Глава 1

Глава 1

Существует поговорка, что если ты совершил преступление, то тебя обязательно накажут. И она почти никогда не сбывалась.

Но есть и другая поговорка.

Если ты попадаешь в ад, тебе придётся заплатить за все свои проступки, какими бы незначительными они ни были. Естественно, с этим я тоже не согласен.

Причём познал я это не из чьих-то там слов, а испытал это на себе.

Когда ситуация становится совсем уж непостижимой, мыслительный процесс человека превращается в нечто довольно простое.

В некоем офисе меня заставила сделать определённый выбор некая женщина с грустным лицом, одетая в костюм.

Но я слишком уж усложняю, так что, выражусь попроще.

Короче говоря...

Эта штука, называемая Адом, существует, и я думаю, что умер.

Причина моей смерти тоже довольно проста.

«Острый инфаркт миокарда из-за высокого кровяного давления, который вызвал остановку сердца».

Моё кровяное давление внезапно подскочило из-за грязного комментария, который я читал.

Так она мне сказала.

Моё кровяное давление поднялось из-за какого-то плохого комментария? Только по этой причине? Действительно?

Мои глаза расфокусировались.

Это было моим последним воспоминанием?

— Пожалуйста, подпишите это.

Она положила передо мной бланк. На нём было что-то написано, и внизу есть место для подписи.

— ...Значит, я мёртв? Я прочитал плохой комментарий, из-за которого у меня поднялось давление, и из-за этого я умер? Разве люди вообще умирают от такого?

— Неужели люди всегда должны умирать по серьёзным причинам? Это не так, есть много примеров людей, которые умирают, просто поскользнувшись на обледенелой дороге. Так, ладно, давайте продолжим.

Даже если бы я не хотел в это верить, у меня не было выбора.

...В любом случае, теперь я в аду.

От меня зависело, соглашусь ли я на сделку или просто исчезну.

Мне нужно было подписать этот бланк.

Я был вынужден сделать выбор, который, как я думал, мне никогда не придётся делать.

Там было написано несколько строк, с которыми я был более чем знаком.

[Город мёртвых.]

[Выживание в разрушенном мире.]

[Охотник стал менеджером.]

[Возвращение мусора.]

[Каким-то образом игра стала реальностью, а я всего лишь уборщик.]

[Король Демонов умер.]

Все это названия романов, которые я написал.

Моими обвинениями были "Преступник (писатель)" и "Отсутствие каких-либо перспектив".

За это меня должны были сослать в мир одного из романов, которые вышли из под моего пера.

— Значит, я должен отправится в мир одной из моих работ?

— Да. Что касается того, какой роман и персонаж будет выбран, зависит от случая.

Дерьмо.

Мне следовало бы писать более мирные романы.

* * *

Это было объяснение, которое я получил от этого существа, которого я считал Мрачным Жнецом или Служащим Ада.

Кого не возьми, каждый человек грешен.

За исключением очень редких случаев, никого сразу не отправляли на небеса. Вот почему каждый проходит через процесс искупления мелких грехов, которые он успел накопить в течении жизни.

Кроме того, поскольку существует множество различных грехов, метод искупления разнится от человека к человеку.

Я был писателем.

Автором веб-романов, которому каким-то образом удавалось сводить концы с концами с помощью книг, которые можно было бы назвать второсортными или третьесортными.

Моим самым большим грехом оказались оставшиеся после меня работы, которые я клепал в течение многих лет в качестве коммерческого писателя.

Я часто говорил своим преданным читателям, которые хорошо читали мои рассказы, что самый большой грех писателя – оставить рассказ незаконченным, а затем с чистым сердцем шёл открывать очередной субсчёт для публикации новых работ.

— Честно сказать, грехи, совершённые отдельными личностями, часто бывают незначительными, но если количество этих мелких грехов будет накапливаться, не думаете ли вы, что масштабы указанных грехов увеличатся?

— Ах, да...

Разве это нормально?

Хотя, честно говоря, от одного только звука её голоса у меня по спине пробежала дрожь.

Голос, исходящий из уст Мрачного Жнеца, казалось, пронзил моё сердце насквозь. Это было в совершенно ином масштабе, чем обычная горечь.

Что, если у меня снова поднимется кровяное давление? Что произойдёт, если я снова умру после того, как я уже умер?

Мои грехи были всего лишь мелкими грешками, которые я копил на протяжении всей моей жизни.

В любом случае, наказание, которое мне предстоит вынести, заключалось в том, что я буду отправлен в случайного персонажа из романа, который я написал, и должен буду дожить до "конца".

Если мне удастся это сделать, меня отправят на небеса.

Очевидно, было много людей, которых просто отправили прямиком в ад, так что мой случай ещё очень хорош, вот как Мрачный Жнец пыталась утешить меня, хотя, на самом деле, это не сработало.

— Так как вы попадёте в роман, который сами же написали, разве вы не будете знать о нём всё и о том, что в нём произойдёт? Это даже нельзя назвать наказанием, не так ли? На самом деле, разве для вас это не станет лёгкой прогулкой?

Мрачный Жнец даже не взглянула на меня, когда сказала это.

— Ну, это не совсем так...

— Почему?

— Ну, я, ум... Я писал только те романы, в которых умирает много людей...

— Что ж, тогда поздравляю. Тогда думайте об этом, как о тривиальном наказании за ваше пренебрежение жизнью. Похоже, вы не осознаете ценности жизни.

Ты, стерва, я же не убивал никого на самом деле, а что теперь?! Это было просто моей выдумкой!

Нет, если бы я действительно знал, что однажды мне придётся жить в одном из созданных мною миров, я бы наверняка написал что-нибудь с парком развлечений "Страна грёз" и радужными единорогами в качестве декорации, не так ли?

Но откуда мне было знать, что меня накажут за то, что я пишу такие вещи, да и кто бы вообще написал роман с учётом этого? Кто бы написал о мастере-стрелке в своём романе и не дал ему пистолет?!

Всё это было только в моей голове! То, что я писал, что могу бить со скоростью молнии, не означало, что я действительно смогу это сделать.

Более того, я немного страдал претенциозностью, так что во всех моих историях часто встречались катастрофические ситуации в которых погибала куча людей. Вдобавок ко всему, я пристрастился писать плохие концовки до такой степени, что люди стали говорить, что если бы у одной из моих историй был счастливый конец, я бы сошёл с ума.

Может быть, мой настоящий грех в том, что я весь год портил чувства читателей своими плохими концовками?

Нет, разве это настолько весомо?

Так что же на самом деле представляли собой романы, которые я писал?

Что бы со мной случилось, попади я в один из них?

[Город мёртвых].

Роман о зомби.

Уверен, я абсолютно точно умру в первый же день.

[Выживание в разрушенном мире].

Постапокалипсис.

Я вообще-то оказался здесь, в аду, потому что не смог выжить даже в нашем мирном, нормальном мире, понимаете? Меня убили злобные комментарии, вы ещё помните?

[Король демонов мёртв].

Этот роман получил наихудший рейтинг, но, на мой взгляд, он был лучшим.

Потому что это был роман про повседневность.

Поскольку читатели критиковали меня за то, что я всегда пишу о мрачных мирах, я написал этот роман, в котором от начала и до конца не будет ни одного серьёзного глобального кризиса. На самом деле, я его даже не дописал, но начало было розового цвета, очень освежающее и спокойное.

Этот роман рассказывает о том, что произошло после того, как герои победили финального босса в прологе.

Именно поэтому его название было "Король демонов мёртв".

В большинстве своём, действие истории происходит после смерти Короля Демонов.

По крайней мере, это не похоже на мои другие истории, где нужно было бороться за выживание от начала и до конца.

Я должен попасть в эту книгу. Неважно как.

Я просто должен получить эту!

Кстати, о результатах.

Всё получилось так, как я и хотел.

В результате случайной лотереи я должен был стать «сыном Короля Демонов» из [Король Демонов мёртв].

* * *

Сын Короля Демонов вообще никогда не появлялся в романе, как персонаж.

Она сказала мне, что я получу случайного персонажа, но на самом деле я получил то, что даже нельзя было назвать персонажем.

Невезучий человек сломает себе нос, даже если упадёт спиной вперёд, хах.

Вот что она мне заявила на это.

Разве я не умер только что из-за дерьмовых комментариев, от которых я так сильно разозлился, что у меня поднялось давление?

Как только я почувствовал облегчение от того, что попал в самый безопасный роман, меня поставили в положение, в котором я умру в самом начале!

Я был даже не Королём Демонов, а всего лишь Принцем.

Было бы гораздо проще, если бы я стал Королём Демонов. Например, если бы я стал им, я бы также был существом высшего порядка в царстве Демонов, так что я мог бы просто остаться на месте, сдаться или убежать.

Даже если Король Демонов умирает в самом начале, с ним нельзя шутить.

Однако я был всего лишь принцем царства демонов, которому только что исполнилось семнадцать лет.

Вальер Младший.

Возраст: 17.

Статус:

[Мощь: 3.4(F)]

[Проворство 4.3(F+)]

[Ловкость 5.2(D-)]

[Магическая сила 9.9(C-)]

[Сила 5.7(D-)].

Раса: Аркдемон.

Талант: Нет.

Способности:

[Доминирование над демонами D] (Уникально для Аркдемонов)

Комплексная оценка способностей – Демон низшего ранга.

Оценка боевого потенциала – F.

Несмотря на то, что меня пытались одурачить этим романом, к счастью, я всё же смог узнать, кто я на самом деле. Передо мной появился экран, как в игре.

Я никогда не вводил этот сеттинг в свой роман, так что, может быть, те ребята, которые послали меня сюда, дали мне это из жалости?

Итак, с точки зрения жанра, я оказался в довольно распространённой ситуации, когда автор каким-то образом оказался в собственном романе с игровой системой.

Однако, каким бы распространенным ни был этот жанр, он никогда не станет для вас чем-то банальным, если вдруг случится с вами в реальности.

Я ничуть не оценил эту удобную способность.

Разве потомок Короля Демонов не должны быть сущностью другого калибра?

Аркдемон был довольно простым видом демонов, но разве моё нынешнее состояние не является худшим из худших?

У этого парня не было никаких боевых способностей.

Я видел какую-то способность, позволяющую мне управлять всеми демонами, но вокруг меня были только мёртвые демоны.

Какая адская ситуация.

Это было начало пролога.

[Ивентовый квест: Падение.]

[Описание: Поражение армии Короля Демонов неизбежно, и вы бессильны что-либо сделать. Приложите все силы, чтобы выжить.]

[Цель: Сбежать из замка Короля Демонов.]

[Награда: Сто очков достижений.]

Всё, что я мог делать, это бежать.

Я даже не обратил внимания на таинственное системное окно, выскочившее передо мной.

— Кабаанг! Ба-ба-ба-а-а-анг!

— Безумие!

Остановить войну у меня никак не выйдет.

Похоже, что Король Демонов и отряд героя уже ожесточённо сражаются внутри Замка Короля Демонов.

Сильные взрывы и громовые раскаты заставили меня понять, что эта кровавая война взаправду.

Снаружи раздавались крики и вопли монстров – полным ходом шла осада. Должно быть, они уже прорвались.

Коридоры уже были усеяны телами павших демонов.

Я не мог даже представить, что у меня на глазах умирает человек, но ещё хуже было видеть, как монстры, которые раньше существовали только в моей голове, умирают прямо здесь.

Тем не менее, может быть, потому что я чувствовал, что смерть неизбежна, я продолжал бежать.

Если я остановлюсь, меня вырвет и я умру.

Равзе плохо быть Принцем царства демонов?

— Проклятье!

Однако, иметь этот титул, когда царство Демонов разваливается на части, было гораздо опаснее!

Я лучше заменю его на Человеческого Солдата!

Уверен, у меня получится поменять сторону и склониться перед кем угодно!

Глава 2

В этом, написанном мною, повседневном романе я переживал самое жесткое событие как вовлечённая сторона, а точнее, как жертва.

На стенах, над каждым входом в многочисленные комнаты замка Короля Демонов, были высечены странные буквы, которые я не узнаю. Однако, каким-то образом, я мог прочесть их.

Пусть это и была обычная ситуация в романах подобного жанра, но мне всё равно как-то не по себе, может быть, потому, что я самолично испытывал это.

Вы не знаете, каково это – внезапно обрести способность читать незнакомые буквы, пока не испытаете это сами.

Я проходил мимо многочисленных помещений, среди которых были столовая, кухня, оружейная, хранилище магических предметов, алхимическая лаборатория, тюрьма и псарня.

Естественно, я не встретил никаких знаков, указывающих на тайный ход или что-то в этом роде.

То есть, было бы странно, если бы они выставили что-то подобное на всеобщее обозрение, но разве нельзя было хотя бы обозначить его как запасной выход?

Должен сказать, было очень странно читать на языке, о котором я никогда раньше не слышал, но теперь с этим ничего нельзя было поделать.

Естественно, план замка Короля Демонов, который больше не появляется в романе после пролога, не мог возникнуть в моей голове по взмаху волшебной палочки!

В других историях о подобного жанра, когда писатель или заядлый читатель попадал в мир знакомой ему книги, он сразу же знал, что искать.

Но это же смешно!

У меня не было ни малейшего представления о таких вещах, даже несмотря на то, что это я написал эту книгу!

Никогда не задумывался раньше ни о чем таком. Зачем мне описывать или представлять места, которые не были частью основного сюжета?!

Хотя, я уверен, что не запомнил бы схему, даже если бы проработал её должным образом!

Даже вещи, одетые на мне, были просто причудливой одеждой, которую носила демоническая Королевская семья, ни одного специального магического предмета.

— Кугонг! Куго-го-гонг!

Это место похоже на лабиринт... Я не знал, найду ли я когда-нибудь выход, но в этой ситуации у меня просто не было иных вариантов, кроме как продолжать бродить по этому замку, несмотря на мой титул Принца Королевства демонов.

Давайте подумаем.

Я не знал, на что мне надеяться, но нужно было подумать.

Невозможно было выяснить структуру замка Короля Демонов, как бы долго я ни думал об этом, поскольку я даже с самого начала не знал её.

Я за все это время даже не встретил никого из своих верных подчинённых, кто мог бы мне помочь или подсказать, куда идти.

Разве не должен быть хоть кто-то из таких людей на моей стороне?

Они бы без всяких вопросов объяснили мне правила по которым живёт этот мир и поведали о текущей ситуации.

Что-то вроде: «Ох, это то-то и то-то, но в какой-то и такой-то ситуации, вот где бы ты бла-бла-бла!».

Дальше такой человек либо умирал бы сразу после того, как выполнит свою роль, либо становился моими преданным советником!

Почему рядом со мной не оказалось кого-то подобного?!

Только потому, что я являюсь автором этого романа?! Неужели они думают, что мне не нужен такой человек?

Король Демонов должен быть убит в сегодняшней битве.

Я не знаю, есть ли для этого отдельный жанр, но я попытался написать этот роман в стиле пост-эндинга.

Счастливый мир после того, как история подошла к своему завершению.

Часть, где все жили долго и счастливо после победы над Королём Демонов.

Мир после того, как история путешествий героев к победе над Королём Демонов завершилась смертью последнего.

В этом вся соль [Король демонов мёртв].

Герой и его команда, которые являлись главными героями воображаемой оригинальной истории, также должны здесь умереть.

Таким образом, они упоминаются в истории только тогда, когда их восхваляют как героев, спасших мир. Кроме как в прологе, о них вообще больше ни слова не упоминалось в книге.

Мне нужно было что-то придумать.

Нужно было придумать, как выжить.

То, что Король Демонов, который был всего-то моим отцом, умрёт в этом эпизоде, не имело ко мне никакого отношения.

Если бы я появился здесь на день раньше, я мог бы что-то предпринять, но ситуация уже прошла точку невозврата.

Мне нужен кто-то, кто мог бы вывести меня, любой, кто узнал бы меня, хоть слуга Короля Демонов, хоть кто угодно, но даже намёка на подобного разумного я так и не встретил.

Они могли быть уже мертвы или вступить в бой с человеческими силами, пытающимися осадить замок снаружи.

В это время отряд героев, проникший через подвал замка, должно быть сражается с Королём Демонов в зале для аудиенций.

Я мог бы сбежать, используя тот же подземный ход, но я понятия не имел, где он находится.

Герой знает этот замок лучше, чем я, Принц Демонов! Вот в такой я жопе!

* Бабах! *

Звуки, доносящиеся до меня со стороны битвы, до усрачки пугали меня.

Стоит Королю Демонов умереть, замок тоже падёт.

Мощный магический барьер, поддерживаемый магической силой Короля Демонов, исчезнет, и человеческие солдаты хлынут сюда волной.

Рядом не было зеркала, но я чувствовал пару рогов на своей голове.

Я не знал, насколько я отличался от людей, но уже одного этого достаточно, чтобы узнать во мне демона.

И как мне выживать в такой ситуации?

Неважно, сколько ты знаешь о том, что произойдёт в будущем, какой в этом смысл, если ты родился прямо перед тем, как тебя переехал грузовик?

Титул Принца Демонов и те преимущества, которые он даёт, могут быть полезны только в том случае, если я останусь жив!

Я узнал о своей смерти несколько часов назад, но сейчас я уже был на грани того, чтобы умереть снова.

— Ха-а... Ха-ах...

Я уже запыхался, пока бегал по замку, не зная, куда идти.

Разве в родословной Короля Демонов нет ничего особенного?

Или это потому, что я ещё слишком молод?

Нет, мне просто досталось чертовски слабое тело.

Как я могу в семнадцать лет иметь такую никчёмную выносливость? Это тело должно быть в самом расцвете сил!

Понятия не имею, какие таланты несёт в себе королевская кровь, но сейчас они пришлись бы весьма кстати.

Пробегав впустую некоторое время, я наконец смог увидеть своё лицо в отражении окна.

Я всмотрелся в него, но на первый взгляд оно мало чем отличалось от человеческого.

Кроме пары рожек на голове.

Нет.

Эти рога были единственным, что выделялось на фоне, кроме того...

Я довольно красивый.

— О-о, о-ох... О-о-о!

Красавчик.

Нет, сейчас не время для этого. Ни в коем случае.

Всё будет кончено, если я умру!

Даже думать страшно, что я почувствовал хоть малейшее счастье в такой ситуации.

Я чувствовал себя ещё более несчастным от того, что стал счастливым. Я старался держаться, чтобы не закричать от страха или радости.

Если я выживу здесь, то буду бережно относиться к этому телу. Хотел бы я показать своей бывшей девушке своё нынешнее тело, хотя я больше никогда не увижу её...

Давайте пока успокоимся.

Во-первых, рога.

Рога на моей голове  - это проблема.

Если солдаты армии человечества  поймают меня с этими рожками, я должен быть благодарен, если они просто по тихому отрубят мне голову.

Велика вероятность, что они поступят куда хуже.

Если бы я умел пользоваться магией, возможно, я мог бы изменить свою внешность с её помощью.

А?

Я остановился.

— Это место!

Я быстро развернулся и побежал обратно.

Этот метод может быть удивительно простым. Настолько простым, что его можно назвать смешным.

Хотя я понятия не имел о планировке замка Короля Демонов, я точно помнил все комнаты, мимо которых пробежал.

Хотя я не знал, что находится в этих комнатах и или что может мне там помочь.

Тем не менее, в тех местах, мимо которых я проходил, может находится что-то, что может спасти меня.

— Тудух...

Дрожь начала стихать.

Похоже, битва в тронном зале прекратилась.

Если Король Демонов умер, то до захвата замка остались считанные минуты.

Мне нельзя было терять время.

* * *

— Быстро... Быстро...

Первое место, куда я зашёл, было хранилище магических предметов.

Я понятия не имел, что там находится, но там должно было быть хоть что-то, что могло бы мне помочь.

Там было много магических предметов, но ничего из этого мне не подошло.

Я отправился в хранилище свитков, где свитки были навалены до самого потолка. Некоторых не хватало, но, к счастью, они были упорядочены, и на них были написаны заклинания, которые в них содержались.

То, что я искал, было не что иное, как свиток телепортации.

Выбраться из этого места – было моей первоочерёдной задачей.

Я не знал, что буду делать дальше, но об этом можно подумать после того, как я выберусь отсюда живым.

[Инферно]

[Ледяной удар]

[Вьюга]

[Пылающий шторм]

.

.

.

Тут был шкаф со свитками, который, очевидно, когда-то был полон мощных магических свитков, но теперь он пуст.

Как писатель, я не имел представления о многих вещах, но я знал кое-что о мироустройстве и правилах этого мира.

Свитки, облегчающие наложение заклинаний, были греховно дороги и сложны в изготовлении.

Свитки, содержащие мощную атакующую магию, по современным меркам рассматривались как мощное стратегическое оружие.

Свитки могли использовать даже те, кто не умел пользоваться магией, просто открыв их.

Поэтому они стоили своей цены.

Однако в настоящее время шкаф с магическими свитками, в котором хранились эти самые мощные свитки, был пуст.

В конце концов, сейчас демоны находились в состоянии тотальной войны. Они забрали с собой всё, что могли.

Проклятье, что если они забрали с собой все свитки телепортации? Не знаю, как они собирались их использовать, но такая возможность определённо была.

Я обыскал огромное хранилище и просмотрел бесчисленное количество свитков.

У меня оставалось не так много времени.

Большинство свитков атакующей магии забрали, но хранилище всё ещё было переполнено другими свитками.

Некоторые были настолько малы, что я даже не мог определить, какая магия в них содержится.

Было оставлено много свитков с подтипами, такими как очарование, заблуждение, иллюзия и т. д.

Очевидно, телепортация была одним из самых высокоуровневых магических заклинаний в этом мире.

Свитки телепортации встречались нечасто, но это был замок Короля Демонов.

И после того, как я увидел тот шкаф со свитками высшего уровня, стало окончательно ясно, что у них должны быть и свитки телепортации.

— Нашёл!

Среди груды бесчисленных свитков, я наконец-то нашёл его.

[Телепорт]

Но куда?

Подумаю об этом после того, как применю магию.

Пока это будет не этот Замок, меня устраивало любое место.

Даже где-нибудь в человеческом Королевстве будет хорошо.

Возможно, у меня ушло десять минут или час, чтобы найти его, но смерть приближалась с каждой секундой, поэтому я просто быстро открыл свиток.

И тут...

Ничего не произошло.

[Телепортация запрещена в этой области]

— О мой Бог!..

Барьер делал невозможным использование навыков, связанных с пространством, или магии, перемещающей человека через пространство внутри него.

Несмотря на смерть Короля Демонов, неужели барьер, прерывающий пространственные путешествия, всё ещё оставался активен?

Если бы это было не так, герои просто телепортировались бы внутрь и не использовали тайный ход.

Я попытался оправдать свою ошибку.

Героям не нужно было телепортироваться, они просто вошли в замок Короля Демонов через тайный ход.

Разве это не очевидно? Если они могли телепортироваться, зачем им использовать тайный ход?

Должен был быть такой комментарий.

Если бы кто-то прокомментировал что-то подобное, когда я был ещё жив, я бы не был так наказан.

Я не знал о варп-вратах, но о свитках телепортации теперь не могло быть и речи.

Возможно, где-то и были такие врата, но даже если бы они были, я не знал, где они находятся.

— Ва-а-а-а-ах!

Я услышал пока далёкие отзвуки криков сражающейся армии.

Человеческая армия, должно быть, оттесняет армию демонов, после того как их боевой дух упал на самое дно, как осенние листья.

Должен ли я вот так просто умереть?

Если бы у меня здесь было несколько свитков наступательной магии, я бы выиграл время с их помощью.

Однако здесь были только вспомогательные магические свитки, которые не годятся для войны.

Я должен быть Принцем Королевства Демонов, но оказался каким-то псом-неудачником, не имеющим никакой силы.

Модная одежда, которую я носил, была лишь для того, чтобы показать, что я – большая шишка Королевства Демонов.

Минуту спустя.

Причудливая одежда.

Моё появление в качестве демона.

И...

Магические свитки, разбросанные по полу.

Оставалась одна соломинка, за которую я мог ухватиться.

* * *

Я не знал, сработает ли это, но это было единственное, что я мог сейчас сделать.

Возможно, есть и другие методы, но чтобы выжить, я должен буду в любом случае рискнуть своей жизнью.

В этой ситуации, когда я был полностью окружён и не знал, где находится тайный ход, у меня была только одна цель. Выжить.

Поэтому я тут.

— Ха-а... Ха-ах...

[Тюрьма]

Спустившись в это тёмное, пахнущее плесенью место, я сбросил всю свою одежду и вошёл туда голым.

Было бы неплохо иметь с собой несколько лишних свитков, но я должен был рискнуть и выбросить всё.

Если бы у меня было что-то с собой, это будет слишком подозрительно.

Магическое заклинание, которое я хотел использовать, было низкоуровневым.

Однако в моей ситуации это было самое подходящее заклинание. Во-первых, без него мой план не сработает.

[Камуфляж]

Я изменил свою внешность, замаскировавшись под пленника-человека, пойманного демонами.

Глава 3

Огромное помещение для содержания заключённых своим видом слабо напоминало тюрьмы из нашего мира. Я не мог не потерять дар речи учуяв эту отвратительную вонь, и от открывшегося мне ужасающего зрелища.

Если то, что я видел до сих пор, было трупами демонов, которых на своём пути покрошили герои, проникшие в замок, то уже здесь были лишь...

Трупы людей.

— Ур-рг...

Охранников не было, но выглядело всё так, словно они только что перебили всех пленников, прежде чем отправиться на поле боя. Я почувствовал, что меня вот-вот вырвет, но сумел сдержаться.

Большинство из них были жестоко разорваны на куски. Ужасные трупы. Я даже не мог сказать, как с ними смогли сотворить это.

У меня нет времени колебаться, но мои руки и ноги просто не могли перестать дрожать.

Конечно, была разница между тем, чтобы написать что-то и увидеть это лично. На неузнаваемые, разорванные трупы было очень тяжело смотреть.

Куда не посмотри, везде взгляд натыкается на смесь крови и экскрементов.

Кто-то умер прямо у распахнутой двери камеры, возможно, пытаясь сбежать.

Всё выглядело настолько ужасно, что мне даже не хотелось смотреть на это.

Я был на грани того, чтобы обругать себя.

Это было то, что я искал.

— Боже, чёрт возьми, чёрт возьми, чёрт возьми, чёрт возьми...

Неужели грехи, которые я совершил в прошлой жизни, были настолько тяжкими?

До такой степени, что мне теперь приходится сдирать одежду с трупов, чьи формы были неузнаваемы, только для того, чтобы выжить?

Я сбросил свою шикарную одежду, чтобы подобрать лохмотья. Я сдирал их с трупов, которые следовало бы называть не трупами, а кусками плоти. Я не мог позволить себе излишней гордости, поэтому скинув с себя даже нижнее бельё, принялся кататься в крови и дерьме.

Ощущение липкой крови на лице было ужасным.

У меня не было возможности посмотреть в зеркало, но, наверное, я сейчас выгляжу просто отвратно. В конце концов, я больше не мог этого выносить и встал на колени.

— Хьюиэ-эк!

Меня выворачивало, но ничего не выходило. Я слышал доносившиеся снаружи крики, которые казались далёким эхом.

На этом мои приготовления были завершены.

Мне оставалось либо забиться в самый угол тюремной камеры и запереться там, либо притвориться, что мне удалось сбежать.

С этого момента мне оставалось только молиться, чтобы никто не смог спалить мою маскировочную магию.

Кстати, кому, чёрт возьми, я должен был молиться?

Дерьмо.

Я бродил по тюремной камере в плачевном настроении. В тюремной камере, которая раньше была до отказа набита людьми, а теперь набита одними лишь трупами.

Неужели так нужно было убивать их всех?

Неужели демоны такие?

И...

— Хыа. Хныкх. Хыа-а-а!

Я услышал, как кто-то где-то рядом плачет.

Здесь остались выжившие.

Я не знал кто, но кто-то здесь всё ещё жив. Я инстинктивно двинулся к этому месту.

Страх нарастал, но я не мог ничего поделать, только идти и смотреть.

Прежде всего, я подумал, что должен помочь тому, кто смог остаться в живых в этом ужасном месте. Эти чувства также позволили мне вздохнуть с облегчением, ведь они служили доказательством того, что я всё ещё нормальный человек.

— Т-там... Там кто-нибудь есть?..

— У-у-у... Хнык. Кх...

Это был очень тихий, бессильный, фрагментарный крик, похожий на писк маленького животного.

Я прошёл мимо нескольких жутких сцен, показанных в тюремных камерах.

— Гнх... у-у-у... хн-н...

Вскоре я увидел маленькую девочку, которая плакала надтреснутым голосом, обнимая что-то по очертаниям похожее на человека.

Я мог примерно догадаться, что за трагедия здесь развернулась.

Вокруг также была масса тел и плоти, разбросанных вокруг.

Не хотелось даже думать об этом, но, судя по останкам, их было пятеро. Плачущая девушка в их число не входила. Она плакала, обнимая труп неопределённой формы, как будто даже не осознавая, что я стою перед ней.

Я даже не мог понять, как умер этот человек и как выжил этот ребёнок.

Однако, единственное, что я мог сказать, это то, что этот труп, который сжимала в руках девочка, вероятно, был кем-то дорогим для неё.

— Эй, успокойся...

— ...У-ур, нгх! Не!..

Только после того, как я постучал по клетке, девушка подняла голову и посмотрела на меня.

Хотя она была вся в крови, я смог разглядеть её светлые волосы и золотые глаза.

Она была очень худой.

Девочка посмотрела на меня, испугалась и отпрянула назад.

— Х-ха-а! К-кто... Кто. Кто, как...

— Ах, не, не волнуйтесь! Я... я тоже здесь застрял!

Девушка бормотала тарабарщину, как будто потеряла весь свой разум.

— Я-я... я вытащу тебя. Давай выберемся отсюда.

Глаза девочки были наполнены страхом и печалью. Казалось, она о чём-то задумалась, глядя на меня, такого же человека в лохмотьях, как и она.

Девушка смотрела на мои глаза, руки и ноги.

Она смотрела на меня, напуганного этими ужасными зрелищами, с которыми я никогда раньше не сталкивался. Затем она медленно и тихо кивнула.

Несмотря на её дрожащее тело, чувствовалось, что она решила довериться мне. Как будто у неё не было другого выбора, кроме как довериться мне, внезапно столкнувшись со мной в этой непонятной обстановке.

Поверила ли она, что я нахожусь в той же ситуации, что и она, потому что на меня повлияли эти зрелища? Это оказалось возможно только потому, что я не был Принцем Демонов в своей голове.

— Эй, ты не знаешь, где ключи? Я принесу их.

— М-может быть... Там...

Без единого лишнего слова девочка указала на другой конец тюрьмы.

Это правда, что я чувствовал себя обязанным спасти этого ребёнка.

Однако, также верно, что у меня были расчётливые мысли, что мои шансы на выживание увеличатся, если ещё один выживший сможет засвидетельствовать, что я также был заключён здесь.

* * *

Я не знал, какой из ключей правильный, поэтому я принёс все связки с ключами, которые смог найти в кабинете начальника тюрьмы в конце тюремных камер. Пока я пробовал каждый ключ, девушка не переставала плакать.

Она просто плакала. Как будто потеряла всякую надежду.

— Ты слышишь звуки снаружи?

— Да...

До нас доносились крики людей. Я не мог вдаваться в подробности, но мне почему-то хотелось приободрить её, сказать, что всё будет хорошо.

— Всё будет хорошо.

Победа людей в этой войне неизбежна. На мои испуганные и в то же время уверенные слова девочка, продолжая плакать, кивнула головой. Поиск нужного ключа занял много времени. Я сомневался, действительно ли нужно открывать дверь, но я хотел вытащить её из этого жалкого места.

— Выходить может быть опасно, но... давай по крайней мере откроем решётку. Даже если ты не захочешь выходить отсюда.

— Да-да...

Голос девушки сильно дрожал. Скорее, казалось, что она потеряла контроль над своими эмоциями после встречи с другим живым человеком, подобным ей.

Тем не менее, я, как старший из нас двоих, должен успокоить её.

— Успокойся. Мы будем жить. Ты будешь жить.

То же самое я хотел сказать и себе.

Нужно выбраться из этого проклятого места и выжить.

Я должен. Я бормотал про себя «Успокойся-успокойся, мы сможем выжить», как будто пытался загипнотизировать себя.

Только взглянув на неё, я понял, насколько же она худая. Я даже представить себе не мог, как она голодна.

Ах.

Если подумать.

— Подожди, подожди минутку.

— Ха? А?

Я побежал куда-то вместо того, чтобы продолжать пытаться открыть дверь одним из ключей. Ребёнок, казалось, звал меня, но я бежал как ветер и рылся в одежде, которую снял.

Затем я вернулся с вещами, которые вытащил оттуда.

— Смотри. Я нашёл это в том месте, где были ключи.

Мне не следовало говорить ей правду, поэтому я рассказал ей маленькую ложь и протянул ей печенье. Это было печенье, которое зачем-то спрятал в кармане прежний хозяин этого тела. Я только что вспомнил, что видел его, когда выбрасывал одежду.

— Ты, наверное, голодна, так съешь это.

Девушка вдруг увидела в своей руке печенье размером с ладонь, что заставило её широко раскрыть глаза. Да, ситуация грустная и удручающая, но вы также должны понимать, какого это - быть адски голодным. Девушка тупо уставилась на меня.

— Т-т... Ты?

— Я в порядке. Ешь первой.

Я снова начал возиться с ключами. Девушка молча смотрела на меня, как будто пытаясь решить, можно ей есть или нет. Прошло время, а затем...

* Хруст! *

Вместе с этим звуком, что-то прижалось к моему рту, в то время как я всё ещё был озабочен поиском нужного ключа.

— Т-т, ты, тоже... Тоже поешь.

Девушка прослезилась и предложила мне половину печенья. Сколько решимости потребовалось ей, чтобы разломить его и отдать мне половину?

Почему-то я чувствовал, как меня пробило на эмоции.

Неужели мы так поступаем, чтобы искупить какой-то грех, который совершили? Разве я не достаточно искупил свою вину тем, что умер, прочитав несколько злобных комментариев?

Мои глаза стали холодными, так как я начал чувствовать себя возмущённым без видимой причины.

— Спасибо.

Девочка снова начала плакать после того, как откусила кусочек печенья. Я не знал, плакала ли она потому, что было вкусно, или потому, что ей было грустно. На что похожа еда после такого страшного голода?

Я не знал, но мне казалось, что я в какой-то степени понимаю, почему она плакала.

* Клак!  *

Как только я откусил кусочек печенья, железная дверь открылась.

* * *

Клетка была открыта, но девочка не выходила. Возможно, она не хотела оставлять тело, которое держала в руках. Я уже было собирался вынести его тоже, но понял, что выходить наружу – не самая лучшая идея. Это может быть опасно.

Лучше было переждать здесь.

Поэтому вместо того, чтобы открыть тюремную камеру, чтобы выпустить кого-нибудь, я сделал нечто странное – вошёл в неё.

— Можно ли убить... Короля Демонов?..

— Конечно.

Думаю, он уже мёртв.

Меня не волновала смерть моего неизвестного биологического отца. Девушка дрожала и что-то бормотала, проливая слёзы, уткнувшись головой в колени.

— Арториус сказал, что придёт спасти нас...

К сожалению, Король Демонов, вероятно, утащил Арториуса с собой. Он не сможет спасти нас, но армия людей, скорее всего, придёт сюда.

— Да. Кто-нибудь обязательно придёт, чтобы спасти нас.

Это было не просто предположение, это была правда. Однако самым важным для меня было то, придёт ли армия спасать меня или убить. Всё-таки я не был Королём Демонов.

— Я больше не слышу их.

Девушка вздрогнула. Переполнявший их рев внезапно оборвался. Думая, что человеческая армия потерпела поражение, девушка всё больше и больше впадала в панику.

Я протянул руку и обнял её за плечи.

— Всё хорошо. Всё будет хорошо.

— Правда?

Девочка, казалось, удивилась моим словам.

— Ты... Ты такой спокойный...

Эти слова показались мне немного жуткими и заставили меня немного напрячься.

— Ах, нет. Я, я... тоже очень напуган.

Я думаю, это потому, что рядом со мной был ребёнок, поэтому я немного преувеличил, но это была правда, что я напуган до чёртиков. С тобой-то всё будет в порядке, но мне скоро могут отрезать голову.

Тем не менее, девочка не выглядела подозрительной из-за моего спокойствия.

— Твоё... имя?

Она спросила моё имя.

Здесь меня звали Вальер-младший. Но поскольку Король Демонов Вальер уже мёртв, моё имя теперь должно быть просто Вальер. Я не мог назвать ей это имя. Это было бы похоже на просьбу убить меня. Начнём с того, что даже нормального человека закидают камнями, если он назовёт себя в честь Короля Демонов.

— Это, ну... Я не помню...

В конце концов, я произнёс первое оправдание, которое пришло мне в голову.

— Ну... я не знаю, я ничего не могу вспомнить. Кто я, почему я здесь... ничего.

Это было самое удобное оправдание, которое я мог придумать.

Амнезия.

Я решил сделать свою ставку на потерю памяти после бесконечных дней безжалостных пыток.

Не могу поверить, что наступил день, когда мне пришлось использовать эту собачью концепцию.

— Хнык... Что нам делать?

Девушка обняла меня, как будто ей было жаль меня.

Я чувствовал себя немного виноватым, потому что она так быстро поверила. Девушка обняла меня своими худенькими ручонками, но даже так, это слегка приободрило меня, самую капельку.

— Я... если бы я могла выбраться отсюда... Если я выберусь... я обязательно верну твои воспоминания... Я обещаю.

Хм?

Как?

* Клак-клак. *

Не успел я закончить мысль, как услышал, как кто-то бежит сюда. Это было не единственное, что я мог слышать.

— Это, похоже, тюрьма!

— Они все мертвы!

Это определённо были человеческие голоса. Люди, которых я не мог определить, были ли они рыцарями или солдатами, бросились проверять тюремные камеры и, наконец, встретились с нами.

— Боже, выжившие! У нас есть выжившие!

Эмоциональное восклицание того, кто нашёл нас, пронеслось по всей тюрьме.

На глазах девочки навернулись слезы, а моё сердце забилось как сумасшедшее от странной смеси страха, волнения и облегчения.

Затем на крик пришёл рыцарь средних лет и, наконец, шагнул к нам. Как только он увидел девушку, его лицо ужасно исказилось.

— Ох, о-о-о-ох... Ох, счастье какое, Её Высочество Принцесса...

Нет...

Нет, что?

Глава 4

Девочка, с которой мне волей случая довелось заговорить, оказалась ни кем иным, как Шарлоттой де Гардиас, первой принцессой Империи Гардиас, которая является крупнейшим государством на всем континенте.

Короче говоря, всё как обычно!

Ладно. Давайте представим, что я действительно обычный заключённый в Замке Короля Демонов, и заодно страдаю амнезией.

Я случайнейшим образом обнаружил маленькую плачущую девочку и попытался помочь ей выбраться из клетки. Не понимая и не представляя, кто она такая, и почему мы оказались с ней в таком месте. Успокоил её, поделился печеньем, потому что она была жутко голодна. Ну и позже выяснилось, что она не просто какая-то девочка, а самая настоящая принцесса.

Нас нашли, вытащили из жуткой темницы. И в знак своей благодарности она поручила своим людям относиться ко мне с уважением.

Естественной реакцией на эту историю, определено будет: «Что за клише».

Однако.

Я демон, который изменил свою внешность с помощью низкоуровневого заклинания маскировки.

Вы думаете со мной будет всё так же просто?

Ну так вот, что же было дальше.

Меня вывели из Замка Короля Демонов и, словно корову на скотобойню, отвели к палаткам раскинувшимся неподалёку от штаба главнокомандующего всей Армией Человечества, собравшейся для битвы с демонами, и который располагался довольно далеко от развернувшегося поля боя.

Куча целителей и священников кинулись осматривать принцессу. Несколько человек мимоходом обратили внимание и на меня.

К моему облечению, у меня не было склонности к магии смерти, и я не был нежитью, поэтому исцеляющие заклинания, которыми приложили меня жрецы, не причинила мне никакого вреда. Также, к счастью, моё тело не стало отвергать воздействие священной силы.

Естественно, я и так знал, что это не станет для меня проблемой. Будь иначе, я бы даже не пытался подстроить своё спасение силами человечества. Однако знать по книгам, и убедится самому - это две разные вещи. Так что я испытал немалое облечение.

Тут же какие-то люди принялись меня вымывать, обмывать и вычищать от приевшейся грязи. Это был насыщенный опыт! Но страх того, что меня могу рассекретить, заставил терпеть всё, что выпало мне на мою грешную душу.

Представьте только, если бы какой-нибудь маг произнёс рассеивающее заклятье, к примеру, стремясь обезвредить возможно наложенные на меня проклятия, на этом моя история бы и закончилась. К счастью, большинство магов были задействованы в обыске замка Короля Демонов, а другие были ранены и сами нуждались в медицинской помощи. Так что им с трудом удалось выделить время даже на принцессу, не говоря уж о постороннем заключённом, каким сейчас являлся я.

Но меня сейчас больше всего волновал другой вопрос. Шарлотта действительно настолько добрая и наивная девочка, или это я просто пришёлся ей по душе?

— Пожалуйста, осмотрите и его тоже. Он всё-таки помог мне выжить.

Проблема заключалась в том, что она проявляла чрезмерную заботу обо мне.

Даже несмотря на своё плачевное состояние, она всё равно постоянно пыталась отправить ко мне магов для осмотра. Я поклонился девочке, которую мне не так давно довелось успокаивать, обнимая за плечи.

— Нет. Всё в порядке, Ваше Величество. Я в порядке. Я, будьте уверены, цел и здоров.

Меня просто хватил инфаркт из-за злосчастных комментов. Я просто побывал в аду. И просто пообщался там с «сотрудницей».

— Ты говорил, что потерял воспоминания. На тебе должно быть наложено серьёзное проклятие.

— Нет, что Вы! Я-я… Я сам не хочу вспоминать! Это же… это не так уж и важно!

— Но…

Нет, я знаю, ты прекрасная девочка и всё такое, но, блин, не хочешь оставить меня в покое?

Ты проявляешь слишком уж много внимания за половину печенья.

Ещё поспорив некоторое время, я всё-таки переубедил принцессу и медперсонал, что не нуждаюсь в их помощи и заботе. В значительной степени мне помогло то, что они уже и сами падали от усталости. И, наконец, мне дали отдохнуть в специально выделенной для меня комнатке.

Знаете что?

У меня всё равно осталось такое чувство, будто я успел выбежать из рушащейся пещеры только для того, чтобы оказаться прямо в пасти тигра.

[Ивентовый квест выполнен: Падение]

[Вы заработали 100 очков достижений]

Чудом, но я преодолел первое препятствие…

* * *

Принцесса, с упорством носорога, продолжала заботиться обо мне.

После того, как вся необходимая первая помощь была ей оказана, принцесса пригласила меня к себе на трапезу.

Стол был очень изысканно и богато  накрыт.

— Ты, должно быть, не ел долгое время. Так что приятного тебе аппетита.

—Ах, да… спасибо.

Но мне было неловко даже просто притронуться к еде. Десятки глаз уставились на меня и следили за каждым моим движением. Принцесса, кажется, тут же заметила мою неуверенность. Наверное, она подумала, что я был из тех, кто не возьмёт в рот и крошки хлеба, оказавшись под взглядами стольких людей.

Она оглянулась на стоящих рядом солдат, целителей и слуг и сказала:

— Оставьте нас.

— Но… но, Ваше Высочество…

— Разве вы не сказали, что Король Демонов мёртв, и это место теперь полностью безопасно?

После приказа принцессы отданного нежным девичьим голосом, всем пришлось покинуть комнату, оставив меня с принцессой наедине. Она вновь взглянула на меня.

—Давай ешь.

—Ч-что? Ах да. Да.

Принцесса голыми руками схватила бедро индейки и впилась в него зубами.

—…

Кажется, она просто выгнала их всех, чтобы поесть без стеснения.

— Эм… хмпф... А нам… нам не станет плохо?

Если переесть после длительного голодания, разве не будут проблемы с желудком,  которые могут в худшем случае даже привести к смерти?

Или ты настолько сильно доверяешь жрецам?

—Ты тоже… Ешь давай.

Видимо, ей всё равно.

* * *

Ассортимент блюд оказался достаточно широк, так что у меня было время обдумать кое-что, пока принцесса пробовала всё, что было на столе.

В прологе, Король Демонов Вальер умер, но ведь было же ещё кое-что, произошедшее незадолго до этого момента.

Эту жестокую войну между людьми и Королевством Демонов, или иначе Миром Демонов, прозвали Великой Межрасовой войной.

И вот, группа храбрых героев выпиливает Короля Демонов, наконец, поставив точку в этой войне. Хотя, правильнее сказать, они убивают друг друга.

Но несмотря на то, что война уже подошла к своему концу. Повод, послуживший началом этой заварушки, был мутен. По-моему, она началась из-за Короля Демонов.

Насколько я знаю, Король Демонов Вальер сосредоточил в своих руках невероятное количество сил и хотел принудить Коалицию Людей сложить оружие. Он внедрил своих агентов в человеческие ряды и с их помощью похищал ключевых фигур мира людей. У него в заложниках были политики, короли, генералы и маги, если ему не удавалось похитить их самих, он похищал членов их семей, таким образом исключая их участие в войне.

Однако его самой главной добычей стали Первая Принцесса Империи Гардиас и её мама.

Вальер успешно похитил Императрицу и Принцессу. Ведь если самый авторитетный Император решил бы устраниться от войны, было и козе понятно, что и другие государства быстро разбегутся.

Тем не менее, Император понимал, что такой ход станет грубейшей ошибкой, которая может обернуться катастрофой для человечества. Если бы Император поддался на шантаж, его Империя была бы разрушена.

В конце концов, у него не оставалось иного выбора, кроме как закрыть глаза на заложников и объявить начало Великой Межрасовой Войны. Все заложники были убиты, но благодаря странным перипетиям судьбы, принцессе удалось спастись.

Блин, а не похоже ли это на…?

Да нет, не может быть.

Хотя… это вариант…

Как вы уже знаете, события, в которые я оказался вовлечён, полностью взяты из моего романа. Но, честно говоря, я не помню дословно, что и о чём я писал. События пролога же и вовсе почти выветрились из моей памяти. Ибо писал я его уже очень и очень давно.

Принцесса, которая ела передо мной, мило улыбаясь, не была основным персонажем моего романа, который по жанру относится, собственно, к тематике школьной драмы.

Честно сказать, я даже не знал, что её зовут Шарлоттой Де Гардиас. И это не потому что забыл, нет, а прежде всего потому, что вообще этого не знал. И это не та ситуация, где ты забываешь имя второстепенного персонажа и чуть позже, разузнав или перечитав о том герое, говоришь: «Ох, точно, это же он!».

Я вообще не давал принцессе никакого имени.

Хорошо, думаем дальше.

Всё, что я написал, легло в основу этого мира.

Но, в результате, детали, которые я не продумывал, восполнись сами собой.

С одной стороны, это фактически мой мир, который я сам создал, но в то же время этот «мой мир» был пронизан вещами, о которых я даже не задумывался.

Для примера возьмём солдат, которые охраняют двери снаружи нашей трапезной. У каждого из них наверняка есть своя собственная история жизни, некое прошлое. И даже если этот мир выдумал я, вполне естественно, что случилось именно так, как случилось. Это словно взять некий выдуманный мир, с конкретной историей, и внезапно воплотить его в реальности.

Всегда были, есть и будут события в мире, которые уже произошли, происходят или будут происходить, даже если к этому автор, создатель мира, не имел никакого отношения. И мне о них, естественно, ничего не известно.

Тем не менее, тому, что я написал в своих книгах, определённо суждено сбыться.

Император на самом деле наплевал на заключённых и объявил глобальную войну. Случилась и безоговорочная победа Коалиции над Королевством Демонов, и если бы Император вышел из войны, пожалев заложников, он бы словил ответную реакцию со стороны своих союзников, и это практически гарантировало бы падение Империи…

Такова реальность.

Но я никак не упоминал в своём романе Первую Принцессу, которая являясь одной из ключевых фигур этого мира, должна была оказать большое влияние на канву повествования. Конечно, моя задумка предполагала написание книги в жанре повседневности о школьной жизни, тем не менее, в ней все же мимоходом затрагивалась тема истории Имперской Семьи.

Тем не менее, вот она, Первая Принцесса, сидит сейчас прямо передо мной, и я абсолютно точно не вводил её персонажа в свою книгу. Это ведь абсолютно не логично, только представьте такого персонажа, как Принцесса похищенная Королём Демонов, как я мог не использовать её в своей книге? Нет, я бы обязательно вписал её в канву повествования и сделал её важной частью своей книги.

Важный персонаж, который просто обязан был появиться в романе, но по какой-то причине оказался полностью не задействован в нём.

Такое вообще возможно по законам логики?

Нет, настолько значимому персонажу всегда отводится целая сюжетная арка при написании книги, не меньше. Она просто в принципе не могла не остаться незадействованной в книге.

Почему? Почему такой персонаж вообще появился и почему я, как автор, вообще не имею представления о ней?

У меня не оставалось иного выбора, кроме как начать рассматривать свой роман, как своего рода пророчество. Да, я вынужден заниматься чем-то настолько странным, пытаться каким-то образом самому интерпретировать свою же писанину.

При написании книги, автор часто закрывает глаза на всякого рода неувязки в истории, однако теперь мне пришлось самому столкнуться с последствиями таких неувязок. Скорее всего, на своём пути я ещё встречу многое, с чем не имел дела раньше, да и вообще не имел об этом представления.

Отныне мне придётся, встречаясь с неизведанным, закрывающим лакуны логики в моей истории, и обрётшим реальность благодаря ставшим живым миру, пытаться соотнести это с тем будущим, которое я знал.

И сейчас мне нужно отыскать связи между тем, что я вижу перед собой, и тем будущим, которое я знаю. Принцесса оказалась спасена, это свершившийся факт, но когда я писал книгу, в отрывке о Императорской Семье, она не упоминалась.

Я должен найти ответ, опираясь на два этих факта

И пока у меня есть только два предположения по этому поводу.

Первое.

Моё появление, каким-то чудом подарило жизнь принцессе, которая должна была погибнуть ещё в Замке.

Одно из объяснений, что рыдающая от горя принцесса, оставшись одна, с мёртвой матерью на руках, могла наложить на себя руки. К тому же она была жутко голодной. Мог ли ей помочь жалкий кусок печенья? В любом случае, шанс того, что я невольно спас ей жизнь, оставался. Он был чрезвычайно низок, но все же он есть.

Второе.

Моё предположение строится на том допущении, что в мире моей книги произошло грандиозное событие, о котором я просто ничего не знал.

Не поняли?

Ну, к примеру, все события, описанные в романе, идут по своему течению.

Так вот, допустим, событие А произошло. И я даже дал ему своё объяснение, как автор, но в той пропасти событий происходящих в мире и не нашедших отражение в книге, произошло совсем иное событие, которое также повлияло на возникновение этого события А.

Но что если я решил ввести событие, не обозначив для него никаких предпосылок. Вот просто высосал из пальца. Что тогда? Или просто отнёсся безответственно к проработке предпосылок события, не став особо его обосновывать.

И когда оно воплотилось в реальность, естественно у такого события должна была появится своя предыстория, причина, по которой это произошло во внезапно обрётшим реальность мире. Другими словами, мир сам внёс в мою историю свои коррективы, подчиняясь логике написанной истории и сюжета.

Чем-то эта ситуация напоминает мне момент, когда я пытался использовать свиток телепортации.

Так что, можно сказать, что я знаю, чего мне стоит ожидать в моём будущем. Но не знаю почему. Это довольно-таки странно… Фактически, всё это происходит только потому, что я отнёсся к написанию этой истории спустя рукава, не уделив должного внимания лору, или не стараясь написать внятную предысторию.

Возможно, это моё наказание за мою небрежность?

Ну что ж, если мои действия ни коим образом не повлияли на спасение принцессы, остаётся только одно внятное объяснение.

Она вскоре погибнет сама, или её убьют.

—Почему ты не ешь?

Не ведая моих размышлений, спокойно задала мне вопроса эта милая маленькая принцесса.

* * *

Знаете, даже самой чудесной и милой истории нужен свой злодей. Может быть есть новеллы в жанре повседневность, где нет плохих персонажей, но они относятся к области шедевров литературы. Для написания романа с широким спектром насыщенных сцен и неожиданных поворотов злодеи, как правило, просто необходимы. Они попросту облегчают повествование. Что бы не случилось, всё можно скинуть на какого-то плохого и обделённого жизнью мужика. Разве не логично?

Почему? Да потому, что можно без зазрения совести ответить: «Ну, он же злодей как никак, лол».

Так что, поскольку я не достаточно хорош как автор, и в моём романе сюжет не обошёлся без своего злодея.

Главный злодей романа «Король Демонов мёртв» был… барабанная дробь! Внимание! Императорский принц Бертус де Гардиас!

Имелись и другие мелкие злодеи в моём романе, но принцу была отведена особая роль. В Академии встречались лишь мелкие второсортные негодяи, которые должны были действовать беспечного и не представлять особой опасности, но принц, это совсем другое дело. Он был из тех, кто должен был устраивать всякие интриги и заговоры, устраняя неугодных. На правах автора, я одарил его невероятной жаждой власти и стремлением стать следующим Императором, любой ценой.

И если посмотреть с точки зрения Бертуса, существование вернувшейся живой из плена демонов Первой Принцессы, это словно заноза в заднице. Одно то, через какие трудности ей довелось пройти, привлечёт к принцессе массу внимания. А поскольку она является Первой Принцессой, то они обладают равными правами на трон Империи.

Бертиус будет взбешён, узнав, что она всё ещё жива. Он ведь, конечно же, думал, что она мертва, и уже не принимал её в свой расчёт.

И если посмотреть на дело с этой стороны, то действительно велик шанс того, что Шарлотту вскоре прикончит Бертус или один из его людей.

Шарлотта окажется убита за кулисами сюжета, став лишь ещё одним событием, не нашедшее своего отражения в книге. Неспособная стать частью основной истории.

Шарлотта вероятно скоро погибнет. Шанс того, что она даже не доберётся до границ Империи, тоже довольно велик.

Шарлотта явно в опасности. И я понятия не имею, от чего. Из размышлений меня вырвал вздох облегчения принцессы. Видимо, она, наконец, наелась.

Способен ли я спасти эту девочку?

Моя жизнь, словно листок попавший в ураганный ветер, в том ли я положении, чтобы задумываться о спасении ещё чьей-то жизни помимо своей?

Разве для меня не будет лучшим выходом позволить Шарлотте погибнуть, ведь тогда маги, так и вьющиеся вокруг принцессы, просто забудут о моём существовании?.

Стоило только этим мыслям сформироваться у меня в голове, по моему позвоночнику пробежали мурашки от накатившего ужаса.

Я обычный человек. Я попал в не обычную ситуацию, но остался всё таким же обычным человеком. Но даже простая мысль о том, чтобы спастись самому, пожертвовав при этом жизнью маленькой девочки, вызывает во мне отвращение к самому себе.

Шарлотта — первый человек, которого я встретил здесь, и которого я хоть в какой-то мере могу назвать своим союзником. И она даже не представляет, что скоро ей придётся попрощаться с жизнью. Да и поддержка Шарлотты укрепит моё шаткое положение в этом мире. Всё-таки авторитет принцессы - это мощный инструмент, как бы не повернулась ситуация в дальнейшем.

Нужно думать исходя из этого.

Итак, единственное время, когда мы можем свободно пообщаться, только сейчас. После будет уже сложно. Обед закончится, снова вернуться стражники, и мы не сможем поговорить ни о чём важном.

Да и вообще, как, все демоны ада, я должен ей сказать, что её жизнь находится в опасности? Как, черт возьми, мне объяснить, откуда я это знаю?

Шарлотта аккуратно вытерла салфеткой уголки рта и взглянула исподтишка на меня.

Её взгляд, прежде невинный и беззаботный, совершенно внезапно сменился на ледяной.

Когда я понял, что атмосфера вокруг как-то резко изменилась, Шарлотта тихим голосом заговорила:

— Теперь, слушай меня.

Шарлотта стала выглядеть куда серьёзнее чем раньше.

— Мы с тобой в большой опасности.

Кажется, это должны были быть мои слова.

Но она сказала, что «мы» в опасности, не она сама. Нет уж, мелкая, здесь ты ошибаешься. Это ты в опасности.

Глава 5

Принцесса сбила меня с мысли, но всё же её слова меня слегка успокоили, избавив от необходимости что-то выдумывать. Но, как я должен на это реагировать?

—Хах?

Видимо, она и сама уже догадалась, что её жизнь в опасности.

И то, как спокойно она сейчас смотрит на меня, служит лучшим подтверждением моей догадки. Она так серьёзно настроена, что мне с трудом удаётся поверить, что передо мной сидит та самая маленькая принцесса, которая вот только что беззаботно наслаждалась едой.

— Мне сложно так сразу всё объяснить, но мой сводный брат Бертус, скорее всего, ждёт не дождётся моей смерти. Для него тот факт, что я осталась жива, будет словно удар ножом по сердцу.

Девчонка, которая безудержно плакала в своей клетке над телом матери, окончательно растворилась в воздухе. Сейчас, Шарлотта выглядела спокойной и уверенной в себе, словно оказавшись на свободе, она вновь вспомнила, кто она есть на самом деле, что она в первую очередь принцесса императорской семьи.

Однако у Бертуса очевидно много последователей. Пусть он злодей, но уж кем-кем, а дураком его точно не назовёшь. Я сам его таким сделал.

—Хоть я и не знаю, как именно он планирует убить меня. И не знаю, кому он это поручит, но я уверена, покушение на меня произойдёт в самое ближайшее время.

Она не знала, кто и как на неё нападёт, Шарлотта не понимала кому доверять в этой запутанной ситуации, которая сложилась на момент окончания войны. Из-за того, что основные силы армии сейчас зачищают Замок Короля Демонов или преследуют разбегающихся из него демонов, в лагере почти не осталось основных боевых подразделений.

— Кроме того, в лагере не осталось никого, из тех, кому я могла бы довериться. Думаю, это всё спланировано заранее.

Похоже, Шарлотта сразу смекнула, что среди «спасителей» не было ни одного из её приближенных. Внезапно до меня кое-что дошло.

—Так вот почему ты сказала всем оставить нас…

—Ну, да.

Прежде всего, она стремилась избавиться от ненадёжных элементов в своём окружении, а такими были сейчас все, кроме меня. Всё потому, что она была уверена, что большинство охранников и жрецов приставленных к ней, являются людьми её брата, которые прикончат её, стоит им получить такой приказ. И только я не оставался вне подозрений.

Шарлотта оказалась намного более предусмотрительной и внимательной, чем я.

Но если она не знает, кому стоит доверять и когда наступит её погибель. Кто сказал, что они не отравили нашу еду?

—Эй, а еда же может быть отравлена…

Услышав мои слова, принцесса тут же рассмеялась.

—Если бы они отравили еду, я бы просто съела её и умерла.

Кажется, она была слишком голодна, чтобы волноваться ещё и по этому поводу.

Мне трудно представить, насколько сильно ей хотелось есть. Казалось, что она скорее предпочтёт умереть, чем откажется съесть стоящую перед ней еду. Она была настолько голодной, что готова была есть даже отравленную пищу. К счастью, всё обошлось.

—Большинство находящихся здесь людей могут оказаться нашими врагами.

Заметьте, она сказала, что не несколько человек, а большинство.

—Это… Действительно так?

—Некоторое время назад я пробовала покинуть этот шатёр, чтобы прогуляться по лагерю, но мне не позволили, сказав, что прежде мне стоит как следует отдохнуть. Думаю, они просто хотят удерживать меня здесь.

Её голос становится всё тише и тише.

— Пока что никто не знает о моём спасении, кроме людей преданных моему брату. И в их интересах, чтобы так продолжалось и дальше. Поэтому моё спасение даже не стали придавать широкой огласке.

В чём-то она определённо права…

Если вспомнить, то даже когда нас нашли солдаты, принцессу сразу замотали в толстый объёмный плащ и в таком виде привели в лагерь. Также Шарлотта уверена, что других выживших в Замке Короля Демонов не было.

—Скорее всего, они ждут сейчас инструкций касательно того, что делать со мной дальше . Потому и не хотят, чтобы узнали о том, что я жива. Так им будет проще убить меня, а потом, вероятнее всего, они просто скажут, что я погибла в Замке Короля Демонов.

И действительно, людям принца сейчас проще простого выставить всё так, словно она погибла в Замке Короля Демонов, особенно учитывая тот факт, что новость о её спасении тщательно замалчивают. Потом им останется только предъявить её тело, и сказать, что они нашил его в казематах замка. Шарлотта видела для них множество возможностей разыграть эту партию.

Внешне всё выглядит благопристойно, словно они заботятся о здоровье и безопасности Первой Принцессы, но на самом деле, все эти люди присматривают за Шарлоттой, держа её словно в золотой клетке. От таких мыслей, всё моё тело покрылось мурашками.

В моих глазах всё выглядело ясно и просто, спасённая принцесса и люди заботящиеся о ней.

Однако слова Шарлотты, с лёгкостью разгадавшей намерения этих людей, открыли мне глаза.

—Так значит, меня тоже могут убить, потому что я был с тобой.

Опасность теперь даже не в том, смогут ли обнаружить мою маскировку, или же нет.

Понимаете, меня могут убить не потому, что я демон, а из-за того, что я просто был с ней. Я свидетель того, что она была жива и цела.

Теперь стало ясно, почему Шарлотта сказала что ‘мы’ в опасности, а не ‘я’

Бертус точно прикажет убить всех без исключения, кто знал, что первая принцесса империи была жива.

В конце концов, единственное, что мне остаётся, это спасти ей жизнь чего бы мне это не стоило.

—Послушай меня, мы прямо сейчас должны покинуть лагерь.

После своего спасения из темницы, она оказалась в ещё большей опасности, поэтому она собиралась незамедлительно сбежать из-под надзора людей брата.

—А это возможно? Наш побег отсюда?

Этот лагерь охраняли часовые. Практически бессменно стояли на каждом клочке земли, обеспечивая безопасность лагерю и генштабу.

— Конечно, у нас не получится сбежать отсюда, не в этом смысл.

Шарлотта рассмеялась.

— Мне нужно, чтобы как можно больше людей узнало, что я жива.

Вот как, её идея не в том чтобы сбежать, а в том, чтобы как можно больше простых солдат узнало о том, что она спасена.

Черт.

Но…

Я всё-таки старше.

Так почему она настолько умнее меня?

Шарлотта поднялась и, оставив меня наедине с самим собой, заставила почувствовать горесть некого поражения.

В любом случае, наш перекус был завершён.

* * *

Никто не мог себе представить, что Шарлотта де Гардиас все ещё жива, и чтобы не дать этой новости просочится дальше преданных принцу людей, наблюдателей в той части лагеря, куда привели меня и принцессу, оказалось совсем немного. Все, видимо, ждали приказаний сверху, насчёт дальнейших действий с принцессой, и, похоже, они даже подумать не могли, что мы можем попытаться сбежать, поэтому наблюдение велось спустя рукава.

Кстати говоря, вся эта помывочная, трапезная и прочее находились в одной, пусть и большой, палатке.

Так что сбежать особого труда не составляло.

Я немного надрезал ткань палатки с помощью столового ножика, и выглянул в получившуюся дыру, проверяя есть ли кто снаружи.

Никого не заметив, я расширил дыру и вместе с принцессой мы выскользнули из палатки. Мы находились с тыльной стороны палатки от главного входа, так что увидели только нескольких солдат патрулирующих лагерь. В лагере стояла тишина, но оно и понятно, большинство солдат сейчас собрались в Замке Короля Демонов, а на стоянке остались редкие караульные и высший командный состав.

Наверное, никто не ожидал, что принцесса легко ощутит нависшую над ней угрозу и попытается сбежать сразу, как только её спасли.

Да уж, я их понимаю. Меня тоже немало удивило её поведение.

Однако мы не сможем долго оставаться незамеченными. Совсем скоро стража обнаружит, что мы сбежали. Шарлотта видимо это прекрасно понимала.

—Так, скоро нас хватятся и начнут искать.

Кто-то мог бы спросить, зачем сбегать сейчас, когда стража должна была вот-вот обеспокоиться столь долгой трапезой принцессы, тем не менее, Шарлотта планировала привлечь к себе внимание как можно большего количества солдат, поэтому ей было не важно, как скоро обнаружат её отсутствие.

Стоит ей показаться среди солдат, дальше слухи сделают всю работу, разнеся по войску весь о её спасённой принцессе и, тем самым, подарив Шарлотте немного времени. После этого, когда все солдаты будут знать, что их принцесса жива, уже не получится тихонько удавить её, а затем скинуть всё на то, что она погибла в Замке Короля Демонов.

Это выиграет Шарлотте немного времени, позволив ей ещё побарахтаться.

Таков её план.

—Иди вперёд.

—Хорошо.

Взгляд Шарлотты вновь обратился ко мне.

—Ты должен вернуться обратно, как можно скорее.

В эту же секунду я мельком заметил, как доля страха прошмыгнула в глазах Шарлотты.

Непременно.

Ты должна выжить.

Я оставил Шарлотту позади и принялся бежать вперёд.

— Её Величество?

—Её Высочество, принцесса, жива!

Вскоре, такие выкрики эхом разносились по всему лагерю, словно пожар распространяясь среди оставшихся в нём солдат.

Кажется, Шарлотту вновь вернули в её палатку. Но и этого мне хватило, чтобы затеряться в лагере и обрести свободу передвижения.

‘Когда они поймут, что ты сбежал, они определено ринуться тебя искать. Беги, как можно дальше. Как можно быстрее. Они не убьют тебя сразу, но они точно убьют тебя. Рано или поздно.’

‘Найди сэра Фрэнсиса и убеди его вернуться вместе с тобой в лагерь.’

‘Мне нужно, чтобы ты нашёл его, и привёл его ко мне.’

Это то, что сказала мне Шарлотта прямо перед тем, как мы решились вылезти из палатки.

Сэр Фрэнсис.

Она говорила, что не знает, кто ей враг, а кто союзник.

И есть только один человек, в котором она абсолютно уверена, и который никогда не причинит ей вреда.

Это рыцарь, спасший нас, его зовут Франсис.

Если бы он был предан Бертусу, он бы тут же убил нас, но он совершил обратное. Скорее всего, он не последователь принца.

С того момента, как её спасли, девочка уже предчувствовала, что ей придётся столкнуться с новыми проблемами, ещё до того, как она сможет порадоваться спасению.

В оригинальном сюжете, Шарлотта всё равно погибла, даже несмотря на то, что знала о грозящей ей опасности. Её одной не хватило сил чтобы выжить, даже со всей её проницательностью. Это значит…

Я её единственная надежда, и от меня зависит будет она жить или погибнет.

Шарлотта бы не смогла найти Фрэнсиса сама. Возможно она бы могла отдать приказ позвать его к себе, но никто бы не стал слушать её желания, ведь она находится в окружении людей принца.

По итогу, мне самому нужно найти его и привести к Шарлотте.

Оставшиеся в лагере солдаты, патрулирующие между большими шатрами, провожали бегущего меня взглядами, иногда качая головой, но никто не торопился подойти или остановить меня. На то и был расчёт, Шарлотта хорошо известна каждому в Империи, а что возьмёшь с меня, просто какой-то парень, куда-то спешащий по делам. Мало ли слуг бегает по лагерю?

Я заметил солдата, который был похож на офицера,  и поспешил подойти к нему:

— Вы… вы случайно не знаете, где мне найти сэра Фрэнсиса?

Он внимательно оглядел меня и кивнул.

—Итак? Зачем ты его ищешь?

—У меня для него важное сообщение из штаба военачальника.

Если бы я упомянул принцессу, то пришлось бы потратить кучу времени. Поэтому я решил наврать. Он оглядел меня с головы до пят. Боюсь, если бы я остался в своих тряпках, меня вообще мог задержать первый встречный караульный. К счастью, после помывки меня нарядили в роскошно выглядящую одежду, поэтому я всё же услышал ответ.

—Я не знаю сэра Франсиса лично, но уверен, что он исследует замок. Я слышал, большинство рыцарей отправили тула.

Черт возьми.

После нашего спасения он, похоже, вновь принялся за выполнения своей первоначальной миссии, по прочёсыванию замка.

Нет.

Нет, не может быть.

Минутку.

Помощники Бертуса убьют каждого, кто знал, что Шарлотта была жива.

Это значит, что и сам Франсис находился в опасности. Он не был предан Бертусу и точно бы не стал молчать. Да и Бертусу, думаю, не нужны лишние свидетели, поэтому он постарается устранить любого, кто видел Шарлотту живой.

Так что я не единственный, чья жизнь зависит от выживания принцессы.

—Мы должны немедленно найти сэра Франсиса! Его жизнь в опасности!

—Чт… что?!

У меня не осталось иного выбора, кроме как попытаться заручиться поддержкой этого неизвестного офицера.

Глава 6

То ли помогла дорогая одежда, которая была на мне одета, то ли из-за моей настойчивости и решительности, но офицер немедля схватил меня и посадил на лошадь.

Вокруг нас простирался военный лагерь, а также ставка главнокомандующего, естественно, такое место на могли разбить слишком близко к Замку Короля Демонов.

Как всё к этому пришло? Не так давно, я прилагал все силы, стараясь выбраться оттуда, а теперь я вновь мчусь в этот злосчастный замок.

Раньше мне никогда не доводилось сидеть на лошади, но офицер крепко держал меня, прижимая к себе, так что мне как-то удавалось не вывалится из седла, и даже смирится с тряской.

— Можешь рассказать мне в чем заключается проблема? Замок уже полностью занят нашими силами, так что там может представлять опасность для нашего рыцаря?!

Я не знал, был ли этот офицер одним из союзников Бертуса или нет, но этот парень выглядит довольно-таки молодо.

Мог ли Бертус раскинуть свои сети так далеко, чтобы начать переманивать на свою сторону даже молодых офицеров?

Я некоторое время думал об этом, но всё же помощь этого парня мне нужна как воздух.

—Я скажу тебе, когда мы найдём Сэра Фрэнсиса!

—Понял!

Слава богу он не  стал дальше допытываться, приняв мой ответ. Возможно, это из-за того, что я первый раз еду на лошади, но уже спустя несколько минут я настолько отбил свою задницу, что езда стала казать мне изощрённой пыткой. Но всё же сейчас не время думать о таких мелочах.

Замок Короля Демонов был практически разрушен, после окончания всех военных действия. Окружающие его луга также представляли собой печальное зрелище.

Далеко не все демоны были мертвы. Некоторые из них сдались и стали заключёнными. Закопчённые, избитые, скованные друг с другом, я натыкался на них взглядом тут и там.

Честно сказать, я чувствовал некое облегчение, зная, что они не все мертвы. Но в то же время я ощущал за собой вину, за то, что предал их, ведь всё же я был их Принцем.

—Как думаешь, что случится с демонами?

Несмотря на обстоятельства и спешку, я всё же решился задать ему такой вопрос.

—Если бы это была война между людьми, мы потребовали бы выплаты контрибуции, но они всё-таки демоны.

Судя по голосу, он подумал, что мой вопрос был не уместен и достаточно глуп.

—Мы заключим их в тюрьму для начала, ну а потом… что мы можем сделать ещё, кроме как убить их всех?

Не имеет смысла вести переговоры, поскольку мы принадлежим к разным расам. Это неизбежное решение, ведь эта война с самого начала велась на уничтожение. И нет ничего удивительного в том, что люди постараются уничтожить все зёрна, не давая им вырасти в новую проблему.

Я чувствую тяжесть на сердце. Да, я обычный человек, который внезапно, по воле обстоятельств, оказался в теле принца демонов, но всё же у меня никак не получалось избавиться от этого тягостного чувства.

Безымянный офицер и я продолжали скакать рядом с, казалось бы, бесконечной колонной пленных.

* * *

От стен замка осталось лишь их название. Повсюду были следы ожесточённой битвы. В развалинах лежали трупы. Люди, демоны — всё перемешалось, и, казалось, их было в этой массе крови уже не отличить.

—Это зрелище не для детей.

Сказал офицер, который на самом деле поверил моим словам о «важном донесении от военачальника», и принял меня за ребёнка. Он даже прикрыл мне глаза рукой, разве не забавно?

Сложно сказать, сколько погибло в этой битве людей и демонов. Мы зашли через полуразрушенные ворота. На территории крепости расположились многочисленные цепочки телег и карет, в некоторых местах расставили палатки.

В них загружали материалы, свитки, артефакты и другие вещи, которые солдаты мешками выносили из Замка Короля Демонов.

Теперь ясно видно, что Королевству Демонов пришёл свой конец. И этот затянувшийся конфликт между людьми и демонами отныне исчерпан.

Но всё равно, в любой войне, самым важным оставался материальный аспект.

Все страны-участники Межрасовой Мировой Войны, продав свою долю богатства полученных в Царстве Демонов, могут мигом разбогатеть. Так что эта война также ознаменовала начало долгого Золотого Века для всех людских земель, это я вам говорю, как автор этой истории. Можно сказать, что всей пролитой в этой войне кровью, люди на много лет вперёд оплатили себе мирный период.

Однако, я никогда не думал, что мне доведётся наблюдать за всей этой ситуацией со стороны демонов. Сейчас, после проигранной войны, кажется будто люди решились на войну не ради установления мира, а грабежа. Огромные силы были выделены для обыска замка на данный момент.

Телеги, доверху наполненные различным добром и припасами, увозили их в наш лагерь, а на место ушедших, спешно ставились под загрузку другие. Офицер уже подъехал к командному пункту. В этом месте собрались все люди ответственные как за приём и отгрузку товара, так и за поисковые операции проводимые в Замке.

Найдя взглядом человека, похожего на главного во всей этой богадельне, безымянный офицер подошёл к нему и отчитался.

— Лейтенант Дайрус, командующий 3-его взвода, 11-ой роты, 4-ого кавалерийского полка, 1-ого императорского корпуса!

Он гордо прокричал своё воинское звание, не моргнув и глазом. Лейтенант Дайрус. Теперь я знаю его имя. Он из в кавалерии. Неудивительно, что он так хорошо держался на коне.

Командующий, видимо, не имел представления кто он такой. Что и следовало ожидать. Всё же положение командующего должно быть несравнимо выше, чем у новоиспечённого офицера.

—Что вам нужно?

Командующий, который видимо являлся очень высокопоставленным офицером, нахмурившись, перевёл взгляд с моего невольного помощника на меня. Казалось, что он готов был в сию же минуту вынести выговор офицеру, если бы тот не дал основательных причин, почему он привёл меня, который даже не является солдатом регулярной армии, на территорию замка.

—Я привёз сюда этого мальчика, потому что он сказал, что у него есть важное донесение от главнокомандующего сэру Фрэнсису. Я взял на себя смелость доставить его, а также не стал выспрашивать подробности, поскольку почитал, что его сведения могут быть секретными.

—Хм…?

Видя, как моя ложь раздувается из мухи в слона, мне вдруг стало не по себе. Однако же он не спросил, почему командующий направил с важным донесением кого-то вроде меня.

—Хах…

Лицо командующего застыло. Кажется, этот мужчина что-то знает.

—Сэр Фрэнсис… я только что получил рапорт о том, что он был убит в борьбе с демоническим отребьем, на которых он наткнулся во время обыска Замка...

Бертиус всё же успел добраться до него. Эта новость омрачила не только меня, но и лейтенанта Дайруса.

—Есть ли в сообщении то, о чем мне стоило бы знать?

— Н-нет! Меня просили доставить его лично сэру Франсису!

—Печально. Эти чертовы демоны должны поскорее сдохнуть.

Лицо командующее в мгновение ока стало более суровым. Наверное, он сожалеет о том, что потерял ещё одного великолепного рыцаря в борьбе с демонами.

Но он точно был убит не по вине демона, в этот раз постарались сами люди.

—Сэр, это не место для мальчишки. Возвращайся в лагерь скорее.

—Слушаюсь!

К счастью, командующий не стал допрашивать меня о моем «донесении» и кто я вообще такой. Наверное, он был и так озабочен своими собственными делами.

После того, как мы покинули командный пост, лейтенант Дайрус схватил меня за плечо.

—Как такое возможно? Как главнокомандующий мог знать, что сэр Фрэнсис в опасности?

Ну да, я же говорил, что жизнь сэра Фрэнсиса в опасности, и вот он погиб. Я взглянул на лейтенанта. Очевидно, он не занимал никакой высокой должности, просто мелкая сошка, поднявшаяся чуть выше обычного солдата.

Тем не менее, теперь, когда сэр Фрэнсис погиб, у меня не оставалось иного выбора. Мне нужен был тот, кто бы мог помочь нам с Шарлоттой.

—Это не главнокомандующий.

—Что?

Надеюсь, что моя интуиция меня не подводит, и я не делаю ошибку, впутывая этого парня в наши планы.

—Её высочество направила меня.

И я рассказал ему всю правду.

* * *

Я разъяснил ему текущую обстановку и подчистую рассказал нашу историю с принцессой, удостоверившись, что нас никто не подслушивал.

—Так значит сэра Фрэнсиса убил кто-то из нашей армии, а не демоны?!

—Скорее всего, да...

—Черт. Не представляю сколько боли ей пришлось пережить, так они теперь намереваются причинить вред Её Высочеству Принцессе, после того, как ей едва удалось спастись?!

Он стиснул зубы от злости. Ему, кажется, впервой довелось столкнуться с тем, что существуют люди, готовые совершать такие злодеяния.

—А ты, значит, хочешь спасти Принцессу, да?

—Да.

—А ты не из робкого десятка.

Он положил руку мне на плечо, будто говоря, что горд мной, мальчиком, который пытается спасти принцессу несмотря на своё бессилие. Кажется, он всё ещё пытался отойти от потрясения, узнав о том факте, что в доселе скрытом от него закулисье ведутся свои, тайные войны, которые не собираются стихать, даже после победы над демонами.

—Я не могу оставаться в стороне. Я тоже хочу помочь Принцессе.

Даже в таком месте, где казалось бы рыскают толпы солдат, одни люди умудряются резать других. И это значит, что миньоны Бертуса внедрились во все уголки Имперской Армии.

—Хоть я не так ловок, как сэр Фрэнсис, я уверен, что лишняя пара рук придётся вам в помощь.

—Да, вы правы.

К счастью, у Дайруса было обострённое чувство справедливости, и он не смог спустить всю эту ситуацию на тормозах. Я не стал говорить ему о том, что его жизнь будет в опасности, думаю, он и сам всё понимает. Казалось, этот парень вполне готов был пожертвовать своей жизнью, если тем самым он мог защитить принцессу.

Когда он уже было собрался отправится к принцессе, ко мне вдруг пришла одна идея.

—Лейтенант, подождите.

—Что ещё? Нам срочно надо возвращаться.

Я указал ему на множество стоящих вокруг повозок.

—У нас есть способ защитить принцессу.

Да, я осмелился вернуться в Замок Короля Демонов.

—Перед нами Замок Короля Демонов.

—Всё верно. И что?

—Я видел там есть склад магических предметов, когда нас выводили из темницы.

Я зашёл так далеко, я не мог вернуться с пустыми руками.

—Почему бы нам не поискать свитков телепортации?

Да, на территории замка они не сработали, но, чёрт возьми, эти свитки должны работать на территории гарнизона.

Это наш шанс спастись. Использовав свиток, принцесса моментально окажется вне той ловушки, в которую превратился для неё воинский лагерь. Оставалось только надеется, что тот склад ещё не разорили.

Если нам повезёт, то свиток телепортации, который я так и не смог применить, определённо всё ещё где-то там.

Увы, мы не могли попросить магов переместить принцессу куда-либо. Среди них наверняка есть люди преданные Бертусу и всё закончилось бы печально.

Кажется, Дайрус сомневался. Он никак не мог определиться, насколько правильно будет идти искать магический свитое телепортации, которого ещё может и не найтись.

Однако я знал, где лежат эти свитки. И стоит только удостоверится, что свитки ещё не забрали, как дело останется за малым.

—Черт возьми, ладно. Очевидно же, что даже если я пробьюсь к принцессе, один я много не навоюю....

Он решительно кивнул. Похоже, парень прекрасно понимал, что ему по плечу, а что нет. Я всё ещё не знал планировки замка, но кое-что осело в моей голове, пока мы выбирались из темницы. Нас никто даже не собирался останавливать, поскольку множество солдат постоянно входило и покидало замок.

—Нам сюда.

Некоторые встречные солдаты, казалось, ломали голову, что здесь делает безоружны мальчишка, но всё же им было не до нас.

К счастью, мне удалось более ли менее правильно вернуться по своим следам.

Замок Короля Демонов оказался огромной и запутанной постройкой и та тюрьма, в которой нашли нас с принцессой, а также слад магических предметов, всё это располагалось глубоко внутри крепости, поэтому оставался очень неплохой шанс, что трофейные партии до них ещё не добрались.

— Этот замок просто до смешного огромен!

В конце концов, я быстро выбился из сил и остаток пути провёл катаясь на спине офицере. Я безостановочно насиловал свою память, и указывал в те коридоры, куда нам следовало свернуть. И вот мы, наконец, добрались до места назначения, и даже нигде не потерялись.

—Всё на месте!

К счастью, всё осталось на своих местах с тех пор, как я покинул это место. Никто, значит, ещё не успел добраться до склада.

—Не думаю, что «всё на месте», как ты говоришь. Кажется, здесь кто-то был до нас.

Оу.

Это был я.

—Эм, ну… это… я имел ввиду, что свитки здесь, и то хорошо!

—Ну да. Ладно, давай тогда искать твой свиток.

Я сразу же схватил свиток с телепортацией, который сам же не так давно бросил на пол.

—Нашёл!

—Уже?

—Да, смотри.

Надпись на свитке была на общем языке, так что вопросов насчёт того, как я нашёл его, у него не нашлось. Вот если бы надпись была на языке демонов, он бы явно начал меня подозревать в чём-то нехорошем. Кстати я уже знаю два языка, которые даже не пытался учить. Это словно получить один из стандартных читов, который дают каждому, кого закидывают в другой мир.

Я запечатал так и не сработавший свиток. Конечно, я помню, что телепортация действует только на одного человека. Не знаю, есть ли тут свитки массовой телепортации, но я должен найти ещё хотя бы один свиток.

Не одной Шарлотте нужно поскорее свалить отсюда. Как минимум, ещё один нужен мне, и, наварное, Дайрусу тоже было бы неплохонайти один, ведь он тоже теперь в опасности.

—Нам нужно ещё. Всё, что угодно, может случится с нами. Эти свитки помогут нам спастись.

—Мальчик, вот, держи.

—Что? Эт-это…

—Книга Свитков. Ты впервые её видишь? Она лежала вон там.

Он протянул мне пустую книгу.

—Н-нет, это не то… Я знаю, что это такое.

—Тогда хорошо. Давай используем её.

Я знал, что такое книга свитков. На самом деле, эта книга даже не является магическим предметом. Просто книга, в которую подшиваются свитки в удобном для владельца порядке, и которые потом можно использовать, просто вырвав из неё нужную страницу.

Прежде всего, такая книга была удобно для людей, кто не знаком с магией, но которым нужно быстро применять заклинания во время битв. И поскольку этот предмет придумал я сам, то как вообще я мог о нём не знать? Однако должен признать, это странно, держать у себя в руках то, что раньше ты мог представить только в своём воображении.

Зато мне не нужно будет теперь рассовывать свитки по карманам. Я тут же принялся заполнять книгу полезными магическими заклинаниями. Дайрус нашёл ещё одну такую книгу и тоже начал заполнять ее.

—Да, замок Короля Демонов потрясающий. Слышал, что даже низкоуровневые магические свитки будут дороже, чем вся моя зарплата.

Ему определено нравилось пополнить наш «арсенал».

- Я слышал, мы и демоны перевели кучу свитков во время этой войны, но хранящихся тут свитков с заклинаниями слабого ранга более чем достаточно, чтобы восполнить все потраченные нашими войсками свитки со слабыми заклинаниями на протяжении всей войны.

Сказал Дайрус, зарываясь с головой в целые горы магических свитков.

Хоть в хранилище не нашлось мощных массовых атакующих заклинаний, но мы собрали все свитки, которые хоть как-то могли помочь нам. Раньше я не мог себе позволить взять их с собой, поскольку перед тюрьмой я всё равно выбросил все свои вещи, но сейчас я действительно позволил себе разгуляться.

Полезные свитки, чек. Идём дальше

Внезапно я кое-что приметил.

—Подожди-ка!

—Что? Что такое?

[Массовая телепортация]

Наш способ переместиться всем вместе. Теперь нам не нужно было больше искать другие свитки телепортации.

—Пойдём, лейтенант!

—Да-да, давай скорее.

Не успели мы выйти, как тут же застыли на месте.

—Хах?

—Оу.

Наши глаза наткнулись на солдата, который тащил несколько мешков.

Кажется, мы попались. Нам конец. Ведь, по сути, мы просто преступники, которые произвольно набрали себе добра, которое уже принадлежит армии, не так ли? Естественно, это преступление,  без разрешения начальства нагребать добычу.

Что если он не даст нам уйти?

Дайрус, я и солдат смотрели друг на друга в гробовой тишине.

Он стиснул зубы, ожидая опасной ситуации.

Кажется, взяв на себя ответственность защищать принцессу, он был готов на всё. Даже если это значило, что ему придётся скрестить кликни со своими союзниками.

—Так, это, лейтенант.

Взглянув на погоны Дайруса, промолвил военный.

—Как насчёт того, чтобы притворится, будто мы друг друга не видели?

.......Что? Ты тоже?

Глава 7

Я никогда не думал, что в один «прекрасный» день моя жизнь круто изменится благодаря встрече с ребёнком. Причём этот ребёнок, даже не является важным персонажем в моём романе!

И точно не ожидал увидеть солдат, занимающихся разграблением разного добра из Замка Короля Демонов. Не было вообще никаких особых причин мне задумываться об этом, когда я писал свою книгу.

Обычно, подобные нюансы не попадают в романы подобного жанра, верно? Вся эта грязь, кровь, мародёрство, рабство, они остаются как-бы за кадром основного повествования, но ведь, на самом деле, реальный мир не может ограничиваться одной историей. Он куда масштабней, верно?

Пока главный герой моей истории, предаваясь досужим размышлениям, ждёт возможности войти в Храм Гардиаса, ещё до начала основных событий написанной мною истории, во время событий пролога, маленькой принцессе грозит расправа от рук убийц, посланных её жестоким братом, а Принц Демонов ногтями и зубами выгрызает ей возможность остаться в живых. Всё это происходит прямо здесь и сейчас.

Этот мир, который я описывал в своей книге, когда все лакуны истории, не прописанные мной, оказались заполнены,оказался куда реальнее и страшнее, чем я мог себе даже представить. И это заставляет меня бояться, бояться того, что ждёт меня дальше.

Дайрус шёл не останавливаясь, кажется, парень был расстроен и зол, что его посчитали обычным мародёром, который потакая собственной жадности, старается набить карманы в тайне от армии.

Я спешил покинуть Замок Короля Демонов, но, внезапно, Дайрус схватил меня за руку.

- ...!

Дайрус поспешно заскочил в боковой коридор, ведущий совсем не в ту сторону, которую нам нужно. Затащив за собой моё тельце, он затолкал меня в нишу за статуей Горгульи, установленной у стены коридора. Причём выглядели он в этот момент предельно серьёзно, поэтому я не сопротивлялся.

- Рыцари герцога Салериана.

Я сразу всё понял, и постарался даже не дышать.

Герцог Салериан.

Родственник Бертуса со стороны матери, а также причина, по которой за ним следует столько людей. Если Шарлотта посчитала, что сэр Фрэнсис с высокой долей вероятности не является нашим врагом, то герцог Салериан абсолютно точно является её врагом. Ведь важнейшая цель герцога - посадить на трон Империи принца.

Велика вероятность, что именно эти люди расправились с сэром Фрэнсисом.

Дарйрус задержал дыхание и весь напрягся. Не знаю, насколько высок его статус в армии, но он говорил, что он всего лишь простой лейтенант.

Но будто этого мало, Рыцари герцога Салериана относятся к одной из самых влиятельных аристократических семей Империи, обладающей несравненно большим влиянием, чем большинство других дворян. Хотя, я не могу утверждать этого наверняка, но с высокой долей вероятности, рыцари служащие этому семейству стоят несравнимо выше обычных рыцарей.

Не говоря уж об их экипировке и навыках.

* Кланг * * Кланг * * Кланг *

Удивительно, насколько их много.

– Ты уверен, что они проникли в Замок, и до сих пор не покинули его?

– Да, всё так.

– Даже не знаю, хорошо это или плохо….

– Что нам делать, если мы их встретим?

– Я должен вам объяснять?

– Этот офицер, с ним тоже расправиться, как и с мальчишкой?

– Такова его судьба, парню просто не повезло.

Они не упоминали конкретных имён в своём разговоре, но и без того было понятно, кого они ищут.

Их целями являлись я с Дайрусом. Дайрус задержал дыхание и зло стиснул зубы.

Надеюсь, они пройдут мимо. Они никак не могут нас заметить.

Затем.

Я понял насколько глупа была моя надежда, что мы сможем обмануть чувства высокоранговых рыцарей.

- Думаю, они скрываются вон там.

Спокойно сказал один из рыцарей, словно они особо то и не торопились искать нас.

- Они дышут слишком резко. Должно быть волнуются. Эй, слышите, вас довольно сложно не заметить.

Услышав слова одного из своих, к нему подошло ещё несколько рыцарей.

Всего, против нас оказалось четверо рыцарей. Мы с Дайрусом выбрались из-за статуи и начали медленно пятится.

Мы увидели их, четверо рыцарей в великолепных латных доспехах, они не сводили внимательных взглядов с Дайруса.

Один из рыцарей, выглядящий расслабленно, щёлкнул языком. А тот, кто казался среди них самым главным открыл рот и заговорил:

- Принцесса, мне её даже немного жаль.

- …..

- Конечно, это повесили не только на мою шею, но меня раз за разом отправляют заниматься этим грязным делом, убивать противников принца.

Рыцарь вздохнул, он был опечален, что ему снова придётся запачкать свой меч кровью. Я даже не знал, что ему на это ответить.

- Как у тебя только рука поднимается. Рыцарь Империи, которые поднимает руку на членов имперской семьи!

Негодующе вскрикнул Дайрус.

- Если ты думаешь, что крики какого-то безызвестного юнца, чьего имени я даже не знаю, смогут хоть на секунду заставить дрогнуть мою честь…… мне жаль это говорить, но, на самом деле, мне наплевать.

Похоже, он из тех личностей, которые ни во что не ставят слова людей, если они стоят ниже него.

- Хех, моя работа не самая приятная. Я признаю это.

Он горько улыбнулся, словно говоря сам с собой.

- Поверить не могу, что мой день, полный пролитой демонической крови, закончится тем, что мне придётся запачкаться ещё и человеческой кровью.

Похоже, этому рыцарю действительно довольно неприятно то, чем ему приходится заниматься. Просто потому, что принцесса не соизволила погибнуть в заточении, ему приходится заниматься чем-то подобным.

Тем не менее, если убрать в сторону недовольство, никаких угрызений совести и колебаний мужчина не испытывал.

* Вжух *

Когда рыцарь обнажил свой клинок, его примеру последовали остальные рыцари. Мы могли бы попробовать убежать, но, в любом случае, рано или поздно нас бы загнали в угол. Их физические возможности находятся на несравнимо другом уровне по сравнению с Дайрусом, что уж тут сравнивать их со мной.

Свитки.

Может ли нам как-то помочь какой-то из множества найденных нами свитков?

Однако, пока я буду копаться в книге свитков, в поисках нужного заклинания, до меня успеют десяток раз добежать и отчекрыжить голову. Им хватит одного вздоха, чтобы оказаться рядом со мной.

Передо мной, наконец, забрезжил реальный шанс выбраться из этого грёбанного Замка. Я смог собраться с силами и вернуться сюда! И всё это только ради того чтобы умереть!?

Мысли о том, что я сдохну здесь, как последняя псина, в настолько абсурдной ситуации, заставили меня лихорадочно начать соображать.

Я умру, снова, не сумев прожить даже суток после своей первой смерти. Рыцари начали медленно приближаться к нам, поигрывая обнажёнными клинками, моё дыхание стало тяжёлым. Несмотря на то, что мы стояли в просторном коридоре, давления создаваемого этими рыцарями хватило, чтобы он показался мне тесным.

Естественно, это была всего лишь фигура речи, в действительности, вокруг нас оставалась ещё куча свободного пространства, просто во мне возникло такое чувство. То ощущение, которое исходило от приближающихся рыцарей, нельзя даже сравнивать с тем, что я чувствовал, смотря на статую гигантской горгульи, за которой мгновение назад прятались я с Дайрусом….

Стоп-стоп-стоп, погодите секунду.

Горгулья?

Я тупо уставился на статую горгульи.

Это же.

Разве в местах вроде этого замка, такие штуки не должны быть живыми?

Однако это была довольно пугающая мысль.

* Вшуууух! *

* Бууум! *

Гигантская алебарда в руках не менее гигантской статуи, она в один момент смела подходящих к нам рыцарей.

Взрывы.

Трепет.

Смерть.

- Бежим!

И молниеносное принятие решений.

Сейчас не время думать.

* * *

Казалось бы непреодолимо приближающиеся к нам рыцари оказались безжалостно сметены внезапными действиями огромной Горгульи. Я прекрасно успел разглядеть, как разваливаются отдельными куками мяса эти рыцари, наряженные во вроде бы надёжные латные доспехи. У них не было и шанса даже закричать.

Они могут быть сколь угодно сильны, но вокруг нас Замок Короля Демонов.

Это место, где сконцентрирована вся мощь Мира Демонов.

Не трудно было догадаться, что горгулья - это могущественный монстр мира демонов, в то время, как высокоранговые рыцари - это монстры среди людей.

Удивительно, но я даже не почувствовал тошноты. Я пробежал мимо разорванных на части тел, даже не успев подумать о чём-то настолько приземлённом.

* Бух! * * БУУМ! * * Бух! *

Нам удалось сбежать, пока отправленные на наши поиски рыцари пытались хоть как-то совладать с внезапно активизировавшейся горгульей.

- П-почему она внезапно начала двигаться?

- Б-без понятия!

Нет, на самом деле, у меня были предположения.

Конечно, мои физические характеристики не далеко отошли от 0, но, зато, я обладал навыком, позволяющим мне доминировать над демонами. Вероятно, мои мысли смогли как-то активировать горгулью, или же всё ещё проще, и она просто ощутила убийственное намерение исходящее от рыцарей, и начала действовать согласно заложенным приказам.

В любом случае, она явно защитила меня.

Я был рождён с силой, позволяющей повелевать демонами.

Тем не менее, я не собирался рассказывать об этом моему невольному союзнику, сейчас нашим главным приоритетом было сбежать. Не имеет значения, как много за нами послали рыцарей, у них не достаточно способностей, чтобы быстро совладать с таким колоссальным монстром как горгулья.

Этот замок, который находился в середине процесса разграбления, внезапно стал напоминать разворошённый муравейник. Люди слышали взрывы. Но они не понимали в чём их причина. Дайрус и я воспользовались подаренным нам шансом, чтобы незаметно выбраться из Замка Короля Демонов.

- Наверняка они не одни, кого отправили на наши поиски.

- Да.

Рыцари герцога Салериана рассеялись по территории Замка в наших поисках. И даже несмотря на случившуюся бойню, они наверняка продолжат преследовать нас, когда им станет известно, что мы сбежали. Дайрус закинул меня в седло своей лошади, заскочил сам, и мы галопам бросились из ставшего внезапно враждебным Замка.

Нас провожали любопытными взглядами, когда мы проносились мимо, но сейчас не то время, чтобы беспокоиться о таких мелочах.

* Дуу, дуу, дуу, дуу! *

Стоит нам прибыть в лагерь, нужно будет как-то добраться до Шарлотты и телепортироваться от сюда к чёртовой матери. За этот путь до лагеря, я чуть все  мозги себе не вытряс. Я только каким-то чудом не вывалился из седла посреди дороги.

- Дерьмо! Они нас догоняют!

Похоже, коммуникация между отрядами у них была налажена идеально, поэтому Рыцари герцога Салериана почти сразу сели нам на хвост, стоило нам только покинуть Замок. Даже несмотря на то, сколько вокруг было чужих глаз, они всё равно продолжали преследовать нас, даже несмотря на риск распространения слухов.

Наверняка, это значит, что они готовы были прикончить нас с Дайрусом даже на глазах всех этих солдат, похоже, люди принца готовы были позаботиться о последствиях, заткнув рты непонятливым.

Да, они не могли необдуманно прикончить принцессу в главном лагере, когда столько солдат узнало о её спасении. Но, мы не принцесса, нас можно убить даже так, у всех на глазах. Позже, они с лёгкостью смогут состряпать правдоподобное объяснение, которое заткнёт всем рты.

- Чёрт возьми!

По сравнению с мощными скакунами, на которых сидели рыцари, конь Дайруса выглядел сущей клячей. Даже несмотря на то, что рыцари были наряжены в латный доспех, они всё равно быстро догоняли нас.

Несмотря на то, что вначале они казались где-то далеко позади, с каждой секундой они сокращали растояние между нами.

К тому же их количество резко возросло, сейчас нас преследовал уже добрый десяток всадников. Солдаты, которые управляли повозками с разным добром, а также погонщики рабов, всё следили за этой внезапной погоней с ошарашенными лицами.

- Лейтенант! Держите меня крепче!

- Понял!

Дайрус вцепился в меня мёртвой хваткой, не давая упасть, он даже не поинтересовался, что я планирую делать. Я достал притороченную к поясу книгу свитков, и начал быстро перебирать листы в поисках любого заклинания, которое могло бы помочь нам.

Ничего.

Неужели нет ничего, что могло бы нас спасти?

[Ускорение]

Я вырвал свиток из книги, накладывая заклинание на нашего коня.

* Дуу, дуу, дуу, дуу! *

В следующее мгновение, мы начали двигаться быстрее. Но изо рта нашего скакуна начали клочками вырываться клочья белой пены.

- Чёрт! Хорошо, что мы ускорились, но так ты можешь прикончить лошадь до того, как мы прибудем в лагерь!

Да, ускорение и правда помогает двигаться быстрее, на также это заклинание очень быстро истощает выносливость. Лошадь - это изначально не то животное, которое приспособлено долгое время поддерживать высокую скорость. Я же ещё сильнее надавил на это её слабое место, применив магию ускорения, которая начала с безумной силой разгонять метаболиям бедного животного. Сейчас, скача на такой скорости, животное словно сжигало свою жизнь в обмен на скорость.

Это не могло долго продолжаться. Так или иначе, скоро всё будет кончено.

- Зато мы умрём не через минуту, а через три!

- Ты псих!

Даже в такой ситуации, он нашёл в себе силы искренне расхохотаться, сказать ему больше было нечего. Дайрус пришпоривал лошадь, и не давал мне упасть. Даже несмотря на то, насколько сложнее стало скакать на такой быстрой лошади, он продолжал контролировать её одной рукой, а второй удерживать меня в седле.

- Дерьмо…!

Оглянувшись назад, Дайрус начал ругаться.

- Они пытаются обстрелять нас из луков!

Видя, как мы начали отрываться, рыцари отложили свои мечи в сторону. Не сумев догнать нас, они взялись за луки и стрелы. К счастью, благодаря виртуозному контролю над лошадью, а также откровенной сложности стрельбы из лука сидя в седле для рыцарей, ему каким-то образом пока удавалось избегать всех стрел.

- Наша лошадь, кажется, вот вот рухнет!

Состояние лошадей у рыцарей и нашей так сильно отличалось. То есть, не так давно Дайрус и так гнал своего коня к Замку Короля Демонов со мной в седле, когда мы торопились найти сэра Фрэнсиса.

А сейчас, он заставил пуститься в галоп и так истощённую лошадь, так я ещё и приласкал её Ускорением, так что нет ничего удивительного, что конь вот-вот падёт.

Я начал быстро листать свитки, в попытках найти что-то способное восполнить выносливость лошади, но ничего подобного в моей книге просто небыло! В хранилище оставались только свитки заклинаний общей направленности, вроде Иллюзии, Очарования, Мираж и другого подобного.

- Как ты думаешь, на них подействует заклинания Очарование?!

- Естественно, нет! Все рыцари проходят тренировки по сопротивлению магии!

А ещё, наверняка, на каждом из них понавешано всяких талисманов и амулетов. Низко уровневая общая магия вряд ли сможет им как-либо навредить, вот о чём мне быстро рассказал Дайрус. Мда, я и сам догадывался, что это не сработает. Это было бы просто смехотворно, если бы с рыцарями, экспертами ближнего боя, можно было бы справится такими простыми заклинаниями, я ведь и сам знал, что они проходят тяжелейшие анти-магические тренировки.

Я знал это, поскольку сам же вписал предмет ‘Антимагические Тренировки’ в программу подготовки студентов академии. И это моё решение сейчас вылезло мне боком.

В любом случае, мне нужно было что-то придумать, как-то применить магию из свитков.

И у меня была одна, довольно шальная идея.

Я использую Иллюзию.

- Я же сказал, это не сработает!

- Это не против рыцарей!

Я вырвал свиток из книги, высвобождая заключённую в нём магию.

Как я и сказал, рыцари действительно не являлись моими целями.

Если хотите убить генерала, сначала пристрелите его лошадь.

Я решил прислушаться к этой старой мудрости моего родного мира.

[Иллюзия]

Заклинание активировалось.

* Ниииииииигх! *

* Грохот! *

Затем, нас догнал грохот падающих с несущихся  на полном скаку лошадей рыцарей, а также громкое ржание лошадей.

К счастью, не похоже, что лошадей они тоже как-то защитили от магии, или специально их тренировали.

Если магия не действует на рыцарей, то просто нужно использовать магию на их четвероногом транспорте. Я просто показал коням иллюзию Дракона.

Глава 8

- Ты…! Великолепно!

В этот раз, я вырвал свиток Очарования.

На самом деле, сейчас меня не особенно интересовало, что за заклинания я применяю. В любом случае, любое заклинание, которое могло хоть как-то воздействовать на рыцарских лошадей сейчас придётся в тему. В данный момент всё решали лишь скорость и везение, я решился то на этот риск только потому, что не видел другого выхода.

Ведь, не только я могу кастовать заклинание на лошадей, рыцари тоже могут попытаться как-то воздействовать на нашу лошадь.

Но, я вспомнил слова Дайруса, что Коалиция использовала почти все доступные им свитки в этой войне - это единственная моя надежда.

К тому же, за нами гнались только рыцари. Ни одного мага я не заметил.

Так что, я подумал, пусть даже у них найдутся книги свитков, они наверняка пусты, и, похоже, эта моя ставка сыграла. Война подошла к концу, и они просто не смогли восполнить использованные в боях свитки, все же, как сказал Дайрус, даже свиток с заклинанием низко ранговой магии стоит чертовски дорого.

Да и с какой стати в книге рыцарей найдутся заклинания общей направленности, наверняка им выдавали только атакующие заклинания, которые они наверняка полностью израсходовали в финальном бою с демонами. Быстро просчитав всё это, я сделал свою ставку и, как видно, не прогадал.

*Ниииииииегх!*

*Бам!*

Мои догадки оправдались на сто процентов.

Лошади одна за дрогой останавливались, скидывая своих седоков, отчего рыцари неловкими бронированными тушами катились по земле. Учитывая, какую скорость мы успели набрать, некоторые рыцари, не успев сгруппироваться, наверняка при падении погибали, ломая себе шеи.

Да, наверняка некоторые из них погибли.

Я пытался не думать о том, что именно я виноват в их смерти, всё же они сами старались убить меня.

Вина, раскаяние или совесть за свои действия, в данный момент я просто не мог об этом думать.

Я должен был делать всё, чтобы выжить. Все мои мысли только  об этом. Ситуация вокруг складывалась настолько катастрофичной, что все мои мысли были сосредоточены лишь на одном этом.

Все вопросы этики и ценности жизни я отложил на потом. Нет, я не думал об этом сейчас, увольте, всё это происходило в голове неосознанно.

- Дерьмо!

Тем не менее, я израсходовал все припасённые в книге свитки ментальной магии, а враги ещё не закончились.

Осталась всего пара преследователей, но они буквально дышали нам в спину, а их глаза метали молнии от переполняющей их ярости.

Лошадь, на которой мы скакали, она была на последнем издыхании. Сейчас, она двигалась даже медленнее, чем до того, как я наложил на неё Ускорение.

- Они нас догоняют.

Отчаянно крикнул Дайрус. Наша лошадь вот-вот падёт, а за нашими спинами скачут два обозлённых рыцаря, которые видели, как падают и умирают сброшенные со своих скакунов их товарищи. От рыцарей, преследующих нас, исходило такое сильное убийственное намерение, что мне действительно казалось, что мне вот-вот отрубят голову и покрошат на кусочки.

Нашей лошади всё сложнее давалось переставлять ноги, в то время как кони рыцарей догоняли нас с устрашающей скоростью. Дайрус стиснул зубы и обнажил свой клинок, однако, не похоже, что даже он сам верил, что сможет победить.

Неужели, это конец?

И затем, я обратил внимание на бесконечную вереницу телег и солдат, которые наблюдают за погоней.

И.

Ещё здесь были демоны, заключённые, колонны которых казалось тянулись до горизонта в обе стороны.

И я увидел, какими глазами эти демоны смотрят на меня.

- …….

Начиная от Гоблинов заканчивая Троллями, безоружные Орки и Огры, и бесчисленное количество других, неизвестных мне представителей демонических рас.

Всё эти демоны наблюдали за творящейся суматохой.

Они смотрели на меня.

Между нами не было произнесено ни единого слова.

Я не произнёс ни единого слова.

Они также безмолвно смотрели на меня.

Все они - демоны, населяющие Демоническое Царство, они сдались, растеряв боевой дух, после смерти их Короля, это известие заставило их дрогнуть.

Демоны или монстры, они заплатят своими жизнями за поражение в этой войне. Поскольку больше некому заплатить за них выкуп, они заплатят его своими жизнями.

И тогда они обратили свой взгляд на меня.

Ведь Король Демонов мёртв.

Но я их предал, сбежал.

Теперь я последний, кому бы они решили оказать свою помощь.

Не представляю, как они смогли узнать меня, но я чувствовал, что они знали, кто я такой или, может,  они смогли ощутить мои чувства просто увидев меня, в этой безнадёжной ситуации?

Или, возможно, то отчаянное положение, в котором я оказался, пробудило во мне доселе спящую силу Доминирования над демонами?

Я не понимал механику процесса, не знал его причин, зато я мог видеть, к чему это привело.

В тот момент, когда они уже сдались, сейчас они смотрели на меня глазами, в которых разгорался последний, совсем крохотный, огонёк надежды.

*Хрусть!*

Один из огров сломал свои оковы и бросился наперерез рыцарям, которые преследовали меня.

*Куооооооооооох!*

С громоподобным рёвом, от которого сотряслись земля и небеса, все эти демоны, кто был скован и покорно позволял вести себя, как корова на скотобойню, воспылали духом восстания.

- Су-сума-сумасшествие!

Напоследок я заметил, как мощное тело огра сносит сразу обоих преследующих нас рыцарей.

И вновь, вся округа окунулась в хаос, поскольку военнопленные подняли восстание.

Это был последняя попытка восстания жалких остатков демонического народа, которые прикладывали все силы, ради того чтобы спасти своего последнего короля.

* * *

Люди не были глупы, демоны были скованы между собой далеко не верёвками. Поэтому демоны не могли так просто освободиться, если это, конечно, не какой-то мощный монстр вроде огра, которому нипочём любые оковы. Поэтому, большинство демонов просто старались навести как можно больше шороху.

Люди постарались спешно угомонить демонов, и это обернулось новой кровавой бойней. Всё ещё не остывшие после недавней войны и горьких потерь солдаты были безжалостны. Единственное, в чём изменилась судьба демонов, они умерил здесь, от рук солдат, а не оказались казнены в специально отведённом для этого людьми месте.

Но из-за переполоха устроенного демонами, а также потому, что наших последний преследователей буквально завалили телами, нас больше никто не преследовал.

Кажется, Дайрусу сложно было принять весь абсурд сложившейся ситуации.

- Что за хрень вокруг твориться….

Очень вовремя ожившая горгулья, убившая нескольких рыцарей, когда мы находились в отчаянной ситуации, а теперь демоны, которые, когда нас загнали в угол, неожиданно решили восстать и набросились на преследующих нас рыцарей....

Дайрус понимал, что это не нормально. Ему просто не хватало воображения придумать, в чём тут дело. Тем не менее, у него не было времени долго об этом думать, наша главная цель - спасти принцессу, всё ещё не выполнена.

Похоже, Дайрус решил пока просто выбросит из головы все эти странности. Он молча правил лошадью, до тех пор, пока мы не добрались до лагеря.

Атмосфера, которую мы почувствовали въехав в лагерь, оказалась весьма пьянящей. Тут и там раздавались шепотки солдат.

- Неужели Её Императорское Высочество действительно жива?

- Ага, я сам видел, как она ходила между солдат, общалась с ними и пожимала им руки рассказывая, что с ней всё в порядке.

- Потом, ей срочно пришлось вернуться в бараки, чтобы отдохнуть….

– Какое облегчение, какое счастье.

– Этот пёс - Король Демонов погиб, а наша принцесса смогла спастись. Неужели на нас снизошло благословение?

- Эй, мужик, не забывай, Императрица погибла, называть это благословением……

-Это правда, но, надеюсь, Её Высочество вскоре сможет встать на ноги….

Как Шарлотта и ожидала, новость о том, что она жива, словно пожар распространилась по всему лагерю. И, похоже, до лагеря ещё не успела добраться новость о бунте заключённых.

Вокруг слишком много глаз и ушей.

Но расслабляться всё равно слишком рано. Рыцари герцога Салериана пытались зарезать меня и Дайруса даже не обращая внимание на то, что всё это происходило на глазах конвоиров и возниц телег. Так что в нашем случае, единственная, кому гарантирована неприкосновенность, когда она находится среди солдат - это Шарлотта.

И стоит только до нужных людей добраться новости, что мы с Дайрусом смогли перебить посланных по наши души рыцарей, они обязательно попытаются снова убить нас, отговорившись местью за своих братьев. И никто не станет на нашу защиту.

У них есть просто неприличное количество причин, оправдывающих наше убийство в глазах посторонних.

Вскоре, новости о происшествии поблизости с Замком Короля Демонов дойдут до обитателей лагеря. И прежде чем это случится, нам нужно уже убраться отсюда.

К счастью, большинство солдат были заняты болтовнёй о принцессе, их взгляды были сосредоточены на палатке, в которой, как говорят, отдыхала Шарлотта.

Похоже, солдаты хотели вновь лицезреть свою принцессу, которая, как говорят, смогла спастись. Ведь в первый раз её смогли увидеть совсем немногие. Тем не менее, из-за такого столпотворения, палатка с принцессой оказалась полностью окружена. Нет и шанса, что нам удастся незамеченными проскользнуть внутрь.

Мы обошли вокруг, но везде толпились солдаты.

Тогда мы с Дайрусом решили попытать счастья, и направились напрямую к бараку, который представлял собой огромный шатёр.

Стража лишь бросила на нас мимолётный взгляд. Один из них дёрнул головой не дав мне сказать и слова.

- Её Высочество отдыхает. Отойдите.

- Я принёс припасы, о которых меня  просила Её Высочество Принцесса.

Казалось, этого стража никакие мои слова не могли заставить покинуть пост.

- Я получил прямой приказ главнокомандующего, принцессе нужен отдых, и её никто не должен беспокоить. Возвращайтесь позже.

Ну, конечно, стоит нам только отойти от палатки, так обнаружившие нас заговорщики сразу постараются нас прихлопнуть.

Но даже если этого не произойдёт, и до них не дошли нужные приказы, всё равно нам останется жить до того момента, как до нужных людей доберётся весть от Замка Короля Демонов.

Нам обязательно нужно как-то оказаться внутри.

- Это срочно.

После этих слов, лицо стража посуровело.

- Даже несмотря на то, что вы были спасены вместе с Принцессой Империи, мы не можем позволить кому-то с неясной личностью, вроде вас, приближаться к ней. Или, может, вы вообще задумали что-то дурное?

Слушай, мудак, вы для неё гораздо опаснее меня, понял?

Похоже, этот страж готов скорее удавиться, чем пустить меня внутрь. Он зло смотрел на меня, даже наставил копьё, показывая, что стоит мне только попытаться пробраться внутрь, как он не раздумывая применит силу.

Я не представляю, в какой положении сейчас находится сидящая внутри Шарлотта, но, похоже, она просто не может выйти ко мне наружу, иначе, она бы уже это сделала. Всё же разговор наш звучал достаточно громко.

Пока, они не знали, что я задумал.

Тем не менее, предполагая, что я получил некие инструкции от принцессы, они теперь всеми силами попытаются не допустить мой встречи со своей подопечной.

Проблема также в том, что за моими плечами нет ни силы, ни имени, ни оправданий своим попыткам встретится с принцессой.

- Парень.

В этот момент, Дайрус окликнул меня.

- Лейтенант.

Он сделал глубокий вздох, сожалея, что до этого дошло.

- Переходим к Плану Б.

*Вздох!*

*Куек!*

Сказав эти слова, он в мгновение ока выхватил клинок и полоснул по шее стражника, тот даже не успел ничего понять.

- Ты псих!

Другие охранники разразились нецензурной бранью, они находились в полнейшем шоке, что, вроде как их союзник, внезапно нанёс такой подлый удар.

- Вперёд!

Пока Дайрус убил ещё нескольких стражей и отвлёк на себя остальных, я перестал колебаться, и ринулся внутрь палатки.

Прорвавшись через несколько слоёв перегораживающих путь тканей, я смог найти Шарлотту, которая тихо как мышка сидела в окружении кучи других людей, которые не смели прикоснуться к ней, но не сводили с неё внимательных глаз.

-... !

Шарлотта подняла на меня взгляд, её глаза широко распахнулись в искреннем удивлении.

Старик в белой одежде священника, не отрывая взгляда от принцессы, грубо проорал.

- Я думал, я ясно дал понять, что внутрь никого нельзя пускать…… !

Но у меня не было времени на досужие разговоры.

[Вспышка]

*Куек!*

- Что происходит?!

- Он использовал магию!

– Вспышка!

В одно мгновение, внутри палатки взорвалась ярчайшая вспышка света. Пока все были ослеплены , я открыл прежде крепко зажмуренные глаза и, подбежав к Шарлотте, вцепился ей в руку, девушка тоже пострадала от эффекта заклинания.

Шарлотта была также озадачена, и не понимала, что происходит, как и все остальные. Всё же она сказала мне привести к ней сэра Фрэнсисиа, а не врываться внутрь и устраивать светопреставление.

[Массовый Телепорт]

[Пожалуйста, укажите место назначения.]

Я активировал свиток массовой  телепортации.

- Гардиум!

Наш пункт назначения - Имперская Столица.

Мы отправляемся в Столицу Империи - Гардиум!

[Вы прошли цепочку Пролога.]

[Особое Достижение – Поворотный момент в Истории]

[Ключевая фигура (Шарлотта де Гардиас), которая не должна была появиться в оригинальной сюжетной линии, смогла выжить.]

[Будущее кардинально изменилось.]

[Поучено: 1000 очков достижений.]

Я, наконец, пережил этот дьявольский Пролог.

Глава 9

Это называют телепортацией.

Действительно невероятная штука, которую я испытал на собственной шкуре.

Сначала вспыхнул свет, а когда он начал блёкнуть, вокруг нас начали появляться очертания совсем иного места. В отличие от Царства Демонов, которое укрывала серая пелена облаков, сейчас мы стояли посреди суматошного города и под сводами ясного синего неба, вот что видели мои глаза.

То самое место, в котором разворачивалась главная история моей книги: «Король Демонов Мёртв».

Столица Империи - Гардиум.

Разглядывая этот город, я испытывал сложные чувства. Раньше я описывал его словами, и сейчас, увидев его собственными глазами, я понимаю,… что делал это откровенно дерьмово.

Где мы?

Я не знаю, куда именно нас перенесло.

Ну, ладо, если уж совсем честно, я не стремился описывать каждый уголок столицы в своей книге. Всё же я писал художественное произведение, а не монографию одного города. Да и кто бы позволил мне это сделать? Читатели сразу бы начали обвинять меня в том, что я раздуваю главы бесполезными описаниями.

Весьма вероятно, что мы оказались на одной из площадей, где-то в столице. Люди вокруг смотрели на меня и принцессу, внезапно появившихся из ниоткуда во вспышке телепортации, недоумевающими взглядами. Всё же телепортация - это заклинание просто космической сложности и редкости, так что большинство окружающих нас людей, наверняка, ни разу не видели ничего подобного.

Значит, несмотря на все препятствия, мне всё же удалось добраться до столицы, города, в котором разворачивается вся описанная мной история, но о котором я почти ничего не знаю.

- Хаах …. Чт-что произошло? Эт-Это …Столица?

Стоящая рядом со мной, Шарлотта де Гардиас, которая переместилась вместе со мной, тоже выглядела растерянной.

Всё же ожидалось, что я найду ей сопровождающего, но всё закончилось тем, что я похитил её использовав свиток телепортации. Так что в её удивлении нет ничего удивительного, простите за тавтологию.

- Когда я смог найти сэра Фрэнсиса, он уже был убит. Так что я вернулся в Замок Короля Демонов, и нашёл там свиток телепорта. Я подумал, что Столица Империи - это самое безопасное место для вас, Принцесса.

Услышав моё объяснение, глаза принцессы расширились. Она выглядела шокированной, узнав, что сэра Фрэнсиса убили и, кажется, она удивилась тому, что я так быстро смог придумать альтернативный способ, как вытащить её из настолько сложной ситуации.

Ага, не каждый 17-летний паренёк может проявить такое остроумие.

Но, даже принимая в расчёт мой настоящий возраст, мне далеко  не просто далось всё это приключение!

Я снова чуть не погиб, несколько раз к ряду!

Похоже, принцесса наконец собралась с мыслями.

- Да, хорошо сработано…. Ты действительно проделал очень хорошую работу.

Шарлотта плюхнулась на стоящую неподалёку скамейку, вероятно, она, наконец, смогла испытать облегчение.

Ведь, она почти погибла.

Честно сказать, такие мысли вызывали у меня мороз по коже, стоило только представить себя на её месте.

*Вспышка!*

Во вспышке света, рядом со мной появился Дайрус.

- Кха…. Кха….

Тяжело дышащий Дайрус, которому, похоже, также удалось выбраться из той жопы, в которой мы оказались, возник рядом с нами.

- Вы спаслись, Лейтенант!

- Ага…. Ещё немного, и мне бы отрезали руку или ногу.

Дайрус глубоко вздохнул, и устало бухнулся на колено. Нет, не передо мной, перед Шарлоттой.

- Лейтенант Дайрус, командир третьего взвода, 11-ой Компании, 4-го Кавалерийского Полка, 1-го Имперского Корпуса. Я искренне приветствую вас Ваше Имперское Высочество, Первая Принцесса.

Не похоже, чтобы Шарлотта вообще понимала, что тут происходит.

* * *

Да, у нас была пара свитков телепортации.

План А был крайне прост. Встретиться с принцессой и использовать свиток Массовой Телепортации, но он бы сработал только в том случае, если бы стражники пустили нас к Шарлотте.

План Б заключался в том, что Дайрус расчищает мне путь, а сам занимает стражников, отвлекая их от меня. Мы рассчитывали, что он сможет уйти с помощью одиночного Свитка Телепорта, в то время как я должен был сбежать с помощью Свитка Массовой Телепортации вместе с принцессой.

Дайрус уверился в том, что мы сбежали, а потом активировал свиток сам.

Естественно, Шарлотта была поражена, увидев возникшего незнамо откуда странного типуса, так что я коротко, без подробностей поведал ей о наших с лейтенантом перипетиях. Я объяснил, что без посильной помощи Лейтенанта Дайруса, я бы не смог справиться с возложенной на меня миссией.

Выслушав мой рассказ, Шарлотта кивнула, но всё ещё выглядела растерянной.

- Благодарю вас. Лейтенант Дайрус.

Шарлотта выразила ему свою благодарность, сказав, что он здорово выручил её.

- Как солдат, искренне преданный Имперской Семье, я всегда должен в первую очередь заботиться о безопасности её членов.

Дайрусу пришлось принять сложное решение. Не имеет значения, что любой солдат и должен говорить такие слова, ведь когда дело доходит до претворения их в жизнь, не каждый способен действительно действовать исходя из них. Тем не менее, он рискнул своей жизнью и пошёл против могущественных людей, которые угрожали его принцессе, словно так и надо. Он не колебался, и не думал о том, что может погибнуть.

Признаюсь, я не могу сказать того же о себе. Всё же я действовал так, как действовал, потому что моя жизнь оказалась крепко переплетена с жизнью этой девочки, этот же парень - совсем другое дело.

Шарлотта кивнула, словно услышав мои мысли и согласившись с ними

- Могут ли наши враги последовать за нами, тоже использовав свитки телепортации?

Сейчас, больше всего нам следовало беспокоиться именно об этом. Среди врагов определённо были волшебники, а я достаточно громко кричал, что мы направляемся в столицу, чтобы это услышали, и запомнили. Так что сторонники принца определённо знают, где мы сейчас.

После моих слов, лицо Дайруса помрачнело.

- Нам следует быстро уходить отсюда.

- Нет, не обязательно.

Шарлотта выглядела удивительно спокойной.

- Среди сил Коалиции, собравшихся около Замка, просто нет таких магов, которые смогли бы, полагаясь только на свои силы, совершить телепорт из Царства Демонов в Столицу Империи. Мы совершили прыжок просто на невероятную дистанцию. Такое возможно только с помощью свитков, и то, далеко не всяких. И, конечно, около Замка неоткуда взяться Варп Вратам, так что никто не станет нас преследовать.

Сообщив нам, что Демонические Свитки Телепортации оказались ещё более ценными, чем мы думали изначально, Шарлотта уверено отвергла любую возможность касательно того, что враги могли последовать за нами с помощью телепорта.

- Тем не менее, они могут сообщить о нас своим союзника здесь, в столице, с помощью магической связи. Но, это всё равно займёт некоторое время, нам его вполне хватит, чтобы успеть добраться до Имперского Дворца.

Да, магическое общение не было мгновенным. Чтобы сообщение добралось до адресата, требуется некоторое время. Если уж говорить на чистоту, расстояние между Замком Короля Демонов и Столицей настолько велико, что магическое сообщение оттуда ещё не скоро доберётся до нужного человека.

Забавно, как наверняка взбесится принц. Сначала до него долго доходило сообщение, что принцесса жива, и когда он смог отдать приказ убить её, мы уже успели провернуть афёру с солдатами. И теперь его ждёт весёлая новость, что принцесса уже переместилась в Гардиум

- Можете теперь рассказать, что с вами случилось, Лейтенант Дайрус?

- Да, конечно, я обо всём расскажу, принцесса.

У нас не было так много свободного времени, чтобы беззаботно болтать сидя на скамейке, но это не помешало ему поведать о наших приключения принцессе, пока мы шли по улицами столицы, добираясь до Имперского Дворца. Когда Дайрус достиг в нашей истории того места, где мы чуть не погибли от мечей посланных за нами Рыцарей герцога Салериана, принцесса, кажется, даже извиняющееся посмотрела на меня. Но, я делал всё чтобы выжить, так что ей не следует чувствовать себя виноватой.

Конечно, я мог использовать Свиток Телепортации, стоило мне только покинуть пределы замка, это если бы я хотел просто уйти. Но, тогда моя совесть просто сгрызла бы меня.

Не знаю почему, но я не смог бросить Шарлотту, даже когда на кону стояла моя жизнь. Я знаю, иногда так бывает, когда ты хочешь спасти кого-то без причины, но, впервые за всю свою жизнь, я оказался в ситуации, когда я рискнул своей жизнью ради кого-то. Могу только сказать, что это было совершенно новое для меня чувство.

В любом случае, всё закончилось, и закончилось хорошо. Но чёрт возьми, я более чем уверен, что больше никогда не захочу ещё раз пережить нечто подобное.

Как бы то ни было, пока Дайрус подробно рассказывал о случившемся, я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Если бесстрастным взглядом оглянуться на всё, что нам довелось пережить, то всплывает слишком много подробностей, которые вызывают вопросы.

Горгулья, которая неожиданно ожила и отвлекла от нас Рыцарей.

Внезапное восстание демонов, а также то, что они по некой неизвестной причине, словно бы старались защитить нас.

И если первое можно было с чистой совестью списать на совпадение, то второе происшествие уже вызывало слишком много вопросов. Это выглядело слишком подозрительно.

В то время, как Дайрус просто был счастлив, что нам удалось выжить, я наблюдал за лицом принцессы по мере его рассказа, и мне не нравилось то, что я видел.

Это была Шарлотта, девушка живущая в Столице Империи, можно сказать в том месте, где разворачивались самые горячие политические баталии в стране. И, пусть на долю принцессы выпало немало переживаний за последнее время, от которых она ещё не смогла оправиться, как я уже мог заметить, Шарлотта необычайно умна. Подумать только, эта девчёнка, стоило ей только выбраться из вымотавшей её физически и морально тюрьмы, сразу смогла предвидеть собственную смерть.

Эти странности в рассказе.

Парень, потерявший память.

Свиток телепортации, который я нашёл так, словно бы уже знал, где его искать.

Перед ней было более чем достаточно зацепок, чтобы начать подозревать меня. Не представляю, к какому выводу она может прийти, но по тому что вижу я, ничего хорошего мне это не принесёт.

Ясно как день, к какому ответу придёт принцесса. И я не знаю, какой выбор она сделает из возможных, и я не хотел ждать, чтобы увидеть её решетине.

Я начал медленно снижать темп, оказавшись слегка позади. К счастью, рядом с принцессой останется Дайрус, который был готов к любому развитию событий. Девочка не останется во Дворце одна.

Это хорошо.

Я буду рад, если принцесса посчитает себя должной мне, но я не могу позволить себе оставаться рядом с ней. Ведь, в таком случае, для меня всегда останется риск, что мою личность когда-нибудь да раскроют.

Нас связали отношения, которые всё равно не могли бы продлится долго.

И сейчас был тот момент, когда я мог безболезненно разорвать эту связь.

В тишине, я всё сильнее замедлялся, отставая от принцессы, а затем быстро свернул в случайный переулок.

Даже если бы она решила осыпать меня золотом, я больше не мог позволить, чтобы меня ассоциировали с принцессой.

Шарлотте ничего не грозит во Дворце, но для меня всё иначе. Жизнь во Дворец для меня словно каждодневная попытка подёргать тигра за усы.

Я не мог представить себя в месте, наполненном могущественными и влиятельными аристократами, с наложенным на себя заклинанием маскировки, которое может слететь от элементарнейшего заклинания развеивания.

В  чём причина, почему, с тех пор, как я попал в этот мир, мне удаётся ставить перед собой только краткосрочные цели?

И почему мне вечно приходится рисковать своей жизнью, чтобы этих краткосрочных целей достичь?

Пройдя немного по улице, я ещё раз свернул, окончательно теряясь на улочках Столицы. Теперь принцесса и Дайрус меня не найдут.

Да и не станут они искать. Для них сейчас главным приоритетом является попасть в Имперский Дворец.

Оглядываясь назад, подумать только, сколько всего мне довелось пережить за неполные сутки. Вначале я сбежал из рушащейся пещеры, называемой Замком Короля Демоном, но только для того чтобы угодить в берлогу к тигру, в лагерь Сил Коалиции, но и это оказалось лишь недолгой остановкой перед настоящим логовом дракона - Дворцом Империи.

Некоторое время пропетляв по городу, я нашёл тихий безлюдный сквер и сел на скамейку.

- Фух….

Пусть жизнь подождёт, мне надо перевести дыхание.

- Дерьмо….

И тут, словно только и ждало этого момента передышки, на меня накинулось осознание, мой мозг взорвался.

Сколько же позади меня осталось крови и смертей, я видел мёртвых демонов и людей, видел растерзанные горгульей тела рыцарей, и даже сам, своими собственными руками, убил некоторых из них.

Зайдя так далеко, мой разом уже несколько раз переступил через свой предел.

Надо отдохнуть. Надо взять паузу и просто как-то рассортировать все эти ужасные воспоминания.

А ещё стоит, наконец, подумать, как жить дальше.

* * *

Это первый раз, когда у меня есть время перевести дух, после того, как я пережил столько отчаянных ситуаций, и несколько раз был загнан в угол в этом, таком одновременно знакомом и незнакомом мире. Я почувствовал лёгкое облегчение от того, что мне не нужно никуда идти или срочно придумывать, как спасти свою шкуру.

Сейчас я находился где-то в Столице Империи.

Из того, что мне довелось увидеть, пока я шёл по улицам, столица чем-то напомнила мне Сеул. Не стоит и говорить, что столица представляла собой огромный город, на самом деле, крупнейший на всём континенте. Для того уровня цивилизации, который описан в моей книге, города такого размера - это определённо что-то необычное.

Сейчас я сидел на лавочке в небольшом сквере, построенном для того, чтобы радовать глаз горожан и как место для прогулки. В нём не было столпотворения парков, или пустоты окраинных улочек. Столица Империи - уже сейчас суматошный и процветающий город, но после победы в Межрасовом Конфликте между людьми и демонами, всю Империю ждёт ещё больший расцвет.

В любом случае, если я хочу выжить и найти своё место в этом мире, мне стоит заставить себя забыть о некоторых вещах.

Пока я пытался успокоить разбитое сердце, я кое-как смог справиться с ужасными воспоминаниями и притушить чувство вины за убитых из-за моих действий людей.

Теперь, мне следовало подумать о том, что я должен сделать,  а также о том, что я могу сделать.

У меня есть несколько проблем.

У меня вообще нет денег.

Мне негде жить и нечего есть. А уж возвращаться к принцессе только ради еды и места для жизни, звучит как полная чушь.

Устроится на работу, чтобы заработать денег - тоже выглядит малопереспктивынм занятием. Что произойдёт в том случае, если моя маскировка перестанет действовать в тот момент, когда я буду мыть посуду в каком-то ресторане? Не говоря уж о том, что в таких метах ни за что не дадут работнику деньги вперёд, и вообще, я какой-то мутный, непонятно откуда взявшийся тип.

Пока я сидел расслабленно на скамейке, на меня медленно но верно снисходило осознание того, почему всякие бродяги становятся преступниками.

Ведь кроме криминальных путей, мне не приходило в голову, как можно свести концы с концами. Возможно, я смогу как-то попасть в какое-нибудь общественное учреждение, вроде детдома, или что-то в этом роде? Такие места, они вообще существуют? И вообще, независимо от того, насколько много автор уделяет внимания мироустройству, кто будет настолько безумен, чтобы начать продумывать в своём романе общественную систему по уходу за детьми……?

Оу.

Сейчас, когда я об этом задумался.

Я ведь и правда занимался подобным бредом сумасшедшего в своём романе.

Проект, помогающий устроится множеству сирот, которые наводнили Империю по окончанию Межрасовой Войны, я же прописывал его как одну из послевоенных реформ.

Я знал об этом, поскольку в Храм, место где разворачивались основные события моей школьной драмы, поступило несколько детей из подобных государственных детских учреждений. Мне пришлось продумывать этот момент, поскольку я ввёл в историю некоторых детей, чьи родители погибли во время войны, среди таких детей даже было несколько важных для истории персонажей.

Однако, новость о победе в войне над демонами только-только добралась до Столицы Империи. А настолько масштабный политический проект просто не мог взять и осуществиться в считанные дни.

Это крайне маловероятно.

Я мог бы попытаться найти какой-то детский дом и напроситься к ним, но, к сожалению, не важно, согласятся они принять меня или нет, вокруг меня всё ещё была Имперская Столица.

Пусть даже она отложит это на потом, но есть высокая вероятность, что принцесса попытается найти меня.

Причём неважно, захочет она наградить меня, или разобраться, кто я такой, весьма вероятно, по тем или иным причинам, но Шарлотта приложит все силы, чтобы отыскать меня.

И естественно она придёт к мысли, в первую очередь прошерстить все заведения подобные детским домам. Не стоит забывать, эта девчёнка чертовски умна.

Так что, если я попаду в детский дом, я смогу выиграть себе несколько спокойных дней, но всегда меня станет преследовать беспокойство, что однажды на порог заведения явится принцесса с совершенно неизвестными мне намерениями.

Возможно, она не сможет найти меня, если я перееду в другой город, но у меня совсем нет денег на такое путешествие. Да и не сказать, что во мне достаточно уверенности в своей способности выжить в дикой природе.

И пусть я демон, что то мне подсказывает, например те печенюшки, которые прежний владелец тела таскал в карманах, что мне тоже нужно есть.

Да кого я обманываю, я уже чувствую голод. Мне следовало наделить демонов каким-то удобным навыком, например: «Демоны способны обходится без еды и питаться маной или ещё чем-то!»

[Использована функция: Приобретение навыков.]

- ……Ха-а?

[Для приобретения навыка: ‘Раса Аркдемонов может получать необходимые для жизни вещества, извлекая их путём переработки магической силы’ требуется 100.000 очков достижений.]

Внезапно передо мной вылезло такое сообщение.

…Что. Это. Такое?

Глава 10

Когда это со мной произошло, я задумался о том, что мне, вероятно, стоит больше внимания уделить этим сообщениям и самой системе. Всё же я никогда не вводил этот сеттинг в свой роман.

Я не очень понимал, с какого бока подойти к изучению этой штуки, но начать, пожалуй, всё же стоит с тех самых очков достижений.

Итак, как я понял, нежданно-негаданно в новеллу, которую я написал, вплели игровую систему, тем самым превратив её в некую странную химеру.

Кто бы вообще стал читать такое дерьмо? Пусть я и ныл каждую секунду свободного времени о какой-нибудь плюшке, но исполнилось моё желание как-то не правильно.

Ведь, мне могли просто вручить какой-нибудь читерский навык! И пусть бы это превратило мою историю в чушь собачью, если это позволит мне жить комфортной жизнью, я бы предпочёл это всему остальному.

Чёрт, да я даже начинаю понимать, почему жанр ‘исекай’ обрёл такую популярность! Я бы мог спокойно себе жить-поживать, если бы настрочил на своём веку побольше историй в этом жанре.

Нет, стоп, никто же не гарантирует, что я бы переродился в главного персонажа, а будь иначе, я мог бы оказаться в ещё большей жопе. Представить только, попасть в тело обычного старшеклассника или ещё кого-то столь же незначительного. И мне бы пришлось жить рядом с каким-нибудь ботаном одноклассником, который является наследником секретного искусства меча своей семьи, везде таскается с японской катаной, всем вещает о скором конце света и прочей лабуде, так? Аах, и в конце, я бы обязательно также бездарно сдох от повышенного артериального давления, из-за того бреда, который творит ушибленный на голову главный герой.

Ладно, прочь посторонние мысли.

Я реально надеюсь, что мне удастся стать супер читером в этом дерьме, которое я сам написал.

Лелея надежду на великий рояль в кустах, я вернулся к попыткам разобраться в игровой системе. Стоило мне подумать об этом, как перед глазами выскочило новое сообщение.

[Примите поздравление, вы были наделены силой влиять на события романа ‘Король Демонов умер’, ваш несомненный шедевр, который получил оценку ‘Ни то ни сё, и вообще преступление против литературы’ от критиков компании Икупления, Суждения и Наказания]

Почему эта система вдруг начала на меня наезжать?

Я и сам называл этот свой роман полным шлаком, но слышать это от кого-то другого заставляет меня впасть в депрессию.

[Время от времени вы будете участвовать в событиях. Их существует несколько видов, от мелких до важнейших. Чаще всего, награды за прохождение таких событий вы будете получать очками достижений.]

Никак не получается найти или вызвать ничего похожего на окно настроек. Ау, я не прошу мысленного контроля, но можно мне дать хоть какой-то внятный интерфейс, с которым можно работать?

Пока, вообще не похоже, что в этой системе такое предусмотрено.

[Вы сможете менять основную историю предотвращая возникновение тех событий, которые должны произойти, или создавая новые события, которых не должно было случиться. Если у вас хватит умишка это провернуть, то вы получите за это больше очков достижений, чем за стандартные события.]

[Дополнительно, вы можете заработать очки с помощью ‘Челленджей’. Если вы успешно выполните челлендж, то получите очки достижений. Ага, удачи вам с этим!]

Что она имеет в виду, какие ещё Челленджы?

[Челлендж это челлендж. Если всё же наберётесь храбрости принять вызов, пожалуйста, проверьте вкладку: ‘Список доступных к выполнению Челленджей’. Список периодически обновляется. Некоторые челленджы доступны только один раз.]

Когда я проверил список Челленджей, я сразу всё понял и осознал.

[Отвесьте пощёчину Императору (В зачёт идёт только полноценная пощёчина с замахом) – 10000 Очков]

[Попадите заключённым в темницу Гардиума – 1200 Очков]

[Сбегите из темницы, после того, как попали в неё – 2000 Очков]

[Совершите карманную кажу у Рыцаря, и останьтесь непойманным – 100 Очков]

[Купите дом площадью больше 1067 м² за деньги полученные от милостыни – 1000 Очков]

.

.

.

Что-то подсказывает мне, что в этом списке отсутствуют адекватные опции.

Отвесить пощёчину Императору? Ты хочешь, чтобы я променял свою жизнь на очки достижений? Начнём с того, что я вообще не уверен, что мне удастся получить аудиенцию у Императора, эй, ты слышишь?

Что за долбанный список, одного взгляда на который хватает, чтобы ощутить себя будто облитым дерьмом?

Ладно, что там дальше? Прежде всего, мне нужно во всём разобраться.

[В качестве награда за прохождение фазы Пролога, вам дана привилегия тратить очки достижений.]

[За очки достижений вам доступна функция ‘Пересмотра’, позволяющая переписывать определённые условия и законы этого мира, искусственно наделять себя определёнными талантами, создавать события, которые не должны были произойти, или наоборот предотвращать возникновение тех событий, которые должны были случиться. Кроме того, вам становится доступна ограниченная функция ‘Превью’ , позволяющая узнать последствия к которым приведут ваши действия. Тем не менее, вмешиваться в глобальные события или влиять на ключевых персонажей с помощью способностей невозможно, или потребует запредельного количества очков достижений.]

[Будь осторожны, чтобы не случился ‘Коллапс Истории’. Если вы не сумеете распознать своё вмешательство, ведущее к краху истории, и попытаетесь добавить правило или ‘пересмотреть’ событие, то будете оштрафованы. Если у вас настолько хреновая память, чтобы своим вмешательством вызвать коллапс своей собственной истории, я бы рекомендовала вам добавить закон ‘В этом мире существует лекарство от болезни Альцгеймера.’]

В начале это не было так заметно, но ты пытаешься со мной поссориться? Или это просто моё воображение разыгралось?

[Держите в уме, вы не можете отменить уже введённые вами законы и условия, а также уже существующие.]

[Например, если в истории изначально прописан закон ‘Дракона невозможно убить’, вы не сможете ввести новый закон ‘Дракона можно убить’.]

[Конечно, пока вы были живы, вы позволяли себе самовольно переписывать уже прописанные вами же законы, сожалея о содеянном и выставляя себя идиотом перед читателями, вроде ‘На самом деле дракона нельзя убить обычным способом, но всё возможно если использовать УБЕР Убийцу Драконов’. Теперь ваше легкомысленное поведение дорого вам обойдётся, и ‘дополнительные условия’ вроде “Это XX, но на само деле OO’ потребует от вас большего количества очков достижений или вообще станет недоступно к исправлению.]

Да, точно, никакого воображения - чистая правда. Она реально хочет со мной поссориться.

Что с ней не так? Разве система не призвана помогать мне? Почему у меня такое чувство, что я читаю так и сочащиеся ядом комментарии пользователя, который от всей души меня ненавидит. Почему эти сообщения несут такой эмоциональный посыл?

Определённо, за этими таинственными сообщениями кроется некий злой умысел. Одно лишь упоминание того, что я делал, пока был жив, сделало это очевидным для меня. А упоминания моих фейлов с прописыванием мироустройства, заставило ощутить себя облитым помоями.

Какой удар по моему расшатанному сердечку. Не, я не шучу. Я на 100% серьёзен.

Человек - такая скотина, которая всегда чувствует себя плохо, когда его тыкают носом в неприятную правду. И это неоспоримый факт.

Кто вообще пишет эти сообщения? Это всё происходит в реальном времени?

Затем, в моём мозгу словно молния мелькнула внезапная мысль. Возможно ли что всё, что со мной происходит, транслируется куда-то наружу?

‘Приходите, смотрите, как новенький бездарный придурок-писатель отбывает своё наказание.’. Может быть, оно ещё и называется как-то так?

Нет, ну, я не настолько плох, знаете…. И если это куда-то транслируется, то куда, кто вообще стал бы таким заниматься? Только какой-то фрик.

[Количество требуемых очков достижений, это постоянно меняющаяся величина. Особенность, которая стоила бы вам вчера 100 очков, на следующий день может стоить 50 или все 200 очков. Или она вообще может стать недоступна.]

Любопытно, не является ли это неким ответом на мой вопрос, но я немного расстроен, что на мои мысли никак не отреагировали. Разве мне не говорят тем самым, что мои мысли даже не стоят того, чтобы на них как-то отвечать?

После этого, у меня перед лицом вывалился большой список того, что я мог сделать с имеющимися у меня Очками Достижений.

Стоило мне только его увидеть, в моей душе что-то дрогнуло.

Итак.

Похоже, вот он, мой рояль.

Вот только рояль мне попался странно несговорчивый, и мне ещё нужно научиться на нём играть.

Всё выглядит так, словно я, как писатель, которого зашвырнули в его собственное произведение, получил способность прямо вмешиваться в мироустройство своей истории. Я почти полностью уверен, что функции ‘Пересмотра’ и ‘Дополнительных условий’ даны мне именно для этого. Цель моего наказания в том, чтобы переписать собственную историю, и сделать её чуточку ярче и интересней.

Но.

Ранее было чётко заявлено, что потребуется 100000 очков, для того чтобы внести изменение в свойства расы.

К тому же, я в этом мире отбываю наказание, а не получил перерождение как награду.

Исходя из имеющихся установок, не думаю, что это мне сильно поможет. Во-первых, тот факт, что я переродился в теле сына Короля Демонов больше не кажется мне случайным событием. Я ощущал, как из этого события так и торчат чьи-то злые помыслы.

Да, данные мне функции могут когда-то мне пригодиться, но сейчас у меня есть только 1100 очков достижений.

Что я могу сделать с такой мелочью?

[Например, представьте такую ситуацию: вы можете запустить событие: ‘Владелец пекарни даёт вам, бедному попрошайке, кусок хлеба.’ чтобы утолить свой голод, но просто так это событие бы не произошло. Естественно, если субъект не отличается особой альтруистичностью, то для запуска этого события потребуется большое количество очков достижений. Иными словами, потребуется огромное количество очков достижений для запуска любого события, которое серьёзно нарушает ‘Теорию Вероятностей’. Вы ведь знаете что такое Теория Вероятностей, верно? Это такая штука, с которой вы постоянно лажали. Основная причина, по которой вы бросали свои романы после того, как вас засирали критикой за то, что вы испоганили очередную историю и не смогли всё исправить, лишь только и способные давать жалкие оправдания.]

С чего это вдруг я попрошайка? У меня есть куча других вариантов! Это уже слишком.

Читая выскочившее сообщение, у меня создалось впечатление, что оно написано кем-то, кто пал жертвой моих дрянных привычек.

Не знаю, кто это такой, было ли это написано волей этого мира или самим Богом, но он, должно быть, действительно меня ненавидит.

И вообще, зачем нужно вводить столько ограничений?

Итак, нечто крупное, например вмешательство в судьбу главного героя или попытка убить кого-то, кто не должен умереть, замаскировав это несчастным случаем, естественно, потребует просто безумного количества очков достижений или вообще окажется чем-то недоступным.

Нет.

Но разве я не смогу сделать ‘это’ если у меня будет много очков достижений? Это.

Например ‘Умри на половину’*, или ещё что-то настолько же крутое.

Разве это не был бы просто адский чит?

Очки достижений, если задаться целью и накопить их, могут быть использовать для пересмотра и добавления условий в более крупном масштабе. В конечном счёте, любое изменение имеет цену в пределах своего охвата и масштаба, и не отклоняется от этих двух рамок.

Например, это можно рассматривать как внесение правки в роман.

Тем не менее, мне даже стало интересно, смогу ли я переломить ситуация в которую попал всего с 1100 очками. Просматривая список доступных за очки достижений действий, глаз зацепился за странную строчку.

[Функция– Совет писателя]

Что это? И от кого я получу совет?

[Иногда, вы можете оказаться на перепутье или попасть в тупик и не знать, куда вам двигаться дальше. В таком случае, вы можете использовать ‘Совет писателя’ чтобы получить совет от писателя, что вам делать дальше.]

[Этот совет почти ничего не стоит, но обычно трудно сказать, к каким последствия он приведёт, или какую цель преследует писатель.]

[Иногда, Совет Писателя может оказаться ловушкой. И следуя ему, вам придётся самому разбираться с последствиями. Обычно, прислушавшись к совету, вы получите одновременно хороший и плохой результат. Очень редко совет приведёт вас к однозначно хорошему исходу.]

[Также, совет полученный вами может быть как чётким, так и расплывчатым. Чёткий совет предлагает вам совершить некое действие, но иногда, такие советы ведут к однозначно плохому результату, в то время как правильно истолкованный расплывчатый совет имеет некоторые шансы закончится исключительно хорошим результатом, хотя зачастую бывает очень сложно разгадать, что за ним стоит.]

[Желаю вам удачи.]

[凸(¬‿¬)凸]

Ты больше даже не пытаешься притворяться объяснительным текстом.

Я чувствовал, как моё сердце разбивается на осколки от одного прочтения этих описаний.

* * *

На самом деле, я много чего мог сделать с тем количеством очков, что мне доступно. Если я найду продуктовую лавку с добродушным продавцом и тригерну нужное событие, то смогу раздобыть еды.

Тем не менее, это временно решение. Куда лучше было бы найти добросердечных и богатых людей, которые будут готовы принять меня, как своего приёмного сына, но, пока, мне сложно представить, во сколько очков мне это встанет. К тому же, как мне понять, хорошая это семья или нет?

Также, кто именно отправлял мне эти сообщения? Почему это существо так меня ненавидит?

Если бы мне сказали, что это совместное творчество людей, которые меня ненавидя, я бы поверил.

Прикидывая различные варианты, в конечном счёте, единственный реальный шанс кардинально изменить ситуация для меня, использовать Совет Писателя.

Да, есть вероятность, что совет окажется западнёй, но его цена не так высока.

[Совет Писателя – 150 Очков]

Как я узнал из сообщений, стоимость любого пункта может поменяться в любой момент. Спустя некоторое время, цена может внезапно взлететь, и тот же совет обойдётся мне уже в тысячу или больше очков.

Это также в немалой степени повлияло на моё решение, брать совет или нет.

Я активировал ‘Совет Писателя’.

[Чёткий Совет]

[Расплывчатый Совет]

Мне на выбор даны две опции. Чёткий совет легко понять, но, скорее всего, он обернётся западнёй, в то время как с расплывчатым советом всё в точности да наоборот.

Но чаще всего, выбирая тот или иной совет, он приведёт вас и к чему-то хорошему, и к чему-то плохому одновременно.

То есть, он всё равно не сделает мою ситуацию ещё хуже. Куда уж дальше, и так голодный и бездомный.

Нет, нельзя так думать, всегда может стать хуже. Моя жизнь может опять оказаться в опасности.

Но, чтобы хоть немного поднять свои шансы, я выбрал [Расплывчатый Совет].

[Расплывчатый Совет Писателя]

[Как так получилось, что столько людей оказалось похищено в Замок Короля Демонов?]

Что.

К чему всё это?

Это даже до расплывчатого совета не дотягивает, к тому же, какое это имеет отношение к тому, в какой ситуации я оказался?

Что это за внезапная загадка?

Нельзя было ответить как-то попроще, например: ‘пойди сюда, отправляйся туда’? Я думал некий голос скажет мне что делать, но вместо этого получил неясную загадку. Я ошарашен.

Похищенные в Замок Короля Демонов.

И что мне с этим делать? Позволить себя похитить?

Очевидно - это не ловушка, что, естественно, хорошо. Если бы это всё же была ловушка, то она определённо звучала понятнее, иначе, у меня появляются сомнения в интеллекте того, кто это написал.

- Эхх….

Я глубоко вздохнул, уперев взгляд в землю, мимо проходящий парень странно взглянул на меня.

Да ты хоть знаешь, через что мне пришлось пройти?

Если я узнаю, как похищали этих людей, моя ситуация станет лучше? Их просто похитили. Не знаю, насколько расплывчатым был этот совет по мнению того, кто мне его дал, но для меня он оказался чертовски загадочным.

Эх, я бы предпочёл получить чёткий совет.

-……Хах?

Оу, точно.

Могу я попробовать ещё раз?

[Совет Писателя – 150 Очков]

Никто не говорил, что я не могу использовать его несколько раз.

Нет, стоп-стоп-стоп, почему я этим вообще занимаюсь?

Если вспомнить, когда был жив, я искренне ненавидел эти глупые лотереи и игры по типу гачи, поэтому я никогда даже не пытался пытаться играть в них, так почему я занимаюсь этим после того, как оказался в другом мире?

Не то чтобы я спустил половину своей зарплаты на покупку гача-кристалов или чего-то подобного. Тем не менее, эти очки достались мне потом и кровью, я головой рисковал ради них, так что я не мог не обливаться горючими слезами.

В этот раз я выбрал Чёткий Совет.

[Чёткий Совет Писателя]

[Отправляйся в Лавку Магических Инструментов]

Да.

Вот какой совет я искал.

Кто бы знал.

---

* - 4 глава манги: Другой мир не может противостоять силе мгновенной смерти

Глава 11

Отправится в Лавку Магических Инструментов, значит.

Я получил интуитивно понятное и кристально ясное указание, и сразу смог понять, к чему именно относится этот совет.

Самая большая моя проблема на текущий момент - деньги, в точнее - полное их отсутствие.

Когда я увидел словосочетание Лавка Магических Инструментов, в моём мозгу просто не могла не возникнуть одна идея. Кроме одежды на моём теле и обещания работать, мне больше нечего было предложить этому миру.

А ещё свитков, оставшихся в Книге Свитков.

Если я продам свитки в магазине магических товаров, я, конечно, получу на руки кучу денег. В конце концов, свитки в этом мире - штука не из дешёвых.

Обмен свитков на деньги решил бы мою самую главную на данный момент проблему, после чего я мог бы и о будущем подумать.

Тем не менее, этот совет совсем не добавил мне спокойствия. Ведь, в большинстве случаев, Совет Писателя ведёт одновременно и к хорошему, и к плохому результату.

И он советует мне обменять свитки на деньги.

Первый пришедший мне в голову плохой исход, это меня могут просто и незатейливо облапошить с ценой. Я не знал рыночной цены на свитки, поэтому владелец магазина наверняка попробует нагреть меня с ценой. Ведь всё, что я точно знал о магических свитках - это то, что они дороги, но вот насколько?.

Мне вспомнились слова Дайруса, сказанные мне в хранилище:

‘Замок Короля Демонов воистину потрясающий, даже свитки низкого уровня зачастую стоят больше, чем моя месячная зарплата.’

Из этого получается, стоимость низкоуровневых свитков более ли менее равняется зарплате Лейтенанта Кавалерии Имперской Армии.

Хм, а сколько зарабатывает Лейтенант, служащий в Кавалерийских войсках?

Как (самопровозглашённый)Специалист по Средневековому Фэнтези, я кое-что знал об этом.

В такого рода романах, любой автор зачастую старается привести описание того, сколько золотых монет тратит полноценная семья из четырёх человек на еду, точно также приводя в пример, сколько зарабатывает простой человек на обычной работе в месяц.

Конечно, я не стал исключением, и тоже написал о подобных вещах.

Если говорить в ключе моего романа, в нём я приравнял один золотой  к цене месячного питания семьи среднего достатка из четырёх человек. А простой человек на обычной работе зарабатывал у меня 2 золотых в месяц.

Итак.

Думаю, можно сказать, что 1 золотой = 1 миллион вон. (П.п.: 830 Долларов)

Да, если конвертировать, то так мне будет легче всё представить.

Как может семья из четырёх человек прожить на один миллион вон в месяц?

Разве они не захотят хоть иногда выбраться поесть где-то вне дома?

Да мы дома тратим на еду только 400, понял?

Мне часто писали такие комментарии, но, если бы они дали себе волю подумать, то всё бы поняли.

В этот золотой я не включал все траты семьи, а только расходы на еду. Да и в конце концов, в этом мире нет стольких трат, как в нашем! Тут не надо платить за кучу страховок, начиная от имущества, заканчивая жизнью, не нужно платить за телефон или интернет!

Поэтому я, как Эксперт (самопровозглашённый) Средневекового Фэнтези, говорю вам:

Те, кто лезут разбираться глубоко в исторические дебри, - всего лишь салаги!

Есть такие вещи, которыми нельзя насладиться, если предварительно полностью не очистить разум от мыслей.

Мне искренне жаль тех, кто не может насладиться красотой средневекового мира фэнтези с его магией, рыцарями и социальным устройством, в котором, фактически, нет места науке.

Я жил и писал следуя своим идеалам:

Весь фокус в Средневековом Фэнтези не в слове Средневековом, а в слове Фэнтези!

Я писал не СРЕДНЕВЕКОВОЕ фэнтези, а средневековое ФЭНТЕЗИ!

Большинство из написанного мною не имело никакого отношения к Средним Векам! Это было просто модный жанр, которые бросался в глаза и привлекал внимаине читателей!

В любом случае, почему бы нам не сделать OO с настройками из XX, лол?

Весь жанр Средневекового Фэнтези был создан и стал популярным именно с такими поверхностными мыслями, и в нём автор раскрывает перед глазами читателя фантастический мир, не имеющий ничего общего с реальным Средневековьем!

…Это просто фантастика, поданная с другого ракурса.

Просто продам свитки и посмотрю, что мне принесёт завтрашний день.

Я не был магом, как не был и рыцарем, хотя я обладал навыком, позволяющим мне руководить демонами, это никак мне не поможет, учитывая, что я Принц Демонов застрявший посреди Столицы Империи, Гардиума. Тут, наверняка, отродясь не было ни единого демона.

- ….…Прошу меня простить. Не могли бы вы указать мне направление к одному месту?

- …Хах? Направление?

Я попытался обратиться с просьбой о помощи к прохожему, который как-то немного смешался от того, как я обратился к нему, чтобы узнать самую важную для меня сейчас вещь.

- Ох! Ты потерялся?

Нет, эм, немножко.

* * *

Те, кто чаще всего посещает лавки магических предметов - это, обычно, маги или авантюристы. Конечно, я не писал приключенческий роман, так что несмотря на то, что такие люди есть в этом мире, я понятия не имею, чем они здесь занимаются. Они выполняют какую-то работу, но я, честно говоря, никогда не задумывался об этом.

…Если так подумать, как искатели приключений зарабатывают себе на хлеб в этом мире? Может, они берут квесты в Гильдии Авантюристов на расправу с монстрами? И вообще, есть ли в этом мире что-то вроде Гильдии Авантюристов?

В этом мире есть авантюристы, я писал об этом, но я не вдавался в подробности, поэтому понятию не имею, чем они здесь зарабатывают.

Кто-то со стороны мог бы подумать, что это как-то странно.

Сейчас, задумываясь о том, как авантюристы могли бы заработать денег, единственное, что мне приходит в голову, это зачистка подземелий и истребление монстров.

Тем не менее, если авантюристы действительно зарабатывают себе на жизнь именно таким путём, то появляется много вопросов без ответов.

В этом мире, у Империи есть регулярная армия, так с какого перепугу всякие бродяги, которыми выступают авантюристы, выполняют за них их работу? Если государство привлекает сторонние элементы, чтобы избавиться от серьёзных проблем угрожающих безопасности его жителей, вроде набегов монстров и охоты на их логова, то как это государство вообще ещё существует? Ради чего тогда вообще горожане платят налоги?

Хотя Великий Воин Арториус на самом деле убил Короля Демонов, но с чего вдруг Империи и другим участникам Коалиции, у которых достаточно военной мощи, чтобы противостоять Армии Демонов, решать свои проблемы с монстрами посредством Гильдии Авантюристов? Тогда на кой чёрт они вообще содержат столько солдат?

Но если регулярная армия сама прекрасно справляется с проблемой монстров, и таким квестам в Гильдии Авантюристов просто неоткуда взяться, тогда, за счёт чего авантюристы вообще выживают?

К тому же, если представить, что весь мир заполнен подземельями, которые могут бесконечно грабить авантюристы, вам не кажется это как минимум странным? С чего вдруг редким магическим предметам просто валяться в данжах, и почему никакая из стран попросту не подмяла такие места под себя, если они всё же существуют? С чего вдруг страны пускают туда каких-то посторонних личностей? Разве не логично было бы национализировать подземелья, чтобы авантюристы не монополизировали их?

Тогда, если посмотреть на устройство этого мира со стороны здравого смысла, разве существование авантюристов в нём не является ошибкой само по себе?

- ……

Если кто-то попытается обратить внимание на исторической соответствие, то он, конечно, идиот, но я всё же начинаю немного волноваться.

Это реально беспокоит меня.

Поскольку я начинаю думать, что мне придётся и дальше жить в этом мире, я серьёзно постарался разобраться для себя в этой теме.

Нет, сейчас не время думать об этом. Пока я не заметил стаи голодных авантюристов, которые бросались бы на прохожих, умоляя дать им монетку. Если бы у авантюристов действительно не было работы, они стали бы грабителями, или бандитами.

Сейчас есть только одна вещь, о которой мне стоит волноваться.

Чтобы меня не обжулили в Лавке Магических Предметов. Я должен выторговать за каждый свиток хотя бы по одному золотому. Чтобы выглядеть уверенней перед продавцом, я планировал смотреть ему прямо в глаза. Не думаю, что это слишком высокая цена, наверняка она куда ниже рыночной. Однако, если продавец начнёт жаловаться на качество, или выкинет ещё что-то подобное, я просто развернусь и уйду!

А после того, как получу деньги, я планировал пойти и где-то поесть.

Как же я голоден.

Потом, найду гостиницу. Мне нужно время, чтобы привести мысли в порядок и всё обдумать.

В одном Совет Писателя точно хорош, он чётко и ясно говорил куда мне пойти и что сделать. Неважно, хорош он или плох, я просто слишком устал, чтобы думать.

Эх, если бы советы были однозначно хороши, я бы просто отключил мозг и делал то, что они мне говорят.

Ох, наверно поэтому в эту функцию и добавили вариант с ловушкой? Они хотели, чтобы я думал своей головой?

Они хотели увидеть, как я буду бороться, да?

* * *

В основном повествовании, мне пришлось довольно подробно описать Столицу Империи.

Ну, нет, я не заходил так далеко, чтобы описывать каждый встречный кирпич. Только упоминания множества особых мест.

Тем не менее, создавать воображаемы места - довольно обременительно. Это было довольно сложно, поскольку, в таком деле всегда высока вероятность наделать ошибок, поэтому, чтобы потом самому не запутаться и не утонуть в хейте, приходится много трудиться над мельчайшими деталями.

Из-за чего получилось так, что Гардиум стал очень похож на Сеул.

Можно сказать, они получились одинаковыми?

Ладно, вынужден признаться, этот город ничем не отличается от Сеула, кроме названия.

Так я описал Столицу Империи:

‘Столица Империи Гардиум построена на обеих берегах великой реки Айрин, разделённая на две части. На севере расположена громада Императорского Дворца, а в южной части города, по другую сторону реки, высятся башни Храма. Огромные притоки реки служат городу некими границами.’

Теперь понятно, да?

Каннамгу и Канбукку.

‘В центре северной части Гардиума высится Имперский Дворец, Императос.’

Другими словами, Импераский дворец в Чонногу. Конечно, он не такой большой как Дворец Кёнбоккун, но, на самом деле, территорией дворца считается весь район Чонногу.

‘В южном районе, носящем название Эредиан, расположена одна из двух величайших достопримечательностей столицы, Храм(Тэмпл), второй великой достопримечательностью считается Дворец Императора. Кроме функции достопримечательности, Тэмпл является гигантским учебным заведением, а также колыбелью множества талантливых молодых умов Империи.’

Другими словами, Тэмпл расположен районе Кванакку.

Таким образом, Район Эредиан = Район Кванакку.

В итоге, где-то к середине истории, Гардиум стал настолько похоже на Сеул, что единственное различие между ними - это название. Райны тоже приобрели свои благозвучные средневековые названия.

Вот, приведу вам предложение, которое по настоящему было в моей книге:

[Отряд главого героя не останавливаясь пробежал весь путь из района Геена до района Эредиан. Это стало отличной демонстрацией эффективности их физических тренировок.]

А вот как я представлял эту сцену в своей голове:

‘Отряд главого героя не останавливаясь пробежал весь путь из района Донгджак до района Кванакку.’

Вот как-то так. Мне даже не пришлось создавать новую карту. Я мог просто представить карту Сеула, в которой изменены только названия районов города. Это было удобно, и я был жутко доволен собой. Когда ты стараешься, придумываешь в воображении карту и переносишь её на бумагу, то читателям до этого нет никакого дела. Я сам погорел на этом, когда учился в средней школе, составил карту по любимой книге, но не было никого, кто бы сколь-либо заинтересовался этим. Тогда, меня и осенило.

Все эти карты воображаемых миров, они нужны в первую очередь автору, читателю они не интересны. Поэтому причина, по которой Гардиум так сильно напоминает своим обликом Сеул заключается в том, что мне просто было так удобно.

Поэтому Тэмпл расположен в Кванакку, а Дворец Императора в Чонногу.

И место, в которое меня телепортировало - это район Ал Лигар. Позже его переименуют в район Арториус, в память о погибшем великом герое. Также, в городе возведут огромную статую в его честь.

Так что же это за район такой Ал Лигар, который в будущем переименуют в Арториус, спросите вы?

Это округ Йонсан-гу.

Естественно, похожими были только топография и разделение, здания были совершенно другими, так что я словно зашёл в соседний район Сеула, в котором никогда прежде не бывал.

Я сейчас был где-то в Йогсан-гу, поэтому, немного сориентировавшись на местности, отправился искать район магазинов, который находится примерно там, где в моём мире находится Рынок Электроники Йонгсан.

И пусть раньше это место было только в моём воображении, сейчас это реальность.

- Что за дерьмовые свитки ты пытаешься мне втюхать? Паренёк, где ты взял эту хрень?

Словно доказывая, что это действительно Йонгсан, в первую же попытку мне довелось столкнуться с каким-то ублюдским грабителем.

* * *

Стоило мне услышать первые слова владельца магазина, я сразу вернулся на улицу, думая, что с таким владельцем, который попытался меня надуть, торговля у нас точно не сладится. Он там что-то пробормотал мне в спину, но я даже не стал слушать, что он там говорит.

Все здания в этом районе были представлены лавками и магазинами. Тысячи людей ходили по улицам и приглядывались к товарам, которые были здесь на любой вкус и цвет. Были ли все эти люди авантюристами?

Насколько прибыльное это дело, быть авантюристом? Возможно, в этом мире есть какой-то способ зарабатывать деньги, о котором я не знаю? На самом деле, всё должно обстоять именно так, иначе не знаю, откуда их здесь столько.

Я чувствовал себя странно. Словно кто-то взял, и заткнул за меня дыры в моём сюжете.

Шум разносился из каждого уголка этого места.

- Ох, молодой авантюрист! Я, вот, только открылся! Хей, раз сегодня мой магазин работает первый день, я продам тебе всё что угодно за пол цены, ну как тебе такое?

- Ох, та ты трогал все эта вещи и ничё не собираешься покупать? Ты не купишь даже одна вещь? Хэ, да ты делаешь мнэ смешно. Хей, а ну подём отойдём. Ох, да падём, хух, не падёщь значе? Не! Да просто кратко поговорим. Да кто тя пристаёт? Хах? Та ты делаешь я бандит, а? Ах, в самое сердце. Я хотеть показать тебя что такое настоящая драгоценность? Хух? Да ты хочешь мя обидеть, на?!

- Возврат? Да вы только гляньте на этого ублюдка. Диджа насрал тебе в маленькие трусишки, и ты сразу припёрся сюда плакаться я о возврате? Что ты за сука, а? Немедленно выметайся из моей лавки, чтоб твоей задницы здесь больше не было!

- Хей, бро, ты поцарапал эту штуку! Как я терь её продам,ха? Да он ща просто поплам, так что покупай! Я тут продаю себе в убыток, ты понимаешь? Всё ещё не хочешь покупать? Ты ща серьезно? Может мне позвать стражников, ха? Посмотрим, кто тут прав, ху? Ты уверен что эти два? Точно уверен? Ты откуда будешь? Арганд? Знаешь там большого брата Ранда? Никогда не слышал о нём? Хах. Что за сукин сын! Эй, давай покупай пока я тут с тобой добренький. Не заставляй меня злиться.

.

.

.

Нет.

Что же тут не так?

Почему тут реально всё так похоже на Йонгсан?

То, что я сейчас видел, до боли напоминало мне средневековый Йонгсан.

- Неужели тут все такие?

Я чувствовал себя жертвой.

- Ох, ну, эрм. Я… я просто поищу какое-нибудь другое место….

Я изо всех сил старался не быть съеденным.

– Хей, не смотри им в глаза. Не встречайся с ними взглядом. Здесь попадаются безумные ублюдки, которые не просто не покупают ничего, а могут тебя приголубить по башке и забрать всё нахрен.

– Все продавцы тут отошедшие от дел авантюристы, так что они очень круты в драках. Если вдруг разозлишь кого-то, то просто так не отделаешься, руку там сломают, или ногу.

Даже люди, которые знали, что это за место, меньше чем в большой группе сюда не суются.

Когда я представлял себе Йонгсан, то что было передо мной реально было тем самым Йонгсаном, который представлялся мне в голове.

И вот, я, 17-летний паренёк, здесь, пытаюсь сбыть магические свитки добытые в Царстве Демонов людям, которые во сто крат хуже этих самых демонов.

Йонгсан.

Одно это слово заставило меня ощутить, что передо мной стоит невыполнимая миссия.

Глава 12

Как я узнал позже, торговый район Ал Лигар пользуется дурной славой среди авантюристов. В нём полно недобросовестных торговцев, которые чуть ли не насильно втюхивают свои товары покупателям, никогда не соглашаются на возврат, при этом они накручивают цены на товары чуть ли не в десятки раз выше рыночной.

Тем не мене, он оставался крупнейшим торговым районом во всей Столице Империи и огромное число товаров, которые необходимы авантюристам, они могут приобрести только в этом месте, так что - это дурное место, но, увы, избежать его посещения невозможно.

Ну, можно сказать, что он ничем не отличается от старого доброго Рынка Электроники Йонгсан. Просто его фэнтезийная версия.

Это было место, которого новоиспечённые авантюристы боялись больше, чем любого похода в данж. Место, в котором люди, решившие избрать путь авантюриста, чаще всего опускали руки и меняли свой жизненный путь.

Жертвами Ал Лигара в основном становились новички-подростки, ещё не видевшие жизни, только выбравшиеся из под мамкиной юбки, они приходили в это место со своими, с превеликим трудом собранными, кровными монетками.

Неужели я чувствую его, ПТСР? Я ощущаю, как дрожит моё тело.

Тот ублюдок, который продал мне мп3 плеер. У тебя там всё хорошо, а?

Ты должен побеспокоиться о своей карме. Если ты продолжишь жить такой дерьмовой жизнью, то ты плохо кончишь, понял? Разве я не прав?

Так, надо успокоиться.

Среди всего этого сборища гангстеров, мне следует отыскать хорошую лавку магических предметов, чтобы там продать свои свитки по нормальной цене. Мда уж, вначале это казалось плёвым делом, но вот теперь, увидев, что представляет собой этот район, сложность этой задачи внезапно оказалась доведена до абсурда.

Чёрт, я всё никак не могу избавиться от ощущения, что это попросту невозможно.

Просто видя перед собой этих людей, слыша этот говорок, и зная, что передо мной аналог Йонгсана из моего мира.

Тут была целая куча разных лавок: оружейные лавки, лавки бронников, инструментов, а также бог весть чего ещё. Тем не менее, я пробирался сквозь толпу и искал лавки магических предметов. Магические лавки зачастую являлись тем местом, где за какие-то мгновения куча денег меняла своего хозяина, в других лавках их товары не стоили столько.

- Чего тебе надо? Ничего не трогай, и вообще выметайся отсюда.

Во многие магические лавки мне даже зайти не позволяли! Их владельцы боялись, что я могу коснуться их драгоценных свитков и по незнанию активировать их. Я совсем не выглядел как авантюрист, а моя прежде хорошая одежда, после погони от рыцарей, стала выглядеть совсем непрезентабельно.

Теперь я понимаю, что тот владелец лавки, которого я встретил первым, ещё оказался ко мне чрезвычайно добр, за то что он хотя бы пустил меня к себе на порог.

Но находились и те, кто, как ни странно, позволяли мне войти. Только вот стоило им увидеть, что за свитки я им предлагаю, как они, все как один, демонстрировали странную реакцию.

Лавочники смотрели на свитки, которые я собирался продать, и начинали недовольно хмуриться.

- ……Что это? Ты действительно предлагаешь мне купить это за деньги? Посмотрите на этого паршивца. Не сотрясай зря воздух и проваливай. Но, так уж и быть, могу предложить пару бронзовых за весь этот хлам.

Чего?

Они все тут сговорились что ли? Как мне постоянно могут давать от ворот поворот, или предлагать за все мои свитки такие жалкие гроши? Я же не прошу даже двух золотых, но уж один то вы мне можете заплатить? Разве в этих торговцах не осталось хоть малой капли совести?

Ничего не говоря, я просто забирал свои свитки и уходил. Все они были просто чёртовыми мошенниками, с которым даже разговаривать бесполезно.

Тем не менее, в следующем и следующем магазине я слышал одно и то же.

- Хаха, чо за дерьмо? Первый раз вижу, чтобы кто-то так нагло пытался на**ать меня. Хах, что за неудача. Убирайся отсюда, чёртов мошенник!

Да, некоторые из лавочников выставляли меня наружу, стоило им только увидеть свитки, они даже не предлагали купить их!

После того, как меня послали далеко и на долго уже тройка лавочников, я начал подозревать, что-то тут точно не чисто.

Почему они все считали меня мошенником, и думают, что я хочу надуть их?

В следующей лавке, где меня пустили на порог, я получил то же обращение. Снова меня выгнали наружу с примерно тем же посылом:

-Что за чушь ты мне предлагаешь?!

- Не трать моё время своей херн*й, тут люди делом занимаются, понял? Ты думаешь мы настолько идиоты, что не сможем отличить подделку?!

.

.

- Хватит предлагать мне свои каракули, уж лучше б тогда рисовать научился и картины продавал.

Это был ещё довольно дружеский ответ, но меня всё равно выставили наружу.

Все они смотрели на меня как на безумца, который пытается провернуть какое-то странное мошенничество и продать им поддельные свитки.

Я ожидал получить плохой и хороший исход одновременно, но никак не попасть в эту странную ситуацию. Всё, на что намекал Совет Писателя, пошло не так.

Неужели все они думают, что те свитки, которые я им предлагаю, поддельные только потому, что я выгляжу молодо? Возможно они думают, что это подделки, которые просто выглядят похоже?

Тогда мне нужно показать им, что они действительно работают, но если я активирую свиток, значит, я просто потрачу его впустую. Я не могу так просто разбрасываться своими капиталами. Если я сначала покажу, что мои свитки рабочие, а только потом попрошу деньги, я более чем уверен, что никто мне ничего не заплатит.

Однако следующее место, в которое я зашёл, стояло немного на отшибе.

- Хо-ох….

Владелец лавки осмотрел свитки, и в его глазах зажёгся алчный огонёк. Я подумал, что вот он, то человек, который, наконец, смог без предвзято взглянуть на свитки и понять их истинную стоимость.

Честно говоря, я жутко вымотался, так что я просто хотел, наконец, продать их, даже если он безбожно занизит цену. Тем временем, лавочник выдвинул ящик стола и достал оттуда свиток.

- Хей, парень, бросай малевать свои каракули, попробуй лучше срисовать этот, этот и этот.

Да, он признал ценность.

- Если ты сможешь в точности нарисовать их, то за каждый я дам тебе пять серебряных монет. Ну, как тебе?

Вот только есть одна проблемка, он признал ценность не моих свитков, а меня.

Кажется, этот мужик чего-то совсем неправильно понял, и теперь он пытается надоумить меня  массово рисовать фальшивые свитки на продажу.

Я был почти изумлён этой дьявольски наглой идеей, переходящей любые границы разумного. Вот только, учитывая специфику места, такого вполне можно было ожидать.

Пока я изумлялся, торговец продолжал повышать сумму награды, даже несмотря на то, что я просто молча сидел, и, в конечном счёте, дело дошло до того, что он предложил мне по 1 золотому за каждую поддельную копию!

Никогда прежде мне не доводилось встречать настолько порочного ублюдка.

- Ох, ну давай, соглашайся! Ладно! Давай тогда 50/50! По рукам? Ох, ты же понимаешь сколько мы с тобой вместе денег поднимем, да? Такой молодой и уже такой жадный…… Хух.

Это было очень соблазнительно, но вот только эти свитки нарисовал не я, так что я действительно не мог ничем ему помочь. Тем не менее, на меня снизошло озарение, когда я увидел глаза этого мужчины, жаждущего заполучить в свои руки талант, которого у меня не было.

Он был настоящим мерзавцем, и я почти всей душой желал наказать его. Ведь свитки, если так подумать, из-за своей непомерной цены используют только в самом крайнем случае. И если свиток окажется поддельным, то с высокой долей вероятности человек, попытавшийся воспользоваться им, умрёт?

Он вообще понимает, что играет с чужими жизнями? Он оказался самым ублюдочным ублюдком среди всех, встреченных мной сегодня.

Но, всё закончилось тем, что я вздохнул и просто кивнул головой.

- Конечно, могу я принести вам готовый результат завтра?

Просто глядя на эти сложнейшие формы и фигуры в свитке, я, вероятно, просто не смог бы скопировать их здесь.

- О, оох! Да, да! Ты сможешь принести их прям завтра?

- Возможно, мне придётся не спать всю ночь.

- Ох, великолепно! Да уж! Как только они окажутся у меня, я сразу выставлю их на продажу! Прибыль делим 50/50, так что, когда я их продам, то прибыль мы поделим на пополам! Ты ведь понимаешь, что лучше тебе условий никто не предложит, да, приятель?

Ублюдок, наверняка даже если бы продал их, ни за что мне об этом не сказал бы.

Я вышел из магазина, держа в руке свиток, который мне отдал этот подлый лавочник в качестве образца.

– Ты принесёшь мне целое состояние!

Услышав позади счастливые возгласы этого мудака, я невольно вздохнул.

Да что с ним не так?

Неужели в голове этого мужика есть только жадность? Он такой человек, который из-за обуявшей его жадности, не может разглядеть, что у него перед носом?

В любом случае.

Мне удалось на халяву разжиться свитком Огненного Шара.

* * *

Я отправился продать свиток, и получил невероятную прибыль в виде ещё одного свитка, и какого! Огненный Шар - атакующее заклинание, и в отличие от многих других романов, где его считают базовым заклинанием, в этом мире Фаерболл является довольно могущественной магией.

Ведь если задуматься, как может заклинание, заставляющее твоего противника превратиться в хорошо прожаренный кусок мяса, быть базовым?

Да, я упрямый дурак не учитывающий историческую достоверность в своих романах.

Тем не менее, эта глупость всегда беспокоило меня.

Хотя, сказать по честному, я особо не задумывался об этом.

Может ли каждый встречный носить у себя в кармане свиток огненного шара или ещё что-нибдь сравнимое по убойности?  Разве закон не должен запрещать такие опасные вещи? Ну, разве это не то же самое, что просто на улице продавать ракетные гранатомёты вроде РПГ-7 ? Разве такой свиток не является фантастической версией динамита?

Средневековое Фэнтези, на самом деле, просто земля обетованная для любого террориста.

Мне следовало прописать строгие законы на распространение свитков, когда я писал эту книгу. Тогда я не задумывался о всяких там законах и ограничениях, но теперь, когда мне придётся жить здесь, я чувствую, что тут слишком небезопасно.

Конечно, я не создавал никакого свода законов для Империи Гардиас, когда описывал её. Тем не менее, раз есть Империя, то должны быть и законы, и очевидно, что их должно быть много.

И как я успел убедиться, если я чего-то не написал, то совсем не обязательно, что этого нет, тем не менее, город, в котором все и каждый могут использовать магические свитки определённо не кажется мне безопасным местом для жизни.

Чёрт возьми, это очень опасно….

Похоже, люди думали, что мои свитки поддельные. Я без понятия, думали ли они так из-за того что я выгляжу в их глазах как ребёнок, котором просто неоткуда взять такие дорогие вещи, или есть ещё какая нибудь другая причина.

Я продолжил свой, казалось длившийся уже бесконечность поиск магических лавок на этой улице полной плутов и грабителей и, наконец, нашёл ещё одну. Возможно, мне в этот раз стоит проверить, проблема всё же во мне, или моих свитках?

- Ум…… Вы покупатель?

В это магазинчике, полном запахов бумаги и чернил, меня встретил откровенно сонный взгляд взъерошенного продавца, которая, похоже, откровенно спала за прилавком, пока мой приход не разбудил её.

Женщина выглядела сонной, и совсем не расположенной вести дела.

- Я здесь чтобы продать магические свитки.

- Хах? Продать свитки? Ты?

- Да.

Я достал свиток Огненного Шара и положил на прилавок перед ней. Продавщица развернула свиток и, прищурив глаза, вчиталась в его содержимое, затем она нахмурилась, и неожиданно треснула меня по голове.

*Бам!*

- Аргх! Почему вы меня ударили?!

- Ребёнку опасно носить с собой такие вещи.

Женщина продолжала хмуриться и качала головой, словно не могла поверить, что это правда.

- Я обычно не покупаю такие вещи, но в этот раз я сделаю исключение и куплю его у тебя, чтобы ты не носился с ним по улице. Целее будешь.

Короче говоря, она сказала что-то вроде: “Ничего не поделаешь, так что я заберу его у тебя”. Слова настоящего грабителя.

- 4 золотых. Торговаться бесполезно. Кстати, если не продашь мне его по этой цене, то я всё равно не верну его тебе.

Даже спорить не собирался, я получил на руки гораздо больше денег, чем думал изначально.

- Ух….

- Я не буду спрашивать, где ты его взял, но если тебя поймают с такой штукой, то так просто ты не отделаешься. Ты всё понял? Я запомню твоё лицо.

Угораздило же меня зайти в лавку к грабительнице, только она не из тех, кто пытается навязать тебе покупку, наоборот, она насильно заставляет тебя продать их.

В этот момент я переименовал её для себя из грабительницы в красивую и добрую хозяйку магазина, естественно, в мыслях.

Нет, забудьте, что я сказал. Она теперь - Великая Красотка.

Как бы то ни было, я демонстративно тяжело вздохнул.

- Тск, дети в наше время совсем не знают, как страшна магия.

Похоже, она действительно купила у меня свиток только потому, что считала его опасным. Как бы там ни было, теперь у меня есть деньги.

- Спасибо вам.

Я благодарно склонил голову и попытался покинуть магазинчик. Раз у меня появились деньги, то теперь можно их потратить. Но, нужно быть бдительным, что бы их не украли или вообще не встретиться с настоящими грабителями. Эх, сколько же всего у меня на уме, сначала покушать, потом...

- Стой.

Окликнула меня хозяйка магазина.

- Ты, подойди сюда.

Каким-то очень томным прозвучал её голос, когда она сказала мне подойти, затем, она сама вышла из-за прилавка и приблизилась ко мне.

- Что это у тебя за книга свитков, что в ней? А ну давай, выкладывай.

Такое ощущение, что меня поймали с поличным.

- Ух, я. Это….

Кажется, она намеревается полностью ограбить меня, если у меня найдутся ещё опасные на её взгляд магические свитки. Она силком усадила меня на стул и забрала мою книгу свитков.

- Значит, ты нашёл кем-то оборонённую книгу, не так ли? И даже не попытался вернуть её владельцу, маленький негодник, а сразу побежал продавать, да? Малявка, ты должно быть сошёл с ума.

Она прищёлкнула языком и продолжила разглагольствовать:

- Что за дети пошли в наши дни?

Кажется, она абсолютно уверена, что эта книга никак не могла принадлежать мне. Ну, в этом есть некая доля смысла, источник на самом деле был довольно сомнительным.

Она раскрыла книгу и достала первый свиток, развернула его, всмотрелась и нахмурилась.

- ……Что это?

Она, кажется, растеряна, затем она подошла к прилавку и развернула свиток Огненного Шара, который я ей только что продал.

- …Это правда.

В этот момент, ко мне пришло осознание, что должна быть действительно веская причина, почему так много торгашей думали, что я пытался облапошить и надуть их.

Женщина один за другим разворачивала свитки из книги, с каждым разом она выглядела всё более потрясённой.

Затем она села рядом со мной и мягко обхватила меня за плечи своими руками.

- Дитя.

Нет.

Не имеет значения насколько молодо я выгляжу, но уж точно не как ребёнок.

Голос женщины словно патока разливался по лавке.

- ..……Д-да?

- Ты должен ответить мне честно, понимаешь?

Также, она пробудила доселе невиданное чувство изобретательности, словно она изо всех сил хотела заглянуть мне голову.

- Откуда ты взял все эти свитки?

- Да……Да?

- В них используется метод создания, которым пользуются демоны. Откуда они у тебя?

Совет Писателя зачастую ведёт к одновременно двум концовкам: хорошей и плохой.

Теперь я прекрасно вижу, что значили эти слова.

Глава 13

Тут есть магия.

Собственно, это всё что мне известно о магии этого мира и, естественно, я ничегошеньки не знал о том ‘Как’ она работает. Как автор, мне и не нужно было знать, как работает магия, или в чём она проявляется.

Как работает магия, что такое магическая формула, и что такое эта ваша мана…?

Кто, чёрт побери, захочет вдаваться в такие подробности, читая фантастический роман?

Для начала, какая вообще разница между объяснениями того, как работает магия, или причиной, по которой дракон чёрного пламени спит, подогнув под себя правую лапу? Это просто такая установка.

Ты читаешь это, принимаешь во внимание и просто двигаешься дальше по сюжету. И если автор не потрудился описать все детали старого, пыльного хранилища с боевыми техниками в какой-то романе о боевых искусствах, читатель и сам всё поймёт и представит, просто потому, что у него есть воображение. Иными словами, такие моменты отдаются на откуп некоего общего здравого смысла.

Тем не менее, тут я столкнулся с совершенно неочевидной вещью, которая низвергает в бездну любой здравый смысл!

Магическая система демонов и людей отличается. Они практикуют одну и ту же магию, но разными путями. Они словно угольный паровоз и современный поезд, которые двигаются по одним и тем же путям.

Поэтому, свиток созданный по правилам магической науки демонов способен совершить телепортацию на ультра огромное расстояние, в то время как свиток основанный на магии людей, нет.

Я же, смотря на магические формулы записанные в свитках, просто не мог никак различить, где тут демоническая, а где людская магия. Это была моя ошибка, произрастающая из-за моего незнания и непонимания в том, что я пытался сделать.

Остальные торговцы точно также не могли узнать магические формулы демонов, вероятно, потому что никто из них не являлся волшебником, поэтому то они и думали, что я пытаюсь продать им подделки. Тем не менее, эта женщина, которая, похоже, была одновременно и хозяйкой магазина, и, вероятно, волшебницей, смогла понять, что мои свитки работают по другой системе.

- Ты же мне расскажешь? Пожалуйста?

Я не знал, что эта женщина со мной сделает.

Могут ли мне как-то помочь выпутаться из этой ситуации мои очки достижений?

Пусть эта женщина посчитает эти свитки чем-то малозначимым, не стоящим её внимания!

[Для запуска такого развития событий требуется: 3000 очков достижений.]

Снова, мне нужно гораздо больше очков, чем у меня есть сейчас. То есть, действительно, шанс встретить демонические свитки посреди Столицы Империи исчезающе мал, этот факт серьёзно подрывает любые шансы на успех.

В конечном счёте, у меня не осталось иного выбора, кроме как открыть рот и что-то невнятно проблеять:.

- Э, Это…. Эрм…. В… в Замке Короля… Демонов….

- ……Что?

У меня не было иного выбора, кроме как сказать ей правду.

- Я стащил их из Замка Короля Демонов…….

Услышав мой ответ, женщина нахмурилась.

- О чём ты говоришь? Ты принёс сюда эти свитки из Замка Короля Демонов?

Женщина нахмурила брови, словно она никак не могла осознать смысл сказанных мной слов. Тем не менее, лежащие перед ней магические свитки, по-видимому, добавили правдоподобности моим словам.

Я подробно рассказ ей свою историю. Поведал красочную сказку о том, как всё так получилось, что я оказался в одной темнице с принцессой в Замке Короля Демонов, а также о том, как мы использовали свитки телепортации, чтобы сбежать оттуда. Затем я сказал ей, что, после перемещения, оказался в Столице один одинёшенек, совершено без единой монетки в кармане, и что бы найти деньги на какое-либо жильё, я отправился продавать эти свитки.

Я даже добавил, что понятия не имею, кто я такой, поскольку потерял всю память из-за жутких пыток.

- Ох, божечки ты мой…. Это такой бред…… И ты хочешь, чтобы я во всё это поверила? Так, значит, принцессу спасли?

Ошарашенная вываленной мной информацией, она ещё сильнее нахмурила брови. Она посмотрела мне в глаза и вздохнула.

- Ты врёшь. Если бы ты по настоящему спас принцессу, то тебя бы наградили титулом аристократа или ещё как-то. А ты почему один, ха?

Вполне естественная реакция. Награда за спасение принцессы должна поражать любое воображение. До такой степени, что кажется абсурдным отвергать её, и отправиться бродить беспризорником по городу.

Единственное логическое объяснение в этом случаев выглядит так: естественно, никакую принцессу я не спасал.

Тем не менее, за свою карьеру писателя, я стал мастером ‘дополнительных условий’, то есть, в поиске оправданий.

Изначально эти условия были такими, но, чтобы избежать ошибки, я просто переставил несколько слов.

Вот что значит быть специалистом в поиске отговорок!

- Это…. Когда мы убегали, погибло множество Рыцарей герцога Салериана. Да, я мог бы получить награду, но, боюсь, если обо мне узнают, я боюсь, что Принц Бертус может попытаться убить меня……

- Ах, вот как…… Возмездие…… Да…… Полагаю, в этом есть смысл…… Наверняка для только спасшейся из плена принцессы будет сложно обеспечить твою защиту…… Ну конечно же……

Я использовал ту самую отговорку, которую придумал, чтобы, если мне доведётся где-то столкнуться с принцессой, как-то оправдать перед ней своё бегство. Награда - это, конечно, хорошо, но моя жизнь для меня дороже.

Естественно, это только отговорка, хотя она и выглядит достаточно правдоподобно. Также, я надеюсь, что Дайрус сможет справиться. Я уверен, что принц и про него не забудет, и станет строить свои козни.

Она уставилась на меня.

- В твоей истории слишком много подробностей, чтобы вот так вот выдумать её с бухты-барахты.

Похоже, мне удалось развеять последние одолевающие её сомнения.

Кажется, она поверила моей истории. Уитывая оказавшиеся в её руках смехотворно редкие свитки, похоже, у неё просто не было иного выбор,кроме как поверить моей захватывающей истории.

Она снова вздохнула.

- Так, это значит, что Король Демонов…… мёртв…?

- Да.

Странный огонёк загорелся в её глазах после моих слов. Кажется, она испытала облегчение, но я никак не мог понять, что она на самом деле испытывает, радость это, или печаль? Она на долгое время замолчала. В конце концов, она посмотрела на меня полными грусти глазами.

- Да, какое облечение. Для молодой принцессы это наверняка было тяжёлым испытанием… И как тяжело, должно быть, пришлось тебе.

Она обняла меня, прижав к себе и ласково погладила по спине, словно бы испытывая жалость.

Нет, ум, на само то деле меня никто не пытал и не мучил.

- Ну, у меня всё равно не сохранилось воспоминаний об этом…. Так что, всё в порядке.

Надо аккуратно обойти этот вопрос.

- Да, я рада, что тебе не приходится страдать от этих ужасных воспоминаний. Слава богу.

Она продолжала гладить меня по спине, успокаивающе приговаривая, что мне лучше будет жить без этих страшных воспоминаний, что эти воспоминания принесли бы мне лишь только боль. Но, чёрт возьми, с чего вдруг она так добра ко мне? Кстати говоря, я весьма голоден, а ещё есть куча вещей, о которых мне хотелось бы подумать и разобраться, поэтому, я как бы был бы уже не прочь отправится дальше по своим делам, понимаете?

- Дай мне осмотреть тебя, дитя. Это не займёт много времени. Всё же….

- Да?

- Многие люди действительно страдают от проблем с памятью после множества перенесённых пыток, а ты, к тому же, ещё был заключён в таком ужасающем месте, как Замок Короля Демонов. Верно?

Не, это был мой дом, милый дом, но вся соль в том, что это именно герой со своими головорезами решил нанести нам визит.

- Возможно, на твоё тело наложено проклятие. Так что я….

Она смотрела на меня тёплым взглядом.

- Я сейчас наложу на тебя простенькое заклинание. Если ты вдруг потерял память из-за какого-то проклятья, то она может вернуться, но моё заклинание не сможет снять проклятья, которые слишком сильны….

Она взмахнула рукой, складывая знак.

- Ух, эй, постой!

- Развеять.

Но заклинание уже сорвалось с её пальцев.

- …….?

Она смотрела на меня, словно не могла поверить, что видит перед собой. Рога, а также изменённый оттенок кожи, который слегка отличается от людского.

Не то чтобы она не понимала, что это значит. Она просто не могла этого принять.

- Ох.

Совет Писателя.

С этого момента иначе как сучьим сыном я тебя называть не буду.

- Ва…. Ваше Высочество…?

Однако слова, сорвавшиеся с её губ, заставили меня резко передумать.

***

Ваше Высочество.

Естественно, я знал, что именно так принято обращаться к принцу.

Но как так случилось, что меня смогли узнать в этом случайном месте?

Естественно, я уже понял, что это значит. Мне просто сложно было это принять. Хозяйка магазина мгновенно бухнулась передо мной на колени.

- Я, я…. Я, Элрис из отряда Вторжения Гардиума, Армии Демонов, приветствую Его Высочество Принца.

- Э, эм….

Это же хорошо? Это же к лучшему, правильно? Мой мозг кипел, мысли метались как оглашенные, стараясь правильно просчитать ситуацию, и как мне следует вести себя с этой стоящей передо мной на коленях женщиной, которая, определённо, была демоном.

По крайней мере, это ситуация же не несёт мне угрозы, верно?

- Позвольте мне сказать, вам следовало с самого начала показать кто вы.

Она то смотрела на меня, то переводила взгляд на входную дверь своей лавки, затем встала с колен и повела меня в глубь здания, в хранилище. Если внезапно внутрь войдёт покупатель и застанет нас в током компрометирующем положении, то он немедленно обнаружит, что в этом магазине обитают демоны.

Она произнесла заклинание, и вскоре её внешность немного изменилась.

- Эм, разве вы не узнаёте меня?

Кончики пары острых клыков слегка выглядывали из-под её насыщенно алых губ.

В добавок красные глаза и бледная кожа.

Кажется, я знаю кто она такая.

- В-вампир…?

- Да, Элрис Вторник из дома Семи Ночей.

Какой дурак, страдающий синдромом восьмиклассника, придумал это напыщенное название - Дом Семи Ночей? Я никогда ни о чём подобном не писал. Как бы там ни было, не похоже, что она относится ко мне враждебно. Она очень аккуратно дотронулась ладонью до моего лица, я же стоял ошарашенный.

- Постойте, только не говорите мне…… Неужели вы и вправду лишились памяти…?

- Ах, ухм… Полагаю, это так… Я помню не так много. За исключением того факта, что я был Принцем Царства Демонов, практически ничего….

Я не видел других вариантов, кроме как говорить правду. Думаю, просто рассказать правду будет во сто крат лучше, чем притворяться будто я знаю то, о чём на самом деле не имею ни малейшего понятия.

И вновь в её глазах загорелись таинственные огоньки. Честно, без понятие какие эмоции она сейчас испытывает.

-Выбраться из Замка и, самостоятельно проделав весь этот путь, суметь добраться сюда….

Она аккуратно сжала мою руку, женщина выглядела так, словно была готова вот-вот разрыдаться.

- Какая удача. Не представляю, как такое могло произойти, но у меня такое чувство, что мне стоит возблагодарить Бога за это счастливое стечение обстоятельств.

Похоже, вампиресса думала, что это просто абсурдный результат череды счастливых совпадений, и она была так поражена этим, что даже воздала хвалу Богу.

Тем не менее, когда я подумал о том, что эта ситуация стала возможно благодаря Совету Писателя, наверное, тут уместнее было бы благодарить дьявола. Для Элрис это казалось нелепым совпадение, однако в моих глазах - это была неизбежность.

Отправляйся в лавку магических инструментов.

Элрис, возможно, могла узнать демонические свитки, поскольку она была магом, но, весьма вероятно, что узнала, потому что сама была демоном.

Итак, указание отправиться в лаку магических инструментов было просто уловкой, и на самом деле за этим советом пряталось второе дно.

В нём было скрытое указание: найти шпиона демонов, который внедрился в Гардиум, и попросить у него помощи.

Тем не менее, если бы мне не повезло наткнуться в своих поисках на человеческого мага, который узнал бы в моих свитка работу демонов, то я мог бы оказаться в куда более тяжёлой ситуации. Результат моих действий мог быть весьма опасным, но, в конечном счёте, мне действительно удалось встретить демона-шпиона.

Спустя мгновение.

Если так подумать, Расплывчатый Совет .тоже намекал на нечто похожее

[Расплывчатый Совет Писателя]

[Как так получилось, что столько людей оказалось похищено в Замок Короля Демонов?]

Не ‘Почему’, но ‘Как’.

Я сам в своё время написал, что все эти люди были похищены шпионами Царства Демонов, которые внедрились в общество Мира Людей. Расплывчатый совет был тонким намёком для меня заняться поиском этой шпионской сети, поскольку она до сих пор должна действовать в Мире Людей. Однако я даже не подумал в эту сторону, из-за усталости, голода или просто переизбытка событий, не имеет значения.

Если бы я смог осознать скрытое послание расплывчатого совета, то догадался, что мне стоит доверится демонам из шпионской сети Гардиума. Если бы я действовал осторожно, то это было бы абсолютно безопасно.

Чёткий Совет Писателя заставлял меня пойти на риск, но был интуитивно понятным, в то время как Расплывчатый Совет Писателя пытался намекнуть мне, как мне следует поступить.

Расплывчатый Совет позволил бы мне действовать без особого риска, в то время как действуя согласно Чёткому Совету я подвергал себя серьёзной опасности.

- Эрм…. А тут есть человеческие волшебники, способные распознать свитки сделанные в Царстве Демонов?

Я обратился к ней без всякого официоза, но, похоже, Элрис не возражала.

- Тут встречается даже некоторые чудаки, которые занимаются изучением магии демонов. Я рада, что ты пришёл ко мне до того, как наткнулся на кого-то из них.

У меня по спине промаршировали мурашки, когда я представил какая могла меня ждать участь, если бы кто-то действительно узнал свитки, до того, как я встретил Элрис. Серьёзно, я словно сыграл в лотерею, предлагая каждому встречному лавочнику прикончить себя.

Она вернулась в свой магазин, закрыла дверь на замок и повела меня вверх по лестнице.

- Отныне я приложу все силы, чтобы должным образом служить вам.

С этими словами, она усадила меня перед собой на диван.

Затем, она принялась торопливо наводить порядок в своей захламлённой комнате.

Стоп, она же вампир.

Так, почему эта комната так хорошо освещена? Это помещение не такое уж и большое, но разве в ней не слишком много солнечного света?

- Слушай, разве солнечный свет не опасен для вампиров?

Она взглянула на меня и кивнула.

- Я Лорд Вампир. Такой уровень солнечного света для меня приемлем. Хотя, конечно, это не идёт на пользу моему телу.

Но, я же видел, как ты мелко вздрагиваешь каждый раз, когда луч свет попадал на твою кожу, когда ты поправляла скатерть на столе. С ней действительно всё будет в порядке?

- Это помещение - пристройка к магазину, так что мне не нужно платить за неё арендную плату. Конечно, мне хотелось бы жить в райское резиденции, вроде какого-то полуподвала, где солнце не светит круглый год, но бюджет выделенный на мою работу довольно ограничен….

…Какая жалость.

Я не знаю точно, кто такие Вампиры Лорды, но разве такое помещение не слишком убого для высокорангового вампира?

Я, конечно, понимаю, что такое место было бы идеально для вампира, но просто слыша, как она называет резиденцией своей мечты простое полуподвальное помещение, мне становится как-то грустно. Вампир, которые волнуется об арендной плате….

- Ух, может, всё стало бы куда проще, если бы ты просто обратила своего арендодателя?

Если так подумать, у вампиров ведь есть куча способов разбогатеть, так? Разве не логично было бы так поступить?

- У меня была такая же идея, но, на самом деле, обращение человека подвергло бы меня слишком большому риску. Это не так просто, обратить кого-то, когда ты маскируешься под простого человека.

Элрис определённо была сильным вампиром, но это совсем не значит, что тот, кого она обратит, будет настолько же силён. Вполне очевидно, что обычный человек, который внезапно начнёт избегать солнечного света и перестанет есть пищу, вызовет подозрение у окружающих.

Нет, я ошибался.

Должно быть вампирам, которые привыкли быть Знатными Господами Ночи, очень сложно устроиться в человеческом обществе.

Более ли менее приведя комнату в божеский вид, Элрис взглянула на меня.

- Вы, должно быть, голодны. Позвольте мне приготовить вам еду.

- Хах? Ум….

Разве Вампиры не пьют кровь? У тебя в доме вообще найдутся нормальные ингридиенты для готовки?

Словно поняв мои опасения, Элрис накинула на себя глухой плащ с капюшоном.

- Я ненадолго покину вас.

- П-постой. С тобой точно всё будет в порядке?

- Да, всё хорошо, не беспокойтесь.

Только из-за меня, этой женщине пришлось посреди бела дня отправиться в магазин за покупками. Я был ошарашен, как легко она решилась на это.

Большое тебе спасибо, и прости меня за то, что я такой невежественный и беспомощный!

После недолгого похода в лавку за едой, она выглядела настолько истощённой, что у меня слёзы навернулись на глаза. Я был готов разрыдаться.

Глава 14

Демоны, которых я видел в Замке Короля Демонов, сделали всё от них зависящее, чтобы спасти меня. Кажется, они смогли узнать меня, даже несмотря на магию камуфляжа, которую я наложил на себя.

Тем не менее, Элрис, тоже демон, не признала меня, до тех пор, пока не увидела мою настоящую внешность.

По какой причине это произошло? Пока Элрис отсутствовала, я задумался об этом, но так и не пришёл ни к какому ответу.

Моя способность контролировать демонов была какой-то неполноценной. Это единственно предположение, которое я сделал.

Когда вернулась Элрис, оказалось, она купила бутеров и молока. Она извинилась передо мной, что не может предложить большего.

- У меня не так много возможностей…. Простите, Ваше Высочество.

В это время я с искренней благодарностью пожирал принесённую еду, но тут, я помотал головой от внезапно пришедшей мне мысли.

- …Но разве ты не купила у меня только что Свиток Огненного Шара за 4 золотых?

- Ох. Э-это было….

Помнится, она сказала мне, что слишком опасно ребёнку разгуливать по городу с такой опасной штукой,. и вручила мне за него огромную сумму денег.

- Я просто подумала, что ребёнку опасно ходить с такой вещью… Простите, Ваше Высочество.

Для шпионки, она как-то слишком отзывчивая и мягкосердечная. Это нормально, что вампир обладает таким прекрасным характером? Вот, получается, куда ты спускаешь все заработанные деньги?

Я достал четыре золотых монеты, которые прежде спрятал в карман, и положил их на стол.

- Не думаю, что мне есть куда тратить столько денег, так что я возвращаю их тебе.

- Ох, это, это…. Спасибо.

В любом случае, я обзавёлся защитником, которым внезапно оказалась высокоранговая вампирша, так что хранить все эти деньги у себя теперь кажется бессмысленным.

С грустным выражением лица она наблюдала за тем, как я уплетаю еду. Всё к лучшему. Из-за её доброго характера, у меня появился вампир-защитник. Она может помочь мне в случае экстренной ситуации.

И.

Какая-то неловкая атмосфера продолжает висеть между нами.

На лице Элрис мелькали какие-то неясные мне эмоции, когда я рассказал ей, что Король Демонов мёртв.

Это определённо не была злость, от потери своего господина. Скорее, это казалось... облегчением?

Хотя я продолжал внешне беззаботно поглощать бутерброды, всё это время я не прекращал думать.

Элрис, кажется, обрадовалась, когда узнала, что Король Демонов погиб и не похоже, что её сильно озаботила победа человечества в этой Межрасовой Мировой Войне.

Так, эта вампиресса у нас пацифист, или что? И как при всём при этом она стала шпионом?

Или может так на неё повлияло общество людей, поскольку она слишком долго прожила в Гардиуме? В любом случае, Элрис оказалась добрейшей души вампиром, который даже не мог позволить молодому парню, вроде меня, шататься по городу с настоящим свитком Огненного Шара. И это при том, что тогда она ещё не знала, кто я есть.

А те эмоции, которые я успел заметить у неё, когда рассказывал о принцессе, они были пропитаны искренней симпатией и состраданием.

Она даже посочувствовала принцессе, сказав, что ещё будучи в таком молодом возрасте той пришлось пережить столько невзгод.

Эта вампирша всем сердцем ненавидит войну, и искренне радовалась её окончанию.

Хотя, я всё ещё не знаю, она радовалась окончанию войны, или тому, что в ней победили люди?

В любом случае, сейчас она заботится обо мне, но вот её лояльность Королю Демонов давно уже канула в небытие.

Так что же означает для неё, кто так сильно ненавидит войну, выживший Принц Демонов?

Разве он не является в её глазах предвестником новой войны? Тогда, вполне очевидно, каким будет лучший выбор, если она хочет избежать ещё одной войны.

Понятно.

Под подолом её глухого плаща, я видел как неистово дрожат кончики пальцев Элрис.

Возможно, это просто слабость, после прогулки по городу под палящим солнцем, но, также, есть вероятность, что она решается на что-то, но просто не может смириться и сделать то, что должно?

Страх положить полный и окончательный конец Царству Демонов, её родине, своими собственными руками.

Отвращение к самой себе, которая собирается убить молодого и беспомощного меня, чтобы предотвратить пламя войны, которое может разгореться в будущем.

Любопытно, она действительно думает об этом, или это разыгралось моё расшалившееся воображение.

- Ваше Высочество.

- Ух, ах…. Да?

- Нежели вы правда, правда…. Потеряли свои воспоминания, всю память?

Когда Элрис задала мне этот вопрос своим дрожащим голосом, я ещё больше уверился в том, что она пытается заставить себя сделать.

- Ага, я не помню ничегошеньки, кроме того, кто я есть. Я даже не знаю почему всё случилось так, как случилось и я верю, что причиной этому не какое-то проклятье или одержимость.

- ……

- Ну да ладно. Не думаю, что попытки вернуть память что-то изменят.

Не знаю, смогли ли успокоить её мои слова или нет.

- Я варился в этом всего один день, но, должен признаться тебе, война - это определённо зло.

После этих слов, на лице Элрис промелькнула неописуемая радость.

- То-тогда, ох, но! Вы же хозяин Царства Демонов и надежда всех существ его населяющих! Вы должны проявить твёрдость духа и уверенность в сердце, чтобы вновь возродить Царство Демонов и сделать его снова великим…!

Он действительно старалась, говоря эти вещи, в которых сама ни капельки не верила, и чего не хотела.

- Царство Демонов уже пало.

- ……

- У меня нет намерения становится королём страны, которой даже не существует.

Надо закрепить это в её голове.

- Тебе тоже не следует вести себя как подданной несуществующей страны.

- …….

После этих слов, из глаз вапирши полились слёзы.

Она доказала свою наивность и чистоту этими слезами.

Было время, когда подобного рода романы, преобладали над моим детством.

Но, в этом мире, вампиры способны плакать, хах?

Извинившись за своё поведение, Элрис торопливо спустилась на первый этаж и долгое время и носа не казала на верх. Не похоже, что мои слова негативно повлияли на неё.

* * *

Этой ночью.

Я лежал в постели. Элрис сказала, что она присмотрит за мной, так что она расположилась в кресле около кровати ,смотря в окно и наблюдая за игрой лунного света заглядывающего в комнату.

Сложилось такое мнение, что Вампиры - это благородные аристократы ночи.

Она реально было хорошенькой.

Я смотрел на Элрис, чья кожа слегка сияла серебром под лунным светом.

- Ваше Высочество.

- Не называй меня так.

- .…… Простите, но я просто не могу обращаться к вам никак иначе.

Сказала Элрис, и продолжила говорить так и не повернувшись ко мне.

- Вы никогда и никому не должны говорить того, что сказали мне сегодня.

- Для этого всё равно нет причин. Если я заговорю о чем-то таком, то сразу выдам в себе демона.

- Это не то, что я имела ввиду.

Сейчас, в голосе Элрис чувствовалась сила.

- Кроме меня, есть ещё двое шпионов, которые внедрились в Гардиум.

Да.

Именно этого я и ожидал, она ведь упомянула в разговоре, что входит в отряд.

- Вам неизбежно придётся столкнуться с остальными двумя. Они не примут того, что вы, Ваше Высочество, решите просто раствориться в этом мире, в безвестности.

- Кто они?

- Граф Аргон Понтеус. И ещё тот, кого называют Бешеный Пёс Айрин.

- Один из них аристократ?

Разве он не кто-то больший, чем просто шпион?

- Да. Он был тем, кто непосредственно курировал похищение принцессы и императрицы.

Когда я услышал о том, что именно он похитил принцессу, я вздрогнул. Естественно, что демоны засевшие в столице должны были самостоятельно, полагаясь только лишь на свои силы, организовать похищение.

Но это казалось странным, думать, что тем, кто совершил это был кто-то вроде него, и то, что он на самом деле верен Царству Демонов.

Я ощущал, что мне пришлось столкнуться с неприглядной правдой, что я, прежде всего, был не более чем врагом её родителей в глазах Шарлотты.

- Настоящее имя Графа Понтеуса - Саркегаар. Он представитель расы Дредфиндов, Демонов Ужаса.

Финды принадлежат к племени демонов. Они своего рода подвид расы демонов. Но в чём особенность именно Дредфиндов, я без понятия.

Почему я, попавший в свой собственный роман, раз за разом с сталкиваюсь с тем, что я чего-то не знаю?

- Можешь рассказать по подробнее?

- В большинстве своём, Дредфинды - это демоны, которые специализируются на магии метаморфоз, а также противодействию магии. Благодаря этому, ему удалось обдурить людской взгляд и внедриться в аристократическое общество, проникнув в самое сердце Гардиума. За всё время его так и не обнаружили не из-за его мастерства в магии метаморфоз, а поскольку он способен полностью менять свою расу. Их можно считать теми, кто с самого рождения обладает способностью аналогичной Полиморфизму, одному из сложнейших заклинаний высшей магии.

Всего существует большое количество направлений магии метаморфоз. Это тот же Камуфляж, благодаря которому я скрыл рога и изменил цвет кожи, - заклинание самого низкого уровня в этой магической школе. Сюда же входил метод создания оптических иллюзий и вообще вся магия иллюзий, а также метод превращений, на короткий отрезок времени.

Тем не менее, Полиморфизм - заклинание самого высокого ранга, которое полностью меняет строение тела вплоть до его структуры. Такого рода магию невозможно рассеять каким-нибудь банальным Обнаружением или Развеиванием.

А Дредфинды, значит, способны с самого рождения использовать похожую способность. Всё было бы куда проще, если бы я с самого начала стал подобным демоном.

- Он абсолютно предан Королю Демонов. Он не только решился бы устроить новую войну, он готов пожертвовать своей душой, если бы это значило, что он сможет восстановить Царство Демонов.

Разве Финды, это не те демоны, которые у меня в романе могли лакомиться душами? Так и хочется спросить, насколько он лоялен?

- Так, если он узнает, что я не заинтересован в реставрации Царства Демонов… это может обернуться реальным проблемами, так?

- Нет, не думаю, что всё зайдёт так далеко, но он может попытаться изменить мнение Вашего Высочества.

- Он не станет меня убивать?

- Вы последний Аркдемон, Ваше Величество. Без вас просто невозможно представить восстановление Царства Демонов. Так что он просто приложить все силы, чтобы как-то заставить вас передумать.

Неужели Аркдемоны - настолько важная раса? Прямо сейчас, я просто ребёнок, который ничего не может сделать сам.

- Но, если я так и не изменю своего мнения, что тогда?

Элрис посмотрела на меня и грустно улыбнулась. Затем она протянула руку, и взъерошила мне волосы. Температура её тела была ниже, чем я привык, но в каком-то смысле это даже было приятно.

- Даже если для этого ему придётся разрушить всё, что вы любите, он пойдёт на это.

Я вот только прибыл в этот мир, и стоило замаячить проблеску надежды на спокойной житиё-бытиё в лице Элрис, как я узнаю о существовании некоего Саркегаара, который пойдёт буквально на всё, кроме, конечно, моего убийства, чтобы сделать меня следующим Королём Демонов.

- Пока, пожалуйста, во  всём соглашайтесь с ним. И когда вы обретёте достаточную силу, чтобы превзойти Саркегаара, надеюсь, к тому моменту будет не поздно дать ему укорот.

- .…Да, ну. Тогда так и сделаю.

- К тому же, он очень хороший профессионал. Он сможет помочь Вашему Высочеству в куда больших делах, чем способна я.

Прежде всего, он шпион, но, также, он дворянин. Но главное, что Саркегаар - лоялист, безоговорочно преданный мне. Он не сделает ничего, что может причинить мне вред.

На самом деле, во всей этой компашке самой опасной для меня была как раз Элрис, до тех пор, пока я не убедил её в том, что ещё одна война мне не интересна. Кажется, Элрис настраивалась на то чтобы убить меня, хотя, сейчас похоже она уже и отбросила эти мысли.

- Слушай, просто любопытно, если ему действительно удастся убедить меня стать новым Королём Демонов, что ты будешь делать?

- ..… Я не знаю, стараюсь не думать об этом.

Элрис вздохнула, с горькой улыбкой.

- Наверно, когда придёт время, вам придётся выбрать между мной и Саркегааром, Ваше Высочество.

- …….

Вероятно, прикончить меня сейчас - это её лучший вариант сразу выкорчевать все ростки войны, но не похоже, что Элрис удастся убедить себя сделать это. Больше нет.

- Вам следует вырасти большим и сильным, чтобы быть добрым, Ваше Высочество.

- …Я попробую.

Поверить не могу, что слышу такие слова от Вампира!.

- Так, а что это за Бешеные Псы Айрин?

Что за криповое название они  себе придумали? Бешеные Псы Айрин?  Они стараются выглядеть круто? Она смущённо потёрла щёку.

- Они….. В Гардиуме есть множество незаконных банд, которые совершают разные преступления…… Как-то так…… Бешеный Пёс Айрин возглавляет одну из таких банд.

- ……Демоны прислали шпиона, который стал обычным грабителем?

Какая псина могла так себя назвать?

Элрис натянула неловкую улыбку, показывая, что она и сама находится в смятении.

- Собственно говоря, их нельзя в полной мере назвать бандой… Они просто группа людей, которые держаться вместе. И просто потому, что они держаться друг за друга, это неизбежно приводит к насилию.

- .…Разве это не значит, быть бандой?

- Как бы мне их назвать….

Кажется, сейчас Элрис ещё больше колеблется, чем когда она рассказывала мне о Саркегааре.

- Такое происходит, когда единственное, что ты по настоящему умеешь - это драться.

Как бы то ни было, если есть парень, который может мне помочь, и он глава крупной организации, то что в этом плохого? Элрис протяжно вздохнула, и решила сказать прямо.

- Они… нищие.

- ..…Чего?

- Члены банды зачастую продают конфеты или ещё что-нибудь такое же безобидно людям, гуляющим по набережной вдоль реки Айрин…. Фактически, именно так они и зарабатывают средства для нашей деятельности….

…Разве это не вымогательство?

Так, этот парень, которого заслали в Гардиум демоны, стал главой организации. И на этом они зарабатывают средства на свою деятельность? И какой же шпион из этого парня? Он создал некую средневековую версию Секты Нищих?

Хо.

Бешеные Псы Айрин.

Так значит это не название, навеянное синдромом восьмиклассника, оно буквально описывало их.

Они были брошенными собаками нашедшими себе приют у реки Хан!

Глава 15

Так они продавали жевательную резинку людям, прогуливающимся вдоль реки Хан, а точнее реки Ирэн. Я никогда раньше не видел такого точного прозвища.

Губы Элрис дрожали, похоже, она тоже находила это довольно смешным, просто думая об этом.

- Они ликантропы.

- Если мне не изменяет память, это не те, кто могут превращаться в чудовище-волка?

- Да, все верно.

Честно говоря, даже Элрис, которая была высокопоставленным вампиром, не выглядела подходящей для шпионажа. Хотя она может ходить под солнцем, я определенно видел, что ей приходится нелегко.

Но даже в этом случае Элрис смогла противостоять солнечному свету.

Ликантроп, который сойдет с ума и станет монстром, как только на небе появится полная луна, должен действовать как шпион посреди Гардиума? Почему их до сих пор не поймали?

Саркегар был единственным, кому было суждено стать шпионом!

- …Разве это не невыгодно для шпиона?

- Да…. Однако у нас было мало ресурсов… Миссия казалась опасной, поэтому добровольцев было немного, и… Мы торопились, так что… Да.

Были ли они из тех людей, которые были довольно медлительными, но неимоверно преданными?

В конце концов, он проникал в самое сердце вражеской территории, поэтому неудивительно, что ни один из демонов не выступил вперед. Однако, тот ликантроп вызвался добровольцем.

- Итак, в ночь полнолуния, кажется, что они прячутся в канализации рядом с мостом Бронзегейт.

Бронзегейт.

Хорошо.

Я сказал, что это место было практически таким же, как и Сеул.

Если я правильно помню, то мост Бронзегейт должен быть мостом Банпо - Фонтаном Радуги.

Когда приближался день их трансформации, они уходили в канализацию под мостом Банпо, чтобы спрятаться.

- Жить рядом с Бронзегейтовым мостом было довольно удобно, поэтому они предпочли бы не уходить от него слишком далеко…. В результате, их внешний вид стал совсем неухоженным… Было немало прохожих, которые принимали их за нищих и давали им деньги…

- Значит, это не было их первоначальной целью?

- Да, поэтому думая, что они делают все правильно, они просто продолжали сидели и просить милостыню.

-Хм….

У них не было достоинства? Может быть, это из-за Императора, но люди здесь были довольно щедрыми.

Они были чудаками, которые жили своей комфортной или безрассудной жизнью. Элрис помедлила и продолжила объяснение.

- В результате было много боев за эту позицию, но поскольку они родились ликантропами, а сами были сильными демонами с хорошими боевыми навыками, похоже, не было никого, кто мог бы сравниться с их кулаками…. Однако, там было много нищи, так что они всегда выпивали с теми, с кем вчера дрались, а потом… Они просто тусовались и потихоньку сближались с ними… Их было слишком много, так что…

-Хах!

Они собирали милостыню возле моста Банпо и подрались из-за позиции, победили того парня, а на следующий день тот, которого избили, подошел с бутылкой соджу* и сказал что-то вроде «Ох да... Вчера я совешил ошибку, верно?», и повторяя этого сценария они завели много друзей, выпивая стакан или два. Довольно большая группа друзей.

(Традиционный корейский алкогольный напиток)

Их группа разрослась до таких размеров, что их нельзя было поддерживать должным образом, и она превратилась в организацию.

- …Я их не знаю, но они кажутся мне довольно неплохими демонами.

- Да…. Мы также получаем от них большую поддержку….

Элрис, у которой, казалось, не было никаких деловых навыков, и Саркегар, которому наверняка понадобится много денег, чтобы вести аристократическую жизнь.

Ни один из них, похоже, не смог бы выжить без помощи Бешеного пса Ирэн(Айрен -> Ирэн).

- Хм…. Но Бешеный Пёс Ирэн… Это вполне подходящее имя.

Они действительно могли превратиться в одну организацию.

- На самом деле они хотели, чтобы их называли «Волки Ирэн», но я могу понять, почему никто не хотел их так называть.

Это было как-то грустно.

Во всяком случае, это было неплохо. Я просто не могу сообщить Саркегару, что я разочаровался в Царстве Демонов, а Бешеный Ирэн казалась полным чудаком, но у них также, похоже, было чувство товарищества. В конце концов, они помогли двум другим шпионам.

В данный момент у Элрис не было никаких намерений причинять мне вред.

- Спите, Ваше высочество. Я организую вам место, где вы сможете встретиться с ними в ближайшем будущем.

- Э-э… А тебе тоже не нужно спать?

Вероятно, это была кровать Элрис. Она легла рядом со мной, сказав, что тоже пойдет спать. Нет, разве это не странно, что вампир спит ночью…?

- У тебя все нормально? Если тебе неудобно, я могу поспать на полу.

- ……Э-э, эм. Это отлично. Ага.

Это было хорошо, но в то же время это было совсем не так.

Это был хороший результат, но разве это не плохо?

Независимо от того, получил я чит или нет, я не был доволен этим ни в малейшей степени.

Это жизнь, ага.

Бесполезный чит. Ты никому не нужен.

И когда наступило утро.

-Ниаарк!

Я проснулся от крика вампира от прикосновения солнечного света вместо будильника.

* * *

Очнувшись от этой суеты, я встал и увидел Элрис с вьющимися волосами.

-……У тебя нет затемняющих штор или чего-то в этом роде?

- Я…. Я много сплю…. Если я этого не сделаю, я не смогу встать….

Объяснив это хрипло-треснутым голосом, она вышла из-под солнечного света. Я знал, что Элрис действительно необычный вампир, но использовать солнце в качестве будильника было нелегко. Если она не сможет проснуться достаточно быстро, разве она не умрет?

Вампир, который жил в солнечном и хорошо проветриваемом месте. Я знал, что она была вампиром высокого уровня, который только что ушел, но это было слишком грустно.

- Не могли бы вы уговорить графа Понтеуса выделить вам свободную комнату в его доме?

- Шпионам неэффективно работать в одном районе. Если одного поймают, не погибнет ли и второй?

Элрис вздохнула, переодевшись.

……Не делай этого передо мной.

Я все еще 17-летний подростком!

- Нет, но разве вы никогда не считали несправедливым, что одному из вас приходится жить как аристократ?

- Ну, я не очень люблю места, где на меня смотрят много глаз. Скорее, я думаю, что Саркегар живет гораздо более тяжелой жизнью.

Ах.

Если так подумать. У Саркегара, вероятно, не было ни единого момента, когда он мог бы расслабиться, верно? В то время как у Элрис в этом месте был только один враг - Солнце.

— Но если тебе неудобно жить вот так, я думаю, тебе лучше остаться в особняке Саркегара. У нас здесь даже не хватает припасов, чтобы вести достойную жизнь.

Я действительно не хотел этого говорить, но….

-Ну, но я все еще хочу продолжать жить здесь…?-

-……?

Я не ожидал, что настанет день, когда я снова закачу такую ??детскую истерику.

Нет.

Я был уверен, что у Саркегара и так полно дел, даже если бы я не пытался ускользнуть от него.

Это не обязательно была единственная причина.

Эм-м-м.

* * *

У насекомых были разные системы питания для взрослых особей и личинок.

Например, личинки комаров жили в воде, а взрослые насекомые летали, так что они мало того, что питались разными вещами, так у них была совершенно другая экология. Таким образом, у взрослых насекомых и личинок была совершенно неродственная добыча, поэтому они не конкурировали друг с другом за пищу.

Итак, прямо сейчас я чувствовал себя насекомым.

Это было из-за Элрис, которая смотрела, как я завтракаю, взглядом, лишенным всякого аппетита. Мне было интересно, нравилось ли ей просто смотреть, как я ем.

Я думал о бесполезных вещах.

- Мне просто любопытно. Вы пьете кровь каждые несколько дней?

- Эх… Ну, раз в неделю достаточно.

- Это обязательно должна быть человеческая кровь?

- Не обязательно, подойдет любая форма жизни с маной в крови. Я могла бы использовать свиней или кур. Тем не менее, мне нужно большее количество крови. Кровь низших форм жизни содержит относительно небольшое количество маны.

Кровь есть кровь, но это должна быть кровь, содержащая много маны. Те, у кого была кровь с высокой концентрацией маны, были бы гуманоидами.

Но раз в неделю. Энергоэффективность была не шуткой. Они были более высокими формами жизни по сравнению с людьми. Говоря человеческим языком, это означало, что после тарелки супа из бычьей крови не нужно было есть еще неделю.

Конечно, большое значение имела группа крови.

- Кстати, если кого-то укусил вампир, разве это тоже не сделало бы его вампиром?

- В случае с дикими вампирами, часто бывали такие случаи, когда они не могли себя контролировать, но я не такая. Как я уже сказала, у меня не просто так высокий ранг.

- Затем… Умрет ли человек, из которого ты высосешь кровь?

- Знаете, собирать трупы в кучу — это нехорошо? Я беру только для себя, чтобы они не умерли. Из-за этого мне пришлось превратить многих подданных в вампиров, но я очень хорошо разбираюсь в магии. Состояние можно контролировать до такой степени, чтобы оно не повлияет на их жизнь.

Как и ожидалось, Элрис - была миролюбивым вампиром. Казалось, что такие вещи, как добрые демоны, существуют, ха.

- Значит, ты делаешь это в основном ночью?..

- Это необязательно должна быть ночь, чтобы сделать это. Я беру это в основном от клиентов. Что ж, считайте это легким наказанием для тех, кто переступил черту…

Элрис улыбнулась.

Когда такие клиенты появлялись, она, вероятно, использовала какую-то магию очарования и брала у них кровь, ха.

……Теперь, когда я подумал об этом, мне стало довольно страшно.

- Мистер Суинтон из соседнего магазина обычно приходит пошалить, так что я каждый раз вкусно ем. Я благодарна ему. Конечно, я не могу делать с ним то, чего он не хочет. Он женат, знаешь?

- Ах… Верно?

- Мне не нравятся мужчины, которым не хватает верности.

Значит, быть человеком не было проблемой, а?

Казалось, Элрис высосала кровь ближайших торговцев без их ведома. Кроме того, они приходили к этой прекрасной вампирше на своих двоих.

Она выглядела мило, но, в конце концов, у нее была пугающая сторона.

- Говоря об этом, кажется, что вы потеряли не только память, но и большую часть своих знаний.

- Ах…. Это так?

- Да. Я слышала, что обычно человек теряет только память, но в случае с вашим высочеством…

Элрис склонила голову. Она знала, что у меня амнезия, но казалось, что она чувствовала себя странно, потому что у меня не было даже базового здравого смысла, которым должны обладать демоны.

- Как будто вы стали совершенно другим человеком… Я это чувствую.

Ах.

Она заметила?

Но если подумать, да.

В большинстве историй, главный герой старается никогда не раскрывать, что он на самом деле владел телом.

Почему я должен это делать? Почему я не мог сказать правду? Не то чтобы я сделал это специально.

Скорее всего, Элрис испытала бы облегчение, если бы я сказал ей, что на самом деле я совершенно другой человек.

Все еще немного рискованно говорить об этом , пока я не достигну определенного уровня доверия к ней.

- Каким человеком я был?

Поэтому я задал вопрос и не дал ей ответа. Я был мастером оправданий и болтовни.

Если ответственное лицо спрашивало меня, когда я присылал рукопись, я отвечал: Почему этот ублюдок вчера просил у меня выпить? Если бы не он, я бы уже отправила, но фу, ах, разозлилась вдруг.

Я бы продолжал нести подобную чушь.

Элрис собиралась ответить на мой вопрос, скрестив руки на груди.

- Хм…

Это отношение.

Тревожное отношение!

У меня какое-то дурное предчувствие.

Проклятая игровая система...

- Эм, вы… Вы вееее... Великий принц. Да, конечно! Вы были вдохновением для всех демонов... Вы были образцом для подражания... Верно!

Ты только что пыталась нести чушь?

__________________________________________

Редактура: -_NOAH_-

Глава 16

Глядя на бледное выражение лица Элрис, я понял, на кого был похож бывший принц.

После этого запутанного развития событий, я понял, что этот парень был настоящим придурком.

- Ты случайно не связана со мной?

Если подумать, Элрис узнала меня сразу. Конечно, она могла видеть меня несколько раз будучи высокопоставленным вампиром, потом Элрис тихо пробормотала.

- Ну, я была вашим наставником…

- ...Тогда, мы были довольно близки?

Разве мы тогда не должны были быть в довольно дружеских отношениях?

- Верно, но это было ненадолго. Мои способности были слишком малы, чтобы правильно обучить Ваше Высочество…

Оказалось, что мой характер был слишком трудным, поэтому ее либо уволили, либо уволили вскоре после этого.

- Ну, прошлое есть прошлое. Вы должны жить настоящим, да.

Элрис, вероятно хотела, чтобы я перестал интересоваться своим прошлым. Я уверен, что я был огромной проблемой, но до какой степени?

- Погоди, значит, другие шпионы тоже могут знать меня лично?

- Эм… Да, безусловно. Но…

Элрис схватила меня за плечи и посмотрела мне прямо в глаза.

- Вы-последний архидемон. Все они узнают, как вы важны.

Что?!

Это страшно .

* * *

Король Демонов умер.

Мировая Война Демонов закончилась победой Коалиции.

К сожалению, воины также пали в битве после ожесточенной схватки с Королем Демонов и Четырьмя Небесными Королями.

И принцесса вернулась в целости и сохранности.

Вскоре, новость была объявлена.

Улица была заполнена ликующими людьми. Тот факт, что людям больше не нужно было умирать в войне с демонами, и принцесса, которую считали погибшей нашлась.

Не только имперская столица, но и весь континент наполнился аплодисментами.

- Вау, это удивительно.

- ...Верно?

— Нет, они просто очень щедры.

Мы с Элрис шли по улице. Я как раз ел несколько куриных шашлыков, которые, по словам обрадованного владельца Лавки, были вкусны.

Теперь, когда Элрис наложила на меня какое-то волшебство, я стал казаться обычным мальчиком. Сама Элрис, тоже использовала маскировочную магию на себе.

Победа в мировой войне демонов, побуждала жителей этого гангстерского квартала раздавать вещи бесплатно. Элрис, вероятно, не выглядила как я, потерявший все в один день, потому что можно было бы попробовать куриные шашлычки, на вечеринке в честь поражения моей нации. Она была рада, что война закончилась, но почему она не выглядела так?

- Если ты не можешь избежать этого,то лучше наслаждайся.

- Ах, это, верно…

Скорее, мое напряжение было намного выше.

Ну, на самом деле меня совершенно не касалось, уничтожено Царство Демонов или нет, верно?

Я был не более чем маленьким ребенком, которого защищал этот прекрасный вампир.

Я хотел жить мирно до конца, как сейчас. Когда о тебе заботится кто-то вроде Элрис, чувствуешь себя довольно спокойно и комфортно.

Конечно, я лучше всех знал, что это невозможно.

- Они все там?

- Да, они ждут вас, Ваше Высочество.

Мы двигались, чтобы встретить других оставшихся демонов в Гардиуме.

-Да здравствует Империя!

-Да здравствует Ее Высочество Принцесса!

- Да здравствует Артуриус!

Все, опьяненные новости о победе, хвастались своей радостью.

- Ура!

Я тоже воскликнул: «Ура», и тут, Элрис наконец потянула меня за руку.

- Ваше высочество! Сдерживайте себя!

- Почему? Это довольно весело!

- Я не могу в это поверить…

Было забавно играть немного незрело.

Конечно, когда я подумал о действительном умственном возрасте, меня охватило смертельное унижение.

* * *

Были установлены вещи, которые можно было найти только в имперской собственности.

Одна из них - мана-поезд.

Итак, фантастическая версия поезда. Они были реализованы в больших масштабах имперским правительством, так как они не могли справиться с транспортными потребностями каждого, используя только варп-ворота, мосты и фургоны внутри столицы.

Это были чистые экологические поезда, которые питались от этого удобного предмета под названием камень маны, основного элемента жанра средневекового фэнтези.

Комментарии, которые я получил по этому поводу, были следующими:

"Разве это не просто смешно? Не слишком ли это удобно?"

Я имею в виду, что я не единственный, кто писал о таких вещах. Смешно. Я все равно это сделал, лол.

"Если бы вы могли сделать поезд, разве вы не смогли бы сделать и мобильный телефон?"

Не знаю, лол

Ну, этот поезд на самом деле двигался прямо перед моими глазами.

Городское деление было похоже на сеульское, и карта маршрутов, также совпадала с картой маршрутов сеульского метро. Нам нужно было направиться к югу от моста Бронзегейт, и для этого мы направились к станции, чтобы сесть на мана-поезд.

Сначала нам нужно было направиться на станцию, расположенную в районе Аль-Лигар, и сесть на поезд до Бронзегейта.

Проще говоря, он шел от станции Йонсан до экспресс-терминала, а затем до парка реки Банпо-Хан. Это было так легко вообразить. Мне было бы трудно придумать какую-то странную карту. Если бы я сделал это, то усложнил бы жизнь себе как писателю, а не читателям. Мне должно быть удобно писать!

Я так гордился ленивым прежним собой. Если бы я не поставил эту удобную установку камней маны, мне пришлось бы брать карету или идти туда пешком. Это было бы довольно неприятно. Я думал о местах, описанных в романе, не как об этих местах, а как о местах в Сеуле, так я мог точно знать, где они находятся.

В движущемся поезде, закутавшись в свою мантию Элрис, тихо пробормотала.

- Люди действительно невероятны.

- Что?

- Они умеют делать такие удивительные вещи.

Ты на самом деле хвалишь меня, потому что я сделал это в основном, понимаешь? Да, Я весьма хорош. Не могу поверить, что сделал это всего за несколько строк. Может я бог?

На самом деле, я мог бы быть богом этого мира. Идиот, который умер от высокого кровяного давления после прочтения каких-то злобных комментариев.

- Как было бы здорово, если бы мы создавали подобные вещи с помощью нашей превосходной магической силы вместо мощной магии разрушения и боевого оружия.Пробормотала Элрис самоуничижительным голосом. Конечно, демоны превосходили людей в магии. Однако демоны использовали магию только для разрушения, а не для своей повседневной жизни.

Поэтому, даже с их устрашающей силой, Царство Демонов выглядело довольно унылым, вовсе не процветающим. На самом деле вокруг Замка Короля Демонов не было города. Это была просто огромная крепость, которая стояла одиноко.

Однако в этой человеческой столице проживало много людей.

Возможно, она видела множество магических инструментов, которые помогали им в их повседневной жизни, и магию, используемую способами, полезными для людей.

Живя здесь, Элрис постоянно сравнивала бесплодное Царство Демонов с этим местом?

Может быть, именно поэтому она чувствовала, что Царство Демонов было неправильным и отсталым.

Вот почему она в итоге надеялась на победу людей, а не демонов.

Казалось, я до некоторой степени понимал, о чем она думает.

Мир, в котором производилось только оружие для убийства врагов.

Мир, где люди боролись изо всех сил, чтобы сделать себя счастливыми.

Хотя Элрис радовалась окончанию войны и победе людей, она просто тупо смотрела на радостные зрелища перед собой, будучи не в состоянии полностью радоваться падению Царства Демонов.

Каким бы местом ни был твой дом, даже если бы ты не хотел возвращаться в него, всегда будет грустно, что ты потерял место, куда можно было бы вернуться.

* * *

Берег реки Ирэн был в хорошем состоянии. Зеленая трава была хорошо подстрижена, и по хорошо вымощенной набережной ходили люди.

Для простых людей, которые не могли позволить себе далеко ездить, парк, построенный вдоль реки Ирэн, был лучшим местом для пикника в этом районе.

- Это место, всегда поднимает мне настроение, когда я сюда прихожу.

На губах Элрис играла мягкая улыбка, несмотря на яркий солнечный свет. Может быть, потому что ей нравились пейзажи. Похоже, что Элрис лучше переносит солнечный свет, чем я предполагал.

- Да, было бы еще лучше, если бы этот пейзаж не был бы рядом с этим местом.

- Ой… Да

- Вау… Вааа

– Гуииииии!

– Эй, ублюдок! Хм! Сукин сын, ты сейчас обманываешь? Откуда столько троек?! Хм?!

-Кто обманывает? Я жил честной жизнью! Если это 3, то 3!

Ниже моста Бронзегейт.

Люди даже не осмеливаются проходить рядом.

Из-за тени, которую отбрасывал мост, это место было намного темнее и мрачнее, чем другие места.

Группа нищих была пьяна, их рвало, они ели, пили, играли в кости и дрожали, пока солнце все еще висело высоко в небе. Некоторые нищие, подходили к прохожим достаточно близко, чтобы продать им конфеты.

- Значит, тараканы, заполонившие этот мирный пейзаж, наши союзники и главный источник дохода?

- Да… Это верно….

Почему тебе стыдно, когда стыдиться следовало этим парням?

Я даже не хотел приближаться к ним.

— Эй, юная леди, купите у меня конфет.

Затем из ниоткуда выскочил нищий и подкрался к нам, пихая конфеты в наши лица своими грязными руками. Похоже, мы тоже были их целями.

Элрис вздохнула и взяла леденец. Ей очень не хотелось говорить «нет».

- Пять бронзовых монет.

Одна золотая монета равнялась 1-ому миллиону вон, а одна серебряная монета — 10 000-ям вон.

Бронзовая монета была примерно 100 вон.

Примерно так я это представлял. Так что 500 вон за конфету такого размера — недешево. Но были ли конфеты настолько распространены в этом мире? Разве вы не могли добыть углеводы где-нибудь в современном мире?

Однако, тут был нищий, продающий конфеты. В любом случае, давайте просто остановимся на этом. Я похудею, если буду продолжать думать об этом.

Элрис, казалось, размышляла, стоит ли ей отдать мне эту конфету, которую она купила за 5 бронзовых монет, возможно, думая, что я не стану ее есть.

- Она слишком грязное, чтобы Ваше Высочество мог это есть.

После мучительных раздумий, Элерис покачала головой.

- Я не так привередлив в этих вещах.

- ……

Конфеты я особо не любил, но и не был таким привередливым в еде. Однако, Элрис посмотрела на меня с легким удивлением, словно не ожидала, что я скажу что-то подобное. Нет, эта придурковатость бывшего принца была чем-то особенным.

Этот придурок, родился для того чтобы его все критиковали или что-то в этом роде?

Не получу ли я в итоге похвалу вроде: Хоть вы и дышите, почему вы сегодня не доставляете никаких проблем?.

Начнем с того, что ограничение, наложенное на мое перерождение в качестве этого придурка, действительно имело некоторые преимущества. Если бы я перевоплотился в какую-нибудь восходящую звезду века с огромными способностями, это было бы огромным преимуществом, но если человек не работал хотя бы один день, его будут расспрашивать, говоря, что он изменился в худшую сторону.

Ублюдок, которого хвалят только за то, что он дышит, против гения, которого ругают только за то, что он дышит.

Первый был на редкость хорош. Перевоплотиться в человека, которого весь мир уже воспринимал как негатив, было бы здорово притвориться слабым.

Если бы я был бывшим принцем, разве я почувствовал бы себя оскорбленным, если бы ко мне подошел нищий?

- Тогда, вы хотите съесть её?

- Конечно.

Я снял обертку с леденца, полученного от Элрис, и положил его в рот. Просто вкусная конфета без вкуса.

- Я любил сладкое?

- Да, вы любили сладкое, Ваше Высочество.

- Хм.

Хоть я не люблю сладкое.Но кажется, что в молодости есть свои преимущества. Нищий, подошедший к нам, теперь приближался к другим. Большую часть времени казалось, что люди больше хотят избавиться от нищего, чем искренне хотят купить эти конфеты.

Это было отвратительное зрелище, но мне сказали, что так они финансировали свою деятельность.

Нет, мне все еще не нравилось смотреть на это.

Глава 17 - Встреча всех демонов

У нас была веская причина, по которой мы выбрали это место для встречи.

У графа Понтеуса были слуги, которые понятия не имели, что он демон, в его особняк приходили и влиятельные люди, так как он был дворянином. Магазин Элрис и его второй этаж были слишком малы для нас четверых.

База Бешеной пса Ирэн была местом, которого все избегали. Мне сказали, что было довольно много секретных мест. Элрис прошла через толпу нищих, пораженных магией галлюцинаций. Даже когда мы проходили мимо нищих, они не заметили нашего присутствия.

Прямо под мостом был темный туннель. Это место казалось их настоящей базой.

Мне сказали, что изначально он служил своего рода дренажным каналом, по которому городская дождевая вода отводилась к реки Ирэн, когда шел дождь. Поскольку это место на самом деле не посещали люди, оно также служило убежищем для Бешеных псов Ирэн, когда они превращались в ликантропов.

Внутри лежали и спали нищие. Там были одеяла, швабры и грубо построенные лачуги.

Это действительно была колония нищих.

По мере того, как мы углублялись внутрь, лачуги исчезали из нашего поля зрения. Когда мы вошли в бесконечную канализацию, мы увидели вдалеке маленький огонек.

Кто-то сидел перед зажженным костром. Несмотря на то, что он был просто лидером нескольких нищих, он все же был в некотором роде королем, однако, он не выглядел так, будто вокруг него было что-то особенное.

Он был как собака, греющаяся в тепле огня.

Там был человек в рваной рубашке и рваных брюках, с густыми седыми волосами на голове, завязанными хаотично.

Бешеный пес Ирэн.

- Вы здесь, мой лорд.

Если подумать, мне никогда не говорили, что Ирэн была мужчиной.

Королевой нищих.

* * *

Бешеная собака Ирэн.(Пёс -> собака, так как теперь понятно, что она женщина)

Лидер банды.

- Лояр приветствует Его Высочество принца.

Она опустилась передо мной на колени, как только увидела меня. Настоящее имя Бешеной собаки Ирэн было Лояр, и, насколько я знал, она была ликантропом волчьего типа.

- …Да, рад тебя видеть. Хотя это происходит в таком месте.

Мы были внутри Гардиума, но мы встретились в канализации.

- Саркегар ещё не пришел?

Лояр кивнул в ответ на слова Элрис.

- Все дворяне должно быть заняты. Будет празднование победы и все такое. Впрочем, он скоро будет здесь. Это гораздо важнее для нас.

Элрис была пацифисткой, однако она все еще была удивлена, что я все еще жив, с другой стороны, у Лояр не было особой реакции. Как бы это сказать, такое ощущение, что ей все это было безразлично?

- Лояр, я тебе заранее говорю, что Его Высочество принц потерял все свои воспоминания. Кроме того, кем он был… Он почти ничего не помнит.

При этих словах Лояр уставилась на меня.

- ……Серьезно?

- Ну, да… Как-то так получилось.

- Хм….

Ее взгляд был немного взволнованным.

- Я рада это слышать.

- …Ты этому рада?

- Да, потому что вы приказывали мне такие вещи как - ложись на спину и покажи свой живот, говоря, что собаки должны вести себя как собаки.

- ...Я, я такое делал?

- Ага. Иногда вы даже надевали на меня поводок.

- Хм….

Лояр открыла рот, когда подумала о тех временах. О нет, ты хочешь сказать, что я относился к ликантропам как к домашним животным? Рот Элрис дернулся, когда она нерешительно улыбнулась.

- Лояр… Насколько я помню, тебе это нравилось...

- Когда я такое говорила?!

Лицо Лояр покраснело. О чем, черт возьми, ты говоришь? Действительно ли я относился к ликантропу, который каждое полнолуние превращается в волка, как к обычной собаке?

Она была как мой питомец или что-то в этом роде?

- Да, это… Я точно не помню, но…

- Ну, все в порядке.

Твое выражение лица говорит об обратном. Если бы я был на ее месте, я бы не хотел, чтобы со мной так обращались.

Если подумать, мне сказали, что она вызвалась на эту шпионскую миссию, хотя была ликантропом.

Может быть, ее заставили добровольно уйти от меня? Если подумать, это было вполне правдоподобно. Мне удалось каким-то образом сбежать и прийти сюда живым, но мог ли я ей доверять?

- Мы… хорошо…. Я не могу стереть свои прошлые действия, но я…. простите меня. Давайте попробуем поладить с этого момента.

Я протянул к ней руку, показывая ей, что не хотел причинить вреда.

-Пэт

- ……

- ……

Я хотел пожать ей руку.

Однако она просто положила свою руку на мою. Она не поняла этого; она просто положила свою руку поверх моей.

- !

Как только она поняла, что сделала, Лояр вздрогнула и опустила руку, чтобы взять мою.

Разве это не… …

Она только что сделала «Дай лапу»?

- Дай лапу.

- Пэт

В тот момент, когда я протянул ладонь, Лояр положила свою руку на мою руку. Она сделала это, не осознавая этого, и тут же отдернула её.

- Э, ваше высочество… Почему я это делаю?

Лояр сказал это в холодном поту.

Безмолвная Элрис тоже добавила несколько слов.

- Это похоже на то, что тело реагирует само по себе, а голова не говорит ему об этом.

- О, о, нет!

-Ваше высочество. Как насчет того, чтобы попросить ее лечь и показать свой живот?

- Хей!

- Она собирается перевернуться. Попробуйте это.

- Н, нет! Зачем мне это делать!

Я не мог заставить себя сделать это в конце концов. Она, вероятно, действительно сделала бы это.

Почему она так хорошо обучена?

Как часто я издевался над тобой подобным образом в прошлом? Скорее, это уже было на уровне, когда ее тело среагировало инстинктивно.

Я боюсь, что она действительно сядет, если я скажу ей сесть.

- Эм, эм. Извините, я буду осторожнее.

- …Да….

Хотя ее сердце не любит меня, ее тело было телом верной собаки. Думая об этом, я отложил в сторону свои заботы о Лояр. Я сел у костра. Когда Саркегар прибудет, мы сможем начать говорить о деталях.

Я почувствовал что-то приближающееся издалека. В канализации эхом разнесся звук.

- Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу

Я еще даже не видел его лица, но уже был уверен, что он будет проблемным типом.

Как я и ожидал.

Когда пришел Саркегар, он обнял меня и громко завыл.

- О Боже мой! Для тех жалких людей, которые убили Его Величество Короля Демонов! Должно быть, они использовали какие-то трусливые уловки! Что мы собираемся с этим делать? Что нам делать? Но видя, что Ваше Высочество все еще в безопасности, у людей Царства Демонов все еще остается луч надежды. Какое чудо! Ваааааа! Пожалуйста, быстро подрастите и восстановите Царство Демонов сильнее, чем оно было раньше, и сотри все следы этих грязных человеческих существ!

.

.

Он грубо продолжал бормотать и громко плакать примерно 10 минут.

Он начал плакать еще громче, когда я сказал ему, что потерял память. Нет, я думал, что я какой-то супер придурок? Почему он был таким грустным?

Ах.

Глядя на то, как он вел себя сейчас, кажется, что даже бывший принц, который и в самом деле был придурком, избегал его.

Его голос был таким громким, что вся канализация задрожала. Это было так громко, что Элрис пришлось применить вокруг нас заклинание подавления шума.

- Кухук… Сюрп…. Бухухухук…

Даже я, которая раньше не особо задумывалась о его плаче, чуть не расплакалась. Нет, ну, может быть, я был из тех, кто тоже начинал плакать, когда видел, что кто-то плачет передо мной.

Нет, это тоже не то. Этот парень так горько плакал.

Что это с ним?

Так или иначе, Саркегар был лоялистом почти до безумия.

Саркегар некоторое время продолжал всхлипывать, издавая фыркающие звуки. Я чувствовал, что он вот-вот запыхается, поэтому я подумал, что должен как-то утешить его.

- Почему такой взрослый Дредфинд так плачет? Хм? Как будто ты потерял свою страну.

Если подумать, мы действительно потеряли нашу страну. Похоже, эта идиома стала реальностью сейчас.

Саркегар посмотрел на меня, на мои слова.

- Я понимаю! Вы правы! Демоны все еще живы, так что Царство Демонов еще не умерло! Какое предательство я совершил! Царство Демонов все еще живо и здорово! Пожалуйста, накажите меня!

Этот парень странно исказил мои слова, заставив свою решимость вспыхнуть еще больше.

Лояр и Элрис смотрели на меня так, будто пытались извиниться за свою беспомощность в этой ситуации.

Похоже, они тоже устали от выходок Саркегара. Едва его успокоив, мы все сели вокруг костра.

Какое идеальное место встречи для принца и слуг падшего королевства. Саркегар смотрел на меня с твердым выражением лица.

- Вы должны восстановить Царство Демонов.

Элрис уставилась на меня. Казалось, она хотела напомнить мне о нашем предыдущем разговоре об умеренном подыгрыше.

- Ах, эм…. Хорошо. Это верно.

- И чтобы отомстить за предыдущего короля, мы должны построить еще более сильную и могущественную нацию, чем когда-либо прежде…!

- Ах ты, ублюдок! Если ты и дальше будешь продолжать эти бесполезные разговоры,то я вырву тебе язык! — крикнула Лояр.

Да, даже в романах, если персонаж будет продолжать говорить об одном и том же, автора проклянут за увеличение объема главы. Саркегар притворно кашлянул, как будто собираясь продолжить третий куплет.

- Хм. Мои извинения, Ваше Высочество. Просто когда я услышал новость о том, что Его Величество Король Демонов скончался, мне показалось, что всему миру пришел конец…

- Хорошо. Я понял.

Казалось, что он был из тех людей, которые заканчивали то, что хотели сказать, несмотря ни на что.

Услышав новость о поражении Царства Демонов, должно быть, ему показалось, что небо над ним рухнуло. Однако, поскольку я был еще жив, я был его последней надеждой, что возродило его боевой дух.

- Восстановление Царства Демонов, да. Это хорошо и все такое, но нас только четверо, а я все еще бесполезный, неумелый ребенок.

- Называть себя таковым — несправедливо! Родословная Вашего Высочества самая благородная! Вы единственный Архидемон, оставшийся в этом мире!

- Да, так и есть.

Я прервал приглушенные слова Саркегара.

- Кто, черт возьми, эти Архидемоны?

Кто такой Архидемон, если они даже не думают о поиске нового Короля Демонов и просто цепляются за меня?

Я еще понятия не имел об этом.

Все смотрели на меня с явным недоумением на лицах.

__________________________________________

П.р. Это пздц, я чуть ли не всю главу отредактировал.

Глава 18 - Храм

Элрис, которая была потрясена тем, что я даже не знал, кто такой архидемон, начала кратко объяснять. Саркегар уже собирался открыть рот, но она велела ему замолчать, потому что он наверняка продолжил бы свою бесполезную риторику.

- Архидемоны необходимы для создания общества, состоящего из большинства племен, которых часто называют демонами.

- Общества?

- Да.

Уникальная способность архидемонов. Я подтвердил, что обладаю способностью управлять демонами. Я помню, как он говорил, что мой ранг D.

- Изначально демоны не могли существовать как большое общество. Вы ведь знаете, что Лояр — Ликантроп, я — Вампир, а Саркегар — Дредфинд, верно?

- Знаю.

- До появления расы архидемонов, многие племена демонов враждовали как друг с другом, так и с людьми. На западной стороне континента жили большие человеческие нации, а на востоке было Царство Демонов, называемое Темными Землями. Другими словами, в этом месте, небольшими группами жили различные демоны.

Даже если бы вокруг них не было людей, демоны просто жили бы, сражаясь друг с другом.

- Темные земли были землей, пропитанной вечной войной, поэтому у людей не было причин заботиться о нас.

Люди процветали, в то время как демоны продолжали сражаться и вскоре самоуничтожились. В этом месте жили многочисленные расы, но из-за этих непрекращающихся сражений, достичь какого-либо процветания было невозможно, а население каждой расы было слишком разным.

- Однако был кто-то, кто явился посредником во всех конфликтах и битвах между племенами и показал им, как жить вместе и интегрировал их в общество. У него была странная сила вмешиваться в дух демонов.

- Это был Король Демонов?

- Да, он был первым Королем Демонов - Архидемоном.

Неизвестно, откуда он взялся и кем он был на самом деле. Однако он смог контролировать дух демонов, позволяя им жить вместе, что раньше было невозможно.

Из уважения, демоны называли его Архидемоном. В конце концов, этот термин стал использоваться для описания расы Короля Демонов — добавил Саркегар.

- Под влиянием архидемона, демоны смогли объединиться в одно общество под одним предводителем. Его влияние все еще пошатнулось, но если пройдет несколько поколений без архидемона, демоны снова разделятся и вернутся в эпоху вечной войны. Назад, в темные века.

Царство Демонов полностью рухнет, если Архидемоны исчезнут.

Если это так, это означало, что осталось еще много Демонов, которые могли ладить друг с другом, однако, если это продолжиться в течение нескольких поколений, Демоны вернутся в то время, когда они сражались и убивали друг друга снова и снова.

Теперь я понял, почему ни у кого не было амбиций стать следующим Королем Демонов.

Если бы они не были Архидемонами, не было никакой другой расы, способной выполнять работу Короля Демонов.

Теперь я смог понять, что верность Саркегара больше не была просто верностью.

Саркегар считал, что существование Короля Демонов необходимо для поддержания основы общества Царства Демонов. Это совершенно отличалось от простой верности своей стране.

Король Демонов действовал как эмульгатор между водой и маслом.

Существо, которое делало вещи, которые не могли смешиваться вместе, смешивались вместе.

- …Тогда у меня есть еще один вопрос.

- Да, прошу.

- Почему началась Мировая Война Демонов?

Я просто написал, что была война, а не почему случилась Мировая Война Демонов. Люди пытались победить демонов. Это то, что я написал. Так что, это должно было стать первым вторжением со стороны человека.

Элрис посмотрела на костер и сказала:

- Люди всегда боялись объединения Царства Демонов.

Вероятность события, которое я не установил должным образом, была исправлена. Было довольно странно наблюдать, как мои запутанные вероятности, исправляются таким образом.

Люди вторглись в Царство Демонов.

Поскольку я не указал причину этого, мир добавил возможность того, что люди опасались объединения Царства Демонов и правления Архидемонов. У меня было странное чувство вины, которое закралось во мне, как будто кто-то другой заполнил дыры, которые я создал, пока бездельничал.

Демоны Темной Земли начали формировать общество. Даже у людей, которые сражались между собой, не было другого выбора, кроме как быть начеку в этой ситуации.

- Предыдущие Короли Демонов знали о том, что однажды люди начнут вторжение в Царство Демонов. Вот почему, Царство Демонов постоянно готовилось к войне.

Я кивнул на слова Элрис. Даже если они не собираются вторгаться, когда они увидят, что другая сторона увеличивает свою мощь, другая сторона сделает то же самое.

"Не поймите нас неправильно, мы просто увеличивали нашу армию, чтобы защититься от возможного нападения с вашей стороны."

Конечно, в этот бред никто не поверит.

Обычно ссоры происходили из-за того, что они боялись друг друга.

Итак, несмотря на то, что Царство Демонов и Царство Людей не собирались нападать друг на друга, они готовились атаковать друг друга только потому, что существовала другая сторона.

Неважно, кто это начал. Война в конце концов разразится, несмотря ни на что.

В Царстве Демонов был Король Демонов, но в Царстве Людей также были могущественные силы, Воины. Воинам удалось победить Короля Демонов.

Смерть Короля Демонов была на совершенно ином уровне, чем смерть человеческого короля. Таким образом, сам факт того, что Король Демонов мертв, полностью разрушил бы боевой дух многих солдат Короля.

Фактически, Король Демонов был сравним с Богом в Царстве Демонов.

Одного этого объяснения мне было достаточно, чтобы понять важность архидемонов.

- Да…. Теперь я понимаю, почему архидемоны так важны.

Теперь я знал, почему это должен был быть я.

- Тогда что мне теперь делать? Ты уже думал об этом?

- Вы должны нарастить свою силу. Кроме того, Гардиум слишком опасен. Мы должны вернуться в Царство Демонов, собрать рассеянных демонов и восстановить вашу силу, а вы должны продолжить свое обучение.

Конечно, если я вернусь в Царство Демонов, меня будут приветствовать демоны, которые все еще помнят Короля Демонов, и собрать силы будет не так уж сложно.

Темные земли были обширны, и даже если Король Демонов умрет, люди не смогут поглотить все. Я покачал головой в ответ на слова Саркегара.

- Слишком опасно. Люди не могут занять все Темные земли, но они не пренебрегают своим наблюдением. Если появится новая демоническая армия, они немедленно начнут новую атаку.

Они не будут просто спокойно сидеть, пока мы восстанавливаем Царство Демонов, которое они только что разрушили. Если бы они заметили какие-либо признаки подозрительного поведения, они бы устроили игру, убивая нас всех.

И, прежде всего, я просто сказал это, чтобы согласиться с их словами, потому что у меня не было намерения восстанавливать Царство Демонов и снова идти на войну, понимаете? Мне сказали, что демоны снова разделятся без меня, но, если честно, это произойдет в далеком будущем. Не то чтобы это происходило сейчас.

И… Был еще один момент, не столь важный.

- Я думаю, вернуться в Царство Демонов было бы плохой идеей.

Глаза Саркегара загорелись от моих слов, как будто у него только что родилась идея. Я не хотел возвращаться в Царство Демонов с самого начала. Мне там точно не понравилось.

Я хотел пока остаться в Гардиуме. Город был довольно хорош.

Я не хотел жить там, где нет поездов!

- Это сердце вражеской территории. Чтобы победить врага, нужно знать врага. Скорее, нам нужно узнать обычаи людей здесь.

Мне было нетрудно придумать какую-то причину, так как я был мастером находить оправдания.

- О, вы определенно гениальный принц! Эта смелость и мужество бить врага прямо в сердце! Достоинство короля, достойное подражания!

Нет, я просто хотел жить рядом со станцией, понимаете?

Была также Элрис, так что у людей не должно быть шанса быть обнаруженным, живя здесь. Вероятность быть пойманным должна была быть значительно снижена.

У меня не было причин покидать Гардиум. Это был лучший город для жизни на всем континенте, и я не хотел уезжать, даже если бы мне суждено было умереть, если бы не было шанса, что во мне обнаружат демона.

Я просто хотел скоротать время здесь до конца. Мне было бы неприятно вмешиваться в историю, и конец становился все ближе и ближе по мере того, как проходили годы, когда Элрис заботилась обо мне.

Не было никаких особых причин, чтобы я был активным, верно? Верно?!

Мои оправдания сработали слишком хорошо? Он чуть не заплакал из-за моего правдоподобного оправдания, полагая, что я действительно смогу победить нашего врага, изучив его изнутри.

Он, казалось, восхищался моей смелостью и отвагой.

- Ваше высочество. Если это то, о чем вы думали, то у меня есть идея еще лучше.

— ...Идея получше?

Нет, я не знаю, что это такое, но я на 100% уверен, что мне это не понравится.

- Только зная людей, мы сможем победить их! Я восхищаюсь вашец мудростью!

Нет.

Что ты хочешь скажешь?

- Войдя в «Храм», вы сможете досконально изучить людей! Победить их, их собственным оружием было бы идеальной местью!

Ой.

Что это за ерунда?

Лояр кивнула в ответ на слова Саркегара.

- Я не думаю, что это такая уж плохая идея.

- А?

- Храм — колыбель не только Империи, но и почти всех детей рода человеческого. Когда вы вырастите, вы будете знать всех людей, занимающих важные посты в человеческом обществе. Если бы вам пришлось сражаться с Империей, вы бы лучше других знали, кто ваши враги и каков их образ мышления. Или вы можете их подчинить. Вы бы разрушили Империю изнутри.

Нет, подождите.

Что?

Я не собирался вмешиваться в основной сюжет. Тем не менее, Лояр посмотрел на Саркегара, по-видимому, соглашаясь с ним, как будто то, что он сказал, было чем-то хорошим, на этот раз.

- Кроме того, «Храм», в настоящее время взращивает молодые таланты с большой силой. Они стремятся взрастить такие таланты, как Воин Арториус. Я уверен, что нам было бы очень полезно знать, какие ростки они выращивают, и мы могли бы удалить слишком опасные таланты у их корней, прежде чем они вырастут. — добавил Саркегаар.

Да. Храм также был учреждением, в котором воспитывались талантливые люди, которые в конечном итоге стали могущественными силами. Даже в таком месте существовал особый класс, взращивавший талантливых людей, способных преуспеть за Героем Арториусом и его отрядом, и да, именно там были главные герои.

Однако у меня не было причин туда идти. Какого черта я должен был там делать?

Я сходил с ума.

Меня начали пихать в историю только потому, что я сказал не те слова.

Элрис!

Помоги мне!

Ты ведь не хочешь, чтобы я превратился в боевое оружие, верно?!

Элрис лишь улыбнулась мне, когда заметила, что я смотрю на нее умоляющими глазами.

- Я тоже думаю, что это хорошая идея, Ваше Высочество.

О чем она? Разве она обычно не соглашалась? Трудно было понять, почему Элрис, которая должна быть против идей Саркегара, согласилась.

- А теперь подожди секунду…

Я изо всех сил пытался придумать предлог, чтобы избежать этого странного развития событий, с которым согласились все трое.

- Как бы мы ни скрывали свою внешность с помощью магии, в Храме наверняка будут волшебники, разве ты не знаешь, что тогда произойдет? Это определенно будет очень опасно, если моя личность будет раскрыта.

Эти идиоты хотят меня убить?

- Не беспокойтесь, Ваше Высочество.

С улыбкой, Саркегар снял с пальца кольцо.

- Это кольцо, которое передается из поколения в поколение в моем клане.

- Ну, что ты имеешь ввиду?

- Просто надев это кольцо, вы сможете использовать силу моего клана.

И что?

Зачем тебе эта штука? Почему такая вещь появилась так удобно в такое время? Хм? Это было так невероятно, честно. Какого черта эти полиморфные ублюдки передавали из поколения в поколение кольцо, способное давать возможность полиморфировать?

Для них это было бы совершенно бесполезно!

Не была ли это просто какая-то случайная установка на данный момент?!

[Вы не находите странным, что такое невероятное развитие событий происходит внезапно в этом романе?]

[Идиот.]

Мне казалось, что что-то просто промелькнуло в моем видении. Я не видел это должным образом.

Что это было?

- Это… это, как я мог принять такое важное кольцо, которое так долго передавалось из поколения в поколение? Оно должно быть очень важным для тебя. Как память о твоих родителях. Разве не так?

Постепенно, у меня закончились оправдания.

- Какие сувениры перед лицом вашей великой миссии по восстановлению Царства Демонов! Пожалуйста, возьмите его, Ваше Высочество!

Саркегар подтолкнул кольцо мне, выкрикивая свою решимость.

- Сильная и процветающая нация почти в наших руках!

Я стал жертвой собственных оправданий.

Во всяком случае, это было довольно очевидно.

Тот человек, который отправил меня сюда, похоже, не хотел, чтобы я спокойно дошел до конца.

Глава 19

Таким образом, было окончательно принято решение о моём поступлении в Тэмпл.

Да, естественно, меня абсолютно точно не смогут обнаружить с этим кольцом, я был уверен в этом. Ведь это не какая-то простенькая магия иллюзий, кольцо полностью перестраивало моё тело на всех уровнях.

Мне даже стало любопытно, если Полиморф так основательно перестраивает твоё физическое тело, то есть ли возможность заодно подтянуть собственные физические характеристики?

Если я изменю своё тело под то телосложение, словно у меня 99 силы, то стану ли я сам сильнее?

Когда я спросил об этом, Лояр удивительно серьёзно ответила мне:

- ….…Полиморфизм такого уровня возможен только для кого-то, обладающего объёмами маны сравнимыми с таковыми у дракона.

- Но разве представителей расы Аркдемонов нельзя сравнить с драконами?

- Драконы - это мифические существа. Разве есть в этом мире существо, которое способно использовать магию по своему желанию, без заклинаний?

Какое печальное оправдание легенды.

Я не верил в легенды, для меня легенда - это та же самая ложь.

- Способность кольца, на самом деле, нельзя назвать Полиморфизмом в полной мере. Это просто урезанная способность, которая доступна нашему клану, поэтому вам нужно становиться сильнее самому. Сила, полученная с помощью трансформации, не станет вашей силой. Вам не стоит полагаться на такие дешёвые трюки.

Как же я рад, что вы утвердили меня в мысли, что я никогда не смогу использовать такой чит. Как бы там ни было, я получил способность расы Дредфиндов и теперь мог полностью преобразиться, и мне не нужно будет постоянно следить за целостностью заклинания маскировки.

- Кстати говоря, у меня есть вопрос.

Конечно, я уже знал, что если сделаю из себя мускулистого бугая используя полиморфизм, то это не сделает меня реально настолько сильным.

- Например, есть ли предел тому, насколько густыми я могу сделать свои волосы?

- А? О чём вы говорите?

Кажется, Саркегаар вообще не понял, о чём я спрашиваю.

Тем не менее, я был смертельно серьёзен.

- Ну вот предположим, что у меня начали выпадать волосы, могу ли я трансформировать голову, создав на ней густую шевелюру? Вот о чём я спрашиваю.

- Разве это не само собой разумеется? Это не так уж и сложно.

Ах.

- Саркегаар! Ты самый верный демон лоялист в истории. Конечно! Ну конечно!

Ты такой хороший парень.

Я не смог сдержать охвативший меня энтузиазм и обнял его.

Я держал в своих руках кольцо Вечно Густых и Привлекательных Волос!

- Если вы того пожелаете, я подарю вам свою жииииизнь!

Лояр и Элрис с пустыми лицами смотрели на то, как мы с Саркегааром счастливо обнимаемся.

* * *

Тэмпл располагался в Империи Гардиас.

Главная сцена, в которой разворачивались основные события написанного мной романа.

Если говорить откровенно, у меня не нашлось никаких оправданий, почему мне стоит сторониться этого места. После того, как Саркегаар помог мне так хорошо замаскировать свою личность, то мне больше не имело смысла отговариваться своей безопасностью. Даже если я не стану вмешиваться, история будет течь своим чередом, стремясь к описанным мной событиям, которые, в общем-то, полностью меня устраивали.

Другими словами, чем меньше я вмешиваюсь в установленный канон, тем лучше.

Однако, даже при малейшем вмешательстве, появляются неопределённые переменные. На самом деле, история уже сильно изменилась, поскольку Шарлотта де Гардиас смогла выжить.

Я не хотел сильно вмешиваться в историю, у которой уже есть предопределённый конец.

Также.

Для меня нет никакой надобности переться в эту школу, со всеми этими детишками. Так, почему я должен заниматься такой чушью?

Тем не менее, стоит Саркегаару обнаружить, что у меня нет намерений восстанавливать Царство Демонов, я просто не представляю, что он может сделать. Что касается Лояр, я вообще не очень понимаю, о чём она думает, но Саркегаар определённо является лоялистом и, в перспективе, он, вероятно, станет самым опасным разумным для меня.

Но пока, Саркегаар, кажется, согласен с тем, что мне нужно стать сильнее.

Сказать честно, я не приспособлен для насилия, и это ни в коем случае не являлось моим хобби. Я, как и все, откровенно не желал испытывать боль, я чувствовал, что мне очень хочется сбежать куда-нибудь в такое место, где мне гарантированы спокойная и сытная жизнь.

Но, как бы я не брыкался, отправлюсь я в Тэмпл или нет, но я должен был как-то стать сильнее, чтобы соответствовать этому миру.

Хотя бы ради того, чтобы однажды обрести возможность ускользнуть из лап Саркегаара, для этого мне точно понадобиться недюжинная сила. Причём не важно, сила мне понадобиться в любом случае, чью бы сторону, в конечном итоге, я не принял, Элрис или Саркегаара.

И ради обретения силы, я должен был отправится в Гардиас Тэмпл, вот только...

- Но как?

- Если я представлю вас, как своего приёмного сына, то вы сможете без труда попасть в Тэмпл.

Воспользоваться положением Графа Понтеуса, он сможет протащить меня на обучение, в качестве своего приёмного сына, тем самым открывая передо мной двери Храма.

Также, я сразу получу статус сына аристократа, это же позволит мне жить комфортной жизнью?

- Это слишком опасно.

Тем не менее, Элрис вмешалась в обсуждение. Словно не понимая, Саркегаар нахмурился.

- О чём ты говоришь, Элрис?

- Саркегаар, вспомни о том, что ты лично руководил похищением принцессы. Теперь, когда она вернулась, они наверняка возобновят расследование, чтобы узнать, каким именно способом была похищена принцесса. В конце концов, теперь у них есть свидетель - принцесса. Есть шанс, что они могут напасть на твой след.

- Я не оставил улик.

- Думай об этом, как о разумной предосторожности.

- ……Ясно.

Повторное расследование похищения принцессы может навлечь подозрение на Саркегаара. Это действительно была просто предосторожность, но Элрис, кажется, считала, что стоит избегать даже таких иллюзорных рисков.

По крайней мере, я так думал.

- Тогда, как мы думали изначально, Элрис лучше всего подходит на роль моего опекуна……?

- Нет, Ваше Высочество.

- ……Хах?

Я думал это очевидно, что она возьмёт на себя эту роль, но Элрис только покачала головой.

- Я - Вампир. Если власти смогут обнаружить мою природу, я уверена, что Ваше Высочество, о котором, как всем быстро станет известно я взяла опеку, тоже попадёт под пристальное внимание. Я всегда стараюсь вести себя максимально аккуратно, но никогда не знаешь, что может случиться.

Хотя Элрис успела отлично интегрироваться в общество людей, она всегда держала в уме возможность, что её сущность вампира могут раскрыть.

- Чего? Но как тогда я попаду в Тэмпл, если ни ты, ни Саркегаар не подходят на роль моих опекунов?

- Но ведь есть ещё она?

Элрис кивнула на последнего оставшегося у костра взрослого, которого я как-то упустил из виду, словно это что-то очевидное.

- …Что? Я?

- Чего?

Ты серьёзно хочешь, чтобы моим опекуном стала королева нищих?

Что за ерунду она сейчас сказанула? Мы оба, я и Лояр, ошарашено уставились на неё, но Элрис покачала головой.

- Я ни в коем случае не навязываю вам своё мнение, но, как я считаю, для вас лучше всего было бы предстать простым сиротой.

В общем-то, я понял к чему она ведёт.

- Если вас усыновит Саркегаар, то вы можете оказаться в опасности, если его грешки выплывут наружу, а если вы выберете меня, как своего опекуна, то вы окажетесь под подозрением в том случае, если кто-то сможет раскрыть мою настоящую сущность.

- …Я поняла о чём ты, даже если меня поймают, никто в моей банде не знает, что я оборотень, так что он сможет точно также заявить, что тоже ничего не знал. Ты думаешь так, верно?

- Угу.

Члены стаи Лояр не знали, что она - оборотень. Так что, даже если Лояр когда-нибудь поймают, если следователи опросят всех нищих и других членов банды, никто ничего не сможет им ответить, а я спокойно затеряюсь среди этой серой массы. В конце концов, в её банде состоит уже очень много народа.

Кроме того, если я поступлю в Темпл просто как сирота, остаётся высокая вероятность, что никто и никогда не сможет связать меня с демонами, даже если всех их в какой-то момент накроют.

Угу-угу, Элрис умная.

- ……Так, ты хочешь, чтобы теперь я жил здесь?

- Не могу поверить, что Вашему Высочеству придётся жить в таком отвратительном месте! Это просто уму непостижимооооооо!

- Ты сейчас назвал мою берлогу отвратительной? Ты ща пытался меня оскорбить?

Всепожирающее пламя загорелось в глазах Лояр.

- Мож мне перестать выделять те деньги, что бы ты понял какого это питаться одними хлебом и водой, сам ручками поработаешь? Хэ, чё скажешь?

- Н-нет. Я, я, я я ничего не хотел сказать, не то имел ввиду…… Это, тут просто немного, ну… Ты понимаешь?  То есть, видишь……

- Не слишком ли много ты се позволяешь, хах? Хэй, я тут подумала, что зря тут спонсирую какого-то мажорчика, с какого вообще хера мои ребята должны трудиться на твои нужды?

Лояр была их казначеем и главным спонсором.

Так что, на самом деле, хотя на первый взгляд всё могло показаться иначе, она имела среди этой троицы больше всех влияния.

Когда Лояр начала угрожать Саркегаару, от неё повеяло явственной жутью, на что лицо Саркегаара стало мертвенно бледным, когда он услышал, что она перестанет давать ему деньги.

Элрис лишь тяжело вздохнула, наблюдая, как собачится эта парочка.

- Нет, вам не нужно будет здесь жить. Если вы поступите в Тэмпл, то сможете поселиться в их общежитии. Вам просто нужно провести здесь несколько дней.

Она подарила мне взгляд, словно говоря: «Ну как вы могли подумать, что я позволю вам жить в такой грязи?».

Что же, я и не надеялся на такую грандиозную лафу, как стать сыном графа, но….

Когда я поступлю в школу, разве остальные школьники не станут издеваться надо мной из-за того, что я состою в банде нищих? У меня мозги тридцатилетнего взрослого, но, не важно, насколько я взрослый внутри, ведь внешне я….

Нет, я хотел сказать, что если эти мелкие отморозки узнают, что я, в своём возрасте, зарабатываю себе на жизнь попрошайничеством, надеюсь они не изобьют меня?

- …….

И всё же, мне просто не приходит в голову ничего более безопасного, чем та идея, которую предложила Элрис.

Всего несколько дней, несколько дней….

Я должен прожить несколько дней в кругу нищих….

Когда я спросил у неё, обязательно ли мне нужно прожить здесь несколько дней, Элрис подтвердила, что я должен.

Я обычный сирота, у которого нет никакого удостоверения личности. Как я понял, для того чтобы получить новую личность, я должен как-то доказать, что я действительно сирота, и именно чтобы это доказать, я должен получить свидетельства от членов банды Лояр.

Не могу поверить, что мне придётся получать новую личность в этом мире, полагаясь на показания нищих. Что не так с этим миром?

- Многие мои младшие братья живут здесь не существуя на бумаге, так что я знаю, как действовать в таком случае, поскольку некоторым парням, в конечном счёте, мы оформляли удостоверения личности, когда им было нужно.

Для неё вполне естественно называть членов своей банды младшими братьями, поскольку она являлась главой этой организации, но всё же было странно слышать такое обращение из её уст.

Я просто не могу поверить, что оборотень может быть братом человека. Это некая ожившая версия сказки Брат Тигр? Так значит, эта Башенная Собака станет моим братом? Нет, скорее моей сестрой.

Слова Саркегаара взбесили Лояр, но, кажется, она и сама подумала, что пребывание в такой среде слишком долго, может плохо на мне сказаться.

- Элрис придумает хорошее оправдание, так что просто сделаем, как она скажет.

Лояр кажется мне совершенно беззаботной. Элрис принялась размышлять о том, как бы нам так извернуться и вытащить меня отсюда как можно быстрее, и заодно открыть мне двери в Темпл.

* * *

Саркегаар и Элрис отправились по своим делам, оставляя меня вместе с Лояр. Мы уже всё обговорили, и я знал, что мне делать дальше. Лояр сказала мне не волноваться, и что никто здесь меня не тронет, но основная проблемы была не в этом….

Любые вопросы, которые передо мной стоят, их не получалось решить по мановению волшебной палочки.

Я действительно не хотел поступать в Темпл, но теперь я должен туда попасть, так ещё и под личиной сироты, которую мне выправят с помощью банды нищих. Всё это ещё больше убивало во мне желание поступать туда. Но что я могу сделать? Это самый безопасный способ.

Лояр вытащила меня из самых глубин канализационных стоков и повела к сборищу лачуг.

*Свист!*

После того, как Лояр громко свистнула, все нищие, которые разбрелись по пространству под мостом, начали неторопливо сползаться в одно место. Кто-то прихрамывал, кто-то шатался пьяным, но, кажется, они готовы были её слушать.

Должно быть, я вижу перед собой настоящую тёмную сторону Гардиума.

- Большая сестра, чё это за ребёнок рядом с тобой трётся?

Если бы на её месте оказались Элрис или Саркегаар, они бы точно рассвирепели, но Лояр особо не отреагировала на такие вольности. Мысленно, она была не так уж мне предана, если не сказать хуже, но вот её тело было безоговорочно на моей стороне. Вот такое вот двойственное существо.

- Это наш новый член. Его зовут Рейнхард.

Это было моё новое, выдуманное, имя. Как вы помните, моё настоящее имя - Вальер

Рейнхард.

Ой, ну, то есть Вальер, на самом деле, тоже не моё настоящее имя, ведь так?

В любом случае, это был псевдоним, да, просто псевдоним. Ничего больше.

Это предложил Саркегаар.

Он сказал мне, что я должен выбрать для себя другое имя, не Вальер, в качестве псевдонима, и он спросил моего мнения.

Оох.

У меня были предложения, много предложений.

‘Громм Хэлскрим(*П.п.: Адский Крик).’

‘……Хэлскрим? Разве это имя не звучит слишком жутко?’

Первое моё предложение зарезала Элрис.

‚Тогда, Король Лич?‘

‘Просто идеально! Какое великолепное имя для великого Короля Демоноооооооов! Если это вы, Ваше Высочество, то вы, безусловно, далеко превзойдёте магические способности лича!’

‘Ваше Высочество, даже ваше настоящее имя звучит намного менее подозрительно, по сравнению с этим.‘

Саркегаар был всеми руками за, но в этот раз моё предложение забраковала Лояр. Она сказал что-то вроде: «Если вы придумываете такие уродливые имена, то нам лучше закругляться и оставить вам ваше имя.».

Ну, то имя было равносильно Ким Ым Думу в Корее.

‘Тогда называйте меня Тралл’

‘……Ваше Высочество, думаю не лучшей идеей будет использовать такую странную шутку.’

Элрис совершенно серьёзно подумала, что Тралл - это каламбур на  ‘Чёрт возьми’. (*П.п: Если писать по Корейски имя Трал =ссрал, Чёрт возьми = дже ги рал или также пишется как эксрал.)

Да ну блин, вы что не поклонники серии Варкрафт?!

На самом деле, после долгих ссор и препирательств, мы смогли найти компромисс, устроивший каждого.

‘Как насчёт Рейнхард?’

‘……Довольно странно, сильное имя скорее походящее главному герою, но…..’

‘Я думаю, это лучше чем Хэлскрим.’

‘Не помешало бы добавить ещё несколько слогов. Имя короля не может быть слишком простым….’

‘Если оно станет слишком длинным, то его сложно будет выговорить. К тому же, я не хочу чтобы меня по ошибке спутали с каким-то там благородным, или что-то вроде того.’

Вот так мы и придумали мне имя. Оно не было особенно ярким, или странным. Просто обычное имя.

Глава 20

После слов Лояр, неряшливый, но выглядящий сильным мужчина, который, вероятно, был здесь за её заместителя, вмешался.

-  Сеструх, а куда нам его деть то?

- Оу, да пусть болтается где хочет, просто не трогайте его.

Помотала головой Лояр.

- Я собираюсь заслать его в Темпл.

После этих слов, на лицах собравшихся нищих появились сложные выражения.

- Она чё, нажралась каких-то грибов?

- Хэ?

Один из нищих, который высказал свои мысли в слух, слегка отшатнулся, когда Лояр смерила его свирепым взглядом, словно спрашивая: «Это ты тут какую-то чушь вякнул?».

- Нет, ну чё ты сеструх приняла этого ребёнка, когда раньше всегда была против, гря чо они нихрена не умеют? И ваще, чё сразу в Темпл то?

Я ещё раньше обратил внимание, что в банде нищих Лояр вообще не было никого моего возраста или младше. Подростков, которые под влиянием гормонов сходят с ума, бегут из домов, их действительно сложно контролировать, словно пытаешься иметь дело с озлобленными бешеными псами. Так что, вполне понятно, почему нищие начали задавать вопросы. Лояр снова взмахнула головой.

- Этот парень, наш вклад в будущее.

Какое странное чувство, внезапно стать будущим для кучки нищих.

Хотя, в какой-то мере, я действительно стал будущим для этих мужиков.

Чем дольше тянулся этот разговор, тем большее смятение появлялось на лицах собравшихся нищих. Лояр обвела глазами свою банду, они все стояли ошарашенные. Она резко хлопнула себя по бёдрам.

И Королева Нищих толкнула речь перед своими подданными.

- Как вы все знаете, у нас нихрена нет и мы нихера не знаем. Я не права? Некоторые из вас трещат тут о славных старых деньках, когда вы все были великими, но посмотрите на себя сейчас? Вы прожигаете свою жизнь и гниёте в какой-то канаве. Вот почему мы собрались все вместе, в одну бунду. Что бы мы, те, кого не существует, тоже могли жить нормальной жизнью.

- Но как долго вы думаете это продлится? Ладно бы я была одна, мне плевать на себя, но ведь вы, мужики, не хотите жить как грязь, так ведь? Вы хотите выбраться из этого говна, встать из канавы, так я говорю?

- Но, для нас слишком поздно учиться чему-то новому. Так что с помощью нашей силы…. Наших, денег. Да, используя наш капитал, мы взрастим талантливых детей, которые станут ответственны за будущее нашей банды!

Если вдуматься в то, что она говорит, то звучит весьма правдоподобно, Лояр выглядела довольной. Не знаю, как так получилось, но это первый раз, когда я наблюдаю такую мощную харизму у человека, за обе свои жизни.

Я проинструктировал Лояр, кратко объяснить моё появление, как стратегию по взращиванию талатов ради будущего банды, сказать, что в первую очередь они должны сосредоточить весь капитал на одном таланте, на мне, с целью оптимизировать и укрепить положение банды в городе.

Один из нищих, внимательно слушающий вдохновляющий спич Лояр, наклонил голову и спросил:

- Старшая сестра, чёт я сомневаюсь, что отправив каких-то левых детей в Тэмпл мы вдруг станем спать на пуховых перинах?

Логичное замечание.

Естественно, Элрис и я продумали массу вариантов развития событий, а также снабдили Лояр кучей разных отговорок, на случай любой ситуации.

- Если я говорю так, значит будет так. Чё вам ещё не ясно, ублюдки!

Однако Лояр просто взяла и наорала на них, не собираясь мириться ни с какими протестами.

- Ну, раз так говорит босс.

- Я думаю она права.

И всем хватило одного этого предложения, сработавшего лучше миллиона оправданий.

Она их босс.

Однако, интересно, что хуже, оказаться демоном или наследником организации нищих?

Разве и то и другое не выглядит какой-то сучьей судьбой?

*             *             *

Строго говоря, слова Лояр не были просто дешёвыми оправданиями. Все были убеждены в том, что чтобы не сказала им сделать Лояр, они должны были это сделать. Странное отношение, но так есть. Вероятно, это не первый раз, когда Лояр заставляла их совершать нечто абсурдное.

Лояр взяла с собой кого-то, и привела меня к довольно большой лачуге

Этим кем-то был мужчина с мощным телосложением. Это как раз он ранее показался мне её заместителем. Когда мы пришли, Лояр представила нас друг другу.

Поскольку Лояр была здесь главной шишкой, он пообещал вести себя со мной нормально.

- Поздоровайтесь друг с другом. Вот он - будущее нашей банды. Рейнхард. Рейнхард, это мой самый доверенный младший брат, так что ты тоже можешь ему доверять. Его зовут Дайбун.

- Рад видеть тебя Рейнхард, я, как ты уже слышал, Дайбун.

Он был младшим братом находящимся в фаворе у оборотня.

Была ли это дружба, которая выше расовых различий? Да чёрта с два, в жизни в это не поверю, шансы слишком малы.

- Я Рейнхард.

Мы пожали друг другу руки. Его рука оказалась размером с крышку кастрюли. Он скорее был похож не на нищего, а на отставника в слегка затасканной одежде. Он производил суровое впечатление.

Вероятно, потому что он настолько сильно верил в Лояр, но он ни о чём не стал расспрашивать или задавать вопросы, кто этот странный паренёк, возникший из ниоткуда, которого она вдруг начала проталкивать в Тэмпл.

- Возьми его завтра с собой, сходите выправьте ему удостоверение личности. Если хватит времени, загляните в Темпл.

- Понял, старшая сестра.

Пока, мы втроём просто сидели. Тут было грязно, но, чёрт возьми, это был совсем другой мир, отличный от коридоров Замка Короля Демонов заваленных трупами демонов и людей. Здесь была обычная грязь, так что можно сказать, что тут рай на земле по сравнению с теми местами, где мне недавно довелось побывать.

Я думал о самом худшем развитии событий и осознавал, где нахожусь прямо сейчас. Хотя во всём происходящем были некоторые неудобства, все могло повернуться куда хуже. Затем, Дайбун нерешительно заговорил, смотря на Лояр.

- Старшая, как нам быть с его обучением? Я не совсем уверен, но разве в Темпл поступают не одни дворянские детки? Я слышал, это стоит кучу денег.

Это была проблема, о которой мы уже знали. Мы приняли решение, что мне надо поступать, но пока даже примерно не представляли, как решать самую важную, стоящую перед нами, проблему. Сейчас вопрос стоял уже не об обнаружении, а о том, где достать достаточно денег.

По этой причине, у нас возникли сомнения, сможет ли вообще Лояр достать достаточно денег, чтобы заплатить за обучение в Храме.

Гардиас Темпл являлся самым известным учебным заведением на всём континенте. Не только дети влиятельных семей Империи, но даже члены семьи всех ведущих дворянских домов континента зачастую стремились поступить в это место.

По этой причине, цена поступление в это учебное заведение взлетала в небеса. Темпл сам по себе являлся учебным заведением, но также это было учреждение, которое приносило просто невероятный доход в казну Империи. И в этом был смысл, отдавая своего ребёнка в Темпл, родитель получал гарантии, что его ребёнок окажется среди детей самых богатых и влиятельных людей всего мира, и получит шанс наладить с ними самые крепкие контакты, которые, как известно, тянутся с детства. Аристократы всего континента без капли сомнений отваливали горы денег, чтобы их драгоценный отпрыск попал в Темпл.

Учитывая всё это, я сомневался, что организация нищих сможет протащить меня в Темпл и продолжать поддерживать меня на протяжении всей учёбы, выплачивая баснословно огромные суммы по оплате за обучение. С другой стороны, у меня уже был примерный план на случай непредвиденных обстоятельств.

Плата за обучение, которую выставлял Храм, варьировалась в зависимости от специальности и оценок поступающего, тем не менее, со среднего студента Темпл берёт в среднем 50 золотых за семестр. Около 50 миллионов вон(42,000$). В год на обучение тратится 100 миллионов(84,000$). Кроме того, плата за обучение сильно различалась в зависимости от специальности.

‘Прежде всего, нам нужно внести плату не сразу за весь срок обучения, а за определённый отрезок времени.’

‘Вы думаете, что сможете начать получать стипендию?’

Естественно, я считал себя умнее обычных детей, но, честно сказать, нужно признаться хотя бы перед самим собой, в этом месте учиться целая куча детишек, которые куда умнее меня.

Тем не менее, это не то, что сейчас важно.

‘Империи нужны те, кто заменит Арториуса и его отряд. И вот вопрос, что произойдёт если появится тот, у кого есть  талант, но нет денег, чтобы заплатить непомерно задранную плату за обучение в Храме? В этом случае, плата за обучение будет отменена!’

Это могло прозвучать, как просто мои догадки, но это действительно так. Студенты с исключительным талантом, но с крайне ограниченными финансовыми возможностями, к ним было особое отношение в Храме. Естественно, они не станут заставлять таких детей платить непомерную сумму за обучение.

Я же Аркдемон. Должно быть что-то, на что я способен.

‘Как только я поступлю в школу и немного там освоюсь, я должен буду найти что-то, в чём смогу проявить свой талант.’

После этого, я рассчитываю, что мне отменят плату за обучение. Мне не кажется это чем-то невероятным, в конце концов, у меня есть очки достижений, благодаря которым я могу заставить расцвести свой талант. Да, в данный момент это невозможно, но если я окажусь неподалёку от героев основной истории, у меня сразу появиться куча возможностей заработать очки достижений.

Тогда, когда мы это обсуждали, все покивали на мои слова, будто бы они звучали вполне правдоподобно.

Прежде чем меня вынудили поступить в Темпл, я говорил, что хочу жить комфортной жизнью, но раз уж мне всё равно придётся туда поступить, то все мои мысли и мечты на эту тему можно благополучно отправлять на свалку. Я должен стать сильнее, хочу я того или нет.

Итак, перед нами сейчас стояла архиважная задача, достать достаточно денег для оплаты первого семестра. С момента поступления, я начну соприкасаться с основным сюжетом и передо мной откроются пути зарабатывания очков достижений, которые я буду кидать в топку своего таланта.

Таков мой предварительный план.

- Можем ли мы сделать это с нашим нынешним заработком?

- Я действительно не знаю, но…… думаю нет.

Лояр не была особенно резкой.

Дайбун некоторое время посомневался, но затем открыл рот.

- Ну, а что если сократить ту сумму, которую сеструха забирает  из финансов банды……?

Это он, наверное, имеет ввиду те деньги, которые Саркегаар тратит на своё поддержание жизни аристократа. Вероятно, Лояр не стала раскрывать перед бандой, на что именно уходят те деньги, которые она изымает. Но, если мы сделаем, как предложил Дайбун, то сможем собрать достаточно денег, чтобы я мог поступить в Темпл.

Однако Лояр твёрдо покачала головой.

- Разве я не говорила, что они нужны, чтобы нас не завалило волной дерьма, и всех нас тут не накрыли?

- Да…. Всё так.

Похоже, Лояр всё же обосновала трату денег, как взятки стражникам, тем самым объясняя, почему их банду до сих пор не разогнали, несмотря на всё то, чем они занимаются и где обитают. Конечно, я не мог в действительности знать, правда ли она занимается этим, или нет.

Ну, Саркегаар всё же дворянин. Вероятно, он задействовал своё влияние, чтобы никто не замечал творящегося под мостом. В любом случае, ни я, ни Лояр не могли отказаться от поддержки, которую оказывали Саркегаару.

Дайбун вздохнул.

- В последние дни наши доходы падают. Старшая стетра, никто больше не подходит к Мосту Бронзовых Врат.

Это вполне естественно, среди жителей всё шире распространяются слухи, что под мостом свели себе гнездо попрошайки. Знающие люди давно уже не ходили к этому месту. Таким образом, доход постепенно уменьшался. В этом нет ничего удивительного.

- Это серьёзная проблема….

Кажется, Лояр только сейчас поняла, что не всё идёт так гладко, как планировалось. Затем она перевела взгляд на меня, словно прося придумать что-то.

Да, всё это время я ждал возможности заговорить.

- Умм…. Как насчёт подойти к этой проблеме с другой стороны?

- Хах? С другой?

Дайбун озадачено нахмурил брови, словно я сказал нечто странное.

Нет, этим людям просто не хватало мотивации думать и самосовершенствоваться. Ведь ответ на вопрос, на самом то деле, лежит на поверхности.

- Если покупатели нас игнорируют, нам просто самим нужно найти их.

Это же вполне естественно. Если у тебя нет клиентов, пойди и найди их. Я просто не понимал такой дурацкой траты сил, видя, как они даже не пытаются уйти со своего крохотного пятачка. Такое впечатление, что они зациклились на одном месте, стараясь продавать свои конфеты только мимопроходящим людям. Но если один рынок оказался закрыт, то нужно просто открыть новый.

Никто тебе не поможет, если ты будешь просто валяться грязи и ныть, что облажался!

- Найти их? Ты имеешь ввиду расширить наше влияние на другие регионы?

- Всё верно.

- Что у тебя на уме?

- Если отправлять их слишком далеко, ребята могут слишком утомиться.

Казалось, Дайбун думал, что моя идея труднореализуемая, поскольку, чтобы распространить влияние, им придётся слишком далеко ходить.

- Нет, я наоборот предлагаю сделать всё ещё удобнее.

- Удобнее…?

- Да, им просто нужно отправится в то место, в котором всегда много людей. В место, где постоянный огромный поток людей, понимаете?

Пытаясь понять, где же находится описываемое мной райское место, Лояр и Дайбун смотрели на меня с одинаково ошарашенными лицами.

- Мана Поезд.

Место, с самым крупным потоком людей во всей столице.

Из попрошаек они мгновенно эволюционируют в продавцов из метро.

И Дайбун, и Лояр оказались поражены моей идеей, которую можно назвать революционной.

Всё так.

Вот как должны делаться дела.

Глава 21

Дайбун продолжал восхищаться мной, сокрушаясь о том, как ему самому не пришла в голову идея продавать свои товары в подобном месте и Лояр, кажется, тоже подумала о том, что то хорошая идея.

Я только один раз прокатился на этом поезде, но не похоже, чтобы там были какие-либо стражники, по крайней мере, пока. Естественно, со временем, как ответная мера жителей столицы, в стражу могут начать поступать жалобы на нищих, которые мешают жить простым гражданам, но это дело далёкого будущего.

И на этом всё не кончится.

Эти нищие - они моя дойная корова. Естественно, мне выгодно, чтобы у них всё наладилось. Они должны начать зарабатывать намного больше, стать стабильней, чем когда либо прежде.

Ведь печальная правда в том, что мне трудно было поверить, что Элрис или Саркегаар смогут приносить хоть какой-то доход.

Следовательно, это место  - оно мой спасательный круг.

- Естественно, просто продавать конфеты, как мы делали это раньше, это как-то слабо. Нам нужно что-то, что привлечёт внимание всех и каждого.

- Внимание?

Место, в котором есть огромный поток людей с незамутнённым сознанием, это же такие возможности. Естественно, одни конфеты не смогу привлечь достаточного внимания. Нам нужен продукт, который будет нацелен именно на наших потребителей.

- Эм, ты ведь понимаешь, у нас не так хорошо с деньгами, чтобы пытаться продавать что-то хорошее?

- Верно….

Конечно, было бы приятно иметь возможность предложить людям нужные им товары высокого качества, но если бы это было доступно для нас, мы бы просто открыли официальное дело, не заморачиваясь со всякими хитростями. Говоря по простому, нам нужно что-то банальное, недорогое и привлекающее массу внимания, нечто, смысл чего в полезности, а не в качестве.

- Игрушки, я верю, что в нашей ситуации больше всего подойдут игрушки.

- Игрушки? Я не знаю где, кто и что продаёт, но ты думаешь у нас станут их покупать?

Лояр, кажется, немного сомневалась.

Я усмехнулся.

- Игрушки - это товар, на который есть спрос у конкретного потребителя, отличного от реального покупателя.

- ……Хах?

- О чём ты говоришь?

В глазах Дайбуна мелькало смутное понимание моих слов, но Лояр оказалась не настолько проницательной. Ну, мда, чувствую себя в шаблонном ситуации для жанра исекай. Должен сказать, это даже где-то приятно.

Стандартное клише Исекая.

Говорить о каких-то совершенно обычных, повседневных вещах, словно они что-то невообразимо сложное перед лицом глупенького персонажа.

В зависимости от тех слов, которые автор вкладывает в уста главного героя, читатель может понять уровень знаний самого писателя.

Ну вот, например: «Аах, это мыло. Из-за поверхностно-активного вещества содержащегося в нём, ты очень хорошо можешь помыть руки.»

Вот даю вам сто процентную гарантию, что писатель, вводя в текст определение ‘поверхностно-активного вещества’, тем самым невероятно тешит своё ЧСВ и примерно 98.235% людей прочитавших это, посчитает, что он вот прям очень умный тип.

В любом случае.

Сейчас мы говорим об игрушках.

- У нас есть дети, которые станут умолять родителей купить игрушку, но это именно родители должны будут за неё заплатить.

Игрушки - это что-то, чего вечно требуют дети, но те, кто действительно оплачивает покупку - это их родители.

- Представим ситуацию, когда ребёнок вдруг станет реветь в переполненном вагоне поезда, требуя купить ему игрушку.

Они оба внимательно смотрели на меня, пока я говорил.

- Тогда родителям придётся купить ему эту игрушку, независимо от её качества.

Не знаю, как я должен объяснить им, откуда это знаю, ведь я, вроде как, потерял память, но я уверен, что возникни такой вопрос, они внимательно меня выслушают.

Если они начнут меня подозревать, не думаю, что будет так уж плохо, рассказать им правду. Я даже могу признаться в том, что я писатель, тем не менее, для них это наверняка покажется какой-то совершеннейшей чушью.

Однако, я не собираюсь специально проявлять небрежность, сам нарываясь на разговор.

В любом случае.

Лояр и Дайбун смотрели на меня, словно видят перед собой некое дьявольское отродье...

Эм, а разве я не такой и есть?

- Вы ужасны…!

Не осознавая того, истинное отношение Лояр соскользнуло с её языка. Я сам был удивлён.

Даже если ты нормально ко мне относишься, потому что я ребёнок в твоих глаза. Хах? Ты хочешь, чтобы я был хорошим? Да? Разве ты сама мне не говорила, что мы должны мирно жить вместе?

Это слегка разозлило меня.

- Давай! Сделаем всё возможное!

Я вытянул свою руку.

*Хлоп!*

У Лояр, естественно, сработал её рефлекс и она ‘дала лапу’. Её лицо было совершенно пустым в этот момент.

Вывод.

Я не смог придумать ничего более адекватного в данной ситуации, кроме продажи игрушек.

* * *

В конечном счёте, наш план оброс ещё некоторым количеством дополнений. Для начала им нужно было раздобыть приличную одежду, а также завести книгу продаж, в которой можно будет вести учёт проданных товаров. По крайней мере, тогда их перестанут сторониться. Естественно, пока они будут делать всё так, как привыкли, но я всё же постараюсь убедить их стать более клиентоориентироваными.

Также, нам следует поразмыслить о нашем продукте.

Дайбун был очень впечатлён предпринятыми мною мерами. Он сказал мне, что теперь понимает, почему его старшая сестра хочет отправить меня учиться в Темпл. Он даже своеобразно польстил мне, сказав, что я достоин называться главными мозгами их банды. И даже упомянул, что было бы здорово, если бы я получил там дополнительное образование.

Всего несколько моих слов, и его отношение ко мне кардинально изменилось. Словно в одно мгновение он получил на руки тысячу долларов, вместо того чтобы платить задолженность в ту же тысячу долларов.

Я немного побродил среди нищих, общаясь с ними, чтобы составить о них хоть какое-то представление. Честно говоря, мне было немного неприятно, но я всё равно не мог позволить себе избегать их. По итогу, у меня сложилось впечатление, что Лояр вообще не занимается делами, а только ест и спит.

Мне стало очевидно, что она вылазит на свет только тогда, когда намечается какая-то заварушка.

- Я слышал, Дайбун хвалил этого пацана.

Хотя Лояр выступала в банде в роли босса, кажется, что на самом деле всей организацией рулил Дайбун. Лояр сказала, что она отправит меня в Темпл, а после недавнего разговора, Дайбун проникся и сказал обо мне пару добрых слов другим членам банды. Он заявил, что я необычный паренёк с варящими мозгами, поэтому остальные члены банды стали смотреть на меня куда благожелательнее, хотя в глазах большинства я видел небольшой скептицизм.

- Эй, парень, давай выпьем.

Они без колебаний предлагали мне выпить с ними алкоголя. Хотя одного взгляда любому хватало понять, что я несовершеннолетний мальчишка, кажется, это нисколько их не волновало.

- Ну, до дна.

Мне был уже тридцатник и я в общем-то совсем не прочь попробовать тутошний алкоголь, но кое-что смогло меня удивить.

- Эй! Какого чёрта вы предлагаете алкоголь ребёнку?!

Даже среди нищих нашёлся кто-то правильный, сказавший эти слова, но я, слегка усмехнувшись, одним махом опрокинул в себя выпивку, прежде чем они начали меня отговаривать.

- Вааа, потрясающе.

Все начали громко смеяться, когда увидели, как я это сделал.

Немного горьковато, но кого это волнует.

Спирт есть спирт, а вода есть вода. Так что какая разница.

Старик, который и угостил меня выпивкой, усмехнулся. У него неприятно пахло изо рта, но это тоже не имело значения.

- Такой молодой, а уже знает как пить! Хэх!

- Есть ли жизнь без выпивки?

- Отлично сказано, малой!

- Эт да! Ох, мы станем отличными друзьями!

- Я начал пить где-то с твоих лет, а теперь, посмотри на меня! Хохохо!

- Тогда давай и сегодня напьёмся от души! Даваааааай! Налииивааай!

- Выпьеем!

- А вот и онооо!

Без этих отбросов общества, я бы наверно не смог нормально жить, поэтому мне не стоит быть слишком придирчивым и неблагодарным.

Я решительно напивался с нищими бродягами под мостом, пока не наступила глубокая ночь. Удивительно, но эти джентльмены знали, как надо правильно пить. Нет, ну, я сам то уже старик, так что, конечно, я не мог не соответствовать темпу этого старичья.

Они спрашивали меня о том о сём и поскольку я не был особо пьян, то отвечал им согласно заранее придуманной легенде.

- Но как ты оказался здесь?

- Я уже и не помню, как меня бросили. Просто скитался от места к месту, вот как-то и прибился.

Слишком молод, чтобы помнить, как именно оказался на улице, а на Лояр я наткнулся, когда бродил по улицам, чем-то я ей приглянулся, вот она и взяла меня с собой.

Моё происхождение неизвестно. Все дружелюбно трепали меня по плечам, говоря, что должно быть трудно бродяжничать в таком мелком возрасте. Ещё они говорили, что я должен поступить в Темпл и стать крутым мужиком.

- Не будь таким, как мы. - Говорили они. Ещё они дали мне несколько советов, чем почти довели меня до слёз.

- Да, кстати, а как называется наша банда…?

Как я понял, Лояр нарекли прозвищем Бешеный Пёс Айрин, а она, в свою очередь, постоянно называла свою организацию бандой.

У них есть какое-то собственное имя? Что за чёрт, не могут же они называться просто ‘Банда’, верно?

- Ох, ага. Там, выше по улице есть большой перекрёсток.

Перекрёсток? Какое это имеет вообще отношение к чему-либо?

- Чего, так новичок даже не знает название банды, в которую вступил?

Один из мужчин среднего возраста взорвался смехом.

- Банда Ротари, дурачок. Запомни это название.

Ах.

*                           *                               *

Увидев эту дикую, безобразную пьянку посреди ночи, Лояр вышла из себя и сказала: «В чью ёб***ю голову пришла идея накачать ребёнка выпивкой, уроды?»

Появилась такое ощущение, словно я напился в подворотне с пацанами и тут появилась старшая сестра, чтобы забрать меня и отругать. Я тут на самом деле бурчу, но это сильно отличалось от моих прошлых деньков. Неужели прежний Принц никогда раньше не пил?

Тем не менее, поскольку я очень хорошо влился в компанию, для меня это ощущалось как приветственная вечеринка и все собравшиеся, казалось, приняли меня за своего.

На следующий день, проспавшись, я поставил перед собой цель каким-то образом наладить ситуацию с бандой Ротари.

Хотя они были на моей стороне, я не стану делать ошибку и думать, что знаю о них всё. Очевидно, что причина по которой я с ними вчера пил заключается в том, что я пытался выяснить у них чем живёт банда, чем дышит каждый из них, как можно больше.

Из того что я узнал, в Банде Ротари состоит 200 человек. Согласитесь, приличное количество.

Я не знаю каков точно их доход от попрошайничества у набережной, но если его достаточно, чтобы обеспечивать ежедневные потребности дворянина, то любой скажет, что он весьма и весьма неплох. Причём, нельзя сказать, что они работают только и исключительно на нужды одного аристократа, ведь также они способны были покрывать расходы на еду для двух сотен голодных ртов, и ещё хватало на какие-то деньги самим членам банды, вы понимаете?

Возникает вопрос, сколько же им приходится продавать конфет за день, чтобы такое было возможно? Даже если предположить, что каждый из них продаёт по одной конфете, стоимостью 5 бронзовых монет, каждый день, то в конечном счёте выходит тысяча монет, которые превращаются всего в 10 серебряных.

Это же всего сто тысяч вон(84$). Допустим, увеличим количество продаваемых конфет до десяти, всё равно получается жалкий один миллион вон(840$). Более того, они же не продают эти конфеты все одновременно. Из того что я вижу, с такими деньгами невозможно даже поддерживать существование группы, не говоря уж о содержании аристократа.

Естественно, среди них были не только приставалы, но и те, кто просит милостыню, но я не знаю, хватает ли этого, чтобы поддерживать такую большую банду.

Следовательно, у Банды Ротари должны быть какие-то иные источники дохода.

И не может быть, чтобы Саркегаар или Элрис не знали об этом.

Кажется, они намеренно не стали рассказывать мне об этом.

Лояр, Элрис и Саркегаар что-то скрывают от меня, насчёт источника дохода банды Ротари, есть в этом какой-то секрет.

Мне стало дико любопытно, что происходит, поэтому я напрямую спросил у Лояр.

Обычно, Лояр проводит время где-то глубоко в канализации, сидя у костерка, куда никто не осмеливался совать свой нос. Там она коротала время или спала.

Я верю, что у вас где-то есть какой-то другой источник дохода, но вот в чём он заключается?

- Вам не нужно этого знать.

Дала мне от ворот поворот Лояр, словно не хотела мне ничего рассказывать.

- Хорошо, тогда просто ответь мне на один вопрос.

- Ага.

- Вы причиняете вред людям?

- Нет, это никак не связано, но, иногда, в результате нашей деятельности может кто-то пострадать.

Вот какой ответ я услышал от Лояр. Значит, это не что-то связанное непосредственно с причинением вреда людям, но в результате того, чем они занимаются, иногда такое имеет место быть.

- Я слышал, что в банде состоит около двухсот нищих.

- Да, всё верно.

- Тем не менее, из того, что я видел, тут постоянно живёт только пятьдесят человек

50 - это всё ещё много, но уж точно не больше 200. Я попытался зайти окольным путём, задавая косвенные вопросы, чтобы узнать, где находятся остальные члены банды. Лояр коротко вздохнула.

Она словно поняла, что я так просто отступать не собираюсь.

- Я не стала вам рассказывать об этом, поскольку считаю, что будет лучше, если вы не станете совать в это дело свой нос. Но я не собираюсь пытаться вас как-либо обманывать.

- Ага, значит, если я об этом узнаю, то могу подвергнуть себя опасности? Вот что ты думаешь.

- Продажа конфет - это просто для отвлечения внимания.

Так значит вымогательство не основной их вид деятельности.

- Нас спонсирует Гильдия Воров Гардиума.

Их главная задача в сборе той информации, которая нужна организации и тогда, когда им это нужно.

Только благодаря этому им удаётся поддерживать банду такого размера, добавила для ясности Лояр.

Значит, я всё же был прав в своей первоначальной версии, что это фэнтезийная версия Секты Нищих.

По факту, Банда Ротари - это организация, чьей основной сферой деятельности являлся сбор информации на подсосе у Гильдии Воров Гардиума. Даже если нищих замечали в каких-то закрытых местах, их редко подозревали в чём-то плохом, считая просто очередным пьянчугой, каким-то образом, по пьяни, пробравшимся на закрытую территорию, и которого просто выкидывали на улицу. Затем, когда я спросил, бесполезны ли были предложенные мной изменения в методе вымогательства, Лояр покачала головой.

- Сейчас мы слишком сильно завязаны на деньгах, получаемых от Гильдии Воров, но чем больше мы становимся от них зависимы, тем активнее они стараются накинуть нам удавку на шею. Если банда выйдет хотя бы на самоокупаемость, благодаря собственной деятельности, одно это будет многое значить.

Другими словами, то предложение, которое я сделал вчера, сильно выручит Лояр и Дайбуна.

Если банда не может содержать себя без дотаций со стороны Гильдии Воров, то, со временем, те станут пытаться всё более собственнически пользоваться ресурсами банды. Но, вместе с тем, если собственный доход банды Ротари вырастет, то она станет свободна от необходимости терпеть вмешательство со стороны Гильдией Воров.

Я ещё вчера заметил, что Дайбуна необычно взволновал предложенный мной план и, возможно, причина именно в этом.

Как не посмотри, но всё очень запутано, но, в конечном счёте, всё сводится к деньгам.

Теперь я также смог понять, о чём она говорила, заявляя, что их деятельность может кому-то навредить, поскольку она совершенно не знала, как именно Гильдия Воров распорядиться полученной от них информацией.

- Тебе не нужно влезать в это слишком глубоко. Ты можешь просто поступить в Темпл, воспользовавшись нашим именем, и затем забыть о нашем существовании.

Она сказал членам своей банды, что я их надежда на будущее, однако на самом деле она имела ввиду, что я должен сосредоточиться на обучении в Храме. Она считала, что у меня не было причин заботиться о делах банды Ротари.

Даже если у банды Ротари проблемы, Лояр предлагала мне просто обрезать все концы после того, как они внесут оплату за моё обучение и я поступлю в школу.

И в этом есть смысл, ведь стоит мне проявить в школе какой-то талант, меня сразу освободят от необходимости вносить плату за обучение, и её банда Ротари просто перестанет быть мне нужна.

Вот почему Лояр, Элрис и Саркегаар не стали рассказывать мне о тайном источнике дохода банды, о котором мне, вроде как, знать то и не нужно.

- Если я ответила на все ваши вопросы, отправляйтесь с Дайбуном. Вам нужно сделать удостоверение личности.

Помимо сбора денег для оплаты вступительного взноса, мне, в первую очередь, нужно было выправить удостоверение личности. Пока, давайте будем решать проблемы постепенно.

Дерьмо.

Последние мои действия заставили меня оказался на распутье, между простым ожиданием финала истории или вариантом влезть в неё своими грязными лапами.

Я хотел жить простой, спокойной жизнью, но это закончилось тем, что меня ждёт скорое поступление в Темпл. Если уж ничего с этим решением поделать уже нельзя, то я просто должен как-то действовать дальше, как это было тогда, когда я спасал Шарлотту.

Раз я поступаю в Темпл, то надо просто стиснуть зубы и двигаться вперёд.

Теперь, будущее может сильно зависеть от того, насколько сильным я стану.

Пока я буду учится, Саркегаар, Элрис и Лояр.

Всем им предстоит узнать, что Царство Демонов далеко не так важно, как они думали.

Глава 22

Как мне стало известно, Дайбун помог уже многим людям получить новую официальную личность, из тех, у кого её раньше не было. Он отвёл меня в Бюро Имперской Столицы, так сказать, местный районный центр оказания административных услуг. Клерк, ответственный за эту работу, выглядел так, будто он хорошо знаком с Дайбуном. Он посмотрел на него, словно вопрошая, чего ему в этот раз надо?

- Какой-то ты сегодня слишком опрятный.

- А-а, - махнул рукой Дайбун, - Это потому, что сегодня сопровождаю ребёнка.

- Ха, а я и не знал, что тебя такое вообще заботит.

Вероятно, потому что сегодня Дайбуну предстояло играть роль моего опекуна, он одел чистую одежду и даже искупался. Я, кстати, сделал то же самое. Этот служащий не показался мне человеком брезгливым, как будто он часто имел дела с подобными нам, только и разница, что в этот раз мы пришли в чистой одежде.

Он не показывал никаких подозрений, не стал задавать вопросов, просто быстро выполнил необходимые процедуры.

Когда я получил кольцо Дредфиндов, я долго и тяжело думал, как именно мне следует изменить свою внешность. Естественно, меня заботило, что бы у меня были роскошные густые волосы, много волос.

Также, я не должен был выглядеть слишком привлекательно, или быть уродом.

Я бы, конечно, хотел пожить жизнь в шкуре супер красавчика, но также я не хотел привлекать слишком много внимания своей внешностью. Вообще, это первое, на что просила меня обратить внимание Элрис.

Поэтому я постарался создать себе в меру привлекательный образ. Светлые, слегка вьющиеся волосы, голубые глаза. В этом мире, ни такой цвет волос или глаз не были чем-то действительно редким и необычным. Но при этом, такое сочетание уже ставило тебя на ступеньку выше в плане привлекательности. В конце концов, моя внешность получилась приятной глазу, но меня нельзя было назвать настоящим красавчиком.

- Имя.

- Рейнхард.

- Место рождения?

- Я не знаю.

- Воу…. Ты даже не знаешь, из какого ты города?

Разочарованным взглядом смерил меня имперский служащий.

- Да. Я правда не помню, меня выбросили на улицу, когда я был ещё совсем мелкий.

- …….

После этого, он не стал пытаться выпытывать у меня информацию дальше. Он попросил меня положить ладонь на камень маны, стоящий на передней части стола. Кажется, он проверил что-то, а затем кивнул.

- О тебе и правда нет никаких записей… Ты, должно быть, жил всё это время довольно честной жизнью.

Внезапно он начал нести какую-то бессмыслицу, но я примерно понял, к чему он это сказал. Должно быть, передо мной некий аналог сканера отпечатков пальцев, так что если бы меня хоть раз поймали стражники в одном из городов, даже за какое-то мелкое преступление, то информация обо мне должна была бы появиться в какой-то их базе. Бездомный ребёнок вроде меня, с малых лет оказавшийся на улице, почти со стопроцентной вероятность, но совершил бы за свою жизнь какое-то преступление. Но увидев, что на меня у них нет никаких записей, служащий пришёл к выводу, что я вёл праведный образ жизни.

В конечном счёте, моё место рождения и адрес так и остались неизвестны, но, по правилам, эти поля нельзя было оставлять пустыми, поэтому они помогли мне заполнить эти два поля, а также сказали мне придумать, когда я родился. Местом рождения, в конечном счёте, был указан город, который давно уже был уничтожен в пламени прошедшей войны, а мой текущий адрес проживания: южная часть моста Бронзовых Врат.

Несведущий мог бы подумать, прочитав эту бумажку, что мост принадлежит мне, но на самом деле я жил под ним.

Поскольку Империя была прогрессивным государством, у них нашёлся магический инструмент, с помощью которого в моём удостоверении личности появилось моё фото.

Когда со всей этой бумажной волокитой было покончено, я и Дайбун покинули кабинет клерка, сопровождаемые напоминанием периодически заглядывать в Имперское Бюро, для обновления удостоверения личности.

Итак.

Это место действительно ничем не отличалось от современных районных центров оказания административных услуг.

Здесь всё было слишком по современному! Настолько, что аж шокировало!

Тем не менее, это и хорошо!

- Это оказалось довольно просто.

- Иногда мы оказываем ему небольшие услуги и заносим подарки, так что, естественно, он сделал всё без лишних проволочек.

Полагаю, эти небольшие услуги, которые они оказывают этому служащему, включают в себя очень большой спектр всего. Но как-то он слишком легкомысленно ведёт себя, по крайней мере, у меня сложилось такое впечатление. Ведь наверняка, если его поймают на взятках от банды нищих, его ждал бы печальный исход.

Я осмотрел своё удостоверение, которое представляло собой металлическую пластину.

На ней была моя фотография, имя, дата рождения и идентификационный номер. На самом деле, она не сильно отличалась от современных пластиковых удостоверений. Тот же самый биометрический паспорт, для которого требуется та же самая информация.

Разве что внешний вид паспорта отдавал дань средневековому фэнтези, но удобство имперских служб не сильно отличалась от таковых в современном мире.

Опять же, это средневековое Фэнтези.

В любом случае.

Суммируя всё вышесказанное в одном предложении.

Это было удобно.

Весь город всё ещё  счастливо бурлил после недавнего известия о выигранной войне. Думаю, эта атмосфера сохранится в городе на очень долгий промежуток времени. А уж когда вернуться ветераны войны и начнутся награждения, всё примет ещё больший масштаб.

После их возвращения нас ждёт грандиозный фестиваль.

Теперь, когда у меня был паспорт, я решил плавно заняться своим поступлением в Храм.

- Кстати говоря, а разве в Темпл может поступить любой, у кого есть деньги? Разве там нет чего-то вроде… эм, ну не знаю, что они не принимают простолюдинов, или чего-то подобного?

Пока мы направлялись в Темпл, Дайбун наклонил голову.

- Ну, я никогда ни о чём подобном не слышал.

Плата за обучение в школе была просто чрезмерна, она была настолько огромна, что сложно было представить, что её мог бы себе позволить кто-то, кроме детей аристократов или богатых родителей, или отпрысков крупных купеческих семей.

Если кто-то был уверен, что сможет оплачивать обучение стоимость в сотню и больше миллионов вон за год, в зависимости от того, на какое направление желает поступить ребёнок, то двери Храма откроются для любого. Если же некто хотел получить высшее образование, то он должен был быть готов платить и в два раза больше.

50 золотых монет, это плата за самое базовое обучение. В зависимости от выбранной специальности, стоимость обучения могла увеличиться до головокружительных чисел. Конечно, в Храме существовала система стипендий, и были случаи, когда ребёнка освобождали от необходимости платить за обучение, в зависимости от того, насколько существенный вклад его родители внесли в дело Империи.

Так что, после окончания войны, множеству военнослужащих будут вручены медали, как признание их заслуг, отчего на следующий учебный год Темпл ожидает невиданный прежде наплыв абитуриентов.

На самом деле, Темпл являлся таким дорогим, поскольку они реинвестировали деньги, полученные за обучение простых студентов, которых выделялись только богатством или влиянием родителей, в талантливых детей. Большинство же получало от поступления базовое образование и возможность завести знакомство.

Дайбун привёл меня в район Эредиан.

Если посмотреть на современный Сеул, то это район Кванакку, а именно Национальный Университет Сеула расположенный в Корее.

Единственное различие, Темпл являлся куда большим образовательным учреждением, занимающим всю площадь района Кванакку. Таким образом, вполне естественно, что количество детей проходящих обучение в Храме было просто астрономическим, из чего следует вывод, что суммы в это учебное заведение вливались такие же астрономические.

И не только это. Чтобы по территории Храма и в общежития не лазили любопытные, Темпл по всему периметру был огорожен как магическим, так и физическим барьерами, которые останавливали всех, кроме студентов, обслуживающего персонала, тех кто входит в преподавательский состав или имеет особое разрешение на вход. Личная стража Темпла, система предотвращения преступлений и барьеры, ничем не уступающие тем, которые окружают Имперский Дворец, которые волей автора, моей волей, установлены вокруг школы.

И такие меры безопасности были обоснованы. В этом учебном заведении учились дети самых влиятельных семей всех государств континента, поэтому в Темпле была создана такая среда, в которой они могли бы полностью сфокусироваться на своём обучении, без необходимости постоянно волноваться о безопасности. Вот почему любой мог со спокойной душой послать своего ребёнка за тридевять земель. Если, внезапно, по вине Темпла кто-то из таких студентов пострадает или будет похищен с территории учебного заведения, это может вылиться в грандиозные проблемы, поэтому-то администрация так параноидально относится к мерам безопасности.

Естественно, даже в такой хорошей системе безопасности есть свои уязвимости, из-за которых однажды произойдёт инцидент.

Если бы защита и меры противодействия оказались бы слишком совершенны, то никаких инцидентов бы не происходило. Никто этого не хотел. Особенно я.

В любом случае, Темпл - это своего рода город в городе, так что с самого начала не было особого смысла говорить, что мы прибыли в Темпл. Мана поезд, на самом то деле, даже не может въехать на территорию Храма.

Мы прибыли в администрацию по вопросам поступления в Темпл, которая находилась за пределами его территории. Дайбун не мог держать рот на замке.

- Я здесь первый раз, не знаешь, чего здесь забыло то столько народу?

Центр администрации по вопросам поступления сам по себе был достаточно огромен, чтобы занимать здание размером с не маленькую школу, и что было даже ещё более удивительно, это количество людей, которые ждали своей очереди войти у входа в здание.

Всё это люди, ожидающие, когда их примут. У каждого в руках были билетики с номерами, и все они были семьями с детьми.

Дайбун просто не мог принять, что в мире может быть столько богатых людей, которые пытались пристроить своих малолетних чад в Темпл.

Я знал, что здесь происходит.

- Возможно, всё так как выглядит?

- О чём ты говоришь?

- Дети с особыми талантами могут свободно поступить в Темпл. Именно это они и хотят проверить.

- Такое вообще бывало когда-то?

- Никогда не знаешь, всегда остаётся надежда, что повезёт именно тебе.

Я завернул своё знание в обёртки предположений, но, на самом деле, это истинная правда. Некоторым родителям было трудно оплатить обучение своего ребёнка и они начинали фантазировать и думать, что именно их ребёнок особенный, обладает необычными способностями, или вообще гений.

Были родители, которые просто не могли себе позволить оплатить высокую стоимость обучения в Темпле, они приходили сюда со своими детьми, рассчитывая на призрачный шанс.

Естественно, большинство из стоящих здесь людей ждёт разочарование и у их ребёнка не найдут никакого таланта, но отделяя зёрна от плевел, Темпл всегда находит детей с особым таланты, позволяя им поступить на бесплатное обучение.

Да, вероятность такого исходя крайне мала.

В этом мире существовало четыре силы, которые объединялись в единое великое целое.

Битва, Магия, Божественная сила.

И четвёртая сила, кардинально отличающаяся от первых трёх, сила, которую так и не смогли должным образом изучить даже после стольких лет. Сверхъестественная сила.

Битва - это не просто способность быстро бегать или махать мечом, нет, это способность, пройдя обучение, показать сверхчеловеческие способности. Таким был Герой Арториус. Рыцари Герцога Салериана, которые гнались за мной недавно, тоже обладатели этой силы. Тем не менее, на стороне Царства Демонов были монстры куда сильнее. Была веская причина, почему та же Горгулья могла убивать рыцарей-ветеранов направо и налево.

В любом случае, те, кто обладает потенциалом развить сверхчеловеческие силы, все они идут по пути изучения боевых искусств.

Дети, которые были необычайно умны, или у которых обнаруживали талант связанный с магией, они отправлялись учиться по специализации Магия.

Те, кто проявлял талант к Божественной силе, они становились на путь жрецов или паладинов.

И что бывало очень редко, у детей иногда пробуждались причудливые способности. Эти способности, их и прозвали сверхъестественными силами, они до сих пор не были полностью изучены, поскольку они не являлись неким навыком, который можно было бы выучить и использовать, как например магия. Некоторые люди, бывало, даже не могли нормально их контролировать.

Вот почему Империя уделял особое внимание обладателям сверхъестественных сил. Их не считали расходным ресурсом даже во времена бушующей Межрасовой Мировой Войны с демонами, некоторые обладатели таких сил могли быть чудовищно опасны. В зависимости от уровня угрозы, пользователей сверхъестественных сил, которые, как считалось, вышли из под контроля, в конечном итоге, могли тайно приговорить к смертной казни.

Для детей, обладателей сверхъестественных сил, Темпл служил местом социализации, а также помогал им контролировать и развивать свои способности.

Естественно, абсолютное большинство из собравшихся здесь детей, скорее всего, не попадёт ни в один из этих четырёх классов.

Дети обладающие талантом, они редки. Действительно редки.

- Кстати говоря, учитывая сколько здесь собралось людей, мы вообще сегодня сможем дождаться своей очереди?

Похоже, пока я размышлял об общем, Дайбуна интересовали более практичная сторона вопроса. По этому поводу я вполне уверен, что если мы сейчас станет в эту очередь, то нам придётся прождать здесь о-очень много времени. Вероятно, мы простоим здесь до тех пор, пока центр не закроется, так что мы не могли знать, сможем ли мы вообще попасть туда сегодня.

Но, конечно, всё это лишь ненужное беспокойство.

- Мы здесь чтобы подать заявку на приём, а не на бесплатную консультацию, верно?

Мы пришли сюда не для того, чтобы я пытался поступить бесплатно, по тем причинам, что у нас нету денег, или ещё что.

- Ах, ну да.

Мы, с гордо поднятыми головами, вошли через главный вход, чтобы подать заявление на поступление, а не отправится в приёмный кабинет консультационной комиссии.

В отличие от кабинета, где заседала консультационная комиссия, место где подавали заявки на обучение было приятно тихим. Конечно, и здесь были люди, но то место, где они ждали своей очереди, было украшено роскошным декором.

Здесь были родители, которые украдкой смахивали слёзы с глаз в ожидании скорого расставания со своим чадом, вероятно, эти люди приехали издалека. Также здесь были дети, которые ныли, что не хотят идти в школу.

Не имеет значения насколько хорошо учебное заведение, всегда и везде найдутся такие дети. Что они знают о жизни? Реветь только из-за скорого расставания со своими родителями.

- Эхм, это приёмная для подачи заявлений на поступление….

Увидев меня и Дайбуна, которые выглядели пусть и опрятно, но было заметно, что у нас нет и гроша в кармане, персонал на стойке регистрации попытался мягко спровадить нас в другую сторону.

- У, эм…. Это….

Дайбун, стоящий рядом, замер как столб, возможно, потому, что он впервые попал в место заполненное ненормально богатыми людьми. Не, ну вот с чего мой опекун так испугался, а?

- Я пришёл сюда, чтобы заплатить вступительный взнос.

А вот когда я заговорил спокойным голосом, уже сотрудники стали выглядеть несколько потерянными.

Глава 23

Кабинет консультации приёмного центра был чуть ли не переполнен людьми, они там толкались как сельди в бочке, кричали, плакали, ругались. В свою очередь помещение, в котором располагался зал приёма заявок было относительно тихим, тут с каждым студентом и его родителями вёл индивидуальную беседу специальный служащий, проводящий консультацию по вопросам поступления. К нам тоже вышел упомянутый консультант, поскольку ему передали, что у нас есть деньги на оплату обучения, тем не менее, на нас всё равно поглядывали с ясно видимым недоверием во взглядах.

- Ухм… Мои слова могут прозвучать грубо по отношению к вам, но могу я вам кое-что сказать, до того, как мы начнём разговор?

- Да. Говорите.

Дайбун как стоял соляным столбом, так и продолжал стоять, поэтому мне пришлось взять все переговоры на себя. Консультант продолжил говорить, со слегка извиняющимся выражением лица.

- К нам иногда приходят люди, готовые оплатить обучение своего ребёнка, но только за один семестр… Те, кто ставит перед собой задачу просто поступить в нашу школу…

Пятьдесят золотых монет - это и правда большая сумма, но если семья среднего достатка распродаст всё, чем владеет, то могут найтись люди, которые смогут эту суму осилить. Поэтому, учитывая возможность оплатить обучение за один семестр, должны найтись и те, кто готов пойти на такой шаг. Он говорит об этом?

- Вы можете говорить прямо?

Неужели, если я сейчас скажу, что у нас есть деньги только на один семестр, то нас просто пошлют? Значит, придуманный мой план катится в тартарары? Но должен заметить, этот консультант говорит со мной очень уважительно.

Должно быть, это уже вбито у него в подкорку, после встречи со столькими детьми влиятельных родителей.

- Да, конечно, прошу меня простить. Если у вас нет денег внести одномоментную плату за первый и второй семестр обучения… То у нас есть правило присылать вежливый отказ на такие заявки через какой-то промежуток времени, но …

- Так значит, если у меня нет денег заплатить за годичное обучение, то мне не имеет смысла подавать заявку?

- В общем, да. Вы должны понять, что мы были вынуждены ввести это правило… Поскольку многие студенты, которых мы принимали по такой программе, затем они продолжали обучение не совсем честным способом… Увы, иногда такое происходило.

Чего?

В моём романе этого не было. Это просто надстройка или я чего-то не учёл, и мир добавил новое условие, снова исправляя мои косяки? Консультант мгновение колебался, но затем неуверенно продолжил:

- В самом начале они вносили плату за обучение на первом семестре, а затем, эм… Такие дети, вместо учёбы, старались успеть за один семестр навязать свою дружбу детям более богатых родителей… И если они добивались успеха, то выпрашивали у своих более состоятельных “друзей” оплатить их дальнейшее обучение… Со временем таких случаев становилось все больше.

Ох.

Кажется, я понял, к чему всё идёт.

- Дети начинали закидывать своих родителей жалостливыми письмами, что их близкий друг/подруга вынуждены покинуть Темпл из-за того, что у них не хватает денег… И находились родители, которые потакали своим детям, но… Каждая такая ситуация наносила непоправимый урон репутации Темпла, во многих вопросах портя наш образ…

Даже несмотря на то, что плата за обучение в Темпле непомерно велика в глазах обычного человека, она всё равно не являлась чем-то значимым для действительно богатых людей. В этом учебном заведении, где благородные, простолюдины и люди королевских кровей жили бок о бок, иногда между детьми завязывалась дружба, которая выходила за рамки их социального статуса.

Естественно, находились дети, родители которых платили за один семестр, в надежде, что их ребёнок подружиться с правильными детьми. Конечно, в большинстве своём, такие дети действовали из под палки, следуя воле родителей. Их родители строили далекоидущие планы, что дети богатеньких родителей не просто заплатят за четыре года обучения их сыночка, но и в будущем пристроят их чадо на хлебное местечко.

Дети поднимали шум, закатывали истерики по причине того, что им приходится расставаться со своими друзьями. В какой-то момент, когда этот вопрос встал слишком остро, некоторым родителям это настолько надоедало, что они выставили претензии Храму, почему на их территории шляется столько попрошаек.

Когда я писал роман и создавал Темпл, я даже не задумывался о возможности подобного. Но сейчас, анализируя услышанное, я признал, что этой лазейкой легко можно было воспользоваться и таким образом.

Смешно и грустно, но я даже не подумал об этом!

- Когда это превратилось в проблему, было принято решение больше не принимать в наше учебное заведение тех детей, чьи родители не могут финансово обеспечивать их в течение значительного периода времени, пока они проходят обучение в Темпле… К тому же это не единственная проблема, если студент уходит из коллектива после первого семестра, то это бьёт не только по нему, но и по тем ученикам, с кем он смог установить близкие отношения. Это, в свою очередь, негативно сказывается на их способности к дальнейшему обучению…

Да уж, во всяком случае, позиция Темпла по этому вопроса была мне ясна. Такой поток уходящих одноклассников наносил ущерб психике детей, даже если исключённый ученик ни чем особым не выделялся, а просто пытался жить за счёт других… Окажись я на их месте, то тоже решил бы ввести подобные ограничения.

Однако мне от этого не легче, я планировал начать развивать свой талант после поступления в школу, полностью перейдя на обучение за счёт стипендии.

Вероятно, если я начну сейчас их в чём-то убеждать, то мне никто не поверит, и это логично.

И ведь наверняка, стоит мне сейчас признаться, что я состою в банде нищих Ротари, как меня немедля пошлю куда подальше.

Скорее, куда большего успеха я бы добился, если бы представился приёмным сыном Саркегаара.

- Как только вы подготовите документы, доказывающие вашу финансовую состоятельность, то мы рассмотрим их и примем вашу заявку… Иначе, ничем не могу вам помочь, в этом вопросе моя свобода действия сильно ограничена.

Консультант начал очень вежливо выпроваживать нас, впрочем, я даже не стал особенно обижаться на его действия.

Принц Демонов не может поступить в Темпл потому, что у него нет денег.

Мы пришли сюда с уверенностью, что я легко смогу поступить в Темпл.

И как быстро это превратилось в чувство, что нам надо умолять, кланяясь в ноги, чтобы нас приняли.

Дайбун наклонил голову, словно совершил преступление.

Нет, если у тебя нет денег, то их просто нет. Это не твоя вина, мужик.

Это всё, конечно, хорошо, но мне то что делать? Я не думал, что мне придётся столкнуться с таким препятствием. В банде Ротари состоит много людей, но как-то сомнительно, что нам удастся доказать их финансовую состоятельность. Возможно, у нас есть вариант одолжить необходимую сумму у Гильдии Воров, но это же просто смешно, эти деньги скорее докажут, что я связан не просто с бандой нищих, а с криминальной организацией.

Как и ожидалось, единственная возможность для меня - это сменить внешность, получить новое удостоверение личности и снова попробовать поступить в Темпл, уже как приёмный сын Саркегаара.

- Хааа, у меня не осталось вариантов…

- Эм, а мы можем пройти этот осмотр, или как он там называется?

Когда я уже собирался встать и отправиться на выход, то услышал совершенно неожиданные слова Дайбуна.

Осмотр? Что за осмотр?

- Если он пройдёт осмотр…

На лице Дайбуна отразилась отчаянная надежда.

- Может он гений, или обладает сверхъестественными способностями. Ну, это же не невозможно? Пройти осмотр, это стоит каких-то денег?

Не-ет, что не так с этим человеком?

Консультант выглядел озадаченным, услышав внезапно ворвавшегося в разговор Дайбуна.

-Конечно, но мы проводим осмотр в кабинете консультации приёмного центра, а не в зале приёма заявок на поступление … Сам по себе осмотр не стоит никаких денег… Однако должен предупредить вас, шансы на то, что у ребёнка обнаружится талант, крайне малы. Большинство детей, к моему сожалению, не имеют ярко выраженного таланта…

Слова консультанта были искренними. Я и сам знал, что сейчас у меня нет таланта. Поэтому можно было даже не надеяться, что соломинка, за которую так отчаянно ухватился Дайбун, сработает.

- Э-эй. Давай просто уйдём отсюда, Дайбун.

- Нет, пока не попробуешь не узнаешь. Как долго длится этот ваш осмотр? Он займёт много времени?

- Эм… Нет, совсем недолго. Вам достаточно прикоснуться к сканеру… но мы не занимаемся этим здесь, вам следует отправится в другой кабинет…

Похоже, консультанту тяжело было справляться с упрямым и грубым поведением Дайбуна, не привык он к такому. Мужчина перевёл взгляд на меня, на Дайбуна и, в конце концов, тяжело вздохнул.

- Хорошо, раз уж вы проделали весь этот путь…

Консультант ненадолго отошёл в строну, и вернулся с каким-то магическим устройством, сказав: «Это не займёт много времени». Этот сканер, кстати говоря, использовался местными как некий измеритель таланта и физических характеристик человека. С помощью этой штуки можно было примерно оценить текущие способности и потенциальные таланты разумного.

Это была ещё одна придуманная мной скрепа, которая нужна просто для удобства. Если бы я не добавил что-то подобное, то вам не кажется, что всё слишком бы усложнилось? Мне бы пришлось придумывать кучу всего, вдаваться в ненужные описания, и всё равно получилось бы расплывчато, и непонятно, поэтому я ввёл в роман такое устройство, которое могло выдавать окно состояния разумного. Таким образом, всегда можно было точно показать читателю какой персонаж насколько силён, без всякой метафизики!

Окно состояния показывает твою силу в конкретных цифрах. Без этого элемента, мне бы пришлось вводить в роман дополнительные события, чтобы читатели хоть примерно представляли прогресс героя, и насколько он сейчас силён. Мне бы пришлось описывать это каким-то таким образом: «Раньше я мог так-то и так-то, но не мог сделать этого, но теперь я чувствую, что стал сильнее».

Это слишком сложно и раздражающе.

Сила атаки увеличена на 1000 единиц!

Разве так не выглядит гораздо удобнее и приятнее глазу? Мне вот нравится.

Но, как бы там ни было, то, чем занимается сейчас Дайбун - бессмысленно.

- Не думаю, что это стоит того, Дайбун.

- Если ты ничего не потеряешь сделав это, то просто надо это сделать. Или, с этим есть какие-то проблемы?

Похоже, Дайбун хотел, чтобы меня проверили просто потому, что нам это ничего не будет стоить, а шанс, в его глазах, хоть какой-то да есть. Кажется, он считает, что мне позарез необходимо поступить в Темпл. На самом деле, так и есть, но у меня есть другой путь, вот только Дайбуну то об этом неизвестно. Вот он и старается изо всех сил.

Он просто заботиться обо мне.

Какой же он всё таки хороший мужик. Однако это не значит, что я внезапно обрету какой-то талант.

- Вам просто нужно приложить руки к сканеру. Проверка займёт примерно минуту.

Чтобы пройти проверку на наличие таланта, я должен буду положить обе свои ладони на кристаллическую сферу, после этого мои таланты появятся на специальном планшете, магическом устройстве который держит в руках консультант.

Но проблема в том, что я сейчас просто не обладаю талантами.

К тому же, я надеюсь, что они не смогут с помощью этой штуки обнаружить, что я демон, так ведь? Или увидеть, что у меня есть навык Доминирование над демонами, правда же?

Нет, я не верю в это. В конце концов, у меня есть кольцо Саркегаара.

Доминирование над демонами - это уникальный навык присущий всем Аркдемонам. Он оказался полностью запечатан, после того, как я изменил внешность с помощью кольца.

Поскольку это навык, то я могу использовать его только в образе Вальера, поэтому сейчас он должен быть скрыт.

Конечно, может я и не прав.

Тогда мне останется только бежать вместе с кольцом.

Ладно, надо отвлечься. Точно! Подумаю, какую внешность сделать себе следующей.

Ага, именно этим и займусь.

- …Хм?

Консультант внезапно начал стучать по планшету. Это вроде того, когда ты начинаешь стучать по своему iPad, когда он почему то перестаёт нормально работать?

- Вы что-то обнаружили?

На вопрос Дайбуна, консультант помотал головой.

- Ургх… Приношу свои извинения. Кажется, этот сканер сломан. Прошу понять, в этом кабинете эту вещь очень редко используют.

Консультант вышел из кабинета, похоже, он не очень понимал, как эта штука должна работать, поскольку больше привык вести разговоры с богатыми и влиятельными особами, и не имеет особого опыта в оценке талантов. Он сказал, что сейчас вернётся с другим прибором.

- Они не могли что-то обнаружить?

Я покачал головой, не желая, чтобы Дайбун строил иллюзии на этот счёт.

- Без шансов.

Я снова проверил свой статус, но, естественно, так и не обнаружил в нём возникшего из ниоткуда таланта. Я знал о своём состоянии куда лучше любого, даже самого навороченного их сканера.

- Вот, этот сканер совершенно новый. Я даже успел проверить его, поэтому никаких сбоев в этот раз быть не должно.

Судя по виду мужчины, его уже достало возиться с нами. Вероятно, причина в том, что он вынужден делать ту работу, которую совсем не обязан, причём не видя в ней особого смысла, поскольку не считает, что у меня есть талант.

Я опустил ладони на эту абсолютно новёхонькую кристаллическую сферу.

- …

И, консультант лишился дара речи.

- Что… Он опять неисправен?

- Ох…

Консультант нахмурил брови.

- Как странно. Я никогда прежде не видел подобного.

Вероятно, из-за того, что он был сильно озадачен, в этот раз в голосе мужчины не было той официальной вежливости, которая сквозила в его голосе на протяжении всего разговора.

- Это устройство так легко ломается?

- Вообще-то нет, это не такое сложное устройство.

Не понимая, что вообще тут происходит, консультант даже дал посмотреть Дайбуну на экран планшета, на котором должна была отобразиться информация.

И вообще, стоит ли мне называть это экраном? Так вот, он рябил. Мне как бы и самому хотелось понять, что за символы он показывает, и почему он продолжает мигать. Что это вообще такое, это мой талант? У меня есть талант ломать магические устройства? Не лучше ли было бы, если бы у меня не было такого таланта?

Это один из самых дерьмовых, самых обыкновенных талантов, о которых я когда-либо слышал! Он также ужасен, как все эти кухонны прибамбасы с алиэкспресса, он так всех достал, что писатели даже престали использовать его в своих романах, хотя, как раз сейчас, когда о нём все забыли, он может стать чем-то новым, но он всё ещё чертовски старомодный, понимаете!

Я не хочу! Я отказываюсь!

Тем временем, консультант попросил меня убрать руки со сферы, и сам опустил на неё свои ладони.

- …Похоже, устройство работает нормально.

Затем консультант поинтересовался у Дайбуна, проходил ли он когда-либо проверку таланта, а затем попросил и его опустить руки на сферу.

- Да, точно, устройство работает штатно.

Очевидно, причина, почему планшет так отчаянно барахли заключается именно во мне. Но, чтобы окончательно в этом утвердиться, консультант снова попросил меня положить руки на сферу.

- Прошу вас, в этот раз просто на секунду коснитесь своими ладонями сферы.

- Да.

Ну что за чёрт?

Как мне и сказал мужчина, я накрыл своими ладонями кристаллическую сферу буквально на секунду. Экран планшета вновь начал дико мигать. Видящий это консультант безмолвно открывал и закрывал рот.

- Что… Думаю, теперь мне всё ясно. В таком случае… На моей практике бывали разные ситуации, но подобное я наблюдаю впервые.

- О чём вы говорите?

Дайбун навис над мужиком, на его лице явно отражалось волнение.

- Бывали случаи, когда сфера показывала, что у испытуемого нет конкретного таланта, но есть ‘склонность’. Например, у разумного нет явного таланта, но если он будет тяжело трудится и много работать над собой, то он сможет стать выдающимся в какой-то области… Это не сам талант, а некий намёк на него.

- Склонность?

Ах, я понимаю о чём он говорит.

- Приведу пример: разумному со склонностью к фехтованию мечом куда проще будет овладеть тем же мечом, чем научиться стрельбе из лука, или  фехтованию копьём. Если с человек обладающий такой склонностью будет долгое время учиться искусству меча, то он или она может стать очень одарённым мечником, и даже имеет шанс превзойти того, у кого изначально был талант, но кто не уделял достаточно внимания своему развитию.

- Так, к чему вы всё это говорите?

Дайбун всё сильнее волновался.

- Это устройство может считывать не только талант, но также и ту область, к которой есть предрасположенность у испытуемого, если он лишён талантов. На самом деле, многие именно по этой причине приводят своих детей в наш центр, чтобы получить бесплатную информацию о том, к чему есть склонность у их ребёнка… Даже если у ребёнка не обнаруживается таланта, наши служащие расскажут родителям какими он обладает склонностями. Редкий случай, когда ребёнок лишённый таланта и, вместе с тем, не имеет никаких склонностей…

Выявление склонностей.

Есть люди, которые добираются сюда издалека, чтобы получить консультация по поводу поступления в Темпл, и даже если обнаруживается, что ребёнок не гений, работники центра могут указать родителям по какому пути лучше всего развиваться их чаду.

‘Ваш ребёнок лишён таланта. Однако он имеет склонность к тому и этому, поэтому, пожалуйста, отправьте его учиться тому и сему.’

Вот какого рода услуги предоставляет простым гражданам Темпл.

Консультант повернул экран планшета и показал его Дайбуну. Казалось, он впервые стали свидетелем подобного случая.

Склонность к фехтованию, склонность к стрельбе из лука, склонность к овладению Магией, склонность к Магической Восприимчивости, склонность к Практикам Духа…

Экран был заполнен сплошной стеной текста, показывающей все склонности, которыми я обладаю.

- Кажется, Рейнхард родился со склонностью абсолютно ко всем известным в нашем мире областям.

Больше экран не мигал.

Мои склонности бесконечно многообразны, вот почему экран постоянно мигал, он подгружал новую информацию из сферы.

Глава 24.1

- Честно сказать, я без понятия, как такое возможно. Возможно вы родились с Божественным благословением…. или может это какая-то особая сверхъестественная сила…?

Консультант выглядел озадаченным.

Но вот я отлично знал, откуда что берётся.

У меня есть возможность любое умение, любой навык, которого у меня изначально не было, сделать своим талантом с помощью очков достижений. И даже если сейчас у меня недостаточно очков достижений для этого, но возможность то от этого никуда не девается.

Именно поэтому сканер определил, что я могу обладать любым из возможных в этом мире талантов. Я был рождён, обладая любой склонностью из существующих, для меня нет ничего невозможного в том, чтобы получить любой талант, которого я не имел прежде.

Консультант выглядел ошарашенным.

- Учитывая ваш уникальный случай…. Я даже не представляю, как это будет работать. Иметь склонность одновременно к фехтованию клинком и стрельбе из лука, в этом нет ничего удивительного. Но если сфера выдала правильные данные, то Рейнхард способен использовать одновременно чёрную магию и божественную силу.

Я могу одновременно владеть как силой тьмы, так и святой силой. Естественно, для нормально разумного это было чем-то невозможным, владеть двумя силами антагонистами одновременно, но не для меня.

- К-кстати говоря…. В истории Темла никогда не было случая… Когда ребёнок удостаивался особого отношения только на основании его склонностей, а-а не талантов……

Похоже, консультант считал, что это не та проблема, которую он может решить лишь своей властью.

- Тогда, получается, что он может поступить в Темпл, верно?

Кажется, Дайбуну было наплевать на всю необычность происходящего, он вычленил из слов консультанта главное для себя.

- Эт-это беспрецедентная ситуация, но принимая во внимание уникальность происходящего….

Консультант, как игрушечный болванчик, кивнул головой.

- Думаю, это весьма вероятно.

- Ну вот же, парень!

* Хлоп! *

- Ургх!

Радостно вскрикнул Дайбун, от всей широты своей души хлопнув меня по спине.

Чёрт, да он почти прикончил меня!

Похоже, мои мысли, что я лучше всех знаю о своём состоянии, оказались глупым самообманом.

Благодаря бесшабашной настойчивости Дайбуна, я смог точно узнать, каково моё состояние.

Я даже не предполагал, что что-то подобное может произойти.

* * *

- Склонность к любым дисциплинам?

- Да, именно так они и сказали.

Глаза Лояр удивлённо расширились, когда я рассказал ей о результатах проверки.

На одном общением с консультантом, на самом деле, тогда ничего не кончилось. После этого к нам был приглашён профессиональный волшебник, который тщательно проверил меня на таланты. Итак, превратив меня в подопытную мышку, отчего мне пришлось пострадать некоторое время, он подтвердил, что показания сферы насчёт моих склонностей абсолютно верны.

- Хах, разве это не намного больше, чем мы ожидали?

Вот что она сказала, но я чувствовал огромное восхищение в её словах. Даже предыдущий Король Демонов не мог похвастаться чем-то таким. Хотя у меня нет таланта, но я был рождён с возможностью развиваться в любой области.

Возможно это просто побочное следствие того, что в моё тело была вживлена система, которая могла его менять, но даже одно это оказалось чем-то невероятно полезным.

Особого внимания заслуживало то, что я имел склонность даже к направлениям антагонистам.

Да, разумный, лишённый таланта или склонности к фехтованию, мог, приложив огромное количество усилий, стать мастером фехтования. Это было невероятно сложно, но возможно.

Разумный мог проломить эту стену, приложив достаточно усилий.

Но зачем вообще человеку лишённому склонности к фехтованию заниматься подобным? Не лучше ли ему было отбросить своё глупое упорство, и направить свои силы в то русло, которое уже было проложено ему природой? Разве не смог бы он тогда достичь чего-то действительно великого?

Никто не может быть силён абсолютно во всём. Даже те гении, обладатели множества склонностей и талантов, даже они имеют свои слабые стороны.

Например, если человек обладает склонностью к божественной силе, естественно, он никогда не сможет использовать тёмную магию. Это противоестественно. В том числе и наоборот, человек, наделённый склонностью к чёрной магии, никогда не сможет обратиться к божественной силе, сколько бы сил он не прикладывал. Некоторые склонности просто от природы отвергают своих антагонистов.

Но у меня нет слабых сторон.

Конечно, я не знал, могу ли я искусственно наделить себя какими-то недостатками, но чёрта с два я стану это проверять! Я что, сумасшедший?

Я шёл в Темпл, намереваясь оплатить своё обучение в течение одного семестра, но, всё закончилось тем, что дело приняло совершенно неожиданный оборот.

Меня просили вернуться в центр по вопросам поступления в Темпл через несколько дней, но тамошние сотрудники были почти полностью уверены в том, что начальство решит принять меня по стипендиальной программе без необходимости вообще платить за обучение. Прямо сейчас, я старался вообще не думать об этом, чтобы не вселять в себя ложные надежды. Но всё же будет странно, если к ним пришёл такой редкий зверёк, как парень, способный обучиться чему угодно, а ему дадут от ворот поворот только по той причине, что у него недостаточно денег, чтобы заплатить за обучение.

Это была неожиданная удача. Только потому, что они дадут поступить мне на особых условиях, нам не придётся пробивать дыру в бюджете банды.

Поступив в Темпл таким образом, я окажусь совершенно чист перед законом, на моей биографии не останется грязных пятен, каковы обязательно появились бы, заплатил я за обучение сомнительными деньгами из кошелька банды. Сейчас все демоны в этом городе хотели, чтобы я оказался в среде, в которой смогу полностью сфокусировать на улучшении себя, в Темпле. Если так случится, все останутся довольны.

Не имеет значения, что в будущем случится с бандой Ротари, это никак не скажется на моём благополучии.

- Паренёк, ты не выглядишь особенно довольным, почему?

Я улыбнулся на слова Дайбуна.

- Н-нет, ничего такого. Всё просто великолепно. Теперь, я смогу поступить, даже не будучи частью банды.

Но как верно подметил Дайбун, я не мог похвастаться хорошим настроением.

Изначально, я планировал постепенно, в течение семестра, взращивать свой талант, а затем я собирался освободиться от необходимости платить за обучение и, таким образом, мягко подсосаться к основному сюжету, благодаря вышеупомянутому таланту.

Тем не менее, с точки зрения развития, при текущих обстоятельствах  у меня куда больше шансов с головой вляпаться в основной сюжет, чем в том случае, если бы я оставался непримечательным студентом, своими усилиями развившим талант.

В Храме имелось два типа особых классов.

Королевский Класс, куда попадали только ученики наделённые талантом, а также Класс Орбис, куда ученики могли попасть показав неординарное упорство и навыки.

Студенты с исключительным талантом поступали в Королевский Класс.

Те же студенты, которым недоставало таланта, зато они компенсировали его жёсткой работой над собой, они оказывались Классе Орбис.

Между этими двумя классами велось определённое соперничество, но оно вступало в игру только спустя долгий промежуток времени. В моём романе, первые упоминания о Классе Орбис и раскручивание их соперничества с Королевским Классом появлялись далеко не сразу.

Как бы там ни было.

Когда я говорю о вляпывании в основной сюжет, я подразумеваю, что скоро окажусь в одном из особых классов Темпла, и, скорее всего, - это будет Королевский Класс.

Очень велики шансы, что я окажусь в Королевском Классе, поскольку меня оценили за мой потенциальный талант, а не за исключительное упорство и старательность.

Изначально, я планировал медленно и безболезненно соприкоснуться с сюжетом своего романа и, находясь немного в сторонке, наращивать свою мощь в течение первого семестра, и уже по его окончанию взобраться выше.

Но, всё закончилось тем, что мне прямо с самого начала придётся оказаться в Королевском Классе.

Это получается, что я окажусь рядом с главными персонажами своего романа прямо в момент начала основного сюжета. Мне придётся столкнуться с ними лицом к лицу, оказаться в ситуации, когда у меня не будет времени подумать, или спланировать свои действия. Если вся история изменится из-за моих необдуманных действий, то я могу получить какие-то очки достижений, но последствием этого может стать то, что в какой-то момент история свернёт куда-то не туда, и все события могут стать совершенно непредсказуемыми!

Тогда мне придётся спускать все заработанные очки достижений, которые я получил за то, что изменил будущее, на то, чтобы увидеть, куда свернула дорожка истории, причём я для себя из такого развития событий ничего выгадать не смогу. Возможно, при нынешнем развитии событий я обеспечу себя какими-то материальным благами, но прямо сейчас, самыми важными для меня являются очки достижений, поэтому я не могу позволить себе расходовать их в пустоту.

Вот почему мне нужен был этот семестр, чтобы тщательно спланировать свои действия, но вот, эту возможность у меня украли.

- Хфуу….

Поэтому, мне оставалось только тяжело вздыхать, сетуя на обстоятельства и думая о своём особом статусе.

В любом случае, я был уверен, что такое развитие событий происходит целенаправленно.

*             *             *

Вы можете спросить, что это за роман такой [Король Демонов мёртв] ?

Хотя я сам написал этот роман, его можно назвать тёмным пятном на моей истории жизни. Он показал худшие рейтинги и собрал тонны ужасных комментариев.

Изначально это предполагалась история в жанре повседневности, которая случилась после победы человечества над Королём Демонов. Весь сюжет происходил в учебном заведении [Темпл], расположенном в Столице Империи Гардиуме, месте, в котором собрались люди наделённые огромной властью и богатством.

Хотя Темпл специализировался на взращивании талантов, чьим главным уделом было сражение, где их учили таким вещам как магия и боевые искусства, но всё же в Империи, и за её пределами, это учебное заведение также знали как колыбель всего обучения, которое охватывало сразу начальное, среднее и высшее образование

Количество студентов, без учёта профессорско-преподавательского состава, превышало 100,000 человек.

Начиная с начальной школы, они применяли ту же систему обучения, что и в университетах. Ученик подавал заявку на те курсы, которые были ему интересны. Поэтому, иногда даже в одном классе находились дети, которые никогда друг с другом не встречались, просто потому, что выбрали для своей учёбы разные курсы.

Но даже в таком месте были свои звёзды - Королевский Класс, один из двух самых важных классов в Темпле, вторым же был Класс Орбис.

В этих двух классах собирались самые талантливые дети со всех уголков Империи, те, на кого возлагались самые большие ожидания. Естественно, они находились на полном обеспечении школы. Однако, давайте пока забудем о Классе Орбис. В ближайшее время, я всё равно не буду с ними сталкиваться.

Итак, один из двух флагманов Темпла.

Привилегии Королевского Класса.

Даже если выбранный учеником курс заполнен до отказа, он всё равно может подать заявку, и её обязательно одобрят. Ученик может подать заявку на курс, который обычным ученикам доступен только с более старшего года обучения, таковы привилегии гениев. Из-за всех этих привилегий, полного обеспечения Темплом нужд учеников этого класса, вплоть до отмены огромной оплаты за обучение, Королевский Класс неизбежно становится предметом зависти и ревности простых студентов.

И словно этого мало, Темпл также берёт на себя обязательство организовать ученикам Королевского Класса достойный их уровень комфорта, что выражается в лучшем питании, роскошном общежитии и прочих бытовых нуждах.

Естественно, находятся влиятельные люди, которые  пытаются протолкнуть своих обделённых талантом отпрысков в Королевский Класс, с помощью денег или связей . Тем не менее, политика учебного заведения такова, что деньги могут помочь только поступить в Темпл, на этом их влияние заканчивается, а вот попасть в Королевский Класс не помогу ни деньги, ни власть, ни статус. В этом вопросе решает только одно - наличие или отсутствие таланта.

Обучение в Темпле делится на два основных этапа: старшая и младшая школы.

В свою очередь, обучение в старшей и младшей школе, в том числе и для Королевского Класса, длится шесть лет.

Так что, для этого мира нет ничего удивительного в том, чтобы увидеть старшеклассника шестого года обучения

Говоря проще, это как выпуститься из средней школы, а затем сразу поступить в колледж на шесть лет обучения.

Но в реальности, это скорее как начать учиться с первого класса старшей школы и закончить на третьем году обучения в колледже. Конечно, была возможность проучиться три года, а затем выпуститься, но так делать было не принято. Полным образованием считается окончание шести классов старшей школы. После полного высшего образования, ученик мог поступить дальше, в университет, но это гораздо дороже, и считается чем-то вроде аспирантуры в нашем мире.

Королевский Класс, можно сказать - это лучшие из лучших, они уже делятся на подклассы, в зависимости от таланта. Главный Герой моего романа учился в 1-Б классе старшей школы.

Что отличало в этой системе Королевский Класс, который отбирал людей по таланту? Администрация с самого первого семестра оценивали таланты учеников и распределяли их по подклассам с литерой.

Это значило, что в Королевском Классе, Класс Б всегда находился ниже Класса А, и состоял из детей с потенциально более слабым талантом.

И поскольку по классам распределялись в зависимости только от качества таланта, то даже когда ученики переходят на следующий год, в подклассах Королевского Класса всё остаётся неизменно. Другими словами, если только ученика не исключат, или он не решит сам уйти, или не поступит кто-то новый, то ты обречён шесть лет провести в одном подклассе, с одними и теми же людьми. Варианта опуститься в Класс Б у ученика Класса А нет, как и наоборот, ученик Класса Б никогда не поднимется до Класса А, что бы он не делал, и как бы не старался.

И вот, в Класс Б, который вроде как элита, но не совсем, поступает наш главный герой. Сначала он оказывается ошарашен, сталкиваясь с пораженческим настроением своих одноклассников, терпит унижения и насмешки от детишек из Класса А, смотрящих на него сверху вниз, которые оказались более талантливы и сильны, но, со временем, он обретает друзей и общими усилиями они показывают Классу А кузькину мать, и кто в доме батька, естественно, с помощью силы любви и дружбы, куда уж без этого. Изначально, именно такую молодёжную драму я планировал написать.

Что, совсем не интересно? Звучит так, будто в этом нет ничего весёлого?

И вы правы,  у меня получилась чертовски скучная книжонка.

Историй о том, как слабый ученик превосходит сильных учеников с помощью тяжкого труда пруд пруди, и ничего нового я в этот жанр не привнёс. Сила Любви и Дружбы? В наши дни люди самодостаточны и прекрасно обходятся без этого атавизма. Если вы позволите своим одноклассникам подсосаться к вам и станете тащить их на своём горбу, то в какой-то момент они, почувствовав себя крутыми перцами, оставят вас за бортом или, и того хуже, начнут срать вам на голову, забыв о том, как вы им помогли.

Я должен был бросить эту свою графоманию и переключиться на другой проект сразу же после того, как услышал эти комментарии от своего менеджера.

Как бы там ни было.

Сейчас февраль.

Основной сюжет тоже начнётся с нового семестра в том же году, в котором закончилась Межрасовая Мировая Война.

[Поздравляю вас с поступлением в Королевский Класс 1-А, учебного заведения Темпл.]

Похоже, приёмная комиссия Темпла сочла мою ‘абсолютную склонность’ продвинутым талантом.

Я не увидел в этом ничего хорошего.

Класс А - место, в котором я буду получать своё образование.

Глава 24.2

- Вы беспокоитесь?

Сейчас и сидел в лавке магических свитков у Элрис.

- Я солгу, если скажу нет.

Вздохнул я.

- Это хорошо, что они посчитали меня обладателем бешеного таланта. Ещё я рад, что мне разрешили поступить на особых условиях, но, как мне кажется, будет очень  трудно оправдать их ожидания так быстро, как они того ожидают……

Мне не нужно было целый день маяться под мостом Бронзгейт, поэтому я решил сходить в гости к Элрис. Благодаря тому, что я поступил в  Темпл бесплатно, банда Ротари смогла вздохнуть с облегчением, избавившись от тяжкого бремени собирать откровенно неподъемную сумму денег.

Так что, до начала церемонии поступления, я неприкаянно бродил между мостом Бронзгейт и магазинчиком свитков Элрис.

- Я уверена, что у вас всё получится.

Ободряюще улыбнулась мне Элирс. Угу, я могу стать кем угодно. Я знал это, просто нервничал из-за того, что прямо сейчас был никем и ничего не мог с этим поделать.

Благодаря моим склонностям, которые администрация Темпла посчитала супер талантом, мне удалось легко и просто проскочить множество вроде как обязательных процедур, необходимых для поступления. Ведь если к ним приходит человек наделённый неординарным талантом, то Темпл не ограничится только тем, что просто принимает его к себе на обучение, нет, скорее он заберёт все его заботы, стремясь создать максимально комфортные условия для обучения. По этой причине, они позаботились о том, чтобы грязные пятна моей биографии, а также данные о моём невнятном происхождении куда-то испарились, и навели глянец в документах.

Можно сказать, что с началом учёбы, Темпл станет моим полноправным опекуном.

Пока, для меня всё идёт невероятно хорошо. Однако, даже после того как всё как-то устаканилось, моё будущее стало определено. Тяжкие думы о том, сколько времени мне придётся провести со своими одноклассниками из Класса А, заставляли моё сердце ныть.

Помимо всего прочего, меня донимали мысли, что мне придётся заселиться в общежитие, в котором за моей спиной уже не будут маячить тени Элрис, Лояр и Саркегаара, о которых я уже привык думать, как о своих защитниках, и это заставляло меня нервничать.

В целом, в обществе бытует мнение, что внутри Темпла ничего и никогда не происходит, ученикам ничего не угрожает, и всё там розово и пасторально.

Однако я, как автор, разнообразил будни Темпла кучей всяких происшествий. Я прекрасно знал, насколько в Темпле все были беспечны, или, скорее, не знал, а я сам сделал его таким.

Элрис сжала мою руку, пока я замер, потерявшись в своих мыслях. Низкая температура тела вампирши ощущалась необычно, но, в какой-то момент, этот холод стал ощущаться каким-то тёплым, заботливым.

- Мы всем сердцем будем поддерживать Ваше Высочество. И даже когда начнётся учёба в Темпле, разве вам будут запрещать выходить за его пределы?

- Нет, но всё же….

Никто не станет запрещать мне выходить, или ещё как-то ограничивать моё передвижение.

Если я захочу увидеться с ними, то смогу просто выйти наружу и повидаться с Саркегааром, Лояр и Элрис.

- Ах, точно, я хотела узнать, есть ли какие-то вещи, которые вы хотели бы взять с собой?

- У меня не так много вещей. В любом случае, на территории Темпла, я большую часть времени буду ходить в школьной форме.

Завтра я уже должен буду переехать в общежития и было бы логично взять с собой какие-то вещи, но я даже не представляю, что мне с собой взять. Ведя сейчас я буквально нахожусь в таком положении, когда у меня нет ничего, кроме одежды.

Когда я заполнял различные документы перед поступлением, и мне рассказывали всё, что я должен знать, тогда я даже как-то не думал о том, нужно ли мне что-то с  собой брать.

- Кстати, всё хотел спросить, почему ты хотела, чтобы я поступил в Темпл?

Я задал ей вопрос, на который не мог найти ответ все последние дни.

Элрис не хотела, чтобы я становился сильнее, но при этом она призывала меня отправиться в Темпл. Элрис улыбнулась, услышав мой вопрос.

- Всё просто. Я верю, что если вы поживёте рядом с людьми, то, в конце концов, вы полюбите их.

Её логика слегка отличалась от Саркегаара, который хотел, чтобы я изучил людей, а потом использовал их же знания против них самих.

Элрис хотела, чтобы я полюбил людей.

Ну, эм, даже прожив жизнь в своём мире, куда более гуманистическом чем этот, я что-то не чувствую в себе любви к человечеству в целом.

- Позже, ты можешь пожалеть об этом.

Элрис рассмеялась на мои слова.

- Я подумаю об этом, когда придёт время.

Всё же, во всей их демонической компашке, самым странным был не Саркеггара, а Элрис. Откуда не возьмись рядом с нами появился сундук.

Причём она не принесла его, а призвала в комнату по щелчку пальцев.

- Что это?

- Тут повседневная одежда, которую вы можете носить. Вы же не можете всё время ходить в одной только школьной форме.

Кажется, она не хотела отпускать меня на учёбу с пустыми руками. Затем, Эрис сняла с себя кулон и одела его мне на шею.

- Это….

- Вы ведь помните, что я назвала себя Вторник, Ваше Высочество?

- Эм, да.

Тогда я так и не понял, что это значит, но вроде это как-то связано с семью ночами и всяком таком?

- Полагаю, вы и об этом  забыли, поэтому позвольте мне объяснить. Всего существует семь кланов вампиров, которые называют себя Дома Семи Ночей.

- Понедельник, Вторник, Среда, вроде этого?

- Да, всё верно.

Это были довольно простые имена.

- Каждая Семья специализируется на магии определённого элемента.

- Существует элементальная магия основанная на днях недели?

- Да, кланы Понедельника и Воскресенья давным-давно исчезли, до наших дней даше не дошла информация, какими типами магии они владели, но Вторник специализировался на магии огня, Среда - воды, Четверг - дерева, Пятница - метал и Суббота - земля.

(T/N: В качестве пояснения, это какая-то заморочка китайских иероглифов. Иероглифы каждого дня недели, кроме Понедельника и Воскресенья, содержат иероглиф какой-то из стихий. 月曜, 火曜, 水曜, 木曜, 土曜, 日曜)

Я ещё могу как-то представить, как вампиры Понедельника могли использовать луну в качестве магического элемента, но вот представить вампиров Воскресенья, использующих силу солнца, тут моё воображение буксует. Хотя, раз Лорды Вампиры способны выносить свет солнца, то, возможно, это не так странно, что один из вампирских кланов мог использовать магию солнца?

- Этот кулон - реликвия нашего клана, а также символ нашего дома, ‘Пламя Вторника’.

Кулон, который дала мне Элрис, выглядел как маленький золотой медальон, в центре которого сверкал красный драгоценный камень в форме капли, похожий на рубин.

- Элрис, тогда, не значит ли это…. глав кланов называют Лордами Вампиров?

- Так должно быть, но….

Похоже, прежде Элрис была одной из самых могущественных вампиров, но даже так, ей тяжело находится под прямыми солнечными лучами, хотя это и не что-то для неё невозможное.

- Так, почему ты отдала мне этот кулон….?

- Если кольцо на вашем пальце скрывает в себе силу Дредфиндов, то что, как вы думаете, может делать кулон?

Кулон, который скрывает в себе силу вампирского клана, который специализируется на огне.

- Он позволит мне использовать магию огня, я прав?

- Да, но он работает только с той маной, которая доступна Вашему Высочеству. Этим он немного отличается от кольца Саркегаара. Вы сможете призвать пламя, сила которого зависит только от количества той маны, которая вам доступна. Зато, для этого не требуется знать никаких сложных заклинаний и песнопений.

Я понял не всё из её объяснений, но даже того, что я услышал, мне хватило чтобы осознать, насколько абсурдная вещь оказалась в моих руках.

Магия - сила, которая в этом мире покорялась только гениям. Но эта штука позволяла призвать огонь даже полному идиоту, главное, чтобы у этого идиота была мана.

Свитками тоже мог пользоваться кто угодно, но они были одноразовыми, а этот кулон позволит мне всегда и везде использовать магию огня.

Великое сокровище, бесспорно.

- Хотите попробовать, испытать его?

- Хмм….

С помощью Пламени Вторника мне теперь доступна магия огня. Уровень моей маны, дай бог памяти, был 9.9. Я знал, что это довольно большой показатель для кого-то моего возраста.

Я зажал кулон в руке и представил у себя в голове огонь, следуя инструкциям Элрис.

-Вспышка!

Вслед за этим, передо мной вспыхнуло пламя.

- Вот так оно и работает.

- Но, и это всё?

Нет, я не ожидал, что передо мной прям воспылает грандиозный огненный шар, но это же огонёк на уровне банальной зажигалки. Неужели, неужели у меня правда так мало маны, как у какой-то крысы?

- Ваше Высочество, вы просто пока не способны использовать весь потенциал своей маны. Если вы изучите дисциплины связанные с магической чувствительностью или контролем магии, то сможете создавать более мощное пламя пользуясь тем же количеством маны.

Так значит, всё закончилось тем, что этот огонёк - это всё, что я могу сделать с этим невероятным сокровищем, и во всём виноват недостаток навыков.

- Но почему тогда ты дала мне его?

- Вы можете попасть в чрезвычайную ситуацию, в которой Ваше Высочество окажется совершенно беззащитен, и этот кулон может дать вам преимущество, верно?

Даже представить не могу, чем мне в безвыходной ситуации может помочь огонёк размером с пламя свечи.

- Но, всё же, это символ твоего клана…. Ты уверена, что хочешь отдать мне что-то настолько значимое?

- Если я дам вам нечто, по ценности равное тому, что подарил вам Саркегаар, разве это не увеличит шансы, что в будущем вы примите мою сторону?

Со смехом, явно в шутку, ответила мне Элрис. Саркегаар и Элрис, они оба отдали мне свои семейные реликвии.

Тут есть ещё кое-что забавное.

Желающий войны Саркегаар дал мне нечто, что может помочь мне вести счастливую мирную жизнь среди людей.

А пацифистка Элрис, с другой стороны, одарила меня предметом связанным с разрушением.

- Кроме того, с моей стороны было бы цинично продолжать гордо владеть реликвией клана, который я предала.

Похоже, Элрис таким образом хотела поставить жирную точку, окончательно отказываясь от всей ответственности и обязательств, которые она обязана была возложить на себя как Глава Клана, а также последний член Клана Вторника. Казалось, Демоны не могли забыть о своей семье, даже предав их.

- У меня есть к тебе ещё один вопрос.

- Конечно, Ваше Высочество.

- Когда я использую этот кулон, то появляется только этот крохотный огонёк, но что случится, если его используешь ты?

Всех моих сил хватило только на то, чтобы призвать огонёк свечи. Но такое упрощение сотворения магии, без слов, без заклинаний, оно должно быть бесценно для опытного волшебника, а не для такого безграмотного недоучки, как я.

Так, какую же силу может выдать эта простая с виду безделушка в руках кого-то вроде Элрис?

- Я не знаю, я никогда прежде не прибегала к помощи кулона.

Посмотрев в её глаза сейчас, любой бы сказал, что она мне нагло лжёт.

Кажется, эта тема поднимает на поверхность какие-то её болезненные воспоминания, но эта боль лишь на мгновение задержалась в её взгляде. Напоследок, Элрис сказала мне одну вещь, смотря при этом прямо в глаза, и сжимая руками за плечи.

- Ваше Высочество, это ни в коем случае не хороший артефакт.

Похоже, Элрис не сильно жаловала свою клановую реликвию, Пламя Вторника.

- …….

- Этот кулон, он реагирует на самые тёмные эмоции. Чем больше злобы вы питаете, причём неважно на кого она направлена, тем сильнее будет пламя.

Похоже, мне стоит быть осторожным, когда в будущем стану использовать эту штуку.

Предмет, который может чувствовать эмоции своего владельца, особенно такие как враждебность и злоба. Это предмет, который идеально олицетворяет собой предвзятые представления людей о демонах.

- Я надеюсь, вы поймёте, почему я предложила вам Пламя Вторника.

Она не хотела, чтобы я причинил кому-то боль, но она беспокоилась обо мне, поэтому она дала мне такую опасную вещь.

Если со мной что-то произойдёт во время учёбы в Темпле, я должен использовать этот кулон только в тех случаях, когда моей жизни будет угрожать опасность.

Вот что хотела донести до меня Элрис.

Глубоко в душе, Элрис помнила прежнего принца, каким он был, поэтому она боялась меня. Но также, за эти дни, она успела привязаться ко мне, и начала меня ценить.

- Спасибо, надеюсь, мне никогда не придётся его использовать.

Элрис светло улыбнулась, словно больше всего она хотела услышать именно эти слова.

Она и вправду очень и очень странная.

* * *

Наследие клана Дредфиндов.

Наследие вампиров клана Вторника, которые являлись частью Дома Семи Ночей.

И я - единственный наследник всего Черноземья, надежда на возрождение Царства Демонов как единой нации, если посмотреть на этой с такой стороны, то нет ничего удивительного, что эти вещи оказались у меня.

А вот с другой стороны, тоже я - бывший нищий, ныне студент Темпла, а также обладатель двух великих реликвий имперского значения.

Это определённо, как не посмотри, вызовет подозрения.

Но кольцо, по своей сути, было предметом маскировки, поэтому обладало вложенными магическими свойствами становится прозрачным, нематериальным, или менять свой облик.Прямо сейчас, например, оно выглядело простеньким металлическим колечком, а вот с кулоном вышло чуть сложнее. Элрис создала для него подвеску обманку, сам кулон был маленьким, поэтому он легко поместился внутрь небольшой металлической фигурки из выглядящего старым и потёртым металла. Немного поразмыслив, она решила не заморачиваться с зачарованием и маскировкой слишком дорого выглядящего кулона с помощью магии, которую ещё и могли бы обнаружить, а просто одеть на него внешне непримечательных кожух. Так что сейчас у меня на пальце красовалось старенькое, повидавшее жизнь кольцо, и непримечательный кулон на кожаной верёвочке. Сказать по правде, если бы мне сказали, что эти вещи какой-то нищий подобрал на ближайшей свалке, то я бы без сомнения поверил.

Поскольку я получил два таких потрясающих подарка от Элрис и Саркегаара, то у меня в голове забрезжила мысль, что и Лояр тоже может мне подарить что-то такое. С другой стороны, как я могу ожидать что-то значимое от кого-то одевающегося в откровенное тряпьё, и дни напролёт проводящего у костра?  Ей бы следовало о себе позаботиться и не забывать кушать вдоволь.

Вот какие мысли бродили у меня в голове, но….

- ……Что это?

- Карманные деньги.

Лояр вручила мне мешочек золотых монет, для использования в Темпле.

Лояр сказал сразу говорить ей, если у меня возникнет нужда в деньгах, поскольку вопрос об оплате обучения был так или иначе решён, а Темпл будет оплачивать только расходы на моё проживание.

Лояр, если смотреть в долгосрочной перспективе, может стать моим самым ценным союзником.

Похоже, мой план по распространению влияния их банды на мана поезда и все станции проходит гладко.

Завтра я, наконец, переезжаю жить в общежитие Темпла.

Конечно, мне дико некомфортно было жить среди нищих, где даже помыться и поесть толком нельзя, но у меня начинала болеть голова, стоило мне только задуматься о всей мороке переезда в место, о котором я почти ничего не знаю, и в котором живёт куча влиятельных детишек, а также важных для сюжета персонажей.

Эх, а как было бы классно просто жить-поживать вместе с Элрис.

Я всю ночь не мог заснуть, вертясь из стороны в сторону. Просто не получалось выбросить из головы мысли о той куче проблем, которая ждёт меня впереди.

Тем не менее, я дал обещание.

Я сделаю то, что собирался, и сделаю это хорошо.

Я ощутил это, ещё во время событий связанных с Шарлоттой.

Это оказалось приятно, спасти кого-то, кто должен был умереть.

Как результат, я смог спасти человека, которого сам же приговорил в своём романе. Если вы спросите меня, я верю, что сделал хорошее дело.

Это была история в жанре повседневности.

Но даже для написания историй в таком мирном жанре, как повседневность, нужен талант.

Так что, главнейшей причиной провала этой моей истории, причиной, по которой даже самые преданные мои читатели бросали книгу на середине, заключалась в том, что…

У меня совершенно не оказалось таланта для написания такого рода историй. Как только все события и материалы, которые я подготовил заранее, исчерпались, моя история лишилась всякого смысла и, как результат, я потерял всякую мотивацию писать роман дальше.

Поэтому.

Я перевернул стол.

Этот безумный, полный дыр, мир стал возможен благодаря тому, что у автора, у меня, просто не хватило способностей наполнить этот мир интересными событиями.

В середине этой истории…

…Я заставил Врата внезапно открыться.

Глава 25

Это называется самоуспокоение.

Естественно, увидев какую чушь я начал пороть, читатели принялись с отвращением бросать книгу. Но мне то что было делать? В то время я думал, что написать хоть что-то будет лучше, чем не писать ничего. Конечно, я мог бы просто взять и всё бросить, сев за написание новой работы, как обычно оставив роман незаконченным, но в тот период жизни мне что-то стрельнуло в голову, отчего я принял твёрдое решение хоть как-то, но закончить эту историю.

Если вы делаете какую-то глупость, то настанет день, когда вам придётся за это заплатить.

Из-за той безумной нелогичной чуши, в которую вылилась книга, сейчас мне приходится жрать дерьмо, которое я же и высрал. Так что, нравится мне это или нет, но время идёт и с каждым мигом приближается момент хаоса, когда Врата в этом мире откроются, обращая его в сущий кошмар и руины.

Первая половина моего романа - это история в жанре повседневности, а вторая в жанре всеобщего пиздеца, вызванного странным открытием Врат .

И сейчас я видел три варианта развития событий.

Я мог ждать приходя конца, сныкавшись в каком-то безопасном месте, и игнорируя тот факт, что я обладаю знаниями о будущем открытии Врат.

Я могу упорно тренироваться до тех пор, пока Врата не отворятся, копя силы и закаляя своё тело, а затем окунуться во всеобщую вакханалию.

И последнее.

Я могу и вовсе попытать исключить эту ситуацию с открытием Врат, использовав данную мне Функцию Перезаписи.

В первом и втором варианте мне не особенно то и нужно это поступление в Темпл, но вот третий вариант абсолютно точно толкает меня стать частью главного сюжета, чтобы зарабатывать необходимые для его осуществления очки достижений.

После того, как мне несколько раз  во время событий пролога довелось побывать в ситуациях, где моя жизнь висела на волоске, я не чувствуя в себе уверенности ни сражаться насмерть, ни видеть как кто-то умирает рядом со мной. Поэтому у меня не остаётся иного выбора, кроме как каким-то образом подготовиться к событию с Вратами.

Если бы не независящие от меня обстоятельства, то я бы предпочёл спрятаться в какой-нибудь дыре и смотреть на медленно разгорающийся огонь кошмара со стороны, где он меня никак не затронет.

Пусть это кажется трусливым поступком, но моя жизнь для меня ценнее всего.

Однако Саркегаар, Лояр и Элрис за руки и ноги оттащили меня от этого варианта. После того, как все мои отговорки были отбиты одна за другой, у меня не осталось иного выбора, кроме как сдаться.

Как ни крути, но то дерьмо, которое случится  с этим миром - это моих рук дело, и мне, в каком-то смысле, следует взять на себя ответственность. Я не смогу стать ответственным за всё полностью, это банально невозможно, но если я могу сделать что-то в данной ситуации, я абсолютно точно должен это сделать.

Мне неизвестно, возможно ли вообще отменить это событие с открытием Врат. Вероятно, это действительно невозможно.

И если мой план переписать это событие не сработает, тогда я просто должен стать сильнее с помощью очков достижений и постараться убить как можно больше монстров, которые хлынут из врат.

Так или иначе, исходя из сложной смеси собственного лицемерия, морали, самоуверенности и прочего, я принял решение попытаться что-то сделать с будущим, о котором знал только я

- Уф….

Итак, я приближаюсь к событиям первой страницы моего романа.

Темпл.

Тут мне суждено стать либо сильнейшим на всём континенте, или как-то избавиться от события с Вратами. Или же я выйду отсюда с набором бесполезных талантов, которые не помогут мне добиться не первого, ни второго.

За свою жизнь я не стал действительно хорош даже в тех вещах, которые мне нравились, так стоит ли мне так упорствовать над вещами, которые мне не нравятся?

По моей спине текли капли холодного пота.

* * *

Темпл делился на три основных секции: здания начального, среднего и высшего  образования. Шесть лет начальной школы, три года средней школы и шесть лет старшей школы. Также ещё тут есть высшая школа, где проходит дальнейшее углублённое обучение.

Естественно лишь этими зданиями всё не ограничивалось, тут были подсобные помещения, залы для особых тренировок и прочее, разбросанное по территории тут и там. Другими словами, на территории университета располагались стадионы и другие масштабный постройки, включая даже концертные залы.

Поскольку территория, которую занимал Темпл, была слишком велика, чтобы безболезненно передвигаться по ней пешком, то тут была построена отдельная линия мана поезда, никак не соприкасающаяся с городской. Естественно, бесплатная.

Чтобы попасть в Темпл первый раз, мне нужно было показать свой заблаговременно поученный студенческий билет, а также должным образом заверенное разрешение попасть на территорию.

Огромная территория Темпла, подчёркнутая чистым голубым небом, раскинулась перед моими глазами. Мне даже сложно сказать, что воображаемые мной картины ожили.

- Хах.

В реальности всё выглядело куда грандиознее, более масштабно и аккуратно, чем я себе представлял, так что я, как последний деревенщина, оглядывался, раззявив рот. Нет и шанса, что я мог словами передать увиденное с помощью тех ограниченных словесных описаний, которые я дал в романе.

Среди бесконечного потока идущих по своим делам студентов одетых в разную форму, я глупо замер прямо у входа, не зная как описать те чувства, которые сейчас переполняли меня, были ли я поражён увиденным или стоял, удивлённо затаив дыхание?

В Темпле было принято множество разновидностей школьной формы, я сам ввёл такое правило, с разнообразной униформой для студентов, но видеть это разнообразие своими глазами было странно.

От главного входа вглубь территории тянулась широкая парковая улица, по бокам которой стояли статуи и уличные фонари, от неё сворачивали улицы поменьше, к различным учебным корпусам, каждый из которых выглядел независимым архитектурным шедевром, стремясь выделиться, а не встраиваясь в общую архитектурную композицию.

Мана поезд, тихо шурша колёсами, ехал по проложенным по обширной территории Темпла путям.

Я видел перед собой странное смешение Классики и Модернизма и в каком-то смысле, всё увиденное вызвало во мне лёгкое чувство безалаберности, которое однако ощутить мог только я.

Однако сейчас не время для пустых любований, я могу повосхищаться всем этим позже.

Место, в которое мне нужно было попасть - общежитие Королевского Класса, относящееся к корпусу старшей школы.

Поскольку на территории Темпла постоянно проживало свыше 100 000 студентов, то общежитий на территории должно быть много.

На каждом году обучения Королевского Класса, относящийся к Департаменту Высшего Образования, обучается примерно 20 учеников, в старшей школе обучение длится шесть лет, поэтому только учеников одного Королевского Класса насчитывается 120 человек.

Это весьма небольшое число в масштабе количества учащихся. Но это также наглядно демонстрирует, насколько же мало рождается людей с талантом.

Итак, Королевский Класс делится на два класса: А и Б, в каждом таком классе обычно учится по десять человек. Хотя, так как я успел заскочить чуть ли не в последний вагон, думаю, всего в Королевском Классе, на это году обучения, будет обучаться 21 человек.

Я вышел из принадлежащего Темплу мана поезда в месте, которое указано в моём путеводителе.

Оказавшись на месте, я увидел пандус, по бокам которого высились колоны, ведущий к общежитию.

Мне сложно было представить, что высящееся передо мной семиэтажное здание служит жильём лишь для 120 человек.

Оно была неправдоподобно огромным. Хотя я сам писал в своей книге: ‘Они получают великолепные преференции за свой талант!’, но видя результат своих слов собственными глазами я начал задумываться, а был ли я прав в этом вопросе. Просто, понимаете, я не уверен, что даже влиятельные лорды могут позволить себе жить в настолько роскошных апартаментах, как эти дети!

Смотря на своё будущее место жительства, я одновременно испытывал радость и горечь касательно тех вещей, что написал в своём романе.

Я шёл между колон ко входу в общежития. По мере того, как тени колонн проносились мимо меня, раз за разом, я, сам того не осознавая, начинал всё больше и больше волноваться. Меня посетило чувство, что я вот-вот войду в место, в котором меня не должно было быть.

Чувствую, это будет довольно тягостно, если я и дальше буду ощущать себя так на подходе к общежитию. Давайте забудем о колонии нищих, ютящейся в подземном коллекторе под мостом Брозгейт, но вот магазинчик свитков Элрис, с её жилой комнатой на втором этаже, казался мне куда уютнее по сравнению с этим.

Войдя в здание общежития, вход в которое располагался в конце колоннады, подняв взгляд вверх я увидел высокий куполообразный потолок, а также мраморную лестницу, ведущую на верхние этажи.

Этот вестибюль был общим для всего здания, слева и справа начинались ещё лестницы, который связывали между собой первый и второй этажи. Я знал это, потому что сам таким образом настроил здание..

На первом этаже жили первогодки, второй этаж переназначался для второгодок, ну и дальше соответственно.

Таким образом, с каждым годом, ученики становились всё недовольнее. Конечно, я написал, что в этом здании было некое подобие лифта. Принцип его работы основывался на магии левитации, или чём-то подобном. Эта штука, которая находилась посреди купола, похоже и была этим самым лифтом.

Если посмотреть на структуру здания, то комнаты Класса А располагались слева, а ученики Класса Б жили в комнатах справа. Все студенты Класса А, в не зависимости от года обучения, жили с левой стороны здания. То же самое относилось к ученикам Класса Б, которые занимали комнаты справа.

Я примерно представлял, что должно было происходить с этого момента.

- Ты новичок, так?

- Ах, да.

Старший ученик, одетый в ту же форму, что и я, приблизился ко мне держа в руках папку с документами.

Девушка, одетая в женский вариант формы….

- Я Церес Ван Оуэн, пятиклассница и Президент Ученического Совета Королевского Класса. Привет?

- Эм, да. Привет.

Да, всё так, как и должно быть. Хотя в Департаменте Высшего Образования был свой студенческий совет, возглавляемый президентом и вице-президентом, которых избирали среди всех учеников проходящих обучение в Темпле, но также и у каждой школы отдельно существовал свой студенческий совет с той же структурой.

Таким образом, даже у сравнительно небольшого Королевского Класса были свои президент ученического совета и вице-президент.

Количество учеников, которым должен был управлять ученический совет, было огромным, поэтому его члены были наделены широкими полномочиями. Начать стоит с того, что Департамент Высшего Образования в общей сложности отвечал более чем за 50 000 учеников.

Тем не менее, авторитет Ученического Совета Королевского Класса, который стоял над меньше чем процентом всех учеников секции Старшей Школы, также был довольно высок. В конце концов, это же ученики Королевского Класса, одной из двух опорных столбов Темпла, а не какие-то обычные школьники.

Естественно, из-за сравнительно небольшого количества членов, у входящих в Ученический Совета Королевского Класса учеников не оставалось иного выбора, кроме как помогать в некоторых вещах.

Например, они курировали новеньки.

Не имеет значения, как хорошо их воспринимают посторонние, нельзя было отрицать тот факт, что в Королевском Классе ощущалась жестокая нехватка ответственных кадров.

Я вручил свой студенчески билет старшекласснице, которая представилась мне как президент ученического совета, и она принялась копаться в своих документах, в поиске моего имени.

- Рейнхард, нет фамилии…. Класс 1-A. Ага, вот, тебя заселили в комнату A-11. Надеюсь, мы с тобой поладим

- А, да.

Она протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал. Ученица пятого класса Старшей Школы, она была уже взрослой девушкой, которой исполнился 21 год.

Президент ученического совета, девушка учащаяся в пятом классе, в следующем году у неё будет выпускной класс, и она наверняка постоянно очень занята из-за обязанностей в совете, вряд ли у нас найдётся много точек соприкосновения. Тем не менее, никогда не будет лишним оставить после себя приятное впечатление.

Независимо от её личных навыков, Президент Ученического Совета Королевского Класса - это самая влиятельная фигура в этом общежитии, после профессоров, конечно. В её руках сконцентрирован огромная власть. И вот, она продолжила говорить со мной.

- Вероятно, когда заселятся все первоклассники, вас соберут в вестибюле, где пройдёт церемония приветствия, а также до вас доведут кое-какую информацию. Так что, когда разложишь свои вещи, у тебя будет время отдохнуть, но не проваливайся в сон слишком глубоко. Ясно?

- Да.

Попрощавшись, я направился в левый коридор, таща за собой свой чемодан. Солнечные лучи, бьющие в окно, переплетались с тенями образуя мистическую сеть на полу вестибюля. Я описывал это в книге, но никогда не думал, что мне доведётся увидеть эту сцену в реальности.

Стоило мне миновать основной вестибюль, я оказался в другом вестибюле, относящемуся уже непосредственно к Классу А. Хотя размеры этого помещения уступали основному, это всё ещё был просторный зал с диванчиками, невысоким столиками, уголками для чтения где любой ученик Класса А мог найти место по душе и расслабиться.

По другую стороны, у Класса Б, тоже был похожий зал, где ученики могли собраться вместе, перекусить, общаться и замышлять каверзы, но всё это происходило на той стороне здания.

Уже из этого холла выходил коридор, который вёл непосредственно к общежитиям, магической лаборатории, библиотеке, спортзалу, а также ещё множеству других помещений, где можно приятно или полезно провести время, включая ресторан. Этот зал служил неким малым центром притяжения. Но основной центр находился в главном вестибюле.

Ученикам старших классов становились доступны и некоторые другие заведения, но в основном располагались они все в том же месте.

Теперь, оказавшись в месте, которое мне в этом мире было хоть в какой-то мере знакомо, я ощутил себя более комфортно, но я находил отличия в деталях, поэтому некое чувство неловкости продолжало будоражить мой разум.

Это было сложное чувство, которое трудно было передать словами.

Я вошёл в коридор, который вёл к комнатам общежития, и отпарился на поиски своего места жительства на ближайший год, комнаты 11-А. Стоило мне только приложить свой студенческий к двери, как она сразу открылась. Это не было чем-то удивительным для меня. Все технологии в этом мире основаны на магии.

Для одного человека моя комната оказалась довольно просторной. Тут была аккуратно заправленная двуспальная кровать, большой платяной шкаф, широкие окна. Тут даже была своя ванная комната. Внутренняя отделка не давила роскошью, как само здание снаружи, но комната была чистой и выглядела очень современно. Меня это даже порадовало, так гораздо удобней. Жить среди кричащей роскоши, это слишком бы резало глаз.

В данный момент, комната находилась в своём базовом состоянии, но стоит ученику подать о чём-то запрос, ему сразу постараются обеспечить требуемой вещью. Причём это касалось и одежды с оборудованием, например для тренировки, или для экспериментов в магической лаборатории. Если Темпл в силах предоставить запрошенное, то он это сделает. Ученики Королевского Класса обеспечиваются по максимально возможному уровню.

Благодаря этому, предполагается, что ученик сможет полностью сосредоточиться на развитии своих талантов, не отвлекаясь на бытовые заботы.

Когда я открыл шкаф, я нашёл множество комплектов качественнейшей школьной формы, сшитой на заказ, и идеально подходящей мне по размерам. Всё это тот уровень сервиса, о котором простые ученики Темпла могли только мечтать.

Я начал доставать одежду из чемодана, которую собрала мне Элрис, и одну за другой развешивать их в шкафу. Сам я не брал с собой много вещей, зная, что чтобы мне не потребовалось, я могу просто попросить.

У меня была лишь пара вещей, которые мне действительно необходимо было всегда носить с собой: кольцо клана Дредфиндов и, на случай возникновения непредвиденных неприятностей, кулон со странным названием Пламя Вторника.

Распаковав все свои пожитки, я развалился на кровати.

Я не знаю, насколько рано я приехал, но из мана поезда, около здания общежития Королевского Класса, вышел только я один.

Когда все ученики заселяться в общежитие, я смогу увидеть всех своих одноклассников из Классов А и Б, когда ученический студент соберёт нас вместе. Девушка, встретившая меня, сказала, что это будет общая встреча, а не вечеринка, просто чтобы мы увидели друг друга.

И там, я увижу всех тех, кто вышел из под моего пера.

Однако есть кое-что, что беспокоит меня.

Моя комната.

Комнат A-11.

Темпл являлся местом, где очень любят делить людей на ранги. При таком подходе, естественно, что номера комнат также не присуждают просто так. Комната 11-А показывает, что администрация Темпла посчитала мой “талант” самым худшим среди первогодок Класса А.

Да, моё попадание в Класс А и так, иначе чем чудом не назовёшь. В конце концов, у меня вообще нет таланта, пусть я и обладаю бесконечной вариативностью склонностей.

Но меня зачислили в Королевский Класс Темпла, который в свою очередь делится на классы А и Б, и здесь я стал самым дном Класса А.

Что за чертовщина?

Я уже представляю, какого рода конфликты меня ждут.

Ха, это же тот парень с ‘бесконечными склонностями’ , о котором я слышал? Но посмотрите на него, разве он не жалкий хлюпик?

Эй, эй, это ты тот бесталанный слабак?

Ты в Классе А? Как, чёрт возьми, это произошло?

Думаю, мне не раз придётся услышать что-то подобное на своё счёт.

Ха-а-ах.

Лучше бы меня зачислили в Класс Б, от них всё равно никто особенно ничего не ждёт.

* Вздох* Неужели меня попытаются побить ученики выше по рейтингу, чем я?

Я не хочу быть ни первым, ни последним. Просто сама эта ситуация выглядела странной, как чёртово собачье дерьмо.

И я пока просто не понимал, повернётся эта ситуация к добру или к худу.

По крайней мере, не похоже чтобы чей-то ранг понизился из-за меня, хоть это радует.

Очевидно, администрация специально старается, чтобы в Классах А и Б было по десять человек, но вот появляюсь я, номер 11. Можно сказать, что я блин особенный, который поступил вне изначально определённой квоты.

Неужто не нашлось какого-нибудь идиота, которого можно было отчислить, сделав для всех благое дело? Неужели нет никого, кого можно было бы выгнать, чтобы освободить мне местечко, не создавая такую дрянную ситуацию?

Нет, стоп, они же могли встроить меня в существующую систему рангов, тем самым, возможно, выкинув кого-то важного из Королевского Класса. Так что Слава Богу, что всё сложилось так, как сложилось.

Лёжа на кровати и бездумно пялясь в окно, я заметил, как из мана поезда вышли две группы людей и направились к общежитию. Казалось, что они прибыли одна за другой.

Если моё предположение верно.

Очевидно, с самого начала должно было случиться что-то важное, раз я вижу изменения с первой страницы моей истории.

Интересно, что же произошло.

Я достал блокнот и пишущий инструмент, которые приготовил заранее.

Надо привести мысли в порядок. Вероятно, мне сложно будет вспомнить всех, о ком я писал, также есть шанс, что каких-то персонажей мне и вовсе не удастся вспомнить, просто по той причине, что в моём романе они не участвовали. Я помню, что некоторые из учеников упоминались только лишь в моих заметках к сеттингу книге, а в самом сюжете о них не было написано ни слова. В примечании к книге я расписал личные дела всех двадцати студентов, которые учились с главным героем, включая его самого, но далеко не все из них играли сколь либо важную роль, поскольку, если бы я каждому из них выделил важную роль в своей книге, мой роман скатился бы в сплошной бардак.

Конечно, моя книга и так стала полным дерьмом, когда я начал городить чушь с открытием Врат в середине книги.

В любом случае.

Классы А и Б.

Я должен попытаться записать всё, что приходил мне в голову о каждом из двадцати студентов.

Первый, второй, третий.

- …..

В конечном итоге, я не смог полностью вспомнить имена семерых учеников.

Моя головушка и так отлично постаралась….

Я упорно шевелил мозгами, чтобы вспомнить имена всех второстепенных и третьестепенных персонажей, и записать всё на бумагу. К счастью, хоть мне и не удалось вспомнить некоторых имён, я всё ещё примерно помнил, что из себя представляет каждый из этой двадцатки.

* * *

Был уже поздний день или ранний вечер.

[Все ученики Королевского Класса, пожалуйста, соберитесь в вестибюле. Все ученики Королевского Класса, пожалуйста, соберитесь в вестибюле. ]

Наконец, прозвучало оповещение, просящее собраться всех учеников Королевского Класса вместе. Я вышел из комнаты, которая находилась в самой глубине левого коридора и смог полюбоваться спинами своих одноклассников, которые тоже вышли из своих комнат и сейчас подтягивались к вестибюлю.

Вот она, Элита.

Эх, мне придётся снова побывать в шкуре первоклассника старшей школе.

Как бы я не подгонял себя, говоря, что нужно поторопиться, мои шаги становились всё тяжелее и тяжелее. Я чувствовал себя морально выжатым.

Студенты Классов А и Б собирались в вестибюле первого этажа. Ученики, входящие в ученический совет, стояли на ступенях лестницы ведущей на верхние этажи.

На каждом этаже собирались ученики старших классов, опирающиеся на перила, и смотрящие на нас сверху вниз. Ученики выпускного, шестого класса, живущего на самом верхнем этаже даже не потрудились выйти взглянуть на нас.

Но в чём причина, почему столько старших учеников вышло, чтобы посмотреть на поступивших в этом году новичков?

- Вперёд, оба Класса, А и Б, постройтесь по порядковым номерам ваших комнат, начиная с первого номера.

После слов президента ученического совета, все принялись строиться. Хотя, никто из нас не был особенно дисциплинирован. Что же, в конце концов тут собрались дети. Я стоял самым последним в шеренге Класса А.

Обычно, старшие ученики не выходят из комнат смотреть на младших, в чём вообще может быть их интерес?

Тем не мене, вот они, стоят и пялятся на всех нас. Вот снова, ещё одно отличие от написанного мной в книге, и снова в самом начале истории.

- Итак, начнём с Класса 1-А?

- Я Бертус де Гардиас!

Просто услышав это имя, моя спина покрылась мурашками. Бертус де Гардиас, я услышал голос того парня, из-за которого моя жизнь уже несколько раз висела на волоске.

У него был слишком живой и яркий голос для такого злого человека.

В нём вовсе не слышалось высокомерия или гордыни, а лишь желание тяжело и усердно работать на общее благо.

Это было странно.

Изначально, в моей истории Бертус поступил в Темпл скрывая свою личность, но вот, он открыто представляется перед всеми, назвав свою настоящую фамилию. Таким образом, сразу всему Королевскому Классу стало известно, что сюда поступил принц.

Итак, изначально старшие ученики не должны были быть заинтересованы в новичках, но услышав новость о том, что в школу поступает настоящий Принц, они загорелись выйти и посмотреть на неведомую зверушку.

Представление продолжилось. Я просто назвал своё имя.

Естественно, никто не обратил на меня внимание.

- А теперь, начнём знакомство с Классом Б? Итак, Б-1, не могли бы вы представиться своим друзьям?

В этот момент, мне стало отчётливо ясно, почему течение истории так сильно отличалось от изначального.

- Я Шарлотта де Гардиас.

Некто, кого не должно было здесь быть.

Шарлотта поступила в Королевский Класс Темпла.

Глава 26

Принц Империи и Принцесса Империи, оба поступили в Королевский Класс, причём в один год. Было объявлено, что принцесса выжила, но до сих пор она ни разу не показывалась на публике.

И вот, внезапно, она поступает в Темпл.

Естественно, Бертусу было известно о её поступлении. А также, этот парень главный злодей истории. Тем не менее, стоит отдать Бертусу должное, попал в Королевский Класс он не благодаря своему влиянию.

Поскольку он было одним из важных персонажей, я, конечно, кратко очертил его характер в книге.

Номер 1 Класса А.

Имя: Бертус де Гардиас.

Таланты: Владение мечом, Магическая Чувствительность, Контроль Магии.

Особенности: Узкие глаза. (П.П: Ичимару Гин(Блич) - как самый яркий пример, в азии считается признаком двуличия, хитрости, мудрости и т.д.)

Примечание: Бастрард.

На людях, он притворялся добрым и всегда доброжелательно ко всем относился, однако, когда оставался наедине, или с приближенными, он становился настоящим собой. Тем, кто творит много плохих вещей. Бастард, который притворяется хорошим, но превращается в гневное чудовище, стоит его разозлить. Я даже не думаю, что у него от природы узкие глаза.

И эти три простых таланта.

Владение мечом, Магическая Чувствительность, Контроль Магии.

Тратой невероятной кучи денег, Герцог Салериан буквально заставил расцвести эти таланты в маленьком Бертусе. С самого раннего детства ему пришлось перенести бесчисленное количество операций, чтобы получить эти три простых таланта. С всеобъемлющими деньгами и властью, даже такую эфемерную вещь, как талант, можно было заставить появиться у человека. Впрочем, такой путь был возможен только для кого-то вроде Принца самой могущественной Империи Людей.

Так что же это за такие три таланта?

После долгих исследований проведённых Империей, в попытке ответить на вопрос: почему даже обладающие талантом, тяжело и упорно тренирующиеся на протяжения долгого времени дети не способны достичь уровня мастера, учёные пришли к определённому выводу.

Всё дело в боевых талантах, магическая чувствительность и контроль магии.

Ныне считается, что почти невозможно достичь Мастерского класса, если у разумного нет хотя бы склонности ко всем этим трём направлениям. Часто появляются дети, у которых выявляют боевой талант, связанным с владением оружием, но очень редко у них же есть ещё и одновременно склонность к магической чувствительности и контролю магии. В такой ситуации, когда даже склонностями к этим направлениям обладают единицы, конечно, особенно выигрышно на этом фоне выглядит Принц, который имеет Талант к этим направлениям.

Однако Бертус обладает сразу тремя звёздными талантами. Один из его талантов - владение мечом, а также два таланта, без которых невозможно представить мастера: магическая чувствительность и контроль магии.

Видя перед собой такой набор талантов, любой скажет, что этот ребёнок в будущем станет Мастером Меча.

Иными словами, в будущем Бертус гарантировано станет Мастером Меча.

* * *

Все члены Императорской Семьи получают образование в Темпле. Это была своего рода реклама, а также большая прибавка к авторитету учебного заведения. Если бы в Темпле заявляли - что они лучшее учебное заведение в Мире, а затем члены Императорской Семьи получали бы индивидуальное образование, то любой бы наверняка усомнился в достоверности сего утверждения.

Однако в Империи, члены Императорской Семьи всегда проходили обучение здесь. Без исключений.

Поэтому нет ничего удивительного, что надёжность и безопасность Темпла взлетела до небес. Конечно, Императорская Семья могла бы дать детям лучшее образование, если бы они учились индивидуально, в плане качества, но решение отправлять отпрысков учиться в Темпл было политически выгодно, после этого ни у кого не могло возникнуть сомнений в безопасности этого места.

Может возникнуть вопрос, а будут ли они жить вместе со всеми в общежитии?

И ответ на него - разумеется да.

Вот почему со всех уголков мира влиятельные разумные отправляют учиться своих детей за тридевять земель, не беспокоясь об их безопасности. Они считают, что их чада получат тот же уровень образования и безопасности, что и члены Императорской Семьи.

Бертусу всё это было известно.

Поэтому, в какой-то степени, он ожидал, что Шарлотта решит поступить в Темпл.

Мне было известно, что он будет учиться в Королевском Классе, это было ещё одна из причин моей нервозности, и желания поступить в Темпл, как простой ученик. Всё же есть высокий шанс, что этот умный парень как-нибудь да раскусит меня.

Причина, по которой Герцог потратил столько сил и средств, заставив расцвести в Бертусе столько талантов, заключается в том, что никто из Императорской Семьи, никогда прежде, не поступал в Королевский Класс. В место, в котором разумный мог оказаться только благодаря своему таланту, а не влиянию. Если Принц поступит в Королевский Класс и выпустится из него с великолепными результатами, то одно это вознесёт его влияние в Империи до небес.

Но, конечно.

Принцесса Империи, Шарлотта де Гардиас, могла воспользоваться тем же методом. То, что возможно для Принца, не может быть чем-то невозможным для Шарлотты, Принцессы Империи.

Поэтому, нет ничего удивительного в том, что Шарлотта также обладает талантом, позволившим ей поступить в Королевский Класс. Однако, даже если её определили первой в рейтинге, неужели её Талант настолько хуже, что она попала в Класс Б?

Или.

Возможно ли что администрация намерено разделила друг с другом эту парочку? Они оба занимали позиции лидеров каждый своего класса, Класса А и Класса Б.

Собравшиеся здесь люди вряд ли знали, какие отношения их на самом деле связывают, но я знал.

Бертус, объективно, обладает выдающимся Талантом, но этого недостаточно, чтобы присвоить ему первый номер. Да, его талант достаточен, чтобы попасть в Класс А, но если реально оценивать его талант, то он должен был, при обычных обстоятельствах, занять примерно третье или четвёртое место в классе.

Но его вес в обществе повлиял на расстановку.

По факту, ему даже не пришлось ничего для этого делать, администрация, ответственная за распределение мест, рассудила, что если Принц поступит в Королевский Класс на позицию третьего-четвёртого места, то так они ни за что, ни про что могут противопоставить себя ему.

Это правда, что власть и могущество  мало значили в этом месте, но нет ни одного места в мире, где бы эти вещи ни на что не влияли. В любом месте, где есть люди, найдутся те, кто захочет как-либо лизнуть жопу вышестоящему. И тут у них была такая возможность, присвоение номера в соответствии таланту - это было негласное правило, а не закреплённое на бумаге. Поэтому номер один Бертуса не значил, что он обладает самым выдающимся талантом, просто он занимает первую позицию в классе.

Но что же касательно Шарлотты? Я также не уверен, стала ли она номером один Класса Б из-за своего таланта, или из-за происков администрации, а может и кого-нибудь повыше. Я без понятия, кто и какие инструкции давал по этому поводу, и давал ли вообще.

Тем не менее, результат этих хитросплетений сейчас прямо передо мной.

Школьный год, который вот-вот начнётся, будет бесконечно далёк от весёлой и беззаботной школьной жизни, которую я желал.

- Добро Пожаловать в Королевский Класс Темпла!

–Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп.

Все планы, которые я себе строил на будущее, оказались разрушены, а противостояние между Шарлоттой де Гардиас и Бертусом де Гардиас было почти неизбежно.

И во всём этом клубке я, ученик Класса А.

Я, кто невольно оказался на стороне Бертуса.

- Ты говорил, что твоё имя Рейнхард? Давай сделаем всё возможное!

Человек, который стоял рядом со мной, решил со мной заговорить. Даже не посмотрев на него, я и так знал, кто это был. Поскольку мы все уже успели представиться. Однако, даже если бы он этого не сделал, я всё равно его знал.

Б-11, тот, кто изначально должен был стать номером 10.

Этот тот исторический момент, когда друг с другом встретились самые бесперспективные ученики Класса А и Класса Б.

- ……Ага.

Ты и сам по себе со всем прекрасно справишься, а вот у меня точно будут проблемы, ты, долбанный главный герой.

*    *    *

В Королевском Классе оказалось два человека, которых изначально не должно было в нём быть. Один - это я, а другой - Шарлотта.

С самого начала мой роман свернул куда-то не туда. Такое ощущение, что у моей истории два автора, и второй постоянно переписывает мой роман, по мере того, как я вношу правки в изначальную историю.

Наверно, в этом и заключается причина, как я оказался против той, кого я, рискуя жизнью, спасал, и на стороне того, кто пытался меня убить.

Кроме этого короткого обмена любезностями, который у меня состоялся с главным героем, нам не нужно заниматься ничем проблемным, вроде обмена любезностями с собравшимися вокруг более чем сотней учеников. Всё представление закончилось на том, что мы назвали свои имена и все нам поаплодировали.

После этого, Президент Ученического Совета огласила нам правила Королевского Класса.

- Ребята, которые получали начальное и среднее образование в Темпле уже знают эти правила, но среди вас также есть те, кто только перевёлся к нам, и сразу поступил в старшую школу, так что я объясню.

- Прежде всего вы должны уяснить, в Темпле все ученики равны, и Королевский Класс здесь не исключение. Вы должны относиться ко всем своим одноклассникам одинаково. В Темпле нет рангов, за исключением отношений между младше и старшеклассниками. Откуда бы вы ни прибыли к нам, дворянин ли вы, члены королевской или даже Императорской семьи. Если вы начнёте смотреть и мериться своим статусом, то Темпл не станет закрывать на это глаза, вам ясно?

Такая политика Темпла не была обусловлена чушью вроде: каждый ученик, откуда бы он не пришёл в Темпл, имеет право на справедливое образование, поэтому все заслуживают одинакового отношения, вовсе нет .

Все было сделано так только потому, что система Темпла стала бы смехотворно сложной, если бы им приходилось оценивать влияние и положение в обществе каждого из более чем ста тысяч учеников. Не стоит забывать, что в Темпла съезжаются дети самых богатых и влиятельных людей всего континента.

Конечно, Темпл мог бы начать разделять по классам простых людей, дворян и представителей королевских кровей, а также детей из Императорской семьи, но на этом бы всё не кончилось. Иные аристократы начали бы поднимать шум: «Я герцог, какого чёрта моего ребёнка засунули в один класс с ребёнком жалкого провинциального барона?», а дальше бы подключились и члены Королевских Семей:  «Да как вы посмели отправить моего ребёнка в один класс с ребёнком правителя того крошечного королевства?».

Это абсолютно нерешаемая проблема, если, конечно, начать разделять детей по влиянию их родословных. Для этого, в Темпле учится слишком много детей. Даже среди детей одного статуса есть сильные различия, отчего даже в одной категории начали бы плодится десятками и сотнями классовые деления. Из-за этого, ученики, в какой-то момент, просто не смогли бы нормально учиться, собираться в группы, начались бы вечные дрязги вроде: «Ты и я не можем есть за одним столом, одно твоё присутствие уже вызывает у меня отвращение». При такой системе деления, от подобного никуда не деться.

Поэтому Темпл и начал активно внедрять у себя политику, что ученикам не должно хвастать своим статусом. А вовсе не потому, что администрацию так сильно беспокоят чьи-то там права и интересы,  или они пытаются бороться с дискриминацией. Ведь стоит только ученикам начать мериться длинной родословных, то Темпл в тот же миг просто перестанет существовать, это первопричина.

Конечно, для некоторых детей, чьи родители стоят на вершине пищевой цепочки, такие правила могут прийтись не по вкусу.

Но такие ребята даже и не приезжают учиться в Темпл.

Сюда поступают только те, кто достаточно умён, чтобы хотя бы для видимости подчиняться правилам ради будущих связей, знаний и признания, которые они получат, как выпускники такого известного учебного заведения.

Конечно, всё равно время от времени находятся те, кто начинают кичиться своим статусом в Темпле, а также пытаются прогнуть под себя менее знатных учеников, таким индивидуумам выносится несколько предупреждений, и если таким образом не удаётся их образумить, в конце концов, их исключают. Причём члены Императорской Семьи не являются исключением из правил. Конечно, кому-то из членов Императорской Семьи, занимающих высокое положение, чьи дети решат помахать перед другими учениками своим достоинством, будет немного стыдно, но для Империи в целом такая ситуация пойдёт даже в плюс, поскольку наглядно продемонстрирует справедливость и высокий авторитет Темпла всем и каждому на континенте.

Как я уже упоминал ранее, Темпл - это место, которое одно приносит невероятное количество золотых монет в казну Империи, а в мире, как известно, всем правят деньги.

Президент ученического совета, Церес ван Оуэн, которая сейчас выступала перед нами, также являлась законной наследницей Королевской Семьи Княжества расположенного где-то на южных рубежах Империи. Правда я сейчас уже даже не вспомню правильное название её страны. Судя по её фамилии, думаю, княжество должно называться - Оуэния. Сейчас, когда недалёк был то час, когда она выпустится из Королевского Класса, её наверняка с распростёртыми объятьями встретят в родных краях, когда она вернётся домой.

Тем не менее, в этот раз в Темпл поступили члены Императорской семьи, причём не кто-то там из побочной ветви, а будущие наследники престола Импреии, и сейчас она своими словами небрежно так заявила им не выпячивать своё истинное положение, и постараться поладить со своими одноклассниками.

Таков был Темпл Гардиаса, для всех. Без исключений.

Не то чтобы в будущем кто-то не мог напакостить своему школьному обидчику за то, что случилось в Темпле, но такой человек определённо бы сильно подмочил себе репутации среди самых сливок мира людей.Проще говоря, все личные обиды, возникшие в Темпле, должны быть похоронены в Темпле. Это ещё одно из основных правил этой школы.

Конечно, это также относится и к романтическим отношениям. Тут не было чем-то необычным, если дворянка или девица королевских кровей влюбиться в кого-то, а затем, в обычной жизни, притвориться, будто никогда не знала этого человека, или забудет о своём любовнике сразу после выпуска из школы. Общество с пониманием относилось к подобным школьным интрижкам, давая молодым людям наиграться.

- Тот статус, которым вы обладает за пределами Темпла, внутри него не значит абсолютно ничего. Вы сколько угодно можете вести себя как короли жизни за пределами Темпла, но если я когда-либо увижу, как вы ведёте себя таким образом на территории, то я должна буду вынести вам предупреждение, используя полномочия, данные мне как президенту ученического совета. Если количество предупреждений на вашем счету превысит определённую планку, то по вашему вопросу будет собран совет профессоров, где будет принято решение о дисциплинарных мерах, которые будут предприняты к вам. Не советую вам даже надеяться, что ваши проблемы ограничатся лишь исключением. В некоторых особенно запущенных случаях, вас может ждать тюрьма или проблемы по дипломатической линии. В случае, если вы серьёзно нарушите правила, держите в уме, что вас будут судить по особым законам Темпла, которым подчинены все ученики поступившие в это учебное заведение, о чём вы сами подписали все документы, без оглядки на ваш реальный статус. Конечно, у вас может быть иммунитет, как у гостей Империи, подсудных только судам своих государств, у которых приняты иные законы, но, должна вас предупредить, что в Темпле ваш иммунитет не действителен. Поэтому, если вы попытаетесь заставить других учеников обращаться к вам как-то по особенному, или скажете, что один факт того, что кто-то просто взглянул на вас вы считаете оскорбительным, и из-за этого возникнет конфликт, имейте ввиду, что в глазах Темпла неправыми окажетесь именно вы

Президент и вице-президент наделены полномочиями вмешиваться в дела учеников.

Если конфликт произошёл внутри Темпла, даже если ты наследник престола Империи, но сделал что-то против правил Темпла, то вы получите выговор от президента.

Конечно, тот мог почувствовать себя обиженным и попытаться отомстить за пределами Темпла, однако, если Императорская Семья окажется вдруг замешана в неприглядную историю с учениками Темпла, это будет не просто выглядеть каким-то ребячеством, но и нанесёт серьёзнейший удар по репутации Темпла, который является одним из основных источников дохода Империи, а также одной из главных достопримечательностей.

Из чего следует, что Принц и Принцесса станут добросовестно следовать правилам Темпла. Если они начнут бравировать своей властью и положением здесь, в Темпле, игнорируя любые правила, то это словно взять и плюнуть самому себе в лицо. К тому же не стоит забывать, что они противники, а сядет на престол Империи только один из них.

В конце концов, Темпл - это лицо Империи, как и Императорская Семья. А измазывать дерьмом своё же лицо, это как-то глупо.

- Ещё одна важная вещь. Не перетаскивайте намерено свои проблемы за пределами Темпла внутрь него.

- Например, совершив преступление за пределами учебного заведения, используя то множество привилегий, которыми обладает ученик Темпла, не пытайтесь скрыться от правосудия на его территории.

- Также, мы не знаем, и нам безразлично, если кто-то из вас является врагами за пределами Темпла, или между вашими семьями есть кровная вражда. Темпл - это учебное заведение, а не арена для решения политических споров. Мы допускаем добросовестную конкуренцию, но если вы, в своей вражде, перейдёте грань дозволенного, воспользуетесь нечестными средствами,подвергните учеников необоснованному риску, или если в ваш конфликт как-либо вмешаются внешние силы, то такой ученик будет исключён, а также понесёт заслуженное наказание по законам Темпла.

Иными словами, не вмешивайте в свои внутренние конфликты внешние силы. Забавно, но что бы она нам не рассказывала, всё это в той или иной мере касалось Шарлотты и Бертуса.

Все слушавшие сейчас девушку, наверняка втайне думали, что это определённо сыграет свою роль в борьбе за имперскую власть.

- Также, у меня есть письмо от Императорской Семьи Гардиаса. Изначально, это противоречит правилам Темпла, но текущая ситуация во многих смыслах особенная, поэтому на меня возложена честь огласить его содержание.

И вот, ещё один выверт моей истории, о котором я не писал.

Президент ученического совета вскрыла конверт, достала письмо, и начала читать нам его содержимое.

- С момента оглашения этого письма, если со здоровьем Шарлотты де Гардиас или Бертуса де Гардиас возникнет какая-либо проблема, как внутри, так и за пределами Темпла, даже если это простая случайность, то другая сторона будет навсегда лишена прав на трон Империи. Император Нелиод де Гардиас, Гранд-Адмирал.

Президент ученического совета повернула письмо, и показала нам печать Императорской Семьи. Ни у кого не возникло сомнений в её подлинности

Одним этим письмом, Император заранее предотвратил любой намёк на попытки устроить покушение друг на друга.

Оказалось, была определённая причина, почему двух главных наследников на престол Империи столкнули лбами в одном месте именно в тот момент, когда конфликт за место наследника встал особенно остро.

В данный момент, когда влияние Императора сравнимо с волей бога на земле, благодаря его победе в Межрасовой Мировой Войне, его слово имеет невероятный вес. Фактически, нынешний Император обладал самой большой полнотой власти со времён основания Империи. Это была та привилегия, которую он получил в обмен на жизни заложников и риски войны.

В данный момент, влияние Императора было столь велико, что он мог бы назначить своим наследником даже самого ничтожного, лишённого любого реального влияния, представителя Императорской Семьи, никто бы и слова не посмел ему сказать против.

Вот почему, он мог позволить себе сказать двум самым влиятельным своим преемникам даже не думать о том, чтобы причинить вред друг другу, а скорее даже защищать друг друга несмотря ни на что.

Они должны были завоевать своё право стать преемником на трон Империи исключительно при помощи честной конкуренции.

Нелиод де Гардиас, нынешний Император, обладающий беспрецедентным могуществом, он тот - кто был в силах выдвинуть своим детям такие нелепые требования.

Он словно говорил им: «Даже не пытайтесь думать о том, как совершить идеальное преступление, ведь даже если ваш оппонент в борьбе за трон Империи случайно скончается, ваши права наследования испаряться как дым.». Только такой Император, который собрал в своих руках больше всего власти за всю историю человечества благодаря победе в Межрасовой Мировой Войне, мог поставить такое абсурдное условие.

Это письме не было адресовано только Шарлотте и Бертусу.

Оно относилось ко всем ученикам, профессорам, а также всем последователям что одного, что другой, которые могли быть среди них.

После слов Императора, и Бертус, и Шарлотта должны были понять, что им следует ценить жизнь своего оппонента столь же высоко, как свою собственную.

Со своего места я не мог видеть лиц этих двоих.

В любом случае, я был искренне рад такому повороту событий.

Не могу быть уверен, какие планы строила в своей голове Шарлотта, но вот в чём я убеждён, так это в том, что без этого письма, в самое ближайшее время, Бертус бы устроил кровопролитие.

Глава 27

В Темпле действует правило, что все должны относится друг к другу одинаково, и вся твоя власть, статус и богатство остаются где-то там, за воротами этого учебного заведения.

- Эт-Это…… В-Ваше высочество…?

- Ну же, обращайтесь ко мне по простому. Мы должны следовать здешним правилам, а они говорят, что здесь все равны.

Тем не менее, это было правило, которое очень усложняло жизнь детям простых родителей.

Стоит ли позволять себе говорить с Принцем по простому, только потому, что он сам попросил об этом?

В прошлом, когда мы вместе учились в Темпле,ты позволял себе говорить сомной небрежно, хахаха.Но вы же сами просили насговорить с вами по простому, хахаха.По твоему я так прост?

Многие боялись, что однажды им придётся поплатиться за своё легкомысленное обращение сейчас.

Конечно, Бертус не был настолько мелочным персонажем, скорее, это просто другие дети были слишком напуганы его фигурой.

После прочтения письма, президент ученического совета рассказала нам об общих правилах, а также сказала прочитать руководство, если у нас вдруг возникнут дополнительные вопросы.

Вторая часть её речи больше относилась к бытовым вопросам: комендантский час, время приёма пищи, вещи, которые можно и нельзя приносить на территорию школы и наше расписание, когда мы должны вставать. Также нас предупредили, чтобы мы лишний раз не бродили  по территории после отбоя. Конечно, если случится что-то срочное, то выйти наружу всегда можно, никто не запирает нас в общежитии. Но нам сказали, что если нас поймают патрульные, а причина, по которой мы оказались в столь поздний час вне общежития, покажется им недостаточно важной, то мы получим выговор.

‘Поскольку смотрители и патрульные заключают пожизненный контракт с Темплом, если вы не обладаете достаточным влиянием, чтобы надавить на служащих Темпла, то вам лучше соблюдать установленный распорядок.’

С угрозой в голосе сделала нам девушка такое ужасное предупреждение.

За время своего существования, Темпл повидал немало разного, поэтому они даже предприняли некоторые шаги, чтобы на их преподавателей на давили своим влиянием ученики, мешая тем должным образом делать свою работу.

Когда с формальностями было покончено, ученики, многие из которых увидели сегодня друг друга в первый раз, собрались вместе в левом вестибюле и принялись общаться и знакомиться. Я присел на диванчик слегка в стороне, начав прислушиваться к тому, о чём они говорят.

Начать стоит с того, что Бертс, на протяжении всего романа, скрывала своё злодейское лицо. В самом начале, только ребята с горячей головой были теми, кто сразу принялся устраивать ссоры с Классом Б. Бертус же в самом начале притворялся белым и пушистым, таким себе хорошим парнем Класса А. Он казался дружелюбным, не позволял себе отзываться ни о ком плохо, и был вежлив со всеми из Класса Б.

Он даже держал в тайне тот факт, что является принцем. Он скрывал свою личность, поступив в Королевский Класс Темпла просто как ещё один выдающийся ученик. Но, по мере развития сюжета, он раскрыл свой настоящий характер и кто он на самом деле главному герою! Это было моя история, котору я решил повернуть таким образом.

Но теперь, из-за того, что Шарлотту тоже приняли в Темпл, он не мог скрывать свой статус. Иными словами, то развитие, которые я наметил себе в самом начале, все мои продуманные планы, всё это развеялось как дым.

Но даже так, даже такие глубокие изменения в сюжете не смогут повлиять на основные принципы сеттинга академии. Мы всё также будем ходить на занятия, учиться и тренироваться. Хотя отношения персонажей изменились, структура то осталась та же самая.

- Успокойтесь, относитесь к этому спокойно. В конце концов, в противном случае я могу получить предупреждение, понимаете? Разве вас это не беспокоит?

- Ах, ух, ухм… Да, я это….

Бертус общался с одноклассниками, которые не знали как к нему относится, пытаясь убедить их успокоиться и говорить с ним по простому. Между тем, в разговоре он немного поддразнивал их, следуя той модели поведения, которую я заложил в него.

Класс А, который состоял из 11 учеников, не имел отдельно мужского и женского общежития. Темпл больше был сосредоточен на разделении старших и младших учеников, чем на разделении девушек и парней.

Прямо сейчас, тот, кто больше всех пытался общаться с Принцем - был номер 9, Эрих де Лафаэри, сын Графа Лафаэри. Я точно не уверен, был ли у него талант к божественной силе, владению мечом или ещё в чём-то, но про него я помнил, что у него таланты подходящие для Паладина.

Прописывая его характер, я представлял себе начинающего паладина, поверхностного и ограниченного. Сильного перед слабыми, и слабого перед сильными. Шаблонного.

Он был одним из тех, кто больше всех презирал Класс Б. А ещё он вечно был на побегушках у Принца.

Ах.

В этот момент у меня появилось чувство, словно кто-то заспойлерил мне грядущие события, поскольку я уже заранее знал как сложатся отношения между некоторыми персонажами. Это ощущения знаний тайных помыслов человека, оно было одновременно сладким и горьким.

- Ты когда-нибудь был в Лафаэри? Ох, ну конечно, ты никогда там не был ….

- Оу, Лафаэри, это отличное графство расположенное на северо-западе Империи. Я никогда прежде там не был, но мне известно, что у вас выращивается великолепный виноград. Мне пока нельзя пить, но я знаю об этом, поскольку Император очень любит вино произведённое на ваших винодельнях.

- О, ооох! Ты знаешь!

Эрих чуть ли не заплакал только из-за того факта, что Принцу известно о его родине.

Хотя мне не казался этот факт заслуживающим столь сильных эмоций, но я не мог не признать поразительной способность Бертуса складывать всё увиденное и услышанное на полочки своей памяти, а потом, по своему желанию, вспоминать нужное.

Бертус невинно улыбнулся простоватому парню.

- На самом деле, только по секрету, я в тайне от Императора однажды попробовал ваше вино.

- Ах, п-правда?

- Мне оно тоже очень понравилось. Мне жаль, что мне не хватает слов описать его превосходный вкус.

- Нет, нет! Что ты!Спа, спасибо тебе! К-кстати, тты, вы, сделали это б-без… Ты сделал это без ведома Иператора…?

- Ну, я не так уж сильно отличаюсь от тебя, понимаешь? Я тоже иногда делаю вещи, которые хочу держать в секрете от родителей. Потом, если меня ловят, то тоже ругают.

Какой мерзкий ублюдок.

Как же абсурдно это выглядит, думал я, наблюдая в реальном времени, как Бертус заманивает в свои сети своего первого раба. Поговорив ещё довольно долгое время с Эрихом, Бертус встал с места и отправился к своей следующей жертве. В вестибюль как раз спускалась девушка, вытирающая волосы полотенцем, словно она только что побывала в душе.

- Привет?

- ..…Хах. У тебя какое-то дело ко мне?

- Разве ты не хочешь чуть лучше познакомиться со своими одноклассниками? Я Бертус. Рад нашей встрече. Я видел тебя раньше, ты же номер 2, верно?

- …Угу.

- Я просто хотел представиться лично.

Девушка с чёрными волосами и глазами. Хотя я впервые видел её вживую, я точно знал, кто она такая.

- Эллен.

Назвав своё имя, она сразу попыталась пройти мимо Бертуса.

- Хах? Это всё?

- …….

- Я тебя знаю.

Застенчиво улыбнувшись, Бертус протянул девушке руку.

- Я слышал о тебе. Не беспокойся.

Девушка, которая представилась как Эллен, некоторое время смотрела на Бертуса, но всё же протянула руку в ответ.

- Мне жаль. Конечно, ты заслуживала стать первым номером. Полагаю, это всё происки посторонних людей. Я правда хотел бы извиниться перед тобой за то, что занял предназначенное тебе место.

Бертус говорил так, будто знал нечто важное об Эллен.

- ..…Меня это не волнует.

Сказав это, Эллен раздражённо отбросила упавшие на лицо мокрые пряди волос и отправилась в сторону ресторана.

- Эй, ну, ты слышал?… Та девка должна была стать номером 1….

- Ага. Точно.

Девушка, которая должна была стать номером 1, оказалась скинута вниз, на второй номер, Бертсуом, занявшим её место.

Она представилась как просто Эллен, но Бертус знал, что это особа кое-что скрывает.

Конечно, я тоже знал о её секрете, ведь это важная часть основного сюжета.

То, что она скрывает, это своё настоящее имя. А точнее, свою фамилию.

Эллен Арториус.

Эта девушка - сестра великого Воина Арториуса.

* * *

Эллен Арториус.

Если Бертус был главным злодеем истории, однако обладал талантом лишь слегка превосходящим талант главного героя, то Эллен Арториус была чудовищем, в чью сторону главный герой даже взглянуть не смел.

Таким образом, я превратил её в настоящую соперницу для главного героя.

Хотя она опустилась на второе место в Классе А, на самом деле она обладала настолько огромным талантом, что называя её даже первым номером было принижением её способностей.

Она обладала обширным списком талантов, который я вот так сразу даже и не вспомню. Туда входило владения разным оружием, магическое превосходство, магическое сопротивление, духовная чувствительность, физическое сопротивление, быстрое запоминание и много-много чего ещё.

Она была гением, которая была хороша во всём.

Она являлась главным сокровищем Темпла.

Поэтому же Эллен скрывала от глаз посторонних такое огромное разнообразие талантов. В конечном счёте, это не могло быть чем-то нормальным в глазах других людей.

Если меня можно назвать обладателем бесконечного количества склонностей, то Эллен родилась с талантами ко всем возможным боевым направлениям, хотя её таланты нельзя назвать бесконечными.

Если владение мечом - это талант облегчающий овладевание всего одним типом оружия, то Мастер Оружия - это талант типа всеобъемлющий. Он значит, что разумный обладает талантом к овладению абсолютно любым оружием. Даже если человек имеет боевой талант и в пару к нему ещё один, этого уже достаточно, чтобы он попал в Королевский Класс, но попытка сосчитать таланты Эллен - это задача заранее обречённая на неудачу.

Она обладала таким количеством талантов, что среди воинов прошлого и настоящего никто не смог бы сравниться с ней по этому показателю. Кроме того, помимо магического сопротивления, Эллен обладала ещё одним сопротивлением, которого до неё никто никогда прежде не имел. У неё был особый талант развивать сопротивления к сверхъестественным силам.

Думаю, стоит сказать, что я намерено сделал её персонажем, который казался бы главному герою той вершиной, которую ему никогда не удастся превзойти, поэтому, конечно, она должна выглядеть недосягаемой. Ну, и согласно шаблону таких романов, главный герой в конечном итоге сможет подняться до уровня, сравнимого с Эллен Арториус

Бертус смотрел вслед удаляющейся фигурке Эллен, которой, казалось, не было до него никакого дела. Эрих провожал её взглядом, словно ему хотелось встать и высказать ей что-то вроде: «Чего? Да как ты смеешь игнорировать Его Высочество?!»

Я слышал имена всех своих одноклассников, когда они представлялись, однако, хотя я сам дал им эти имена во время написания романа, стыдно признаться, но я так и не смог запомнить их всех.

Что там делал тот парень? Какими способностями он обладал?

В этой истории было так много персонажей, к тому же, после романа Король Демонов мёртв, я успел написать ещё не одну книгу, поэтому я, естественно, многое напрочь забыл.

Бертус стремился поприветствовать всех и каждого, кто собрался в вестибюле, он старался с каждым свести знакомство, перекинувшись хотя бы парой слов. К сожалению, я тут не стал исключением.

Пока Бертус говорил со всеми, я снова пытаться вспомнить лица и имена некоторых из учеников.

- Кажется, тебя зовут Рейнхард. Верно?

- А? Ах, да.

- Надеюсь, мы поладим, мой друг.

Как-то мне думается, что у нас уже слишком плохие отношения, чтобы стать друзьями, впрочем, это не та причина, по которой стоит вести себя изначально враждебно.

В конце концов, Бертус далеко не тот, кого мне следует опасаться больше всего. Я должен вести себя особенно осторожно, чтобы не дать Шарлотте заподозрить, кто я такой. Бертус же меня прежде всё равно не знал.

У меня были предположения, что Шарлотта может решить поступить в Темпл, но я всё равно искренне удивлён, что это на самом деле произошло.

Мне следует проявить осторожность и не выделяться слишком сильно. Хотя Шарлотта не могла быть точно уверена, что я демон, но она определённо думает, что я мутный тип. Это то, что я успел прочитать по её поведению, прежде чем уйти по английски, не попрощавшись.

Сама идея, что мне предстоит все эти годы проучиться в одном классе с Бертусом доставляет мне неудобства, но вот оказаться в одном классе с Шарлоттой  - это для меня было бы намного опаснее. Так что в этом плане я рад, что попал в Класс А

И вот оно….

Пришло время этому случиться.

- Привет, ребята! Рад познакомиться с вами!

В холл общежития Класса А вошёл парень, сверкая жизнерадостной улыбкой на лице.

- Надеюсь, мы с вами подружимся!

Последний номер Класса Б, главный герой, Людвиг вошёл в холл Класса А.

* * *

Технически, общежития Класса А и Класса Б не были запретной территорией друг для друга.

Скорее это было негласное правило, так что это довольно редкое событие, когда ученики одного класса заходили на территорию другого. И этот накал в отношениях с каждым годом только нарастал.

Это происходило потому, что Класс А воспринимал Класс Б ниже себя, а Класс Б, ощущая такое к себе отношение, чувствовал себя некомфортно в присутствии Класса А, откуда и вырастала со временем неприязнь.

Также, этому способствовала закрытость классов, поскольку с переходом на следующий год обучения, возможности перейти из класса в класс не было. Иногда случалось, что Класс Б, с помощью упорно труда, превосходил Класс А, но это лишь приводило к раздражению учеников Класса А, никак не влияя на положение учеников.

Конечно, сейчас шёл только первый день, как все мы оказались в Королевском Классе, и вроде как ярому негативу взяться было неоткуда. Но не стоит забывать, что многие из поступивших в старшую школу прежде учились в начальной и средней школе Темпла. И за время учёбы они не раз слышали об этом факте, примеряя такое отношение на себя.

Поэтому, можно было понять ребят, которые собрались в холле Класса А и смотрели сейчас на Людвига, который сегодня впервые оказался в Темпле, и с гордостью представляется как номер 11 Класса Б, с выражением на лицах: «Что этот придурок о себе возомнил?».

Это было событие, которое имело место быть и в моём романе, случившееся после церемонии представления, а также после того, как все разошлись по общежитиям.

Людвиг зашёл в холл Класса А, чтобы поздороваться, но был встречен довольно резкой реакцией.

Прямо сейчас, нас в холле сидело пятеро человек.

Я, Бертус, номер 9 Эрих, номер 10 Кайер Виоден и номер 4 Харриет де Сент-Ован.

За исключением меня и Бертуса, все остальные негативно восприняли его появление. Между тем, Людвиг уже подошёл к Принцу и с готовностью протянул ему руку.

- Для меня честь познакомиться с вами, Принц! Давайте постараемся!

- Конечно, Людвиг. Но не называй меня Принцем. Всё же, это против правил.

- Да! Бертус!

Бертус вежливо улыбнулся и пожал его руку. Все находящиеся в холле с вся большим недоумением наблюдали за этой сценой. Они словно стали свидетелями зарождения дружбы, шанс возникновения которой составлял меньше 1% , и вот, этот маловероятный сценарий происходит прямо у них на глазах.

Наш принц такой хороший человек.

Я словно слышал мысли всех присутствующих в холле. Пожав руки Бертусу, Людвиг решил также поздороваться и со всеми остальными.

- Ох, вот мы снова встретились, Рейнхард

- Действительно.

- Давай постараемся!

- Ох, ага.

Так как я решил не выделяться, то ответил максимально нейтрально.

Эрих тоже пожал руку Людвигу, следуя примеру своего будущего хозяина, хотя и видно было, что он готов был разразиться руганью. Наверно, поэтому он не сказал ни слова. Номер 10, Кайер, тяжело вздохнув и в изумлении помотав головой, всё же пожал протянутую ему руку.

- …Эй, а теперь убирайся отсюда.

- Ха?

- Пошёл прочь. Это общежития А Класса.

Однако наш номер 4, Харриет де Сент-Ован, не стала идти на поводу остальных, высказавшись грубо в сторону Людвига.

- Эм, так…. Я-я не могу сюда приходить?

Людвиг выглядел смущённым, когда задавал этот вопрос. Харриет вздохнула на его простодушие.

- Я не говорила, что тебе нельзя здесь находится.

Харриет снова вздохнула и указала на коридор, через который вошёл Людвиг.

- Но мне неприятно. Мне неприятно, что кто-то из Б Класса шляется туда-сюда по дому Класса А.

- ……Эм, оу….

- Если всё понял, то просто уйди уже наконец.

- Ах… х-хорошо. Мне жаль….

Людвиг развернулся, и с растерянным выражением лица поплёлся на выход.

- Ну же, зачем ты так? Разве мы все здесь не друзья?

Вступил в разговор Бертус, протягивая руку помощи Людвигу. Лицо Харриет густо покраснело, словно она не ожидала, что Бертус решит вмешаться, так ещё и не на её стороне.

- Ах, эт…. Это…. Ах….

Она в замешательстве, не знает что сказать, какой разительный контраст с её недавним вызывающим поведением, и ядовитыми словами, которыми она бросалась в лицо главного героя. Полагаю, она даже подумать не могла, что принц станет прикрывать этого парня.

Харриет де Сент-Ован.

Принцесса Герцогского дома Сент-Ован. Как дочь одного из Герцогов Империи, ей следовало бы постараться предстать в хорошем свете в глаза Принца.

А тут этот парень, простолюдин без фамилии, и он так смело отважился прийти сюда, в её дом, будучи учеником Класса Б. Это вызвало в ней законное раздражение и она позволил себе высказаться, однако, когда вмешался Бертус, ей пришлось затихнуть.

Конечно, в оригинальной истории, Бертус не раскрыл свой статус принца, но тогда он смог подавить её своей аурой.

Казалось просто потрясающим, как события развиваются абсолютно по тому же сценарию, даже несмотря на то, что некоторые переменные изменились.

- Людвиг, как ты видишь, у нас тут есть некоторые слишком чувствительные личности, поэтому давай впредь будем осторожнее. Если захочешь поговорить с кем-то из нас, то можешь использовать пейджер, а если ты не знаешь, как им пользоваться, я тебе с удовольствием покажу.

- О, ох. Кхм…. Большое спасибо.

Бертус покинул холл вместе с ухмыляющимся, но ещё слегка ошеломлённым Людвигом. Лицо Харриет всё ещё было покрыто стыдливыми красными пятнами, и она не могла произнести ни слова.

Она всегда жила задрав нос вверх, поэтому у неё совершенно вылетело из головы, что сейчас рядом с ней есть Принц. Всё это время она старалась держать лицо, притворяясь спокойной, в конце концов, прежде она только слышала о Темпле, и это был её первый день здесь.

Кстати говоря, неужели ей действительно так неприятно было видеть здесь кого-то из Класса Б? Что же, как бы там ни было, какой бы идиоткой она не казалась, но она заслуженный четвёртый номер.

Её главный талант - это Магия.

Как и талант Мастер Оружия, талант Магия относился к тому же типу всеобъемлющих талантов.

В Классе Б был один ученик, который обладал двумя магическими талантами: Алхимия и Зачарвоание. Для сравнения, всеобъемлющий талант этой девчёнки, Магия, являлся некоей сильно продвинутой версией талантов того ученика из Класса Б.

В любом случае, она была одарена способностью владеть всеми видами магии, независимо от школы или направления. Четвёртый номер Класса А нельзя получить ни за что. Естественно, знать, что есть ещё три человека, чьи таланты более выдающиеся, было само по себе потрясающе.

- У Принца очень хороший характер….

Эрих восхищался им, бессознательно снова назвав Бертуса Принцем.

- Ты так не считаешь?

Эрих посмотрел на меня, словно требуя немедленно подтвердить его мысли. Как я помню, изначально, он должен был задать этот вопрос кому-то другому?

- ..…Ага.

Если посмотреть со стороны, и не знать какой гнилой характер у Принца внутри, то внешне он действительно изображает из себя кого-то достойного. Даже я, кто не понаслышке знал его истинное лицо, не мог найти в его игре притворства.

Он настолько хорошо притворялся, что смог ввести в заблуждение даже меня, своего создателя.

Это было что-то с чем-то.

[Вы выполнили достижение ‘Первый день в Темпле’.]

[Получено: 100 очков достижений.]

Не знаю, потому ли я получил этот сообщение, что застал сцену с Людвигом или это награда за то, что мне удалось благополучно прожить этот день, но всё же я получил в свою копилочку немного очков достижений.

Глава 28

Я вернулся в свою комнату.

Участие в сюжетных событиях, как например то, которое произошло только что с Людвигом, кажется, именно это приносит мне очки достижений. Конечно, есть и другие варианты, вот например я могу получить немного очков достижения, если выполню челледж ‘Отвесить пощёчину Императору’….

Но скажите на милость, разве это справедливо?

Прежде я получил сто очков достижений за то, что выжил, преодолев рискованный для жизни момент, и тут я получаю ту же сотню очков за то, что Людвига унизили в том месте, где сидел я? Разве это не полнейшее безумие?

Это мне так хотят показать, что моя жизнь стоит столько же, сколько и оскорбление Людвига?

Пока я жаловался на судьбу и количество заработанных очков достижений, система так и не соблаговолила как-то на это отреагировать. Полагаю, у них там должны быть какие-то свои правила. Но одни мысли об этом уже заставили меня устало вздохнуть.

Большинство основных сюжетных событий разворачиваются в Классе Б, в их общежитии или классной комнате, а Класс А был некоей территорией, где просто обитали персонажи соперники, между столкновением с главным героем и его товарищами. Это значит, что мне почти ничего не известно о том, какие страсти будут кипеть в Классе А на протяжении всей истории, и как тут всё в итоге устроено.

Когда я вернулся в свою комнату, я заполнил пробелы в блокноте, в котором пытался вспомнить всех персонажей своего романа, основываясь на именах, которые услышал во время представления.

Класс 1-A.

Я не смог вспомнить таланты каждого, да что там, о некоторых учениках я и вовсе почти ничего не знал.

1 – Бертус де Гардиас (Мастер Меча, Злодей)

2 – Эллен Арториус (Манчкин)

3 – Лиана де Гранц (Электрокинез)

4 – Харриет де Сент-Ован (Магия)

5 – Клифмэн (Что-то связанное с ближнем боем.)

6 – Генрих фон Шварц (Пирокинез)

7 – Аделия (Что-то связанное с магией)

8 – Коно Линт (Телепортация)

9 – Эрих де Лафаэри (Лакей 1, что-то связанное с Паладинами?)

10 – Кайер Войден (Лакей 2, злодей начала истории. Больше ничего не помню.)

11 – Я

И Класс Б.

1 – Шарлотта де Гардиас (Неизвестно)

2 – Луис Анктон (Умный. Ботаник)

3 – Скарлетт (Сверхъестественная способность, невосприимчива к магии.)

4 – Ашир (Божественная сила… Вроде бы?)

5 – Кристина (Алхимия, Зачарование.)

6 – Анна де Герна (Чёрная магия, не плохая девушка.)

7 –  Ибия (Телепатия)

8 – Деттомолиан (Ведьмовство, Спиритизм, примитив.)

9 – Дельфин Изадра (Лучница)

10 – Ланиан Сессо (Музыка)

11 – Людвиг (Выносливость, манчкин притворяющийся слабым, главный герой)

Хотя у меня нет детальной информации о талантах каждого, я всё же смог примерно вспомнить их направленность, когда я услышал имена некоторых из них, это также подняло в моей голове немного воспоминаний.

В любом случае, в данный момент, те кого я должен был изучить, это совсем  не главные герои основного сюжета. Большинство из тех, с кем мне предстоит в ближайшее время контактировать, это дети из Класса А, у которых имелись лишь эпизодические роли в романе.

В любом случае, в отличие от оригинала, сейчас в двух классах 22 ученика, поскольку меня с Шарлоттой изначально не было в этой истории.

Кроме того, я понятия не имел, какими талантами обладает Шарлотта. В чём её сильная сторона? Только не говорите мне, что она такая же, как и Бертус? Поскольку они родственники, то есть немалый шанс, что у них могут быть одинаковые таланты.

Однако сейчас не время думать о Шарлотте.

Я получил 100 очков достижений за то, что сбежал из Замка Короля Демонов.

Затем я получил 1000 очков за то, что спас жизнь Шарлотте.

После этого, в приступе сумрачного разума, я дважды использовал ‘Совет Писателя’ , потратив 150 очков за каждую попытку, итого минус 300 очков.

И после этого, сегодня, я получил ещё 100 очков в качестве награды.

В общем, в данный момент мне доступы 900 очков достижений.

Чтобы наделить себя талантом с помощью очков достижений, мне нужно иметь самое малое 1000 очков.

[Владение Мечом – 1000 Очков]

[Стрельба из Лука– 1000 Очков]

[Магическая Чувствительность– 1000 Очков]

.

.

.

На самом деле, это была бесценная способность. Бертусу пришлось пережить ненормальное количество боли и страданий, пройти через десятки и сотни операций и процедур, чтобы в итоге получить всего три таланта. Но я могу получить таланты просто купив их за очки достижений.

Конечно, ценность самих очков это уже другой вопрос.

Возможно, после того как я получу свой первый талант, то уже второй станет для меня дороже. Жаль, что я заранее не могу узнать, насколько повысится цена, и повысится ли.

Так вот, если я получу ещё 100 очков, то смогу получить свой первый талант, если, конечно, цена внезапно не изменится.

Очевидно, что система предлагали и другие, куда более могущественные таланты. Например, всеобъемлющие таланты.

[Мастер Оружия – 10 000 Очков]

[Магия– 20 000 Очков]

Один из многих талантов Эллен, Мастер Оружия, требует 10 000 очков достижений, а талант Харриет, Магия, стоит целых 20 000 очков! Я могу попытаться накопить очки достижений и потратить их на один из этих талантов, но кто знает сколько лет пройдёт, пока я не насобираю достаточно очков? Да я даже не могу быть уверен, что к тому времени цена останется той же самой, которую я вижу сейчас.

Когда то же Владение Мечом достигает своего потолка, бывают случаи, когда оно само собой эволюционировало в Мастера Оружия, на что мне с того?

И Мастер Оружия, и Магия, и другие таланты, включая то же владение мечом, все они по сути своей не делают человека выдающимся. Только правильная синергия талантов, которые поддерживают и улучшают друг друга, могут дать грандиозную силу. Большинству боевых талантов, что расцвести, требуется быть подкреплёнными талантами, связанными с магией.

Если же говорить о Магии, то разумный, обладающий этим талантом, всё равно не сможет показать ничего особенного, если не обладает также магической чувствительностью, магическим контролем и, самое важное, по настоящему гениальными мозгами.

В действительности, больше всего я хотел бы стать волшебником. Это гарантирует мне безопасность и силу.

Тем не менее, тут нужно честно спросить себя, смогу ли я освоить магическую науку, изобилующую огромным количеством технических терминов, сложностью не уступающую нашей высшей математике или физике, от одного взгляда на которые буквально кружиться голова? Даже если я получу за очки достижений талант к магии, то есть высокая вероятно, что я просто не смогу понять все те сложнейшие процессы, которые скрываются за созданием заклинаний.

Или смогу ли я стать волшебником, после того как улучшу свои мозги каким-нибудь талантом связанным с повышением интеллекта? Мне нравится мысль получить талант, который сделает меня умнее, но….

Если исходить из того, что я хочу стать волшебником, мне необходимо по меньшей мере четыре таланта, чтобы соответствовать требованиям. Один талант для желаемого направления магии, магическая чувствительность, контроль маны и улучшение мозга.

Остаётся надеяться, что я сумею заработать достаточно очков достижений на все свои хотелки до того, как скончаюсь от старости.

Поэтому, из моего положения я вижу только один выход.

Сверхъестественная способность.

Только владельцы сверхъестественных сил могли представлять собой реальную силу, имея лишь один талант. У A-3 есть Электоркинез, а A-6 владеет Пирокинезом.

Тем не менее, у сверхъестественных способностей есть свои минусы.

На низком уровне развития способности, она или неконтролируема, или откровенно слабая. Другими словами, их трудно было использовать тогда, когда они нужны. Поэтому обладатели сверхъестественных способностей должны были развивать их путём бесконечных тренировок и улучшения самоконтроля. Собственно, как и обладатели других талантов должны тратить время на занятия с мечом или изучать магию.

Но в моей ситуации, когда неизвестно когда, как и сколько мне выпадет шанс получить очков, лучше отбросить пустые мечтания стать волшебником и посмотреть на мир реально.

Владение любым оружием может со временем эволюционировать в талант Мастер Оружия, а если к тому же посвятить время изучению разных школ магии, те, кто изначально не обладал Магическими талантами, имеют шанс в какой-то развить его.

Некоторые таланты эволюционируют. Особенно склонны к эволюции сверхъестественные способности. Этому было своё объяснение, по мере того, как человек учился контролировать свою способность, он углублял понимание способности, отчего мог открыть для себя скрытые аспекты способности.

A-3, которая использует электричество, со временем сможет сильно улучшить свою способность, став куда сильнее, чем сейчас, а А-6, который контролирует огонь, позже сможет сжигать вещи даже не используя огонь.

К тому же, если я собираюсь покупать талант за очки достижений, это должно быть что-то, чего нельзя получить обычным способом. Со всеми моими склонностями, обычные таланты я смогу развить и через самые банальные тренировки. Хотя, тут может быть проблема, поскольку я не представляю сколько это займёт времени.

Однако сверхъестественные силы - это то, что невозможно получить с помощью тренировок, независимо от твоих склонностей или недостатков. Но у меня есть возможность купить сверхъестественную способность за очки достижений.

Возможно, она не будет полезной прямо сейчас, однако такие способности имеют высокий потенциал стать полезными в будущем.

Поэтому, я не видел для себя других вариантов, кроме как тратить очки достижений на сверхъестественные способности.

Но вот какую способность выбрать….? Впрочем, что бы я не решил, в первое время от неё всё равно будет мало проку.

Я должен решить, основываясь на тех событиях, которые меня ждут в будущем.

Довольно забавно, что я столько думаю и планирую, при том, что у меня даже нет этой сотни очков, и неизвестно когда у меня появится шанс получить их.

Ладно, пора ложиться спать.

* * *

Следующий день был днём проведения вступительной церемонии. Вступительная церемония для детей, которые только поступили в старшую школу проводилась на гигантской площади Темпла. Зрелище того, как на площади проводится вступительная церемония для более чем 10 000 подростков, было поистине завораживающим.

Да уж, сейчас даже не знаю, чем я думал, когда писал о вступительной церемонии. С моей стороны это было неразумным шагом. Когда в одном месте собираются более десятка тысяч детей, они создают какой-то гигантский шум своим общением и перешёптываниями.

Тем не менее, вступительная церемония Королевского Класса проходила отдельно.

Похоже, это происходило по той причине, что администрация хотела чтобы ученики Королевского Класса фокусировались на тренировках, а не принимали участие в каких-то масштабных событиях. В своё время я даже не потрудился как-либо обосновать это.

Если так подумать, доставлять остальным детям кучу неудобств, при этом обеспечивая комфорт нам, это очень похоже на дискриминацию, не так ли? По сути своей, Темпл устраивал грандиозное и абсолютно бессмысленное шоу, доставляя кучу беспокойства новеньким ученикам, при этом привилегированных учеников держали от всей этой суматохи подальше.

Тем не менее, такова жизнь.

Я чувствую, как краснеет моё лицо, когда думаю, насколько легкомысленно я относился к мироустройству в своих кингах. Мы же участвовали во вступительной церемонии всего для 22 учеников, поэтому процедура вышла довольно простой. Даже при том, что с нами учились Принц и Принцесса, она не претерпела сильных изменений.

Всё закончилось тем, что нам представили главных учителей Королевского Класса, то есть, директора, и тех людей, которые будут отвечать за нас в будущем.

Затем нам показали учебный корпус Королевского Класса, который располагался рядом с общежитием, и нам сказали разойтись по нашим классным комнатам. Такой быстрый темп не показался мне чем-то плохим.

Куратор Класса А, учитель Эпинхаузер.

В отличие от куратора Класса Б, Господина Мустранга, это был очень практичный и холодный человек.

С суровым выражением лица, он внимательно оглядел нас. Он был из тех людей, которые считали себя самыми умными, где и с кем бы они не находились, поэтому мы в его глазах ничем не отличались от обычных учеников.

- По понедельникам и четвергам в этом корпусе будет проводится общеобразовательные уроки.

- Во вторник, среду и пятницу, вы можете посещать те занятия, которые интересны именно вам. Расписание лекций и темы поднимаемые на них, всё это будет написано в выданном вам документе. Ученики, которые не знают, в какую сторону им развиваться, могут подойти ко мне для консультации в индивидуальном порядке. Я подскажу какие уроки вам стоит посещать.

- Вы обладаете великолепными талантами, это правда, но не стоит обманывать самих себя, думая, что вы одарены во всех областях. Я хочу сказать, не пытайтесь замахиваться на те уроки, которые вы пока не сможете понять.

- Первый номер, на первое время вы назначаетесь руководителем группы. Если вы захотите сменить лидера, можете прийти ко мне и предложить кандидатуру. До тех пор, большую часть важной информации я буду доводить до вас через вашего первого номера.

Он даже не назвал Принца по имени и некоторые из учеников растерялись от того, насколько небрежно он отнёсся к Принцу, но Бертуса, кажется, это не волновало.

- Также, если вы считаете, что я могу помочь вам разрешить какую-то проблему, спор или жалобу, можете без колебаний обращаться ко мне за помощью.

- Ещё, если вы увидите, как кто-то устроил драку, немедленно вызывайте меня. Хотя мне искренне не хотелось бы допускать смерти учеников, к чему я приложу все силы, но не могу сказать, что такого никогда не случалось прежде. Чтобы вы с большей осторожностью относились друг к другу, вам стоит знать таланты своих одногрупников, поэтому мы составили список. Позже, ознакомьтесь с ним.

Господин Эпинхаузер обыденно сказал слова, от которых так и несло кровавым содержанием, словно это нечто обыденное. Кто-то поднял руку, желая получит объяснение прозвучавшим жестоким словам.

- Что произойдёт, если мы позовём учителя во время крупной драки?

Восьмой номер, Коно Линт. Наверняка, ему было любопытно. К тому же, я знал причину, по которой он задал этот вопрос.

Если мы затеем серьёзную драку между собой, то сможет ли простое вмешательство обычного учителя решить проблему?

Вот в чём заключался его вопрос. Это демонстрировало его уверенность в себе, или скорее его высокомерие.

Господин Эпинхаузер не выказал какой-либо реакции на этот вопрос, словно слышал его уже не один раз.

- Являясь ценными талантами, все ученики Королевского Класса находятся под тщательным присмотром, но также вы обладаете силой, которая способна причинить вред вам, или окружающим.

Принялся спокойным голосом объяснять Господин Эпинхаузер.

- Как учитель Королевского Класса, у меня достаточно полномочий чтобы принять срочные меры, буде такая ситуация возникнет.

- Срочные меры?

- Это значит, что если ситуация выйдет из под контроля, то виновный студент может быть оперативно устранён.

После этих  слов в классе повисал ледяная тишина.

В этом классе учились только выдающиеся дети наделённые большим талантом, привыкшие считать себя избранными.

И вот появился кто-то, стоящий прямо перед ними, и говорящий, что если кто-то съедет с катушек, то он просто возьмёт и убьёт его. Он говорил спокойным уверенным голосом, словно его слова - это нечто само собой разумеющееся.

- И вы на это способны?

Номер 10, Кайер Войден, с сарказмом в голосе решил вставить свои пять копеек. Господ Эпинхаузер никак не отреагировал на эту очевидную подначку.

- Я занимаюсь этим уже на протяжении десяти лет.

В этот раз никто не посмел высказаться с ещё одной саркастичной ремаркой.

Нет. Вероятно большинство было напугано, ведь они всё ещё просто дети.

Но у меня то почему поджилки так затряслись? Почему? Неужели я слишком стар? Возможно, я вырос слишком мягким? Или это потому, что его слова прозвучали слишком жестоко? Как вообще учитель может так говорить?

И тут, словно в пику царящей в нашем классе мрачной атмосфере.

-Вахаахаххахаха!

В тишине отчётливо прозвучал смех доносящийся из кабинета неподалёку. Это был Класс Б.

- Теперь, я надеюсь, вы со всей серьёзностью отнесётесь к моим словам, и будете вести себя осмотрительно.

Однако в Классе А никаким смехом и весельем даже не пахло.

- И, номер 11.

Хаа?

- Следуйте за мной.

Хах? Я? С чего так внезапно?

Я действительно не ожидал такого развития событий, понимаете?

Учитель?

* * *

Учебный корпус для общеобразовательных предметов был построен рядом с общежитием Королевского Класса, поэтому в дни учёбы обязательным для всех предметам, ученикам не придётся наматывать круги по всему Теплу.

В этом корпусе одновременно проходило обучение около 100 учеников, поэтому этот корпус слегка уступал размерами остальным учебным корпусам Темпла. Тем не менее, в этом здании находилось аномально большое количество не только учителей, но также представителей администрации, профессоров, и другого персонала, численность которых не сильно уступала, а то и превосходила число учеников.

…Но, в романе я просто написал это для придания значительности, на самом деле, я понятия не имел, чем здесь занимались все эти люди.

В кабинете учителей первого года обучения мельтешили десятки людей, и это не считая кураторов групп. Я не уверен, что все они были учителями, но я абсолютно уверен, что кабинеты учителей более старших классов ничем не отличаются от этого.

Определённо, количество учеников и сотрудников в этом задании одинаково, а возможно тех даже больше.

Госопдин Эпинхаузер отвёл меня в свой личный кабинет и сказал мне занять место напротив него.

Чувствую себя пациентом, пришедшим на приём к врачу, после того, как мне диагностировали серьёзную болезнь, и сейчас меня ждут плохие новости.

На самом деле, я не уверен, но почему-то у меня такое чувство, что меня сейчас ждёт что-то неприятное.

Он начал рыться в каких-то бумага, при этом заговорив со мной, даже не поднимая взгляда.

- Номер 11, Рейнхард.

- Да-да.

Он спокойно посмотрел на меня.

- Вы обладаете большим количеством склонностей, однако обделены талантами, верно?

- Ах, это…. Да.

Почему он говорит со мной, словно я какой-то нищий попрошайка?

Он был жестоким и бессердечным персонажем, но я ведь не делал его мудаком, что с ним не так?

- На какие уроки вы собираетесь записаться?

- ……А?

Нечто совершенно неожиданное прозвучало изо рта Эпинхаузера. Он опустил несколько листов с документами прямо напротив меня. Там был организован подробный профиль одного из студентов.

Документ, который он протянул меня, был личным делом третьего номера, Лианы де Гранц.

-Номер 3, Гранц, обладательница сверхъестественных сил.

- ……Ага.

Ну и? Он покопался в бумагах на столе, и достал ещё один лист.

- Это номер 5.

- ……Да.

- Клифман, Талант Воителя.

- Угу.

И что? Пока у меня в голове крутились полные недоумения мысли, Господин Эфинхаузер принялся молча буравить меня взглядом. Чёрт, его взгляд пугает.

Оказывается, в этом мире есть люди, которые могу облить тебя помоями одним лишь взглядом.

- Ученики обладающие сверхъестественным силами обычно подают заявки на посещение специализированных лекций по медитации и контрою разума. У нас не так много учеников обладающих сверхъестественными силами, поэтому эти лекции проводятся специально для них.

- Ага, полагаю, что так.

- Вам нет необходимости становиться слушателем ни одной из этих лекций, теперь вы меня понимаете, номер 11?

- Угх…. Ну.

Не знаю, как там сложиться в будущем, но в этом я с ним согласен, сейчас они мне не нужны.

- Клифман обладает Талантом Воителя. Это довольно редкое явление. Рукопашный бой, Гладиатор, Боевые искусства, Лук… Он обладает одним из всеобъемлющих талатов, который включает в себя всё перечисленное и даже больше.

- Да.

Он проявил талант во всех сферах, касающихся сражений. У Клифмана всего один талант, но несмотря на это, его талант являлся всеобъемлющим и далеко превосходил в этом даже Мастера Оружия Эллен.

- Пятый номер, обладающий талантом боевой направленности, сосредоточится на уроках и посещении лекций связанных с физическим развитием, фехтованием и спаррингами. Вы согласны, что это разумно?

- Да.

Ох, чёрт, кажется до меня начинает доходить, к чему он ведёт.

- У всех остальных ваших одноклассников есть чёткие направления, в которых они желаю специализироваться. Примерно, но они понимают какие уроки им требуется посещать, и какие лекции прослушивать.

- Да.

- Но вы, номер 11, с вами всё иначе. Вы обладаете склонностями ко многим вещам, но вы ни в чём не выделяетесь.

Я знал, что он не пытается ругать или ещё как-то оскорбить меня, но чувствовал, что он очень хочет это сделать.

- Вы, вероятно, понятия не имеете, что вам нужно изучать. Я прав?

Кажется, он думает, что мне нужна помощь.

Глава 29

Он был учителем. Но зачастую, большая часть его учеников имеет вполне конкретные склонности и таланты, поэтому, обычно, ему не надо говорить, как и чему им стоит учиться. В их случае, работа этого мужчины начиналась и заканчивалась тем, что он проглядывает список уроков, на которые выбрали записаться ученики, а затем даёт им короткие комментарии, иногда внося мелкие замечания.

И вот, впервые, у него появляется кто-то вроде меня. Странный ученик, который в теории имеет склонность к чему угодно, но у которого ни к чему нету реального таланта.

- Вы можете выбрать посещать любые курсы, в рамках учебной программы Темпла. Однако, если вы решите распылять свои усилия, то, в итоге, ничего толкового не добьётесь.

Итак, Эпинхаузер позвал меня в свой кабинет, чтобы заранее предостеречь от излишней жадности, и отговорить от абсурдных телодвижений. Чтобы предотвратить ситуацию, когда я попытаюсь записаться на все курсы подряд, а в итоге остаюсь ни с чем.

Какой хороший учитель.

- Склонности и таланты не всегда являются тем, к чему у человека лежит душа. На моей памяти встречались люди, у которых был талант к магии, но они всеми фибрами души ненавидели магию, или одарённые талантом фехтовальщики, которые немедленно теряли сознание стоило им оказаться напротив соперника.

Верно, талант к фехтованию далеко не всегда означал наличие боевого духа, а талант к магии не всегда соседствовал с желанием проводить исследования и изучать магические законы.

Такие вещи принято называть слепым пятном таланта.

Господин Эпинхаузер сразу предупредил меня об одной из проблем, которая может возникнуть в начал обучения.

В конечном счёте, то что действительно важно, это менталитет человека, его интересы и можно ли как-то применить их на практике. Иногда бывает, что когда у ребёнка обнаруживается талант в раннем возрасте, а затем взрослые насильно заставляли этот талант раскрыться, то ребёнок мог в какой-то момент возненавидеть сам этот талант, а потом, в какой-то критический момент, просто сломаться.

Что хорошего в том, чтобы обладать талантом к фехтованию, если ты боишься насилия самого по себе?

Вот что он пытался до меня донести своими словами.

- Так что, по крайней мере, вы находитесь в лучшем положении чем большинство этих ребят. Вам ненужно силой заставлять себя заниматься чем-то, поскольку у вас нет таланта, который мог бы вогнать вас в какие-то рамки. Вы можете заниматься чем пожелаете.

По факту, он пытался добиться от меня ответа на вопрос, чем я сам хочу заниматься. Что же, вчера я уже думал об этом и принял решение.

- Я хотел бы больше узнать о сверхъестественных силах.

- …….

Впервые за этот день, на его лице отразились какие-то эмоции.

Он явно испытывал ко мне жалость.

На некоторое время мужчина замолчал, читая моё личное дело.

- Я слышал, что вы обладаете таким количеством склонностей, что их сократили до одной строчки.

Они не смогли перенести все мои склонности на бумагу. Поэтому сотрудники администрации просто суммировали это в одной строке: ‘Имеет склонности во всех сферах’. Если бы они и правда попытались задокументировать их все, то им бы пришлось потратить огромное количество бумаги.

- Вы также обладаете склонностью к сверхъестественным силам?

- Возможно?

Может да, а может и нет, я не мог толком объяснить ему этого.

- Итак, давайте предположим, что у вас есть склонность, как вы планируете пробудить в себе какие-либо сверхъестественные силы?

- …Стараясь изо всех сил?

На самом деле, я не мог рассказать ему, что могу использовать очки достижений для пробуждения способностей, поэтому ответил именно так, но такой ответ заставил его посмотреть на меня, как будто я пытался разбить камень яйцом.

- Есть ли ещё что-то, на чём бы вы хотели сфокусироваться, кроме как на сверхъестественных силах? Скажу проще, ученики не обладающие сверхъестественными силами не допускаются до посещения особых лекций.

- Я не могу?

- ……Для Королевского Класса могут быть варианты, но читающий лекции учитель может найти это очень странным. Также высока вероятность, что вас просто отстранят от занятий.

Я кивнул и сказал ему, что беру на себя всю ответственность, если меня решат выгнать.

Он долго и мучительно раздумывал и, в конце концов, принялся что-то писать на бумаге.

- Хорошо, я отметил, что вы подали заявку на посещение этих уроков. Позже, я отдельно поговорю о вас с преподавателем.

Казалось, он всеми силами желал донести до меня, какой же откровенной чушью я собираюсь заниматься.

- Однако, я ограничу это направление единственным занятием.

Он начал быстро заполнять какие-то бланки, а затем сказал, что не станет больше вносить уроки, связанных со сверхъестественными силами, в моё расписание.

Быстро записав что-то на бумаге, он протянул её мне.

- Это ваше расписание на этот семестр. Если вы решите внести в него ещё что-то, я не приму ваше заявление.

Очевидно, он сам составил для меня расписание.

- Что это за уроки?

- Вместо того, чтобы фокусироваться на одном направлении, я бы хотел, чтобы вы имели возможность попробовать всё. Благодаря этому, у вас появится возможность найти что-то подходящее для вас.

Вначале, он сказал, что я могу заниматься чем захочу.

Но когда он понял, что я собираюсь сосредоточить свои силы на чём-то настолько странном, как сверхъестественные силы, он попытался узнать у меня, не интересует ли меня какое-либо другое направление. Не добившись от меня внятного ответа, мужчина воспользовался своими полномочиями куратора группы. Так что, вместо того чтобы тратить целый семестр на одно только изучение сверхъестественных сил, он сказал мне, что я должен посетить и занятия по другим направлениям, для того чтобы найти что-то ещё, что меня заинтересует. Он исходил из здравого смысла, который подсказывал, что невозможно одними стараниями пробудить в себе сверхъестественные силы.

Другими словами, он рассуждал исходя из своего жизненного опыта, и мне нечего было ему возразить.

*         *         *

Я и сам понимал, что просто взять и записаться на все предметы и лекции свеянные со сверхъестественными силами, тем самым полностью забив своё расписание,  - это плохая идея. Теперь же, усилиями куратора, эта возможность и вовсе оказалась для меня закрыта. К тому же, мне и самом хотелось увидеть, как проходят занятия по всем направлениям, которые я лишь приблизительно описывал в своём романе.

Поэтому, дальше я вернулся в классную комнату Класса А, в которой не было учителя. Тут я увидел почти всех своих одноклассников, кроме нескольких, которые собрались вокруг доски объявлений.

Как только я вошёл внутрь, взгляды всех собравшихся оказались направлены на меня.

- ……

- ……

Чего они все на меня так уставились?

Взгляды ребят, собравшихся у доски объявлений, выглядели дружелюбными. Они не казались мне настроенными враждебно, скорее, в их глаза отражалось любопытство и непонимание.

- Эй, у тебя ведь нет никаких талантов, верно?

Тем, кто сказал эти слова был десятый номер, Кайер Воёден. Тогда же я понял, почему несколько моих одноклассников собрались у доски.

Господин Эпинхаузер развесил на ней личные дела каждого из учеников. Как он сказал нам ознакомительном уроке, это делалось для того, чтобы мы смогли ознакомиться с талантами друг друга, и каждый понимал, чего следует опасаться.

Естественно, там не было перечисленно чудовищное количество талантов Эллен, поэтому она не привлекла к себе слишком большого внимания.

Понятно, что нашлись дети, которым стало интересно, кто какими талантами обладает, затем они быстро обратили внимание, что у 11-го номера, первого снизу, есть только склонности, и нет ни единого таланта.

Им показалось это странным.

- Ага, и что?

Это была правда, поэтому я не видел смысла как-то отпираться или придумывать что-то. Я просто вернулся на своё место и сел за стол. Моё место было крайним слева во втором ряду возле окна, поскольку столы были распределены по порядковому номеру в классе. Классная комната была просторной, поэтому никакой необходимости делить парты не было. Потому этот большой просторный стол был моим, и только моим.

Я попытался отстраниться от них, но эти пристальные взгляды, казалось, преследовали меня. Бертус тоже смотрел на меня со странной улыбочкой на лице.

- Не, стой. Как такое вообще произошло?

Кайер подошёл ко мне, разглядывая словно какую-то загадочную букашку, не понимая, как вообще такое могло произойти.

- Это же Королевский Класс, место - куда совсем не каждый может попасть, даже если у него есть талант. Так как ты умудрился пролезть сюда, где от каждого требуется иметь исключительный талант? Да ещё и в Класс А? Не могли тебя засунуть хотя бы в Класс Б?

В романе я описывал его, как парня, обладающего сильным и решительным характером, но я не ожидал, что он прицепиться ко мне в первый же день.

Кайер и правда не понимал, для него одно моё присутствие в Королевском Классе было чем-то нелепым. Казалось, он очень зол. И как мне ему отвечать? Он уже настолько взвинтил себя, что, казалось, собирался схватить меня за воротник и выкинуть из этого здания, и не похоже, чтобы кто-то собирался ему помешать.

Бертус, похоже, собирался занять в этой ситуации позицию наблюдателя.

- Я правда не понимаю. Эй. Как там тебя? Как мог кто-то вроде тебя оказаться здесь?

- Эй ты.

- …..…Чего?

Я хотел вести себя по взрослому. Ну вот честно, учитывая сколько мне лет, с чего вдруг мне остро реагировать на надоедливые слова какого-то ребёнка?

Я не собирался выделяться.

Я не хотел этого.

Но вот, что из этого вышло.

- Не трахай мне мозги, если так интересно, пошёл и спросил у приёмной комиссии, а мне плевать.

Став непосредственным участником подобной ситуации, я просто немного не сдержался.

Видя, что я реагирую не так как положено, выражение лица Кайера кардинальным образом изменилось.

- Т-Ты дворняга, ты, да как ты…. Чего…. Д-да как посмел ты, бесталанный, гов….

- А хера ты ко мне привязался, я откуда знаю, что взбрело в голову приёмной комиссии? Ты думаешь, я попал себя используя какую-то лазейку? Ха? Я здесь потому, что меня послали сюда, как и ты. Ты ваще сам кто такой? И что ты хотел сказать этим своим: ‘Да как ты посмел’? Может ты экзаменатор приёмной комиссии или какая-то важная шишка из приёмной комиссии?

- Нет. Это….

- Хах, так значит ты начальник приёмной комиссии?

- Это нет….

- Не, ты сначала ответь, начальник ты или нет приёмной комиссии? Ты, ублюдок, отвечай! Да или нет?

*Грохот!*

Он большими растерянными глазами смотрел, как я вскочил со своего места и надвигаюсь на него. Перепуганный, он начал отступать шаг  за шагом.

- Так да или нет? Чё ты телишься, долго тебя ждать? Ха?

- Н-нет…. Я… нет.

- Так чё ты мне тогда надоедаешь?

Хах, мне удалось его настолько испугать, что у него аж лицо посинело.

- Эй, да ты же десятка. Точно, десятый номер, у которого огромный магический талант, но который ни хрена не чувствует свою ману.

- Э-эм….

Чтобы быть придурком, на самом деле, не нужен никакой талант. Вот скажите, вы избегаете говна на дороге потому, что боитесь его? Нет, вы делаете это, потому что оно грязное и вонючее. Прямо сейчас, я не могу стать кем-то, кто внушает страх, поэтому мне нужно стать тем грязным ублюдком, которого просто предпочитали бы обходить стороной и не связываться лишний раз.

Этот парень передо мной, у него нет никаких талантов связанных с драками.

- Почему бы нам просто не относится друг к другу хорошо, ха?

*Бух*

- Ты собираешься отвечать?

Когда я уставился на него широко раскрытыми выпученными глазами, цвет его листа стал белым, как лист бумаги, затем он слегка кивнул.

- А-Ах….

Я потрепал этого тупого ублюдка по щеке и, развернувшись, пошёл обратно на своё место. Атмосфера, воцарившаяся в классе после случившегося, была довольно зябкой.

Я устал.

Отныне, я зарекомендовал себя каким-то отъявленным мерзавцем, у которого даже и талантов то нет.

Но тут нет никакой ошибки, понимаете? Меня послала к вам приёмная комиссия, понимаете?

В конечном итоге.

Я ведь и правда не хотел выделяться, но вот, в первый же день пришлось выделиться дальше некуда.

Я предвижу мрачное будущее грядущих школьных дней.

*         *         *

Благодаря десятому номеру, который послужил примером, попытавшись затеять со мной драку, что не стоит ко мне цепляться, весь учебный день все остальные смотрели на меня украдкой, но подходить опасались. Должно быть они были шокированы, увидев какого-то безумца, который ведёт себя как лютый ублюдок, и не боится затеять бучу, при том, что не имел никаких талантов.

Что же, они ещё не отошли от впечатления после слов куратора, который сказал, что их могут убить, если они первыми начнут применять свои способности. В такой ситуации, только у кого-то совсем поехавшего хватит смелости что-то предпринять против меня. Иначе, если дело не в смелости, то дело в тупости, но настолько тупые в Королевский Класс обычно не попадают. Хотя, я не обольщался, слова куратора вскоре забудутся, и нападки на меня обязательно повторяться в будущем.

Класс Б, в свою очередь, был очень дружным классом. Иногда, из соседнего помещения до нас доносились отголоски громкого смеха  и весёлых разговоров, но в Классе А царила мёртвая тишина. Если не считать скрипа ручек по бумаге, лекций учителей и время от времени задающих вопросы учеников, у нас висела гробовая тишина, и совершенно не было смеха.

Изначально, в моём романе, в Классе А и так собрались не самые дружелюбные ребята, но я не мог самоуничижительно не вздохнуть при мысли, что я сам в какой-то мере стал виновником этой ужасной атмосферы царящей в классе, причём без какой-либо реальной на то надобности.

Чёрт возьми, меня действительно смог вывести из себя обычный ребёнок. Я самый отвратительный кусок человека на земле.

Я сидел в классе, испытывая стыд за своё недавнее поведение.

Общие уроки - это те уроки, которые обязательно проводились для всех без исключения учеников в Темпле.

Я говорю об уроках вроде истории, географии, математики, литературы и этики. За каждый предмет отвечал свой учитель, также, похоже, это было сделано специально, но наш куратор не вёл у нас никаких занятий.

Во время короткого перерыва между занятиями, а также после их окончания, дети медленно знакомились между собой, болтая и лучше узнавая друг друга.

- У тебя есть склонность к магии? А на какие занятия ты собираешься ходит?

- Ну…. Я пока ещё не решил.

- Тогда, собираешься попросить совета у нашего куратора?

- Хах? Ах, это…. Нууу…. Хм.

- Для Королевского Класса, кажется, проводят эксклюзивные лекции, они отличаются от тех, которые читают ученикам обычных классов. Возможно, мы даже можем попросить, чтобы лекцию провели только для нас двоих!

- Ох…. Правда?

Дети, со схожими способностями, казалось, знакомились и подавали заявки на посещение одинаковых занятий. В те дни, когда вы сами подаёте заявку на посещение утверждённой лекции, то вам придётся слушать её с учениками общего класса, поэтому детям психологически комфортнее было иметь рядом кого-то знакомого, на кого в случае чего, хотя бы теоретически, но можно было опереться.

Поэтому по вторникам, средам и пятницам, люди с боевыми талантами посещали классы сражений, люди одарённые магическими талантами посещают уроки магии, а те, кто пробудил в себе сверхъестественные силы ходят на занятия посвящённые познанию и развитию их способностей. Что касается людей одарённых божественной силой, они, как правило, также посещают классы сражений, поскольку зачастую вторичными талантами и склонностями у них выступает что-то боевое.

Так вот, одни собирались и обсуждали куда и на какие уроки записываться в группах, а другие думали и прикидывали сами. Так в нашей группе проходило время занятий.

Обед.

Поскольку в Королевском Классе одновременно училось всего около ста человек, то ученики всех годов обучения обедали вместе, в одном огромном роскошном ресторане. Не было необходимости стоять в очереди к раздаче, просто подходишь и берёшь ту еду, которую хочешь и сколько хочешь.

Естественно, что в таком месте старшие ученики невольно смешивались с младшими, однако зоны были неявно разграничены. В одном месте столы были зарезервированы за учениками первого года, в другом для второго года и так далее. Вот только никакого разделения столов по Классам А и Б не было, следовательно всем первогодкам приходилось есть в одной зоне.

Класс А старался собираться вокруг фигуры Бертуса, и спокойно обедал. Он продолжал на людях держать доброжелательную маску, возможно, он даже успел уже обзавестись своими верными лакеями.

Класс Б в этом вопросе особо ничем не отличался.

-Эй, Шарлотта, попробуй это. Это блюдо такое вкусное.

-Оу…. ха, нет, спасибо. Я не люблю жирную пищу.

Центром Класса Б быстро стала выступать Шарлотта, но вот в её случае причина была иной.

-Ты должна хорошо кушать, чтобы быть здоровой!

-Ты любишь овощи?

Она была похищена и надолго заключена в Замок Короля Демонов, а затем, вскоре после своего возвращения, поступила в Темпл. Поэтому, создавалось впечатление, что буквально все её одноклассники сильно озабочены состоянием её здоровья. Причём не только они, я замечал, что даже старшеклассники с жалостью поглядывали на нашу Принцессу.

Весь класс сплотился, стараясь внимательно заботиться о Шарлотте, и во главе этого движения стоял Людвиг, в то время как Шарлотта, казалось, с трудом пыталась совладать с этой ситуацией.

В моём романе, в Классе Б царила дружелюбная атмосфера, но даже с добавлением в класс Шарлотты, атмосфера осталась такой же лёгкой и доброжелательной, и причиной тому был Людвиг. Он был таким себе типичным главным героем почти любого сёнена: оптимистичный, дружелюбный и энергичный.

Прежде, в своей жизни я редко встречался с подобным типом людей, но довольно часто видя его сейчас, я вскоре осознал, что мне не очень приятны личности с таким характером.

Даже несмотря на то что в зоне первогодок было много отдельных столов разного размера, Класс А всё равно предпочитал держаться ближе к Бертусу, а Класс Б заботливо вился вокруг Шарлотты.

И было только пятеро людей, которые предпочитали обедать сами по себе, при этом словно стараясь держать дистанцию и друг от друга, включая меня, с кем случился мелкий неприятный казус сегодня утром.

A-2 Эллен Арториус.

A-5 Клифман.

A-11 Ваш покорный слуга.

B-2 Луис Анктон.

B-3 Скарлетт.

Были ли мы все аутсайдерами, интровертами, пытающимися держать дистанцию?

Все мы, не вписавшиеся в общество, сидели  и молча обедали.

- У меня будет расстройство желудка….

Меланхоличный голос Шарлотты прозвучал странно сентиментально.

Глава 30.1

Большинство общих занятий преподавалось на приличном уровне. Это должен был быть мой первый год в старшой школе, к тому же я не слишком хорошо разбирался в реалиях этого мира, но даже так, мне было всё понятно.

Королевский Класс издавна был местом, где собираются люди с экстраординарными талантами, но это совсем не значит, что все они умные. Скорее, как и в любом другом классе, здесь нашлось несколько учеников, которые спали на уроках. Те же, у кого хорошо варила голова, полностью фокусировались на преподавателях, жадно запоминая материал, даже некоторые ребята с физическими талантами заставляли себя учиться. Естественно, находились и те, кто даже не старался что-то понять и просто гонял балду. Но всё же основная часть учеников оставались обычными детьми и какими бы талантливыми они небыли, дети есть дети. Также надо понимать, что в этот класс попадали за врождённые таланты, а не благодаря интеллекту.

Тем не менее, для меня, кто давно закончил школу и даже своими силами получил высшее образование, эти занятия были до смешного лёгкими или просто требовали от меня хорошей способности к запоминанию.

Вот только.

-Беги! Не останавливайся! Прыгай!

- Кхах…. Кхах…. Кхах….

- Я, я б-больше не могу….

- Кхрр…. Кхрр….

- Почему я должен это делать?!

-Твои беззаботные деньки в средней школе подошли к концу! Никто больше не будет сюсюкаться с тобой, если ты тут закатишь истерику!

Что касается занятий физкультурой, то я на них буквально обливался потом и кровью. Нас заставляли раз за разом выполнять упражнения, жестокость которых порой доходила до абсурда, ничем не уступая физическим наказаниям!

– Магия, сверхъестественные силы, учёба и физические тренировки, ничем из перечисленного нельзя пренебрегать. Вы будущее нашей великой Империи. Если к концу семестра каждый из вас, малолетки, не достигнет определённого уровня физической подготовки, я из вас отбивную сделаю! Так и знайте, неженки!

До этого момента, волшебники и ботаники могли тешить себя счастливой иллюзией, что им позволят оставаться хилыми.

Но если ты слишком сильно полагаешься на сверхъестественные силы, то однажды можешь пострадать.

Тот, у кого недостаточно выносливости, не сможет нормально учиться.

Очевидно, я сам написал в своём романе эти строки. Таким образом, независимо от своей специализации, все ученики обязаны были посещать занятия по физкультуре, поскольку они считались общими. В конечном итоге, в Темпле не было такого направления, ученикам которого позволили бы остаться слабаками.

Так что, можно смело заявить, что ученики не обладающие боевыми талантами больше всего ненавидели именно этот урок.

Ох, меня сейчас будто наказывают за неосторожно написанные мною же слова.

-Эй, ты там! А ну побежал!

- Вздох….

Испытывая на себе всю прелесть этой интенсивной физической тренировки, я чувствовал себя так, словно вся та еда, которую я не так давно съел, готова вот-вот попроситься обратно.

-Бегите! Никогда не видел, чтобы кто-то умер от бега! Эй, ты почему ещё не там! Во, все вы, посмотрите на него!

Тот, на кого указывал тренер, это на парня, который с одинаковой скоростью наматывал круги всё время от начала тренировки.

-Топ, топ, топ, топ!

При этом он поддерживал спринтерскую скорость, а обгоняя меня на очередном круге, не забывал крикнуть какую-нибудь подбадривающую фразочку.

- Взбодрись, Рейнхард!

- Я-я схожу с ума, кха….

Это был Людвиг.

Занятие по физкультуре было одним из тех, которое Классы А и Б посещали совместно.

Этот парень, у него был только один талант.

Выносливость.

Все физические способности учеников ранжировались по конкретной системе. Я утвердился, что эта настройка, сделанная мной в прошлом, работает, когда посмотрел критерии классификации рангов, лист с которыми был вывешен рядом с таблицей физических данных всех моих одноклассников.

0~4 (F Ранг)

5~7 (D Ранг)

8~13 (C Ранг)

14~19 (B Ранг)

20~30 (A Ранг)

31~35 (S Ранг)

36~40 (S+ Ранг)

Кроме того, существовал ещё SS Ранг, но вносить его описание в общий список довольно бессмысленное занятие. Уровень физических данных указанный сверх рангов в списке считается уже сверхчеловеческим. Конечно, находились люди, которые достигали и этого уровня.

F~D Ранг - считается низкой оценкой, иначе говоря, никудышная физическая подготовка.

C Ранг - это уже можно считать приемлемой оценкой.

B Ранг - присваивали хорошо тренированным людям и с этого ранга рост физических характеристик чрезвычайно сильно замедляется. Если только человек не родился с телом, хорошо отзывающимся на физические нагрузки, то добравшись до этого ранга, человек может упереться в свой природный барьер. Если тебе не дано, то тут уже как не старайся, но Ранг А получить не удастся никак.

Если же тебе повезло родиться с хорошими природными данными, Ранг А - это тот максимум, которого может достичь тяжёлыми упорными тренировками представитель рода человеческого. Если всё же человеку удаётся как-то, ценой неимоверных усилий, прорваться до А+ Ранга, то тут он упирается в новый предел.

С ранга S и выше, это уже определённо уровень сверх человека. Одними только тренировками его уже никак достичь нельзя.

Так вот, выносливость Людвига оценивалась в 30, что соответствовало Рангу A+ .

Причём нормальная выносливость для подростков нашего возраста соответствовала примерно рангу D, или если считать в очках то 6~7, из-за чего 30-ка Людвига выглядела в его возрасте особенно чудовищно. Он был настоящим психом, чьи физические показатели равнялись таковым у лучших мировых атлетов. Таков был Людвиг.

Однако, это был его единственный талант и специальность.

- Ч-что же он за монстр….

Все мои одноклассники с широко распахнутыми ртами наблюдали за безумной выносливостью этого парня. Но я не чувствовал ни ревности, ни восхищения к этому пареньку, за то что он быстрее меня.

Сейчас меня хватало только на то, чтобы не сдохнуть. Должен ли я продолжать переставлять ноги? И так на протяжении всего семестра? Каждый раз, когда у нас будут общие занятия? Дважды в неделю?

Я даже начал раздумывать о том, не плюнуть ли мне на пробуждение этих сверхъестественных сил, и не взять ли лучше талант выносливости. В конце концов, этот парень шевелил ногами с той же скоростью что и Эллен.

- …….

-Топ!

Эллен Арториус, которая также без всяких проблем поддерживала взятый вначале занятия темп, тоже в очередной раз обогнала меня.

*         *         *

Занятия физкультурой, которые превращали детей в супер людей, состояли не только из бега, но и из силовых тренировок. В этом мире не практиковалось разделение класса на сильный и слабый пол, все трудились наравне. И к моменту начала силовой тренировки, среди всех нас нашлось только пять человек, кто смог хорошо показать себя: Класс A номер 2 Эллен, номер 1 Бертус, номер 5 Клиффман, и Класс Б номер 3 Скрлетт и номер 11 Людвиг.

Все остальные шумели и шатались, как настоящие зомби. А некоторые из ребят даже рыдали от усталости.

- Если у вас хватает сил лить слёзы, значит у вас ещё полно энергии!

Однако учитель физической культуры, словно тот демон выбравшийся из ада, был беспощаден.

А рядом с ним стояла и отлынивала одна ученица.

Шарлотта де Гардиас всё это время находилась рядом с тренером и следила, как он мучает нас, выжимая все соки.

Тренер сразу отстранил её от своих занятий, поскольку она ещё была слишком слаба и для восстановления ей требовался абсолютный покой. Но все понимали, что ей пришлось многое пережить и пройти через жестокие испытания в Замке Короля Демонов, поэтому никто не посмел высказать недовольство.

Все учителя и ученики и так поражались, насколько она была хороша на уроках.

Даже на краю смерти, мои глаза не отрывались от Шарлотты. Какими же талантами она наделена? Эта информация должна быть на доске объявлений Класса Б, но я не хотел идти проверять их таланты, привлекать к себе ещё больше внимания.

Шарлотта просто наблюдала за тем, что мы делаем. Однажды она столкнулась с моментом, в котором решалось жить ей или умереть, хотя в тот раз, мы пережили его вместе.

Меня очередной раз посетила мысль, что  я понятия не имею, какой характер на самом деле скрывается за личиком этой Принцессы. Такие мысли посещают меня, потому что тот характер, который она показывала во время кризиса, и её характер, который я наблюдаю сейчас, они казались совершенно разными.

- Э-эй! Это слишком быстро! Я не успеваю считать!

- Хуу! Хуу! Хуу!

Рядом со мной, Людвин на молниеносной скорости качал прес, а паренёк, которого ему поставили в пару, держать его за ноги и считать количество выполнений, сидел и ныл. Возможно, потому что он был из Класса Б, но я никак не мог вспомнить его имя, а его лицо мне было незнакомо.

Теперь я точно уверен.

Саркегаар был таким же, как этот парень.

А я просто терпеть не могу таких активных личностей.

* * *

После двух часов адских тренировок, все отправились мыться в общие душевые и переодеваться в свежую одежду.

- Почему душевые и раздевалки объединённые?

Громко проворчал Эрих де Лафаэри.

Здание помывочной было безупречно. И хотя у парней и девушек были собственные раздевалки и душевые, их использовали ученики сразу обеих классов. Мужские и женские раздевалки, и душевые, были общими для классов А и Б.

Именно на это вызывало у него возмущение.

Меня же это нисколечко не волновало, ибо я чувствовал, словно моя душа готова в любой миг покинуть эту бренную оболочку. Кроме тех, кто посвящал некоторое время тренировкам и сейчас мог кое-как соображать, были и такие, кто без сил рухнул на пол под струи воды.

A-8 Коно Линт безучастно пробормотал.

- Это не проблема…. страшно то, что всё то же самое повторится в четверг….

– Ааааааргх….

Независимо от класса, жалостливые или обречённые стоны вырвались из уст почти каждого ученика. Совсем скоро всем снова придётся пройти через этот адский ад, так что на фоне этой глобальной катастрофы, кого волнует такая мелочь, как совместная помывка.

Работать как проклятый в понедельник, потом два дня отдыха, а затем снова тренироваться до смерти в четверг. Да, всё чувствовали, что за этим стояло чье-то злое намерение.

-Удар!

- ….…Что это с ним?

Когда у меня помутился разум от злости, в приступе внезапного гнева я тресну себя по голове, за то что написал такую дерьмовую книгу, после чего все парни начали поглядывать на меня с каким-то странным выражением на лицах.

В любом случае, извините меня ребята.

Однако неожиданно проблемы нашли меня, когда уже в раздевалке я переодевался в свежую одежду.

- Эй, 11 номер.

- .…Чего?

Со мной заговорил Кайер Войден. У меня до сих пор ныло всё тело и казалось я вот-вот помру, так какого этот идиот снова доебался до меня?

- Ты, я смотрю, не в особо хорошей форме, не так ли?

- …И чё с того?

Чёрт возьми, не представляю, что он там себе напридумывал, но он также выглядит словно готов упасть где стоит, судя по тому, как его покачивает от усталости. Про него я тоже могу сказать, что его физическая форма далека от приемлемой.

- Эй, а ты вообще умеешь драться? А?

Да что этому ребёнку всё неймётся? Ладно, думаю он ведёт себя так, потому что стыдится своего испуга, когда я повёл себя с ним немного по ублюдски.

Всё потому, что это задело его гордость, поэтому увидев, что мне также тяжело даются физические тренировки, он, кажется, подумал, что я не сильно то от него и отличаюсь. Это придало парнишке уверенности и он снова начал нарываться со мной на драку в раздевалке, к тому же, наверняка его подбодрил мой усталый вид.

Раздевалка только для парней.

Идеальное же место, чтобы начистить морду своему обидчику и восстановить свою ущемлённую гордость.

- Я не очень хорош в этом.

Я так устал, что просто не мог снова разозлиться на этого парня, так что решил пока, как настоящий взрослый, просто спустить на тормозах его выходки. К тому же, если говорить совсем честно, я сожалел о том, как повёл себя ранее.

- Так чего ты тогда такой наглый? А?

Ах, ну какой же он всё таки ребёнок, такое ощущение, что у меня по спине и шее пробежало стадо мурашек. Эх, наверно я уже слишком стар для такого? Чего я такой наглый, спрашиваешь? Что за чертовски тупой вопрос?

Этот вопрос лишил меня дара речи, мне так не хотелось тратить и так невеликие остатки сил, чтобы придумывать ответ, но...

- Опять ты ебёшь мне мозг…. Хах, что за чушь льётся у тебя изо рта?

- Ебу тебе мозг? Прояви уважение. Хах? Разве ты не просто наглая сучка?

-Толчок!

Кайер толкнул меня в плечо.

- Не делай этого.

- С чего вдруг, снова попытаешься запугать меня? Хах? Ну давай. Точно, как я мог повестись, это же просто смешно, что такой жалкий ублюдок как ты поступил в А Класс. Ха? Кому ты продал свою жопу ради этого? Ну? Дитятко без единого таланта? Неудачник! Сколько твои родители занесли денег, чтобы тебя зачислили к нам?

-Толчок.

Кажется, этот парень не собирался успокаиваться, пока полностью не потешит своё раздутое эго. Похоже, недавнее происшествие задело его сильнее чем я думал.

Но должен признать, что в тот момент я повёл себя довольно нетерпеливо.

- Арг!

-Бух!

Я резко дёрнул его за шею вниз, опрокидывая на пол. После тренировки он был как желейка, так что мне легко удалось это сделать.

Парень, в мгновение ока оказавшийся на полу раздевалки, непонимающе поднял на меня взгляд.

На самом деле, это было довольно весело.

В Королевский Класс ученики попадали за свой талант.

В этом он кардинально отличался от Класса Орбрис, отбор в который организовывали прямо противоположным методом.

Иными словами, у большинства этих детей совершенно не было никаких навыков.

- Есть умные ребята, которые сразу понимают, когда им что-то говоришь, а есть тупые сопляки, которых пока не отмудохаешь как следует, они ни хрена не поймут.

У меня случились две стычки с одним и тем же парнем в мой первый день в Темпле.

- Я думаю, что ты тупой сопляк.

-Бац!

- Аргх!

- Поэтому позволь мне стать тем, кто преподаст тебя урок.

Я от души пнул упавшего парня в живот.

Глава 30.2

В Королевском Классе не было никого, чьи навыки соответствовали бы их гордыне.

Многие из этих детей истово верили в свои таланты и при этом даже не задумывались, чтобы подкрепить их упорным старанием.

Именно это - слабая точка Королевского Класса. Этих учеников выбрали за талант и теперь они обречены кататься как сыр в масле до момента выпуска, если, конечно, не решат сами всё бросить.

Это в полной мере относились и к парню, что валялся сейчас у моих ног, он был одним из тех людей, которые считали себя частью привилегированного класса. Но, на самом деле, такие отбросы даже не моли ничем подкрепить свои убеждения, кроме своих исключительных талантов.

Просто какой-то человеческий мусор, который ничего из себя не представляет, кроме попадания в Королевской Класс.

Я наступил на голову Кайера и начал давить.

-Стой!

- Ургггх!

-Бац!

- Кха, кхакх!

Убрав ногу, я пнул его по голове.

Сильным ублюдкам, на самом то деле, даже не нужно быть сильными.

-Бум!

- Аргкх!

Всего существует много разных типов мерзавцев, но когда дело доходит до драки, есть только два типа, которых нормальному человек абсолютно точно нужно обходить стороной.

Первые, это те, кто реально умеет хорошо драться.

И вторые, это абсолютно безбашенные ублюдки.

Если вы нарвётесь на того, кто умеет драться, то стоит вам его задеть, как он спокойно и уравновешено выбьет из вас всё дерьмо.

И совсем другое дело, если вам не повезёт повстречаться с психованным ублюдком.

Людям не следует как-либо контактировать с кем-то подобным, поскольку никто не знает, что из этого может выйти. Знаете, ведь есть такие придурки, которые могут схватиться за стул и вдарить им вам по башке, понимаете?

Я действительно не умею драться, поэтому я выбрал второй вариант, чтобы эти богатые, незнамо что возомнившие о себе детки меня не затоптали.

Человек, который может вести себя как сильный, действительно становится сильным. И чтобы показать это, достаточно просто было показать какому-то пустозвону, что ты не тряпка.

Поэтому я собирался вести себя именно так, перед глазами всех этих детишек.

Всё, что мне нужно было донести до них, это простую мысль: «Если вы меня тронете без веской на то причины, то ваша жизнь может оказаться под серьёзной угрозой».

Я не сильный. Я даже ещё не могу быть сильным.

Но я умею быть жестоким.

Все эти числовые показатели физического состояния и ранги, это далеко не всё.

Вот почему я должен был показать им.

-Бац!

Когда я снова наступил ему на залитое кровью лицо, несколько рук схватили меня, словно тоже ощущая от меня нечто странное.

- Остановись!

- Почему, зачем ты это сделал?!

Людвиг и Бертус оттащили меня от стонущего,  окровавленного парня.

- Ух, ургх….

- Эй, если ты так уверен в себе, то попробуй ещё раз испытать меня, почему нет?

Выплёвывал я слова в сторону Кайера, пока меня оттаскивали от него Бертус и Людвиг.

- Тогда я просто прикончу тебя.

Свернувшийся калачиком Кайер теперь боялся даже взглянуть на меня.

* * *

- Вы подрались?

- Да.

- Он первым ударил меня!

В конечном счёте, из-за устроенной в раздевалке безобразной драки, нас доставили к нашему куратору, Господину Эпинхаузеру. Если точнее, Людвиг и Бертус сказали что-то вроде: «Давайте оставим это между нами, помиримся, и будем жить дружно», но кто-то уже успел сбежать из раздевалки и пожаловаться учителю.

Я не знал того, кто пожаловался куратору, но зато мне знакомы все способности этих ребят. Я записал у себя в блокноте их особенности и черты характера, каждого из них. И я вспомнил имена всех персонажей, заполнив пробелы в блокноте, после вчерашней церемонии приветствия.

Так вот, среди наших классов был один паренёк, который очень любил стучать учителям.

Поэтому моё предположение, это должен был быть B-2 Луис Актон.

В любом случае, должно быть он сразу, как увидел драку, бросился искать кого-то, кому можно рассказать о ней. Затем он столкнулся со случайно оказавшимся в комнате Классе А Господином Мустрангом, который уже и передал новость о драке Господину Эпинхаузеру, поэтому нас притащили на разборки в его личный кабинет.

- Устроили драку в первый же день, не так ли?

- Он первым ударил меня! О, и он обругал меня сегодня утром!

Кайер с напряжённым и крайне несчастным лицом, сразу начал выгораживать себя и перекладывать всю вину на меня.

Складывается такое впечатление, что он уже успел забыть, как я избивал его, беспомощного, в раздевалке.

Он чувствовал обиду из-за того, что я смог побить его, но, похоже, нашёл в этом происшествии прекрасную возможность выпнуть меня из Темпла. Он хотел, чтобы куратор стал на его защиту.

- Это всё его вина….

- Молчать.

Эпинхаузер смерил Кайера ледяным взглядом, сразу заткнув его.

- Вы слишком шумный, номер 10

- ……

- Не открывайте свой рот, до тех пор, пока я не обращусь к вам. Вам ясно?

- ….Да.

Кайер, очень напуганный, ответил тихим, дрожащим голосом. Глаза Эпинхаузера казались настоящими монументальными глыбами, до такой степени, что аж становилось жутко, когда он смотрел прямо на тебя.

Я знал, что он не плохой человек, но даже меня атмосфера повисшая в кабинете заставляла ощутимо нервничать.

- Номер 11.

- Да.

И он предпочитал обращался к своим ученикам по номерам, а не по именам, словно стараясь отгородиться от нас, создать определённую дистанцию.

- Ты ударил его?

- Да.

- Почему ты ударил его?

Задал он мне вопрос, при этом показав на своём лице явное любопытство.

- Кайер сделал заявление подрывающее авторитет Темпла.

- …Что?

- Что ты несёшь!

Кайер и даже Эпинхаузер оказались озадачены моим внезапным заявлением. Они были удивлены, поскольку мои слова звучали как какая-то несусветная чушь. Эпинхаузер пристально уставился на меня.

- Объясните ваши слова, номер 11.

- Да. Учитель.

А теперь смотри и учись, мелкий паршивец.

- Этим утром Кайер в грубой форме несколько раз указал мне, что меня незаслуженно приняли в Королевский Класс, по причине того, что я обладаю лишь склонностями. Он сказал, что нет никакого смысла для такого как я быть принятым в Королевский Класс и Класс А, основываясь только на моих склонностях без таланта.

- ……?

Ага, смотри как я выворачиваю твои же слова против тебя.

Господин Эпинхаузер выглядел удивлённым, но не смыслом моих слов, а тем, как именно я формулирую предложения. Ага, мои слова звучали очень серьёзно и складно.

- В результате чего, я вынужден был указать Кайеру, что ученикам не следует ставить под сомнения решения принимаемые Приёмной Комиссией Темпла. Конечно, в процессе, я, возможно, слишком резко поинтересовался у Кайера, не начальник ли он приёмной комиссии, на что Кайер, естественно, ответил нет. Я верил, что на этом наша проблема будет решена, но, полагаю, Кайер почувствовал себя обиженным, что я отклонил его замечание.

«Ты начальник приёмной комиссии, отвечай ублюдок?» Вот что примерно я тогда ему сказал.

- И после того, как закончился урок физического воспитания, он подошёл ко мне в раздевалке и спросил, хорош ли я в драках. На этот вопрос я честно ответил ему, что нет, не очень хорош. Возможно, он планировал физически подавить меня, чтобы отплатить за то унижение, которое он испытал этим утром, когда увидел как сложно мне даётся занятие физкультурой. Он несколько раз с силой толкнул меня, при этом спрашивая, как я смел разговаривать с ним таким образом, раз я даже не умею драться. Кайер, ты признаёшь, что говорил эти слова?

На мой вопрос, Кайер, с багровым лицом, начал кричать.

- ……Это правда, но я просто толкнул его! Этот парень ударил меня!

- Я ударил тебя, но не потому что ты толкнул меня.

Заметив, что разговор грозит стать ещё более запутанным, Господин Эпинхаузер поднял свою руку.

- Стоп, так что значили ваши слова, когда вы сказали, что он подрывает авторитет Темпла?

Он смотрел на меня, как бы предупреждая, не пытаться вешать ему лапшу на уши.

- Когда Кайер толкнул меня, он сказал, что это абсурдно, как кто-то вроде меня мог попасть в Класс А, затем он спросил меня, какой трюк я использовал, чтобы пробраться сюда. Он сказал, что всем кристально ясно, что я подкупил приёмную комиссию и что моё поступление - это мошенничество.

С каждым мгновением, с каждым моим словом, лицо Кайера бледнело. Должно быть прежде он задавался вопросом, зачем я задвинул такую речь. Но каждое моё слово было взвешенно и являлось частью плана.

Это правда, я нервничал стоя под грозным взглядом Господина Эпинхаузера, но, в конечном счёте, надо понимать, что это именно я - тот, кто задавал характер этому персонажу.

- Я могу терпеть оскорбления в свой адрес, но замечания Кайера поставили под сомнение честное имя Темпла, гордость Империи и лучшего учебного заведение во всём мире.

Я твёрдо встретил взгляд Господина Эпинхаузера.

- Иными словами, он поставил под сомнение справедливость решений Темпла, а вместе с ним и Великой Империи Гардиас. После этого я не мог больше сдерживать своё негодование, по этой причине я на секунду потерял своё самообладание, не осознавая того. Я искренне прошу прощение за свою небрежность. Учитель.

Характерной чертой Господина Эпинхаузера был…

- ……Вы правда сказали эти слова, номер 10?

...безоговорочный патриотизм.

- Я задал вам вопрос. Правда ли, что ученик Королевского Класса распространяет беспочвенные слухи о порочности системы Темпла?

- Эт-Это…. Это… Это… Это….

- Да или нет. Меня не интересуют ваши отговорки, выберите одно из двух.

Холодный гнев Господина Эпинхаузера был направлен не на меня, но даже так я ощущал, как у меня застрял и ворочается тяжеленный ком в горле.

*    *    *

Господин Эпинхаузер был фанатичным патриотом, который невероятно гордился Империей и Темплом. Таким образом, он мог совершенно спокойно относится к другим проступкам свои подопечных, но когда дело касалось урона чести и достоинству одного из предметов его гордости, он становился чрезвычайно чувствителен.

Так что нет ничего удивительного, что он настолько разозлился на ученика, который открыто высказал сомнения в решении Темпла, причём не один, а целых два раза за день.

Естественно, были некоторые нюансы, которые я упустил в своём рассказе, так как дело было очень серьёзное.

На самом деле, при желании, очень легко сделать из любого человека самого презираемого в мире убийцу, просто правильным образом интерпретировав его слова, даже если он ничего на самом то деле не сделал.

Проблема никогда не станет проблемой, пока на неё не обратят внимание.

Другими словами, большинство произнесённых слов можно исказить таким образом, чтобы они звучали проблематично.

Изначально, он явно хотел спустить драку на тормозах, не собираясь разбираться в нюансах. Он словно показывал мне, что позволит мне соскочить с крючка. Ведь по его мнению это обычное дело, ученики постоянно дерутся и выясняют отношения в Королевском Классе.

Но после моих слов Эпинхаузер сказал мне, что я могу идти, а вот Кайеру он сказал остаться. Также он упомянул, что, кажется, у меня есть талант, которого раньше никто не замечал.

Под этим он имел ввиду, что я не разговариваю, как подобает ребёнку моего возраста. Но, что с того? Не то чтобы он когда-либо сможет поверить, что внутри я уже давно старик.

К тому же, разве не было бы странно, если бы в Королевский Класс Темпла, где собираются одни таланты, поступил кто-то совершенно обычный?

Кто вообще может предположить, что внутри такого ублюдка может седеть старик вроде меня? Если я стану заставлять себя притворяться ребёнком, подражать им, то я буду только доставлять себе дискомфорт, и это стало бы выглядеть ещё более нелепо. Я просто продолжу играть этим ублюдком, которого сам же и создал.

В конечном счёте, Господин Эпинхаузер больше сосредоточился на Кайере, но он тоже не получил серьёзного наказания. Ведь как бы я не выворачивал ситуацию, учитель знал, что я немного преувеличил ситуацию, а Кайер ещё просто ребёнок.

Поэтому всё ограничилось одним только простым предупреждением.

Когда я вернулся в класс, в одиночестве, вокруг всех в классе витала странная атмосфера. Ведь Кайер так и не вернулся, только я. К тому же вообще не было похоже, чтобы меня ругали, поэтому этих детей гложило любопытство.

По Классам А и Б уже ходили разные слухи об этой драке.

Несмотря на то, что у него нет таланта, у него такой плохой характер.

Ах. Что с ними не так, зачем поднимать такой шум из-за одной паршивой овцы? Хотя этой паршивой овцой был я, так что мне нечего на это сказать.

А затем.

[Вы выполнили челлендж.]

[Получено 100 Очков Достижений.]

……Что за чёрт?

Глава 31

Я был так занят всей этой суетой с приветственной церемонией и первыми уроками, что даже не успел задуматься о том, а как я вообще собираюсь зарабатывать очки достижений? Но, как то так само собой повернулось, что я внезапно смог справиться с брошенным мне вызовом и выполнить челлендж.

Если так подумать, мне ещё в самом начале сказали, что список челленджей будет периодически обновляться, и условия одного из них, похоже, как-то соотнеслись с тем, что сегодня произошло.

Зная систему, наверняка челлендж требовал от меня избить кого-то, или ещё чего-то подобное. Впрочем, всё повернулось к лучшему. Пока все в классе сидели тихо и никакого кипеша не намечалось, я решил впервые за долгое время заглянуть в свой список челленджей.

Похоже, в самом верху списка разместился челлендж, за выполнение которого мне обещали больше всего очков достижений.

[Занять Первое место на Комплексном Физическом Экзамене – 4000 Очков]

Челлендж отвесить пощёчину Императору куда-то пропал и на его месте появилось кое-что новенькое.

Правда, такое же недостижимое, если, конечно, я не придумаю как переломать ноги всем тем, кто обладает лучшей выносливостью чем я. Однако начать стоит с того, что если бы у меня имелись силы сломать ноги Людвигу и Эллен Арториус, то мне на хрен уже не сдались бы эти 4000 очков.

[Попасть в десятку лучших по результатам промежуточных экзаменов  – 3000 Очков]

Нет, не думайте, что промежуточные экзамены имеются в виду только между нашими двумя классами, эти промежуточные экзамены проводятся среди всех 10 000 учеников первого года обучения, по всем общим предметам. Оценки за каждый урок ставятся отдельно, затем проводятся экзамены по каждому общему предмету, и уже из всех этих оценок выводят средние баллы каждого ученика. И пусть это всего лишь экзамены по предметам первого года старшей школы, это абсурд думать, что я смогу попасть в десятку лучших, среди десятков тысяч учеников, без какого-нибудь мошенничества. В конечном счёте, в этой школе учится просто безумное количество подлинных гением на квадратный метр.

[Получить признание в любви от любого из одноклассников – 1000 Очков]

Что, вы предлагаете мне целых 1000 очков за этот челлендж только потому, что думаете, что этого просто не может случится, верно? А что вы будете делать, если это всё же произойдёт. Хаа?!

[Написать Любовное письмо Однокласснице – 200 Очков ]

[Прогулять уроки (Весь День) – 100 Очков]

[Получить наказание от учителя – 100 Очков]

[Нарисовать граффити на Главной Улице Темпла после наступления комендантского часа– 100 Очков]

Почему все челленджы, которые хотя бы теоретически выглядят выполнимыми, это то, что делают всякие там малолетние преступники? Большинство же и вовсе кажутся невозможными или донельзя странными.

И среди всех этих странных вариантов…

[Драка – 100 Очков] (Выполнено)

Мне случайно удалось закрыть один из них.

Честно, я даже ощутил некий негатив к самому себе, что сделал это по своей воле, а не ради выполнения челленджа.

* * *

Вообще-то, физкультура - это закрывающий урок, который всегда ставится последним в дни общих уроков. Учитывая насколько беспощадно проводится это занятие, нет ничего удивительного, что после него все ученики морально и физически выжаты. Вот почему, наш куратор заранее приказал всем ученикам собраться в классе, после чего отправился разбираться с виновниками драки.

Так что, вскоре после того, как Кайер тоже вернулся в класс, Господин Эпинхаузер пришёл и толкнул коротенькую речь, поздравляя с окончанием нами первого учебного дня.

Хотя Кайер явно выглядел разочарованным из-за того, что отругали именно его, и вообще тем, как всё повернулось, уверен, он больше не станет пытаться напрашиваться на драку со мной. Я хотел, чтобы этот ребёнок понял, что своим ртом я могу доставить ему ещё больше боли, чем своими кулаками.

- Все, сдайте, пожалуйста, свои заявки на выбранные вами курсы. Те же, кто ещё не определился на какие курсы записаться, останьтесь.

Ученики, которые полностью заполнили свои формы с расписанием начали передавать их учителю. Я сдал свою форму как есть, поскольку куратор заранее заполнил её для меня, не дав мне особого выбора. Но, похоже, осталось ещё прилично ребят, которые пока не смогли до конца определиться.

- Тем, кто закончил с составлением расписания следует вернуться в общежитие. Конечно, вы можете пройтись по территории Темпла, но вам не стоит задерживаться, помните про комендантский час, особенно если собираетесь на прогулку по столице. Также, не забывайте, что вы не можете покинуть территорию Темпла, пока не получите подписанное разрешение от меня или лично директора школы.

На этом Господин Эпинхаузер закончил с нами и примерно половина студентов встала и направилась на выход из класса.

То, как каждый ученик распоряжался своим свободным временем, очень сильно отличалось. Кто-то стремился посвятить каждую крупицу свободного времени самосовершенствованию.

- Эй, давайте прогуляемся по Главной Улице.

- Я устал…. хочу пойти отдохнуть….

- Ох, а я знаю там одно отличное местечко! Я уверен, тебе там понравится, так что, не хочешь пойти с нами?

У некоторых в голове только игры, чему они отдаются полностью, как например A-8 Коно Линт. Кстати, занятия у Класса Б тоже подошли к концу.

- Никто не знает где здесь можно весело провести время?

Спрашивал Людвиг у своих одноклассников, не знают ли они каких-то хороших мест, где можно весело провести время, ведь этот парень впервые оказался в Темпле. Но, естественно, все были измотаны только недавно закончившимся уроком физкультуры, который выпил из учеников все силы.

- Вааа, взгляните на эти проклятые глаза.….

Затем я внезапно услышал тихие оскорбительные шепотки от учеников, идущих где-то позади меня.

Я знал, о чём, а точнее о ком именно они говорят.

Эти слова были предназначены девушке, которая только что вышла из классной комнаты Группы Б.

- Каждый раз, как её вижу, немедленно приходит ощущение, что кусочек моей удачи куда-то испаряется.

- Она такая жуткая.

Эрих де Лафаэри сказал эти слова нарочито громко, специально чтобы девушка услышала его. Она должна была слышать его слова, но Скарлетт притворилась, что ничего не услышала, продолжая упорно идти вперёд.

У неё были красные глаза и роскошные красные волосы. Из-за этого ей очень сложно было не выделяться.

B-3 Скарлетт.

- Такое зловещее существо просто не могло родиться естественным путём.

Аж заскрипел зубами Эрих, прожигая злым взглядом спину Скарлетт.

- Поверить не могу, что такое существо пробралось в Королевский Класс. Что за чёртова неудача.

Что ты знаешь, ублюдок тупоголовый? Ты даже не догадываешься, что стоишь прямо рядом с настоящим Принцем Демонов? Идиот.

Эрих ускорил шаг и намеренно, проходя мимо Скарлетт, с деланным спокойствием сильно двинул её плечом.

- ……

Скарлетт не говоря ни слова присела на корточки, начав собирать вещи, которые уронила из-за действий этого ублюдка , словно она уже успела привыкнуть к подобной ситуации, и так не стала для неё чем-то новым. Людвиг наклонил голову, смотря в спину уходящей фигуре Эриха.

- Чего, он толкнул тебя и даже не извинился. Это вообще нормально?

- Да.

- Давай, я помогу тебе.

- Всё хорошо.

Словно стараясь отвергнуть его помощь, Скарлетт торопливо сгребла упавшие вещи, отвернулась от Людвига, и быстро ушла.

И Эрих тут был такой не один.

Большинство учеников Классов А и Б также старались тихо избегать Скарлетт. Они делились на тех, кто просто избегал её, и тех, кому просто не было до неё дела. Но Эрих был единственным, кто активно издевался над ней, при этом, за исключением Людвига, все ученики относились к ней в той или иной мере негативно.

Блиииинн.

Когда это не строчки в книге, все эти издевательства, которые я установил, выглядят до крайности неприятно, особенно, когда происходят прямо на моих глазах.

* * *

Красный считался цветом зла.

Родившись с красными волосами и красными глазами, Скарлетт сразу после рождения была выкинута своими родителями в канаву. По написанной мною легенде, после этого её подобрал нищий, которому просто стало жаль малышку. Моя сфабрикованная история была похожей, но вот о ней и правду можно было сказать, что она настоящее дитя улиц.

Несколько раз её ловили за руку стражники, когда она от отчаяния крала хлеб на улицах, но в один день, её талант случайно обнаружил волшебник, который по невероятному стечению обстоятельств оказался рядом, он же и отправил её в Темпл. Она обладала незаурядным талантом, поэтому нет ничего удивительного, что девочку мгновенно приняли, предоставив ей особые условия.

Тем не менее, всё время своей учёбы в Темпле она подвергалась явным и неявным издёвкам и буллингу со стороны учеников, все считали маленькую девочку зловещей.

Однако Скарлетт некуда было податься кроме Темпла, поэтому, боясь чтобы её снова не выкинули на улицу, она терпела и сносила все издёвки крепко стиснув зубы, испытывала унижения, падая, она поднималась и продолжала жить дальше. Таким образом, несмотря на то, что физически она была невероятно одарена и обладала талантами, она снова и снова оказывалась в этом круговороте, где над ней постоянно издевались. Ведь если она создаст проблемы и её исключат, для неё это станет концом.

Время шло, она получала стипендию и, перейдя в старшую школу, попала в Королевский Класс. Тем не менее, Эрих, который являлся одним из её главных мучителей все эти годы, бесчисленное количество раз издевавшийся над Скарлетт ещё во времена средней школы, тоже поступил в Королевский Класс.

Это была написанная мною легенда взаимоотношения этих персонажей.

В любом случае, кровавые глаза Скарлетт уже давно были известны среди одноклассников девушки. Естественно, в негативном ключе.

Тем не менее, сейчас я понимаю, как безответственно повёл себя, сделав её целью издёвок только потому, что она немного выделяется.

Сложно представить девушку, которой больше бы шли эти алые волосы и глаза цвета крови. Как не посмотри, она была действительно красива и это заставляло её выделяться ещё сильнее.

Красный= Негатив, вот почему над ней все издевались?

Какой же первостепенный бред, вот что я вам скажу. Эта девушка настолько прекрасна, что заслуживает быть звездой Темпла, но необычный цвет волос и глаз всё перечеркнул, сделав её изгоем. На самом деле, мне следовало написать, что Эрих без ума влюблён в Скарлетт и своими безобидными шутками просто дразнит её, словно те малыши, которые дёргают за косички девочек, которые им нравятся.

Но если обернуться и посмотреть на то, как Эрих обращается с ней, это лишь очень отдалённо напоминает те безобидные розыгрыши, которые можно было бы допустить в отношении нравящейся тебе девушки.

- Если я когда-нибудь стану инквизитором, первое, что я сделаю, это схвачу тебя и разорву твоё тело на куски. - очевидно, это совсем не те слова, которые мальчик может сказать нравящейся ему девочке. Хааа.

Как он мог говорить такие жестокие слова такой милой и доброй девочке?

Но разве это не я, тот кто написал всё это?

Разве не я здесь получаюсь куском говна?

Да, это так.

Как я мог вложить такие жестокие слова в персонажа, обращённые к маленькому ребёнку?

Смотря на себя с этой стороны, я признаю, что заслуживал умереть от повышенного артериального давления вследствие прочитанного злонамеренного комментария.

- Хаах….

Когда я со стороны наблюдал, как сжавшаяся фигурка Скарлетт спешит скрыться в здании общежития, я выдохнул, ощущая вину, что написал её историю таким образом, своими собственными руками.

Если я оставлю всё идти своим чередом, со временем издёвки Эриха станут ещё более жестокими, отчего он вконец разозлит Людвига, который вызовет Эриха на дуэль ради блага Скарлетт. Таким образом, между ними вспыхнет драка и после многих поворотов сюжета Скарлетт, наконец, станет свободной от издевательств, после чего они станут друзьями

Таким образом, мне предстоит постоянно наблюдать это дерьмо, пока чаша терпения Людвига не переполниться….

Все остальные дети также считают, что красный цвет - зловещий, поэтому даже дети с обострённым чувством справедливости просто будут стоять в сторонке и наблюдать.

Вздох.

* * *

Те, кто вернулся в общежитие, могли как их душе угодно распоряжаться своим временем до наступления вечера. Класс Б, кажется, подзуживаемый неиссякаемой энергией Людвига, отправился на прогулку по главной улице Темпла.

Ужин у нас начинается с шести часов вечера. Поскольку у каждого общежития на территории есть своя отдельная столовая, я сходил перекусить в столовой Класса А для первогодок. Иногда случалось, что все ученики собирались и ужинали в общем банкетном зале, но это было совсем нерядовое событие.

В любом случае, до вечера ещё есть время. Класс А был довольно спокойным, особенно в сравнении с шумным Классом Б.

На самом деле, в нашем крыле создавалось ощущение полной тишины.

В любом случае, больше мне не нужно было переживать, поскольку я, наконец, собрал нужную сумму в 1000 очков достижений. Поэтому, пришло время подумать и решить, какой талант мне следует выбрать.

[Самовнушение – 1000 Очков]

Самовнушение.

Кого я обманываю, как только я увидел этот талант, сразу решил брать его, что, собственно, сразу и сделал. Это была самая мошенническая сверхъестественная способность, которую я вообще смог придумать.

К слову о том, насколько она читерная. Однажды я хотел дать её одному из персонажей книги, но после более тщательного обдумывания, я полностью стёр все упоминания о ней в истории, из-за того, насколько она дисбалансная.

Итак, если сказать по другому, я никогда не вводил её в сеттинг этого романа. Но, похоже, что данные, которые я отбросил в оригинале, посчитав их негодными, оказались переработаны. Это чем-то похоже на ситуацию со столицей, планировку которой я представлял себе такой же, как у Сеула, хотя нигде об этом в книге не писал, однако, на деле оказалось, что город и вправду имеет точно такую же планировку. Хотя, я заметил тут были некоторое способности, которые точно не появлялись в романе.

Также, я считаю, здорово то, что для получения этого таланта нужно столько же очков, сколько и для талантов низкого уровня, так как это была способность, которая со временем может эволюционировать.

Я заглянул в свой статус.

Вальер

Возраст: 17

Статус:

[Сила 3.5(F)]

[Проворство 4.4(F+)]

[Ловкость 5.2(D-)]

[Магическая сила 9.9(C-)]

[Выносливость 5.9(D-)]

Раса: Аркдемон

Таланты: Сверхъестественный – Самовнушение (Заблокирован)

Способности:

[Доминирование над Демонами D](Уникально для Аркдемонов) (Не может быть использовано в текущем состоянии.)

[Самовнушение](Заблокирован)

Комплексная оценка способностей – Демон низшего уровня

Оценка боевого потенциала – F

Всего можно заметить небольшой рост силы, проворства и выносливости. И это совсем не из-за сегодняшнего урока физкультуры, а из-за моих тяжёлых тренировок, которые я начал с первых же дней в этом мире….

Однако.

Не было ли чего-то странного?

Что эта надпись: (Заблокирован), написанная рядом с моим талантом, вообще означает?

- ……

Я просто валялся в своей кровати, а тут такой странный поворот. У меня появилось стойкое предчувствие, что меня, грубо говоря, наебали.

Ага, у меня есть чит, но это определённо очень несговорчивый чит. Эх, я должен был подумать чуть получше, прежде чем покупать способность. Сверхъестественные силы правда могут быть полезны даже с одни талантом, поэтому должна была быть веская причина тому, что они стоят та дёшево.

Однако у меня было смутное понимание, что именно случилось.

Общеизвестно, что сверхъестественные силы невозможно пробудить простым старанием.

Тем не менее, в реальности всё несколько отличается. Все те, у кого был обнаружен талант к сверхъестественными силам, все они пробудили свои силы. Иначе говоря, они смогли поднять уровень своей способности до такой степени, что наличие у них сверхъестественных сил стало очевидно, причём неважно, могут ли они контролировать свою силу или же нет.

Но есть люди, у которых тоже есть сверхъестественная сила, вот только она у них находится в латентном состоянии. Она просто ещё не проявилась.

Подобные латентные сверхъестественные силы могут проявиться при тяжёлых физических повреждениях, или если человек пережил серьёзную психологическую травму, или же долгое время находится в состоянии глубоко постоянное стресса. Даже все те дети, которы сейчас окружают меня и обладают способностями, они пробудили их после какого-то травматического опыта.

Что?

Скажите это шаблонно?

Пробуждение скрытых возможностей после эмоционального срыва.

Прямо как в фантазиях детей, страдающих синдромом восьмиклассника….

Верно…?

- Дерьмо.

Я знал. В каком-то роде, я ожидал подобного, но всё же я не оставлял надежду, что в моём случае всё обернётся немного иначе.

Я получил талант с помощью своего чита, поэтому мог тешить себя мыслью, что сразу смогу его использовать. Но я не мог.

Я не покупал активированную сверхъестественную силу. Я покупал латентную способность.

Да, теперь я знал, почему это было так дёшево.

Глава 32

Единственная, кто пробудилась естественным путём была А-3, Лиана де Гранц. Все остальные обладатели сверхъестественных сил пробуждались неосознанно, испытав какой-либо травмирующий опыт.

Естественное пробуждение являлось чрезвычайно редким явлением, его ни в коей мере нельзя рассматривать как что-то обыденное. Мне сложно представить, сколько у меня может уйти времени на то, чтобы пробудить свою способность естественным путём.

Поэтому, похоже, у меня нет иного выхода, кроме как вляпаться в какую-нибудь стрессовую ситуацию, которая окажет на меня мощное психологическое воздействие, чтобы насильно пробудить свою способность ….

Можно сказать, я уже испытал нечто схожее по накалу, когда спасался из Замка Короля Демонов, и мне действительно не хочется снова оказаться в подобной напряжённой ситуации.

Разве мне нельзя засчитать тот травмирующий опыт, как внесённый заранее платёж, и просто взять и пробудить меня?

Но, конечно, это лишь пустые мечтания. Думаю, я могу искусственно пробудить способность с помощью очков достижений, но, после проверки, оказалось, что и это мне не доступно.

Чёрт возьми, я и не ожидал, что смогу вот прям сразу использовать способность, поскольку она естественно должна была быть низкоуровневой, но вот что она окажется даже не активированной. Это оказался удар ниже пояса.

Какой смысл в этих дерьмовых сверхъестественных способностях, если я даже не могу их использовать?

Ладно, отложим пока этот вопрос и подумаем о будущем.

Я с самого начала не намеревался останавливаться на одном таланте. Пока мне следует прикинуть способы пробуждения сверхъестественной способности, а также на какой талант мне нацелится следующим. Эх, хотел бы я получить какой-нибудь талант, который мог бы мне пригодится вот прям сейчас.

Когда я сегодня, своими глазами, увидел результат работы таланта Людвига, я и вправду ощутил, насколько он невероятен.

[Владение мечом– 2000 Очков]

[Стрельба из лука– 2000 Очков]

.

.

.

Цены удвоились. Да, не удивила система, примерно этого я и ожидал. Я даже думал, что цена может возрасти десятикратно, окончательно похоронив все мои надежды на лучшее будущее, но она оставила в моей жизни хоть лучик надежды, хах?

Тем не менее, в данный момент у меня на счету числятся гордые 0 очков достижений. Я инвестировал всё своё состояние в эту покупку неактивированной сверхъестественной способности. В таком состоянии, никто даже не сможет обнаружить, что у меня есть эта сверхъестественная способность.

Если бы Империя могла обнаруживать латентные способности, она бы обязательно прибрала к рукам всех их обладателей.

Итак, сейчас у меня есть две главные задачи, решением которых мне следует заняться.

Первая, создать себе экстремальное психологическое давление, чтобы пробудить способность.

Вторая, нужно сосредоточится на зарабатывании очков достижений, для покупки ещё одного таланта.

Когда я смогу накопить 2000 очков достижений, выполняя челленджы и участвуя в сюжетных событиях, которые дают мне примерно по 100 очков за каждое, то я смогу получить себе второй талант, если,конечно, цена к тому времени не изменится.

Прямо сейчас, я пока не могу точно определиться в своих следующих шагах, однако единственное, что мне приходит в голову и чем я могу заняться сейчас, - это взятся за выполнение испытаний.

Тем не менее, они требуют от меня каких-то очень странных на мой взгляд поступков, вроде совершения преступлений и вещей, которыми занимаются всякие малолетние хулиганы.

Однако.

[Напишите любовное письмо своей однокласснице и получите отказ– 200 Очков]

- …….

Выполнить этот челлендж будет проще простого, но также ясно как день, что он направлен на то, чтобы я взял и растоптал всё своё достоинство.

Я хочу сказать, это уже переходит любые границы.

Разве это не значит, что я должен признаться молоденькой старшекласснице, так ещё и получить от ворот поворот?

Но почему тогда они дают за этот челлендж в 2 раза больше очков, чем за все остальные?

Ах.

Что если….

Неужели они и правда желают увидеть, как я унижаюсь?

200 Очков.

На 100 очков больше, чем остальные.

Всего за несколько неприятных минут, я получу 200 очков.

Удивительное событие, этот жалкий ублюдок Рейнхард, хулиган, который избил своего одноклассника в первый же день учёбы, и вдруг пишет кому-то любовное письмо?

Если среди учеников распространяться подобные слухи обо мне, то мой образ придурка с ужасным характером, который занимается всякими извращениями, навечно закрепится в разуме учеников. Риск слишком велик, чтобы пренебрегать им. В конце концов, речь идёт о моих одноклассника с которыми мне предстоит провести бок о бок ближайшие шесть лет.

И это строгое ограничение  - одноклассница. Так что, даже если я отправлю признание какой-то левой ученице, всё равно всё будет бессмысленно. Ещё интересно, одноклассниками считаются только Класса А, или Класс Б тоже?

Нет.

Нет, подождите-ка.

А если так подумать.

Подумать немного в ином ключе

Посмотреть на ситуация под другим углом.

Верно, я нашёл более изящный выход из этой проблемы.

[Получить признание в любви от любого из одноклассников – 1000 Очков]

Думаю, я смогу этого добиться?

*         *         *

Естественно, Темпл, представляющий собой огромный учебный городок окружённый барьером, имел на своей территории не только учебные корпуса и общежития. Не было никаких причин не создать отдельный торговый район, где дети из богатых семей могли беззаботно расслабиться спуская золотые монеты.

Причём дело не ограничивалось только пафосными ресторанами, здесь были весёлые кафешки, магазины элитной одежды и даже развлекательные заведения.

Так что, любящие развлечения ребята проводили здесь большую часть своего свободного времени, бродя по Главной Улице, также это было местом, которое чаще всего посещали ученики.

- Разве здесь не весело?

- Ах, ага.

-  Я здесь немерено времени провёл за последние три года и попробовал еду почти во всех ресторанах и кафешках. Могу уверить тебя, здесь почти везде еда просто неимоверно вкусная.

- Я знаю, был здесь несколько раз.

Согласно кивнул Эрих на шумные возгласы Коно Линта. Кайер сидел, скрестив руки на груди,  он даже не притронулся к десерту, который стоял напротив него.

Стол, за которым сидело трое ребят, был уставлен кусочками тортов, крендельками и другими десертами в изобилии разложенными на столе. По пути они купили несколько хот-догов в небольшом ресторанчике, которые особенно рекомендовал им Коно Линт, а затем пришли сюда за десертами.

- Эй. Да ешь уже и расслабься.

- Я не голоден.

- Ну откуси кусочек. Это же сладкое, как можно его не хотеть?

Коно Линт улыбнулся и подтолкнул тарелочку с одной из сладостей к хмурому парню. Все они, кроме Эриха, были простолюдинами, но Эрих чувствовал себя в их компании вполне не плохо, не ощущая никакого дискомфорта, а всё потому, что земли семьи Лафаэри располагались далеко на задворках Империи.

Изначально, эта троица не должна была так быстро сойтись. Тем не мене, действия одного человека послужили катализатором их объединения.

- Угу, мы должны пристально следить за этим безумцем.

Всё дело было в Номере A-11 Рейнхарде.

Парень лишённый талантов, но при этом обладающий ужасным характером, он с первого дня принялся размахивать кулаками и ругаться хуже иного матроса.

Поскольку Рейнхард, по тем или иным причинам, успел оттоптать мозоли каждого из парней, эта троица в первый же день смогла сблизиться. Что уж говорить, Кайер даже успел отхватить люлей от этого бесталанного парня и даже получил взбучку от учителя, хотя жертвой в той ситуации был именно он.

- Блин, ну как так получилось, что учитель отругал именно тебя?

Казалось, эта информация просто никак не укладывалась в голове Коно Линта.

- Ага. Что у вас там случилось?

- Да без понятия. Я даже не смог понять смысл слов произнесённых этим ублюдком. Он нёс какую-то чепуху о том, что я оскорбил Темпл.

К сожалению, Кайер просто не смог запомнить всю ту изящную словесную конструкцию, которую сплёл Рейнхард, воспринимая её как пустую болтовню. Но, почему-то, когда Господин Эпинхаузер выслушал Рейнхарда, он с грозным лицом отчитал именно Кайера.

- О чём ты вообще? Какое ещё оскорбление Темпла?

- Да говорю же, сам ничего не понял. Этот долбанный ублюдок, я ещё доберусь до него и когда это случится, я точно его придушу.

На слова Эриха, Кайер вспыхнул словно спичка и отвёл глаза к окну с в край раздражённым выражением лица. Каждой группе нужен свой общий враг, на первых порах это необходим для налаживания единства в коллективе.

И именно таким общим врагом для этой троицы в первый же день стал Рейнхард.

- Хей, слушайте, скажите все девочки в нашем классе супер красотки?

Внезапно сказал, понизив голос, Коно Линт. Эрих согласно кивнул головой.

- Это правда. Но всё же я ни за что не признаюсь им в этом лично. В Темпле мы, конечно, одноклассники, но если бы мы встретились снаружи, никто из них не удостоил бы нас даже взглядом.

- Но, эй, разве мы все теперь не в одном классе?

-Не обольщайся, среди них далеко не все такие добродушные люди, как принц. Тебе стоит быть осторожным. Не говоря уж об Имперской Принцессе, с нами также учится Принцесса Великого Герцогства Сент-Ован, а также Герцогиня из Гранца, она тоже из высшей аристократии. Их престиж едва ли сильно уступает Императору.

Эрих провёл явную черту между ними. В Темпле они могут находится вместе, но во внешнем мире, это были люди занимающие совсем иное положение в обществе. Не имеет значения, насколько они сейчас молоды, эти девушки принадлежат к тому типу людей, к кому они не смеют даже пальце прикоснуться.

- Но, а как же сейчас? Почему бы нам просто не обсудить их, а?

Коно Линт с подначкой пихнул товарищей, словно ему действительно была интересна эта тема.

- Ну, кто из них тебе нравится больше всего? А?

- Мне?

- Ха, лично я думаю, что Имперская Принцесса самая красотка.

После сказанных Коно Линтом слов Эрих нахмурился, словно он не хотел делиться своими потаёнными мыслями. Эрих и Каер отказались говорить, но после долгого нытья и подзуживаний любопытного Линта, они всё же сознались.

- Я думаю…. Номер 2.

Услышав признание Эриха, Линт озадаченно наклонил голову.

- Она? Что….? То есть, она, конечно, красотка и всё такое, но она не кажется тебе немного... того, сумасшедшей? Ваще слов нет.

- Ты спросил меня, кто из девушек выглядит лучше всего.

- Ах, ну, ладно. А ты что думаешь?

- Если уж надо ответить….

Кайер на какое-то время задумался, а затем, наконец, выпалил.

- Почтенная дочь Герцога Гранца….

- Ох, да, тут я тебя понимаю.

Да, женщины, одна из тех бессмертных тем, на которую любили говорить и юноши, и взрослые мужи, когда собирались вместе. И когда у них как раз разгорелся горячий спор о красотках.

- Эрм…. Прошу меня простить, но….

Внезапно они откуда-то из-за своих спин услышали очаровательный голос девушки и сразу начали оборачиваться.

- Мо, могу я отнять минутку вашего внимания…. Вы не против чуть-чуть пообщаться со мной?

Они увидел красивую девушку, которая застенчиво обращалась к Коно Линту. Парень не знал, как ему поверить в привалившее счастье и не обманывают ли его глаза.

- Да, конечно.

Коно Линт, которого очень смущённая девушка вытащила из кондитерской, чувствовал, что его голова готова вот-вот взорваться, между тем, затащив его в тихий уголок, девушка робко, подрагивающими ладошками, протянула ему конверт.

- Эт-Это. Эм…. Что … может ли это быть?

Запинаясь, прозвучали неуверенные слова, парень даже не понял, что произнёс их в слух, а не в своих мыслях.

- Пожалуйста, прочти….

Лицо девушки горело румянцем, она с трудом могла устоять на месте, избегая встречаться взглядом с нравящейся ей парнем. Когда он раскрыл конверт и достал лист бумаги, словно одержимый он впился взглядом в единственную строку написанную на листе бумаги.

[Я влюбилась в тебя с первого взгляда. Пожалуйста, давай встречаться.]

- Эт-Это…. Это же….

Молодой юноша, 17-ти лет отроду.

Сейчас он видел перед собой явления чуда, о котором он даже не смел мечтать.

- Эхм…. Что вы мне ответите…?

Раздался тихий, нерешительный вопрос девушки.

-Я тоже влюбился в тебя с первого взгляда!

Торопливо выпалил признание Коно Линт.

Вот только чего мальчик, однако, не видел, так это того, как уголки рта девушки медленно растягиваются в жутковатой улыбке.

*         *         *

Я продал свою душу ради очков.

[Очки достижений: 1000 Очков]

- …….

Я придумал этот план, но когда я осуществил его на практике, я ощутил как обливается кровью моё сердце.

Боясь проверить, выполнил ли я челлендж по признанию, я притворился, что очень занят и быстро убежал.

Затем, в тихой подворотне, которые есть даже в таком месте как Темпл, я быстро переоделся, сменил внешность на Рейнхарда и вернулся в общежитие.

В конечном счёте, челлендж не содержал никаких уточнений вроде: ‘Получить признание в образе Рейнхарда’.

Я сразу обратил внимание на это упущение и немедленно попытался воспользоваться им, и это сработало. В моей голове это казалось великолепной идеей, но когда я действительно сделал это, каждую секунду этого лицедейства мне казалось, что частичка моей  души умирает.

Я сохранил своё достоинство, как Рейнхард, но я серьёзно очернил своё достоинство, как человека разумного тем, что так жестоко обошёлся с невинным сердцем 17-ти летнего паренька, и тут совсем не играет роли, что я сам в романе сделал его плейбоем.

Коно Линт был слегка глуповат, но он ни в коем случае не был плохим парнем.

И вот, я жестоко растоптал его сердце.

Я чувствую себя откровенным подонком, незаслуживающим называться человеком….

[Список испытаний обновлён.]

Передо мной выскочило сообщение. Большинство осталось прежними, но всё же некоторые изменение были внесены.

[Отныне, если не будет заявлено обратного, добавлено условие, что все испытания должны быть выполнены ‘Рейнхардом’.]

[Получить признание в любви от любого из одноклассников – 1000 Очков](Выполнено)

[Напишите любовное письмо своей однокласснице и получите отказ– 200 Очков]

[Получите наказание от учителя – 100 Очков]

[Нарисовать граффити на Главной Улице Темпла после наступления комендантского часа – 100 Очков]

Нет, ну вы посмотрите на этих ублюдков.

Что, не ожидали, что я воспользуюсь этим слабым местом? Вы добавили это условие сразу, как только я закончил выполнять челллендж, ведь так?

Раздражаете, вот так сразу взяли и исправили, тьфу.

Все эти испытания нужны этим говнюкам только для того, чтобы трахнуть меня. Вы не ожидали, что  смогу найти и использовать уязвимость, но я сделал это! Потому-то вы и отреагировали так сразу.

Вы так сильно хотите, чтобы я написал письмо и меня бросили?

Тогда,

Совершенно неожиданно, в списке испытаний добавилась новая строчка.

[Сходите на свидание с Коно Линтом в образе красивой девушки (Идиот) – 1000 Очков]

Ах.

Оу.

Ха!

Этот некто наблюдает за мной в реальном времени! Я правда не знаю, как он это делает, но держу пари, он смеялся до усрачки, когда наблюдал за моим разговором!

Моё желание испариться из этого мира усилилось в десять раз.

Даже если этот мир рухнет, я всё равно никогда на это не пойду.

* * *

Я продал свою душу за 1000 очков.

Я никогда не думал, что смогу получить столько за один день. Я не уверен, но хочу верить, что это не то развитие событий, на которое надеялась эта вуайеристская задница.

Если я соберу ещё 1000 очков, то смогу приобрести себе ещё один талант. Но вариант свидания с Коно Линтом я даже рассматривать не желаю!

Я вернулся в общежитие, размышляя над тем, как мне достать недостающую 1000 очков. Естественно, по пути я избавился от толстовки, в которой встречался с Коно Линтом, вернувшись в общежитие уже совсем в другой одежде. Я не планировал тащить к себе в комнату следы своего позорного поступка.

Вечер.

- Хехе…. Хехехе….

От вида Коно Линта и двух других парней, прожигающих его завистливыми взглядами, когда они ужинали в столовой, у меня разболелся живот.

Я чувствовал себя, будто еда готова вот-вот попроситься обратно, а всё из-за этой ядрёной смеси вины, стыда и унижения, которые я испытывал.

Меня так сильно тошнило, что я даже не смог заставить себя доесть ужин. В конечном счёте, мне едва удалось осилить половину порции приготовленного меню. Хотя, я всё равно отдал должное готовке здешнего шефа, ибо он оказался настоящим мастером своего дела.

Однако я не думаю, что сегодня мне удастся в полной мере насладиться его кулинарными навыками.

Коно Линт же пока не осознал всю горькую правду, витая в своих счастливых иллюзиях. Вот только остаётся вопрос, что с ним случится, когда это наваждение растает?

Скатится ли он в депрессию?

Нет.

Я не должен о нём волноваться.

Как только я позволю себе проявить слабость, я проиграю.

Хотя мои сверхъестественные силы ещё даже не пробудились.

Я вышел из ресторана, продолжая использовать на себе самовнушение.

Можно сказать, я сам устроил себе своего рода сильный психологический прессинг.

Впрочем, это не возымело эффекта.

* * *

Могу себе честно признаться, что проделал довольно впечатляющую работу в свой первый день. Хотя она всё ещё осталась неактивной, я смог получить сверхъестественную способность к которой стремился, а также заработал большое количество очков достижений, найдя уязвимость в системе испытаний.

Если я придумаю, как ещё получить 1000 очков, то смогу выбрать себе второй талант или даже использую их в иных целях.

Немного покопавшись в системе, я обнаружил, что могу не только покупать таланты, но и в случайном порядке повышать свои характеристики. Но я пока ещё не думал об этой возможности. Пока мои статы нормально растут благодаря тренировкам. Если я продолжу горбатиться на физических тренировках вроде той, которая была у нас сегодня, то мои характеристики продолжат расти.

Если только это не особый случай, вроде характеристики: магия.

И было ещё кое-что, о чём я беспокоился.

Заглотив палец, ты будешь стремиться сожрать всю руку. Я заработал 1000 очков, но чувствовал голод, желая большего.

Я никак не мог знать, когда список испытаний изменится. Я без понятия, что и когда перемкнёт в голове у ублюдка, который за мной наблюдает, ведь так?

Новые испытания, которые он предложит мне, наверняка они больше не будут иметь таких очевидных слабостей и, скорее всего, их содержимое станет ещё тяжелее, или они станут ещё унизительнее чем прежде.

Такие испытания, как пропуск всех занятий, они ведут к дисциплинарным взысканиям. Я не попадал пока в большие неприятности, но Эпинхаузер, кажется, уже сложил обо мне некое впечатление из-за недавней драки и если я доставлю ему ещё проблем, то мне,естественно, это уже не сойдёт с рук так просто.

[Напишите любовное письмо своей однокласснице и получите отказ– 200 Очков]

Я смотрел на это испытание. Оно побуждало меня взять ручку и написать любовное письмо, придавая смелости. Я уже написал одно любовное письмо, но тогда меня не отвергли, поэтому испытание всё ещё значилось не выполненным.

В конечном счёте, основной смысл здесь был именно в том, чтобы меня отвергли.

Мне было довольно грустно осознавать, насколько же просто выполнить это испытание. Учитывая мои текущие обстоятельства, вероятность того, что меня пошлют куда подальше с моим предложением равняется ста процентам.

И стоит мне перетерпеть несколько минут позора, как я положу в свою копилку ещё две сотни очков, но мне всё равно ещё нужно будет получить где-то восемь сотен.

На самом деле, до того, как в моём мозгу возникла эта идея использовать кольцо Дредфинда, чтобы получить признание, я хотел попробовать провернуть ещё кое-что. Всё же основная проблема этого испытания - это слухи, после которых мой образ превратиться в нечто неприглядное. Но что случится, если человек, которому я вручу своё письмо, не станет распространяться об этом событии? Этот человек просто посчитает меня странным.

Итак, мне нужен человек, который не станет распускать обо мне слухи, а также не станет придавать особого дела произошедшему событию, сразу выбросив его из головы.

Эллен Арториус.

- …….

Так стоил ли мне сделать это, или не стоит?

Сделать или не сделать?

Хааа.

В первый раз, я продал душу за очки достижений.

Готов ли я ещё раз сплясать на своих чести и достоинстве ради того, чтобы получить ещё очков?

* * *

У нас обоих не было надобности в долгих разговорах.

Спортзал общежития Класса А.

Это было очевидно, что я найду её в этом месте, поэтому я направился в спортзал сразу, как только все разошлись по своим делам.

Эллен Арториус -  девушка, получившая моё письмо, в котором говорилось о моём желании встречаться с ней, вчитавшись в ровные строки текста любовного письма, она подняла на меня взгляд и коротко ответила.

- Нет.

- Ах, оу…. Хорошо.

Я знал, что она ответит мне именно так.

[Испытание ‘Напишите любовное письмо своей однокласснице и получите отказ’ завершено]

[Вы заработали 200 очков достижений.]

…Я хотел заплакать.

Знать, что тебя отвергнуть и на самом деле быть отвергнутым - это две совершенно разные вещи.

Развернувшись и оставив Эллен, которая, не обращая больше на меня внимания, вернулась к отработке ударов тренировочным мечом, позади, я покинул помещение спортзала.

Глава 33

Эллен Арториус была прямолинейной и шикарной. Однако она была не из тех, кого многое волнует.

Она ни в коем случае не была плохим ребенком, и скорее не была неуклюжей, а просто не умела ладить с другими. Она предпочитала сосредоточиться на своих тренировках. Поэтому она не пыталась ни к кому подойти, потому что думала, что другой человек просто оттолкнет её.

Она обладала огромным талантом, но у нее не было чувства превосходства, которое обычно сопутствует этому. Она также не испытывала чувства неполноценности, которое обычно возникает, когда сталкиваешься с кем-то сильнее себя.

Она не вела себя как милая, но у нее было нежное сердце.

Конечно, я создал для нее прошлое, но сейчас это было неважно.

В любом случае, не имело значения, признался я ей или нет. Я написал любовное письмо Эллен, потому что ей это было бы безразлично.

То есть, в конце концов, я сделал это только ради баллов.

Однако.

- …

Это беспокоило меня.

Это действительно беспокоило меня.

Не потому, что она мне нравилась или что-то в этом роде, а потому, что теперь я стал очень хорошо понимать её!

Мне было так стыдно и неловко, что я не мог этого вынести. Этот ублюдок явно хотел, чтобы я был в таком состоянии. Это было просто откровенное издевательство.

- А теперь перейдите из этой позы в эту и…

Вторник.

Эллен сидела рядом со мной на уроке теории фехтования, и я чуть не сошел с ума от этого.

Конечно, мы с Эллен были единственными учениками Королевского класса, посещавшими этот урок. Все остальные студенты были учениками обычного класса.

Здесь собрались ученики, одетые в школьную форму разных типов. И те, кто мог узнать форму Королевского класса, в которой мы были одеты, постоянно смотрели на нас.

Я мог читать их мысли, просто глядя им в глаза.

'Ого, они из Королевского класса, не так ли?'

Так они смотрели на нас.

Хотя они, конечно, были предметом зависти, но эта школьная форма привлекала слишком много внимания…

Бертус, Людвиг, Клиффман и Эрих тоже должны были посещать лекции по фехтованию, но они, вероятно, выбрали другие лекции для этого временного интервала.

Значит, она села рядом со мной, потому что я был одноклассником из Королевского класса? Это было так? Ты обычно не из тех, кого волнуют такие вещи, не так ли?

Серьезно, почему она решила сесть рядом со мной?

Неужели она не разговаривает со мной из-за вчерашнего внезапного признания? Неужели она осознала меня? Этого не может быть. Она не была такой. Тогда почему она села рядом со мной?

Что это? Почему я суетился из-за этого, как какой-то подросток?

Я стал сознательным ребенком только потому, что пытался заработать какие-то баллы? Нелепо!

Ток

- …

Я уронил ручку, потому что не мог перестать возиться. Эллен молча подняла её и протянула мне.

- Ах, эм. Спасибо.

- …

Было ли это положительным знаком?

Разве она обычно не помогает людям поднимать их вещи? Судя по её характеру, её бы не волновали такие вещи, не так ли?

Конечно, она не стала бы беспокоиться обо мне после того, как подобрала её и просто слушала лекцию. А… нет, это определенно ненормально, что она подбирает ручки для других.

Нет, но что мне делать? Она мне совсем не интересна. Что, если она вдруг скажет, что я ей нравлюсь? Я бы вообще не смог это принять.

…

У меня возникла проблема.

Я начал представлять себе всевозможные бредовые, нелепые сценарии.

Конечно.

В конце лекции Эллен вышла из аудитории, не удостоив меня ни единым взглядом.

Узнала ли она вообще мое лицо? Она ведь даже не знала, кто я? Нет, но на нас была одинаковая форма.

Мое лицо стало горячим без всякой причины.

* * *

Это было мое расписание занятий, не считая общих уроков.

Во вторник у меня была теория фехтования, практика фехтования и теория магии.

В среду - тренировка магической чувствительности, посредничество и контроль сверхъестественной силы.

В пятницу у меня были тренировки по Божественной силе, алхимии и комплексным боевым искусствам.

Теперь, будучи учеником низшего класса, я должен был слушать только три лекции в день, но по мере взросления мне приходилось слушать иногда до пяти или шести лекций в день. Первые три года были похожи на курсы средней школы, а вторая половина - на университетские курсы.

Так что, поскольку у меня не было ничего, в чем бы я специализировался, я посещал занятия по фехтованию, магии, сверхъестественным способностям и божественной силе.

Теория фехтования и практика фехтования были объединенными лекциями, которые вел один и тот же учитель, так что это были довольно длинные лекции, на которых сначала изучали теорию в классе, а затем применяли её на практике в спортзале.

Занятие, на котором нужно было применять на практике то, что выучил в тот же день, и даже учиться чему-то еще во время практики.

Конечно, поскольку это был и общий класс, не было полного беспорядка, но среди учеников было много неуклюжих людей.

- Вырабатывайте правильную осанку! Вложите силу в руки!

Проблема заключалась в том, что меня отнесли к категории неуклюжих людей. Конечно, ассистенты преподавателя постоянно критиковали меня за слабую базовую силу и плохую осанку.

Среди учеников было много таких отличников, что сравнивать их со мной было совершенно бессмысленно, ведь они учились фехтованию еще в средней школе.

- Отлично. Как и ожидалось от Королевского класса. Она на совершенно другом уровне.

- …

Эллен прошла почти все задания с одной попытки, потому что у нее было физическое телосложение, позволяющее ей сразу же имитировать то, чему она научилась, поэтому учительница похвалила её.

Другие ученики тоже смотрели на Эллен, наблюдая за умениями кого-то из Королевского класса.

Я не знал, о чем думала учительница, но она вдруг хлопнула в ладоши.

- Насколько я знаю, здесь есть еще один ученик Королевского класса. Эллен и Рейнхардт - вот что я слышала. Тебя зовут Эллен?

- Да.

- Рейнхардт!

Я посмотрел на них, когда услышал, как учительница назвала мое имя. Похоже, ей пришла в голову хорошая идея.

- Отлично. Давайте проведем первый тренировочный матч между учениками Королевского класса!

Нет.

Я не думаю, что это была хорошая идея.

* * *

Они неожиданно сунули мне в руки тренировочный меч, в то время как я еще не закончил отрабатывать базовую позу. Все собрались вокруг, желая посмотреть на битву между учениками Королевского класса. Глаза у всех сверкали.

Что это за публичная казнь?

Вы хотите, чтобы я провел тренировочный бой с сильнейшим человеком моего класса?

Помощник учителя, который только что тренировал меня, казалось, хотел сказать: "Я не думаю, что это хорошая идея", но не выдержал и сказал учителю.

А что, если я здесь умру?

Эллен, взяв в руки свой тренировочный меч, равнодушно посмотрела на меня.

- Я остановлю его, когда дело зайдет слишком далеко, так что не стесняйся драться, сколько хочешь.

Эта учительница произнесла опасные слова, не моргнув глазом. Нет, я все же не хотел этого делать?

Прежде чем я смог придумать решение, чтобы как-то справиться с этой ситуацией…

- А теперь начинай!!!

Я.

- Так!

Я даже не заметил, как ко мне подошла Эллен Арториус.

* * *

Незнакомый потолок.

- …

Моя голова гудела.

Что, что случилось?

Я подумал, что, вероятно, лежу на какой-то кровати.

Судя по тому, как болела голова, вероятно, меня чем-то ударили.

В этот момент в моей голове всплыла ситуация, произошедшая незадолго до того, как я потерял сознание.

Эллен Арториус бросилась на меня, как только прозвучал стартовый сигнал, а затем ударила меня мечом по голове.

А потом я потерял сознание, наверное?

Нет, но где был я…

- Ург!

- … Ты очнулся.

Когда я посмотрел направо, на меня смотрела спокойная, холодного вида девушка с темными волосами и черными глазами.

- Это лазарет, занятия окончены.

Вероятно, меня отвели в лазарет после того, как я потерял сознание. Учительница, которая, похоже, была за старшую, проверила меня.

- Боль скоро утихнет. Ничего серьезного, можешь не волноваться, хорошо?

- Да.

Я кивнул на слова учителя с недоуменным выражением лица.

Эта чертова учительница фехтования! Зачем она ни с того ни с сего устроила какой-то тренировочный поединок? Из-за тебя кто-то упал в обморок! Ты не можешь вытащить свой нос из задницы?! Разве ты не учитель?!

- Ух…

Эллен схватила меня за плечо, пока я пытался встать.

- … ?

Ты пыталась подбодрить меня?

- Я не знала, что ты не умеешь фехтовать.

Эллен подняла меня и помогла надеть обувь, при этом она говорила угрюмым голосом.

Что с ней не так?

- Первоначально я планировала нацелиться на твою шею после того, как ты заблокируешь мой меч, и позволить моему мечу стечь по твоему мечу, чтобы добить его.

- … Понятно.

Её первоначальный план состоял в том, чтобы заставить меня блокировать прямой удар, а затем позволить её мечу следовать за потоком по моему лезвию и нацелиться на мою шею.

Однако я даже не успел среагировать на первый удар, и она случайно задела мечом мою голову.

Другими словами, это была неожиданная случайность. Случайность, которая произошла из-за моей неожиданной слабости, то есть.

Итак.

Она сделала это, потому что ей было жаль?

- А, смотри. Я думаю, что теперь я могу ходить самостоятельно…

На мои слова, она опустила руку, поддерживая меня. У меня болела голова, но я не сильно пострадал. В любом случае, как долго я был в отключке?

- Ах, разве нам не нужно идти на следующую лекцию?

Эллен покачала головой на мои слова.

- Сейчас время обеда.

После двух утренних лекций обычно наступало время обеда. Вторая лекция уже закончилась, и сейчас было время обеда, так что времени было еще много.

Нет.

Значит ли это, что мы будем обедать вместе?

Скорее всего, нет. Она просто отвечала на вопросы, которые я задавал. Я имею в виду, я признался ей вчера, меня бросили, а сегодня она меня ударила.

Это была даже не драка, а одностороннее избиение.

Я больше не чувствовал стыда. Однако другого человека, похоже, это не сильно волновало, что заставило меня чувствовать себя еще более неловко.

- … Ты хочешь пообедать?

- …

Кивок.

Я понял, что после того, как вы пройдете определенный уровень стыда, это уже не так важно.

* * *

Сначала она казалась тихим ребенком, безразличным ко всему.

Вчера я признался ей, и она отказала мне, но сейчас я чувствовал противоречие, потому что сейчас я попросил того же ребенка пообедать со мной вместе. Обычно я не был таким человеком.

Таким человеком, который ничему не придавал значения.

Она ела, когда была голодна, и ей было все равно, с кем есть. От таких мыслей мои переживания улетучивались…

Я просто должен был относиться к ней так, как хотел. Если только я не делал что-то настолько грубое, что она давала мне пощечину, то так оно и было.

Потому что она была такой.

От таких мыслей у меня прояснилось в голове. Она была из тех людей, которые реагируют одинаково, что бы ни случилось, поэтому я могу относиться к ней немного спокойнее, чем к другим детям, верно?

Потому что она не поняла меня неправильно и не имела обо мне никаких предубеждений, она просто оценила меня таким, какой я есть.

- Есть что-нибудь, что ты хочешь съесть?

- Все, что угодно.

Да?

- Тебя действительно устраивает все?

- Да, что угодно.

Сколько бы я ни думал об этом, это не твоя вина, но ты бросила меня и ударила.

Мне захотелось немного подразнить её.

Будь готова.

* * *

Поскольку это место было похоже на Сеул, в Гардиуме Имперской Столицы были места, похожие на те, что есть в Сеуле.

Возможно, именно поэтому здесь было так много знакомых вещей. Например, нищие в парке реки Хан или торговая улица, которая так напоминала район Йонгсан.

А вчера, когда я вышел на эту улицу, чтобы встретиться с Коно Линтом, я обнаружил то, что был потрясен, увидев здесь.

Разве этого не было достаточно, чтобы все мое мировоззрение рухнуло? Это было то, чего я действительно хотел.

Эллен наклонила голову при виде этой еды.

- Странный запах.

Чонгукджан.

Эллен не смогла отнять руки от носа, когда увидела чонгукджан в глиняном горшке.

Затхлый, соленый запах пропитал весь магазин.

Я понятия не имел, почему, но он существовал.

Почему существовал? Ну, это было то, чего я сейчас больше всего хотел.

В любом случае, это была еда моего родного города! Я был так счастлив, что смогу снова её есть, несмотря ни на что!

И вот так я привел её сюда.

В чем дело? Ты сказала, что съешь все, что угодно. А?

Если ты боишься, просто убегай.

- Это пахнет как что-то, что мне не следует есть.

Я покачал головой на слова Эллен и указал на людей, заполнивших магазин.

- Люди здесь едят это нормально, понимаешь?

Конечно, все они были взрослыми людьми, а также преподавателями. Эллен наклонила голову, глядя на людей, которые ели.

- Темпл, конечно, хорош. Здесь даже есть восточные блюда.

- Сюда приезжают люди со всего мира. Так что да.

Очевидно, это было описано как восточная еда, хотя я понятия не имел об этой обстановке. Однако, поскольку в Темпл съезжались студенты со всего мира, им приходилось готовить много традиционных блюд, которые обычно не встретишь нигде, кроме места их происхождения. Если есть спрос, значит, будет и предложение. Возможно, это было дороже, чем в других местах, но куда еще можно было пойти, чтобы получить такую еду?

Что ж, это было вполне правдоподобно.

Это можно было сравнить с нью-йоркским продуктовым переулком. Поскольку сюда приезжали люди со всего мира, здесь продавалось много международной еды.

В любом случае, чонгукджан - это одно, но это был, пожалуй, первый раз, когда я почувствовал себя счастливым от того, что в этом мире существуют чжампонг и кимчи.

Так у них также есть тушеное кимчи и армейское рагу?

Нет, было бы странно, если бы у них была армейская тушенка? В этом мире не было американских солдат, так как же может быть еда, введенная армией США?

Нет, если подумать, то ведь и чонгукчжан тоже возник где-то в другом месте, верно?

Что, черт возьми, происходит с этим местом?

Где я вообще был?

- Давай, смотри.

Я начал смешивать рис с чонгукджаном, который достал из глиняного горшка, посыпал его порошком морских водорослей и кунжутным маслом, а затем начал есть.

Эллен смотрела, как я ем, с усталым выражением лица.

Вы сейчас дискриминируете другую культуру? Вы хотите нарваться на неприятности?

Честно говоря, это была не самая моя любимая еда, но время от времени она была мне необходима. Она просто продолжала с восторгом наблюдать за тем, как я ем.

Несмотря на сильный запах, я наконец-то снова ощутил вкус родного города после долгого времени.

Я был тронут этим, хотя и не до слез.

Что?

В этом месте действительно делают отличное кимчи.

Это было оно. Смысл жизни.

Как и ожидалось, в глубине души я все еще оставался стариком.

У них есть соджу? Они бы не стали продавать его детям, да?

Эллен уставилась на меня долгим, задумчивым взглядом.

- Эй, дай это мне. Я сделаю это для тебя.

Я взял её миску с чонгукджангом, смешал все в миске, зачерпнул ложку и поднес к её рту.

- Открой. Попробуй.

- Ах, эм… эм…

Эллен несколько раз приоткрыла свои маленькие губы, возможно, из-за жгучего запаха, поднимающегося в нос. Её брови и губы подергивались, казалось, что она даже сомневается, действительно ли это человеческая еда.

Глядя на её реакцию, она казалась похожей на рыбу, открывающую и закрывающую рот. Очень мило, не правда ли?

- Ах, моя рука сейчас отвалится!

- Ах, ах…

Когда я пожаловался, Эллен наконец открыла рот, и я положил туда ложку чонгукджана.

Это была месть за то, что она ударила меня.

Эллен прожевала немного с неуверенным выражением лица.

- Хе, хе. Как дела? Что чувствуешь?

- !

Эллен зажмурила глаза, засовывая еду в рот целиком с хмурым выражением лица.

Казалось, что её чувство неприятия достигло максимума после того, как она положила её в рот.

Не в силах ни выплюнуть, ни проглотить, Эллен начала топать ногами.

Грубая, шикарная и красивая 17-летняя девушка?

Ха, нет такого понятия, как постоянная концепция!

Глава 34

В конце концов Эллен проглотила блюдо, сильно зажав рот, боясь выставить себя дурой, выплюнув его. Возможно, из-за пикантного вкуса чонгукджана Эллен несколько раз запивала его водой.

- Почему… оно так сильно пахнет?

Эллен продолжала пить воду, а я продолжал есть, не обращая внимания. Эллен странно смотрела на меня, а также на других людей, которые ели.

Ты тоже станешь такой, если съешь его еще несколько раз.

Видя, что я и другие люди едят с таким свежим выражением лица, Эллен зачерпнула еще одну ложку и взяла её в рот с немного озадаченным выражением лица.

- …

Затем, с выражением сожаления на лице, она не смогла выплюнуть его снова, с усилием прожевала и проглотила.

- Неужели… это я странная… ? - пробормотала Эллен про себя, её губы слегка дрожали.

Она не могла есть это блюдо, но другие люди вокруг нее ели его нормально, поэтому она задавалась вопросом, не случилось ли с ней чего.

Все в порядке.

Просто изначально это была такая еда! Я тоже ненавидел её в детстве!

На вкус она была как дерьмо, но однажды я вдруг…

А. Чонгукджан.

Хочу ли я его? Хочу!

Все в моем возрасте едят это, в конце концов!

Вот так все и началось.

Эллен тоже была не совсем нормальной.

Даже если она съела его и сильно пожалела об этом, она все равно продолжала есть половину своей порции, хотя не могла доесть её до конца после одного-двух глотков воды, как будто она была озадачена тем, как люди могут есть это так легко.

'Вау. Это так непонятно'.

'Аргх! Может, вот так? Будет ли он вкусным на этот раз? Я должна съесть его снова?'

- Аргх…

'Каждый раз, когда я кладу его в рот, ург!'

Вот так, наверное, выглядел ход её мыслей. Её лицо было слишком смешным.

Что. У нее что, детское нёбо?

Бонусом было то, что скромный владелец этого магазина снизил для нас цену вдвое, впечатленный тем, что дети так хорошо едят чонгукджан.

* * *

- Я больше не буду это есть.

Когда мы вышли из ресторана, Эллен вернулась к своему обычному шикарному выражению лица.

О боже.

- Ты хорошо поела для этого.

- У меня изо рта идет странный запах…

- Это пахнет дерьмом?

- …

Эллен на мгновение уставилась на меня за мое бесстыдное замечание.

Эллен сузила глаза, как будто почувствовала запах собственного дыхания. Да, и однажды этот момент вдруг промелькнет мимо нее как часть её черной истории, не так ли?

- Почему эта еда так пахнет?

Эллен глубоко задумалась, так как не могла понять, почему люди едят то, что так пахнет, но то, что вырвалось из её рта, было более простым вопросом.

- Ты же не должна это есть, верно?

- Эй, зачем им продавать то, что нельзя есть, да еще и заставлять многих людей платить за это?

- … Правильно.

- Это съедобно, поэтому я это съел.

Неужели я выглядел таким извращенным ублюдком? Мои романы были совсем невинными, понимаете?

Нет.

Если подумать, жанр изменился после того, как я повел красивую 17-летнюю девушку есть чонгукджан, который она никогда раньше не пробовала. Это само по себе сделало меня сумасшедшим извращенцем, не так ли?

Если бы кто-то застал меня за этим занятием, разве не назвали бы это пыткой? Нет, но я не заставлял её есть. Она съела его добровольно. Позже она даже съела больше и делала это с собой.

Не заботясь о том, что я вдруг так себя напугал, Эллен молча кивнула. Некоторое время она молчала. Возможно, её любопытство было удовлетворено. Я начал беспокоиться, что её характер мог испортиться.

Нет, что было бы, если бы что-то подобное рухнуло? Разве вся основная история не была бы полностью разрушена?

- Я пойду туда.

Пройдя немного, Эллен указала на трамвайный маршрут, по которому ей нужно было ехать на следующую лекцию. Мне нужно было идти в другое место.

- Ах.

Затем Эллен повернулась и указала пальцем на меня.

- Будь осторожен со своей головой.

- Ох.

Сказала виновница, которая ударила меня по голове.

Так 17-летняя красотка исчезла из моего поля зрения, оставив после себя пикантный запах чонгукджана.

* * *

Следующим уроком была теория магии. На лекции присутствовали 4 студента Королевского класса. A-10 Кайер, B-2 Луи Энктон, B-5 Кристина и B-6 Анна де Герна.

Как только Кайер увидел меня, он отвернулся, как будто даже не заметил меня, и я не был знаком ни с кем из студентов класса B.

Тот парень из Б-2 Луис Энктон был придурком, который умел быть стукачом, так что он, вероятно, рассказал учителю о вчерашней драке.

Я просто оставил все как есть. Я не очень-то любил драться, а он был не таким уж плохим парнем, не так ли?

В настоящее время пять моих одноклассников изучали магию. Трое из них посещали этот класс. Трое из них были здесь прямо сейчас, так почему же эту лекцию слушали четверо?

B-2 У Луиса Энктона не было таланта к магии. Он был необычным парнем, который изучал магию, хотя знал, что не сможет стать волшебником.

Я упоминал, что есть такие люди.

Люди, которые не могли использовать магию, но изучали науку, лежащую в её основе.

Таких людей называли исследователями магии.

У Луи был талант "Академика", который был самым высоким талантом в области исследований. Он не был настолько физически силен, но был умнее других.

Поэтому он не мог стать волшебником, но все равно продолжал изучать магию.

Занятия магией оказались совсем не такими, как я ожидал.

Сначала я думал, что ничего не смогу понять, но оказалось, что разобраться в терминах, включая жаргон, не так уж сложно, потому что мои знания, похоже, были на уровне средней школы.

Формулы были немного сложными для меня, но не то чтобы я совсем не успевал.

Что? Может быть, у меня еще есть надежда стать волшебником?

Говорят, что магия - это предмет, предназначенный для гениев, но, возможно, мне было легче, потому что ко мне уже была применена коррекция интеллекта?

Если подумать, то, возможно, так оно и есть.

Смог бы я понять это с моим первоначальным уровнем интеллекта?

Или удар Эллен по моей голове как-то повлиял на меня? Удивительно, но я понятия не имел, что произошло. Возможно, было бы плохой идеей стремиться стать волшебником, если бы ко мне уже применялась коррекция интеллекта, а я только едва мог понимать магию…

- Конечно, это только базовый уровень, но имейте в виду, что перейти от теории к практике будет гораздо сложнее, чем просто понять концепцию. Ты должен хорошо подумать, если хочешь поступить на магический факультет. Также не забывайте о других студентах, которые выбрали эту специальность до вас. Магический факультет приносит много неудач.

Ах.

Точно.

Думаю, это можно сравнить с тем, что я думал, что Сеульский национальный университет будет простым делом, когда решал тесты в начальной школе.

Поэтому я делал заметки с мыслью, что пока буду стараться изо всех сил. Лучше было использовать свою голову здесь, а потом заняться хотя бы физической подготовкой.

Потом, через некоторое время.

Учитель начал объяснять существование других типов магических систем.

- … Как типичный пример, демоны используют магию совершенно иначе, чем мы, потому что их система маны полностью отличается от нашей. Нам еще предстоит провести дополнительные исследования на тему магии демонов. Однако, даже если бы мы смогли научиться использовать магию, как они, мы не можем быть уверены, что сможем использовать её точно так же, как они.

Услышав это, мой разум помутился.

Что я вообще делал до сих пор?

Если подумать, даже если бы я научился магии здесь, я бы не смог её использовать, верно? Я должен был отправиться в Элерис, чтобы научиться магии, а не в это место, не так ли?

Почему я вообще остался здесь, зная, что это будет безрезультатно?

- О, ученик? Куда ты идешь?

Давайте начистоту.

- Ах, я не думаю, что магия мне подойдет. Учитель!

Я решил бросить это!

* * *

На следующий день.

Первая лекция.

Тренинг "Магическая чувствительность".

- Соберите сознание по всему телу… Очистить сознание…

Я лежал на коврике с закрытыми глазами. До моих ушей доносился слабый голос учителя.

- Сейчас… Представь, что Вселенная - это ты…

Что?

- Сделайте глубокий вдох… Вдохните… Выдохните…

Лечение духом?

- Успокойте свой разум…

Разве это не йога?

- Ваше тело становится одним целым с единым целым…

Разве это не похоже на первую строчку? А? Как бы я на это не смотрел, этот парень был просто шарлатаном.

- Почувствуйте это …

Томный голос учителя, звучавший так, словно он с утра пил алкоголь, заставил все мое тело почувствовать усталость и расслабление, как будто он использовал гипноз.

- Сейчас… Мир - это вы… А вы - это мир…

О.

- Почувствуйте это… Происхождение этого мира… Маааагический… Ахх…

- Всем своим телом… Примите это… Вы чувствуете себя так комфортно… Ваш разум… чувствует себя тяжелым… Он собирается… О… Как это…

- Ваше сознание… постепенно… отдаляется… Вы чувствуете сонливость…

После окончания тренинга "Магическая чувствительность", который проводил учитель, похожий на руководителя класса йоги, все выглядели так, будто только что проснулись.

- На сегодня это все. Надеюсь, у всех вас будет волшебный день.

Однако учитель не сказал нам ничего особенного после того, как мы проснулись, и просто сказал нам выходить, так как занятие закончилось.

Тренинг магической чувствительности был эксклюзивным занятием для Королевского класса. Лекции в среду обычно проводились только для Королевского класса. Это были занятия, которые эффективно проводились в небольших группах.

За исключением магистров сверхъестественной силы и божественности, обучение магической чувствительности было обычным для всех. Поэтому, за исключением нескольких человек, все студенты классов А и Б собрались здесь.

- Что… ?

- Я знаю…

- А, что за… ?

Все выглядели так, будто в них только что вселился призрак. Я просто слушал, что он говорил, но все, казалось, заснули.

- Я слышал, что этот класс был очень приятным. Наверняка что-то произойдет.

Бертус тоже зевнул, как будто только что проснулся, а потом рассмеялся.

Я не думал, что занятия, на которых нужно спать, будут иметь низкий рейтинг удовлетворенности, но…

Я не знал, имеет ли это отношение к магической чувствительности.

В любом случае, это был легкий класс, так что все было в порядке.

* * *

Следующим занятием была Медитация, это не было занятие исключительно для пользователей сверхъестественной силы, но многие со сверхъестественными способностями посещали его. Для любого человека было важно уметь сохранять самообладание. Так что, конечно, это было не только для пользователей сверхъестественной силы.

Четверо моих одноклассников обладали сверхъестественными способностями.

А-3, Лиана де Гранц, электрокинез.

A-6, Генрих фон Шварц, пирокинез.

A-8, Коно Линт, телепортация.

B-7, Ибия, Телепатия.

Был еще один человек, который посещал занятия по медитации, хотя и не обладал сверхъестественными способностями.

У него была белая кожа, сухая, как анчоус, что заставляло сочувствовать ему.

Однако взгляд его глаз казался немного опасным.

Б-8, Деттомолианец.

Его талантами были колдовство и духовность.

Он происходил из примитивного племени, называвшего своим домом северные снежные поля. Парень, которого приняли с талантом к древней форме магии, называемой колдовством.

Однако в Храме не было возможности изучать что-то вроде колдовства, его практиковали лишь немногие. Однако Деттомолиан хотел поступить в Храм под предлогом самостоятельного изучения колдовства. Он сказал, что хочет учиться в безопасной и хорошо охраняемой среде.

Он выглядел коварно, и его действительно сторонились, как и Скарлетт.

Он также мог видеть призраков.

В настоящее время он занимался медитацией не для того, чтобы контролировать свой разум, а для общения с духовным миром.

Всего должно было быть только пять человек…

- Шарлотта де Гардиас.

- Да.

Шарлотта тоже записалась на занятия по медитации. Они вызвали нас для посещения, что было довольно быстро, так как вначале этот класс посещали лишь немногие.

Это позволило предположить, что Шарлотта обладает сверхъестественной силой. У меня не было контакта с классом Б, поэтому я все еще не знала, каким талантом обладает Шарлотта.

Конечно, то, что она посещает занятия по медиации, не означает, что она обладает сверхъестественными способностями.

Я тоже пока не обладала сверхъестественными способностями.

Но травма.

Пробуждение сверхъестественных способностей под сильным психологическим давлением.

Очевидно, что если бы у Шарлотты были скрытые сверхъестественные способности, то она определенно пробудила бы их в царстве демонов.

Однако, если у нее были сверхъестественные способности, почему Шарлотта не использовала их тогда? Она была в непосредственной опасности, так разве она не использовала бы их в той ситуации, даже если бы это произошло случайно?

Или она пробудилась, но не знала, как их использовать, или не могла их контролировать?

Нет, может быть, у нее действительно не было сверхъестественных способностей с самого начала?

Занятия по медитации продолжались, и я отправился в медитацию с такими вопросами, крутившимися в голове.

- Так!

- Ай!

- Сосредоточься.

Конечно, я не мог нормально медитировать, когда в голове крутились такие вопросы.

Глава 35

Моим следующим занятием был "Контроль экстрасенсорики".

С этим я не мог не быть уверенным.

- Шарлотта де Гардиас.

- Да.

Шарлотта обладала сверхъестественной силой. Какой способностью она обладала?

- … Рейнхардт.

- Да.

Когда назвали мое присутствие, преподаватель сверхъестественных способностей посмотрел на меня в замешательстве.

- Это была просьба мистера Эпинхаузера, поэтому я её принял, но… У вас нет никаких сверхъестественных способностей, не так ли?

- Да.

- Я слышал, что ваши способности очень многогранны… Я не знаю, как я могу научить вас… Как пробудить сверхъестественные способности…

Учитель выглядел озадаченным, и другие ученики тоже странно смотрели на меня. Как будто травоядный пришел на мясной шведский стол.

- Это как-нибудь сработает.

- Ха…

Включая учителя и Шарлотту…

Все смотрели на меня, ошарашенные.

* * *

- Бззззт! Треск!

- Отлично, мисс Гранц. У вас лучший контроль из всех в классе.

- Спасибо.

- Постарайтесь понемногу увеличивать свою мощность в этом состоянии.

Лиана де Гранц вздохнула с облегчением, когда ей удалось пустить искры между указательными пальцами обеих рук.

На занятиях по контролю сверхъестественной силы могли произойти непредсказуемые вещи, поэтому преподаватели обучали студентов один на один.

- Вспышка!

- Хорошо. Теперь посмотрим, как долго ты сможешь это поддерживать.

- Да.

Генрих фон Шварц, которому удалось зажечь огонь на песке, обильно потел, пытаясь сохранить концентрацию.

- Во, во! Не смотрите!

- Я ничего не вижу. Вообще ничего. Линт. Одевайся.

И я услышал крики Коно Линта, доносящиеся не из класса, а из изолятора, а затем сытый голос учителя.

Коно Линт.

Хотя он был полным плейбоем, у него была довольно мошенническая способность, то есть способность телепортировать свое тело.

Но его главной проблемой было то, что он не мог телепортировать и свою одежду. Поэтому самым большим побочным эффектом его способности было то, что каждый раз, когда он её использовал, он оказывался голым.

Его часто дразнили, что его способность можно использовать только в общественных банях.

Голая телепортация. Я вроде бы хотел этого, но, с другой стороны, совсем нет.

Это была неплохая способность.

- Сегодня ты собираешься пойти на Главную улицу, чтобы пообедать крепом. Это правильно?

- Да.

- Я сейчас выйду на улицу. Тогда попробуй еще раз.

- Да.

А Б-7 Ибия использовала свои телепатические способности. Способность посылать свои собственные мысли в разум противника. Похоже, в данный момент они проводили испытание на дальность.

- Рейнхардт…

- Да. Учитель.

- Что нам теперь делать?

У моего учителя было недоуменное выражение лица, как будто он не знал, что делать со мной, не обладающим сверхъестественной силой.

Мне бы тоже показалось это странным, если бы я был на его месте. Это было место, где пользователи сверхъестественных способностей пытались контролировать и улучшать свои способности, а не пробуждать их. Поэтому мой учитель был в растерянности.

- Пожалуйста, подвергните меня экстремальному психологическому давлению.

- Простите?

- Человек может пробудить сверхъестественную силу в чрезвычайной ситуации, верно?

- Что, что?

- То есть, вам не нужно пытаться убить меня, просто подтолкните меня на грань смерти и… ?

- Не проси о чем-то таком странном!

Учитель испугался, как будто я сказал что-то совершенно необычное.

Учитель прямо отказался, сказав, что не может так мучить ученика. Он также добавил, что в таких ситуациях иногда пробуждается сверхъестественная сила, но это не всегда так. Если бы это было так, мир был бы полон обладателей сверхъестественной силы.

Нет.

Я знаю это.

На самом деле, у меня действительно была сверхъестественная сила.

Как бы я ни старался убедить их, они, похоже, не хотели меня слушать, поэтому я просто наблюдал за классом.

И.

Шарлотта.

- …

После начала урока Шарлотту куда-то отвел её преданный учитель. Проверяли ли они способности в изоляторе, как это было с Коно Линт? Была ли это такая способность, которая не должна быть видна другим? Я посмотрел на учителя и спросил.

- Каким типом сверхъестественных способностей обладает принцесса?

Я просто спросил. Случайно. Такие вещи можно спрашивать из любопытства, верно? Во всяком случае, я так думала.

- Я не знаю.

Однако, учитель просто пожал плечами.

- Это секрет или что-то в этом роде…

- Конфиденциально.

Тогда я понял, почему никто не говорил о способностях Шарлотты.

У Шарлотты пробудилась сверхъестественная способность.

И никто не знал, что это за способность, кроме нескольких учителей.

* * *

У меня не было другого выхода, кроме как молча ждать, пока закончится урок. Шарлотта, которая куда-то ушла и вернулась незадолго до окончания урока, выглядела уставшей.

Способности принцессы были секретными. Возможно, её одноклассники тоже не знали. По какой-то причине они относились к её способностям как к государственной тайне.

Мистер Мустранг и учитель, отвечавший за обучение её способностям, наверняка были в курсе.

Знал ли мистер Эпинхаузер?

Шарлотта обладала сверхъестественными способностями, и любые разговоры о её способностях были под замком.

Если это так, то мне также следует учитывать возможность того, что на самом деле у нее их не было.

Также существовала вероятность того, что она могла симулировать способности, которых у нее не было, чтобы попасть в Темпл в качестве члена Королевского класса. Было ли это возможно или нет - другой вопрос.

Итак, знал ли Бертус, какими способностями обладает принцесса? Это становилось все более проблематичным. Если у принцессы не было никаких способностей, а Бертус знал, то у него не было причин молчать об этом. Значит, из этого можно сделать вывод, что Бертус либо тоже знал о сверхъестественной силе принцессы, либо не знал, независимо от того, есть она у принцессы или нет.

Когда урок закончился, учитель позвал меня.

- Рейнхардт.

- Да.

- Я разрешаю тебе пока присоединиться к классу, но имей в виду, что ты получишь неудовлетворительные оценки, если решишь продолжить.

- Да, но я ничего не могу с этим поделать.

Человек без сверхъестественных способностей никак не мог получить какую-либо оценку в классе, посвященном сверхъестественным способностям.

Когда я осторожно кивнул головой, все смотрели на меня, как на сумасшедшего. Нет, ну я понимал, что у них не будет другого выбора, кроме как завалить меня таким образом.

Но у меня не было намерения провалиться.

После уроков все вышли из класса.

- Эй, № 11.

И тут меня кто-то окликнул.

- А, что?

Это был А-6 Генрих фон Шварц, который позвал меня. С первого взгляда было видно, что у него на лице недоброе выражение, и все стали стоять в стороне, решив посмотреть, что происходит. Шарлотта уже ушла. Она выглядела уставшей.

- Для тебя Темпл - это шутка?

Он выглядел довольно неловко, даже если я притворялся, что не замечаю. То же самое было и с остальными, которые бросали на меня грязные взгляды.

- Нет?

- Тогда почему человек, не обладающий сверхъестественными способностями, прокладывает себе путь в классы для обладателей сверхъестественных способностей?

Почему этот ублюдок спрашивал что-то настолько очевидное именно сейчас?

- Потому что я хочу пробудить одну из них.

При этих словах, выражения остальных детей, включая Генриха, резко изменились, как будто они только что услышали что-то абсурдное.

- Ты серьезно думаешь, что это возможно?

- А что в этом такого? Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь.

Генрих нахмурился, как будто не мог больше терпеть.

- Я слышал, что ты посещаешь все лекции майора, так?

- Так и есть.

- Ты серьезно думаешь, что сможешь сделать все, что угодно, только благодаря своим безграничным способностям? Ты действительно в это веришь? А? Ты хочешь стать обладателем сверхъестественной силы. Ха! Ты думаешь, что можешь стать мастером меча или волшебником только потому, что хочешь этого?

Остальные ученики тоже выглядели неловко. Да, это действительно выглядело несколько плохо, да?

- Я просто делаю это, потому что думаю, что могу что-то получить от этого.

- Хах…

Он выглядел раздраженным.

- Неважно, просто не приходи больше на лекции по сверхъестественной силе. Если ты придешь еще раз, я тебя поджарю, понимаешь?

Казалось, ему не нравилось, что я хожу на занятия по сверхъестественной силе. Казалось, Генрих пытался запугать меня, сказав, что он меня поджарит.

- Ты поджаришь? Ты даже картошку не сможешь пожарить.

- Что?

- Это моя оценка после наблюдения за размером твоего пламени. Разве ты не согласен?

Он действительно заставил огонь гореть на песке, но это было явно не так хорошо, как костер.

Генрих покраснел от моих слов.

- Какая у тебя замечательная способность. Если все, что ты можешь делать, это менять цвет глаз и разжигать немного большой костер дрожащими руками, разве кремень не будет намного полезнее тебя?

- Чт…, чч… Что? Ты…

- Ты бы хотел посоревноваться с ним? Ты или кремень? Кто из них лучше? Я ожидаю победы кремня. Кремень не разевает свой вонючий рот, как ты.

Генрих, которого я сравнил с кремнем, заикался, вероятно, никогда не представляя, что его так оскорбят.

- Т-теперь… Ты… Ты хоть… знаешь, кого ты сейчас оскорбляешь?

Этот парень, в конце концов, произнес некоторые слова, которые никогда не должны были быть сказаны здесь, после того, как его немного толкнули.

- Тот, кого я оскорбляю, это А-6 Генрих фон Шварц. Неважно, что ты из какой-то сраной благородной семьи, кого это волнует в Темпле?

- Как ты смеешь оскорблять королевскую власть Первого Княжества, подчиняющегося Хиве…

Я поднял руку, наблюдая за его болтовней.

- Ах, ты должен извиниться передо мной.

- Ч-что… ?

- Ты не должен упоминать о своем статусе в Темпле. Ты забыл это правило?

Я оглядел зрителей, наблюдавших за нами с ошеломленным выражением лица.

Все, кто ходил на занятия, кроме Шарлотты, были здесь. Коно Линт, Лиана де Гранц и даже Ибия наблюдали издалека.

- У нас здесь есть свидетели. Вы все слышали?

Лицо Генриха посинело, когда он понял, что в волнении только что нарушил это правило. Все вдруг отвели глаза и нахмурились, когда я попросил свидетелей.

- Если вы не извинитесь передо мной через три секунды, я сообщу об этом в студенческий совет.

- Оодин.

- Два.

- Три.

Я развернулся с этим импульсом. Еще одно нарушенное правило.

- Извините, но я вел себя слишком опрометчиво.

Он немного опоздал, но я улыбнулся ему, так как он сразу же дал мне ответ.

Зачем начинать спор, если ты даже не можешь его закончить?

- В следующий раз следи за языком, приятель.

Я коснулся его плеча и прошептал.

- Это место, где королевские особы не смогут пожаловаться, даже если их побьет простолюдин.

- Что? Что?

- Это значит, что если ты это сделаешь, то все будет обращено против тебя, независимо от твоего статуса.

Неважно, какой у него статус, он даже не был достаточно хорош, чтобы быть здесь переносной зажигалкой. Как раз когда я собирался пройти мимо него, я услышал, как он ударил меня по затылку.

- Как ты смеешь, наглый ублюдок!

- А, что теперь?

Цвет его глаз становился все более насыщенным.

Он выглядел так, будто включал кран. Казалось, что он пытается использовать свою силу.

- Чертов ад!

- Шлеп!

- Тьфу!

Я небрежно подошел к нему и ударил ладонью по лбу. Конечно, он зашатался и не смог использовать свою способность, как собирался. В конце концов, я нарушил его концентрацию.

- А… ? А?

Он выглядел так, будто не понимал, что произошло. Как будто произошло то, что не должно было произойти, а он даже не мог правильно сформулировать.

Казалось, что в его глазах были вопросительные знаки.

- Я дам тебе, ублюдок.

Неужели эти дети не знали, что кулаком можно было бы ударить гораздо быстрее? Все черными глазами смотрели, как я небрежно ударил принца Первого княжества. Он выглядел пораженным до абсурда.

- Как… Как этот ублюдок смеет прикасаться к моему телу!

- Это была законная самооборона. Разве ты не пытался сжечь меня только что?

Он с трепетом смотрел на меня, а я просто бесстрастно стоял рядом.

- Эй, разве ты не хотел меня поджарить? А? Давай. Попробуй.

- Я убью тебя!

Цвет в его глазах снова стал более насыщенным.

- Смак!

- Ургх!

- Ты думал, я буду ждать, пока ты зарядишься, идиот?

Он был глуп?

- Каждый раз, когда ты попытаешься использовать свою способность, ты будешь получать по морде. Ясно? Я хороший, поэтому сохраню в тайне, что мой дорогой одноклассник пытался атаковать меня своей способностью. - А? Ты ведь понимаешь, какая это будет боль, если я сообщу об этом?

- Я, я, я, яииииирррррк!

- Что ты делаешь? Разве ты не хотел меня убить? Давай.

- Хуп!

Как только я поднял руку, он затаил дыхание и откинул голову назад.

- Какой маленький трус.

- И-и-и! Ты собакоподобный ублюдок!

Лицо Генриха покраснело. Казалось, ему было ужасно стыдно за то, что он испугался.

В конце концов, он не смог больше сдерживать свой гнев и бросился на меня.

- Крэш!

- Ух!

Я плавно принял этот его детский порыв и отбросил его.

Не могло быть и речи о том, что хорошо воспитанный королевский сын не умел драться. К тому же он обладал сверхъестественной силой.

- Ну, ты думаешь, что сможешь справиться только со своим телом?

- Топот!

- Эй, эй! Как насчет того, чтобы попытаться избавиться от этих моих грязных ног, а?

Я повернулся к зрителям, которые даже не успели закрыть рты, как я наступил на голову Генриха.

- Вы, ребята, ясно видели, как он пытался использовать свою силу на мне, не так ли? А?

Лиана де Гранц уставилась в пустоту. Коно Линт почти дрожал.

Они и представить себе не могли, что увидят такого негодяя в этом месте.

Так или иначе, но подраться с одноклассником и использовать свои силы против одноклассника - это два преступления совершенно разного масштаба.

- Я знаю, что у тебя много гордости, но делай это в меру, слышишь? - холодно пробормотал я, наступая ему на голову.

- Разве я причинил тебе боль? Я просто спокойно посещал этот урок. Так зачем тебе нужно было затевать драку с тем, кто просто молчал? Как я понимаю, разве ты не должен быть мне благодарен? Поскольку у меня нет никаких сверхъестественных способностей, разве я не закладываю здесь основу?

Я присел на корточки, взял Генриха за волосы и прошептал ему на ухо.

- В настоящее время радиус действия твоей способности составляет 5 метров, на подготовку требуется 10 секунд, а её огневая мощь меньше, чем у костра.

- !

Я наблюдал за сегодняшним занятием. Итак, пока Генрих и Лиана продолжали учиться использовать свои способности, у меня практически не было другого выбора, кроме как выяснить степень их возможностей.

Когда я точно назвал степень его способностей, он широко раскрыл глаза, почти разрывая их на части.

- Если ты попытаешься использовать свои силы на мне еще хоть раз в будущем…

Как я мог оставаться неподвижным, когда у меня ничего не было. Если бы кто-то стоял совершенно неподвижно перед кем-то, кто явно презирает тебя, не обладая ничем, это означало бы попросить убить себя.

- В это время, если я вдруг не передумаю за эти 10 секунд, я могу вырвать твои глазные яблоки.

- … !

- Разве мистер Эпинхаузер не говорил этого раньше? А? Давайте будем осторожны друг с другом.

Если вы ничего не делали и просто терпели, на вас будут смотреть свысока.

Быть дураком было приемлемо, но никогда не следует быть покладистым.

Глава 36

В первый день я должен был избить Кайера.

А на третий день я должен был избить Генриха фон Шварца. На этот раз меня не вызвали к учителю. Если бы меня вызвали, я бы просто дал показания, что он пытался использовать свои способности на однокласснике, хотя это было бы мучительно.

Однако это отличалось от случая с Кайером.

Кайер был простолюдином, Генрих фон Шварц был князем Кернштадта, первого княжества империи. Хотя он не был его наследником, он все же был потомком.

Другими словами, он был потомком королевской семьи, которая обладала второй по значимости властью после императорской семьи. Это было бы шокирующим событием для любого, независимо от того, насколько сильно они соблюдали принцип равенства и относились ко всем справедливо, независимо от класса.

Вместо того чтобы критиковать меня, казалось, что все меня избегают. Казалось, они воспринимали меня как сумасшедшего, человека, который действительно сошел с ума. В этот момент они уже не видели во мне просто что-то грязное, скорее я превратился в их глазах в страшное существо.

Нет, я имею в виду, должен ли я был отпустить того парня, который вдруг начал спорить со мной и попытался использовать на мне свою способность только потому, что не мог вынести, когда я сидел спокойно? Неужели я должен был получить гриль, а?

После этого Генрих покидал свое место, как только видел меня, как будто видел что-то грязное. Казалось, он разворачивался в ярости и гневе, но не мог поднять на меня руку в Темпле.

Я не хотел, чтобы меня считали податливым, поэтому я стал психом.

Потому что если бы я этого не сделал, какой-нибудь по-настоящему сильный человек мог бы захотеть подраться со мной. Это будет лишь вопросом времени, когда это превратится в кровавую баню, верно? Если это случится, я должен получить способность, которую смогу использовать.

Разве мои медленные атаки смогут что-то сделать против кого-то с боевым талантом?

Моя спокойная жизнь была разрушена не кем иным, как мной самим. Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как пойти по этому пути. Было бы совершенно бесполезно притворяться милым и добрым с этими людьми.

И, вспоминая об этом.

Я не думаю, что раньше я был по-настоящему добрым. Я имею в виду, что у того, кто в тридцать с небольшим лет злится на детей, определенно есть проблемы с головой, верно?

Атмосфера в классе А, которая всегда была спокойной, стала еще хуже из-за меня.

Неужели я действительно стал злодеем в истории, которую написал? Я не делал этого специально, понимаете?

Как бы на это ни смотреть, я был плохим парнем.

Изначальным злодеем, у которого не было никакой реальной силы, кроме плохого характера, верно?

После общих занятий в четверг, вечером.

- Райнхард, можно тебя на секунду?

После ужина Бертус наконец-то окликнул меня.

* * *

После ужина Бертус отвел меня к чайному столику во внутреннем дворике. На его губах все еще играла дружелюбная улыбка. На столе стоял чайник, наполненный черным чаем. Вероятно, он приготовил его заранее.

- Хотите чаю?

- Ну, конечно.

Бертус аккуратно налил чай в мою чашку. Он добавил в чай молоко, а я просто пил его как есть. Принц, казалось, не испытывал ко мне никакой враждебности.

Я не мог понять, что он думает о том, что я так непринужденно общаюсь с ним, по одному только его выражению лица.

Я не терял бдительности, потому что его выражение лица мне ни о чем не говорило.

Он был начинающим мастером меча. Те, кто вступал со мной в бой, были в основном физически слабее меня. Однако принц был тем, кто мог бы переступить через меня, если бы захотел. Как физически, так и политически.

Я не подходил ему ни в одном из этих аспектов.

Если Бертус попытается применить ко мне физические санкции…

Как я должен был ответить?

Это было правильное решение - просто стать одним из тех типичных сильных против слабых и слабых против сильных.

Бертус посмотрел на меня с мягкой улыбкой.

Дружелюбное отношение, которое казалось лишенным враждебности.

Людвиг был обманут этим отношением. И бесчисленное множество других людей тоже.

Эта мягкая улыбка могла обмануть даже меня, которого она не должна была обманывать.

- Они все просили меня сделать что-нибудь по этому поводу, поэтому я решил поговорить с тобой от их имени.

- О чем?

- Они боятся тебя.

Он эвфемистически сказал, что они боятся меня, но в итоге я им просто не понравился.

- Конечно, в какой-то степени я могу понять твое поведение. В первый день Кайер был довольно агрессивен по отношению к тебе. Даже в раздевалке.

- …

- Я уверен, что Кайер также виноват в том, что сказал, что твое признание носит мошеннический характер.

Императорский принц.

Не я, а принц был расстроен замечаниями Кайера, которые подорвали авторитет Темпла. Чувствовали ли вы внутреннюю свежесть после того, как пришли остановить ссору?

- Я слышал, что вы действовали, потому что были возмущены тем, что он оскорбил Темпл, а не вас лично.

Независимо от того, услышал ли он это от мистера Эпинхаузера или по другим каналам, он знал о моем обращении. Вот почему Бертус знал, что я притворяюсь патриотом.

- Как студент Темпла я должен смотреть на каждого человека справедливо. У меня нет другого выбора. Хотя это правда, что мое сердце тянется к таким патриотичным людям.

Что?

Что это за странное развитие событий?

- Райнхард, ты мне очень нравишься.

Это.

Сюжет стал действительно странным!

Мои руки дрожали бы меньше, если бы он сказал мне, что собирается меня убить.

Что с этим? В каком направлении это происходит? А?

Бертус слышал, что я сказал господину Эпинхаузеру, и теперь восхищается моим патриотизмом? Нет, ну, это было само собой разумеющимся, что императорский принц придерживается сильного патриотизма.

Значит, он смотрел на меня благосклонно? Потому что он думал, что я терплю все эти оскорбления в свой адрес, но как только Темпл будет оскорблен, он тут же ударит, потому что я такой патриот?

Бертус возился со своей чашкой, продолжая мягко улыбаться.

- Тем не менее, я думаю, что на этот раз ты зашел слишком далеко. Конечно, прикасаться к кому-то из королевской семьи гораздо опаснее, чем к простолюдину. Но я говорю не об этом.

- …

- Я думаю, что воображение наших дорогих одноклассников немного разыгралось.

- Воображение?

Что он имел в виду?

Бертус улыбнулся, глядя на ночной пейзаж Темпла, как будто он мог увидеть что-то за горизонтом.

- Не может быть, чтобы человек, не обладающий никакими талантами, когда-либо прикоснулся к Дому Шварца, не имея ничего, на что можно было бы положиться… Вот что они распространяют.

Я начал понимать, что он имел в виду. 'Даже если он сумасшедший, он настолько сумасшедший, что за ним должно что-то стоять', - вот что они думали.

- Итак… они думают, что я скрываю что-то грандиозное?

- Правильно. Это может быть талант или сила твоей семьи…

- Хм…

На их месте я бы тоже не смог понять своего поведения, если бы за мной не стояло что-то подобное. Они думали, что не может быть такого человека, даже сумасшедшего, который в ярости избил бы кого-то из королевской семьи.

- Это встречается нечасто, но такие люди есть. Люди, которые скрывают свой статус и входят в Темпл как простолюдины.

Я знал об этом. Были студенты, которые не могли жить под своей фамилией, или те, кто вынужден скрывать свое происхождение по разным другим причинам, например, они не хотят, чтобы их заметили. Бывали даже такие случаи, когда молодого дворянина посылали сюда под видом простолюдина, скрывая его семейное происхождение, и то, что он встречал, было полным презрением, как и получение настоящего образования.

Меня приняли за такого человека.

- Что еще хуже, даже Генрих начинает в это верить.

- … Хах?

В последнее время Генрих избегал меня, притворяясь спящим, как только видел меня. Это было не потому, что он считал меня грязным, а потому, что он действительно считал меня страшным?

- Кстати, сколько есть семей, которые не боятся семьи Шварц?

Все шло совсем не так, как я ожидал. Они думали, что у меня есть какое-то прошлое, которое позволит мне беззаботно бить кого-то из королевской семьи Шварц.

Если это так, то тогда остается только один вариант?

- Я думаю, остальные считают тебя скрытым сыном королевской семьи.

Воображение ребенка иногда было даже выше понимания взрослого. Нет, какой глупый идиот отправит своего скрытого сына в окружение двух членов императорской семьи?

- Хах…

- Конечно, я знаю, что это неправда.

Бертус посмотрел на меня, как будто он не был таким дураком, чтобы верить в тривиальные фантазии детей.

Затем он наклонил свою чашку, на его губах все еще плавала нежная улыбка.

- Итак, Райнхард, позволь мне задать тебе вопрос.

- Какой?

- Есть ли что-то, на что ты можешь положиться?

Бертус знал, что мое происхождение из королевской семьи - это чепуха. Однако ему все равно было любопытно. О моем истинном происхождении. Даже Бертус, похоже, не верил, что я был просто безжалостным парнем.

Однако, природа моего происхождения никогда не могла быть раскрыта. Ведь это было равносильно тому, чтобы настроить против меня всю человеческую расу.

- Как будто.

Я вздохнул и сложил руки.

- Мне не нужно какое-то безумное происхождение, чтобы ударить какого-то ублюдка, который пытается пройтись по мне, не так ли?

Я просто пойду по этому пути.

Все равно уже было слишком поздно что-то исправлять. Я придерживаюсь пути психа. Ну и что, что я повесил какого-то собачьего ублюдка сушиться?

У меня также было кольцо Дредфиенда, так что я мог исчезнуть в любой момент.

Бертус посмотрел на меня с ошарашенным выражением лица.

- Хах… Ты имеешь в виду? Я не думаю, что это… Значит, у тебя нет чего-то подобного?

- Да.

- Ты просто сделал это, потому что у тебя было плохое настроение?

- Да.

- Хах… Хах.

Бертус, который все это время улыбался, слегка облизнул губы.

- Хаха, ха. Хахаха. Хахахаха. Хаха!

Затем он внезапно разразился смехом. Бертус смеялся долго, как человек, потерявший рассудок.

Посмеявшись некоторое время, Бертус посмотрел на меня.

От этого взгляда у меня по позвоночнику пробежал холодок. Его глаза были похожи на глаза змеи.

Это было истинное лицо Бертуса. При одном только взгляде на него можно было почувствовать, как по спине пробегают мурашки.

Он посмотрел на меня такими глазами и тихо опрокинул чашку с чаем.

- В такой ситуации, как эта, обычно лгут.

Это была ложь.

Нет, это можно рассматривать как ложь, в некотором роде, верно? У меня действительно было определенное прошлое. Ах.

Но это может быть такое происхождение, которое превосходит чье-либо воображение.

- Если бы ты сказал мне, что у тебя великое прошлое или что-то в этом роде, я бы не обращал на тебя внимания в будущем.

Бертус показывал себя мне совершенно необработанным. Это было совершенно не похоже на тех парней, которые кричали и ругались на меня раньше.

Это действительно был взгляд молодого человека, но он казался застывшим.

- С твоей стороны было мудро ответить честно. Райнхардт.

Казалось, он ожидал, что я блефом выкручусь из этой ситуации. Я просто притворялся таким человеком, чтобы не быть избитым. Он навел обо мне справки? Он уже знал, что я не такая уж большая шишка, и, говоря такие вещи, пытался выяснить, что я за человек?

Я пожал плечами.

- Хотя я мог бы соврать, что ничего нет?

- Не знаю, действительно ли в тебе ничего нет, но ты, по крайней мере, не дворянин.

Бертус поставил свою чашку и погладил пальцами ободок.

- Не может быть, чтобы дворянин не умел держать чашку.

Чай не был приготовлен просто так.

Он смотрел сквозь меня, просто наблюдая за тем, как я держу чашку и пью чай.

Когда я понял, что мои бессознательные действия выдают информацию о моем происхождении, у меня по всему телу побежали мурашки.

Я был тем, кто создал этот персонаж, но мне было трудно выразить словами, как этот парень пугал меня.

Если бы я похвастался своим происхождением, он бы просто проигнорировал меня. Но я сказал ему, что я не так уж много. И что?

- Тебе следовало блефовать, Райнхардт.

- Почему?

- Ты когда-нибудь думал о том, что Генрих фон Шварц может с тобой сделать?

Я как бы думал об этом. Конечно, сначала я бросился на него всем телом, но позже я все же упорядочил свои мысли. Цена, которую мне пришлось бы заплатить за прикосновение к кому-то из королевской семьи Кернштадта, первого княжества империи.

Однако я знал о происхождении Генриха фон Шварца. Я был уверен, что он не сможет причинить мне вреда.

- Я сделал это.

- В тот момент, когда ты выйдешь из Темпла, ты можешь бесследно исчезнуть за то, что ударил кого-то из Дома Шварц. Разве ты не беспокоишься об этом?

- Конечно, беспокоюсь.

Нет, на самом деле нет. Потому что ничего подобного никогда бы не случилось.

- Тогда, когда я сказал тебе, что Генрих боится твоего неизвестного происхождения, разве не было бы хорошо, если бы ты сохранил эти страхи?

- Конечно, было бы.

- Тогда зачем ты сказал мне правду? Генрих, скорее всего, причинит тебе вред, и ты должен этого бояться.

Генрих был из королевской семьи, довольно враждебной и принадлежал к королевскому классу.

Однако в настоящее время он находился в изгнании.

Никто из семьи Шварц не смотрел на Генриха благосклонно. Поэтому статус Генриха был лишь оболочкой. На самом деле он был просто человеком без власти и статуса.

Поэтому я уже знал, что никакой мести со стороны этой семьи мне не будет, он был практически брошен, далеко-далеко.

Однако, сказать ему, что я знал об этих вещах, было бы подозрительно.

Так почему же я отрицал это недоразумение, которое могло бы обезопасить меня?

- Не было бы ничего хорошего в том, чтобы говорить такую поверхностную ложь перед императорским принцем.

Лучше было бы сказать, что я предвидел эту ситуацию. Я решил, что опаснее обмануть Бертуса, чтобы обезопасить себя от этого парня по имени Генрих.

Именно этого я и добивался.

На мои слова Бертус уставился на меня.

- Я мог бы рассказать об этом Генриху, понимаешь? Не будет ли это проблематично для тебя?

Я чувствовала себя так, словно иду по тонкому льду. Настроить Бертуса против меня означало поставить мою жизнь под угрозу. Я решила использовать путь психа, но на самом деле он не затевал со мной драку, так что у меня не было причин срываться на нем.

- Я так не думаю.

- И почему же?

- Ты сказал, что когда я солгал, ты бы просто игнорировал меня в будущем. Тогда не значит ли это, что ты бы что-то сделал, если бы я не солгал?

В конце концов, моя рука была всего лишь собачьей лапой.

Значит, в этой ситуации Бертус не стал бы меня игнорировать, а попытался бы что-то сделать.

Может быть, он предложил бы мне решение.

Может быть, он подумал, что я не тот, кого он должен игнорировать.

- И я действительно думаю, что Генрих не смог бы меня тронуть, независимо от моего происхождения, если предположить, что он не совсем безмозглый.

- Почему ты так думаешь?

- Неважно, в Темпле или вне его, это было бы ненормально, если бы студент Темпла, да еще и Королевского класса, внезапно умер в Имперской столице Гардиуме.

- …

И если бы я действительно умер, виновник был бы слишком ясен, - студент Королевского класса из простонародья сражался с членом королевской семьи Первого княжества. Если бы такой человек внезапно умер, было бы совершенно очевидно, чей нож его ударил.

- Если бы я умер в такое время, было бы очевидно, кто меня убил, поэтому, конечно, Генрих был бы главным подозреваемым, - Бертус улыбался все шире и шире.

- А не может ли королевская семья Шварц использовать свою власть, чтобы скрыть это дело?

- Конечно, такое может случиться.

- …

- Однако.

Я посмотрел на Бертуса и улыбнулся.

Я не знал, что произойдет, но я не мог остановиться сейчас.

- Я не думаю, что наша родина, Империя, поколеблется только из-за княжества. Скорее, их попросят заплатить за то, что они запятнали честь Темпла?

Губы Бертуса начали кривиться при слове "родина". Неужели он был более патриотичен, чем даже господин Эпинхаузер?

Теперь, когда я подумал об этом, моя смерть стала бы гораздо большим событием, чем я думал. Я знал, что этого не произойдет, но решил использовать свою уверенность в Темпле и Империи как причину этой уверенности. Бертус, похоже, восхищался моими суждениями.

Бертус любил умных парней. Он, конечно, что-то уловил во мне, но это что-то отличалось от суждений другого нашего одноклассника. Конечно, это было потому, что я знал кое-что о здравом смысле этого места.

- Отлично.

Бертус ухмылялся, как будто больше не было необходимости говорить.

- Впервые в жизни мне так понравился такой наглый парень, как ты.

Что? Что это была за ситуация?

- Райнхард, давай наслаждаться нашей совместной жизнью в Темпле.

- … Да.

Почему первый человек, с которым я сблизился в Темпле, был злодеем?

Глава 37

Почему вы думаете, что первый друг, которого вы завели в Темпле, станет вам хорошим другом?

Талантливый злодей.

Хорошо относится к своим подчиненным.

Смог бы спрятать меня.

Итак, стать подчиненным Бертуса было бы не так уж плохо, но мне все равно было страшно. У этого были свои преимущества, но не будет ли это выглядеть так, будто я двойной агент? Собирался ли он вообще относиться ко мне как к подчиненному? Было бы трудно сохранить это надолго.

Если бы он взял меня под свое крыло, разве он не был бы первым и единственным членом Императорской Семьи, который когда-либо делал Принца Демонов своим подчиненным?

В любом случае, Бертус, похоже, хотел поддерживать со мной близкие отношения в нашей будущей жизни в Темпле.

Конечно, я знал Бертуса.

Он был талантливым парнем. Будь то простолюдины, дворяне или королевские особы, если у них были способности, он проявлял к ним серьезный интерес.

Неважно, что это был за человек, лишь бы он оказался полезным. Именно таким человеком он и был.

На этот раз Бертус сел на перила террасы. Она находилась на втором этаже, поэтому с нее можно было выйти на улицу.

Он говорил, стоя ко мне спиной.

- Ты любишь Империю?

- Конечно.

Это не было ложью. Я действительно любил её. В конце концов, это было лучшее место для жизни на всем континенте.

- Почему ты её любишь?

Он не любил очевидных ответов.

- Из-за денег.

- … Что? Деньги?

Бертус повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Он все равно узнает, если мы будем продолжать в том же духе, но здесь я должен был быть немного честнее.

- Нет причин не любить место, которое позволяет беспомощному нищему жить в таком дворце только потому, что в нем есть что-то странное.

- … Попрошайка?

- Да.

Это было даже не на уровне отсутствия биографии, парень.

- Я с улицы.

Я был нищим!

Бертус слегка приоткрыл рот, как будто он никогда не представлял себе ничего подобного. Это ясно говорило о том, что этот парень не проверил мою биографию. Бертус ничего не сказал на мгновение, возможно, озадаченный или удивленный, он кивнул головой, словно приходя в себя.

- Ах, да, да… Я понимаю, о чем ты.

Я бродил по улицам.

- Если я вам неприятен за то, что я нищий, ничего не поделаешь.

К простолюдинам он относился нормально, но как быть с нищими? Мы были не просто принцем и нищим, мы были императорским принцем и нищим.

- Нет. Я предпочитаю так.

Однако Бертус дал мне неожиданный ответ. Я не мог в это поверить. Он предпочел это?

- Потому что есть прочная основа для верности.

Мало того, что я получил возможность жить в этом месте только потому, что у меня был какой-то талант, так я еще и смог вот так вести беседу с принцем.

Похоже, он считал, что мою преданность Империи можно воспринимать как должное. Да, это было убедительное заявление. Бертус усмехнулся, как будто ему показалось забавным, что я назвал это верностью из-за денег.

- Не знаю, каким светом озарило бы тебя общение с нищим. Ну, мое происхождение не является секретом.

Я рассказал Бертусу еще один момент, который, по моему мнению, мог стать проблемой. Конечно, это будет не очень хорошая картина, и когда-нибудь мое происхождение распространится.

- Это смешно.

Однако Бертус прервал меня.

- Рейнхард, ты знаешь о муравьях?

- А, да.

- Знаешь ли ты, что в муравьином обществе есть иерархия?

- Например, муравей-королева, муравей-рабочий и так далее?

- Да. Примерно так.

Бертус смотрел на улицу, словно вглядываясь в темноту. Почему он ни с того ни с сего заговорил о муравьях?

- Муравьи-королевы, муравьи-рабочие, муравьи-солдаты и так далее, возможно, есть еще более сложные системы, или их вообще нет, но я об этом не знаю.

- А как же?

Вы гордились тем, что не знаете этого?

- Что я знаю о классах среди муравьев? - холодно сказал Бертус.

- Нищие, простолюдины, дворяне, принцы, герцоги, графы, бароны. Какое мне до этого дело?

Таков был тип людей, к которым относился Бертус.

- Они все выглядят одинаково подо мной, Рейнхардт.

Бертус мрачно усмехнулся.

- Итак, то ли Генрих фон Шварц критиковал меня, то ли ты критиковал меня.

У него была довольно интуитивная логика.

- Для меня это было бы все равно.

Все были равны под ним.

Будь то муравей-солдат или самый низший из этих муравьев, пытающийся критиковать его, ему было бы все равно. Он сказал это совсем по-собачьи, но в конце концов это означало, что ему все равно, кем я был.

Он сказал мне не беспокоиться об этом и не слишком нервничать из-за таких вещей.

- Основная идея прекрасна, но то, как вы её изложили, было довольно напряженным.

Посмотрите на этого извращенного ублюдка.

- Вот что такое сила, Рейнхардт.

Бертус хихикнул.

- Те, у кого она есть, имеют свободу быть снобами.

Его выбор слов был довольно радикальным. Разве не приятно, когда к тебе относятся с комфортом?

У сильных мира сего есть свобода быть снобами.

- Однако у тебя нет такой власти, и все же ты такой, какой ты есть.

Что касается Бертуса, то он, похоже, заинтересовался мной, потому что я вел себя легкомысленно, хотя у меня не было никакой власти. Из-за этого некоторые люди в конце концов сочли меня какой-то загадочной личностью.

- Ты нищий, но, похоже, у тебя хорошая голова на плечах. Твое красноречие обычно не встречается у человека, родившегося в бедности.

- В этом мире есть разные люди.

Бертус посмотрел на меня. Казалось, что он пытается заглянуть в меня.

- Хорошо, давай выясним, что ты на самом деле скрываешь.

Он казался убежденным, что нищий не способен на такое. Он обращался ко мне как к другу, но Бертус явно относился ко мне с подозрением. Однако нельзя было просто так манипулировать моим происхождением.

Поэтому я даже не пытался изображать из себя глупого нищего.

Я не был сильно разочарован, так как это был неизбежный результат.

В конце концов, Бертус не стал полностью доверять моему происхождению или, скорее, его отсутствию.

Он не велел мне поступать под его начало, да и я не сказал, что пойду под его начало.

- Но это правда, что у меня нет никаких способностей. Так есть ли во мне что-то такое, что заинтересовало вас настолько, что вы хотите сблизиться со мной?

- Те таланты, что есть у такого скудного существа, как крыса, пока бесполезны. Это не значит, что физический сканер может объяснить все о человеке.

После того, как Бертус показал свое истинное лицо, он больше не притворялся добрым передо мной. Таланты скудные, как у маленьких крыс. Бертус критиковал студентов Королевского класса за бесполезность.

Он считал, что глупо верить только в то, что показывает этот физический сканер. Он был сосредоточен на показателях, которые эта штука не могла показать.

- Я бы предпочел того, кто может использовать свою голову немного лучше в сотни раз, чем какой-то жалкий талант. Конечно, человек с хорошей головой на плечах, бьющий людей направо и налево, довольно проблематичен. Ну, раз ты так жил раньше, я могу в какой-то степени понять твое поведение.

Бертус усмехнулся. Казалось, он оценивал меня как человека умного и рассудительного, но как только кто-то начинал со мной спорить, я первым делом пускал в ход кулаки. Поскольку я был нищим, он думал, что именно поэтому я так себя веду.

Нет, но…

на самом деле я не был нищим.

- Ну, в конце концов, то, что я хотел сказать, остается неизменным. Постарайся держать себя в руках.

Мы вернулись к началу, и в итоге он сказал то же самое.

- Я постараюсь, но только если с этими сопляками можно будет общаться.

- Ну, да. На этом пока все.

Бертус спустился с перил террасы и встал передо мной.

- Когда я буду уверен, что ты мой, тогда и поговорим о более важных вещах.

Время для Бертуса довериться мне.

Время для меня доверять Бертусу.

Это время еще не пришло.

Но Бертус признавал мою ценность, поэтому он первым бросил приманку. Что-то вроде "Не забывай, кто первым признал твою ценность".

Я знал, даже не задумываясь о том, кто был первым.

* * *

Я подружился с Бертусом. Нет, мы еще не были совсем друзьями. В любом случае, даже если я еще не совсем завоевал расположение Императорского Принца, казалось, что он видит меня в положительном свете. Похоже, меня оценили как полезного парня.

Никаких видимых последствий этого не было. Он не вел себя слишком дружелюбно. Конечно, мы разговаривали непринужденно, независимо от того, видели нас другие люди или нет. Наверняка уже ходили слухи, что Императорский Принц был добрым, даже каким-то сумасшедшим засранцем.

Занятия в пятницу включали Божественность, Алхимию и Синтез.

Божественность изучалась для тех, кто был одарен божественными силами, поэтому единственными, кто посещал этот предмет, были Эрих и Ашир из класса Б. Остальные были обычными учениками, которые хотели стать священниками или паладинами.

Конечно, я понимал, чему они пытаются научить, но я совсем не чувствовал божественной силы. Использование божественной силы демоном выглядело бы довольно забавно, не так ли?

Все, кто специализировался на магии, изучали также и алхимию. В отличие от магических предметов, Алхимия казалась вполне выполнимой. Это был интересный предмет, потому что он был практичным.

Общие боевые искусства.

Я чуть не отстал, пока пытался понять его.

В конце концов, это было близко к физкультуре, часть 2.

К счастью, никто, кроме Людвига, даже не осмелился посмотреть мне в глаза. Казалось, слух о том, что я полный псих, ходил среди ребят из классов А и Б.

Когда Эрих увидел меня сегодня на Богословии, он, казалось, избегал меня, а тот человек по имени Ашир, который также специализировался на Богословии из класса Б, сразу же отвернулся, как молния, после того, как один раз посмотрел мне в глаза.

Что ж.

Я не был хулиганом, просто каким-то психом, которого они хотели избегать.

А слух о том, что у меня какое-то таинственное происхождение, похоже, еще не распространился.

Хотел ли Бертус, чтобы недоразумения разрешились сами собой?

Это было правдой, что я был несдержанным человеком, но я также был бездарен. Так что если бы появился сильный парень, я был уверен, что он, избив меня, расставит все на свои места, но, похоже, такие люди избегали меня из-за этого недоразумения.

Скрытая королевская власть?

Дети и их воображение…

* * *

Как правило, студенты Королевского класса должны были жить в общежитии. Конечно, поскольку большинство студентов Темпла приехали из дальних стран, большинство из них жили в Темпле, но были и те, кто жил в Гардиуме, поэтому бывали случаи, когда студенты ездили в школу.

Конечно, Темпл был огромным, поэтому приходилось вставать очень рано, чтобы покинуть школу и выйти на улицу.

Среди членов Королевского класса те, у кого был особняк в Гардиуме, часто уезжали домой на выходные. В выходные дни не было никаких обязательных мероприятий. Каждый мог учиться, играть или делать все, что захочет.

Я мог бы остаться в общежитии, но все равно остался бы один. Я понятия не имел, как пробудить свои способности.

Что ж, я лучше расскажу им, как прошла моя первая неделя.

* * *

Куда бы я пошел?

Конечно же, в "Банду Ротари", в канализацию под мостом Бронзгейт.

- … Итак, ты избивал детей, ты это имеешь в виду?

- … Так сказать, вот как это было.

Когда я рассказал Лойар о своей жизни в Темпле, она посмотрела на меня. Похоже, она решила, что я не избавился от старых привычек или что-то в этом роде. В конце концов, то, как я вел себя, было похоже на то, как вел себя первоначальный принц, да?

- Нет, но это они выбрали драку. Стал бы я бить по затылку того, кто просто занимался своими делами?

- Ах, да.

На мою просьбу Лояр посмотрел на меня так, будто я это сделаю.

Что с этим парнем?

- Лапа.

- Пэт.

- Не делайте этого, Ваше Высочество…

- Если ты будешь продолжать так смотреть на меня, я скажу тебе показать мне свой живот.

- Я, я действительно не хочу этого делать, Ваше Высочество…

Она была более прямолинейной, чем все, кого я знал.

Глава 38

Естественно, Саркегаара и Элерис здесь не было. Был только Лойар. Члены банды, которых я встретил по дороге, спросили меня, все ли у меня хорошо в Темпле, и я ответил соответствующе.

Конечно, я не сказал им, что избивал детей.

- Я слышала, что императорские принц и принцесса тоже вошли в Темпл.

- Ну, да.

- Что ты думаешь? Это будет опасно?

Лояр, казалось, беспокоилась обо мне. В каком-то смысле, просто войти в Темпл было довольно опасным мероприятием, но теперь двое моих одноклассников были из императорской семьи.

- Пока все хорошо, но я думаю, что принц пытается переманить меня на свою сторону.

- Хмм… Это кажется опасным.

- Если все пойдет наперекосяк, я как-нибудь сбегу, используя кольцо.

Я сказал ей, чтобы она не слишком беспокоилась обо мне. Лояр, казалось, беспокоилась, что моя жизнь будет в опасности в Темпле.

И я пришел сюда не только для того, чтобы сообщить ей о своей жизни в Темпле.

- И есть кое-что, на что я хотел бы, чтобы ты обратила внимание, если сможешь.

- Что это?

- Ну, это то, что должен сделать Саркегаар, точнее, не ты лично.

Я не знал, насколько далеко простирается влияние графа Аргона Понтеуса, но Саркегаар обладал способностью к трансформации, так что ему будет относительно легко собрать кое-какую информацию.

- Похоже, что принцесса обладает сверхъестественной способностью, и эта способность считается конфиденциальной.

- … Принцесса. Вы говорите мне, что у нее есть сверхъестественная способность?

- Да. Я хочу, чтобы ты проверила это. Конечно, нет никакой спешки. Просто мне немного не по себе от того, что передо мной что-то, что держится в секрете.

У меня было чувство, что я должен знать, на что способна Шарлотта. Возможно, Лояр об этом даже не подумала, нахмурив брови.

Я хотел убедиться, что та тайная сверхъестественная способность, которой, как говорят, обладает принцесса, существует на самом деле, или это просто ложь, сфабрикованная для того, чтобы она могла поступить в Королевский класс.

Если она обладала опасной способностью, я должен был быть осторожен.

- Я передам сообщение Саркегаару.

- Кстати, как продвигается стратегия с торговцем поездами?

Улыбка расплылась по лицу Лояр, услышав мои слова.

Банда Ротари изменила свою стратегию с продажи конфет прохожим на продажу товаров в поездах.

- Очень хорошо.

- О, насколько хорошо?

Лояр объяснила мне, что их продажи выросли до небывалого уровня.

Товары, которые они продавали, тоже, похоже, получали хорошие отзывы, поскольку наряду с конфетами они продавали и простые закуски.

В любом случае, было довольно странно, что они стали универсальными торговцами.

- Я думал о том, какие игрушки выбрать для продажи, но я не думаю, что дела идут так плохо, как сейчас.

- Строго проинструктируй их не драться с пассажирами, скажи им просто выйти или перейти в другое купе, если кажется, что они вот-вот в него попадут. Если они начнут обижать пассажиров, будут введены санкции на имперском уровне. Тогда наше дело будет закончено.

- Да, Ваше Высочество.

Это был нелицензированный бизнес. Если продавцов начнут сторониться и причинять неудобства пассажирам, то может возникнуть вероятность того, что городская стража будет отправлена прогонять их, или они даже могут поставить постоянную охрану в поездах.

Было бы неплохо, если бы их доход был достаточно стабильным, чтобы порвать связи с Гильдией воров. Мне было не очень приятно, что моя группа может оказаться под чьим-то контролем.

Рассказав ей все это, я уже собирался вернуться, но Лояр окликнула меня.

- Ваше Высочество.

- А?

- Не посещайте лично Элерис или Саркегаар.

Нет, на самом деле я планировал зайти в магазин Элерис.

- Почему?

- Поскольку вы, как предполагается, родом из этого места, это нормально для посещения, но такие места, как особняк графа Понтеуса или магазин Элерис могут считаться неестественными.

- Aх… Да, это правда. Но разве мы уже должны это внедрять?

- Да, за вами уже был хвост.

Что? Нет, как ты вообще это обнаружила?

- Я не предприняла никаких действий, потому что они выглядели как одноклассники Вашего Высочества, но в будущем вам придется быть осторожнее в своих действиях.

Я никогда не думал, что по какой-то причине найдутся люди, отслеживающие мои действия.

Я был неосторожен.

Заглянуть в "Банду Ротари" было хорошо, потому что я должен был прийти из этого места. Однако, если бы я зашел в какое-нибудь необычное место, например, в магазин Элерис или в особняк графа Понтеуса, все стало бы опасно.

Однако я не мог поверить, что за мной следили.

Я не был каким-то сверхчеловеком, поэтому не мог просто внезапно остановиться в каком-то переулке и сказать. "Эй. Выходи". Это было просто невозможно.

Мне не нужно было долго думать о причине, по которой они следили за мной, потому что я мог примерно догадаться. Возможно, они пошли за мной, потому что им было любопытно, насколько я действительно великий человек.

Впредь мне следует воздержаться от посещения "Банды Ротари". Лояр сказала мне, что в случае необходимости она отправит мне сообщение со своей стороны.

Существовала вероятность того, что Принц может накинуть на меня хвосты, поэтому, если я вступал в контакт, мне приходилось серьезно проверять свою спину. Я был очень рад, что сначала зашел в "Банду Ротари". Если бы я сначала решил пойти куда-нибудь еще, все могло бы обернуться неприятностями.

И.

- А вот и нищий.

Теперь я оказался в менее обременительной ситуации, чем если бы меня поймали.

* * *

Услышав предупреждение Лояр, я немедленно вернулся в Темпл. Я также пошел поговорить с парнями, которые, как я полагал, могли следить за мной.

Однако как только я вошел в вестибюль общежития класса А, все оставшиеся студенты уставились на меня с презрением. Очевидно, слухи уже развеялись. Они знали, что я нищий.

А парни, стоявшие на переднем плане, Кайер и Эрих, уставились на меня.

- Эй, почему ты тусовался с нищими под мостом? Ты нищий?

Я кивнул на слова Эриха.

- Хм. Ты просто бомж с улицы?

Когда я с готовностью согласился, выражения лиц людей, смотревших на меня, стали впечатляющими.

Я догадался, что они ожидали, что я буду отрицать, что общался с попрошайками. Однако, когда я просто представился нищим, они были ошарашены.

Я уставился на Эриха и Кайера.

- Похоже, вы пытаетесь поддразнить меня за то, что я нищий, и поднимаете из-за этого шум. Но я же не слышал эту чушь раз или два раньше. Это раздражает.

Я вздохнул, скрестив руки.

- На вашем месте, ребята, я бы предпочел не трогать меня, если бы знал, что я с улицы.

Когда я сделала шаг ближе, Кайер, а также Эрих отступили на шаг назад…

- Ч-что? Ты просто нищий…

- Т-ты грязный ублюдок, якшающийся с нищими! Держись подальше от меня…

Было забавно, как они разевали рты, чувствуя себя до смерти напуганными.

- Как вы думаете, что бы случилось, если бы кто-то, кто жил тяжелой жизнью на улицах, вдруг пришел сюда, и какие-то ублюдки смотрели на них сверху вниз?

Я сделал еще один шаг к ним, в то время как они сделали еще один шаг назад.

- А? У тебя внезапно разбежались глаза. Да, вы должны были испугаться этого, верно?

Пока я приближался к ним со сверкающими глазами, они пытались отступить. В конце концов, они дошли до дивана и упали на него. Они выглядели белыми как простыня, как будто были напуганы моими словами.

- Я не думаю, что вы это знаете, потому что вы еще дети, но не стоит связываться с людьми, которым нечего терять.

Вы рады, что я был просто нищим? У меня нет ничего похожего на могущественное прошлое, и ты думаешь, что сможешь справиться со мной?

Взрослые, видите ли, больше боятся таких людей.

Люди, которым нечего терять, не задумываются о том, что они могут потерять, совершая те или иные поступки.

- Если какой-нибудь сумасшедший, которому не повезло, почувствует угрозу, то… Я не знаю. Вот так. Они ударят тебя. Ты хочешь это почувствовать? А? Если хочешь, чтобы я тебе показал, просто скажи. А, разве ты не хочешь знать? Ты ведь хочешь это увидеть, не так ли? Так ты хочешь, чтобы я показал тебе или нет?

- Н-не…

- Ха, показать тебе или нет!? - крикнул я Кайеру.

- Н-Нет… Нет…

- Следующий. Ты, ублюдок. Эрих. Мне показать тебе? Расскажи мне.

- Ч-что… Показать мне что… Что ты хочешь мне показать!? - неистово закричал Эрих.

- Как насчет того, чтобы показать твоему правому глазу, как выглядит твой левый, а? Думаешь, я не смогу причинить тебе вред даже ножом, потому что ты сильнее меня и у тебя приличная выносливость?

Пока я объяснял с пошлым видом, Эрих яростно качал головой, его лицо побледнело, возможно, воображая это.

- Понятно. Если вы когда-нибудь захотите, чтобы я показал вам это, вам просто придется снова следить за мной.

Когда я улыбнулся им как псих, эти дети выглядели так, будто вот-вот описаются.

Те, кто наблюдал за этой сценой, ничем не отличались от них.

Казалось, они недоумевали, что не так с таким нищим ублюдком, как я.

На самом деле, они, похоже, поняли, что я еще более сумасшедший псих, чем они думали сначала.

- Если ты так полон энергии в выходные, просто поиграй в мяч. Как дети могут не знать, как играть, как дети… Тцк.

Я похлопал по щекам тех двоих, которые только что потеряли лицо.

* * *

Казалось, что это Эрих и Кайер последовали за мной. Я также подумал, не набросится ли на меня Генрих, услышав, что я всего лишь нищий, но он этого не сделал.

Тот факт, что я нищий, вероятно, распространился бы довольно быстро, но благодаря сцене, которую я только что им показал, слух о том, что я просто какой-то маньяк, не знающий, как ценна жизнь, распространился бы гораздо быстрее.

Я был уверен, что они станут еще более неохотно прикасаться ко мне, хотя, наверное, для меня будет лучше, если я не буду напрямую видеть, как эти дети бросают на меня уродливые взгляды. Ну, сейчас я просто сдерживал их своим безумным бандитским блефом, но в зависимости от результатов моих тренировок я мог бы стать по-настоящему жестким.

Ведь что еще я могу сделать?

Даже если я ввяжусь в драку и буду вести себя круто, главное - это мои способности, так что важно было разблокировать эту чертову запертую способность.

В конце концов, я не мог ни о чем думать даже после захода солнца, так что я был немного обеспокоен.

Как раз когда я думал о своем будущем.

- Тук, тук.

Кто-то постучал в мою дверь.

Что?

Неужели наконец-то пришло время показать им что-то хорошее? Они пришли, чтобы снова поссориться со мной? Они уже забыли?

- … Хах?

Когда я открыл дверь, я увидел совершенно неожиданного человека, стоящего там.

Это была симпатичная девушка, одетая в спортивный костюм, несмотря на то, что это был выходной. Моя ученица по изучению Чонгукджана.

Это была Эллен Арториус.

- Иди в спортзал.

Не "Не хотите ли вы пойти в спортзал", а "Иди"? О чем она говорила? Кто сказал ей привести меня в спортзал?

- Кто хочет, чтобы я пришел?

- Я не знаю. Думаю, она старшеклассница.

Старшеклассница?

Что это была за чушь?

- Остальные тоже пошли.

Что это значит?

* * *

Кто-то должен был пойти и позвать меня, но никто не хотел этого делать, так что, похоже, пошла Эллен. Но какого черта старшеклассница звала меня?

Спортивный зал был в виде очень большого зала. Здесь собрались все студенты 1-го курса класса А, проживающие в общежитии, кроме тех, кто уехал на выходные.

Здесь были все, кроме Бертуса и Лианы де Гранц, у которых был особняк в столице.

Таким образом, всего было 9 человек…

Почему они это делали?

- Он последний?

Эллен кивнула головой. Я увидел своих одноклассников в позе креветки и маленького ребенка, который пытался сохранить на лице как можно более мрачное выражение.

Этот маленький ребенок заговорил.

- Что ты делаешь? Ложись.

- …

- Может, уже ляжешь?

На ней не было формы, но она действительно была ребенком. То есть, я тоже был ребенком, но она была больше ребенком, чем я.

Разве она не была просто ученицей средней школы?

Но эта соплячка должна была быть нашей выпускницей?

Эллен легла лицом вниз рядом с другими детьми. Затем малышка посмотрела на лежащих детей и заговорила.

- Ребята. Я думаю, что у вашего друга довольно плохие уши.

Дети уставились на меня и, казалось, очень сильно ругали меня глазами. Они говорили мне быстро лечь. Нет, но почему эти гордые ублюдки делают это только из-за одного маленького сорванца?

- Ты что, слов не понимаешь?! - закричала маленькая соплячка.

- Что ты за старший?

- Что, что… ?

Как только я это сказал, выражение лица маленькой соплячки стало недоуменным.

- Ты говоришь мне, что ты старшая? Кто-то такой же крошечный, как ты? Что такого сумасшедшего в этой крохе, что все лежат на животе?

Лица моих одноклассников, которые лежали, стали недоуменными.

- Ы-ы-ы-ы-ы! Ты не знаешь, кто я… ?

- Не знаю, вали отсюда, пока я тебя не щелкнул. Так раздражает.

- Ик!

Когда я внезапно поднял руку, маленькая соплячка в замешательстве отступила назад. Её лицо посинело.

Как эта девочка может быть такой? Этот взгляд.

Она выглядела растерянной.

- Т-ты… Вы закончили.

- Да, спасибо.

Синекожая маленькая дрянь скрежетнула на меня зубами и вышла из зала. Все смотрели на меня пустыми глазами, сомневаясь в том, что я снова совершил этот безумный поступок.

Хотя на этот раз мой безумный поступок казался более желанным, чем раньше.

- Почему вы не встаете?

Все медленно начали вставать с озадаченными выражениями на лицах. Я посмотрел в сторону Кайера, а не на остальных.

- Что здесь происходит?

В конце концов, он был настырным.

- Aх… Нет, это.

Кайер не решался объяснить, так как это могло задеть его гордость.

- А, эй!

Когда я подошел к нему с суровым взглядом в глазах, он сначала колебался, но потом открыл рот.

Глава 39

- Вот это зрелище!

Когда я услышал объяснение Кайера, я был ошарашен и разразился смехом.

То, что произошло сейчас, было традицией, передаваемой из поколения в поколение в классе "А".

Они называли это "Слив". Это делалось для того, чтобы дворяне и члены королевской семьи, о которых говорили, что они узко мыслят, не вели себя так. Казалось, что этот абсурд появился как средство показать всем, что они равны.

В результате второклассники приходили и сбивали с ног первоклассников. Одновременно они говорили им, что они никогда не должны проигрывать классу Б и что они убьют их, если они им проиграют. Они пытались сделать это сегодня, в первые выходные после начала учебного года.

Вот почему они заставляли людей ложиться, независимо от их статуса, говоря им, что есть только старшеклассники, которые превосходят их, независимо от их статуса. Так что с моей стороны было довольно нелепо так себя вести по отношению к ней, так что эта соплячка была ошарашена.

Я и не подозревал, что в классе А существует такая абсурдная традиция. Это было связано, в основном, с тем, что я сосредоточился на общежитии класса В. Это нежелание проигрывать классу Б класса А было также принуждено их старшеклассниками. Что-то вроде этого?

Студенты класса Б могли бы повеселиться, поесть вкусной еды с хорошими старшеклассниками…

Ученики из класса "А", конечно, были очень индивидуальны, независимо от класса, да?

Ну, я был уверен, что я был тем, кто имел самую большую индивидуальность из всех них…

- Значит, простолюдин-старшеклассник будет приходить сюда, чтобы учить первокурсников класса А вот так каждый год?

- Это то, что я слышал…

- А что это была за девчонка?

- Она второкурсница, и её зовут… Её зовут…

- Редина, она не сказала нам о своем таланте.

Коно Линт, которая была рядом с ним, сказала вместо него. Итак, изначально это было важное событие, когда простолюдин полностью сокрушил чувство авторитета королевской власти и знати. В этом году главной стала эта маленькая соплячка.

В любом случае, они, вероятно, считали, что это нелепо, когда со всеми так обращаются, но поскольку это была традиция, они сжимали зубы. Даже если это немного задевало их гордость, гораздо больнее было бы покинуть Королевский класс.

Они, должно быть, думали, что все остальные дворяне и короли Королевского класса получили такое обращение.

Так или иначе, королевские особы и дворяне проглотили свою гордость и спокойно проходили процесс деавторизации, чтобы узнать, каково это - быть нищим.

- …

Все почему-то сосредоточили свое внимание на мне. Все просто оставались в зале, размышляя, можно ли вот так уйти.

- Эй.

Номер 4, Харриет де Сент-Ован, обеспокоенно окликнула меня. Та самая Харриет с магическим талантом.

- Что?

- Ты возьмешь на себя ответственность, если все пойдет не так?

Она словно спрашивала меня, почему я просто не оставил эту гордость, которая уже сгинула. У нее было красивое лицо, но она была свирепой и полной сволочью.

- И что бы случилось, если бы все пошло не так?

- Мы бы плохо выглядели перед нашими старшеклассниками.

Я подумал, что она говорит о том, какое представление о нас сложилось у старшеклассников.

- И что случится, если они увидят нас в плохом свете? Что тогда?

- А?

- Что произойдет, если старшеклассники увидят нас в плохом свете?

- Вот это…

- Ты не сможешь ходить на занятия или не сможешь спать? Если они нас побьют, мы должны сообщить об этом учителям. Почему ты плюхнулась на живот, если это все? У вас что, кишка тонка? Как у вас может быть еще меньше гордости, чем у меня, пришедшего с улицы? Тцк.

Вздох. Когда я презрительно посмотрел на всех и сказал "тцк", у всех, кроме Эллен и Клиффа, были красные от жары лица.

Они, вероятно, думали, что если не будут слушаться, то попадут в беду, поэтому стиснули зубы, думая о чести и общественном признании, которые они получат после окончания Королевского класса.

Они чувствовали себя дерьмово, но пытались терпеть, но тут ввалился я и перевернул стол.

- В любом случае, это ваша ответственность! Мы сделали то, что нам сказали! В этом нет ничего плохого! Ясно?

Харриет кричала на меня, думая, что только что потеряла всю свою гордость и лицо.

- Я убью тебя, если это испортит мою жизнь в Темпле.

Похоже, Харриет думала, что я не причиню ей вреда, потому что держался спокойно и не трогал её раньше.

Какая шутка.

- Убить меня? Ты просто сказала все, что пришло тебе в голову? Думаешь, я не смогу тебя победить?

- Ч-что?

- Где может быть статус и ранг, а также разница между мужчиной и женщиной в Королевском классе, который считает всех равными перед талантом? Если ты будешь вести себя по-крупному, то в течение следующих нескольких недель на твоей щеке будет отпечаток моей руки. Слышишь?

Я достаточно опытен, когда дело касалось смерти. В конце концов, я уже умирал однажды.

Никто из вас не умирал раньше, верно? А я умирал!

Когда я сделал шаг ближе, Харриет удивленно отпрянула назад.

- Единственное, что у тебя есть, это твердая голова. Так как ты собираешься меня убить?

- Г… г-голова?

- Да.

Когда я обращался с принцессой Сент-Ованского Великого Герцогства как с человеком, чьей единственной силой была её твердая голова, выражения всех стали странными.

- Х-Хах… Ха! Ха!

Харриет чувствовала себя еще более оскорбленной и униженной, чем когда ей приходилось лежать на животе, поэтому её лицо стало яблочно-красным, и она не могла вымолвить ни одного связного слова.

- Банг!

- Выходи вперед, ублюдок!

И.

На этот раз в зал ворвалась группа людей.

* * *

Всего ворвалось пять человек. Они, вероятно, учились во втором классе средней школы, так что им было по 18 лет. Конечно же, среди них была и та соплячка.

- Это он?

- Да!

Маленькая соплячка по имени Редина спряталась за одноклассником и показала на меня. Что, ты была просто милым маленьким сорванцом со своими одноклассниками, да? Это было похоже на то, как младшая сестра зовет своего старшего брата после ссоры. Тот парень выглядел так, будто собирался крикнуть. - Как ты смеешь с таким отношением к нашему ребенку?

Старший, который, похоже, был лидером группы, смотрел на меня с искаженным выражением лица. Это было так странно - видеть, как старшеклассник делает это в реальной жизни.

- Эй, младший. Как тебя зовут?

- Райнхардт.

- Хм. Ты, наверное, из какой-нибудь знатной семьи и не знаешь, как работает Королевский класс…

- Я не благородный?

Казалось, меня приняли за какого-то аристократа, и, несмотря на обстоятельства, среди моих одноклассников-первокурсников раздался смех.

- Почему вы смеетесь? Что смешного?

Атмосфера позади меня снова стала прохладной из-за критики этого старшеклассника.

- Ну и что? Ты королевская особа?

- Не-а?

- … Что?

Затем выражение лица мальчика стало странным. Я не был ни благородным, ни королевским. Поэтому вывод был только один.

- Что ты хочешь сказать? Единственным представителем императорской семьи здесь должен быть Бертус? Ты ведь Райнхард, верно?

- Кто из императорской семьи?

Я рассмеялся, а затем сказал:

- Я не благородный, не королевский, не член императорской семьи, а просто нищий с улицы, как вам это?

Все были ошеломлены моим смелым заявлением.

- … Нищий? Ты нищий?

- Да, нищий.

Все были шокированы тем, как непринужденно я это сказал. Тот, который казался их представителем, смотрел на меня, скрестив руки, совершенно потеряв дар речи.

- Нет, тогда почему ты ведешь себя так высокомерно и могущественно, как это делают дворяне и короли?

- Если ты не хочешь что-то делать, ты не делаешь. Что в этом такого? Разве у нищего не может быть гордости?

- Вот как?

Он сжал кулак и начал приближаться ко мне.

- Тогда мне придется выбить её из тебя. Дай-ка я тебя хорошенько поколочу.

- Пау!

Я почувствовал это, как только получил удар.

Этот парень был серьезен.

* * *

Атмосфера была еще более прохладной, чем раньше.

- Ург…

Это чертовски больно. Это все, о чем я мог думать. Его кулак ударил очень сильно, без шуток.

- И разве ты не молчал с тех пор?

Когда я отступил назад, держась за живот, он начал медленно приближаться ко мне.

До сих пор я вел себя как сумасшедший, и думал, что смогу взять этого парня таким образом.

Однако это было неожиданно. В конце концов, этот парень был старшеклассником, а не одним из моих одноклассников. Было очевидно, что наши физические способности даже нельзя сравнивать. Такую разницу мог сделать один год.

- Если ты принадлежишь к Королевскому классу.

- Пау!

- Ург!

- Следуй традициям Королевского класса.

- Пау!

- Ург!

- Если бы это зависело от меня, ты был бы давно мертв. Понял?

Меня беспомощно избивал 18-летний парень, пока он непринужденно разговаривал. Я не мог терпеть, когда меня так избивают, поэтому я побежал к нему.

- Хех.

- Пау!

- Ург!

- Ты только что пытался ударить старшеклассника, да?

Хотя он был поражен тем фактом, что я пытался ударить его, этот парень избежал моего кулака, просто слегка двинув головой. Затем он рассмеялся и схватил меня за волосы.

- Этот ублюдок - серьезен.

- Пау!

Он ударил меня в грудь.

- Правда.

- Пау!

- Тьфу!

Он ударил меня в живот.

- Ты хочешь умереть?

- Пау!

- Ап!

Меня ударили по лицу. Мои одноклассники и старшеклассники безучастно смотрели, как меня избивают.

Что было удивительно…

Выражение их лиц не было бодрым. Они явно выглядели испуганными.

Я понял это, когда получил удар по голове.

Несмотря на то, что я не мог драться.

Я чувствовал, что победил.

- Ты просто немного…

- Эй.

- Как!

- Ургх!

- Теперь ты попалась, сука гребаная.

- Куааааааарг!

Я со всей силы вцепился в промежность этого человека. Он ударил меня прямо в лицо, так что я просто схватил его, как венец победы.

Ну.

Это было средне для старшеклассника.

- Скажи "Пощади меня". Давай.

- Аргхгхгх! Эй. Эй. Отпусти. Отпусти, пока я еще ниииииарррр! Пожалуйста!

Теперь этот парень испытывал на прочность свои голосовые связки и яйца.

Другие старшеклассники, ставшие свидетелями этой удивительной сцены, подошли, чтобы остановить меня.

- Я не остановлюсь!

- Ах, нет! Ты, сумасшедший ублюдок!

- Не подходите ближе, ублюдки!

- Яааааргггггггг! Уррргггггггхххаааа!

- Он крутится. А? Разве он не крутится хорошо? А? Если ты подойдешь ближе, я скручу его до конца! О, похоже, ему придется всю жизнь жить арбузом без косточек. Ах. Не знаю, сколько времени это займет, но если ты подойдешь ближе, то этот парень может попрощаться со своими потомками! Ха!

Услышав мои угрозы, все не успели броситься ему на помощь, как я вложил еще больше силы в свою хватку.

- О! О! Отпустите!

- Скажи, пожалуйста, пощадите меня пожалуйста.

Все студенты-мужчины бессознательно сморщились от ужаса.

- С-спасите! Пощадите меня!

- Ты должен добавить "пожалуйста". Следи за своим языком! Пожалуйста! Сделай это!

- Кленннч!

- Пожалуйста, спаааааа сииииитеее! Еерк!

Мальчик, ты начинаешь говорить как девочка.

- Отпустить сейчас? Ни за что.

- Кленннч!

- Увааааааррррррррррррккккккк! Крррррк! Аииик!

Он просто издал какой-то очень странный голос.

У меня теперь тоже мурашки по коже бегали.

- Забирай своих друзей и убирайся, - мрачно пробормотал я.

- Ты можешь приходить избивать меня, когда угодно, но если ты это сделаешь, я действительно сломаю твое достоинство так, что их нельзя будет починить, так что будь готов. О, и в следующий раз я действительно выверну все до конца.

Я отпустил его, а затем посмотрел вниз на человека, который теперь рухнул на землю.

- Удар!

- Ургх!

- Уберите эту штуку, ублюдки.

В качестве последнего штриха, я нанес удар ногой в его лицо.

* * *

Двое старшекурсников бросились за ним, но потом исчезли, возможно, потому что лечение этого ублюдка, пускающего пузыри, было более срочным.

- Ты сумасшедший психованный извращенец!

- Продолжай хвалить.

Маленькая девочка по имени Редина следовала за тем ребенком, которого увели, плача. Она выглядела невероятно потрясенной. Однако в зале все еще оставалась одна старшеклассница. Хотя она выглядела так, будто только что увидела что-то абсурдное и ужасное, она была относительно спокойной женщиной.

- Ты не идешь?

- Младший, не усугубляй ситуацию.

- Тогда ты хочешь меня избить? Открутишь мне штуку?

- Младший, я просто хочу хорошо поговорить. Поскольку здесь больше никого нет, почему бы тебе не проявить ко мне хоть немного уважения?

От этого приглашения я почувствовал некий кризис в подобной ситуации.

Я не знаю, что это было с ней, но она казалась странной. Она выглядела как взрослый человек, и я думаю, что она просто сказала мне прекратить это.

Я говорил вежливо с людьми, которые говорили вежливо со мной, а остальные, казалось, не думали о таком развитии событий.

- Да, хорошо. Конечно. Так в чем дело?

- Я Адриана, второкурсница Королевского класса, А-2. Вы сказали, что вы Райнхардт, верно?

- Ах, да.

Она назвала мне свое имя. Неужели она действительно хотела только хорошо поговорить со мной?

- Мы тоже не хотим этого делать. Это делалось поколениями, поэтому старшекурсники давят на нас тоже. Чтобы сделать это быстро.

Это была классическая наследственная система. Как абсурдно.

Они заставляли их делать это, даже если они этого не хотели.

- Редина - слабонервная девушка. Она не сможет никому навредить, она скорее навредит себе, чем вам, ребята, придется говорить с ней жестко. Её старшие выдвинули её и заставили это сделать.

- Ты могла бы просто не делать этого. Зачем это делать, если в процессе ты только пострадаешь?

- Потому что так делали очень долго. Я знаю, это звучит странно. Но если кто-то захочет просто прекратить традицию, которая так долго продолжалась, без веской причины, это может стать проблемой.

Адриана, конечно, не выглядела так, как будто ей нравится это делать. Однако, под давлением старших классов, в конце концов, было решено, что это сделает маленькая Редина, а она даже не была таким человеком.

- Если мы скажем, что мы этого не делали, может быть, придут третьеклассники. В это время… Вы справитесь?

Она спросила меня, не выгоню ли я третьеклассников, снова совершив какой-нибудь невыразительный, постыдный поступок, как только что.

- Чем выше класс, тем труднее им сдерживаться. Ты. Тебе может быть больно.

Да, чем больше времени человек проводил в Темпле, тем сильнее он становился. Второклассник избил меня как собаку, но я воспользовался его неосторожностью и ухватился за его слабое место. Такого шанса не было бы, если бы начали приходить ученики постарше.

- Учителя просто смотрят на это?

- Они соглашаются на это.

На самом деле учителям было бы удобно, если бы проблемных ребят вот так выправляли. Они могли бы использовать старшеклассников, чтобы приструнить тех, кто выбился из колеи, и перевоспитать их.

- Давай все делать в меру, младший. Если все раздуется еще больше, нас отругают старшие, но у тебя будут еще большие проблемы.

В заключение. - Не можете ли вы просто поклониться, как это обычно бывает? - она, конечно, казалась общительным человеком, поскольку даже пыталась мягко советовать мне. Тем не менее, она, похоже, не хотела брать на себя хлопоты, чтобы разорвать этот круг абсурда.

Не суетись и будь милой.

Разве нельзя просто немного потерпеть и сделать вид, что тебя убедили?

Именно это она предлагала и просила.

Что ж, это было возможно. Я видел, что она действительно была коммуникабельным человеком.

- Скажите третьекурсникам, чтобы они пришли. Разве не они заставили вас, старшекурсников, сделать это? Если эти ублюдки хотят, чтобы это было сделано, они должны сделать это сами.

- … Что?

Адриана выразила свое удивление, так как не ожидала, что я пойду по такому пути.

Второкурсники, третьекурсники!

Просто набросьтесь на меня!

- Вместо этого, они не должны приходить ни сегодня, ни завтра.

Я усмехнулся.

- Скажи им, чтобы приходили в понедельник. Точнее, в понедельник вечером.

Я знал, почему они выбрали выходные. Адриана закусила губу, сразу поняв, о чем я говорю.

- Посмотрим, смогут ли эти третьекурсники заставить императорского принца Бертуса де Гардиаса нагнуться. Не лучше ли будет, если мы все будем присутствовать? Я действительно не могу понять, почему вы должны делать это в такое время. Мы должны сделать это вместе. Я обещаю, что приму эти вещи, когда они придут в понедельник.

Я понял, почему они сделали это в выходные.

Они должны были подтвердить, что принц вернулся в императорский двор на выходные.

Независимо от того, насколько он был частью королевского класса, они не хотели трогать принца. Они могли делать такие вещи с другими дворянами или королевскими особами, но я не думал, что они осмелятся тронуть принца.

- Если эти третьекурсники не придут в понедельник, я верю, что подобное больше никогда не повторится.

- …

Все были поражены тем, что я осмелился упомянуть Принца. Адриана только коротко вздохнула, закрыв глаза.

- Ты действительно замечательный ребенок.

С этими словами старшеклассница со спокойным лицом покинула спортзал.

Она не считала меня настолько сумасшедшим, чтобы упоминать о принце.

Я повернулся и заговорил с Харриет де Сент-Ован.

- Я взял на себя ответственность, ясно, идиотка.

- … Эй, не называй меня идиоткой! Я умнее тебя!

- Да, высококлассная идиотка.

- Это! Это! - кричала она с покрасневшим лицом, но, казалось, она почувствовала облегчение от того, что ситуация как-то разрешилась.

Взгляды, которые они бросали на меня, казались немного другими, чем раньше, когда они медленно расходились один за другим.

Они чувствовали, что только что нашли странное применение этому психу, зверю, которого следует избегать.

Глава 40

Поначалу я явно не хотел сильно выделяться, но это стало делом прошлого. Я уже стал причиной слишком многих инцидентов, чтобы просто избавиться от такого внимания.

Да, но это как-нибудь сработает. Действительно, взгляды, которые бросали на меня одноклассники, изменились после того, как я подрался со старшеклассниками. Конечно, это не было даже близко к доброжелательности.

То есть тот факт, что в их глазах я по-прежнему был диким зверем, не изменился. Я просто сказал тем ребятам, что им стоит вернуться, когда Принц все-таки будет рядом.

Я каким-то образом оказался в положении безумца, который оказался немного лучше, чем они ожидали, я полагаю?

- … Ты продал мое имя?

- Да.

Я сказал Бертусу, который вернулся в общежитие в воскресенье, правду. Я подумал, что будет лучше, если я скажу ему своими устами, а не он сам узнает об этом позже другим способом. Я разговаривал с Бертусом на террасе, на которой мы были в прошлый раз. Вокруг было мало людей, поэтому было легко поговорить.

Бертус, казалось, потерял дар речи, когда узнал, что я продал его имя и заставил наших сеньоров уйти в отставку.

- Я знал, что в Королевском классе есть такая традиция, но, когда я поинтересовался, почему они не пришли, они просто посмотрели на меня…

Бертусу не нужно было притворяться дружелюбным или говорить вежливо в моем присутствии.

Бертус знал, что существуют такие традиции, но, похоже, ему было больше любопытно, почему они не пришли.

- Так что, если старшеклассники придут в понедельник? Зная то, что ты мне сейчас рассказал, разве не ты заставил бы меня лечь, а не старшеклассники?

Бертус коварно улыбнулся, спрашивая меня глазами, хочу ли я умереть.

- Есть очень большая вероятность, что они не придут, но даже если они придут, это будет довольно забавное зрелище.

- Забавное?

- Я имею в виду, сделаешь ты это или нет, разве они не станут довольно беспокойными?

Будет смешно, если он сделает это, но еще смешнее, если не сделает. Они будут думать о таких вещах, как. "А не побить ли нам теперь принца?" И даже если бы он лег на живот, тот, кто приказал, скорее всего, умер бы от сердечного приступа. Какой бы простой ни была система Темпла, с единственным типом статуса - старший и младший, Императорские Принц и Принцесса были вторыми по знатности аристократами этого мира, поскольку Императорская власть сейчас пронзала небеса.

Реальность сильно отличалась от правил.

С сыном знатного вельможи можно было работать, но Императорский принц был слишком высокопоставленным человеком.

Бертус улыбался ублюдку, посмевшему продать его имя.

- Хорошо, но все же продажа имени императорского принца - это серьезное преступление. Ты обратился не к своему однокласснику Бертусу, а к принцу Бертусу де Гардиасу. Ты явно не называл меня другом, не так ли?

- Полагаю, именно это я и сделал?

Он был прав, так как я не называл его своим другом Бертусом, а называл принцем. Был ли этот парень сумасшедшим?

Должен ли я использовать кольцо, чтобы убежать?

- Обычно за такой грех имеет смысл убить всю семью. Но я не хочу этого делать. Ты уже использовал меня однажды, так не будет ли справедливо, если я тоже воспользуюсь тобой?

- Хм?

Могу ли я вообще что-то сделать для него? В любом случае, Бертус предложил мне довольно справедливую сделку. Произносить имя принца, конечно, можно было в стенах Темпла, но на воле это было бы довольно шокирующим поступком.

- Я знаю, что ты посещаешь некоторые занятия с моей сводной сестрой.

Вероятно, он имел в виду Шарлотту.

- Ничего особенного я от тебя не прошу. Просто дай мне знать, если заметишь что-то необычное.

Я должен присматривать за Шарлоттой и сообщать ему, если увижу что-то необычное. Он не хотел, чтобы я дружил с ним или делал что-то за кулисами.

Но в конце концов, разве я не становился постепенно пешкой Бертуса?

Это меня раздражало.

- Конечно.

- Хорошо.

В этом не было ничего особенного. Мы вообще мало разговаривали. В моем нынешнем состоянии у меня не было никаких рычагов влияния.

Казалось, я ему безразличен. Знал ли он вообще, кто я на самом деле?

- И ладить с другими детьми.

Бертус вздохнул, притворяясь сердитым.

- По моим меркам, я и здесь неплохо лажу? Что. Разве я не спас сегодня детей от притеснений, в некотором смысле?

На мое абсурдное замечание Бертус разразился смехом.

- Я не думаю, что считается хорошим тоном называть принцессу Сент-Ован идиоткой?

Она тебе ныла по этому поводу?

* * *

Не было секретом, что мы с Бертусом разговаривали друг с другом. В результате, то, как мои одноклассники смотрели на меня, стало довольно странным.

Я не думал, что мы когда-нибудь поладим, но мы все-таки немного поговорили друг с другом, и со стороны могло показаться, что мы вполне дружны друг с другом.

Я показал себя нищим, но Бертус, похоже, не особенно рассердился на меня, осмелившегося продать его имя.

Мои одноклассники, казалось, не совсем понимали это.

- Б-бертус!

Эрих, казалось, размышлял некоторое время, а затем подбежал к Бертусу с другой стороны террасы.

- Да, ты хочешь мне что-то сказать?

- Будь осторожен с этим парнем.

- Ааа, Райнхардт? Не волнуйся. Он просто немного неуклюж.

- И все же…

Неважно, как на это смотреть, даже я бы подумал, что я не такой только потому, что немного неуклюжий.

Похоже, у него была такая бессмысленная мысль, что я могу навредить принцу, потому что я просто какой-то низкий ублюдок. Я плохо слышал их, так как они удалялись от меня все дальше.

Если подумать, то я определенно был более полезен, чем Эрих.

В данный момент, по крайней мере.

Тот образ, что принц, казалось, был ближе ко мне, чем к другим детям, распространялся вокруг, мистифицируя других детей.

Насчет моей работы?

Я также не знал, что мне с этим делать.

Бертус определенно был из тех людей, которые будут хорошо ко мне относиться, если я докажу свою полезность.

Даже если бы я решил уйти после того, как получу прибыль, было бы лучше сотрудничать с Бертусом. Если только он не попросит меня сделать что-то плохое Шарлотте.

Когда я выходил из холла и направлялся в сторону общежития, я увидел Харриет, которая сидела за столом, пила чай и читала книгу.

Когда она посмотрела мне в глаза, то нахмурилась.

- Хмпф!

Она резко повернула голову с "Хмпф!", как только увидела меня. Что это было? Она сделала это так явно. Разве это не мило?

Кем, черт возьми, она должна была быть? Благородной школьницей?

Хмпф! сказала она. Когда это снова стало модным?

- Идиотка.

- Ч-что?!

Её лицо снова покраснело, а я просто пожал плечами.

- Я просто сказал случайное слово. Что? Тебя зовут Идиотка?

- У-Ух… Ууунг…

Что это? Неужели она уже привыкла к тому, что её называют "идиоткой"? Неужели теперь она будет поворачивать голову каждый раз, когда кто-то скажет "Идиотка"?

- Ты сказала, что ты умная, да? Это нехорошо, понимаешь?

- Это!

Она вскочила и направилась ко мне.

- Ты просто продолжаешь провоцировать меня, чтобы я заговорила о своей личности, а когда я это сделаю, ты просто побежишь к учителю, чтобы рассказать обо мне, чтобы меня наказали! Ха!

Похоже, у нее было довольно живое воображение. Ей казалось, что я буду ходить и провоцировать людей, чтобы они сказали что-то вроде. "Да как ты смеешь, я сын ХХХ", в итоге нарушив школьные правила.

Ну, она могла подумать, что я так поступлю, потому что я должен был быть психом.

- Нет, я не думал о том, чтобы сделать это…

- Тогда почему ты делаешь это со мной?! Я не идиотка! Я не идиотка? Так зачем ты это делаешь, ублюдок?!

- Нет, ну. Плата просто слишком велика. Всевозможные реакции проявляются с каждым моим словом. Разве ты бы тоже так не поступила?

- Что? Плата… Плата за, что?

С каждым словом, которое я ей говорил, появлялись всевозможные драматические реакции, так что я действительно делал это просто потому, что это было весело. Я прошел мимо нее, которая хотела что-то сказать, с раскрасневшейся рыжей головой.

- Мило.

- Ч-что? Что ты сказал… ?

- Ты милая, ты гений, но в то же время глупая и детская. Это в моем вкусе. Мне нравится, что ты такой ребенок. Вот и все.

- Что… Что ты имеешь в виду?

Казалось, она запуталась, делаю ли я комплимент или оскорбляю её.

Было так весело дразнить красивую благородную молодую леди.

'Ха, как я должен реагировать на это? Это правда? Этого не может быть'.

Выражение её лица, когда она пыталась осмыслить ситуацию, но никак не могла смириться, было действительно забавным.

Я хихикал про себя, возвращаясь в общежитие.

* * *

Общие занятия в понедельник. В понедельник происходило много всего.

Первое.

- Райнхардт.

Выпускник второго курса, которому я доставил много неприятностей, пришел в класс. Он пришел не один. Он пришел с другими старшеклассниками, с которыми был в прошлый раз. Появились четыре человека, за исключением Адрианы, спокойной старшеклассницы.

Та маленькая соплячка из прошлого раза уставилась на меня так, как будто собиралась меня съесть. И правда, с появлением старшеклассников атмосфера в классе внезапно замерла.

Он внезапно бросил в меня что-то, прежде чем я успел что-то сказать.

Шлеп.

Оно упало на мой стол, а не на лицо или куда-то еще.

Перчатка.

Я знал, что это такое.

- Ты серьезно опорочил меня, Арта де Гартиса, наследника семьи Гартис.

Он уже не выглядел таким взволнованным, как раньше.

- Поэтому я вызываю тебя на дуэль, чтобы восстановить мою поруганную честь.

- … Дуэль?

- Да, дуэль.

Что это сейчас за срань была?

- Выбери время и место. Там наблюдатели увидят нашу дуэль.

Все с недоверием отреагировали, когда он подал заявку на дуэль против своего же младшего.

- Итак, позволь мне прояснить ситуацию. Ты подаешь заявку на дуэль, потому что твой младший, которого ты пытался избить, схватил тебя там, внизу, заставив тебя закричать, что привело к тому, что ты почувствовал себя неловко?

При этих словах все, кто наблюдал эту сцену, пытались сдержать смех. Старшие оглядывались вокруг и говорил всем не смеяться, но я видел, как подрагивали уголки их ртов.

Это было смешно, независимо от того, на чьей стороне стоял человек.

- Это было нечестно! Плохо! Ты извращенец!

Маленькая Редина только показала на меня и крикнула.

- Ты выглядишь неважно. Ты должен использовать все, что можешь, понимаешь? Мне что, надо было просто тихо побиться? Так что ли? Если я могу разбить тебе голову, я разобью тебе голову, и если я могу за что-то схватиться, я обязательно схвачусь. Разве это неправильно? Слабых должны бить только слабые? Да?

- Как длинно. Если ты намерен отказаться от поединка и принять это бесчестье, то так и сделай. Это будет означать, что ты просто человек такого уровня. Вот и все. Признай, что ты смог бы победить в поединке только грязными методами.

Арта де Гартиса, казалось, не тронули мои слова. Я знал, потому что на днях он избил меня. Если бы я дрался с этим парнем, я бы точно был раздавлен. Нет, не только раздавлен, но, скорее всего, получил бы серьезные травмы.

Дуэль.

Я включил несколько сцен дуэли. Дуэли в Темпле могут проходить при условии, что ученики не используют настоящие мечи.

Один может сильно пострадать.

Однако, никто не умрет.

- Да, я согласен.

Возможно, потому что они не ожидали, что я соглашусь, не только тот, кто подал заявку на дуэль, но и другие старшеклассники и мои одноклассники, казалось, были поражены.

- Имейте в виду, я не попадусь на тот же грязный трюк, что и в прошлый раз.

Мне требовалось сильное психологическое давление.

Именно по этой причине я согласился, хотя и знал, что это будет слишком сложно для меня.

Я не знал, поможет ли мне эта дуэль, но я должен был попробовать.

Глава 41

Вполне естественно, что после ухода старшеклассников атмосфера в классе стала странной.

- Эй, ты. Можно с тобой поговорить?

- О чем тут говорить?

Несмотря на то, что все вернулись, маленькая старшеклассница Редина осталась и позвала меня.

Она нисколько не была агрессивной, когда просила поговорить со мной. На самом деле она выглядела очень испуганной, хотя до сих пор посылала мне смертельные взгляды.

Она вытащила меня и потащила на лестничную площадку, чтобы никто не мог нас услышать.

- Что такое?

- Ты с ума сошел?

- Что значит "с ума сошел"?

- Арт - это второй год класса "А" под номером 3. Разве ты не знаешь, что это значит? Ты хочешь умереть?

Они, естественно, думали, что я просто приму позор и откажусь от дуэли. В прошлый раз я победил, воспользовавшись его слабым местом, так что тот парень знал, что я не умею драться.

- Он не убьет меня.

- Ты сказал, что у тебя нет ни умения, ни таланта. Так почему ты так уверен в себе? Ты что, идиот?

Адриана сказала мне вчера, что эту маленькую соплячку заставили сделать это, и что она была действительно слабовольной девочкой.

Сейчас она выглядела довольно суетливой. Она была в восторге от мысли, что будет бросать в меня оскорбления, если я откажусь от дуэли, но, когда я выбрал другой вариант, который был безумным, она была довольно напугана.

- Дуэли - это не шутка. Были дети, которые очень сильно пострадали на них. Быстро иди к Арту, извинись и попроси у него прощения. Все становится слишком странным, идиот! Арт отпустил бы тебя, если бы ты искренне извинился!

Она также рассказала мне, как он был смущен.

Зная, что я не умею драться, он подал заявку на дуэль и попытался вытянуть из меня извинения, если я не соглашусь.

После того как Адриана сказала мне, что вчера она была хорошим ребенком, мне стало интересно, что она за человек на самом деле, но она действительно казалась милой девушкой.

- Что такое жизнь?

Я пожал плечами.

- Если меня забьют до смерти, значит, так тому и быть, я считаю.

Редина выглядела совершенно ошарашенной моим беспечным ответом.

Дуэль было решено провести через две недели в общежитии первого курса класса "А".

За эту неделю, какой чудесный талант мог появиться у меня, который помог бы мне выиграть в дуэли у второкурсника Королевского класса?

Я просто надеюсь, что это было достаточным психологическим давлением.

Я очень надеялся, что мне не придется готовиться к ситуации, подобной той, когда я бежал из замка Короля Демонов и чуть не погиб. Я всем сердцем надеялся, что этого будет достаточно.

Правда, мне было страшно, потому что меня наверняка сильно побьют, но я не мог продолжать это делать с заблокированной способностью.

[Событийный квест: Дуэль с Артом де Гартисом]

[Описание: Арт попросил о дуэли за то, что вы его оклеветали. Вероятность того, что вы победите, очень мала].

[Цель: Провести дуэль].

[Награда за завершение: 600 очков]

[Утешительная награда: 200 очков].

Событийный квест появился как будто сам собой.

И в этом случае даже проигрыш принесет свои плоды.

Я буду вознагражден просто за то, что провел дуэль. Вероятность того, что я выиграю эту дуэль, была настолько мала, что, вероятно, был способ избежать её. Так что даже если я не смогу заставить свой талант пробудиться в этой психологически давящей ситуации, я получу награду.

Почему же сейчас я получал призы за жалость?

Несмотря на то, что я так поступил с собой, я все еще чувствовал себя немного подавленным.

* * *

Дуэли были разрешены в Темпле, но за ними должен был присматривать учитель. В противном случае, они могут убить кого-нибудь на дуэли.

- …

Мистер Эпинхаузер молча смотрел на меня. Так как господин Эпинхаузер ранее заявил, что он будет наблюдателем, если дуэль состоится, я сообщил ему об этом.

- Если дуэль согласована обеими сторонами, то проблем нет. Запишите место, дату и время.

Учитель не спросил меня, не сошел ли я с ума. Он был хорошим и интересным парнем, который редко беспокоился и не вмешивался без необходимости.

А-11 Рейнхардт будет дуэлировать с второкурсником.

Естественно, этот слух пронесся по классу А, а затем перешел в класс Б. Если быть точным, это произошло во время урока физкультуры, который был совместным.

- Райнхардт? Что, черт возьми, случилось? Дуэль? Со второклассником? - спросил меня Людвиг после короткого перерыва между беговыми упражнениями и силовой тренировкой.

Я думаю, он забеспокоился, потому что внезапно услышал об этом.

- Случилось то-то и то-то. Мне лень все это объяснять.

- Не лучше ли закончить все это извинениями? А ты не будешь серьезно обижен?

Людвиг был упрям и настаивал на том, что если я обижусь, то будет лучше, если я закончу все это извинениями. Хотя классы были разделены на А и Б, может быть, потому что мы все еще были в одном классе, ребята из класса Б тоже смотрели на меня с беспокойством.

А дети, которые, казалось, слышали подробности, были шокированы.

Но по какой-то причине Шарлотта просто смотрела на меня. Её взгляд почему-то отличался от взгляда других детей.

Я точно не ошибся.

Вскоре после физкультуры Шарлотта окликнула меня сзади, когда я в изнеможении шел к раздевалке.

- Ты сказал, что ты Райнхардт, верно?

- … Да, так.

Шарлотта медленно подошла ко мне и вложила что-то в мою руку.

- Прочти это.

Оставив эти холодные, властные слова позади, Шарлотта пошла в сторону своего класса.

[Оставайся в классе после уроков]

На листке бумаги было написано только одно предложение.

Что?

Бертус велел мне присматривать за Шарлоттой, но, похоже, у Шарлотты тоже были какие-то дела ко мне.

* * *

Общие занятия закончились уроком физкультуры. Мистер Эпинхаузер произнес заключительную речь, а затем все ученики вышли из класса.

После нашего опасного для жизни побега и приезда в Темпл мы с Шарлоттой ни разу не разговаривали друг с другом.

Заметила ли она, кто я? Если это так, то я должен был немедленно покинуть Темпл.

Нет. Если она действительно заметила, то как она узнала? Когда все студенты ушли, в классе остался только я один.

Щелк.

Затем дверь открылась, и в класс класса А вошла Шарлотта. Эта личность, которую она показала мне в той критической ситуации, должны были отличаться. Она полностью осознавала, что её жизнь в опасности, и Шарлотта плакала, обнимая тело своей предполагаемой матери в той темной тюремной камере.

Эта Шарлотта де Гардиас, производившая холодное впечатление, была совершенно другим человеком. Была ли это первоначальная личность Шарлотты?

- В чем дело?

Шарлотта подошла ко мне и посмотрела на меня, затем она косо села за стол рядом со мной.

- Обычно я не хочу общаться с такими людьми, как ты.

- … Что?

Что она вдруг делала?

- Я слышала, что ты везде? Ты любишь выделяться, у тебя плохой характер, и сегодня тебя даже вызвал на дуэль один старшекурсник…

У Шарлотты сложилось очень плохое впечатление обо мне, возможно, потому что она слышала обо мне слухи. В моих действиях не было ничего хорошего, так что ничего не поделаешь, если Шарлотта воспринимала меня в негативном свете.

Тем не менее, я чувствовал себя немного разбитым сердцем.

- Это потому, что ты из бедной семьи, ты относишься к людям более строго, поэтому тебя не игнорируют?

Резкие слова Шарлотты попали точно в цель. Я не хотел казаться нахалом, поэтому вел себя как тварь. Пока она продолжала говорить, казалось, что она не заметила, кто я.

Так чего же она хотела?

- Я слышала, что ты нищий. Я провела небольшое исследование.

Исследование?

Если я нищий, то я просто нищий. Зачем она проводила исследование? Должно быть, в субботу этот слух дошел до её ушей, но она наводила справки обо мне?

- Я знаю, кто ты.

Правда?

- Откуда ты, какие члены у твоей банды и что за организация стоит за ними.

У меня мурашки побежали по всему телу.

Шарлотта, похоже, не знала, что я демон, но она узнала о другом.

Она знала о банде Ротари и о том, что её поддерживает Гильдия воров.

- Имей в виду, что я редко имею дело с такими вредителями, как ты.

Она говорила, что я ей не нравлюсь не только потому, что я такой человек.

Я не нравился ей потому, что, по её мнению, я был связан с преступной организацией.

Хотя сила Бертуса была огромной, казалось очевидным, что Шарлотта, вернувшаяся на сторону императора, также могла обладать грозными силами. Как еще она могла узнать все эти факты за такой короткий промежуток времени?

Она узнала о банде Ротари, просто выяснив, откуда я родом. И даже собрала сведения о Гильдии воров, которая их поддерживала.

В конце концов, они были тесно связаны.

- Погодите! Я… Я не знаю, о чем ты говоришь… Я не знаю… О чем это?

- Неужели ты думаешь, что я настолько наивна, чтобы поверить в эту отговорку, что тебя отправили сюда просто для того, чтобы ты получила образование в Темпле?

Шарлотта в отчаянии прислонилась к столу, затем подошла ко мне и посмотрела на меня грустными глазами.

Она стала пристально смотреть на меня.

- Перестань вести себя так. Если ты будешь продолжать делать вид, что не знаешь, я прямо сейчас мобилизую городскую стражу, чтобы очистить эти грязные канализационные трубы.

Не было смысла отрицать мою связь с ними.

Как и Бертус, Шарлотта не была тем, кого я мог контролировать. Однако это было даже серьезнее, чем в тот раз с Бертусом. Бертус, похоже, не навел обо мне справки, но Шарлотта могла связать меня с Лояр даже в этот момент.

В обычной ситуации она бы не стала иметь дело с таким человеком, как я.

Но сейчас ситуация была не совсем обычной.

В конце концов, Шарлотта сказала, что у нее есть ко мне дело. Отказ только поставил бы банду Ротари под угрозу.

- Что тебе нужно?

Признав это в конце концов, я ждал её ответа. Шарлотта взяла что-то из своих рук.

На бумаге, которую Шарлотта протянула мне, был портрет.

- Этот ребенок.

- !

Конечно, я знал, кто это.

Это был я, который пытался использовать камуфляжную магию, чтобы спрятать свои рога.

- Найди этого ребенка. Если он жив, скажи мне, где он. Если он умер, скажи мне, где и почему он умер. А также кто его убил.

- …

- Ты должен найти его.

Она холодно смотрела на меня, как будто она уничтожит все перед собой, если я не смогу найти его.

- Подожди, а что мне делать, если я не смогу? Ты просишь меня найти ребенка, имени которого не знаешь даже ты? Скорее, не на твоей ли стороне больше…

Шарлотта нахмурилась, когда я сказал что-то вроде "А что я вообще могу сделать? Я просто принадлежу к организации нищих" и "Должно быть, есть много других свободных людей".

- Тебе не нужно это знать. Важно, что ты должен найти его местонахождение быстрее, чем Бертус.

Я убил рыцарей герцога Салериана. Я не знал, что случилось с Дайрусом, но было ясно, что и я, и Дайрус были целью герцога Салериана.

Так же, как Шарлотта искала меня, Бертус тоже искал.

Шарлотта, похоже, искала меня со всей силой, которую могла мобилизовать. Вот почему она пыталась даже мобилизовать такую организацию, обычно она не удостаивала меня даже взглядом.

- Я… Может, в конце концов, передать его Бертусу?

- Возможно.

Начнем с того, что я был в классе А, что означало гораздо ближе к Бертусу. Однако глаза Шарлотты загорелись холодным гневом.

- Однако, если это случится, я, несомненно, убью тебя своими руками, а также твою организацию.

Проклятье.

Я никогда не думал, что Шарлотта будет искать меня так отчаянно, потому что человек, которого она хотела, чтобы я нашел, был прямо перед ней. Я просто хотел, чтобы она забыла обо мне, но, похоже, она не могла.

Она думала, что меня убьют, если Бертус найдет меня первым.

- Эй, этот парень… Почему он так важен?

- Тебе не нужно знать. Тебе нужно найти кого-то, вот и все, что тебе нужно сделать.

Шарлотта, казалось, не хотела давать мне объяснения. Она просто прижала портрет к моей груди.

- Регулярно докладывай мне о ходе расследования. Не похоже, что твои оценки в Темпле - твой главный приоритет. Верно?

От этого зависела моя жизнь и жизнь членов банды.

Глава 42

Мальчик, который спас её, но потом внезапно исчез.

Шарлотте показалось, что он стал нищим. Поэтому она попросила меня, который тоже был нищим, найти мальчика, ведь нищий лучше всех знает нищих.

Студент из организации нищих, поступивший в Темпл. Для Шарлотты я казался лучшим вариантом, чтобы найти для нее этого мальчика.

Но хотя Шарлотта казалась рациональной, это было не так. Эмоции, вспыхнувшие в её глазах, когда она сказала мне найти его, показали, что Шарлотта вовсе не была спокойна.

Она выглядела так, будто вот-вот потеряет рассудок. Шарлотта, которая угрожала мне и настаивала на том, чтобы я каким-то образом нашел себя, казалось, не могла контролировать свои эмоции.

Шарлотта за считанные дни провела тщательную проверку моей биографии, однако, казалось, она не способна мыслить рационально.

Я думал, что она явно сочтет меня подозрительным, слушая рассказ Дайруса, но в тот момент она вовсе не казалась такой. Она лишь отчаянно пыталась найти человека, который был ей очень дорог.

В некоторых случаях были люди, которые никогда ни в ком не сомневались.

Шарлотта, похоже, вообще не считала меня подозрительным. Возможно, она думала, что я просто сбежал или был похищен и убит.

Это было то, что, как я полагал, пронеслось у нее в голове.

Если у нее была хоть малейшая догадка, что я замаскированный демон, Шарлотта должна была сомневаться во мне.

Если бы она проверила мое происхождение как нищего, дату выдачи удостоверения и лично допросила нищих, Шарлотта бы заметила, что я просто появился из ниоткуда в один прекрасный день.

Однако Шарлотта была настолько одержима поисками Вальера, что хотела использовать меня как инструмент, чтобы найти его для себя, но не стала сама расспрашивать обо мне.

Мне было немного приятно, но с другой стороны - нет. Теперь я был в таком положении, что должен был обмануть этого ребенка, который так отчаянно меня искал.

Мне было дано это странное поручение - найти и привести себя к Шарлотте. Появление перед ней в облике Вальера решило бы все, но она не отпустила бы меня. Она каким-то образом попытается удержать меня рядом с собой.

Что же мне делать?

Один из моих помощников, Саркегаар, был тем, кто похитил императорскую принцессу. Было бы нелепо раскрывать ей мою истинную сущность, а предстать перед ней в облике Вальера было бы очень опасно.

Этот вопрос я не мог решить самостоятельно.

Я должен был обсудить этот вопрос с Лояр, Элерис и Саркегааром.

В любом случае, теперь я был полностью зажат между Бертусом и Шарлоттой.

В зависимости от моих действий будет решено, было ли решение прийти в Темпл самым худшим из всех возможных, которые мы могли принять.

* * *

Ближе всех к моему телу был Бертус, а ближе всех к моему сердцу - Шарлотта.

Честно говоря, мне было очень жаль. Я был не в той ситуации, когда мог просто появиться перед ней, которая так отчаянно меня искала, и мне фактически пришлось помогать заклятому врагу Шарлотты.

И банда теперь был на заметке у принцессы. Не знаю, как Бертус, но принцесса точно уничтожит банду Ротари, если я устрою какую-нибудь пакость. Она наверняка донесет о моей связи с Гильдией воров до учителей и даже может выгнать меня из Темпла.

Притворяться невеждой тоже было бесполезно. Шарлотта уже обо всем догадалась.

Она не знала самых важных деталей, но ей были известны все факты, которые могли бы меня обеспокоить.

Я не мог сказать Бертусу, что Шарлотта поручила мне сделать. Просто сказать ему - значит оставить меня с повинной. Если бы он спросил меня позже, о чем я говорил с Шарлоттой, что бы я ему сказал?

И Бертус, и Шарлотта искали меня. Бертус - для мести, а Шарлотта - для защиты.

Все закрутилось.

В любом случае, что случилось с Дайрусом? Я даже не мог спросить Шарлотту, но мне было любопытно. Если бы герцог Салериан отомстил ему, его бы уже не было в этом мире. Я мог только надеяться, что Шарлотта хорошо его защищает.

О ком же я беспокоилась теперь?

Оба наследника императорского престола хотели, чтобы я что-то для них сделал. Было бы лучше, если бы я имел отношение только к одной стороне, но я был смутно переплетен с ними обеими. Какая собачья ситуация.

Так оно и было.

Вопрос Шарлотты нужно было обсуждать отдельно. И дело было не только в этом.

Мне также нужно было подготовиться к поединку с Артом, который состоится на этой неделе. Было ясно, что он изобьет меня до крови, когда придет время, но после этого он уже не сможет сделать это так легко.

* * *

Я вернулся в общежитие, когда кто-то окликнул меня.

- Эй, ты, попрошайка.

- Что?

Это была Харриет де Сент-Ован. Когда я отреагировал, она прикрыла рот рукой и рассмеялась.

- А? Я тебя не звала? Я просто сказала случайное слово. Ты что, нищий?

Она пыталась отомстить мне, используя тот же метод, который я применил к ней?

- Ха, я ведь попрошайка, да?

- А?

Когда я сказал "да", выражение лица девушки стало озадаченным, как будто это была не та реакция, которую она ожидала. Я никогда не представлял её в таком образе, так почему же она была такой милой?

Она была похожа на маленького ребенка, который считает себя умным. Она была такой чертовски милой, что я даже не мог на нее злиться.

- Я нищий, ты права. Так в чем же дело?

- Хах, ухм… Ах…

То, что она ожидала от меня услышать, было: "Не называй меня нищим!", однако то, что она получила, было: "Ты права". Поэтому, когда я спросил её, чего она хочет, она выглядела взволнованной, так как ей, вероятно, нечего было мне сказать.

- Я слышала. Это. Я слышала, ты собираешься устроить дуэль?

Почему она притворялась, что услышала это откуда-то, когда она была прямо там, когда это произошло? С какой стороны ни посмотри, это был вопрос, который она придумала на месте.

- Да.

- Этот старший - очень страшный человек. Тебя очень сильно побьют, понимаешь?

- Тут ты права, ты права. Интересно, убьет ли он меня.

Она, казалось, была ошеломлена моим беспечным ответом.

- … А тебе не страшно?

- Мне страшно? До такой степени, что я вот-вот описаюсь.

Она казалась еще более озадаченной, когда я небрежно сказал ей, что на самом деле мне страшно. Она знала, что я нарушитель спокойствия, но казалось, что моя оценка пересматривается как совершенно непонятного человека.

- Тогда почему ты принял вызов, если тебе страшно?

- Я не знаю, верно? Может быть, я как-нибудь выкручусь.

Я не сказал ничего такого, как: "Я пытаюсь пробудить свои сверхъестественные способности, ставя себя в чрезвычайно психологически напряженные ситуации".

Харриет уставилась на меня, как на сумасшедшую. В конце концов, она покачала головой.

На её губах даже появилась лукавая улыбка.

- Тогда, наверное, мне придется понаблюдать, действительно ли тебя побьют.

- Да.

- … Хмпф!

Я направился в спортзал.

И казалось, что наш разговор был на удивление спокойным.

* * *

Мои физические способности не так уж сильно отставали от моих одноклассников, но они не были сравнимы с теми, у кого были боевые таланты.

Конечно, люди вроде Эриха Лафаэри, обладавшие боевым талантом, но не прикладывавшие к этому никаких усилий, были вне этого уравнения.

В спортзале общежития класса А, в руках у двух студентов были тренировочные мечи, они били чучела в одиночку или отрабатывали позу.

А-2, Эллен Арториус и А-5 Клиффман, только эти двое. Эти двое тренировались каждый день по собственному распорядку. Они не выходили играть по выходным и просто тренировались целыми днями.

Однако они тренировались отдельно, находясь в одном пространстве, и была стопроцентная вероятность того, что до сих пор они даже не разговаривали друг с другом.

На данный момент я просто взял тренировочный меч.

Но как я должен был практиковаться в фехтовании? Они просто размахивали мечом в одиночку.

Обычно в романе я описывал это как "Они тренировались в фехтовании", не вдаваясь в подробности. С повышением уровня было примерно то же самое, я просто говорил, что они повысили ранг или уровень. Или просто прямо говорил, что они стали лучше в том или ином.

Я не просил никого из них учить меня, и они не учили. Я просто начал махать мечом.

Конечно, все это было не случайно. Я пытался вспомнить приемы фехтования, которым научился на прошлой неделе, и прослеживал их, воспроизводя это воспоминание в уме. Я тренировал приемы и движения фехтования, глядя в прилагаемое руководство. Было слишком много работы, чтобы изложить её в двух словах.

Я понял, что нужно поддерживать силу мышц запястья и предплечья, важна также работа ног.

Я не мог поверить, что эти двое каждый день занимаются этим самостоятельно.

Эти двое, молча орудующие своими мечами, снова стали казаться мне невероятными.

* * *

- Хафф… Хафф…

После ужина Эллен продолжила работать мечом, и даже после того, как Клиффман вернулся в общежитие, она продолжала тренироваться одна.

Конечно, она не просто махала мечом, она, казалось, делала и другие вещи, например, уходила куда-то и возвращалась после. В итоге, по прошествии некоторого времени, я остался единственным, кто тренировался и орудовал мечом.

Может ли это что-то изменить?

Я занимался этим всего один день, но уже чувствовал себя измотанным и уставшим. Мне нужно было привыкнуть к тренировкам самим по себе, а не только из-за дуэли на следующей неделе. Я не могу вечно верить в свой поступок бешеной собаки.

Вот что я понял.

Третьеклассники не пришли даже после того, как стемнело. В конце концов, как я и ожидал, они не захотели напрямую прикасаться к принцу. А те ребята заставили второклассников сделать это для них.

Третьеклассники не пришли. Однако в зал вошел неожиданный человек.

- …

- Младший. Я слышала, что ты здесь.

Это была Адриана, выпускница второго класса со спокойным характером.

Она нахмурила брови, глядя на меня, распростертого с тренировочным мечом рядом, и обильно потеющего.

- Что ты здесь делаешь?

- … Редина попросила меня прийти.

- Этот ребенок?

Зачем она её об этом попросила?

- Да, Арт, похоже, очень этого ждет, поэтому он может избить тебя до полусмерти. Она пыталась остановить его.

Она была такой хорошей девочкой, что мне было очень жаль, что я был так суров с ней. Адриана вздохнула, увидев, как я измучен.

- Но, глядя на тебя сейчас, кажется, что ты хотя бы пытаешься что-то сделать.

- Ага… Более или менее.

- То, что ты занимаешься этим около 2 недель, не означает, что ты сможешь победить Арта. Ты ведь это знаешь, верно?

Адриана, казалось, не понимала, что я делаю.

'Какого черта ты соглашаешься на дуэль, которую, очевидно, проиграешь, и машешь мечом в тренировочном зале до тех пор, пока чуть не убьешь себя? У тебя нет никаких шансов на победу'.

Вот что она пыталась мне сказать.

- Я должен что-то сделать.

- Ты проиграешь. И очень жалко.

- Я знаю.

- … Просто извинись сейчас, пока тебе не пришлось пережить еще большее унижение. Ты, конечно, понимаешь, что заходишь слишком далеко. Арт не такой плохой ребенок, как ты думаешь.

- Я не думаю, что он плохой парень.

Я вполне мог понять, почему он бросил перчатку после того, как подвергся подобному. Он был унижен своим младшим. Адриана слегка прикусила губу.

- Ты знаешь, что проиграешь, и ты также не считаешь Арта плохим человеком, так почему же ты хочешь продолжить эту дуэль и не извиниться?

- Просто потому что.

Я снова встал со своим тренировочным мечом и начал отрабатывать позу.

- Я, должен получить удар.

- … Что?

- Вот так.

Не то чтобы я хотел получить удар, просто чтобы получить удар.

Свош! Свиш!

Я должен был получить удар, чтобы выйти из этой сложной ситуации. Адриана долго смотрела на меня, потом вздохнула.

- Младший.

- Да.

Адриана медленно подошла ко мне, как будто хотела остановить меня, и взяла меч из моей руки.

Затем она легко выполнила движения, которые я пытался сделать до сих пор. Глядя в зеркало, я не мог сравниться с теми неуклюжими движениями, которые я показывал. Это были почти идеальные движения, как в танце с мечом.

- … Почему ты показываешь мне то, что я даже не могу имитировать?

Адриана вздохнула, как будто сама не могла понять, что делает, и вернула мне тренировочный меч.

- Попробуй.

Я попытался продемонстрировать те же движения, которые Адриана только что показала мне, используя пугало.

- …

- …

Мы оба молча смотрели друг на друга. Она подошла ко мне, взяла мою руку и потрясла ею. Она явно хромала, потому что я чувствовал себя довольно измотанным в данный момент.

- Это не принесет тебе ничего хорошего, если ты попытаешься сделать это, пока у тебя нет сил. Ты только повредишь запястье.

Адриана посмотрела на меня с жалостью, а затем внезапно закрыла глаза. Пучок белых огоньков появился из её рук и начал щекотать мое тело.

- Э-Это…

- … А, ты не знаешь.

Затем Адриана снова открыла глаза.

- Я хочу стать паладином.

Похоже, у нее были таланты и в божественной силе, и в фехтовании. Второй год, А-2, Адриана. Если она была номером 2 в классе А, я предполагал, что у нее еще больше талантов.

Она определенно была невероятной, так как в своем возрасте могла использовать божественные заклинания.

Только что она восстановила мою жизненную силу с помощью божественного заклинания. Все мои мышечные боли и усталость были полностью сняты.

- Теперь попробуй еще раз.

- Да, спасибо.

Моя сила должна была восстановиться. С благодарностью в сердце, я попытался повторить движения Адрианы.

- …

- …

Ничего не изменилось.

Глава 43

'Твой базовый уровень физической подготовки слишком низок. Младший, ты должен заниматься физической подготовкой, а не держать в руках меч'.

Адриана глубоко вздохнула, когда сказала это.

'Почему меня вообще волнует этот ребенок?'

Проснись на 2 часа раньше стандартного времени пробуждения и жди в главном холле.

Была ли она обеспокоена или просто раздражена, Адриана, казалось, не могла оставить меня в покое.

В любом случае, я чувствовал благодарность за её помощь.

Мне было интересно, почему она помогает буйному младшекурснику, который собирался устроить дуэль со своим одноклассником.

На следующий день.

Я был в холле в 6 часов, задолго до стандартного времени пробуждения, в спортивном костюме. В 6 часов было еще темно, но здесь все еще было несколько человек.

Это было связано с тем, что студенты, которые хотели тренировать свои физические силы по утрам, постепенно выходили на улицу.

Людвиг и Эллен тоже были здесь.

- Райнхардт? Что происходит? Так ты хочешь позаниматься?

- Да, хорошо.

- Это хорошо! Значит, ты хочешь делать это вместе?

Это было хорошо, что он такой энергичный, но я не думал, что смогу за ним угнаться.

- Нет, я думаю, что мое сердце разорвется, если я попытаюсь следовать за тобой.

- Все так плохо?

- Да, я уверен, что да. Иди один.

Бежать рядом с ним означало бы совершить самоубийство. Даже Эллен не смогла бы удержаться на ногах. Вот что значит иметь выносливость ранга А+.

- Эллен! Ты хочешь бежать со мной сегодня?

- Нет, - отрывисто ответила Эллен и вышла из вестибюля общежития. Людвиг посмотрел на Эллен, которая, как всегда, одарила его холодным взглядом, и улыбнулся мне.

- Эллен ненавидит меня?

- Я так не думаю.

Просто ей на всех нас наплевать.

Отправив его на утреннюю тренировку, Адриана, с завязанным в хвост бобом длиной до плеч, через некоторое время спустилась со второго этажа.

Эта моя второкурсница была очень спокойной и обладала красотой современного стиля. Она выглядела как современная школьница.

Я слегка склонил голову, и Адриана кивнула головой в ответ на мое приветствие. Адриана была, наверное, самым вежливым человеком, с которым я до сих пор имел дело.

- Разве это не заставит тебя плохо выглядеть перед своими одноклассниками?

- Что?

- Помогая мне с физической подготовкой.

- Ну, тебе нужно быть немного более физически подготовленным, если ты хочешь участвовать в дуэли… Унг.

Она начала разминаться, потягиваясь.

- Таким образом, слухи о том, что Арт издевается над слабым первокурсником из-за собственного упрямства, не будут распространяться.

Значит, защита чести Арта была достаточным основанием, чтобы помочь мне. Вот что она имела в виду. В любом случае, я был уверен, что проиграю, но все равно был благодарен.

Похоже, она хорошо владела мечом и стремилась стать паладином, и, видя, как она просыпается в это время, она действительно была искренней и спокойной.

Что за черт. Была ли она идеальным человеком? Неужели она действительно была старшеклассницей? Это заставило меня почувствовать себя еще более позорным за то, что я ругаю детей младшего возраста.

- Пойдем, младший.

- Да.

Адриана побежала вперед, а я последовал за ней.

* * *

- Это серьезно.

- Хaaх… Хaaх … Хафф…

Я бежал до такой степени, что у меня был сладкий привкус во рту, но Адриана совсем не устала.

Она восстановила мои силы, вливая в меня божественную силу. Мое бешено бьющееся сердце постепенно успокоилось, а дыхание стабилизировалось.

Что это?

Я чувствовал себя так, словно бежал, приняв допинговое зелье. Мой разум был измотан, но тело чувствовало себя прекрасно. Это было очень странное чувство.

- Беги быстрее. Я и сама тренируюсь, так что мне трудно присматривать за тобой, младший.

- А, хорошо.

Мое тело и разум были доведены до предела, но благодаря божественной силе Адрианы, мое тело всегда восстанавливалось до исходного состояния. Скорее, это почти свело меня с ума. Мой разум был измотан, но тело продолжало быть активным.

Это был первый раз в моей жизни, когда я чувствовал себя таким образом. Я мог продолжать бежать, но мой разум находился в еще более экстремальном состоянии.

- Я, я чувствую себя очень странно!

- Я имею в виду, технически это против правил, но было бы страннее не чувствовать себя странно, понимаешь? - крикнул я на бегу, и Адриана ответила мне. Обычно я не должен был больше бегать, но я продолжал бежать, поэтому для меня было естественно чувствовать себя странно.

- Хафф… Хафф… Если бы кандидаты в паладины, хафф, пробежали марафон… Хафф… Я уверен, что они все победят… Хафф…

- Если бы этот метод был действительно разрешен, тогда да! И ты задохнешься, если будешь говорить во время бега.

Адриана бежала легко, даже найдя время упрекнуть меня. В Темпле было довольно много людей, которые тренировались по утрам.

- Первокурсник по имени Людвиг. Это он бегал спринтерским бегом вокруг Темпла, верно?

- Да, это… Как он был изначально…

- Ничего подобного, младший. Он может это сделать, потому что он упорно трудился. Не просто усердно трудись сегодня, продолжай делать это и в будущем. Дети из класса Орбис делают это каждое утро всей группой. Ленивые дети нашего Королевского класса могли бы кое-чему у них поучиться.

Адриана говорила об одном из двух столпов Темпла - классе "Орбис". Казалось, что они встают рано утром и тренируются вместе, как одна группа. Независимо от специальности.

Были ли они частью армии?

- Эй, ты же говорила мне не разговаривать! Хафф… Почему ты продолжаешь говорить со мной?

- Да. Извини.

Я бежал, бежал, бежал, бежал, бежал, бежал, бежал и бежал. Я почти сходил с ума каждый раз, когда она исцеляла меня. Мне нужно было не только бегать. Адриана отправилась в спортзал и позволила мне заняться силовыми тренировками.

В этот момент я действительно почувствовал, насколько демонической была её божественная сила. Когда мои мышцы начинали болеть, она исцеляла их своей божественной силой, затем отправляла меня на новые тренировки, и когда боль снова усиливалась, она исцеляла меня.

Однако если бы она продолжала в том же духе, то рост моих мышц был бы нешуточным. Как можно назвать такие стероиды? Божественные стероиды?

- Я делаю это, потому что тебе не хватает силы. Тебе стоит заняться силовыми тренировками самостоятельно, но не переусердствуй, иначе ты можешь навредить своему телу.

Адриана сказала мне, что я должен подумать о том, чтобы тщательно наращивать свою силу, и продолжала проверять меня, несмотря на то, что у нее была своя собственная тренировка.

- Если ты тренируешься во время принудительного восстановления с помощью божественных сил, есть одна вещь, которую ты должен делать, несмотря ни на что.

- Что?

- Много есть.

Я был более или менее вынужден поддерживать свои физические способности даже после того, как полностью исчерпал свою энергию. Именно поэтому Адриана посоветовала мне есть намного больше и чаще, чем обычно, потому что я понесу серьезные потери в питании. Особенно белка.

- Это единственное, в чем я уверен сегодня…

- Хах, наверное, да.

Адриана ухмыльнулась, как будто я сказал что-то смешное.

Я никогда раньше не видел её улыбки.

* * *

Даже закончив силовую тренировку, она влила в меня божественную силу и вернулась к ней. Она не использовала её на себе. Почему-то мне показалось, что, когда она начала тренировку, рядом со мной был лечебный пакет.

Если бы она перенеслась в современность, я был уверен, что она добилась бы большого успеха в качестве персонального тренера. Люди, готовые продать свою душу ради роста мышц, были бы в восторге от нее.

Хотя мое тело было в порядке, мой разум был полностью измотан, когда я вернулся в общежитие. Я принял душ, переоделся и направился прямо в столовую. Время еды еще не пришло, но я был так голоден, что мне казалось, будто мир вертится вокруг меня.

Нет, я не думал, что у меня действительно такой большой аппетит, потому что тренировка была слишком интенсивной, но я чувствовал сильное побуждение съесть что-нибудь, чувство гораздо более сильное, чем просто чувство голода.

Когда наступало время, повара приносили приготовленную ими еду в зал, но это не означало, что здесь не было кухни. Она включала в себя не только простые блюда, но и поздние закуски, которые можно было съесть в любое удобное время, а также кухню со всевозможными ингредиентами.

Можно было обратиться к поварам, чтобы они приготовили для тебя еду, а иногда студенты даже готовили сами.

Но многие ли из них вообще могли приготовить себе еду? Они должны были попытаться приготовить яичницу-глазунью.

И была такая установка, о которой я не знал.

- …

Эллен, которая уже закончила свою физическую подготовку, несла пачку вяленой говядины.

Каждое утро она ходила на зарядку, поэтому перед завтраком хотела что-нибудь перекусить. Это понятно.

Но я вспомнил, что она также ела за завтраком гораздо больше, чем другие. Какой у нее был метаболизм?

Когда я заглянул в кладовку, где хранились закуски, то увидел, что она пуста. Повернувшись, я увидел, что Эллен понемногу ест вяленую говядину.

- Это все, что есть?

- Да.

- Там была только вяленая говядина?

- Нет. Изначально там был хлеб и кое-что еще.

Изначально они приготовили много всего, но, похоже, они не часто пополняли запасы, так как было не так много людей, которые ели эти закуски. Поэтому казалось, что после того, как каждое утро они ели то и это, оставалась только вяленая говядина.

- Вкусно?

- Не очень.

Эллен покачала головой. Казалось, она ела его только потому, что оно было доступно, а не потому, что оно ей особенно нравилось.

Нет, насколько она была голодна?

Я не хотел красть её еду, поэтому в итоге пошел на кухню. К счастью, в хранилище было довольно много ингредиентов, так что мне не пришлось есть сырое мясо как есть.

У меня не было намерения приготовить что-то потрясающее. В конце концов, я был готов умереть от умственного истощения.

Я просто взял несколько яиц и бекон и поджарил их на сковороде. Ароматный запах бекона распространился по всей кухне. Затем я просто бросил туда спаржу, чтобы она поджарилась. Поскольку мне сказали есть много, я использовал много бекона и пять яиц.

Я также хотел съесть немного углеводов, но мне не хотелось готовить лапшу или рис. Это было слишком трудоемко.

Закончив, я выложил гору яиц с беконом и спаржей на большую тарелку и принес её на стол в столовой.

Эллен все еще жевала свою вяленую говядину. Однако она, очевидно, не могла удержаться от того, чтобы не дернуть носом при виде моего приближения.

- Эй.

- Да.

- Не ешь эту дрянную еду. Съешь это вместо этого.

У меня был плохой характер, но я не был бессердечным человеком, понимаете?

Когда я протянул ей вилку, Эллен взяла её и села напротив меня. Я вздохнул, когда увидел, что Эллен съела часть жареных яиц.

- Эй, в хранилище полно мяса и яиц, почему бы тебе не пожарить немного вместо того, чтобы есть эту безвкусную дрянь? Это так сложно?

- Я никогда этого не делала.

- Но почему ты не делал этого раньше? Разве это не важно?

- …

Эллен уставилась на меня, внезапно ухмыльнувшись. Я не знал почему, но она выглядела несколько угрюмой, как будто. "Почему ты разговариваешь со мной? Разве мы в одинаковой ситуации?"

- Если ты не умеешь, тебе стоит этому научиться. Дети в наше время… В любом случае, ешь.

- Да.

Что я делаю, если человек даже не прикасается к собаке, когда она ест? Я тоже собирался поесть.

- Ном, ном, ном

Нет, почему она ела так быстро?

- Эй, не переходи черту. Ешь в человеческом темпе. А?

- Да.

Не похоже было, что слова до нее дойдут, поэтому я тоже взял вилку. Но эта соплячка уже съела половину, хотя это я его приготовил.

- Ты издеваешься? Ты ешь больше, чем нищий, который не ел несколько дней.

- … Я голодна.

Сказав это, Эллен с любопытством избегала моего взгляда.

Она съела больше половины того, что я приготовил за один раз? Это переходит все границы, честно говоря.

- Ты ведь знаешь, что у тебя сегодня занятия со мной?

- Да.

Сегодня был вторник, я брал два урока фехтования подряд у Эллен. На мои слова она кивнула. Она была довольно бесчувственной, хотя и не глупой.

- Тогда будь готова к обеду.

- ?

Мы собирались провести 2 раунда чонгукджанга.

Глава 44

Было немного чересчур ожидать кардинальных перемен после всего лишь одного дня.

Тем не менее.

Текущая статистика:

[ Сила 4 (F+) ] [ Ловкость 4 (F+) ] [ Проворство 5.2 (D-) ] [ Магия 10 (C) ] [ Выносливость 6.5 (D) ].

Моя сила увеличилась на 0,5, ловкость на 0,3 и выносливость на 0,6. Я точно не знал почему, но я также подтвердил, что Магия также увеличилась на 0,1.

Конечно, как я уже объяснял, чем ниже уровень, тем быстрее можно заметить изменения. Конечно, это могло быть и эффектом прохождения учебной программы Темпла в дополнение к одному дню тренировок, но было ясно, что эффект от этих тренировок под влиянием божественной силы был огромным.

Однако Адриана, похоже, считала, что это не очень хороший метод, поэтому должна была быть причина, почему это не так.

Кроме того, усталость, вызванная этим, была столь же огромной, как и его эффект, так как казалось, что мое тело и разум действуют отдельно.

Честно говоря, я не был уверен, буду ли я продолжать заниматься фехтованием в будущем, но сейчас я мог изучать только то, что было связано с телом.

Я приступил к теоретическим и практическим занятиям по фехтованию с другим настроем, чем на прошлой неделе. Больших улучшений не было.

Эллен была почетной ученицей, а я был скорее на низшей ступени, хотя и принадлежал к Королевскому классу. Меня не волновала внешность людей из общего класса. Если бы меня волновало что-то подобное, я бы этого не делал.

В первую очередь, в Королевском классе было много талантов! Я не был здесь странным! Это не имело ничего общего с тяжелой работой! Именно это я и хотел доказать, но не смог, потому что они больше не смотрели на меня.

Конечно, были некоторые ребята, которые, похоже, сплетничали обо мне, потому что, хотя мы с Эллен оба были в Королевском классе, мы были совершенно разными.

Однако у меня было слишком много забот, чтобы даже любезно предоставить им Истинное Образование. Честно говоря, я даже не знал имен этих парней.

Мне нужно было быть сильной духом. Всегда найдутся люди, желающие подраться со мной, и те, кто захочет отплатить за унижение, которое они испытали после того, как поняли, что я просто слабак, или после того, как их навыки улучшились.

Дуэль через две недели была лишь одним из случаев. Я должен был продолжать свои физические тренировки. От фехтования до боевых искусств. Здесь я не мог как следует обучиться магии, моя сверхъестественная сила еще не пробудилась, а таланта к божественной силе у меня еще не было, так что мне пришлось начинать с нуля.

Единственное, во что я мог верить на данный момент, - это в свое тело, которое будет расти по мере моих тренировок.

Я не мог закончить жизнь простым парнем с плохим характером. Я должен был обладать реальной силой и в конце концов вырваться из рук Бертуса и Шарлотты.

У меня не было времени терять его.

- … Это не так странно, как в прошлый раз.

Несмотря на то, как все прошло в прошлый раз, Эллен снова попробовала чонгукджан и неожиданно спокойно съела его.

Так как она ела его уже второй раз, она привыкла к нему, не так ли?

- … Это не значит, что это вкусно.

Как будто пытаясь избежать недоразумений, добавила Эллен.

Но если ей не нравится это есть, почему она пошла за мной сюда? Потому что я плачу?

Неужели я настроил её на то, что ей нравится бесплатная еда?

Тем не менее, она съела больше, чем в прошлый раз, и даже срыгнула.

В конце концов, она была настоящей легендой.

- Эй, разве ты не больше нищий, чем я, раз всегда ешь еду, которую я покупаю?

Когда я бросил на нее взгляд после того, как мы вышли из магазина, Эллен просто посмотрела на меня. Вместо того, чтобы смотреть на меня, мне показалось, что она погрузилась в размышления.

- Тогда я заплачу в следующий раз.

Что это?

Она просто плавно ответила обещанием в следующий раз поесть вместе.

Может быть, она подумала, что я на самом деле неплохой парень?

Эллен, конечно же, ушла, не попрощавшись на этот раз.

Такой неблагодарный ребенок.

* * *

Поскольку у меня еще не было определенного навыка, мне нечему было учиться в классе.

С разрешения мистера Эпинхаузера я отказался от занятий по магии, а вместо них была добавлена верховая езда. Я подумал, что, возможно, однажды мне придется сесть на лошадь.

Мне было так страшно, что я чуть не описался. Я должен был скакать на каком-то диком звере и доверить ему свою жизнь? Они что, с ума сошли? Я должен был сделать установку, что существуют машины маны или что-то в этом роде.

Я также еще раз осознал, что навыки верховой езды Дайруса, который позволил мне ехать с ним, когда мы сбежали из замка Короля Демонов, были на высшем уровне.

Я уже исчерпал все свои душевные силы на утренней тренировке, но не мог сделать перерыв. После занятий я до вечера в спортзале разбирал то, чему научился сегодня, а также немного занимался физической подготовкой.

Когда я полностью выдохся и не мог больше двигаться, мне как бы не хватало божественной силы Адрианы.

Я подумал, не придет ли она и вечером, но она не пришла. Честно говоря, совесть не позволила бы мне заставить её помогать мне больше, чем она уже сделала.

Однако я не забыл о том, что сказала мне Адриана, я плотно поужинал и после короткого перерыва в пищеварении отправился на пробежку, а затем на силовую тренировку.

Мне казалось, что я переусердствовал, и этого изначально было бы достаточно, чтобы навредить моему телу. Однако, думая, что Адриана как-нибудь справится с этим, я продолжал нажимать на себя еще сильнее.

- Вздох… Вздох…

Пот на моих руках заставил тренировочный меч выскользнуть из моей руки.

Неужели я должен был делать это вот так? В конце концов, я был далеко не тем человеком, который любит заниматься спортом. У меня не было силы воли, чтобы делать что-то подобное, и я просто продолжал писать рассказы в углу своей комнаты. Я не любил и не имел таланта прилагать такие усилия.

Эта мысль приходила мне в голову еще десятки раз, когда я почувствовал, что запыхался, а пальцы дрожат от усталости.

Я все равно проиграл бы эту дуэль. Это было то, о чем я должен беспокоиться в будущем.

Так что я должен просто успокоиться.

Даже если я сделаю все возможное, я не смогу победить парня, который был на год старше меня, всего за две недели тренировок.

Всякий раз, когда подобные благодушные мысли приходили мне в голову, я заставлял себя крепко сжимать меч.

Я был уверен, что через две недели я проиграю этот поединок. Однако я не должен был успокаиваться только потому, что знал, что проиграю.

Я занимался этим дерьмом не для того, чтобы победить старшеклассника на год старше меня.

- Хап!

- Пок! Пок! Пок!

Из-за моих небрежно нацарапанных разработок, ворота скоро откроются, что приведет к смерти многих людей. Я тоже могу умереть.

Я сделал это, чтобы не умереть потом.

Я могу работать до смерти сейчас, и это все еще далеко в будущем, но я буду сожалеть об этом позже, если не сделаю что-то сейчас.

Я чувствовал сожаление по поводу развития этого романа. Я не заслуживал самодовольства и лени.

Сейчас я был просто каким-то мерзким ублюдком.

Кому-то я даже могу показаться мерзким, жестоким ублюдком.

- Хап!

- Пок!

Не было никаких событий в духе манхвы, как то пугало, разбитое на куски моими ударами.

- Ха!

- Пок!

Однако, я добавил к этому бесчисленные царапины.

* * *

В некоторых симуляторах свиданий есть последовательности, в которых вы можете решить, где бы вы хотели провести свое свободное время. Если местом действия была школа, то были такие места, как музыкальный класс, спортивный зал, кабинет естественных наук, крыша и т. д.

В таких играх в каждом месте можно было найти определенного персонажа. Девочки, которые любили играть на инструментах, находились в музыкальном зале, те, кто любил тренироваться, - в спортзале, а те, кто был очень умным, - в научном зале.

Итак.

- … Это проходное место.

- …

Мне казалось, что я знаю все места, где можно встретить Эллен Арториус.

Она сидела одна в столовой и ела сосиски.

Она приходила в холл рано утром, перед началом тренировки. После этого она шла в столовую, а после окончания занятий - в спортзал.

А поздно вечером она снова была в столовой.

Я пришел сюда, чтобы заранее пополнить свой рацион, потому что завтра после тренировки с Адрианой я буду чувствовать себя супер-мертвым, но Эллен уже была здесь. Вероятно, она приходила сюда поесть после таких тренировок каждый день.

Я открыл шкафчик, предназначенный для закусок, и увидел, что он все еще не пополнен. Что? Тогда что она ела?

- Ты ешь это как есть?

У нее был поднос, полный сосисок, и она увлеченно ими хрустела. На мой недоверчивый взгляд Эллен указала на сосиски, которые она ела.

- Ты можешь есть сосиски просто так.

- Да, может быть, потому что они были копченые. Но почему ты ешь только холодные сосиски?

У нее закончились закуски, поэтому она порылась в кладовке и нашла эти сосиски. Они были уже приготовлены, так что она, вероятно, просто съела их как есть.

- Разве ты не могла просто включить плиту, положить их на сковороду и немного покатать их там, прежде чем съесть? Неужели это так сложно сделать?

Пользуйтесь посудой, ради всего святого!

Я не возлагал на тебя какие-то кухонные катастрофы или атрибуты дитца! Я имею в виду, что ты должна была быть умной!

Почему этот умный человек ведет себя как бездельник?

Эллен покачала головой на мои слова.

- Слишком раздражает.

- Ты не знаешь, как, да?

- Я не пробовала.

Ты говорила мне, что тебе было лень узнать, как ими пользоваться. У нее был такой раздражающий атрибут. Эта сцена заставляла меня злиться, просто глядя на нее.

- Дай их сюда.

- …

Эллен спокойно посмотрела на меня, когда я взял тарелку с сосисками. Что? Ты хочешь сказать, чтобы я отдала их тебе? Если бы ты действительно был обжорой, ты бы так и поступил, да? Однако она не велела мне поставить тарелку на место, а просто посмотрела на меня.

Так или иначе, я достал еще несколько сосисок, положил их на сковороду и разогрел настолько, чтобы их можно было хотя бы съесть. Почему она ела сырую пищу, которая была даже более высокого качества, чем обычные сосиски, сделанные из лучших ингредиентов?

Когда я снял сосиски с плиты, Эллен все еще смотрела на меня.

Теперь я понимаю, почему она оставалась неподвижной.

- Неужели она думала, что я буду готовить для нее и в будущем?

Мне показалось, что она точно знала, что я буду жарить сосиски. Вот почему она молчала.

Как я уже сказал, я, может быть, и вспыльчивый человек, но я не был полностью бессердечным.

Поэтому, даже несмотря на такой темперамент, я все равно разделил бы эту трапезу с этим холодным человеком.

Мы начали есть сосиски вилкой.

- Как вкусно, а? Сок практически вытекает из нее, а ты тут пыталась есть её сырой, как уличная собака.

Эллен продолжала есть, не обращая внимания на мои придирки. Не имело значения, что я говорил, ей было все равно.

'Я все равно съем это, гав'.

И все?

Я некоторое время ел сосиски, а потом отложил вилку.

Эллен сделала то же самое.

- Соленые.

- Да.

Эллен кивнула на мои слова.

Поскольку у нас были только сосиски, на вкус они были очень солеными без всяких добавок. Обычно к ним полагается рис в качестве гарнира или даже буханка хлеба.

Я хотел съесть больше, так как у меня была только вода и сосиски, но я слишком устал, чтобы сделать больше. Эллен, казалось, не хотела уходить, я тоже.

Оставалось еще пятнадцать сосисок.

- Пфууух…

Я думала, что вот-вот умру, потому что чувствовал себя таким уставшим. Было бы расточительством просто выбросить их. Это говорило о том, что мы должны приготовить что-нибудь из остатков, но, видя, что она заставляла меня работать, я почувствовал себя немного раздраженным.

- Эй. С этого момента ты делаешь именно то, что я тебе говорю.

- ?

С меня хватит.

Теперь она должна была делать что-то для своей еды.

* * *

- Вот так?

- Да, ты молодец.

Увидев мелко нарезанный лук, я кивнул головой. Я не знал, чем отличается обращение с мечом от обращения с кухонным ножом, но Эллен смогла сделать то, что я приказал.

Думаю, дело было не в умении хорошо обращаться с мечом, а в высокой ловкости рук.

- Ты действительно не умеешь готовить?

- Нет, это мой первый раз.

Казалось, что сегодня она впервые в жизни прикоснулась к кухонному ножу. Но, видя уровень её мастерства, даже в качестве повара она справилась бы. Конечно, она была слишком талантлива в бою, чтобы стать им.

- Далее морковь, то же самое.

- Какакака

Наблюдая за тем, как морковь мгновенно измельчается, я продолжил говорить ей о дальнейших действиях. Было ощущение, что я управляю виртуальным аватаром.

Я тоже мог бы это делать, но в данный момент не мог.

Я был настолько измотан, что был уверен, что порежу себе пальцы, если возьмусь за кухонный нож.

У меня не было намерения делать что-то слишком сложное. На кухне было много разных кухонных принадлежностей и ингредиентов, но сейчас была ночь. Это было слишком раздражающе.

У них был рис, но я слишком устал, чтобы готовить его. Конечно, я не хотел делать новый хлеб из муки.

Поэтому я собирался обжарить овощи вместе с рисом на сковороде с маслом, затем добавить воды, положить сосиски и сварить это как кашу. Визуальный вид не имел для меня никакого значения. Ну и что, что это была притворная версия медовой каши, лишь бы она была съедобной. Может быть, это можно назвать ризотто?

Это не имело значения для меня и Эллен, которая успешно закончила мой вводный урок в чонгукджан.

Начнем с того, что по моим меркам у нее были вкусовые рецепторы дикой собаки, поскольку она ела сосиски сырыми.

Она готова была есть все, лишь бы это было съедобно, или так казалось.

Эллен начала помешивать, добавляя овощи и рис, включая рубленый чеснок, как я и заказывал. Она казалась человеком, который в нужных обстоятельствах сделает то, о чем его просят.

Она заслужила право называться моей лучшей ученицей по приготовлению полуночных закусок.

- Запомни это, и с этого момента готовь для себя. В конце концов, ты приходишь сюда раньше меня.

- Раздражает.

Она не хотела этого делать, но это не значит, что она может продолжать питаться за счет других. Однако было интересно, что она делала то, что считала раздражающим, когда кто-то приказывал ей это сделать. Конечно, возможно, это было потому, что сосиски сами по себе были слишком солеными на вкус.

Я положил сосиски и воду в нужное время, и вскоре они начали кипеть в кастрюле. Я положил несколько трав. Сосиски уже были достаточно солеными, поэтому я не стал приправлять их отдельно.

После того как каша с сосисками была готова, мы принесли её в столовую.

Эллен зачерпнула немного половником, как будто больше не о чем заботиться.

- !

Затем она широко раскрыла глаза.

Конечно, это было не потому, что блюдо было особенно вкусным.

- А ты не думала, что оно не будет горячим, если вот так пихать его в рот прямо со сковороды?

- !!!!

Когда я дал ей стакан воды, она сразу же его выпила. Она была явно умна, и у нее было хорошее телосложение.

Была ли она из тех, кто может поглупеть из-за собственного голода? Превратится ли она в идиотку, столкнувшись с едой?

- Как оно? Намного лучше, да? А? Разве это не вкусно?

Пока я смотрел на нее, которая продолжала есть после того, как блюдо остыло, она снова уставилась на меня.

- Я сделала это.

- Что? Ты просто пошевелила руками, это я научил тебя, как это сделать.

- Но на самом деле это я его сделала.

Что? Она спорила со мной прямо сейчас? Она затеяла драку?

Я на 100% уверен, что в схватке один на один она бы меня одолела. Стоит ли мне продолжать?

Эллен зачерпнула ложку и подула на нее, затем сказала:

- Мы сделали это вместе.

Почему-то я почувствовал себя каким-то ничтожным ублюдком, поэтому после этого я ничего не сказал.

Нет, я не просто был похож на мелкого ублюдка, я действительно им был.

* * *

Когда я вернулся в свою комнату после полуночного перекуса с Эллен, я обнаружил, что кто-то был в моей комнате. Я подумал, что это работник. Поскольку работники общежития убирали комнаты студентов Королевского класса.

Но обычно они убирали комнату утром, когда у меня были занятия. Было немного неожиданно, что они пришли ночью.

В моей комнате не было ничего, что не должно быть видно. Я организовал и запомнил список студентов, а затем уничтожил его. Работник в одежде горничной, казалось, бродил вокруг моей комнаты, но не обращал на меня никакого внимания.

Однако когда я вошел, работник подошел и закрыл дверь от моего имени.

- … ?

Что?

Это было странно.

Служащий посмотрел на меня и коротко сказал.

- Ваше Высочество.

- !

- Я Саркегаар.

Я даже не мог представить, как они планируют доставлять мне сообщения, но, похоже, они действительно просто принесут их мне лично!

Глава 45

Как я смог случайно войти в Темпл, так и Саркегаар сможет сделать то же самое, хотя в Темпле было много мер безопасности. Но прийти в мою комнату в качестве служанки посреди ночи…

Если подумать, граф Аргон Понтеус, прикрытие Саркегаара, был мужчиной.

Каков был фактический пол Саркегаара? Были ли они видом, у которого не было ничего подобного?

- Как ты попал в мою комнату?

- Это было не так уж сложно сделать.

У Саркегаар был главный ключ, который был у всех горничных. Ну, у него должно было быть несколько способов получить эту штуку. Мне также нужно было поговорить с Саркегааром, потому что произошло много событий, осложняющих мою ситуацию.

- В будущем, вместо того чтобы ты приходил ко мне, я буду приходить прямо к тебе.

Саркегаар хорошо умел перевоплощаться, поэтому он мог связаться со мной незаметно. Возможно, из-за времени и места Саркегаар не стал удлинять свои слова бесполезной риторикой.

- Во-первых, о сверхъестественных способностях принцессы.

- Да, ты узнал?

Саркегаар покачал головой на мои слова.

- Я здесь, чтобы сообщить о том, что я нашел первым, хотя я мог бы узнать это напрямую, если бы пошел на большой риск.

Хотя он не выяснил, в чем заключалась её способность, он решил, что сначала должен доложить мне о том, что он нашел в процессе.

- Прежде всего, даже внутри Императорской семьи разговоры о сверхъестественной силе принцессы расходятся. В частности, те, кто принадлежит к фракции принца Бертуса, настроены скептически. Они считают, что причина того, что информация о сверхъестественных способностях принцессы не была раскрыта, в том, что она изначально была фальшивой.

- Это значит, что даже Бертус не знает, какими способностями обладает принцесса.

- Да. Ваше Высочество.

Принц не знал, какими способностями она обладает. Это может означать, что Шарлотта на самом деле не обладает сверхъестественными способностями. В конце концов, это только увеличивало вероятность того, что она сама прошла курсы сверхъестественной силы, чтобы скрыть свою ложь о принадлежности к Королевскому классу.

- Это означает, что император - единственный, кто точно знает о способностях принцессы.

Возможно, учитель сверхъестественных способностей, который отвел Шарлотту в отдельную комнату, знал, но даже в этом случае есть вероятность, что она ничего там не делает.

Даже Бертус не смог выяснить это со своим авторитетом.

- Тогда кроме императора об этом знали еще только два человека. Учитель класса Б мистер Мустранг и учитель, отвечающий за Шарлотту на уроках сверхъестественных способностей.

- Думаю, да.

Подлинность сверхъестественной силы принцессы была очень конфиденциальной, поэтому никто из них не стал бы разглагольствовать об этом. Оба они были прекрасными людьми, которых нельзя было легко растрогать.

Они были учителями в Темпле. Они были учителями, отвечающими за лекции по сверхъестественной силе, которые должны были контролировать студентов с опасными способностями, и домашним учителем Королевского класса. Ни один из них не был обычным человеком.

- Итак, что вы имели в виду, говоря о большом риске?

- Если бы были люди, которые поделились секретом, я мог бы замаскироваться под одного из них, однако трудно узнать секрет, который знают только несколько избранных.

Мистер Мустранг и учитель сверхъестественной силы оба проживали в Темпле. И они оба не были людьми, которых можно так легко провести. В конце концов, они занимали важные посты среди учителей Темпла.

- Хмм… Это, конечно, странная ситуация. Не зная, настоящие у нее способности или фальшивые…

Врала ли она, что обладает сверхъестественными способностями, чтобы не отстать от Бертуса? Если да, то как долго эта ложь может продержаться? Тем не менее, Император одобрил её использование фальшивой сверхъестественной силы, чтобы попасть внутрь.

Может быть, поэтому о лжи императорской семьи знало лишь небольшое количество учителей, включая классного руководителя первого класса "Б" господина Мустранга, чтобы держать их в узде?

А что, если она действительно была реальной? Зачем им скрывать её способности, если они были на самом деле?

Мне не нужно было долго думать, чтобы понять причину этого.

- Если у нее действительно есть сверхъестественная способность, то это то, о чем нельзя легко рассказать другим, - это должна быть очень проблематичная способность.

- Мои мысли в точности.

Имперская честь или Имперский престиж.

Это была способность, которая, вероятно, могла повредить любому из них, так что, черт возьми, что за способность у нее была?

- Ладно, если это слишком опасно, давайте просто похороним это. Правда так или иначе всплывет.

- Да, Ваше Высочество. Это мудрое решение, - ответил Саркегаар. На данный момент мы должны забыть о способностях принцессы.

- Я должен тебе кое-что сказать.

- Это был несчастный случай?

Я собирался устроить дуэль на следующей неделе, но я не думал, что это то, что я должен сказать этому парню. Скорее всего, он просто разозлится, утверждая свою бесполезно завышенную лояльность.

- Это снова о принцессе.

- Да.

- Принцесса ищет меня.

Саркегаар, казалось, на мгновение не понял, о чем я говорю.

* * *

Выслушав мой рассказ, Саркегаар стал серьезным.

Действительно, это был серьезный вопрос, который даже нельзя было сравнить с той дуэлью. Если бы мы сделали хоть один неверный шаг, не только я, но и основа нашей деятельности, банда Ротари, могла бы разлететься на куски. Когда я сказал ему, что даже Бертус начал обращать на меня внимание, выражение лица Саркегаара стало еще более серьезным.

- Темпл - слишком опасное место для Вашего Высочества. Вам следует избегать этого места…

- Даже если мне удастся выжить, "Банду" обязательно взорвут.

Если бы я исчез, Шарлотта уничтожила бы Банду Ротари. Деньги были очень важны для нас.

Это произошло как бы случайно, но теперь "Банда Ротари" стала нашим самым важным источником денег. В моем случае, мне эти деньги больше не были нужны, но Саркегаару они были очень нужны.

- Какая забавная вещь. Принцесса стала такой проблемой, хотя она должна быть у тебя в долгу.

Это было то, что не должно выходить из ваших уст, господин Похититель. Если бы не вы, я мог бы действительно раскрыть свою личность.

Что ж, что случилось, то случилось.

- Теперь я вынужден делать что-то настолько абсурдное, как искать себя, но я понятия не имею, как это сделать. Может, мне просто сказать ей, что я где-то умер, и сфабриковать какие-нибудь доказательства?

- Такой ответ может удовлетворить принцессу. Это было бы лучшим вариантом действий, но… мы не знаем, как принцесса отреагирует после этого.

- Это правда…

Предположим, я скажу Шарлотте, что Вальер мертв, и покажу ей сфабрикованные доказательства. Предположим, что они бы просто приняли эти сфабрикованные доказательства за чистую монету.

Не будет ли возможности, что они просто избавятся от меня и банды после того, как мы исчерпаем свою полезность? В конце концов, это, безусловно, кажется плохой связью.

- Если я принесу им результаты, они могут просто избавиться от меня, а если нет, они просто избавятся от меня за бесполезность…

Я чувствовал, что нахожусь в адской дилемме. Независимо от того, сделаю я это или нет, будут возникать проблемы, но, когда я подумал об этом немного по-другому, моя голова внезапно прояснилась.

- Хорошо, давай сделаем это постепенно.

- Постепенно?

- Да. Она не будет нас трогать, если мы покажем, что у нас есть хоть какой-то прогресс.

Черт возьми, я не хотел, чтобы Шарлотта была моим врагом. Просто чтобы прикрыть маленькую ложь, которая со временем становилась все больше и больше, я бы в итоге придумал гораздо большую ложь.

- Скорее, если они почувствуют, что мы серьезно работаем над этим, они должны будут защищать нас, а не хотеть избавиться от нас.

Бертус продолжал бы проявлять ко мне интерес до тех пор, пока считал бы меня полезной. В этом отношении он ничем не отличался от Шарлотты. Мне нужно было добиться какого-то прогресса в поисках Вальера.

А пока она просто продолжала бы обижаться на меня, но не трогала бы меня, что бы я ни делал. Скорее, она попыталась бы помочь мне, если бы мне или Банде грозила опасность.

И Шарлотта, и Бертус скрывали свою сущность от обычных учеников.

Это было то, что их объединяло. Шарлотта притворялась немного застенчивой в классе Б, но то, как она вела себя и говорила со мной в тот день, не было ни капли доброты или застенчивости.

Как будто они были сделаны из одной и той же формы, так что все будет одинаково, независимо от того, кто из них станет Императором.

В любом случае.

Это была не самая лучшая ситуация, но давайте думать позитивно.

Мне больше не нужно было выбирать между Бертусом и Шарлоттой.

- Так я окажусь в положении, когда смогу использовать их обоих.

Саркегаар улыбнулся моим смелым словам.

- Я поражен вашей проницательностью.

Не мог бы ты перестать так жутко улыбаться с таким элегантным лицом? У меня мурашки по коже.

* * *

Моей краткосрочной целью было выжить в поединке на следующей неделе.

Моей долгосрочной целью было доказать свою полезность Шарлотте и скрыть свою деятельность от Бертуса.

И моя очень долгосрочная цель…

- Вздох… Вздох… Вздох…

- Я не ожидал, что ты просто волшебным образом улучшишься после одного дня, но это действительно серьезно, младший.

Физическая подготовка.

Адриана заставила меня восстановить физическую силу, вливая в меня божественную силу после того, как я был на грани истощения. Паладин всем сердцем тренировала потенциального следующего Короля Демонов.

На самом деле, разве Адриана не грешила постоянно, делая это? Если бы Адриана попала в ад, разве это не было бы полностью моей виной?

В любом случае, мы придерживались этого распорядка. В какой-то степени, чтобы уметь владеть мечом, нужна определенная физическая подготовка. Что касается упражнений, то в данный момент я пробовал делать жим лежа, но у меня не хватало сил даже на одно упражнение. Что толку в технологиях, если базовые способности не могут их поддерживать?

Поэтому, даже если мне казалось, что я вот-вот сойду с ума, у меня не было другого выбора, кроме как снова сжать кулаки, чувствуя при этом странное ощущение, что мое измученное тело снова приходит в норму.

После утренней тренировки с Адрианой и её совета много есть, я съел кое-что перед завтраком. Чаще всего я ел вместе с Эллен, которая была завсегдатаем столовой. Поскольку она просила простые закуски, хранилище вскоре пополнилось простой едой, которую можно было быстро съесть.

Прослушав лекции, я возобновлял свои тренировки до ужина.

После ужина я снова тренировался и ел что-нибудь перед сном.

Через некоторое время я достиг точки, где мог почувствовать, как моя физическая доблесть мало-помалу улучшается, возможно, потому, что я начал с очень низкого уровня физической подготовки и поддержки божественной силы.

Утро четверга.

- Почему бы тебе не тренироваться, используя божественную силу?

С ней было легко и быстро расти, так почему же она не использует её? Я спросил её, есть ли для этого конкретная причина.

- Если каждый день принимать стимуляторы, то тело может пострадать. Вот в чем причина. Голод не может быть восстановлен божественной силой. Не знаю, назовут ли мои слова кощунственными, но расти при поддержке божественной силы - это неестественно.

Божественная сила восстанавливала выносливость, но не восполняла потраченные питательные вещества. Таким образом, это можно назвать допингом. Вот почему она постоянно напоминала мне о необходимости много есть.

Это был стимпак?

- Это временно, слышишь? Если ты хочешь достичь определенного уровня, ты должен сделать это сам, младший.

- Да, да.

Словно желая что-то уточнить, Адриана более или менее ясно сказала мне, что она не будет вечно оставаться моим стимпаком.

Я очень мало знал о том, что происходит на стороне Класса Б и Людвига, но у них все должно быть хорошо.

Первоначально должна была быть сцена, где они конфликтуют с учениками из класса А, которые пытаются устроить драку из-за каждой мелочи.

Я привлек все силы класса А, так что у них даже не было времени заботиться о классе Б.

Я, большой злодей, взял на себя всю ненависть и злобу ранних злодеев, так что у главного героя не осталось "аггро".

Какого черта? Я не хотел, чтобы так получилось.

В любом случае.

Я продолжал тренироваться и тренироваться дальше.

Естественно, я часто сталкивался с Эллен. Наш распорядок дня был почти одинаковым. В основном мы сталкивались друг с другом в столовой и в спортзале.

По большей части так оно и было.

Когда я видел, что она ест все, что ей вздумается, у меня возникало желание дать ей немного еды, которую я приготовил. Конечно, я взял все заслуги на себя.

- Тебе очень повезло, что ты пришла в Темпл.

- Почему?

- С тем количеством еды, которое ты ешь ежедневно, ты могла бы разорить целую семью.

Глядя на Эллен, которая только что проглотила огромное количество макарон, которые я только что приготовил, мне захотелось умереть. Я действительно задавался вопросом, нет ли в её желудке черной дыры.

На мои слова Эллен посмотрела на меня с кислым выражением лица и выплюнула:

- Я не хотела сюда приходить.

- … Хах?

- Темпл сказал мне прийти.

- Хм, ах… Ясно.

Она спорила со мной сейчас, потому что я сказал, что она может разрушить такую семью? Подождите, она ведь говорила о себе?

Она никому не рассказывала о себе, поэтому никто не знал, что она сестра того Воина, кроме принца, но здесь она говорит мне, что ей сказали прийти сюда, потому что я отругал её за то, что она ест как черная дыра. Она не хотела сюда приходить.

Это было то, что она сказала.

Конечно, я знал о её личных делах, но было удивительно, что она так немного рассказала о себе.

Она была права. Как только они узнали, что у Арториуса есть сестра, они умоляли её приехать в Темпл.

- Ты сердишься?

- Нет.

Это все прояснило.

Я был первым, кому удалось заставить Эллен дуться.

* * *

В выходные дни обучение давалось тяжелее. Наоборот, мне казалось, что в будние дни я могу отдохнуть во время лекций. Напротив, в свободное время я работал гораздо интенсивнее, поэтому выходные были для меня сущим адом.

Адриана в эти дни оставалась дольше обычного, заставляла меня вспомнить массу теоретических знаний, тренировала меня и заставляла много есть.

Воскресенье.

- А, так не делается.

- …

На кухне я строго наблюдал, как Эллен готовит. Она пришла на кухню, сказав, что на этот раз хотела бы сделать все сама, потому что я все время готовила для нее. Наверное, она устала от того, что я все время приписываю себе мои заслуги.

Предполагалось, что в меню будет тушеная говядина с большим количеством вырезки. Когда я спросил её, знает ли она, как это готовить, она ответила, что часто ест это дома.

- Хeй… А? Просто сделай это так. Я только что сказал тебе.

- Там есть соль?

- Ах, это пережаренное… Твои зубы будут болеть, если ты попытаешься это съесть, понимаешь? Это должно тренировать твою челюсть?

- Там явно чего-то не хватает… Я не уверена.

- Добавь травы с помощью этого тайминга…

.

.

.

- …

Эллен спокойно смотрела на меня, пока я продолжал давать ей указания.

- … Я не думаю, что тебе следует так смотреть на людей, держа в руках тесак.

Она все равно продолжала смотреть на меня.

- …

Скорее, она выглядела рассерженной! Она просто спокойно смотрела на меня, держа в руках кухонный нож. Это было чертовски страшно! Эллен посмотрела на меня еще мгновение, затем снова сосредоточилась на готовке.

- Посмотри на свой характер. Готова всадить в меня нож, если я скажу еще хоть слово, да?

Конечно, мой рот никогда не переходил в режим молчания. У нее был совсем другой вкус, нежели у милой маленькой Харриет. Казалось, она вообще никак не реагировала.

Честно говоря, я чувствовал, что должен признать свое поражение, потому что вместо этого я разозлился.

Эллен закончила готовить, несмотря на мою критику. Затем она взяла огромное количество тушеного мяса и поставила его на стол. Что бы вы мне ни говорили, мне показалось, что она действительно хотела меня разозлить.

Я зачерпнул миску готового рагу, и каждый из нас взял по ложке.

Я уставился на Эллен.

- …

- …

Я полушутил, но результат был таким же, как и в прошлый раз.

- Соленая.

- Да.

Она сказала, что часто ест его дома, а не готовит.

В конце концов, она вернулась к готовке по моим указаниям, и у нее получилось приличное рагу.

- Что ты думаешь? Теперь оно съедобно?

- Да.

- Конечно, съедобно. За кого ты меня принимаешь?

- …

Когда я до самого конца докалывал её, я наконец увидел, что между бровями Эллен появились борозды. Я почувствовал восторг от того, что наконец-то разозлил этого каменного Будду.

Ах, я был настоящим садистом, не так ли?

А потом, в понедельник вечером.

- Ты не так это делаешь.

Наблюдая за тем, как я орудовал мечом в спортзале, Эллен непринужденно заговорила со мной.

- … Что?

- Ты делаешь это не так.

Эллен начала мстить за мою критику и грубость, которую она получила от меня.

Глава 46

Цена за огорчение каменного Будды, была велика.

- Нет.

- Нет.

- Еще страннее, чем раньше.

Эллен указала на то, что все техники владения мечом, которые я демонстрировал, были неправильными. Затем она продемонстрировала передо мной правильный способ выполнения техники.

- Вот как это надо делать.

- … Ух.

- Попробуй.

Черт побери. Это было похоже на удар бумерангом. Я расплачивался за то, что подкалывал этого ребенка, чтобы посмеяться над ней. Это меня очень разозлило.

Пока я неуклюже следовал за её движениями, она покачала головой.

- Нет. Это совсем другое.

Эллен снова шаг за шагом показала мне правильные движения и велела повторить их еще раз. Конечно, что бы я ни делал, мои движения должны были показаться ей странными. В конце концов, я совершенно неумелый.

В результате, в обмен на то, что я разозлил Эллен Арториус, которая была похожа на каменного Будду, она дала мне специальное обучение фехтованию.

Самый сильный человек в моем классе учил меня, так что, в конце концов, это был хороший результат.

Она была человеком, который не помог бы мне, даже если бы я лично попросил её об этом.

Однако она сделала это не для того, чтобы помочь мне. Эллен, которая разозлилась после моей критики и придирок со стороны сервера, давала мне уроки, чтобы я поступал с ней так же.

Результат был хорошим, но процесс был странным.

Я не хотел, чтобы так получилось, поэтому раздражался еще больше.

- Не так.

Эллен неоднократно повторяла мне. "Не так, не так", словно в отместку за урок, который я ей дал.

Что, что…

На самом деле, сейчас я должен чувствовать благодарность, так как девушка с самыми сильными талантами в мире, которая также была занята своим собственным обучением, вышла из положения, чтобы помочь мне с обучением фехтованию.

Именно так я и должен себя чувствовать.

- … Почему нет?

Я был зол. Я разозлился еще больше, потому что не заслуживал гнева. Я был так зол, что должен был все изменить и отомстить ей.

Я.

Я был полным воплощением лицемера. Я находил забавным дразнить других, но раздражался, как только кто-то делал это со мной.

Ребенок был ребенком, так что этому не было оправдания.

Однако я был несколько испорченным взрослым, так что я был немного извращенцем.

- Эй. Я знаю, что у тебя это хорошо получается. Эм. Так если ты даешь мне уроки, почему бы тебе не научить меня как следует, а?

Столкнувшись лицом к лицу с собственной уродливой натурой, я стал немного пассивным.

- Вот так.

Эллен продемонстрировала движения, которые были близки к живописным. Когда она смотрела на меня любопытными глазами, удивляясь, почему у меня не получается, было ощущение, что она тщательно меня подкалывает.

Да, я был идеальным воплощением лицемера.

Увидимся позже в столовой.

Увидимся позже.

* * *

После того дня, всякий раз, когда мы что-то готовили на кухне и Эллен готовила, я критиковал её и ворчал, давая ей указания. А когда я был в спортзале, Эллен давала мне чрезвычайно строгие уроки, пока я упражнялся в фехтовании.

Мы как будто учили друг друга. Если бы кто-то просто услышал эти слова, он мог бы подумать, что нас связывает прекрасная дружба.

Однако я не думал, что то, что выросло между нами, было не дружбой через обучение друг друга, а злым умыслом.

- Черт возьми, почему ты не знаешь такой простой вещи? Ты что, не знаешь, что такое мерный стаканчик? Или как читать поваренную книгу?

- Раздражает.

На кухне.

- Ты должен двигать руками на столько-то, на столько-то, вот так. Почему ты не можешь этого сделать?

- Потому что я устал. Прошло несколько часов, если бы я мог так двигаться в таком состоянии, это было бы чертовски странно.

- А как насчет раньше?

- … Конечно, тогда у меня получалось лучше! В конце концов, я был в лучшей форме!

- … Если ты думаешь, что это было лучше… Может быть, тебе нужно еще немного помучиться?

- Ты такая замечательная, да?

В спортзале.

Вот так мы выстраивали цепочку злобы, вызванной нашими экстремальными инструкциями.

Кстати, хотя она всегда говорила, что это раздражает, она определенно получала удовольствие от готовки. Казалось, она устала от перекусов. Я видел, что она делала то, чему я её учил, хотя у нее это не очень хорошо получалось.

Технически, казалось, что она искренне хотела научиться готовить сама, даже после того, как выслушала мои инструкции, а не просто хотела похвастаться передо мной тем, что приготовила.

Мне все равно нужно было научиться фехтованию, чтобы увеличить свои физические возможности, поэтому я делал то, что говорила мне Эллен.

Это было не просто обучение фехтованию.

- Попробуй.

Я также спарринговал с Эллен. Когда я бросился и вонзил свой меч в её сторону, Эллен поставила свой меч против моего, выдвинула его наружу и ударила своим правым плечом в мое солнечное сплетение.

- Пак!

- Как!

Как только я упал, Эллен приставила свой меч к моей шее.

- Ты мертв.

Это уже нельзя было назвать игрой на мечах, это было просто одностороннее избиение. Что бы я ни делал, она мгновенно отправляла меня в полет.

- Разве это не удар по телу? Это ведь фол, не так ли?

На мои дерзкие слова Эллен только наклонила голову.

- В настоящей битве таких вещей не бывает.

Это были жестокие слова для ребенка, но она была права, и я не мог ничего возразить.

После этого Эллен научила меня различным формам фехтования, приемам нападения и подчинения во время подобных тренировок. Эллен знала многое из того, что мы еще не узнали из лекции по теории фехтования.

Действительно, тренироваться с живым партнером было полезнее, чем просто упорно отрабатывать приемы фехтования в одиночку.

Из любопытства я просмотрел её физические данные. Там не было никаких подробностей, и многие её таланты были отредактированы, но об этом было объявлено в классе. Это была, так сказать, упрощенная форма экрана состояния. Это также использовалось в оригинале.

Королевский класс, год 1, A-2, Эллен.

[Сила 16.5(B)] [Ловкость 18.3(B+)] [Сноровка 20.2(A-)] [Магия 23(A)] [Выносливость 15.3(B-)].

Таланты

[Владение оружием][Контроль магии].

Это было очень упрощенно, по сравнению с моим статусом, который система отображала мне. Информация, которую физический сканер не смог бы уловить, не отображалась на нем. Например, ранг фехтования или навыки.

У Эллен было много талантов, но список их был сильно сокращен Темплом, остались только Мастерство владения оружием и Контроль магии. Хотя у нее уже был всеобъемлющий талант, Мастерство владения оружием, Магический контроль был еще одним. Он включал в себя таланты Манипуляция магией, Чувствительность к магии и Рост магии.

Обладая этими двумя талантами, она уже намного опережала Бертуса, и все же они осмелились назвать её номером 2.

Ей даже не нужен был талант, чтобы стать лучше.

Даже если рассматривать её физические способности, Эллен намного превосходила мои, которые в основном были оценены как F или D.

В классификации боевых рангов ранг практически не меняется, даже если число бойцов увеличивается и они достигают более высокого ранга.

В этой системе классификации Эллен уже находилась на смехотворно высоком уровне.

Имея ранг S и выше, она была на уровне сверхчеловека. В первую очередь, такого ранга мог достичь только человек уровня мастера или выше.

Я не знал, каким будет её боевой ранг, но, вероятно, он будет выше ранга А.

Никто из её одноклассников, да и вообще никто из Королевского класса, не обладал таким уровнем физических способностей.

- Урк!

- Хук!

- Керк!

- Уварк!

.

.

.

Разве не похоже, что эта паскуда просто использовала это как предлог, чтобы избить меня?

Однако, благодаря этому я многое понял.

В конце концов, фехтование - это не только использование меча, но и всего тела, включая кулаки и ноги. Существовали даже техники, реализующие особенности захвата, которые включали в себя выполнение обмороков с мечом для захвата воротника противника.

Так я понял, что рука, не держащая меч, тоже очень важна, независимо от того, держит ли она меч обеими руками, отклоняет ли меч противника, побеждает ли противника с пустыми руками или ловит клинок противника.

Применений было так много, что я не мог запомнить их все.

- Ух!

- Туд!

В тот момент, когда она отмахнулась от моего меча, она почти раздавила меня, не забывая о том странном действии, когда она направила свой меч на мою шею…

- Ты мертв.

… Сказав мне, что я мертв, после того, как подчинила меня.

- Ты тяжелая, чувиха…

Даже если это было частью фехтования, не надо так на мне скакать. Во время наших поединков Эллен показала мне много разных способов, как можно побиться мечом. На этот раз она показала мне нечто ошеломляющее.

- … Ты сейчас смеешься надо мной?

- Что?

- Ты сейчас держишь свой меч вверх ногами, чтобы побить меня?

Она держала лезвие своего меча и ударила меня по голове крестовиной. Когда я увидел это, мне показалось это настолько нелепым, что я чуть не замер. Она оскорбляла меня?

Эллен покачала головой.

- … На самом деле его можно использовать. Против хорошо вооруженных врагов.

- Неужели в фехтовании есть такая странная техника? А что, если человек порежет себе руку?

- Она не порежется так легко.

Эллен сказала, что это возможно не только потому, что это тренировочный меч, но я не доверял ей на 100%. В любом случае, как я уже знал на собственном опыте, Эллен не была на том уровне, чтобы учиться фехтованию, как другие мои одноклассники.

Эллен попыталась научить меня своему мастерству фехтования, в том числе тому, как подчинить себе противника, и сказала, чтобы я тоже попробовал. Другими словами, она избила меня так сильно, что мои потери уже нельзя было подсчитать, поэтому в конце концов у нее не осталось другого выбора, кроме как объяснять мне все потихоньку.

Она научила меня, как отклонять меч, как использовать левую руку, не держа меч, и, наконец, чему-то похожему на приемы опрокидывания, чтобы заставить противника упасть, которые, казалось, были взяты прямо из игры боевых искусств.

Тем не менее, я начал сомневаться, смогу ли я когда-нибудь делать такие вещи.

- Ты слишком медлителен, и твои движения неуклюжи.

Даже когда меня подмяли под себя, Эллен покачала головой, как будто это тоже было не то. Нет, ну если бы я был настоящим мальчиком-подростком, я был бы очень рад оказаться в такой ситуации прямо сейчас! Это действительно переходит все границы!

Разве она не видела, что Клифман №5, который стоял рядом с нами, держась за свой меч, шпионил за нами, интересуясь, что мы делаем? Разве она не видела, как он тяжело сглатывает?

Подождите.

П-почему она была?

Эй, эй!

Она смотрела на меня так, будто я просто маленький сорванец!

- Сделай это снова.

Не только я, но и Эллен была вся в поту, так как она не щадила меня уже долгое время.

Я подумал, что сейчас самое подходящее время. Мой противник был чрезвычайно высокомерен и видел во мне лишь ребенка.

В результате.

- Канг! Каканг!

- Моя рука оторвется!

- Не оторвется.

Мы оба были сосредоточены на практике фехтования и уроках.

* * *

Дата поединка была назначена сразу после обеда в воскресенье.

И с пятницы Эллен заставляла меня практиковаться в довольно странных вещах.

- Держи крепче.

- Банг!

- !

- Клинк!

Она ударила по боку меча, который я держал, целясь вперед.

Тренировочный меч, вырвавшийся из моей хватки, грохнулся на пол спортзала.

- Любая техника в мире бесполезна, если ты потерял свой меч.

Если ты потеряешь что-то важное, ты умрешь.

- У тебя слишком слабая хватка.

Моя хватка была настолько слабой, что я потерял бы свой меч от одного такого удара. В пятницу Эллен попыталась проверить силу моего хвата, поэтому она не просто подавила меня, а отбросила мой меч, требуя, чтобы я крепко держал его.

Мало того, что мои руки покалывало, чем больше мы продолжали тренироваться, тем слабее становилась моя хватка.

И.

- Дзынь!

Как долго мы это делали? Когда Элен в очередной раз ударила по боку моего меча, меч разлетелся вдребезги.

- Что, что… ?

Поскольку меч был сломан, моя рука не пострадала, но действительно ли она ударила так сильно, что смогла разрушить меч? Эллен посмотрела на сломанный тренировочный меч и подобрала оставшиеся кусочки.

- Обычно тренировочные мечи недолговечны. Они легко ломаются.

Похоже, она уже сломала несколько таких мечей.

- Это то, что использует Темпл?

- Это будет проблемой, если тренировочные мечи будут слишком высокого качества.

У тренировочных мечей не было ни одного края. Это было бы большой проблемой, если бы кто-то поранился, используя их. И похоже, что они специально использовали плохие материалы, потому что если они окажутся слишком прочными, то ничего хорошего из этого не выйдет. Даже если у него не будет острия, он может стать тупым оружием, если приложить достаточно силы.

- Не отпускай свой меч.

- Это не так просто, как кажется, ясно?

После того, как меч сломался, я упал на пол. Я больше не мог ничего делать, так как мои руки, казалось, вот-вот сломаются.

Сила хвата была очень важна.

Поэтому Адриана продолжала уделять внимание силе хвата во время физических тренировок. Она продолжала тренировать хват, говоря, что сильный хват необходим в бою с мечом.

Сегодня Эллен продолжала проверять, упадет мой меч или нет, нанося удары под разными углами.

Клиффман тоже ушел отдыхать, так что в зале мы были только вдвоем. Конечно, не всегда здесь были только мы трое. Бертус и Эрих тоже иногда приходили потренироваться.

Бертус странно улыбался, когда видел, как я тренируюсь с Эллен. Он ничего не сказал о моей запланированной дуэли, хотя, казалось, он едва заметно гордился тем, что я пытаюсь здесь сделать.

У него создалось впечатление, что он наблюдает за тем, как его великий подчиненный № 1 добивается хороших результатов, даже если его оставить одного.

Кроме того, между мной и другими детьми почти не было трений, так как я был полностью сосредоточен на подготовке к дуэли. Ну, некоторые мои помехи уже были устранены, так что другие дети, вероятно, не осмеливались трогать меня.

Тем не менее, все дети с нетерпением ждали воскресенья.

Это был день, когда Райнхардт, этот психованный ублюдок, получит реальный урок. Все, кто ненавидел меня до глубины души, пришли посмотреть на поединок.

- Ты проиграешь, - неожиданно сказала мне Эллен. Эта девушка до сих пор ничего не говорила о моей дуэли.

Было бы странно, если бы она не знала, почему я так внезапно сосредоточился на тренировках.

- Я знаю.

Все говорили мне, что я проиграю, и я это знал. Эллен также знала, что я не был особенно уверен в этом, так почему же она заговорила об этом так неожиданно?

- Ты хочешь выиграть?

Она даже спрашивала меня о таких вещах. Я не знал, каковы её намерения, но, видя, что Эллен спрашивает такие вещи, означало ли это, что мы стали хотя бы немного ближе?

Хочу ли я выиграть?

- Естественно.

Было бы здорово, если бы я смог победить, независимо от того, возможно это или нет. В конце концов, я бы получил в награду в три раза больше очков, чем мой друг, - Эллен даже не смотрела на меня до этого момента, но потом вдруг перевела взгляд прямо на меня. Её спокойные темно-синие глаза пристально смотрели на меня.

Она действительно была живописна.

- Я знаю способ, с помощью которого ты сможешь победить.

- … Что?

Что она имела в виду? Сколько бы я ни думал об этом, у меня практически не было возможности победить парня с высоким уровнем таланта фехтования, да еще и второкурсника. Я понятия не имел, что это было, но Эллен, похоже, знала, по крайней мере, один способ, с помощью которого я мог бы выиграть эту дуэль.

- Что это?

- … Подумай хорошенько, что такое дуэль.

Это было все, что сказала Эллен.

- Подожди, о чем ты говоришь?

Я ворчал помимо нее, спрашивая, что, черт возьми, она имела в виду, но она держала рот на замке, как будто не хотела говорить мне больше.

Глава 47

День перед дуэлью.

В субботу утром я, как обычно, занимался с Адрианой силовыми тренировками.

Она продолжала свои тренировки, одновременно помогая мне своей божественной силой.

Даже после завтрака Адриана позвала меня обратно и провела еще одну тренировку.

- Хaaх… Хaaх…

Я определенно чувствовал, что моя выносливость значительно возросла за это короткое время. Этот быстрый рост и это ощущение во всем моем теле давали мне некоторую радость, даже когда я испытывал сильную физическую и душевную боль.

- Младший, завтра утром больше ничего не делай. Оставайся в хорошей форме.

- Да.

Адриана могла восстановить мои силы, но если она сделает это, а я сделаю еще больше, это негативно скажется на завтрашней дуэли. Я знал это, поэтому собирался тренироваться только до этого момента.

Я не знал, что изменится, если я буду поддерживать свое лучшее состояние для этой дуэли, которую я все равно проиграю.

Адриана тренировала меня утром и днем и сидела со мной на скамейке в парке перед общежитием. Она протянула мне флягу. Она была больше, чем обычно.

Из-за интенсивных тренировок я не мог не заглотить тонну воды.

- Пфууух…

Видя мое изнеможение, Адриана посмотрела на меня со странной улыбкой на губах.

- Младший, ты действительно странный.

- Что?

- Я считаю, что в тебе достаточно терпения и настойчивости, настолько, что ты мог бы следовать моему примеру очень хорошо до сих пор. Почему ты так груб с другими?

Казалось, она заметила, что за эту неделю обучения я уже не был таким нетерпеливым и вспыльчивым. Однако она не понимала, почему я был так груб с другими, в боях и вне их. До такой степени, что я так позорю своего противника.

- Я не хочу, чтобы меня игнорировали.

- А?

- Даже если я вытерплю это один раз, найдется другой парень, который начнет драку. Стоит ли мне терпеть это дважды? Меня просто будут бить снова и снова, и тогда ты уже попадешь в этот порочный круг.

Адриана глубоко вздохнула на мои слова.

- Разве это не утомительно? Злиться, драться с кем-то, сталкиваться с ним, потому что ты почувствовал себя немного расстроенным.

- Все именно так.

Выпив всю воду из фляги, я уставился на пышный парк.

- Я думаю, что лучше издохнуть как дерьмовый ублюдок, чем как толкач.

- Серьезно… Я вообще не могу тебя понять.

Адриана покачала головой, как будто ничего не поняла из того, что я сказал.

- Кстати, я хотела тебя кое о чем спросить.

- Что?

Адриана уставилась на меня так, словно была готова ответить, если бы это было в её силах.

- Одна моя одноклассница сказала, что есть только один способ выиграть эту дуэль, может быть, ты знаешь, что она имела в виду, старшеклассница?

- А?

Адриана задумалась на мгновение, как будто то, что я сказал, было довольно странным. Единственный способ, которым я могу победить. Что же такое подумала Эллен?

- Ну… Я, честно говоря, не знаю.

Адриана покачала головой, как бы показывая, что она действительно не знает.

Хорошо.

Эллен не скажет мне, даже если я схвачу её за воротник и буду трясти. Скорее, я должен просто попробовать.

Если я проиграю, я проиграю.

* * *

Наступило время решающей битвы.

Благодаря тренировкам, которые я провел за эту неделю, я был в гораздо лучшей форме, чем раньше, так как тренировался, находясь под сильным допингом.

Текущая статистика: [Сила 4.8(F+)] [Ловкость 5.0(D-)] [Сноровка 5.9(D-)] [Магия 10.1(C)] [Выносливость 8.1(C-)].

Моя сила увеличилась на 0,8, ловкость - на 0,3, сноровка - на 0,7, а выносливость - на 1,6. Я тренировался с Адрианой, чтобы увеличить свою силу и выносливость, и я предположил, что моя ловкость увеличилась из-за разборок с Эллен.

Так почему же мой магический показатель снова вырос?

В подменю также произошли некоторые изменения.

Навыки:

[Доминирование над демонами - D](Уникальный навык Архидемонов)(Не может быть использован в текущем состоянии. )

[Самовнушения](Заблокировано)

[Псевдо-меч].

Комплексная оценка способностей - Демон самого низкого уровня.

Оценка боевого уровня - F+

… Что это?

Что такое псевдо-меч? Это был даже не ранг F. Это было просто псевдо-меч. Что это было? Они хотели сказать мне, что я еще не умею фехтовать на мечах ранга F? Я даже не мог использовать самый низкий уровень фехтования или что-то в этом роде?

Тот факт, что мой боевой уровень поднялся с F до F+, также поражал воображение. Они должны были просто оставить F. F+ делает меня еще более убогим.

Это псевдомастерство меча, которое я едва получил после такой тяжелой работы, почти раздавило мое сердце.

В любом случае, моя физическая форма значительно улучшилась. Мои способности, казалось, улучшились равномерно, и если я продолжу тренироваться, то все равно когда-нибудь достигну своего предела. Тогда мне придется использовать очки достижений или что-то в этом роде, но сначала я должен был добиться всего, чего мог, с помощью собственного тела.

Вторая половина дня.

Спортивный зал общежития класса А первого года обучения.

Сейчас в этом месте, где мы с Эллен неоднократно сходились на мечах, было довольно много людей.

Многие пришли только для того, чтобы посмотреть, как я проиграю.

Бертус отсутствовал. Это был выходной день, поэтому казалось вероятным, что он вернулся в императорский дворец и не особенно интересовался результатами моей дуэли.

Из класса А присутствовали все, кроме №1 Бертуса и №3 Лианы де Гранц. Было довольно удивительно, что Эллен пришла посмотреть на мою дуэль. Здесь были все одноклассники, которые присутствовали, когда я подшутил над этим старшеклассником.

Присутствовали и некоторые из класса Б.

- Райнхардт! Не унывай!

- Ах, да.

Конечно, добрый Людвиг пришел поддержать меня. Похоже, он привел с собой нескольких друзей, с которыми был особенно близок. Б-9 Дельфина Изадра и Б-10 Ланиан Сесор. Ни с одним из них я даже не завел разговора.

Казалось, что в будущем у меня не будет с ними ничего общего. Довольно забавно, что у меня не было никакой связи с детьми, о которых я писал больше всего.

Она была немного в стороне от остальных, но тоже пришла посмотреть. Шарлотта молча наблюдала издалека.

Это было странно. Я был уверен, что она пришла не для того, чтобы поддержать меня. Скорее, это было похоже на расследование. Возможно, ей было интересно, как я поведу себя на дуэли, или она хотела расспросить меня о ходе поисков Вальера.

Мне показалось, что она пытается убедиться в моей полезности.

Были и другие люди, которых я не ожидал здесь увидеть, например, В-3, Скарлетт. Её красные глаза и волосы выделяли её среди других.

У меня с ней тоже не было никакой связи, так почему она пришла посмотреть? Меня бы не очень заинтересовало то, что не имеет ко мне никакого отношения. Строго говоря, на её месте я бы еще больше не хотел приближаться к классу А.

- Зачем эта проклятая сука пришла сюда? Как не повезло.

Скарлетт пришла посмотреть на мою дуэль, хотя у нее не было на то причин. Эрих, который, казалось, отчаянно пытался задирать её, тоже был здесь, в конце концов. Хотя я стоял далеко от Эриха, она определенно смотрела на меня.

Что это было?

Поскольку в оригинале этого события не было, за её действиями должен был стоять какой-то мотив, которого не было в оригинале.

Мои одноклассники состояли из таких людей, и большинство из них хотели бы увидеть, как меня ужасно растопчут. Людвиг исключен, я понятия не имел, о чем думала Эллен. Она просто сидела на корточках в каком-то углу и смотрела на меня.

- Сегодня у тебя будут большие неприятности, попрошайка. Будь готов.

Харриет ухмылялась за своими руками.

- О, развлекайся, наблюдая.

- … Хах?

- Развлекайся.

- Что, что действительно…

Харриет снова выглядела ошарашенной, когда я сказал ей, чтобы она повеселилась, наблюдая, как меня избивают.

Похоже, предубеждения были очень важны. Сначала я немного на нее набросился, потому что меня это раздражало, но, когда я снова все обдумал, я не мог видеть в ней ничего, кроме милого маленького ребенка, поэтому, что бы она ни делала, это выглядело довольно забавно.

Другими словами, когда я увидел, как эта девочка, которую я явно настраивал как злодейку, ведет себя подобным образом, я не мог не найти это милым, и она неожиданно стала моим любимым персонажем.

Потому что она, похоже, не понимала, что происходит.

Со стороны старшеклассников казалось, что пришел весь класс А второго года обучения. Так как там было больше десяти человек, может, кто-то из класса Б тоже пришел? Хотели ли они увидеть лицо парня, который осмелился бросить вызов одному из старшеклассников? Было ли это что-то в этом роде?

Я узнал дуэлянта, с которым мне предстояло сразиться, Арта де Гартиса, Адриану и маленькую соплячку по имени Редина, которая со слезами на глазах смотрела между мной и Артом.

Надо будет потом купить ей что-нибудь. Я не мог поверить, что сказал что-то подобное такой милой девушке. Моя шея немела от одной мысли об этом.

Она была такой хорошей и доброй девушкой!

Да! Я заслужил, чтобы меня ударили!

А потом появился наблюдатель, мистер Эпинхаузер.

- Я думаю, мы готовы, так что давайте продолжим.

На самом деле дуэли проводились с угрозой жизни. Однако дуэли между студентами не должны быть смертельными поединками.

Поэтому дуэли проводились только под наблюдением учителя, который мог в любой момент сдержать учеников.

Мистер Эпинхаузер не задавался вопросом, почему мы деремся. Он просто делал то, что предписывали правила, поэтому разрешил нам это.

Если бы на его месте был господин Мустранг, он бы сказал нам не делать этого. Их характеры были полярно противоположными.

- Арт де Гартис, чья честь была запятнана Рейнхардтом… Я просто прочитаю это так, как было написано в отчете.

Господин Эпинхаузер начал читать отчет, составленный об обстоятельствах нашей дуэли.

- В субботу, две недели назад, первокурсник А-11 Райнхардт схватил за промежность второкурсника А-3 Арта де Гартиса и сильно сжал её…

- Пффффт!

- Куфуфум!

- О боже!

Мистер Эпинхаузер прочитал эту часть так серьезно, что все вокруг, независимо от того, на какой стороне они стояли, начали смеяться. В любом случае, учитель просто прочитал все до конца.

Я тоже нашел это довольно смешным, и выражение лица Арта стало довольно странным. Но я должен сказать, что мистер Эпинхаузер был чертовски хорошим парнем.

- Он утверждал, что страдал от сильнейшей душевной и физической боли, а также от невероятного унижения, что, соответственно, нанесло ущерб его репутации. Поэтому он запросил дуэль, требуя извинений от Рейнхарда, № А-11, который принял эту дуэль. Я прав?

- Да.

- Да…

Арт не засмеялся, но я едва сумел ответить невнятным голосом, потому что это было слишком смешно.

- Назови, что ты хочешь в обмен на победу, - ответил Арт на слова Эпинхаузера.

- Я хочу, чтобы Райнхардт встал на колени перед старшими и извинился за свое неуважение, и я хочу, чтобы он поклялся всегда уважать старших с этого момента.

То, что он хотел получить за свою победу, - это извинения и уважение. Он имел в виду, что, что бы они ни решили в будущем, я должен преклонить перед ними колени и просто кивнуть головой. На этот раз мистер Эпинхаузер посмотрел на меня.

Моя награда за победу в этой дуэли, на которую у меня были ничтожные шансы.

- Я надеюсь, что эти абсурдные действия, которые старшеклассники пытались навязать нам до сих пор, больше не будут навязываться ни мне, ни моим одноклассникам. Конечно, они должны извиниться.

При моих словах выражения лиц детей стали странными.

Даже если было очевидно, что я проиграю, они не ожидали, что я скажу, что хочу, чтобы они прекратили издеваться над моими одноклассниками в обмен на победу.

Почему они так смотрели на меня?

Это была награда, которую я все равно не смог бы получить.

- Хорошо. Арс, бог войны, встанет на сторону праведников.

Дуэль, в конце концов, была варварским актом.

Понятно, что бог встанет только на сторону праведников, поэтому тот, кто победил, всегда был прав. Кого бы ни выбрал Арс, Бог Войны, тот и победит. Это просто звучало как бред.

И тут, как раз когда мистер Эпинхаузер собирался объявить о начале поединка.

- Учитель.

Арт, не в силах скрыть своего недовольства, поднял руку.

- Я выдвигаю кандидатуру чемпиона, это мое право как дуэлиста.

Это.

О чем, черт возьми, он говорил?

О чемпионе?

- Назовите его.

- Мой чемпион - третьекурсник А-7, Майартон.

Арт, с искаженным выражением лица, отступил, и кто-то другой занял место передо мной, получив свой тренировочный меч. Тот, кто принял его, смеялся, как будто эта ситуация была слишком забавной, чтобы вынести её.

Только тогда я понял. Даже если бы все второгодники, включая людей из класса B, были здесь, число просто не сошлось бы.

Это означало, что ребята из третьего класса А тоже пришли сюда.

- Так это ты тот парень, который сказал нам приходить, когда Принц будет рядом, да?

Третьекурсники были оскорблены моими словами и заняли дуэльное место Арта. Я осмелился предложить им попытаться напасть на нас, когда Принц будет рядом, но они не смогли этого сделать, и их гордость была задета, поэтому они захотели сами разобраться со мной.

Арт, похоже, тоже был вынужден это сделать, а не по своей воле, и Адриана смотрела на эту сцену с широко раскрытыми глазами. Я догадался, что она не знала, что это произойдет.

Парень передо мной посмотрел на меня с акульей улыбкой.

- Посмотрим, так ли ты искусен, как твой собачий рот, Младший.

В этот момент я, наконец, понял, что единственный способ победить.

Выбрать великого воина в качестве своего чемпиона.

Дуэлянт мог выбрать кого-то, кто сражался бы от его имени с его правом.

Затем я посмотрел в сторону Эллен Арториус, которая сидела на корточках в углу и молча смотрела на меня.

- …

- Кивок.

Она посмотрела на меня и кивнула головой.

Это был единственный способ, которым я мог победить.

В этот момент Эллен подала мне знак, что она может стать моим чемпионом.

Глава 48

Все шло не так, как я ожидал. С самого начала я не думал, что выиграю эту дуэль, но никак не ожидал, что появятся третьекурсники. Как дешево эти парни могут стоить? Вы не хотели связываться с нами, когда рядом был Принц, а теперь пытаетесь так издеваться над младшими?

Шансы на победу, которые и так были невелики, теперь стали еще меньше, хотя это, вероятно, мало что изменит.

Тем не менее, парень передо мной, Майартон, продолжал пристально смотреть на меня, словно размышляя о том, как по-настоящему меня воспитать.

Мои одноклассники тоже были удивлены внезапным появлением этого чемпиона третьего курса.

Если бы я назвал Эллен своим чемпионом, она бы охотно поднялась. Но как бы хороша она ни была, сможет ли она победить третьекурсника? В конце концов, он учился в Темпле на два года дольше, чем она.

Может быть, она выиграет. Я понятия не имел, что из себя представляет Майартон, но для победы её должно быть более чем достаточно. Если кто-то хотел победить Эллен, он должен был быть сверхчеловеком или кем-то, кто достиг предела того, на что способен человек. Я не думал, что этот парень был кем-то подобным. Такие сильные люди очень редко встречаются в Темпле, поэтому они не стали бы делать что-то бессмысленное, как это.

Возможно, из-за этой внезапной перемены обстоятельств, кроме Эллен, был еще один человек, чье настроение немного изменилось.

Это была Адриана.

Казалось, она была вне себя от недоумения, столкнувшись с этой ситуацией. Эта спокойная старшеклассница спокойно смотрела на меня. Я понял это, лишь взглянув в её глаза.

Её глаза, казалось, говорили мне, что она будет бороться за меня.

Адриана, изначально, ненавидела эту абсурдную наследственную традицию. Она даже сказала мне, что не очень-то любит своих старших.

Однако теперь, когда передо мной стоял третьекурсник и я видел, как тот осел на дуэли против первокурсника, казалось, что она больше не может стоять в стороне.

Адриана обратилась ко мне глазами. 'Сделай меня своим чемпионом'.

Я думал, что испортил жизнь всему Темплу, но на самом деле было два человека, готовых сражаться за меня. Неужели у меня действительно все было хорошо?

- Если нет разногласий, поединок начнется немедленно. Если исход будет ясен или одна из сторон сдастся, дуэль закончится.

- Учитель. Я хотел бы кое-что предложить.

Майартон посмотрел на мистера Эпинхаузера и сказал:

- Не можем ли мы просто установить правило, что дуэль закончится, если одна из сторон сдастся?

- И какова будет причина для этого?

- В конце концов, результат уже достаточно ясен. Тем не менее, я хочу научить манерам этого опрометчивого младшего.

Значит, если я прямо не скажу, что сдаюсь, дуэль не закончится? По обычным правилам он бы точно победил, но он не хотел, чтобы дуэль закончилась, как только его меч коснется меня.

Его целью было не победить меня, а сокрушить.

- Райнхард, согласен ли ты на эти условия?

Я надеялся на это, ублюдок.

- Да, но вместо этого у меня есть условие.

- И какое же?

Эллен и Адриана обе будут готовы бороться за меня. Обстоятельства изменились, и я был пойман ублюдком гораздо худшим, чем Арт. Арт, вероятно, хотел бы сражаться со мной честно.

Однако тот парень определенно обошелся бы со мной гораздо хуже, чем он.

Ситуация изменилась, и мои суждения тоже.

- Майартон - третьекурсник, а я всего лишь первокурсник. Явная разница в способностях не только в одной области.

Мистер Эпинхаузер кивнул головой, как бы соглашаясь со мной.

- Я хочу использовать свое право дуэлиста и… .

Кого мне вызвать?

- Попросить соперника о гандикапе.

Я никого не вызывал.

* * *

Когда Эллен говорила со мной на днях, она имела в виду, что если подумать о том, что это за дуэль, то можно подумать о выборе чемпиона.

Однако, когда Арт выдвинул своего чемпиона, я подумал о другом.

О гандикапе.

Если между вами и вашим противником слишком большая разница в силе, вы можете дать противнику гандикап. Именно в такой ситуации я сейчас и находился.

Ни Эллен, ни Адриана, похоже, не ожидали, что я воспользуюсь гандикапом вместо того, чтобы назначить чемпиона. Да, я бы тоже не подумал использовать гандикап, если бы этот Чемпион не появился внезапно.

Майартон разразился смехом над моими словами.

- Младший, ты серьезно планируешь победить меня?

Он улыбался, но, казалось, был очень зол. Как будто он думал, что я верю в то, что смогу победить его, если просто дам ему гандикап. Мистер Эпинхаузер, наблюдавший за дуэлью, кивнул.

- Хорошо. Во время дуэли Майартону запрещено пользоваться левой рукой.

Не Майартон, а мистер Эпинхаузер наложил на себя это ограничение. Майартон фыркнул на него и спрятал левую руку за спину, как будто это ограничение не имело никакого значения.

Раньше я не считал это большой помехой, но в спарринге с Эллен я узнал, какую важную роль играет рука, не держащая меч. То, что одна рука была заблокирована, было огромным препятствием.

Конечно, вряд ли мне удалось бы превзойти эту разницу в силе только за счет этого.

Затем, на глазах у всех, мистер Эпинхаузер объявил:

- Начинайте дуэль.

Майартон не сразу бросился на меня. Он держал свой тренировочный меч в правой руке и медленно приближался ко мне, спрятав левую руку за спину. У меня в голове не было ни единой стратегии. Неужели те бесчисленные навыки, которым я научился у Эллен, действительно сработают против такого человека, как он? Если бы у меня были хорошие навыки, я бы смог преодолеть этот пробел, но я научился некоторым вещам только в спарринге.

Я даже не знал, как правильно владеть мечом. Было бы самонадеянно думать, что я выучил его как следует, когда я выучил лишь несколько приемов.

Этот парень подошел ко мне, как будто просто вышел прогуляться, он совсем не испытывал ко мне настороженности.

- Ты что, замерз?

Когда мужчина подошел ко мне с мечом, направленным вперед, и попытался войти в зону моей досягаемости, я оттолкнул его меч в сторону и попытался надавить.

- Канг!

- Курк!

Однако, как будто он видел все мои движения насквозь, он мощно ударил по мечу, который я держал обеими руками, в то время как он держал свой одной рукой.

Этот удар заставил меня сделать несколько шагов назад. Несмотря на то, что я держал меч двумя руками, было ощущение, что мои ладони сейчас разорвутся.

- Ты слаб.

Майартон уставился на меня, отшатнувшись на несколько шагов назад.

Я был уверен, что в этот момент он сможет меня покорить, но он пытался играть со мной. Он пытался растоптать мою гордость и заставить меня понять, что я ничто перед ним. Майартон наклонился над своим телом и побежал прямо на меня.

- Канг!

Затем он начал нападать на меня.

- Канг!

- Кук!

- Канг!

Он атаковал меч, который я держал, если быть точным.

Намеренно.

- Канг!

- Ургх!

- Клинк!

Как только я отпустил меч, он ударил меня ногой в живот.

- Пау!

- Кха!

Я понял кое-что, как только рухнул на пол вместе со своим мечом. Пока я не сдался, пока я не согнул свою гордость и не сдался.

Этот парень будет продолжать в том же духе.

- Что ты делаешь, младший? Отпускаешь свой меч вот так.

Он пнул меч, который я уронил, в мою сторону.

- Подними его.

- Клааанг!

Как только я поднял меч, Майартон бросился на меня и снова ударил по боку моего тренировочного меча.

Меч выскользнул из моей руки и снова покатился по полу.

Майартон улыбнулся мне.

- Подними его.

Теперь я понял, почему Эллен учила меня правильно держать меч и не выпускать его из рук.

Она знала, что они сделают это со мной.

* * *

- Каанг!

Сила моей хватки постепенно истощалась.

- Я действительно не понимаю.

- Туд!

- Тьфу!

Каждый раз, когда я отпускал меч, он ударял меня локтем, пинал и бил коленом, как будто меня за это наказывали.

- Кто-то вроде тебя, у кого нет ни мастерства, ни авторитета.

- Пак!

- Кррк!

- Почему ты решил поиздеваться над нами?

У него не было намерения подчинить меня. Он увидел меня на полу и пнул тренировочный меч в мою сторону.

Он отбросил мой меч и с ликованием наблюдал, как я снова поднимаю его.

Унижение, вызванное тем, что меч выбивают из рук и заставляют снова и снова подбирать его, было нешуточным.

Я чувствовал себя жалким и пристыженным при мысли о том, что для своего противника я был лишь игрушкой. Ничего в этом не изменилось, даже если он был просто куском мусора, который находил удовольствие в избиении своих младших учеников, которые были на два года младше его.

Я знал, что проиграю, и знал, что буду унижен подобным образом. В дополнение к унижению, я чувствовал огромную боль по всему телу, так как то, чему он меня подвергал, было больше похоже на телесное наказание, чем на настоящий бой.

Я снова взялся за меч, и он снова выскользнул из моей руки.

- Каанг!

Мои ладони были разодраны и кровоточили.

Это была уже не дуэль. Это была не дуэль с самого начала. Он с самого начала не считал это дуэлью.

Он просто небрежно подошел ко мне, легко взмахнул мечом и заставил мой меч отскочить. Затем он пинал и бил меня, когда я был беззащитен, обращаясь со мной как с шутом.

Он смотрел на меня сверху вниз, как на жалкого, потому что я постоянно падал и вставал.

- Ты ничто перед Мастером Меча.

- Пау!

- Ургх

- Лежи, ублюдок.

- Пау!

- Тьфу!

- Как было бы хорошо, если бы ты вел себя вежливо.

- Банг!

- Тьфу!

- Ты проиграл. Давай, скажи, что ты сдался. Так будет удобнее для тебя, верно?

- Пау!

- Гух!

- Сделай это.

- Пау!

- Ургх…

- Не сделаешь?

- Пау!

- Что ж, я не против.

Он продолжал оскорблять меня, не проявляя ни малейшего сочувствия, пока я пытался встать.

Я был грязным ублюдком, но этот парень был немного другим.

Этот парень был не просто грязным, он был жестоким.

Пока я пытался прикрыть свой недостаток способностей грязным поведением, этот парень делал это жестоко.

И он явно был несравненно сильнее меня.

Чем больше я поднимался и пытался сопротивляться, тем больше он, казалось, был доволен, а не восхищался моей выносливостью. Было похоже, что этот парень испытывает удовольствие от бесполезной борьбы своей жертвы.

Я почувствовал атмосферу вокруг себя, когда снова схватил свой тренировочный меч.

В выражении лица и глаз господина Эпинхаузера не было никаких эмоций.

Однако выражения большинства моих одноклассников были искажены.

Бывали и такие случаи.

В любом виде соревнований, если одна сторона начинала терпеть поражение, находились те, кто невольно начинал болеть за эту команду.

Они не хотят, чтобы другая команда была так беспомощно разбита, поэтому они хотят, чтобы у них получилось немного лучше.

Теперь я был на стороне тех, кто безнадежно проиграл.

Харриет де Сент-Ован, которая поначалу проявила восторг по поводу того, что я получил реальный урок, тоже была в растерянности. Цвет её лица был совершенно белым. Она смотрела то на меня, то на мистера Эпинхаузера. Она как будто спрашивала глазами, почему он не прекратил этот бой, хотя было ясно, кто победитель.

Она представляла себе это, но не думала, что все будет именно так.

Я тоже не знал, что закончу так жалко.

Некоторые были спокойны.

Эллен все еще смотрела на меня, и Шарлотта тоже.

Скорее, в ужас приходили те, кто меня ненавидел и ненавидит. Казалось, они думали, что я так и умру.

Хотя дуэли в Темпле можно было назвать детскими играми по сравнению с настоящими дуэлями, это все же была дуэль.

Это не было на уровне простого поединка.

Дуэль не закончится, пока кто-нибудь не сдастся. Даже господин Эпинхаузер не стал бы вмешиваться, если бы моя жизнь не была под угрозой.

А я даже не хотел такого вмешательства. Наблюдая за тем, как я снова ползу вверх, лица других детей исказились, но только не лица Майартона.

Казалось, он хотел, чтобы я сдался.

Он хотел, чтобы я признал свое поражение и отступил.

Я не знал, почему я это делаю. В полной растерянности я смотрел на Майартона, у меня болело все тело, а также руки.

Я не смог бы победить.

Однако ветер, казалось, усиливался.

Но я все равно не смог бы победить.

Этот жалкий, жестокий, гребаный ублюдок.

- Ты, я забью один.

- Что?

Даже если бы меня раздавили и затоптали, я бы точно получил один удар.

- Я тебя, блядь, хоть раз достану, сукин ты сын!

Я бы по крайней мере получил один удар.

Реальность моего грядущего поражения или любые мои планы по развитию сверхъестественной силы путем введения себя в экстремальное психическое состояние - все это было забыто в моем кипящем гневе.

Меня ударили слишком много раз.

Меня били так сильно, что весь жар устремлялся прямо в голову.

Если бы мне не удалось хоть раз укусить этого гребаного ублюдка, я бы не смог заснуть в течение следующего месяца или около того.

Я бросился на него со всей силой, которая у меня еще оставалась, и приготовился что-то использовать. Если бы я замешкался, он либо пнул бы меня, либо ударил бы своим мечом.

Я никогда не планировал использовать его для чего-то подобного.

Но я был так чертовски раздражен, что больше не мог этого выносить.

[Использовал функцию "Пересмотреть".]

[Для запуска этого события требуется 20 очков достижений].

Я ударил мечом, который загораживал мне глаза, и заставил "то, что изначально не должно было произойти" - произойти прямо в этот момент.

Его меч.

Он сломался в тот момент, когда мой меч ударил его.

- Каанг!

Меч, который блокировал мой, сломался, окрасив выражение лица Майартона в удивление.

- Пау!

- Гах!

В то же время, когда мой тренировочный меч ударил его по голове, я ударил коленом в "то место", с которого началась вся эта дуэль.

Глава 49

Тренировочные мечи не делались из прочного материала.

Я вспомнил, как Эллен говорила мне об этом. А постоянное использование именно этого меча сделало это событие возможным. Чем менее вероятно событие, тем больше очков достижений оно требовало.

И наоборот, если событие было очень вероятным, то оно требовало относительно мало очков.

Событие, когда тренировочный меч ломается после постоянных столкновений, было не таким уж невероятным. Поэтому я смог вызвать это событие, используя очень малое количество очков.

Это было определенно более вероятно, чем заставить кого-то, хорошо обученного ближнему бою, внезапно упасть или сдаться. В конце концов, я смог нанести удар, используя доступные мне методы.

Зная эту боль, Арт свел ноги вместе, а человек передо мной схватился за свою вещь и отступил назад с болезненным выражением на лице.

- У-Ургх… Эта, эта собака… Этот собакоподобный ублюдок… !

К сожалению, он не упал, хотя обильно потел. Если бы он оправился от своего ошеломленного состояния, это привело бы к более серьезным последствиям для меня.

Его меч был сломан, поэтому господин Эпинхаузер достал новый и бросил ему.

Я не мог дать ему времени, чтобы подобрать его.

Если бы он оправился от повреждения, я был бы мертв.

Я бросился туда, пока тот человек, дрожащий после удара ногой в пах, неуклюже пытался поднять тренировочный меч.

- Туд!

- Ааа!

Я не размахивал мечом, я ударил его своим телом. Глядя на Майартона, который все еще страдал от боли, я держал свой тренировочный меч вверх ногами.

- Пау!

Затем, как Эллен показывала мне на днях, я ударил его по голове, используя перекрестную гарду.

Она сказала мне, что его используют против хорошо вооруженных врагов, но сейчас я использовал его, чтобы оглушить того парня.

- Банг!

- Аргх! Сукин сын!

Если бы я мог использовать всю свою силу, это закончилось бы раскалыванием его головы, но поскольку я потерял много своей силы, это только заставило его почувствовать боль. Я надеялся, что он хотя бы потеряет сознание.

- Туд! Пау! Пок! Бам!

Пока он еще не оправился от боли, я пинал его, топтал и бил по лицу.

Однако его тело, натренированное до предела, не получило никакого значимого урона. Он сидел на корточках и терпел все мои бессильные удары. То же самое было и с ним. Бой не закончился бы, если бы он не сдался.

Он просто ждал, пока не выздоровеет.

- Туд!

- Аргх!

И этот момент наступил довольно быстро. Оттолкнув меня, он сделал шаг назад и встал.

У меня не было времени расслабиться. Лицо этого старшеклассника раскраснелось, вероятно, потому что его унизил младший первокурсник.

Что это была за дуэль?

Это был просто собачий бой.

Это была просто ссора между детьми без гордости, чести или уважения. Его глаза засверкали жизнью.

Выражения лиц зрителей начали становиться странными.

Я был беспомощен, но поскольку я неожиданно контратаковал, они начали болеть за меня? Неужели они действительно думали, что я могу хоть отдаленно победить?

- Да, никогда не сдавайся. Пожалуйста.

Этого не должно было случиться. Старший все еще ждал, пока я приду в себя, или он был готов остановить меня, если я подойду к нему вплотную. Сейчас он просто наблюдал.

Теперь я мог сдаться. В конце концов, я расплатился с ним. Я могу сдаться сейчас. В каком-то смысле это будет моя победа, если я сдамся сейчас.

Что-то вроде. - Я сдаюсь сейчас, чтобы сохранить твое лицо.

Это был бы лучший способ разозлить его.

Так бы и произошло.

- Сдаться? Да, этого не случится. У меня нет намерений делать это, ублюдок.

Я хотел победить.

- Что?

- Я, выиграю эту дуэль.

После того, как я дал ему пинка по его чертовым драгоценностям. Увидев, как исказилось его лицо.

Я почувствовал, как сладка месть.

- Тебе только что удалось совершить одну трусливую внезапную атаку, и ты думаешь, что победишь?

- Да.

Я хотел победить. Я хотел победить этого парня и обучить его поведению.

Я хотел заставить этого ублюдка встать передо мной на колени и извиниться.

Так что.

Я хотел победить.

Если бы я проиграл, мне пришлось бы встать на колени перед этим парнем и Артом и извиниться. Получить побои было стыдно, но сказать, что я был неправ, когда я даже не думал, что поступил неправильно, было гораздо хуже.

Мне это совсем не нравилось. Мне не нужны были какие-то грандиозные причины или убедительные вероятности, я просто не хотел проигрывать. Ведь никто этого не хотел.

Я должен был быть избит этим придурком в нечестном бою, а потом сразу после этого встать перед ним на колени и извиниться?

Я хотел это увидеть.

Я хотел увидеть, как этот парень, так убежденный в своей победе, который насмехался надо мной, топтал и пинал меня, выглядел после того, как лежал передо мной поверженным.

Мне было интересно, какое жалкое выражение лица он мне покажет, отрицая свое поражение и демонстрируя мне еще более уродливый вид.

Я хотел сделать этому человеку, который сделал меня таким, еще хуже.

Следовательно.

Я хотел победить.

Я отчаянно хотел победить.

Парень подошел ко мне. Эта яростная атака не просто отбросит мой меч, она сломает все в моем теле. Если я допущу следующую атаку, то уже не смогу подняться.

Кроме того, существовал предел, когда можно было продержаться только за счет упорства.

Сломать еще один тренировочный меч было бы маловероятно, поэтому пришлось бы потратить больше очков. Возможно, это вообще было невозможно.

Если бы я не смог выдержать следующий удар, я бы не смог победить.

- Как, черт возьми, ты собираешься победить меня, а? Почему бы тебе не показать мне?

У меня не было ничего подобного.

Но все же.

Я все равно хотел победить. То, что у меня не было способа победить, не означало, что мне было запрещено хотеть этого. Я не мог победить, но у меня все еще могло быть желание победить.

Мне нужно было видеть его лежащим у меня под ногами, несмотря ни на что.

- Aх…

В этот момент я понял.

Я подумал, что мне не следовало приходить, потому что я все равно проиграю.

Я знал, что проиграю, но я должен был бороться в надежде на победу.

Нет, это было даже не то, чего я хотел. Это даже близко не было тем, чего я хотел.

Победить было невозможно, и все же я хотел победить даже в этой ситуации, когда у меня не было другого выбора, кроме как проиграть, я хотел ухватить победу, и я хотел быть уверенным в своей победе.

Теперь я отчетливо помнил, что мне нужно было сделать.

Я перевел дыхание, наблюдая за приближающимся парнем.

- Как, черт возьми, ты собираешься победить?

Он медленно приближался с лукавой улыбкой на губах.

Как?

- Не знаю.

- Что?

Ответ был уже давно решен. Я посмотрел на парня, держащего меч.

- Я все равно выиграю.

Я был упрям в этой ситуации.

Я не знал, как я выиграю, но я знал, что я выиграю в любом случае.

Это был просто фарс.

- Ты не в своем уме.

Майартон, похоже, решил, что я сошел с ума, потому что меня довели до предела. Об этом говорили и лица других.

Нет. Это было не так. Я понял это, рационально поразмыслив, а не потому, что меня довели до какого-то экстремального состояния. Я просто понял, как работают мои способности.

Моя сила называлась Самовнушение, поэтому я должен был применить её к себе. Я должен был сам поверить в это.

Дело не только в желании победить.

Это было даже не просто предсказание моей собственной победы.

Даже не имея никаких шансов на победу, я должен был постоянно думать о том, что я выиграю.

Я должен был действительно верить в это.

Вот как это должно было быть использовано.

Это была сила, которой я обладал. Дело было не в том, чего человек хотел, желал или жаждал. Для этого не было причины, повода или основания, но нужно было слепо верить, что это произойдет. Хныкать, как ребенок, настаивать, как идиот. Только если я полностью и искренне верил, что это произойдет, моя сила пробуждалась.

Если вы верили в это достаточно сильно, это произойдет независимо от причины или повода. Способность дала бы мне такую силу.

- Смотри.

Самая мощная сверхъестественная способность, которая со временем превратится в Магию Слов.

- Я все равно тебя побью.

[Самовнушение - пробуждение].

Это была моя сила.

- Бум!

Подойдя ближе, он, словно не в силах больше смотреть на меня, опустил верхнюю часть тела и бросился ко мне.

- Банг!

- Уарк!

Я среагировал на те движения, на которые не должен был реагировать, и ударил его мечом по лицу.

- Туд!

Майартон упал на ту же часть пола, откуда он начал свой бросок.

Он лежал на земле.

Я не чувствовал боли и ран по всему телу.

Я был в состоянии крайнего возбуждения, когда схватил этого дрожащего ублюдка за волосы.

- Ках… Ургх…

Он, казалось, не понимал, что только что произошло. Реакция окружающих была такой же. Было бы невероятно видеть, как парень, который еще недавно едва мог нормально двигать своим телом, вдруг демонстрирует такую силу.

Я схватил его за волосы и шлепнул его головой об пол.

- Бам!

- Ургх!

- Бам!

- Гааарк!

- Бам!

- Кургх!

Тело Майартона содрогнулось после того, как я трижды ударил его головой об пол спортзала. Как мистер Эпинхаузер не вмешивался, когда меня избивали, так и он не вмешивался, когда я бил Майартона головой об пол спортзала. Он просто наблюдал. Это был какой-то пугающий уровень самообладания.

Никто не знал, что происходит.

- Сдавайся.

- Хах. Хах… К-Как… Как…

- Ты все равно проиграешь, если потеряешь сознание. Хочешь, я буду бить тебя по голове, пока ты не потеряешь сознание? Я не против.

- Банг!

- Кург!

- Банг! Бах! Бах!

На фоне этого полного разворота без рифмы или причины, я снова схватил Майартона за волосы и заставил его смотреть прямо на меня.

- Я же говорил тебе.

- Уух… Ургх…

- Я все равно собирался тебя побить.

Реальность, вынужденная случиться.

Самовнушение было такой способностью. Чем сильнее была моя абсурдная вера, тем сильнее становилась моя сила.

Моей смутной веры в собственную победу, казалось, было достаточно для победы над Майартоном. В тот момент, когда я понял, как её использовать, мне удалось поверить в этот сценарий.

В любом случае, я был уверен, что смогу победить.

В его глазах не было ни безумия, ни жестокости, ни злобы, ни радости.

Эти глаза были наполнены только страхом и непониманием сложившейся ситуации.

Хорошо.

Хорошо быть объектом страха.

А еще лучше, когда тот, кто боялся меня, был тем самым парнем, который до сих пор удерживал и избивал меня.

- Теперь скажи мне, старший. Ты ходишь в Темпл на два года больше меня, у тебя лучшие физические способности, и твое владение мечом намного лучше моего.

Я не мог удержаться от смеха и крика.

- А теперь как насчет того, чтобы попробовать сказать первокурсникам, что ты гребаный третий курс, а!

Я чувствовал, как люди вокруг меня пугаются моего безумного рева.

- Не хочешь? Тогда, может, я заставлю тебя проснуться под потолком лазарета?

Я высоко поднял его голову, чтобы снова прихлопнуть его об пол.

- Я, Я… я проиграл.

Я наконец-то смог подавить его гордость и заставить сдаться. Мистер Эпинхаузер тут же объявил результат.

- Я объявляю Рейнхарда победителем.

[Событийный квест завершен - Дуэль с Артом]

[Вы заработали 600 очков достижений в награду за победу].

Затем.

После объявления о моей победе все вокруг потемнело.

Глава 50

Проклятье.

Я сказал тому парню, что заставлю его увидеть потолок лазарета, но в итоге именно я проснулся там.

- …

Это было уже после того, как мистер Эпинхаузер объявил о моей победе, так что результаты не могли быть отменены. Это был лазарет, верно? Шторы были задернуты, поэтому я не мог определить, есть ли кто-то рядом.

Вскоре кто-то открыл шторы и предстал передо мной.

- Ты проснулся.

- А, старшая.

Это была Адриана. Она подошла ко мне, положила руку мне на лоб и медленно кивнула. Судила ли она, что мое состояние в порядке?

- Что случилось?

- Ты выиграл дуэль, младший, но потом внезапно упал в обморок. Это комната восстановления в общежитии.

Восстановительная комната? Разве такое бывает? Майартон тоже был здесь? Пока я осматривалась, Адриана покачала головой, как будто знала, что я ищу.

- Этот старший находится в другой палате. Я бы не позволила вам обоим пользоваться одной палатой.

Я действительно сильно ударился головой, так что мне нужно восстановиться. Адриана села на кровать рядом со мной и вздохнула.

- Младший, ты ведь знал, что я хочу сделать, верно?

Возможно, она имела в виду взгляд, которым смотрела на меня раньше.

- Да, знал…

- Я могла бы бороться за тебя.

Она спрашивала меня, почему я все еще настаивал на таком безрассудном поступке вместо того, чтобы выбрать её.

- Неужели ты ожидал такой ерунды, как внезапное пробуждение твоей сверхъестественной силы в самый нужный момент? Неужели ты ничего не понимаешь, пока тебя не побьют?

Адриана выглядела рассерженной.

Кстати, они, должно быть, уже просканировали мое тело, когда я был в обмороке. Так что они уже должны знать, что причина, по которой я стал таким странным могущественным, заключается в моей сверхъестественной способности.

- Разве это не нормально, пока результаты хорошие?

- Ерунда. Конечно, я слышала о твоих странных способностях, младший, но… ты поступил очень опрометчиво.

Я знал, что у меня есть скрытая сверхъестественная сила, и понял, как её пробудить именно тогда. Однако другим это могло показаться, что я бьюсь головой об пол, чтобы разбить её.

- Если бы все прошло не очень хорошо, разве это не было бы еще хуже, чем проигрыш?

Адриана, казалось, не знала, что сказать в ответ на мою реакцию, как будто в этом было что-то неправильное.

- Младший, тебе еще шесть лет жить в Темпле. Ты только что начал свой первый год. В этот раз ты смог пробудить сверхъестественную силу благодаря большому совпадению, но будешь ли ты продолжать делать подобные безрассудные вещи в будущем, просто чтобы превратить свои другие способности в таланты?

- Нет, не совсем…

Сверхъестественные способности были лишь особым случаем, а остальные таланты, которые я хотел, я мог купить за очки достижений, так что больше не было причин делать подобные вещи…

- В любом случае, не делай больше таких безрассудных вещей. И не груби старшим только потому, что выиграл дуэль.

- Возможно, это случится снова в недалеком будущем, хотя…

Я был уверен, что все гадают, приведет ли мой проклятый характер к тому, что меня урежут на этот раз. К несчастью для них, я понял, как использовать свою сверхъестественную способность, схватил третьекурсника за волосы и шлепнул его на пол спортзала.

Так что для них это означает, что Райнхард стал еще более безумным.

- Действительно. Тогда я серьезно должна отругать этого моего младшего. Понял?

Адриана с ужасом смотрела на меня. Что случится, если эта старшая отругает меня? Я не знал, будет ли это ругань в виде слов или в виде побоев.

- Хорошо. Я постараюсь сдерживать себя.

В любом случае, я не хотел, чтобы меня ругала та, кто так беспокоилась обо мне, что разозлилась. То, что она рассердилась на меня из-за чего-то подобного, не обязательно означало, что она меня ненавидит.

Конечно, если бы я действительно собирался драться со старшекурсниками, мне бы это так легко не сошло с рук. Майартон тоже был вне себя от радости. Если бы это была настоящая драка, она бы закончилась меньше чем за 5 секунд.

- Но, честно говоря, я благодарен.

Даже если все остальные считают тебя сумасшедшим, ты должен быть добр к людям, которые на самом деле готовы за тебя постоять.

Адриана вздохнула, услышав мои слова.

- Мне действительно не нравятся младшие, которые постоянно ссорятся. Я бы предпочла младшеклассника, который ладит со всеми.

- Тогда в классе Б есть парень по имени Людвиг.

- Знаешь, ты должен быть таким человеком, так что тебе действительно нужно это говорить?

- Тогда, наверное, я родился не в той жизни.

- О, это так.

Бух!

- Ай!

В конце концов, разъяренная Адриана ударила меня по голове.

Мне кажется, что я могу легко вывести из себя кого угодно. Думаю, это и был мой настоящий талант.

***

В послеоперационной палате меня лечила учительница, назначенная медсестрой. Вполне естественно, что в итоге я упал в обморок. Я насильно поднял свою силу, намного превышающую ту, которую могло выдержать мое первоначальное тело, поэтому оно достигло своего предела. Конечно, я смог быстро покинуть палату, так как больше не было необходимости восстанавливаться в ней.

Затем, к моему ужасу, у меня была консультация с господином Эпинхаузером.

- … Самовнушение…

Господин Эпинхаузер, казалось, был обеспокоен пробуждением моей сверхъестественной силы во время дуэли.

- Это интересно, №11. Ты говорил, что среди твоих бесчисленных избранников должны быть склонности к сверхъестественным способностям, поэтому пробудить одну из них должно быть возможно. Мне кажется, что ты принял вызов старшего из необходимости. Это довольно нелепо, но ты оказался прав.

- Вообще-то, я сделал это, потому что хотел, чтобы произошло что-то другое, но получилось вот так.

- Удача - это тоже талант. Так же как и другие талантливые студенты не обязательно получили свою силу благодаря упорному труду. Я не знаю, была ли это простая удача, но тебе больше не разрешается использовать свою способность, чтобы напасть на кого-то. Разве что в особых обстоятельствах, например, на дуэли. Однако твоя способность не является очевидной. Недостатком этого является то, что её трудно распознать и оценить. Хотя, конечно, это может быть выгодно для тебя.

В зависимости от того, в какой степени я использую свою способность, человек может не заметить, укрепил ли я свое тело или нет. Это было очень выгодно для того, кто использовал её, но довольно невыгодно для учителя, который должен был судить об этом.

- Я не буду делать глупостей.

- Да, хотя ты кажешься довольно жестоким, я не считаю тебя идиотом.

Мистер Эпинхаузер все еще смотрел на меня своим непоколебимым взглядом.

Всякий раз, когда я встречался с его глазами, мне казалось, что взгляд этого человека совершенно ужасающий. Когда он показал мне это холодное отношение, я почувствовал страх, похожий на тот, что испытывала от Бертуса.

- Госпожа Роллендрия будет весьма удивлена, услышав о тебе. Ты можешь идти.

Мисс Ролландира имела в виду учительницу, отвечающую за класс сверхъестественной силы.

Она определенно удивится, ведь тот, кто вскользь сказал, что каким-то образом получит сверхъестественную способность, на самом деле её получил.

* * *

Рейнхардт пробудил свои сверхъестественные способности во время дуэли со старшим.

Этот слух, похоже, уже распространился по всему классу, а также среди старшекурсников. Когда первый курс и третий курс сражались друг с другом на дуэли, первый курс действительно пробудил свои сверхъестественные способности и побил старшего.

Сама дуэль, вероятно, стала горячей темой для всего Королевского класса еще до её начала, но теперь стало известно, что первый курс действительно победил.

Было бы странно, если бы не было никаких слухов.

Но все же.

Я не знал, что все так обернется…

- Ты Райнхардт?

- Я слышал, эта дуэль была не шутка?

- Майартон, этот ублюдок, должен был быть побит еще больше.

- Боже мой. Ты такой маленький ребенок! Милашка! Можно тебя обнять?

Нет, я не был малышкой. Мне все еще было 17. И как бы я на это ни смотрел, я не был таким уж милым, или был?

- Может, эта сестра купит тебе что-нибудь вкусненькое? Ты любишь макаруны?

В общежитии класса "А" для первокурсников сейчас толпились старшекурсники, которые пришли сюда, услышав слухи обо мне.

В некотором смысле, это было естественным выводом.

Чтобы победить одного-единственного первокурсника, третьекурсник заставил второкурсника выбрать его в качестве своего чемпиона.

В этот момент Майартон уже был бы запечатлен как мусор в умах тех, кто не был заинтересован в дисциплине младших курсов. Не все ученики класса А были строги к традициям и тому подобному.

Как только они переходили на четвертый курс, многие студенты отворачивались от таких вещей. Поэтому многие из них уже были недовольны Майартоном за попытку избить первокурсника.

Но он даже проиграл.

Поэтому те старшекурсники должны были испытывать ко мне определенное любопытство и благосклонность, в той же степени, в какой они недолюбливали Майартона.

Кроме того, хотя я и не сделал Рейнхарда суперкрасавцем, он все равно был достаточно симпатичным.

Было вполне понятно, что эти сестры скажут. - Ты такой милый малыш.

- Как он может быть таким молодым и уже таким праведным? Ты ведь сказал своим старшеклассникам, чтобы они больше не издевались над тобой и твоими друзьями, если ты выиграешь?

Когда распространился слух, что я участвовал в дуэли, которую все равно проиграл бы, чтобы заставить старшеклассников прекратить издеваться над моим классом, казалось, что теперь я стал известен как праведный парень, который сражался за своих друзей.

- Ах… Эмм… Я сказал, что…

- Ты такой милый.

Конечно, мои одноклассники, слышавшие суету старшеклассников, сомневались в своих ушах.

Старшеклассники хвалили Райнхардта, ублюдка с бешеной собакой, как хорошего и милого парня, в конце концов. По выражению их лиц было видно, что некоторые из них хотели яростно крикнуть. - Нет, он совсем не такой!

- Если после этого кто-нибудь снова придет тебя беспокоить, скажи мне. Я отругаю их за тебя. Видишь? Если у тебя возникнут проблемы, приходи прямо в пятый класс А, хорошо?

- Рамбл! Грохот!

Если она училась на пятом курсе, то ей был 21 год. Она была студенткой колледжа.

… Конечно, я не воспринимал её как старшую сестру, она все еще была ребенком.

Она пыталась показать себя и заставила маленький шторм появиться в её правой руке. Что? Почему она это делала?

Поскольку они были старшекурсниками, их сверхъестественные способности не могли сравниться со способностями первокурсников. Они сказали мне, что я должен гордиться собой и что таких детей, как я, должно быть больше.

Мои одноклассники, конечно, никогда бы не согласились с их словами.

Если бы таких детей, как я, было больше, Темпл был бы уничтожен.

Тем не менее, если принять слухи за чистую монету, я действительно казался хорошим ребенком.

Бывало и так, что некоторые старшие мужчины гладили меня по голове, говоря, что я хорошо справляюсь, но были и такие старшие женщины, которые просто переходили границы дозволенного.

- Что мне делать? Я слышал, у тебя была такая тяжелая жизнь.

- Ах, да, отлично…

Похоже, она слышала о моем происхождении, поэтому одна старшеклассница вдруг крепко обняла меня, отчего у меня разболелась голова.

Н-нет.

Эй!

Не делай этого!

Хотя мой разум был таким же, как и раньше, мое тело в настоящее время было здоровым 17-летним!

- О боже, хорошо, что ты смог попасть в Темпл.

Не делай этого! Все должно было быть не так!

Когда они узнали, что на самом деле я был простым нищим с улицы, они не могли не восхититься тем, как я смог вырасти таким возвышенным в такой обстановке.

У пожилых людей было такое огромное непонимание в отношении меня, что я уже ничего не мог с этим поделать.

Усталость.

Я очень устал.

Я стал звездой в Темпле только из-за одной дуэли.

* * *

Независимо от того, что старшие не понимали меня, взгляды остальных после их возвращения были немного другими, чем раньше.

Возможно, потому что они знали, что я пробудил свои сверхъестественные способности.

Возможно, они также почувствовали что-то от моих действий: я боролся так упорно, хотя тот старший поставил меня в такое беспомощное положение.

Люди, которые ненавидели меня, Кайер, Эрих и Коно Линт, смотрели на меня, а затем прошли мимо меня с плотно закрытыми глазами. Они чувствовали, что не могут сравниться со мной не только в мастерстве, но и в умственной силе.

Это было не потому, что я так хорошо дрался, а из-за моей психической силы, которая не позволяла мне сдаваться, как бы сильно меня ни били. Со временем они станут более опытными и сильными, но сейчас они были просто детьми. Неудивительно, что я казался им странным.

И.

- …

Харриет де Сент-Ован посмотрела на меня, повернула голову и прошла мимо, не удостоив меня ни единым взглядом.

Ну, это, конечно, было не то, чего я ожидал．

Разве это не было бы идеальным моментом, чтобы сказать мне что-то вроде. - Тебя следовало бы больше побить?

- Эй!

- Ч-что?

Когда я окликнул её, она остановилась, как будто ждала этого, и сердито посмотрела на меня. Я мог видеть, что она покраснела.

- Тебе нечего мне сказать?

Харриет нахмурилась, когда я спросил её об этом.

- Неужели нет? Что я могу сказать такому ублюдку, как ты? О, да, да. Ты должен был получить еще кучу ударов, но в итоге ты использовал свою сверхъестественную силу, как трус, только чтобы победить.

Я получил именно тот ответ, который хотел услышать.

- Правда? Разве ты не была довольно беспокойной, когда смотрела, как меня избивают?

- Что, что?

Её лицо стало еще краснее, потому что она не думала, что я смотрю на нее.

- Я видел, как ты топала ногами с бледным лицом, понимаешь? - сказал я ей с мрачной улыбкой. На самом деле, она продолжала смотреть в сторону меня и мистера Эпинхаузера в надежде, что он сможет остановить эту драку.

Я мог видеть все это, даже когда меня избивали. Точнее, это было единственное, что я мог делать в тот момент.

В любом случае, я видел, как она становилась все более и более беспокойной, желая, чтобы господин Эпинхаузер положил конец всему этому, но он этого не сделал.

Поэтому вывод был только один.

- Ты беспокоилась обо мне? Как мило.

- Абсолютно нет! Никогда, никогда, нет! Я, я. С чего бы мне волноваться за тебя? Ха! Хах! Это было так освежающе!

Судя по её красному разгоряченному лицу, казалось, что она совершенно не беспокоится обо мне. В конце концов, не было ни одного человека, который не испытывал бы сочувствия, если бы кого-то так жалко избивали.

Я подошел к ней и положил руки на её щеки, сжимая их.

Щеки этой высокопоставленной и могущественной принцессы Великого княжества были похожи на две распаренные булочки.

- !

Она даже не смогла закричать, настолько она была ошеломлена. Она даже не представляла, что кто-то посмеет сделать это с ней.

- Лих! Лих гох! Што!

Это было очень, очень мило, что она удивилась, когда я сделал что-то настолько нелепое, как это. Когда я отпустил её, эта совершенно краснолицая девушка начала дрожать всем телом в полном недоумении.

- Как ты смеешь, как ты смеешь прикасаться к моему телу! Кто-то вроде тебя? Как абсурдно. Как. Как. Как может нищий… Как…

Она была так зла и смущена, что даже не могла нормально кричать. Её зрачки очень сильно дрожали, можно было подумать, что они пострадали от землетрясения или чего-то подобного. На этот раз она не выглядела такой сердитой, она была скорее ошарашена и удивлена.

Я не только осмелился прикоснуться к её драгоценному лицу, но даже сжал её щеки и рассмеялся.

Она была самой милой, когда была такой.

Казалось, она пыталась отрицать реальность. Возможно, она думала что-то вроде. - Это не может происходить со мной, или что-то в этом роде.

- Ху, хннк… Собсоб! Нюх! Кннрк!

Однако… вопреки моим ожиданиям, она начала плакать.

- Ху, ху…

Это было не то.

- Почему ты так поступаешь со мной? Ты, ублюдок, почему ты придираешься ко мне? Почему ты так издеваешься надо мной? Прекрати! Прекрати дразнить меня!

Что, что мне делать… ?

Глава 51

Харриет начала плакать.

Я мог справиться с хулиганами, но я понял, что понятия не имею, как справиться с плачущим ребенком.

Я привел плачущую Харриет, в столовую и передал ей несколько макарунов, которые были у меня с собой.

Что, что?

То, как я пытаюсь успокоить плачущего ребенка, показалось мне чем-то вроде того, что сделал бы старик, поэтому я почувствовал себя довольно неловко.

- Я не буду есть то, что ты мне даешь! Они грязные!

- Они не мои, мне их дали старшие, понимаешь?

- Ты их трогал! Значит, они грязные! Выбрось их, убери их, я не буду их есть!

Харриет горько плакала. Что мне делать, что мне делать. Это было похоже на дедушку, который слишком много дразнил своих внуков, потому что они были слишком милыми, и случайно довел их до слез. Это было так весело. Хотя это правда, что я немного переборщил.

Это было похоже на то, как старики щипают ребенка за щеку за то, что он просто милый.

Я был явно не прав. Ах.

Это я был виноват.

- Ну же, … Прости. Эй? Я виноват. Ладно, я извинилась. Не плачь больше. Хорошо?

- Заткнись! Ты всегда смеешься надо мной, дразнишь и задираешь меня! Никто никогда так со мной не поступал. Даже мои отец, мать и старшие братья не говорили мне ничего подобного, так почему ты так поступаешь со мной, когда я ничего тебе не сделала?!

- Хнык-хнык!

Я вздохнул, глядя, как Харриет продолжает плакать.

- Эй, ты тоже смеялась надо мной за то, что я нищий.

- Ты и есть нищий, не так ли?! Так почему ты дразнишь меня за то, что я называю нищего нищим?!

Ах, я не должен больше дразнить её. Если бы я сказал что-то вроде: "Я назвал тебя идиоткой, потому что ты на самом деле идиотка", она бы только расплакалась еще больше, поэтому я держал рот на замке.

Ах, да.

Я вспомнил другой метод.

- Нет, дело не в том, что я просто дразнил тебя без причины. Я же говорю, ты симпатичная, правда?

- Хнык-хнык… Шмыг？

Она посмотрела на меня так, как будто я несу чушь.

Да, это правда, с ней было трудно иметь дело, но иногда она была довольно милой.

- Подумай об этом. Я никогда не называл тебя засранкой или еще кем-то, не так ли? Я просто сказал, что ты милая. Назвать кого-то милым - это комплимент, так как же я тебя дразнил? Ты назвала меня нищим, а я назвал тебя милой. Когда это я над тобой смеялся? А? Разве это не ты надо мной смеялась? Разве, называя тебя милой, я дразню тебя?

- Ты сжал мои щеки и смеялся надо мной!

- Нет, я просто подумал, что ты будешь выглядеть милее, если я так сделаю. Это было очень мило, понимаешь? А?

- … Иккинг!

Она уставилась на меня, икая. Казалось, она глубоко задумалась. Я хотел сказать еще несколько вещей, как последовал ответ:

- Разве ты не показываешь свой статус, говоря, что такому ребенку из низшего класса, как я, не позволено прикасаться к твоему телу? Разве мы не одноклассники? А? Я не знаю, что будет после окончания школы, но сейчас мы оба просто студенты Темпла. Мы одинаковые, верно?

Я собирался сказать это, но девушка что-то пробормотала. Если кто-то вроде нее скажет мне что-то подобное, у нее точно будут неприятности с учителями.

Она задумалась на некоторое время, а затем уставилась на меня.

- … Не трогай меня больше этими грязными руками.

Вот что она в конце концов тихо пробормотала. Чувствовала ли она себя лучше сейчас?

- Хорошо. Я виноват. Мне очень жаль. Теперь съешь это и забудь. Да?

Её выражение лица, казалось, немного изменилось, пока я продолжал извиняться.

Хулиган, который, казалось, никогда ни за что не извинится, делал это в данный момент, поэтому её отношение, казалось, немного изменилось.

Я имею в виду, что если кто-то, как она, вышел в таком виде, разве извиниться - не правильный поступок? По крайней мере, я так считал.

- Вот, я никогда их не пробовал, но они должны быть вкусными. Ешь.

Она, казалось, чувствовала себя неловко, когда я продолжал подталкивать макаруны к ней.

- Ах… Ах. Я не хочу. Я не хочу… Ладно. Я съем их! Я съем их! Ты как моя бабушка! Как это раздражает!

В конце концов, Харриет взяла макаруны и застонала, как будто у нее не было другого выбора, кроме как съесть их.

Ах.

Я действительно выглядел как старик. Что? На самом деле я был не так уж стар, но я действительно не знал другого способа успокоить плачущих детей.

Значит, я действительно был слишком стар!

- Раньше…

После того, как она съела пирожное, она заговорила, не глядя на меня.

- А, раньше?

- Разве тебе не было больно, когда тебя ударили?

- Было чертовски больно.

Я поправился, но это действительно было ужасно больно. Конечно, было бы больно, если бы кого-то ударили. Почему она спрашивает о чем-то подобном?

- Почему ты продолжал драться, если было так больно? Почему ты просто не сдался? Если бы тебе не повезло пробудить свои сверхъестественные способности именно тогда, ты бы не смог победить.

- Верно.

- Так почему ты не сдался? Ты сказала, что это было больно.

Харриет, похоже, не понимала, почему я продолжаю вставать только для того, чтобы меня били снова и снова. Конечно, я продолжал бороться, потому что знал, что у меня есть сверхъестественные способности.

- Ну, ты когда-нибудь чувствовала, что совершенно не хочешь проигрывать какому-то ублюдку, даже если это убьет тебя?

- … ?

- Для меня он был таким же ублюдком.

Он взял на себя чужую дуэль под предлогом желания обучить младших, и хотя его противник был всего лишь первокурсником, он продолжил избивать его до полусмерти, невзирая на последствия. Это не было ни благородно, ни достойно восхищения.

Я просто не хотел проигрывать такому ублюдку.

Это было то чувство, к которому я стремился. Это было похоже на правду и в то же время немного отличалось от нее. Харриет некоторое время размышляла, затем ухмыльнулась и сказала.

- Ты собираешься умереть ранней смертью.

- Но я еще не умер.

Теперь настало время для нее снова издать: - Хмф! - на мой странный ответ.

- … На самом деле.

Харриет, которая уже некоторое время уплетала макароны, ответила не так, как я ожидал.

- Ты был немного…

Немного чего?

- Немного…

Харриет, которая некоторое время что-то бормотала про себя, вдруг поднялась со своего места.

- Хмпф! Я не знаю, идиот!

И добавив еще одно: - Хмф! - к своей фразе, она быстро исчезла из моего поля зрения.

Правильно.

Иногда иметь такой легкий для восприятия персонаж было и хорошо.

* * *

То, что я выиграл эту дуэль, не означало, что все закончилось. Моя сверхъестественная способность все еще находилась на начальной стадии, и мне нужно было привыкнуть применять её к себе. Самовнушение было лишь отправной точкой, моей настоящей целью была магия слов.

Поэтому я отправился обратно в спортзал. Прибыв туда, я обнаружил NPC, которые обычно появлялись здесь. Клиффмана и Эллен.

С Клиффманом я еще не разговаривал, но он был мне знаком, потому что я всегда встречал его здесь, в спортзале.

Эллен размахивала мечом, но остановилась, увидев меня. Я подумал, не хочет ли она что-то сказать мне, но она просто уставилась на меня.

Должен ли я хвастаться своей победой? Или поблагодарить её за предложение стать моим чемпионом? Я думал о том, что мне сказать ей.

Эллен указала подбородком на что-то.

Это была корзина, наполненная тренировочными мечами.

- Это не то, как ты должен сражаться.

Нет.

Она готовилась к другому уроку?

Тем не менее, сейчас было не время просить поздравить меня с победой, хвастаться своими сверхъестественными способностями или благодарить её за обучение.

Что бы ни случилось, она всегда будет оставаться прежней, поэтому мой слегка помутившийся разум успокоился. Я победил, но чувствовал себя так, словно только что подтвердила, что у меня впереди еще долгий путь.

Хорошо.

Впереди был еще долгий путь.

Я усмехнулся, хватая тренировочный меч.

- Эй, теперь все будет по-другому.

Как в аду.

Меня сильно избили.

* * *

Понедельник.

Я не прекратил свои тренировки.

Я проснулся рано и сделал несколько силовых тренировок с Адрианой. Она также заявила, что больше не будет помогать мне своей божественной силой, так как нет необходимости в срочном увеличении моей силы.

Тогда я понял, как приятно заниматься спортом с её помощью. Мне захотелось умереть.

После этого мой распорядок дня был таким же, как и раньше. Я приготовил с Эллен немного еды и съел немного перед завтраком, затем позавтракал и пошел на занятия.

Я больше не получал подпитки божественной силой, поэтому мне уже не нужно было так много есть, но я много тренировался, поэтому решил продолжать есть немного между приемами пищи, хотя и не так часто, как раньше.

Эллен все еще гонялась за мной по залу, может быть, чуть больше, чем раньше, в то время как я был немного более робким, чтобы взять реванш в столовой.

- Ух ты!

Бертус, который вернулся в Темпл и сразу же отправился в класс в понедельник, был очень удивлен, когда узнал об исходе дуэли от других студентов. Тот, кто объяснил ему всю ситуацию, был не кто иной, как Кайер.

- Райнхард, разве это не невероятно?

Как только Бертус услышал его объяснение, он повернулся ко мне.

- А, ну…

- Хотя было сказано, что у тебя бесконечное количество способностей, сверхъестественные способности на самом деле входят в это число.

Словно извиняясь за то, что недооценил мой потенциал, Бертус мягко улыбнулся. Среди тех, кто чувствовал себя довольно неуютно от того, что я смог пробудить сверхъестественную силу, больше всех чувствовал себя Генрих фон Шварц, который однажды угрожал зажарить меня своей силой.

Он изо всех сил старался не смотреть в мою сторону, как будто не признавал меня, пробудившего сверхъестественную силу таким нелепым способом.

- Честно говоря, ему просто повезло… - робко пробормотал Кайер рядом с Бертусом, но Бертус просто отмахнулся от него.

- А я не знаю? Я нахожу более удивительным то, что он продолжал сражаться в том состоянии, в котором он был, чем его сверхъестественная сила.

- Я, это так…

Кайер сначала рассказал ему, что меня основательно помяли, прежде чем внезапно пробудить мои способности и выиграть дуэль. В конце концов, он просто описал меня как удачливого парня.

Однако Бертус, похоже, придал большее значение тому факту, что я продолжал сражаться, будучи беспомощным, чем тому, что я победил с помощью своей сверхъестественной силы.

Бертус не особенно интересовался талантами Королевского класса. Даже если они были выдающимися, в конце концов, они были просто детьми. Поэтому, хотя он и был удивлен тем, что мне удалось пробудить свои способности, он был впечатлен тем, что я продолжал вставать, несмотря на то, что меня раз за разом полностью сокрушал тот третьекурсник.

Его больше интересовали ум и душевная сила, чем талант и мускулы.

Он знал, что каким бы великим умением человек ни владел, оно бесполезно, если у него нет мозгов, чтобы его использовать, и даже если он достаточно умен, оно еще более бесполезно, если у него нет душевной стойкости, чтобы встретить опасность лицом к лицу.

Подождите, разве я не становлюсь все лучше и лучше в его глазах? Эээ, секундочку? Мне что, промыли мозги? Разве не проблематично получать столько внимания от этого двуличного персонажа, которого я создал? Разве я не был бы настоящим дураком, если бы обманулся, зная, что он обманет меня?

Как я, создатель, мог попасться на удочку своего собственного творения? Неужели я настолько жалок?

Как раз в тот момент, когда я был готов впасть в бред.

- Клаттер!

Кто-то открыл дверь и вошел в класс.

Это был Арт де Гартис, который, собственно, и был второй стороной дуэли.

Он пришел на то же место, где подал заявку на участие в дуэли, но на этот раз в качестве проигравшего в этой дуэли. Конечно, выражение его лица также выглядело довольно безжизненным. Все молча наблюдали за происходящим, когда он подошел ко мне и склонил голову.

- Я проиграл дуэль, поэтому признаю свои ошибки, Райнхард. В будущем я не буду предпринимать никаких действий, связанных с необоснованными требованиями или словесными оскорблениями в адрес моих младших. Прошу прощения. Я глубоко сожалею о своих проступках.

- …

Видя, как он извиняется, я не мог не почувствовать раздражения.

В конце концов, чемпион был просто чемпионом. Цена проигрыша в дуэли не была направлена на чемпиона, поэтому не было необходимости платить эту цену.

Вот почему Майартон, который фактически растоптал меня, не пришел извиниться передо мной, ведь он был всего лишь чемпионом, в конце концов.

Он должен был прийти из моральных соображений, но не пришел из-за своей глупой гордости. Возможно, он пожаловался Арту, что у него нет причин идти. А может, он даже не мог попросить его прийти.

- Да. Достаточно.

- Мне жаль.

Арт, подняв голову, посмотрел на меня и снова извинился.

Его выражение лица таило в себе множество очень сложных эмоций.

Его заставили выбрать чемпиона, потому что он не смог преодолеть давление старших, а потом он пришел сюда один, не взяв с собой Майартона. Казалось, он чувствовал себя виноватым за все эти вещи.

Как и говорили Адриана и Редина, Арт не был таким уж плохим парнем.

Насколько я мог судить, Редина, вероятно, была человеком, которого любили все её одноклассники второго курса. Я мог только представить, как ей было тяжело, когда старшекурсники заставляли её идти воспитывать младших.

Очевидно, третьеклассники должны были приказать ей идти одной. Они, должно быть, специально выбрали Редину, зная, что она не сможет никому сказать ничего плохого. Так что это было не более чем издевательство.

В конце концов, она пошла одна с печалью в сердце, вынужденная делать то, что совершенно ненавидела, но вернулась, получив жестокое оскорбление от первокурсника. Это я был тем, кто был так резок с ней.

С точки зрения Арта, этого было бы достаточно, чтобы он увидел красный цвет. Я все понимал. В конце концов, они были всего лишь детьми. Я уже проявил немало уродливого гнева и насмешек по отношению к этим детям, но я не хотел опускаться до уровня идиота, который бы всерьез ненавидел этих детей. А вот такие парни, как Майартон, вызывали серьезное отвращение.

Арт заслуживал гнева.

Я не слишком хорошо справился с этим, но я хотел как-то загладить свою вину перед ними. В конце концов, я и им сделал много плохого.

- Я понимаю. Я тоже сделал много плохого. Простите меня, старшие.

Все, включая Арта, были поражены моими словами. Арт некоторое время смотрел на меня, а потом с большим трудом открыл рот.

- Когда я увидел, что ты так упорствуешь, я понял, как мне было стыдно.

Такой некомпетентный и невежественный парень, как я, смог выстоять и сразиться со старшим, в то время как он не смог преодолеть необоснованные требования своих старших и был вынужден уступить свое место на дуэли одному из них. И в итоге ему пришлось наблюдать за моей победой.

Понимал ли он, что для преодоления несправедливости может потребоваться сила, но просто противостоять ей - нет? Похоже, он сожалел о том, что не смог в конце концов противостоять этой несправедливости.

Сказав это, Арт пошел обратно.

Я почувствовал себя обязанным извиниться перед Рединой.

Вскоре после этого в класс вошел мистер Эпинхаузер.

- Вы все должны знать, что со следующего понедельника начнется определенное мероприятие, верно?

- Да!

Наконец-то оно наступило.

Главное событие начальной части. Фестиваль Победы.

Глава 52

Праздник Победы начался после того, как триумфальная армия, вернувшаяся из долгого путешествия после победы в Войне Мира Демонов, вошла в столицу.

Если бы они действительно проделали весь обратный путь оттуда, это заняло бы гораздо больше времени, но время сократилось, так как они использовали сверхбольшие варп-врата, расположенные в аванпосте на границе Темных земель. Я сейчас находился в Темпле, поэтому не был слишком уверен, но они, должно быть, очень заняты подготовкой к возвращению триумфальной армии.

Конечно, я не стал описывать каждый день жизни их Академии в мельчайших подробностях. Если бы я это сделал, это было бы больше похоже на дневник в стиле фэнтези. Тогда это вообще был бы роман? Я примерно записал, когда и что произошло, но в основном просто изложил это в виде: "Каждый день проходил как миг, пока не наступило время праздника Победы". Так я и написал.

До сих пор я жил в этих пустых временах и переживал всевозможные события, которые не происходили в моем романе, но все же существовали в этом мире, так что теперь настало время для Фестиваля Победы.

- Первоначально предполагалось, что Темпл закроется на время Фестиваля, но это не относится к вам, ребята. Как вы знаете, плата за обучение в Темпле довольно высока. Поэтому, если школа закроется более чем на месяц, это не только нарушит учебный процесс, но и вызовет различные жалобы со стороны студентов.

Неужели они думали, что найдется хоть один ученик, которому не понравится время каникул? Это были бы родители, которые подставили бы им свои задницы.

Если бы школа, на которую они потратили огромные деньги, решила закрыться на месяц, они бы зря заплатили за обучение.

И, строго говоря, я был на стороне родителей, поэтому мог им посочувствовать. Если бы Темпл просто решил закрыть свои двери на целый месяц, я бы тоже считал их ворами.

- Фуууууууууууух…

Дети, особенно те, кто любил играть, как №8 Коно Линт, испустили глубокий вздох. Независимо от того, принадлежали ли они к Королевскому классу или нет, они были такими же детьми, как и все остальные. Все бы немного обрадовались, услышав новость о том, что школа закрывается на месяц, но я видел, как настроение у всех буквально упало на пол.

Эй, вы, маленькие ублюдки. Слушайте, что говорят люди, до конца.

- Тем не менее, победа в Войне Миров Демонов является самым запоминающимся из всех событий, записанных в истории человечества. Поэтому Темпл будет закрыт примерно на одну неделю, что уже достаточно необычно.

Они не могли дать нам отпуск на месяц, но решили закрыть Темпл на целую неделю.

- Оооооо!

Спокойные слова мистера Эпинхаузера снова накалили атмосферу.

Бертус, казалось, не был в восторге от этого. Как члену императорской семьи, ему предстояло много работы во время этого огромного фестиваля, служащего церемонией победы. Хотя, скорее, это может произойти быстрее, чем можно было бы предположить.

Однако среди моих одноклассников настроение Эллен казалось довольно приглушенным. Она ничем не отличалась от обычной, но теперь, после того как я приобрел больше опыта общения с каменным Буддой, я мог в некоторой степени прочитать её текущее настроение.

Причина была очевидна.

Для Эллен этот Фестиваль Победы был бы просто празднованием смерти её старшего брата, который в итоге погиб, сражаясь с Королем Демонов.

- Оооо, черт возьми!

Конечно же, Коно Линт поднял шум, услышав слова господина Эпинхаузера. Отмахнувшись от этого буйного парня, господин Эпинхаузер передал нам дополнительное сообщение.

- Это означает, что вы должны уехать в эту пятницу и вернуться через две недели в понедельник. Если вы хотите вернуться в дом своих родителей, пожалуйста, доложите мне. Я дам вам разрешение.

Какими бы талантливыми они ни были, среди детей были и те, кто тосковал по дому. Учитывая, что каникулы длились почти 10 дней, те, кто живет дальше, смогут вернуться домой.

При этих словах глаза некоторых детей загорелись.

- Не надо так волноваться. Каникулы начнутся на следующей неделе, поэтому, пожалуйста, посещайте занятия как положено.

Он имел в виду следующее: "Не думайте создавать проблемы только потому, что вы взволнованы". Все были слегка взволнованы перспективами каникул. Какими бы проблемными они ни были, в конце концов, все они были просто детьми. Если посмотреть на них так, то все они были довольно милыми.

И кто из всех них казался самым проблемным?

- Он, он, он…

Десять дней. Я не собирался позволять никому продолжать следить за мной.

Я собиралась вернуться в Элерис после столь долгого перерыва.

Прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз видел Элерис.

Я мог бы посочувствовать родителям, но сейчас я был просто студентом. В конце концов, перерыв - это хорошо.

- Номер 11.

Затем мистер Эпинхаузер позвал меня.

- Да?

Уже от одного его зова я почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Что еще я сделал не так? Нет, но разве он не принял мои извинения?

Беспокоиться о том, что я сделал не так, прежде чем узнать, чего на самом деле хочет учитель, было типичным образом мышления проблемного ребенка, поэтому я чувствовал себя довольно жалким.

Ну да.

Разве я уже не был более или менее супер-отличником, который даже побил своего старшеклассника в драке?

- Ты освобожден от занятий сегодня. Пойдем со мной.

… Неужели я действительно создал проблемы?

* * *

К счастью, на самом деле я не создал никаких проблем.

Казалось, я уже прошел точку невозврата, когда начал беспокоиться о том, что я мог сделать не так, не помня, что сделал что-то не так.

Мистер Эпинхаузер отвел меня к открытому бассейну нашего учебного корпуса.

- Он скоро придет.

Он сел со мной на соседнюю скамейку и стал ждать, хотя учитель не сказал мне, кого мы ждем.

В открытом бассейне не было воды. Все-таки погода была еще слишком холодной.

Уроки плавания также были частью уроков физкультуры, но только летом.

Если подумать, это было довольно странно.

Если бы в крытом бассейне использовалась система подогрева воды с помощью камня маны, мы могли бы проводить уроки плавания даже зимой, верно? Однако здесь, в Темпле, который получал огромное количество капитала, мы все еще зависели от погоды, будут ли у нас уроки плавания или нет?

Это была подстава, которая проистекала из моего странного заблуждения, что уроки плавания в школе проводятся летом.

… Я должен был подумать об этом немного больше. Не окажусь ли я в гораздо худшей ситуации, потому что подстроил столько невероятных вещей? Я идиот.

Нет, теперь мне снова стало любопытно.

Это была явно странная ситуация. Понятно, что системы нагрева воды с помощью камня маны были известной концепцией, поскольку существовали душевые, в которых можно было принять душ с горячей водой.

Однако я был глуп и создал эту странную ситуацию, когда горячие души существуют, но нет крытых бассейнов. Этот мир создал своего рода вероятность для частей, которые я не включил, но эта странная часть не была исправлена. Это произошло потому, что я, автор, явно написал это.

Я написал, что в Темпле не было уроков плавания вне летнего периода, так что все так и было.

Однако в этом мире была технология создания крытых бассейнов и способ подачи горячей воды, так что можно было плавать и зимой.

Было уже достаточно маловероятно, что у Темпла, который купается в деньгах, нет крытого бассейна, но поскольку я, безмозглый, второсортный автор, написал это именно так, это стало реальностью, с которой я столкнулся.

Можно было бы сказать, что это всего лишь бассейн, поэтому меня это не должно волновать, но я был готов сойти с ума, потому что продолжал думать, что эта непредсказуемая ситуация произошла из-за меня. Было ощущение, что моя темная история разыгрывается передо мной в реальном времени.

Вот что мне было интересно.

То, что иначе было бы невозможно, стало реальностью благодаря моему описанию, но дополнилась ли эта ситуация правдоподобностью?

Добавилось ли правдоподобное объяснение к этой крайне неправдоподобной ситуации, которую создала моя ошибка в настройках?

- Учитель.

- Говори.

Я не знал почему, но мне казалось, что учитель может знать. Хотя этого было недостаточно для того, чтобы настройка разрушилась, этого определенно не хватало. Была ли какая-то убедительная причина для этого?

- В Темпле можно принимать горячий душ, так разве нельзя проводить уроки плавания зимой, если мы построим крытый бассейн и наполним его горячей водой?

Были ли другие писатели, которые вот так же спрашивали своих персонажей об обстановке в своем романе?

Как бы я об этом ни думал, это было совершенно не похоже на обычное "перенесение в собственный роман". Обычно главными героями таких историй были писатели романа, в который они попадали, и они помнили каждую деталь обстановки своего романа, или же они были читателями, которые читали роман и знали о нем абсолютно все.

В то время как меня отправили в тот роман, который я написал лишь смутно, и вместо того, чтобы знать все, я, писатель, вошел туда почти без знаний. Среди того, что я должен был знать, было даже много того, о чем я даже не помнил.

Знание будущего в остросюжетном романе не имело никакого смысла, в первую очередь! Какой смысл знать, о чем болтали Людвиг и Дельфина Изадра за ужином? Потом они разволновались, собрали всех своих друзей и устроили вечеринку с закусками. Как я вообще мог это использовать?!

В кусочек жизни не так много военных происшествий, так что даже если бы писатель вошел, он мало что смог бы сделать… Конечно, я знал о вратах, но это было довольно позорно.

Поэтому для тех частей, которые не были описаны, вместо того, чтобы создатель просто знал, было бы быстрее спросить одно из своих творений о ситуации, разворачивающейся перед ним.

Как только я прибыл на главную сцену, Столицу, я задался вопросом, куда, черт возьми, я попал. Я даже не мог узнать многие вещи, которые появились благодаря моему письму.

Фух.

Если миф о сотворении мира был правдив, Бог мог наблюдать за тем, как люди делают самолеты, и задаваться вопросом, что они должны представлять собой. Он мог подумать что-то вроде: "Какого черта? Вы не созданы для полетов!" Это уже выходило далеко за рамки моего воображения.

В любом случае.

- Наверное, да.

Учитель ответил, что возможность существования бассейна с подогревом существует.

- Но почему у нас здесь его нет?

Не то чтобы у Темпла не было денег, и его наличие не было бы невыгодным. Мистер Эпинхаузер просто уставился на меня. В чем дело? Почему он так на меня уставился?

- Водоснабжение Темпла несравнимо даже с другими городами. Однако круглогодичное содержание большого бассейна в каждом учебном заведении обойдется довольно дорого. Кроме того, есть проблема с использованием воды.

То есть, причина выставляется как проблема с водоснабжением, да? Очевидно, что установка и содержание крытых бассейнов во всех многочисленных школах Темпла будет стоить больших денег…

Я задавался вопросом, может ли только Королевский класс иметь крытый бассейн, но, похоже, это не было реализовано.

- Итак, бассейны Темпла не берут воду из упомянутого водопровода, а используют дождевую воду, собранную летом, когда часто идут дожди. Для очистки воды используется магия.

Занятия по плаванию проводились летом из-за отсутствия водоснабжения, а не из-за погоды или температуры. Возможно, существовал резервуар, предназначенный для сбора дождевой воды для плавательных бассейнов. Возможно, она не собиралась непосредственно в открытом бассейне.

Я не установил, где должен был находиться водопровод и из какого источника он брал воду, но я думал, что её брали из реки Ирин, другими словами, из реки Хан. С такой водой можно было бы содержать плавательный бассейн.

Однако у меня было ощущение, что возникнут проблемы с использованием воды. В Темпле было несколько школ, и если все они будут постоянно менять воду в бассейнах, в другие места может попасть всего несколько капель. Дело было не в общем количестве воды, а в её использовании.

В любом случае, хотя столица была похожа на Сеул, у нее не было своего водопровода.

Кроме того, использование гигантского количества воды требует огромных затрат. Мы же не могли брать воду прямо из реки, в конце концов.

Создавать воду с помощью магии льда или воды также было нецелесообразно. Количество воды, которое нужно было бы призвать, было бы огромным.

В любом случае, они просто использовали дождевую воду. Чтобы очистить её, они использовали либо магические инструменты, либо магию очищения.

- Тогда почему бы нам не продолжать очищать воду даже зимой?

- Неважно, сколько бы человек ни использовал магию очищения, если бы вы плавали в одной и той же воде круглый год, вы бы больше не захотели в нее войти.

- А, понятно.

Да, это было правдой. Независимо от того, было ли это безвредно или нет, это было бы довольно отвратительно. Так что, в конце концов, можно было подогреть воду с помощью камней маны, но причина отсутствия уроков плавания зимой заключалась не в том, что было холодно, а в том, что не было дождя. А крытых бассейнов не существовало, потому что с помощью открытых бассейнов можно было набрать немного больше дождевой воды, чтобы сэкономить. Если дождя не было, бассейн нельзя было наполнить водой, поэтому приходилось использовать воду из водопровода. Г-н Эпинхаузер сказал, что этот процесс будет дорогостоящим, но он не сказал, что невозможно эксплуатировать такой бассейн с водоснабжением Имперской столицы.

Так или иначе, количество используемой воды было проблемой, и Темпл стремился сэкономить свои деньги.

В любом случае.

У каждой моей странной затеи определенно была причина.

Кто это был? Кто был тот парень, который работал мозгами вместо меня? Мне захотелось пойти к этому человеку и поклониться ему.

- Почему тебе это интересно? - мистер Эпинхаузер задал вопрос мне в ответ, как будто не понимая моего внезапного любопытства.

Я просто хотел проверить, как этот человек вычистил мне задницу.

Я не мог сказать ему об этом.

- Ах, ну… Мне просто любопытно. Почему бассейн был снаружи? Почему у нас не было уроков плавания зимой? И все в таком духе.

- Ты хочешь, чтобы у тебя были уроки плавания зимой, вот почему?

- Что? Ах, конечно. Это было бы здорово.

Почему ты спросил меня об этом, чувак? Мистер Эпинхаузер молча посмотрел на меня, затем повернул голову.

- … Да, похоже, у тебя нет никаких нечистых намерений.

- … Нечистые намерения?

Почему у меня должны быть нечистые намерения, если я прошу, чтобы уроки плавания проводились зимой?

Ах.

Не может быть.

- Учитель, вы думаете, я спрашиваю что-то подобное, потому что хочу увидеть своих одноклассниц в купальниках?

Ты сопляк. Это было на 100% то, что он подумал.

Когда он смотрел на меня раньше, он, вероятно, хотел проверить, нет ли в моих глазах похоти. Он оставил это без внимания, потому что, похоже, этого не было.

Мистер Эпинхаузер избегал моего взгляда на мое прямое замечание.

Был ли этот парень сейчас взволнован?

- Учитель, я признаю, что я проблемный ребенок, но я определенно не такой парень. Я настолько невинен, насколько это возможно.

Хорошо!

Я из совершенно другой расы! Мне нравятся такие женщины, как Элерис! Да!

Нет. Разве это не было бы еще более проблематично в этом мировоззрении. Если бы демоны и среди них нежить были моими предпочтениями, разве меня не повесили бы или что-то в этом роде, независимо от того, насколько они похожи на людей. Разве тогда я был бы некрофилом? Но я ведь тоже был демоном, так что с этим проблем не было, верно?

Разве нежить тоже не демоны?

Если подумать, я даже не знал, откуда взялись демоны.

- В тот момент, когда я заронил такое сомнение в ученике, я, как учитель, буду более… Кхм.

- …

Ты знаешь, как выглядят твои глаза, сопляк?

Я думал только об ошибке в настройке!

… В тот момент, когда я выбрал эту установку, я, вероятно, подумал что-то вроде "Плавание должно быть сделано летом★!" Или что-то в этом роде… Я знал, что я не совсем чистоплотный парень. Но я не думал об этом! По крайней мере, не сейчас!

Мистер Эпинхаузер даже не ответил прямо на мои слова, как будто ему нечего было сказать по этому поводу.

Он все еще сохранял покерфейс, но его внутреннее смущение было очевидным. Да, в конце концов, он тоже был человеком.

Он должен был быть человеком.

- Ну, она здесь. Хорошо слушай урок.

Увидев кого-то издалека, господин Эпинхаузер бросился бежать из этого места. Казалось, что он действительно убегает. Неужели этот сопляк действительно так поступил?

Тем не менее, видя, как господин Эпинхаузер паникует, я почувствовал удовлетворение. В конце концов, он был не таким уж страшным человеком.

… Я знал, потому что я изначально создал его характер таким, но было забавно подкалывать этого человека и видеть, как он смущается. Я также знал, что он не был действительно плохим человеком.

Кстати, что он имел в виду, говоря: "Хорошо слушай урок"?

Что это был за класс, что мне пришлось пропустить все уроки в понедельник?

Когда я увидел человека, который приближался ко мне, я сразу понял, что это будет за урок.

Это был учитель, отвечающий за занятия по сверхъестественной силе у первокурсников Королевского класса.

Тот самый человек, который спросил меня, почему я посещаю уроки сверхъестественной силы, хотя у меня нет никакой сверхъестественной силы.

Это была мисс Ролландрия.

Глава 53

В открытом бассейне мисс Роллендрия не смогла скрыть своего удивления, когда увидела меня там.

- Это первый раз, когда я испытываю нечто подобное.

- Для меня это тоже первый раз.

- Если бы это было не так, то мне пришлось бы дважды в жизни пробуждать сверхъестественную силу, - на мое замечание мисс Роллендрия вздохнула.

- Я не могу поверить, что мальчик, который пришел в мой класс, не имея никаких талантов, пробудил сверхъестественные способности за несколько недель.

Конечно, учитывая, что такие случаи довольно редки, это была довольно странная ситуация. Парень, который пытался прогуливать каждый урок, на самом деле смог чего-то добиться. Этот учитель, вероятно, думал, что я в конечном итоге провалюсь.

- Сегодня у нас скорее проверка, чем лекция, Райнхардт.

- Проверка?

- Да.

Со сверхъестественными способностями обращались очень осторожно. Поскольку это был тип силы, который наука еще не смогла правильно понять, мне придется пройти через определенный процесс, чтобы мои способности были точно оценены. От тех, чьи способности были слишком опасны или неконтролируемы, иногда тайно избавлялись.

Поэтому, хотя я и понял, как использовать сверхъестественную силу, которую я пробудил вчера, Темпл должен был знать, какой именно силой я обладаю, чтобы они могли решить, могут ли они держать меня здесь или нет.

В воскресенье они оставили меня в покое, но как только в понедельник начались обычные занятия, они освободили меня от них.

Им срочно нужно было оценить мои способности. Я не смог бы вернуться в класс до того, как не будет полностью установлено, могу ли я контролировать свои сверхъестественные способности и что это за способности.

На данном этапе мое самовнушение не было опасной силой.

Пока я был в отключке, они, вероятно, проверяли мое физическое состояние, и в результате выяснили, что во мне пробудилась сверхъестественная сила.

Сверхъестественная сила с названием Самовнушение.

Если бы название моей способности было что-то вроде "Уничтожение мира", они, вероятно, не стали бы долго думать, что со мной делать.

В любом случае, я не обладал такой сверхъестественной силой, так что все должно быть в порядке.

Мисс Ролландрия сидела рядом со мной и читала отчет о моих способностях. Должно быть, она уже догадалась, что это за способность.

Причина, по которой они решили использовать открытый бассейн в качестве испытательной площадки, вероятно, заключалась в том, что здесь было мало людей и требовалась просторная площадка.

- Согласно отчету, в поединке с старшекурсником по имени Майартон, твои физические способности внезапно резко возросли после некоторого времени борьбы. Верно?

- Да.

Мистер Эпинхаузер, вероятно, написал этот отчет. Он мог бы дать самый точный отчет о дуэли.

- Что именно произошло?

- Сначала я чувствовал себя совершенно обессиленным и даже не мог нормально двигаться из-за боли. Затем я вдруг почувствовал, что мое тело снова наполнилось силой, и я смог увидеть движения Майартона, которые не должен был видеть. И вместе с этим пришли физические способности, чтобы противостоять его атакам.

- Хмм… Хорошо. Однако, если все было именно так, то почему это называется "Самовнушение", когда то, что ты почувствовал, является "Укреплением тела"… ? Возможно, то, что ты сказал во время дуэли, послужило толчком.

Отчет мистера Эпинхаузера был очень подробным. Он должен был включить и мои слова.

"Я все равно тебя одолею".

В любом случае, не было причин скрывать мои способности. Если бы моя сверхъестественная сила была записана как Магия Слов, возможно, но не на нынешней стадии. Это было похоже только на укрепление тела.

- Меня поставили в довольно несправедливую ситуацию, и, как там написано, я был беспомощен, когда меня избивали.

- Хорошо.

Мисс Ролландрия кивнула головой, поскольку она уже подтвердила мои слова, прочитав отчет о дуэли.

- Я был очень зол и обижен, поэтому мне казалось, что я хочу абсолютно победить. Это даже вышло за рамки простого желания. Мне вдруг показалось, что я обязательно выиграю.

- … Хах?

Мисс Роллендрия наклонила голову, как бы задаваясь вопросом, что я имею в виду. Дело было не в том, что я просто хотел выиграть в ситуации, когда я практически уже проиграл, а в том, что я был полностью уверен в своей победе.

Конечно, я находился под сильным психологическим давлением, но я даже понял, как использовать свою способность. Однако учитель, скорее всего, не поймет смысла этих слов.

Давайте немного изменим формулировку.

- Я подумал, что, конечно же, должен победить. Я не мог просто так проиграть такому парню. Так что этот кусок мусора никогда не смог бы победить меня. Я бы обязательно победил. Вот что я думал.

В общем, я выиграл.

Я просто не мог проиграть такому человеку. Вот что я ей сказал. Я просто верил, что так не должно быть.

- И вот что произошло.

- Хах…

Учительница Ролландрия, казалось, не понимала.

Я не мог позволить себе проиграть этому парню.

Я так сильно верил, что не проиграю, что в конце концов пробудилась моя способность, Самовнушение. Это была способность, которая в некотором роде работала как гипноз.

Я бы точно победил.

Это была сила, которая активируется только в том случае, если человек абсолютно верит во что-то.

- Да, никто точно не знает, почему появляются сверхъестественные способности, ни их процесс, ни причину пробуждения, так что в твоем случае это могло послужить толчком.

Сверхъестественные способности нельзя было объяснить. Это также давало мне преимущество.

Благодаря этому предложению, независимо от того, как пробудились способности, это можно было объяснить. Было бы подозрительно, если бы я вдруг смог использовать магию высокого уровня. Я никогда ничего о ней не узнавал, поэтому не должен был иметь о ней никаких знаний.

Тем не менее, было возможно, что я вдруг смог использовать сверхъестественные способности. В конце концов, это была сила с неизвестными принципами.

Поэтому, даже если госпоже Ролландрии это показалось странным, она не сочла бы меня подозрительным. Кроме того, существовала предпосылка о моих "безграничных способностях". Этого было достаточно, чтобы оправдать большинство способностей, которые я мог бы получить.

- Тогда… самовнушение можно рассматривать как вид силы, укрепляющей тело, при условии, что человек внушает себе, что обладает этой силой. Это должно быть все.

- Возможно… Я так думаю.

Я еще не должен много знать о своей собственной способности, поэтому я ответил только туманно.

- Однако… Это действительно очень уникальная сверхъестественная сила. Это совсем не интуитивно.

Это действительно было не так. Такие сверхъестественные способности, как огонь, электричество, телепортация и телепатия, были интуитивно понятны, потому что это были способности, которые можно было описать одним предложением.

Самовнушение, с другой стороны, была странной способностью, о пределах которой нельзя было судить. Именно поэтому я не включил её в роман. Было так неприятно иметь такую неясную способность у кого-то, кто даже не был главным героем.

- Итак, первым проявлением было физическое усиление, но на этом все может не закончиться. Допустим, если ты что-то сильно внушаешь себе и полностью поверишь в это, то твои способности проявятся.

- Да.

- Тогда, допустим, ты твердо веришь, что твое собственное тело станет водой. Станешь ли ты тогда водой?

Нет, эта женщина сошла с ума?

Независимо от того, возможно это или нет, что если со мной что-то случится в таком состоянии?!

- Учитель, если я действительно стану водой, есть большая вероятность, что я не смогу вернуться назад. В таком случае, будет ли это считаться самоубийством или убийством?

Учитель подскочила на мой конкретный вопрос.

- Это была всего лишь гипотеза. Я не говорила тебе делать это на самом деле, ты, сопляк.

Мисс Роллендрия более или менее сказала мне, чтобы я не понимал неправильно, и снова погрузилась в свои мысли. Изначально в программу занятий по сверхъестественным способностям входили контроль, развитие и усиление сверхъестественных способностей. Однако, поскольку учительница не знала, как именно проверить мои способности, она тоже испытывала некоторые трудности.

Пока она размышляла, выражение её лица в конце концов ожесточилось.

- Райнхард, твои способности могут быть очень опасны.

Что?

- Если то, во что ты абсолютно веришь, станет реальностью, даже если это будет касаться только тебя самого, разве это не будет очень опасно?

- Ну… ?

Это правда, что позже это станет довольно опасным, но сейчас я бы не сказал, что эта сила таит в себе такую уж большую опасность.

- Если ты считаешь себя богом, ты можешь стать им на самом деле, так?

Черт.

Она была чертовски изобретательна.

- Я не думаю, что это случится, хотя…

- Но все же… Мы еще не знаем пределов твоих способностей… .

Я знал, что это не такая уж сумасшедшая способность.

- Хмм… Хмммм…

Однако, мисс Ролландрия начала глубоко задумываться о том, что может случиться, если злоупотребить моей неясной способностью.

Это была довольно странная ситуация, но это недоразумение было очень опасным для меня.

Даже если бы это касалось только меня самого, если бы все убеждения, которые я имел о себе, стали правдой, могло бы показаться, что моя способность ничем не отличается от Разрушения Мира.

Помимо практического применения, такой ход мыслей действительно был довольно логичным, что делало мою способность опасной.

- Учитель, я не думаю, что моя сила способна на что-то настолько безумное, как это. Во-первых, я не настолько бредил. Как я могу поверить в то, что я бог?

Нет.

Не верить в это было бы еще более странно, не так ли?

Я был создателем всего этого мира.

Я был не богом, а чем-то даже выше бога.

Я даже назвал имена богов этого места, слышишь?

Дело было не в том, верить в это или нет, это было правдой.

До мисс Ролландрии было бы все равно, верил ли я в то, что я бог или создатель. Но я действительно был творцом! Однако создатель этого мира был жалким! Так что даже если бы я использовал свою способность, ничего бы не изменилось!

Особая способность создателя: Умирает от слишком высокого кровяного давления после прочтения злобных комментариев.

Можно ли найти еще более абсурдную ситуацию, чем эта?

Мисс Ролландрия наморщила лоб, выслушав мою защиту, что я не имею манию величия.

- Мы, ну, ты уже вышел из этого возраста, так что это должно быть в порядке… .

Какой возраст? Что она имела в виду?

- Ну, ты знаешь? Иногда встречаются дети второго года обучения в средней школе, которые считают себя богами… Серьезно… А если это не боги, то это какие-то великие злые существа. Был один, который думал, что он дракон, потерявший память. Это удивительно распространено.

Ах.

Она говорила о синдроме 8-го класса!

- Есть некоторые подростки, у которых есть такие убеждения, но… Если кто-то с твоими способностями действительно поверит в такие вещи… Возможно, это вызвало бы другой набор проблем. Что-то в этом роде.

Мисс Роллендрия воображала, что мир может рухнуть, если я когда-нибудь окажусь под влиянием синдрома 8-го класса.

На самом деле, когда я учился во втором классе средней школы, у меня был довольно тяжелый случай этого, но не теперь! Серьезно!

Я давал себе прозвища типа посланник чего-то, чего-то, но это было в прошлом! Я больше не делал таких вещей!

С вашей точки зрения, я, возможно, только что закончил среднюю школу, но прошло уже более 20 лет с тех пор, как я в ней учился!

Я вдруг вспомнил часть своей черной истории, от чего мне стало не по себе.

* * *

Так что даже в этом мире, в этом месте, так похожем на Сеул, существовала эта штука, называемая синдромом восьмиклассника. Мисс Роллендрия сказала, что такие дети есть, но они отличаются от меня.

Нет, но я действительно был богом. Даже если бы я "поверил" в то, что я бог, ничего бы не произошло. Я бы просто остался таким же, как и раньше.

В конце концов, она приступила к настоящему тестированию. О пределах моих возможностей.

Мы спустились по лестнице в бассейн. Глубина бассейна была около 2,5 метров.

- Так!

Как только г-жа Ролландрия пошевелила пальцем, из воздуха появился камень размером с бейсбольный мяч. Вполне естественно, что госпожа Роллендира, которая должна была уметь останавливать пользователей сверхъестественной силы, когда их сила выходит из-под контроля, была высокопоставленным волшебником.

- Итак, это камень.

- Да, это камень.

Чего она пыталась добиться, показывая мне этот большой камень?

- Попробуй представить себе, что ты сможешь раздавить этот камень рукой.

Что ж.

Раздавить камень рукой.

- В такие моменты мы не могли бы начать с чего-нибудь вроде яблока, а затем постепенно повышать сложность?

Верно. Сначала нужно начинать с чего-то легкого, а потом переходить к чему-то более сложному.

- Ты не должен играть со своей едой, понимаешь?

Учительница просто резко оборвала меня и сказала, что не примет никаких оправданий. В общем, я просто схватил камень.

Поверь.

Моя хватка достаточно сильна, чтобы дробить камни.

Я искренне верю, что могу это сделать.

Мисс Ролландрия смотрела на меня с интригой.

- Хуп!

Но ничего не произошло.

Глава 54

Сверхъестественные способности не отличались такими хорошими характеристиками на низших уровнях. Именно поэтому пирокинез Генриха был таким, какой он есть.

Когда он только что пробудился, он был в состоянии берсерка, поэтому он использовал много силы, но теперь, когда он был в стабильном состоянии, он не делал многого.

- Ты почувствовал, что твоя хватка стала сильнее?

- Думаю, да. Мои ладони покалывает.

На самом деле, я отчетливо чувствовал, что сила моего захвата сама по себе увеличилась. Если бы я просто попытался раздавить его силой воли, мои ладони не болели бы до такой степени, что я вот-вот потерял бы сознание.

- Ну, тогда попробуй добежать до другого конца бассейна. Беги на полной скорости.

- Эх.

Возможно, потому что было решено, что моя сила может усилить мои физические возможности, мы закончили тем, что занялись чем-то, что не сильно отличалось от физической тренировки. Поскольку я и так много тренировался, мое нежелание делать подобные упражнения серьезно уменьшилось.

Я пробежал от одного конца бассейна до другого. Честно говоря, это уже было для меня просто.

Учитель, казалось, что-то проверяла, затем крикнула в мою сторону.

- Сейчас! На этот раз беги обратно. Но на этот раз используй свою силу! Постарайся убедить себя, что ты самый быстрый бегун на свете!

Она измеряла скорость моего бега.

Один раз без использования моей способности, а затем еще раз с использованием моей способности.

После того, как я подготовился, я попытался убедить себя.

Я - Усэйн Болт.

После того, как я снова пробежал около 50 метров, учительница медленно кивнула головой.

- Это потрясающе, Райнхардт.

Что-то изменилось? Я чувствовал, что моя сила хвата стала сильнее, но я понятия не имел о своей скорости.

- До использования способности тебе понадобилось 8,3 секунды, после использования - ровно 8 секунд.

- … Честно говоря, я не знаю.

Я знал, что стал немного быстрее, но имело ли это какое-либо значимое влияние? Возможно, это было в пределах погрешности.

После этого учитель дала мне различные другие тесты. В основном это были тесты, касающиеся моей физической силы, выносливости и ловкости.

И по мере того, как я проходил их, мое психическое состояние становилось все более и более странным.

Самовнушение заставляет внушения, которые вы себе сделали, становиться реальностью.

Если бы я сказал, что я Усэйн Болт во время бега, я бы действительно смог использовать его скорость или даже больше, если бы мои способности были на определенном уровне. При условии, что я абсолютно верил в свои слова.

В итоге мне пришлось постоянно думать. - Я ХХ, я ХХ.

Да, я чувствовал себя так, словно меня перенесли обратно в детство.

Эта сверхъестественная сила, которая делала детское упрямое упорство реальностью, и чем более упрямым я был, тем лучше работала моя способность.

Так…

Не было ли это больше похоже не на самовнушение, а на менталитет победителя или что-то в этом роде?

На самом деле, оказалось, что в дуэли с Майартоном я бы все равно победил.

Значит ли это, что я буду побеждать до тех пор, пока у меня будет менталитет победителя?

Независимо от эффективности моих способностей, я все еще был жалок.

- …

- В чем дело, Рейнхардт?

- Ну, я всерьез подумал, что смогу сломать это дерево, если ударю его, так что я немного… Как бы это сказать? Становится немного тяжело.

- Лол мои кулаки могут ломать деревья Лол смотри, смотри.

Вот как это должно быть! Но этого не происходит! Как это может быть!

Возможно, потому что я отбросил эту настройку, я не подумал о том, какой психический урон получит человек, который использует эту способность.

Я действительно использовал этот навык.

Это было действительно жалко.

- Вот такая у тебя способность. Давай, попробуй.

В любом случае.

Я могу раздавить это дерево своими кулаками!

- Бам!

- Уваарк!

Я совершил ошибку.

Я должен был поверить, что не сломаю запястье, если ударю по дереву вот так, с полного размаха.

* * *

мисс Ролландрия проверяла мои способности в течение всего дня. Помимо проверки моей физической силы и спортивных способностей, она проводила и другие тесты.

Например, мы проверяли, могу ли я извлекать другие способности из своих способностей.

Если я верил, что могу использовать элементарные сверхъестественные способности, включая пирокинез, она интересовалась, действительно ли я могу их использовать. Мы также попробовали телепатию.

Конечно, это совсем не сработало. Я не знал, смогу ли я сделать это позже, но на данный момент уровень моих способностей был очень низким, поэтому, кроме укрепления своего тела, я больше ничего не мог сделать.

Конечно, поскольку я всегда носил с собой Пламя Вторника, огонь действительно мог вырваться наружу, поэтому я выполнил тест на пирокинез немного небрежно.

После того, как все тесты были выполнены, мисс Ролландрия медленно кивнула головой, делая записи. Мы занимались до обеда, так что проверка навыков действительно длилась почти все занятие.

- Это потрясающе, Райнхардт.

- Я не думаю, что это так уж здорово…

Очевидно, способность была не так сильна, как я думал, но мисс Роллендрия покачала головой.

- Очевидно, что сила, проявленная в его нынешнем состоянии, не очень значительна. Но важен другой аспект.

- Что вы имеете в виду? Какой еще аспект?

- Степень усиления тела довольно слабая, но на самом деле ты довольно искусен в использовании своей сверхъестественной способности. С моей точки зрения, хотя уровень твоего усиления все еще довольно низкий, ты способен успешно использовать свою способность несколько раз подряд. Почти мгновенно.

Казалось, что госпожа Ролландрия была больше сосредоточена на моем контроле над способностью, чем на самой способности. Даже если эффект усиления был довольно незначительным, казалось, что мне все равно удавалось активировать её постоянно.

- Это означает, что ты достаточно хорошо знаешь, как активировать свою способность до того, как она у тебя появилась.

Это, несомненно, считалось замечательным. Контроль способности иногда считался более важным, чем сама способность. Я уже очень хорошо умел использовать эту свою способность.

Мне это должно нравиться, но я не чувствовал себя так хорошо.

- Другими словами, ты очень талантлив в самовнушении.

То есть все, что она хотела сказать, это то, что у меня отличный менталитет победителя!

Да, так оно и есть. Когда я писал такие дерьмовые романы, как этот, конечно, у меня был бы отличный менталитет победителя, чтобы продолжать быть писателем.

Я получил эту способность, потому что это было по сути жульничеством, но также и потому, что она хорошо мне подходила.

Уровень моей способности был не так уж высок. Однако активировать её мне было довольно легко.

У меня уже был менталитет, подходящий для этой хлипкой способности под названием "Самовнушение", потому что я прожил свою жизнь, полностью полагаясь на этот тип менталитета.

Как будто она была сделана специально для меня… Это не делало меня счастливым.

В любом случае, я почти смог убедить себя, что если бы кто-то другой обладал этой способностью, он не смог бы использовать её так же умело, как я.

Конечно, поскольку это мир фантазий, мне было легче поверить, что что-то обязательно произойдет. Если бы я был в своем старом мире, я бы, наверное, сказал: "Сверхъестественные способности? Вы с ума сошли?" Поэтому, поскольку это был именно такой мир, я с легкостью поверила в некоторые вещи.

Мисс Ролландрия сказала, что мы закончили с тестами, и что я могу вернуться к своим обычным занятиям на следующий день, так как она поняла, что мои способности пока не способны на что-то большее, чем простое укрепление тела. Конечно, поскольку её потенциал был огромен, она периодически будет проверять мое состояние.

После занятий я остался в общежитии на сегодня. Я собирался пропустить вечернюю тренировку и сосредоточиться на развитии своих способностей.

На данном этапе самовнушение в основном оказывало влияние на укрепление тела. Однако, поскольку я отбросил его после того, как смутно описал его в романе, я не описал, через какие трудности пройдет человек, использующий его.

Другими словами, я многого не знал об этой способности. Например, какой душевный ущерб приходится терпеть из-за того, что человек постоянно поддерживает менталитет победителя. Я бы сам почувствовал себя жалким, если бы всерьез поверил, что какая-то нелепая ситуация действительно произойдет только благодаря эффекту способности.

Была еще одна вещь.

Если бы я верил, что мои удары сильны, они были бы сильными, но что, если бы я ввязался в драку, веря, что мои удары сильны, и мне пришлось бы кого-то бить на самом деле?

Мне пришлось бы снова убеждать себя, что мои удары самые сильные.

Я умел активировать его, но это было довольно громоздко. Более универсальным было бы поверить в то, что все мое тело стало сильнее.

Так, например, мне нужно было немного обобщить способ использования своей способности, чтобы она пригодилась в драке. Вместо того чтобы концентрироваться отдельно на ударах руками и ногами, мне нужно было верить, что мои общие боевые способности значительно улучшились.

Услышав, что вера делает меня сильнее, можно было бы поверить, что я паладин, но это было не так, понимаете?

В конце концов, бог и религия, в которую я верил, - это я сам.

Это была неортодоксальная религия, в которой объект поклонения и поклоняющийся были одним и тем же.

Это была религия, в которую я должен был верить.

Мне кажется, я схожу с ума.

* * *

Пока я мог только немного усилить свои физические способности, но позже для меня станут возможны и другие действия, выходящие за рамки этого. Было бы пустой тратой времени применять навык так подробно для каждой части.

Поэтому я должен использовать его более комплексно, а не просто усиливать удары или ускорять работу ног и т. д. Это требовало выбора и сосредоточенности.

Однако это требует выбора и сосредоточенности. Если бы я использовал свое умение для укрепления всего тела, оно стало бы менее эффективным, чем просто усиление ударов. Поэтому вместо того, чтобы слишком широко выбирать, что именно укреплять, лучше было бы выбрать что-то более конкретное, например, чтобы мое тело было знакомо с рукопашным боем.

После того, как мои способности окрепнут, я смогу стать специалистом в антимагической войне или ближнем бою.

В конечном счете, эта способность хорошо подходила мне.

Я был автором веб-романов, и это действие ничем не отличалось от составления списков персонажей.

В данный момент я кое-что записал в своем блокноте.

Тип А

Установка: Общее улучшение мышечной силы, улучшение уровня фехтования. Улучшение когнитивных способностей, повышение скорости реакции.

Я прекрасно понимал, что это необходимый шаг. После создания типа А я также создал тип Б в соответствии со своими собственными стандартами. Так что теперь, если я думал о том, как стать типом А, а не о том, какую часть тела укрепить, то укреплялось все тело, так как я должен был помнить те параметры, которые сам себе задал. Самовнушение была буквально способностью стать тем, кем я себя считал. Если я запоминал все физические возможности, которыми должен обладать тип А, то я буду обладать этими возможностями, если буду думать, что стал типом А. Это был самый простой способ использовать мою способность.

Позже, очевидно, я бы добавил тип Z: могу вызвать дракона Черного Пламени из правой руки.

Я сходил с ума!

Я даже не использовал такие настройки, когда учился в средней школе! Однако, когда я повзрослел и покинул школу, я действительно создал такую настройку lol.

Мне хотелось умереть.

Я должен был думать, что все хорошо, но это было не так. Хотя я должен быть самым взрослым среди всех детей, я превратился в самого проблемного, и теперь я заперся в своей комнате в общежитии, сочиняя странные сеттинги.

Была еще моя индивидуальность, но эта способность нанесла мне окончательный удар.

Итак… Что такое жизнь?

Когда я погрузился в самоанализ, пейджер в моей комнате внезапно зазвонил.

- Бррринг!

Пейджер.

Можно считать, что это что-то вроде волшебного переговорного устройства. Кто-то звонил мне. Кто мог мне звонить? Сначала я подумал, что это Эллен, но Эллен не стала бы звонить мне только потому, что меня сегодня не было в спортзале.

Я включил пейджер. Голос был знакомым, но его тон показался мне совершенно незнакомым.

[Приди в главный холл].

Это была Шарлотта.

Глава 55

Когда я пришел в главный холл, Шарлотта манила меня за собой, а потом мы куда-то направились. Вечер уже миновал, поэтому наступила ночь. На улицах Темпла не было ни одного студента. Вокруг общежития Королевского класса не было других общежитий, поэтому было тихо.

Что скажет Бертус, если увидит меня с Шарлоттой, подумал я. Ничего хорошего, это уж точно. Однако в данный момент я должен был больше опасаться Шарлотты, поэтому не мог проигнорировать её слова.

Возможно, поняв мои опасения, Шарлотта присела на тускло освещенную скамейку между двумя уличными фонарями.

Было очевидно, о чем пойдет речь. Она собиралась спросить меня, как продвигаются поиски Валира.

Я посмотрел на Шарлотту, сидящую на скамейке. Она не смотрела на меня и просто тупо смотрела в сторону фонарного столба. Я плохо видел её лицо, так как было довольно темно, но, как всегда, от нее исходила спокойная и холодная аура.

Она была совершенно не похожа на Адриану. Она была спокойной, но нежной.

Шарлотта была спокойной, но очень холодной. Её одноклассникам было бы трудно с ней общаться, хотя она, вероятно, не показывала им эту свою сторону.

И Бертус, и Шарлотта имели одну общую черту: они скрывали свое истинное "я".

- Каково это - внезапно обрести сверхъестественные способности?

Шарлотта спросила меня об этом ни с того ни с сего.

- Хорошо… Наверное? Потому что я начал с пустого места, в конце концов.

- … Правда?

Шарлотта говорила неуверенно. Какой силой обладала Шарлотта? Если это правда, что Шарлотта обладала какими-то сверхъестественными способностями, то, похоже, ей не очень нравилась её собственная сила.

- Я слышала, это называется самовнушением.

- Ах, да.

- Это такая способность, которая активируется, когда ты во что-то сильно веришь.

Она отличалась от обычных студентов. Шарлотта уже знала, как работает моя сверхъестественная способность. Способности студентов, за исключением Шарлотты, не держались в секрете. Это могло быть просто чем-то, к чему каждый имел доступ.

- Можно ли предположить, что в поисках мальчика не было никакого прогресса?

Найти господина Кима в Сеуле крайне сложно, даже если этот господин Ким действительно существует. Было немного поспешно спрашивать, есть ли прогресс, когда она поручила этот поиск не так давно.

- … Я пытаюсь.

Конечно, я вовсе не пытался. Для этого не было никаких причин.

- Да, с моей стороны было бы нетерпеливо полагать, что уже есть какой-то прогресс. Однако имей в виду, что если ты не добьешься никаких результатов, у меня нет причин оставлять в покое бесполезную преступную организацию, которая приносит Империи только вред.

Шарлотта сказала это так, словно пыталась напомнить мне, что обратный отсчет уже начался.

Мой план заключался в том, чтобы медленно отчитываться о своих успехах, чтобы продлить свою жизнь.

Однако с этим было много проблем.

На самом деле, как бы мы ни старались искать Валиру, которого она искала, мы не получили бы никаких результатов, но если бы мы "нашли" след, что бы это было и как бы мы должны были ответить на вопрос, как мы его нашли? В конце концов, именно принц и принцесса искали Валира.

Если бы они не смогли найти его по тем следам, которые я им дал, они, без сомнения, заподозрили бы меня. Даже если бы нищие знали нищих лучше всех, они все равно вели бы свои поиски тайно.

Так что лучше всего было просто немного поработать, но я еще не решил, как показать это ей.

Шарлотта еще не дошла до того момента, когда она стала бы призывать меня. Это должно было дать мне немного времени.

Похоже, у Шарлотты было еще какое-то дело ко мне, кроме проверки прогресса.

- Попробуй сам.

- Что?

- Если ты веришь, что знаешь, где находится ребенок, ты можешь узнать, где он.

О, это было то, к чему она стремилась.

Шарлотта, казалось, вложила некоторую надежду в мои смутные сверхъестественные способности. На самом деле, у моего самовнушения не было такой функции. На его нынешнем уровне я мог, в лучшем случае, укрепить свое тело. Я никак не мог получить с его помощью какое-то неизвестное знание.

Это было бы абсурдом. Если бы человек был абсолютно уверен, что знает, что делает его сосед в соседней комнате, это не означало бы, что это всплывет в его сознании как видение.

Конечно, были некоторые части самовнушения, о которых даже я еще не знал, так что это может быть возможно на более поздней стадии.

Очевидно, я должен был отказать ей в этой просьбе.

Однако, видя, как Шарлотта пытается ухватиться за соломинку, я передумал.

Это.

Если я правильно разыграю свои карты, то смогу продлить жизнь себе и банде. Вернее, если я использую свою силу в качестве оправдания, это может оказаться возможным. Подсказки, найденные бандой или Гильдией воров, возможно, не смогут их убедить, но если они действительно были найдены благодаря моей сверхъестественной силе, у них не должно быть никаких сомнений.

И я был тем самым Валиром, которого искала Шарлотта.

Кроме того, моя сила была довольно нелепой.

Это было нечто, что делало невозможное возможным…

- Это… Скорее всего, это не сработает, но… я могу попробовать.

Шарлотта тоже не выглядела слишком ожидаемой.

- … Тебе это нужно?

Однако, как будто она хотела сделать это как следует, она достала портрет Валира и протянула его мне.

… Я не мог поверить, что она носит с собой эту картину. Чувство вины закралось в мой разум. Мысль о том, что побег был бы лучшим вариантом, не покидала мою голову. Каждый раз, когда я видел, что Шарлотта так ценит меня, я чувствовал себя подавленным.

Проклятье.

Но я должен был снова обмануть этого ребенка. Неважно, насколько сложной была жизнь членов банды и Лояр.

Я должен был снова обмануть этого ребенка.

Я пристально смотрел на свой портрет. На самом деле это было абсолютно бесполезно.

Чтобы активировать самовнушение, я должен был абсолютно верить, что знаю, где находится этот мальчик.

Но на самом деле мне не нужно было в это верить, я знал, что он находится рядом с ней.

Это не было вопросом веры. Если бы я не знал, где нахожусь, это было бы проблемой само по себе!

В любом случае.

Отследить чужое местоположение с помощью моего умения было невозможно, но я должен был как-то сделать вид, что знаю, где находится Валир. Я подумал, какое оправдание мне придумать.

- Хммм… Ну, я вижу замок.

- !

Я начал объяснять, через что мне пришлось пройти с Шарлоттой.

- Замок. Какой замок?

- Я не знаю. Это пустыня… Там есть огромный замок, а перед ним сцена… кто-то едет на лошади… Я думаю…

Вместо того, чтобы точно знать, где находится ребенок, я попыталась объяснить это, как человек, владеющий психометрией.

Шарлотта не объяснила мне, кто был тот ребенок, которого она искала. Однако, если бы я объяснил побег Валира и Дайруса из замка Короля Демонов, она смогла бы увидеть, что у моей способности есть потенциал.

Если я буду продолжать доказывать Шарлотте свою ценность таким образом, она оставит меня в покое.

Шарлотта открыла рот, пораженная тем, что я знаю о фактах, о которых не должен знать.

- Я не знаю. За ними гнались мужчины на лошадях. Они убегали. И еще, кажется, были демоны. Это все, что я знаю на данный момент.

Мне очень хотелось прикусить язык, когда я так себя вел. Губы Шарлотты дрожали, когда она смотрела на меня в пустоту.

- М, больше… Больше. Делай это больше. Смотри больше. Больше. Больше… Немного больше…

Шарлотта вдруг встала со скамейки и сказала, чтобы я делал это больше. Я не был уверен, что смог бы встретить её отчаянный взгляд.

Мне казалось, что я делаю что-то невероятно плохое, и на самом деле это было очень плохо. Как бы сильно я ни хотел жить, я все равно играл с сердцем этой девушки.

Я должен был это сделать, хотя и знал, что эта маленькая ложь в конце концов породит еще большую ложь.

- Я, я не могу видеть больше… Я бы увидел ту же сцену снова… Вот и все. Я больше ничего не знаю. Мы не делали таких вещей во время испытания сверхъестественной силы… Я не знаю, почему я не могу видеть больше… Может быть, моя способность еще слишком слаба…

Несмотря на то, что я не дал ей местонахождение ребенка, которого она искала, просто знать эти вещи, которые я не должен знать, казалось, было достаточно для Шарлотты, чтобы обрести надежду.

- Ты не можешь выяснить… Живой он или мертвый? Даже просто это… Даже просто зная этот факт… Просто это… Пожалуйста…

Шарлотта, которая угрожала мне, теперь умоляла меня. Прежде она считала меня чем-то ниже букашки, потому что я был ничтожным человеком, который был частью преступной организации.

- Пожалуйста… Пожалуйста… Узнай это для меня… Пожалуйста…

Теперь она собиралась встать передо мной на колени. Её холодное и жесткое выражение лица полностью исказилось, и прежде чем я понял, что Шарлотта плачет передо мной.

Шарлотте пришлось пережить ужасные события после похищения, и она знала, что я должен был быть единственным выжившим рядом с ней, кто прошел через эти страдания. И в итоге я спас ей жизнь. Возможно, для Шарлотты я был единственным, кто остался в её мире.

Но даже этот ход событий был полон лжи, и теперь мне предстояло повторить то же самое. Единственная причина, по которой я должен был это сделать, заключалась в том, что на кону стояла моя жизнь. Тогда и сейчас.

Я сказала Шарлотте, которая умоляла меня узнать, мертв он или жив:

- Я не… не знаю, где он находится.

У меня было предчувствие, что с этого момента мне придется продолжать говорить гораздо больше лжи.

- Но я уверен, что он жив.

У меня не было другого выбора, кроме как рассказать Шарлотте хотя бы часть правды.

- Хнг… Всхлип, всхлип!

Шарлотта схватила меня за воротник и испустила яростный крик.

- Правда? Правда… ? Он жив… ?

- Хах… Да. Я могу… почувствовать, по крайней мере, столько…

- Спа-спасибо… Спасибо… Спасибо…

Я не мог ничего сделать, кроме как кусать губы, наблюдая за рыданиями Шарлотты, выглядевшей так, будто она вот-вот рухнет в любой момент.

Это было нормально, когда её называли разрушительницей заговора и критиковали многие люди.

Однако то, что мне пришлось обманывать такого человека, было трудно принять.

- Спасибо…

Слово "Спасибо" словно пронзило мое сердце несколько раз.

* * *

Среди всех сверхъестественных способностей, моя сверхъестественная сила была особенно неясной.

- Это был первый раз, когда я пробовал это. Правда. Раньше я не чувствовал ничего подобного, только в этом случае.

- Я не знаю, почему это сработало… но, я чувствую облегчение.

У Шарлотты не было другого выбора, кроме как принять это странное оправдание, что это не сработало ни в одном другом случае, поскольку я знал эти вещи, которые никто другой не должен знать. Сцены, которые я описал, были такими, о которых я бы не знал, если бы не был Валиром.

Она даже не подозревала, что я - Валир. Конечно, это могло быть так, что моя смутная сверхъестественная сила имела такую убедительную силу.

Шарлотта велела мне никому не рассказывать о том, что я видел, и попросила никогда не упоминать о том, что я могу делать подобные вещи. В отличие от приказов, которые она отдавала мне до сих пор, эти казались скорее одолжениями, о которых она просила меня.

- Ты знаешь, почему я прошу тебя об этом? Пожалуйста, Райнхардт.

Теперь она даже использовала мое имя.

- Да, я знаю.

Если Бертус узнает об этом, он может захотеть использовать меня и таким образом. Поскольку это способность, которой у меня даже не было, я бы предпочел, чтобы Шарлотта молчала об этом. Если бы кто-то спросил меня, почему я могу знать такие вещи, а не другие, я был бы единственным, кто попал в беду.

Шарлотта, казалось, впала в такое же отчаяние по отношению ко мне, как и по отношению к моей второй сущности.

На данный момент я был единственной зацепкой, которая могла помочь ей найти Валира. Шарлотта, немного успокоившись, покраснела лицом.

Теперь она, казалось, поняла, что умоляла и просила перед этим парнем, которого совсем недавно полностью игнорировала.

- Э, а… Это… Хн…

С её точки зрения, она показала мне одну из своих уродливых сторон. Шарлотта, казалось, успокоилась, но впала в более сложное настроение.

- Неважно. Я не знаю, кто он для тебя, но он должен быть важной персоной. Тогда это разумная реакция.

Когда я сказал ей, что даже императорская принцесса может потерять самообладание, поскольку она человек, она склонила голову в мою сторону.

- Подумать только, что… придет день, когда я получу такое утешение.

Было ли это потому, что вас утешал простолюдин или преступник, или потому, что вы чувствовали себя жалкой, получая утешение от другого человека? Шарлотта безучастно смотрела в ночное небо, прежде чем снова заговорила.

- Это он спас меня.

- … И это так?

- Если бы не он, я… я бы не смогла вернуться.

В Имперской Столице не было никого, кто бы не знал, что принцесса была похищена Королем Демонов. Однако никто не знал, что с ней случилось, пока она была там, и как ей удалось выбраться.

И Шарлотта, и Бертус, казалось, хотели похоронить этот вопрос.

У Шарлотты не было никаких реальных доказательств, поскольку она не пострадала от покушения и смогла сбежать.

Случай Дайруса был иным. Он столкнулся с прямыми угрозами смерти и даже сражался, но его связь с принцессой была слишком слабой, чтобы это могло быть связано с её смертью.

Все это можно было бы представить, как побег принцессы по собственной воле, потому что она была удивлена.

Поэтому покушение на принцессу просто похоронили без проблем. Таким образом, информация о Дайрусе или каком-то ребенке, который якобы спас принцессу, не всплыла.

Так что Шарлотта не вышла бы на правду, если бы я не получил эту зацепку только что. Рассказывать кому-то эту правду было очень опасно.

Он был тем, кто спас ей жизнь.

Поэтому она искала его. Это казалось достаточно хорошей причиной, чтобы искать такого человека, но достаточно ли этого, чтобы потерять рассудок из-за этого?

- Честно… Если он был просто тем, кто спас тебе жизнь, то это…

- Это не так просто.

Шарлотта посмотрела на меня.

- Если бы не он, я бы сошла с ума.

Даже если бы она не умерла, она бы сошла с ума. Шарлотта горько плакала в тюремной камере, держа в руках труп своей матери.

Она определенно выглядела так, словно находилась в опасном состоянии. Она даже не заметила, что в коридоре кто-то есть, пока я не окликнула её.

- Мы были в месте, наполненном трупами и запахом крови. Любой бы там сошел с ума.

Шарлотта, казалось, вспоминала то время, когда мы познакомились.

- В таком месте он сказал, что все будет хорошо, что мы победим. Он все время пытался успокоить меня, пытался как-то утешить.

Спокойная Шарлотта начала дрожать. В то время я понятия не имел, кто такая Шарлотта на самом деле.

- Он сказал мне, что потерял все свои воспоминания. Он не знал, кто он такой. Даже почему он оказался в этом месте. Посреди всего этого, хотя это должно было быть страшно и для него, он пытался успокоить меня. Он даже не знал, кто я, поэтому я просто дрожала и плакала в этом отвратительном месте, а он пытался как-то меня успокоить.

Я не заботился о ней, потому что она была Шарлоттой де Гардиас. Я просто заботился о ней, потому что она была дрожащим, испуганным, маленьким ребенком, готовым вот-вот все бросить, хотя я должен был испытывать ужас от того, что у меня нет никаких воспоминаний.

Это была ложь, что я потерял свои воспоминания, но это была правда, что я ничего не знал ни о её личности, ни о моем положении, ни о состоянии этого мира. Похоже, Шарлотта пыталась найти меня не только потому, что я спас ей жизнь.

- Я дала обещание.

Да. Шарлотта определенно дала его мне.

- Я обязательно верну ему память. Я обещала это…

Казалось, она хотела найти меня, чтобы выполнить свое обещание. Конечно, на самом деле у меня не было амнезии. У меня было тело принца демонов Валира, но я не был тем Валиром.

Казалось, что моя ложь прочно запечатлелась в сознании Шарлотты. Как будто она наложила на меня свой отпечаток. Что-то, что нельзя было так просто стереть.

- Неужели он действительно хочет этого? Вернуть себе память?

- … Что?

- Разве он не страдал в замке Короля Демонов, чтобы потерять память? Разве не было бы лучше, если бы он ничего не помнил? Конечно, важно помнить, кто ты есть, но есть некоторые воспоминания, которые лучше забыть.

Я говорил это в надежде, что она будет чувствовать меньше давления, чтобы сдержать свое обещание. У меня действительно не было воспоминаний, которые я потерял, но я буду чувствовать себя безумно виноватым, если она продолжит пытаться вернуть то, что я на самом деле никогда не терял.

Прислушавшись к моим словам, Шарлотта посмотрела на меня расширенными глазами.

- … Это возможно… Да. Это может быть… Да.

Если человек пережил что-то настолько ужасное, не лучше ли просто забыть обо всем? Шарлотта, похоже, в какой-то степени согласилась со мной.

- Да, еще не поздно поговорить об этом после того, как ты его найдешь.

При всей моей вине я почувствовала некоторое облегчение. Выражение лица Шарлотты, которое казалось бесконечно печальным, готовым бросить все, если она услышит, что я мертв, немного посветлело. Похоже, она не чувствовала вины за то, что потеряла меня и не смогла сдержать обещание.

Она выглядела немного энергичнее и даже впервые улыбнулась мне.

- Найди его.

Шарлотта посмотрела мне прямо в глаза.

- Тогда я сделаю все, что ты хочешь.

- … Не слишком ли рискованное обещание для такого низкого и опасного ублюдка, как я?

Шарлотта считала, что я был единственной ниточкой, связывающей её и Валира, и это объясняло внезапную перемену её отношения.

- Ты был довольно безрассуден на той дуэли. Ты не казался глупым, но из-за своей гордости пошел на такое. Хотя у тебя странный характер, ты не показался мне идиотом, но в тот момент ты повел себя именно так. Вот что я подумала.

- Ты неплохо говоришь в присутствии субъекта, которого ты ругаешь.

- Это все, что я могла увидеть в тот момент.

Похоже, у Шарлотты было другое мнение на этот счет, чем у Бертуса. Бертус восхищался моим упорством, тем, что я вставал даже после того, как меня били снова и снова. Однако Шарлотта, похоже, оценивала меня как человека, который будет применять силу даже в ситуациях, когда лучше было бы уступить, из-за моей гордости.

- Однако, несмотря на то, что ты должен был проиграть, ты выиграл таким нелепым способом.

Если бы я проиграл в таком состоянии, оценка Шарлотты не изменилась бы, но в итоге я смог выйти победителем из-за такой нелепой вещи, как внезапное пробуждение сверхъестественных способностей в середине боя.

Увидев такой исход, Шарлотта, похоже, немного изменила свое мнение.

Вернувшись к своей обычной спокойной и холодной манере поведения, Шарлотта тихо произнесла.

- Бывают времена, когда нужно совершить что-то безрассудное, как кажется.

Она так сильно хотела чего-то, что даже пришла к однокласснику, который состоял в преступной организации.

Именно поэтому Шарлотта не ограничилась тем, что попросила о сотрудничестве с кем-то, с кем обычно не хотела бы иметь дело. Она даже дала такое опасное обещание со мной.

Ей повезло, что я действительно был Валиром. А если бы я был каким-нибудь извращенным чудаком? А?

- Я чувствую себя креветкой, попавшей в схватку с китом.

- Ты говоришь о Бертусе?

- Да, вы оба можете этого не осознавать, но в то время как вы, возможно, в порядке, я полностью измотан. Мне приходится быть начеку каждый раз, когда я выхожу на улицу ночью.

С какой стороны ни посмотри, я выглядел полным оппортунистом…

Блин… Ситуация обернулась таким образом даже с Шарлоттой. Позже, когда я встречусь с Бертусом, он наверняка спросит что-то вроде: "Ты ведь довольно близок с Шарлоттой, не так ли?" Как мне ему ответить? Или что если кто-то со стороны Шарлотты увидит меня с Бертусом? Они, вероятно, будут жаловаться, говоря что-то вроде: "Ты неплохо ладишь с Бертусом, не так ли? А?" Это действительно может случиться.

Честно говоря, в данный момент я не хотел иметь проблем ни с кем, включая этих двоих. Для меня было бы почти невозможно сохранять нейтралитет между ними.

Шарлотта улыбнулась, уголки её рта слегка приподнялись, услышав мои слова. Это было похоже на улыбку Бертуса, когда он открыл мне свою более коварную сущность.

- Я полагаю, что ты умеешь хорошо заботиться о себе. Райнхардт.

Даже если их фракции были разными, они все равно были одинаковыми.

Почему они вели себя так одинаково?

На самом деле, если бы она появилась в оригинальном романе, разве она не заняла бы место Бертуса?

Глава 56

Моя борьба между Шарлоттой и Бертусом, казалось, началась по-настоящему. В данный момент Шарлотта нуждалась во мне больше, но я не знал, что сделает Бертус, если узнает, что я на стороне Шарлотты.

Я также не знал, как решить эту проблему. Шарлотта становилась сильнее с каждым днем, и она не тронет меня, пока я не найду Валира.

Итак, перейдем к Бертусу. Как мне поступить с ним? Я решил рассказать все начистоту, так как рано или поздно меня все равно разоблачат.

Я четко сказал Шарлотте, что не хочу попасть на плохую сторону Бертуса, так как я был частью класса А. Я также сказал ей, что мне было сказано наблюдать за ней в некоторой степени.

Шарлотта также не хотела, чтобы Бертус причинил мне вред, поскольку мне все еще нужно было найти Валира, поэтому она сказала, что я могу дать ему некоторую информацию о ней.

Я действительно превратился в законченного оппортуниста.

В конце концов, я действительно стал слабым против сильного. Разве я не похож на тех гиен из моей первой жизни?

- Похоже, она кого-то ищет.

На следующий день я разговаривал с Бертусом на террасе общежития.

… С точки зрения симуляторов свиданий, если у Эллен местом постоянной встречи были столовая и спортзал, то у Бертуса - терраса. Бертус выслушал мои слова и медленно кивнул.

Он сделал вид, будто впервые слышит об этом, но на самом деле Бертус уже знал об этом. Поэтому, несмотря на то, что для него в этом не было ничего нового, я все равно предоставил ему информацию, которую обычные студенты не должны знать.

- Хмм… Шарлотта сама тебе рассказала?

В конце концов, у меня не было другого выбора, кроме как рассказать Бертусу часть правды. Не могло быть и речи о том, чтобы Бертус не узнал.

- Она сказала мне найти его.

- Тебе… ? Хм… Ах. Да, это возможно.

Бертус кивнул, возможно, вспомнив мое происхождение.

- Похоже, ты уже знаешь, кого она ищет?

Бертус кивнул на мой вопрос.

- Да, я знал, что… Хорошо. Значит, она еще не нашла его.

Просто услышав, что она поручила мне найти его, он сделал вывод, что Шарлотта еще не нашла меня, так что эта информация не была для Бертуса совершенно бесполезной.

- Скорее всего, она велела тебе найти его с помощью банды Ротари, а не тебе лично… Как дела? Есть прогресс?

Я почувствовал мурашки по всему телу от непринужденного тона Бертуса.

Я никогда не рассказывал Бертусу о банде. Я планировал рассказать ему сегодня, но он уже знал. Его отношение, как будто для него было естественным знать об этом, было довольно жутким.

Бертус навел обо мне справки и даже не подал никаких признаков того, что знает об этих вещах. То, что он не сказал об этом прямо, не означало, что он не знал. Говоря это прямо мне, Бертус хотел показать мне, что я нахожусь в пределах его собственного влияния.

Дело было не только в банде Ротари. Он также должен был узнать о её связи с Гильдией воров. Я знал, что он, вероятно, в курсе, но не думал, что он упомянет об этом вот так, в моем присутствии.

Когда я слегка замер, Бертус усмехнулся.

- Тебе не стоит так нервничать из-за чего-то подобного.

- Если ты знаешь, просто скажи мне заранее, пожалуйста. У меня от тебя сердечный приступ.

- Сказать, что ты просто с улицы - это слишком, не так ли? Поэтому я просто немного изучил тебя. Ты добился каких-нибудь успехов?

К счастью, Бертус не считал меня самим Валиром. Вероятно, ему было трудно смириться с тем, что человека, которого они ищут, находится рядом с ними.

Однако, в отличие от Шарлотты, он не проявил ко мне никакой злобы, даже узнав, что я связан с преступной организацией. Я понятия не имел, о чем он думает.

В любом случае, что касается прогресса.

- Какой прогресс? У меня есть только один портрет и даже имени нет.

- Хорошо… Наверное, да.

Похоже, он уже ожидал, что я не достигну никакого прогресса. Если бы я действительно продвинулся, это подорвало бы эффективность его собственных сил.

- Она сказала тебе, кто он?

- Нет. Она мне не говорила.

Хотя я и сказал ему об этом, не похоже, что от меня ожидалось, что я буду знать. Бертус смотрел на пейзаж Темпла, наслаждаясь чаем с молоком.

- Отлично… Хорошо. Главное, что я тоже ищу его, Райнхард.

- … Я так и понял.

- Если ты наткнешься на какие-нибудь улики, пожалуйста, дайте мне знать, если это возможно.

- Думаю, в этой ситуации, будет лучше, если я не найду никаких улик.

- Хаха! Это правда…

Если бы я выбрал одну из их сторон, я бы стал врагом другой стороны, поэтому для меня было бы лучше ничего не обнаруживать. Словно соглашаясь со мной, Бертус кивнул.

- Все в порядке. Если оставить её в таком состоянии еще на некоторое время, она все равно закончит саморазрушением. Ну, учитывая, что она даже потянулась к тебе, возможно, она уже это сделала.

Саморазрушение.

Бертус, похоже, думал, что если Шарлотта не найдет меня, она будет все больше и больше саморазрушаться. От осознания того, что это означает, я впал в еще большую депрессию.

Шарлотта сосредоточила все свое внимание на поисках меня, поэтому казалось, что она довольно небрежно относится к борьбе за трон. Именно поэтому он сказал мне, что я могу оставить её в покое, и поэтому он был довольно спокоен за ситуацию.

- Я не думал, что это будет до такой степени, хотя…

Бертус шлепнул себя по губам, как будто был разочарован.

Бертус так опасался Шарлотты, что строил планы, чтобы она никогда не вернулась живой, но в итоге она вернулась. Поэтому он от всей души готовился к противостоянию с ней, но враг, которого он так опасался, продолжала искать какого-то мальчика, словно одержимая.

Бетус выглядел сожалеющим. Мог ли он грустить, видя, что его главный враг вот так разваливается на части? Важно было победить, но важно было и то, как победить.

- Ладно, если ты вообще не можешь его найти, значит, так тому и быть. Кстати, к слову.

Как будто закончив говорить о Шарлотте, Бертус повернулся и посмотрел на меня. Казалось, в этот момент он уже не опасался её. Неужели он больше не видел в ней достойного соперника, потому что она сосредоточилась на поисках какого-то ребенка? Казалось, он думал, что все в порядке, теперь, когда он знал, где лежат приоритеты Шарлотты.

- Ты следующий мастер Гильдии воров или что-то в этом роде?

- … Хах? Ах… Я знаю, что в такой ситуации легко ошибиться, но это не так. Я даже никогда не был в Гильдии Воров.

Хотя я сказал, что у меня есть связи с ней, я даже не знал, где находится Гильдия Воров. Это было правдой. Бертус уже знал, что я нищий, но, похоже, он считал, что во мне есть что-то такое, что ненормально для ребенка с улицы.

Ему казалось, что это потому, что я был следующим мастером гильдии, которого готовила Гильдия воров. Значит, я должен был получить достаточную подготовку еще до зачисления.

Я вздохнул.

- Не знаю, поверишь ты мне или нет, но я честно хочу порвать с ними свои связи.

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы разорвать связи с бандой Ротари после пробуждения таланта. Каким-то образом я оказался в этой ситуации, когда и принц, и принцесса узнали о моем происхождении после тщательной проверки моей биографии.

- Почему?

- Я не хочу зарабатывать на жизнь, выполняя грязную работу. Я не хочу закончить жизнь в канаве.

Это было и мое искреннее желание. Кто захочет провести свою жизнь в непрерывной борьбе? Мои ценности мало чем отличались от ценностей обычных людей.

Я хотел бездельничать и комфортно питаться. Я не думал, что это возможно в данный момент, поэтому я выбрал следующий лучший вариант.

- Хмм… Правда? Ты говоришь то, что на самом деле не имеешь в виду, потому что находишься передо мной?

- Даже если это правда, не означает ли это, что тебе не удалось выяснить мое истинное происхождение?

Человек, который стремился стать следующим императором, не смог узнать личность гильдмастера гильдии воров? В таком случае он бы уже не имел права занимать эту должность. Как будто мои слова были правдоподобны, Бертус разразился смехом.

- Хмм… Значит, ты ближе к банде Ротари, чем к Гильдии воров. Должен сказать, это немного разочаровывает.

- Что значит "разочаровывает"?

Что разочаровывающего в том, что я не являюсь наследником Гильдии Воров? Я подумал, что есть веская причина, по которой Бертус сохранял спокойствие даже после того, как узнал о моем происхождении.

- Райнхардт.

- Да.

- Я склонен считать, что расширение возможностей преступности неизбежно.

- Неизбежно, говоришь?

Почему он вдруг заговорил об этом?

- Даже если Гильдия воров будет выкорчевана, я считаю, что на её место придет другая группировка.

Даже если ликвидировать одну преступную группировку, со временем, как сорняк, соберутся новые преступники и снова, спонтанно, получат власть. Поэтому уничтожение преступных организаций приводило к тому, что на их место приходили другие, поэтому полностью искоренить преступность было невозможно.

Посмотрите на этого ребенка.

- В таком случае, если нельзя избавиться от неё, не лучше ли взять под контроль эту теневую власть, полностью завладеть ею? Если невозможно полностью избавиться от нее, то лучшим вариантом будет избавиться от старой силы и следить за новой преступной силой, которая займет её место. Способность справляться с вещами, которые могут быть решены только темной стороной, будет, конечно, бонусом.

До меня медленно дошло, о чем он говорит.

Он посмотрел на меня с жуткой улыбкой.

- Итак, разве ты не станешь мастером гильдии?

Теперь я понимал, почему Бертус сказал, что Шарлотта закончит самоуничтожением.

Шарлотта думала о том, чтобы найти Валира только через меня. В итоге она так нервничала, просто чтобы найти Валира.

Однако Бертус думал о том, чтобы через меня доминировать над темной стороной Столицы.

* * *

В прошлом Соединенные Штаты ввели запрет на продажу алкоголя, что привело к огромному росту мафиозных организаций в Америке. Это произошло потому, что если запретить легко производимые товары, их продолжат производить нелегально, что приведет к появлению организаций, распространяющих эти товары. Если есть спрос, то всегда будет и предложение, а если производство и распространение этого товара незаконно, то появится множество преступных организаций, производящих и распространяющих его.

Поэтому расширение возможностей преступности было неизбежным, потому что всегда есть люди, которые жаждут того, чего не должны, и кто-то, кто их поставляет.

Чтобы облегчить поставки, преступность стала организованной, и так появилась концепция организованной преступности. Это не было чем-то, что можно было остановить.

Бертус считал, что такое развитие событий неизбежно. Даже если он выкорчует их, их место займет кто-то другой, поэтому он решил, что лучше взять все под контроль. Таким образом, даже если появится новая организация, он сможет быстрее укрепить свою власть над ней.

Итак, Бертус хотел, чтобы я стал следующим мастером гильдии.

Чтобы в будущем взять под контроль весь преступный мир, предварительно взяв под контроль Гильдию воров.

Он также мог бы использовать её в личных целях, помимо контроля и наблюдения за преступными организациями, так что Бертус, похоже, считал, что это неплохой план.

Поэтому он предложил мне, который был студентом Темпла, а также членом банды Ротари, узнать, есть ли у меня намерения стать королем преступного мира Имперской столицы. Именно поэтому он посчитал довольно досадным тот факт, что я не был сильно связан с Гильдией Воров.

Размеры наших видений были совершенно разными. Неважно, правильно это было или нет, просто наш образ мышления был совершенно разным.

Бертус сказал, что пока не стоит торопиться с принятием решения, и что этот план слишком велик, чтобы сразу же воплотить его в жизнь.

Это было слишком большое дело, чтобы решать его на ходу, и, честно говоря, мне это совсем не нравилось. Если бы я ввязался в подобную преступную организацию и поглотил её, меня бы заставили делать разные вещи. Я даже не знал, смогу ли я заниматься чем-то подобным и выдержит ли мой разум это.

Поэтому Бертус закончил наш разговор, предложив мне следующее.

Гильдмастер гильдии воров…

Это была правда, что в обладании властью нет ничего плохого. На самом деле, вместо плохого, в ней было много хорошего. Кроме того, Бертус, который был в очереди на престол, сказал, что присмотрит за мной.

Я уже был частью чего-то, что было почти нелегальной организацией.

А с нелегальной организацией можно было сделать гораздо больше, чем с легальной.

Однако на самом деле я был человеком без каких-либо амбиций. Я никогда не имел ничего общего с организационным управлением, поэтому я не знал, что мне придется делать. Смогу ли я действительно заниматься чем-то подобным? Моей целью было просто хорошо питаться и жить, не более того. Если бы не врата, я бы вообще не пришел в Темпл.

В любом случае, принц дал мне повод задуматься, но не похоже, чтобы он хотел подтолкнуть меня к тому, чтобы я стал мастером гильдии.

Конечно, у него не было причин использовать меня для этого. Если бы он действительно хотел получить в свои руки должность мастера гильдии воров, он мог бы просто сделать это сам.

Во-первых, и Шарлотта, и Бертус знали о местонахождении Гильдии воров, они просто не хотели пачкать руки, взаимодействуя с ними.

Возможно, он просто хотел проверить мою полезность и мои способности.

Если причина была в этом, то это означало бы, что принц пока не очень заинтересован в контроле над преступным миром. Если бы ему это было действительно необходимо, он не стал бы делать это через меня. В конце концов, скорее всего, он хотел посмотреть, насколько я амбициозен и соответствуют ли мои способности требованиям.

В любом случае, торопиться было некуда. Это было решение, которое я должен был медленно и тщательно обдумать.

* * *

Атмосфера Фестиваля Победы чувствовалась даже внутри Темпла. Сама тренировочная программа не претерпела особых изменений, но в Темпле чувствовалось общее волнение.

Некоторые студенты заранее собирали вещи, готовясь вернуться домой на время закрытия школы. Так что, хотя многие дети с нетерпением ждали фестиваля, были и те, кто просто с нетерпением ждал возвращения домой.

У всех были разные планы.

- Рыцари Тамплиеры?

- Да, после просмотра возвращения рыцарей-тамплиеров я вернусь в монастырь. Давно не виделись.

Адриана улыбалась, представляя себе величественный вид рыцарей-тамплиеров, которые скоро вернутся после выполнения своей великой миссии.

Пять Великих Епископов объединили свои силы в армию для Анти-демонической мировой войны. Священники и паладины всех религий собрались вместе и сыграли ключевую роль в союзных войсках, а теперь вернулись, приведя церковь к победе.

Конечно, я хорошо знал эту часть. Рыцари Тамплиеры продолжали существовать и после этого, и это то место, куда мечтают попасть все паладины и священники. Адриана, похоже, тоже хотела присоединиться к ним.

- А потом ты вернешься в монастырь?

- Да, я выросла в монастыре Тован Великого княжества Сент-Ован.

Адриана рассказала, что выросла в монастыре, посвященном Товану, богу чистоты. Она была сиротой, но благодаря своим выдающимся талантам, она смогла легко поступить в Королевский класс Темпла. Так что, похоже, она поступила в Темпл, начиная со старшей школы.

Кстати, если говорить о божественной силе Тована, бога чистоты. Она особенно сильна против нежити. Конечно, я не был нежитью, но с этим орденом я бы точно не ужился.

Доктрина Тована, в конце концов, в основе своей была основана на ненависти к демонам.

Честно говоря, я не помнил всех подробностей, но, пожив и поучившись в Темпле некоторое время, я смог заново усвоить некоторые забытые знания. Для меня, как для автора этого мира, было довольно странно изучать содержание, которое я случайно собрал воедино, чтобы создать Церкви и их учение.

- Кстати, разве паладинам и жрецам Тована не разрешалось жениться?

- Да, и что из этого?

Адриана наклонила голову, как бы спрашивая меня, почему я спрашиваю её о чем-то столь очевидном.

- Ты не должна решать что-то подобное в столь юном возрасте. Не будет слишком поздно, если ты примешь это решение после того, как вырастешь. Ты все еще можешь стать священником, увидев, что может предложить мир, понимаешь? -  Адриана ухмыльнулась, глядя на нытье этого юного старика.

- Если бы ты поклонялся богу и посещал мессы, ты бы изменил свое мнение, Младший. В этом мире есть люди, которые могут жить только на вере. Это по-своему полноценная жизнь.

Мне казалось, что она пытается обратить меня в свою веру, до такой степени, что я начал бояться. Адриана медленно поднимала эту тему и, казалось, думала, что сейчас самое подходящее время.

Адриана внезапно схватила меня за руки и не давала сдвинуться с места.

Это было довольно страшно.

- Итак, ты хочешь пойти со мной на мессу после закрытия школы?

- Пожалуйста, не делай этого…

- Тебе даже не обязательно в точности следовать учению Тована. Каждый заслуживает его милости, Младший. Я уверена, что они смогут исправить и твою извращенную личность. Они все хорошие люди.

В какой-то момент Адриана начала читать мне проповедь. Нет, я был ей очень благодарен и знал, что она добрая, но это просто давило!

- Под светом Святого мы все можем обрести счастье, Младший.

Адриана внезапно превратилась в сестру церкви, хотя она еще не была её членом.

Честно говоря, я не мог согласиться на это даже из благодарности. Она, вероятно, подготовила различные методы, чтобы заставить меня прийти, как физические, так и психологические.

Да, я абсолютно точно знал, что так оно и будет!

Она использовала бы хитрость, сначала мягко подошла бы ко мне, а когда я бы отказался, заставила бы меня пожалеть и естественным образом привела бы меня в свою церковь! Это повторялось бы раз, два, три раза, пока я не смог бы уйти.

- Я думала, тебе понравилось… Прости… Я не это имела в виду… Я просто была рада поделиться с тобой своим счастьем, я не хотела тащить тебя за собой… Прости за недопонимание… Хотя, пожалуйста, приходи на следующую мессу! Если ты не придешь, мне будет очень грустно.

Вот на что это было похоже!

'Ах'.

'Сестра'.

'У тебя все хорошо'.

'Я слышал, ты вышла замуж…'

Мне вдруг стало любопытно, как обстоят дела в моем старом мире…

- Я, я уже принадлежу к другой вере!

Адриана наклонила голову, когда я закричал, выглядя так, будто меня сейчас потащат в ад.

- А? У тебя уже есть бог, которому ты следуешь?

- Ну. Я бы не назвал его богом или чем-то вроде того… Но есть кое-что, во что я верю.

- А… ? В кого?

Я посмотрел на Адриану с решительным выражением лица.

Да, я уже был частью религии.

- Я.

- … ?

- Я, я верю в себя.

Религии, в которой я был и единственным поклоняющимся, и объектом поклонения.

Другими словами, я был главой Церкви Менталитета Победителя и объектом веры!

Я верил в себя.

Это был мой источник силы.

Это было еще более удивительно, потому что это было правдой.

- Эх… Хуу?

Адриана не поняла ни слова из того, что я сказал, и некоторое время выглядела ошарашенной.

Выслушав мои подробные объяснения, она хлопнула меня по спине и сказала, чтобы я больше не говорил странных вещей.

Глава 57

Пятница.

После окончания занятий все заволновались и начали бегать, и самым назойливым среди них был №8 Коно Линт.

- Он закрывается сегодяяяя!

Те, кто планировал вернуться к себе домой, поспешили обратно в общежитие, чтобы собрать вещи, а те, кто остался, отправились по своим делам, потому что скоро начнутся длинные каникулы.

Я оставался в общежитии на сегодня и уезжал завтра, когда все станет спокойнее. В конце концов, я собирался встретиться с Элерис. Поскольку я несколько раз садился на поезд маны, чтобы стряхнуть с себя возможные хвосты, я планировал превратиться в другой облик с помощью кольца Саркегаара, прежде чем отправиться в магазин Элерис.

Я мог бы пойти в "Банду Ротари", но мне не хотелось идти туда по разным причинам. Казалось, что принц и принцесса уже начали присматриваться к этому месту.

Это может быть по-своему почетно. В конце концов, когда бы люди более высокого ранга уделяли столько внимания организации нищих?

Это не было преднамеренным, но результат был в меру хорош.

Шарлотта попытается защитить "Банду Ротари", потому что в ней был единственный ключ к поиску Валира, а Бертус попытается использовать "Банду Ротари" как ступеньку для захвата преступного мира столицы, поэтому он ничего не сделает.

В зависимости от моих действий, они могли бы действительно помочь мне, а не пытаться навредить.

В конце концов, доказав свою полезность им обоим, я, похоже, превратился в чертовски удачливого оппортуниста. В кого-то, кто нужен и принцу, и принцессе.

Может, я и вправду стану популярным парнем, а?

Все были в восторге. И те, кто возвращался, и те, кто оставался.

Конечно, было три исключения.

Эллен Арториус, которая со временем стала невиданным героем, продолжала думать о смерти своего брата. Возможно, этот фестиваль не был тем, чему Эллен могла бы радоваться.

Другими двумя были Бертус и Шарлотта.

Им двоим предстояло быть очень занятыми во время фестиваля, спеша с одного места на другое. Они старались не показывать усталости, но, похоже, им приходилось нелегко.

- Шарлотта.

- … Да.

Поэтому мне удалось подсмотреть редкую сцену. Я видел, как они вдвоем вели беседу. Никто ничего не говорил поверхностно, но эти двое пытались сделать вид, что не знают друг друга в Темпле. Конечно, они совсем не ладили.

Поэтому, несмотря на то, что прошло уже много времени с тех пор, как они поступили в школу, для всех это был первый раз, когда они разговаривали в Темпле.

Они разговаривали, идя бок о бок.

- Так, порядок протокола таков…

- Я уже все выучила. Мне не нужно слушать это снова.

- Как и ожидалось, ты умна.

- Нет, ты один такой умный.

- Почему это звучит так, будто ты язвишь, хотя это должен быть комплимент?

- Потому что я была саркастична.

Бертус, который притворялся добрым, и Шарлотта, которая была откровенно грубой.

Казалось, они говорили о вещах, связанных с фестивалем. Поскольку это было официальное имперское мероприятие, и Бертус, и Шарлотта должны были появиться.

Все безучастно смотрели на беседующих сводных брата и сестру, словно не могли поверить, что это происходит.

И, словно ничуть не заинтересованный этой сценой, я наблюдал за Эллен Арториус, небрежно выходящей из учебного корпуса.

- Уйди с дороги, ублюдок!

- Панг!

- Ург!

Затем все повернулись к сцене, как А-9 Эрих ударил B-3 Скарлетт по голове, проходя мимо.

- Как не повезло.

Было видно, как Эрих проходит мимо, а А-10 Кайер коротко мазнул по Скарлетт, после чего последовал за Эрихом. Мне было интересно, где Людвиг. Я не был уверен, что он уже ушел.

Скарлетт опустила голову и не проронила ни слова. Все остальные студенты ушли, сделав вид, что вообще её не заметили.

Как долго я должен был смотреть на это? Согласно первоначальному сюжету, Людвиг должен был в конце концов потребовать дуэли с Эрихом. Однако все пошло наперекосяк только потому, что я однажды вмешался.

Конечно, личность Людвига не изменилась, и Людвиг однажды спасет Скарлетт. Так что если я вмешаюсь сейчас, будущее снова изменится, и оно может стать еще более непредсказуемым.

Огненно-рыжие волосы и красные глаза.

Скарлетт подняла голову и встретила мой взгляд.

Все уже ушли, так что в коридоре остались только мы со Скарлетт.

Скарлетт снова опустила взгляд в страхе после того, как наши глаза встретились.

В этом мире я совершил множество грехов, и эта тяжелая ситуация определенно была одним из них.

Её спасут.

Людвиг будет тем, кто спасет её.

Эти установки были сделаны с такими простыми, беспечными мыслями. Как о причине её издевательств, так и о решении. Однако, в конце концов, я столкнулся с этой реальностью, которую создал своими руками.

Эта странная реальность была создана мной.

- Что не так с рыжиной?…

- … ?

Я посмотрел на Скарлетт, как будто разговаривал с ней.

- Что такого важного в цвете волос? Разве не важнее быть лучшей в Темпле?

Скарлетт подняла голову и снова посмотрела на меня. Из-за рыжих глаз и волос все относились к ней как к дурному предзнаменованию, поэтому над ней долгое время издевались из-за этого. Я подошел к ней. Она отступила к стене, как будто пытаясь убежать от меня.

Я не пытался угрожать ей.

- Ты видела это. Победитель всегда прав.

Скарлетт пришла посмотреть на мою дуэль.

- Разве ты не пришла посмотреть на это?

Почему Скарлетт пришла посмотреть на мою дуэль?

Она была не из того же класса, но она пришла посмотреть на мою дуэль с выпускником. Я принял эту дуэль с выпускником, даже не имея таланта.

Было ясно, каким будет результат. Я не знал, зачем она пришла.

Однако она все ясно видела. В конце концов, я смог одержать победу над старшим.

Должно быть, она видела, как я снова и снова вставал на ноги, несмотря на разницу в происхождении и силе.

- Не спи.

- …

Затем я прошептал Скарлетт, глаза которой казались глазами испуганного кролика. Это было так же, как сладкое искушение дьявола.

- Должен ли я тебе что-то сказать?

- Что?

Верно.

Скарлетт разговаривала со мной довольно вежливо. Если подумать, это был наш первый разговор.

В общем, я рассказал ей секрет Эриха Лафаэри.

Это было не так уж и важно.

- Этот парень - нахал.

Вы учились в одном году. Как долго ты хотела, чтобы этот слабак тобой помыкал?

Ты уже знала это.

Неприятель Райнхардт не только сам затевал драки, но и подстрекал к ним других. Говорят, что он - дьявольское семя, рожденное, чтобы разжигать конфликты, разрушать дружбу и нарушать мирную жизнь других в Темпле.

Это было верно.

Объективно говоря, я больше не был просто злодеем, я медленно превращался в суперзлодея.

Говоря языком Бэтмена, я был не Джокером, а скорее Пингвином.

У меня даже была беспрецедентная удача пробуждать сверхъестественные способности в разгар боя, хотя я был совершенно некомпетентен.

Для меня было обычным делом клясть вельмож, будучи нищим, и даже возлагать на них руки.

Я не только смог избить своего старшего, но даже заставил сеньоров Королевского класса, которые не знали о моей истинной личности, поверить в то, что я добрый и праведный. Они даже пообещали позаботиться обо мне, если я попаду в беду.

В настоящее время я получал поддержку от Бертуса и Шарлотты, которые были Номером 1 в своем классе и практически самыми влиятельными. Другими словами, я был достаточно свободен от их силы, которая превосходила силу Темпла. У них обоих не было намерения напрямую контролировать меня.

Как ни странно, у меня даже не было проблем с теми, кто мог меня подчинить. Эллен, которая была самой сильной среди первокурсников и не имела близких друзей, даже учила меня фехтованию.

Конечно, это было потому, что я вступал в схватку только с теми, у кого были серьезные недостатки в характере и кто первым затевал со мной драку.

И теперь, независимо от того, насколько серьезной проблемой была травля, я даже призывал жертву драться с обидчиком.

С человеком, который стоял за каждым инцидентом, происходившим в Темпле, и думал только о том, чтобы поиздеваться.

Вот кем я стал.

- …

Скарлетт надолго застыла после рассказа о том, что Эрих на самом деле был полным ничтожеством. Не то чтобы она не знала этого или не умела драться. Она не хотела доставлять неприятности. Она думала, что её жизнь закончится, если её выгонят из Темпла.

Строго говоря, она не очень-то нуждалась в моей помощи.

Я имею в виду, что она все равно была лучшим бойцом, чем я.

Объективно говоря, в нынешнем рейтинге первокурсников Скарлетт вошла бы в пятерку лучших. Конечно, Эллен заняла бы первое место с большим разрывом между первым и вторым местом. Она может перепрыгнуть между 2-м и 5-м местом, но Скарлетт определенно останется среди лучших.

Она не смогла этого сделать из-за травмы, вызванной тем, что над ней всю жизнь издевался человек, которого она могла бы легко победить в дуэли.

* * *

Сегодня я оставался в общежитии, так как завтра собирался навестить Элерис.

Поэтому я просто начал заниматься своими обычными тренировками. Адриана сказала, что сегодня уедет, поэтому она приходила на тренировки только утром.

Все были в предвкушении этого праздника, поэтому многие студенты спешили покинуть Темпл.

Людвиг, который был еще совсем неопытным, каждое утро непременно бегал вокруг Темпла один раз в день. Конечно, это было возможно только для него. Мне же предстоял еще долгий путь.

Изначально у меня не было ни интереса, ни таланта к физическим упражнениям. Теперь, когда я подумал об этом, мне это тоже не очень-то нравилось. Я просто сжимал зубы и шел вперед, потому что чувствовал определенную вину. Мне нельзя было отдыхать. Мне нужно было что-то делать, поэтому я должен был упорно трудиться.

Это сильное принуждение было единственным, что заставляло меня идти вперед.

- Фух…

Однако, пробежав некоторое время, в том месте, где находился факультет высшего образования Темпла, я присел на скамейку на склоне холма, где была одна из беговых дорожек. Я пытался перевести дух.

Отсюда открывался вид на обширный ландшафт Темпла. Даже если я не был так силен, как Людвиг, моя выносливость определенно улучшилась в разы. Я даже смог без особых проблем взобраться на эти холмы, хотя все еще немного запыхался.

- …

Не было такого события, как внезапный взрывной рост статистики или моей общей производительности. Мои сверхъестественные способности пробудились, но это не означало, что у меня внезапно появилась способность перевернуть мир с ног на голову.

Однако совсем недавно я даже не мог нормально бежать без поддержки Адрианы, а теперь у меня было достаточно выносливости, чтобы взбежать по склону холма и посмотреть вниз на весь Темпл. Это было не со скоростью самолета или машины, но достаточно, чтобы почувствовать свой рост и результаты моих тренировок.

Я рос понемногу. Очевидно, это была не та фантастическая жизнь, о которой я мечтал.

Мой рост был довольно медленным, и даже если кризис был еще далеко, он все равно приближался.

- Фух…

Это больше походило на рассказ из жизни, чем на то, что я на самом деле написал.

Это полностью отличалось от случайного описания того, что персонаж внезапно стал сильнее после лет или десятилетий тренировок.

Я должен был заполнить эти недели, месяцы и годы своим собственным телом.

От меня зависело, насколько усердно я буду работать в эти месяцы, которые я описал в романе.

- … Я хочу пить.

Но давайте сначала выпьем воды и продолжим бег.

* * *

Я тип А.

- Пойдем.

Тип А был предустановкой, специализирующейся на ближнем бою, а именно на фехтовании и укреплении тела.

- Каанг!

- Охх…

Я вздохнул, наблюдая, как меч выскальзывает из моей руки.

- Тренируй силу хвата.

- Тренирую. Я делаю это до такой степени, что уже не чувствую своих рук.

Даже если бы я использовал свою сверхъестественную силу, я продолжал терять хватку оружия после того, как получал от нее удары.

- Тогда используй свою способность.

- … Я использовал её.

- Ах.

Она была мастером в том, чтобы заставить меня чувствовать себя маленьким. Я опустился на пол, подняв свой тренировочный меч. Мои руки онемели, и мне было трудно держать меч правильно.

- Эй, разве это не странно?

- Что именно?

Эллен наклонила голову на мои слова.

- Я знаю, потому что я это почувствовал, но разве ты не намного сильнее, чем тот третьекурсник, которого я едва смогла победить благодаря удаче?

На самом деле все так и было. Я оказался таким, несмотря на то, что она была очень легка со мной. Я могу гарантировать, что если бы она вышла против Майартона в тот день, дуэль была бы закончена менее чем за 5 секунд. Я не преувеличивал. Это был Арториус, величайший воин всего человечества, для вас. Точнее говоря, по таланту она была даже лучше Рагана Арториуса.

При правильном воспитании Эллен Арториус станет еще большим чудовищем, чем он.

- И что из этого? Если ты силен, то ты силен.

- Я могу понять, что ты не набираешь много веса, даже если ешь так много. В конце концов, есть такие люди.

Люди с супервысоким метаболизмом или люди с плохой эффективностью пищеварения. Определенно были люди, которые не наберут столько веса, если будут много есть. Я встал и показал на руки и запястье Эллен.

- Я имею в виду, как у тебя может быть столько силы, когда твое тело выглядит вот так?

Да.

Майартон был крупным. Эллен, однако, не была мускулистой и, говоря техническим языком, имела довольно стройное телосложение.

Было совершенно загадочно, как она могла генерировать такую силу из такого тонкого тела. Это было так странно с физической точки зрения!

Мне это не нравилось еще больше, потому что я думал, что знаю причину этого.

Конечно, это было из-за меня.

Очевидно… Она должна была обладать лучшими талантами в мире, отличными навыками и быть полным ничтожеством, но я описал её как "Красивую девушку", поэтому она и выглядела так, как выглядела. Может, там и есть мускулистые красавцы ростом 188 см, но они не похожи на молодых девушек, не так ли? Вот почему передо мной стояла девушка ростом 163 см и весом 40 кг с силой человеческого танка. Это физическое несоответствие было вызвано исключительно моими нереалистичными стандартами.

Она везде казалась мягкой, как будто у нее не было мышц. На самом деле, кожа на её руках выглядела гладкой, как у младенца, тогда как они должны были быть обветренными и набитыми мышцами. Она даже не была в тонусе. Вообще-то, во время тренировок мы немного соприкасались телами, и я узнал, что она вся мягкая.

Конечно, если человек вступает в стадию сверхчеловека, он может обладать силой, выходящей далеко за пределы того, на что способен обычный человек, используя магическое усиление тела…

Однако, она еще не знала, как это использовать, поэтому она использовала только силу своего тела.

Точно.

Я был богом.

Я нарушил законы физики этого мира всего несколькими строчками текста. Эллен слегка нахмурилась на мое ворчание.

- Наша семья сильна.

Ах.

Была ли вероятность того, что эта часть просто дополнена до такой степени? Мышечные волокна вашей семьи были сделаны из адамантиевой проволоки или что-то в этом роде?

Серьезно, даже если бы они были самой сильной семьей в мире, это не имело особого смысла.

- Я родилась такой. Что ты собираешься с этим делать?

В трех словах, это было тупо. Ну, я никогда не делал таких расстановок, но её семья могла быть потомками драконов или кем-то еще. Это был мир, где вероятность, которую я перевернул с ног на голову, дополнилась.

В конце концов, это я нарушил правила, так что у меня не было права жаловаться. Я мог просто принять это. Существовал предел роста, которого можно было достичь одними тренировками, поэтому человек дополнял свое тело, используя таланты или навыки.

Если человек мог заниматься этим долгое время, он входил в стадию сверхчеловека через магическое усовершенствование тела.

- Подержи еще раз.

- Хм!

- Каанг!

- …

Ты играешь в бейсбол?

Видя, как мой тренировочный меч летит в другой конец зала, я почувствовал себя подавленным.

Это был не удар, но попадание.

Глава 58

После моей экстремальной тренировки и спарринга Эллен оставила меня одного и сосредоточилась на собственной тренировке. Клиффман вернулся домой, поэтому сегодня его не было в спортзале.

Клиффман был для меня таким парнем.

Неизвестный парень, с которым я довольно часто сталкивался в спортзале.

Когда мы встречались, он слегка приветствовал меня, но не говорил ни слова. Доходило до того, что я замечал, когда его не было рядом, но мы еще не разговаривали.

- Ап!

Эллен была занята, избивая чучела и оттачивая свои приемы. На самом деле, у нее не было причин для спарринга со мной. Чтобы стать партнером этой девушки по тренировкам, нужно было обладать определенным уровнем мастерства. Для нее я был всего лишь маленьким ребенком, только начинающим.

Я продолжал готовить ужин, но это было не так уж важно. В итоге я всегда готовил слишком много для себя. Вот и все. Как-то я перестал быть таким строгим на наших уроках кулинарии и больше сосредоточился на фехтовании. Она все еще заботилась обо мне, даже после окончания дуэли.

Разве это не странно?

Я имею в виду, что написал это письмо просто ради того, чтобы написать его, но все же она меня бросила. Мне было очень любопытно, что она думает обо мне сейчас, когда она прямо передо мной.

На самом деле, я написал это любовное письмо только для того, чтобы меня бросили и я получил несколько очков достижений.

После этого мы как-то вместе пообедали, потом поупражнялись в фехтовании, а затем вместе поужинали.

Однако Эллен не вела себя особенно близко ко мне, как и я не вел себя близко к ней.

До такой степени, что она, вероятно, даже игнорировала бы меня, даже если бы мы столкнулись на улице.

Нет, ну даже одноклассники, которые меня ненавидели, такие как Эрих, Кайер или даже Харриет, при виде меня проявляли что-то вроде недовольной реакции, но она даже не взглянула бы на меня?

Почти каждый день мы вместе перекусывали поздно вечером и рано утром. Мы встречались друг с другом каждое утро, когда делали утреннюю тренировку, и даже задерживались в спортзале после школы.

Но у нас не было никаких личных разговоров.

Казалось, что мы близки, но на самом деле это было не так.

Если бы мы когда-нибудь встретились на улице, я бы даже не сомневался, что она спросила бы меня, кто я такой.

Тем не менее, она старалась быть моим защитником на дуэли.

Она всегда была спокойна… Я не знаю…

Однако, когда я встречаюсь с ней, я не могу её хорошо прочитать.

Это не убьет меня. Я просто должен спросить её, верно? Я не был каким-то заумным главным героем из какого-то романа и ничего не ожидал.

Если человек чего-то не знает, он должен спросить.

Это же так просто, верно?

- Слушай.

- Да.

Эллен посмотрела на меня.

- Я тебе нравлюсь?

- Нет.

- Понятно.

Мне не было больно, потому что я ожидал, что она ответит именно так.

Мне действительно было все равно.

Правда!

Однако, по сравнению с прошлым разом, у Эллен была другая реакция. У Эллен было мрачное выражение лица, она повернулась ко мне и спросила.

- Я тебе нравлюсь?

- Нет.

- Хорошо.

Поскольку она не сказала что-то вроде: "Ты же говорил, что я тебе нравлюсь некоторое время назад", возможно, она забыла об этом инциденте.

В любом случае, похоже, мы стали достаточно близки, чтобы спрашивать о таких вещах вскользь. Я знал, что на такие вопросы лучше отвечать "нет".

Я даже не собирался спрашивать об этом в первую очередь.

- Эй.

- Да?

- Тогда мы друзья?

При моих словах Эллен перестала размахивать мечом и молча задумалась.

Ей понадобилась минута или около того.

Эллен снова открыла рот, направив меч на пугало.

- Думаю, да.

Это был её ответ.

* * *

Итак, похоже, что Эллен Арториус совсем недавно впервые серьезно задумалась о том, друзья мы или нет. Следовательно, почему ей потребовалось некоторое время, чтобы обдумать ответ.

При этом называть Бертуса моим другом было немного странно, так как это больше походило на иерархические отношения. Итак, Эллен можно назвать первым другом, которого я завела в Темпле. Если подумать, это было довольно забавно. Она была крайне неразговорчива, поэтому сблизиться с ней должно было быть сложнее всего. На самом деле, в оригинальной истории ей потребовалось бы много времени, прежде чем она обрела бы друзей.

Однако, зная, что Эллен не заботится о моей репутации и не имеет обо мне никаких предубеждений, было довольно комфортно. В результате мы стали такими.

После того как моя выносливость восстановилась, я вернулся к своему обычному распорядку дня, а именно к тренировке осанки и силовых упражнений.

Стандартное время отхода ко сну было в 11 часов. Я тренировался в спортзале до 9, потом выходил и поздно вечером перекусывал в столовой, обычно с Эллен.

Так что мы с Эллен тренировались только до 9, чтобы успеть поесть. Мы так не решали, просто так получилось само собой.

Сейчас было 9 часов.

Пора было прекращать тренировку.

- Не переусердствовал ли ты сегодня?

- Хах… Хаах…

Сегодня Эллен была немного не такой, как обычно. Даже если у нее не было столько же выносливости, как у Людвига, у нее все равно было почти столько же. Она била пугало, даже не давая себе времени перевести дух.

Она тяжело дышала, и я видел, что все её тело покрыто потом. Я заметил, что она тренировалась усерднее, чем обычно.

Я не хотел быть котом, который заботится о тиграх, но её состояние было, конечно, немного странным.

- Почему бы тебе не остановиться и не отдохнуть?

- … Я еще немного потренируюсь.

Эллен сказала это, даже не взглянув на меня. Ну, она сказала, что мы, вероятно, друзья, но совать нос не в свое дело было бы странно. Она могла бы сказать мне, чтобы я не притворялась, что мы близки, или что-то в этом роде.

- Тогда поторопись и иди отдыхать. Я ухожу.

Эллен не ответила мне, когда я выходил из зала.

* * *

Очевидно, что в общежитии почти не осталось студентов, а те, что еще были там, вероятно, легли спать, потому что уже близился комендантский час.

Если подумать, в Темпле созданы условия, напоминающие мечту.

Они стирают, кормят, выдают карманные деньги, готовят все, что может понадобиться, и даже предоставляют полностью укомплектованную кухню, которой можно пользоваться по своему усмотрению.

В качестве карманных денег они также выдают четыре золотые монеты в месяц. Конечно, для детей из хороших домов это была мелочь, но для меня это были большие деньги. Если это было личное обучение или исследование, они даже давали тебе дополнительную поддержку в зависимости от его содержания. Другими словами, это было что-то вроде гранта на исследования.

На самом деле, для хорошей жизни было не так уж важно закончить Темпл. На самом деле, разве нельзя было жить комфортно и уютно, просто будучи студентом Темпла?

Разве это не школа мечты, которую никто не хотел бы закончить? Разве человек не хотел бы жить в качестве студента Темпла до самой смерти? Это привело бы к бесконечному циклу промедления.

Не является ли это еще одной ошибкой настройки? Человек хотел бы продолжать посещать Темпл и Королевский класс только ради этих преимуществ.

С этими странными мыслями я отправился на кухню.

Несмотря на то, что я больше не получал никакой поддержки в виде божественной силы, я все равно много тренировался, пусть и не в такой степени, как Людвиг или Эллен. Поэтому мне по-прежнему приходилось много есть. Я также чувствовал, что то, что я ел, не превращалось в жир.

Изначально я готовил для себя, но с тех пор, как я стал жить в Темпле, я определенно стал лучше. Там было много ингредиентов, и если нужно было что-то конкретное, можно было просто попросить, и это сразу же предоставляли.

Мне надоедало есть одно и то же, поэтому я готовил то-то и то-то. Я не хотел жить на одних закусках, как Эллен, поэтому я старался сам готовить себе еду.

Тот, кто жил только гамбургерами и пиццей, однажды устал бы от них.

Обычная жизнь - это прекрасно, но я не хотел, чтобы моя диета тоже была обычной.

Я просмотрел ингредиенты, хранящиеся в кухонной кладовке, и подумал, что бы мне приготовить.

Ну, это не совсем соответствовало моей концепции, но…

Тем не менее, я был очень благодарен. Кроме того, для нее это тоже было непростое время.

Я достал пакет с хлебом.

Я думал сделать несколько сэндвичей.

В Темпле было два человека, к которым я испытывал благодарность.

Адриана, которая недавно перешла на темную сторону и стала похожа на церковную монахиню. Нет, назвать монахиню частью темной стороны - это перебор, не так ли? Во всяком случае, мне так казалось.

И Эллен Арториус.

Честно говоря, я часто говорил Адриане, что благодарен ей, но не делал того же с Эллен из-за характера наших отношений. Не то чтобы она делала что-то необычное, она просто ела то, что я готовил, и тренировалась в зале.

А. Как бы я ни старался представить это, я был похож не более чем на школьника, который радуется тому, что у него появился первый друг.

А, вообще-то… Думаю, я чувствовал себя немного тронутым.

Я должен был это признать.

Я был немного тронут, услышав, что мы друзья! Как глупо! А! Я знаю!

Я сделал несколько клубных сэндвичей. Мне не пришлось прилагать столько усилий. Я подумал, что лучше сделать много, потому что она, вероятно, съест много.

Я положил умеренное количество овощей, много сыра и ветчины. Наверное, это можно было бы назвать калорийной бомбой, но ни я, ни Эллен не заботились о таких вещах. Мы слишком много занимались спортом, чтобы умереть от гиперлипидемии.

На кухне я нашел корзину для продуктов, сложил туда свежеприготовленные бутерброды и отправился в спортзал.

- … Что?

И я не мог не удивиться зрелищу, представшему перед моими глазами.

Эллен лежала перед чучелом, рядом с ней валялись остатки сломанного тренировочного меча.

- Ах! Ты помрешь, если будешь спать здесь!

Хотя это было то, что я сказал, я бежал к ней.

* * *

Королевский класс Темпла был одним из самых интенсивных учебных заведений Империи. Помимо тех, о которых я уже упоминал, существовало множество услуг, предоставляемых для VIP-персон.

Это означало, что я не знал, что конкретно они собой представляют.

Я просто написал что-то вроде: Сервис отличный!

Конечно, я знал некоторые из услуг. Одна из них была посвящённой жрицей, которая могла использовать заклинания восстановления и находилась в определённом месте 24 часа в сутки 7 дней в неделю. Это было похоже на учителя в медпункте. Единственным отличием от учителя лазарета было то, что она могла также исцелять тяжелые травмы, а не просто оказывать первую помощь.

Я не мог точно вспомнить, но, вероятно, я получил помощь этой жрицы после той дуэли в прошлый раз. Я понес Элен на спине и позвал её.

Я пошел в комнату для выздоравливающих, где когда-то лежал сам, и положил Эллен по указанию жрицы. Произнеся несколько божественных заклинаний, она спросила меня о ситуации.

- Что случилось?

- Она выглядела истощенной или что-то в этом роде. Она лежала на полу спортзала.

Кроме того, что лоб был слегка поранен, она не выглядела серьезно пострадавшей. Но она разбила свой тренировочный меч, понимаете? В любом случае, не похоже, чтобы у нее были серьезные травмы.

- Но я рада, что ты смог найти её так быстро. Молодец.

Даже если она просто потеряла сознание от истощения, это могло стать опасным, если бы её нашли слишком поздно, поэтому жрица похвалила меня.

Она спросила, как меня и Эллен зовут и в каком классе мы учимся, и я ответил.

- Первый год Райнхард и Эллен. Мистер Эпинхаузер - ваш домашний учитель, верно?

- Да.

- Хорошая работа, Райнхард. Я запишу вам заслуги.

Что.

Я не думал, что это произойдет. Учительница в форме смотрела на меня с доброй улыбкой. Это была доброжелательная улыбка, которая показывала, что она была искренне религиозным человеком.

О, это действительно божественное чувство. Я не могу. Простите, я забыл о своих корнях…

- Я слышала, что вы были не в себе, но, похоже, вы сильно отличаетесь от слухов.

О, моя репутация дошла даже до учителей. В любом случае, она, похоже, была впечатлена тем, что я ношу свою одноклассницу на спине, вопреки предубеждениям, которые были у всех.

Но были же такие вещи, как достоинства? Я даже не знал, что они здесь существуют.

Жрица проверила состояние Эллен и сказала, что она скоро встанет. Она сказала мне, что я могу вернуться, но я остался рядом с ней.

Учительница смотрела на меня с озорной улыбкой, как будто знала, о чем я думаю.

Нет, все было не так.

Как и сказала мне учительница, Эллен медленно открыла глаза примерно через 10 минут.

- Ург…

Эллен подняла веки, издала низкий стон и повернулась, чтобы посмотреть на меня и жрицу, затем широко раскрыла глаза.

- … ?

Она выглядела озадаченной.

Каменный Будда выглядел взволнованным.

Это была такая драгоценная сцена, что я постарался немедленно запечатлеть её в своей памяти.

- Ах…

Эллен задумалась на мгновение, прежде чем, казалось, поняла, что происходит.

- Эй, если ты будешь спать в таких местах, ты можешь умереть. Ты так молода. Неужели ты так сильно хочешь переродиться? Тцк.

- Пффф!

На мои настойчивые слова жрица разразилась смехом, а Эллен отвернула от меня голову. Она явно была сейчас очень смущена. Однако здесь были не только мы двое. Учительница, которая была жрицей, тоже присутствовала.

- Эллен, даже если он так говорит, Райнхард все равно нес тебя на своей спине. Он пришел сюда с абсолютно бледным лицом и сказал: "Учитель, сделай что-нибудь!" Разве это не мило?

- Учитель… Почему вы так сказали?

'Нет, ты идиотка! Как ты могла сказать ей?' Эллен посмотрела на меня, когда услышала, что сказал учитель. 'Ты не думала, что я сделаю это, да?'

- Похоже, ты слишком усердно тренировалась. Не перенапрягайся. Понятно?

- Да. Мне жаль.

С этими словами жрица покинула комнату восстановления, сказав нам, что сообщит об этом после закрытия школы.

- Почему ты спала там на полу?

На мой вопрос Эллен тупо уставилась в потолок.

- Пока я отрабатывала приемы и била чучело, мой тренировочный меч внезапно сломался… Думаю, я упала вперед и ударилась головой, потому что мое равновесие было нарушено.

Эллен, казалось, ясно помнила, как упала в обморок.

Проблема была не в истощении, а в том, что она ударилась головой о пугало. Это было похоже на острое сотрясение мозга.

Если подумать, разве это не было довольно серьезно? Нет, дело не в этом. Причиной, вероятно, было и переутомление, и сотрясение мозга.

Я не знал, вынес бы её кто-нибудь, если бы меня там не было. Ну, теперь все было в порядке, раз она была в порядке.

- Эй, разве я не спас тебя тогда?

- …

- Я спас, не так ли?

Я сказал, что отпущу её, что она в порядке и все такое, но что если бы я не вернулся, чтобы поделиться с ней бутербродами, которые я сделал? Её могли найти мертвой на следующий день.

Девочка с лучшими талантами, которые только может предложить этот мир, чуть не умерла, ударившись головой о пугало.

Как могла возникнуть такая абсурдная ситуация. Эллен легла и спокойно посмотрела на меня, прежде чем слегка кивнуть головой.

- … Даа.

Это не был её обычный голос, он был немного более приглушенным. Как мило. Что ж, очарование неразговорчивых персонажей проявляется, когда их концепция рушится.

Сегодня Эллен определенно перестаралась. Она продолжала размахивать мечом без отдыха, наоборот, тренировалась еще интенсивнее.

Обычно обладающая хорошим самоконтролем, она перешла все границы, и в конце концов, когда она попыталась взмахнуть своим тренировочным мечом, даже исчерпав все свои силы, она ударилась головой о пугало.

Никто больше не знал, почему она так поступила, но я знал.

Эта девушка находилась в более психически потрясенном состоянии, совершенно не похожем на её обычное состояние.

Поэтому я не стал спрашивать её, почему она перестаралась.

- Почему бы тебе не встать?

- … ?

Поскольку она лечилась божественной силой, она должна была полностью восстановиться. У нее не было причин продолжать лежать.

- Давай просто съедим несколько бутербродов. Я приготовил много.

- А. Хорошо.

Эллен вскочила. Посмотрите, как она сразу отреагировала, когда я упомянул о еде. Держу пари, что она снова поглотит всю еду.

- Я приготовил это для тебя, так что тебе лучше быть благодарной.

Конечно, я не забыл похвастаться, как обычно.

Глава 59

- Я хочу в душ.

Эллен обнюхала свое тело и сказала, что хочет пойти в душ.

- Если ты пойдешь мыться, то уже пора будет ложиться спать, не так ли?

Происходило много всего, и не успели мы оглянуться, как было уже почти 11 часов. Конечно, несоблюдение комендантского часа не было такой уж большой проблемой, но если бы нас обнаружил начальник во время патрулирования, это было бы небольшой занозой в заднице. Ну, это было бы маловероятно, конечно.

В конце концов, я написал много сцен, в которых Людвиг бродил по городу после комендантского часа.

- Я ненавижу этот запах.

Эллен обильно потела и, похоже, ненавидела это липкое ощущение. Должно быть, она вспотела больше обычного. Я чувствовал, какая она липкая, когда нес её на руках.

Даже если бы я положил перед ней еду сейчас, у нее, вероятно, не было бы аппетита, чтобы съесть её из-за запаха.

Сегодня я решил приготовить немного больше, чем обычно. Я подумал, что Эллен будет довольно подавлена.

Поэтому я и сделал сэндвичи, чтобы принести их ей.

- … Хорошо. Тогда пойдем в столовую.

Я собирался пойти в столовую, но Эллен покачала головой.

- Ты можешь попасться учителю.

Хм? Что же нам тогда делать? Ты хочешь есть, но тогда мы просрочим комендантский час и рискуем попасться заведующей, а она все еще хочет есть после такого истощения. Что это была за жадность?

- Разве мы не можем поесть в моей комнате?

Ах.

Я правильно расслышал?

* * *

В Темпле не разделяли девочек и мальчиков на разные общежития, они просто делились по классам, так что мальчики могли посещать комнаты девочек, а девочки - мальчиков. В классе Б они часто делали это, чтобы собраться вместе и пообщаться.

В классе А, похоже, было всего несколько случаев, когда ученики посещали комнаты друг друга.

Как они могли поселить мужчин и женщин в одном общежитии, если они очень разные? Что, если они наделают бед?

Части занятий были важны, но части общежития также отвечали за огромную часть развития повествования. Если бы общежитие было разделено на мужское и женское, я бы смог описать только мужских персонажей, поскольку Людвиг, главный герой, жил бы в мужском общежитии.

Я, как писатель, был ответственен за это слияние мужского и женского общежитий, чтобы вызвать определенные инциденты и подстегнуть развитие отношений. Было бы безопаснее просто разделить их, но это было бы довольно скучно.

Как может произойти что-то интересное в общежитии, полном парней? В лучшем случае, они могут проснуться рано утром и решить поиграть в футбол или что-то в этом роде.

Поэтому не было никаких отдельных общежитий - не в практических, а в повествовательных целях. Мне не нужно было придумывать реалистичные условия, просто те, которые я мог бы легко использовать. Так что для удобства писателя это стало интегрированным общежитием.

В любом случае.

Я не испытывал особых чувств, когда вошел в комнату своей одноклассницы, которая с моей точки зрения была всего лишь маленьким ребенком.

Существовала стопроцентная вероятность того, что эта девушка даже не задумывалась о последствиях.

Я мог бы немного занервничать, если бы она была студенткой колледжа. В этом случае я, вероятно, был бы скован и заикался.

Но даже это мне бы не помогло.

Все студенты Темпла казались мне маленькими детьми!

Я забрал корзину с бутербродами из спортзала и вошел в комнату Эллен.

Как только мы вошли в её комнату, она сразу же направилась в душевую.

- Shaaaaa…

Я услышал шум воды из душа, когда положил бутерброды на стол и сел на стул.

Она мало чем отличалась от моей комнаты. Хотя в комнате пахло немного по-другому. Конечно, это не был запах косметики или чего-то еще.

Комната была чистой, так как она все равно не проводила здесь много времени.

Похоже, здесь было не так много её личных вещей. Моя комната тоже была довольно пустой, но не до такой степени. Хотя, возможно, они находятся на одном уровне. У меня в комнате тоже не было никаких личных вещей, кроме одежды и учебников.

Вместо личных вещей эта комната была заполнена тренажерами, вероятно, предназначенными для силовых тренировок, установленными по просьбе Эллен. Наши личные комнаты были просторными, поэтому в них было достаточно места для различных тренажеров. У меня в комнате было что-то похожее. Детальная композиция немного отличалась, но общая схема, похоже, была такой же.

В целом, это была хорошая комната. Единственное, что заставляло думать, что это комната девушки, это немного другой запах.

Однако, хотя у Эллен было всего несколько вещей, кое-что у нее все же было.

В одном из углов комнаты, там, где у других может стоять стол для магических исследований или что-то в этом роде, стоял сундук. Это был довольно длинный сундук, совсем не похожий на обычный.

Однако этот, выкрашенный в черный цвет, сундук был плотно закрыт. Он был не очень большим, поэтому его было легко переносить. Это был длинный прямоугольный ящик.

Хотя я не должен был, я знал, что там было.

Это была единственная вещь, которую Эллен Арториус принесла в Темпл.

Подождав еще немного, Эллен вышла из душевой. Она тряхнула мокрыми волосами и слегка задрожала.

На ней был тренировочный костюм и тапочки.

Если подумать, она всегда предпочитала надевать что-то из этого, как и я.

Либо школьная форма, либо тренировочный костюм.

Она села с другой стороны стола, лицом ко мне.

- Давай поедим, а потом ляжем спать. Я устала.

- Да.

Мы начали есть и молчали, как будто все уже было сказано. Честно говоря, время, когда я спал, было самым счастливым за эти дни, так как мой распорядок дня включал в себя истязание всего моего тела.

Не случись что-нибудь, например, внезапно ворвись учитель. Если бы кто-нибудь вошел сюда, он мог бы не понять, почему мы двое находимся в одной комнате, и могли бы появиться странные слухи. Однако в Королевском классе и Темпле в данный момент почти не было учеников и учителей, так что ничего не должно было случиться.

Мы просто молча ели наши бутерброды.

Потребовалось довольно много времени, чтобы съесть их все, потому что я сделал много.

- Краааш!

За окном раздался раскат грома, а затем звук падающего дождя. Эллен перестала есть свой сэндвич и посмотрела в окно.

- Ты закончила?

- Нет.

Эллен безучастно смотрела в окно и продолжала есть свой бутерброд.

Видеть её такой не такой, как обычно, было немного тревожно. Я писал период фестиваля только с точки зрения Людвига, но никогда с точки зрения Эллен.

Поэтому я никогда подробно не описывал, что чувствовала Эллен в тот момент.

Поэтому я не знал, как ей грустно. Эллен смотрела на проливной дождь и редкие вспышки молний. Боялась ли она грозы или любила её? Я даже не знал этого. Однако я не думал, что она боится.

Эллен не умела говорить о себе.

Только если бы спрятанный в сундуке предмет был раскрыт, личность Эллен, о которой знали только Бертус и несколько учителей, стала бы известна.

- Райнхардт.

- … Даа?

Я был немного удивлен тем, что она вдруг заговорила со мной.

Эллен посмотрела на меня.

Это был также первый раз, когда она назвала меня по имени.

- Спасибо.

Это было все, что она сказала мне, в то время как её глаза остановились на мне. Она совсем не улыбалась, но и не казалась особенно откровенной. У нее было выражение лица, которое, казалось, было средним между этими двумя.

Я также чувствовал, что постепенно становлюсь более опытным в чтении её выражений.

Я все еще не был уверен, но мое мастерство росло все больше и больше.

- Люди иногда чувствуют себя дерьмово. На это может быть причина, а может и не быть. Так и должно быть.

Эллен резко посмотрела на меня.

- Но если не говорить об этом, это будет разъедать тебя изнутри.

Страдать молча было нехорошо. Хотя у Эллен был грубый характер, у нее тоже были свои мысли и чувства. Так же, как и то, что сначала она казалась довольно покладистой, но в конце концов разозлилась и стала учить меня фехтованию.

Даже малейший гнев приводил меня в ярость, в то время как Эллен сохраняла самообладание, несмотря ни на что.

Оглядываясь назад, можно сказать, что мы с Эллен были прямыми противоположностями. А по моему опыту, люди, которые были противоположностью друг другу, ладили лучше, чем люди, которые были похожи.

Я слишком много говорил и был вспыльчив.

Эллен говорила очень мало и обладала спокойным темпераментом.

На мой взгляд, эта комбинация удивительно хорошо сочетается друг с другом. Если бы встретились два болтливых человека, они бы просто заговорили друг друга до смерти, если бы встретились два молчаливых человека, они бы просто молчали.

Она могла чувствовать себя дерьмово, но мне было интересно, о чем думала Эллен, когда я сказал ей, что поговорить не помешает.

Удивилась ли она, что я заметил, что она чувствует себя подавленной?

Эллен, которая долгое время молчала, медленно открыла рот, безучастно глядя на грозу.

- Если бы ты мог спасти мир в обмен на свою жизнь, как ты думаешь, ты должен это сделать?

Это прозвучало бессмысленно.

Однако я знал, что скрывается за этим вопросом.

Эллен считала, что смерть - это смерть, независимо от того, за что человек умирает. Её брат спас мир, но в конце концов она осталась единственной. Люди обожали воина Арториуса, но в итоге Эллен могла лишь оплакивать смерть брата.

Поэтому, хотя Эллен и скучала по брату, она также обижалась на него.

Зная это, я также знал, что сказать.

- Ну… Я не буду знать, пока не придет время, я думаю.

Пока я не столкнулся с такой ситуацией лицом к лицу, все, что бы я ни сказал, было бы бессмысленно.

Человек, который сказал, что никогда не сделает ничего подобного, может в итоге сделать это, а человек, который сказал, что нужно сделать выбор, может не сделать его.

- Я бы никогда так не умерла.

Даже если бы у нее была возможность спасти весь мир в обмен на собственную жизнь, сказала Эллен, она бы никогда не сделала такой выбор.

У нее была только одна жизнь, и она сказала, что никогда не откажется от нее, даже если это будет означать конец света, каким мы его знаем. Я посмотрел на Эллен и кивнул головой.

- Возможно, да.

Я знал, что Эллен Арториус в будущем все же рискнет своей жизнью ради мира.

* * *

Эллен встала и подошла к сундуку. Не говоря ни слова, Эллен вынула корзину, в которой до этого лежали бутерброды, и поставила сундук на стол.

- Клик, клик.

Эллен, отперев замок, показала мне содержимое, не сказав ни слова.

- … Это меч. И выглядит он довольно необычно.

Внутри был меч типа длинного меча. Он не был слишком яркого цвета. Он был просто черным. Хотя это не означало, что это был простой меч.

Помимо плавных линий, похожих на кровеносные сосуды, на нем были выгравированы древние символы.

Это был язык, который я не должен был знать, но я знал, что на нем написано. Так же, как я мог читать и говорить на языке этого мира, я мог читать даже на этом языке. Я даже смогу произнести его.

На самом деле я никогда не описывал, какие символы были выгравированы на мече, поэтому я увидел их впервые.

[Выкован сквозь слезы].

Я не знал, что это значит, но хорошо понимал, что это за меч.

Меч Эллен Арториус.

А до этого - меч воина Рагана Арториуса.

- Этот меч называется "Плач".

- …

Это был сувенир, оставленный Раганом Арториусом для Эллен перед тем, как он принял участие в Мировой Войне Демонов.

Воин Арториус был известен тем, что носил с собой два божественных меча.

Меч Альса, бога войны, Альсбрингер, и меч Менсиса, бога луны, Плач.

Альсбрингер, с помощью которого Раган Арториус победил Короля Демонов, стал национальным достоянием империи. Однако никто не знал, где находится Плач, кроме тех, кто знал о существовании Эллен Арториус. Позже, когда личность Эллен была раскрыта в романе, местонахождение Плача также стало ясно.

Теперь Эллен открыла мне свою истинную личность. Хотя кому-то было бы трудно узнать меч, просто взглянув на него, все знали его название. Плач был одним из двух символов, представляющих воина Арториуса, в конце концов.

- Неудивительно, что ты такая сильная.

На самом деле, я уже знал о её настоящей личности, поэтому был вынужден изобразить удивление. Эллен была достаточно удовлетворена моей реакцией. Она слегка приподняла уголки губ, изобразив улыбку.

Она едва ли улыбалась правильно. Мое сердце словно сжалось.

[Эллен Арториус раскрыла свою личность раньше, чем ожидалось].

[Достижение - Истина Эллен]

[Вы заработали 500 очков достижений].

В дополнение к этому я неожиданно получил несколько очков достижений.

Глава 60

Эллен не просила меня хранить её личность в тайне. Похоже, она думала, что теперь, когда она рассказала мне, это уже не будет иметь значения. Возможно, она также думала, что я не скажу никому другому.

Конечно, если бы личность Эллен была раскрыта, в Темпле начался бы большой переполох. Я бы этого не хотел, поэтому не собирался распространять эту информацию. Тем не менее, Эллен, похоже, в конце концов почувствовала себя немного лучше.

Утешила ли её мысль о том, что у нее есть кто-то, кто понимает её чувства?

На следующий день.

- Ах, здравствуйте, дорогие жители Имперской столицы.

- Я здесь, чтобы представить вам фантастическую вещь, пока вы все заняты возвращением домой.

- Пожалуйста, взгляните на это. Мы вырезали это дерево и вставили металлический сердечник. Да, с технической точки зрения, это называется вертушка.

- Но это не обычная вертушка. Это волшебная вертушка.

- Сейчас я покажу вам всем замечательный фокус.

Я ехал в район Аль Лигар на поезде маны. Я видел, как в каждом поезде появлялись торговцы из банды Ротари. Члены банды, казалось, благополучно превратились в продавцов, демонстрируя прекрасные навыки в сбыте своей продукции и говоря много и без особого смысла.

Родители, которые приходили посмотреть, держа своих детей за руки, неохотно покупали им игрушки.

Правда, они говорили, что доход у них неплохой. Однако этот бизнес долго не продлится. Поезд маны был общественным объектом, но они не могли делать здесь все, что им заблагорассудится. Было довольно много пассажиров, которых, казалось, все это раздражало, хотя они пока не осмеливались высказаться.

Цель этого бизнеса заключалась в создании иной структуры прибыли, чтобы устранить зависимость банды от Гильдии воров. Однако Бертус предложил, что для нас было бы лучше просто поглотить Гильдию воров. Однако этот план пока отложен.

- Эй.

- Ах… Да?

- Кто дал вам разрешение заниматься здесь бизнесом?

Один из пассажиров, наконец, начал жаловаться, возможно, достигнув предела своего терпения.

Это была довольно напряженная ситуация. Я настоятельно посоветовал Лояру сказать продавцам, чтобы они не ввязывались в драки в подобных ситуациях. Драки никогда не должны возникать.

Человек, подошедший к продавцу, выглядел довольно отвратительно.

- Разве я не говорил тебе, что если я еще раз увижу тебя на этой линии, я надеру тебе задницу?

Однако, когда я прислушался, контекст ситуации показался мне несколько иным, чем я думал.

- Да, это… Но мы были здесь первыми…

- А, когда бы это было? Мы сказали, что сделаем это место. А?

Что это была за ситуация?

- Да, да. Я сойду на следующей станции…

- Больше не показывай передо мной свою уродливую рожу. Слышишь?

Я грубо схватил ситуацию.

Мухи начали роиться, почуяв запах меда.

- Значит, были такие ублюдки без чувства морали, да? Неважно, насколько незаконным является этот бизнес, ты просто идешь вперед и крадешь чужой способ заработать на жизнь?

- … Эй?

Хотя я не был одним из продавцов, я встал и обратился к нему.

- Ты, что? Кто ты такой? Что тебе нужно, маленький сопляк?

Я подошел к этому отвратительному на вид человеку. Пассажиры безучастно смотрели на эту странную ситуацию, которая, казалось, вот-вот выйдет из-под контроля.

На самом деле был один пассажир, который без всяких колебаний вступил в схватку с этим бандитом.

- Эй, придурок. Если ты входишь в бизнес поздно, разве ты не должен делать это тихо в своем собственном маленьком уголке? А? Если ты пришел в такой бизнес, думаешь, ты можешь просто взять ноу-хау у своих старших, а потом насрать на их средства к существованию? Ты хочешь сдохнуть?

- Т-т-ты… Ты, сопляк, что с тобой не так? Кто ты, черт возьми, такой?

- Что ты имеешь в виду? Я ученик Королевского класса Темпла, который оказался союзником правосудия.

Во время обучения в школе к ученику Королевского класса Темпла относятся как к человеку с особой личностью, независимо от того, был ли он простолюдином или нет. Если вы неосторожно прикоснетесь к одному из них, неприятностям не будет конца.

Продавец, один из членов банды, вздрогнул, узнав мою личность.

Он не знал меня лично, но, похоже, вспомнил, что один из членов банды учился в Темпле.

- Конечно, ты из Темпла. Мне плевать, ты, дерьмовое отродье.

Он не поверил мне, когда я сказал, что я студент Темпла. Подумав, что я блефую, этот ублюдок тут же решил устроить мне настоящее воспитание.

Он высоко поднял правую руку и замахнулся ею в сторону моей головы.

- Вуш!

Я уклонился от удара, слегка наклонив голову.

- Ты что, оглох, старый ублюдок?

Я был сильным.

Сильнее, чем этот мерзкий ублюдок.

- Как ты смеешь пытаться избить несовершеннолетнего без всякой причины, а?

- Панг!

- Урк!

Я сильно пнул его по голени. Я не пнул его так сильно, чтобы его нога сломалась, но она определенно была направлена в странном направлении.

- Ублюдок, ты думаешь, что раз я креветка в Темпле, то и здесь буду креветкой?

Даже если человек занимал самое низкое место на Олимпиаде, он все равно был лучшим спортсменом, ублюдок!

Я был тем, кто каждый день спарринговался с асом национальной команды, знаешь ли!

Хотя у меня не было никаких навыков, я победил, используя жестокие методы.

Однако теперь я мог победить того, кто нападал на меня с жестокостью, используя свои навыки.

Таковы были результаты ускоренного обучения Эллен.

Пассажиры сначала занервничали, увидев, как бандит спорит с продавцом.

А потом вдруг против этого бандита выступил молодой парень, что привело их в замешательство, и когда они действительно увидели, как этот молодой парень избивает бандита, они, казалось, усомнились в своих глазах.

Моя физическая сила и скорость реакции определенно улучшились благодаря тренировкам, которые я проводил до сих пор. Если добавить к этому мои сверхъестественные способности, то даже неуклюжие движения могли бы помочь победить такого человека.

Поскольку он ослабил бдительность, я вполне мог заставить его приземлиться на задницу одним ударом.

Поскольку я не хотел делать что-то настолько рискованное, как драка со взрослым, я вышвырнул его на следующей станции.

- Ооо!!!

- Я тебя пока отпущу, считай, что тебе повезло. Если бы тебе не повезло, ты бы мог закончить тем, что всю жизнь ел бы еду через соломинку, понял меня?

Его глаза были большими, как блюдца, когда я его вышвырнул. Эта ситуация показалась ему просто смешной.

Пассажиры смотрели на меня, как на чудовище.

- Вздох.

Я не хотел вмешиваться.

Но когда я увидел, что этот парень пытается отнять у нас бизнес, я передумал.

Я думал, что буду избивать только парней в Темпле.

Я все больше и больше становился похож на какого-то ублюдка, теперь, когда у меня появилась уверенность, которую давала моя сверхъестественная сила. Член банды был озадачен, увидев меня здесь.

- Пожалуйста, передай старшей сестре, что я зайду попозже.

- A, ах… Э, ага.

Давайте, ублюдки.

Кто они такие, чтобы пытаться отнять у нас средства к существованию?

Мой характер был взвинчен, и я продолжал все больше злиться. Люди избегали меня в тот день.

* * *

Выйдя из поезда, я переоделся в заранее приготовленную одежду и изменил свой облик с помощью кольца Саркегаара. Казалось, никто не следил за мной, но в будущем меня должны были часто преследовать, поэтому я постарался сделать это привычкой. Моя личность демона была проблематичной, но и моя личность члена банды Ротари тоже не была лишена проблем.

Тот шум в поезде, который я устроил только что, был все еще приемлем. Те двое, которые знали о моей принадлежности к банде Ротари, были наиболее опасны для меня, так как они могли следить за мной.

Давайте просто жить как вода. Я уже прославился тем, что был правонарушителем в Темпле, но это не сделает меня знаменитым за его пределами, верно?

Пройдя через различные переулки и улочки, я направился в торговый район Аль Лигар. Этот рай для головорезов все еще был наполнен звуками захватывающих дух переговоров о цене.

Битва нервов между теми, кто не хотел, чтобы их обдирали, и теми, кто хотел их обдирать, продолжалась как фоновая музыка.

Когда я вошел в магазин Элерис, я увидел, что она сидит в той же позе, что и при нашей первой встрече.

У нее все еще не было покупателей.

- Элерис.

- А? Кто ты?

В этом магазине Элерис пользовалась псевдонимом, поэтому она не могла не запаниковать, когда кто-то вдруг назвал её настоящим именем.

- Это я.

- Ваше Высочество?

Сначала она хотела спросить меня, незнакомца, который знал её настоящее имя, но вскоре поняла, кто я, и вскочила из-за прилавка. Затем она подошла ко мне и закрыла за мной магазин.

- Эй, опасно заходить ко мне, - с упреком произнесла Элерис, пока я стоял, застыв на месте.

- Я был очень осторожен, так что все в порядке.

Я не сошел на станции этого района, замаскировался и пришел сюда, используя множество обходных путей. Если бы кто-то нашел меня даже после всего этого, я бы похвалил этого человека.

Элерис сказала мне, что все еще не чувствует себя в своей тарелке, и что-то напела. Только после этого она медленно кивнула головой.

- Да, все должно быть хорошо.

Затем она ярко улыбнулась, как будто это успокоило её сердце.

- Прошло много времени с тех пор, как я видела вас в последний раз, Ваше Высочество. Как вы поживаете?

- Ах… Случилось разное.

Элерис подошла ко мне и потянула за руку, говоря, что мы должны медленно поговорить за чаем.

Низкая температура тела вампира как-то успокаивала.

* * *

- Ах…

После того, как она выслушала все мои рассказы, цвет лица Элерис, который и так был довольно бледным, стал еще бледнее.

- О, должна ли я сказать, что это как будто вы были раньше? Нет, вы все еще лучше, чем тогда, но…

Даже если я не был так плох, как первоначальный владелец этого тела, это все равно казалось очень шокирующим.

Ну, конечно же, так и было. Я поступил в Темпл без всякой поддержки и в итоге стал гоняться за другими детьми. Мало того, я даже устроил дуэль со старшим, в результате чего другие старшеклассники обратили на меня внимание.

Что ж. Для принца царства демонов проникнуть в королевский класс и превратиться в звезду за несколько недель - это, конечно, головная боль, да?

- Я не очень люблю, когда меня бьют, даже не оказывая сопротивления, поэтому я не устраиваю драки просто так.

- Эх… И что же нам делать с вашим характером?

Элерис тяжело вздохнула, как будто все проблемы мира легли на её плечи.

- Тем не менее, я еще не использовал это.

Я достал реликвию, которую дала мне Элерис, Пламя Вторника.

- Это облегчение, но…

Я всерьез задумался о том, что произойдет, если я использую его должным образом, но пока еще не было чрезвычайной ситуации, поэтому я не мог его использовать. Элерис порылась в чем-то и спросила меня, не голоден ли я, прежде чем достать немного еды.

- Что? У тебя здесь есть еда?

- Да, я запаслась замороженной едой на случай, если вы заглянете.

О.

Она была такой милой.

Элерис разогрела замороженные макароны с помощью своей магии и подала их мне. Она не была такой уж вкусной, но она сказала мне, что готовила её сама, так что это было нечто большее, чем просто вкус.

Глядя, как я поглощаю пасту, Элерис слабо улыбнулась.

- Кстати, я никогда не могла представить, что вы получите сверхъестественную силу.

- Так оно и есть. Как будто, так и должно было быть.

Элерис выглядела довольно озадаченной тем фактом, что у меня пробудилась сверхъестественная способность, тогда я объяснил подробнее о своей способности. Мне нужно было многое объяснить, так как это была довольно неоднозначная способность.

- Это… Кажется, это очень мощная способность. Довольно, ухм…

- Я знаю.

Механизм моей способности в конечном итоге побеждать, если я просто сохраняю менталитет победителя, показался Элерис довольно странным.

Это было еще не все.

Теперь у меня было 2280 очков достижений. Во время поединка я потратил 20 очков достижений на использование функции "Пересмотр" за победу в дуэли я получил 600 очков, а после того, как Элерис рассказала мне свой секрет, я получил еще 500 очков.

Таким образом, я мог получить новый талант. У меня не могло быть больше одной сверхъестественной силы, поэтому я размышлял над тем, какой талант получить следующим.

Хотя я рос довольно медленно, объективно говоря, то, что я делал, было довольно бессмысленно.

Поступив на первый курс Темпла, я смог бы пробудить два таланта менее чем за семестр. Люди могут с подозрением относиться к существованию моих безграничных способностей, но это определенно не было невозможным.

На данный момент мне было довольно сложно решить, какой талант мне следует получить - боевой или магический.

Говоря так о Темпле, я был похож на сына, вернувшегося домой из интерната и рассказывающего матери обо всем, что он там пережил. На самом деле, выражение лица Элерис было очень похоже на выражение лица матери. Особенно её вздохи, когда она слышала о драках, в которых я участвовал.

- Это все, что я могу сказать на данный момент. У тебя все в порядке?

- Хмм… Было несколько событий.

Казалось, что-то произошло, пока Элерис охраняла магазин.

- Во-первых, приходить сюда было очень опасно.

- Я знаю это.

Вот почему я делал такие заметные движения, обходя город странными кругами, чтобы стряхнуть с себя любой возможный хвост.

- Дело не в этом.

Однако на мои слова Элерис только покачала головой.

- Было установлено, что это было последнее место, где видели Ваше Высочество.

- Хах… Правда?

Я не знал, был ли это Бертус или Шарлотта, но мои преследователи знали, что я пришел в это место. Это было неизбежно, что я пришел в этот район, чтобы побродить здесь и продать свои свитки. Один паренек бродил здесь, пытаясь продать свитки, но большинство торговцев просто считали их подделками. Это, конечно, не было обычным явлением, так что должны были найтись торговцы, которые помнили этот случай.

Изначально я планировал раздобыть немного денег, а затем скрыться. Встреча с Элерис, в конце концов, была чистой случайностью.

- Они тоже заходили сюда?

- Да. Я не показалась им подозрительной, но они следят за этим местом, так как только здесь они смогли найти какие-то улики.

Единственным местом, где меня заметили, была торговая улица района Аль Лигар. Именно поэтому те, кто меня искал, следили за этим местом.

Проблема была не в том, что за мной кто-то следил, а в том, что сама торговая улица Аль Лигар уже была под наблюдением, поэтому Элерис и сказала мне, что приходить к ней опасно.

- А потом я услышала об этом.

- О чем?

- Я услышала, что вы украли свиток огненного шара из магазина… Я слышала, что это было из магазина свитков мистера Бортона. Я думаю, что они получили конкретные подсказки оттуда. Возможно, это был тот свиток, который Ваше Высочество собирался продать мне?

Ах. Я думал, что знаю, о чем она говорит.

- Я не крал его, он сам мне его подарил.

- Что? Мистер Бортон был так взбешен, сказав, что это вы украли свиток огненного шара.

- Этот ублюдок - настоящий гангстер среди гангстеров.

Элерис, казалось, не понимала, о чем я говорю.

- Нет, видишь ли, я пытался продать Свиток Демона, верно? Так вот, все, кому я пытался их продать, думали, что это довольно реалистичные подделки. Так бы подумал нормальный человек, верно?

- Да.

- Все остальные просто сказали мне заткнуться и проваливать, но хочешь знать, что сказал мне тот парень?

- Что он сказал?

Элерис наклонила голову.

- Он сказал, чтобы я скопировал настоящие свитки и что он заплатит мне много денег. Никто не будет таким плохим, как этот парень. Мне показалось, что я застрял в странном сне. Поэтому я попросил его дать мне образец. Это был тот свиток с огненным шаром.

Элерис слегка нахмурилась, выслушав мое объяснение.

- … Я никогда не думала о нем так, но он, конечно, кажется плохим человеком. Он даже солгал о том, что свиток был украден…

Как будто искренне разочаровавшись в нем, Элерис покачала головой. Нет, я не думал, что на этой торговой улице есть порядочные люди, занимающиеся бизнесом? Насчет чего тут было разочаровываться?

- Люди, которые покупают эти фальшивые свитки, думая, что они спасут им жизнь, на самом деле могут умереть. Как он только додумался до этого… ?

Магические свитки стоили дорого. Я все еще не знал, сколько зарабатывают авантюристы, но партия авантюристов, среди которых не было волшебника, покупала такие свитки на случай непредвиденных обстоятельств. И что, если бы этот свиток просто не сработал, если бы случился такой кризис? Они бы погибли в 9 случаях из 10.

Так что этот Бортон был чем-то вроде MVP среди всех злобных ублюдков этой торговой улицы. Элерис посмотрела на меня и улыбнулась.

- Отличная работа, Ваше Высочество. Кто-то вроде этого должен немного пострадать.

- Не стоит и говорить, что он просто перевозбудился и сам подарил мне эту вещь.

Ослепленный жадностью, он не смог разглядеть лес за всеми деревьями и дал мне свиток огненного шара. Было очень жаль, что его жадность и интеллект были не совсем пропорциональны. Он был мошенником, глупцом и никогда не достигнет чего-то значительного.

В любом случае, поскольку это было последнее место, где меня видели, я мог понять беспокойство Элерис.

- Тцк, я планировал остаться здесь, пока школа закрыта.

- Разве в Темпле не намного удобнее?

Элерис, казалось, не понимала, почему я хочу прийти в такое место. У меня было это кольцо, поэтому мне не нужно было беспокоиться о том, что меня поймают.

- Это потому, что ты здесь.

- Ах… Я, это так? Спасибо, Ваше Высочество, - Элерис улыбнулась и кивнула головой.

- Я подтвердила, что в данный момент здесь нет людей, наблюдающих за этим местом. Так что я думаю, что для вас будет хорошо провести здесь несколько дней, если вы хотите.

Мне совершенно не нужно было становиться мастером меча или обладать сверхъестественными способностями, или что-то в этом роде.

В конце концов, самой удобной вещью в этом мире была магия. Я уже пытался разработать план, как убедить Элерис позволить мне остаться здесь ненадолго, и я не хотел просто играть, пока Темпл закрыт.

- Кстати, насчет банды Ротари. Глядя на ту ситуацию ранее, кажется, что есть похожая организация. Ты знаешь об этом?

- Неужели? Лояр не рассказывает нам о внутренних делах банды, если только они не очень серьезные.

Это не была организация, которую они планировали создать. Она возникла сама собой, по мере того, как они жили на улице, поэтому, хотя Лояр и отвечала за финансы этой группы, она, похоже, не обсуждала деятельность организации с остальными.

- Похоже, пришло время нам снова собраться.

Мы не проводили что-то вроде регулярных собраний, но поскольку у меня были похожие мысли, я кивнул головой.

Глава 61

Той ночью.

- Ваше Высочество. Вы спите?

- Еще нет.

Я лежал на кровати, а Элерис сидела на стуле у кровати. Я чувствовал себя довольно сложно, засыпая таким образом, но не то чтобы я ненавидел это тонкое чувство.

- В чем дело, ты хочешь мне что-то сказать?

- …

Элерис не ответила ни да, ни нет на мой вопрос. Помолчав некоторое время, Элерис тихо открыла рот.

- Я не думаю, что люди лучше демонов.

О чем она говорила? Элерис уставилась на меня. Красные глаза вампира были наполнены печалью.

- В первую очередь, демоны - это смесь многих различных рас, в то время как люди всегда были одной единственной расой.

Я не знал, кто из них хуже или хуже. Было много демонов с превосходными расовыми характеристиками. Однако, хотя они физически превосходили людей, им могло не хватать интеллекта, и даже могли быть расы, которым не хватало и того, и другого. Были также расы, которые превосходили людей в обоих этих аспектах.

На мои размышления Элерис покачала головой.

- Это не то, что я имею в виду.

- Тогда?

- Я сказала тебе, что не верю, что люди лучше демонов.

- А, так вот что ты имела в виду.

- Да.

Элерис казалось, что более удачным было то, что проиграла сторона демонов, но на самом деле она просто не любила войну в целом. Элерис была предателем демонов.

- Люди - это раса, которая знает, что такое процветание.

Элерис, должно быть, наблюдала за тем, как царство демонов постоянно увеличивает свои вооружения, думая только о войне. Однако люди были расой, способной сосредоточиться на самой жизни. Когда Элерис пришла в Столицу и увидела эту сцену, казалось, что она не хотела, чтобы этот мир был разрушен.

Царство Демонов было миром, движимым лишь одной целью: войной с людьми, и Элерис просто не нравился такой образ мыслей.

- Но люди также сражаются и убивают друг друга.

Однако люди также занимались войнами и резней между собой. Элерис ненавидела Царство Демонов, но она знала, что даже в Царстве Людей есть такие стороны. В конце концов, считала ли Элерис, что человеческое общество - меньшее из двух зол?

Она не считала, что люди лучше демонов.

- Поэтому иногда бывают моменты, когда мне надоедает человеческая нечисть.

- Как с тем мошенником?

- Можно использовать это как пример, да.

Тот, кто играл с чужой жизнью только ради денег. Это также можно считать отличным примером человеческой порочности. Но Элерис, похоже, не хотела говорить об этом.

Некоторое время Элерис молчала.

О чем она думала? Элерис все еще дрожала.

- Ваше Высочество…

- Что случилось? Что-то случилось?

- Завтра… Вы узнаете об этом завтра…

Неужели она не могла сказать мне сама? Больше она мне ничего не сказала.

* * *

На следующий день.

Я отправился в "Банду Ротари" вместе с Элерис. Место встречи было таким же, как и раньше. Большая полость внутри дренажного канала.

Недавно прошел дождь, поэтому звук бегущей воды гулко разносился по полости.

Лояр молча смотрела на костер. Я связался с ней заранее. Саркегаар тоже прибыл. Пока Элерис была занята применением звукоизолирующей магии, Саркегаар подошел ко мне и крепко обнял.

- Я всегда верил в это! Я всегда верил, что Ваше Высочество пробудит в себе могущественную способность! Вы унаследовали родословную, которая обладает всеми качествами, встречающимися в этом мире! Я надеюсь, что вы посвятите себя тренировкам, будете расти как можно быстрее и обрушите гнев царства демонов на этих трусливых людей.

- Не будь таким громким. Кажется, у меня сейчас пойдет кровь из ушей.

- Да, Ваше Высочество.

Он всегда был таким болтливым парнем. Я подумал, что было бы эффективнее, если бы этот парень обладал сверхъестественной силой менталитета победителя. Он все еще верил, что я стану великим владыкой Царства Демонов. Ну, пока что я просто останусь неподвижным.

Мне не нужно было дважды повторять, что я пробудил сверхъестественную способность, потому что Элерис вчера созвала короткое собрание и сообщила им приблизительные детали.

- Тебе не кажется, что ты слишком выделяешься? Я слышала, что ты ходишь по улицам, избиваешь студентов и даже устроил дуэль?

Я был ошарашен словами Лояр.

- Кто сеет ветер, тот пожнет бурю, понимаешь? Он был таким трусливым ублюдком. Так что мне просто пришлось втоптать его морду в землю.

Когда я рассказал, как заставил того парня сдаться, выражения лиц Лояр и Элерис были просто потрясающими.

- Ты также родился с прекрасными качествами монарха. Такая безжалостность! Такая гордость! Такой сильный боевой дух! Все это достоинства великого монарха!

- О! Вот это вещь!

- Ваше Высочество!

Когда на этот раз я ответил на его риторику, Саркегаар решил выразить свое восхищение всем телом.

- Я просто беспокоюсь, что вы слишком полагаетесь на насилие…

Как только Элерис сказала это, Лояр тоже шумно выдохнула.

- И я слышала, как ты вчера избил бандита на поезде маны.

- Бандита?

Глаза Элерис расширились, как будто она слышала это впервые. Я не сказал ей, потому что думал, что она будет просто ворчать на меня. Похоже, Лояр тоже хотела поворчать на меня за то, что я сделал снаружи.

Однако у меня тоже было что сказать по этому поводу.

- Нет, если кто-то хочет влезть в чужие дела, разве он не должен найти для начала другую область? Но этот ублюдок пытался сесть в уже застеленную постель. Каким бы аморальным ни был бизнес, если кто-то пытается отнять чужой бизнес, ему все равно приходится расплачиваться.

Этот идиот просто пришел и сказал: "Отныне мы будем делать это здесь, так что заткнись и проваливай!" Ни за что на свете я бы не позволил этому случиться.

Лояр уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

- Хоть у тебя и есть сверхъестественные способности, но я должна сказать, что образование в Темпле довольно отличное. Ты пробыл там совсем немного времени, а уже способен победить взрослого мужчину.

Была ли она сейчас саркастична? Она имела в виду, что я научился драться только в школе? А? Верно?

- Это правда.

Говоря прямо, не может быть, чтобы кто-то, кто учился в лучшем центре смешанных единоборств в мире, побил простого уличного бойца, понимаете? Конечно, у меня тоже были сверхъестественные способности, и мой противник был очень неосторожен.

Конечно, они были бы еще довольно молоды, но те пяти и шестикурсники Королевского класса с боевыми талантами могли бы избить любого, кто бы к ним ни подошел, когда они попадут в общество. Даже если бы причина была частично в их таланте, Темпл не стал бы воспитывать их небрежно.

- В любом случае, почему ты говоришь нам не драться с этими парнями, но в итоге сам с ними дерешься?

Я сказал им не драться в поезде, потому что нам пришлось бы прекратить бизнес, если бы они придумали санкции.

- Я не имел в виду, что вы должны оставить этих грабителей в покое. Кто вам сказал, что вы должны держать себя в руках, пока кто-то случайно пытается украсть ваш бизнес?

Если кто-то собирается украсть у вас что-то, вы должны правильно защищаться.

- И часто такое случается?

Когда я сел рядом с ней и спросил, Лояр кивнула.

- Наша банда начала новое дело, и, похоже, ходили слухи, что оно идет довольно хорошо. Поэтому были либо те, кому было все равно, либо те, кто начал копировать.

Поезда маны были общественным местом, поэтому было неизбежно, что определенная группа людей видела, как наши парни продавали там вещи. Поэтому, видя это, вполне естественно, что они начинали думать: "А не попробовать ли и мне заняться этим?"

Поэтому некоторые начали заниматься этим индивидуально, а некоторые - на организационном уровне.

- Поэтому те, кто входит в состав организаций, обычно подсаживают несколько человек в поезд, чтобы отогнать других продавцов.

- Гениальные ублюдки… Например, они вообще закрыли этот бизнес.

На самом деле, было уже достаточно плохо, что в поездах были посажены люди, которые целенаправленно пытались отпугнуть других. Если бы другие пассажиры начали подавать жалобы, то это был бы лишь вопрос времени, пока не появилась бы охрана. Тогда никто больше не сможет вести там бизнес.

Те, кто пытался разрушить конкуренцию, в конечном итоге разрушили бы весь бизнес. Я уже говорил Лояр, что им не стоит ссориться, поэтому казалось, что она просто наблюдает за ситуацией.

Она всегда жаловалась, но разве она не выполняла мои приказы? Была ли она настоящей собакой?

- Можно ли выследить их организации и уничтожить их?

Я не мог поверить, что различные торговцы на поезде маны могут устроить какую-то драку за власть. В последнее время вокруг меня происходили только такие абсурдные ситуации.

- Это не сработает… Начнем с того, что члены банды не умеют драться.

Здесь собрались бездомные и нищие, и даже если они были способны на плохие поступки, чтобы остаться в живых, они не подходили для организаций, в которых собрались действительно сильные люди.

- В конце концов, мне придется сделать ход, но, как ты знаешь, уже довольно хорошо известно, что я формирую это место. Если я уничтожу всех до единого, это может вызвать некоторые трения с охраной, а если меня возьмут в плен, это может иметь негативные последствия и для вас.

Лояр была ликантропом, в конце концов. Если её поймают стражники, велики шансы, что это вызовет проблемы, а если вызовет, то эти проблемы в конечном итоге приведут ко мне. Бертус сказал, что присмотрит за мной, но если выяснится, что Лояр - демон, ситуация, конечно, станет довольно странной.

- Хмм… Это сложно.

В конце концов, эти жестокие банды попытаются монополизировать этот бизнес до такой степени, что привлекут внимание охранников, что приведет к тому, что вход для торговцев будет полностью заблокирован.

Если бы мы продолжали сидеть сложа руки, то вскоре оказались бы не у дел, но если бы мы начали действовать, это было бы сопряжено с огромным риском.

- Разве вы не можете сделать что-нибудь с помощью магии?

Я спросил Элерис, не может ли она сделать что-то с помощью магии, этого универсального чита. Она ответила сразу же.

- … Во-первых, я не очень люблю насилие. Кроме того, если бы произошел инцидент с применением магии, его бы расследовали более интенсивно, и санкции были бы намного выше, чем в случае простой бандитской войны. Другим способом было бы сделать их моими родственниками, но, как я уже говорила, это было бы довольно опасно.

Если бы кто-то совершил нападение или убийство с помощью магии, Империя, очевидно, провела бы тщательное расследование. Магия - опасная сила, которая может привести к массовым убийствам, если попадет не в те руки. Точно так же, превращение их в родственников Элерис было бы еще более рискованным.

- Ваше Высочество. Если вы планируете убить их всех, вы можете поручить это мне.

Саркегаар уставился на меня со зловещей улыбкой на губах. Безусловно, он обладал способностью к полной трансформации, поэтому смог бы напасть на бандитов, не оставив ни единого следа.

Конечно, лицо Элерис тут же посинело.

- Ты собираешься устроить геноцид в центре Империи? Независимо от того, сработает это или нет, я никогда этого не допущу.

Более того, слышать, как этот парень так непринужденно произносит слово "убийство", было очень жутко. В такие моменты я чувствовал, что он настоящий ублюдок, от чего у меня мурашки бегали по коже.

Даже если им было тошно, это не означало, что они заслуживали убийства. Тем не менее, нам нужно было что-то делать.

- Хм.

Пока мы размышляли над этой проблемой, Лояр внезапно встала. Затем она направилась к выходу из пещеры.

- Что? Куда ты идешь?

- Кажется, снаружи какой-то переполох. Пойду посмотрю.

Переполох?

* * *

Саркегаар и Элерис остались в пещере, а мы с Лояр, которая была членом банды Ротари, вышли наружу. Элерис сказала мне просто остаться с ней, но я чувствовал, что должен проверить, что происходит снаружи.

Выйдя на улицу, я увидел, что все члены банды собрались вместе. Протиснувшись сквозь толпу, я оказался перед Дайбуном.

- Что происходит?

- Старшая сестренка? О, Райнхард? Когда ты пришел?

- Только что.

- Неважно. Кто они?

- Это…

Напротив членов нашей банды стояли десятки мужчин и смотрели на нас.

- Это он, братан!

И парень, который показался мне довольно знакомым, указал на меня. Очевидно, это был тот мудак, который хотел тронуть одного из членов нашей банды в поезде, но потом получил от меня взбучку. Парень, которого он назвал "братан", ударил этого идиота по голове и крикнул ему.

- Па!

- Урк!

- Ты чертов ублюдок. Тебя избил такой пацан?!

- По, погоди… Хоть он и выглядит слабым, на самом деле он чертовски силен!

Казалось, он догадался, что я член банды Ротари и пришел сюда, чтобы отомстить. Лояр смотрела на меня с укоризной, как будто я устроил какой-то исключительный беспорядок.

Тот, кого они называли братом, посмотрел на меня, а затем на Лояр.

- Ты знаменитый Дикий Пес Айрин? Это наша первая встреча, да?

- Да. Что у тебя за дело?

- Я слышал, что ваш молодой друг ударил моего брата на глазах у всех. Это правда?

- А, это то, что я слышала.

Лояр пристально смотрела на него, как будто хотела сказать: "И что?"

- Хотя я считаю, что этот идиот, которого в итоге избил молодой парень, виноват здесь… У нас тоже есть то, что называется лицом.

- А кем ты вообще должен быть?

На вопрос Лояр, он захлопал в чрезмерной манере. Какой плохой парень.

- Ах, простите за поздние представления. Вы слышали о "Семи звездах"?

Разве "Семь звезд"- это не марка сигарет?

Нет.

- Я Арджент, командир штурмового отряда "Семь звезд".

Не те "Семь звезд", они должны были быть Чилсун-па?

(T/N: Также означает "Семь звезд", но это синдикат, базирующийся в Пусане)

Глава 62

Глядя на того парня, который представился Аргентом, командиром штурмового отряда Семи Звезд, Лояр слегка вздохнула.

- Банда Семи Звезд, базирующаяся в районе Аль Лигар? Да, я слышала о них.

Банда Ротари была группой по сбору информации. Поэтому, похоже, они уже знали об организации под названием "Семь звезд".

Итак, в поезде я избил члена "Чилсунпа", действующего в районе Аль Лигар.

- Тогда ты должна знать, что будет с тем, кто напал на члена "Семи звезд", верно?

- Ну, это, конечно, позор. Все это произошло потому, что члены "Семи звезд" слишком слабы, чтобы их мог избить даже ребенок.

Не собираясь извиняться перед ними, Лояр говорила довольно язвительно. Услышав её слова, выражение лица Аргента и других его членов исказилось в уродливую гримасу.

- Ах, он был так слаб, что вывалился прямо из поезда.

Конечно, я тоже не мог терпеть этого парня, поэтому я немного вмешался. Он пожалеет об этом, если собирался заключить здесь сделку.

- Хах… Я думаю, ты не совсем понимаешь ситуацию. Не слишком ли легкомысленно ты относишься к членам "Семи звезд"? Я пришел сюда, чтобы поговорить об этом, чтобы придать тебе лицо, но я думаю, что…

- Это ты не совсем понимаешь ситуацию, сука.

Когда я, не задумываясь, обрушился на этого парня, не только бандиты напротив меня, но и зрачки Лояр слегка задрожали.

- Что, что?

- Ты пришел сюда, зная, что я студент Королевского класса Темпла, полностью поддерживаемый Империей?

Пока я продолжал бредить, мои мысли перескочили в совершенно другое русло.

- Темпла?

Он мог не знать о Королевском классе, но в Имперской столице не было человека, который не знал бы, что означает слово "Темпл".

- О, да. Ты можешь не поверить, но да, я студент со сверхъестественными способностями, поэтому я поступил в Королевский класс.

Я улыбнулся, глядя на них со скрещенными руками.

- Знаете ли вы, что вас посадят за то, что вы трогаете даже обычных студентов Темпла без причины? Но на самом деле я принадлежу к Элитному классу.

Студенты Темпла в основном были из очень богатых семей или семей с высоким статусом. Поэтому студентам Темпла было гарантировано особое отношение не только в Темпле, но и за его пределами, а к их абсолютной безопасности в столице относились очень серьезно.

Империя больше всего заботилась о безопасности студентов, ведь если они пострадают или будут убиты, это нанесет серьезный удар по репутации и надежности Темпла.

Так что же им делать, если ученик Королевского класса, которого они всеми силами воспитывали, подвергнется опасности?

Я подошел к ним и подставил щеку.

- Эй, ударь меня.

- Что, что?

- Если тебе интересно, что стража сделает с этой организацией под названием "Семь звезд" или как там её, после того, как ты посмеешь дать пощечину ученику Королевского класса, давай, бей меня, сука.

У меня не было намерения драться.

Скорее, я попросил его ударить меня. У меня даже было намерение подставить правую щеку, когда он ударил меня по левой. Более десяти из них попятились, когда я подошел ближе и приблизился к ним.

- У этих ублюдков нет средств, чтобы отправить ребенка в Темпл… - в недоумении пробормотал Арджент, пока я доставал из кармана металлическую карточку.

- Это удостоверение студента Темпла. Не хотите ли взглянуть поближе?

Конечно же, у меня был с собой студенческий билет. Когда они увидели его, то, похоже, были уверены, что я студент Темпла, хотя и не знали, что такое Королевский класс.

Эти парни достаточно хорошо знали, что если они причинят вред студенту Темпла, то сами себе прострелят ногу.

- Что ты за ублюдок?

Подумав, что он сердится, я увидел, как он поднял руку, чтобы, возможно, дать мне пощечину.

Его суждение было ошибочным.

Ублюдки, которые никогда не добьются успеха в жизни, - это те, кто бросается с кулаками, руководствуясь инстинктом, а не головой. Если бы человек был здравомыслящим, он бы так не жил.

- Вуш!

Я быстро опустился, чтобы избежать удара рукой, и в то же время быстро подпрыгнул, чтобы ударить его коленом в промежность.

Я использовал свой фирменный прием - "Ореховый удар".

- Кух… Куаааарк!

- Ты серьезно ударишь меня только потому, что я тебе сказал?

Он схватился за промежность и рухнул на землю.

Было ли это потому, что я привык к атакам Эллен? Его атака была очень медленной, поэтому мне не пришлось использовать свою сверхъестественную силу, чтобы избежать её. Все были настолько ошеломлены, что на некоторое время замерли.

- Давайте побьем этого ублюдка!

Парни позади него подбежали ко мне.

- Панг!

Внезапно Лояр преградила им путь и ударила бегущих ко мне парней прямо в лицо.

* * *

Другим членам банды не было нужды вмешиваться.

Лояр буквально избила десятерых крепких мужчин своей короткой фигурой. Потребовалось меньше десяти секунд, чтобы ситуация была улажена.

- Ух, уургх…

- Увах…

Не только я, но и другие члены банды, наблюдавшие за происходящим, уставились на Лояр, которая вытирала ладони с пустым выражением лица, как будто им редко доводилось быть свидетелями чего-то подобного.

Она была такой крутой! Блестяще! Не успел я оглянуться, как все бандиты уже были повержены.

- Если вы думаете, что я не могу позаботиться о вас, ребята, то вы ошибаетесь. Дело не в том, что я не могу, просто я не хотела.

Лояр топталась на голове этого болтливого ублюдка, Аргента, и говорила спокойно. То, что она сказала это после того, как доказала свою состоятельность в этой схватке одна против многих, было чертовски волнительно.

- Тащите их всех внутрь. Люди смотрят.

Лояр решила, что эти ошеломленные ублюдки - плохое зрелище для прохожих, поэтому она направилась в канализацию, велев нам взять их с собой.

Члены банды подняли их с земли и повели одного за другим. Тех, кто сопротивлялся, члены банды били и связывали. Дайбун был в стороне, остальные члены банды, казалось, не могли поверить, что я одолел командира штурмового отряда с одного удара, даже если я попал в жизненно важное место.

- Что ты собираешься делать?

Лояр, казалось, спрашивала мое мнение. Хотя на самом деле она имела в виду следующее: "Если ты что-то начинаешь, то неси за это ответственность".

Да, без проблем.

Я возьму на себя ответственность, хорошо.

- Эй.

Я посмотрел на Аргента, который все еще корчился от боли, даже будучи связанным.

- Ург… Как ты смеешь, ты, сопляк? Думаешь, тебе это сойдет с рук…?

Казалось, он все еще не понимал ситуации. Вероятно, они планировали отомстить.

- Просто успокойся, хорошо? Ты довольно невежественен, не так ли? Ты только что пытался избить благородного человека.

Похоже, он не знал, что значит трогать ученика Темпла, поэтому я попытался объяснить это так, чтобы даже идиоты поняли. Даже если наш статус немного отличался от статуса настоящих дворян, Темпл гарантировал своим студентам тот же уровень безопасности, что и дворянам Империи.

Так что он, по сути, пытался ударить благородного. Услышав эти слова, его выражение лица стало странным. Казалось, он не понимал, что я пытаюсь ему сказать.

- Как насчет того, чтобы я просто подошел к стражникам, патрулирующим улицы, и подтвердил, что какая-то группа под названием "Семь звезд" из района Аль Лигар пыталась напасть на меня? Я понятия не имею, чем вы занимались до сих пор, но сомневаюсь, что вы сделали что-то, чем можно гордиться. Итак, есть ли у тебя какие-нибудь идеи о том, что произойдет дальше?

Я не был полностью уверен, где в районе Аль Лигар находится организация "Семь звезд", но Лояр или Дайбун должны были знать. В конце концов, это была группа по сбору информации.

Затем парень, похоже, понял, что пытаться избить этого непослушного ублюдка, которым был я, бессмысленно, даже если он разнесет всю эту организацию.

Предположительно, существовала вероятность того, что охранники начнут расследование в "Семи звездах" только по моей просьбе. Я был не просто обычным студентом, я принадлежал к Королевскому классу. Сам факт того, что я столкнулся с опасностью в столице, привел бы стражу в состояние повышенной боевой готовности.

Если бы я умер, это было бы буквально катастрофой.

А ведь они были незаконной бандой, верно? Поэтому стражники будут изо всех сил стараться поймать этих парней, несмотря ни на что. Отчасти для того, чтобы улучшить оценку их работы.

Этот парень лишь горько улыбнулся, не зная, что сказать. Я не знал, было ли это вопросом гордости или чего-то еще.

Я просто положил руку на плечо связанного человека.

- Тем не менее, брат, в конце концов, это общество, в котором мы живем. Верно?

Не только этот парень, но и Лояр выглядели угрюмыми, услышав мои слова о том, что это общество, в котором мы должны жить вместе. Казалось, они хотели, чтобы я перестал нести чушь и перешел к делу.

- Какая мне выгода разрушать твою организацию такими крайними мерами, кроме возможности спокойно заниматься своими делами, брат? Я понимаю. Я действительно понимаю. Вполне естественно, что ты разозлишься, если какой-то молодой парень появится из ниоткуда и будет ругаться на тебя, в то время как ты всего лишь пытаешься заработать на жизнь. Я не знаю, сколько людей я смогу мобилизовать своими словами, но если я скажу, что этого будет достаточно, чтобы десятки людей загадочно умерли, разве это не будет довольно страшно?

Внезапно выражение его лица стало странно искажаться, в то время как я вел себя как взрослый. Нет, разве это не было еще более раздражающим? Какой-то старшеклассник, похлопывающий тебя по плечу после удара по яйцам и говорит, что он все понимает?

Однако важна была та часть, где я мог отправить всех в тюрьму или убить одним лишь словом.

- Если вы согласитесь на эту простую вещь, я могу просто забыть об этом. Давайте просто забудем друг о друге, а? Давайте просто жить в мире. Мы просто хотим вести бизнес без чьего-либо вмешательства. Посмотри туда.

Я указал на воду, текущую по стоку. Вода, стекающая по этому стоку, впадала обратно в реку Ирин.

- Честно говоря, если мы просто повесим тебе на ноги большой камень и бросим тебя туда, никто никогда не найдет тебя до конца времен.

Когда я сказал ему, что это простое дело - просто убить его с улыбкой, выражение его лица стало довольно выразительным.

- Но я не собираюсь этого делать. Это довольно бесчеловечно, не так ли?

Затем я мягко прошептал, моя рука не покидала его плечо.

- Итак. Если ты еще раз приложишь руку к нашему делу, тебя навестит стража, а не банда Ротари. Даже если стража не сделает ни шагу, это ничего не изменит. Будет достаточно, если наша старшая сестренка придет, верно? Ты ведь видел её раньше, не так ли? Я на 100% уверен, что она сможет избить вас всех до полусмерти, будь то 10 или 100 человек, идущих на нее. Но не расстраивайся. Если у нас будет возможность позже, мы сможем поговорить о чем-то более конструктивном. Мы начали с плохого, но почему бы нам не использовать эту возможность, чтобы превратить это в полезные отношения? А?

Сначала он игнорировал меня, потому что я был молодым парнем, но теперь он, казалось, обратил внимание на то, что я хотел сказать.

После того как я пригрозил ему убийством и уничтожением его организации, он мгновенно кивнул на мои слова с причудливым выражением, украсившим его лицо.

Возможно, он подумал, что я блефовал насчет охранников, но он только что убедился в превосходных боевых навыках Лояр.

- Х… хорошо…

Я встал из положения приседания и похлопал его по плечу.

Лояр и Дайбун посмотрели на меня, казалось, что они слышали мои бредни.

- Отпусти их. Он, вероятно, усвоил урок.

На мои слова Лояр и Дайбун лишь молча кивнули головами.

* * *

Разобравшись с этой суматохой, мы вернулись к костру, когда ошарашенная Лояр вдруг спросила меня кое о чем.

- Ваше Высочество, в Темпле вас учат красноречию?

- А? Не совсем.

Лояр, которая только что видела, как я околдовал его одними лишь словами, казалось, сомневалась в моих словах. Интересно, был ли я в прошлом обычным хулиганом?

- Иногда мне кажется, что ты совершенно другой человек.

- Ну, может, и так. Я даже не знаю, каким был прежний.

Лояр горько усмехнулась моему спокойному ответу. Ну и что с того, что я стал другим человеком? В конце концов, я все еще был архдемоном.

- Кстати, ты ведь понимаешь, да? Если бы ты мог задействовать стражу, разве не лучше было бы это сделать? Не похоже, что они точно не будут мстить.

Лояр была права. Была большая вероятность, что они могут прийти снова, чтобы отомстить или что-то еще.

- Если они действительно настолько глупы, это было бы довольно страшно. Скажи мне, если увидишь какие-нибудь признаки того, что они делают шаг.

Возможно, есть люди, которые просто не понимают простых слов. Я думал, что этот парень не будет пытаться ударить меня после того, как я рассказал ему факты, но он действительно пошел на это. Это была хорошая возможность для обучения. Я смог понять, что среди сильных мира сего могут быть люди, которые просто не могут спокойно думать. Ну, на самом деле меня не ударили, но вместо этого я порвал того парня.

Однако, если бы они смогли понять то, что я пытался до них донести, не было бы необходимости вызывать на них стражу. Была какая-то причина пойти на этот риск.

- Я не знаю, что может случиться в будущем, но в дальнейшем они могут стать частью большой картины. Поэтому я оставил их на месте. Как мне их описать? Пока это просто набросок, так сказать.

- Что это за большая картина, о которой ты говоришь?

Я усмехнулся на вопрос Лояр. Костер появился в поле нашего зрения.

- Я еще не принял решения по этому поводу, но, возможно, в будущем мне придется поглотить все темные силы Имперской столицы.

Я еще не принял решения, но, возможно, однажды мне придется это сделать.

Я не буду на уровне мастера Гильдии Воров. Но если я это сделаю, мне придется показать Бертусу такое представление, от которого он упадет со стула.

- Н... но… Ваше Высочество, не слишком ли странные у вас мечты?

Лояр, казалось, была потрясена моим заявлением стать королем темной стороны людей, будучи при этом принцем демонов. Я сказал, что хочут стать Королем подземного мира столицы, тогда как должен мечтать о том, чтобы стать великим Королем Демонов.

- А сама лучше, кто создал организацию вместо того, чтобы заниматься реальной шпионской работой?

- Ах…

Лицо Лояр покраснело, когда она задумалась о себе.

У нее не было никакого права говорить мне это, так как она даже не практиковала то, что проповедовала.

* * *

Нас не было некоторое время, поэтому Элерис и Саркегаар ждали у костра. Этим двоим не нужно было выходить. Элерис, наверное, думала, что Лояр защитит меня, несмотря ни на что.

Лояр объяснила им двоим, что только что произошло.

- Ваше Высочество! Решительный и уверенный шаг! Я не могу не восхищаться вашей убежденностью, Ваше Высочество!

Я в какой-то мере ожидал реакции Саркегаара.

- … Ваше Высочество. Не слишком ли вы наслаждаетесь насилием? Хотя… Я думаю, вы хорошо поработали, отпустив их. Я думаю, вам нужно научиться быть более уважительным.

Естественно, реакция Элерис также соответствовала моим ожиданиям. Элерис вздохнула и снова покачала головой, как будто не знала, что со мной делать.

- Кроме того, он сказал, что отпустил их, потому что хочет захватить темную сторону Империи.

При этом и Элерис, и Саркегаар выглядели несколько угрюмыми.

- Нет, я не сказал, что собираюсь это сделать, это просто возможность. Я еще ничего не решил.

Если бы возникла необходимость сделать это позже или когда я почувствую, что мысленно готов к этому, я бы продолжил разговор с Бертусом, но пока еще ничего не было решено.

Тем не менее, просто думать об этих вещах было довольно странно, независимо от того, хочу я этого или нет. В любом случае, пока что я не планировал делать ничего подобного.

На данный момент мы разобрались с бандитами района Аль Лигар, но другие районы все еще кишат ими, так что это дело еще не закончено.

- Пока что поймать тех, кто действует индивидуально, будет сложно. Сообщите мне о тех, кто действует систематически. Постарайтесь выяснить, насколько велики их организации. После того, как это выяснится, мы примем меры, независимо от того, кто выступит - я или Лояр.

Конечно, было бы неплохо, если бы это можно было решить мирным путем, а не через борьбу за власть между организациями.

- Мы все равно не можем быть активными на каждой железнодорожной линии. Не пытайтесь воевать с новичками, вместо этого попробуйте договориться о территории. Это будет хорошим способом увидеть, способны ли они понимать нормальные слова или нет.

- Да, Ваше Высочество.

Мы все равно не сможем охватить все места. Возможно, лучше просто общаться и передавать свои знания новичкам, чтобы мы могли вести свой бизнес в симбиозе. Однако мы никогда не должны отказываться от лучших маршрутов.

Это, конечно, было забавно.

Насильно создавать права, которых у нас даже не было, и вести переговоры о территориях, на которые мы только что претендовали как на свои собственные, фактически не владея ими. Я чувствую себя несколько странно, занимаясь этими странными гангстерскими делами.

Иногда мне кажется, что я действительно руководил нелегальной организацией.

- Давайте пока прекратим говорить об этом. У вас есть еще что-нибудь сообщить?

Я посмотрел на Элерис. Вчера Элерис дала понять, что хочет мне что-то рассказать. Кажется, речь шла о человеческой злобе.

Она ничего не сказала мне, только сказала, что я узнаю об этом сегодня.

При моих словах все их лица, казалось, изменились.

Но все их выражения, казалось, передавали разные эмоции.

У Саркегаара - ненависть.

У Лояр - гнев.

А что касается Элерис, то я почувствовал грусть, исходящую от её лица.

Первым открыл рот Саркегаар.

- Ходят разговоры, что демонов, взятых в плен, продают на черном рынке Империи.

- … Что ты сказал?

Это было нечто совершенно неожиданное.

Глава 63

Квест появился как будто сам собой.

[Квест - Спасение пленных демонов]

[Описание: Во время Фестиваля Победы пленные демоны должны быть проданы на черном рынке где-то в Столице. Как Принц Демонов, решите, хотите ли вы спасти их или нет].

[Награда: 50 очков достижений за каждого спасенного пленника].

Однако, к моему удивлению, этот квест оказался довольно неплохим.

Источником этой информации был Саркегаар, а не Лояр. Все не могли скрыть своего огорчения.

- Похоже, что среди знати тайно продаются аукционные билеты. Конечно, пленники прибудут сюда через врата телепортации к празднику Победы, так что аукцион еще не начался…

Я не совсем понимал, зачем людям покупать рабов-демонов, но, похоже, Саркегаар поймал несколько слухов о билетах на черный рынок, распространяемых среди богачей.

- Зачем им продавать пленных демонов на черном рынке? Для чего они собираются их использовать?

Лояр ответил на мои вопросы…

- … Из-за желания коллекционировать… Разве не по этим причинам люди обычно покупают вещи на аукционах?

- Что ты имеешь в виду, обычно…

Они покупают демонов вроде гоблинов и орков, потому что хотят иметь их в своей коллекции? Говоря, что обычно это были причины…

- Не может быть.

Тогда я понял, почему они делают такие лица. Элерис кивнула на мои рассеянно произнесенные слова.

- Демоны с самой высокой ценой - это, конечно же, суккубы.

Самым востребованным товаром была, конечно же, суккуба, и причина этого была очевидна. Именно тогда я понял, почему Элерис вчера говорила мне о порочности людей.

- Черт возьми, я не совсем уверен, но суккубы - разве это не очень опасно?

Если мои общие знания были верны, разве суккубы не были теми, кто крал жизненную силу человека через свои желания? Но они хотели купить суккуба именно для этой цели? Они хотели умереть?

- Суккубы, очевидно, забирают жизненную силу, но должен быть способ внушить им, чтобы они не делали этого, или даже хирургические процедуры, возможно.

Они смогли устранить тот аспект, который делал суккубов опасными, и превратить их в рабов. Таким образом, они продавали совершенно безобидных суккубов, лишенных единственного средства защиты.

- Возможно, пленники еще не прибыли, но мы предполагали, что их будет огромное количество. Там не только суккубы, но и инкубы, и многие другие расы, которые также могут стать горячим товаром для других.

Я кивнул с твердым выражением лица на слова Саркегаара.

Дайрус думал, что большинство захваченных демонов будут убиты, и я тоже. Но человеческой жадности не было предела. Они буквально пытались продать человекоподобных демонов, которые были почти неотличимы от людей.

Они были лишь другой расы, и все же их продавали на невольничьем рынке.

В оригинале я написал, что не было таких вещей, как демонические зоопарки. Учитывая это, можно предположить, что существовали люди, которые выращивали демонов-монстров в каком-то темном месте, о котором я понятия не имею. По крайней мере, эти вещи никогда не достигали поверхностного мира.

И было ясно, что тех, кого продавали, использовали в сексуальных целях.

У Лояр, Саркегаара и Элерис были разные выражения лиц, но все они испытывали схожие эмоции.

- Итак, вы хотите спасти их?

Когда я спросил их об этом, у всех троих были мрачные выражения на лицах.

Саркегаар покачал головой.

- Мучительно наблюдать за поведением этих человеческих ублюдков, мой господин. Но я понимаю всю тяжесть нашего положения. Это печально, но если мы отправимся спасать их и потерпим неудачу, то не только их гнев обрушится на нас, но и Ваше Высочество окажется под угрозой.

- … Я тоже так думаю. Конечно, они не причинят вреда Вашему Высочеству, но мы единственные три демона, которые могут поддержать Вас. Если мы потеряем хотя бы одного из нас, мы будем страдать гораздо больше из-за слабого фундамента.

Лояр не хотела признавать правоту слов Саркегаара, но у нее не было другого выбора, кроме как согласиться.

- … Я согласна.

Элерис тоже кивнула головой, слегка прикусив губу.

Все трое хотели спасти захваченных демонов, но у них была куда более важная цель, чем эта. Моя безопасность.

Если бы не я, они бы бросились спасать демонов, как мотыльки на огонь, ведь царство демонов все равно рухнуло, а они просто не могли спокойно смотреть на бесстыдное поведение людей.

Это были три демона, которые даже не появлялись в оригинале.

Если бы меня не было рядом, они бы жили в месте, совершенно не связанном с основной историей. Если бы я не вмешался, они бы жили своей жизнью в местах, которые почти никак не связаны с основной сюжетной линией. Конечно, существовала вероятность того, что они в конце концов погибли.

Я не знал всего об этом мире. Я знал приблизительные рамки, но не имел представления о деталях. Я не описывал историю жизни прохожего 1, но это не означало, что у него её не было.

Возможно, они каким-то образом проникли бы на черный рынок, где на аукционе продавали заключенных, и попытались бы их спасти.

Сюжет оригинала находился на самой ранней стадии. Если бы эти три демона действительно проникли на черный рынок, расположенный в тайном месте в Имперской столице, были пойманы и в конце концов убиты, когда вступали в бой с людьми, чтобы вернуть своих товарищей, главный герой и его партия не обязательно знали бы об этих событиях. В начале романа речь шла только о повседневной жизни главного героя в Темпле, которая не имела абсолютно никакого отношения к событиям, происходящим за пределами Темпла.

Самое большее, что могло произойти в данный момент, - это похищение Дельфины Изадры, пока Людвиг играл со своими друзьями, и то, что Людвиг каким-то образом спасет её. Хотя было сказано, что безопасность студентов Темпла является высшим приоритетом охранников, это был слишком безобидный инцидент. Я считал, что вероятность такого инцидента довольно высока. Я не сильно мешал Людвигу и его партии, а Шарлотта, аномалия класса B, находилась в Императорском дворце.

Людвигу пришлось бы бегать по округе, чтобы найти похищенную одноклассницу, а мне - искать способ спасти своих людей, попавших в плен.

Как бы я на это ни смотрел, мне казалось, что я втянут в более протагонистическую сюжетную линию.

Единственная проблема заключалась в том, что этот инцидент был далек от того, чтобы быть чем-то из романа о жизни. Впрочем, дело о похищении тоже нельзя было назвать воплощением этого жанра.

Я был всего лишь школьником, понимаете?

В любом случае.

Без меня те трое попытались бы спасти демонов, и, вероятно, потерпели бы неудачу. Если бы им это удалось, в Имперской столице поднялся бы большой переполох из-за побега пленных демонов.

Сейчас же я был для них самым приоритетным, поэтому они, вероятно, только носили обиду в сердце, не имея возможности даже попытаться.

Как мне поступить?

Честно говоря, я даже не был настоящим демоном, так что я не знал, зачем мне это делать. У меня не было намерений восстанавливать Царство Демонов. Однако я не верил, что только люди могут считаться "людьми". Эти трое передо мной не были людьми, но, по моему мнению, они ничем не отличались от людей. И в конце концов, они должны были быть гораздо важнее для меня, чем другие, просто потому, что они были абсолютно на моей стороне.

Демоны, обладающие разумом, которые, по сути, были моими людьми, были бы проданы в рабство в Столице и в итоге прожили бы жалкую жизнь.

Независимо от этих опасений, я хотел бы что-то сделать, если бы мог. Если бы я спас их, они тоже были бы абсолютно на моей стороне.

Однако риск был слишком велик. Если бы этих троих арестовали или раскрыли их личности, была бы высока вероятность, что они все умрут.

Я искренне хотел спасти их, но в то же время сомневался, стоит ли рисковать своей жизнью ради них. Ведь я прекрасно понимал, что я не такой уж великий человек.

Вот почему этот дядя, который смог вернуться в школу, был не более чем обычным преступником, у которого было немного больше смелости, чем у других, но в целом он оказался просто грубым грубияном.

При одной мысли о проникновении на этот черный рынок, где наверняка собрались многочисленные миллионеры и дворяне, чтобы спасти пленников, я даже не мог представить, как можно выбраться оттуда невредимым. Охрана будет очень строгой, и мы, возможно, даже не сможем войти внутрь.

Даже те трое, которые были намного сильнее меня, потерпели бы неудачу.

У всех были мрачные выражения на лицах, так как им пришлось смириться с тем, что они ничего не могут сделать. Потому что защита меня была их главным приоритетом. Они не хотели, чтобы я принимал решение по этому поводу, они просто докладывали мне о том, что произошло в Столице.

- И все же не можем ли мы еще немного подумать об этом? Стоит ли нам спасать их или нет.

Что бы я ни думал, у меня были только те трое, которые полностью доверяли мне и следовали за мной. И сейчас эти трое так отчаянно хотели что-то сделать, что я не мог просто сказать им не делать этого.

При этих словах я почувствовал, как в глазах всех поднялся прилив эмоций.

- Нет, Ваше Высочество. Безопасность верховного правителя должна быть нашим абсолютным приоритетом. Это, конечно, душераздирающе и мучительно, но вес этого совсем другой.

Саркегаар все еще был против, несмотря на свои эмоции. Он был тем, кто ставил мою безопасность и будущее на первое место, поэтому было вполне логично, что он скажет что-то подобное.

- Все в порядке. Я еще не решил, стоит нам это делать или нет, давайте просто посмотрим, есть ли у нас хорошие идеи.

Я даже не спрашивал мнения Лояр или Элерис и просто сказал, что мы должны хотя бы поговорить об этом. Я бы даже не стал пытаться, если бы мне приходили в голову только рискованные идеи. Если это что-то, что просто не может быть успешным, это было бы самоубийством.

Элерис открыла рот первой.

- Если предположить, что вы хотите что-то сделать, есть три вещи, которые вы должны знать заранее. Местонахождение черного рынка, количество заключенных и их охрану.

- Верно.

Если бы мы не знали даже этого, мы бы просто тыкались в голую землю. Во-первых, мы должны были знать, где откроется черный рынок. На слова Элерис, Лояр кивнула головой.

- Хотя мы могли бы как-то узнать, информация, связанная с черным рынком, является информацией высокого уровня, которая распространяется тайно, даже среди знати.

Это было верно. Информация о черном рынке, которая должна была дойти только до ушей знати, никак не могла разлететься по улицам, поэтому маловероятно, что банда Ротари сможет собрать такую информацию.

- Я думаю, будет правильно, если я узнаю эти вещи, ведь именно я принесла эту информацию, но сначала нам нужен билет, чтобы попасть на черный рынок.

Поскольку это был довольно тайный рынок, получить информацию можно было только получив билет. Саркегаар мог получить информацию, которая распространялась только в аристократических кругах. Именно поэтому он так рисковал, играя роль имперского дворянина.

- Сколько стоит билет?

- 40 золотых монет, насколько я знаю, Ваше Высочество.

Входной билет стоил уже 40 миллионов вон. Если бы кто-то пришел туда просто посмотреть, это было бы большой потерей, поэтому они пытались ожесточенно торговаться, чтобы хоть что-то получить. Это был психологический трюк, чтобы заставить людей потратить огромные деньги, чтобы не тратить впустую входную плату.

- Конечно, в настоящее время мы даже не знаем, кто именно продает билеты, но я думаю, что мы сможем это выяснить. Кроме того, если вы не против небольшого риска, мы можем украсть билет у кого-то другого и замаскированно войти на аукцион. Конечно, сначала мы должны определить, у кого мы возьмем билет и что делать с этим человеком после…

Достать билет можно, но проблема в деньгах, а если мы войдем по чужому билету, то возникнет проблема, что делать с человеком, у которого мы украли билет. Неважно, используем ли мы магию обмана или гипнотическую магию, мы все равно создадим ситуацию, когда человек, который не помнит, чтобы когда-либо присутствовал на аукционе, на самом деле присутствовал.

Мы все равно не знали бы, где находится черный рынок, и не знали бы также количество заключенных.

Так кто же все-таки были те великие люди, которые открыли этот черный рынок?

- А как насчет тех, кто открыл черный рынок?

Это был мой следующий вопрос. На это Элерис ответила мне.

- В этом нет ничего сложного, Ваше Высочество. Можно сделать вывод, что если человек смог выманить военнопленных таким образом, то у него были тесные отношения с союзными войсками, потому что только тогда он смог бы забрать пленных, чтобы продать их на черном рынке.

- Верно.

- Если информация о том, что пленных, которые еще даже не вошли в город, продают на черном рынке, уже распространяется, это означает, что этот план был разработан задолго до возвращения Армии Завоевания Мира Демонов.

Пленники еще даже не вошли в город и не были вывезены. Однако уже ходили слухи об открытии черного рынка, хотя и не очень распространенные. Среди тех, кто имеет такие сомнительные желания…

Я кивнул на слова Элерис.

- Это значит, что уже были переговоры с той стороной, которая управляет заключенными Империи. Солдаты из подразделения, управляющего заключенными, вероятно, имеют отношение к какой-то организации, верно?

- Верно. Даже если не все солдаты на уровне командира знали об этом, любой солдат в звании, способный принимать решения, наверняка знает.

Было бы невозможно переманить военнопленных без разрешения командира или руководителя подразделения по работе с пленными.

- Черт возьми, это такой высокий уровень…

Я не мог не вздохнуть. Хотя подразделение по работе с пленными может иметь статус, отличающийся от статуса сил завоевания, было почти наверняка, что в этом замешан кто-то близкий к верхушке.

- Есть определенная вероятность, что это может быть связано даже с императорской семьей.

- Мы не можем исключать такую возможность.

Лояр кивнула головой на мои слова.

Если бы их оставили в покое, им все равно суждено было бы быть обезглавленными. Я не мог отрицать, что довольно распространенной была мысль продать их на черном рынке и спустить деньги каких-нибудь богатых девиантов. Поэтому существовала определенная вероятность того, что Императорская семья сама уже планирует продать некоторых из них на черном рынке. Очевидно, что в их карманы поступит много денег.

Они могли подумать, что продажа демонов, у которых вырваны клыки и которые больше не опасны, будет более выгодным бизнесом, чем их убийство.

Этот черный рынок мог быть подпольным мероприятием в честь фестиваля, проводимого Императорской семьей. Забрать военнопленных, конечно, было возможно для человека в ранге командира, но все же это было довольно рискованно.

Поэтому очень маловероятно, что Императорская семья не знала о существовании этого черного рынка. К такому выводу можно было прийти, просто зная, что подобные слухи ходят в благородных кругах.

На самом деле, Бертус и Шарлотта могли уже знать об этом.

- Мы не уверены, но люди, замешанные в этом, слишком высокопоставленные.

Это не было чем-то таким простым, чего могли бы коснуться простые банды, включая Гильдию Воров. Это было спланировано Императорской семьей или огромной группой с огромной властью.

Если это так, то мы также сможем оценить уровень сил безопасности, а это последнее, что нам нужно было знать. Я был уверен, что уровень безопасности будет невероятно высоким.

- Нам пришлось бы обойти чрезвычайно жесткую охрану, спасти пленных демонов, число которых нам неизвестно, а затем спрятать их где-нибудь…

Ни один из этих трех шагов не казался выполнимым.

- Возможно ли это с помощью магии?

В конце концов, мне снова пришлось прибегнуть к этому обману. Элерис покачала головой, когда я взглянул на нее.

- Поскольку это должно быть место, где ожидается много важных гостей, там будет много мер безопасности. Вероятно, среди охраны будут волшебники.

- Они будут на том же уровне, что и ты?

Элерис показалась мне волшебницей довольно высокого уровня.

- Я не совсем уверена. Все силы Армии Завоевания Мира Демонов, включая силы Империи, должны были быть серьезно ослаблены, и элитных сил должно остаться не так много. Но их волшебники могут быть такого же уровня, как и я, и даже если они не смешаны с охраной, я уверена, что они не ожидают, что кто-то может захотеть вмешаться в аукцион с помощью магии. Они могут использовать антимагический барьер. В конце концов, они будут беспокоиться не только о том, что кто-то спасет заключенных. Их может больше волновать то, что кто-то с помощью магии переместит аукцион в свою пользу.

Возможно, кто-то попытается использовать масштабное заклинание гипноза, галлюцинаций или подобную ментальную магию, чтобы его ставка прошла. Магия была довольно гибкой, поэтому было весьма неоднозначно, для чего её можно попытаться использовать. По крайней мере, они должны были установить какую-то контрмеру против этого. Неважно, из-за заключенных или по какой-то другой причине.

Что вообще эти трое могли сделать в подобной ситуации? В оригинале могло показаться, что они пытались что-то сделать, но, возможно, они просто безрассудно напали на место, так как не могли больше сдерживать свой гнев.

Однако даже после размышлений об этом, это все равно было очень безрассудно. Их было только трое, и ситуация не сильно изменилась бы, даже если бы к ним добавили меня.

Неужели эти трое действительно бросились в то, что было логически невозможно осуществить? Неужели они решились на безрассудную попытку, хотя знали, что, скорее всего, погибнут?

Если бы это был Саркегаар, он бы тут же бросился туда в пламенной ярости, не надеясь на восстановление Царства Демонов, а Лояр подумала бы, что ничего подобного просто не должно произойти. Я не знал, что должно было произойти в голове Элерис, чтобы она в конце концов решила пойти с ними. Хотя было похоже, что она испытывала определенное чувство вины перед демонами.

Однако из-за меня они не решили сразу же прыгнуть в огонь.

Проникнуть в аукционный дом и спасти пленников было практически невозможно, и даже если бы нам это удалось, куда бы мы их повели? Даже если бы нам это удалось, возникли бы одни проблемы, ведь мы даже не знали, сколько там пленников.

Однако Элерис, погруженная в свои мысли на некоторое время, наклонила голову.

- Мы должны сделать это, пока открыт черный рынок?

А? Что она имела в виду?

- Не будет ли это худшим временем для спасения заключенных, пока открыт черный рынок, Ваше Высочество?

Я понял, о чем говорила Элерис.

В момент начала аукциона охрана была бы наиболее сильной. Таким образом, речь шла о безрассудном прыжке в то время, когда это было наиболее опасно для нас.

- Не проще ли начать операцию до начала аукциона или после того, как продажи закончатся и демоны будут переданы покупателям? Перед продажей все равно будут приняты некоторые меры предосторожности, но после того, как право собственности перейдет к другому человеку, он должен будет самостоятельно управлять своими рабами, поэтому я думаю, что в этот момент их будет легче достать.

- Ах… Ты права.

Лояр медленно кивнула головой, как будто она не думала об этом раньше.

Глава 64

- Участники аукциона определенно заплатят за них довольно высокие цены, так что даже если они и будут плохо обращаться с рабами, то, скорее всего, не станут их убивать. Поэтому я подумал, что будет лучше украсть их таким образом, а не вламываться в аукционный дом или устраивать на него облаву.

- Конечно, достаточно… Это кажется более осуществимым.

После того, как все пленники будут проданы, они перейдут под контроль того, кто их купил. Таким образом, можно было бы спасти их одного за другим, используя способность Саркегаара к трансформации и магию Элерис.

- Пока мы знаем, кто купил какого демона, мы сможем спасти их, хотя это займет некоторое время.

Я был слишком сосредоточен на черном рынке и на том, как спасти их всех одним махом.

Мне немного неприятно думать о невыразимых страданиях, через которые пришлось бы пройти демонам, которых продали, но… Как и то, что в конце концов мы сможем их спасти. Единственной трудностью было бы записать, кто купил какого демона на предположительно анонимном аукционе.

Метод Элерис казался очень разумным и менее рискованным.

- Мы не сможем спасти их всех таким способом, но он кажется гораздо более безопасным.

Саркегаар кивнул.

- Однако слухи о том, что порабощенные демоны исчезли или были украдены, начнут распространяться. В этом случае остальные значительно усилят охрану или спрячут их подальше.

Возражение Саркегаара тоже имело под собой основания. Если верить словам Элерис, то мы точно сможем спасти некоторых из них. Однако среди тех, кто присутствовал на аукционе, будут ходить слухи об исчезновении или краже рабов-демонов, поэтому, очевидно, за ними будет установлено более строгое наблюдение.

В итоге, спасти их всех не было никакой возможности. Конечно, нам не нужно было обязательно спасать их всех.

- Это правда, но я думаю, что это единственный безопасный метод, который мы можем выбрать в данный момент…

Я также подумал, что из всех идей, которые у нас были, метод Элерис был нашим лучшим вариантом. Это было довольно безопасно, и риск был невелик. Хотя у плана Саркегаара, Лояр и Элерис были свои недостатки, они, похоже, тоже считали, что это лучший шанс спасти пленников.

Однако мое мнение было несколько иным. Каким бы ни был результат, исчезновение рабов-демонов было совершенно иным делом, чем просто исчезновение некоторых предметов с аукциона черного рынка.

Если бы метод Элерис удался, это заставило бы их думать, что какая-то преступная организация украла рабов-демонов, что вызвало бы большой переполох в Империи. Одно только осознание того, что некоторые демоны скрываются в Имперской столице, представляло собой огромную угрозу безопасности. Это привело бы к прочесыванию города огромным количеством стражников. Новости об этом инциденте, вероятно, дошли бы и до Темпла.

Однако я никогда не писал ничего о том, что студентам нельзя выходить на улицу, потому что некоторые демоны исчезли в столице, и никогда нельзя было знать, когда и где они появятся снова.

Другими словами, этот метод спасения пленных демонов путем их кражи был бы малоэффективным, судя по тому будущему, которое я знаю.

Элерис придумала бы этот метод даже без меня. Реакция Саркегаара и Лояр выглядела так, будто они не могли придумать никакого другого метода, так что они, очевидно, выбрали бы этот метод, если бы вообще предприняли какие-либо действия.

Это означало, что метод Элерис провалился или их поймали вскоре после того, как они преуспели.

Торговля военнопленными на черном рынке произошла бы независимо от того, был бы я там или нет.

Их попытка спасения произошла бы независимо от моего присутствия.

Поэтому существовала большая вероятность того, что метод Элерис не принесет больших результатов или полностью провалится.

Я знал эти три факта.

Я не знал, как была заполнена эта пустая причинно-следственная связь, я знал только конечный результат.

В конце концов, любой метод, который эти трое могли придумать или осуществить, потерпел бы неудачу. Если только мое присутствие не вдохновит их на новый метод.

Единственной переменной во всем этом было мое присутствие.

Я мог придумать ответ только сам.

Я подумал о том, чтобы воспользоваться советом писателя, но мне не очень хотелось его использовать, потому что, если бы я последовал ему, я мог бы оказаться в еще худшей ситуации.

- У тебя есть другие идеи?

- Хмм… Я думаю.

Элерис задала этот вопрос. Должно быть, она заметила, что мне не очень нравится этот метод, потому что я просто слушал, не внося никакого вклада.

Решение Элерис не было тем, что я мог себе представить. Я мог думать только об очевидном, а именно о рейдерстве или проникновении на черный рынок. Поэтому Элерис предложила идею провести спасательную операцию после окончания аукциона, и мне она тоже показалась правильной.

Сколько бы я ни думал об этом, я действительно считал метод Элерис лучшим, но я знал, что ничем хорошим это не закончится.

Не имело значения, почему он потерпел неудачу. Правильно было бы не идти по пути, который все равно приведет только к неудаче. Конечно, знание причин неудачи позволило бы мне внести в него некоторые изменения, но давайте сначала попробуем придумать другие методы.

Во-первых, мне нужно было проверить, насколько далеко будет наша зона досягаемости.

- Элерис, ты можешь использовать заклинание массовой телепортации?

Это было заклинание масштабной телепортации, которое я однажды использовал, чтобы покинуть Темные Земли вместе с Шарлоттой.

- Я могу его использовать, но на его применение требуется некоторое время.

Видя, что Элерис уже на том уровне, когда она может использовать это заклинание, можно было сказать, что она высококвалифицированный маг. Даже телепорт уже считался заклинанием высшего уровня, и она могла использовать его в больших масштабах.

- Как долго?

- Около тридцати минут.

- У тебя есть свитки массовой телепортации?

- Нет, Ваше Высочество.

Тридцать минут.

Это было довольно долго.

Свитки массовой телепортации, конечно, были еще более редкими, так что у Элерис их явно не было. Я снова почувствовал, насколько редкими были те два свитка, которые я использовал в прологе.

- Мы не сможем выиграть достаточно времени, чтобы наложить массовый телепорт на всех них после того, как достигнем места, где содержатся заключенные. Вероятно, в аукционном доме есть контрмеры против этого.

Я кивнул на слова Саркегаара. Вероятно, они больше всего беспокоились о краже, особенно с использованием магии.

- Да, наверное. Но действительно ли так легко подготовить такие обширные меры защиты?

- Это не так, Ваше Высочество. В случае с Темплом и Императорским замком такие меры безопасности всегда действовали, но на самом деле было довольно сложно временно установить их и поддерживать.

- Значит, я прав в своем предположении, что места с барьерами или защитными мерами такого уровня, что они могут подавить магию пространственного перемещения или использование магии в целом, не являются обычным явлением?

- Да, Ваше Высочество.

Я обнаружил еще один факт.

Антимагические меры временно применялись к самому аукционному дому.

Единственными местами, где такие меры применялись постоянно, были Императорский замок и Темпл. Конечно, магию можно было использовать и внутри Темпла, поэтому они не использовали барьер, блокирующий все виды магии.

Тем не менее, редко можно было найти место, где применялись бы меры против магии.

- Значит, если бы заключенных держали где-то еще, кроме аукционного дома, ты бы смогла переместить их с помощью заклинания массового телепорта, верно? Даже с учетом 30 минут времени на наложение. Итак, сколько человек ты можешь телепортировать одновременно?

- Двадцать - это мой предел. Если это будет ночью, я смогу сделать пятьдесят, хотя…

Хотя она и могла противостоять солнечному свету, казалось, что днем она не может использовать всю свою силу. Двадцать человек…

Сколько же здесь было заключенных? Было так обидно не знать этого. Их должно было быть огромное количество, но большинство из них уже казнили.

Мне было неприятно это говорить, но демоны, которых продавали на черном рынке, обычно были особями, имевшими какую-то коммерческую ценность.

Суккубы, инкубы и другие человекоподобные демоны, названия расы которых я не знал. Я не думал, что это будет такое огромное количество. Я видел процессию заключенных, когда сбежал из замка Короля Демонов.

Большинство из них были монстрами.

Лояр посмотрела на меня.

- Ты думаешь о другом способе?

- Я знаю, что это может быть глупой идеей, но я думаю, что лучшее время для нашей операции - когда откроется черный рынок…

Украсть их не получится или будет очень слабый эффект. У меня не было никакого красноречивого способа убедить этих троих, почему я так думаю.

Мы не могли использовать массовый телепорт внутри аукционного дома, где содержались заключенные. Нужно было как-то вытащить их оттуда, чтобы мы могли их телепортировать.

Двадцать человек днем и пятьдесят ночью.

Если бы мы могли вытащить их, чтобы телепортировать, то телепортация вообще не понадобилась бы. С такими огромными силами охраны нам пришлось бы телепортировать их как можно быстрее.

Это было просто невозможно для нас с нашей нынешней силой.

Мы бы не смогли этого сделать.

… Верно.

- Разве черный рынок сам по себе не является незаконным?

Это был не просто обычный рынок, это был черный рынок, так что это был тайный аукцион. Тайные сделки между ублюдками, подкрепленные богатством и властью. Это полностью отличалось от обычного преступного мира.

Элерис ответила на мой вопрос.

- Размышления о том, законно это или незаконно, ни к чему не приведут, потому что я сомневаюсь, что есть какие-то конкретные законы, касающиеся этой ситуации. В конце концов, продажа рабов-демонов - не такое уж обычное дело.

Продажа демонов не была ни незаконной, ни законной. Лояр добавила.

- Однако, очевидно, что Имперские дворяне, решившие купить или продать демонов, которые были объявлены врагами, подлежащими убийству, будут сильно осуждаться, Ваше Высочество.

- С юридической точки зрения проблем может и не быть, но с моральной были некоторые проблемы, так что было достаточно места для критики.

Вот почему торговля пленными демонами происходила не в публичном месте.

Налет на аукционный дом был для нас невозможен. Если мы не могли этого сделать, то пусть за нас это сделает кто-то другой.

- Что если пойдут слухи, что откроется черный рынок для торговли военнопленными в частном секторе?

При моих словах выражения лиц этих троих изменились. Казалось, они спрашивали меня, зачем мне делать что-то подобное.

- Разве порабощение и торговля демонами, которые должны были быть уничтожены, не подорвет престиж Империи и не заслужит гнев граждан?

Было совершенно очевидно, что граждане будут крайне разгневаны, если узнают, что то, что делает высший класс, не соответствует справедливости, о которой они проповедуют.

- Ты имеете в виду, что граждане будут настолько разгневаны, что могут даже пойти на набег на черный рынок?

- Если бы они узнали, где находится черный рынок, то, конечно, поднялся бы настоящий переполох.

Те, кто будет присутствовать на аукционе, отнюдь не были великими людьми, занимающими шикарные должности, хотя и могли иметь более высокое положение. Если бы граждане наводнили черный рынок и начали их бить, они бы поспешили скрыться.

Хотя это было не то место, о котором должна была знать широкая общественность, в таком случае они все равно узнали бы об этом. Если бы они пытались использовать авторитет Императорской семьи как щит, чтобы контролировать бунт граждан, они бы признали, что правительство поддерживает продажу демонов-заключенных за деньги.

- Но если граждане сделают это, разве это не означает, что силы Империи выйдут, чтобы подавить их? Они могут даже замаскироваться под военные силы, чтобы использовать насильственные методы, чтобы что-то сделать с гражданами.

На слова Элерис я кивнул. Если человек находил подсказку, его мысли распутывались, как нить.

Я нашел отличное от Элерис решение этой сложной загадки.

- Это правда, что мощь Империи пронзает небеса. Однако торговля военнопленными не только разгневала бы граждан, но и пошла бы вразрез с намерениями некой могущественной силы. Поэтому, я полагаю, они решили продать их на черном рынке.

- Кто эта могущественная сила…?

Я улыбнулся и дал свой ответ.

- Религиозные силы.

Они отправляли религиозные силы с чистой целью уничтожения зла. Они были очень важной опорой союзных сил.

В данный момент здесь собрались силы всех церквей, участвовавших в Мировой Войне Демонов. И даже после Мировой войны демонов они останутся самой могущественной группой паладинов и священников, независимо от их убеждений.

Их называли рыцарями-тамплиерами.

- Торговля демонами сама по себе уже была большим оскорблением для рыцарей-тамплиеров. Значит, будет огромная реакция со стороны всех религиозных фракций со всего континента.

Горожане не были моей главной целью. А поскольку рыцари-тамплиеры были религиозной группой, они обладали отдельной властью, которая не контролировалась Империей.

Если бы эти слухи распространились, рыцари-тамплиеры сами пришли бы уничтожить этот черный рынок.

Глава 65

Рыцари-тамплиеры были религиозными вооруженными силами, не подконтрольными Империи. Поэтому причина их действий не имела ничего общего с национальными интересами Империи и была основана только на их религиозных убеждениях.

Тот факт, что мы имели дело с демонами, которые должны были быть полностью уничтожены, вызвал бы огромный конфликт между этими двумя группами. И граждане были бы на той же стороне, что и рыцари-тамплиеры.

- Если бы рыцари-тамплиеры начали вмешиваться, начался бы большой переполох, и в итоге у черного рынка, сил, стоящих за ним, и участников аукциона не осталось бы средств, чтобы возразить им. В итоге у них не останется иного выбора, кроме как передать пленников рыцарям-тамплиерам.

Империи пришлось бы сделать шаг назад. Они не стали бы противостоять рыцарям-тамплиерам только для того, чтобы заработать немного денег на продаже демонов.

У Империи не было никаких оснований вмешиваться в дела рыцарей-тамплиеров, так что это естественно привело бы к этому, независимо от того, какой реальной силой они обладали.

Им было недостаточно просто схватить и убить их, они должны были пойти дальше и тайно продавать демонов. Для рыцарей-тамплиеров, которые считали Войну Мира Демонов священной войной, действия Империи уже рассматривались как огромное предательство. Религия, конечно же, распространялась по всей Империи и её княжествам. Религия, в конце концов, была силой, которая контролировала умы людей. Империя никогда бы не выбрала вариант противостояния с ними.

В конце концов, они признали бы свою ошибку или отрубили бы себе хвост. Тогда военнопленных забирали бы рыцари-тамплиеры.

Другими словами, мое предложение заключалось в том, чтобы уничтожить весь черный рынок сам по себе. Не используя нашу собственную силу, а чужую.

Элерис кивнула на мои слова.

- Ваше Высочество, это, конечно, остановит продажу пленных демонов на черном рынке. Однако, если мы сделаем это вот так… все заключенные без исключения будут казнены.

- Верно.

Эта операция просто заставит демонов перейти из рук тех, кто хочет их поработить, в руки тех, кто хочет их убить.

- И все же вы пытаетесь вызвать рыцарей-тамплиеров, которые преградили бы нам любой путь, чтобы увести пленников?

Я медленно начал объяснять свой план. В конце концов, это был просто еще один вид азартной игры.

- Очевидно, что рыцари-тамплиеры заберут пленников, и они, несомненно, будут использованы как инструмент принуждения. Однако они никогда не ожидают, что кто-то попытается массово телепортировать пленников. Я уверен, что они были бы очень разгневаны. Конечно, они могут прийти и расправиться с заключенными, содержащимися в аукционном доме, на месте. Однако, пока пленники живы, они сами являются живым доказательством предательства Империи. Они не будут пытаться расправиться с ними сразу же. Они будут использовать их как доказательство, чтобы заставить Императорскую семью извиниться.

Даже если они в конце концов убьют их, они не захотят сразу же расправиться с пленниками. По крайней мере, они оставят их в живых на несколько дней, пока будут вести переговоры с Империей. Хотя, возможно, это будет больше похоже на крестовый поход, чем на обычную беседу.

- Конечно, вас может беспокоить, что организаторы рынка решили сменить место проведения после того, как до них дошли слухи о том, что рыцари-тамплиеры планируют совершить набег на это место. На самом деле, это было бы даже лучше. Замененное место, скорее всего, будет просто спешно построенным. Они не успели бы применить антимагические меры. О замене места проведения аукциона наверняка объявят участникам аукциона. Так что нам очень нужен билет.

Была большая вероятность, что они не успеют подготовить контрмеры против магии, так как им нужно было как можно быстрее сменить место проведения аукциона. В таком случае будет проще проникнуть на аукцион, а Элерис сможет использовать массовый телепорт, чтобы вывести всех.

- Если рыцари-тамплиеры захватят пленников, они будут настаивать на том, чтобы удерживать их сами, а не Империя. В этом случае ничего не изменится. Нам придется проникнуть к ним.

В конце концов, именно Элерис пришлось использовать заклинание массового телепорта.

- Или, ну, есть другой метод. Выяснив маршруты перевозки заключенных, Элерис может использовать заклинание массового телепорта в месте, которое мы уже обследовали. Так что когда конвой заключенных будет проходить мимо, мы могли бы телепортировать их, а потом бежать.

Мы могли бы подготовить заклинание в определенном месте, где должны пройти заключенные, и подождать, а затем перехватить конвой, телепортировав заключенных. В конечном счете, все зависело от заклинания массовой телепортации Элерис.

Но для всего этого было одно условие. А именно, что рыцари-тамплиеры захватят пленников, но я полагал, что вероятность этого достаточно высока.

- Что касается второго варианта, то проникнуть в штаб-квартиру рыцарей-тамплиеров будет довольно сложно. Кроме того, что они обладают антимагическими барьерами, они, вероятно, поймут, что я нежить, как только я ступлю в их здание.

- Как я и думал.

- Третий вариант кажется более реальным на данный момент.

Смена места проведения черного рынка не зависела от нас, поэтому мы могли только реагировать на происходящее.

На данный момент лучше всего было бы выяснить местоположение черного рынка, предсказать маршрут, по которому рыцари-тамплиеры будут сопровождать пленников, и ждать, пока Элерис закончит произносить заклинание в пути.

- Но в итоге мы смогли бы спасти только 20 человек. Остальные пленники умрут…

Если бы на черном рынке продавалось меньше 20 демонов, мы бы смогли спасти их всех, но если бы их было больше, мы бы оставили остальных умирать. Лояр, которая до сих пор молчала, открыла рот.

- Ваше Высочество, как насчет того, чтобы использовать Врата перехода вместо Массового телепорта?

- Искривляющие врата?

- Да, похоже, что нам просто нужно как-то заставить рыцарей-тамплиеров потерять контроль над пленниками на некоторое время после того, как они забрали их с черного рынка. Таким образом, мы могли бы спасти всех, используя Врата перехода, а не только некоторых, используя Массовый телепорт.

- Но разве это не было бы возможно только в том случае, если бы на транспортном маршруте рыцарей-тамплиеров были Врата перехода?

Я тоже об этом не думал. Однако Врата перехода располагались только в определенных местах, поэтому, поскольку на данном этапе мы не знали точного местоположения черного рынка, мы не смогли бы разработать подробную стратегию.

- В столице очень много Врат перехода, Ваше Высочество.

Поскольку Лояр руководила разведывательной организацией, она не могла не знать о Столице гораздо больше, чем мы трое.

- Даже перед штаб-квартирой рыцарей-тамплиеров, одним из главных объектов Столицы, были Врата перехода.

Неважно, в какую сторону они шли, в конце концов, они проходили с конвоем мимо одного из этих стационарных мест. На их пути неизбежно окажутся какие-нибудь Врата перехода.

- Да, я вижу, это правдоподобно.

Если бы мы использовали Врата перехода, мы могли бы спасти столько заключенных, сколько нам нужно.

- Значит, когда конвой прибудет в штаб-квартиру рыцарей-тамплиеров, нам нужно будет просто устроить переполох и заставить заключенных каким-то образом перебежать к Вратам перехода. Нам не придется беспокоиться о том, что они будут преследовать нас через врата. Элерис могла бы просто уничтожить врата после того, как мы пройдем через них.

- … Хорошо.

Элерис кивнула, выглядя при этом слегка нервной.

Ворота перехода были двусторонними. Если бы одни из врат были разрушены, то ни в одно из этих мест уже нельзя было бы переместиться.

- Хорошо. Но мы должны составить очень тщательный план заранее. Не все пойдет так, как мы думаем. Во-первых, мы должны убедиться, что рыцари-тамплиеры точно знают, где находится черный рынок, чтобы они могли его найти. Мы можем только надеяться, что они не перебьют сразу всех пленников. Нам также придется нейтрализовать войска, размещенные у Врат перехода. Мы также должны придумать, как отвлечь рыцарей-тамплиеров на время, достаточное для того, чтобы пленники смогли сбежать.

- Я позабочусь о беспорядках.

Казалось, Лояр возьмет на себя эту роль.

- Ты будешь в порядке? Ты можешь умереть.

- Мне не придется сражаться с ними, я просто должна устроить беспорядки. Я могу пострадать, но не думаю, что умру.

- Я тоже помогу вызвать беспорядки своей магией.

Не только Лояр, но и Элерис поддержит её своей магией.

- Я замаскируюсь под солдата, стоящего у Врат.

В некотором смысле, Саркегаар сыграл самую важную роль. Полностью захватив Врата перехода.

Отправив пленников через Врата перехода, Лояр, Элерис и Саркегаар прыгнули бы во Врата и уничтожили другие Врата, чтобы преследователи не смогли их преследовать. Чтобы вернуться, они могли бы просто использовать заклинание массового телепорта.

Если бы нам удалось это провернуть, все было бы идеально. Однако, поскольку было так много предварительных условий, мы не могли знать, не произойдет ли какая-нибудь переменная, которая все испортит.

Я не принимал в этом никакого участия, но я следил за ситуацией и за тем, как все разворачивается.

Готовясь использовать "Пересмотр" в случае кризиса.

* * *

Все трое, кроме меня, старались не делать ничего опасного из-за меня, но, в конце концов, они проведут эту операцию по спасению демонов по моим указаниям.

Это вызвало бы большой переполох в столице. Это никогда не было секретным и безопасным заданием. Даже если бы им это удалось, Империя еще некоторое время была бы в состоянии повышенной готовности. Я имею в виду, что могущественные демоны высокого ранга будут драться с кем-то в центре столицы, в конце концов.

Даже если все пойдет по плану, нам придется какое-то время жить в опасности, но если все пойдет не так, как планировалось, то одного из них троих придется принести в жертву. Все согласились.

Если кого-то из троих поймают или дело провалится, их ждала смерть, а если моя личность окажется под угрозой раскрытия, они велели мне использовать кольцо Саркегаара, чтобы сбежать.

Я не знал, стоили ли пойманные демоны столько или нет.

Однако эти трое просто не могли вынести, что пленники, которые были из той же страны, что и они, живут такой жалкой жизнью, даже не имея возможности умереть как следует. Поэтому эти трое рисковали своими жизнями ради них. Даже если я не рисковал своей жизнью напрямую, как принц этой разрушенной страны, я старался для них изо всех сил.

Это было то, о чем я не должен был даже думать.

Однако, решив, что мы должны спасти их, и дав им подробные инструкции, Лояр, Элерис и Саркегаар, похоже, уже прониклись ко мне нерушимым доверием.

Я не знал, потому ли, что они демоны, или потому, что они непосредственно служат стране, они уважали меня как своего монарха.

Они и так признавали мою абсолютность только потому, что я был архдемоном, но с того момента, как я решил спасти пленников, они, казалось, стали уважать меня еще больше, чем раньше.

- Ваше Высочество, спасибо.

В ту ночь, пока я лежал в постели, Элерис снова и снова благодарила меня.

- Это вы, ребята, будете делать большую часть работы, так почему ты благодаришь меня?

Это была правда. Все, что мне нужно было сделать, это использовать функцию "Пересмотр", чтобы остановить определенные события и реализовать события, которые не должны были произойти в случае опасности.

- Я благодарю вас за то, что вы позволили нам сделать что-то настолько опасное, как это.

В конце концов, даже если я на самом деле мало что сделал бы, я все равно позволил им действовать.

Возможно, сострадание - это не то, что относится к качествам короля. Если рассматривать это так, то Элерис, похоже, оценила то, что я пытался сделать для них. Если бы я бессердечно сказал им, чтобы они оставили пленников в покое, они бы поняли, но были бы очень огорчены этим.

Забавно, но то, что я позволил им совершить такие безрассудные действия и даже придумал для них план, похоже, впечатлило даже Саркегаара, который придерживался совершенно иной позиции, чем Элерис. Возможно, Саркегаар рассматривал мои действия как часть моего отношения как монарха, который лелеет всех демонов Царства Демонов.

Я все еще не знал, какой позиции придерживалась Лояр, но, в конце концов, она тоже хотела спасти других демонов. И вот я придумал подробный план, так что, похоже, это произвело на нее впечатление.

- В любом случае, ты действительно не против? Что бы мы ни делали, кто-то может пострадать.

Элерис не любила насилие. Однако у нее не было другого выбора, кроме как использовать свою магию, чтобы отвлечь рыцарей-тамплиеров. Так как эти трое рисковали своими жизнями, чтобы план удался, конечно, существовала вероятность, что кто-то, будь то они или рыцари-тамплиеры, погибнет или получит ранение.

Она может колебаться или совершить ошибку. Это было моей заботой.

- … Я уже лишила жизни стольких людей.

Элерис казалась ошеломленной, её глаза были закрыты. Она выглядела бесконечно печальной.

- Я так привыкла к этому, что мне это надоело.

Дело было не в том, что она не могла этого делать, она делала это слишком часто и слишком хорошо.

Я ничего не мог сказать этой грустной Элерис, которая говорила мне, что мне не стоит беспокоиться.

* * *

Фестиваль начинался в понедельник, и тогда же Саркегаар должен был достать билеты для аукциона. Так мы сможем точно определить местоположение черного рынка. Они стоили огромную сумму, 40 золотых монет, но для нас это не было неподъемной суммой. Ведь мы еще даже не использовали деньги, которые приготовили на входной билет в Темпл. Кроме того, поскольку Саркегаар вел жизнь благородного человека, он должен был держать какие-то средства на крайний случай, чтобы не было совсем невозможно поддерживать свой образ жизни без организации.

Этот длинный фестиваль, начавшийся в понедельник, должен был продлиться целый месяц.

Понедельник.

Мы стояли перед улицами Имперской столицы, уже гудевшими от праздничной атмосферы.

- Вааааааа!

- Да здравствуют союзные войска!

- Ура Аториусу!

- Хуррааааааай!

Люди ликовали, когда солдаты прибыли из больших Врат перехода, расположенных в районе Темтоан, к северу от района Аль Лигар. Бесконечная процессия солдат продолжала выходить из Врат.

Они непрерывным потоком выходили из голубого Портала и шли к Императорскому Замку.

Если пользоваться картой Сеула, то они начинались в районе Чжун и переходили в район Чонно, а люди стояли рядом с ними, приветствуя бесконечное шествие солдат.

Первыми прибыли рыцари и конница на лошадях, за ними последовала пехота и другие солдаты. Всех их приветствовали одинаково.

Все бесконечно приветствовали союзные войска, которые одержали эту чудесную победу в Мировой войне демонов.

Людвиг наверняка откуда-то наблюдает за этой сценой. Была также большая вероятность того, что Дельфину Изадру кто-то похитил, пока она наблюдала за празднующими повсюду людьми и ела вкусную еду.

Если этого не произойдет, что ж, тогда это будет хорошо.

Огромное количество солдат шли в одном темпе. Огромное количество стран и групп участвовало в этой войне в качестве союзных войск.

Каждая из них несла флаг, символизирующий их происхождение.

Шествие этой победоносной армии будет продолжаться невероятно долго. Они смогут насладиться честью войти в Императорский дворец, сопровождаемые радостными возгласами горожан, а также тем, что в нем к ним будут относиться с величайшим уважением. Те, кто заслужил заслуги, получат должное вознаграждение.

Под одобрительные возгласы этой огромной толпы мы болтали, держась на расстоянии от них.

- Военнопленные могут прибыть через другие врата, нежели шествие Победы.

- Может быть и так.

Мы были здесь не только для того, чтобы посмотреть на это зрелище. От этого зрелища у меня все равно пропал аппетит.

Причина, по которой я проделал весь этот путь, заключалась в том, чтобы проверить, будут ли военнопленных вести через те же ворота, что и триумфальную армию. Если да, то мы могли бы попытаться увести их в этот момент.

Даже если бы нам это не удалось, мы могли бы, по крайней мере, определить количество пленных, которых доставили сюда. Однако, сколько бы мы ни наблюдали, не было ни колонны, ни процессии, в которой, казалось, находились бы военнопленные.

Поскольку именно через это место проходила триумфальная армия, был большой шанс, что пленных, которые вызывают у людей недовольство, введут через другие врата.

- Даже если нам это удастся, единственные, кого мы сможем уберечь, это те, кого заберут на черный рынок, верно?

- Верно.

Единственные, кого мы могли бы спасти, это демоны, которые имели определенную рыночную стоимость и были отправлены на этот черный рынок.

Глава 66

Другими заключенными, которые не попадут на черный рынок, скорее всего, будет управлять Империя, и никакие ухищрения не помогут нам их спасти. Я не был уверен, убьет ли Империя этих заключенных или сделает с ними что-то еще. Вполне возможно, что они будут проводить над ними эксперименты в исследовательских целях.

Несмотря ни на что, мы не могли их спасти. Было бы абсурдно даже пытаться спасти их. Даже операция, которую мы собирались провести на этот раз, была крайне опасной.

- Ты сказала, что это будет в четверг?

- Да.

Саркегаар уже купил билеты.

Сегодня был понедельник, а черный рынок откроется в четверг. Он будет работать в общей сложности четыре дня, с четверга по воскресенье.

Вопрос в том, были ли все эти заключенные выставлены на черный рынок? Если они планировали пополнять пленников каждый день, то мы могли спасти только четверть демонов, которых планировали выставить на аукцион.

- Я думаю, что вероятно, они будут там все, но…

Вероятно, были военнопленные, которые войдут в Императорский замок, чтобы быть задержанными. Было бы гораздо эффективнее с самого начала отбирать тех, кого они хотят продать, чем каждый день выводить их оттуда. Поэтому аукцион будет проводиться четыре дня, но черный рынок будет держать всех заключенных, которых они планировали продать, в аукционном доме.

Лучший способ сделать это - узнать, через какие Врата поведут заключенных, и выманить их сразу же в этот момент, прежде чем задержать в аукционном доме.

В одной только Столице были десятки Искривляющих Врат. Следить за всеми было невозможно.

Мы не использовали банду Ротари для сбора информации для этой операции. Только Лояр, Саркегаар и Элерис должны были принять меры. Позже этот инцидент может быть расценен как террористический акт, вызванный демонами, но если бы мы использовали Банду Ротари для сбора информации заранее, это вызвало бы ненужные подозрения.

- Как мы и ожидали, они придут со стороны Врат Бадельца, не так ли?

- Это то, что я думаю.

Местонахождение черного рынка находилось в районе Бадельц, который в моем представлении был районом Мапо. Он должен был открываться в подвале штаб-квартиры Торговой гильдии. Другими словами, у гильдии были прочные отношения с владельцами черного рынка. Этот факт был приятным бонусом.

Когда я узнал, где находится черный рынок, то удивился, почему не подумал об этом раньше. Это было вполне очевидное место для его расположения.

У Торговой гильдии должны быть большие складские помещения для хранения всех дорогих товаров, которые им приходилось хранить, поэтому было бы достаточно временно разместить заключенных в этих помещениях, оборудованных достаточно надежно, безопасно и масштабно. Конечно, так было бы проще провести аукцион.

Я не знал, насколько глубоко Гильдия торговцев была вовлечена в это дело. Однако они должны были согласиться на такой радикальный шаг, как открытие черного рынка в своей штаб-квартире. Вероятно, они посчитали, что не смогут остановить этот бизнес, который предположительно был связан со многими людьми с большим авторитетом. Конечно, их могли принудить, но мы не сможем этого узнать.

Местом проведения была штаб-квартира Гильдии торговцев. Даже на мой взгляд, не было более подходящего места для проведения аукциона на черном рынке. Кроме того, поскольку многие купцы были довольно богаты, они, скорее всего, примут непосредственное участие в аукционе.

Даже если и ходили слухи о скором открытии черного рынка, вероятность того, что они изменят место проведения аукциона, была крайне мала. Даже после того, как я все тщательно обдумал, я не смог придумать место проведения аукциона, которое было бы более оптимальным, чем штаб-квартира Гильдии торговцев.

Так как Саркегаар был дворянином, он не мог некоторое время выходить из императорского дворца, потому что должен был присутствовать на церемонии победы и вечеринке.

Он решил пока присутствовать только в понедельник, а со вторника найти предлог, чтобы присоединиться к нам.

Пленники, скорее всего, прибудут через ворота в районе Бадельц, где была расквартирована Лояр.

Однако я и Элерис на всякий случай наблюдали с той стороны, где бесконечно продолжалось шествие победы.

* * *

Вечер понедельника.

Вокруг императорского дворца было многолюдно, издалека доносились звуки магии, используемой в качестве фейерверков. Казалось, что некоторые волшебники устраивают фейерверк.

Поскольку алкоголь и еда раздавались бесплатно, на улицах было полно людей, опьяненных алкоголем и эйфорией. Многие люди, которые раньше даже не знали друг друга, сидели вместе за расставленными на улицах столами, разговаривали, обнимались и танцевали.

Конечно, чудесное выживание принцессы Шарлотты де Гардиас также было одной из самых горячих тем. Хотя прошло уже некоторое время после возвращения принцессы, храбрость Арториуса, величие Союзных сил и чудесное выживание принцессы все еще были у всех на устах.

Также поговаривали о том, что принцесса стала обладательницей сверхъестественной силы.

В данный момент Шарлотта была так озабочена поисками Валира, что, похоже, не особо сосредотачивалась на совершенствовании своей силы. Бертус сказал, что Шарлотта находится на грани самоуничтожения, и я в какой-то степени согласился с этим.

- Принцесса, очевидно, должна стать императрицей!

- О! Это правда!

- После того, как она пережила такие трудности, она просто обязана быть благословлена Богом!

Однако общественность без колебаний заявила, что Принцесса должна стать Императрицей, и никто не стал её опровергать. Общественность подавляющим большинством поддержала принцессу.

Принцесса, которая была спасена после похищения Королем Демонов. Она также была единственной выжившей.

Это была чертовски интересная история. У Бертуса не было ничего, чем он мог бы превзойти эту историю. Хотя у него была возможность стать Мастером меча, но это было еще в далеком будущем. Кроме того, стать Мастером Меча - это здорово, но Король Демонов был уже мертв. Ему нечего было делать после того, как он стал Мастером Меча.

Сама по себе эта история не сделала бы её императрицей, но было вполне естественно, что возникнут большие конфликты, если Шарлотта, которую поддерживала общественность, не взойдет на трон.

По моему личному мнению, в данный момент Бертус демонстрировал более высокие способности. Однако общественность поддерживала принцессу, и она не так уж сильно уступала принцу. Поэтому Шарлотта все еще находилась в более выгодном положении в отношении престолонаследия.

Теперь, когда проходил Фестиваль Победы, казалось очевидным, что граждане Империи хотели бы видеть Шарлотту следующей императрицей.

Конечно, несмотря на это, по окончании шествия Победы мы убедились, что среди них нет колонны с пленными, поэтому мы собирались отправиться в район Мапо. В месте слияния мы замешкались среди группы подвыпивших прохожих.

- Это бесплатно! Бесплатно, я говорю! Ешьте и пейте на здоровье!

Было довольно много магазинов, которые предлагали бесплатную еду и алкоголь, чтобы разделить радость победы, отделенной от фестиваля. Для этой цели перед трактирами и ресторанами было расставлено множество столов.

Царство Демонов долгое время было врагом людей. Одного того факта, что теперь люди навсегда избавились от страха, который они распространяли, было достаточно, чтобы все были в эйфории, даже раздавая бесплатную еду.

Если бы они прожили всю свою жизнь в Имперской Столице, то за всю свою жизнь не увидели бы ни одного волоска демона, а теперь они не увидят его и в будущем. Однако откуда взялся их страх и ненависть к демонам?

В конце концов, люди боялись неизвестности. На самом деле, царство демонов, вероятно, планировало завоевать и царство людей.

Мы сидели за пустым столом. Лояр была одета в мантию, Элерис наложила на себя немного маскировочной магии, а на мне вообще не было никакой маскировки. Я уже превратился в совершенно другую форму, не сравнимую с Рейнхардтом, в конце концов.

Лояр открыла рот.

- Я видела много повозок, покрытых черными простынями, проходящих через ворота Бадельц.

- Ты проверила, что было внутри них?

Лояр покачала головой в ответ на мой вопрос. Вокруг нас было очень шумно, и Элерис применила звукоизолирующую магию, чтобы никто не услышал того, что мы сейчас будем обсуждать.

Поскольку это не имело никакого отношения к Банде Ротари, мы решили провести наше собрание здесь.

- Я не видела их, но могла определить только по запаху и звуку. Я уверена, что это они.

Слух и обоняние Лояр были особенно развиты.

- … Разве ты на самом деле не собака?

- Что?

- Нет, я имею в виду… Ты… просто очень похожа на собаку.

То есть, у нее было хорошее обоняние и слух, она хорошо слушалась приказов, а когда она спала, то, казалось, ничем не отличалась от дикой собаки. Она была полностью похожа на собаку в человеческом обличье. Что это было?

Даже в человеческом облике ты похожа на собаку, да?

Лояр выглядела шокированной моими словами, а Элерис прикрыла рот рукой и рассмеялась.

- Она не собака. Она просто очень похожа на собаку.

- Эй!

При словах Элерис, лицо Лояр покраснело. Элерис, казалось, тоже веселилась, поддразнивая Лояр.

- Хорошо, я поверю твоим словам. Ты уверена, верно?

- Да, Ваше Высочество.

Хотя содержимое каравана было скрыто, Лояр по звуку и запаху могла сказать, что многочисленные повозки, которые прошли через Врата Бадельца, были заполнены пленными демонами.

Лояр продолжала пересказывать увиденное.

- Не знаю, как со стороны шествия Победы, но все повозки были под строгим конвоем. Люди, похоже, интересовались ими, но никто не знал, что в них находится.

Некоторые из них могли содержать такие вещи, как трофеи из царства демонов. Вероятно, их перевозили через одни и те же Врата. В некоторых повозках также находились некоторые заключенные.

- Большинство повозок, похоже, двигались к Императорскому дворцу, но некоторые также направлялись к штаб-квартире Гильдии торговцев.

Лояр, вероятно, поднялся на возвышенность, чтобы понаблюдать за процессией повозок. Некоторые из повозок, которые должны были отправиться в Императорский дворец, на самом деле направлялись в штаб-квартиру Торговой гильдии.

- Всего было 30 повозок. Судя по их размерам, звукам и запахам, исходящим от них, я бы оценила, что в каждой повозке было около 5 человек.

- Значит, около 150 человек…

Благодаря тому, что мы заранее знали местоположение черного рынка, было довольно легко определить, от каких Врат будут конвоировать заключенных. 30 повозок, значит, около 150 военнопленных должны были быть проданы на черном рынке.

- Нет, Ваше Высочество, я оцениваю их в половину этого количества.

Однако Лояр покачала головой на мою оценку.

- Почему реальное число меньше?

- Нет, дело не в этом, Ваше Высочество. Там было около дюжины повозок, нагруженных не только пленниками.

- Какими другими вещами?

- Похоже, что военнопленные - не единственный товар, продаваемый на черном рынке.

- Ах… Верно. Возможно, так оно и есть.

Кроме пленных, которых они забрали из Царства Демонов, они также загрузили повозки добычей, которую хотели отвезти в Гильдию Торговцев. Двадцать повозок были заполнены пленниками, а остальные десять - добычей.

Они также собирались продать на черном рынке не только пленников, но и вещи, которые они украли из замка Короля Демонов.

- Хмм… Я не уверен насчет заключенных, но если это украденная добыча, то может быть вероятность того, что это не было одобрено Императорской семьей. Или эта добыча предназначалась для продажи?

Шансы на то, что Императорская семья не имеет к этому никакого отношения, немного возросли. Также могла быть вероятность того, что добыча, которая должна была быть продана, была тем, что не интересовало Императорскую Семью. В конце концов, было мало шансов, что Императорская семья не знала об этом черном рынке.

Большинство повозок с заключенными направлялись в Императорский дворец. С этим ничего нельзя было поделать.

Однако около 100 заключенных появятся на черном рынке Гильдии торговцев.

Их можно будет спасти или убить, в зависимости от того, насколько хорошо мы справимся.

- К счастью, нам удалось получить некоторую информацию заранее. Например, мы смогли выяснить количество пленных. Как насчет безопасности?

- Я подтвердила, что она более жесткая, чем обычно. У каждого входа в штаб-квартиру Торговой гильдии было более 10 охранников, и все они были замаскированы под наемников, но атмосфера, которую они излучали, и их внешний вид были отнюдь не обычными.

В штаб-квартире Гильдии находились вооруженные силы высокого уровня, замаскированные под охранников. Я не знал, были ли они рыцарями или кем-то еще, но оставить их без присмотра было бы довольно сложно.

Конечно, внутри были и волшебники.

- Хорошо… Теперь нам нужно как-то заставить рыцарей-тамплиеров совершить набег на это место…

Будучи рабами, они могли бы спасти свои жизни, но они останутся демонами, несмотря ни на что.

Я не был уверен, стоит ли рисковать их жизнями, чтобы дать им свободу.

Однако, как последний лидер Царства Демонов, я принял решение. Я не собирался восстанавливать Царство Демонов, но я решил спасти их.

Постепенно я начал понимать, что лидер должен быть человеком, который принимает определенное решение еще до обсуждения прав и неправд этого решения и безупречно выполняет его.

Если бы все они были убиты рыцарями-тамплиерами из-за провала нашей операции, смог бы я это выдержать? Сотни жизней могли бы погибнуть из-за моей небрежности, смог бы мой разум выдержать это?

Возможно, кто-то захочет пожертвовать своей свободой, чтобы сохранить свою жизнь.

Я никогда не смогу этого узнать.

Поэтому я решил успокоиться.

- Я должен придумать, как передать эту информацию рыцарям-тамплиерам, не попавшись.

У меня обязательно получится.

Моя способность сделает это убеждение реальностью.

Моя способность пока не могла этого сделать, но, по крайней мере, она помогла мне успокоиться.

Глава 67

Вместе с триумфальной армией вернулись и рыцари-тамплиеры. Их победное событие отличалось от победного события Союзных сил под контролем Императора.

Хотя рыцари-тамплиеры были огромной опорой союзных войск, изначально это была армия Пяти Церквей, и если бы Император похвалил их за достижения, это было бы похоже на то, что Император делает богоугодное дело.

Поэтому рыцари-тамплиеры возвращались в свой штаб и получали поздравительную и благословенную речь от Пап Пяти Церквей. Все они, как почетные гости, лично прибыли в штаб-квартиру рыцарей-тамплиеров, приурочив это событие к церемонии императорской победы.

Штаб-квартиры Пяти Церквей располагались в разных местах, и среди них только Большой Зал могущественного Альса находился в имперской столице Гардиуме.

Все лидеры пяти церквей - церкви Бога Войны Алса, Бога Солнца Салаама, Бога Луны Менсиса, Бога Чистоты Тована и Бога Мужества Литела - находились в столице. После того, как все они закончат поздравлять и благословлять рыцарей-тамплиеров, они присоединятся к императору, чтобы отпраздновать эту победу.

Итак, в первый день Церемония Победы проводится отдельно по религиозным причинам, а не из-за какого-либо личного конфликта.

Первоначально рыцари-тамплиеры также только что вернулись с такой долгой и тяжелой войны, поэтому после празднования победы они долго отдыхали. А религиозные лидеры также были бы рады обменяться с императором несколькими словами о своей победе.

- Хмм…

В этой мирной, дружественной и праздничной атмосфере я собирался вызвать огромный конфликт между этими двумя группами: Рыцарями Тамплиерами и Императорской семьей.

Попытка продавать и использовать демонов в качестве сексуальных рабов была огромной религиозной ересью, независимо от того, было ли это законно или нет. Даже богачи и дворяне Империи хотели купить их. Понимаете? Было бы странно, если бы рыцари-тамплиеры и религиозные лидеры не пришли в ярость.

Не было необходимости ждать начала аукциона. Пока они знали, что пленники уже находятся в Торговой Гильдии, для рыцарей-тамплиеров не было бы никакой проблемы напасть прямо сейчас. У меня не было никакого интереса арестовывать всех безнравственных имперских дворян, когда они присутствовали на аукционе.

Мы все еще сидели за столом, установленным на этой оживленной улице, и болтали.

- Есть два варианта развития событий. Передать информацию непосредственно рыцарям-тамплиерам или создать слухи.

Элерис и Лояр кивнули головами в ответ на мои слова.

Передать информацию непосредственно рыцарям-тамплиерам или распространить слухи среди населения, чтобы она достигла их ушей. У нас было два этих метода.

- В первом случае можно ожидать определенной реакции, но у них могут возникнуть сомнения относительно человека, который передал информацию в письме или еще как-то. Если бы они просто немного подумали об этом, рыцари-тамплиеры, вероятно, смогли бы догадаться, что те, кто слил информацию, были демонами.

Так сказала Элерис, и Лояр кивнула в ответ на её слова. Не так уж важно, был ли информатор демоном или кем-то еще, потому что то, что мы делали, и так было опасно, но нетрудно было понять, что оставлять следы - не лучший выбор.

- Метод распространения слухов для утечки информации не оставит никаких подозрительных следов, но мы не можем быть уверены, что рыцари-тамплиеры подхватят эти слухи и будут действовать в соответствии с ними.

- Это верно.

- Кроме того, если слухи начнут распространяться дальше, есть шанс, что организаторы черного рынка начнут действовать раньше рыцарей-тамплиеров. Те, кто наиболее чувствителен к подобным слухам, - это они, поэтому они могут изменить место проведения черного рынка или вообще отменить его.

Я также согласился с мнением Лояр.

Последний вариант имел недостаток в том, что не было известно, когда рыцари-тамплиеры начнут действовать. К тому времени, когда слухи достигнут их ушей и они решат принять меры, аукцион уже может быть отменен.

- Первый способ даст определенный эффект, но оставит за собой хвост, а второй затруднит прогнозирование потока событий…

Оба метода имели свои преимущества и недостатки. Если бы я использовал свою функцию предварительного просмотра, я бы смог проверить, что произойдет в будущем, но я не мог использовать её прямо сейчас.

[Вы не можете использовать эту функцию в данный момент].

Когда я попытался использовать её, я получил только это сообщение.

Черт возьми, у меня были читы, но я даже не мог использовать их, как хотел. Им следовало просто промолчать об этой бесполезной функции.

Неопределенный, но безопасный метод и определенный, но чуть более опасный метод.

- Давайте выберем прямой метод. Если черный рынок или Императорская семья узнают об этом, мы можем даже не попытаться спасти их.

Я рассудил, что так у них будет меньше шансов предугадать наши действия.

- Поняла…

- Мы так и сделаем.

Они обе кивнули, соглашаясь с моим решением.

* * *

Передать информацию рыцарям-тамплиерам.

Сделать это было не так уж сложно. Нужно было просто послать им анонимное письмо. Во вторник мы встретились с Саркегааром после Победного события и отправили письмо рыцарям-тамплиерам.

Черный рынок, расположенный в штаб-квартире Гильдии торговцев, где, по слухам, продавались пленные демоны, должен был открыться в четверг.

Весь вторник мы наблюдали за передвижениями рыцарей-тамплиеров. Мы с Элерис расположились в таком месте, откуда можно было легко наблюдать за огромным храмом, который был штаб-квартирой рыцарей-тамплиеров, а Саркегаар и Лояр решили присматривать за Гильдией торговцев, потому что там тоже могли быть заметны какие-то движения.

Рыцари-тамплиеры располагались в районе Розенак или Янчхон в Сеуле. Если бы они хотели попасть из района Мапо в район Янчхон, им пришлось бы сначала пересечь мост, как это нужно было сделать, чтобы попасть из Канбука в Каннам.

Элерис, казалось, чувствовала себя особенно неуютно, потому что мы находились рядом со штаб-квартирой тех, кто обладал самой опасной для нее силой - божественной силой.

- Кажется, они не делают никаких особых движений.

Прошло уже более шести часов с тех пор, как я отправил им письмо. Я отправил второе письмо, полное беспокойства, чтобы его не проигнорировали, так что не могло быть и речи о том, чтобы оно не дошло до них.

- Есть большая вероятность, что они сомневаются в информации, представленной в этих двух письмах. Возможно, в данный момент они обсуждают это внутри страны.

Отправка вооруженных сил в Гильдию торговцев - это то, что должно было обсуждаться, и вполне понятно, что они не сразу поверят анонимному письму, отправленному неизвестным источником, в котором говорится об отправке сил.

Похоже, что на данном этапе они все еще обсуждали.

Поскольку мы не знали, когда они начнут действовать, мы с Элерис переходили от одного неприметного места к другому. Поскольку на улицах было много людей, было легко смешаться с массой.

Однако ночью это было проблематично. Один за другим люди уходили, за исключением нескольких пьяниц.

Когда наступила ночь и улицы окутала тьма, мы с Элерис спрятались в неприметном месте в конце переулка.

- Не похоже, что сегодня они сделают свой ход…

Была уже глубокая ночь. Вероятно, было слишком поздно, чтобы они начали действовать сегодня.

- Думаю, нам лучше вернуться.

Даже если я останусь здесь, я ничего не смогу сделать, а если ситуация ухудшится, я только подвергну себя ненужной опасности. Слова Элерис были правдой, но я не мог поступить так, как она сказала.

Если бы я не знал, как будет развиваться ситуация, когда наступит кризис, я бы даже не смог её "пересмотреть".

- Нет, мой долг - наблюдать за ситуацией.

Вот что я тихо пробормотал, выражая свои намерения остаться здесь, даже если это было немного принудительно по отношению к Элерис.

- И поезд маны не ходит в это время, так что возвращение будет более хлопотным.

Была глубокая ночь, так что вернуться было бы гораздо труднее, будь то в Темпл или любое другое место. Словно поняв, что я имею в виду, Элерис спрятала меня и себя в тени.

Даже когда шел грандиозный праздник, ночь оставалась ночью.

На улицах, которые днем были такими оживленными, теперь лишь время от времени проходили какие-то пьяные шелудивые люди. Но потом…

- Топот, топот

Издалека донеслись звуки тяжелых шагов. Элерис высунула голову из переулка, затем посмотрела в мою сторону и кивнула.

Полночь.

В это время рыцари-тамплиеры начали движение.

* * *

Была ночь, поэтому мы не могли смешаться с толпой. Наложив на меня и себя заклинание невидимости, мы с Элерис некоторое время следовали за ними.

- Они могут видеть сквозь магию. Не подходи слишком близко, - Элерис прошептала мне так тихо, как только могла, и я кивнул.

Эти паладины явно были ветеранами. Перед нами маршировало около 200 рыцарей Тамплиеров в полном вооружении. Каждый из рыцарей обладал огромной божественной силой, поэтому, если их ранили, они могли просто вылечиться и продолжать сражаться. Так как я однажды попал под заклинания восстановления Адрианы, я мог сказать, насколько могущественной может быть божественная сила.

200 таких монстров маршировали по улицам.

Их можно было назвать элитой.

200 экспертов по оружию и божественной силе, которые вступали в бой после получения бафов и даже могли исцелить любую травму, полученную в бою.

Монстры, которые были больше похожи на зомби, чем настоящие зомби. Паладины.

Они превосходили нежить.

200 Элитных Паладинов, которые заслуживали звания человеческих танков, сейчас направлялись в штаб-квартиру Торговой Гильдии. Если они вступят в бой с силами Торговой Гильдии, это вызовет хаос.

'А что с Саркегааром и Лояр?'

'Я послала к ним фамильяра'.

Поскольку не было средства, способного установить двустороннюю связь, Элерис, похоже, общалась с ними с помощью своих фамильяров.

Она передала информацию о том, что рыцари-тамплиеры уже в пути и скоро прибудут, тем двоим, которые следили за гильдией торговцев.

Вскоре они достигли моста, ведущего через реку Ирен. Мы продолжали следовать за ними.

Было хорошо, что до сих пор все шло по плану.

Но почему они действовали ночью… ?

У меня было плохое предчувствие на этот счет.

'Почему они решили действовать ночью?'

'Не потому ли, что они так долго обсуждали этот вопрос?'

'Если это вот так… Они, должно быть, решили, что это срочное дело'.

Это было хорошо, что они решили действовать ночью. В ночное время, когда силы Элерис становятся сильнее, успех нашей операции возрастет еще больше.

Очевидно, что если бы рыцари-тамплиеры были отправлены днем, это вызвало бы большой переполох. Если бы во время такой драки в Гильдии торговцев на улицах было много людей, то горожане узнали бы об её обстоятельствах. Они бы узнали, что люди пытались продать демонов на черном рынке.

Естественно, это привело бы к подрыву престижа Империи.

Неужели они переместились в ночное время из каких-то соображений, чтобы сохранить лицо Империи? Они планировали избавиться от этого беспорядка тихо и быстро ночью.

Однако этот случай серьезно поднял бы престиж рыцарей-тамплиеров. Не лучше ли им дать знать об этом общественности?

Хотя, учитывая общую картину, нельзя отрицать, что рыцари-тамплиеры должны спокойно разобраться с этим инцидентом.

Не сомневаясь в их действиях, я последовал за этими 200+ паладинами, марширующими вперед.

'Это, я пока верну его тебе'.

'… Да. '

Я не забыл вернуть Пламя Вторника обратно Элерис на некоторое время.

* * *

К счастью, этот полуночный марш продолжался, пока они не достигли штаб-квартиры Гильдии торговцев. Мне было интересно, не направились ли они куда-нибудь еще, но пока все шло по плану.

Мы находились в таком месте, откуда могли наблюдать за зданием на расстоянии. Элерис использовала магию парения, обнимая меня, чтобы мы оказались на крыше здания.

Лояр и Саркегаар спрятались в месте, которое они выбрали в качестве наблюдательного пункта, читая течение ситуации. Лояр посмотрела на нас и кивнула, как будто знала о нашем присутствии, несмотря на то, что на нас была наложена магия невидимости. Это свидетельствовало о том, что наше местоположение можно было определить по запаху и звуку.

Поскольку у нас была Лояр, нам не нужно было смотреть на место происшествия своими глазами.

Однако, даже не имея такого хорошего слуха, как у Лояр, мы могли заметить одну вещь.

'Они не очень громкие'.

Двое других, включая меня, кивнули на слова Элерис. Они должны были громко кричать что-то вроде: "Вы хулите Богов!", но они не сделали ничего подобного.

Лояр покачала головой.

'Хотя их голоса негромкие, кажется, что там идет спор'.

Лояр рассказала нам, что, хотя они стараются не шуметь как можно меньше, они все равно спорят.

'Мы получили информацию, что здесь должен открыться черный рынок и что заключенных демонов будут продавать на аукционе. Во имя Бога, я требую, чтобы вы сотрудничали и позволили нам обыскать это место. Если эти утверждения не соответствуют действительности, рыцари-тамплиеры обещают принести официальные и уважительные извинения Торговой гильдии'.

Лояр, казалось, могла слышать их разговоры с такого расстояния.

'Похоже, стражники не собираются облегчать им задачу'.

Однако, даже если бы рыцари-тамплиеры пришли с визитом, другая сторона не позволила бы им так просто обыскать это место. Этого следовало ожидать. Лояр, казалось, полностью сосредоточилась на последующем разговоре. Мы трое молчали и только смотрели на Лояр, стараясь не мешать ей.

Мне было интересно, как продолжится разговор.

- Руар!

Мы отчетливо слышали, как многие люди достали свое оружие и бросились друг на друга. Я не ожидал, что эта битва действительно состоится.

'Стражники в конце концов дали дорогу'.

Они не хотели открывать дорогу, но, когда рыцари-тамплиеры достали свое оружие, у них не было другого выбора, кроме как открыть свои двери.

У них не было веских причин преграждать путь рыцарям-тамплиерам. Они были замаскированы под охранников Торговой гильдии. Если бы они начали конфликт с рыцарями-тамплиерами, у них было бы основание назвать их богохульниками, и Империи пришлось бы многое объяснять. Например, почему обычные солдаты были замаскированы под охранников Торговой гильдии.

Вероятно, они думали, что все будет кончено, как только они начнут борьбу с рыцарями-тамплиерами. Конечно, как только они откроют перед ними двери и выпустят пленников, для них тоже все будет кончено.

В любом случае, рыцари-тамплиеры вошли, а значит, с этого момента мне больше нечего делать, хотя моя работа еще не закончилась.

Оставалась вероятность, что рыцари-тамплиеры сразу же казнят пленников на месте, не сопровождая их в свой штаб. Это было то, о чем все беспокоились больше всего.

[Использована функция "Пересмотр"].

Функция, которая заставляла происходить то, что обычно не происходило, и предотвращала то, что должно было произойти.

Рыцари-тамплиеры сопроводили заключенных демонов из Торговой гильдии в свою штаб-квартиру, не убивая и не причиняя им вреда.

[Функция "Пересмотр" не может быть использована.]

… Что?

Мое сердце замерло, когда я увидел перед собой это сообщение.

Если я не мог использовать эту функцию, то не имело значения, сколько очков достижений было в моем распоряжении.

Увидев это сообщение, я на мгновение остановился. Я знал, что слишком невероятное событие потребует огромного количества очков достижений или вообще не сможет быть пересмотрено.

Было ли это что-то подобное?

Означало ли это, что Рыцари Тамплиеры даже не думали ни о чем другом, кроме как убить их всех из-за обиды на тех парней, которые пытались продать демонов на аукционе?

'Эй, почему ты такой?'

Когда Элерис заметила, что я веду себя немного странно, она обеспокоенно спросила.

'Ах, нет… Просто… Что если… Эти ребята решат убить всех заключенных?'

Они не делали из этого публичного выступления, но и не скрывали. Я постарался сделать так, чтобы они сопроводили заключенных обратно в свой штаб, используя функцию "Пересмотр".

Пленники, которые должны были быть проданы на аукционе, могли быть использованы в качестве улик, чтобы заставить Империю извиниться. Таким образом, они могли использовать только живых заключенных, чтобы оказать давление на Империю.

Я искренне полагал, что это наиболее вероятная ситуация, но, похоже, я ошибался, не так ли? Если так, то я совершил огромную ошибку, так как все пленники, которые могли бы выжить в качестве рабов, теперь будут коллективно убиты из-за моего выбора.

Мое сердце замерло, и по позвоночнику пробежал холодок. Что же мне делать? Должен ли я спасти их, используя Пересмотр по-другому? Но как мне тогда его использовать?

Я мог только представить, как земля внезапно обрушивается, позволяя всем заключенным бежать через туннель. Конечно, я не мог этого сделать.

Через некоторое время Лояр схватила меня за руку.

'Ваше Высочество, не волнуйтесь'.

Лояр прошептала мне.

'Рыцари-тамплиеры выводят пленников'.

При этих словах я почувствовал, что мой мозг снова застыл.

Тогда я понял, почему не мог воспользоваться функцией "Пересмотр".

Я мог заставить произойти то, что не произошло бы.

Однако, как я мог использовать функцию "Пересмотр" для создания ситуации, которая все равно произойдет?

Ситуация, которую я пытался создать с помощью Пересмотра, была точно такой же, как и та, что происходила в данный момент.

У них не было намерения убивать заключенных в первую очередь. Поэтому я не мог пересмотреть эту сцену.

Я сходил с ума, потому что просто неправильно понимал функцию "Пересмотр".

Глава 68

Казалось, что рыцари-тамплиеры выводили пленников одного за другим, а охранники наблюдали за ними, вероятно, с очень странными выражениями лиц. У них не было возможности предотвратить это, учитывая, что рыцари-тамплиеры имели на это явные основания.

На месте происшествия должен был находиться кто-то из командиров этих людей, но, похоже, он не мог ничего сказать. Было бы бессмысленно возражать против обвинений в богохульстве или в том, что здесь не было пленных демонов, когда они могли вывести их, как ряд связанных корвинов.

Империя умыла бы руки, потому что не хотела, чтобы это дело стало еще сложнее, чем было.

Даже если им не удалось поймать Империю, рыцари-тамплиеры смогли уловить самые большие слабости тех, кто был замешан в этом деле. Неизвестно, станет ли это дело для них настоящей проблемой или им удастся сбежать, используя тайные сделки.

Но самым важным было то, что день, когда рыцари-тамплиеры смогут использовать заключенных в качестве улик, никогда не наступит.

'Похоже, они нашли всех', - сказала Лояр и посмотрела на Саркегаара.

'Хорошо, Саркегаар. Начинай захватывать Врата Искажения, как и планировалось'.

'Да, Ваше Высочество. '

- Сползай!

Саркегаар медленно сполз с крыши и вдруг превратился в черную птицу, взмывшую в небо.

Что это?

Птица?

Он тоже может делать что-то подобное?

'Что? Разве ты не знал, что он может делать что-то подобное?'

Видя мое ошеломленное выражение лица, Элерис слегка улыбнулась.

'Он может превращаться не только в гуманоидов'.

'… Тогда могу ли я тоже сделать что-то подобное?'

У меня было кольцо, которое позволяло мне использовать силы его клана, так что я должен быть в состоянии сделать и это, верно?

'Я не рекомендую. Это будет очень неудобно и неловко. Ты также не сможешь двигаться так, как тебе хочется'.

Мне будет трудно приспособиться к совершенно новой структуре тела, вот что имела в виду Элерис. Дредфиенды, скорее всего, должны были пройти много тренировок, чтобы стать искусными в использовании любого типа трансформации. Я не смогу нормально двигаться, но мне было достаточно просто знать, что такая возможность существует. Я не знал, когда мне придется воспользоваться этой возможностью.

'Всего около 100 человек. Похоже, они сейчас уйдут'.

'Отлично. Давайте тоже двигаться'.

Их целью была штаб-квартира рыцарей-тамплиеров. Я был уверен в этом. В конце концов, я не мог использовать Пересмотр, так что это обязательно произойдет.

Это была лазейка функции Пересмотр. Пересмотр можно было использовать только в том случае, если это было что-то, что не произойдет на 100%. Используя эту информацию, я мог проверить будущее развитие событий без необходимости тратить очки достижений.

Конечно, эта ублюдочная система не любила, когда я использовал лазейки, так что если я попытаюсь использовать это слишком часто, она может снова принять какие-то меры.

В любом случае, нам не пришлось следовать за рыцарями-тамплиерами.

Перед тем, как мы ушли, Лояр вдруг перестала пытаться встать.

'В чем дело?'

Лояр не ответила мне и осталась сосредоточенной, словно все еще пыталась что-то услышать.

Помолчав некоторое время, она наморщила брови.

- Рыцари Тамплиеры, похоже, немного другая группа, чем мы думали.

Сказав это, Лояр встала и перепрыгнула с крыши на крышу.

* * *

Элерис взяла меня с собой, используя свою магию, а Лояр, словно пробираясь сквозь тьму, быстро направился к штаб-квартире тамплиеров. Они миновали Врата Искажения.

Саркегаар должен был замаскироваться под одного из солдат, охраняющих Врата Искажения. Я не знаю, с кем он поменялся местами, но он сказал, что не убьет того парня, так что он должен был сделать что-то еще, например, оглушить или загипнотизировать его.

- Ваше Высочество, теперь вы должны спрятаться сами.

Прибыв на место, где они начнут атаку, Элерис заговорила со мной, глядя на меня так, словно меня здесь больше не должно быть.

- Я знаю. Но что ты имела в виду раньше?

Я посмотрел в сторону Лояр. Её выражение лица сморщилось, как будто она услышала что-то очень отвратительное.

- Когда они начали сопровождать заключенных, они начали смеяться про себя после того, как покинули Гильдию торговцев.

Что это значило?

- Они смеялись?

- Им есть чем поделиться, они сказали…

Я не то чтобы не мог понять, что это значит. Делиться?

- Мы только что получили еще больше… Похоже, у них и так было много, верно?

- Похоже, что так и есть…

Не только черный рынок забирал некоторых пленников.

Даже рыцари-тамплиеры принимали некоторых человекоподобных демонов, таких как суккубы.

- Парень, который казался лидером той группы, ответил на вопрос своего подчиненного, если это будет проблемой… Что они могут просто сказать, что это во имя исследований, Это то, что другие члены союзных сил Империи использовали в качестве оправдания, а также… Но продавать их вот так - это проблема… вот что они сказали…

Лояр, похоже, испытывала неприязнь к рыцарям-тамплиерам.

Это касалось не только императорской семьи или гильдии торговцев.

Даже рыцари-тамплиеры держали пленных демонов. Судя по тому, что они говорили, было ясно, что все союзные войска забирали пленных демонов. Если бы их обнаружили, они бы просто сказали, что оставят их у себя в исследовательских целях.

Однако у аукциона не было такого оправдания, потому что было ясно, что они хотели их продать. Это давало рыцарям-тамплиерам право забрать пленников.

В этот момент я понял, почему рыцари-тамплиеры выходят по ночам.

Если бы эта информация стала достоянием общественности, это не только запятнало бы престиж Империи, но и показало бы, что каждая фракция союзных войск держала пленных демонов для себя. И среди них рыцари-тамплиеры были группой, от которой никто не ожидал ничего подобного.

Конечно, если бы это было раскрыто, они бы сделали вид, что взяли их для исследования, но все бы знали, что на самом деле причина была не в этом. Не то чтобы люди не узнали об этом, просто потому, что у них были заготовлены какие-то оправдания.

Поэтому рыцари-тамплиеры были отправлены посреди ночи, чтобы забрать пленников с собой. Таким образом, только несколько человек стали бы свидетелями этого.

В итоге все получилось именно так, как я и предсказывал. Они не собирались казнить пленников, они собирались отвести их в свой штаб.

Видя, что они делают, все другие оправдания были бесполезны.

Теперь, когда у них было хоть какое-то оправдание, они пытались забрать рабов с черного рынка по обвинению в богохульстве. У них были и такие, но они все равно забирали пленных с черного рынка под предлогом того, что их цель нечиста.

- Результат один и тот же… А вот намерения у них грязные.

Согласен.

Я переоценил их благочестие.

* * *

Даже если бы нам удалось спасти их, это была бы лишь капля воды на раскаленном камне. В плен попало так много демонов. В каждом лагере союзных войск, включая штаб рыцарей-тамплиеров, содержались военнопленные демоны.

Число пленных, которых мы смогли бы спасти с черного рынка, было невероятно мало. Спасти их всех было невозможно. Нам пришлось планировать всю операцию только для того, чтобы спасти 100 из них.

Разделившись со всеми, я отправился на холм, расположенный далеко от места событий. Это было довольно далеко, но все же на таком расстоянии, чтобы я мог видеть любой большой переполох.

Именно тогда я наконец-то смог использовать функцию "Пересмотр".

[Вы использовали функцию "Пересмотр"].

Сегодня все заключенные демоны, Саркегаар, Элерис и Лояр, благополучно выйдут через Врата Искажения.

[Для запуска этого события требуется 2000 очков достижений].

Существовала высокая вероятность того, что значительное число из них сможет благополучно сбежать, но вероятность того, что все они смогут, была ниже.

Хотя для этого требовалась огромная сумма, я использовал функцию без колебаний. У меня не было причин не использовать её.

[Вы потратили 2000 очков достижений].

После этого я почувствовал себя спокойно.

Я не знал, что именно произойдет, но я знал, что сегодняшняя операция определенно будет успешной.

- Банг!

И тут я увидел это.

Огромное пламя вырвалось из площади, расположенной перед штаб-квартирой рыцарей-тамплиеров.

Теперь я знал, что может сделать Элерис с Пламенем Вторника.

Яростное пламя стало взвиваться к небу.

Великолепный огненный шторм разразился хаосом.

Яркий свет сопровождал бурю, бушевавшую в воздухе.

- Н-Нет…

Это должно было быть заклинание, чтобы отвлечь их, не так ли?

А? Разве стратегия не заключалась в том, чтобы минимизировать наши повреждения и создать хаос, чтобы они могли сбежать через эту брешь?

Ты же не пытался уничтожить и рыцарей-тамплиеров, и военнопленных?

- Ти, это уже переходит все границы, не так ли… ?

Ты пыталась убить всех из-за поведения рыцарей-тамплиеров?

Именно тогда я твердо поклялся, что никогда не буду пытаться попасть на плохую сторону Элерис.

* * *

Ад был выпущен на свободу.

- Рооооаааар!

Только после того, как разразилась гигантская огненная буря, рыцари-тамплиеры поняли, что попали в странную ситуацию.

- На нас напали!

- Волшебник!

- Защищайтесь!

- Сумасшествие! Как они могли… Магия такого масштаба…

Около 200 членов рыцарей-тамплиеров, а также 100 военнопленных, казалось, не пострадали от этой огромной огненной бури.

В центре этого бушующего пламени находилась одна женщина.

Одетая в мантию, закрывающую все вокруг, неизвестная волшебница управляла этим огромным пламенем, держа в одной руке какой-то кулон. Все её тело, казалось, было покрыто магической вуалью.

Волшебница, способная творить магию такого масштаба без песнопений, - большинство паладинов хотели отрицать реальность, разыгравшуюся перед их глазами.

- Куоооооооооооооооооооооооооооооо!

- Это не один!

- Это демон!

- Это оборотень!

Затем из-за бури появилось серебристое чудовище и заревело достаточно громко, чтобы даже поглотить звук огненного шторма.

Рев этого демонического зверя заставил напрячься всех, кто его услышал.

Это был навык под названием "Рев".

- Успокойтесь! Здесь как минимум два врага!

Ликантроп двигался как молния и бросился на паладинов. Затем в центре гигантского огненного шторма активировались Врата Искажения.

Волшебница указала на Врата, глядя на испуганных пленников. Она не стала давать им подробных объяснений и не стала отчаянно взывать к ним.

Убегайте.

Этот простой жест заставил пленников сразу все понять. Они были озадачены появлением волшебницы, но, увидев ликантропа, им все стало ясно.

Они поняли, что их хотят спасти.

- Банг! Бобоооом! Бах!

Это были ветераны-паладины. Ликантроп использовал свое сильное и ловкое тело, чтобы отбиться от паладинов, сопровождавших пленников, но некоторые из них быстро укрепили свои тела с помощью божественной силы, чтобы контратаковать.

Все они носили внушающие благоговение титулы Выживших в Мировой Войне Демонов.

- Бум! Бум!

Однако огненный шторм, окруживший их, поразил тех, кто блокировал натиск ликантропа, словно живых. Паладин, которого поглотил огонь, не умер, так как на них были наложены защитные заклинания, но они не смогли бы выбраться оттуда без посторонней помощи.

Там был ликантроп, достаточно сильный, чтобы уничтожить все на своем пути одним зарядом, и высококвалифицированный маг.

Но это были 200 ветеранов-паладинов из рыцарей-тамплиеров.

- Пусть защита Альса будет достойной на наших мечах и телах!

- Вспышка!

Паладины, их мечи и тела были окутаны божественной силой, излучающей огромное количество света, начали наступать на мага.

Их было только двое.

И хотя раньше они могли быть несколько удивлены, теперь их окутывала огромная защитная магия. Они никак не могли быть побеждены только этими двумя врагами.

Однако.

- Руумбл, руумбл. Руууууумбл!

Внезапно возле активированных врат что-то стало увеличиваться в размерах. Оно становилось все больше и больше, медленно меняя свою форму.

- Румбл! Грохот!

Что-то причудливо раздулось, словно пузырь, который вот-вот лопнет, а затем начало принимать форму ящерицы с черной чешуей.

В глазах всех паладинов, рвущихся в бой, появилось легкое недоверие.

Посреди этого огромного огненного шторма появилась крылатая ящерица, которая должна была существовать только в легендах.

- Д, Д… Дракон?

- Роооооооооооооооооооооооооооо!

Рев ликантропа не шел ни в какое сравнение с этим.

Рев дракона, достаточно громкий, чтобы заложить уши, парализовал паладинов.

Глава 69

На южной оконечности Империи, на границе Королевства Кернштадт. Лес Диратанис.

Передо мной стояли разрушенные Врата Искажения вместе с тремя демонами и в общей сложности 107 пленными демонами.

Наша спасательная операция прошла успешно.

Разрушенные Врата Искажения были окружены пышным лесом, и там не было ни охраны, ни подкрепления.

Это были заброшенные Врата Искажения, которые больше не обслуживались. Если бы мы выбрали местом побега какой-нибудь крупный город, это было бы очень хлопотно, поэтому мы попытались сбежать через Врата, которые больше не обслуживались.

Врата перед штаб-квартирой рыцарей-тамплиеров не были сверхбольшими, поэтому они не могли отправить нас так далеко. Обычные врата, большие врата и сверхбольшие врата имели ограничения по расстоянию перемещения. Нам повезло, что ворота перед штаб-квартирой были большими воротами.

Тем не менее, это было довольно далеко.

После успешного завершения операции Элерис сломала врата и телепортировала меня сюда.

- Все выжили, Ваше Высочество.

- Отлично. Все отлично поработали.

И Саркегаар, и Лояр остались невредимы. Сама битва на самом деле длилась не так уж долго. В тот момент, когда внезапно появился дракон, все рыцари-тамплиеры замерли, ошеломленные этой абсурдной ситуацией, а пленники бежали через Врата Искажения со всех ног.

Если бы битва затянулась, то, очевидно, все трое оказались бы в смертельной опасности.

У пленников, которые не совсем понимали эту ситуацию, выражения лиц менялись между облегчением и страхом.

Но это, конечно, было странно.

Как у демона, у меня были рога и все такое, но ни у суккубов, ни у инкубов не было ни хвостов, ни рогов.

Казалось, они мало чем отличаются от людей.

Ну, вот и все.

[Квест завершен - "Спасение пленных демонов"]

[Число спасенных пленников - 107]

[Вы заработали 5350 очков достижений].

Я использовал 2000 очков, заработав в итоге более 5000 очков.

Саркегаар, Лояр и Элерис начали развязывать пленников.

Сначала я должен представиться.

- Я Валир Младший. Хотя, поскольку предыдущий король покинул этот мир, теперь вы должны обращаться ко мне как к Валиру.

При этих словах все пленные демоны, которые поначалу казались неуверенными, один за другим начали вставать на колени.

- Ваше Высочество!

- Ваше Высочество!

Многочисленные люди начали склоняться передо мной, проливая слезы.

Казалось, что в тот момент, когда они думали, что все кончено, они нашли единственный луч надежды.

Все встали на колени, но один человек остался стоять на ногах.

- Валир… ? Вы Валир?

Женщина, смотревшая на меня безучастно, казалось, сомневалась в своих глазах.

- Ко, может быть? Принцесса?

Увидев шокированную реакцию Саркегаара, я удивился еще больше.

Принцесса?

Разве он не сказал, что я единственный оставшийся в мире Архдемон?

* * *

Вскоре стало ясно, почему Саркегаар назвал её принцессой.

- Она дочь одного из бывших Четырех Небесных Королей, Рейны, Королевы Суккубов.

- Aх… Серьезно?

Королева суккубов.

Четыре Небесных Короля.

Я понятия не имел о стороне Короля Демонов, потому что не установил её должным образом, поэтому я даже не думал о том, кем должны были быть Четыре Небесных Короля, конечно. Один из них, похоже, был Королевой Суккубов, и теперь её дочь каким-то образом узнала меня.

На первый взгляд казалось, что к родственникам Четырех Небесных Королей относятся как к королевским особам.

Эта суккуба, которая на вид ничем не отличалась от человека, была одного возраста со мной.

… А еще у нее были розовые волосы.

Розовые волосы? Видеть такое в реальной жизни было чертовски странно. Не то чтобы это ей не шло. Просто она чувствовала себя… не к месту?

Суккуба подошла ко мне, натягивая на себя одежду, которая казалась ближе к лохмотьям, и остановилась передо мной. На её лице была смесь недоумения и нерешительности. Она нервничала?

- … Ты меня не узнаешь? Я Айри. Разве ты меня не помнишь?

Следующая Королева Суккубов, представившаяся как Айри, была ошеломлена тем, что я её не узнал.

- Его Высочество почти потерял все свои воспоминания о царстве демонов, принцесса.

- … Почему?

- Мы тоже не знаем.

Розоволосая принцесса, казалось, потеряла дар речи.

Суккуб, которая называла себя Айри, казалось, была очень озадачена ответом Саркегаара.

- Ты знаешь меня? Хотя я не знаю, какие воспоминания у тебя были со мной, мне очень жаль. Я ничего не могу вспомнить.

При этих словах Айри, стоявшая передо мной, а также несколько других суккубов позади нее приняли странные выражения на своих лицах. Что? Что я с ними сделал? Они были рады, что я потерял память?

Айри закатила глаза в замешательстве, но в конце концов нерешительно кивнула.

- Что бы ни случилось до того, как… Спасибо, что спас меня. Я не ожидала, что ты жив, но… я рада, что… что ты жив.

Айри, похоже, думала, что я сразу же умер в тот день. Конечно, то, как я выжил, было очень жалко. Однако, если бы это был настоящий Валир, он не смог бы ничего сделать, кроме как жалобно кричать: "Ты хоть знаешь, кто я такой?!", пока ему отрубали голову.

- Хорошо. Все в порядке. Пойдем туда и поговорим.

Я повел Айри в другую часть леса. Я чувствовал, как она робко следует за мной. Я не знал, какие отношения у нее были со мной раньше, но они определенно не казались хорошими. Мне казалось, что она смотрит на меня сквозь дыры в моей голове.

- Как сказал Саркегаар, я потеряла все свои воспоминания о пребывании в царстве демонов, и, честно говоря, мне не хочется восстанавливать их снова. Я прошу прощения, если я чем-то обидел тебя.

Я постепенно привык извиняться за то, чего даже не помню. Однако глаза Айри просто расширились от моих слов.

- Н-нет… Это… Ты не должен извиняться передо мной. Это…, скорее, я…

Айри выглядела очень испуганной и быстро прикрыла рот рукой.

- … Хах?

- Ах, это, это… А, об этом…

Что?

Разве этот поток не отличается от других? Глядя на это, она казалась очень удивленной тем, что я действительно спас её, верно?

Она смотрела на меня не потому, что боялась меня, да?

Это было потому, что она была уверена, что я никогда не приду, чтобы спасти её?

- Ты издевалась надо мной?

- Ах, ах, это! Это! Это!

Это было верно.

Я не знал о других парнях, но я не думал, что я издевался над ней. Все было с точностью до наоборот.

- Я, я извиняюсь!

Айри была вне себя, потому что её спас парень, над которым она издевалась в прошлом.

* * *

Согласно тому, что Айри рассказала мне, дрожа, мы были чем-то вроде друзей детства до того, как началась Война Миров Демонов.

Точнее, она была не совсем моей подругой, а ребенком, который меня опекал. Казалось, что Айри воспитывала меня с помощью побоев каждый раз, когда я вел себя как ублюдок. На самом деле, это было возможно только потому, что к нам обеим относились как к королевским особам, хотя мы и были разных рас.

Поэтому, когда бы я ни увидел Айри, когда я был один, казалось, что я закажу её, или когда я был рядом с Королем Демонов, я начинал ужасно дрожать.

Поэтому мы ненавидели друг друга. На самом деле, она избивала меня целыми днями.

Как я относился к Лояр как к собаке, так и суккубы, похоже, часто издевались надо мной. Каждый раз, когда Айри видела меня, она избивала меня.

Возможно, она была такой сильной, потому что, в отличие от обычных суккубов, была потомком королевы суккубов.

Королева суккубов, похоже, была номером 2 из Четырех Небесных Королей.

Таким образом, Айри была дочерью №3 царства демонов. Это означало, что она могла воспитывать сына Короля Демонов, когда тот дурачился.

Она имела очень высокий статус в Царстве Демонов. Поскольку эти титулы передавались по наследству, я стал Королем Демонов, а она - демоном с третьим высшим рангом.

Все Четыре Небесных Короля погибли, а Айри попала в плен после нашего поражения.

А потом её спас сын Короля Демонов, который, как она думала, уже умер, и с которым у нее были плохие отношения с самого детства.

Так что, похоже, ей было трудно поверить в эту ситуацию. Конечно, она, похоже, была убеждена, что я в какой-то степени потерял свои воспоминания.

- Давай оставим то, что произошло в прошлом, в прошлом. Я бы не хотел мстить тебе в любом случае. Даже если я не совсем помню, каким я был, я слышал, что я был кем-то, кто заслуживал побоев.

- Ну, это…

Айри не смогла ничего на это сказать. Это точно заставило меня задуматься о том, насколько я сумасшедший.

Тем не менее, учитывая, что она была единственной, кто отвечал за меня, это не казалось таким уж серьезным.

- Давайте прекратим этот разговор. Ты знаешь подробный состав здешних заключенных?

- Здесь 85 суккубов, 15 инкубов, 2 ликантропа, 2 доппельгангера и 2 ночных ходока.

Большинство из них были суккубы и инкубы. Я не совсем понимал, что такое "Ночные ходоки", но все они были гуманоидными демонами.

- Как насчет твоей силы? Я слышал, что люди что-то сделали с тобой, но что именно?

При этих словах Айри закрыла глаза. Одно только представление этого заставило её вспомнить боль.

- В чем дело?

- Aх… Ты сказал, что потеряла свои воспоминания, так может ли это быть…

Айри смотрела на меня с недоверием, что я не мог понять, просто глядя на нее. В конце концов, она немного приподняла свои розовые волосы, вспомнив, что я потерял все свои воспоминания.

Я не мог видеть этого раньше, потому что она закрывала это своими длинными волосами.

На её висках были ужасные раны, как будто оттуда что-то вырвали.

- Люди… удалили все наши рога и хвосты…

Это не было похоже на то, что у них просто не было рогов.

Чтобы нейтрализовать силу суккубов и инкубов, люди насильно удалили их хвосты и рога.

Слезы текли по лицу Айри, когда она вспоминала позор, который испытала в тот день.

Айри рассказала мне, что рога обычно служили источником магической силы для рогатых демонов.

Однако теперь, когда рога исчезли, Айри потеряла все свои магические способности и весь свой потенциал роста.

В результате она также потеряла свой расовый навык. Она потеряла все свои способности, такие как поглощение духа и вхождение в чужие сны.

- Ну, они вырастут обратно? Или они исчезли навсегда?

- Они могут отрасти, но это займет много времени… Это было бы то же самое, как если бы у меня их не было с самого начала. Мало того, люди предприняли и другие действия.

- Что ты имеешь в виду?

- Человеческие волшебники уничтожили все средства управления магией в наших телах. Даже если бы наши рога выросли заново, мы бы не смогли использовать магию снова. Вот как это происходит.

Они пытались продать абсолютно безопасные игрушки богатым и влиятельным людям. Поэтому, уничтожив их источник магической силы, они также сделали невозможным для них когда-либо снова манипулировать магической силой. Волшебникам удалось полностью нейтрализовать этих пленников.

Хотя она была высокопоставленным демоном с титулом Королевы Суккубов, Айри потеряла всю свою силу и потенциал роста.

- Мне очень жаль, Валир… Мы даже не можем представить, как отплатить тебе за то, что ты спас нас. Я так благодарна и очень хочу помочь тебе всем возможным способом, но… мы все стали бесполезны…

Айри посмотрела вниз и начала плакать. Все они, должно быть, были демонами с огромной силой. И среди них Айри, Королева Суккубов, обладала, или, скорее всего, обладала, наибольшей силой из всех.

Однако они потеряли весь свой потенциал. Поэтому Айри, казалось, чувствовала себя виноватой, понимая, что не может отплатить мне за помощь ничем.

- … Но я спас тебя не из-за этого.

- … А?

На мои слова Айри посмотрела на меня с измазанным слезами лицом.

- Я спас тебя не потому, что планировал использовать тебя. Я сделал это, потому что думал, что смогу.

Это была правда. Была также возможность заработать тонну очков достижений, но это было второстепенно. Я не был заинтересован в восстановлении Царства Демонов с самого начала, но Элерис, Саркегаар и Лояр так отчаянно хотели спасти их, поэтому я просто рассказал им, как это сделать.

Меня не настолько интересовали их силы, чтобы устраивать бунт в центре Имперской Столицы из-за 100 заключенных.

Было бы довольно печально, если бы они потеряли все свои силы, но у меня не было причин расстраиваться по этому поводу.

- Итак, вы, ребята, можете возвращаться в Темные земли или куда угодно. Моей целью было спасти вас, так что после этого вам не придется быть на моем иждивении.

Если они захотят вернуться в Темные земли, Элерис отправит их туда с помощью массового телепорта. Айри долго смотрела в пустоту. Она никогда не думала, что когда-нибудь услышит от меня такие слова.

Глава 70

Вы не обязаны быть под моим началом, так что если хотите вернуться в Темные земли, можете это сделать.

Поручив Айри передать мое послание всем пленникам, я провел совещание с Саркегааром, Элерис и Лояр в уединенном месте.

- Все усердно трудились. Никто не пострадал, и мы добились наилучшего результата.

- Это все благодаря твоей блестящей смекалке и храбрости.

Саркегаар снова осыпал меня лестью, а Элерис улыбнулась.

- Честно говоря, нам повезло. Они замерли надолго после того, как увидели дракона, появившегося посреди рейда.

- Это, конечно, было удивительно.

Саркегаар принял облик дракона, так что это был не настоящий дракон.

Драконы вообще были легендарными существами, поэтому не было никаких свидетельств очевидцев. Он просто принял форму того, как, по мнению людей, должен выглядеть дракон. Драконов не существовало, и даже если бы они существовали, никто не знал, будут ли они выглядеть так же, как люди их себе представляли.

Если бы паладин очнулся от своего оцепенения чуть быстрее, некоторых пленников, возможно, не удалось бы спасти, или Лояр или Элерис могли бы серьезно пострадать или погибнуть.

Я был в ужасе от того, что могло бы произойти, если бы я не воспользовался функцией Пересмотр, чтобы убедиться, что все будут в безопасности. В любом случае, я был рад, что все получилось так, как получилось.

- Я слышал, вы сказали заключенным, что они могут сами решить, куда им отправиться?

Я кивнул на вопрос Лояр.

- Если бы они могли вернуться в Темные земли и жить в мире, это было бы лучше. Не нужно переусердствовать.

Тайно внедрить 100 человек в столицу - это не то, что я мог сделать на своем уровне. Они также потеряли свои магические способности. Мне и так было достаточно сложно защитить себя, так что защитить их тоже было невозможно.

Поэтому будет лучше, если они вернутся в Темные Земли, которые все еще были относительно нетронуты людьми.

* * *

Спустя некоторое время.

После того, как Айри сказала мне, что они закончили разговаривать между собой, я вернулся к месту, где собрались заключенные.

Все они выглядели грустными. Вероятно, они узнали от Элерис и Саркегаара, что я здесь делаю. Что я проник в Имперскую столицу и посещал храм, чтобы восстановить Царство Демонов.

Принц замышлял такое великое дело посреди вражеского лагеря, а они чувствовали себя такими жалкими, что ничем не могли помочь. Им казалось, что в своем нынешнем состоянии они лишь обуза.

- Все решили?

Айри кивнула на мой вопрос.

- Почти все решили вернуться в Темные Земли…

Мы рискнули, чтобы спасти Айри и остальных, поэтому они выглядели извиняющимися за то, что не смогли ничего сделать для нас. Она, вероятно, сильно ненавидела меня в прошлом, но, похоже, искренне сожалела о том, что дразнила и издевалась надо мной.

- Не нужно извиняться. Забудьте о борьбе и войне. Просто живите мирно.

Словно тронутые моим вниманием, они начали плакать. Их отправили бы глубоко в Темные земли, где ни один человек не смог бы их тронуть.

Их гордость как высокопоставленных демонов исчезла вместе с их рогами. Здесь были и другие расы, но они, похоже, решили, что и от них не будет никакой пользы.

Конечно, для них было гораздо лучше жить свободной жизнью в Темных Землях, чем рабами у людей.

- Тогда я подготовлю заклинание.

Элерис начала готовить заклинание массовой телепортации. Была ночь, а их было так много. Если она произнесет его дважды, то сможет телепортировать их всех в Темные земли. Примерно через час Элерис смогла отправить большую часть заключенных в Темные земли.

- …

- …

Я тупо смотрел на тех, кто все еще оставался здесь.

- Разве вы, ребята, тоже не возвращаетесь?

Здесь оставалось около 11 суккубов, включая Айри. Они продолжали смотреть на меня.

Нет.

Она сказала мне, что почти все они вернутся. Тогда это значит, что есть те, кто не хочет возвращаться, да?

- … Мы не хотим возвращаться.

Айри говорила как их представитель.

- … Нет, что же вы тогда хотите делать, если не хотите возвращаться?

- Мы не способны на многое, и мы не помогли бы в бою, но я все еще Королевство Демонов. Ты тоже так много работаешь, Валир, так что я не могу просто вернуться в Темные Земли, забыть обо всем, что случилось, и жить безбедно.

Похоже, Айри думала, что я, который раньше был похож на собаку, был совершенно беспомощен, прячась в сердце Империи, поэтому она хотела быть полезной мне, как королевская особа Царства Демонов. Остальные десять думали так же.

Нет, похоже, что они приняли решение.

Я знал, что они действительно хотели быть верными мне и вернуть мне свой долг, но что они собирались делать, оставаясь здесь?

- Мы потеряли все наши силы. Я знаю, что от нас не будет большой пользы, но эти тела - единственное оружие, которое у нас осталось.

- … Так что же ты собираешься делать?

Айри посмотрела на меня с решимостью, излучаемой её лицом.

- Тебе нужны деньги, чтобы жить в человеческом царстве.

- Это верно.

- И я знаю, что иногда огромные суммы денег могут представлять большую угрозу для самого Человеческого царства.

Я не знал, случится ли финансовый кризис в Империи когда-нибудь в будущем, но не было закона, что этого не произойдет. Так что же она хотела сказать?

- Бизнес, Валир.

Что она имела в виду?

- Если бы мы смогли добиться большого коммерческого успеха и держать в руках золотые монеты Империи, это бы очень помогло в восстановлении Царства Демонов.

- О, это отличный план. Как и ожидалось от Её Высочества Принцессы. Я не могу не восхищаться вашей мудростью.

Она не ошиблась. Саркегаар кивал и отвечал, как будто её слова были достаточно правдоподобны.

- После восстановления достаточной власти, если бы мы крепко завладели деньгами Человеческого царства, мы могли бы выиграть у людей, не участвуя в войне. Мы также могли бы разделить Империю и отправить её по спирали в хаос. До сих пор мы использовали только силу для ведения войн, но в этот раз мы будем использовать любые доступные нам средства.

Слушая слова Айри, выражение лица Элерис становилось все более и более сложным.

Это было выражение, которое, казалось, кричало: "Нет, что эта маленькая соплячка говорит моему ребенку?"

Королева суккубов, высокопоставленный демон, советовала мне сначала завладеть денежной мощью Империи, чтобы привести её к гибели. Я понимаю, что она пыталась свергнуть Империю, но разве это не был довольно нетрадиционный совет? Вместо того чтобы сказать: "Давайте уничтожим их силой и магией!", она сказала: "Давайте вызовем великую экономическую депрессию в Империи!"

Но в итоге она оказалась права.

Однако, какое отношение это имеет к тому, что они не хотят возвращаться?

- Эмм… Ты права. Вы все абсолютно правы, но я никак не могу быть хорош в коммерции и финансах. Я еще учусь в Темпле… И, насколько я знаю, торговля требует огромного капитала. Но у нас нет столько денег.

Мы ничего не могли поделать, кроме как обратиться к преступности или использовать магию Элерис. Однако у меня не было никакого желания делать это.

- Тебе не стоит об этом беспокоиться.

Айри указала на себя и остальных суккубов, как будто она уже подумала о капитальном вопросе.

- … Что с тобой?

- Если ты продашь нас в рабство людям, ты сможешь заработать много денег. Этих денег должно хватить, если использовать их как капитал…

- А? Что это за бред?! Я только что спас вас от превращения в рабов, так какого черта ты говоришь мне продать вас в рабство, чтобы получить деньги?

Когда я закричал на нее, Айри зарыдала.

- Все равно, это лучшее, что мы можем для тебя сделать! Только так мы можем быть полезны тебе в этой ситуации. Иначе мы совершенно бесполезны! Если я могу отомстить людям, отбросив свою мелкую гордость, я могу сделать это в сотни раз больше!

- Черт возьми!

Возможно, из-за того, что я сказал ей, что забыл обо всем, что сделала, Айри, казалось, была готова даже умереть за это дело.

- Валир, мы приняли решение. Тебе не стоит беспокоиться. Если это нужно для восстановления Царства Демонов, то это лишь дешевая цена. Так…

- Ваше Высочество!

- Ваше Высочество!

Позади нее, суккубы взывали ко мне, словно скандируя.

- Заткнитесь, ребята!

Был предел тому, сколько дерьма я мог вынести.

Независимо от того, кричал я на них или нет, суккубы плакали и умоляли меня продать их.

Это сводило меня с ума.

* * *

После спасения суккубов с черного рынка в меру наших возможностей, они решили снова стать рабами в надежде восстановить Царство Демонов.

Некоторые из них вернулись, но 11, включая Айри, остались, пытаясь отплатить за доброту, которую они получили, даже если им придется сделать что-то подобное, чтобы стать моей отправной точкой в захвате финансов Империи для восстановления Царства Демонов.

Не слишком ли это странно, даже если эта сюжетная линия уже была достаточно безумной? Они сказали, что хотят продать себя по высокой цене, собрать капитал для меня, что позволит мне захватить коммерческую сферу Империи и создать полный хаос, когда мы снова решим начать войну.

Разумеется, это было абсолютно неприемлемо. Саркегаар, правда, сказал, что это была бы хорошая идея, уже двигая в голове абакус, но быстро закрыл рот, когда увидел, что я говорю серьезно.

Очевидно, они почувствовали отчаяние после потери всех своих сил, и, похоже, решили, что это единственный способ быть нам полезными.

Учитывая слова Айри о том, что мы должны крепко завладеть деньгами Империи и быть в состоянии пошатнуть их экономику, это был вполне правдоподобный сценарий. Учитывая, что я был чрезвычайно одарен в коммерции. Конечно, это не так.

Я имею в виду, что в прошлой жизни я даже не бросил ни единого взгляда на фондовый рынок. У меня не было ни малейшего представления обо всем этом.

Когда я рассвирепел и сказал ей, что этого никогда не произойдет, Айри начала думать о других способах.

- Тогда как насчет того, чтобы нам всем присоединиться к борделю и посылать тебе определенную сумму денег каждый месяц? Это не будет огромная сумма, но все же…

- … Почему твои мысли всегда блуждают в этом направлении?

Почему это было так? Это потому, что она была суккубом? Я подумал, что скорее умру, чем заставлю их прислать мне деньги, которые они заработали, продав себя таким образом.

Вместо того, чтобы принять их, я отправил их обратно им.

- Жаль, что вы потеряли рога и хвосты, но в таком виде вам не составит труда вписаться в человеческое общество. Если вы действительно хотите мне помочь, не делайте таких вещей. Столица опасна, поэтому вам нужно держаться от нее подальше. Пока что вам нужна личность.

Конечно, я знал, что суккубы поглощают дух, чтобы стать сильнее через такие действия, но разве они не стали неспособными к этому? В таком случае, у меня не было бы причин зарабатывать деньги подобными вещами.

- Неужели мы не годимся?

Я вздохнул на её вопрос.

- Эй, я не знаю, может это покажется грубым, учитывая, что вы суккубы, но я действительно не хочу, чтобы вы, ребята, занимались такой работой, хорошо? И я даже не хочу прикасаться к деньгам, заработанным таким образом. Быть верным и хотеть восстановить Царство Демонов - это хорошо и все такое, но как может быть Царство Демонов без демонов? Демоны могут быть и без Царства Демонов, а наоборот нет. Мне действительно все равно, если ты уйдешь и найдешь свой собственный способ жить. Слышишь?

- Хорошо, Ваше Высочество! Если не будет Царства Демонов, демоны как…

- Заткнись!

- Да, Ваше Высочество…

Саркегаар попытался прерваться, но после моего окрика на него он продолжал молчать, хотя и выглядел слегка подавленным.

Суккубы снова начали проливать слезы, когда я сказал им, чтобы они нашли свой собственный способ жить счастливо, но они все еще хотели оставаться верными мне.

Что бы я ни делал, это было непродуктивно.

Они видели во мне лишь благосклонного монарха, и что бы я ни говорил, это только укрепляло их верность мне.

Нет! Я не был благосклонным монархом, я искренне хотел, чтобы вы, ребята, продолжали жить своей жизнью! Это было слишком раздражающе!

- Я не знаю точно, что вы можете делать, но я уверен, что есть что-то, что вы можете делать достаточно хорошо. Как насчет вождения повозок или переноски кирпичей?

Я представил себе сцену, где Королева Суккубов занимается ручным трудом. Разве это не еще хуже? Нет, я имею в виду, это правда, верно?

- Но было бы очень трудно собрать достаточно капитала, чтобы захватить Имперский финансовый мир с помощью таких средств…

Мне нечего было на это сказать.

- Можно заниматься чем угодно, если это не такие вещи. Ты можешь работать в баре, в гостинице или открыть транспортный бизнес, все в порядке.

Даже просто воображение того, как суккубы становятся континентальным транспортным конгломератом, заставило меня почти громко рассмеяться, но я ничего не мог с этим поделать.

Айри замолчала и некоторое время не открывала рот, как будто раздумывала над этим.

Она сказала, что хочет быть полезной в меру своих возможностей, даже рискуя подвергнуть себя опасности, но она выглядела очень грустной, когда я отказал ей в этом.

- … Хмм… Хорошо, Валир. Я не умею делать многого другого, но я никогда не сделаю того, что тебе не понравится.

Если бы я был настоящим Валиром, я бы испытал огромное чувство удовлетворения, услышав, как мой бывший хулиган говорит что-то подобное в моем присутствии.

Однако я просто чувствовал себя очень тяжело от того, что делала Айри.

- Я постараюсь стать той, кто сможет помочь тебе в любом деле.

Видя это выражение на её лице, говорящее, что она сделает все, что я захочу, я чувствовал себя безумно обремененным, потому что мне казалось, что она действительно сделает все, о чем я её попрошу.

Конечно, я не смог бы переубедить её силой, поэтому мне нужно было найти другой способ. Я четко это понимал.

Но что ж.

Она суккуб…

И королева при этом…

Это.

Мы оба что-то вроде королевских особ, так что у нас одинаковый статус.

Ну…

А, я не могу этого сделать.

Я имею в виду, я еще несовершеннолетний в этой жизни!

Глава 71

Я заставил Айри пообещать мне несколько вещей. - Не делай ничего опасного, пока я не скажу тебе обратное, и даже не думай начинать что-либо, не имея подходящего способа скрыть свою личность от людей.

Самым важным было получить личность. Не в столице Империи или одного из её княжеств, или любом другом крупном городе, а в сельской местности на окраине какой-нибудь страны.

Эта часть была предоставлена Лояр и Элерис.

Я не знал, что Айри будет делать дальше, но был уверен, что она поняла, что я имел в виду. Поскольку Элерис была рядом со мной, я также мог периодически навещать её с помощью телепортации.

- Тебе обязательно нужно покрасить волосы.

- А? А… да.

Розовые волосы - это было слишком. Она была на черном рынке, но наверняка были люди, которые видели Айри. Повезло, что её не опознали как дочь королевы суккубов. Если бы это было так, она бы не появилась на черном рынке.

Конечно, лишь немногие видели суккуба раньше. Честно говоря, даже если бы она отправилась в город на окраине Империи, её личность не была бы раскрыта. Никто не заметит следов, оставленных после удаления рогов и хвоста, если только она специально не покажет их кому-нибудь, а если и увидит, то они будут похожи на серьезные раны. Никто бы не подумал, что это раны, оставленные после удаления рогов и хвоста.

- Сначала мы должны решить, куда тебе идти.

Айри планировала собрать деньги, чтобы захватить Финансовый Мир Империи. Честно говоря, я считал, что это совершенно невозможно, но Айри, похоже, нужна была цель на данный момент.

Ей нужно было что-то, на чем она могла бы сосредоточиться, чтобы преодолеть свое отчаяние. Вот почему я пытался придумать что-то для нее, хотя и не верил, что это возможно.

Куда я могу отправить Айри, чтобы она занималась делами и её личность не была раскрыта?

Давайте подумаем об этом.

- Прежде всего, это должно быть место, где много путешественников. Если туда приезжает и уезжает много людей, то не будет странным, если вы внезапно там появитесь.

Лояр кивнула головой на мои слова.

- Да, если бы они отправились в маленькую деревню, где все друг друга знают, это было бы довольно подозрительно. Если мы говорим о месте, где много путешественников, то это, скорее всего, торговый центр.

Все согласились с Лояр. Если бы это был город, служивший торговым центром, то там было бы легко вести дела, и там было бы много плавающего населения.

Кроме того, торговый город был бы еще и важным транспортным узлом.

Все города с Очень Большими Искривляющими Вратами играли эту роль. Люди, которые пользовались Большими Вратами или Обычными Вратами, обычно стекались в эти места.

Если сравнивать их со станциями метро, то сверхбольшие Врата Искажения были похожи на пересадочную станцию, поэтому они, естественно, были переполнены.

В двух словах, любое место, где находились сверхбольшие Врата Искажения, было транспортным узлом.

- Место со сверхбольшими Искривляющими Вратами было бы очень удобным. В такие места можно попасть сразу после того, как человек из Империи пройдет через двое или трое других ворот.

Поэтому я должен был рассмотреть одну возможность.

- Есть ли какие-нибудь морские торговые узлы, у которых нет врат? Даже обычный торговый центр подойдет, если у него нет врат.

В Империи было огромное количество искривляющих врат, но это было возможно только для Империи. На окраинах было много городов, в которых не было искривляющих врат, и там все равно должна была вестись торговля, зависящая от регулярных перевозок с помощью повозок. Конечно, если бы не было ворот, количество денег, циркулирующих по городу, было бы относительно небольшим, но безопасность была нашим приоритетом номер один.

Сейчас у нас не было чего-то вроде карты Империи, поэтому мы не могли судить, глядя на нее.

- Как насчет архипелага Эдина?

Было ли такое место? Я никогда ничего не писал об этом. Таких мест было много, поэтому я не был удивлен. Само собой разумеется, что я мало что об этом знал.

Однако, если это был архипелаг, то это определенно была островная область.

- Где это?

- Это островная страна за южными водами Кернштадта. Я слышала, что их торговля зависит только от морской торговли с Кернштадтом, потому что он находится слишком далеко и нет врат, соединяющих их с континентом. Я помню, что есть врата, соединяющие острова вместе, но нет врат, соединяющих их с основной землей.

- Это остров…

Если так, то даже если её личность будет обнаружена, пройдет много времени, прежде чем Империя сможет начать преследование. Это была очень далекая страна, поэтому было ясно, что они не проявляют особого интереса к внутренним делам Империи.

Фактический размер их экономики, возможно, не так уж велик, но я все равно не стремился стать крупным игроком, мне просто нужно было осознание того, что я хотя бы что-то сделал.

- Что ты думаешь?

Пока я смотрел на нее, Айри кивнула.

- Если врата соединяются только с другими островами, а внешняя торговля ведется через корабли, товары будут сосредоточены в самом процветающем портовом городе на островах. Я уверена, что там было бы много людей, а также…

Я не знаю, насколько велико их население, но если бы там жило всего несколько человек, это нельзя было бы назвать страной. Айри кивнула, сказав, что она может быть спокойна, если мы отправим её туда.

Однако я все еще немного волновался.

- Там действительно все будет хорошо?

- Да.

Она смело заявила, что готова на все. Она выглядела примерно на мой возраст, так что она была еще ребенком. Мне было так жаль её, что захотелось умереть.

Но я не поэтому спросил, будет ли это нормально.

- Люди в портовых городах обычно грубые, поэтому я и спросил тебя.

Моряк мог умереть, если не был быстрым на ногах. Поэтому среди них было много вспыльчивых и грубых людей. По сути, это был факт, что у берегов, где собирались товары, было много бандитов, но это влияло и на людей, живущих там, не оставляя им другого выбора, кроме как перенять это грубое поведение.

Я понятия не имел, какой бизнес они планировали там открыть, но полагал, что, скорее всего, они займутся морской торговлей. Значит, суккубы будут работать в качестве служащих?

Только представив себе это, я подумал бы о многих неприятностях, которые их ожидают.

- Ааах… Мы пока только физически ослаблены. Хотя мы больше не сможем использовать магию, так как наши механизмы управления маной были нарушены, наши физические способности скоро вернутся.

Казалось, они были слабы только сейчас, скоро их силы восстановятся. Другие суккубы тоже, казалось, не беспокоились об этом.

- Ты можешь справиться с этими людьми?

- Ваше Высочество.

Словно зная, о чем я беспокоюсь, Лояр окликнула меня.

- Что такое?

- Хорошо… Говоря другими словами, Её Высочество Принцесса была бы старшей боевой сестрой Вашего Высочества.

- Старшая боевая сестра?

Мастера, ученики, старший боевой брат, младшая боевая сестра, старшая боевая сестра. Неужели это был такой тип сделки? Почему вдруг всплыла такая обстановка с боевыми искусствами?

Значит ли это, что она была старше меня? Должен ли я был называть её старшей сестрой или что-то в этом роде?

- Да. Ваше Высочество и Её Высочество оба учились фехтованию у сэра Ларкана Симонстита, который был первым из Четырех Небесных Королей.

Кто теперь?

- …Правда? Но почему я вообще не умею фехтовать? Это потому, что я потерял память?

Не было никаких признаков того, что мое тело помнит хоть что-то из того фехтования? В окне статуса оно все еще называлось псевдо-меч.

Конечно, было бы очень странно, если бы я знал что-то из этого, ведь у меня даже не было памяти оригинального Валира, но разве не должно быть хотя бы чего-то, что укоренилось в этом теле?

Лояр покачала головой, услышав мои замечания.

- Даже если бы вы вспомнили эти дни, вы, вероятно, не получили бы ничего из этого.

- … Значит, я просто слонялся без дела и получал побои весь день?

- Да.

Поскольку я так и не научился этому с самого начала, говорить, что я не смогу использовать фехтование, даже если вспомню те дни, было довольно жестоко. На лице Айри появилось неопределенное выражение, когда она услышала слова Лояр. Похоже, ей было трудно сопоставить того человека, которого она знала, с тем, кем я являюсь сейчас.

- И что?

- С другой стороны, принцесса была отличницей.

Ты даже не на том уровне, чтобы беспокоиться о ней, потому что она на совершенно другом уровне. Это было то, что Лояр пыталась вежливо сказать мне.

- Значит, даже если ты не сможешь использовать свою магию, у тебя все равно будет достаточно сил, чтобы устроить этим ублюдкам взбучку?

- Ах, да… Так оно и есть…

Хотя она была ослаблена в данный момент, она все еще была дочерью Королевы Суккубов и, похоже, тренировала свое тело все это время. Ясно. На самом деле, она была очень хороша в бою, так что она, должно быть, сильно избила этого проклятого Валира.

Хотя нас учил один и тот же человек, я просто бездельничал, в то время как Айри усердно училась.

Так что, даже в этой ситуации, когда она почти потеряла всю свою силу, у нее было хотя бы одно средство, на которое она могла положиться.

- Хорошо. Тогда давай сделаем вот так, хотя немного жаль, что у нас нет возможности связаться друг с другом в случае чрезвычайной ситуации, но это небольшая цена за то, чтобы Империя не потянула ни одну ниточку.

Я понятия не имел, на что они способны, но надеялся, что они просто смогут жить счастливо, не попадаясь.

Учитывая мое поведение в Темпле, это определенно не тот путь, по которому я мог бы пойти.

На данный момент я решил позволить Элерис позаботиться о десяти суккубах и Королеве суккубов. Нам также понадобится основной капитал, поэтому Лояр тоже решила послать Элерис.

Элерис начала создавать массовый телепорт, чтобы отправить меня, Саркегаара и Лояр обратно.

- Атмосфера в Столице скоро накалится. Вам лучше сразу же вернуться в Темпл.

Я кивнул на слова Элерис. Элерис, которая могла сделать так много вещей с помощью своей магии, тоже уходила на некоторое время, чтобы помочь Айри.

Лучше всего было бы просто вернуться в Темпл и затаиться. Айри посмотрела на меня с выражением лица, демонстрирующим сложную смесь эмоций. Затем она осторожно открыла рот.

- Говорят, что люди показывают свое истинное лицо, когда находятся в кризисной ситуации.

Под "людьми" подразумевались все гуманоидные разумные существа, так что не было ошибкой называть меня "человеком".

- В чем дело?

- Ты сказал, что потерял память. Это значит, что это твое истинное лицо.

Айри посмотрела на меня с улыбкой на лице и положила руку мне на плечо.

- Если это так, то ты абсолютно заслуживаешь быть нашим королем.

Возможно, она только что закончила переоценку меня в своем сознании, поэтому Айри, казалось, доверяла мне. Кто-то, кого я даже не знал, кто издевался и ненавидел меня, в итоге доверился мне.

Возможно, потому что конечный результат был единственным, что имело для меня значение, я чувствовал себя вполне хорошо. Айри была королевой суккубов, поэтому, в зависимости от её роста, она может стать сильным союзником.

Однако она сказала, что потеряла весь свой потенциал роста.

У меня появился еще один союзник, но я не могу сказать, рад я этому или нет.

- Мне сказали, что ты моя старшая боевая сестра.

- Ах… Да. Хотя у нас было не так много совместных уроков.

У нас был один и тот же учитель, и мы оба были частью королевской семьи Царства Демонов.

- Позаботься о себе. Если что-то случится, скажи мне.

- … Да.

Мы не были родом из одного места, и она не была моей подругой детства, но просто зная, что она разделяет некоторые воспоминания с бывшим владельцем этого тела, я хотел найти с ней общий язык.

* * *

Услышав слухи о том, что демонов продают на черном рынке, мы попытались спасти их, и в итоге нам удалось спасти 107 демонов.

Среди них была дочь королевы суккубов, которая была такой же королевской особой, как и я. Если бы не мое вмешательство, Айри прожила бы жалкую жизнь. Однако, в конце концов, Айри не смогла помочь мне, поэтому она попыталась сделать что-то сама.

Так, Айри отправилась по делам в портовый город архипелага Эдина к югу от Кернштадта, неизвестный даже мне, писателю.

Концовка этого инцидента оказалась немного скучной. Если бы мне в руки попал эликсир, с помощью которого я мог бы восстановить состояние Айри, все было бы несколько иначе.

Конечно, я не знал, смогу ли я когда-нибудь получить такой эликсир.

Я понятия не имел, что за существо Королева Суккубов, но она была одним из Четырех Небесных Королей Царства Демонов.

Даже Элерис, обладавшая огромной магической силой, не входила в число Четырех Небесных Королей. Это могло означать, что потенциал Айри был намного больше, чем у Элерис. Конечно, Айри, похоже, всерьез хотела восстановить Царство Демонов, но я просто очень надеялся получить еще одного сильного человека под своим началом, прежде чем в конце концов появятся Врата. Когда это случится, будет уже неважно, кто будет демоном или человеком.

В итоге, после всего этого испытания я получил в союзники Королеву Суккубов. Она отправилась в место, где не было врат, соединяющих это место с материком, поэтому я мог встретиться с ней только через Элерис, однако я чувствовал скорее облегчение от того, что она будет в безопасном месте, чем неудобство.

На следующий день.

Я слушал указания суперинтенданта вместе с остальными, кто решил остаться.

- На данный момент всем ученикам запрещено выходить за пределы Темпла до получения иных указаний. Если есть люди, возвращающиеся извне, сообщите им об этом.

В этой хаотичной ситуации Темпл издал запрет на выход за пределы. Вскоре после начала Фестиваля Победы в Имперской столице произошел террористический инцидент, предположительно вызванный демонами.

Обошлось без жертв, но рыцари-тамплиеры подверглись нападению посреди ночи, и многие увидели огромный огненный смерч, озаривший ночное небо.

Те, кто уже вернулся к себе домой, не знали об этой новости, однако, если бы они вернулись, им бы не разрешили покинуть Темпл, пока дело не будет улажено.

Поэтому в Темпле оставалось не так много людей.

То, что я вызвал, было довольно ненормально, и я полностью осознавал это. Я вполне ожидал, что произойдет дальше.

- Весь фестиваль был отменен.

- Это точно. Это просто слишком ненормально.

Кайер кивнул головой на слова Коно Линта.

Согласно оригиналу, Фестиваль Победы должен был длиться целый месяц.

Однако сейчас он закончился всего через несколько дней. Вполне естественно, что людей, собравшихся здесь, охватило чувство страха из-за этого внезапного террористического акта.

Во время грандиозного праздника, посвященного уничтожению демонов, в центре Имперской столицы произошло нечто подобное. Это было хуже, чем размазывание дерьма по лицу Императора. Империя сделает все, чтобы выследить демонов, сбежавших через Врата Искажения.

Это привело бы к тому, что информация о черном рынке стала бы известна.

Правда о том, что были люди, пытавшиеся открыть тайный аукцион, на котором в качестве товара продавались некоторые военнопленные, которых они украли, а другие демоны пытались спасти своих пленных собратьев.

Империя, которая только упоминала, что демоны смогли проникнуть в Столицу и что их следует уничтожить, пыталась продать их в качестве секс-рабынь.

Я был тем, кто разбил честь Империи вдребезги.

Атмосфера в Империи быстро превратилась в тягостную, и такой она оставалась довольно долго.

[Получено достижение - Отклонение от оригинала]

[Из-за ваших действий основной сюжет был изменен]

[Вы заработали 500 очков достижений].

Вместе с этими изменениями пришли и очки достижений.

Основной сюжет был изменен.

Я не совсем понимал, что это значит. Грандиозный фестиваль, который проходил в Имперской столице, был скорее фоном, а не частью основного сюжета.

Главной сюжетной линией было то, что Людвиг испытал и пережил во время фестиваля, как я уже говорил.

- Я не могу поверить, что внутри Императорской столицы есть демоны, - услышал я нервный голос Людвига.

- Мне страшно… - в страхе бормотала В-9, Дельфина Изадра.

Из-за моих действий ученики Темпла оказались заперты здесь, поэтому событие "Похищение Дельфины Изадры" полностью исчезло.

Глава 72

Первоначально, именно сейчас должен был начаться период Фестиваля, поэтому Людвиг должен был быть настолько взволнован, что он и его лучшие друзья, номер 9 и 10, Дельфина Изадра и Ланиан Сесор, решили побродить по всей территории Фестиваля.

Тогда бы они в конце концов потеряли Дельфину в толпе. Позже они узнают, что Дельфина, которая, как они думали, просто разлучилась с ними, на самом деле была похищена могущественной бандой. Людвиг сообщил об этом охранникам, однако те полностью проигнорировали приказ ждать в Темпле и вместе с Ленианом Сесором отправились на поиски Дельфины.

Через некоторое время Людвиг нашел злодеев и сразился с ними, чтобы спасти свою подругу.

И в конце концов он нанес огромный удар, заряженный духом, который отправил всех в полет.

Людвиг, занимавший последнее место, не был так уверен в себе, хотя и принадлежал к Королевскому классу. Однако эта начальная часть, после того как он немного поучился в Темпле, должна была показать, что он несравненно силен, совершенно не похож на обычных людей. На самом деле, Людвиг обладал большим физическим талантом, поэтому он был довольно атлетичен и силен.

Похищение студента Темпла все равно было равносильно катастрофе, но я написал это невероятное развитие событий, чтобы показать, что Людвиг действительно силен.

В любом случае, я посчитал весьма удачным, что одно из тех глупых событий, которые я создал, исчезло из-за моих действий.

Я действительно не хотел, чтобы Дельфина прошла через этот ужасный опыт. Конечно, Дельфина и так была довольно близка с Людвигом, но это событие заставило их стать еще ближе.

В любом случае.

Это был довольно странный опыт.

Дельфина даже не подозревала, что её собираются похитить, и не знала, что ей удалось избежать этого из-за другого странного случая.

Она просто боялась, что какие-то демоны устроили масштабную террористическую атаку на Имперскую столицу.

Я не хотел показаться снисходительным, но разве не я спас её? Однако я был единственным, кто знал об этом. Это было довольно тонкое чувство.

В любом случае, Темпл был погружен в мрачную атмосферу, потому что в Столице произошел тот огромный инцидент. Пейзаж снаружи был бы в еще более плачевном состоянии. Кроме того, было ясно как день, что Император, вероятно, тоже был более чем в ярости.

* * *

- Это значит, что Демоны не были полностью уничтожены.

- Может быть, где-то прячется еще более сильный Король Демонов? Во время войны ничего подобного не происходило.

На следующее утро.

Дети соревновались, у кого больше воображения.

Они были всего лишь детьми, но для взрослых это имело другие последствия. Было очевидно, что они не полностью уничтожили Царство Демонов, и одного этого уровня терроризма было достаточно, чтобы ввергнуть столицу в хаос.

Эта акция по спасению пленных, следовательно, дала людям понять, что сейчас не время праздновать победу, а нужно опасаться остатков Царства Демонов. Было ли это хорошо или это полностью обрекало Царство Демонов на гибель?

Однако Саркегаар, Элерис, Лояр и я сделали именно такой выбор.

Хотя нам и удалось спасти 107 демонов, в результате мы значительно усилили бдительность людей.

Всего в общежитии класса А оставалось 6 человек.

Номер 2, Эллен Арториус

Номер 3, Лиана де Гранц

Номер 7, Аделия

Номер 8, Коно Линт

Номер 10, Кайер Виоден

И я. Все, кроме Номера 3, были простолюдинами, у которых не было причин возвращаться домой. В случае с Номером 3, у её семьи был особняк в Имперской столице, поэтому она возвращалась домой каждую пятницу. Поэтому, несмотря на такие долгие каникулы, она вернулась в Темпл вчера.

Поскольку в столице произошла террористическая атака, семья Гранц, вероятно, решила, что ей лучше вернуться в Темпл, что ей будет гораздо безопаснее, чем оставаться в особняке. Именно поэтому девушка не выглядела в таком хорошем настроении. Она должна была отдыхать в своем особняке, но её заставили вернуться в школу.

Конечно, каникулы продолжались, так что в Темпле делать было нечего.

Эллен тренировалась как обычно, независимо от того, произошел ли теракт в Столице или нет, и я присоединился к ней.

Потренировавшись довольно долго, и в конце концов мой меч снова загрохотал по полу спортзала, я в изнеможении опустился на пол. Спокойно глядя на меня, Эллен спросила.

- Почему они это сделали?

Я наклонил голову в ответ на её вопрос.

- Что?

- Демоны. Почему они это сделали?

Эллен не говорила об этом раньше, но, похоже, у нее были сомнения. Зачем демонам нападать на Имперскую столицу? Она проявляла такое любопытство. Наша обычно бесчувственная Эллен не обращала особого внимания на такие события, но внутри она казалась любопытной.

- Хм, откуда мне знать?

То, что демоны делали это, чтобы спасти своих собратьев, которых собирались продать на аукционе, было известно не многим. Если бы эта правда была раскрыта позже, это вызвало бы серьезные волнения.

Если подумать, то так оно и есть.

Вполне вероятно, что правда никогда не станет известна.

- Я просто не знаю, зачем им сражаться с рыцарями-тамплиерами.

Рыцари-тамплиеры были естественным врагом для демонов. Конечно, не все демоны были подвержены их силе, но все демоны типа нежити были безумно уязвимы для божественной силы. Фактически, Элерис, вампир, сражалась со своим самым могущественным естественным врагом.

- Если они хотели отомстить, разве они не должны были напасть на другое место, если им удалось проникнуть в столицу?

У Эллен было довольно много сомнений.

Она не понимала, почему демоны решили напасть на рыцарей-тамплиеров, ведь Эллен не знала о пленных демонах. Поэтому её вопрос был вполне обоснован. Однако большинство людей даже не задумывались об этом.

Потому что в их глазах демоны были просто злом.

Просто поверив в это единственное предложение, большинство людей перестают думать о таких вещах. Однако Эллен ставила себя на место демона, считая их такими же разумными существами, как и люди.

Эллен задала резонный вопрос. Если они хотели отомстить, то, наверное, было бы лучше, если бы они напали на императора, а не на рыцарей-тамплиеров.

- Я думаю, они знают что-то, чего не знаем мы.

Эллен верила, что у демонов есть какая-то цель, а не просто гнев на их действия. У них не было причин нападать на рыцарей-тамплиеров. Она была убеждена, что у них была скрытая причина, по которой они совершили нечто подобное. В итоге Эллен, которая, казалось, не испытывала ненависти к демонам и не предпочитала просто отмахнуться от этих событий, пришла к выводу, что у них должна была быть причина для всего этого.

Если бы я действительно был Принцем Демонов, мечтающим о восстановлении Царства Демонов, то в этот момент я бы понял, что Эллен нужно устранить. Она была опасна. Она была не врагом, который боялся нас или презирал, а врагом, который пытался понять наши действия.

- Если бы у них было что-то подобное, это бы скоро раскрылось.

Но, честно говоря, единственное, что я подумал, это то, что она довольно умна.

Если подумать, я был довольно странным.

Я был дисквалифицирован как человек, потому что повел демонов терроризировать Имперскую столицу.

А еще я был дисквалифицирован как демон, потому что единственное, что крутилось у меня в голове, пока я наблюдал, как сильнейший герой человечества становится все опаснее, было то, что она очень умна.

Я не мог поверить, что не имею права встать ни на одну из этих сторон.

Что я вообще делаю?

* * *

Поскольку все еще были каникулы и школа запретила ученикам выходить на улицу, моя рутина, похожая на повседневную жизнь, продолжалась. Я ничего не делал, кроме постоянных тренировок с Эллен. Я завтракал после утренней тренировки, обедал после дневной тренировки, тренировался после обеда и еще больше после ужина, а затем перекусывал поздно вечером.

Я не проводил тренировки сверхъестественных сил отдельно. Чем больше человек использует сверхъестественную силу, тем больше он с ней знаком, а я тренировался с Эллен, которая могла меня уничтожить, даже если бы я использовал свою силу на полную мощность.

Другими словами, тренировок с Эллен было более чем достаточно, поэтому мне не нужно было отдельно тренировать свои сверхъестественные способности.

Строго говоря, я был немного знаком с этими самопроизвольными рутинами. Большинство людей вынуждены были продолжать эту непроизвольную рутину - ходить на работу и возвращаться домой. Это было в какой-то степени пассивно и в то же время обязательно.

Однако, как писатель, я должен был продолжать писать, хотя никто меня к этому не принуждал. В результате… Результат мы видим здесь. Несмотря на то, что все было именно так, я все равно писал добровольно.

Значит, у меня хватило душевной стойкости продолжать это, даже если никто меня об этом не просил.

Просто писательство было заменено ежедневными физическими тренировками.

Однако.

Хотя меня вполне устраивал этот распорядок, иногда мне казалось, что я вот-вот сойду с ума. Несмотря на то, что внешний мир был ввергнут в хаос, разрушение и отчаяние из-за террористической атаки демонов, внутри Темпла все было спокойно и тихо, словно мы находились в другом мире.

Так что даже я, виновник этого инцидента, почти забыл о нем.

Итак, за день до того, как снова начнется наша обычная школьная жизнь, в воскресенье утром...

- Эй, тебе не скучно? - пробормотал я, глядя на Эллен.

Я считал себя довольно терпеливым, но она тренировалась каждый день, как будто это была самая естественная вещь в мире. Я тоже занимался этим довольно долго, но разве людям, время от времени, не нужен перерыв?

- ?

Эллен, которая разминалась в холле, готовясь к утренней тренировке, наклонила голову. Конечно, кроме нас в Королевском классе было много людей, которые занимались рано утром, но большинства учеников здесь не было, и лишь немногие были на месте, так как это было время каникул.

Эллен была одной из тех немногих, кто упражнялся каждое утро.

- Разве у тебя нет ничего, что ты любишь делать в свои выходные дни? Разве это тренировка? Я попал в точку, не так ли?

- Какие гвозди?

Я нахмурился на её встречный вопрос, который не имел никакого отношения к тому, о чем я спрашивал.

- Ты знаешь, о чем я.

- Если ты хочешь это сделать, следуй за мной, иначе не надо.

Эллен начала бежать, как будто не собиралась принимать участие в этом бесполезном разговоре, поэтому я просто последовал за Эллен.

- Эй!

Первоначально я занимался рано утром с Адрианой, но сестра церкви вернулась в монастырь княжества Сент-Ован. Возможно, она вернется сегодня вечером. Поэтому сейчас я следовал за Эллен.

На самом деле, я просто проверял себя, смогу ли я выдержать темп этой девушки. Я заставил себя поверить, что я монстр с безумной выносливостью, активировав свою сверхъестественную силу.

Если бы это было несколько месяцев назад, я бы точно не смог за ней угнаться, но мы не бегали наперегонки, поэтому я смог бежать рядом с ней довольно долго. Моя физическая сила значительно возросла, а благодаря сверхъестественным способностям она возросла еще больше.

Это был поразительный рост.

- Ребята! Удачи и сегодня!

- Ух!

Затем Людвиг в мгновение ока прошел мимо меня и Эллен.

Я знал, что он не пытался дразнить нас, я лучше других знал, что он просто парень, полный энергии. Ни в одном из классов нельзя было найти такого искреннего человека, как он!

- … Не слишком ли этот парень кипучий?

… В его голосе была горечь. Я знал, что он ничего такого не имел в виду, но все равно было не по себе.

Писатель говорил за спиной своего главного героя. Что это была за ситуация? Персонаж, которого я создал, был типичным главным героем: Добрый, смелый и неспособный игнорировать несправедливость. Более того, он был прямо передо мной.

- … нууу, немного.

Я отчетливо слышал, как Эллен пробормотала это так тихо, как только могла.

Серьезно? Я же не был странным, правда?

Глава 73

- Честно говоря, я считаю, что сегодня мы должны просто отдохнуть. Это последний день наших каникул, понимаешь? Даже если ты закончишь расти, ты будешь с каждым днем лысеть, если будешь продолжать в том же духе, понимаешь? Ты знаешь, как это страшно?

- Облысею?

- Да, подруга. Если ты будешь слишком усердно тренироваться, твои волосы отвалятся. Твои корни волос важнее твоей жизни. Просто согласись со мной, пока ты не пожалела об этом.

- Ты лысеешь?

- Нет, не лысею! Абсолютно нет! Никогда в жизни я не буду страдать от этого! Это называется упреждающие меры! Ты мне потом спасибо скажешь.

После нашей утренней воскресной тренировки я потащил Эллен на Главную улицу. Не похоже было, что она поверила моим словам о облысении и все такое. Было ощущение, что она просто сдалась.

В прошлом она не позволила бы мне так схватить её и просто отвергла бы меня, но, видя, как она неохотно идет за мной, я почувствовал, что мы стали немного ближе.

В любом случае, людям время от времени нужно менять обстановку.

Как бы я ни смотрел на это, я был гораздо хуже барона Ашура.

Оглядываясь на неделю назад, я устроил террористический инцидент в Столице, а всего через несколько дней после этого ныл своей однокласснице в Темпле, что хочу пойти поиграть на выходных.

И что же я делаю?

- Что ты хочешь съесть? Я угощаю.

Поскольку мы пропустили свой обед в Темпле, мы решили сначала пойти что-нибудь съесть. Нам было запрещено выходить за пределы Темпла, поэтому мы могли передвигаться только в непосредственной близости от него.

- Только не чоенгукджанг, - сразу же ответила Эллен, потому что знала: если она промолчит, я снова потащу её есть эту адскую штуку.

Нет, неужели она так сильно его ненавидела?

- Я думал, тебе нравится чоенгукджанг?

- Я ела его только потому, что он был передо мной.

- Как шокирующе!

Выглядело так, будто ей это не нравилось. Как странно. Я мог бы поклясться, что ей понравилось. Конечно, это может быть и потому, что она еще не съела его достаточно.

Ну и ну.

Похоже, чтобы превратить эту девушку в энтузиастку, должно пройти какое-то время.

- Тогда, ты хочешь сказать, что все будет хорошо, если это не чоенгукджанг?

- Я не люблю есть странные вещи.

Эллен снова прервала меня, глядя прямо на меня.

Во вторник я ходил на занятия по фехтованию вместе с Эллен, поэтому мы обычно обедали вместе. Поэтому каждый раз, когда она просила меня порекомендовать что-нибудь, я выбирал что-нибудь странное, что заставляло её испытывать некоторые трудности во время еды.

Типичным примером был дуриан. Я не знал почему, но у них здесь он был. Съев немного, Эллен выбросила его на улицу, что было на нее не похоже.

Затем она прижалась к стене и ударила по ней.

- Почему, это все важные впечатления.

Здесь поблизости должен быть вонючий тофу, так что мне очень хотелось накормить её им.

- Нет. Тебе нравятся только странные вещи.

Не то чтобы мне особенно нравилось есть странные вещи, мне просто нравилось наблюдать за твоей реакцией, когда ты ешь эти вещи.

Серьезно, если бы я ел это постоянно, думаю, меня бы затошнило.

- Я просто хочу съесть немного мяса.

В конце концов, Эллен решила, что не может оставить это мне, поэтому она сама выбрала, что она хочет съесть.

- Да, наконец-то ты справилась со своей проблемой, хоть иногда принимать решения самой.

Я вел себя так, как будто действительно пытался преподать ей урок, как делать выбор самостоятельно. Эллен в конце концов взяла инициативу на себя, не обратив внимания на мои слова, вероятно, посчитав их бессмыслицей.

* * *

- Я довольна.

- Тогда ешь больше. Нет, нет. Ты не можешь.

Когда я рефлекторно сказал Эллен съесть еще 400-граммовый филейный стейк, я быстро отказал ей снова. Если она съест еще больше, я боялся, что мои карманные деньги закончатся.

- Съесть больше десяти тарелок - значит серьезно перейти черту.

Среди магазинов на Главной улице этот был с довольно высоким ценовым диапазоном. Даже если бы мы получили довольно приличную сумму карманных денег, чтобы прокормить эту девушку, нужно было бы быть готовым ограбить банк или что-то в этом роде.

Эллен казалась слегка угрюмой. Конечно, в глазах других людей она казалась такой же.

На самом деле, её было удивительно легко прочитать.

- Ах, хорошо! Но только еще один!

- Тогда стейк портерхаус.

- … Здесь действительно много разнообразных блюд.

Было ошибкой приглашать её поесть.

* * *

- Судя по общему мнению, десерт за твой счет. Это неписаное правило.

- Хорошо.

Эллен, которая абсолютно уничтожила стейки, которые я купил для нее, чтобы она не ворчала, мягко кивнула на мои слова, пока мы шли за десертом. На Главной улице были не только рестораны, но и кафе, и различные развлекательные заведения.

Несмотря на то, что я так все устроил, я никогда не описывал подробно, какие магазины там были, за исключением нескольких. Однако их было очень много.

- Кланг!

И почему-то были места, из которых доносились звуки, которые можно было бы ожидать от бейсбольных площадок. Нет, а были ли это на самом деле площадки для бейсбола? На что они заменили подающую машину?

Может быть, это был тип подающей машины, работающей на волшебных камнях, объясняющий все? А, ну тогда это было бы вполне объяснимо.

Это было не просто так.

- Панг!

Сначала я подумал, что это за звук, но на самом деле он исходил от лука.

- В яблочко!

Это было похоже на игры-стрелялки, только вместо оружия там использовались луки. Также, кажется, были и такие, в которых использовались дротики. Ах, в чем же разница между этими магазинами и современными? Думаю, все закончилось так из-за отсутствия у меня воображения.

А, это все из-за меня.

Каждый раз, когда я вспоминал, что застрял в мире причудливого жанра современного средневекового фэнтези, я чувствовал покалывание в затылке.

- Не думаю, что мы здесь что-нибудь найдем.

- Возможно, ты прав.

Мы искали магазин десертов, а не развлекательное заведение. Когда я уже собиралась повторить свой путь, я услышала голос, который показался мне знакомым.

- Н, нет! Ах. Это не правильно! Почему!

Из соседнего магазина доносился хриплый голос кого-то очень сердитого. Я видел только её спину, поэтому не мог точно сказать, что она делает, но, похоже, она изо всех сил пыталась натянуть тетиву, сильно дрожа.

- Пек!

- Ах! Я промахнулась!

Не так-то просто было натянуть тетиву, не зная, как правильно пользоваться луком. Казалось, что она просто зря тратит свои деньги.

Когда я подошел ближе и увидел её лицо, мне сразу показалось, что я её знаю.

- Привет, старшая.

- У, ух!

Маленькая девочка испугалась, когда кто-то внезапно окликнул её, и тут же попала мимо цели.

- Что ты здесь делаешь?

- Т-т… Ты?

Это была Редина, маленькая старшеклассница, с которой у меня была некоторая история.

- Ты пришла сюда, чтобы играть в одиночку? А как же твои старшие братья и сестры?

Казалось, она бродит в одиночестве. Если бы кто-то был с ней, они бы не позволили этой девочке так бороться с луком. Она действительно выглядела очень жалко. На мои слова Редина воскликнула.

- Это не мои старшие братья и сестры, это мои друзья!

- Ах, почему ты так кричишь?

В общем, мне было жаль её за разные вещи. Адриана сказала мне, что на самом деле она очень мягкосердечный человек и что она очень переживала, что я пострадал во время дуэли.

Я очень хотел извиниться перед ней, но до сих пор у меня не было возможности сделать это. Я никогда не думал, что встречу её в таком месте.

Когда я подошел поближе, чтобы узнать, что она делает, оказалось, что она участвует в игре, больше похожей на стрельбу из лука. Проще говоря, чтобы получить цену, нужно было набрать очки, поражая мишени. Эта часть была такой же.

Однако мишени были довольно далеко, и я подумал, что этот маленький ребенок не сможет попасть в них. Может быть, после двух лет.

- … Нет, я имею в виду, что ты знала, что это произойдет, так почему ты злишься?

- Что!

Она знала, что не может этого сделать, но девушка все равно стиснула зубы. Однако владелец, который позволил ей сделать это, не моргнув глазом, тоже казался довольно проблематичным.

Если посмотреть на цены, то все они казались куклами. Что это было?

- Мне все равно, что ты говоришь, так что не беспокой меня и уходи.

Редина оттолкнула меня, говоря, чтобы я не раздражал её.

- Хотя я не знаю, чего ты на самом деле хочешь, я мог бы попробовать помочь тебе, понимаешь?

- А?

Услышав эти слова, выражение лица Редины слегка изменилось.

- Я имею в виду, я сожалею о том, что сделал в прошлый раз. Честно говоря, я также много слышал о тебе от Адрианы. Я пытался извиниться перед тобой, но у меня еще не было возможности сделать это. Поэтому, чтобы извиниться за то, что я тебе сказал, я хочу тебе помочь.

- … Ты хорошо стреляешь из лука?

Я не был настолько хорош, но был уверен, что умею больше, чем она. Ридна вздохнула и протянула мне лук.

- Какой тебе нужен?

- Этот.

Редина указывала на мягкую игрушку в виде медведя. Когда я спросил её, на какой приз она нацелилась, она тут же указала на него, прям как настоящий ребенок.

В любом случае, она была довольно большой, но…

… Это был 1-й приз.

- А. Ну что ж.

Я купил билет и натянул тетиву.

Я гений стрельбы из лука.

- Пенг!

Конечно, все пошло не так, как я хотел.

* * *

Нужно было выпустить 10 стрел и 10 раз попасть в 100-балльную мишень, чтобы получить максимальное количество очков - 1000. Таким образом, Редина стремилась к предмету, который можно было получить, только набрав максимальное количество очков.

- …

- …

- … Чем ты отличаешься от меня?

Всего я набрал 120 очков, за которые можно было получить только самый мелкий приз. Это мало чем отличалось от 0 очков. Редина не могла правильно натянуть тетиву. По крайней мере, я знал, как это сделать, но оценка была слишком высокой.

Если бы не мои способности, я бы даже не попал ни в одну из мишеней. Это был мой первый раз в жизни, когда я использовал лук, поэтому я хотел бы думать, что просто поразить несколько мишеней было большим достижением.

- Эх! Хорошо… Похоже, все прошло не очень хорошо, да?

- Что? Ты выпендривался?

Редина держалась так, как будто она лучше меня, говоря, что я просто выпендриваюсь.

- Это была просто разминка, теперь я буду заниматься серьезно, хорошо?

Я снова купил билет у хозяина.

- Я сказал, что достану его для тебя, но я никогда не говорил, что буду стрелять сам.

Я никогда не думал, что смогу набрать достаточно очков для цены за 1-е место, сколько бы раз я ни пытался.

- Эй. Покажи нам класс.

- ?

Я смело передал лук Эллен.

* * *

- Пук!

- … Воу.

Редина широко раскрыла глаза, тупо уставившись на десятую стрелу, попавшую в 100-балльную мишень.

- … Воу.

У меня была похожая реакция.

- … Хах.

Даже босс была в недоумении.

Она лишь небрежно смотрела на мишени и несколько раз слегка натягивала тетиву, но каждый раз, когда она отпускала её, стрела неизменно попадала в 100-балльную мишень.

- Ты раньше пользовалась луком?

- Не так много.

В её талант входило владение всеми видами оружия. Как она могла просто сказать, что не так часто пользуется луком, и при этом получить отличную оценку? Не было ли это просто читерством? Мишени ведь стояли не близко.

Босс вручил Эллен большого плюшевого медведя, который был призом за первое место, выглядя при этом слегка разочарованным.

- Эй, студентка. Профессионалы не должны делать ничего подобного. В этот раз я дам тебе приз за первое место, но следующего раза не будет, поняла?

- … Да.

Я понял замечание босса, потому что если кто-то с талантом стрелка из лука будет приходить сюда каждый день, это разрушит этот стенд. Конечно, на самом деле у Эллен не было таланта к стрельбе из лука.

Эллен взяла плюшевого мишку, который был почти такой же большой, как она сама, и встала рядом. Редина смотрела на мишку и на Эллен, которая держала его в руках. Она выглядела крайне завистливой.

Эллен молча протянула большого плюшевого медведя Редине.

- Х, да? Ты даришь его мне?

- Мне он не нужен.

- В-вау! Спасибо! Ты хороший ребенок!

Эллен была уважительна к Редине, так как она все еще была нашей старшеклассницей. Редина казалась очень тронутой, держа в руках плюшевого медведя, который был больше её собственного тела. Ей приходилось ковылять, чтобы нести его, но она казалась в восторге.

- Эй, это я заплатил за это, так не должна ли ты отплатить мне?

- … Правильно.

Редина посмотрела на меня с чем-то близким к презрению. Казалось, она готова выбросить игрушку из-за моих высокомерных слов.

- У тебя много проблем, но самая большая проблема в том, что ты не знаешь, когда заткнуться.

- Это моя самая большая проблема? Только это? Что ж, спасибо за комплимент.

Редина была счастлива, что наконец-то получила этот подарок, но её лицо снова покраснело, когда я немного поддразнил её. Но только на мгновение.

Редина посмотрела на Эллен блестящими глазами.

- Это! Эй, младшая, разве ты не хороша в этом тоже?

- ?

То, на что указывала Редина, было стойкой для дартса на другой стороне. Я не знал, что было первым призом, но, вероятно, это было что-то похожее на эту мягкую игрушку. Эллен слегка кивнула головой, как будто у нее не было другого выбора.

Нет, эти сопляки.

- Ну и как ты собираешься нести еще одного плюшевого мишку такого размера?

- Ну, ну…

Просто держа одного из них, она выглядела крайне жалко, но если она добавит еще одного, как она сможет донести их до своей комнаты в общежитии? Конечно, я мог бы нести их за нее, но это было бы довольно утомительно.

- Не бери в голову, пошли за сладостями.

- О! Моя мягкая игрушка!

Я схватил плюшевого мишку, которого держала Редина, и привязал его к её боку.

* * *

Мы сели в ближайшем кафе. Каждый из нас выбрал себе напиток и десерт. Стол был завален сладостями, от пирожных до макаронов и мороженого.

Изначально Эллен должна была угостить меня, но я решил заплатить, ведь Редина теперь была с нами.

Я заказал черный чай.

Редина задрожала после того, как съела небольшое пирожное. Эллен особо не реагировала, но, как всегда, старательно начала поглощать все подряд.

Я не притронулся к десертам, только потягивал свой черный чай. Редина посмотрела на меня так, как будто я сделал что-то странное.

- Тебе нравится?

- Ну, так себе.

Я не очень разбирался во вкусе чая, но все равно заказал черный чай. У них также был кофе, но я не хотел его пить. Редина слегка приоткрыла рот, попробовала немного чая и сказала, что он совсем не вкусный.

- Если этот чай так себе, почему ты ничего не ешь?

- Черный чай - это хорошо, но я действительно не люблю сладкое.

Я ненавидел сладкое, но черный чай меня вполне устраивал, поэтому я заказал только черный чай. Редина посмотрела на меня, как на какое-то странное животное.

- Если ты не любишь сладкое, почему ты пришел в это место за десертами?

- Я угощаю вас двоих. Похоже, вам действительно нравятся эти сладкие вещи.

Редина слегка сузила глаза. Казалось, она была немного тронута тем, что я купил им то, что им нравится, хотя я абсолютно ненавидел сладости.

- Я тоже не очень люблю сладкое.

Я фыркнул на слова Эллен.

- Ну, даже если ты на самом деле не любишь сладкое, для тебя это все равно не имеет значения. Ты просто любишь есть слишком много.

- …

- Что? Не можешь опровергнуть, потому что я прав?

Хотя она не очень любила сладкое, она съела больше всех из нас. Редина тоже ела небольшими кусочками, но она могла только смотреть на Эллен, которая ела без отдыха.

- Младшая. Ты так наберешь много веса.

Эллен просто ответила на слегка обеспокоенный комментарий Редины.

- Не наберу.

На этот ответ, который разозлил бы любого, Редина уставилась на нее с твердым выражением лица.

Это потому, что она была еще молода?

Казалось, что она думает о чем-то подобном.

- Я понятия не имею, какая у нее конституция, но она сумасшедшая, которая только и делает, что тренируется целыми днями, так что она не наберет вес.

- Аааа… У нее боевой талант. Я так и думала. И почему ты все время отталкиваешься от… Нет. Неважно.

Редина покачала головой, словно признавая, что не добьется от меня прямого ответа.

- Я просто хотела извиниться.

Когда она перешла к главному вопросу, Редина вздохнула, как будто собиралась поклониться.

- Все в порядке. Я все равно выиграл дуэль, так что чего извиняться?

После того, как я выиграл ту нелепую дуэль, я уже оставил все в прошлом, и Редина, похоже, тоже не хотела извинений. Затем она начала смущенно смеяться.

- Честно говоря, ты мне тоже не нравишься, но он мне нравится еще меньше.

Майартон, тот, кто дуэлировал со мной, определенно не имел хорошей репутации. Так что, похоже, Редина была очень рада моей победе.

- Он был настолько плох?

- Это был тот старший, который заставил меня пойти обучать вас, ребята. Я даже не хочу больше ничего говорить о нем. Правда, не хочу.

Он заставил Редину, которая была мягкосердечной и самой младшей, потому что пропустила несколько классов, пойти воспитывать младших.

Нет, мне говорили, что она не способна даже произнести ни одного плохого слова в адрес кого-либо, но она с легкостью спрашивала меня, не извращенец ли я. Не слишком ли это?

Конечно, я не мог пожаловаться, потому что я действительно делал некоторые довольно грязные вещи.

- Кстати, сколько тебе лет?

- Мне? Мне 15.

Конечно, между ней и её одноклассниками была огромная разница в возрасте, так как она пропустила несколько классов, но она была даже на 2 года младше своих младшеклассников.

Ей было 15.

Я живу среди этих детей.

Я снова осознал, что живу среди детей намного младше себя прежнего.

- Какая у тебя специальность?

- Ох… Ты не знаешь?

- Я бы знал, если бы ты сказала мне раньше.

Что, черт возьми, позволило ей пропустить три класса?

- Моя специальность - магия.

Её специальность - магия. Сказав это, Редина протянула руку.

И тут из её ладони поднялось маленькое пламя. Внезапно, без предупреждения, пламя выскочило из её руки.

- … У тебя есть сверхъестественная сила, не так ли?

Вроде пирокинеза?

- Нет. Это магия.

Треск! Треск!

Маленькое пламя исчезло, оставив место маленьким искрам, брызнувшим из её ладоней. Эллен также безучастно смотрела на ладонь Редины.

- Что это?

Без всякого предупреждения пламя и электрические искры поднялись из её ладоней, и на этот раз она подняла ложку перед собой, не прикасаясь к ней.

Что это было? Множественные сверхъестественные способности? Было ли что-то подобное?

- Это все магия, как я и говорила.

Редина улыбнулась, взяв ложку из воздуха, зачерпнула ею немного пирога и положила в рот.

Талант, связанный с магией.

- Говорят, это называется "Не бросать".

Тогда я понял, почему казалось, что она использует несколько сверхъестественных способностей одновременно.

Она не кастовала, чтобы использовать эту магию. Конечно, это был только самый низкий уровень магии, и любой высокопоставленный волшебник мог активировать такие заклинания без заклинаний, но позже она сможет использовать без заклинаний даже магию высшего уровня.

Что это? Я никогда не придумывал ничего подобного.

- Я А-1 из второго класса.

Адриана, которая обладала огромным талантом к божественным силам и имела отличные физические навыки, была только номером 2.

Тот, кто считался еще более талантливым, чем она, среди второкурсников был не кто иной, как этот ребенок перед нами.

Глава 74

Пропуск уроков был возможен только для умных. Таким образом, я могу предположить, что она обладает талантом, связанным с магией. Её способность использовать магию сразу, без необходимости произносить заклинания, безусловно, заслуживает похвалы.

Она должна была обладать высоким уровнем интеллекта, чтобы понимать магию и обладать талантом, связанным с контролем магии, поэтому её талант мгновенно использовать магию, вероятно, был её самым выдающимся талантом, но не единственным.

Она была достойна места номер 1.

- Это талант, связанный с магией, но он похож на сверхъестественную силу. Я не совсем уверена в деталях. Это и способность поддержки, и талант, связанный с магией.

На слова Редины я и Эллен кивнули головой. В конце концов, не было такого закона, чтобы сверхъестественная сила, связанная с магией, не могла существовать. Конечно, было довольно удивительно, что у нее была сверхъестественная способность, которую я никогда не устанавливала.

… То есть, сверхъестественные способности время от времени случайно появлялись в этом мире, так что не было никакой необходимости в том, чтобы я настраивал их в ограниченном количестве, так что не было ничего странного в том, что у кого-то была способность, о которой я понятия не имел.

Тем не менее, эта способность "без кастинга" на практике оказалась довольно мощной. В зависимости от того, как она будет развиваться, у нее есть потенциал стать кем-то чертовски сильным.

Редина вздохнула, поедая мороженое.

- Но какая от этого польза? Если я не получу больший запас магии, это не будет иметь никакого значения.

Если магическая сила не могла поддержать такую мошенническую способность, она стоила меньше, чем камешек на улице.

Магия была самой удобной и мощной способностью. В данный момент высокопоставленный волшебник Элерис не мог сделать лишь очень немногие вещи, включая телепортацию, маскировку и нападение. Волшебники были почти всемогущи.

Поэтому было много условий.

Основным условием для того, чтобы стать волшебником, был ум, огромное количество магической силы, талант к управлению маной, а также талант к одной из соответствующих областей магии.

Разумеется, это были условия для достижения успеха. Если хотя бы один из этих аспектов был менее развит, человеку было бы трудно добиться успеха.

Лучшим примером того, насколько важен размер магического запаса, была Элерис. У нее было так много магической силы, что она могла последовательно применять массовый телепорт. Если бы я использовал Пламя Вторника, которое она вернула мне, я бы тоже смог использовать вызов пламени "Без заклинания". Однако я мог использовать его только до тех пор, пока у меня оставалась магическая сила.

Редина, похоже, обладала сильным талантом к магии, а также казалась достаточно умной, чтобы легко пропускать уроки, но, похоже, её магический запас был довольно мал.

Даже если бы она знала, как использовать магию, если бы у нее не было достаточно маны, она не смогла бы использовать свои знания.

- Со временем он увеличится. Ты еще молода.

Ей было всего 15 лет. Почему она уже ныла, что у нее маленький запас маны?

- Так все говорят…

Редина вздохнула, как будто не знала, что делать. Говоря это и поедая макароны, она только казалась милой.

Что, если у 15-летнего ребенка в руках столько силы? Глядя на то, сколько мне придется пройти, я чувствовал себя немного лузером.

- Хочешь, я расскажу тебе о том, кому гораздо хуже, чем тебе? Это заставит тебя чувствовать себя лучше, понимаешь?

- А? Что? Почему это должно заставить кого-то чувствовать себя лучше?

Она посмотрела на меня и покачала головой, словно не понимая, почему я вдруг сказал ей, что от этого ей станет легче.

- Мы просто нормальные люди, понимаешь? Когда слышишь, что другим хуже, чем тебе самому, это поднимает настроение. Я тоже не так уж хорошо живу, понимаешь? Вот как это бывает.

Это было похоже на то, что можно назвать катарсисом.

- … Если это заставляет тебя чувствовать себя хорошо, значит, ты мусор.

- Нет, я имею в виду, что люди вообще такие, понимаешь?

Меня учили всегда смотреть на тех, кому хуже, чем мне, и думать: "А, я все равно лучше их", - мне говорили такие вещи, как: "Есть страны, где дети даже не могут ходить в школу! Ты лучше их, верно? А? Так что будь благодарен и не жалуйся! Понятно?"

- В этом мире есть люди, которые обладают огромным запасом маны, но не умеют её использовать.

- Что, что?!

Услышав мои слова, лицо Редины побледнело, и она даже потеряла контроль над макаронами, которые держала в руках.

- Как может тот, кто родился с огромным количеством магической силы, плохо ею управлять? Ты лжешь! Такого человека не может быть!

Это, конечно, звучало абсурдно. Это все равно, что сказать кому-то, что кто-то родился с огромным количеством сильных мышц, но не смог ими воспользоваться, потому что у него нет сухожилий. Редина нахмурилась, ругая меня за то, что я не лгу.

- Он говорит о Кайере Виодене из нашего класса, - ей ответил не я, а Эллен, которая до этого момента молчала.

- Правда?

- Да.

Конечно, было удивительно, что Эллен ответила вместо меня, когда она молчала все это время, но еще более удивительно, что она запомнила информацию о таланте Кайера.

- Ты запомнила его информацию?

- …Ты сказал мне раньше.

Ах.

В мой первый день в Темпле, она слышала, как я сказал, что Кайер обладает огромной магической силой, но не может контролировать её должным образом. Похоже, она это запомнила.

Когда Редина услышала о том, что Кайер проклят тем, что у него много магической силы, но нет возможности её использовать, она на некоторое время потеряла дар речи.

Это было правдой.

Поскольку Кайер был благословлен большим запасом маны, он обладал огромным количеством магической силы, а также высокой скоростью роста магической силы, но он не мог использовать её, потому что у него не было способностей к управлению магией. Вот почему он был в классе А, но оказался под номером 10, вот почему он питал такую лютую ненависть к классу Б. Только так он мог подкрепить свою низкую самооценку.

Он был как плотина без шлюза.

- Эээ… Что с ним будет?

Лицо Редины стало белым, как простыня. Казалось, она начала беспокоиться о своем младшем, который был одарен таким проклятым благословением.

- В любом случае, у старшей все гораздо лучше, верно? Как дела? Твои тревоги улетучились, когда ты услышала это? Хм? Думала ли ты что-то вроде "Я рада, что это не я"?

- !

Услышав о том, что кому-то гораздо хуже, Редина начала беспокоиться о Кайере, понимая, что её положение, по крайней мере, не так уж плохо. Должно быть, она сразу почувствовала облегчение, услышав, что ему хуже, чем ей, и ощутила вину за это.

Редина открыла рот, её лицо покраснело, затем она закричала на меня.

- Ты злобный ублюдок! Ты такой плохой парень!

Видя, как я говорю гадости о своих одноклассниках и одновременно дразню старшую, Редина, казалось, была сыта по горло.

* * *

Похоже, Редина бродила по Темплу в одиночестве, потому что почти все её одноклассники вернулись домой на каникулы. Похоже, что ей было скучно одной, так как она продолжала ходить с нами даже после того, как мы закончили есть десерты.

- Здесь очень тихо.

Редине, которая всегда была окружена людьми, Темпл показался совершенно незнакомым местом.

- Наверное, это из-за того инцидента.

Точнее, из-за того, который произошел по моей вине.

- Хах…

По Главной улице ходило несколько человек, но студентов было очень мало.

Мы были единственными в этом кафе.

- Неужели Король Демонов воскрес, чтобы отомстить нам?

Конечно, вокруг ходили разные слухи, и у каждого была своя интерпретация ситуации.

Теорию о том, что Король Демонов мог воскреснуть, чтобы отомстить человечеству, считала возможной не только Редина.

- Кто знает?

На мои слова Редина подняла на меня глаза. Её большие глаза были наполнены страхом. Этот страх был вполне понятен. Этот случай только доказывал, что Имперская столица также находится в зоне действия остатков демонов.

- Что, если это действительно так? Арториус мертв. Кто теперь убьет Короля Демонов?

Единственные студенты Темпла, которые знали, что Эллен была младшей сестрой Арториуса, были я, Бертус и, возможно, Шарлотта. Так что Редина говорила это без всякого злого умысла. Арториус вышел за рамки простого представителя человечества и собирался достичь уровня божества.

И этот представитель, который был близок к обожествлению, не соответствовал обычным человеческим стандартам. На этой стадии все они относились к нему как к какому-то нечеловеку.

Редина имела в виду Арториуса, героя человечества, но Эллен считала его своим драгоценным братом и членом семьи.

Могла ли Эллен подумать, что они считают её брата лишь инструментом для уничтожения Короля Демонов? Я попытался встретить взгляд Эллен.

Я не был точно уверен, какие эмоции скрываются за этими спокойными глазами, но она определенно не выглядела счастливой.

Я взяла плюшевого медвежонка, чтобы уравновесить его вес.

- Тогда мы должны просто погибнуть все вместе.

- Ни за что!

Редина продолжала болтать о том, что нам делать, если Король Демонов действительно воскреснет и попытается вторгнуться в Империю. Эллен хранила полное молчание.

Какая ирония.

Король Демонов был мертв.

Однако, все еще оставался Принц Демонов, который не хотел становиться Королем Демонов.

Арториус был мертв.

Однако была еще младшая сестра героя, которая не хотела становиться героем.

Казалось, что в конце концов я стану врагом Шарлотты.

В любом случае, я снова осознал, что я также враг Эллен.

Они были двумя моими самыми близкими друзьями в Темпле.

Тот факт, что эти двое будут теми людьми, которым будет труднее всего справиться с моей правдой, внезапно заставил мое сердце похолодеть.

- Спасибо, младшая! Я буду бережно хранить плюшевого мишку!

- … Хорошо.

Когда мы вернулись в общежитие Королевского класса, Редина крепко обняла Эллен, сказав, что она благодарна за плюшевого мишку.

Конечно, она, вероятно, представляла, что это старшая обнимает младшую, но как бы на это ни посмотреть, казалось, что обнимают именно её. В объятиях Эллен, Редина посмотрела на меня пустым взглядом.

- Райнхард, тебе нужно исправить эту свою привычку вести себя так нарочито грубо.

Как будто еще раз осознав, что я какой-то откровенный, странный ублюдок, она напутствовала меня.

- Я попробую это сделать. В следующей жизни.

- Да ладно!

- Бзззз!

- Ах, как жжет!

Редина в конце концов сорвалась и ударила меня заклинанием электричества, используя свой талант. От этого покалывания я подпрыгнул.

- Ты только что использовала магию на своем младшем?

- О чем ты говоришь, сопляк?! Тебе повезло! - она озорно улыбнулась мне.

Если Редина была серьезна, она могла устроить мне настоящий шок.

- В любом случае, спасибо и тебе. Я как-нибудь угощу тебя десертом!

Затем Редина, спотыкаясь, поднялась по лестнице, держа в руках огромного плюшевого медведя.

Я действительно заставил кого-то, кто не мог вынести оскорбления других, напасть на меня с помощью магии.

- Похоже, у меня действительно талант злить тех, кто обычно не злится, да?

Эллен, Адриана и Редина тоже.

Мне действительно казалось, что я постепенно накапливаю какие-то достижения, зля и дразня людей. Однако на самом деле я не получал за это очков достижений.

- … Ты понял это только сейчас?

- Что?

- Верно.

Эллен посмотрела на меня, как на сумасшедшего. Мы вернулись в общежитие класса А для первокурсников. В коридоре на обратном пути Эллен тихо окликнула меня.

- Райнхардт.

- Что такое?

- Если бы Король Демонов действительно воскрес…

Казалось, девушка все еще думала об этом. Эллен остановилась и посмотрела на меня.

- Как ты думаешь, мне обязательно нужно взять в руки оружие, чтобы сразиться с ним?

Редина ныла раньше, но она не думала о ситуации, когда ей придется сражаться с Королем Демонов в одиночку. Однако Эллен, похоже, думала именно так.

Редина считала, что Арториусу совершенно необходимо сразиться с Королем Демонов. Без сомнения. Другие люди тоже так думали.

Однако Эллен знала, что она гораздо способнее Арториуса.

Поэтому, если Король Демонов воскреснет и война разразится снова…

Если бы стало известно, что Эллен - сестра Арториуса…

Люди, очевидно, подумают, что Эллен тоже должна сражаться с Королем Демонов. Они бы подумали, что кроме нее никто не сможет сразиться с ним.

Конечно, она еще не была готова, но я твердо верил, что Эллен когда-нибудь победит Короля Демонов.

Эллен не собиралась рисковать своей жизнью ради всего мира. Однако она знала, что будет вынуждена это сделать. Именно поэтому она спросила меня, думаю ли я так же, как Редина.

В каком-то смысле вопрос Эллен был довольно высокомерным. Она была уверена, что в конце концов способна победить Короля Демонов. Конечно, поскольку это была правда, её нельзя было назвать высокомерной или самоуверенной.

- Я бы не хотел, чтобы ты это делала.

- Почему?

Эллен, казалось, было любопытно узнать мою причину.

- Если бы тебя не было, мне пришлось бы есть в одиночестве.

- … Я серьезно.

Эллен слегка нахмурила брови, как будто у нее не было терпения на мои бредни.

- Я тоже серьезно.

- …

Я вздохнул и посмотрел на пейзаж, раскинувшийся перед Темплом, солнце почти село. Мои руки были скрещены.

- Я не планирую есть с тобой до конца жизни, но я не хочу провести остаток жизни, не имея возможности разделить с тобой трапезу.

Я не хотел, чтобы она умерла. Это было то, что я хотел сказать. Эллен стояла лицом ко мне, спиной к заходящему солнцу. Из-за этого я не мог видеть, какое у нее выражение лица.

- То есть ты хочешь сказать, что не хочешь, чтобы я умерла из-за твоих собственных потребностей?

- Есть много людей, которые требуют, чтобы другие умирали ради них, так разве не могут быть люди, которые просят других не умирать ради них?

Я не мог ясно видеть выражение лица Эллен.

Возможно, она улыбалась.

- Также, пожалуйста, подумай о бедном Короле Демонов, которому придется сражаться с тобой.

- … Ты переоцениваешь меня.

- Нет, я чертовски уверен, что ты выбьешь из него все дерьмо.

Разве это уже не произошло?

В конце концов, Рейнхард, которого она пинала каждый день, на самом деле и был следующим Королем Демонов!

Глава 75

Поскольку фестиваль был отменен, все остальные официальные расписания тоже должны были быть отменены. Поэтому, вернувшиеся в Темпл в понедельник Шарлотта и Бертус, не выглядели особенно измотанными.

Понедельник - день, когда снова началась наша обычная школьная жизнь.

Атмосфера во всем Темпле казалась очень приглушенной. Не только Королевский класс был таким, но и выражения лиц тех, кто проходил мимо нас, казались угрюмыми и напряженными.

Настроение вокруг Темпла было настолько низким, что практически падало на землю. До вчерашнего дня вокруг не было ни одного человека, так что теперь это было более чем очевидно.

Давление, конечно, было сильным.

И места в Темпле, которые были наиболее подавленными и угнетенными, были, вероятно, ничем иным, как первым курсом класса Королевских классов А и Б.

- Все вы должны знать, что безопасность Темпла приравнивается к безопасности Императорского замка. Если вы не будете безрассудно выходить за пределы Темпла, ваша безопасность будет гарантирована.

Господин Эпинхаузер передавал нам это сообщение.

- Тем не менее, Темпл полностью осведомлен о беспокойстве, которое могут испытывать ваши родители из-за инцидента, произошедшего в Императорской столице. Мы поставим вашу безопасность на первое место. Однако, если вы считаете, что здесь слишком опасно, я бы попросил вас подать заявление на отпуск.

Поскольку почти все дети здесь были членами какой-нибудь влиятельной семьи, существовала вероятность того, что император посчитает слишком опасным держать их здесь и отправит домой. Поэтому Темпл предложил им взять отпуск на этот семестр, что было крайне необычно. Однако беспрецедентные ситуации требовали беспрецедентных мер.

Подождите, разве это не был еще один отпуск, по сути?

- Учитель.

- В чем дело, Номер 4?

Харриет де Сент-Ован внезапно подняла руку.

- Что будет, если я возьму отпуск? Я могу просто вернуться в следующем семестре?

- Нет, если вы возьмете академический отпуск сейчас, вам придется повторить семестр. Мы не можем позволить студентам, которые еще не прошли все общие занятия в первом семестре, пройти общие занятия во втором семестре.

По сути, он сказал, что разрешит нам взять академический отпуск, но мы должны знать, что нам придется повторить семестр. Несмотря на то, что мы индивидуально занимались с другими профессорами, общие занятия проходили по понедельникам и четвергам. Если бы можно было просто пропустить семестр, взяв академический отпуск, и сразу попасть на второй семестр, тогда бы нам разрешили посещать только один семестр в год.

На самом деле я никогда не вводил эту систему академических отпусков должным образом. Это было похоже на систему, которая была в колледже, но не совсем.

Однако сейчас произошла беспрецедентная террористическая атака, поэтому то тут, то там стали всплывать установки, которые я даже не устанавливал. Система, позволяющая брать отпуск в случае необходимости, была внедрена только после окончания высшего образования. В основном в аспирантуре. Теперь это разрешили даже на факультете высшего образования, хотя за это приходилось платить.

Видя, как будущее так запутывается в реальном времени, мой мозг застыл на месте.

В любом случае, если кто-то брал академический отпуск, его гарантированно оставляли. Их заставляли повторять год. Не было никого, кто хотел бы повторить год, но если считалось, что здесь слишком опасно, то с этим ничего нельзя было поделать.

Другими словами, те, кто брал академический отпуск, выбывали из этого класса.

Каждый член этого класса был частью основной истории, и если бы хоть один из них ушел, история определенно отклонилась бы от того, что я знал. Хотя она и так была искажена до неузнаваемости, я бы не хотел, чтобы она искажалась еще больше.

Сейчас это была просто история из жизни, но все они будут играть важную роль в будущем, так что случится, если один из них просто исчезнет на год?

Я был в затруднительном положении.

Более того, именно Харриет спросила.

- Номер 4, не хочешь ли ты взять отпуск?

- А, это…

Харриет, казалось, вглядывалась в окружающую обстановку, а затем чуть не разрыдалась.

- Мои родители сказали, что это слишком опасно…

Номер А-4. Харриет де Сент-Ован, человек с талантом, связанным с магией.

Я регулярно дразнил её, потому что она была очень невинной и милой.

Она была младшей и самой любимой дочерью семьи Сент-Ован. Так что для них было вполне правдоподобно забрать свою дочь из этого опасного города, даже если ей придется повторить год.

- Следуйте за мной после этого урока.

- Да…

- Учитель, я бы тоже хотела получить консультацию.

- Номер 3, то же самое касается и тебя.

- Да.

Не только Харриет, но даже Лиана де Гранц, девушка с электрокинетическими способностями, которая обычно молчала, подняла руку.

Если так пойдет и дальше, то может возникнуть беспрецедентная ситуация, когда в классе будет на два человека меньше.

Проклятье.

Моя карма возвращалась ко мне в реальном времени.

Эта карма называется "Эффект бабочки".

- И номер 11.

- … Да?

Пока в моей голове проносилось множество сложных мыслей, мистер Эпинхаузер окликнул меня. Большинство взглядов, устремленных на меня, казалось, говорили об одном и том же. 'Что ты сделал на этот раз?'

Нет, почему со мной обращались как с человеком, который постоянно создает какие-то проблемы?

- Тебе дали 1 очко за заслуги. Ты поймешь, даже если я не скажу тебе почему, верно?

- Хм. Да.

Потом я вспомнил, что учительница медсестера сказала мне, что я получу 1 балл за спасение Эллен.

Все были поражены тем, что этот нарушитель спокойствия действительно получил балл за заслуги.

* * *

Даже если бы им пришлось повторять год, их родители не позволили бы своим детям столкнуться с опасностью, но эти ребята в итоге стали частью главной истории. Конечно, это не имело бы такого большого значения, если бы эта история заканчивалась только мирной частью жизни Темпла, но после открытия врат каждая из них была важным, сильным игроком.

У каждой из них была своя последовательность, в которой они росли и становились сильнее, но невозможно было предсказать, что произойдет, если они покинут этот класс. Они казались избыточной боевой силой, но у каждой из них было свое место.

Пока я думал, что делать, Харриет и Лиана, которые, похоже, ходили на консультации, молча посещали занятия.

Независимо от того, решили ли эти двое взять отпуск или нет, атмосфера в классе была похожа на то, что все мы стоим на тонком льду над озером.

Казалось, что большинство моих одноклассников задавались вопросом, почему я получил балл за заслуги, но причина была не в этом.

- Итак, если мы подставим эту формулу вот так…

Я даже заметил, что учительница была вся на взводе. Учителя должны были обучать множество драгоценных детей из благородных семей, но сейчас они остро осознавали одну вещь.

Это был взгляд Бертуса.

На прошлой неделе в Имперской столице произошел террористический акт, и подозревали, что виновниками являются демоны. В результате все праздничные мероприятия в столице были отменены, а честь и престиж Императорской семьи и Империи упали до самого плинтуса.

Вероятно, ходили слухи, что их победа в Войне против демонов на самом деле была ложью.

Поэтому было ясно, что Бертус находится под сильным давлением, поэтому никто не хотел входить в поле зрения принца. Вот как неуютно они себя чувствовали.

Я был в последнем ряду, поэтому не мог видеть, как выглядит Бертус, который сидел в первом ряду. Однако все просто молча слушали урок, словно шли по очень тонкому льду.

Точно так же учитель показал свое желание поскорее закончить этот урок, лишь старательно выполняя задания по учебнику.

* * *

Наш обеденный перерыв продолжался целый час.

И даже тогда все еще чувствовалось, что все ходят по очень тонкому льду. Это был невероятно причудливый вид.

Действительно, атмосфера в Имперской Столице была довольно скверной, но даже внутри Темпла она была не лучше. Однако во время обеда, когда все классы находились в одной комнате и ели вместе, было очень холодно. Был слышен только тихий звук передвигаемой посуды. Никто громко не разговаривал.

Конечно, здесь был Бертус, но была и Шарлотта.

Хотя они были только первокурсниками, но из-за того, что это были принц и принцесса, которые явно были в очень плохом настроении, даже старшекурсники ели молча. Снова чувствовалось, что у них довольно большое присутствие, даже если они не делали ничего особенного в Королевском классе.

Однако были и такие, кто вообще ничего не замечал.

- Манч, манч

Эллен Арториус, которая в какой-то момент начала есть вместе со мной, была именно такой.

Конечно, обычно она была молчаливым типом, поэтому не было заметно, что ей все равно. Она просто ела, получала вторую порцию и ела еще.

Но она казалась немного более шумной, чем обычно.

В столовой сидело около сотни человек, поэтому было жутковато просто слышать звон посуды.

Ни Бертус, ни Шарлотта не выглядели особенно угрюмыми, впрочем, они не выглядели и особенно счастливыми. Они молча ели. Никто из них не произнес ни единого слова.

Я тоже не мог этого вынести. Честно говоря, мне было очень жаль этих молодых ребят.

Как жалко, что кто-то в свои 30 лет так заботится о 17-летних детях?

- Просто посмотри вокруг, нет никого такого толстокожего, как ты.

- ?

Эллен очень хотела есть, не отвечая мне.

И в этой тишине многочисленные взгляды теперь переместились на меня, который открыл рот.

Нет, я просто говорю своим ртом. Что в этом плохого?

* * *

Теперь я был на том уровне, на котором я мог в какой-то степени следить за уроком физкультуры. Конечно, я все еще не мог сравниться с этими монстрами выносливости.

Возможно, благодаря постоянным тренировкам, я чувствовал, что моя физическая сила значительно улучшилась по сравнению с теми, кто изучал магию или другие не боевые предметы.

- Райнхард, не используй свою сверхъестественную силу. Это предупреждение.

Как раз когда я думал, что делаю упражнения достаточно хорошо, учитель физкультуры вызвал меня к себе. Похоже, он решил, что такой резкий скачок в силе был возможен только в том случае, если я жульничал со своей сверхъестественной силой.

- Но я же её не использовал?

- Я слышал, что ты можешь физически укрепить себя с помощью своей сверхъестественной силы. Разве это не так?

- Это так, но… я не использовал её только что.

Это была правда, ясно?

Конечно, когда я занимался с Эллен или тренировался самостоятельно, я продолжал использовать её, чтобы привыкнуть к активации в реальных ситуациях. Однако во время занятий я намеренно не использовал её, потому что боялся, что услышу именно то, что мне сейчас сказали.

Учитель нахмурил брови, услышав мой ответ.

- … Тот, кто еще недавно не мог даже нормально бегать, настолько повысил свою выносливость? Скажи мне, кто в это поверит?

Даже если у нас были разные учителя по каждому предмету, все они знали профили детей. Так что даже этот учитель был в курсе того, что я пробудил сверхъестественную силу.

У этого человека, который едва мог бегать, внезапно подскочила выносливость, так что, похоже, он был уверен, что я использую свою сверхъестественную силу.

- Нет, но я действительно не использую её?

Однако доказать, использую я её или нет, было практически невозможно. Выражение лица учителя сморщилось от моих протестующих замечаний. Атмосфера на тренировочной площадке стала прохладной.

Все смотрели на нас с учителем, продолжая бежать.

- Ты сейчас протестуешь?

Учитель физкультуры был способен так издеваться даже над драгоценными детьми дворян, поэтому он был довольно упрямым и грубым человеком. Если бы у него не было такого мужества, он не смог бы заставить этих благородных детей валяться в грязи.

Однако, когда я неожиданно столкнулся с ним таким образом, казалось, что кран открыли.

- Я просто говорю правду, поэтому это нельзя назвать протестом. Я не использовал свою сверхъестественную силу.

Я говорю вам, я не делал этого, так что это правда, ясно?

Учитель широко раскрыл глаза и собирался что-то сказать.

- У-учитель!

- … Что такое, Людвиг?

Людвиг, который бежал чуть поодаль, окликнул учителя физкультуры.

- Райнхардт каждое утро просыпался очень рано и занимался с рассвета уже некоторое время! Я видел, как он это делал!

Людвиг даже не спросил, действительно ли мне нужна помощь, и тут же бросился меня защищать. По сути, он сказал: "Райнхард много тренируется по утрам, поэтому вполне естественно, что его сила увеличилась".

Вау, иди сюда. Разве это не трогательно, Людвиг? Как и ожидалось от моего главного героя!

Услышав слова Людвига, учитель физкультуры посмотрел на меня.

- Это правда?

- Да, я несколько раз видел, как он тренируется один и с Эллен.

Эллен, которая бежала в одном темпе, независимо от того, что происходило вокруг нее, медленно кивнула, когда заметила, что учитель физкультуры смотрит на нее.

- О, так ты очень старалась, да. Райнхардт, извини за недоразумение.

Учитель физкультуры кротко признал свою ошибку. Похоже, он был предубежден против меня. Возможно, он видел во мне нарушителя спокойствия, который только и делает, что устраивает драки то тут, то там.

- Да, хорошо… Нельзя быть достаточно подозрительным, я думаю?

Мне не было смысла говорить что-то еще, потому что недоразумение разрешилось. Я чувствовал, как остальные студенты сосредоточились на своих делах, делая вид, что не замечают меня.

- Хорошая работа, Райнхардт!

- А, спасибо.

Встреча с этим парнем каждый раз, когда я делал утреннюю тренировку, помогала мне довольно странным образом.

* * *

После этой адской тренировки, замаскированной под физкультуру, дети, за исключением нескольких человек, все еще корчились в душе, издавая предсмертные стоны.

И не успел я опомниться, как стал принадлежать к стороне, противоположной фракции смертельных воплей. На данный момент я, Бертус, Людвиг и Клиффман не принадлежали к ней.

Как только они увидели мое тело, все начали сплетничать, и даже те, кто не начал сплетничать, были удивлены моим появлением.

Когда Людвиг увидел мое тело, когда мы мыли посуду, он удивленно вытаращил глаза.

- Рейнхард… Почему твое тело такое?

- Какое?

Это не было похоже на то, что я был супер мускулистым или что-то в этом роде.

- Все твое тело покрыто этим. Что случилось?

Все мое тело было покрыто черными синяками.

- Я иногда получаю удары от тренировочных мечей, падаю или вынужден уклоняться, чтобы увернуться, вот и получился такой вид.

- Такими темпами у тебя могут начаться внутренние проблемы. Тебе действительно стоит сходить к священнику.

- Почему я должен это делать?

Эти пульсирующие синяки исчезнут, когда я пойду отдыхать сегодня вечером. Когда я спарринговался с Эллен, то закончить так, как сейчас, было довольно удачно.

На самом деле, были люди, которые не пошли бы лечиться, чтобы привыкнуть к такой боли, понимаете?

Возможно, когда-нибудь в будущем я получу серьезную травму, но я не хотел бы в итоге корчиться на земле и плакать от боли, оставаясь недееспособным и неспособным выполнять свою работу.

Видя мое тело в таком состоянии, все думали, что я действительно какой-то панк.

- Похоже, ты действительно усердно работаешь, Райнхард. Хорошо.

Хлоп, хлоп.

Вдруг мимо меня прошел Бертус и потрепал меня по плечу.

Нет, ты, ублюдок, неужели ты думал, что я буду счастлив услышать что-то подобное, пока мы голые? Все, казалось, были поражены, услышав то, что сказал мне Бертус.

Эти, казалось бы, незначительные слова были первыми, которые Бертус произнес сегодня.

Разве это не было еще хуже?

Казалось, что он сказал это без особых раздумий, что делало его еще более загадочным.

* * *

После урока физкультуры наступило время церемонии закрытия. После того, как мистер Эпинхаузер закончил, остальные дети начали собираться в обратный путь.

Было ли это из-за стресса, вызванного необходимостью провести этот день в полной тишине? Все бросились вон из класса, словно спасаясь из ада. Среди них был и № 9, Эрих де Лафаэри, который пострадал больше всех.

И, как всегда, он, казалось, испытывал глубокое желание поиздеваться над Скарлетт, которая собиралась выйти из класса.

Как всегда, увидев уходящую Скарлетт, он, словно по инстинкту, ударил её по затылку. Казалось, он забыл о прежней прохладной атмосфере.

- Эй. Проклятые глаза.

- Банг!

- Ак!

Когда звук от удара по затылку отзвучал, Скарлетт присела с низким криком.

- Я же говорил тебе не выделяться.

- …

Он всегда проходил мимо нее, оставляя такие слова презрения. Так было всегда, и, как всегда, все просто смотрели в другую сторону, делая вид, что не замечают этого.

Казалось, мои слова о том, чтобы она просто закрыла глаза и отвесила ему хорошую затрещину, не были достаточно эффективными. Такими темпами Скарлетт будет подвергаться издевательствам еще очень долго.

Однако сегодня кое-что произошло.

Не со Скарлетт, а с Эрихом.

- Ты, стой спокойно.

Холодный голос, от которого леденела кровь, окликнул Эриха, который собирался пройти мимо.

- Хах… А?

Не только Эрих остановился на месте, но и все студенты, которые собирались уходить, остановили свои шаги.

Казалось, что время остановилось в этом коридоре. Всего несколько слов этого человека заставили все остановиться.

Этот человек только сказал Эриху стоять на месте, но её голос был настолько холодным, что все замерли на месте.

- Я пытался стоять в стороне и наблюдать, как далеко ты зайдешь, но я больше не могу.

- Ха, Что… Что… ?

Кто-то с холодным взглядом уставился на Эриха и подошел ближе.

Людвиг был тем, кто должен был спасти Скарлетт.

Единственным человеком, который мог изменить такой предопределенный сценарий, был кто-то, кто не был частью основной истории.

Одним из них был я.

- Кто ты такой, чтобы продолжать преследовать кого-то типа меня?

А другой была Шарлотта де Гардиас.

- Ч-что… ЧТОО…

Скарлетт происходила из скромной семьи, поэтому он связался с ней. Даже если она была частью класса Б, Эрих не собирался затевать ссору с принцессой.

- Что это такое? Скажи мне.

- Я, я просто… Она просто заставила меня чувствовать себя плохо…

- С моей точки зрения, ты заставляешь меня чувствовать себя еще хуже за то, что ты ударил мою одноклассницу, которая просто стояла там. И по какой причине? Из-за её глаз и волос?

Эрих делал то, что делал обычно, но так получилось, что он разозлил Шарлотту. Обычно она могла бы оставить это без внимания, потому что не хотела привлекать внимание, но сейчас Шарлотта была не в своем обычном состоянии.

Видеть эту ситуацию в том состоянии, в котором она сейчас находилась, вероятно, было той соломинкой, которая сломала спину верблюда.

- Эй, в чем дело? Хорошо. Я поговорю с ним.

Бертус вмешался, поскольку атмосфера становилась все более напряженной. Шарлотта посмотрела на Бертуса.

- Ты собираешься поговорить с ним?

- Конечно, он сделал что-то ужасное, поэтому я позабочусь о том, чтобы он не повторил этого в будущем…

- Хорошо, пожалуйста, сделай это. Позаботься о своих людях.

Лицо Бертуса, который с улыбкой пытался урегулировать ситуацию, застыло при этих холодных словах. Шарлотта посмотрела на Бертуса и улыбнулась, что было близко к усмешке.

- Не позволяй своим людям делать ничего, что могло бы осквернить честь Империи. Сделай все, что в твоих силах.

После того, как Шарлотта сказала это, на её губах появилась ухмылка.

- Ах, ты ведь знаешь, что я говорю о классе А?

Класс Б был её, а класс А - его. Казалось, что она говорит об этом, но я мог прочитать скрытый смысл за её словами.

Это было очевидно, если посмотреть на выражение лица Бертуса, которое практически затвердело.

Бертус стоял за теми, кто управлял черным рынком.

Вот почему она сказала, что он должен хорошо заботиться о своих людях.

Это было оскорблением для Бертуса - сказать ему, чтобы он лучше управлял своими силами и информационной сетью. Шарлотта повернулась, схватила Скарлетт за руку, заставив её встать, и вместе с ней вышла из класса.

Бертус на мгновение был ошеломлен, как будто не ожидал услышать от нее таких слов. Конечно, ему потребовалось не так много времени, чтобы прийти в себя.

- Эрих.

Я не знал, в чем именно причина, но Эрих выглядел очень бледным, возможно, потому что из-за него Бертус был унижен.

- Ах, ах…‥.

- Я думаю, тебе не повезло. Моя сестра сегодня в очень плохом настроении.

- Ах, ух… Ах. Да.

Бертус мягко улыбнулся и легонько похлопал его по плечу. Он посмотрел в сторону удаляющейся спины Шарлотты и улыбнулся еще больше.

- Я очень надеюсь, что эти двое станут хорошими подругами.

Мне показалось, что я знаю, о чем думает этот парень.

Он, вместо того чтобы чувствовать себя оскорбленным, теперь обратил внимание на то, что Шарлотта относилась к Скарлетт как к своей собственности.

Он знал, что одно только осознание того, что кто-то важен для тебя, является важной информацией.

Так что, похоже, Бертус хотел, чтобы Шарлотта и Скарлетт стали ближе.

С какой стороны ни посмотри, он был страшным человеком.

И вот этот Бертус вдруг повернулся ко мне.

- Кстати, Райнхард, не хочешь ли ты пойти и поговорить со мной?

Почему я?

Глава 76

После школы.

Бертус позвал меня в свою комнату, а не на террасу, где мы обычно разговаривали.

Комната Бертуса мало чем отличалась от моей. Она не была более гламурной или какой-либо другой, которую можно ассоциировать с комнатой принца.

Однако для парня, обладающего талантом стать мастером меча, здесь было довольно много книг. Конечно, у него было и некоторое оборудование для тренировок, но еще больше здесь было полностью заполненных книжных полок.

Какой трудолюбивый злодей. Все было не так уж плохо, но все равно было страшно, ведь теперь я видел еще одну его сторону.

- Давай выпьем чашечку чая.

- А, что? Конечно.

Бертус заварил чашку чая для меня и себя. Вместо того чтобы, как в императорском дворце, обслуживаться разными людьми, Бертус, похоже, любил делать все сам.

Он не проявлял ни к кому подавляющего превосходства. Это заставляло его казаться другим хорошим человеком.

- Итак, ты хорошо отдохнул во время праздников?

- Нет, на самом деле все было более утомительно, чем обычно.

На самом деле, во время того террористического инцидента мне казалось, что моя голова вот-вот взорвется, и после этого я сосредоточился только на тренировках с Эллен. Я довел себя до крайности.

Скорее, казалось, что мои выходные дни были очень короткими. Бертус громко рассмеялся.

- Глядя на твое тело, так и кажется.

Вероятно, он так отреагировал, потому что увидел синяки по всему моему телу, а не из-за мышц, которые я нарастил. Похоже, то, что я стиснул зубы и действительно упорно тренировался, произвело на Бертуса хорошее впечатление.

Если бы он ценил силу, то выбрал бы не меня, а Людвига, который был бы идеальным подчиненным для Бертуса. Он был тем, кто мог сравниться с Эллен по выносливости, в конце концов.

Но почему он позвал меня? Я не думал, что он позвал меня сюда только для того, чтобы выпить чаю.

- По сравнению с тем, каким ты был в первый раз, когда у нас была физкультура, ты просто замечательный. Но все же, хотя тренировки - это хорошо, тебе не стоит переусердствовать. Ты можешь навредить своему телу. В конце концов, мы все еще растем, верно?

- Так и должно быть.

Бертус несколько раз предупреждал меня, что чрезмерные тренировки не полезны, пока человек находится в периоде роста. Я был того же мнения. Я ни о чем его не спрашивал. В конце концов, я не хотел выглядеть слишком настороженным.

- Честно говоря, я позвал тебя только потому, что мне было любопытно кое-что узнать, не более того.

- Что?

- Как вы с Эллен стали друзьями?

Разве ему не достаточно было сосредоточиться на своей ситуации? Почему он вдруг спросил меня о чем-то подобном? Бертус покачал головой и рассмеялся.

- Нет, ну, я пытался поговорить с ней несколько раз, чтобы стать ближе к ней, но что бы я ни делал, она всегда просто давала мне несколько отрывистых ответов. Но ты ведь тренировался с ней. Вы много разговариваете, верно? Интересно, есть ли за этим какой-то подвох?

Очевидно, что Эллен не разговаривала ни с кем из одноклассников, кроме меня. Если бы они знали о её происхождении, вероятно, нашлось бы много тех, кто попытался бы силой сблизиться с ней, однако Бертус знал.

В классе Эллен сейчас представляли так: она очень талантлива, но в то же время очень прямолинейна, поэтому к ней трудно подойти. Вероятно, это было что-то вроде этого.

- Это довольно трудно выразить словами.

Если подумать, это просто произошло, поэтому я не мог рассказать ему, как я сблизился с ней, когда он спросил.

- Хах… Честно говоря, мне кажется, что у меня никогда не было намерения сблизиться с ней.

- … Ты действительно понятия не имеешь.

- Да, не имею.

- Понимаю…

Бертус вздохнул над моим глупым ответом.

На самом деле я не был так уж добр к ней. Строго говоря, после того, как я дразнил и подкалывал её, мы вдруг стали такими. Иногда мы вместе ели, иногда вместе перекусывали, иногда вместе шли домой, а потом вдруг стали просто друзьями.

Конечно, даже если мы и стали друзьями, ничего особенного не изменилось.

- В любом случае, Райнхард, не правда ли, ты странно способен? Ты говоришь, что это был более или менее несчастный случай, но ты все-таки сблизился с Эллен, с которой сблизиться труднее всего, верно?

И даже Бертус, который говорил, что таланты на этом уровне ничего не стоят, казалось, сильно переоценил способности Эллен. Конечно, он, вероятно, был больше сосредоточен на её прошлом.

- Я спрашиваю на всякий случай, но она тебе нравится?

- … Нет, совсем нет.

Мы ладили, но не так. Почему Бертус вдруг спросил меня об этом? Он пристально смотрел на меня, словно пытаясь прочесть мои истинные намерения.

- Хмм… Ну. Да. Что странно в тебе, так это то, что ты, кажется, не интересуешься ни одной из девушек. Разве ты не дразнил Сент Ован довольно сильно?

Бертус хихикнул, удивляясь, что я так отношусь ко всем девушкам.

- Наверное, я еще недостаточно взрослый, чтобы интересоваться ими.

- … Разве ты не в том возрасте, когда обычно начинают интересоваться девушками?

- Я не думаю, что это так.

Я говорил так, словно речь шла не обо мне. Для меня они были просто милыми маленькими сорванцами. Как было бы хорошо, если бы они были хоть немного старше.

- Но почему ты спрашиваешь, нравится ли она мне?

- Хм, действительно, почему?

Бертус улыбнулся, но не дал мне ответа. Казалось, у него был какой-то умысел, но я не мог понять, в чем он заключался. Я не понимал, как этот парень может сказать мне что-то честно.

- Ну, немного поздновато, но об этом инциденте.

Словно не желая больше говорить на эту тему, он попытался сменить тему.

Тем не менее, учитывая то, что я знал о его окружении, он, вероятно, был очень заинтересован в силе Эллен, а не в ней как в человеке. Это не изменится даже в будущем.

Так что у него не было причин интересоваться, нравится мне Эллен или нет. Почему же он спросил… ?

- Итак, что ты думаешь об этом инциденте?

Бертус поднял тему, которая была слишком большой для простой смены темы.

- … Хах?

Поэтому я засомневался в своих ушах, когда услышал его слова.

- Этот инцидент. Ты ведь слышал о нем, не так ли?

Независимо от того, насколько благосклонно он смотрел на меня, зачем ему спрашивать мнение кого-то с улицы о чем-то подобном? Очевидно, потому что я был человеком с улицы, поэтому он мог подумать, что не было никаких четких границ, ограничивающих меня.

- Эмм… Я слышал об этом… Я думаю, что это не было такой уж большой проблемой.

Я попытался дать очень расплывчатый ответ, который дал бы обычный человек. Демоны устроили теракт в Имперской столице. Но на самом деле это не было таким уж большим происшествием, верно?

Бертус медленно кивнул головой, издав низкий гул.

- И это все?

Бертус посмотрел на меня и переспросил, казалось, что у него есть ответ, который он надеется получить от меня. Конечно, если серьезно подумать, я не знал, смогу ли я дать ему удовлетворительный ответ, который отличался бы от точки зрения виновника этого дела. Для меня уже было достаточно опасно комментировать это. В конце концов, я мог бы заговорить о том, чего мне не следует знать.

Однако Бертус, похоже, не сомневался во мне. Он не допрашивал меня.

Однако, похоже, он хотел, чтобы я дал ему необычный ответ.

Было ощущение, что он проверяет мою проницательность.

Затем в моей голове возник ответ, который я мог бы ему дать.

- Хорошо… Мне интересно, как это могло произойти сразу после окончания войны с миром демонов. Почему они это сделали? У них был какой-то конфликт с рыцарями-тамплиерами? Может быть, у них была причина, которая не была общеизвестна? Что-то в этом роде? Я все еще в Темпле, так что я не знаю подробностей.

Это было то, что Эллен однажды сказала мне. Возможно, были и другие причины, которые остались незамеченными. Иначе демонам не было бы нужды сражаться с рыцарями-тамплиерами без какой-либо более важной цели.

Бертус кивнул головой, как будто считая мои слова верными.

- Причина этого инцидента, да?… Трудно сказать подробности, но да, это важные вопросы.

По аналогии, которую использовала Шарлотта, казалось, что тот, кто стоит за черным рынком, был частью лагеря Бертуса. Независимо от того, проявил ли Бертус инициативу в этом деле или нет, они в конце концов попытались открыть незаконный аукцион, и информация об этом просочилась к демонам.

Поэтому она язвительно посоветовала ему лучше управлять своими людьми. Это был первый случай в истории, когда в Имперской столице произошел теракт, а также такая резня полчищ демонов.

Но Бертус не выглядел слишком обеспокоенным. Предполагая, что он действительно показал, что чувствует в данный момент.

- Как ты знаешь, в Темпле нет никого другого, с кем я мог бы нормально поговорить, кроме тебя.

- Aх… Да.

С кем-то, кто знал его истинную сущность, он мог поговорить, в какой-то степени. Несмотря на то, что он был членом Императорской семьи, Бертусу не с кем было поговорить в Темпле.

Все были еще не настолько сильны, и Бертус в данный момент придерживался мягкого образа. Он сложил руки и нахмурил брови.

- Это беспорядок. Однако, несмотря на то, что все закончилось именно так, я думаю, действительно ли это так плохо.

Это было довольно шокирующее замечание для Императорского принца.

Бертус даже не потрудился предупредить меня, что я умру, если расскажу об этом кому-нибудь. Возможно, он подумал, что я достаточно умен, чтобы понять, что мне не следует распространяться об этом.

Но как это может быть плохо?

Черный рынок, который он планировал открыть, был уничтожен, престиж и честь Императорской семьи были запятнаны, и они дали своим политическим противникам почву для атаки, так как же это не плохо?

- Почему?

- Как ты думаешь, система единой Империи, доминирующей над всем человеческим континентом, была бы возможна без демонов?

Мои глаза дернулись от слов Бертуса.

- Без общего врага люди не смогли бы объединиться.

- …

- Нет, может, я скажу по-другому? Люди создают врагов, чтобы объединиться. Именно так создаются такие цели, как Скарлетт.

Людям нужен был общий враг, чтобы объединиться. Чтобы объединиться, они намеренно делали врагом того, кто на самом деле таковым не являлся.

В небольших группах это называлось запугиванием.

В более крупных масштабах это было государство, объявляющее страну своим врагом и побуждающее народ объединиться под одним знаменем.

Люди объединялись только тогда, когда у них был общий враг. А те, кто хотел вызвать такое единство, создавали искусственных врагов.

Именно об этом говорил Бертус.

Примерами тому были нацисты и союзные войска, коммунисты и капиталисты и другие многочисленные конфликтующие группировки.

В итоге Бертус говорил, что эта концепция мало чем отличается от запугивания.

Создание врагов для объединения.

- Теперь, когда война с миром демонов закончилась, ситуация в Империи постепенно становилась все более нестабильной. Врага, с которым мы как вид противостояли вместе, теперь нет, так что сейчас самое время снова удовлетворить собственную жадность.

Существование этого гигантского противника под названием Царство Демонов стало для людей великой причиной для объединения.

Так и появилась эта Империя. Она появилась благодаря не кому иному, как Царству Демонов, но теперь, когда война закончилась победой людей, у них не осталось врага, которого можно было бы победить. Поэтому Бертус предсказывал, что в будущем Империя может распасться.

На самом деле, я однажды думал о продолжении такой сюжетной линии после того, как у меня закончился материал для сплит-оф-лайф.

Я планировал создать сценарий, в котором Империя распадается на части, что приводит к войне между различными народами.

Однако, в конце концов, я остановился на открытии Врат, а не на этом сценарии.

Бертус, конечно, еще не знал о Вратах, поэтому он предсказывал наиболее вероятный сценарий развития событий с учетом его нынешних знаний.

Люди, потерявшие общего врага, в итоге снова разделятся, поэтому, хотя Империя в данный момент вступила в свой золотой век, люди снова начнут войны между собой по разным причинам.

Если бы Врата не появились, история непременно потекла бы в этом направлении.

- Но в такое время, как сейчас, демоны сделали что-то подобное в центре Имперской Столицы.

Сила Царства Демонов, которая, как считалось, полностью угасла, привела команду в Имперскую Столицу.

Таким образом, страх людей перед Царством Демонов вновь разгорелся, и Империя сможет поддерживать эту солидарность, как и раньше, пока существует этот страх.

- Страх очень эффективен для управления страной, а также для объединения народа.

Поэтому, несмотря на то, что Бертус понес значительные потери, а народ был в полном ужасе из-за этого инцидента, он считал, что это событие было необходимо для Империи.

Это правда, что он понес некоторый ущерб, но Бертус смотрел еще дальше вперед. Террористическая атака демонов на самом деле помогла сохранить Империю.

На самом деле Бертус уже знал, что Темные земли не смогут представлять угрозу для людей. Поэтому его не беспокоили эти демоны, которые были лишь остатками. Они не смогли бы уничтожить Империю или нанести какой-либо значительный ущерб. В конце концов, их существование было выгодно для Империи.

Я должен был в какой-то степени согласиться со смелым мнением Бертуса.

Глядя на то, как он размышлял, казалось, что он был бы очень рад узнать, что кандидат в Короли Демонов все еще жив. Если бы существование вражеского народа помогло сохранить единство человечества, он, вероятно, захотел бы, чтобы Принц Демонов восстановил свою власть.

Конечно, это была еще одна причина не раскрывать свою личность. Бертус, казалось, пытался проверить, способен ли я думать так далеко вперед. Или, может быть, он просто хотел узнать, соглашусь ли я с ним.

Я не знал, какая реакция была бы хорошей. Я также не знал, что Шарлотта думает по этому поводу.

Это было довольно странное чувство - видеть, как главарь всего этого анализирует этот инцидент.

Мне было интересно, все ли хорошо у Айри и Элерис.

На этом все.

У меня были более важные дела.

Харриет де Сент Ован и Лиана де Гранц.

Я должен был как-то помешать этим двоим взять отпуск. Я не был близким другом Харриет, как бы на это ни смотрели, а с Лианой де Гранц я не говорил ни слова.

Что же мне делать? Я мог бы сказать что-нибудь Харриет, но в случае с Лианой, если кто-то, с кем она обычно даже не разговаривала, скажет ей не брать отпуск, она, вероятно, даже не притворится, что слушает меня.

* * *

После ужина.

Отбросив все заботы, я отправилась искать Харриет в общежитиях.

И вот тут-то и возникла проблема.

- … Куда она пошла?

Её не было ни в магической лаборатории, ни в её личной комнате, ни в холле, ни в столовой.

Если подумать, я знал только места встреч Эллен. Если Харриет не было в общежитии, то она была где-то снаружи…

К счастью, оставался еще кто-то, кого я мог спросить. Хотя Харриет не было в магической лаборатории, там был другой человек.

Я вернулся в магическую лабораторию и резко открыл дверь.

- Привет.

- Ху, да?

Ответившая девушка выглядела слегка испуганной.

Эта девушка была единственной, кроме Харриет, кто изучал магию в классе А. Значит, они должны хорошо знать друг друга.

Номер А-7, Аделия.

Её талантами были магия вызова и магическое ремесло.

Поэтому её специализация заключалась в создании вещей с помощью магии. Её талант к магическому ремеслу был очень важен.

В небольших масштабах она могла создавать такие вещи, как волшебные фонари, но позже, в больших масштабах, она могла создавать такие вещи, как волшебные поезда.

Я никогда не разговаривал с ней, но мне казалось, что она очень боится меня из-за того, что я делаю.

- Куда делась эта идиотка?

- Эээ, иди… Идиотка?

То, что я назвал Харриет идиоткой, привело её в ужас.

- Ну же. Куда она пошла? Я не могу её найти.

Я видел, как в её голове зашевелились шестеренки. Если бы она сказала мне, где Харриет в этой ситуации, она бы призналась, что её подругу прозвали идиоткой. Её губы дрожали, пока она тихо бормотала что-то.

- Чертов ад. Разве я тебе что-нибудь сделал? Я просто спрашиваю, где она.

Почему она пыталась выставить меня плохим парнем? Честно говоря, я никогда не надирал задницу кому-то, кто не пытался что-то сделать со мной, ясно? Почему она была такой?

… Когда я подумал об этом, это может оказаться полезным.

Когда я подошел к ней, она нервно покачала головой.

- Ну… это… Она подошла к коммуникатору…

В конце концов, ей пришлось признать, что прозвище Харриет было идиотка, поэтому чувство вины было заметно на её лице.

- О, она там?

Хотя недостатком коммуникаторов было то, что человек, с которым хотели связаться, тоже нуждался в них, в общежитии Королевского класса было несколько мест, где можно было использовать магические устройства для связи. Мне это не пригодилось, но если родители были достаточно влиятельны и богаты, чтобы иметь такие средства связи, то можно было регулярно поддерживать связь с родителями.

В любом случае, казалось, что Харриет была там в данный момент.

Аделия продолжала смотреть на меня, как будто хотела, чтобы я ушел, если мои дела с ней закончены.

Харриет не уходила так далеко, так что это, вероятно, означало, что она скоро вернется в общежитие. Аделия продолжала смотреть на меня, как будто не могла сделать ничего другого из-за моего присутствия.

- Эй, поговори со мной.

- Ху, да? Т, ты и я?

- Кто еще здесь кроме нас?

Аделия сильно дрожала. Казалось, она вот-вот умрет от страха.

Глава 77

Если обычным местом встречи людей с боевыми талантами была тренировочная комната, то местом встречи людей с магическими талантами была магическая лаборатория. Хотя можно было устроить исследовательскую зону в личных комнатах, это помещение, очевидно, было лучше оборудовано.

В классе А было только два человека с магическими талантами, поэтому оба они регулярно пользовались этим местом. Никто, кроме этих двоих, не заходил в эту комнату, поэтому здесь было много вещей, которые казались личными предметами, разбросанными по всему помещению.

Никто не знал, какие из этих вещей действительно важны, поэтому здесь не убирали, пока они сами не попросят.

Поэтому здесь царил беспорядок.

- Ты, конечно, часто устраиваешь здесь вечеринки, да?

Я понятия не имел, почему тарелки, из которых, казалось, ели, были свалены на одной стороне. Почему одежда также была разбросана повсюду? Я сел на диван, расположенный рядом с очень грязным столом.

Аделия тоже села напротив меня, её лицо было бледным.

- Эй, попроси кого-нибудь прибраться здесь. Серьезно. Что все это значит? Неужели так трудно попросить кого-нибудь, когда ты сама даже не пытаешься убрать это дерьмо?

- Умм… хорошо…

Выглядя как ребенок, которого за что-то ругают, Аделия опустила голову и ответила крошечным голоском. Я не так уж много знал об этом исследовательском оборудовании, но я был уверен, что этот беспорядок не был необходим для его использования.

- Кстати, как ты думаешь, она возьмет отпуск?

- Я так думаю… - угрюмо пробормотала Аделия. Харриет и Аделия учились на одной специальности, поэтому, вероятно, были довольно близки. Харриет изначально презирала низший класс и имела сильное чувство превосходства, поэтому она действительно ненавидела простолюдинов. Но Аделия была простолюдинкой. Похоже, даже Харриет не могла вынести одиночества, поэтому относилась к ней хорошо, как к исключению. Так все и закончилось.

- Что ты будешь делать, если она уйдет?

- Я не знаю. Я бы не хотела, чтобы она это сделала…

Казалось, Аделии не нравилось, что Харриет возьмет отпуск в школе. Пока я стоял перед ней, она продолжала шевелить руками и ногами, как маленький зверек.

Правда, я ставил её на место, но это было очень неудобно. Было ощущение, что я её домогаюсь.

В любом случае, Аделии была ненавистна мысль о том, что Харриет покинет Темпл.

- Тогда не стоит ли попытаться убедить её остаться здесь?

Было бы здорово, если бы она сделала всю работу за меня. На мои слова Аделия подняла голову и посмотрела на меня.

Она выглядела изумленной.

- Эйч, как я могу? Харриет очень, очень могущественная дворянка, как я могу просить её о чем-то подобном… ?

Поскольку они обе все еще были частью Темпла, Аделия могла быть дружелюбной с Харриет, но ей, вероятно, было бы трудно общаться с ней. Разница в их социальном статусе была очень велика, поэтому Аделия, вероятно, постоянно думала о том, что она может и чего не может ей сказать, и вообще, можно ли ей дружить с такой девушкой, как Харриет.

- Чертовщина какая-то. Если ты хочешь что-то сделать, то делай. Зачем так много думать об этом?

Прежде всего, студенты должны были следовать принципу равенства внутри Темпла, то есть их статус не должен был упоминаться. Конечно, были люди вроде меня, которые воспринимали это буквально, как есть, и были люди вроде Майартона, которые злоупотребляли этой системой, однако, было также много людей, которые не могли забыть о своем статусе.

Большинство из них были королями и дворянами, но было также много простолюдинов с этой проблемой. Простолюдины, такие как Аделия. При моих словах её глаза задрожали.

- Я, я не могу. Я слишком боюсь…

Аделия, казалось, не понимала меня, который непринужденно издевался над всеми детьми.

- Кто я такая, чтобы говорить что-то против решения великого герцога Сент-Ована… ?

Ей казалось, что она не заслуживает того, чтобы что-то говорить по этому поводу. Скорее, ей казалось, что сказать что-то будет грубостью по отношению к Харриет, а также неуважением к её отцу, Великому Герцогу Сент-Овану.

Ух ты. Это выводило негативное мышление на новый уровень. Некоторые дети из класса А были настолько самоуверенны, что я мог бы броситься в бешенство, но кто-то с такой низкой самооценкой тоже был занозой в заднице, хотя и по несколько иным причинам.

- Господи, да такая, как ты, всю жизнь будет страдать от трудностей.

- Почему ты говоришь мне что-то подобное?

Аделия, которая казалась довольно беспокойной, слегка заскулила от моих резких слов и быстро прикрыла рот от удивления. Она думала, что я рассержусь, потому что она говорила со мной в ответ.

Если бы Харриет была идиоткой, то она была бы пугливой кошкой.

Милой маленькой пугливой кошечкой.

С Харриет ей было трудно иметь дело, потому что она была аристократкой, а меня она боялась, потому что я был задирой, хотя я был простолюдином, как и она.

Она была человеком, которого легко напугать подобным образом. Глаза Аделии снова слегка задрожали, прежде чем она спросила меня тихим голосом.

- Н, но ты… также не хочешь, чтобы Харриет взяла отпуск?

- Да, не хочу.

Её глаза расширились от моего простого ответа. В этой реакции было много смысла.

'Разве вы не были в плохих отношениях?'

'Я подумала, что тебе понравится, если Харриет возьмет семестр на отдых'.

Из этого следовало, что:

'Она тебе нравится?'

'О, так вот почему ты домогался Харриет до сих пор?'

Ух ты.

Это был первый раз, когда я разговаривал с этим ребенком, но я мог читать её мысли, просто глядя ей в глаза.

А потом.

- Катчак.

- Аделия? Вот ты где…

Харриет открыла громоздкую дверь в магическую лабораторию и вошла внутрь. Увидев меня, она тут же замерла.

Лицо Харриет побледнело, когда она увидела, что я стою перед Аделией и разговариваю с ней.

- Т, ты… П, по, почему… ты здесь?

- Что? Есть ли причина, по которой я не должен быть здесь?

Существовало ли какое-то правило, согласно которому только маги могли входить в магическую лабораторию? Лицо Харриет стало еще бледнее, а потом вдруг начало становиться все краснее и краснее.

Она попеременно смотрела то на меня, то на эту грязную лабораторию.

На самом деле, здесь были разбросаны не только грязные тарелки, но и различные предметы одежды.

Эти ребята полностью использовали это общее пространство как студию для двоих. Вероятно, им казалось, что какой-то парень только что вошел в их комнату.

Она выглядела так, будто человек, которого она меньше всего хотела видеть, просто случайно забрел сюда.

- Ааа. У, убирайся!

Вскоре девушка издала крик, близкий к воплю.

Конечно, я бы не ушел отсюда.

Ни за что на свете.

- Нет, ты же не платишь за аренду этого места, так что ты не можешь просто сказать мне уйти, понимаешь?

- Убирайся! Убирайся! Убирайся! Скорее убирайся!

Она так покраснела, что её можно было принять за помидор, потом схватила меня за руку и попыталась утащить. Посмотрите на этого ребенка, который так боялся, что я даже прикоснусь к её щекам, что вот так прямо схватил меня.

- Эй, подруга, ты порвешь мою одежду! Ты хоть представляешь, сколько она стоит?

Наверное, она была очень дешевой, верно?

Это не было что-то высококачественное, но это все равно была повседневная одежда, которую Элерис купила для меня!

- Убирайсяубирайсяубирайся!

- Эй, я ругался на тебя или я был груб? Что, черт возьми, с тобой не так?

- Ааааааааарг! Аг! Арг!

Харриет, которая повторяла "Убирайся" как заевшая пластинка, в конце концов смогла вытащить меня из магической лаборатории.

Нет, я имею в виду, это не было чем-то таким, что нельзя было никому показывать. Для детей нормально быть немного грязными, так зачем ты это делаешь?

Через некоторое время она слегка приоткрыла дверь в магическую лабораторию и только высунула голову. Покраснение на её лице указывало на то, что она все еще чувствует себя очень смущенной.

- Что тебе нужно?

Эта девушка спрашивала меня с таким бдительным выражением лица, как будто спрашивала, какого черта я делаю в её магической лаборатории.

- Я искал тебя.

- … Меня?

Каким-то образом, её лицо стало еще краснее.

* * *

Я думал, что она закричит что-то вроде "Зачем мне вообще разговаривать с такой, как ты?!", но, помолчав немного, она тихо вышла из лаборатории.

- Мы можем поговорить внутри?

- Нет! Только через мой труп! - закричала Харриет. Я был там не для того, чтобы украсть результаты их исследований или что-то в этом роде, и я уже видел, насколько грязным было это место. Ничего не изменится, если я буду смотреть на это больше, чем я уже смотрел, понимаешь?

Дети просто такие…

В конце концов, я отвел её в столовую. До обеда было еще далеко, поэтому в столовой никого не было.

Удивительно, но мне совсем не пришлось заставлять её следовать за мной. Она ничего не сказала, но послушно пошла за мной. Мы сели друг напротив друга.

- В чем дело?

Это было отношение человека, который милостиво решил выслушать всю ту чушь, которую я хотел сказать. Она оказалась на удивление сговорчивой. Без лишних слов я сразу перешел к делу.

- Ты собираешься взять отпуск?

- … Что это с тобой? Как мило. Мне не придется видеть твою уродливую физиономию целый год, ты, ублюдок.

Харриет выглядела несколько запуганной. Казалось, она хотела сказать мне, как хорошо было бы жить, не видя моего лица, и что это не мое дело.

- Не делай этого.

- … А?

- Не бери отпуск.

Лицо Харриет странно исказилось, услышав эту просьбу, которая звучала скорее, как приказ.

Её лицо становилось еще краснее. Внезапно от её головы, казалось, поднялся пар, она даже обмахивала себя веером.

Она выглядела так, будто ударилась лицом о стену.

- Ха! Ха, ха! У, что… ? Что?! Х, хах! О. Да, что… Что?!

А, не слишком ли ты переигрываешь?

Затем она уставилась на меня со сложенными руками после того, как остудила лицо, обмахивая его руками.

- Почему я должна тебя слушать?

Нет, я только сказал тебе не брать отпуск. Я сказал это не потому, что ты мне нравишься или что-то в этом роде. Почему ты смотришь на меня с таким ожиданием? Если я скажу, что это потому, что ты мне нравишься, ты просто скажешь: "Хмф! Но, конечно, это такая большая честь - поговорить с таким ангельским человеком, как я!" Я мог ясно видеть, что она была готова сказать такие вещи.

- Ну… Я не знаю, что ты себе сейчас представляешь, но разве это не означает, что, взяв отпуск ты сможешь вернуться в школу только в следующем году?

- …

Выражение лица Харриет застыло, когда она услышала мои слова.

Казалось, она догадывалась, о чем я говорю. Я улыбнулся, глядя на Харриет.

- Тогда ты станешь моей младшей. Тебя это устраивает?

- Значит, ничего подобного не случится! Первоклассники - это просто первоклассники!

Эй, она, похоже, очень переживала по этому поводу. Даже если я всегда дразнил её, называя идиоткой, она действительно не была ею.

Она, должно быть, ясно представляла, что произойдет после того, как она вернется после годичного отсутствия.

Она явно дрожала от страха перед тем, что сделает Рейнхардт, который любил её мучить.

- В следующем году будет моя очередь обучать наших милых младшеклассников, понимаешь? Как ты думаешь, ты сможешь себе это позволить?

- Ерунда! Ты говорил, что тебе это не нравится! Ты сказал, что такие традиции - это плохо!

В итоге Харриет пришла в восторг от того, что я лепетал во время дуэли.

- Мне не очень нравится быть на стороне получателя, но, может быть, мне понравится быть на другой стороне?

Рот Харриет широко раскрылся, когда я продемонстрировал свое безумное лицемерие.

- Ты хуже всех! Ты на самом деле сумасшедший!

- Давай посмотрим, как насчет 100 отжиманий с последующими гусиными шагами, пятьдесят кругов вокруг тренировочного поля.

- Аргх!

Харриет начала дрожать, и её лицо снова стало красным.

Ах.

Было так забавно видеть, как она мгновенно реагирует на мои поддразнивания, по сравнению с Эллен, которая не реагировала на большинство вещей.

- Так что если ты не хочешь, чтобы я, как твой старший, дразнил тебя до смерти, не лучше ли тебе не брать отпуск?

- Ты! Это! Ты! Ты действительно! Правда… Правда…

В конце концов, Харриет начала дрожать.

… Вы видите это дерьмо?

Следуя этому повествованию, я знал, что произойдет дальше.

- Уууууууууург! Ты… Ты плохое яблоко… Ты мусорный человек… Хлюп, хлюп!

Харриет внезапно разрыдалась.

- Я тоже не хочу прогуливать семестр! Я действительно не хочу… Хлюп, хлюп! Буууууууууууу! Я лучше умру, чем стану младшей нищенкой вроде тебя! Я никогда не вернусь шмыг в Темпл!

Даже когда мы были одноклассниками, она, казалось, хотела уйти из Темпла, только представив, что я стану её выпускником.

Однако я понял одну вещь.

Харриет де Сент-Ован не собиралась брать отпуск в Темпле.

Аделия была права.

Судя по их словам, её родители, точнее, великий герцог Сент-Ован, заставлял её.

Глава 78

Харриет бесконечно плакала, и в конце концов я попытался погладить её по спине.

Разумеется, она начала плакать еще сильнее, прося меня не трогать её.

Не зная, как успокоить плачущего ребенка, я достала из кладовки в столовой конфету и дала ей.

Она сказала, что не хочет её есть, и когда я насильно затолкал конфету ей в рот, она сделала вид, что не собирается её есть, а на самом деле съела её.

Это было так смертельно мило, видеть, как она ест её, плача и отрицая, что будет есть, только потому, что я немного подразнил её.

10 из 10…

Не было ничего милее в этом мире, сотреть, как она кусает и сосет конфету.

- Только потому, что я немного пошутил, ты в итоге дрожишь и плачешь, как трехлетний сорванец. Ты что, маленький ребенок? Ты действительно думаешь, что я сделаю это?

Пока девочка перестала плакать и медленно сосала конфету с закрытыми глазами, я больше не мог этого выносить и просто закрыл рот. Затем она внезапно открыла глаза и уставилась на меня.

- Ты бы сделал! Даже если ты не будешь делать этого с другими детьми, ты обязательно сделаешь это со мной!

Хм. Я подумал, что она была на удивление прямолинейна.

Даже если я не буду делать этого с другими детьми, если она возьмет отпуск и вернется через год, то, по её мнению, я точно буду дразнить её до смерти.

Ведь изначально она была ребенком гораздо умнее меня. Она точно предсказала модель поведения, о которой я даже не подозревал. Сначала она восприняла мой совет не брать отпуск как своего рода признание, а потом я её за это дразнил.

Именно так я вел себя рядом с ней.

Если бы у меня была дочь, я подумал, что обязательно дразнил бы её так же, как я поступаю с ней. Гаааа! Чем больше она плакала, тем больше я возбуждался, что приводило к еще большим дразнилкам.

Вероятность того, что я буду так с ней обращаться, была 100%.

Харриет казалась уверенной, что если она возьмет отпуск, то в итоге будет вести адскую жизнь в Темпле в качестве младшей ученицы Рейнхардта.

- Нет, ну хорошо… Честно говоря, послушав тебя, я не могу отрицать, что сделала бы это. Тогда почему ты вообще взяла семестр? Есть какая-то проблема?

- И что ты собираешься делать с этой информацией?

После вопроса о том, что я буду делать с этой информацией, Харриет отвернулась со звуком: "Хмпф".

Неважно, сколько ты меня игнорировала, презирала и дразнила за то, что я нищий, это было бесполезно.

Ты уже проиграла, как только последовал за мной сюда и заговорив со мной.

- Какой смысл говорить тебе? Ты же не думаешь всерьез, что можешь что-то сделать против меня, верно?

На самом деле, у меня не было никаких хороших идей, но мы могли бы что-нибудь придумать в процессе разговора. А если мы не сможем ничего придумать, и она все еще хочет остаться в этом классе, я всегда могу использовать "Пересмотр". Я не был уверен, сколько баллов понадобится, чтобы великий герцог Сент-Ован сказал, что Харриет не нужно брать отпуск.

Харриет, казалось, смотрела на меня, сузив глаза. Похоже, она мне не доверяла. Вероятно, для нее это было похоже на хватание за соломинку.

- Разве это не будет хорошо для тебя, если я возьму отпуск? Тогда ты сможешь издеваться надо мной столько, сколько захочешь.

Харриет, казалось, думала об этом совершенно по-другому. Она думала, что я буду счастлив, потому что смогу издеваться над ней по своему усмотрению, поэтому она задавалась вопросом, почему я не хочу, чтобы она взяла отпуск.

- А, это была шутка. Я не хочу, чтобы ты брала отпуск.

За этим стояли очень сложные причины, но мне было бы трудно объяснить их ей.

- Почему… ты не хочешь, чтобы я уезжала?

Черт возьми.

Почему я должен продолжать подыгрывать этой девушке?

… Она была так взволнована.

Черт возьми.

- Мне весело просто быть с тобой.

Ах.

Честно говоря, это действительно было весело. Харриет нахмурила брови, создавая впечатление, что она считает себя идиоткой, раз вообще чего-то от меня ожидает.

- Эй! Ты просто хочешь, чтобы я не брала отпуск, чтобы продолжать дразнить меня, в конце концов!

- Даже если это и так, важны результаты! Ты не хочешь брать отпуск на весь семестр! Я не хочу, чтобы ты брала отпуск! Независимо от моих причин, наша цель одна и та же, верно?

Харриет казалось, что она ругает меня взглядом. Нет, я имею в виду, что если наши цели одинаковы, то какое значение имели мои причины?

Просто глядя на нее, её отношение было довольно двусмысленным в плане того, нравлюсь я ей или нет. Сейчас на её лице было выражение отвращения. Что ж, люди могут любить одни части и ненавидеть другие части, составляющие человека.

Другими словами, люди были похожи на чонгукджан.

Сначала это могло пахнуть как "Фу!", но в какой-то момент человек может начать думать по-другому, например: "Ах".

Это.

Может быть, на самом деле я не так уж сильно его ненавижу.

Я хочу попробовать его снова после такого долгого времени.

Это было что-то вроде этого?

В любом случае, Харриет сейчас была очень раздражена, но в конце концов она открыла рот, вероятно, решив, что хуже уже быть не может.

- Папа… сказал мне взять отпуск. Неоднократно.

Как и следовало ожидать.

* * *

Харриет начала объяснять свою ситуацию.

Когда новость о террористической атаке на Имперскую столицу только распространилась, Великий Герцог не был за пределами Сент-Ованского Великого Герцогства. Он действительно находился в Имперской столице. Поскольку в Империи праздновали победу, почти все влиятельные вельможи должны были находиться в это время в Имперской столице.

Харриет не вернулась в Великое Герцогство, чтобы встретиться с ним, она все еще была в столице. В таком случае она могла бы просто сразу же вернуться в Темпл, но она этого не сделала.

- Мне сказали, что даже Темпл слишком опасен, потому что нечто подобное произошло в центре Имперской Столицы. Вот почему я все время оставалась с папой…

После теракта фестиваль, а также все официальные мероприятия, связанные с ним, были отменены. Великий Герцог Сент-Ован, вероятно, держал Харриет где-то в окрестностях дворца или за пределами Имперской Столицы, чтобы защитить её. Вероятно, он считал естественным защитить собственную дочь своими руками в то время, когда безопасность столицы уже была поставлена под угрозу.

Великое Герцогство Сент-Ован было невероятно развито в области магии, а семья Великого Герцога изначально была семьей волшебников. Поэтому уже было более или менее точно установлено, что Харриет де Сент-Ован родилась с самым выдающимся талантом из всех родословных волшебников.

Она была одарена огромным талантом владеть всеми видами магии, включая вызывание, наступательную магию, магию поддержки, магическое ремесло, заклинания разума, алхимию и даже черную магию. Харриет обладала совершенно неистощимым талантом мастерски постигать и овладевать любой существующей магией.

Другими словами, поскольку семья Сент-Ован была семьей, корни которой уходят в магию, Великий Герцог уже был великим магом высокого уровня. В конце концов, он участвовал в Войне против демонов.

Великий Герцог Сент-Ован в настоящее время был одним из самых могущественных волшебников, которых могла предложить Империя.

Он был более чем способен позаботиться о своей собственной дочери, поэтому он не мог позволить ей продолжать посещать Темпл теперь, когда безопасность Имперской Столицы под угрозой. Он бы предпочел, чтобы она посещала магическую школу на их территории или учил её напрямую, даже если образование будет не таким хорошим, как то, что мог предложить Темпл.

Честно говоря, если бы это было не так, у нее вообще не было бы необходимости посещать Темпл.

- Услышав это, разве тогда он просто не оставил бы тебя при себе?… Как тебе удалось вернуться в Темпл?

Похоже, что Харриет смогла временно вернуться только после того, как она ныла, плакала и подняла большой шум перед отцом, который пытался помешать ей вернуться в Темпл.

Однако он, вероятно, слышал, что для нее возможен отпуск, и она сможет продолжить посещать Темпл, но только через год. Возможно, это и был компромисс, на который согласился Великий Герцог Сент-Ован.

Года должно быть достаточно, чтобы поймать преступника и стабилизировать ситуацию в Имперской столице.

Слова Великого Герцога были довольно разумными. Неразумной здесь была скорее Харриет, которая настаивала на том, чтобы не брать отпуск.

Однако самым важным было то, что я был чертовски уверен, что с этого момента больше не будет никаких террористических атак со стороны демонов. Конечно, я не мог точно предсказать будущее, но вероятность того, что Харриет будет вовлечена в акты насилия со стороны демонов, была практически нулевой.

Хотя она уже была сильно вовлечена в издевательства, вызванные одним демоном.

В любом случае, я был единственным, кто знал, что беспокойство Великого Герцога на данный момент совершенно необоснованно.

- Попробуй плакать и ныть, что ты не хочешь брать отпуск.

- Я уже де… !

Конечно, она пыталась сказать, что уже сделала это, но девушка вдруг испугалась и быстро прикрыла рот. Она подумала, что я могу снова посмеяться над ней, если она скажет мне, что плакала, когда ныла родителям.

- Нет, это нормально, когда дети ноют и плачут. В этом нет ничего постыдного, понимаешь?

Для меня было бы стыдно делать что-то подобное, но для нее это было нормально. После моих слов выражение лица Харриет стало мрачным. Её лицо снова стало свекольно-красным, и она слегка опустила голову.

- Это не сработало…

В конце концов, она призналась, что плакала и отчаянно хныкала. С точки зрения Великого Герцога, он бы не отпустил свою дочь только потому, что она кричала и плакала. В конце концов, на кону стояла её жизнь.

- Хмм… Что нам делать?

Я не мог придумать никакой логической причины, по которой великий герцог мог бы позволить своей дочери продолжать посещать Темпл в этом году. На мои смутные размышления Харриет открыла закрытые глаза и уставилась на меня.

- Что? Значит, ты все-таки не можешь ничего придумать.

- Нет, я просто сказал, что мы должны подумать об этом вместе. Разве я сказал, что знаю, как решить эту проблему?

- Хмпф!

- Чтобы дерьмо вышло наружу, тоже нужна какая-то толкающая сила, верно? Так давай вместе станем этой силой.

- Ииииу! Ты такой грязный! Мне хочется блевать!

- Что? Разве ты никогда не срешь?

- Фууу! Ург! Ааа!

Словно притворяясь, что не слышит меня, Харриет закрывала уши и кричала. Казалось, чем больше она говорила со мной, тем хуже себя чувствовала, вместо того чтобы прийти к ответу.

Не было никакого смысла говорить ему, что она отстанет, если сейчас возьмет отпуск. Этот ребенок был особенным в нескольких отношениях, так что Великий Герцог мог просто нанять множество волшебников со своей территории, чтобы лично обучать её.

А как насчет такой детской причины, как то, что она не хочет разлучаться со своими друзьями? Великий герцог Сент-Ован может просто сказать ей, что она все равно увидит их снова через год.

Было мало причин, чтобы позволить Харриет продолжать посещать Темпл.

Оправдание.

Я задавался вопросом, действительно ли ребенку необходимо делать такой длительный перерыв в учебе, но у нас не было никакого обоснования. Я был полностью уверен, что это будет безопасно, но сомневался, что великий герцог поверит в это…

Нет, я имею в виду, что даже Принц и Принцесса спокойно посещали Темпл, так почему же Великий Герцог так себя ведет, хотя он всего лишь маленький пердун по сравнению с ними?

Я внезапно разозлился.

Ах. Если подумать, то это верно.

Как насчет того, чтобы использовать эту линию рассуждений?

- Принц и принцесса просто спокойно посещают Темпл. Верно?

Оба они, похоже, не собирались уходить в отпуск. Императорский дворец и Темпл находились в Имперской столице, так что отпуск был практически бессмысленным.

- … Хах.

- Но если ты внезапно возьмешь отпуск в такой ситуации, не подумают ли эти двое плохо о семье Сен-Ован?

- Хм, хах? Да, это… О чем ты говоришь?

Харриет побледнела, когда я вдруг упомянул принца и принцессу.

- Нет, это сработает. Оба этих драгоценных человека все еще ходят в Темпл даже после того, как в Столице произошел этот инцидент, а ты, с другой стороны, только что из Великого Герцогства, берешь отпуск, потому что в Столице слишком опасно. Если мы немного расширим эту тему, не получится ли так, что Великий Герцог игнорирует безопасность, которую может предложить Темпл, и тем самым полностью игнорирует безопасность Принца и Принцессы?

- Хах… ?

Конечно, все зависело от того, как человек что-то сказал. На самом деле, если бы нужно было решить, волнует или не волнует этих двоих этот вопрос, можно было бы с уверенностью сказать, что, скорее всего, не волнует. Однако существовала вероятность того, что это может стать проблемой, раз уж мы подняли её таким образом.

А время сейчас было весьма непростое.

Королевский класс также был на взводе из-за принца и принцессы. Поэтому атмосфера в Императорском дворце была еще более напряженной.

Сказать что-то вроде: "Я заставляю её взять отпуск, потому что здесь опасно!"- было бы весьма кстати в это непростое время.

Кроме того, она была одноклассницей принца, а не просто обычной студенткой Темпла.

В зависимости от того, как интерпретировать эту ситуацию, можно сделать вывод, что это было оскорбительно по отношению к принцу. Пока принц все еще был опустошен этой террористической атакой, маленькая принцесса Великого княжества Сент-Ован решила взять академический отпуск, так как считала, что в Темпле слишком опасно.

Это можно было прочесть как поступок, когда глыбы бросают в очень тонкий лист льда.

- Бертус и ты даже учитесь в одном классе. И хотя это может быть и не намеренно, вы можете навредить принцу такими действиями. Кроме того, хотя в Столице и произошел подобный инцидент, Императорская семья все еще обладает наибольшим авторитетом с момента своего основания. Если ты потеряешь благосклонность одного из них, то в дальнейшем у тебя может возникнуть множество проблем. Также очень важно отметить, что это даже не вопрос выбора стороны, так как в итоге ты можешь обидеть своими действиями обоих.

Это не вопрос отказа от одной стороны и перехода на другую. В итоге можно потерять обе стороны.

Лицо Харриет стало совсем бледным, когда она услышала мои слова. Как бы ни было сильно её чувство превосходства и благородства, она была склонна трусить перед теми, кто был выше её по рангу.

- Т, так… Так что же мне делать? Разве это не очень плохо?

… Но, почему она была такой?

- … Эй, ты, идиотка. Я говорю тебе, чтобы ты убедила своего отца этими словами. Почему это тебя здесь уговаривают?

- Aх… А?

Харриет была так удивлена этим, что даже не смогла нормально ответить мне.

Если бы мы действительно так растягивали, это, конечно, выглядело бы как довольно серьезная проблема, но в действительности, скорее всего, таковой не являлось. Именно поэтому я попытался сказать ей, чтобы она использовала эту причину, что они могут обидеть некоторых людей в это чувствительное время, заставив её взять отпуск, что вызвало бы много проблем.

Однако эта девушка подумала, что это реальная ситуация, происходящая прямо сейчас, поэтому она задрожала в своих сапогах.

- Ты серьезно думаешь, что они так обидятся, если ты просто возьмешь отпуск?

Это была правда, что семья Великого Герцога Сент-Ована была очень влиятельной. Они были семьей, которая даже не вздрогнет от чего-то подобного, даже если они могут кого-то немного обидеть.

Другими словами, единственными, кто имел сопоставимый ранг, кроме принца и принцессы, были А-3 Лиана де Гранц, дочь герцога Гранца, и А-6 Генрих, который был частью королевской семьи Кернштадта.

- Это просто то, что я сфабриковал. На самом деле, есть большая вероятность, что им будет все равно, но важно, чтобы твой отец отнесся к этому серьезно. Так что давай скажем так. Если в Темпле действительно так опасно, почему они все еще остаются тут? Так что это означает, что тут безопасно. Также скажи своему отцу, что ты не согнешься.

- O, ooх…

Харриет кивнула головой, показывая свое понимание. Я не был уверен, сработает это или нет, но, по крайней мере, попробовать стоило.

- Итак, есть две причины. Первая заключается в том, что нынешняя ситуация была довольно щекотливой, поэтому отпуск может произвести очень плохое впечатление на принца и принцессу. Вторая - они оба продолжают посещать Темпл, потому что уверены, что там безопасно, и даже если раньше это было не так, то сейчас безопасность Темпла еще выше, чем раньше, поэтому там должно быть еще безопаснее, чем раньше. Вот так.

- Aх, д… да.

Харриет кивнула на мои бурные слова. Ну, я действительно не мог поручиться за успех, но это было лучше, чем ничего. В смысле, Харриет как бы потянулась ко мне, так что если у нее позже появится идея получше, она сможет использовать и её.

Было бы еще лучше, если бы это Бертус сказал ей не брать отпуск.

Если бы Бертус попросил её не брать отпуск, эффект от моих рассуждений был бы максимальным. Было бы еще лучше, если бы он выразился более округло. Было бы достаточно, если бы он просто косвенно выразил это желание.

Таким образом, слушатель мог бы интерпретировать сообщение как угодно. Даже если Бертус сказал ей это только потому, что не хотел, чтобы его одноклассница повторяла год.

Должен ли я попросить Бертуса сказать что-то Харриет в связи с историей об отпуске?

Это прояснило бы ситуацию, но мне крайне не хотелось быть ему чем-то обязанным. Я решил, что пока стоит отодвинуть эту мысль на потом.

В любом случае, выслушав все, что я хотел сказать, Харриет уставилась на меня пустыми глазами.

- Эй… Что с тобой?

Если внимательно прислушаться, то можно понять, что это была ложь, возможно, поэтому она так смотрела на меня. Однако, возможно, она также была удивлена тем, что я действительно придумал что-то подобное.

- В конце концов, что-то выйдет, если сильно сжать.

- Что?

Выражение лица Херриет стало еще более странным, как будто она не понимала, о чем я говорю. После этого мы с Херриет продолжили обсуждать конкретику.

- Нет, ты можешь просто говорить все, что приходит на ум… Ну, если хочешь, мы можем написать сценарий.

- Я буду нервничать и забуду все реплики!

- Черт возьми. Ты действительно студентка магического факультета?

- Я не идиотка!

- Нет, я даже не называл тебя идиоткой только что, понимаешь? Но ты действительно идиотка?

- Ты не сказал это прямо сейчас, но ты сказал это раньше! Ты идиот!

Так мы и продолжали препираться и разговаривать в столовой. Не успел я оглянуться, как уже наступила ночь.

- …

- О. Ты здесь.

- А?

И тут, как всегда, появилась Эллен Арториус.

Глава 79

Она пристально смотрела на нас, пока мы пытались придумать решение. Сегодня вечером я не смог сделать ни одного шага в тренировочный зал, потому что все время проводил мозговой штурм с этой девушкой. Эллен держала свое полотенце, которое она всегда брала с собой после окончания тренировки, через плечо.

Харриет посмотрела на нее и слегка напряглась.

- Aх…

Эллен не разговаривала ни с кем, кроме меня. Хотя Харриет открыто пренебрегала простолюдинами, атмосфера вокруг Эллен была несколько иной, хотя она тоже была простолюдинкой.

Даже если она притворялась, что это не так, она все равно была из тех, с кем трудно иметь дело. На самом деле, просто взглянув на таблицу сил, вывешенную на доске объявлений нашего класса, можно было увидеть, что Эллен обладала физическими способностями, несравнимыми с одноклассниками.

Она была особенной.

Все признавали её таковой.

Поэтому Харриет, казалось, замирала, когда смотрела на Эллен, хотя и по другим причинам, чем когда она была перед Бертусом.

Харриет была слабой перед сильными.

Она презирала людей, которых могла позволить себе презирать, но ей было трудно общаться с теми, кто имел больше власти, чем она, из-за чего она становилась совершенно застенчивой.

В оригинале я не делал из нее такого персонажа, но поскольку я постоянно был рядом с ней, я мог наблюдать этот её аспект очень четко.

В любом случае, казалось, что Эллен пора идти сюда, чтобы съесть свой поздний ночной перекус. Если подумать, я так привык есть в это время, что проголодался, даже если совсем не тренировался.

- Эй, что ты хочешь съесть?

- Что? Есть?

- Нет, ну, я хочу есть.

Харриет выглядела озадаченной, когда я вдруг задал такой вопрос. Эллен все еще стояла там, поэтому я пригласил её сесть рядом со мной.

Мы всегда ели вдвоем, так что это был первый случай, когда с нами ел третий человек.

- Подожди.

Не успел я оглянуться, как Эллен уже привыкла есть то, что я готовил. Она тоже время от времени что-то готовила, но в соотношении четыре к одному. На каждые четыре раза, когда готовил я, она делала это один раз.

Я посмотрел на Харриет и Эллен, сидящих друг напротив друга.

Эллен просто сидела, подперев подбородок ладонью, и ни о чем не думала, но лицо Харриет снова слегка покраснело, возможно, из-за этой крайней неловкости.

Это было забавное зрелище.

* * *

Я приготовил несколько простых отбивных бифштексов. Обычно я готовил простые вещи только для поздних ночных перекусов. Я почти всегда был полностью измотан, поэтому не мог позволить себе приготовить что-то сложное.

Поскольку мясо было такого высокого качества, его можно было просто поджарить на гриле с небольшим количеством соли, и оно было готово. Как правило, я готовил и гарнир.

Однако сегодня я не тренировался, поэтому у меня оставалось много выносливости, поэтому я решил немного поработать над этим. Конечно, ничего сложного в приготовлении не было.

- Ах, если кто-то готовит для тебя, разве вежливость не предписывает накрыть на стол?

- Х, да?

Харриет вдруг показала мне недоуменное выражение лица. Эллен, однако, встала, как будто уже была знакома с этим, достала утварь и посуду и поставила их одну за другой на стол. Харриет выглядела еще более озадаченной, когда увидела, что Эллен послушно слушает меня.

Она просто смотрела на эту сцену движения Эллен, как будто ей было знакомо это движение, как будто она не понимала, что происходит.

И еще…

- Почему… Почему еды так много?

Глядя на тарелку, наполненную огромным количеством стейков Чоп, Харриет слегка приоткрыла рот.

- Ты узнаешь, когда увидишь, что произойдет дальше.

Наблюдая за тем, как Эллен берет еду, я гадал, какое выражение Харриет сделает в следующий раз.

Мунк, мунк, мунк.

Эллен с самого начала ела с ненормальной скоростью. Харриет с удивленным выражением лица проткнула вилкой отбивную, в её глазах было недоумение.

- … Ты умеешь готовить?

- Это скорее не кулинария, а просто умение сделать что-то съедобным. Не смотри на жизнь на улицах свысока.

- Aх…

Выглядело это не очень аппетитно, но это не означало, что это вообще не было съедобным. По сравнению с едой, которую готовили профессиональные повара, это, вероятно, намного ниже по качеству.

Однако она, похоже, была удивлена тем, что я приготовил что-то съедобное.

- Не заставляй себя это есть.

Вот что я сказал ей, пока тыкал вилкой в отбивные стейки передо мной. Ей не нужно было заставлять себя есть это, потому что у нас был некто, сидящий прямо напротив нее, который поглощал все, что оставалось. Харриет ела медленно, поигрывая вилкой.

Честно говоря, я представлял, как она выплевывает это после того, как съест немного, говоря, что это безвкусно. На самом деле, она, вероятно, ела только высококачественную пищу.

Однако, даже если она ела в медленном темпе, она все равно ела довольно хорошо.

* * *

- Воу…

Харриет не смогла промолчать, когда увидела, что кастрюля уже совсем пуста. Эллен съела все как ни в чем не бывало и только сделала глоток воды со спокойным выражением лица.

Да, хотя я постоянно наблюдала это явление, оно даже удивляло меня все время. Иногда мне хотелось ударить её за то, что она так бесстыдно съела почти все сама, а потом выглядела так, будто вообще ничего не ела.

Казалось, что после того, как она съела все сама, она ведет себя как свинья.

После еды Эллен сложила всю посуду в кастрюлю и начала убирать со стола. Если я готовил еду, то убирала она, а когда она готовила еду, то убирал я.

Харриет тупо смотрела на отработанное поведение Эллен.

- … Вы, кажется, очень близки. Вы каждый вечер так едите? - спросила Харриет шепотом.

- Да. Обычно мы ужинаем примерно в это время, после того как меня достаточно побьют.

- Что? Тебя избивают?

У Харриет появилось изумленное выражение на лице, когда она услышала, что я говорю о драке. Ну, у нее не было причин посещать тренировочный зал, так что она понятия не имела, что там происходит каждый день.

Возможно, она думала, что я не из тех, кого можно побить, даже если кто-то меня ударит, но теперь она услышала, что меня каждый день избивает Эллен. Её глаза источали неверие.

Ну, её не было в раздевалке, так что она не видела.

Я слегка улыбнулся и поднял футболку, обнажив свой покрытый синяками живот и бока.

- Что, что ты делаешь… ! Ты, ты, что случилось? Что не так с твоим телом?

Когда я внезапно поднял рубашку, она была слегка напугана, но, когда она увидела мою голую кожу, покрытую синяками, её цвет лица сразу же побледнел.

- Мое искусство псевдо-меча настолько ужасно, что я всегда нахожусь под её присмотром.

- П, псевдо-меч?

- Да, псевдо-меч.

- Оно все еще не развилось!

- И, эй.

Я посмотрел на Харриет, которая в оцепенении смотрела на мои раны, и позвал её.

- Что, что?

- Знаешь? Если кто-то готовит для тебя, ты должна хотя бы убрать со стола. Разве ты не думаешь, что если ты поняла намек, то должна пошевелиться?

Ты тоже должна следовать правилам ресторана.

- Что ты делаешь? Разве ты еще не начала готовить кофе или чай?

- Что, что?

Когда я приказал великой принцессе приготовить кофе, она выглядела совершенно потрясенной.

* * *

- П, почему… Почему я должна это делать… ?

Харриет принесла на стол банку черного чая, хотя её лицо покраснело, как будто её гордость была задета. Хотя она ворчала и спрашивала, почему она должна делать что-то подобное, на что я ответил, что она должна хоть что-то делать. Однако она не закатила истерику и не сказала, что никогда не будет этого делать.

Вероятно, дома такие вещи за нее делали её сопровождающие.

Однако это был Темпл. Хотя здесь и был персонал, в это время его не было.

- Что, что, это, черт возьми …?

Её выражение лица, искаженное презрением, когда она наливала чай в нашу с Эллен чашку, было превосходным.

Вероятно, она думала что-то вроде: "Почему, почему я? Почему со мной так обращаются? Это просто не имеет никакого смысла!"

Все это можно было легко прочесть по её выражению лица, но все же она послушно делала то, о чем её просили.

Так мило.

Ты действительно лучшая, Идиотка.

- Боже, ты когда-нибудь пробовала чай Бертуса?

Вообще-то, Бертус угостил меня черным чаем сегодня. На самом деле, каждый раз, когда мы разговаривали на террасе, он обычно заваривал мне чай.

Конечно, он делал это не из уважения ко мне, а потому что знал, что я совершенно незнаком с чаем и всем прочим, поэтому он лучше сделает это сам, чем позволит мне.

Если бы чай заваривал я, он бы даже не притронулся к нему.

- Бертус… ? Заварил тебе чай?

Однако, похоже, Харриет была только удивлена, услышав, что Бертус заварил чай для кого-то вроде меня.

- Так что если бы мы сравнили твой чай с его, то они даже не заслуживали бы быть на одном столе.

- Х, ха! Ха! Что, что… Что…

Мое хвастовство, несмотря на то, что чай заваривал принц, снова заставило Харриет покраснеть.

Обычно мы не устраивали что-то вроде чаепития после позднего перекуса, но я все равно заставил Харриет заварить чай, просто чтобы заставить её что-то сделать. В смысле, употребление кофеина перед сном было не очень хорошо, в конце концов.

Эллен начала отхлебывать чай и сосредоточилась на печенье, которое она достала.

- Ты сейчас пьешь чай только для того, чтобы съесть это печенье?

- Именно так.

Как бы подчеркивая свой ответ, Эллен продолжала запихивать печенье в рот. Харриет безучастно смотрела на эту сцену, выглядя измученной. Я тихо кивнул, заметив её взгляд, который, казалось, спрашивал, всегда ли Эллен такая.

- … Если ты будешь так много есть, … ты не растолстеешь?

- Не растолстею.

Харриет смотрела на меня безучастно.

У меня было ощущение дежа вю.

Недавно Редина задала похожий вопрос. У них была одна и та же клетка мозга? У них даже выражение лица одинаковое.

На этот раз я не стал объяснять, потому что слишком устал, чтобы даже начать.

Эллен оставила нам с Харриет печенье, чтобы мы поели, а потом спокойно пила свой чай. Благодаря тому, что ей мириады раз говорили не переступать черту, она не стала есть все сама.

Харриет выглядела беспокойной. Хотя она и презирала меня за нищенство, ей, похоже, было трудно находиться в присутствии Эллен, хотя та и была простолюдинкой. Я имею в виду, что атмосфера, царившая вокруг Эллен, не позволяла подойти к ней. Харриет казалось особенно непривычным её молчание.

Даже когда она была со мной, она не так уж много говорила.

- Как вы двое… стали друзьями?

С какой стороны ни посмотри, казалось, что у Эллен не было причин дружить с бешеным псом Рейнхардтом. Эллен смотрела попеременно между мной и Харриет, потягивая чай, а потом отставила чашку.

Она смотрела на меня непроницаемо.

Казалось, что она раздумывает, сказать это или нет. Что, черт возьми, она хотела сказать?

Ни в коем случае.

- Сначала он дал мне письмо…

- Не говори этого!

Почему она начала с этого!

Когда я вдруг так подскочил, Эллен закрыла рот, а Харриет уставилась на меня.

Нет, ну я думал, что она забыла об этом, потому что она больше никогда не упоминала об этом инциденте, но на самом деле это не так! Конечно, это вполне естественно, что человек помнит что-то подобное, но я думал, что она не придала этому никакого значения, так почему?

Конечно, обычно это было что-то очень значимое, но сейчас не в этом дело.

- Да, все верно. Мы вместе ходим на занятия по фехтованию, и из-за той дуэли на днях, я попросил её помочь мне с тренировками, и она помогла. Да, вот так все и было!

- Да. Именно так.

Эллен молча кивнула головой на мой яростный взгляд, прося её согласиться. В конце концов, это было не так уж и неправильно.

Возможно, потому что я был слишком взволнован, из моих уст вырвалось лишь заикающееся объяснение. Харриет только кивнула головой, казалось, слегка удивленная моим суетливым объяснением. Когда я закончил, я почувствовал внезапное смущение за то, что так резко перешел к делу.

- А, в общем. Давай поговорим завтра. Обязательно расскажи мне, как все прошло. Поняла?

- … Я не знаю, почему я должна это делать, но ладно.

Сказав это, Харриет сказала, что устала, и встала со своего места, вернувшись в свою комнату в общежитии. Уже почти прошел комендантский час.

- Эй… Что ты собиралась сказать… ?

Эллен наклонила голову на мое нытье.

- Что ты написал мне, что влюбился в меня с первого взгляда.

- … Прости меня. Пожалуйста, пощади меня.

Эллен держалась как человек, не вовлеченный в это дело. Однако то, что она сказала, было правдой.

Я написал любовное письмо однокласснице, а потом меня бросили.

В то время на кону было 200 баллов. Если бы я знал, что позже получу более 6000 баллов, я бы этого не сделал!

Я был ослеплен соблазном 200 баллов!

- Это была ложь?

При звуке приглушенного голоса Эллен я посмотрел прямо на нее.

Это была ложь. Я был уверен, что она не станет распространять слухи об этом, даже если в итоге откажет мне.

В тот момент Эллен не сказала ничего, кроме своего отказа. Однако теперь она призналась, что именно так мы познакомились, и спросила меня, было ли мое признание ложью.

Если я скажу ей правду, будет ли ей больно?

Не будет ли еще более странным, если я солгу о таких вещах?

- … Эхм.

В конце концов, у меня не было другого выбора, кроме как сказать ей, что я солгал ей в обмен на 200 очков.

Эллен снова сделала глоток чая, затем кивнула.

- Я так и думала.

Эллен уже знала, что я солгал в тот момент, когда отдал ей письмо.

- Мне очень жаль.

У меня не было ни оправданий, ни оснований для рационального объяснения.

Я мог только извиниться.

- Все в порядке, - сказав это, Эллен просто продолжила спокойно пить свой чай.

Она даже не спросила меня, почему я так солгал ей.

Глава 80

На следующее утро.

Я спустился в холл, чтобы, как обычно, подготовиться к утренней тренировке.

- Привет, Райнхардт.

- Ах, да. Привет.

Обычные члены отряда ранней утренней зарядки начали появляться один за другим. Все они были членами секции старшеклассников, но большинство из них я не знал. Старшеклассники, которых я узнал благодаря той дуэли, тепло приветствовали меня.

… Что бы это могло быть? Это неловкое, но приятное чувство.

Среди первокурсников было три члена отряда утренней зарядки: Я, Людвиг и Эллен. Из тех, кто появлялся лишь изредка, были Бертус, Клиффман и Скарлетт.

Эллен пошла вперед первой, пока я ждал Адриану. Мы не строили никаких планов, но я был уверен, что она появится.

- Привет, Рейнхардт. Опять сегодня рано?

- Да.

Людвиг, который был в спортивной одежде, приветствовал меня ярко, на что я кивнул.

- … Хах?

Кроме него, из общежития первого курса выходили еще два человека в спортивной одежде.

- Если ты чувствуешь усталость, тебе нужно отдохнуть. Не переутомляйся.

Б-3, Скарлетт.

- Да, да. Я поняла. И разговаривай со мной комфортно. Мы в одном классе.

И номер В-1 Шарлотта де Гардиас.

- Что, что… Я ничего не могу с собой поделать. Это стало привычкой…

- Фуфу. Ты привыкнешь к этому постепенно.

Они вдвоем вышли на утреннюю тренировку.

- Если я мешаю тебе, ты можешь просто оставить меня позади. Я не хочу навязываться тебе. В конце концов, твои тренировки важнее, верно?

- Нет, нет. Ты все еще должна заботиться о своем здоровье. Я буду просто наблюдать.

Вчера, когда Шарлотта увидела, как над Скарлетт издевается Эрих, она больше не могла этого выносить. Я понятия не имею, что произошло в общежитии после этого, но Шарлотта, похоже, решила позаниматься со Скарлетт утром.

Казалось, Шарлотта ясно дала понять, что хочет сделать Скарлетт своей.

Когда я стоял в холле, эти двое посмотрели мне в глаза.

- Эмм, привет? Райнхардт.

- Хах… Привет.

Шарлотта слегка улыбнулась, приветствуя меня. С тех пор как она узнала, что моя сила поможет ей найти Валира, она уже не была так строга ко мне.

В этом смысле она немного отличалась от Бертуса. Скарлетт просто посмотрела на меня и слегка склонила голову в мою сторону. Мы не были очень близки, но казалось, что она испытывает ко мне определенное чувство единения. В конце концов, она не последовала моему совету, но страдания Скарлетт прекратились бы теперь, когда она находится под защитой Шарлотты.

Все её проблемы были бы решены, хотя и по-другому.

Похищение Дельфины Изадры так и не произошло, а издевательства над Скарлетт взяла на себя Шарлотта.

… Почувствовала, что существование Людвига становится все более и более ненужным.

Тот, кто должен был быть главным героем, постепенно становился просто парнем на последнем месте класса Б! Ни больше, ни меньше!

Разве это нормально, что влияние главного героя становится все меньше и меньше?

Однако, разве не было предрассудком, что главный герой должен был завладеть вниманием всех остальных персонажей вокруг него?

Действительно ли это так плохо? Разве его будущее не будет таким же, даже если он выберет другой путь? Людвиг был безумным тружеником, поэтому он преуспевал в любой обстановке. В конце концов, он бы одержал верх, что бы ни случилось.

В разгар моих размышлений о том, движется ли эта история в действительно странном направлении или она все еще в порядке…

- Прости, младший. Я заставила тебя ждать.

Всегда спокойная и добрая церковная сестра спускалась по лестнице.

* * *

Адриана похвалила меня за мою возросшую выносливость, когда мы вместе тренировались через некоторое время.

- Ты много работал, младший. Это не такая большая перемена, но твоя выносливость определенно возросла.

- Приятно слышать.

- Хорошо. Давай продолжать в том же духе.

За неделю, пока Адриана отсутствовала, стало ясно, что мои физические способности немного улучшились. Я определенно чувствовал себя менее уставшим, чем раньше.

- Ну что, может, немного ускорим темп?

- … А?

Конечно, я все еще был намного ниже стандартов Адрианы.

- Фух… Хафф… Хаах…

Это было хорошо, что моя выносливость увеличилась, но Адриана увеличивала сложность так же, как и я рос, поэтому я снова выдохся.

Что же будет, если я стану еще лучше? Этот монстр будет работать со мной до полного истощения, несмотря ни на что. Мое будущее все еще казалось мрачным.

- Тем не менее, ты молодец, что смог следовать за мной до этого момента.

Пробежав круг, потренировав мышцы и сделав несколько аэробных упражнений, мы с Адрианой присели на скамейку, чтобы отдохнуть.

- Кстати, я слышала, что демоны напали на рыцарей-тамплиеров.

Несмотря на то, что Адриана только что вернулась из монастыря, расположенного в Сен-Ованском Великом Герцогстве, она, конечно же, слышала об этой новости.

- Так они сказали.

В спокойных глазах Адрианы я увидел легкий гнев.

- Эти демоны еще не истреблены.

Это предложение было заряжено её желанием немедленно принять участие в охоте. Даже Адриана, которая всегда была нежной, ненавидела демонов всем своим существом. Мне было любопытно, какое выражение лица она сделает, если узнает, что я на самом деле принц демонов. Посмотрит ли она на меня поверхностно, или же примет во внимание мою внутреннюю сущность?

Хотя, наверное, ей было бы трудно увидеть во мне кого-то с хорошей стороны.

- Говорят, смертельных случаев не было.

- Да, я, честно говоря, рада этому. Они точно были под Божьей защитой.

Конечно, под Божьей защитой. Это я позаботился о том, чтобы никто не погиб. Конечно, мне удалось сделать это с помощью функции "Пересмотр", но все равно повезло, что никто из рыцарей-тамплиеров не умер.

Ну, я был своего рода Богом Творцом этого мира, так что мое использование функции "Пересмотр" для того, чтобы никто не умер, можно назвать защитой Бога, верно?

Что? Значит, она была неправа, но на самом деле права.

- Возможно, скоро начнется вторая война против мира демонов.

Это было то, на что надеялся Саркегаар, но это было не то, чего я хотел. Если подумать, Адриана, похоже, мечтала присоединиться к рыцарям-тамплиерам.

- Ты собираешься вступить в рыцари-тамплиеры?

Адриана уже умела очень хорошо использовать свою божественную силу. Она даже использовала её прямо сейчас. С таким уровнем таланта рыцари-тамплиеры, вероятно, позволили бы ей вступить без лишних вопросов.

Адриана кивнула в ответ на мой вопрос.

- Первоначально я планировала поступить в аспирантуру, но теперь я хочу присоединиться к ним, как только закончу Королевский класс.

Изначально Адриана хотела поступить в аспирантуру. Однако из-за этого случая она, похоже, захотела присоединиться к рыцарям-тамплиерам сразу после окончания 6 лет обучения в Королевском классе. Поскольку демоны свирепствовали в Имперской столице, Адриана решила изменить свой курс действий.

- Хорошо…

- В чем дело, младший?

Адриана посмотрела на меня, думая, не случилось ли чего.

Из того, что я видел раньше, рыцари-тамплиеры казались коррумпированной организацией. Причина, по которой они взяли суккубов с черного рынка, заключалась в том, что у них были схожие намерения. Если бы это обнаружилось, они бы просто сказали, что взяли их в исследовательских целях или что-то в этом роде. Они бы просто привели какие-то разумные оправдания, чтобы успокоить массы.

Мне было неизвестно, откуда взялась эта коррупция и насколько она очевидна, но рыцари-тамплиеры уже были одной из самых могущественных вооруженных сил, поэтому было довольно трудно просто поверить в их полную невиновность.

Не могу отрицать, что я немного беспокоился о том, что Адриана присоединится к подобной группе. Если Адриана присоединится к ней, разочаруется ли она и покинет группу? Или она станет таким же коррумпированным паладином?

- Нет. Это просто…

Глаза Адрианы были такими чистыми.

Я не имел права говорить Адриане, чтобы она не вступала в Рыцари Тамплиеры. На самом деле, в данный момент это было еще очень далеко в будущем.

В любом случае.

Было очень странно видеть, что инцидент, который я вызвал, вызвал такие большие волны вокруг меня. Для меня это был простой инцидент, который я устроил, чтобы спасти нескольких демонов.

Однако в итоге он стал причиной укрепления единства Империи.

Для одних - это стало причиной взять отпуск в Темпле.

Для других это стало причиной быстрого вступления в армию.

Наблюдая своими глазами, как одно событие вызвало сотни и тысячи связанных между собой событий, я чувствовал себя нереальным. Я знал, что все в мире каким-то образом связано, но поскольку эта связь теперь была выстроена прямо на моих глазах, я испытал это новое чувство.

Не было ни малейшей возможности предсказать, к чему приведут мои действия.

- Мы должны отдохнуть?

- Хаах… Хаах… Нет… Ну, мы еще можем немного поработать.

- Я думаю, тебе стоит немного отдохнуть, Шарлотта.

- Нет… Нет… Я в порядке…

Я мог видеть, как Скарлетт и Шарлотта бегут вдалеке. Любой мог видеть, что её выносливость уже истощилась, но казалось, что Шарлотта, стиснув зубы, пытается продолжать.

В каком-то смысле эта сцена мало чем отличалась от моих тренировок. Молчаливое давление Шарлотты на Эриха остановило его хулиганское поведение. Возможно, именно поэтому Шарлотта так разговаривала со Скарлетт.

Все в этом мире имело причину и следствие.

Но у меня сильно болела голова, когда я думал о том, как одна причина приводит к сотням событий, а эти события приводят к сотням различных последствий.

У моих действий было слишком много последствий. Сотни тысяч.

Если бы это было так, то причинно-следственные рассуждения стали бы совершенно бессмысленными. Потому что такое огромное количество причинно-следственных эффектов можно было бы назвать только хаосом.

В конце концов, вывод был только один.

- Принцесса действительно полна энтузиазма.

- Я знаю, верно?

Я не мог сгладить все последствия, к которым привели мои действия.

* * *

В случае с Харриет я не был уверен, чем закончится её ситуация. Оставалась еще Лиана де Гранц. Если бы она решила взять отпуск, я бы не знал, как ей в этом помешать. Мы еще не обменялись ни единым словом. В случае с Харриет нас связывали плохие отношения. Даже очень плохие отношения, в конце концов, все равно были отношениями. Так что я мог обсуждать с ней вещи.

Решение этой проблемы пришло из довольно странного места.

После завтрака я увидел Бертуса, беседующего с Лианой де Гранц.

- … Хах?

- Как я уже говорил. Я считаю, что было бы лучше избежать отпуска, если это возможно.

Лиана наклонила голову в ответ на прямые слова Бертуса.

- Я не заставляю тебя. Это твой выбор, но не лучше ли остаться вместе в одном классе, чем менять наши отношения на неопределенные, как старший и младший, после того, как мы уже оплатили обучение за этот год?

- Aх…

Бертус говорил очень любезно. Он не принуждал её, он просто говорил ей, что ему будет грустно, если класс распадется. Однако, намерение, скрывающееся за его улыбкой, было очень очевидным.

'Если ты уйдешь из класса, готовься к последствиям'.

Именно это он имел в виду. Лиана слегка кивнула головой с твердым выражением лица, не зная, поняла она его намерения или нет.

- Хорошо. Я дам им знать.

В конце концов, принц оставался принцем.

На самом деле, просьба Бертуса ничем не отличалась от приказа. Напротив, она была еще более убедительной, потому что он сформулировал её как просто просьбу.

'Послушайте, я оказываю вам такую честь, что даже прошу вас об услуге'.

Вот как это следовало понимать.

Что?

Очевидно, Бертус был лучшим выбором, если я хотел отговорить их от отпуска. На самом деле, попросить его убедить детей не брать отпуск было моим козырем, даже если бы я был в долгу у Бертуса.

Однако, хотя я не просил его об этом, Бертус отговаривал их по собственной воле.

* * *

Это было вполне естественно.

- Что, что мне делать!

Харриет подошла ко мне с совершенно бледным лицом.

Во вторник были лекции, на которые я лично записался, так что с Харриет я бы точно не столкнулся. Она притащила меня к входной двери общежития Королевского класса, когда я шел на утренние лекции.

Я догадался, зачем она это сделала.

- Что? Бертус сказал тебе не брать академический отпуск?

- Эйч, откуда ты знаешь?

- Я видел, как он говорил это де Гранц раньше.

Он сказал Лиане де Гранц, поэтому, конечно же, он сказал то же самое и Харриет. Поэтому она очень растерялась и сразу же пришла, чтобы найти меня и спросить, что делать в такой ситуации.

- Что мне делать? Я не хочу попасть на его плохую сторону.

Харриет была в слезах, думая, что в конце концов умрет, если пойдет против желания принца. Она не знала, какой он внутри, только его фасад, но если его слов было достаточно, чтобы заставить её прийти и ныть, то, похоже, он немного выдал свои намерения.

- Что ты имеешь в виду, что ты должна делать? Это хорошая вещь.

- Хорошая вещь… ?

- Нет, разве не так мы планировали твое оправдание. Теперь это действительно стало правдой. Теперь тебе будет легче убедить своих родителей, так как же с этим трудно справиться?

Её главным оправданием было то, что Бертус не хотел, чтобы она брала отпуск, поэтому она не должна этого делать, чтобы сохранить лицо принца. Однако Бертус на самом деле сказал ей именно это. Значит, это правда, а не отговорка.

Скорее, Бертус подготовил лучшую сцену, на которую можно было надеяться. Я не мог его отблагодарить, но тут она задрожала, как новорожденный теленок, потому что подумала, что очень рассердила Бертуса.

- Но все же… Даже если я убежу их, что мне не стоит брать отпуск… Разве Бертус не ненавидит меня теперь?

Конечно, шансы на то, что её не заставят взять отпуск, резко возросли, но это не меняло того факта, что она пыталась его взять, так что она не была вычеркнута из черного списка Бертуса. Скорее, у него могут быть какие-то планы на будущее.

- Идиотка. Ты меня слышишь? Я думаю, было бы более грубо вот так просто списать его со счетов.

- А? Что, что?

Я обнаружил еще одну особенность этой девушки. Если она находилась в состоянии повышенного стресса или страха, она даже не отвечала, когда я называл её идиоткой. Она уже приняла слово "идиотка", как слово, которое использовалось для обращения к ней. Это принятие дошло даже до её подсознания.

- Может быть, он просто сказал тебе это с абсолютно чистыми намерениями. Может быть, он просто не хотел, чтобы наш класс так разделился, понимаешь?

- Я, ясно…

- Тот факт, что ты думаешь, что Бертус упрямится или раздражается из-за тебя, уже означает, что ты относишься к нему как к какому-то придурку.

Волноваться так, если принц раздражается или злится, было то же самое, что думать, что принц - полный придурок. В этот момент Харриет поняла, что она делает, и её лицо стало еще бледнее, чем обычно.

- Нет, нет! Это не так! Я… Я совсем не думала об этом.

- Тогда просто расслабься. Потому что этот парень гораздо более широких взглядов, чем ты думаешь.

На самом деле, он был настолько широких взглядов, что ему было наплевать, кто с ним разговаривает - дворяне, простолюдины или нищие, потому что для него они все были одинаковы.

Глаза Харриет расширились, когда я заговорил о Бертусе, как будто я знал его очень хорошо. Казалось, она спрашивала меня глазами, откуда я все это знаю.

- Так, это правда… Ты сказал, что он и тебе заварил чай…

Она могла подумать что-то вроде "Ты хочешь сказать, что вы настолько близки, что пьете чай вместе?" или "Бертус так щедр, что заваривает чай такому ничтожному нищему, как ты?"

Я бы поставил на последнее, зная этого панка.

Лицо Харриет, которое до сих пор было очень бледным, казалось, вернулось к своему обычному цвету, а её выражение стало более спокойным.

- Какое облегчение… Ну, в любом случае, спасибо…

Нет, независимо от того, какое облегчение она почувствовала, она даже смогла поблагодарить меня? Конечно, это было нелегко для нее, поэтому её лицо снова немного покраснело.

Эта девушка начала спотыкаться, как будто потеряла силу в ногах, и пошла в сторону остановки транспорта.

- Куда ты идешь? Мне тоже нужно ехать на следующем.

- … Aх.

Это была довольно неприятная ситуация - ехать в одном автобусе с другом, с которым только что попрощался.

- За что именно ты была благодарна? Расскажи мне подробно.

Пока я говорил, её лицо снова стало вишнево-красным.

- Уходи! Я просто пойду пешком!

Харриет надулась и отдалилась от станции.

Потом она начала понимать, что идти придется довольно далеко, поэтому вернулась с еще более красным лицом.

Глава 81

По вторникам у меня были занятия по фехтованию с Эллен, а после обеда я учился верховой езде. Возможно, мой навык псевдо-меча все еще был разновидностью фехтования, мой преданный учитель фехтования похвалил меня, сказав, что мои навыки, похоже, довольно сильно улучшились.

- Похоже, ты много тренируешься, верно?

- Это намного лучше, чем раньше.

Ассистенты преподавателя сказали мне, что они видели, что я усердно тренировался, даже когда не было лекций, поэтому они похвалили меня довольно часто.

С другой стороны.

- Хмм… Я не думаю, что этого еще достаточно, Эллен.

- Да.

- Давай попробуем еще немного. Это было немного разочаровывающе, понимаешь? Тебе нужно понизить центр тяжести.

- Да.

Эллен непосредственно училась у учителя фехтования, а не у одного из помощников, но её больше ругали, чем хвалили. Вообще-то, именно Эллен получала здесь больше всего критики.

Это было вполне естественно.

В конце концов, я начинал с нуля. Поэтому даже за небольшой прогресс меня чрезмерно хвалили.

Однако Эллен начинала со 100. С самого начала у нее все было очень хорошо, то есть никакого реального улучшения, так что хвалить было не за что. Это были занятия, а не какие-то соревнования, и преподаватели, независимо от того, насколько совершенным был ученик, должны были как-то научить его чему-то.

Так что к Эллен, которая обладала навыками фехтования, несравнимыми с другими одноклассниками, предъявлялись невероятно высокие требования.

Это, как если бы тот, кто раньше получал 0 баллов за тест, получил 10 баллов, и его похвалили. С другой стороны, тот, кто получил 90 баллов за тест, и дальше будет получать только 90 баллов. Такого человека будут спрашивать, почему он ни на йоту не улучшил свои результаты.

В этом было преимущество "мусорного" персонажа.

Что бы случилось, если бы я вошел в тело гения меча, Эллен?

- Этого все равно недостаточно. Твоего чувства расстояния между мечами все еще недостаточно.

Они, вероятно, задались бы вопросом, почему этот одаренный ребенок вдруг стал таким отбросом.

- Хап!

- Хорошо, Райнхард! Давай сделаем это еще раз! Ты молодец!

Мне очень повезло, что я попал в тело этого неумелого Валира.

Однако.

- Райнхардт? Что случилось?

- А, нет. Я просто немного разочаровался…

Я немного разочаровался в себе, решив, что мне повезло, что я попал в тело такого бездельника.

* * *

Как всегда, я пообедал с Эллен после наших уроков, а затем отправился на занятия по верховой езде. Харриет, вероятно, еще не поговорила с великим герцогом. Мне было интересно, как все пройдет.

В случае с Лианой Бертус, я поговорил с ней, но не знал, как пойдут дела с её стороны. В любом случае, было бы хорошо, если бы никто из детей не взял отпуск из-за внезапного поступка Бертуса.

С этими мыслями я вернулся в общежитие. Прибыв туда, я обнаружил, что там меня поджидает совершенно неожиданный человек.

- А, Рейнхардт.

- … Шарлотта?

- У тебя есть немного времени?

Это была Шарлотта, которая ждала меня там.

Затем она, без малейшего колебания, обратилась ко мне с довольно странной просьбой.

- Как насчет того, чтобы ненадолго выйти на улицу?

- Ха. Это будет нормально?

Она просто попросила меня выйти с ней на улицу. Нет, но в такое время?

- Мы пока не сможем выйти на улицу, хотя… Запрет еще не снят, верно?

Расследование этого демонического террористического инцидента еще не должно было быть завершено. Поэтому запрет на посещение Темпла студентами тоже еще не должен был быть снят. Услышав мои слова, Шарлотта слегка погрустнела.

- Есть некоторые исключения.

Я не мог опровергнуть, что даже в Темпле к принцу и принцессе относились как к особому существованию.

- Но без сопровождения? Это действительно нормально?

- Это должно быть нормально.

Было ясно, что Шарлотта просто хочет покинуть Темпл со мной наедине.

Что? Это то, что называется плотностью? Шарлотта прикрыла рот и рассмеялась, увидев выражение моего лица.

- На данный момент внутри Империи есть только три человека, которые, вероятно, являются самыми безопасными на данный момент.

Шарлотта указала пальцем куда-то. Она примерно указала в направлении Императорского дворца.

- Я уверена, ты знаешь, кто один из них.

Затем она указала в сторону общежития.

- Потом Бертус.

После этого она указала на себя.

- И я.

Я не знал, на чем основывалась эта теория, но она казалась убежденной, что ей не причинят ни малейшего вреда.

* * *

Шарлотта была только со мной, но она ни капельки не нервничала.

В данный момент никому не разрешалось выходить на улицу, Шарлотта же, напротив, смогла выйти и даже взять меня с собой, просто поговорив с людьми, стоявшими у входа в Темпл. Они даже не спросили, почему мы хотим выйти.

Занятия заканчивались в три часа дня, так что до захода солнца оставалось еще много времени. Шарлотта накинула халат, который, казалось, был приготовлен заранее. Лицо Шарлотты в данный момент было гораздо более известным, чем лицо Бертуса.

Когда я продолжал чувствовать беспокойство, Шарлотта слабо улыбнулась мне из-под халата.

- Тебе действительно не стоит беспокоиться. Что бы ни случилось, у нас есть защитные меры.

Шарлотта шла вперед, как будто у нее не было никаких забот.

- Но куда мы идем?

- На торговую улицу района Алигар.

В этот момент я понял, почему она хотела пойти куда-то сегодня.

Она хотела пойти туда, где в последний раз видели Валира. Шарлотта планировала провести собственное расследование.

* * *

Шарлотта в халате и я в повседневной одежде сели в поезд маны.

- Разве мы не можем просто использовать Врата Искажения?

Конечно, было всего несколько человек, которые действительно использовали варп-врата для путешествий между районами.

Обычно варп-вратами нельзя было пользоваться бесплатно, но если это была Императорская Принцесса, я был уверен, что мы получим бесплатный пропуск.

Пока нас трясло в поезде, Шарлотта замерла на моих словах.

- После прошлого инцидента процедуры управления варп-вратами были усилены намного больше. Я не хочу оставлять запись.

- Ах.

Заключенные демоны сбежали через врата. Хотя этот факт не был известен общественности, из-за этого силы, охраняющие варп-врата, увеличились, а проверки безопасности пользователей врат, похоже, стали значительно строже.

Я также должен был быть среди тех, кто не знал, почему меры безопасности вокруг врат были усилены.

- Какое отношение имеют варп-врата к этому инциденту?

- Хмм… Я расскажу тебе, когда мы выйдем.

Шарлотта жестом попросила меня подождать. Вероятно, она не хотела говорить о таких вещах в таком людном месте.

Мы пошли так, потому что хотели посетить это место вдвоем, но разве не было вероятности, что Бертус или кто-то из его подчиненных следит за нами? Могли ли мы быть уверены, что за нами нет хвоста? Или Шарлотту это не волновало?

Она могла быть одним из самых безопасных людей в Империи, но я не был, понимаете? Бертус уже относился ко мне как к человеку, крепко привязанному к нему, или, по крайней мере, его глаза были устремлены на меня. Так какое оправдание я должен был ему дать, если бы он застал меня за этим занятием?

В общем.

Я ехал на поезде маны с принцессой, которая неожиданно пригласила меня на свидание.

Это был уникальный опыт, который не встретишь каждый день.

* * *

Мы сошли на станции района Алигар и направились к торговой улице.

- Подозреваемые, которые вызвали этот инцидент, сбежали через варп-врата. Вот почему.

Шарлотта не рассказала мне о торговле заключенными демонами на черном рынке.

- Разве они не следили за ними через врата?

- Они были осторожны. Они активировали врата силой, прошли через них и уничтожили врата на другой стороне после того, как вышли.

Было довольно тяжело задавать ей вопросы, ведь она не имела ни малейшего представления об этом инциденте, в тоже время я знал о нем все. Шарлотта спокойно рассказала все, что могла.

- В любом случае, почему ты ведешь меня на торговую улицу района Алигар. Разве ты не видишь, что я сейчас чувствую себя так, словно иду по очень узкому канату?

Если бы я застрял между Бертусом и Шарлоттой, как сейчас, я бы потерял большую часть своей свободы передвижения. Вместо того чтобы бежать, потому что моя истинная личность была раскрыта, мне, возможно, придется бежать, потому что эти двое узнали, что я своего рода двойной агент.

Бертус уже должен знать, что у нас с Шарлоттой есть определенная связь. Он просто еще не сказал мне, что знает. То же самое должно быть и с Шарлоттой.

- Я знаю, о чем ты беспокоишься.

Все же, правда, я больше склонялся к Шарлотте из-за чувства вины перед ней, поэтому с Шарлоттой я мог говорить более откровенно, чем с Бертусом.

- Ты нужен мне по своим собственным причинам, не знаю, как Бертус, но, в конце концов, для него должно быть то же самое. Верно?

Шарлотта, вероятно, видела меня или даже слышала, как я сам говорил с Бертусом.

- Я действительно не знаю, о чем думает Бертус, но у нас неплохие отношения.

- Пока ты находишься в Королевском классе Темпла, Бертус ничего тебе не сделает. Ты можешь расслабиться. Строго говоря, единственным, кого ты должен остерегаться, была бы я, но ты же знаешь, что ты мне нужен.

Шарлотта немного отличалась от Бертуса тем, что говорила со мной прямо.

- Я буду в порядке, пока я в Королевском классе? Почему?

Только потому, что мы были одноклассниками?

- Как ты знаешь, Темпл дает нам экзамены и соответствующие оценки, верно?

- … Да?

- И ты также знаешь, что есть не только индивидуальные экзамены, но и групповые. Есть также занятия и мероприятия, требующие командной работы, которые также учитываются в оценке, верно?

- Я знаю.

Конечно, я знал.

Класс А и класс Б соревновались друг с другом, и это в значительной степени отражалось в этих оценках. Конечно, должны были существовать поля, в которых классы могли бы напрямую соревноваться друг с другом. Таким образом, класс главного героя, уступающий в силе, впоследствии мог бы получить удовольствие от победы над превосходящим классом.

Несмотря на то, что рациональности в оценке всех как группы практически не было, я намеренно создал условия, чтобы между двумя классами было прямое соревнование.

- Учитывая это, не будет ли ему невыгодно вредить своим одноклассникам, обижать их или относиться к некоторым более предпочтительно, когда есть такие групповые занятия, верно?

- Я… думаю, да.

Это не было на том же уровне, что и отсутствие кого-то из спортивной команды, но просто наличие слишком малого количества людей на своей стороне, безусловно, будет иметь много недостатков.

В конце концов, я сделал много странных групповых мероприятий для соревнований классов A и B.

Другими словами, если один проиграет, то все наши оценки упадут.

- Значит, Бертус ничего мне не сделает, потому что не хочет, чтобы его оценки упали?

- Да. Так что, если ты не перейдешь черту, он, скорее всего, оставит тебя в покое.

Бертус был умен, но действительно ли он был из тех, кто зацикливается на оценках до такой степени?

- Это звучит немного неубедительно… Неужели оценки так важны для него?

- Я не знаю, было ли так в прошлом, но сейчас они очень важны для него.

Говоря это, Шарлотта перевела взгляд на меня.

Возможно, в прошлом их успеваемость в Темпле не была так важна, но сейчас она была чем-то невероятно важным для них обоих. Именно поэтому Бертус не стал бы пытаться выгнать меня, если бы я не сделал ничего сверх разумного.

- Ты помнишь? Послание Императора о том, что мы лишимся права на трон, если с кем-то из нас что-то случится?

- Я помню…

В наш первый день после вступления в Темпл, Император отправил указ Королевскому классу Темпла. Это было сообщение, адресованное Шарлотте и Бертусу, а также их последователям внутри Королевского класса, чтобы предупредить их не пытаться что-либо предпринять.

Очевидно, что эти двое не смогут навредить друг другу, пока не будет окончательно решено, кто станет преемником трона.

Император прекрасно знал, как Бертус пытался убить Шарлотту. Я не знал, что именно произошло, но император, похоже, не считал Бертуса ответственным за это.

Однако он хотел предотвратить кровопролитие между членами семьи в будущем.

Теперь он создал ситуацию, в которой и Шарлотта, и Бертус отчаянно пытались сохранить друг другу жизнь, а не пытались убить друг друга. Нынешний Император обладал такой властью, что, даже если бы они пострадали непреднамеренно, он мог бы сделать Императором какого-нибудь совершенно не связанного с ним человека.

Такова была ситуация, в которой они оказались.

- Тогда, принимая во внимание эту ситуацию, как ты думаешь, наша оценка в Темпле будет иметь значение сейчас или нет?

- !

Даже если Темпл был лучшим учебным заведением на континенте, было совершенно абсурдно предполагать, что тот, кто закончит его с лучшими оценками, станет Императором. Это был не тот вопрос, который можно было решить с помощью оценок.

Однако, даже если бы это был не единственный фактор, влияющий на решение, он, несомненно, сыграл бы большую роль.

Бертус и Шарлотта даже не были в одном классе.

Так что это был бы своего рода индикатор того, кто из них двоих окажется лучше.

Темпл выставлял оценки не только за индивидуальную силу.

Во многих случаях нужно было достичь определенных успехов, работая в команде. Будь то групповые задания или групповая деятельность.

Оценки в Темпле должны были оказать определенное влияние на престолонаследие. Не было сомнений, что они оказывали значительное, если не абсолютное, влияние на это решение.

- То есть, если бы даже один человек пропал, это была бы огромная потеря.

- Ясно…

Если бы в групповой деятельности не хватало хотя бы одного человека, это было бы большим недостатком. Поэтому Бертус не причинит мне никакого прямого вреда. Именно это имела в виду Шарлотта.

Только тогда я понял, почему Бертус взял на себя инициативу отговаривать остальных от отпуска. Если бы двое детей решили уйти, нас осталось бы всего 9. На два меньше, чем в классе Б. Апелляция, что оценивать групповые занятия таким образом несправедливо, тоже была бы бесполезной. Бертус должен был каким-то образом превзойти класс Б.

В обычное время его успеваемость в Темпле не была бы так важна для него, но сейчас это было очень важно.

При этом, конечно же, это было так же важно и для Шарлотты.

- Значит, это было намеренно? Что вас двоих распределили в классы А и Б соответственно?

- Ага… Теперь я не могу сказать, что это было не так, не так ли?

Я все еще не знал, какой сверхъестественной силой обладает Шарлотта, но было совершенно ясно, что их двоих поместили в разные классы и поставили под номером 1. Оба были на позиции лидера класса. В конечном итоге их поставили в такое положение, чтобы проверить их лидерские качества на своих одноклассниках.

В конце концов, Шарлотта хотела сказать, что мне не нужно сильно бояться Бертуса.

И это также имело смысл: мне не нужно было бояться Шарлотты, потому что она нуждалась во мне по своим собственным причинам.

Но меня беспокоил другой вопрос.

- Кстати, не слишком ли жестко… было помещать тебя в класс Б?

Классы делились по талантам. Класс Б соответствовал низшему классу. Разве Шарлотта не была недовольна таким отношением?

Шарлотта пожала плечами.

- Я думаю, что так было лучше для меня?

- Aх… Я понимаю, что ты имеешь в виду.

Дилемма отличницы действовала и здесь.

Само собой разумеется, что класс А намного превосходил класс Б.

Однако, если бы класс Б хоть раз превзошел класс А, то казалось бы, что класс Б сотворил чудо.

Шарлотте показалось, что класс "Б" сейчас находится на довольно низкой позиции, но может подняться выше. Однако, хотя история не будет развиваться так, как в оригинале, в истории, которую я написал, класс Б в итоге превзойдет класс А.

- В любом случае, не слишком ли много ты мне рассказываешь. Я все еще член класса А.

- Ты думаешь, что Бертус не знает это?

Шарлотта улыбнулась, как будто то, что она рассказала мне так много, не будет для нее большой проблемой.

- Хорошо. Больше никаких разговоров.

Мы прибыли на торговую улицу района Алигар. Место, где многие авантюристы и сегодня встречают свой финансовый конец.

- Последнее место, где видели мальчика, которого я искала, было на этой торговой улице.

Шарлотта пришла сюда, чтобы найти следы Валира.

- Хах… Правда?

Валир стоял рядом с ней.

Глава 82

Была причина, по которой Шарлотте пришлось взять меня с собой.

- Скажи мне, если ты что-то почувствуешь.

- Aх… Я не знаю, случится ли что-нибудь подобное.

Она не знал, какие чудеса может сотворить моя сверхъестественная сила, поэтому привела меня сюда по прихоти. Может быть, я смогу дать ей подсказку о местонахождении Валира, если посещу место, где его видели в последний раз. Возможно, именно об этом она и думала.

Шарлотта, вероятно, уже получила всю информацию, которую могла извлечь из этого места.

Тем не менее, оставались вещи, которые она хотела проверить лично, и она подумала, что если приведет меня, то все может измениться, что и привело к этой ситуации.

- Вы когда-нибудь видели кого-то, кто выглядит вот так?

Шарлотта бродила вокруг, неся портрет Валира, и начала расспрашивать людей. Я был почти уверен, что она уже обошла все магазины свитков, но Шарлотта все равно пошла вперед и бродила по торговой улице, спрашивая прохожих.

Видели ли вы его? Если да, то знаете ли вы, куда он ушел?

Конечно, это все еще была торговая улица района Алигар. Место, где если не тратить деньги, то можно заработать ненависть.

- Что вы, сопляки, здесь делаете? Вы не можете смотреть по сторонам. Убирайтесь.

Шарлотта была одета в халат, но она все еще была очень маленькой, так что можно было увидеть в ней кого угодно, но только несовершеннолетнюю. Я тоже не мог видеть в ней искательницу приключений.

Как и человек перед ней. Он даже не позволил нам взглянуть.

Очень по-бандитски.

Он позволил себе несколько слов в наш адрес, говоря о том, что какие-то дети просто бродят здесь без дела, даже ничего не купив. Он даже спросил нас, не сумасшедшие ли мы.

У него, конечно, было несколько ароматных слов. Настолько ароматные, что он тут же откусил бы себе язык, если бы узнал, что направляет их Первой Императорской Принцессе.

В таком случае нам следовало просто надеть нашу храмовую форму, а не повседневную одежду. Тогда бы они подумали, что на нас можно заработать большие деньги.

- … Я знала, что будет трудно, но есть много людей, которые даже не хотят слушать то, что я хочу сказать.

После того, как она довольно долго ходила по городу и её выталкивали из дверей магазинов, она явно устала. Шарлотта вздохнула.

- … Мне кажется, что то, на чем ты сосредоточилась, немного неправильно. Разве ты не должна злиться, когда простолюдины так с тобой обращаются?

Шарлотта действительно немного ворчала после того, как её выгнали и так с ней обращались, но она не выглядела рассерженной. Услышав мои слова, Шарлотта беспомощно рассмеялась.

- Он ругался на меня, пока я была замаскирована. Разве не было бы очень странно, если бы я вдруг сказала что-то вроде "Ах ты, крестьянин! Ты знаешь, с кем ты разговариваешь?"?

Она намеренно скрывала свою личность, поэтому Шарлотта, казалось, была полностью готова к тому, как с ней будут обращаться, когда никто не сможет узнать в ней принцессу. Казалось, что в тот момент для нее важны были не честь и гордость.

Когда я увидел, как Шарлотта поднимается на ноги, я почувствовал, насколько она была в отчаянии.

- Ты что-нибудь чувствуешь?

- … Нет.

- Как я и думала…

Как будто она не ожидала многого от этого, Шарлотта не выглядела очень разочарованной.

- Пойдем.

Однако, похоже, она не собиралась сдаваться.

* * *

Единственным местом, где можно было получить какую-либо информацию, были магазины свитков. К счастью, не все захлопывали двери перед нашими носами.

- Кто же этот мальчишка, что все его ищут? Неужели он устроил какой-то инцидент с этими своими фальшивыми свитками?

Владельцы магазинов свитков, которые помнили меня, обычно так и реагировали. Мальчик, который пришел к ним, чтобы продать несколько фальшивых свитков, и группа людей, которая с тех пор металась в поисках его.

Казалось, они думали, что я замешан в каком-то огромном преступлении.

- Люди, похожие на стражников, только что приходили и спрашивали о нем, а теперь за ним охотятся и такие дети, как ты.

Владелец магазина, казалось, находил эту ситуацию очень странной, говоря, что все вдруг начали искать этого мальчика.

- Я не могу сказать вам, почему мы его ищем, но это очень важно. Не могли бы вы рассказать мне все, что знаете о нем?

- Да ничего особенного. Несколько месяцев назад сюда пришел молодой парень, который пытался продать несколько свитков. Хотя они были очень хорошо сделаны, они были очень некачественными. Поэтому я подумал, что он пытается продать мне поддельные свитки. В итоге я выгнал его. Вот и все.

- Хорошо. Спасибо.

- Вздох, этот сопляк, должно быть, попал в серьезные неприятности. Вот почему люди должны зарабатывать свои деньги честным путем. Вы тоже должны помнить об этом.

Владелец магазина вышел вперед и сделал Шарлотте предупреждение, после чего мы вышли из магазина, не сказав ни слова.

- Блин… В конце концов, они рассказали мне только то, что я уже знала. Ничего не изменилось.

Даже если пойти на расследование и допросить тех же свидетелей лично, естественно, что их показания не будут отличаться от того, что написано в отчетах.

- Что они имели в виду под фальшивыми свитками?

Конечно, с моим нынешним предполагаемым уровнем знаний я не мог знать, почему Шарлотта бродит в этом месте и почему Валир вообще пришел сюда. Шарлотта посмотрела на меня из-под мантии и слегка приоткрыла рот.

- Я говорила тебе, что этот мальчик сбежал со мной из замка Короля Демонов, верно?

- Ты сказала, что он спас тебе жизнь…

- Я не могу рассказать тебе всего, но у этого мальчика были свои причины разлучиться со мной.

Из-за возможного возмездия со стороны Бертуса, Валир сбежал. Именно это Шарлотта считала причиной. Конечно, она не знала, что на самом деле я сбежал от нее, потому что был демоном.

- Но что может сделать ребенок с амнезией и без должных знаний? Он сбежал безрассудно, поэтому будущее поначалу казалось довольно мрачным. Но у него было несколько магических свитков из замка Короля Демонов. Возможно, именно поэтому он пытался выручить немного денег, продавая их владельцам магазинов свитков на торговой улице района Алигар.

Шарлотта вывела истину только из этих кусочков информации. Мальчик, который продавал поддельные свитки. Из этого Шарлотта могла заключить, что эти поддельные свитки на самом деле были демоническими свитками, и этим мальчиком, без сомнения, был Валир.

- Однако, структура демонических свитков значительно отличается от тех свитков, которые используем мы. Торговцы, не имеющие магического образования, вероятно, подумали бы, что он пытается их обмануть, пытаясь продать им поддельные свитки.

- Aх… Это так?

Свитки демонов и те, что использовали люди, имели структурные различия. Не зная этого, я по незнанию бродил по всем магазинам свитков и пытался продать их, пока наконец не встретил Элерис.

- Я не знаю, почувствовал ли он что-то неладное и понял ли, что не сможет продать демонические свитки, но я слышала, что он украл свиток Огненного шара из одного из магазинов, чтобы продать его. Однако самое странное не в этом. Были свидетельства очевидцев, которые утверждали, что он украл свиток Огненного шара, но никто никогда не покупал его в то время.

Элерис сфальсифицировала свои показания, и на этом след оборвался.

- Может, он украл его, испугался и просто сбежал?

- Это возможно. Тогда мне пришлось бы исследовать торговые улицы, расположенные в разных местах…

Шарлотта кивнула головой, выслушав мой намеренно вводящий в заблуждение комментарий.

- Давай пойдем в магазин, откуда он украл свиток Огненного шара.

Конечно, на самом деле я его не крал. Тот парень отдал его добровольно, но я не мог поправить её в этом вопросе.

Шарлотта шла впереди, указывая дорогу. Это должна была быть информация, о которой она уже знала, так неужели она думала, что получит другие результаты только потому, что решила провести собственное расследование?

* * *

Например, мы пришли в лавку того парня, который дал мне свиток Огненного Шара.

Я никогда не думал, что когда-нибудь вернусь в это место.

- … Что? Что вам нужно, детишки?

Элерис сказала мне имя владельца магазина, но я не мог его вспомнить. Он выглядел все таким же ворчливым и жадным, как и раньше. Шарлотта взяла инициативу в свои руки и подошла к прилавку.

- Вы мистер Бортон?

- … Да, и что?

Когда она назвала имя парня, он выглядел слегка удивленным. Шарлотта, казалось, собрала почти всю информацию о нем до этого.

- Вы сообщили, что на днях кто-то украл у вас свиток Огненного шара, это правда?

- … Что? Вы снова спрашиваете об этом? Я сказал этим стражникам все, что должен был сказать. Неужели теперь они даже детей заставляют разбираться в этом?

Казалось, что ему надоело говорить об этом инциденте, как будто он постоянно должен был повторять эту историю.

- Простите, что снова спрашиваю об этом. Тем не менее, это очень важно для нас, поэтому мы продолжаем разбираться. Не могли бы вы еще раз рассказать мне, что тогда произошло?

Вместо того чтобы настаивать на своем авторитарным способом, Шарлотта вежливо спросила.

- Если я поймаю этого парня, мне сказали, что я получу много денег в дополнение к моему свитку Огненного шара, но я не нашел ни одного его волоска, так какое это имеет значение? И что за инцидент произошел из-за этого отродья?

Этот жуликоватый торговец, казалось, был почти уверен, что причина того, что так много людей копают информацию обо мне, в том, что я был вовлечен в какой-то крупный инцидент.

- Я не могу разглашать такую информацию. Она засекречена.

- Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе все, при этом не предоставив ни малейшей информации?

Бортон улыбнулся, как будто то, о чем мы просили, было абсурдом.

- Отлично. Я все равно не успокоюсь, пока не заполучу это отродье в свои пальцы.

Он говорил так, словно затаил глубокую обиду на того, кто украл его драгоценный свиток Огненного шара. От вида того, как этот жадный ублюдок злится у меня на глазах, мое кровяное давление взлетело до небес.

Обычно я бы в тот же момент перевернул стол, но у меня были бы серьезные неприятности, если бы я сейчас вмешался, поэтому я просто сжал кулаки и постарался перетерпеть, - он объяснил ситуацию, его лицо исказилось от гнева, когда он вспоминал то время.

- Пару месяцев назад или около того, какой-то молодой парень пришел ко мне с книгой свитков и пытался продать её мне. Однако все они были просто очень хорошо нарисованными поддельными свитками. Поэтому я спросил его: "Почему ты пытаешься продать это дерьмо? Убирайся отсюда!", но, когда я выгнал его, он стащил свиток Огненного шара. Я был так зол, когда узнал об этом позже. Я пытался вынюхать его, но это было бесполезно. Вот и все. Тогда тонна людей бросилась ловить этого ублюдка. Кто знает, какой несчастный случай он устроил.

Это было довольно произвольное объяснение. А та часть, где он сам передал мне свиток, была резко заменена на то, что я его обманул.

- Но какие зацепки ты можешь получить от этого? Этот парень мог исчезнуть в воздухе или зарыться глубоко в землю. Я даже не знаю его имени.

Бортон вздохнул, подумав, что никто не сможет найти человека только на основании такого рассказа очевидца. Казалось, что он до сих пор проводит беспокойные ночи, думая о потерянных деньгах. Шарлотта посмотрела на Бортона и улыбнулась из-под халата.

- У нас определенно есть кое-какие зацепки.

- Из этого?

- Конечно.

Шарлотта оглядела магазин, но не самого Бортона.

- Я уже нашла одну, знаешь?

Шарлотта уже заметила кое-что, чего не было в отчете.

- Что? Что ты имеешь в виду?

Выражение лица Бортона стало болезненно бледным, когда Шарлотта вдруг сказала, что уже нашла зацепку.

Словно не замечая его душевного состояния, она достала из-под мантии свиток.

- Я дам вам этот свиток за четверть обычной цены.

- Что?

- Это не подделка. Пожалуйста, подтвердите.

Когда девочка вдруг достала волшебный свиток и показала ему, Бортон положил его на прилавок и посмотрел на него, на его губах появилась ухмылка.

- … Свиток молнии… Это подлинник. Рыночная цена этого свитка - 1 золотой, так что четверть свитка будет стоить 25 серебряных.

- Вы можете купить его или нет, решать вам.

Шарлотта упомянула, что 1 золотой был правильной ценой, так что ей не на что было жаловаться, поэтому Бортон вручил ей 25 серебряных, как будто это были конфеты. Это был не совсем свинец, но мы могли видеть, что он был очень рад, что ему вручили что-то практически бесплатно.

Получив серебряные монеты, Шарлотта улыбнулась.

- Итак, во время всего этого процесса, когда бы у меня была возможность украсть ваши свитки?

- … Что?

- У вас нет оценочной машины где-то в подсобке, и кажется, что вы можете прямо у прилавка оценить, поддельный свиток или нет. Вы сказали, что как только заметили, что свиток, который передал вам мальчик, поддельный, вы его выгнали, - пожалуйста, напомните мне. Как ему удалось украсть свиток Огненного шара из шкафа за вашей спиной?

Шарлотта указала на большой шкаф позади Бортона. Он был расположен таким образом, что гости не могли получить к нему доступ.

Если бы Валир показал ему свиток, а Бортон отнес бы его в заднюю часть, чтобы оценить, у него была бы возможность тайно украсть свиток Огненного шара.

Однако, чтобы владелец магазина не стал придумывать отговорки, Шарлотта намеренно продала ему свиток по очень низкой цене и наблюдала за тем, как будет проходить сделка.

С самого начала Шарлотта пыталась понять, возможно ли вообще кому-то украсть свиток или нет, принимая во внимание структуру магазина.

Шарлотта рассмеялась, слегка наклонив голову.

- Совершенно невозможно, чтобы он вот так взял свиток Огненного шара. Вы что-то скрываете.

Шарлотта видела ложь Бортона насквозь и полностью пресекла любые попытки оправдаться.

- Что, что ты говоришь?! Если я говорю тебе, что он это украл, он это украл, ты, маленькая сучка!

Его лицо опухло, столкнувшись с этой нелепостью, и он попытался выйти из-за прилавка.

- Эй, ты, идиот, следи за тем, что говоришь.

- Что?

Это я заговорил, а не Шарлотта, которая все еще была в халате. Тот факт, что она не раскрыла свою личность, похоже, означал, что она не хотела давить на него, используя свой авторитет.

- Я студент Королевского класса Темпла. Если ты не хочешь, чтобы это стало кровавым, продолжай говорить, слышишь?

Поскольку Шарлотта не хотела раскрывать свою личность, я просто раскрыл свою. Будь благодарен, ублюдок. Если бы я не вмешался, тебя могли бы изгнать или даже хуже.

- Те, Темпл… ?

Я помахал своим студенческим удостоверением прямо перед его лицом, и я увидел, что он был слегка взбешен тем, что с ним так разговаривает какой-то молодой ублюдок.

- Да, Темпл. Ты все равно проиграешь, что бы ты ни делал, но ты уверен, что вообще способен меня победить? Ну, я чертовски уверен, что смогу надрать тебе задницу в драке, несмотря ни на что. Так что, как насчет этого? Если у тебя хватит уверенности, чтобы нанести мне хоть одну царапину, то иди ко мне.

Когда я пробормотал эти слова с угрожающей силой, владелец магазина, казалось, боролся между чувством возмущения после того, как на него свысока посмотрел молодой парень, и не желанием попасть в неприятности, наложив руку на студента Темпла. Шарлотта казалась немного удивленной. Похоже, она не ожидала, что я так вмешаюсь.

В любом случае, Шарлотта уже видела ложь Бортона насквозь. Рано или поздно она узнала бы правду. Если предположить, что это так, то я предпочту вмешаться и показать Шарлотте себя с хорошей стороны.

- Если он украл его, ты наверняка знаешь, как он это сделал, верно? Если ты не можешь сделать даже этого, просто выкладывай, что ты скрываешь.

Я, несомненно, выглядел бы гораздо более устрашающе, чем Шарлотта, которая закрыла лицо. Когда я сделал шаг вперед, Шарлотта замолчала, как будто собиралась просто наблюдать со стороны.

Больше всего на свете я просто не мог выносить, чтобы этот ублюдок говорил еще хоть секунду.

- Неужели ты не понимаешь, что это не просто твое обычное дело? Тебя обвинят в препятствовании правосудию путем распространения недостоверной информации, понимаешь? Ты скажешь правду сейчас или предпочтешь, чтобы кто-то, кого ты не знаешь, затащил тебя в какой-нибудь промозглый подвал и выбил из тебя все дерьмо?

Я понятия не имел, какое выражение лица сделала Шарлотта, услышав эти нелепые, угрожающие заявления. Это не было похоже на то, что я мог контролировать силы Шарлотты и Бертуса.

Это был просто список страшных слов, предназначенных для того, чтобы вызвать чью-то реакцию.

Заведомо ложная информация. Воспрепятствование правосудию. Похищение.

Если люди услышат эти слова в одном предложении, они скорее проглотят мечи, чем примут решение о том, что это были пустые угрозы.

То есть, это обычный шантаж, подкрепленный пустыми угрозами. В конце концов, у меня не было ни капли власти, чтобы сделать что-то подобное.

- Ну, эээ… Это…

Однако, с точки зрения Бортона, было трудно считать это простым шантажом.

Я тоже не собирался отступать.

Когда я увидел его в таком состоянии, мне очень захотелось, чтобы этот ублюдок был жестоко наказан.

Глава 83

В конце концов Бортон признался.

- … Так это вы ему сами дали?

- Да, да…

Однако он признался не полностью, а максимально защищаясь. Он сказал, что его не ограбили, на самом деле, он просто дал ему это.

- Почему вы просто дали ему свиток Огненного Шара?

- Мы, ну, тот парень пытался продать фальшивые свитки, так что я просто дал ему настоящий из жалости!

- … Почему вы говорите нам такую бессмысленную ложь? Разве не вы сначала назвали его вором? А теперь вы говорите нам, что отдали ему свиток, потому что пожалели его?

- Да, да! Я просто отдал его ему!

Шарлотта недоверчиво посмотрела в глаза, как бы сомневаясь в интеллекте этого парня. Хотя у меня были похожие мысли в тот момент, когда он дал мне свиток Огненного шара, но этот парень действительно был очень глуп и бессовестен.

В конце концов, я начал раздражаться.

Для такого человека, как Шарлотта, не составляло труда полностью разрушить ложь этого парня, но он просто продолжал раздувать новую ложь.

- Эй, ты, ублюдок, ты думаешь, мы тупые? Ты, наверное, просто подумал, что этот парень отлично рисует фальшивые свитки, поэтому ты планировал заставить его нарисовать для тебя еще больше фальшивых свитков! Ты, вероятно, дал ему свиток и сказал, чтобы он скопировал его. Однако через несколько дней после того, как ты отдал ему свиток, ты понял, что он удрал с ним. Вот что произошло, верно?!

В конце концов, я не смог больше терпеть и выложил всю правду, которую знал.

- Действительно. Я тоже так думаю.

Она не выглядела слишком удивленной моими рассуждениями, как будто Шарлотта уже догадалась об этом. Цвет лица Бортона стал недоуменным, когда он был полностью разоблачен.

- Нет, это не то! У, у тебя есть доказательства? Ты просто выставляешь людей мошенниками без надлежащих доказательств?! Что я вообще сделал!? Это я потерял здесь свиток Огненного Шара! Я потерял деньги!

- Фух…

Шарлотта вздохнула.

- Эй, мистер Бортон. Имперский закон не наказывает тех, кто имеет намерение совершить преступление. Вы никого не обманываете, потому что на самом деле вы еще не продали поддельные свитки, даже если вы планировали это сделать, хотя это вполне моральный вопрос, но не юридический. Я просто хочу знать правду. Значит, этот ребенок не крал свиток Огненного шара. Вот и все, верно?

После того, как Шарлотта заговорила с ним очень по-взрослому, Бортон снова начал приходить в себя.

- Это… Прекрасно. Ты права. Он не крал его. Хорошо… В любом случае, я сам ему его подарил. Это правда.

В конце концов, он все еще отказывался признать, что пытался обмануть людей, продавая поддельные свитки массового производства. Хотя я не мог видеть выражение лица Шарлотты, было совершенно очевидно, что ей очень не нравится человек, стоящий перед ней.

Затем, как будто её дела с этим местом были закончены, Шарлотта повернулась на каблуках и вышла из магазина.

- Я, я говорю правду! Я просто дал ему это!

Он до самого конца умолял о своей невиновности, но Шарлотта больше не реагировала на него.

Мы вдвоем вышли обратно и стояли на торговой улице Алигар, освещенной лучами заходящего солнца. Шарлотта испустила глубокий вздох, закрыв лицо руками.

- Фууууух…

- … Ты злишься?

- Что у этого человека с головой?

Шарлотта была так зла, что её лицо полностью покраснело.

- Уугх… Уууууургх!

Шарлотта дрожала, казалось, что она пытается сдержать свой гнев.

Она выглядела такой злой, однако, я чувствовал себя немного извиняющимся перед ней, потому что я думал, что она выглядит довольно мило в таком виде. Шарлотта так разозлилась. Так разозлилась, что схватила меня, посмотрела прямо в глаза и заговорила.

- Серьезно. Как он мог сказать такую глупую ложь, даже не вздрогнув? Он думал, что я тупая? А? Он действительно думал, что я поверю в это? Да что же это такое?

Казалось, что Шарлотта больше всего злилась на эту наглость, чтобы просто пойти на такую глупую ложь, а не на отсутствие морали у Бортона.

- Как человек может быть таким глупым? Вот почему Империя должна как можно скорее начать государственную систему образования! Так больше не будет таких глупых людей, как этот идиот, верно?

Что? Эй, разве она не взбесилась из-за чего-то довольно странного?

Причина существования таких идиотов - отсутствие государственного образования.

Так что ли? Так что, в конце концов, она чувствовала, что ответственность за образование людей лежит на Империи, и поэтому она все испортила? Именно поэтому она чувствовала стыд и злость каждый раз, когда видела таких людей?

- Да, у тебя действительно уникальная точка зрения, во многих отношениях, хах…

Она была Императорской Принцессой. Её образ мышления полностью отличался от образа мышления преступника.

Даже если бы государственное образование было реализовано должным образом, я не мог бы согласиться с её мнением, потому что мир, в котором я жил, где было такое государственное образование, был полон таких же идиотов.

- Ну, кстати… Как насчет того, чтобы попытаться успокоиться?

- А? Aх… Прости.

Она была так взволнована и говорила с таким энтузиазмом, что не замечала, что находится всего в нескольких дюймах от моего лица. Казалось, что она нападает на меня. Мне было довольно трудно понять человека, который злится на людей за то, что они не слишком умны, вместо того чтобы делать что-то морально неправильное.

Через некоторое время Шарлотта успокоилась, сделав несколько глубоких вдохов.

- Хорошо… Мне показалось немного странным, что он что-то украл. Так что одна проблема решена.

Шарлотта, похоже, испытывала некоторые подозрения после того, как прочитала в отчете, что я украл свиток Огненного шара. Так что в итоге она, похоже, осталась довольна, узнав правду.

- Кстати, Райнхард, ты тоже удивительный.

- Я?

- Когда ты давил на него.

Похоже, она говорила о той части, когда я пытался шантажировать его, чтобы заставить сказать правду. Шарлотта улыбнулась мне.

- У тебя, должно быть, большой опыт, верно?

Я вздохнул в ответ на эту зловещую улыбку.

- Не то чтобы я раньше не занимался подобными вещами, но не так часто, слышишь?

Больше всего на свете, я вступился и выпалил какую-то несусветную чушь только потому, что меня чрезвычайно раздражал этот ублюдок.

- Нет ничего плохого в том, чтобы уметь делать что-то подобное. Мне это понравилось.

- Не знаю, воспринимать ли мне твои слова о том, что у меня хорошо получается шантаж, как комплимент или критику. Спасибо, наверное.

Казалось, Шарлотта еще раз пересмотрела свою оценку меня. Затем она указала на одну из лавок, расположенных вдоль улиц.

- Давай съедим что-нибудь, чтобы очистить наши мысли.

При этих словах она зазвенела мешочком с серебряными монетами, полученными за свиток молнии, который она только что продала.

- Настал день, когда Императорская Принцесса угощает меня уличной едой. Для меня это большая честь.

На мое выражение благодарности Шарлотта бросила на меня легкий взгляд. Хотя я был выше её, я мог ясно видеть лицо Шарлотты, скрытое её мантией.

- … Я слышала, что ты довольно неуважительно относишься к Бертусу.

- Точнее, ты должна была слышать, что я очень груб.

- … Ты очень странный.

Шарлотта сказала, что я довольно странный человек. С одной стороны, я был кем-то очень настороженным по отношению к принцу и принцессе, с другой стороны, однако, нисколько.

- Если бы ты не пришел в Темпл, разве ты бы уже не умер несколько раз?

Шарлотта сказала мне, что я бы умер довольно рано, если бы жил как обычный простолюдин. У них, правда, был принцип относиться к каждому студенту как к равному, но, как бы на это ни смотреть, я выходил далеко за рамки простого хамства.

- Вот почему я думаю, что у тебя будут серьезные проблемы в тот день, когда ты закончишь Темпл. Ты не думал о том, чтобы задержаться на неопределенный срок?

- Если я хочу прожить еще хоть один день, то, возможно, мне придется это сделать.

Шарлотта разразилась смехом, сказав, что, возможно, так оно и будет.

* * *

Мы с Шарлоттой купили в ларьке рядом с торговой улицей еду, похожую на чуррос, и съели её. Это был длинный кусок хлеба, обмакнутый в сахар. Выглядело это как чуррос, но на вкус напоминало скрученные хлебные палочки.

Как ни крути, сахар был довольно редким товаром в средневековые времена. Что за черт? Хотя я перестал думать об этом, когда увидел других торговцев, продающих сладости.

Точно.

Средневековый фанфик не имеет ничего общего со средневековьем!

В любом случае, все так и есть! Да!

- Кстати… Я говорю, что это может быть довольно бесполезно, но ты принцесса, так почему ты ешь то, что продается на улице?

Такая еда имела очень низкую питательную ценность и часто была недожарена. Не то чтобы я действительно хотел это есть, но я был очень удивлен тем, как непринужденно она просто купила и съела это. Она даже попросила съесть это сама.

Шарлотта странно улыбнулась моим словам.

- Вообще-то, в прошлом я была очень привередливым едоком.

- … Правда?

- Я знаю, о чем ты думаешь, и я была точно такой же, как ты сейчас представляешь.

Таким типом, который абсолютно ненавидит уличную еду или любую некачественную еду. Это было еще более интересно, потому что Шарлотта сказала, что она была такой в прошлом, но не теперь. Она совсем не похожа на этот тип.

В подобных ситуациях я понял, насколько предвзятым я был.

Каким бы добрым он ни выглядел, Бертус все равно был злодеем.

Шарлотта вовсе не казалась плохим или злым человеком. Возможно, она вела себя так только потому, что у нее были какие-то причины. Я тоже был таким.

Это то, что можно назвать законом первого впечатления.

В этом отношении я, наверное, был самым странным человеком здесь.

- Если человек был близок к смерти от жажды и рядом не было воды, он бы даже лизнул застоявшуюся грязную воду, скопившуюся на полу. Не говоря уже о том, когда кто-то близок к смерти от голода, такой человек даже съест кожаный ботинок.

Шарлотта посмотрела на меня и улыбнулась. Это была не счастливая улыбка, а гримаса, которую она скорчила, потому что не могла плакать.

- Aх…

Я не мог найти нужных слов, чтобы сказать Шарлотте, лицо которой вытянулось в такую гримасу.

- После того, как люди достигают своего предела, все мы становимся одинаковыми. Благородные или простолюдины, в конце концов, мы все одинаковы.

Столкнувшись с абсолютным желанием выжить, она обнаружила, что маска, которую она носила всю свою жизнь, и гордость, которую она испытывала по отношению к себе, совершенно незначительны. Она также поняла, что ничем не отличается от других людей.

- Знаешь, что было самым страшным? Это были не пытки, не угрозы и проклятия, которые они бросали в меня, и не необходимость смотреть на их спины.

Я наблюдал за Шарлоттой, на лице которой было чрезвычайно мрачное выражение, когда она уставилась на чуррос, которые ела некоторое время назад.

- Были люди, которые ели друг друга, потому что больше не могли этого выносить. И после того, как они поели, они сошли с ума, потрясенные самим фактом того, что они сделали что-то настолько ужасное.

Шарлотта посмотрела на меня.

- Это были не демоны. Люди были самыми страшными.

Больше всего она боялась людей.

- Тот факт, что люди вокруг меня стали такими, означал, что и я могу стать такой же. Это было для меня самым страшным.

Из-за того, что она могла стать такой же, как они, Шарлотта не боялась демонов так сильно, как этих сломленных людей. Она не была уверена в том, что получится, когда она окажется в полной растерянности.

- Это… было так страшно и пугающе, что я думала, что схожу с ума… Нет, наверное, я уже сошла с ума…

Я ясно помню это.

В то время, когда я нашел её, Шарлотта плакала, держа в руках чье-то тело.

Шарлотта не стала вдаваться в подробности. Однако, поскольку я помнил, какой Шарлотта была тогда, я мог понять, что Шарлотта имела в виду.

Она обнимала это тело.

Казалось, она испытывала мучительную боль.

- В то время ко мне пришел один мальчик. Кроме меня, был еще один ребенок, который выжил. Я не могла в это поверить, но он появился прямо у меня на глазах.

Когда слезы Шарлотты только катились из её мертвых глаз, не в силах больше нормально плакать, перед ней появился я.

Единственный выживший, кроме нее.

- Он дал мне единственную еду, которую смог найти. Он даже не подумал взять её себе.

Это было всего лишь печенье.

Этого было слишком мало, чтобы заполнить желудок.

- Благодаря этому мальчику я смогла остаться человеком… Нет, в тот момент я уже наполовину сошла с ума… Наконец-то я смогла вернуть себе здравый рассудок.

Он был мальчиком, который свободно отдавал еду, в которой так отчаянно нуждался.

Он был единственным выжившим, кроме нее самой.

В то время Шарлотта, казалось, почувствовала облегчение от самого моего существования. Казалось, она была тронута просто осознанием того, что она осталась не одна.

Зная, что все это не более чем грязная ложь, я едва мог смотреть Шарлотте в глаза.

Шарлотта сказала несколько тяжелых слов, поэтому в конце концов она несколько преувеличенно рассмеялась.

- После этого я больше никогда не жаловалась на еду.

- Хмм… После этого, что бы ты ни ела, все было вкусным. Что-то вроде этого?

Шарлотта покачала головой.

- После этого я просто поняла, что ничего не может быть вкуснее того печенья, который я ела тогда. Что бы я ни положила в рот, вкус просто так себе.

После этого она не стала благодарной за еду, которую могла есть свободно.

Она знала, что ничто из того, что она будет есть до конца своей жизни, не будет иметь такого божественного вкуса, как то печенье, которое она съела после того, как чуть не умерла от голода. Именно поэтому Шарлотта перестала быть привередливой едоком.

Неважно, что она ела, вкус был просто безвкусным, поэтому не имело значения, что она ела.

- … Разве это не пессимистично?

- Разве не лучше, что я стала пессимистом, а не сумасшедшей?

Шарлотта слегка нахмурилась, но при этом улыбнулась. Было немного грустно слышать, что уже хорошо, что она не сошла с ума в этой ситуации.

Однако улыбка Шарлотты была настолько красивой, что я на некоторое время забыл дышать.

- Почему ты продолжаешь говорить мне то, чего я не должен слышать? Давай оставим все как есть. Я не удивлюсь, если ты вдруг скажешь мне что-то вроде: "Теперь, когда я тебе это сказала, ты должен умереть".

Честно говоря, сейчас мы не были так уж близки! Конечно, казалось, что она в какой-то степени открыла мне свое сердце, но не слишком ли она торопилась?

Она хотела поговорить с кем-то об этом, но у нее не было никого, к кому она могла бы обратиться? Так какой смысл ей было хватать меня и жаловаться мне?

Шарлотта рассмеялась над моими словами.

- Разве ты не умен? Да, мне нужно, чтобы ты умер сейчас.

- Я ухожу. Пока. Извини за грубость.

Я вскочил со своего места, не раздумывая, но Шарлотта схватила подол моей одежды.

- Эй, это была просто шутка!

Шарлотта, казалось, веселилась, дразня меня таким образом.

Глава 84

- … Кстати, ты даже половины не съел, представляешь?

Шарлотта пробормотала, как будто ей показалось невероятным, что я едва прикоснулся к своим чуррос.

- Я не люблю сладкое.

Рафинированные углеводы, обжаренные в масле, и сахар, добавленный сверху? Я чувствовал, как мое сердце горит при одной мысли об этом.

Зачем мы это ели?

Конечно, я съел конфету, которую мне дала Элерис, но это было все.

На мои слова Шарлотта слегка приоткрыла рот, как будто мои слова были смешны.

Она как будто говорила мне, что я серьезно упускаю из виду.

- Ты думаешь, что нищий с улицы не любит сладости, это более странно, чем принцесса, которая ест все, независимо от качества? Неужели я действительно такой странный?

Принцесса, которая ест все, независимо от качества.

И нищий, который перестал есть после одного укуса только потому, что не любит сладкое.

Оба мы были довольно редкими зрелищами.

Честно говоря, у принцессы была причина для такого поведения. Однако объяснить, почему я такой, было немного сложнее.

- Ну, я отличаюсь от тебя, принцесса. Мне всегда приходилось есть дешевые вещи, но теперь, когда я ем самую качественную пищу, я понял, что на самом деле значит есть. Вот как это бывает.

- … Извини за вопрос, но ты действительно доволен?

- Конечно. Как я могу быть не доволен? Я учусь в лучшем в мире учебном заведении и ем самую качественную еду.

- … У меня нет слов.

Шарлотта совершенно потеряла дар речи и смотрела на меня, как на чудака.

- Что же ты любишь есть?

- Что-то вроде горячего мясного рагу.

Выражение лица Шарлотты становилось все более озадаченным, когда я рассказал ей, что мне нравится.

- … Что это такое? Когда я разговариваю с тобой, мне иногда кажется, что я сижу перед каким-то упрямым священником. То, как ты говоришь, твой вкус…

Она имела в виду, что я веду себя как старик?

Ну, если честно, учитывая мой умственный возраст и возраст принцессы, это может показаться именно так.

- Спасибо. Тогда я считаю, что выгляжу зрелым.

- Зрелость - это не всегда хорошо.

Я ясно понял, что она имела в виду не то, что я на самом деле зрелый. Это был сарказм. После этого я насильно запихнул в рот остатки чуррос.

- … Что? Разве ты не говорил, что не любишь сладкое? Почему ты вдруг ешь это сейчас?

Запихнув в себя эту ужасно сладкую штуку, я что-то пробормотал.

- Выбросить подарок, который мне подарила принцесса, было бы неразумно, верно?

Я не знал, что Шарлотта подумает обо мне, если я выброшу то, что она мне подарила. В любом случае, нет ничего хорошего в том, чтобы выбрасывать еду.

Конечно, для меня было важно не то, что принцесса купила это для меня, а то, что Шарлотта купила это для меня.

- … Это просто смешно, что тебя волнуют такие вещи.

Казалось, Шарлотта была на грани того, чтобы отказаться от попыток понять меня. Было похоже, что она сомневается в том, осознаю ли я свои действия или нет.

Наш короткий перерыв закончился.

Мы сели на скамейку и продолжали наблюдать за проходящими мимо людьми.

- Кажется, есть вещи, которые нужно пережить самому, чтобы прийти к правильному выводу.

- Ну, хорошо… Похоже, сегодня именно такой случай.

Шарлотта тяжело вздохнула.

Очевидно, Шарлотта поручила кому-то обыскать торговую улицу района Алигар. Однако ему не удалось раскрыть правду о краже свитка.

- Я знала, что мои люди способны делать только то, что я им говорю, так что это можно назвать урожаем в своем роде.

Они делают только то, что им говорят делать.

Я не думаю, что она имела это в виду в хорошем смысле, но в конце концов, просто узнав, что её людям чего-то не хватает, Шарлотта, похоже, оценила это как большой урожай.

В этом не было ничего сложного, но они приняли это свидетельство за чистую монету и доложили его содержание только Шарлотте. Они даже не усомнились в достоверности этой информации.

Конечно, мы смогли прийти к такому выводу только потому, что я знал правду, а Шарлотта яростно думала об этом инциденте, потому что была в таком отчаянии.

Если бы я не знал правды, то, возможно, и я отмахнулся бы от этого.

- Если я попросила кого-то выкопать колодец, он должен знать, что мое намерение - искать воду…

Шарлотта казалась разочарованной своими подчиненными, но она оставалась твердой.

Она попросила их расследовать действия Валира на торговой улице района Алигар.

Эта инструкция содержала намерение найти Валира, а здесь они просто возвращались с некоторыми свидетельствами. Таким образом, они даже принесли ей информацию, которая не вызывала доверия.

- Я смогла узнать гораздо больше, просто проверив сама.

- Что еще?

Шарлотта пристально посмотрела на меня. Нет, казалось, её взгляд спрашивал, не знаю ли я и этого многого.

- В отчете, который я получила, были записаны показания владельцев и названия их магазинов. Все свидетельства были оформлены в аккуратный документ…

- И… что?

- Однако, приехав сюда сама, я могу увидеть все. Расположение магазинов, например… Так что было бы естественно, если бы я что-то нашла.

Шарлотта указала на другую сторону торговой улицы.

Это было то место, откуда мы пришли.

- Его путь.

От этих слов у меня по позвоночнику пробежал холодок.

- Он пришел оттуда и заходил в каждый магазин свитков, который видел, по крайней мере, один раз. Он не смог бы войти и в те магазины, из которых нас сегодня выгнали. Только в те, которые давали свидетельства.

Затем Шарлотта указала на другой конец торговой улицы.

- И после того магазина свитков Огненного шара больше не было сообщений очевидцев. Нам не нужно лично посещать эти места. Его путь внезапно закончился там.

Она узнала эти вещи сразу.

Я знал, что Шарлотта умна. Намного умнее, чем я когда-либо мог быть.

Расположение магазинов не было записано в их отчете.

Однако, если бы кто-то сам посетил это место, то узнал бы его довольно быстро.

Если соединить места расположения магазинов, то можно было бы довольно четко прочитать его передвижения.

- Если он украл свиток Огненного шара, то логично, что он остановился. Он мог убежать с ним, чтобы не попасться.

- Да… наверное.

- Но мы только что узнали, что этот свиток не был тем, что он украл. Значит, у него не было причин убегать.

Если бы он украл его, он бы попытался продать свиток где-нибудь за пределами торговой улицы. Тогда было бы вполне логично, что след оборвался именно там.

Однако правда заключалась в том, что он не крал свиток. Владелец магазина действительно отдал его ему. Поэтому у него не было причин убегать, что делало его исчезновение не таким уж правдоподобным.

- Если он не смог продать демонические свитки, тогда он, вероятно, попытался бы продать свиток Огненного Шара, который он получил от владельца магазина. В любом случае, он был стеснен в средствах. Остается два варианта. Владелец магазина огненных свитков снова солгал… Есть вероятность, что он сам ранил ребенка и теперь притворяется, что не знает ничего больше, чем сказал, но, вероятно, этот идиот не в состоянии придумать что-то подобное, принимая во внимание его отсутствующий мозг…

Я почувствовал, что все мое тело становится все холоднее и холоднее.

- Или он пошел туда. В соседний магазин.

Шарлотта указала куда-то.

- Есть очень большая вероятность, что его движение закончилось в магазине "Огненный шар" или в том месте.

Это был магазин свитков Элерис.

Шарлотта смогла докопаться до истины только с помощью своего крайне ограниченного количества информации.

* * *

Я не мог позволить Шарлотте войти в магазин Элерис.

- Эрм… Это может быть не обязательно то место, верно?

- Это возможно. Может быть, кто действительно выгнал его, но не помнит об этом.

В данный момент она не казалась настолько подозрительной по отношению к Элерис.

- Но тот факт, что у нас не было свидетельств очевидцев с этой части улицы, означает, что среди владельцев магазинов были люди, которые лгали. Вполне вероятно, что кто-то из них что-то сделал с мальчиком.

Проклятье, у меня не было никакого хорошего обоснования. Шарлотта испытывала разумные сомнения, поэтому я не мог держать её на расстоянии.

Даже если бы это было как-то возможно, Шарлотта не захотела бы оставить ни одного камня на камне. Даже если бы существовал лишь небольшой шанс найти следы Валира, она попыталась бы провести расследование, несмотря ни на что.

- Ему не обязательно было посещать другой магазин свитков… Разве нет вероятности, что он ушел по другой причине?

- Хмм… Ты прав. Как только ты открыто ходишь с книгой свитков, ты уже становишься главной мишенью для карманников или других преступников.

Шарлотта кивнула на мое предложение не слишком зацикливаться на магазинах свитков. Все еще оставалась вероятность того, что после долгого хождения по торговой улице с книгой свитков он мог стать жертвой карманников или преступников.

- Еще не поздно рассмотреть эту возможность после того, как мы заручимся свидетельствами следующих нескольких магазинов свитков.

Чем больше информации, тем лучше.

Поэтому она решила держать эту возможность в уме. Она планировала проверить этот вариант после посещения этих магазинов свитков и выяснить, не солгал ли кто-то из владельцев магазина.

В конце концов, у Шарлотты не было абсолютно никаких причин не зайти в магазин Элерис.

И что еще более важно.

В данный момент Элерис отправилась на острова Эдина, чтобы позаботиться об Айри и остальных. Было очевидно, что она еще не вернулась.

Мне было непонятно, хорошо или плохо отсутствие Элерис, но ситуация была слишком непредсказуемой.

Я уверен, что Шарлотта не узнает мою личность, но если она заподозрит Элерис в чем-либо, то велика вероятность, что её личность как вампира может быть раскрыта.

Я не мог этого допустить.

Поэтому я попробовал использовать функцию "Пересмотр".

Шарлотта считает, что не стоит осматривать магазин Элерис.

[Для выполнения этого действия необходимо 10.000 очков достижений.]

Проклятье.

Решимость Шарлотты найти хотя бы одну подсказку была настолько сильна, что ей даже в голову не могло прийти не исследовать каждый уголок этого места. Поэтому вероятность того, что она проигнорирует это место, была крайне мала.

Бумс! Хрямс!

- Хмм… Заперто.

Шарлотта наклонила голову, обнаружив, что дверь в магазин Элерис заперта. Элерис еще не вернулась.

- … Возможно, у них сегодня выходной.

- Тогда почему бы нам не посмотреть другие места? Когда-нибудь владелец должен вернуться в это место, верно?

Я говорил как можно спокойнее, делая вид, что все в порядке. Однако Шарлотта все еще была зациклена на этой запертой двери.

Казалось, она начала сомневаться, осознавая определенную возможность. Я мог ясно видеть едва уловимую радость, излучаемую её лицом.

Выражение её лица, казалось, выражало, что она наконец-то смогла наткнуться на подсказку, о которой никогда не думала.

Это было удивительно.

Шарлотта смогла выяснить, в каком месте действительно прекратились мои следы, имея лишь эти незначительные свидетельства очевидцев.

Шарлотта сразу же отправилась в следующий магазин, который был магазином оружия, а не свитков. Я подумал, что мы пойдем в следующий магазин свитков. У этого человека не может быть никакой информации.

- … Какое у вас тут дело, маленькие дети?

- У магазина свитков по соседству сегодня выходной?

Владелец средних лет с косматой бородой покачал головой и улыбнулся.

Шарлотта спросила его о владельце магазина по соседству, а не о Валире.

- Нет? Мисс Елена, кажется, ушла довольно далеко. Она не открывает свой магазин уже несколько дней.

Теперь я знал, что псевдоним Элерис был Елена.

Прошло много времени с тех пор, как Элерис закрыла магазин. Конечно, все было именно так, потому что она оказалась в ситуации, когда не могла находиться здесь. Все неожиданно становилось все хуже и хуже.

- С каких пор магазин закрыт?

- Хмм… С прошлого понедельника. Значит, как раз когда начался фестиваль. Она могла уехать куда-нибудь подальше, чтобы расслабиться. Так поступают молодые люди.

Услышав это, Шарлотта слегка погрустнела. Рассуждения хозяина дома о том, что она могла уехать куда-нибудь подальше во время фестиваля, были вполне правдоподобны.

Фестиваль уже закончился, но она могла просто продлить свой отпуск.

- Эта хозяйка молода?

- Она молода и очень красива. Вокруг нее собралось много парней… Нет. Что я говорю?

Он покачал головой, удивляясь, зачем он вообще это сказал. То, о чем он говорил, явно было чем-то, что сильно беспокоило Элерис.

- Почему ты ищешь Елену? Если это магазин свитков, то даже если мне жаль отсылать потенциальных клиентов мисс Елены, таких магазинов здесь довольно много.

Он говорил довольно мягко, потому что думал, что мы её гости. Очевидно, он казался намного добрее, чем другие владельцы здешних магазинов.

- У меня есть свои причины. Вы не знаете, когда вернется та особа по имени Елена?

- Хмм… Не совсем. Я даже не знаю, куда она ушла. Я имею в виду, она просто ушла, не сказав ни слова.

- Вы знаете кого-нибудь, кто знает?

Я хочу, чтобы они остановились, но я не мог просто взять и прекратить этот разговор.

- Ну… мисс Елена даже не посещает собрания торговцев, и хотя она ладит со всеми, она не особенно близка с кем-то или чем-то подобным. Она даже не ходит с другими обедать вместе. Однако люди говорят, что у нее очень доброе сердце. Вот почему говорят, что у нее нет правильного таланта, чтобы быть торговцем или вести дела…

Она хорошо ладит со всеми, но никогда ни с кем не сходится по-настоящему близко. Хотя она зарабатывала на жизнь торговлей, она не была похожа на других алигархских торговцев, которые могли выжить только за счет обмана других.

Легкие сомнения переросли в подозрения, а подозрения вскоре превратились в полную уверенность.

Она еще не разобралась во всех деталях, но, похоже, у нее возникло ощущение, что этот человек очень странный.

- Хмхм…

Словно решившись, Шарлотта начала смеяться.

- Райнхардт.

- Aх… А?

- Следуй за мной.

Шарлотта, оставив позади широко раскрывшего глаза хозяина, потащила меня на улицу и вернулась в магазин Элерис.

- Мы должны вломиться сюда.

По мере того, как её подозрения становились все ближе к уверенности, казалось, что Шарлотта готова использовать любой возможный метод.

Изнутри её мантии исходил голубой свет от серьги, которую носила Шарлотта.

В конце концов, была причина, по которой она могла ходить в одиночку.

Шарлотта носила какой-то артефакт, похожий на мое Пламя Вторника. Я был уверен, что он тоже не единственный.

- Сломай его.

- Круууааак!

С одной лишь короткой фразой из двери магазина Элерис раздался взрыв. Невидимая ударная волна пробила её насквозь.

- Ва, что!

- Что происходит!

- Вы! Что вы делаете!

Улица тонула в огромной суматохе, вызванной этим внезапным взрывом.

- Давай войдем.

Шарлотта, однако, казалось, не заботилась о том, что происходит вокруг нее, и без колебаний вошла в разбитую дверь.

Элерис не наложила на свою дверь никакой защитной магии, поэтому её легко было сломать.

Однако, если бы она наложила на нее защитную магию, это само по себе можно было бы рассматривать как улику. Запертая дверь вызвала бы проблемы независимо от того, удалось бы её сломать или нет.

Как только это место попалось Шарлотте на глаза, все уже было кончено.

Ситуацию было уже не остановить. Я также не мог сделать что-то безумное, например, ударить Шарлотту по затылку. Оставив позади суматоху, царившую снаружи, Шарлотта вошла в магазин.

- Хмм… Шкаф заперт.

Шкафы со свитками в этом магазине были буквально заперты. Шарлотта подошла к прилавку и внимательно осмотрела каждый шкаф со свитками.

- Здесь установлены магические замки. Тем не менее, все пользуются ими, хотя…

Собственностью магазинов свитков были сами свитки. Поэтому вполне естественно, что на шкафах были установлены магические замки, чтобы предотвратить кражу. Шарлотта постучала по одному из закрытых шкафов, занимавших одну из стен.

- Райнхард, если бы там были свитки Огненного шара, как ты думаешь, какова вероятность того, что это свиток из той лавки?

- Ну… Довольно низкая, верно?

- Хм… Верно? Хотя он довольно дорогой, это не редкий вид свитков. Даже если там и есть такие, они могут быть просто выставлены на продажу…

Шарлотта знала, что даже если бы там был свиток с огненным шаром, он не стал бы хорошим доказательством.

Она достала из кармана книгу. Это была книга со свитками. Пролистав страницы, она сразу же вытащила один свиток.

- Все же не мешало бы проверить. В нём могут быть демонические свитки, которые у него были с собой.

Элерис могла взять свитки и убить меня. Вполне возможно, что она так и думала.

Было очевидно, какой магический свиток вытащила Шарлотта. Мне даже не нужно было смотреть на него.

Скорее всего, это был свиток типа Вскрытие или Развеивание. В тот момент, когда Шарлотта собиралась разорвать свиток, чтобы произнести заклинание.

- А… ? Нет, что это за беспорядок?

Элерис, которой здесь не должно быть, появилась на лестнице, ведущей на верхний этаж.

- Эй, ты! Кто вы… ?

Она смотрела на меня и Шарлотту, которая собиралась наложить Развеивание, поочередно с изумленным видом.

Она просто спросила, кто мы такие.

Благодаря этим словам я понял, что она полностью в курсе того, что здесь происходит. Я не совсем понимал, что произошло, но Элерис вернулась в свой магазин, и она знала, что происходит.

Она притворялась, что не знает меня. Это было доказательством.

- Aх… Ты была там?

После некоторого замешательства Шарлотта сняла халат.

- Меня зовут Шарлотта де Гардиас. Как императорская принцесса, я хотела бы задать вам несколько вопросов.

Шарлотта решила, что сейчас не время продолжать скрывать свою личность.

***

Не обращая внимания на суматоху снаружи, Элерис выглядела весьма взволнованной и немедленно склонила голову перед принцессой.

- Ф, для её Высочества Императорской Принцессы приехать в такое убогое место, как это…

- Я не намеренна затягивать это дольше, чем необходимо. Я бы хотела, чтобы вы ответили на несколько вопросов.

После раскрытия своей личности Шарлотта начала говорить в принудительной и холодной манере. Элерис, безусловно, вела себя как обычная простолюдинка Империи.

Я понятия не имел, в каком направлении все это будет развиваться, но я молился, чтобы это все разрешилось. Я очень надеялся, что Элерис подготовила правдоподобное оправдание. В данный момент я ничем не мог помочь.

Я даже не представлял, что когда-нибудь войду в это место с Шарлоттой и даже встречусь с Элерис, поэтому мои мысли сейчас были в полном хаосе.

- Ты должна знать, что в этом районе много людей ищут одного мальчика.

- Да, я знаю об этом, Ваше Высочество.

- Я слышала, вы сказали, что никогда не видели этого ребенка. Вы уверены в этом?

Шарлотта, которая полностью раскрыла свою личность, все еще оставалась несколько почтительной, но как член Императорской семьи, она считала, что ответы на её вопросы - это само собой разумеющееся.

- Да, Ваше Высочество. Я уверена. Я никогда раньше не видела здесь такого ребенка.

- Посмотри мне в глаза.

- … Да?

- Посмотри в мои глаза и скажи мне.

Как будто пытаясь понять, лжет ли Элерис, Шарлотта смотрела в глаза Элерис совершенно пустым взглядом. Элерис также изо всех сил старалась отвести голову, обращенную к Шарлотте.

- Ты действительно никогда не видела его?

- Да. Определенно.

Мне было интересно, что она увидела в глазах Элерис, ведь та явно лгала. Шарлотта долго так смотрела на нее, затем указала подбородком на определенное место.

- Открой шкаф со свитками.

Свиток Огненного шара.

Шарлотта пыталась понять, есть ли у нее такой.

Я даже не знал, куда она его положила. Только Элерис знала. Она дрожала от страха и вскоре отперла магический замок.

- Пожалуйста, покажи мне свое удостоверение личности.

- Ах, да. Вот, держите.

Шарлотта проверила удостоверение личности, которое дала ей Элерис, и вскоре потеряла к нему интерес, тогда она пошла открывать шкаф со свитками и начала рыться в нем.

Порывшись, Шарлотта задала еще несколько вопросов.

- Является ли граф Пергия достойным лордом?

Это был довольно бессмысленный вопрос. Какого черта она хотела добиться, задавая подобный вопрос?

- Что, что… Граф Пергия… Главный в регионе - епископ Рендри. Граф Пергия на самом деле не лорд.

- Ах, вот как?

И, услышав неожиданный ответ Элерис, я почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.

Шарлотта расспрашивала Элерис о её происхождении.

Я не знал, где оно находится, но, похоже, Элерис назвала графство Пергия местом своего происхождения.

Если бы Элерис сказала, что граф Пергия был довольно приличным лордом, Шарлотта упомянула бы, что на самом деле им управлял епископ Рендри. Это была ловушка. Если бы человек не был родом из этих мест, он бы не знал, что там правит кто-то из церкви.

Однако Элерис ответила правильно.

Шарлотта, конечно же, была в курсе подобных проблем в Империи. Элерис также провела предварительное исследование этого места, чтобы иметь возможность ответить на вопросы о её предполагаемом месте происхождения.

На мой взгляд, оба варианта были довольно жуткими.

Продолжая рыться в шкафах, Шарлотта не переставала задавать вопросы.

- Вы волшебница?

- Нет, Ваше Высочество. Но есть инструменты, с которыми я могу справиться, используя магическую силу.

- Хм, у волшебников не было бы причин держать магазин свитков. Однако, не похоже, чтобы таких случаев не было.

Закончив рыться в шкафу, Шарлотта посмотрела на него, скрестив руки.

- Здесь нет ни одного свитка Огненного шара.

В любом случае, похоже, что свиток Огненного шара уже был утилизирован.

- Похоже, это довольно уникальный магазин. Здесь нет никаких свитков атакующей магии.

Шарлотта заметила особенность, которая отличала магазин Элерис от других магазинов.

- Принеси бухгалтерскую книгу.

Казалось, Шарлотта не уйдет с этого места, пока все её подозрения не развеятся.

***

Я снова понял, насколько дотошной была Элерис. Независимо от того, хорошо шли дела или нет, Элерис тщательно вела бухгалтерию.

Она была внедрена в Имперскую столицу как шпион Царства Демонов, но никогда нельзя было знать, когда её могут обнаружить. Поэтому, казалось, все было тщательно подготовлено, чтобы она не оставила ничего подозрительного.

- Почему ты не продаешь магические свитки с атакующей магией?

- Это… Потому что такой магией можно легко злоупотребить для совершения насильственных преступлений. Было бы хорошо, если бы они использовались только против монстров, но я знаю, что есть немало случаев, когда они используются не по назначению.

Элерис помнила, что свитки, которые она продает, могут быть использованы для преступлений. Именно поэтому она не продавала свитки атакующей магии.

Это было абсолютно точно то, что Элерис могла бы сделать.

Однако, в конце концов, этот аспект в некотором смысле превратился в слабость. Элерис не была такой дотошной в этой области.

- Но разве свитки атакующей магии не пользуются большим спросом?

- Да…

Вот почему её бизнес шел не очень хорошо. Однако невозможно было найти недостатки в том, что торговка сама отказывалась продавать некоторые вещи.

- Хмм…

После того, как Шарлотта просмотрела всю бухгалтерскую книгу, она закрыла её.

- Похоже, что ты не имеешь ничего общего с мальчиком, которого я ищу.

Шарлотта предсказала, что тот, кто узнал истинную ценность этих демонических свитков, вероятно, забрал их у мальчика или даже убил его. Однако Элерис не торговала свитками атакующей магии, и, по словам окружающих, у нее не было ни деловой хватки, ни драйва.

Само собой разумеется, что она даже не подумала бы о том, чтобы украсть что-то у кого-то другого.

Таким образом, казалось, что с этой стороны все сомнения развеялись. Однако Шарлотта все еще указывала на бухгалтерскую книгу.

- Но похоже, что ты не записала сюда плату за обслуживание магазина.

- Aх…

Взглянув на магазин Элерис, Шарлотта, похоже, засомневалась. Посмотрев на продажи Элерис, она должна была заметить, что они были действительно небольшими.

- Откуда ты берешь средства на содержание этого магазина? Отказываешься продавать свитки атакующей магии, которые пользуются большим спросом. Похоже, что у тебя нет ни малейшего желания зарабатывать деньги…

Плата за содержание магазина покрывается бандой Ротари. Однако, если Шарлотта сумела разобраться во всем до этого момента, то вполне вероятно, что она придет к выводу, что я тоже в этом замешан.

У меня по коже побежали мурашки.

Неужели ей действительно удастся это сделать?

- Это… Я действительно теряю деньги…

Конечно, Элерис сказала ей, что она занимается бизнесом, в то время как грызет свой собственный капитал. В итоге она выбрала эту простую отговорку, что просто не способна заниматься бизнесом. Она влезла в мир бизнеса с полуслова, но она была упряма, и в итоге сама себя обескровила.

- И все же ты уехала в отпуск во время Фестиваля Победы?

- Aх… Это…

- Куда ты ездила?

- Я просто… ходила в поход недалеко от столицы… Потом я услышала, что там произошел теракт, поэтому решила остаться там подольше и вернулась только сегодня…

Если бы она сказала, что отправилась куда-то с помощью варп-врат, это можно было бы легко проверить, просмотрев историю использования врат, поэтому она, вероятно, старалась ничего не говорить об этом по этой причине.

- Поход… поход, это… ?

'Ты хорошо провела время, да?', - вот что выражало выражение Шарлотты.

Почему.

Казалось, что отношение Шарлотты к ней постепенно меняется, не так ли?

Казалось, она находила её действительно жалкой.

- Я слышала, что все купцы Алигарского района были грязными дикарями. Не думаю, что все они сейчас такие.

Как будто она никогда не слышала о тех, кто готов разориться ради своих принципов, Шарлотта выглядела счастливой во многих отношениях. Казалось, что все её сомнения наконец-то развеялись.

Так я думал до тех пор, пока она не указала в сторону лестницы.

- Можно мне подняться туда?

Шарлотта указала на лестницу, ведущую на второй этаж.

***

Верхние этажи были тем местом, где жила Элерис.

Там была только гостиная и еще одна комната.

- … Не похоже, что это большая гостиная, - сказала Шарлотта, увидев эту минимально обставленную комнату. В комнате был только один стол и несколько стульев, а в другой комнате стояла кровать с одеялом.

- Это… потому, что я не могу позволить себе больше…

Это была правда, что она жила в большой бедности.

Казалось, что Шарлотта не нашла в этой бесплодной комнате ничего, кроме реальности человека, живущего в бедности. Элерис протиснулась внутрь и показала Шарлотте все вокруг, в то время как мое сердце готово было разорваться от напряжения.

На самом деле, такие комнаты были во многих домах, но были и такие, которые были еще хуже.

На её кухне был только простой холодильник и немного посуды.

Скрип.

- Хмм…

Шарлотта сейчас осматривала холодильник Элерис, приняла во внимание замороженные закуски, которые у нее там были, и медленно кивнула.

Элерис начала готовить немного еды на случай, если придется давать мне. Я не был уверен, были ли холодильники дорогими в этом мире или нет, но наличие холодильника оправдывало то, что она купила эту еду, но не съела ничего из нее.

В данный момент Шарлотта считала Элерис главной подозреваемой в исчезновении Валира, поэтому она осматривала её квартиру, но на самом деле она исследовала жилплощадь вампира, проникшего в Имперскую столицу.

Если бы Шарлотта действительно подозревала, что она демон, то она могла бы найти много подозрительных вещей в этом месте, но она искала только следы, которые могли бы привести к Валиру.

Затем Шарлотта вошла в спальню. В ней было только окно возле кровати, одеяло, накинутое на кровать, и шкаф.

Изредка наши с Элерис глаза встречались, чтобы избежать взгляда Шарлотты.

'Ты в порядке?'

'Думаю, да!'

Мы вели такие разговоры глазами. Шарлотта продолжала смотреть на кровать, а потом что-то схватила.

- Елена.

- Да, Ваше Высочество.

- Эти волосы. Чьи они?

- !

- !

Там, на её кровати, лежали волосы, которые были явно светлыми. Совершенно непохожие на рыжевато-коричневые волосы Элерис.

Когда я спрятал свои рога и принял человеческую форму, мои волосы стали светлыми. И волосы, которые подобрала Шарлотта, были точно такого же светлого оттенка.

Очевидно, это были мои волосы. Я был здесь в начале Фестиваля в течение нескольких дней.

Шарлотта, вероятно, приняла бы эти волосы за волосы Валира.

Точно! Мои волосы были моими волосами. Это было очевидно!

Однако были бы это мои волосы, если бы они упали с головы другого меня? Не волосы Валира, а волосы Рейнхарда?

И, во-первых, почему этот волос вообще выпал? Нет, ну обычно человек теряет один или два волоска, верно? Это происходит естественным образом, когда человек спит.

Все было хорошо, пока они не стали черными! Нет, как они вообще могли почернеть? В конце концов, я был блондином.

Я сжал кулаки и сдержал желание немедленно проверить, сколько волос пропало с моей головы.

- Я спросила, чьи это волосы.

Конечно же, Шарлотта, у которой на этот счет было совершенно иное мнение, чем у меня, снова начала расспрашивать Элерис.

Лицо Элерис уже покраснело. Настал тот день, когда я увидел, как лицо вампира полностью покраснело. Неужели в вампирах действительно так много крови?

Шарлотта расспрашивала её об этих волосах, которые явно принадлежали кому-то другому.

- Та, это… м, мо… моего парня. Это… кажется… наверное…

Что еще Элерис могла сказать на это, кроме этого?

- Ой!

Шарлотта испугалась и тут же отпустила клок волос.

- Э, это… Ясно…

- Да… Ваше Высочество…

Так как Шарлотта была еще довольно молода, она, казалось, имела довольно низкую терпимость к таким вещам. И у Элерис, и у Шарлотты по разным причинам были помидорно-красные головы. Шарлотта даже не могла больше смотреть на кровать Элерис, как будто только что увидела что-то, чего не должна была видеть.

Тот маленький ребенок. Что она себе вообразила, что не может даже поднять голову, потому что она стала такой красной? А?

- Э, этот… парень… Как его зовут?

Конечно, Шарлотта все еще продолжала свой допрос, хотя ей было так стыдно.

В тот момент я подумал, что она была довольно замечательной во многих отношениях.

Элерис быстро и подробно описала личные данные своего "бойфренда". Она так быстро что-то придумала, что я почти подумал, что фальшивый парень на самом деле реальный человек.

Нет, это может быть личная информация реального человека. Была большая вероятность того, что Шарлотта все-таки проверит его биографию.

Наконец-то.

Она действительно была немного странной, но с Элерис, похоже, были сняты все обвинения.

По крайней мере, Шарлотта так о ней судила. В конце концов, доказательств не было. У нее было только подозрение, но не было никаких вещественных доказательств, подтверждающих это подозрение.

Что бы случилось, если бы Элерис не было здесь?

В шкафу со свитками не было никаких улик, но был светлый волос, который, как она могла предположить, упал с головы Валира на её кровать.

Шарлотта могла бы настойчиво раскапывать информацию об Элерис, просто находя одни лишь косвенные улики.

- … Плата за ремонт двери.

Шарлотта протянула Элерис две золотые монеты.

- Спасибо, Ваше Высочество.

Вероятно, это была гораздо большая сумма, чем требовалось для ремонта двери.

- Тогда извините нас, мисс Елена.

Шарлотта решила покинуть магазин, вероятно, потому что ей больше не о чем было спросить Элерис. Перед уходом наши с Элерис глаза встретились.

- …

- …

Мы не говорили друг с другом ни слова, но было ощущение, что мы многое передали.

***

После того, как мы вернулись на улицу и шли некоторое время, она вдруг остановилась.

- Сколько бы я ни думала об этом, это очень подозрительно.

Казалось, Шарлотта все еще не отбросила свои сомнения. Она затащила меня в переулок и уставилась на меня.

- Тогда… ты думаешь, что все её показания были ложью?

- Даже если она не имеет никакого отношения к его исчезновению, она, как человек, просто слишком подозрительна.

При этих словах я почувствовал, что моя голова полностью замерзла. Я думал, что Шарлотту не волнует ничего, кроме Валира. Я ошибался.

- Атакующие магические свитки - самые востребованные среди товаров магазина свитков. Однако она не продает их, потому что есть вероятность, что они могут быть использованы для совершения преступления? Это означает, что у нее никогда не было намерения вести нормальный бизнес, верно? Скорее, у нее вообще нет никакого интереса. Я посмотрела её бухгалтерские книги, и она не смогла бы даже заплатить за квартиру с той мизерной суммой, которую она зарабатывает. И все же, судя по её записям, она управляет этим магазином уже около 2 лет. Это означает, что она могла продолжать свой бизнес, не делая никаких надлежащих продаж в течение этих двух лет.

Это было подозрительно.

Магазин свитков, который не продавал свитки атакующей магии.

Несмотря на то, что она почти ничего не продавала, она каким-то образом смогла сохранить свой магазин. Похоже, ведение бизнеса вовсе не было её целью.

И комнаты наверху, - если отложить в сторону вещи с волосами, там было всего несколько предметов домашнего обихода.

- Это… верно.

Независимо от того, причастна она к исчезновению Валира или нет, Шарлотта уже отметила Элерис как очень подозрительную личность.

- Неважно, есть там хозяйка или нет, что она вообще делала в этих комнатах? Даже не видно, что там кто-то жил.

Еще один подозрительный момент.

Комнаты казались довольно стерильными. Невозможно было понять, какой образ жизни она там вела. Не было ничего странного в том, чтобы назвать квартиру Элерис, в которой совершенно не было ощущения, что там кто-то живет, абсолютно пустой.

Оставив в стороне проблему с Валиром, Шарлотта пришла к выводу, что владелицу магазина по имени Элерис следует тщательно расследовать, так как она вызывает большие подозрения.

Что делать, если ей в голову пришла мысль, что Элерис может быть демоническим шпионом? Конечно, Элерис сможет сбежать сама, но это будет означать, что я больше никогда не увижу её в столице.

Я должен был что-то предпринять.

Неважно, буду я мутить воду или нет, но в непосредственной опасности находился не я, а Элерис.

Она уже убедилась, что магазин был лишь прикрытием и что на самом деле у нее другая цель.

И, чтобы доказать эту убежденность, Шарлотта абсолютно точно расследует каждый аспект деятельности Элерис, используя все свои силы.

Это был лишь вопрос времени, когда она поймет, что Элерис - демон.

- Шарлотта, не пойми меня неправильно. Просто послушай.

Если это так, то лучшим вариантом будет остановить ход мыслей Шарлотты, сказав ей немного правды с моей стороны.

- Я думаю, нам стоит остановиться на этом.

Это стало слишком большой проблемой.

***

Мы должны остановиться здесь.

Шарлотта нахмурила брови, услышав эти слова, как будто я говорил глупости.

- Остановиться? Что ты имеешь в виду?

Она наконец-то смогла найти подсказку, поэтому, что вполне понятно, у нее было такое выражение лица, как будто она не могла понять, почему мы должны сейчас остановиться.

Это было не самое убедительное доказательство, но любой мог заметить, что ситуация подозрительная. Шарлотта подумала, что если она раскопает что-нибудь об Элерис, то сможет найти Валира.

- Как ты сказала, этот человек управляет магазином по какой-то другой причине, верно? Но она намеренно пускает себе пулю в ногу, делая что-то настолько странное, как отказ от продажи свитков атакующей магии, не так ли?

- Да.

Шарлотта слушала молча, демонстрируя готовность выслушать то, что я хотел сказать.

- У нее нет причин так себя вести, так не может ли это означать, что этот человек просто настолько добр, что граничит с глупостью? Я не знаю, с какой еще целью она могла бы сделать что-то подобное.

У нее был странный принцип - не продавать свитки атакующей магии, потому что она боялась, что они будут использованы для совершения преступлений. В этом не было ничего другого, кроме того, что она была просто такой. Услышав это, Шарлотта едва заметно кивнула, хотя и не казалась убежденной.

- Наверное, да. Но какое отношение это имеет к тому, что мы должны здесь остановиться?

- Мальчик, которого ты ищешь, должен был войти в этот магазин, как ты и предполагала. Это точно.

Я пытался остановить Шарлотту от более глубоких размышлений, сказав ей правду, подкрепленную правдоподобными доводами.

- И этот ребенок, очевидно, понял, что с демоническими свитками, которые он пытался продать, что-то не так. Он бы попытался продать свиток с огненным шаром в следующем магазине, верно? Это логично.

- Наверное, так оно и было.

- Что бы ты подумала, увидев, как ребенок носит с собой что-то такое опасное, будь ты кем-то вроде того владельца магазина?

Что бы сделал владелец магазина, который настолько опасается преступлений, что не продает свитки атакующей магии, столкнувшись с ребенком, бегающим вокруг со свитком огненного шара?

- Я бы взяла это… Что-то вроде этого, верно?

- Ты бы не позволила ребенку таскать с собой эту штуку, независимо от цены, верно?

На самом деле Элерис пыталась купить у меня этот свиток огненного шара, даже не зная, кто я такой. Это также правда, что она рассердилась на меня за то, что я ношу с собой что-то настолько опасное.

- Кроме того, она должна была видеть книгу свитков, которую он носил, когда продавал свиток огненного шара, верно?

- Это… может быть и так.

Элерис подумала, что я был тем, кто крал и продавал книги свитков. Поэтому она почти забрала и мою книгу свитков, сказав, что у меня там, вероятно, есть и более опасные свитки.

Потом она нашла демонические свитки.

Казалось, Шарлотта не могла понять, что я пытаюсь выразить этим длинным объяснением.

- То, что я собираюсь сказать сейчас, является чистым предположением.

На самом деле я не строил догадок, это были неопровержимые факты, но у меня не было другого выбора, кроме как продать их Шарлотте в таком виде.

- Этот человек, вероятно, проверила содержимое книги свитков, поэтому я предполагаю, что она смогла распознать их как демонические свитки. Исходя из этого, мы можем предположить, что она, вероятно, волшебница.

Хотя на самом деле она была вампиром, который оказался волшебником, я сказал ей только вторую половину этой правды. Если бы она спросила меня, откуда я это знаю, мне бы нечего было ей ответить.

- Предположим, она поняла, что это демонические свитки. Она должна была расспросить его о том, где он их взял, верно?

- Думаю, да. Что ты пытаешься сказать? - спросила Шарлотта, как будто все еще не понимая, о чем я говорю. Шарлотта всегда теряла самообладание, когда дело касалось Валира.

Конечно, сейчас было самое подходящее время поразить её внезапным откровением.

- Я думаю, она каким-то образом пытается защитить этого ребенка.

Прежде чем попасть в гораздо более опасную ситуацию, я решил сказать Шарлотте полуправду.

- Если это правда, что эта женщина - волшебница, способная распознать демонический свиток и действительно хороший человек, она должна была попытаться помочь ему, как только узнала, что он в опасности.

Спрятала его или отправила куда подальше. Я не сказал ей конкретного способа, как она защищает его, но она, похоже, уже думала о разных вариантах.

- Если мы так уверены, что сможем найти его через нее, нам следует копать еще глубже. И откуда ты вообще знаешь, что этот человек действительно защищает его? Твои выводы основаны только на догадках. Да, твои догадки могут быть верны. Тогда почему мы должны останавливаться на этом? Согласно тому, что ты сказал, нет других подсказок, кроме того, что знает этот человек.

- Это может быть более опасно для него, если мы узнаем его местонахождение.

- !

Шарлотта широко раскрыла глаза на мои слова.

- Если мы узнаем, то и Бертус может узнать.

Шарлотта подумала, что было бы хорошо, если бы ей удалось найти мальчика, но, видимо, она не думала так далеко вперед.

- Мы уже вызвали немалый переполох на этой улице. Я не знаю, как далеко распространится эта новость. Но если мы действительно найдем значимую зацепку, Бертус сможет узнать об этом. Если ты начнешь перемещать людей, чтобы докопаться до владельца магазина, Бертус, конечно, узнает.

Возможно, Шарлотта сможет узнать его местонахождение таким образом, но был шанс, что эта информация дойдет до ушей Бертуса. Тогда он тоже двинется на поиски мальчика, поставив его в очень опасную ситуацию.

- Я подтвердил, что мальчик в безопасности, с помощью своей сверхъестественной способности. Я точно не знаю, как у него дела, но если бы мы насильно выяснили информацию, которую скрывает этот человек, все стало бы еще опаснее для него.

- …

У меня не было достаточно доказательств, чтобы подтвердить свои догадки.

Предположения о том, что Элерис была волшебницей, узнала демонические свитки и была очень добрым человеком, который сделает все, чтобы защитить одного ребенка, должны быть правдой.

Однако я только что сказал ей, что мы не должны трогать Элерис, особенно потому, что она может хранить важные улики.

Если она ничего не знает, то было бы неправильно копать глубже, и даже если она что-то знает, мы не должны трогать её дальше.

Вот что я сказал ей в основном.

- Мы не можем быть в этом уверены. Конечно. Не то чтобы я сомневалась в твоих способностях, но мы не можем знать, действительно ли этот человек защищает его или нет… Мы просто не можем быть уверены.

В конце концов, все это были лишь предположения, верно? Это правда, что Элерис может иметь ключ к разгадке, но она также может быть не причастна к этому. Мальчик мог исчезнуть в другом месте, но она, похоже, была недовольна тем, что все так закончилось.

- Хорошо. Тогда пойдем обратно.

- Опять?

- Да, если мы дадим ей понять, что не собираемся так просто отступать, она может сказать нам правду, даже если это будет совсем немного, верно?

Конечно, все это была полная чушь.

Все, что мне нужно было сделать, это дать Элерис знак, что можно немного поговорить об этом.

***

Мы вернулись в магазин Элерис. Нам не составило труда заглянуть в магазин, так как дверь была открыта. Элерис сидела без дела в хорошо видимом нам месте, и когда мы вернулись, она вскочила со своего места.

- Вы вернулись. Ваше Высочество.

Прошло некоторое время, и людей, проходящих мимо, становилось все меньше и меньше. Проходя мимо, люди бросали взгляды в сторону магазина, но никто, казалось, не собирался подслушивать.

Шарлотта посмотрела на открытую дверь и указала в сторону лестницы.

- Как насчет того, чтобы подняться наверх?

- Да, Ваше Высочество.

Элерис немного поколебалась, затем снова повела нас наверх. У нее было очень нервное выражение лица.

- Я не отниму у вас много времени.

- … Хорошо.

Шарлотта была здесь не для того, чтобы допрашивать её.

- Я думаю, что у вас есть четкая связь с исчезновением этого мальчика.

Когда она озвучила свои убеждения, на лице Элерис появилось выражение недоумения.

- Но я также знаю, что он находится в большой опасности. Поэтому у меня есть гипотеза, что вы скрываете или защищаете его, потому что думаете, что ему может быть причинен вред, и что было бы так же опасно передать информацию о его местонахождении мне, поэтому вы солгали…

Шарлотта подумала, что это слишком большое преувеличение. Даже я бы не согласился на такое.

Шарлотта приводила эти доводы только из-за моих догадок, считая, что она должна сделать все возможное.

- Я буду изучать вас любым способом, независимо от того, скажете вы мне что-то или нет. Если вы что-то скрываете от меня, вы должны сказать мне об этом сейчас. Если это правда, что мальчик окажется в большей опасности, если правда будет раскрыта, я думаю пока остановиться здесь.

Сделав несколько глубоких вдохов, Шарлотта посмотрела на Элерис.

- Елена, вы думаете, что для него будет опасно, если я узнаю, где он находится? Поэтому вы скрываете от меня информацию?

Я посмотрел на Элерис из-за спины Шарлотты. Я подал ей знак, слегка кивнув головой.

И Элерис ясно поняла, что я имею в виду.

- Да, Ваше Высочество.

- !

Шарлотта была так удивлена, что замерла и просто уставилась вперед.

***

На обратном пути в Темпл.

- …

Шарлотта шла так, словно из её тела вынули душу.

- Смотри, куда идешь. Ты можешь упасть.

- Хах, ах. Да…

В конце концов, Шарлотта рухнула на ближайшую скамейку после того, как мы вышли из торгового района, сказав, что чувствует себя слишком измученной, чтобы идти дальше.

- …

Шарлотта тихо всхлипывала, закрыв лицо руками. Люди делают такие вещи, независимо от того, счастливы они или печальны.

Шарлотта плакала от счастья.

'Да, я защищаю мальчика'.

'Я уже знаю из того, что сказал мне ребенок, что Ваше Высочество не намерено причинять ему вред'.

'Но за ним охотится слишком много людей'.

'Вот почему я не могу сказать вам правду. Пожалуйста, простите меня за это'.

'Я говорю вам это, потому что Ваше Высочество сказали, что вы будете использовать все доступные вам силы, чтобы выяснить все, несмотря ни на что'.

'У него все хорошо. Я думаю, что для Вашего Высочества будет лучше не знать, где он находится и что делает в данный момент'.

'Я волшебница. Хотя я не самая сильная, я достаточно хороша, чтобы защитить его. Возможно, вам будет трудно поверить в меня, но я надеюсь, что вы найдете в своем сердце силы довериться мне'.

В итоге Шарлотта увидела, как моя догадка стала реальностью прямо на её глазах.

После того, как Шарлотта застыла на некоторое время, её колени подкосились, и она села на прежнее место, казалось, что она вот-вот рухнет. Затем она плакала, пока не выдохлась. Чтобы защитить Элерис, я заставил её разоблачить это.

Шарлотта защищала меня, потому что я был её единственной связью с Валиром.

Поэтому она также защищала Элерис, которая защищала Валира.

- Он в порядке. Он в безопасности, так что все в порядке… Он в порядке…

Хотя она не смогла увидеть его непосредственно, она нашла человека, который сказал, что заботится и защищает Валира. Шарлотта была так тронута своими находками.

'Похоже, что можно обмениваться информацией более незаметным способом. Например, через письма'.

'Однако встречаться лично слишком опасно для меня и мальчика. Поэтому, я думаю, будет лучше, если вы пошлете кого-то другого для передачи и получения информации'.

Элерис выходила далеко за рамки того, что я ей поручил.

'Например, этого мальчика, который пришел с вами сегодня…'

Элерис даже придумала предлог, чтобы я посетил её магазин под именем Рейнхардта.

Мы не знали, к чему приведет это раскрытие части правды в будущем, но если бы мы оставались неподвижными, то факт, что Элерис была вампиром, стал бы известен.

Возможно, это не идеальный вариант, но это было лучшее, что я мог придумать в тот момент.

Тем не менее, Шарлотта узнала, что мальчик в безопасности, и хотя ей не удалось встретиться с ним, она смогла отправить ему письма, а также получить несколько от него.

Придя в себя, Шарлотта посмотрела на меня и глубоко вздохнула.

- Это не должно дойти до ушей Бертуса.

- Я знаю.

Она хотела сказать мне, что я должен следить за своими словами, а также, что это не должно попасть к Бертусу другим путем.

Моя абсурдная догадка была не более чем просто догадкой. Причина, по которой Элерис вдруг решила открыть рот, заключалась в том, что я приказал ей это сделать. Шарлотте могло показаться странным, что откровение Элерис прозвучало так неожиданно, хотя до этого она была так категорична.

Однако она не могла отрицать, что смогла найти мальчика благодаря мне, поэтому через некоторое время Шарлотта обратилась ко мне.

- Спасибо. Райнхардт.

Шарлотта осторожно взяла меня за руку, поблагодарив.

- Не за что.

Я не мог выдержать взгляда Шарлотты. Она улыбалась. Улыбка достигала даже её глаз. Её руки были немного холодными.

- Давай пойдем. Холодно.

- Хорошо.

Конечно, это был не конец.

Шарлотта теперь сделает все, чтобы защитить Элерис.

Мы находились внутри поезда маны, чтобы вернуться в Темпл. Поскольку была уже ночь, в поезде было не так много людей.

Шарлотта, казалось, спокойно упорядочивала свои мысли, пытаясь успокоить свое бьющееся сердце.

- В любом случае, какова истинная цель этого магазина?

Она была так удивлена тем, что Элерис знает местонахождение мальчика, что забыла об этой мысли. Похоже, ей успешно удалось упорядочить свои мысли.

- Ну… Я не очень разбираюсь в этой теме, но разве у волшебников обычно не бывает много секретов?

- Хммм… Хотя это трудно принять. Волшебники обычно довольно странные люди, но…

Среди волшебников быть странным было довольно распространенным явлением. Даже если они безобидны, среди них много людей со странными характерами.

Так что, даже если человек не понимал, почему они делают те или иные вещи, поскольку среди волшебников было много чудаков, у них могло и не быть причин делать что-то настолько бессмысленное, как это.

- Я должна подумать об этом больше после того, как полностью удостоверюсь, что она действительно защищает его.

Это все еще было лишь устное свидетельство. Неважно, сможет ли она отправлять письма или нет, пока она будет уверена, что Элерис защищает мальчика, Шарлотта будет делать все возможное, чтобы защитить её.

В нынешнем состоянии Шарлотты, пока безопасность Валира была подтверждена, она могла бы оставить это дело, даже если бы узнала, что Элерис - вампир.

- Надеюсь, она не член магической ассоциации…

- Магическая ассоциация?

Шарлотта издала скорбный голос и наклонила голову.

- Фух! Существуют организации, которые занимаются магическими исследованиями. Они часто пытаются скрыться от глаз общественности.

Конечно, я знал эти вещи. Тайные магические ассоциации. Это звучало довольно по-чуниюбски, и мне это понравилось, так что я просто запихнул это в роман.

Подпольные магические организации, сосредоточенные на магических исследованиях и экспериментах или просто выступающие за свободу продвижения в области магии. Таких объединений было не одно и не два, и их тенденции сильно различались. Одни проводили эксперименты, противоречащие всем существующим моральным нормам, а другие стремились предотвратить угрозы, исходящие от магии из тени.

Что касается Шарлотты, то она, похоже, все еще сомневалась в Элерис, гадая, действительно ли та является частью одной из этих организаций.

Это было гораздо спокойнее, чем гадать, является ли она демоническим шпионом или нет.

- Но глядя на то, как она управляет магазином… я не думаю, что она может быть частью чего-то вроде Черного ордена…

Любопытство подобно болезни.

Это, вероятно, подходит Шарлотте как нельзя лучше в данный момент.

***

Это был долгий день.

Она бегала по разным местам и покидала Темпл, хотя это было запрещено. Шарлотта нашла Элерис с помощью простого допроса. Было действительно захватывающе наблюдать за тем, как она добирается до истины, предпринимая такие простые действия.

Просто случайные расспросы владельцев магазинов о мальчике, который пытался продать свитки, привели к созданию четкой схемы передвижения, и, наконец, она нацелилась на магазин Элерис просто потому, что он был немного подозрительным.

Пройдя еще несколько кругов на улице, мы решили вернуться в Темпл. В конце концов, я не занимался вечерней тренировкой.

Не похоже, чтобы Бертус следил за нами с Шарлоттой, так что он не должен знать, куда мы пошли.

Честно говоря, Бертусу, наверное, было не до того, чтобы заботиться обо мне и Шарлотте. Оказалось, что его люди стоят за черным рынком, поэтому ему, вероятно, нужно было сосредоточиться на том, чтобы решить этот инцидент полюбовно. Его голова, вероятно, вот-вот должна была взорваться.

В любом случае, след Саркегаара не должен быть раскрыт.

Как только я вернулся в общежитие Королевского класса после тренировки, там меня ждал один человек.

- … Где ты был весь день?

- Я тренировался.

Харриет де Сент-Ован.

Она выглядела немного раздраженной из-за того, что ей пришлось ждать меня довольно долго.

Я не особо задумывалась о том, что нужно "предотвратить отпуск Харриет", потому что весь день ходил за Шарлоттой.

- Как все прошло?

Ну, если вопрос решится, она, вероятно, не захочет со мной встречаться. Почему она так ждала меня?

Был еще Бертус, который возражал против её отпуска, так что все должно было разрешиться благополучно. Харриет просто скрестила руки и ничего не сказала.

- Что? Ты действительно собираешься взять семестровый отпуск?

- … Нет, не в этом дело. Они сказали мне, что я не должна брать отпуск. Они ничего не могут поделать, если это то, о чем просил Бертус, в конце концов.

- … Тогда, разве все не хорошо?

Это было то, чего она хотела, так что она могла бы просто сказать мне прямо. Почему она казалась такой беспокойной?

- Что? Есть какие-то проблемы? Если есть, то выходи уже. Я теряю здесь контроль.

Когда я поднес руку к уху, выражение лица Харриет неуловимо изменилось.

Я почувствовал что-то очень зловещее в её поведении.

- Ну… Это… Мой отец хочет встретиться с тобой.

- … Что?

Что это была за чушь?

Харриет была еще ребенком, но великий герцог Сент-Ован не был тем, с кем я мог бы справиться на моем нынешнем уровне, понимаете?

- Нет, почему твой высокопоставленный и могущественный отец ищет меня?

Брови Харриет слегка дернулись от моего замечания, но, похоже, она перестала злиться из-за каждой моей мелочи.

Скорее, Харриет судорожно перебирала пальцами. Было невероятно мило, что она смотрела на меня с выпученными глазами.

Но почему она так смотрела на меня?

- Я, это просто… Он не поверил, что его дочь могла придумать что-то подобное. Так что… После того, как я сказала ему, что ты велел мне сказать, что я не могу взять отпуск из-за того-то и того-то. Он спросил меня… Кто придумал это… чтобы…

- … Aх.

Какой бы талантливой и умной она ни была, Харриет все равно оставалась всего лишь маленькой милой дочкой Великого Герцога Сент-Ована.

Она, вероятно, говорила только милые вещи вроде: "Я люблю тебя вечно, папа! Папа самый лучший! Я тебя обожаю!" Ну, она была создана как персонаж, который вырос и был любим всей своей семьей.

Так что она, вероятно, была для него самой милой, самой симпатичной и самой очаровательной дочерью в мире. Вероятно, она была из тех девушек, которые говорят такие вещи, как: "Я тебя ненавижу", только в качестве формы бунтарства.

Что-то вроде: "Купи мне это! Нет, я это ненавижу!"

Затем его маленькая девочка вдруг начала говорить такие вещи, как: "Отец, я считаю, что принц Бертус серьезно обидится, если я возьму отпуск. Принц даже напрямую говорил со мной об этом, просил меня не брать отпуск на семестр. Если меня заставят пойти против его воли, я опасаюсь за безопасность моей семьи".

С точки зрения Великого Герцога Сент-Ована, ситуация должна была быть довольно странной.

Поэтому, естественно, он должен был подумать, что она говорит что-то, что ей кто-то сказал или заставил читать по сценарию, потому что Харриет делала то, чего никогда раньше не делала. На самом деле, Харриет сказала, что может забыть, что она должна сказать, поэтому мы подготовили что-то близкое к сценарию.

- … В общем, я сказала ему, что я сама написала сценарий.

- … О боже. Он тебе не поверил, да? Ты не тот человек, который может так говорить.

Даже если у нее была хорошая голова на плечах, она все равно была слишком молода, так что никто не поверит в такую чушь.

Ребенок, который даже не мог выразить свое мнение в логических предложениях, внезапно повзрослел, поэтому он решил, что есть какая-то сила (?), которая дергает за ниточки сзади, и это был правильный ответ.

Итак, по какой-то причине великий герцог теперь пожелал увидеть меня. Харриет в конце концов не смогла противостоять принуждению отца и упомянула ему обо мне. Вот почему она выглядела такой извиняющейся.

Ах ты, соплячка, вот почему ты ждала меня до поздней ночи с таким суетливым видом?

- Все в порядке, что случилось, то случилось. Так как ты меня представила?

- Это… Это…

Харриет снова посмотрела мне в глаза, не в силах нормально открыть рот.

- Конечно, ты не сказала что-то вроде того, что я нищий с очень грязным характером, который избивает людей направо и налево, верно?

- !

Цвет лица Харриет стал еще бледнее. Похоже, это был правильный ответ.

- Иди сюда, маленькая соплячка. Похоже, ты действительно хочешь, чтобы тебя побили.

- Мне, мне очень жаль!

Пока я медленно приближался, Харриет горько плакала, отступая. Значит, настал день, когда эта соплячка действительно позволила словам "я" и "прости" покинуть её рот, да?

- Я действительно удивлен, что ты извинилась, но ты ввергла меня в глубокое дерьмо прямо сейчас, поэтому я собираюсь ударить тебя еще сильнее, понимаешь?

- Я не могла удержаться!

Даже если она вела себя мило, это нисколько не поможет этому панку сейчас.

- Иди сюда, давай я тебе щелбанов надаю.

- Так!

- Ай! Ты… действительно ударил меня! Ты действительно ударил меня!

- Ты думала, что я притворяюсь?

- Я, я не могу в это поверить… Как нелепо… Ты действительно ударил меня!

Харриет смотрела на меня с недоуменным выражением на лице, потирая лоб. Казалось, что её последние сомнения в том, что я готов ударить её, окончательно рухнули.

'Эй, как ты смеешь? Ты не просто сказал, что ударишь меня по лбу? Ты действительно это сделал!'

Именно такое выражение лица она мне продемонстрировала.

Кроме того, она действительно была самой милой.

- Ну что ж. Я пока оставлю все как есть.

Её лицо снова покраснело от моих слов.

- Что это за взгляд? Ты ударил меня! Ты плохой парень! Ты ублюдок!

Харриет в конце концов убежала обратно в свою комнату, сердито пыхтя.

***

Среда, следующий день.

В этот день у меня были занятия по магической чувствительности и сверхъестественной силе. На занятиях по магической чувствительности присутствовали только первокурсники Королевского класса.

Студенты, специализирующиеся на божественных и сверхъестественных силах, обычно не ходили на эти занятия.

Конечно, я специализировался на сверхъестественных способностях, но я все равно посещал этот урок. Я планировал досидеть до конца.

Поскольку у магии было свое применение, отличное от сверхъестественных способностей.

- Уааааах… Почуууувствууууй себяяяя…

В этом классе был учитель, больше похожий на инструктора по йоге, который заставлял всех учеников лежать и бормотал им какие-то предложения. Когда я слушал его, я чувствовал себя как-то странно и заснул. Не загипнотизировал ли нас этот мастер йоги?

Конечно, я ничего не говорил о том, что заснул, но каждый раз, когда я просыпался, я чувствовал себя очень свежим, так что мне очень понравилось это занятие. На самом деле, единственное, что мне пришлось делать на этом занятии, это вовремя встать после того, как я проволялся весь урок.

- Поооочуууувствуй вселееееннууую… Представь… её длину…

Ух ты.

Оно приближалось.

Бог сна…

Когда я очнулся от сна, у всех были безмятежные выражения на лицах. Странное ощущение. Если описать это, то это было похоже на пробуждение после того, как я немного помер.

Кстати, тот чувак, мастер йоги, на самом деле волшебник? На первый взгляд, он больше похож на мечника, чем на волшебника.

- На следующей неделе будет промежуточная аттестация.

При этих словах все дети были ошарашены. Я тоже был озадачен.

Конечно, экзаменационный период, соответствующий промежуточным экзаменам, должен был начаться на следующей неделе, согласно расписанию.

- … Я не думаю, что мы чему-то научились, так как же нас будут оценивать?

Кайер Виоден из класса А задал вопрос, который, похоже, был у всех.

Как можно оценивать класс, в котором человек только спал? Чему он вообще нас учил?

- На этом курсе не будет экзаменов. До этого момента мы просто проверяли вашу работоспособность.

- Работоспособность?

Все почти кричали эти слова. Я мог понять, что мы не сдаем никаких экзаменов в этом классе, но что, черт возьми, означало выступление? Нас ничему не учили, но мы каким-то образом должны были чего-то достичь? Казалось, все хотели сказать именно это.

- Я проверю, увеличилась ли ваша магическая сила. Вам будут начисляться баллы, чем больше она увеличилась, понятно?

Магическая сила увеличивается. Это было мерилом нашей оценки.

- Как вы все должны знать, во время этого занятия вас постоянно тренировали, чтобы увеличить вашу магическую силу, а также вашу чувствительность к ней. Конечно, мы должны использовать увеличение вашей магической силы в качестве критерия оценки.

Мы не просто спали.

Мы каким-то образом продолжали тренироваться во время сна.

На самом деле, я не знал, почему, но количество моей маны постоянно увеличивалось, независимо от того, в чем я тренировался. Я начал с 9,9, но теперь оно выросло до 11.

Это не просто случайный рост, класс помогал нам увеличить нашу магическую силу.

- Ну а теперь, я надеюсь, у вас будет волшебное время до следующей недели.

Все просто тупо смотрели на него, как будто только что поняли, насколько великим был этот мастер йоги перед ними.

***

Теперь я мог нормально участвовать и в тренировках по контролю сверхъестественной силы. Сила моей сверхъестественной силы была ниже, но скорость, с которой я мог активировать свою сверхъестественную силу, не мог повторить почти никто в классе.

Конечно, был еще один человек, у которого скорость активации была еще выше, чем у меня. В конце концов, мне все еще нужно было время, чтобы убедить себя. Однако этот человек мог использовать свою силу, как только думал об этом.

Это была телепортация Коно Линта. Конечно, это было довольно бесполезно, потому что в момент использования он был бы голым. В этом отношении он действительно был бедным парнем.

В любом случае, следующей на очереди была Лиана де Гранц.

Как король с менталитетом победителя, это было уже слишком.

- Это все хорошо, но это очень тонко, до такой степени, что невозможно определить, стал ли ты сильнее, потому что используешь свои сверхъестественные способности или потому что много тренировался. Я слышал, что ты очень много тренировался.

Во время моих тренировок мой учитель, похоже, не мог определить, правильно ли я использую свою сверхъестественную силу или нет.

Конечно, для меня это не имело большого значения, потому что я мог четко определить, активирована моя сила или нет.

Я даже чувствовал, что сила в какой-то степени развивается.

Но, в конце концов, это все равно была сверхъестественная сила.

Этот тип способностей был похож на мечту чуниюби. Способность, которая развивалась, когда человек находился под сильным психологическим давлением. На самом деле, я уже знал, что это будет именно так.

Развитие способности не было столь очевидным. Затем в кризисной ситуации она внезапно развивалась и разрушала все вокруг меня. Что-то вроде этого…

В любом случае, это казалось довольно крутым и удобным, поэтому я и ввел такую настройку. Однако теперь я чувствовал боль, потому что теперь я был в положении, когда мне приходилось практиковать такую нелепую силу.

В конце концов, эффективнее было просто попасть в крайне опасную ситуацию, чтобы быстро поднять её, чем делать это.

Тем не менее, я не хотел делать что-то настолько глупое, как активно искать опасные ситуации.

- Прррззззт! Брззззт!

- О, Гранц. Твой контроль определенно улучшился. Твой выход также стал сильнее.

- Спасибо.

Лиана де Гранц. Она была идеальным примером гениального пользователя сверхъестественной силы.

Было бы здорово, если бы я тоже был таким, чьи способности быстро растут, даже если я просто стою на месте. Конечно, нельзя сказать, что скорость её роста была особенно медленной.

В конце концов, это была моя вина, что я создал условие, что для повышения уровня нужно быть в кризисе.

***

Среди учеников класса сверхъестественных способностей был один человек, выражение лица которого становилось все хуже и хуже каждый раз, когда он видел, как я демонстрирую использование своей сверхъестественной силы.

A-6 Генрих фон Шварц.

Я устроил ему настоящий ликбез после того, как он поставил под сомнение мое присутствие в этом классе, когда у меня даже не было сверхъестественной силы. Теперь я мог видеть, как парень, который меньше всего хотел, чтобы я получил талант, взбесился из-за того, что у меня действительно пробудилась сверхъестественная сила.

Конечно, после того, как он узнал, что я очень похож на бешеную собаку, он больше не стал открыто спорить со мной.

- Тцк.

Однако каждый раз, когда он видел меня, он с отвращением отворачивал голову.

Харриет была симпатичной, но этот парень был совсем не симпатичным. Я не собирался заигрывать с ним, поэтому просто оставил его в покое.

Когда я возвращался с занятий, мои глаза встретились с глазами Шарлотты, которая вышла из своей отдельной комнаты.

Мы с ней делились друг с другом многими секретами, поэтому было опасно в открытую вести себя так, будто мы знаем друг друга.

Я не особо приветствовал её, но Шарлотта посмотрела на меня и слегка улыбнулась.

В отличие от прежних лет, Шарлотта, казалось, была в хорошем настроении. Казалось, она наконец-то освободилась от тяжкого бремени, которое тяготило её.

Остальные парни подумали, что Шарлотта улыбается мне, и выглядели немного ошарашенными.

Хм…

Если подумать, мне нужно было зайти в магазин Элерис, чтобы забрать несколько писем.

Конечно, я только притворился бы, что пошел туда, чтобы забрать их. На самом деле мне пришлось бы писать их самому.

***

Я решил, что пойду за письмами после того, как будет снят запрет на выход за пределы кампуса Темпла. Я не мог уйти без Шарлотты, и было бы очень подозрительно, если бы мы снова пошли куда-то вместе.

Поэтому я снова тренировался в фехтовании с Эллен. Эллен, похоже, было все равно, прихожу я или нет. Когда я был рядом, она присматривала за моими тренировками, а когда меня не было, она занималась своими делами.

- Разве тебе не нужно готовиться к промежуточным экзаменам?

- Нет.

На следующей неделе мы должны были сдать интегрированные промежуточные экзамены и выполнить задания по каждой лекции. Я не обратил на это особого внимания, но в период промежуточных экзаменов все занимались самостоятельно.

Было более чем очевидно, что Бертус и Шарлотта продолжали заниматься, даже когда были заняты многими другими делами.

Эллен, с другой стороны, вела себя так же, как и раньше.

- … Разве тебе не повезло, что, ведя себя подобным образом, ты все еще остаешься лучшей ученицей всей школы?

- ?

Я на 100% уверен, что это я создал ей такой характер. Если бы дело было только в мозгах, то В-2 Луис Анктон был бы более превосходен. Однако, поскольку этот парень был слабаком, он не мог получить хорошие оценки по предметам, связанным со спортом. Поэтому Луис Анктон занимал первое место только по комплексным предметам, то есть письменным экзаменам, в то время как Эллен всегда занимала первое место по общему баллу, включая оценки, выставленные по предметам отдельных профессоров.

Несмотря на то, что я не собирался ни капли учиться, я все равно чувствовал себя странно, разговаривая так непринужденно с человеком, который мог вырвать у меня первое место в школе.

Разве я не должен был учиться?

Почему?

Нет, я думаю, это было бы немного унизительно - осознавать, насколько хуже мой мозг по сравнению с этими детьми.

Эллен посмотрела на меня, стоящего на месте, и слегка покачала головой.

- Разве ты не учишься?

Конечно, она просто спросила.

Но то, что я услышал, было: "Ты не такой умный, как я, так что разве тебе не нужно учиться очень усердно?"

Вот как это звучало.

Это почему-то меня разозлило.

- Раз тебе не нужно учиться, то и мне не нужно!

- Как это соотносится?

- Не знаю! В любом случае, я не буду этого делать!

Я перешел в режим сумасшествия.

Оценки?

Давайте с радостью выбросим их в окно.

В тот момент, когда Врата откроются, оценки Темпла и прочее станут совершенно бесполезными, в конце концов.

Я просто должен был усердно учиться по-своему!

Клацк.

Тут дверь спортзала внезапно открылась, и кто-то вошел.

- Номер 11, у вас просьба о посещении.

- … Aх.

Это был мистер Эпинхаузер.

Я уже знал, кто приехал ко мне.

Отец Харриет, великий герцог Сент-Ован.

Неужели этот джентльмен был настолько нетерпелив, что явился в Темпл сразу же на следующий день?

Мистер Эпинхаузер сказал, что я могу сам решать, соглашаться мне на встречу с этим человеком или нет, поскольку это не мои родители, но я не настолько храбрый, чтобы отказаться от встречи с таким человеком, как великий герцог.

В конце концов, я слаб против сильного.

Я отправился в главный холл общежития Королевского класса Темпла. Мистер Эпинхаузер отвел меня в комнату для посещений и исчез. Он сказал, что это комната посещений, но она была совершенно не похожа на ту, которую я знал по службе в армии. Это была просто красочная приемная.

- Вы Райнхардт?

- Да.

Это был джентльмен средних лет, одетый в черный костюм, черную фетровую шляпу, серую трость и стильную бороду. Вместо волшебника он выглядел как обычный, аккуратный аристократ.

- Для меня честь познакомиться с вами, Великий Герцог.

Я не знал этикета, по которому принято приветствовать дворян, поэтому просто поступил так.

- Присаживайтесь.

- Да.

Я сел напротив великого герцога. Ему не понадобилось даже сделать ни одного жеста, чтобы ко мне подплыла чайная чашка, которая медленно наполнялась черным чаем.

Как бы я на это ни смотрел, магия была очень удобна.

Он больше ничего мне не сказал, и я просто сидел, пока он смотрел на меня. Думал ли он о том, что был достаточно любезен, чтобы позволить мне сидеть напротив него вот так?

- Я слышал, что это вы проинструктировали Харриет. Это правда?

- Да.

Он был прямолинеен и сразу перешел к делу. Это было довольно грубо, но для меня это было хорошо.

Поскольку он был таким влиятельным человеком, я не хотел иметь с ним дело в течение длительного времени. Он был довольно сухим, но не слишком агрессивным.

Я думал, что он будет меня ненавидеть, но он не проявлял никаких признаков этого. До сих пор.

- Зачем ты это сделал?

- Она сказала, что не хочет брать отпуск, поэтому я просто высказал ей свое мнение о том, что будет лучшим вариантом действий, чтобы добиться именно этого.

- Харриет попросила вас помочь ей самой?

- Да.

Конечно, я сказал Харриет, что не хочу, чтобы она брала отпуск, но, в конце концов, это она спросила меня, как ей избежать отпуска, поэтому я не стал врать.

- Хмм… Понятно. Это дело также было завершено без дальнейшего ущерба, так что не будет вредно оставить Харриет в Темпле, вот что я думаю.

Была еще просьба Бертуса, так что это нельзя было так просто проигнорировать. Великий герцог Сент-Ован, похоже, отказался от мысли заставить Харриет взять отпуск.

Но почему он хотел меня видеть? Неужели ему просто интересно, кто осмелился манипулировать его дочерью?

- Но Харриет не стала бы делать ничего подобного.

- … Простите?

На мой вопрос Великий герцог просто посмотрел на меня.

- Харриет никогда бы не спросила мнения ребенка такого низкого происхождения, как ты.

Великий герцог Сент-Ован уставился на меня после того, как закончил то, что хотел сказать.

Почему он вдруг так разволновался?

- Это может быть правдой, но она спросила меня.

- Хмм… Рейнхард, я не пытаюсь оскорбить тебя за твое скромное происхождение.

Великий герцог Сент-Ован положил свою трость на бедра и сцепил обе руки.

- Харриет не захотела бы разговаривать с человеком скромного происхождения. Поэтому, конечно, Харриет не захотела бы говорить с тобой, исходя из твоего происхождения… Увы… Она действительно попросила твоего совета и даже приняла его.

Харриет была человеком, который не хотел общаться с простолюдинами, потому что считал их грязными. Такое мнение сложилось у нее потому, что она жила, опьяненная чувством собственного превосходства. Поэтому она склонна была презирать всех, кто казался ей непригодным для общения с ней.

- Так ты нравишься Харриет или что-то в этом роде? Или она нравится тебе?

- Я, я не знаю, как она, но я бы так не поступил!

Что он сейчас делал?!

- Она тебе не нравится? Как это может быть логично? Может быть, у тебя проблемы со зрением?… ?

"Как тебе могла не понравиться моя дочь!" - так смотрел на меня великий герцог. Он точно был поражен.

Что за внезапная перемена произошла с этим парнем?

В конце концов, он был просто без ума от своей дочери!

А потом…

Банг!

- П-папа! О чем ты говоришь!

Харриет, чье лицо было помидорно-красным, ворвалась в приемную.

Очевидно, она подслушивала снаружи, и её лицо было совершенно сморщенным. Затем она указала на дверь.

- У-убирайся! Ты, уходи! Подожди там!

- Подожди! Подожди минутку! Пожалуйста, подожди, Райнхард! Давай еще поговорим!

- Ййй…, ты громкий! Папа, пожалуйста, тише!

Я вышел из приемной, оставив позади великого герцога, сильнейшего мага континента и его дочь.

- Мне так стыдно! Зачем ты пришел сюда?! Зачем ты спросил его об этом?!

- Но… Милая. Я имел в виду, что…

- Мне все равно! Убирайся! Не оставайся здесь больше! Я же сказала тебе не приходить!

- Как твой отец я просто хотел узнать, кто тебе нравится… !

- Ааааааа! Ах! Ах! Ах! Не говори больше ничего! Просто не надо! Ах! Ах!

Я слышал крики Харриет изнутри комнаты, а великий герцог Сент-Ован просто заикался, не зная, что делать.

… Я был полным дураком, беспокоясь о том, что ей причинят вред, я думаю.

Она выросла при таком отце, так что неудивительно, что она стала такой, какой стала.

- Ой…

- Я ненавижу тебя, папа! Я абсолютно тебя ненавижу! Ты такой раздражающий!

- Нет! Я просто сделал это все для твоего… !

- Я не нуждааааюсь!

Так я узнал, как Харриет обычно разговаривала с отцом.

Если она вела себя так, то было совершенно очевидно, что она читает по сценарию, а?

Я не хотел больше связываться с этими двумя, поэтому я сбежал.

К счастью, благодаря наставлениям Харриет, великий герцог не стал меня искать после этого.

***

Конечно, я не был уверен, выгнала ли Харриет великого герцога или нет, но через некоторое время она постучала в мою дверь, её лицо было совершенно красным.

- Это была не я! Ты ведь знаешь, да?

Как только она увидела меня, она закричала.

- О чем ты говоришь?

- Папа неправильно понял!

Я полагал, что она говорила о том, о чем её отец спросил меня, нравится она мне или нет. Вот почему её лицо было таким красным, а сама она была вся какая-то суетливая.

От этого мне еще больше захотелось поддразнить её, понимаете?

- А… ? Я тебе не нравлюсь?

- Что, что?!

Когда я бросил быстрый мяч, лицо девушки стало еще краснее.

- Я-Я! С чего бы ты мне нравился… ? Мне даже не нравится твоя внешность! Не говори ерунды! С чего бы мне нравился такой ничтожный нищий, как ты? Не смеши меня!

Харриет топала ногами, как будто не хотела даже представить себе нечто подобное.

- Если нет, почему ты так злишься? Ты похожа на человека, который вот-вот кого-нибудь зарежет.

Сказав это, я с улыбкой закрыл дверь.

- Эй! Эй! Райнхардт! Открой дверь!

Кланг, Кланг, Кланг, Кланг!

- Я тебя не зарежу! Я правда не зарежу тебя! Открой дверь, придурок!

Не может быть.

Я не открыл дверь, опасаясь за свою жизнь.

***

После того, как Харриет ушла, обессилев от своего буйства, я сел за свой стол.

На данный момент у меня было 6130 очков достижений. Если я сделаю еще один расцвет талантов, у меня останется 4000 очков. Если мое предположение о том, что очки, необходимые для получения талантов, удваивались каждый раз, когда я покупал талант, было верным, то в данный момент у меня было достаточно очков, чтобы добавить еще 2 таланта.

Однако, исходя из моего прошлого опыта, было бы неплохо оставить несколько очков на случай непредвиденных обстоятельств. Если бы я использовал функцию "Пересмотр" в таких случаях, я бы смог выбраться из кризиса. Тратить слишком много в данный момент, похоже, было плохим выбором.

Подумав о том, какой талант мне следует развивать дальше, я сузил круг поиска.

Это решение также определит мой дальнейший путь.

[Магическая чувствительность - 2000 очков]

[Манипуляция магией - 2000 очков]

Эти два таланта были необходимы, чтобы стать мастером в области боя, а также были необходимыми талантами для волшебника.

Они были основой для всего, что связано с магической силой.

В случае с магом они были необходимы, чтобы вызывать магию и перемещать магическую силу, а в случае с мастерами боя - чтобы укреплять свое тело с помощью магической силы.

В любом случае, оба эти таланта имели множество применений, так что лучше иметь их, чем не иметь. Поскольку Эллен обучала меня фехтованию, я не считал нужным покупать талант в этой области.

Оба таланта были необходимы, но в первую очередь мне нужна была Магическая чувствительность. Это был талант, способствующий росту магической силы, а на моем нынешнем уровне важнее было увеличить запас магической силы, чем уметь ею манипулировать.

[Вы потратили 2000 очков достижений].

После этого у меня появилось два таланта.

Самовнушение и Магическая чувствительность.

Моих оставшихся очков было 4130. Как я и ожидал, для получения третьего таланта мне потребуется 4000 очков.

Я воздержался от поспешной траты оставшихся очков. Во-первых, Манипуляция магией еще не преподавалось, поэтому приобретать его заранее было бесполезно.

Я решил отложить решение о том, стоит ли мне получить третий талант, до окончания промежуточных экзаменов.

Конечно, у меня не было никаких причин хорошо сдавать экзамены.

Однако не было причин и для плохих результатов на большинстве уроков.

Если бы я действительно сосредоточился на промежуточных экзаменах, я бы сделал это только ради баллов за достижения, а не для того, чтобы получить хорошие оценки.

[Попасть в десятку лучших на промежуточных экзаменах - 3000 баллов].

Задача, связанная с промежуточными экзаменами, которую я видел при последней проверке, все еще существовала. Речь шла не только о моем классе, нет, это означало, что я должен был попасть в десятку лучших среди всех учеников первого класса средней школы Темпла, в которой было около 10.000 учеников. Даже если я был умнее большинства детей, это было очень сложно сделать.

Кроме того, после обновления задач были добавлены еще две задачи, связанные с промежуточными экзаменами.

[Списывать во время промежуточных экзаменов и быть пойманным - 500 баллов]

[Получить самый низкий ранг на промежуточном экзамене - 1000 баллов].

- …

Если бы я занял последнее место среди 10.000 человек, я бы получил тысячу баллов.

Если бы я автоматически занял самое низкое место после того, как меня поймали на списывании, я бы получил 1.500 баллов.

И то, и другое было очень легко сделать. Если бы я специально попытался получить 0 баллов, то буквально ничего не могло бы пойти не так. Это было намного проще, чем попасть в десятку лучших.

Этот сопляк делал это специально, не так ли?

Я вам покажу.

Я доберусь до 10-го места.

***

Тем же вечером. В столовой.

Моя вечерняя тренировка закончилась, но я, как всегда, перекусывал с Эллен поздним вечером.

Сегодня в меню был жареный рис.

Эллен приготовила его.

В конце концов, дети вроде нее должны были уметь готовить, верно? Она уже не нуждалась в моих советах и могла приготовить все сама, верно?

Через некоторое время моя стряпня даже не сможет сравниться с её, верно?

- …Ты сказал, что ты не будешь учиться.

- Есть вещи, которые люди просто обязаны делать.

Когда я сказал ей, что буду заниматься до промежуточных экзаменов и сделаю перерыв в обучении, Эллен только кивнула, запихивая в рот жареный рис. Моей целью было попасть в десятку лучших на промежуточных экзаменах. Предметы отдельных профессоров не учитывались в этом рейтинге.

Поэтому единственное, что мне нужно было изучить, это то, что мы изучали на общих занятиях.

- Я думаю, ты хорошо справишься с учебой.

- … С чего это вдруг?

Неужели она только что сделала мне комплимент без малейшего колебания? Это застало меня врасплох.

Затем Эллен спокойно сказала мне нечто довольно удивительное.

- Да, ты умный.

Я действительно не знал, что творится в голове у этой девушки. Что это было? Конечно, я мог так думать из-за слов, которые она обычно использовала по отношению ко мне.

- Oх… Спасибо.

Ну, да. Мне было очень приятно.

Я также чувствовал, что уже проиграл после того, как обрадовался тому, что старшеклассница похвалила меня за то, что я умный.

Кроме того, она, вероятно, была намного умнее меня.

- Эй, не хочешь позаниматься со мной?

- Нет.

Конечно, Эллен отказалась бы от моей просьбы попользоваться её интеллектом.

В любом случае, у меня была новая краткосрочная цель.

Заниматься, то есть.

Даже если это были только первоклассники, возможно ли мне обойти 10.000 студентов и попасть в десятку лучших?

Ответ на этот вопрос я узнаю в следующий понедельник и четверг во время наших общих занятий. На следующей неделе в классах других профессоров также будут проводиться промежуточные экзамены, но я не обращал на них особого внимания.

Я мог заниматься самостоятельно и был уверен, что получу высокий балл. Однако мне нужно было получить лучшие результаты, а не просто хорошие.

Как проходили промежуточные экзамены в оригинале?

Это была одна из частей, которая должна была продемонстрировать огромные успехи Людвига.

Разве не было этого обычного старомодного тропа главного героя? Энергичный протагонист с сильным чувством справедливости, который был практически идиотом.

Поэтому, даже если Людвиг учился очень усердно, он все равно оказывался в конце рейтинга. Конечно, после того как он стал учиться вместе с парнем по имени Луис Анктон из класса B, его оценки постепенно улучшились.

Если говорить о мозгах, то Луис Анктон был самым умным среди первокурсников Королевского класса.

Конечно, помимо того, что он был ботаником, этот парень был очень эгоистичен. Он также был тем, кто быстро убегал. Он не был плохим парнем, но он был из тех, кому я бы с удовольствием дал 100 щелбанов, потому что он был таким раздражающим. На самом деле, возможно, это был тот самый Луис Анктон, который пошел рассказать учителю о нашей с Кайером драке в раздевалке в мой первый день в Темпле.

Только после того, как Людвиг помог и позаботился о том парне, он открыл свое сердце для других и стал помогать. Это должно было произойти сразу после того, как они перешли во второй класс.

Эллен совсем не собиралась учиться, в то время как я изо всех сил старался довести себя по возможности до 10-го ранга.

***

- Привет.

Вечер четверга.

- А?… Ухм? Я?

Я окликнул Луиса Анктона, который возвращался после общих занятий.

- Кто тут еще есть, кроме тебя, а?

Я подошел к Луи, который дрожал от страха, и положил руку ему на плечо.

- У меня к тебе вопрос.

- Эрм… Хух? Что ты хочешь спросить?

Если бы я учился с этим сопляком, мои шансы попасть в десятку лучших были бы очень высоки. Тот факт, что я, пользующийся дурной славой среди первокурсников, заговорил с ним, заставил Луиса сильно побледнеть.

- Эй, я тебя бью? Почему ты так себя ведешь?

Когда я громко рассмеялся, его цвет лица стал еще бледнее.

Репутация правонарушителя была на самом деле удивительно хороша.

В оригинальном романе Луис Анктон открыто игнорировал Людвига за его глупость и свысока смотрел на всех, кто не был умнее его. Даже в классе Б, где все хорошо ладили друг с другом, он был аутсайдером. Он смотрел на всех в классе свысока, как на ничтожных людей, не имеющих никакого влияния, и жил, опьяненный своей верой в интеллектуальное превосходство.

Поэтому, получив несколько раз настоящее образование, он впоследствии превратился в человека открытого и заботящегося о своих одноклассниках.

Это был Луис Анктон, надоедливый парень.

- П-почему ты в нашем общежитии… ?

Однако дурная слава - это тоже разновидность славы, верно?

Луис знал, что я был довольно сумасшедшим, поэтому он просто стелился передо мной.

Я вошел в общежитие класса Б вместе с Луи Анктоном, который только что вернулся с занятий, с силой обняв его за плечи.

Это был мой первый раз, когда я вошел в общежитие класса Б. Конечно, было немало случаев, когда я сталкивался со студентами из класса Б во время занятий, но ни с кем из них я никогда не поддерживал разговора.

Шарлотта, Людвиг и Скарлетт.

Это были единственные люди, которых я там знал.

Когда Райнхардт, суперзлодей первого курса, внезапно появился здесь, люди, как только они вступали со мной в зрительный контакт, чувствовали, что их вот-вот сметут. Я даже таскал за собой Луиса Анктона, как пленника.

- О, Рейнхардт? В чем дело?

Шарлотта улыбнулась, когда я столкнулся с ней в коридоре. Казалось, ей не показалось странным мое присутствие здесь.

Мое сердце сжалось, когда она улыбнулась мне. С одной стороны, я чувствовал себя виноватым, а с другой - счастливым, ведь казалось, что мы наконец-то смогли поладить. Это было сложно.

- О, я собираюсь учиться.

- Аах… С Анктоном?

- Да. Я слышала, он умный. Верно?

Значит, она подумала, что я пришел с ним. Поэтому она улыбнулась.

- Да. Верно.

Шарлотта кивнула головой и перевела взгляд на Луиса Анктона.

- Вы не будете возражать, если я присоединюсь к вам?

Мне нужно было получить хорошие оценки на предстоящих экзаменах, но и Шарлотте тоже. Когда я сказал, что собираюсь заниматься с этим парнем, она, похоже, захотела пойти с ним.

Если бы это было в оригинале, он бы сказал что-то грубое вроде: "Почему я должен помогать тебе в таком деле?" и невозмутимо прошел мимо нас.

Однако события развивались совсем не так, как в оригинале.

Суперзлодей Райнхард и принцесса стояли перед Луисом Анктоном и просили его учиться вместе.

- Ха, нет. Ни в коем случае!

Я не знал, о чем он думал внутри, но именно такой ответ он нам дал.

Вдобавок ко всему, произошло то, чего я никак не ожидал.

- А? Райнхардт? Почему ты в нашем общежитии?

Появился пустоголовый Людвиг.

- О, Людвиг. Мы собираемся учиться вместе. Может, ты пойдешь с нами?

И тут до наших ушей донеслось предложение милой, красивой, прекрасной и доброй принцессы.

- Конечно!

Нет!

Этот парень - черная дыра!

***

Людвиг не мог учиться, но это не значит, что он не учился. Он усердно учился, потому что был очень трудолюбивым человеком. Тем не менее, его оценки все равно были катастрофическими.

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы взять частного репетитора Луиса Анктона. Однако меня вполне устраивало, чтобы рядом была Шарлотта. Она была умна.

- Ухмммм…

- Ургхх…

- Aах…

Однако все мои планы были нарушены этим разрушительным идиотом Людвигом.

Сейчас мы сидели за столом в общем читальном зале класса Б, рядом с нами лежали учебники.

- Aх… Это. Людвиг.

- О, Шарлотта. Я слушаю.

- Итак. Исходя из контекста, ты видишь, что говорящий отрицает свою собственную вину, верно?

Решая некоторые литературные задачи, Людвиг спросил, не могли бы мы объяснить ему эту часть, сказав, что он её не понимает.

- Это. Я не знаю, что ты имеешь в виду под отрицанием. Он сказал, что был неправ, так?

- Верно. Он так говорит, но пытается сменить тему, говоря, что на самом деле виноват кто-то другой, так?

- Ухмм… Это так? Даже если он сказал, что был неправ…

- Нет, нет. Вот видишь…

Этот пустоголовый идиот был плох по всем предметам, но по литературе он был хуже всех. Он не мог читать между строк и еще меньше мог следить за контекстом. Он был безумцем, который читал только одну строчку и продолжал читать только после того, как якобы решал проблему.

Шарлотта терпеливо пыталась учить Людвига понемногу, а Луи просто наблюдал за ними, разинув рот.

Как такой идиот вообще мог существовать?

Об этом говорило выражение его лица.

- Нет, ты, горилла. Как ты можешь притворяться, что не знаешь этого, а? Что мне вообще нужно объяснять?! Как, черт возьми, ты вообще научился писать со своими дерьмовыми мозгами?

В конце концов, когда я действительно что-то сказал, Людвиг просто покачал головой и рассмеялся.

- Извини, похоже, я не могу учиться так хорошо…

- Райнхардт! Не будь слишком суров.

Шарлотта смотрела на меня, слегка нахмурив брови, спрашивая, почему я так резко с ним разговариваю. Я не хотел идти против Шарлотты, поэтому постарался унять свой гнев и просто молчал.

Ух ты.

Так вот каким был мой главный герой.

Это все была моя вина, все.

Как бы то ни было, с появлением этой черной дыры по имени Людвиг мы не просто учились, мы работали над проектом чудесного спасения из ниоткуда.

- Итак, как называется самое большое и первое вассальное государство в южной части Империи?

Выражение лица Людвига серьезно ожесточилось на весело переданный вопрос Шарлотты.

- Ke… Ке что-то. Керн? Кернхайт?

- Кернштадт! Это Кернштадт, идиот! Как ты можешь ошибаться в одном и том же вопросе 10 раз подряд?! А? Даже 10-летние дети знают это! Это так просто, что, возможно, даже не появится в тесте! Ты даже не можешь это запомнить?!

На этот раз не я, а Луис Анктон вскочил на ноги от усердия. Луис, который начал переходить от простого удивления к прямому отвращению, вскочил в ярости, но, когда он увидел, что Шарлотта и я смотрим на него, он побледнел и медленно сел обратно.

Он насмехался над детьми, но не был человеком, которого легко разозлить, однако в этот момент он так разозлился, что совсем забыл о нас двоих и вскочил на ноги.

Шарлотта ничего не сказала Луи, казалось, понимая, что он чувствует в данный момент.

Однако Шарлотта только выглядела немного грустной и осторожно положила руку на плечо Людвига.

- Людвиг… Когда я была маленькой, у меня была очень серьезная травма головы. С тобой никогда не случалось ничего подобного?

Похоже, она думала, что Людвиг стал таким из-за какой-то травмы или болезни.

Надо же, самый милый человек в этой комнате сказал самую ужасную вещь.

- А? Со мной никогда ничего подобного не случалось… ?

- Хах… А?

'Ничего подобного с ним никогда не случалось, так почему же он такой?'

Шарлотта слегка приоткрыла рот. Казалось, она искренне хотела задать этот вопрос.

- Как я и думала, Империя действительно должна начать внедрять систему государственного образования…

Шарлотта, которая и раньше выражала подобные чувства, казалось, серьезно размышляла о внедрении государственного образования, глядя в пустоту.

Темпл был частью не государственной системы образования, а элитной. И Людвиг каким-то образом попал на факультет высшего образования Темпла так же, как и я.

Правда, он сказал, что раньше не получал должного образования.

Ни у кого из нас не должно было быть никаких шансов получить образование, и все же за одним столом сидели два совершенно разных человека, Людвиг и Рейнхардт.

Неудивительно, что на меня странно смотрели.

Шарлотта начала говорить с невинно выглядящим Людвигом с твердым взглядом.

- Людвиг. Это не твоя вина. Это Империя виновата в том, что не обеспечила бесплатное базовое образование своему народу. Да, проблема не в тебе.

Шарлотта, она действительно ненавидела Людвига?

Её выбор слов был худшим в данный момент.

- Правда? Тогда это облегчение!

- Да! В будущем средний интеллектуальный уровень простых людей должен абсолютно точно повыситься. Никогда больше не должно быть такого печального случая, как этот!

- Спасибо, Шарлотта!

Развернулся такой хаос, в котором Шарлотта выстреливала одно ядовитое замечание за другим, сама того не осознавая, и Людвиг поблагодарил её за это. Этого момента было достаточно, чтобы продемонстрировать уровень интеллекта Людвига.

Я не должен отвлекаться на это.

- Эй, как ты думаешь, что было бы неплохо изучить для этого экзамена?

- Хах… А?

- Быстрее, скажи мне.

В этом хаосе мне каким-то образом пришлось выполнить свою первоначальную цель.

***

Из-за этого пустоголового идиота Людвига спокойно заниматься было невозможно, но мне, по крайней мере, удалось получить несколько предсказаний экзаменационных вопросов от Луиса Анктона.

Вечер.

Я непринужденно ел в столовой класса Б.

- Ты-ты… Разве ты не должен был есть с классом А? - спросил меня Луис Анктон, в то время как его глаза вопрошали, почему я вообще здесь ем.

- Разве нет никаких правил, которые бы это утверждали?

- Oх…

Не то чтобы нам не разрешалось входить и выходить из общежития друг друга, просто мы этого не делали. Все остальные смотрели на меня со странными выражениями на лицах, когда я вошла в столовую класса Б и случайно там поел.

Мне очень хотелось сказать что-то вроде "Чего тебе надо?!", но я просто решил есть молча, потому что боялся, что услышу что-то неприятное от Шарлотты.

Шарлотта была моим подавителем.

- Фух. Спасибо всем. Это заставило меня понять, насколько плох мой мозг на самом деле.

Людвиг улыбнулся, говоря это, а выражения лиц Луи и Шарлотты стали просто потрясающими.

- То, что ты понял, насколько ты глуп, уже кое-что значит.

- Правда?

Людвиг только рассмеялся, услышав мои слова, как будто я похвалил его. Этот парень не рассердился бы, что бы ему ни сказали, в конце концов. Может, потому что он был тупой, он не понимал, когда кто-то критиковал его?

Тем не менее, я уверен, что он был просто добродушным парнем. Из-за моего присутствия в комнате царила неловкая атмосфера. Как только я начал непринужденно разговаривать с Людвигом, все начали есть и громко разговаривать.

Очевидно, что в классе Б была совершенно другая атмосфера, чем в классе А. Все казались дружелюбными. Кто-то даже вдруг начал играть на инструменте.

Кажется, это был инструмент, похожий на укулеле.

Как будто это было обычным делом, все просто слушали захватывающую и быструю мелодию, исполняемую во время еды.

- Исполнение хорошее, да? - спросил Людвиг, как бы спрашивая моего одобрения.

- Да, хорошее.

Хотя из-за этого общежитие вдруг стало похоже на средневековую таверну.

Тот, кто играл на укулеле или чем-то подобном, был B-10 Ланион Сессор.

Его талантом была музыка. Вместе с Дельфиной Изадрой он был одним из лучших друзей Людвига. Этот парень был создателем настроения в классе Б. Он был тем, кто играл на каком-нибудь инструменте в любое время, пока находился в общежитии, и если кто-то просил у него песню, он её исполнял и старался сделать все возможное, чтобы слушатели были довольны.

Он казался до странности бесполезным, но без него все в классе Б быстро бы заскучали. Так что этот парень играл удивительно важную роль.

- Как дела? - снова спросила Шарлотта.

- Хорошо.

Мне казалось, что во время такого захватывающего выступления, я должен держать в руке не вилку, а пиво.

Это определенно было намного интереснее, чем ужины класса А, где можно было услышать только звон столовых приборов о тарелки. Шарлотта все еще улыбалась мне.

Если оставить все в стороне, то Шарлотте, похоже, очень нравились дети из класса Б.

Я чувствовал, что и здесь все было неплохо.

Слушая это ритмичное исполнение "донгдидиданг-донгдуданг-донгдуданг-донгдуданг"…

Мне, честно говоря… захотелось выпить.

Класс Б считался низшим классом, но все там веселились. Увидев это своими глазами, я почувствовал себя совсем по-другому.

Не то чтобы мне не нравилась моя жизнь в классе А, но все постоянно были сосредоточены на самосовершенствовании и тренировках. Честно говоря, Эллен только и делала, что тренировалась, игнорируя все развлечения, которые мог предложить этот мир.

- Еще раз!

Ланион Сессор, опьяненный собственным выступлением, сам кричал на бис.

Наблюдая за этой сценой, я понял, что давно забыл о концепции наслаждения жизнью.

Это была ночь, которая вызвала у меня желание лечь спать без забот и мыслей.

***

Даже после ужина я продолжал заниматься в читальном зале класса Б. Людвиг отпросился и ушел на силовую тренировку. Казалось, он очень сожалел об этом. Хотя на самом деле это было не то, о чем он должен был сожалеть. Нет, правда.

В читальном зале оставалось только три человека: Я, Шарлотта и Луис.

Луис Анктон проверил список предполагаемых экзаменационных вопросов и выучил их наизусть. Честно говоря, мне не нужна была помощь этих умных людей, кроме запоминания.

- Райнхардт. Просто спрашиваю, с каких это пор ты стал заботиться об оценках?

Вопрос Шарлотты застал меня врасплох.

- … Нет причин не заботиться, верно?

Конечно, я не хотел заботиться о них, но я должен был сделать это для получения баллов. Шарлотта, похоже, подумала, что для меня было очень неожиданно даже готовиться к экзаменам.

- Хмм… Я думала, что ты будешь относиться к этому скорее как к: "Почему меня это должно волновать?"

Шарлотта улыбнулась про себя.

Она была права.

Она так хорошо меня знала!

Шарлотта была умна, да и мой мозг был не так уж плох, поэтому, в отличие от того времени, когда Людвиг был еще рядом, нам удавалось много работать. Мне удалось ответить почти на все задачи, которые я решал.

На этом уровне литература и математика были не так уж сложны, а поскольку моя работа требовала от меня запоминать очень много вещей, что это действие почти стало профессиональным заболеванием, то и в этом отделе у меня не было проблем.

В конце концов, я не мог писать, проверяя настройки сюжета каждые несколько секунд, поэтому мне приходилось запоминать огромные куски истории.

Так что запоминание было моей сильной стороной.

Луис Анктон странно смотрел на меня.

- … Что? У тебя проблемы?

- А? А. Нет…

- Чему ты так удивляешься?

- Нет, ну… Ты на самом деле даже умный…

Он, должно быть, думал, что я идиот, сравнимый с Людвигом, из-за моей роли хулигана, но, продолжая наблюдать за мной, он, похоже, понял, что я способен быстро запоминать вещи и воспроизводить их, почти не делая ошибок. Это, похоже, удивило его.

- Какого черта ты думал обо мне раньше?

Когда я спросил его об этом с опасным блеском в глазах, он заметно вздрогнул.

- Ха, нет! Это не то, что я имел в виду.

- Я знала, что ты умный, но я также не знала, что ты хорошо учишься.

Шарлотта, казалось, улыбнулась, потому что она тоже не ожидала, что у меня все получится. И Эллен, и Шарлотта, похоже, считали меня умным.

Да, конечно, я должен был быть таким. Это было естественно. Если бы я был глупее вас, это было бы позорно.

Однако, на самом деле, по сравнению с этими четырьмя людьми, Шарлоттой, Бертусом, Луи и Эллен, у меня действительно был гораздо худший мозг.

Как стыдно.

В частности, Эллен. Я бы проиграл против нее и в учебе, и в драке.

Я был настолько подавлен во всех аспектах одной старшеклассницей.

- Ну что ж. Давайте просто быстро двигаться дальше. Экзамены не за горами.

Давайте просто учиться.

После этого, когда все наши занятия закончились, я занимался с Луисом Анктоном и Шарлоттой в общежитии класса Б. Я немного волновался, что скажет Бертус, если узнает, что я учусь в классе Б, но я понял, что мне не нужно быть таким осторожным из-за того, что Шарлотта сказала мне раньше.

Кстати, хотя оба они были умными, у них были разные подходы к учебе.

Шарлотта обычно делала заметки о том, что она уже усвоила, и запоминала их.

Подход Луиса Анктона был несколько иным.

- Это будет проблемой.

- Что?

- Это единственный вопрос, который я могу задать по этому поводу.

Этот парень учился, думая о том, как он будет задавать вопросы, если попадет на экзамен. Конечно, он вызубрил все наизусть и учился, проверяя те части, которые, скорее всего, будут заданы.

Он даже готовился к промежуточным оценкам по отдельным предметам профессора, поскольку уже был достаточно уверен в своей подготовке к общим занятиям. Он изучал магические формулы. То, с чем я не был знаком.

Поскольку моей целью было получить высокие оценки только по общим предметам, я не очень хорошо подготовился к индивидуальным оценкам профессора. Почти все экзамены были письменными, поэтому единственными предметами, по которым проводились практические экзамены, были алхимия и божественные науки.

В любом случае, Луис Анктон пытался понять, какие проблемы он может создать для этого предмета, который был для него самым необходимым.

- Пфуух… Им действительно стоит поторопиться и снять этот запрет на выезд.

Шарлотта пробормотала в оцепенении, полностью уйдя в себя.

- Да.

Я был единственным, кто понял, что она имела в виду, говоря это.

С этого момента Шарлотта должна была быть более осторожной, поэтому она не могла напрямую пойти в магазин Элерис.

Только когда запрет будет снят, я смогу выйти на улицу и быстро добежать до магазина Элерис.

Похоже, это единственное, что занимало её мысли в данный момент.

***

Все выходные, за исключением утренней тренировки, я не занимался никакой физической нагрузкой, а только учился. Несмотря на то, что я был уверен, что все запомнил, я чувствовал себя измотанным в другом смысле, чем раньше, потому что я так усердно учился.

Поэтому, в конце концов, я перестал заниматься по общим предметам и занимался по индивидуальным предметам профессора. Мне казалось, что я сойду с ума, если буду продолжать смотреть на одно и то же снова и снова.

Была почти уверенность, что я справлюсь неплохо, но, учитывая результат, я подумал, что ничего страшного, если хоть один вопрос окажется неправильным. Однако, если бы было более 100 человек, получивших отличные баллы по всем предметам, можно было бы не попасть даже в сотню лучших, если бы я хоть на один вопрос неправильно ответил.

Так или иначе.

Я действительно ошибся только в одном вопросе на промежуточном экзамене.

Поэтому мой рейтинг по интегрированному промежуточному экзамену составил 784 место.

Я ошибся только в одном вопросе, и вот что произошло.

Все пошло прахом.

Однако было кое-что еще более неприятное.

- Это общий рейтинг после объединения оценок индивидуальных промежуточных оценок профессоров и комплексного экзамена.

- …

Мистер Эпинхаузер собрал результаты промежуточной оценки профессоров и опубликовал общий рейтинг первых курсов Королевского класса.

Все были потрясены, увидев результаты.

[1-е место - Райнхард]

[2-е место - Эллен]

[3-е место - Бертус де Гардиас]

[4 место - Луис Анктон]

Я занял 1-е место не по тому рейтингу.

На комплексном экзамене я занял 784 место, однако мой общий балл позволил мне занять 1 место среди всех первокурсников Королевского класса.

Причина была очень проста.

Проще говоря, я получил 5+ по всем промежуточным оценкам по отдельным предметам профессоров.

Благодаря тренировкам с Эллен, мои знания теории фехтования, а также навыки владения мечом улучшились, поэтому я побеждал всех своих противников на промежуточных студенческих турнирах, пока не столкнулся с Эллен.

Означало ли это, что эти парни даже не были так хороши, как мое искусство псевдо-меча?

Или, возможно, требования для превращения фехтования в талант были просто настолько строгими.

Мне даже не пришлось использовать свои сверхъестественные способности, за исключением тех случаев, когда я сражался с Эллен. Конечно, когда я столкнулся с ней, я был повержен менее чем за 5 секунд, как обычно.

В любом случае, Эллен, очевидно, получила 5+ за занятия по фехтованию, и я, показавший огромные успехи, тоже получил. Ученики обычного класса, с которыми я вместе ходил на занятия, поначалу игнорировали меня, считая ничем особенным, хотя я тоже принадлежал к Королевскому классу. Однако в тот день, когда они увидели, насколько сильно улучшились мои навыки всего за несколько месяцев, они, похоже, признали меня членом Королевского класса.

Поначалу я также был не очень хорош в верховой езде, но теперь я знал, как управлять лошадью лучше, чем кто-либо другой в этом классе, поэтому я получил 5+.

Оценка за класс "Магическая чувствительность" проводилась путем проверки общего количества увеличения моей магической силы, и мастер йоги сказал мне, что моя сила увеличилась ненормально быстро. Мой результат превзошел только Кайер Виоден, у которого был огромный запас магии, поэтому и здесь я получил 5+.

Что касается классов сверхъестественной силы, то было неизбежно, что я получу высший балл в них, потому что я имел огромный контроль над своей силой, в конце концов, и похоже, что я получил высший балл в Медитации, потому что, очевидно, моя концентрация была такой же огромной, как и мой контроль. Хотя я был довольно терпелив.

А поскольку Божественные науки и Алхимия зависели от запоминания, я просто получил высший балл, занимаясь обычным образом. Что касается всесторонней физической подготовки, то с помощью своей сверхъестественной силы я смог пройти все физические тесты, также получив высший балл.

Мы с Эллен были единственными, кто получил высший балл по всем отдельным предметам профессоров.

Однако на комплексном экзамене Эллен ошиблась на 2 вопроса.

Поэтому я занял первое место.

Я стремился попасть в десятку лучших на комплексном экзамене, но в итоге занял первое место из-за неправильного рейтинга и из-за предметов, к которым я даже не готовился должным образом.

- …

Все ученики, кроме Эллен, даже Бертус, смотрели на меня несколько странно.

'Что это за ублюдок?'

Их лица выражали сложную смесь удивления и сомнения.

***

Кроме меня, Бертус, похоже, тоже победил в соревновании с Шарлоттой. Общий рейтинг Шарлотты был 6-м. Она хорошо сдала письменные экзамены, но не смогла получить оценку за физические занятия из-за слабого телосложения, поэтому такой результат был закономерен.

- Что за… Как ты занял первое место? Как это имеет смысл? - примерно так спросила Харриет, готовая оспаривать результаты. Казалось, она не понимала, как такое могло произойти.

- Неважно, считаешь ты это логичным или нет. В конце концов, это реальность, понимаешь?

- Ложь! Я не могу в это поверить!

- Конечно, кстати, молодец, что заняла 8-е место.

Харриет заняла 8-е место. На мою легкую провокацию её лицо стало ярко-красным.

- Я специализируюсь на магии, поэтому мои магические предметы - это все, что имеет значение! Я не обязана хорошо сдавать что-то вроде какого-то низкого комплексного экзамена!

Конечно, Харриет интересовала только магия, поэтому она даже не взглянула на другие предметы, не имеющие отношения к её специальности.

- Понятно, и что? Ты все равно проиграла.

Её лицо стало еще краснее, когда она услышала, что я сказал, что она "проиграла". Все наши одноклассники наблюдали за происходящим, поэтому я встал и потрепал Харриет по плечу.

- Эй, 8-е место. Тот, кто занял 8-е место, должен просто жить как тот, кто занял 8-е место. Просто сиди тихо.

- Ч-что!

- Что? Ты завидуешь? Что ты можешь только издалека восхищаться жизнью того, кто занимает 1-е место? Хахахахахахахахахаха!

Теперь лицо Харриет стало синеватым, когда я показал ей нарочитую и злобную улыбку, дразня её до предела. Бертус прикрыл рот рукой и тихо хихикал над этой довольно забавной сценой, а остальные, казалось, страдали от когнитивного диссонанса, потому что только что стали свидетелями того, как я так открыто дразнил Харриет.

Они знали, что я был довольно груб с Харриет, но не знали, что до такой степени.

- Ты! Ты! Ты грязный нищий!

То, что Харриет назвала меня грязным нищим, ранило меня не меньше, чем удар муравья.

- А ты - юная леди великого герцогства, которая проиграла грязному нищему… Нет! Ты даже почти не проиграла! Ты заняла 8-е место! Ты проиграла мне с большим отрывом! Хе-хе-хе! Наша Великая Принцесса действительно великая и возвышенная.

- Ааааа! Ты! Ты! Ты гад!

Харриет не могла больше терпеть мои поддразнивания и бросилась ко мне, поэтому я просто открыл дверь класса и ушел.

- Хииии! Стой!

- Просто гонись за мной! Попробуй преследовать меня со скоростью человека, занимающего 8-е место!

- Аааааааргхх!

Я не хотел занимать 1-е место, но теперь, когда я его занял, мне стало даже приятно.

***

Во время обеда Бертус сел рядом со мной.

- Разве ты не замечательный, Райнхардт?

- Честно говоря, просто как-то так получилось.

Бертус был доволен, пока ему удавалось одерживать победы над Шарлоттой. На самом деле, Эллен продолжала превосходить его в оригинальном романе, но ему было все равно. Скорее, он еще больше ценил этого человека как талант, который ему необходимо приобрести.

Я не знаю, может быть, я слишком легкомысленно отношусь к тому, что я 1-й, но мне просто было все равно.

- Я знал, что ты довольно трудолюбив, но это все равно удивительно.

Очевидно, Бертус решил оценить меня еще выше. Затем он посмотрел в сторону Эллен, которая сидела напротив меня.

- Я действительно думал, что это довольно странно для нарушителя спокойствия получить 1-е место в Королевском классе, а не кого-то другого, верно?

- Разве это не слишком жестоко?

- Нет, но это правда, ты согласен?

- Да, я не могу этого отрицать.

Похоже, Бертус думал, что Эллен будет бесспорным номером 1.

Однако, я занял 1-е место, а не Эллен.

Бертус нашел это довольно забавным. Эллен никак не отреагировала на его слова. Она была из тех людей, которых не волнует, займет она 1-е место или нет.

А потом появился Людвиг, который остановился, проходя мимо стола, за которым сидел класс А.

- Райнхардт! Ты занял первое место, верно? Поздравляю!

Этот парень получал 5+ во всем, что касалось движения его тела, но он был просто ужасен на любом письменном экзамене, поэтому его место никогда не изменится.

- Ах, да. Спасибо.

Это был Людвиг, который без сомнений занял последнее место. Шарлотта также прошла мимо моего стола, слегка улыбнувшись мне. Я знал, что это значит, и без её слов.

Всякий раз, когда она улыбалась, глядя на меня, я думал, что могу умереть, но не в прямом смысле. Во мне всегда бурлила сложная смесь радости и вины.

На этот раз её оттолкнул Бертус. Неужели её это совсем не волновало?

- Кстати, Райнхард, ты, кажется, стал довольно близок с моей сестрой, верно?

От этих слов у меня по позвоночнику пробежали мурашки.

Я не знал, было ли это все, что он знал, или он узнал что-то еще. Однако даже другие ребята в моем классе знали, что у нас с Шарлоттой довольно хорошие отношения.

- Ну… вроде того.

- Все в порядке. Не нужно так нервничать.

Бертус сказал мне, что его это не очень волнует, так что мне не нужно было волноваться. Если бы кто-то другой сказал мне это, я бы не возражал, но это был Бертус, поэтому я не мог просто поверить в это.

Когда он сказал мне не нервничать, я занервничал еще больше.

- Поскольку промежуточные экзамены подошли к концу, скоро начнутся групповые задания.

Услышав слова Бертуса, я почувствовал, что следующее событие становится все ближе.

- Они будут проходить по обычному расписанию?

- Поскольку после того инцидента ничего не произошло, запрет на выходы скоро будет снят, так что расписание не изменится.

Групповые задания.

Это были экзамены, замаскированные под поездку.

Они быстро приближались.

***

Был май. Погода в этом месяце становилась теплее.

Во время ежемесячного медосмотра выяснилось, что у меня открылся новый талант под названием "Магическая чувствительность", что вызвало большой ажиотаж.

Многие люди скептически относились к моим безграничным способностям, поэтому было довольно удивительно, что у меня пробудилось уже два таланта.

Это вызвало такой шум, что я решил отложить пробуждение третьего таланта. Если бы таланты просто появлялись один за другим, это само по себе было бы подозрительно.

Кроме того, больше не было причин запрещать нам выходить на улицу.

Как сказал Бертус, после общих занятий в понедельник мистер Эпинхаузер объявил о начале групповых заданий.

Даже если это называлось заданием, в конечном итоге это все равно был экзамен.

- Раз в семестр мы будем проводить групповые задания, начиная с первого года обучения на факультете старших классов Темпла.

- Групповые задания - это соревнование между классами А и Б, но это также строгий экзамен, который проверяет ваш дух сотрудничества и единство класса. Имейте в виду, что чем больше человек сотрудничает с группой и вносит свой вклад, тем больше баллов он получит.

- Оценки, полученные за групповые задания, отражаются на ваших оценках за весь семестр. Конечно, класс-победитель получит лучшие оценки.

- Групповые задания могут проводиться как внутри, так и за пределами Темпла.

- Это Королевский класс, значительно отличающийся от обычных классов. Поэтому задания будут сложнее, чем те, что даются обычным классам. Имейте в виду, что могут возникнуть очень опасные ситуации. На самом деле, многие люди могут пострадать или стать недееспособными.

- Конечно, вы можете не участвовать в групповых заданиях по собственному разумению. В этом случае оценка группы будет снижена.

Это была самая главная причина, по которой Бертус нуждался в компетентных членах класса и отговаривал других ребят брать отпуск.

Потому что групповые задания, проводимые каждый семестр, были важным фактором при подсчете итоговых оценок. Если не хватало хотя бы одного человека, существовала очень высокая вероятность оказаться в невыгодном положении.

Например, даже если Бертус обошел Шарлотту на промежуточном экзамене, если класс Б победил в групповом задании, Бертус мог быть оттеснен Шарлоттой в конце.

Я также создал эту обстановку, чтобы вызвать настоящие искры между классами А и Б, введя что-то похожее на соревнование. В любом случае, жанр был все еще "повседневность", поэтому они в основном просто отправились на пикник, но все было бы не так весело, если бы они только и делали, что играли. Без каких-либо действий были бы только случайные небольшие драки и, возможно, битва нервов, но это все.

Конечно, как и каждое мероприятие, которое я планировал, не все миссии проходили так, как планировали учителя. Случались неожиданные аварии, происходили совершенно странные вещи, а иногда они даже сталкивались с реальными угрозами или чрезвычайными ситуациями.

Групповые миссии. Лучшее повторяющееся событие для удобного развития сюжета.

Если немного поразмыслить, то заставить таких драгоценных детей делать такие опасные вещи само по себе было довольно пугающе. Кто вообще на это решится?

Ну, это же я написал, значит, так и будет.

Если бы я хотел на кого-то накричать, то это был бы я из прошлого! У меня действительно было много вопросов к прошлому!

В любом случае, это будет первое групповое задание.

Тема этого группового задания - "Выживание".

Мы отправимся на необитаемый остров.

Не было никакой реальной причины, почему я выбрал необитаемый остров в качестве места проведения задания.

Я просто смотрел эпизод "Закон джунглей", пока писал эту арку.

***

Темой группового задания было выживание, но мистер Эпинхаузер даже не сказал нам, что мы отправимся на необитаемый остров. Это было потому, что они говорили только о теме группового задания, но только после прибытия на место можно было понять, что это на самом деле означает.

Конечно, я точно знал, куда мы едем. Я думал, что из-за террористического инцидента его могут отменить, но этого не произошло.

Вполне естественно, что все были несколько озадачены этой абсурдно звучащей темой. Была и одна хорошая новость.

Запрет на выход на улицу был снят, и групповое задание продлится около пяти дней, со следующего понедельника по пятницу. Другие старшие школы также будут проводить свои групповые задания в этот период времени, поэтому все лекции будут прекращены примерно в это время.

- Вы не замечали, чтобы кто-нибудь следил за этим местом с того дня?

- С тех пор я стала более осторожной, так что не думаю.

- Похоже, Бертус точно уверен, что меня больше нет. Так что, думаю, он даже не видел необходимости искать меня дальше.

Поскольку запрет был снят, я немедленно покинул Темпл и направился в магазин Элерис. Теперь я мог прийти сюда, даже приняв облик Райнхарда, однако я не хотел рисковать понапрасну, поэтому я сделал несколько обходных путей, затем сменил облик, прежде чем решился войти в магазин.

Как всегда, мы с Элерис поднялись наверх, чтобы поговорить.

- Ты действительно не против? Как бы Шарлотта ни стала нашим союзником в каком-то качестве, эта ситуация подвергнет тебя довольно большой опасности. Тебя могут разоблачить.

- Я тоже много думала об этом, но если возникнет чрезвычайная ситуация, я смогу достаточно эффективно заставить себя исчезнуть. Саркегаар и Лояр тоже решили пока только наблюдать за ситуацией.

Элерис уже обсудила этот вопрос с двумя другими.

- Кстати, разве ты не была в другом месте, когда мы вошли в магазин?

Элерис, очевидно, заперла дверь магазина, когда мы пришли сюда, но, когда Шарлотта вошла, она внезапно появилась сверху.

- Я не накладывала на дверь никакой защитной магии, но я установила на нее один из видов тревожной магии. Я почувствовала, что дверь была разрушена, поэтому вернулась так быстро, как только смогла.

До этого момента Элерис была с Айри на островах Эдина. Однако она почувствовала, как сработала магия сигнализации, установленная на её двери, поэтому вернулась, используя телепорт. Она импровизировала с огромной скоростью.

Если бы она не вернулась вовремя, Шарлотта могла бы не узнать правду, но в результате она могла потерять весь свой магазин, потому что Шарлотта могла обнаружить что-то подозрительное.

- Что насчет Айри?

- Они находятся в Раджаке, главном портовом городе Эдины. Я время от времени проверяю, все ли идет без особых проблем, так что вам не стоит слишком беспокоиться о них.

Элерис могла проверить Айри и ко в любое время, используя свое заклинание телепортации. Поэтому она сказала мне, что нет необходимости беспокоиться, и что я могу оставить все на её усмотрение.

На данный момент мы решили сохранить статус-кво. Если со стороны Элерис возникнут какие-либо проблемы, она сможет справиться сама. А до тех пор поддержание отношений с Шарлоттой будет нам полезно.

- В любом случае.

- Да, Ваше Высочество.

Мне все еще было чем похвастаться, хотя и немного по-детски.

- Я занял первое место.

- … Что?

- Я сказал, что занял первое место.

Если бы это был Саркегаар, он бы отреагировал довольно злобно, сказав "Ууууууууууууууууууууу!", но Элерис отреагировала немного иначе.

- Это невероятно, Ваше Высочество.

Она просто улыбнулась и похвалила меня, что заставило меня почувствовать себя очень хорошо.

Как только запрет был снят, я отправился за отчетом о проделанной работе и рассказал Элерис о своей нынешней ситуации, однако были и более важные дела, о которых я должен был позаботиться.

- … Это?

- Я думал, что ты будешь ждать, поэтому сразу же пошел туда.

Поскольку я изредка посещал класс Б, остальным было все равно, приду я или нет. Поэтому, как только я вернулся в Темпл, я зашел в общежитие класса Б и передал Шарлотте письмо, когда никто не смотрел.

Зная, что это за письмо, Шарлотта быстро взяла его в руки.

Зрачки Шарлотты яростно задрожали.

- Спасибо, Рейнхардт… Спасибо.

Я знал, что она ждала этого письма с тех пор, как был снят запрет, поэтому она была глубоко поражена тем, что я сразу же побежал за письмом. Она продолжала выражать мне свою благодарность. Всякий раз, когда слова "Спасибо" слетали с её губ, я уходил, словно мое сердце кололи иголки.

В конце концов, все это было просто ложью, поэтому мне пришлось продолжать лгать.

Содержание письма было в основном следующим.

Прости, что уехал, не сказав ни слова. Со мной все в порядке. Этот человек хорошо меня защищает. Надеюсь, ты в безопасности.

Я лишь немного удлинил его, но это было все, что я написал. Я также упомянул некоторые вещи, которые мог знать только Валир, чтобы Шарлотта не сомневалась в его подлинности.

- Ну, это было все. Я ухожу.

- Ах, да.

Я не мог больше видеть лицо Шарлотты в таком состоянии, поэтому я просто повернулся, чтобы уйти.

- Поздравляю с достижением 1-го ранга. Райнхардт.

- Хах… Спасибо.

Оставив позади Шарлотту, которая поздравила меня, я вышел из их общежития.

Будет лучше, если моя ложь не будет раскрыта.

Я все больше и больше боялся того, как Шарлотта посмотрит на меня, если моя ложь раскроется.

***

Промежуточные экзамены закончились. В конце концов, я не смог справиться с этой задачей. Что ж, иногда люди просто терпят неудачу.

Однако было забавно, что я стремился занять 10 место, а в итоге оказался на 1 месте в другом месте. Хотя это не дало мне никаких преимуществ.

В общем.

Все вернулось на круги своя.

- Канг!

- Вздох, действительно сейчас.

Я снова поднял меч, который выбили из моей руки. Эллен, как всегда, просто стояла и смотрела на меня.

Мы занимались этим почти каждый день. Она всегда прорабатывала меня до костей, пока я не начинал терять хватку меча, как сейчас. Если только она не служила демонстрационной мишенью, я никогда не мог нанести ей ни одного удара.

- Думаю, я немного заржавел после перерыва в тренировках.

Прошло всего около недели, но, похоже, за это время я успел заржаветь, потому что у меня получалось даже хуже, чем до перерыва.

- Нет.

- … Нет?

Что она имела в виду под "Нет"? Я чувствовал, что стал более неряшливым, чем раньше.

- Я немного повысила сложность.

- Aх… Правда?

Это не заржавело, Эллен, которая использовала только 1% своего реального навыка и силы, использовала всего 1,5% своей силы. Это, вероятно, означает, что я стал намного сильнее.

- Я чувствую себя немного счастливым от этого, но мне немного любопытно. Насколько легко ты меня одолеешь?

Эллен сначала выглядела немного обеспокоенной, но затем она направила свой тренировочный меч к потолку.

- Я.

Затем Эллен посмотрела на пол.

- Ты.

- Ты указываешь на потолок? Ты же не имела в виду небо?

Я бы даже поверил, если бы она имела в виду, что разница между нами как небо и земля, а не только потолок и пол. Эллен покачала головой, говоря, что она не настолько хороша.

- Если ты используешь свою сверхъестественную силу, то примерно вот так.

Эллен теперь указывала на место, расположенное примерно на высоте её коленей. Без использования моей сверхъестественной силы разница между нами была такой же, как расстояние между полом и потолком, то есть около 5 метров, а когда я использовал свою силу, я достиг бы высоты её колен.

Это была огромная разница. Если разрыв в мастерстве между мной и Эллен уже сократился до такой степени, то я должен был стать намного сильнее.

- Ты так много тренировалась со мной, что я не могу сказать, насколько ты улучшилась.

- … Я знаю, что на самом деле ты не настолько тщеславен и только притворяешься. Но не кажется ли тебе, что это уже слишком?

- Но это правда.

Естественно, она была намного сильнее меня, поэтому мне ничего не оставалось, как ответить ей. На самом деле, Эллен постоянно совершенствовалась, причем гораздо быстрее, чем я.

Эллен была стеной, которую я никогда не смогу преодолеть.

- Ну, я почувствовал это во время последней оценки фехтования.

Я имел в виду турнир по фехтованию, проводимый между студентами.

- Все остальные двигались так медленно, что я мог видеть каждое их движение.

Если я укреплял свое тело с помощью самовнушения, ориентированного на фехтование, то чувствовал, что мои физические способности корректируются примерно на 2-3 пункта.

Мои текущие показатели были следующими.

[Сила 5.9 (D-)]

[Сноровка 6.5 (D)]

[Ловкость 7.4 (D+)]

[Магия 11.1 (C)]

[Выносливость 10 (C)]

Если применить корректирующие значения, то ранг моих физических способностей будет несколько иным.

По сравнению с тем, когда я только пришел сюда, мои показатели почти удвоились, за исключением магической силы.

Сейчас я постепенно вступаю в период, когда мой рост замедляется, но в любом случае, плоды моих усилий были хорошо видны. Если к этому добавить коррекцию, которую давали мои сверхъестественные способности, то я уже обладал довольно значительным уровнем физической силы, превосходящим некоторых моих одноклассников.

Поэтому, несмотря на то, что у меня еще не было должного таланта фехтовальщика, я смог победить всех своих одноклассников, специализирующихся на боевых искусствах, используя только свои рефлексы и физические способности. Даже если они не принадлежали к Королевскому классу, они все равно были первокурсниками старшей школы, специализирующимися на боевых искусствах.

Поскольку я тренировался только с Эллен, я чувствовал себя немного разочарованным, но, когда я попробовал сразиться с другими одноклассниками, это показалось мне слишком скучным.

На самом деле, я даже не использовал свою сверхъестественную силу, пока мне не пришлось столкнуться с Эллен. Я не особо старался. Я все равно выигрывал почти каждую дуэль.

Неужели они так и не поняли, что мое мастерство владения мечом было лишь на уровне псевдо-меча? Похоже, это было не так.

В конце концов, отображаемая информация - это еще не все.

Я столько раз сталкивался с высокоуровневыми противниками, что знал, как справиться с теми, кто только научился фехтованию. И это еще без учета моего уровня владения мечом.

По мере того, как я продолжал тренироваться вместе с этим моим подавляющим партнером по тренировкам, мой уровень значительно возрос без моего осознания. Это была величина, которую не покажет ни одно измерение.

Конечно, казалось, что некоторые из более искусных учеников на самом деле не присоединились к классу. Так что результаты могут оказаться совсем другими, когда в следующий раз я буду посещать очередную лекцию по фехтованию.

- Давай.

- А вот и я.

После того, как я зафиксировал свою стойку, я направил свой тренировочный меч в сторону Эллен.

- Какланг!

Эллен попыталась ударить своим мечом по моему мечу, который приближался к ней. Она ударила сверху, прижимая его вниз.

Когда она оттолкнула мой меч, она схватила меня левой рукой за воротник и бросила вниз, затем ударила правым локтем в солнечное сплетение, заставив меня выронить меч, а затем плавным движением ударила меня рукоятью своего меча.

Затем она приставила свой меч к моей шее.

Она покорила меня десятками производных движений, соединенных в одно плавное движение.

Затем я скопировал её движения. Я направил меч Эллен, который вонзился вперед, своим собственным, и продолжил толкать локтем в её солнечное сплетение.

Я старался, чтобы приемы, которые она мне показывала, были моими собственными, шаг за шагом.

Затем, как только она уловила, что я пытаюсь ударить её в солнечное сплетение, она наклонилась влево, повернулась боком, заставив меня слегка упасть вперед.

Черт возьми.

Я сместил свой центр тяжести так далеко вперед, что она смогла взять меня за спину.

За то короткое мгновение, пока я не успел среагировать, Эллен уже направила свой тренировочный меч к моему затылку.

- Ты мертв.

Умение считать до одного не означало, что я умею считать до десяти.

Этот ребенок, который умел считать до десяти, показывал мне, как считать до двух, когда я едва мог сказать "один", а когда мне удавалось как-то досчитать до двух, она требовала, чтобы я считал до трех. Потом, когда я однажды смогу считать до 10, она, вероятно, потребует, чтобы я считал до 50.

Выучить такое… трудно.

***

Утренняя тренировка.

Адриана уставилась на меня пустым взглядом, слегка приоткрыв рот, когда я сказал ей, что занял 1-е место в рейтинге промежуточной оценки первого курса.

- Я уже знаю, что у меня не самый лучший имидж, но разве не немного грустно, что все так реагируют?

Когда я сказал, что мне немного грустно от этого, Адриана нахмурилась.

- Aх… Я-я сожалею, младший. Я знала, что ты очень тяжело работаешь…

Адриана слегка похлопала себя по щекам.

- Но ты действительно не отличаешься умом, верно?

- … Не могу этого отрицать.

Умные смутьяны были довольно редкой породой. Все, куда бы я ни пошел, просто придерживались предубеждения, что я ублюдок.

Впрочем, это не совсем предрассудки.

- Чем больше я тебя узнаю, тем больше ты меня удивляешь, младший.

Сначала она, должно быть, думала обо мне как о бешеной собаке, которая открыто ругает старших, поэтому, что бы я ни делал, в итоге я удивлял её. Вдобавок ко всему, я даже извинился перед А-1 Рединой со второго курса.

Сейчас я был в достаточно хорошей форме, чтобы разговаривать с Адрианой во время бега. Средние показатели выносливости моих одноклассников были около 6-7, ранг D, однако мой показатель был на уровне 10, ранг C. Это было определенно выше среднего, и было бы еще выше, если бы я применил свою сверхъестественную силу. Конечно, я не говорил о средних показателях парней с боевыми талантами.

Я не думал, что смогу бегать вокруг Темпла на полной скорости, как Людвиг. У него показатель выносливости был 30. Это был бы ранг А+. В этом отношении он был еще более чудовищным ребенком, чем Эллен.

- Кстати, скоро начнется твое первое групповое задание, верно, младший?

- Да.

- Тема первой миссии - выживание, верно?

- Тема, из года в год, постоянна?

- Ну… Обычно это что-то вроде этого.

Первое групповое задание обычно имело что-то связанное с выживанием. На самом деле я этого не должен знать.

- Какая у тебя тема в этом году, старшая?

- Скрембл.

Схватка.

В некоторых случаях это была битва за захват флага, в других - команда добывала предмет в определенном месте, и кто первым его добывал, тот и побеждал. Конечно, поскольку это была довольно масштабная миссия, это была не только битва, которая длилась долгое время, но и нечто близкое к настоящей битве между классами.

Нам бы сейчас не позволили сделать что-то подобное, потому что мы еще не могли контролировать свои силы должным образом.

Однако, миссия по выживанию также была сопряжена со многими рисками.

- Если это выживание, думаю, ты справишься, младший.

- … Ты думаешь, что я справлюсь, потому что я с улицы, не так ли?

- Я не буду этого отрицать.

- Я сказал, что я с улицы, я не говорил, что я вырос в джунглях.

- Хмм… Но дело не в этом.

Адриана улыбалась, бегая рядом со мной в постоянном темпе.

- Миссия на выживание - это то, от чего чаще всего отказываются дети из благородных семей.

Они вдруг сказали драгоценным детям из благородных семей жить в какой-то сырой и влажной среде, наполненной жуками.

Конечно, было бы много детей, которые не смогли бы принять это.

***

Сейчас был май.

В этом мире май был довольно приятным месяцем. Честно говоря, при такой погоде лучше всего было просто оставить все дела и лечь на травянистом берегу реки Хань. На самом деле были люди, которые так и поступили.

Фестиваль был отменен, но люди, похоже, вернулись к своим повседневным делам. В итоге террористический инцидент завершился, а его виновник до сих пор находится на свободе.

Тревога по поводу возрождения Царства Демонов все еще оставалась, но люди вернули себе прежнюю жизненную силу. Империя получила много добычи из Царства Демонов, а все страны, участвовавшие в войне, пришли к большому богатству.

В конце концов, Золотой век должен был начаться благодаря богатству, полученному из Царства Демонов.

Май был началом этого Золотого века.

Погода была идеальной для похода.

- Ургх… Почему так жарко?

- Скорее не жарко, а липко. Она такая липкая.

Все первокурсники Королевского класса Темпла прошли через большие ворота и были телепортированы куда-то чиновниками Темпла, которые казались высокопоставленными волшебниками, и этим местом был необитаемый тропический остров.

[Событийный квест - Групповая миссия]

[Описание: Тема группового задания - выживание. Пожалуйста, доживите до конца миссии].

[Цель: Не быть уничтоженным до окончания миссии]

[Награда: 1000 очков достижений]

И, конечно же, появился ивент-квест.

22 студента, включая меня, стояли на белом песчаном пляже, с которого была видна чистая морская вода.

Всем было велено надеть удобную одежду, а не школьную форму. Нам также сказали надеть рубашки с длинными рукавами и длинные брюки, если это возможно, так что все мы были одеты в похожие вещи.

Конечно, классы А и Б были расположены далеко друг от друга.

Мистер Эпинхаузер встал перед классом А.

Ученики выглядели растерянными из-за своего внезапного появления в таком месте. Единственной, кто не растерялась, была Эллен, которая была готова ко всему, что бы ни случилось. Даже Бертус выглядел немного озадаченным.

Мистер Эпинхаузер начал вводить нас в курс дела.

- В настоящее время мы находимся на необитаемом острове, расположенном в архипелаге Камсенча Империи. Остров примерно в три раза больше Темпла.

Хотя это был необитаемый остров, он был довольно большим. Остров был покрыт тропическим лесом, а пляж был усыпан белым песком.

- Вы должны прожить на этом острове около пяти дней, начиная с сегодняшнего дня, то есть с понедельника до вечера пятницы. Мы предоставим вам ящик с припасами. Будете ли вы охотиться или собирать обычные припасы, найденные в этом месте, неважно, но вы должны будете выжить до пятницы.

Мы должны выжить здесь в течение 5 дней. Это может показаться сложной задачей, но она не была невыполнимой.

Услышав эти слова, все просто уставились в пустоту с открытыми ртами. Особенно дворяне были поражены, как будто для них не имело смысла, почему они должны выживать в таких суровых условиях…

- Разве это не опасно? Мы не знаем, что может случиться. Если нас ранят или что-то еще, что нам делать… ?

- Да. Разве это не слишком безответственно - просто бросить нас здесь, оставив на произвол судьбы… ?

Пока Харриет бормотала о том, насколько неразумна эта ситуация, Генрих фон Шварц тоже начал жаловаться.

- Это не обязательно. Если вы хотите сдаться, вы можете сделать это в любой момент. Вы просто провалитесь.

Конечно, было безумием просить детей просто выжить самостоятельно на каком-то необитаемом острове в течение пяти дней, независимо от того, были ли они из благородных семей или нет.

Однако люди, собравшиеся здесь, были лучшими талантами, которые могла предложить Империя, но только с точки зрения таланта, а не навыков. Поэтому к ним было особое отношение. А тем, кто получает особое отношение, полагались и особые испытания.

Исходя из такой логики, они давали нам более сложные задания, вроде этого.

- Вы получите артефакт в форме пуговицы, - мистер Эпинхаузер достал что-то похожее на кнопку.

- Используйте это, если возникла чрезвычайная ситуация или если вы хотите сдаться. После его активации вы будете немедленно отправлены в безопасное место. Однако имейте в виду, что если вы его используете, то полностью провалите экзамен.

Мы могли сдаться, когда захотим, а в случае несчастного случая действия могли быть предприняты немедленно.

Я уже мог видеть некоторых людей, готовых нажать на кнопку, как только мы их получим. Однако, если кто-то продолжал терпеть неудачи в групповом задании, существовала вероятность, что ему придется повторить год, если его результаты будут особенно плохими. Конечно, в оригинальном романе не было никого, кому пришлось бы повторять год. Однако развитие событий изменилось, поэтому я не знал, что может произойти.

Мистер Эпинхаузер, как всегда, лишь равнодушно и холодно объяснил факты.

- Не переусердствуйте, ребята. Хорошие оценки - это одно, но ваша безопасность превыше всего. Это место безопаснее, чем вы думаете, ребята, но если вы действительно не можете больше терпеть, вы должны использовать этот артефакт. Понятно?

И я слышал, как мистер Мустранг, противоположность мистеру Эпинхаузеру, инструктировал свой класс. Однако, разве не было еще более тревожно, если бы он сказал так?

- Дайте мне знать, если у вас есть вопросы.

На слова господина Эпинхаузера Бертус поднял руку.

- Есть ли на этом острове опасные монстры?

Вопрос Бертуса был направлен на то, чтобы узнать, не послали ли они нас сюда, даже не проверив безопасность места.

- Это одно из правил - не предоставлять вам никакой информации об острове. Однако я могу сказать вам одну вещь, - мистер Эпинхаузер говорил спокойно.

- Это задание предназначено для проверки ваших навыков управления кризисом и того, как вы будете действовать в реальных чрезвычайных ситуациях.

Ничего нельзя было гарантировать.

Они уже определили, что у нас есть способности. Теперь они пытались понять, как мы будем использовать эти способности. Будем ли мы действовать эгоистично, с ненавистью, холодным сердцем или иррационально?

- Вы, ребята, принадлежите к Королевскому классу. Даже внутри Темпла вы - привилегированный класс, поэтому вы должны доказать, что вы лучше, чем обычный класс.

Есть люди, обладающие огромной силой, но падающие духом и унывающие перед трудностями, а есть те, кто всеми силами старается преодолеть все трудности на своем пути, даже если их сила не так уж и велика.

Групповое задание должно было подтвердить именно это.

Учеба в Королевском классе принесла много привилегий. Поэтому вполне естественно, что нам приходилось преодолевать еще более тяжелые испытания.

Учитель даже не мог сказать нам, опасно это или нет.

- Я не буду давать вам длинных объяснений. Если вы хотите сдаться, нажмите на кнопку. Если вы считаете, что не сможете дожить до пятницы, сдавайтесь заранее.

'Однако если вы так поступите, вы проиграете'.

Каждый мог догадаться, что хотел сказать господин Эпинхаузер.

- И еще кое-что.

Теперь пришло время г-ну Эпинхаузеру сказать нам самое главное.

- Если вы сможете выполнить определенные условия, вы сможете завершить миссию раньше предполагаемого срока. Кроме того, класс, выполнивший указанные условия, получит дополнительные баллы.

Специальные миссии.

При выполнении определенных условий миссия может закончиться раньше, и класс, которому это удастся, получит больше баллов.

- Конечно, это всего лишь необязательная миссия. Не будет никаких проблем, если вы не сможете её выполнить. На этом я передал всю информацию, которую могу дать.

Господин Эпинхаузер достал из нагрудного кармана еще один артефакт в форме пуговицы, похожий на наш, и исчез.

Вероятно, он все еще наблюдал за нами откуда-то, но его действительно не было рядом с нами.

- Ди, неужели он действительно ушел?

- Я не могу в это поверить. Как…

- Что нам делать?

Дети были действительно шокированы тем, что их учитель ушел.

Вообще-то, строго говоря, разве это не было жестоким обращением?

Именно в этот момент я понял, какую вещь я заставил их сделать, написав эту арку.

- Шаааа…

Чистая вода постоянно разбивалась о берег издалека.

Мы были буквально детьми, которых выбросило море.

***

Далекий класс Б тоже вскоре был оставлен мистером Мустрангом.

Казалось, что и класс А, и класс Б потеряли бодрость духа. Бертус глубоко задумался, сложив руки. Возможно, он знал об этом заранее, но только увидев все своими глазами, он понял, насколько нелепой была эта ситуация.

Рассчитывать на тех, кто сейчас не в своем уме, было бесполезно.

За исключением меня, Эллен и Бертуса, которые серьезно размышляли над тем, что делать, все, казалось, были вне себя или потеряли дар речи.

- Что это такое? Почему мы должны делать что-то подобное? Как это нам поможет? - жаловался Коно Линт.

- Итак… Что теперь? Что они хотят, чтобы мы делали после того, как оставили нас здесь так внезапно… - говорил Кайер Виоден.

То, что они были простолюдинами, не означало, что они были довольны сложившейся ситуацией. Было влажно и жарко. Никто не мог привыкнуть к такому.

Парни из благородных семей, казалось, уже думали о том, чтобы сдаться. Они считали эту ситуацию настолько нелепой, что даже не могли выразить её словами.

Даже простолюдины не могли смириться с ситуацией. Единственным счастьем было то, что благородные дети, которые умели только носить хорошую одежду, есть вкусную еду и спать в мягких кроватях, не начали плакать.

В оригинале классу А, в котором было много дворян, как-то удалось выжить в первый день, но потом большинство из них сдались добровольно. Все сдавались один за другим, пока не осталась только Эллен.

Класс Б смог бы выполнить задание по инициативе Людвига.

Поскольку развитие событий уже сильно отклонилось от первоначального, я не знал, что произойдет в лагере класса Б. Поэтому я не собирался позволять нынешнему классу А следовать этому развитию событий.

Прежде всего, мне нужны были очки достижений, поэтому я должен был набраться терпения, кроме того, выжить в одиночку было бы невозможно, поэтому я должен был тащить этих ребят за собой, несмотря ни на что.

Я открыл ящик с принадлежностями, оставленный там, где до этого стоял мистер Эпинхаузер.

Все уставились на меня, пока я двигался. В этой ситуации было нормальным ныть и жаловаться. Для 17-летнего подростка было более необычно быть таким спокойным.

Я достал содержимое коробки и разложил его по порядку. Все просто тупо смотрели на меня.

Два мачете.

Десять стрел и один короткий лук.

Пучок веревки.

Три вида горшков, один большой, один средний и один маленький.

Три метательных копья с колючками.

Один топор.

Три небольших ножа.

Одно огниво.

Одиннадцать фляг с водой.

И одиннадцать артефактов в форме пуговиц.

Я подумал, что это приличное количество припасов. Это были самые необходимые вещи, но их было достаточно, чтобы оставить нас здесь одних.

Все просто смотрели на то, что я делаю. Я просто проигнорировал других парней и посмотрел на Эллен.

- Эй, ты ведь не сдашься, да?

- Да.

Эллен кивнула.

- Бертус, ты ведь тоже не сдашься, да?

Бертус кивнул, когда я позвал его, хотя и с несколько более серьезным выражением лица. В отличие от оригинала, в классе Б была Шарлотта, поэтому Бертус не сдавался.

Кроме меня, было еще два человека, которые не сдавались, несмотря ни на что. Я схватил мачете и передал короткий лук и стрелы Эллен.

- Я пойду туда. Ты позаботься об этой стороне, хорошо?

- Ах… Ты идешь? Туда?

- Я должен. Мне нужно кое-что найти.

- Н-нет. С тобой все будет в порядке? Мы не знаем, что там, понимаешь?

- Я умру?

Когда я сказал, что пойду в джунгли без особых колебаний, Бертус выглядел очень взволнованным. Было бы в сто раз лучше оставить общее руководство другими детьми Бертусу. Сначала он выглядел немного озадаченным, но вскоре снова обрел самообладание.

- Хорошо, Райнхард. Я позабочусь об этом.

В любом случае, речь шла о Бертусе. Он тоже не хотел бы сделать плохую работу. Однако то, что я от него требовал, было довольно простой работой - взять под контроль детей и занять позицию лидера.

Должно быть, он тоже чувствовал некоторую неохоту к этой ситуации, поскольку вырос в чрезвычайно хорошей обстановке.

- Пойдем со мной.

- Да.

Я взял на себя инициативу, и Эллен последовала за мной без лишних слов.

Эллен и я, вероятно, были самыми ненормальными в этой ситуации.

***

Эллен хорошо владела луком. Поэтому, когда появлялся какой-нибудь зверь, я говорил ей преследовать его, оставляя охоту на нее.

- Чк! Чк!

Мы с Эллен медленно продвигались вперед, пробираясь через густые кусты и пышную зелень джунглей.

- Чертовски жарко.

- Да.

И я, и Эллен были облиты потом. Эллен нашла свои длинные волосы довольно громоздкими, поэтому она подвязала их бечевкой. Капли пота были по всему её лицу, затылку и шее.

К счастью, здесь не было комаров, самых страшных извергов, которые обычно встречаются в джунглях.

Это был не только экзамен, но и задание. Несмотря на то, что Эпинхаузер не дал нам практически никакой информации об этом острове, я знал о нем многое.

Этот остров был контролируемой средой. Поэтому комары, которые могли распространять опасные инфекционные заболевания, способные стоить нам жизни, были полностью истреблены. Конечно, это не означало, что там не было никаких насекомых.

Существовала очевидная возможность возникновения непредвиденных случайностей, но мы не сталкивались с неконтролируемыми опасностями, которые таит в себе неконтролируемая среда.

Хлоп, хлоп, хлоп!

Из-за шума, который мы создавали, вырубая кусты, птицы могли улететь.

- Ты можешь сбить этих летающих птиц?

- … Я не настолько хороша.

Эллен неплохо стреляла из лука, но она не была профессионалом. У нее еще не было таких продвинутых навыков.

Я не собирался углубляться. Скоро я бы смог найти то, что искал.

- Вот оно.

- Что это?

Я усмехнулся и указал на несколько плотно стоящих деревьев.

- Ты впервые видишь кокосовый орех?

Они были основным элементом сцен на необитаемых островах.

Там точно будут кокосы.

Выживание на тропическом острове.

Самое важное, что нужно было обеспечить в первую очередь, - это вода, затем шла еда. Из-за обезвоживания можно оказаться в довольно опасной ситуации. Поэтому кокосы были идеальной пищей для выживания, поскольку они покрывали оба аспекта.

Я срывал один кокос за другим. Это был мой первый раз, когда я взбирался на дерево, но благодаря возросшим физическим возможностям я смог забраться на него на удивление легко. Мне казалось, что я могу лазать даже лучше, чем обезьяны.

Эллен также залезла на другое дерево и легко сорвала несколько кокосов. Я имею в виду, что я тоже без колебаний забрался на дерево, но кто же так хорошо лазает по деревьям?

Собрав несколько кокосов, я спрыгнул вниз и приземлился на землю. Неся по пять кокосов в руках, мы вернулись на пляж.

- Что… Что?

- Клак, клак, клак.

Когда мы положили кокосы, остальные все еще смотрели на нас в оцепенении, но, похоже, были рады нас видеть. Даже класс Б, который был дальше от нас, казалось, что-то сделал, в то время как наш класс А все еще казался нерешительным.

- Нет… Зачем ты принес все это сюда?

Бертус выглядел удивленным моим поведением.

- Когда у нас закончится вода, мы сможем попить из них.

Там было одиннадцать фляг, но после того, как закончилась вода, мы могли пить сколько угодно из этих кокосов. Каждый уже держал в руках флягу и артефакт, поэтому казалось, что раздача припасов уже закончилась.

Все праздно сидели в тени, казалось, что они не знают, чем еще заняться. Даже Бертус был таким.

Что ж, было бы еще более странно, если бы этот принц действительно сумел разбить лагерь в такой ситуации.

Во-первых, самое срочное дело - поиск источника питьевой воды - можно отложить на некоторое время. И не похоже было, что кто-то сдался.

- Райнхард, давай поговорим.

- А, конечно.

Бертус подвел меня к месту, расположенному чуть дальше от наших одноклассников.

- Ты уже делал что-то подобное раньше?

- Не то чтобы я делал что-то подобное раньше, просто я предпочитаю делать что-то вместо того, чтобы просто сидеть на заднице. Нужно отдыхать, чтобы сохранить выносливость, но перед этим нужно сделать некоторые вещи.

- Хм…

Ему показалось, что я знаком или очень опытен с подобными ситуациями. Однако, хотя у меня был большой косвенный опыт в таких вещах, на самом деле я впервые попал в подобную ситуацию. Я был таким же, как Бертус, который потерял самообладание в нашей ситуации.

Казалось, я должен был дать ему совет.

- Во-первых, нам нужно место для ночлега, каким бы грубым оно ни было. Место, чтобы избежать солнечного зноя, а также защиту от дождя.

Нам нужно что-то вроде хижины, даже если это будет что-то грубое. Бертус кивнул головой, похоже, поняв, что я имею в виду.

- Но как мы сделаем что-то подобное в этой ситуации?

Ему нужно было сделать что-то такое, чего он никогда раньше не делал. В этом мире также не было известных шоу, изображающих вечную борьбу между людьми и природой. Вполне естественно, что Бертус оказался в тупике.

- Здесь повсюду деревья, лианы и пальмовые листья. Я думаю, мы сможем сделать что-то, что поможет, грубо переплетя их.

- Хм… Мы действительно можем сделать что-то полезное, используя только листья?

Еще до начала миссии по выживанию я уже думал о том, что нам делать. Я вроде бы знал, как сделать шалаш, но не был уверен, что он получится хорошим. Но если бы у меня не было другого выбора, я бы, наверное, попытался хотя бы.

- Ни тебе, ни мне не нужно слишком много об этом думать. Есть другие, гораздо лучше разбирающиеся в таких вещах.

Однако, не было никакой необходимости в том, чтобы я действительно это делал, когда есть кто-то намного лучше меня в таких вещах.

- Номер 7 Аделия. Если мы поручим это ей, она сможет сделать хорошую работу.

Её способностью было создание магических инструментов. Конечно, я не знал, насколько связаны между собой изготовление магических инструментов и строительство хижины, но она была очень талантлива в проектировании и изготовлении вещей по сравнению с обычным человеком.

Если бы это была она, она, по крайней мере, смогла бы придумать правдоподобный чертеж. Лучше, чем все, что я могу придумать.

Это было похоже на то, как военные заставляют студентов красить заборы.

- Хм… Это так?

Бертус, похоже, не имел ни малейшего понятия обо всем этом.

* * *

Бертус вернулся в тенистую зону, где собралась большая часть класса А, которые были сильно умственно истощены, и позвал Аделию.

Затем он сказал ей, что считает, что мы должны сделать шалаш, и спросил, есть ли у нее идеи, как это сделать.

- Это… Если ты просишь меня сделать что-то так внезапно… У меня здесь даже нет никакого оборудования или инструментов…

Она была специалистом по изготовлению магических инструментов и магии вызова. Однако, если её попросили внезапно сделать такую хижину, то, похоже, она была явно взволнована.

- Столбы можно сделать из дерева, а крышу покрыть чем-то вроде пальмовых листьев. У тебя есть какие-нибудь хорошие идеи?

На слова Бертуса, Аделия, которая была довольно трусливой, пробормотала робким, ползучим голосом.

- Эмм… Я думаю, мы могли бы построить её как треножник… Нам действительно придется спать здесь?

- Если ты не хочешь сдаваться, нам придется, верно?

Бертус улыбался, и вокруг не было никого, кто мог бы пойти и прямо ему в лицо сказать: "Я действительно не могу этого сделать". Конечно, проведя здесь ночь, они наверняка захотят сдаться еще больше, чем сейчас.

Харриет ничего не сказала, уткнувшись лицом в ноги.

Возможно, она в конце концов расплачется. В конце концов, это была ситуация, которая заставляла плакать.

- Хм… Если бы я хотела сделать это, мне бы понадобилось… дерево и лианы. Очень большие. Думаю, нам также понадобится много листьев… - пробормотала Аделия, как будто уже рисовала чертежи в своей голове.

- Отлично. Тогда давай сделаем так.

Бертус тоже чувствовал себя не лучшим образом в этой ситуации, но проигрывать классу Б было еще хуже. Поэтому он заставил себя поднять напряжение.

- Хорошо! Давайте попробуем хотя бы что-то сделать. Если мы действительно не можем продолжать, мы всегда можем сдаться, но не думаешь ли ты, что мы должны хотя бы попытаться? Как-то странно просто сдаться, даже не сделав ничего, верно?

Бертус указал на Кайера, Эриха и Коно Линта, которые молчали.

- Вы трое отвечаете за то, чтобы принести нам лианы и листья из джунглей. Как можно больше.

У каждого были свои обязанности. Все они выглядели немного неохотно, но у них не хватило духу отказаться от указаний Бертуса. После того, как Бертус решил попробовать, его мысли потекли как по маслу.

- Сент-Ован. Ты можешь использовать магию прямо сейчас?

На призыв Бертуса, Харриет подняла голову с широко открытыми глазами. Её выражение лица выражало недоумение.

- А… А? Ну… Я пока не могу делать ничего на высоком уровне…

- Это нормально. Просто это должно быть что-то такого уровня, чтобы можно было срезать несколько деревьев такого размера. Как это?

То, на что указал Бертус, было деревом обычного размера.

- Хм… Думаю, я смогу это сделать…

Харриет кивнула, немного подавленная, но это не выглядело как что-то, что ей совершенно не нравится.

- Отлично. Сруби как можно больше деревьев, но это довольно опасно, так что будь осторожна, чтобы не пораниться.

- Да…

Харриет поднялась со своего места. Казалось, что она сделает то, о чем её просят, даже если она чувствовала себя довольно подавленной.

- Эллен и Клиффман. Не могли бы вы помочь обустроить лагерь, как попросит Аделия?

- Да.

- Хорошо.

Эллен и Клиффман были самыми сильными в этом классе с точки зрения физической силы. Поэтому было правильно, чтобы именно эти двое отвечали за физический труд.

В голове Бертуса постепенно складывалась общая картина. Был ли он из тех, кто, сказав одно, понимает два? А может, это просто его психика постепенно восстанавливалась, что привело к внезапной мотивации. Он был человеком, который станет активным, как только у него появится кто-то, кем можно командовать. Злодей он или нет, но он был прирожденным лидером.

Единственными, кому пока не отводилась роль, были я, Лиана де Гранц и Генрих фон Шварц.

- Бертус, не мог бы ты этих двоих оставить на меня?

На мои слова Бертус наклонил голову. Кроме того, когда они услышали мой вопрос, могу ли я быть за них в ответе, у обоих на лицах появилось угрюмое выражение. Генрих ненавидел меня, а с Лианой я еще даже не разговаривал, так что у них явно не было никакой хорошей реакции на мои слова.

- Хм… У тебя есть какие-нибудь планы?

- Ну… Я думаю, что эти двое на самом деле самые важные из всех нас.

- … Правда?

Выражения их лиц стали довольно странными после того, как они подверглись моему внезапному, нехарактерному комплименту.

* * *

Генрих фон Шварц, Пирокинез.

Лиана де Гранц, Электрокинез.

Эти две сверхъестественные способности, по моему мнению, были ключом к выживанию в этих джунглях.

- … Что?

Глаза Генриха были наполнены недоверием, как будто ему только и делали, что лгали.

- До каких пор ты будешь злиться на меня? Мы с тобой в одной лодке, так что давай сотрудничать.

Генрих быстро отвернулся, сказав, что не хочет сейчас заниматься личными делами, хотя нам буквально приходилось работать вместе, чтобы держать голову над водой.

- … Тцк.

- … Почему я?

- Просто подожди. Я все тебе расскажу.

Было очевидно, что Лиана так же настороженно относится ко мне. Я не хотел пока объяснять им все, пока они в таком состоянии. Я также не хотел сближаться с ними.

Раз уж ситуация сложилась так, как сложилась, я хотел использовать их как можно больше. Если бы им это не понравилось, я бы заставил их слушаться, даже если бы мне пришлось их раздавить.

- С этого момента мы сможем зажигать костры, когда захотим. Так что пока что мы начнем готовить свежую питьевую воду.

- … Свежую питьевую воду?

- Да, нам понадобится вода. Ты единственный здесь, кроме Харриет, кто может зажигать костры, когда захочет.

Хотя я однажды сказал, что он даже не так хорош, как кремень, конечно, он был гораздо лучше в обслуживании, чем кремень. До тех пор, пока он держал рот на замке.

- Я попросил Аделию сделать устройство для конденсации пара. После этого мы сможем продолжать делать воду.

- … Ты обращаешься со мной как с кремнем? И ты серьезно думаешь, что можешь приказывать мне?

Генрих нахмурился, как будто его только что оскорбили, затем я вздохнул.

Я чертовски раздражен. Может, мне просто ударить его?

Нет.

Давайте не будем усугублять ситуацию.

- Пфух… Приятель, какая тебе разница, если скажу это сделать я или Бертус? Ты хочешь втянуть нас в неприятности? Если ты этого не сделаешь, вода закончится через два дня или около того.

В этой тропической среде обезвоживание было бы серьезной угрозой. То есть, я действительно относился к нему как к кремню, но если бы мы этого не сделали, нам пришлось бы поддерживать гидратацию только с помощью кокосов. После того, как у нас появилось что-то вроде перегонного куба, мы могли бы постоянно делать питьевую воду из морской. Это была простая, но важная роль.

Даже если бы он сказал мне, что не хочет выполнять мои приказы, он бы просто услышал тот же приказ от Бертуса вскоре после этого.

- … Я делаю это для всех, понял?

- Да, да, понял. Работай усердно.

Поняв, что я ему говорю, Генрих просто исчез, как будто не хотел больше со мной разговаривать. Генрих ушел, оставив после себя только Лиану де Гранц, которая выглядела немного неохотно.

- Ты должна охотиться.

- Охотиться?

- Да.

Я указал в сторону пляжа.

- Хотя более правильным термином будет "рыбалка".

Я хотел сказать что-то похожее на оглушение рыбы путем электризации воды с помощью автомобильного аккумулятора.

* * *

Если бы я поместил автомобильный аккумулятор в водоем или реку, вся рыба в нем была бы оглушена и всплыла на поверхность. Конечно, это было крайне незаконно.

*Полная бредятина. Просто аккумулятор в воду пресную, вообще ничего не будет, в соленую тупо начнет разряжать аккумулятор. Рыбу глушат электроудочкой, которая по сути является повышающим трансформатором с конденсатором. Короче маг грозы как раз аналог этой электроудочки с аккумулятором в виде маны.

Однако в этом мире не было таких законов, и даже если бы они были, мы должны были выжить на этом необитаемом острове, несмотря ни на что и любыми средствами.

Я повел Лиану на пляж.

- Швааааа…

- Тебя ведь не ударит током или что-то в этом роде?

- Верно.

Лиана, которая была полна сюрпризов, была практически невосприимчива к электричеству. Лиана все еще выглядела довольно неохотно.

- Попробуй использовать свою сверхъестественную силу на воде.

- … Сомневаюсь, что это сработает.

Она немного колебалась, но затем начала концентрироваться. Я отступила назад, боясь, что меня ударит током.

- Бррзззт! Бррррззззззз!

Из рук Лианы вылетели голубые электрические токи, которые вскоре забушевали среди волн. Эта девушка определенно отлично контролировала свою сверхъестественную силу.

- Швааааа…

Но на самом деле ничего не произошло.

Лиана слегка прищелкнула языком.

- … Я не хочу промокнуть.

Сказав это, она медленно подошла к воде и погрузила в нее руки.

Что ж, она выглядела довольно разборчивой, но сделала то, о чем я её просил.

На этот раз она активировала свою способность после того, как её руки полностью погрузились в воду. Хотя я не мог этого видеть.

Конечно, ничего не отличалось от того, что было раньше. Море было спокойным, и в нем не плавали оглушенные рыбы. Лиана оглянулась на меня.

- Я же говорила тебе. Это не сработает.

- … Блин.

Я только слышал о рыбалке на автомобильные аккумуляторы, но сам никогда не пробовал. Я не знал, было ли это потому, что способностей Лианы все еще не хватало, или была какая-то другая проблема. Лиана вышла из воды и нахмурилась, увидев свои мокрые туфли.

Казалось, она была очень зла, что единственное, что сделала моя просьба, это намочила её туфли.

- Я знаю, что ты хочешь сделать, но для этого мне придется подобраться к рыбе поближе, ныряя или плавая. Мой диапазон не так широк. И я не умею плавать.

Она выглядела вздорной, но все же, похоже, смогла мне все правильно объяснить. Очень странно.

В любом случае, я думал, что с помощью одного только электричества я смогу покрыть довольно большую площадь, даже если это не затронет весь океан. Но это оказалось не так.

Корейский департамент образования должен принести публичные извинения из-за этого.

- Ты не умеешь плавать… А что, если я буду нести тебя на спине, пока мы идем к рыбе, и ты ударишь током… Ах, да, меня тоже ударит током.

- … Разве ты не занял первое место на экзаменах?

Лиана посмотрела на меня довольно странным взглядом. Казалось, она сомневалась, что кто-то вроде меня может занять первое место. Конечно, это была пустая трата времени, но если бы я не мог использовать её, я бы не смог поймать ни одной рыбки.

- Каков радиус действия твоей способности?

- 5 метров.

На данный момент её мощность была не такой уж и сильной. Похоже, мне придется еще побороться. Лиана вздохнула и начала завязывать волосы.

- Все в порядке. Я могу просто ходить вокруг и бить током рыбу, если она подойдет достаточно близко.

Лиана снова направилась к морю, сказав, что мне лучше уйти с её дороги, потому что я буду ей только мешать.

Лиана де Гранц.

Она всегда говорила только слегка резкие и холодные вещи, поэтому вначале класс воспринимал её как несколько сурового человека с плохим характером.

Однако позже, после того как разделение между классами А и Б было устранено, выяснилось, что на самом деле она не была злой. Просто она так говорила, а поскольку дети из класса Б не часто пересекались с классом А, они не знали, что она за человек.

Так я её подставил, но все равно было странно видеть, как она ведет себя так прямо у меня на глазах.

Это было тонкое чувство: она была вроде бы милой, но при этом говорила довольно жестко.

Подойдя к воде, Лиана вдруг обернулась и посмотрела на меня.

- Если подумать, я даже не могу потрогать рыбу.

Еще одна абсурдная характеристика, которую я ей дал, заключалась в том, что она была неуклюжей.

Хотя Лиана сказала, что не может даже прикоснуться к рыбам, она решила, что это не та ситуация, в которой она может оправдываться, и в итоге снова пошла к океану.

Я никогда в жизни не был на тропическом курорте. Поэтому я и представить себе не мог, что стану свидетелем такого прекрасного пейзажа на необитаемом острове, как этот.

Конечно, от этого пейзажа действительно захватывало дух, но в данный момент у меня не было времени наслаждаться им.

- С дороги! Оно падает!

- Увах!

- Вруууууш!

После того, как дерево начало падать в одном направлении, оно издало громоподобный звук, ударившись о землю.

Харриет только что срубила дерево, однако, похоже, она была больше всех озадачена этим.

- Гяааа! Жуки! Там жуууукииии!

Или, скорее, она была занята тем, что пугалась жуков, упавших с дерева. Она, вероятно, была самой неудобной в этой ситуации, во многих отношениях, но мы нуждались в ней больше всего, так как она была единственной, кто имел много различных типов магических заклинаний, доступных ей.

- Думаю, деревьев должно быть достаточно. Теперь… давайте вместе срежем ветки и нарежем на куски поменьше.

На слова Аделии, Харриет беспомощно кивнула.

Ей удалось срубить 5 деревьев. Теперь эти деревья нужно было обрезать, а затем сделать из них либо столбы, либо настил. Клиффман вырубал кусты, чтобы проложить дорогу в джунглях, а Эллен рубила деревья топором.

Пальмовые листья и лианы все еще были в процессе заготовки, а Бертус руководил рабочими и помогал, когда это было необходимо.

- Что там происходит?

Бертус, казалось, с любопытством следил за успехами класса Б.

- Похоже, они делают то же самое, что и мы.

В классе Б, расположенном в отдалении на побережье, тоже можно было видеть, как они суетятся, что-то делая.

- Что же это за особые условия…

Если бы мы смогли выполнить особое условие, мы могли бы закончить эту миссию досрочно и получить дополнительные очки. Если мы не хотим оставаться здесь надолго, то будет лучше, если мы еще немного исследуем остров.

Даже Бертус не хотел оставаться в этом месте слишком долго. Поэтому он предпочел бы найти способ выполнить это условие.

- Райнхардт. Ну…

Попытавшись что-то сказать, Бертус просто вздохнул.

- Нет. Забудь об этом. Мы даже не знаем, что это такое, так что было бы глупо просто вслепую возиться. Давай пока не будем делать ничего опасного. Давай подумаем об этом после того, как завершим наш лагерь.

Неважно, что всего несколько минут назад я без колебаний отправился в джунгли, казалось, он не хотел меня этим обременять.

Поговорив немного, мы с Бертусом начали сворачивать деревья.

- Кто-нибудь поймайте это!

Затем с пляжа послышался взволнованный окрик.

* * *

- Воу…

- Что это… ?

- Почему он такой большой?

- Фу! Это так мерзко!

Лиана что-то поймала, но сама не могла дотронуться, поэтому, когда они увидели, что я принес эту штуку в лагерь, все просто прекратили работу, стоя в оцепенении. Харриет и Лиане это явно было мерзко.

Это была не рыба.

Мы поймали нечто, похожее на рака. Он был в пять раз больше обычного омара.

- Эта штука просто восхитительна!

Эллен яростно кивнула, услышав мои слова. Казалось, она уже подумывала о том, чтобы съесть его.

Само собой разумеется, что чем больше ракообразное, тем оно вкуснее.

- … Думаю, сначала надо проверить, съедобно это или нет.

Бертус выразил некоторую озабоченность и попытался успокоить меня, который полностью сосредоточил свой взгляд на этом деликатесе, неожиданно появившемся передо мной.

- Разве не будет ничего страшного, если мы просто хорошо его приготовим?

- Ухммм… Все равно мы не знаем, ядовито оно или нет.

На самом деле, беспокойство Бертуса о том, что случится, если мы съедим что-то неизвестное, как это, было совершенно рациональным в этой обстановке.

- Я имею в виду, что учителя, вероятно, наблюдают за нами откуда-то, и они, вероятно, предупредят нас, если мы попытаемся съесть что-то странное.

Если бы дети попытались съесть что-то вроде ядовитого гриба, потому что они были просто очень голодны, их бы немедленно остановили. Это была не реальная ситуация "жить или умереть", а всего лишь задание. Исходя из этих рассуждений, Бертус, похоже, согласился со мной.

- Но как мы это приготовим?

Не смотря на вкус, Лиана, казалось, была в ужасе от того, как отвратительно это выглядело. Вероятно, у нее была кабурофобия.

- Зачем ты все так усложняешь? Мы просто приготовим его, вот так просто.

Дворяне, особенно девушки, скривились, представив, как они жарят что-то на открытом огне в этом месте.

- Но одного этого будет недостаточно.

Мы поймали огромного лобстера, но этого было недостаточно, чтобы накормить 11 человек. При словах Бертуса, пьющей воду из своей фляги Лиане показалось, что эти слова были обращены к ней.

- … Я вернусь.

Казалось, что она отправилась на поле боя, чтобы поймать то, к чему не могла даже прикоснуться. Кстати, все вспотели, так как в такую жару им приходилось выполнять свою работу. Поэтому все пили воду из своих фляг, не зная, что это было весьма расточительно.

- Вы пожалеете об этом, если не будете экономить воду.

- Разве это не нормально, раз ты собрал эти кокосы?

Беззаботное замечание Коно Линта вызвало мой взгляд.

- Эй, ты думаешь, это легко - лазить по деревьям? Ты хочешь это сделать?

- А? Н-нет, это не…

Он сказал это так легко, потому что не он собирал эти кокосы.

Нет.

Подожди-ка.

Номер 8, Коно Линт.

Его способностью была телепортация.

- … Если подумать, то это ты должен их собирать.

Если бы он использовал свою способность, то в качестве побочного эффекта разделся бы догола.

Так что, если никто не смотрит, не будет проблем с его использованием, верно?

- С этого момента ты будешь отвечать за сбор кокосов.

- Х-хуууууу?

Поскольку все в классе знали о побочных эффектах способности Коно Линта, все начали смеяться.

* * *

Назначив Коно Линта челноком по сбору кокосов, я отправился в джунгли один.

Я не знал, как все пройдет, но, честно говоря, мне было не так уж интересно, выиграем мы или проиграем в этой групповой миссии. Условием выполнения моего задания было выжить, о победе ничего не говорилось.

Если мы продержимся до пятницы, я получу свои очки достижений, так что классу А для этого не обязательно было побеждать.

Кроме того, я вроде как хотел, чтобы Шарлотта победила.

Так что я не ставил себе никаких условий. Я даже не думал, что это будет возможно с самого начала.

Я не был уверен в своих навыках стрельбы из лука, поэтому сейчас у меня с собой были мачете и три копья.

Хотя я не был уверен, что смогу охотиться, я все равно взял их с собой.

Однако моей текущей целью была не охота за едой, а поиск нового источника пресной воды.

Остров был довольно большим и к тому же имел несколько гор. Поэтому, если бы я тщательно искал, то смог бы найти поток воды. Тогда, вместо того чтобы постоянно собирать кокосы, мы могли бы просто брать оттуда воду.

Я пытался найти его, потому что знал, что он существует где-то здесь. Конечно, я не знал точно, где он находится.

- Фууух…

Мне нужно было как-то пробраться через этот густой лес, поэтому расход выносливости был очень велик. На самом деле, было очень трудно сделать даже десять последовательных шагов. Конечно, мой путь не был полностью покрыт лианами, поэтому я мог ориентироваться достаточно хорошо.

Пройдя некоторое время, я наконец остановился.

В конце концов, я мог выдохнуться и не иметь сил двигаться, поэтому я решил сначала вернуться назад, после того как расчищу значительную часть пути.

- Квииииик!

И тут откуда-то раздался крик какого-то животного.

Судя по тому, что оно кричало, не похоже, чтобы это было нормально. Я посмотрел в ту сторону, откуда доносился крик, и увидел, что кто-то бежит через джунгли, преследуя что-то.

- Флинг!

- Квиииик!

Крик зверя становился все громче, кто-то гнался за ним с луком, пуская в него стрелы и действительно попадая.

Это была девушка с длинными заплетенными волосами, развевающимися позади нее, которая бежала по лесу, как белка.

Это была B-9, Дельфина Изадра, у которой был талант к стрельбе из лука.

- Флинг! Флинг!

- Квиик!

Очевидно, преследуемый зверь упал, так как девушка, державшая лук, тоже остановила свой натиск.

Она не только могла промчаться через джунгли, как будто летела, но и сбить бегущего зверя со всей силы.

Она была лучшей подругой Людвига, а также одной из главных героинь этого романа.

- … Как я могу отнести это обратно?

Она что-то поймала, но казалось, что она не знает, как это забрать с собой.

- Эй, мне помочь тебе?

- Ах… А? Кто там?

Дельфина была поражена, когда вдруг услышала незнакомый голос. Когда она увидела, что это я, выражение её лица немного смягчилось.

- A-аа… Рейнхардт… Это ведь ты только что был, да?

Я часто приходил в общежитие класса Б, так что даже если мы не общались напрямую, она, по крайней мере, видела мое лицо раньше.

- Что? Ты поймала ту большую тварь?

Это была свиноподобная тварь размером почти с большую собаку. В нее попали четыре стрелы, и одна из них застряла в голове.

- Если тебе слишком тяжело нести его одной, я могу помочь тебе.

- Oх… Да, пожалуйста! Спасибо.

Она убила дичь, но не была уверена, как нести её обратно, поэтому она чувствовала себя очень удачливой, встретив меня здесь.

* * *

Мы с ней сделали небольшой перерыв, пока тащили за собой мертвую свинью.

- Aх… Она довольно тяжелая…

- Да…

Как это может быть так трудно двигать мертвое животное?

- Твоя стрельба из лука - не шутка, знаешь?

Точнее, было удивительно, как она могла одновременно бегать и пускать стрелы. Дельфина улыбнулась на мои слова.

- Я привыкла к этому.

- Правда?

- Да, я из Талпрада. Там почти все учатся охотиться с юных лет.

- Aх… Это так?

Конечно, это было то, о чем я уже знал.

Дельфина Изадра происходила из длинного рода охотников, называющих своим домом горную страну Талпрад, расположенную в северной части Империи. Талпрад был известен тем, что каждый житель умел пользоваться луком, и даже среди них Дельфина считалась вундеркиндом.

Именно поэтому она смогла поступить в Королевский класс Темпла, обладая лишь талантом стрельбы из лука.

С самого детства она охотилась, передвигаясь по пересеченной местности, поэтому в этой ситуации она была как рыба в воде.

Хотя сейчас она стреляла только из лука, позже она сможет использовать необычную силу, называемую Магией Духа.

На самом деле существовала такая установка, что охотники Талпрада на самом деле унаследовали кровь эльфов, которые были уничтожены давным-давно. Дельфина унаследовала их силу больше всех, поэтому у нее был огромный талант к стрельбе из лука, а также сродство с духами, которое разовьется позже.

Конечно, ей потребуется много времени, чтобы пробудить этот талант.

Поскольку она была лучшей подругой Людвига, она была довольно добрым и приветливым человеком. Не похоже, чтобы она боялась меня или чего-то еще. Ведь она часто видела меня в общежитии класса Б.

- Чем занимаетесь, ребята? Все идет хорошо?

- Ну, мы делаем то-то и то-то, но я понятия не имею, что из этого получится.

- Правда? В классе А так много выдающихся учеников, так что я уверен, что все получится.

Изначально классы А и Б должны были стать злейшими врагами. Однако из-за того, что с начала учебного года я принимал на себя все удары, ученики класса А не так уж сильно ненавидели класс Б, хотя и смотрели на них немного свысока. Ученики класса Б не ненавидели класс А, потому что они были просто добродушными.

Таким образом, отношения между двумя классами были не такими плохими, как в оригинале, а точнее, совсем не плохими, поэтому мы и смогли случайно задать подобные вопросы во время этой совместной миссии.

Как сказала Дельфина, в классе А было много умных людей. Однако они были столь же плаксивы, сколь и талантливы, поэтому я не был уверен в результате.

- После сегодняшнего вечера, могу поспорить, найдется не один и не два ребенка, которые будут чувствовать, что вот-вот умрут.

- Правда? Возможно… Ты прав. Я привыкла к походам, но я все равно волнуюсь за остальных.

В прошлом Дельфина много охотилась, поэтому она привыкла спать под открытым небом. Однако она беспокоилась за остальных, которые не так опытны. Поэтому она сразу же бросилась в лес, чтобы раздобыть немного еды.

Сделав несколько перерывов, мы, наконец, смогли дотащить свинью до пляжа, где находился лагерь класса Б.

- Фух… Хорошая работа. Спасибо, Райнхардт.

Дельфина ярко улыбнулась, ступив на пляж. Если бы она была одна, то не смогла бы взять с собой свинью.

- Ооо… Что это?

Все ребята из класса Б, которые изо всех сил старались создать лагерь, были шокированы, увидев, что поймали свинью.

- Вау… Как вы это сделали?… А? Райнхардт? Что привело тебя сюда?

И так же, как Бертус вел класс А, Шарлотта вела класс Б. Она улыбнулась, увидев свинью, которую мы притащили сюда, но она была так же удивлена, увидев здесь меня.

* * *

С волнистыми, красивыми, светлыми волосами, завязанными в хвост, она шла с закатанными рукавами рубашки и штанинами.

Видя, что её ладони тоже были довольно грязными, казалось, что она также активно участвует в игре.

- А, мы встретились в джунглях, и он помог мне перенести эту тушу. Если бы я была одна, я бы не смогла дотащить её сюда.

При словах Дельфины, выражения на лицах учеников класса Б, включая Шарлотту, стали странными.

'Что он сейчас сделал?'

Об этом говорило выражение лица каждого.

Шарлотта только тяжело вздохнула и улыбнулась.

- Рейнхардт… Хотя это совместная миссия, это все равно соревнование. Как ты мог просто пойти и помочь другой команде?

Она упрекнула своего соперника в том, что он помог ей. Я рассмеялся над словами Шарлотты.

- Ни за что. Как я могу работать, не получая ничего взамен?

Шарлотта разразилась смехом, когда я спросил их, могу ли я взять одну из свиных ножек в качестве награды.

- Что значит "награда"? Значит, у тебя все-таки были скрытые мотивы, да? Ну, Дельфина поймала её, так что решение за ней.

Дельфина замерла, услышав слова Шарлотты.

- Ну… Конечно, у нас и так уже достаточно.

Дельфина указала в сторону пляжа и захихикала.

- Вауу!

- Гууууууууууууууууу! Я поймала еще одного!

- Потому что один идиот собирается собрать достаточно еды на всю неделю всего за один день.

Я увидел, как Людвиг держит большую рыбу, насаженную на копье, и возбужденно кричит.

---

*Это не спойлер. Вангую. Мне кажется, что дополнительное условие для досрочного завершения миссии является забыть, что существует соревнование между классами и объединиться во имя общего выживания. Как будет достигнут консенсус и лагеря объединятся, так веселье сразу закончится. Я так думаю, на данный момент дальше не читал, а вы как думаете? Пишите в комментах.

Дельфина сама занималась разделкой. Возможно, из-за того, что в прошлом она много охотилась, она также умела обращаться с ножами. Некоторые с интересом наблюдали за ней, а другие не могли смотреть, потому что сцена была слишком жуткой.

Хотя я предпочел бы не смотреть, я не сводил с нее глаз, пытаясь понять, как она это делает.

Ведь среди драгоценных детей класса А не было никого, кто мог бы сделать что-то подобное. У меня тоже не было таких навыков, поэтому я наблюдал.

- Вау… Это так сложно, как кажется?

- Хм, определенно. Я тоже не знаю, как правильно это делать. Я просто пытаюсь следовать тому, что делали взрослые.

После удаления кишок Дельфина подвесила свинью вверх ногами и перерезала ей шею, чтобы удалить кровь. Естественно, она также удалила стрелу из черепа.

Мне стало не по себе, когда я увидел кровь, стекающую по горлу. У делавшей это Дельфины, руки были полностью испачканы в крови.

Но это было…

Я знал, что все будет хорошо.

Однако, там ведь не было паразитов, верно? Хотя я и сказал, что "таких проблем не будет", но было ли это действительно хорошо? Мы могли бы просто съесть его, если бы хорошо приготовили, верно?

- Чтобы удалить кровь и кожу, нужно некоторое время. Если ты придешь позже, я дам тебе твою долю.

- Ах, вот как? Тогда ладно.

Когда я уже собирался возвращаться, подошел Людвиг, сняв рубашку и держа в руке копье с нанизанной на него рыбой, с широко раскрытыми от удивления глазами.

- Ух ты… Дельфина! Что здесь происходит? Ургх! Здесь так много крови. А? Райнхард?

Казалось, он был немного удивлен, обнаружив меня здесь.

- Добро пожаловать. Хочешь немного рыбы? Честно говоря, я думаю, что мы немного переборщили.

Конечно, наш добросердечный Людвиг просто отдал мне рыбу, которую поймал не так давно.

Никого, казалось, даже не волновало, что он хотел отдать эту рыбу мне.

Когда я посмотрел в сторону их костра, я увидел, что на шашлыках жарится рыба. B-2 Луис Анктон наблюдал за ними с выражением лица, которое, казалось, говорило. - Почему я должен это делать?

Это определенно выглядело так, как будто у них было много всего.

Эта миссия на выживание изначально была призвана показать, что класс Б сильнее в практическом плане. Оно должно было показать, что, хотя в классе А много талантливых учеников, они неохотно выполняют сложные задания, в то время как ученики класса Б, которые считались менее талантливыми, лучше знают, как лучше использовать то, что они получили.

Это верно.

В классе Б было много практически одаренных детей. Среди них не было никого, кто бы сказал: "О Боже, почему моя благородная сущность должна делать что-то подобное?" Следовательно, было практически неизбежно, что они будут работать лучше, чем класс А.

- Спасибо. Я хорошо поем.

Людвиг улыбнулся на мои слова, сказав, что я должен сказать ему, если нам не хватит.

- Боже. Похоже, все забыли, что это соревнование.

Видя это, Шарлотта только покачала головой, но я видел, что в её глазах была радость.

- Приходи за мясом позже! - крикнула Дельфина, когда я уже возвращался.

Казалось, что её предвзятое мнение обо мне было полностью стерто после того, как я просто помог ей перенести свинью.

* * *

- … Откуда это у тебя?

У Бертуса было довольно тошнотворное выражение лица, когда я рассказал ему, что мне подарили эту рыбу.

- Они просто сказали, что у них её слишком много.

- Как ты попал в их лагерь?

- А, Дельфина поймала свинью в джунглях, и я помог ей отнести её обратно, потому что она была слишком тяжелой для нее. Мы решили, что потом я получу часть её мяса.

- Там есть обычные домашние свиньи?

Бертус выглядел потрясенным тем, что в джунглях есть свиньи, он даже не успел понять, что я помог классу Б. То же самое было и с остальными.

- Разве это не значит, что там есть опасные животные? Что если на нас нападут поздно ночью? - заныл Кайер.

Эй, приятель, свиньи не совсем "опасные животные", но кабаны могут быть довольно опасными.

- Похоже, нам придется караулить ночью.

С тех пор, как он узнал, что в джунглях водятся свиньи, Бертус, похоже, стал очень бдительным.

- Ладно, Райнхард, что ж… Охранять сырое мясо действительно полезно.

Решив не думать об этом дальше, Бертус, похоже, решил, что это хорошо, что я помог классу Б добыть больше еды и кусок перепадет нашему классу.

- Кстати, все готово?

- Думаю, почти все готово.

Это еще не совсем походило на дом.

- Удивительно, что создание чего-то подобного оказалось гораздо более реалистичным, чем я думала вначале.

Харриет сильно вспотела, но все равно продолжала рубить бревна с помощью своей магии.

Они соорудили его, приложив друг к другу обструганные бревна. Как штатив для фотоаппарата. Главный столб укрепили, обвязав вокруг него лианы, чтобы все не рухнуло, а боковые стороны тоже связали лианами. Затем вставляли пальмовые листья, чтобы создать стены.

- Я думаю, там могут спать одновременно около двух человек.

Я кивнул на слова Аделии. Там было тесновато, но вполне достаточно, чтобы там могли спать два человека. Поскольку нас было одиннадцать человек, нам нужно было сделать либо еще шесть, либо еще пять, оставив трех человек, которые могли бы делить одну хижину.

Если бы мы попытались построить более просторные хижины, был бы больший риск, что они рухнут, поэтому правильным решением было сделать маленькие. Аделии, похоже, было о чем беспокоиться.

- Дождь, наверное, будет просачиваться сквозь крышу…

- Нам просто придется с этим смириться.

Сделать полностью водонепроницаемую хижину в этой ситуации было практически невозможно. Просто знать, что теперь у нас есть место, где можно прилечь и отдохнуть, было достаточно хорошо. Аделия, казалось, пыталась придумать, как сделать это место более сносной средой для нас.

- Тем не менее, если бы мы могли распилить бревна на доски, мы могли бы сделать что-то похожее на пол.

Конечно, единственная проблема заключалась в том, что Харриет придется делать это в одиночку. Я прошел мимо стройки и направился к пляжу.

Там находился наш ответственный за костер Генрих фон Шварц, который поддерживал в рабочем состоянии простой перегонный аппарат. В эту знойную жару он постоянно подкидывал дрова, чтобы поддерживать костер, и снова разжигал огонь, если он гас.

Возможно, это было из-за жары, но его лицо, обычно имевшее тщедушное выражение, выглядело довольно осунувшимся. Он просто продолжал недовольно смотреть вдаль, слишком уставший, чтобы спорить.

Маленький котелок висел в большом котелке, и в нем было довольно много воды. Её было недостаточно, чтобы пить, но он должен был поддерживать её, чтобы у всех не закончилась вода. Он просто должен был продержаться, пока я не найду источник воды в джунглях.

- Что это за рыба?

- Я поймал её.

- Ты поймал её?

- Да.

Я положил рыбу на большой пальмовый лист вместо разделочной доски и начал её разделывать.

Я не знал, как именно это делать, но примерно представлял.

- Чоп!

- Уф!

Когда я отрубил рыбе голову, она взбесилась. Не обращая внимания на последние потуги рыбки, я выпотрошил её.

Я удалил мочевой пузырь и кишки, затем очистил её от чешуи.

Я не был уверен, что это за рыба, но она должна быть съедобной. Она была похожа на морского леща.

Генрих в ужасе смотрел на меня, пока я спокойно разделывал рыбу сидя рядом с ним.

Я нанизал рыбу на заранее приготовленный шампур и воткнул его в землю рядом с костром, на котором парил котелок.

- Скажи мне, когда все будет готово. Это займет некоторое время. И если в котелке есть соль, собери её. У нас нет никаких приправ, так что надо хотя бы немного посолить.

- Х-х-х… Хорошо.

Тот, у кого в руке был нож, действительно был боссом, поэтому Генрих сразу же ответил.

* * *

Все работали как одержимые, даже если у них не было особой мотивации, поэтому время пролетело быстро.

Фляги с водой, которые каждый получил по одной, были немедленно опустошены.

Однако у нас оставалась дистиллированная вода, а поскольку Коно Линт продолжал собирать кокосы, у нас было достаточно средств для поддержания влаги.

- … Вкус не так хорош, как хотелось бы.

- А я думаю, что это вкусно.

- Это только из-за жары, вот и все.

Коно Линт и Эрих высказали свои мнения о вкусе кокосов. Независимо от того, нравилось им это или нет, они должны были продолжать пить из них, пока мы не найдем новый источник воды.

К счастью, Лиана де Гранц смогла оглушить еще несколько рыб, ударив их током, хотя трогать их все равно было еще нельзя. Тем не менее, в тот день мы смогли поймать в общей сложности пять рыб.

Итак, в первый день, на закате, после того как мы закончили строительство лагеря, мы развели большой костер в центре и начали жарить рыбу и омаров. Я также начал жарить свиные ножки, которые я получил от класса Б.

Перед жаркой я посыпал все солью.

- … Здесь нет… вилок и ножей, - тихо пробормотала Харриет с угрюмым выражением лица.

- Что можно ожидать в месте, где мы вынуждены использовать листья в качестве тарелок?

- …

Несмотря на то, что я так её критиковал, Харриет даже не ответила, настолько она была подавлена. Несмотря на то, что она была в таком оцепенении, она действительно работала сегодня больше всех. Без её магии, возможно, не удалось бы построить этот лагерь.

Харриет просто смотрела на далекий берег и дулась.

- Что эти ребята вообще делают? Что в этом такого веселого?!

В лагере класса Б, после того как еда была готова, большинство из них прыгнули прямо в море и стали играть. Независимо от того, что их ждет в будущем, они делали все возможное, чтобы насладиться им.

Мы же, напротив, мрачно сидели вокруг костра. Несмотря на то, что все были голодны, и у нас действительно была еда, они не выглядели так, как будто с нетерпением ждали её.

- Все, я понимаю, что вам сейчас нелегко. Я знаю, что вам неприятно спать здесь и есть такие вещи.

В конце концов, Бертус вынужден был выйти вперед.

- Тем не менее, это наша первая групповая миссия. Мы не знаем, какие еще миссии нам предстоит пройти в будущем, но мы все равно не должны провалить нашу первую миссию, верно?

Он улыбался, но все знали, что Бертус был одним из тех, кто больше всех страдал в этих условиях, поэтому никто не осмеливался суетиться перед ним.

Бертус взял рыбу на шампуре, потрогал губами, чтобы убедиться, что она не слишком горячая, и начал как следует надкусывать её.

Все безучастно смотрели на императорского принца, который ел рыбу, как нищий на необитаемом острове.

- Приятного аппетита.

Бертус улыбнулся, обмазав рот рыбьим жиром.

- Итак, давайте есть.

Бертус решил сделать первый шаг, чтобы остановить высокородных и могущественных дворян класса А от суеты.

Возможно, это было нормально, даже если он был человеком, который носил идеальную маску как на лице, так и на сердце. Шарлотта тоже была такой, в конце концов.

* * *

Бертус раздал приготовленную еду всем членам класса. Он знал, в конце концов, что им придется её съесть, если это будет то, что он им дал лично.

- …

Харриет откусила кусочек мяса гигантского омара, затем её глаза расширились. Затем она посмотрела на Аделию, которая сидела рядом с ней и ела то же самое.

Обе выглядели удивленными. Вероятно, они чувствовали то же самое.

Я был уверен, что обе они ели омара и раньше, но такого чудовищного размера они, вероятно, никогда не ели.

- Мне как-то не по себе, потому что он был прав… - пробормотала Харриет довольно отчаянным тоном, чувствуя себя побежденной, вероятно, потому что омар показался ей очень вкусным. Хотя он был огромным, если разделить его на 11 частей, это было совсем небольшое количество еды. Хотя она съела только половину рыбы, которую дал ей Бертус, похоже, что омар ей очень понравился.

- …

Казалось, что она постепенно восстанавливает свой аппетит.

- Эй.

- … Что?

- Съешь это.

Я протянул Харриет деревянный шампур с нанизанным на него мясом омара. Её глаза расширились.

- Почему ты даешь это мне?

- Ах, не задавай мне глупых вопросов, просто съешь это. У меня нет сил спорить с тобой.

Когда я насильно подтолкнул его к ней, она молча приняла его.

Сегодня она страдала больше всех. Она также была единственной, кто меньше всего привык к подобной обстановке. Ей и дальше будет нелегко во время этой миссии, поэтому я решил немного позаботиться о ней.

Даже если человек чувствовал себя грустным и подавленным, он все равно должен был хорошо поесть, тем более если перед ним лежала еда.

- …

Харриет выглядела совершенно измотанной, она просто начала обгладывать мясо омара, которое я ей дал.

А потом.

- Эллен? Куда это ты так внезапно?

Эллен Арториус внезапно вскочила со своего места и куда-то ушла. Бертус, казалось, удивленный, позвал Эллен, но она не ответила ему. Она просто подобрала копье и убежала.

- Что… Что она делает… ?

Харриет посмотрела в сторону Эллен, которая внезапно прыгнула в море, окрашенное в красный цвет закатом.

- Что-то великое.

Я как бы знал, что она делает.

Примерно через 30 минут Эллен Арториус вернулась с тремя такими же омарами, как тот, которого мы только что съели, на своем копье.

- Что… Что она?

Все начали заново оценивать симпатичную Эллен, глядя на нее шокированными глазами.

В конце концов, благодаря Эллен, которая спонтанно отправилась на вечернюю охоту, все смогли набить себя мясом омара.

Омар оказался вкуснее, чем жареная рыба или жевательные свиные ножки, которые раздражали придирчивые вкусовые рецепторы этих дворян.

- Я… я сыт…

В этот момент все почувствовали себя такими счастливыми, даже несмотря на то, что они все еще застряли на необитаемом острове и проходили миссию выживания.

Конечно, Эллен все еще ела мясо дикого кабана, нарезая его ножом.

- Ты удивительная, Эллен. Мы выжили благодаря тебе.

Бертус улыбнулся, закончив еду, с довольным выражением лица, затем Эллен указала в сторону пляжа.

- Там было много очень больших моллюсков.

- Правда? Это хорошо.

Казалось, она уже думала о том, что будет есть завтра.

Обжора ела, думая о том, что она будет есть дальше.

Все, наверное, думали, что Эллен - спокойный и способный человек, но на самом деле они не так уж много знали об Эллен.

Но сегодня они узнали Эллен немного больше.

Они увидели, как она внезапно вскочила после еды и, молча, пошла на пляж охотиться. Так они узнали, что на самом деле она неплохо охотится. Когда она помогала рубить дрова, они увидели, насколько сильными были взмахи её топора.

- Чавк, чавк.

Они также узнали о её безграничном аппетите.

До сих пор они могли думать, что она ест чуть больше других, когда мы сидели вместе в столовой, но сегодня они увидели, как много она может съесть.

- Я… я видела, как она ест раньше, но она действительно много ест, - пробормотала Харриет. Ей казалось странным, что Эллен даже в такой ситуации удается сохранять чудовищный аппетит.

- Эй, съешь это.

- Что… Что это?

- Это съедобно. Попробуй.

Харриет осторожно откусила кусочек, похожий на белую ногу кальмара, затем выражение её лица стало странным.

- Ч-что это? Это кокос?

- Да. Ты не должна тратить еду впустую.

Харриет, которая съела немного мякоти кокоса, проглотила его, немного пожевав. Все просто смотрели на меня, пока я ел внутренности кокоса.

- Вы тоже можете это съесть, так что не выбрасывайте. Используйте нож или что-то еще, чтобы вырезать мякоть и съесть.

Затем, один за другим, они выпили немного кокосовой воды с довольно измученным и непринужденным выражением лица, и начали собирать пустые скорлупки.

* * *

Солнце полностью село, переходя в ночь.

- Сегодня все хорошо потрудились. Не ходите ночью в лес. Это опасно. Давайте просто побудем на пляже. Те, кто хочет спать пораньше, пусть ложатся первыми.

Как только мы закончили есть, Бертус, естественно, начал контролировать своих одноклассников.

- А мы организуем ночной патруль. Мы не знаем, что может случиться. Я думаю, будет лучше, если мы по очереди будем стоять на страже. Мы поменяемся после того, как пройдет 1 час. Хотя я не уверен, как измерять время в этом месте…

Я слышал, что можно определить время, наблюдая за ночным небом, но есть ли у нас здесь кто-нибудь, кто может это сделать?

- Я думаю… сейчас около восьми вечера.

Заговорила Аделия, до этого безучастно смотревшая на небо.

- О, ты можешь определять время. Это радует. Тогда давайте сделаем 10 вечера нашим официальным временем отхода ко сну. С этого времени, каждый час, один из нас будет стоять на страже в порядке номера нашего класса. Аделия не может постоянно проверять время, поэтому я оставлю измерение времени каждому из вас.

Другими словами. - Заканчивайте свою смену, когда, по вашему мнению, пройдет час.

Это может показаться довольно расплывчатым, но другого выхода не было.

Исходя из этого, Бертус должен был стоять на страже первым, а я - последним. То есть, быть последним мне совсем не казалось, что я буду стоять на страже.

- Итак, все помните, что в лес ходить не следует. Те, кому не нужно стоять на страже, должны постараться хорошо выспаться, а те, кому предстоит стоять на страже, постарайтесь хоть немного отдохнуть.

В этой экстремальной ситуации ему пришлось провести первую ночь, пытаясь контролировать и успокаивать этих психически истощенных детей.

Самым изможденным из всех, пожалуй, был бы не кто иной, как Бертус.

* * *

Большинство моих одноклассников, должно быть, были крайне измотаны, как умственно, так и физически. Поэтому даже те ребята, которые спрашивали, как они вообще смогут спать в подобном, или что они будут делать, если туда заберутся насекомые, заходили в эту тесную треногу, но больше не выходили.

Вероятно, они заснули, как только легли на пол. Усталость может победить все.

Что касается Генриха, то он по-прежнему поддерживал костер, готовил дистиллированную воду и наполнял опустевшие фляги.

Проведя день, он понял, насколько важна вода, поэтому, вероятно, и пришел к мысли, что то, что он делает, очень важно.

Ночь была безлунной, поэтому можно было увидеть огромное количество звезд. Это было похоже на Млечный Путь.

Я подошел ближе к берегу и сел. Я смотрел на прозрачную воду и ночное небо.

Это действительно был пейзаж, ради которого стоило убивать. Теперь я наконец-то мог наслаждаться этим пейзажем с меньшим беспокойством.

Лагерь класса Б все еще выглядел очень оживленным. Казалось, что они пришли сюда с единственной целью - поиграть.

- Фух… Почему эти парни так тратят свою выносливость?

Шорк.

Бертус сел рядом со мной, увидев, что я сижу здесь.

- Похоже, у них еще много энергии.

- Фууух… Я завидую им.

То, что сказал Бертус, было довольно неопределенным. Возможно, он завидовал им за то, что они могут так наслаждаться ситуацией, или за то, что у них еще осталось столько энергии, чтобы играть до такой поздней ночи.

- Райнхард, ты сегодня хорошо поработал.

- Ну, я не знаю.

- Если бы не ты и Эллен, внезапно отправившиеся в джунгли, мы бы все сдались прямо тогда и там.

Как только я предпринял несколько резких действий, дети, настроенные на сдачу, дрогнули, и, прежде всего, Бертус перестал думать о сдаче.

- Одна сторона постоянно плачет: "Почему мое благородное Я должно это делать? Как это может иметь хоть какой-то смысл"…

Я тоже был таким… А потом у нас есть другая сторона, которой все это так нравится, что кажется, будто они приехали сюда на каникулы и проводят время всей своей жизни…

Класс А, которому это было неприятно.

Класс Б, которому это очень нравилось.

Даже Бертус чувствовал этот разрыв.

- … Это уже даже не соревнование.

Он горько улыбнулся. Мы боролись, в то время как они наслаждались этим. Результат миссии казался вполне очевидным, даже если миссия только началась.

В каком-то смысле он выглядел слабым. Казалось, Бертус был настолько измотан, что вынужден был говорить такие вещи. Хотя это была выдуманная ситуация, в конце концов, добыть еду, чистую одежду и кров было очень трудно на этом необитаемом острове.

Однако Бертус никогда бы не признался, что он испытывал стресс из-за этой неудобной ситуации.

Если бы он это сделал, то признал бы, что он просто ничтожный человек. Это задело бы его гордость.

- Райнхардт.

- Хм?

- Я рад, что ты здесь.

Это прозвучало искренне.

* * *

Класс А состоял из 7 мальчиков и 4 девочек.

Было 6 готовых хижин.

Поэтому два человека должны были делить одну хижину, но в одной из хижин мог жить только один человек. Эта хижина досталась Бертусу. Он играл роль лидера в этой ситуации; кроме того, он был принцем, в конце концов.

Конечно, все знали, что это не лучший вариант.

Было еще раннее утро. Кайер Виоден, стоявший передо мной на страже, разбудил меня. Было очевидно, что у него были большие проблемы со сном в таком месте.

- Продолжай наполнять котел водой, и если заметишь что-то опасное, разбуди всех, также не гаси огонь. Это все, что ты должен делать.

- Хорошо.

Он все еще ненавидел меня, но мне уже было наплевать на этого парня. Честно говоря, с моей точки зрения, он был не более чем мелкой сошкой, поэтому я не испытывал к нему ни особой симпатии, ни ненависти.

Костер все еще горел, пока тот, кто стоял на страже, поддерживал его. Когда я увидел, что Кайер уполз в свою хижину, я вышел из своей и подбросил в огонь оставшиеся дрова.

Мне не пришлось никого будить, потому что я был последним на страже. Время пробуждения не было определено, так что мне не нужно было никого будить только потому, что снаружи было светло. Они должны были проснуться сами.

Хижины были построены по кругу вокруг костра.

Входы в шесть колоколообразных хижин были слегка заслонены пальмовыми листьями, но все же в них можно было немного заглянуть.

Все спали в них как убитые. После того как я налил в котелок морской воды и подбросил дров, мне больше нечего было делать.

Сколько времени прошло?

Шуршание.

Из одной из хижин послышался шорох, потом я увидел, что кто-то высунул голову из входа.

- Ты что-нибудь видел?

- Нет.

Растрепанная Лиана де Гранц появилась из своей хижины.

Она выползла из нее и, шатаясь, поднялась на ноги. Казалось, все её тело скрипит. Зачем она вышла, и было очевидно, что она не выспалась.

Затем она вдруг пошла в сторону леса.

- Эй, куда ты идешь?

Она проигнорировала мои слова и просто шла молча.

- Не ходи в джунгли. На улице еще темно.

- В чем дело? Почему ты говоришь…

Вжих!

Я схватил её за руку. Затем она яростно стряхнула меня и посмотрела на меня.

Её глаза казались такими холодными, как будто она могла заморозить меня одним лишь взглядом.

Что происходит?

Я сделал что-то не так?

- Я собираюсь пойти посрать. Мы закончили?

С этими словами она исчезла в джунглях, казалось, что она убьет меня, если я буду говорить с ней дальше. Вероятно, это было очень срочно, раз она так проболталась.

* * *

Девушка, которая ушла оставить свое дерьмо, не вернулась.

- … Что происходит? - тихо пробормотал я про себя перед костром. С ней что-то случилось? Или у нее просто запор?

Если бы с ней что-то случилось, я должен был бы прийти ей на помощь, но что, если я просто опозорю её? Не оставит ли это неизгладимый шрам на психике молодой леди?

Нет, но разве не странно, что она не вернулась после того, как прошло более 20 минут? Я не слышал её криков. Или она просто слишком устала и заснула прямо в тот момент, когда сделала свои дела?

Нет, этого не может быть.

А может быть?

Может, действительно была проблема?

Я встал со своего места и пошел в сторону джунглей.

Может быть, она просто стеснялась сказать, что у нее есть проблема.

- Если ты в порядке, зажги искру один раз! Если есть проблема, две искры! Если ты ничего не сделаешь, я просто войду!

Некоторое время было тихо.

А потом.

- Брззт! Брззт!

Я видел, как в лесу мелькали электрические искры. Неужели она зашла так глубоко?

Она все еще была в сознании, но что-то было не так.

У меня было предчувствие, что именно.

- О, эм. Тебе нужно что-нибудь, чтобы очистить твою…

- Брззт!

Как только я подошел, передо мной вспыхнули искры.

Эта идиотка просто вошла внутрь, не подумав об этом, потому что ей нужно было срочно идти, но теперь она поняла, что ей нечем себя почистить.

- Эй! Просто вытрись ближайшим листом! Здесь больше ничего нет!

- Брззт! Брззт! Брззт! Брззт! Брззт!

Я не очень понял, что она имела в виду, но из этого можно было понять, что я не должен говорить глупости. Здесь не было туалетной бумаги, понимаете? Она должна попросить что-то более разумное.

- Или ты хочешь, чтобы я принес тебе немного морской воды?

- …

После некоторого молчания.

- Брззт!

Она сверкнула один раз.

* * *

Я набрал немного морской воды в котелок среднего размера, подошел к месту, где, по моим предположениям, она находилась, и осторожно поставил его.

- … Ты можешь использовать это. Но будь осторожна… Котелок все еще нужен нам, чтобы готовить и все такое… Хорошо?

Ответа не последовало, но мы просто молча согласились.

Через некоторое время Лиана появилась с пустым котелком.

Она выглядела как человек, у которого сильно растоптали его человеческое достоинство.

Должно быть, это был невыносимый опыт для молодой женщины, которая выросла под защитой и заботой своей семьи.

О чем, черт возьми, думали эти парни, давая им такое задание? Это она должна была чувствовать себя наиболее неловко, но здесь я почувствовал еще больший стыд от её имени.

Словно марионетка, управляемая кем-то другим, она начала всхлипывать и пошла в сторону пляжа, даже не взглянув на меня.

Потом она просто молча помыла котелок в море.

Её попа была слегка влажной.

- Я… хочу сдаться.

Так она сказала мне, когда ставила хорошо вымытый котелок на прежнее место.

Но я решил, что все равно не буду из него есть.

Никогда.

Таково было мое решение.

В любом случае, после того, как она сделала что-то подобное, казалось, что она полностью осознала нашу нынешнюю реальность.

Семнадцатилетняя девушка из благородной семьи, никогда не беспокоившаяся о деньгах, должна была пройти через такое. Я даже не мог попросить её не сдаваться.

Ведь даже Бертус чувствовал бы то же самое.

- Ну… Разве не было бы расточительством сдаваться после того, как ты уже сделала что-то подобное?

Если ты не хотела делать что-то подобное, тебе нужно было просто сдаться раньше. На мои слова Лиана посмотрела на меня с ясным выражением лица.

- … Правда?

- Д-да. Я имею в виду, не будет ли это нечестно, если ты сдашься после таких страданий, сделав свои страдания бесполезными?

- …

Глядя на Лиану, я понял, что если ей так стыдно, что это выходит за рамки стыда, то её лицо не покраснеет, она просто станет очень тихой.

- Да, я уже осквернила свое тело…

- … А?

Она вдруг сделала такой самоуничижительный комментарий, а затем поползла обратно в свою хижину.

Смирение, убежденность и самовнушение.

Передо мной было беспрецедентное явление, когда кто-то обрел убежденность от отчаяния.

"Я уже погрязла в дерьме. Я уже испачкалась. Так какое это уже имеет значение?"

Какого уровня самовнушение вообще было?

Хрррр.

Через некоторое время я услышал что-то похожее на храп из хижины Лианы, но я не мог понять, храпит она или плачет.

Такое вот дерьмо… ?

Я размышлял о таких вещах под прекрасным ночным небом, усеянным яркими звездами.

Эта ночь наводила на размышления.

* * *

Затем, по прошествии долгого времени я услышал шорох из другой хижины. Из нее кто-то появился.

- Р-Рейнхардт… - это была не кто иная, как Харриет, которая внезапно окликнула меня.

Она смотрела на меня с таким выражением лица, как будто вот-вот расплачется.

- Что мне делать… ?

Она смотрела на меня так, словно дело было очень срочным. Несмотря на это, казалось, она думала, что я обязательно помогу ей после того, как немного о ней позабочусь. Я не знаю, было ли это из-за её бесполезной гордости, но, глядя на её лицо, казалось, что она хочет попросить меня о чем-то. Однако сначала она ничего не сказала.

Этот взгляд тоже был довольно милым, но по-другому. Немного жалко.

Не было ничего тяжелее, чем наблюдать за тем, как Харриет ведет себя подобным образом.

- А…?

- Захвати с собой воду.

Я тихо вложил ей в руки котелок среднего размера.

Эта девушка так боялась идти одна в лес, что просто стояла перед ним довольно долго.

И все время оглядывалась на меня.

Я знал, что она хочет спросить меня, могу ли я пойти с ней, но я также знал, что если я пойду с ней, произойдут гораздо худшие вещи.

В конце концов, Харриет пошла в джунгли одна.

- …

- …

Харриет, склонная краснеть, вернулась с ошеломляющим цветом лица после того, как закончила.

Она так же спокойно пошла на пляж, тщательно вымыла котелок и, с таким видом, будто все бросила, поставила его на место.

Этот котелок...

Никогда не будет использован.

- … Если ты будешь дразнить меня этим… Если ты будешь смеяться надо мной, я… я очень…, я умру.

Я ничего не сказала ей, но Харриет, которая чувствовала себя так, словно попала в ловушку, просто смотрела на меня.

В уголках её глаз собрались слезы, а лицо было совершенно белым. Она выглядела измученной. Я ясно почувствовал её чувство стыда, когда Харриет сказала, что она умрет, если я буду дразнить её, а не то, что она убьет меня.

Если ты будешь дразнить меня этим, я умру. Ты действительно хочешь, чтобы я умерла? Ты так сильно меня ненавидишь?

Именно такое выражение лица показала мне Харриет.

У меня не было намерения дразнить её этим. Если я буду дразнить её, я могу причинить ей настоящую боль.

То есть, я, конечно, ублюдок, но не настолько.

- А? Что-то случилось? Если у тебя здесь больше нет никаких дел, тебе лучше пойти поспать.

Видя, что я делаю вид, будто ничего не произошло, Харриет в конце концов прослезилась.

- Спасибо…

Харриет вытерла глаза руками.

Нет, ты…

Эта рука.

Ну.

Я не должен смеяться над ней, даже если это было только в моих мыслях.

* * *

Когда люди подвергаются сильному стрессу в совершенно незнакомой им среде, обычно происходят две вещи.

У них либо расстройство желудка, либо запор.

В общем, такие вещи часто случаются в военных учебных центрах. Нередко запор длился больше недели.

Некоторые ребята, у которых была непереносимость лактозы, просто получали расстройство желудка из-за всего того молока, которое им приходилось пить по утрам. Конечно, были и такие, у кого просто болел живот.

*Либо я не врубился, либо автор думает, что раз кокосовое молоко, то в нем есть лактоза!!! Конечно это не так!

Таким образом, в этот момент было неизбежно, что у некоторых студентов очень сильно разболелся желудок из-за этой очень непривычной и шокирующей ситуации. Их желудки болели еще больше, после того как они ели то, к чему не привыкли. Я благодарен, что у меня в итоге случился только запор.

В конце концов, я был склонен к этому. Странно, но этот факт не изменился даже после того, как мое тело так сильно изменилось. Конечно, я никогда не описывал ничего из этого, пока писал этот роман.

Однако, как только все это стало реальностью, я понял.

Самым трудным в этой групповой миссии было не выживание, а какание.

Как хорошо, что обычно у нас есть туалетная бумага.

Какое счастье, что у меня было свежее белье, в которое можно было переодеться.

В то утро.

Те, кто был опозорен тем, что им пришлось делать свои дела таким образом, выглядели умственно измотанными совсем не так, как вчера. Их лица были пепельно-белыми, как будто они полностью выгорели.

Особенно смущенными казались студентки.

Конечно, на их лицах было написано отчаянное желание умыться. То же самое было и у меня.

- Что? Что-то случилось прошлой ночью?

Бертус посмотрел на Лиану и Харриет, чье выражение лица было самым ужасным, и спросил, не заболели ли они.

- А? А, нет… Спать было просто неудобно. Вот и все…

- Ничего не случилось.

Повернувшись, они посмотрели не на Бертуса, а на меня.

Харриет смотрела на меня, как будто умоляла: "Пожалуйста! Пожалуйста, не говори никому!"

У Лианы было решительное выражение лица, как будто она пыталась сказать мне, что если слухи об этом начнут распространяться, то либо мне, либо ей придется расстаться с жизнью.

Это правда, что я был плохим парнем, но я не был настолько плохим.

Думаю, к тому времени, когда я признал, что я плохой парень, я уже все испортил.

- Может, нам сегодня на завтрак съесть остатки вчерашнего мяса? Хотя, я не думаю, что мы можем просто съесть его. Это, наверное, слишком тяжело.

Так сказал Коно Линт, держа в руках котелок среднего размера.

- - - Неееет! - хором закричали: Я; Лиана и Харриет.

* * *

Эллен, которая прошлой ночью заплыла в море и поймала трех омаров, и я, который умел плавать, отвечали за ловлю рыбы. Ловля рыбы в стиле Лианы - ждать, пока она подойдет, и бить её током - занимала слишком много времени.

- Вы идете в море?

Харриет окликнула нас с Эллен, когда мы уже собирались идти в море.

- Да, нам нужно добыть немного еды на завтрак.

- … Вы хорошо умеете плавать?

- Не знаю, особенно ли хорошо, но я знаю, как это делать.

У Харриет слегка покраснело лицо. Очевидно, во время этой групповой миссии её восприятие меня быстро менялось.

- Может быть, вам нужно что-то вроде… эээ.

Харриет попеременно смотрела на меня и Эллен, пока говорила.

- Например, магия подводного дыхания.

Ох.

Ты должна была сказать мне раньше, что ты можешь это делать.

* * *

Харриет наложила на нас с Эллен заклинание подводного дыхания. Она сказала, что оно продлится около 30-40 минут.

Это было странное ощущение - дышать под водой. Не было ощущения, что вода поступает в мои легкие. Трудно описать это ощущение.

Однако, если бы магия вдруг ослабла в самый неподходящий момент, разве я не наглотался бы воды и не утонул?

Надо запланировать через некоторое время всплыть на поверхность.

Открыть глаза под водой для меня не составило труда.

И я, и Эллен умели плавать, и на нас была наложена магия подводного дыхания, так что мы могли погрузиться немного глубже.

Затем перед нами открылся захватывающий подводный пейзаж с коралловыми рифами. На мгновение мне показалось, что я хочу остановиться, чтобы полюбоваться этой сценой.

Эллен осторожно поплыла под водой, позволяя своим конечностям и талии работать вхолостую, и начала подбирать абалоны, прикрепленные к скалам.

*Молюски такие

Эллен была похожа на русалку, когда двигалась по воде.

Это было красиво, но она также могла передвигаться по воде так же свободно, как и она.

Она действительно была хороша во всем, что бы она ни делала.

Её мастерство плавания выходило за рамки просто хорошего, она даже выглядела элегантной.

- ?

Эллен посмотрела на меня, наклонив голову, когда заметила, что я не выловил ни одного моллюска.

Я покачал головой, пытаясь сказать ей, что ничего страшного. Я имею в виду, что иногда я просто стоял и смотрел в пустоту.

Я собрал несколько абалонов и моллюсков, а затем положил их в сеть, которую Аделия вчера сплела из лозы. Я не стал подбирать слишком мелких, потому что они все равно выскользнут.

Я надеялся, что мы поймаем несколько омаров, так как другие дети ели их без жалоб, но мы не увидели ни одного.

Блуждание по джунглям требовало большой выносливости, но и передвигаться под водой было нелегко.

Если бы не магия подводного дыхания, мне потребовалось бы вдвое больше выносливости. Я снова почувствовал, что талант Харриет, позволявший ей умело использовать любой вид магии, неважно из какой области, был поистине удивительным.

Я продолжал собирать абалонов и моллюсков. Если бы мне попалась большая рыба, я бы попытался её заколоть, но, похоже, в этой местности их не было.

И еще.

Я видел, как Эллен возилась у выступа, как вдруг появился замаскированный осьминог.

Он попытался уйти, выбрасывая струи воды, но Эллен рефлекторно ударила его своим копьем.

- ?

Эллен наклонила голову, глядя на осьминога, за которым она невольно охотилась.

Она показала мне конец копья, на котором он висел.

- Поймала монстра, - пробормотала она мне под водой. Видимо, это был первый раз в её жизни, когда она видела осьминога.

* * *

Вполне естественно, что все остальные были шокированы появлением гигантского осьминога.

- Хи-хииииик!

- Мне хочется блевать…

Хэрриет, выражение лица которой было совершенно бледным, не могла даже смотреть на него, а Лиана просто шаталась по джунглям, чувствуя тошноту после того, как увидела его.

- … Я знаю, что он съедобный, но, увидев его сейчас, я не чувствую, что могу это есть.

Бертус и раньше ел осьминогов, но, увидев живого, он не захотел его есть.

- Если ты не хочешь его есть, то как хочешь. Я просто съем его сам.

Кроме того, мы поймали много моллюсков, в том числе абалонов, так что они могли просто приготовить их на гриле.

Я взял осьминога за голову, удалил кишки и натер его солью. Поскольку у нас было довольно много соли, не было никаких проблем с тем, чтобы использовать её для чего-то подобного.

Эллен смотрела, как я промываю осьминога морской водой.

- Это вкусно?

- Ну… думаю, да.

Казалось, что Эллен не особо заботит его внешний вид. Все, что ей было нужно, это знать, вкусный он или нет.

Почистив осьминога, я вернулся в лагерь. По моей просьбе Аделия и Харриет с помощью своей магии вырезали большой камень в форме тарелки. Это был каменный гриль. Закрепив его в подходящем месте, Генрих собрал немного дров и развел огонь под камнем.

Когда чистый камень-гриль постепенно просох от жара, я положил на него моллюсков, абалонов и осьминога.

Пшшшш!

- Ург! Это отвратительно!

Все смотрели, как осьминог крутится на гриле, с испуганными выражениями на лицах.

В конце концов, осьминог достался только мне и Эллен.

* * *

Мы разбили лагерь, и с помощью магии подводного дыхания найти еду оказалось не так уж сложно.

Однако, мы все равно были заняты.

Потому что люди, когда их самые основные потребности удовлетворены, жаждут достичь следующего уровня.

Хрясь!

- Фух… Мы едва успели…

Строительство лагеря было завершено, но теперь мы пытались его модернизировать. Проведя здесь день, все они пришли к одному и тому же выводу. Они чувствовали себя крайне неуютно из-за влажности пола.

Поэтому нашей текущей целью было распилить несколько бревен пополам и склеить их вместе, чтобы сделать пол, а сверху поставить палатки. Большинство деревьев были срублены с помощью магии нашими двумя волшебницами Харриет и Аделией, но остальные тоже были заняты сбором лиан и пальмовых листьев, как и вчера.

Я вошел в джунгли вместе с Эллен.

- Здесь действительно есть вода?

Эллен, похоже, не была уверена, есть ли на этом необитаемом острове питьевая вода. Она пошла со мной на поиски источника воды по поручению Бертуса.

- Тот факт, что на этом острове есть дикие животные, означает, что у них есть какое-то место, где они добывают себе воду. Должно быть что-то вроде ручья с питьевой водой или место, где собирается дождевая вода.

- Верно.

Эллен казалась убежденной моими словами, уверяя, что где-то на этом острове обязательно должен быть источник воды. Мы с Эллен медленно пробирались через джунгли, хотя и не так медленно, как вчера с Дельфиной Изадрой, вырубая кусты на своем пути.

Я был вооружен тремя копьями и мачете, а Эллен - коротким луком и мачете. Я даже захватил флягу с водой, так что мы сможем продвигаться довольно долго.

Впрочем, нам не нужно было искать источник воды только для того, чтобы набрать питьевой воды.

Если мои прогнозы верны, то завтра будет дождь. Согласно оригинальному роману, все плохо построенные палатки класса Б должно сдуть, оставив их тела промокшими и заставив температуру тела упасть.

Так что если мы сделаем достаточно сборников дождевой воды, то вскоре нам не придется беспокоиться о питьевой воде.

Однако сейчас я искал воду для использования, а не для питья. Видно было, что все были довольно напряжены из-за невозможности сменить одежду. Но если бы мы знали место с пресной водой, они могли бы пойти туда, чтобы помыться или постирать одежду, даже если бы мы не перенесли туда наш лагерь.

При таком раскладе вполне вероятно, что остальные добровольно сдадутся один за другим, потому что не смогут вынести невозможности помыться. Хотя мне очень не нравилось их нытье, я нуждался в некоторых их способностях, поэтому мне было бы полезно держаться за них.

Хотя этот необитаемый остров был в основном покрыт джунглями, в его центре возвышалось нечто похожее на гору.

Хотя её трудно было разглядеть из-за зарослей деревьев, существовала вероятность, что в долине и складках горы есть водоемы. Мы определили местоположение долины, забравшись на дерево.

- Я чувствую себя ужасно уставшим.

Я подумал, не из-за этой ли ужасной жары. Просто в этой пропитанной потом одежде на моем теле было неприятно до такой степени, что я подумал, не превратилось ли все мое тело в жидкость.

- Хафф… Хафф…

Эллен тоже была измучена. Её дыхание стало затрудненным.

- Может, нам вернуться?

Она могла бы еще больше выдохнуться, если бы мы зашли еще дальше, поэтому я спросил Эллен об этом, но Эллен только покачала головой, хотя, похоже, ей было очень тяжело.

- Мне кажется, я слышу шум воды.

- … А может, у тебя просто галлюцинации?

Конечно, я думал, что у нее гораздо лучший слух, чем у меня. Однако, не было ли это просто галлюцинацией? Ну, знаете, та штука, из-за которой можно ошибиться, увидев оазис посреди пустыни. Что-то похожее на мираж.

- Нет… Я действительно думаю, что слышу это.

Эллен так и говорила со мной с пустым выражением лица.

Нет, если подумать, я ведь тоже могу усилить свой слух, верно?

У меня суперслух.

Это было то, что я сам себе внушал.

Конечно, когда я полностью сосредоточился на своем слухе, я почувствовал, что могу улавливать звуки более точно. Интересно, с каких пор я могу использовать такие усиления?

Я слышал шелест листьев на ветру, крики каких-то неизвестных насекомых и щебетание птиц.

Посреди всех этих звуков… что-то похожее на всплеск или бульканье.

Я отчетливо слышал что-то похожее на звуки, издаваемые водой.

- Я слышу это. Вон там.

- Пошли.

Когда я закончил проверку, Эллен взяла инициативу на себя, как будто больше нечего было делать.

* * *

Согласно моим установкам, через долину должен был протекать ручей. Ручей, исток которого, как я предполагал, находился на вершине горы, струился, как бы спускаясь вниз.

Он был довольно большим.

В некоторых местах ручей был довольно широким, а если смотреть в глубокую синюю воду, то и глубоким.

Вода в ручье была прозрачной.

Изначально питье такой воды убило бы вас. Она была заражена паразитами и микробами.

Однако это были не настоящие джунгли. Мы могли пить эту воду неизвестного происхождения, потому что она проходила строгий контроль качества. Возможно, они использовали магию очистки или что-то в этом роде.

*Что за бред. Я более 15ти лет живу в дикой местности, до ближайшего человеческого жилья 5км по труднопроходимой дороге и конечно вся моя вода, это горные родники и дождевая вода, когда лень идти к роднику. Все сырое. Никаких проблем с паразитами и микробами. Хотя последнее время мы стали воду фильтровать осмосом, но только потому, что в горной воде слишком много минералов и в чайнике много накипи.

Здесь также не было опасных зверей.

Эллен осторожно подошла к бассейну с водой и с опаской зачерпнула немного воды руками, чтобы смочить горло.

Должно быть, это было невероятно тяжело для нее. Я впервые видел, чтобы этот ребенок вел себя так активно. После того как она выпила немного холодной воды, даже её тело задрожало, как будто она только что ожила.

Конечно, я был таким же.

- Я вхожу.

- Всплеск!

Мне больше ничего не нужно было, и я просто бросился в воду.

* * *

Поскольку это был довольно глубокий ручей, были места, где вода была такой же застойной, как в бассейне. В довольно широкой части ручья с максимальной глубиной около 3 метров я сидел на небольшой глубине.

Эллен плавала в воде, как тюлень, время от времени ныряя.

По её лицу не было видно, но казалось, что она взволнована. Из-за прозрачной голубой воды я мог видеть все восторженные плавательные движения Эллен, пока она была погружена в воду.

Это было похоже на наблюдение за плаванием настоящего тюленя в зоопарке. Хотя она была больше похожа на русалку.

Обычно сначала нужно было проверить, пригодна ли вода для питья, но поскольку я уже знал, что пригодна, я просто наполнил пустую флягу и выпил столько, сколько смог.

- Фух…

Однако захотят ли дети приходить сюда, даже если узнают, что здесь есть ручей?

Даже если они придут сюда, чтобы помыться или постирать белье, на обратном пути они снова вспотеют.

Поэтому я думаю, что они тоже расстроятся, если мы перенесем наш лагерь в это место, потому что это будет повторением вчерашнего тяжелого труда.

Хм.

Оставим решение Бертусу.

Эллен вышла из воды, поплавав немного.

Она отжала волосы, посмотрела на меня и указала вниз по течению.

- Иди туда.

- … Почему?

- Я собираюсь снять с себя всю одежду.

… Ах.

Ты так возбуждена, да?

Конечно, скорее всего, она сделала это не потому, что хотела купаться голой, а потому, что хотела постирать свою одежду. Я тоже спустился к ручью, постирал одежду под струями воды, вытряхнул её и положил на камни, на которые светило солнце.

Солнечный свет был сильным, так что одежда скоро высохнет. Нет, она может плохо высохнуть из-за влаги, верно?

Я не знал, что это будет.

Всплеск, всплеск!

Я не мог видеть её, но слышал, как Эллен плывет вверх по течению. Похоже, она по очереди стирала свою одежду и себя. Что ж, не мешало бы помыться разок.

Изначально Дельфина должна была найти этот ручей. Но, вероятно, не сегодня. Конечно, "переменная" Шарлотта была вброшена в эту смесь, так что я не знал, что произойдет.

- Рейнхардт!

И вдруг Эллен громким голосом позвала меня.

* * *

- Давай вернемся.

У Эллен, одетой в еще не до конца высохшую одежду, было жесткое выражение лица. Она нервничала.

- Почему? Что-то случилось?

- Это место какое-то странное. Я не думаю, что нам стоит здесь оставаться.

Эллен начала указывать на определенные места вверх и вниз по течению.

- Здесь повсюду кости животных.

- … Ты права.

Если Шарлотта считается переменной, которая начала подталкивать первоначальное развитие в другое русло, то я, приведя сюда Эллен, тоже буду считаться переменной. Эллен не просто наслаждалась потоком, она также заметила некоторые подозрительные вещи и получила несколько подсказок.

- А вон там.

Эллен указала на другую сторону.

Там были кости животных, а также следы, которые немного отличались от других.

- Кто-то развел там костер. Это не должны быть следы, оставленные учителями. Я думаю, это связано с теми особыми условиями…

Эллен осторожно сделала вывод.

- Я не думаю, что это необитаемый остров.

Кто-то, кроме нас, жил здесь.

Эллен только что сделала еще один шаг к тайне, скрытой на этом острове.

Увидев следы костра и еды, Эллен пришла к выводу, что на этом острове живут другие люди, а не только представители классов А и В.

- Значит, это как-то связано с теми особыми условиями?

- Именно так.

На обратном пути Эллен была гораздо более бдительна. Она знала, что ничего опасного для жизни не должно произойти, потому что мы все еще находились в рамках миссии.

Конечно, это не означало, что не будет никаких чрезвычайных ситуаций. Эллен бдительно шла впереди, а я следовал за ней.

Возможно, потому что она была умна, ей удалось сразу же найти подсказки относительно особого задания.

В любом случае, мы так нервничали, что надели мокрую одежду и сразу же вернулись в лагерь.

Это была важная информация, поэтому Бертус немедленно прекратил все работы и собрал всех в одном месте, когда я сообщил ему об этом.

Дети обрадовались, услышав, что мы обнаружили ручей, но удивились, когда мы сказали им, что на этом острове есть кто-то или что-то еще, кроме нас.

- Что нам делать? Это каннибалы?

- Ч-что ты вообще говоришь?!

Когда лицо Коно Линта побледнело, среди них начал медленно распространяться страх. Вполне естественно, что лица всех стали совершенно белыми.

- Тот факт, что этот остров на самом деле не необитаем, вероятно, является частью этой миссии. Это должно быть спланировано Темплом. Не стоит пугаться; я думаю, это связано с особыми условиями…

Конечно, Бертус оставался спокойным. Поскольку это была всего лишь миссия, он пришел к естественному выводу, что эта ситуация была контролируемой.

- Это означает, что если мы найдем того человека, который не является частью нашей группы, мы сможем сразу же закончить эту миссию, верно?

- На это я и надеюсь, но мы не можем быть уверены в этом.

- Наверное, да…

Если присутствие этого другого человека помимо нас как-то связано с этими явными условиями, то миссия закончится, если мы найдем этого человека. После слов Бертуса настроение резко изменилось.

- Значит, мы просто должны найти этого человека?

Настроение Харриет внезапно стало ярким.

Самым заветным желанием каждого было поскорее выбраться из этой обстановки. Бертус кивнул головой, как будто понимая чувства, стоящие за словами Харриет.

- Я еще не так много знаю. Но это правда, это, вероятно, поможет нам закончить миссию раньше, если мы найдем этого человека.

- Тогда давайте обыщем остров! Если мы найдем этого человека первыми, мы сможем вернуться! - крикнул Кайер, и все, казалось, согласились с ним. Было правильно быстро найти этого таинственного человека и положить конец этой миссии.

- Хм… Кажется, это правильный выбор, но…

Бертус задумался, глядя на меня.

- Райнхард, что ты думаешь?

При этих словах все взгляды сфокусировались на мне.

Я понял, что их мнение обо мне кардинально изменилось. Те парни, которые раньше относились ко мне с безразличием, теперь стали суетиться по любому поводу. Похоже, они считали меня чем-то вроде автомата, который выплевывает правильные ответы.

Даже те парни, которые ненавидели меня до глубины души, считали, что на данный момент будет правильно выслушать то, что я скажу.

Но, честно говоря, я не хотел давать им больше подсказок; правда, я хотел, чтобы класс А получил лучшие результаты, чем в оригинальном романе, но если бы я дал им подсказку, класс А победил бы.

Честно говоря, я хотел, чтобы класс Б выиграл это задание, чтобы сторона Шарлотты получила больше силы.

- Хм… Я не уверен, но как насчет того, чтобы всем нам сначала пойти к ручью?

Я не знал ни об одной из этих сложных вещей, но мое предложение пойти поиграть в воде было, вероятно, лучшим ответом, который я мог дать в этой ситуации.

***

Эллен была уверена, что это будет опасно, но не смогла убедить никого из них; единственное, на чем они хотели сосредоточиться, так это на разговорах о ручье.

Потребовалось около 30 минут, чтобы все одиннадцать из нас добрались до ручья по маршруту, который наметила Эллен.

Все были потные и измученные, но, подстегиваемые надеждой, что в конце пути они смогут помыться, они продолжали следовать за Эллен, не жалуясь.

- Уваа…

Как только мы подошли к ручью, их глаза расширились. Ручей оказался даже больше, чем они себе представляли.

После минутного молчания все разом погрузились в поток.

- Ург! Так холодно!

- Будьте осторожны, там есть глубокие места.

Однако те ребята, которые бросились в воду, казалось, не слышали меня.

Эллен тоже бросилась в воду и начала плескаться.

Она говорила им не ходить туда, потому что это опасно, но, когда она снова посмотрела на воду, то, казалось, потеряла всякое чувство осторожности.

- Воа!

В ситуации, когда им казалось, что они вот-вот превратятся в лужи пота, эти дети сразу же начали играть в воде, как дети, которыми они и были, как только пришли к ручью, Бертус тоже без колебаний прыгнул в воду, непринужденно улыбаясь.

Да, именно такими должны быть дети.

***

Вода в ручье была довольно глубокой, так что некоторые ребята, зайдя в глубокие места, в конце концов захлебывались и визжали. Конечно, Эллен, Бертус и я - те из нас, кто умел плавать, - вылавливали их.

Бывали и такие моменты, когда все становилось немного странным.

- Нувоа!

Коно Линт внезапно появился вне воды. Возможно, он упал в глубокую часть ручья.

- Кяаа!

- Т-ты! Ты сумасшедший ублюдок!

- Х-хей!

Естественно, он спасся, телепортировавшись, оставив свою одежду в ручье. Увидевшие его студентки закричали, а студенты-мужчины разразились хохотом, увидев эту сцену.

- У-увааа! Не смотрите!

- Одежда! Кто-нибудь, принесите ему одежду! - взволнованно кричала Харриет, прикрывая глаза руками. Бертус хихикнул, выловив из воды одежду Коно Линта и передав её ему.

То, что он использовал телепортацию перед лицом смерти, имело смысл, поэтому я смирился с этим.

Все играли в одном бассейне, а девочки начали болтать между собой.

- Эм, Бертус, - Харриет окликнула Бертуса, который сидел без дела в воде в качестве нашего представителя.

- А, Сент-Ован, в чем дело?

- Мы бы хотели… эээ… Помыться… дальше по течению… - пробормотала Харриет с покрасневшим лицом, слишком смущенная, чтобы прямо сказать, что она имела в виду.

Конечно, Бертус кивнул головой, понимая, о чем она говорит.

- А-а-а. Я знаю, что ты пытаешься сказать. Но ты уверена? Мы не знаем, что там наверху…

Казалось, он полностью понимал, что они хотят пойти помыть себя и свою одежду. Однако Бертус не знал, что там может быть, поэтому он спросил их, можно ли им просто раздеться там.

- Эллен сказала, что будет начеку.

- Тогда мне легче. Хорошо. Я не позволю никому из других ребят подняться туда.

Остальные ученицы вместе с Харриет стали подниматься вверх по течению в место, которое не могли видеть мальчики.

- Вы, конечно, знаете, что они делают, верно? - объявил Бертус, как будто не хотел объяснять это своими словами. Все молча кивнули, немного стесняясь.

Одна мысль о том, что их одноклассницы там, наверху, обнажены, заставляла их сердца трепетать.

Нетрудно было понять, что они представляют себе то, что не должны представлять. Неужели они все были развратными дьяволами? Эти дети.

Коно Линт угрюмо смотрел на поднимающихся учениц.

Казалось, он подумывал о том, чтобы использовать свою телепортацию, чтобы подглядывать за ними.

- Даже не думай делать что-то такое бесполезное. Тебя сразу же поймают.

- Кто сказал, что я буду что-то делать?

На мое предупреждение Коно Линт яростно покачал головой.

Конечно, в конце концов они забыли об этом, постирали одежду, развесили её на камнях и снова начали играть в воде.

Это не имело значения, потому что два места были так далеко друг от друга, что нельзя было увидеть ни место выше по течению снизу, ни место ниже по течению сверху.

Самой большой занозой в заднице был Коно Линт.

- Смотри!

Вжих!

Когда вокруг были только мужчины, он начал играть со своей телепортацией. Он внезапно телепортировался на поверхность воды, нырнув в нее, и проделал несколько причудливых вещей.

- Ходьба по воде!

Папапапат!

Коно мог телепортироваться непрерывно, единственной проблемой его силы было то, что с него слетала одежда. Его скорость активации и контроль были на высшем уровне. Однако он был жалким парнем, чьи истинные достоинства проявились только после того, как он отказался от всего своего человеческого достоинства.

Бертус тоже разделся. В том, что мы видели обнаженные тела друг друга, не было ничего необычного, потому что мы часто видели их, когда ходили в душевые после физкультуры.

- Хм… Там определенно что-то есть.

Бертус, похоже, был убежден, что остров не так уж необитаем, после того как увидел следы съеденной пищи - включая едва заметные кости животных. Бертус посмотрел на меня, так как я просто сидел без дела.

- Не слишком ли рискованно переносить сюда наш лагерь? - спросил он.

- Ну, у этого есть свои достоинства и недостатки. Хорошо бы найти того человека, но дикие животные могут появляться довольно часто.

Бертус кивнул на мое объяснение. Поскольку в ручье было много питьевой воды, было бы неплохо разбить там лагерь, и, возможно, мы смогли бы найти того другого человека.

Однако мы не знали, какие угрозы могут подстерегать нас ночью. Кроме того, нам пришлось бы бросить лагерь, который мы уже построили.

- Давайте обсудим это со всеми остальными позже.

Бертус отложил это решение на потом.

Через некоторое время…

После того как мы помылись и высушили одежду, мы снова все собрались вместе. У студенток, очевидно, было гораздо более веселое выражение лица.

Харриет улыбалась впервые с тех пор, как мы прибыли на остров.

Я подумал, что мне приятно видеть, что её настроение немного улучшилось.

- Все считают, что это хорошее место для нашего лагеря, так?

Все кивнули на слова Бертуса.

- Давайте подумаем, хотим ли мы разбить здесь еще один лагерь или вернуться в наш старый лагерь.

- Я не думаю, что мы сможем сделать его здесь.

Лиана, которой, казалось, было что сказать по этому поводу, покачала головой. Остальные студентки сделали то же самое. За исключением Эллен, все они выглядели немного измученными.

- Есть змея… Там, наверху.

- Вот эта.

Эллен подняла довольно большую, мертвую змею, проткнув её голову копьем.

Змея.

При одном упоминании этого слова было единогласно решено, что мы отступим от ручья.

***

Когда мы вернулись в лагерь, все снова вздохнули. Тем не менее, нельзя было сказать, что мы ничего не достигли в этот день - в конце концов, мы смогли пополнить наши фляги с водой.

Конечно, они пили из фляг столько, сколько могли. Однако мы наполнили водой большой котел, чтобы не беспокоиться об этом некоторое время.

- Может, нам сегодня отдохнуть?

Бертус обратился ко мне, когда солнце начало садиться. Если бы мы снова вспотели, то все, что мы сделали за это время, стало бы бесполезным.

- Может, отдохнем после того, как закончим лагерь?

Однако я не согласился: мы еще не закончили делать деревянный пол для палаток.

На мои слова все посмотрели на меня кинжальными взглядами. Они хотели отдохнуть, но я критиковал их, прося работать больше.

- Нет, я просто думаю, что будет правильно, если мы сначала закончим то, что начали.

Вы, сопляки.

Приготовьтесь поклониться мне завтра.

***

После работы над нашим лагерем Харриет наложила на нас с Эллен магию подводного дыхания, прежде чем мы отправились на охоту за ужином.

Просто ходить под водой с наложенной на нас магией было потрясающе, даже если мы не охотились.

Эллен, вероятно, думала так же, как и я, поскольку иногда она останавливалась, чтобы полюбоваться маленькими рыбками, проплывающими через коралловые рифы.

Эллен смотрела на маленьких желтых рыбок, которые кусали её за палец, когда она протягивала к ним руку. Пока я наблюдал за этой сценой, Эллен встретила мой взгляд.

- …

- …

Мы не могли говорить под водой, но мы могли сказать, что мы чувствовали в тот момент, просто глядя на лица друг друга.

Черные волосы Эллен, которые двигались вместе с потоком воды, были весьма впечатляющими.

Наш улов состоял из трех омаров и двух больших рыб, похожих на снепперов - они были настолько большими, что, казалось, мы могли бы накормить ими всех одиннадцать человек.

Выйдя из воды, полностью промокшие, мы стояли на берегу и смотрели на закат. Эллен не пошла за мной обратно в лагерь.

Когда я оглянулся, то увидел, что Эллен все еще смотрит на пылающий закат.

- Что ты делаешь? Разве ты не идешь?

- Да.

Эллен перестала любоваться пейзажем после того, как я окликнул её, и пошла на фоне заходящего солнца.

Я не мог разглядеть, какое выражение лица у нее было из-за света, льющегося из-за её спины.

- Я думаю, это весело.

Возможно, она улыбалась.

Мы разрезали бревна пополам и сложили их вместе, чтобы получился прямоугольный настил. Затем мы поставили подготовленные хижины на пол.

В тот же день мы достроили еще одну хижину, так что у нас было столько хижин, сколько было людей. Дети согласились закрепить каждую хижину с помощью лозы, привязав их к бревнам, чтобы их не унесло ветром, как я просил.

Если бы мы оставили их как есть, то на следующий день их бы унесло и разбило дождем.

Как и в предыдущий день, мы продолжали дежурить ночью.

Благодаря деревянному полу все чувствовали себя немного лучше, чем накануне. Конечно, большинству из них было немного стыдно за то, что в такой ситуации они чувствовали себя хорошо из-за того, что у них было лучшее место для сна.

Все мы были сильно измотаны, поэтому, независимо от того, какое у них было жилье, все сразу же засыпали, как и я.

***

Темная ночь.

Шаааааа…

Шум дождя.

Румбл! Руумбл!

Молния.

Воооооош!

Ветер.

Из-за сильного ливня и ветра, пронизывающего хижину, я не мог не проснуться.

В той ситуации, в которой мы оказались, построить полностью защищенную от воды и ветра хижину было невозможно.

- Что?! Дождь!

Один или два человека начали так кричать внутри своих хижин. В этом хаосе невозможно было спокойно спать. Темные тучи заволокли небо, костер погас, и наш вид полностью погрузился во тьму.

Только вспышки молний, которые время от времени мелькали в небе, позволяли нам видеть окружающее.

Надвигалась гроза.

- Не выходите на улицу! Оставайтесь пока внутри!

Это крикнул Бертус.

Шел дождь, и было вполне естественно, что человек промокнет, как только покинет свою хижину. Лучше было просто остаться внутри, где можно было быть более защищенным от дождя и ветра. Вероятно, мы не могли снова заснуть, поэтому единственным вариантом было продержаться до восхода солнца и окончания дождя.

Если бы мы сейчас вышли на улицу, единственное, что могло бы произойти, - это быстрое снижение температуры тела из-за холодного дождя и ветра.

- И вот-вот нас сдует!

Однако, казалось, что некоторые хижины все еще готовы сломаться - Даже после того, как мы прочно прикрепили их к земле.

- Если ваша хижина пострадает, немедленно переходите в другую!

Даже в этой ситуации Бертус спокойно давал указания растерянным и напуганным детям. Если бы мы не укрепили пол деревянным настилом, мы бы уже тогда лежали в мокром песке.

Крэк!

В конце концов, одна хижина не смогла победить сильный ветер. Я услышал звук, как ломается чья-то хижина.

- Кьяа!

Это был крик Харриет.

- Я ничего не вижу! Что мне делать?!

В этой кромешной тьме Харриет, казалось, запаниковала. Было бы хорошо, если бы она могла использовать что-то вроде магии света, но она никак не могла спокойно использовать свою магию в данной ситуации.

- Я ничего не вижу! Что же мне делать! Я чувствую, что меня сейчас разнесет!

- Сент-Ован! Иди в другую хижину!

- Я не могу, я ничего не вижу!

Бабах!

Была одна вспышка молнии. В этот момент я покинул свою хижину, обнаружив Харриет сквозь вспышку молнии. Я обнаружил её лежащей на полу и барахтающейся.

- К-кто… ?

Она, казалось, почувствовала некоторое облегчение, а также страх, когда почувствовала, что кто-то схватил её в темноте. Я проследил свои шаги сквозь темноту и вернулся в хижину, таща за собой Харриет.

- Успокойся, идиотка.

- Р-Рейнхардт?

Было смешно и грустно, что она смогла понять, что это я в этом хаосе, только потому, что я назвал её идиоткой.

После того, как я назвал её "идиоткой", она сразу почувствовала облегчение.

- Бертус! Она у меня!

- Отлично, Райнхард! Хорошая работа!

- Успокойся. Это просто дождь.

Я медленно похлопал Харриет по спине. Она была вся в дождевой воде и дрожала от страха.

- Дождь прекратится. Ты ведь это уже знаешь, правда?

Помимо того, что ей было просто страшно, она также дрожала от холода.

- Используй магию тепла или что-то еще, чтобы поддерживать температуру тела. Если ты это сделаешь, то ничего страшного не произойдет.

- Хорошо…

Казалось, она пыталась успокоиться, делая глубокие вдохи, пока я с ней разговаривал.

Руууууумбл!

- Хиик!

Однако, похоже, ей было нелегко успокоиться из-за сильного ветра и грома, постоянно разносившихся по окрестностям.

Не успела она приспособиться к незнакомой обстановке, как столкнулась с самой худшей ситуацией, которая только могла произойти в этом месте. Она не могла успокоиться.

Хижины скрипели, и казалось, что еще несколько разбились. Дети кричали, и я видел, как некоторые пытались починить хижины.

- Мне страшно…

Поскольку было слишком темно, я не мог разглядеть, какое выражение лица было у Харриет, но я определенно чувствовал, что она дрожит. Я подумал, не помогло ли ей мое похлопывание по спине, потому что вскоре она успокоилась настолько, что могла колдовать.

Возможно, она применила что-то вроде тепловой магии, так как в хижине появилась сияющая желтая сфера, распространяющая вокруг себя тепло.

- Хорошо, молодец.

- Да.

Яркость света сферы была довольно слабой, но этого было достаточно, чтобы едва различить наше окружение. Хотя снаружи дул сильный холодный ветер, сфера имела такой же эффект, как небольшой костер внутри хижины.

Харриет постепенно успокоила свое сердце и начала вызывать больше сфер света, на этот раз помещая их в другие хижины.

- Ты…

- … Что?

Я не знал, что она сделает что-то подобное, поэтому, скажем так, я был слегка удивлен. Харриет посмотрела на меня так, как будто она делает что-то не так.

- … Ничего. Продолжай.

В кризисные времена мы должны были помогать друг другу.

Это была простая концепция, но я чувствовал себя довольно странно, видя, как Харриет действует в соответствии с ней. Неужели она думала, что помогать другим - это естественно, ведь она тоже получала помощь? Она не должна была быть таким персонажем.

К счастью, сферы света, которые вызвала Харриет, казалось, успешно подавили всеобщее беспокойство.

Руууумбл!

- Хорошая работа.

- … Да.

Снаружи бушевала буря.

Заснуть снова будет непросто, но, по крайней мере, холода больше не чувствовалось.

***

Гроза, бушевавшая всю ночь, под утро утихла.

Конечно, дождь не прекратился полностью. Дождь по-прежнему лил шумя, как драка кошки с собакой. Это был почти проливной ливень. Волны неистово бились, обрушиваясь на пляж. Если посмотреть вдаль, то можно было увидеть, как огромные волны подпрыгивают и разбиваются о берег.

Неважно, была ли на нас наложена магия подводного дыхания или нет, заходить в море, когда оно в таком состоянии, было бы самоубийством.

Наступило утро, поэтому наш вид стал немного яснее. Лучше всего было бы не выходить на берег, пока не прекратится дождь, но дождь будет идти до самой ночи. Если мы останемся в таком состоянии, то не только не сможем действовать в этот день, но и вообще ничего не сможем сделать до следующего утра.

Обеспечение питьевой водой не было проблемой, но обеспечение едой было проблемой.

- Куда ты идешь?

Пока я пытался встать, Харриет недоуменно смотрела на меня. Она выглядела измотанной после того, как всю ночь напролет вызывала нагревательные сферы. Наверное, она была самой измученной из всех нас.

- Я должен кое-что сделать. Отдохни пока.

- …

Когда я вышел под проливной дождь, Бертус, который вышел раньше меня, посмотрел на меня, подняв руку в знак приветствия.

- Это беспорядок.

- Я знаю.

Я не знал, действительно ли нужно было выходить, но казалось, что Бертус всю ночь проверял три разбитые хижины. Вероятно, он пытался убедиться, что все мы в безопасности.

- Райнхардт, есть проблема.

- Проблема?

Выражение лица Бертуса ожесточилось.

- Кайер ушел.

Изначально, все из класса А, кроме Эллен, должны были сдаться в этот момент.

Поэтому то, что обычно должно было произойти с классом Б, вместо этого начало происходить с классом А.

***

Кайера Виодена не было. Бертус пытался разобраться в ситуации.

- Странно. Обычно тот, кто стоит на страже, должен был разбудить всех остальных в случае дождя… Почему он этого не сделал?

Очередь Кайера наступила раньше моей, он должен был разбудить всех остальных, если заметит приближение грозы, чтобы мы могли подготовиться к ней, но он этого не сделал.

- Эрих, который стоял на вахте перед Кайером, сказал, что разбудил его и лег спать, как только увидел, что он заступил на пост…

- Он не будил меня.

Кайер не приходил будить меня. Нас всех просто разбудили звуки бури.

- Что-то случилось с Кайером, пока он был в ночном дозоре… По крайней мере, я так думаю.

Значит, прежде чем он смог разбудить меня, с Кайером что-то случилось, и он пропал.

- Есть вероятность, что с Кайером что-то случилось, и он сдался добровольно, или, возможно, эта ситуация сама по себе является частью миссии, или он мог случайно забежать в джунгли и заблудиться… Это сложно.

Бертус кивнул головой на мои предположения.

- Ты уверен, что это может быть частью миссии?

- Я имею в виду, разве это не имело бы наибольший смысл?

- Ну…

Казалось, Бертус нуждался в уверенности. Я не был уверен, сдался ли Кайер, забрел ли в джунгли, или что произошло на самом деле. Мы не знали, была ли ситуация под контролем или жизнь Кайера была в опасности.

Но учителя не давали нам никаких дальнейших подсказок.

Мы должны были решить все сами.

Будем ли мы искать Кайера, сдадимся или докопаемся до правды - это был наш выбор.

- На данный момент у нас есть три сильные возможности…

Бертус продолжал свою спокойную речь под проливным дождем.

- Первое: Кайер по какой-то причине отправился в джунгли посреди ночи. Если он отправился туда по своим делам, это было бы логично. И пока он там был, началась буря, в результате чего он заблудился, блуждая по джунглям.

- Второе: другие люди на этом острове похитили или как-то навредили Кайеру. Если это так, то существует большая вероятность того, что Кайер сдался или был ликвидирован. Ты сказал, что эти другие были частью миссии, так что эта ситуация должна была бы быть под контролем учителя.

- Номер три: класс Б похитил Кайера или что-то в этом роде.

Бертус рассмотрел возможность, о которой я никогда бы не подумал. Бертус подозревал класс Б.

- Класс Б? Зачем?

- Единственный способ выполнить это задание - продержаться до воскресенья. Однако это не единственный способ победить.

Выжить до воскресенья было явным условием этой миссии, но это был не единственный способ её выиграть.

В конце концов, это было как кооперативное, так и соревновательное задание.

Бертус рассмотрел все возможности, что подразумевало подозрительное отношение к своим конкурентам.

- Есть разные способы выиграть эту миссию, кроме выполнения особых условий.

Я понял, что Бертус хотел сказать.

- Если заставить противников сдаться, можно выиграть, просто продержавшись до пятницы.

Бертус уже придумал другие методы победы в миссии, о которых даже я, писатель, не подумал.

Он действительно был невероятным ребенком. Конечно, Бертус также знал, что это маловероятно. Однако он считал, что Шарлотта никак не может придумать что-то подобное. Хотя вероятность того, что она использует такой радикальный метод, была невелика, он, похоже, считал, что это все же возможно.

Поэтому он попросил меня побыть разведчиком и пойти проверить, как дела в классе Б. Я был единственным среди учеников класса А, кто часто общался с классом Б, поэтому он сказал, что это не будет слишком подозрительно.

Он также сказал, чтобы я по своему усмотрению решал такие вопросы, как обмен информацией о нашей ситуации.

***

После того, как ливень немного утих, я отправился в лагерь класса Б - там был полный бардак.

Все их хижины были разрушены до такой степени, что их уже нельзя было спасти, и все покинули лагерь. Если бы я не знал, что будет шторм такого уровня, и не попросил класс А укрепить их хижины, мы были бы в таком же состоянии.

Класс Б решил проверить ситуацию, как только дождь закончится, и на время покинул лагерь. Им было бы невозможно спасти ситуацию в данный момент, так как все произошло посреди ночи.

Вероятно, они собрались под большим деревом где-то в джунглях.

- Шарлотта! Людвиг! Дельфина!

Я пошел в джунгли и наугад позвал Шарлотту и Людвига. Пройдя совсем немного, Людвиг появился из-за большого дерева.

- Райнхардт!

- О! Ты в порядке?

Когда я подошел, Людвиг подошел ко мне сквозь дождь с приветственным выражением на лице.

- Фух, ну и бардак тут у нас.

- Вы там все собрались?

- О. Верно, но состояние у всех не очень хорошее.

Следуя за Людвигом, я увидел, что ученики класса Б сгрудились под большим деревом, пытаясь укрыться от дождя.

К счастью, среди них плавала единственная световая сфера - хотя она немного отличалась от тех, что вызывала Харриет, но все равно излучала тепло, так что они едва могли держаться.

В этот момент я понял, что парень по имени Ашир, обладающий божественной силой, использовал свою божественную силу, чтобы вызвать эту сферу, которая могла дать минимальное количество тепла.

- Райнхард.

Шарлотта, которая сидела совершенно неподвижно, встала, потянулась ко мне и усадила меня возле сферы света.

- Что? Ты пришел сюда, чтобы шпионить за нами?

Словно сомневаясь в моих намерениях, Шарлотта продолжала беспомощно улыбаться даже в этой тяжелой ситуации.

- Не могу сказать, что это не так. Ситуация выглядит не очень хорошо.

- Конечно, не выглядит; вчера вечером эта буря была как неожиданность.

Я видел, что все в классе Б дрожали. Ашир выглядел подавленным от того, что ему приходится поддерживать свою божественную магию.

- Как там ситуация?

- Часть нашего лагеря тоже разрушена, но не так сильно, как ваш. Тем не менее, дела обстоят очень плохо.

Шарлотта только ответила на мои слова. - Неужели? - и кивнула головой. Я пересчитал их членов и закончил оценивать ситуацию.

- Не кажется ли вам, что кто-то пропал?

Выражение лиц всех присутствующих слегка ожесточилось от моих слов. В классе Б было не так много людей, которых я действительно знал, так что это было довольно очевидно.

- Луис Анктон, он тоже пропал?

Услышав мои слова, выражение Шарлотты изменилось.

- Что? С вашей стороны то же самое?… Что случилось?

- Да, мы потеряли Кайера.

Эти исчезновения не ограничивались только одной стороной.

Это случилось с обоими классами. В оригинале, именно Ланиан Сессор должен был исчезнуть. Только эта часть немного изменилась.

Так исчезла возможность, предложенная Бертусом, что класс Б имеет к этому какое-то отношение. Класс Б отправился бы на поиски Луиса Анктона, как только прекратился бы дождь.

- В моем положении я не могу вам многого рассказать, - сказал я, глядя на Шарлотту.

Пропал один ученик как из класса А, так и из класса Б. По одним только этим уликам Шарлотта должна была многое понять.

- Но там есть ручей, бегущий с горы. Ты найдешь его, если пойдешь в том направлении. Вода пригодна для питья. Я нашел её вчера.

- Питьевая вода?

- Да.

Выражения всех изменились при этих словах. Правда, вода буквально падала с неба, но местонахождение источника воды все равно было очень важной информацией. Выражение Шарлотты стало немного сложным, когда она увидела, что я раздаю эту информацию бесплатно.

- Будь осторожна, Шарлотта.

- Да, спасибо, Райнхард. Будь также осторожен.

Шарлотта наблюдала за мной на некотором расстоянии, пока я возвращался в лагерь класса А.

- В классе Б тоже пропал один человек…

Выслушав мой доклад, Бертус медленно кивнул.

- Было бы немного неразумно сказать, что по одному человеку из каждого класса внезапно забрели в джунгли и потерялись в одно и то же время.

В конце концов, Бертус решил, что будет правильно поискать тех других людей на острове.

- На нашей стороне тоже полный бардак, но я не думал, что на самом деле у нас было лучше…

Бертус не смог скрыть своего смеха, когда я сказал ему, что лагерь класса Б был полностью разрушен. Хотя мы и пострадали, у нас дела были намного лучше.

- Хорошо. Кто-то напал на нас, и мы должны поймать этого человека, нравится нам это или нет. Возможно, это и есть то особое условие, о котором говорили учителя. Но раз так, нам все равно нужно собирать еду, чтобы продолжать путь.

Первой задачей был поиск преступников, а второй - поиск еды. И без того было достаточно сложно выполнять только одну из них, но вдруг мне пришлось работать над обеими задачами одновременно.

- Райнхард, Клиффман, Эллен, Гранц и я, пожалуй, единственные, кто способен нормально сражаться в критической ситуации…

Магия Харриет требовала времени на наложение заклинаний, а Аделия не выучила ни одного атакующего заклинания. Что касается Генриха, то он еще не был готов атаковать с помощью своих способностей. В случае Коно Линта и Эриха, они тоже не были на том уровне, чтобы сражаться как следует.

Таким образом, на самом деле только пять человек обладали реальными боевыми способностями. Мы также не могли достоверно знать, с каким противником нам придется столкнуться.

- Среди нас Эллен - единственная, кто может действовать в одиночку, верно?

- Возможно.

- Хорошо, к счастью, у нас есть Генрих, который может разжечь костер даже во время дождя, так что приготовить все, что мы поймаем, не составит труда. Если мы ничего не найдем, придется есть кокосы.

Бертус пошел в сторону лагеря.

- Хорошо! Хотя это может быть немного трудно, потому что идет дождь, пожалуйста, выходите все! - громко крикнул он.

На призыв Бертуса все стали выползать из своих хижин, как нищие из картонных коробок на свалке.

Кайер исчез, и осталось только 10 человек. Все были мокрые от дождя, а после бури никто из нас больше не мог спать, поэтому все выглядели очень уставшими.

***

Бертус шаг за шагом объяснил им то, о чем мы говорили.

Кайер Виоден отсутствовал. Со стороны класса Б тоже кто-то пропал.

Похоже, их похитили другие обитатели острова, которые могли охотиться за нами каждую ночь или нападать на тех, кто заходил в джунгли в одиночку.

Мы должны были найти и обезвредить их до того, как кто-нибудь из нас попадет в руки жителей. Иначе мы были бы полностью уничтожены, и оба наших класса провалили бы задание.

- С этого момента Райнхардт, Эллен, Гранц, Клиффман и я будем разделены на три группы для поиска и охоты в джунглях. Оставшиеся должны организовать лагерь и отремонтировать поврежденные хижины. И, если можно, сделайте несколько сборников дождевой воды. Сделайте их как можно больше, чтобы у нас было достаточно питьевой воды, но не заходите слишком глубоко в джунгли. Я не знаю, что может случиться.

Проинструктировав остальных людей о том, что делать, Бертус собрал тех, кто был выбран для похода в джунгли.

- Эллен, я думаю, ты должна пойти туда одна. Ты не против? Если ты считаешь, что это опасно, ты можешь двигаться с другими, как команда из трех человек.

- Я пойду одна.

Эллен взяла короткий лук, несколько стрел и нож. Этого было достаточно.

- Хорошо, Клифман, ты пойдешь со мной.

- Да.

- Гранц, ты пойдешь с Рейнхардтом.

- Хорошо.

Таким образом, нам удалось организовать три группы.

- Не пытайтесь просто напасть на местных, как только вы их встретите. Пожалуйста, постарайтесь сначала проверить, что это за люди, если это возможно, а потом возвращайтесь. Тогда мы вместе разработаем план. Пока же наша главная задача - добыть пищу.

Все кивнули на слова Бертуса.

- Итак… В путь.

- Шаааааааа!

Под проливным дождем мы вошли в джунгли.

***

Лиана немного отличалась от других учеников класса А, которые вошли в джунгли.

Она обладала сверхъестественной силой. Конечно, я тоже обладал, но мой талант был ближе к боевому.

- Хафф… Хафф…

Поэтому у Лианы было гораздо меньше выносливости, чем у других ребят, и она очень страдала от снижения температуры тела из-за дождя. Сфера, которую Харриет прикрепила к ней, также исчезла, поэтому она с трудом передвигалась под дождем.

- … Может, нам вернуться?

- Нет, просто продолжай идти.

Эта девушка была полностью измотана, но все равно шла вперед с прищуренными глазами, казалось, что она не хочет быть обузой. Я чувствовал, что моя выносливость сильно возросла, но я также заметил, что у этой девушки было невероятно мало выносливости.

Конечно, в боевой ситуации её электрокинез был бы гораздо полезнее моих способностей.

Пройдя некоторое время, у нас не было другого выбора, кроме как остановиться.

- Мы не можем идти так дальше. Отдохни немного.

- Хафф… Хафф…

Как будто у нее больше не осталось сил говорить, она просто села и прислонилась спиной к дереву. Её губы посинели, а температура тела, казалось, резко упала.

- Твое состояние ухудшилось? Думаю, нам пора возвращаться.

Лиана с трудом подняла руку, вместо того чтобы дать мне ответ.

- Дай мне это.

- Это? Э… Ты имеешь в виду это?

- Да, это.

Лиана схватила мачете, которое я держал в руке, и внезапно начала концентрировать свою силу в глазах.

- Хруст!

Капли дождя начали испаряться, как только касались мачете. Казалось, она нагревала его, воздействуя на него электричеством. Она дала ему немного остыть под дождем, а затем обняла его, как горячий пакет. Похоже, она уже знала, как воздействовать силой на вещи.

- Я хочу все это сжечь.

Лиана нервно бормотала - похоже, ей не нравилось бродить по джунглям в таких условиях. Конечно, кому, черт возьми, понравится?

После некоторого времени, проведенного так, цвет лица Лианы стал нормальным. Затем она передала мачете обратно мне.

- Ты тоже сделай это.

Мачете было нагрето до довольно высокой температуры.

- Ух, ух… Хорошо.

Чем больше времени я проводил с ней, тем больше она казалась мне не просто доброй, а доброй чудачкой.

***

Из-за того, что у Лианы был низкий уровень выносливости, наше продвижение было намного медленнее, чем у других команд - нам приходилось делать много перерывов. Она обнимала горячий мачете, чтобы восстановить температуру тела, затем мы снова двигались вперед.

- Но что, если мы заблудимся, пока будем искать вокруг? Нет, разве мы уже не заблудились?

Дождь был очень сильным, поэтому Лиана, казалось, уже потеряла чувство направления. Я указал на небо.

- Мы можем забраться на дерево, чтобы проверить.

- Ах.

Достаточно просто забраться на дерево, и тогда мы сможем определить наше примерное местоположение. Так мы сможем найти дорогу, если вдруг заблудимся. Если же человек все равно не знал, где он находится, ему нужно было просто посмотреть в сторону океана, чтобы определить направление ближайшего пляжа, и идти по берегу до нашего лагеря. Лиана, словно удовлетворившись этим ответом, обняла мачете, как куклу.

- Но как мы вообще сможем найти животных для охоты под таким проливным дождем… - ворчала Лиана, а затем её глаза внезапно расширились.

- … Разве это не оно?

Когда я посмотрел в сторону места, на которое указывала Лиана, я увидел косулю, пьющую дождевую воду из лужи.

Я сделал жест тишины, на что Лиана кивнула с твердым выражением лица.

Она еще не заметила нас.

Расстояние между нами и косулей было около 15 метров, что было слишком далеко для способности Лианы. У меня было копье, но я не умел им пользоваться. Даже при поддержке моей сверхъестественной силы, смогу ли я хотя бы задеть его?

'Давай подойдем к ней медленно'.

Лиана молча кивнула головой, услышав мои слова. К счастью, косуля не заметила звук наших шагов из-за сильного дождя.

Медленно приблизившись к ней на пять метров, мы смогли сократить расстояние до 10 метров. На таком расстоянии я думал, что смогу попасть в неё.

Но если я не смогу убить её одним ударом, она просто убежит.

Что же мне делать?

У меня было только одно копье, только один шанс. Я достал его и показал Лиане.

Это возможно?

- Можно ли оставить там электрическую энергию?

Некоторое время назад я узнал, что она могла присоединять электрическую энергию к металлическим предметам, но могла ли она заставить электрическую энергию оставаться в предмете? При обычных обстоятельствах это было бы невозможно, но она уже знала, как прикрепить свою способность к предметам.

Проще говоря, я хотел, чтобы она наложила электрические чары на мое оружие.

- Ухм, думаю, я могу это сделать.

Лиана сосредоточилась и начала прикреплять свою электрическую энергию к наконечнику моего копья.

И.

- Бррзззт!

- Угррррр!

О, точно.

Конечно, мы с Лианой забыли, что - если она пустит электрический ток по промокшему от дождя копью, мою руку тоже ударит током, пока я держу его.

***

К счастью, я не умер.

Однако косуля, естественно, убежала, удивленная моим громким криком после того, как меня ударило током.

Тупо и глупо.

Мы оба просто стояли под дождем и тупо смотрели вдаль, стыдясь того, что по глупости потеряли оленя.

- Эй, даже если бы я попросил тебя сделать это, ты же электрокинетик. Разве ты не должна была знать, что произойдет?

Лиана уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

- И ты занял первое место с такой пустой головой.

- Ты только что назвала мою голову пустой?

- Радуйся, что я не назвала тебя каменной головой. О, но было бы лучше, если бы твоя голова была из камня, тогда бы тебя не ударило током. Ты - пустая голова, проводящая электричество.

Она сильно отличалась от Харриет.

Она была не из тех, кто проигрывает в словесном поединке, более того, её это нисколько не задевало, и она даже довольно часто выходила из себя. Если бы я спорил с ней дальше, думаю, мы могли бы в конце концов вцепиться друг другу в глотки, поэтому я решил быть более снисходительным.

- … Ладно, я проиграл. Давай прекратим это.

- Хорошо.

Охота с помощью электрокинеза? Похоже, мы хотели умереть от сердечного приступа.

В любом случае, мы оба были слишком увлечены поиском добычи, что не могли ясно мыслить. Подумав, даже я решил, что, попросив в дождливый день зачаровать оруже молнией, я выгляжу так же плохо, как Людвиг.

То же самое касается и того, что я набросился на ребенка, которого я попросил это сделать.

- Вздох. Давай поищем её.

- Я думаю, она уже убежала.

Мы продолжили идти в том направлении, куда убежала косуля. Земля была грязной из-за продолжающегося сильного дождя, поэтому следов было не так много. Ни у кого из нас не было ни таланта следопыта, ни каких-либо других навыков. То, что я несколько раз смотрел "Закон джунглей" или видеоролики Беара Гриллса, не означало, что я в совершенстве знал, как выслеживать животных.

У нас не было другого выбора, кроме как идти наугад.

- Она не могла уйти далеко…

- Шшш.

К счастью, косуля не убежала так далеко. Походив вокруг минут 10, я увидел вдалеке колышущуюся траву.

Шшшш!

Кусты тряслись довольно неестественно. Я не был уверен, была ли это косуля или что-то другое, но там определенно что-то было. Мы с Лианой медленно подошли к этому месту, сохраняя полную тишину. Я приготовил свое копье, чтобы в любой момент среагировать.

- Груууууул!

Затем мы услышали отчетливое, низкое рычание, от которого наши мышцы напряглись.

Это было животное.

Когда мы подошли ближе, то увидели, что это ягуар, который выследил косулю, за которой мы гнались, и издал предупреждающий рык.

- !

Когда Лиана увидела зверя, она замерла.

Впрочем, я ничем не отличался от нее. Просто глядя на этого зверя, который даже не был настоящим монстром, я чувствовал, как все мое тело слабеет.

Что это было? Безумие.

В оригинальном романе такого не было.

То есть, в оригинале они существовали, но здесь их не должно быть.

Я схватил окоченевшую Лиану за руку и медленно отступил от нее.

Ягуар, заметивший нас, побежал бы за нами на полной скорости, если бы мы подошли хоть немного ближе. Я не знал, смогу ли я среагировать на скорость и ловкость дикого хищника, похожего на кошку.

Лиана посмотрела на меня и попыталась позвать меня, только шевеля ртом, не издавая ни звука.

- Почему здесь что-то такое?!

- Потому что это так.

Задаваясь вопросом, как может существовать такая миссия, Лиана, казалось, была на грани бреда, пока я пытался спокойно отвести её назад.

Ягуар поймал свою добычу, поэтому, скорее всего, не будет пытаться преследовать нас.

У нас было два варианта.

- Выбирать: прогнать его, убить, чтобы забрать добычу, или отступить как есть.

- Это вообще что-то, что мы должны были рассмотреть?

Казалось, что Лиана клянет меня просто взглядом. Её глаза, казалось, спрашивали меня, не сошел ли я с ума.

- Можно отогнать его копьем, как раньше, используя электричество.

- … Твоя голова действительно сделана из камня? Ты забыл, что в прошлый раз тебя ударило током?

Похоже, Лиана теперь действительно беспокоилась, есть ли у моего мозга какие-то серьезные дефекты или нет.

- Не я буду его держать, а ты.

Конечно, я не забыл, что меня ударило током, когда я пытался бросить копье, заряженное электричеством.

Однако, не только я смог бросить его - та девушка была невосприимчива к электричеству, в конце концов…

- Я? Ты хочешь, чтобы я бросила копье и попала в эту штуку? Думаешь, это сработает?

- Кто сказал тебе, что ты должна попасть в него?

Я указал на куст, в котором сидело чудовище.

- Там есть лужа. Тебе просто нужно бросить его туда.

Из-за дождя лужа была почти переполнена, и место, где ягуар поймал оленя, было ясно видно в воде.

Только тогда Лиана, кажется, поняла, к чему я клоню.

- А если он увернется? Разве оно не нападет на нас?

- Если эта тварь нападет на нас, я что-нибудь с ней сделаю.

- Что значит "ты что-нибудь сделаешь"?

- В любом случае, ты сможешь сделать это хорошо, так что просто сделай это.

Мои физические способности, возможно, не были на уровне дикого зверя, но если бы это был ягуар, мчащийся прямо на нас, он попал бы в зону действия Лианы. Скорее, если бы я его атаковал, а Лиана могла бы атаковать его электрическим разрядом.

Это задание не должно было быть опасным для жизни, но мы могли делать все, что хотели.

Лиана выглядела обеспокоенной, но в конце концов она взяла копье…

Когда я отошел подальше, чтобы не получить удар током, Лиана со всей силы бросила копье с неуверенным выражением лица.

И.

- Пак!

- … Ах.

- … Как это вообще происходит?

Это была довольно большая лужа, однако копье было горизонтально воткнуто в дерево.

Она не только полностью промахнулась, но, похоже, целилась совсем в другое место.

- Грррр!

Ягуар почувствовал наше намерение и бросился к нам.

- Что нам делать!

- Что значит, что нам делать?!

Я поднял мачете и нацелился на мчащегося ягуара. Скорость бега зверя была невероятно быстрой. Настолько быстро, что за ним нельзя было уследить даже невооруженным глазом.

Если бы я попытался ударить его ножом, он бы просто уклонился, поэтому я схватил лезвие мачете и держал его горизонтально.

Это был стиль полусворачивания, который Эллен иногда показывала мне.

Вместо того чтобы атаковать, лучше было бы блокировать его; моей целью было не убить его, а остановить его натиск.

- Просто стреляй в него!

Самовнушение.

В тот раз я использовал его не для того, чтобы увеличить свою физическую силу.

Я сказал себе, что мое тело стало изолятором!

- Каканг!

В тот момент, когда ягуар вгрызался в мой горизонтально расположенный мачете, вокруг глаз Лианы полетели льдисто-голубые искры.

- БрззззДыщь!

- Уург!

Я почувствовал пульсирующую боль в теле, как будто электрический ток заставлял мои мышцы постоянно расслабляться и сокращаться.

Ягуар, набросившийся на меня, зашатался. Я не упустил этот шанс.

Я заставил свое ошеломленное тело двигаться и бросился к ягуару.

Крэк!

Я вонзил мачете прямо ему в голову. Вместо ощущения, что я что-то режу, в мои руки передалось ощущение, что я что-то раздавил.

Фуххх… Хаахх…

Битва не продлилась и 5 секунд.

Однако Лиана умела быстро активировать свою способность.

Если бы мы оба не смогли так быстро активировать свои способности, ситуация могла бы закончиться совсем по-другому.

- Ты… Ты в порядке?

- Фух…

Я посмотрел на Лиану и усмехнулся.

- Иногда, чтобы избавиться от всех паразитов на теле, нужно просто немного ударить током.

- Что… Что ты вообще говоришь?

Услышав мой нелепый бред, Лиана искренне забеспокоилась, что я сошел с ума после того, как меня два раза подряд ударило током.

Черт.

Я был поражен, что смог правильно среагировать, когда этот зверь бросился на меня.

Если бы я допустил ошибку, я был бы убит.

Взять с собой косулю было уже достаточно сложно, поэтому ягуара мы брать не стали. Я где-то слышал, что мясо плотоядных животных не съедобно, так что это была еще одна причина, почему мы не взяли его с собой.

Просто перенести одну косулю с Лианой, которой сильно не хватало физических сил, было уже достаточно в нашем крайне измотанном состоянии.

- Хаф… Хаф… Хаф… Хаф…

Когда Лиана вернулась в лагерь, она почти рухнула возле дерева перед костром, который Генрих изо всех сил старался разжечь. Проливной дождь продолжал гасить огонь, но от него все еще поднимался пар, потому что Генрих поддерживал его всеми силами.

- Гранц, ты в порядке? - с тревогой спросил Генрих.

Лиана просто смотрела на него, пока её конечности тряслись.

Верно.

Генрих был настроен на то, чтобы понравиться Лиане.

- Ты… Похоже, что я в порядке… ?

- А, это… правильно.

… Теперь я знал, что это было.

Это неловкое чувство.

Разве она не была просто женской версией меня? Она была женщиной Рейнхардтом, верно? Грубая и готовая на все?

- Разве ягуары не похожи на тигров?

Когда я рассказал Харриет, как нам удалось поймать косулю, она удивилась, услышав, что мы действительно столкнулись с диким зверем.

- Они не совсем как тигры, но чем-то похожи.

- … Вы убили его? Ты?

Она смотрела на меня так, словно не могла поверить в это. Конечно, если бы кто-то услышал, что двое 17-летних подростков убили ягуара, он бы удивился больше, чем увидев, что свиньи начали летать.

Я показал на косулю.

- Тогда ты думаешь, что я сделал эти следы укусов?

Ах.

Оглядываясь назад, я понимаю, что мы с Гранц действительно говорили одинаково.

В любом случае, след от укуса на загривке косули - того, кто её убил, - нельзя было получить человеческими зубами, и только после того, как я указал на это Харриет, она поверила, что мы действительно встретили зверя.

- Тебе не было больно?

Харриет посмотрела на меня слегка слезящимися глазами.

- … Меня ударило током, но я в порядке.

- Ударило током? Почему тебя ударило… А.

Харриет кивнула в пустоту, похоже, вспомнив, что Лиана была со мной.

Очевидно, это Лиана чуть не убила меня, а не ягуар. Кстати, мне не было неприятно, что она спросила, не пострадала ли я.

Во время дождя лагерь был сильно перестроен; разбитые хижины были восстановлены, а когда дети почувствовали, что им слишком холодно, похоже, прежде чем вернуться к работе, они собрались у костра, который поддерживал Генрих, чтобы согреться.

Покрутившись на месте, я связал задние ноги косули лианами и подвесил её к толстой ветке дерева.

И -

- Туд!

- Хиик!

- Пак!

- Ург…

- Крэк!

Я ударил топором по шее оленя, чтобы перерубить её. Я мог бы просто перерезать артерию, но она уже пропиталась дождевой водой, а та часть, которую прокусил ягуар, вероятно, была сильно заражена бактериями. Кровь начала вытекать, и, честно говоря, это выглядело не очень приятно.

*Опять бактерии, у автора фобия:)

Затем я вскрыл ему живот и удалил кишки.

Все мои одноклассники, наблюдавшие за мной, выглядели испуганными. Харриет, Лиана и Аделия даже дрожали.

У них были такие выражения, что казалось, они спрашивали, как я могу сделать такое.

Мне тоже было противно, и меня вот-вот стошнит! Но они не смогли бы этого сделать, поэтому вместо них это сделал я!

- Вы ублюдки. Вы думаете, я хочу этого? Что вы смотрите на меня, как на какого-то кровожадного мясника? Вы хотите сделать это вместо меня? А?

Когда я нервно выкрикнул это, все медленно уклонились от моего взгляда.

Конечно, мое лицо, руки и одежда были полностью покрыты пурпурной кровью, из-за чего я выглядел очень жутко.

***

И лагерю, и охотничьей команде пришлось выполнять огромную ручную работу под проливным дождем, даже не позавтракав.

Даже если ни у кого не было признаков обезвоживания, вполне естественно, что все были крайне истощены.

Даже с Генрихом жарить мясо под дождем было очень сложно.

Поэтому я дал ему истечь кровью и полностью снял шкуру с косули с помощью топора и мачете. Вместо того, чтобы назвать это разделкой, более подходящим было бы выражение "раздавить", так как процесс был настолько радикальным. Ничего не поделаешь, поскольку мои навыки рубки и разделки мяса были не слишком хороши.

Я положил мясо, порезанное на куски, в большую кастрюлю.

А потом мы его сварили.

Это была простая еда. Если бы у нас были приправы и другие ингредиенты, мы могли бы приготовить нормальную еду, но у нас не было таких вещей. Единственная приправа, которая у нас была, это соль.

Вместе с Генрихом и Лианой, которые подключили электричество к кастрюле, мы разогрели её.

Когда вода в кастрюле закипела и мясо начало вариться, я увидел, как изменились взгляды детей.

Прошло всего три дня, но их глаза готовы были вот-вот взорваться от того, насколько они были голодны. Они были готовы съесть все, что угодно, лишь бы это было вкусно, поэтому они просто ждали, пока мясо сварится.

Как раз когда мясо было готово, вернулись Бертус и Клифман.

- О, ты поймал это?

Глаза Бертуса расширились, когда он увидел оставшиеся куски оленьего мяса.

Возможно, потому что он также не нашел никаких следов, Бертус поймал в общей сложности семь птиц и мелких животных.

- Нет, я имею в виду, как ты поймал так много?

В каком-то смысле можно сказать, что мы украли эту добычу у чего-то другого, но он действительно поймал семь животных.

Мне показалось, что я забыл, что Бертус на самом деле удивительный парень, обладающий как большой физической силой, так и умом.

- На самом деле, не так уж много кусочков можно съесть из них.

Тем не менее, я подумал, что это удивительно, что он смог поймать семь. Бертус начал хихикать, словно прочитав мои мысли.

- Райнхард, охота - довольно распространенное хобби среди дворян. Хотя, конечно, это не такая охота.

О. Похоже, именно по этой причине Бертус, воплощение богатства, был знаком с охотой. Разве аристократическая охота - это не просто пускание стрел в добычу, загнанную охотниками? Бертус казался немного более искусным. Эллен взяла лук, и он охотился так, только с одним копьем.

На самом деле охотничьи навыки Бертуса были превосходны.

Он оглядел лагерь и обратился ко мне с вопросом.

- Эллен еще не вернулась?

- Я так не думаю.

Эллен все еще не вернулась. Я не знал, где она и что делает. Конечно, Эллен была не из тех, кто подвергается серьезной опасности, поэтому ни я, ни Бертус не волновались. А вот другие дети, похоже, волновались.

- Я не думаю, что Эрих тоже здесь.

Если подумать, Эриха де Лафаэри тоже не было в лагере. На замечание Бертуса Генрих нерешительно открыл рот.

- Эрих, этот парень…

- Что?

- Он сказал… Что собирается искать Кайера.

Его друг пропал, и никто, похоже, не собирался его искать, поэтому он сам отправился в джунгли. Коно Линт также безучастно смотрел в джунгли.

Коно Линт, Кайер Виоден и Эрих де Лафаэри.

Поскольку эти трое были лучшими друзьями, вполне естественно, что они беспокоились друг о друге.

- Это…

- Он вошел, прежде чем я смог его остановить…

Он предпринимал отдельные действия в то время, когда хуже не придумаешь. Бертус нахмурился, казалось, немного размышляя, прежде чем вздохнуть.

- Мы подумаем об этой ситуации позже. Давайте сначала поедим.

Оленьего мяса было достаточно, поэтому все прекратили работу и собрались вместе, чтобы съесть мясо на деревянных шампурах.

Оно было жевательным, но не настолько, чтобы мы не могли его есть, так как оно было соленым.

- Ягуар?

Отвечая на вопрос Бертуса о том, как мы поймали оленя, мы заговорили о ягуаре. Услышав сообщение о том, что мы с Лианой объединились, чтобы завалить ягуара, Бертус на секунду выглядел слегка ошеломленным.

- Удивительно слышать, что на этом острове водятся такие твари, и еще более удивительно, что вы смогли убить одного.

Честно говоря, я просто ударил то, что Лиана оглушила, но, в некотором смысле, это также благодаря моей способности, я смог блокировать его бросок.

Поев некоторое время, Харриет вдруг разразилась смехом.

- Ха, хаха… Ха…

- Идиотка… Что с тобой вдруг случилось?

Видя, как девушка, которая все время выглядела подавленной и раздраженной, вдруг разразилась безудержным смехом, как будто она была чем-то заворожена, все были шокированы. Харриет улыбалась, поглащая жесткое оленье мясо, пропитанное дождевой водой.

- Сент-Ован? В чем дело?

Видя цвет лица Харриет, Бертус тоже выглядел обеспокоенным.

Неужели она съела какие-то странные грибы, пока я не смотрел?

- Н-нет… Прошло всего несколько дней, но я уже начала есть так, как будто это само собой разумеющееся… Я просто вдруг… вдруг подумала, что это забавно…

Все ели это мясо оленя, сваренное в соленой воде под проливным дождем. Прошло всего несколько дней, но все, независимо от статуса, сидели на голой земле, полностью поглощенные поглощением мяса.

На самом деле, все были счастливы просто от того, что могут есть. Никто не жаловался. Просто все было намного вкуснее, потому что они были голодны. Они сами себя обманывали.

Харриет уже даже не злилась, она просто находила это смешным и забавным.

- Да, это действительно очень смешно.

Бертус продолжал есть мясо, посмеиваясь, словно ему больше нечего было сказать об этом абсурде.

Особенно странно было то, что дворяне просто смеялись, а не выглядели так, будто у них плохое настроение. Все выглядели так, будто только что осознали этот новый факт.

***

Даже после того, как мы закончили наш насыщенный белками обед, Эллен и Эрих все еще не вернулись. Даже после того, как мы все убрали, они не вернулись.

Коно Линт, казалось, был особенно обеспокоен тем, что Эрих не вернулся. Если я оставлю его одного, он тоже прыгнет в джунгли, не так ли?

- Я не беспокоюсь об Эллен, но Эрих может быть в опасности.

Бертус, казалось, глубоко переживал, стоит ли ему волноваться или нет. Если бы мы отправились на их поиски, мы могли бы снова попасть в затруднительное положение, это было довольно неприятно.

- Хорошо. Команда лагеря должна продолжать то, что они делали, а команда охотников пойдет искать Эриха, а также разведать. Не заходите слишком глубоко.

- Сегодня я больше ничего не могу сделать.

Лиана села и подняла руку. Она восполнила часть своей энергии, но она вместе со мной притащила сюда косулю, поэтому потратила больше выносливости, чем могла.

- Ты так устала, Гранц?

- Я бы не смогла пошевелиться, даже если бы ты пригрозил избить меня до смерти.

Гранц, казалось, тоже говорила с Бертусом без всяких колебаний.

- Хорошо. Тогда мы ничего не можем с этим поделать. Тогда мы втроем - Клиффман, Райнхардт и я - пойдем искать отдельно. Мы пойдем туда одни, так что не заходите слишком глубоко. Давайте просто осмотрим внешние слои джунглей, а потом вернемся. Я думаю, мы должны вернуться через час или около того.

- Конечно.

- Понятно.

Из-за того, что один человек решил действовать в одиночку, трое других должны были сделать то же самое. Эрих, вероятно, из-за этого инцидента оставил у Бертуса впечатление бесполезного, нерадивого ублюдка.

У нас с Бертусом было по мачете, а Клиффман взял в джунгли копье и топор. Все мы вошли в джунгли, и пошли в разных направлениях.

***

Трио низкого ранга класса А. Три высокомерных брата.

Кайер Виоден, Эрих де Лафаэри и Коно Линт.

Кайер был мелким злодеем, который ненавидел и игнорировал членов класса Б, Эрих играл роль задиры Скарлетт и был обречен получить истинное образование от Людвига, а Коно Линт никого особенно не задирал, но вожделел женщин.

Предполагалось, что весь класс А был таким, но, честно говоря, это были только эти трое. Я, тогда занимавший последнее место в классе А, смог подавить их после того, как они подрались со мной и получили мое настоящее образование.

Таланты, которыми они обладали, были превосходны сами по себе, но отсутствие усилий, направленных на развитие их талантов, приводило к тому, что их способности стоили, может быть, полпенни, или их таланты были возмутительно огромны, но имели фатальные недостатки.

Тем не менее, эти трое были очень близки друг к другу. Вполне естественно, что Эрих сам бросился в джунгли, так как он очень беспокоился о пропавшем Кайере, но все же это было несколько удивительно.

Было совершенно ясно, что Кайер, скорее всего, выбыл из игры, но если следовать типичной логике фильмов ужасов, то Эрих тоже должен быть выбывшим. В итоге он мог подумать примерно следующее. - Хотя они сказали мне, что я должен оставаться здесь, все должно быть хорошо, даже если я отправлюсь на его поиски.

Затем, когда мы вошли в джунгли одни, каждый из нас был бы принесен в жертву один за другим - таково было стандартное развитие событий.

Когда я думал об этом как о стандартном фильме ужасов, мне казалось, что это довольно забавно.

Конечно, Эллен Арториус, которая считалась последней девушкой, вероятно, погибла бы, пытаясь спасти главного героя в кульминационный момент.

И Харриет, которая ныла без остановки, очевидно, долго бы не прожила.

Нет, значит ли это, что Аделия, которая всего боялась и от которой все ждали, что она умрет первой, станет последней девочкой?

Значит, в конце концов, Аделия станет главной героиней; примерно так и происходит в фильмах ужасов.

В тот момент мы находились на той стадии, когда мы пытались найти того единственного человека, который бы нас не послушал, что закончилось бы тем, что героя-крутого парня убили бы.

А кого из нас троих принесут в жертву первым?

Я не думаю, что это был бы Бертус.

Или я, или Клиффман.

А разве не Клиффман, с точки зрения телосложения? Если отбросить навыки.

Или на лагерь со всеми некомбатантами могут напасть, пока нас троих не будет.

Я шел, размышляя о бесполезных вещах. В конце концов, меня не так уж и волновало то, что произойдет сегодня ночью. То, что случится с Эрихом, меня не волновало.

Я не собирался всерьез искать Эриха, поэтому просто бродил по джунглям.

Если я доживу до последнего дня миссии, то получу очки достижений. Так что выиграем мы или проиграем, меня не волновало. Поэтому достаточно было просто идти и делать вид, что я ищу Эриха, хотя на самом деле это было не так. Другая причина заключалась в том, что, если это возможно, я хотел, чтобы класс Б победил. Поэтому я не мог делать подозрительных вещей, например, давать классу Б прямые намеки.

Я мог любоваться пейзажами джунглей, пока шел один под проливным дождем.

Если бы на земле существовал ад, я думаю, это был бы именно он. Природа прекрасна, но если её слишком много, человек понимает, насколько она дерьмовая.

Все в меру.

- Шаааааа…

Раз уж я оказался в таком месте, мне бы не хотелось бы постоянно слышать шум дождя, ведь слышать его постоянно было довольно дерьмово.

Даже если бы дождь прекратился, это создало бы проблемы. Хотя я мог бы спать с сухим телом этой ночью, но как только я войду в джунгли на следующий день, там будет намного более влажно, чем обычно.

Я мог бы умереть от этой влажности.

Пока я думал о следующем дне и заранее чувствовал себя дерьмово. Когда я уже собирался в обратный путь, я кое-что услышал.

- Я сказал, уйди с дороги.

- А что ты будешь делать, если я этого не сделаю?

Сквозь дождь я слышал звук разговора.

Пока я осторожно пробирался через кусты передо мной развернулась странная сцена.

Эрих и Скарлетт стояли лицом друг к другу. Рядом со Скарлетт что-то было, с того места, где я стоял, это было похоже на зверя, так что, похоже, её охота была успешной.

Суетливый Эрих стоял перед Скарлетт, которая преградила ему путь.

Казалось, этот ублюдок по какой-то привычке начал спорить со Скарлетт, как только встретил её.

- Эй, проклятые глаза, похоже, ты сильно выросла, да? Разговариваешь со мной и все такое.

- …

- Уходи, пока я еще добрый.

Казалось, он пытался увести добычу, за которой охотилась Скарлетт. Почему этот сопляк пришел и нашел этого ребенка только для того, чтобы посмеяться над ней?

Как раз, когда я решил выйти, пока этот парень не попытался сделать еще что-нибудь…

- Бам!

- Ург!

Я ясно видел, как Скарлетт сильно ударила Эриха ногой в живот, заставив его взлететь. Затем она медленно подошла к нему, нежно попирая лицо упавшего Эриха.

- Знаешь, принцесса сказала мне кое-что.

- Ты проклятая сука…

- Несмотря на то, что я с тобой сделаю, она защитит меня.

- Что?

Скарлетт нанесла второй удар ногой в живот ошеломленного Эриха. Я отчетливо видел, как он резко вдохнул и перевернулся на спину.

Скарлетт посмотрела на него холодными глазами.

- Единственная причина, по которой я не возвращаю все, что ты мне сделал, сторицей, заключается в том, что я не хочу быть такой, как ты.

Удар!

- Ург!

Наконец, ударив Эриха по лицу, Скарлетт ушла, бормоча.

- Будь осторожен. Я не знаю, что я буду делать, если потеряю рассудок.

Казалось, что Скарлетт сдержалась и на этом закончила свою месть. Казалось, она думала, что может убить Эриха, если хоть немного потеряет самоконтроль.

Эрих не мог даже смотреть на уходящую Скарлетт, цвет его лица был пепельным.

Он должен был знать, что Скарлетт намного превосходит его. Однако, когда он узнал, что Скарлетт просто терпит его издевательства, потому что боится быть исключенной из Темпла, он превратился в злодея, который продолжал издеваться над ней.

Однако теперь, когда у нее появился сильный союзник, Скарлетт больше не боялась.

В отличие от оригинала, теперь в качестве союзника у Скарлетт была Шарлотта.

Поэтому, вместо того чтобы попросить Людвига помочь ей, она одолела Эриха своими собственными руками.

Дождавшись, пока Скарлетт полностью уйдет, я пробрался через кусты и столкнулся со сценой, когда Эрих сидел там в полном ужасе.

- Рей… Рейнхардт?

- Да, это я.

Я схватил за руку того чувака, который продолжал тупо сидеть и заставил его встать.

- Т-ты видел это. Ты видел это! Ты видел, как эта сука избивала меня!

- Я видел это.

- Эта проклятая глазастая сука наконец-то показала себя во всей красе! Она как демон…

- О, заткнись.

Меня раздражало слушать его нытье, поэтому я просто уставился на Эриха.

- Ты гордишься тем, что тебя избили за твои гребаные действия, ублюдок?

- Бам!

- Ург!

- Почему ты не можешь просто сидеть спокойно? Почему ты всегда должен переходить черту?

Парень просто получил от меня удар без всякой причины. Он знал, что я сумасшедший ублюдок, поэтому не стал кричать всякую чушь типа "как ты смеешь прикасаться к этому благородному телу".

Потому что, если бы он это сделал, он знал, что я был достаточно сумасшедшим, чтобы просто ударить его еще сильнее.

- Однако, это меньшее, о чем ты должен беспокоиться. Ты должен беспокоиться о том, что скажет Бертус, понимаешь?

- Что… Что?

- Трое его одноклассников рискуя собой, пошли в джунгли в одиночку только потому, что ты решил предпринять самостоятельные действия.

Его выражение лица побледнело, но не потому, что Скарлетт избила его, а из-за моих слов. Он не был уверен, чего ему следует ожидать, когда он вернется в лагерь.

***

- Это нормально быть бесполезным. Когда собираются люди, такие люди обязательно найдутся.

Бертус прислонился к дереву и разговаривал с Эрихом, пока тот опускал голову.

На лице Бертуса была улыбка, но я видел, что его маска была на грани сползания.

- Кстати, я думаю, есть четкая разница между бесполезным человеком и ненужным.

Полезность и необходимость были разными понятиями.

Быть бесполезным - это нормально. По крайней мере, такие люди не причиняли группе никакого вреда.

Ненужный человек, однако, означал того, кто только навредит группе. Такого человека лучше выбросить.

Он не был достаточно силен, чтобы разведать джунгли, как я, Клиффман и Эллен, у него не было сверхъестественных способностей или знаний о магии, как у Харриет, Аделии и Лианы. Коно Линт играл роль постоянного поставщика кокосов для группы. Он мог использовать божественную силу, подобно Аширу из класса Б, хотя они все еще были очень слабыми, но этот парень не мог помочь даже в этом.

Он попал в класс А, потому что его таланты включали в себя фехтование, божественную силу и ближний бой, но он был невероятно ленив и любил покрасоваться, поэтому не прилагал особых усилий для развития своих талантов.

Эрих был идеальным примером того, что талант и мастерство на самом деле не пропорциональны.

Поэтому вместе с Кайером Эрих просто выполнял работу, которую мог сделать любой, а потом решил пойти на ненужный риск и действовать в одиночку.

Бертус недвусмысленно указал на то, что он был даже сверх бесполезен - он был ненужен.

- Эрих. Ты хочешь быть кем-то ненужным?

- Н… Нет. Нет, нет. Прости. Прости, Бертус.

Его тон голоса был довольно мягким, но содержание того, что он сказал, было очень жутким. Бертус, находившийся в состоянии сильного стресса, всеми силами пытался сохранить спокойствие. Однако этот идиот действовал в одиночку, хотя ему было сказано этого не делать. Он оскорбил Бертуса, пока ситуация была настолько плохой, насколько она была.

Возможно, это будет иметь эффект еще долгое время. В сознании Бертуса это должно было снизить полезность Эриха на несколько ступеней. Эрих вздрогнул, впервые услышав, как Бертус говорит такие вещи.

Остальные, возможно, не могли расслышать, что он сказал, но они смотрели на него со стороны.

- Ладно, раз уж вы совершили ошибку, давай назначим тебе наказание: С сегодняшнего дня на страже ночью будут стоять два человека.

Кайер, который предыдущей ночью стоял на страже один, исчез. Поэтому Бертус решил увеличить число ночных сторожей до двух.

- Ты сегодня будешь стоять на страже всю ночь. Давай закончим на этом.

Один из тех, кто должен был стоять на страже, регулярно менялся; Эрих же должен был оставаться на страже всю ночь. Поэтому он решил, что ночной дозор будет состоять из двух человек.

- Спасибо, Бертус.

Эрих, однако, был благодарен Бертусу за такую щедрость.

* * *

Лагерь был реорганизован, и у нас было достаточно еды для ужина. Всем не терпелось сделать сборники для хранения дождевой воды. После того как дождь прекратится, нам придется вернуться к изготовлению дистиллированной воды.

К вечеру дождь постепенно прекратился, и вернулась Эллен.

- … Что это?

Аделия расширила глаза и пробормотала.

Всех больше удивило то, что Эллен несла на спине, чем её возвращение.

Хлоп.

Эллен положила его на пол и спокойно сказала.

- Я подобрала его по дороге сюда.

Это был ягуар, которого мы убили и не смогли забрать.

Удивительно, что она смогла принести его сама. Должно быть, он был мокрым от дождя и громоздким. Все с любопытством смотрели на мертвого ягуара с расколотым черепом.

Эллен наклонила голову, услышав, что это мы с Лианой убили ягуара.

- О… Бедняжка.

- Меня чуть не убила эта тварь, понимаешь? Как это бедняжка?

Харриет находила ягуара с разбитой головой несколько жалким. Генрих, похоже, был другого мнения.

- Кстати… Что нам с этим делать? Мы можем это съесть?

Они считали, что можно есть мясо оленей и свиней, но мясо такого зверя им было как-то не по вкусу.

- Я никогда не буду это есть.

Лиана, казалось, ненавидела идею есть это мясо, и все были с ней согласны.

- Тем не менее, Эллен потратила столько сил, чтобы принести его сюда… Было бы обидно просто оставить его так.

Так сказал Бертус. Честно говоря, несмотря на то, что она была чудовищно сильна, ей стоило большого труда принести его нам всем одной.

Что ж.

Однако я вдруг вспомнил миф о том, что кошачье мясо полезно для талии.

Если это правда, то насколько полезно мясо дикой кошки для талии?

Это. Это было бы. Просто. Ах. Стоп! Это было бы так грозно?

Я подумал об этом на мгновение, но не стал проверять.

Внизу я все еще был в порядке.

Так что мне это было ни к чему.

- Ну, я не знаю, что с ним делать, но, думаю, если снять с него шкуру, её можно будет продать её за довольно высокую цену.

Бертус дал нам ответ, поразмыслив некоторое время. Похоже, он думал о том, что мы сможем сделать с ним после миссии, а не во время.

- Рейнхардт и Гранц поймали её, а Эллен принесла её сюда, так что вы хотите разделить выручку между вами тремя?

- Хорошо.

Лиана покачала головой, так как деньги её не интересовали. Мы с Эллен установили зрительный контакт, но он был несколько тепловатым.

- Даже если бы я хотел продать шкуру… я не очень уверен в своих навыках их выделки.

- Правда? Ну… я думал, ты хорошо умеешь снимать кожу.

Бертус почесал голову, как будто с этим ничего нельзя было поделать.

- Какая жалость, за такие вещи можно выручить около 20 золотых монет. Даже если состояние немного плохое, я думаю, можно было бы получить примерно половину этой суммы…

10 золотых монет.

10 миллионов вон.

- … Думаю, я могу что-то с этим сделать.

Нет ничего лучше денег в принудительном раскрытии творческого потенциала.

***

Я не был уверен в своих навыках снятия и обработки шкуры. Однако, если бы мы оставили его в покое, он бы просто сгнил к концу миссии.

Мы с Эллен оттащили тушу ягуара в лагерь класса Б.

Класс Б почти закончил восстанавливать свой лагерь, и казалось, что они собираются сесть, чтобы что-то съесть.

- Что это… ?

Когда мы с Эллен внезапно появились, волоча за собой труп ягуара, было вполне естественно, что они начали паниковать.

Они молча смотрели на большую кошку, словно были совершенно поражены.

- Дельфина.

- Да, Райнхард. Что такое?

- Ты можешь чисто снять кожу с этой твари?

Я не умел снимать кожу, но эта девушка должна знать, как это делать.

Когда я спросил её об этом, она захлопала в ладоши, понимая, к чему я клоню.

- Ну… я не уверена, что смогу сделать это хорошо. Я не эксперт. Ты не против?

- Нормально. После миссии мы продадим его и разделим выручку с тобой. Если хочешь получить мясо, можешь взять его.

Мне нужна была только кожа, поэтому я решил спихнуть мясо на класс Б. Все на нашей стороне были против того, чтобы есть его, в конце концов.

Я, Эллен и Дельфина.

Мы втроем решили разделить выручку между собой. Конечно, в зависимости от ситуации мы должны были учесть, что кожа может сгнить или что она вообще не имеет коммерческой ценности.

- Просто смешно, что такие вещи есть на этом острове, и удивительно, что вы смогли его поймать, но еще более удивительно, что вы додумались продать его шкуру.

Шарлотта покачала головой, говоря, что она так удивлена, что не знает, что сказать.

'Тебя совсем не волнует это задание, не так ли, сопляк?!'

Вот что, казалось, кричали её глаза.

Нет, строго говоря, это Бертус сказал мне продать кожу и не тратить попусту мясо, понимаешь?

***

Каким-то образом я стал связующим звеном между классами А и Б, так что, хотя им все еще приходилось конкурировать друг с другом, они вроде как сотрудничали друг с другом, но не совсем.

Это было сотрудничество, скрепленное деньгами. Когда солнце село, дождь полностью прекратился. Все вздохнули с облегчением.

Генрих и Лиана начали жечь мокрые дрова, и вскоре получился небольшой костер. Все сушили свои тела у костра. Бертус развесил над костром мясо, на которое он охотился, желая добиться чего-то похожего на копчение. Если бы мы оставили его в покое, оно бы быстро разложилось в сырую погоду.

Видя, как все сгрудились вместе, греясь в тепле костра, мы казались маленьким рынком поденной работы на рассвете.

- Вздох… Думаю, было бы лучше, если бы дождь продолжался до завтра.

Все засмеялись над ворчанием Харриет. Она ненавидела дождь, но, когда дождя не было, она тоже раздражалась. Пока ели копченое мясо на ужин, мы вытирали свои мокрые тела.

- Эллен, ты была в джунглях дольше всех. Ты что-нибудь нашла?

Поскольку Эллен появилась внезапно, неся на спине ягуара, у нас не было возможности спросить Эллен, чем она занималась весь день.

- Я нашла лагерь других.

У всех глаза расширились, когда они услышали эту потрясающую информацию. Казалось, все хотели сказать ей, что она должна была сказать это раньше.

- Я ждала, когда они вернутся, но они не возвращались, поэтому я сдалась и вернулась. Вероятно, они разбили несколько лагерей в разных местах, живут в том, который им больше нравится.

Она нашла один из лагерей. Однако она также предположила, что у них их было несколько, а не один.

Это было еще не все.

- И там было что-то вроде кладбища костей. Там были и человеческие кости.

- Хииик!

Предполагалось, что местные были каннибалами.

Казалось, что все были напуганы этими словами.

- Какая неприятная обстановка…

Бертус, похоже, подозревал, что это была не миссия группы Темпла, а мероприятие, призванное нанести нам травму.

Все казались напуганными, независимо от того, было ли это частью миссии или нет. Казалось, они сомневались, действительно ли это часть миссии. При таком темпе развития событий они были уверены, что сдадутся.

Однако постепенно появлялось все больше и больше улик о других.

Другие совершали ночные набеги на наш лагерь.

У них были свои лагеря по всему острову; похоже, что они там и ели. Однако мы не знали, в каком лагере они в основном останавливались.

Похоже, они были каннибалами.

Было неясно, все они или несколько.

Все понимали, что поймать этих других - это особое условие.

Их поимка давала возможность закончить задание раньше срока, но это было сопряжено со многими рисками.

В конце концов, после ужина все приготовились ко сну с тревогой в сердце.

- Я установила магию тревоги.

Харриет установила по всему лагерю магическую сигнализацию, которая срабатывала, если приближалось что-то, кроме нас - это была единственная мера безопасности, которую мы могли предпринять в данный момент.

Все разошлись по своим хижинам, на их лицах читалось беспокойство.

Эрих не спал всю ночь и стоял на страже.

***

- Биииииииип!

В лагере начался хаос, когда прозвучал сигнал тревоги.

- Что происходит?!

Люди, которые быстрее всех пришли в себя, выползли из своих хижин. Первыми среагировали я, Клиффман и Эллен.

Сигнал тревоги прозвучал, но все уже произошло.

- Вааааа! Спасите меня! - Ааааааааа!

Мы услышали два крика, раздавшихся из темноты джунглей. В этот момент остальные тоже выползли из своих хижин. Все были в ужасе, так как знали, что только что произошло.

- Что… Что нам делать? - цвет лица Харриет был бледным.

Мы усилили наших ночных наблюдателей, но оба они были схвачены.

- Похоже, что и Эрих, и Аделия были схвачены…

Похищенными были Эрих, который был постоянным охранником, и Аделия, чья очередь была быть охранником номер два.

- Взятие их обоих должно значительно замедлить их продвижение. Если мы отправимся за ними сейчас, то, возможно, сможем их догнать.

Бертус молча кивнул головой в ответ на слова Клиффмана.

- Мы должны, но…

Все посмотрели в сторону джунглей, погруженных во тьму, в которую было трудно войти. Сможем ли мы нырнуть в эту темную пустоту деревьев и поймать похитителей? Было совершенно ясно, что мы не сможем увидеть ни одной вещи, и было весьма вероятно, что мы снова окажемся в опасности.

- Я могу использовать магию света.

Аделию похитили прямо перед её носом, поэтому Харриет шагнула вперед, похоже, пытаясь как-то подавить свой страх. Бертус посмотрел на нее и кивнул.

- Хорошо. Тогда пойдемте прямо сейчас.

Эллен и Клиффман - у них была самая высокая боевая мощь - взяли мачете, а Бертус, Лиана и я взяли по копью.

- Оставаться в лагере может быть опаснее. Все, вы должны идти с нами. И возьмите с собой все, что сможете, включая маленькие ножи.

Все кивнули на слова Бертуса.

Если бы мы добились успеха, то вскоре смогли бы освободиться от этой адской миссии.

Мы сможем вернуть двух наших похищенных одноклассников и покинуть этот проклятый необитаемый остров.

Это была довольно редкая возможность.

***

Джунгли в полночь были ужасающе темны.

Впереди идущая Харриет вызвала сферу света, чтобы осветить нам путь, а Эллен и Клиффман шли рядом с ней, как будто они были её телохранителями.

Бертус и Коно Линт шли в центре, а Лиана, Генрих и я - сзади. Генрих также зажег несколько лучин, чтобы использовать их в качестве факела, поддерживая их своей силой.

И у авангарда, и у арьергарда были свои средства освещения.

- Там есть следы.

- Где? Дай посмотреть.

Эллен смогла обнаружить следы, оставленные налетчиками, когда дождь прекратился. Бертус наморщил брови, когда увидел их.

- Это правда… ? Если так, то это должны быть великаны.

Судя по размеру их следов, было ясно, что похитители были гигантами немалого роста. Даже если они забрали двух детей, они просто смогли взвалить их себе на плечи.

- Хорошо, давайте продолжим идти по этим следам.

Если мы пойдем по этим следам, мы сможем поймать налетчиков. Все очень нервничали, потому что это могло привести к битве.

- Неужели… неужели… все будет хорошо?

Коно Линт выразил свои сомнения, задаваясь вопросом, действительно ли это часть испытания. У остальных тоже были подобные мысли.

Действительно ли это часть теста? Что вообще делали учителя? На самом деле, разве это не было реальностью?

Даже эти сомнения и страхи были частью этой групповой миссии. Я видел, как этих детей пытали прямо передо мной. Это заставило меня задуматься, действительно ли это нормально для экзамена.

Однако ждать было бы еще хуже.

Все двигались вперед с повышенной бдительностью, сохраняя полную тишину - из-за жуткого напряжения они на мгновение забывали о своей мучительной усталости.

После того как мы прошли некоторое время, авангард внезапно остановился.

- Там что-то есть.

При этих словах все затаили дыхание. Из места, на которое указывала Эллен, исходил слабый отблеск света.

- Что происходит?

- Разве мы не должны следовать за ними?

Во время этого краткого обмена мнениями далекий свет начал приближаться к нам.

Вскоре мы узнали, кто это был: кто-то появился перед нами, бегущий сквозь джунгли, как ветер.

- Вы тоже их ищете?

Это была Дельфина Изадра.

Не только мы рыскали по джунглям посреди ночи, но и класс Б делал то же самое. Это была наша первая нормальная встреча с тех пор, как началась групповая миссия. Правда, несколько человек отсутствовали.

Класс А и Б собрались в одном месте. Шарлотта и Бертус начали разговаривать друг с другом, так как оба хотели быстро разрешить эту ситуацию, хотя это нельзя было назвать сотрудничеством.

- Два человека были похищены?

- Да.

Шарлотта и Бертус разговаривали друг с другом как наши представители, в то время как остальные настороженно наблюдали за окружающей обстановкой.

Это было соревновательное задание, но оба они были морально истощены. Сосредоточиться на победе - это хорошо и все такое, но казалось, что и Шарлотта, и Бертус просто хотели побыстрее закончить миссию, поэтому они даже делились друг с другом информацией.

- С нашей стороны похищены Ланиан и Кристина.

Обе стороны потеряли по одному человеку в предыдущий день и еще двоих в эту ночь. В каждом классе осталось по восемь человек. Бертус сложил руки и уставился в темные джунгли.

- На этот раз я почти уверен, что там не один нападающий…

Невозможно было напасть на оба лагеря одновременно, как бы они это сделали, если бы был только один. Бертус считал, что их было по крайней мере двое. Шарлотта согласилась с предположением Бертуса.

- На самом деле их больше, чем один.

- … Вы проверяли?

- Мы были немного дальше. Мы нашли следы, идущие в разных направлениях.

Поскольку у них была Дельфина, которая хорошо охотилась и выслеживала, класс Б двигался намного быстрее нас и смог собрать больше информации.

- Раз уж мы здесь, давайте пойдем по одному следу.

Две тропы.

Шарлотта предложила, чтобы классы А и Б взяли по одной, и Бертус согласился.

Одна тропа вела к середине острова, а другая, казалось, вела на другую сторону острова. Шарлотта предоставила Бертусу право первого выбора - он решил пойти по тропе, ведущей к середине острова.

- Кстати, если условием является поимка обоих налетчиков, что будет, если мы поймаем по одному? - с любопытством спросила Лиана, имея в виду, что не может быть, чтобы оба наших класса победили.

- Поскольку мы получим дополнительные баллы, я думаю, что они, вероятно, будут оценивать и другие части. Скорее, если нам придется ловить обоих… Это будет головная боль…

Если нам придется поймать их обоих, чтобы закончить миссию, это будет сложно. Бертус выглядел обеспокоенным этой мыслью.

Была ночь, и, какой бы яркий свет мы ни взяли с собой, обзор все равно был ограничен. В классе Б была Дельфина. Благодаря её опыту слежения, она могла двигаться немного быстрее нас.

В ночных джунглях мы слышали вой различных зверей.

- Роооар!

- Ч-что это было?!

Дети были так встревожены, что вскакивали при каждом шорохе кустов. Впрочем, я не отличался от них.

Холодный пот струйками стекал по лицу и шее каждого.

- Ночные животные могут внезапно напасть на нас. Будьте бдительны.

Также было подтверждено, что в джунглях водятся большие кошки и другие дикие звери. Была вероятность, что на нас могут напасть и другие дикие звери, помимо налетчиков.

Казалось, все только сейчас осознали, насколько безумно входить ночью в такие густые джунгли.

Сплааааш!

- Ручей…

Вскоре мы добрались до ручья, который обнаружили на днях.

- Я думаю, они перешли его.

Как сказала Эллен, тропа обрывалась у ручья. Однако из-за недавнего сильного дождя ручей почти переполнился.

- Как мы можем перебраться туда?

Сейчас перепрыгнуть полноводный ручей было невозможно, поэтому Бертус задал этот вопрос. Если бы это были только мы, нас бы унесло, как только мы ступили в поток.

Но казалось довольно очевидным, что налетчики каким-то образом пересекли ручей.

- Вот… Может быть, мы можем использовать это?

Коно Линт опустил связку веревок, которую он перекинул через плечо.

- О… Точно, у нас же были они. Хорошо. Молодец, что взял их с собой.

Следуя указаниям Бертуса, Коно Линт взял с собой все, что мог унести. Честно говоря, этот парень, вероятно, не думал, что от этого будет много пользы, но он не мог просто оставить это в лагере, поэтому он взял это с собой - это оказалось очень полезным для нас.

- Если мы привяжем это к дереву на той и этой стороне, думаю, мы сможем как-то перебраться через ручей…

Конечно, эта мысль витала у всех в голове.

- Но как мы переправимся на другую сторону?

Однако это не отменяло того факта, что нам нужно было переправить один конец веревки на другую сторону. Бертус посмотрел на Эллен.

- Эллен, как ты думаешь, ты сможешь перепрыгнуть через реку?

- Нет.

Когда Эллен сказала, что для нее невозможно перепрыгнуть через реку такой ширины, Бертус только кивнул, сказав: - Неужели? - так или иначе, нам нужно было как-то перебраться, чтобы переправить один конец веревки на другой берег.

Подождите, есть способ.

- Если мы привяжем веревку к чему-нибудь вроде камня и бросим её туда, мы сможем переправить её на другую сторону.

Бертус кивнул, выслушав мои объяснения.

- … Мы можем это сделать. Мы можем отправить конец на другую сторону таким образом, но мы не сможем привязать его к дереву. В конце концов, одному из нас придется пересечь реку, чтобы привязать…

Бертус внезапно закрыл рот, как будто только что что-то понял.

Это был не просто Бертус.

Только один человек мог безопасно пересечь реку. Все безмолвно уставились на Коно Линта.

Для него это было возможно.

- П… Простите? Р-ребята… ? Я-я… Почему я?

Бертус положил руку на плечо Коно Линта.

- Мы верим в тебя. Линт.

У Коно Линта не хватило духу отказаться от мягкого принуждения Бертуса.

***

План прошел без заминок, все студентки прикрыли глаза, чтобы не смотреть на ручей. Коно Линт телепортировался на другой берег. Естественно, голый. Клиффман привязал один конец веревки к камню и перекинул его, затем Коно Линт поспешно привязал его к ближайшему дереву.

После этого, с обоими концами веревки, крепко привязанными к деревьям с обеих сторон, я пересек реку, передав ему его одежду.

- Что это…

- Ты действительно можешь сделать это где угодно, да?

На мои слова Коно Линт вскрикнул, его лицо стало красным.

- Я не хотел этого делать!

Тем не менее, способность Коно Линта оказалась весьма полезной во время миссии. Просто отказавшись от своего достоинства, он не имел себе равных среди пользователей сверхъестественной силы.

- О! Теперь мы можем пересечь реку!

Внизу бушевали ужасающе мощные потоки, и им пришлось полагаться на одну-единственную веревку, чтобы перебраться через реку. Конечно, все, кто не обладал боевыми талантами, перебирались с неохотой.

Харриет дрожала и выглядела так, будто категорически отказывается это делать, её лицо было особенно бледным.

За мной последовала Эллен, затем Клиффман попытался перебраться. Когда он преодолел примерно половину пути, Эллен, Коно Линт и я увидели это.

Что-то приближалось к нашей группе сзади.

- Это… Это. Что это… ? - пробормотал Коно Линт, его цвет лица стал пепельным.

- Убегайте! - крикнула Эллен.

- Убегайте, чертовы идиоты!

Только после моего крика они обернулись, чтобы посмотреть назад.

Что-то приближалось к детям, его глаза светились красным в темноте.

Другие, живущие на этом острове.

Бертус посмотрел на приближающегося гиганта и глухо пробормотал.

- Они не… люди… ?

То, что пришло за нами, не было человеком.

- Роооооооооооооооооооооооооооааар!

У него была зеленая кожа и красные глаза.

- Гаааааааа!

С появлением орков, напуганные до смерти дети, начали убегать.

Орк не хватал их и не нападал на них.

- Туд!

Он перерубил веревку своим каменным топором, сделав невозможным ни вернуться, ни перелезть.

- !

- Клифман!

Бульк!

- Ург! Урк!

Естественно, Клиффман, который висел на веревке, упал в поток и его вот-вот должно было унести. Эллен, Коно Линт и я были изолированы на другой стороне потока, и орк преследовал детей, которые начали убегать.

- Что это?! Что это?! Они справятся?

Коно Линт, казалось, хотел отрицать реальность, когда увидел, как Клиффмана уносит потоком воды, и как появляется огромный орк, преследующий остальных детей.

Орк.

Это чудовище регулярно появлялось в средневековых фантэзи, и я тоже подстроил его появление в своем романе, но при виде его вживую у меня мурашки побежали по коже.

Орки не были обычными существами в этом мире. Почему раса, обладающая огромной физической силой, несравнимой с человеческой, считалась обычной?

Как я уже говорил, меня мало заботила историческая точность, но из-за моего странного юношеского упрямства орк напал.

В любом случае.

Разве не странно было видеть зеленокожего Дуэйна Джонсона, несущегося на нас с каменным топором в руке?

- Что за чушь…

Я не ожидал, что он появится в таком виде, и у меня мурашки побежали по позвоночнику. Коно Линт потрясенно пробормотал, его лицо было белым, как у призрака.

- Клиффман…

- Он в отключке. Учителя спасут его.

Поскольку было более или менее подтверждено, что он утонул, они, вероятно, уже спасли его. Артефакт в форме кнопки, который нам дали в самом начале, был инструментом, с помощью которого мы могли отказаться от миссии, но это был также инструмент, который активировался в чрезвычайной ситуации, произнося заклинание отзыва. Почувствовав, что жизнь Клиффмана в опасности, он должен был вызвать учителя.

В конце концов, миссия не должна была быть опасной для жизни. Она просто создавала ситуации, близкие к этому. Орк также был марионеткой, которая слушалась только приказов своего вызывателя. На самом деле, как только студентам грозила опасность быть убитыми атакой этого орка, сразу же активировалось заклинание "Отзыв", автоматически устраняющее их.

Но даже зная все это, я все равно чувствовал себя как-то неловко. Я не знал, сколько незнакомых параметров было добавлено.

- Если мы убьем эту тварь, миссия будет закончена, верно? - непринужденно спросила Эллен.

- … Наверное?

- Ты собираешься охотиться на эту тварь?

Коно Линт, казалось, был ошеломлен непринужденными словами Эллен, которая смотрела на мерцающий свет вдалеке, поправляя позу своим мачете.

- Я не уверена.

Хотя это был всего лишь один орк, это все равно было чудовище ростом несравнимо выше взрослого мужчины. Поэтому Эллен не была уверена, что сможет убить это существо.

- Мы узнаем после того, как попробуем.

***

Орк был на другой стороне ручья, а нашим оружием были сломанная веревка, мачете, копье и нож.

Однако наша самая большая проблема была не в оружии.

- Как мы можем увидеть что-то…

Коно Линт был прав. У нас больше не было самого главного - источника света. Харриет, Генрих и Лиана, которая могла его создать, были на другой стороне.

У нас не было света, и мы должны были каким-то образом пересечь реку, чтобы встретиться лицом к лицу с этим орком.

- Если ты снова соединишь веревку, мы сможем перебраться на другую сторону.

- Ты серьезно? Ты действительно собираешься переплыть эту реку?

Коно Линт был поражен моими словами.

Веревка была перерезана, но та часть, которую отрезали на другой стороне, была не такой уж длинной. Слабины веревки было достаточно, чтобы просто соединить два куска.

- Если ты не хочешь перебираться, тогда оставайся здесь.

В конце концов, хотя он и сказал, что больше никогда так не сделает, он все же воспользовался телепортацией. Пока Эллен отвернулась, Коно Линт привязал веревку, которую я снова перекинул. Мы слышали крики детей и рев орков, эхом доносившийся из джунглей.

Я доставил одежду Коно Линта. После того, как он оделся, подошла Эллен.

- Пойдемте.

Мы не могли идти так быстро из-за темноты, но мы начали идти в том направлении, откуда слышали крики. Эллен шла впереди, тщательно проверяя путь впереди, Коно Линт шел посередине, а я шел сзади.

- Как бы я ни думал об этом, это невозможно…

Коно Линт дрожал, говоря, что он думает, что это не очень хорошая идея.

Как бы я ни думал об этом, прошлый я, должно быть, был психом. Как я мог заставить старшеклассников пройти через такое? Они получили бы душевные шрамы, которые остались бы на всю жизнь.

- Роооооооооооооооооооо!

- Гяааааа!

Услышав издалека эти рев и крики, я еще больше убедился в том, что был совершенно сумасшедшим.

***

Ученики класса А бежали, и во время бегства ноги Генриха запутались в лозе, и он "умер". Орк, преследовавший их, сразу же напал на Генриха. Затем он исчез, окутанный ореолом заклинания отзыва. Это немного успокоило детей. Это было частью задания, и это напомнило им о том, что даже если на них нападет эта тварь, они не умрут - они просто провалятся.

Оставалось только трое.

Бертус, Лиана и Харриет.

- Сент-Ован! Ты умеешь использовать атакующую магию?

- Умею, но не думаю, что смогу использовать сейчас!

Ей нужно было сосредоточить свой разум, чтобы использовать магию, но в данный момент это было невозможно. Было достаточно сложно сосредоточиться на бегстве.

- Рооооооооааааааар!

- Бам! Бам! Бам! Бам!

Орк больше не пытался передвигаться скрытно, преследуя детей с ревом.

Бертус бежал, стиснув зубы. Это была всего лишь декорация для этого задания, но люди никак не могли спокойно жить в месте, полном зверей.

Увидев эти огромные следы, он решил, что это просто очень высокие люди.

Если задуматься глубже, то ситуация, когда их преследовал орк, произошла потому, что они проигнорировали подсказки, которые должны были заметить.

'Этот парень умен'.

Орк совершал набеги на лагеря и нацелился на тот момент, когда группа разделилась, чтобы перейти реку. Он даже перерезал веревку, пока кто-то висел на ней, в результате чего Клиффман упал в бурный поток.

Этого монстра нельзя было принять за простого безмозглого зверя.

- Гранц! Ты можешь победить его молнией?

- Я не знаю!

Харриет умела пользоваться магией, но ей было трудно сосредоточиться в такой ситуации, и хотя Гранц могла активировать свою способность молнии довольно быстро, трудно сказать, сможет ли она победить орка с её помощью.

Клиффмана унесло в реку, и его мачете унесло вместе с ним; у них были только два копья Бертуса и Гранца.

Бертус тоже был обучен бою, хотя и не в такой степени, как Клиффман и Эллен. Поскольку в данный момент он был единственным, кто обладал боевым талантом, он знал, что противостоять орку должен он.

- Рооооооооааааар!

- Кажется, он догоняет!

Отчаянный крик Харриет означал, что погоня вот-вот подойдет к концу.

- Гранц! Я собираюсь встретиться с ним лицом к лицу, так что попробуй, может быть, ты сможешь поразить его своей молнией, пока я здесь!

- Поняла!

- Сент-Ован, хотя это может быть трудно для тебя, постарайся подготовить свою атакующую магию. Постарайся сосредоточиться.

- Я-я постараюсь!

- Попробуй забраться на что-нибудь вроде дерева. Оно может попытаться атаковать тебя.

- Да-да…

Это было все или ничего.

'Я должен был взять с собой Элен. Или даже Райнхардта'.

Не зная, какой выбор сделали парни, переплывшие реку, Бертус мог сражаться с орком только втроем.

Если Лиана ударит орка своей молнией, а Бертус выиграет время, они смогут выследить орка. Если бы молния не сработала, Харриет атаковала бы его своей магией.

Поражение не означало смерть.

Туд… Туд…

Однако, столкнувшись с возвышающимся более чем на 2 метра орком с такими огромными мышцами, что казалось, они вот-вот взорвутся, у тех, кто бросил бежать от него, не было другого выбора, кроме как поверить, что они умрут.

- Это задание, вероятно, существует для того, чтобы определить, сдастся ли человек, столкнувшись с сильным страхом, даже если это всего лишь искусственная ситуация. Если человек поддастся ему в этой ситуации, он будет еще более бесполезен в реальной чрезвычайной ситуации. Это также должно проверить его командную работу и лидерство.

Он отчасти знал, какие намерения лежат в основе этой миссии.

Но знание этого не делало использование этого огромного зеленого монстра менее опасным. Даже если эта неистовая сила была искусственной, иногда это было единственное, что можно было воспринять.

Это был монстр, которого видели только в учебниках, один из самых распространенных демонов. Говорили, что все они были убиты после Войны Мира Демонов.

Люди вели войну с армией, состоящей из таких монстров, и победили. Даже монстры, которые были в несколько раз опаснее, были убиты и побеждены. Таким образом, люди одержали победу.

И эти люди, занявшие самые высокие посты в Империи, не могли позволить себе, чтобы их победил всего один орк, тем более такой, которого всего лишь вызвал призыватель.

Однако ученикам было позволено проиграть. В конце концов, они были еще молоды.

- Грррррррррр…

- Хуу…

Тем не менее, они не должны были бояться.

Те, кто хочет унаследовать трон, не должны бояться таких вещей.

- Иди ко мне, чудовище.

Бертус направил свое копье на орка.

***

Вспышка! Вспышка!

- Рооооооооааааааар!

- Кажется, они дерутся.

- Бум! Бум!

Наряду со звуками разбушевавшегося орка мы время от времени видели вдалеке вспышки молний. Мы с Эллен ускорили шаги. Что, черт возьми, происходит?

Генрих не смог бы использовать свои способности в реальной битве в том виде, в котором он был, поэтому сражаться должны были Бертус и Лиана. Харриет, вероятно, тоже не смогла бы спокойно использовать магию.

Когда мы подошли ближе, я смог немного понять, что происходит, хотя они были еще довольно далеко.

Там буквально шла отчаянная битва.

Бздыщь!

- Кууак!

После того, как в орка попала молния Лианы, он нахмурился и сделал несколько шагов назад. Её молния была, безусловно, эффективной, но недостаточно эффективной, чтобы убить орка.

Копье уже вонзилось в живот орка, а Бертус парировал удар орка копьем, полученным от Лианы. Как, черт возьми, Бертус выдержал все это? Его тело было полностью разорвано.

У него не хватило бы сил сражаться с этой тварью лоб в лоб, поэтому он должен был сделать все возможное, чтобы увернуться от её атаки и покатиться по полу.

Молния нанесла некоторый урон, но все, что она сделала, это заставила его немного пошатнуться, а копья, похоже, не могли нанести орку смертельный урон.

- Куааааааааа!

Орк бросился на Бертуса с каменным топором. Бертус попытался увернуться от него, повернувшись на бок и не пытаясь нанести удар копьем.

И тогда…

Бам!

- Это… !

Нога Бертуса зацепилась за одну из многочисленных лиан, покрывавших землю, затем он потерял равновесие и упал. Это была ошибка, которая могла произойти только в состоянии, когда зрение не было ясным.

Топор орка обрушился на голову Бертуса.

- Бертус!

Вспышка!

Со вспышкой света тело Бертуса полностью исчезло.

Бертус провалился.

Орк с ревом, словно празднуя победу, бросился на Лиану.

Бздыщь!

- Квок!

Однако Лиана спокойно защитилась от его атаки ударом молнии, оттолкнув его своим электричеством, как только орк вошел в зону её действия.

Узнав, что Лиана будет продолжать атаковать его электричеством, орк больше не пытался приблизиться к ней.

Орк изменил свою тактику.

Он поднял свой топор и со всей силы метнул его в сторону Лианы.

- !

Топор был брошен с такой бешеной скоростью, что Лиана даже не успела среагировать на него, и её тело тоже мгновенно окуталось светом и исчезло.

Двое из них были уничтожены прямо на моих глазах.

Харриет, которой каким-то образом удалось забраться на дерево, осталась одна. Орк достал свой топор и попытался метнуть его в Харриет.

- Ах…

Лицо Харриет стало совершенно белым, когда она увидела направленный на нее топор.

Затем, в тот момент, когда орк бросила топор.

Канг!

Появилась Эллен, точно отбив летящий топор прямо в воздухе.

***

В истории о выживании на острове я пытался показать две вещи.

Первое: с учениками класса А было довольно трудно работать, потому что многие из них были слишком плаксивыми, в то время как ученики класса Б, хотя и не такие талантливые, делали то, что им нужно было делать, не жалуясь, и были очень мотивированы, поэтому класс Б был лучше класса А.

И второе…

Руааааар!

Хап!

Своош!

- Квак!

- Эллен Арториус была единственной из класса А, кто не сдался.

Показывая, как Эллен в одиночку охотится на орка, я пытался показать, что она несравненно сильнее своих одноклассников.

В островной арке Эллен впервые была показана как важная персона.

В оригинале все из класса А - кроме одного - добровольно сдались, в то время как никто из учеников класса Б не решил сдаться.

И хотя в итоге класс Б выиграл групповое задание, только Эллен смогла выполнить особое условие.

Этим особым условием была…

Охота на орка.

Кагак!

Свош!

Хап!

Бздыщь!

Конечно, она была отброшена назад по силе. Однако Эллен постепенно добавляла раны в плоть существа, пока бегала вокруг и уклонялась от его атак. Мачете не подходило для нанесения колющих ударов, а твердое тело орка было нелегко ранить.

По сравнению с его огромным телом, нанесенные ему раны казались просто царапинами. Однако было видно, что повреждения на его теле медленно накапливались, пока Эллен парировала или уклонялась от всех его атак. Это было до такой степени, что можно было назвать это издевательством.

Я мог только безучастно смотреть на Эллен, которая сражалась изо всех сил с такими странными движениями.

Однако сейчас было не время просто наблюдать.

Конечно, было бы трудно подойти к ней, чтобы сразиться. Если я вмешаюсь без причины, то только помешаю Эллен.

Бам!

Укрепляя свое тело, я бросил камень в затылок орка.

Чпок!

- Роооооааааар!

Орк оглянулся на меня и зарычал; Эллен не упустила шанс и ударила его по спине своим мачете.

Вжух!

- Куааак!!!

Его атаковали и спереди, и сзади, поэтому он пытался поместить в поле зрения и меня, и Эллен. Того, что он боролся с такими маленькими муравьями, было уже достаточно, чтобы вывести его из себя.

Орк, чье тело, казалось, устало, выглядел так, словно раздумывал, с кем ему сначала разобраться - с Эллен или со мной. Эллен была более опасным противником, но неужели он не мог проигнорировать её на мгновение, чтобы избавиться от меня?

Хотя я знал, что не умру, я не мог не почувствовать холодок, пробежавший по моему телу.

- Руааааааар!

Орк бросился на меня, а я повернулся боком, чтобы позволить ему пробежать мимо меня.

Банг!

Он взмахнул своим каменным топором, но попал только в дерево. Однако было ужасно видеть, как это большое дерево разрубается пополам этим каменным топором.

Это было похоже на неостановимую силу. Эллен бросилась к отскочившему орку, на что орк ответил вертикальным ударом своего каменного топора.

- Бум!

Эллен уклонилась от топора, позволив ему разбиться о землю, а затем схватила копье, застрявшее в животе орка. Вероятно, Бертус всадил его в него.

- Тяни!

- Кувааа!

Эль вытащила копье из гигантского тела и без промедления вонзила его в глаз орка.

Хлюп!

- Куваааааааа!

Её движения были причудливо связаны, что создавало впечатление, будто она танцует. Не было ни одного лишнего движения, они текли как вода, и у орка даже не было возможности среагировать.

После того, как один из его глаз был нейтрализован, орк зашатался и начал отступать назад. Не дав мне шанса вмешаться, Эллен почти в одиночку одолела орка.

И…

- Я… это работает… - откуда-то прозвучало слабое восклицание.

- Рамбл!

И вслед за этим истошным криком послышался более угрожающий звук. Джунгли в одно мгновение окрасились в красный цвет. Я посмотрел назад и увидел большой огненный шар, пылающий рядом с лицом Харриет, которая все еще неуклюже сидела на дереве.

- Гррр.

- Я собираюсь отплатить за все, что он с нами сделал!

Орк, чей глаз пострадал, начал отступать, но Харриет - которая уже закончила колдовать - была быстрее.

Сииизл!

И я, и Эллен бросились назад, одновременно уходя от орка.

Вскоре…

- Куваааа!

Бабааааанг!

Одновременно звуки рева и взрыва охватили джунгли.

***

Я создал огненный шар как заклинание, сравнимое по эффективности с противотанковой ракетой, если выражаться современным языком.

- Джииииииииинг!

Взрыв был настолько громким, что у меня зазвенело в ушах.

Поэтому вполне естественно, что орка, в которого попало прямое попадание, полностью разорвало на части. Харриет, которая произнесла заклинание, потеряла равновесие от подземного толчка взрыва и, споткнувшись, упала с дерева, на которое забралась.

- У-ург! А-а-а!

Если мы ничего не предпримем, она может "умереть", потому что она упала с большой высоты сразу после убийства орка. Расстояние между нами было слишком велико, чтобы я смог её поймать.

Я сразу же позвал Коно Линта, который был довольно далеко от меня.

- Эй! Поймай её!

- Что-что?!

- Лови её, идиот!

На мой срочный крик Коно Линт, казалось, боролся между сохранением собственного достоинства и спасением одноклассницы, однако вскоре он несколько раз телепортировался и поймал Харриет в середине падения, после чего мягко приземлился.

Разумеется, голый.

- Спасибо тебе… Эээээ!

- Я не мог удержаться!

Харриет удивилась, что кто-то поймал её, а затем была потрясена тем, что это был голый Коно Линт.

Он поставил Харриет на землю, а затем исчез, телепортировавшись еще несколько раз. Он выглядел крайне смущенным.

Сколько раз в этот день ему придется раздеваться и снова надевать одежду?

С озадаченным выражением лица Харриет попеременно смотрела то на Эллен, то на меня. Вскоре её лицо исказилось, затем она подползла ко мне и безрассудно обняла меня.

- Хи-хик! Хлюп! Шмыг! Я так испугалась, так испугалась! Хихик! Шмыг, шмыг!

Теперь, когда напряжение спало, Харриет прижалась ко мне и начала плакать. Пока она произносила заклинание огненного шара, она, вероятно, даже не знала, как ей это удалось.

Кроме того, тот, кто спас её, был Коно Линт, почему она прижалась ко мне? Разве он не был бы очень расстроен, если бы узнал, что происходит?

Что мне делать?

Я подумал, что, возможно, слишком многого требовал от нее во время миссии.

- Чего бояться после того, как ты полностью разнесла его на части? Ты проделала чертовски хорошую работу.

- Ваааааааааа!

Я похлопал Харриет по спине, пока она горько плакала.

В оригинале именно Эллен охотилась на орка. Конечно, Эллен все равно нанесла критический удар.

Однако Харриет, которая в оригинале сразу сдалась, показала отличную игру, сражаясь с орком.

Четверо учеников класса А выжили.

Эллен, Харриет, Коно Линт и я.

После того, как они испытали сильный страх и стресс и использовали высокоуровневую атакующую магию, каким-то образом сохраняя концентрацию, Харриет почти сразу же заснула, похоже, что она потеряла сознание.

Я вернулся в лагерь, неся спящую Харриет на спине. Затем, уложив её в одной из хижин, я подошел к костру.

Костер был потушен, но уже рассвело, небо становилось все светлее.

- … Разве на этом миссия не должна была закончиться?

Мы выяснили, что "местные" на самом деле не люди, а орки, и убили одного из них. Коно Линт выразил надежду, что миссия должна быть закончена.

- Возможно, остался еще один.

- Нуу…

Целей было две. Если бы след, по которому шел класс Б, также вел к орку, то правильным ответом было бы, что орков было двое.

- Тогда, значит, мы должны пойти и поохотиться и на другого орка?

- Если бы классу Б удалось убить этого орка, миссия была бы закончена.

Но тут возникла проблема.

У класса Б не было возможности сразиться с орком.

Изначально их просто преследовал орк, уничтожая одного за другим, оставляя только Людвига и Дельфину, а затем резко появлялась Эллен и блокировала орка.

В оригинале Эллен уже сама охотилась на второго орка, а оставшегося убила тоже сама. В тот момент, впервые увидев, как Эллен демонстрирует свои навыки, Людвиг начал расти… Поскольку Эллен была прямо передо мной, этого, вероятно, не произойдет.

Пока класс Б самоуничтожался, пытаясь сразиться с орком, Эллен сидела рядом со мной и безучастно смотрела в небо.

Что мне делать?

Я бы хотел помочь Шарлотте, но для этого должна была вмешаться Эллен, а не я. Хотя казалось, что она пойдет со мной, если я её попрошу. Такой уж она была.

- Х-ха… Что?

Внезапно все наши артефакты начали светиться.

- Вспышка!

И со вспышкой мы все куда-то перенеслись.

После того как артефакт отзыва внезапно сработал, мы приземлились на берег другого острова, похожего на тот, на котором мы были раньше.

Единственным отличием было то, что здесь было много бунгало, которые можно найти только на курорте, построенном рядом с пляжем.

- Специальная миссия завершена. В связи с этим групповая миссия завершается.

Перед нами стояли мистер Эпинхаузер и мистер Мустранг. Харриет выглядела более удивленной, чем мы, потому что её внезапно перенесло, пока она спала.

Небо постепенно светлело.

***

- В классе А выжило в общей сложности четыре человека, которые убили орка. Ученицей, которая убила его, была А-5 Харриет де Сент-Ован.

Мистер Эпинхаузер посмотрел в сторону класса Б.

- У класса Б был один выживший, и он убил орка. Ученица, которая убила его, была В-1 Шарлотта де Гардиас.

Шарлотта нахмурилась, как будто была недовольна результатом, скрестив руки.

В классе Б выжил только один человек, и Шарлотта была той, кто убил орка.

Из этого простого результата вытекало так много следствий, что я не мог не быть немного ошеломлен.

Поскольку Шарлотта не смогла бы охотиться на орка с помощью оружия, она должна была использовать свою сверхъестественную силу. Хотя было неизвестно, какой силой обладает Шарлотта, это подтверждало, что она была достаточно сильна, чтобы в одиночку убить орка.

Первоначально Эллен должна была убить обоих, но хотя остальным из класса Б не удалось убить ни одного, была переменная, Шарлотта, которая действительно убила орка.

- Позже мы сообщим вам общие результаты миссии и кто победил. А пока идите отдыхать.

Сказав нам, чтобы мы воспользовались бунгало, которое находится сзади, мистер Эпинхаузер ушел. Как обычно, прямолинейно.

- Вы, ребята, через многое прошли. Хорошо отдохните сегодня.

Мистер Мустранг повел нас в бунгало, сказав, чтобы мы отдыхали независимо от занятий.

Групповое задание было закончено.

[Квест завершен.]

[Вы заработали 1000 очков достижений].

Моим самым сильным желанием в тот момент было лечь спать, не обращая внимания на заработанные очки.

***

Те, кого уничтожили первыми, тоже были вызваны туда магией отзыва и должны были ждать окончания задания.

Хотя им пришлось ждать, это место совершенно отличалось от дикой местности, в которой мы жили раньше; оно было оформлено как курорт.

Остров имел форму полумесяца.

Пляж типа бухты был спокойным и идеально подходил для купания, нам подавали нормальную еду и полностью оборудованное жилье, что полностью отличалось от грубого жилья и еды, которыми мы питались до сих пор.

После завершения миссии у нас было время, чтобы играть в этом месте в течение всех выходных.

Поэтому, в некотором смысле, у тех, кто был "уничтожен" первыми, все было очень хорошо.

Я уснул, как только лег, и проснулся около полудня. Конечно, они приготовили для меня новый комплект одежды, поэтому я переоделся во все свои вещи, от нижнего белья до пальто.

Я видел, как Людвиг и другие ребята из класса Б играли на пляже. Единственное, что отличалось от прежнего, это то, что на них были приличные плавки.

- Привет, Райнхардт.

- Привет.

Бертус, одетый в удобную одежду, посмотрел на меня и поднял руку. В правой руке он держал чашку, наполненную коктейлем с лимонным вкусом. Я тоже лежал на шезлонге, рассеянно потягивая фруктовый пунш.

Я не очень любил сладкое, но иногда мне его хотелось - особенно после того, как я пережил нечто подобное. Я восполнял калории.

Я просто полностью отключился, потому что что-то прохладное попало мне в горло, пока я был настолько измотан.

По внешнему виду Бертус казался богатым, красивым молодым господином.

Он рухнул на лежак рядом со мной и разразился хохотом.

- Если бы я знал, что после сдачи все будет так, я бы сделал это раньше.

- Это верно.

Похоже, Бертус считал довольно нелепым, что те, кто выбыл раньше всех, живут припеваючи, в то время как он вкалывает, не покладая рук. Конечно, те, кто выживал дольше всех, получали более высокий индивидуальный балл, так что, если кому-то важны оценки, то лучше всего было бы дожить до самого конца.

Он вздохнул, ложась на лежак рядом со мной.

- Это похоже на рай, потому что теперь нас поддерживает окружающая среда.

Когда я думал об этом месте, как о необитаемом острове, мне это так надоело, и я хотел уехать как можно скорее, но теперь, когда это место было оборудовано всем необходимым, я наконец-то мог наслаждаться пейзажами; это было возмутительно красивое место.

- Но я очень надеюсь, что в будущем мне не придется делать ничего подобного.

- От всей души согласен.

Это чувство было еще более ужасным, потому что мне пришлось испытать на себе все то собачье дерьмо, которое я написал. Как я мог заставить детей пройти через эпизод "Закона джунглей"? Еще более удивительным было то, как мне удалось спокойно заснуть после этого.

В любом случае, групповая миссия закончилась в четверг утром, раньше, чем первоначально запланированный вечер пятницы. Мы могли провести наши выходные и оставшееся время на этом пляже, похожем на жемчужину.

Другими словами, это было начало нашего настоящего путешествия. Бертус встал с лежака, посмотрел на меня и рассмеялся.

- В любом случае, ты отлично справился, Райнхард. Передай то же самое Эллен и Сен-Ован. Кажется, они обе спят.

- Хорошо. Ты тоже много страдал.

С тех пор как я взял на себя инициативу и сказал ему, что мы должны что-то сделать, Бертус повел за собой детей. Это правда, что ему пришлось многое пережить - ему даже пришлось в одиночку противостоять орку.

Я посмотрел в глаза Лиане, которая спокойно лежала в шезлонге по другую сторону от меня, потягивая свой напиток.

- Ты тоже через многое прошла.

Лиана кивнула головой на мою грубую похвалу, лежа.

- Ты тоже.

Что это было?

Было ли ошибкой думать, что групповое задание создало некую форму товарищества среди учеников класса А?

Это снова напомнило мне о том, что, если мы будем проходить школу вместе, то есть вероятность, что между нами может образоваться уникальная связь.

Когда время перевалило за полдень, мертвецки спящие люди тоже начали просыпаться.

- Ург… У меня все тело болит. Кажется, я сейчас умру.

- Ты в порядке?

- Нет… А что с тобой, Аделия?

- Я… Я просто… После того, как меня забрали, я просто оказалась здесь… Я была напугана и удивлена, но мне не было больно.

- Это облегчение… Пойдем поедим чего-нибудь.

- Да. Вон там есть ресторан.

- Наконец-то я смогу нормально поесть…

Харриет вышла с пустым выражением лица и вместе с Аделией направилась к ресторану. Похоже, она была истощена как физически, так и умственно из-за заклинания, которое она произнесла в джунглях посреди ночи.

Когда она прошла мимо меня, чтобы попасть в ресторан, Харриет встретилась с моими глазами.

- Ты в порядке?

- … Да.

Она почему-то избегала моего взгляда.

Попав в безопасную обстановку, она могла вспомнить многое, например, как обнимала меня и плакала, хныча.

Похоже, она пришла в себя после того, как попала в безопасную зону, и вспомнила, как полагалась на меня, когда у нее был душевный срыв.

'Что я наделала? Что я наговорила? Должно быть, я сошла с ума!' - это должно было быть именно так!

Похоже, именно об этом она и думала.

Возможно, она будет в таком состоянии еще какое-то время.

- Райнхардт, не хочешь ли ты тоже поплавать?

Вдалеке я увидел Людвига, который до этого момента играл с другими мальчиками, и позвал меня к себе. Поскольку миссия была закончена, эти ребята резвились просто так.

- Мне надоело плавать, ублюдок!

- Это так? Тогда мы ничего не можем с этим поделать!

Эти парни действительно были сумасшедшими? Как они могли продолжать так играть?

- Пухак!

И я увидел, как вдалеке в море за бухтой плещется девушка в купальнике.

Та самая девушка.

Эллен некоторое время покачала головой и в конце концов вернулась с несколькими омарами, насаженными на копье. Она рысью подошла ко мне в купальнике и направила копье и большого омара в мою сторону.

- Давай съедим это.

- … Опять?

Было немного удивительно, что она попросила месть поесть вместе с ней.

Неужели она действительно хотела съесть это снова?

***

Ресторан.

Дети ели разную еду и ели много, только Эллен пошла вперед и поймала для себя еще одного лобстера.

Она надела только одну из своих тренировочных курток поверх купальника. На самом деле, было довольно много студентов, надевших свои купальники только для того, чтобы поесть.

- … Ты действительно хочешь съесть это снова?

- Я хочу съесть его правильно приготовленным.

Девушке было интересно, каким на вкус будет гигантский лобстер, если его правильно приготовить, поэтому она передала лобстера работникам ресторана.

Все сотрудники ресторана были людьми, работавшими в Темпле. Так что если шеф-повар того заведения был тем же человеком, который готовил наши ужины, значит, они определенно были опытными.

Конечно, Эллен не хотела есть только лобстера. Она уже запихивала в рот жареный рис, сосиски и макароны. Она съела даже больше, чем обычно, потому что последние несколько дней не могла нормально наполнить свой желудок.

Вскоре к нашему столу принесли омара, зажаренного в чесночном масле, с гратеном на гарнир.

Когда я попробовал правильно приготовленный вариант, он оказался еще вкуснее.

Вполне естественно, что взгляды студентов, которые набивали себя различными блюдами в ресторане, устремились к нам из-за восхитительного аромата.

Однако в ресторане было только одно блюдо с омаром, так как Эллен охотилась за ним сама.

- Вы можете попробовать немного.

Когда я сказал это, Харриет, Лиана, Аделия и Бертус подошли и попробовали немного.

- Все в порядке.

- Возможно, мне это уже надоело, но, безусловно, это все еще очень вкусно.

Все сказали, что приготовленный вариант омара был еще вкуснее.

- Мне нравится, но, по-моему, тот, что мы ели в первый день, был намного вкуснее…

Харриет показалось, что омар, которого она ела в первый день, показался ей еще вкуснее, потому что она не ожидала, что он будет вкусным. Это была психологическая особенность. Казалось, что она ненавидит вспоминать то время, её лицо стало очень красным.

Эти факторы тоже нельзя было игнорировать.

Ребята из класса Б тоже подошли ближе и спросили Эллен, можно ли им съесть немного. Они даже по очереди попробовали кусочек.

- Теперь ты научилась делиться едой?

- Я могу просто поймать еще.

- Вот как?

Это был довольно простой способ мышления. Если было мало, она могла просто поймать еще.

Я думал, что некоторое время не смогу есть омаров, но, когда я положил его в рот, он оказался таким вкусным, что я съел довольно много.

Затем я вспомнил то, о чем совсем забыл.

- А, кожа!

- О.

Эллен, казалось, вспомнила об этом только в тот момент.

***

После ужина мы с Эллен отправились к мистеру Эпинхаузеру. В конце концов, он тоже хотел насладиться тем же, чем наслаждались мы, поэтому он лежал на одном из шезлонгов в рубашке Алоха.

Честно говоря, в тот момент я снова почувствовал, что мир здесь был действительно странным.

Здесь были даже такие вещи, как рубашки Алоха. Как будто в моем сознании был полный беспорядок, когда я надевал эти костюмы. Там были даже синтетические волокна. Я понятия не имел, как они их изготавливают.

Это был нелепый мир, который можно было бы лучше описать как смесь современного и средневекового фэнтези.

- Если дело в этом, можете забрать её с собой. Мне было поручено обработать эти вещи, так что вы сможете получить их к тому времени, когда вернетесь в Темпл.

Когда мы спросили, что случилось с кожей ягуара, г-н Эпинхаузер дал нам очень неожиданный ответ. Миссия была закончена, поэтому я даже не знал, что у него есть такая роль.

- Считайте, что это ваши трофеи за эту миссию.

Возможно, они оставили эту работу человеку, имеющему опыт обращения с животными. Продав его, Эллен, Дельфина и я разделили бы вырученные деньги между собой.

Утолив голод, я улегся на лежак, а Эллен легла на соседний.

Мне казалось, что я могу проспать там два дня.

Карманных денег, которые нам выдал Темпл, тоже было довольно много, так что не было необходимости спешить за новыми деньгами. Не было ничего плохого в том, чтобы просто расслабиться там.

- Что ты собираешься делать с деньгами?

- Ничего особенного.

Эллен тоже не стала долго раздумывать.

Даже если она ничего не сказала, она, должно быть, очень устала, поэтому сразу же заснула - только звук её ровного дыхания доносился до моих ушей.

Она блестяще справилась со своей работой, не высказав ни единой жалобы или нытья. На самом деле, пока мы бродили по джунглям, я часто видел, что Эллен очень устала.

Она сильно испачкалась и вспотела в джунглях, но в тот момент её лицо и волосы были чистыми и мягкими.

Я положил полотенце на ноги спящей девушки и встал. Было немного грустно.

Правда.

Достаточно было найти нормальное место для сна, съесть что-нибудь вкусное и надеть свежую одежду, чтобы самый лютый ад превратился в рай.

Наверное, жизнь, в конце концов, не была чем-то особенным.

- Рейнхардт! Давай! Это весело!

- Ты так без ума от плавания?

Людвиг поежился и снова полез в воду, снова подняв шум.

- Какая разница?

Неожиданно Бертус подошел ко мне сзади и положил руку мне на плечо.

- Такие возможности выпадают нечасто, так что, может, пойдем поиграем?

Это напомнило мне, что до этого момента Бертус никогда не ходил в море.

Это был приказ босса, в конце концов.

- Хааа… Ладно, пошли.

Я покажу тебе, что значит играть в воде.

Мы пошли возиться в воде. Как только мы с Бертусом вошли в море, три некомпетентных брата из класса А (Эрих, Коно Линт и Кайер) вскоре последовали за нами.

Кроме Дельфины и нас, единственными, кто там был, были парни из класса Б.

Конечно, немного погодя к воде стали подходить два неожиданных человека.

- Я… я… я…

- В чем дело? Разве это не выглядит забавно? Давай зайдем.

- Я… я стесняюсь…

Шарлотта, одетая в купальник, подошла к пляжу, увлекая за собой Скарлетт. Конечно, они были в купальниках, предоставленных Темплом, а не в бикини или чем-то подобном - это были просто школьные купальники.

Тем не менее, все глаза парней на мгновение повернулись в их сторону и уставились на них. Они явно были великолепными красавицами, поэтому невозможно было не пялиться.

Эрих не мог даже посмотреть в сторону Скарлетт, возможно, потому что помнил, как она его избила.

- Мы можем присоединиться? - спросила Шарлотта, приближаясь к нам, в то время как Скарлетт стояла позади нее с красным лицом.

- Конечно, Шарлотта!

Людвиг тепло поприветствовал их, а Бертус просто улыбнулся.

Как только Шарлотта вошла в воду, Бертус облил её водой.

- Кья!

Шарлотта, покрытая водой, посмотрела на Бертуса.

- Зачем ты это сделал?

Она уставилась на него с ледяным выражением в глазах.

- Вот как ты должна играть. Как ты можешь быть такой серьезной? Правда?

Вуш!

- Арг!

- Правда? Как ты можешь быть такой серьезной, когда мы просто играем? Ты не можешь отпустить это? Это все, что ты можешь сделать?

Вуш!

- Эй! Прекрати!

В конце концов, из уст Шарлотты вырвалось несколько резких слов.

- Эй, эй, если ты пришла поиграть, ты должна играть. Как ты можешь злиться? Хахахаха!

- Аааарг! Ты сумасшедший!

Бертус вдруг разразился смехом и продолжил брызгать водой на Шарлотту, на что она закричала и ответила ему взаимностью. В итоге они стали брызгать друг в друга водой как сумасшедшие.

- Эй, ребята, помогите мне!

- Не помогайте Шарлотте!

Шарлотта в конце концов попросила о помощи, и все, включая Людвига и Скарлетт, начали атаковать Императорского принца.

- Ургх! Уууургх!

Сцена на самом деле не была жестокой. Бертус не притворялся хорошим человеком и открыто дрался с принцессой. Конечно, это было больше похоже на розыгрыш, поэтому было довольно весело и не нагнетало атмосферу.

Сюжет предыдущих частей, которые я записал, полностью изменил направление. Я не знал, можно ли назвать эту сцену дружеской или враждебной.

Почему эти двое не могли просто поладить?

- Ребята! Мне тоже нужна помощь!

В конце концов, эта безумная выходка превратилась в соревнование классов.

***

Ожесточенная борьба за воду закончилась победой класса Б, так как на их стороне было больше людей.

- Ты хуже всех…

Однако из-за того, что Бертус без устали атаковал только Шарлотту, у нее было преимущество, но её глаза и нос были полностью красными. Казалось, что её заставили выпить много воды через нос. Конечно, Бертус был таким же.

- Ты проиграл, но ты хорошо сражался - вот что ты должна сказать.

Бертус говорил со стоном, чем заслужил взгляд Шарлотты. Эти двое действительно преследовали жизни друг друга, но, глядя на них так, они казались просто братом и сестрой, которые препираются друг с другом.

- Давай сыграем в "разбей арбуз". Победитель получает возможность стукнуть проигравшего по голове, - мрачно пробормотала Шарлотта, одарив Бертуса холодным взглядом. Её взгляд казался серьезным, словно она могла шокировать и заморозить кого-нибудь.

- С чего это вдруг?

Бертус, казалось, был немного озадачен непринужденным тоном Шарлотты.

Похоже, Шарлотта действительно хотела полностью победить Бертуса.

Нет, откуда она вообще узнала про "разбей арбуз"?

- Ты боишься?

- Ахахахахаха!

Бертус разразился смехом над очевидной провокацией Шарлотты, а затем посмотрел на Шарлотту с мрачным выражением в глазах.

- Ни за что.

- Принеси мне арбуз!

Сами по себе Бертус и Шарлотта казались довольно добрыми и милыми.

Однако, когда они разговаривали друг с другом, их характеры полностью менялись.

***

На песчаный пляж положили арбуз, перед которым стояли Шарлотта и Бертус. Тот, кто первым разобьет арбуз с завязанными глазами и прокрутившись десять раз, получит право ударить проигравшего по голове.

Глаза обоих были закрыты полотенцем.

- Эй… Ребята. Разве это не опасно? - мистер Мустранг выглядел встревоженным, когда увидел, как дети, держа в руках палочку, пытаются вскрыть арбуз.

- Кто первым расколет арбуз после десяти вращений, тот и победил!

Людвиг выступал в роли судьи. Все стояли вокруг и наблюдали за неожиданным соревнованием по разбиению арбуза, которое казалось немного странным, но очень интересным.

- Хорошо, давайте начнем!

Бертус и Шарлотта начали кружиться на месте.

На самом деле, слабая надежда на то, что у них могут сложиться хорошие отношения, была всего лишь слабой надеждой.

Затем, через некоторое время.

- Ух!

- Ух!

- Ах, я совершила ошибку.

Шарлотта ударила своей битой по голове Бертуса, а не по арбузу.

Все знали, что эта махина никогда не должна была попасть в арбуз, так как она била справа налево, а не сверху вниз.

Когда она бродила по пляжу, то все время тяготела к направлению голоса Бертуса, а не к арбузу.

- Эй, как ты могла так поступить со мной?!

- Это была ошибка!

- Ух!

- Тьфу!

- Ах, еще одна ошибка.

Шарлотта.

Она действительно хотела играть в "разбей голову", а не в "разбей арбуз".

Бертус сорвал полотенце и уставился на Шарлотту холодными глазами.

- Ты труп.

- Это была просто ошибка, понимаешь? Ты действительно собираешься злиться на меня за крошечную ошибку? Разве не ты говорил мне не воспринимать все так серьезно, пока я играю?

- Ты сделала это специально!

В конце концов, началась дикая погоня между Шарлоттой и Бертусом, которые оба сняли полотенца. Явно уступавшая Бертусу в физических способностях Шарлотта попалась, не имея возможности сбежать.

Бертус, который был очень зол, подхватил Шарлотту и бросил её в море.

- Умри! Утони и умри!

- Ты сумасшедшой бастааард!

Брыыызг!

Эти двое в конце концов рассмеялись над действиями друг друга, и все тоже разразились смехом, увидев эту сцену.

Их поединки не могли быть более напряженными, чем это, потому что если один из них умрет, другой лишится права на трон.

Так что в итоге все выглядело так, будто они просто поссорились. На самом деле, самым забавным было то, что оба они в итоге разозлились друг на друга.

Казалось, что ученики классов А и Б могли мирно общаться друг с другом, хотя они еще не были в дружеских отношениях. Это было совсем не похоже на то, что было раньше, когда они постоянно вцеплялись друг другу в глотки.

Вечернее время.

После ужина учителя велели нам собраться вместе. В качестве меры предосторожности от заражения паразитами или чем-то подобным, там были волшебники и священники, накладывающие на нас различные очистительные заклинания. Конечно, я немного нервничал, но благодаря кольцу Саркегаара я не был заражен или что-то в этом роде.

После медицинского осмотра учителя объявили результаты обоих классов.

- Похоже, что и класс А, и класс Б выполнили особое условие. Однако в классе А было четыре последних выживших, а в классе Б - только один. В результате, принимая во внимание различные другие факторы, миссия закончилась победой класса А.

Дополнительно…

Арка, которая должна была закончиться победой класса Б, закончилась победой класса А, так как сюжет был полностью перекручен.

Мистер Эпинхаузер повесил лист бумаги на стену с одной стороны ресторана. Шарлотта в итоге не победила.

- Конечно, хотя ученики победившего класса получают дополнительные баллы, это не значит, что все остальные получили плохие оценки. Пожалуйста, проверьте индивидуальные оценочные баллы, записанные на этой бумаге.

Не все ученики класса-победителя получили бы высокие баллы, и не все ученики проигравшего класса получили бы низкие баллы. Тот, кто просто бездельничал, не получил бы много баллов только потому, что его класс победил.

На этом все не закончилось.

- Кроме того, дополнительные заслуги будут даны тем, кто сильно помог группе или сыграл важную роль во время этой миссии. В классе А это будут номера 1, 2, 5 и 11. В классе Б это будут номера 1, 9 и 11. Причины прилагаются к вашей личной оценочной ведомости.

Заслуги.

Бертус, Эллен, Харриет и я получили несколько заслуг, так же как и Шарлотта, Дельфина и Людвиг из класса Б.

Вероятно, это произошло потому, что Бертус упорно трудился, взяв на себя роль лидера, а Эллен и Харриет сыграли решающую роль в охоте на орков, поэтому было очевидно, что они получат за это заслуги, а я, вероятно, получил несколько заслуг, потому что тоже упорно трудился в различных направлениях.

Некоторые из класса Б, вероятно, получили заслуги по аналогичным причинам.

- Заслуги будут включены в ваш аттестационный лист, а тот, кто получит наибольшее количество к концу семестра, получит специальную награду. Также имейте в виду, что заслуги и порицания могут аннулировать друг друга.

Если человек получил порицания за нарушение правил или несчастные случаи, он может избавиться от них с помощью своих заслуг. Например, они могут дать человеку временный иммунитет. Конечно, после окончания семестра все обнулялось.

В любом случае, хотя класс Б проиграл, Шарлотта должна была получить довольно высокий балл. Я не знаю, как, но в конце концов она самостоятельно справилась с охотой на орка.

Пока мистер Эпинхаузер объяснял одно за другим, мистер Мустранг по очереди раздавал конспекты сидящим студентам.

- И наконец, напишите, кто, по вашему мнению, сыграл самую большую роль в этом задании от каждого класса.

Наконец, осталось только голосование за MVP.

Я раздумывал, кого записать - Эллен или Харриет, но в итоге записал Харриет.

На секунду я подумал о том, чтобы написать свое имя, но после размышлений мне показалось, что я действительно сошел с ума, поэтому я воздержался от этого.

Результаты голосования в классе А были следующими: 2 голоса за Бертуса, 2 за Эллен, 4 за Харриет и 3 за меня.

Результаты голосования класса Б были следующими: 6 голосов за Шарлотту, 3 за Дельфину и 2 за Людвига.

Таким образом, Харриет и Шарлотта были признаны лучшими.

- Я… Я? П-почему?

Лицо Харриет стало ярко-красным, поскольку она, вероятно, даже не подозревала, что её выберут.

***

MVP получили по одному кредиту, поэтому и Харриет, и Шарлотта получили кредиты за групповое задание.

Вечером ученики из класса Б вдруг зачем-то развели костер. Ребята из класса А, казалось, не понимали, зачем веселиться у костра после того, как им приходилось сидеть у него каждый день.

Однако Ланиан Сессор играл на своем инструменте и пел несколько песен, так что все было не так уж плохо.

Большинство учеников класса А были крайне утомлены и предпочли уйти в свои бунгало и лечь спать пораньше.

- Неужели эти ребята никогда не устают? - пробормотала Харриет, ошарашенно наблюдая за этой сценой. Когда мы были на необитаемом острове, их напряжение и так было запредельным, но почему-то они стали еще более возбужденными после того, как им сказали отдыхать.

- Разве это не прекрасно?

Я лежал на лежаке, наблюдая за ними, а Харриет сидела на лежаке рядом со мной.

- В любом случае, если тебе есть что сказать мне, говори.

- Что-что?! Что я вообще должна тебе сказать…

Даже ночью я отчетливо видел, как Харриет покраснела.

- Это не то.

- …

Я лежал неподвижно, пока она подошла ко мне немного ближе. Она села рядом со мной, не двигаясь и ничего не говоря, она просто бормотала какое-то время. Я с нетерпением ждал, что она мне скажет.

Наконец, после некоторого бормотания, она открыла рот.

- Ну… С-с-спа… Спасибо.

Неужели она так старалась, чтобы сказать это? Очевидно, она хотела поблагодарить меня за заботу о ней во время той миссии.

Конечно, в итоге я ухмыльнулся ей.

- Хехе. Правда?

- … Почему ты смеешься?

- Точнее, за что ты меня благодаришь?

- Что-что?

- Ты сказала "Спасибо", так скажи мне, за что ты меня поблагодарила?

Когда я вскочил, спрашивая её об этом с улыбкой, она медленно отступила назад.

- И что? За что ты так благодарна? А? Давай послушаем.

Харриет нахмурилась, когда я внезапно перешел в режим поддразнивания.

- Ааарг! Я тебя ненавижу! Ты хуже всех!

- Понятно, тогда почему ты сказала мне спасибо?

- Уходи!

Её лицо стало еще краснее, после чего она накричала на меня и убежала в свое бунгало.

***

Это был довольно долгий перерыв. В Темпле я только тренировался и еще больше тренировался почти каждый день, так что прошло очень много времени с тех пор, как у меня был момент, когда я мог просто забыть обо всем и понежиться.

Во время миссии мне тоже пришлось многое пережить, больше, чем просто тренировки, так что в какой-то степени это было похоже на долгожданный отпуск.

Эллен попросила Харриет наложить на нее магию подводного дыхания, так как ей показалось довольно забавным исследовать с её помощью подводный мир.

- … Это так весело?

- Да.

Харриет отослала её, затем наложила заклинание на себя и отправилась в море вместе с Аделией. После возвращения из путешествия я видел, как они возбужденно болтали друг с другом. Возможно, это был очень интересный опыт для них.

Как я уже сказал, у меня давно не было перерыва, поэтому я просто потягивался и расслаблялся на лежаке, за исключением тех случаев, когда мне нужно было поесть. Когда я вернусь в Темпл, мне придется вернуться к своему плотному графику, заполненному тренировками. В ближайшее время у меня не будет выходных.

Поэтому я отдыхал изо всех сил.

Кроме еды и сна, я просто продолжал отдыхать.

- … Ты моллюск?

Пробыв в таком состоянии до воскресенья, Шарлотта подошла ко мне.

- Хм? Почему?

- Нет, просто потому что ты почти не двигаешься со вчерашнего дня.

Ей показалось, что мои действия выглядели довольно странно, ведь я просто болтался на лежаке, словно привязанный к нему.

- Когда я вернусь, мне снова придется много работать, так что пока я стараюсь отдыхать как можно лучше.

- Хах, это забавно.

Шарлотта завязала свои красивые светлые волосы в хвост. Её волосы были густыми, поэтому они хорошо смотрелись в любой прическе. На ней было белое платье без рукавов, похоже, что она не собиралась купаться. Она сидела рядом со мной, потягивая свой напиток.

Шарлотта охотилась на орка. Её сверхъестественная сила была секретом, но казалось, что она была достаточно мощной, чтобы убить орка.

Однако после завершения задания Шарлотта, казалось, была чем-то недовольна.

- Ты сама убила орка?

Шарлотта выглядела немного ошеломленной, услышав мой вопрос, но через некоторое время кивнула.

- Как я это сделала - секрет, но я это сделала.

Все из класса Б были "уничтожены" один за другим. Миссия закончилась тем, что единственная оставшаяся в живых Шарлотта убила орка.

- Почему ты спрашиваешь?

Она наклонила голову, спрашивая меня.

- Нет, просто похоже, что ты не очень рада этому.

Я спрашивал только в той мере, в какой мог. Я немного сблизился с Шарлоттой, но мы еще не были настолько близки, чтобы я мог задавать щекотливые вопросы.

У нее была мощная способность, но её нужно было держать в секрете. Я выглядел обеспокоенным за нее, поэтому она улыбнулась мне.

- Ну… Я ненавижу полагаться на свою сверхъестественную силу.

- … Вот как?

Шарлотта рассмеялась после этого. Казалось, это все, что она могла мне рассказать. Я не знал, какая у нее способность, но она ненавидела её.

Она потеряла самообладание, когда к ней подошел орк, и в итоге использовала свою силу. В результате ей удалось убить его, но она была недовольна тем, что ей пришлось полагаться на свою сверхъестественную силу.

Были ли пользователи сверхъестественной силы, которые на самом деле ненавидели свою силу?

Это заставило меня еще больше заинтересоваться способностями Шарлотты.

Примерно к вечеру воскресенья мы, наконец, вернулись в Темпл.

- Нет места лучше дома, верно?

- Не слишком ли странно говорить это парню, который, казалось, веселился больше всех?

- Правда?

Людвиг хихикал, слушая мои слова. Я не был уверен, можно ли назвать это общежитие домом… В любом случае, оно было похоже на него. После того, как все взглянули на Темпл, они поняли, что вернулись к своей обычной повседневной жизни; то же самое было и с Людвигом.

Вернулись не только мы.

- Младшие!

Адриана и её класс тоже вернулись с групповой миссии, поэтому второкурсники тоже спешили в общежитие Королевского класса.

Видя, как она была счастлива, мое сердце слегка дрогнуло.

- О, старшая.

- Ты тоже только что прибыла?

- Ах, да. Точно.

- Что? Это просто Райнхардт.

Рядом с Адрианой стоял второй курс А-1, Редина, маленький ребенок, пропустивший один класс.

- Как только я вернулась в Темпл, сразу встретила тебя. Следующая неделя будет несчастливой, - она скрестила руки и шутливо покачала головой.

- Ты что, только во время группового задания научилась хлопать губами?

- Что? Хлопать губами? Ты затеваешь драку?

- Стоп, стоп.

Увидев, как в глазах Редины загорелись два огонька, Адриана вмешалась и остановила её.

- Пожалуйста, пойми, младшая. Редина просто чувствует себя плохо после проигрыша в групповом задании, понятно?

- Что?! Это не так! Мы выиграли!

- Значит, тебе плохо, потому что ты проиграла.

- Нет, не в этом дело!

Казалось, что вторые классы проиграли классу Б в их задании. Я хихикнул над Рединой.

- Так вот в чем причина. У меня хорошее настроение после победы, так что я тебе немного уступлю.

Когда я заговорил с ней, лицо Редины покраснело.

- Адриана! Пожалуйста, отругай его!

- Хорошо.

- Вот!

- Тьфу! Почему ты меня бьешь?

- Ты действительно стала лучше в том, чтобы намеренно делать именно то, что я ненавижу, младшая.

Адриана взяла Редину за руку и направилась в сторону общежития, казалось, она была так зла, что не знала, что еще делать.

- В любом случае, поздравляю с победой, младшая! Увидимся завтра, верно?

- Да.

- Адриана! Поругай его еще!

- Я голодна, пойдемте ужинать.

- Хорошо…

Когда я увидел их, идущих рука об руку, я не мог не подумать, что они похожи на сестер. Они совсем не были похожи на одноклассниц. Хотя между ними была большая разница в росте, это было не просто так.

***

После долгого ужина в Темпле.

- … Мне как-то странно говорить это, ведь я тоже здесь, но не слишком ли рано возвращаться к своим повседневным делам?

- ?

В день нашего возвращения Эллен сразу после ужина начала орудовать мечом и тренироваться в спортзале. Конечно, я тоже был здесь, чтобы как можно скорее вернуться к тренировкам.

- Держи крепче, если сможешь.

Эллен бросила один из тренировочных мечей в мою сторону, и мои рефлексы были достаточно натренированы, чтобы я мог легко поймать его.

- Фух… Сейчас мне снова будет больно.

У Эллен было так много талантов, что трудно перечислить их за один раз. Однако за этими талантами стояли годы, в течение которых она тренировалась и прикладывала все усилия.

Эрих де Лафари тоже был талантлив, но как мог тот, кто почти не прикладывал усилий для тренировки своего таланта, победить такую, как она?

Эллен тренировала свои таланты каждое мгновение своей жизни.

Она была трудолюбивым гением.

На самом деле, когда я смотрел, как Эллен сражается с тем орком, я думал, что она просто невероятна - она даже не позволила ни одной атаке этой огромной мускулистой свиньи поразить её.

Даже то, что она заметила застрявшее в орке копье, вытащила его и тут же вонзила в его глаз, заставило меня серьезно усомниться в своих глазах.

Я никогда не смогу победить её. Никогда.

- Нападаю.

- Хорошо.

Однако, возможность каждый день бесплатно обмениваться ударами с такой, как она, уже было огромным преимуществом.

Каанг!

- …

Конечно, все всегда заканчивалось одним и тем же результатом.

***

Вернувшись к своему обычному распорядку, я делал утреннюю тренировку и практиковался в фехтовании в спортзале даже после окончания занятий. Возможно, потому что во время миссии мне пришлось пройти через не самые идеальные условия окружающей среды, я чувствовал, что мой обычный график тренировок был похож на рай.

Наконец-то я понял, насколько невероятно, что я могу пить воду, когда захочу, и есть, когда захочу. Питьевую воду здесь можно было найти везде.

Даже в спортзале был кондиционер. Это был довольно свежий взгляд на вещи, заставляющий меня чувствовать себя счастливым, что я могу тренироваться в такой божественной обстановке.

Вот и все.

После того, как однажды я испытал абсолютную нищету, маленькая однокомнатная квартира казалась мне отелем. Это было что-то похожее на менталитет победителя.

Вообще-то, это было забавно, ведь моя сверхъестественная сила также основана на менталитете победителя, так что такой образ мышления мне вполне подходит.

В любом случае, было хорошо, что моя мотивация тренироваться стала еще сильнее после того, как мне пришлось выживать на необитаемом острове.

Тем временем, в среду.

Бертус позвал меня и неожиданно протянул мне большой пакет.

- … А? Что это?

- Как ты думаешь, что это? Это деньги.

Это был красный мешок, который, казалось, был сделан из шелка. Он был полон блестящих золотых монет.

О, точно.

- За кожу ягуара?

Но ведь она все еще была в процессе обработки?

- Да. Мне проще найти покупателя, чем тебе одному, верно? Они уже внесли предоплату. Я скажу господину Эпинхаузеру, куда он должен её отправить.

Я уже думал, что мне будет довольно трудно найти покупателя на такую дорогую кожу, но, похоже, Бертус уже нашел его, прежде чем я смог начать. Кроме того, похоже, что покупатель заплатил вперед.

В любом случае, разве не трогательно, как он заботился обо мне? Хотя, скорее, это была плата за то, что я делала для него разные вещи во время миссии.

- Нет, но… Не слишком ли это много?

Я думал, что слышал, что получу около 10 золотых монет, но, судя по весу сумки, её содержимое намного превышало 10.

- По правде говоря, покупатель - мой дед по материнской линии, поэтому он дал мне довольно щедрую плату. Я выиграл первое групповое задание Королевского класса, поэтому вполне естественно, что он был весьма щедр, когда дело дошло до покупки добычи, полученной в результате этого.

Семья матери Бертуса была герцогом Салерианом.

Таким образом, человек, которого Бертус имел в виду, был, конечно же, герцог Салериан.

После того как Бертус побывал в положении, когда его чуть не убили рыцари герцога Салериана, его слова были довольно жуткими.

Его внук, который в будущем может стать императором, выиграл свою первую групповую миссию Королевского класса. Для герцога Салериана кожа ягуара означала его победу над Шарлоттой.

Все зависело от того, какой смысл кто-то придавал этому. Поэтому Бертус просто продал её тому, кто предложил бы за нее больше денег.

Мне было неприятно, что это был глава группы, которая однажды пыталась меня убить.

- В любом случае, спасибо.

Я даже косвенно связался с герцогом Салерианом, чего я никогда бы не осмелился представить, пока пытался сбежать из замка Короля Демонов.

В качестве оплаты за кожу ягуара я получил 30 золотых монет - это примерно 30 миллионов вон. То, что я почти оставил гнить в джунглях, превратилось в огромную кучу денег, когда я вернулся, так что я был весьма удивлен. Если бы Эллен не принесла его с собой и если бы Дельфина не сняла с него кожу должным образом, я бы не получил столько денег.

Лиана тоже была замешана, но она сказала, что деньги её не интересуют, поэтому я не стал к ней обращаться.

После школы я отвел Эллен в общежитие класса Б и позвал Дельфину, затем я протянул им двоим свертки с 10 золотыми монетами в каждом.

- Поскольку мы получили за это 30 золотых монет, давайте возьмем по одной трети. Это будет по 10 золотых монет.

- Хорошо.

- Ого… Ты продал её за столько?

- Я не делал этого напрямую. Бертус продал её за меня.

Дельфина не могла поверить, когда увидела перед собой сверток с 10 золотыми монетами. Она не решалась взять деньги, которые я ей давал.

- Я имею в виду, все, что я сделала, это сняла шкуру с ягуара с моими слабыми навыками… Могу ли я вообще принять это… ?

Это было не так уж важно, но казалось, что она чувствует себя немного виноватой, принимая такую огромную сумму денег.

- Если следовать твоей логике, я получил эти деньги, просто ударив по голове зверя, когда его било током. Какая разница между моим и твоим вкладом? Просто возьми их.

Если бы мы говорили о том, кто работал больше всех, то, вероятно, это была бы Эллен.

- Я… это так… ? Ну, все равно спасибо. Я действительно хотела пойти съесть что-нибудь вкусненькое с остальными.

Дельфина, казалось, планировала купить остальным что-нибудь на огромную сумму денег. За исключением Шарлотты, все из класса Б были простолюдинами. Эллен положила свои 10 золотых монет в карман школьной формы и посмотрела на меня.

- Пойдем съедим что-нибудь вкусненькое.

- … Разве ты не хочешь пойти съесть что-то дорогое, а не просто что-то вкусное? Например, что-то, что ты обычно не можешь съесть, потому что это слишком дорого?

- Да.

… Она думала только о том, чтобы съесть ту же самую еду, приготовленную по-другому.

В итоге мы с Эллен пошли есть полное блюдо в один из самых роскошных ресторанов Темпла, куда ходили только дети знатных семей.

Было вкусно.

Было вкусно, но…

- Как они могли попросить за блюдо одну золотую монету? Какой в этом смысл?

Это было немного дороже, чем мы думали.

- Ты прав.

- То есть, это было вкусно, но я не буду платить такие деньги только за то, чтобы это съесть!

- … Правда?

Это было вкусно, так что Эллен, похоже, была не против.

- Просто количество было слишком маленьким.

- … Серьезно, в твоем желудке просто должна быть трещина в другое измерение.

Я был полностью уверен, что Врата уже открылись, замаскировавшись под желудок Эллен.

В любом случае, Эллен сказала, что она все еще голодна, поэтому она купила три хот-дога на улице.

***

После того как я вернулся к своему ежедневному графику учебы и тренировок, ничего особенного не произошло. Если что и изменилось, так это то, что мои физические способности постепенно возросли.

И…

И!

[Сила 6.2 (D)]

[Ловкость 6.7 (D)]

[Подвижность 7.7 (D+)]

[Магия 11.3 (Б-)]

[Выносливость 10.8 (C+)]

[Доминирование над демонами D] (уникальная способность архидемона)

(Не может быть использовано в текущем состоянии. )

[Самовнушение D]

[Владение мечом F]

Комплексная оценка способностей - Демон самого низкого уровня.

Оценка боевого уровня: D+

Как можно было видеть.

Мое мастерство псевдо-меча наконец-то превратилось в мастерство меча.

Я сделал это. У меня получилось.

Самовнушение также поднялось до ранга D, поэтому мой боевой уровень поднялся до ранга D+. Он подскочил с F+!

- Кухук…

Кому-то это может показаться незначительным ростом, но для меня это был результат моей тяжелой работы.

- … ?

Эллен наклонила голову, как будто не понимая, почему я вдруг сел на пол спортзала и выглядел взволнованным. Эта девушка была на 90% ответственна за эволюцию моего мастерства фехтования.

- Спасибо! Это все благодаря тебе!

- … Ты заболел?

Когда я прослезился и выразил ей свою огромную благодарность, Эллен положила руку мне на лоб и сказала. - У тебя нет температуры, так что же с тобой?

- Кухук… Я… я действительно смог это сделать. Я… Всегда верил, что смогу!

Это было так эмоционально для меня, что я наконец-то вырвался из псевдо-меча. Каждый раз, когда я проверял свой статус и видел это, я чувствовал себя грязным!

… Конечно, было немного досадно, что моя оценка поднялась только до D+ после всего того дерьма, через которое я прошел, но ничего не поделаешь.

Жизнь была длинной.

Другими словами, у меня оставалось еще много времени, чтобы усердно работать.

Прошел всего один семестр, но, когда я вспомнил тот простой факт, что мне еще предстоит пережить несколько лет этого дерьма, я вдруг почувствовал, что мое тело потеряло все свои силы.

- … Вздох, я хочу бросить.

Когда я отчаялся в одиночку после того, как стал счастлив, Эллен просто повернулась и начала махать мечом в одиночку.

Однако, подумав обо всех людях, которые были намного сильнее меня - а я был всего лишь D+ рангом - я снова обрел мотивацию.

***

В любом случае, я не вел праздный образ жизни, но во время ежедневных тренировок не происходило ничего особенного. Единственным маленьким удовольствием было время от времени проверять свой постепенный рост статистики.

Утром я занимался с Адрианой, а после уроков делал силовые тренировки до обеда, затем упражнялся в фехтовании в зале.

Однако была одна проблема.

Я все больше и больше боялся утренней тренировки.

- Давай сходим один раз, хорошо? Пожалуйста, младший?

Сестра церкви становилась все более агрессивной со своими проповедями.

Самой большой проблемой было то, что я должен был держать себя в руках, потому что до этого момента я получал от нее слишком много. Я не мог ругаться на нее после того, как она была так добра ко мне, но я не знал, как вежливо отказать близкому человеку, который просит меня о таких вещах.

- Если ты решишь, что тебе там не нравится после того, как побываешь там всего один раз, ничего страшного, если ты больше не захочешь туда приходить. Так что просто сходи со мной в этот раз.

Сестра, ты меня убиваешь!

- Ааа! Хорошо!

В конце концов, я поддалась её настойчивому миссионерству.

- Однако, только один раз.

- Это прекрасно, младший! Я уверена, что тебе это тоже понравится!

Было приятно видеть, что Адриана так широко улыбается. С этим я, в конце концов, смирился со своим поражением.

Конечно, в Темпле также были клубы - основной элемент любого романа о школьной жизни. Были клубы, посвященные магическим исследованиям, фехтованию или любой другой области, имеющей отношение к специализации; были также клубы, связанные с музыкой, или другие, более развлекательные, а также некоторые неопределенные. Были также клубы религиозной направленности. Поскольку численность студентов превосходила воображение, было бы бесплодной затеей пересчитать все клубы в Темпле.

Хотя я создал атмосферу клубов, главный герой, Людвиг, не состоял ни в одном из них, поэтому я не стал описывать их подробно. Если бы я заставил его вступить в клуб, основная история разворачивалась бы в нем. Я решил пойти по второму из двух путей, по которым может развиваться история школьной жизни.

Я не был уверен, состоял ли кто-нибудь из учеников класса А в каких-нибудь клубах на тот момент.

Так или иначе, Адриана пыталась привести меня в один из клубов Королевского класса. Адриана служила Товану, богу чистоты, но говорили, что в клубе было много людей, которые следовали другой из Пяти основных церквей.

Конечно, в Темпле были не только клубы, но и пять святилищ, построенных для каждой религии. В них проводились занятия по религиоведению, а по выходным студенты с верой в любого из богов могли посетить их, чтобы поклониться им, даже если они не специализировались на божественных силах. В Темпле было много религиозных студентов с разными специализациями, поэтому я знал, что святилища были полны каждые выходные.

Поэтому, вместо того чтобы сразу вести меня на службу в выходные, Адриана пыталась сначала открыть мое сердце для религии, разговаривая со мной о ней.

Конечно, я не собирался идти ни в одну из святынь.

Она сказала, что занятия в её клубе проходят каждый четверг после ужина. Кажется, у них была специальная комната для клуба на верхнем этаже общежития Королевского класса.

Клуб назывался "Благодать", а еще говорили, что в нем больше всего членов во всем Королевском классе. Возможно, он был таким, потому что там собирались верующие из пяти церквей.

В итоге, пропустив вечернюю тренировку, я спустился в вестибюль с уверенностью в сердце, что это будет первый и последний раз.

- А, младший, ты здесь.

- Да.

Адриана ждала меня в вестибюле.

- Тогда пойдем.

Я впервые воспользовался лифтом, установленным в общежитии. Я часто пользовался ими раньше, но было довольно странно, что я никогда не пользовался лифтом, расположенным в общежитии.

Седьмой этаж имел другую структуру, чем нижние этажи, где располагались комнаты общежития. Здесь было много комнат, на дверях которых были написаны названия клубов. Из-за природы Королевского класса, где собирались только самые талантливые представители элиты, здесь почти не было клубов, которые были бы просто развлекательными.

- Это там.

Адриана прошла в коридор справа от нас, а затем встала перед довольно большой дверью.

'Да пребудет с нами милость Пяти Лордов'.

Эта фраза была выгравирована красивым почерком на серебряной пластине, висевшей на двери. Серебряная табличка на воротах - вот вам и Королевский класс.

- Давайте войдем. Они все очень хорошие люди, так что тебе не стоит слишком нервничать.

- Ты думаешь, я из тех, кто нервничает?

Адриана нахмурилась на мой шутливый ответ, затем улыбнулась.

- Хорошо, тогда позволь мне сказать тебе кое-что еще. Не создавай проблем, младший.

- Да, да.

Адриана открыла дверь, и я вошел следом за ней.

***

Нельзя сказать, что это относится ко всем, но у верующих в религии были некоторые общие черты. Предполагая, что они не фанатики, а обычные люди, которые только начали верить в религию или имеют здоровую дозу веры.

Стоит ли говорить, что на их лицо не падала тень, или что они, кажется, не испытывали никаких беспокойств? Было ощущение, что у них есть какой-то пассивный навык, который заставляет их излучать мягкость.

- О, этот друг - тот самый новоприбывший, о котором вы говорили, что он зайдет? Приятно познакомиться. Я Агертон. Четвертый курс.

- Ах, да, это Райнхардт, первокурсник.

Обычно у них было такое доброе и без морщин выражение лица. Казалось, еще не все из них были здесь, но все они, похоже, суетились и приветствовали появление нового лица.

- Если ты первокурсник, значит ли это, что ты одноклассник с Аширом?

- Да, хотя мы учимся в разных классах.

Похоже, что Ашир из класса Б-4, который обладал талантом к божественной силе, тоже принадлежал к этому клубу. Он смотрел на меня издалека и, казалось, хотел сказать: "Почему он здесь?"

- А… Привет.

- Ах, да.

Я почти не общался с ним, поэтому мог сказать только это. Большинство моих старшеклассников знали меня по той дуэли; она, конечно, произвела на них огромное впечатление.

Я не знаю, было ли это из-за того случая или из-за их характеров, но ко мне относились довольно благосклонно как мужчины, так и женщины.

- Вы уже ужинали?

- Да, ну…

- Если вы голодны, в шкафу есть несколько закусок. Можете есть все, что там найдете.

Мне показалось, что я попал в совершенно другой мир, потому что меня так тепло встретили люди, которые, казалось, никогда не хмурились. Было видно, что они очень рады видеть кого-то нового.

- Райнхардт пришел сюда сегодня только для того, чтобы осмотреться.

Адриана попыталась объяснить, что она привела меня сюда, но чтобы меня не приняли за нового члена. Однако это не означало, что они потеряли свой дух.

- Да, да, хорошо. Осмотреться - это тоже хорошо. Ты можешь приходить в любое время, даже если хочешь просто потусоваться, когда тебе скучно.

- Это верно; есть много людей, которые приходят сюда просто скоротать время, не записываясь. Можете считать, что это сближает вас с выпускниками.

Я был окружен людьми, которые были счастливы только от того, что я был рядом…

Я просто не мог к этому привыкнуть.

Я ненавижу плохих парней, но мой извращенный менталитет заставляет меня чувствовать себя неловко, когда я сталкиваюсь с кем-то, кто кажется мне слишком милым. Это заставляет меня задуматься, комфортно ли мне рядом с такими людьми, как Бертус.

Положительная энергия и я не очень хорошо сочетаются друг с другом!

В группе было около 20 человек. Поскольку общее число учеников Королевского класса составляло около 120 человек, это было довольно большое число.

Конечно, поскольку в старшей школе было шесть классов, возрастной диапазон был довольно широк.

- О, это первый год, Райнхардт?

И человек, который приветствовал меня с ярким выражением лица, показался мне довольно знакомым; на самом деле мы встретились во второй раз за этот день.

- Я Церера ван Оуэн с 5-го курса. Давно не виделись, верно?

Президент студенческого совета Королевского класса, я вспомнил, что видел её, когда меня принимали, и она тоже принадлежала к этому клубу.

Президент студенческого совета сказала, что хотя она не специализируется на божественных силах, она лично верит в Бога Солнца. Далее она сказала, что также является вице-президентом клуба.

Мне показалось, что она была человеком, у которого нарушен баланс между работой и личной жизнью. Она была президентом студенческого совета, но в итоге стала вице-президентом этого клуба. Разве это не странно?

Видя, что все не сводят с меня глаз, казалось, что они вот-вот начнут.

Но была ли какая-то проблема?

- Хм… Кажется, почти все здесь, так что начнем?

Церес ван Оуэн, президент студенческого совета и вице-президент клуба, сказала с довольно неловким выражением лица.

- А что насчет президента?

На вопрос Адрианы президент студенческого совета тонко улыбнулась.

- А, ахаха… Президент сказал, что хочет сделать перерыв, кажется…

При этих словах общая атмосфера немного потемнела. Казалось, что президент клуба отсутствовал некоторое время.

В конце концов, они начали свою деятельность без президента. Я не знал, что мне делать, поэтому ничего не предпринимал. Похоже, они начали проводить какой-то ритуал, для которого все должны были закрыть глаза и читать какие-то общие молитвы.

Это, конечно, отличалось от тех религий, которые я знал из своего предыдущего мира.

- Благословенны пять богов…

Пока все читали молитвы, комната не только наполнилась торжественной атмосферой, но и тела некоторых людей излучали едва заметное свечение. Молитвы тех, кто мог использовать божественные силы, сами становились силой, настолько, что её можно было увидеть глазами.

Это были всего лишь дети, собравшиеся вместе и молящиеся, хотя от этого можно было почувствовать некое величие. В комнате клуба было всего несколько столов и разная мебель, но мне показалось, что я уже видел подобную комнату раньше.

На самом деле, я даже почувствовал, что божественная сила, исходящая от их молитвы, оказала влияние и на меня - я почувствовал, как моя усталость исчезла, оставив после себя приятное тепло.

Я подумал, не служит ли это место своего рода фонтаном жизни. Я был полон энергии.

Конечно, это не было причиной того, что Адриана сказала, что это хорошее место, но это определенно отличалось от религиозных собраний, которые я себе представлял.

Когда молитва закончилась, глаза у всех открылись.

Адриана улыбнулась мне. Казалось, она хотела сказать: "Все не так, как ты думал, верно?"

***

- Давайте сначала обсудим основную повестку дня. Поскольку на прошлой неделе у всех нас были групповые миссии, давайте поговорим о наших впечатлениях.

Поскольку президента не было на месте, за расписание взялась вице-президент и президент студенческого совета Церес ван Оуэн.

- Прежде всего, все внешние волонтерские работы были ограничены из-за нападения, которое произошло в городе ранее, верно? На данный момент все решено.

Нападение на рыцарей-тамплиеров, похоже, повлияло и на этот клуб.

- Однако в прошлый раз расписание было полностью нарушено, поэтому план отправить несколько человек для лечения раненых солдат был отменен; они сказали, что все уже решено. Я думаю, мы должны найти какой-нибудь другой способ заняться волонтерской работой.

Поскольку в клубе действительно были люди, которые могли использовать божественные силы, казалось, что они добровольно помогали в тех местах, где требовалась сила священника.

'… Что же это такое?' - подумал я.

'Неужели здесь присутствуют только люди, одержимые каким-то святым духом?'

Я не думал, что это место во многом подходит мне. Почему они все были такими ангелами?

В любом случае, похоже, что они пытались предоставить бесплатные услуги божественной магии для раненых солдат и гражданских лиц, которые не могли получить помощь в других местах. Мероприятие было отменено из-за инцидента с тамплиерами.

Поэтому они искали другой способ стать добровольцами.

- Есть мнения?

- Я слышал, что после войны появилось много сирот. Кажется, в государственных детских учреждениях не хватает воспитателей, может, поможешь им?

- Я думаю, это очень хорошая идея.

Выслушав мнение одного из членов, Церера кивнула, сказав, что это хорошая идея. Кто-то, похожий на писца, записал это.

Различные идеи о новой волонтерской деятельности выдвигались одна за другой; затем они были упорядочены.

'Что это такое?'

Я был удивлен, потому что это место было наполнено таким количеством положительной энергии совсем не так, как я думал. Казалось, что здесь собрались только те, кто считает естественным помогать кому-то, если у человека есть сила.

Я думал, что это будет собрание, где говорят о Боге, читают молитвы и укрепляют свою веру, но это было совсем не так.

Разве это не было больше похоже на клуб волонтеров?

После различных обсуждений, в конце концов, выбор был сведен к двум планам: Помощь в общественных детских садах и оказание медицинских услуг в отдаленных районах и трущобах.

- Я спрошу у учителей, где находятся общественные детские сады; что касается медицинского обслуживания в отдаленных районах и трущобах, то потребуется некоторое время, чтобы найти подходящие места из-за местных условий или вопросов безопасности.

Мне снова напомнили, что Темпл - это место с большим социальным влиянием. Даже если мы были частью Королевского класса, в конце концов, это был всего лишь клуб, но они могли заручиться поддержкой всего учреждения.

Ах. Я хотел уйти.

Их существование само по себе было священным, поэтому я не думал, что мне стоит продолжать находиться здесь.

Ведь…, я был демоном.

Вместо того, чтобы столкнуться с высокомерным ублюдком, оказаться перед такими святыми и добрыми аристократами было как бы… как бы…

гораздо больнее!

Перед тем, как пойти туда, я боялся по совершенно другой причине.

Новый график добровольцев был определен, поэтому пришло время поговорить о групповой миссии. Они просто обсуждали, выиграли они или проиграли, было ли это весело или нет.

- Разве это не было первое групповое задание для первокурсников? Ашир, Райнхард, как вам обоим?

Ашир был спокоен и сказал, что это была миссия на выживание, и что они, к сожалению, проиграли. Он сказал, что не знал, что появится орк, и что ему немного стыдно, что он просто убежал, потому что был слишком напуган столкновением с ним.

- Хаха… Первая групповая миссия, конечно, немного сложна.

- В этом есть какая-то цель. Может, назовем это смирением?

Старшеклассники тоже говорили о том, как им пришлось пройти через это, вспоминая прошлое. Затем вице-президент посмотрела в мою сторону.

- Это означает, что класс Рейнхардта победил, верно? Как это было?

- Победа - это хорошо и все такое, но в конце концов это была огромная боль в… Арг! Почему ты меня щипаешь?

Адриана, которая слушала меня, внезапно ущипнула меня за бедро, когда я был просто честен. Нет, вот сволочь. Если я еще раз скажу что-то не то, она меня побьет, да?

- Неужели мой младший не может сказать что-нибудь приятное?

- Что ты хочешь, чтобы я делал, когда мой характер такой?

Адриана тоже была моей выпускницей, но с точки зрения старшекурсников она была всего лишь маленьким ребенком второго года обучения, поэтому они смотрели на нас с ней так, как будто наши споры были милыми.

Все, казалось, были удивлены, услышав, что мы сражались с этим орком лоб в лоб - Даже Адриана.

- Не то чтобы это был я, это была та девушка по имени Эллен, которая обо всем позаботилась… и ребенок по имени Харриет, которая прикончила его огромным огненным шаром, так что я на самом деле ничего не сделал.

- Тем не менее! Здорово, что ты был готов сражаться с ним.

- Да, это потрясающе, Райнхард.

Ах.

Я чувствовал, что погружаюсь в пол, потому что был окружен людьми, которые так непринужденно хвалили меня!

В конце концов, за исключением молитвы в начале, все это не выглядело таким уж религиозным. Все просто разговаривали и общались.

- Ладно, на этом мы закончим нашу официальную беседу. Тогда давайте помолимся. Те, кто хочет остаться, могут остаться, а те, кто хочет уйти, могут уйти.

На этом их занятия в клубе закончились. Точнее, после его окончания они собрались в группы по двое и по трое, чтобы поговорить и перекусить вместе.

Как и в начале, молитва снова создала величественную атмосферу.

После молитвы Адриана еще немного побыла со мной. Я спросила, могу ли я уйти, но в итоге меня заставили съесть часть закусок.

- Ты не придерживаешься какой-нибудь веры?

- А, эм, не совсем…

Старшеклассники спрашивали меня то о том, то о сем, поскольку я был там новеньким, и я старался отвечать адекватно.

Если бы я сказала им, что верю в себя, Адриана, вероятно, отреагировала бы еще сильнее, чем раньше.

- Тем не менее, неплохо иметь место, где можно излить свое сердце. Подумай хорошенько. Ведь Боги вознаграждают нас ровно настолько, насколько мы в них верим.

Если они говорили о божественной силе, то слова старшего были действительно правдой.

Нет, они были правы, но…

Я был создателем пяти Богов. Я был настоящим творцом мира, так сказать. Так что, как это ни парадоксально, но создатель должен следовать своим собственным производным? Это было бы настоящей занозой в заднице.

Дайте мне силы, мои детки; я буду верить в вас!

Это было просто смешно!

В конце концов, они только сказали мне хорошенько подумать об этом; они не заставляли меня ничего делать. Все говорили со мной, но они также говорили и друг с другом.

- Кстати, президент… Он больше никогда не появится?

- Хм… Я пытаюсь убедить его, но не уверена.

Старшеклассники говорили на такие темы тихим голосом. Должно быть, прошло немало времени с тех пор, как президент в последний раз появлялся в клубе.

- Кстати, я слышал, что Церковь Бога Демона, кажется, снова появилась…

- Церковь Бога Демона?

- Да, из-за того инцидента ходят слухи, что Царство Демонов все еще цело, так что, похоже, их вера снова распространяется. Я слышал об этом от своего дяди, который является инквизитором Церкви Арса.

- Разве это не очень большое дело!

Я также вспомнил о Церкви Бога Демона, потому что Людвиг столкнулся с некоторыми из её остатков.

Церковь Бога Демона. Они были сторонниками демонов внутри человечества. Тот, кому они служили, был Богом Демонов, концепцией, противоположной другим богам. Однако после полного краха Царства Демонов они должны были вымереть естественным образом, оставив после себя лишь несколько остатков.

Однако нападение в столице вызвало непонимание того, что Царство Демонов еще не разрушилось, но все еще скрывает огромную силу.

Именно поэтому Церковь Бога Демонов, которая должна была угаснуть, обрела проблеск надежды и сохранила веру.

Я должен был постоянно обещать себе, что не сделаю ничего такого, что повлечет за собой слишком много последствий, которые в будущем будут распространяться, как лесной пожар, куда бы я ни пошел.

Вся атмосфера стала торжественной после того, как стало известно о Церкви Бога Демона. Для тех, кто верит в ортодоксальные религии, Церковь Бога Демона была их главным врагом и организацией, которую необходимо очистить.

Женщина-старшеклассница, которая сказала, что её дядя был инквизитором Церкви Арса - инквизитором ереси - осторожно открыла рот.

- Я… Я не совсем уверена в этом… Но я слышала, что в Темпле могут быть студенты, которые верят в религию Бога Демонов…

- Л-лжецы!

- Стоп! Дарисса.

Церера, которая была мягкой с самого начала и до конца, нахмурила брови и посмотрела на старшеклассницу по имени Дарисса. Девочка вздрогнула от предупреждения Цереры.

- Я знаю, кого ты имеешь в виду. Они не такие.

- Но все же… Разве это не опасно?

О чем они говорили? Церера, казалось, знала, кого она считает культистами Бога Демонов.

- Я закончила разговор с президентом студсовета. Я получила однозначный ответ, что они ничуть не такие.

- И все же…

- Молчи.

Церера посмотрела на нее холодным взглядом, продолжая хмуриться.

- Они просто дети, которые склонны говорить вещи, которые могут быть неправильно поняты. Если эти слухи распространятся, невинные дети могут быть арестованы инквизиторами за ересь. А ты ведь не знаешь, как с этими детьми могут поступить после того, как их арестуют, верно?

Если распространятся слухи, основанные на простых предположениях, дети могут быть арестованы инквизиторами ереси и замучены до смерти.

Я имею в виду, что она должна была просто перестать нести чушь и заткнуть свой чертов хавальник, потому что это делало её похожей на человека, который получает удовольствие от распространения дерьмовых слухов. Я только что мысленно хвалил эту группу за то, что в ней тоже много хороших людей…

- Мне жаль…

Дарисса сказала, что была не права, дрожащим голосом и с совершенно белым цветом лица после того, как её отругали. Церера огляделась вокруг, казалась не такой доброй, как раньше - от нее исходило какое-то давление.

- Куда бы кто ни пошел, я слышу, как люди говорят о распространении Церкви Бога Демона. То же самое касается и Темпла, так что никогда не говорите подобных вещей.

Все замерли и сказали, что поняли.

Эта девушка.

Возможно, потому что она была президентом студенческого совета, она излучала некую авторитетную ауру.

[Побочный квест - Церковь Бога Демона внутри Темпла]

[Описание: Ходят слухи, что в Темпле есть поклонники Бога Демона]

[Цель: Выяснить правду о слухах].

[Награда: 300 очков достижений]

Внезапно появился довольно страшный квест.

После того, как занятия в клубе закончились, я спустилась на первый этаж с Адрианой.

- Как все прошло?

- Все было хорошо. Они все кажутся хорошими людьми.

Они не навязывали мне свои убеждения, и мне было немного неловко видеть, что люди так много думают о том, как они могут помочь другим с помощью своей силы.

Когда человек находится перед людьми, которые кажутся слишком хорошими, он по непонятной причине испытывает некий стыд; клуб заставил меня почувствовать это.

- Тебе не обязательно записываться, ты можешь просто приходить, если тебе будет скучно. Если у тебя есть какие-то проблемы, ты можешь поделиться ими там; они также могут помочь тебе решить, какую карьеру ты хочешь сделать после учебы, и многое другое.

В конце концов, Адриана была больше заинтересована в том, чтобы познакомить меня с хорошими старшеклассниками, чем в том, чтобы навязать мне свои убеждения. Они были людьми, готовыми помочь, когда это было необходимо, даже если они не разделяли ту же веру.

Если подумать, разве это не было огромным?

В Королевском классе было много детей из известных семей, и многие из них были прекрасными людьми - особенно старшие. Я только что создал связь с ними, а это значит, что я мог встретиться с ними в любое время и попросить их о помощи.

Не было ли более странным не согласиться на это?

- Да, я приду как-нибудь потусоваться.

- Ты хорошо придумал, младший!

Адриана широко улыбнулась, потому что была рада, что я решил иногда наведываться в клуб.

Было приятно неожиданно обзавестись таким количеством связей, но у меня также возник вопрос.

- Кстати, что они имели в виду, говоря, что в Темпле есть культисты Бога Демона?

Очки достижений были очень многогранны - они были ценнее денег. Адриана наклонила голову в ответ на мой вопрос.

- Ну… Я думаю, что президент студенческого совета и некоторые старшекурсники знают что-то об этом, но я не знаю. Это не то, о чем можно просто спросить… Раз они сказали, что это не очень важно, то, наверное, так оно и есть. Дарисса, наверное, просто человек, который много беспокоится.

Очевидно, Адриана ничего не знала. Она упомянула старшеклассницу по имени Дарисса и президента студенческого совета, хотя последний сказал, что ничего страшного в этом нет.

С этим я решил, что придется разбираться самому.

И тут возник еще один вопрос.

- Кстати, нет ли проблем с президентом клуба?

Казалось, все что-то знают, но никто об этом не говорил.

- А-а-а… Это.

Адриана тоже не хотела говорить об этом, почесывая щеку. Она сказала мне, что мы не должны говорить об этом там, и вывела меня из общежития. Было уже за полночь, поэтому мы старались идти тихо и сели рядом на скамейку, где нас тихо освещал свет уличного фонаря.

- Ты знаешь, кто президент клуба?

- Нет, понятия не имею.

- А, ты действительно не интересуешься старшими, не так ли, младшая?

Это был президент клуба с наибольшим количеством членов в Королевском классе.

- Она знаменита. Это Оливия Ланце.

Оливия Ланце. Я не знал этого имени. Казалось, что она была кем-то, существующим на полях истории.

- Президент довольно известна, но есть кто-то еще более известный, чем она.

- И кто бы это мог быть?

- Да. Это Риверриер Ланце. Разве ты не слышал о нем?

- Да… Я его не знаю.

Я тоже не слышал об этом парне.

- Он командир рыцарей-тамплиеров.

Ах.

Я совсем забыл о нем.

Он был тем парнем.

Мне стало ужасно стыдно, что я совсем забыл о персонаже, которого написал сам, и при этом о человеке с большой властью.

- Тогда… Кто президент?

- Ну, она дочь командующего.

Оливия Ланце. Пятый курс.

Она была дочерью командира рыцарей-тамплиеров.

***

Рыцари Тамплиеры были группой, состоящей из паладинов и священников любой из Пяти Церквей. После окончания Войны Мира Демонов она, естественно, должна была быть распущена, но осталась в прежнем виде.

Другими словами, это была группа, которая двигалась в соответствии с волей Пяти Пап, но в конечном итоге Командор Рыцарей Тамплиеров также обладал большой властью. Религия - понятие независимое от государства, поэтому даже императору пришлось отступить, столкнувшись с влиянием и реальной властью командира рыцарей-тамплиеров.

Оливия Ланце, дочь Риверриера Ланце, командора рыцарей-тамплиеров.

У нее даже было прозвище "Святая района Эредиан". Она не только была невероятно увлечена волонтерской работой, но и, похоже, обладала невероятными навыками.

- По правде говоря… Я мечтала стать такой, как она.

Она была настолько идеальным человеком почти во всех отношениях, что стала для Адрианы примером для подражания.

- Она сказала, что хочет вступить в рыцари-тамплиеры после окончания школы.

Казалось, что она сразу же захотела вступить в рыцари-тамплиеры вместо того, чтобы продолжать учебу. Она была таким добрым человеком, что люди называли её образцовой студенткой и святой - такое впечатление она производила на окружающих.

- Но по какой-то причине в последнее время она не приходит ни на одно собрание… Я слышала, что она также больше не посещает занятия Темпла.

Адриана, казалось, беспокоилась за нее.

Студентка, которая до этого момента вела исключительно правильный образ жизни, вдруг стала прогуливать занятия. Девушка, которая была так предана волонтерской работе, вдруг не пришла ни на собрания клуба, ни на занятия.

- Я не знаю, что с ней происходит, ведь она старшеклассница. Думаю, учителям тоже приходится нелегко.

Если бы кто-то, кто был недисциплинированным с самого начала, делал такие вещи, его бы исключили или наложили дисциплинарное взыскание, но вместо этого дело касалось студента среди студентов. Поэтому казалось, что учителя пытаются снова направить её на правильный путь. Она даже скоро заканчивала школу. Если бы она не была осторожна, она бы уже не влезла в свою форму.

Ученица-прогульщица.

- Просто в последнее время все как-то не так. Я расстроена, потому что не знаю, что происходит. Я очень волнуюсь.

Адриане было очень тяжело видеть, как её ролевая модель и психологическая поддержка постепенно разрушается.

- А ты не можешь просто пойти и спросить у нее, что происходит?

- А… Извини?

- Хотя она не ходит на занятия, она все еще в Темпле, так?

- А. Да. Да, но… Она такая высокопоставленная выпускница и…

Действительно, эта девушка.

Ну.

Она не ошиблась. В конце концов, она была только на втором курсе средней школы. Возможно, ей было бы трудновато сказать старшекласснице, которая училась намного дольше, что она обеспокоена её недавним поведением.

- Ты расстроена, не так ли? Так ты собираешься просто ждать, пока твой желудок не взорвется или что-то в этом роде? Если тебе интересно, иди и спроси.

- Я имею в виду…

Адриана на мгновение замолчала, но потом решительно кивнула, как будто приняла решение.

На утро следующего дня.

Адриана, спустившаяся на утреннюю тренировку, выглядела хуже, чем в предыдущий день.

- Ты навещал её вчера?

- А? А… Да. Да…

Судя по выражению её лица, похоже, что она получила не очень положительный ответ. Или ей сказали, что это не её дело? Обычно она бы сразу сказала мне об этом, но вместо этого Адриана подвела меня к скамейке и села рядом.

- Райнхард, хорошая работа сегодня!

- Спасибо.

Людвиг и остальные, кто был там на утренней тренировке, приветствовали меня, проносясь мимо. Скарлетт и Шарлотта тоже занимались каждое утро. Эллен была уже слишком далеко.

Адриана выглядела очень задумчивой.

- Что происходит?

Адриана выглядела так, будто пережила что-то невероятное.

- Президент… хочет уйти.

- … Она хочет уйти? Из клуба?

Конечно, она чувствовала себя несколько преданной, но неужели это действительно то, из-за чего нужно так выражаться?

- Нет, не из клуба…

Вот причина, по которой Адриана была так потрясена.

- Она хочет уйти из Темпла…

Оливия Ланце хотела уйти из Темпла, так как её выпускной уже не за горами.

- Не только это… Она также сказала, что оставила всю свою веру.

Из того, что я слышал, эта история была не такой уж простой.

Старшеклассники ничего не говорили, но, вероятно, все они знали. Я догадался, что они не сказали младшим, потому что боялись, что это вызовет путаницу.

- Что случилось?

- Я не знаю… Она мне не сказала.

Я не знаю точно, о чем они говорили, но, скорее всего, она просто сказала ей, что бросит все, не вдаваясь в причины, почему она так поступила.

Она не просто немного отклонилась от курса; она собиралась перевернуть всю свою жизнь с ног на голову, отказавшись и от веры, и от Темпла. Её даже называли Святой района Эредиан, района, где находился Темпл. Что же, черт возьми, с ней произошло?

Присоединилась ли она к Церкви Бога Демона? Возможно ли, что это как-то связано с моими поисками? Однако я не был уверен, что она сможет полностью отказаться от своей религиозной жизни и сделать полный разворот в противоположном направлении.

Адриана выглядела совершенно опустошенной. Это было понятно, ведь она внезапно узнала, что её кумир решила отказаться от своей веры и Темпла, в конце концов.

- Я уверена, что здесь что-то происходит…

Было ясно, что с Оливией Ланце произошло что-то грандиозное. Однако она была далеко не старшеклассницей, поэтому мы не сможем узнать ничего больше.

- Ну… Даже если бы мы знали, что случилось, вряд ли мы смогли бы что-то сделать. Она сказала, что хочет уйти, так что мы не можем просто сказать ей, чтобы она пришла в себя, верно?

- … Это правда.

Адриана разочарованно посмотрела на землю.

Видеть Адриану, которая всегда была спокойной и собранной, в таком состоянии…

Какого черта.

Разве это не было странно мило?

…

У меня были похожие мысли, когда я был с Харриет.

Был ли я садистом?

Нет, я имею в виду, если составить все то, что я делал до этого момента, разве не было 100% вероятности, что я был садистом?

Или я просто был странным?

- Младший, будет ли невежливо, если я попытаюсь узнать, что случилось с президентом? - угрюмо пробормотала Адриана.

Она знала, что не может изменить решение этого человека, но ей все равно хотелось узнать, почему человек с такими сильными убеждениями и верованиями вдруг решил отказаться от всего.

Почему она испугалась? Однако Адриана, похоже, считала, что пытаться выяснить причину было бы невежливо с её стороны.

- Это было бы невежливо.

- Я так и предполагала…

Адриана облегченно вздохнула. Как и ожидалось, она хотела перестать думать об этом, но не могла.

Невежливо было выпытывать что-то у старшей за её спиной. Что-то подобное Адриане совсем не нравилось.

- Я эксперт в грубости.

- … Хах?

- Я буду грубым вместо тебя.

Когда я сказал ей, что выясню эти вещи для нее, она выглядела очень озадаченной.

Быть грубым было моей специальностью.

- Мла-младший… ?

Взволнованная Адрианна тоже была милой, но её обычный вид мне нравился гораздо больше.

***

Я получу очки достижений за то, что узнаю правду о слухах о Церкви Бога Демона, но не получу ни одного за историю с Оливией Ланце. Я решил, что связи между этими двумя вещами либо нет, либо она очень смутная.

Тем не менее, несмотря на мое грубое поведение и озорные поступки, Адриана заботилась обо мне до тех пор. Даже если она, должно быть, видела во мне очень плохого человека, она все равно была добра ко мне и помогала мне.

Адриана была для меня как версия Элерис из Темпла.

В конце концов, то, что я связалась с этим клубом, пошло мне только на пользу. Хотя она была бы счастлива, если бы я нашел убеждения, она просто привела меня туда, чтобы я мог познакомиться с разными людьми.

Поскольку я продолжал получать от нее помощь, мне захотелось дать ей что-то взамен.

Адриана была благодарна, но попросила меня не ссориться с пожилыми людьми и не создавать проблем. Она была благодарна за мои намерения, но все же беспокоилась, что я могу снова ударить кого-нибудь, как обычно.

Конечно, вероятность того, что я кого-то ударю, была очень мала.

Ведь они были на пятом курсе. Тот, кто достиг пятого класса Королевского класса и обладает боевым талантом, должен быть уверен в победе в драке, если он не совсем глуп. Среди них должны быть монстры, которые уже достигли сверхчеловеческого уровня, и разве Оливия Ланце не была такой же?

Пятый курс, Оливия Ланце.

Почему эта девушка хотела уйти из Темпла и отказаться от своей веры? Я совершенно уверенно кричал, что буду грубить вместо Адрианы, но на самом деле я не мог придумать ни одной причины.

Если это была личная причина, то разве это не было практически невозможно выяснить?

Если бы я не двигался, я бы никогда ничего не узнал. Я начал свое расследование с того, что после занятий зашел к Бертусу.

- А, Райнхард. В чем дело?

После группового задания на необитаемом острове я почувствовал, что Бертус был довольно добр ко мне. Пока он был занят размышлениями о том, сдаваться ему или нет, я смог побудить его к действию.

Возможно, в глубине души он думает, что если бы не я, они могли бы проиграть групповое задание.

Уф.

Построить хорошие отношения с парнем было определенно полезно. Как бы это сказать? Было немного страшно и немного некомфортно.

У меня были довольно сложные чувства по этому поводу.

Тем не менее, это не было чем-то, что я должна была держать в секрете. Мне не нужно было опасаться Бертуса и Шарлотты.

- Я просто хочу спросить тебя кое о чем.

- И что же это может быть?

Мы были на чайной террасе, примыкающей к общежитию, солнце еще не взошло, так что вечер еще не наступил.

- Ты знаешь Оливию Ланце?

- Ааа, ты говоришь о дочери командира рыцарей-тамплиеров?

Бертус кивнул, сказав, что знает её, поскольку она была знаменитостью. Поскольку она была дочерью лидера рыцарей-тамплиеров, о ней не могли не знать.

- Ты знаешь её лично?

Если она была знакома с Бертусом, то он мог бы выяснить эти вещи гораздо легче, чем я.

- Хм, я несколько раз видел командующего рыцарями-тамплиерами в официальной обстановке, но я никогда не видел её раньше. Хотя она довольно известна, у нее нет никакого реального титула или должности. Однако я слышал немало слухов. Как её называли? Святая района Эредиан? Пфф… Хм, да, именно так её и называют.

Бертус разразился смехом, звучавшим так, словно его щекотал оставшийся солнечный свет, когда он произнес слово "святая", он видел командира рыцарей-тамплиеров несколько раз, но не знал его дочь.

Это было верно. Командор был важной персоной, но этот титул не передавался по наследству, поэтому она не была такой уж важной. Ничего не поделаешь, она не была знакома с Бертусом.

- Почему ты спрашиваешь?

Бертусу, похоже, было любопытно, почему я так открыто спрашиваю его об одном из наших старших.

- Нет, просто она, кажется, сказала, что уйдет из Темпла и оставит свою веру… Мне интересно, почему она так поступает. Ничего особенного.

- … Она уходит?

- Да, это то, что я слышал.

Бертус выглядел удивленным, как будто впервые услышал об этом.

- Хм… Я думал, что мне не придется беспокоиться о выпускных классах, и все же это случилось.

Казалось, Бертус не собирался собирать информацию, которая его не касается. Он начал размышлять над странной новостью, пришедшей к нему из ниоткуда.

- Это, конечно, странно; хотя я не так хорошо её знаю, она была знаменита не только в Темпле, но и за его пределами.

- Насколько она знаменита?

Хотя Бертус не так много знал о пятикурсниках, он знал больше, чем я, потому что находился в положении, в котором сходилось много информации.

- Она была студенткой Темпла, поэтому не могла участвовать в Войне Мира Демонов, но я слышал, что её способности уже были на таком уровне, что их можно было использовать в реальных боях. Она знала, что не сможет участвовать в войне, но взяла специальный отпуск на год, чтобы оказывать бесплатную медицинскую помощь. Я знаю, что она вернулась теперь, когда Война Мира Демонов закончилась. Уже тогда считалось, что она обладает божественной силой, подобной силе первосвященника. Она спасла много людей, поэтому она стала знаменитой, так как слухи о ней распространились далеко и широко. Так родилось прозвище "Святая района Эредиан".

Её божественные силы были не просто на уровне обычного священника, а высшего священника. Она была еще студенткой, поэтому не могла участвовать в войне, но в итоге спасла огромное количество людей во время Войны Демонов.

- Она удивительный человек.

- Это точно. Если бы она присоединилась к рыцарям-тамплиерам, то стала бы их следующим командующим. Если бы она присоединилась к Церкви Тована, то стала бы следующим Папой.

Она обладала прекрасными способностями и стремилась использовать их на благо людей. С репутацией, приобретенной благодаря её действиям, никто не был бы против того, чтобы она стала следующим Командором рыцарей-тамплиеров.

- Но она вдруг решила все бросить… Хм. Это вызывает беспокойство.

Бертус почему-то нахмурился. Почему он был так обеспокоен?

- Это беспокоит?

На мой вопрос Бертус сделал глоток черного чая и скрестил руки.

- Нет, я просто хотел, чтобы она стала следующим командиром рыцарей-тамплиеров.

- Почему?

- Разве не было бы приятно, если бы кто-то вроде нее занимал такую должность?

Это было то, что он сказал, но я смог прочитать намерение, скрывавшееся за словами Бертуса.

Рыцари-тамплиеры были огромной и могущественной организацией, с которой Империи было трудно иметь дело. Он считал, что во главе их должен стоять какой-то хороший, добродетельный человек, чтобы у них не возникало никаких опасных идей.

Другими словами, судя по этим словам и тону его голоса, нынешний командующий, похоже, не соответствовал вкусу Бертуса.

Очевидно, что у рыцарей-тамплиеров были рабыни- демоны, и во время прошлого инцидента они пытались забрать суккубов себе. Поскольку Бертус знал, что происходит внутри их организации, было ясно, что они ему не очень-то нравятся.

Хм? Подумать только.

Не может быть…

- Возможно, причиной её решения является одна из двух вещей, - сказал Бертус, глядя на пейзаж, разворачивающийся за пределами общежития, где солнечный свет все еще нежно целовал землю.

- Первое - она разочаровалась, когда узнала, что рыцари-тамплиеры - это совсем другая группа, чем она думала сначала…

Бертус посмотрел на меня и улыбнулся. Он выглядел так, словно собирался рассказать довольно неприятную шутку.

- Второе - это то, что она нашла себе мужчину.

В этот момент я вспомнил то, о чем забыл.

Священники Святого Тована не могли жениться.

Бертус не упомянул о том, какими людьми на самом деле были рыцари-тамплиеры. Если бы он хотел это сделать, ему пришлось бы сначала рассказать мне, что эта страна делила между собой пленных демонов для удовлетворения своих похотливых желаний.

Конечно, даже если Бертус не сказал мне об этом прямо, я знал об этом.

Я понятия не имел, что стало с Оливией Ланце в оригинальном романе.

Её желание уйти из Темпла и отказаться от своей веры могло быть или не быть результатом этого террористического инцидента. Однако, поскольку это событие оказало значительное влияние на рыцарей-тамплиеров, Оливия Ланце, дочь командующего рыцарями-тамплиерами, также могла пострадать.

Конечно, её уход мог произойти независимо ни от чего.

Если бы она узнала, что рыцари-тамплиеры держат пленных демонов в качестве рабов, она бы испытала невероятное чувство предательства.

После окончания школы она планировала присоединиться к ним; если бы она узнала, что такие уродливые желания на самом деле развращают рыцарей-тамплиеров, было бы более чем понятно, что она захочет уйти из Темпла и отказаться от своей веры из-за чувства предательства.

Она посвятила всю свою жизнь этой группе, но, узнав, что внутри все прогнило, она уже не могла продолжать жить, как ни в чем не бывало.

Она могла узнать, что как Рыцари Тамплиеры, так и Церковь Тована были полностью испорчены. Просто слушая истории, рассказанные о ней, можно было понять, что она была человеком с сильным чувством справедливости, с глубокой верой и добротой в сердце.

Это была первая возможность.

Что же касается второй возможности, о которой Бертус упомянул в шутку…

Жрецы Тована не могут жениться, так что она могла захотеть оставить свою веру, потому что у нее действительно был любовник.

Это было не совсем невозможно, но если бы это было правдой, это было бы шокирующе. Что же это была за пламенная любовь?

Высказав эти два предположения, Бертус некоторое время молчал.

- Хм… Я думаю, это может быть серьезной проблемой, Райнхард.

- Это так серьезно?

- А ты не думаешь, что у нее могут быть серьезные проблемы?

Бертус даже выглядел слегка нервным; это было на него совсем не похоже. Что он имел в виду под неприятностями? То, что кто-то вроде нее решил бросить свою веру и добровольно уйти из школы, уже было довольно тревожно, но она собиралась попасть в еще большие неприятности?

- Что ты имеешь в виду?

- Я не могу сказать тебе подробно, но если бы она пыталась отказаться от своей веры и уйти из Темпла, потому что узнала о испорченности Рыцарей Тамплиеров… Разве она не пыталась бы раскрыть это из чувства вины?

- А…

Я бы так подумал.

- Больше всего проблем доставляют не ловкие парни вроде тебя, а честные ублюдки вроде Оливии Ланце.

Бертус просто назвал Святую района Эредиан Оливию Ланце честным ублюдком.

Нет, но почему он вдруг так сказал?

***

Она обнаружила настолько большую испорченность в церкви, что была вынуждена отказаться от своей веры. Однако её нрав был честным и добрым. Она постарается показать, что организация, в которую она верила, была внутренне испорчена - даже если её отец стоял в самом центре этой порчи.

Имидж рыцарей-тамплиеров и всей религиозной группы был бы сильно подорван. Конечно, в оригинальном романе ничего подобного не произошло. В тот момент я даже не знал, что рыцари-тамплиеры были такими. Я имею в виду, что это даже не было главным в их описании.

Я написал, что они были просто группой под названием рыцари-тамплиеры, и что они в основном состояли из паладинов и священников, и что они также сражались, когда открывались врата - это было все описание, которое они получили.

Другими словами, можно сделать вывод, что инцидент был вызван эффектом бабочки как реакция на мой террористический инцидент. Другим возможным исходом было то, что Оливия Ланце даже не смогла бы сделать свой ход.

В тот момент мы не могли знать, как будут развиваться события. Однако Бертус осознавал этот факт.

- Хм… Если можно, я бы хотел просто подождать и посмотреть, как все рушится…

Бертус все равно не любил рыцарей-тамплиеров. Даже если не быть инсайдером, было бы очень неприятно, если бы авторитетный святой вдруг стал достоянием общественности и раскрыл подобные вещи.

Однако, если бы это произошло, правда о том, что заключенных демонов разделили между странами-участницами, также стала бы известна. Широкая общественность не имела ни малейшего представления об истинной истории террористического инцидента.

Это стало бы смертельным ударом не только для Рыцарей Тамплиеров, но и для всех стран, участвовавших в Мировой Войне Демонов.

- Я хочу пойти встретиться с ней.

Бертус был Имперским Принцем.

Неважно, насколько он был молод, она не смогла бы отказать Бертусу в просьбе о встрече.

Бертус встал, сказав, что поговорит с ней. Характер их разговора был не тем, что можно было разделить со мной, поэтому он не взял меня с собой.

- Хм…

Почему мне казалось, что все раздувается все больше и больше?

Неужели я разворошил осиное гнездо?

Бертус вернулся ближе к вечеру. После ужина он позвал меня обратно на чайную террасу.

- Что ты думаешь?

- … Как бы это сказать? Сама она казалась мне хорошим человеком, но я чувствовал себя рядом с ней странно неуютно. Хотя в ней нет ничего плохого… Хм… Это был первый раз, когда я так себя чувствовал.

Ах.

Интересно.

Похоже, он чувствовал то же, что и я, когда ходил в религиозный клуб, - странное неловкое чувство, когда сталкиваешься с кем-то слишком хорошим и приятным.

Как и ожидалось, у меня было это странное чувство, потому что моя природа ближе к природе Бертуса, да? Он вздохнул и отхлебнул чая.

- Конечно, все оказалось так плохо, как я и ожидал. Я даже не могу общаться с этой идиоткой.

Быть хорошим - это хорошо и все такое, но Бертус, похоже, видел в ней идиотку, с которой не мог общаться. Я не знаю, о чем они говорили, но он, вероятно, пытался и не смог договориться с ней.

Впрочем, нужно было восхищаться твердостью Бертуса, способного назвать человека с таким грандиозным прозвищем, как "Святая района Эредиан", просто идиоткой.

- Чтобы ответить на твои вопросы. Тебе просто нужно знать вот что…

Бертус действительно давал мне ответ на мой первоначальный вопрос.

- Она обнаружила проблему внутри Рыцарей Тамплиеров, вот почему она хочет отказаться от всего. И еще…

Бертус странно улыбнулся и наклонил голову.

- Дело не только в том, что она хочет уйти из Темпла и отказаться от своей веры. Если она будет продолжать в том же духе, то простой смерти не будет.

Глядя на то, как Бертус с улыбкой говорит о чьей-то смерти, я снова вспомнил, каким человеком он должен был быть изначально.

- Ты не можешь думать…

Об убийстве Оливии Ланце, не так ли? Я даже не смог закончить этот вопрос. Оливия Ланце была влиятельным человеком, который мог вызвать много неприятностей, если его оставить в покое. Это также касалось имиджа Империи, в конце концов.

Если так, то Бертус может попытаться избавиться от нее до того, как она сможет причинить какой-либо вред.

- Ни за что, я не сделаю ничего подобного.

Как будто он знал, о чем я думаю, Бертус выразил свое недовольство.

- Разве мы не в Темпле?

Бертус добавил это, чтобы я понял. Я кивнул.

Да, то, что Оливия Ланце болтает беззаботно, было проблемой. Однако, если бы что-то случилось с одним из студентов Королевского класса Темпла, это создало бы много проблем для Империи.

Причинить большую проблему, чтобы скрыть другую, было огромным позором - вот что Бертус хотел сказать.

Следовательно, Бертус не стал бы делать ничего подобного, но, честно говоря, я не был в этом уверен.

- Кстати, она тебя не знает, так почему ты вдруг заинтересовался ею?

Бертус, похоже, больше интересовался тем, почему я вдруг заинтересовался личными делами неродного старшего.

- … Один знакомый старшеклассник беспокоится о ней.

- А, эта?

Бертус кивнул головой, зная, что мы с Адрианой были довольно близки.

- Это не закончится для нее хорошо.

Неважно, сделает Бертус что-нибудь или нет, его тон голоса выдавал уверенность в том, что скоро произойдет большой инцидент.

Мои ладони покрылись холодным потом.

***

Я не мог дать Адриане такую информацию, как есть.

Честные ублюдки создали бы большие проблемы. Адриана, вероятно, тоже была одной из таких... Если она узнает об этом, то обязательно попытается что-то сделать сама и подвергнет себя опасности.

Проклятье.

Жизнь человека, с которым я еще не был знаком, была в опасности.

Бертус разговаривал с Оливией Ланце, которая явно собиралась совершить какую-нибудь глупость ради престижа Империи. Однако я понял, что они вообще не могли общаться.

Из-за меня все могло стать еще хуже. Хотя шансы были очень малы, Бертус все же мог пойти на какие-то решительные меры.

Я решил сам подняться на пятый этаж. Разговор с Аделией только увеличил бы число нарушителей спокойствия.

Когда я дошел до холла общежития класса А пятого курса, все взгляды были устремлены на меня, широко раскрыв глаза. Вероятно, им было интересно, зачем кто-то из младших курсов пришел туда.

- Я… я ищу выпускницу по имени Оливия Ланце.

- О… Понятно. Хорошо. Подождите здесь секунду.

- Хорошо, спасибо.

Как будто они знали, что происходит, старшеклассники, которых я спросил, только вздохнули.

Оливия, похоже, сыграла определенную роль в создании мрачной атмосферы, царившей в классе А пятого года обучения.

Старшеклассник, который сказал мне подождать немного в холле, любезно пошел лично сообщить ей.

Студентам, которые учились в пятом классе средней школы Темпла, был 21 год. Они уже были взрослыми. Однако, поскольку она закрылась в себе на целый год, ей было 22 года.

Мне сказали, что Оливия Ланце, с которой мне предстояло встретиться, уже обладала огромной божественной силой, настолько, что могла использовать божественную магию высокого ранга.

Я не знал, была ли она так же талантлива в бою, но догадывался, что да.

Через некоторое время ко мне подошла та, кто, похоже, была ею - в форме Королевского класса - и рядом с ней другой старший.

Должно быть, она впала в глубокую яму отчаяния, поэтому выражение её лица казалось немного жестким, но она не могла скрыть свой мягкий характер и добрую натуру…

- В последнее время меня многие ищут. Что происходит?

Я мало что знал о ней, но мог сказать, что она потрясающе красива.

***

Одного взгляда на её божественную внешность было достаточно, чтобы понять, почему её называют Святой района Эредиан. Её богатые платиновые светлые - почти белые - волосы спускались до пояса, а лицо украшали красивые раскосые зеленые глаза и слегка теплые розовые губы.

Даже просто глядя на нее, я удивлялся, как вообще может существовать такой живописный человек. Она была настолько идеально красива, что это казалось почти неестественным.

- Э-э-э… Что ж. Меня зовут Райнхардт. Студент первого курса.

- Ха, ааа… Так вы Райнхардт. Да. Понятно.

Она улыбнулась и слегка погладила меня по голове, возможно, потому что немного слышала обо мне от Бертуса.

- Похоже, ты беспокоишься обо мне, хотя я не знаю почему. Спасибо, Райнхард.

Несмотря на то, что она лишь слегка прикоснулась ко мне, это было божественное ощущение. Я отчетливо почувствовал, как заколотилось мое сердце. Нет. У меня были неприятности. Я не для этого туда пришел. Я не мог сосредоточиться.

Это не было похоже на любовь с первого взгляда или что-то в этом роде, но я чувствовал себя как человек, который только что окунулся в совершенно другой мир. Я задавался вопросом, могу ли я вообще смотреть на нее в таком состоянии.

Что это было?

Было много детей, даже в моем классе, которые умели обращать на себя чужие взгляды, но почему-то я чувствовал себя так неловко, встречаясь с глазами этого человека.

Мне казалось, что передо мной самая красивая женщина в мире.

- Итак, о чем вы хотите поговорить?

- Э-э-э… Не могли бы мы поговорить в более тихом месте?

Я даже не мог нормально смотреть ей в глаза, но у меня не было другого выбора, кроме как сказать это.

Мое поведение должно было вызвать недоразумения.

С какой стороны ни посмотри, это была идеальная картина того, как первокурсник влюбляется с первого взгляда в пятикурсницу!

Оливия с готовностью согласилась, когда появился младшекурсник, которого она никогда раньше не видела, и попросил поговорить с ней; она не выказала ни малейшего нежелания, подозрения или пренебрежения по отношению ко мне.

В итоге мы решили поговорить в одном из пустых клубных залов на седьмом этаже.

- Здесь нас никто не должен услышать. Ты в порядке?

- Ах, да…

Она притащила два стула и села на один из них. Её рост был, вероятно, около 170 см. Почему её лицо казалось таким маленьким? Даже если бы она не была религиозной, её доброжелательное выражение лица создавало впечатление, что она была бы великим и успешным человеком.

Впервые я почувствовал себя настолько запуганным, просто встретившись с кем-то взглядом.

Это было не потому, что я боялся её или чего-то еще, а из-за её внешности. Это был первый раз, когда я чувствовал себя так, поэтому это было особенно странно.

Я сел на стул напротив нее и, наконец, заставил себя посмотреть ей в глаза.

- Ну, я слышал, вы говорили с Бертусом.

- А, принц. Да. Да.

- Я не знаю, о чем именно вы говорили… Но я знаю общую ситуацию.

Выражение её лица слегка потемнело, когда она услышала мои слова.

- Понятно. Но до этого мы откуда-то знаем друг друга? Мне очень жаль… Хотя я слышала о вас, Райнхард, но это моя первая встреча с вами… Я была немного удивлена, когда мне сказали, что вы беспокоитесь обо мне.

Она казалась весьма удивленной тем, что незнакомый ей младший беспокоится о ней.

- Ну, на самом деле это не я… Это Адриана беспокоится о вас. Кажется, она беспокоится о том, что происходит с вами, Старшая, но не решалась спросить, вдруг она покажется грубой, поэтому я попробовал поспрашивать вместо нее.

- А… Адриана… Хорошо, я понимаю…

Когда я заговорил об Адриане, Оливия опустила голову с несчастным выражением на лице, давая понять, что она знает, о чем я говорю.

- Мне кажется, я беспокою слишком многих людей…

Независимо от её намерений, казалось, что ей трудно смириться с тем, что она причиняет окружающим столько беспокойства.

- Я не так хорошо вас знаю, Старшая, но я слышал, что многие люди ждут от вас великих свершений, и многие считают вас своим кумиром. Я знаю, что это, наверное, не мое дело, но… Не передумаете ли вы?

Даже услышав такие вещи от юного младшего, появившегося из ниоткуда, это было достаточным доказательством великой личности Оливии, что она даже не вздрогнула от этого.

Оливия продолжала смотреть на меня.

Её глаза были по-прежнему нежными, но в них было немного упрямства.

- Если я передумаю… Вы имеете в виду, что я должна просто смириться со всем и оставить все как есть?

- Это не то, что я хочу сказать, но вам не стоит действовать так поспешно, пока вы не достигнете положения, в котором вы действительно сможете что-то изменить. Если вы решите действовать сейчас, ваша безопасность тоже окажется под угрозой…

- Вы говорите то же самое, что и принц.

Мои слова, казалось, ничем не отличались от слов Бертуса.

Достичь положения, достаточно влиятельного, чтобы вызвать перемены, а затем заставить их произойти. То, что ты делаешь сейчас, подвергает риску только тебя самого, и ты не сможешь ничего изменить. Ты вызовешь кратковременный переполох, но в итоге ничего не добьешься.

Говоря иначе, это было довольно высокомерное замечание. Сказав ей, что все, что ей нужно сделать, - это получить назначение, и она сможет устранить любые нелепости в организации. Однако я не мог придумать, чем еще убедить Оливию.

- Вас зовут Райнхард, верно?

- … Да.

Оливия спокойно посмотрела на меня.

- Справедливость не знает компромиссов.

Теперь я понимал, почему Бертус назвал её идиоткой.

Кем бы могла быть писательница, сочиняющая такие пошлые вещи, если не чертовой идиоткой?

Конечно, её образ мыслей сам по себе был достоин восхищения, но это не меняло того факта, что она была идиоткой.

- Пойдя на один компромисс, я в итоге иду на другой. Хотя я признаю и понимаю, что в реальности это невозможно, если масштабы этих компромиссов будут становиться все шире и шире, то в конце концов мне придется отказаться от многих вещей, и я начну походить только на тех, кого я хочу изменить.

Когда все становится трудным, и я просто продолжаю терпеть, я становлюсь похожим на тех, кого я так отчаянно хотела изменить - и все это во имя реализма.

- Старшая, если вы называете трусами тех, кто продолжает идти на компромисс, то те, кто не может пойти на компромисс, в итоге совершают ужасные поступки.

Те, кто был чрезмерно уверен в себе, в итоге становились самыми боязливыми людьми в мире, независимо от того, были ли их первоначальные намерения хорошими или плохими. Сколько вреда такие люди приносили обществу?

Оливия Ланце казалась одним из таких уверенных в себе людей.

Не случится ли еще более страшных вещей, если кто-то вроде нее тихо станет Папой или командующим рыцарей-тамплиеров? Возможно, она даже проведет широкомасштабную чистку.

В моем сознании возник совершенно другой вопрос.

Если бы это случилось, что бы я сделал?

- Вы говорите так, будто уже встречались с подобными людьми.

Я знал о многих подобных случаях. Просто они не были частью этого мира.

- Райнхард, мне кажется, я знаю, что вы хотите сказать. Вы думаете, что я крайний фундаменталист - тот, кто не может терпеть даже малейшей несправедливости и считает, что все священники должны быть частью одной-единственной истинной религии.

Она не сказала мне, что я слишком мал, чтобы понять, что она пытается сделать.

Она пыталась говорить со мной правильно.

- Райнхард, хотя справедливость не знает компромиссов, это единственный компромисс, на который я была готова пойти.

Оливия поняла, что я пытался сказать.

Она сказала, что её нынешнее поведение уже было компромиссом.

- Если бы я терпела это, чтобы спасти гнилое дерево от его корней, я бы в итоге стала одной из двух вещей. Либо, признав реальность и продолжая идти на компромисс, я стану такой же, как люди, которых я хочу изменить. Либо я могу в итоге пожертвовать многими людьми во имя того, чтобы изменить все правильным образом.

Оливия была идиоткой, но она не была глупой.

Она хотела показать мне, что уже глубоко задумалась над этим, поскольку это была её собственная проблема.

Она знала, что перед ней лежат только два пути: путь падшего священника или путь истребительницы, покрытой кровью миллионов во имя Реформации.

- Я не хочу стать ни тем, ни другим.

Она лишь хотела избежать обеих этих неизбежных судеб, с которыми ей придется столкнуться, если она будет продолжать в том же духе. Это было не просто решение, принятое на основании разочарования в вере или разочарования в рыцарях-тамплиерах - она все обдумала гораздо тщательнее.

Она приняла решение, думая о том, что может превратиться в чудовище. Это была проблема - поддаться разврату, но это также была проблема - не поддаться ему.

Это решение было необходимым для нее самой и для многих других.

В конце концов, Оливия пошла на компромисс, от которого не отказалась бы.

Она отказалась бы от всего.

Бертус и я говорили ей, что она должна пойти на компромисс и пока держаться, но никто из нас не знал её достаточно хорошо. Мы не знали, что если она будет терпеть, то с ней произойдут только ужасные вещи.

- … Простите, что я говорю не по делу. Я… я думаю, что произошло недоразумение.

Я мог сказать только это.

Я перегнул палку.

Я мог судить о чьих-то мыслях и мнениях только на основании своих ограниченных знаний о правде, но Оливия Ланце была совершенно другим человеком, чем я себе представлял.

Она уже была готова к собственной смерти. Я знал это, не спрашивая её.

- Нет, Райнхард, спасибо, что вы так беспокоитесь обо мне, хотя мы и не знаем друг друга. Я серьезно.

Она нежно обняла меня, как будто действительно была благодарна.

Чувствовалось, что она многое потеряла.

- Будь счастлив.

Это прозвучало как последнее прощание.

Оливия не была человеком, которого можно убедить, просто сказав ей, что её жизнь будет в опасности.

В каком-то смысле, я не мог отрицать, что её выбор был лучшим, что она могла сделать для себя.

Примет ли Бертус меры, или это будет другая сторона?

Результаты я увижу в выходные.

После утренней тренировки мы с Адрианой вели себя как обычно. Я узнала правду, но все еще думала о том, стоит ли мне говорить Адриане или нет.

Если бы она узнала, почему Оливия приняла такое решение, это стало бы сокрушительным ударом по вере Адрианы. Она будет серьезно шокирована, если я просто прямо скажу ей об этом. Я не знал, имею ли я право говорить ей такие вещи, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как молчать.

И Адриана, и я были в очень низком напряжении. Адриана была подавлена по своим собственным причинам, а я чувствовал себя виноватым за то, что знал правду, но не знал, должен ли я сказать ей или нет.

Затем мы увидели кое-что, когда возвращались с тренировки.

- А… Старшая…

- А… Адриана. Райнхард…

Это была Оливия Ланце, которая только что вышла из общежития Темпла, а рядом с ней стоял мужчина.

Она тащила за собой большой сундук, как будто собиралась идти куда-то далеко.

- Это ваш знакомый?

- Да… Отец.

Отец.

При этих словах личность мужчины сразу же раскрылась.

Командор рыцарей-тамплиеров, Риверриер Ланце.

Он посмотрел на нас двоих и коротко произнес.

- Усердно учитесь.

Адриана не могла ничего сказать, столкнувшись с командиром рыцарей-тамплиеров, кроме того, Оливия Ланце уходила прямо перед ней.

Однако я ясно видел, что глаза Оливии были красными, а щеки немного припухшими.

Она уходила не по своей воле.

Она сказала, что уйдет добровольно, но это больше походило на то, что её утащили, чем на добровольный уход.

- Прощайте, вы оба.

Они были похожи скорее на пленницу и её тюремщика, чем на отца и дочь.

Адриана гналась за спиной этой девушки, которая становилась все дальше и дальше.

- Старшая… Ты уходишь… ?

- … Думаю, да.

- Старшая, если я не ошибаюсь… Кажется, ты плакала, не так ли?

- Да.

Оливия сказала, что бросит Темпл, но почему-то её так тянуло уйти.

Бертус знал, что ему не придется предпринимать никаких действий. Конечно, Риверриер Ланце должен был знать, в каком состоянии находится Оливия, и, очевидно, предугадал бы, что она хочет сделать.

В каком-то смысле, появление Командора Рыцарей Тамплиеров было неизбежным результатом.

Если бы рыцари-тамплиеры ворвались в Темпл и попытались забрать Оливию Ланце, Темпл имел бы право отказаться.

Однако они не могли помешать её отцу забрать своего ребенка.

***

Держать Оливию Ланце, о которой он не знал, что она может в итоге сказать, в Темпле, должно быть, было весьма тревожно для командующего рыцарей-тамплиеров.

Поэтому он решил увезти её раньше, чем она планировала.

Хотя я наблюдал это лишь краткий миг, принудительные, вертикальные отношения между ними были хорошо видны.

В конце концов, даже если это было не то время, когда она хотела уйти, разве она не получила то, что хотела? Но её выражение лица выглядело таким несчастным, пока её тащили прочь.

- Что… Что происходит, Младший.

Мы с Адрианой не вернулись в общежитие и сели на скамейку, уставившись в пустоту.

- Вообще-то, я вчера разговаривал с Оливией.

- Правда?

В тот момент казалось невозможным продолжать скрывать это от Адрианы.

Мне не полагалось знать подробности инцидента, поэтому у меня не было выбора, кроме как объяснить ей все довольно туманно. Оливия узнала об уродливой стороне рыцарей-тамплиеров, поэтому она пришла к выводу, что вступление в рыцари-тамплиеры или в Церковь чревато ужасными последствиями для нее и многих других.

Адриана была ошеломлена моим объяснением, почему она решила отказаться от всего. Была ли она шокирована тем, что Оливия рассказала мне все, но не ей, или тем, что у рыцарей-тамплиеров, в которые она планировала вступить сама, была уродливая сторона?

- … Понятно.

Адриана даже представить себе не могла, через что пришлось пройти Оливии, чтобы прийти к такому решению. Я полагал, что она узнала о демонах-рабах, но они могли совершить много других злодеяний, о которых я не знал.

- Я так запуталась… Я больше не знаю, что делать…

Казалось очевидным, что рыцари-тамплиеры забрали Оливию, чтобы скрыть свой грязный секрет. Адриана потеряла фокус в глазах, возможно, потому, что ценности, составлявшие её основу, пошатнулись.

Как бы то ни было, вывод напрашивался сам собой: Оливия больше никогда не вернется в Темпл. Риверриер Ланце заставил собственную дочь уйти, таща её за запястье.

Дочь.

Нет, подождите минутку.

Оливия Ланце служила Товану, Богу Чистоты.

- … Какому Богу служит Командор рыцарей-тамплиеров?

- А? А… Насколько я знаю, он служит Товану.

- Разве жрецы Тована могут жениться? Как у него может быть дочь… ?

Должно быть, она унаследовала веру в Тована от своих родителей, но как у командора рыцарей-тамплиеров, который следовал учению Тована, могла быть дочь?

- Старшая - это… его приемная дочь.

Оливия Ланце была удочерена.

Все части встали на свои места.

У нее были сильные божественные способности, не потому что она была дочерью командира рыцарей-тамплиеров.

Она была удочерена им, потому что у нее был такой сильный талант. Её отец намеревался воспитать следующего командующего рыцарей-тамплиеров или Папу.

Девушка, которую он растил для этой цели, вдруг решила отказаться от всего и даже попыталась навредить рыцарям-тамплиерам и церкви.

Разве Командор не рассердился бы в такой ситуации?

- Младший, никому не говори о том, что ты мне сейчас рассказал.

Адриана пробормотала в пустоту, как будто пришла к какому-то выводу.

- Независимо от того, правда это или нет, тебя могут арестовать инквизиторы-еретики за клевету на рыцарей-тамплиеров. Даже не говори своим сеньорам.

- … Хорошо.

Мы не были знаменитостями уровня Оливии Ланце, поэтому мы не были в том положении, чтобы просто открывать рот, как нам вздумается.

Адриана вскочила со своего места.

Она выглядела полной решимости.

- Пока что мне придется следовать за ней.

- … Ситуация не изменится, даже если мы пойдем и посмотрим, что происходит.

Я решил последовать за ней, потому что чувствовал себя неловко, не зная, как обстоят дела.

- Если нас поймают, мы просто скажем, что пошли за нашей любимой старшеклассницей, потому что не хотим, чтобы она уходила, хорошо?

- Понятно.

Даже если они поймают нас за слежкой, мы можем просто вести себя как упрямые дети. К тому же, если он действительно хотел прикоснуться к нам, он должен был быть готов к столкновению с Темплом.

Командующий мог забрать свою дочь, но он не мог забрать нас.

К счастью, это был выходной, поэтому мы могли свободно выйти на улицу, несмотря на то, что было раннее утро. В такую рань было не так много людей на ногах, за исключением тех прилежных студентов, но мы смогли проследить за этими двумя на довольно большом расстоянии.

Оливия Ланце шла с поникшей головой, как преступница, а Командор шел рядом с ней, не говоря ни слова.

Они вышли из Темпла и направились к станции.

Возникла проблема. Мы с Адрианой не могли не смотреть друг на друга.

- …

- …

Поезда Маны не были бесплатными. Естественно, что мы не подумали взять с собой деньги, потому что спонтанно решили поехать на них после утренней тренировки. В этом и заключалась проблема.

Это была срочная миссия, которая должна была закончиться, как только мы, два идиота, начали следовать за ними.

- Что нам делать?

- Мы можем оставить наши студенческие билеты в залог… Я даже не взял с собой свой студенческий билет.

Мы вышли только с одеждой на теле, больше ничего.

Конечно, если говорить о ценностях, то было кольцо Саркегаара и Пламя Вторника, которое я всегда носил, но это были не те вещи, которые я мог бы заложить.

Было раннее утро, но на станции уже было довольно много людей. Несмотря на то, что это были выходные, в Темпл все еще приходили люди на работу.

Нужно было как можно быстрее принять решение. Я подошел к мужчине в костюме, не зная, является ли он частью факультета или кем-то с торговой улицы.

- И-извините. Учитель?

- А? В чем дело?

- Мы студенты Темпла, но… мы забыли наши кошельки, и нам нужно быстро сесть на поезд… Не могли бы вы дать нам немного денег на билет… ?

Черт побери.

Я никогда не думал, что однажды мне придется сделать что-то подобное.

Это было похоже на смертную казнь!

А… Я забыл свой бумажник, не могли бы вы дать мне 5000 вон на поездку домой?

Вот что это было!

- … Правда? Ваш студенческий билет… Похоже, у вас его тоже нет с собой. Не могли бы вы сказать мне, в какой школе вы учитесь?

- Я Райнхард, первый курс, класс А, номер 11 Королевского класса, а это Адриана, второй курс, класс А, номер 2. Да. Если вы свяжетесь с нами позже, мы вернем вам деньги.

- Королевский класс? Ха… Я не знаю, что там такого срочного, но, видимо, вы торопитесь. Не забудьте в следующий раз свои кошельки.

- Спасибо!

К счастью, он поверил мне и любезно протянул мне деньги на билет, вероятно, потому что он был частью факультета. Казалось, он понял, что я говорю правду, как только я назвал свою принадлежность.

Сердца людей были так чисты. Может быть, это потому, что мы вступили в Золотой век?

Адриана смотрела на меня безучастным взглядом, пока я выпрашивал деньги на билеты.

- Если подумать, ты был…

Адриана кивнула, возможно, вспомнив, что я сказал ей, что я с улицы.

Это не так! Это была всего лишь выдуманная история! Это был мой первый раз, когда я делал что-то подобное!

Я чувствовал себя довольно дерьмово, когда меня считали искусным в этом деле из-за того, как быстро я решил это сделать.

***

Мы купили билеты и снова пошли за ними. Мы не сели в одно купе с ними, но подождали, пока они сядут, прежде чем занять купе рядом с ними. В поезде было не так много людей - возможно, потому что был рассвет.

Поэтому мы предпочитали разговаривать шепотом.

- Куда они едут?

- Вероятно, они живут недалеко от штаб-квартиры рыцарей-тамплиеров, в резиденции командора. Нам придется сойти на станции рядом со штаб-квартирой тамплиеров в Росенаке.

Розенак - это район Янчхон.

Честно говоря, я не мог запомнить все районы, поэтому положил карту Имперской столицы в своей комнате.

В любом случае, я уже был в районе Розенак, где находилась штаб-квартира рыцарей-тамплиеров, когда мы в прошлый раз спасали пленных демонов.

В прошлый раз я отправился туда не с добрыми намерениями, но в этот раз мои дела были совершенно иными.

Они несколько раз меняли свой маршрут, пока мы следовали за ними. Казалось, они о чем-то говорили между собой, поэтому, усилив свой слух, я смог выделить их голоса из всего окружающего шума.

Казалось, они вообще не замечали, что за ними следят, - мы все еще находились в их слепой зоне. Они говорили негромко, чтобы никто не мог их подслушать, но я отчетливо слышал их.

- Ты действительно хочешь пойти по трудному пути?

- … мне жаль, отец.

- Рано или поздно ты все равно сдашься.

- Не можешь… не можешь просто отлучить меня от церкви? То, что я видела и слышала, я забуду обо всем.

- Это не сработает.

- …

- Ты можешь изменить свою личность, ты можешь изменить свое мышление, но ты не можешь изменить свои таланты. Ты не можешь изменить то, с чем ты родилась. Ты родилась, имея все: внешность, талант и мастерство. Ты родилась со всем. Вот почему ты стала моей дочерью.

- …

- В группах всегда есть своя доля шума. Те, кто хочет быть идеальным во всех отношениях, не могут быть лидерами - такие люди живут, упиваясь собственной внешностью. Тебе суждено стать лидером, а не какой-то выдающейся личностью. Это лишь один из аспектов, который ты просто должна принять. Я не очень удивлен, что ты меня критикуешь. Бывают моменты, когда нужно сказать и сделать определенные вещи.

- Я… я не могу этого сделать. Я… как ты сказал, отец… я просто жалкий человек, живущий в опьянении собственной внешностью. Так что, пожалуйста, отец…

- Чем глупо обижаться, лучше просто принять то, как обстоят дела в данный момент.

Обижаться.

Казалось, что сейчас произойдет нечто, превосходящее мои ожидания.

Казалось, если она не примет это сама, он будет продолжать давить на нее, пока она не примет.

Он не пытался наказать Оливию, но у него не было намерений отпускать Оливию.

- Я не думаю, что когда-нибудь изменю свое решение. Так что, отец… Пожалуйста…

Пожалуйста…

- Остановись.

- …

- Я больше не буду слушать твои бредни.

После этого Командор не произнес ни слова.

- Он не сказал ничего конкретного, но я слышал, как он упомянул что-то о "получении травмы".

- Получить… травму?

- Да. Что-то вроде этого… Я думаю, он мог говорить о методах принуждения.

Глаза Адрианы задрожали, как будто она не могла поверить в то, что услышала.

Принуждение. Адриана могла думать только об одном, услышав это слово.

То, что должно было прийти на ум, было допросом ереси.

- Не может быть… Он хочет устроить допрос по ереси или что-то в этом роде… Это то, что он имеет в виду… ?

- Это не совсем маловероятно.

Хотя она сказала, что невиновна и будет жить спокойно, он все равно пытался переубедить её - Даже если ему пришлось бы сделать это насильно. Командор, который был осторожен в своих словах в общественном месте, с тех пор ничего не говорил; поскольку он не говорил ничего определенного, Адриана и я могли думать только о самых экстремальных вещах, через которые может пройти Оливия.

Прибыв на станцию рядом со штаб-квартирой рыцарей-тамплиеров, командор и Оливия направились в штаб-квартиру, а не к себе домой. Нам не оставалось ничего другого, как просто смотреть на эту сцену.

Она только что сказала, что хочет уйти из Темпла и забыть все, что связано с её религией, но Командор собирался заставить её принять все. Вероятно, это будет включать в себя множество насильственных методов.

Оливия, наверное, и подумать не могла, что он сделает с ней что-то подобное, несмотря на то, что он её отчим. Если бы она знала, то убежала бы куда подальше.

Она думала, что будет достаточно пообещать навсегда держать рот на замке, но, похоже, она не понимала всей глубины одержимости отчима.

- Почему они должны это делать… ? Куда, черт возьми, они её везут…

Адриана зарыдала и спряталась в переулке, закрыв лицо обеими руками.

Действительно, Оливия Ланце была великим человеком, но почему он пытался заставить её стать его преемницей, пытая её, хотя она этого не хотела?

Рыцари-тамплиеры ничуть не стыдились того, что Оливия Ланце обнаружила их уродливую сторону. Они считали, что это то, что она должна знать, чтобы стать их следующим Командором.

Оливия столкнулась бы с этой ситуацией независимо от того, произошел бы террористический инцидент или нет.

Однако персонажу Оливии Ланце не пришлось играть никакой важной роли на протяжении всего романа, который я написал.

Другими словами, она даже не появилась, когда открылись Врата, хотя она была такой могущественной личностью.

Это означало, что Командору не удалось изменить сознание Оливии.

Она либо полностью разрушится из-за этого инцидента, либо, в худшем случае, умрет.

И то, что подтвердило мои рассуждения…

[Особое достижение квеста - Точка перегиба истории (Оливия Ланце)]

[Описание: Если Оливия Ланце будет спасена, будущее претерпит драматические изменения].

[Награда: Вы получите одну характеристику Оливии Ланце в случайном порядке].

Переломный момент истории.

Если человек, который не должен был существовать, продолжает жить и может оказывать огромное влияние, это называется переломным моментом истории. Это означало, что история кардинально изменится. Я знал это благодаря случаю с Шарлоттой. На самом деле, благодаря тому, что Шарлотта выжила, основной сюжет сильно исказился, сделав события непредсказуемыми.

Оливия Ланце была человеком того же уровня.

Одно только появление такого квеста делало совершенно очевидным, что в тот день с Оливией Ланце произойдет что-то фатальное, и она либо умрет, либо будет сильно страдать.

Другими словами, система как будто говорила мне, каким будет её будущее.

- Это… Это нелепо. Этого не должно быть.

Адриана продолжала плакать еще долгое время, прежде чем посмотрела на меня с твердым выражением лица.

Как она сказала, я не очень хорошо знал Оливию Ланце, но я не хотел позволить ей умереть или погибнуть.

Если я мог спасти её, я хотел это сделать.

Компенсация имела второстепенное значение, я просто хотел спасти её. Меня раздражало, что такой добрый человек должен был либо сломаться, либо погибнуть после такого несправедливого обращения.

Я даже не знал, что мне делать с наградой за квест Оливии. Начнем с того, что это был первый раз, когда что-то настолько абстрактное было дано мне в качестве награды.

В конце концов, я никогда не устанавливал никаких "характеристик" - это был дополнительный параметр, который система просто создала сама.

- Я того же мнения… Так что же нам делать?

Невозможно было просто войти вдвоем в штаб-квартиру рыцарей-тамплиеров и спасти Оливию. Ни у кого из нас не было причин даже близко подходить к их штаб-квартире. Возможно, нам удастся как-то проникнуть внутрь, но мы не сможем ни на сантиметр приблизиться к месту, где держали и пытали Оливию Ланце.

Мы должны были бороться с силой силой.

Шарлотта или Бертус могли бы стать хорошим выбором, но я не мог придумать ни одной причины, по которой они захотят спасти Оливию Ланце.

Во-первых, даже если принц или принцесса окажут давление на рыцарей-тамплиеров, это вызовет огромные волнения - ведь они вмешиваются в их дела.

Вмешательство в их внутренние дела уже само по себе было серьезной дипломатической проблемой. Рыцари Тамплиеры не были нацией, но они мало чем отличались от нее. Нет, скорее, еще большей проблемой могло стать то, что светская держава пыталась вмешаться в дела религиозной группы.

Шарлотта и Бертус могли бы помочь в такой ситуации, но, вероятно, получить их помощь было бы довольно сложно.

- Если бы многие люди узнали об этом… Разве все не изменилось бы?

Адриана узнала, что рыцари-тамплиеры пытаются совершить нечто совершенно возмутительное. Что, если тысячи людей услышат слухи о том, что Святая района Эредиан подвергается пыткам со стороны рыцарей-тамплиеров?

Общественность наверняка возмутится тем, что эти парни вытворяют.

Что-то определенно изменилось бы, - однако в тот момент, когда они признаются в этих вещах, рыцари-тамплиеры пересекут реку невозврата, поэтому они сделают все возможное, чтобы опровергнуть эти "беспочвенные обвинения".

Если бы они признали, что совершили нечто столь возмутительное, как это, они могли бы выбросить свой имидж на помойку. Конечно, они будут отрицать это всеми силами.

Их религиозные группы уже имеют огромное количество приверженцев - они могут расценить эти слухи как нелепую клевету на рыцарей-тамплиеров.

Что же делать? Было более чем ясно, что распространение слухов займет много времени, и не было никакой гарантии, что Оливия Ланце будет в безопасности, пока мы будем двигаться.

Самым быстрым способом была мобилизация одной из крупных держав страны, но Бертус отвлекся от ситуации, решив, что рыцари-тамплиеры сами позаботятся об Оливии Ланце. Даже если бы он хотел, чтобы она стала следующим командующим Рыцарей Тамплиеров, достигли бы они этого путем промывания мозгов или нет, Бертуса это не касалось. Они бы сделали из нее нечто такое, что в любом случае не смогло бы причинить никаких неприятностей.

В итоге Шарлотте и Бертусу пришлось бы пойти на большой риск, и у них не было ни причины, ни оправдания, почему они должны сделать шаг.

Огромная сила.

Мобилизовать огромные силы…

Если подумать… Я рассматривал только тех, кто обладал наибольшей властью, о которых знал.

Вокруг меня было много влиятельных людей, но я только что понял, что есть еще одна огромная сила, которую я мог бы использовать.

Сила, которая имела бы большое влияние, а также оправдывала бы свое движение.

- Ург… Старшая, не смейся над тем, о чем я говорю, и просто выслушай меня.

- Ты что-то придумал?

Однако произнести эти слова было трудновато.

- Как насчет того, чтобы поговорить об этом с учителями?

Давайте просто пойдем к учителям!

То, что я сказал, показалось мне довольно нелепым, поэтому я немного заикался.

- Ах…

Выражение лица Адрианы начало ухудшаться, когда она услышала мои слова.

Я сказал это так, но я имел в виду использование силы Темпла!

Хотя, это ничем не отличалось от слов "пойдем и расскажем им", - хм.

Не все преподаватели Темпла были сильными - некоторые только учили и направляли студентов на своих занятиях.

Однако руководители Темпла также состояли из этих преподавателей, поэтому их нельзя было игнорировать. Хотя Темпл был учреждением, связанным с Империей, он все еще обладал огромной властью. Конечно, они не могли пользоваться этой властью за пределами вопросов, связанных с Темплом, но если дело касалось Темпла, то их власть была невероятно сильна.

Если дело касалось безопасности учеников Темпла, то, конечно же, это был вопрос, волнующий Темпл.

Защита безопасности своих студентов была одним из главных приоритетов Темпла.

Адриана посмотрела на меня с озадаченным выражением лица, выслушав мои объяснения.

- Я не уверена, что это сработает…

В конце концов, это ничем не отличалось от того, как если бы мы просто подбежали к ним и сказали. - Учитель, есть большая проблема!

Дело было не только в этом…

- Это также привлекло бы внимание студенческого совета.

Еще одна влиятельная сила - студенческий совет Темпла.

Церес ван Оуэн, президент студенческого совета Королевского класса, состояла в религиозном клубе "Благодать". Она могла в любое время поговорить с президентом студенческого совета всего студенческого корпуса, который насчитывает более 100 000 студентов.

Они были членами студенческого совета Темпла, где собирались сыновья и дочери выдающихся семей. Я не знал, кто они, но было ясно, что их не оставят без внимания, если они решат добиться чего-то от имени президента студенческого совета Темпла.

Если бы факультет и студенческий совет сделали шаг, даже рыцари-тамплиеры не смогли бы его проигнорировать. Сочетание обеих этих сил можно было рассматривать как движение самой Империи.

Когда собираются люди, возникает сила; если собираются необычные люди, возникает необычная сила.

Кроме того, оправдание, что они беспокоились о безопасности студента, было абсолютно идеальным.

- Хорошо, младший, я понимаю, о чем ты говоришь.

Первокурсник и второкурсница в грязном переулке сговорились взбудоражить весь Темпл.

- Но… Это будет нормально?

- Что?

- Это очень опасно. Если что-то пойдет не так, нас с младшим могут отправить в инквизицию или сразу обвинить в ереси за оскорбление Церкви.

В любом случае, если бы мы выбрали этот путь, нам пришлось бы пойти к учителям, а также к президенту студенческого совета Королевского класса и рассказать им всю правду о случившемся.

У нас пока не было никаких доказательств нашей истории. Если мы сыграем плохо, или если Темпл столкнется с Рыцарями Тамплиерами, и они смогут опознать нас двоих, мы станем их мишенью.

Конечно, все это было довольно рискованно.

- Давай действовать более осмотрительно.

Я был того же мнения.

- Давай начнем с анонимного письма.

- Анонимного?

- Да, мы просто напишем им письмо, в котором расскажем, что произошло.

- … Они поверят анонимному письму?

- Конечно, поверят.

Анонимное письмо о том, что командор рыцарей-тамплиеров пытает собственную дочь - кто, черт возьми, поверит в такую клевету без каких-либо веских доказательств?

Однако люди, получившие письмо, поверят.

- Они не могут не поверить, потому что именно мы доставим его в клуб.

Мы с Адрианой отправили бы это анонимное письмо, доставив его сами и сделав вид, что нашли его. Возможно, мы бы сказали что-то вроде. - Я не знаю, о чем это, но мы должны сначала все проверить.

Мы бы вызвали подозрения в клубе и заставили бы их требовать действий. Затем мнение клуба было бы доведено до студенческого совета и преподавателей.

Таким образом, источник всех этих слухов останется неизвестным, но это все равно приведет к решительным действиям.

***

Наш план действий был определен. Мы должны были действовать быстро. Мы не знали, когда они начнут пытать Оливию и как долго она сможет продержаться, не сломавшись и не умерев.

У нас не было никаких доказательств. В конце концов, я только подслушал разговор командира и Оливии.

- Ну что ж, тогда давай вернемся…

Мы с Адрианой уже собирались войти на станцию, когда нам снова пришлось остановиться. Мы снова оцепенело уставились друг на друга.

- Деньги…

- … Точно.

Когда я просил у кого-то денег, мне дали только на два билета, я даже не думал о том, чтобы получить достаточно денег, чтобы купить билет обратно.

- … Мы так много думаем о таких важных вещах, но в итоге совершаем глупые ошибки, как эта.

- … Да.

До этого момента мы напряженно думали, как будто планировали переворот века, но у нас даже не было достаточно денег, чтобы вернуться в Темпл.

Адриана выжидающе посмотрела на меня.

- Младший… Эм…

Я прекрасно знал, что означают эти ожидающие глаза.

Эти глаза заставили меня пожалеть о том, что я сделал раньше.

- Нет.

- Ага.

- На этот раз ты сделаешь это, старшая.

- Младший…

Адрианна смотрела на меня заплаканными глазами, но я просто скрестил руки и улыбнулся ей. Ты пыталась сидеть сложа руки и не шевелить пальцем?

- Нет. Ты иди и сделай это.

- Уууург… О-окей…

В конце концов, Адриана начала умолять о деньгах на покупку двух билетов на поезд перед штаб-квартирой рыцарей-тамплиеров.

Адриана сразу же добилась успеха, возможно, потому, что эта элегантная и крутая на вид девушка выглядела так, будто действительно вот-вот расплачется.

- Спасибо! Спасибо! Да пребудут с вами пять богов!

- Ну… Все в порядке. Тебе не обязательно делать это…

- Спасибо!

Адриана так благодарила прохожего за то, что он дал ей деньги, что он, казалось, пожалел её. Со стороны это выглядело до смешного мило.

- …

Лицо Адрианы стало ярко-красным, так как она, наверное, никогда в жизни не думала, что ей придется выпрашивать деньги. Казалось, она была смертельно смущена. Я просто смеялся, сложив руки.

- У тебя получилось с первой попытки! Разве ты не талантлива?

- Не надо…

Адриана уставилась на меня и задрожала. О, в отличие от Харриет, она была милой.

И неужели она забыла, что я был сумасшедшим ублюдком, который сделает еще больше, если мне скажут остановиться?

- Мне кажется, что твое истинное призвание не в рыцарях-тамплиерах. Хотя твоя специальность…

- Заткнись! - бам!

- Урк!

В этот раз Адриана ударила меня серьезно, и не по спине, а по голове.

Я подумал, не потеряю ли я сознание от этого удара.

- Ты хочешь убить своего младшего только потому, что он немного пошутил?!

- Заткнись! Просто заткнись и иди за мной!

Адриана схватила меня за руку и начала тащить меня за собой.

Было также довольно интересно заставлять Адриану, которая говорила только элегантно и вежливо, говорить грубо.

После того, как мы умоляли еще два раза, нам удалось вернуться в Темпл. Я не мог не чувствовать себя безумно благодарным за то, что у меня в кармане есть деньги.

Солнце было уже довольно высоко в небе, рассвет уже миновал.

Наша миссия была проста.

Мы должны были принести письмо, которое я написал, в клубный зал. Собрания клуба проходили каждый четверг, но члены клуба часто собирались в комнате и в другие дни. Мне сказали, что скучающие члены клуба иногда собирались в клубной комнате, чтобы помолиться, позаниматься или поболтать.

Если мы просто оставляли книгу в комнате клуба, кто-нибудь обязательно находил её и проверял содержимое. Поскольку содержимое было таким необычным, они передавали информацию вице-президенту, Крезу ван Оуэну.

После этого они проводили собрание клуба, и нам с Адрианой приходилось подыгрывать.

Это было необходимо для того, чтобы не выяснилось, что мы вдвоем были источниками информации.

Я сразу же написала анонимное письмо и передала его Адриане. Поскольку я еще не был официальным членом клуба, Адриана вызовет меньше подозрений, когда пронесет письмо.

- Но могу ли я действительно не участвовать в собрании?

Я не знал, сможет ли Адриана обойтись без меня, но сомневалась, что люди поймут, почему я должен присутствовать на экстренном собрании.

- Ты еще не постоянный член клуба, но… Я могу сказать, что привела тебя, потому что это касается Оливии, младший. Разве я не могу просто использовать это? Ты ведь действительно разговаривал со старшей?

- Ну… Это хорошее оправдание.

- Да.

Адриана кивнула головой с серьезным выражением на лице.

Это было всего лишь письмо, но в зависимости от того, как мы поступим, студенческий совет Темпла, а также руководители Темпла могут вступить в битву с рыцарями-тамплиерами. Неизвестно, чем все это может закончиться, но на кону стояла жизнь Оливии Ланце.

Адриана прекрасно понимала, что мы пытаемся сделать, поэтому, вероятно, нервничала.

Неужели студенческий совет и факультет Темпла действительно зашевелятся из-за этого?

Можно ли будет оказать достаточное давление на рыцарей-тамплиеров, чтобы спасти Оливию Ланце, если они действительно пошевелятся?

Ни в чем нельзя было быть уверенным.

Это было лучшее, что мы могли сделать в данный момент.

***

Это было мое обычное время для тренировок по выходным, но я просто оставался в своей комнате, чтобы привести мысли в порядок.

Я не очень хорошо знал Оливию Ланце, но она произвела на меня сильное первое впечатление.

Если отбросить очки достижений, то такая, как она, которая изо всех сил старалась помогать людям, не должна была встретить такой конец спустя всего 22 коротких года.

Хорошие люди должны жить долго и счастливо.

Мне хотелось, чтобы хотя бы раз в жизни что-то такое нереальное произошло прямо у меня на глазах.

Трудно было предугадать, как будут развиваться события, но я очень хотел, чтобы все получилось.

Я пытался использовать функцию Пересмотр, чтобы убедиться, что Оливии Ланце удастся благополучно сбежать от рыцарей-тамплиеров.

[Слишком абстрактные пересмотры не будут выполняться].

Приказ "Оливия Ланце благополучно сбежит от рыцарей-тамплиеров" был слишком абстрактным - мне нужно было разработать более подробный план.

Моим умственным способностям к организации вещей был положен предел, поэтому я записал конкретные шаги события, которое я хотел, чтобы произошло.

Студенческий совет и преподаватели Темпла попытаются вернуть Оливию Ланце в Темпл, и Командор рыцарей-тамплиеров будет вынужден передать её им.

[Вы пытаетесь сделать слишком много вещей одновременно. Чтобы события произошли так, как указано, требуется 10.000 очков достижений].

[Просто начните писать роман, но… lol].

- Эта маленькая блядь.

Прошло некоторое время с тех пор, как мне захотелось ударить людей за окном уведомлений. Они намеренно пытались оскорбить меня.

Не ставьте "lol" в конце!

Я разозлился еще больше, потому что мне казалось, что я знаю, что оно пытается сказать.

Просто напиши роман. Ах да, ты ведь уже это сделал, верно? Но твои навыки просто… lol.

Так вот что ты имел в виду, да?! Ты маленький ублюдок!

В любом случае.

Если было слишком много деталей - Даже если это было достаточно вероятно - это требовало кучу очков достижений, так как нужно было генерировать различные сценарии, убирая все переменные.

Тогда, как насчет этого?

[Предварительный просмотр].

Это была функция, которую я никогда раньше не использовал. Было сказано, что она доступна только в определенных ситуациях, но в данный момент она была доступна.

Черт возьми, как может быть чит, который я не могу использовать в любое время? Тем не менее, я был рад, что смог воспользоваться им тогда.

В любом случае, я решил попробовать поработать с ним.

С его помощью я мог видеть, как будут развиваться события в будущем; если возникнет проблема, я смогу исправить её своими действиями в настоящем, чтобы она не повторилась в будущем.

[Ограниченно доступная функция "Предварительный просмотр" позволяет увидеть результаты будущих событий].

[Если вы используете большое количество очков достижений, то сможете уловить общий ход событий. Однако, как вы, вероятно, уже знаете, у вас это не получится].

Предварительный просмотр всей версии будущего стоит дорого, поэтому даже не мечтайте об этом.

Почему ты не мог просто оставить это при себе? Зачем тебе понадобилось упоминать мои очки достижений? Ты ведь не собирался мне ничего позволять, верно? В конце концов, даже если бы у меня было 200 000 очков, я бы не смог этого сделать, потому что мне нужно 200 500!

Я понял, что этот гребаный ублюдок будет говорить мне, что у меня не хватает очков достижений, каждый раз, когда я попытаюсь сделать что-то более удобное для себя с помощью очков достижений! Они делали это намеренно!

Например: Я вижу, что ты собираешься сделать с этим Пересмотром, так что даже не мечтай об этом.

(Как удивительно - ты догадался.)

Что? Что-то мелькнуло у меня перед глазами, но исчезло так быстро, что я не успел прочитать, что там было написано. Что они написали? Они снова оскорбили меня, не так ли?

Теперь, когда уровень моего гнева превысил определенную отметку, я был готов сдаться.

[В любом случае, Предварительный просмотр покажет вам основные будущие события того сценария, который вы хотите увидеть. Обычно основных событий несколько, поэтому они будут разделены на подразделы. Конечно, каждое событие имеет свои подсказки].

Это означало, что программа не будет делать глупостей, например, показывать мне события, происходящие в каком-нибудь районном баре где-нибудь на юге континента.

Я бы смог увидеть будущее чего-то по своему выбору.

Но подождите, что это будут за события? Если я буду просматривать их, не изменится ли мой образ мышления? Это означает, что будущее изменится соответственно, верно?

[При рассмотрении этого случая предполагается, что вы не использовали функцию предварительного просмотра. Таким образом, на ваше поведение, ведущее к этим результатам, не повлияет никакое знание будущего, которое может быть у вашего нынешнего "я"].

Проклятье.

Правила этой функции предварительного просмотра казались излишне запутанными.

Я должен был четко осознавать, как я обычно поступаю в таких ситуациях, не зная будущего. Таким образом, я мог бы предпринять другие действия во время этих важных событий.

Конечно, функция предварительного просмотра могла также просто показать мне результат всего происходящего. Ну, в тот момент я использовал его только потому, что действительно не знал, как все обернется.

Пожалуйста, я надеюсь, что все пройдет хорошо.

Давайте воспользуемся Предварительным просмотром.

[Вы хотите использовать функцию "Предварительный просмотр"?]

[Поскольку вы используете эту функцию впервые, вам будет предоставлена скидка].

[Цены могут быть изменены при следующем использовании этой функции].

[1000 баллов][500 баллов][200 баллов][100 баллов]

Как будто я должен был выбирать между товарами, передо мной появились четыре цены.

Я впервые использовал эту функцию, так что это должны были быть цены со скидкой.

Черт возьми, вариантов было несколько. Чем больше я платил, тем более определенную подсказку я получал. Поскольку я мог использовать её несколько раз, я выбрал вариант со 100 очками.

[Вы потратили 100 очков достижений].

В моей голове начало разворачиваться одно из ключевых событий, связанных с Оливией Ланце.

Я увидел вокруг себя совершенно другой пейзаж, словно во сне.

Вариант на 100 баллов показал мне неподвижную картинку, а не видео.

Была ночь.

Я мог видеть дату.

28 июня, 323-й год Имперского календаря. Около десяти вечера.

Текущая дата - суббота, 23 мая.

Эта сцена произошла примерно месяц спустя.

Хотя я не был абсолютно уверен в том, что произошло, я мог догадаться.

Оливия Ланце сидела на холодном каменном полу в лохмотьях - они были изорваны и залиты кровью.

Из уголка её слегка приоткрытого рта стекала слюна. Её глаза были расфокусированы.

Что бы с ней ни случилось, можно было увидеть что-то, что казалось слишком искусственным, чтобы быть шрамами на её голой коже, видными сквозь разрывы лохмотьев. Это было неподвижное изображение, поэтому я не мог как следует разглядеть, что это такое, но мог предположить, что это следы от определенных магических кругов.

Странно было то, что, хотя её одежда была покрыта огромным количеством засохшей крови, я не смог найти на её теле ни одной раны или струпья. Все, что я мог видеть, это те вещи, которые казались магическими кругами.

Однако вокруг нее валялись обломки каких-то предметов.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это были окровавленные ногти на ногах. Было ясно, что её пытали, вырывая ногти на пальцах рук и ног.

Однако ногти на ногах все еще были прикреплены.

Я примерно понял, что произошло.

- Ублюдки…

Это были рыцари-тамплиеры.

Они пытали её, возвращали в исходное состояние с помощью заклинаний восстановления, а затем пытали еще. Это был бесконечный цикл. Увидев своими глазами, какие безумные вещи можно творить с помощью божественных сил, я почувствовал, как по всему телу побежали мурашки.

Вы не сможете остаться в здравом уме, если с вами сделают что-то подобное.

Оливия Ланце была полностью сломлена.

После того как её заключили в нечто похожее на темницу и пытали, Оливия Ланце была полностью разрушена.

Если бы мы продолжали в том же духе, мы бы точно провалились.

Я запомнил то, что считал важным в мире Превью, и вернулся в реальность. Тот факт, что Оливия оставалась в заточении больше месяца, означал, что мы потерпим неудачу, даже если попытаемся спасти её с помощью того, что планировали. За это время Оливия полностью сломалась бы, выдержав бесконечные пытки и магическое лечение.

Если бы мы продолжали в том же духе, то в конце концов потерпели бы неудачу, хотя я не знал, почему.

Вариант со 100 баллами показал мне ключевое событие, изображающее наш провал, но не дал мне причины, почему мы потерпели неудачу.

Все было слишком расплывчато.

Я должен был сделать это еще раз.

- Вздох…

Далее я выбрал вариант "Предварительный просмотр 200 пунктов".

Я уже подтвердил нашу неудачу с помощью варианта на 100 баллов, поэтому я надеялся, что смогу использовать вариант на 200 баллов, чтобы получить подсказку о причинах нашего провала.

Опция 200 пунктов показала мне короткий диалог.

Дата была около 16:00 в воскресенье, 24 мая 323-го года по Имперскому календарю.

Это должен был быть следующий день.

Это было знакомое мне место - комната клуба "Благодать". Все члены клуба - включая меня - сидели в кругу.

- Когда я спросила, могу ли я поговорить с президентом… мне разрешили.

Оливия училась на пятом курсе, но взяла один год отпуска, чтобы заняться волонтерской работой, связанной с Демонической мировой войной. Поэтому Церера казалась очень уважительной, когда говорила о президенте.

- Однако… Атмосфера была определенно странной. У нее было очень жесткое выражение лица. Я думаю, она что-то скрывала. Например, что-то, что она не могла сказать, пока рядом был командующий. Я несколько раз просила его дать нам поговорить наедине, но, похоже, он не позволил ей остаться без присмотра ни на секунду.

Казалось, что Церера ван Оуэн заехала в штаб-квартиру рыцарей-тамплиеров, чтобы разобраться в ситуации. Она встретилась и с Оливией, и с Командором. Однако Оливия не могла ничего сказать, потому что Командор был близок к ним.

- Командор сказал, что его дочь решила уйти из Темпла, поэтому он лишь уважает её решение.

Это было определенно подозрительно, но не служило подтверждением. Оливия не смогла сказать ничего необычного; её словно заставили замолчать.

Церера обратилась непосредственно к ним, но не смогла получить определенного ответа на эти подозрения. Она сомневалась, но не была уверена. Было бы невозможно ходатайствовать о том, чтобы Оливию забрали обратно, не имея никаких веских доказательств.

Так неужели все так и закончилось, ничего не произошло? Даже если бы мы встретились с Оливией, она не смогла бы попросить о помощи, потому что за ней постоянно присматривал Командор, верно?

- Во-первых, я обратилась к учителям… но они сказали мне, что это займет некоторое время, потому что им сначала нужно пройти через собрание факультета.

Поскольку студенты не справились, учителя тоже не справились?

***

После окончания предварительного просмотра моя голова разболелась еще больше, когда я вернулся в реальность.

Оливия не могла говорить свободно. Я знал, что она смертельно боится Риверриера Ланце, просто подслушав разговор между ней и ним. Мы не смогли превратить эти подозрения в уверенность. Поэтому, зная, что произошло потом, я понимал, что мы не сможем спасти Оливию.

Однако в таком случае я не знал, что еще можно сделать. Учителя должны были пройти через собрание факультета, поэтому должно пройти какое-то время, прежде чем они смогут действовать.

'Должен ли я посмотреть превью на 500 баллов?'

Вариант в 100 баллов означал, что мы провалимся, а вариант в 200 баллов означал, что даже если мы пойдем к Оливии Ланце и попытаемся с ней поговорить, она будет слишком напугана, чтобы что-то сказать.

'Покажет ли мне вариант с 500 баллами что-то более решительное?'

После долгих раздумий я все-таки решил использовать вариант с 500 очками.

[Вы потратили 500 очков достижений].

Я мгновенно израсходовал 800 очков достижений.

Пока я мог спасти Оливию Ланце, это не имело значения. Кроме того, я все равно быстро получил бы больше очков.

Пожалуйста, не будьте неопределенными, пожалуйста.

***

Было 3 июня 323-го года Имперского календаря, около 5 часов вечера.

До этого момента оставалось 2 недели.

Перед моими глазами предстало незнакомое мне место. Оно было похоже на конференц-зал, а вокруг большого стола сидела группа людей - их было около 20 человек. Мне стало интересно, кто эти люди, но потом я увидел среди них два знакомых лица.

Мистер Эпинхаузер и мистер Мустранг.

Я понял, что я вижу.

Это было собрание преподавателей Королевского класса. Там присутствовали по одному учителю от каждого класса, директор, различные помощники учителей и даже учителя высшего звена.

- Банг!

- Это бессмысленно! - сердито крикнул кто-то. Это была женщина. Я не знал, кто она.

- Я уверена, что Оливия через что-то проходит! Разве она уже не отклонила просьбу о личном посещении? Если ничего не происходит, почему она отклонила её? Другие студенты также сказали, что Оливия выглядела очень плохо, когда они её видели, так что, должно быть, что-то происходит!

Директор Королевского класса, который выглядел немного старше её и сидел во главе стола, вздохнул в ответ на её возмущенное восклицание.

- Не то чтобы мы этого не знали. Вы тоже это знаете, мисс Сабрина. Решение Генеральной Ассамблеи Темпла пришло достаточно быстро… В настоящее время Темпл больше ничего не может сделать. Это попало в юрисдикцию Агентства расследований. Однако… Интересно, сможем ли мы расследовать дело Командора Рыцарей Тамплиеров без каких-либо доказательств… Ситуация слишком неясна.

'Что случилось?'

- Всего один день… Правда. Если бы это случилось на один день раньше… Нет, если бы я просто чуть раньше обратила больше внимания на её беспокойство…

Учительница, которая, как я догадался, была классной руководительницей Оливии, в конце концов начала плакать - слезы текли по её лицу.

Я не знал почему, но ответ Темпл задерживался из-за нескольких встреч. Что-то определенно было не так.

Что она имела в виду, говоря, что приехала всего на один день раньше? Что она имела в виду?

- К сожалению, Оливия Ланце больше не является студенткой Темпл. Мы ничего не можем сделать.

Только услышав эти слова, я почувствовала, что могу сложить головоломку воедино.

Оливия Ланце отчислилась накануне, поэтому Темпл потерял все основания что-либо предпринимать в отношении ситуации с Оливией Ланце.

Возможно, он что-то почувствовал и быстро заставил её бросить учебу официально, сказав сотруднику Темпла что-то вроде. - Кто вы такие, чтобы забирать мою дочь? Она уже даже не студентка Темпла.

Если бы Генеральная Ассамблея пришла к выводу всего несколькими днями раньше, факультет смог бы что-то предпринять, но всего один день вбил клин во все дела. Они также могли бы заранее предупредить администрацию о том, что Оливия Ланце может неожиданно бросить учебу и что им следует отложить рассмотрение её дела на день.

Я не стал тратить эти 800 очков.

Теперь я точно знал, где кроется проблема.

Церере ван Оуэн удалось встретиться с Оливией в самом начале, но она не смогла ничего сказать, потому что рядом был Риверриер. Возможно, это потому, что она боялась его, но было много других возможных причин.

Учитывая различные магические процедуры, которые, похоже, были проведены над Оливией, может быть вероятность того, что одна из них не давала ей говорить.

После этого президент студенческого совета должен был обратиться за помощью к учителям. Однако они должны были проявить осторожность, чтобы не действовать против рыцарей-тамплиеров без каких-либо доказательств, поэтому они обсуждали, посылать ли им официальную просьбу передать Оливию или нет.

После того, как Темпл наконец решил принять меры, Оливия Ланце больше не была студенткой Темпла.

Это привело к тому, что Темпл не мог вмешиваться в личную жизнь Оливии Ланце. Остальное входило в юрисдикцию Агентства расследований - и было более чем ясно, что они не предприняли никаких действий.

В конце концов, Командующему, похоже, не удалось промыть мозги или подчинить Оливию, так что он не достиг своей цели.

Если бы все продолжалось в том же духе, исход был бы катастрофическим для всех.

После окончания ужина Адриана окликнула меня.

- Пойдем, младший.

- Да.

Судя по выражению её лица, похоже, все получилось так, как мы и планировали.

После ужина все члены клуба, за исключением тех, кто еще не вернулся в Темпл, собрались в клубной комнате Грейс.

Все люди, сидевшие по одну сторону, похоже, прочитали письмо, так как на их лицах было серьезное, застывшее выражение.

- А… Вы сказали, что вас зовут Райнхардт, верно?

- Да.

Церес ван Оуэн, президент студенческого совета и вице-президент клуба, смотрела на меня с несколько двусмысленным выражением лица. Казалось, она не была уверена, могу ли я остаться или нет.

- Хм… Верно. Мне сказали, что вы пошли навестить президента. Подойдите, присядьте здесь.

Похоже, она не хотела меня выгонять, потому что поняла, что я навестил Оливию, которая учится с ней в одном классе. Вероятно, она каким-то образом узнала, что я по какой-то причине беспокоюсь о ней.

Перед ней лежало анонимное письмо, которое я написал.

Церера помахала моим письмом перед притихшей толпой.

- Если это розыгрыш, то очень безвкусный… Однако, как бы я на это ни посмотрела, это не похоже на розыгрыш.

- Что здесь написано?

- Что происходит?

У тех, кто знал, а также у тех, кто не знал, лица были мрачными, словно они гадали, не случилось ли что-то плохое.

- Возможно, среди вас есть те, кто еще не знает, но командир рыцарей-тамплиеров лично прибыл в Темпл и забрал с собой президента.

- Президента? Он пришел лично?

- Да, это было слишком рано утром, поэтому я сама не видела, но думаю, что некоторые видели.

В тот момент только её одноклассники знали, что Оливия Ланце исчезла. Логично, что все остальные выглядели довольно растерянными.

- И в этом письме говорится, что Командор собирается сделать с ней что-то очень ужасное. Что-то вроде… пытки.

Пытка.

Они не могли не удивиться, что из уст вице-президента прозвучало такое ужасное слово.

Было уже достаточно удивительно, что командующий рыцарей-тамплиеров забрал свою дочь рано утром, как будто похитил её, но теперь появилось анонимное письмо, в котором говорилось, что он пытает свою дочь.

- Что… Что это за чушь?

- Да…

- Кто бы мог устроить такой розыгрыш?

Поэтому неизбежно, что реакция других была весьма негативной.

Атмосфера сразу же стала хаотичной. Все эти невероятные истории, обрушившиеся на них разом, были вполне естественны.

- Так, так, успокойтесь.

Церера успокоила остальных и вложила больше силы в свой взгляд.

- Это злая выходка, а также огромное оскорбление для командующего рыцарей-тамплиеров.

Услышав эти слова, и у меня, и у Адрианы по спине побежали мурашки. Вполне естественно, что они усомнились в подлинности письма, но, видя, как это происходит прямо у нас на глазах, мы поняли, что попадание в ловушку может намного превысить уровень простого беспокойства.

- … Однако, независимо от того, правда это письмо или нет, были люди, которые видели, как президента забирал командующий сегодня утром - те, кто ходил утром на тренировку, видели это ясно.

Казалось, что Цереру сообщили об исчезновении Оливии люди, которые действительно были свидетелями этого.

- Другим общим моментом в их рассказах было то, что президент была избита Командующим. Они сказали, что она выглядела так, как будто её насильно утащили.

Оливия была избита Командором. Это видели не только мы с Адрианой. Было похоже, что Командор действительно применил насилие против своей собственной приемной дочери. Одно это удивило всех.

- Мне все равно, кто написал письмо или кто принес его сюда; я считаю, что мы должны убедиться, что президент в полной безопасности.

Церера, казалось, была убеждена, что содержание письма было ложным, но она была уверена, что Командующий сделает все, чтобы исправить свое поведение - отказ от собственной веры.

Уже было подтверждено, что он готов применить насилие против своей приемной дочери.

Возможно, он не станет её пытать, но Риверриер Ланце может сделать что-то радикальное, чтобы исправить мысли своего своенравного ребенка.

Нам с Адрианой не пришлось ничего говорить, чтобы письмо выглядело более правдоподобным. Церера уже решила проверить все собственными глазами.

- Я пойду и проверю её завтра. Я скажу вам, в порядке она или нет, так что, пожалуйста, будьте осторожны до тех пор.

Было уже поздно, поэтому навестить её было бы сложно. Поэтому Церера решила посетить штаб-квартиру рыцарей-тамплиеров завтра днем, как я и предполагал.

Судя по ситуации, ни Адриана, ни я в итоге ничего бы не сказали, потому что Церера уже пришла к нужному нам выводу.

Это был путь, который вел к тому будущему, которое я видел.

Церера самостоятельно отправилась в штаб-квартиру рыцарей-тамплиеров, вернувшись оттуда с вопросами без ответов. У нее были сомнения, но не было никаких конкретных доказательств. Командор разрешил ей встретиться с Оливией, но не позволил им остаться наедине в одной комнате.

Я не был уверен, что после этого она сможет мобилизовать студенческий совет на встречу с Оливией. Существовала очень высокая вероятность того, что им не удастся встретиться.

В тот момент, когда Церера вернется с пустыми руками, мне придется думать о других мерах по обеспечению доказательств, о методе, который даст абсолютные ответы.

Мне пришлось бы думать о другом методе, потому что я подтвердил, что мы можем встретиться с Оливией, но не сможем найти ничего примечательного, о чем я, конечно же, думал как о результате видения будущего. Поскольку я видел, что все обернулось не очень хорошо, я мог сделать вывод, что Командор позволил нам встретиться с ней только один раз.

Это означало, что у нас был только один шанс встретиться с Оливией.

Оливия не смогла бы ничего сказать либо потому, что рядом с ней был Командор, либо потому, что они наложили на нее какое-то заклинание, чтобы заставить её держать рот на замке.

- Вице-президент, я думаю, мы должны обдумать одну вещь.

Когда я озвучил свое мнение, все взгляды обратились ко мне. Как только я открыл рот, они могли заподозрить, что это я написала письмо, но пришло время вмешаться.

Если все будет продолжаться в том же духе, все закончится ужасно.

- Одну вещь? Что ты имеешь в виду?

- Ну… Я не очень хорошо её знаю, но президент очень боится Командора?

На мой вопрос, Церера слегка кивнула.

- Хм… Хотя президент учится на пятом курсе, она старшекурсница, так что шестикурсники могут знать о ней больше, чем я.

Оливия жила с младшекурсниками только потому, что её не было целый год. По этой причине студенты шестого курса могли знать о ней больше.

Конечно, с нами там были два шестикурсника, поэтому Церера посмотрела в их сторону. Это были мужчина и женщина, старшекурсники.

- Хм… Теперь, когда я думаю об этом… Я думаю, она старалась не говорить слишком много о Командоре.

Это были слова мужчины-старшего.

- Я уверена, что она боится его. Каждый раз, когда эта тема всплывала… Как бы это сказать? Атмосфера вокруг нее тускнела. Я видела это довольно много раз. Кажется, она даже немного дрожала.

Женщина-старшеклассница, похоже, знала её немного лучше. Все узнали, что Оливия боялачсь своего отчима, Риверриера Ланце. Я посмотрел на Цереру.

- Если ты навестишь её в таком состоянии… Не думаю, что она сможет ответить правильно, о чем бы ты её ни спросила, тебе не кажется?

- Ну… Но если я попрошу оставить меня с ней наедине… Разве она не сможет рассказать подробности?

Нет, Командор этого не допустит.

- Это может быть правдой, а может и не быть. Но не лучше ли быть готовым ко всем сценариям?

Не похоже, чтобы они принижали меня за то, что я всего лишь младшекурсник, который ничего не знает. Хорошо, что у них у всех такие приятные характеры. Если бы среди них нашелся хоть один человек с излишней гордостью, они бы наорали на меня, чтобы я заткнул свой поганый рот. Церере не пришлось, но она согласилась с моим мнением…

- Да, всегда есть вероятность, что мы не сможем нормально поговорить. Однако, как мы должны к этому подготовиться?

Был способ послушать, что на самом деле хотела сказать Оливия, которая замолчала то ли от страха, то ли от магического заклинания.

- Я думаю, было бы хорошо взять с собой еще одного человека.

Ей не следует идти одной, а лучше взять с собой еще одного человека.

- Еще один человек… Райнхард, ты хочешь пойти со мной?

Большинство их выражений, казалось, спрашивали что-то вроде. - Простите, но что вы собираетесь там делать?

- Нет, не я.

Я хотел, чтобы она взяла с собой кого-то другого, а не меня.

- Ах! - Б-4 Ашир, который сидел на своем месте в полной тишине, вдруг воскликнул.

- Среди первокурсников класса Б есть ученица по имени Ибия.

Номер Б-7, Ибия.

Она не была персонажем, которому досталось много действий, но в данной ситуации она была нужна больше, чем кто-либо другой.

- Почему ты думаешь, что мне нужно взять её с собой, Райнхард?

- У нее есть телепатические способности.

Все были удивлены моими словами.

Ибия была человеком, который никак не был связан с клубом. Однако, если бы президент студенческого совета попросила её пойти с ней, она, вероятно, сделала бы это.

В тот момент уровень её способностей был еще довольно низок, поэтому она могла посылать телепатические сообщения только в одностороннем порядке, но позже в моей книге она смогла установить двустороннюю связь. Однако на данный момент этого было достаточно.

Она могла говорить ей такие вещи, как: "Если тебе сейчас угрожают, прикоснись к носу, если тебя пытают, прикоснись к волосам".

Все согласились, что такую, как она, обладающую таким талантом, нужно взять с собой; они даже похвалили меня, сказав, что это отличная идея.

Если бы мы получили её прямые показания, мы бы не получили такой вялой реакции Темпла, которую я видел в предварительном просмотре. Это было бы достаточным основанием для того, чтобы Темпл немедленно зашевелилась, а если бы мы захотели пойти немного дальше, то могли бы обратиться и к стражникам.

Но я все еще чувствовал легкое беспокойство.

Существовала большая вероятность того, что командующий рыцарей-тамплиеров может закрепить их словами. Если бы он начал пытать её или наложил на нее магию чуть позже, они не смогли бы встретиться с Оливией на этом этапе.

Но карта смерти уже была брошена.

***

На следующий день, после обеда.

- Все в порядке. Не о чем беспокоиться.

Церера стояла перед штаб-квартирой Рыцарей Тамплиеров, держа за руку очень встревоженную телепатку Ибию.

- Действительно ли все будет хорошо? Я боюсь, что совершу ошибку…

- Не волнуйся. Это просто на всякий случай. Все будет хорошо. Если ты считаешь, что мы находимся в ситуации, когда нужно задать несколько вопросов, то можешь сделать это по своему усмотрению.

- Хорошо…

Ибия, отличавшаяся мрачным и робким характером, не могла поверить, что ей вдруг пришлось прийти в штаб-квартиру Рыцарей Тамплиеров.

Накануне президент студенческого совета Королевского класса, которого она не очень хорошо знала, неожиданно пришел к ней и сказал, что ей нужна её помощь в очень важном деле.

Очевидно, что это было не очень сложное задание. Она даже сказала, что ей, возможно, не придется ничего делать.

Они просто встретятся с кем-то, и если покажется, что этот человек не может свободно говорить, она должна будет задать ему несколько вопросов телепатически. Это были очень простые вопросы, такие как: "Если тебе нужна помощь, сделай то-то и то-то", "Если тебя пытают или что-то похожее на это, сделай то-то и то-то" и так далее.

Это было совсем не сложно, так как она занималась подобными вопросами, пока ей это не надоело на занятиях по сверхъестественным силам.

Однако любой бы занервничал, когда ему вдруг пришлось применить свои способности в реальной ситуации. Она даже не могла поверить, что ей придется спрашивать дочь командующего рыцарей-тамплиеров, пытают ли её, в то время как он стоит рядом с ней.

Присутствовали только Церера ван Оуэн и Ибия.

Президент студенческого совета Королевского класса стояла перед штаб-квартирой Рыцарей Тамплиеров без колебаний на лице - это было место, где собирались сильнейшие паладины, добившиеся наибольших успехов в Войне Мира Демонов.

Большинство студентов, изучавших божественные силы в Темпле, мечтали попасть в ряды рыцарей-тамплиеров.

Столкнувшись с этим, Церес ван Оуэн, ничуть не испугавшись, прошла вдоль могучей колоннады и встала прямо перед привратником.

- Какое у тебя здесь дело, ученик Темпла?

Хотя это был выходной, они оба были одеты в школьную форму, чтобы показать свою принадлежность.

- Я - Церера ван Оуэн, президент студенческого Королевского класса Темпла.

Она достала свой студенческий билет и улыбнулась.

- Ничего серьезного; я здесь, чтобы навестить мою подругу Оливию Ланце, дочь Командора Рыцарей Тамплиеров. Могу я увидеть её на минутку?

- Э-э? Командор сейчас занят…

- Пожалуйста, не могли бы вы попросить его за меня?

На лице Цереры появилась яркая улыбка.

- Оливия внезапно исчезла, и студенты гадают, не похитили ли её. В Темпле сейчас большой переполох.

Церера даже добавила немного напора в свои слова, сказав, что хочет своими глазами увидеть, что Оливия в безопасности.

***

Командор рыцарей-тамплиеров был занятым человеком - он не был тем, с кем можно встретиться просто так, потому что захотелось.

Однако она была не просто обычной студенткой Темпла, а президентом студенческого совета Королевского класса. Хотя её титул не имел большой силы за пределами Темпла, но, по крайней мере, её трудно было игнорировать.

Она даже согласилась пойти в штаб-квартиру Тамплиеров, чтобы убедиться, что со студентом, который внезапно исчез ночью, все в порядке. Она также добавила, что в Темпле уже начался переполох, так что если она не сможет увидеть её своими глазами, то в следующий раз они могут принять более решительные меры.

Поэтому, не собираясь спускаться вниз, Церера, которая никогда не была там раньше, сумела заставить их открыть перед ней двери.

Командующего в этот момент не было, поэтому Церере и Ибии пришлось довольно долго ждать в его кабинете после того, как их туда проводили.

- Все в порядке. Не нервничай.

- Д-да…

Церера утешала нервничающую Ибию, держа её за руку.

Как долго они ждали?

Кланк…

Дверь в кабинет открылась, и в кабинет вошел Риверриер Ланце с холодным выражением лица, а за ним Оливия Ланце.

Не задавая ни одного вопроса, Церера и Ибия были абсолютно уверены в одном факте.

Что-то происходило. Мрачное выражение лица Оливии сказало им все.

- Для меня честь познакомиться с вами, Командор. Я президент студенческого совета Королевского класса, Церера ван Оуэн.

- Я Ибия…

- Приятно познакомиться. Я Риверриер Ланце, Командор Рыцарей Тамплиеров.

Коротко представившись, Командор усадил Оливию рядом с собой и посмотрел на двух других.

- Я слышал, что вы беспокоились, потому что моя дочь внезапно исчезла из Темпла?

- Да. Она исчезла, не сказав ни слова, так что другие студенты немного сошли с ума… К счастью, мы нашли её здесь. Я думала, что с ней могло случиться что-то плохое…

- Разве я не прав, полагая, что студентам Темпла разрешено уезжать на выходные?

- Верно. Тем не менее, это было так неожиданно…

.

.

Вот так, между Церерой и Командующим начался неясный разговор взад и вперед. Он сказал, что Оливия находится в нестабильном душевном и физическом состоянии из-за чего-то, что произошло недавно, поэтому ей будет трудно продолжать свою жизнь в Темпле.

Это также соотносилось с недавним поведением Оливии. Однако нынешняя ситуация выглядела вовсе не добровольной, а в высшей степени недобровольной.

Командор также добавил, что Оливия была не в том состоянии, чтобы встречаться с людьми, поэтому она не хотела ни с кем разговаривать, и что им следовало бы подтвердить, что сейчас она в безопасности. Он имел в виду, что они должны вернуться. С другой стороны, Церера спросила, может ли она поговорить наедине с Оливией, но получила отказ.

Поэтому настало время Ибии выступить вперед.

Ибия оставалась совершенно неподвижной и сосредоточила всю свою ментальную силу на своей способности.

[Не удивляйся, старшая. Я телепат].

Оливия слегка вздрогнула, внезапно услышав голос в своей голове. К счастью, Командор не заметил этого.

[Старшая, вы сейчас не можете говорить с нами? Если вы ответили "да", коснитесь своих волос один раз.]

Оливия коснулась правой рукой своих длинных платиновых светлых волос.

Сердце Ибии заколотилось.

[Если вы сейчас нуждаетесь в помощи, пожалуйста, сожмите кулак].

Оливия сжала правую руку в кулак.

[Возможно, вы страдаете или… подвергаетесь пыткам?]

Оливия едва заметно кивнула головой.

Цвет лица Ибии начал бледнеть…

- Почему эта студентка так нервничает?

И, конечно же, Риверриер Ланце, казалось, уловила её ненормальное выражение.

- А-а-а… Ну, наверное, она нервничает, потому что впервые встречает Командора Рыцарей Тамплиеров.

- Да, это так.

Однако он не мог заметить, что она телепатически общается с его дочерью.

Около обеда.

Грейс снова созвала экстренное совещание. На этот раз присутствовала и Ибия. Казалось, что они поняли ситуацию.

Ибия была в ужасе, а глаза Цереры были полны гнева.

- Это была правда.

Уже не имело значения, кто отправил анонимное письмо.

Все были потрясены словами Цереры.

- Они заставили президента замолчать с помощью какого-то трюка, но мы уверены, что её пытают. Она также просила о помощи.

Ибия телепатически подтвердила просьбу Оливии о помощи.

- Это уже не та проблема, которую могут решить студенты.

В конце концов, это событие стало приобретать все больший масштаб.

- Это уже серьезное преступление.

Эту новость нужно было донести до преподавателей, а также до охранников.

Мои глаза встретились с глазами Адрианы.

После долгих усилий нам удалось превратить это дело в событие, способное привести в движение огромные силы, не раскрывая при этом, что именно мы привели все в движение.

***

Мы получили доказательства того, что командор рыцарей-тамплиеров пытал свою дочь.

Неважно, были ли они отцом и дочерью, это было достаточной причиной для мобилизации Темпла и стражи. При наличии надлежащего обоснования, а также этих показаний, Темпл мог сразу же начать действовать, а не застрять, не в силах что-либо сделать, как это было в Предварительном просмотре.

Был вечер воскресенья. Преподаватели Темпла - включая Королевский класс - двигались группами.

Преподаватели начали вести вооруженные силы и охрану, размещенную в Темпле, к штаб-квартире рыцарей-тамплиеров.

Я не последовал за ними.

Однако только этим я мог подтвердить, что нам удалось избрать совершенно иной путь.

- Райнхард, ты делаешь вещи интересными.

- … Что ты имеешь в виду?

- Ты отрицаешь это, ага.

Вместо этого я вместе с Бертусом на террасе наблюдал, как войска и учителя судорожно взлетают посреди ночи.

- Очень похоже, что ты бегал вокруг, пытаясь как-то спасти Оливию Ланце.

Хотя у него не было четких доказательств, казалось, что он догадался, что я пытаюсь сделать, спрашивая об Оливии и навещая её. Бертус, казалось, интуитивно заметил, что причиной всего этого хаоса был я.

Это было более или менее просто предположение, но оно было достаточно точным, чтобы у меня по коже побежали мурашки.

- Просто удивительно, что весь Темпл пришел в движение только потому, что маленький первокурсник сделал кое-какую работу.

- Хотя я ничего не сделал.

Бертус отпил чай и усмехнулся.

- Хотя ты говоришь, что ничего не сделал, разве не ты сказал, что они должны привести кого-то с телепатическими способностями, чтобы заручиться показаниями Оливии Ланце?

Он уже так много знал? Это было очень страшно, потому что казалось, что этот парень ничего не знает, но в то же время казалось, что он знает все.

Я просто не мог понять, действительно ли он все знает.

- В любом случае. Какой бы ни была причина, я очень рад, что ты так много бегаешь, пытаясь спасти Оливию Ланце.

- … Рад? Разве ты не хотел избавиться от нее?

- Теперь это не имеет значения, не так ли?

Бертус сказал ошеломляющее.

- Рыцари Тамплиеры будут распущены, так какое это теперь имеет значение?

Что?

Кажется, я только что услышал нечто грандиозное.

- Разве это не очень большое дело?

Этот инцидент был довольно серьезным, но достаточно ли этого, чтобы распустить такую огромную группу, как Рыцари Тамплиеры?

- В некоторых случаях это можно было бы расценить как жестокое обращение родителей со своим ребенком.

Бертус хихикнул.

- Но Его Величество не намерен допустить, чтобы все закончилось лишь небольшим инцидентом.

У них было оправдание.

И теперь они собирались разбить их вдребезги.

Возможно, это будет просто небольшой инцидент - но ни Бертус, ни Шарлотта, ни сам император не вмешаются, и тогда масштаб инцидента значительно возрастет.

- Однако рыцари-тамплиеры ни за что не согласятся на это. Будет много оппозиции со стороны религиозного сообщества. Так что, в худшем случае, рыцари-тамплиеры могут в итоге направить свой меч на Империю.

Они не смогли бы полностью распустить их. Рыцари Тамплиеры, которые уже накопили огромную силу, объединяли силы пяти основных церквей, поэтому они никак не могли полностью отпустить эту силу. Если император попытается распустить организацию под предлогом этого инцидента, они могут направить свои мечи на империю, назвав действия императора религиозным угнетением.

- Поздравляю, Райнхард.

Бертус похлопал меня по плечу.

- Ты только что начал войну, чтобы спасти одного человека.

Я почувствовал, как все мое тело застыло.

Что он имел в виду под войной?

Мой мозг, казалось, перестал работать, как только я услышал, что спасение Оливии Ланце может перерасти в войну между пятью главными церквями и Империей.

Императорская семья постоянно точила свои мечи, ожидая подходящего момента, чтобы избавиться от бельма на глазу, которым были рыцари-тамплиеры, и этот конфликт разгорелся еще больше после инцидента с черным рынком.

Именно там я спровоцировал этот грандиозный инцидент, когда командир рыцарей-тамплиеров пытал собственную дочь.

Как сказал Бертус, я создал ситуацию, в которой сотни и тысячи людей могли умереть ужасной смертью, потому что я хотел спасти одного человека.

Что-то в этом роде.

Возможно ли вообще что-то подобное?

Неужели все, что я делал, развивалось в такую грандиозную ситуацию? Как это было возможно? Единственное, что я сделал, это следил за ними и подстрекал Темпл к движению анонимным письмом, понимаете?

И из-за этого началась война?

Когда я сидел там, полностью застыв, Бертус спокойно посмотрел на меня.

- Ты хочешь, чтобы я остановил это?

- А… А? Что?

- Войну.

Бертус все еще смотрел на меня.

- Ты собираешься остановить её?

- Похоже, тебе трудно справиться с этим потоком событий. Ты хочешь, чтобы я остановил её?

Бертус посмотрел на меня, его лицо украшало нечитаемое выражение.

- Да.

Я безучастно кивнул головой.

- Пожалуйста.

Бертус улыбнулся моей короткой, но искренней просьбе.

- Хорошо.

Будущее изменилось.

Оно изменилось в огромных масштабах.

Однако оно изменилось еще раз всего лишь с одной короткой просьбой.

***

Еще не было известно, что командир рыцарей-тамплиеров пытал свою дочь. Строго говоря, они все еще находились на стадии, когда пытались убедить её словами, но она знала, что если продолжит отрицать, то будет подвергнута физическим и магическим пыткам.

Темпл мобилизовал свои силы, но, поскольку вмешался Бертус, я полагал, что инициативу в этом деле взяла на себя Императорская семья.

Императорская семья хотела распустить рыцарей-тамплиеров, но если бы они это сделали, то столкнулись бы с огромной обратной реакцией, поэтому они свели дело к личному делу, а не к большому скандалу, происходящему внутри рыцарей-тамплиеров.

Вместо этого Императорская семья, похоже, потребовала отставки нынешнего командующего и настаивала на назначении нового командующего, который, как оказалось, был сторонником империи.

Пока Императорская семья вела закулисные переговоры, Темпл, похоже, решил держать язык за зубами, спросив мнение Оливии Ланце по этому вопросу. Оливию Ланце еще не пытали, в конце концов, поэтому было бы трудно выдвигать какие-либо дальнейшие обвинения.

Вскоре после этого, в понедельник, Оливия Ланце вернулась в Темпл.

Она решила уйти из Темпла и отказаться от своей веры, но в итоге ей удалось благополучно вернуться, потому что она была студенткой Темпла.

[Специальное достижение - Точка перегиба истории (Оливия Ланце)]

[Персонаж (Оливия Ланце), который больше не должен существовать в этом мире, выжил].

[Будущее кардинально изменилось.]

[Вы получили 1000 очков достижений].

Помимо очков достижений, я получил еще одну награду за выполнение специального задания.

[Вы получили черту Оливии Ланце "Святой дух"].

Черта: Святой дух

Описание: Оливия Ланце родилась с огромной психической силой. Поэтому она обладает огромной устойчивостью к магии, воздействующей на разум. Разделяя с ней эту черту, вы также приобрели огромную ментальную силу. Ваша устойчивость к заклинаниям, воздействующим на разум, значительно возросла.

Награда оказалась намного больше, чем я ожидал.

Возможно, именно поэтому Оливия Ланце не пала до конца, даже после того, как ей несколько раз промывали мозги.

Святой дух.

Я совсем не ожидал этого, но награда была настолько огромной, что я остался в недоумении, в какой ситуации я оказался. Хотя его действие ограничивалось только ментальным вмешательством, это все равно был потрясающий антимагический навык, который можно было получить только после тщательных тренировок.

Оливия Ланце благополучно вернулась, поэтому среди старшекурсников, похоже, возникло небольшое волнение. Поскольку инцидент не разросся, подробности не стали распространяться среди студентов. Члены Благодати тоже не распространялись о том, что Оливию Ланце пытали - возможно, потому, что учителя запретили им это делать. Ничего не просочилось.

Императорская семья хотела разобраться с этим делом тихо.

Адриана и другие члены Грейс, казалось, плакали от радости и радовались благополучному возвращению Оливии. Я уже подтвердил, что она в безопасности, поэтому я не присоединился к этому полному слез приему.

Я просто ходил на занятия, ужинал и тренировался, как обычно.

- Райнхардт.

- Ах…

Однако Оливия Ланце спустилась в общежитие первого курса, чтобы встретить меня.

- Могу я поговорить с тобой?

Её выражение лица было немного мрачным, но не таким катастрофическим, как то, каким я видел её в том потенциальном будущем.

***

Она неожиданно пришла ко мне посреди ночи и вывела меня за пределы общежития Темпла. Ночью вокруг Королевского класса было тихо.

- Я слышала, что ты сыграл огромную роль в моем спасении.

- … Что? Вообще-то, разве это не Ибия все сделала?

- Да, я поблагодарила и этого ребенка. Я благодарю тебя, Райнхард.

Мы с Адрианой придумали план, но в итоге телепатические способности Ибии сыграли самую решающую роль.

Оливия шла рядом со мной, не произнося ни слова в течение довольно долгого времени. Казалось, что мы просто прогуливаемся, так как мы шли не так уж быстро.

- Я думала, что мне будет достаточно уйти из Темпла и отказаться от своей веры. Я хотела жить спокойной жизнью, не причиняя никому вреда…

Риверриер Ланце не мог отказаться от Оливии Ланце. Именно поэтому он пытался манипулировать ею, вплоть до полного уничтожения, но, когда он обнаружил, что магия вмешательства в разум и промывание мозгов на нее не действуют, он не видел другого выхода, кроме как убить её. Её сильный ум стал бы её гибелью.

- Наверное, я была слишком наивной.

Она думала, что он отпустит её, но он этого не сделал. Он запер её, угрожал ей и пытался заставить Оливию жить так, как он хотел, с помощью пыток и промывания мозгов.

Что же ей пришлось пережить за дни плена? Спустя всего несколько дней Оливия, которая сначала казалась такой нежной и дружелюбной, почувствовала себя одинокой.

- Что ты теперь собираешься делать в Темпле?

Оливия уже собиралась покинуть Темпл. Однако её спасли от рыцарей-тамплиеров, потому что она была студенткой Темпла.

- … Уходить из Темпла сейчас было бы довольно опасно.

- … Это так?

- Да, я знаю слишком много вещей, которые мне не следует знать.

Оливия узнала секреты рыцарей-тамплиеров, коррупцию внутри их группы и то, насколько ужасающими они могут быть. Она была спасена прежде, чем они смогли причинить ей вред, но она видела слишком многое.

Без защиты Темпла её снова забрали бы - не для того, чтобы промыть ей мозги, а чтобы заставить замолчать.

В конце концов, она решила, что останется в Темпле, даже если это будет только для того, чтобы защитить себя.

- Мы можем присесть на минутку?

- Конечно.

Пройдя некоторое время, Оливия села на скамейку, и я расположился рядом с ней.

От её тела и волос исходил расслабляющий аромат.

- Ты… собираешься отказаться от своей веры?

- Да.

- Чтобы иметь веру, не обязательно быть частью группы, верно?

Оливия Ланце не сказала, что просто откажется от желания вступить в рыцари-тамплиеры, но вместо этого она сказала, что откажется от своей веры как таковой. Не было ничего невозможного в том, чтобы верить в Бога в одиночку. Мне стало интересно, почему она пытается отказаться от всей своей веры.

- Я знаю, что ты хочешь сказать.

Оливия кивнула и слегка улыбнулась.

- Хочешь, я тебе кое-что покажу?

- Что покажешь?

- Глуууу…

Группа ярких белых огней заплясала в её правой руке - это было проявление её божественной силы.

- Это сила Тована, Бога Чистоты.

- Ну… я уже догадался об этом.

- Почему такие испорченные, нечистые люди могут использовать эту силу?

Оливия посмотрела на меня печальными глазами.

- Почему так много священников и паладинов, которые действуют в нарушение своей веры и её доктрины, могут использовать такую сильную священную силу?

Рыцари-тамплиеры были полны священников и паладинов, которые прямо шли против своей доктрины и совершали бесчисленные ужасные преступления. Однако их божественная сила была по-прежнему сильна. Они не были осуждены или наказаны небесами.

- И почему же я, решив больше не служить Тоуну, все еще могу обладать этой силой?

Хотя она отвергла свою веру, её божественная сила все еще оставалась.

Казалось, у Оливии было слишком много вопросов.

- Божественная сила не пропорциональна вере, и человек может использовать её, даже если он не живет строго по доктрине.

Она спокойно говорила то, за что её могли бы немедленно навестить инквизиторы. Казалось, что, видя этих продажных священников и власть, которой они обладали, она начала сомневаться в самих пяти основных церквях.

- Боги дают нам силу, но им, похоже, все равно, что мы с ней делаем. Возможно, именно поэтому рыцари-тамплиеры, которые должны были быть уничтожены, все еще существуют.

Боги не присматривают за нами. Они просто одаривают нас своей силой, но, похоже, их не волнует, что мы с ней делаем.

- Тогда какой смысл во всех этих молитвах и гимнах, если боги даже не воспринимают их?

Испытав такую беспомощность и разочарование, Оливия в конце концов пришла к выводу, что вера сама по себе не служит никакой цели. Эти многочисленные проповеди и поучения не имели никакого отношения к богам.

Оливия отказалась от веры не только по эмоциональным, но и по логическим причинам. В любом случае, я узнал, что божественные силы человека остаются сильными независимо от его веры.

- Но кто знает. Может, это просто те боги.

- … Что?

- Хм? Ничего.

Оливии показалось, что она сказала что-то довольно странное, как будто с языка сорвалось.

Боги не были заинтересованы в этом мире.

Если так, то противоположное им существование, Бог Демонов, может быть другим, верно?

Возможно, именно это она и имела в виду. Почему она вдруг сказала что-то такое опасное? Оливия хихикнула и покачала головой, как бы говоря, чтобы я не мог больше спрашивать её об этом.

Этого не может быть.

Неужели она перешла на темную сторону?

- Кстати, Райнхард, почему ты мне помог? - спросила Оливия так, словно хотела сменить тему.

- Я знаю, что это вы с Адрианой написали то письмо.

- А… Так ты знала, да?

Все прошло хорошо, так что все было хорошо, но все, похоже, поняли, что это были мы, к тому времени, как я покинул собрание. Казалось, Адриана во всем призналась.

Таким образом, Оливия узнала, что ключевыми людьми в её спасении были Адриана и я.

- Это было потому, что Адриана попросила тебя?

Оливия посмотрела на меня с улыбкой на лице.

Казалось, что мое сердце вот-вот разорвется. Она была такой ослепительно красивой, что мне казалось, будто мой мозг перестал функционировать. Что это было? Неужели это действительно происходит со мной?

Оливия посмотрела на меня, озорно улыбнулась и прошептала.

- Ты влюбился в меня с первого взгляда?

- Ч-что?!

Нет, что это было? Почему она спросила об этом так неожиданно?!

Честно говоря, я не влюбился в нее, но мне казалось, что я сойду с ума!

Если я ослаблю бдительность хоть на секунду, то почувствую, что из меня могут высосать душу!

- Просто шучу. Почему ты так удивлен?

Оливия рассмеялась, прикрывая рот рукой.

Что это? После того, как ты все отпустила, ты стала способна говорить такие странные вещи, да?

Оливия сузила глаза и внезапно приблизила свое лицо ко мне.

Она приблизилась к моему уху.

Затем она прошептала мне очень мягким голосом.

- Я сказала тебе, что больше не буду служить Товану, понимаешь?

Жрецы Тована не могли вступать в брак. Однако, поскольку она отказалась от этой веры, она была вольна делать все, что захочет. Она это имела в виду?

Оливия продолжала шептать странным голосом.

- Конечно, ты еще слишком молод, Райнхард. Может быть… Когда ты будешь на четвертом курсе?

- Ч-что с тобой не так!?

Оливия оглянулась на меня, суетящегося.

- Понимаешь, я слышала, что в таких вопросах плохо быть скромным, поэтому я думаю, что лучше быть более честным в таких вещах.

Оливия снова улыбнулась мне, пока возилась со своими волосами.

- Разве я не красивая?

Да, я должен был это признать. Честно говоря, я бы даже назвал её главной красавицей школы. То есть, она уже не была ребенком, так что все в порядке; по сравнению с ней моя внешность была слишком обычной - скорее, я выглядел в 1000 раз уродливее.

Но то, что она назвала себя красивой… было немного странно.

- Ну, да, но разве называть себя красивой собственными устами не слишком… ?

Её личность потемнела.

Её мышление также, казалось, потемнело в различных аспектах. Видя, что мне это не нравится, Оливия приподняла губы в соблазнительной улыбке.

Ничего себе.

Изначально она не была таким человеком, но теперь с этой святой, которая много лет держала свои чувственные стороны под замком, сняли печать.

Разве это не катастрофа в своем роде?

Оливия слегка потянула меня к себе.

- В любом случае, спасибо тебе, Райнхард.

Чмок.

Она поцеловала меня в щеку, издав влажный звук.

- Давай делать еще больше вещей, когда ты станешь более взрослым, хорошо?

- Ах.

Я застыл на месте примерно на десять секунд.

Это было действительно похоже на то, что мой мозг застыл.

Развращенная и почерневшая святая превратилась в лисицу, которая флиртовала с маленьким первокурсником.

***

- … Итак, это, вероятно, большая проблема.

- С-старшая… ?

На следующий день, когда я вышел на утреннюю тренировку, я объяснил Адриане, что Оливия сделала прошлой ночью. Её цвет лица стал совершенно белым.

Казалось, что личность её кумира и образца для подражания внезапно изменилась на 180 градусов, выйдя далеко за пределы того, что она просто оставила свою веру. Её поведение больше походило на то, что она сказала: "Я отдала свою гребаную жизнь этой доктрине чистоты, так что теперь я буду делать все, что захочу!"

Это пугало, потому что она была довольно поздним расцветом в таких вещах, и она была самой красивой женщиной в Столице, так что никто бы не отверг её.

- Ммм… Хотя это немного неловко… Разве тебе не должно это нравиться, младший?

Адриана была шокирована, но она сказала, что мне должно было понравиться, если бы кто-то вроде Оливии, которую даже называли Святой района Эредиан, поцеловала меня.

- Я знаю, что она просто дразнит меня, но поскольку я знаю, что она это делает, я не знаю, как с этим справиться, когда я нахожусь прямо перед ней.

Я был уверен, что ей нравится смотреть, как я корчусь от смущения. На самом деле, она, вероятно, считала меня просто ребенком. Однако, когда она делала такие вещи, я не знал, что делать, что приводило к тому, что мой мозг застывал.

Человек, который дал мне сопротивление против ментальных атак, атаковал мой разум!

- Ну… Что ты можешь сделать? Все же, разве это не хорошо… ?

Похоже, Адриана считала, что мне следует воспринимать это скорее как комплимент, если я не могу с этим справиться.

Но.

Как я должен был это сделать?

Это было слишком тяжело для моего бедного сердца. Пробежав некоторое время, Адриана заговорила, как будто только что что-то вспомнила.

- Эм… Старшая только что сказала, что хочет поесть с тобой и со мной, младший… Она выглядит такой счастливой.

- Можно я не пойду… ?

- Нет.

Адриана была непреклонна.

Для Оливии мы с Адрианой были спасителями её жизни. Поскольку мы вдвоем следили за ними, мы узнали, что происходит, и смогли предупредить Темпл анонимным письмом.

Оливия боялась своего приемного отца, поэтому не могла ничего сделать самостоятельно. Похоже, она решила остаться в Темпле, чтобы решить все свои проблемы, включая проблемы с родителем.

В любом случае, её беспокоили не только личные проблемы, она также была мишенью для рыцарей-тамплиеров и верующих пяти основных церквей. Конечно, они не смогли бы наложить на нее руки, пока она была студенткой Темпла.

Так или иначе.

Во вторник, после занятий, я с Адрианой отправился на Главную улицу. Оливия, похоже, к тому времени уже хорошо училась, она знала, что быть студенткой Темпла - это её единственный способ выжить, поэтому не стала из кожи вон лезть, чтобы не создавать серьезных проблем.

- Нам придется немного подождать. Старшая посещает больше занятий, чем мы, в конце концов.

- Да, хорошо. Думаю, да.

Адриана и другие члены Благодати не считали Оливию предательницей только потому, что она отказалась от своей веры. Они действительно начали сомневаться в своих собственных убеждениях после того, как услышали, через что пришлось пройти Оливии и что ей предстояло пережить.

Что, если бы все в Королевском классе вдруг отказались от своей веры или что-то в этом роде?

- В любом случае, как у нее дела в клубе?

- Ну, она больше не молится, но все еще приходит.

- Это хорошо.

В любом случае, это было не то место, где строго следят за верой, так что Оливия, похоже, хотела вернуться в клуб. Однако было странно для человека, который отказался от своей религии, быть президентом религиозного клуба.

Пока мы убивали время возле трамвайной остановки на Главной улице, мы вскоре увидели Оливию, выходящую из трамвая.

- О, Адриана, Райнхардт. Вам пришлось долго ждать?

- Нет, мы тоже приехали не так давно, старшая.

Форма королевского класса Оливии выглядела так хорошо, что казалось, она была сшита специально для нее. Естественно, она притягивала взгляды всех проходящих мимо людей.

Я не знал, что Оливия так известна, но, похоже, все её знали.

- Пойдемте.

Оливия взяла нас за руки и начала идти.

- Почему мы должны держаться за руки…

- А что? Тебе не нравится?

Нет, просто нам не нужно было держаться за руки. Мне это не нравилось, потому что казалось, что она держится за руку с парнем, а не просто с другом, понимаете?

Резкие взгляды всех студентов жалили мне спину. Казалось, они думали что-то вроде. "Что ты делаешь, держа Оливию за руку?"

- Н-нет… Не то чтобы мне это не нравилось…

- Тогда пойдем!

Она даже подмигнула мне.

Она делала это специально! Я был уверен, что она делает это специально!

Взгляды людей казались еще более жгучими.

***

Мы втроем пошли в ресторан, который нравился Адриане, и поели пасты. Это было довольно хорошее место.

- Я… Я не собираюсь вступать в рыцари-тамплиеры.

- Ну… Ты, наверное, запуталась из-за меня. Мне жаль.

- Н-нет… Ты прошла через гораздо худшее, старшая.

Адриана также выглядела так, будто отказалась от вступления в рыцари-тамплиеры. Уже было известно, что Командор сменился, но они, похоже, не ожидали, что группа сильно изменится. Эти двое говорили о самых разных вещах, и Оливия время от времени тоже что-то мне говорила.

- Кстати, я слышала, что у тебя сверхъестественные способности, Райнхард. Это правда?

- Что? А, ну… Да, это так.

- Какого рода силой ты обладаешь?

Оливия, похоже, спрашивала об этом, потому что была удивлена тем, что я оказался обладателем сверхъестественной силы.

- Ну, сила называется "Самовнушение"…

- Самовнушение? Это самогипноз или что-то в этом роде?

- Это похоже.

- Какой эффект она дает?

- Это… Это немного… расплывчато. Типа, если я сделаю себе определенное внушение, мое тело будет укреплено соответствующим образом, или что-то вроде того…

- Хм… ?

Это была самая большая слабость моей силы.

- В общем, если я поверю, что могу бежать очень быстро, то в итоге я действительно смогу бежать быстрее… Да.

Я немного смутился, объясняя это.

Говорить, что моя способность позволяет мне побеждать, пока я сохраняю менталитет победителя, было немного неловко!

- Способность Райнхардта действительно помогла в этот раз.

- Да? Правда?

Адриана продолжила, рассказав Оливии, как мы следили за ней и как я усилил свой слух, чтобы подслушать их, после чего мы решили помочь.

Да, моя сверхъестественная сила определенно сыграла свою роль.

- Понятно. Еще раз спасибо, Райнхардт.

- Да, ну…

Оливия выглядела немного мрачной после воспоминаний о тех событиях, но потом поблагодарила меня.

- Что ж. Похоже, я ничего не могу с этим поделать, Райнхард.

- О чем ты говоришь?

Оливия смущенно улыбнулась мне.

- Ты должен будешь жениться на мне после окончания Темпла, хорошо?

- Что?!

- Кха, кха!

Я воскликнул от её неожиданного предложения, и Адриана немного покашляла со слезами на глазах - казалось, она подавилась едой.

- О чем ты говоришь?

- Я получила от тебя столько милости, поэтому было бы вежливо отплатить тебе за то, что я получила, независимо от доктрины, веры и морали.

Оливия мягко улыбнулась. Черт возьми, это лицо было таким обманчивым; я не мог с ней справиться. Что она имела в виду, говоря, что отплатила мне за все, что получила?

- Райнхард, ты спас мне жизнь, поэтому я должна отдать тебе нечто, имеющее такую же ценность, как и моя жизнь. Разве это не справедливо?

Пожалуйста.

Если она будет продолжать в том же духе, люди могут подумать, что она серьезно.

- Однако ты забудешь таких людей, как я, когда закончишь Темпл.

Когда я сказал ей прекратить нести чушь, Оливия покачала головой.

- Я все равно буду учиться в аспирантуре Темпла, так что я останусь в Темпле до твоего выпуска, Рейнхардт. Я буду часто навещать тебя~.

Проклятье.

Первоначально она планировала присоединиться к Рыцарям Тамплиерам после окончания отделения Высшей школы, но раз уж она решила остаться в Темпле на очень долгое время, то эта девушка будет там до тех пор, пока я не закончу его.

Адриана наблюдала, как старшеклассница, которой она восхищалась, свободно флиртует с мальчиком-первокурсником. Её лицо было совершенно лишено выражения.

Казалось, она хотела отрицать реальность.

- В чем дело? Тебе нравится кто-то другой? Например… Адриана?

- Старшая!

Она делает это, чтобы проверить меня? Адриана с визгом набросилась на старшую, прося её не шутить так. Хотя она решила не вступать в рыцари-тамплиеры, Адриана все еще служила Товану, Богу Чистоты.

- Что случилось, Адриана? Расслабься, расслабься и будь более покладистой, как я.

- Я не буду!

Оливия пыталась развратить и Адриану.

Она уже стала законченной еретичкой и отпустила все окружающие её проблемы. Если бы её схватил инквизитор-еретик и отдал под суд, она не смогла бы ничего сказать.

Казалось, Оливия очень привязалась к Адриане и ко мне.

Адриана изначально была близка с ней, но после того случая они стали еще более близки. Потом был я - казалось, что она находила мою реакцию интересной, поэтому продолжала дразнить меня.

Видя её безудержный флирт, я удивлялся, как ей удавалось выдерживать это до сих пор.

Я не знал, как к этому относится Адриана, но я был мужчиной, поэтому мне казалось, что я схожу с ума каждый раз, когда она вдруг обнимала меня или случайно брала за руку. Скорее, мне казалось, что она просто играет со мной и совсем не воспринимает меня как мужчину. Именно поэтому она могла действовать без колебаний.

Реакция Харриет была отличной, поэтому я продолжал дразнить её.

Вот что я чувствовал, находясь в её положении. Мне казалось, что я умираю.

Нет, строго говоря, я не просто ненавидел это. Вместо того чтобы ненавидеть, я чувствовал себя сложно.

Потому что, если бы я сказал: "Я на самом деле люблю тебя!", она, несомненно, ответила бы что-то вроде. "Прости… Я не думала, что ты воспримешь это всерьез. Прости, я причинила тебе много боли, не так ли… ?"

Я ясно видел, как все это развивалось. Я никогда не смогу влюбиться в такие вещи.

- Сегодня было весело. Увидимся в клубе.

- Да, да…

- Счастливого пути, старшая…

Я чувствовал себя так, словно из меня высосали душу, а Адриана глупо смотрела вперед по другой причине. Возможно, она была такой, потому что видела, как её старшая, которой она очень восхищалась, целыми днями демонстрирует свою развратную сторону.

- Я чувствую себя игрушкой…

- Старшая… Как тебе удавалось так долго терпеть?

Адриана, казалось, восхищалась Оливией за то, что ей удавалось подавлять эту свою личность так долго.

* * *

Хотя конфликт между рыцарями-тамплиерами и императорской семьей еще не был разрешен, Оливии пока было хорошо. Я не стал вступать в "Благодать" - я уже завоевал доверие членов клуба, не внося свое имя в их реестр, так что ничего не изменится.

Я не хотел впихивать в свое расписание еще больше дел. Конечно, когда старшеклассники из Благодати видели меня, они приветствовали меня, особенно Оливия, которой было очень весело дразнить меня. Как только она видела меня, она начинала вести себя очень интимно.

Она делала такие вещи, как внезапно подходила и обнимала меня или гладила по волосам и просто уходила, ничего не сказав. Даже её поцелуи в щеку были ежедневным явлением.

Питомец или игрушка.

Такова была моя позиция.

Еще более проблематичным было то, что она делала эти вещи независимо от того, были ли рядом другие или нет.

Так все и происходило.

- …

Люди, которые меня совсем не знали, часто смотрели на меня с выражением, которое, казалось, спрашивало: "Что с этим ублюдком?" Они не могли даже прикоснуться к её руке, в то время как мне не нужно было ничего делать, чтобы получить такое обращение.

- Хотя он делает вид, что не делает таких вещей, разве он на самом деле не флиртует с каждой встречной женщиной?

- Точно.

- Что это такое? Почему этот ублюдок так близок со всеми девушками? Даже со старшеклассницами, хотя у него такой грязный характер.

- Он мил только с девочками. В отличие от нас.

Те, кто знал меня, в основном парни из моего класса, начали сплетничать обо мне.

Я хотел что-то сказать, но не мог ничего опровергнуть, потому что это было правдой.

В конце концов, Бертус был единственным учеником мужского пола, с которым я был в какой-то степени близок в классе "А".

И после того, как я сблизился с Эллен, Харриет, Шарлоттой и Адрианой, я сблизился с Оливией, которая была намного старше меня.

Я лучше всех знал, что они не станут слушать ничего из того, что я хотел сказать в этой ситуации.

- Эй, эм… Райнхардт.

- … Что?

Коно Линт подошел ко мне и защебетал.

- Какой у тебя… секрет?

Кроме этих сплетников, был еще кто-то, кто хотел, чтобы я передал ему свой "секретный метод".

***

Был четверг. Время наших общих занятий.

Во время короткого перерыва перед обедом, когда я тихо сидел возле здания, где проходили наши общие занятия, ко мне неожиданно подошел Коно Линт.

Он тихо прошептал мне, как будто просил у меня компромат на кого-то.

Даже те парни, что стояли позади меня и сплетничали обо мне, ждали моего ответа затаив дыхание, хотя и делали вид, что им это неинтересно.

Они терпеть меня не могли, но причина этого могла быть в том, что они завидовали. В конце концов, они тоже были парнями.

- Что ты имеешь в виду под "секретом"?

- Как… Как ты сближался только с девушками.

Слово "только" было немного обидным, но я не мог отрицать этого.

Секретный метод сближения с девушками.

- Честно говоря, я не знаю.

Я действительно не знал. В случае с Харриет, я действительно только дразнил её поначалу. Харриет все еще говорила "Хмпф!" или "Тцк!", когда видела меня.

Так получилось, что мы с Эллен ходили на одни и те же занятия, и, честно говоря, мы сблизились только после того, как вместе поели. Потому что только мы с Эллен ходили перекусить, даже между приемами пищи.

Что касается Шарлотты, то сначала она угрожала мне. Потом все стало принимать один безумный оборот за другим, и я стал чем-то вроде курьера для Шарлотты и "Валира", вот и все.

Первое впечатление Адрианы обо мне было невероятно плохим. Она думала, что однажды я окажусь головой в бетонном полу, поэтому она стала ближе ко мне, чтобы удержать меня от глупых поступков, просто потому, что она такой хороший человек.

Случай с Оливией был немного особенным, но все произошло отчасти из-за Адрианы, так что я не хотел, чтобы так получилось.

Честно говоря, я вообще не собирался сближаться ни с одной из девушек, с которыми был близок.

Как же я мог ответить на вопрос "Как сближаться с девушками?" Просто, я не мог ответить. У меня не было ни малейшего понятия.

Коно Линт, похоже, подумал, что я не ответил ему, потому что не хотел отвечать, а не потому, что на самом деле не знал.

- Ах, все хорошо, так что просто скажи мне что-нибудь, пожалуйста?

Среди трех бесполезных братьев, Эрих и Кайер были теми, у кого были дерьмовые личности; Коно Линт, однако, был похож на них только в компетенции. На самом деле Коно не был таким уж плохим - он просто очень интересовался своими одноклассницами.

Упорство этого парня действительно было силой, с которой нужно было считаться. Он даже подошел спросить самого сумасшедшего ублюдка Райнхардта.

- С кем ты вообще хочешь сблизиться, а?

- А-а?

Когда я спросил его об этом, он выглядел смущенным. Спросить его, с кем он хочет сблизиться, было почти то же самое, что спросить, кто ему нравится.

- Хм… Вместо того, чтобы интересоваться кем-то конкретным… Я просто… спрашиваю… Вот и все.

Вместо того, чтобы интересоваться кем-то конкретно, он ответил довольно расплывчато. Это был ожидаемый ответ, потому что он был именно таким парнем.

Я не был мастером свиданий, я вообще-то был холост, но все равно каким-то образом оказался в этой ситуации!

Этот ублюдок разговаривал не с тем парнем. Я мог вести себя так перед этими девушками, потому что они были для меня не более чем детьми, и я относился к ним как к детям. Я ни черта не мог сделать в присутствии такой взрослой женщины, как Оливия.

В присутствии взрослых женщин я был совершенно другим человеком. Мне было комфортно с нашими одноклассницами, потому что они были детьми…

А?

Это было так?

- … Разве ты не можешь просто относиться к ним более комфортно?

Я не воспринимал их как женщин, поэтому я мог относиться к ним как к любым другим людям. Разве это правильный путь?

- Комфортно?

- Да, ты, ублюдок. Если ты подходишь к ним со странными намерениями, все будет слишком очевидно. Просто опустоши свой мозг и поговори с ними.

- Опустошить свой мозг?

- Если ты голоден, просто предложи им поесть вместе.

Так было с Эллен.

- Если тебе есть что сказать, просто скажи. Не падай духом.

Так было с Харриет.

- Если ты думаешь, что им нужна помощь, просто помоги им.

Хотя это было немного по-другому, именно это произошло с Шарлоттой.

- Просто делай это так. Если не получается, значит, не получилось. Ничего страшного. Не заставит ли это их чувствовать себя более неохотно рядом с тобой, если ты будешь вести себя нервно и неискренне?

Я не знал, правильно ли это.

Для меня все было именно так.

- О-о-о… Так вот как это было… ?

Однако Коно Линт воспринимал мои слова серьезно, как будто я был гуру любви, объясняющий ему секретную стратегию.

Я чувствовал, что должен был просто держать рот на замке.

После обеда.

Коно Линт начал действовать - он направился прямо к кому-то, готовящемуся к следующему уроку.

- Привет, Гранц.

- Что?

Его целью была Лиана де Гранц. Думал ли он о том, чтобы сблизиться с Лианой?

Однако я не знал, был ли это лучший выбор. В конце концов, она была женской версией меня, понимаете?

- Эй, не хочешь ли ты пойти поесть со мной после занятий? На Мейнстрит есть новый хороший магазин.

Какого черта? Я тоже не знал, что ответить.

Он выглядел так, будто открыто флиртовал с ней.

- … С тобой?

Конечно, она выглядела так, будто хотела сказать что-то вроде: "Почему я должна есть, глядя на твою уродливую рожу?"

Ух ты, хотя это происходило с кем-то другим, мне стало еще более стыдно. Эрих и Кайер даже не могли смотреть на эту сцену, потому что чувствовали себя так же, как и я.

- А?

- Дальше у нас физкультура. Я слишком устала, чтобы даже пошевелиться после этого.

- А… Ладно. Да, если подумать, это правда!

Коно Линт был неподвижен, как скрипучая деревянная кукла. Он повернулся, вернулся на свое место и сел.

Ах.

Я уже знал, что ничего хорошего из этого не выйдет, но видеть это в таком виде стало для меня невыносимо.

***

Через некоторое время.

- … Ничего не вышло.

Перед физкультурой Коно Линт подошел ко мне и снова зашептал что-то под нос в раздевалке. Я также чувствовал, как Эрих и Кайер внимательно следят за нашим разговором.

- Ну, во-первых, то, что ты сделал, было совсем не естественно. Неудивительно, что когда ты приглашаешь кого-то на ужин в таком виде, он спрашивает: "Зачем?" Вероятно, это казалось обременительным.

Это было еще не все!

Естественно, да. Я уже даже не знал, что значит "естественно", действительно ли это естественно - просто пригласить кого-то поесть или пойти поиграть? Как это вообще можно сделать?

Я был в замешательстве.

Конечно, на тот момент Эллен была единственной, кто пригласил меня поесть, и если бы я пригласил её поиграть, я был бы уверен, что она придет.

Если бы это была Харриет, она бы сказала что-то вроде: "Почему я должна делать это с тобой?" Однако если я силой тащил её за собой, она позволяла себя тащить, хотя и ворчала.

Это стало возможным только после того, как я установил с ними какие-то отношения. Коно Линт изначально не был близок с нашими одноклассницами.

Нам пришлось начинать с нуля, но как можно вести себя естественно при нулевом прогрессе? Я имею в виду, что я даже не был хорош в этом.

Мне просто везло. Так что я бы не знал, как это повторить, если бы кто-то попросил меня об этом.

- О чем это ты так скрытно говоришь?

Бертус подошел ко мне с улыбкой после того, как закончил переодеваться.

- Нет, ну, он хочет знать, как сблизиться с девушками…

- С-стоп!

Коно Линт прикрыл мне рот, когда я попытался что-то сказать, но Бертус уже все слышал.

- А… Значит, ты как раз собирался с ним посоветоваться?

Бертус посмотрел на Коно Линта с едва заметным выражением лица. Его выражение лица выглядело весьма двусмысленным.

- Это… Наверное, есть более важные вопросы… Нет. Не обращай внимания. Не унывай.

Хлоп, хлоп.

Бертус со знанием дела похлопал Коно Линта по плечу, а затем вышел из раздевалки.

- … Честно говоря, я не до конца уверен, но мне кажется, что твоя цель просто не та.

Харриет и Лиана, у которых у обеих была колючая сторона, наверняка ответили бы: "С чего бы это?", если бы к ним так обратились. Он получил бы такую же реакцию, несмотря ни на что.

В классе А Эллен, возможно, согласилась бы с ним, если бы он пригласил её поесть, и такие типы, как Аделия, тоже могли бы согласиться.

Когда я предложил ему попробовать кого-нибудь другого, он кивнул и сказал, что попробует, независимо от того, нравится ему Лиана или нет.

***

Во время уроков физкультуры Коно Линт деловито бродил вокруг нас на переменах.

Нет, со сколькими людьми он флиртовал в течение одного дня? Разве нельзя было не торопиться? Хотел ли он, чтобы его изображали бабником?

- Нет.

- А, понятно.

Эллен резко отказалась, когда Коно Линт спросил её, есть ли у нее немного времени позже. Он пропустил Харриет, потому что результат был достаточно очевиден и без попыток. Затем он подошел к Аделии, которая была совершенно измотана из-за непрерывных физических тренировок.

Как все пройдет с Аделией, которая, возможно, согласится, немного поколебавшись?

Коно Линт начал с того, что протянул ей бутылку с водой, вместо того, чтобы сразу же приставать к ней.

- О, а… Спасибо… ?

Аделия слегка улыбнулась, когда Коно Линт неожиданно проявил доброту, протянув ей бутылку с водой.

- Ты устала?

- Да-да… Точно.

- После физкультуры, не хочешь пойти вместе выпить чего-нибудь прохладительного?

- … А?

На бесстыдство Коно Линта, Аделия лишь извиняюще улыбнулась.

- Ах… прости, я планировала пойти купить некоторые магические инструменты вместе с Харриет позже. Давай поедим вместе в другой раз.

- О, я… это так? Тогда ничего не поделаешь. Ха-ха-ха!

Аделия тоже отказала ему, но, по крайней мере, она старалась не обидеть его слишком сильно.

Коно Линт, который создал некий рекорд и был брошен всеми ученицами класса А, кроме Харриет, за один день, вернулся к ученикам-мужчинам совершенно опустошенным.

Это было действительно неприятное зрелище, поэтому Кайер, Эрих и я не могли нормально смотреть на него.

- Меня все бросили, Райнхард… Ну, Аделия сказала, что пообедает со мной позже… Я ей действительно интересен?

- Нет, она просто так сказала. Не верь.

- Как и ожидалось…

Мальчик сел рядом со мной, его выражение лица было таким, как будто его душа покинула тело.

- А… Ну, у большинства из них уже были планы… Так что ничего не поделаешь…

Я был необычайно осторожен в своих словах, потому что если я упрекну его слишком резко, он может впасть в серьезное депрессивное состояние.

Мне не очень нравился этот парень, но больше, чем не нравился, я его жалел.

- Эй-эй, это вообще правильный путь? Просто попросить их пойти со мной поесть… Это неправильный метод, не так ли?

Коно Линт бросил на меня несколько возмущенных взглядов. Похоже, он считал, что я дал ему какой-то странный метод, в котором виноват на самом деле я, а не он сам.

Что ж… Видя, как это происходит на моих глазах, мне показалось, что это действительно неправильный метод. Когда парень, с которым они даже не были близки, внезапно попросил их пойти и поесть вместе, они бы растерялись.

Тем не менее, разве они не должны быть немного более понимающими и сказать: "Если есть возможность, конечно, давайте поедим вместе!" или что-то в этом роде?

- Н-ну… Это не совсем правильный метод, я думаю… да.

Я мог бы пригласить Эллен или Харриет поесть без проблем, но Аделия боялась меня, так что она, вероятно, заплакала бы и убежала. Не думаю, что я смог бы пригласить Лиану.

- Эй, Рейнхардт…

- … Что?

Коно Линт впал в отчаяние, но не похоже, что он сдался.

- Разве ты не можешь продемонстрировать?

- Что ты имеешь в виду под демонстрацией?

Он хотел увидеть демонстрацию настоящего "профи".

Я не Казанова! Как это произошло?!

- П-пожалуйста, просто покажи мне это один раз. Пожалуйста.

Коно Линт, который слегка повредился умом из-за моих неправильных инструкций, всерьез собирался схватить меня за штанину. Я думал, что эти парни меня просто ненавидят. Коно Линт. Они могут заклеймить тебя как предателя, понимаешь?

Неужели он хотел сделать что-то вроде того, чтобы поделиться своей девушкой с двумя друзьями?

- Нет, я даже не настолько искусен в таких вещах.

Ах.

Если подумать, то это верно.

Стали бы они меньше меня беспокоить, если бы я позволил им увидеть, как меня бросают? Я не хотел, чтобы меня считали каким-то Казановой.

- Вздох… Да, видишь, я ничем не отличаюсь от тебя.

Если бы они увидели, как я флиртую и меня бросают прямо у них на глазах, они не смогли бы назвать меня плейбоем, который общается только с женщинами.

Поэтому я неохотно поднялся со своего места и направился к девушке, которая, скорее всего, могла оказать мне эту услугу.

Я повернулся к Лиане де Гранц, которая сидела на скамейке и пила воду. Она выглядела изможденной.

- … Привет.

- … Что? Я устала.

Лиана смотрела на меня так, как будто не хотела со мной разговаривать. Она выглядела хуже, чем до физкультуры.

- Хочешь пойти поесть чего-нибудь после того, как закончишь?

- … ?

Я не делал ничего отличного от того, что делала Коно Линт. Она была не в лучшем настроении, так что она определенно отвергла бы меня…

- … Я не очень голодна, но я очень хочу выпить чего-нибудь прохладного.

Ха.

Что?

Это было не то, что я хотел.

Что это?

Почему у меня получилось?

Даже после тяжелой тренировки, которая должна была привести её в худшее настроение, она дала мне такой ответ на мой неожиданный вопрос.

Я думал, что она отвергнет меня, несмотря ни на что, сказав, что не хочет больше двигаться, потому что устала от физкультуры.

Лиана попросила меня увидеться с ней в классе после физкультуры, а потом ушла. Чувствуя себя так, словно в меня вселился какой-то призрак, я вернулся к Коно Линту.

- Как все прошло?

- А? А, ну… Она сказала, что не очень голодна… Но хочет выпить со мной что-нибудь прохладительное…

- Что-что?

Коно Линт, как и другие парни, которые подслушивали нас, выглядели скептически. Они также думали, что меня отвергнут после того, как увидели Лиану в таком плохом настроении.

- Что ты сделал?

- Я… я действительно не знаю. Я не делал ничего другого. Я просто сказал: "Хочешь что-нибудь поесть?"… И все.

На самом деле я был больше всех озадачен этим.

Я подошел к ней, которая была самой колючей в нашем классе, в то время как она была в очень плохом настроении, и я ничем не отличался от Коно Линта, так что я не сомневался, что получу отказ. Ситуация была еще более неблагоприятной, чем раньше.

Коно Линт снова начал ныть, чтобы я рассказал ему свой секрет, а я даже не мог ничего ему сказать.

* * *

Таким образом я попытался показать им, что у меня нет навыков соблазнения женщин, получив отказ, но у меня ничего не вышло, и в результате это недоразумение усугубилось.

И, кстати, я пошел на свидание с Лианой де Гранц, чего на самом деле не планировал делать.

Конечно, мы собирались только выпить чего-нибудь прохладительного после школы.

- Я не хочу идти до самой Главной улицы. Давай пойдем куда-нибудь поблизости.

- Хорошо.

После физкультуры мы с Лианой решили не идти на главную улицу, а пойти в какое-нибудь место поблизости. Что происходило? Разве я не был ей совершенно неинтересен?

Разве я ей нравлюсь?

Хотя я пригласил её на свидание, я все равно чувствовал себя как-то неловко. Конечно, мы не особо разговаривали.

У нас также была столовая в здании класса, но мы предпочли пойти на соседнюю улицу, где было несколько кафе, и сели на террасе одного из них.

Я чувствовал, как эти три брата-идиота плелись за нами хвостом.

- Почему они следуют за нами?

- … Кто знает?

Лиана тоже заметила их, потому что они так неуклюже бежали за нами. Не зря этих парней называли некомпетентными. Лиана заказала йогуртовый смузи, а я - лимонный чай со льдом.

Эти трое тоже сели за столик на террасе, довольно далеко от нас, и наблюдали за нами.

Лиану, похоже, не очень волновало, что они следили за нами.

- Хаа… Я так устала после физкультуры.

Она сказала, что все её тело было жестким, когда она опустилась на стул. Она пила свой йогурт и не подавала вида, что я ей действительно интересен.

Казалось, она собиралась вернуться обратно, потому что была так измотана.

- Разве не странно, что ты до сих пор испытываешь такие трудности? Разве ты не должна уже привыкнуть к этому?

Хотя это длилось всего один семестр, мы должны были делать эти тяжелые тренировки дважды в неделю. На самом деле было удивительно, что она до сих пор испытывает такие трудности. Ну, те, у кого нет боевых талантов, обычно все равно борются, я думаю.

На мои слова Лиана бросила на меня взгляд.

- Это потому, что ты тренируешься каждое утро.

- … Это так?

Она знала, что я тренируюсь на рассвете. Я думала, что об этом знают только те, кто приходит заниматься по утрам. Эти две тренировки в неделю улучшат базовую физическую силу, но все равно будет трудно.

- Зачем вообще пользователям сверхъестественной силы нужна физическая сила? То же самое касается и магических мастеров… Но ты тоже обладаешь сверхъестественной силой. Нет, но твоя сверхъестественная сила используется для укрепления твоего тела.

Лиана продолжала ворчать, что ей не нужна такая вещь, как физическая сила.

- У нее все равно есть свои преимущества. Разве твоя физическая сила не улучшилась?

- … Ты говоришь как учитель. Как раздражающе.

Лиана даже не посмотрела на меня, сказав, что устала говорить об этом.

Я не думал, что она действительно заинтересована во мне, так почему она вообще пошла туда со мной? Я имею в виду, что я тоже пошел туда с ней, не будучи заинтересованным в ней. В этом не было ничего плохого.

- Мне кое-что интересно.

- Что?

- Когда Коно Линт пригласил тебя на свидание, ты отказалась.

- Да. Отказала.

Тогда почему она пришла, когда я пригласил её на свидание? Я сказал то же самое, что и он, но ты действительно приняла мое приглашение.

Это выглядело немного как хвастовство, но мне действительно было любопытно. В чем была разница между нами?

- О, тебе интересно, почему я это сделала?

- Ну, как бы, да.

- … Ты не знаешь?

Нет, зачем мне тогда было спрашивать? Стал бы я спрашивать о том, что уже знал? Лиана сделала глоток из своего йогурта, затем сложила руки.

- О, ты действительно не знаешь.

Она думала, что я знаю, как будто это самая очевидная вещь в мире, поэтому ей показалось странным, что я не знаю.

- Если ты не знаешь, то тебе и не нужно знать.

- Что?

- Все в порядке.

Лиана больше ничего мне не сказала.

***

В конце концов, я вернулся в общежитие Королевского класса вместе с Лианой, так и не выяснив причину.

Мы не говорили ни о чем важном, кроме наших занятий и того, что нам было трудно.

- Как все прошло? Что она сказала?

Коно Линт посмотрел на Лиану, когда она возвращалась в свою комнату, с любопытным выражением на лице. Если бы этому идиоту действительно нравилась Лиана, он бы так не отреагировал. Наверное, он просто флиртовал с девушками, потому что находил это забавным или что-то в этом роде.

- О чем мы говорили? В основном о том, что физкультура была трудной и тому подобное.

- Странно… В чем разница между тобой и мной?

У Лианы, казалось, была четкая причина для своих действий, но, когда она узнала, что я понятия не имею, она не захотела мне рассказать.

Это сделало меня еще более любопытным, этот панк.

- И, чувак, почему ты следил за нами?

- Нет… Я просто… любопытствовал…

- Она может подумать, что ты вообще гад, так что будь осторожнее.

Коно Линт продолжал спрашивать меня, есть ли у меня какие-то особые навыки, о которых он не знает, и в тот момент, когда я уже собирался сказать парню, чтобы он отвалил…

- … Вы, ребята, все еще говорите об этом?

Бертус попеременно смотрел на меня и Коно Линта со слегка измученным выражением лица.

- Вздох… Этому не будет конца, да? Вы двое, следуйте за мной.

Бертус потащил нас двоих на нашу обычную террасу. Коно Линт выглядел немного обеспокоенным тем, что Бертус позвал его просто так.

- Линт, тебе ведь интересно, почему Райнхардт так дружелюбен со студентками?

- Хм… так сказать.

- Тебе интересно, есть ли у Райнхарда какая-то особая техника, метод или что-то подобное, верно?

- А, ну…

Коно Линт был готов унижаться перед Бертусом, если тот расскажет ему эту "технику" Бертус прикрыл глаза правой рукой и слегка вздохнул.

Что?

Неужели этот парень знает секрет, о котором я не знал? Причину, почему я так привлекаю девушек?

- Линт, не обижайся, ладно?

- Да. Я не обижусь.

Бертус опустил руку, которой прикрывал глаза, и прямо посмотрел на Коно Линта.

- Райнхард красив.

Его глаза были наполнены жалостью.

- Вот и все.

Других причин не было. Бертус начал дело и сразу завершил его.

Я не особо задумывался о своей внешности, потому что с помощью кольца Саркегаара мог менять её, когда захочу.

Когда я первоначально настраивал свою внешность с его помощью, я постарался сделать так, чтобы не быть слишком уродливым. Я не стал таким красавцем, чтобы на меня оборачивались, куда бы я ни пошел, но лицо у меня определенно было красивое. До тех пор я жил, не задумываясь об этом.

Когда Бертус увидел, как я консультируюсь с Коно Линтом, он сказал ему, что вместо этого есть более важная вещь, о которой он должен позаботиться, хотя он прервал свой совет на середине.

Он не сказал что-то вроде: "Это не имеет никакого отношения к тому, что он делает или говорит. Райнхард просто красив… ", потому что боялся, что это обидит Коно.

Несмотря на это, Коно Линт пытался сделать что-то такое, что ему не удалось бы провернуть, поэтому Бертус сказал ему об этом прямо.

- … Так вот что это было…

- Ну, я не говорю, что ты уродлив, Линт. Райнхард просто… очень красив.

Рот Коно Линта открылся, он был полностью лишен дара речи.

Мне не нужна была риторика или специальные методы.

Рейнхардт был просто красив, поэтому вполне естественно, что Коно Линт, который был сравнительно менее красив, не получил тех же результатов.

То есть, очевидно, что змея не получит других результатов, даже если попытается изобразить из себя аиста.

- Кстати, Райнхардт, немного странно, что ты тоже этого не заметил. Ты что, никогда не смотрелся в зеркало?

- Хм… Что ты имеешь в виду?

- Хааа… Хотя у тебя было много конфликтов с одноклассниками, в конце концов, вы все равно вроде как ладите. Я думаю, что твое лицо играет в этом роль.

Так вот в чем дело?

Действительно ли моя внешность играет такую большую роль, а я этого не замечаю?

Была ли это причина, по которой Лиана, которая на самом деле не интересовалась мной, все равно пошла со мной, когда я пригласил её на свидание?

Если бы я был действительно некрасивым, ко мне бы уже относились недоброжелательно и полностью игнорировали к тому времени, когда я начала дразнить Харриет, но мы все еще общались - неужели это из-за моей внешности?

А как же Адриана?

Похоже, внешность человека важнее, чем я думал…

Даже если я не был суперкрасавцем, я должен был чувствовать облегчение от того, что я сделал свое лицо достаточно красивым. Коно Линт молчал довольно долго, затем перевел взгляд на меня.

Точнее, он как бы уставился на меня.

- Райнхард…

- … Что?

- Отныне ты будешь врагом каждого человека.

- Что ты вообще говоришь?

- Каким-то образом этот парень с таким ужасным характером умудряется общаться со всеми девушками! В конце концов, это все из-за твоего лица, ублюдок!

Коно Линт в гневе вскочил на ноги и закричал.

- Я не могу принять такого, как ты!

Он так шумел, что я даже не мог на него рассердиться. Скорее, ситуация была даже забавной.

Нет, я имею в виду, если Бертус знал, что это из-за того, что я красив, разве он тоже не должен был заметить? Разве у него нет глаз? Было даже смешно, что он ведет себя так, будто узнал об этом только сейчас.

- Ха… Что не так с этим идиотом?

- Что еще, кроме того, что он невинен и чист?

Бертус рассмеялся, сказав что-то довольно нехарактерное для него.

В общем.

Начиная со следующего дня, враждебность трех братьев-идиотов по отношению ко мне стала еще сильнее.

Райнхардт уже был довольно известен благодаря той дуэли со старшекурсником в начале первого семестра. И, хотя изначально это должна была быть дуэль со вторым курсом, в итоге ему пришлось драться с их чемпионом, третьим курсом. Он стал еще более знаменитым, потому что тот чемпион сильно проиграл ему.

Это был довольно позитивный образ.

Однако атмосфера неуловимо изменилась, так как его часто видели тусующимся с такой знаменитостью, как Оливия Ланце.

"Кто этот парень? Что с ним такое?"

Вот о чем думало большинство людей.

Оливия шла по пути жреца Тована, бога чистоты. Поэтому вокруг нее никогда не возникало скандалов, хотя она и была объектом пристального внимания. Конечно, стало известно, что она отказалась от своей веры, после чего начались вопросы о человеке по имени Рейнхардт, который внезапно стал привлекать все внимание Оливии Ланце.

Конечно, к этому любопытству примешивалась враждебность. Эта едва уловимая враждебность к Рейнхардту была присуща не только первокурсникам; она также распространялась и на старшие классы.

В Королевском классе было несколько клубов - самый большой из них был религиозный клуб под названием "Благодать", но было и много других клубов поменьше, хотя их было всего несколько.

Среди них был один под названием "Ежемесячный королевский класс"- клуб журналистики, который выпускал газеты каждый месяц и состоял всего из трех человек.

Конечно, ежемесячная газета, издаваемая всего тремя людьми, не привлекала внимания учеников Королевского класса. Если сравнивать с "Темпл Таймс", медиа-клубом, принадлежащим к центральным клубам, охватывающим всю среднюю школу, достоверность содержания была ниже. Этот клуб также насчитывал более 50 членов. Независимо от того, насколько особенным был Королевский класс, количество его членов было абсолютно недостаточным.

Содержание ежемесячного "Королевского класса" в основном сводилось к краткому изложению содержания "Темпл Таймс" или неясным сплетням - это были такие банальные вещи, как кто с кем не ладит, кто в кого влюблен, или рейтинги популярности, разделенные по классам.

Однако, как бы безразлично все к этому ни относились, для членов клуба это все равно был очень важный вопрос.

Какие темы они должны включить в свою газету? Какие новости циркулировали в эти дни? Что интересовало людей?

Однако все их тематические статьи, которые они планировали опубликовать, сошли на нет. Горячей темой Королевского класса в данный момент было отречение Оливии Ланце от своей веры и Рейнхардт, её новый фаворит.

- У каждого есть пара скелетов в шкафу.

- Конечно.

А президент Ежемесячного королевского класса, четверокурсник Лейтон Забри, ненавидел внезапное возвышение Рейнхардта.

Двое других были того же мнения.

Они даже сомневались, что это не он совратил Святую района Эредиан. Хотя причина была совершенно иной, те, кто не знал подробностей этого инцидента, вполне могли предположить, что Оливия отказалась от своей веры из-за человека по имени Рейнхард. На самом деле, Оливия никогда ни с кем не обращалась так, как с Райнхардом.

- Изучите его. Если найдете на него компромат, вгрызайтесь в него зубами.

- Давайте покажем ему силу СМИ.

- Да!

Эти трое были людьми, которые никогда не должны были вмешиваться в создание газеты.

***

Кроме президента, двое других членов были направлены в классы А и Б первого года обучения соответственно, чтобы расследовать дело человека по имени Рейнхардт. Затем они беседовали с теми, кого им удавалось поймать, и брали у них интервью.

Им не отказывали, так как они были старшеклассниками.

- Райнхардт? А, он мой друг. Он очень трудолюбивый.

Сначала они опросили Бертуса. Его ответ был довольно простым.

Следующим, кого они поймали, чтобы спросить, что за человек Райнхард, был Коно Линт.

- … Говорят, он довольно красивый, но, честно говоря, я не знаю. Тцк, этот паразитирующий ублюдок…

Коно Линт, который похвалил Райнхарда, сам того не осознавая, сказал им, что не хочет больше об этом думать.

Ученик третьего класса Эдиан, который отвечал за опрос класса А, никогда не видел этого Рейнхарда, поэтому он добавил вопрос "Считаете ли вы Рейнхарда красивым?" к списку вопросов.

- … Я не знаю.

Таков был ответ Эллен на вопрос, считает ли она Рейнхардта красивым.

Затем её спросили, каким парнем был Рейнхардт.

- …

Эллен долго размышляла над этим вопросом, прежде чем в конце концов дала на него ответ.

- Я не знаю.

После ответа Эллен развернулась и пошла своей дорогой.

- Он такой плохой парень! Я даже думать о нем не хочу! Он хвастается тем, что он нищий, и он такой надоедливый! Он постоянно достает меня!

Так говорила первокурсница Харриет де Сент-Ован. Подумав, что он нашел какую-то грязь, он начал расспрашивать её еще больше. Она определенно ненавидела Райнхарда.

- Как именно он тебя беспокоит?

- Эээ… Что? О, ну… Что ты имеешь в виду? Почему ты спрашиваешь?

- О, я член "Ежемесячного королевского класса", мы собираемся сделать специальный сегмент о Рейнхарде из класса А.

Харриет выглядела удивленной его словами.

- А… Так о чем вы хотите меня спросить?

- Потом. Как он? Как ты думаешь, Райнхардт… плохой человек?

Харриет огляделась и понизила голос, чтобы убедиться, что никто не услышал того, что она собиралась сказать.

- Ну… я не думаю, что он обязательно плохой… Недавно я получила от него много помощи… Это… это… я больше не знаю… Он плохой парень… но он не слишком плохой…

- Э… это так? Потом я слышал, что Райнхард красивый. Что ты думаешь?

- Д-да?! Т-такой нищий? Красивый? С чего бы он был красивым? Я думаю, он не такой уж и уродливый… А-а-а!

Харриет произнесла какую-то бессмысленную тарабарщину и исчезла, словно убегая.

Следующим собеседником был № А-5 Клиффман. Он сказал, что часто встречал его, так как постоянно тренировался в тренировочном зале, но никогда раньше не разговаривал с ним.

- … У него злой характер, но он искренен. Я считаю его человеком с большим мужеством. Видеть, как он продолжает заниматься после того, как его каждый день так сильно избивают…

Клиффман высоко оценил упорство Рейнхардта, который продолжает тренировки, несмотря на то, что каждый день терпит поражение от Эллен. Клиффман оценил его внешность как нормальную.

Следующим был Кайер Виоден.

- Этот сумасшедший парень… Подожди-ка. Вы сказали, что спрашиваете об этом для ежемесячного издания, так? Тогда то, что я скажу, будет напечатано в газете, так?

- Верно.

- Тогда я ничего не говорил.

Кайер подумал, что если Рейнхардт потом узнает, что он что-то сказал, его изобьют, поэтому он просто выгнал его.

Потом он встретил Лиану де Гранц.

- Он красивый? Ну… я думаю, да.

- Есть ли что-нибудь еще?

- Он оказал огромное влияние на последнюю миссию группы. Его характер немного странный, но редко можно найти людей, которые не испытывают неприязни к трудолюбивому человеку, верно? Так что вместо того, чтобы думать, что он красивый, я чувствую, что все как бы признают его за это… Я не очень близка с ним, так что я не очень хорошо его знаю.

Казалось, что Лиана в умеренной степени благоволила к Райнхардту.

Затем он встретил Эриха де Лафаэри.

- … Я не очень много знаю о нем, но я думаю, что для вас будет лучше, если вы не будете брать интервью у самого Рейнхардта.

- Почему? После интервью с его одноклассниками я планировал взять интервью и у Райнхарда.

- С его характером, он, наверное, сойдет с ума.

- Не может быть… Он не стал бы так поступать с выпускником, верно?

- Вы забыли, что его противник на дуэли в самом начале обучения был на третьем курсе?

- Ах.

В этот момент он понял, что допрашивать Рейнхардта лично было не самой лучшей идеей.

Охват класса Б прошел лучше, чем класса А. Большинство ребят не так хорошо знали Рейнхардта, поэтому ответы давали Шарлотта, Луис Анктон, Скарлетт, Дельфина и Людвиг.

- Хотя он может быть немного старомодным, он хороший друг. Он может быть добрым и знает, как помочь тем, кто в этом нуждается. Он также занял первое место на промежуточных экзаменах. В последнем групповом задании он даже помог нашему классу, который должен был стать его противником. Он довольно странный, но, как только вы узнаете его поближе, Райнхардт вам понравится. Внешность? Ну… Он определенно красив.

Принцесса, Шарлотта де Гардиас, высоко оценила его.

- … Сначала я думала, что он хулиган. Он определенно таковым является.

Это были слова Луи Анктона. Когда его спросили, может ли он рассказать больше подробностей, он ответил, что не хочет, чтобы его поймали, и убежал.

- … Я часто ловлю себя на мысли, что завидую ему, потому что у него есть многое из того, чего не хватает мне. А именно, смелость… Я думаю, что он хороший человек. Я хочу стать ближе к нему, но… у меня не хватает смелости.

Скарлетт ответила неопределенно.

- Я не так хорошо его знаю, но думаю, что он хороший парень.

Это был ответ Дельфины Изадры.

- Рейнхардт? Я думаю, он отличный парень! Он трудолюбивый, умный и умеет очень хорошо использовать свои способности, понимаете? - весело ответил Людвиг.

***

Президент клуба Лейтон Забри, который просматривал результаты собеседования в их клубной комнате, сделал очень странное лицо.

- … Я не могу сказать, хорошая у него репутация или плохая.

- А разве она не достаточно хорошая?

- Нет, хорошая, но я слышал, что те, кому он не нравился, убегали, ничего не сказав, так?

Конечно, большинство ответов были положительными, но были и такие, которые не решались отвечать - боялись, что им могут навредить.

- И даже среди положительных ответов, все они говорили, что его характер был плохим… Значит, этот ублюдок был злодеем, которого боялись его одноклассники.

На самом деле, было много людей, которые упоминали, что у Райнхарда был довольно плохой характер.

Насколько Рейнхардт был печально известен, что его жертвы убегали и отказывались отвечать, когда узнавали, что их показания будут опубликованы в ежемесячной газете?

Эрих даже предупредил их, что если они пойдут брать интервью у Рейнхардта лично, он отреагирует очень жестко.

- Этот… этот парень - не обычный хулиган.

Президент покачал головой, убежденный в том, что Рейнхардт - не обычный сумасшедший ублюдок.

- Правда?

- Хм… Но я думаю, что было больше людей, которым он нравился, хотя… ?

- А, кого это волнует? - усмехнулся Лейтон.

- Даже если он не был таким парнем, мы просто должны заставить других поверить, что он такой.

Перо было могущественнее меча!

Даже если бы он не был таким, эти слова глубоко засели бы в сердцах людей.

***

- … Что? Газета?

- Да.

Когда я услышал об этом во время ужина с Эллен, мне стало интересно, в чем дело. Казалось, что какой-то старшеклассник ходил по классу А и спрашивал обо мне.

Я понятия не имел, что они делают что-то подобное, потому что я тренировался на улице. Что происходило? Почему они копали информацию обо мне? Как они собираются это использовать?

- Он спросил меня, что ты за человек.

- … Почему он это спросил?

- Не знаю.

Это было странно.

Почему эти старшеклассники, которых я даже не знал, освещали мою жизнь в своей газете? В любом случае, я был очень зол, потому что у меня болела шея от всех этих странных взглядов, которые я получал. Тем не менее, я не хотел создавать еще больше проблем, но даже если бы я хотел, я не мог просто ворваться в клуб этих старшеклассников.

Кроме того, я впервые слышал о чем-то вроде газетного клуба. Однако было ясно, что они ходили тут и там и задавали вопросы. Похоже, они задавали вопросы и Эллен.

- Итак, что ты сказала?

- Я не смогла ответить.

Нет, она имела в виду, что не могла ничего сказать, даже когда мы так много общались друг с другом?

Эллен, казалось, долго размышляла над этим, затем она бросила мне вопрос.

- Какой ты человек?

- А?

Что? Если она спрашивает меня о таких вещах так неожиданно, я могу только отмахнуться.

Каким я был человеком?

- Хм… Если подумать, я тоже не знаю.

Я не знал, как я мог бы описать себя. Эллен, похоже, думала об этом с похожей точки зрения, но не могла прийти к какому-то выводу.

- Давай просто продолжим делать то, что мы делали.

Я держал свой тренировочный меч, и Эллен тоже стояла напротив меня, держа свой.

Это немного раздражало, но если я буду вмешиваться в то, чем занимаются эти старшие, меня просто накормят всякой ерундой.

***

Был июнь.

Первые выходные июня.

Издания, опубликованные клубом Королевского класса "Ежемесячник Королевского класса", о которых почти никто не знал, были разложены в холле каждого класса.

Большинство знало, что в этой газете будет опубликовано что-то обо мне, поэтому каждый взял один из них с собой, как только он вышел, и я, довольно любопытный и озабоченный, тоже взял экземпляр и открыл его в вестибюле.

Я пропустил все мелкие детали и искал только свой сегмент.

[Специально о знаменитостях - Что за человек Рейнхардт, Королевский класс A-11?]

- …

Теперь этот Принц Демонов даже попал во внутреннюю газету Королевского Класса.

Это была такая нелепая ситуация.

[Райнхардт, первый год, который в последнее время стал горячей темой в Королевском классе, кто же он такой? Мы стремимся раскрыть эту правду…].

О какой правде они говорят? Они что, думают, что я какой-то злой волшебник?

Нет… На самом деле, если моя истинная личность будет раскрыта, не только Темпл, но и вся Империя будет опрокинута.

Чувствовалось, что эти парни провели много исследований обо мне. Они даже написали, что я не из благородной семьи, а просто нищий с улицы. Они также упомянули, что я обладаю сверхъестественной силой.

Конечно, на самом деле это не было секретом.

[… Многие студенты хвалили Райнхардта, но мы умели читать между строк их высказываний…].

- … Что?

[… Нам удалось выяснить, что значительное число студентов на самом деле боялись его, - один из опрошенных, оставшийся неизвестным, однозначно назвал Рейнхардта "гангстером"].

- … Какой ублюдок это написал?

Был ли я гангстером? Ну, да, можно подумать и так. В конце концов, я занимался тем-то и тем-то.

В конце концов, содержание сегмента не подтвердило никакой конкретной критики в мой адрес, но из него можно было сделать вывод, что я плохой парень, исходя из того, что несколько человек отказались давать какие-либо показания, боясь, что я буду мстить.

Нет, какого черта?

Я ясно видел, что они хотели выставить меня плохим парнем, понимаете? Они намеренно придирались к моим недостаткам и рассказывали о них.

В конечном счете, целью статьи было изобразить Рейнхардта как типа плохого парня, который был объектом страха для своих одноклассников.

Они даже оценили меня как плейбоя, который общается только с женщинами, потому что я получал хороший прием только от студенток.

Прочитав эту часть, я немного понял, о чем идет речь.

Это были всего лишь мелочные действия некоторых старшекурсников, которым не нравилось, что я сблизился с Оливией Ланце. В противном случае, у этих старшеклассников, которые на несколько лет старше меня, не было причин делать что-то подобное.

- …

Я чувствовал, как другие люди, читающие газету в вестибюле, медленно переводят взгляд на меня.

Черт.

Этот ублюдок снова собирается устроить неприятности.

Об этом говорили их выражения лиц.

- Эй, ублюдки, если вы так на меня смотрите, то создается впечатление, что эта гребаная статья - правда!

Выкрикнув это, я почувствовал, как атмосфера стала еще более прохладной.

- … Черт побери.

То, что я выкрикнул, более или менее доказывало, что статья была правдой.

- Вот почему тебя так критикуют. Идиот.

Харриет рассмеялась, прикрыв рот рукой, когда увидела мое красное лицо. Казалось, она была довольна, что злобная статья обо мне была опубликована.

- Эй, ты сказала им, что я гангстер?

- Что? Это была не я! Я ничего не говорила!

Харриет выглядела потрясенной и покачала головой.

- Это точно была ты.

- Нет! Это не я! Дурак! Я… я… я просто пыталась помочь тебе!

Харриет просто бросилась обратно в свою комнату с красными глазами, пыхтя и отдуваясь всю дорогу.

Видя, что она была так разочарована, было ясно, что это не она.

… я должен извиниться.

Я действительно должен извиниться за это.

***

В конце концов, я позвал Харриет в свою комнату и извинился перед ней за эти слова. Она, должно быть, была очень расстроена, потому что я видел, что она, кажется, немного плакала. Её глаза были красными и опухшими, и мне очень хотелось ущипнуть её за щеки.

* * *

Конечно, я не стал этого делать, потому что думал, что она не простит мне этого всю неделю. Вместо этого я отвел её на террасу, примыкающую к общежитию, и усадил её.

Она даже не смотрела мне в глаза, держа голову повернутой и говоря. - Хмпф!

- Ты действительно был слишком многословен.

- Мне жаль. Так что ты сказала?

Когда я спросил её об этом, её лицо покраснело по другой причине.

- Я не знаю… Я ничего не сказала.

… Она определенно похвалила меня, а не оклеветала.

Чувство вины, которое я испытывал, стало еще тяжелее.

- Кстати, что ты собираешься делать теперь?

Харриет сложила руки, пытаясь сменить тему, чтобы я не смог копнуть глубже.

- Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, собираешься ли ты оставить это без внимания? Не будешь ли ты поднимать шум, как обычно?

Ах.

У людей были определенные ожидания даже по отношению к нарушителям спокойствия.

Парни, читавшие газету в вестибюле, смотрели на меня так, будто я снова собираюсь устроить неприятности, но на самом деле они этого очень ждали.

При том, как все обычно происходит, Райнхардт всегда получит хотя бы один удар; он не сможет усидеть на месте, верно? Он снова перевернет все вверх дном.

Он отомстит им?

Он отомстит им, правда?

Я ясно читал, что они думали именно об этом. Харриет, должно быть, тоже подумала, что я из тех людей, которые не смогут оставить это без внимания.

Но что это было?

Люди хотели видеть, что я веду себя агрессивно по отношению к этим высокомерным людям, потому что я "такой, какой я есть"?

Должен ли я действительно это делать?

Несмотря на то, что мне очень хотелось избить их, хотя они многое исказили и написали эту статью со злым умыслом, кое-что из написанного ими было отчасти правдой.

- Все старшеклассники будут думать, что ты такой человек, так что ты просто будешь сидеть тихо?

- … Некоторые вещи частично правдивы.

Харриет повернула голову на мои слова. Она выглядела очень удивленной.

- Ты… Ты действительно, эм, думаешь только о том, чтобы делать извращенные вещи с женщинами… Это так?

- Нет, только не это!

Харриет вдруг испугалась и закрыла грудь обеими руками.

Нет! Неужели ты думаешь, что тебе придется прятать эти твои два укуса насекомых?

- Это верно… Ты близок только с женщинами… Мальчики даже не разговаривают с тобой, кроме Бертуса…

Похоже, она подумала, что я только что признал, что другая часть той статьи была частично правдой, а не та, которую я имел в виду. На самом деле, все, что сказала Харриет, было правдой, кроме той части, где я думаю только о том, чтобы делать извращенные вещи с девочками, поэтому я не мог ничего ответить.

- Если подумать, даже женщины-старшеклассницы…

"Какой ты низкий", - именно так Харриет смотрела на меня.

- Дело не в этом, ладно? Я не хотел, чтобы это произошло!

- Тогда кто тебе нравится? У тебя есть кто-то, кто тебе нравится или что-то в этом роде?

Если бы в тот момент я сказал: "Ты", я мог бы предсказать, что её лицо снова станет красным, но если бы я это сделал, я, вероятно, не смог бы справиться с последствиями. В конце концов, это может оставить неизгладимые шрамы в её сознании.

- На самом деле у меня нет никого на примете…

Говоря иначе, мне нравились все девушки, с которыми я был близок, но они не нравились мне как представительницы противоположного пола, хотя и по разным причинам!

- … Значит, ты хочешь быть близким со всеми, так?

- Почему ты так говоришь?

- Мои братья говорят, что такие парни, как ты, самые плохие в мире.

Зачем она приплела сюда свои личные обиды? И почему она вообще говорила со своими братьями обо мне?

Но то, что она сказала, было правдой…

Кто-то вроде нее был просто отбросом…

Похоже, в голове Харриет укрепилось впечатление, что я плейбой, который никого не любит, но со всеми флиртует.

Проклятье.

Почему это дерьмо случилось только из-за какой-то гребаной газеты?

- Хаааа…

В конце концов, я действительно не хотел беспокоиться о таких мелочах. Я даже не знал, что я могу сделать с тем, что уже сделали мои старшие.

Принц Царства Демонов, Валир, возможно, смог бы вытерпеть это и набраться терпения…

"Я их хорошенько поимею".

Но бандит Рейнхардт не мог вынести этого дерьма!

Я не знал, что делать, поэтому просто безрассудно поднялся на седьмой этаж и постучал в дверь клуба 'Ежемесячный Королевский Класс'.

- Банг, баг!

Если бы их не было, я планировал зайти в каждый класс и поискать их, но дверь открылась. Помещение клуба было меньше, чем у Благодати, но все же довольно большим, потому что это был Королевский класс, в конце концов.

За столом, похожим на конференц-стол, сидели три человека. Тот, кто открыл дверь, был мужчиной, похожим на старшего.

- Вы… Райнхардт?

- Ах, да.

Я планировал, по крайней мере, крикнуть что-то вроде. - Какого черта вы, ублюдки, думаете, что делаете?!

Однако у людей, которые, похоже, были членами этого клуба, были мрачные выражения на лицах, и, конечно, был еще один человек, который определенно не был частью этого клуба.

- … Райнхардт.

Шарлотта, положив подбородок на правую руку, сидела за столом и смотрела на меня так, словно я был жалким.

- Вздох… Ты действительно пришел лично, да?

Шарлотта покачала головой в недоумении, как будто она действительно была разочарована.

***

Все старшеклассники, сидящие напротив Шарлотты, держали рты на замке. Их окружала довольно торжественная атмосфера. Что? Почему она здесь?

- Почему ты здесь?

- … Я была уверена, что ты придешь сюда драться, поэтому я пришла сюда заранее, чтобы остановить тебя, пока ты все не разрушил.

- Ах.

Шарлотта ожидала, как я себя поведу. Но сначала я пытался сдерживаться, понимаете? Я так разозлился только потому, что Харриет продолжала подстрекать меня, понимаете?

… В любом случае, в итоге я пошел туда, так что Шарлотта правильно меня поняла, я думаю.

Она пошла туда заранее, ожидая, что я устрою сцену. Тем не менее, было довольно жутко, что она так точно меня поняла.

Хотя остальные ребята были нашими старшеклассниками, все они были застывшими - возможно, потому, что Императорская Принцесса пришла в их клубную комнату. Шарлотта тонко улыбнулась, глядя на лежащую на столе ежемесячную газету, которая вышла в тот день.

- Конечно, я также пришла сюда, потому что заметила, что статья сильно отличается от того, что я сказала в интервью.

Я почувствовал, как все старшеклассники вздрогнули при этих словах. Перед Шарлоттой, которая была намного выше их по статусу, они были как мыши перед кошкой. Кстати, в том клубе было всего три члена? В Королевском классе было так мало учеников, так что это, в общем-то, не слишком удивительно.

Шарлотта улыбнулась и посмотрела в их глаза по очереди.

- Сеньоры, я определенно сказала что-то в интервью о том, что Райнхард хороший человек. Так как же содержание оказалось таким?

Шарлотта была страшной, когда злилась, но её улыбка была страшной по-своему. Это было жутко в другом смысле, чем улыбка Бертуса.

Один из них открыл рот в ответ на вопрос Шарлотты в стиле допроса.

- Это… Когда я собрал ответы всех интервью первокурсников, мне показалось, что многие из них боятся Рейнхардта и… Мы хотели сосредоточиться на невысказанном.

- А, так из-за этого пробела, который вы почувствовали, вы написали спекулятивную статью о том, что Рейнхардт может издеваться над своими одноклассниками и о других вещах?

- Это были не просто домыслы; мы посчитали, что большинство из этих вещей в какой-то степени правда…

Казалось, они часто переключаются между вежливой и неформальной речью, и тот, кто говорил только что, был чрезвычайно вежлив, но все же говорил неформально.

- Вы хотите сказать, что предпочли неопределенные факты, почерпнутые из невысказанных слов, определенному содержанию интервью? Вы просто выбрали какую-то неопределенную косвенную информацию и построили статью вокруг…

- Это не то!

Президент оборвал слова Шарлотты, пока она продолжала говорить, но она продолжала улыбаться.

- В любом случае, вы полностью проигнорировали, когда я сказала в интервью, что Рейнхардт - искренний и хороший человек, не так ли?

Проблема не в том, что вы оскорбили Райнхарда, а в том, что вы проигнорировали заявление Императорской Принцессы, понимаете?

Это было то, что она имела в виду.

Страшно.

Она иногда была страшнее Бертуса!

* * *

- Это… Это… Это…

- Конечно, это правда, что Райнхардт близок только с ученицами. На самом деле, из-за того, что в начале семестра он создавал одну проблему за другой, его образ проблемного ребенка укоренился в сознании каждого.

Почему ты вдруг это делаешь?! Если ты хочешь меня оскорбить, то хотя бы посмотри на меня! Такое ощущение, что ты разговариваешь с кем-то другим, поэтому становится еще больнее!

- Но с тех пор он не создал ни одной проблемы, и я не думаю, что Райнхардт на самом деле развратный человек. Он поддерживает здоровые дружеские отношения только с теми людьми, с которыми он близок.

Это что, пряник после кнута?

В общем, Шарлотта ожидала, что я приду и сам переверну все вверх дном. В конце концов, она беспокоилась обо мне, поэтому первой приняла меры, чтобы встретить меня там.

Я был благодарен, хотя и чувствовал себя немного сложно, так как все еще казалось, что Шарлотта видит во мне сумасшедшего ублюдка.

- Я думаю, что это очень плохая практика - вредить отдельным студентам, публикуя такую неопределенную информацию.

Они действительно опубликовали несколько оскорблений в мой адрес, и, независимо от того, были они студенческим клубом или нет, они все равно издавали ежемесячную газету. Шарлотте показалось неприемлемым, что под видом журналистики они сообщают о событиях, основанных на предположениях, а не на фактах.

Старшеклассники слушали её, выглядя еще более нервными, чем при столкновении с руганью учителя.

- Я не знаю, почему вы написали такую статью о Райнхардте; однако нет закона, который запрещал бы вам поступать подобным образом… Если только вы не делали подобное раньше.

Шарлотта посмотрела в сторону президента и моргнула.

- Вы сохранили свои старые публикации? Я хочу взглянуть на них.

- Э-э-э… Да…

Глядя на ситуацию, стало ясно, что принц и принцесса, казалось бы, соблюдают правила Темпла и в то же время совсем не соблюдают.

В Темпле существовала иерархия между старшими и младшими, но принцесса, чей статус был слишком высок, приказала этому четверокурснику без всяких колебаний, хотя это была лишь номинальная просьба.

Президент передал Шарлотте предыдущие выпуски "Ежемесячного королевского класса", которые они хранили в клубной комнате. Шарлотта попросила меня сесть рядом с ней и попросила, чтобы мы просмотрели их вместе.

И вот я пролистал эти предыдущие издания вместе с Шарлоттой. Похоже, она хотела выяснить, не оклеветали ли они кого-нибудь еще, распространяя злобные слухи без всяких оснований, как это было со мной.

Если Шарлотта определит, что клуб неоднократно переступал черту, она как-то избавится от него?

Флип… Флип…

- Хм… Это ежемесячная газета, которая выходит только в Королевском классе, верно?

- О, да. Верно…

- И много людей её читают?

Шарлотта не переставала задавать вопросы, пока читала статьи.

- Ну… Честно говоря, её почти никто не читает… Но все же есть люди, которые читают её, когда выходит новый номер…

- Ну, вообще-то, даже если они и просматривают его, они предпочитают читать еженедельник "Темпл Таймс", а не нашу, - пока президент мямлил, другой старший прервал его.

Эти ребята точно оценивали ценность своих изданий. Президент посмотрел на другого старшекурсника, который внезапно вмешался, как будто тот говорил ерунду. Казалось, они все еще гордятся тем, что делают.

- Итак… Это газета, которую не читают, если только не интересуются внутренними новостями Королевского класса. Это также ежемесячная газета, и даже люди, которые интересуются ею, предпочитают читать еженедельную газету, издаваемую большим клубом под названием Темпл Таймс, а не это внутреннее издание, верно?

- У них, конечно, гораздо больше членов, чем у нас… Так что мы даже не можем конкурировать с их уровнем написания и количеством информации.

Это была ежемесячная газета, но её почти никто не читал. На самом деле, если люди хотели получить какую-то информацию, они предпочли бы читать еженедельную газету, выпускаемую гораздо большим числом людей, чем ежемесячную, выпускаемую всего тремя - это было очевидно.

Её нельзя было назвать даже третьесортным таблоидом. Её вообще никто не читал, так какого черта они опубликовали там что-то обо мне? Они хотели заставить людей читать. Первокурсники знали, что они собираются рассказать обо мне, поэтому все они читали свою газету, а те старшекурсники, которым я была интересна или не нравилась, скорее всего, тоже будут её читать.

Шарлотта вздохнула.

- Я даже рада этому. Все ваши материалы - это странные спекулятивные отчеты, полные теорий заговора и косвенных доказательств… Если бы люди действительно поверили в эти вещи, это вызвало бы много проблем…

Шарлотта продолжала говорить, читая статьи, потом вдруг остановила дыхание.

Она читала майскую публикацию за прошлый месяц.

Нападение на Имперскую столицу, почему это произошло?

Нападение на Имперскую столицу, предположительно, дело рук демонов, вызвало большой хаос как в столице, так и во всей Империи. Предполагается, что этот инцидент - дело рук остатков Царства Демонов, и хотя было объявлено, что их сейчас преследуют, до сих пор, спустя примерно месяц после инцидента, не было никаких зацепок или новостей о поимке преступников. Однако мы даже не рассмотрели очень важные вопросы, которые нам следовало бы задать. На этот раз, помимо личности и цели преступников, мы хотели бы рассмотреть некоторые вопросы, которые власти не представили.

Инцидент произошел ночью, воспользовавшись темным временем суток, когда все жители Имперской столицы крепко спали. У нас есть краткий обзор событий. Похоже, что они столкнулись с рыцарями-тамплиерами перед их штаб-квартирой и сбежали, захватив расположенные там Врата искривления. Но почему основные силы рыцарей-тамплиеров оказались снаружи в ту ночь? Рыцари Тамплиеры не дали своего заявления по этому поводу. Они не упомянули ничего, кроме утверждения, что на них было совершено нападение. Поэтому вполне естественно задаться вопросом, почему самое элитное подразделение рыцарей-тамплиеров бродило поздно ночью возле своей штаб-квартиры. Этот вопрос требует ответа.

Поэтому, глубоко задумавшись над этим вопросом, можно прийти к выводу, что за нападением демонов на рыцарей-тамплиеров должна стоять другая причина.

Шарлотта замолчала, взглянув на статью.

Почему самые элитные члены рыцарей-тамплиеров бродили ночью на улице, полностью облаченные в доспехи? Разве они не выполняли какую-то секретную миссию, ради которой им приходилось ходить по ночам в таком виде?

Почему при таком масштабном нападении не было жертв, и почему они просто сбежали через варп-врата? Если бы это было нападение, разве они не выбрали бы другое место? Чего бы они добились, напав на эти элитные войска?

В статье указывалось на различные подозрительные вещи и говорилось, что за кулисами происходит что-то еще, о чем мы не знаем.

Они были убеждены, что есть что-то еще, хотя основывали это не на фактах, а просто на подозрениях, и их тон был настолько уверенным, что это было практически оскорблением для Империи.

С твердым взглядом в глазах Шарлотта посмотрела на каждого из членов клуба.

- … Эти люди в конечном итоге создадут много проблем. Правда.

'Вы, ребята, сошли с ума, или вы действительно хотите умереть?', - вот что она пыталась им сказать.

Конечно, Шарлотта была в ярости.

- Нет, это облегчение, что до сих пор никто не читал и не заботился об этой газете. Неужели вы думаете, что можете говорить все, что хотите, только потому, что вы студенты Темпла? Это оскорбление и рыцарей-тамплиеров, и императорской семьи! Слава богам, что никому еще не было дела до ваших бессмысленных спекулятивных статей!

Шарлотта была очень разъярена и дико кричала на своих старшекурсников.

Но я не мог не знать истинную причину её гнева. В статье было сделано довольно много выводов, которые очень близко подходили к скрытой стороне Императорской семьи и Рыцарей Тамплиеров. То есть, все это было очень подозрительно с самого начала.

Однако Шарлотта так разозлилась, потому что знала: если другие люди внимательно прочитают эту статью без фильтра, их жизни окажутся в опасности.

Это было похоже на то, как если бы они просили, чтобы их вывели на улицу и убили.

Все дрожали от крайнего гнева принцессы, и я в том числе.

Мне было чертовски страшно!

Шарлотта не переставала кричать, оглядывая другие публикации рядом с этой.

- Это все просто слухи и дезинформированные домыслы! 'Есть ли в Темпле верующие Церкви Демонических Богов?', 'Есть ли в Темпле революционные силы?', 'Есть ли в Темпле члены Магического Общества?', серьезно… Вы просто пишете все, что приходит в голову?! Об этом даже не стоит писать. 'Есть ли призраки в Темпле?' Зачем вы пишете такие статьи?!

Проблема возникла и на моей стороне.

[Появился квест - Революционные силы]

[Описание: Ходят слухи, что в Темпле скрываются Революционные силы]

[Цель: Выяснить правду о Революционных силах].

[Цель: Раскрыть правду, стоящую за слухами.]

[Награда: 300 очков достижений]

[Появился квест - Магическое общество]

[Описание: Ходят слухи, что члены Магического общества проникли в Темпл]

[Цель: Раскрыть правду, стоящую за слухами].

[Награда: 300 очков достижений]

[Появился квест - Призрак Темпла]

[Описание: Ходят слухи, что призраки преследуют Темпл.]

[Цель: Раскрыть правду, стоящую за этими слухами].

[Награда: 300 очков достижений]

Мгновенно появилось три квеста. Что? Это место было похоже на автомат по продаже квестов?

- А это что такое? Отлично. Не знаю, посчитал ли ты это большой уступкой, не сказав, что они находятся в Империи, а заявив, что в Темпле есть демонические шпионы? Правда… ? У Темпла есть собственный барьер, который отталкивает демонов. Как, по-твоему, демоны могли проникнуть сюда таким образом?

[Появился квест - Демоны Темпла]

[Описание: Ходят слухи, что демонические шпионы проникли в Темпл… О, это ты!]

[Цель: lol… сорян… ! LOL… !!!]

[Награда: ??]

[Квест - Демоны Темпла был удален.]

Опять этот сумасшедший ублюдок.

Шарлотта покачала головой и перевела взгляд на тех троих, словно не могла оставить их в покое.

… Какие шпионы демонов?

Неужели все, что писали эти идиоты, было неожиданно правильным? Шарлотта разразилась смехом, роясь в других изданиях, гадая, могут ли они стать еще более абсурдными.

- Что это…

- Ш-шарлотта. Прекрати, давай сделаем перерыв.

Иначе меня завалят заданиями!

Шарлотта покинула клуб после полупринудительного приказа собрать все свои публикации и немедленно их исправить. Казалось, она больше не хотела иметь с ними дело.

Я был в общежитии первого курса и пил с ней чай.

- Они такие возмутительно глупые…

Шарлотта потягивала свой черный чай, а затем просто покачала головой, как будто считала этих сумасшедших членов "Ежемесячного королевского класса", которые публиковали только сумасшедшие истории и глупые слухи в качестве статей, просто возмутительными глупцами.

- Как бы я на это не смотрела, но за это точно не отвечал учитель. Иначе эти статьи ни за что не были бы одобрены.

- Это верно.

Если бы за этот клуб отвечал учитель, Шарлотта была уверена, что такие нелепые статьи не увидели бы свет.

На самом деле, они публиковали исключительно странные слухи, доведенные до абсурда.

- Мне придется сделать все возможное, чтобы закрыть это место.

Шарлотта, казалось, была полна решимости ликвидировать этот клуб идиотов.

Однако я думал об этом несколько иначе.

- Хм… Ты действительно должна это сделать?

В конце концов, слухи были всего лишь слухами; кроме того, каждый из них превращался в квест. Я получал очки достижений, просто проверяя, правда это или нет.

В их наличии не было ничего плохого. Они могли бы собирать все эти слухи от моего имени или что-то в этом роде. В тот раз ситуация была немного другой, но в долгосрочной перспективе не было никакого недостатка в том, чтобы держать их рядом.

- … Ты здесь в положении жертвы, Райнхард.

Шарлотта, вероятно, задавалась вопросом, почему она должна оставить этот клуб в покое.

- Никто даже не читает их газету. Скорее, никто даже не рассматривает её как официальную внутреннюю газету Королевского класса, так что не стоит ли нам просто предупредить их, чтобы они больше не писали о деликатных темах?

Честно говоря, они только вызвали некоторые подозрения, но на самом деле не знали правды, поэтому после того, как Шарлотта их так отругает, они, вероятно, дважды подумают, прежде чем снова писать подобные статьи. У них был такой вид, будто они никогда не думали о том, какие последствия могут иметь их действия.

- Хм…

- Подумай об этом, если оставить этих идиотов вместе, они сделают только одну глупость; если разделить их, они сделают три.

Наверное, было бы лучше собрать этих идиотов в одном месте, и поскольку их сильно ругали, они не стали бы делать ничего безумного, например, писать что-то, что может навредить кому-то, или ставить под сомнение большие организации. В конце концов, они уже обжигались за это.

Шарлотта, казалось, долго размышляла над этим, но в конце концов она тяжело вздохнула, слегка нахмурив брови.

- Ладно, забавно, что ты, жертва, рассказываешь мне об этом. Мне не следовало заявлять об этом?

- Нет, я очень благодарен, что ты пришла. Если бы ты не пришла, возможно, все закончилось бы не так хорошо.

Я был очень благодарен, что Шарлотта пришла в клуб. Если бы я пошел одна, у меня могли бы снова возникнуть проблемы с кем-нибудь из старшеклассников.

- Да, еще не поздно будет решить этот вопрос, когда мы посмотрим на их следующий выпуск. Никто даже не читает эту газету.

Казалось, что Шарлотта действительно сравняет клуб с землей, если их следующее издание будет таким же, как и все остальные.

В итоге я смог собрать четыре квеста - все они были получены из этих слухов.

Церковь Бога Демонов, Революционные силы, Призраки и Магическое общество.

Все они могли быть правдой, а могли быть просто слухами. Однако если это были просто слухи, то мне нечего было терять.

Очки достижений были даже ценнее денег. Чем больше у меня их было, тем лучше.

Просто найти место, откуда будут сыпаться квесты, уже было для меня большой удачей. Шарлотта положила подбородок на руку, потягивая чай.

- Тем не менее, некоторые из этих слухов, возможно, стоит проверить.

- Проверить?

- Меня не убедили эти нелепые спекулятивные статьи. Имей это в виду.

Шарлотта строго посмотрела на меня.

- Церковь Бога Демона и революционные силы.

Я получил некоторую информацию о слухах о Церкви Бога Демона не только от Месячного Королевского Класса, но и от Благодати. По словам президента Студенческого совета, беспокоиться было не о чем.

- После прошлого инцидента ходят слухи о появлении Церкви Бога Демона. Не удивительно, если в Темпле, где собираются люди со всей Империи, есть верующие.

Шарлотта не была уверена, но ей казалось, что вероятность того, что в Темпле есть верующие Церкви Бога Демона, довольно высока.

- А Революционные силы… Вполне естественно, что у людей появляются странные мысли, когда их головы растут, а это место, конечно, заставляет их головы расти слишком большими, не так ли?

Вспоминая прошлое, Шарлотта поначалу тоже была очень холодносердечна по отношению ко мне. Поэтому я знал, что она не стесняется мастерски пронзать людей резкими словами. И Бертус, и она сбрасывали свои маски, когда стояли передо мной.

Они оба показали мне свои истинные лица. Хорошо ли это?

В любом случае, Темпл был местом обучения и воспитания людей, в конце концов. Так что, в конце концов, у некоторых могут появиться большие головы, что приведет их к странным мыслям.

- Было бы страннее, если бы этих так называемых революционеров не было в Темпле.

Возможно, в Темпле есть и верующие Церкви Бога Демонов.

Однако было бы странно, если бы в нем не было никаких революционных сил.

Именно так Шарлотта оценила ситуацию. Она посмотрела на меня и улыбнулась.

- Как насчет этого, Райнхард? Ты хочешь исследовать их вместе со мной?

- … Я?

- Да. Я слышала, что тебе очень нравится Империя, не так ли, Райнхард? Церковь Демонов и революционеры - оба враги Империи, не так ли?

Я так и сказал Бертусу, что мне нравится Империя.

На самом деле, все выглядит хорошо и все такое, но я был родом из мира, где правит демократия. Тогда разве я не должен быть на стороне Революционных сил, если слежу за типичными событиями? Разве это не моя работа - принести демократию в этот мир или что-то в этом роде?

Однако, каким образом я вдруг стал имперским лоялистом?

- На этот раз тебе не придется опасаться Бертуса, так что тебе не о чем беспокоиться.

Кто бы мог подумать, что я окажусь предтечей Империи в подавлении демократии и республиканизма. Я слышал, что мне не придется беспокоиться о Церкви Бога Демонов, но если мы действительно найдем этих "революционеров", то их 100% обезглавят, не так ли?

То есть, я не был ни демократом, ни революционером, для начала. Я был врагом человечества, принцем Царства Демонов, понимаете?

Так не было ли это сделкой типа "враг моего врага - мой друг"?

С учетом этого, разве я не должен подтолкнуть эти силы к действию, чтобы вызвать хаос в Империи?

Ведь так и должно было быть, не так ли? Мне показалось, что я вот-вот потеряю рассудок.

***

Это были выходные. Шарлотта велела мне искать верующих Бога Демонов и революционеров, но об этом позже.

Она передала мне письмо, сказав, что в этот день у нее есть дела в Императорской семье - это было письмо для Валира.

'Я бы хотела, чтобы ты доставил это письмо сегодня, но у тебя ведь тоже есть свои планы, не так ли? Спасибо и извини, что все время беспокою тебя, Рейнхард'.

'О, ничего особенного'.

Шарлотта поспешно покинула Темпл, видимо, потому что у нее были какие-то дела, но она увидела мою статью в газете и отложила её. Неужели я стал настолько близок с ней, что принцесса стала бы тратить на меня свое драгоценное время? Конечно, я её немного волновал, потому что у меня была роль почтового голубя.

Но и для меня не было никакой реальной причины доставлять письмо. Поскольку Валир - это я, мне не нужно было нести письмо куда-то еще. Однако я не мог допустить, чтобы кто-то увидел, как я беспечно пишу ответ на него там, поэтому я вышел из Темпла.

Я не использовал обходные пути или маскировку. Поскольку я уже установил контакт с Элерис под именем Рейнхардта, проблем со стороны Шарлотты, по крайней мере, не возникнет. Напротив, было бы опаснее, если бы я замаскировался, использовал обходные пути и отправился к Элерис под другим именем, потому что это могло бы выглядеть так, будто Рейнхард передал письмо кому-то другому.

Люди Бертуса могли бы проследить за мной, но, похоже, у него были другие заботы, а не ребенок, которого искала Шарлотта.

Поэтому я смог пройти в магазин Элерис более спокойно, чем раньше.

- Вы здесь, Ваше Высочество.

Элерис приветствовала меня с той же улыбкой, что и всегда.

***

С моего последнего визита прошло много времени, поэтому я рассказал ей обо всем, что сделал до этого. Когда я появился, Элерис заперла магазин. Конечно, никто бы туда не зашел, даже если бы она его не закрыла.

- … Необитаемый остров, говоришь?

- Да.

- Не слишком ли это? Нет, как они могли оставить 17-летних детей на каком-то острове, чтобы они сами за себя постояли, даже если они талантливы?

Элерис, казалось, не понимала, почему мы должны пройти через что-то настолько абсурдное, как групповая миссия.

- Умственные способности тех, кто отвечает за Темпл, кто спланировал эту миссию, серьезно отстают. Что за чушь…

Простите…

Я действительно был тем, кто планировал это… Я не должен был смотреть "Закон джунглей" в то время.

Элерис продолжала жаловаться на тех, кто в Темпле планирует такие бессмысленные миссии, и она всерьез начала беспокоиться обо мне после того, как я прошел через что-то настолько сложное.

Конечно, это только заставило меня чувствовать себя еще более пристыженным, потому что в этих событиях, по сути, была моя вина.

- Там были орки? Целых два? Не слишком ли эти парни недооценивают орков? Хорошо вооруженный орк может легко сокрушить десять хорошо обученных человеческих солдат. Даже если они были вызваны, что они заставляют детей иметь дело с ними? Неважно, удастся ли им закончить миссию или нет, психически слабые дети могут получить серьезную травму, которая останется на всю жизнь… Я уверена, что тот, кто планировал эту миссию, никогда не сталкивался с реальными боевыми действиями!

… Верно. Хорошо! Это моя вина! Я уже знаю это! Я слишком поздно понял, что все это проблематично. Откуда мне было знать, что однажды им придется столкнуться с ними по-настоящему!

- Кстати, удивительно, что тебе удалось на них поохотиться.

- Но я же ничего не сделал.

- Но уже то, что тебе удалось выжить в таких условиях, Ваше Высочество, достаточно удивительно.

Элерис улыбалась мне, как будто гордилась мной после выполнения этой суровой и абсурдной миссии. Что же это было за счастливое и одновременно болезненное чувство, которое я испытал после того, как меня обругали, а потом похвалили?

- Ты пришел сюда только из-за письма?

- Прошло много времени с тех пор, как я приходил сюда в последний раз, поэтому я хотел увидеть твое лицо. У тебя все хорошо?

- Да, я заметила, что все люди, которые шныряли по окрестностям, уже ушли. Думаю, ты можешь немного ослабить бдительность, когда приходишь сюда.

Шарлотта достигла своей цели, и Бертус в конце концов отказался от погони. Итак, магазин Элерис казался довольно безопасным; я мог спокойно читать и писать эти письма.

- Как насчет Айри?

Айри, преемница королевы суккубов. Её амбициями было заработать много денег на южных островных государствах и таким образом свергнуть власть Империи. Я слышал, что её дела идут хорошо.

- Пока дела идут не так гладко, но это не повод для беспокойства.

- … Сколько времени прошло с тех пор, как она начала этим заниматься?

Я не мог обращать внимание на все, что они делали, но должно было пройти всего несколько месяцев. Элерис почесала щеки и показала мне двусмысленную улыбку.

- Эмм… Ну… Я думаю, что они больше сосредоточены на связях с людьми, а не на зарабатывании денег.

- … Что ты имеешь в виду?

- Эх! Ну… Они хотят завоевать влиятельных людей… Да.

Что она имела в виду под "завоевать"?

Разве они не управляют баром? Может ли слово "завоевать" действительно использоваться в этом контексте? Разве они не соблазняли их? Она подвергла себя цензуре, не так ли?

- Капитаны, ростовщики и крупные чиновники… Они ведут свой бизнес… привлекая таких людей.

Айри и компания обосновались в Раджаке, столице и крупнейшем торговом порту архипелага Эдина. Казалось, что такие люди стали их постоянными клиентами.

Айри решила, что налаживание связей с такими экономическими гигантами больше поможет ей в быстром росте, чем зарабатывание мелочи.

Что это было? Я послал её туда, чтобы она была занята, но казалось, что их масштабы становятся все больше и больше. Я имею в виду, что цель оправдывает средства, поэтому все должно быть хорошо, даже если метод причудливый, но не слишком ли это безумие?

- … Итак, они занимают деньги у этих ростовщиков по низкой ставке и получают разрешение на свои действия от этих крупных чиновников. Я пока не знаю, что они собираются делать с этими капитанами, но они завоевывают всех этих людей, заигрывая с ними, верно?

- Да… Я так думаю.

Даже если бы их глаза были гнилыми, для суккубы было бы проще простого соблазнить людей такого уровня, с нашими способностями или без них. Магия? Неужели нам нужно что-то подобное, чтобы соблазнять таких людей?

Возможно, они так и думали.

В любом случае, казалось, что со стороны Айри все идет хорошо.

- Но все равно, скажи им, чтобы были осторожны. Все может измениться к худшему в одно мгновение.

- Да, я передам им это.

Розоволосая королева суккубов неуклонно воплощала свою мечту стать бизнес-леди, поэтому я не знал, какое направление примет этот мир.

Я открыла письмо Шарлотты - его содержание было более спокойным. В первом письме она выражала чувство вины, говорила, что хочет меня видеть и что ей очень жаль; в этом письме не было ничего подобного.

Это были такие слова, как: Как у тебя дела, интересно. Это случилось со мной в прошлый раз. В эти дни происходили подобные вещи, и я думаю то-то и то-то.

[Кстати, друга, который доставил это письмо, зовут Райнхардт, и хотя его характер немного грубоват, он все же джентльмен, так что он не будет открывать и читать эти письма, прежде чем доставить их, верно? Я не должна так волноваться. Он не такой человек.]

… Я почувствовал, как меня укоряет совесть. Нет, но если я не прочту их, я не смогу написать ответ. Ничего не поделаешь.

[Недавно у нас в Темпле были групповые миссии. Все члены наших классов были собраны вместе, чтобы выполнить определенные задания. Было бы здорово, если бы ты тоже пошел с нами. Было трудно, но в итоге это было весело. Были моменты, когда я сомневалась, сможем ли мы пройти через это благополучно, и временами мне казалось, что мы справляемся очень хорошо, но потом люди начинали падать в обморок в такой ситуации. Это было тяжело, но я понимаю, почему они заставляют нас выполнять эти миссии. Честно говоря, я думала, что смогу хорошо справиться из-за того, через что мне пришлось пройти, но это оказалось неправдой].

[К сожалению, в конце мне пришлось зависеть от этой силы. Я не хотела зависеть от нее. В конце концов, даже перед лицом совершенно искусственного кризиса, мне пришлось использовать эту силу, поэтому я немного разочарована в себе].

В конце письма она вкратце упомянула о своей сверхъестественной силе. Похоже, Шарлотте очень не нравилось зависеть от своей силы.

[Береги себя, я не знаю, когда смогу снова увидеть твое лицо. Надеюсь, этот день наступит скоро.]

Я снова написал, полный лжи, ответ на письмо Шарлотты. Мне было интересно, ответит ли она, если я вот так спрошу её о её сверхъестественных способностях, но на самом деле я не стал задавать этот вопрос. Я не хотел заставлять её раскрывать то, что она так отчаянно пыталась скрыть.

Скорее, теперь, когда я думаю об этом, если мне все равно придется делать вид, что я не знаю об этих вещах, то, конечно, будет лучше, если я действительно не буду знать.

Я написал несколько признаний Шарлотте в её рассказе о её повседневной жизни и рассказала ей о своей выдуманной повседневной жизни.

Ложь порождает ложь.

Неправда порождает неправду.

Я не верил, что смогу продолжать лгать вечно.

До каких пор мне придется так лгать?

Я лгал не только Шарлотте.

Я знал, что все рухнет, как только правда станет известна. Все отношения, которые я построил в Темпле, будут полностью разрушены в тот момент, когда мой секрет будет раскрыт. Это должно было случиться.

- Хааааа…

После долгого письма я отложил ручку и вытер слезы, выступившие на глазах. Элерис тихонько обняла меня.

Ваше Высочество…

Как будто она знала, почему я страдаю, Элерис просто тихо обняла меня.

Это было невозможно, как для Шарлотты, так и для меня.

Я оставался в магазине Элерис еще некоторое время, даже после того, как закончил писать письмо.

- Элерис, ты знаешь о Церкви Бога Демона?

Я написал сцену, в которой появились остатки Церкви Бога Демона, но я никогда не уточнял, что такое Церковь Бога Демона в деталях. Я просто вписал какой-то эпизод о том, что остатки пытаются что-то сделать, но в итоге вступают в конфликт с Людвигом, который в то время путешествовал по стране во время отпуска, и полностью уничтожаются.

Так что на самом деле я мало что о них знаю, поскольку не создал должным образом их организацию.

На мой вопрос Элерис слегка наклонила голову, глядя на меня.

- Почему ты так внезапно заинтересовался Церковью Бога Демона?

Её вопрос о том, почему мне вдруг стало так интересно что-то подобное, показал, что она, похоже, обеспокоена тем, что я думаю об укреплении своей силы с помощью Церкви Бога Демона.

- Нет, похоже, что Церковь Бога Демона снова поднимается из-за того, что мы сделали, или что-то в этом роде.

- Ааа, это так?

Элерис положила руку на подбородок и тонко улыбнулась.

- Ваше Высочество, не существует такой вещи, как бог демон.

А?

Не существует?

- … Его не существует? Совсем нет?

- Да, Ваше Высочество.

Неужели эти боги превратились в несуществующую концепцию, потому что я не установил её должным образом? Значит ли это, что верующие Церкви Бога Демона верили в бога, которого даже не существовало?

Однако, когда я описывал столкновение с остатками Церкви Бога Демона, я ясно написал, что они использовали божественную силу. Как они могли использовать божественную силу, если бог, в которого они верили, даже не существовал?

Это граничило с когнитивным диссонансом.

Элерис начала объяснять дальше, продолжая тонко улыбаться.

- В Царстве Демонов существовали некоторые религии, хотя верующих было всего несколько человек, поэтому были и священники. Другими словами, религия, в которую верили демоны в Царстве Демонов, в итоге была названа людьми Церковью Демонических Богов.

Что? Значит, у демонов тоже была религия, но если демонические боги не существовали, значит ли это, что демоны верили в несуществующих богов?

- … Но вы сказали, что демонические боги не существуют? Значит, демоны верят в несуществующих богов?

- Нет, это не так.

Элерис покачала головой.

- Есть несколько богов, в которых верят демоны и которые на самом деле хорошо известны людям - Суиран, Бог Убийства, и Нокс, Бог Тьмы. Кроме них, есть еще Бог Разврата Кир и Бог Огня Таллард. Есть еще Бог Ненависти Эгрсиан, но он не так хорошо известен.

Хотя на занятиях по богословию я узнал о пяти основных церквях, нам не рассказывали о существовании богов, в которых верили демоны. Поэтому я впервые услышал эти имена.

- Так что ты имеешь в виду, говоря, что демонических богов не существует?

- Их искажают.

Искажают.

Что она имела в виду?

- Есть пять основных церквей, представленных пятью богами. Бог войны, Алс, Бог солнца, Салам, Бог луны, Менсис, Бог чистоты, Тован, и Бог мужества, Риттер. Это пять, верно?

- … Хм. Да.

- Убийство и Война, Луна и Тьма. Солнце и Огонь, Ненависть и Мужество, разве эти понятия не похожи? Конечно, Разврат и Чистота - противоположные понятия.

Бог Убийства и Бог Войны.

Бог Тьмы и Бог Луны.

Бог огня и Бог солнца.

Бог ненависти и Бог мужества.

Бог разврата и Бог чистоты.

Они были либо противоположностями, либо имели схожие чувства.

Разве они не соотносились друг с другом?

Элерис посмотрела на меня и улыбнулась.

- Люди не хотели признавать, что демоны верят в те же пять основных религий, в которые верят они, поэтому они начали с того, что изменили имена богов. Они служат богу Алсу, но на самом деле Алс - это Суиран, Бог Убийства. Менсис, в которого они верят, на самом деле Нокс, бог тьмы. А в случае с Тоуном они полностью перевернули свою концепцию с ног на голову.

Некоторые люди, узнавшие о верованиях демонов, не хотели признавать, что те на самом деле верят в тех же богов, что и они сами; поэтому они изменили имена своих богов по своему усмотрению.

- И после того, как связь между двумя царствами была прервана, они стали изменять систему верований демонов и называть её так, как им хотелось. В результате для людей это стало правдой. Были даже некоторые люди, которые начали верить в эту ложную веру. Это верующие Церкви Демонических Богов или еще её называют Церковь Бога Демона.

Церковь Демонических Богов не имела ничего общего с истинной верой демонов. Среди демонов те, кто имел веру, на самом деле верили в Пять основных церквей и даже не знали, каким должен быть бог демонов.

Люди не хотели признавать, что поклоняются тем же богам, что и демоны, поэтому они хотели, чтобы их боги заметно отличались от богов демонов. Поэтому они создали это искусственное существование - демонических богов.

Таким образом, они смогли назвать богов демонов злыми богами, а своих богов - истинными богами. Однако нашлись люди, которые, увидев эту сфабрикованную правду, стали следовать ложным богам демонов. Они образовали Церковь Демонических Богов.

- … Итак, Церковь Демонических Богов на самом деле уникальна для людей.

- Это верно, Ваше Высочество. Мы действительно верим в одних и тех же богов.

Не было никаких демонических богов.

Те, кто верил в Алса, Бога Войны, и те, кто верил в Суирана, Бога Убийства, в конечном итоге верили в одну и ту же сущность. Нокс и Менсис тоже ничем не отличались.

- Так что причина, по которой люди, верящие в демонических богов, могут использовать божественную силу, заключается в том, что они в конечном итоге все еще верят в Нокса или Менсиса, Суирана или Алса и так далее. Они получили свои божественные силы от других богов, используя демонических богов как своего рода доверенное лицо.

- Да, ты прав. Однако природа этой силы меняется в зависимости от того, как она используется.

Итак, в конце концов, даже если они использовали одну и ту же божественную силу, если они использовали её для злых целей, она превратилась бы в злую силу. Даже если они служили одному и тому же существу, способ проявления их божественной силы мог быть совершенно разным.

Божественная сила Церкви Демонических Богов и её священников выражалась именно так.

- Значит, на самом деле нет причин притеснять Церковь Бога Демона, верно?

- В принципе, поскольку они поклоняются одним и тем же богам, но неужели ты думаешь, что это произойдет?

Элерис наклонила голову с неопределенным выражением лица.

- Люди никогда не признают, что демонические боги, которых они создали, на самом деле те же сущности, что и их боги. Так что нет, скорее всего, этого не произойдет.

Если кто-то будет клеветать или отрицать демонических богов, это будет означать, что он оскорбляет своих собственных богов. Люди, особенно священники и паладины, никогда не признают эту истину.

- Кроме того, большинство верующих этой церкви обрели силу, молясь существу, замаскированному под бога-демона, без каких-либо добродетельных причин. Нет никакой гарантии, что они не опасны.

Никто не присоединился бы к Церкви Бога Демона с добрыми намерениями. На самом деле, получив власть, они превратились бы в очень опасных людей - они были бы готовы использовать любые подлые и злые методы.

- Поэтому, хотя демонические боги как таковые не существуют, они могли бы существовать, учитывая, как обстоят дела.

Они не были реальными, но вполне могли бы ими быть.

Демонический бог был концепцией, созданной людьми, но он все равно влиял на реальный мир. Так что даже если это были Пять Главных Богов, замаскированные под демонических богов, это не сильно отличалось от того, что они существуют на самом деле.

- Даже если их доктрины преследовали благие цели, это не обязательно означает, что вера в них - это хорошо.

Элерис улыбнулась.

Их законы могут быть хорошими, но вера в эти законы не обязательно хороша.

Слова Элерис глубоко запечатлелись в моем сердце.

В конце концов, иллюзии, которые называли богами демонов, привели к созданию самой настоящей Церкви демонических богов.

- Это сложно.

- Да, это довольно сложный вопрос.

В конце концов, желание людей отделить себя от демонов породило несуществующих до этого демонических богов, и из-за этого возникла Церковь демонических богов, которая служила этим богам по нечистым причинам.

На самом деле все это было делом рук людей, но в итоге они оступились. Если бы верующие Церкви демонических богов действительно встретили демонов и те рассказали им, во что они на самом деле верят, те, вероятно, отреагировали бы следующим образом: 'О чем говорят эти ублюдки? Кто такие, черт возьми, Нокс и Суиран?'

В первую очередь, если бы боги действительно заботились о том, как используются их божественные силы, верующие Церкви демонических богов даже не смогли бы использовать эти силы. Однако им было все равно - именно к такому выводу пришла Оливия в своем отчаянии.

Пять богов давали свою силу тому, кто в них верил, но им было все равно, для чего они её используют; именно поэтому могли существовать продажные священники и эта организация под названием "Церковь бога демона".

- Они боги, и все же они просто случайно раздают свою силу тому, кто в них верит. Разве это не слишком безответственно?

- Что ты хочешь с этим сделать? Возможно, они изначально были созданы такими.

В конце концов, дыры, образовавшиеся из-за моего самодовольства, заполнились именно так. Это объясняло, почему продажные священники все еще могли использовать свои божественные силы и как Церковь демонических богов могла существовать, даже если я не создал этих демонических богов должным образом. В оригинале также были части, где эти продажные жрецы тоже появлялись, а не только верующие Церкви демонических богов.

Как продажные священники могли использовать божественные силы?

=Боги не заботятся о людях и о том, что они делают.

Что такое Церковь демонических богов? Почему вы не объясняете четко их систему верований?

= Вообще-то, они верят в тех же богов, да.

В конце концов, эта дерьмовая ситуация возникла из-за моего безответственного написания истории.

Следовательно…

Виновником всего этого был я.

Все, что я сделал, вернулось, чтобы укусить меня.

Это была моя вина.

Это была действительно большая ошибка.

* * *

Я случайно спросил о Церкви Бога Демона и узнал довольно шокирующую правду. Боги демонов были искусственно созданы из-за того, что люди неправильно представляли религии демонов. Хотя среди демонов было лишь несколько последователей религии, на самом деле они также верили в пять главных богов.

Это заблуждение углубилось до такой степени, что ни один человек уже не знал правды. И если кто-то утверждал подобное, то не только Рыцари Тамплиеры, но и общество в целом желало смерти этому человеку. Принять нечто подобное за истину было равносильно отрицанию всей своей религиозной истории.

Люди никогда бы не признали, что у них та же система верований, что и у демонов.

Итак, в заключение, я согласился с Элерис, что, хотя демонических богов не существует, они все еще существуют. В конце концов, Церковь демонических богов уже была очень опасной силой.

Если верующие Церкви демонических богов, которые желали, чтобы мир развалился, верили в Богов таким извращенным способом, то им совершенно необходимо было помешать достичь того, что они хотели сделать.

Я передал письмо от Валира Шарлотте, которая вернулась в Темпл около вечера воскресенья.

- … Ты видел его лично?

Шарлотта, казалось, задавалась вопросом, действительно ли я встречался с Валиром.

- Нет. Я получил этот ответ только от того человека.

- Понятно… Да, спасибо, Райнхард.

Шарлотта вернулась в общежитие с письмом в руках, словно это было самое драгоценное сокровище в мире.

Я чувствовал себя так, словно в сердце у меня застряла заноза. Казалось, что я еще не зачерствел.

Это было очень больно.

***

Я не знал, с чего начать разговор с Шарлоттой, которая хотела разыскать верующих Церкви Бога Демона и членов Революционных Сил внутри Темпла. Я решил подождать, пока Шарлотта подойдет ко мне первой.

Был уже июнь.

К тому времени уже определенно было лето.

А это означало, что произошло событие, которое соответствовало бы заблуждениям некоторых людей.

Понедельник. Когда пришло время наших общих занятий…

- Поскольку погода становится все жарче, с сегодняшнего дня мы заменим ваши уроки физкультуры на уроки плавания.

Согласно моему личному мнению, что уроки плавания были незаменимы летом для романа жанра школьной жизни, мистер Эпинхаузер объявил, что с этого дня все уроки физкультуры будут заменены уроками плавания.

- Оооооо!

Больше всех этому событию обрадовался Коно Линт. Причина его восторга была довольно очевидна, поэтому он заработал несколько взглядов от девочек, в результате чего парень просто неловко почесал затылок. Казалось, что этот парень не мог не вызывать неприязнь у девушек.

- Уроки плавания были бы проще, не так ли?

- Это так?

- … я не умею плавать.

Конечно, ученицы класса А, казалось, были довольны тем, что адскую физкультуру заменили на уроки плавания. Все, кроме Эллен, у которой был боевой талант.

Что ж.

Разве плавание не было самым изнурительным из всех остальных упражнений?

Мы не могли просто играть в бассейне, это все равно была тренировка, понимаете?

***

После обеда у нас была физкультура.

После того, как все переоделись в купальники, мы собрались в открытом бассейне. Уроки физкультуры посещали совместно ученики классов А и Б, поэтому там собралось 22 первоклассника.

В любом случае, я слышал, что для бассейна используется дождевая вода, так неужели они собирали её понемногу до этого момента и использовали всю за один раз? С качеством воды проблем не было, потому что они регулярно использовали очищающую магию, так я слышал.

Казалось, что перед началом занятий по плаванию весь бассейн вычистили и реорганизовали. Они убрали шезлонги, но было несколько зонтиков, отбрасывающих тень.

Учителя и помощники учителей, которые отвечали за наши уроки физкультуры, тоже были в купальниках - вероятно, с тех пор они выполняли роль спасателей.

Купальные штаны мальчиков были квадратного покроя, а купальники девочек тоже были обычными купальниками; оба они были темно-синего цвета. Это были простые купальники с простым дизайном; в них не было ничего особенного, и все же среди студентов мужского пола были некоторые, кто неосознанно оглядывался по сторонам.

Среди всех нас была одна ученица, которая выделялась больше всех.

- Мисс Гранц, я думаю, вы слышали, что запрещено носить ваши личные купальники.

Учитель физкультуры выделил Лиану де Грантц, которая выделялась среди остальных - на ней было белое бикини.

Она даже последней вышла из раздевалки.

Ей это очень шло, но она выделялась тем, что была единственной, кто носил что-то подобное.

- … То, что мне дали, было слишком маленьким, и я не могла его носить. Поэтому я принесла свой собственный из общежития.

Ах, так вот почему она так долго тянула.

Услышав, что купальник был слишком мал для нее, и студенты, и студентки уставились на Гранц. Её губы слегка дрожали, казалось, что она немного смущена.

Да. Возможно, он был слишком мал. Это было вполне правдоподобно. Тем не менее, его выдали нам в начале семестра, но он уже был слишком мал для нее… ? Неужели она все еще так сильно растет?

Учитель физкультуры был немного взволнован, когда услышал, что купальник уже слишком мал для нее.

- … Это, кхм. Ты должна получить новый купальник подходящего размера позже. Я разрешаю это только на этот раз.

- Да.

В конце концов, начались занятия по плаванию с Лианой, которая была единственной, кто носил бикини.

Здесь было три открытых бассейна: один глубиной 1,3 метра, другой - 2,5 метра и третий - 4 метра.

Они были разделены на бассейны для начинающих, среднего и продвинутого уровня.

- М-мои ноги не достают до дна!

- Успокойтесь, не нервничайте.

- Я боюсь! Н-не отпускай! Не отпускай! Не надо!

После проверки, смогли ли они удержаться на плаву в бассейне среднего уровня, те, кто не смог плавать, были отсортированы в бассейн для начинающих, те, кто смог плавать, были отсортированы в бассейн среднего уровня, а те, кто смог плавать в бассейне среднего уровня, были отсортированы в бассейн глубиной 4 метра.

Итак, те, кто попал в бассейн для новичков или промежуточный бассейн, обучались основным навыкам плавания, чтобы выжить. В основном, они учились тому, как держаться на плаву и как плавать.

Каждый бассейн был довольно большим; он был достаточно просторным, чтобы в нем могли заниматься 22 человека.

Харриет, Лиана и другие не боевые таланты не попали в бассейн продвинутого уровня, потому что большинство из них не умели плавать.

Конечно, Эллен, которая была больше русалкой, чем человеком, попала в продвинутый бассейн.

Включая её, Бертуса, Клиффмана и меня, там было в общей сложности четыре ученика класса А.

Там было три ученика класса Б: Скарлетт, Дельфина Изадра и Людвиг.

Я научился плавать довольно давно, так что я все еще мог делать это довольно хорошо.

- Итак, мы убедились, что вы умеете плавать и овладели основными навыками плавания. Все также находятся в хорошей физической форме.

Изначально уроки физкультуры в Темпле были довольно жесткими, но я написал сцены уроков плавания с учетом развития легкой новеллы. Поэтому из двухчасового занятия по плаванию нас учили только один час. Другой час нам разрешили играть.

Дети должны иметь возможность играть во время уроков плавания! Разве вы так не думаете?

Вот как я это написал.

Все, что нам нужно было делать, это работать в течение часа.

Другими словами, я описал только то, как они играли, а не то, какие тренировки им приходилось делать. Я лишь приблизительно написал что-то вроде. - Они закончили тренировку, а потом играли~.

Таким образом, я не имел ни малейшего представления о том, через какую подготовку нам придется пройти.

- С этого момента вы, ребята, будете делать заплыв на 1500 метров. Я не буду торопиться.

'… Что?'

***

'Играть', вот это да.

Фух… Фух…

Проплыв эти 1500 метров, я вылез из воды и растянулся в тени. Было невозможно проплыть эту дистанцию без перерыва. К тому же я не был профессиональным пловцом.

Я закончил его, сделав несколько перерывов между заплывами.

- Рейнхард, ты выглядишь измотанным.

- … Н-не говори со мной…

У Людвига все еще был довольно хороший цвет лица, как будто это ничего не значит.

Да, Людвиг был способен закончить уроки и все еще иметь энергию, чтобы играть после. Однако это было потому, что он обладал чудовищной выносливостью, совершенно не похожей на человеческую! Неважно, какие уроки физкультуры ему приходилось посещать, Людвиг справлялся с ними с легкостью.

Возможно, это потому, что он был таким монстром, но выносливость была не единственной проблемой.

Плавание требовало много сил, если не знать, как правильно это делать, но это было еще сложнее, потому что мне приходилось соревноваться с ним.

То есть, я умел плавать, но не был профессионалом.

- Эллен плавала очень хорошо, но она совсем не выглядит уставшей.

- Значит…

Возможно, именно поэтому она заняла первое место с подавляющим отрывом. Людвиг был только вторым. Его физическая подготовка была на высоте, но Эллен плавала гораздо лучше. Казалось, ей не требовалось много усилий, и все же она была такой быстрой.

Скарлетт заняла третье место, Бертус - четвертое, я - пятое, а Дельфин - шестое. Все, кроме Эллен и Людвига, сидели в оцепенении.

То, что мне удалось завершить гонку, уже было чудом. Я даже использовал свою сверхъестественную силу.

- Хафф… Хуфф… Гасп… Хафф… Гасп…

Шлёп.

Дельфина подошла к Людвигу и плюхнулась рядом с ним; её ноги дрожали.

- Дельфина, это было так трудно?

- Д-до… Не говори со мной… Не надо…

Дельфина сказала то же самое, что и я, а потом на некоторое время застыла, похожая на труп.

Итак, 6 место было определено, осталось последнее, 7 место…

- Пухак! У меня судорога! Куууухк!

- Я скоро буду!

Клиффмана, похоже, свело судорогой, потому что он пытался плыть слишком энергично.

У нас еще оставалось немного времени, поэтому учитель заставил нас проплыть еще 1500 метров. Результаты были практически те же, за исключением того, что Бертус и Скарлетт поменялись местами. Конечно, наше время было намного медленнее, так как все делали это во второй раз.

- Сейчас вам, ребята, нужно отдохнуть. Вы можете продолжать плавать, если хотите, или отдохнуть возле бассейна.

Учитель физкультуры дал нам время отдохнуть, сказав, что мы сделали все, что должны были сделать за день.

Конечно…

- Уууу…

- Имел ли этот парень вообще право вот так говорить нам отдыхать после того, как он выжал нас, как швабру… ?

Плюх!

За исключением Эллен - которая нырнула в глубину 4-метрового бассейна - и Людвига, все мы чувствовали себя больными и уставшими от воды.

***

Первоначально я планировал исследовать Церковь Демонических Богов и Революционные Силы с Шарлоттой после занятий.

- Р-Рейнхард… Давай не будем делать этого сегодня…

- Я тебя понимаю.

- Может быть, завтра… Нет, думаю, завтра будет еще хуже… В любом случае, извини…

- Иди и отдохни.

- Да…

После окончания занятий Шарлотта с очень измученным лицом, с помощью, Скарлетт вернулась в свое общежитие.

Шарлотта, которую определили на промежуточный курс, потому что она немного умела плавать, потеряла всю свою выносливость. Похоже, что не только продвинутый курс был чрезвычайно трудным.

Хотя всем нам дали часовой перерыв, нормально играли только ребята из начального курса, которые занимались только плаванием в воде. Остальные были почти полностью измотаны.

Конечно, Людвиг прыгнул в бассейн для начинающих, чтобы поиграть с остальными.

Все планы на день были отменены, потому что Шарлотта была слишком измотана. Открытым бассейном мог пользоваться любой желающий после уроков. Конечно, можно было столкнуться со старшеклассниками, так как бассейн находился прямо напротив учебного корпуса, где у учеников Королевского класса проходили общие занятия.

В любом случае, важнее было не проведение занятий по плаванию, а то, что бассейном можно было пользоваться в любое время, чтобы в нем проводились мероприятия. Людвиг часто ходил туда со своими друзьями.

Поскольку у меня не было других планов, я просто вернулся к своему обычному расписанию.

До обеда я обычно занимался физкультурой на улице, а после обеда тренировался с Эллен в тренировочном зале.

- … Может, мне пропустить сегодняшний день?

Возможно, это из-за того, что мне пришлось плавать в таком виде в начале дня, но все мое тело словно онемело. Когда я привыкну к тренировкам, станет легче, но это время еще не пришло.

Кап, кап…

Пока я так думал, я увидел, что дождь брызжет в окно. К тому же уже темнело.

Это было очень хорошее оправдание.

Давайте сегодня просто отдохнем.

Я действительно планировал так поступить, но, когда я вернулся в общежитие класса А и увидел Эллен, входящую в тренировочный зал, я передумал.

Отлично.

Не было времени бездельничать.

Даже эта слишком одаренная девочка все равно много работала. Как я могу просто играть?

Я немедленно переоделся и направился в тренировочный зал.

***

В тот день все пошло немного по-другому.

- Канг! Канг! Канг!

Мои поединки с Эллен всегда заканчивались после нескольких стычек, но в этот раз мы обменялись гораздо большим количеством ударов. Мне даже удалось направить свой меч в шею Эллен, отклонив её меч, который собирался ударить меня.

- …

Это произошло не потому, что мои навыки улучшились или моя тяжелая работа окупилась.

- … Ты сегодня плохо себя чувствуешь?

Эллен, казалось, была в худшем состоянии - она не могла нормально сосредоточиться. Даже если бы я так на нее надавил, я никогда не думал, что она в итоге проиграет или уступит раунд мне.

- Просто… немного.

- Ты устала?

Неужели она потратила слишком много выносливости во время наших занятий плаванием? Однако Эллен покачала головой.

- Дело не в этом.

Кап, кап…

На улице шел дождь.

Если подумать, дождь шел и в тот вечер, когда она немного раскрыла мне свою личность.

- Ты чувствуешь себя подавленной, когда идет дождь?

В дождливые дни Эллен казалась необычайно сентиментальной. Я никогда не приписывал Эллен, что она ненавидит дождливые дни, но, в конце концов, я многого не знал.

Эллен покачала головой на мой вопрос.

- Нет, я люблю дождливые дни.

Она не чувствовала себя подавленной из-за дождя; скорее, он ей нравился, но почему она не могла сосредоточиться?

Нет, это потому что ей так нравился дождь, что она не могла сосредоточиться?

- Хочешь выйти ненадолго?

Эллен кивнула на мои слова.

***

Мы с Эллен вышли из тренировочного зала на террасу. Это была не та терраса, на которой мы часто встречались с Бертусом, она больше походила на коридор под открытым небом.

Поскольку там дождь не мог нас достать, мы с Эллен просто наблюдали за дождливым пейзажем снаружи; он быстро перешел в сильный ливень.

Студенты бегали под дождем без зонтиков, потому что дождь начался так внезапно.

'Если подумать, здесь тоже есть сезон дождей? Поскольку столица основана на Сеуле, сезон дождей будет похож на корейский?'

Если бы здесь был сезон дождей, он бы начинался примерно в это время.

- Я не знал, что ты любишь дождь.

Неужели она не могла сосредоточиться на тренировке, потому что хотела смотреть на дождливый пейзаж?

- А ты? - неожиданно спросила Эллен, продолжая смотреть на падающий дождь.

- Я?

- Да.

Эллен неожиданно проявила инициативу, чтобы спросить меня о чем-то.

- Тебе нравится дождь?

Это было шокирующе, что она так неожиданно спросила меня о чем-то подобном.

- Хм… Не думаю, что мне это нравится.

Мне это не нравилось, потому что я думал, что могу потерять волосы под дождем, хотя меня это уже не волновало. Эллен молча кивнула на мой ответ. Она просто продолжала безучастно смотреть на пейзаж, залитый дождем.

- Ты близок с Шарлоттой?

- … Что это вдруг?

Почему эта девушка, которая обычно не проявляла никакого интереса к вещам, вдруг задала мне столько вопросов?

- Я просто… видела, как ты часто с ней разговариваешь.

Даже если мы не были в очень дружеских отношениях, она, вероятно, видела, что я часто разговариваю с Шарлоттой, хотя это были обычные разговоры. На самом деле, она должна была знать, что мы вместе учились в общежитии класса Б во время промежуточных экзаменов.

- Мы довольно близки… вот и все, я думаю?

Наши отношения можно назвать более близкими, чем у других, я думаю.

Было странно, что она вдруг спросила об этом, хотя обычно она этого не делала. Неужели она только притворялась, что ей все равно? Может быть, потому что, хотя она и притворялась спокойной, на самом деле чувствовала себя одинокой?

До этого момента Эллен наблюдала за дождем, но потом повернулась ко мне.

- Вы действительно просто близкие друзья?

- …

Почему она спрашивает меня об этом? Хотя, похоже, она не задавала вопросов и не допрашивала меня.

- Есть ли… что-то еще между вами?

- … А что?

Спрашивала ли она меня о том, что я чувствую к Шарлотте? Если да, то какой реакции она ожидала от меня? Но мне не очень хотелось отвечать на этот вопрос. Не было похоже, что между нами что-то еще происходит.

- Ну… Просто произошли некоторые вещи, которые касаются нас обоих. Между нами действительно ничего нет.

- …

Её голова немного опустилась, когда она услышала мой ответ. Затем она снова подняла её, обратив свой взгляд на меня.

- Ты как мой брат.

- … Что?

Она вдруг сказала мне, что я похож на её брата. Как я могу быть похож на такого героя, как Арториус?

Эллен улыбалась.

Однако она выглядела грустнее, чем когда-либо. Она отвернулась от меня и продолжала смотреть на дождь за окном.

- Это был такой же дождливый день, как этот.

Эллен, казалось, вспоминала прошлые воспоминания.

- Мой брат сказал мне, что он собирается в длительную поездку. Он только что вернулся из очередной своей длительной поездки, но сказал мне, что скоро снова уедет. Он сказал, что заходит ко мне только перед отъездом. Он сказал, что его не будет какое-то время, но он обязательно вернется, и чтобы я не волновалась.

Она улыбалась, но не выглядела улыбающейся, когда рассказывала о событиях прошлого, которые были ей дороги.

- Если он верил, что вернется, тогда почему он отдал Плач мне?

Под "долгим путешествием" Раган Арториус, вероятно, подразумевал свое участие в Войне Мира Демонов. Возможно, он сказал ей, что скоро вернется, хотя знал, что не вернется.

И, сказав, что вернется, он подарил Эллен божественный меч Плач на память, а затем ушел.

Она не хотела сказать, что я похож на Героя, Арториуса.

Она лишь сказала, что я похож на её брата, Рагана Арториуса.

Однако я не знал, в чем именно мы похожи.

- Ты знаешь обо мне все, но я ничего не знаю о тебе. О чем ты думаешь и что пытаешься сделать? Что ты ценишь? Ты ничего не рассказала мне о себе.

Тогда я понял, почему Эллен вспомнила эту историю.

Она не спрашивала о моих отношениях с Шарлоттой. Она спрашивала, как мы с Шарлоттой стали ближе.

- Я знала, что я ему небезразлична и что я важна для него, но он никогда ничего мне не рассказывал.

Эллен смотрела на капли дождя, разбивающиеся о землю.

- Я ничего не знаю о тебе.

Не так давно Эллен сказала мне, что она не уверена в том, что я за человек.

Это было не потому, что Эллен была медлительной, а потому, что я точно знал, кто она такая, но у нее не было ни малейшего представления о том, кто я на самом деле.

Поскольку Эллен была ближе всех ко мне, я знал о ней больше всех.

И все же, хотя она была ближе всех ко мне, Эллен была единственной, кто почти ничего не знал обо мне.

Дело не в том, что Эллен не заботилась обо мне.

Она была единственной, кто думал обо мне больше всех.

Кто такой Рейнхард? Он нищий, обладатель сверхъестественной силы, и у него грубый характер.

Кроме этого, я больше ничего не раскрыл. Ни свою семью, ни свое происхождение, ни свое прошлое.

Поразмыслив, Эллен поняла, что на самом деле понятия не имела, кто я такой. Дело было не в том, что ей просто было трудно определить, кто я такой, одним словом.

Вот почему она говорила об этих вещах.

Я также понял, что на самом деле я никогда не говорил с ней о себе.

Я думал, что это из-за дождя.

Но действительно ли она не могла сосредоточиться из-за меня?

Думала ли она, что я подозрительный?

- … Ты никогда не спрашивала.

На мой слабый протест Эллен просто посмотрела на меня.

- Если бы я спросила, ты бы мне сказал?

- …

- Почему ты так похож на моего брата после того, как он сказал мне, что собирается отправиться в дальнее путешествие, когда я увидела тебя с Шарлоттой? Как может такой нищий, как ты, знать так много и уметь делать так много вещей? Почему ты каждый день тренируешься, как будто за тобой кто-то гонится? Почему ты так волнуешься? Если я спрошу об этом, ты мне ответишь?

- …

Я мог бы дать ей ответы, но это была бы только ложь. Я не мог никому рассказать настоящую правду.

Я - нищий Рейнхард, но на самом деле я наследник банды под названием "Банда Ротари".

Это была ложь.

На самом деле я не член банды Ротари, а сын Короля Демонов, и я посещаю Темпл, чтобы подготовиться к Вратам, которые появятся позже, после полной адаптации к миру людей.

Это тоже была ложь.

Я тот, кто создал этот мир, и я здесь в наказание за свои деяния, поэтому я знаю будущее этого мира. Именно я виноват во всех печальных событиях, происходящих в этом мире, через которые вам пришлось пройти или предстоит пройти.

Это была правда.

Я был человеком, плотно завернутым во множество слоев лжи. Я никак не мог рассказать Эллен всю правду.

Она бы мне не поверила.

- Я не могу.

- …

Я ничего о тебе не знаю. Ты никогда ничего мне не рассказываешь. Так же, как и мой брат.

Шарлотта не заметила, но Эллен знала, что я иногда странно смотрю на нее из-за чувства вины. Вот почему она спрашивала меня о Шарлотте.

Почему ты так смотришь на Шарлотту, когда вы только близки?

Почему ты смотришь на Шарлотту такими грустными глазами? Почему ты выглядишь так, как будто тебя заставили сказать какую-то печальную ложь?

Это было то, о чем она хотела спросить.

- …

Я не мог ничего ей сказать.

Она просекла бы всю мою неуклюжую ложь. Она слишком хорошо меня знала.

Эллен все еще смотрела на меня.

- Вот почему я чувствую, что вы похожи.

Тот, кто заботился о ней, но никогда ничего ей не рассказывал. Таким Эллен видела своего старшего брата, Арториуса. Не воина, а Арториуса.

- Это то, что я думаю.

Эллен пристально посмотрела на меня.

- И, как и мой брат, я чувствую, что ты тоже однажды внезапно исчезнешь.

Если бы все сложилось не лучшим образом, это, вероятно, произошло бы. Если бы обнаружилось, что я демон, мне пришлось бы исчезнуть из Столицы, возможно, я даже не смог бы попрощаться с ней.

Когда Эллен думала обо мне, она, похоже, пришла к выводу, что в этом отношении я ничем не отличаюсь от её брата.

- Я не хочу снова пройти через что-то подобное.

Мысль о том, что я могу внезапно исчезнуть, была только в голове Эллен.

Однако я знал, что однажды это может случиться. Поэтому я не мог сказать ей, что этого не произойдет.

В тот момент, что бы я ни сказал, я чувствовал, что она сможет просмотреть всю мою ложь. Эллен не спросила меня, какие секреты я скрываю, - она могла подумать, что я не дам ей ответа, даже если она спросит.

Затем Эллен улыбнулась.

- Вообще-то, я ненавижу дождливые дни.

У Эллен не было причин любить дождь, ведь именно во время дождя её бросил брат.

- А еще я не люблю таких людей, как ты.

После этого я не видел Эллен в тренировочном зале.

Прошло несколько дней.

С того самого дня шел сильный дождь. Иногда он прекращался, но потом шел еще сильнее.

Казалось, что начался сезон дождей.

Шарлотта сказала мне, что мы должны начать наше расследование после того, как дождь закончится, и отложить дело о Церкви демонических богов.

На самом деле, важна была Эллен, а не Шарлотта и расследование.

Она не просто не пришла в тренировочный зал…

Она даже больше не делала утреннюю тренировку, и не появлялась в столовой в то время, когда обычно перекусывала.

Я не мог не знать, что происходит.

Она избегала меня. Она старалась избегать любой ситуации, в которой могла столкнуться со мной, если только не могла помочь.

Даже когда я видел её в общежитии, она проходила мимо меня, делая вид, что я - воздух. Обычно мы не приветствовали друг друга и не вели себя так близко - мы просто тренировались вместе, когда приходило время, и ели вместе.

Однако все было не так, как обычно. Даже когда она не приветствовала меня, она, по крайней мере, продолжала смотреть мне в глаза. Эллен даже не смотрела на меня - она полностью игнорировала меня.

У меня было много секретов, но я не мог раскрыть ни одного из них. В конце концов Эллен не смогла удержаться от воспоминаний о своем брате.

Человека, который заботился о ней, но никогда ничего ей не рассказывал, человека, который знал о ней все, но никогда ничего не рассказывал о себе.

Она не хотела быть рядом с другим таким человеком. Она была уверена, что я только расстрою её, поэтому решила просто избегать меня.

В конце концов, газетному клубу не удалось достичь своей первоначальной цели - оклеветать меня и разрушить мою репутацию. Однако все это испытание заставило Эллен осознать другую правду, создав для меня проблемы в другом смысле.

Это было трудно.

С такими людьми, как Харриет, которая просто иррационально злилась, было довольно легко иметь дело, потому что мы могли вести беседы.

Однако Эллен была очень спокойна и просто пришла к выводу, что от близости со мной будет только больнее, поэтому она вела себя так, как вела. Она даже не пыталась выведать мои секреты или распустить обо мне слухи за подозрительное поведение.

Она была очень открыта и первой открыла мне свой секрет, но никогда не спрашивала меня, почему я ничего не рассказывал ей о себе.

Она просто тихо оттолкнула меня.

Её чувства были понятны.

Если бы она продолжала находиться рядом со мной, а я ничего ей не рассказывал, это только усилило бы травму Эллен; глядя на меня, она постоянно вспоминала бы своего брата.

Поэтому следующие несколько дней я просто махал своим тренировочным мечом в одиночестве, без Эллен. Я не знал, заперлась ли она в своей комнате или тренируется где-то еще, потому что не хотела столкнуться со мной.

- Хххаа! Ух!

Я бил пугало своим тренировочным мечом. Мы с Эллен не разговаривали во время спарринга, так как это было время, чтобы сосредоточиться на нашем мастерстве владения мечом.

Однако мне было очень скучно, потому что я занимался в одиночестве.

Кроме того, была еще одна проблема.

- …

- Удар! Удар!

- …

- Удар! Бах! Бах!

Было три человека, которые регулярно появлялись в тренировочной комнате:

Эллен, Клиффман и я.

Когда мы с Эллен спарринговали друг с другом, Клиффман просто выбивал чучела самостоятельно, независимо от того, были мы там или нет.

Однако, поскольку Эллен не появлялась там в последние несколько дней, Клиффман, похоже, почувствовал странную атмосферу вокруг меня, потому что мое выражение лица оставалось таким жестким.

Вы, ребята, поссорились, не так ли?

Он мог сказать об этом, даже не спрашивая. Это был первый раз, когда Эллен не приходила туда так долго в течение семестра. Казалось, он был убежден, что причина в этом.

Черт, это было неловко.

Я никогда раньше не разговаривал с этим парнем, и до этого момента он был сосредоточен только на своих тренировках.

Я чувствовал, как он, блядь, жалеет меня!

Вак! Чмок! Бух!

- …

Бабанг!

- …

Мы не обменялись ни одним словом, но у меня было странное чувство, что мы разделяем какое-то утешение и признательность друг к другу.

Идиот, если ты сделал что-то не так, немедленно иди и извинись.

Что? А. Я не знаю.

За все время мы не произнесли ни слова, но было странное ощущение, что мы ведем такой разговор.

Это и есть то, что называют родственной душой?

- … Хорошая работа.

Он даже заговорил со мной, когда я уходил после окончания обучения.

- … Да.

Это был первый разговор с Клиффманом, с которым я не общался с момента моего поступления в марте.

***

Все время шел дождь, поэтому я не мог выйти на утреннюю тренировку.

Мне не с кем было поговорить. Если бы я сказал кому-нибудь, что Эллен избегает меня, потому что у меня слишком много секретов, разве им не стало бы любопытно, какие у меня секреты? И, во-первых, я не мог просто сказать всем, что она чувствует себя неловко рядом со мной, потому что я напоминаю ей о её брате - Арториусе - и о травме, которую он ей причинил.

Я не мог рассказать об этом своим одноклассникам или даже старшеклассникам. С тех пор я не разговаривала с Эллен.

- … Привет. Можно тебя на секунду… ?

- …

Таким образом, она просто проходила мимо меня, даже не встретившись со мной взглядом.

Так наступили выходные, и я не успел решить ни одного вопроса.

Те, кто был довольно чувствителен к изменениям в атмосфере, заметили, что вокруг нас с Эллен витала какая-то странная атмосфера. Бертус был тому примером; казалось, он в какой-то степени понимал ситуацию, но не хотел вмешиваться.

Он смотрел на меня, как бы говоря: "Я не знаю, что случилось, но будь сильным".

Только Бертус и Клифман смогли догадаться, что происходит.

- … Вы что, подрались?

… и Харриет де Сент-Ован.

- Что значит "дрались"?

На мои слова Харриет наклонила голову.

- … Разве это не называется ссорой, если вы вдруг перестали разговаривать друг с другом после того, как вас практически соединили бедрами?

Мы были настолько близки? Разве это выражение не было странным? Мы не были настолько близки друг с другом, верно?

- Именно так. Похоже, ей надоело так долго общаться с таким чудаком, как ты.

А эта девушка…

Она почему-то выглядела счастливой.

- Ну, ты выглядел таким жалким, что я решила тебя выслушать.

Казалось, она хотела дать мне совет, чтобы помочь мне пройти через мое затруднительное положение. В конце концов, она действительно хотела мне помочь, не так ли?

Как мило.

- Все в порядке. Ничего такого.

- … Что это? Я действительно хочу сделать все возможное, чтобы помочь. Тцк.

Однако, это не было проблемой, о которой я мог бы ей рассказать, поэтому у меня не было выбора, кроме как выразить ей свою благодарность.

- Спасибо за заботу.

- Что-что?! Это не то, чтобы я заботилась о тебе или что-то в этом роде!

Лицо Харриет стало томатно-красным от моих пустых замечаний. Я ухмыльнулся. Обычно это была бы лучшая возможность бросить еще одну реплику, но она действительно могла беспокоиться обо мне, поэтому я решил оставить это.

- Вы… действительно не дрались?

- Ничего подобного.

- Хм…

Харриет не стала спрашивать дальше, так как была уверена, что я все равно ей не расскажу. Хотя мне было приятно осознавать, что я ей не безразличен. Возможно, она была похожа на Адриану - сначала она видела во мне плохого парня, но в итоге у нас как-то сложились хорошие отношения.

Я подумал, не связано ли это с человеческой природой.

Или это может быть связано с моей внешностью, как сказал Бертус.

Мы с Харриет рассеянно смотрели в окно в коридоре.

Шел дождь. Харриет что-то пробормотала, глядя на сильный дождь, заливающий все вокруг.

- Дождь, конечно, идет часто.

- Я знаю, правда?

- Дождя так много, что река может разлиться.

- … Это так?

Река Хань может разлиться из-за продолжающихся проливных дождей. Да, такое может случиться.

- Я вообще-то планировала пойти на берег реки с Аделией в эти выходные. Но разлив реки все испортил.

- … А?

Если подумать, Элен или Церковь Демонических Богов были не так важны в этот момент.

Казалось, что река Хань уже переполнилась…

Что же случилось с бандой Ротари, которая жила под мостом Банпо? Неужели их смыло?

- А? Куда это ты так внезапно убегаешь?

- Мне нужно кое-куда сходить!

Их же не смыло, правда?

* * *

Я тут же схватил зонтик и выбежал за пределы Темпла.

Шааааааа!

Шторма еще не было, но ветер все еще был очень сильным, поэтому не промокнуть было невозможно, даже если у человека был зонтик. Когда я сел в поезд маны до места, где находился мост Бронзовые Ворота, и снова сошел с него, передо мной под проливным дождем развернулась невероятная сцена.

- Буйство!

Мутная река Айрин была переполнена. Доступ в прибрежный парк, очевидно, контролировался охранниками, но даже если бы они не взяли ситуацию под контроль, это ничего бы не изменило.

Весь парк уже был заблокирован.

Места под мостом Бронзовые ворота, где обычно можно было увидеть членов банды, пьющих и играющих в кости, также были полностью затоплены.

Было совершенно ясно, что все было уничтожено. Подобное не происходит за день или два, так что это случилось не только в тот день. Их же не смыло во сне?

Из-за сильного дождя вокруг было не так много людей, а те, кто был рядом, казались прохожими. Членов банды тоже не было видно. Я подошел к охраннику, который охранял вход в парк. Он выглядел довольно жалко, стоя под дождем, только в плаще с капюшоном и без зонта.

- Мистер!

- В чем дело?

- Эй, вы знаете что-нибудь о тех парнях, которые жили под мостом?!

- А? А. Те парни? Почему вы спрашиваете?

Охранники, похоже, знали о банде Ротари. В конце концов, они сильно выделялись.

- Что с ними случилось?

- Ааа, они должны были убежать довольно рано. У них ведь тоже есть глаза. Какой смысл оставаться там, если их просто унесет и они умрут?

К счастью, похоже, что ничего серьезного с ними не случилось.

- Хотя, эти грязные хижины и все остальное было сметено. Вообще-то, это довольно приятно, что все так очистилось.

… Однако, похоже, что произошло что-то еще, что может создать большую проблему.

Кроме того, если они не были под мостом, то где они были? Шел дождь, так что они, вероятно, отправились туда, где можно было защититься от него.

- Если дождь будет идти так часто, то, возможно, мы больше не увидим этих попрошаек, собирающихся под мостом. Но это ничего не изменит, потому что они просто переберутся в другие места.

- И где же эти другие места?

Охранник вздохнул.

- Они, наверное, ходили вон на тот рынок Венстер. Здесь нет других мест, где можно спрятаться от дождя, понимаете? К тому же он до отказа набит нищими.

Аллея Венстерского рынка рядом с мостом Бронзовые ворота.

Казалось, в этой ситуации у них не было другого места, где можно было бы спрятаться от дождя.

***

Там, где должен был находиться терминал экспресс-доставки Сеула, была большая рыночная улица. Если Торговая улица Аль Лигара была рынком, ориентированным на авантюристов, то на этой огромной рыночной улице продавали в основном еду и другие товары повседневного спроса.

Хотя рынок был открыт для бизнеса, здесь было всего несколько человек, возможно, из-за сильного дождя. К счастью, над рынком были навесы и крыши, закрывающие от дождя. Это, конечно, выглядело как хорошее место, чтобы спрятаться от дождя.

Конечно, я шел туда не за покупками, поэтому я просто зашел в тихий переулок, где не было людей. Мне нужно было найти кого-нибудь из членов банды и спросить, где Лояр.

Я хотел помочь разобраться с делами, но сначала мне нужно было найти её. Я также хотел поговорить с ней.

Честно говоря, мне также хотелось довериться кому-нибудь о своей ситуации, которая разбила мне голову. Единственными людьми, которым я мог рассказать о том, что случилось с Эллен, были три демона-шпиона.

Конечно, рассказывать Саркегаару было бы слишком опасно: он наверняка стал бы бесчинствовать на улицах, крича, что мы должны немедленно убить её, как только имя Эллен Арториус прозвучит из моих уст.

Честно говоря, я думал, что Лояр, скорее всего, не подумает об этом, но даст ли она мне достойный ответ? Наверное, лучше всего было бы поговорить об этом с Элерис.

Однако, поскольку я уже был там, я подумал, что мог бы поговорить об этом с Лояр.

В конце концов, я встряхнул человека, который выглядел как нищий, притворяющийся спящим, сидя на корточках в том переулке.

- Мистер, мистер.

- Хрмм… Хм… А? Что вам нужно?

- Вы член банды?

- Банда? О какой банде ты говоришь… Заткнись и отвали!

Попрошайка отшлепал мою руку и отмахнулся от меня, как будто не хотел, чтобы его поймали.

Был ли этот парень не связан с какой-либо группой? Ну, не все нищие в округе были частью банды Ротари. Согласно тому, что сказал мне охранник, это место изначально было заполнено множеством нищих.

Правда и то, что я чувствовал себя довольно нетерпеливым, потому что бродил по переулкам, расположенным между зданиями, а не там, где находились магазины. Вода вытекала из дренажных каналов, а места, где не было карнизов, беспрепятственно пропускали дождь.

Даже если это была столица, это все равно было место, населенное людьми. Возможно, из-за того, что здесь были сосредоточены рыночные здания, в переулках было разбросано много мусора. Никто бы, наверное, не заметил, если бы кто-то там умер.

- …

Я чувствовал, что мне не следовало туда идти. Что, если я встречу бандитов, не входящих в банду Ротари?

- Эй, парень, это не то место, куда можно просто войти и выйти.

Конечно, как только я подумал об этом, какой-то ублюдок, у которого на лбу было написано "гангстер", появился передо мной в том переулке, смотрел на меня и разговаривал со мной в таком тоне. Судя по его внешнему виду, он не был похож на нищего.

- Убирайся отсюда, пока не увидел какую-нибудь гадость.

К счастью, похоже, он решил, что я сбился с пути, и любезно велел мне убираться. То, что они были ублюдками, не означало, что они ходили и избивали всех, кто им попадался. Я собирался спросить его о банде Ротари, но остановил себя.

У меня было сильное чувство, что мне не следует оставаться там слишком долго.

- Ах, да. Спасибо.

Я не хотел делать из мухи слона, потому что мой противник, похоже, тоже не хотел со мной драться. На первый взгляд, он был похож на какого-то грубияна, но разве он из тех, кто неравнодушен к детям? Ну, он также мог думать, что не получит от меня много денег, даже если обманет меня.

- Хм, малыш.

- … Да?

Однако этот ублюдок внезапно окликнул меня и остановил.

- Разве на этом зонтике не выгравирован знак Темпла?

- А…

Поскольку зонтик был предоставлен Темплом, на нем был выгравирован его знак. На мне не было школьной формы, но он, похоже, узнал этот знак.

- Да, и что?

Я пытался избежать этой ситуации, но потом все стало довольно раздражающим.

- Если ты студент Темпла, то у тебя должно быть много денег, не так ли?

Сначала он собирался отпустить меня, потому что я был еще ребенком, но после того, как он заметил, что я студент Темпла, он передумал.

Правда, причинение вреда студенту Темпла было довольно серьезным правонарушением, но этот парень, вероятно, думал, что ему сойдет с рук, по крайней мере, стряхнуть меня.

- Я загляну в твои карманы на секунду.

У меня с собой было не так уж много денег, но они точно были при мне. Этот парень казался человеком, который неравнодушен к детям, но его отношение изменилось на 180, как только он узнал, что я был студентом Темпла - который могли посещать только богатые люди.

Он медленно подошел ко мне.

- Деньги - это здорово, не так ли?

- Не стоит беспокоиться, парень. Если ты просто дашь мне немного денег, я отправлю тебя в путь…

Я использовал тип Б.

Тип Б был предустановкой, предназначенной для ближнего боя.

- Сумасшедший ублюдок.

Бам!

Урк!

Я ударил его кулаком в живот, а затем ногой в пах.

Удар.

- Кха!

Крэш!

В одно мгновение этот человек рухнул в кучу мусора, издав стон.

- Кто ты такой, чтобы говорить мне это, а?

Кто он такой, чтобы решать, могу я уйти или нет?

От меня зависело, уйдет он оттуда на своих ногах или поползет.

Выбор того, что будет с грабителем, был за мной с самого начала.

- У-ург… Кха. Ты, сопляк… Я хотел сделать это по-хорошему…

- Значит, ты думаешь, что в состоянии решить, что со мной должно случиться…

- Давайте!

- Что… ?

Что-то было не так.

Как только я оглянулся, я увидел двух людей, замахивающихся на меня дубинками.

Черт.

Он был не один!

Эти двое были уже слишком близко ко мне, чтобы я мог среагировать.

Удар!

***

Когда я пришел в себя, мне показалось, что моя голова вот-вот расколется. Я понял, что меня связали. Я был крепко привязан веревкой к стулу.

Черт.

Неужели я должен был просто послушаться его? Но разве не чертовски глупо было позволить себя ограбить, если я был достаточно силен, чтобы одолеть такого ублюдка?

До этого я убедился, что он был один, и мое восприятие не было настолько низким.

Когда появились эти парни? Неужели я не заметил их из-за шума дождя?

Место, где они меня привязали, казалось, находилось внутри какого-то здания. Сквозь закрытые деревянные окна пробивался слабый свет, кроме этого, там было совершенно темно, так что я не мог как следует разглядеть, что находится в комнате.

- Проснись.

Затем я услышал голос мужчины, сидящего на стуле напротив меня в темноте.

Судя только по его голосу, я был уверен, что это не тот ублюдок, которого я только что встретил в том переулке. Парню было, вероятно, около двадцати или около тридцати лет. Однако я уже не мог этого узнать.

- …

- Даже если ты знаешь, как драться, если ты просто бездумно размахиваешь кулаками, вот что происходит.

Это было верно.

Я ударил кулаком, потому что не хотел, чтобы меня ограбили, но в итоге меня избили по голове и потащили неизвестно куда.

Мне пришлось признать, что я был слишком беспечен.

Я был достаточно силен, чтобы разорвать веревку.

- Хмпф!

Скрип! Скрип!

- … Ты точно создаешь много проблем.

Однако веревка не сдвинулась ни на йоту.

Я был полностью связан, так что у меня не было никакой возможности сбежать.

Я подумал, не сказать ли ему, что все закончится плохо, если он ко мне прикоснется. Хотя это было правдой, но были и такие тупые ублюдки, которые, услышав такие слова, просто впадали в ярость и выходили из себя; была большая вероятность, что мужчина передо мной был одним из таких ублюдков.

Я знал по опыту, что не всех можно переубедить.

Некоторые просто увлекаются своими эмоциями и пускают в ход кулаки. На самом деле, я бы поступил точно так же.

Черт побери.

Самой большой проблемой было то, что все мои вещи были украдены. Кольцо Саркегаара, на которое была наложена магия невидимости, не украли, но Пламя Вторника пропало - вероятно, они не смогли бы распознать его ценность, так как оно было замаскировано под какой-то старый ржавый кулон. Если бы он был у меня с собой, я мог бы просто использовать это пламя, чтобы выбраться из той ситуации.

Должен ли я как-то вернуть его? Нет, это было бы слишком подозрительно.

Казалось, он изучал мои вещи, разложенные на столе. В слабом свете, проникающем через окно, он рассмотрел мой студенческий билет.

- Королевский Класс Темпла, первый год, имя Рейнхард…

Он медленно прочитал текст, что-то бормоча.

- Если ты Рейнхард, значит, ты тот парень, которого банда Ротари послала в Темпл, да?

- … Как ты… ?

- Что? Удивляешься, что я это знаю?

Мужчина начал хихикать в темноте.

- Не может быть, чтобы Гильдия воров не знала, чем занимается банда Ротари, парень.

Что?

Разве я затронул Гильдию воров, а не какую-то случайную уличную банду?

Банду Ротари и Гильдию воров связывали симбиотические отношения.

Учитывая это, я подумал, что он может отпустить меня без каких-либо серьезных инцидентов.

- Мне это не нравится.

Он начал бормотать какие-то странные вещи.

- Им следовало просто продолжать делать то, что они всегда делали, а не пытаться заниматься подобной ерундой. Посылать какого-то ребенка в Темпл… Расширять свой бизнес… А теперь они открыто пытаются выкрутиться.

Банду Ротари и Гильдию воров связывали симбиотические отношения.

Однако без поддержки Гильдии воров банда Ротари не смогла бы выжить - их отношения были довольно иерархичными.

Лояр делала все возможное, чтобы вырваться из этой структуры; после того, как им удалось в какой-то степени стать самостоятельными, она пыталась выйти из-под контроля Гильдии воров.

Вскоре между бандой Ротари и Гильдией воров должен был возникнуть открытый конфликт.

Я думал, что они просто потребуют выкуп или что-то в этом роде, но это было не так.

'Черт'.

'Пока Дикая Собака Ирен исчезает, Банда тоже исчезнет. Я слышал, что обычно с ней не так сложно иметь дело, но в последнее время её стало очень трудно контролировать и взять в руки, так что это хорошо'.

Казалось, это был худший из возможных сценариев, что я столкнулся с кем-то из Гильдии Воров. Мне совсем не повезло.

Мне казалось, что этот парень улыбается мне в темноте.

- Ты будешь приманкой, чтобы выманить эту дикую собаку.

Они пытались убить Лояр и распустить банду Ротари.

Я все испортил.

Как я мог выбраться оттуда?

Невозможно было выбраться из моих оков, даже если бы я использовал свою силу - веревка была завязана слишком крепко.

Будь у меня при себе Пламя Вторника, я мог бы что-нибудь сделать с его огнем, но это было невозможно.

Если бы все так и продолжалось, разве Лояр или Элерис не пришли бы выяснить, что происходит? Я не был до конца уверен, что эти двое придут, но Саркегаар точно ворвется туда, не так ли?

Подумав о своих помощниках, я почувствовал некоторое облегчение.

Пока эти ублюдки не нацелились на мою жизнь, а на жизнь Лояр, у них не было причин убивать меня. Было бы опасно, если бы они действительно нацелились на её жизнь.

Кроме того, если мои предсказания окажутся верными и я не смогу вернуться в Темпл через определенное время, они сойдут с ума, разыскивая меня. Может быть, Шарлотта и Бертус объявятся и что-нибудь предпримут.

Если Бертус, возможно, ничего не сделает, то Шарлотта точно сделает все возможное, чтобы найти меня.

- Хуху, мастер определенно будет доволен, когда я расскажу ему.

Парень перерезал себе горло, сам того не осознавая.

Это было верно.

Ситуация казалась довольно щекотливой, но на самом деле это было не так, верно?

Если подумать, то похищение этими парнями было не так уж и плохо; на самом деле, это была просто находка. Разве мне не повезло, что я наткнулся на Гильдию Воров?

- Не бойся, парень.

Я усмехнулся словам этого человека.

Да, не пугайся и потом.

Потому что ты крупно облажался, приятель.

***

Прошла суббота, и вскоре наступило воскресенье.

- Шааааааа!

Дождь все еще шел. Харриет де Сент-Ован тихо смотрела в окно в холле общежития класса А для первокурсников.

- Харриет, что ты делаешь?

- А? А…

Аделия, которая, как и Харриет, специализировалась на магии и была её лучшей подругой, задала ей этот вопрос.

- Идем в лабораторию.

- А? О, ты иди. Я зайду через некоторое время…

- Да, хорошо.

Аделия ушла в магическую лабораторию общежития, а Харриет продолжала смотреть в окно, нахмурив брови.

'Почему он не возвращается?'

Рейнхард не возвращался в Темпл с предыдущего дня.

Конечно, студенты не редко отсутствовали в Темпле по выходным. Например, Бертус и Шарлотта, которые на выходные возвращались в Императорский дворец, чтобы поработать, и Лиана де Гранц, которая любила проводить выходные в своем особняке.

Однако Рейнхард, как правило, оставался на выходные в Темпле. Конечно, это не означало, что он вообще никуда не выходил.

Были ли для него другие места, где он мог бы остановиться, кроме колонии нищих под мостом?

Видя, как он спешит на улицу под проливным дождем, казалось, что он пошел проверить колонию. Однако он не мог провести там целый день.

Харриет осталась в холле, чтобы дождаться возвращения Рейнхарда. Она даже отложила все свои магические исследования.

'Что? Это выглядит так, будто я действительно беспокоюсь за него'.

Харриет нахмурилась при этой мысли. В тот момент, когда она собиралась пойти в магическую лабораторию, она сказала, что это совершенно бесполезно…

- Ах.

Номер А-2 Эллен вышла из своей комнаты, заставив Харриет остановиться на месте.

Она явно чувствовала, что отношения между этими двумя резко испортились за эти дни. Хотя они мало разговаривали вместе, казалось, что они всегда были вместе, даже ели вместе, но в последнее время она почти не видела их в одной комнате.

Казалось, что Эллен односторонне игнорирует его. У Рейнхарда всегда было сложное выражение лица, которое было довольно трудно прочитать.

'Рейнхард, этот грязный ублюдок, снова сделал что-то не так', - подумала Харриет.

Однако каждый раз, когда она наблюдала эту сцену, ей становилось очень неприятно.

- Извините.

- Да.

Харриет окликнула Эллен. Она остановилась и посмотрела на Харриет.

Каждый раз, когда она смотрела в эти темно-синие глаза, Харриет чувствовала легкую нервозность. Между ними ничего особенного не произошло, но Харриет была немного сдержанна по отношению к Эллен, даже немного напугана.

- Ты… Что произошло между тобой и Рейнхардом?

- … Почему ты спрашиваешь?

Она не сказала, что между ними все в порядке, но вместо этого спросила, почему ей это интересно.

- Н-нет, ну, просто потому что… Этот нищий продолжает делать такое неприятное лицо. Кроме того, он вчера ушёл и не вернулся… Вот и все.

- … Он не вернулся?

- Ты не знала? Его не было на завтраке.

- А… Я думала, он просто не спустился поесть.

Эллен, похоже, не знала, что Рейнхарда не было с предыдущего дня.

- Я действительно не знаю, что происходит. Он просто внезапно ушел вчера в спешке и не вернулся.

- … Наверное, он у кого-то дома, - сказала Эллен, словно пытаясь найти ответ.

- Может ли такой нищий, как он, знать кого-то, у кого есть дом?

- … Возможно.

Были ли у Рейнхарда такие знакомые? Харриет не думала, что Рейнхард может знать кого-то, у кого есть дом, но она не была уверена.

Харриет, которая откровенно презирала нищих, даже не задумывалась над этой мыслью.

Эллен, однако, даже усомнилась в том, что Рейнхард всегда был нищим.

В конце концов Эллен ушла, так и не рассказав, что произошло между ней и Рейнхардом.

Затем она резко развернулась и направилась в сторону тренировочного зала.

У нее не было никакого конкретного места на примете, поэтому она просто пошла туда, решив, что это будет хороший план.

Когда она открыла дверь в тренировочную комнату, Клиффман был там один, с тренировочным мечом. Он заметил Эллен, перестал размахивать мечом и посмотрел на нее.

Как и Рейнхард, Эллен никогда прежде не вела с Клиффманом нормального разговора.

- Я не видел Рейнхарда, - сказал Клиффман, как будто знал, о чем она думает.

- … Но я ничего не спрашивала.

Когда Эллен сказала это с некоторым колебанием, Клиффман выглядел немного угрюмым.

- Хм. Ну. Хм. Действительно.

Сделав вид, что её это нисколько не беспокоит, Эллен закрыла дверь в комнату для тренировок.

Затем Эллен пошла в столовую.

Там, конечно же, никого не было.

- …

Рейнхард, который внезапно ушел предыдущим вечером, не вернулся.

Эллен некоторое время рассеянно стояла в столовой, а затем, в конце концов, вернулась в свою комнату.

'Наверное, он просто уехал на выходные'.

Баааабах!

Она не знала, куда он мог пойти, пока бушевала такая буря, но что еще это могло быть?

И какое отношение это имеет к ней? В конце концов, она решила оставить между ними большое расстояние.

Было странно, что она вообще беспокоилась об этом.

Эллен попыталась перестать думать о Рейнхарде.

***

Понедельник.

- Я слышал, что № 11 еще не вернулся, - сказал мистер Эпинхаузер, глядя на пустое место в своем классе.

- Он не то что не смог вернуться в понедельник, он полностью отсутствует…

Все дети посмотрели в сторону пустого места Рейнхарда. Хотя его считали нарушителем спокойствия, он был не из тех, кто прогуливает уроки. Хотя его считали таким из-за того, что произошло в начале семестра, на самом деле его оценки были отличными, и он хорошо справился с групповым заданием.

Рейнхард был типичным случаем, когда репутация человека была полностью испорчена из-за ужасного первого впечатления.

Из-за этого у него все еще была несколько плохая репутация.

- Он даже не подал заявку на ночлег, и сообщалось, что он планировал выйти лишь ненадолго, но он до сих пор не вернулся… Должно быть, здесь какая-то проблема.

Цвет лица Харриет побледнел.

- Кто-нибудь разговаривал с №11 перед его уходом?

- Я говорила!

Харриет де Сент-Ован подняла руку с измученным выражением лица.

А-11, Рейнхард, пропал.

Харриет рассказала господину Эпинхаузеру, что Рейнхард внезапно ушел, когда услышал, что река Айрин может разлиться.

Сначала все не думали, что он действительно пропал. Они подумали, что он мог попасть в какую-то неприятность и не мог вернуться в Темпл некоторое время. Любой бы так отреагировал, поскольку в случае с Рейнхардом это выглядело правдоподобно.

Конечно, вопреки мнению учеников, учителя стали действовать гораздо быстрее, когда столкнулись с ситуацией, когда ученик, особенно из Королевского класса, мог пропасть.

Стража Темпла, а также Императорская стража были мобилизованы, чтобы начать тщательные поиски.

То, что люди считали легким делом или просто небольшим инцидентом, изменилось, когда Рейнхард не появлялся до среды. Все поняли, что происходит что-то странное.

Ходили слухи, что он мог прикоснуться к кому-то, к кому не должен был прикасаться, зная его нрав. Большинство студентов считали, что это мог сделать Рейнхард.

Это была активность не только стражей.

- Его зовут Рейнхард; вот его основная информация.

В одном из особняков Императорского дворца Бертус передал кому-то фотографию Рейнхарда.

- Найдите его. Его примерное местонахождение… рынок Венстер. Недалеко от моста Бронзовые Ворота.

- Да, Ваше Высочество.

- Конечно, не просто ищите в том месте; подумайте сами.

- Да.

Человек, получивший приказ Бертуса, отступил.

- Не могу поверить, что ты действительно вышел на улицу в такую погоду.

Бертус потягивал чай и улыбался, глядя в окно; он наблюдал за проливным дождем, его чашка оставалась в руке.

- Надоедливый ублюдок.

Шааааа…

За окном шел дождь.

Тот же день, другое место.

- Его зовут Рейнхард; это его фотография.

- Да, Ваше Высочество.

На этот раз Шарлотта передала кому-то фотографию Рейнхарда. Человек осмотрел фотографию, прежде чем положить её под мышку.

- Возможно, что-то случилось, когда он вышел, беспокоясь, что база его организации могла быть затоплена. Итак, сначала проверьте окрестности рынка Венстер.

- Да.

- Тот факт, что сотрудники Темпла не могут его найти, объясняется тем, что магия слежения на его студенческом билете не работает. Рейнхард, очевидно, взял его с собой. Это означает, что подозреваемый знает о функциях карты. Я пытаюсь сказать, что это не обычные хулиганы. Вероятно, нам лучше всего искать организацию, а не отдельного человека.

- Да, Ваше Высочество. Я буду иметь это в виду.

- Пожалуйста, найдите его как можно скорее. Он для меня дорогой друг.

Получив указания, человек быстро отошел. Шарлотта, казалось, не могла скрыть свою меланхолию, сидя на диване, положив подбородок на руки.

- Вздох… Было бы хорошо, если бы ты просто столкнулся с небольшими неприятностями, как обычно.

Она пробормотала, что хотела бы, чтобы его не похищали, а просто перевернули некоторые вещи с ног на голову, как обычно.

Не только храмовые и императорские гвардейцы были в движении.

Имперские принц и принцесса тоже начали искать пропавшего Рейнхарда.

Несмотря на то, что его искали многие, до пятницы в поисках Рейнхарда не было никакого прогресса.

Шаааааааа…

- …

Рейнхард все еще отсутствовал.

Если они не найдут Рейнхарда до пятницы, это может означать, что ситуация уже стала необратимой.

Эллен шла под дождем, неся зонтик. Дождь немного ослаб, но он все еще не прекратился. Занятия закончились, и ей нечем было заняться.

Однако Эллен даже не могла вспомнить, какие уроки у нее были в этот день.

Она не могла ни на чем сосредоточиться, потому что единственная мысль, которая крутилась у нее в голове, была о том, что Рейнхард, возможно, мертв.

Эллен бесцельно ходила по Темплу.

'Я снова совершила очередную ошибку'.

- …

У всех были воспоминания, которые они хотели стереть…

Или события прошлого, которые они хотели бы изменить.

'Не лги'.

'Эллен… '

'Ты меня совсем не любишь. Не говори, что любишь меня'.

Эллен, что ты говоришь? Я твой брат… Я так тебя люблю.

Эллен была тихим человеком.

Однако так было не всегда.

'Правда? Тогда почему ты снова покидаешь меня, даешь мне этот меч и бросаешь меня вот так? Куда ты идешь? Что ты собираешься делать? Как долго это будет продолжаться? На этот раз тебя не будет несколько лет? Ты никогда ничего мне не говоришь! Ты просто говоришь мне, что любишь меня! Если ты собираешься быть таким, то можешь никогда не возвращаться! Сколько дней прошло с тех пор, как ты в последний раз оставался здесь? Ты всегда только говоришь мне, что я стану кем-то лучше тебя. И что это значит? Что я должна много работать? Почему? Почему я должна усердно работать? Какой смысл хорошо владеть этим мечом? Все называют тебя великим героем, но я не думаю, что ты такой уж великий человек!'

'Эллен… Прости меня. Я должен это сделать. Все, что я должен сделать, это…'

'Отлично! Так вот что важно! Все важнее меня! Важнее, чем семья! Ты даже не говоришь мне, что собираешься делать! Эти вещи всегда были для тебя дороже! Те вещи, о которых ты даже не можешь сказать, для тебя дороже меня! Ты совсем нас не любишь! Я ненавижу тебя, брат!'

Затем она получила пощечину.

Это был её отец, а не брат.

'О-отец!'

'Не веди себя как ребенок'.

'Х-хик! Всхлип, вааах!'

'Иди, сынок. '

'… Эллен. Мне жаль'.

'Хлюп! Я ненавижу тебя! Я ненавижу вас всех! Я ненавижу каждого из вас! И тебя я ненавижу больше всех!'

Эллен Арториус ненавидела своего брата.

Но больше всех она ненавидела себя.

В тот день.

В тот день, по её воспоминаниям, шел такой же сильный дождь.

Она ненавидела себя за то, что сказала эти слова своему старшему брату, который ушел после мучительных переживаний. Она сказала ему, что ненавидит его, а не то, что любит. Это были её последние слова, сказанные ему.

Она не сразу поняла, что происходит. Она просто подумала, что её брат уехал в какое-то очень далекое путешествие, но она была уверена, что в конце концов он вернется к ней.

Она думала, что через несколько лет он снова появится на пороге их дома, как всегда.

Однако когда она узнала, что её брат не просто отправился в одно из своих приключений, а отправился в Темные земли, чтобы сразиться с Королем Демонов, она была уверена, что он больше никогда не вернется.

Тогда она поняла, что он пытался ей сказать.

Он был готов умереть и наконец отправился к своей семье, чтобы попрощаться, но был атакован её резкими словами.

Мысли о том, что, должно быть, чувствовал тогда её брат, заставили Эллен захотеть убить свое прошлое "я".

Последнее лицо, которое она показала брату, было заплаканным, он только кричал, что ненавидит его. Как ему, должно быть, было больно. Одна мысль об этом заставляла Эллен страдать.

С тех пор Эллен стала менее разговорчивой.

Её слова так глубоко ранили кого-то раньше, поэтому она решила говорить как можно меньше, боясь, что снова совершит ту же ошибку.

Она давала только короткие ответы и вела только короткие разговоры. Эллен постепенно спряталась в свою раковину, как улитка.

Так оно и было.

Вот почему она мало говорила.

'Я ненавижу таких людей, как ты'.

Она совершила еще одну ошибку.

Она причинила боль кому-то по своим эгоистичным причинам. Она причинила боль Рейнхарду, навязывая ему свои стандарты - стандарты, по которым ему незачем было жить.

Мысль о том, что она совершила ошибку, снова пришла к ней после исчезновения Рейнхарда.

Естественно, она думала, что Рейнхард может исчезнуть в один прекрасный день, но не думала, что это произойдет сразу же.

Однако почти сразу после того, как она сказала ему, что он действительно исчез…

Рейнхард пропал.

Возможно, он уже умер.

Последним воспоминанием о себе, которое сохранил Рейнхард, было то, как она сказала ему, что ненавидит его.

Превратились ли её слова в проклятие, из-за которого Рейнхард действительно исчез?

Или он спрятался, потому что её слова причинили ему такую боль?

Мысли Эллен были в таком беспорядке, что она пришла к этим нелепым выводам.

Она сказала Рейнхарду эти слова, потому что думала, что и без него ей будет хорошо. Она сделала это, потому что думала, что должна оттолкнуть его, пока он не стал ей слишком дорог.

Когда он внезапно исчез, Эллен не могла не осознать кое-что…

Ей не было хорошо без него.

Она думала, что будет, но это было не так.

- …

Ей было нелегко игнорировать его, но она хотела как-то от него отстраниться. Всякий раз, когда она видела Рейнхарда, она думала о своем брате, поэтому она не могла этого вынести. Ей было больно, потому что она вспоминала, как обидела брата той ночью, каждый раз, когда их глаза встречались.

В конце концов, она поступила так же с Рейнхардом; как только слова вылетали из её рта, Рейнхард исчез.

Она была осторожна, но в итоге все равно совершила ту же ошибку.

В конце концов, она просто сделала то же самое, что и раньше.

Была ли она наказана за это?

Наказали ли её за то, что она нарушила клятву никогда больше не совершать подобной ошибки?

Эллен долго бродила по городу, пока не нашла кого-то, сидящего на скамейке. Она стояла на набережной, и все еще шел сильный дождь. Вокруг были только она и человек перед ней.

Это была девушка, плачущая под дождем без зонтика. Она закрыла лицо обеими руками.

- … Хик, всхлип! Вааа!

Эллен тихо подошла к девочке и протянула над ней свой зонтик.

- … Хлюп… А?

Девушка внезапно подняла голову, заметив, что кто-то держит над ней зонт. Это была Харриет де Сент-Ован.

Обычно она бы очень смутилась, если бы кто-то застал её плачущей, Харриет не собиралась вести себя подобным образом, она только снова опустила голову и продолжила плакать.

Эллен знала, почему Харриет плачет.

Она знала, почему та прячется, плачет под дождем, не имея даже зонтика.

Потому что она хотела сделать то же самое.

Видя её в таком состоянии, Эллен поняла, что ей нужно делать.

Она не хотела ничего не делать.

Она не хотела просто сидеть и плакать весь день, как это было, когда ушел её брат.

- … Пойдем.

- … Хлюп! Хлюпхлюп! А? Куда?

Эллен посмотрела на нее сверху вниз и спокойно сказала.

- Пойдем, найдем его.

Харриет посмотрела на Эллен, её глаза были широко открыты. Она долго плакала, поэтому потерла глаза, прежде чем кивнуть её словам.

Она не уточнила, кого они будут искать.

- … Хорошо.

Однако, даже если бы она не уточнила, у обеих в голове была одна и та же мысль.

* * *

Харриет сообщила учителям, что на выходные она будет отдыхать в своей резиденции в Столице, и Эллен дала им отмашку, что будет ночевать в доме Харриет.

Была пятница.

Занятия уже закончились, и они могли отправиться на выходные за пределы Темпла.

Харриет переоделась в мокрую одежду, а Эллен - в повседневную, прежде чем они вышли из общежития класса А.

Шаааааааа!

- Что нам теперь делать?

И Харриет, и Эллен хотели найти Рейнхарда, но не знали как. Они просто взяли с собой зонтики; они действовали довольно импульсивно.

Харриет пыталась найти хоть какую-то информацию.

Она знала, что Рейнхард принадлежал к группе нищих, живших под мостом.

- Я думаю, он принадлежал к нищим, живущим под мостом… Я думаю, он вышел их проведать.

Она не знала, как развивались события с тех пор, но сначала предположила, что это и было его целью.

- Ты знаешь, на какой мост он пошел?

- Я… не знаю.

Через реку Ирин с севера на юг проходило более десяти мостов. Они не знали, на каком из этих мостов живут нищие, поскольку ни один из них не был из Имперской столицы.

Харриет также поняла то, о чем раньше догадалась Эллен.

Она действительно мало что знала о Рейнхарде. Она дразнила его за то, что он нищий, но понятия не имела, где он живет, чем занимается и как попал в Темпл.

Она даже не задавалась этим вопросом.

Эллен наклонила голову.

- Но разве Рейнхард не говорил, что он живет с нищими под мостом?

- А… Точно.

Эллен действительно не знала никаких подробностей, но Харриет, по крайней мере, кое-что знала благодаря слухам.

Кайер Виоден и Эрих де Лафаэри однажды следили за Рейнхардом, и они видели, как Рейнхард общался с нищими под мостом, что означало, что он не был из какой-то великой семьи.

- Виоден и Лафаэри, эти двое, они должны знать, на какой мост он ходил.

Харриет точно знала, кого спросить.

***

Эти двое отправились искать Кайера и Эриха в общежитии класса А и получить хоть какую-то подсказку.

Те не помнили всех подробностей, но сказали, что он, кажется, живет под мостом Бронзгейт, так что они догадались, что были правы.

Те двое спросили, почему им так интересно, но Эллен и Харриет ничего не сказали и просто пошли дальше, потому что если что-нибудь из этого дойдет до ушей учителя, им могут запретить заниматься бесполезными вещами.

Они уже были готовы покинуть общежитие, но в этот момент столкнулись с группой людей, выходящих из общежития класса "Б".

- Стойте!

Шарлотта казалась немного рассерженной.

- Ша-шарлотта…

- Но мы должны кое-что сделать…

И казалось, что она почему-то ругает Людвига и Дельфина Изадру.

- Что вы вообще собираетесь делать? Наоборот, это может даже подвергнуть вас двоих опасности!

Шарлотта смотрела на тех двоих, которые собирались покинуть общежитие, положив обе руки на бедра.

- Вы не единственные, кто беспокоится о Рейнхарде. Преподаватели Темпла тоже мобилизуют все силы. Не усугубляйте ситуацию; просто отдохните в общежитии. С Рейнхардом все будет в порядке. Поверьте мне.

- Да…

- Мы сделаем…

Похоже, что Дельфина и Людвиг тоже планировали отправиться на поиски пропавшего Рейнхарда, но были пойманы Шарлоттой. Они не могли смириться с ситуацией, так как очень сблизились с Рейнхардом после миссии островной группы.

В итоге Людвигу и Дельфине ничего не оставалось, как разочарованными вернуться в общежитие класса Б. Казалось, они не могли противостоять стремительному натиску Шарлотты. Когда Шарлотта собиралась войти вслед за ними двумя, она взглянула на Эллен и Харриет, которые приготовились к выходу.

Они не были очень близки, но знали друг друга.

- … Куда вы, девочки, идете?

- Мы иде…

Харриет вмешалась, как только Эллен попыталась что-то сказать.

- Мы, эээ, идем на ужин.

- О, правда? Идет дождь, так что будьте осторожны.

- Д-да! Спасибо, что беспокоитесь о нас!

Харриет схватила Эллен за руку и поспешно вышла из общежития, на случай, если их поймают. Шарлотта строго посмотрела ей в глаза.

Они были из разных классов, поэтому она ничего не могла сделать, но если бы они были из класса Б, она бы, наверное, потащила их обратно.

Харриет уставилась на Эллен, которая чуть было не сказала ей правду подсознательно, но та лишь наклонила голову.

Двое вышли из Темпла с зонтиками в руках. Была пятница, так что на поиски у них были все выходные. По этой причине Харриет взяла с собой довольно много денег. Конечно, она могла бы просто переночевать в особняке Сент-Ована, расположенном недалеко от Императорского дворца, вместо гостиницы, но она не знала, что может случиться.

Вдвоем они доехали на мана-поезде до района Венстер, где находился мост Бронзовых Врат. Поезд был не слишком переполнен, но и не совсем пуст.

- Ах, здравствуйте, дорогие граждане Империи.

- Не могли бы вы уделить нам немного своего драгоценного времени? Я хотел бы представить вам одну из наших новинок.

В те дни подобные сцены стали обычным делом.

Харриет вздохнула, глядя на болтающих продавцов.

… Это было не потому, что ей не нравилось то, что они делали.

- Вздох…

- Что случилось?

- А? О-о-о, ничего.

Когда Эллен спросила её, не случилось ли чего, Харриет просто покачала головой.

- Просто… мне кажется странным, что я так привыкла к подобным вещам.

- ?

Она вздохнула, потому что очень привыкла к таким людям, до такой степени, что это казалось ей абсурдным.

Поезда маны ходили только внутри Имперской столицы. Изначально Харриет в основном передвигалась на каретах в своей повседневной жизни, будучи молодой леди Великого герцогства Сент-Ован.

С тех пор как она поступила в старшую школу Темпла, у нее было несколько иное мышление, чем у дворян, которые обучались там с начальной школы.

Как можно ожидать, что мы будем пользоваться теми же транспортными услугами, что и бедняки?

Поначалу, когда она садилась в трамвай интернатуры Темпл, именно это и приходило ей в голову. После окончания занятий найти место в переполненном трамвае было практически невозможно, а просто стоять было довольно утомительно.

Харриет не нравилось в нем ездить. Однако у нее не было другого выбора, кроме как привыкнуть к трамваю, потому что пользоваться своими вагонами внутри Темпла было запрещено.

То же самое касалось и выхода за пределы Темпла. Харриет еще больше не хотелось пользоваться странным, гигантским, вытянутым транспортным средством, заполненным до отказа бедняками и простолюдинами.

Конечно, она могла выехать на улицу в карете. Было много людей, предлагавших такую услугу.

Но очень немногие жители Столицы действительно пользовались этой возможностью.

Ведь поездка на карете была не такой быстрой и дешевой, как на поезде маны.

Поездка на конной повозке в развитой столице была скорее пустой тратой времени, даже если не учитывать расходы, а время там ценилось гораздо больше, чем деньги. В мана-поезде не было ничего похожего на карету только для дворян. Многие дворяне настоятельно просили о подобном, но Императорская семья не собиралась этого делать.

Харриет было не по себе, но поезд маны был самым быстрым средством передвижения, уступая лишь Вратам Искажения. Однако использование Варп-врат на сверхкоротких расстояниях было запрещено. Если бы Врата Искажения использовались для таких пустяков, они бы перегрузились от большого количества людей.

Скорость поезда маны была выше всякого воображения - её нельзя было сравнить даже с обычной каретой.

Ей это не нравилось, но если она хотела попасть из пункта А в пункт Б как можно быстрее, у нее не было другого выбора, кроме как ехать на поезде маны, потому что все остальное было бы глупостью. Сначала она удивлялась, как можно ездить на такой штуке, но в итоге у нее не было другого выбора, кроме как поддаться его удобству.

Хотя Харриет и была благородной приверженкой превосходства, со временем она привыкла общаться с простыми людьми и ездить на переполненном поезде маны.

'Это все из-за Рейнхарда'.

Этот тип, который не смел даже смотреть ей в глаза, далеко не тот, кого она могла бы назвать своим сверстником, небрежно разговаривал с ней, даже дразнил её. Он даже прикасался к ней.

Он был раздражающим и смешным, но после того, как он так часто дразнил её, у нее выработался определенный иммунитет к такому обращению. Поэтому, что бы ни случилось, и что бы ей ни пришлось пережить, ничто не будет хуже Рейнхарда - такая мысль крутилась у нее в голове.

Вот так Харриет, которая была благородной до мозга костей, смогла вынести то, что в обычной жизни не смогла бы.

'Но теперь я действительно отправилась на поиски этого ублюдка… '

Харриет не знала, что, черт возьми, она делает.

***

Вооооооош…

Уровень воды в реке Айрин в районе моста Бронзгейт опасно поднялся из-за непрекращающихся проливных дождей. Прибрежный парк уже несколько дней был полностью закрыт.

Вдвоем они добрались до места, куда отправился Рейнхард.

- В этой ситуации под мостом точно не будет ничего и никого.

- Да.

Эллен кивнула головой на слова Харриет. Если кто-то и был под этим мостом, то, скорее всего, его смыло далеко-далеко.

Они мало что знали о Рейнхарде, поэтому им приходилось делать выводы о его поведении, опираясь лишь на косвенную информацию.

Что же произошло?

- Вы сказали, что он бросился бежать, услышав, что река Айрин может разлиться, так?

- Да, это так.

- Рейнхард, должно быть, беспокоился о людях, живущих там.

- Я тоже так думаю.

Рейнхард был частью группы нищих, живущих под мостом Бронзгейт. Поэтому, услышав, что река Ирен может разлиться из-за сильного дождя, он должен был пойти туда, чтобы проверить, в безопасности ли его люди.

- Но река уже переполнилась, и все они уже куда-то ушли. Я думаю, он пошел их искать.

До этого момента Эллен и Харриет могли восстановить ситуацию.

Рейнхард, должно быть, отправился куда-то искать пропавших нищих.

- Тогда… Может быть, он опоздал, потому что помогал им? Но… Прошло столько времени…

Харриет говорила это, храня в сердце слабую надежду. Но даже произнося это, она понимала, что это очень маловероятно.

Эллен покачала головой.

- Если бы это было так, он мог бы вернуться в Темпл и объяснить ситуацию учителям, но он этого не сделал. Конечно, вероятность того, что все так и есть, остается, но… Она очень мала.

Возможно, у него не было времени вернуться в Темпл просто потому, что он был так занят, помогая тем нищим, которые пострадали из-за сильного дождя. Они оба считали, что вероятность этого невелика, но это было бы лучше, чем другие возможности.

- В любом случае, Рейнхард должен был искать место, куда ушли люди, живущие там.

- Значит, мы тоже должны искать их… Но что, если они тоже не знают, что случилось с Рейнхардом?

Слова Харриет, показывающие её беспокойство по поводу того, что с ним могло что-то случиться еще до того, как его удалось найти, были встречены покачиванием головы Эллен.

- Во-первых, даже если они не знают, где Рейнхард, мы все равно должны сообщить им, что Рейнхард пропал. И… они, вероятно, знают о Рейнхарде больше, чем мы.

Неважно, знали они, где он, или нет, вывод, к которому они пришли, был все тот же: они должны найти их.

- Хорошо… так куда же они пошли?

Куда убежали нищие, жившие под мостом?

Их охватило то же беспокойство, что и Рейнхарда.

- Давайте спросим у этого человека.

Вход в парк у реки преграждал охранник.

Эллен пришла к тому же выводу, что и Рейнхард.

***

После расспросов охранника Эллен и Харриет пошли по тому же пути, что и Рейнхард.

Единственным местом, которое могло защитить от дождя, была улица Венстерского рынка.

Улица Венстерского рынка. В то время как авантюристы предпочитали ходить за покупками в северный район Аль-Лигар, улица Венстерского рынка была самым большим рынком, который посещала широкая публика. Когда они направились туда, Харриет почему-то замешкалась.

- … Мои братья сказали мне не ходить на Венстерский рынок.

Она выглядела немного испуганной.

- Почему?

- А… Мои братья закончили Темпл, поэтому они хорошо знают Имперскую столицу. Однако я бы никогда не пошла в такое место, потому что там так грязно, но они все равно сказали мне никогда не ходить на Венстерский рынок.

- Почему они так сделали?

- Там много преступников. Обычно люди не причинят тебе вреда, пока ты студент Темпла, но там много сумасшедших, которые даже не подумают об этом. Они сказали мне держаться подальше от задних переулков, в частности. Есть также некоторые преступные организации…

Харриет уже знала некоторую информацию, которой не хватало Рейнхарду. Она вдруг что-то пробормотала, как будто только что поняла что-то важное.

- А… Не может быть.

- … Кажется, я знаю, что произошло.

Венстерский рынок был местом, где прятались преступники, которые могли напасть на вас независимо от того, принадлежите вы к Темплу или нет. Рейнхард отправился туда в поисках нищих.

Если бы объединить этих злых преступников с Рейнхардом, у которого был ужасный характер…

Было бы просто чудом, если бы ничего не случилось.

***

Когда они начали совмещать правду о Венстерском рынке с личностью Рейнхарда, то, похоже, пришли к приблизительному выводу о том, что произошло. Харриет собиралась с мыслями, пока они шли к Венстерскому рынку.

- Итак, Рейнхард, должно быть, знал, что нищие приходят сюда, чтобы спрятаться от дождя, и в итоге он с кем-то спорил, пока шел по задворкам, спрашивая, где эти нищие?

- Возможно.

- В итоге он не смог сдержать свой пыл, и завязалась драка, но что-то пошло не так… Таков приблизительный план событий. Вероятно, что-то в этом роде.

Пока они говорили, их лица потемнели.

Было бы лучше, если бы его просто похитили или что-то в этом роде. Однако он уже мог получить удар ножом от одного из этих преступников.

Рейнхард, возможно, уже умер. Поскольку этот вывод был довольно правдоподобным, они не могли не сделать очень серьезных выражений.

И не только это.

- Будет ли… будет ли с нами все в порядке?

Они стояли перед огромным входом в Венстерский рынок.

Харриет размышляла, стоит ли им туда идти или нет. Хотя характер Рейнхарда был ужасен, в конце концов, у него был талант, который мог укрепить его тело; это было сравнимо с боевым талантом. Хотя он не был так силен, как Эллен, но после тренировок он стал довольно сильным для своего возраста.

Рейнхард был избит, поэтому ей было интересно, действительно ли они справятся.

- Давайте пока осмотрим рынок.

Эллен также предложила, чтобы они сначала провели расследование и не делали ничего рискованного.

***

Они вошли на рынок и стали осматриваться. Харриет выглядела не очень хорошо, возможно, из-за переполнявшего рынок запаха еды, в том числе рыбного запаха морепродуктов. Она уже привыкла ко многим вещам, но такое с ней случилось впервые в жизни.

Эллен, как всегда, не выглядела ошеломленной.

- О, ты имеешь в виду того маленького светловолосого ребенка?

- Да! Да! Ты его видел?

Глаза Харриет загорелись от слов лавочника, казалось, он что-то знает. Она отбросила свою гордость благородного человека. В этот момент она не чувствовала ничего плохого в уважительном отношении к простолюдинам.

- Нет, я его не видел. Но многие его ищут, поэтому я не мог не услышать кое-какие сплетни тут и там. Не только гвардейцы, но и люди из Темпла бегают вокруг и ищут его, они даже ничего не покупают.

Стражники, а также силы Темпла рыскали по Венстерскому рынку.

Шарлотта и Бертус уже знали, что Рейнхард пропал на Венстерском рынке, просто учитывая внешние факторы, поэтому они приказали людям сосредоточиться на этом районе.

- Наверное, хорошо быть студентом Темпла. Только потому, что пропал один маленький ребенок, все эти люди бросили все свои дел и принялись неистово его искать. Хотел бы я отправить своих детей в Темпл, когда у меня будет достаточно денег.

Лавочник внезапно начал бредить. Даже если это был всего лишь один студент Темпла, то, видя, как столько людей перевернули весь рынок вверх дном только для того, чтобы обеспечить безопасность одного человека, можно было понять, насколько велик престиж Темпла.

Конечно, Рейнхард не только был студентом Темпла, но и принадлежал к Королевскому классу, он уже находился на совершенно ином уровне, чем обычный студент. Одноклассниками Рейнхарда были Императорские Принц и Принцесса, черт возьми.

Эти двое продолжали ходить по рынку, расспрашивая магазины, но слышали только, что другие люди уже прочесали все вокруг в поисках Рейнхарда, они не нашли ни одного очевидца.

- Это странно.

- … Да.

Они обе чувствовали, что это странно. Харриет перетащила Эллен в место, где меньше пахло рыбой, и начала описывать, что именно было странным.

- Думаю, и стражи, и силы Темпла уже знали, что Рейнхард исчез в этом месте.

- Да.

Сделать такой вывод было несложно, поэтому те силы, которые искали Рейнхарда, уже обратили большое внимание на Венстерский рынок.

- Тогда почему они не смогли его найти?

Если они обыскали рынок, то должны были обыскать и задворки. Не было причин бояться преступных группировок, бродящих по задворкам. Считалось, что исчезновение Рейнхарда произошло в прошлую субботу, и поиски начались в понедельник.

Однако до пятницы они не продвинулись ни на шаг.

Почему гвардейцы и силы Темпла не могли найти Рейнхарда? Если бы он был мертв, они должны были хотя бы найти его тело, но этого не произошло.

Уже тогда было видно, как несколько гвардейцев патрулируют весь рынок.

- Если они так усердно ищут его и не могут найти, то, вероятно, в задних переулках тоже ничего нет… - грустно пробормотала Харриет.

- Но все равно пойдем поищем.

- Да.

Они не думали, что найдут какие-либо улики в задних переулках, но у них не было другого выбора, кроме как проверить и там.

Эллен и Харриет осторожно продвигались по лабиринту сложных переулков между зданиями.

- Если они нас увидят, стражники скажут нам уходить, потому что это опасно. Мы должны держаться от них подальше.

В отличие от прежних времен, из-за исчезновения Рейнхарда, в этих переулках сидели стражники, а не преступники. Харриет кивнула на слова Эллен.

- На этот раз я выучила заклинание подавления шума. Давай я наложу его на нас и пойдем дальше.

- Да.

- Было бы неплохо, если бы я действительно выучила магию невидимости, но мы еще не так далеко продвинулись.

- Все в порядке.

Харриет выучила несколько новых магических заклинаний после миссии на острове; она выучила их, потому что уже сталкивалась с ситуацией, когда заклинания, которые она считала бесполезными, на самом деле были очень полезны.

Заклинание подводного дыхания и заклинание вызова нагревательного шара были двумя такими примерами. Это были заклинания самого низкого уровня, которые можно было выучить без особых усилий, и все же они очень помогли Эллен и Рейнхарду в сборе еды для группы и в поддержании температуры тела во время проливного дождя.

На самом деле, многие из выученных ею атакующих заклинаний, даже если они были мощными, на деле почти не применялись. Из-за того, что на их применение уходило много времени, их практичность также значительно снижалась.

В конце концов, после завершения группового задания Харриет начала по-другому относиться к тому, что было и что не было полезной магией.

Магия низкого уровня, например, магия подавления шума, очень помогла бы им во время охоты на острове. Поэтому Харриет отказалась от магии более высокого уровня, чтобы изучить более полезную магию, которую можно было использовать сразу же, и шумоподавление было одной из них.

После того, как прошло короткое время наложения заклинания и магия сработала, шум, издаваемый Харриет и Эллен, значительно уменьшился, если не исчез совсем.

Эллен взяла инициативу в свои руки.

Шел дождь, поэтому запах был не таким сильным, но если бы было жарко, это пространство наполнилось бы тошнотворной вонью.

Кучи неопознаваемого мусора, остатки пищи и следы мочи были разбросаны повсюду - их мог видеть каждый.

Харриет не привыкла к подобному; она старалась не смотреть. Она так расстроилась, когда увидела крысу, пробегающую мимо нее, что просто чудо, что она не закричала.

К счастью, шел дождь, и на них была наложена шумоподавляющая магия; стражники не могли услышать, как эти две девушки передвигаются.

- Что это за здания?

Даже чувствуя себя неловко, Харриет, похоже, было любопытно, что за здания они нашли в задних переулках рынка.

- Это, наверное, дома.

- Дома? В таком месте?

Как люди могут жить в зданиях, расположенных так близко друг к другу? Разве эти места не похожи на муравейники?

Харриет продемонстрировала типичную реакцию благородного человека, который не может понять, как живут простолюдины.

Запутанные, как лабиринт, улочки за рынком были совершенно безмолвны, если не считать изредка проходивших мимо стражников.

Иногда в переулках попадались бездомные, спящие вповалку.

Когда Харриет увидела одного из них, она замерла и не смогла даже приблизиться к нему. Вместо нее к нему подошла Эллен.

- Мистер.

- Эй, будь осторожна…

- Э, э… Что? Кто ты? Что такие милые дамы, как вы, делают в таком месте?

- Мы ищем парня со светлыми волосами примерно такого роста. Его зовут Рейн…

- Ах, я не знаю. Сколько раз мне нужно повторять, что я не знаю этого парня?

Бездомный не смог дать им ответ, казалось, что его уже несколько раз спрашивали.

После этого Эллен нашла еще несколько человек, которые, похоже, были бездомными, а не преступниками, но все они говорили ей, что не знают никого по имени Рейнхард, как будто им это уже надоело.

После долгого блуждания по городу, пытаясь ускользнуть от стражников, Эллен и Харриет в итоге не добились никаких новых результатов.

- … Думаю, всех здесь уже допросили об исчезновении Рейнхарда.

- Да.

Они были нищими, но никто из них не знал Рейнхарда, а преступники, которые преследовали эти места, уже попрятались из-за всех стражников.

Им даже не нужно было врываться в эти здания, чтобы спросить, были ли они преступниками или знали ли они Рейнхарда? Однако было совершенно ясно, что гвардейцы уже сделали нечто подобное.

Они обе хотели, чтобы Рейнхард благополучно вернулся, но не смогли его найти. Затем Харриет осторожно произнесла следующие слова.

- Все уже обыскали каждый уголок этого места… И если они не нашли никаких улик после столь долгого времени, я не думаю, что нам есть смысл бродить здесь еще больше.

В конце концов, они пришли к выводу, что продолжать поиски на Венстерском рынке бессмысленно.

***

Харриет и Эллен покинули Венстерский рынок, снова выйдя на улицу. Рынок уже был охвачен другими людьми. Ничего не изменится, если к ним добавятся еще и они.

- Неужели Рейнхард действительно не приходил сюда?

- Я не знаю…

Тот факт, что гвардейцы до сих пор не нашли Рейнхарда, хотя они и прочесали место, где якобы исчез Рейнхард, мог означать, что это было не место его исчезновения.

Вполне возможно, что Рейнхард на самом деле не ходил в это место. Причина, по которой все преступники, которые могли быть похищены, вот так внезапно исчезли, могла заключаться в том, что они почувствовали угрозу из-за внезапного появления такого количества стражников.

Тогда где, черт возьми, они должны начать искать Рейнхарда?

- В этой ситуации много странного.

Харриет задала еще один вопрос.

- Что?

- Стражники… допросили большинство здешних нищих, не так ли?

- Да.

Они делали это до такой степени, что нищим надоело слышать этот вопрос.

- Преступники убежали, но нищие остались в этом месте.

- Однако, похоже, что никто из нищих, живших под мостом, сюда не приходил. Никто из них не знал Рейнхарда.

Нищие, которые жили под мостом.

По словам стражника, нищие должны были прийти на Венстерский рынок, чтобы укрыться от дождя. Если они не хотели полностью промокнуть, у них не было другого выбора, кроме как пойти туда. Стражники не собирались выгонять их оттуда. Поэтому нищие оставались в подворотнях независимо от того, патрулировали их стражники или нет.

Нищие были, но никто из них не знал о Рейнхарде.

- Они никогда не ходили на Венстерский рынок.

Эллен кивнула на рассуждения Харриет.

- Я думаю, сначала мы должны найти этих людей.

- Да.

Венстерский рынок, самый четкий след, уже был переполнен людьми. Если это место содержало какую-то подсказку, то когда-нибудь её найдут, даже если их там не будет.

Они решили поискать нищих из под моста Бронзгейт - группу, о которой никто не заботился. Все остальные сосредоточились только на Венстерском рынке.

***

Их теория оказалась верной.

Ни силы Темпла, ни стражи не сосредоточились на этой зацепке, полагая, что Рейнхард исчез на Венстерском рынке. Они пытались найти какую-то преступную группировку, которая была связана с исчезновением Рейнхарда.

На тот момент Рейнхард даже не нашел группу нищих, которую искал.

В этом и заключалась проблема людей, которые делали только то, что им говорили делать. Именно по этой причине силы Темпла и гвардейцы сосредоточились только на том, что Рейнхард определенно отправился на Венстерский рынок.

Поэтому Эллен и Харриет пришли к решению, что им лучше пойти в другое место, потому что там уже были другие люди.

Нищие, жившие под мостом, выделялись на фоне остальных, их хорошо знали даже гвардейцы.

Хотя они не применяли к ним никаких санкций, но и не очень их любили. Эллен и Харриет не видели их лично, но представляли себе, как они распивают спиртное и болтают под мостом. Это определенно не было бы красивым зрелищем.

Эллен и Харриет дошли до входа в парк у реки, где они впервые собрали информацию, чтобы снова поискать того охранника.

Однако на страже стоял другой человек, вероятно, потому что у того парня закончилась смена.

- О, эти нищие? В такое время они, наверное, пошли бы в Венстер-м…

- Их там нет.

Когда они уже собирались получить тот же ответ, что и раньше, Эллен прервала его. Вполне вероятно, что Рейнхард ходил туда, но нищих там точно не было.

- Хм… Правда? Тогда куда бы они могли пойти в такие дождливые дни, как этот? У них ведь даже нет домов или чего-то подобного.

В последние несколько дней шел сильный дождь, и они не могли оставаться под мостом в такой ситуации, поэтому единственным выходом для них было направиться к Венстерскому рынку.

Один из охранников, услышав разговор других, добавил.

- Ну, разве они не зарабатывают много денег в наши дни? Может, им больше не нужно ходить на рынок? Кто знает? Может, они даже нашли какой-нибудь постоялый двор, где можно остановиться.

- Деньги? Какие деньги могут быть у нищих? И постоялый двор? Это смешно.

Когда другие охранники стали смеяться над его заявлением, воспринимая его так, будто он несет полную чушь, он начал хихикать.

- Эти ублюдки больше не продают дешевые конфеты, понимаешь? Они теперь продают безделушки на поезде маны. Разве ты не заметил? Вот почему мы больше не получаем жалоб от людей, посещающих приречный парк. Но мне надоело видеть этих парней каждый раз, когда я иду на работу.

- … Вы хотите сказать, что эти продавцы и были теми попрошайками?

- Да, они довольно активны, не так ли?

Глаза Эллен и Харриет встретились, когда они слушали разговор стражников.

'Ааа, приветствую вас, дорогие граждане Империи'.

'Не могли бы вы уделить нам немного своего драгоценного времени, я хотел бы представить вам одну из наших новинок'.

Двое уже нашли свою цель, даже не подозревая об этом.

* * *

Единственными людьми, которых интересовала смена работы нищих из-под моста, были люди той же "профессии" и преступного мира. Поэтому среди охранников было всего несколько человек, которые знали, что нищие стали продавцами поездов.

Нищие оставались нищими, людям часто было все равно, кто они на самом деле, а торговцы были лишь легким раздражителем, поэтому никто не интересовался их происхождением.

В любом случае, в отличие от адвокатов в прибрежном парке, продавцы поездов маны могли продолжать свой бизнес независимо от того, шел дождь или нет. Они переходили с поезда на поезд, чтобы продать свои товары даже в сезон дождей.

Эллен и Харриет сразу же сели на поезд маны, не заботясь о том, куда он едет.

- Надеюсь, они знают, где Рейнхард.

- Да.

Обе надеялись, что с ним на самом деле не случилось ничего плохого и что он так долго отсутствовал в Темпле из-за чего-то другого. Они переходили из купе в купе поезда маны, ища тех продавцов хлама.

Долго искать им не пришлось. Пройдя четыре купе, они нашли продавца, который крутил на полу вертушку и возбужденно рассказывал о "волшебной вертушке".

Неудивительно, что люди не связывали продавцов с нищими, живущими под мостом.

Согласно указаниям Рейнхарда, торговцы, ехавшие в поезде, были прилично одеты и приведены в порядок.

- Ааа, все, позвольте мне рассказать вам об этой крутящейся вершине…

- Извините, мистер.

Как и следовало ожидать, Харриет все еще была довольно застенчива, поэтому Эллен шагнула к парню. Когда Эллен окликнула его, торговец улыбнулся.

- Здравствуйте, это всего лишь одна серебряная монета.

Похоже, он подумал, что она заговорила с ним, потому что её заинтересовали лежащие на полу крутящиеся верхушки. Конечно, Эллен не интересовали эти вещи.

- Вы знаете Рейнхарда?

- … Рейнхарда?

Продавец наклонил голову, когда она ни с того ни с сего произнесла это имя.

***

К счастью, он знал Рейнхарда.

- Этот парень пропал?

- Да.

Как только он услышал это, он тут же подхватил свой спиннинг-топ и сошел на следующей станции. Харриет и Эллен последовали за ним, и когда они добрались до тихого места, то начали разговаривать.

- Ты не знал?

- Я впервые слышу об этом… Это большая проблема. Я должен сообщить об этом старшей сестре.

Что это значит?

Однако торговец, похоже, чувствовал себя обязанным немедленно сообщить об этом кому-то.

- Спасибо, вы двое. Но вы, ребята…

- Мы одноклассники Рейнхарда.

Казалось, он хотел послать их подальше, но Эллен и Харриет горели решимостью; они пойдут за ним, несмотря ни на что.

Продавец не мог победить этих двоих, которые неизбежно пойдут за ним, нравится ему это или нет, поэтому у него не было другого выбора, кроме как направиться с ними к нынешней базе банды Ротари.

Эллен и Харриет были вынуждены осознать, что вполне естественно, что они не смогли найти нищих из Бронзгейта на рыночной улице района Венстер.

Торговец направлялся в сторону самого южного района Имперской столицы.

- Я слышал, что вы остановились недалеко от Бронзгейта.

Продавец покачал головой на слова Эллен из-под своего зонтика.

- Поначалу так и было, но постепенно мы пытаемся обосноваться как следует.

Они постепенно пытались уехать подальше от Бронзгейта. Именно поэтому они полностью перенесли свою базу, пока шел дождь, - так он объяснил это.

Однако место, куда они направлялись, находилось недалеко от границы между Столицей и внешним миром. Только доехав на поезде до конца, они сошли.

Это был отдаленный район, где было всего несколько зданий и еще меньше людей.

Они не могли не нервничать, потому что направлялись в такое пустынное место. Что, если этот человек нехороший? Такие мысли роились в их голове.

- … Мне страшно.

- Все в порядке.

Харриет говорила с запинками, как будто у нее отказал голос. В ответ Эллен прошептала ей, что ей не о чем беспокоиться.

Это успокоило Харриет, когда она подумала о том, какой замечательной была Эллен, которая могла в одиночку сражаться с орками в джунглях.

Даже если бы этот торговец задумал причинить им вред, это было бы напрасно - с ним было бы гораздо легче справиться, чем с теми орками.

К счастью, она могла отбросить эти опасения, так как, пройдя с торговцем некоторое время, они увидели огромную палатку. Она была установлена на дальнем и тихом пустыре. Внутри палатки слышался громкий гул людей.

Они также могли видеть строительную площадку. Казалось, что они что-то строят.

- Они… они строят здание?

- Думаю, да.

Шел дождь, поэтому в данный момент они не продолжали строительство, но, глядя на столбы и конструкции, казалось, что они пытаются построить довольно большое здание.

- Ладно, ребята, вы последовали за мной сюда, и я привел вас сюда, но как только вы войдете сюда, вы должны быть осторожны в своих словах.

- Осторожны?

Продавец увидел, как Эллен наклонила голову, и кивнул головой.

- Характер у старшей сестры весьма… Просто знай, что ей все равно, студентка ты Темпла или нет.

Эллен кивнула, а Харриет вздохнула с легким раздражением от того, что ей приходится быть осторожной рядом с простым нищим. Харриет была великой аристократкой, у которой в обычных обстоятельствах не должно быть причин общаться с такими ничтожными людьми.

Большая палатка была полностью открыта с одной стороны, так что люди могли заглянуть в нее снаружи. Они думали, что внешний вид и поведение этих нищих будут невероятно убогими, но они оказались немного не такими, как представляли себе Эллен и Харриет.

Несмотря на то, что из-за сильного дождя им, похоже, было нелегко, по сравнению с убогими нищими, которых они встретили на Венстерском рынке, они казались благородными. Все были в приличной одежде, в конце концов.

- … Йо, что это с детьми?

Их глаза слегка расширились, когда их коллега вернулся с двумя девочками, следующими за ним.

- … Эти девочки прекрасно выросли, не так ли?

Несмотря на то, что Харриет была одета в повседневную одежду, в ней можно было узнать первоклассного дворянина или очень богатого человека, а Эллен по излучаемой ею энергии и одежде выглядела далеко не нищенкой. Их осанка и поведение также были показательны.

Харриет выглядела немного измученной, а Эллен была спокойна. Тем не менее, люди начали роптать при внезапном появлении этих двух симпатичных девушек.

Перед ними стояла молодая женщина с беспорядочными белыми волосами. Её наряд мало чем отличался от других, но давление, которое излучали золотые глаза, показывало, что она не обычный человек.

Дикая собака Айрин.

- Кто эти дети?

Лояр нахмурилась, увидев стоящих перед ней Эллен и Харриет.

- Эти двое представились одноклассниками Рейнхарда.

- … Неужели? Но как вы нашли это место?

Лояр, казалось, сомневалась, почему эти двое, которые казались одноклассниками Рейнхарда, пришли сюда. Единственная причина, которую она могла придумать, заключалась в том, что они могли найти какие-то подсказки к скрытой личности Рейнхарда.

- Рейнхард пропал.

- … Что ты сказала?

Не только Лояр, но и все присутствующие члены клуба были полностью шокированы.

Первоначально Гильдия Воров планировала использовать Рейнхарда в качестве приманки, чтобы поймать Лояр.

Однако с тех пор прошло много времени, и банда Ротари совершенно не знала об исчезновении Рейнхарда.

Эллен объяснила Лояр о том, что произошло в Темпле, и о последующих событиях. Она рассказала Лояр, что Рейнхард беспокоился о них, поэтому отправился в Бронзгейт, а сам он, предположительно, исчез, отправившись на Венстерский рынок, поэтому силы Темпла и стражи в данный момент прочесывали местность, но по состоянию на пятницу не нашли ни одной зацепки.

- Проклятье. В этой ситуации он…

Лояр стиснула зубы. Дела шли неважно. Банда Ротари собиралась переехать туда со всеми своими членами, кроме тех, кто работал на поездах, когда сильный дождь внезапно смыл их базу под мостом.

Они начали строить основные сооружения, но еще не закончили. Однако пока они этим занимались, Рейнхард отправился навестить Бронзгейт и столкнулся с довольно странной ситуацией.

Лояр никак не могла успокоиться, столкнувшись с тем, что Рейнхард пропал. Это была беспрецедентная ситуация.

- Хорошо. С этого момента мы позаботимся об этом. Вы, ребята, возвращайтесь в Темпл.

Если бы эти двое не появились из ниоткуда, банда Ротари могла бы не обратить внимания на столь серьезное дело. Хотя Лояр и испытывала к ним благодарность, она считала, что роль этих двух девушек закончена.

- Мы хотим поискать его вместе с вами.

- … А?

Однако девушка, взявшая на себя инициативу, покачала головой, сказав, что не собирается возвращаться.

- Ну, я знаю, о чем вы думаете… Вы еще молоды. Просто вернитесь назад; в конце концов, вы можете увидеть некоторые действительно ужасные вещи.

Лояр легонько схватил Элен за плечо и попытался вытолкнуть её за пределы палатки.

Свош.

Однако Элен слегка повернулась, чтобы избежать прикосновения Лояр.

- … ?

- …

Она только что избежала меня?

Лояр снова попыталась схватить Эллен одной из своих рук.

Свош.

Однако Эллен сделала шаг вперед, чтобы избежать руки Лояр.

После этих двух неудачных попыток, слегка гудящая атмосфера начала остывать.

Что же им теперь делать?

Вот о чем думали люди вокруг них.

- Хох.

Лояр решила действовать более грубым методом, а не пытаться покончить с этим мягко. По её мнению, эта девушка была похожа на человека, который не слушает слов.

Она попыталась схватить Эллен гораздо быстрее - её руки двигались невероятно быстро.

Свош.

- …

- …

Однако Эллен снова избежала её прикосновения всего одним шагом.

Атмосфера вокруг них была очень прохладной.

Лояр стала очень серьезной, но эта маленькая девочка все еще умудрялась избегать её одним шагом.

Харриет уже чувствовала себя очень измученной странной войной нервов, происходящей перед ней, она решила, что в этом нет ничего необычного.

- Поскольку ты - друг Рейнхарда, это последний раз, когда я позволяю себе такое. Возвращайся, пока я еще добрая.

- Мы тоже можем помочь.

Вздох.

В золотых глазах Лояр мелькнул легкий гнев.

Это потому, что она была студенткой Темпла?

Она казалась уверенной в своей физической силе. В таком случае, она не будет возражать против грубого обращения, верно?

Лояр выхватила руку почти так же быстро, как молния. Она намеревалась схватить Эллен за загривок, а не за плечо, и отшвырнуть её.

Свош!

Однако, прочитав траекторию движения руки, Эллен наклонила голову вправо, чтобы уклониться от удара, и сделала еще один шаг назад.

- У меня нет намерения драться с тобой.

Эллен спокойно избежала повторного движения, она даже выразила, что у него нет намерения нападать на нее.

- Ха…

Однако именно такое поведение заставляло людей с огненным темпераментом, таких как Лояр, нападать еще сильнее.

У меня нет намерений драться с тобой = Если я начну серьезно, ты только пострадаешь.

Это было единственное, что она смогла понять.

Члены банды разинули рты, словно не веря своим глазам.

Никто из них никогда не видел, чтобы Лояр проигрывала в ближнем бою. Будь их двадцать или тридцать человек, она могла победить их всех, не получив ни одного удара. Более того, некоторые из парней служили ей как своему боссу после того, как были избиты ею лично.

Однако эта маленькая девочка легко избегала рук Лойяр, что приводило её в ярость.

Это потому, что она была из Темпла? Неужели все студенты Темпла такие?

На лицах всех присутствующих появилось изумленное выражение.

- Отродье, просто послушай меня. Я делаю это, потому что беспокоюсь за вас, девочки. Мне кажется, я знаю, что здесь происходит, и, если я права, с Рейнхардом все еще может быть все в порядке. Если вы вернетесь, я обещаю вам, что Рейнхард скоро вернется в Темпл, целым и невредимым.

Это была её последняя попытка убедить. Если Эллен сделает еще один шаг, терпение Лояр лопнет. А она уже была на пределе терпения.

Эллен была одноклассницей Рейнхарда, и она прошла весь этот путь, чтобы сообщить ей, что Рейнхард в беде, так что она чувствовала себя весьма благодарной. Поэтому она была готова уступить хотя бы в этом.

Однако Эллен все же покачала головой.

- Я хочу пойти с тобой.

- Хорошо.

- Треск, треск

Золотые глаза Лояр сверкнули.

- Тогда давай сделаем это.

- Ух!

Лояр бросилась к Эллен и ударила её кулаком.

Глаза Эллен слегка расширились, когда она увидела, что Лояр мчится на нее со скоростью, из-за которой её первые попытки казались шуткой.

'Слишком… быстро!'

Банг!

- Кухук!

- Арг!

Когда Элен получила удар, Харриет вскрикнула.

Ей не удалось увернуться, но она все еще защищалась. Эллен скрестила руки, чтобы блокировать удар Лояр, но все равно отскочила назад и даже немного полетала. Перекатившись несколько раз, Эллен смогла встать.

- Хах, хах… Хах…

Её ударили только один раз, и все же она подумала, не сломала ли она руки.

Лояр, полностью потерявшая самообладание, казалось, не желала останавливаться на достигнутом, она бросилась к Эллен, которая уже приземлилась снаружи палатки.

'Эта особа, кто она?'

Лояр не только была невероятно быстрой, до такой степени, что казалось, будто невидимый призрак атакует её, но она также, казалось, оказывала невидимое давление на её тело и дух.

Эллен не знала, что именно такое давление обычно оказывают ликантропы на своих противников, но в голове Эллен зазвенели тревожные звоночки, что она сражается не с обычным человеком.

- Думаю, я умру, если буду сражаться с ней вполсилы.

В то время как Лояр искренне смотрела ей в лицо, Эллен тоже начала думать, что она действительно может умереть, если просто сосредоточится на уклонении от её атак. Она не знала, о чем думает Лояр, но дрожь, пробежавшая по всему телу и заставившая все волосы встать дыбом, заставила Эллен прийти к такому выводу.

- Ух!

Лояр снова ударил кулаком, но Эллен не стала уклоняться. Она наклонилась вперед и подошла ближе.

Панг!

Она ударила Лояр в живот.

Солнечное сплетение было одним из слабых мест человеческого тела.

- Только что…

Однако Лояр выглядела скорее рассерженной, чем обиженной. После удара в живот глаза Лояр наполнились еще большей яростью.

- Ты поддаешься мне?

- !

Эллен подумала, что её противник может умереть, если она использует всю свою силу, поэтому она контролировала свою силу, что раздражало Лояр.

Этого удара было достаточно, чтобы обычный человек потерял сознание, но Лояр даже не вздрогнула.

Места, которые должны были быть слабыми точками, на самом деле не были слабыми для нее. Эллен не могла не замереть.

Банг!

- Ург… Хук!

Лояр ударила Эллен коленом в живот, отчего та отлетела и покатилась по полу.

***

Студентка Темпла и дикая собака Ирен боролись под дождем. Эллен едва держалась, хотя и старалась не подавать виду.

- Удар! Пау! Удар!

Посреди пустыни происходило огромное рукопашное сражение, но результаты уже были достаточно ясны - Даже в отношении техники.

С точки зрения физической силы, Эллен определенно не хватало.

- Эй, разве ты не должен остановить её?!

- Ты прав, но…

- Если мы сейчас прикоснемся к ним, сколько из нас в итоге получат искалеченные руки и ноги?

Глаза Лояр полностью потеряли всякий разум, поэтому она была не в том состоянии, в котором её можно было остановить.

Харриет была потрясена по другой причине.

Эллен могла с легкостью победить орка, но в данный момент её оттеснили назад.

Члены банды были удивлены, что маленький ребенок смог так хорошо сражаться с Дикой Собакой Айрин, а Харриет не могла поверить, что Лояр смогла одолеть Эллен, сильнейшую из их класса - даже если Лояр была взрослой.

- Хафф… Ург…

Лояр все еще смотрела на Эллен, задыхаясь под дождем. Правда, Лояр впала в ярость, но она не переставала думать.

'Она хуже зверя'.

Другая сторона уступала ей в силе, умении, скорости и ловкости, но единственное, что помогало Эллен держаться и выдерживать её атаки, были её нелепые рефлексы. Ей не только удавалось избегать многих атак, но даже защищаться, когда это удавалось.

Лояр казалась серьезной, но на самом деле это было не так.

Лояр планировала лишь слегка побить свою соперницу. Иначе Эллен уже после первой атаки получила бы две сломанные руки.

Она пыталась приложить достаточно силы, чтобы заставить её сдаться, но это было не так просто.

'Похоже, в Темпле выращивают монстров'.

Несмотря на то, что она была еще молода, победить её было не так просто, если у нее не было решимости убить её. Были ли еще такие монстры в Темпле?

Нет.

- Гасп… Хафф…

Девушка перед ней была особенной. Разве другая девушка, которая пришла с ней, не дрожала от страха в этот момент?

'Должна ли я убить её?'

Вот о чем думала Лояр, держась на расстоянии от Эллен.

Беспрецедентный монстр, выращенный Темплом. Если в свои годы она уже достигла такого уровня мастерства, то с годами она станет еще большим монстром.

Если бы она убила ученика Темпла, ей пришлось бы покинуть столицу, иначе она навредила бы членам банды Ротари. Она больше не сможет вернуться в Имперскую столицу.

Однако если бы она оставила девушку в живых, то та представляла бы огромную угрозу для восстановления Царства Демонов.

Они говорили, что являются друзьями Рейнхарда, но, вероятно, они сблизились только потому, что не знали правды; в будущем они наверняка станут смертельными врагами.

Таких монстров нужно было убивать, пока они не выросли. Ведь в будущем их никто не сможет убить.

Почему Рейнхард подружился с таким чудовищем? Как они вообще стали друзьями?

Без Рейнхарда она не могла вынести о ней никакого суждения. Лояр верила в слова Рейнхарда о том, что он планирует восстановить Царство Демонов.

Однако его дружба с Эллен тоже могла быть какой-то придуманной им схемой, верно?

В этот момент она должна была принять решение самостоятельно.

Этот сопляк.

Очевидно, он будет очень расстроен, если я это сделаю.

Несмотря на внешнюю колючесть, Лояр ни в малейшей степени не собиралась предавать Рейнхарда.

Если я убью её, будут ли у Его Высочества неприятности с Темплом? Будет ли сложнее, если я оставлю её в живых?

Если бы она убила её, это создало бы проблемы для её хозяина.

Но сохранить ей жизнь было гораздо сложнее.

Она твердо верила, что Элен станет смертельной угрозой для восстановления Царства Демонов.

Если они не убьют её сейчас, то второго шанса у них уже не будет.

Было бы лучше убить её, эвакуировать хозяина из Темпла и планировать свои дальнейшие действия в другом месте.

Нет, я не могу оставить её в живых.

Лояр усилила все чувства своего тела. Это была уже не обычная битва; она вошла в свой настоящий боевой режим.

Она использовала силы ликантропа, а не дикой собаки Айрин.

'Ваше Высочество. '

Эллен сглотнула слюну, видя, как Лояр до такой степени укрепляет свое тело.

'Я собираюсь совершить непростительный грех перед вами'.

Независимо от того, насколько правильным она считала свое решение, она все равно собиралась убить друга своего хозяина.

Лояр прыгнула вперед, вытянув обе руки, но не ударяя кулаками. Ей и не нужно было этого делать. В этой ситуации, если бы ей удалось попасть хотя бы одним пальцем, она бы заставила своего противника взорваться.

- !

Эллен ясно почувствовала это, когда увидела Лояр, мчащегося к ней. Это было в воротах её противника.

Это было убийственное намерение.

Она пыталась убить её.

Эллен почувствовала это почти инстинктивно.

Широко раскрыв глаза, Эллен взмахнула правой рукой и бросилась к Лойяр.

В то же время в руке Эллен вдруг что-то появилось.

Ввуууш!

'Это… это!'

Эллен, у которой раньше ничего не было с собой, вдруг взяла в правую руку меч.

Какланг!

И Лояр рефлекторно заблокировала меч, замахнувшийся на нее правой рукой.

Меч остановился, наполовину разрубив руку Лояр.

- !

Все с удивлением смотрели на неопознанный меч, внезапно появившийся в руках девушки.

На пустыре, затянутом пеленой дождя, воцарилась тишина.

Внезапно появившийся меч не смог отрубить руку Лояр: он застрял, наполовину прорубив её.

Меч внезапно появился в пустой руке маленькой девочки.

И Лояр сумела заблокировать меч голыми руками.

Одновременно произошли две невероятные вещи, от которых у всех открылись рты.

Удар!

- Кухук!

Лояр не схватила меч, даже когда он все еще был зажат в её правой руке, а вместо этого ударила Эллен ногой в живот и выхватила оружие.

Вжух…

Однако украденный меч тут же исчез из рук Лояр - как будто его и не было; затем он снова появился в правой руке Эллен.

Лояр уставилась на это зрелище.

Это был явно не меч, сделанный с помощью магии вызова.

'Связанный душой?'

Меч, связанный с душой владельца… Такое возможно.

Однако в мире существовало всего несколько мечей, способных на такое.

- Ург…

Эллен зашаталась, пытаясь встать. Все её тело было мокрым от дождя, но Эллен все еще смотрела на Лояр с твердым выражением на лице. Лояр не могла этого объяснить, но она чувствовала, что в этот момент Эллен хотела убить её не меньше, чем она её.

Остальные не понимали, что Лояр на самом деле пытается убить Эллен.

Однако Эллен уже накопила много урона. Если бы Лояр набросилась на нее, как раньше, Эллен бы точно умерла.

- Почему ты… делаешь это со мной?

Эллен не могла понять ситуацию.

Лояр молча смотрела на Эллен.

Это была совершенно незнакомая девушка с чем-то вроде меча, связанного с душой.

Она не могла понять, что это за меч, но было ясно, что он обладает необычайной силой.

Почему такая девушка, как она, носит с собой нечто, чего больше не должно существовать в мире?

Сердце подсказывало ей, что она должна пойти и убить её, но Лояр была в еще большем замешательстве, чем раньше.

Знал ли Рейнхард о личности этой девушки? Или он не знал? Если знал, то почему до сих пор не рассказал об этом чудовище?

Может быть, существование этой девушки уже было частью грандиозного плана Рейнхарда?

Она понятия не имела, кто эта девушка, но было ясно, что она существо еще большее, чем она думала вначале.

И кто-то вроде нее бегал под дождем в поисках Рейнхарда. Ей суждено было стать их врагом, как бы она об этом ни думала, но Лояр склонялась к мысли, что Рейнхард не стал бы дружить с такой, как она, не имея в голове какого-то плана.

Лояр не умел строить стратегии так же хорошо, как Саркегаар или Элерис.

'Я рада, что потерпела неудачу'.

Я не должна была делать что-то без приказа.

В голове Лойяр роилось столько мыслей, что она едва не стала причиной серьезного нарушения грандиозного плана Рейнхарда.

Она не знала, кто такая Элен, но это был тот, кого ей не следовало трогать.

- Теперь ты должна знать разницу между нами.

Лойяр посмотрела вниз на Эллен, которая угрюмо потупилась.

Она не хотела причинять ей боль, но и брать её с собой на поиски Рейнхарда тоже не собиралась.

Девочка была опасна, но и в таком виде она не принесла бы большой пользы.

- Иди назад. Ты будешь только мешать.

Какого хрена ты собираешься мне помогать, если ты так чертовски слаба.

Именно это Лояр пыталась донести до него глазами.

- …

У Эллен не было другого выбора, кроме как низко опустить голову, стиснув зубы.

***

- Это действительно нормально… ?

- … Да.

В конце концов, Лояр смогла подчинить себе Эллен и сказал им, что она вернет Рейнхарда в Темпл целым и невредимым, так что им следует отвлечься и вернуться в Темпл. Эллен просто молча шла под дождем, отпустив зонтик, а Харриет следовала за ней, стараясь прикрыть зонтиком их обоих.

Харриет не могла сказать, какое выражение лица было у Эллен, когда она шла с опущенной головой.

Однако после того, как Эллен впервые в жизни потерпела сокрушительное поражение, выражение её лица полностью ожесточилось.

'Я даже вызвала Плач… '

Она вызвала Плач, потому что чувствовала, что её жизнь в опасности, но этот меч смог лишь слегка вонзиться в ладонь того человека.

Она не была обычным человеком. Обычный человек не смог бы заблокировать этот божественный меч голыми руками. Нет, обычные люди даже не смогли бы блокировать такие мечи.

Однако её противник сумел полностью блокировать божественный меч.

Эта седовласая женщина всерьез пыталась убить её, но, увидев меч, передумала и отпустила её.

Эллен не знала, почему Лояр пыталась её убить, и еще меньше понимала, почему та в конце концов решила оставить её в живых.

- Н-ну, там было много людей… Они наверняка что-то знают… Они обязательно найдут Рейнхарда. Да.

Харриет сделала несколько преувеличенных жестов, пытаясь обрисовать ситуацию как можно более позитивно, когда заметила, что Эллен ничего не говорит. Ей очень хотелось узнать, что это за меч, который вызвала Эллен, но состояние Эллен в данный момент выглядело не лучшим образом.

Какого черта?

Несмотря на то, как быстро Эллен замахнулась им на главу организации нищих, ей все же удалось заблокировать божественный меч?

Что это была за седовласая женщина и что такое Рейнхард?

Она не считала Эллен сильнейшей в мире, но она также не думала, что её можно так ошеломить.

Самонадеянно было думать, что она сможет им помочь. После поражения Эллен не могла продолжать протестовать против приказа женщины "убираться, потому что она будет только мешать".

После всего этого у нее не было другого выбора, кроме как осознать тот факт, что она действительно будет мешать седовласой женщине, если последует за ней.

Она не знала, кто эта седовласая женщина.

Она обнаружила, что есть еще больше вещей, которые она не знает о Рейнхарде.

'Я… В конце концов, я действительно ничего о нем не знаю'.

Она хотела узнать о нем то, чего не знала, и в итоге причинила Рейнхарду боль. Она хотела как-то загладить свою вину перед ним, поэтому она хотела спасти его.

Она хотела что-то сделать.

Но она была не в состоянии сделать даже это.

Беспомощность.

Эллен шла под дождем, вынужденная второй раз в жизни ощутить такую полную беспомощность.

* * *

- Никому не говорите, что вы сейчас видели. Вы ничего не видели.

После ухода Эллен и Харриет Лояр наложила запрет на рассказы о произошедшей драке.

Там появилась странная девушка с мечом, привязанным к душе.

- Но эта девушка точно не шутила. Неужели все люди в Темпле такие?

Лояр нахмурилась, услышав, как один из членов банды заговорил об этом.

- Заткнись. Даже не говорите об этом между собой. Я не знаю, кем была та девушка, но она не была кем-то обычным. Если вы будете говорить об этом, Темпл или Империя могут сделать что-то против нас.

Точнее говоря, это было потому, что Рейнхард по какой-то причине решил умолчать о девушке. Слова Лояр были абсолютны в банде, поэтому все просто кивнули.

Второй номер банды Ротари, Дайбун, вышел вперед.

- Старшая сестра, а что насчет Рейнхарда… ?

Оставив в стороне эту ссору, все были потрясены информацией о том, что Рейнхард был похищен.

- Я разберусь с этим. Вы, ребята, готовьтесь вернуться к работе, как только прекратится дождь. Хотя не похоже, что он скоро закончится.

Согласно её прогнозу, Рейнхард все еще должен быть в безопасности, но медлить было нельзя.

- Ты справишься сама? - спросила Дайбун, словно беспокоясь, что Лояр пойдет одна. Конечно, Лояр на это только фыркнул.

- Я выгнала ту девушку, которая вот так порезала мне руку, так неужели ты думаешь, что от тебя будет больше пользы?

Эллен восприняла это как поражение, но Лояр оценил её как невиданного монстра.

Конечно, другие члены банды не были противниками Эллен.

- Я ухожу.

Лояр, накинув халат, побежала под дождем.

***

В результате своих действий, хотя Эллен и Харриет не смогли самостоятельно найти Рейнхарда, они сыграли решающую роль в поисках Рейнхарда.

Этого уже было достаточно, чтобы сообщить Лояр, которая понятия не имела, что Рейнхарда похитили.

- Его Высочество… ?

- Да.

Обычно Лояр не вступала в контакт с остальными, но из-за характера ситуации она сразу же отправилась на торговую улицу в районе Аль Лигар и встретилась с Элерис.

Элен и Харриет по-прежнему не хватало способностей. По правде говоря, Лояр не возражала бы взять их с собой - при условии, что Элерис не будет в этом участвовать.

Если бы она отправилась спасать Рейнхарда вдвоем, то не смогла бы взять с собой Элерис. Конечно, Элерис на тот момент могла делать гораздо больше вещей, чем Эллен и Харриет. Трудно было найти что-то, чего не смог бы сделать маг.

Элерис слегка вздрогнула, услышав, что Рейнхарда похитили.

- Как это произошло?

- Количество денег, которые банда зарабатывает сейчас, выросло в геометрической прогрессии, и жалоб на нас тоже стало довольно много, поэтому мы пытаемся официально основать где-нибудь базу. Во время этого сильного дождя все, что мы построили, было смыто. Я подумала, что мы могли бы переехать в район, где хотим построить нашу базу.

Лояр скрестила руки и покачала одной из ног. Она выглядела встревоженной.

- Кстати, похоже, что Его Высочество пришел прямо к нам, чтобы узнать, все ли у нас в порядке. Он волновался, я полагаю. Он думал, что найдет нас на улице Венстерского рынка, поэтому бродил по этому месту… Думаю, его там домогались какие-то парни. Возможно, в итоге они его похитили. Черт, что за неудачное время. Даже если бы я знала заранее, у нашей стороны нет возможности связаться с Темплом…

- Так кто же это сделал… ?

На лице Элерис были видны растерянность и гнев. То, что его похитили, было лишь предположением, поэтому она уже представляла себе худшее.

- Я думаю, это Гильдия Воров.

- Почему Гильдия Воров?

Лояр мало делилась внутренними делами своей организации, поэтому Элерис понятия не имела, что происходит внутри банды Ротари или её связей.

- Я думаю, они хотят разбить банду на части. Именно поэтому я старалась избегать Венстерского рынка. Это их территория. Возможно, они ждали нас там, потому что им не удалось затронуть нас напрямую - вероятно, они пытались понять, что им делать. Но потом Его Высочество, которого они знали как преемника нашей банды, практически бросился им в объятия. Конечно, у них было столько информации.

Связь была довольно туманной, но рассуждения Лояр были вполне правдоподобными.

Рейнхард вошел на рынок, не зная, что на самом деле он наткнулся на логово тигра.

Если бы банда и Гильдия воров по-прежнему поддерживали дружеские отношения, проблемы бы не возникло, но Рейнхард был совершенно не в курсе того, как развивалась ситуация.

Элерис поднялась со своего места, казалось, не желая больше ничего слушать.

В её спокойных глазах мерцало пламя ярости.

- Где находится штаб-квартира Гильдии воров?

В глазах Элерис в этот момент кипел сильный гнев, словно она собиралась уничтожить все на своем пути. Лояр легонько коснулся её плеча, пытаясь успокоить.

- Успокойся на секунду.

- … Его Высочество в опасности, поэтому мы должны действовать быстро.

- Я имею в виду, разве это не странно?

- Странно? Что именно?

Лояр чувствовала, что вся ситуация очень подозрительна.

- Прямо сейчас Венстерский рынок кишит силами и стражами Темпла. Учитывая это, они поняли, что Его Высочество исчез там. Тогда Гильдия Воров, конечно же, будет в самом верху их списка подозреваемых.

Лояр знала, что район Венстерского рынка был территорией Гильдии Воров, но если силы Темпла и Гвардии также расследуют это место, то у них должна быть та же информация. Хотя Лояр не знала этого, силы принца и принцессы также пытались найти Рейнхарда.

- Они тоже не полные дураки. Они должны знать, что Гильдия воров - главный подозреваемый. Так почему же они до сих пор не нашли его?

- Ты хочешь сказать, что Гильдия воров может и не быть виновником?

- Хм… Я не знаю. Возможно, поисковая группа сосредоточена только на Венстерском рынке и больше нигде не ищет.

Было более чем очевидно, что Гильдия Воров была наиболее склонна к подобным действиям, так почему же они до сих пор не нашли Рейнхарда? Значит ли это, что они не были преступниками?

Именно это показалось Лояр подозрительным.

- Все в порядке. Мы узнаем, если навестим их. Так мы узнаем, верна ли твоя догадка или нет.

Элерис открыла на столе карту Имперской столицы.

- Укажите, где находится штаб-квартира Гильдии воров, - сказала она с угрюмым выражением лица.

Казалось, она вот-вот телепортируется туда и уничтожит все, что там найдет.

Все шло более чем гладко благодаря информации, которую Эллен и Харриет передали Лояр.

Гильдия воров, конечно же, была хорошо спрятана. Это не была официальная группа, как Гильдия торговцев - они были просто группой преступников, поэтому их основная сфера влияния находилась в задних переулках Венстерского рынка, где бесчисленные филиалы Гильдии воров были спрятаны под сложным лабиринтом зданий.

- На Венстерском рынке много стражников, так что они должны были уже все осмотреть. Нам не нужно туда идти.

- Они стараются не иметь что-то вроде постоянного штаба. Неважно, насколько велика их группа, стража может появиться в любой момент и арестовать их всех, поэтому они стараются не оставлять следов.

Лояр указала на несколько совершенно далеких мест, которые не находились в районе Венстерского рынка.

- Эти ребята периодически меняют свои штаб-квартиры. Может быть, поэтому все расследования не дали ни малейшего представления о том, где находится Гильдия воров.

Тот факт, что у Гильдии воров не было постоянной штаб-квартиры, означал, что у них есть места, которые легко обнаружить. На Венстерском рынке, хотя это и была их территория, у них было только несколько разбросанных баз, а не штаб-квартир - это были места, которые они могли легко покинуть в любой момент.

- Ты знаешь, где они находятся?

- А. Здесь, здесь, здесь, здесь, здесь…

Лояр указала пальцем на различные точки на карте.

- … Не слишком ли много?

Места, на которые указывала Лояр, были разбросаны по всей Имперской столице, и их было около 20. Потенциальных мест было так много, что она боялась, что у них не хватит времени, если они побывают в каждом из них.

- Ты знаешь, что общего у этих мест? - Лояр ответила так, словно знала, о чем подумает Элерис.

- Это… я не знаю.

- Ты знаешь, что такое водохранилище?

- Резервуар? Что это такое?

- Эмм… Это что-то вроде сооружения для сбора дождевой воды.

Водохранилища - это сооружения, которые временно собирают дождевую воду, чтобы реки не переполнялись во время дождя. Они сбрасывали излишки воды, когда уровень воды в реке стабилизировался.

- Оно такое огромное, что лучшего места для укрытия не найти. Это не государственный объект, но если подкупить одного или двух чиновников, которые управляют этим объектом, то все будет просто как пирог; они используют эти большие подземные резервуары в качестве своей штаб-квартиры.

- Я не очень понимаю, что это такое, но… Они используют этот объект как свою штаб-квартиру, так?

- Да.

Лояр знала, что они так меняют свой штаб, потому что когда-то имела с ними тесную связь. Однако Элерис лишь наклонила голову.

- Подожди, но разве не прошло много времени с тех пор, как начался настоящий ливень?

Это было сооружение для сбора дождевой воды, но поскольку дождь шел уже довольно долго, резервуары должны быть уже полны. Не означает ли это, что Гильдия воров потеряла свою штаб-квартиру?

Лояр покачала головой.

- Нет, если закрыть шлюзы, дождевая вода не сможет попасть внутрь.

- О… Точно.

На самом деле, даже если бы шел дождь, если бы они закрыли все шлюзы, через которые стекала дождевая вода, эти резервуары не наполнились бы. Именно так они предотвратили затопление своего штаба.

- Но если бы они закрыли все шлюзы всех водохранилищ, не давая им нормально функционировать, было бы ясно видно, где они находятся. Они закрывают шлюзы только в тех местах, где в данный момент находится их штаб-квартира, и открывают их снова, когда меняют место.

- Но ведь сейчас идет дождь, верно?

- … Поэтому они не могут перенести свою штаб-квартиру в данный момент.

Слабым местом этого метода было то, что они не могли переместить свой штаб во время дождя. В конце концов, они не смогут использовать уже заполненный водоем в качестве новой штаб-квартиры.

- Нам просто нужно найти водоем, шлюзы которого полностью закрыты; это и будет штаб-квартира Гильдии Воров.

При словах Лояр, выражение лица Элерис стало странным.

- … Разве ты не должна уметь пользоваться своей головой?

- Ты, соплячка, я уже давно занимаюсь подобными вещами, так что не думаешь ли ты, что я становлюсь лучше в таких вещах?! - крикнула Лояр, давая понять, что если Элерис хочет сделать ей комплимент, то она должна сделать это как следует.

***

Шаааааааааа…

Дождь продолжался.

- Элен, давай зайдем.

- Я в порядке.

Эллен сидела на скамейке перед общежитием Королевского класса, тоскливо глядя вдаль.

Когда Эллен сидела на скамейке совершенно неподвижно, Харриет осторожно взяла её за руку.

- Тот человек был очень сильным. Ты тоже ничего не могла поделать. Ты очень хорошо сражалась.

С точки зрения Харриет, Эллен, казалось, все еще размышляла над своим поражением. Однако она считала, что Эллен хорошо сражалась и что она показала, насколько она искусна.

Она подумала, что это не то, из-за чего ей следует так расстраиваться. Она также задавалась вопросом о том вызванном мече, но не решалась спросить. Как будто вызванного меча никогда не существовало, он исчез, как мираж, как только закончился бой.

- Ты простудишься. Пойдемте в дом.

Эллен уставилась на нее, услышав слова Харриет.

- Это… Это не из-за этого.

С волос Эллен на лицо капала вода.

Возможно, из-за капель воды Харриет показалось, что Эллен плачет.

- Позволь мне побыть так хотя бы минуту. Это займет всего мгновение… хорошо?

Что было трудно, так это то, что Эллен даже не думала двигаться. Солнце уже село, уступая место луне.

Почему она сидела под дождем посреди ночи? О чем она думала?

- … Хорошо.

Харриет не могла успокоить Эллен.

Она задавалась вопросом, сможет ли Рейнхард утешить её, если когда-нибудь вернется.

Харриет плохо знала Эллен.

Однако у нее было ощущение, что она станет еще более несчастной, если Рейнхард утешит Эллен.

Вопреки её словам, что она пробудет там совсем недолго, Эллен сидела и смотрела на дождь очень долго.

***

Харриет вернулась в общежитие, оставив Эллен позади. Поскольку был вечер пятницы, она видела, что все проводили свободное время как хотели, ведь это был последний день недели перед выходными. Хотя она вышла на улицу с зонтиком, его было недостаточно, чтобы остановить сильный дождь. Поэтому она была похожа на мокрую мышь.

- Харриет! Где ты была? Почему ты вернулась только сейчас?

- Э-э-э… Да нигде.

- Тебе, наверное, холодно. Поторопись и зайди в дом.

- Да, спасибо…

Харриет лишь слабо улыбнулась на обеспокоенные слова Аделии. Действительно, ей было холодно, поэтому она хотела поскорее принять теплый душ. Когда она уже собиралась войти в свою комнату, она увидела, как кто-то слегка поднял руку с противоположной стороны.

- Куда ты пошла?

- А… Бертус.

Бертус подошел к Харриет с вежливой, мягкой улыбкой.

- Ты ходила искать Рейнхарда?

- Н-нет! С какой стати?

Бертус разразился смехом, словно ему было очень смешно слушать, как Харриет пытается придумать оправдания.

Он всегда был мягким и симпатичным, с тех пор как только поступил в школу. Конечно, люди боялись его из-за его статуса за пределами Темпла.

Однако в какой-то момент Харриет начала испытывать к Бертусу некоторую неприязнь.

Эта неприязнь возникла из-за того, что она не могла понять, о чем он думает, а не только из-за его статуса.

Какая разница между тем, кто постоянно улыбается, и тем, кто совершенно не выражает лица? Именно об этом Харриет начинала думать в те дни каждый раз, когда смотрела на Бертуса.

Он казался ей немного жутким и пугающим, и не только из-за своей личности.

- Ну, как все прошло? Ты что-нибудь узнала?

Она сказала, что не выходила искать Рейнхарда, но Бертус даже не потрудился назвать её оправдания.

- … Не совсем, - ответила Харриет вкрадчивым голосом.

Бертус все еще улыбался, кивая.

- Все в порядке. Рейнхард скоро вернется.

Это не было просто утешительными словами.

Это звучало так, словно он говорил о чем-то, что уже было подтверждено. Это больше походило на пророчество, поэтому Харриет подняла голову.

- Правда?

- Конечно.

Как всегда. Бертус не упустил ни одной детали.

***

Лояр и Элерис начали вести свои собственные отчаянные поиски. Им нужно было проверить довольно большое количество водохранилищ и выяснить, не переполнены ли водные пути вокруг.

Однако возникла проблема.

- Проклятье, дождь был слишком сильным, я не могу определить, переполнены ли водотоки потому, что шлюзы закрыты, или потому, что водохранилища полны.

Элерис кивнула, услышав тревожные слова Лояр. Как выяснилось, невозможно было определить, превысили ли водохранилища предел вмещаемой воды или шлюзы закрыты из-за Гильдии воров.

- Я использую магию обнаружения жизни.

К счастью, у Элерис было решение для этой проблемы. Высокоуровневая магия обнаружения, такая как обнаружение жизни, не могла быть использована кем-то одним, но Элерис можно было назвать универсальным волшебником.

- Легко, наверное, жить волшебником.

Элерис рассмеялась над словами Лояр.

- Я читаю книги уже сотни лет, если бы я не могла делать столько, это было бы довольно странно.

Услышав эти слова, Лояр уставился на Элерис.

- … Кстати, сколько тебе лет?

- Тварь, неужели ты думаешь, что я дам тебе ответ после того, как ты так грубо спросила?

- Теперь мы говорим о расе?

- Тогда не спрашивай у дамы её возраст.

- Какая дама? Бабушка, вот кто ты.

- Что ты сказала, скотина?

- Что? Грубиянка? Не зверь, а скотина?

- Если я бабуля, то ты полная скотина. После того, как мы найдем Его Высочество, ты получишь от меня по ушам, так что будь готова. Это случилось из-за того, что ты не делишься информацией. Его Высочество пришел ко мне не так давно, и я сказала ему, что все в порядке, потому что ты мне ничего не сказала.

- … Черт возьми, откуда мне было знать, что это случится?

- Заткнись. Я почти закончила заклинание.

Элерис закончила произносить заклинание, препираясь с Лояр.

Магия обнаружения жизни была активирована.

- Их там нет.

Элерис дала очень простой ответ и приготовилась отправиться к следующему пункту назначения.

- Кстати, как ты повредила руку?

Пока они двигались, Элерис начала что-то спрашивать у Лояр. Правая рука Лояр была обмотана повязкой, испачканной кровью.

- … Я говорила тебе, что два друга Рейнхарда дали мне эту информацию, верно?

- Да.

- Я пыталась выгнать их, потому что они настаивали на том, чтобы следовать за нами. Одна из них полностью сдалась, она только дрожала - возможно, она была некомбатантом. Но другая девушка продолжала упорствовать, поэтому я обошлась с ней немного грубее…

Услышав рассказ Лояр, Элерис, казалось, снова разозлилась.

- … Ты хочешь сказать, что пострадала, когда дралась с ребенком?

- Она не была обычным ребенком, ясно?!

- Ты действительно стала не более чем дикой собакой, потому что продолжаешь называть себя Дикой Собакой Айрис? Теперь ты даже получаешь травмы, сражаясь с маленькими детьми.

Элерис спрашивала её, действительно ли её сила регрессировала, тоном, который не выдавал, серьезно ли она беспокоится или дразнит её.

- Я не знаю, черт возьми. Они выращивают монстров в Темпле. В этот раз я смогла одолеть её, но через несколько лет она сможет меня завалить, даже если я буду использовать всю свою силу. Эта девушка…

Когда Элерис услышала эти слова, выражение её лица ожесточилось.

Она думала, что получила травму из-за неосторожности, когда возилась с ребенком, но Лояр только что сказала, что она не сможет победить девочку, даже если будет использовать всю свою силу, когда та подрастет.

Элерис знала, что Лояр не из скромных. Она была не из тех, кто говорит такие вещи.

- Что? Это не потому, что ты была неосторожна?

- Я действительно немного поступила с ней легко, но… у нее был странный меч.

- … Твой противник вообще использовал меч? Против тебя?

Элерис выглядела изумленной, недоумевая, что произошло. Лояр выглядела немного потрясенной, идя под дождем.

- Н-нет… Она не использовала его с самого начала. Вздох. Серьезно. Я случайно… Нет, это не было случайностью. В тот момент я почувствовала, что эту девушку нельзя оставлять в живых. Поэтому я серьезно настроилась против нее. А потом этот меч внезапно появился в руке девушки.

Сначала Элерис удивилась, что Лояр хотел убить одного из друзей её хозяина, а потом удивилась, что в руке её противника внезапно появился меч.

- Это был меч, связанный с душой. Я не знаю, кто она, но она точно не обычная, и этот меч тоже не обычный. Когда я остановила его, моя рука стала вот такой. Черт, не думаю, что и это быстро заживет.

Лояр потрясла забинтованной правой рукой.

- Ты… Как ты могла пытаться убить такого замечательного ребенка… ? Ты сумасшедшая? Ты сумасшедшая, не так ли?

Ты осмелилась попытаться убить незнакомца, который пришел к тебе только потому, что слегка беспокоился о Его Высочестве?

Именно это пытались передать пылающие глаза Элерис. Она была в ярости.

- Сейчас не время для этого! Мы должны найти Его Высочество сейчас!

- Мы поговорим позже.

Элерис продолжала шагать вперед, полная гнева. То, как она разговаривала с Лояр, казалось, говорило о том, что она должна быть готова к тому, что ждет её после того, как они найдут Рейнхарда.

'Меч, связанный с душой?'

До нее доходили только слухи о том, что Темпл - это место, где выращивают монстров, но, когда Лояр вернулась, раненная в схватке с ребенком, Элерис начала верить этим словам.

- В любом случае, не говори Саркегаару. Он убежит, пытаясь убить её, несмотря ни на что.

- … Черт, не лучше ли избавиться от нее? Я все еще думаю, что так будет лучше.

- Тише! Если ты хоть раз проронишь эти слова при нем, ты умрешь, я умру, и Саркегаар тоже умрет!

Конечно, кроме этого, друзья её лорда были безусловно дороги Элерис.

***

Субботнее утро. Уже скоро рассвело.

- Он здесь.

Элерис и Лояр не смогли обнаружить нужный штаб до того, как прибыли к тринадцатому водохранилищу, расположенному к северу от реки Айрин.

Элерис смогла обнаружить несколько жизненно важных реакций под землей. Конечно, невозможно было точно определить, сколько там было людей и кто они, потому что она могла только чувствовать их жизненную силу.

- Хорошо, я займусь этим дальше.

Лояр, в роли дикой собаки Айрин, должна была вернуть Рейнхарда. Именно поэтому она не могла обратиться за помощью к демоническому магу-шпиону Элерис.

- Ты справишься сама?

- Среди ребят из Гильдии воров есть опасные. Если все пойдет не по плану, я просто превращусь и убью всех.

Это была Гильдия Воров, огромная преступная организация. Поэтому они разительно отличались от банды, которая была просто небольшим сборищем людей. Поэтому среди них было довольно много опасно талантливых людей.

Однако если бы она решила, что жизнь её хозяина в опасности, она не стала бы продолжать скрывать свою личность. Сначала она должна была обеспечить безопасность своего хозяина после убийства всех этих людей, а потом уже думать о том, как справиться с последствиями.

- Такое ощущение, что ты действительно предана, но в то же время ты этого не делаешь.

- Заткнись.

Наложив на себя магию невидимости, Элерис продолжала наблюдать за ситуацией и помочь Лояр, если ситуация станет опасной.

Лояр начала бродить в поисках входа в резервуар, ведущий в подвал. Должен был быть вход, чтобы люди могли попасть внутрь, а не только водные пути, чтобы вода попадала внутрь, поэтому она искала именно его.

Лояр начала нетерпеливо оглядываться по сторонам.

***

- Мастер. То есть ты хочешь сказать…

- Почему я превратился в твоего мастера? Я намного моложе тебя.

- Тогда как я должен…

- Ты хочешь сказать, что не знаешь, как меня зовут, после того, как произнес его хренову тучу раз? Продолжай в том же духе, и я заставлю тебя потерять здесь все. Слышишь?

- Нет, я понимаю, что ты хочешь сказать, но… Если ты вдруг скажешь, чтобы я вот так просто передал всю организацию…

- Кто сказал, что я хочу захватить все место? У тебя есть связи, как у меня? Разве я пытался вымогать у вас деньги?

- Ну… Я бы лучше дал вам денег…

- Ах? Это было бы несправедливо, не так ли? Вы проливали свою кровь и слезы во всем этом, так почему я должен жаждать этого? Вы, ублюдки, не понимаете, о чем я говорю, да?… Я никогда не говорил, что разгромлю это место или уничтожу вас всех, я просто хочу хорошо провести время, слышите?

- Нет, но…

- Но что? Хочешь идти до конца? Хочешь испытать меня?

- Н-нет, это то, что я имел в виду…

.

.

.

Пока продолжалась эта таинственная перепалка, вдруг какой-то шум просочился с одной стороны резервуара, который должен был быть просто огромным пустым залом.

- Банг!

- Кто ты!

- Где Рейнхард, вы, сопляки? Я убью вас всех!

- Банг! Бум! Кланг!

Шум, казалось, исходил не из центра, освещенного оранжевыми огнями, а из его краев. Выражения лиц людей, сидящих за круглым столом, вдруг стали довольно странными.

- … Что происходит?

Среди них на самом видном месте сидел мальчик, наклонивший голову.

Через некоторое время после того, как шум драки прекратился, нападавшая вскоре появилась перед ними, её лицо было полно гнева.

- … Рейнхард?

Ухмыляющийся Рейнхард, а также множество других людей сидели вокруг круглого стола.

- Старшая сестренка, ты не опоздала?

С точки зрения Лояр, при таком взгляде на Рейнхарда, казалось весьма сомнительным, что его действительно похитили.

Подводя итог, можно сказать, что в день похищения Рейнхарда доставили в штаб-квартиру гильдии воров. Там он получил возможность встретиться лицом к лицу со всеми ключевыми членами гильдии.

Рейнхард ничего не сделал и даже не сказал.

Он просто оставался неподвижным.

- Ты сумасшедший панк!

Удар! Удар! Удар!

- Ты спятил? Разве ты не знаешь, что будет, если ты похитишь студента Темпла?

- Но… М-мастер!

- Ты полный идиот! Что у тебя с головой? Ты хочешь взорвать это место, чтобы поймать хоть одну крысу?!

Удар!

Парень, который сказал, что наконец-то нашел способ поймать Дикую Собаку Айрин и привел туда Рейнхарда, чувствуя себя триумфатором, был вознагражден лишь тем, что был избит до полусмерти.

Мастер гильдии воров был удивительно умным человеком.

Парень, который хотел воспользоваться Рейнхардом, казался главой филиала, но, в конце концов, он был просто мелкой сошкой; он был настолько глуп, что даже не смог понять, к каким последствиям приведет похищение ученика Темпла.

Однако мастер гильдии сразу же понял, что происходит. Его подчиненный был слишком недальновиден. Он схватил этого человека по имени Рейнхард, который, как говорили, был преемником банды Ротари, и планировал использовать его в качестве приманки, чтобы убить Дикую Собаку Айрин, которая была большой бедой для них.

Но это было все равно что сжечь дом, чтобы убрать осиное гнездо.

Штаб-квартира Гильдии Воров была ввергнута в хаос из-за того, что сделал этот сумасшедший идиот.

- Что нам делать… ?

- Давайте избавимся от него.

- Черт, место, где он исчез, тоже наша территория. Их внимание определенно будет приковано к нам.

- Но что еще мы должны делать в этой ситуации…

- Эй, ты, ублюдок! Возьми всех, кто был там в то время, и пытай их! Лишь несколько человек видели это, но один из них точно запоет!

Если бы Рейнхарда похитили в более нейтральном месте, все было бы иначе.

Однако место, откуда он исчез, было Венстерским рынком, территорией Гильдии Воров.

Просто зная, где его похитили, любой, кто был в курсе конфликта между двумя организациями, мог легко сделать вывод, что виновником является Гильдия воров.

Заставить замолчать всех, кто в этом замешан, было лучшим вариантом, но вполне естественно, что инцидент будет отслежен до Гильдии воров.

Хотя они могли наложить запрет на членов этой организации, свидетелей происшествия было слишком много. Гильдия воров была слишком велика, чтобы они могли заткнуть рот всем сразу.

Они все еще были преступной организацией. Если их членов будут допрашивать и пытать, этот факт когда-нибудь обязательно всплывет. Мастер гильдии был близок к сердечному приступу из-за инцидента, который устроил один из членов низшего уровня.

В конце концов, мастер гильдии сделал все, что мог.

Он освободил Рейнхарда. Он не освободил его полностью, но он освободил его от уз.

Он сделал это, чтобы впоследствии избежать обвинений в том, что они обошлись с ним жестоко.

Эй, приятель. Мне очень жаль. Один из наших членов совершил ошибку… Ясно? Понимаешь? Ты ведь видел это раньше, верно? Как я… эм… отругал его?

- О, ну, ошибки случаются. Я понял ситуацию.

Губы мастера гильдии растянулись в широкой улыбке; Рейнхард был очень спокоен, словно знал, что все произойдет именно так, как произошло.

- Не могли бы вы сначала вернуть мне мои вещи?

- А? А. Конечно! Идиот! Где его вещи?

Гильдмастер вел себя с Рейнхардом крайне благосклонно. Он хотел избавиться от него как можно быстрее, но он знал, что если он избавится от него сразу, то все только усугубится, поэтому он был осторожен, даже не прикасаясь к волосам на его теле.

После того, как Рейнхард вернул свои вещи, включая Огонь Вторника, он потянулся и медленно размял затекшие мышцы.

- Что ты собираешься с этим делать? Ты собираешься рассеять его, или… ?

Рейнхард передал гильдмастеру свой студенческий билет.

- … Это?

- На нем есть отслеживающая магия, понимаешь? Если ты сохранишь это, они найдут меня, как только поймут, что я исчез.

- Что-что… ?

- Сейчас все еще выходные, так что они еще не начали бы меня искать. Они поймут, что меня нет, в понедельник, тогда Темпл начнет меня искать.

Была еще пятница, так что даже если бы Рейнхард не вернулся, они бы просто поинтересовались, куда он делся на выходных.

Проблемы начнутся в понедельник.

- А? Э-э-э… Понятно.

Гильдмастер только кивнул головой на слова Рейнхарда. Ситуация превратилась в странную, когда похищенный человек фактически помогал своим похитителям.

- Прости меня… Рейнхард? Почему ты говоришь мне это… ?

Стражники бросились бы сюда и спасли его, если бы он просто стоял на месте и ничего не делал, так почему же он это делает?

Гильдмастер не мог даже предположить, какие намерения стоят за действиями этого странного мальчика, Рейнхарда.

- Мы все просто пытаемся заработать на жизнь. Думаешь, мне действительно нужно сжечь всех людей здесь, чтобы просто выжить?

Его слова казались благонамеренными, но его улыбка была абсурдно злой, так что Гильдмастер почувствовал легкое оцепенение.

***

Гильдмастер не мог отпустить меня так просто. Если бы я пошел к стражникам и сказал им, что меня похитила Гильдия воров, это был бы конец для них.

А если бы они убили меня, Гильдию воров, которая была большой группой, все равно бы допрашивали, так что их обязательно раскрыли бы.

Другими словами, вся организация была под угрозой уничтожения из-за безумных действий одного члена, а они даже не могли ничего с этим поделать.

Поскольку они не могли ни освободить меня, ни заставить замолчать, в Гильдии воров ко мне отнеслись довольно радушно. Я не мог выходить на улицу, но они не угрожали и не пытали меня. Однако я не знал, как все может обернуться.

Даже когда начались поиски, Гильдия не пришла к ответу.

'Они начали обыскивать Венстерский рынок. Они прочесывают все вокруг'.

Они продолжали молчать. В такие времена существовала такая вещь, как точный расчет времени.

Когда я проводил свои дни в этом не самом спокойном плену, наступила среда.

- Рейнхард…

- Да, что?

- Просто… кто ты… ?

Гильдмастер стоял передо мной, его лицо было совершенно бледным.

- Почему… принц и принцесса ищут тебя?

- Aх…

Я рассмеялся.

- Потому что они мои друзья.

В этот момент Гильдмастер, казалось, всерьез задумался о самоубийстве.

***

Вечер среды был идеальным временем для того, что я хотел сделать.

- Хмм.

Группа людей вошла в штаб-квартиру Гильдии Воров. Члены гильдии так нервничали, что даже не могли нормально открыть рот.

Мастер гильдии был таким же.

Только группа людей, прибывшая туда и наблюдавшая за всем происходящим с застывшими в шоке людьми, была спокойна.

Все они носили мечи на поясе. Их одежда была простой, но, взглянув на них, можно было понять, что они либо рыцари, либо что-то подобное.

На них не было униформы в виде перчаток или чего-то подобного, но они определенно были рыцарями герцога Салериана.

Они сразу же нашли меня, как только начали искать.

Они быстро выяснили, что виновником всего является Гильдия воров; они даже узнали, где находится их штаб-квартира.

Их эффективность была просто ужасающей.

- Значит, ты пока не собираешься возвращаться?

- Да.

- Разве тебя не похитили?

- Это правда, что меня похитили, но…

- Эти люди - просто отбросы общества. Есть ли необходимость сохранять им жизнь?

Они спросили меня, не будет ли ничего страшного, если они убьют всех там. Их отношение показывало, что они могут просто убить их, невзирая на закон, поскольку эти люди, в конце концов, живут вне закона.

Рыцари герцога Салериана, стоявшие передо мной, были гораздо более жестокими, чем ребята из Гильдии воров.

Они говорили об убийстве так, как будто это была простая работа.

Как мне вообще удалось пережить их преследование, когда я бежал из замка Короля Демонов?

- Даже у вредителей есть своя польза… Разве вы так не думаете? Если вы расскажете эти слова Его Величеству Принцу… Он поймет, о чем я.

- … Хм. Хорошо.

- Вы можете оставить мой статус "пропавший без вести"?

- … Похоже, вы что-то планируете. Понял.

Рыцарь, который, похоже, был командиром группы, посмотрел на меня, а затем отвернулся.

- Мы вернемся.

Бертус подтвердил, что я на месте.

После небольшой задержки, люди, которые, как я полагал, были посланы Шарлоттой, также прибыли в это место. Я сказал им то же самое, что и людям Бертуса, и отправил их обратно.

Хотя стражи и силы Темпла не смогли найти меня, Шарлотта и Бертус сумели найти меня сразу же.

Обе их фракции обладали таким количеством информации, что государственные власти уже не могли сравниться с ними.

Обе они внушали сильный ужас.

Гильдия воров думала, что они передвигаются тайком, но на самом деле многие знали, что они замышляют - они просто танцевали на чужой ладони.

Если Бертус и Шарлотта поняли, что я пытаюсь им сказать, то гвардейцы и храмовники будут только делать вид, что продолжают искать. Они должны были догадаться, что я пытаюсь сделать.

Все силы, пытающиеся отследить меня, будут только поддерживать имидж, что ищут меня.

Таким образом, все было сделано так, как я хотел.

***

Даже если бы я уверенно вышел из их парадной двери после среды, эти ребята не смогли бы меня остановить, но я этого не сделал.

Гильдия воров уже была обнаружена силами Бертуса и Шарлотты, и я попросил их пока удалиться и сохранить мой статус "пропавший без вести", потому что у меня были кое-какие дела с этими ребятами.

Гильдия воров уже превратилась в организацию, судьба которой могла быть определена одним моим словом. Они больше не могли заставить меня замолчать, потому что люди уже узнали о моем местонахождении.

С тех пор я стал единственным решателем жизни и смерти этих людей.

Я в какой-то мере ожидал и прибытия Лояр. Конечно, это произошло гораздо позже, чем я ожидал. Я объяснил ей ситуацию, когда она заходила, и сказал, чтобы она пока отступила, но она настояла на том, чтобы остаться со мной, чтобы посмотреть, как все организуется.

- … Хах.

Лояр была ошеломлена, когда услышала мое объяснение.

- Разве ты не боялся?

Как ты вообще могла подумать о чем-то подобном в твоей ситуации?

Лояр выглядела слегка рассерженной.

- Я знал, что все обернется именно так, даже если я останусь неподвижным.

Гильдия воров с самого начала не имела ко мне никакого отношения. Все произошло только потому, что я бродил там. В тот момент, когда меня схватили, я подумал, что оказался в проигрыше, но, собравшись с мыслями, понял, что в какой-то мере это была и возможность.

Кроме того, с тех пор как я вернул себе "Пламя вторника", я был уверен, что смогу убежать, если что-то пойдет не так, поэтому я двигался вперед довольно агрессивно.

Очевидно, это было довольно рискованное предприятие, но все же оно стоило того, чтобы рискнуть.

С тех пор как силы принца и принцессы посетили это место, оно практически превратилось в траурный дом. Разве это можно назвать отрезанием носа назло лицу?

Всей организации грозило уничтожение из-за того, что они пытались справиться с одной непокорной подчиненной организацией.

Лояр думала, что меня похитили и поспешно доставили туда, где я был, но ей, похоже, было трудно понять, как мне удалось положить под себя всю гильдию.

Да.

Это было то, что могла сделать сила.

Я считал, что использовать чужую силу как свою собственную - это очень мудро.

Ты хоть знаешь, кто я?

Ты знаешь, кого я знаю? Я расскажу твоей маме все, что ты со мной сделал!

По сути, это было просто продолжением этого.

Конечно, хорошо иметь таких замечательных друзей.

- Ну… Раз уж ты здесь, давай на этом закончим, ладно?

Руководителю Гильдии воров, казалось, было трудно смириться с тем, что все вот-вот будет передано в руки Банды Ротари, которая до этого была всего лишь подчиненной организацией, особенно Гильдмастеру.

- Я просто сделаю вид, что не имею никакого отношения к Гильдии Воров после того, как все закончится. Вместо этого, как насчет того, чтобы сделать старшую сестру следующим Мастером Гильдии?

- Что… Что?!

Больше всех был шокирован не мастер гильдии, а Лояр.

- Эй! Нет! Я не могу!

'Эй, ты, соплячка', - подумал я про себя.

Неужели так трудно просто съесть еду, которую я так усердно готовил?

Проклятье.

После того, как я все так аккуратно подготовил, все было сметено в сторону тем, кого я не ожидал.

Лояр категорически возражала против этого, говоря, что лучше бы она умерла, поэтому у руководителей Гильдии Воров было довольно странное выражение лица.

Казалось, они сомневались, стоит ли им чувствовать облегчение по этому поводу или нет. Лояр, хотя и смогла сформулировать это правильно, смотрела на меня так, словно я просил убить её; в итоге у меня не было другого выбора, кроме как отказаться от этого замечания.

После некоторых споров я в конце концов покинул штаб-квартиру, сказав ребятам из Гильдии воров, что им удалось выжить только потому, что я решил похоронить это дело.

- Ну, это тоже судьба, так что давайте узнаем друг друга получше в будущем.

- Д-да… Да.

- Ах, люди могут совершать ошибки. Почему вы все так надулись? Давайте будем хорошо ладить в будущем. Хорошо, хорошо. Давайте не будем ссориться.

- Понял… Спасибо… Честно говоря, мы не знаем, что бы произошло… Правда.

На мои непринужденные слова мастер гильдии выглядел так, будто его душа только что покинула тело. В любом случае, это было правдой, что я предотвратил уничтожение Гильдии Воров, даже если бы я просто сидел на месте.

Я определенно чувствовал искренность в словах мастера. Хотя он уже продемонстрировал свои строгие амбиции, казалось, что они также были весьма благодарны Лояр за отказ занять место Мастера Гильдии.

Не все пошло так, как было задумано, но все же все закончилось хорошо.

Несмотря на то, что меня освободили из плена, я все равно чувствовал себя немного неудовлетворенным.

Покинув штаб-квартиру, мы отправились в место, где не было людей, после чего я пожаловался Лояр.

- Черт возьми, почему ты не можешь просто съесть еду, которую я поставил перед тобой?

- Ваше Высочество… Я уже вымоталась, контролируя около 200 детей, так как же я могу в одиночку взять под контроль такую большую организацию, как Гильдия Воров? Я даже не могу сосчитать, сколько у нее членов.

- Ваше Высочество… Я рад, что вы в порядке… Но это действительно выходит за рамки моего воображения.

- … Элерис? Ты была там?

- Да.

Элерис выглядела немного рассерженной, как будто она задавалась вопросом, почему она вообще беспокоится обо мне.

Возьми на себя ответственность за то, что заставила меня волноваться!

Вот что выражало её лицо. Казалось, она наблюдала за всем, наложив на себя магию невидимости.

- Мне и так тяжело скрывать свое тело каждое полнолуние, а быть мастером гильдии - это уже слишком.

Лояр сказала, что если она возьмет все под свой контроль, то долго это не продлится, что вполне логично.

- Тцк, а я-то радовался, что бесплатная еда свалилась с неба.

Сколько бы я ни думал об этом, это была такая пустая трата времени.

Тем не менее, мне удалось помешать Гильдии воров тронуть банду Ротари, так что нельзя сказать, что я ничего не выиграл.

Также было ясно, что я могу оказать некоторое влияние на Гильдию воров.

- Кстати, какое оправдание ты собираешься дать Темплу?

Я не стал бы говорить что-то вроде того, что Гильдия Воров похитила меня, но какое еще оправдание я мог бы дать им за свое пятидневное отсутствие? Что я отправился в долгое путешествие, чтобы найти себя? Серьезно, что я должен им сказать?

- … Сначала ты говоришь о том, что тебе делать с Гильдией Воров, а в следующий момент беспокоишься об очень типичных вещах для студента… Я действительно больше не знаю.

Элерис, казалось, была озадачена тем, как я могу беспокоиться о вещах, о которых студент никогда бы даже не подумал, а потом вдруг беспокоиться об очень типичных вещах.

Лояр и Элерис попросили меня объяснить с самого начала, что произошло, поэтому я постарался сделать все возможное, чтобы добавить больше деталей.

Лица и Элерис, и Лояр напряглись, когда они слушали меня.

- Ваше Высочество, вы должны помнить, что можете попасть в серьезные неприятности.

- … Не убьет ли вас то, что вы не будете действовать в соответствии с вашим темпераментом?

Конечно, они обе ворчали на меня.

- … Я знаю, мне очень повезло, что меня поймала Гильдия Воров.

Если бы те, кто меня похитил, не были из Гильдии Воров, все было бы гораздо опаснее. В конце концов, мне удалось выйти из ситуации по-своему, но если бы я связался с другими бандитами, то мог бы действительно погибнуть.

В итоге ситуация разрешилась для меня благополучно, но если посмотреть на нее в целом, то я был очень близок к смерти.

Последствия моей неосторожности были неплохими, но это не отменяло того факта, что я вел себя очень неосторожно.

- Простите.

В конце концов, у меня не было другого выбора, кроме как искренне извиниться перед двумя из них, которые проделали весь этот путь, потому что беспокоились обо мне.

***

После этого я узнал от Лояр и Элерис о том, что произошло, пока я застрял. Только тогда я узнал, почему банды Ротари нигде не было на Венстерском рынке.

Это было довольно неожиданно.

Затем я зашел на пост стражи в районе Венстера, назвал себя и дал показания.

Я сказал, что меня похитила неизвестная группа. Похоже, они похитили меня, чтобы получить за меня выкуп, но бросили меня где-то и исчезли, когда ситуация стала более серьезной.

Я сказал им, что не знаю, кто они, потому что они закрыли мне глаза. Я даже не знал, где меня держали. Я просто сбежал после освобождения.

Поскольку я официально считался пропавшим без вести, я решил, что это все решит.

Шарлотта и Бертус подтвердили, что я в безопасности, но стражи и силы Темпла, вероятно, не знали.

Я провел остаток субботы, давая им свои сфабрикованные показания. В конце концов, я просто повторил, что ничего не знаю; следователи не знали, верить мне или нет, но после этого они больше не беспокоили меня.

Убедившись, что со мной все в порядке, и закрепив мои показания, они привели меня к парадным воротам Темпла.

Шааааа…

- Отличная работа, парень. С этого момента больше не ходи в опасные места, хорошо?

- Да, спасибо.

Они продержали меня весь день, так что уже близился вечер, когда я добрался до Темпла, мне нужно было зайти внутрь и снова поговорить с учителями, что означало, что мне придется выдать еще одну порцию фальшивых показаний.

Я сел в трамвай и приехал к общежитию Королевского класса.

Надев одежду, которую дал мне охранник, и зонтик, я попытался войти в общежитие.

Шаааа…

Я думал, когда же наконец прекратится этот дурацкий дождь.

Гильдия воров оказалась не такой уж опасной для меня. Хотя сделать Лояр новым мастером гильдии в итоге не удалось, все как-то наладилось, и мне удалось установить с ними связь.

Это должно быть довольно хорошо. Как сказал Бертус, я каким-то образом создал отправную точку для чего-то ужасного, вроде того, чтобы стать "Королем подземного мира".

Тем не менее, на сердце у меня было тяжело.

- … Эй.

- … ?

Я не знал, как долго я это делал, но я смотрел прямо в глаза Эллен Арториус, которая сидела на скамейке под дождем.

- Рейн… хардт?

Она встала и, пошатываясь, направилась ко мне.

Я слышал, что её избила Лояр.

Я не знал, почему она сидит под дождем.

Но мне казалось, что я знаю, что происходит.

Эллен собиралась отдалиться от меня, но эта девушка действительно отправилась искать меня, когда я исчез.

Я не знал, о чем конкретно она думала и по какой причине приложила столько усилий, чтобы найти меня.

Однако во время поисков она встретила Лояр и была избита ей при попытке вмешаться. Она даже призвала божественный меч Плач, но все равно проиграла.

Я понятия не имел, что чувствовала Эллен в тот момент.

Она пыталась искать меня, но в итоге её выгнали, потому что она мешала, её даже избили. Она стояла и смотрела на меня расфокусированными глазами.

- … Прости.

Я пытался найти какие-то слова, чтобы сказать ей, но это было все, что я смог сказать в итоге.

Проигрыш Лояр, должно быть, был опустошающим, и она должна была задаться вопросом, кто же этот человек, который смог так легко победить её.

Должно быть, она поняла, что у меня еще больше секретов, чем она думала.

- Мои секреты…

- Нет.

Эллен вмешалась, когда я пытался что-то сказать.

- Все в порядке.

Уголки её бледно-голубых губ слегка дрогнули.

- Мне это больше не… интересно.

Какую эмоцию пытались передать эти губы? Возможно, это была улыбка.

Она казалась счастливой.

Она вздрогнула, а затем внезапно крепко обняла меня.

Шаааааа…

- Ты не должен мне говорить.

Её голос и тело дрожали. Она была такой холодной на ощупь. Она зарылась лицом в мой затылок.

Близко к её глазам я почувствовал, как что-то горячее стекает вниз.

Кажется, это были слезы.

Это ощущение заставило меня замереть.

Эллен плакала…

Из-за меня.

- Я… все в порядке… этого достаточно. Достаточно того, что ты… в порядке.

Казалось, она простила меня, но мое чувство вины только росло.

***

Вот так, в суматохе, все и закончилось.

Новость о том, что меня нашли, уже сообщили учителям, и я отдельно дал показания учителям, которые меня искали, несмотря на то, что был выходной.

Мистер Эпинхаузер, похоже, отсутствовал.

Показания, которые я дал учителям, мало чем отличались от тех, что я дал гвардейцам. Увы, это заняло столько же времени.

Новость о моем возвращении распространилась, поэтому, когда я вернулся в общежитие, там меня ждало бесчисленное множество людей.

- Младший! Ты в порядке?

- Да… Я не пострадал.

- Я… я… я так волновалась… Хук… Хлюпхлюп!

Адриана обняла меня и громко заплакала. Она не могла искать меня лично, но, похоже, провела несколько бессонных ночей из-за меня. Не только Оливия, но и все остальные члены Благодати также стекались ко мне и спрашивали, как я себя чувствую.

- Я так рада, Рейнхард…

Оливия тоже прослезилась. Члены клуба Благодать хотели сами отправиться на мои поиски, но, похоже, учителя их остановили.

- … Ты самый худший человек, которого я когда-либо знала.

- Это комплимент?

- Да, в каком-то смысле да.

Шарлотта, которая знала мои обстоятельства, просто покачала головой, как будто ей все это надоело.

- Давай поговорим об этом позже.

Бертус тоже улыбался мне.

Ни один из них, казалось, не волновался, поскольку они знали, чем я занимался.

Эти двое сыграли большую роль в моем выживании.

Затем Людвиг и Дельфина, а также несколько их одноклассников, с которыми я не был знаком, подошли ко мне, чтобы поприветствовать меня.

Я думал, что моя школьная жизнь была полностью разрушена, но, похоже, у меня дела шли лучше, чем у большинства.

Люди вокруг до глубокой ночи говорили мне, что они беспокоились обо мне и что хорошо, что я в безопасности.

На самом деле, мне никогда не угрожала реальная опасность. Мне было интересно, убьют ли они меня, если я скажу им, что постоянно откладываю свое освобождение, угрожая похитителям.

Я был очень благодарен им за их чувства, но моя совесть становилась все сильнее и сильнее.

По мере того как ночь становилась все длиннее, все уходили один за другим, и, когда меня наконец освободили, я вздохнул с облегчением.

Первым делом я встретил Эллен, и она некоторое время плакала, но, похоже, ушла в свою комнату.

Я смог поприветствовать всех, но только одного человека я нигде не видел.

Тук, тук

Я постучал в её дверь.

Тук, тук

Она спала?

Я не думал, что она еще спит.

После того, как я немного подождал, дверь медленно открылась. Она не показала мне своего лица, я слышал только её голос.

- Может… мы… поговорим завтра?

Слушая её голос, я понял, почему она не пришла ко мне.

- … Конечно, давай так и сделаем.

- Хорошо…

Она, вероятно, много плакала, поэтому её голос был хриплым. Состояние её лица было не лучше.

Тем не менее, она приложила столько усилий, чтобы найти меня, поэтому я хотел хотя бы немного поговорить с ней.

Что ж, ничего не поделаешь, придется подождать.

- Тогда я пойду…

- Д-дождь.

Но в конце концов она открыла свою дверь, схватила меня за руку и втащила внутрь.

Бух.

Она захлопнула за мной дверь. Она склонила голову, не желая показывать мне свое лицо.

- Я слышал, что ты искала меня.

- … Да.

- Спасибо. Мне жаль.

- …

Она вдруг обняла меня, не сказав ни слова.

- Всхлип, всхлип! Хик! Всхлип! Я… я… я так волновалась… Хик!

- …

- Хик! Ваа! Всхлип!

Харриет плакала, пока не перестала дышать. Я обнял её в ответ и похлопал по спине.

'Черт возьми', - подумал я про себя.

Надо было вернуться раньше.

Харриет проплакала почти час, возможно, потому что она просто очень волновалась.

Утешив её, я уже собирался вернуться в свою комнату, но тут, все еще склонив голову, Харриет задала мне вопрос.

- Тебе не было страшно… ?

- … Мне было страшно.

До среды, хотя я вел себя отрывисто и непринужденно, на самом деле было очень страшно.

Я мог умереть в любой момент, в зависимости от прихоти гильдмастера. Я мог попасть в ситуацию, в которой мне пришлось бы использовать Пламя Вторника, мою сверхъестественную силу и все мои очки достижений.

И я все равно мог умереть, даже если бы использовал все это.

Конечно, мне пришлось бы убить этих людей.

Хотя мои мысли немного отличались от мыслей обычных детей, мне было даже немного страшно.

- Тогда это еще более странно.

- Что именно?

- Ты должен плакать… Тебе должно быть очень страшно…

Это я должен был плакать, пройдя через такое. Я должен был плакать от облегчения и чтобы другие меня утешали.

Однако я утешал других, которые плакали от облегчения, узнав, что я благополучно вернулся, точно так же, как я сделал это для Харриет.

- Ты… Странный.

Харриет показалось, что я веду себя странно.

- Это потому что я взрослый.

- …

Харриет никак не отреагировала на мое снисходительное отношение.

- Да… Это верно…

У меня не было другого выбора, кроме как почувствовать легкое смущение, поскольку этот ответ был совсем не тем, чего я ожидал.

На следующий день после моего возвращения, в воскресенье, я не увидел Эллен в столовой во время завтрака.

Я догадывался, что происходит. Немного поговорив с Харриет, я понял, в чем могло быть дело.

- Я просто следила за ней… Она очень страдала. Просто, понимаешь… Не знаю, стоит ли мне это говорить… Она подралась… с твоим боссом…

Я слышал что-то в этом роде.

- После того, как мы вернулись в Темпл, она просто продолжала сидеть на той скамейке посреди дождя, ожидая тебя… Она даже не слушала меня…

Может быть, она делала это, потому что хотела первой увидеть меня, когда я вернусь; а может быть, она просто была не в себе, я точно не знаю.

В любом случае.

Вероятно, она простудилась.

Тук, тук

Я подошел к комнате Эллен и постучал в её дверь. Подождав некоторое время, Эллен открыла дверь, выглядя довольно грязной.

- … Что?

Казалось, у нее даже не было сил нормально говорить.

- Если ты больна, тебе следует посетить дежурного священника, а что ты здесь делаешь?

Я не знал, была ли это просто легкая простуда, но правильно ли было просто держать её в себе, пока человек был так болен?

- Я в порядке…

Эллен пыталась закрыть дверь, как будто говоря, что я должен уйти, если это все.

- … Я знал, что ты так скажешь, поэтому приготовил тебе кашу.

Вздох.

Мне было очень жаль, поэтому я планировал сделать для нее все, что смогу.

***

- Я рада, что ты не умер.

- …

Она лежала и ела кашу, которую я ей принес. Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда стану свидетелем чего-то подобного - дня, когда кто-то подхватит летнюю простуду, которую не подхватывают даже собаки.

- Почему ты сидела под дождем?

То, что она так сидела под дождем, не означало, что я вернусь быстрее. Эллен просидела под дождем почти целый день.

- Я… я думала, что это все моя вина.

Вот что она пробормотала, избегая моего взгляда. Почему ей казалось, что это она виновата в том, что меня похитили? У нее не было причин так думать.

- Я сказала тебе эти вещи, поэтому мне показалось, что это моя вина.

Эллен прекрасно понимала, что это полная чушь, но именно так она себя чувствовала. Сделав несколько мысленных скачков, она пришла к выводу, что это произошло из-за того, что она сказала.

- Я хотела что-то сделать, но в итоге я ничего не смогла сделать.

Так… Потому что я чувствовала себя такой жалкой. Потому что я не могла этого вынести…

Эллен закрыла глаза.

- Если бы я не сделала этого… Я бы не смогла продолжать.

Она ненавидела себя за то, что не могла ничего сделать, и поэтому мучила себя.

- Я не ненавижу то, что у тебя есть секреты.

Эллен посмотрела на меня. Её глаза были красными.

- Я ненавижу беспомощно терять дорогого мне человека. Вот что я ненавижу… Быть неспособной сделать хоть что-то… Я абсолютно ненавижу это.

Когда она узнала, что её брат уехал участвовать в Мировой войне демонов, Эллен ничего не могла с этим поделать.

Когда я пропал, и она стала искать меня, у нее не было другого выбора, кроме как оставить его в чужих руках.

В это время Эллен, казалось, задумалась о том, что она действительно ненавидела.

Даже без Лояр, пришедшей за мной, мне не угрожала реальная опасность. Хотя я и не планировал, что меня похитят, в какой-то момент это превратилось в инсценировку.

В конце концов, Эллен и Харриет не было никакого смысла искать меня и спасать. Это никак не повлияло на меня, и я был в полной безопасности.

Но я не мог сказать ей об этом.

- Мне жаль.

- … Не стоит.

Эллен молча смотрела на меня после того, как я извинился.

- Мне еще жаль.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга.

***

Дело о похищении было в основном улажено, и бурный период подошел к концу после приватного разговора с мистером Эпинхаузером в воскресенье.

Мистер Эпинхаузер выглядел довольно угрюмым, казалось, что он мне не верит, но он не стал больше ничего спрашивать. Как и Бертус, он был человеком, которого я совсем не мог читать.

После моего похищения класс А претерпел несколько изменений.

- Эллен!

- Да.

- Дождь прекратился. Может, поедим где-нибудь?

- … Хорошо.

Харриет и Эллен стали намного ближе. Точнее, казалось, что Харриет стала гораздо спокойнее относиться к Эллен с тех пор, как они вместе отправились искать меня.

Харриет, Аделия и Эллен.

Эти трое в итоге все делали вместе. Естественно, единственной девушкой, которая по-прежнему ходила одна, была Лиана де Гранц.

Харриет чувствовала, что быть изгоем - это несколько странная ситуация.

- Может быть… Может быть, ты тоже хочешь пойти с нами, Гранц?

Именно поэтому Харриет попыталась пригласить и её.

- Конечно.

После моего похищения девочки класса А начали объединяться.

Харриет превратилась в центр, к которому стекались все девочки.

Из упрямой и заносчивой благородной девушки она превратилась в центр девочек. В оригинальном романе она осталась бы такой же до самого конца.

Это заставило меня задуматься, все ли они меняются.

Были и другие изменения - еще один пример.

***

После этого случая Эллен медленно избегала моего взгляда, когда смотрела на меня.

Я делал то же самое.

Однако это определенно отличалось от того, что было раньше.

Раньше она просто пыталась притвориться, что не знает меня; после этого её поведение стало другим.

Было ощущение, что она не может смотреть на меня нормально.

Казалось, она делала это либо потому, что ей было стыдно за то, что она назвала меня дорогим для нее человеком, либо потому, что она показала свою слабость передо мной, расплакавшись.

Было много вещей, за которые я чувствовал себя виноватым перед ней, и мне было очень жаль, поэтому я не мог подойти к ней.

Я чувствовал себя довольно неловко, потому что они начали так сильно заботиться друг о друге.

Я не понимал, что, черт возьми, происходит, но это было очень странно!

Что касается третьего изменения…

- … Хорошая работа.

- … Спасибо.

Мы с Клиффманом были на одной волне.

- С ней?

- … Такое ощущение, что мы помирились, но не…

Наши разговоры длились недолго, достаточно долго, чтобы назвать их короткими.

Разве не было ощущения, что мы флиртуем или что-то в этом роде? Мы оба заботились друг о друге, но были слишком застенчивы, чтобы подойти друг к другу, что-то в этом роде?

В любом случае, казалось, что Эллен не приходит в спортзал по другой причине, чем раньше. Она, конечно, могла бы зайти, но, похоже, у нее не было времени, потому что она много общалась с Харриет.

Не то чтобы она первая предложила потусоваться, но она ходила за Харриет по пятам, казалось, что её таскают за собой.

Таким образом, единственными постоянными посетителями спортзала были Клиффман и я.

- … Не хочешь ли ты провести спарринг?

Я не очень хорошо владел мечом, поэтому, когда я задал ему этот вопрос, Клиффман посмотрел на меня.

- … Да.

Мы, двое тихих мужчин, начали практиковаться друг с другом в фехтовании.

***

Мне казалось, что я остался позади, но перемена атмосферы в классе А была просто смешной.

Мы с Эллен помирились, но все стало как-то неловко, Харриет стала неоспоримым центром внимания класса А, а я подружился с Клиффманом, хотя до этого у меня были только друзья женского пола.

Через неделю после моего похищения, в четверг.

- Гильдия воров - это только начало?

- Да, но я еще не разработал подробный план. Все-таки меня похитили так неожиданно.

В последний раз я разговаривал с Бертусом. Его целью было поглотить преступный мир Империи и крепко за него ухватиться. Однако он не мог контролировать все сам, поэтому попытался сделать меня своим доверенным лицом.

Именно поэтому я решил воспользоваться ситуацией с моим похищением.

- Я знал, что ты смелый, но это просто потрясающе.

Бертус усмехнулся, спрашивая меня, откуда у меня такая уверенность.

- Позаботься об этом, хотя я ничем не могу тебе помочь. Хотя могу дать тебе совет.

Бертус не мог иметь ничего общего с преступным миром. Я должен был помнить, что если меня поймают за этим грязным делом, то страдать буду только я.

Конечно, я еще даже не вступил в Гильдию Воров, так что на том этапе я мало что мог сделать.

***

Эллен не ходила в тренировочный зал, но это не означало, что она забросила свои тренировки.

Просто она не занималась в тренировочном зале.

- … Почему ты снова здесь?

Эллен только что прибыла на новую базу Банды Ротари, расположенную в южной части Имперской столицы. Лояр, казалось, удивилась, что Эллен снова так неожиданно появилась там.

- Научи меня сражаться.

- … Что?

'Что это за глупости?'

Так думала Лояр, но Эллен беззастенчиво продолжала приближаться к ней.

- Научи меня драться…

- Зачем мне это делать…

- Ты хорошо умеешь драться.

Что это за ситуация?

Мозг Лояр был готов замерзнуть.

'… Ты раздавила её? Ты даже пыталась убить её?'

'Это… '

Когда она вспомнила выражение лица своего хозяина, когда он услышал, что она избила Эллен, размышляла, не лучше ли её убить, и даже пыталась убить её, голова Лояр онемела.

'Не делай того, что тебе не приказано'.

Её хозяин даже не ругался, как обычно, он просто сказал эти слова. Однако из-за гнева, который несли эти слова, Лояр захотелось закричать, потому что это было так страшно, что голова перестала работать.

Это потому, что он был из рода архидемонов?

В этот момент Лояр поняла, что если бы с Эллен что-нибудь случилось, она бы умерла.

Поэтому она больше не хотела иметь ничего общего с этой девушкой, и все же та подошла к ней.

Она ни с того ни с сего попросила её научить её драться.

- Эй, чувиха. В Темпле должно быть полно людей намного лучше и умнее меня, так почему ты хочешь учиться у меня… ?

- Потому что ты отличаешься от учителей, тетя.

В короткой стычке с Лояр Эллен ясно осознала, насколько отличается реальный бой от спаррингов и тренировок. Она решила, что единственный человек, который может научить её, - это Лояр.

Я хочу научиться драться лучше.

Я хочу стать хоть немного сильнее.

Поэтому Эллен пришла к Лояр.

Конечно, Лояр была сосредоточена на чем-то другом.

- … Тетя?

Глаза Лояр вспыхнули при слове "тетя", - Эллен просто наклонила голову.

- Да, тетя.

- …

Лояр была очень зла.

- … Разве ты не должна называть меня старшей сестрой?

- Если ты научишь меня драться, я буду.

Эллен вбила, готовясь ко второму раунду. - Тетя.

Поп!

На лбу Лояр проступила вена.

- Хорошо, тогда давай сделаем это, малыш.

Швиш!

Лояр бросилась на Эллен, как молния.

Бум!

И Эллен приняла удар Лояр на себя.

***

Пока Эллен отсутствовала, я в основном тренировался с Клиффманом. Его талантом был "Бой", талант ко всему, что связано с боем. Это был всеобъемлющий талант, такой же великий, как "Магия" Харриет.

Само собой разумеется, что в него входило и обращение с оружием. Даже у Эллен, которая была похожа на автомат по продаже талантов, не было такого таланта.

Клиффман, в области боя, был таким же монстром, как и Эллен, поэтому вполне естественно, что он намного превосходил меня.

Однако их стили были немного разными.

Если Эллен быстро подчинила меня своими сложными техниками, то этот парень сражался почти как зверь.

Канг! Каканг!

Хотя Эллен не была обделена силой, она стремилась достичь крайностей в технике. Она рассчитывала каждый удар меча так, что не могла не победить. Само собой разумеется, что она прекрасно умела импровизировать.

Однако стиль Клиффмана заключался в том, чтобы давить противника, используя не технику, а силу, рефлексы и звериную интуицию.

Чувствовалось, что его боевой инстинкт заставляет его выбирать наиболее оптимальный путь.

Эллен должна была сначала рассчитать правильный путь, но этот парень просто махал мечом так, как ему казалось лучше.

Канг!

Вахк… Вахк…

Я, пошатываясь, встал.

Когда Эллен завершала поединок и подчиняла меня, она останавливалась перед последним движением и говорила. - Ты мертв.

Если то, что делала Эллен, было подчинением меня, то то, что делал этот парень, было подавлением меня.

Его стиль был несравним со стилем Эллен.

- … Ты в порядке?

- А, да.

После того, как мы закончили драться, этот дикий, похожий на кабана мужчина взял меня за руку, помог подняться и спросил, серьезно ли я ранен. Что это было? Это то, что называется "gap-moe"?

- Я не могу хорошо контролировать свою силу… Прости.

- Нет, нет. Я просто очень слаб, вот и все.

- … Но ты стал намного лучше по сравнению с началом семестра. Очень сильно лучше.

Ах.

Почему мы были такими душевными, когда там были только мы двое мужчин? Делать комплименты и хвалить друг друга…

В любом случае, его технические навыки были недостаточны, поэтому он не умел контролировать свою силу; это было намного сложнее, чем когда я спарринговал с Эллен.

- … Давайте на сегодня остановимся. Уже поздно.

- Хорошо.

Было уже довольно поздно, поэтому я кивнул словам Клиффмана. Мне нужно было просто поесть, а потом лечь спать. Когда приближался комендантский час, я направился к своей комнате, но тут увидел, что там кто-то бродит.

В коридоре было темно, и все должны были быть в своих комнатах, но я издалека увидел, что кто-то заходит в коридор.

Это была Эллен.

- …

Было похоже, что она куда-то вышла, потому что все её тело было покрыто пылью.

Она была не просто пыльной.

Её лицо было немного красным, на голове был полный беспорядок, и, похоже, она была серьезно ранена, так как хромала. Когда она посмотрела мне в глаза, то опустила взгляд и попыталась пробежать мимо меня.

Да ладно, в чем её проблема?

Ребенок, который обычно так себя не вел, вдруг повел себя странно. Это заставило меня почувствовать себя немного сумасшедшим.

Та девочка, которая говорила, что будет делать все по-своему, независимо от того, что говорят или думают другие люди, которая не особо заботилась о других людях, вдруг повела себя так по отношению ко мне.

Я знал, что она чувствует вину и сожаление по отношению ко мне, но, как бы я ни думал об этом, у нее не было причин так думать. Я думал, что она поступает так, потому что считает, что была слишком строга со мной.

Нет, это действительно было правдой, что у меня было много секретов; мне было очень жаль, что я не могу рассказать ей ни одного из них, так почему она должна жалеть?

Таким образом, возник порочный круг вины, который привел к тому, что я вот-вот сойду с ума.

- Эй.

- … Да.

- Как… ты так пострадала?

- Да ничего особенного.

Она подралась? Обычно я пропускал это мимо ушей, потому что между нами все еще были неловкие отношения, но, видя её в таком состоянии, я просто не мог пропустить это мимо ушей.

Даже если её побили, она ведь не из тех, кого бьют так сильно, верно?

- Ну, что ж, это то, что есть. Давай просто пойдем и займемся твоим лечением.

- Все в порядке…

- В порядке? Что в порядке? Иди за мной.

Я схватил Эллен за руку.

- Мне больно… Будь осторожнее…

Когда я схватил её за руку и попытался потащить за собой, Эллен зашаталась и чуть не упала.

Мне казалось, что за последние несколько дней я довольно часто видел слабую сторону Эллен. Я никогда не думал, что увижу Эллен в таком жалком состоянии.

Глядя на нее в таком состоянии, мое сердце трепетало, но больше того… я волновался за нее.

Если люди внезапно менялись слишком резко, это означало, что они вот-вот умрут!

- А… Да. Хорошо.

Эллен шла позади меня, прихрамывая.

Бум!

- Урк!

И после того, как меня весь день избивал Клиффман, я тоже был не в лучшем состоянии.

- … Пока мы там, я, наверное, тоже должен подлечиться…

Мы пошли к священнику, поддерживая друг друга.

- … Вы подрались?

- Нет.

Мы оба были в полном изнеможении, поэтому сомнения дежурного священника были обоснованными, но мы оба только покачали головами. После того как на меня было наложено заклинание восстановления, я почувствовал, что мое состояние быстро улучшается.

Однако, когда я взглянул на Эллен, пока мои раны восстанавливались, я заметил, что её состояние было намного хуже моего.

Её руки и ноги были покрыты длинными рукавами синяков, и можно было только предположить, что на туловище и нижней части тела их было еще больше.

- Она выглядит так, будто побывала в драке; что вы делали, когда выходили на улицу?

Священник осмотрел её тело и спросил, что она сделала, чтобы оказаться в таком состоянии, но Эллен покачала головой.

- То же, что и обычно.

Эллен больше ничего не сказала, и тогда мы с ней, очищенные с помощью магии восстановления, вышли из лазарета и направились обратно в общежитие.

- … Я думал, ты пошла поиграть. Что ты делала?

Я думал, что четыре девочки пошли играть вместе, но Эллен, похоже, отправилась совсем в другое место.

- Я пошла к тетушке с седыми волосами.

- … Что?

Тетушка с седыми волосами? О чем она говорила?

- Я попросила её научить меня драться.

- … Тебя. Ты говоришь о старшей сестре?

Она и Харриет уже знали о банде Ротари, так что мне нечего было скрывать относительно них.

- … Да.

Подождите, она вернулась к Лояр? Даже после того, как она её так избила? Мне казалось, я знаю, о чем она думает. Это был первый раз, когда она так сильно проиграла, поэтому она была шокирована.

Было ли для нее настолько шокирующим услышать, что ей следует отвалить, потому что она будет мешать? Настолько, чтобы просить человека, который пытался её убить, научить её драться?

- Эй… Я знаю, почему ты это делаешь… Тебе лучше остановиться.

- …

Я твердо предупредил Лояр быть осторожной, но она была из тех людей, которые могут потерять рассудок, если разозлятся. Я видел, как она дралась раньше.

- Если она ударит тебя не в то место, ты можешь… ты умрешь раньше, чем успеешь это понять. Тебе нужно тщательнее выбирать противников.

Я понятия не имел, почему Лояр согласился драться с ней, но физическое состояние Эллен, очевидно, было полностью испорчено. Если Лояр ошибется в управлении своей силой, Эллен может умереть.

- Я не хочу больше никогда быть такой.

Она не хотела испытывать то чувство, когда она слишком слаба, чтобы что-то сделать - именно из-за этой беспомощности Эллен сидела под дождем в таком оцепенении.

Она не хотела испытывать это снова. Эллен держала руки неподвижно, пока мы добирались до вестибюля.

Она не смотрела на меня и держала голову низко опущенной.

- Рейнхард.

- Хм… Да.

Она говорила так, как будто хотела попросить меня о чем-то.

- Кто ты? Кто этот человек? Почему она пыталась убить меня? Почему в итоге она не убила меня? Почему ты снова солгал после освобождения после похищения?… Я не буду просить тебя отвечать на эти вопросы.

Харриет и Эллен знали, что мое заявление после освобождения было полной ложью. Они просто освободили меня после похищения, но я понятия не имел, кто они такие - это было ложное заявление, которое я сделал, когда вернулся.

Однако и Эллен, и Харриет знали, что меня освободили после того, как они отправились на поиски Лояр.

Она сказала, что не будет спрашивать о делах Лояр или моих, поэтому мне не стоит интересоваться её делами.

- Так что я… я буду продолжать это делать.

Эллен больше не будет интересоваться ничем, связанным со мной. Это был её ответ на мою просьбу больше не тренироваться с Лояр.

Это было даже не то, что я имел право решать. Лояр должна была быть моим начальником, в конце концов.

Тем не менее, я был начальником Лояр, поэтому у меня было право решать этот вопрос.

Обычно можно было подумать, что Эллен спрашивает не того человека, но на самом деле она спрашивала правильного человека.

Она хотела стать сильнее. На мой взгляд, она и так была достаточно сильной, но на самом деле она была очень разгневана тем, что встретила кого-то, кто был намного сильнее её.

Это было странное чувство.

Изначально Эллен должна была быть персонажем, у которого полностью отсутствовало желание победить. Она просто была хороша во всем, что делала, поэтому всегда побеждала, независимо от того, стремилась она к этому или нет. Она была просто талантлива.

Однако Эллен была связана со мной и тем инцидентом, и в итоге она хотела спасти меня сама, но была полностью побеждена кем-то, кто был намного сильнее её, так что ей оставалось только сидеть и смотреть. Она отчаялась.

Так в Эллен расцвело новое чувство - желание стать сильнее.

- … Делай, что хочешь.

Нужно было предупредить Лояр, что ей следует быть помягче.

- Кстати…

- … ?

- Неужели я тебе больше не интересен после того, как ты завела новых друзей? Я тут с ума схожу.

- … Ах.

Эллен была немного ошеломлена, услышав мои слова. Затем она тихо прошептала, слегка опустив глаза.

- … Прости.

- … Н-нет. Я сказал это не для того, чтобы ты извинялась.

Я не хотел, чтобы она извинялась; я просто хотел, чтобы она реагировала как обычно.

Она так меня понимала!

Я думал, что потребуется гораздо больше времени, чтобы её психика снова нормализовалась.

***

Даже если состояние Эллен было невероятно тяжелым, она полностью восстановила здоровье сразу после того, как дежурный священник наложил на нее магию восстановления.

Конечно, она ела намного больше, чтобы не допустить недоедания, как это было со мной на ранних стадиях обучения, когда у меня было очень мало физических сил.

После окончания занятий в пятницу я пошел сказать Лояр, что ей следует согласиться с желанием Эллен и быть осторожной. Лояр выразила свое недовольство по этому поводу. Номинально она была моим начальником, так что я просто просил об одолжении, но, в конце концов, это было не что иное, как приказ.

- Итак, старшая сестра, пожалуйста, позаботься о ней.

- Ах… Это сложно.

Лояр просигнализировала что-то вроде. - Я ненавижу это! Почему я должна это делать?! - несмотря на то, что я мало что делал, мои глаза говорили ей: "Лучше бы ты это сделала, ублюдок!"

Внешне я выглядел очень вежливым, но по сути я приказывал ей сделать это.

- … Я не виновата, если она в итоге сломает что-нибудь, если я не смогу правильно контролировать свою силу.

- Да. Все в порядке.

Эллен просто смело шагнула вперед и сказала это.

Лояр, казалось, думала, что Эллен не захочет больше проходить через это, если она будет немного суровой после того, как она так сильно её раздражала; однако, зная её, она, вероятно, вернется на следующий день и продолжит тренировки, пока не будет удовлетворена.

У Эллен тоже была довольно сильная психика.

Даже если в итоге она этого не сделала, Лояр действительно хотела убить Эллен, и Эллен это знала.

Но она все равно непринужденно подошла к ней и попросила Лояр научить её драться.

Членам банды было интересно посмотреть на их бой, но Лояр не хотела, чтобы они видели, поэтому она утащила Эллен в безлюдное место.

Остальные, казалось, были очень разочарованы этим.

Я также пошел осмотреть новую базу банды. Дом был достаточно большим, чтобы вместить всю банду, которая насчитывала около 200 членов.

Строительными работами руководил Дайбун, второй номер банды.

- … Вы справитесь без экспертов?

Я не думал, что они нанимали профессионалов. Возможно, они строили все сами, верно?

- Мы побывали во многих местах и многое испытали, так что не думаешь ли ты, что кто-то из нас хотя бы раз строил что-то вроде дома?

- Ах.

Поскольку прошлое большинства нищих было довольно бурным, некоторые из них, похоже, раньше работали в строительстве и архитектуре. Дайбун не казался одним из них, но, похоже, у него был опыт руководства парнями, имеющими опыт работы в этих областях.

Поскольку людей было много, у них было много разных навыков. Это было действительно интересно.

- Это благодаря тебе, Рейнхард.

- Я только сказал несколько слов.

- Несколько дней назад Гильдия воров оказала нам полную поддержку в строительстве еще большего здания.

- Правда?

Похоже, они предоставили им много средств на строительство новой базы банды, чтобы сохранить лицо после получения столь значительной помощи от меня, в то время как на самом деле они планировали избавиться от банды Ротари.

Даже среди преступных организаций они все еще заботились о таких вещах, как лицо. За то, что я для них сделал, все их члены должны каждый день трижды кланяться в мою сторону.

Тем не менее, если бы дело дошло до полноценной драки, кто-то мог бы погибнуть, но мне повезло, что после похищения мне не пришлось видеть крови.

Я еще немного осмотрел строительную площадку базы бандитов, после чего направился туда, где тренировались Эллен и Лояр.

Они сменили место дислокации на место в самой южной части Имперской столицы, поэтому там было не так много людей. Если пройти еще немного, то можно было попасть в лес.

Эллен каталась по полу, как будто Лояр её снова сильно избила, а потом поднялась на ноги.

- Разве ты не можешь просто использовать этот меч? - спокойно спросила Лояр.

- Я не буду его использовать… Я больше не могу его вызывать.

Эллен бросила один из двух тренировочных мечей, застрявших в дереве неподалеку от нее, в сторону Лояр, и Лояр поймала его. Мне было интересно, зачем она взяла с собой несколько тренировочных мечей, но, похоже, именно для этой цели.

- Хм… Давно не держала меч в руках.

Сказав это, Лояр, похоже, продемонстрировала большой навык владения мечом.

Конечно, она все еще продвигалась вперед, используя только свою силу и скорость реакции, но в итоге Эллен все равно не могла сравниться с Лояр.

Эллен пыталась парировать, когда их мечи соприкасались, пыталась вести её, меняла центр тяжести и даже пошатывалась в разные стороны.

Однако в тот момент, когда она блокировала меч Лояр, её тренировочный меч получил такой сильный урон от взмаха, что разлетелся вдребезги. Взмахи Лояр также были невероятно быстрыми.

У Эллен не было другого выбора, кроме как уклоняться, так как её контр-удары и блоки были совершенно невозможны, и тогда она все испортила.

Их телосложения были совершенно разными.

Перед лицом такой огромной разницы в весовой категории, техника стала абсолютно бессмысленной. Эллен, казалось, была шокирована этим.

Однако, вместо того чтобы отчаиваться, она, похоже, поняла, на чем ей нужно сосредоточиться.

Я не сказал ни Лояр, ни Элерис об истинной сущности Эллен. Я просто сказал, что она была необычной личностью.

Как бы отреагировала Лояр, если бы узнала, что Эллен - младшая сестра Арториуса, воина, убившего Короля Демонов?

Она бы сказала, что мы должны убить её, не так ли?

В любом случае, я, Принц Демонов, наблюдал, как шпион Царства Демонов, ликантроп, тренирует младшую сестру героя.

***

После тренировки мы с Эллен и всеми членами банды поели вместе.

Это была не совсем нормальная еда, просто рисовые шарики.

Признаком того, что состояние банды улучшилось, было то, что это были не обычные рисовые шарики, а с чем-то похожим на мясо.

- Эй, маленькая леди, ты сильно пострадала. Ты в порядке?

- У тебя довольно грязный характер, старшая сестра.

- Как ты могла так её избить?

- Заткнитесь, сопляки! Мне что, надо было стоять на месте?

Всем членам банды было что сказать, пока они смотрели, как Эллен уплетает рисовые шарики.

Когда она пришла, она казалась таким милым и красивым ребенком, но сейчас она ела рисовые шарики и выглядела еще более похожей на нищенку, чем члены банды, поэтому они не могли не пожалеть её.

Её руки дрожали, когда она ела рисовые шарики. Эллен не могла наложить на себя руки. Лояр не был тем, за кого она могла бы взяться с полуслова; если она хотела пройти обучение, ей придется смириться с этим.

- … Я в порядке.

Эллен, которая вхолостую ела свои рисовые шарики, пошатываясь, встала.

- Ургх…

- Воах! Вааа!

Все зааплодировали, увидев, как она пошатывается.

- Хаа… Эй. Из-за тебя я выгляжу как плохой парень.

Лояр щелкнула языком, как будто Эллен её ужасно раздражала.

- Я вернусь позже…

- Не надо.

- Я вернусь.

Я поддержал пошатывающуюся Эллен, сопровождаемый явным подбадриванием членов банды.

- Рейнхард, ты. Ты тоже мужчина, да?

- Но он, наверное, слабее той девушки, да?

- Ну раз уж ты об этом заговорил…

- Если бы они поженились, она бы держала его под контролем.

- Она действительно кажется необычайно волевой девушкой… Видя, как она встает, даже после того, как её так сильно избила старшая сестра.

- Черт возьми…

Казалось, в головах членов банды возникло какое-то странное недопонимание.

- Ты в порядке?

- Да…

У Эллен даже не было сил идти самостоятельно.

Это было очень странное чувство - видеть, как Лояр одолевает Эллен, которую я никогда раньше не мог победить. Конечно, Лояр намекнула, что через несколько лет она не будет ей ровней.

Хотя я знал, что Элерис очень грозная, только тогда я понял, что Лояр тоже невероятно сильна.

На полпути обратно Элен потеряла сознание, и мне пришлось нести её до Темпла.

Похоже, в тот день я провел дополнительную силовую тренировку.

Эллен неожиданно решила начать тренировки с Лояр, поэтому я в основном спарринговал только с Клиффманом. Хотя произошли довольно странные события, я быстро вернулся к своей повседневной жизни в Темпле.

Так наступил июль.

- Что ты собираешься делать во время каникул?

- Не лучше ли тебе сначала побеспокоиться о финале?

Коно Линт был взволнован, так как наши каникулы быстро приближались; Эрих посоветовал ему сначала подумать о выпускных экзаменах.

Что я такого сделал, что выпускные экзамены уже так близко?

Однако после выпускных экзаменов нам дадут около месяца каникул.

Во время первого отпуска Людвиг отправился в родной город Дельфина, Талпрад, чтобы потренироваться в владении дальнобойным оружием. Они столкнулись с такими событиями, как борьба с бандитами.

Людвиг, Дельфина и Ланиан из класса Б уже стали близкими друзьями, как и предполагалось в оригинальной истории, поэтому их каникулы должны пройти без проблем, если только Шарлотта вдруг не решит сделать что-то со всеми детьми класса Б.

И даже если бы обучение рейнджеров не состоялось, это не стало бы такой уж большой проблемой. Конечно, когда Людвиг проходил обучение на рейнджера в оригинальной истории, он привыкал к таким вещам, как горная местность, и развивал свои навыки следопыта и охотника.

Я хочу сказать, что на тот момент было не так много инцидентов, связанных с военными делами, с частью жизни, так что это стало бы серьезным, только если бы произошло еще одно большое отклонение от первоначального развития событий.

Я не особо готовился к выпускному экзамену. Появились некоторые проблемы, связанные с выпускным экзаменом, но они были очень похожи на те, что были раньше. Я провалился в первый раз, поэтому не думал, что и в этот раз у меня получится.

Вместо того чтобы, как в прошлый раз, впустую усердно заниматься, я планировал расслабиться.

В конце концов, я учился не для того, чтобы получить хорошие оценки, а для того, чтобы получить баллы за достижения.

Я задумался, чем бы мне заняться на каникулах.

У меня не было намерения просто играть. Я мог, как обычно, просто тренироваться, но при этом выходить из Темпла на более длительные периоды времени, чтобы совершать какие-то более сложные действия, которые обычно не мог делать.

Я думал о проведении своих каникул совсем не так, как планировал Коно Линт, который хотел только играть.

Была среда, и я только что вернулся в общежитие после окончания всех занятий.

- Эй, Рейнхард.

- А?

Я обернулся, услышав, что кто-то зовет меня; это были четыре девочки из класса А. Той, кто позвал меня, была Лиана де Гранц.

Что они хотели?

Лиана подбородком указала в сторону окна.

- Мы идем за десертом. Хочешь присоединиться к нам?

- П-почему ты его приглашаешь!?

Лицо Харриет, которая была с ней, сразу же покраснело, возможно, потому что она не ожидала этого. Конечно, Лиана, которая была очень мила, просто пожала плечами.

- Просто потому что.

Похоже, у нее действительно не было причины.

Как только она это сказала, Коно Линт и Эрих, которые болтали о своих планах на отпуск, повернулись ко мне.

Ах, я хочу убить этого гребаного бабника.

Вот что выражали их лица. Эллен, которая, очевидно, хотела снова пообщаться со мной после долгого времени, также была частью группы девушек. Выражение лица Аделии показывало беспокойство. Она все еще боялась меня.

Выражение лица Харриет показывало её явное недоумение по поводу того, что Лиана вдруг втянула меня в свои планы.

Хотя, после инцидента с похищением, отношение Эллен и Харриет ко мне немного изменилось, Харриет все еще сохраняла свои уникальные черты.

Что же мне делать?

Хм…

Я почувствовал на себе взгляды Эриха и Коно Линта, излучающие интенсивное убийственное намерение.

- Если это вы покупаете.

- Я все равно планировала угостить остальных.

Услышав ответ Лианы, что она заплатит за всех, как будто это было естественно, лица тех двоих, наблюдавших за мной, исказились еще больше.

- Тогда я пойду с тобой.

Я не стал долго думать об этом, поэтому просто встал со своего места, чтобы еще больше расстроить этих двоих.

- Вот как! Тогда! Давайте пригласим и остальных! - воскликнула Харриет, слегка сморщив лицо. Вероятно, она просто не хотела оставаться со мной наедине.

Услышав это, глаза двух прохожих загорелись. 'Может, они и меня возьмут?' - думал каждый.

- Вы тоже идете?

Лиана повернулась к Эриху и Коно Линту, которые наблюдали за всем этим обменом издалека, как будто её это не особо волновало.

Цена за десерт на семь человек была бы довольно высокой, но она была дочерью герцога, так что все было по-другому.

- А? Мы?

- Это…

Когда она прямо спросила этих двоих, хотят ли они прийти, их лица стали ярко-красными, и они начали заикаться.

За то короткое время, что Эрих и Коно Линт провели, глядя друг на друга и не отвечая, Лиана взяла инициативу в свои руки.

- Неважно. Пойдемте.

Мне было жаль этих двоих, которые не могли понять даже намека, когда им давали ложку.

Если вы будете продолжать в том же духе, то останетесь одинокими до конца своих дней, идиоты.

Это то, что я пытался сказать им глазами.

***

Я думал, что личности Эллен и Лианы немного похожи, но, сравнив их, я почувствовал, насколько они разные.

Эллен была просто спокойным типом.

А Лиана была холодным типом.

Это была тонкая разница между спокойствием и холодностью.

- …

Чавк-чавк.

Эллен редко показывала какую-либо реакцию.

- Это вкусно. Но слишком много сливок.

Лиана показала свою реакцию, но она была довольно прямолинейна и откровенна. Определенно, была разница между спокойствием и прямотой.

- Да! Это так вкусно! Попробуй, Аделия.

А потом была Харриет, которая бурно реагировала на все.

Это было особенно верно, когда я дразнил её, но она была человеком, у которого сердце в рукаве. В прошлом она казалась невероятно грубой, но со временем её личность полностью изменилась, почти испарив этот аспект.

Возможно, это произошло потому, что я укрепил её иммунитет к таким вещам.

- Разве это не вкусно? Это вкусно, да?

- Ммм, это вкусно…

Аделия выразилась лишь несколькими словами.

- А ты ничего не ешь? - спросила Лиана, которая еще даже не притронулась к своему десерту.

- Рейнхард ненавидит сладкое.

Эллен, которая до этого момента молчала, как и подобает её характеру, вдруг что-то сказала. Если подумать, она была рядом, когда я давно сказала Редине, что не люблю сладкое; похоже, она это запомнила.

При этом все девочки повернулись к Эллен.

Конечно, Эллен все еще ела свое парфе даже после того, как она это сказала.

- О… Ты ненавидишь сладкое?

Харриет было интересно, потому что она впервые слышала об этом. Я кивнул на её слова.

- Не то чтобы я прямо так его и ненавидел, но мне не очень нравится есть эти вещи.

Если подумать, единственные одноклассники, которые знали это обо мне, были Эллен и Шарлотта.

- … Но ты ведь пришел сюда, зная, что мы будем есть сладости, верно?

Лиана посмотрела на меня, как на сумасшедшего.

- На самом деле я пришел не ради десертов, а только потому, что ты угощаешь.

Лиана прищелкнула языком от абсурдного заявления, что я пришел туда, даже не любя сладкое, только потому, что мне дадут бесплатную еду.

- Эй, ты должен хотя бы съесть то, что заказала.

Конечно, она заказала мне только кусок торта, но я не мог даже прикоснуться к нему. На замечание Харриет я кивнул в сторону Эллен.

- Это не имеет значения, потому что она все равно все съест.

Чавк, чавк, чавк.

Если бы и остались остатки, они все равно попали бы в желудок этой девочки, так что это не имело большого значения.

Эллен, к которой относились как к утилизатору остатков, продолжала есть свою еду, даже не обращая на нас никакого внимания. На лицах девочек при моих словах снова появилось странное выражение.

Эллен много ела. Они это уже знали.

Эти ребята довольно близки, не так ли?

Похоже, именно это означало их выражение.

Конечно, даже если я ничего не ел, я все равно пил свой чай. Лиана посмотрела на меня, слегка нахмурив брови.

- Ты не должен говорить такие странные вещи. Мне просто интересно, как можно стать таким извращенцем, как ты.

- Просто нужно очень постараться.

- Пфффф!

Аделия, которая пила чай со льдом, выплюнула свой напиток, услышав мои абсурдные слова.

- А-а-а… Я… Я… Я… Я… Простите!

К счастью, она никого не забрызгала, но все же убрала пролитое салфеткой. Она смеялась над моими словами, поэтому боялась, что я рассержусь. Даже её уши стали ярко-красными, потому что ей было так стыдно.

- Но я завидую Эллен… Она так много ест, но не набирает вес.

Аделия попыталась тонко сменить тему, чтобы отвлечь внимание от нее.

- Аделия, если бы ты тренировала свое тело целый день, как она, ты бы тоже не набирала вес, понимаешь?

При словах Лианы лицо Аделии потемнело.

- Н-но у Эллен есть боевые таланты… Я специализируюсь на магии…

Аделии хотелось есть десерты так же дико, как и Эллен, но она казалась нерешительной, потому что боялась, что попадет в ад необратимого набора веса. На самом деле она с завистью смотрела на Эллен, которая могла есть все, что хотела.

Чавк-чавк-чавк.

Серьезно.

Было очень неприятно видеть, как такая худая особа делает это на глазах у других. Почему она должна есть так, как будто у нее ничего нет, когда у нее есть практически все?

Меня это тоже бесило, эта соплячка!

Обычно я не стыжусь таких вещей, но, когда я ел с ней, мне было очень стыдно.

Бывали моменты, когда мне хотелось шлепнуть её по затылку, чтобы она перестала запихивать в себя еду, но ведь нельзя трогать собаку, когда она ест, верно? Так что я сдержался.

… я сдержался, потому что я мог бы умереть, если бы действительно ударил её.

- В любом случае, куда вы, ребята, собираетесь на каникулы?

Все начали размышлять, услышав вопрос Харриет.

- Хм… Думаю, я останусь в Темпле.

Казалось, что Аделия хотела остаться в Темпле. Для нас не было невозможным просто остаться в Темпле на время каникул. Поскольку мы принадлежали к Королевскому классу, мы получали полную поддержку даже во время каникул.

На слова Аделии, Харриет наклонила голову.

- Почему? Разве ты не хочешь вернуться домой после такого долгого времени?

Лицо Аделии покраснело от слов Харриет.

Она выглядела немного смущенной.

- … Я не могу заниматься магическими исследованиями дома.

- Почему ты не можешь исследовать ма… А-а-а. И-извини… П-правильно… - пробормотала Харриет, не подумав как следует, а затем быстро извинилась, осознав свою ошибку.

Аделия была простолюдинкой, а Харриет - молодой леди герцогства Сент-Ован.

Для простолюдинов было невозможно иметь помещения для магических исследований в своих домах. Харриет даже не могла представить себе жизнь без таких вещей - она просто принимала это как должное.

В Темпле они были друзьями, но после окончания школы они не смогут даже нормально смотреть друг другу в глаза. И Аделия, и Харриет вспомнили об этом в тот момент.

Аделия покраснела от смущения, а Харриет покраснела от мысли, что обидела подругу словами, которые невольно произнесла.

Темпл был местом, где люди, которые никогда бы не встретились на улице, могли легко познакомиться и подружиться.

Темпл был единственным местом на всем континенте, где я, нищий, и Аделия, простолюдинка, могли обсуждать наши планы на каникулы с дочерью герцога.

В любом случае, казалось, что Аделия останется там на все каникулы, чтобы пользоваться магическими исследовательскими центрами.

- Но не лучше ли немного отдохнуть от этого? Ты хочешь просто продолжать учиться все каникулы?

На вопрос Лианы, Аделия только покачала головой.

- Я… у меня не так много времени, чтобы освоить магическое ремесло и получить лицензию чародея до окончания школы.

- Лицензию чародея?

Насколько я знал, её талантами были магия вызова и магическое ремесло, верно? Она пыталась изучать зачарование вместо магии вызова?

Почему она пыталась изучать что-то другое, кроме своих талантов?

И что это было насчет лицензии?

От моего вопроса лицо Аделии стало еще краснее, как будто она не хотела отвечать. Казалось, её смущали самые незначительные вещи.

- Чародейство приносит много денег.

Лиана ответила вместо нее с угрюмым выражением лица.

- За чары хорошо платят?

- Как ты думаешь, кто заработает больше, волшебник, который может произносить заклинание Огненного шара, или тот, кто может делать свитки Огненного шара?

- … Я не уверен?

- Чтобы заработать деньги, волшебники, специализирующиеся на разрушительном типе магии, либо пытаются стать придворными волшебниками, либо сопровождающими знатных семей. Оплата сильно варьируется в зависимости от того, кому служить, а свободных мест не так много. С тех пор как закончилась Война Миров Демонов, спрос на этих волшебников пропал. Ведь в некоторых ситуациях тебе даже придется бороться за свою жизнь, если ты возьмешься за эту работу, верно? Чародейство, однако, безопасно и приносит деньги довольно легко.

Если подумать, то, что сказала Лиана, было совершенно очевидно.

Магические свитки были предметами, которые позволяли любому человеку просто использовать магию, и те, кто их делал, зарабатывали кучу денег. С другой стороны, волшебникам, специализирующимся на магии разрушения, было бы трудно найти работу и заработать деньги.

Война в Мире Демонов, где эти волшебники были нужнее всего, закончилась.

- … Что? Разве это не означает, что все волшебники, специализирующиеся на магии разрушения, станут безработными?

- Хм… Наверное, да?

После окончания войны спрос на боевую силу резко снизился, поэтому многие волшебники стали безработными.

- … Может быть, тогда все они станут чародеями?

Это было безопасно и приносило много денег, так что не лучше ли им всем научиться этому?

- О чем ты говоришь?

В тот раз мне ответила не Лиана, а Харриет.

Она посмотрела на меня так, как будто я был идиотом.

Харриет начала подробно объяснять суть дела, услышав мое заявление о том, что каждый должен стать зачарователем, если это приносит столько денег.

- Если бы каждый мог стать зачарователем, стоимость свитков резко упала бы. Говорят, что техники зачарования очень секретны, даже в Магической Ассоциации, и лицензии выдаются только небольшому количеству людей, чтобы они могли использовать эти техники. Если бы кто-то был пойман за самовольной передачей техник зачарования, его бы безжалостно преследовали охотники Магической Ассоциации. Эта магическая система гораздо более высоко защищена, чем вы можете себе представить. Вот почему они не могут обучать этим вещам в Темпле. Вы можете научиться этим техникам только после получения лицензии зачарователя от Ассоциации.

Чтобы сохранить цену, Магическая Ассоциация строго контролирует количество зачарователей. Кажется, было что-то вроде экзамена на лицензию зачарователя. Я думал, что это что-то вроде публичного экзамена, организованного Магической Ассоциацией.

- Значит, вы говорите, что у них монополия?

- Это олигополия. Ассоциация Магов - не единственная организация, владеющая техниками зачарования. Однако организации магов, имеющие доступ к секретным магическим техникам, таким как Зачарование, не могут быть совершенно не связаны с Ассоциацией, поэтому они также очень ограничены в отношении этих техник.

Слушая их, я чувствовал себя одновременно озадаченным и взволнованным.

- Стать боевым магом - это более или менее тупиковый путь, поэтому умные волшебники становятся зачарователями или магами-ремесленниками. Волшебник, способный к телепортации, также имеет большие перспективы, но на этом все. Волшебники, способные создавать врата искривления и поезда маны, считаются гораздо выше.

Вначале Волшебником становились только гении, но даже среди них те, кто считался непревзойденными гениями, специализировались на Волшебном ремесле, которое было безопасным и могло принести много денег. Кроме того, маги-ремесленники пользовались лучшей репутацией в обществе.

Однако выбор специальности был подобен попытке собрать звезды с неба.

Это все равно, что сказать, что гении любой медицинской школы должны идти в пластическую хирургию, ортопедию и дерматологию.

На самом деле, когда люди думали о врачах, они думали о хирургах, но в действительности, когда студенты-медики думали о том, в какую область им пойти, стать хирургом было тупиком; если применить это к волшебникам, то обычно люди думали о волшебниках, произносящих великие разрушительные заклинания, но стать боевым магом было полным и абсолютным тупиком.

Поэтому Аделия пыталась получить лицензию чародея, чтобы заработать денег, хотя на самом деле у нее не было такого таланта.

Конечно, маги-ремесленники тоже зарабатывали много денег, так что лицензия зачарователя ей была не так уж и нужна.

Это была довольно странная обстановка, на которую я случайно наткнулся и которая прочно вписалась в это общество.

Магические свитки стоили дорого.

Именно из-за этого простого утверждения был создан фон, что не каждый мог просто сделать их, что привело к дополнительной детали, что зачарователи должны были быть сливками урожая волшебников.

Так, Аделия, персонаж, живущий в основной истории, также была вынуждена попробовать получить лицензию зачарователя, хотя она не обладала талантом зачарования.

Мне это показалось довольно загадочным.

- Конечно, это касается только магии для зарабатывания денег. Харриет - исключение.

Между людьми, которые решили стать магами, чтобы заработать деньги, и теми, кто этого не сделал, должна была быть разница. У Харриет не было причин пытаться заработать деньги с помощью магии, потому что она была дочерью высокородной семьи - деньги никогда не были для нее проблемой.

Были люди, которые шли в медицину только для того, чтобы стать врачами, и ни для чего другого, в конце концов.

В случае с Харриет у нее была свобода выбора любой специальности. Конечно, она уже была настолько талантлива, что могла научиться любой существующей магии.

- Я не думаю, что подходить к магии исключительно как к предмету исследования - это правильное отношение для мага. Мне тоже не нравятся такие люди.

Как вы смеете думать о том, чтобы зарабатывать деньги на магии!!!! Магия - это форма искусства… а не средство для зарабатывания денег…! Ааааа!

И Аделия, и Харриет вздрогнули, как будто они знали немало магов, которые так говорили. Очевидно, среди учителей класса, который они должны были посещать, был кто-то подобный.

Поэтому Аделии было так стыдно, что она пошла против чистого стремления к магии, а Харриет, казалось, извинялась, хотя ей и не нужно было этого делать - просто у них с Аделией были разные обстоятельства.

Аделия изучала магию, чтобы заработать деньги.

Харриет же, напротив, изучала её, чтобы овладеть магией как таковой.

Была причина, по которой Аделия чувствовала себя ниже, когда стояла рядом с Харриет… потому что никто не был лучше Харриет в её области.

Таланты Аделии, магическое ремесло и магия вызова уже были включены в талант Харриет.

Несмотря на то, что они были близки… На самом деле, она должна была чувствовать себя абсолютно неполноценной по отношению к Харриет.

Будет ли им хорошо, если это продолжится? В оригинальной истории между ними не было ничего серьезного.

- Эй, что такое жизнь?

Аделия медленно подняла голову на мое открытое замечание.

- Неважно, что делают или говорят другие люди, деньги - это самое лучшее, понимаешь? Что плохого в желании заработать деньги? Это достойно похвалы.

Нет ничего лучше денег, девочка. Так что, если ты хочешь заработать немного? Лицо Аделии слегка покраснело от моих слов.

Она определенно была лучшей подругой этой привычной румяной Харриет.

- Ах, да… Спасибо, Рейнхард…

- Ты делаешь это, чтобы обидеть меня? Тебе не следует повторять эти слова. Они заставляют других чувствовать себя плохо.

Аделия слегка кивнула, а Лиана только вздохнула на мое замечание, которое показалось ей довольно неприятным.

- Ну и что.

- Ты поддерживаешь эти слова, даже после того, как кто-то указал тебе на это?

- Конечно.

- Ты серьезно сошел с ума.

Лиана щелкнула языком, как будто не хотела больше иметь со мной дело, а Аделия только слегка приоткрыла рот, уставившись в пустоту, наблюдая, как я ссорился с юной леди Гранц.

'Да, я знала, что ты такой парень, но все равно не понимаюэ, - вот что, похоже, говорило её выражение лица.

Лиана улыбнулась и посмотрела на Харриет.

- Эй, когда мы закончим школу, давай начнем с того, что избавимся от этого сумасшедшего парня.

Харриет облегченно вздохнула, услышав предложение Лианы, и кивнула.

- Да! Давай сделаем это, несмотря ни на что! Ты умрешь, когда закончишь школу!

Цвет лица Аделии стал белоснежным, и Эллен, которая, казалось, тоже заметила, что что-то происходит, оглянулась.

Я просто улыбнулся.

- … Если это так, неужели ты думаешь, что я позволю тебе закончить школу без проблем? Ты действительно думаешь, что сможешь спокойно закончить школу?

На моих словах лица Харриет и Лианы, казалось, сказали: 'О, он кажется достаточно способный для этого человек, не так ли?'

***

- Я собираюсь расслабиться.

Когда мы вернулись к разговору о наших планах на каникулы, Лиана сказала, что просто отдохнет.

- Где?

- Обычно я путешествую по местам, где у моей семьи есть виллы.

Похоже, что Лиана планировала расслабиться, путешествуя по местам, где у её семьи есть виллы.

- Верно. Но я думаю, что в этот раз я просто поеду на архипелаг Эдина.

- Архипелаг Эдина? Где это?

Похоже, никто из них не слышал об архипелаге Эдина, но я слегка вздрогнул. Это была самая южная островная страна континента, где Айри открыла бар.

- Это островная страна к югу от Кернштадта, но с ней не связаны никакие врата, поэтому люди не часто туда ездят. Я слышала, что это отличное место. Это как тайное туристическое место.

- Если с этим местом не связаны никакие врата, ты поедешь туда на корабле?

Лиана покачала головой на вопрос Аделии.

- Если бы я поехала туда на корабле, каникулы закончились бы еще до того, как я добралась бы до места. Я поеду со своим дворецким.

- Твоим дворецким?

- Да. Мой дворецкий - маг. Мы собираемся телепортироваться туда.

Аделия была совершенно ошеломлена этими словами.

Её дворецкий был не просто слугой; он был высокопоставленным магом, достаточно искусным, чтобы использовать телепорт. Только герцог Гранц мог нанять такого человека для простых поездок.

Каждый раз, когда Харриет и Гранц говорили подобные вещи, Аделии казалось, что она отдаляется от них.

Конечно, перед нашей маленькой обжоре стоял торт, который я заказал, но она еще не притронулась к нему.

… Несмотря на то, что она пошла с нами, она ничем не отличалась от обычной.

Она вообще никак не реагировала и только много ела.

'Почему ты пошла с ними? Нет, почему они вообще взяли тебя с собой? Неужели эти трое были такими милыми?'

Меня это очень расстроило!

Я чувствовал себя как родитель, который видит, что его дочь не ладит со своими друзьями.

'Её друзья такие милые, но почему мой ребенок такой?!'

'Простите, что вырастил такого неблагодарного ребенка!'

В любом случае, Лиана планировала путешествовать во время каникул.

- Я просто вернусь домой, но, как и Аделия, я собираюсь продолжить свои магические исследования с помощью моих братьев.

Харриет казалось, что она хотела вернуться в Великое Герцогство Сент-Ован и учиться. В Темпле были хорошие условия, но они совершенно не могли сравниться с теми, что были в Великом Герцогстве; поскольку её братья тоже были магами, она могла бы спросить у них совета.

Во многих отношениях Харриет была в таком положении, что ей не нужно было приезжать в Темпл, чтобы изучать магию.

Затем их взгляды обратились ко мне.

- Ну, на самом деле у меня нет никаких планов.

Я действительно понятия не имел, стоит ли мне уезжать или оставаться в Темпле. Я мог бы остаться и тренироваться, но мне также хотелось сделать что-то более значимое.

Оставалась только Эллен.

- А как же Эллен?

Я описал, как Людвиг провел свои каникулы, но не Эллен. Когда вопрос был адресован ей, она начала говорить, отрезая кусок своего торта и поедая его.

- Изначально я планировала остаться дома и отдохнуть…

Похоже, что изначально она планировала вернуться в родной город, чтобы отдохнуть, но, похоже, она передумала.

- Я собираюсь зарегистрироваться как авантюрист.

- Что?!

- … Внезапно?

- Почему авантюрист?

- Разве это не опасно?

Все мы были по-своему шокированы её сенсационным открытием.

'Что? Ты хотела стать авантюристкой? Что это за бред?'

- Я хочу отправиться в Темные земли.

Мне казалось, что мои волосы побелели от шока.

Эта панкуша наконец-то сошла с ума.

***

Все впали в безумие от её заявления.

- Эллен, еще не все демоны мертвы, даже если война в мире демонов закончилась.

- Я знаю.

Эллен просто кивнула на слова Лианы, говоря, что она уже знала это.

- Почему авантюристы отправляются в Темные земли?

- Темные земли еще плохо исследованы, поэтому если ты найдешь в Темных землях неизведанную область или что-то необычное и сообщишь об этом, похоже, что Гильдия авантюристов заплатит тебе. Они называются подземельями или что-то в этом роде.

На вопрос Аделии, Эллен начала говорить о деньгах. Таким образом, я наконец-то узнал, как чертовы авантюристы зарабатывают на жизнь.

Однако она ведь не собиралась идти в Темные земли, чтобы зарабатывать деньги, верно? Это было просто что-то дополнительное.

- Ты ведь идешь не одна?

- Я иду одна.

- Нет! Ты… Это. Я знаю, что ты сильная, но… Что ты будешь делать, если столкнешься с сильным Демоном?!

Харриет, которая знала, что Эллен может призвать этот таинственный меч, казалось, считала это совершенно абсурдным для нее, даже несмотря на то, что она была немного сильнее других.

- Я возьму с собой свиток телепортации в Темпл. Если станет опасно, я воспользуюсь им.

Это было безумием.

Похоже, это была не просто смутная мысль; она уже сообщила Темплу о своих планах на отпуск, и они даже решили дать ей один из самых дорогих свитков, свиток телепортации.

Даже если она принадлежала к Королевскому классу, зачем им это делать? Неужели Эллен такая особенная?

Все один за другим задавали ей волнующие вопросы.

Кроме меня…

- Не уходи.

Я говорил твердо, не волнуясь.

'Ты хочешь умереть после блужданий по этому опасному месту? О чем вообще говорит этот ребенок?'

Такого развития событий определенно не было в оригинале.

- Не уходи. Зачем ты вообще это делаешь?

- …

Ответив на вопросы других детей, Эллен просто молча смотрела на меня в течение долгого времени.

- … Хорошо.

Выражение лица у всех стало довольно странным, когда они услышали, что она так внезапно отказалась от своих планов.

Что?

Вот что было написано на лицах всех.

- Я не пойду…

Это были не только эти трое.

Я тоже почувствовал, что это было довольно странно.

Вечером, когда мы вернулись в общежитие.

- Эй.

После того, как остальные вошли в свои комнаты, я окликнул Эллен.

- … Да?

- Давай немного поговорим.

***

Я повел Эллен в парк перед общежитием. Она шла за мной, слегка отставая. Убедившись, что вокруг никого нет, я повернулся к ней.

- Эй.

- ?

- Почему ты так смотришь на меня в последнее время?

Она часто смотрела на меня после инцидента с моим похищением. Она сказала, что хочет пойти в Темные земли, и мне показалось, что она была очень решительна в своем решении.

Тогда я сказал ей не идти в такое опасное место.

Элен, которую я знал, по крайней мере, вела бы себя упрямо, или это было то, чего я ожидал, поэтому мне показалось очень странным, что она просто сказала, что не пойдет только потому, что я сказал ей не идти.

Ребенок, который никогда раньше не смотрел на меня как следует, вдруг не мог оторвать от меня глаз.

Я знал причину. Некоторое время назад она решила держаться от меня на расстоянии, но потом произошел тот странный случай с похищением.

Она думала, что я ей не нужен, но, когда я действительно исчез, она была сильно потрясена.

Потом она пожалела о том, что произнесла слова в мой адрес, извинялась передо мной, и, кажется, даже винила себя в том, что меня похитили. Конечно, это была не её вина.

Она сказала, что не могла смириться с этим, потому что её брат и я, у которых у обоих было много секретов, продолжали пересекаться в её сознании.

Однако, в конце концов, она поняла, что не может вычеркнуть меня из своей жизни, поэтому чувствовала себя виноватой, считая, что во всем виновата она.

Именно поэтому она часто пыталась прочитать мое лицо. Она боялась совершить еще одну ошибку.

- Ты сделала мне что-то плохое? Может быть. Но потом случилось то, чего ты не могла предвидеть. Мое похищение не имеет к тебе никакого отношения. Ты даже отправилась на мои поиски. Я очень благодарен тебе за это, так что спасибо. За что ты так сожалеешь?

Пока я говорил это Эллен, она опустила взгляд.

- … Я не знаю.

Эллен опустила голову; она даже не могла встретиться с моими глазами.

- Ты не знаешь… чего?

- Я не хочу повторить ту же ошибку, но я не знаю, как этого избежать.

Казалось, она все еще сожалеет о своих тогдашних действиях.

- Я не знаю… почему это продолжает происходить.

Эллен не хотела говорить ничего другого, о чем бы она пожалела, как раньше. Ей казалось, что то, что она сказала раньше, было большой ошибкой.

Вот почему она так ходила вокруг меня на цыпочках. Именно поэтому она сказала, что не ходила в Темные земли после того, как я запретил ей это делать.

Если она настаивала на том, чтобы пойти туда после того, как я запретил ей, она думала, что я могу рассердиться или обидеться.

До этого момента Эллен выглядела прекрасно, потому что Эллен обычно не слишком заботилась о других - она просто делала то, что хотела. Её не волновало ничье мнение.

Но, в конце концов, она все еще была очень неопытна в общении с другими людьми. Поэтому она не знала, как относиться к людям, которые с ней не согласны. Раньше ей было совершенно наплевать на других, но со временем эта забота усилилась.

Могу ли я сделать это? Могу ли я так сказать?

Эллен не могла найти достойного ответа на эти вопросы, поэтому в конце концов она начала внимательно наблюдать за мной. Однажды она уже совершила ошибку, поэтому не хотела совершать еще одну; она стала намного осторожнее.

Она не знала, как со мной обращаться.

Это было хорошо, что она относилась ко мне как к важному другу, но я не хотел, чтобы она так на меня смотрела.

Это было на нее не похоже.

Я не хотел, чтобы она так стеснялась меня.

- Садись.

Я заставил её сесть на скамейку, а сам сел рядом с ней.

В конце концов, несмотря на то, что у нее были лучшие таланты в мире, она была таким неуклюжим человеком в плане межличностных проблем. В конце концов, я был первым человеком, которого она могла назвать другом.

Пережив однажды мое исчезновение, она, должно быть, задумалась о том, что я для нее значу.

Она решила, что должна вести себя лучше, когда находится рядом со мной.

Однако она не знала, как себя вести, чтобы это произошло.

- Ты ведь знаешь, что я солгал?

- … О похищении?

- Да.

Кивок.

Эллен сказала, что ей больше не интересны мои секреты, сказав, что все в порядке, пока я в порядке.

Но это было неправильно, должно быть, ей все еще было любопытно, и она все еще испытывала трудности из-за того, что мало знала обо мне; это заставляло меня все больше и больше пересекаться с её братом в её сознании, и она только больше и больше напрягалась из-за этого.

Конечно, Эллен знала об этом, поскольку я солгал о деталях своего похищения. Однако она не знала правды, стоящей за этим. Вероятно, она думала, что Лояр, должно быть, что-то сделала.

- На самом деле, меня похитила Гильдия Воров.

- Гильдия воров?

Эллен, похоже, знала о Гильдии воров. Но, возможно, она и не знала; я не мог представить Эллен в роли человека, интересующегося преступными группировками Имперской столицы.

- Да, ты ходила навестить старшую сестру, верно?

- … Да.

- Её банда - это, так сказать, субподрядчик Гильдии воров. Наша банда состоит в основном из нищих, поэтому они легко собирают информацию и слухи на улицах. Мы передаем эту информацию Гильдии воров в обмен на деньги. Ты понимаешь, о чем я говорю?

- Субподрядчик… ?

Казалось, Эллен впервые в жизни услышала это слово.

Верно, это было не то слово, которое ей нужно было знать.

- Как миньон.

- А… Хорошо.

Я решил, что могу сказать Эллен правду, по крайней мере, об этом.

Она не была ненадежным человеком, который мог бы пойти и разболтать все - она бы никому не сказала.

Честно говоря, это было очень трогательно. В конце концов, она вела себя так, потому что считала меня важным для себя человеком.

Я собирался рассказать ей обо всем.

Я понял, что лучше бы я рассказал ей все.

* * *

Глаза Эллен расширились, когда она поняла, что я доверился ей. Похоже, она не думала, что я действительно собираюсь ей что-то рассказать.

- Как ты знаешь, наша организация - это собрание нищих, и для такой группы было бы нелегко послать кого-то в Темпл. Обучение в Темпле слишком дорогое, верно?

- … Да.

- Как ты знаешь, у меня есть некоторое преимущество в некоторых вопросах, верно?

Странно, но для своего возраста я знал очень много. Еще более странно было знать мое происхождение.

- Эта организация хотела вырастить из меня своего преемника; вот почему они отправили меня в Темпл. 'Когда ты закончишь обучение, давай жить как люди'. Вот что они мне сказали. Да, хотя наша группа на самом деле не является преступной группировкой, они пытались воспитать меня как наследника преступной организации.

- … Хорошо.

- Однако, когда я пришел в Темпл, было оценено, что у меня безграничные способности или что-то в этом роде, поэтому они отправили меня в Королевский класс.

- … Понятно.

Эллен безучастно кивнула.

- В любом случае, я хочу, чтобы наша организация освободилась от влияния Гильдии Воров. Как ты знаешь, изначально я планировал тихо ходить в Темпл как обычный студент, но потом я оказался в Королевском классе, а здесь так много влиятельных людей. Если бы о моих обстоятельствах стало известно, полетело бы много искр.

Королевский класс был полон детей невероятно влиятельных семей, а также императорских принца и принцессы, поэтому я хотел порвать связь с любой преступной организацией, потому что боялся, что меня втянут в борьбу между влиятельными людьми и я взорвусь в процессе.

Конечно, не все из этого было правдой.

- В любом случае, я хотел, чтобы наша организация разорвала связи с Гильдией воров, поэтому я кое-что спланировал, но, похоже, это шло вразрез с их намерениями. Они пытались избавиться от нас. Однако, когда я зашел в подворотни Венстерского рынка, не зная, что это их территория, я попался им во время сезона дождей. Они похитили меня, не потому что знали, что это я, но они узнали об этом после того, как связали меня. Они планировали использовать меня как приманку, чтобы заманить к себе старшую сестру и убить её.

Эллен молча слушала мой рассказ о делах преступного мира с таким видом, будто не могла в это поверить.

Возможно, она считала Лояр и группу нищих немного странными, но, похоже, она не могла поверить в мой рассказ о борьбе за власть между Гильдией воров и нашей организацией в преступном мире.

Казалось, она была потрясена, узнав, что я из такого мира; она также была удивлена тем, как спокойно я говорил о том, что кто-то может убить другого.

Конечно, я не был наследником какой-то огромной организации.

Однако Эллен была посторонним человеком.

Ей казалось, что я какой-то огромный начальник, живущий в постоянной борьбе с другими огромными организациями. Ей казалось, что я живу совершенно другой жизнью, чем она.

Нет… На самом деле все было не так, хотя…

- Как… ты справился?

Они такая ужасная преступная организация. Тебя похитила Гильдия Воров, гораздо более крупная организация, чем Лояр. Как тебе удалось остаться в безопасности?

Это было то, о чем спрашивала Эллен.

- Моя организация не была решающим фактором, скорее, мой статус. Я студент Королевского класса. Императорские принц и принцесса учатся в нашем классе. Было ошибкой даже думать о моем похищении.

На самом деле, как только Гильдмастер увидел меня, он понял, что окажется в большом дерьме, и у него чуть не случился душевный срыв.

- Гильдмастер понял, что это была ошибка, как только увидел меня. Трудновато вдаваться в подробности, но Бертус и Шарлотта сразу же узнали, кто виновники, это было примерно в среду.

- В среду?

Я вернулся в субботу.

- Они уже нашли преступника в среду, но почему ты вернулся только в субботу?

Казалось, Эллен было любопытно узнать об этом.

- Я попросил их никому не говорить, что они нашли меня. У меня были дела в Гильдии воров.

Мой статус оставался "пропавший без вести", - Эллен, казалось, все меньше и меньше понимала, что произошло.

- Я сделал это, потому что пытался поглотить Гильдию воров в нашу организацию.

Эллен выглядела так, словно перестала соображать.

- Разве ты не говорил, что больше не хочешь быть связанным с преступными организациями?

- Это правда, но…

Я не хотел, чтобы меня нашли, но Шарлотта и Бертус сразу же нашли меня.

- В зависимости от ситуации, я могу передумать. Так или иначе, мне не удалось полностью поглотить Гильдию воров, но они сказали, что однажды отплатят мне за спасение, из-за того, что я скрыл этот инцидент.

Я ничего не сказал ей о том, что стал королем подземного мира. Я не был уверен, хочу я этого или нет. Даже если бы я решил это сделать, я был бы полностью в руках Бертуса.

И я не знал, смогу ли я хорошо управлять всем этим.

Я рассказал Эллен в общих чертах о своей биографии и о правде, стоящей за моим исчезновением.

- Я… я понимаю…

Эллен кивнула головой.

Я был наследником преступной группировки и обладал таким огромным мужеством, что даже планировал поглотить Гильдию воров в такой рискованной ситуации.

Эллен снова кивнула, как будто она в какой-то степени поняла, что произошло, хотя это и не объясняло всего.

Казалось, она была потрясена тем, что я оказался более значительным человеком, чем она думала сначала. Однако было ясно, что она многое не поняла из того, что я ей рассказал.

Она скорчила гримасу, как будто думала, что я на самом деле довольно опасный человек, но это только то, насколько великим я был на самом деле.

Нет. Этого было еще недостаточно.

- Но на самом деле, это просто маскировка.

- … Что?

Я все еще хотел сказать что-то еще.

- На самом деле, я последний оставшийся наследник Царства Демонов.

- … ?

- Но меня не волнует война, поэтому я просто проник в царство людей, чтобы комфортно жить.

Выражение Эллен слегка исказилось, как будто она хотела сказать. - Что это за чушь?

В её глазах появились вопросительные знаки.

'Почему ты говоришь это сейчас?'

'Демон?'

'Ты сейчас издеваешься надо мной?'

'Ты с ума сошел?'

Вот что, похоже, выражало её лицо.

Нет.

Еще слишком рано удивляться.

- Но на самом деле, это тоже всего лишь маскировка.

- … ?

Маскировка, нагроможденная поверх маскировки, нагроможденной поверх другой маскировки.

Я говорил ей чистую правду.

- На самом деле я создатель этого мира, но в наказание был вынужден сам стать одним существом этого мира.

Чувства Эллен вышли за пределы недоумения и абсурда и стали спокойными, как озеро. Уровень абсурда вышел за рамки того, что она могла понять, поэтому она просто успокоилась.

Глаза Эллен были такими холодными. Я никогда раньше не видел, чтобы она так смотрела на меня. Это было похоже на пугающий взгляд Шарлотты и Бертуса, который они иногда бросали на меня.

Однако взгляд Эллен казался каким-то другим.

Я не просто чувствовал давление… Я чувствовал, что действительно собираюсь умереть.

Мне даже казалось, что она может убить меня прямо там и тогда.

П-перешел ли я черту, сказав что-то о демонах в присутствии Эллен?

Но она сказала, что хочет узнать обо мне больше…

Я говорил правду…

- Если ты не хочешь рассказывать мне.

Холодно.

- Просто ничего не говори.

Бам!

- Ург!

Эллен впервые со всей силы влепила мне пощечину.

Она ругнулась на меня, вскочила, хрюкнула и вернулась к Темпл.

- Ой, как больно.

Да.

Кто, черт возьми, поверит в это дерьмо?

Похоже, разговор о демонах был перебором, но поскольку она почувствовала, что я шучу, она потеряла всякое чувство вины по отношению ко мне.

'Ты знаешь, кто мой брат, и все еще говоришь это дерьмо? Ты действительно сумасшедший?'

Вероятно, она была серьезно зла на меня.

Однако это была полная и абсолютная правда, которую она так хотела знать, даже если в это было очень трудно поверить.

Возможно, из-за моего "поддразнивания" Эллен нормально относилась ко мне на следующий день.

Эллен, похоже, поверила моим словам о преступной организации, но, когда я начал говорить о демонах и о том, что я создатель мира, она почувствовала, что я над ней смеюсь.

Когда она разозлилась и подумала, что я шучу над ней, Эллен снова стала относиться ко мне как обычно.

Эллен не каждый день ходила на тренировки с Лояр. Иногда она приходила в тренировочный зал и спарринговалась со мной.

Конечно, поскольку в те дни я много тренировался с Клиффманом, все немного изменилось.

- Эй, вы двое должны попробовать спарринг.

- ?

- … Со мной?

Эллен и Клиффман обычно игнорировали друг друга в тренировочном зале, но поскольку я был в несколько лучших отношениях с Клиффманом, я пытался служить посредником, чтобы они могли поговорить друг с другом.

Эллен вела себя уверенно, в то время как Клиффман выглядел довольно нервным.

- …

Он производил на меня такое впечатление с тех пор, как я с ним спарринговался. Он ни с кем особо не разговаривал и был немного неловким, даже когда сталкивался со мной.

Однако его противником будет Эллен.

Она была Эллен Арториус, которая более чем заслуживала звания самой красивой девушки региона.

Конечно, тот, кто плохо разбирается в людях, не будет лучше с кем-то противоположного пола. Клиффман даже не смог как следует посмотреть Эллен в глаза, когда они столкнулись лицом к лицу.

Мог ли человек, который даже вел себя так неловко, нормально драться с Эллен?

Не будет ли его в конце концов тошнить так, что его может вырвать?

Может быть, мне не следовало предлагать это…

Они еще даже не начали, но Клиффман выглядел таким нервным, что я видел, как заплывают его глаза.

- Нападаю.

- Прыгай!

Эллен прыгнула вперед.

- Бам!

- Уууурк!

Клиффман был избит еще до того, как успел среагировать на тренировочный меч, обрушившийся на его голову.

Бумс

- …

- …

Эллен уставилась на Клиффмана со своим обычным невыразительным лицом.

Нет, на самом деле она не была бесстрастной.

Она выглядела очень смущенной.

Ах, это напомнило мне первый раз, когда я спарринговался с Эллен.

Но тогда я проиграл не потому, что нервничал; я проиграл просто потому, что был совершенно неопытен. Эллен тупо смотрела на Клиффмана, которого она одолела одним ударом.

- Что мне делать?

Эллен посмотрела в мою сторону и пробормотала. Было ясно как день, что она действительно в недоумении.

- Давай пойдем к дежурному священнику…

- … Да.

Нам с Эллен пришлось полностью поддерживать потерявшего сознание Клиффмана с двух сторон, пока мы вели его к священнику.

***

К счастью, он не получил серьезных травм и быстро пришел в себя после того, как священник наложил на него заклинание восстановления.

- …

Лицо Клиффмана покраснело; ему было так стыдно, что он потерял сознание после удара тренировочным мечом по голове, что он даже не мог открыть рот.

- Почему ты не блокировал?

Эллен тоже видела, как он тренировался, поэтому знала, что Клиффман был довольно талантливым бойцом. Однако он даже не сумел заблокировать, парировать или избежать её первого движения, а получил удар прямо по голове, когда отшатнулся.

Я в какой-то степени знал, что произошло, но Эллен, похоже, не понимала, почему он застыл.

Я не знал, все ли такие, но точно знал, что есть масса людей, которые так нервничают, что не могут вымолвить ни слова в присутствии такой девушки, как она.

К сожалению, Клиффман был одним из них.

- Это… Это…

Клиффман был так взволнован, что даже начал заикаться, потому что не мог объяснить ей причину.

Они были двумя аутсайдерами класса А:

Эллен и Клиффман.

Они оба, каждый по-своему, имели серьезные проблемы с поддержанием межличностных отношений.

- Ты отлично справился с Рейнхардом.

- Это… Это…

- … Ты можешь говорить только это?

- Это… ! Это не то…

Нет ничего более безумного, чем наблюдать, как эти двое с их слабыми навыками межличностного общения пытаются общаться друг с другом.

***

Из-за того, что Клиффман упал в обморок, наша вечерняя тренировка закончилась довольно рано. Он не был серьезно ранен, поэтому вышел из кабинета священника и вернулся в общежитие.

- Я собираюсь поесть. Не хочешь пойти со мной?

Когда я спросил об этом Клифмана, его лицо снова покраснело, и он покачал головой.

- Н-нет! Я… все в порядке! Я сыт! Да!

Он, вероятно, уже израсходовал всю свою социальную энергию за день, так что если он останется рядом с Эллен еще немного, он может начать плакать и его стошнит, прежде чем он окончательно упадет в обморок.

Неужели он был настолько нелюдим? Казалось, это было особенно плохо, когда он сталкивался с девушками.

- Тогда я пошел!

Клиффман рванул с места на полной скорости и исчез в своей комнате.

- Он чудак.

Насколько серьезно было то, что Эллен считала его чудаком? Конечно, Эллен сразу же направилась в столовую, совершенно забыв обо всем, что касалось Клиффмана.

- Я хочу съесть стейк.

- Это же не то, что называют закуской?

- Тушеное мясо. С говядиной.

- Ты делаешь это специально?

Эллен посмотрела на меня и кивнула головой.

- Да.

Было очень приятно, что она вернулась к своей обычной жизни.

Это был хороший знак.

- Тогда как насчет того, чтобы сделать его, а?

- Я не знаю, как.

Эллен, казалось, поняла, что то, что она относится ко мне так, как обычно, было к лучшему. Может быть, это было потому, что она поняла, что меня нелегко обидеть, или что-то еще.

- Раз я не знаю, как это сделать, сделай это один раз. Я приготовлю в следующий раз.

Но почему она казалась более наглой, чем обычно?

***

В конце концов, посреди ночи я приготовил тушеную говядину.

Чавк, чавк, чавк.

- Наверное, я неправильно понял твои привычки.

Поскольку мы питались так почти каждый день, я начал уставать от того, что мог легко приготовить. Если каждый день есть жареные яйца или сосиски, то в конце концов это надоест.

Поэтому иногда я готовил более сложные блюда, но девочка помнила все, что я готовил.

Конечно, на какое-то время она перестала просить меня готовить, потому что чувствовала себя так сознательно, но, вернувшись к себе, она тут же снова превратилась в голодный рой саранчи.

Она также видела, как я готовила это блюдо раньше, так что она должна была знать, как его готовить, но то, что готовили другие, всегда было вкуснее.

Да, даже лапша была вкуснее, если её готовил кто-то другой, так что это должно быть верно и для других блюд, верно?

- Где ты этому научился? - с любопытством спросила Эллен.

Если бы это было накануне, она бы не стала спрашивать, но она решила больше не обращать на меня внимания и просто сказала то, что пришло в голову.

Конечно, я научился готовить, посмотрев видео на Youtube. Нужно было просто набрать в поисковике, что бы ты хотел приготовить, и ты получал миллионы результатов.

- Что ты имеешь в виду под "научиться"? Я прочитал несколько кулинарных книг, и все.

Конечно, я не просто запомнил все эти рецепты; я действительно купил поваренную книгу и тщательно её прочитал. Я купил её, чтобы проверить, правильно ли я запомнил рецепты, а не для того, чтобы научиться их готовить. Однако там было много блюд, которые я изначально не знал, как готовить; одно из них - тушеная говядина. Я научился готовить её по книге.

Эллен была немного удивлена, когда узнала, что я купил кулинарную книгу.

- Что? Ты впечатлена? Но я купил её не из-за тебя.

Ах…

Черт…

Это было похоже на стандартную фразу цундере.

Я серьезно хотел повернуть время на минуту назад.

Я купил книгу, чтобы приготовить эти блюда, но я не готовлю, когда я один!

В каком-то смысле, я купил её из-за нее. Ведь никто другой не смог бы приготовить эти блюда для нас, в конце концов!

- Я ничего не говорила.

- … Не могла бы ты просто ударить меня, пожалуйста?

- После этого ты не сможешь готовить.

Она отказалась меня бить.

Эллен очень хотела съесть это рагу.

Теперь, когда она пришла в норму, я хотел спросить её кое о чем.

- Эй. Почему ты хотела поехать в Темные земли?

Деньги не могли быть её целью. Если её целью были деньги, ей следовало просто продать те свитки телепортации, которые она должна была получить в Темпле.

- Практический опыт.

- … Практический?

- Да. В прошлый раз, когда я сражалась, я чувствовала, что у меня не было никакого практического опыта.

Эллен не была самым тщеславным человеком. Однако то, что она проиграла Лояр, похоже, стало для нее огромным потрясением.

Это было серьезное напоминание о том, что у нее не было никакого практического опыта. Конечно, она не боялась и не нервничала, когда дело доходило до спарринга, но настоящую смертельную опасность можно было встретить только в реальных сражениях.

Эллен была потрясена своим поражением, но, похоже, это стало для нее большим стимулом. С тех пор прошло не так много времени, но казалось, что она уже значительно улучшила свои навыки.

Она и так была ужасающе сильна, но скорость её совершенствования была еще более ужасающей.

- Не слишком ли много для того, чтобы отправиться туда, потому что ты хочешь получить практический опыт? И зачем тебе вообще рисковать, чтобы стать сильнее? Война в Мире Демонов закончилась.

Я тренировался так строго, потому что знал, что позже произойдет Инцидент с Вратами. То, что Эллен стала сильнее, было хорошо, хотя, если подумать о том, что произойдет в будущем.

Однако у Эллен не было причин так торопиться стать сильнее. Что если она погибнет зря, сражаясь с кем-то в Темных Землях, чтобы получить практический опыт?

- Есть много причин, чтобы стать сильным; эта причина не обязательно должна быть чем-то вроде Войны Мира Демонов.

Эллен только сказала это, но я мог догадаться о смысле этих слов.

Она не хотела чувствовать себя беспомощной и лишенной силы, когда это имело значение. В конце концов, она стала сильнее, но не было места, где она могла бы свободно использовать эту силу.

- А я слышала, что в Темных Землях, кроме замка Короля Демонов, есть много подземелий и спрятанных сокровищ.

Я не знал, как зарабатывают на жизнь авантюристы, но Темные земли еще не были полностью спокойными; вероятно, люди ходили туда исследовать и искать сокровища.

Эллен, похоже, искала что-то вроде мощного магического предмета, который мог там прятаться. Я понятия не имел об этом месте, потому что никогда не устанавливал его должным образом. Были части, в которых Людвиг отправился исследовать некоторые подземелья, но они были в Человеческом царстве, а не в Темных землях.

В любом случае, описание работы авантюриста не было частью основной истории. Я даже не знал, чем авантюристы зарабатывают на жизнь.

В данный момент их главной целью, похоже, были сокровища Темных земель. Эллен тоже казалась очарованной ими.

- … Разве Плача недостаточно?

Даже если она отправится туда и разграбит все, что сможет там найти, ничто не будет так хорошо, как её меч Плач. Этот меч был сумасшедшим читерским предметом с дополнительным пассивным умением быть аномально острым - это было то, что можно назвать тропом фэнтезийных романов.

Лояр, которая могла блокировать Плач голыми руками, была просто невероятно сильна; дело было не в том, что меч был слаб.

- Нет ничего плохого в том, чтобы получить больше. Верно?

Стремление Эллен к силе, казалось, распространилось и на её боевые принадлежности. Эллен хотела найти сокровища Темных земель, хотя и не представляла, что это будут за сокровища.

Конечно, поиски сокровищ имели второстепенное значение; она хотела стать сильнее и получить некоторый практический опыт в Темных Землях. Если ситуация станет опасной, она планировала просто сбежать, воспользовавшись свитком телепортации.

- Я все равно не пойду.

Я сказал Эллен не идти, и не важно, какие у нее были причины, похоже, она передумала и решила не идти.

Я не знала, могу ли я назвать её послушной или нет.

В этом мире было много мощных магических предметов, которые я никогда не создавал.

Примером тому было кольцо Саркегаара и Пламя Вторника, которое я носил.

- Эй.

- Да?

Поход в Темные земли может оказаться не таким уж плохим, как я думал.

- Я пойду с тобой.

- … ?

Было бы опасно, если бы она пошла туда одна, но я был уверен, что все будет гораздо менее опасно, если я пойду с ней.

Я наконец-то решил, чем хочу заняться на каникулах.

- Нет.

Когда я уже строил планы в своей голове, Эллен решительно покачала головой.

- Ты не можешь драться.

Ах.

Точно.

Неужели мы были настолько разными? Разве она не знала, что я могу помочь ей в различных делах?

То есть, она была права, поэтому я не мог ничего ответить…

Но разве это не слишком!?

- … Мне больно.

- … Прости, но это правда.

Сука…

Я почувствовал сильное желание выпить.

Конечно, Эллен была ненормально сильна для одиночки, но моя физическая сила и техника также не могли сравниться с обычным человеком. Я тоже обладаю сверхъестественной силой.

Но, конечно, между мной и Эллен была огромная разница. Вполне естественно, что она подумала, что я буду в опасности, если последую за ней в Темные Земли, чтобы получить практический опыт.

Она сказала мне не идти с ней не потому, что думала, что я буду ей мешать, а потому, что я могу оказаться в опасности.

- Если ты не пойдешь со мной, я пойду один.

- … ?

В конце концов, мне пришлось попробовать такую стратегию.

- Ты сказал мне не идти.

'Ты сказал мне не идти, потому что это опасно. Почему ты вдруг говоришь, что хочешь пойти?' - вот что было написано на её лице.

- Я не знаю! В любом случае, пойдем со мной! Я тоже хорошо дерусь! Я не так хорош, как ты, но все же достаточно хорош! Я пойду! Ты ведь знаешь, что я очень сильно улучшился?

… Вздох.

Эллен посмотрела на меня в шоке, когда я вдруг сказал эти слова. Она выглядела несколько уставшей.

- Почему вдруг?

Похоже, что Эллен тоже думала о поездке туда, но она выглядела озадаченной, когда я без колебаний сказал ей, что хочу пойти.

- Ты сказала, что там есть сокровища.

- … Да.

- Значит, там можно заработать деньги.

В конце концов, единственным оправданием, которое я смог придумать, были деньги.

Нет, я имею в виду, что если мы найдем что-то вроде удивительного сокровища и получим за это деньги, это также поможет моей организации, и Айри не придется так много работать. Разве это не хорошо?

Вот почему мне нужны были деньги. Элен тоже должна была это понять.

- … Давай тогда пойдем в безопасное место, это не единственные каникулы, которые у нас будут.

В конце концов, она просто вздохнула, как будто сдалась.

***

Эллен неохотно согласилась после того, как я сказал ей, что буду следовать рядом с ней и что буду оставаться в безопасных местах.

Я настоял на том, чтобы пойти, хотя она говорила мне, что я не должен идти. Я знаю, что я был собачьим отбросом, но, когда я услышал её причину идти в Темные земли, я тоже почувствовал, что туда стоит пойти.

Эллен не знала, но на самом деле для нее было гораздо безопаснее быть со мной.

Я не обращал особого внимания на наши выпускные экзамены, поэтому даже во время экзаменационного периода я не делал ничего особенного - мне было плевать на оценки.

Я оказался в магазине Элерис после того, как мои занятия в Темпле закончились. Я пришел туда под предлогом доставки писем. Это было сразу после того, как я написал ответ на письмо, которое дала мне Шарлотта.

За этим районом уже совсем не следили, так что я мог заходить и выходить оттуда сколько угодно.

- Элерис.

- Да, Ваше Высочество.

- Я слышал, что авантюристы собираются в Темные земли. Это правда?

Эллерис казалась весьма озабоченной тем, чтобы взять меня с собой, но если она не возьмет меня, то вполне вероятно, что она ничего не получит от этого.

Со мной было три человека, которые были хорошо знакомы с Темными Землями.

- А, похоже, в последнее время количество авантюристов увеличилось. Возможно, это из-за Темных земель.

А торговая улица Аль Лигар, где находился магазин Элерис, была местом сбора авантюристов. Даже если Элерис не так хорошо знала ситуацию в Темных Землях, она не могла не знать о местах, куда стекаются авантюристы.

- В Темных Землях так много сокровищ?

- Хм… Союзные войска, должно быть, уже разграбили замок Короля Демонов, но поскольку Темные Земли очень велики, там должны быть сокровища, разбросанные тут и там, которые жаждут заполучить авантюристы. По крайней мере, их больше, чем можно найти в землях людей, где обычно бродят авантюристы.

Изначально авантюристы не отправлялись в такие опасные места, как Темные земли. Однако после того, как Война Миров Демонов закончилась победой человечества, они постепенно стали тяготеть к Темным Землям.

Но её формулировка была довольно странной.

Их было много. Но это не значит, что их было много.

- Ты ведь не знаешь, остались ли в Темных землях какие-нибудь сокровища?

Элерис улыбнулась моим словам.

- Просто земля слишком велика, поэтому я многого не знаю. Однако, поскольку здесь много племен демонов, разве у каждого из них нет своих сокровищ? Здесь также должно быть несколько подземелий.

Элерис сказала, что один человек не может знать все о Темных Землях, и это было правильно.

Но что она имела в виду, говоря о Племенах Демонов?

- Разве не все Племена Демонов были уничтожены во время Мировой Войны Демонов?

- А, кажется, я понимаю, о чем ты.

Элерис, казалось, снова вспомнила, что у меня мало знаний о Великой Войне и Темных Землях, потому что я потерял память.

* * *

- Предыдущий Король Демонов призвал самые могущественные Племена Демонов перед Войной Мира Демонов. Однако не все демоны были призваны, поэтому в Темных Землях все еще осталось бесчисленное множество Племен Демонов. Каждая фракция, участвовавшая в войне, вероятно, оставила своих преемников в качестве последнего средства.

Это правда, что Король Демонов издал приказ о всеобщей мобилизации, но он не призвал всех демонов. Поэтому, когда Король Демонов умер, Царство Демонов рухнуло, но не было полностью уничтожено.

- Были и те, кто не внял призыву. Они должны быть довольно сильными.

- … Ты не вняла призыву?

- Да. В основном это касалось племен демонов, расположенных на окраинах Царства Демонов, вдали от влияния предыдущего Короля Демонов.

Это была еще одна вещь, которую я не знал.

Те демоны, которые жили далеко от Короля Демонов и никогда не видели его, отказались выполнять приказ, потому что контроль Короля Демонов над ними был недостаточным. Они просто притворились, что не знают, грозит ли Царству Демонов уничтожение или нет, так как они все равно были далеко от войны.

- Хм… Итак, союзные войска в основном провели что-то вроде целенаправленной атаки на замок Короля Демонов, чтобы захватить его, но поскольку полная оккупация была невозможна, они просто отступили после достижения своей цели, верно?

- Да.

Защита захваченных территорий потребовала бы огромного количества денег и рабочей силы. Человеческие силы, включая все союзные войска, просто не могли позволить себе оккупировать все Темные Земли.

Верно и то, что крупные племена демонов, включая высокопоставленных демонов Темных Земель, понесли разрушительный урон и потеряли много сил, пытаясь противостоять людям.

Однако в итоге люди почти не разграбили ни одного другого места в Темных Землях, кроме замка Короля Демонов.

Поэтому сюда постепенно стекались авантюристы, чтобы украсть оставшиеся сокровища демонов, которые уже потеряли свою силу, и такие сокровища действительно существовали.

- Почему тебе вдруг стало так интересно о Темных землях?

- Нам нужны деньги, - нахмурился я на вопрос Элерис.

- Ах… Да.

Честно говоря, хотя у нас не было острой необходимости в них, было много вещей, в которых мы нуждались.

- Во время каникул я собираюсь отправиться на поиски сокровищ.

- … Что?

Элерис не могла не поразиться моему плану разграбить родную страну, потому что мне нужны деньги.

Да, серьезно.

Теперь, когда я подумал об этом, я выглядел настоящим ублюдком.

С точки зрения авантюристов, они просто собирались победить злых демонов и вернуть сокровища, но если бы это сделал я, все было бы совсем иначе.

Это превратилось бы в безумную ситуацию, когда наследник Царства Демонов грабит Темные Земли.

- Если тебе нужны сокровища, тебе не обязательно идти туда; я могу пойти одна… Хотя я точно не знаю, где они, но…

Хотя Эллен была стеной, через которую я не мог переступить, даже Эллен не могла сравниться с Элерис в этот момент.

Если моей единственной целью была охота за сокровищами, мне не нужно было идти с Эллен; я мог просто послать Элерис сделать это за меня.

- Я пойду не один.

Конечно, сокровища - это хорошо и все такое, но было и кое-что еще.

- Ты пойдешь не один, ты говоришь… Ты говоришь о ребенке, на которого жаловалась Лояр?

- Да. Она хочет получить практический опыт.

Гораздо важнее было сделать желание Эллен получить практический опыт как можно более безопасным.

Для меня было важно стать сильнее, но для того, чтобы хорошо подготовиться к будущему, гораздо лучше, чтобы Эллен, которая имела гораздо более высокий уровень потенциала, чем я, стала сильной.

Технически говоря, лучше было превратить Эллен в монстра, чем стать сильнее самому.

Элерис, которая, казалось, не понимала причины всего этого, также, казалось, не могла понять, что я пытаюсь помочь Эллен накопить некоторый практический опыт.

Скорее, если бы я отправился туда, чтобы начать Реконструкцию Царства Демонов, Элерис поняла бы это, даже если бы ей это не понравилось, но она, казалось, не могла понять, почему я так помогаю своей однокласснице.

- Было бы опасно, если бы она пошла туда одна, поэтому я решил пойти с ней.

- Это… Я понимаю, что ты говоришь, но… Это может быть опасно и для Вашего Высочества.

- … Я знаю. Я не могу управлять демонами в таком состоянии.

Моя способность властвовать над демонами была запечатана, пока я маскировался под человека с помощью кольца Саркегаара. Я должен был вернуться в свою первоначальную форму рогатого Демона, чтобы использовать свою способность должным образом.

Демоническое Доминирование само по себе было уникальным свойством Архидемонов, так что с этим ничего нельзя было поделать. Однако Элерис покачала головой на мои слова.

- Это было бы то же самое, даже если бы вы превратились обратно в свою истинную сущность.

- … Что? Почему?

Это будет опасно для меня, даже если я смогу использовать Доминирование Демонов?

Почему? Разве эта сила не делает демонов практически безвредными для меня?

- Сила Вашего Высочества все еще слаба. Если вы встретите противника, которого не сможете контролировать, он может напасть на Ваше Высочество.

- Но ведь в замке Короля Демонов такого не было?

Я имею в виду, что орки практически бросились вперед, чтобы защитить меня.

- … Это были солдаты Короля Демонов, верно? Они уже были обучены, поэтому есть большая вероятность, что демоны окраин и неразумные демоны не узнают Ваше Высочество, и вы не сможете их контролировать.

Что?!

Я думал, что буду непобедим в Темных Землях!

Я думал, что буду в опасности, только если специально запечатаю Демоническое Доминирование!

- Вообще-то, Ваше Высочество не может управлять такими демонами, как Саркегаар или Лояр, верно?

… Это было верно.

Они последовали за мной из преданности, а не потому, что я их контролировал.

На моем уровне любой демон мог легко ударить меня в спину, а те, кто меня не знал, даже не узнали бы меня.

Даже если бы они знали, кто я такой, я мог бы не получить желаемой реакции.

Неважно, буду ли я в своем истинном облике или в облике Рейнхарда, я буду в опасности.

- Элерис.

- Да, Ваше Высочество.

- Неужели есть только одна хорошая вещь в том, чтобы быть архидемоном?

Я купил свои таланты за очки достижений. Способности к доминированию над демонами все еще сильно не хватало… Я даже не мог использовать её в таком состоянии, и я чувствовал себя очень неловко, потому что был демоном. Что хорошего было во всем этом?

Король демонов Валир был таким долбаным манчкином, так почему же я был бесполезен?

Неужели у меня ничего не было, потому что Валир должен был умереть или что-то в этом роде?

- Хм… У архидемонов очень долгий срок жизни, Ваше Высочество.

- … Понятно.

Это было хорошо! Да!

Это было невероятно хорошо, но это было долгосрочное преимущество, так что это не очень помогло в ситуации, в которой я находился!

Предыдущий Король Демонов изначально был таким же, как я, но после долгой жизни и упорных тренировок он стал сильным!

Демоны, живущие на окраинах, даже не прислушались к приказу предыдущего Короля Демонов. Очевидно, в Темной стране были враждебные силы, которые не очень-то заботились о Короле Демонов.

В любом случае…

Я понял, что не должен идти с Эллен один. Это было бы опасно, если бы мы были вдвоем.

- Элерис, ты должна влиться в нашу группу, как если бы ты сама отправилась в Темные земли. Ты просто должна придумать оправдание; оно не должно быть каким-то подробным.

Элерис уже замаскировалась под бывшую волшебницу-авантюристку, так что нам оставалось только включить её в нашу группу.

В конце концов, моя способность управлять демонами не могла быть нашей страховкой.

- Ты можешь просто притвориться какой-нибудь эксцентричной волшебницей и прийти защитить нас в случае непредвиденных обстоятельств.

- … Ах.

Вместо этого я сделал Элерис нашей страховкой.

Элерис немного подумала, а потом кивнула и сказала, что сделает так, как я сказал. Саркегаар был замаскирован под благородного, а Лояр был занята своей бандой. С другой стороны, Элерис нечем было заняться, кроме как вести дела, которые и так не отличались особой деловитостью, так что ей не составит труда уделить немного времени во время моего отпуска.

Выйдя из магазина Элерис, я вернулся в Темпл и передал Шарлотте ответное письмо.

- Как всегда, спасибо, Рейнхард.

- Не стоит благодарности. Ничего сложного, в конце концов.

Должно было пройти время, чтобы она привыкла к этому, но, когда я увидел, что Шарлотта тайком отвечает на мои сообщения, она все еще выглядела чрезвычайно взволнованной, поэтому я продолжал чувствовать себя виноватым.

Я даже убедился, что использовал другой почерк для написания этих писем. Я чувствовал себя профессиональным мошенником.

- Кстати, насчет того, что мы хотели расследовать в прошлый раз… давай потихоньку приступим к этому, хорошо?

- О… Это?

Церковь Демонических Богов и Революционные силы.

К тому времени мы уже давно отложили это дело, так что я так ничего о них и не узнал. Был не только сезон дождей, но и инцидент с моим похищением. Похоже, она подумала, что если мы будем откладывать дальше, то это будет наш отпуск, поэтому откладывать больше нельзя.

- … А как же выпускные экзамены?

Шарлотта выглядела немного недовольной моим упоминанием о выпускных экзаменах.

- Рейнхард… Хотя ты иногда, кажется, забываешь об этом факте, я - императорская принцесса.

С моей точки зрения, эти два вопроса были гораздо важнее, чем выпускные экзамены.

- В любом случае, я не думаю, что все так серьезно, как я думала. Я все еще достаточно хорошо готовлюсь к выпускному экзамену, так что не волнуйся.

Отношение Шарлотты показывало, что она хорошо справится с чем-то вроде простого выпускного экзамена.

- А, если подумать, Рейнхард, ты мог бы побеспокоиться об этом… Может, мне тогда просто пойти и провести собственное расследование? - спросила Шарлотта, вспомнив мои оценки за промежуточные экзамены. Она подумала, что я могу быть серьезно обеспокоен своими оценками и все такое.

Несмотря на то, что я не выглядел человеком, который хорошо учится, я все равно занял первое место, так что, похоже, мне придется полностью отказаться от попыток казаться нормальным студентом до конца жизни, ага.

- Нет, все в порядке. Меня не особо волнует финал.

Конечно, я вообще не планировал учиться.

Услышав, что человек, занявший первое место на промежуточных экзаменах, решил более или менее провалить финал, она сделала круглые глаза.

***

Ходили слухи, что внутри Темпла скрываются верующие Церкви Демонических Богов и Революционных Сил.

Я не был уверен, что верующие действительно здесь, но Шарлотта была уверена, что где-то в школе есть члены Революционных сил.

Если человек долгое время проводил в особой среде Темпла, он неизбежно накапливал бесполезную гордость и недовольство самой системой статуса. Это было место, где простолюдины могли видеть людей, которые были намного глупее и ниже их, хотя эти люди были знатными в обществе и снисходительно смотрели на них в широком мире.

Я намного лучше этого отброса, а они должны быть выше меня только из-за родителей, у которых они родились?

Таковы были мысли, которые неизбежно должны были появиться в таком месте, как Темпл.

Однако в оригинальном романе не было событий, в которых конфликт между главными героями и верующими Церкви Демонических Богов и Революционных Сил происходил бы внутри Темпла.

В конце концов, они либо не играли важной роли до самого конца истории, либо существовали только за пределами основного сюжета.

В любом случае, кем бы они ни были, скорее всего, это были лишь мелкие угрозы, потому что в будущем произойдет одно большое событие, которое поглотит все мелкие.

После общих занятий в четверг мы с Шарлоттой встретились в кафе рядом с учебным корпусом.

- Ненавижу… Плавание…

- Может, отложим его на сегодня?

Шарлотта покачала головой на мои слова.

Её светлые волосы разметались по столу, как щупальца медузы, и трепетали вместе с её движениями.

- Так будет каждый день… Если мы решим отложить это на сегодня, то никогда до этого не дойдем…

Физкультура всегда была последним из наших общих уроков.

Поэтому после дневного занятия по плаванию Шарлотта могла только вот так лежать на столе и бормотать.

Был и инцидент с моим похищением, и другие вещи, но в конце концов то, что не давало нам ничего сделать, были гораздо более суровые уроки физкультуры, точнее, наши уроки плавания.

Общие занятия в понедельник (плавание) → физические силы Шарлотты полностью истощались, и она выходила из строя на два дня → общие занятия в четверг (плавание) → Шарлотта выходила из строя на все выходные → общие занятия в понедельник (плавание) → полное истощение.

Из-за этого бесконечного цикла Шарлотта всегда оставалась полностью измотанной.

Конечно, занятия плаванием и ежедневные утренние тренировки вместе со Скарлетт были основной причиной того, что Шарлотта не могла восполнить свою выносливость.

Тем не менее, она была довольно сурова к собственному телу. Нельзя сказать, что через несколько месяцев стало намного лучше, но я полагаю, что к тому времени её выносливость довольно сильно повысилась.

Конечно, последствия похищения Королем Демонов, похоже, тоже сохранялись довольно долго.

Шарлотта с трудом подняла голову и сделала глоток лимонада.

Иногда она действительно была похожа на куклу.

- Сииигх…

В какой-то момент я просто пошел на встречу с Шарлоттой, даже не подумав о Бертусе. Я понятия не имел, что Бертус думает обо всем этом, но не похоже, чтобы он собирался причинить мне какой-то вред.

Честно говоря, если бы я слишком беспокоился о том, что может подумать Бертус, я бы ничего не смог сделать, живя в Темпле. Я просто пытался как-то наладить жизнь.

Я полагал, что являюсь частью класса А и что я довольно способный, так что Бертус будет нуждаться во мне в будущем. Я просто решил делать то, что хотел, и при этом ходить по натянутому канату.

Мы были не одни в этом просторном кафе, там были и некоторые из наших старшеклассников.

- Кстати… как мы, во целом Темпле, вообще найдем тех, кто верит в Демонических Богов … ?

В тот момент, когда Шарлотта собиралась начать свое расследование, казалось, что мы уже наткнулись на первую преграду. Похоже, что она хотела искать в первую очередь верующих Церкви Демонических Богов, а не Революционные силы.

- Ты что-нибудь выяснила?

- Хм… Если бы было что-то подозрительное, это бы уже дошло до моих ушей, но ничего такого не было. Если они здесь и есть, то это небольшая, скрытая группа.

В итоге она искала иголку в стоге сена, полагая, что эта иголка активно пытается спрятаться.

Мы с Шарлоттой сидели у окна, так что могли видеть всех проходящих мимо людей через стекло.

- А?

- !

- Рейнхард!

- А, черт.

Так что, естественно, я в конечном итоге установил зрительный контакт с конкретным прохожим.

- … В чем дело?

Шарлотта наклонила голову, удивляясь, почему я вдруг так себя веду.

Ах.

Я увидела того, с кем не хотел встречаться в этот момент. Человек, с которым я установил зрительный контакт, смело вошел в магазин, в то время как другие просто пошли бы своей дорогой.

- Рейнхард! Давно не виделись, не так ли?

Это была Оливия Ланце, пятикурсница, которая всем говорила, что выйдет за меня замуж после окончания школы и что никто не должен на меня наложить руки.

***

Оливия Ланце была не одна.

Она была вместе с Церерой ван Оуэн, еще одной студенткой пятого курса (и президентом студенческого совета).

- … Зачем ты пришла сюда?

- Зачем, как я могла притвориться, что не знаю своего самого любимого младшекурсника?

Оливия села очень близко ко мне, обняла меня и погладила по щеке.

- Э-эй, не надо…

- Почему… Разве я плохо пахну?

- Пожалуйста… Уходи.

- Хехе, я думаю, это немного слишком для тебя, да? Ты ведь мужчина, в конце концов, верно?

- Пожалуйста…

'Не делайте этого со мной, леди!'

Не только Шарлотта, но и президент студенческого совета, который пришел с ней, выглядели немного шокированными, видя легкомысленное поведение Оливии.

Что показало выражение лица Шарлотты: 'Что это, черт возьми, такое?'

Выражение лица президента студенческого совета было таким: Почему она стала такой?

По крайней мере, я думал, что их выражения означают именно это.

- О, принцесса тоже здесь. Здравствуйте, меня зовут Оливия Ланце, студентка пятого курса.

- А, понятно. Не стесняйтесь называть меня Шарлоттой… Я много о вас слышала.

Лицо Шарлотты приняло странное выражение, видя странные действия и личность человека перед ней.

- Много? Что вы слышали обо мне? Рейнхард говорил обо мне?

Это сразу же вызвало интерес Оливии.

Почему она должна была продолжать делать такие комментарии?!

- … Нет. Я слышала о вас не от Рейнхарда, а из других источников…

- Ах, вот как?

Оливия, с другой стороны, просто уставилась на меня, как будто её совершенно не интересовало то, что хотела сказать Шарлотта.

- Рейнхард, почему ты не рассказываешь обо мне другим?

- А почему, черт возьми, я должен рассказывать о тебе другим, моя старшая?!

- Почему? Ты должен говорить другим, что я буду твоей будущей женой. Разве это не повод для гордости?

- Зачем мне это говорить?!

Было очень тяжело с ней общаться.

Мне казалось, что я вот-вот сойду с ума!

Когда я это сказал, Оливия посмотрела на Шарлотту напротив нее и мрачно улыбнулась.

'Что с ней?'

'Значит, она тоже может делать такое лицо?'

- Эй, Рейнхард, в Темпле ходили слухи, что вокруг тебя крутится много девушек, так?

- И чья это, по-твоему, вина?!

Именно потому, что она так агрессивно флиртовала со мной, я и попал во все эти неприятности с газетным клубом!

- Похоже, у меня много грозных соперниц. Я думала, все будет просто.

Неважно, что Оливия была старшекурсницей, она все равно смотрела на Императорскую Принцессу, и даже выглядела немного озорно.

Соперницы?

Может показаться, что это так.

Однако, зачем принцессе выходить замуж за нищего? Разве это не преступление?

После того как она отказалась от титула святой, она всегда заходила слишком далеко. Шарлотта была озадачена провокационным взглядом Оливии.

- ????

'Какая реакция должна быть у меня на это отношение?'

Мозг Шарлотты, казалось, полностью отключился.

***

- Рейнхард - мой друг.

Шарлотта заговорила спокойно, придя в себя.

- О, правда? Тогда это хорошо.

Оливия наклонилась ко мне еще ближе, как будто только что получила на это разрешение. Видя это, Шарлотта лишь тонко улыбнулась.

- Он не просто друг… он мой драгоценный друг.

- … А?

- Поэтому я бы попросила вас больше не беспокоить моего друга.

На вежливую просьбу Шарлотты, Оливия, казалось, немного задумалась, надулась и отпустила меня.

Я действительно был готов сойти с ума.

Больше всего мне не нравилось легкомысленное поведение Оливии.

- Рейнхард, ты, конечно, популярен, не так ли?

Шарлотта смотрела на меня с едва заметной улыбкой, украшавшей её губы. Я почему-то почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.

Ч-что… ?

Что происходит?

Я ошибаюсь, или между Оливией и Шарлоттой идет тонкая нервная война? Может, я просто заблуждаюсь? Шарлотта заботилась только о Валире, верно? Хотя это также относилось и ко мне. Ург.

- Мне жаль, Шарлотта. Президент обычно не такая. Она ведет себя так грубо, только если дело касается Рейнхарда. Надеюсь, вы сможете принять это как извинение.

- Спасибо.

Президент студенческого совета принесла на стол напитки и десерты и села.

'Когда, черт возьми, она успела все это заказать?'

- Я не веду себя грубо, я просто выражаю свою симпатию, Церера.

- Поэтому я и говорю, что ты ведешь себя грубо.

Шарлотта наклонила голову, услышав слово "президент", прозвучавшее из её уст.

- Но разве не вы президент?

Она недоумевала, почему Церера, которая была президентом студенческого совета, называет кого-то другого президентом.

- А, она президент клуба, в котором я состою.

Президент президента. Оливия гордо подняла плечи.

- Хмпф! Я также президент Рейнхарда!

- … Хотя я не записывался в клуб.

- Ты квази-член!

'Кто так решил!'

- Рейнхард, ты состоишь в клубе?

- Нет, нет… Я ходил туда только один раз.

Казалось, что она никогда не слышала об этом раньше, Шарлотта посмотрела на Оливию в этот раз.

- Какой это клуб?

- Это религиозный клуб. Его название - "Благодать", хотя, конечно, я больше не верующая!

Президент религиозного клуба - неверующая…

- А… Так вот что это было.

Похоже, Шарлотта немного знала о религиозном клубе, но трудно было поверить, что кто-то подобный был его президентом. Инцидент с Оливией Ланце был довольно хорошо известен в Темпле, поэтому Шарлотта не должна была не знать об этом.

Неужели Шарлотта не знала, почему Оливия Ланце так себя вела по отношению ко мне? Я знал, что Бертус знал, но что насчет Шарлотты?

- Кстати, о чем вы говорили? Что-то о влюбленности Рейнхарда? Так вы говорили обо мне?

- Мы говорили о Церкви Демонических Богов.

Как только Оливия снова начала делать глупые замечания, Шарлотта полностью отбила их.

В тот же миг выражения лиц Оливии и Цереры напряглись.

- Церковь Демонических Богов?

Церера посмотрела на меня, спрашивая Шарлотту.

Я явно помнила, что во время моего визита в Благодать кто-то из старших говорил о Церкви Демонических Богов. Тогда Церера строго предупредила всех, чтобы они не говорили об этом так легкомысленно на улице.

Возможно, она так смотрела на меня во время допроса Шарлотты, потому что думала, что я рассказала ей подробности.

Конечно, это было не так.

- Некоторое время назад я зашла в газетный клуб под названием "Королевский класс еже месяцно" или " Ежемесячник Королевского Класса"или что-то в этом роде. Среди статей, которые они выпустили в предыдущих номерах, была статья о слухах о том, что верующие Церкви Демонических Богов находятся в Темпле.

- … А, ежемесячная газета Королевского Класса?

- Да.

Шарлотта получила эту информацию не от меня, а от членов газетного клуба.

Когда Церера подтвердила, что я не являюсь источником информации, она извиняюще посмотрела на меня, а затем нахмурилась.

- Я просила их не распространять бесполезные слухи…

Церера вздохнула, словно ошарашенная.

За исключением статьи, в которой рассказывалось обо мне, было совершенно ясно, что никто не читает эту ежемесячную газету. Казалось, что она впервые слышит об этой статье.

Конечно, Шарлотта не оставила этот вопрос просто так.

- Вы что-нибудь знаете?

- А… Нет, я… ничего об этом не знаю.

Церера действительно что-то знала, но она не хотела ничего раскрывать, что было очевидно. Она уже говорила, что если мы будем неосторожно говорить о Церкви Демонических Богов, то люди могут быть жестоко наказаны или даже умереть.

Поскольку Императорская Принцесса копалась в этом вопросе, было ясно, что президент студенческого совета не захочет больше ничего нам рассказывать.

- Хм…

Конечно, Шарлотта, похоже, не поверила ей.

- Церера, нет смысла скрывать это от них.

Однако, прежде чем Шарлотта успела что-то сказать, Оливия открыла рот.

- Пре-президент! О чем ты говоришь!

Казалось, что не только Церера знала что-то об этом, но и Оливия.

- Не стоит недооценивать принцессу; если мы не скажем ей, она узнает об этом другим способом.

- …

Даже если бы они скрыли это, принцесса нашла бы способ докопаться до сути. Было совершенно бессмысленно скрывать что-либо от нас, - лицо Цереры покраснело, так как она сразу же попалась на лжи перед Императорской Принцессой.

- Я знаю, о чем ты беспокоишься, поэтому я не возражаю, что ты солгала… Если только ты расскажешь мне то, что знаешь.

Шарлотта, похоже, примерно догадалась, что Церера беспокоится о том, что невинные люди могут попасть в руки инквизиторов и в итоге погибнуть.

Поскольку Оливия уже сообщила, что знает, Церера только вздохнула, записала что-то на блокноте и протянула его нам.

- Вот, это действительно не такая уж большая проблема, так что вам не стоит об этом беспокоиться.

Экзодиум

Вот что Церера записала в блокноте.

***

После того, как Церера и Оливия ушли, мы просто тихо сидели в кафе.

- Это действительно кажется пустяком, но это невероятно подозрительно.

Конечно, нам рассказали странную информацию о клубе.

- Они собираются только по субботам, и - за исключением президента - члены клуба не знают личностей друг друга.

Клубные мероприятия часто проводились по выходным, но члены любого клуба обычно встречались и в течение недели.

Это было невероятно подозрительно. Это должно было быть пустяком? Даже если они не были верующими Церкви Демонических Богов, их легко можно было принять за таковых.

[Экзодиум]

Похоже, именно так назывался этот клуб, который многие ошибочно принимали за часть Церкви Демонических Богов.

Оно производило сильное впечатление закрытого тайного общества.

Было сказано, что целью клуба является "изучение особых явлений", но я не знал, что такое "особые явления".

В этом клубе было слишком много подозрительных моментов.

- Они не принимают новых членов… поэтому мы должны замаскироваться под одного из их членов.

Шарлотте казалось, что нет никаких причин не проникнуть туда, так как это было очень подозрительно. Казалось, она уже планировала, как расследовать деятельность клуба.

- Я могла бы попросить президента студенческого совета Темпла дать мне их список, но… Это было бы немного сложно.

- Почему?

- Даже если я Императорская Принцесса, я всего лишь обычная студентка в Темпле, поэтому у меня нет полномочий приказывать президенту студенческого совета Темпла. Конечно, я могу оказать на них давление, но при этом могут возникнуть другие проблемы, если мы их разозлим.

Поскольку вопросы, касающиеся клубов, находились в ведении студенческого совета Темпла, учителям не разрешалось небрежно касаться этой информации. Даже Церера не смогла бы получить их список, так как это был обычный школьный клуб, а не клуб Королевского класса.

На самом деле, Цера сказала мне, что слышала "от президента студенческого совета Темпла", что клуб не представляет собой ничего опасного. В конце концов, Церера не расследовала деятельность клуба лично.

Таким образом, у Шарлотты не было никаких оснований просить президента студенческого совета Темпла передать ей этот список. Студентам Темпла была предоставлена автономия, и такое событие показало бы, что Императорская семья посягает на нее.

Поэтому, если бы мы разозлили президента студенческого совета Темпла, они бы ввязались в большой конфликт с Шарлоттой прямо тогда и там. Они были президентом студенческого совета более чем 100 000 студентов, поэтому у них было более чем достаточно оснований и прав для этого.

В любом случае, она ничего не могла с этим поделать, но ничем хорошим это не закончилось бы. Президент, похоже, уважал автономию этого клуба под названием "Экзодиум".

Я скрестил руки и вздохнул.

- Говоришь, ничего подозрительного? Вряд ли в них есть что-то, что не вызывает подозрений.

- Вот и я о том же…

Невозможно было просто присоединиться и шпионить за ними. Маловероятно, что было бы разумным просить их реестр и просматривать членов клуба.

- Исходя из того, что мы выяснили, у них будет собрание где-то в здании клуба в субботу вечером, так?

Шарлотта кивнула на мои слова.

- Тогда как насчет того, чтобы просто пойти туда и подслушать их?

Я усмехнулся.

- У меня довольно хороший слух.

Моего слуха должно хватить, чтобы подслушать, что они там обсуждают.

***

Прошла пятница, а потом наступила суббота.

- Ты готов?

Солнце уже село, и мы вдвоем приготовились к выходу. И Шарлотта, и я были в плащах с капюшонами.

Говорили, что клубная комната Экзодиума находится в Темпле, где есть здание, предназначенное исключительно для клубов. Поскольку это здание использовалось более чем 100 000 студентов Темпла для их клубной деятельности, оно, вероятно, было довольно большим. Однако я никогда не сталкивался с ним.

Мы с Шарлоттой сели в трамвай и направились к зданию клуба. Была глубокая ночь, поэтому большинство пассажиров трамвая были сотрудниками, и только несколько студентов.

- Я очень надеюсь, что это ерунда, как сказали старшекурсники.

- Так и должно быть.

Не один и не два клуба казались довольно подозрительными. В лучшем случае клуб был бы безобидным.

Если бы выяснилось, что они действительно поклоняются Демоническим Богам, то и клуб, и президент студенческого совета Темпла должны были бы понести ответственность.

Вскоре трамвай остановился перед скоплением зданий клуба. Шарлотта выглядела слегка удивленной, когда увидела, что здания клубов занимают большую площадь.

- Хм… Я не думаю, что этот клуб будет единственным, который проводит свои клубные мероприятия ночью, верно?

- Тоже так думаю.

Ночью тренировались некоторые спортивные клубы, поэтому на стадионе, залитом светом, было довольно много студентов.

На самом деле, я мог видеть много комнат внутри зданий клубов с включенным светом. В некоторых местах я даже слышал пение и звуки играющих инструментов.

Было много людей, увлеченных не только своей жизнью в Темпле, но и своими увлечениями. Я знаю, что Темпл - это огромное место, но мое основное внимание обычно было сосредоточено на Королевском классе, и я почти ничего не рассказывала о клубах за его пределами и тому подобном.

Поэтому эта сцена была похожа на какую-то дополнительную обстановку, которую я никогда не планировал.

Это было очень странное чувство.

- Предположительно, Экзодиум находится на третьем этаже вон того здания.

Шарлотта указала на одно из зданий и пошла к тому, которое было похоже на здание нашего класса.

- Ты видишь их?

- Да.

По мере того, как приближалось время клубной деятельности Экзодиума, мы могли смутно различить несколько студентов в мантиях, входящих в здание.

- Хм…

Шарлотта, казалось, о чем-то задумалась, глядя на эти фигуры в мантиях.

- В чем дело?

- Хм? Н-нет, просто… Мне показалось, что все они выглядят такими маленькими.

Как сказала Шарлотта, люди в этих черных одеждах, скрывающих их внешность, действительно выглядели довольно маленькими.

Это было трехэтажное здание, по структуре похожее на здание нашего класса, но оно почему-то казалось совершенно другим, возможно, потому что это было одно из зданий клуба. В коридоре стояли не только разные неопознаваемые предметы мебели, но и на каждой двери было написано название клуба.

Это было одно из мест, где собирались 100 000 человек, занимающихся своими увлечениями, поэтому вполне естественно, что здесь было несколько зданий, и то, что их интерьеры были несколько беспорядочными, тоже не удивительно. Некоторые люди определенно занимались своей клубной деятельностью ночью, но все выглядело гораздо спокойнее, чем днем.

Мы с Шарлоттой пошли на второй этаж, а не на третий.

Мы планировали подслушивать их, находясь прямо под клубной комнатой Эксодиума.

К счастью, в той комнате на втором этаже не было ни одного члена клуба.

- Кажется, уже почти время… Как дела? Ты слышишь какие-нибудь звуки?

Я слышал, что люди постепенно собирались над нами. Я отчетливо слышал шаги по коридору наверху.

- Черный.

- Труба.

Я услышал что-то похожее на разговор.

Короткий, состоящий из одиночных слов.

Через некоторое время я услышал точно такие же слова.

- Черный.

- Труба.

Поскольку разговор повторился дважды, я догадался, что они делают.

- … Что эти ублюдки задумали?

Я потерял дар речи, а Шарлотта смотрела на меня, недоумевая, что случилось.

- Они используют пароли или что-то в этом роде.

- … Пароли?

Черный, Труба.

Эти ребята придумали пароли для какого-то простого клуба?

При слове "пароль" Шарлотта тоже на некоторое время потеряла дар речи.

- Я ничего не слышу из той комнаты. Не думаю, что они разговаривают.

Мало того, они, похоже, не произнесли ни единого слова во время этого собрания. Каждый раз, когда кто-то входил, я слышала только пароль и ответную речь.

Уже прошло время, когда должны были начаться их мероприятия. Я больше не слышал, чтобы кто-то снова произносил пароль.

- … Я больше ничего не слышу.

Шарлотта наклонила голову в ответ на мои слова.

- Они собрались вместе, но ничего не говорят?

'Прошло уже много времени, но они молчат? Что это значит?'

Шарлотта, казалось, не понимала.

Однако это было не так.

- … Нет, я не думаю, что это так.

Я не знал, сколько человек уже находилось в комнате, но я слышал разговор о пароле пять раз.

Это означало, что там было по крайней мере пять человек.

- Там больше шести человек, но я ничего не слышу… ни передвижения стульев, ни даже кашля.

С той стороны, где, по моим предположениям, находилась клубная комната, не доносилось ни звука.

- … Я думаю, что они применили магию шумоподавления в той комнате.

Было ясно, что они наложили что-то подобное на комнату, чтобы ни один из их разговоров не просочился наружу.

- Что?

- Почему, черт возьми, никто не нашел это подозрительным?

Выражение Шарлотты исказилось.

Они использовали пароли для входа и наложили на комнату магию шумоподавления. Этот клуб под названием "Экзодиум" был полон подозрительных вещей.

- Может ли быть так, что президент студенческого совета также вовлечен в этот клуб?

- Вполне возможно. Президент студенческого совета Королевского класса также сказала, что с этой группой не должно быть никаких проблем, но она явно не знала правды.

Я кивнул на обоснованные сомнения Шарлотты. Я не знал, кто был президентом студенческого совета Темпла, но почему они покрывали такой подозрительный клуб?

Мы с Шарлоттой находились в коридоре прямо внизу от комнаты клуба, где эти парни занимались неизвестно чем. Мы думали о том, как нам выяснить, чем они там занимаются.

- Я могла бы просто открыть их дверь и спросить, что происходит, но…

Шарлотта, казалось, обдумывала довольно рискованные методы. Поскольку подслушивать стало невозможно, нужно было придумать какой-то другой метод, но признаются ли они только потому, что мы их спросили?

В конце концов, такой метод был бы довольно экстремальным.

- Мы могли бы подождать, пока они закончат свою деятельность, а затем схватить одного из них и заставить его говорить.

Я придумал еще один рискованный вариант. Они не останутся там навсегда; в конце концов, они обязательно выйдут. Если бы мы поймали одного из них и допросили, мы бы легко узнали, что задумал этот клуб Экзодиум.

- Хм… В конце концов, оба эти метода подразумевают насилие, так что нам стоит приготовиться к дисциплинарным взысканиям, если это действительно ерунда.

Я кивнула на слова Шарлотты. Дисциплинарные меры были бы хороши, если бы не исключение из школы. В любом случае, меня уже заклеймили как нарушителя спокойствия.

Мы с Шарлоттой прислонились к окну в конце коридора второго этажа, размышляя о том, что нам делать.

- … Я думаю, они еще не все собрались.

- Что?

Шарлотта показала в окно.

В здание входил студент в черной мантии. Опоздавший студент, конечно…

- Нет, подожди минутку.

- … Если подумать, разве они не говорили, что члены клуба не знают друг друга?

- … Да, а как же?

Президент студенческого совета сказал, что они не знают друг друга лично, потому что на своих собраниях они носят мантии.

- Почему бы мне просто не пойти вместо этого парня?

- А…

Я уже знал пароль после подслушивания.

- Нет. Слишком большая разница в росте. Тебя точно поймают. Кроме того, президент клуба наверняка запомнил голос этого человека.

- Разве я не могу просто сказать, что недавно оправился от простуды или что-то в этом роде?

- … Неужели ты думаешь, что президент, который даже зашел так далеко, чтобы использовать пароли для своего клуба, поверит в это?

Отношение Шарлотты к моему плану проникновения под прикрытием было довольно негативным. В конце концов, лучшее решение, которое я мог придумать в этой ситуации, это поймать одного из их парней после того, как их клубная деятельность закончится.

Щелк.

И тут мы с Шарлоттой увидели, что дверь в коридор второго этажа на дальней стороне открывается.

Мне было все равно, увидят ли нас люди, лишь бы это были не парни с третьего этажа.

Однако, когда Шарлотта увидела того человека, входящего в коридор, она наклонила голову.

- … Разве это не Детто?

Он был еще далеко, но я все равно смог его узнать.

Это был номер Б-8, Деттомолиан.

***

В-9, Деттомолиан, его талантами были колдовство и сверхъестественные способности.

Наряду со Скарлетт, он был одним из тех людей, которых избегало большинство из класса Б. Конечно, благодаря защите Шарлотты, над Скарлетт больше не издевались, но не похоже, чтобы у них было много контактов с Деттомолианом.

Он был из тех, с кем люди не хотят сближаться - его окружала пугающая, нет, даже жуткая аура.

Его волосы всегда были в беспорядке, темные круги обрамляли глаза, а сам он был тощим, как палка, и напоминал сушеный анчоус.

Скарлетт называли изгоем просто так, но Деттомолиан… он действительно заставляет чувствовать себя неловко. Это было именно так.

На самом деле, он часто видел призраков и говорил очень жуткие вещи.

Почему он был там в такой час?

- Детто!

Конечно, Шарлотта, которая была мила и добра со всеми, кроме Бертуса, тут же побежала по коридору, как будто была рада видеть Деттомоляна, и окликнула его.

Что она имела в виду, говоря "Детто"? Это было его прозвище?

… Она никогда не называла меня такими милыми прозвищами.

- … Шарлотта.

Когда Шарлотта позвала его, Деттомолиан передвинул свое сухое, худое тело, чтобы посмотреть на нее.

- Я хотел спросить, почему ты уходишь каждый выходной ночью. Ты в клубе?

- … Да.

Шарлотта обычно смотрела на людей нежными глазами, улыбаясь, словно не чувствовала ни унции дискомфорта. Я подошел к нему, потому что там была Шарлотта, но это было жутковато в другом смысле.

- В каком клубе вы состоите?

- Поинт

Вместо ответа Деттомолиан указал на дверь, из которой он вышел.

[Отдел оккультных исследований]

Было очевидно, что это будет именно такой клуб.

Я снова понял, что члены класса Б, которые не были частью основного состава, были заняты различными делами вне сюжета, о которых я не имел ни малейшего представления. Деттомолиан определенно не был среди тех, кто сблизился с Людвигом на первом курсе.

Он был просто немного жутковатым ребенком в классе.

После такого призрачного присутствия в этой истории, позже он приобрел бы в ней еще больший вес.

- А. Это верно…

Когда Шарлотта увидела вывеску клуба оккультных исследований, она неловко рассмеялась.

Хотя я всегда думала об этом, когда видела его, но при виде его в таком виде мне казалось, что я вижу живой скелет. Разве он плохо питается? Как он вообще смог успешно пройти силовую тренировку Темпла?

Нет, это была и моя вина.

Было очевидно, что его конституция не позволяла ему набрать много веса, потому что я сделал его самым худым анчоусом из всех существующих.

Прости меня, мой друг.

Он медленно потащил свое тощее тело в сторону ванной. Он был человеком, который в первую очередь заботился о своих потребностях, независимо от того, стояла перед ним принцесса или нет.

Угадать, о чем он думает, было практически невозможно, и он всегда делал все в своем собственном темпе.

Именно таким человеком был Деттомолиан.

- Эй, разве Детто не знает об этом?

Почему Шарлотта назвала его этим прозвищем?

Почему я раздражаюсь без причины? Я ревновал?

Конечно, Шарлотта, похоже, не имела на это никаких особых причин.

В любом случае, вопрос Шарлотты о том, знает ли Деттомолиан о подозрительном клубе, был вполне обоснованным, поскольку их клубы находились в одном здании.

- Давай спросим у него.

- Хорошо.

Вскоре он вернулся из ванной.

- Детто, у тебя есть немного времени? Мы могли бы немного поговорить?

- …

Парень ответил молчанием, а затем указал в сторону клубной комнаты.

Я подумал, что он имел в виду, что мы должны поговорить внутри комнаты.

- … Есть ли здесь другие члены клуба? Не будем ли мы мешать?

Он покачал головой на слова Шарлотты.

- … Я один.

Он занимался в клубе в одиночку.

Темой исследования клуба был оккультизм.

- Я… это так?

Мы с Шарлоттой почувствовали легкий холодок, пробежавший по нашим позвоночникам.

***

Клац.

Мы с Шарлоттой последовали за Деттомолианом, который открыл дверь в отдел оккультных исследований.

- Уммм…

Все светильники были выключены, а темные шторы задернуты, хотя уже была ночь.

Единственным источником света в комнате была единственная свеча, установленная в центре комнаты. Вокруг свечи было нарисовано что-то вроде круга.

Он определенно не был похож на магический круг… он казался слишком отвратительным, чтобы быть таковым.

Казалось, он был нарисован чем-то красным, но это точно была не кровь, верно?

- Эй, здесь слишком темно. Можно включить свет? - осторожно спросила Шарлотта.

- … Тогда церемония закончится.

Он не объяснил, что именно он там делает. Губы Шарлотты начали слегка дрожать.

Он не сказал, что это за церемония, можно ли включать свет или нет.

Если ты хочешь об этом говорить, то объясни все, ублюдок!

Я даже не мог сказать ему об этом, потому что боялся, что меня проклянут, если я дотронусь до него.

… Ах.

Разве я не вел себя так же, как Эрих, который издевался над бедной Скарлетт, потому что думал, что она проклята?

Давайте не будем предвзятыми… Давайте не будем предвзятыми… Давайте не будем предвзятыми… Я взрослый человек.

- Значит… Значит, ты говоришь, что я не должна, да?

- … Это неважно. Я могу просто сделать это снова позже. Это заняло около недели, хотя…

- Как я и думал, я не должна…

Я не был точно уверен, но, похоже, Шарлотта отказалась от идеи включить свет, решив, что если она включит не тот свет, то недельная кропотливая работа Деттомолиана будет полностью испорчена.

Прежде чем сесть перед свечой, он подтащил к ней несколько стульев.

- … Садитесь здесь.

Может быть, потому что атмосфера в комнате была слишком жуткой, а может быть, из-за его слов, странное чувство страха подкралось ко мне, говоря, что что-то плохое случится, если я сяду где-нибудь еще, кроме этого места.

- Х-х-хорошо…

Шарлотта.

Я мог прочитать её мысли в тот момент.

Возможно, она также подумала, что отдел оккультных исследований, в который входил только Деттомолиан, был гораздо более подозрительным, чем этот Экзодиум, верно?

Мы с Шарлоттой сели именно там, где нам сказал сесть Деттомолиан.

- Ты… единственный член клуба?

- Хотя я набираю членов… Никто не вступает.

Черта с два кто-то собирался к тебе вступить, сопляк!

Это место… помимо того, что казалось жутковатым, здесь было ощущение, что в любой момент что-то может выскочить.

От одного взгляда на эти странные инструменты, освещенные единственной свечой, у меня мурашки по коже.

Казалось, что Деттомолиан сам создал этот клуб. Помня об этом, Шарлотта хотела задать ему еще один вопрос, не связанный с жуткой атмосферой в этом месте.

- Ну… Разве можно создать клуб в одиночку? Разве не требуется сначала собрать хотя бы определенное количество людей… ?

Да. Создать клуб в одиночку должно было быть невозможно. Должно быть требование о минимальном количестве членов, верно?

- … Я могу.

Шарлотта наклонила голову на его странные слова, когда он сказал, что он может это сделать, в то время как никто другой не может.

- … Темпл… не может научить меня колдовству… поэтому я обучаюсь здесь… Это просто как… моя личная комната для занятий…

- Ааа… Конечно…

Шарлотта кивнула головой, похоже, поняв его причины.

Я не был настолько хорошо знаком с Деттомолианом, но я описал его в романе.

Его талант был связан с колдовством и сверхъестественными способностями, но в Темпле не было учебных программ, связанных с колдовством, потому что это был очень древний вид магии, который больше не практиковался. На самом деле Деттомолиану не нужно было ходить в Темпл, но он все равно хотел комфортно учиться и исследовать свою магию при поддержке школы.

Поэтому Темпл позволил ему создать клуб для собственного удобства, чтобы изучать свое колдовство. Они не могли научить его, поэтому просто позволили ему заниматься самообразованием.

Вот почему он мог создать клуб, будучи единственным членом клуба.

… Деттомолиана не учили, как использовать его тип магии, но позже он все равно сумел использовать его очень искусно. Я не дал этому никакой причины, поэтому была создана такая предыстория, что он самостоятельно учился в клубе одного человека.

Однако это был не один из внутренних клубов Королевского класса, а общий…

Он хотел иметь больше членов. Было практически невозможно получить больше членов из Королевского класса, так как количество студентов было очень ограничено.

Набрать больше членов было практически невозможно из-за темы исследования этого клуба и того, чем он занимался. Это выглядело довольно серьезно.

Если кто-то пойдет с этим парнем, то однажды действительно может появиться призрак. Он мог бы даже сказать что-то вроде. - И вот как вы это делаете, - сейчас это может быть немного опасно.

- Но… Значит ли это, что ты пытаешься вызвать настоящего… призрака?

Разве не гораздо опаснее, что кто-то пытается вызвать настоящих призраков в кампусе, а не тех, кто может быть верующим Церкви Демонических Богов?

Шарлотта, казалось, серьезно размышляла, стоит ли ей переключить свое внимание на это место вместо Экзодиума или нет.

- Призраки уже повсюду… Я не призываю их… Скорее, кажется, что они уже здесь…

- !

- !

- Вот почему… Вызывать было бы неправильным словом…

Ах, я чувствовал, что сейчас сойду с ума…

- Конечно… Это тоже не обязательно неправильно… Потому что этот ритуал… заставляет их стекаться в это место…

Вокруг нас уже было много призраков, но мы с Шарлоттой не могли их видеть или чувствовать.

В этот момент Шарлотта осторожно схватила меня за руку.

- !

Я думаю, она схватила её бессознательно, так как она выглядела более удивленной, чем я, и тут же отпустила её.

Было похоже, что она испугалась.

Однако, я тоже не знал, как бороться с призраками…

Я вообще… очень слаб против прыжковых страхов…

Даже в фантастическом мире, я чувствовал, что у меня случится сердечный приступ, если я когда-нибудь столкнусь с настоящим призраком.

Это были вещи, которые я ненавидел больше всего на свете…

[Вы узнали правду о призраках Темпла].

[Квест завершен - "Призраки Темпла"]

[Вы получили 300 очков достижений.]

- У-у-урк, твою мать!

- Ч-ч-ч-ч-что? Что случилось?!

Я был так удивлен этим окном завершения квеста, что резко вскочил на ноги.

Когда я внезапно так подскочил, Шарлотта посмотрела на меня, её лицо было совершенно белым, казалось, что её душа вот-вот покинет её тело.

- Ч-что случилось… Ч-что произошло?

- Я вдруг увидел, как что-то пролетело мимо моих глаз…

- Ик!

Конечно, это был не призрак, которого я видел, но цвет лица Шарлотты, казалось, стал еще бледнее от моих слов. Я не знал, что Шарлотта так боится призраков.

Нет, даже тот, кто невосприимчив к ужасам, наверняка вскочит со своего места в таком жутком месте - здесь было очень жутко.

Я был благодарен за очки достижений, но ведь не для того же мне прислали это объявление о завершении квеста, чтобы напугать, верно? Если бы что-то подобное выскочило внезапно, конечно, я бы удивился!

В любом случае, пытаясь выяснить правду о Церкви Демонических Богов, я завершил квест, связанный с призраками в этом странном месте.

Призраки были повсюду. Однако мы не могли их воспринимать.

Тот факт, что квест был выполнен после того, как я услышал слова Деттомолиана, означал, что он говорил правду.

Ах.

Хе-хе.

Точно.

Призраки уже были повсюду вокруг нас, да?

Жаль, что я не знал об этом, но поскольку я знал, мне казалось, что если я буду спать спиной к окнам, то за моей спиной что-то появится.

Скрип, скрип, скрип.

- Ре-Рейнхард… Успокойся.

Шарлотта положила руку мне на бедро, когда заметила, что мои ноги сильно дрожат.

Вместо того чтобы успокоить её, я испугался еще больше, чем она! Из-за этого системного сообщения я получил более объективные ответы!

- Призраки… обычно не причиняют вреда другим…

Так ты говоришь, что есть ситуации, в которых они вредят людям, ублюдок!

Я чувствовал себя еще более измученным, чем ожидал, когда мы действительно закончили разговор. Я чувствовал, что понимаю, почему люди избегают его… Хотя я знал, что это не его вина.

Не надо вбивать в мозг правду, которую другие не хотели бы слышать!

- Кстати… Ты хотела что-то спросить.

- А-а-а… Да, верно.

Нашей первоначальной целью было спросить о клубе под названием "Экзодиум".

Однако нам показалось, что мы пытались войти в крысиную нору, чтобы поймать несколько крыс, но на самом деле обнаружили, что там живет кобра. Мы нашли место, которое казалось еще более опасным и коварным, чем Экзодиум.

- В-выше этого места… Там есть клуб под названием Экзодиум… Ты знаешь о нем?

И все же, поскольку нужно было что-то делать с нашей первоначальной целью, Шарлотта набралась смелости и задала ему этот вопрос. Деттомолиан кивнул головой при слове "Экзодиум".

- Это место… Наверху.

Похоже, он знал, потому что и он, и Экзодиум проводили свои мероприятия по ночам. Шарлотта немного оживилась, думая, что может получить от него подсказку.

- Правда? Ты знаешь, чем занимаются члены клуба?

Этот парень не был похож на человека, который интересуется своим окружением. Я был уверен, что он мало что об этом знает.

- … Я записался в него.

- … А?

Однако, его ответ был совершенно не таким, как я ожидал.

* * *

Казалось, что Деттомолиан изначально пытался найти людей, изучающих ту же область, что и он, а не создать свой собственный клуб. Клубов было много, а людей с разнообразными интересами еще больше, в конце концов.

Однако духи и колдовство были довольно нишевыми интересами, и пока он копался в списке клубов, его внимание привлек клуб под названием "Экзодиум".

На первый взгляд, целью этого клуба было "Изучение особых явлений", так что у Деттомолиана не было другого выбора, кроме как заинтересоваться им.

В конце концов, колдовство и духи тоже можно считать особыми явлениями.

- Их условия членства были довольно строгими… и немного расплывчатыми, но я смог записаться…

Я не знал, как, черт возьми, ему удалось записаться, но Деттомолиан каким-то образом оказался членом клуба.

- И что? Какими видами деятельности ты там занимался?

- …

Деттомолиан слегка наклонил голову в сторону, словно размышляя о чем-то.

- Они не исследуют особые явления… Они просто странные дети.

Насколько странными были эти ребята, чтобы он назвал их странными?

Деттомолиан начал рассказывать о членах группы.

- Видишь ли… Есть дети, которые верят, что сила тьмы спит в них… Есть те, кто говорит, что они реинкарнация драконов, но потеряли память… Некоторые говорят, что они наследники Великого Дьявола, который восстал против небес и был изгнан… Эти люди всегда дерутся с каким-то парнем, который говорит, что он реинкарнация ангела…

Нет.

Что?

- … ?

Шарлотта казалась немного смущенной, как будто она не совсем понимала, о чем он говорит.

- В любом случае… Они просто странные…

Мне было интересно, почему эти парни такие низкорослые…

Разве это не был просто клуб для учеников средней школы с синдромом восьмиклассника? Они играли в ролевые игры?

Наложили ли они на комнату магию подавления шума, чтобы другие не смеялись над ними за то, что они делают?

Шарлотта начала упорядочивать свои мысли с озадаченным выражением лица.

- Итак… Этот клуб под названием "Экзодиум"… для людей, которые думают, что обладают удивительными способностями, чтобы собраться вместе и поговорить о вещах, касающихся их обстоятельств, но на самом деле они просто… Как бы это сказать? Есть ли слово, чтобы выразить это… ?

- Ролевая игра.

- Ролевая игра? Точно… Ролевая игра… Это то, для чего существует этот клуб?

- … Да.

Глаза Шарлотты яростно задрожали, как будто она чувствовала, что то, о чем она говорила, было полным абсурдом.

- Почему они… хотят делать что-то подобное?

Да что с ними такое!?

Шарлотта, казалось, не понимала, почему эти парни делают такие вещи.

- … Я не знаю.

Даже Деттомолиан не знал, почему они это делают - в конце концов, у него не было синдрома восьмиклассника.

Н-нет, я имею в виду…

Но все же…

Разве они никогда не думали что-то вроде "… Может быть, я действительно кто-то особенный?", когда учились в средней школе?

Это было что-то настолько плохое? Неужели у них никогда не было таких мыслей?

Неужели это только у меня? Неужели они действительно не понимали такого образа мыслей? Серьезно?

Неужели я был ближе к тем парням из Экзодиума, чем эти двое… ?

- Эти дети говорят о том, что обладают силой тьмы и являются существами чистой тьмы, поэтому ходит много слухов, что они верующие Церкви Демонических Богов …

Шарлотта рассеянно кивнула головой, словно наконец-то поняла, почему эти абсурдные обвинения в том, что клуб "Экзодиум" полон поклонников Демонических Богов, получили такое широкое распространение.

Кое-что из того, о чем они говорили, просочилось наружу.

Все члены "Экзодиума" были детьми с синдромом восьмиклассника, поэтому они иногда говорили странные вещи о том, что они злые или являются существами чистой тьмы, поэтому и появились слухи о том, что они являются верующими Церкви Демонических Богов.

В тот момент я также понял, почему президент студенческого совета Темпла и президент студенческого совета Королевского класса никому не рассказывали подробности о клубе и просто сказали, что в этом нет ничего особенного.

Они пытались защитить целостность членов "Экзодиума".

Они не объявили об этом должным образом, потому что боялись, что членов клуба будут дразнить, если это станет известно!

Президент студенческого совета Темпл… Я не знал его, но он действительно был хорошими человеком!

- Я чувствую пустоту…

Шарлотта надеялась, что ничего страшного не произойдет, но так как ситуация на самом деле оказалась пустяковой, она вздохнула, как будто была разочарована.

Отдел оккультных исследований оказался гораздо опаснее, чем Экзодиум.

В любом случае…

Мы подтвердили, что Экзодиум был просто банальным клубом, даже не заходя туда. Я также выполнил сопутствующий квест по выяснению правды, стоящей за слухами, получив 300 очков достижений.

Какие верующие в Церкви Демонических Богов?

В Темпле их вообще не было.

- Но почему ты покинул клуб?

- … Когда я впервые пришел на одно из их собраний, они спросили меня, в чем моя скрытая сила… И я показал им.

Ах.

Я уже мог представить, что произошло.

- Все они начали плакать и сходить с ума…

Темные круги вокруг глаз Деттомолиана отбрасывали еще более глубокую тень.

Озадаченная Шарлотта задала еще один вопрос.

- Что ты им показал?

- … Одержимость.

Сумасшедший ублюдок.

Лицо Шарлотты полностью побледнело.

- … Ах. Я просто говорю это на всякий случай, хорошо? Ты не должен показывать мне это умение никогда, хорошо?

Этот сумасшедший ублюдок пришел в место, полное людей, симулирующих безумие, и показал им, как выглядит настоящее безумие.

Для тех парней, которые просто играли в ролевые игры и говорили что-то вроде: "Я высшее существо тьмы, lol", не было бы ничего странного в том, что все они наложили в штаны после того, как этот парень показал им, на что он способен.

Все бы впали в хаос, когда им показали настоящее, так что Деттомолиан, похоже, после этого больше не ходил в Экзодиум.

В любом случае, правда была раскрыта. Слухи о Церкви Демонических Богов были полностью фальшивыми.

- Ну что ж, Детто… Увидимся в общежитии.

- Да… До свидания…

Однако, Шарлотта узнала о существовании Клуба Оккультных Исследований, против которого, похоже, нужно было принять некоторые контрмеры.

* * *

Выйдя из здания клуба, мы с Шарлоттой пошли к трамвайной остановке.

- Вздох… Я рада, но я также чувствую себя довольно пустой… Что это за чувство?

Шарлотта глубоко вздохнула. Если бы в Темпле действительно были верующие Церкви Демонических Богов, это было бы огромным событием, но, как и сказала Церера, они были не более чем ролевыми игроками.

Чем старше они становятся, тем меньше они страдают от таких манер.

Шарлотта испытала облегчение, но, похоже, она также чувствовала разочарование и удивление от того, что все закончилось ничем иным.

- Какого черта они делают такие вещи?

- Ну…

Шарлотта не понимала, почему люди делают что-то подобное, никогда не слышала о подобном всю свою жизнь.

Она не понимала, потому что никогда не болела этой болезнью. У меня даже не было такого тяжелого случая. Так отчего же люди заболевают синдромом восьмиклассника?

Хотя я думала об этом, я не имела ни малейшего понятия.

И тут мои мысли устремились совсем в другое место.

- Хм… Если подумать, вообще-то, я думаю… Я слышал об этих парнях из Экзодиума раньше.

- Ты слышал о них раньше?

Послушав, что сказал Деттомолиан, я вспомнил, где я слышал о таких людях, как они.

- Да, когда я сдавал тест на сверхъестественную силу… мы провели несколько экспериментов с использованием моей силы.

- Ааа… Да. Я знаю об этом.

Я не знал, что такое сверхъестественная сила Шарлотты, но она кивнула головой, как будто знала, о чем я говорю. Вероятно, она прошла через подобное испытание.

- Тем не менее, ответственный учитель был немного обеспокоен кое-чем.

- Миссис Ролландрия?

- Да.

Шарлотта и я были частью класса, который вела миссис Роландрия, отвечавшая за все, что было связано со сверхъестественными способностями. Возможно, она также знала о сверхъестественных способностях Шарлотты.

- Потому что моя способность - самовнушение… Она сказала, что если я буду таким человеком, то все может стать очень опасным.

- А? Что она за человек… А.

Немного подумав об этом, Шарлотта, казалось, пришла к пониманию.

- Значит, если бы ты поверил, что ты какое-то темное существо, ты бы им и стал… Что-то вроде этого?

Уголки её рта дернулись, когда она заговорила, как будто это показалось ей слишком странным.

Нет, это не обязательно должно было быть какое-то темное существо, просто что-то действительно великое. Так оно и было.

- Если быть точным, она беспокоилась, что я действительно стану богом, если поверю, что я им являюсь… Но беспокоиться об этом было бесполезно, потому что моя способность оказалась не такой уж всемогущей.

- Но почему она должна была беспокоиться о чем-то подобном?

Миссис Ролландрия явно рассказывала мне о такой группе.

- Ну, некоторые дети всерьез и всецело верят, что они какие-то великие существа… Например, они верят, что они драконы, которые потеряли память только ради того, чтобы сыграть характер… Некоторые дети именно такие.

Она спросила меня, не отношусь ли я к такому типу людей, потому что это могло привести к большим неприятностям.

'Ну, знаете? Иногда есть дети из второго класса средней школы, которые считают себя богами… Серьезно… И… если это не боги, то какие-то великие злые существа… Был один, который считал себя драконом, потерявшим память… Это удивительно распространено'.

Миссис Роллендрия определенно говорила это.

Шарлотта слушала меня со слегка приоткрытым ртом.

- А… Тогда то, что ты сказал…

- Да…

Учитель… Что за борьбу вы вели на заднем плане?

Мы направились к трамвайной остановке, молясь за психическое здоровье миссис Роллендрии. Поскольку была уже глубокая ночь, только несколько человек вернулись, закончив свои занятия в клубе.

- …

- …

- …

Молчание трех человек пронизывало трамвайную остановку.

Одно молчание принадлежало мне.

Другое принадлежало Шарлотте.

- …

И последнее принадлежало Редине, маленькой старшекласснице.

Она была студенткой второго курса с магическим талантом.

Мы не обменялись ни одним словом.

Мы даже не вели себя так, как будто знаем друг друга.

Однако, когда я увидел, что её лицо покраснело, а выражение лица практически умоляло меня не разговаривать с ней…

Я понял, что здесь происходит.

Она кусала губы, и я даже увидел холодный пот на её лбу.

Хм, она сказала, что ей 15 лет, верно?

Бывают 15-летние, которые страдают синдромом восьмиклассника, верно?

Я не стал её ни о чем спрашивать. Однако, может быть только одна причина, почему она так себя вела, верно?

Это то, что подразумевается под фразой "нечистая совесть не нуждается в обвинителе"?

Верно.

Когда они шли на собрание, на них были мантии, но, когда они возвращались обратно, было бы менее подозрительно, если бы они были одеты в обычную одежду, так вот, почему она не надела её в данный момент?

Сзади я увидел, что из её сумки торчит кусок черной ткани.

Это на 100% сдало её.

Пока я продолжал смотреть на нее, её шея медленно повернулась ко мне, двигаясь, как ржавая жестяная кукла.

- М-мл-мл-мл… Младший? Ух! Хм! Гм! Хм! Что ты здесь делаешь? Так поздно ночью? Что-то… что-то не так… ?

Редина возвращалась с занятий в клубе, чувствуя себя пристыженной, и тут она столкнулась со своим младшим, которого не должно было там быть. Наверное, она подумала что-то вроде: "Какого черта он здесь делает?!"

Говоря другими словами, это было похоже на встречу со школьной подругой после возвращения с шопинга в Акихабаре, когда она притворялась обычной школьницей!

Это была довольно неловкая ситуация.

- О, ты была здесь, старшеклассница. Привет?

Прежде чем я успел ответить, Шарлотта ответила первой.

- А-а-а. П-принцесса, это наша первая встреча, не так ли?! П-п-п-приятно познакомиться…

- … Почему ты так нервничаешь?

- Н-нет… Я… ничего.

Что мне делать?

Дразнить её или не дразнить.

Дразнить её или не дразнить.

- Итак, что у тебя за декорации? Дракон? Дьявол?

Ответ был - дразнить!

Редина чуть не упала.

- Может быть, ты начала думать, что на самом деле ты дракон, потому что у тебя есть способность беззвучного каста… ?

- !!!!

Похоже, я попал в точку.

Та девушка - ролевик-дракон, о котором я слышал рассказ миссис Ролландрии…

Она оказалась ближе ко мне, чем я думал.

Несмотря на то, что она не сделала ничего плохого, Редина, ставшая моей пленницей, вернулась в общежитие Королевского класса, встав между мной и Шарлоттой.

Редина ничего не сказала, и её лицо было бледным, как у призрака. Она даже не спросила меня, как я узнал.

Выражение её лица, казалось, говорило о том, что у нее нет другого выбора, кроме как умереть. Шарлотта посмотрела на Редину, душа которой, казалось, была высосана, когда она услышала мои слова, а затем устремила свой взгляд на меня.

'Почему ты должен был сказать ей что-то подобное?'

Шарлотта, казалось, упрекала меня взглядом.

- … Ну, это просто то, что делают дети твоего возраста.

- …

- Я тоже был таким, когда был моложе! Да!

- …

Сколько бы я её ни утешал, полностью раздавленная Редина, не вернулась к себе прежней.

- Я имею в виду, что только Шарлотта и я знаем об этом. Я сохраню это в тайне, клянусь, хорошо?

Редина двигалась, как сломанная кукла. Мои слова, казалось, не достигали её ушей.

Этот ребенок, который был достаточно умен, чтобы прогуливать уроки, на самом деле ходил в клуб для людей с синдромом восьмиклассника и занимался ролевыми играми. Только представив себе эту сцену, я разразился хохотом.

- П-пф! Ах, нет… Прости. Я засмеялся просто потому, что вдруг почувствовал, что меня что-то щекочет, а не потому, что я нахожу все это уморительным…

- …

Итак, даже когда я пытался утешить её, глупая ухмылка продолжала возвращаться на мое лицо, что произвело прямо противоположный эффект на Редину. Шарлотта не понимала, почему люди играют в такие странные игры, поэтому она тоже не знала, как её утешить. Поэтому она просто стояла, застыв на месте.

Подойдя к входу в общежитие Королевского класса, Редина повернула голову в мою сторону.

Её лицо было красным, а на глазах виднелись слезы.

- Не надо… Не говори никому…

Выражение её лица выглядело таким отчаянным, что нам с Шарлоттой ничего не оставалось, как кивнуть головой. После этого Редина пошла в общежитие, словно убегая от нас. В этот момент мы с Шарлоттой встретились взглядами.

- … Я устала.

- Да…

Исследуя слухи о верующих Церкви Демонических Богов, я наткнулась на совершенно бесполезную информацию о том, что у одной из моих старшеклассниц был серьезный случай синдрома восьмиклассника.

***

Моя утренняя тренировка с Адрианой все еще продолжалась.

Однако этот день немного отличался от обычного.

- Хафф… Хафф… Хафф.

- … Почему тебе так тяжело?

Редина участвовала в утренней тренировке Адрианы вместе со мной. Как и всем студентам с магическими талантами было трудно тренироваться, так и эта девушка ничем не отличалась от других.

Однако по какой-то причине она решила позаниматься с Адрианой.

- Давай сделаем перерыв. Я была удивлена, когда Редина так неожиданно попросила меня тренироваться с ней.

Мы сделали небольшой перерыв, присев на ближайшую скамейку из-за Редины, которая совсем не могла за нами угнаться, потому что её физическая сила была очень слабой.

Совершенно измученная Редина уставилась на меня.

'Не говори ей! Не говорите ей!'

Её глаза продолжали сигнализировать мне об этом.

Поскольку она знала, что утром я занимаюсь с Адрианой, она боялась, что я расскажу Адриане о том, что узнал.

На самом деле я не собирался ей говорить, но будет ли она продолжать следить за нами во время тренировки? Сможет ли она вообще это пережить?

- Выпей воды, Редина.

- Хаф… О-окей… Хаф…

Было ясно, что никто из одноклассников Редины не знал о её клубе. Поэтому она присоединилась к моей утренней тренировке, чтобы присматривать за мной.

Но разве она не была более или менее талисманом класса А второго года обучения?

Даже если бы одноклассники узнали, они бы не стали смотреть на нее странно; скорее, они бы сказали, что эта черта делает её еще симпатичнее.

Конечно, она сама продолжала давить на меня взглядом, чтобы я даже не думал о том, чтобы проболтаться.

В конце концов, синдром восьмиклассника - это не так уж плохо, если только это не так серьезно.

Большинство из них в той или иной степени понимали, что они просто играют в ролевые игры.

Редина не настолько глубоко погрузилась в свою ролевую игру, чтобы ей требовалось вмешательство.

В конце концов, это было лишь временное состояние. Через некоторое время она исцелится.

***

Возникла проблема.

- …

- Почему ты продолжаешь следовать за мной?!

Несмотря на то, что я закончил утреннюю тренировку, этот ребенок даже не думал останавливаться на достигнутом. Как только закончился завтрак, она спустилась на первый этаж, чтобы внимательно следить за мной.

Поскольку сегодня было воскресенье, занятий не было, она наблюдала за тем, как я спаррингуюсь с Эллен и Клиффманом в тренировочном зале.

- Просто делай то, что ты обычно делаешь. Я здесь только для того, чтобы наблюдать.

Она потела так явно.

Если она собиралась так смущаться этого, зачем она вступила в такой клуб?

Если она так ходила за мной все воскресенье, то что она собиралась делать на следующий день?

В конце концов, я положил свой учебный меч, схватил Редину и вытащил её за руки. Убедившись, что в коридоре никого нет, я посмотрел на Редину.

- Я не единственный, кто знает твой секрет. Шарлотта тоже знает, так почему ты гоняешься только за мной?

- Я не думаю, что принцесса кому-то расскажет…

- Так ты думаешь, что я дешевый ублюдок, который просто проболтается, да?

- Это… ! Это не так…

Казалось, она не верила моим словам из-за того, что я сделал.

В конце концов, это я начал дразнить её из-за этого. Теперь я жалею об этом. Если бы я знал, сколько хлопот будет потом, я бы просто проигнорировал её.

В конце концов, это была моя вина.

- Я не скажу ни единой душе. Ты поняла? Я никому не скажу, ясно? Что я получу, если буду распускать о тебе странные слухи?

Редина вздрогнула, увидев, что я смотрю на нее.

- И ты действительно думаешь, что это такая большая проблема, что другие узнают об этом? Вон те дети, если бы узнали, просто сказали бы что-то вроде: "Понятно", и продолжили бы жить своей жизнью, понимаешь?

Она не была такой удивительной, как ей казалось! Моих одноклассников, которые хранили гораздо больше тайн, это бы совсем не заинтересовало!

Даже если бы они узнали, что их выпускник второго курса - наркоманка, играющая в ролевые игры и считающая себя драконом, у каждого в жизни был бы период, когда он думал о чем-то подобном.

В этом не было ничего особенного.

… Кроме того, что это было невероятно странно. Ах.

- Правда… Ты никому не скажешь?

Редина посмотрела на меня с выражением отчаяния на лице. Обычно, я бы сказал, что это мило, но в тот момент это казалось скорее раздражающим, чем милым.

'Просто отвали, малыш!'

- Я никому не скажу, хорошо?

Редина долго смотрела на меня, прежде чем кивнуть и принять более теплое выражение лица.

- Ну тогда… Давай поговорим немного…

После обещания хранить тайну, на этом все должно было закончиться, так о чем было говорить?

***

В конце концов, после окончания тренировки мы с Рединой направились в парк возле общежития.

- Единственные, кто знает об этом, это… Ты и принцесса, верно?

Экзодиум был анонимным клубом, поэтому члены клуба не знали личностей друг друга; они знали только свои параметры.

- Разве президент вашего клуба не знает?

Разве президент клуба не знает личность каждого члена Экзодиума? На мой вопрос Редина покраснела.

- … Я президент.

- Ах…

Значит, она была не просто обычным членом клуба, а сама сделала это логово. Эта маленькая Редина, которая прогуливала уроки, казалось, делала много странных вещей. Её лицо было полностью красным.

- А… Вообще-то. Я знаю, что это чепуха. Я также знаю, что члены клуба немного преувеличивают, когда мы собираемся… Но все знают, что мы собираемся вместе, чтобы повеселиться…

Редина также признала, что её клуб - это место, где собирается кучка ролевиков, но почему она говорит мне об этом?

Редина судорожно сжимала пальцы, как будто пыталась сказать мне что-то, что ей было довольно трудно произнести.

- Ну, видишь ли… Я серьезно задумалась о таких вещах, как… Не являюсь ли я на самом деле драконом?… и тому подобное.

- … ?

Что она сказала?

Мой разум стал статичным от её внезапных слов.

Неужели она уже перешагнула этап ролевых игр? Конечно, похоже, она осознавала, что её мысли немного странные. В конце концов, она не заявляла об этом с гордостью.

Она не думала всерьез, что она дракон, но все же серьезно сомневалась, действительно ли она им является. Разве это не невероятно странная мысль? Была ли у нее как тяжелая, так и легкая форма заболевания?

Может быть, у нее был синдром восьмиклассницы?

Лицо Редины было таким красным, что казалось, даже слезы станут красными, если так пойдет дальше. Казалось, она понимала, что то, что она говорит, смешно и бессмысленно.

Конечно, я также видел, что она была по-своему серьезна.

Казалось, она действительно боролась с этой мыслью. Она не просто шутила или играла в ролевые игры.

На своих собраниях она, вероятно, говорила что-то вроде:"Я дракон, lol", но, похоже, она всерьез хотела посоветоваться со мной об этом.

Конечно, темой консультации было: "Я думаю, что я дракон", - любая нормальная консультация в такой момент была бы невозможна.

- Что, черт возьми, заставило тебя так думать?

- … Это.

Редина вытянула руку и вызвала искры, молнию и немного ветра. Способность реализовывать магические заклинания без произнесения заклинаний.

Никаких заклинаний.

Это был талант Редины.

- Говорят… Драконы могут использовать магию без каста.

Драконы могли пропустить фазу создания заклинания и сразу использовать магию, поэтому Редина задумалась, не является ли она драконом.

- … Это сверхъестественная сила.

- Н-нет. Мне сказали, что неясно, является ли это талантом, связанным с магией, или сверхъестественной силой.

Это было то, что Редина объяснила мне раньше. Это был талант, связанный с магией, но в то же время это была и сверхъестественная сила, способность, о которой не знал даже Темпл.

Правда, назвать это сверхъестественной силой, связанной с магией, было несколько расплывчато - это была сверхъестественная сила, которая не проявлялась, пока человек не научился магии.

- А еще говорят, что сверхъестественные способности пробуждаются, когда человек попадает в трудную ситуацию. Со мной такого не было. Просто… как только я научился магии, я могла просто использовать её без каста.

В большинстве случаев сверхъестественные способности пробуждаются в экстремальных ситуациях, но из этого правила есть исключения. В случае с Лианой, она могла использовать свои сверхъестественные способности естественным образом. Неужели Редина тоже придумала такое исключение?

Редина, похоже, сомневалась, что её способность не кастовать была сверхъестественной силой, а была расовой особенностью дракона.

Однако из-за одной-единственной вещи она вдруг начала верить, что она дракон?

- Неужели? У тебя не так много маны, верно, старшая? У драконов должен быть очень большой запас магии, верно?

Если бы она была драконом, у нее было бы много магической силы, но, похоже, она была обеспокоена её малым количеством.

- Это… Может быть, моя сила запечаталась… или что-то в этом роде…

Редина перешла на шепот, понимая, что то, что она говорит, не имеет большой убедительной силы.

Она всерьез задумалась, не была ли она драконом, потерявшим все свои воспоминания.

Если человек начинает верить во что-то просто ради того, чтобы верить, то этому нет предела. Стоило ей подумать, что она дракон, и начать складывать некоторые вещи воедино, как все становилось на свои места.

Она должна была получить эту силу самовнушения, а не я. С таким мышлением она могла бы даже изменить свою расу и стать настоящим драконом, если бы она у нее была.

- А что насчет твоих родителей?

Если родители, родившие Редину, были рядом, то не было никакой возможности, что она была драконом.

Тогда оба её родителя должны были быть драконами.

- … Я из приюта.

Редина говорила немного мрачным голосом.

- Э-э, прости…

- Нет, ты же говорила, что ты такая же, да? В любом случае, я не очень помню, кто были мои родители.

Рождение Редины было неясным.

Также было неясно, была ли её сила сверхъестественной или нет.

Только эти очень слабые намеки заставили Редину думать, что она была драконом. Отсутствие магической силы она объясняла тем, что на её тело была наложена какая-то печать.

Это была полная бессмыслица.

- Я знаю, ты, наверное, думаешь, что это смешно. Но…

- А, тогда ты можешь быть драконом.

- !

Её доказательства были плохи, а логика недостаточна.

- Ты веришь мне?

- Кто это сказал? Я только сказал, что это возможно.

Тем не менее, я подумал, что её странные бредовые идеи могут быть правдой.

Действительно ли она была драконом?

Редина, казалось, обрадовалась, когда я сказал, что она может быть права, вместо того, чтобы посмеяться над ней или высмеять её.

- Я-я думала… Ты будешь смеяться надо мной… - пробормотала Редина с покрасневшим лицом. Она, конечно, придерживалась совершенно необоснованных убеждений, но, похоже, она очень хорошо подготовилась и набралась смелости и решимости, чтобы признаться мне в этих вещах.

- Спасибо, младший…

Была ли она на самом деле драконом или нет, было неважно.

- Нет, я не признавал, что ты дракон, ясно? Я просто услышал то, что ты сказала, и подумал, что, возможно, есть крошечная вероятность того, что ты права.

- Да…

Просто потому, что я серьезно слушал Редину, она, казалось, была тронута.

Позже я услышал от Элерис, что невозможно выяснить, была ли Редина драконом или нет, если она действительно потеряла все свои воспоминания.

Конечно, Элерис подтвердила, что драконы - это чудовища, которые существуют только в легендах.

Нам удалось выяснить истину, стоящую за слухами о Церкви Демонических Богов, но мы ничего не нашли о Революционных Силах. Мы были ограничены во времени. А из-за того, как закончилось наше последнее расследование, Шарлотта, похоже, решила, что даже если в этих слухах и есть доля правды, то ничего серьезного.

Редина относилась ко мне вполне дружелюбно всякий раз, когда мы виделись. Похоже, она была очень благодарна за то, что я выслушала её до конца, не посмеявшись над её нелепой историей.

- Это результаты выпускного экзамена. Пожалуйста, проверьте их.

Наконец-то выпускной экзамен закончился.

1-й - Эллен

2-й - Луис Анктон

3-й - Бертус де Гардиас

- …

7-й - Харриет де Сент-Ован

8-й - Рейнхард

Поскольку я не учился, мои оценки явно упали. Тем не менее, 8-е место было не так уж плохо. Это было почти в середине, верно?

Все уставились на меня, когда увидели, что бывшее первое место опустилось на восьмое. Все они задавались вопросом, не закончилась ли моя удача.

- Да, такой, как он, никак не может хорошо учиться.

Так, вероятно, думали те, кто меня ненавидел.

- Ха! В прошлый раз ты смеялся надо мной за то, что я заняла восьмое место, но в этот раз ты на восьмом месте! Я выиграла, да?

Харриет, вероятно, помнила, что я дразнил её после экзаменов, поэтому, увидев, что её оценки стали лучше, она тут же отплатила мне тем же.

- Ого, ты это помнишь? Какая же ты мелочная особа, о Великая Княгиня.

- Что? Ме-ме… Мелочная?

- Да, ты мелкая идиотка.

- Мелкая?! Ты только что назвал меня недалекой идиоткой?

- Эй.

- И-ик! Просто признай, что ты плохо учишься!

- Дело не в том, что у меня не получается, а в том, что я не занимался с самого начала. Если бы я учился, я бы легко победил тебя. О, и знаешь ли ты? Учитывая промежуточный экзамен, твой средний балл все равно ниже моего, понимаешь? А? Разве ты снова не проиграл?

- Этого… не может быть…

За промежуточные экзамены я занял первое место, а в финале я занял восьмое место, а она - седьмое.

Общий балл Харриет за первый семестр был неоспоримо ниже моего. Когда я сообщил ей об этом факте, Харриет побледнела.

Она пыталась дразнить меня, думая, что выиграла, в то время как на самом деле проиграла.

Когда Харриет пыталась спорить со мной, это всегда заканчивалось ударом. Мне это уже не нравилось, и она становилась только милее, когда спорила со мной таким образом.

Что бы она ни говорила, у меня не было намерения серьезно с ней спорить, поэтому она всегда в итоге проигрывала.

- Номер 11, Номер 4, тихо.

- Хорошо.

- Я-я извиняюсь…

После слов мистера Эпинхаузера Харриет, и я затихли.

В конце концов, выпускной экзамен прошел в соответствии с развитием событий в оригинальном романе: Эллен заняла первое место, а Людвиг - последнее. Шарлотте казалось, что Бертус победил её из-за недостатка физической силы.

Их успеваемость в Темпле имела большое значение, но для Шарлотты это было слишком невыгодно, чтобы превзойти Бертуса.

- В любом случае, у тебя будут каникулы со следующей недели. Королевский класс не даст вам никаких конкретных упражнений на это время, но мы надеемся, что вы проведете его с пользой.

Мистер Эпинхаузер не любил длинных речей. Я видел, что все очень взволновались при слове "каникулы".

Какой бы прекрасной ни была обстановка в Королевском классе, все же лучше было отдохнуть от всего.

- Номер 2 и номер 11, пожалуйста, следуйте за мной в кабинет.

Мистер Эпинхаузер закончил свою церемонию закрытия, подозвав к себе Эллен и меня.

***

Мистер Эпинхаузер не позвал нас к себе, потому что что-то случилось…

- Вы сказали, что планируете поехать в Темные земли на каникулы.

- Да.

- Да.

Мистер Эпинхаузер получил уведомление, которое мы с Эллен отправили ему. Обычно не было необходимости отправлять уведомление о том, где мы хотели бы провести свой каникулы.

Однако, безусловно, было лучше, если бы мы это сделали.

- Я считаю, что было бы лучше, если бы с вами был учитель, но вы отказались.

- … Да.

Конечно, Темпл не хотел бы отправлять двух учеников из Королевского класса в такое опасное место, как Темные земли, пока они еще первокурсники.

Поэтому первоначально планировалось, что мистер Эпинхаузер последует за нами в качестве домашнего учителя, но мы с Эллен отказались.

Она ехала туда, чтобы получить практический опыт, а не в образовательных целях.

Конечно, я не хотел, чтобы мистер Эпинхаузер шел с нами, потому что Элерис собиралась присоединиться к нам после того, как мы доберемся до места.

- Учитель, вам следует отдохнуть и во время каникул.

Этот парень, неужели он хочет продолжать заботиться о своих учениках, даже если он наконец-то может отдохнуть?

Мистер Эпинхаузер с улыбкой посмотрел на меня, когда я сказал ему об этом.

- То, что ученики ушли, не значит, что учителя могут отдохнуть.

- … Это так?

- Да.

В любом случае, мистер Эпинхаузер сказал, что отпуск для него ничем не отличается от работы. Что этот парень вообще делал в своей жизни для развлечения?

Это снова пробудило мое любопытство.

- В любом случае, мы решили оказать вам максимальную поддержку во время факультетского собрания.

Похоже, что они провели собрание факультета по поводу того, что мы двое отправились в Темные земли; изначально Эллен должна была получить несколько свитков телепортации.

Возможно, они бы оставили все как есть, если бы туда отправилась только Эллен. В конце концов, она оказалась достаточно способной, но потом я сунул в это свой нос.

Мистер Эпинхаузер взял пачку бумаги, лежавшую у него на столе, и протянул её Эллен.

- По свитку телепортации для каждого из вас, а это документы на запрос с печатью Темпла.

Всего нам выдали два свитка телепортации. Вероятно, они предназначались для использования в чрезвычайных ситуациях для побега.

Кроме того, мы получили документы о заявках. Это были ключевые предметы, необходимые для того, чтобы стать авантюристом.

- Если вы предъявите эти документы в оружейной комнате Темпла, вам откроют её. Следите за тем, чтобы не реквизировать что-то бесполезное. Все реквизированные предметы являются собственностью Темпла, так что будьте осторожны, чтобы не потерять их.

Это были не просто какие-то листки бумаги, а документы, с помощью которых мы могли реквизировать оружие и оборудование для практического использования.

Это было оружие, созданное Темплом, который получал огромную поддержку от Императорской семьи. Они, безусловно, отличались от тех предметов, которые обычно можно было найти в районе Аль Лигар, где было полно головорезов.

Это было величие Королевского класса. Они оказали нам такую большую поддержку, что казалось странным, что он вручил нам эти вещи, сказав всего несколько слов.

Но это было еще не все. Господин Эпинхаузер достал мешочек, наполненный золотыми монетами.

- Это 50 золотых монет на ваши дорожные расходы. Я не верю, что вы сделаете что-то подобное, но не тратьте монеты на ерундовые вещи.

В дополнение к реквизиционным документам мы также получили субсидию в размере около 50 миллионов вон. Он сказал, чтобы мы не тратили их на ерунду, но он никогда не узнает, если я решу сделать именно это. Конечно, я не стал бы этого делать.

- Вы будете работать через Гильдию авантюристов, поэтому вам не нужно готовить отдельные отчеты. Мы проверим их записи позже.

Конечно, это означало, что они все равно узнают о наших действиях, если проверят записи Гильдии авантюристов позже.

Поскольку каникулы начинались на следующей неделе, а выпускные экзамены закончились, все индивидуальные курсы были завершены. За исключением понедельника и четверга - дней, когда у нас были общие занятия, - у нас вообще не было занятий.

На самом деле это не сильно отличалось от каникул еще до их начала.

- У меня на этом всё.

Мистер Эпинхаузер посмотрел на Эллен и меня.

- Не пострадайте.

Я был очень удивлен, потому что не ожидал, что он скажет что-то подобное.

***

Наши летние каникулы начинались в конце июля и заканчивались в начале сентября.

В течение этого месяца мы с Эллен должны были отправиться в Темные земли.

Однако Эллен сказала, что хочет вернуться на неделю раньше, хотя было бы неплохо остаться в Темных Землях и на весь месяц.

Причиной этого, по-видимому, были три человека, с которыми она общалась.

Лиана де Гранц сказала, что во время отпуска она будет путешествовать между своими виллами, а её конечная цель - острова Эдина, где она пробудет неделю.

Эллен сказала мне, что Лиана пригласила в гости трех своих одноклассниц, так что, похоже, последнюю неделю наших каникул она будет отдыхать на вилле герцога Гранца.

Конечно, если бы ситуация не позволила, она бы тоже не смогла туда поехать.

- Ты действительно уезжаешь?

- Значит, ты думаешь, что я лукавлю?

Харриет была шокирована тем, что Эллен все же решила отправиться в Темные земли и что я решил пойти с ней. Казалось, она не понимала, почему мы хотим отправиться в такое опасное место.

- А что, если ты пострадаешь?

У Харриет на глаза навернулись слезы. Казалось, она не могла не волноваться за нас.

- Если нам будет больно, то нам будет больно. Ты думаешь, мы умрем от этого?

Я бы тоже не хотел идти, если бы там были только Эллен и я. Я бы также не отпустил Эллен одну. Я чувствовала себя уверенно, потому что мы были защищены нашей страховкой под названием Элерис. Харриет посмотрела на меня и глубоко вздохнула. Она хотела пойти за нами, но ей было слишком страшно, и она точно не получила бы разрешения от Великого Герцога Сент-Ована.

По классу А поползли слухи, что мы с Эллен планируем отправиться в Темные земли.

- Не слишком ли опасное место для свидания, Рейнхард?

Бертус, казалось, был весьма удивлен, услышав, что я тоже собираюсь туда.

Три брата-идиота, казалось, поняли, что я не принадлежу к их уровню. Они говорили о том, что будут делать во время каникул, в то время как мы с Эллен решили пойти по гораздо более сложному пути, который нельзя было сравнить с нашей школьной жизнью до этого момента.

- … Не пострадайте.

- … Ах, да. Понял, спасибо.

Клиффман выразил свое беспокойство так же робко, как и всегда.

Почему, когда я разговаривал с этим парнем, мне всегда казалось, что я разговариваю с какой-то девушкой? Это было очень неловко.

Мы все еще чувствовали себя довольно неловко рядом друг с другом, поэтому такие ситуации продолжали возникать!

- Я не понимаю вас двоих.

Лиана, казалось, нисколько не понимала, почему мы с Эллен решили отправиться в Темные земли.

- Если ты еще жива в последнюю неделю каникул, езжай вместе с Эллен ко мне в гости, чтобы пообщаться.

- Я подумаю об этом.

- Хорошо.

Лиана сказала мне приехать на острова Эдины, если мне нечем будет заняться. Это было то, что я решил иметь в виду.

- Э-э-э…

Когда Лиана пошла своей дорогой, я увидел, как Генрих фон Шварц издалека окликнул её.

Было установлено, что он неравнодушен к Лиане.

- Что вы планируете делать… во время каникул?

- Просто путешествовать и играть.

- Куда вы едете?

- Я буду ездить то туда, то сюда, но на последнюю неделю я запланировал встречу с некоторыми людьми в одном месте.

- А-а, вот как?

У Лианы был крутой характер.

- Ты тоже хочешь прийти?

- Х-ха?! Можно?!

- Конечно. Тогда я сообщу тебе дату и место.

- С-спасибо!

Этот легкий и холодный характер…

Чем больше я на нее смотрел, тем больше проблем она вызывала.

Лицо Генриха было помидорно-красным, как будто он даже не мечтал о том, что Лиана его куда-то пригласит.

Также пришли несколько учеников из класса Б.

- … Темные земли. Ты, наверное, сошел с ума. У меня нет слов.

Шарлотта могла только вздыхать, так как она слишком поздно узнала, что я планирую отправиться в Темные земли. Если бы она знала, она бы точно предотвратила мое путешествие.

- Ты действительно не знаешь страха, или в чем причина?

- Я слышал, что в Темных землях есть сокровища. Мне нужны деньги.

Шарлотта слегка приоткрыла рот, словно вся ситуация казалась ей абсурдной.

- Ты не пойдешь, если я дам тебе эти деньги?

Она имела в виду, что просто даст мне денег, если я буду нуждаться в них, поэтому я не должен делать ничего опасного.

Ург.

Это объяснение было трудным.

- Тогда Эллен придется идти одной.

- … Ты ведь не думаешь, что ты ей сильно поможешь, правда?

Эй!

Неважно, насколько хорошо ты это сказала, но не слишком ли это грубо? Я тоже могу пострадать!

- В любом случае, дело не только в деньгах. Мы не пойдем ни в какие опасные места.

- Стали бы авантюристы идти в Темные земли, если бы знали, какие места опасны и в какой степени? Авантюристы стекаются туда, потому что никто ничего не знает.

Шарлотта повысила голос, даже находясь в общежитии класса А, куда она редко заходила. Она даже не остановилась, когда Бертус проскользнул мимо.

Было очень трогательно, что она так беспокоилась обо мне, что открыто показывала эту сторону себя. Шарлотта вздохнула, увидев, что я вряд ли изменю свое решение.

- … Действительно, это смешно, что я даже пыталась.

Независимо от того, насколько мы были друзьями, было довольно нелепо, что я не послушала её, когда она, принцесса, сказала мне не идти куда-то, и еще более нелепо, что она просто сдалась, вместо того чтобы приказать мне не идти.

- Зайди ко мне, прежде чем уйдешь. У меня есть, что тебе отдать.

Шарлотта на мгновение уставилась на меня, как будто я совсем сошел с ума, а затем развернулась и пошла обратно в свое общежитие.

- Рейнхард. Это правда, что ты отправляешься в Темные земли?

Людвиг тоже появился передо мной.

- Да.

- С тобой все будет в порядке? Разве там не опасно?

- Я иду со всемогущим оружием рядом, так что что может случиться?

Когда я сказал, что рядом со мной будет всемогущее оружие, он разразился смехом, думая, что я имею в виду Эллен.

Конечно, он подумал, что я имел в виду Эллен, но на самом деле я имел в виду Элерис.

- Я отправляюсь в родной город Дельфины на каникулы.

- Это так?

- Да, я решила пройти у них обучение на рейнджера. Будет весело. Рейнхард, не хочешь как-нибудь пройти их обучение со мной?

- Если у меня будет время.

Как и в романе, казалось, что Людвиг отправится в Талпрад, родной город Дельфины, чтобы пройти обучение на рейнджера.

Конечно, было странно видеть столько людей, которые говорили, что беспокоятся обо мне.

Мне казалось, что я стал довольно популярным.

В любом случае, слухи о том, что я отправляюсь в Темные земли, ходили весь первый год, так что все было довольно шумно еще до начала каникул.

***

Понедельник-вторник.

- Младший, я слышала, что ты собираешься в Темные земли.

Адриана разговаривала со мной во время нашей утренней тренировки. Казалось, она была обеспокоена.

- Да, но я не собираюсь идти в опасное место, так что не волнуйся.

- Хммм… Я уверена, что ты разберешься во всем сам, но… я бы хотела пойти с тобой.

Адриана, похоже, посчитала, что это слишком - отправлять в такое опасное место только нас с Эллен.

Если подумать, Адриана могла накладывать заклинания восстановления, так что было бы неплохо, если бы она пошла с нами, она тоже была достаточно опытна. Адриана вздохнула.

- Я решила вернуться в монастырь, чтобы пройти обучение во время каникул…

Однако казалось, что Адриана уже спланировала свой отпуск. Она не отказалась от пути к священству, хотя и испытывала трудности с собственной верой из-за Оливии и того, что сделали рыцари-тамплиеры.

Я улыбнулся, когда увидел, что она сожалеет о том, что не может сопровождать нас.

- Все в порядке.

- Если вы когда-нибудь планируете поехать туда снова, дайте мне знать заранее. Я обязательно найду время.

После этого Адриана пилила меня на протяжении всей нашей тренировки, говоря мне, чтобы я не поранился и никогда не забредал в опасные места.

Хотя наши каникулы начнутся только после общих занятий в четверг, мы с Эллен отправились в оружейную во вторник.

В Темпле было достаточно практического оружия, чтобы в случае необходимости экипировать всех студентов с боевыми специальностями. На самом деле, это правило существовало только в теории, поскольку студентов Темпла не посылали в бой. Однако после инцидента с Вратами все студенты Темпла будут призваны к действию.

Так что полностью укомплектованный арсенал в Темпле был как бы дополнительной декорацией, чтобы дать достаточное обоснование тому, как все студенты Темпла смогли пойти в бой во время ситуации с Вратами.

На самом деле, я действительно создал оружейную комнату Темпла, когда писал об инциденте с Вратами. До этого не было никакого упоминания о чем-то вроде оружейной комнаты, и я даже не думал о том, что у Темпла есть что-то подобное.

В конце концов, я создал её после окончания части о школьной жизни.

Зачем школе оружейная комната с достаточным количеством оружия, чтобы вооружить всех своих учеников?

Когда я думал о себе в те времена, я точно был абсурдным человеком.

Хотя оружейная комната была одним из основных объектов Темпла, это было место, куда студентам обычно не приходилось ходить, поэтому, когда мы вышли из трамвая, мы оба впервые увидели этот объект, даже после того, как провели в Темпле достаточное количество времени.

- Я думала, это будет похоже на склад.

Эллен выглядела немного ошеломленной.

Оружейная палата Темпла больше походила на огромный музей, чем на склад. Хотя она была практически безлюдна, мы все еще могли видеть довольно много охранников, охранявших её, так как в ней все еще хранилось большое количество оружия Темпла.

Мы показали наши документы менеджеру на посту у входа в оружейную.

- Это В класс.

После того, как он посмотрел на наши документы, он воскликнул, а затем медленно кивнул.

'В класс? Что это значит? Неужели опять есть какие-то настройки, о которых я не знал?'

Менеджер начал давать ответы на мои мысленные вопросы.

- Это значит, что вы можете даже брать оборудование В класса. Доступ к оборудованию S и A классов ограничен, но вы можете брать все, что ниже класса В.

- А, хорошо.

Казалось, что Темпл организовал свое оборудование по классам. Тем не менее, мы были частью Королевского класса, так что даже если мы не могли получить доступ к S классу, мы не могли получить даже оборудование А класса?

Я подумал, что это немного обидно, но менеджер просто скрестил руки.

- Даже просто увидеть на рынке оборудование класса В - большая редкость. Оборудование А класса уже считается сокровищем округа. Не говоря уже об оборудовании S класса… Эти виды оборудования нельзя передавать бездумно.

Я ничего не знал о системе рейтинга, но, похоже, это было правдой, что оружейная комната Темпла была полна оружия на уровне артефактов.

Неважно, являешься ли ты учеником Королевского класса или нет, они не могли выдать такое снаряжение так просто. В данный момент даже не было никакого кризиса.

Оборудование S класса, вероятно, было предметами, которые немного уступали Альсбрингера, который был оружием героя Арториуса, или Плача Элен.

На тот момент я не был уверен, хранился ли Альсбрингер в Темпле. Возможно, он хранился в Императорском дворце. История сильно изменилась, поэтому я не знал, сможет ли Людвиг получить его, как в оригинале.

Рядом с нами с Эллен был гид.

- Есть ли что-то, что вам нужно конкретно?

- Думаю, нам понадобится какое-нибудь оружие и доспехи, - ответил я на вопрос гида.

- Да, понятно. Тогда прошу вас пройти сюда.

Оружейная палата была настолько огромной, что без проводника можно было заблудиться. Поскольку у нас с собой были документы о заявках В класса, гид провел нас к месту, где было выставлено оборудование В класса.

Эллен безучастно смотрела на бесконечное море оружия, доспехов, ботинок и других предметов перед нами.

Гид начал объяснять, пока мы шли.

- Большинство снаряжения В класса, находящегося в Темпле, можно назвать антиквариатом. Это дорогие вещи, поэтому после использования их нужно возвращать.

Их качество было одним вопросом, но это было только вступление. Слово "антиквариат" сразу же делало товар еще более дорогим.

В торговом квартале Аль-Лигара было всего несколько таких предметов, но в оружейной комнате они стояли бесконечными рядами.

Даже если бы кто-то захотел купить что-то подобное в Аль-Лигаре, это было бы очень сложно.

Однако мы могли заказать их в Темпле просто потому, что были студентами Королевского класса. Не было никакой необходимости торговаться.

В этом и заключалось величие Темпла.

- Давайте сначала посмотрим на оружие, хорошо?

Гид стоял перед витриной, заполненной оружием.

Мои глаза практически вспыхнули.

Ящик был разделен на секции для мечей, копий, топоров, луков и тупого оружия.

Однако мечи тоже были разделены: короткие мечи, длинные мечи, бастардные мечи, двуручные мечи, а также тот самый "адский клинок".

Здесь была тонна разного оружия.

А.

Мне было очень трудно выбрать.

Их было так много, что я понятия не имел, что выбрать.

- Можно мне подержать мечи?

- Валяйте.

Гид открыл коробку с мечами.

Похоже, Эллен не планировала использовать "Плач".

Эллен попыталась проверить вес и баланс мечей, пока держала их в руках.

- О, похоже, что на этом мече есть магия закалки. И если активировать её, то можно временно использовать его как тупое оружие…

- О, этот тоже хорош. На нем есть магия огня, так что его можно использовать вместо факела. Он полезен во многих отношениях, особенно когда нужно развести костер, но потребление камня маны…

- Это был бы хороший выбор, но хватит ли у тебя сил справиться с двуручником… ? Ого, ты сильнее, чем я думал, не так ли?

Эллен осмотрела десятки мечей, пока гид рассказывал Эллен о том, какие чары были наложены на оружие.

Какого черта, как этот парень запомнил, какие чары наложены на все эти мечи?

И почему это заняло у нее так много времени? Я думал, она выберет один, посмотрев на несколько.

Эллен, которая очень серьезно относилась к оружию, была полностью поглощена покупками, в то время как я был потрясен тем, как гид без устали объяснял детали мечей.

После долгого разглядывания Эллен выбрала длинный меч простого стиля с функцией автоматического восстановления.

- Есть много другого оружия, которое выглядит очень хорошо.

- Есть, но ты должна использовать и что-то подобное.

- А разве эти не с зачарованием молнии или чем-то получше?

Она могла выбрать любое магическое оружие, так не слишком ли простое оружие с автоматическим восстановлением? Оглядевшись вокруг, я увидел многих с очень странными чертами лица. Элен покачала головой на мои слова.

- Гораздо удобнее, если оружие может само себя обслуживать.

- … Ах. Точно.

Удобно… Нет, это было очень удобно.

Вероятно, она слышала слова своего брата.

Если её брат рекомендовал что-то подобное, это было похоже на ключ-обманку.

Я не могу сказать ничего против!

Позже было объяснено, что мечи быстро изнашиваются, если не ухаживать за ними должным образом и не смазывать их маслом, в отличие от мечей в играх, независимо от того, являются ли они магическим оружием или нет. Нагрузка на меч продолжала накапливаться, поэтому казалось, что мечи довольно быстро теряют свою функцию, если битва продолжается долгое время.

Оружие с автоматическим восстановлением само поддерживало меч в хорошем состоянии, поэтому не было необходимости поддерживать его после каждого боя.

В итоге Эллен выбрала оружие, наиболее подходящее для реального боя.

Затем она задумалась о том, стоит ли ей взять с собой лук или нет, но вскоре отказалась от этой мысли. Мы ехали, чтобы стать авантюристами, а не сражаться на войне, поэтому она решила не брать лишнего снаряжения.

После этого мы с Эллен выбрали себе кожаные доспехи. Были еще кольчуги и пластинчатые доспехи с легкими чарами, но они стесняли движения, поэтому были неудобны.

Полный комплект доспехов даже не покрывал всего тела. На нас с Эллен было только что-то вроде нагрудника и что-то похожее на защиту голеней.

- Неужели этого достаточно?

Наша шея, руки и бедра были полностью открыты, так что у меня не было ощущения, что это хорошо защитит нас.

- … Сейчас лето.

Верно, она более или менее говорила, что если мы наденем больше, чем нужно, это может быть расценено как просьба о смерти. Хотя это было довольно обидно. Конечно, я совсем не чувствовал веса доспехов, потому что все части были зачарованы магией уменьшения веса.

Гид также добавил, что доспехи могли защитить нас в достаточной степени, потому что они были огнестойкими, кислотостойкими и имели магию закалки в дополнение к магии уменьшения веса.

Выбрав два рюкзака с наложенной на них магией уменьшения веса и сапоги, подходящие для дальних путешествий, я почувствовал, что готов начать наше путешествие.

Пока мы выбирали доспехи и оружие, я окончательно осознал, что ступаю на очень опасную территорию своими ногами, независимо от того, сколько мер безопасности я принял.

После того, как мы выбрали снаряжение, мы с Эллен упаковали все это в рюкзаки.

- Как ты думаешь, стоит ли нам взять с собой лошадей?

- … Я не знаю, как ездить на лошади.

Я умел, потому что брал несколько уроков верховой езды, хотя и не мог сказать, что у меня это хорошо получается. Эллен вообще не умела этого делать. Однако если бы она решила научиться, то сделала бы это очень быстро.

- И мы не сможем позволить себе заботиться об этих лошадях.

Я не мог не согласиться со словами Эллен. Было бы очень трудно и хлопотно ухаживать за лошадьми в том месте, куда мы планировали отправиться.

Мы отправлялись в пятницу, сразу после четверга, в который у нас были последние занятия.

После того, как мы выбрали наше основное снаряжение, мы в основном закончили.

- Давай соберем все вещи и уедем.

- Да.

Пора было планировать наше расписание.

***

'Мы идем в Темные земли'.

Это заявление было довольно расплывчатым. В других терминах это было то же самое, что сказать, что мы отправимся в Северное полушарие Земли. Темные земли относились к восточной половине этого огромного континента.

Мы должны были тщательно спланировать, в какой регион Темных земель мы отправимся и по каким тропам пойдем, когда окажемся там.

Эллен планировала безрассудно отправиться в Темные земли после регистрации в качестве авантюриста, блуждая то тут, то там. Однако все изменилось после того, как я решил присоединиться к ней.

Как сказала Шарлотта, было бы самоубийством просто бездумно бродить вокруг, не зная, какие опасности скрываются в Темных землях.

- Всего в Темных землях построено три крупных аванпоста, - говорила Лояр, изучая развернутую перед ней огромную карту.

Мы с Эллен покинули Темпл и отправились в недавно созданную штаб-квартиру банды Ротари.

Незадолго до этого я дал Лояр несколько инструкций.

'Я отправляюсь в Темные земли с Эллен'.

'… Да?'

'Надо получить кое-какую информацию от Гильдии Воров… Кое-какую информацию о Темных Землях, которая могла бы быть у людей'.

'… Да?'

'И я уверен, что ты тоже кое-что запомнила, верно? Например, места, куда мы могли бы безопасно отправиться'.

'Ииии?'

'Почему такой вопросительный тон? Если твой босс говорит тебе что-то сделать, ты должна это сделать, понимаешь?

'… Да.'

Если бы у нас была карта Темных земель, сделанная кем-то из Царства Демонов, мы могли бы избежать всех этих хлопот, но получить что-то подобное обычно невозможно. Вместо этого я приказал ей достать в Гильдии воров карту уже исследованных районов Темных земель.

- Эта область - место, где активны большинство авантюристов - застава Эксиан.

Этот аванпост был построен людьми во время Войны Миров Демонов.

Аванпост был оснащен сверхбольшими вратами перехода. Это также была область, из которой союзные силы достигли Царства Демонов во время Войны Мира Демонов и точка, из которой они вернулись в Империю.

До этого базы и врата уклонялись от работы из-за проблем со снабжением и по разным другим причинам, а поскольку большинство людей ушли, большинство этих баз было уничтожено. Похоже, было довольно сложно устанавливать и поддерживать базы в глубине Темных земель.

Поэтому, если не считать заброшенных баз, единственным форпостом, оставшимся на линии фронта, был форпост Эксиан.

Поскольку Война Мира Демонов закончилась, аванпост превратился в базу для авантюристов, жаждущих сокровищ Темных Земель.

- Авантюристы обеспечили безопасные зоны вокруг этой территории, и они постоянно расширяют свои базы. Восточная часть, через которую прошли союзные войска, была довольно сильно застроена; однако в северной и южной частях было сделано очень мало.

Восточная часть, через которую прошли союзные войска, была освоена в мгновение ока, поэтому она была относительно безопасной и надежной.

Однако к югу и северу от форпоста могла таиться некоторая опасность.

- Они недавно начали исследовать северную часть, но там ходят нехорошие слухи. Есть те, кто нажил состояние, отправившись туда, но есть и те, кто не вернулся.

Было много случаев, когда группы авантюристов не возвращались оттуда. Это, вероятно, означало, что в том районе что-то есть.

- На юге есть обширная лесная зона. Это не джунгли или что-то в этом роде, и, похоже, там не так много опасных вещей, но у них нет средств, чтобы должным образом охранять эту территорию.

Лояр продолжала объяснять, а затем попеременно смотрела то на Эллен, то на меня.

- Самые безопасные районы находятся к востоку от заставы Эксиан и линии Мажино вокруг Сент-Пойнта. Думаю, будет лучше, если вы исследуете эти районы. Я слышала, что они достаточно хорошо платят за то, что ты заполнишь неизвестные области на карте.

Гильдия авантюристов выплачивала деньги только за то, что они предоставляли им информацию о топографии Темных земель. Даже если человек не очень хотел охотиться на монстров, у него было много способов получить деньги. Это было место, где жадные люди могли либо сорвать джек-пот, либо умереть в попытке.

Лояр, похоже, была категорически против того, чтобы мы с Эллен отправлялись в Темные земли. Конечно, она, казалось, почувствовала облегчение, когда узнала, что Элерис присоединится к нам на середине пути.

Еще не было известно, что лежит на севере и юге от заставы Эксиана.

Поэтому Лояр сказал нам, что будет лучше, если мы останемся в безопасной восточной части.

- Спасибо.

Эллен поблагодарила Лояр за совет.

- Тетя.

Конечно, Эллен склонна провоцировать Лояр, говоря то, что ни в коем случае нельзя говорить ей.

- … Следуй за мной.

Когда Эллен назвала её тетей, на лбу Лояр вздулись вены.

- Давай я тебя побью, пока ты сегодня не станешь такой милой и нежной.

Конечно, если бы она этого не сделала, Лояр не стал бы с ней драться, так что, по крайней мере, причина была в этом.

Банг!

- Кухук!

'Какая невероятная скорость роста'.

Глаза Лояр расширились, когда она увидела, как Эллен катается по полу.

Прошло всего около месяца с тех пор, как девочка попросила дать ей уроки боя.

Однако за этот месяц она выросла с невероятной скоростью. Её скорость реакции и ловкость уже были несравнимы с тем, что было месяц назад.

Если бы она научилась укреплять свое тело с помощью магической силы, то в таком состоянии…

Даже в нынешнем состоянии Эллен, не зная, как укрепить её тело, Лояр было трудно противостоять ей.

Разница между знанием и незнанием того, как укрепить тело, была подобна разнице между небом и землей. Людей, которые могли это делать, не зря называли монстрами.

Эллен могла сражаться с ней один на один, даже не зная ничего об этом.

Как бы ни были похожи ликантропы на людей, по силе они не могли сравниться с ними ни в малейшей степени. И все же Эллен удавалось мало-помалу догнать её, даже с помощью магического укрепления тела Лояр.

Лояр никогда не видел и не слышал о таких людях.

Эллен пошатнулась и смахнула грязь со своего тела. Оба её глаза, наполненные болью, по-прежнему непоколебимо смотрели на Лояр.

Хотя Эллен выглядела очень подавленной после того, как упала в прошлый раз, она продолжала мчаться к Лояр, даже если падала снова и снова.

Она была подобна земле, затвердевшей после дождя.

- Моя очередь.

- Нападай.

После того, как Эллен упала еще раз, её душевная стойкость стала еще сильнее.

Каканг!

Лояр ударила мечом по плечу Эллен, одновременно пытаясь вонзить кулак в живот Эллен.

Вжих!

Однако, словно предвидя эту атаку, Эллен повернула свое тело, чтобы увернуться, не забыв при этом ударить Лояр левым локтем в висок.

Свуш!

Но в это время Лояр опустила свой корпус, чтобы уклониться, просунув руку между ног Эллен и ударив её в бок.

Банг!

Кухук!

- Хафф… Хафф… какая чудовищная девушка…

Лояр посмотрел вниз на Эллен, которая кашляла, обессилев.

В мире было много людей, которые были сильнее этой девушки.

Однако…

Через десять лет, нет…

Будет ли кто-нибудь сильнее её через пять лет?

Впервые в жизни Лояр почувствовала страх, глядя на человека.

С какой стати её хозяин велел ей помогать Элен тренироваться, говорил, что ей нужно больше практического опыта, даже прикрепил к ней Элерис, чтобы та помогала?

Лояр, вероятно, не чувствовала бы себя так, даже если бы столкнулась с Императором.

Она не думала, что чувствовала бы себя так, даже если бы увидела перед собой драконье яйцо, которое вот-вот вылупится.

Эллен казалась Лояр каким-то загадочным существом, которое она не могла понять. То огромное давление и страх, которые она испытывала, были вызваны не только её силой, но и скоростью, с которой она становилась сильнее.

Это сбивало Лояр с толку.

Это неправильно.

Мне кажется, я не должна этого делать.

Почему Повелитель так крутился вокруг этой девушки?

- Ты, позволь мне задать тебе вопрос.

Эллен пошатнулась, услышав слова Лояр.

- Да.

- Ты можешь умереть за Рейнхарда?

Внезапный вопрос Лояр застал Эллен врасплох.

Она долго размышляла над этим вопросом, прежде чем ответить:

- … Я не знаю.

В конце концов, Эллен не смогла удержаться и ответила следующим образом.

- Нет, я не знаю…

Лояр просто молча посмотрела на нее и улыбнулась.

- Да, этого достаточно.

Она ответила, что не знает.

Однако она серьезно задумалась о том, сможет ли она умереть за Рейнхарда или нет.

Лояр решила, что этого уже достаточно для ответа.

- Я должна тебе кое-что сказать.

- … Да?

На внезапные слова Лояр, Эллен лишь слегка наклонила голову и кивнула.

***

После того, как закончилось наше последнее занятие в четверг…

- Уууух! Все закончилось!

Все вышли из школы, во главе с Коно Линтом, который больше всех радовался окончанию занятий.

Казалось, слова господина Эпинхаузера, когда он советовал провести каникулы с пользой, даже если у нас нет никаких заданий, полностью покинули разум Коно Линта.

Среди присутствующих было немало тех, кто родился с серебряной ложкой таланта во рту, поэтому они не знали, как упорно трудиться. Типичным примером были те три брата-идиота.

Я имею в виду, что они стали такими, какими были, потому что их отобрали только на основе таланта. Было довольно много случаев, когда они вступали в конфликт с классом Орбис, который состоял из невероятно трудолюбивых людей.

И все же мне было интересно, как эти "лучшие таланты" могут быть настолько некомпетентными.

Мы уезжали на следующее утро, поэтому я решил закончить тренировки заранее. Вернувшись в общежитие, я первым делом навестила Шарлотту.

Она попросила меня зайти к ней перед отъездом.

- Вот.

Шарлотта протянула мне медаль.

- … Разве это не Имперский Герб?

- Да.

Я держал в руках Герб Императорской семьи.

- С ним ты сможешь заставить большинство государственных учреждений сотрудничать с тобой, и это послужит достаточной угрозой.

Медаль доказывала, что я был кем-то под защитой Императорской семьи. Я не знал, обладает ли эта вещь какими-либо магическими способностями, но было ясно, что есть некоторые проблемы, которые я могу решить, просто имея её.

- Я не могу просто так отдать его кому попало, понятно?

- Правда?

Шарлотта сделала несколько больших жестов, когда говорила это.

- Я имею в виду, ты всегда злишь людей, делая бесполезные вещи, - сказала она вздохнув.

Шарлотта ворчала еще некоторое время, выглядя слегка раздраженной. Какой бы сильной ни была Эллен, если я продолжу терять самообладание, как во время того случая с похищением, все может обернуться плохо. Была большая вероятность, что в следующий раз все закончится не так хорошо.

- Ты ведь уезжаешь завтра, да?

- Да, утром.

Шарлотта уставилась на меня, скрестив руки.

- Если я могу дать тебе один совет…

Шарлотта тонко улыбнулась.

- Будь осторожен с другими людьми.

- Буду.

Я прекрасно понимал, что она имела в виду.

Она дала мне Герб Императорской Семьи, чтобы отпугнуть других людей, а не монстров.

***

Наши каникулы начались в четверг; те, кому особенно не терпелось, поспешили покинуть Темпл.

Удивительно было то, что Харриет, которая, как я думал, вернется домой, как только сможет, проводила нас с Эллен в пятницу утром.

Это была не просто Харриет, рядом с ней был еще один неожиданный человек.

Аделия тоже пришла проводить Эллен.

Казалось, что обе они не спали всю ночь.

Мы уже закончили свои приготовления и стояли перед ними в доспехах и с рюкзаками на спине.

- Привет, Эллен…

- Привет.

- Не могла бы ты… принять это?

Аделия немного повозилась и протянула что-то Эллен: это был браслет из синего металла.

- Ре-Рейнхард… И тебе…

И, показывая, что у нее есть что-то не только для Эллен, она протянула браслет похожей формы мне.

- … Что это?

Аделия начала бормотать, услышав мой вопрос.

- Это… одноразовый… защитный амулет. Так что когда ты будешь в опасности… Это может помочь тебе. Мы сделали его в спешке, поэтому его можно использовать только один раз… прости.

Ах.

Похоже, они не спали несколько ночей, чтобы сделать эти браслеты.

Я был уверен, что они сделали их не за один день. Талант Аделии заключался в магическом ремесле, то есть в изготовлении волшебных предметов, но Харриет тоже умела делать то же самое.

Они работали вместе, чтобы сделать два волшебных браслета. Харриет отвернулась от моего взгляда, не желая говорить об этом.

Однако я заметил темные круги под её глазами.

- Спасибо.

Эллен коротко поблагодарила их.

Но неужели Аделия всерьез извинялась за то, что не смогла сделать нам лучший подарок?

Насколько низкой была её самооценка?

- Спасибо, вы двое.

На мои слова Аделия почесала затылок, а лицо Харриет слегка покраснело. Затем она пробормотала, делая вид, что не слышит меня.

- Не забудь прийти на острова Эдины.

- Да.

Она хотела сказать, что мы должны вернуться в целости и сохранности и позаботиться о том, чтобы не пострадать.

***

Мы направились бы в Сент-Пойнт через заставу Эксиан, и по пути к нам присоединилась бы Элерис.

Конечно, я бы притворился, что не знаю её, и просто заставил бы её присоединиться к нам в качестве полезной волшебницы. Она будет вести себя как начинающая волшебница, не слишком искусная в использовании магии, а если мы столкнемся с опасностью, она откроет свои истинные способности.

Таков был план.

Мы с Эллен зарегистрировались как авантюристы в Гильдии авантюристов, расположенной на заставе Эксиан.

Затем, в трактире где-нибудь в Сент-Пойнте, мы, естественно, вступили бы в контакт с Элерис.

Затем мы сформировали бы группу и просто бы исследовали окрестности Сент-Пойнта.

С Элерис рядом с нами мы могли бы даже отправиться в чуть более опасные места.

Хотя оборудование, полученное от Темпла, имело огромное значение, был еще и Герб Императорской семьи - предмет, который мы могли использовать для политического решения определенных проблем, с которыми мы могли столкнуться, и защитные браслеты на случай непредвиденных обстоятельств.

Страховка наслаивалась на страховку и еще больше на страховку.

Мы с Эллен приехали к гигантским вратам перемещения, расположенные в Имперской столице.

К сожалению, даже если бы мы были учениками Королевского класса, они не позволили бы нам пользоваться вратами бесплатно.

- … Это чертовски дорого.

- … Да.

Подсчитав наши расходы, Эллен также кивнула на мое заявление.

Увидев, сколько нам пришлось заплатить за использование врат переноса, мы поняли, почему Темпл дал нам так много денег.

Аванпост Эксиан находился на самой восточной оконечности территории людей, поэтому нам пришлось преодолеть очень большое расстояние.

Чтобы добраться до заставы Эксиан, нужно было пройти четыре пути через сверхбольшие врата.

За каждый переход нужно было заплатить две золотые монеты. Поскольку нас с Эллен было двое, то на один переход нам понадобилось бы четыре золотые монеты.

Путешествие в один конец обойдется нам в шестнадцать золотых монет, а чтобы совершить путешествие туда и обратно, нам понадобится 32 монеты.

Таким образом, денег, которые мы могли потратить на поездку, было шестнадцать золотых монет.

Тем не менее, этого было более чем достаточно для оплаты проезда, но, похоже, именно по этой причине Темпл дал нам 50 золотых монет, огромную сумму, для оплаты проезда в течение одного месяца.

Это казалось очень дорого по сравнению с полетом на самолете, но, учитывая, что нам не нужно было физически преодолевать такое расстояние, это было вполне разумно.

Нет, на самом деле, это вообще нельзя было сравнить с простым полетом, так как это было намного эффективнее.

Мы подали заявку на использование врат перемещения, а затем стали ждать своей очереди. После того террористического инцидента, казалось, что безопасность вокруг врат стала намного строже. Процесс проверки личности также был очень тщательным, и они даже проводили личный досмотр каждого, кто хотел воспользоваться вратами.

Для охраны врат перемещения были выделены не только охранники, но и люди, похожие на рыцарей.

- Следующий.

Мы с Эллен протянули охраннику наши удостоверения.

Наши удостоверения студентов Королевского класса Темпла.

- … Проходите.

Мы вдвоем двинулись к нашей первой остановке.

***

Нам пришлось использовать врата в общей сложности четыре раза, останавливаясь у каждого транзитного пункта.

Однако с этим возникла проблема.

- … Я не ожидал, что мы столкнемся с такой проблемой.

- … Я тоже.

Мы с Эллен безучастно смотрели на длинную очередь, тянущуюся от сверхбольших врат перемещения.

Мы даже не могли встать в очередь.

- Что ж… Впрочем, мне следовало ожидать этого.

Мы находились в месте под названием Салам, торговом городе, расположенном в одной из частей Империи. Я не очень много знал о Саламе. Да мне это и не нужно было, в конце концов. Это был просто перевалочный пункт.

Однако, если это был торговый город, то он, несомненно, был проходом для многочисленных торговцев, поставщиков и припасов.

Поэтому, несмотря на то, что супербольшие врата находились прямо перед нами, они были так далеко.

- Я думаю, мы слишком привыкли к тому, как все устроено в Столице.

- Да, наверное.

В столице находилось более десяти сверхкрупных врат, поэтому толпы людей были поровну распределены между ними, что значительно сокращало очереди - за исключением того времени, когда проходил Фестиваль Победы.

Однако в местах за пределами Столицы было не более двух-трех сверхкрупных врат; обычно там были только одни.

В общем, место с одними такими вратами становилось огромным городом только благодаря этому.

Эти сверхбольшие врата, способные перемещать вас на большие расстояния, в большинстве случаев были связаны с окружающими малыми и средними вратами.

Поэтому неизбежно возникали узкие места вокруг сверхбольших врат - они были как выходом, так и входом, поэтому люди постоянно входили и выходили.

В этом и заключалась разница между столицей и каким-нибудь провинциальным городом.

В очереди стояло множество людей, среди которых были купцы, фургоны и путешественники.

Хотя очередь была прямо перед нами, мы не смогли бы даже встать в нее.

Просто не сможем.

- Даже если нам удастся получить талон на ожидание, мы, вероятно, не сможем добраться до врат раньше завтрашнего дня.

Так сказала Эллен, когда пошла спросить кого-нибудь о ситуации.

Вполне естественно, что они ограничили количество пользователей на день.

- Я не думаю, что у следующих врат тоже будет по-другому, верно?

- … Да.

Это хорошо, что врата могут перевозить людей быстрее, чем самолет, но если нам придется ждать два дня, чтобы воспользоваться ими, то какой в этом смысл?

Если что-то подобное случится и в следующих вратах, то нам понадобится еще два дня, и еще два дня в следующих вратах, так что нам понадобится шесть дней, чтобы добраться до цели. Казалось, Эллен даже не задумывалась об этом, поскольку она просто тупо смотрела на начало очереди.

Стоимость поездки туда и обратно также была огромной, но если мы просто потратим время на ожидание, то эти деньги будут совершенно бесполезны.

- Хорошо, - решил я.

- … Ты что-то придумал?

Когда Эллен спросила меня об этом, я положил руку ей на плечо.

- Давай используем нашу силу.

Я достал Герб Императорской семьи, на что глаза Эллен расширились.

Прости, Шарлотта.

Я собираюсь продать твое имя!

- Мы хотим воспользоваться вратами.

- Пожалуйста, возьмите билет ожидания и…

- Посмотрите на это.

- !

На человеческой территории не было места, где бы не прозвучало имя Императорской семьи, так как вся человеческая территория была частью Империи.

Как только они подтвердили подлинность герба, они сразу же разрешили нам использовать врата без лишних вопросов.

Казалось, они хотели освободить нас от уплаты пошлины, но я настоял на том, чтобы заплатить, так как в будущем это может вызвать некоторые проблемы. Получение высшего приоритета в использовании врат и так казалось несправедливым преимуществом, но если бы нас еще и освободили от оплаты, это дошло бы до чьих-то ушей.

- … Я думаю, то, что ты делаешь, плохо.

Я покачал головой на слова Эллен.

- Мне сказали использовать это в чрезвычайных ситуациях, так в чем проблема использовать это сейчас?

Если бы вы спросили меня, ситуация явно была чрезвычайной.

Наши планы на путешествие вот-вот должны были пойти прахом, а она думает, что это не чрезвычайная ситуация?

Нет, разве Шарлотта не дала мне герб, потому что знала, что такое событие произойдет? Не думала ли она слишком далеко вперед? Шарлотта все знала?

- … Менталитет победителя?

- … Почему ты говоришь это прямо сейчас? Это не имеет ничего общего с менталитетом победителя.

'Его способности… уже на том уровне, да?'

Держу пари, именно об этом она и подумала!

И имя моей способности было не менталитет победителя, а самовнушение!

- Тогда мы можем просто подождать два дня.

- … Нет.

В конце концов, она была милым ребенком, но и она была нетерпелива.

Мы с Эллен смогли добраться до заставы Эксиан всего за день, не обращая внимания на очереди, выстроившиеся перед следующими вратами, через которые нам предстояло пройти, используя быстрый пропуск под названием "Герб Императорской Семьи".

***

Аванпост Эксиан был первой базой людей, построенной в Темных Землях.

Отсюда началась их кампания Войны Мира Демонов, и через эти же врата они вернулись в Империю.

Это была их отправная точка, а также их выход.

Это была застава Эксиан.

[Новый квест - Приключения в Темных землях]

[Описание: Благополучно завершите свое приключение в Темных землях]

[Награды Вознаграждение может варьироваться в зависимости от ваших результатов. Поднимайте одни результаты; не цепляйтесь за другие].

И мне даже дали квест.

Однако в нем не было сказано, какую награду я получу; там просто говорилось, что я должен добиться определенных результатов. Цепляться? Что эти парни думали, что я туда пришел?

Было ясно, что это было написано так, потому что они думали, что я просто прицеплюсь к кому-то и легко получу награду после возвращения.

И что же он собирался мне дать?! Возможно, оно просто даст мне одно очко достижений после оценки моей работы. Я очень боялся, что так и случится!

В любом случае, я решил, что не стоит беспокоиться об этом в данный момент - я проиграю, как только мне станет не все равно, что он сделает.

- Здесь не сильно отличается.

- А ты думал, что небо будет мрачным и зловещим только потому, что мы находимся в Темных Землях?

Небо было темным в том месте, где раньше находился замок Короля Демонов, но то место, где мы находились, мало чем отличалось от Империи. Хотя это место можно было назвать довольно бесплодным, даже во времена правления Короля Демонов, я был уверен, что в тот день небо было просто пасмурным.

- Разве это не должно называться городом, а не базой?

- Ты прав.

Слово "город" было более уместно, чем база, потому что армия уже почти полностью ушла, оставив лишь самый минимум. Это место, некогда бывшее большой военной базой, стало новой горячей точкой для авантюристов.

Окружающие здания, казалось, не сильно отличались от тех, что были в городах, через которые мы проезжали.

А вот люди казались другими.

В то время как охранники и солдаты носили однообразную экипировку, люди здесь были вооружены множеством различных видов оружия.

Поскольку большинство людей там были авантюристами, они отличались от солдат тем, что были вооружены легкими, а не тяжелыми доспехами.

Это был совершенно другой город, в котором было лишь небольшое количество мирных жителей и большое количество странников, приходящих и уходящих.

Этот город можно было назвать городом авантюристов.

- Пойдем в гильдию авантюристов.

- Да.

Война в Мире Демонов закончилась в начале того года, и с момента её окончания прошло всего полгода. Поэтому исследование Темных Земель только началось, а процесс первопроходцев не продвинулся, так что дальше идти было невозможно.

Авантюристы просто хлынули сюда, стремясь быстро разбогатеть, ведь исследование Темных земель все еще находилось в зачаточном состоянии.

Поэтому на заставу Эксиан стекались как бывалые авантюристы, так и новички, которые только собирались стать авантюристами.

Поскольку сюда стекалось множество странствующих авантюристов, вполне естественно, что процветали постоялые дворы, предоставляющие им жилье. Туда стекались торговцы, продававшие снаряжение и припасы, а также развлекательные заведения для богатых авантюристов.

… Теневые силы, планировавшие поживиться быстрыми деньгами, также росли с каждым днем. Здесь были игорные дома, а также множество воров.

Видя количество людей, приходящих и уходящих, а также бесчисленные новые здания, возводимые каждый день, было ясно, что город стремительно расширяется.

Поэтому для тех, кто хотел стать авантюристом, было вполне естественно посетить филиал Гильдии авантюристов в этом месте.

Чтобы стать авантюристом, не требовалось никакой квалификации или выполнения каких-либо требований.

Им мог стать любой желающий.

Однако у них была система оценок, по которой человек начинал с самого низкого ранга, F-ранга, и повышал его по мере выполнения заданий. Естественно, авантюристы ранга F не могли получить никакой поддержки от Гильдии.

На этом уровне лицензия авантюриста не давала никаких прав и не подтверждала квалификацию, поэтому её можно было просто выдавать. Гильдия авантюристов, похоже, не занималась активным управлением авантюристами, да и не должна была.

Кстати, когда я впервые посетил Столицу, мне было интересно, чем же на самом деле зарабатывают на жизнь авантюристы, а тут я сам собирался стать одним из них.

Что ж, я действительно не знал, чего ожидать в этом мире.

Процедура получения лицензии была довольно простой. Нам не пришлось долго ждать, и мы получили наши лицензии авантюристов в виде чего-то вроде удостоверения личности.

И Эллен, и я стали F-рангами.

- …

Эллен безучастно стояла перед переполненной стойкой Гильдии авантюристов. Хотя наши дела были там, она не сделала ни шагу со своего места.

Я догадывался, почему она так поступает.

В конце взгляда Эллен, высоко над прилавком висело несколько картин - огромных картин.

Под ними были написаны названия:

[Гильдия авантюристов - Зал славы]

[Рагдна Олфи]

[Шаден]

[Раган Арториус]

[Мюллер]

[Сезария]

Там были фотографии пяти человек. На средней картинке был изображен Раган Арториус.

Это была группа, состоящая из пяти героев, которые победили Повелителя Демонов.

Они также были авантюристами.

Они даже достигли ранга SS.

*Я все думал, почему ранг S или SS, но когда забыл переключить раскладку клавиатуры с русской - понял:)

После Войны Мира Демонов Гильдия Авантюристов подняла свой ранг до такого легендарного уровня. Вначале такого высокого ранга даже не существовало.

Будучи величайшими авантюристами в истории, все они стали чем-то вроде примеров для подражания.

Эллен смотрела на своего брата, ставшего легендой, засунутого между другими фотографиями.

О чем она думала, задавался я вопросом.

По крайней мере, она не выглядела так, чтобы гордиться им.

***

Нам не нужно было повышать свой ранг авантюристов. Мы будем работать авантюристами только месяц во время каникул.

Наша регистрация в Гильдии авантюристов была лишь формальностью, но было бы неплохо, если бы мы смогли заработать немного денег.

Так что вместо того, чтобы браться за любые просьбы, мы будем исследовать местность и сообщать обо всем в гильдию, чтобы получить деньги, если найдем что-то особенное.

Конечно, если бы были хорошие заказы, мы бы и за них постарались.

Я не знал, как Эллен относится к тому, что она достигла той же стартовой черты, что и её брат.

- Нам придется взять карету, чтобы добраться до Сент-Пойнта.

- Да.

Там не было трамваев или мана-поездов, поскольку это не столица. В дальнейшем нам придется полагаться на такие примитивные средства передвижения, как кареты.

Мы добрались до Сент-Пойнта, где я притворился бы, что случайно встретил Элерис, а затем заставил бы её присоединиться к группе. После этого мы могли выполнить просьбу расположенного там отделения Гильдии авантюристов или побродить по окрестностям, как нам заблагорассудится.

Мы с Эллен отправились на близлежащую станцию карет.

Повсюду вокруг станции выстроились бесчисленные кареты.

- Мы хотим поехать в Сент-Пойнт.

- А, тогда садитесь. Цена - две серебряные монеты с человека.

Эллен заплатила четыре серебряные монеты, и мы оба сели в карету.

- Еще один человек, и мы поедем!

Время отправления не было определено, поэтому казалось, что они уедут, как только карета будет заполнена. В карете было пять человек, кроме нас с Эллен.

Все они, казалось, уставились на Эллен.

- О, маленькая девочка, ты уже искательница приключений в твоем возрасте?

- … ?

Эллен наклонила голову в ответ на внезапный вопрос.

- Ты хотя бы достаточно сильна, чтобы держать меч?

- Кроме того, ты выглядишь как аристократка. Тебя могут ранить, понимаешь?

- Эй, может, тот другой парень силен или что-то в этом роде! Он её эскорт?

- Хахахаха!

Я не знаю, знали ли все люди в карете друг друга или нет, но им показалось довольно странным видеть маленьких детей в месте, где обычно собираются только авантюристы.

Похоже, они думали, что она - благородная девушка, пытающаяся играть в авантюристку, а я - её сопровождающий.

Если бы вы спросили меня, все было бы наоборот. Но эти ублюдки? Разве они не были еще более нахальными, чем я?

Если что-то случится, будет ли она действительно защищать меня?

- Будьте осторожны, дети. Это нехорошее место.

Хлоп, хлоп.

Мужчина, которому на вид было около тридцати лет, похлопал меня по плечу своими похожими на горшок руками. Я не знал, был ли этот парень ветераном или кем-то еще, но я чувствовал себя несколько мрачно.

Конечно, глядя на наш внешний вид, можно было подумать, что мы молодые люди; да мы и в самом деле были молодыми людьми.

Из-за слов Шарлотты о том, что я могу доставить Эллен еще больше проблем, если дам волю своему характеру, я планировал в какой-то степени смириться с их грубым поведением.

Я даже не хотел начинать бесполезную ссору.

Мы больше не были в Темпле. У нас с Эллен были мечи, и у них тоже.

Это будет бой на клинках, а не на кулаках.

- Фух.

Вскоре последний пассажир сел в карету.

- Как вы все поживаете?

Это был молодой человек с темно-синими волосами. Он производил мрачное впечатление.

Авантюристы, похоже, не были хорошо знакомы друг с другом, но все же коротко поприветствовали друг друга.

- Ладно, мы отправляемся!

Кучер подстегнул лошадь, и вскоре карета начала двигаться, сильно грохоча.

Поскольку я привык к мана-поездам, грохот кареты был мне совершенно незнаком.

Эллен сидела напротив меня, а последний пассажир, молодой человек, сел рядом со мной.

- О, как неожиданно увидеть друзей, которые даже младше меня. Приятно познакомиться.

- Ах, да.

Он улыбнулся несколько грустно и протянул мне руку, я не смог отказаться и пожал её.

- Я Дара Остин. А вы?

- Я Рейнхард.

- Сколько тебе лет?

- Мне семнадцать.

Мужчина рядом со мной продолжал болтать. Он, конечно, раздражал.

Однако я не мог просто сказать ему, чтобы он заткнулся, потому что он, похоже, не испытывал ко мне никакой неприязни, улыбаясь мне вот так.

Я не знал, сколько времени займет дорога до Сент-Пойнта, поэтому не хотел вступать в конфликт с этим человеком рядом со мной.

Остин сказал, что в том году ему исполнилось двадцать лет. Он пробормотал, что, по его мнению, он начал жить в довольно юном возрасте, но был удивлен, что вокруг были люди еще моложе его, такие как Эллен и я.

- Вы двое в группе?

- Да.

Когда я сказал ему, что мы с Эллен - одна команда, Остин медленно кивнул.

- Тогда не хотите ли вы присоединиться к нашей группе? Остальные ждут меня в Сент-Пойнте. Будет безопаснее, если мы будем двигаться вместе… В группе также есть авантюрист ранга В. Он ветеран, так что если вы последуете за ним, вы будете в безопасности. Я все еще F-ранг.

Остин сказал, что это поможет мне построить карьеру.

- Мы в порядке.

Однако Эллен категорически отказалась, как будто не хотела больше ничего об этом слышать. От резкого отказа Остину стало немного стыдно, и он почесал затылок.

- Ну вот и все.

- А, ну. Да…

- Эй, приятель, не слишком ли очевидно, что ты тут флиртуешь?

- Это не то, что я…

Мужчины вокруг нас насмехались над ним, в результате чего лицо Остина стало ярко-красным. Очевидно, он был заинтересован в Эллен.

Не только Остин, но и тот старик, который похлопывал меня по плечу, тоже много болтал, хотя некоторые из его историй были действительно полезны.

- Неужели до северной части Эксиана все еще так трудно добраться?

- Ну да. Никто оттуда не возвращается, в конце концов.

- Не знаю почему. Одни говорят, что там колония орков, другие - что это рой гоблинов.

- Разве в прошлый раз туда не ходил отряд подчинения из более чем 50 человек?

- Они все пропали.

- Ну… Что бы это ни было, это должно быть что-то очень сильное.

Самым опасным местом в округе была та область, северная часть Экзианского форпоста, о котором они говорили.

Сент-Пойнт был относительно безопасен, так как это была одна из баз, построенных союзными силами на востоке. Большинство авантюристов, отправлявшихся в северную часть, никогда не возвращались.

- А как насчет юга?

- Говорят, он полностью покрыт лесом. Больше там ничего нет.

- Я был там больше двух недель и не нашел ничего, кроме деревьев. Там все не отличается от пустыни.

- Ходят слухи, что на самом деле это не лес, а что-то вроде барьера. Возможно, лабиринт.

- Зачем в таком месте барьер?

- Я не знаю.

- Дело не в этом. Кажется, здесь когда-то была гробница дракона, но земля была проклята…

Я бы хотел узнать правду об этом месте, но вокруг ходило так много бесполезных слухов.

Я чувствовал, что может появиться квест, но ничего подобного не произошло.

Если бы было слишком много слухов, то никогда не удалось бы узнать настоящую правду.

Повозки, покидающие аванпост, следовали по маршруту, проложенному союзными войсками. Окружающий пейзаж ничем особенно не отличался.

- Разве не странно, что они называют это место Темными Землями, хотя здесь не особенно темно? - рассеянно пробормотал Остин, глядя на пейзаж за окном вагона.

Не будет преувеличением сказать, что это место мало чем отличалось от Человеческого царства. Напротив, раскинувшийся перед нами обширный пейзаж выглядел гораздо красивее.

И все же люди называли это место Темными Землями.

- Да.

Ответила ему не я, а Эллен.

Остин, казалось, был немного удивлен тем, что Эллен действительно ответила ему.

Скрип, скрип, скрип.

Карета медленно двигалась. Чувствуя, как она раскачивается взад и вперед, я вспомнил некоторые старые воспоминания.

Это…

Это было похоже на поездку в полуторке, когда я был военным.

Было немного неудобно, но я чувствовал, что смогу хорошо выспаться.

- Рейнхард.

Как раз когда я уже собирался заснуть, Эллен позвала меня самым мягким голосом.

- … ?

Как только я посмотрел на Эллен, я не мог объяснить, что это было, но я чувствовал что-то.

Она казалась спокойнее, чем обычно.

Взгляд был решительным.

Я мог сказать, о чем она думает, просто глядя ей в глаза в этот момент.

Скрип… Скрип…

Карета ехала все медленнее.

Не было никаких причин для замедления, но оно происходило.

Будь бдителен.

Это то, что Эллен пыталась сказать мне своими глазами.

Окружающий пейзаж уже изменился - вокруг широкой дороги росло несколько деревьев.

Казалось, мы направлялись к малонаселенному месту.

Я видел, что авантюристы в карете притворялись спокойными, даже не держали оружия в руках.

Они смотрели на нас, делая вид, что не смотрят.

Как будто ждали подходящего момента.

Осторожно, люди.

Этот момент наконец настал.

Неужели они действительно наблюдали за нами, притворяясь, что говорят о банальных вещах?

У меня по всему телу побежали мурашки.

Бам!

Кург!

В следующий момент я увидел, как Эллен безжалостно врезается рукоятью своего меча в сидящего рядом с ней человека.

- !

- Что-что!

Прежде чем они успели попытаться что-то сделать, Эллен начала свою атаку. Они не знали, что это произойдет, поэтому казалось, что авантюристы были сильно удивлены.

Остин, в частности, был поражен неожиданной ситуацией.

Это ясно дало понять.

Остин был не на их стороне.

Я активировал свою сверхъестественную силу, чтобы укрепить свое тело.

Тип ближнего боя.

Банг!

Кухук!

Я также ударил человека рядом со мной рукоятью своего меча.

Я не знал, что эти парни планировали сделать.

Однако, если бы мы действовали раньше, чем они, с нами бы ничего не случилось.

Это были Темные земли.

Законы здесь не действовали.

Там правосудие вершил тот, у кого сильнее удар.

После нейтрализации ублюдка рядом со мной, я схватил Остина, который сидел по другую сторону от меня, и выбросил его из кареты, прежде чем тоже вышел.

Карета была слишком узкой, чтобы нормально сражаться.

Эллен вонзила свой меч в другого мужчину, а затем сама вышла из кареты.

Она полностью остановилась на своем пути.

Кучер был на их стороне.

- Какие шустрые детишки.

Трое авантюристов, оставшихся невредимыми, вылезли из кареты; по их выражению лица было видно, что они сильно встревожены.

Двое из них были избиты в одно мгновение, прежде чем они успели напасть на нас.

- Как ты узнал? - спросил один из мужчин.

Шиинг.

Он выхватил свой меч. Эллен тоже достала свой меч и встала перед парнем.

- Я слышал, что большинство авантюристов ничем не отличаются от воров.

Авантюристы…

Они жили в местах, куда закон не мог добраться.

Эллен, похоже, слышала о настоящей природе авантюристов от Арториуса.

Среди авантюристов не было грабителей.

… Но все они были способны прибегнуть к грабежу, если представится возможность.

- Есть много авантюристов, которые, вместо того чтобы реально рисковать, нападают на начинающих авантюристов, вооруженных дорогим снаряжением.

Мы с Эллен были вооружены довольно дорогим снаряжением, и вдобавок мы были новичками. Мы также были очень молоды.

Возможно, эти парни и не были грабителями.

Однако, как только они увидели нас, им показалось, что у них нет другого выбора, кроме как прибегнуть к грабежу.

Эллен, казалось, знала, что все так обернется. Темные Земли не были сказочными землями, полными романтики, приключений и тайн.

… Это были земли разбойников, населенные авантюристами, которые искали денег, а не приключений.

Авантюристы рисковали жизнью, чтобы заработать деньги.

Если у них была возможность заработать немного денег без особого риска, то у них не было причин не воспользоваться ею.

Они знали, что если лишить Эллен её снаряжения и продать его, то они получат гораздо больше, чем если бы они рисковали, охотясь на демонов и получая деньги за исследование неизвестной местности.

Он продолжал смотреть на нас с Эллен, как будто мы вели обычный разговор.

Должно быть, они уже не раз грабили других.

- Н-не может быть… Как ты мог это сделать…

Остин, шатаясь, поднялся на ноги, одновременно доставая свой меч. Я не знал, будет ли он полезен. Похоже, он был на нашей стороне, что превращало ситуацию в - три на три.

- … Хорошо.

Мужчина, который казался лидером группы, кивнул.

- Не пожалейте, сопляки!

Они начали бежать к нам.

Они подбежали к Эллен, Остину и мне, соответственно.

Неожиданным поворотом стало то, что в реальной битве мне пришлось столкнуться с людьми, а не с демонами. Я и раньше нервничал и напрягался, но в этот момент я не чувствовал даже малейшей нервозности.

Парень передо мной замахнулся на меня своим мечом.

Я немного растерялся, видя, как он наносит удар сверху вниз.

Как он мог так на меня напасть?

Это был мой первый раз в настоящем бою на мечах, но я видел эту атаку уже более сотни раз.

… И я отражал эту атаку тоже более сотни раз.

Была только одна большая разница…

Она была слишком медленной.

Я схватился правой рукой за рукоять меча, а левой - за лезвие.

Это была техника полусвингования, которую мне показала Эллен.

Я блокировал меч, когда он опускался, держа меч горизонтально перед ним.

Канг!

Затем, естественно повернув кончик меча, я направил меч к шее мужчины.

Отражение и удар одновременно: защита и нападение были одновременными.

Его меч был отброшен вправо, а кончик моего меча был нацелен на его шею.

Если бы я продвинул его дальше, то смог бы проткнуть его хрящевую артерию.

Клинк!

- Пощади меня.

Всего за один удар мне удалось приставить меч к его шее, и он тут же отпустил меч. Он выглядел очень бледным.

Банг!

Куорк!

Эллен даже не пришлось использовать свой меч.

Она обезвредила мужчину, который мчался к ней, одним ударом ноги. Всего один удар, и парень с криком упал на бок.

… Однако, разница в весе их тел была очень большой, и она просто проигнорировала все это. Насколько велика была её сила ног?

- …

Клинк!

Парень, который собирался сражаться с Остином, увидев, что двое других были усмирены так быстро, мгновенно выпустил свой меч.

- Я сдаюсь.

Он не был уверен в Остине, но быстро понял, что он не подходит нам с Эллен.

Бой закончился так же быстро, как и начался.

Победа была победой.

Нам удалось выйти победителями из опасной для жизни ситуации.

- … Что происходит?

Однако в душе было пусто.

Почему все было так легко? Все начиналось так же, как и в моих тренировках с Эллен, но на самом деле битва закончилась всего одним ударом.

Конечно, так и должно быть, ага.

- Так или иначе, ублюдки. Давайте начнем с центра, хорошо?

Пришло время грабить грабителей.

***

Там было пять авантюристов и один кучер.

Обезоружив их всех, я заставил их сесть на колени.

Я присел перед ними на корточки и потряс перед их глазами шестью мешочками с деньгами.

- Какой смысл что-то скрывать, когда тебе грозит смерть, а? Отдайте мне все, пока я еще добрый.

- Это все, что у нас есть…

- Я уже сказал, что у нас больше ничего нет…

Мои угрозы, казалось, заставили их плакать. Эллен просто прислонилась спиной к дереву, не заботясь о том, что я делаю, а Остин тупо смотрел на меня.

Ему казалось невероятным, что я в процессе обратного ограбления грабителей, которых мы только что одолели.

- Глядя на то, как вы собрались в группу, да еще и наняли кучера, становится ясно, что вы - закоренелые преступники. И все же, у вас меньше десяти золотых монет в общей сложности?

- Это! Это… Мы использовали все это, чтобы купить оборудование!

- Верно!

- Вот как? - усмехнулся я.

- Тогда мы просто заберем это оборудование.

Эти парни пытались украсть наше с Эллен оборудование с самого начала.

- Снимайте все.

На мои слова эти ублюдки начали снимать свое снаряжение. Возможно, у них было бы искушение напасть на нас голыми руками, но мы с Эллен были намного выше их уровня мастерства.

Я вздохнул, увидев их полностью раздетыми передо мной.

- О, да…

Выражение их лиц, когда я взглянул на них, было действительно потрясающим зрелищем. Они, вероятно, никогда не ожидали такого обращения со стороны кого-то намного моложе их.

- Разве я не сказал, что вы должны все снять? Думаешь, теперь у тебя есть какие-то человеческие права?

Я порылся в одежде тех мужчин, которые были голыми, кроме нижнего белья, и нашел еще пять золотых монет.

***

Пять авантюристов и один кучер сидели в одних трусах.

- Что нам делать? Трудно взять с собой все снаряжение. Да и выглядит оно не очень полезным.

Мы могли бы получить немного денег, если бы продали их, но их качество не было таким, о котором стоило бы писать дома. Наверное, они солгали, когда сказали, что потратили все свои деньги на покупку оборудования.

Может быть, они просто оставили его или спрятали где-нибудь.

Да и мы там не для того, чтобы зарабатывать деньги…

Эллен покачала головой на мои слова.

- Деньги - это не проблема. Давай сначала решим, что делать с этими людьми.

- Хм…

Они не просто внезапно превратились в обычных грабителей. Они даже сговорились с кучером ограбить нас.

Что случилось со всеми начинающими авантюристами и слабаками, которых они ограбили?

Тот факт, что их до сих пор не поймали, когда они проделывали такие вещи с открытыми лицами, означал, что не все авантюристы, попавшие к ним в руки, выжили.

Эллен задала вполне обычный вопрос, но в нем был заложен тонкий смысл.

Мы сами должны были решить, стоит ли нам убивать этих злостных преступников или нет. Независимо от того, сможем ли мы сделать что-то подобное или нет…

Если бы мы потерпели поражение, они бы ограбили и убили нас.

Убивать людей…

Я сомневался, способен ли я вообще на такое.

Я взорвал несколько рыцарей, когда пытался сбежать из замка Короля Демонов, но я не был уверен, погибли они или нет.

Однако я видел, как люди умирали прямо на моих глазах, и видел огромное море трупов.

Убийство…

Я не знал, смогу ли я сделать что-то подобное своими руками. Когда я подумал о том, чтобы сделать это с помощью меча… смогу ли я справиться с этим чувством?

Я был знаком с насилием, но я не был знаком с концепцией убийства кого-то, и я не хотел быть таким; то же самое должно было быть и с Эллен.

Но каково было мнение Эллен по этому поводу?

Я имею в виду, что если бы я должен был сделать это, я бы, наверное, смог это сделать, но я бы нисколько не обрадовался этому.

- Как насчет… Передать их стражам Эксиана?

Остин, который слушал разговор между мной и Эллен, осторожно предложил. Шесть обнаженных людей перед нами, сидящих на коленях, страшно дрожали, потому что от нашего решения зависело, будут они жить или умрут.

Нам не нужно было обращаться с ними. Мы могли просто оставить их охранникам.

- … Любой, кто посмотрит на них, подумает, что это они ограблены, а не те, кто пытался ограбить нас.

- … Наверное, да.

У меня не было другого выбора, кроме как согласиться с Эллен.

Мы совсем не пострадали, и я забрал у грабителей все, кроме их нижнего белья. Если бы мы отвели этих парней к охранникам и сказали им, что они пытались нас ограбить, мы бы действительно оказались в тюрьме.

- Если бы эти ублюдки сказали им, что это мы их ограбили, у нас были бы неприятности.

- Н-нет, нет! Мы не скажем! Если вы оставите нас в живых, мы будем молчать! Мы просто тихо сядем в тюрьму!

- Правильно!

- Пожалуйста, помилуйте нас хоть раз! Мы будем жить хорошо!

До этого момента они считали нас просто сопляками, но было довольно забавно видеть их такими вежливыми с нами, когда их жизни были в наших руках.

Конечно, я бы не поверил ничему, что вышло бы из уст этих парней.

Это могло бы стать для нас еще более неприятным, если бы мы передали их охранникам.

В большинстве веб-романов, которые я писал, одним из стандартных вариантов развития событий было то, что главный герой хладнокровно отрубал головы мобам, прежде чем двигаться дальше. Если же я не убивал их, то получал много плохих комментариев, спрашивающих, почему их не убили.

Хотя я знал, что так будет правильно, я не мог принять такое решение так легко из-за ситуации, в которой я находился. Большинство людей не могли своими руками открутить голову курице. Однако если бы они вдруг попали в ситуацию, в которой им пришлось бы убивать человека, они были бы в замешательстве, верно?

Конечно, я не был тем, кому никогда раньше не приходилось сворачивать шею курице.

- Я не очень хочу их убивать, может, просто отрубим им руки одну за другой? Так они больше никогда не смогут сделать что-то подобное. Они могут истечь кровью, поэтому мы должны прижечь раны, чтобы закрыть их.

Остин и Эллен уставились на меня, когда я произнес эти слова.

Эти взгляды.

Я знал, что они означают.

- … Разве это не еще более жестоко?

- … Это так подробно. Я боюсь.

Цвет лица Эллен был немного бледным. Какая редкость.

- …

Лицо Остина посинело, и он не мог произнести ни слова.

Ах.

Нет, я не хотел убивать этих парней, поэтому я подумал, какое наказание им назначить.

Однако, если мы отрежем им руки у запястий, они могут умереть от кровотечения, поэтому не слишком ли предусмотрительно с моей стороны было предложить закрыть их огнем? Без этого они могут умереть, понимаете? Я пытался быть милосердным, понимаете?

… Это проблема для людей, которые привыкли описывать крайнее насилие в письменном виде?

Если подумать, разве я не выглядел тогда полным уродом?

'Давай я вырву тебе глаза… но если я это сделаю, твое лицо станет уродливым, поэтому я положу в глазницы камешки, похожие на глаза. Это все потому, что я забочусь о тебе, понимаешь?'

Звучало ли это примерно так?

Остин, казалось, с течением времени все больше и больше боялся меня.

Конечно, грабители, узнавшие о моих планах, дрожали как сумасшедшие, не обращая внимания на свои призрачные бледные лица.

Казалось, они жалели, что попали на плохую сторону безумца.

- Я отпущу вас.

Казалось, Эллен все-таки не хотела, чтобы на её руках была кровь.

- Однако…

Эллен указала на кожаные доспехи, которые они сняли, на снаряжение и обычную одежду.

Снаряжение было слишком изношенным, так что вряд ли мы сможем что-то за него получить. А если бы мы действительно пытались их продать, нас могли бы заподозрить в ограблении каких-нибудь авантюристов.

- Сожгите все это.

За попытку ограбить нас эти парни были наказаны тем, что должны были вернуться на заставу Эксиана в одних трусах.

***

Мы сожгли оборудование грабителей после того, как сказали, что не будем его продавать.

То, что нельзя было сжечь, Эллен уничтожила лично.

Независимо от того, были на мне щитки или нет, сцена, как она ломает мечи голенью, словно это были деревянные бейсбольные биты, заставила меня содрогнуться.

Обычно нельзя сломать клинок, ударив по нему ногой, верно?

По крайней мере, я так думал.

Грабители, должно быть, поняли, что пытались наложить руки на одного абсурдного монстра, так как все они выглядели довольно охреневшими.

Несмотря на то, что они только что потеряли все, что у них было, они склонили головы, когда мы уходили, поблагодарив нас за то, что мы оставили их в живых.

Так или иначе, нам удалось заполучить около восьми золотых монет и повозку с тремя привязанными к ней лошадьми.

Остин, который до этого водил карету и ездил в Сент-Пойнт, отвечал за управление каретой. Судя по тому, как он вел себя раньше, он был слаб, поэтому не казался двуличным типом.

Мы с Эллен сидели на оставшемся месте на сиденье ящика по обе стороны от него, а не внутри кареты.

- Но разве лошади не очень дорогие?

Даже если это должно было быть средневековое фэнтези, этот мир имел мало общего с реальным Средневековьем.

Но все же, разве в Средние века лошади не были невероятно дорогими?

Нет, они были довольно дорогими даже в наше время.

Мне казалось, что мы заработали кучу денег, просто украв лошадей тех разбойников.

Я просто разговаривал сам с собой, но Остин все равно ответил.

- А… Ну… Это верно для лошадей, которыми пользуется рыцарь. Конечно, эти лошади тоже недешевы, но…

Я кивнул на объяснения Остина. Лошади, привязанные к карете, выглядели крупнее пони, но на них, вероятно, нельзя было хорошо ездить - они выглядели более старыми.

Они определенно казались другой породы и веса, чем те, которых я видела в классе верховой езды Темпла. Остин был зажат между мной и Эллен, поэтому он ужасно дрожал, вероятно, испытывая сильное давление от необходимости правильно управлять каретой.

- Кстати… Кстати, ребята, вы действительно сильные.

- Да, я тоже был очень удивлен.

- Удивлен?

- Да.

Я имею в виду, я был очень удивлен, что мне удалось победить их так легко.

- Даже если они специализируются на грабежах, я думал, что они авантюристы, у которых за плечами довольно большой опыт, поэтому я не ожидал, что они падут с одного удара.

Поскольку они были злостными преступниками, у них должен был быть опыт убийства людей и достаточный практический опыт борьбы с людьми. Тем не менее, бой закончился всего лишь встречным простым нисходящим ударом.

Если бы я не остановил свой меч там и перерезал его сонную артерию, я бы мгновенно отправил этого парня в ад.

- Не так уж много людей, которые были профессионально обучены обращению с оружием.

Эллен ответила мне низким голосом.

Эллен скрестила руки, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами.

- Точнее, большинство авантюристов обходятся этими навыками, но лишь немногие были действительно обучены технике и тому подобному.

- Это так… - пробормотал Остин в оцепенении, словно его укололи слова Эллен.

Быть авантюристом - это работа для идиотов, которые любят бросаться в бой без раздумий; они занимались и другими делами. Они носили оружие и владели им, но большинство из них не были профессионально обученными бойцами.

Можно было хорошо владеть мечом, живя в качестве авантюриста. Но то, чему человек учится, больше похоже на фехтование для выживания, чем на систематическое фехтование, которому мы учились.

- Меч, предназначенный для выживания.

Другими словами, это было похоже на бой между уличным хулиганом и бойцом ММА. Конечно, один мог повалить противника просто за счет большой разницы в весе, но приемы отлично помогали контролировать противника, который ничего о них не знал.

Возможно, именно поэтому их было так легко подчинить.

- Большинство техник основано на предположении, что противник вооружен. Это то, что не нужно знать, если человек собирается работать только в качестве авантюриста… за исключением случаев, подобных тому, что мы только что наблюдали.

Слова Эллен были действительно разумными.

Авантюристы сражались с демонами и демоническими чудовищами; в большинстве своем они не были вооружены. Конечно, среди них были и те, кто владел оружием, но это были особые случаи.

Однако то, чему мы с Эллен научились, - это как сковать и убить вооруженного противника.

Другими словами, это были приемы против вооруженных людей.

Авантюристам не нужно было знать такие вещи, поэтому, если человек собирался выполнять только работу, порученную авантюристам, ему незачем было изучать фехтование.

Конечно, это не повредит, но это не обязательно.

В любом случае, мы с Эллен продолжали оттачивать свое мастерство в усмирении вооруженных людей. Поэтому, сколько бы опыта у них ни было, они никогда не стали бы противниками для тех, кто проходил систематическую подготовку.

То мастерство владения мечом, которое они использовали на неуклюжих монстрах и новичках, можно было описать как нечто, что в лучшем случае может использовать кто-то с улицы.

Такой уровень владения мечом никогда бы не сработал против нас.

Я никогда не смогу превзойти Эллен, да и тренировался я совсем недолго, но обычные люди вроде них никогда не смогут победить меня, который тренировался каждый день до упаду.

В конце концов, мастерство владения мечом у большинства авантюристов не превышало даже моего псевдо-меча, который я успел поднять не так давно.

Это было новое чувство.

- Вы двое… научились профессиональному владению мечом?

- … Ну, если ты так спрашиваешь, то я бы сказал, что да.

Я учился фехтованию на лекциях, но больше всего я научился у Эллен, поэтому моим учителем фехтования была Эллен.

- Я завидую вам…

Эмоции, которые несли в себе неясные слова Остина, не дались мне так легко.

Я считал себя довольно слабым по сравнению с Эллен, и это все еще было правдой.

Я думал, что по силе боя я был довольно средним для человека Королевского класса.

Однако Остин, похоже, даже не имел возможности научиться фехтованию. Я не знал, было ли это из-за денег, их отсутствия или чего-то еще.

В Темпле не только учеников Королевского класса обучали владению оружием. Было много обычных студентов, которые выбирали боевые специальности.

В таких местах, как Темные Земли, к этим парням относились бы как к удивительным талантам.

Подумав об этом, я понял, что значит быть учеником Королевского класса, куда могут попасть лишь избранные. Я даже ежедневно тренировался и спарринговал с самым сильным человеком в этом месте.

- … Было бы странно, если бы это было не так просто.

Было бы странно, если бы я не одолел их так легко тогда.

Не успел я оглянуться, как между мной и обычными людьми уже образовался большой разрыв в боевых возможностях.

Даже опасные для жизни бои казались довольно легкими.

Поездка в Сент-Пойнт прошла без особых происшествий.

Остин спросил нас, как можно стать сильнее, после того как узнал, что мы систематически изучаем фехтование. Возможно, после этого ему стало любопытно.

- … Все, что тебе нужно - это близкий тебе гений.

- Она. Это она.

Как стать сильнее…

Все, что было нужно, это прилепиться к какому-нибудь нелепому гению и заставлять его учить тебя каждый день. Если это сделать, то, каким бы заурядным человек ни был, он станет сильнее, даже если не достигнет уровня этого гения.

Этого можно было достичь только в том случае, если гений был достаточно добр, чтобы пожертвовать своим собственным прогрессом ради обучения кого-то обычного.

Подумав об этом, Эллен стала настоящим ангелом, не так ли? Неважно, почему она начала учить меня, она все равно хорошо заботилась обо мне. Я подумал о том, что мне делать. Я ничем не мог отблагодарить её, или мог?

В любом случае, я указал на Эллен, и Остин посмотрел на нее с тошнотворным выражением лица.

- А… Ты такой гений?

- … Я не знаю.

Эллен небрежно ответила, что да.

Способ стать сильнее…

Я был немного уверен в своих ударах, но не знал, будут ли они эффективны в реальной битве. Их нельзя было назвать всемогущими, но все же их было достаточно, чтобы легко подавить активных преступников, которые тоже не стеснялись убивать.

- Такие, как я, слишком стары, чтобы поступить в школу фехтования. К счастью, я слышал, что среди авантюристов есть наемники-ветераны. Я слышал, были случаи, когда они обучали некоторых людей определенным вещам, если те согласились стать их учеником…

Я думал, что стал сильнее, потому что приложил немного усилий к своим читерским способностям.

Однако после того, как я выслушал Остина, мне показалось, что дело обстоит несколько иначе.

Я задумался, можно ли назвать само обучение в Темпле читом.

Казалось, что один из немногих способов, которым Остин мог стать сильнее, - это стать учеником отставного наемника и изучить его мастерство владения мечом, которым он может поделиться с ним, а может и нет. Он даже не мог стать эсквайром действующего рыцаря.

Для широкой публики, попасть на обучение в Темпл уже можно было расценить как чит. У нас были не только учителя с выдающимися способностями, которые с энтузиазмом относились к обучению своего ученика, но и среди наших сверстников было немало монстров.

Остин говорил об обучении у какого-то отставного наемника так, словно это была возможность изменить жизнь.

Меня учили учителя, которые намного превосходили уровень мастерства обычных рыцарей, и я мог практиковаться сколько угодно каждый день с самыми сильными перспективами в мире.

Возможность использовать эту среду действительно была несравнима с тем паршивым жульничеством, которое у меня было.

- Что ты собираешься делать, когда станешь сильным? - спросил я Остина из любопытства.

Я делал это по собственным причинам, но для большинства людей это должно было стать началом мирной эры. Темные земли уже были полностью побеждены.

Какие причины у кого-то были становиться сильным в мире, который не требовал от человека силы?

Казалось, что большинство авантюристов - это азартные игроки и мошенники, цель которых - быстро заработать состояние. Остин, похоже, не относился к этому типу людей.

- Я хочу быть как Арториус.

На этом мы с Эллен замолчали.

Арториус был одной из самых популярных тем в мире, но эта тема редко поднималась между мной и Эллен.

Арториус стал легендой среди авантюристов.

Для тех авантюристов, которые не были жадными до денег и все еще мечтали о романтике и приключениях, Арториус неизбежно становился примером для подражания.

- Ахаха, конечно, я никогда не буду таким, как он… Но для меня это что-то вроде мечты - быть хотя бы чуточку похожим на него.

Остин неловко рассмеялся, сказав, что он может хотя бы мечтать.

- Тогда, может быть, ты хочешь умереть, как он? - тихо произнесла Эллен.

- … А?

- Ты также и мечтаешь умереть, как он?

Она говорила тихо, но её тон был острым, как нож. Выражение лица Остина слегка ожесточилось от её внезапных слов.

Ты хочешь быть похожим на Арториуса до такой степени, что готов умереть, убивая Короля Демонов?

Вопрос прозвучал довольно агрессивно из уст Эллен.

- Э-э-э… Ну… Если бы я мог отдать свою жизнь за такое великое дело, как Арториус… Это было бы честью для такого человека, как я. Конечно, это слишком самонадеянно для меня, чтобы выразить это словами!

Остин дико извинился, спрашивая, не слишком ли он самонадеян, ведь это может быть неприятно слышать людям, которые очень восхищались Арториусом.

Люди, которые уважали Арториуса, всегда очень резко высказывали свои чувства по этому поводу.

Эллен некоторое время молчала, но потом снова открыла рот, как будто собираясь что-то выплюнуть.

- У тебя есть семья?

- Семья? А… У меня дома есть сестра и родители.

Состав семьи Остина был очень похож на состав семьи Эллен.

Эллен, казалось, долго размышляла. Парню, вероятно, было интересно, почему она спрашивает о чем-то подобном.

- …

Можно было сказать, что в её голове пронеслось множество слов.

Остин был начинающим авантюристом. Он хотел быть сильным, но не был им. Если бы он не встретил нас с Эллен в тот день, он бы уже был мертв.

Наверное, она хотела сказать ему, чтобы он шел домой и перестал мечтать о таких бесполезных вещах.

Однако Эллен была безразлична к жизни других людей, и она, вероятно, также подумала, заслуживает ли она вообще говорить ему эти слова.

Сказать ему, чтобы он шел домой только потому, что он слаб, - это, конечно, обидело бы Остина.

Именно поэтому Эллен так глубоко задумалась.

В конце концов, она ничего не сказала.

***

Поездка в Сент-Пойнт заняла в общей сложности четыре часа. Мы потеряли немного времени между тем, как воспользовались Вратами и добрались сюда, поэтому солнце уже село.

- Но я рад, что мы успели; иначе нам пришлось бы разбить лагерь на ночь.

Остин счастливо улыбался, когда мы въезжали на карете в Сент-Пойнт. Это место действительно больше походило на базу, чем на город.

Если Эксия была большим городом, то это место больше походило на деревню. Эти пункты, служившие базами снабжения для авантюристов, были разбросаны вдоль различных частей старого маршрута Союзных сил.

С такой динамикой, если бы их исследование продвинулось еще немного, мог бы родиться большой городской район с центром в виде заставы Эксиан.

Уже наступила ночь, но в Сент-Пойнте было еще довольно много зданий, в которых еще горел свет.

Даже если город был не таким уж большим, он все равно ощущался как место, где живут люди.

- Но что нам делать с этой каретой?

Карета не принадлежала нам.

Поскольку мы достигли места назначения, мы должны были что-то с ней сделать.

- Забирай её.

Эллен сказала это так, как будто ей было все равно, и я чувствовал то же самое, так как на самом деле не хотел иметь карету.

- Я… это действительно хорошо? С этими тремя лошадьми можно заработать больше, чем пенни или два…

Это был краденый товар, но на лошадях даже не было бирок с именами.

- Хочешь ли ты продать их или избавиться от них, ты можешь делать с ними все, что захочешь.

- Я… это так… ? Спасибо, вы двое.

- Просто вернись домой с деньгами, которые ты получишь от продажи… Ну, неважно.

Эллен собиралась что-то сказать, но остановилась на полуслове. Остин был авантюристом с неопределенным будущим. Казалось, она хотела сказать ему, чтобы он просто вернулся домой с деньгами, которые он получит от продажи трех лошадей. Однако у нее не было причин вмешиваться в чужие дела, поэтому она остановила себя.

Мои люди остановились вон там, в гостинице Локхилл. Если вы хотите найти нашу компанию, просто спросите мистера Хагсона в гостинице.

Мы спустились с кареты, и Остин начал маневрировать ею по направлению к трактиру, где остановилась его партия.

Каким-то образом нам удалось добраться до Сент-Пойнта.

- Давай сегодня отдохнем здесь, а завтра составим расписание и отправимся в путь.

- Да.

Пора было искать Элерис.

***

Трактир "Дом великанов".

Элерис должна была случайно встретить нас там и присоединиться к нашей группе. Поскольку она была волшебницей, у нее было достаточно аргументов, чтобы убедить Элен позволить ей присоединиться.

Таков был план, во всяком случае.

Здесь было шумно.

Однако, как только я вошел в Дом Великанов, мне пришлось признать, что я не учел кое-что очень важное.

- Эй, мисс! Пойдемте с нами!

- Эй, разве я не спросил её первой?

- Если ты пойдешь с нами, я сделаю 50 на 50! Мы впятером возьмем 50, а ты одна возьмешь остальные 50. Как насчет этого?

- У этого ублюдка нет деловой этики! Как ты можешь пытаться завоевать её деньгами!

- Мы дадим вам три золотые монеты авансом и 50/50 за всю последующую выручку! Даже если мы не получим много! Рассматривайте это как возможность безоговорочно заработать три золотые монеты, несмотря ни на что! Мы даже заплатим вам больше! Хорошо?

В таверне на втором этаже трактира царил полный хаос.

- Ах… Ахаха… Это… Ну…

Там, среди бесчисленных призывов разных людей, стояла женщина, которая, вероятно, была Элерис.

Форма её лица полностью отличалась от первоначальной, возможно, из-за маскировки, но черты лица остались прежними. Её рост стал немного короче. Её изменения были довольно тонкими, создавая эффект, что она лишь внешне похожа на себя, но она все равно была очень узнаваема.

- … Что происходит?

- Да…

Но что, черт возьми, происходило?

Тысячи людей вокруг Элерис умоляли её пойти с ними. Некоторые говорили, что дадут ей денег, а некоторые говорили, что она просто должна позаботиться об их выступлении, так как она заберет все, что они заработают.

Они говорили, что она может просто пойти с ними, обещая при этом почему-то самое лучшее обращение.

Какого черта?

Я подошел к трактирщику у стойки и медленно огляделся.

- У вас есть свободные места?

- Двухместного номера будет достаточно?

Двухместный номер.

- Ты хочешь отдельную комнату?

Эллен покачала головой.

- Я не знаю, что будет. Давай разделим одну.

Казалось, она рассматривала возможность того, что с одним из нас может что-то случиться, а другой вообще ничего не заметит, потому что мы были в одноместных комнатах.

Нас чуть не ограбили в первый же день, когда мы добрались до Темных земель, так что нельзя быть достаточно осторожным, я думаю.

- Пять серебряных монет.

Я протянул трактирщику пять серебряных монет и указал на шумную сцену вокруг Элерис.

- … Кстати, что здесь происходит?

- А, это.

Трактирщик вздохнул.

- Ходили слухи о том, что здесь находится волшебник, поэтому даже люди из других трактиров приходили сюда в гости; вот так и возник этот беспорядок. Я даже не собираюсь продавать алкоголь в такой атмосфере. Если начнется драка, это будет большая проблема…

Волшебник.

- … Что такого в волшебниках?

На мои слова трактирщик нахмурил брови.

- … То есть, я так и думал, но ты же совсем зеленокожий, не так ли?

- Возможно, среди сотни авантюристов ты найдешь только одного волшебника.

Эллен дала мне объяснение.

Только тогда я понял, в чем дело. Я думал, что волшебники - редкость, но никогда не представлял, что они настолько редки.

***

Допустим, есть 100 авантюристов.

97 из них - люди с боевыми профессиями.

Двое из них будут священниками.

И только один из них - волшебник.

Именно из такого ужасного соотношения состояла группа, называемая авантюристами. Это были идиоты, которые бросались в бой в надежде добиться успеха.

Среди них было много разбойников, которые не заботились ни о репутации, ни о том, чтобы заработать большое состояние, живя за счет снаряжения начинающих авантюристов.

- Парни, подобные тем, с которыми мы столкнулись.

Большинство авантюристов были простыми идиотами, не более чем бандитами. Поскольку стать им мог любой, среди них было крайне мало талантливых людей.

Однако очевидно, что элитные профессии, священник и волшебник, были крайне редки даже среди очень немногих талантливых людей.

Поэтому всякий раз, когда появлялся волшебник, следовал бунт, чтобы завербовать его.

В MMORPG очень не хватало лекарей, поскольку многие считали их неинтересными в игре, но священники и волшебники считались чрезвычайно ценными личностями, поскольку были полезны здесь.

Это было немного забавно, вспоминая то время, когда я говорил о сильных сторонах каждой магической специальности с Лианой и остальными.

Волшебники, приезжавшие в такие места, обычно были боевыми магами, специализирующимися на разрушении; однако в волшебном мире к ним относились как к неблагоприятным профессиям, поэтому они не были особо популярны.

Однако в таких местах, как Темные земли, боевые волшебники были горячим товаром.

Волшебники были общепризнанной профессией, куда бы человек ни отправился, как и врачи.

Я не знал, как они узнали, что Элерис - волшебница, но это, несомненно, создало немало проблем.

Таким образом, мой план случайно наткнуться на нее, а затем просто естественно включить её в нашу партию стал невозможен.

- Что ж, пожалуйста, позаботьтесь о нас как следует.

- А? Я думал, мы уже переманили её на свою сторону?

Если мы подойдем к Элерис, которая пользовалась популярностью среди авантюристов, и попросим её пойти с нами, и она согласится, я был уверен, что мы сразу же спровоцируем наших конкурентов.

Заставить её спокойно присоединиться к нашей партии стало невозможно.

Я даже пытался смотреть в глаза Элерис, которая, казалось, не могла ничего сделать в окружении всех этих людей.

- !

Я очень хотел притвориться, что знаю её, но просто не мог.

'Ваше Высочество! Помогите мне!'

'Как мне это сделать!?'

В этой ситуации мы могли общаться только глазами.

- Что ты делаешь?

Эллен не понимала, что происходит, поэтому, когда она подумала, что я отвлекаюсь, она сказала, что мы должны поспешить в нашу комнату; однако, я не мог вот так просто оставить Элерис позади.

У меня не было другого выбора, кроме как использовать более агрессивный метод.

- … Разве не было бы неплохо, если бы с нами был волшебник?

- ?

Эллен наклонила голову на мой комментарий. Я еще не придумал, как мне пригласить Элерис в нашу группу, когда вокруг столько людей, но в любом случае мне нужно было сначала убедить Эллен.

- Почему?

Эллен наклонила голову в другую сторону, как будто ей не нужно было, чтобы к группе присоединились еще люди, хотя прямо перед ней был волшебник.

- Нет, я имею в виду… Это не повредит, верно?

- … Это правда, но мы не сможем выполнить условия.

Это место было переполнено людьми, которые готовы были дать ей достаточно денег, чтобы купить дома, лишь бы переманить эту волшебницу на свою сторону. Эллен спрашивала, стоит ли привлечение её на нашу сторону того, чтобы мы тратили на нее все наши деньги.

Нет, на самом деле ей не нужны наши деньги. Но я не мог ей этого объяснить.

- Я имею в виду, не будет ничего плохого, если мы спросим её один раз, верно?

- … Хорошо.

Эллен поднялась в комнату первой, как будто это её не касалось. Возможно, она думала, что у меня ничего не получится. Мне нужно было как-то протиснуться сквозь толпу, чтобы добраться до Элерис, популярность которой стремительно росла.

Если бы Элерис, отвергавшая все предложения, вдруг приняла мое, люди, наверное, сочли бы это странным, но тогда мне пришлось терпеть.

Как раз в тот момент, когда я уже собирался протиснуться сквозь людей, которые устраивали беспорядки вокруг Элерис…

- Бах!

Дверь в трактир с силой распахнулась, и кто-то вошел.

Все, кто кричал, повернулись посмотреть на вошедшего, услышав этот внезапный громкий звук.

- Говорят, здесь есть волшебник?

Это был мужчина с топором, пристегнутым к спине. Он производил впечатление резкого и грубого человека. После появления этого человека в трактире воцарилась тишина.

- Это Хагсон.

- Хагсон?

- Почему он здесь? Он здесь единственный В ранга.

- Это он?

Люди шептались тихими голосами.

Хагсон.

Остин сказал, что в его отряде есть авантюрист ранга B. Он также сказал, что они остановились в гостинице "Локхилл", где мы должны спросить Хагсона, если захотим найти их компанию.

Вошедший мужчина, похоже, и был тем самым Хагсоном.

- Ах, все кончено.

- Этот парень заберет её, не так ли?

- Почему В ранг вообще здесь…

- Почему он в Сент-Пойнте…

Слушая их, я немного содрогался.

Ааа, у этого парня ранг B? Он такого высокого уровня! А! Почему это произошло? Почему такой парень здесь? Черт возьми!

… Мне казалось, что я вот-вот сойду с ума, просто наблюдая за ними.

В любом случае, похоже, что ранг B был довольно высоким для авантюриста.

Он подошел к Элерис, словно не замечая окружающих его людей.

- Присоединяйся к нашей группе.

Он говорил с ней довольно прямолинейно. Она, казалось, была немного ошеломлена этим.

- А… Пардон?

- Вступай в нашу группу. С нами ты сможешь достичь гораздо большего, чем с любой другой группой.

Конечно же, Элерис не поколебалась бы от таких условий. В конце концов, она ждала меня.

Хагсону показалось абсурдным, что она выберет кого-то, кроме его собственной группы, поэтому, не дожидаясь её ответа, он схватил Элерис за руку.

- Ах! Х-х-хей! Простите меня! Я…!

- Просто следуй за мной.

Когда я увидел, что Элерис так грубо утащили, я почувствовал, что нить, которая удерживала мой рассудок вместе, наконец, оборвалась.

- Эй, старик.

- … ?

Вот ублюдок.

- Отпусти её, понял?

К кому он думает, что прикасается?

Очевидно, быть авантюристом ранга В - это титул, который имел большой престиж в Сент-Пойнте, хотя я не знал о других местах.

Все смотрели на меня так, словно я желал смерти.

Даже Хагсон наклонил голову в ответ на мои слова.

'Что я только что услышал?'

Похоже, он думал именно об этом. Этот жест был милым, только когда его делала Харриет, если же это делал какой-то старик, то это было просто отвратительно.

- Ты хочешь, чтобы я повторил? Отпусти её.

- … Кто ты такой, чтобы приказывать мне?

Хагсон говорил со мной властным тоном, глядя на меня сверху вниз, когда он подошел ко мне.

- Тогда кто ты такой, чтобы приказывать ей и просто говорить ей следовать за тобой, даже если она еще не ответила, придурок?

Ты не хочешь, чтобы тебе приказывали, тогда почему ты делаешь это с другими?

Ну.

В этом не было ничего особенного - люди хотят просто пассивно зависеть друг от друга, в конце концов. Иногда и я был таким же.

Но я бы не вынес, если бы кто-то так поступил с моим народом!

Элерис посмотрела на меня со странным выражением на губах.

Казалось, что Элерис была удивлена моим внезапным поступком больше всех остальных.

- Нужно ли мне ждать ответа? Наша группа может предложить ей лучшие условия и лучшие результаты. Нет необходимости даже думать об этом.

Сент-Пойнт был не очень большой базой, и, по словам Лояр, его окрестности были довольно безопасны.

Так что это было не то место, куда отправляются высокопоставленные авантюристы. Партия Хагсона была самой высокопоставленной в этом районе. Остальные, похоже, тоже с этим согласились.

Другими словами, кто-то из большой корпорации пришел разведать талант, который получал предложения о найме от бесчисленных мелких компаний, так почему он вообще должен был спрашивать её мнение по этому поводу? Конечно же, она согласилась бы на это предложение.

Ну…

После того, как я подумал об этом, он был отчасти прав…

Нет.

Хотя в этом случае все было по-другому.

Не имело значения, был ли он частью какого-то огромного конгломерата или богатого второго поколения!

- В любом случае, нельзя просто утащить кого-то, не спросив его мнения.

- Ты… Мисс Волшебница. Так вы пойдете с нами или нет?

- Ах…

Элерис, её выражение лица было довольно неопределенным, посмотрела на Хагсона, который слегка поглядывал на нее.

- … Я должна отказаться, в конце концов.

- … ?

При этих словах на лицах Хагсона и наблюдавших за ним людей появились странные выражения.

Эта девушка.

'Она отказалась от предложения крупной группы!'

'Для кого она вообще ждет, чтобы отказывать такому предложению!'

Именно об этом, казалось, кричали их выражения. Хагсон уставился на нее, казалось, что он даже не предполагал, что его предложение будет отклонено.

- … Я не знаю, какой у вас ранг волшебника, но как вы думаете, можете ли вы позволить себе отклонить мое предложение?

Хагсон спрашивал, достаточно ли она сильная волшебница, чтобы требовать такую высокую цену. На эти слова Элерис покачала головой.

- Я так не думаю… Но я ненавижу людей, которые ведут себя как ты.

Элерис посмотрела на меня, осторожно вытаскивая свою руку из его хватки.

- Вместо того, чтобы работать с кем-то, кто обладает отличными навыками, но слишком догматичен, я бы хотела работать с кем-то… кому, возможно, не хватает навыков, но кто, по крайней мере, сначала спрашивает мое мнение.

И вот так Элерис направила разговор на желание присоединиться к моей группе. Она отказала парню и - в то же время - добавила естественную причину, почему она хотела бы присоединиться ко мне.

Все верно. Я не зря вступил.

Не только Хагсон, но и все в трактире были поражены заявлением Элерис.

***

В конце концов, Хагсон сказал, что ему это не нравится, но он не может заставить Элерис присоединиться к нему.

Даже если бы ему удалось утащить её, Элерис не присоединилась бы к его группе, но Хагсон все равно смотрел на меня властным взглядом, возможно, думая, что из-за меня он потерял волшебницу, которую собирался привести.

- … Ты выглядишь как новичок, но было бы лучше, если бы ты не вел себя так неуправляемо.

Я собирался что-то сказать, но выражение глаз Элерис сказало мне все.

'Не говори ерунды!'

Это молчаливое давление заставило меня просто медленно кивнуть.

- Ах да. Простите меня за то, что я новичок.

- …

'Ты остался жив благодаря Элерис, понял?'

Хагсон вышел из гостиницы. Элерис подбежала ко мне и протянула руку.

- Я Релия. Приятно познакомиться.

Я никогда раньше не встречала Элерис в таком виде. Она обещала сделать вид, что не знает меня и что это наша первая встреча, хотя бы для того, чтобы Эллерис ничего не заподозрила.

- Я Рейнхард.

Я заметил завистливые взгляды ребят, направленные на меня; вероятно, это было не только потому, что мне удалось заполучить волшебника в свою партию.

***

Элен вытерла волосы полотенцем и переоделась в свою повседневную одежду, вероятно, пока я суетился внизу.

А потом я привел Элерис в комнату, чтобы представить её.

- … Ты действительно привел её.

Элен была немного ошеломлена, так как не ожидала, что я действительно приведу волшебницу на нашу сторону.

- Я - Релия.

- … Я Эллен.

Они пожали друг другу руки. Эллен выглядела довольно неловко, поскольку не ожидала, что в её отряд войдет еще один человек.

- Я не знаю, какие условия предложил вам Рейнхард, но… у нас нет денег, чтобы платить такому волшебнику, как вы.

- Условия? О, мне ничего не нужно.

- … ?

Я объяснил Эллен, что произошло внизу.

Конечно, Эллен все еще не была убеждена. Казалось странным, что она отказалась от всех этих удивительных условий, чтобы присоединиться к нам, независимо от того, что я вроде как спас её из трудной ситуации.

- Вообще-то, я не очень высокопоставленный волшебник… Однако, видя, сколько мне предложили эти люди, становится ясно, что они многого от меня ждут… Поэтому я почувствовала себя очень обеспокоенной… Вместо того чтобы получать преференции, мне гораздо приятнее работать с кем-то на равных. Люди думают, что все волшебники - архиволшебники.

Казалось, Элерис уже придумала оправдание.

Если человек получает преференции, то люди возлагают большие надежды на его способности. Она сказала, что отказывалась от каждого предложения, потому что боялась разочаровать их, если впоследствии не сможет оправдать их ожидания.

- … Это правда.

Эллен медленно кивнула головой, как будто её объяснение показалось ей правдоподобным. Конечно, возможно, она еще не полностью ослабила свою бдительность.

- Я могу использовать немного магии атаки и немного магии поддержки.

Элерис не уточнила, какие именно магические заклинания она может применять. Она использовала только расплывчатые выражения, такие как: "немного того"; "немного сего", и "в определенной степени этого".

В любом случае, Элерис присоединилась к нам, и я мог перестать беспокоиться о том, что могут возникнуть неожиданные ситуации.

- Кстати, как вы вообще оказались в такой сложной ситуации?

Меня больше всего интересовал этот вопрос.

У волшебников на лбу не было написано "волшебник", Элерис не носила мантию и не демонстрировала свою магию.

Как люди узнали, что она волшебница?

На первый взгляд я просто спрашивала её, но на самом деле это было больше похоже на приказ. Элерис почесала щеку с неопределенной улыбкой на губах.

- Ааа… Ну, были некоторые люди, которые беспокоили меня, так что… Я немного наказала их своей магией… Так что… Вот и все… Я не знала, что все так обернется…

Похоже, она использовала магию, чтобы избавиться от нескольких парней, которые продолжали приставать к ней. Ей удалось прогнать их, но, когда стало известно, что она волшебница, все стало еще сложнее.

Даже Элерис, похоже, не знала, что волшебники так востребованы.

- Есть ли у тебя планы, что делать дальше?

Элерис сменила тему, возможно, потому, что не хотела больше говорить об этом. Казалось, ей было очень стыдно сообщать мне о таких вещах.

Она говорила мне, чтобы я не велся на поводу у своего нрава, но она так же не смогла удержать себя в руках и в итоге прибегла к магии.

Эллен покачала головой, когда спросила, есть ли у нас какие-нибудь планы.

- Мы собирались строить планы завтра.

- Как насчет того, чтобы придумать что-нибудь вместе?

Мы сидели вокруг стола в нашей двухместной комнате.

Мы приехали в Темные Земли, потому что нам нужен был практический опыт, поэтому мы выбрали Сент-Пойнт, который был самым безопасным местом в округе.

- У тебя есть карта?

- Да.

Мы с Эллен открыли карту Темных земель, которую получили от Гильдии воров. Большинство мест было оставлено пустыми, но они будут заполняться в зависимости от того, насколько продвинутся авантюристы.

Застава Эксиана находилась в самой западной части Темных земель, а восточная часть постепенно исследовалась.

Базы авантюристов расположились, как паутина, вокруг маршрута союзных войск на восток, а их отправной точкой была застава Эксиан. Если бы мне пришлось использовать другой образ, чтобы описать его форму, то это был бы корень дерева.

Сент-Пойнт был одним из тех мест, которые считались относительно безопасными.

Чем дальше на север, тем опаснее становились районы, а более глубокие восточные районы также были очень опасны. Вероятно, авантюристы более высокого ранга были первопроходцами в этих местах. Конечно, авантюристам низшего ранга не было смысла идти в эти места, поэтому некоторые отправлялись туда, чтобы не упустить свой шанс.

Мы с Эллен тоже провели предварительное исследование, но Элерис определенно знала больше, чем просто основы.

… И, очевидно, она также знала о Темных Землях больше, чем любой другой авантюрист.

Сент-Пойнт находился к югу от восточного маршрута продвижения, поэтому область, которую мы в основном будем исследовать, была южной, а не северной.

- На самом деле, исследование этой области почти завершено, поэтому получить какую-либо новую информацию будет сложно. Особо опасных участков нет, и в лучшем случае есть только просьбы составить более подробную карту местности… Вы умеете рисовать карты?

- Нет.

- Вовсе нет.

Элерис знала более подробную информацию, чем мы, потому что она попала туда задолго до нас, а это означало, что она понимала ситуацию в Сент-Пойнте гораздо лучше.

Сент-Пойнт был в безопасности, поэтому единственным доступным запросом было создание подробных карт местности. Однако никто из нас не умел рисовать карты.

- Как вы знаете, это место - всего лишь путевая точка перед Клитц Пойнтом, до которого на юг - один день пути. Похоже, что большая часть этой местности уже исследована, но ходят слухи о появлении демонов в её окрестностях. Было довольно много сообщений очевидцев, или так кажется. Конечно, обошлось без жертв.

Целый день пути на юг… Затем мы достигли бы Клитц-Пойнта. Сент-Пойнт был лишь путевой точкой, подготавливающей к путешествию в Клиц-Пойнт.

Территория вокруг Клиц-Пойнта была исследована, но не полностью. Казалось, что есть несколько свидетельств очевидцев о появлении демонов в этом районе.

- А дальше на юг от Клитц-Пойнта… именно там в последнее время возникали проблемы.

- Проблемы?

Элерис кивнула на вопрос Эллен.

Пойнты были похожими на базы сооружениями, построенными людьми в процессе исследования Темных земель и служившими базами снабжения для авантюристов.

Сент-Пойнт находился не слишком далеко к востоку от аванпоста Эксиана, так что они были довольно близко друг к другу.

Сент-Пойнт располагался к югу от Восточного передового пути.

Поскольку его предназначение заключалось в том, чтобы дать возможность авантюристам исследовать Юг дальше, новые Пункты будут строиться, когда они найдут подходящие регионы для этих баз по мере продвижения на юг.

Элерис провела пальцем по карте. Сент-Пойнт, от которого отходила восточная трасса продвижения, и другие пункты, расположенные по пути вглубь юга.

Алс-Пойнт, главная база, расположенная глубоко на юге, была разделена на три разные базы, Алс-1, Алс-2 и Алс-3. Возможно, это было сделано для расширения зоны разведки. Что касается южного маршрута разведки, протянувшегося от Сент-Пойнта: Алс-1, 2 и 3 составляли его передний край.

Элерис указала на точку Алс.

- Недавно мы потеряли связь с самыми дальними базами на юге, включая Алс-Пойнт. Конкретную причину или повод для этого еще предстоит выяснить. Ходят слухи, что некоторые авантюристы отправились на поиски, но, похоже, они пока ничего не нашли. Предполагается, что Алс Пойнт, вероятно, был атакован или разрушен.

- … Так что же случилось с тремя другими Пойнтами, связанными с Алс Пойнт?

Выражение лица Эллен стало жестче, похоже, она понимала, что ситуация более чем необычна.

- Они, должно быть, попали в изоляцию.

Алс-Пойнт должен был играть важную роль в снабжении трех других баз на юге. Однако после того, как путевая точка, соединяющая их с другими базами, разрушилась, доставить припасы на передовую стало невозможно.

Поэтому люди, находившиеся на базах Алс-1, 2 и 3, вероятно, оказались изолированы от всего.

По какой-то причине путевая точка недавно была уничтожена, и авантюристы отправились на разведку, но результатов пока не было.

- Если только кто-то не планирует остаться в Сент-Пойнте и заниматься только работой вокруг базы, самая большая просьба на всех остальных базах на юге - сопровождать конвои с припасами для этих изолированных баз. Конвои, похоже, также содержат материалы для восстановления Алс-Пойнта, а также припасы для трех баз дальше на юг.

Предполагалось, что Алс Пойнт разрушился. Однако истина, стоящая за этим инцидентом, еще не была раскрыта.

Тем не менее, необходимо было как можно скорее обеспечить припасами три передовые базы, отрезанные от нормальных путей снабжения.

Поэтому были организованы конвои для доставки грузов на три самые южные базы, и сопровождение этих конвоев было самой сложной задачей на юге.

Мало что можно было сделать, если человек решил остаться в Сент-Пойнте.

Однако если человек планировал покинуть Сент-Пойнт и отправиться в более опасные районы, то самым востребованным было сопровождение конвоев.

Я посмотрел на Эллен.

- Что мы будем делать?

- …

Выбор оставался за Эллен. Исследование окрестностей Сент-Пойнта может оказаться не очень заманчивым для Эллен.

- Давайте присоединимся к конвою.

Как я и предполагал, Эллен решила сделать нечто большее.

Глава 154

Алс-Пойнт был разрушен, и три базы, расположенные южнее, оказались в изоляции. Если оставить ситуацию в покое, то разрушение одной базы могло распространиться и на три другие.

Поэтому Гильдия намеревалась собрать конвой, чтобы восстановить базу и одновременно обеспечить снабжение изолированных баз. Крупномасштабный конвой снабжения вскоре должен был отправиться в путь. Вероятно, он должен был быть довольно большим.

Элерис, Эллен и я отправились в отделение Гильдии авантюристов в Сент-Пойнте, чтобы подать заявку на соответствующий квест.

Там мы получили довольно плохие новости.

- Сопровождение конвоя больше не принимает новых членов. У нас уже есть необходимое количество членов.

Поскольку мы, вероятно, опоздали на один шаг, регистратор гильдии показал нам извиняющуюся улыбку, как будто он был обеспокоен, после того как показал нам список членов конвоя.

Было хорошо видно, что список из примерно пятидесяти человек уже полностью заполнен.

- …

Эллен уставилась на список. В нем были написаны имена и звания каждого члена группы сопровождения конвоя.

И первое имя было довольно знакомым, хотя Эллен не узнала его.

Четким почерком там было написано: Ранг В - Хагсон.

- Однако, с разрешения мистера Хагсона, лидера группы сопровождения, мы можем добавить дополнительный персонал. Вы можете найти мистера Хагсона в гостинице "Локхид".

- … Что?

Этот авантюрист ранга В возглавлял группу сопровождения конвоя.

Только тогда я понял, почему люди не могли пойти против того, что говорил Хагсон.

Он был не только авантюристом ранга В, но и кем-то, кто имел определенную власть.

Гильдия дала ему эти полномочия, потому что он был самым высокопоставленным авантюристом в Сент-Пойнте?

- Я… я не ожидала, что это произойдет…

Элерис провела небольшое исследование, но она также выглядела озадаченной тем, что мистер Хагсон был кем-то с таким авторитетом.

- … Что?

Мы с Элерис побледнели, а Эллен просто наклонила голову, недоумевая, что происходит.

- … Хагсон - это тот парень, с которым у нас были проблемы раньше.

- Ах.

Эллен кивнула головой, похоже, что она уловила суть.

Было более чем очевидно, что наша просьба о принятии в дополнительные члены не будет одобрена.

***

Мы вернулись в гостиницу и снова собрались вместе.

- Мы могли бы просто спуститься туда сами, не так ли?

- Хм… Ты хочешь сказать, что мы должны сами, без конвоя, исследовать ситуацию в Алс-Пойнте, так?

- Да.

До нас туда отправилась группа авантюристов, но о них пока не было никаких новостей. Было бы не так уж плохо отправиться в Алс-Пойнт самим, чтобы провести расследование и сообщить о своих выводах Гильдии отдельно, а не присоединяться к группе сопровождения конвоя.

- Зарабатывать деньги - это хорошо и все такое, но нет ничего плохого в том, чтобы двигаться самостоятельно.

В итоге мы решили отказаться от миссии по сопровождению конвоя.

- Думать, что авантюрист ранга В - это кто-то настолько великий. Чтобы получить достаточно полномочий, чтобы взять на себя роль командира группы сопровождения.

Элерис выглядела весьма удивленной тем, что ранг В оказался выше, чем ожидалось. Честно говоря, я тоже был удивлен.

После того, как я подумал об этом, это был довольно высокий ранг, не так ли?

Эллен просто пробормотала, скрестив руки.

- Он просто стал большой рыбой в маленьком пруду.

Я наклонил голову в ответ на её тихий комментарий.

- Что ты имеешь в виду?

- Дорога в Сент-Пойнт безопасна, так что эскорт или что-то подобное не понадобилось бы. Эта работа по сопровождению должна была зародиться в Сент-Пойнте.

- … Верно?

- На самом деле это запрос, доступный только в офисе гильдии Сент-Пойнта. Однако в этом месте не так много хорошо оплачиваемых запросов, поэтому здесь нет высокопоставленных авантюристов. Самый высокопоставленный авантюрист в этом месте - человек по имени Хагсон.

На самом деле, Эллен также не думала, что кто-то с рангом В заслуживает того, чтобы быть поставленным на должность руководителя группы сопровождения.

- То есть ты хочешь сказать, что ему повезло оказаться здесь, став, по сути, большой рыбой в маленьком пруду?

- Может быть. А может и нет. Возможно, у него есть связь с кем-то из отделения Гильдии Сент-Пойнта.

- Хм… наверное.

Хагсон мог быть в тесном контакте с кем-то из местной гильдии, что позволяло ему монополизировать хорошие запросы, поэтому он мог приехать в Сент-Пойнт именно из-за этого. В таком случае его даже назначили руководителем группы сопровождения. Обычно эту должность занимают авантюристы гораздо более высокого ранга.

Мы с Элерис кивнули головой в ответ на вполне правдоподобное объяснение Эллен.

- Если посмотреть на список, то, за исключением Хагсона, все члены группы были авантюристами ранга D или F. Почти все они новички.

- … Новички?

Конечно, Остин также хвастался, что был в одной группе с Хагсоном. Эллен внимательно просмотрела список и, казалось, пришла к пониманию.

- По какой причине он нанимает только новых авантюристов?

- Для этого запроса должен быть выделен определенный бюджет. Авантюристам низкого ранга обычно платят меньше. Вероятно, он планировал прикарманить остальное.

При словах Эллен мой рот открылся от удивления.

Если на запрос было выделено 100 золотых монет в качестве оплаты за участников, то если бы он позволил высокоранговым авантюристам присоединиться к команде сопровождения, то в итоге получил бы меньше денег, поэтому он решил пополнить ряды только новичками.

Он был уверен, что маршрут, по которому они пойдут, в любом случае безопасен. Их целью было не сражение, а просто сопровождение конвоя.

- Ну… Разве он не чертовски хитрый парень?

Помимо того, что Хагсон оказался довольно жадным человеком, это не имело никакого отношения к нам. Мы уже решили, что не хотим принимать участие в миссии, в конце концов. После нашего отъезда у нас больше не было бы никаких дел в Сент-Пойнте.

***

Мы решили отправиться в сторону Алс Пойнта, невзирая на конвой.

Поскольку мы еще не ужинали, мы с Элерис пошли куда-нибудь перекусить. Сказав нам, что она уже поела, Элерис вернулась в свою комнату.

Конечно, я уже говорил об этом раньше, но, похоже, для нее не было полной невозможности съесть нашу еду. Однако она сказала, что не будет есть с нами, чтобы избежать подозрений.

Хотя стало тише, так как закончилось безумие вербовки волшебников, на первом этаже все еще было шумно из-за веселящихся пьяниц.

- Это он?

- Да.

- Ха… Почему она решила отказаться от участия в группе ранга В и пойти тусоваться с каким-то мальчишкой вроде него?

- Может быть, она не так хороша, как кажется.

- Ну, даже если она не искусна, волшебник все равно остается волшебником…

Время от времени я также слышал, как некоторые люди говорили о том, что я появляюсь из ниоткуда и похищаю волшебника. Мне было на них наплевать. Чтобы разобраться со всеми этими ребятами, мне пришлось бы задержаться в Сент-Пойнте не на одну неделю.

Эллен добавила к своему заказу три стейка из гамбургера и много картофельного салата, в то время как я заказал только один стейк.

- … Ты планируешь есть эти огромные объемы и здесь?

Откуда, черт возьми, взялся её бездонный аппетит? Эллен посмотрела на меня с угрюмым выражением лица на мой комментарий.

'Что!'

Это было то, что она пыталась передать.

- Тебе придется больше двигаться, поэтому ты должен больше есть.

Воу, воу, посмотрите, как она говорит в ответ.

- … Ты права.

Она была права, что мы должны много есть. Нам не придется пополнять запасы консервированной пищи, которую мы получили на заставе эксианцев здесь, в Сент-Пойнте.

Так вот почему она не ела много, пока мы были в пути?

- …

В любом случае, у меня возникла проблема.

- Ещё одно пиво для этого стола!

- Да!

Видя, как бармен наливает людям напитки после того, как они сделали заказ, я подумал, что он может налить и мне, если я заплачу. В Темпле о подобном невозможно было даже подумать, но разве не было бы здорово, если бы он просто налил мне немного алкоголя, если я дам ему денег?

- … Может, выпьем?

- … ?

Элен только посмотрела на меня, услышав мои слова.

Похоже, она вообще не поняла, что я хотел сказать.

- … Выпить?

- … Я просто хотел сказать…

Я чувствовал определенный кризис, что она может убить меня, как только я возьму в рот немного алкоголя.

Она не говорила мне не пить, но видеть её глаза, говорящие мне. "Что ты сказал?", немного напугало меня.

… Это немного задело мою гордость.

Разве не естественно бояться самого сильного человека в мире, независимо от того, насколько я старше?

А оправдываться за то, что я жалок?

Тем не менее, иногда я просто боялся Эллен, в другом смысле, чем Бертуса и Шарлотту!

Она постоянно избивала меня во имя тренировок! Вот кого можно было назвать хулиганом!

- Ты пил раньше? - спросила меня Эллен, поедая свой стейк из гамбургера. Конечно, я пил. Я много пил в прошлом.

Однако после того, как я стал обладателем этого тела, я выпил только один раз - это был какой-то неопознанный кислый напиток, который пили нищие из банды Ротари.

Тем не менее, алкоголь был алкоголем.

- … Почему я не могу?

На мою робкую попытку протеста Эллен покачала головой.

- Дело не в том, что ты не можешь.

- Но не сегодня, - твердо сказала она, запихивая в рот стейк из гамбургера.

- Я не могу пить?

- Если ты собираешься выпить, сделай это позже.

Значит, мне нельзя, да?

- … со мной.

- … А?

Она сказала что-то совершенно неожиданное, когда я уже был готов почувствовать себя очень разочарованным. Я понимал, почему человек не хочет, чтобы я пил, но она действительно попросила выпить со мной позже?

- Я тоже хочу выпить.

Эллен, вероятно, было любопытно узнать вкус алкоголя. Честно говоря, Эллен была искренней во всем, что делала, но она не была из тех людей, которые призывают людей к праведной жизни.

Она делала все возможное для выполнения поставленной задачи, но она не была человеком, который стремится к абсолютной справедливости. Для нее не было чем-то из ряда вон выходящим желание хоть раз попробовать выпить.

Мне вдруг стало очень любопытно, что произойдет, если она станет совершенно пьяной.

Хотя я все еще был удивлен неожиданными словами Эллен…

Банг!

Внезапно дверь гостиницы распахнулась, вызвав у меня серьезное дежа вю.

Что это было?

Не так давно произошло нечто похожее.

Как и в тот раз, в трактире воцарилась полная тишина.

Топ, топ, топ.

И в отличие от предыдущего случая, в трактир вошла группа людей.

Это была группа людей в форме, полностью вооруженных.

Среди них был авантюрист ранга В, Хагсон.

- …

Остин тоже был среди них, дрожащий и совершенно бледный. Он без слов указал на меня, и эти вооруженные люди подошли к столу, за которым сидели мы с Эллен.

Тут я понял, что это была за форма.

- Я офицер гильдии авантюристов Сент-Пойнта Залер.

Это была форма, которую носили сотрудники Гильдии авантюристов.

- Рейнхард и Эллен. Я прав?

- Да.

- Хорошо.

Офицер с холодным взглядом подтвердил личность Эллен и меня, прежде чем заговорить с нами.

- Я получил сообщение, что вы оба подозреваетесь в участии в ограблении.

- … Что?

- …

Хагсон схватил Остина за плечо.

Цвет лица Остина посинел.

- Остин, расскажи мне, что ты видел.

- Это… Это…

Черт возьми.

- Если ты не скажешь мне правду, у тебя отберут твою повозку, понимаешь?

Я почти понял, что происходит.

Хагсон угрожал Остину прямо передо мной.

- Эти двое… Напали на авантюристов и кучера, когда они были в повозке… Они вымогали у них повозку и снаряжение…

Остин дрожал от страха. Человек, представившийся офицером Гильдии, выступил вперед, направив подбородок на Остина, а затем посмотрел на Эллен.

- У нас уже есть свидетели. Вы собираетесь сотрудничать?

- Что за…

- Рейнхард.

Когда я уже готов был выйти из себя, Эллен окликнула меня. Она боялась, что я снова выйду из себя и меня куда-нибудь утащат?

Эллен прошептала.

- Достань это.

Это…

Я сразу понял, что она имела в виду.

Ах, да.

На самом деле это был не какой-то волшебный инструмент, и не какая-то великая реликвия.

Вжих.

- … !

Это был непобедимый читерский предмет, доступный только крутым людям.

Герб Императорской семьи был в моих руках. Эллен также достала свой студенческий билет Темпла.

- … Студенты Темпла?

Императорский герб и студенческий билет Темпла, которые гарантировали, что мы являемся студентами самого престижного учебного заведения континента, Темпла.

Даже не взглянув на офицера, Эллен пробормотала, как будто они были просто мимолетной помехой, поедая свой стейк из гамбургера.

- Если вы можете себе это позволить, то, во что бы то ни стало, возьмите нас.

Как она могла так изящно сказать: "Убирайтесь отсюда"?

В этот раз в гостинице царила полная тишина по другой причине.

- Что ты делаешь?! Это точно подделка!

Хагсон, который до этого просто наблюдал за происходящим, нарушил тишину.

- Ха-Хагсон! Эти предметы-то, за что казнят все три поколения вашей семьи, если кто-то осмелится создать их подделку!

Офицер окликнул Хагсона, который внезапно направился к нам.

Это не всегда было так, но было бы невероятно неприятно и опасно, если бы выяснилось, что кто-то осмелился сделать что-то подобное.

- Они не могли стать настолько смелыми, чтобы прибегнуть к чему-то подобному!

Этот ублюдок был из тех людей, которые будут кричать с ярко-красным лицом, если дела пойдут не так, как он хотел.

- Ха! Вы ублюдки, я думал, что вы только грабители, но на самом деле вы предатели! Подделывать Герб Императорской Семьи и выдавать себя за студентов Темпла? Вы, ребята, будете немедленно казнены!

Туд! Туд! Туд!

Он начал приближаться к нам с топором в руке, казалось, что он потерял контроль над собой.

- Если ты приблизишься хоть на шаг, - пробормотала Эллен холодным голосом. - Ты умрешь.

- Что?

- Ты умрешь.

Эллен поднялась со своего места и уставилась на Хагсона, лицо которого стало еще краснее.

Я никогда раньше не видел её такой.

Тихий гнев бушевал на её лишенном выражения лице. Оно казалось еще более бесстрастным, чем обычно.

Хотя гнев был направлен не на меня, я все равно почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Хагсон, который уже собирался достать свое оружие, тоже бессознательно отступил, когда Эллен встала.

- Что? Ты хочешь устроить дуэль с этим?

Эллен уставилась на Хагсона с ножом для стейка в правой руке.

- Это все, что мне нужно.

Никто даже не осмелился рассмеяться над нелепым заявлением Эллен о том, что она будет сражаться против этого топора при помощи ножа для стейка.

Давление, которое она излучала, заставило всех подумать, что она действительно может это сделать.

- Если нет, тогда убирайся отсюда.

В этот раз Эллен не была такой элегантной, как раньше.

Герб Императорской семьи, удостоверение студентки Темпла…

И та загадочная уверенность, которую она демонстрировала в данный момент.

Они были более чем убедительны.

Однако, если они дотронутся до нее, то могут улететь куда подальше.

Нет, она может отправить их в полет еще до того, как они успеют это сделать.

- … Давай уйдем, Хагсон.

- … Тцк.

В конце концов, они сделали мудрый выбор, прежде чем сделать последний шаг к своей смерти.

Глава 155

Даже после того, как Хагсон и люди из Гильдии авантюристов ушли, тишина все еще не утихла.

Конечно, причиной тому были мы с Эллен. Люди, наблюдавшие за этой сценой, медленно расходились по своим комнатам, прерывая пирушку.

- Похоже, что гильдия авантюристов Сент-Пойнта в кармане у этого парня.

Мне показалось, что офицер гильдии обращался с Хагсоном так, словно тот был его хозяином. Я уже доел свою еду, поэтому наблюдал за Эллен, пока она доедала остатки.

- … Кстати, у тебя точно есть характер.

Я был очень удивлен, потому что не ожидал, что Эллен скажет им, что они умрут. Я никогда не видел, чтобы она говорила такие резкие вещи кому-то раньше.

- Лучше просто отпугнуть его, чем убить.

- … Твои слова, безусловно, были страшными.

Если бы она оставила Хагсона в покое, он, конечно же, поддался бы своему нраву и начал бы нападать, что означало бы, что ей пришлось бы убить парня, поэтому она сделала это вместо него.

Она оказала на них достаточное давление, чтобы заставить их думать, что они действительно могут умереть, что заставило тех парней действительно отступить. Это было просто невероятно, хотя я видел это своими глазами.

- Ему угрожали, не так ли?

Эллен, казалось, думала об Остине, который стоял рядом с ними, дрожащий и бледный.

- … Думаю, да.

Остин был свежим авантюристом ранга F, не больше. Он принадлежал к группе Хагсона ранга В, но это не отменяло того факта, что он все еще был новичком.

Остин, вероятно, хвастался тем, что произошло раньше, не зная, что у нас был какой-то конфликт с Хагсоном. Он рассказал ему о двух новичках-авантюристах, которых чуть было не ограбили, но в итоге все обернулось против них и им удалось ограбить грабителей. Вероятно, он рассказал им и о внезапном появлении кареты.

Услышав эту историю, Хагсон, похоже, понял, что одним из этих двух новичков был я - об этом можно было догадаться, услышав подробное описание моей внешности и характера.

Поэтому он должен был оказать давление на Остина, когда понял, что может фактически обвинить нас в грабеже. Он мог сказать что-то вроде. "Если ты не дашь показания против них, что они ограбили тех авантюристов, то обвинят тебя, а твою карету отберут".

Так что если он хотел воспользоваться этим, ему, вероятно, сказали, что он должен свидетельствовать против нас.

Через офицера Гильдии авантюристов, который отвечал за награды и наказания, они пытались добиться нашего ареста или суда за преступление грабежа.

Вероятно, они даже не предполагали, что у них будут большие неприятности, если они неосторожно тронут нас.

- Черт побери. Он пытался обвинить нас в каком-то преступлении только потому, что мне удалось заполучить волшебника в нашу команду.

- Самая большая проблема в том, что нечто подобное действительно можно было бы реализовать.

Если бы не те специальные предметы, которые у нас были, мы бы не смогли защитить себя, даже если бы они обращались с нами так, как обращались. Я еще раз осознал, что мы находимся в беззаконной стране.

Здесь были авантюристы, которые могли легко превратиться в грабителей, были люди, которые могли даже контролировать жизнь других людей, имея связи с некоторыми влиятельными людьми.

Видя беззаконие, демонстрируемое людьми, до меня наконец-то дошло, что я нахожусь в Темных землях.

Эта атмосфера на самом деле не имела ничего общего с демонами.

- Мне говорили, что люди - самые страшные в таких местах.

Наверное, это было то, что ей сказал брат.

***

Хотя Эллен впервые столкнулась с авантюристами, она была хорошо осведомлена об их поведении - вероятно, она много слышала от Арториуса.

Именно Эллен первой заметила, что нас собираются ограбить, когда мы были в карете, и именно она разрешила конфликт с Хагсоном.

Похоже, Эллен уже хорошо знала, что больше всего ей следует опасаться не демонов, а людей.

- … Хочешь, чтобы я поменялся комнатами с Релией?

- … Нет, я ей не доверяю.

Эллен покачала головой на мое предложение. Она даже не хотела делить комнату с Элерис. В конце концов, Эллен не стала бы доверять человеку, с которым только что познакомилась.

Поэтому она решила, что будет лучше жить в одной комнате со мной.

Однако кроватей не хватало, чтобы мы оба могли сидеть или лежать.

Я заметил это раньше, но решил ничего не говорить. Я думал, что у меня могут быть неприятности, если я просто упомяну об этом.

Трактирщик сказал, что это двухместный номер.

Однако, очевидно, это было не так.

- … Я не думаю, что трактирщик знает, что такое двухместный номер.

- Да.

- Только потому, что кровать немного больше, он обозначил комнату как двухместную?

- …

В комнате было не две кровати, а одна, достаточно большая, чтобы на ней могли лежать два человека.

Однако, поскольку пора было спать, я не знал, что мне с этим делать.

- … Как насчет того, чтобы спать на полу?

- … Ты не должен чувствовать себя неловко из-за меня…

Эллен тихо пробормотала свои слова.

- Нет, я говорил не о себе; я говорил о тебе.

Ах, я больше ничего не знал.

В таком виде я просто лег на кровать.

- …

Эллен смотрела на меня с холодным выражением лица.

'Кусок мусора'.

Вот что говорили мне её глаза.

- … Что? Разве сильные не должны быть внимательны к слабым?! Разве я не прав?

Это же очевидно, что сильные должны заботиться о слабых! Она была самой сильной из всех!

Значит, она должна спать на полу!

Эллен толкнула меня ногами, когда я лежал.

- Отвали.

Бам!

- Ай! Ты сумасшедшая… !

Эллен подтолкнула меня к краю кровати, а затем сама легла на нее. Она только что сказала что-то такое ненавистное, как "отвали"? Серьезно?

- …

- …

Мои попытки успокоить атмосферу, говоря всякую ерунду, были тщетны.

Когда мы лежали рядом друг с другом, я чувствовал себя неспокойно.

У меня не было причин для беспокойства, но на следующий день нам предстоял долгий марш-бросок! Мне нужно было поспать! Я действительно очень устал после путешествия в тысячи километров!

Хотя мы сделали это с помощью врат перехода.

- … Эй.

- … Да?

Не сумев заставить себя заснуть, я позвал Эллен, которая тихо ответила. Казалось, она тоже не могла заснуть.

- Что, если они решат напасть на нас ночью?

На данный момент Хагсон отступил, но то, как он себя вел, показывало, что он очень мстителен, поэтому я немного беспокоился, что он может снова напасть на нас глубокой ночью.

- Тогда я действительно убью его.

Эллен уже дала ему достаточно возможностей, поэтому она сказала, что это действительно убьет его. На самом деле она не беспокоилась о том, что он вернется, чтобы убить нас.

Её слова, конечно, были жестокими.

Если бы кто-нибудь услышал её, то подумал бы, что она уже убила много людей.

Я чувствовал, что отношение Эллен изменилось с тех пор, как мы приехали в это опасное место, по сравнению с безопасной обстановкой, которую обеспечивал Темпл.

Я должен был следить за тем, чтобы не оказаться по ту сторону её клинка.

Тем не менее, Элерис была там, и Эллен тоже была рядом со мной, поэтому я чувствовал, что мое беспокойство сильно уменьшается.

Я также был просто человеком, даже если бы я пошел туда на своих ногах, я должен был чувствовать некоторое беспокойство в этом месте, где одно неверное движение могло стоить мне жизни.

- Рейнхард.

- … Что?

Элен говорила со мной, глядя в потолок.

- Спасибо, что пошел со мной.

- …

Похоже, Эллен чувствовала то же самое, что и я.

Если бы она пошла в это место одна, она бы чувствовала себя гораздо более тревожно, так же, как и я. Это был совершенно отдельный вопрос от личной силы человека.

- Ты так говоришь, потому что не можешь заснуть?

- … Неважно.

Эллен отвернулась, как будто не желая больше слушать мой бред.

***

К счастью, Хагсон не пришел ночью, чтобы доставить неприятности.

На следующее утро…

Я не помнил, как заснул, но, когда проснулся, почувствовал на лице что-то пушистое.

На ощупь оно было мягким.

А.

А?

- …

Это.

Это было туго.

Я не мог поверить, что может произойти что-то настолько банальное, как это.

В этот момент мое лицо было в чем-то зарыто. Нет, больше похоже на то, что оно в чем-то утопало.

Мне казалось, что я еще не перешел никаких границ!

Когда я медленно поднял голову, я увидел перед собой чье-то лицо.

- …

Возможно, проснувшись одновременно, я увидел, что Эллен смотрит на меня холодным взглядом, а мое лицо словно прилипло к её груди.

Ты.

Что.

Что ты сейчас делаешь?

Она смотрела на меня такими глазами.

- П-подожди минутку.

- …

- Подожди. Я не знаю, что ты думаешь я делаю, но… это не то, ладно. Ах.

- Забудь об этом.

Эллен подняла воротник, села на кровати и уложила свои взъерошенные волосы.

Затем она посмотрела на меня и отрывисто сказала.

- Такие вещи случаются.

Почему она смотрела на меня так, словно хотела убить?

Если спать в одной постели, то такое может случиться, когда человек ворочается! Ах! Ты слышишь?!

Черт побери, что бы я ни сказал, это не поможет мне выглядеть лучше, поэтому я продолжал молчать.

Эллен медленно зевнула, затем встала и потянулась.

- Давай собираться.

Эллен должна была закричать и ударить меня по лицу, исходя из обычного развития событий, встречающихся в художественной литературе! Однако она не дала мне такого стандартного ответа. На самом деле, она вела себя так, как будто ничего не произошло, и смотрела на меня так.

Развитие событий было в духе ромкома. Однако её реакция не была таковой.

В такие моменты она должна чувствовать стыд и стеснение, но, похоже, она этого не чувствовала.

На самом деле, мне было очень страшно, что меня могут убить, если я скажу что-нибудь не то.

***

Подготовившись к отъезду, мы с Элен позавтракали. Элерис тоже спустилась вовремя.

- Доброе утро, вы двое. Я готова.

- Ты должна поесть.

На слова Эллен, Элерис улыбнулась и покачала головой.

- О, я съела кое-что раньше, до того, как вы спустились. Я готова идти.

Элерис не носила никаких доспехов, как мы. На ней была только мантия, а не простое платье, которое она носила раньше.

Вместо того чтобы показать, что она волшебница, она, казалось, служила для того, чтобы прикрыть её от солнца. После легкого завтрака мы втроем покинули трактир.

Нашей текущей целью было добраться до Алс Пойнта, чтобы расследовать случившееся там. Конечно, наши действия были бы совершенно бесполезны, если бы другие авантюристы уже добрались до этого места и узнали правду, но неизвестно, что может случиться с ними по пути.

Мы прибудем к нашему следующему пункту назначения, Килц-Пойнту, если направимся на юг от Сент-Пойнта.

На дорогу у нас ушел бы целый день.

Элерис, вероятно, чувствовала боль, стоя прямо под утренним солнцем, но не подавала виду.

Ей должно было быть больно, но я не знал, насколько терпимо это для нее.

Словно заметив, что я смотрю на нее, Элерис встретила мой взгляд и улыбнулась.

Похоже, мне не нужно было беспокоиться о ней.

- Тут! Завязывай покрепче!

В Сент-Пойнте мы наткнулись на зрелище, которого раньше не видели. Многочисленные повозки были загружены.

- Что это? Конвой?

- Так и должно быть.

Повозки прибывали одна за другой от северного входа в Сент-Пойнт. Вероятно, это и был тот конвой, который сопровождала миссия под руководством Хагсона.

- Удивительно…

Казалось, что на базу прибывают десятки повозок. Поскольку конвой сопровождало гораздо больше людей, они должны были добраться до Алс-Пойнта гораздо позже нас.

Видя такие вещи, я понял, насколько магия действительно похожа на обман.

Всего один раз применив массовую телепортацию, можно было перевезти все эти припасы за один раз, не собирая столько людей за гораздо меньшее время.

Конечно, заклинания вроде массовой телепортации были очень высокого уровня и могли использоваться только волшебниками уровня Элерис или выше. Даже Элерис нужно было произносить заклинание довольно долго, прежде чем она могла его применить.

На континенте не должно быть так много волшебников такого уровня.

Именно поэтому были созданы такие альтернативы, как врата перемещения.

Однако в местах, где не было ни врат, ни волшебника, способного создать телепортацию, все равно приходилось пополнять запасы.

Кстати, мне не удалось поговорить с Элерис наедине, поэтому я не смог ни о чем её спросить.

Однако, если это была Элерис, то она, скорее всего, уже знала, что произошло в Алс-Пойнте. Ей просто пришлось бы разок самой сделать телепортацию, так что она наверняка уже расследовала этот инцидент, верно?

Однако, поскольку мы уже ушли, у меня не было возможности поговорить с Элерис отдельно. Что ж, возможно, у нее не было достаточно времени, чтобы узнать правду.

Мы миновали площадь, запруженную бесчисленными повозками, и направились к южному выходу.

По пути мы увидели Хагсона, который выкрикивал приказы неподалеку от постоялого двора Локхилла.

- Не туда, сюда, ублюдок!

Ну и характер у него.

Впрочем, я был не в том положении, чтобы критиковать его.

- … А?

И тут я увидел, как кто-то, кто спешил по делам, вероятно, по поручению, остановился и посмотрел на нас.

- …

Потом он просто опустил взгляд и пошел прочь.

Это был Остин.

- Ты знаешь его?

Элен мягко кивнула головой на вопрос Элерис.

- Скорее не знакомы, а смутно знакомы.

Остин не хотел, чтобы его самого обвинили в ограблении, поэтому он обвинил нас.

Возможно, он сделал это из-за угроз Хагсона, но в итоге он все равно остался его сообщником и обвинил нас в том, в чем мы не были виновны.

Я видел, как Остин убегал от нас так быстро, как только мог.

На самом деле я чувствовал к нему больше жалости, чем ненависти.

- …

Эллен, похоже, думала так же. Она продолжала смотреть на Остина, которому, казалось, было слишком стыдно смотреть нам в лицо.

- Жаль, что я не могу остановить тебя.

Эллен взяла инициативу на себя, оставив за собой слова, адресат которых был неизвестен.

Глава 156

Чтобы добраться до Клиц-Пойнта, прежде чем направиться в Алс-Пойнт, нам предстояло сделать выбор: идти по пересеченной местности или по уже проложенной дороге.

Если идти по неизведанным местам, то была вероятность сделать новое открытие, но темп движения был бы довольно медленным, и нам пришлось бы проходить через опасные места.

Если бы мы ехали по проложенным дорогам, то добрались бы до цели быстрее всех, но мало что получили бы от этого путешествия.

- Раз уж госпожа Релия с нами, лучше выбрать более легкий путь.

Принимая во внимание слабую выносливость таких волшебников, как Элерис, Элен, похоже, решила идти по уже проторенным дорогам.

- Ах, я в порядке, правда…

Конечно, беспокоиться о выносливости Элерис было довольно бессмысленно. Я не знал, насколько сильны вампиры, но, вероятно, в тот момент она была даже сильнее Элерис.

Теперь, когда я подумал об этом, хотя её специализацией была магия, могла ли Элерис также вести бой в ближнем бою? Я никогда не спрашивал её об этом.

- Исследование этой области в любом случае почти закончено, так что мы ничего не добьемся, даже если пройдем по пересеченной местности. Так что давайте просто пойдем.

- Ах, да… Спасибо за внимание.

Элерис улыбнулась.

Возможно, она чувствовала боль из-за солнца, но, похоже, Элерис умела делать вид, что все в порядке.

Мы пошли по асфальтированной дороге к югу от Сент-Пойнта.

- Это не мое дело, но те повозки, наверное, не смогут легко проехать по этой дороге.

- Думаю, да.

Дорога была не очень широкой, а к югу от Сент-Пойнта были холмы и горы, хотя и не очень высокие. Им пришлось бы много раз подниматься и спускаться.

Я подумал, что колонне с таким количеством повозок будет довольно трудно легко двигаться по этому пути.

Конечно, у нас не было с собой ни повозок, ни карет, поэтому нам пришлось идти пешком. У нас с Эллен не возникло бы никаких проблем с этим физически, да и Элерис не особо нуждалась во внимании Эллен.

Конечно, я чувствовал себя не совсем комфортно, потому что на мне были доспехи, хотя и не полный комплект, и даже рюкзак на спине.

Кроме того, было лето.

- … Жарко.

Пройдя некоторое время, я сказал это. Тогда я понял слова Эллен о том, что мы бы, наверное, умерли от жары, если бы взяли с собой полный комплект доспехов.

Конечно, здесь все равно было комфортнее, чем на острове, где мы проходили миссию по выживанию. Там была невероятно высокая влажность и высокая температура, так что было почти удушье.

Хотя здесь было довольно жарко, влажность была не такой высокой.

У Эллен ситуация выглядела несколько иначе. Хотя она не выглядела такой уставшей, ей все равно было жарко.

- Да, жарко.

Элерис посмотрела на нас с Эллен, велела нам остановиться на секунду и, немного поскандировав, произнесла над нами заклинание.

- О.

- Это прохладно.

С ощущением прохлады, распространяющимся по всему телу, я почувствовал, как тепло покидает мое тело.

- Это заклинание низкого ранга под названием "Охлаждающее прикосновение".

Хотя оно будет действовать некоторое время, Элерис улыбнулась и сказала, что при необходимости произнесет его заново.

- … Спасибо.

- Не упоминай об этом. Для таких мелочей и нужны волшебники низкого ранга.

Элен совершенно искренне выразила свою благодарность. Однако Элерис просто ответила, смирившись.

Кроме того…

И сверхъестественные способности, и боевые таланты не были похожи на магию.

Условия её приобретения были самыми высокими, но в конечном итоге магия все равно была лучшей! Даже магия низкого ранга была невероятно удобна в зависимости от того, как её использовать.

С освежающим ощущением кондиционированного воздуха на теле мы продолжали идти по дороге.

Местность не была опасной, так что это ничем не отличалось от похода по немного неудобной тропе.

Элерис немного ускорила шаг, в итоге она шла рядом с Эллен, которая шла впереди нее.

- Кстати, какие у вас двоих отношения? Это… как это?

Что?!

Почему она вдруг спросила что-то подобное?!

Глядя на выражение лица Элерис, я понял, что она с трудом скрывает свое любопытство. Я тут же ответил.

- Мы друзья. Друзья.

Вот что я сказал. Однако мои глаза выражали нечто иное.

'Почему ты спрашиваешь что-то подобное?!'

'Потому что это интересно!'

Элерис не могла скрыть своего ликования по поводу сложившейся ситуации.

Не делай лицо, как у матери, интересующейся отношениями сына с подругой!

Я думал, что она согласна с моей установкой. Неужели ей было интересно, что за человек Эллен?

- Да, мы друзья.

Эллен посмотрела на меня, когда она выплюнула этот ответ на вопрос Элерис.

- Значит, вы двое достаточно близки, чтобы путешествовать вместе, так?

Элерис, которая, казалось, говорила все, что приходило ей в голову, не остановилась на своем первом вопросе.

- Да. Думаю, да.

Эллерис ответила на этот вопрос, глядя вперед.

Фух, это заставляло меня, без видимой причины, чувствовать себя тронутым.

* * *

Пройдя некоторое время, около полудня мы сделали перерыв под тенью нескольких деревьев у дороги и пообедали. Я не взял с собой никаких приспособлений для приготовления пищи, поэтому мы ели только консервированную еду.

Я съел немного вяленой говядины и печенья. Элерис тоже съела печенье. Я не знал, каково оно ей на вкус, но она все равно съела его. Не было похоже, что она заставляла себя есть.

Эллен все еще смотрела на Элерис, которая ела и пила воду.

- Мисс Релия, кажется, вы совсем не потеете.

От неожиданных слов Эллен у меня по позвоночнику пробежал холодок.

Что это было? Знает ли она? Думала ли она, что в этом есть что-то странное?

Конечно, Элерис, чье физическое состояние должно быть хуже нашего, совершенно не потела.

- Я постоянно использую Охлаждающее Прикосновение на своем теле. Обычно я не потею так сильно.

Как будто Элерис уже подготовилась к этой ситуации, ложь легко слетала с её уст. После того, как она наложила на нас свое заклинание, мы тоже не сильно вспотели, поэтому Элерис просто кивнула головой.

Казалось, она не подозревала её. Она просто спросила, потому что ей было любопытно. Эллен ела не так много, как обычно, потому что хотела нормировать еду. Конечно, она не была настолько вкусной, чтобы хотелось съесть больше.

- … Наверное, обычно так и бывает, но здесь точно нет людей.

Эллен тихо пробормотала, оглядывая дорогу от одного конца до другого, насколько она могла видеть.

- Это дорога, которой обычно не пользуются, за исключением нескольких человек.

- Наверное, да…

Хотя это была дорога, ею пользовались только авантюристы. Вполне естественно, что здесь не было прохожих.

Элерис наклонила голову.

- Кстати, Гильдия авантюристов просто потрясающая. Я не могу поверить, что они продолжают строить и поддерживать эти маленькие города и даже восстанавливают их после разрушения.

Казалось, Элерис восхищалась силой Гильдии авантюристов. Элен ответила на её слова.

- Гильдия авантюристов - это организация, управляемая Империей.

- Ааа… Это так?

Вот почему этот офицер Гильдии авантюристов мог говорить так, как он говорил вчера.

- Империя лишь поддерживает свою основу; исследования и первопроходцы осуществляются теми людьми, которых называют авантюристами. И риски, и вознаграждения - дело сугубо индивидуальное.

Империя оказывала им финансовую поддержку. Однако те, кого называли авантюристами, на самом деле брали на себя риск и вступали в такие опасные зоны на собственных ногах. Территория в Темных Землях, полученная таким образом, становилась новой деревней в зависимости от необходимости.

Похоже, что в Гильдии можно было приобрести и мощные магические артефакты.

В любом случае, первоначальным спонсором была Империя, а Гильдия Авантюристов была как бы субподрядчиком, а субподрядчиком этого субподрядчика были авантюристы.

- Пошли.

Если бы мы продолжали идти весь день, мы бы достигли нашего следующего пункта назначения, Клиц Пойнт.

- … Небо вдруг стало очень пасмурным.

Элерис посмотрела на небо и произнесла эти обеспокоенные слова.

В итоге, после того как мы снова отправились в путь, через час начался дождь.

***

Шаааааа…

Это был не просто дождь, это был очень сильный дождь. Мы втроем продолжали идти, надев заранее приготовленные дождевики. Дорога стала очень грязной, так как изначально она была не очень хорошо вымощена.

Румбл…

- Э-э-э…

Элерис продолжала издавать такие звуки, пока мы шли, возможно, из-за плохой погоды.

- Ухмм…

Нет, не похоже, что это просто из-за плохой погоды.

- В чем дело?

Поскольку Элерис продолжала вести себя подобным образом, Эллен спросила, не случилось ли чего-нибудь.

- Н-нет, я просто хотела спросить, не задержится ли отправление каравана из-за такой погоды.

Похоже, она думала, что огромный конвой не сможет пройти по этим грязным дорогам.

- Это не имеет никакого отношения к тебе, так почему тебя это волнует?

- Ах… Это правда, но…

Элерис почесала щеку, на её лице появилось неопределенное выражение в ответ на мои слова.

- Если поставки придут с опозданием на те три изолированные базы на юге… Это может доставить им немало хлопот.

Казалось, она беспокоилась о других людях, потому что они могут не получить припасы вовремя. Дороги будут грязными, пока идет дождь, и конвой может задержаться.

Похоже, она думала, что люди и авантюристы на этих изолированных базах могут уйти слишком далеко на юг и, возможно, погибнуть.

- Как долго они были изолированы?

- Насколько я знаю, более десяти дней.

Нам потребуется один день, чтобы дойти до Клитц Пойнт.

До следующей базы, Алс Пойнт, нам потребуется три дня.

Кроме того, филиалы Алс 1, 2 и 3 находились в местах, до которых нужно было добираться четыре дня.

Другими словами, было совершенно очевидно, что они страдают от серьезной нехватки продовольствия. Если караван не доберется до них в ближайшее время, авантюристы могут погибнуть, и не из-за монстров.

Это было просто беспокойство, но что-то вроде масштабного голода действительно могло произойти, как опасалась Элерис.

- Это странно.

Элен, которая слушала наш разговор, пока мы шли под дождем, наклонила голову.

- Если их дорога снабжения разрушилась, не лучше ли им вернуться в Клиц-Пойнт, а не сидеть там в изоляции от других баз… ?

Чтобы вернуться в Клитц Пойнт после прохождения полностью разрушенного Алс Пойнта с линии фронта, требовалось не менее семи дней. Однако, учитывая, что никакой информации о ситуации не поступало, казалось, что ни один авантюрист так и не вернулся в Клиц-Пойнт.

- Возможно, есть какие-то обстоятельства, которые не позволяют им вернуться… По крайней мере, я надеюсь, что это именно так.

Судя по словам Элерис, казалось, что она не смогла заранее подтвердить ситуацию в Алс-Пойнт.

Люди на передовой, расположенные в первом, втором и третьем Алс-Пойнтах, были изолированы.

У них не было другого выбора, кроме как вернуться в Клиц-Пойнт.

Однако авантюристы, отправившиеся исследовать ситуацию в Алс-Пойнте, еще не вернулись.

Я не знал, столкнулись они с какими-то неприятностями или их просто задержали.

В любом случае, я мог только предполагать, что причина краха Алс-Пойнта кроется в сути всех этих проблем.

***

До Клитц-Пойнта оставался день пути.

Однако внезапно начавшийся ливень задержал наш путь, поэтому мы смогли добраться до окрестностей Клиц-Пойнта только после захода солнца. В темноте нам приходилось двигаться осторожно, шаг за шагом, полагаясь на магию света Элерис.

- Я думаю, это там.

Шаааа…

Стоя на склоне холма, я мог видеть тусклый свет, сияющий под дождем. Элен указала на то место.

- Черт, не могу дождаться, когда смогу немного отдохнуть.

Хотя на мне был плащ, дождь шел уже очень долго, поэтому мои ботинки казались полными воды.

Мы с Эллен вымотались от долгой ходьбы под дождем.

Мы все ближе и ближе подходили к Клиц-Пойнту. Его размеры должны быть такими же или меньше, чем у Сент-Пойнта. По мере приближения к цели мы, естественно, увеличивали темп.

Когда мы шли к этому тусклому свету, я чувствовал себя как корабль, который наконец-то нашел маяк после того, как сбился с пути.

Однако Эллен, которая шла впереди нас, внезапно остановила нас.

- Убери свет.

- Что? А… Да!

По внезапному приказу Эллен, Элерис сначала выглядела озадаченной, но сделала то, что ей было сказано, и отменила свою магию света.

Казалось, она заметила что-то странное, поэтому я заговорил с ней приглушенным голосом.

- Ты что-то заметила?

На мой вопрос Эллен продолжала смотреть на этот свет сквозь дождь.

- Почему здесь только один свет?

- … Что?

Один свет?

Эллен, казалось, заметила аномалию, о которой я даже не подумал.

- Клиц-Пойнт примерно такого же размера, как и Сент-Пойнт. Однако это слишком отличается от того пейзажа, который мы видели там вчера.

Под влиянием слов Эллен я вспомнил ночной вид на Сент-Пойнт, который я видел днем ранее.

Это был не тот вид, который можно было бы назвать ночным, но все же можно было увидеть свет, исходящий от множества зданий. При взгляде издалека создавалось ощущение, что смотришь на деревню.

Однако в этот момент мы могли видеть только один слабый свет, мерцающий сквозь дождь.

Строго говоря, он не должен быть только один.

Казалось, что освещено только одно здание. Многие другие здания, которые должны быть погружены в темноту, были вне поля нашего зрения.

Даже если это был трактир, в котором горел свет, их должно быть несколько, поэтому странно, что освещено было только одно.

Несмотря на то, что была ночь, не все спали в такое время.

- Кажется, возникла проблема.

Инцидент, произошедший в Алс-Пойнт, мог распространиться на Клитц-Пойнт.

- Давайте пойдем другим путем.

Мы решили оставить дорогу, по которой шли, затаив дыхание, и подойти к Клиц-Пойнту с другого направления.

Глава 157

Эллен с подозрением относилась ко всему, что попадалось ей на пути. Я только что увидел свет и думал о том, как бы поскорее отдохнуть. Эллен, напротив, недоумевала, почему здесь только один огонек.

Возможно, она вела себя так, потому что слышала от Арториуса, что трудно выжить в качестве авантюриста, если не быть всегда бдительным.

Нужно было опасаться как монстров, так и людей. Неосторожные идиоты так или иначе поплатятся за свое невежество. Мы втроем сошли с дороги и подошли к Клитц-Пойнту с другого направления.

В отличие от относительно безопасного Сент-Пойнта, вокруг Клитц-Пойнта был воздвигнут барьер, который, похоже, служил средством защиты от неожиданных нападений.

Проливной дождь и темнота сильно ограничивали наш обзор. Однако погода также скрывала нас от любого потенциального врага в этом районе.

Как раз когда мы достигли общих окрестностей…

- Ты что-нибудь слышишь? - спросила меня Эллен, вспомнив, как я укрепил свой слух, когда мы достигли барьера.

Однако даже после того, как я усилил свой слух, я мог слышать только звук падающего дождя.

- Дождь слишком громкий. Я больше ничего не слышу.

Я попытался уловить хоть какой-нибудь звук, доносящийся из единственного освещенного здания, но любой звук, который мог оттуда доноситься, был полностью погребен дождем. К тому же это было слишком далеко.

Эллен кивнула, как будто, так и думала, а затем сняла свой дождевик и рюкзак.

- Мисс Релиа, подождите здесь. Мы с Рейнхардом вернемся через секунду.

- С вами все будет в порядке?

Элерис выглядела обеспокоенной, но Эллен только кивнула головой на её вопрос. Как и Эллен, я снял свой плащ и рюкзак и последовал за ней.

Деревянный забор был высотой около трех метров.

Хлоп!

Эллен вонзила нож в середину забора. Затем она приложила еще немного силы, вгоняя его до самой рукоятки.

- Давай наступим на это и перепрыгнем.

- Хорошо.

Она хотела использовать рукоятку ножа как ступеньку и сказала мне перебраться через деревянный забор таким же образом. Изначально это было бы невозможно, но мои физические способности были на достаточно высоком уровне, чтобы я смог сделать нечто подобное.

- Ух!

Эллен слегка подпрыгнула на рукоятке ножа, ухватилась за заостренную часть забора, как за рычаг, и перемахнула через него.

Никогда нельзя знать, что может ждать нас на другом конце забора.

Может начаться драка.

Элен уже перебралась на ту сторону. Однако Элерис просто молча держала меня за руку.

Она ничего не говорила, но я прекрасно понимал, о чем она думает.

- Прыгай!

Я легко подпрыгнул на рукоятке ножа и перемахнул через деревянный забор, как это сделала Эллен.

Дождливая погода в этой ситуации была нам на руку. Любой шум, который мы издавали, заглушался, и никто не мог нас заметить.

Однако мы не смогли бы различить предметы, кроме тех, что находились рядом с нами. Все, что я мог видеть, это свет, льющийся из здания, расположенного в центре Клиц-Пойнта.

Мы не сразу подошли к нему.

- Давайте двигаться медленно.

- Хорошо.

Мы с Эллен двигались в опущенном положении. Даже в этой темноте были еще более темные места, поэтому мы с Эллен двигались медленно, мало-помалу, пользуясь темнотой внутри темноты.

Шааааа…

Бульк… Бульк…

И когда мы продвигались дальше, я начал слышать что-то сквозь дождь. Казалось, что это было слышно только после того, как я усилил свой слух, так как Эллен собиралась снова двинуться вперед. В итоге я схватил её.

- Дождь точно идет как сумасшедший…

Бормочущий голос.

Это был человек.

Я прошептал Эллен после того, как человек прошел мимо.

- Это человек.

- …

Мы были в Клиц-Пойнте, в котором большинство зданий погрузились во тьму.

И тут появился человек, который шел под дождем без фонаря или чего-либо еще.

Из-за этого мы не могли понять, безопасно это или нет. Наоборот, все становилось еще более подозрительным. Эллен шепотом сказала мне, чтобы мы двигались еще осторожнее.

- Давай пока не будем подходить слишком близко к этому месту.

Казалось, Эллен хотела исследовать темные здания, а не освещенное здание на данный момент. Мы продолжали двигаться медленно, потому что даже не могли видеть, ходит ли кто-то перед нами.

Мы дошли до стены одного из темных зданий.

- Не к двери, а к окну, - отрывисто прошептала Эллен, заставив нас следовать вдоль стены здания к одному из его закрытых окон.

Она осторожно попыталась открыть окно снаружи. К счастью, оно не было заперто.

Эллен ухватилась за подоконник и проскользнула внутрь абсолютно темного здания, а я последовал за ней.

Мы ничего не могли разглядеть, как только запрыгнули внутрь; однако нам не потребовалось много времени, чтобы понять кое-что.

Хап!

Урп!

Мы рефлекторно закрыли друг другу рты.

Мы даже не пытались закрыть свои рты, а только рты друг друга.

Мы оба чувствовали, что все будет в порядке, но боялись, что другой начнет кричать. Поняв это, мы медленно потянулись друг к другу.

Причина была проста.

Хотя мы ничего не могли видеть, мы все равно чувствовали это.

- Это…

Я кивнул в темноте, услышав голос Эллен.

- Здесь пахнет кровью.

Этот запах был мне знаком.

Когда я был в замке Короля Демонов, повсюду валялись ужасно изуродованные трупы - воздух был пропитан этим запахом.

* * *

Мы находились внутри здания, где мы даже не могли видеть свои руки перед глазами.

Мы не могли обнаружить никаких признаков движения, но запах крови пропитал все здание. Мы могли различить его, даже если ничего не видели глазами.

Этот запах был не просто на уровне того, что кто-то истекает кровью где-то рядом.

Там был труп. На самом деле, большое количество трупов, настолько сильных, что запах проникал в стены. Поскольку я уже чувствовал что-то похожее на этот запах, я мог предположить, что здесь не один и не два трупа - они бы не издавали такой сильный запах.

- Здесь есть трупы. Много трупов.

- Да.

Эллен кивнула на мой шепот.

Казалось, в Клитц-Пойнте по какой-то причине произошла резня, и, скорее всего, это дело рук ребят, находившихся в единственном освещенном здании.

Или это были люди, которые заперлись в этом здании, когда произошла резня. Выжившие. Даже не разговаривая друг с другом, мы, казалось, пришли к одинаковым выводам.

- Давайте уйдем отсюда. Я ничего не вижу.

Внутри было намного темнее, чем снаружи, и если бы мы продолжали бродить по зданию в таком состоянии, то в конце концов наткнулись бы на один из трупов.

Мы с Эллен снова вылезли через то же окно.

По какой-то причине в Клитц-Пойнте произошло массовое убийство. Мы предположили, что в каждом из темных зданий были трупы.

Так кто же были люди в освещенном здании?

- Тела не были похоронены, - прошептала Эллен, собираясь с мыслями.

Глядя на состояние тел, оставленных без присмотра в зданиях, можно было предположить, что на мертвых смотрят недоброжелательно.

Если бы они были выжившими после неожиданного нападения, разве они не должны были хотя бы забрать тела?

- Скорее всего, это… либо разбойники, либо грабители.

*Хм, не знаю в чем разница

Подозрения Эллен были более чем правдоподобны.

Разбойники или грабители.

Они могли напасть на близлежащий Клиц-Пойнт. Если так, то вполне логично было предположить, что Алс-Пойнт, расположенный южнее, и другие пункты, связанные с ним, также были разграблены этими парнями.

После того, как они разграбили Алс-Пойнт, они отправились в Клитц-Пойнт. Стало более чем понятно, почему мы ничего не слышали об авантюристах, которые отправились туда, чтобы выяснить правду о крахе Алс-Пойнта.

Ведь тем авантюристам, чтобы добраться до Алс-Пойнта, нужно было пройти через Клитц-Пойнт.

Они наткнулись на разбойников, которые уже заняли его, и были убиты или столкнулись с ними, когда направлялись в Алс-Пойнт.

Авантюристы, которым, вероятно, пришлось заехать в Клиц-Пойнт, не зная, что здесь произошло.

А трупы, оставленные внутри зданий…

Небольшая группа авантюристов не смогла бы справиться с такой большой группой.

Клиц Пойнт был полностью захвачен разбойниками.

Подтвердив это, у нас не было другого выбора, кроме как придумать что-то еще.

- Подождите… Что будет, когда конвой прибудет сюда?

Я чувствовал, как Эллен затаила дыхание.

- … !

Эти разбойники позволят каравану войти в Килц-Пойнт, вероятно, чувствуя себя так, словно с неба только что упал пирог, убьют всех людей и заберут все припасы.

Там уже была резня, но скоро будет еще одна. Конечно, конвой сопровождала группа сопровождения, поэтому я не был уверен, чем все закончится, но было совершенно очевидно, что большая драка произойдет, несмотря ни на что.

- Мы должны предупредить их.

Я мог только согласиться с приглушенными словами Эллен.

- Эй, эй! Поторопитесь и пошевеливайтесь!

Затем я услышал громкий голос, пробивающийся сквозь дождь.

Люди выходили из освещенного здания. Мы с Эллен спрятались за стенами здания, к которому мы были близки, и наблюдали за тем, что они делают.

Все они спешили с фонарями, пристегнутыми к поясу.

- Что они делают… ?

Потоки людей начали перетекать в идеальную структуру, побуждая нас еще больше снизить позу.

Банг!

Затем я услышал, как громко открылась дверь здания, в которое мы не так давно вошли. К счастью, мы находились гораздо ближе к барьеру, поэтому они совсем не приближались к нам.

Я сосредоточился на звуках, которые они издавали, с помощью своего обострившегося слуха.

В здание вошел не один человек, а целая группа. Я мог слышать их шаги.

- Ург, воняет.

- Мы можем хоть это убрать? Запах, наверное, останется.

- Мы просто уберем его.

- А что делать с пятнами крови?

- Мне сказали прикрыть их коврами или кожей.

.

.

Казалось, они пытались избавиться от тел. Казалось, Эллен могла слышать, что они говорят, так как они были рядом.

- Кстати, дождь идет как сумасшедший. Вы уверены, что конвой придет сюда завтра?

При этих словах у нас с Эллен екнуло сердце.

- Рано или поздно им придется пройти здесь. Если они задержатся, запах может ослабнуть, а у нас есть достаточно времени, чтобы убрать следы, так разве это не хорошо?

- Ты прав.

Эти парни уже знали, что конвой уже в пути. Мы не могли не понять, почему они решили убрать тела.

Замаскировав место, как будто там ничего не произошло, они собирались убить всех членов группы сопровождения, пока те отвлекались, отдыхая в Клитц-Пойнте.

- Если люди решат, что это дело рук демонов, мы сможем сделать это еще несколько раз.

- Что ты имеешь в виду? Разве ты не собираешься на пенсию? После того, как это закончится, я уйду. Я заработал не один пенни или два. В конце концов.

- Ты наивен, парень.

Они не были грабителями или бандитами.

Они были авантюристами, планировавшими украсть припасы Гильдии авантюристов.

Они просто непринужденно болтали о том о сем, пока шли.

***

Мы с Эллен выбрались из Клиц-Пойнта и вернулись туда, где нас ждала Элерис.

Чем больше я слышал разговоры этих парней, тем более невероятной казалась ситуация.

Мы с Эллен вывели Элерис из Клиц-Пойнта, не проронив ни слова.

Я снял свой дождевик, поэтому все мое тело было очень мокрым.

- Что случилось?

- … Это слишком сложно, чтобы выразить это словами.

Эллен не решалась ответить на вопрос Элерис.

Клитц-Пойнт был захвачен неизвестной группой, и все первоначальные жители были убиты.

Поэтому я думал, что это бандиты, но оказалось, что это были авантюристы, которые собрались вместе и занялись грабежом.

- Это значит, что караван, который должен прибыть сюда рано или поздно, находится в серьезной опасности.

Элерис была потрясена, услышав, что на базе уже произошла резня, и ужаснулась, подумав, что людей с конвоем ждет та же участь.

- Они уже знали, что конвой, полный припасов, придет сюда.

Они уже предсказали действия Гильдии авантюристов.

Они предсказывали, что если Алс Пойнт падет, гильдия отправит припасы для восстановления базы, поэтому они планировали разграбить её.

Они даже планировали замаскировать свои действия по уничтожению Клиц-Пойнта и ограблению конвоя под работу демонов; возможно, они даже попытаются сделать это еще несколько раз.

Если все пойдет по плану, никто не узнает, кто это сделал - бандиты или авантюристы. Они могли бы просто продолжать спокойно работать как авантюристы, или же просто исчезнуть после последней громкой реплики.

Неизвестно, будут ли они продолжать быть авантюристами.

Им придется жить, скрывая, что они убили бесчисленное количество людей, и через некоторое время память об этом инциденте также может просто исчезнуть.

- Это просто… смешно…

Элерис была настолько ошеломлена, что не смогла закрыть рот.

- Похоже, что все, кто не входил в их группу, ранее занимавшую Клитц-Пойнт, были убиты.

Эти ребята, бродящие по базе, похоже, присматривали за авантюристами, идущими в это место, чтобы поймать их. Если бы Эллен не поняла, что место подозрительное, нам, возможно, пришлось бы сражаться с этими бандитами-авантюристами, как только мы вошли.

Конвой был не единственным в беде.

Было ясно, что группа полностью заняла среднюю точку между Алс-Пойнтом и Сент-Пойнтом, и, вероятно, они также убили всех людей, которые пытались пройти туда из Алс-Пойнта 1, 2 и 3 - вот почему никому из людей не удалось вернуться с изолированных баз.

Элерис, казалось, была готова оставить нас где-нибудь и сделать что-нибудь сама. Однако она не стала бы действовать без моего приказа.

Было неизвестно, сколько бандитов захватили Клиц-Пойнт.

Однако, по моим оценкам, их должно быть не менее 20.

- У нас есть два варианта.

Эллен спокойно упорядочила свои мысли.

- Мы можем разобраться с ними сами или вернуться и предупредить конвойную группу.

- … Ты хочешь, чтобы мы сами с ними разобрались?

- Да. Хотя это может быть опасно.

Эллен приняла во внимание возможность пойти прямо в логово бандитов и избить их.

Конечно, Эллен была более чем способна на это. Однако эти парни не просто убили одного человека, они устроили массовое побоище. Я не знал, сможет ли Эллен справиться со всем этим.

Как бы мы с Элерис ни помогали ей, она могла погибнуть, если бы допустила хоть одну ошибку или оступилась.

- Я думаю, нашим лучшим вариантом будет вернуться и предупредить конвойную группу.

Конечно, Элен также признавала эту опасность. Самым безопасным вариантом на тот момент было бы вернуться и предупредить остальных об угрозе.

- Но мы же говорили об этом, верно? Список.

- … Верно.

Хагсон сформировал группу сопровождения конвоя полностью из новичков, чтобы увеличить собственный доход.

Все они были самыми новыми из новичков. Если в Клитц-Пойнте начнется бой, они могут погибнуть, так и не сумев ничего сделать. В худшем случае все они могут разбежаться.

С другой стороны, авантюристы, занявшие Клиц-Пойнт, были более чем привычны к убийствам, хотя мы не знали их уровня мастерства. Я имею в виду, что они непринужденно болтали, убирая трупы.

- Мы действительно… должны так рисковать?

Элерис казалась немного неохотно и негативно настроенной по отношению к тому, чтобы справиться с ними в одиночку.

Из всех аспектов тот факт, что она может убить кого-то своими собственными руками, казалось, заставлял её чувствовать себя наиболее неохотно.

- Если новости дойдут до них, колонна может развалиться, потому что люди начнут паниковать.

Даже если бы с ними был Хагсон, все новички думали, что они просто пойдут вниз к Алс-Пойнтам. Однако существовала вероятность, что все развалится еще до того, как все начнется, просто потому, что они услышали, что там их ждет большая банда разбойников.

В этом случае конвой полностью развалится. У меня не было другого выбора, кроме как согласиться со словами Эллен.

- Если конвой развалится, единственное, что останется позади, будет… Точно. Припасы.

Пока я говорил, я кое-что понял.

Целью конвоя было восстановление Алс-Пойнта, но также было очень важно доставить продовольствие и другие припасы на изолированные базы на линии фронта.

Поэтому у них должно было быть с собой огромное количество материалов.

Если бы конвой потерпел крушение, авантюристы, застрявшие в этих трех точках, могли бы умереть от голода.

Эллен смотрела на всю картину в целом.

Безопаснее всего было бы вернуться и предупредить конвойную группу. Однако доставка припасов в пункты задержится еще больше, что создаст огромные проблемы. Если бы Гильдии сообщили, что в точке произошла резня и она полностью захвачена, силы Гильдии могли бы быть отправлены. Однако, чтобы это произошло, им придется сообщить об этом на заставу Эксиана.

- Кроме того, если эти ублюдки заметят, что дела приняли для них плохой оборот, они могут сбежать в Сент-Пойнт и полностью рассеяться. В конце концов, нет никаких доказательств всему этому.

Когда они объединились, они стали бандой разбойников, но, когда они разбежались во все стороны, они были просто отдельными авантюристами. Не было никаких очевидцев или чего-то еще, поэтому невозможно было доказать, что именно эти авантюристы были виновны.

Мы тоже слышали только какие-то голоса. Мы даже не знали, как выглядели эти парни.

Я еще раз понял, что Темные земли - это место, где не действуют никакие законы.

В конце концов, разобраться с ними самостоятельно было лучшим вариантом.

Принять это решение было легко, но то, что последовало за ним, было не так просто.

И Эллен, и я должны были убивать людей. Прямо, своими руками.

Не имело значения, заслуживали они смерти или нет. Совершенно другое дело, смогу ли я пройти через это и вынести те чувства, которые возникнут после.

Однако я не мог вечно оставаться с чистыми руками.

Наступит день, когда мои руки будут полностью испачканы кровью. Я не думал, что мне удастся дойти до конца истории совершенно незапятнанным.

- Хорошо, давай сделаем это.

- Да.

Если мне все равно придется это испытать, будет хорошо, если я привыкну к этому как можно скорее.

Глава 158

Шаааааа…

Была дождливая ночь.

Это значительно затрудняло передвижение, но это была идеальная обстановка для того, что мы планировали сделать. Шум дождя заглушал все остальное, и поле зрения у всех было гораздо более ограниченным, чем обычно.

Элерис не возражала против нашего с Эллен решения.

План был прост.

Те парни патрулировали в темноте; вероятно, они делали это, чтобы убить любых ничего не подозревающих авантюристов, которые забредали сюда, чтобы те не смогли сообщить кому-либо еще.

К счастью, похоже, что мы были единственными авантюристами, находившимися рядом с Клиц-Пойнтом, вероятно, из-за плохой погоды.

Как они использовали темноту, чтобы оставаться незамеченными, так и мы воспользовались ею, а также шумом дождя.

- … Я использую свиток.

Элерис достала из своей мантии книгу свитков.

- Свиток?

На вопрос Эллен, Элерис просто кивнула головой с твердым выражением лица.

- Это свиток ночного видения.

Заклинание ночного видения. В нашей ситуации не было лучшего заклинания, чем это.

С ним наша миссия стала еще проще. Они не могли видеть в темноте, а мы могли.

И еще, насчет свитков…

Она была замаскирована под волшебника низкого ранга, поэтому, вероятно, приготовила их в качестве оправдания на случай, если ей понадобится использовать заклинания высокого ранга.

Свитки, которые держала Элерис, определенно не содержали никакой магии. Она просто притворялась, что использует свиток, пока тайно творила свою магию.

Она придумала очень правдоподобное оправдание. Свитки были дорогими, поэтому она не могла использовать их просто так. Однако, если она хотела использовать заклинания высокого ранга и прикрывалась ими, она могла просто сказать, что они были у нее в качестве страховки на случай непредвиденных ситуаций.

Элерис развернула свиток и наложила на нас с Эллен заклинание Ночного Видения.

В мире полной темноты я мог четко различать светлые и затененные участки. По ощущениям это немного отличалось от взгляда через инфракрасную камеру.

Это было странное ощущение, похожее на то, когда на меня впервые наложили магию подводного дыхания.

Мои глаза не могли пробиться сквозь дождь, но в темноте у меня не должно было возникнуть никаких проблем.

Эллен посмотрела прямо мне в глаза и сказала.

- Пойдем.

- Да.

Я не чувствовал, что мое сердце вот-вот разорвется. На самом деле, я чувствовал себя довольно спокойно, и мое сердцебиение было даже спокойнее, чем обычно.

Мне казалось, что я должен нервничать, но я не мог поверить, насколько спокойно я ко всему относился.

Я предположил, что это может быть связано со "Священным духом", который я получил после квеста Оливии. В описании было сказано, что он дает мне очень высокую ментальную силу, а также устойчивость к ментальной магии.

Я не был уверен, имеет ли это какое-то отношение к этому или нет.

В любом случае, я не думал, что совершу какие-либо ошибки из-за напряжения или волнения в том состоянии, в котором я находился.

Элерис решила понаблюдать за ситуацией с тыла. Как только она разберется со своей внутренней борьбой, она присоединится к нам.

Когда я обернулся, то увидел, что Элерис смотрит на меня печальными глазами. Это был взгляд, которым кто-то провожал любимого человека в опасное место, куда он не хотел попадать.

Чувствуя себя довольно сложно, мы с Элерис использовали нож, воткнутый в забор в тот день, как ступеньку, и проникли в Клитц-Пойнт.

Ситуация отличалась от прежней.

Благодаря магии ночного видения, вещи, которые раньше были неразличимы, стали очень четкими.

Люди с фонарями на поясе все еще ходили вокруг, проверяя, все ли тела убраны. Они не могли пользоваться факелами из-за дождя.

Мы решили пока избегать этой стороны.

Сначала мы пригнулись и попытались понять ситуацию на Клиц-Пойнте.

Они складывали тела на одной стороне Пойнта, как багаж. Мы наблюдали за этой сценой из темноты.

Сколько же их погибло? Вокруг ходило около пятнадцати человек, а копали землю в общей сложности пятеро.

Казалось, они планировали свалить все трупы в большую яму и засыпать её.

Я также слышал какие-то звуки изнутри здания. Они все еще работали над удалением всех тел и пятен крови. Однако казалось, что они в основном пытались скрыть их коврами.

Им нужно было лишь на короткое время обмануть конвойную группу. Похоже, они хотели попробовать представить освещенное здание в качестве гостиницы.

Существовало множество способов избавиться от беззащитных людей, например, отравить их пищу или убить во сне.

Когда я попытался сосчитать перемещаемые тела, я насчитал более 30 трупов.

Сколько людей должно было умереть только за материалы, перевозимые этим конвоем? Мы с Эллен прижались к стене за трактиром, который, как мы предполагали, был их убежищем, избегая людей с фонарями и хорошо освещенных мест.

- Вахахахахаха!

- Ах, как бы я хотел забрать все это с собой.

- Просто сделай это, парень!

- Действительно?

Пока остальные работали снаружи, внутри здания, похоже, проходила вечеринка с выпивкой. Эти люди, вероятно, были высшим руководством группы.

Они были в состоянии алкогольного опьянения, что только облегчило бы нам работу с ними.

Эллен пробормотала мне низким тоном.

- Там по крайней мере 20 человек.

- Думаю, да.

… Около 20 бандитов, которые привыкли убивать против команды из 50 новичков, сопровождающих конвой.

И вдобавок им предстояло неожиданное нападение.

Было ясно, что конвой будет полностью уничтожен.

Однако нас там было только двое.

Они не знали, что их враг притаился рядом, но сможем ли мы действительно убить их всех за одну ночь?

- Как только их работа будет закончена, они войдут в трактир. Давай разберемся с ними со всеми сразу.

На данный момент у нас не было другого выбора, кроме как ждать, пока все крысы не соберутся в одном месте.

***

Мы сидели в темноте, пока они полностью не закончили свою работу.

Я не знал, как долго должно было действовать заклинание ночного видения. Однако это было заклинание, наложенное Элерис, даже если она замаскировала его под заклинание, содержащееся в свитке.

Вот почему эффект Ночного Видения сохранился даже спустя два с лишним часа.

Или же она могла наложить заклинание на нас снова после того, как его действие закончилось, наблюдая за нами издалека, так что нам не стоило беспокоиться.

Через некоторое время парни, ходившие с фонарями, вернулись в трактир, и тогда мы начали действовать.

Шааааааа!

Дождь все еще шел.

- Здесь должен быть один вход на севере и один на юге. Давай сначала начнем с северного входа.

Северный вход в Клиц-Пойнт.

Там стояли два стражника без фонаря, возможно, для того, чтобы напасть на любого невзрачного авантюриста, пытающегося войти.

Казалось, они следили за любым светом, указывающим на бродяг или авантюристов, приближающихся к этому месту.

Если бы Эллен не догадалась заранее, что что-то тут странное, и не сказала Элерис отменить её магию света, эти парни заметили бы, как мы приближаемся к городку.

- Ты возьмешь того, что справа.

- Хорошо.

Мы с Элен медленно подошли к ним, каждый держал в руках нож.

- Закрой им рты и перережь горло или сломай шею. Не дай им возможности кричать.

Хотя она впервые делала что-то подобное, Эллен говорила так, как будто делала это уже тысячу раз. Они укрывались от дождя под плохо сделанной крышей недалеко от северного входа.

- Есть ли вообще люди, которые захотят прийти сюда в такую погоду?

- Если бы они попали под дождь по дороге сюда, они бы постарались прийти сюда еще быстрее, как ты думаешь?

- Неужели трое парней пришли днем?

- Я слышал, как Дуртман ныл, что один из них ударил его ножом в плечо.

- Этого идиота зарезали, потому что он не смог убить парня одним махом.

Они спокойно болтали.

Эллен медленно скользнула за ними.

Мы не просто подавили их…

Хурп

Урп!

Вжих!

Эллен и я напали на двух охранников сзади одновременно.

Я проткнул шею одного парня своим острым ножом. Это было жуткое ощущение.

Я с силой закрыл рот человеку, отчаянно борющемуся за жизнь. Ощущения были совершенно иными, чем при разделке мяса.

Мы с Эллен продолжали закрывать им рты, пока они не перестали сопротивляться.

Конечно, даже если бы человеку перерезали сонную артерию, он бы еще немного пожил после этого.

Во время этого "ожидания"…

Я ясно видел, сколько крови может вылиться из такой маленькой ранки за короткое мгновение.

Человеческие существа могли умереть ужасно легко.

Однако чувствовать, как жизненная сущность человека покидает его тело вместе с вытекающей кровью в момент смерти, было просто гротескно.

Я отчаянно вцепился в него, пока парень, которого я резал, не умер.

Не двигайся.

Не кричи.

Просто умри в этой темноте.

Я не давал ему никакой свободы, пока он полностью не перестал двигаться.

Как только я подтвердил его смерть, я просто инстинктивно почувствовал это…

Я никогда не забуду это чувство. Раздавить эту умирающую жизнь под моими ногами было так жутко.

- Давай уберемся.

Мы с Эллен оттащили два тела, которые полностью прекратили всякое движение, в высокую траву за пределами Пойнта.

Я убил человека.

Наши с Эллен руки и одежда были в крови. Только в этот момент я ясно почувствовал, что навык Священного Духа начал действовать.

Обычно, когда кто-то испытывал нечто подобное, его руки и ноги непрерывно тряслись. Человек почувствовал бы страх, тошноту и желание сесть. Однако у меня не было таких физических симптомов.

Я был просто крайне растерян.

Именно в этот момент страх, что я способен на нечто подобное, так спокойно охватил меня.

Эллен смотрела прямо на меня.

Её глаза оставались спокойными. Я не чувствовал в них ни волнения, ни смятения.

Эллен просто положила руки на мои щеки и приблизила свое лицо к моему.

- Не думай об этом сейчас.

Она смотрела прямо в мои глаза. Сейчас было не время думать об этом.

- Давай сделаем то, что мы должны сделать.

Глубокие, спокойные глаза Эллен, которые казались спокойным озером, стерли все остатки смятения из моего сознания.

Мысли об этом могли сбить с толку, и это даже могло показаться пугающим.

- Да.

Однако я решил пока не думать ни о чем из этого.

***

У южного входа тоже было два охранника.

Мы убили этих двух людей, стоявших у южного входа, так же, как и охранников у северного входа, и оттащили их в густую траву снаружи.

Клитц-Пойнт уже был полностью захвачен тьмой. Все остальные были в гостинице.

Снаружи никто не патрулировал. Поэтому я привел Элерис, которая ждала снаружи, внутрь.

- Мы должны закончить все до прибытия следующей смены стражников.

- … Да.

У Элерис было мрачное выражение на лице, когда она увидела трупы снаружи, когда входила в городок.

Они не позволили бы одним и тем же охранникам дежурить всю ночь, так что на смену им наверняка придут другие. Однако я не знал, сколько длится каждая смена.

Однако именно в это время мы должны были убить всех людей в трактире. Все было бы проще, если бы все они мирно спали в своих постелях. Однако среди них могли быть и ночные совы.

Крысы были в ловушке.

Нам просто нужно было найти способ убить всех этих крыс.

Мы могли бы неожиданно напасть на тех, кто устраивал вечеринку с выпивкой, но это была бы совсем другая битва.

Тотальный бой не был чем-то из ряда вон выходящим для Эллен, но я бы оставил это как последнее средство, если это возможно.

Если бы существовал способ подчинить их, не сражаясь с ними лоб в лоб, этот способ всегда был бы лучшим вариантом.

Если бы Элерис использовала свою истинную силу, она могла бы сделать это с помощью одного магического заклинания, но об этом не могло быть и речи. Если бы мы хотели использовать магию, Элерис пришлось бы поразить их всех сразу, используя только низкоранговые магические заклинания.

Просто войти и сразиться с ними было практически невозможно. Независимо от того, возможно это или невозможно, рисковать было нельзя.

Элерис дала нам довольно простой ответ.

- Почему бы нам просто не поджечь здание?

Поджечь гостиницу.

- Но ведь идет дождь?

Эллерис наклонила голову, как будто это было не совсем возможно. В силу различных обстоятельств почти все здания в Пунктах были сделаны из дерева. Однако в этот момент шел дождь.

- Самое опасное в пожаре - это не сам огонь, а дым.

- … Это правда.

Люди обычно умирали на пожарах, не сгорая заживо, а задыхаясь от дыма.

- Разве они не могли просто выбежать через дверь?

В тот раз этот вопрос задал я, а Элерис покачала головой.

- Это то, к чему я стремлюсь.

Элерис указала на вход в трактир.

- Среди низкоранговых магических заклинаний есть одно под названием "Подкоп". Это заклинание используется для быстрого рытья земли.

Подкоп.

… Заклинание, позволяющее быстро создавать ямы в земле.

- Я почти уверен, что они попытаются сбежать через парадный вход, если мы устроим пожар. Нам просто нужно сделать большую дыру перед дверью.

Они попытаются убежать, если заметят огонь. Они должны быть совершенно вне себя и просто выбежать через дверь, не глядя на то, куда ставят ноги.

Элерис вырыла огромную яму перед единственным входом в трактир - и все они, пытаясь спастись, упали бы в эту яму.

За отведенное время Элерис должна была сделать две простые вещи - ничего похожего на заклинание магии разрушения высокого ранга, вроде Огненного шторма или чего-то подобного.

Разжечь костер…

Немного подкопать землю…

Элерис в мгновение ока подсказала нам решение нашей проблемы.

Глава 159

Эллен стояла наготове на случай, если кто-то из охранников выйдет из трактира на смену, а мы с Элерис бродили по Клиц-Пойнту.

Мы искали припасы.

Пойнт был размером с небольшой город. Здесь были трактиры, офисы гильдий и магазины.

Все люди, которые должны были быть в этих местах, вероятно, все были убиты.

- … Ваше Высочество.

- … Да?

Без Эллен говорить было удобнее.

- … Вы разочаровались в человечестве?

Элерис предпочла людей демонам.

Однако она спрашивала меня, разочаровался ли я в нем после того, как увидел некоторые уродливые виды человечества. Элерис уже многое знала об этой уродливой стороне, поэтому она, казалось, чувствовала некоторое отчаяние, глядя на эти виды.

Она рассердилась во время инцидента с работорговлей, но не похоже, что в тот момент она вдруг осознала эту сторону человечества.

Элерис казалась очень обеспокоенной тем, что я потерял веру в них после того, как увидел эту форму человечности.

- Что хорошо, то хорошо, а что плохо, то просто плохо.

Некоторые люди жили добродетельной и хорошей жизнью, а некоторые - злой и уродливой. Некоторые люди даже стояли посередине или колебались между этими двумя сторонами.

- Некоторые из них добрые, а некоторые злые. Не все из них могут быть только добрыми.

Почему я должен разочаровываться во всей расе только потому, что среди них есть плохие люди?

Плохие люди просто плохие; это не значит, что все человечество плохое.

С другой стороны, хорошие люди просто хорошие, но это не значит, что все человечество хорошее.

Хорошее и плохое можно отнести только к отдельным людям. Весь вид не может быть отнесен к хорошему или плохому только потому, что одна группа людей подходит под эти понятия.

Поэтому, даже если бы я был настоящим демоном, я не мог бы разочароваться во всем роде в целом из-за таких зрелищ. Некоторые из них были именно такими. Они были просто сумасшедшими ублюдками - по крайней мере, так я думал об этом.

Так что эти парни должны были умереть не потому, что они были людьми, а потому, что они были сумасшедшими ублюдками.

- … Я была самонадеяна, Ваше Высочество. Приношу свои извинения.

Элерис улыбнулась на мои слова, как будто она волновалась без причины.

- Давайте просто делать то, что мы должны делать.

- Да. Ваше Высочество.

В этот момент слова Элен пронеслись у меня в голове.

Сейчас было не время думать.

***

Мы с Элерис пошли в ближайший магазин инструментов и собрали все легковоспламеняющиеся материалы, которые смогли найти. Я не мог отличить, что горит, а что нет, поэтому предоставил это Элерис, а сам просто положил все в свой рюкзак.

По просьбе Эллен мы также взяли с собой лук и стрелы.

Когда мы вернулись, Эллен указала в сторону трактира.

- Мы можем войти на кухню через то окно в задней части трактира. Огонь погаснет, если мы будем делать это снаружи, так что нам лучше разложить его там.

- Я позабочусь о том, чтобы разжечь огонь.

Моей задачей было войти на кухню и разжечь огонь. Тем временем Элерис с помощью своего заклинания Подкоп сделает яму перед входом в трактир. Она должна быть достаточно глубокой, чтобы они не смогли выбраться самостоятельно.

- Я позабочусь о тех, кто попытается сбежать через окна или другие выходы.

Эллен, обладавшая самой высокой индивидуальной боевой мощью, займется теми, кто захочет сбежать через другие пути, а не через вход.

Я направился в заднюю часть гостиницы, неся с собой кучу легковоспламеняющихся веществ.

Когда я добрался до окна, ведущего на кухню, деревянная рама не была заперта, а свет внутри был выключен.

Было немного высоковато, но мне удалось забраться внутрь, бросив внутрь сумку с веществами.

Затем я открыл пробку каждой бутылки и вылил её содержимое во все стороны. Похоже, это было какое-то масло. Среди них также было что-то, пахнущее алкоголем.

Разлив все содержимое бутылок по кухне, я вышел на улицу.

… Просто на случай взрыва.

Была причина, по которой я взял на себя роль поджигателя.

Эллен не могла видеть, что я делаю, так как находилась позади гостиницы.

Я схватил кулон, висевший у меня на груди.

Пламя Вторника.

Сначала появились искры размером с пламя зажигалки. Я редко пользовался этим артефактом. До этого момента я почти не пользовался мощной магической реликвией.

До этого я использовал её всего один раз.

Элерис могла создать огненную бурю, пронзающую небеса.

Он создавал пламя, пропорциональное магической силе пользователя.

По сравнению с моими сверстниками, моя магическая сила казалась довольно сильной, а скорость моего роста была очень быстрой. Поскольку я приобрел талант манипуляции маной, я должен был быть в состоянии выпустить еще более мощное пламя.

Однако, хотя магическая сила была важна, было кое-что еще более важное.

Это артефакт, который реагирует на темные эмоции, вызывая более сильное пламя, если использовать его против кого-то со злым умыслом.

Элерис сказала, что эта реликвия ни в коем случае не является чем-то хорошим, о чем она мне и сообщила, вручая её.

Это был первый раз, когда я использовал её в целях нападения.

Я использовал её, чтобы убить кого-то.

Я использовал его, чтобы убить больше дюжины людей, которые были в этом здании.

В данный момент я не должен беспокоиться об этом.

Я должен был отложить свои мысли на потом.

Они должны были умереть, вот и все.

С этими чувствами, плавающими в моем сердце, я взял в руки Пламя Вторника.

Вспыхнуло пламя.

Огромное пламя, чтобы убить этих ублюдков, которые были хуже любого демона.

Нет.

Погоди-ка.

Если я это сделаю, не сработает ли мое самовнушение?

- Пламя!

В этот момент я почувствовал, что у меня будут проблемы.

- Фууууууу!

- Огромное!

Пламя мгновенно охватило всю кухню и вступило в реакцию с горючими веществами, создав пламя, близкое к взрыву.

Я мгновенно отпрыгнул назад и покатился по земле.

- Уф…

После того, как я скатился на землю, я смог увидеть, что я натворил.

Фррроооооо!

- Это… безумие.

Одна сторона всего трактира была полностью охвачена огромным пламенем.

Я не знал, было ли это потому, что Пламя Вторника обладало гораздо большей силой, чем я ожидал, или это была реакция с горючими веществами, которая вызвала это, или, может быть, это была синергия между моей сверхъестественной силой и Пламенем Вторника.

Возможно, все эти аспекты привели к этому.

- Что происходит!

- Пламя!

В любом случае, это был огромный успех.

***

Я чуть не поджег себя собственным пламенем. Огонь, который должен был медленно распространяться на остальную часть трактира, начиная с кухни, в итоге распространился на другие части трактира с огромной скоростью.

Яма-ловушка перед входом уже была закончена.

Огромная яма диаметром около 5 метров была создана перед входом после многочисленных бросков Подкопа.

Поскольку она была очень глубокой, они не смогли бы выбраться из нее без посторонней помощи.

Бух!

- Аааргх!

Бам!

Те, кто пытался выбраться из трактира из-за огня и дыма, начали падать в яму, даже не заметив этого.

Совершенно не обращая внимания на ловушку, все они один за другим падали в нее, пытаясь в полном беспорядке обогнать дым. Если бы им не повезло, они могли бы сломать себе шеи и тут же умереть.

Крааааааш!

Некоторые из них врывались в окна горящего трактира, делая глубокие вдохи и пытаясь выпрыгнуть в дождь.

Вжих!

- Кехк!

Однако Эллен начала отстреливать своим луком парней, высунувших головы из окон.

Эллен не была достаточно искусна с луком, чтобы поражать стрелами бегущих зверей, как Дельфина Изадра, но она все же могла стрелять в любое количество медленно движущихся целей.

Стрелы, выпущенные когда-то, чтобы выиграть для Редины время, убивали человека с каждым выстрелом.

- На улице! Там какие-то ублюдки!

Кто-то узнал, что снаружи находится враг с луком, но в хаосе это не принесло ему никакой пользы.

- Кехк! Кехок!!! Кехок!!!

Когда люди один за другим начали падать в яму, те, кто еще оставался внутри здания, начали понимать, что перед входом находится ловушка, из которой так просто не выбраться.

Однако внутри здания было полно дыма. Если бы им не удалось быстро выбраться, они бы задохнулись и умерли, а если бы они захотели выйти через вход, им пришлось бы перепрыгнуть через огромную яму диаметром пять метров.

Они оказались между молотом и наковальней.

- Окна! Уходите через окна!

Среди них были и те, кто все еще мог ясно мыслить среди пламени и дыма. Возможно, некоторые из них обладали достаточной психической силой.

На первом и втором этажах были те, кто пролез в окна и высунул головы наружу.

Шинг.

Затем мы с Эллен выхватили мечи.

- Кехухк! Кха! Задыхаюсь!

Однако те парни, которые только что сбежали, даже не будучи должным образом вооруженными, не смогли нас увидеть, потому что они вдохнули слишком много дыма и запаниковали.

Свуш!

Эллен подбежала к авантюристу из их слепой зоны и убила его одним ударом. Она была как призрак, убивая без колебаний.

Я тоже не стоял на месте.

Бух!

- К-кухук!

Меч, который я получил от Темпла, был очень качественным.

Было очень легко убивать тех людей, которые пытались убежать и не могли собраться с силами.

Это было почти как убивать больших муравьев.

Думая так, я вонзил свой меч в спины противников, которые даже не могли сопротивляться, и в конце концов убил их.

Прямо перед горящим трактиром происходила резня, и тех, кто должен был заниматься резней, убивали всего два человека.

К тому времени, когда пожар, бушевавший вокруг постоялого двора, был потушен проливным дождем, наша миссия была выполнена.

- Фух…

Я вытер лоб дрожащей рукой после того, как мы закончили забой, который казался почти каторгой.

Я устал.

Это была единственная мысль, с которой я столкнулся в этом море крови и смерти.

***

Даже если нам удалось сделать это, внезапно напав на них втроем, нам все равно удалось убить всю группу из двадцати бандитов.

Мы с Эллен были покрыты кровью.

Несмотря на то, что шел дождь, пятна крови не так легко смыть.

Не все из них были мертвы.

- Хе-хе… Пощадите меня…

- Зачем ты это делаешь… зачем…

Парни, упавшие в яму, были в основном живы, хотя некоторые из них были более или менее ранены. Глубина ямы была более четырех метров, в конце концов. Подняться наверх было невозможно, а трое из них, похоже, умерли, возможно, сломав себе шею.

Мы с Эллен заглядывали в яму.

Казалось, они поняли, что попали в ловушку, что большинство из них мертвы и что их выживание зависит от нашего выбора.

Я не хотел оставлять их в живых.

Однако оставить в живых хоть одного из них было бы не такой уж плохой идеей.

- Не лучше ли оставить одного в живых?

Я подумал, что мы должны оставить в живых хотя бы одного свидетеля, чтобы потом сообщить о наших находках. Эллен медленно кивнула на мои слова.

- Если мы хотим сообщить об этом в гильдию, нам лучше это сделать.

Я снял с пояса меч и бросил его в яму.

- Убейте друг друга.

Я посмотрел вниз, когда отрывисто говорил с ними.

На краткий миг они, казалось, не понимали, в какой ситуации оказались.

- Ва… Хи… ! Ч-что ты делаешь?!

Когда Элерис поняла, что я только что сделал, она чуть не совершила ошибку.

Эллерис подняла на меня взгляд, который, казалось, спрашивал, действительно ли это было необходимо, нахмурив брови.

- Зачем ты это сделал?

Я оторвал взгляд от ямы, посмотрел на эти два недоуменных лица и улыбнулся.

- Будет лучше, если мы позволим этим кускам мусора позаботиться друг о друге, а не убивать их своими руками.

Я просто заставил их сделать это самостоятельно, так как не хотел больше испытывать это отвратительное чувство. Я не хотел делать это своими руками.

Те, кто понял, что я хотел сказать, начали рыскать по темному полу в поисках меча, который я туда бросил.

- Пук! Пук! Пук!

- Арг! Ааарг! Т-ты ублюдок! Как ты смеешь!

- Аааааа! Помогите мне! Пощадите меня!

Они выглядели как некомпетентные ублюдки.

В конце концов, я смог убедиться, что среди этих парней не было такого понятия, как товарищество или дружба.

Через некоторое время…

- Я… я… я… я… это я! Я все еще жив! Я жив!

В этой адской яме кричал только один выживший. Эллен наблюдала за ликующим поведением последнего выжившего, который убил всех своих коллег.

- Давай прикончим его. Мне не очень приятно смотреть на это.

Эллен, казалось, потеряла всякий интерес к спасению этого человека, когда увидела эту сцену. В её глазах было не только презрение, но и отвращение.

- А-а-а! Ах! Вы обещали! Это отличается от того, что вы обещали!

- Подкоп!

Элерис засыпала вырытую ею яму. Выживший был тут же похоронен заживо, так что я больше не мог его слышать.

- Рейнхард.

Эллерис все еще смотрела на меня.

Затем она внезапно схватила меня за руки.

- Не делай таких вещей.

У нас с Эллен обе руки были в красной крови.

Её высказывание не имело темы, но я хорошо понимал, что Эллен хотела сказать.

Безумие, к которому приводит бойня, насилие только ради того, чтобы выместить свой гнев.

Эллен, казалось, боялась, что я могу поддаться таким эмоциям. Судя по моему виду, Эллен, похоже, чувствовала, что я вот-вот впаду в это безумие.

Шаааааааа…

Огонь был потушен, и все, кроме нас, погибли.

- … Хорошо.

Я кивнул, держа холодную руку Эллен под дождем.

***

Ситуация была решена.

Однако в живых не осталось ни одного свидетеля, который мог бы подтвердить действия бандитов.

Если бы мы сообщили в гильдию о том, что произошло нечто подобное, и именно мы прояснили ситуацию, они могли бы признать это как достижение. Конечно, скорее всего, они наложат на нас частные санкции, но можно сказать, что ситуация была скорее неизбежной.

- Если мы сообщим об этом и что-то пойдет не так, нас могут обвинить в этом.

Конечно, доказательств было достаточно, они были разбросаны повсюду, но оставалась вероятность, что мы все это скрыли. У меня все еще был Герб Императорской Семьи, но я не был уверен, что смогу разрешить эту ситуацию только с его помощью.

Эллен задумалась, и, как будто только что пришла к решению, она попеременно смотрела то на Элерис, то на меня.

- Давайте вернемся в Сент-Пойнт.

Возвращение в Сент-Пойнт…

- Я хочу кое-что проверить.

Элерис не сказала нам, о чем она думает.

Однако с тех пор, как мы с ней познакомились, у меня никогда не было проблем с тем, чтобы просто послушать Эллен.

Эллен начала рыться в трупах.

- Что ты делаешь?

- Идентификаторы авантюристов.

Эллен не стала уничтожать трупы, но начала извлекать их идентификаторы авантюристов.

- Соберите все, что сможете найти.

Эллен, Элерис и я начали рыться в трупах и сгоревшем трактире.

Глава 160

Дождь лил всю ночь, и нам пришлось возвращаться по гораздо более грязной дороге. Я очень устал, но не мог заснуть из-за дождя.

Мы по очереди составляли примерный план событий, о которых собирались сообщить в гильдию.

- Это должны были быть те парни, которые напали на Алс-Пойнт. Они знали, что если нападут на Алс-Пойнт, важную базу снабжения, гильдия организует большой конвой для поддержки баз на границе.

Эллен кивнула.

Авантюристы на границе не знали, что происходит, потому что после уничтожения Алс-Пойнта они поднялись в Клиц-Пойнт.

- А авантюристы, которые отправились сюда, чтобы расследовать, что произошло в Алс-Пойнте, и те из изолированных Пойнтов, которые решили вернуться, вероятно, все были убиты.

Все, кто отправился туда, независимо от того, пришли ли они с юга или севера, были убиты. Поэтому никто не знал, что произошло на самом деле. У авантюристов не было другого выбора, кроме как использовать маршрут, проходящий через Алс-Пойнт и Клиц-Пойнт, чтобы сэкономить время, поэтому они беспомощно попадали в эту ловушку, не зная, что там их поджидают разбойники.

- Сколько же людей они убили? Только ради денег… - сетовала Элерис и бездушно бормотала. Они уничтожили две базы и убили всех авантюристов, которые были в них или пришли к ним.

Неважно, сколько припасов они смогли бы приобрести, но стоило ли это бесчисленных жизней, которых они лишили других?

Эллен покачала головой.

- Они сделали это не только ради припасов.

- … Их целью было также имущество всех этих авантюристов?

- Думаю, да.

- Я заметил, что они оставили довольно много награбленного в трактире. Не все было сожжено, так что мы можем использовать это как доказательство.

Свидетелей не было, но добыча осталась в качестве улики. Эллен, похоже, думала, что если мы используем эти вещи, то наш отчет, по крайней мере, не будет рассматриваться как полная ложь.

Поскольку мы шли всю ночь, мы могли видеть, как небо постепенно становилось светлее.

- Мы почти пришли.

Мы вернулись в Сент-Пойнт примерно в то же время, когда начали свой путь в предыдущий день.

В Сент-Пойнте, как было видно издалека, нас ждали многочисленные повозки.

Вероятно, дождь помешал им отправиться в путь.

- Давайте немедленно отправимся в офис Гильдии.

Эллен сказала, что ей нужно кое-что проверить.

Мы отправились в отделение Гильдии авантюристов в Сент-Пойнте, как только приехали. Присутствующие клерки, казалось, немного испугались, когда увидели нас.

Мы с Эллен были в крови, и этот факт не изменился, даже если бы нас намочил дождь.

- Это срочно. Пожалуйста, вызовите офицера.

Эллен сразу же попросила позвать офицера.

***

Офицер гильдии, который пытался преследовать нас в прошлый раз, появился, как только мы приготовились ждать. Возможно, из-за нашего внешнего вида и поведения, нас окружил не только этот офицер, но и несколько охранников из гильдии авантюристов.

- Что происходит? Вы сказали, что возникла чрезвычайная ситуация?

Офицер в форме смотрел на нас, нахмурив брови.

Казалось, он считал, что мы только что вернулись после того, как пережили нечто возмутительное. Эллен покачала головой.

- Это вопрос, касающийся конвоя. Я думаю, мистер Хагсон тоже должен быть здесь.

- … Мистер Хагсон?

- Да.

Он уже видел, что мы владеем Имперским Гербом.

Учитывая это, офицер немного поразмышлял, а затем приказал кому-то позвать Хагсона.

Через некоторое время к нам пришел и Хагсон.

- … Кто вы такой, чтобы приказывать мне прийти сюда?

Не понимая, что это имеет к нему какое-то отношение, Хагсон смотрел на нас с очень недовольным выражением лица. Из-за погоды график движения колонны изменился, поэтому он, похоже, все еще был очень раздосадован этим.

Эллен медленно начала объяснять.

- Наша группа вчера отправилась из Сент-Пойнта в Клиц-Пойнт.

Выражение лица Хагсона слегка исказилось при этих словах.

- Да, и что же? Почему вы вернулись?

- Клитц-Пойнт был захвачен бандой из примерно двадцати бандитов-авантюристов, и все люди, изначально жившие там, были убиты.

- … Что?!

- !

Их лица выглядели так, словно слова Эллен ударили и Хагсона, и офицера по рукам. Все внутри Гильдии тоже молчали. От изумления они полностью потеряли дар речи.

Не только Алс-Пойнт, но и Клиц-Пойнт. Более того, грабители? Эллен заговорила, глядя на Хагсона с легкой улыбкой.

- Мы убили их всех прошлой ночью; затем мы решили вернуться в Сент-Пойнт, чтобы сообщить об этом.

Там была банда разбойников.

Однако все они были убиты.

- Что? Что вы… такие маленькие сопляки, как вы?… Какая чушь…

Хагсон нахмурился, решив, что мы надули один возмутительный блеф.

- Смотрите сами.

Эллен достала из сундука коллекцию из десяти знаков авантюристов и положила их на стол.

Некоторые из них все еще были пропитаны кровью, а некоторые были относительно невредимы.

- Это… это… !

И офицер, и Хагсон широко раскрыли глаза, как только увидели все удостоверения личности, которые мы принесли с собой.

- Я не смогла достать их все, но это удостоверения авантюристов тех бандитов.

Мне было интересно, почему она вдруг начала обыскивать их тела, так это для того, чтобы у нас были какие-то доказательства на случай, если люди нам не поверят. Она не получила их все, но у нее их было больше десяти.

- … Так вы, ребята, действительно… ?

- Да.

Глаза офицера яростно дрожали. Просто услышать, что мы справились с такой огромной бандитской группировкой, было просто смешно. Однако, прямо перед ним были доказательства, подтверждающие эту абсурдную историю. Доказательства того, что наша группа из трех человек действительно уничтожила всех этих бандитов.

Эллен сказала, что она приехала в Сент-Пойнт, потому что хотела кое-что проверить.

- Кажется, ты не очень хорошо контролируешь свою мимику.

- … Что?

Эллен холодно смотрела на Хагсона, указывая на различные идентификаторы авантюристов.

- Что? Они выглядят знакомыми?

Казалось, Эллен получила ответ.

* * *

Соучастник.

Эллен подозревала, что начальник конвоя, Хагсон, был сообщником бандитов. Все были поражены неожиданными словами Эллен.

- Что… Что это за бред?

- Они знали, когда конвой отправится сегодня, точно в срок.

Эллен заметила что-то очень подозрительное в этих словах, которые мы подслушали.

- Конечно, расписание конвоя не является секретом. Они могли узнать его от одного из тех авантюристов, которые забрели в их объятия и погибли. Да.

Тот факт, что бандиты знали расписание конвоя, сам по себе не был убедительным доказательством. Однако была еще одна подозрительная деталь.

- Кстати, все члены конвоя, кроме тебя, - авантюристы ранга E или F. Большинство из них - люди, чьи навыки не стоят внимания. Должно быть, у вас была какая-то цель за этим.

Состав группы сопровождения.

Когда мы с Эллен впервые увидели этот список, мы подумали, что он делает это, чтобы еще больше набить свои карманы, и мы оба согласились с этим.

Однако, если добавить к этому информацию о том, что бандиты поджидают в Клиц-Пойнте, Эллен начала подозревать что-то еще.

Не собирался ли он просто набрать в группу легко убиваемых парней? Их было бы очень легко убить, если бы вся группа состояла только из новичков, которые даже не могли сравниться с теми бандитами.

Он даже не испытывал угрызений совести из-за того, что десятки членов конвоя, включая группу сопровождения, были полностью уничтожены этой группой, которая уже устроила массовую резню.

Было два подозрительных аспекта.

- И выражение твоего лица после того, как ты увидел вот это удостоверение.

Эллен указала на лицо Хагсона, показывая, что это последняя улика, которую она хотела проверить.

- Я уверена, что ты их сообщник.

Хагсон не смог ответить на её слова.

Губы офицера гильдии задрожали.

- М-мистер Хагсон… Это… ваш брат… удостоверение Хадсона… но…

Лицо офицера гильдии выглядело так, словно он надеялся, что кусочки головоломки, кружащиеся в его голове, не сложатся вместе.

Видя эту сцену, казалось, что офицер был не в курсе происходящего.

- Я убью вас, ублюююдки!

Хагсон протянул в сторону Эллен топор, который он нес на спине.

Крэш!

- Точно.

Эллен сократила расстояние между ней и Хагсоном, уклоняясь от его атаки.

Эллен никак не могла попасть под удар такого тяжелого и медленного оружия.

- Я знал, что ты не выдержишь.

Эллен уже поняла, что Хагсон не отличался терпением, встретившись с ним всего один раз.

Он был легко возбудим, не мог контролировать свои эмоции и действовал импульсивно.

Он обвинил нас в ограблении авантюристов, потому что мы победили человека, которого он пытался заполучить в свою команду. Ему не удалось доставить нам неприятности, и он попытался ударить нас.

Она намеренно спровоцировала его, потому что знала, что он не сможет оставаться спокойным, столкнувшись с доказательствами того, что мы убили его коллег.

Его агрессивная реакция на ситуацию уже была достаточным доказательством.

Бам!

- Куууаарк!

Эллен даже не вытащила меч и только ударила гиганта в солнечное сплетение.

Бам!

- Кхаааа гуу… Ург…

Затем Эллен схватила Хагсона за волосы, заставляя его выгибать спину и бороться.

- Аааааа!

Эллен схватила его за волосы таким неудобным способом, что смогла вырвать их, просто держа их таким образом.

- Не из-за своей силы ты можешь вести себя выше других, а из-за своей жестокой натуры.

- К-куууааарк!

Бам!

Эллен разбила голову Хагсона об пол.

Как и большинство авантюристов, легко поддающихся искушению совершить грабеж, он зашел так далеко только благодаря своей жестокости, которую он принял за реальные навыки. Именно таким человеком был Хагсон.

В конце концов, он не смог даже коснуться ни одного волоска Эллен.

- Не принимай подобное за мастерство.

Эллен посмотрела на Хагсона с презрением в глазах.

***

Сначала мы втроем должны были отдохнуть от усталости. Я заметил, что Эллен все еще не хотела отдыхать, потому что считала, что мы еще не преодолели холм, но она уже была близка к своему пределу, как умственно, так и физически.

В конце концов, она заснула в гостинице; казалось, что она почти потеряла сознание. Вполне естественно, что мы сняли трехместный номер - на случай непредвиденных ситуаций.

Что бы ни случилось, я думал, что все как-нибудь обойдется, пока Элерис с нами, поэтому я просто "отошел" в сторону и решил понаблюдать за ситуацией.

Хагсон был посажен в камеру временного содержания, пристроенной к офису Гильдии.

Естественно, он отрицал все выдвинутые против него обвинения. Офицеры гильдии были заняты своими делами, отправляя отчеты в штаб-квартиру на заставе Эксиан, так как они не знали, что Хагсон планирует что-то подобное.

Если они не разберутся с Хагсоном должным образом, им могут отрубить головы.

Мы проснулись около полудня.

После реорганизации за едой и напитками к нам пришел офицер гильдии.

Он сказал, что мы должны участвовать в расследовании как важные свидетели.

Мы рассказали следователю, который оказался высокопоставленным офицером, приехавшим туда из штаб-квартиры так быстро, как только мог, все, что мы видели, слышали и делали.

Казалось, он не имел никакого отношения к делам Сент-Пойнта.

- … Довольно сложно назвать это самообороной, когда вы активно убивали их. Конечно, учитывая обстоятельства, вы можете думать, что приняли лучшее решение. Однако это были десятки людей, а не один. Вас нельзя оправдать за убийство всех, поэтому вы должны быть арестованы…

Прежде чем он начал разглагольствовать, я достал Имперский Герб и свой студенческий билет Темпла.

- …

Он молча посмотрел на оба этих предмета и вздохнул.

- Как студенты Темпла, вы обладаете четко установленной личностью и находитесь под защитой суда, поэтому нам не нужно бояться, что вы сбежите. Нет необходимости в аресте, ага.

Он добавил, что не будет нас задерживать.

Убийство было обычным делом, но, в конце концов, просто убивать людей было нехорошо.

Тем, кто убивал кого-то и скрывал это, это могло сойти с рук; однако тех, кто убивал людей, которых точно следовало убить, осудили бы, а не наградили, если бы они раскрыли свои деяния.

Скрыть свои действия было правильным решением, но Эллен решила сообщить обо всем в гильдию, чтобы поймать Хагсона.

В результате Хагсон попал бы под следствие, но и мы бы понесли ответственность за свои действия.

Как абсурдно.

Тем не менее, я не был особенно недоволен тем, как сложилась ситуация.

- В любом случае, я просто заключу, что ваши действия были полностью оправданы в этой ситуации. Этого достаточно.

Это была абсурдная ситуация, но мы были еще более абсурдными.

Убийство, независимо от того, считали ли его добрым или злым, в конечном итоге было неправильным.

Однако мы принадлежали к привилегированному классу, которому подобное в какой-то степени могло сойти с рук.

Если прикрыть абсурд еще большим абсурдом, то никакого вреда себе не причинишь.

Только это и имело значение.

Глава 161

Эллен, Элерис и я оставались в Сент-Пойнте еще несколько дней после нашего возвращения. Мы хотели остаться, чтобы понаблюдать, как будут развиваться события, а также для того, чтобы нас допросили.

Хагсон находился под следствием в Сент-Пойнте. Если обвинения окажутся правдой, ему будет очень трудно выйти живым из этого дела. В конце концов, он был всего лишь каким-то левым парнем, находящимся в Сент-Пойнте.

Шансы на то, что нас будут судить за эти убийства, были довольно малы. Поэтому нас будут судить по тому, сколько пользы мы принесли гильдии, полностью исключив заслуженное наказание.

Мы не выполняли запрос.

Поэтому за это не было назначено никакой награды, и мы не знали, насколько разумными были наши действия в той ситуации.

Кроме того, это рассматривалось как уголовное дело. Мы не могли знать, каковы будут наши заслуги или награды, пока не закончится расследование и не выяснится правда.

Сент-Пойнт и другие базы, расположенные немного южнее, были местами, которые часто посещали авантюристы низкого ранга.

Столкнувшись с неопровержимыми доказательствами того, что там произошла резня, а также с наличием подозреваемых, застава Эксиан отправила туда значительное количество людей.

Воины, а не авантюристы, были направлены в места, где обычно улицы наводняют только люди из низов.

- Похоже, что просьба группы сопровождения будет полностью удовлетворена и выполнена этими профессиональными войсками.

Это была реакция на бандитов-авантюристов, плюс разрушенный Клитц-Пойнт.

Они даже планировали побудить гильдию отправить больше припасов, чтобы потом ограбить их. Поэтому гильдии пришлось задействовать более специализированный персонал. Для гильдии, должно быть, было достаточно шокирующим, что лидер, которого они выбрали по просьбе, действительно мечтал забрать их припасы.

Мы провели все исследования, которые должны были сделать за несколько дней нашего пребывания здесь, поэтому были готовы снова двинуться в путь.

- Это они?

- Точно.

- Они втроем убили всех?

- Не может быть…

- Эта волшебница действительно такая удивительная? Так вот оно что?

- В любом случае, благодаря им, мы смогли сохранить наши жизни.

Мы стали знаменитостями в Сент-Пойнте. Даже если бы мы заставили отменить запрос, они бы попались в ловушку Хагсона и умерли бы.

Мы убили много людей, но в результате спасли еще больше жизней.

Мертвецы не рассказывают сказки.

Казалось, что похвала живых щекочет мой затылок.

Эллен, Элерис и я проснулись поздно, поэтому мы обедали.

Мы были несколько заняты расследованием и отдыхом наших измученных тел.

Дело было раскрыто Эллен от начала до конца. Именно Эллен первой заметила что-то подозрительное, догадалась, что за этим стоит, и все выяснила.

Я чувствовал, что мои мысли стали вялыми после стычки с той большой бандитской шайкой. Вести себя нормально после убийства стольких людей было просто невозможно, поэтому мой разум работал не так быстро, как обычно.

Я не мог позволить себе думать ни о чем другом, поскольку мои умственные способности уже достигли своего предела.

Честно говоря, было довольно странно, что я держался так хорошо, как держался, но Эллен была еще более странной.

- Я говорила, что мне нужно больше опыта, но в итоге мы получили не тот опыт… Черт возьми.

Мы знали, что должны быть осторожны с другими людьми, но ни Эллен, ни я не хотели иметь такой опыт.

- … Я как бы ожидала этого, но не знала, что все обернется именно так.

Однако, похоже, она знала, свидетелями чего мы станем. Эллен, безусловно, была начеку. Похоже, что именно она была той, для кого настороженность к другим людям была превыше всего остального.

Какие истории Арториус рассказывал своей сестре Эллен? Я понятия не имел.

Таким образом, крупнейшее событие, распространившееся вокруг Сент-Пойнта, - крах Алс-Пойнта - было разрешено.

Поскольку самые крупные запросы были решены, можно было с уверенностью сказать, что там больше нечего делать. Если бы кто-то захотел заняться запросами, ему пришлось бы отправиться дальше на юг. Однако вновь сформированная команда конвоя снабжения, скорее всего, решит все проблемы.

- Должны ли мы снова вернуться в Эксиан или…

- Э-э-э…

Пока мы пытались решить, что делать дальше, нас прервал голос.

Эллен, Элерис и я посмотрели в сторону голоса.

- …

Остин стоял там с выражением страдания, стыда, смущения и бесчисленных других эмоций на лице.

Он изо всех сил пытался открыть рот, переживая весь этот позор.

- Простите, я пришел поблагодарить вас… Если бы не вы, наша конвойная команда… все, включая меня, погибли бы.

Без нашего вмешательства конвой удрал бы, как есть, и все они были бы беспомощно зарезаны. Он пришел к нам, чтобы поблагодарить нас за это, но и извиниться.

Даже если он сделал это потому, что его запугали, он все равно пытался нас подставить. Казалось, что он все еще чувствует себя виноватым за это.

Он не должен был приходить к нам в таком виде. Мы сделали это не ради благодарности Остина. Однако Остин все равно пришел извиниться перед нами, когда в этом не было необходимости.

Этого было достаточно.

- Да, хорошо. Не беспокойся о…

- Хватит.

Как раз когда я собирался что-то сказать, Эллен посмотрела прямо на Остина и заговорила с ним.

- А… ?

- Просто брось все это.

Эллен говорила очень властным тоном, так не похоже на нее. Остин побледнел от её внезапных слов. Эллен пристально посмотрела на Остина и холодным тоном произнесла.

- У тебя даже нет навыков, чтобы позаботиться о себе.

- У тебя нет проницательности, чтобы распознать опасных людей.

- У тебя не хватает благоразумия, чтобы обдумать, какой риск несет в себе эта работа.

- Ты должен быть по крайней мере бессовестным, но ты не такой.

Это был первый раз, когда я услышал от Эллен такие оскорбительные слова. Я был в таком же недоумении, как и Остин.

Ни мастерства, ни проницательности, ни благоразумия…

Однако он почувствовал стыд.

- Хагсон может быть неудачником как человек, но он был успешен как авантюрист. Он был дерзок, жесток и бесстыден.

Эллен, похоже, решила, что он должен перестать быть авантюристом, как только Остин пришел извиниться перед нами.

Ему следовало просто быть бесстыдным и не извиняться, но он не мог этого сделать.

Если у человека не хватает столько, сколько у него, то и совести должно хватить, чтобы хотя бы справиться с работой, но Остин действительно старался сохранить совесть.

Именно поэтому Хагсон преуспел как авантюрист. Он был убийцей, но авантюристы были просто кучкой парней, желающих быстро сорвать куш.

Такие недочеловеки могли выжить лучше, чем кто-либо другой в качестве авантюристов.

Если у человека не было навыков, чтобы что-то сделать, он не должен становиться авантюристом.

Я не знал многого о навыках Хагсона, но у него был свой склад ума.

Если у человека нет навыков, он должен быть хотя бы умным.

Если не хватало ни умения, ни смекалки, нужно было хотя бы быть осторожным.

Если ничего этого не было, нужно было отбросить совесть и стыд.

Если человек был слишком добр, он должен был обладать способностью преодолевать слабость, вызванную собственной добротой.

Этому парню нигде не было места.

Это было то, на что указала Эллен.

- Я не знаю, неудачник ты как человек или нет, но как авантюрист ты определенно должен быть неудачником, так что уходи.

Эллен, казалось, ненавидела всех, кто хотел стать авантюристом, потому что восхищался Арториусом. Они были просто людьми, преследующими романтику приключений, не зная на самом деле, что такое авантюрист.

Они были просто беспомощными козлами отпущения. Они даже не знали, что им приходится рисковать жизнью ради своих неуклюжих, несбыточных мечтаний.

Они даже не задумывались о том, что их могут ограбить бандиты, что их союзники могут ударить их ножом в спину или по голове, вместо того чтобы просто умереть, сражаясь с монстрами.

Честная критика Эллен привела Остина в состояние негодования.

- Ах… Д-да… Это… Это верно…

Он покачал головой с жалким выражением на лице. Тот факт, что он даже не смог опровергнуть холодное замечание Эллен, был довольно жалким.

Остин, который хвастался тем, что состоит в отряде авантюристов ранга В, даже не знал, что он может назвать своим.

Неужели было так хорошо просто разрушить все надежды и мечты человека, у которого не было ничего, кроме этого, и просто отправить его домой?

Эллен предпочла разрушить все, что было, теперь, когда образовались трещины.

Она сказала ему жить нормальной жизнью. Он не послушал бы её, если бы она говорила с ним мягко, поэтому ей пришлось применить жесткие слова.

Я смотрел, как Остин покидает гостиницу, сгорбившись всем телом. Он мог сдаться и действительно пойти домой, но мог и просто пойти и выполнить новую просьбу, даже услышав эти слова.

Эллен, вероятно, решила, что лучше быть живым и здоровым, чем гнаться за своими надеждами и мечтами.

- …

Однако Эллен широко раскрыла глаза, словно не могла поверить в то, что только что сказала.

Она не думала, что действительно может сказать кому-то что-то подобное.

- Давай поговорим секундочку.

- … Да.

Я помог Элен подняться и повел её в комнату.

Элерис смотрела на нас, пока мы поднимались в комнату, со сложным выражением на лице.

* * *

После того, как мы вернулись в комнату, я столкнулся с Эллен. Она понятия не имела, что мне сказать. У нее также не было причин что-либо говорить.

Эллен уставилась в пол, опустив голову.

- Мы должны вернуться?

Однако это было все, что я спросил у Эллен, которая лишь безучастно смотрела в пол.

- …

Это был чертовски суровый опыт.

Мы убили не только одного человека, но и десятки людей. Я сказал себе, что должен подумать об этом позже, но на самом деле у меня не было ни времени, ни сил, чтобы серьезно все это обдумать из-за различных факторов. Эллен продолжала стоять на ногах, пытаясь во всем разобраться.

Даже я не смог бы этого сделать, но Эллен это удалось.

- Ты не должна заставлять себя.

Поэтому вполне естественно, что Эллен была более напряжена умственно, чем я. Она вела себя так, потому что думала, что её действия влияют не только на её собственную жизнь, но и на мою.

Вероятно, она и так была достаточно встревожена и напряжена из-за этого, а тут еще и все остальное случилось.

Странно, что она не упала в обморок в состоянии крайнего истощения. Её эмоции окончательно взорвались, когда она увидела Остина.

Он выглядел таким жалким, что она не могла вынести того, чтобы ничего ему не сказать, и даже сама Эллен была удивлена своими словами.

… Своей потерей контроля.

Вот почему я спросил её об этом.

Если бы она захотела вернуться, мы бы смогли.

Ей не нужно было заставлять себя идти дальше.

- Нет…

Эллен прижала голову к моей груди.

- Я просто… устала…

Она не начала внезапно плакать или что-то в этом роде.

Однако, произнеся эти слова, она положила голову мне на грудь и некоторое время молчала. Я просто стоял неподвижно, держа её голову одной рукой.

Но в этот момент Эллен начала слегка дрожать, как будто её эмоции становились все сильнее и сильнее.

После того, как она показала мне некоторые из своих слабых сторон, её стены словно рухнули, позволяя слабости прорваться сквозь трещины.

- Я… я боюсь…

Эллен дрожала.

- Мне кажется, что я начинаю походить на своего брата… Это страшно…

- Что… ты имеешь в виду?

- Я поклялась… не заботиться о том, что происходит с другими людьми…

Казалось, было что-то еще, что еще больше усугубляло стресс Эллен.

- И все же, я… делаю то же самое, что и мой брат…

Бесчисленное количество людей погибло бы, если бы мы не избавились от бандитов, захвативших Клитц-Пойнт.

Поэтому Эллен решила уничтожить их всех. Она без колебаний запачкала руки в крови.

Она подумает о своих действиях позже. Сначала она должна была обдумать свои дальнейшие действия и воплотить свое решение в жизнь.

Однако, постепенно обдумывая произошедшее, Эллен кое-что осознала.

Она поклялась прожить жизнь, не жертвуя всем ради других, как это делал её брат, но, когда возникла такая ситуация, она пошла на рискованные действия, даже не задумываясь о собственном благополучии.

Она убила человека, чтобы спасти жизни других.

Раганн Арториус, должно быть, тоже действовал подобным образом.

Сначала у него должно было быть обычное чувство справедливости. Если бы это было в его силах, он бы сделал это - что-то в этом роде.

В конце концов, спасение чьей-то жизни не может быть плохим поступком, верно?

Однако по мере того, как он повторял подобные действия, внутри него зарождалось чувство долга.

Сначала это были единицы, потом десятки, потом сотни, потом тысячи.

В конце концов, он стал почитаться как герой, для которого спасти чью-то жизнь было само собой разумеющимся делом.

И в конце концов он дошел до того, что считал само собой разумеющимся пожертвовать даже собственной жизнью ради других.

Вот так ему удалось убить Короля Демонов в обмен на собственную жизнь.

Эллен ужаснулась, когда поняла, что у нее появились те же мысли, что и у её брата. Она никогда не хотела быть такой, но почти сразу же сделала первый шаг в этом направлении.

Она не жалела об этом.

В конце концов, спасение чьей-то жизни не вызывает сожаления.

Она поняла, что в итоге совершает те же действия, что и Раган Аротирус, и начала испытывать страх.

Казалось, что это было нечто укоренившееся в ней, как будто это было у них в крови.

- Не думай об этом слишком много, - пробормотал я и притянул её голову немного ближе к своей груди.

- …

Точно.

Я знал, о чем она беспокоилась.

- Любой бы сделал такой выбор в такой ситуации.

Однако, в конце концов, в этом не было ничего особенного.

- Любой бы сделал это, если бы его способности позволяли.

Были люди, которые могли и не могли сделать что-то подобное.

Было много людей, которые сделали бы такой же выбор, как и мы.

- Мы могли это сделать, поэтому мы это и сделали.

- …

- Других причин не было.

Мы приняли общее решение.

Процесс и финал были какими угодно, но наши решения были более чем нормальными.

Она не сделала этот выбор только потому, что была младшей сестрой Арториуса.

Это было то, во что она должна была верить.

Она не была обычной, но она должна была верить, что она обычная.

Я не мог оставить места для её тревог и страданий.

- Это так…?

- Да, так оно и есть.

- …

Дрожь Эллен медленно утихла.

Глава 162

Возможно, из-за крайнего душевного, а не физического истощения Эллен легла спать рано, хотя солнце еще не село.

Возможно, из-за тревоги и напряжения она не могла нормально заснуть до этого момента. В конце концов, назвать это место безопасным было для нее чересчур.

Видя, что девушка спит с нахмуренным лбом, мне стало немного жаль её. Было более чем очевидно, что она все еще чувствует беспокойство, несмотря на то, что спит.

Я подумал о том, чтобы оставить её.

Я мог бы чувствовать себя спокойнее, если бы она была рядом, но пока я был с ней, её бремя тоже увеличивалось.

Поскольку это была комната для трех человек, Элерис тоже вошла в комнату.

- Может, прогуляемся?

Я взглянул на Эллен, когда Элерис прошептала. Возможно, там, в Сент-Пойнте, относительно меньше опасных факторов, но я все еще думал, что это немного слишком - оставлять спящего ребенка одного.

'Все в порядке. Я установлю сигнальное заклинание'.

Элерис лишь пробормотала эти слова. Казалось, она пыталась успокоить меня.

Казалось, она хотела мне что-то сказать.

***

Мы с Элерис вышли из гостиницы и прогулялись по Сент-Пойнту, глядя на ребят, занятых подготовкой к новому конвою.

Сент-Пойнт был не очень большим, но все же по нему можно было прогуляться.

- У вас появился хороший друг.

- … Да.

Это был первый раз с тех пор, как я прибыл туда, когда у меня был такой непринужденный разговор с Элерис, за исключением того короткого момента в Клитц Пойнте.

- Но это также беспокоит меня.

- Беспокоит?

Элерис посмотрела в сторону гостиницы, где мы остановились, и её глаза стали немного грустными.

- Она настолько сильна, что вот-вот сломается.

Её слова, казалось, означали, что она беспокоится об Элен, а не обо мне.

Она была слишком сильной, поэтому вот-вот сломается.

Думаю, я понимал, что она имела в виду.

Эллен продолжала упорно идти вперед всю дорогу до Сент-Пойнта. Она была резкой и сомневалась во всем. В результате мы оказались в безопасности, но Эллен страдала от крайнего психического истощения.

Она была настолько чувствительна ко всему, что нам удалось избежать всех опасностей на нашем пути и раскрыть правду о том инциденте.

Однако, если она будет продолжать в том же духе, то вскоре может потерять сознание.

Элерис, казалось, беспокоилась об этом.

- Всем нужен кто-то, кому можно показать свою слабую сторону.

Никто не может быть просто сильным. У каждого есть слабая сторона.

Нужен кто-то, кому можно показать свою слабую сторону.

- Похоже, что для этой девушки ты именно такой человек.

Кто-то, кому она могла бы показать свою слабую сторону…

Элерис сказала, что я кажусь Эллен таким человеком.

Да, Эллен часто показывала мне свою слабость в течение некоторого времени, слабость, которую она никогда бы не показала никому другому.

- Я думаю, это хорошо.

- … Тогда это хорошо.

- Пожалуйста, обращайтесь с ней хорошо.

Элерис посмотрела на меня.

- Я уже делаю это.

- Правда?

Затем Элерис улыбнулась, как будто она была счастлива.

- … То, что случилось с вами, было ужасно. Это было явно болезненно печально и уродливо. Ваше Высочество прошли через то, через что я не хотела, чтобы вы прошли… - говорила Элерис, глядя на закат, её глаза были наполнены сложной смесью эмоций.

- Думаю, теперь я могу немного отдохнуть.

Я убил людей.

Однако это было сделано для того, чтобы защитить других.

В этом не было ничего хорошего, но Элерис, хотя и была опечалена, казалось, почувствовала некоторое облегчение.

- Но… Вы все еще в порядке?

Элерис, казалось, задавалась вопросом, не мучается ли мой разум.

Она задавалась вопросом о чувстве вины и печали от совершенных мною убийств.

Как я себя чувствовал?

Эллерис сказала, чтобы я подумал об этих вещах позже. Сначала я должен был сделать то, что должен был сделать.

Результат упорядочивания моих мыслей был только один:

- Со мной все должно быть в порядке.

Я решил пока не думать об этом.

***

Мы решили вернуться на заставу Эксиан и спланировать наше новое расписание на следующий день, но на самом деле я подумал, что было бы неплохо взять несколько дней на отдых. Эллен нужно было провести некоторое время в безопасном месте, где ей не нужно было бы постоянно работать мозгами.

Это то, через что я прошел, и если Эллен останется в таком состоянии еще дольше, она может пострадать от вызванного стрессом выпадения волос.

Это было бы серьезной проблемой.

Как это было ужасно - не иметь ни одного волоса на голове! Однако я была в полном порядке, потому что этого больше не случится! Ведь у меня было кольцо, которое делало меня невосприимчивой к выпадению волос!

Я должен был защитить волосы Эллен.

В тот вечер…

После еды я планировал сразу лечь спать. Эллен спала как бревно, поэтому ужин она пропустила.

Что, если она проснется посреди ночи из-за голода? Элерис тоже готовилась ко сну. Я не знал, будет ли она спать на самом деле или нет.

Мне казалось, что она только притворяется, что спит, а на самом деле будет наблюдать за нами всю ночь, пока мы спим.

И…

- Тук, тук

Вдруг мы услышали стук в дверь нашей комнаты.

Я был уверен, что дела Гильдии почти закончены.

Эллен проснулась только от этого звука, но она уже была вполне бодра. Неужели она действительно спала тогда?

Я медленно подошел к двери, держа на всякий случай меч в руке.

- Кто там?

- Следователь Гильдии Авантюристов, - услышал я голос снаружи. Это был следователь, присланный из гильдии авантюристов Эксиана.

- … Что?

Я думал, что на сегодня с меня хватит, но, похоже, у меня еще остались дела.

Когда я открыл дверь, на меня смотрел тот самый следователь с холодным выражением лица.

- Могу я поговорить с вами минутку? Не волнуйтесь. Это касается расследования, а не ваших обвинений.

Казалось, что он пытался уверить меня этим дополнением к своим словам.

***

Возможно, это было что-то конфиденциальное, так как он вошел в нашу комнату и сел за стол.

Эллен, Элерис и я недоумевали, зачем пришел следователь.

- Вы, ребята, предположили, что парни, напавшие на Клитц Пойнт, также ответственны за нападение на Алс Пойнт после того, как они пришли на Север, так?

- Да.

- Наверное.

И Эллен, и я кивнули в ответ на его слова. Бандиты, напавшие на Алс Пойнт, отправились на север и совершили набег на Клиц Пойнт. Мы также сообщили офицеру, ведущему это дело, что подозреваем, что они пытались разграбить товары, перевозимые в караване.

- Мы заручились свидетельскими показаниями Хагсона относительно предполагаемого налета на Клитц-Пойнт. Было сказано, что они выслали передовой отряд, который должен был занять Клитц-Пойнт и совершить налет на конвой.

- … И что?

Я не знал, просто ли Хагсон признал все обвинения, или они использовали какой-то трюк, чтобы выбить из него признание. Однако казалось, что следователю каким-то образом удалось заставить Хагсона признаться.

Мы с Эллен кивнули. Что он хотел этим сказать?

- Эта так называемая "передовая группа" отправилась из этого Пойнта в Клиц Пойнт; они не стартовали из Алс Пойнта. Хагсон сказал, что ничего не знает об Алс Пойнте, который потерял связь со всеми остальными Пойнтами.

Он признал свою вину в нападении на Клиц Пойнт, но утверждал, что не имеет никакого отношения к делу Алс Пойнта.

Он утверждал, что эти два дела вообще не связаны между собой.

- Мы подтвердили маршрут движения бандитов, который мы получили от Хагсона, просмотрев данные Гильдии. Все они спустились в Клитц Пойнт через Сент Пойнт и больше не возвращались. Я также подтвердил, что они не могли напасть на Алс Пойнт из-за нехватки времени.

Хагсон не лжесвидетельствовал. Следователи уже подтвердили, основываясь на данных, полученных от Гильдии авантюристов, что они абсолютно непричастны к нападению на Алс Пойнт.

Наши рассуждения были ошибочными. Причина потери связи с Алс Пойнтом и другими связанными с ним Пойнтами оставалась неясной.

Но почему он говорил нам это? Мы не были следователями, поэтому у нас не было причин брать на себя ответственность за наши неверные догадки.

Однако Эллен, похоже, знала, почему.

- … Вы хотите, чтобы мы выяснили, что произошло, верно?

- … Вы умны.

Следователь слегка прищелкнул языком.

- Сейчас нам очень не хватает людей, потому что мы должны организовать новый конвой. Аванпост Эксиан и Гильдия не могут оказать никакой финансовой поддержки. Других квалифицированных авантюристов здесь, в Сент Пойнте, тоже нет.

Хагсон, который был самым высокопоставленным авантюристом в Пойнте, попытался провернуть что-то нелепое.

Однако, хотя мы трое были новичками ранга F, мы были достаточно смелыми и умелыми, чтобы уничтожить бандитов, захвативших Клиц Пойнт.

С точки зрения следователя, если они быстро выяснят причину краха Алс Пойнта и окажется, что его угроза очень серьезна, то им придется прикрепить к конвою больше эскорта.

- Мы ожидаем, что это будет очень опасная миссия, поскольку из Алс Пойнта еще никто не вернулся. Так что выбор за вами. Я здесь только для того, чтобы представить вам это предложение.

Невозможно было заставить авантюристов взяться за выполнение просьбы. Если он был следователем Гильдии авантюристов, то, вероятно, занимал довольно высокое положение.

- Ваша задача - разведать Алс Пойнт. Если вы встретите угрозу, имейте в виду, что это задание предполагает только разведку, а не истребление или устранение угрозы.

Он был готов доверить нам эту миссию в той ситуации, когда людей было очень мало.

- Предполагаемый уровень риска для этой миссии - B-ранг, так что это очень опасная просьба. Вознаграждение составит десять золотых монет каждому. Если предоставленная вами информация окажется решающей, вы получите еще десять золотых монет.

Он пообещал нам довольно большую награду. Только за то, что мы спустимся в Алс Пойнт, чтобы узнать, что произошло, мы сможем получить тридцать золотых монет. Если информация окажется решающей, мы сможем получить еще тридцать золотых монет.

Это был не истребительный квест, а разведывательная миссия, и все же мы получали за нее по 10 миллионов вон на человека. На мой взгляд, оплата была безумно высокой.

Однако это было очень опасно. Ведь мы не знали, что случилось в Алс Пойнте.

- Мы… мы сделаем это!

- … ?

- ?

Прежде чем Эллен или я успели произнести хоть слово, Элерис внезапно закричала.

Что?

Вместо того, чтобы дождаться нашего мнения, почему Элерис внезапно бросилась отвечать?

- Ах, это… Н-нет. Было бы неплохо, если бы мы могли… Вот что я имел в виду. Да.

Ах. И тут я вспомнил.

У магазина свитков Элерис было очень мало доходов.

Её условия жизни также были худшими.

Она потеряла рассудок, как только появились деньги.

… Элерис думала, что сможет заработать много денег, поэтому её тело двигалось прежде, чем она успевала соображать.

Эллен, казалось, на мгновение задумалась после внезапной вспышки Элерис, а затем кивнула головой.

- Это не задание на покорение, а разведывательное задание. Я думаю, это то, что мы можем сделать.

Закончив фразу, Эллен посмотрела на меня, словно спрашивая мое мнение по этому вопросу.

- Тогда давайте попробуем свои силы.

Деньги.

Мне это тоже очень нравилось.

* * *

Поскольку в Сент Пойнте не было людей, они поручили авантюристам уровня Хагсона выполнить некоторые просьбы.

В Сент Пойнте не было опытных людей, поэтому у них не было другого выбора, кроме как поручить это важное задание нам, новичкам, появившимся из ниоткуда. Если поехать на юг, можно было бы встретить действительно квалифицированных людей, но они были в такой ситуации, что не могли нанять таких людей.

Потребовалось бы время, чтобы завербовать сильных людей из других регионов.

Следователь объяснил нам, что мы должны обратиться в гильдию авантюристов Эксиан Аутпоста или Сент Пойнта. Он также написал официальный запрос со своей подписью и отдал его нам.

- Это всего лишь разведывательная миссия, но оплата за нее очень высока, - заговорила Элерис, после того как следователь ушел.

- Если мы провалимся или погибнем, им не придется нам платить. Поскольку это запрос Гильдии авантюристов, мы также не получим никакого аванса, так как в принципе гарантировано, что они нам заплатят. Поэтому комиссия довольно высока.

Таков был ответ Эллен.

Это была работа, за которую мы получим деньги только в случае успеха. За выполнение просьбы одного из клиентов Гильдии авантюристов так много не заплатят.

Однако, в конце концов, не было необходимости платить мертвым.

Если бы мы провалились или умерли, Гильдия Авантюристов не заплатила бы ни копейки. Было много жестоких и безжалостных авантюристов, но мир запросов был довольно строг и жесток в конце концов.

Поэтому они обещали много денег и отправляли авантюристов на опасные задания. И только тем, кому удавалось вернуться живыми, действительно платили.

Гильдия авантюристов, в конце концов, тоже была довольно жестокой. Авантюристы прыгали в опасность, как мотыльки в огонь, и были довольно глупы, но эти мотыльки не полетели бы в огонь, если бы Гильдия авантюристов не трясла перед ними огромными суммами денег.

Элерис, выслушав объяснения Эллен, выглядела довольно хмурой.

Это было место, где достоинство человека как живого существа становилось ничтожным перед деньгами.

- Завтра мы уедем рано утром. Надо пораньше лечь спать.

У нас было достаточно времени, чтобы отдохнуть во время расследования дела Хагсона.

Мы решили на следующий день как можно скорее снова отправиться на юг.

***

Нам потребуется около четырех дней, чтобы добраться до Алс Пойнта. Перед тем как отправиться в путь, мы закончили реорганизацию и запаслись консервированной едой, а также по просьбе следователя заглянули в гильдию авантюристов в Сент Пойнте.

- Мы можем предоставить вам лошадей, если это необходимо.

От исхода нашей миссии зависела судьба каравана. Поскольку вместе с ним должно было двигаться множество людей, ущерб, нанесенный связанными людьми, а также изолированной линией фронта, усугублялся бы с каждым днем.

Поэтому в качестве вознаграждения нам была обещана немалая сумма.

Поэтому следователь сказал нам, что он может предоставить нам лошадей, не связанных с вознаграждением, которое мы получим.

Конечно, Эллен сказала мне, что она не умеет ездить на лошади.

Она еще не научилась.

- Я знаю, как ездить на лошади.

Элерис сказала, что по дороге она может позволить себе подтянуть навыки верховой езды. Похоже, она не считала, что взять лошадей было бы плохой идеей, так как дело было очень срочным.

Конечно, мои навыки верховой езды были не так уж велики, но пока мне не нужно было участвовать в скачках или чем-то подобном, я думала, что можно будет просто двигаться.

- Тогда я могла бы поехать вместе с тобой…

Однако Эллен, казалось, думала о чем-то другом, независимо от того, могли бы мы ездить на лошадях или нет.

- Это будет тяжелое путешествие. Давай не будем их брать.

Похоже, она решила, что путешествовать на лошадях будет неэффективно, поскольку мы не знаем, когда и где может возникнуть непредвиденная ситуация.

Я не думаю, что это имело бы какое-то значение, если бы мы все равно поехали на лошадях. Местность была довольно извилистой, так что даже если бы мы ехали на лошадях, мы бы не были намного быстрее.

Мы с Элерис согласились с решением Эллен.

- Я надеюсь, что вы трое благополучно вернетесь.

Мы все кивнули на слова следователя.

***

Мы вернулись в Клиц Пойнт, откуда ушли совсем недавно. Поскольку Элерис снова наложила на нас Охлаждающее Прикосновение, мы почти не страдали от жары.

- … Но если подумать, путь до Клитц Пойнта занимает всего один день, так что к вечеру мы его достигнем, верно?

- Верно.

Эллен кивнула на мои слова.

- Хм… Тогда нам придется отдыхать в месте, до отказа набитом трупами.

Элерис выглядела измученной.

- Мы могли бы разбить лагерь снаружи.

- Какой выбор - спать в пустыне и спать в месте, где умерли тонны людей… ?

Я ненавидел оба варианта!

В любом случае, даже если бы мы не отдыхали в Клиц Пойнт, нам пришлось бы разбить лагерь в какой-то момент. Дорога к Алс Пойнт была разрушена и разбита.

- Кстати, как ты думаешь, что на самом деле случилось с людьми в других Пойнтах?

На слова Элерис ни Эллен, ни я не смогли дать резких ответов. Через некоторое время стало более чем ясно, что банда Хагсона не имела отношения к разрушению Алс Пойнта. Эти сопляки знали, что после разрушения Алс Пойнта будет собран большой караван с припасами и товарами, поэтому они сразу же направились в Клиц Пойнт. Они с самого начала не добрались до Алс Пойнта.

Я не до конца уверен, но есть две возможности.

Эллен взяла инициативу на себя и представила эти возможности.

- Первая: те, кто вернулся из Алс Пойнта, на самом деле были убиты бандитами в Клиц Пойнте.

Должно быть, были какие-то авантюристы, которые заметили, что оказались в изоляции от других Пойнтов, и попытались вернуться. По возвращении они были убиты бандитами, которые заняли Клиц Пойнт. Вот почему мы не получили никаких новостей ни от одного другого Пойнта.

Это была одна из версий.

- Вторая - в Алс Пойнте тоже были бандиты или похожие люди, и те, кто пытался вернуться, погибли в Алс Пойнте.

Вторая возможность заключалась в том, что они даже не могли вернуться в Клиц Пойнт.

Мы даже не знали, закончился ли уже инцидент в Алс Пойнте или все еще продолжается.

- В любом случае, наша цель - разведка. Давайте не будем переусердствовать.

Если это было что-то, с чем мы не могли справиться, мы могли просто наблюдать и докладывать гильдии.

Слова Эллен, казалось, служили напоминанием о характере нашей миссии. Мы не знали, что может случиться, если мы попытаемся уничтожить бандитов, как это было в Клиц Пойнте, и произойдет нечто, превосходящее наши ожидания.

Другими словами. нам действительно стоит хоть раз подумать о борьбе с угрозой как о последнем средстве.

Глава 163

Помимо нашего путешествия вниз к Алс Пойнт, в тот день нам предстояло сделать определенный выбор.

Мы могли видеть Клиц Пойнт издалека, медленно приближаясь к нему.

- … Что же нам делать?

Ни Эллен, ни Элерис не могли дать мне ответ на мой вопрос.

В прошлый раз, когда мы были там, шел дождь и было полночи, но в тот раз погода была довольно хорошей, и мы смогли добраться до окрестностей Клиц Пойнта как раз в тот момент, когда солнце начало садиться.

Клиц Пойнт, окутанный мрачной атмосферой, свойственной городам-призракам, выглядел еще хуже, чем тогда, когда я видел его в последний раз.

Нам пришлось выбирать между ночевкой в этом темном и жутком месте или просто спать на улице.

Спать на улице было довольно опасно.

Мы могли отдыхать в относительной безопасности, защищенные забором и домами Клиц Пойнта. Конечно, нам приходилось мириться с этой жуткой атмосферой и запахом крови.

Поскольку безопасность была нашим главным приоритетом, я решил, что лучше остаться в Клиц Пойнте, даже если это будет несколько неудобно.

- … Давайте пока войдем. Если мы сможем выдержать запах крови, то сможем спокойно отдохнуть там.

Эллен, похоже, решила, что так оно и есть, взглянув на него. Я тоже решил отдохнуть внутри Пойнта, если запах разбросанных трупов будет хоть немного терпимым.

От одной мысли об этом я снова почувствовал себя ужасно.

Просто смотреть на трупы раньше было неприятно, но поскольку прошло уже несколько дней, трупы должны были немного разложиться, и личинки начали ими питаться. У меня не хватало уверенности, чтобы смотреть на это зрелище и оставаться в здравом уме.

Среди них могли быть даже трупы тех, кого мы убили.

Элерис тоже выглядела очень ужасно, так как, вероятно, думала о том же, о чем и я.

… Но разве вампиры не нежить?

Так разве это не делает Элерис трупом?

… Что это было?

Я только подумал об этом, но мне показалось, что я на самом деле плохо отзываюсь об Элерис.

Я думал о чем-то чрезвычайно грубом.

Извинившись в душе перед Элерис, мы вошли в Клиц Пойнт.

Эллен предложила нам переночевать снаружи, если запах гниющих трупов будет слишком сильным.

- …

- …

- … Что?

Мы не смогли обнаружить никакого запаха гниющих трупов, о которых беспокоилась Эллен, даже после того, как вошли в Клиц Пойнт.

Однако это была не единственная причина нашего удивления.

- Куда… делись все трупы?

Трупы, которые должны были быть разбросаны по всему Клиц Поинту, исчезли.

***

Трупы людей, которые изначально проживали в Клитц Пойнте, бандиты бросили в яму, поэтому они были как бы зарыты в землю.

Мы вырыли ловушку у входа в трактир и заживо похоронили бандитов, упавших в яму.

Однако тех, кто пытался убежать через окна, зарезали или застрелили одного за другим. У нас не было времени избавиться от их трупов.

Так что трупы этих бандитов должны были лежать на земле. Однако все трупы словно исчезли.

Мы с Эллен расправились с охранниками у входа в Пойнт и бросили их в кусты; их трупы, которые должны были оставаться там, тоже пропали.

Мало того…

- … я не думаю, что их кто-то похоронил.

Яма перед трактиром и яма, в которую бандиты положили трупы, похоже, были выкопаны.

Действительно ли то, что произошло в Алс Пойнте, дошло до Клиц Пойнта?

Или это был совершенно другой случай?

В любом случае, похоже, в Клитц Пойнте снова произошло что-то необычное.

- Неужели что-то вроде зверя… съело все трупы?

Элерис осторожно высказала свое мнение. Зверь не смог бы съесть так много трупов, и в этом случае остались бы кости или обрывки.

- Существует ли такой зверь, который может пожрать все трупы на земле, вырыть ямы, а также пожрать все закопанные трупы?

На слова Элерис, Эллен спросила её об этом с совершенно серьезным выражением лица.

- Хм… Я бы не сказала, что такого не может быть.

Я мог видеть, как возможные подозреваемые проносятся в голове Элерис. Похоже, Элерис знала некоторых монстров, которые были настолько прожорливы.

Все трупы исчезли, и ситуация была более чем подозрительной.

Местность была явно опасной. Элерис глубоко задумалась.

- Я не знаю, что опаснее - спать снаружи или оставаться здесь.

Будет опасно, если мы продолжим действовать ночью. Если мы будем спать снаружи, мы будем уязвимы для набегов на открытой местности.

Однако оставаться в Клитц Пойнте тоже было бы опасно, поскольку мы не знали, что там произошло.

Мы должны были выбрать одну рискованную ситуацию из двух.

Нас заставили сделать очень неудобный выбор.

- Есть еще метод не спать всю ночь, как в прошлый раз, но…

Этот метод потребует от нас слишком много выносливости. В такой ситуации, когда мы не могли быть уверены в полной безопасности южного маршрута, было бы очень плохой идеей без необходимости терять выносливость. Этот вариант нельзя было даже рассматривать.

- Давайте пока отдохнем здесь и проверим обстановку. Мы не сможем спрятаться, если будем спать снаружи. Я думаю, это было бы гораздо опаснее.

В Клитц Пойнте было несколько зданий. Если бы мы спрятались внутри одного из них, никто не смог бы нас увидеть.

Как лидер партии, Эллен приняла решение.

* * *

Мы не чувствовали никакого другого дискомфорта, кроме мрачной и жуткой атмосферы, царившей во всем Пойнте. Поскольку трупы внезапно исчезли, значит, не было и запаха гниения.

Мы поселились в другом трактире, не в том, который мы сожгли.

Мы решили спать в столовой на первом этаже, а не в комнате, из которой нельзя быстро убежать, если случится что-то непредвиденное.

Мы выбрали столовую, так как она была достаточно просторной, чтобы мы могли свободно действовать в случае чрезвычайной ситуации, а через окна мы могли наблюдать за ситуацией.

Зажегши все факелы, которые мы могли найти, мы могли обеспечить достаточное количество источников света, чтобы заранее определить возможные угрозы. Однако другим вариантом было бы вообще не использовать свет.

- Давайте не будем освещать местность. Мы можем стать мишенью.

- Да.

Эллен выбрала последний вариант. В этом трактире тоже убивали людей, поэтому от ковров и кожаной мебели поднимался запах крови.

Однако он не был невыносимым. Прошло достаточно времени, и запах практически исчез.

В гостинице была кухня, так что мы даже могли готовить, но в той напряженной ситуации, в которой мы оказались, мы не могли беспокоиться о чем-то подобном.

Однако мы все равно съели ужин, состоявший из консервированных продуктов, включая хлеб и ветчину, в трактире. Некоторые ингредиенты уже начали разлагаться, поэтому мы их не трогали.

- Мы не знаем, что может случиться, поэтому мы должны есть как можно больше.

- … Понятно.

Эллен казалось, что ей нужно пополнить запасы выносливости, поэтому она поглощала все консервированные продукты, которые мы могли найти в гостинице, потому что они не входили в наш провиант.

Мне не хотелось говорить об этом в такой ситуации, но разве она не хотела просто много есть?

- Давай немного отдохнем и отправимся рано утром.

- Это хорошая идея.

Элерис кивнула, соглашаясь с Эллен.

Мы решили спать на одном из широких столов трактира.

Однако отдыхать мы будем недолго. Поскольку мы не знали, что нас может ожидать, мы решили нести караул.

Первым караулила Эллен, вторым - я, а третьим - Элерис. Мы по очереди спали около двух часов. Эллен решила, что она проведет больше всего времени в качестве стража среди нас.

- Я могу сделать это дважды. Тебе не нужно себя подгонять.

Элерис сказала, что проведет четыре часа в качестве охранника вместо нее. Казалось, она волновалась. Однако Эллен на это лишь покачала головой.

- Нет, госпожа Релия, вам нужно беречь свои силы больше всех среди нас.

Казалось, она была внимательна к ней, ведь она была волшебницей. Конечно, Элерис поблагодарила её за такое внимание, но ей все равно было неспокойно.

'Я в порядке! Правда! На самом деле, ночь мне нравится гораздо больше, потому что она прохладная!'

Казалось, она сдерживала то, что на самом деле хотела сказать.

Мы рано ложились спать и просыпались на рассвете, когда еще было темно. Мы все хотели сократить наше пребывание в Клиц Пойнте как можно больше.

***

Сколько времени прошло с тех пор, как я заснул на столе?

Ток, ток

- … Хах.

Если нервы были постоянно на взводе даже после сна, можно было проснуться так быстро, как будто и не спал вовсе. Лунный свет просачивался из окна на втором этаже темного трактира.

Судя по выражению лица Эллен, казалось, что ничего примечательного не произошло.

- Хорошая работа. Приятных снов.

- Да.

Эллен кивнула и забралась на стол, тут же улегшись. Она не сможет заснуть сразу, но для нее будет лучше, если она хотя бы немного отдохнет.

Эллен должна быть еще более нервной, чем я, когда я пытаюсь заснуть. Она могла вскочить, услышав малейший дребезжащий звук, поэтому я села на стул и, скрестив руки, принялась разглядывать окна вокруг. Я не хотел бродить и сводить Эллен с ума.

Несмотря на середину лета, в окрестностях было так тихо, что почти не чувствовалось холода.

- …

Я только что осознал, насколько крепки мои нервы, мирно спать в месте, где погибло столько людей…

Если бы я благополучно вернулся оттуда, я не знаю, улучшились ли бы мои навыки, но я был на 100% уверен, что моя психика стала бы намного сильнее.

Я понимаю, почему Эллен хотела получить практический опыт.

Существует предел того, чего можно достичь только с помощью тренировок и практики. Совершенствоваться дальше можно было только с практическим опытом.

Я никогда не хотел испытать на себе убийство человека.

Однако и я, и Эллен кое-что приобрели от этого, и в то же время кое-что потеряли.

Я не думаю, что это можно назвать ростом, но мы определенно изменились, и мы никогда не сможем вернуться к тому, какими мы были.

- …

Элерис лежала на боку на столе и смотрела на меня. Возможно, она вообще никогда не засыпала.

Так же, как мы с Эллен сильно нервничали, Элерис, должно быть, нервничала еще больше. Возможно, она была на взводе, постоянно готовясь к любой случайности, которая может произойти. Спала ли Элерис хоть раз нормально с тех пор, как мы начали это путешествие?

Так же, как Эллен была истощена, Элерис, вероятно, чувствовала то же самое. Однако она не подавала никаких признаков того, что чувствует себя обремененной.

Она просто молча смотрела на меня в темноте и улыбалась.

'Что бы ни случилось, я защищу себя и Эллен. Так что не волнуйся'.

Вот что, казалось, передавала её улыбка.

Мои нервы, которые до этого момента были натянуты, немного ослабли, и я слегка расслабился.

Её улыбка сняла с меня напряжение и усталость.

Да.

Я был в безопасности.

- Спи.

- Все в порядке. Должен спать Ваше Высочество. Я подежурю.

В ответ на мои слова Элерис лишь пробормотала то, что хотела сказать, когда я сказал ей, что ей будет хорошо спать.

Как Элерис стала такой упрямой? Я не заснул, когда Элерис сказала мне, что все будет хорошо, если я засну.

Я просто коротал время, наблюдая за окружающей обстановкой. Скорее всего, Элерис вообще не стала бы будить Эллен, даже после того, как закончилось время её охраны. Она даст ей поспать.

Сколько времени прошло?

- Ваше Высочество.

Выражение лица Элерис, когда она смотрела на меня, внезапно ожесточилось.

- Вы должны быть готовы.

Приготовиться…

При этих словах все мои мышцы напряглись.

- Что-то приближается.

Казалось, что-то попало в сеть наблюдения, которую раскинула Элерис.

Я сразу же подошел к окну, чтобы посмотреть на освещенный луной Клиц Пойнт. Было темно, поэтому я не мог видеть очень хорошо.

Я не мог использовать заклинание ночного видения.

Однако я мог использовать самовнушение, чтобы укрепить зрение. Я не был уверен, что могу наделить себя инфракрасным зрением, но мне очень хотелось видеть немного лучше.

Это было не так, как когда я находился под заклинанием ночного видения, но все определенно стало немного яснее.

Что-то собиралось вокруг Клитц Пойнта. Их было довольно много.

- Подъём!

- !

Обе они поднялись на мой крик.

Неопознанные фигуры в большом количестве продвигались к Клиц Пойнту.

Я не мог проверить как следует, но казалось, что группа людей шла к Пойнту.

И Эллен, и Элерис встали и вооружились. Фигуры, которые я видел через окно, можно было сразу различить под лунным светом.

- Что… это… ?

- … Сумасшедшие.

Эллен на мгновение была ошеломлена абсурдным зрелищем, и я тоже.

- … Зомби.

Увидев эту сцену, Элерис пробормотала одно слово.

Полчища зомби направлялись к Клитц Пойнту, нет. Точнее, они бежали к гостинице, в которой мы находились.

- Комнаты! Срочно в одну из комнат! - быстро воскликнула Элерис.

Глава 164

Обеденный зал на первом этаже трактира был довольно просторным. Была большая вероятность, что зомби придут через окна, а не через вход.

Если бы мы остались там, то не смогли бы защититься от роя зомби, наседающих со всех сторон.

Поэтому мы пошли в комнату для гостей на втором этаже и заперли за собой дверь. Мы всегда могли выпрыгнуть из окна в случае необходимости.

- Банг!

- Заблокируйте дверь!

Заперев дверь, мы с Эллен сдвинули перед дверью шкаф, кровать и все другие тяжелые предметы, которые смогли найти. Я не знал, как долго мы сможем продержаться, но, по крайней мере, это поможет нам выиграть немного времени.

- Банг! Банг-банг! Бах!

Зомби, ворвавшиеся в Клитц Пойнт, уже добрались до гостиницы и ломали её двери.

- Неужели все трупы… превратились в зомби?

- … Думаю, да, - пробормотала Эллен в недоумении.

Наряду с гоблинами и скелетами, одними из самых представительных мобов в фэнтезийных историях были зомби.

Я никогда не вводил таких мобов, как зомби, так что, похоже, их появление было случайным.

Зомби не казались медлительными, а были способны бегать с огромной скоростью.

Медленно движущиеся зомби так часто использовались во всех видах СМИ, что бегущие типы, похоже, стали тенденцией в последнее время.

Черт возьми, почему вы решили следовать тенденциям?!

В любом случае, мы смогли выяснить, что случилось с трупами - они не были съедены или просто исчезли; они просто ушли на своих ногах.

Я не мог использовать Доминирование Демонов таким образом. Даже если бы я смог его использовать, ничего бы не изменилось. Поскольку зомби практически лишились разума, я тоже стал одной из их мишеней.

Цвет лица Эллен стал призрачно бледным, когда она наблюдала из окна комнаты, как зомби вливаются в гостиницу.

- Ург…

Эллен, чей разум висел на волоске, закрыла рот головой, так как её лицо стало совершенно белым. Она выглядела так, словно увидела что-то, чего не должна была видеть.

- … Чертов ад.

Посмотрев на них некоторое время, мой разум тоже получил удар.

Мало того, что эти гниющие трупы пытались подняться; просто глядя на них, я чувствовал, что мой разум вот-вот рухнет.

Живые трупы никогда не были бы красивым зрелищем, в конце концов.

Нежить.

Это был тот тип монстров, с которыми никогда не хотелось бы столкнуться, не только из-за опасности, которую они представляли…

Они также выглядели крайне отвратительно.

Они собирались снести дверь трактира и ворваться в нашу комнату. Отгородиться от них навсегда было бы невозможно. Мы должны были что-то предпринять. Элерис начала нам что-то спокойно объяснять.

- Зомби можно убить, только проломив им голову. От других повреждений они не умирают. Их физические способности, особенно сила, намного выше, чем когда они были живыми. Не позволяйте им схватить вас, потому что они разорвут вашу плоть на части. Ты не должна давать им ни единого шанса схватить тебя.

У Эллен даже не возникло никаких сомнений по поводу внезапного выплеска большого количества информации. Это было как раз то, насколько велика была наша потребность в информации. Мы должны были срочно принять меры.

Однако самая большая проблема заключалась в другом…

- Заразны ли их укусы?

- … Заразны? Да, укусы этих трупов ядовиты, поэтому если они укусят вас, рана заразится…

Видя, как отвечала Элерис, она, похоже, не поняла, что я пытался сказать.

Она хотела сказать, что только укус этих гниющих трупов будет достаточно смертельным для нас.

Но этого уже было достаточно. Не похоже, что после их укуса мы тоже становились зомби.

- Гроваааа!

- Грррр! Граааа!

- Груааааа!

- Банг! Бах! Треск! Крааааак!

Зомби вскоре сумели выломать дверь и начали вливаться в трактир. Можно предположить, что они знали, где мы находимся, даже не видя нас.

Они направлялись в нашу комнату.

Эллен стиснула зубы, на её лице появилось выражение решимости.

- … мисс Релиа.

- Да?

- Надеюсь, вы никому не расскажете о том, что сейчас увидите.

- Что… ?

Шинг.

Эллен немедленно вызвала Плач, видимо, решив, что сейчас не время больше скрывать его. Даже когда она уничтожала бандитов, она никогда не доставала Плач до этого момента. Похоже, она решила, что без него будет слишком сложно выйти из положения.

Увидев это, Элерис широко раскрыла глаза. Она знала об этом, но видела впервые.

Вероятно, она слышала от Лояр, что Элерис носит с собой меч, связанный с душой.

Лояр сказала, что меч довольно необычный, но она не знала, что именно представляет собой меч Эллен.

Я также не сказал ни одной из них о личности Эллен.

Однако Элерис сразу же узнала меч, вызванный Эллен, как Плач.

- Эй. Это… это… это… я не могу поверить…

Естественно, она неизбежно узнала и об истинной личности Эллен. Элерис была ненадолго ошеломлена правдой, которая превзошла все её ожидания.

Она была поражена тем фактом, что я, последний Принц Царства Демонов, на самом деле дружил с человеком, владеющим Божественным Мечом Плач.

Изначально Плач был мечом Рагана Арториуса.

И по какой-то причине он оказался у этой девушки.

Элерис уже должна была понять, кем на самом деле была Эллен.

- Нет времени паниковать.

Банг! Бах! Бах!

Зомби начали бить по двери нашей комнаты. Элерис снова быстро успокоилась, так как поняла, что ей не пристало удивляться.

Она должна была принять решение, так как только она одна много знала о зомби.

- Просто выиграй немного времени, и если ты думаешь, что все зомби вошли в трактир, убегай через окно.

- А потом?

Я ничего не знал о зомби этого мира, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как поверить в правильность суждений Элерис.

- Тогда мы просто сделаем то же самое, что и в прошлый раз.

Элерис предложила нам использовать ту же стратегию, что и в прошлый раз.

- Раскопать яму у входа в трактир. Если бы мы ушли, зомби тоже выбежали бы из трактира, так что вырыть яму перед входом - это сработает.

- Хватит ли у нас на это времени?

Однако это не будет внезапной атакой, как раньше, поэтому времени на создание большой ямы не хватит. Поэтому она решила, что ей нужно наложить заклинание "Копание", но на это у нее не будет времени.

- Я буду накладывать заклинание сбоку, так что, пожалуйста, подождите, пока яма не станет достаточно большой.

- Крэк! Треск!

Дверь в комнату постепенно поддавалась.

Элерис попыталась бы применить заклинание копания из окна комнаты на втором этаже, нацелившись на площадку перед входом в трактир.

Нужно было продержаться до тех пор, пока яма не станет достаточно большой, чтобы можно было сбросить туда всех зомби, а затем бежать.

Любой зомби, который выйдет через вход, упадет в эту яму.

Эллен кивнула головой с решительным выражением лица.

- … Да.

Элерис открыла окно и начала колдовать.

Крэк!

- Кууееее!

Хруст!

Эллен ударила мечом по голове зомби, который пытался протиснуться через щель в двери. Она не перерубила ему шею, но расколола голову. Из-за силы зомби кровать и шкаф, которые мы задвинули перед дверью, постепенно отодвигались назад.

Мы кололи и резали зомби, которые пытались протиснуться внутрь через щели сломанной двери.

Удар! Пуш! Бах!

- Чертов сучёнок! Урк!

Я чувствовал, что вот-вот потеряю рассудок в другом смысле, чем в прошлый раз.

Обгоревшие трупы, трупы без конечностей, полуразложившиеся черно-синие трупы, и каждый из них был очень одухотворен.

В их плоти копошились личинки. Мне было ужасно неприятно резать эти трупы, глядя на них широко открытыми глазами. Раньше мне не приходилось так тщательно осматривать трупы.

Мне нужно было отрезать им шеи, чтобы убить их окончательно, но я не мог этого сделать в хаотической цитате. В конце концов, я просто тыкал мечом в сломанную дверь.

Я постоянно наносил удары по трупам, которые пытались протиснуться в комнату. Однако они не умирали.

- Куаааааааарк!

- Заткнись!

Банг!

* * *

Чтобы защитить свой хрупкий разум, я кричал на них ругательства. Мои глаза были широко открыты, когда я несколько раз ударил мечом этих тварей.

Мне казалось, что меня пытают.

Эллен также держала Плач, но она немного сопротивлялась, потому что не могла избавиться от них, просто ударив их им.

Видеть плоть, кровь и жир с трупов на её мече было ужасным зрелищем.

Однако, к счастью, кровь и жир исчезали с её клинка как дым.

Очевидно, её меч обладал функцией самоподдержания.

Тогда я понял, почему Эллен сказала, что мечи с такой функцией были лучшими в бою. Меч всегда сам возвращался к своему пиковому состоянию.

Однако сейчас было не время любоваться её мечом.

- Креаак! Краааак!

Зомби удалось постепенно сломать дверь и отодвинуть баррикаду, которую мы создали. Если бы была хоть небольшая брешь, эти парни хлынули бы в комнату, как вода. И тогда, что бы мы ни делали, на нас бы напали эти ублюдки.

Мы не смогли бы остановить десятки зомби с двумя мечами.

- Криааааак!

Когда они снова толкнулись, они добавили еще больше силы, и наша баррикада была почти мгновенно снесена.

- Эй! Уже готово?

- Да, готово! Давайте бежать!

- Рейнхард!

Я тут же подошел к окну и выпрыгнул из него с Элерис рядом.

Туд!

Падать было не так уж и далеко, и даже несмотря на то, что я нес Элерис, удар, который я почувствовал, был не таким сильным. Должно быть, это произошло благодаря укреплению моего тела.

Затем Эллен тоже бросила свое тело в окно и довольно жестко приземлилась.

Перед входом в трактир была огромная яма, в которую падали зомби. Эллен посмотрела на меня, задыхаясь.

- Все так же, как и в прошлый раз. Давайте разберемся с теми, кто попытается сбежать через окно или любым другим способом, кроме как через вход отдельно.

- Хорошо.

Наша миссия была точно такой же, как и раньше.

Наши противники были просто зомби, а не люди, вот и все.

Некоторые из этих зомби могли погибнуть от наших рук. Было несколько трупов, которые, похоже, сгорели до смерти, а других мы с Эллен зарезали или перерезали им артерии.

Нам снова пришлось убивать тех, кого мы уже убили раньше.

- Груууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу!

Зомби, собравшиеся на втором этаже, пытались выбраться наружу, падая друг на друга и запутываясь после того, как мы выбежали на улицу.

- Вы должны отрубить им головы или пробить их. Не волнуйтесь об этом. В конце концов, мы должны держать дистанцию.

Однако в тот раз возникла дополнительная трудность.

- Они не умирали, пока не получали смертельную травму головы или им не отрубали голову.

С ними было довольно трудно иметь дело, но некоторые вещи также стали проще из-за изменений.

- Кувааааааарк!

Зомби выбегали из трактира и один за другим падали в ямы, вырытые Элерис.

В них не было ни капли разума.

Поэтому они падали в ямы, как будто их засасывало туда, не заботясь о том, упал ли в них зомби перед ними или нет. У них уже не хватало разума, чтобы понять концепцию ловушки.

Банг!

Однако казалось, что какие-то нетерпеливые ублюдки все еще пытаются добраться до нас через окна второго и первого этажей.

Обычно нам было бы невозможно справиться с такой большой группой в одиночку, но в этой ситуации можно было бы победить их поодиночке.

- Рейнхард, пожалуйста, защити госпожу Ралию.

- Понял.

Эллен доверила защиту Элерис мне и прыгнула в бой, чтобы убить одухотворенных зомби.

Эллен держала Плач в одной руке и казалась призраком, убивающим всех этих зомби.

Совет Элерис отрубить им головы оказался верным. Это также был довольно удобный способ мгновенно убить их.

Однако в этом не было нужды, так как меч, который она держала, был Плач.

Слэш!

Причина этого заключалась в том, что этим безумным оружием можно было размахивать как угодно, и в итоге оно рассекало зомби горизонтально на талии или по диагонали от правой ключицы до левой стороны поясницы.

Эллен убила всех зомби, которые пытались выбраться через окна.

- Кух… Хум!

Слэш!

Хотя мое оружие тоже было довольно хорошим, его характеристики не могли сравниться с Плачем.

Поэтому мои действия должны были быть немного более детальными.

Атака зомби была довольно простой, а их движения не имели никакой стратегии.

Они просто бегали вокруг и пытались вас укусить.

Мне было несложно предугадывать их атаки и отвечать на них.

Я отрубил голову зомби, правильно направив меч. Когда больше половины шеи было перерублено, зомби просто упал на пол и застонал.

Если бы вы просто ударили мечом по их шее, она не была бы отрублена.

Вместо того чтобы наносить прямой удар, нужно было слегка наклонить клинок, как будто собираешься перевернуть мясо. Нельзя было просто бить с силой, а как бы пытаться смести его за шею. Нужно было тщательно рассчитать угол, под которым шея идеально тянулась к лезвию, и слегка пилить ею, чтобы отсечь голову.

Когда возникало ощущение удара по костям, нужно было приложить еще больше силы, как будто вы хотели полностью их разрушить.

Поскольку кончик меча не обладал большой силой, нужно было использовать ту часть, которая находилась чуть ниже середины лезвия.

Приходилось подгонять её так, чтобы она правильно соприкасалась с шеей.

Я узнал то, что никогда не хотел знать.

Вместо того, чтобы просто знать, это было выгравировано в моем сознании, пока я рубил зомби, бросавшихся на меня.

- Как калечить этих ублюдков, которые даже не умирали после того, как их резали мечом.

Я не хотел знать эти вещи, но меня заставили их выучить.

Пак!

- Ке… Киииргх…

- Хмпф!

Сквиш!

Я снова вонзил свой меч в шею одного из зомби, бросившихся на меня. На этот раз я не просто перерубил её. Я вывернул меч, пока он там торчал, и разрушил шейные позвонки. После этого я отшвырнул упавшего зомби.

Банг!

Только услышав этот звук, я понял, что одному из зомби, мчавшихся к нам, раздробило голову, прежде чем он упал назад.

Этот подвиг был совершен не с помощью магии.

Свиш, свиш, свиш, свиш!

Я увидел, как Элерис вращает веревку, и когда она отпустила её, раздался угрожающий звон.

Она использовала пращу.

Вуш!

Зомби, который бежал вдалеке, получил удар по голове, в результате чего он разлетелся на куски, что означало его смерть.

Элерис стала вставлять в пращу один снаряд за другим и начала размахивать ею, тщательно высматривая следующую цель.

Она действительно использовала пращу в этой ситуации.

Я бы назвал это смешным.

Однако Элерис, игриво крутящая пращу, казалось, поддерживала мой разрушающийся разум в этой ужасной ситуации.

В конце концов, не было никакой необходимости использовать сильную магию для этих слабаков.

Я чувствовал, с какой легкостью Элерис убивала их.

Банг!

Элерис размозжила голову каждому зомби одну за другой, в то время как я вздрагивал и пытался отрубить им головы.

Её выстрелы были ужасающе точны.

***

- Хафф… Хафф… .

- Хаа… Это… Почти конец…

Примерно через полчаса боя зомби были почти все разобраны.

Помимо двадцати или около того бандитов, все, кто изначально проживал в Пойнте, превратились в зомби, поэтому их число было огромным.

Среди них были зомби, упавшие в ямы, и более тридцати зомби, которые собрались вокруг нас и, наконец, превратились в обычные трупы.

От запаха и жестокого зрелища, напоминающего адский пейзаж, у меня закружилась голова. Эллен, которая убила больше всех зомби среди нас, вернулась, отправив Плач обратно.

Это был не конец.

- Давайте сожжем их всех.

- … Да.

Хотя я не думал, что трупы оживут снова, мы решили сжечь их всех, даже после того, как они испустили последний вздох, чтобы предотвратить что-то еще более странное.

- Квааааарк!

- Гррррррр! Грррррр!

Из ямы доносилось бешеное рычание зомби.

- Они могут снова начать двигаться. Будьте осторожны, когда будете нести их.

Выслушав слова Элерис, мы с Эллен очень осторожно стали собирать трупы и складывать их в одно место.

После того, как мы расправились с зомби, их тела были сильно повреждены. Прикосновение к их гнилому мясу было ужасным. Сколько бы зомби я ни убил, я никогда к этому не привыкну.

Когда я сражался с ними, я должен был смотреть на них прямо и убивать их, но после того, как все закончилось, я больше не мог смотреть на их лица.

Неужели смерть всегда была такой отвратительной?

Человеку требовалось всего несколько дней, чтобы полностью потерять свою первоначальную форму.

Люди испытывали крайнее отвращение к тому, что имело лишь грубое сходство с человеком. В этом и заключалась суть долины сверхъестественного.

Эти зомби были ужасающими примерами существ, которые принадлежали к этой долине. Дискомфорт, который они вызывали, был еще больше, потому что они действительно когда-то были людьми.

Пока я нес тела и головы отдельно, я не мог думать ни о чем другом.

Хотя зомби напали на меня первыми, я чувствовал себя как человек, который пытается уничтожить улики после того, как сильно изуродовал и убил кого-то.

Мы собрали всех зомби, кроме тех, что были заперты в яме, и облили их горючими веществами, которые принесла Элерис, после чего подожгли все.

Хроу!

После этого мы выливали в яму горючие вещества и масло, а затем подожгли и их.

- Кииииииик!

Сопровождаемые ужасными криками, в Клитц Пойнте два пламени поднялись вверх.

- …

- …

- …

Каждый из нас сидел неподвижно, тупо глядя на два пылающих столба.

Почему трупы, разбросанные вокруг Клиц Пойнта, превратились в зомби?

Неужели что-то подобное произошло и в Алс Пойнте?

Значит ли это, что три Пойнта на передней линии также пострадали?

- Так.

Эллен, сидевшая рядом со мной, положила голову мне на плечо.

Просто было слишком много вопросов без ответов.

- …

- …

Однако мы были слишком уставшими, чтобы делиться своими мыслями.

- Спи.

- … Да.

Прислонившись к моему плечу, Эллен закрыла глаза.

Глава 165

На следующий день…

Мы с Эллен проснулись, когда рассвело.

Мы заснули, прислонившись друг к другу, прислонившись спиной к стене здания.

Мы были настолько измотаны, что перестали думать о том, что может произойти. Мы просто полностью отказались от мыслей и заснули. Ну, это было больше похоже на потерю сознания, чем на засыпание.

- Вы проснулись? - спокойно поприветствовала нас Элерис, как будто она уже давно проснулась. Эллен выглядела озадаченной.

- Может быть, ты вообще не спала… Из-за нас?

- Нет, я спала очень много… Это, конечно, было довольно рискованно, чтобы все мы спали...

Она сказала это, но она явно не спала. Когда я проснулся, мне показалось совершенно непостижимым, что я умудрился заснуть в такой обстановке.

Повсюду были разбросаны кучи обугленных трупов и плоти, а также крови. Запах от этих обгоревших трупов также был невероятно прогорклым.

- В гостинице есть холодная вода. Давайте поедим и уйдем. Но сначала нам нужно немного прибраться здесь.

Мы решили сначала навести порядок.

***

Зомби были превращены в пепел. Так они больше не смогут подняться. Я не знал, был ли огонь, который мы разожгли, настолько мощным, или Элерис что-то сделала, пока мы спали.

Мы с Эллен вымыли свои грязные тела в трактире, где бродили зомби. Мы могли сменить одежду, но ничего не могли сделать с нашими доспехами - нам пришлось их надеть.

У нас также было время на уход за нашими мечами, но я только протер свой маслом, так как у него была функция автоматического ремонта.

После простого завтрака мы собрались.

- Может, нам просто продолжать идти на юг?

Элерис наклонила голову, задавая этот вопрос. Он заключал в себе различные смыслы. Мы уже столкнулись с большим количеством зомби, которые таинственным образом появились в Клиц Пойнте.

Чем дальше на юг мы продвигались, тем опаснее становилось.

Она спросила, будем ли мы продолжать путь, даже зная, что нас может ожидать. Элерис защитит нас, если что-то случится, но она все же оставила решение за нами.

- А что насчет вас, мисс Релиа?

Эллен спросила мнение Релии. Накануне мы столкнулись с неожиданной угрозой, но мы знали, что дальше все может стать для нас очень опасным.

- Что ж, я оставлю выбор за вами.

"Релия" оставила принятие решения за нами.

В этот момент Эллен посмотрела на меня.

До этого момента Эллен сама принимала решения и действовала, но в этот момент она включила в этот процесс всех нас. Накануне моя жизнь была под угрозой; это могло повториться, или я мог попасть в еще более опасную ситуацию.

Она спрашивала меня, хочу ли я все еще идти, несмотря на то, что знаю о риске.

- … Если ты пойдешь, то и я пойду; если ты не пойдешь, то и я не пойду.

Конечно, я оставил это на усмотрение Эллен. Мы оба получили некоторые психические повреждения, когда уничтожали бандитов, хотя и по-разному.

Сражение с нежитью было скорее психической проблемой, чем физической. Это было невероятно утомительно - иметь дело с этими мерзостями.

- … С тобой все будет в порядке?

Эллен пристально смотрела на меня, спрашивая об этом. Она спрашивала, действительно ли я смогу выдержать еще больше.

- … Я не думаю, что со мной было бы все в порядке, если бы я был один.

- …

- Ну, думаю, вместе мы как-нибудь справимся.

Эллен кивнула, услышав мой ответ.

- Да.

Эллен посмотрела между мной и Элерис.

- Я того же мнения.

Просто быть с кем-то рядом помогало пережить даже величайший из ужасов.

Похоже, что Эллен была того же мнения, что и я.

В конце концов, мы решили продолжить путь на юг.

***

Мы направились на юг по дороге к Алс Пойнту. Эллен была более насторожена, чем раньше, но все равно задавала разные вопросы.

- Как зомби сразу узнали, где мы находимся?

Это был вопрос, адресованный Элерис. Накануне Элерис сразу же дала нам ответ, что такое зомби и как с ними бороться во время нашего небольшого кризиса.

Как волшебник, она должна была играть еще одну роль. Безграничная энциклопедия знаний - вот кем казалась Элерис.

Конечно, она знала об этих вещах не потому, что была волшебницей, а потому, что пришла из Темных земель. Однако Эллен, похоже, неправильно поняла, что её знания - это часть того, что она волшебница.

- Зомби могут выслеживать живых существ. Я не знаю, делают ли они это по запаху или с помощью какого-то инстинкта, так что нет смысла даже пытаться спрятаться от зомби.

Так что битва была неизбежна.

- Нам придется сражаться, если мы снова наткнемся на зомби.

- Да, но зомби обычно выходят только ночью, поэтому ночью нам следует быть осторожными.

По словам Элерис, зомби были ночными существами.

- Значит, они спят днем или… что-то в этом роде?

На мой вопрос Элерис приложила указательный палец к губам, глядя вдаль.

- Я не знаю, можно ли назвать это состояние сном или нет. Говорят, что зомби перемещаются в затененные или холодные места в течение дня… Возможно, они будут ждать там до наступления ночи, но я не уверена, спят ли они или что-то подобное.

- Почему они идут в холодные места?

Тогда Эллен выразила свои сомнения.

- Возможно, чтобы ограничить скорость своего распада.

Распад…

Их разложение быстро прогрессировало бы днем из-за высокой температуры.

- Зомби - это обычно мертвые существа. Поскольку их тела уже мертвы, они будут продолжать разлагаться, верно? Если разложение продолжится, то в конце концов останутся только кости.

Элерис подняла указательный палец и объяснила это. Она объясняла нечто довольно ужасное, делая при этом довольно милые жесты.

Зомби - это оживший труп, более или менее, но их разложение в конечном итоге будет развиваться как обычно. Мухи и личинки пировали на них.

Поэтому у них был очень короткий срок жизни, если, конечно, можно назвать этих существ живыми.

В конце концов, от них оставались только кости.

Хотя в зомби не было ни капли разума, они все равно инстинктивно хотели продлить свою жизнь, да?

- И когда они достигают этого состояния, их поведение полностью меняется.

Разве у них не ограниченный срок жизни? Как бы они изменились? Увидев выражение моего лица, Элерис странно улыбнулась.

- Как бы вы назвали зомби, от которого остались одни кости?

Ах…

Так вот что это было?

- … Скелет?

- А.

- Правильно.

Когда процесс разложения зомби достигал последней стадии, он превращался в скелет из зомби.

В конце концов, они оба были неживыми монстрами.

***

- Ты много знаешь.

Элерис немного удивилась словам Эллен, подумав, что та может что-то заподозрить.

- Ах, это… Я читаю такие вещи из книг. Я подумала, что должна хотя бы бегло ознакомиться с ними, на всякий случай.

- Хорошо.

На мой взгляд, Эллен ни в чем особенно не подозревала. Эллен снова перевела взгляд на Элерис, которая размышляла, что же она хочет спросить дальше.

- Ты довольно умело обращаешься с пращой…

- На моем уровне я не могу просто слепо верить в свою магию. Я должна подготовить другие средства для защиты. Я использую это как хобби с детства, так что я бы сказала, что я довольно хороша с этим.

Поскольку она должна была быть волшебником низкого ранга, она не могла просто решить все проблемы с помощью магии, поэтому она подготовила вспомогательное оружие. Конечно, её точность при использовании пращи была более чем смехотворной, и как только выстрелы попадали в головы зомби, они взрывались.

За её выстрелами стояла огромная сила, несравнимая ни с одним низкоуровневым магическим заклинанием.

Элерис достала из груди пращу, которую использовала раньше.

- На нее даже наложены некоторые чары.

- Зачарование?

- Да.

Значит, это была не обычная праща, а магический артефакт?

- Зачарование, наложенное на нее "Увеличение веса снаряда". После броска, снаряд на очень короткое время сильно увеличивает свой вес.

- А… Значит, она обладает такой силой…

Значит, была причина, по которой головы зомби не просто ломались, а взрывались. Даже очень легкий предмет мог стать тяжелым, как пушечное ядро, если его бросить с помощью этой рогатки.

Эллен не спросила её, почему она не достала её во время нашего уничтожения бандитов. Неужели она уже думала, что это осталось в прошлом?

… Но был ли это действительно магический артефакт?

Разве она не наложила на снаряды магию, увеличивающую вес, когда бросала их из пращи?

Я не мог спросить об этом Элерис в данный момент, поэтому не мог не быть в замешательстве.

- Тогда как создаются зомби?

Это был самый важный вопрос. Элерис нахмурила брови и наклонила голову в ответ на вопрос Эллен.

- Ну… Зомби могут возникать естественным образом, а могут быть созданы искусственно с помощью черной магии.

Вспышки зомби могут быть как естественными, так и искусственно созданными.

- Однако, если зомби были созданы черным магом, они будут контролироваться тем же магом. Вчерашние зомби, однако… Не было никаких признаков того, что ими управляют, верно?

- Да.

Зомби просто внезапно появились со всех сторон, притягиваясь к нам. Не было ощущения, что за их поведением или движением стоит какая-то стратегия.

- Конечно… Остается вероятность, что во всем этом замешана черная магия, но на данный момент я предполагаю, что это были естественные зомби.

Элерис, похоже, считала, что вспышка зомби вряд ли была делом рук черного мага.

- Когда же тогда зомби появляются естественным образом?

Элерис снова нахмурилась на мой вопрос.

- Ну… Есть так много причин, что я не могу выразить их словами, но если бы мне пришлось объяснить это простыми словами… Странные явления происходят в местах, наполненных нечистой энергией, и появление зомби - одно из таких явлений… Думаю, этого должно быть достаточно.

Нечистая энергия…

Это было слишком туманно, чтобы понять, как произошел этот инцидент. Однако, проще говоря, в "нечистых" местах происходило много странных вещей, и зомби были одной из таких странных вещей.

Это означало, что место уже превратилось в такое нечистое место.

Элерис посмотрела на извилистую дорогу, тянущуюся на юг.

- Нам просто нужно выяснить, что именно вызывает накопление этой энергии.

Мы все понимали, что чем дальше на юг, тем опаснее.

- Если такие явления распространяются по всему пути от Алс Пойнта…

- Да, должно быть, произошло что-то действительно необычное, если не сказать больше.

Если Алс Пойнт был ядром этого инцидента, настолько, что такие странные явления происходили даже в Клитц Пойнте, который находился в трех днях пути, то было более чем ясно, что там происходило что-то необычное.

- Мисс Релиа.

- Да?

Эллен тихо обратилась к "Релии".

- Вы можете вернуться, мисс Релиа.

Она наклонила голову, когда ей сказали, что она может вернуться, если захочет.

- У нас с Рейнхардом есть свитки телепортации, так что вы можете вернуться отдельно. Если возникнет непредвиденная ситуация, мы всегда сможем сбежать с помощью этих свитков.

Было бы опасно, если бы мы продолжали идти вместе, и у нас был путь к отступлению, но у нее его не было, поэтому Эллен предложила ей вернуться.

Она беспокоилась о "Релии".

- Тебе бы неплохо заплатили, если бы ты просто вернулась и сообщила о том инциденте с зомби, с которым мы столкнулись в Клитц Пойнте.

- А… Понятно.

Элерис молча кивнула, как будто знала, что Эллен пытается сказать. Она слегка улыбнулась.

- Все в порядке. У меня тоже есть по крайней мере один козырь в рукаве.

Она спросила, что это может быть.

- Что-то вроде меча, который Эллен достала вчера.

"Я не спрашивала о ваших обстоятельствах, так что не спрашивайте о моих", - это было то, что она пыталась донести, поэтому Эллен не могла заставить себя спросить.

Она прикусила губу и тихо пробормотала.

- Если станет слишком опасно, надеюсь, ты не будешь винить нас за то, что мы телепортировались без тебя.

- Конечно. Если у тебя есть способ выжить, ты должна им воспользоваться.

Эллен, казалось, было все труднее понять волшебницу по имени Релия.

Однако за то короткое время, что мы были знакомы, нам дважды пришлось вместе бороться за свою жизнь.

Поэтому Эллен не могла просто игнорировать мнение Релии. Она казалась чуть менее подозрительной по отношению к ней.

* * *

До Алс Пойнта было три дня пути. Мы должны были прибыть туда еще примерно через два дня.

Мы шли весь день в южном направлении. Во время нашего похода не произошло ничего особо неожиданного.

- Могут снова появиться зомби, как вчера. Нам следует избегать разбивать лагерь под открытым небом.

Мы с Элерис согласились с суждением Эллен. Если бы вокруг нас были зомби, они могли бы сразу определить наше местоположение, поэтому прятаться было более чем бессмысленно.

- Хотелось бы разбить лагерь где-нибудь поближе к обрыву, куда зомби не смогут забраться… Хотя, я не вижу ничего подобного поблизости. Тогда, может быть, на большом дереве, хотя это было бы немного неудобно, но у нас нет другого выбора, кроме как спать в таком месте.

- Это хорошая идея.

Мы не сможем нормально спать и можем упасть, если заснем на верхушке дерева, но это было лучшее место для отдыха, которое мы могли выбрать в тот момент, так как зомби не смогут добраться до нас, даже если появятся снова.

Мы продолжали идти, пока солнце не начало садиться, убедившись, что нашли подходящее дерево, чтобы забраться на него и заснуть.

Вскоре тонкие, похожие на веточки деревья расступились перед нами, и наши взгляды упали на красивое, толстое, старое дерево.

- Это выглядит довольно крепким.

Зомби не могут лазить по деревьям, поэтому казалось, что мы можем отдохнуть на толстых и крепких ветвях этого дерева. У нас с Эллен был опыт лазания по пальмам на том необитаемом острове.

- … Но как мы на него заберемся?

Но нам удалось это сделать, потому что мы смогли ухватиться за дерево. Забраться на дерево, на которое мы смотрели, голыми руками было невозможно.

Эллен не ответила, порылась в своем рюкзаке и достала веревку.

- … Точно.

Я даже не думал о том, чтобы использовать другие инструменты, но в одиночестве размышлял о том, как бы сделать это только с помощью своего тела. Медленный мозг заставит тело страдать.

Эллен привязала камень к одному концу веревки и перекинула его через ветку. Веревка с камнем на конце повернулась вокруг ветки три или четыре раза, плотно обмотавшись вокруг нее.

Эллен проверила устойчивость закрепленной веревки, потянув за нее несколько раз, затем ухватилась за нее и начала взбираться.

Поднявшись более чем на шесть метров, Эллен приземлилась на ветку и несколько раз качнула её ногами.

- Она крепкая. Поднимайся.

Кажется, проблем не было. Я схватился за веревку и тоже начал взбираться. То, что раньше было невозможно, стало получаться легко, поэтому я немного удивился, когда мне удалось так хорошо забраться наверх.

Когда я поднялся и решил посмотреть вниз, у меня закружилась голова. Конечно, ветка была довольно толстой, поэтому я искренне полагал, что смогу без проблем лечь на нее.

Однако, независимо от того, насколько она была прочной, не сломаю ли я себе шею, если усну на ней?

Эллен посмотрела вниз и крикнула.

- Мисс Релиа, если вы будете держаться за веревку, я смогу вас подтянуть.

- Хорошо.

Поскольку не каждый мог забраться на такое дерево, Эллен, похоже, хотела попробовать сама затащить туда Элерис. Элерис ухватилась за веревку, и Эллен быстро потянула её вверх, как будто она вовсе не была тяжелой.

- Ух ты, какая ты сильная.

Элерис с восхищением смотрела на Эллен, которая только что подняла её, не прилагая особых усилий. На такой высоте, даже если бы пришла целая орда зомби, у них не было бы выбора, кроме как тупо смотреть на нас снизу.

Эллен быстро передвигалась и перепрыгивала на другие ветки, забираясь еще выше. Казалось, она искала еще лучшее место.

В результате она нашла что-то вроде дупла внутри огромного ствола дерева - это было похоже на трещину, которую обычно можно увидеть в старых деревьях.

- Я не думаю, что мы упадем, если останемся там. Там достаточно просторно.

- Да.

Хотя было немного тесновато, казалось, что три человека могут там спать. Даже если мы немного покачнемся и повернемся во сне, мы будем внутри дерева, так что нам не придется беспокоиться о падении.

*Привязать себя вокруг основного ствола и спать сидя тоже норм:) Веревка то есть.

Конечно, поза будет немного неудобной.

- …

- …

Я сидел в дупле дерева, Эллен была в моих объятиях, а Элерис сидела напротив меня.

В конце концов, оно было не таким уж большим, поэтому Эллен спала, прижавшись спиной к моей груди.

Казалось, что я обнимаю её сзади. Нам обоим приходилось спать в такой позе.

- Эй, кажется, вы очень хорошо ладите…

Элерис смотрела на меня мягким взглядом, слегка поддразнивая.

Хватит болтать ерунду!

- Давай поедим что-нибудь.

Конечно же, Эллерис стояла ко мне спиной, даже не задумываясь о всей этой подставе и говоря о еде.

***

Это было относительно безопасное место. Мы все еще слышали звуки медленно собирающихся зомби, но ничего не могли с этим поделать. Мы снова установили чередование охраны.

- По два часа каждый.

В тот раз я заступил на первую смену. На нас опустилась ночная тьма, и Элерис с Эллен заснули. Я не знал, действительно ли Элерис спит или нет. Однако, не слишком ли долго она не спала, учитывая, что она вообще мало спала? Должно быть, на нее оказывалось сильное давление.

Я подумал, что было бы неплохо, если бы Элерис тоже немного отдохнула. В конце концов, на данный момент мы были в безопасности.

Эллен крепко спала, её дыхание было ровным и тихим.

Она слегка покачивалась, как будто ей было немного не по себе, но, похоже, её это мало волновало. Обычно, даже если человек не обращает внимания на такие вещи или не заботится о них, в такой ситуации он все равно почувствует, как слегка колотится его сердце.

Я был так же чувствителен к ситуации, как и Эллен.

Мне казалось, что не будет ничего странного, если вдруг появится призрак.

Изначально я был из тех, кто ненавидит всё, что связано с призраками.

Однако, поскольку я видел так много вещей, которые были еще более пугающими, я чувствовал, что не против увидеть некоторых из них.

Если появятся зомби, как мы должны реагировать? Ведь среди них нет тех, кто лазает по деревьям, верно?

Всевозможные странные мысли роились в моей голове в этой темноте.

- Уург…

Однако ничего особенного не происходило, кроме того, что Эллен извивалась и издавала странные стоны во сне.

Глава 166

- На следующий день.

К счастью, ничего особенного не произошло, и мы могли просто продолжить свой путь, спустившись с дерева.

Что же делать, если инцидент окажется таким, с которым не справится даже Элерис?

Конечно, мы могли бы просто сбежать с помощью свитка, а Элерис - воспользоваться телепортацией.

Мы продолжили путь на юг, веря в свои собственные контрмеры. Если бы мы продолжали в том же темпе, то к следующему дню смогли бы добраться до Алс Пойнта, а если бы нам удалось благополучно вернуться в Сент Пойнт и посмотреть на ситуацию там, то наша миссия была бы закончена.

После легкого обеда мы старательно шли вперед. Судя по ситуации предыдущего дня, зомби здесь вроде бы не было, но у нас не было другого выбора, кроме как беспокоиться о своей безопасности. Мы забрались на вершину скального выступа утеса и улеглись на его плоской поверхности.

Поскольку он находился на вершине горы, мы могли видеть далеко во все стороны.

Однако, куда бы мы ни смотрели, это были горы за горами, поэтому мы не могли увидеть ничего подозрительного.

- …

- …

- Как-то жутко.

Я чувствовал неопознаваемое жуткое ощущение, щекочущее затылок. Было бы лучше, если бы что-то действительно появилось, но ничего подобного не произошло, поэтому ощущение было еще более странным.

***

- На следующий день.

Мы отправились в путь рано утром. Если бы мы начали идти только после восхода солнца, то пришли бы в Алс Пойнт после заката, поэтому мы решили отправиться очень рано, осмотреться, а потом вернуться ночью.

- Давайте будем очень осторожны и поспешим назад, если узнаем, что в Алс Пойнте нам угрожает что-то серьезное.

Эллен чувствовала себя настолько взволнованной, что говорила подобные вещи, хотя еще ничего не произошло.

Понимая, что мы направляемся прямо в сердце всех этих происшествий, мы продолжали идти, за исключением нескольких коротких перерывов между ними.

Было, кажется, около пяти часов дня.

- Это… Алс Пойнт.

Перевалив через очередной холм, мы обнаружили Алс Пойнт, расположенный у подножия этого холма. Мы остановились на мгновение, не подходя к нему сразу. Сначала нам нужно было разобраться в ситуации с Алс Пойнтом.

- При взгляде со стороны кажется, что с ним нет никаких проблем…

По словам Эллен, я тоже попытался немного усилить зрение, но не смог обнаружить ничего, кроме того, что Алс Пойнт казался довольно мрачным и что я не видел никого, кто ходил бы вокруг.

- Я использую заклинание Телескопа.

Элерис использовала заклинание низкого ранга, чтобы лучше видеть ситуацию на расстоянии.

После применения заклинания Элерис некоторое время пристально смотрела на Алс Пойнт.

- Это немного отличается… От того, что случилось в Клиц Пойнте. Здесь нет ни одного зомби. Совсем нет… - пробормотала Элерис в пустоту.

- Больше похоже на то, что трупы были съедены… Я вижу остатки повсюду… Обломки костей и тому подобное…

Остатки, которые, казалось, намекали на то, что все трупы были съедены. Это то, что можно было бы увидеть, если бы увеличить масштаб обзора.

- Что их съело?

- … Думаю, это сделали зомби.

Были видны намеки на то, что зомби съели людей. Однако по прошествии времени от них остались лишь останки.

- Хотя недавно прошел сильный дождь, мы должны были бы увидеть следы, если бы кто-то приходил или уходил с тех пор, но их нет.

Дождь шел, когда мы отправились уничтожать этих бандитов.

Тогда все следы, включая отпечатки ног, были полностью смыты. Однако с тех пор здесь не было ни следов ног, ни других признаков того, что кто-то приходил или уходил.

- Похоже, что Алс Пойнт уже давно заброшен. Если бы зомби появились и здесь, они были бы повсюду.

- У них не было причин возвращаться в Алс Пойнт, так как в живых никого не осталось. Они нападают только на живых… Так?

- Да.

Если зомби и появлялись здесь раньше, то они давно покинули Алс Пойнт. В Пойнте уже давно ничего не было.

Если кто-то хотел вернуться с передовой, а именно из Алс Пойнта один, два и три, ему нужно было пройти через Алс Пойнт. Эллен, казалось, собралась с мыслями и заговорила довольно отрывисто.

- Значит, никто не вернулся из трех других Пойнтов что находятся далее…

- … наверное, да.

Остальные три Пойнта могли быть уже стерты с лица земли.

Никто из нас не мог отрицать, что это вполне вероятно.

- Давайте пока проверим.

Поначалу казалось, что в этом месте нет ничего странного, поэтому мы решили поближе рассмотреть Алс Пойнт.

***

При виде деревни, в которой не было ни одного человека, становилось жутко и страшно.

Однако, если бы кто-то увидел кровь на зданиях этой деревни, это вызвало бы страх у любого, кто увидел бы её.

Повсюду валялись куски костей.

Алс Пойнт являлся путевой точкой к трем фронтальным базам впереди; поэтому он был в три раза больше, чем Сент Пойнт и Клиц Пойнт. Однако в этом огромном Пойнте не было ни души.

Мы обыскали окрестности Алс Пойнта с напряжением в сердце. Мы не видели ни выживших, ни зомби, но мы не знали, что может напасть на нас.

Действовать по отдельности может быть опасно, поэтому мы обследовали каждое здание вместе.

Повсюду были пятна крови и разбросанные фрагменты костей. Кости были уже совершенно сухими, они даже не издавали обычного гнилостного запаха, возможно, потому что личинки уже добрались до них.

- Неужели на них действительно напали зомби?

Глядя на обглоданные куски костей, Элерис выразила свои сомнения, выражение её лица было очень серьезным.

- Нет. Я так не думаю.

Однако Эллерис покачала головой. Она посмотрела на пятна крови, размазанные по стене.

- Если зомби напали на них до полного уничтожения, то костей должно было быть больше. Однако, хотя вокруг разбросаны куски костей, которые, похоже, были обглоданы зомби, мы не можем утверждать, что это были все люди из Алс Пойнта.

Здесь были явные признаки хищничества, но их количество было слишком мало.

- Возможно, их съели не при жизни, а после смерти.

Эллен подняла один из сухих кусков белой кости.

- Потому что обезглавленные трупы, вероятно, не могут превратиться в зомби.

Кости, казалось, были разрезаны лезвием или чем-то таким же острым.

- Люди в Алс Пойнте были убиты кем-то или группой людей, державших оружие, а после резни пришли зомби и зачистили это место.

Они пожирали не живых людей, а трупы, которые не могли превратиться в зомби.

К такому выводу, похоже, пришла Эллен.

***

На некоторых фрагментах костей можно было найти следы порезов мечом.

Я не знал, кто был преступником, но можно было сделать вывод, что у них были с собой очень острые клинки - они должны были быть достаточно острыми, чтобы убивать людей одним ударом.

А такое оружие встречалось далеко не часто.

Создать что-то с такой остротой было невозможно в обычной кузнечной мастерской, в конце концов.

Мы снова тщательно обыскали Пойнт.

- Пойдемте в Гильдию авантюристов.

Эллен направилась в Гильдию авантюристов в Алс Пойнте, как будто точно знала, куда идти.

В здании Гильдии авантюристов повсюду были следы крови.

Была причина, по которой Эллен отправилась туда.

- Нам нужно найти журнал Гильдии авантюристов. Большая часть того, что происходило в Алс Пойнте, должна быть записана там.

Похоже, была большая вероятность того, что мы получим важную подсказку. Эллен уже знала, что искать.

Прочесывая здание Гильдии авантюристов, она нашла огромную книгу в кабинете управляющего.

- Думаю, это журнал управляющего.

- Давай посмотрим.

Эллен открыла журнал.

Последняя дата, записанная в журнале, была вторник, 21 июля.

Для нас это была пятница, 7 августа.

Значит, инцидент в Алс Пойнте произошел за три недели до этого.

* * *

Вторник, 21 июля, 323 год Имперского календаря.

- Мне не следовало посылать людей в эту гробницу.

Снотон убьет всех нас.

Это была последняя запись. Какая гробница?

Гробница была причиной всего?

И это имя, Снотон…

Эллен перелистала страницы, ища первое упоминание о гробнице.

Четверг, 2 июля, год 323 по Имперскому календарю.

- Трое авантюристов, Снотон ранга А, Пайджин ранга Б и Лайзер ранга В, сообщили о находке необычных сооружений примерно в двух днях пути к востоку от Алс Пойнта. Согласно их наброскам, это предположительно гробница из-за её закрытой природы. Так как они являются авантюристами заслуживающими доверия, вероятность того, что предоставленная информация ложная, очень мала.

Поскольку информация уже распространилась, похоже, что формируется крупномасштабная экспедиционная группа для надлежащего исследования этого места.

Авантюристы из Алс Пойнта обнаружили гробницу более чем за месяц до этого и создали экспедиционную группу для её исследования. Они не знали, какие опасности могут подстерегать их, поэтому и собрали команду.

Воскресенье, 12 июля, год 323 по Имперскому календарю.

- Экспедиция, состоящая из авантюристов ранга от А до С, отправившаяся исследовать гробницу к востоку от Алс Пойнта, вернулась.

Согласно их отчетам, она состояла из трех гробниц, и в них не было опасных демонов или других угроз.

Они вернулись с большим количеством украшений и драгоценных металлов. Это был значительный груз.

Среди них также было несколько предметов, которые казались заколдованными. Подробные результаты будут известны после экспертизы.

В таких случаях между ними могут возникнуть конфликты с кровавыми целями, чтобы получить хоть немного больше, и такую ситуацию необходимо предотвратить всеми средствами.

В качестве особого примечания, они сказали, что нашли меч в одном из трех гробов гробницы.

Похоже, что Снотон, лидер экспедиционной группы, решил оставить его себе в качестве добычи.

Похоже, никто не возражал против этого.

'Меч, найденный в гробу гробницы'.

'Может быть, авантюристы прикоснулись к чему-то, к чему не следовало прикасаться'.

Я почувствовал некоторое беспокойство.

Вторник, 14 июля, 323 год Имперского календаря.

- К счастью, члены экспедиции разделили добычу между собой без драки. Их награда была огромной, так что, похоже, хватило на всех, не оставляя причин для драки.

Мы смогли идентифицировать в общей сложности два магических артефакта: Пара серег и браслет, которые забрали двое других.

Меч Снотона также считался магическим артефактом. Однако сам мужчина сказал, что его не нужно оценивать.

Среда, 16 июля, год 323 по Имперскому календарю.

- Прошлой ночью мне приснился кошмар.

Любопытно, что кошмары снились всем людям в Алс-Пойнте. Содержание их было разным и совершенно непонятным, но как возможно, что всех мучили ночные кошмары в одно и то же время?

Четверг, 17 июля, год 323 по Имперскому календарю.

- Из захоронения рядом с Пойнтом внезапно поднялись зомби и убили трех человек. Меры были приняты немедленно, но почему это произошло?

Меня не покидает зловещее чувство.

Пятница, 18 июля, год 323 по Имперскому календарю.

- Снотон ведет себя странно. Мне сказали, что он спит, держа в руках меч, который он принес из гробницы. Он стал менее разговорчивым, и кажется, что он ничего не ест. Как будто он стал совсем другим человеком. Товарищи Снотона сообщили, что меч должен содержать какую-то зловещую магию.

Завтра мы займемся этим вопросом.

Суббота, 19 июля, год 323 по Имперскому календарю.

- Снотон никак не отреагировал на мое предположение, что меч может быть продуктом черной магии.

Он только странно улыбался и говорил странные вещи. Нет, то, что выходило из его уст, даже не было похоже на слова.

Я был более чем уверен, что на Снотоне лежит какое-то проклятие. Когда мы попытались силой отобрать меч, он убил трех членов гильдии, даже двух своих старых товарищей, которые были с ним, и убежал.

Я все больше боялся докопаться до истины.

Меч Снотона определенно был проклят. Была создана поисковая группа, чтобы разыскать Снотона.

Воскресенье, 20 июля, год 323 по Имперскому календарю.

- Поисковая группа, организованная для усмирения Снотона, была убита им, как только они покинули Пойнт.

После убийства поисковой группы Снотон снова исчез.

Известно, что Снотон был выдающимся, но он не должен был быть настолько искусным.

Все были в замешательстве.

Были те, кто говорил, что хочет сбежать из Пойнта, и те, кто говорил, что их убьет Снотон, если они это сделают, создавая хаос.

Эта гробница.

Эта гробница - корень всего этого.

***

Поняв все, мы посмотрели друг на друга. Это дало нам приблизительное представление об их ситуации.

- Авантюристы коснулись того, чего не должны были касаться.

Они покинули гробницу с проклятым мечом. Сумасшедший авантюрист по имени Снотон, заявивший, что владеет этим мечом, на самом деле был виновником происшествия. Он устраивал резню на каждом шагу, распространяя вокруг себя проклятие, превращающее мертвых в зомби. Казалось, что проклятие постепенно распространялось само по себе.

- Это может быть тип меча, который промывает мозги своему владельцу.

Элерис говорила с твердым выражением лица, догадываясь, что проблема вызвана этим мечом. Эллен положила журнал в свой рюкзак.

- Давайте вернемся. Наша миссия закончена.

Наша миссия заключалась в том, чтобы выяснить, что произошло в Алс Пойнте, и мы могли доказать это с помощью этого журнала.

На этом наша миссия была закончена.

Мы не должны были решать проблему, а просто выяснить правду.

Теперь, когда мы знали личность человека, уничтожившего Алс Пойнт, мы могли доверить остальное кому-то другому.

- Проклятый меч и авантюрист, который сошел с ума из-за его проклятия.

Это должно быть оценено как катастрофа, вызванная тем, что кто-то прикоснулся к чему-то, что следовало оставить нетронутым.

Мы покинули Гильдию авантюристов и направились за пределы Алс Пойнта. Местность должна была быть опасной, поэтому мы планировали покинуть окрестности Алс Пойнта как можно быстрее, даже не отдыхая.

- … Конечно, это снова должно так обернуться.

Кто-то стоял у входа в Алс Пойнт, место, которое мы уже проходили.

Это был мужчина с редкими седыми волосами, пустыми глазами и серой кожей.

Он просто стоял и держал в руках какой-то меч.

Казалось, он пытался помешать нам уйти.

Снотон, виновник разрушения Алс Пойнта. Было более чем очевидно, что это был он. Мужчина не подходил ближе, но и не удалялся. Он просто загораживал нам выход.

- … Не похоже, что он жив.

Это были слова Элерис.

Казалось, что у этого человека нет ни воли, ни самолюбия. Достаточно было взглянуть в его глаза, чтобы понять это.

Его владелец был уже мертв, а тело приводилось в движение лишь проклятием этого меча.

Он был не единственным рядом.

- Кви-ик!

- Гррр! Гррр!

- … Тоже зомби?

У другого входа в Алс Пойнт зомби появлялись один за другим.

Мы попали в еще одну опасную ситуацию. Снотон, на которого было наложено неизвестное проклятие, был перед нами, а позади нас была орда зомби.

Если бы нас окружили зомби, нам бы пришел конец. В Клитц Пойнте мы смогли прорваться через них, убивая их по одному, но если бы они напали группой, мы бы не смогли их остановить.

Зомби было еще не так много.

- … Мы должны пройти мимо него.

Хотя мы не знали, кто он такой, этот проклятый человек отмечал вход.

Если мы не сможем выбраться оттуда, мы умрем. Эллен, похоже, пока не собиралась использовать свиток телепортации.

Похоже, она думала, что Релия умрет, если мы её оставим. Она никогда не говорила, что козырь, который она держала в руках, поможет ей выбраться из подобной ситуации.

- Я не знаю, что это за козырь, о котором ты говорила, но может ли он остановить этих зомби?

Элерис кивнула головой с жестким выражением лица на вопрос Эллен.

- … Используй его. Но если станет опасно, ты должна бежать. Не заботься о нас.

- … Да.

Казалось, Элерис решила не останавливать Эллен в её рискованном плане.

Шинг.

Эллен, вызвав Плач, посмотрела на меня.

- Давай сражаться вместе.

- Да.

У нас был один противник.

Его боевая мощь была непредсказуема, но он должен был встретиться с нами один против двоих.

Глава 167

Разница между Снотоном и нами была совершенно очевидна.

Каанг!

Просто заблокировав его меч, я был отброшен на несколько шагов назад под действием силы.

Я почувствовал резкую боль в руках. Это было несравнимо с тем, когда я сражался с Майартоном.

Хорошо, что я не выпустил меч из рук.

Раньше я бы точно выпустил его из рук.

- …

- Груууууууууул!

Зомби позади нас набросились на Элерис.

- Груааааар!

- Груууааааарг!

Элерис, вероятно, решила перестать притворяться, что она волшебница низкого ранга. Огненные шары, которые она продолжала бросать, были тому доказательством. Однако у Эллен не было возможности шокироваться мастерством Элерис.

- Канг! Канг! Какаг!

- Ку… Хук!

Просто блокировать его удары было почти невыносимо. Помимо его мастерства, его сила и рефлексы уже были на совершенно другом уровне, чем у меня.

- Кааанг!

- Кухк!

К счастью, нас было двое. Если бы он атаковал одного из нас, он всегда был бы подвержен атаке другого.

- Вхуш!

Я замахнулся мечом на его спину, когда он отражал меч Эллен.

Однако, похоже, его не волновали нанесенные ему раны, поэтому он просто взмахнул мечом прямо на меня. Я мгновенно вытащил меч и отступил назад. Однако, если бы этот парень замахнулся хоть немного дальше, он бы успел отрубить мне голову.

Я нанес ему глубокий удар, но не похоже, что он скоро умрет от этой раны.

- Что за чушь…

- Лечится…

Однако я не ожидал, что рана почти мгновенно затянется сама собой.

Мы с Эллен смотрели на эту сцену с недоверием.

- Регенерация.

- Мы должны резать, а не колоть его.

- Да.

Мы должны были разрезать его и убить одним ударом.

Если бы это был один на один, мы бы ему не подошли, но эффект от нашего слаженного сотрудничества показал отличные результаты.

Таким образом, подавляющая разница в силе была преодолена. Мы с Эллен много тренировались друг с другом. Хотя мы никогда не практиковались в совместных сражениях, мы могли предсказать, что планирует сделать другой.

Это было не потому, что у нас была фантастическая химия, а потому, что мы привыкли сражаться друг против друга.

Парень больше сосредоточился на Эллен, как будто инстинктивно понимал, что она представляет большую угрозу. После нескольких ударов я направил свой меч к его шее.

Пак! Щелк!

Как и в случае с зомби, мне удалось прорубить ему шею, пока он блокировал удар Эллен. Его голова была отрублена одним махом.

- Это… Безумие…

Упавшая голова снова начала прикрепляться к его шее.

Несмотря на то, что его голова была только что отрублена и тут же возвращена обратно, выражение его лица ничуть не изменилось. Мы не могли прочитать ни одной эмоции в его глазах, они как будто были полностью лишены какой-либо формы жизни.

Когда я смотрел на этого парня, от него исходило совсем другое чувство, чем от тех зомби.

Мне казалось, что передо мной совершенно другое существо, не человек и не нежить.

- Ошеломляющая сила, скорость реакции и регенерация.

- Этот меч.

В той ситуации, когда информации о противнике было мало, мы могли только гадать.

- Мы должны выбить меч из его рук.

Единственная подсказка, которая у меня была, это то, что меч был источником всего.

Если регенеративные способности этого парня также исходят от меча, то нам придется забрать у него этот меч, несмотря ни на что.

Если и это не сработает, мы сможем подумать о следующем шаге после того, как попробуем.

В худшем случае мы всегда могли сбежать, телепортировавшись.

Снотон бросился на нас. Я был его целью.

- Хэп!

Если бы я попытался заблокировать его, я был бы отброшен его мощной силой. Поэтому я должен был использовать его силу против него самого, отклоняя её или следуя за его ударом. Он явно имел преимущество в силе, но его техники не хватало.

Его мастерство фехтования нельзя было даже сравнить с мастерством Эллен. Эта Эллен была моим спарринг-партнером в течение довольно долгого времени.

Я узнал, как реагировать, когда сталкиваешься с противником, обладающим огромной силой. Мне пришлось учиться этим навыкам, поскольку Эллен намного превосходила меня и в силе.

Я привык сражаться с кем-то, кто обладает подавляющей силой!

- Каканг!

- Курк!

Он отвлекся, атакуя меня, и не заметил меча Эллен, заходящего сбоку. У Эллен определенно было техническое преимущество, да и я немного уступал от неё в технике; мы атаковали его одновременно.

Я не был уверен, чем все закончится, если мы встретимся с этим бесконечно регенерирующим врагом один на один, но вдвоем мы смогли справиться с ним.

Затем он нанес удар по Эллен.

- Баам!

- !

Произошло что-то невероятное.

Эллен приняла удар меча этого ублюдка своим телом. Однако вместо того, чтобы хлынуть кровь, она покрылась голубым светом.

Скорее, она обняла меч, как будто не собиралась его отпускать.

Одноразовый защитный браслет. Я вспомнил об этом в тот момент.

Один защитный артефакт мог создать такую огромную брешь, да?

- Рейнхард!

Мое тело уже реагировало, когда она крикнула.

- Просто дай мне свою гребаную руку!

- Хруст!

Я со всей силы взмахнул мечом, отсекая запястье Снотона.

- Клаанг!

Эллен тут же отбросила меч, как только он упал на землю.

- Куаааааарк! - внезапно закричал парень и побежал к своей отрубленной руке. Казалось, что он внезапно потерял самообладание, хотя до этого момента он был совершенно спокоен.

Рука больше не прилипала к запястью, но и не регенерировала.

Меч, который был отброшен, дрожал и трясся.

Можно сказать, что отделить меч от него было правильным решением.

- Туд!

Эллен ударила мужчину в живот, когда он попытался подбежать к мечу, и вырубила его.

- Слабак… !

Как будто чудовищная сила просто поднялась и покинула его тело, он очень легко вышел из строя. На земле лежали бормочущий человек и гудящий и дрожащий меч.

Эллен замахнулась Плачем на Снотона, который не двигался, и отрубила ему голову.

- Киииааарк!

С этим тело мужчины, которое до этого момента дрожало как сумасшедшее, упало, полностью обмякнув.

Вууууш!

Однако на этом все не закончилось.

Меч вдруг начал парить в воздухе и полетел в сторону не кого иного, как одного из зомби, которых уничтожала Элерис.

- Квак!

- …

И тут один из зомби поймал его. Точнее, он как будто приказал одному из зомби поймать его.

Проклятый меч полетел к своему следующему владельцу.

***

Зомби с усиленными способностями бежал ко мне с этим мечом.

- Каанг!

- Кухук!

Всего один взмах меча отбросил меня далеко назад.

Меч усилил того, кто был его носителем.

Даже если мы снова отрубим руку зомби, меч просто отлетит к другому зомби. Было более чем очевидно, что он контролирует всех зомби вокруг себя.

Если ничего не делать с самим мечом, ситуация будет повторяться снова и снова. Элерис делала самое важное в избавлении от роя зомби. Лучше всего было убить всех зомби, а затем отрубить руку хозяина.

Я не мог справиться с этой тварью одной лишь физической силой.

Хорошо, что тварь очень доверяла своей силе, поэтому она просто продвигалась вперед. Таким образом, мне удалось немного задержать его.

Однако нагрузка на мое тело увеличивалась с каждой минутой.

Все тело болело.

Свуш!

- …

И я почувствовал, что этот меч действительно учится. Он уклонился от атаки Эллен, направленной на его руку.

Зная, что мы стремимся отрезать его руку, он был сосредоточен только на этих атаках.

Все остальные раны все равно регенерировали бы. Зомби продолжал восстанавливаться с помощью силы меча.

Банг! Бабанг! Бах!

Элерис не могла продолжать блокировать эту орду зомби. Неужели она думает, что мы справимся сами? Сможет ли она защитить нас, если станет опасно?

Задавать подобные вопросы в такой ситуации было невозможно. Я понятия не имел, осталось ли у Элерис достаточно сил, и не думаю, что поверил бы ей, если бы она сказала, что справится со всем.

Мы должны были придумать что-то сами, не обращаясь за помощью к Элерис.

Я не должен слишком полагаться на свою страховку.

Все мое тело онемело. Запястья и плечи, казалось, вот-вот сломаются, когда мне приходилось отражать удары.

- Мы не можем допустить, чтобы это превратилось в войну на истощение.

Мы должны были избежать войны на истощение во что бы то ни стало. Однако выносливость и сила противника казались бесконечными, и уже после короткого боя с ним стало ясно, что мы вот-вот потерпим полное поражение. Было очевидно, что Эллен также испытывала сильное физическое напряжение.

Но как мы могли избежать этой ситуации?

Во время этого противостояния Эллен позвала меня.

- Рейнхард.

- Да.

Если бы меч просто продолжал обмениваться хозяевами, то уже не представлял бы угрозы, поэтому нам оставалось только продолжать отрезать руку хозяина.

Эллен, похоже, решила, что сможет отрезать руку зомби самостоятельно.

Но если мы не будем сотрудничать, как мы должны были с ней справиться?

- С этого момента не вмешивайся.

Эллен глубоко вздохнула.

* * *

Перед уходом в Темные Земли.

'Эй. Ударь меня посильнее. '

'… Что?'

Это был день, когда Лояр спросила Эллен, может ли она умереть за Рейнхарда, и она ответила, что не знает.

Лояр сказала ей, что у нее есть что сказать ей.

'Попробуй ударить меня, куда захочешь, так сильно, как только сможешь'.

'… '

'Что? Хочешь, чтобы тебя ударили вместо этого?'

'Я сделаю это'.

Как она и приказала, Эллен со всей силы ударила Лояр в живот. Послышался звук, похожий на рев, но Лояр, казалось, осталась невредимой, хотя её лишь слегка отбросило назад.

Когда она впервые столкнулась с Лояр, она немного сдерживала свою силу, но в этот раз она точно использовала всю свою мощь.

Хотя Лояр ничуть не пострадала, она сомневалась, что кулак, ударивший её, был полностью сломан.

'Ты ведь знаешь, что я сделала?'

'… Укрепление тела с помощью магической силы'.

'Правильно. '

Лояр смогла защитить и укрепить свое тело с помощью магической силы.

'Есть огромная разница между тем, кто знает, как это делать, и тем, кто не знает. Это как магия. Не каждый может это делать. Так же, как очень мало волшебников, так же мало людей, у которых есть талант, чтобы справиться с этим умением'.

'… '

'Я не скажу тебе, почему я могу это делать, так что нет смысла смотреть на меня так'.

Так же, как было мало людей с талантом стать волшебником, было мало людей, способных укрепить свое тело магической силой, а те, кто мог, считались попавшими в царство сверхлюдей. Еще меньше было тех, кто смог овладеть этим навыком.

'Если ты не умеешь пользоваться магией, ты не сможешь победить меня, пока не сдохнешь. Другое дело, если бы ты использовал свой странный меч. Однако это не будет иметь большого значения'.

Они находились на совершенно разных уровнях.

Поэтому Эллен никогда не смогла бы победить Лояр, если бы не превысила свои возможности.

'Не думаю, что в Темпле тебя этому научат. По крайней мере, пока. Если ты будешь практиковать это неправильно… Это трудно выразить словами, но ты умрешь, истекая кровью из каждой поры своего тела. Ты не сможешь научиться магии, если не будешь умной, но этот навык приведет к тому, что ты истечешь кровью, если не сможешь сделать это правильно и все равно захочешь использовать его, поэтому нужно быть очень осторожной при обучении этому навыку'.

Укрепление магического тела.

Это был обоюдоострый меч. Поэтому для его изучения отбирали только людей с соответствующими талантами и обучали их с особой тщательностью. Если человек плохо обучал их, это приводило к потере ценных талантов и жизней.

'Если это умение могут изучать только гении, то и использовать его могут только гении, верно? Значит, даже среди этих гениев есть обычные, так же как среди всех волшебников есть исключительные таланты. Вот как это бывает'.

Лояр посмотрела на Эллен.

'Ты научишься этому очень легко'.

По её мнению, Эллен была монстром, которого нельзя было отнести ни к одной категории, поэтому ей не нужно было слишком осторожно учить её этому.

'Честно говоря, если это ты, то тебе, наверное, даже не нужно, чтобы кто-то учил тебя этому, верно?'

Казалось, что ей даже не нужен учитель.

'… Я не знаю, как это сделать'.

На слова Эллен, Лояр только покачала головой.

'Ты никогда не пробовала это делать'.

Она никогда не училась этому, поэтому никогда не пробовала делать это раньше. Это было естественно. Зачем ей использовать то, что она никогда не умела делать?

Эллен подумала, что седовласая тетушка говорит как-то странно.

'Ты чувствуешь магическую силу в своем теле, используешь её по своему желанию, а затем укрепляешь ею свое тело. Все просто'.

Это было слишком упрощенное объяснение концепции Магического Укрепления Тела. В конце концов, это было не то, что можно описать в нескольких словах.

'Звучит просто, но почему тогда никто не может этому научиться?'

'Это только для тебя звучит просто'.

Лояр была уверена в себе.

'Даже если для кого-то другого это чертовски сложно, для тебя это будет чертовски просто'.

'… Почему ты так уверена в этом?'

'Я никогда не видела никого, кто был бы так безумно талантлив, как ты'.

Лояр рассудила, что никто из тех, кого она встречала в своей жизни, не был более талантлив, чем Эллен.

Надеясь, что она всегда будет на стороне Рейнхарда, Лояр решила научить её этому.

На самом деле ей не нужно было ждать, пока кто-то научит её этому мастерству. Для других это может быть сложно, но для нее это будет более чем просто.

'Если я сделаю это неправильно, меня вырвет кровью и я умру'.

'Тогда это твоя судьба'.

'… '

'Вот так. Если тебе когда-нибудь надоест ждать, пока кто-то тебя научит, попробуй сделать это аккуратно сама. Но не переусердствуй. Если ты не торопишься, ты всегда можешь просто подождать, пока Темпл научит тебя, верно?'

'Разве ты не можешь научить меня?'

'Почему я должна?'

Какой безответственный человек.

Но она была в какой-то степени благодарна ей.

Это было то, что Эллен помнила.

А теперь Эллен столкнулась с непонятным врагом.

Она дала ей этот совет не для того, чтобы она могла немедленно воспользоваться им в реальной ситуации.

Но сейчас…

- …

Эллен поняла, что должна сделать это, чтобы выйти из ситуации.

Не было причин пробовать то, чему она так и не научилась. Она не хотела даже прикасаться к нему, потому что знала, насколько опасна эта техника.

Однако у нее не было другого выбора, кроме как использовать её. Теперь у нее была причина попробовать использовать её, хотя никто её ничему не учил.

Это было более чем нелепо - пытаться использовать магию, не зная ничего о том, как это делается.

Она могла бы просто сбежать с Рейнхардом, воспользовавшись свитком телепортации.

Но у нее не хватало смелости просто убежать.

Она не знала, как эта волшебница по имени Релия, которая говорила, что она волшебница низкого ранга, вдруг смогла произнести столько заклинаний высокого ранга.

В конце концов, она все еще была всего лишь волшебницей-одиночкой.

Она не смогла бы справиться с этим монстром. Она и Рейнхард должны были позаботиться об этом существе.

Волшебница выполняла свою работу. Причем идеально.

Она не могла просто бросить её и убежать.

У нее не хватало смелости оставить кого-то умирать, чтобы спастись самой.

Она не знала её хорошо, но они много раз сражались вместе.

Она не была ей ни дорога, ни хорошо знакома, но она была той, кто остался с ней и выполнял все её необоснованные требования. Она не возражала и следовала её воле, не говоря ни слова. Эллен не знала, какие секреты она скрывает, но пока что это было не то, о чем ей следовало думать.

Релия выглядела такой опечаленной, когда она сказала ей, что они собираются убить бесчисленное количество людей, но в конце концов она подчинилась даже этому неразумному плану.

Она всегда могла покопаться в секретах Релии позже.

Она решила пока не оставлять её. Она не могла бросить того, кто сражался за нее.

То же самое она говорила Остину.

Если не быть сильным, то хотя бы быть бесстыдным.

Если следовать её словам, она только что полностью провалилась, не выбрав вариант бросить подозрительного члена партии и бесстыдно убежать, столкнувшись с превосходящим противником.

Она не могла выбрать этот вариант.

В этом случае ей просто нужно было быть сильной.

Нужно быть сильным, чтобы быть бесстыдным. Нужно быть сильным, чтобы бесстыдно выжить.

Так что теперь ей пришлось рискнуть своей жизнью.

Играть, рискуя жизнью, используя навык, который она никогда не использовала в своей жизни и ничему о нем не знав.

Ей не хватило смелости убежать, поэтому она рисковала жизнью во имя того, чтобы стать сильнее.

Так же, как и её брат.

Поскольку она не могла подавить свою совесть, она пошла по тому же пути, что и её старший брат, который так дорого держался за свою жизнь, находясь под постоянным давлением, чтобы стать достаточно сильным, чтобы сохранить свою совесть.

Она не знала, как…

Но она собиралась это сделать.

Магическая сила в её теле…

Она еще больше усилит возможности её оболочки.

Она также добавила бы к её коже защиту, подобную броне.

Седовласая женщина, так искусно владеющая магическим укреплением тела, могла бы вынести полноценный удар Плачем, просто используя этот навык. Эллен даже не была на одном уровне с ней. То, что она умела в какой-то степени усиливать свое тело магической силой, еще не означало, что она могла так легко остановить удар Плача.

Вероятно, она была в классе мастеров. Так предположила Эллен.

Она даже не была уверена, что сможет правильно использовать этот навык.

Она знала желаемый результат, но не процесс, как его достичь.

Укрепление тела.

Эта седовласая тетушка была уверена, что она сможет использовать его без чьего-либо обучения.

- Хаааа…

Сырье было встроено в её тело, и она собиралась использовать его для взрывного повышения общей производительности своего тела.

Была ли она когда-нибудь в жизни так сосредоточена?

Была ли она когда-нибудь в жизни такой нервной?

Эллен открыла глаза, так как в ней медленно пробуждалось какое-то чувство.

В это время глаза Эллен засветились голубым светом.

Её противник наблюдал за ней.

Пат!

Тело Эллен внезапно исчезло.

Её скорость была за пределами того, на что способен человек.

Зависнув в воздухе, кончик меча Эллен взмахнул точно в сторону руки, которой зомби держал свой меч. Синяя энергия завихрилась вокруг тела Эллен.

- Какаааанг!

Однако зомби заблокировал её атаку.

- Это… безумие.

До ушей Эллен донесся звук тихого бормотания Рейнхарда.

Этот монстр, которого они не могли оттолкнуть одной лишь силой, теперь отталкивался мгновенно.

Она не могла убежать.

Если она не могла убежать, значит, она должна была стать сильнее.

Эллен спокойно продолжала свои атаки, опираясь на усиленный нюх, который мог взорвать её мозг, если бы она была неосторожна.

***

Я не мог поверить своим глазам. Эллен отталкивала то чудовище, которое до этого момента легко превосходило нас в физической силе.

Банг! Какаанг! Канг! Канг!

Оно пыталось блокировать удары меча Эллен, но его просто отталкивали назад. Казалось, она не может защититься.

- Укрепление магического тела.

Это был основной предмет в учебном плане Темпла и очень важная часть основной истории. Мы должны были изучать его со следующего года. Хотя все начинали изучать его одновременно, только Эллен могла пробудить его сразу после обучения.

Все студенты, обладающие боевыми талантами, должны были практиковать этот навык и проходить через различные пробы и ошибки. Известно, что у некоторых людей этот навык не пробуждался даже после окончания школы.

После пробуждения навыка Эллен быстро достигла уровня сверхчеловека.

Однако история изменилась.

Эллен удалось пробудить свою магическую силу благодаря собственным силам.

[Получено достижение - Сверхчеловек (Эллен Арториус)]

[Эллен Арториус вступила на путь становления сверхчеловеком быстрее, чем предполагалось изначально].

[Вы получили 500 очков достижений].

Эллен изменила историю, но в данный момент это достижение не могло меня волновать. Я не мог вмешаться в её бой.

Панг! Папанг!

- Кухк!

Я убил нескольких зомби, которых Элерис пропустила, одного за другим, чтобы они не мешали Эллен сражаться. Степень их разложения была намного выше, чем у зомби из Клитц Пойнта, и было трудно бороться с ними с таким отвратительным запахом, исходящим от этих тварей, и их еще более отвратительным видом.

Отрубая им головы, мне удалось убить всех зомби, которые пытались приблизиться к Эллен.

- Банг! Бах! Бах!

Я уже не мог назвать это звуком удара мечей о мечи. Это было похоже на грохот тяжелого оружия, бьющегося друг о друга.

Эллен, которая использовала магическое укрепление тела, излучала голубую энергию по всему телу. Она была похожа на костер.

Свуш!

И одним ударом она вскрыла грудь зомби.

Свиш!

Эллен направилась прямо к беззащитной руке монстра. Вот так меч снова покинул пару рук.

Вуш!

Затем Эллен обезглавила зомби после того, как он потерял меч. Эллен удалось отрубить руку хозяина меча во второй раз.

- Ург! Кашель! Кашель!

- Эллен!

Однако, как только Эллен расправилась с зомби, она начала кашлять кровью. Это уже было чудом, что ей удалось использовать магическое укрепление тела, которое она никогда раньше не использовала в своей жизни. Конечно, должны были быть какие-то побочные эффекты.

Ситуация была плачевной.

Меч снова начал двигаться сам по себе.

Он пытался найти своего следующего хозяина.

Эллен была недееспособна. Если это существо найдет своего следующего носителя, то выхода не будет.

Я не мог позволить себе полностью положиться на Элерис.

Я должен был что-то сделать.

Я должен был что-то сделать!

- Это… Чертово дерьмо!

Я бросился вперед и схватился за рукоять меча, который вот-вот снова взлетит в воздух.

Я использовал "Пересмотр".

"Я не могу быть под контролем этого меча!"

[Пересмотр не может быть выполнен].

Однако мои ожидания были полностью обмануты. Неужели я не мог сделать что-то, чтобы меч не контролировал меня? Неужели на меч было наложено такое сильное проклятие?

Но причина была не в этом.

[Ваш талант "Святой дух" защищает вас].

Атрибут, который я получил от Оливии Ланце, Святой Дух, защищал меня.

Глава 168

Когда я схватил проклятый меч, я увидел, что "Святой дух" защищает мой разум.

Как только я взял меч в руки, зомби, бегущие ко мне, начали падать, как костяшки домино.

Как будто проклятая сила, излучаемая самим мечом, была каким-то образом отрезана.

- Отпусти его, Рейнхард!

- Отпусти меч!

Однако и Эллен, и Элерис, казалось, были больше озабочены тем, что я схватил меч, чем тем, что бой наконец-то закончился.

Конечно, они не знали, что меч не контролировал меня.

- … Я не думаю, что эта штука вообще влияет на меня.

- Отпусти!

- Отпусти! Быстрее!

- Хорошо, хорошо.

- Пок!

Видя, что они обе так яростно говорят мне отпустить его, я погрузил меч в землю. Они обе уставились в пустоту на мой поступок - отпустить его так произвольно после того, как я его так держал.

До этого меч двигался сам по себе. Однако, когда я отпустил его, он просто остался неподвижным, как будто умер.

Он не двигался и не реагировал. В этот момент Эллен и Элерис подошли ко мне, так как поняли, что бой окончен.

- Ты в порядке?

- … Думаю, я просто немного устала.

Эллен выглядела измотанной, возможно, это побочный эффект от использования магического укрепления тела. Она даже кашляла кровью.

Эллен внезапно использовала магическое укрепление тела, которое она никогда раньше не использовала и даже не изучала.

Я был в порядке, даже после того, как вступил в прямой, активный контакт с тем проклятым мечом, который управлял своим хозяином.

А Элерис, которая притворялась волшебницей низкого ранга, внезапно выпускала одно атакующее заклинание высокого ранга за другим.

- …

- …

- …

Все мы сделали то, что было довольно трудно и сложно выразить словами.

***

Все трое из нас сделали то, что невозможно объяснить одним-двумя словами.

Эллен сделала то, что, как известно, практически невозможно…

Я каким-то образом оказался невосприимчив к контролю разума этого проклятого меча, выведя его из строя…

А Элерис до этого момента скрывала свою силу. Эллен просто привалилась ко мне, так как выглядела полностью истощенной.

- Сейчас я не буду спрашивать, почему ты скрывала свою силу до этого момента.

- … Хорошо.

Элерис была подозрительна, но Эллен просто слишком много о чем нужно было думать в данный момент. В конце концов, Эллен не решила просто телепортироваться, чтобы спасти себя, хотя и поняла, что Элерис кажется подозрительной.

- Этот меч. Ты знаешь, что это такое?

- А… Нет, я тоже не знаю. Сначала я его осмотрю.

Элерис поднесла руку к этому странному мечу, который полностью прекратил всякое движение. На всякий случай она не стала его трогать.

Сам меч не выглядел чем-то особенным. Он не был таким причудливым, как Плач. Единственное, что в нем было - это светящиеся руны, выгравированные на нем.

Примечательно, что у меча не было перекрестья. Это был прямой меч. По форме он напоминал обычный длинный меч, хотя и слегка потемневший. Однако на первый взгляд он не был похож на проклятый меч.

Рукоятка была обтянута морщинистой кожей, а на мостовой красовался черный обсидиан в форме капли воды или что-то подобное.

Элерис, которая, казалось, долго осматривала меч, в конце концов вздохнула.

- Не знаю… Если бы это был зачарованный предмет, я бы смогла сказать, какие чары были использованы, но что касается этого меча… Я понятия не имею. Возможно, он был проклят… Что касается проклятия, я не знаю. Проклятия не являются стандартной формой магии, поэтому причин и следствий может быть много. Я имею в виду, что с этим ничего не поделаешь, так как это не было чем-то, что было наложено на него сознательно, я думаю.

Не то чтобы она не могла определить, проклято оно или нет. На самом деле она предполагала, что на нем было наложено проклятие, но не могла его определить. Возможно, проклятия были именно такими.

- Но даже если мы не знаем причину проклятия, эффект будет таким же, как мы видели. Этот меч будет контролировать разум человека и распространять столько злой энергии, что это приведет к появлению нежити в любом месте.

- Эта штука опасна.

- Да, очень.

Меч не контролировал меня благодаря защите Святого Духа. Однако для других людей все было бы совсем иначе. Неизвестно, что случится, если Эллен или Элерис решат взять этот меч в руки.

- Я посмотрю, смогу ли я как-то избавиться от этого меча…

- Нет, подожди секунду.

Это я прервал Элерис.

- Думаю, я могу использовать это.

- … Что?

- Рейнхард!

И Элерис, и Эллен, казалось, были застигнуты врасплох моими словами.

- Нет, послушайте, я в порядке, верно?

Лицо Эллен разгорелось, когда она увидела, что я без колебаний схватил меч.

- Что ты делаешь?!

Эллен потеряла самообладание и накричала на меня. Я впервые видел её с таким сердитым выражением лица.

- Ле, отпусти его! Пожалуйста!

Ни одна из них, похоже, не верила, что я смогу овладеть этим мечом.

Нет, конечно, он был злым и подозрительным, но все же это было мощное оружие, и если мы смогли им воспользоваться, то почему бы и нет? Почему бы нам не избавиться от него? Я что, был там сумасшедшим?

Эллен, Элерис и я были так расстроены, что вот-вот готовы были лопнуть.

***

В конце концов, у меня не было другого выбора, кроме как отпустить меч после того, как мы поспорили некоторое время. Я не смог опровергнуть их доводы о том, что это может быть опасно, если я буду находиться с этой штукой в течение длительного времени. Скорее, это может быть даже опаснее, потому что мой разум не был захвачен сразу.

Эллен потерла виски, как будто она еще больше устала после того, как ей пришлось противостоять моему упрямству.

В итоге мы решили не выбрасывать его сразу, а отнести в Темпл, чтобы узнать, можно ли считать оружие безопасным.

В любом случае, действия Элерис и внезапное пробуждение Эллен к укреплению магического тела…

А потом к списку неожиданных поворотов можно добавить и мой 'Святой дух'. Таким образом, сложная и трудная миссия разведчика Алс Пойнта завершилась полным разрешением инцидента.

- Теперь, пожалуйста, объясни.

Эллен молча смотрела на Элерис. Ей даже не нужно было объяснять, что она имела в виду.

'Почему ты обманула нас и до сих пор притворялась волшебницей низкого ранга?'

Уголки губ Элерис дрогнули. Выражение её лица стало совершенно недоуменным.

- Это… Это просто одна из таких вещей. Р-роль… игра… ?

Вероятно, она уже приготовила оправдание для всего, но, похоже, ей было трудно его произнести.

- … Ролевая игра?

- Ну… Начинающая волшебница, которая только что отправилась в свое первое приключение… Такова концепция.

- … О чем ты говоришь?

Эллен посмотрела на Элерис, словно пытаясь сказать ей, чтобы та прекратила шутить. Ролевая игра?

- На самом деле я… Дракон, который вышел поиграть… Вот и все.

- … ?

Я был склонен рассказывать Элерис почти обо всем, что делал в Темпле. Я также рассказал ей о моей маленькой старшей по имени Редина, которая сказала мне, что думает, что она дракон. Тогда я спросила Элерис, возможно ли, что она была драконом, который потерял свои воспоминания. Ответ Элерис был отрицательным.

Но она решила использовать это оправдание.

Я и представить себе не мог, что она решится на такое.

* * *

Элерис продолжила объяснение, запинаясь.

- Это… Я просто хотела попробовать отправиться в приключение, как все эти люди, и испытать всевозможные вещи. Если бы я показала тебе свои способности… Это не было бы настоящим приключением… Да. Поэтому… я скрывал свои способности… Но это было срочно. Я подумала, что вы можете оказаться в опасности, если я продолжу действовать как новичок. У меня не было другого выбора, кроме как… Отказаться от своей концепции… Вот что произошло…

Повелительница вампиров утверждала, что она была драконом, который вышел поиграть.

Что ж, правда была более тревожной, я полагаю.

Было бы лучше, если бы она действительно была драконом.

- Вот почему… Я искала хороших людей, с которыми было бы легко поладить, а не высокопоставленных авантюристов, как я сказала в Сент Пойнте… Рейнхард помог мне, когда я попала в беду… Так что…

- …

Она искала кого-то, с кем она могла бы наслаждаться приключениями, а не сильных людей, потому что она уже была достаточно сильна, чтобы неспешно играть, поэтому мы и были выбраны.

Это было объяснение, которое она хотела дать.

- Драконов не существует.

Эллен, конечно, оборвала её как можно быстрее, пытаясь удержать её от дальнейших глупостей.

- Почему ты так говоришь? Я здесь…

Глядя на Элерис, которая внезапно превратилась в ролевика-дракона, я чувствовал, что вот-вот сойду с ума.

Это была тенденция?

- И я дракон, хорошо… В любом случае, я спасла вас из… очень опасной ситуации, верно? Я просто хотел помочь вам, ребята. Вот и все…

"В любом случае, я спас тебя, так что просто скажи спасибо!"

Это была полная неразбериха.

- Нет никаких доказательств существования таких существ, как драконы. Кроме того, говорят, что они могут колдовать без кастования.

- Это миф.

Элерис просто прорастила еще больше жалких оправданий. Однако все, что мы знали о драконах, на самом деле было мифом. Никто не знал, правда это или ложь.

Элерис также не верит в драконов с самого начала.

- Э-э-э… Мне трудновато показать тебе мой истинный облик…

Элерис внезапно закрыла глаза и открыла их снова.

Они были кроваво-красными. Её зрачки также превратились в вертикальные щели.

- Это глаза дракона… Свойство драконов.

После того как она показала нам эти глаза дракона, Элерис снова закрыла глаза и снова открыла их. Её глаза вернулись в свое первоначальное состояние.

Наверное, это было какое-то заклинание Иллюзии.

- … Правда?

- Да, правда…

У историй о драконах было одно слабое место: существовало множество легенд о том, какими должны быть драконы, но ничего не было ясно о том, что же на самом деле представляет собой дракон.

Неясно даже, были ли они на самом деле крылатыми ящерицами.

Даже если бы кто-то попросил вас доказать, что вы дракон, люди даже ничего не знали о них, так что невозможно было достоверно доказать что-то подобное.

Не было никаких доказательств, были ли это действительно глаза дракона или что-то другое. Никто никогда не видел дракона, в конце концов.

Поэтому Элерис использовала эту случайную иллюзию как доказательство того, что она действительно дракон.

Может быть, Эллен на это купится, потому что она ничего не знает… ?

Вот о чем она, вероятно, думала.

Эллен, казалось, глубоко задумалась.

Называть Релию волшебницей низкого ранга было, конечно, слишком. Её физическая сила, невероятная меткость при стрельбе из рогатки, нужные нам заклинания, которые появлялись в нужное время. Да и знаний у нее было немало.

И огромная магическая сила, достаточная для того, чтобы без перерыва произносить одно высокоранговое заклинание за другим.

- … Драконы в стороне, я действительно подозревала, что ты можешь быть не человеком.

Казалось, Эллен уже сомневалась, что Элерис могла быть не человеком.

- Ах, это… Это так?

Эллен была уверена в своих подозрениях лишь наполовину. Однако она хотела узнать, испытывает ли Элерис враждебность по отношению к нам или нет.

Было немного обидно, что она использовала свое магическое укрепление тела, чтобы защитить кого-то, кого не нужно было защищать.

В любом случае, Эллен знала, что Релия не испытывает к нам враждебности, независимо от того, верит ли она в то, что она дракон или нет. Между тем, мне было трудно притворяться удивленной.

Элерис несла такую чушь, что я понимал, что это полный бред, но мне приходилось отвечать что-то вроде: "Я никогда бы не подумал, что это что-то подобное!"

Мы собрали тела зомби и сожгли их всех. Проклятие меча на них исчезло, но мы все равно сделали это на всякий случай.

Когда с этим было покончено, я завернул проклятый клинок в нечто вроде бинтов, полностью запечатав его, а затем повесил на спину. Я не знал, достаточно ли этих контрмер, но если я не сделаю этого, эти двое не оставят меня в покое.

Что бы я ни говорил, они совершенно не хотели, чтобы я держал этот меч, потому что неизвестно, что может случиться.

- Кстати, позволь мне взглянуть на твое состояние, Эллен. Я слышала, что раньше ты не умела пользоваться магическим укреплением тела…

Элерис вспомнила, что не так давно Эллен кашляла кровью.

- Точно. Ты уверена, что с тобой все в порядке?

- … Я не знаю. У меня немного кружится голова.

Эллен, казалось, поняла, что её состояние не самое лучшее.

- Могу я взглянуть?

- …

Эллен выглядела немного неохотно, возможно, потому что все еще считала Элерис подозрительной, но, в конце концов, она позволила ей прикоснуться к своему телу.

- Хм… Похоже, что её магическая сила почти полностью истощилась. Возможно, она немного перестаралась при использовании этого навыка.

Её не учили, как использовать этот навык, поэтому она просто выпустила слишком много силы, что привело к напряжению её тела.

- Я поделюсь с тобой своей магической силой.

Из тела Элерис в тело Эллен потек голубой свет. Через некоторое время цвет её лица значительно улучшился.

- Ты чувствуешь себя лучше?

- Да.

- Тем не менее, я не эксперт в лечении подобных травм. Есть также предел божественной силы. Когда вернешься в Темпл, найди кого-нибудь, кто специализируется на этом, и получи правильное лечение.

Травмы, вызванные усилением магического тела, не были тем, что можно лечить с помощью божественной силы.

Я, конечно, знал об этом. В конце концов, Людвиг с большим трудом овладел этим навыком.

Чтобы вылечить такие раны, нужно было найти специалиста по этим вопросам, например, человека, который владеет магическим укреплением тела.

И такие люди были в Темпле.

- … Спасибо.

Она была таинственной волшебницей, которая утверждала, что является драконом.

Хотя Эллен все еще чувствовала себя неуютно рядом с ней, она, казалось, поняла, что Элерис искренне пытается помочь нам. Можно было бы сказать что-то вроде. "Если ты действительно хочешь нам помочь, ты могла бы просто решить все сама", но Эллен не стала заходить так далеко.

Все равно все закончилось вполне благополучно.

- Теперь, когда все закончилось, давайте телепортируемся. Это сделаю я. В конце концов, это пустая трата времени, так что не используйте свитки.

Элерис сказала, что нам не нужно возвращаться пешком теперь, когда её ролевая игра закончилась.

- Хмм… Подожди минутку.

- У тебя все еще есть здесь дела?

Эллерис казалась несколько властной. Вся работа была сделана.

Значит, Алс Пойнт был в безопасности.

- Сокровища, которые они охраняли, все еще остались здесь.

Повсюду было еще много ценных сокровищ.

- Я думаю, нет причин, почему бы нам не забрать их себе, верно?

Другими словами: "Почему вы пытались выбросить такие ценные вещи? Если бы мы просто оставили их там, их бы забрала Гильдия авантюристов или какая-нибудь другая сторона".

Глава 169

Мы собрали остальные сокровища, оставленные в Алс Пойнте. Там были небольшие драгоценности и драгоценные металлы, но среди всех этих богатств было три вещи, которые мы обязательно должны были взять с собой: три артефакта, описанные в журнале.

Проклятый меч, серьги и браслет, которые, по их словам, были магическими артефактами.

Однако я нигде не мог найти браслет, только серьги. Благодаря оценке Элерис, мы смогли подтвердить, что это не проклятые предметы.

- На этих серьгах выгравирована магия Спокойствия.

- Спокойствие?

На мой вопрос Элерис начала объяснять.

- Это вид магии, который приводит разум цели в спокойное состояние. Это ментальное заклинание, которое используется, чтобы успокоить кого-то, кто впал в смятение.

Пассивное умение этого предмета выполняло ту же функцию, что и таблетки для прояснения сознания или транквилизаторы. Было ли это действительно чем-то хорошим?

- … Это хороший вариант?

Элерис кивнула на вопрос Эллен.

- Безусловно, да. Важно сохранять спокойствие во время кризиса, верно? Это тоже нелегко сделать. Хотя, конечно, мне это не нужно.

- Мне это тоже не нужно.

Эллен просто передала мне серьги.

В кризисные времена Эллен могла оставаться намного спокойнее, чем я, обладающий навыком "Святой дух". Ей не нужен был такой магический артефакт.

Впрочем, мне он тоже не был нужен, потому что роль заклинания выполнял "Святой дух".

- Хм… Я могу использовать или продать их.

Я положил серьги в рюкзак. Независимо от их назначения, они все равно были очень дорогими предметами, поэтому всегда можно было их продать.

Кроме того, мы смогли упаковать множество драгоценностей и золотых монет с постоялого двора, где должны были остановиться эти ублюдки.

Я взял с собой только бесхозные вещи, но чувствовал себя странно виноватым. Я нашел около 20 золотых монет и несколько драгоценных металлов, стоимость которых мне было трудно определить.

Мы решили разделить их между собой. Однако чисто разделить их на три части было практически невозможно, потому что драгоценных металлов было больше, чем денег, но я решил оставить эту сумму.

- Ты можешь забрать все магические предметы. Мне они не нужны.

Поскольку Элерис должна была быть драконом, она не должна была жадничать на такие предметы, согласно её установке. Конечно, я взял драгоценные металлы и другие вещи, которые я мог превратить в деньги.

- Тогда я подготовлю заклинание телепортации.

Чтобы вернуться в Сент Пойнт обычным путем, нам понадобилось бы пять дней. Элерис попыталась сократить время нашего путешествия, используя массовую телепортацию.

- … Было бы страннее, если бы ты не была драконом.

- Ах, ахаха… Это займет некоторое время, так что отдохните пока.

Когда она сказала, что может использовать космическую магию высшего ранга, Эллен, казалось, все больше и больше верила в утверждения Элерис о том, что она дракон.

Мы ждали те тридцать минут, которые потребовались ей для заклинания, пока она не завершила его.

- Как мы вообще оказались в таком положении?

У меня не было таких оптимистичных ожиданий, что разведывательная миссия будет состоять только из разведки и ничего больше.

Однако я не думал, что в итоге мы раскроем все дело.

Хотя Элерис нас очень поддерживала, мы вдвоем каким-то образом раскрыли довольно большое дело.

- Не держи это на себе слишком долго. Давай сообщим о происшествии и оставим его на попечение Темпла.

Эллен смотрела на проклятый меч, пристегнутый к моей спине, вероятно, все еще беспокоясь.

Было вполне понятно, почему она беспокоилась.

***

После того, как мы вернулись в Сент Пойнт с помощью телепорта, мы рассказали офицеру Гильдии авантюристов о том, что произошло в Алс Пойнте.

Журнал администратора, который мы взяли оттуда, был достаточным доказательством.

- Зомби… И проклятый меч…

Проанализировав последовательность событий, он понял, что ситуация оказалась еще хуже, чем он себе представлял.

- Кстати, вы не только разобрались с ордой зомби в Алс Пойнт, но и с тем проклятым мечом, верно?

- Да. Мы не могли избежать боя.

Поручив эту разведывательную миссию нам и вернувшись после полного разрешения инцидента, офицер просто удивленно уставился на нас. Он взглянул на меч, который я привязал к спине, и не смог скрыть своего беспокойного выражения лица.

- Обычно принято оставлять все, что находят авантюристы, им самим. Однако гильдия позаботится об опасных предметах за определенную цену.

Похоже, он думал, что мое обладание проклятым мечом приведет к новой опасной ситуации, и он не был полностью неправ, думая так. В конце концов, тот беспорядок был создан авантюристами, которые решили безрассудно возиться с опасными предметами.

Ни Эллен, ни Элерис не сказали прямо, что, по их мнению, было бы еще менее желательно, чтобы меч оставался в гильдии в таком виде.

- Все в порядке. Мы планировали отнести его в Темпл, чтобы его проанализировали.

- … О да, это верно.

Только тогда этот парень вспомнил, что у нас есть студенческие билеты Темпла, а также Имперский Герб.

- Хотя до меня доходили только слухи, но Темпл действительно удивителен… Для таких юных детей… Я бы никогда не подумал в своих самых смелых мечтах, что вы в итоге раскроете такое важное дело.

Он не знал всех подробностей, поэтому ему показалось довольно странным, что мы сами справились с таким большим делом. Он знал, что Темпл должен был быть удивительным местом, но, когда человек лично убеждался в его величии, все становилось по-другому. Конечно, Элерис оказывала нам большую поддержку, и мы сильно отличались от обычных студентов Темпла, но нам не нужно было объяснять ему все это.

- Прогнозируемый уровень риска для этого задания должен был быть B, но достаточно сказать, что он полностью превысил этот уровень. Тогда мы дадим вам еще десять золотых монет в дополнение к первоначальной сумме, так что в общей сложности получится двадцать золотых монет. Мы также можем заплатить вам больше, исходя из анализа дела.

Гильдия авантюристов была довольно щедра. Миссия оказалась более опасной, чем предполагалось, и мы сделали гораздо больше, чем требовалось, поэтому они вознаградили нас гораздо большими деньгами, и даже могли заплатить еще больше после более тщательного расследования дела.

- Мы можем просто отправить деньги для вас двоих прямо в Темпл… Я знаю, что эта волшебница не является студенткой Темпла…

- Могу ли я просто пойти в одно из отделений Гильдии авантюристов, чтобы получить их?

- Тогда мы так и сделаем.

Он уставился на нас троих.

Я не знал, чего он ожидал от нас, но эти результаты определенно не соответствовали его ожиданиям.

- Все вы должны быть авантюристами ранга F, но из-за этого и другого дела ваши ранги могут быть повышены.

Как он сказал, мы раскрыли всего два дела, но только благодаря этому мы смогли сразу же повысить свой ранг авантюристов. Это было очень здорово.

Он заполнил какой-то документ, в котором говорилось, что мы должны получить обсуждаемую награду, а затем раздал каждому из нас по одному документу. Похоже, что мы получим награду, если сдадим документ в гильдию авантюристов заставы Эксиан.

- Вы проделали отличную работу. От имени Гильдии авантюристов, а также многих других авантюристов, я хочу поблагодарить вас. Мы постараемся сделать все возможное и со стороны Гильдии.

Несмотря на то, что мы были еще довольно молоды, он смотрел на нас с уважением на лице. Это было довольно странно.

Эллен посмотрела на меня.

Неужели мы действительно кому-то помогли?

Я думал, что мы просто убили тонну людей, и что еще хуже, даже после того, как мы их убили, мы убили их еще раз, когда они вернулись в виде зомби.

В итоге мы так и не узнали, как обстоят дела в пунктах за пределами Алс Пойнта. Возможно, они уже полностью разрушились после нападения полчищ зомби.

Эллен, которая хотела получить опыт, получила именно его. Однако она не знала, стоит ли радоваться этому. Я тоже пока не знал.

Эллен посмотрела на меня и тихо сказала.

- Давай вернемся.

В общем, на этом наше короткое приключение подошло к концу.

* * *

Было уже поздно, поэтому мы отдохнули в Сент Пойнте.

На следующий день мы вернулись на заставу Эксиан и получили награду от Гильдии авантюристов. Каждый из нас получил по двадцать золотых монет, а наш ранг авантюриста будет обновлен после расследования. Об этом и других вещах нам сообщат через Темпл.

Затем пришло время расстаться с волшебницей Релией, которая утверждала, что является драконом, вышедшим порезвиться.

Элерис пожелала попрощаться с нами перед вратами Эксиана. Глядя на Элерис, Эллен задала вопрос.

Что ты собираешься делать теперь, когда мы уходим?

- Хм… Я не уверена. Возможно, я просто снова буду бродить по окрестностям… Или что-то в этом роде. Хотя, честно говоря, это был довольно интенсивный опыт… так что, думаю, я не захочу его продолжать.

В прошлом Элерис сказала мне, что ей надоело убивать других. Я мог заставить Элерис страдать, сказав ей, чтобы она защитила нас в случае чрезвычайной ситуации.

Эти мысли внезапно всплыли в моей голове.

- Хотя мы были знакомы совсем недолго, мне было приятно быть с тобой… Хотя я не могу сказать, что то, через что мы прошли, было так уж приятно…

Это было довольно плодотворно, но я не могу сказать, что пережитое нами было приятным. Убийство людей и расчленение трупов не может считаться хорошим опытом, в конце концов.

- Было приятно путешествовать с тобой. Правда.

Эллен не могла полностью поверить ей до самого конца, но она видела, что Элерис была искренна. Она продолжала смотреть на Элерис.

После долгого разглядывания Эллен, наконец, открыла рот.

- Я все еще не могу поверить в то, что ты нам рассказала, и я также не знаю, чего ты пыталась этим добиться.

Эллен сказала, что не может поверить в то, что Элерис на самом деле дракон. Однако она была убеждена, что та была каким-то другим существом.

Она не знала, почему она вела себя так, как вела.

Однако Эллен все равно протянула руку.

- Тем не менее, спасибо, что путешествуете с нами.

- Ах…

В конце концов, Эллен, казалось, смирилась с тем, что нам очень помогла таинственная волшебница по имени Релия, и поблагодарила её. Элерис лишь безучастно смотрела на протянутую руку Эллен.

Почему-то казалось, что она вот-вот расплачется.

- … Я надеюсь, что когда-нибудь мы снова сможем путешествовать вместе. Но не в таком опасном месте. Где-нибудь в более красивом месте. Мы могли бы отправиться в путешествие… и смотреть только на прекрасные стороны мира.

Глаза Элерис слегка покраснели, когда она взяла Эллен за руку.

- Я тоже на это надеюсь.

Эллен, которой было трудно общаться с людьми, смогла сказать такие слова.

Я бы назвал это положительной переменой, которую принесло путешествие.

Так мы покинули Эксиан.

[Квест завершен - Авантюрист Даркленда]

[Измерение эффективности…]

[Вы сделали все, что могли! Отличная работа!]

[Награда: случайное получение одного из атрибутов Эллен Арториус].

[Атрибут получен - "Кровь героя"].

Затем я вдруг получил совершенно неожиданную награду.

***

Атрибут: Кровь героя

Описание: Герои наделены потенциалом стать еще более могущественными, чем обычные люди. Их предел роста настолько высок, что не может сравниться с обычными людьми, и скорость их роста также никогда не падает.

Ни Кровь Героя, ни Святой Дух, которые я получил от Оливии Ланце, не были атрибутами, которые я создал.

В оригинальной истории были некоторые вещи, которые нельзя было объяснить только талантами, например, почему Эллен Арториус продолжала расти так быстро, полностью превышая пределы роста всех остальных.

Вероятно, именно поэтому в вероятность того сеттинга была добавлена кровь Героя.

В конце концов "потому что она младшая сестра героя" было превращено в характеристику. Однако это были не все характеристики Эллен, так что, вероятно, ей были добавлены и другие параметры. Однако у меня не было возможности определить её реальные характеристики.

Характеристика касалась предела роста и скорости роста. Если человек тренировался каждый день, это не значит, что он будет расти бесконечно. После достижения определенного уровня скорость роста замедлялась, пока не достигала предела.

После того, как кому-то удавалось постепенно снижать и снижать свое рекордное время в беге, становилось все труднее становиться еще ниже, в итоге разница составляла всего 0,01 секунды. В конце концов, любой рост имеет определенный предел и индивидуальные различия. Для кого-то верхний предел силы может быть B или A ранга, кто-то может достичь S ранга.

Эта характеристика значительно повышала этот предел. Если мой первоначальный предел роста силы должен был быть B ранга, то эта характеристика повышала его до A+ или даже S ранга.

Хотя Святой Дух также имел широкие преимущества, кровь Героя значительно повышала мой потенциал, даже если не до такой степени, как у Эллен.

Вскоре эта характеристика понадобится мне больше, чем любой другой талант. Это была черта, которая позволила бы мне выйти за пределы ограничений, наложенных на меня как на личность.

Было описано, что я буду вознагражден в зависимости от моего выступления в квесте "Темные земли", и, как ни удивительно, те ребята действительно пришли к выводу, что в тот раз я старался изо всех сил.

Впервые за долгое время я получил удовлетворительную награду.

Я никогда не думал, что наступит момент, когда я буду благодарен системе.

[HP: 8.1(C-)]

[Ловкость: 8.1(C-)]

[Подвижность: 9.5(C-)]

[Магия: 12.4(C+)]

[Выносливость: 12.8(C+)]

[Доминирование над демонами: D] (Уникальная способность Архидемона) (Не может быть использована в текущем состоянии)

[Самовнушение: C]

[Мастерство меча: C]

Оценка боевого уровня: B-

Как бы я ни смотрел на это, я не мог отрицать, что эти реальные сражения помогли мне выйти на новый уровень. Благодаря постоянным тренировкам мой ранг самовнушения повысился на один ранг, а мастерство владения мечом поднялось до ранга C. Еще до приключения в Темных землях я смог достичь этого ранга.

Уровни - это еще не все, но они все же были показателем силы человека.

По сравнению с моими прошлыми усилиями, это был огромный подъем, но в итоге моя общая оценка все равно была B-. Впереди был еще долгий путь.

Конечно, я уже был достаточно искусен, чтобы назвать это достижением.

И я должен был вступить в сегмент, в котором темпы моего роста должны были замедлиться. Однако благодаря характеристике "Кровь героя" - это ограничение было снято.

Мое приключение закончилось, и неожиданная награда упала мне на колени.

Однако я не мог вернуться легкими шагами, потому что воспоминания, которые я должен был унести с собой, нельзя было назвать счастливыми.

Глава 170

Вернувшись в Темпл, мы сдали обратно наше оборудование и посоветовались с господином Эпинхаузером.

- … Это было поспешное решение. Я не должен был вас отпускать.

Даже спокойный и хладнокровный учитель господин Эпинхаузер проявил признаки сожаления, услышав, через что мы прошли.

Мы двое, простые ученики, отправились вперед и полностью уничтожили бандитов и бродили по землям, запятнанным этим проклятым мечом, прежде чем действительно имели дело с этим мечом.

Объяснение о волшебнице Релии было максимально коротким. Мы с Эллен решили скрыть её притязания и способности. Эллен не смогла понять Релию; однако, похоже, она была о ней хорошего мнения.

Даже Темпл не знал, что произошло в Эксиане и как устроены нынешние Темные земли. Здесь было много авантюристов, поэтому я думал, что все будет хорошо. Но я никак не ожидал, что эти авантюристы окажутся одной из опасностей этого места.

Большинство людей, никогда не бывавших в Эксиане, думали бы именно так.

Хотя Эллен была очень осторожна с авантюристами, она также была свидетелем многих вещей, в которые просто трудно было поверить.

Если бы Темпл знал о реальности Темных земель, они бы не позволили нам туда отправиться.

Однако Темпл сделал более чем достаточно. В конце концов, они попытались навязать господина Эпинхаузера в нашу группу, но мы отказались, и они даже дали нам свитки телепортации, чтобы мы могли сбежать, если столкнемся с кризисной ситуацией.

- И это и есть проклятый меч, я полагаю?

- Да.

Я положил меч, завернутый в бинты, на стол. На всякий случай я попросил его не прикасаться к нему напрямую. Мистер Эпинхаузер все еще пристально смотрел на проклятый меч.

- Вы не попали под его проклятие?

- Да, у меня есть несколько догадок, почему… Может быть, я от природы невосприимчив к такого рода проклятиям… Или что-то в этом роде.

В любом случае…

Я не мог объяснить это дальше. Характеристика - это некое состояние, которое сканер талантов не смог бы уловить.

- Понятно, я сообщу в соответствующий отдел Темпла для анализа. Не волнуйтесь, вам сообщат, если это будет слишком опасно. Конечно, он все равно будет твоим. Если Темпл решит, что это то, что тебе разрешено использовать, я не буду вмешиваться дальше.

Если Темпл решит, что не будет никаких проблем с безопасностью, они разрешат мне использовать проклятый меч или что бы это ни было на самом деле.

Хотя это был довольно зловещий предмет, было ясно, что он обладает невероятной силой.

- Если вам понадобится терапия, пожалуйста, дайте мне знать.

Мистер Эпинхаузер считал, что это может быть необходимо из-за всех тех ужасных событий, через которые мне пришлось пройти.

Ни Эллен, ни я не решились пройти терапию.

Мистер Эпинхаузер, казалось, был почти удивлен, когда услышал, что Эллен удалось самостоятельно пробудить магическое укрепление тела.

Это было то, что все считали невозможным. Было довольно интересно наблюдать за его удивленным выражением лица. Конечно, Эллен прошла курс лечения. Ведь такие травмы не мог лечить обычный священник.

В итоге кто-то совершенно неожиданный назначил ей лечение.

- Это все равно, что выпустить дракона на свободу в узком переулке. Студентка Эллен.

- … Да?

- Хорошо. Кажется, ты немного оступилась, делая первые шаги. Ты сделала первый шаг, так что можно сказать, что теперь ты можешь ходить.

- … ?

- Теперь… Вдох-выдох… Вдох-выдох…

- ????

- Энергия Вселенной… Попытайся почувствовать её…

Это был мастер йоги.

Или его можно назвать еще и гипнотизером.

Это был учитель по чувствительности к магической силе. Именно он проводил занятия, на которых мы спали и просыпались только по окончании урока.

Казалось, что ему нет равных в области контроля магической силы на континенте. Его можно было назвать мастером. Он не был мастером меча, но он казался именно таким мастером.

Мастер мастеров.

Гроссмейстер или что-то в этом роде.

В любом случае, Великий Мастер Йоги лечил Эллен чем-то вроде ци-исцеления.

Травмы, вызванные магическим укреплением тела, были не так уж и распространены. Если использовать термины боевых искусств, то они были бы похожи на травмы, оставленные отклонением ци. Если человек никогда не изучал эту технику, он никогда не мог получить подобные травмы.

Поэтому людей, способных лечить такие раны, было еще меньше.

Однако среди сотрудников Темпла был человек, который мог полностью исцелить их.

В любом случае, я еще раз убедился, что с персоналом Темпла не стоит шутить.

- А как насчет магического укрепления тела?

- Не используй его. Это слишком опасно. Когда начнется школа, ты будешь обучаться одна, лично.

В этой беспрецедентной ситуации казалось, что Великий Мастер Йоги решил лично обучать Эллен. Это было сродни тому, как учить ребенка как правильно использовать ядерное оружие, которое случайно у этого ребенка имеется.

В любом случае, наше приключение в Темных Землях было завершено.

Прошло не так много времени с тех пор, как я покинул общежитие Королевского класса, но было ощущение, что я наконец-то вернулся домой после невероятно долгого времени.

***

Однако вид общежития Темпл показался нам обоим незнакомым. И дело было не только в том, что вокруг было очень мало людей, ведь у нас были каникулы.

Мы не обменялись ни одним словом.

Мы оба чувствовали огромное облегчение от того, что благополучно вернулись в свой дом, но что-то внутри нас изменилось.

Сложные эмоции бурлили в моем сознании, но я не мог определить, что это было. Это было трудно выразить словами.

В конце концов, мы оба оказались в холле после того, как разошлись по своим комнатам, не в силах успокоиться. Казалось, что мы должны поговорить, потому что закончили свою миссию или что-то в этом роде, но мы просто сидели рядом друг с другом, не обмениваясь словами.

Как будто мы забыли, как разговаривать.

Только тогда я понял кое-что…

Мы с Эллен были совершенно измотаны. У нас не было ни минуты, чтобы как следует отдохнуть после того, как мы проходили через одну сложную ситуацию за другой.

И теперь, когда все, наконец, подошло к концу, мы совершенно потеряли бодрость. Все, что произошло в Темных Землях, было лишь одним ужасным воспоминанием за другим.

Я не хотел выражать это словами.

Хотя все происшествия были исчерпаны, все они были ужасны и абсолютно ужасны.

Мы должны были закончить это и двигаться дальше, но у меня не было уверенности в том, что я смогу выразить это словами.

Хотя мы были вынуждены это сделать, это оставило неизгладимые шрамы и отпечатки в наших сердцах.

Словесное подтверждение этого факта могло бы причинить гораздо большую боль.

Эллен положила голову мне на плечо, не сказав ни слова.

- …

- …

Мы оставались так некоторое время, совершенно молча.

* * *

Хотя мы вернулись из Темных земель, было вполне естественно, что мы возобновили наши тренировки.

Прошло три дня с тех пор, как мы вернулись в Темпл.

У нас все еще были каникулы.

- Пойдем.

- Да.

В кампусе оставалось всего несколько человек. Кроме нас, рядом была только Аделия.

Поэтому мы вместе делали утреннюю зарядку. Я, наконец, смог идти в ногу с Эллен с небольшой помощью моих сверхъестественных способностей.

В начале того года я бы уже полз за ней, но я справился. Это был результат моего упорного труда, моих сверхъестественных способностей и моего чита.

После долгой тренировки мы смочили горло водой и сели на скамейку.

- …

- …

После возвращения из Темных земель у нас не было ни одного разговора.

И не потому, что я чувствовал себя неловко.

Просто я не мог придумать, что сказать.

После консультации с мистером Эпинхаузером мы ничего не говорили о Темных землях.

Эллен была очень разговорчивой еще в Темных Землях. У нее было много поводов для размышлений, потребность все обсудить и много сомнений.

Однако после возвращения в Темпл она снова говорила как можно меньше.

Это было немного не так, как если бы Эллен действительно вернулась в свое первоначальное состояние.

Мы даже не пытались обсуждать то, что произошло в Темных Землях. Казалось, что эта тема была запретной.

Однако никто из нас не мог завести разговор о чем-то другом, не затронув эту тему.

Вполне естественно, что это была единственная тема, которая постоянно вертелась в моей голове.

Но разговор шел о людях, которых мы убили, о тех, кто чуть не убил нас. Хотя все как-то закончилось, я не мог не чувствовать, что это оставило какую-то травму. Люди, которых мы убили, зомби, с которыми мы сражались.

Мне постоянно снились кошмары.

Я не мог заснуть, потому что во сне вспоминал, как расправлялся с этими кишащими личинками зомби.

Когда я был там, у меня не было никаких кошмаров, но как только мне пришлось все переварить после того, как я наконец-то добрался до безопасного места, все эти мысли продолжали нахлынуть на меня.

Они проносились в моей голове как ураган.

Я решил не думать об этом дальше, но, кроме гильдии, все эти ужасные образы продолжали наводнять мой разум.

Поэтому мы избегали говорить о Темных землях, в результате чего у нас почти не было разговоров.

Даже после возвращения мы все время были вместе, кроме сна.

Я не знал, что ей сказать, поэтому просто продолжал тренироваться и тренироваться дальше.

Хочешь поужинать? - Да. Пойдем тренироваться. - Да.

Это было все, о чем мы говорили.

Конечно, помимо того, что она снова стала менее разговорчивой, она также немного отличалась от прежней.

Эллен казалась более открытой по отношению ко мне, чем раньше.

Она часто опиралась на меня и даже засыпала на моих коленях после тренировки, говоря, что устала.

Было приятно, что мы стали немного ближе…

Однако это также было довольно странно, потому что мы казались парой, не обменявшись друг с другом ни единым словом.

***

Многое произошло, но с начала наших каникул прошло всего две недели.

Мы пробыли в Темных Землях всего неделю или около того, и все же произошло столько событий, которые навсегда изменили и Эллен, и меня.

Подумав, что она, вероятно, уже вернулась, я отправился в магазин Элерис и нашел её сидящей внутри.

- Ваше Высочество.

- Хм.

Элерис сняла маскировку Релии и вернулась в свой истинный облик.

- Вы через многое прошли. Мне жаль.

- Все в порядке. Хотя это и не было приятным… это был довольно значимый опыт.

Элерис грустно улыбнулась.

- Это дитя. Как я и ожидала… Она кто-то из родственников Рагана Арториуса, верно?

- … Его младшая сестра.

- Это так?

- Младшая сестра Арториуса, убившего короля демонов.

- Сын короля демонов, убившего Арториуса.

Элерис, казалось, была в замешательстве относительно того, будут ли наши отношения в итоге злополучными или нет.

- Она хороший ребенок. Правильная, сильная и хорошая.

Элерис тихо взяла меня за руку.

- От всего сердца я надеюсь, что ваша связь с этим ребенком не обернется трагедией, Ваше Высочество.

- … Да.

Хотя она сказала это, выражение её лица было таким, как будто она смотрит историю, которая подходит к концу.

- Ты никогда не должна рассказывать об этом остальным. Особенно Саркегаару.

Если Саркегаар узнает, он сделает все, что в его силах, чтобы навредить Эллен. Лояр и пальцем не тронет её, если я прикажу ей отступить.

Какими бы крепкими ни были наши с Эллен отношения, в конечном счете, это был не более чем огромный стеклянный замок, который рассыплется, несмотря ни на что, при одной только правде.

- Свяжись с Лояр.

- Да, Ваше Высочество.

- И передай ей это.

Я положил перед Элерис свой рюкзак.

Он был наполнен украшениями и драгоценными металлами из Темных земель. Я собирался продать их через Гильдию воров.

Я не знал, сколько стоят все эти вещи, но они определенно стоили больше, чем пенни или два. Я взял с собой не только свою часть добычи, но и Эллен. Она не могла продать это сама. Очевидно, ей казалось слишком утомительным заботиться об этом самой, независимо от того, была ли она в состоянии сделать это или нет.

Кроме того, я упаковал немного для Элерис, чтобы у нее не было финансовых проблем в течение некоторого времени.

- И еще, поищи тот полуподвал без солнца, о котором ты так много говорила. В смысле, что толку зарабатывать деньги, если не тратить их, верно?

- Я действительно могу это сделать?

Элерис была так взволнована, что дрожала. Она казалась счастливой, просто представляя, что её ждет.

Глава 171

Мы продолжали наши тренировки.

Раньше мне казалось, что моя обычная рутина довольно скучна, но со временем я почувствовал, что она расслабляет. Эллен, в частности, постепенно смогла вернуться к своей обычной сущности после того, как всегда была на взводе, сомневаясь во всем вокруг, когда мы были в Темных Землях. Она была похожа на кошку, у которой поднялась шерсть.

Когда я подумал об этом, мне показалось, что Эллен шипит на все вокруг.

Когда я представил себе эту сцену…

я подумал, что это было бы довольно мило, на самом деле.

Конечно, когда мы были в Темных Землях, Эллен технически выглядела скорее крутой, чем милой.

Она была очень харизматичной. В отличие от того, какой она была обычно, она много говорила. Однако каждое её слово было правдой.

В любом случае, хотя она вела себя немного иначе, чем раньше, в основном она вернулась к тому, какой была изначально.

- Невыразительная.

Ранимый вид Эллен, который я видел в Темных Землях, резко отличался от её обычного облика.

После возвращения в безопасную среду Темпла Эллен также вернулась к своей первоначальной сущности.

Конечно, у нас не было возможности нормально поговорить, как обычно. Мы только тренировались вместе по утрам и в спортзале. Однако это больше походило на то, что мы просто работали друг с другом.

- Это было не потому, что нам было неловко друг с другом.

Мы просто не знали, что сказать друг другу, поэтому обменивались только короткими словами. Первоначально мы общались, когда я шутил или спорил, а Эллен отвечала с сарказмом, иногда даже соглашаясь с моими словами.

Слова просто не выходили.

Даже когда мы ходили вечером есть, я просто готовил еду сам, а Эллен просто молча ела.

Не то чтобы нам вдруг стало некомфортно рядом друг с другом, совсем наоборот, девушке стало гораздо комфортнее со мной.

Однако в моей голове продолжали крутиться только те темы, которые я не хотел поднимать, поэтому с моих уст не сходило ни слова.

Так что…

В то время, когда мы обычно обедали…

В это время в Темпле оставались только три ученицы первого класса А.

- Эллен, Аделия и я.

Аделия, казалось, так волновалась за нас, что чуть не расплакалась, когда мы вернулись. Конечно, я все еще очень страдал, и Эллен тоже.

Мы не стали рассказывать ей, что произошло в Темных Землях.

Все, что мы могли ей сказать, это то, что защитный браслет, который она сделала для нас, очень нам помог. На самом деле, в первый раз, когда нам удалось отрубить руки Снотону, Эллен активировала его чары, заблокировала меч и так далее.

Я еще не использовал свой, поэтому он все еще был на мне.

- Эмм… Ты действительно не собираешься рассказать мне, что произошло?

Видя, как Аделия задала такой вопрос, было очевидно, что она не поверила нам, когда мы сказали, что ничего особенного не произошло.

- Я сказал, что ничего не произошло?

- Да-да! Прости меня! Я не должна была спрашивать…

Она была поражена и почти потеряла дар речи от моего довольно резкого ответа.

Нет, я не был зол. Почему она всегда обращалась со мной так, будто я все время злился?

Я действительно начинал злиться, понимаете?

Ах…

Вот почему.

- …

Конечно, Эллен просто сидела и молча ела свою еду, её глаза были подчеркнуты темными кругами.

Вероятно, она не выспалась как следует.

* * *

- Банг!

- Кеук!

Я отпрыгнул назад и несколько раз прокатился по полу спортзала, прежде чем наконец заговорил.

- Эй… Ты хочешь убить меня?

- … Я совершила ошибку. Прости.

Независимо от того, что с нами произошло, мы все еще спаринговались в тренировочном зале, как раньше.

Эта девушка. Она была намного грубее, чем обычно.

Эллен взяла свой тренировочный меч и направила его на меня.

- Давай сделаем это еще раз.

- …

Эллен подбежала ко мне и нанесла удар мечом. Вместо того, чтобы полностью блокировать меч, я попытался избежать его, повернувшись боком и целясь ей в затылок.

- Туд!

- Ух!

Однако, как только я уклонился в сторону, она ударила меня ногой, как будто уже ожидала этого.

- Бам!

Я потерял равновесие и упал, после чего она направила на меня свой меч.

- Так… Ты пыталась сломать мне ноги… ?

Она не просто поставила мне подножку, она ударила меня по лодыжкам. В таком состоянии было довольно трудно даже нормально встать.

- …

Эллен посмотрела на меня сверху вниз, а затем взяла меня за руку, чтобы поднять.

Мой уровень мастерства даже нельзя было сравнить с тем, что было раньше. Однако даже после использования сверхъестественных сил для укрепления своего тела, я все равно не мог дотянуться до Эллен, даже если бы она не использовала магическое укрепление тела.

Пока я становился сильнее, эта девушка также продолжала становиться сильнее. Чем больше я делал шагов, чтобы сократить разрыв между нами, тем дальше она уходила вперед - возможно, даже больше.

Я просто продолжал получать от нее удары, но пока меня продолжали бить, я начал совершенствоваться, даже не осознавая этого.

- Снова.

Эллен снова подняла свой меч и направила его на меня.

- Каанг!

Однако в этот раз она не оттолкнула мой меч, а просто ударила по лезвию моего меча, когда наносила удар.

- Кухк!

Я не выпустил оружие из рук, как я обычно делал. Однако меч легко отлетел в сторону, оставив мою грудь открытой. Эллен отбила мой меч, одновременно вонзая свой тренировочный меч в мой живот.

- Бам!

- Ург!

- !

Тупой кончик тренировочного меча сильно вонзился в мой живот, так что я был вынужден сесть на пол.

Я пытался остановить этот удар, но не смог.

- Ты в порядке? Мне очень жаль…

Эллен присела передо мной, не решаясь проверить мое состояние. Она выглядела немного взволнованной.

- Эй… Может ли быть так, что ты… испытываешь проблемы с контролем своей силы… ?

Она выглядела очень уставшей, под глазами были большие круги.

Если кто-то настолько измотан и устал, его должно быть легче победить, но на самом деле Эллен дралась намного грубее, чем обычно, потому что не могла сосредоточиться на контроле своей силы.

Если бы мы продолжали в том же духе, она могла бы случайно избить меня до смерти.

- …

- Давай на этом закончим.

- … Да. Извини. Это моя вина.

- Не говори так. Такое случается.

- …

Я медленно встал, пошатываясь. Обычно я просто делал небольшой перерыв, но в этот день мне пришлось пойти к дежурному священнику. 'Такими темпами, я могу попасть в больницу навсегда'.

* * *

Эллен безучастно смотрела на дверь учебной комнаты, через которую ушел Рейнхард.

Она не могла нормально спать, поэтому спала по пять-шесть раз в день.

У Эллен была хорошая память.

Каждый раз перед сном она вспоминала лица убитых ею людей. Она также помнила ужасающий вид зомби и то, как брызгали кишки и плоть, когда она убивала их.

Под влиянием этих ужасных воспоминаний эти страшные образы появлялись и в её снах, если она засыпала в таком состоянии.

Она вообще не могла нормально спать.

Лица убитых ею людей, ужасающие зомби, восставшие из мертвых - когда все это появлялось в её снах, она всегда просыпалась вся в поту.

То же самое должно быть и с Рейнхардом.

Она не хотела, чтобы ей и дальше снились эти кошмары.

Она не хотела засыпать под эти ужасающие образы, преследующие её.

Когда она была в Темных Землях, такого не было. На самом деле, пока она была там, у нее не было никаких кошмаров.

Эллен знала, что в последнее время у нее не было возможности вести с Рейнхардом долгие беседы.

Их беседы больше походили на игру в вопросы и ответы, чем на настоящий разговор.

Они обменивались лишь короткими фразами, которые тут же заканчивались - это были не разговоры. Она просто хотела что-то сказать, но не могла даже спросить его, что его беспокоит, потому что сама не хотела говорить об этом.

Однако еще до этого…

Эллен осознала более фундаментальную проблему.

Их разговоры затихли не потому, что она изменилась.

Рейнхард, который всегда проявлял инициативу в завязывании разговоров, тоже стал меньше говорить.

Эллен всегда была молчаливой - такой она была и раньше. Неважно, был ли её разум в беспорядке или нет, она всегда молчала.

Причина, по которой между ними больше не было разговоров, заключалась в том, что Рейнхард не мог начать с ней правильный разговор.

'Он… Он… всегда был тем, кто начинал наши разговоры'.

Рейнхард всегда был тем, кто заводил с ней разговоры. Все между ними начиналось со слов Рейнхарда.

Её собственные ответы всегда были отрывистыми. "Да" или "нет". Однако Рейнхард продолжал разговор, несмотря на её резкие ответы. Что бы она ни сказала, разговор продолжался. Рейнхард продолжал говорить с ней, даже если она не реагировала на его слова.

Странные истории, грубые слова - он просто говорил все, что угодно.

Рейнхард всегда продолжал разговор. Как будто он все еще ждал, что она ответит ему, но при этом упорно говорил о том и о сем.

Рейнхард замолчал, и их разговоры тоже затихли.

Эллен впервые осознала, насколько пассивной она была все это время. Поразмыслив некоторое время, она встала с пола тренировочного зала.

* * *

Эллен заперлась в своей комнате и не выходила. Однако, даже без Эллен, я продолжал свои тренировки самостоятельно. Я практиковался в стойке и фехтовании, нанося удары по чучелу - я уже вполне привык к этому.

Изначально я вообще занимался физической подготовкой в одиночку.

Вечером.

После вечерней тренировки я приготовил себе еду, даже без Эллен, и лег спать.

Тук, тук

Однако, когда я уже собирался спать, кто-то постучал в мою дверь. 'Кто бы это мог быть?' Обычно в общежитии не проводилось что-то вроде переклички, а поскольку в этот момент у нас были каникулы, то и патрулей быть не должно было.

'Это Саркегаар?' Я подумал, что он может провернуть что-то подобное, потому что однажды он уже приходил ко мне в комнату, переодевшись горничной.

Однако, когда я открыл дверь, я обнаружил совершенно неожиданного человека.

- … Что ты делаешь здесь посреди ночи?

Эллен, одетая в пижаму, стояла прямо передо мной. Конечно, нам было сказано не заходить в комнаты друг друга по ночам. Однако в данный момент у нас были каникулы, поэтому начальство немного расслабилось.

Нам советовали не делать этого, но ничего заметного не было.

Эллен даже не спросила, можно ли ей войти, и просто вошла в мою комнату.

В моей комнате не было ничего постыдного, поэтому мне было все равно, войдет она или нет.

Однако то, что она сделала дальше, было тем, чего я совсем не ожидал.

Она легла на мою кровать.

- … Что ты делаешь?

- Я хочу спать здесь.

- … А?

Мой мозг на секунду отключился.

Что она сказала? Неужели она потеряла рассудок в результате наших путешествий по Темным землям?

Эллен посмотрела на меня.

- В последнее время мне постоянно снятся кошмары.

- … И что?

Я догадался, что она не может нормально спать, потому что у нее такие темные круги под глазами. У меня было то же самое.

Но какое отношение имеют кошмары к тому, что она спит в моей комнате со мной?

- У меня не было кошмаров, когда я была с тобой.

'Так она хотела спать со мной'.

Похоже, она пришла к такому выводу.

- … Даже если учителя не часто патрулируют, потому что у нас каникулы, это не значит, что они не делают этого, понимаешь? Что если нас поймают?

Эллен покачала головой, ложась на мою подушку.

Я не говорил ей, что она не может этого сделать, поэтому я подумал, что все немного не так, как я думал, как только спросил её, что случится, если нас поймают.

- Не знаю.

Если бы нас поймали, то нас бы просто поймали. И что? Да, вероятность того, что нас поймает учитель, была очень мала, но шанс все равно был.

- И почему ты сначала не спросила меня?

- … Мы уже делали это однажды.

Мы уже спали вместе раньше, так почему бы нам не сделать это еще раз? Даже если бы я попытался заставить её уйти, было совершенно очевидно, что все пойдет не по моему сценарию.

Нет, я знал, что она стала чувствовать себя со мной более комфортно и менее нерешительно, но это зашло слишком далеко! Как она могла просто зайти в комнату парня и сказать ему, что собирается там спать?!

- … Если нас кто-нибудь застукает, я просто скажу, что ты вошла силой и не хотела уходить.

- Да.

Как будто все было решено, Эллен накрылась одеялом и приготовилась заснуть.

Что за чертовщина там происходила?! Неужели те вещи, которые нас наполовину заставили сделать в Темных Землях, дали Эллен какой-то иммунитет или что-то в этом роде?!

Мы не могли просто так делать то, что делали в Темных Землях в Темпле.

Неужели её мыслительный процесс так сильно изменился?

- Выключи свет.

Флип!

В общем, я выключил свет, толкнул Эллен ногой к стене и лег. Там не было только одной подушки, так что это не имело значения, но было только одно одеяло.

Эллен повернулась и уставилась на меня.

Тусклый лунный свет освещал её лицо.

Почему она смотрела на меня?! Что это значит?!

- Тебе… снятся кошмары?

- … Да.

Хотя в тот момент мне казалось, что лучше бы мне действительно снились кошмары.

Эллен молча смотрела на меня, а потом вдруг заговорила.

- Мне жаль.

- Почему ты вдруг сожалеешь об этом?

- Потому что я отвела тебя в такое… место…

Она смотрела на меня печальными глазами. Все эти ужасные воспоминания терроризировали нас обоих в виде кошмаров. Просто поход в Темные земли казался одним из плохих воспоминаний, поэтому ей было жаль.

Прошло уже много времени с тех пор, как мы вернулись. Однако только в этой странной ситуации я смог вспомнить об этом.

- Это я хотел пойти.

Эллен сказала мне, что я не должен с ней идти, после того как я сказал ей, что хочу сделать это. Скорее, это я подтолкнул и потащил её за собой.

- Если бы я не рассказала о своих планах раньше… Ты бы даже не подумал туда пойти.

Однако, похоже, она считала, что это она виновата в том, что я пошел, потому что она первая заговорила о поездке в Темные земли.

- … Тогда давай просто скажем, что мы оба виноваты.

- … Хорошо.

Я отправился туда, готовый принять все, что меня ожидало, и Эллен тоже. То, что там произошло, превзошло все наши ожидания, но мы все равно не шли туда, ожидая радуги и солнечного света.

Я решил пройти через это и испытал такие вещи, так что единственное, что осталось сделать, это преодолеть нашу травму.

- Я… я тут подумала.

Эллен, казалось, все еще хотела что-то сказать.

- О чем?

- Мы… не очень-то разговариваем друг с другом в эти дни.

Казалось, Эллен тоже была обеспокоена тем, что мы не можем вести нормальные разговоры.

- Это было тяжело с тех пор, как ты ничего не сказал. Я хотела поговорить. Я хотела как-то разобраться с этим, но ты ничего не сказал, я не… Вот о чем я думала… И я кое-что поняла.

- …

В глазах Эллен было чувство вины.

- Это… Это… Это всегда был ты, это ты говорил со мной первым.

Когда я подумал об этом, я думаю, что так было всегда. Я всегда говорил с Эллен первым. Шла ли речь о том, чтобы пойти поесть, потренироваться, поспорить или просто поболтать, я всегда был тем, кто говорил первым.

Не все наши разговоры были такими, но чаще всего их начинал я. Даже если Эллен давала мне только короткие ответы, я продолжал говорить, несмотря ни на что.

Эллен изначально была тихим человеком, и она не была той, кто может завязать разговор в одиночку. Поэтому её ответы всегда были отрывистыми, даже до того, что с ней было довольно трудно долго продолжать разговор.

Эллен задумалась о том, что я больше не разговариваю с ней так часто. Тогда она поняла, что всегда ждет, пока кто-то другой начнет разговор, а она даже не пытается приложить к этому какие-то усилия.

Эллен взяла меня за руку, все еще укрытую одеялом.

- Мне жаль. Рейнхард. До сих пор… я даже не пыталась ничего сделать.

Итак, Эллен пришла навестить меня посреди ночи.

В тот раз она хотела быть той, кто первой заговорила со мной, совсем не похоже на нее.

- … За что ты должна просить прощения? Я люблю говорить, а ты не реагировала на каждую мою мелочь, поэтому мне было очень комфортно.

Я не пытался вести себя круто - это была правда. Эллен не волновали те слухи обо мне, которые ходили по нашему классу. Её вообще не волновала моя дерьмовая репутация. В конце концов, эти вещи её не интересовали.

Что бы я ни сказал, её реакция всегда была довольно скучной, так что находиться рядом с ней было легко.

Эллен всегда была пассивной, поэтому мне тоже не приходилось прилагать особых усилий. В конце концов, я обычно нес полную чушь.

- Тихий человек и тот, кто всегда о чем-то говорит.

Так получилось, что наши характеры очень хорошо дополняют друг друга.

Эллен улыбнулась на мои слова.

Было довольно больно видеть, как Эллен так улыбается под лунным светом.

Это мешало мне спать. Эллен медленно закрыла глаза, держа меня за руку.

- Спокойной ночи.

- Да.

Я не думал, что этой ночью мне будут сниться кошмары.

Сначала я должен был побеспокоиться о том, смогу ли я так спать.

* * *

На следующий день.

Бам!

- Ха! Ч-что!

Я проснулся от внезапной боли в голове.

- …

Проснувшись, я увидел Эллен, чьи волосы были совершенно взъерошены, смотрящую на меня полузакрытыми, холодными глазами.

- Какого хрена ты делаешь?! Какого хрена ты вдруг бьешь по голове спящего человека?!

- … Не трогай странные места.

- … Д-да?

- Да.

- Что я трогал?!

- … Хочешь, я тебе скажу?

- … Нет.

Я не мог нормально ответить под бесконечно холодным взглядом Эллен.

У меня снова не было другого выбора, кроме как замолчать, потому что если я скажу что-нибудь не то, меня изобьют до полусмерти.

Глава 172

В общем, я проснулся в то же время, что и обычно, на рассвете. Мы каждый день рано просыпались на утренние тренировки, поэтому наши тела, казалось, естественным образом просыпались примерно в это время. Эллен переоделась в своей комнате и встретила меня у входной двери общежития.

- Пойдем.

- Да.

До этого момента у нас не было нормальных разговоров, но Эллен впервые попыталась начать разговор со мной за день до этого, так что, похоже, все как-то наладилось.

У нас не было никаких чувств друг к другу, но я почему-то испытывал странное чувство облегчения.

Впрочем, особой разницы с тем, что было раньше, все равно не было. Мы болтали во время пробежки.

- Тебе не снились кошмары прошлой ночью?

- Нет.

Глядя на её лицо, её глаза казались менее усталыми, чем раньше.

- У меня был сон. Это был не кошмар.

Эллен не сказала, что ей снилось.

- Да?

Возможно, это было связано с тем, что она думала о том, что всегда давала короткие ответы и никогда не пыталась продолжить наш разговор, но Эллен даже смогла задать несколько вопросов своему собеседнику.

Пыталась ли она измениться?

Ей не нужно было этого делать.

- У меня тоже не было кошмаров.

Раньше я бы несколько раз ворочался и переворачивался, прежде чем заснуть. Я так устал, что даже не видел снов.

Неужели она думала, что я могу просто заснуть, когда она рядом со мной? Неважно, сколько ей было лет, но не было ли это несколько проблематично?

Было более чем очевидно, что Эллен Арториус ничуть не смущалась.

В любом случае, меня занимал один вопрос.

- Ты ведь не планируешь сегодня спать в моей комнате?

- Если тебе это не нравится, ты можешь просто прийти ко мне в комнату.

- Какого черта я должен это делать?

- Если ты беспокоишься об учителях, то у нас каникулы, так что мы можем просто переночевать где-нибудь на улице. В конце концов, у нас много денег.

- Почему этот разговор идет в таком направлении?

Почему она делала предложения, как будто это уже само собой разумеющееся, что мы будем спать в одной постели? Неужели она не знает, что такое мужчина и женщина? Конечно, я знал, что она чувствует себя очень комфортно рядом со мной.

Должен ли я был получить "Самоконтроль" в качестве следующего таланта?

Эллен, похоже, не собиралась меня слушать.

* * *

После тренировки мы присели на скамейку, чтобы отдохнуть.

- В любом случае, давай будем заниматься этим, пока не закончатся каникулы.

- Да.

После нашего возвращения из Темных земель Эллен, которая, очевидно, страдала от кошмаров гораздо хуже меня, становилась все более и более странной.

В любом случае, я не совсем понимал почему, но казалось, что кошмары не мучают её, когда она спит рядом со мной, поэтому я не мог отказать, когда она попросила меня остаться с ней, пока её кошмары не пройдут. Это также была возможность потренировать свои душевные силы.

- И откуда ты узнала, что я джентльмен, а?

- … ?

Это…

Эй!

Неужели она не знала, какой я замечательный? Моя вторая жизнь была построена на мучительных усилиях, чтобы я мог считаться членом широкой общественности!

- Никогда не делай этого ни с кем другим.

Эллен уставилась на меня после того, как я это сказал.

- …

Казалось, она была немного озадачена тем, что я пытался сказать. 'Обидел ли я её тем, что сказал сейчас? Не слишком ли легкомысленно я говорил? Должен ли я извиниться?'

Эллен задумалась на некоторое время, а затем осторожно открыла рот.

- Некоторое время назад, до того, как я отправилась в Темные земли… Седовласая тетушка спросила меня кое о чем.

- … Правда?

- Да.

Прозвище Лояр было Дикая Собака Айрин, и никто не знал её имени, кроме меня, Элерис и Саркегаара.

Поэтому члены банды называли её Старшей Сестрой, другие люди - Дикой Собакой Ирен, а Эллен - седовласой тетушкой. Всякий раз, когда это случалось, её избивали до полусмерти. Однако, похоже, Эллен стремилась к этому.

Значит, Лояр о чем-то спросила Эллен?

- Она спросила меня, могу ли я умереть за тебя.

Почему Лояр спросила её об этом? Она считала Эллен невероятно опасной, так что она могла спросить её об этом, чтобы понять, что я дал ей инструкции не причинять Эллен вреда.

- Я… сказала, что тогда я не знала. Я бы не знала ничего подобного, если бы не попала в реальную ситуацию, когда мне пришлось бы это сделать.

Эллен возилась со своей бутылкой воды. Казалось, она о чем-то размышляла.

Может ли человек умереть за кого-то?

Возможно, человек готов защищать кого-то в ситуациях, когда он не умрет.

Однако в чрезвычайной ситуации, когда человек действительно может умереть, все может быть иначе. Нужно было сначала попасть в такую ситуацию, чтобы понять, как себя вести.

Вот почему Эллен сказала, что не знает. В конце концов, она никогда не была в подобной ситуации.

Однако ответ "я не знаю" не означал, что она не может умереть за меня.

Мы с Эллен тоже бывали в Темных землях. Она также пережила опыт лишения чьей-то жизни, рискуя своей собственной.

Эллен говорила, не глядя на меня, возилась со своей бутылкой.

- Я… думаю, я могу умереть за тебя.

- …

Эллен казалась убежденной, что она может умереть за меня. Я не знал, пришла ли она к такому выводу, когда сражалась со мной в Темных землях или после нашего возвращения.

Закончив то, что она хотела сказать, Эллен посмотрела на меня.

- Ты… Ты для меня не просто кто-то.

Хорошо.

Теперь я знал, что она думает обо мне.

Однако именно тогда мне пришло на ум то, что сказала мне Элерис. Нет, я уже знал об этом, даже если бы Элерис не сказала мне.

Правда слишком легко разрушила бы наши отношения, и я никогда не думал, что моя ложь будет длиться вечно.

Мы больше не были в опасности. Нет, мы и так всегда были в смертельной опасности.

Эллен Арториус и я.

Мы могли оказаться в гораздо худшем состоянии, чем кто-либо другой.

Когда-нибудь. Это может случиться.

- … мне жаль.

Мне жаль.

Я извинился за то, что произнес такие безрассудные слова, но это было не единственное, за что мне было жаль.

- И…

- Да?

Пак!

- !

Я щелкнул Эллен по лбу.

- Ты действительно хочешь умереть так неудачно?

- ???

Глаза Эллен расширились, так как она не могла понять, почему я её ударил.

- Просто заткнись, и пойдем есть.

Эллен игнорировала меня, как будто не имела ко мне никакого отношения, дуясь весь день.

* * *

Императорский дворец, Императос, расположенный в Имперской столице, Градиуме.

Внутри дворца.

Первоначально это была резиденция Императрицы, но после её смерти это место естественным образом стало жилым помещением Императорской Принцессы.

Она находилась в прямо противоположном районе от резиденции Императорского Принца, поэтому Принц и Принцесса редко встречались друг с другом, разве что для официальной встречи в общем зале Императорского замка.

Угроза покушения отсутствовала, так как были приняты многочисленные меры безопасности, включая строгую охрану и защиту. Даже если бы таких мер не было, принц и принцесса никогда не предпринимали подобных попыток покушения друг на друга.

В любом случае, все внутри дворца находились под контролем принцессы.

Никто не осмелился бы выдать какие-либо секреты, обсуждаемые там.

А в спальне императорского дворца, где жила императорская принцесса…

Там на кресле-качалке сидела Шарлотта, одетая не в платье, а в повседневную одежду. В комнату почти не проникал свет из-за занавесок, которые она повесила в своей довольно темной комнате.

Комната выглядела так, словно наступила ночь, хотя был полдень.

Кто-то стоял на коленях перед Шарлоттой.

- … Ваше Высочество. Вы… Вы должны принять это.

- … Мы решили больше не говорить об этом, не так ли?

Мужчина еще больше склонил голову при звуке тихого голоса принцессы.

- Ваше Высочество, я собрал всю информацию, которую смог найти. Я обыскал весь континент в поисках личных счетов и информации. Я перепроверял, перепроверял втрое, перепроверял вчетверо. Я просматривал вашу команду снова и снова на случай, если я мог что-то упустить, но результаты всегда были одинаковыми.

- …

Мужчина был близок к тому, чтобы удариться головой о землю.

- Общее число похищенных было семь человек. Среди них не было ни одного мальчика, даже близко похожего на него по внешности и возрасту. Это факт.

- Дайрус.

- Мальчик не был похищен! Ты уже знаешь это!

- Дайрус.

- Он был слишком здоров для того, кого похитили и держали в плену так долго! У него не было никаких признаков голода. Шансы на то, что он был кем-то, кого похитили недавно, как сказал Ваше Высочество, очень малы!

- Дайрус.

После того, как он вместе с неизвестным мальчиком внес блестящий вклад в побег принцессы из замка Короля Демонов, он стал рыцарем сопровождения Шарлотты.

После того, как он собрался с мыслями, ему стало ясно, что это слишком подозрительно.

В отличие от Шарлотты, которая, когда он её увидел, была просто кожей и костями, мальчик выглядел далеко не так. Он сразу же нашел магические свитки. Демоны даже двинулись на помощь этому мальчику.

А он намеренно убежал…

Он уже получил полный список похищенных людей, но ни один из описанных людей не был хоть сколько-нибудь похож на того мальчика.

Однако, сколько бы он ни объяснял это, все было бесполезно. Он бесчисленное количество раз говорил Шарлотте, что мальчик странный и что его нужно как следует расследовать, но она так и не отдала ему приказ.

- Дайрус. Ты закончил говорить?

- Да, Ваше Высочество.

Дайрус спокойно поднял голову и посмотрел на Шарлотту.

- Какая разница?

- … Что?

- Какая разница, если он подозрителен?

Шарлотта говорила тихим, бессильным голосом, все еще глядя на Дайруса.

- Он мог бы сбежать сам, как только нашел свиток телепортации. Однако он вернулся в гарнизон, чтобы спасти меня, и ему это каким-то образом удалось.

- …

- Дайрус, сколько бы ты ни говорил мне такие вещи, это ничего не изменит. Даже если мальчик подозрительный и мы не сможем его опознать. Все это бесполезно. Это не имеет ни малейшего значения.

- …

- Это никогда не изменит того факта, что он рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня. Это также не изменит того факта, что он даже не попросил ничего взамен за мое спасение.

Вокруг него было так много подозрительных обстоятельств, но это ничего не меняло.

Мальчик рисковал своей жизнью, чтобы спасти её. Хотя его окружала ложь, этот факт был правдой. Шарлотта прислонила свое тело к спинке кресла-качалки, слегка раскачивая его.

- Мой приказ останется прежним.

В комнату ворвался луч света, вспыхнувший на лице Шарлотты.

- Не расследуй больше дела мальчика.

Каждый раз, когда свет озарял лицо Шарлотты, её глаза загорались лишь на мгновение.

Глаза Шарлотты, которые на мгновение становились видимыми, не сияли своим обычным золотым блеском, а были окрашены в черную тьму, казавшуюся бесконечной пустотой.

Это был такой глубокий и темный цвет, что казалось, будто они ведут в бездонную пропасть.

- Ваше Высочество. Он может быть единственным, кто знает, как вылечить состояние Вашего Высочества, даже если шанс невелик.

- Я уже говорила это раньше…

Черные глаза Шарлотты мрачно сверкнули.

- Я не хочу подвергать его жизнь опасности после того, как он дал мне шанс прожить еще немного.

Блеск надежды.

Именно поэтому Дайрус так отчаянно пытался найти мальчика, но принцесса отказала ему в этом. Она не чувствовала необходимости выводить его в мир, пока знала, что он находится в безопасном месте.

- Мастерская свитков некоего волшебника.

Шарлотта и Рейнхард были единственными в мире, кто знал, что это место связано с тем мальчиком.

Шарлотта не рассказывала эту информацию никому из своих людей.

- Я устала. Уходи.

- … Да, Ваше Высочество.

После ухода Дайруса, Шарлотта уставилась в потолок.

'Просто… кто ты?'

Было много вещей, которые она не хотела принимать. Однако с каждым днем она становилась все более настороженной, поэтому постепенно смирилась с некоторыми фактами.

'Ты… действительно мой враг?'

Шарлотта сделала несколько глубоких вдохов, прикрыв глаза правой рукой.

- Хааааа…

Когда она убрала руку, глаза Шарлотты вернулись к своему обычному золотистому цвету.

'Это жестоко?'

Почему… Почему ты делаешь это со мной? Почему со мной? Что ты пытаешься сделать со мной?

'Ты думаешь, это жестоко?'

'Не надо! Не делай этого! Остановись!'

'Это война между видами. Это борьба, которая началась с целью уничтожения другого'.

'Не трогай меня! Уходи! Оставьте меня в покое!'

'Так что нет причин не застраховаться на всякий случай'.

'Ухурк! Ург! Хуррг! Кяаааарк!'

Тело Шарлотты слегка дрожало, когда она закрыла глаза - почти казалось, что она бьется в конвульсиях.

Она вспомнила совершенно ужасные воспоминания.

- Ущелье! Укус!

'У-у-ува… Увааааарк!'

'У-ухаааарк! Уваарк! Увааааааарг!

Когда она увидела, как люди едят друг друга, её узы разума были разрушены.

Видеть тех, кто отбросил свое достоинство, тех, чье достоинство было навсегда потеряно…

Видела, как люди срывали плоть с трупов и даже пытались есть живых без всякой причины.

И видеть свою мать, которая питалась чужой плотью, как голодный призрак.

Все это заставило Шарлотту потерять рассудок.

Она знала…

Она уже знала…

Она уже знала все это, даже если Дайрус ничего не говорил.

Она просто не хотела принимать это. Присутствие этого ребенка было единственной надеждой, которая у нее была. Поэтому все эти слова были для нее просто неприемлемы.

'Хлюп, харк… Хлюп… '

'Успокойся…'

Ей просто хотелось верить, что мальчик, которого похитили, как и её, каким-то образом выжил.

Головой она понимала, что это маловероятно, но сердце не могло с этим смириться.

Тем не менее, ей пришлось смириться. Было так много доказательств, так много правды, что у нее не было другого выбора, кроме как принять это.

'Ху-ург! Кто… Кто. Кто ты… Как… ?'

'Н-нет! Я имею в виду, что я тоже была заперта здесь!'

Но как здесь могли остаться выжившие?

Она была напугана присутствием мальчика. Этим она как бы подтвердила, что не потеряла рассудок и не убила всех.

Она даже почувствовала некое чувство радости.

Поэтому она ни в чем не сомневалась.

Однако ей пришлось принять простую истину: никто не смог бы выжить в той ситуации.

- Этот мальчик не был выжившим.

Она уже знала, что за бесчисленные мгновения, пролетевшие в мгновение ока, в нем было несколько подозрительных моментов.

Мальчик… он не знал, что она была заперта там.

Он был совершенно не в курсе той жуткой и ужасающей бойни, которая произошла там.

Поэтому она старалась сосредоточиться только на самых важных фактах.

- Он спас её жизнь, рискуя своей собственной.

Она просто хотела запомнить эту непреложную истину.

- …

Слезы проступили сквозь закрытые веки Шарлотты.

* * *

С тех пор ничего не изменилось. Мы по-прежнему мало общались, но занимались спортом и спаррингом вместе.

Единственное, что было необычным, это то, что Эллен стала спать в моей комнате, полностью отказавшись от своей собственной. Однако люди были очень адаптивными животными.

Через несколько дней я уже не возражал против этого.

Эллен сказала мне, что уйдет из Темпла, чтобы навестить Лояр, и вернулась посреди ночи того же дня после того, как её, очевидно, Лояр избила.

Время шло, и наши каникулы подходили к концу.

Эллен, Аделия и я собрали свои вещи и покинули Темпл.

Лиана де Гранц, одетая в повседневную одежду, ждала нас у входа.

- Вы как раз вовремя.

Мы ехали к ней на виллу на островах Эдина, чтобы поиграть, прежде чем наши летние каникулы окончательно подойдут к концу.

Глава 173

Хотя мы получили приоритет на использование Врат, используя Имперский Герб, благодаря власти и престижу герцога Гранца, мы получили такое же право использовать Врата первыми. Мы отправились в самую южную часть континента, используя сверхбольшие Варп-врата.

- А как же Харриет?

- Она сказала, что пойдет вперед и будет ждать нас. Генрих тоже будет там, - ответила на мой вопрос Лиана.

Всего шесть человек отправились на виллу герцога Гранца на островах Эдина, чтобы потусоваться.

- Эллен, Лиана, Аделия, Харриет и я.

… А также Генрих фон Шварц.

Лиана сказала, что просто расслабится во время отпуска, и, вероятно, так и сделала. Электрокинез Лианы становился все сильнее и сильнее. Даже если она не прилагала особых усилий, она становилась все сильнее и сильнее.

Эллен все еще прикладывала много усилий в своих тренировках, но Лиана не делала ничего подобного.

У нее просто был такой талант.

- Как прошли Темные земли? - спросила Лиана, которую, похоже, больше всего интересовал наш визит в Темные земли.

- Ну, там не было ничего такого, о чем стоило бы упоминать.

- … Да. Это верно.

Эллен кивнула в знак согласия с моими словами.

Мы не хотели говорить о том, что произошло в Темных землях. В этом не было ничего приятного, и это было не то, о чем было бы удобно знать.

'Истребленная деревня, шайка бандитов, толпа зомби, проклятый меч'.

То, через что мы прошли, было слишком ужасающим, чтобы этим можно было похвастаться.

- Хм, кстати, ты…

Лиана попеременно смотрела то на меня, то на Эллен, а затем слегка кивнула и наклонила голову.

- Атмосфера вокруг вас двоих кажется немного другой.

Что-то изменилось, но это было трудно определить - так думала Лиана. Мы не стали много рассказывать о нашей поездке, да и Лиана не казалась такой уж любопытной.

* * *

Мы отправились на юг через Врата Искажения, а затем телепортировались на острова Эдина одним из волшебников семьи Гранц.

Массовая телепортация могла переместить всех нас сразу, но она была на много рангов выше телепортации, поэтому волшебник просто накладывал на нас телепорт один за другим, чтобы перенести нас на виллу.

На островах Эдина был паб, которым управляла королева-суккуб Айри, но у меня не было причин туда идти. Я хотел увидеть, что они затеяли, своими глазами, но у меня не было на это времени.

Как и прежде, мы прошли через несколько сверхбольших Врат, чтобы достичь берега, где нас ждал волшебник.

- Эллен! Лиана! Аделия!

Харриет, которая прибыла раньше нас и ждала, побежала к нам. Генрих фон Шварц, который немного неловко стоял рядом, тоже подошел к нам.

- Ты в безопасности, Эллен!

- Да.

- Это облегчение. Я так волновалась.

- Спасибо.

Харриет кивнула, говоря, что она рада, что Эллен в безопасности.

- Это было не опасно?

- Ну… Совсем немного.

Наши жизни несколько раз были на волоске, но я этого не сказал. Харриет посмотрела на меня после того, как поприветствовала всех.

Затем пришло время ей поприветствовать меня. Она, вероятно, сказала бы что-то вроде. "Почему ты вернулся?"

- … Я рада, что ты в безопасности, Рейнхард.

- … Хм. Да.

Я не думал, что она скажет что-то подобное с такой яркой улыбкой, поэтому я почувствовал себя немного смущенным.

Она выглядела такой счастливой, что я даже не мог ничего больше сказать.

* * *

Мы телепортировались на виллу один за другим, я был последним. Так мы пересекли великий океан и добрались до южных островов.

- Вау…

Остальные, прибывшие до меня, восхищались пейзажем еще до того, как принялись распаковывать свой багаж. Особняк стоял перед частным пляжем без людей вокруг.

Пейзаж необитаемого острова, на котором мы были раньше, тоже был хорош, но там было слишком влажно.

Однако на новом месте влажность была очень низкой, и отсюда открывался такой чистый вид, что казалось, будто небо сливается с морем.

Эллен молча смотрела на пейзаж.

Вышедший из виллы слуга забрал наш багаж. После того как мы провели там последнюю неделю и вернулись в Темпл, начинался второй семестр.

- Наш волшебник очень занят, поэтому он уже вернулся. Хотите вы этого или нет, но вам, ребята, придется остаться здесь на неделю.

Конечно, у волшебника, который доставил нас туда, не было свободного времени на игры. Он вернулся к своей первоначальной работе после того, как перевез всех нас.

Другими словами, мы не могли вернуться только потому, что нам надоело это место. Однако, на мой взгляд, в возвращении не было никакой необходимости.

Для нас с Эллен это был первый и последний настоящий перерыв во время летних каникул, поскольку мы все время перемещались и сражались, и даже после возвращения в Темпл мы только возобновили наши тренировки.

- Давайте сначала перекусим.

Лиана потащила нас на виллу, сказав, что хотя мы пришли поиграть, сначала надо перекусить.

- Ч-что все это… ?

Мы с Аделией были поражены великолепно приготовленной едой.

Харриет, дворянка, Генрих, представитель королевской семьи, и молодая хозяйка виллы, юная герцогиня Гранц, не выглядели особенно впечатленными.

- …

А Эллен…

Казалось, её глаза еще больше привлекала вся еда, разложенная перед ней, чем огромный и прекрасный вид на океан, который она только что увидела.

- Меня не волнуют формальности. Ешьте сколько хотите и как хотите. Если будет мало, просто скажите мне.

Лиана заявила это, как бы говоря нам, что мы можем просто забыть о манерах за столом и тому подобном, так что даже те, кто не был знаком с манерами за столом, могли сесть и комфортно поесть.

Конечно, когда Эллен стала запихивать еду в рот, я тоже начал есть.

Честно говоря, по сравнению с другими я тоже ел много, но то количество, которое Эллен запихивала в себя, было слишком большим.

Если использовать метафору, то аппетит Эллен был в царстве богов, а мой был самым сильным среди людей.

* * *

Лиана сказала, что мы находимся в пригороде Раджака, главного портового города островов Эдина. Айри тоже открыла свой паб в Раджаке.

Однако этот город, похоже, был чем-то вроде столицы островов Эдина, так что я не смог бы найти её, даже если бы захотел.

- Если тебе надоест пляж, ты можешь просто отправиться в Раджак, чтобы порезвиться. Конечно, вы не можете идти одни, иначе заблудитесь.

Лиана сказала нам просто расслабиться и делать все, что нам захочется. Казалось, что вместо того, чтобы путешествовать вместе, она позволила своим друзьям отдохнуть на той же вилле, на которой оказалась сама.

- … Ты хорошо съездил?

Генрих разговаривал со мной во время нашей трапезы.

- Да, вроде того.

Первое впечатление об этом парне у меня было не очень хорошим. Он подрался со мной за то, что я, не обладающий сверхъестественной силой, пробрался в класс, и был избит. После этого он избегал меня, потому что думал, что я на самом деле сын какого-то крупного шишки, но, когда он узнал, что я просто нищий, он полностью меня игнорировал.

С тех пор мы больше не встречались - кроме того случая на необитаемом острове, когда он сильно нервничал.

Однако та ситуация…

Все остальные, кроме нас двоих, были девушками, а этот парень был увлечен Лианой.

Парень никак не мог спокойно разговаривать, поэтому, даже если я ему ни капельки не нравился, он попытался заговорить со мной первым.

- Ты видел каких-нибудь демонов или что-то в этом роде?

- … Нет. Ничего особенного не произошло.

Я просто туманно ответил на его вопросы. Это действительно было не то, о чем стоило рассказывать всем.

- Тогда что ты делал, когда ходил туда?

- Просто осматривал окрестности. Это было не так опасно.

- … Так вы просто потратили время впустую?

Потратили наше время…

Это замечание вызвало у меня желание схватить этого ублюдка за шею. Эллен, которая все еще ела, тоже, казалось, слегка вздрогнула.

Было ясно, что он говорит с сарказмом.

Мы не теряли времени даром; мы пережили больше ужасных событий, чем он мог себе представить.

У меня не было намерения по-детски хвастаться.

Тратить время впустую…

Может быть, было бы лучше, если бы мы действительно просто потратили время впустую.

- … Может быть.

Генрих, казалось, был поражен моим случайным признанием его слов.

* * *

Если думать о лете, то неизбежно вспоминается море.

В соответствии со стандартным развитием ромкома, после обеда мы решили пойти искупаться.

- Так что все переоделись в купальники.

- … Ты делаешь это специально?

- … ?

- Что?

На нелепое замечание Лианы, Эллен наклонила голову и просто ответила прямо.

- … Каким-то образом я знала, что вы двое сделаете это.

Харриет кивнула, выглядя немного раздраженной, как будто она уже ожидала, что мы с Эллен будем вести себя подобным образом.

- Что?

- Вам действительно нужно носить купальники, предоставленные Темплом, даже здесь?

Да…

И Эллен, и я были в купальниках, предоставленных Темплом. Все остальные были в своих личных купальниках.

Лиана была в бикини с топом, Харриет - в бикини с оборчатой юбкой, а Аделия - в скромном цельном купальнике.

Генрих тоже был в плавках.

В общем, Эллен не очень понимала, почему её должно волновать, какой на ней купальник, и я тоже прихватил купальник Темпла по схожим причинам.

Лиана, казалось, не сильно возражала против этого, а Харриет, похоже, в какой-то степени ожидала этого.

- Как важны купальники, если ты даже не умеешь плавать?

- … Что?

- Девочка, если ты умеешь плавать, как важны купальники? Разве ты не придираешься к чему-то очень мелкому?

Нет…

Я знал, что купальники гораздо важнее, чем умение плавать. Лиана нахмурилась на мои вопросы.

- Ах, я давно тебя не видела, а уже ненавижу.

Лиана покачала головой, как будто гостеприимство полностью исчезло с её лица, затем она уставилась на меня в моем купальнике Темла.

- … А… Вы правы. Купальники не так важны.

Она поочередно посмотрела на Генриха и на меня. Что? Почему она так смотрела на нас? Мне стало как-то не по себе.

- …

По какой-то причине Генрих вдруг надел рубашку.

Купальники были не важны…

Мне казалось, что я знаю, что она имела в виду.

Аделия и Харриет, конечно, даже не могли смотреть на меня прямо.

Очевидно, Генрих, тот, кто использовал пирокинез, не утруждал себя упражнениями. Я тоже пользовался сверхъестественной силой, но все равно был человеком, который сражался в ближнем бою.

Любой купальник выглядел по-разному в зависимости от того, кто его носил.

У меня было довольно хорошо сложенное тело.

- Ого, они, наверное, твердые, как камни.

- Сумасшедшая женщина! Что ты трогаешь?!

Лиана подошла ко мне без малейшего колебания и коснулась моего живота, так что я подпрыгнул от удивления. - Что это, черт возьми, такое?!

- … Ты испугался?

- Проблема здесь не в этом!

- Просто не двигайся. Попробуй напрячь их.

- Ты с ума сошла? Что с тобой не так?

- Ты останешься неподвижным только после того, как я тебя вырублю? Хочешь, чтобы я тебя током ударила?

Уровень самовнушения Лианы де Гранц был достаточно высок, чтобы удивить даже меня. Харриет, Аделия и Генрих наблюдали за этой сценой с озадаченными выражениями на лицах.

- Ты, ублюдок, тогда я сделаю то же самое!

Когда я контратаковал, я обнаружил Лиану широко открытой.

- Конечно, давай. Что ты собираешься делать?

… я не ожидал от нее такой реакции.

- Значит, есть границы, которые даже ты не пересекаешь? Разве это не неожиданно?

Лиана прикрыла рот рукой и рассмеялась, увидев, что я стою ошарашенный.

Я чувствовал, как Генрих неловко смотрит на нас с Лианой.

* * *

Как только вся эта неразбериха прошла, мы пошли купаться. Однако то, что мы делали, немного отличалось от обычного плавания.

Вспомнив, как я плавал в море с наложенной на меня магией подводного дыхания, когда мы были на необитаемом острове, мы все наложили на себя это заклинание Харриет и осмотрели подводный мир.

Генрих и Лиана выглядели удивленными, так как это был их первый опыт. Генрих тонко показал, что хочет пошалить с Лианой, и она это уловила, поэтому оттолкнула его под водой.

Какая она была необщительная.

Мы с Эллен обычно ходили охотиться, когда были на острове. Конечно, пейзажи, которые мы видели, были разными и похожими одновременно.

Харриет взяла с собой Аделию, чтобы показать ей окрестности. Для нее это был первый раз, в конце концов.

Эллен просто неторопливо плыла по морю, изредка встречаясь с моими глазами.

Почему-то казалось, что она не получает от этого никакого удовольствия. Когда мы были на необитаемом острове, она деловито впитывала окружающий пейзаж, пока могла, и даже сказала, что это было весело.

Я чувствовал то же самое.

Мы все еще были слишком рассеяны, чтобы сосредоточиться на простой беззаботной игре.

* * *

Мы плавали целый день. Это было возможно только потому, что Харриет продолжала накладывать на нас свое заклинание подводного дыхания.

- Я так устала…

- Да…

- Ходить по земле… так неудобно…

Все, кроме Эллен и меня, страдали от крайнего истощения. Было невероятно трудно двигаться в воде целый день, даже с помощью магии подводного дыхания. После того, как все переоделись, они остались в гостиной особняка.

Ужин был таким же роскошным, как и обед.

Поскольку не все из нас освободились от усталости, каждый занимался своим делом. В особняке было достаточно комнат, чтобы у каждого из нас была своя.

Лиана, наконец-то получив передышку, удрученно пробормотала, что она пришла сюда отдохнуть, но в итоге чуть не лишилась всех сил.

Отдыхать на самом деле было сложнее всего, панк.

* * *

Мне было нечего делать, и я отправился на вечернюю прогулку. Мое тело немного болело, но скоро я снова буду много работать, за исключением времени, которое я проведу там, поэтому я решил, что должен как следует отдохнуть в последние дни отпуска. Я хотел уделить время и душевному восстановлению.

- Хм?

Когда я посмотрел в сторону пляжа, я увидел в темноте вспышки огня.

На песчаном пляже горело пламя высотой около двух футов, а перед ним стоял Генрих.

Что он там делал?

Неужели он все еще тренирует свою сверхъестественную силу?

Он был очень увлечен своими тренировками.

Мне не очень хотелось обращать на него внимание, поэтому я просто прошел мимо него и обошел пляж, прежде чем вернуться в особняк.

Лиана и Аделия заснули довольно рано, так как были безумно уставшими. Харриет сидела напротив Эллен в гостиной, болтая о том о сем.

- … Почему ты не можешь рассказать мне об этом?

- Я просто… думаю, что это не очень приятно слышать.

- …

Однако атмосфера вокруг них не казалась очень легкой. Харриет посмотрела на Эллен, потом заметила меня и заговорила с нами обеими.

- Вы двое, то, что с вами произошло, определенно не пустяк.

- … О чем вы говорите?

- Защитный браслет. Ты сказал Аделии, что он очень полезен.

Ах.

Она говорила об этом? Эллен только сказала, что она хорошо использует свой браслет, но не то, для чего она его использует.

Однако, когда Харриет услышала об этом, она поняла, что мы наверняка попали в ситуацию, в которой браслет мог продемонстрировать свою полезность. Аделия тоже догадалась, но не стала спрашивать.

Харриет сразу же спросила Эллен, какой опасности мы себя подвергли, но Эллен промолчала. Харриет, похоже, действительно хотела знать, через какие трудности мы прошли.

Я все еще носил его, потому что еще не использовал, но Эллен не стала этого делать.

- Как сказала Эллен. Это не что-то приятное.

- …

Какой был смысл выслушивать нашу историю?

Почему она хотела знать о том, как мы убивали людей и после расправлялись с их ожившими трупами? Выражение лица Харриет изменилось.

Ей было явно больно.

Она дала нам эти браслеты, потому что явно беспокоилась о нас. Однако мы не хотели ничего рассказывать ей о том, что произошло во время нашего путешествия.

Она не могла не чувствовать себя расстроенной и грустной, потому что не знала, каким будет содержание этого рассказа.

Я знал, что она не сможет относиться ко мне и Эллен так же, как раньше, если узнает об этом, поэтому я не мог ничего ей рассказать.

- … Вы, ребята, обращаетесь со мной как с маленьким ребенком.

Пробормотав что-то, что мы не смогли правильно понять, она куда-то ушла. Её глаза встретились с глазами Эллен, которая все еще сидела.

Это были грустные глаза.

- …

- Мы…

Голос Эллен дрожал. Она просто не могла рассказать другим о своих переживаниях, которые могли бы заставить других относиться к ней с отвращением или страхом.

Я мог говорить об этих вещах, за исключением некоторых моментов, но в конце концов я чувствовал то же самое о нашей борьбе с зомби.

- Неужели мы… действительно зря потратили время… ?

Нет, то, что мы делали, не было пустой тратой времени. Мы определенно что-то извлекли из этого.

Если бы это была пустая трата времени, ничего бы не изменилось.

- Это не было пустой тратой времени. Абсолютно нет.

Если бы все, что мы делали, было пустой тратой времени…

Если бы ничего не изменилось…

Возможно, это было бы к лучшему.

Однако мы не могли самостоятельно решить эту проблему втайне.

Но её можно было преодолеть.

То, что мы чувствовали, было лишь кратковременным замешательством. Я не мог не посмотреть на Эллен, которая с мрачным выражением лица смотрела в окно.

Харриет выглядела обиженной.

К сожалению, с той раной, которую мы нанесли в её сердце, мы ничего не могли поделать.

Чувствовала ли она, что мы над ней издеваемся?

Нет, скорее всего, ей было гораздо хуже.

Глава 174

В ту ночь мы спали в своих комнатах.

В те дни мы с Эллен делили одну кровать в общежитии. Однако в тот момент с нами были другие студенты - Эллен даже не пыталась спать со мной в такой ситуации.

Похоже, кошмары ей больше не снились, но сможет ли она нормально спать сама?

Размышляя об этом, я обнаружил, что не могу заснуть. Другие, похоже, заснули довольно быстро, потому что были совершенно измотаны, но моя выносливость была неоправданно высока, поэтому мне не составило труда весь день играть под водой.

Если перетруждать свое тело, то оно не устанет, даже если немного переутомится, поэтому я не мог уснуть.

В конце концов, мне так и не удалось заснуть, и я решил выйти из комнаты и выпить чаю.

Так как слуги спали в другом здании, в тот момент их не было рядом, поэтому мы были единственными в особняке.

- … Что? Разве ты не спала?

- … Я проснулась.

Эллен рассеянно сидела на террасе в конце коридора второго этажа, я подошел к ней и спросил, почему она там, на что она ответила.

Она заснула. Я не мог не заметить, что её пижама была слегка влажной. Она пережила очередной кошмар и сильно потела.

Мне тоже снились кошмары, но не до такой степени, чтобы я не мог заснуть, как Эллен. Похоже, что Эллен была гораздо более травмирована нашим опытом, чем я.

- …

- …

Я сел на стул рядом с Эллен, но нам нечего было сказать.

Когда мы были только вдвоем, казалось, что все налаживается, но, когда я увидела наших одноклассников, я не мог не понять этого еще раз.

- Похоже, Лиана сильно улучшила свои способности за время наших каникул.

- Это так?

- Да, она вела себя как обычно, но я слышала, что она сильно улучшила свои способности.

Эллен не стала ждать, пока я заговорю с ней первой, а взяла инициативу в свои руки.

Эллен явно изменилась.

- Магическое ремесло Аделии еще не дошло до совершенства, но похоже, что она способна делать некоторые базовые постоянные чары и магические артефакты.

- Хм… Это быстрое улучшение.

Поскольку Аделия застряла в Темпле, она только и делала, что училась, но она проводила время с пользой, поэтому смогла сделать гораздо больше вещей.

- Похоже, Харриет изучила некоторые виды магии разрушения и поддержки, которые можно использовать на практике.

Похоже, Харриет изучала много практической магии во время каникул.

Судя по тому, что я видел на пляже, способности Генриха также претерпели значительные улучшения. Хотя то, что я видел, еще не достигло уровня костра.

Каждый рос по-своему.

- Все усердно трудились.

- Да. Я тоже так думаю.

Эллен смотрела на волны, разбивающиеся о берег. Каждый рос по-своему.

- Я думаю, мы слишком торопились.

- Лучше бы я просто пыталась совершенствоваться обычным способом. Я хотела стать сильнее, быстрее, чуть-чуть сильнее… Думаю, я совершила большую ошибку.

Мы стали сильнее, это точно. Эллен окунулась в царство сверхлюдей, и я тоже увидел значительные улучшения в своих способностях.

Мы заработали много денег, и я получил мощный, хотя и проклятый, меч.

Однако даже если бы мы выбрали обычные способы совершенствования, мы бы постоянно становились сильнее.

Мы прошли через ужасные вещи, и нам приходилось лгать или затыкать рот тем, кто спрашивал о них.

Эти дети жили своей собственной жизнью во время каникул, и они росли тем или иным образом.

Мы могли совершить ошибку, пытаясь пройти короткий путь, чтобы стать сильнее хоть немного быстрее.

В конце концов, мы даже были вынуждены причинить боль Харриет.

Эллен, казалось, испытывала множество разных эмоций, когда видела, как её одноклассники растут шаг за шагом, используя отличные от нас методы.

Вздох…

Я глубоко вздохнул. Как человек, прошедший через то же самое, я не хотел говорить это…

- Хотя то, что мы пережили, не было позитивным, давай попробуем мыслить позитивно.

- Позитивно… ?

- Да, даже если то, что мы пережили, было ужасно, мы не можем сказать, что результаты плохие.

То, в чем нуждалась Эллен, было жестокой двойственностью вещей. Я посмотрел прямо в глаза Эллен, которая казалась немного смущенной.

- Мы спасли больше, чем убили.

- …

- Это было ужасно, но определенно ничего такого, за что нам должно быть стыдно.

По крайней мере, 50 человек погибли бы, если бы не мы. Хотя этот опыт был невероятно тяжелым и ужасным, его нельзя назвать бесполезным.

Казалось, Эллен топит себя в стыде, считая наши поступки совершенно бесполезными.

- Возможно, то, что мы отправились в Темные земли, было ошибкой, но мы не совершили никаких ошибок, пока были там.

Мы сделали лучший выбор, какой только могли, пока были там. Не было причин, чтобы нас преследовали стыд и кошмары.

- … Это так?

- Да.

Я кивнул на вопрос Эллен.

* * *

На следующий день.

У нас был простой завтрак, приготовленный слугами.

- … Что это за атмосфера?

Лиана наклонила голову, почувствовав слегка напряженную атмосферу. Выражение лица Харриет было заметно грустным, а Эллен, казалось, никак не отреагировала, но перестала есть свою еду.

Обычно Харриет просто дулась и говорила. "Хмпф!", но сейчас она так не реагировала. Было очень тяжело видеть, как она страдает.

Когда ей было действительно грустно, Харриет не злилась.

"Она просто затаила свою боль".

Я осознал этот факт заново.

На это было невероятно тяжело смотреть.

- В любом случае, сегодня я иду в Раджак, но если ты хочешь пойти с нами, то можешь. Если не хочешь, можешь просто отдохнуть здесь.

Я не очень понимал, что она планирует. Я подумал, что идти с ней будет более раздражающе, поэтому решил остаться и отдохнуть.

- Эллен, пойдем со мной.

- … ?

По какой-то причине Лиана, казалось, хотела взять Эллен с собой.

- Смотреть на твой купальник просто неприятно. Мы пойдем и купим новый. Я заплачу.

Похоже, ей было очень неприятно видеть, как Эллен резвится на пляже в купальнике от Temple.

Нет, неужели это действительно было так неприятно?

Ну, как я мог понять, что нравится и не нравится молодой леди герцогства? Эллен, похоже, не возражала.

Нет, но я тоже взял с собой только купальник Темпла, понимаете? Почему она хотела купить что-то только для Эллен?

- Эй, а как насчет меня?

- Ого, ты серьезно просишь меня купить тебе что-нибудь с такой уверенностью? Как насчет нет?

- А, хорошо.

Конечно, я просил только для того, чтобы спросить; на самом деле я не хотел, чтобы она покупала купальник.

Генрих сказал, что он пойдет с нами, и Аделия тоже сказала, что пойдет после некоторых колебаний.

- Я останусь здесь.

- Да, так и сделай.

Казалось, Харриет хотела отдохнуть в особняке, не желая никуда идти. Я подумал о том, чтобы последовать за ней, но, глядя на выражение лица Харриет, казалось, что она хочет, чтобы её оставили в покое.

Однако я должен был дать ей что-то.

Я не знал, станет ли ей от этого легче.

- Я тоже хочу остаться здесь.

Я тоже решил остаться в особняке.

* * *

Все вышли из особняка и отправились в Раджак. Казалось, что они поедут в карете, так как мы находились в пригороде, поэтому до него было довольно далеко.

В особняке остались только мы с Харриет.

- Тук, тук

- … Что?

Когда я постучал в дверь комнаты Харриет, она открыла её с невероятно подавленным выражением лица.

- Давай поговорим.

- …

Харриет вышла из своей комнаты, не сказав ни слова. Мы пошли на террасу в конце коридора, где находились комнаты для гостей - место, где мы с Эллен разговаривали предыдущим вечером. Харриет присела на один из стульев.

Конечно, к тому времени уже наступил день, поэтому перед нами открылся освежающий вид, совсем не похожий на ночной.

- Ты сердишься?

Обычно я бы спросил её, не дуется ли она, но если бы я это сделал, она бы обиделась еще больше.

- Я не сержусь, - пробормотала Харриет с меланхоличным выражением в глазах.

- Просто… я так волновалась за вас, ребята. А ты сказал, что мне не нужно знать о таких вещах… Мне показалось, что ты сказал, что я не пойму, даже если ты расскажешь мне о том, что случилось…

Харриет сжала свои маленькие кулачки.

- Вот почему я чувствую себя такой разочарованной.

Она не спала всю ночь, беспокоясь о нас, и даже сделала для нас несколько артефактов.

Поскольку она знала, что они способны защитить нас, она одновременно и волновалась, и немного радовалась, когда хотела узнать, каким образом они нам помогли.

Однако единственный ответ, который был получен, гласил, что ей не нужно этого знать.

Она не могла не чувствовать себя невероятно разочарованной.

Эллен чувствовала себя виноватой за то, что не смогла ничего ей рассказать, и именно это стало причиной той прохладной атмосферы в то утро.

Если бы их просто оставили в покое, было бы совершенно ясно, что атмосфера, напоминающая похоронный дом, сохранится.

- Мы не принижаем тебя.

- …

- Это просто… То… о чем сложно говорить. Вот и все.

Вернувшись в Темные земли, мы почувствовали, что должны что-то сделать, как будто кто-то преследовал нас. Однако, вернувшись в безопасное место, мы поняли, что натворили.

Харриет посмотрела на меня, так как я говорил тоном, который никогда раньше не использовал.

Я достал что-то из кармана и положил на стол.

Кланк.

Это была пара сережек.

- Что… это?

- Я подобрал их по дороге сюда.1

- … ?

Я просто хотел однажды сказать что-то подобное, но Харриет, похоже, не поняла.

- Я взял их, пока мы были там. Ты ими можешь воспользоваться.

- … Что это?

- Серьги. Неужели ты даже этого не знаешь?

Они были бесполезны для меня. Эллен, которая обладала еще более сильной психикой, чем я, и которую поддерживал Святой Дух, также не использовала их.

Я мог бы продать их, но потом я начал думать о том, кому они могут понадобиться, и в конце концов пришел к выводу.

- Я слышал, что это артефакты, на которые наложена магия Спокойствия. Ни Эллен, ни мне они не нужны, поэтому я отдаю их тебе. Если бы ты могла сохранять спокойствие при использовании магии, тебе было бы легче колдовать, верно?

Харриет, казалось, была весьма озадачена моими словами о том, что лежащий перед ней предмет был артефактом с выгравированными на нем постоянными чарами.

Прежде всего, она не могла понять, почему я даю его ей.

- Где… Ты взял это?

- Как я уже сказал, мне трудно об этом говорить.

Я ухмыльнулся ей.

- Хотя это своего рода взятка… Пожалуйста, возьми это и отпусти.

Это могло разочаровать; она могла расстроиться, что я ничего ей не сказал.

- Однако, скажу тебе одну вещь, я рисковал своей жизнью, чтобы получить их.

- …

Я не рассказал ей никаких подробностей, но мне удалось сказать ей, что нам удалось получить их только после тяжелой работы-то, ради чего мы рисковали жизнью.

Они упали ей в руки. Харриет взяла серьги и только покачала головой.

- Я… тоже хотела быть полезной.

- Твои браслеты действительно помогли.

- … Я также хотела пойти с тобой.

Слезы капали на руки Харриет, когда она смотрела вниз.

- Но они никак не могли отпустить такого ребенка, как я, в такое опасное место. Когда я попросила, у меня чуть не начались неприятности… Папа чуть не запер меня в моей комнате на случай, если я сбегу. Только после того, как папа подтвердил, что вы двое вернулись… я смогла выйти из своей комнаты.

Харриет хотела отправиться с нами в Темные земли, но, конечно, её родители не разрешили бы ничего подобного.

Так что Харриет, похоже, была в заточении, а не проводила веселые каникулы.

Только после того, как было подтверждено, что мы вернулись в Темпл, Великий Герцог Сент-Ован разрешил Харриет выходить на улицу.

Таково было решение Великого герцога Сент-Ована.

Если бы Харриет последовала за нами, она бы не смогла справиться с этими проблемами. На самом деле было странно, что мы с Эллен, пережившие такую сильную травму, смогли держаться так, как держались.

Дело не в том, что мы относились к ней как к ребенку. Было бы странно, если бы кто-то смог легко справиться с чем-то подобным.

- Я тоже… Я хорошо владею магией, я лучше всех… Так что… Тогда…

Харриет всхлипывала, сжимая серьги, которые я ей подарил.

- Почему мне не разрешили пойти с вами?

Харриет, казалось, сама расстроилась, потому что думала, что её не признают как настоящую волшебницу. Казалось, она думала, что если бы ей удалось сыграть свою роль лучше других, то она смогла бы путешествовать с нами.

Потому что её родители не признавали её способностей, и она сама знала, что недостаточно хороша.

Харриет, казалось, испытывала глубокое разочарование во время каникул.

- На этот раз ничего нельзя было поделать, верно?

- …

Она уже могла использовать более чем достаточно практической магии. Её навыки должны были значительно улучшиться с тех пор, как мы были на необитаемом острове. Однако ей не хватало только способности к сотрудничеству. Если бы она захотела, мы могли бы пойти вместе.

Однако оставался вопрос, сможет ли она справиться сама или нет.

Если я когда-нибудь снова решусь на что-то подобное, я не собирался брать её с собой.

В тот момент Харриет, похоже, была нужна именно ложь.

- Спасибо… Рейнхард.

Харриет больше не задавала вопросов о том, через что мы прошли.

- Я буду дорожить ими.

Она плакала, сжимая свои серьги.

==

1. корейская пикап-линия в смысле "Я подобрал свое сердце по дороге к тебе"↩︎

Глава 175

Харриет, казалось, была скорее огорчена, чем рассержена тем, что не смогла нам помочь. Семья отвергла её, потому что она была еще ребенком, но ей было еще грустнее, потому что даже мы, казалось, отвергли её.

Так что то, что она чувствовала, несколько отличалось от злости.

В конце концов, Харриет стало легче от моих слов в тот раз.

Мы с ней еще немного поговорили на террасе. Харриет надела серьги, которые я ей подарил - они не были такими уж причудливыми; это были простые серьги-пуговицы с изумрудом размером с ноготь ребенка. Они ничем особо не выделялись, поэтому казались подходящим украшением для девочки.

- Это… Спасибо… Я чувствую себя немного странно.

Уголки рта Харриет слегка подергивались. В её глазах был немного пустой взгляд.

- Что значит "странно"?

- Как бы это описать… Если бы мне пришлось выразить это словами… Меня немного тошнит… ?

Я определенно чувствовал, что это был магический артефакт, но, похоже, она чувствовала себя немного странно, потому что успокаивающая магия стабилизировала её разум.

Может быть, это потому, что заклинание заставило Харриет, которая всегда была довольно взвинченной, стать более похожей на Эллен? Это могло показаться ей очень странным.

Я полагаю, что эти серьги можно считать автоматическим транквилизатором.

- Тебе не нужно носить их все время, понятно? Только когда это необходимо.

- Хорошо… Извини.

Я подарил их ей в качестве подарка, но ей было жаль, что она не может носить их постоянно. Нет, на самом деле я подарил их ей, думая, что она должна носить их только тогда, когда это абсолютно необходимо.

- Но я не знаю, насколько ценны эти вещи, так что насколько редкими были эти вещи? У твоей семьи наверняка есть склад, полный гораздо лучших вещей, верно?

Вот о чем я беспокоился, прежде чем подарить ей этот подарок.

Герцогство Сент-Ован было территорией, известной своей магией. Великий герцог Сент-Ован, которого я видел раньше, был архимагом, так что была большая вероятность, что на их складе есть сотни лучших магических артефактов, даже если Харриет будет держаться за мой подарок.

Поэтому я размышлял, стоит ли мне отдать серьги ей или нет. Однако, отдав их ей, я почувствовал себя намного лучше. Харриет сняла странные серьги и прижала их к груди, задумавшись на мгновение.

- Есть три основные категории для определения редкости и цены магических артефактов. Первая: количество использований. Вторая: какой тип магии он может вызвать. И третья: предмет, который был заколдован.

- Это так?

- Да. Одноразовый магический свиток также считается магическим артефактом, понимаешь?

Магические свитки были одноразовыми предметами. Харриет попросила меня подождать немного, а затем ушла в свою комнату, принеся что-то с собой - это была палочка длиной около тридцати сантиметров.

- Что это? Волшебная палочка или что-то вроде того?

- Это оружие самообороны. Я взяла его с собой на случай, если случится что-то непредвиденное. Обычно волшебные палочки и посохи бывают двух типов. Одни помогают стабилизировать или контролировать поток маны пользователя, а другие заряжены магическими заклинаниями. Разница между ними и магическими свитками в том, что использовать их могут только люди, умеющие пользоваться магией.

Палочка или посох могут помочь человеку в использовании магии или могут быть заряжены магическими заклинаниями.

- Здесь хранится десять зарядов Цепной Молнии.

- Тогда это намного ценнее, чем свиток, верно?

- Верно. В некоторых случаях эти предметы становятся бесполезными, как только количество хранящихся в них заклинаний израсходовано, а есть и такие, которые можно перезарядить. Конечно, перезаряжаемый вид сложнее и дороже в изготовлении. Этот - перезаряжаемый артефакт.

С помощью этого артефакта можно было 10 раз использовать высокоранговое заклинание разрушения под названием Цепная Молния, и его можно было перезаряжать - вероятно, это был очень мощный магический артефакт.

… Не зря она была так уверена в том, что сможет следовать за нами, ведь у нее было что-то подобное, на что она могла положиться.

- Однако есть и исключения. Эти серьги немного похожи на мою палочку. Магическое заклинание было навсегда выгравировано в самом артефакте, так что если вы вливаете в него свою собственную магическую силу, запечатленное на нем магическое заклинание активируется.

- … Понятно.

- Эти типы самые редкие. Потому что выгравированное заклинание можно применить напрямую, без необходимости произносить его. Такие вещи невероятно редки. Насколько я знаю, нужны все известные мне технологии и практики, чтобы сделать что-то вроде этих серег.

Редкость магических артефактов варьировалась в зависимости от того, сколько раз их можно было использовать, и от того, перезаряжались они или нет.

Другими словами, артефакты с постоянно запечатленными магическими заклинаниями были невероятно редки. Тогда я понял, каким нелепым предметом было Пламя Вторника, висевшее у меня на шее.

Даже палочка или посох с выгравированным в них одним заклинанием считались древней реликвией, но для использования Пламени Вторника не нужно было быть волшебником - оно могло создавать огонь просто по своей воле. Это был предмет, который позволял использовать не только один тип стихии, но и один тип заклинания.

Я и так считал его великим сокровищем, но услышав эти слова от Харриет, я понял, насколько мощным магическим артефактом он был. Возможно, это было одно из величайших сокровищ, которые можно было найти на континенте.

- Однако это касается только магии разрушения. Такие вещи, как защитная магия и магия поддержки, часто гравируются навсегда. В конце концов, выгравировать магию разрушения, которую можно вызвать, очень сложно.

Харриет показала мне серьги, которые я ей подарил, зажав их между указательным и большим пальцами.

- Они маленькие.

- … ?

- Ты думаешь, легко постоянно гравировать заклинания на таких маленьких предметах? Это даже не заклинание низкого уровня, как Легкость - это заклинание для стабилизации сознания. Хотя Спокойствие не является заклинанием высшего порядка, это ментальное заклинание среднего и высокого ранга. Просто надев эти маленькие штучки на уши, можно было наслаждаться их действием. Сделать их было нелегко.

Третий способ определить редкость магического артефакта - посмотреть на сам предмет.

Другими словами, размер имел значение. Большие предметы, такие как доспехи и мечи, было легко зачаровать. Однако в случае с украшениями и драгоценностями, казалось, что для их зачарования требуется очень высокий уровень мастерства.

А серьги, которые я подарил Харриет, были размером в половину ногтя ребенка.

- Значит… они очень ценные…

Харриет посмотрела на меня и улыбнулась.

Была только одна причина, по которой Харриет дала мне такое длинное объяснение на мой вопрос о том, насколько они ценны.

- Спасибо, Рейнхард.

Она пыталась объяснить мне ценность моего подарка, о котором я совершенно забыл, и поблагодарить меня.

- Э… уважаемые гости?

И пока мы болтали на террасе, кто-то вдруг подошел к нам.

Это была главная горничная особняка.

- Что?

В ответ на мои слова она пробормотала что-то слегка недоуменным тоном.

- Там… Там возникла проблема.

- Проблема?

- … Молодая леди забыла свой кошелек.

'Ах. Эта неуклюжая идиотка'.

Она бы забыла свою собственную голову, если бы она не была прикреплена.

* * *

Быть неуклюжей идиоткой было несколько иначе, чем быть просто идиоткой.

Хотя казалось, что все идет хорошо, человек совершал неожиданные ошибки в самые неподходящие моменты.

Именно это относилось к Лиане де Гранц.

Она все спланировала и подготовила, прежде чем отправиться в магазин, но, когда она пришла и хотела за что-то заплатить… она никак не могла найти, куда положила кошелек.

Вот в какую ситуацию она попала.

Слуги, вероятно, были невероятно удивлены, когда увидели мешочек с золотыми монетами, лежащий на прикроватной тумбочке Лианы, когда убирали её комнату.

Конечно, поскольку она была знатного рода, её имя имело более чем достаточно кредитов, поэтому она могла просто вести себя подобным образом, прикрываясь герцогом Гранцем.

Однако это была не Имперская столица.

Хотя она и была знатной, я не был уверен, что престиж герцога Гранца будет достаточен на этих далеких южных островах за морем.

Она даже не взяла с собой никаких сопровождающих, кроме одного кучера.

- … Аделия также не взяла с собой кошелек.

- … Думаю, то же самое можно сказать и об Эллен.

Мы проверили багаж каждого. Хотя мы не могли подтвердить, взял ли Генрих что-нибудь с собой или нет, мы убедились, что Аделия и Эллен не взяли с собой никаких денег.

Хотя мы были уверены, мы не верили, что Генрих действительно взял их с собой. Он пошел с ними не для того, чтобы что-то купить. Он просто хотел проследить за Лианой.

Маг герцога Гранца мог телепортировать эти вещи к ним, но тот, похоже, был занят до того дня, когда мы вернемся в Темпл - похоже, именно по этой причине слуги пытались попросить нас, поскольку у них не было особого выбора.

При таком раскладе случилось бы что-то вроде того, что случилось с молодой леди из Великого Герцогства, которая очень хотела угостить своих друзей, но не смогла ни за что заплатить, потому что по глупости забыла деньги. Им пришлось бы мыть посуду, потому что у них не хватило денег после еды - это было бы огромным позором.

- Ну… Теперь, когда я думаю об этом, они уже должны были добраться до Раджака, так как же мы вообще туда попадем, если хотим отнести им кошельки?

Не лучше ли подождать, пока они вернутся после того, как закончат свои дела?

Я не думаю, что мы сможем найти их, если просто пойдем туда. Харриет молча кивнула.

- Кто-нибудь из них взял с собой студенческий билет?

То, что сказала Харриет, что кто-то из них мог взять с собой студенческий билет, было вполне правдоподобно. Ну, хотя Эллен могла и не взять его с собой, кто-то из остальных мог. Наш студенческий билет в Темпле можно было рассматривать как обычное удостоверение личности. Никогда не знаешь, когда может понадобиться что-то подобное.

- Ты можешь найти их студенческие билеты?

- Да.

Харриет кивнула головой.

- Теперь я знаю, как получить доступ к отслеживающей магии, установленной на студенческих билетах.

Похоже, это было результатом моего внезапного исчезновения некоторое время назад.

Во время этого инцидента Харриет, похоже, изучила, как получить доступ к магии слежения, размещенной на наших студенческих билетах. Конечно, в то время я искусственно заблокировал заклинание.

Как бы это сказать?

Я чувствовал гордость, грусть и благодарность.

Вот и все.

* * *

Служанка попросила нас о помощи, как будто хватаясь за соломинку, на случай, если девушка будет страдать от унижения, но, похоже, это было правильное решение.

Мы с Харриет одолжили в особняке лошадь, чтобы догнать их как можно быстрее.

- … Ты умеешь ездить на лошади?

- … Я научился делать это некоторое время назад.

Глаза Харриет расширились от того, что я умею ездить на лошади. Очевидно, Харриет умела это делать, так как это было основным навыком для любого великого дворянина.

Конечно, было бы большой проблемой, если бы мы упали с лошади, когда спешили добраться до Раджака, поэтому мы с Харриет ехали в чуть более быстром темпе.

Мы были не слишком далеко от Раджака. Туда мы тоже ехали на лошади, так что вскоре мы достигли окраины города, где были расставлены лошади и повозки.

- Смотри, эта карета… На ней герб герцога Гранца.

Мы сразу же нашли карету герцога Гранца, так как она была самой ослепительной среди всех припаркованных там карет.

Мы оставили нашу лошадь у ожидавшего нас кучера и вошли в город Раджак.

- … Это похоже на портовый город.

- Да.

Хотя море было довольно далеко от этого места, я все еще чувствовал запах моря. Однако запах был скорее освежающим, чем неприятно рыбным.

Раджак был очень оживленным городом, но не настолько, как столица. Расположенный на вершине холма и отвесной скале на некотором расстоянии от него, я мог видеть здание, которое, казалось, было королевским замком королевства Эдина.

Когда мы вошли в город, он пошел немного вниз, как по склону, открывая нам панорамный вид на город.

В большой гавани и доках стояло множество кораблей.

- Здесь еще не внедрили Варп-врата.

Харриет с изумлением смотрела на движущиеся корабли. Благодаря технологии варп-врат торговые пути резко сократились, так что этот способ передвижения, похоже, остался в прошлом.

В целом, здесь было много белых зданий, поэтому город выглядел скорее чистым, чем привлекательным. Я понял, почему Лиана сказала, что это место было лишь малоизвестным туристическим центром.

Глядя на эти огромные корабли, проплывающие взад и вперед по прозрачному морю, я почему-то чувствовал себя хорошо. Портовый город был словно сошел с картины, не был грязным или наполненным маслянистым и водянистым запахом.

- Пойдем поищем девчат.

- Да.

Харриет закрыла глаза и замолчала на короткое мгновение, пока накладывала следящую магию. Через некоторое время Харриет снова открыла глаза.

- Вон там.

Харриет указала пальцем в одном направлении, но я не мог понять, куда именно она указывает.

Харриет пошла вперед, и я последовал за ней.

- Магия действительно очень увлекательна.

Харриет странно улыбалась, пока мы шли.

- Что?

- Честно говоря, я изучила эту магию слежения за студентами из-за того, что случилось в прошлый раз… Однако, даже если это не ты, кто-то может исчезнуть снова, поэтому я и старалась научиться этому.

Казалось, Харриет изучала эту магию, потому что она сожалела. - Хотела бы я знать больше, хотела бы я знать магию, которую я могла бы использовать в той ситуации.

- Но я не могу поверить, что использую это заклинание только для того, чтобы вернуть чей-то кошелек с деньгами…

Она изучила это заклинание на случай, если кто-то снова пропадет, но она никогда бы не подумала, что её первым применением этого заклинания будет возвращение денежного кошелька друга. В итоге она использовала его совсем не по назначению. Харриет нашла это весьма любопытным.

- То же самое произошло и с заклинанием подводного дыхания.

- Значит, ты просто изучаешь какую-то магию, потому что она кажется тебе интересной, и сразу же используешь её, да?

Она полностью пропускала все промежуточные этапы.

Если ты хочешь выучить заклинание, просто выучи его. Что в этом сложного?

Я не был специалистом по магии, но у меня было чувство, что если её одноклассники услышат, что она так говорит, они могут её ударить. Гений оставался гением.

Харриет сначала нахмурилась, а потом с усмешкой посмотрела на меня.

- Ну, я всегда говорила, что я умная. Почему ты ведешь себя так, будто только что узнал об этом?

- Когда это я говорил, что ты не умная? Я просто сказал, что ты немного идиотка.

- Вот оно! Ты опять назвал меня идиоткой!

Харриет покраснела, жалуясь мне.

Мне больше нравилось напряжение этой девушки. Давно я не видел её сердитой, и мне сразу стало легче.

Ах.

Похоже, я действительно был садистом. Только в отношении нее.

- В любом случае, давай поторопимся и найдем остальных, идиотка.

- Ты делаешь это специально, чтобы разозлить меня, когда я только собиралась забыть об этом?! Ты ведешь себя со мной очень мило, но ты всегда так со мной поступаешь! Это всегда заканчивается вот так!

Прости.

Честно говоря, было ощущение, что я выполняю ежедневный квест.

На самом деле мне не нужно было его выполнять, но если бы я нарушил цепочку, я бы расстроился.

- Откуда ты знаешь? Вернее, почему ты заметила это только сейчас?

- Ты такой раздражающий!

Бах!

Она запыхалась и сжала кулак в гневе, а затем ударила меня в грудь.

- Что? Ты ударила меня только сейчас?

- А тебе даже не больно! А теперь у меня сильно болит рука!

Ситуация была довольно неловкой, так как я даже не почувствовал этого её удара.

* * *

Где были эти дети и что они делали?

После того, как мы довольно долго бродили по городу, Харриет вдруг вздохнула.

- В чем дело?

- … Похоже, ситуация сложнее, чем мы ожидали.

Ну, возможно, все гораздо сложнее, чем мы думали, но откуда она знала, что что-то явно не так?

- Почему ты так думаешь?

- Их местоположение не изменилось. Они все еще в том же месте.

Мне казалось, что я смутно понимаю, о чем она говорит. Местоположение других людей, которых почувствовала Харриет, было точно таким же, даже после того, как мы так долго ходили вокруг, поэтому мы могли строить какие-то предположения.

Может быть, они где-то застряли, а может быть, поняли, что у них нет с собой денег. Это означало бы, что у Генриха, нашей последней надежды, тоже не было с собой денег.

- Мы почти пришли. Это вон там.

Место, на которое указывала Харриет, было довольно большим рестораном.

Глава 176

Мы с Харриет вошли в ресторан, куда вели следы остальных. Как только мы вошли, наше внимание привлекли четыре человека, которые сидели перед столом с огромным количеством пустых тарелок и, казалось, не могли уйти.

Все было так, как и предсказывала Харриет.

- Эй, эти идиотки действительно здесь.

- Не называй меня идиоткой! Ах. У-ург…

Я не обращался к ней в тот раз, но она все равно отреагировала на это слово рефлекторно, её лицо стало полностью красным.

Каждый раз, когда она слышала слово "идиотка", она думала, что я обращаюсь к ней.

Я так хорошо её выдрессировал.

Генрих, Эллен, Лиана и Аделия, которая пришла туда без золота, тупо смотрели на нас двоих.

- Есть предел тому, насколько беспечным можно быть. Ты совсем забыла взять с собой деньги в поход за покупками? Должен ли я также называть тебя идиоткой?

- Я не идиотка!

- Неужели?

Лиана широко открыла рот, глядя на мешочек с золотыми монетами, лежащий прямо перед ней.

***

Прежде чем начать настоящие покупки, Лиана, похоже, хотела сначала перекусить, сказав остальным, что в Раджаке есть очень вкусный ресторан.

Она знала, что Эллен всегда много ест, поэтому заказала много разных блюд из меню, и как раз когда они собирались уходить, наевшись до отвала, она поняла, что никто из них не взял с собой денег.

И, как я и ожидал, похоже, что Лиана не стала поднимать шум из-за того, что она дочь герцога Гранца.

Поэтому все они просто сели обратно, уставившись в пустоту и думая, как выйти из положения.

Именно тогда мы с Харриет появились из ниоткуда.

- Отслеживание студенческого билета?

Когда Лиана спросила, как нам сразу же найти их, Харриет дала ответ. Аделия выглядела немного удивленной тем, что она действительно изучала такое заклинание.

- Когда ты его выучила?

- Я просто выучила его на стороне.

Аделия изучала магию, которая принесла бы ей деньги, а Харриет изучала магию, которая её заинтересовала. В тот день она чувствовала, что снова проиграла ей. Просто разговор с Харриет обычно заставлял Аделию чувствовать себя неполноценной.

Глаза Эллен встретились с моими.

Харриет, казалось, чувствовала себя лучше, и ей, похоже, было любопытно узнать причину перемены. Я лишь слегка пожал плечами. Я не мог сказать ей правду прямо сейчас.

- В любом случае, я рада… Спасибо вам, вы двое.

Лиана вздохнула с облегчением.

Генрих почему-то выглядел не очень довольным. Честно говоря, Харриет играла здесь самую большую роль, поэтому я подумал, действительно ли я ей помог.

Лиана просто сказала: "Неважно", посмотрев на меня.

- Эй, ты много работал, так что я куплю тебе купальник.

- … Так ты думаешь, я проделал весь этот путь только для того, чтобы ты купила мне купальник? У меня здесь были только стопроцентные, абсолютно, совершенно, чистые и добрые намерения, понимаешь?

- … Ты способен на такое? Ты сделал это не ради какого-то вознаграждения?

Лиана сделала слишком удивленный жест, как будто она никогда не ожидала, что я сделаю что-то подобное.

- Даже если я нищий, я не такой уж придурок, понимаешь?

- О, но я-то знаю. У тебя ведь есть какая-то совесть, в конце концов, верно?

- … Я не должен идти против тебя, да?

В чем была разница между Харриет и ею?

Любая моя провокация в её адрес никогда не действовала на нервы, и, наоборот, я всегда получал пощечину. Просто их разговорные навыки находились на совершенно разных уровнях.

Когда я закрыл рот, как будто мне надоели её бредни, Харриет уставилась на Лиану с восхищением, написанным на её лице.

- Лиана, в чем твой секрет?

- … Мой секрет?

- Только ты способна заставить этого парня так замолчать. Как ты это делаешь?

- Если ты хочешь поговорить об этом дерьме, как насчет того, чтобы сделать это где-нибудь, где я не смогу тебя услышать, а?

- О, перестань шуметь.

Харриет, похоже, было очень любопытно, как Лиане удалось так легко от меня отмахнуться. Она просто посмотрела на меня и пожала плечами.

- Он притворяется сумасшедшим, но на самом деле он не такой уж и сумасшедший, понимаешь? Просто действуй смело.

- Так ты просто позволила мне все услышать.

- Смело… Смело?

Харриет наклонила голову и, казалось, вспомнила происшествие предыдущего дня.

'О, потрогай его… если сможешь'.

Вероятно, это было то, о чем она думала.

Затем Харриет посмотрела на меня, одарив многозначительным взглядом.

- … Эй, есть такая штука, как личность, знаешь?

- Что? Л-личность?

- Да, возможно, я не смогу ничего сделать против нее, но у тебя все по-другому.

Дело было не в том, что человек сказал, а в том, кто это сказал. Сколько бы она ни училась у нее, она никогда не станет другой Лианой де Гранц. Она была Харриет де Сент-Ован, поэтому результаты могут быть совершенно разными.

Даже если два разных человека скажут одну и ту же старую шутку, у одних она провалится, а у других вызовет реакцию типа. "Вахаха, ты такой остроумный парень и такой красноречивый!" Так оно и было!

Даже если это была одна и та же шутка, в зависимости от того, кто её произнес, реакция была бы разной! Разве это не несправедливо?

Не то чтобы я испытывал такое или что-то в этом роде.

- Я понятия не имею, о каком смелом поступке ты думаешь, но я советую тебе просто вести себя прилично. Потому что я могу заставить тебя возненавидеть меня по-настоящему.

Пока я улыбался с довольно жутким выражением лица, лицо Харриет начало бледнеть.

"Я ничего не могу сделать с Лианой, но с тобой?"

"Как ты думаешь, что я с тобой сделаю, а?"

Харриет, казалось, представила в своей голове довольно много вещей.

- Что… Что-что. Ты извращенец! Не подходи ближе, сумасшедший извращенец!

Лицо Харриет покраснело, и она прикрыла грудь, крича.

Нет, я вообще-то ничего такого не говорил, понимаете? Почему она сама подняла шум?

- Что за дерзкий поступок ты представила, чтобы так реагировать?

- Н-нет! Ничего особенного. Я ничего не говорила!

- Тогда почему ты назвала меня извращенцем?

- Я… я… я не знаю!

Сколько бы Лиана ни учила её, это ничего не изменило бы.

Её и моя личности просто идеально дополняли друг друга.

* * *

В любом случае, они получили свои деньги, и в итоге отправились за купальниками, что и было их первоначальной целью.

Кстати…

Я действительно не думаю, что реальное средневековье имеет что-то общее со средневековым фэнтези, но не слишком ли это было?

Там были специализированные магазины купальников, и я даже не мог отличить ткань, которую они использовали, от ткани, которую мы используем в современности, понимаете? Я знал, что синтетические волокна и современная одежда тоже довольно вопиющи, но какого хрена?

Ну…

Как назвать этот мир, в котором было гораздо больше современных аспектов, чем средневековых? Что за безумный мир я создал?

Как я ни думал, мой вывод оставался прежним.

Если бы я думал об этом дальше, я бы проиграл.

Там были магазины купальников.

И мы были там, чтобы купить купальник.

Все остальное не имело значения!

Нашей целью было купить купальник для Эллен, но Лиана также примерила несколько, пока искала купальник для Эллен, чтобы понять, увидела ли она тот, который хотела бы купить для себя.

- Ну как?

Когда она примеряла купальник, она спрашивала мое и других мнение.

- Эмм, это… эмм, очень… Я думаю, он тебе очень идет.

- Посмотри как следует и скажи мне. Как ты можешь знать, что оно мне идет, если ты даже не смотришь?

Генрих спотыкался на своих словах, говоря ей, что она хорошо выглядит, хотя ему не удалось посмотреть на нее. Холодный пот, катившийся по его лицу, выступил еще сильнее после того, как ему пришлось сначала как следует рассмотреть её, прежде чем открыть рот. Выслушав ответ Генриха, Лиана посмотрела на меня.

- Эй, посмотри на меня.

- О, тебе идет.

- … Ты даже не попытался посмотреть, да?

- Ну, какая одежда не будет хорошо смотреться на прекрасной и благородной юной леди Гранц?

- Ты пытаешься меня разозлить?

Я смотрел куда-то в сторону и ответил довольно невнятно, поэтому Лиана просто спросила других детей, хорошо ли смотрится купальник на ней. Эллен просто надела бы то, что Лиана выбрала для нее, независимо от того, как это выглядело.

- …

Казалось, что она не чувствовала никакого отношения к тому, что на ней надето, когда смотрелась в зеркало. Конечно, наша юная леди Гранц явно превосходила её по росту и стилю, но и Эллен нельзя было просто так отмахнуться. Аделия и Харриет смотрели на нее в бикини.

- Вау…

- Я должна также… больше заниматься спортом…

Обе смотрели на нее с явной завистью в глазах.

На ней было простое черное бикини.

- Тебе идет.

Я не мог долго смотреть на нее, потому что начал чувствовать себя странно.

Не то чтобы она мне нравилась, скорее я чувствовал себя виноватым.

Поэтому я просто сказала, что ей идет, что было правдой.

После этого Эллен довольно долго смотрела на себя в зеркало.

***

Лиана и Эллен переоделись во множество разных купальников, как будто они не устанут от примерки каждого из них в магазине. Аделия и Харриет тоже присматривали себе что-нибудь, что могло бы им понравиться.

Конечно, я тоже выбирал что-то для себя, хотя я просто выбрал плавки, которые казались мне подходящими, хотя я и не примерял их.

- Ты можешь купить только один после того, как сначала примеришь десятки?

Я действительно ненавидел длительные походы по магазинам! Если бы ты два часа ходил из магазина в магазин только для того, чтобы понять, что тебе понравился тот, который ты увидел первым, ты бы чувствовал, что потратил кучу времени впустую.

Хотя это было похоже на какое-то современное средневековое фэнтези, здесь не было необходимости в чем-то подобном, так почему же все еще было так?

Лиана наклонила голову, как будто не понимая, о чем я говорю.

- Что ты имеешь в виду под "купить один"?

Лиана указала на стопку купальников, которые она примеряла.

- Я куплю их все.

Ах.

Герцог Гранц, имевший поместья по всему континенту, был хорошо осведомлен о тратах молодой леди.

***

В итоге и Эллен, и Лиана купили много купальников.

- А что, если то, что ты купила сейчас, не подойдет тебе позже…

- Я просто куплю новые.

- Понятно.

А что, если они больше не подойдут? Просто выбросьте их все и купите новые.

Богатые люди действительно находились на совершенно другом уровне с совершенно другим образом мышления.

Поскольку мы закончили свои дела, мы могли вернуться в особняк и снова играть, купаться или отдыхать.

Лиана была на прогулке со своими друзьями, поэтому было вполне объяснимо, что она не взяла с собой одну из своих сопровождающих. Она могла подумать, что Аделия будет чувствовать себя не в своей тарелке.

Итак, и Эллен, и Лиана несли свои полные сумки с покупками.

Эллен была полным монстром, поэтому ей было не так уж трудно нести все эти вещи.

- Хорошо, что у тебя достаточно денег, чтобы жить так, как ты живешь, но ты даже не подумала взять их с собой?

- … Я знаю.

Неуклюжая красавица.

Она всегда что-то каким-то образом портила.

- Давай сюда.

Я взял половину багажа Лианы. Если говорить о силе, то я был вторым после Эллен. Когда я взял только половину её вещей, Лиана уставилась на меня и протянула остальную часть.

- Эй, просто возьми все, пока ты здесь.

- Девочка.

- Я-я возьму!

- Ха… Конечно. Спасибо.

В конце концов, Генрих фон Шварц забрал все остальное. Конечно, Харриет, Аделия и Лиана снова разделились, пока я размышлял, как мало у нее сил. Мне было немного жаль её, пока мы шли за ними.

На самом деле, они купили довольно много вещей.

Когда мы пытались выбраться из Раджака, я услышал, как несколько человек шумели в толпе.

- Почему вы так много выпили в середине дня!? А?

- Я… я в порядке… ! Да!

- Ты опять был в баре этой сучки Айри или что?! Я просто не понимаю!

- Я не… ! Ург, пьяный.

- Ты испортишь весь свой дом, идиот! Только пьешь и не работаешь!

Что я мог сказать?

Хотя я не сталкивался с Айри, я слышал её имя повсюду.

Её алкогольный бизнес шел так хорошо, что к ней даже приходили клиенты в середине дня.

Кланк!

- Я найду эту суку-лису и убью её!

Это было…

Я слышал истории о том, как повсюду разоряют домашние хозяйства.

У нее все было хорошо, верно? Она хотела заработать много денег, и ей это удалось.

Заработать много денег - это, конечно, хорошо, но если бы все так и продолжалось, разве её не зарезали бы в каком-нибудь переулке? Конечно, она говорила мне, что уверена в своих силах и навыках.

'Поскольку у меня было много свободного времени, может, мне стоит самому отправиться в Раджак и навестить ее'.

С этими мыслями я покинул Раджак.

***

После возвращения на виллу мы, как и раньше, отправились на пляж. Эллен и Лиана надели свои новые купальники и тоже играли на пляже, как и раньше, хотя они решили не исследовать подводный мир.

Я лежал на шезлонге и наблюдал за ними издалека. В тот день мне не очень хотелось заходить в воду.

Аделия, Эллен, Харриет и Лиана.

Я что-то пил, наблюдая за тем, как они веселятся вчетвером.

Харриет, казалось, была в гораздо лучшем настроении, чем накануне, так что все было хорошо. Я просто сидел и безучастно наблюдал за пейзажем.

Я подумывал о том, чтобы просто позаниматься спортом. Однако было довольно забавно, что я буду тренироваться там, где планировал основательно отдохнуть.

- Эй, - окликнул меня Генрих фон Шварц.

- А, что?

- Разве ты не собираешься играть?

Этот парень был одет не только в плавки, но и в рубашку. Конечно, я не надел свой купальник, потому что не собирался купаться.

- По крайней мере, не сегодня.

- … Правда?

Неужели для него было слишком тяжело оставаться наедине с девушками? Он просто стоял рядом со мной и тихо бормотал.

- Неужели… Неужели в Темных Землях ничего не произошло?

- Да, я так и сказал, верно?

- Но это же Темные Земли. Разве это не опасно?

Казалось, он задавался вопросом, то ли я просто не хочу говорить о том, что случилось в Темных Землях, то ли действительно ничего не случилось.

- Мы даже не ходили в опасные места, для начала.

- … Если вы не планировали идти в опасные места, зачем вы вообще туда пошли?

Хм.

Почему он спрашивал меня об этом?

- Ты хотел, чтобы я играл в азартные игры? Мы просто подумали, что лучше быть осторожными.

Что бы я ни сказал, это все равно будет ложью, поэтому мне было лень даже думать об этом как следует. Мне было все равно, что этот парень думает обо мне.

- Значит, ты очень хотел попасть в Темные земли, но поступил как трус и ничего там не сделал?

- …

Я взглянул на Генриха. Он выглядел немного ошеломленным, когда я посмотрел на него.

- О, хорошо.

- Хах, будь я на твоем месте, я бы, по крайней мере, прихватил с собой голову гоблина.

- И как, по-твоему, ты бы это сделал?

- Послушай, я уже не тот, что был раньше.

- Фууууш!

Немного сосредоточившись, он зажег костер посреди песка. Я не хотел обращать на него внимания, но казалось, что скорость его активации и уровень контроля значительно возросли с той ночи, когда я видел его тренировку.

Казалось, что он приложил много усилий для развития своих способностей.

- Ясно. Ты, должно быть, очень много работал.

Генрих выглядел немного ошеломленным моей непринужденной реакцией. Возможно, он надеялся, что я буду немного удивлен.

Казалось, он хотел, чтобы я позавидовал или что-то в этом роде.

Однако я уже мог делать то, что Генрих только что показал мне с помощью Пламени Вторника. Даже если бы у меня не было Пламени Вторника, у меня не было бы причин для сильной реакции.

Моя способность - это моя способность, а его способность - это его способность.

- Итак, ты наконец-то понял, что спорить со мной, как раньше, бесполезно.

С этими словами мальчик пошел в сторону пляжа с ухмылкой на лице. Мне хотелось бросить несколько слов в его повернутую голову.

Хочешь, чтобы я вытер тобой пол?

Какого хрена ты пытаешься строить со мной какие-то сопернические отношения?

Если бы это был прошлый я, я бы сразу ударил его, но мне этого не хотелось. Я уже слишком устал, чтобы злиться из-за таких пустяковых споров.

Я чувствовал, что мой менталитет достиг следующего уровня.

***

После купания все помылись и поужинали. Они выглядели не такими уставшими, потому что не решили плавать весь день, как раньше.

Однако все они, похоже, планировали лечь спать пораньше, потому что хотели рано встать на следующий день.

- Ты будешь в порядке?

- … Да.

Эллен тоже мучили кошмары накануне вечером. Я спросил её об этом, потому что не было никакой гарантии, что ей снова приснятся такие сны, но Эллен только неопределенно кивнула головой.

Кстати, времени оставалось еще много, и я подумывал вернуться в Раджак, чтобы встретиться с Айри, но мне пришлось бы сказать остальным, что я пойду один.

Я думал об этом перед сном, и прямо перед тем, как погрузиться в бессознательное состояние…

Тук, тук.

Кто-то постучал в мою дверь. Я подумал, что это Эллен, и пошел посмотреть, но на самом деле это была Лиана.

- Выходи.

- … Почему так внезапно?

- Просто выходи.

Что она хотела от меня посреди ночи?

Лиана усмехнулась.

- В такие ночи надо выпить, сопляк.

'Aх. '

'Старшая сестренка'.

'Ты лучшая, старшая сестренка!'

Глава 177

Место, куда меня привела Лиана, было самой большой комнатой в особняке. Освещаемая лишь одной слабой лампой, комната была наполнена мягким желтым светом.

В комнате был не только я, остальные тоже сидели вокруг стола или на диване. Я пришел последним.

На столе стояли ведерки со льдом, наполненные безымянными бутылками.

- … Ого.

- Если бы слуги увидели, что мы пьем, они бы подняли шум, поэтому я подождал, пока они разойдутся по своим комнатам.

Я прибыл как молния, потому что слышал, что будет алкоголь.

Ситуация была похожа на то, как если бы дети тайком выпили немного алкоголя на экскурсии. Это было что-то очень обычное, но это действительно произошло в этом мире, так что это было немного странно.

Насколько сильно этот мир был смешан с нашим современным?

Хотя это все же было немного по-другому. потому что алкоголь на столе был не соджу, а какой-то ликер с высоким содержанием алкоголя. Кстати, я не был уверен, что в этом мире несовершеннолетним разрешено пить подобные напитки. На лице Харриет появилось легкое волнение, как и у Генриха и Аделии.

- Ты пил раньше?

- Да, но не много.

Я кивнул головой на вопрос Лианы. Эллен просто сидела неподвижно. Казалось, Лиана действительно ела и пила много чего втайне.

Разве она не была совершенно проблемным ребенком? Она даже пыталась заставить своих одноклассников пить алкоголь.

Чем больше я узнавал о ней, тем больше удивлялся.

- Если ты не хочешь пить, никто тебя не заставит.

Лиана ловко открыла одну из бутылок и налила её содержимое в каждую из наших чашек.

Затем она положила в них лед.

- Но… А если у нас будут неприятности?

- Я никогда раньше не пила…

Харриет и Аделия выглядели немного нервными и испуганными.

- Кто вас будет ругать? Просто сделайте это один раз, и вы увидите.

Она была человеком, которого простят, что бы она ни сделала не так. Эллен уставилась на золотистую жидкость в своей чашке.

Если подумать, еще когда мы были в Темных Землях, Эллен сказала мне, что если я буду пить, то она хочет пить вместе со мной, так что, вероятно, ей было интересно.

Однако мне казалось, что это обещание будет выполнено совсем в другой обстановке. Генрих смотрел на алкоголь в своем стакане с некоторой нервозностью на лице.

Я не очень волновался.

Я сразу же пригубил виски из своего стакана.

- Куаа… Вот оно.

У меня не было причин отказываться от напитка, так как я все равно уже решил поиграть там. Все тупо смотрели на меня, пока я, не задумываясь, пил.

Это горячее ощущение в горле…

Это было оно.

Прошло столько времени, что я почти забыл, что это такое.

- Ну… Тогда я тоже!

Генрих уставился на свой стакан, а затем выпил его, как будто принял решение.

Кха, кха, кха!

Затем он несколько раз кашлянул, казалось, что он подавился.

- Хааа… Хааа… М-мне кажется, что горло горит.

Лиана, которая немного похлопала Генриха по спине, вздохнула. Нужно быть готовым к тому, что вливать в горло, иначе организм просто отвергнет это, идиот.

- Это не тот напиток, который можно выпить одним махом. Этот парень просто странный.

Лиана предупредила Генриха, чтобы он не следовал моему примеру, потому что я веду себя странно, выпивая его как воду. Аделия и Харриет наклонили головы и отпили немного виски, засунув языки в стаканы.

- Горько!

- Уф…

Эллен тоже сделала глоток, затем слегка сузила брови.

- Горький.

Да, что эти парни вообще знали о вкусе алкоголя? Лиана, похоже, ожидала, что они так отреагируют, поэтому она откупорила еще одну бутылку.

- Тогда вам, ребята, лучше пить сладкое.

Лиана, которая, похоже, предпочитала сладкие спиртные напитки, налила немного в бокалы этих троих и в свой собственный. Видя, как она различает алкоголь, она не могла просто выпить одну или две бутылки, не так ли?

Она покидала Темпл каждые выходные, чтобы вернуться в особняк герцога Гранца в столице. Может быть, она делала это не потому, что чувствовала себя комфортнее дома, а потому, что не могла пить в Темпле?

Я чувствовал себя почти уверенным в этом.

После того, как все трое выпили сладкое вино, они кивнули.

- Ух ты, как вкусно.

Харриет.

- Да… Оно сладкое.

Аделия.

- Это нормально.

И реакция Эллен.

- Правда? Тогда ты можешь просто выпить это.

Лиана посмотрела на меня, схватила бутылку и хихикнула.

- Ты ведь не любишь сладкое, верно?

- Да. Я в порядке.

Казалось, она вспомнила то время, когда мы ходили в кафе с десертами, и я упомянул об этом. Конечно, я ясно видел, как брови Генриха слегка сузились, когда он услышал это.

- А как насчет тебя, Генрих? Хочешь немного и этого? Если это слишком сильно…

- … Нет, я останусь с этим.

Лиана, вероятно, понятия не имела, что Генрих действительно заинтересован в ней, поэтому она, вероятно, не понимала, что её слова провоцируют его.

Почему он всегда пытался соревноваться со мной? Этот сопляк. Конечно, я знал, что он не хотел показаться слабым перед девушкой, которая его интересовала.

'Я тебе не соперник или что-то в этом роде, ублюдок'.

Я не мог сказать ему этого, поэтому я просто сидел и наблюдал.

***

Лиана, Генрих и я пили виски.

Эллен, Харриет и Аделия пили сладкое вино.

В качестве закусок у нас были шоколад и сыр.

Поскольку для большинства из них это был первый раз, все просто непринужденно выпили по бокалу или два.

Однако обычно в таких случаях кто-то вдруг начинал думать что-то вроде: "А? Как вкусно, не правда ли? И я даже не пьян!"

Затем, внезапно, человек просыпался под незнакомым потолком.

- Х-хей. Это не сок. Пейте его медленно. Тогда вы опьянеете совсем немного.

- … ?

- Слушай, чувство опьянения приходит только через некоторое время. Так что пей медленно, Эллен.

- Хорошо. Понятно.

Эллен продолжала глотать вино, как виноградный сок, поэтому ей приходилось быть очень осторожной. Харриет и Аделия, которые делали то же самое, что и Эллен, начали сдерживать себя при моих словах.

- Но мне, конечно, интересно, какой бы была Эллен в пьяном виде.

Лиана уставилась на Эллен с едва заметной улыбкой на губах. Мне определенно было интересно, какой она будет. Стала бы она больше говорить?

Может быть, она просто заснет. Человек не знает, как он поведет себя в пьяном виде, если он не был пьян раньше.

- Кстати, что вы все планируете делать в следующем семестре? Например, занятия.

Лиана спросила нас, какие у нас планы на следующий семестр. До сих пор мы почти не разговаривали друг с другом, так как были слишком заняты играми. Поэтому единственный раз, когда мы смогли нормально поговорить, был на вечеринке, организованной Лианой.

- Ну… думаю, для меня все будет примерно так же, как и в первом семестре. Я в основном посещаю уроки магии… Думаю, Аделия тоже почти на всех. Если что… в этот раз я, возможно, буду посещать больше занятий по алхимии.

- Да… Мои планы во многом схожи с планами Харриет.

Эти двое были единственными в классе А, кто специализировался на магии, поэтому казалось, что они планировали держаться вместе даже во втором семестре.

Затем её глаза обратились ко мне.

- Почему я должен делать что-то по-другому? Обучение сверхъестественной силе, медитация и обучение магической чувствительности являются более или менее обязательными. А фехтование… Я не могу придумать ничего другого.

Я подумал о том, чтобы пойти на тот же урок фехтования, что и Эллен. Было более чем очевидно, что я буду проходить обучение сверхъестественной силе вместе с Генрихом и Лианой. В конце концов, общая картина не менялась. Эллен, казалось, на мгновение задумалась.

- Я, наверное, тоже не буду делать ничего другого. Если бы мне нужно было что-то сказать… Может быть, урок экологии демонов.

- … Экология демонов?

- Да.

Все мы наклонили головы в замешательстве от её бессмысленных слов. Я понятия не имел, что это за класс "Экология демонов", однако, судя по названию, это был класс, в котором изучали демонов.

Эллен, вероятно, поняла, когда имела дело с зомби, что у нее не было никаких знаний о них, так что, похоже, она хотела узнать больше на случай, если когда-нибудь снова столкнется с неизвестными ей существами.

Ну…

Верно.

Вообще-то, если подумать, мне, наверное, больше всего придется изучать именно эти вещи. Возможно, мне придется пойти на этот урок вместе с Эллен.

- Хмм… Экология демонов. Звучит интересно. Может, мне тоже взять?

Лиана, похоже, тоже заинтересовалась этим классом по экологии демонов.

- Кстати, почему ты хочешь посещать занятия по демонам, если мы никогда не встретимся… А.

Харриет тут же закрыла рот, задав фундаментальный вопрос о том, почему она вообще хочет выбрать такой предмет, как Экология демонов. Что-то случилось в Темных Землях. Что-то, о чем мы не могли ей рассказать.

Она подумала, что это и есть причина, и перестала спрашивать. Выражение лица Эллен потемнело, когда она поняла, что допустила небольшую ошибку и что-то упустила.

Когда настроение стало немного странным, Лиана подняла свой бокал.

- Мне не следовало упоминать о занятиях, пока у нас еще каникулы, так что давайте просто выпьем.

На вечеринке можно было просто выпить, когда атмосфера становилась немного неловкой.

Действительно ли она была ученицей средней школы? Не была ли она на самом деле кем-то, обладающим душой человека тридцати или сорока лет?

Мы болтали о разных вещах в комнате, освещенной тусклым желтым светом.

* * *

- Если подумать, то во втором семестре будет фестиваль.

Это было стандартное развитие событий в историях жанра школьной жизни.

Летом это было море. Зимой - горячие источники… и школьные фестивали.

В последнее время школьная жизнь стала немного скучной, но я определенно включил что-то такое, что заставило бы человека грустить, если бы он это пропустил. Поэтому Фестиваль Темпла, на котором присутствовало более 100 000 человек, был очень грандиозным.

- Хм… Но, насколько я знаю, Королевский класс не просто будет наслаждаться фестивалем… Я слышала…

Харриет говорила немного нерешительно. Лиана кивнула головой.

- Да, будет битва.

Соревнование.

- С классом Орбис?

В Темпле было два особых класса.

Королевский класс - по таланту, и класс Орбис - по мастерству.

Класс Орбис и Королевский класс должны были провести дружеский матч во время фестиваля.

Это было одним из главных событий фестиваля Темпла.

В оригинале в Королевском классе существовало жестокое соперничество между классами А и Б, а за его пределами - с классом Орбис.

Это были два типа соперников, встречающихся в романе.

Итак, в первом семестре в качестве соперника был представлен класс А, а во втором семестре на Фестивале была представлена новая соперничающая сторона под названием класс Орбис.

По правде говоря, там было всего несколько человек, обладающих какими-то навыками, потому что ученики класса А были выбраны исключительно по их таланту. Если бы мне нужно было выбрать кого-то, кто представлял бы класс А, то это были бы три брата-идиота: Кайер Виоден, Эрих де Лафаэри и Коно Линт. Конечно, в случае с Коно Линтом, это произошло не из-за недостатка усилий, а из-за недостатка способностей.

Однако ученики класса Орбис выбирались исключительно на основе их реальных способностей, независимо от того, были ли их таланты ниже или нет. Поэтому среди них почти не было лентяев - все они были очень трудолюбивы.

В оригинальном романе Королевский класс в итоге был побежден ими на первом курсе. Хотя некоторые из самых талантливых студентов все же выиграли свои индивидуальные матчи.

В любом случае, наше противостояние с этими ребятами становилось все ближе и ближе.

- Бойцы ближнего боя могут очень сильно пострадать, так что будьте осторожны, вы двое.

Лиана попеременно смотрела то на Эллен, то на меня. Несмотря на то, что я был человеком со сверхъестественными способностями, я каким-то образом оказался бойцом ближнего боя.

- Но… Неужели ребята из класса Орбис действительно… ненавидят нас? - осторожно спросила Аделия, немного испугавшись.

- Мой второй брат был в классе "Орбис", поэтому он очень ненавидел, когда меня выбрали в Королевский класс. Но он не запрещал мне идти, - ответила Харриет.

Я не знал, сколько у нее братьев, но, по крайней мере, три. Все они, похоже, были выпускниками Темпла, а её второй брат, похоже, был выпускником класса Орбис. Все удивленно посмотрели на нее, так как мы впервые услышали об этом.

- Насколько я знаю, они считают, что мы верим только в свои таланты и ни во что другое. Учителя также намеренно пытаются мотивировать их таким образом, поэтому кажется, что они чувствуют, что не должны проиграть против нас. Это убеждение действительно глубоко укоренилось в них.

Это было то, что я тоже знал.

- Элитная группа, которая получила особое отношение только из-за своих талантов.

- И группа, которая смогла стать элитой только после тяжелой работы.

Класс Орбис сильно ненавидел Королевский класс. Однако Королевский класс относился к классу Орбис довольно равнодушно.

В конце концов, это была просто односторонняя ненависть, которая также возникла из-за ограниченности класса Орбис.

В младших классах все еще можно было преодолеть разницу в талантах путем упорных усилий. Однако, по мере повышения класса, разрыв между классом Орбис и Королевским классом только увеличивался. После проигрыша против класса Орбис они понимали, что если они не приложат никаких усилий для развития своих талантов, то в итоге окажутся хуже любого обычного человека. Человек, который просто бездельничает и даже не пытается приложить усилия, в итоге становится просто бездельником.

По правде говоря, класс Орбис превратил ленивых гениев Королевского класса в трудолюбивых гениев.

Усилия никогда не могли превзойти талант.

Из-за этого абсурда класс Орбис, для которого главное было старание, не мог не чувствовать себя неполноценным по сравнению с Королевским классом.

Лиана скрестила руки.

- Я слышала, что общежития Королевского класса и класса Орбис были построены так далеко друг от друга, чтобы студенты обоих классов не сталкивались друг с другом, потому что в прошлом они дрались друг с другом, когда у них было свободное время.

При каждом удобном случае они ссорились и совершали акты насилия. Они были даже не обычными студентами, а элитой Темпла. Если бы что-то пошло не так, дело закончилось бы не просто нападением, а убийством.

Поэтому общежития класса Орбис и Королевского класса разместили далеко друг от друга, чтобы у них не было даже шанса столкнуться друг с другом. Харриет отпила вина и вздохнула.

- Но они говорят, что теперь все намного лучше. Раньше, похоже, они ходили в школьной форме, и как только замечали кого-то из другого класса, тут же ссорились.

Я даже не знал, как выглядит форма класса Орбис. Однако я никогда не ссорился с кем-то только потому, что носил форму Королевского класса.

Ситуация улучшилась, так что это не было похоже на прошлое, когда они злобно злобствовали друг на друга только за то, что носили свою форму.

Тем не менее, эти два класса никогда не будут в хороших отношениях.

И официальное столкновение между этими двумя противоборствующими классами было назначено на второй семестр.

Класс Орбис в это время точил свои клинки, чтобы победить нас. Королевский класс проиграет в командной битве из-за проблем с командной работой, и только некоторые выиграют свои индивидуальные битвы. Людвиг выйдет против сильнейшего первокурсника класса Орбис и проиграет свой индивидуальный поединок.

Кстати, я понятия не имел, как будут выглядеть эти матчи теперь, когда у нас больше людей.

Лиана посмотрела в сторону Эллен, чтобы спросить её о чем-то.

- Кстати, Эллен, ты будешь участвовать в турнире?

- Турнир?

Поскольку это был фестиваль, то здесь проходили не только битвы между элитой, но и боевые состязания, открытые для всех студентов Темпла. Самым большим среди них был турнир, разделенный по классам.

В нем участвовали в основном те, кто специализировался на ближнем бою.

В оригинале Эллен участвовала в этом турнире, в котором она победила в свой первый год.

Соперником Эллен в финале был сильнейший первокурсник класса Орбис - тот самый, из-за которого Людвига сразу же выгнали из турнира. Эллен едва одолела его.

Этот эпизод также послужил бы моментом, показывающим, что Эллен станет для Людвига стеной, которую он сможет преодолеть, как в тот раз на необитаемом острове.

Конечно…

Рейтинги были совершенно катастрофическими.

Вероятно, читателям надоела эта история с турниром боевых искусств. В конце концов, это была популярная схема.

Бой и победа, бой и победа.

А, я просто пропущу эту серию. А где она, собственно, заканчивается?

Я получил много подобных комментариев.

Так что после того, как я написал эту арку, мне пришлось принять успокоительное из-за всех этих злобных комментариев…

Эта чертовски скучная часть медленно приближалась ко мне в реальности.

- … Ну…

Однако реакция Эллен казалась немного негативной. Изначально, она бы просто участвовала и победила, но, похоже, все было немного иначе.

Через некоторое время Эллен покачала головой.

- Я не думаю, что буду участвовать.

- Почему? Честно говоря, я думаю, что ты легко выиграешь первое место.

Я знал, почему все так обернулось.

- Просто потому что… Я не думаю, что мне есть смысл участвовать.

Эллен научилась укреплять себя с помощью магической силы.

Эллен, похоже, считала, что в тот момент ей не было смысла участвовать в чем-то подобном, потому что разница между её навыками и навыками её одноклассников была уже подавляющей.

Я положил руку на плечо Эллен.

- Да, это, наверное, хорошая идея. Не участвуй.

- ?

Я ухмыльнулся Эллен.

- Если ты будешь участвовать, я не смогу занять первое место.

Мое внезапное заявление заставило остальных расширить глаза.

- … Даже без моего участия, я не думаю, что ты сможешь победить.

- … Не слишком ли это?

На внезапные слова Эллен все разразились смехом.

Мое внезапное заявление о том, что я буду участвовать в турнире, и презрительный комментарий Эллен, казалось, вызвали огромную радость у остальных.

'Неужели вам, ребята, нужно было смеяться за счет страданий человека? Что за кучка жестоких ублюдков'.

- Почему я не смогу победить?!

- … Должна ли я тебе говорить?

Я изо всех сил пытался найти с ней общий язык, но Эллен просто смотрела на меня, допивая остатки вина.

- Ты не подходишь Клиффману. Что если он решит принять участие?

- … Точно.

Ах.

Я не мог ничего сказать против этих фактов. Даже с активированной сверхъестественной силой я не мог победить Клиффмана. Хотя мои навыки немного улучшились за время каникул, Клиффман, вероятно, тоже не стал бы сидеть без дела.

Я не мог победить Клиффмана.

А если бы среди участников был талантливый парень, который действительно мог бы победить Клиффмана, это означало бы, что я тоже не смог бы пройти мимо него.

- Хм, тогда ладно. Я просто пойду и сломаю ноги всем тем, кто сильнее меня из Королевского класса и класса Орбис, а потом приму участие.

- … Мне кажется, что ты действительно способен на что-то подобное, так что, может, не стоит говорить это вслух?

Лиана посмотрела на меня в ответ на мое замечание. Харриет также прокомментировала.

- … Как ты собираешься сломать ноги тем, кто сильнее тебя?

- Внезапно напав на них?

- Ты… ты действительно собираешься это сделать?

Лицо Харриет побледнело, как будто я действительно мог попытаться воплотить этот дерьмовый план в жизнь.

- Не знаю. Я просто пошутил, потому что меня это раздражает.

Я просто пошутил. Я также не думал, что смогу занять первое место только потому, что там не было Эллен - это тоже была шутка.

Я даже не думал об участии в этом турнире.

Скорее, гораздо лучше было просто спарринговать с Эллен, чтобы улучшить свои навыки.

Начиная со второго семестра, я также планировал больше внимания уделять другим задачам, поэтому у меня не было времени на участие в этом турнире.

Идти на какой-то фестиваль?

Какой-то турнир по боевым искусствам? Я бы не стал участвовать.

Какая-то стычка между классами? Я бы просто отсутствовал.

Я жил в долг.

Я не мог просто жить как настоящий студент.

- Все равно, участвуй.

Но потом, внезапно, Эллен сказала эти бессмысленные вещи.

- Что? Разве ты не сказала, что я не получу первое место?

О чем она говорила? Сначала она сказала мне, что я плохо дерусь, а потом захотела, чтобы я участвовала в чем-то подобном?

- Просто любопытно.

Эллен смотрела на меня. Ей было интересно узнать о моих навыках? Она должна была в какой-то степени убедиться в их степени, когда мы были в Темных землях.

В оригинальной истории Эллен должна была участвовать в турнире и выиграть его.

Однако Эллен стала несравненно сильнее, чем была в романе, поэтому она решила не участвовать в турнире Темпла, так как результаты были более чем очевидны.

Она и сама не стала бы участвовать.

- Ты должен дойти до четвертьфинала.

Похоже, Эллен было интересно, как далеко я смогу зайти, научившись у нее фехтованию.

Она хотела, чтобы участвовал её ученик, а не она сама, и хотела наблюдать.

- … Ты пьяна?

Внезапно выражение лица Эллен стало странным, как будто она пыталась притвориться, что все нормально. На самом деле она не была таким человеком, но она все равно сказала, что я должна дойти до четвертьфинала, узнав от нее.

Присмотревшись, не знаю, из-за желтого ли света, освещавшего комнату, лицо девушки выглядело очень красным.

- Если ты не сможешь дойти до конца, я тебя отругаю.

Странно, но было трудно смотреть на эту странную улыбку, пляшущую на её губах.

Было бы лучше, если бы она просто впала в пьяное безумие или заснула. После такого её поведения все мое тело словно застыло.

Глава 178

Эллен казалась не совсем пьяной, а лишь слегка подвыпившей. И не только она; все казались слегка пьяными.

И Аделия, и Харриет, будучи навеселе, возбужденно болтали о чем-то.

- Итак, почему бы нам просто не сделать магическое оружие типа триггера?

- Это было бы слишком сложно для нас…

- Хорошо, хорошо, давайте сделаем это. Мы можем попросить компоненты у Темпла, а если у них чего-то не будет, я достану!

- Правда… ? Прости, что обременяю тебя…

Казалось, они бессвязно обсуждали идеи, которые роились в их головах.

Эллен сидела на диване, обняв колени.

Я догадался.

Она была из тех, кто начинает вести себя мило, когда напивается. Она смотрела на меня, подперев подбородок коленями.

- Я голодна.

- Съешь это.

- … Не это.

Казалось, что сыра и шоколада было недостаточно.

Её выражение лица показывало, что она хочет, чтобы я что-нибудь приготовил для нее.

- Ну… я не думаю, что здесь есть другие закуски.

Лиана подумала о том, чтобы приготовить что-нибудь еще, когда Эллен сказала, что она голодна. Однако, казалось, она не могла ничего придумать. Генрих просто пил, не говоря ни слова.

Этот парень. Он действительно не был хорош.

Я немного беспокоился о Генрихе, но мне была важна Эллен.

Она выглядела так, будто собиралась затаить дыхание, пока я не приготовлю ей что-нибудь.

По крайней мере, её пристальный взгляд заставил меня поверить, что она планирует именно это.

- Хаа, разве ты не творческая личность сегодня… ?

В конце концов, я посмотрел на Лиану.

- У тебя есть здесь какие-нибудь ингредиенты?

- Возможно?

Лиана сказала, что есть только один способ узнать это.

- Ты собираешься готовить?

- Не знаю, я просто что-нибудь сварганю.

- Ты не пил?

- Я в порядке. Я не настолько пьян. Арг!

Когда я это сказал, я слегка подвернул ногу, пытаясь встать с дивана.

- Эй, эй, я пойду с тобой.

Лиана последовала за мной из комнаты, думая, что я пьян.

- Я не пьян, ясно?

- … Ты знаешь, где находится кухня?

- … Знаю.

Это был особняк - место, в котором я бы точно заблудился, если бы мне не сказали, где находится кухня.

Я действительно был пьян?

***

На кухне, куда меня привела Лиана, была кладовая с ингредиентами. Я вытащил несколько случайных вещей.

Лиана наблюдала за мной с озабоченным выражением лица.

- Ты умеешь готовить?

- Хотя я не уверен, что смогу удовлетворить изысканные вкусовые рецепторы нашей уважаемой молодой леди, я могу приготовить что-то, что, по крайней мере, насытит эту бездонную дыру сзади.

- Ты действительно пытаешься меня разозлить?

Я не планировал готовить закуски, которые хорошо сочетались бы с алкоголем. Моей целью было удовлетворить голодного хищника.

- Будь осторожен с ножом.

- Да, да.

Я порезал несколько сосисок на кусочки и нарезал лук, болгарский перец и грибы; затем положил все в сковороду. Я добавил немного кетчупа, сахара, перца и щепотку соли.

Приготовление не заняло много времени. Луана посмотрела на почти мгновенно готовое блюдо и наклонила голову.

- Что это?

- Колбаса, обжаренная с овощами, затем смешанная с кетчупом, сахаром и перцем.

- Я спрашивала название блюда, а не то, как вы его приготовили.

Поймет ли она, если я скажу ей, что оно называется "Соя"?

Она должна просто оставить все как есть и съесть его!

Я приготовил огромное количество, конечно, потому что оно предназначалось для Эллен. Я также нашел несколько багетов, поэтому нарезал один и положил его в миску. Лиана осторожно попробовала немного еды, затем ухмыльнулась.

- Не могу сказать, что это так уж вкусно, но… Удивительно, но это вполне съедобно.

- То же самое сказала Харриет и в прошлый раз.

Обе они привыкли к роскошной еде, поэтому они не смогли бы назвать это вкусным, но это было неплохо. Затем Лиана посмотрела на меня и сложила руки.

- Чем больше я тебя узнаю, тем более странным ты становишься.

- Я часто это замечаю.

Теперь, когда я подумала об этом, большинство людей, которых я встречал, действительно говорили мне это.

***

Когда я вернулся с миской нарезанного багета и колбасно-овощной поджаркой, глаза у всех расширились.

Эллен, конечно, просто начала запихивать вилкой колбасу с овощами в рот, даже не сказав ни слова. Лиана тоже съела немного из того, что ей положили.

Глаза Аделии расширились, пока она ела.

- Рейнхард, ты… удивительно хорош во многих вещах…

- Ах, спасибо.

Её лицо сильно раскраснелось, так как она тоже была слегка пьяна.

- Сначала я просто… думала, что ты кто-то очень страшный… Но теперь я так больше не думаю…

Эта девушка, которая даже не могла посмотреть мне в глаза, когда разговаривала со мной в трезвом состоянии, говорила совершенно искренне, когда была пьяна. Лиана молча кивнула головой.

- Это правда. Честно говоря, в прошлый раз во время группового задания ты показался мне совершенно другим человеком.

Во время группового задания все почти сдались, но мы с Эллен решили идти первыми.

Хотя, честно говоря, это Бертус руководил всеми детьми, но в итоге я давал ему много советов.

- Д-да, тогда… он был немного… крутым… верно?

- А… А? Э-э-э… Ну, я… я не совсем… ?

Аделия посмотрела в сторону Харриет, чтобы спросить её подтверждения, в результате чего Харриет просто смущенно покачала головой.

По правде говоря, я чувствовал, что мнение моих одноклассников обо мне сильно изменилось с тех пор. Лиана посмотрела в мою сторону и мягко улыбнулась.

- Нам осталось только исправить кривую личность этого парня…

- Черт побери!

Банг!

В этот момент тихое ругательство нарушило настроение.

Атмосфера мгновенно замерла, как будто на нее плеснули водой.

- Вы продолжаете тявкать о Рейнхарде то, Рейнхарде это. Что в нем такого хорошего? - пробормотал Генрих фон Шварц, с полузакрытыми глазами, грубо опуская свой стакан.

Этот ублюдок был… совершенно пьян.

- Что хорошего в этом низкородном парне с ужасным характером, который бьет каждого встречного, не знает своего места и продолжает непринужденно болтать с вельможами и королевскими особами, на которых обычно даже не смотрит!

Аделия вздрогнула, когда этот идиот начал кричать. Эллен уставилась на Генриха, а Лиана нахмурила брови. Харриет выглядела озадаченной.

Ну и ну, этот сопляк.

Я как бы чувствовал, что в этой ситуации все навалилось на него, но я не думал, что он так взорвется.

- Эй, заткнись.

Я посмотрел на него и коротко сказал.

- Если ты будешь больше болтать, то завтра пожалеешь об этом.

Честно говоря, если бы я хотел, чтобы Генрих совсем охренел, я мог бы просто продолжать сидеть там, не говоря ни слова.

Он был полностью саморазрушающимся. Оставив его в покое, он бы больше всего страдал, когда наступит утро.

Поэтому сказать ему, чтобы он заткнулся, было пределом милосердия, которое я был готов оказать этому парню. Это был мой предел.

Было ясно, что во время этой поездки мои суждения были несколько искажены, поэтому я не стал особо реагировать, даже когда он попытался обругать меня.

Однако, похоже, мои слова только подлили масла в огонь.

- … Кто ты такой, черт возьми, чтобы так разговаривать со мной, членом королевской семьи Кернштадта? Ты все еще думаешь, что это Темпл, ублюдок? Только потому, что ты попал в Темпл, ты думаешь, что стал великим дворянином или королевской семьей? Думаешь, ты стал кем-то лучшим, потому что ходишь на те же занятия, что и принц с принцессой… ?

- Эй, прекрати.

Лиана де Гранц положила голову на колено Генриха. Его тело ужасно дрожало после того, как он услышал слова Лианы.

- Почему ты вдруг стал таким? Если ты пьян, просто иди и спи.

- …

Наверное, это было последнее, что он хотел услышать от Лианы. Если относиться к пьяному человеку как к пьяному человеку, это было бы то же самое, что нажать на кнопку детонации.

Если ты пьян, просто иди спать. Не веди себя как какой-нибудь бандит.

Услышав что-то подобное от человека, который нравится, можно еще больше разозлиться.

- Эй, кем ты себя возомнил?

Он посмотрел на меня, когда сказал это.

- Этот ублюдок. Ты поднимал шум по поводу того, чтобы отправиться в Темные земли в этот раз, и вел себя как великий и могучий, но потом ты вернулся и сказал нам, что просто бродил по безопасным местам, ничего не делая. Разве это можно назвать приключением? Разве это не просто пикник? В чем тогда вообще разница между игрой здесь и там?

Было много вещей, которые он, казалось, держал в себе.

Я был довольно уставшим, поэтому у меня не было сил злиться. Разбираться с этим было просто утомительно, и если бы я действительно разозлился на пьяного человека, это был бы мой проигрыш.

В такой ситуации это выглядело бы просто жалко.

Я уже достаточно натерпелся.

К тому же Генрих фон Шварц мне не нравился и не вызывал особой неприязни.

Неужели я всерьез должен был заботиться о человеке, который так обо мне отзывался?

Пока он был так несносен, мне нужно было делать только одно, просто тихо сидеть. Скоро он сам выкопает себе могилу.

Я просто должен был оставить его в покое.

Лучшее, что могло с ним случиться, это если бы я дал ему пощечину. Зачем мне вообще его бить, если в конце концов это просто укусит меня за задницу?

Я просто собирался остаться на месте.

Это было бы хуже всего для Генриха.

- Эй. Я же просила тебя прекратить…

- Подожди секунду. Ты не более чем хулиган в Темпле, который просто однобоко нападает на тех, кто слабее тебя. Ты боишься делать это в таком месте? В чем дело? А? Ты трус.

Он просто тыкал в меня пальцем, даже не слушая наставительных слов Лианы.

- Эй, в чем дело? Ты собираешься ударить меня? Как всегда? Такой парень, как ты, который может быть сильным только против слабых, наверное, даже в Темных Землях не смог бы многого добиться. Просто, блядь, ударь меня. Это будет так же легко, как и раньше…

- Эй.

Ни Лиана, ни я не оборвали слова Генриха.

- Если ты будешь говорить еще…

Эллен смотрела на Генриха холодными глазами, подняв бутылку виски.

- Я убью тебя.

Она собиралась ударить Генриха по голове этой штукой.

* * *

После резких замечаний Эллен атмосфера, которая и так уже стала холодной, замерзла еще больше. Я взял бутылку виски из рук Эллен.

- Эй, девочка. Успокойся. Почему ты вдруг стала такой?

Эллен смотрела на застывшего Генриха со смертельным выражением в глазах.

- Не открывай рот, когда ничего не знаешь.

- Что? Что ты имеешь в виду, говоря "ты ничего не знаешь"… ?

- Не говори так, будто ты даже этого не знаешь.

Как Генрих полностью потерял рассудок, так и Эллен. Её гнев вспыхнул, когда она услышала, как Генрих оскорбляет меня за то, что я трус и слабак, в то время как она уже была в очень неустойчивом состоянии из-за стресса.

Хотя это не были воспоминания, которыми мы гордились, мы никогда не вели себя трусливо. Однако это не было тем, от чего можно было легко избавиться, просто поддавшись на очевидную провокацию.

Генрих замер на мгновение, его лицо покраснело от смущения, когда я остановил Эллен от причинения ему вреда, затем его отношение внезапно изменилось.

- … А, вы вместе ходили в Темные земли, верно?

Генрих улыбнулся Эллен, как будто он только что вспомнил этот факт.

Это была явная насмешка.

- Разве ты тоже не струсила, когда приехала туда? Почему? Тебе неловко и стыдно, что я на это указал?

- Прекрати! Почему ты продолжаешь?!

- Это… Это. Зачем ты это делаешь, Генрих?

Даже Харриет и Аделия говорили ему остановиться, но он, казалось, не хотел их слушать.

Выражение лица Лианы де Гранц стало ледяным.

- Как это раздражает.

Бррззззт!

- Курк!

Молния покинула тело Лианы и ударила в Генриха. В конце концов, её терпение иссякло, и она взяла ситуацию в свои руки.

- … Если бы я знала, что он будет вести себя так, я бы не привела его сюда.

Лиана смотрела на Генриха, который был почти сразу же выбит её молнией и лежал, сжавшись, как какое-то насекомое. После того, как она в мгновение ока погасила внезапное возмущение, она просто вернулась к потягиванию своего виски.

- Все в порядке. Он не умер.

Но от того, что она сказала это так непринужденно, стало еще страшнее.

В любом случае, Генрих сделал то, чего не должен был делать из ревности и какого-то чувства соперничества со мной, поэтому он прочно засел в сознании Лианы де Гранц как раздражитель.

Возможно, мне следовало ударить его раньше. Конечно, мне незачем было оказывать ему такую услугу, когда он намеренно пытался вывести меня из себя.

В любом случае, многие черты моего характера полностью смягчились. Если бы это было некоторое время назад, я бы набросился на него, как бусинка, без вопросов.

Конечно, это было тогда, когда мое положение было еще неустойчивым и когда у меня не было другого выбора, кроме как сделать это, чтобы не быть проигнорированным. У меня больше не было причин заботиться о чем-то подобном. Я даже не хотел злиться из-за бреда какого-то пьяницы.

Оставить его на произвол судьбы было самым большим наказанием для этого пьяницы, поэтому я просто сидел сложа руки.

Таким образом, он получил возмездие, а я даже пальцем не пошевелил.

Я чувствовал себя довольно хорошо, потому что мне удалось выпить немного алкоголя после долгого перерыва, так что я не хотел расстраиваться.

Потерявшего сознание Генриха положили на кровать в его комнате. После того, как произошло нечто подобное, мне казалось, что нам пора уходить, но у Лианы, похоже, были другие намерения.

- Кстати, вы двое.

Она попеременно смотрела то на Эллен, то на меня. Эллен все еще была расстроена несносными словами Генриха.

- Я ни на секунду не поверила, что в Темных Землях ничего не произошло…

Лиана, казалось, что-то поняла, услышав вспышку Эллен, чтобы не говорить, ничего не зная.

И она действительно не поверила нашим словам о том, что ничего не произошло.

- Видя, что это то, о чем ты не хочешь говорить, но реагируешь, когда слышишь слово "трус" или что-то в этом роде… Я примерно представляю, что могло произойти.

Лиана посмотрела на нас, сделав глоток своего виски.

- …

- …

Лиана, казалось, в какой-то степени догадалась, почему мы не могли говорить об этом.

- Вы можете не говорить об этом, если не хотите.

Она налила вино в бокал Эллен и виски в мой.

- Однако, что бы вы в итоге ни сделали, я думаю, что у ваших действий должна была быть веская причина.

- …

Что бы вы ни сделали, для этого должна была быть веская причина.

Это было то, что сказала Лиана.

- Возможно, вам интересно, почему мне это так интересно.

Лиана с улыбкой подняла свой бокал.

- Потому что мы друзья. Вот почему.

Друзья.

Лиана де Гранц считала нас с Эллен друзьями. Я не ожидал, что такие слова прозвучат из её уст, поэтому не мог не почувствовать себя немного ошеломленным.

Отношения между нами были не такими уж долгими. Мы также не очень много разговаривали.

Но людям не нужно было знать друг друга очень долго, чтобы стать друзьями. После того как она немного выпила, Лиана казалась гораздо более откровенной и разговорчивой, чем обычно.

Вот почему она вела себя так и говорила, что мы друзья, вот почему ей было так интересно.

Она была полной противоположностью Генриху, который говорил только о своем статусе и спрашивал меня, считаю ли я себя все еще в Темпле, когда напивался.

Независимо от нашего статуса, мы можем быть друзьями. Я считаю вас своими друзьями.

Эллен молча смотрела на Лиану, казалось, слегка ошеломленная её словами.

Затем она посмотрела на меня.

Я знал, что означает этот взгляд.

Могу ли я сказать им?

Похоже, что раньше она ничего им не рассказывала, потому что боялась, что все будут бояться её и сторониться.

Однако продолжать скрывать эти вещи даже после того, как Лиана сказала эти слова, было бы грубо по отношению к ней, а также к Харриет и Аделии.

Похоже, она не хотела больше скрывать это перед теми людьми, которые определенно могли её понять.

Я посмотрел в глаза Эллен и слегка кивнул. Она сделала несколько глубоких вдохов. Она была уже довольно пьяна.

- Мы убивали людей.

Эллен продолжала говорить спокойным, но слегка дрожащим голосом.

За исключением Лианы, Аделия и Харриет, казалось, затаили дыхание от удивления.

- Всего 26 человек.

В отличие от меня, Эллен даже могла вспомнить точное количество людей, которых мы убили.

***

Эллен спокойно продолжила свой рассказ. Медленно, с самого начала. Все слушали, как проходило наше путешествие по Темным землям, затаив дыхание.

- Как мы заметили и пресекли попытку ограбления, пока ехали из Эксиана в Сент-Пойнт.

- Как мы заставили волшебника присоединиться к нам в Сент-Пойнте.

- Конфликт с авантюристом ранга B по имени Хагсон.

- Как мы выбирали между самостоятельным походом в Алс-Пойнт и миссией Конвоя.

- Как мы решили сами посмотреть и отправились на юг.

- О резне в Клиц-Пойнте, а также об уничтожении тамошних бандитов.

- Наше возвращение в Сент-Пойнт и то, как мы узнали, что Хагсон был их сообщником, что привело к его аресту.

- Как следователь штаб-квартиры Гильдии авантюристов попросил нас вернуться в Алс-Пойнт.

- Исчезновение всех трупов в Клиц Пойнте, как они ожили в виде зомби и напали на нас.

- Загадочный случай в Алс-Пойнте, вызванный проклятым мечом.

- И битва между нами и проклятым мечом вместе с зомби, которыми он управлял.

Эллен ничего не рассказала об "истинной личности" Релии, подозрительной волшебницы.

Затем она рассказала им, что после всех этих сражений она наконец поняла, как использовать магическое усиление, и как мы забрали проклятый меч и оставили его Темпле.

Выслушав всю историю, все трое с ошарашенными выражениями на лицах вышли из зала.

- Слишком много людей погибло, и мы даже сами убили некоторых. Я просто подумала, что это неприятно слушать, поэтому не могла заставить себя рассказать вам.

Затем Эллен посмотрела на Харриет.

- Прости. Я не хотела тебя обидеть.

Она извинилась перед ней за то, что ничего ей не рассказала. Харриет закусила губу и покачала головой.

- Нет… Нет. Все в порядке. Я думаю… Я думаю, я могу понять, почему ты не могла ничего сказать. Мне… мне жаль. Я не знала… Что с тобой произошло что-то подобное…

После того, как Харриет выслушала всю историю, она была более чем уверена, что у нас было достаточно причин не говорить ей. Более того, в итоге она извинилась перед Эллен.

После этого даже последняя капля вражды между ними, казалось, растаяла.

- … Должно быть, вам двоим было нелегко. Вы хорошо справились.

Так сказала нам Лиана. Её слова были короткими, но она, казалось, поняла наши чувства. Она не просто поняла, она даже подумала, что мы поступили хорошо.

- … Это страшно… Это очень, очень страшно, но… Вы оба молодцы. Если бы это была я… Я бы ничего не смогла сделать. Я… Я! Вы двое. Я думаю, вы действительно хорошо справились! Я думаю, вы сделали то, что должны были сделать! И то, что вы боролись, даже не думая убегать… Это так удивительно… Так что… не расстраивайтесь так. Да.

Аделия выглядела слегка испуганной, но подтвердила слова Лианы о том, что мы обе отлично справились, казалось, что она выжимает из себя все до последней капли мужества.

Харриет посмотрела между мной и Эллен.

- Вы оба… спасли так много людей.

Мы думали, что дети будут бояться нас или отдалятся от нас, услышав, что мы сделали.

- Я имею в виду… Это не то, чем следует хвастаться, но… я думаю, вы можете гордиться собой. Я не хочу, чтобы вы страдали от этого.

Все это было нашим недоразумением.

- … Спасибо.

Эллен пила свое вино с теплой улыбкой, натянутой на её губы.

Казалось, что тень, нависшая над лицом Эллен после нашего возвращения из Темных земель, наконец-то исчезла.

Глава 179

На следующий день…

Естественно, Генрих фон Шварц, который был совершенно пьян, сказал, что ничего не помнит из предыдущей ночи.

Однако, похоже, только у него одного пропали воспоминания, то есть все помнили, что произошло.

Эллен, кажется, сказала Генриху, что он ей "не нравится".

Харриет думала, что он "жалкий".

Аделия, кажется, сказала, что он ей "не очень нравится… ", но было ясно, что внутри она чувствовала "крайнюю ненависть" к нему за то, что он сделал.

Самой важной была Лиана де Гранц.

- … Почему я должен извиняться перед ним?

- Просто делай то, что я тебе говорю.

- … Но я ничего не помню.

- Тогда пойди и скажи ему, что тебе жаль, что ты ничего не помнишь.

Конечно, один из слуг, похоже, слегка отругал Лиану. От всех нас исходил запах алкоголя, так что не могло быть и речи о том, чтобы они не знали.

В любом случае, во время обеда Генрих утверждал, что он не должен внезапно извиняться за то, чего он даже не помнит. Он понятия не имел, что происходит.

- Ладно. В чем вообще смысл таких извинений? Как он может искренне извиняться за то, чего не помнит?

- …

Генрих нахмурился на мои слова, которые говорили ему, что извиняться не обязательно.

Было так легко обмануть этого парня. Чем больше он показывал свою уродливую сторону, тем больше он только разрушал себя.

Лиана посмотрела на меня круглыми глазами.

- Ха, Рейнхард повзрослел? Теперь ты можешь даже терпеть такие вещи?

- Я же не могу продолжать вести себя по-детски, как кое-кто, верно?

- … Ты говоришь обо мне?

На слова Генриха я лишь ухмыльнулся, поедая бекон.

- Почему ты так думаешь? Ты чувствуешь себя в чем-то виноватым?

- Как насчет того, чтобы решить это сейчас?

Генрих казался довольно уверенным в своих навыках, потому что он немного улучшился, он был таким же, как и раньше, когда был совершенно пьян.

Вероятно, в какой-то момент нужно было разобраться с этим.

- Эй.

- Что?

Я взял вилку и воткнул её в мраморный стейк.

- После еды, как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь поговорить? Только мы вдвоем.

Я был терпелив раз или два.

Мне не очень-то хотелось, но я все равно думал, что должен убрать этот беспорядок, в конце концов.

***

Я использовал грубые слова. Я говорил сбивчиво, как будто тыкал детям в глаза.

Однако мои спокойные слова о том, что я хочу с кем-то поговорить, казались серьезным предупреждающим знаком, поэтому остальные пытались меня остановить.

- Я просто хочу поговорить.

Генрих, казалось, был уверен в том, что он узнал, и после того, как я окончательно стряхнул всех, я покинул особняк вместе с Генрихом.

Я обошел особняк вокруг, туда, где нас никто не мог видеть, а затем встретился взглядом с Генрихом.

Я позволял этому парню делать все, что он хотел, раз или два, ругать меня и тому подобное.

- Что? Ты хочешь испытать меня? Если хочешь, тогда давай.

Генрих, казалось, не боялся. Казалось, он обрел огромную уверенность в своих улучшенных способностях, и, похоже, он думал, что я больше не представляю собой ничего особенного, потому что просто бездельничал в Темных Землях.

- … Разве ты не знаешь, что я очень внимателен к тебе?

- Что?

Было более чем ясно, что я не заботился об этом сопляке, даже когда он обвинял меня в чем-то и хвастался тем, что он благородный, в основном потому, что у меня были другие заботы.

Однако, если посмотреть на это с другой стороны, я вел себя очень тактично по отношению к этому парню, вплоть до того, что фактически оставил его в покое.

- В любом случае, раз ты так уверен в себе, давай сделаем это.

Как будто он ждал этих слов, он посмотрел на меня блестящими глазами.

- Ты можешь умереть, понимаешь? Я не могу контролировать свою силу должным образом, в конце концов.

Он был уверен, что сможет мгновенно испепелить меня одним движением руки. Я вздохнул.

В отличие от ударов, пирокинез не был тем, что можно было использовать в реальном тренировочном матче.

Казалось, он был очень взволнован мыслью о том, что наконец-то отплатит мне за то унижение, которому он подвергся в первом семестре.

- Сегодня я покажу тебе, что я уже не тот, что раньше.

Вздох…

Этот парень сосредоточил свои мысли.

- Ты гребаный сопляк.

Физз!

Укрепив свое тело, я побежал к нему, пока он был занят сосредоточением.

Баанг!

Я сильно ударил его коленом в живот.

- Кух… Ург!

- Ты думал, я просто так играю?

Почему этот ублюдок думал, что он стал сильнее?

- Кух… Кухук! Хук! Хук!

Он рухнул на пол, а я смотрел вниз на этого отвратительного идиота. Он уже потерял концентрацию.

Удар ногой в живот…

На этом все и закончилось. Это не был какой-то яркий бой между пользователями сверхъестественной силы.

Просто между нашими уровнями был слишком большой разрыв - разрыв между нашими базовыми физическими возможностями.

- Как ты уже не на одном уровне с Флинтом, так и я уже не тот, кем был раньше.

Я стоял перед ним, пока он, скрючившись, снова не пришел в себя.

Тот парень, которому раньше требовалось около пяти секунд, чтобы сфокусировать свой разум для создания огня, похоже, сократил это время до одной секунды.

Но и секунды было достаточно - я успел разорвать его на части, поэтому не мог проиграть Генриху фон Шварцу.

В таком состоянии я мог бы раздавить его и выжать из него жизнь, но я не зашел так далеко. Он, пошатываясь, отошел от меня и уставился на меня с растерянным выражением лица.

Мы находились на значительном расстоянии друг от друга, но он даже не заметил, как я подошел к нему.

Его сверхъестественная сила стала сильнее, но и я тоже стала сильнее.

Даже я не думал, что все так обернется. Это был всего лишь один удар коленом. Он даже не смог уклониться.

- Если бы другие увидели это зрелище, как бы им было стыдно?

- …

Я специально сделал это в месте, где никого не было. Если бы я избил его на глазах у остальных, это, конечно, было бы крайне унизительно. Если бы я хотел растоптать его гордость, я мог бы сделать это в любой момент.

Однако я сдержался и сказал Генриху фон Шварцу, что проявляю к нему тактичность.

- Это последний раз, когда я защищаю твою гордость.

- …

- И не пытайся строить со мной какое-то соперничество. Меня совсем не интересует Гранц. Почему ты так злишься на меня?

- Ч-что?!

Казалось, он сильно смутился, когда я ни с того ни с сего сказала эти слова. Казалось, он не думал, что я знаю, что его интересует Лиана де Гранц.

- Ч-ч-что ты имеешь в виду? О чем ты говоришь?

- … Чувак, одного взгляда на то, как ты возишься, достаточно, чтобы понять это. Кто тебе поверит, если ты будешь отрицать это, а?

- Н-нет. Все не так, ясно? Совсем не так, понимаешь?

- Правда? Тогда почему ты всегда выглядишь таким расстроенным, когда Гранц говорит со мной?

- Это… Это!

Он заикался с совершенно раскрасневшимся лицом. Этот ублюдок, даже этот высокомерный, грубый, идиот королевской крови стыдился таких вещей. Он все еще был маленьким ребенком.

- Ну. В любом случае, она меня не интересует, так что прекрати пытаться меня запудрить. Если не прекратишь, не вини меня в том, что я затоптал тебя раньше других. Я готов отпустить такие вещи только раз или два, слышишь?

Я произнес эти слова тихим голосом, проходя мимо него.

- И когда вернешься, извинись перед детьми. Если ты этого не сделаешь, все будет только хуже для тебя.

После этого он меня больше не беспокоил.

* * *

Я неохотно благословил Генриха, который думал, что стал немного сильнее, на "Истинное образование".

Я мог бы справиться с этим гораздо более жестко, но не стал.

В первую очередь, мы были одноклассниками, поэтому должны были немного присматривать друг за другом. Я знал, что не смогу найти общий язык со всеми, но я точно не хотел делать их всех врагами. В первой половине семестра я вела себя немного слишком резко, потому что не хотела, чтобы меня игнорировали, но теперь мне не нужно было этого делать.

Мне не пойдет на пользу, если я навлеку на себя неприятности однокурсников до такой степени, что они в итоге нанесут мне удар в спину.

Конечно, это не означало, что я воспринимал Генриха как меньшую сволочь, настолько, что хотел хоть как-то помочь ему.

- Ну, простите все… Я был немного, немного опрометчив.

Генрих извинился за испорченное ранее настроение перед Лианой и остальными, как только вернулся в особняк.

Он не помнил, что произошло накануне, но считал, что совершил ошибку, и добавил, что сожалеет.

Остальные понятия не имели, что я сделал, чтобы Генрих вдруг извинился. Они не видели никаких явных повреждений, так что не похоже было, что я его ударил.

- Все в порядке. Просто не делай так больше.

- Ах, да…

Лиана, казалось, пыталась завершить ситуацию. Сказав это, она поочередно посмотрела на меня и Генриха.

- Кстати, вы двое не дрались, верно?

- …

- Ну…

Генрих выглядел немного нерешительным, затем неловко улыбнулся, сгорбил спину и слегка почесал голову.

- Это было не так, пока мы разговаривали, я просто понял… Что совершил ошибку.

Я не думал, что Генрих скажет что-то подобное, поэтому я, как и все остальные, был немного ошеломлен.

Генрих понял, что он мне не соперник.

Я мог бы избить его на глазах у всех, но не сделал этого. Я вызвал его в отдаленное место только для того, чтобы он подтвердил разницу между нашими уровнями мастерства.

Будет ли он по-прежнему обижаться на меня за то, что я его побил, или он действительно понял, что я был очень внимателен?

Похоже, он не слишком оценил это, потому что, в конце концов, я все равно неожиданно ударил его.

Однако не похоже, что он действительно ненавидел меня.

Казалось, он заметил, что я действительно сильно ограничиваю себя, и что это не ради меня, а ради него.

Лиана почувствовала тонкую атмосферу вокруг нас и улыбнулась.

- Отлично. Тогда не выпить ли нам сегодня за ваше примирение?

- … Что?

- Будь осторожен, Генрих, если ты снова выпьешь слишком много, как вчера, я снова тебя вырублю.

Эта сумасшедшая алкоголичка. Она снова хотела пить?

Неужели она достигла такого уровня, что использует каждую мелочь как повод выпить?

- Эм-э… Ты вырубила меня вчера?

Лицо Генриха побледнело, потому что он только что узнал, что не просто забыл о случившемся и потерял сознание, а что Лиана действительно заставила его потерять сознание.

***

До сих пор Генрих чувствовал себя немного не в своей тарелке.

Точнее говоря, он настолько осознавал меня, что не мог нормально играть.

Он обращал внимание только на то, что я делаю.

Когда я ударил его, он, казалось, пришел в себя и заметил, что я сильнее, чем он думал. Когда я сказал ему, что Лиана меня нисколько не интересует, он тоже, кажется, смог вести себя более спокойно.

Конечно, было бы трудно изменить тот плохой образ, который сложился о нем у других.

В любом случае, Генрих больше не пытался со мной шутить. Конечно, мне казалось, что он смотрит на меня другими глазами, но меня это не волновало.

В конце концов, Генрих смог гораздо лучше вписаться в компанию остальных, потому что меньше заботился обо мне.

Лиана, хозяйка особняка, сказала, что все хорошо, так что внешне никто не выказывал недовольства, хотя все еще чувствовали себя немного скептически. Эллен, ну, у нее всегда было нейтральное выражение лица, так что она тоже ничего не показывала.

И я обнаружил еще одну черту Лианы, о которой раньше не знал:

Она много пьет.

В конце концов, в тот вечер мы тоже собрались, чтобы выпить под предлогом празднования нашего примирения. Генрих не просто пил свой алкоголь в одиночестве в углу, как раньше, а болтал с нами о том и о сем.

Ситуация была совершенно иной.

- Ты смотрел свысока на людей с нормальным прошлым…

- Я… Я?

- Да… Генрих, я знаю, что ты из очень большой королевской семьи, но… Услышав то, что ты сказал… мне стало очень грустно…

Когда Аделия напилась, она рассказала Генриху то, что он сказал раньше, и подняла шум по этому поводу.

Это была вариация на тему: "Я же не называю тебя придурком, но то, что ты сказал Рейнхарду, задело и меня, поэтому мне стало грустно".

- Это… я… я сделал это… ? Мне… мне жаль, Аделия.

Когда Генрих услышал, сколько алкоголя он выпил и что он сказал, его лицо стало совершенно красным. Он не знал, что делать.

Кажется, он понял, почему Лиана хотела, чтобы он извинился.

- Но Рейнхард вчера был просто великолепен. Обычно в такой ситуации он должен был бы ударить тебя до посинения, но он сдержался.

На слова Лианы он продолжал смотреть на меня. Даже когда извинялся перед Аделией. Казалось, он не мог в это поверить. Судя по моему вспыльчивому характеру, который я демонстрировал до этого момента, я должен был пустить в ход кулаки сразу после того, как услышал его слова, но я сдержался.

Конечно, я оставался неподвижным только потому, что это был самый быстрый способ надуть этого парня.

Однако Генрих, похоже, понял, как много внимания я ему уделил.

Несмотря на то, что он говорил подобные вещи, я не ударил его.

Он понял, что я действительно сильно сдерживался.

- Ах, эээ… Прости меня, Рейнхард.

В конце концов, он даже извинился передо мной.

- Раз уж ты это понимаешь...

В конце концов, я не был таким уж придирчивым.

Конечно, никто не сказал ему, что Эллен на самом деле пыталась убить Генриха или что на самом деле произошло в Темных землях.

К счастью, в тот день никто не напился настолько, чтобы устроить сцену. Прежде чем это повторилось, Лиана выбила бы их из колеи.

Перед тем как лечь спать, я прогулялся посреди ночи на пляж, чтобы охладить голову.

Он был похож на тот, что на необитаемом острове, и все же немного отличался. Как только я сел на пляже, кто-то подошел и сел рядом со мной.

- Разве ты не спишь?

- Через некоторое время… Буду.

Эллен села рядом со мной, как будто это было естественно.

А потом, опять же, как будто это было естественно, она положила голову мне на плечо. К тому времени я уже привык к этому.

Какое-то время мы просто тупо смотрели на волны, разбивающиеся о пляж, снова и снова.

- Тебе уже лучше?

- … Да.

Я почувствовала облегчение от того, что часть её боли можно облегчить, доверившись другим детям.

- Вчера у меня не было кошмаров.

- Это может быть из-за алкоголя.

- … Это так?

- Алкоголь или нет, я рад, что у тебя не было кошмаров.

Мне было все равно, было ли это потому, что она выпила слишком много, или потому, что она рассказала другим. Эллен не страдала от кошмаров, которые мучили её все это время.

Возможно, потому что она выпила довольно много алкоголя, я чувствовал, как дыхание Эллен стало немного мягче. Насколько она устала?

- … Ты спишь?

- …

- Нет, ты не можешь так спать.

Эллен внезапно заснула, прислонившись к моему плечу.

***

Харриет готовилась ко сну в своей комнате.

У нее кружилась голова, возможно, потому что она была пьяна, поэтому ей казалось, что она сразу же заснет, если ляжет где-нибудь.

Переодевшись в пижаму, она пошла закрыть шторы перед окном, потому что лунный свет, пробивающийся сквозь них, был слишком ярким.

Из окна открывался хороший вид на пляж; это было совершенно прекрасное зрелище. Хотя он мало чем отличался от того, что они видели на необитаемом острове, здесь было гораздо спокойнее.

Ей не нужно было беспокоиться о жаре, пить и выживать - в отличие от того необитаемого острова, - поэтому она могла просто наслаждаться пейзажем с чистой улыбкой на лице.

Но на самом деле Харриет не испытывала неприязни к своим воспоминаниям о том времени.

Она должна была бы их ненавидеть, на самом деле, они должны были быть худшими воспоминаниями в её жизни, но она думала, что они не обязательно были такими уж плохими.

Харриет выглянула из окна в ночь. Она увидела, как кто-то идет к пляжу, тихо садится и начинает смотреть на море.

'Рейнхард… '

Она поняла, что это Рейнхард, лишь увидев его спину. Неужели он не мог заснуть? Должна ли она выйти и немного поговорить с ним?

Харриет стояла перед окном и размышляла.

Однако через некоторое время она увидела, что на пляж вышел еще один человек.

Это была Эллен.

Она села рядом с Рейнхардом, как будто это было естественно, и положила голову на плечо Рейнхарда.

Рейнхард не отреагировал, как будто это было ему знакомо.

Она не знала, о чем они говорили.

Но она знала…

То, что эти двое были очень близки. И после того, как они прошли через такой ужасный опыт, она знала, что вполне естественно, что они стали полагаться друг на друга, а значит, стали еще ближе друг к другу.

Это было неизбежно.

Видя, как Эллен сердится за Рейнхарда, как будто это её оскорбили, она уже заметила, что их отношения немного изменились.

Она знала, но все равно было больно видеть, как это происходит на её глазах.

Чараан!

Харриет не могла больше смотреть на эту сцену, поэтому закрыла шторы.

Если бы она пошла с ними, все было бы по-другому.

Харриет чувствовала себя несчастной.

Её воспоминания о необитаемом острове должны были быть самыми плохими, но это было не так.

Она хотела, чтобы в этом особняке у нее остались самые лучшие воспоминания.

… Но ей никак не удавалось этого добиться.

Если бы я не избил его, Лиана возненавидела бы Генриха гораздо больше. Нет нужды говорить, что он затаил бы на меня еще более глубокую обиду. Избив его, я должен был наконец-то отдохнуть, но вскоре мы вернулись к нашей жизни в Темпле.

Я все-таки не стал заходить в паб Айри в Раджаке. Похоже, у них все было хорошо и без моего вмешательства, и я не хотел оставлять никаких зацепок, внезапно посетив то место, к которому я якобы не имел никакого отношения.

Отдохнув в особняке Лианы до воскресенья, мы вернулись в Темпл.

- Это было весело, не так ли?

- Да.

Аделия рассказала, что у нее осталось много приятных воспоминаний об игре в особняке, на что Харриет улыбнулась и кивнула. Однако она выглядела немного подавленной.

Все мы, кто был в особняке Лианы, вместе вернулись в Темпл.

Конечно, кроме нас, большинство людей уже вернулись в Темпл, так как наши каникулы подошли к концу.

- Вздох… Хоть я и чувствую, что еще не наигрался вдоволь, но все уже закончилось…

Первое, что я увидел, был Коно Линт, тусующийся в холле общежития класса А.

Три брата-идиота уже воссоединились.

- Кстати, Эрих, ты… Ты очень сильно изменился.

- О. Правда?

Кайер посмотрел на Эриха де Лафаэри, который ухмыльнулся.

- Я немного потренировался во время каникул.

Он притворился, будто то, что он сделал, не имеет большого значения, и слегка согнул руку, как бы говоря что-то вроде. - Хотя я не такой парень, я действительно тренировался во время отпуска, понимаешь?

- Я устал. Я пойду отдохну. Вам всем тоже стоит отдохнуть.

Лиана сказала, что она устала и пошла в свою комнату отдохнуть. Хотя она играла все каникулы, она была измотана обратной дорогой, поэтому она сразу же пошла в свою комнату, сказав, что мы тоже должны пойти отдохнуть.

- Хорошая работа.

- … А? Ах, да.

Как бы мимоходом, Генрих бросил нам эти слова, направляясь в свою комнату.

Было ощущение, что неприязнь между нами в какой-то степени разрешилась.

- Эй. Это Рейнхард!

- … ?

И Эрих де Лафаэри, один из трех братьев-идиотов, увидев, что мы возвращаемся, посмотрел на меня и помахал рукой.

Что? Почему он делал то, чего никогда не делал раньше?

- Ах, да.

- Как поживаешь?

- Так себе.

- Как прошел твой визит в Темные Земли?

Почему этот ублюдок притворялся, что мы друзья?

- Ничего особенного.

- А… Что?

Услышав мои слова, на его лице появилась странная улыбка. Я догадывался, откуда взялась уверенность этого парня.

'Неужели он думает, что может справиться со мной, потому что немного потренировался во время каникул?'

Я думал, что закончил контролировать этих парней, но, похоже, это было не так.

Генрих был не единственным.

Это был второй семестр.

Казалось, что мне придется еще раз испытать этих идиотов, которые вдруг обрели ненужную уверенность.

Эти неудачники почему-то все время пытались на меня напасть.

Это что, судьба злодея, что ли?

***

Эллен, похоже, излечилась от своих кошмаров. И поскольку я сказал, что мы будем спать только в постели только во время каникул, я бы выгнал её, даже если бы она пришла.

В конце концов, наши каникулы закончились так же быстро, как и начались.

Начался второй семестр нашего первого курса. Кое-что изменилось, но кое-что осталось прежним.

Например, мои утренние тренировки с Адианой.

- Привет, младший! Давно не виделись!

- Да. Ты права.

- Я так волновалась за тебя! Я рада, что с тобой все в порядке!

Адриана искренне поздравила меня с благополучным возвращением, благословив меня с очень ярким выражением лица. Когда она спросила меня, что произошло в Темных землях, я дал ей достойный ответ. Я рассказал некоторым детям, но в конце концов решил, что это не то, чем стоит хвастаться.

Конечно, я увиделся и с другими людьми, которых видел на рассвете: Людвигом, Эллен, Скарлетт и Шарлоттой.

Все просто поприветствовали меня, проходя мимо. Шарлотта посмотрела на меня и странно улыбнулась, как будто уже знала обо всем, что произошло.

- Рейнхард! Давно не виделись!

- Ах, да.

Людвиг, вероятно, прошел обучение на рейнджера во время своего отпуска. Его характер остался прежним, но я чувствовал, что в нем что-то изменилось, даже если он притворялся таким же, как и раньше. Можно сказать, что часть его глупости исчезла.

- Разве это не было опасно?

- Все было хорошо.

- Это радует.

Казалось, что все, как только видели нас, обязательно спрашивали меня и Эллен о том, как все прошло в Темных Землях. Это было так удивительно.

Я поприветствовал людей, которых давно не видел, и наконец вышел из общежития вместе с Адрианой.

- Чем ты занималась во время каникул?

- Ну, я тренировала свою веру, так сказать. Я занималась волонтерской работой и молилась. Я хорошо провела время.

Казалось, Адриана наслаждалась своим отпуском. Она получала удовлетворение от того, что помогала другим. Бывали моменты, когда я чувствовал к ней полное уважение, потому что она так сильно отличалась от меня.

- Вау, младший, ты очень изменился. Ну, в конце концов, у тебя был месяц отпуска.

- Где ты меня трогаешь!

Я чувствовал себя немного смущенным, когда Адриана так непринужденно касалась моего предплечья. Казалось, что мои улучшения в силе были заметны глазу.

- О-о-о? Это… А. Эм. Прости.

Лицо Адрианы слегка покраснело, когда она увидела меня таким взволнованным, и она извинилась. Мы прошли через нашу утреннюю тренировку впервые за месяц.

- Вау, ты так вырос. Ты продолжал заниматься в свободное время во время каникул? Я так не могла.

Конечно, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз тренировался с Адрианой, поэтому в это время я тренировался с Эллен. Конечно, в последнюю неделю каникул я только и делал, что играла.

Но я все равно не мог угнаться за Адрианой во время наших тренировок, поэтому к концу я был полностью измотан.

- Хаа… Хаа…

- Фух… Ты действительно много работал. Я признаю это.

Конечно, естественно, что она была намного сильнее меня, поэтому Адриана не скупилась на комплименты.

* * *

Я не мог составить Адриане компанию, пока её выносливость не истощится, но к тому времени, как я бросил, она, по крайней мере, немного выдохлась. После утренней тренировки мы присели на скамейку, чтобы немного отдохнуть.

- Фух… Приятно снова заниматься спортом после такого долгого времени.

Она, казалось, чувствовала себя хорошо после тренировки, но, хотя я продолжал заниматься, я не думал, что когда-либо чувствовал себя так раньше.

- Ты делала перерыв до этого момента?

- Да, я была занята.

Молитва и волонтерство, казалось, что у Адрианы не было времени на упражнения между этими двумя делами. Адриана кивнула головой и что-то пробормотала.

- … Вообще-то, это было трудновато.

- … Что значит "было трудновато"?

- Ну… Я чувствовала себя немного потерянной. Что-то вроде этого.

Было дело Оливии Ланце, а также разочарование, которое она испытывала по отношению к рыцарям-тамплиерам. Адриана, похоже, мучилась над тем, стоит ли ей продолжать верить в свою веру или нет.

Так что, похоже, Адриану преследовало множество забот во время каникул.

- Однако я даже не могла понять, было ли мое беспокойство связано с самой верой или с отказом от нее… Я не могла легко прийти к решению.

Она не знала, размышляет ли она о своей вере или думает об отказе от нее.

Я не мог сказать, что знаю, что Адриана имела в виду.

- Думаю, теперь я знаю.

Адриана посмотрела на меня и улыбнулась.

- Значит, я не собираюсь от нее отказываться.

Она задумалась и пришла к решению. Я не мог сочувствовать мучениям Адрианы, но казалось, что в конце концов она решила не отказываться от своей веры.

Я не знал, что делать с этим решением.

В любом случае, казалось, что Адриана нашла ответ на свои тревоги, которые преследовали её во время каникул.

***

Мне кажется, у нее были какие-то сложные мысли по поводу всего, но она не стала их подробно описывать, и я не знал, что на это ответить.

Мне было приятно войти в наш класс после столь долгого перерыва. Во время каникул я познакомился с девочками и Генрихом, но Бертуса, Клиффмана и трех братьев-идиотов я не видел уже довольно давно. Конечно, трех братьев-идиотов я видел мимоходом накануне.

- Давно не виделись, Рейнхард.

Клиффман все еще приветствовал меня довольно неловко, хотя и дружелюбно, на что я кивнул.

- Ах, да. Как поживаешь?

- Отлично. Хорошо… Как дела в Темных Землях?

- Так себе, ничего особенного не произошло.

Я отвечал на вопросы других, как обычно, но в этот момент я услышал смех позади себя.

- Пффф.

- Пффффт.

- Зачем он тогда туда пошел?

Эти три брата-идиота.

Они смеялись надо мной. Генрих, похоже, был того же мнения. Они относились ко мне как к какому-то позеру, который раздул из мухи слона, отправившись в Темные земли, а вернулся ни с чем.

'Какого хрена они режут собственную плоть? Они что, начали чесаться, когда начался новый семестр? Они хотят, чтобы я снова их избил?'

- Рейнхард.

- Давно не виделись.

Я не стал говорить с Бертусом о том, что произошло. Он просто мягко улыбнулся людям позади меня, которые, казалось, смотрели на меня свысока.

- Отличная работа.

- …

Казалось, он уже знал, через что мы с Эллен прошли во время каникул. Я не мог ничего скрыть от него, поэтому говорить что-либо было бы бессмысленно, поэтому я просто пожал плечами.

Бумс.

- Садитесь.

Затем в класс вошел мистер Эпинхаузер.

- Сегодня начнется второй семестр. Первый пункт повестки дня - регистрация на курсы. Подайте свои заявления до сегодняшнего дня.

Некоторые из нас уже сделали это, но я еще не успел, поэтому мне нужно было заполнить форму заявки на участие в курсе к этому дню.

Мистер Эпинхаузер, как всегда, просто донес то, что должен был донести, без всякой риторики.

- Кроме промежуточных и выпускных экзаменов, во втором семестре вас ждут еще два больших события: групповая миссия и фестиваль. Подробное расписание будет объявлено позже. А на вашем первом занятии сегодня будет физическое сканирование.

Он был похож на хорошо отлаженную машину, поэтому не спросил нас, как мы провели время или что-то подобное.

Я думал, что он закончил передавать свое сообщение, но тут мистер Эпинхаузер достал что-то из кармана.

- Номер А-2 и номер А-11, ваши новые удостоверения авантюристов прибыли из Гильдии Авантюристов.

Новые удостоверения.

Только тогда я вспомнил, что они сказали нам, что повысят ранг Эллен и мой ранг авантюриста, когда мы покинем Гильдию Авантюристов. Новые удостоверения должны были быть отправлены в Темпл. Все были озадачены, когда разговор зашел о Гильдии авантюристов.

За исключением тех, кто знал, что произошло.

Мистер Эпинхаузер просто посмотрел на удостоверения и передал их мне и Эллен одно за другим.

- Они были повышены с F до B ранга. Это довольно необычно. Это просто показывает, насколько серьезной была проблема, которую вы двое решили. Вы можете гордиться собой.

Мистер Эпинхаузер даже легонько похлопал нас с Эллен по плечам, что было редкостью. Он не был человеком, который просто так делает такие вещи, поэтому у всех, включая меня, широко раскрылись глаза.

Он также спросил нас, не хотим ли мы пройти психологическое лечение из-за того, что мы пережили, он думал, что мы можем страдать от сильного чувства вины и травмы.

Именно поэтому он пытался утешить нас довольно необычным способом - на случай, если мы все еще страдаем от того, что сделали.

"Вы можете гордиться своими поступками, не чувствуйте стыда".

- Прибыло и ваше дополнительное вознаграждение: по сто золотых монет каждому.

Необычайное повышение ранга с F до B ранга.

Более того, 100 дополнительных золотых монет для каждого из нас.

Все выглядели еще более удивленными, кроме тех, кто был в курсе. Я сказал всем, что ничего не произошло, но по какой-то причине наш ранг авантюриста резко повысился.

И была материальная награда.

Огромная сумма в сто золотых монет в качестве дополнительной награды.

Это было наше вознаграждение за уничтожение бандитов в Клиц Пойнт и за раскрытие дела о проклятом мече.

К тому времени все уже должны были понять, что я солгал, когда сказал, что ничего не произошло, и что на самом деле мы разрешили довольно необычную ситуацию.

Особенно Генрих и три брата-идиота были очень удивлены. Они смотрели на меня свысока, как на человека, который только болтает и бездельничает, но то, как все обернулось, было совершенно не так.

Похоже, мне не придется снова марать руки.

Они успокоятся сами по себе.

- И мне есть что рассказать вам о предмете, который вы получили. Поэтому, пожалуйста, пройдите в мою личную комнату вместе с номером два.

Была еще одна вещь…

Проклятый меч.

Похоже, он хотел что-то рассказать нам и об этом предмете.

После утреннего собрания у нас был небольшой перерыв.

Мы с Эллен пошли в личную комнату мистера Эпинхаузера, оставив наших одноклассников, которые смотрели на нас так, словно думали что-то вроде: "Что, черт возьми, они сделали?", позади.

- После того, как его поместили в безопасное место, где сила меча не может разбушеваться, несколько волшебников изучают его.

Казалось, что Темпл очень тщательно соблюдает меры безопасности, чтобы проклятие меча не повлияло ни на кого и ни на что другое.

- Прежде всего, пока что меч принадлежит тебе, но есть вероятность, что твое право собственности может быть аннулировано.

Господин Эпинхаузер подтвердил, что на данный момент меч принадлежит мне.

Темпл оценивал предмет для меня.

Однако была только одна причина, по которой мое право собственности может быть аннулировано:

Предмет был слишком опасен, чтобы позволить его держать в руках частному лицу.

Это понятно. Он уничтожил целую деревню и превратил окрестности в землю, где трупы превращались в зомби.

Однако в оригинале этот меч так и не появился.

Если бы мы не решили эту проблему, это сделал бы кто-то другой - не обязательно мы. Проклятый меч был опасен, но мы смогли справиться с ним самостоятельно. Если бы этим делом занимались люди с гораздо более высоким уровнем мастерства, чем мы, оно бы легко разрешилось.

Конечно, там было много сложных условий, но я не думаю, что это была проблема, которую никто, кроме нас, не мог решить.

Мы просто случайно занялись проблемой, которая в любом случае была бы решена чуть раньше - по крайней мере, так мне казалось.

- В настоящее время они рассматривают возможность утилизации этого предмета. Мне показалось, что я должен проинформировать вас двоих.

Утилизация.

Они рассматривали возможность утилизации меча, потому что он был слишком опасен. Это означало бы, что проклятый меч полностью исчезнет с задворков истории.

- Вы выяснили, что это за меч?

На вопрос Эллен мистер Эпинхаузер откинул волосы назад и сложил руки.

- Нет, пока мало что удалось выяснить, кроме того, что на него было наложено очень нетрадиционное проклятие.

Элерис также сказала, что из-за природы проклятий ничего особенного о них узнать нельзя.

- Потому что их причина и следствие сильно отличаются друг от друга. Однако Темпл пришел к такому же выводу.

Беглый осмотр Элерис и детальный анализ Темпла в итоге привели к одному и тому же выводу?

- Кто-то может решить, что сила Темпла недостаточна, но я уверен, что это не так. В Темпле, как вы помните, учебная программа сосредоточена вокруг черной магии, хотя и в ограниченном объеме. Другими словами, колдуны, овладевшие черными искусствами, служат преподавателями в этом учебном заведении.

Я знал об этом. Черная магия считалась злом, но, в конце концов, это была одна из самых мощных магических систем всех времен. Поэтому, хотя и ограниченно, Темпл читал лекции и по черной магии.

Поэтому, естественно, были люди, которые могли преподавать этот предмет - варлоки, которые служили инструкторами. Конечно, персонал состоял из чистых колдунов, которые не вызывали никаких социальных разногласий.

На самом деле, Анна де Герна из класса Б, обладающая талантом к черной магии, спокойно изучала черную магию в Темпле.

Конечно, существовала установка, что карьера магов черной магии должна быть чистой, хотя они считались меньшинством в мире магии. Из-за этого колдуны предпочитали иногда оставаться в тени.

Нельзя сказать, что Темпл были невежественны в вопросах черной магии.

Они были даже более осведомлены о проклятиях, чем Элерис.

Однако, несмотря на то, что они знали так много, они все еще не могли выяснить, что это за проклятый меч.

- Они говорят, что сила, запечатанная в мече, слишком древняя, чтобы они могли узнать о ней что-то подробное. Другими словами, проклятие и древняя магия, связанная с ним, больше не используются в наше время. Поэтому проанализировать его довольно сложно, а узнать, какой силой обладает это проклятие, практически невозможно. Таким образом, в настоящее время было решено, что лучшим решением будет избавиться от него как можно скорее после того, как мы его как следует исследуем.

В любом случае, они решили, что проклятый меч слишком подозрителен и опасен, чтобы позволить мне его использовать.

- Конечно, поскольку мы забираем то, что принадлежит тебе, в зависимости от того, что будет решено на собрании факультета, тебе будет предоставлен предмет, который будет иметь значительную ценность, хотя мы не можем быть уверены, что его ценность будет такой же, как у меча. Однако мы можем пообещать, что предоставим тебе предмет, по крайней мере, ранга А или выше.

Тем не менее, Темпл принял во внимание и мою ситуацию, поэтому казалось, что они пытаются успокоить меня еще одним предметом.

Но это все равно было разочаровывающим.

На меня не действовало проклятие меча, поэтому я мог использовать этот меч без проблем. Конечно, я не мог быть уверен, что ничего опасного не произойдет только потому, что я держу его в руках.

Этот проклятый меч был еще более древним, чем я думал вначале.

Однако, в конце концов, они не смогли определить его происхождение, поэтому после исследования его просто выбросили.

Древний предмет, о котором не знали даже колдуны…

Практическая магия.

- … Учитель.

- Ты хочешь мне что-то сказать?

Я не был так жаден до этого проклятого меча. Хотя это был первоклассный предмет, но если бы я получил предмет А ранга, это было бы все равно, что получить сокровище. У меня не было причин отказываться, если бы они решили дать мне что-то подобное.

Но это, конечно, был позор.

Я был уверен, что меч был слишком хорош, чтобы просто так его упустить.

Даже если они собирались его выбросить, я хотел сначала узнать, что это такое, прежде чем его выбросят.

Древняя магия…

Старое проклятие…

Практический навык…

- Если это древняя магия…

Последняя возможность пришла мне в голову.

- Колдовство… Может ли это быть чем-то подобным?

Древняя сила, о которой никто не знал, даже внутри Темпла, и поэтому никто не мог ей научиться.

Колдовство.

- Может, попросим деттомолианца класса Б проанализировать это на всякий случай?

У меня было сильное чувство, что колдовской талант класса Б, Деттомолиан, сможет понять, что это за проклятый меч.

А может, и нет.

Мистер Эпинхаузер отреагировал на мое предположение о том, что мы должны попытаться выяснить происхождение меча с помощью колдовства, лишь неохотно.

Никогда нельзя знать, что произойдет, если использовать неизвестную силу для исследования того, о чем нет никакой информации.

Он сказал, что поговорит с господином Мустрангом и Деттомолианом, прежде чем отправить нас обратно.

Коридор на пути обратно в класс.

- Тебе действительно нужен этот меч?

Эллен по-прежнему опасалась, что меч останется у меня. Это было вполне естественно, ведь он был проклят и зловещ.

- Это пустая трата времени - просто выбросить его, не зная, что это такое.

- …

Хотя я мог использовать его, его просто выбросят. Эллен все еще выглядела недовольной, но не хотела действовать слишком упрямо.

* * *

Поскольку это было начало второго семестра, физическое сканирование, предназначенное для измерения наших физических данных, заменило нам первое занятие.

Верно, это был просто медосмотр. Конечно, его целью было больше проверить, насколько улучшились физические способности человека, чем просто сделать это обычным медосмотром. После того как человек заходил в комнату для измерений, прикасался к физическому сканеру и проходил несколько тестов, его физические способности объявлялись на доске объявлений.

Даже в течение семестра эта информация постоянно обновлялась, поскольку сканирование проводилось ежемесячно.

A-11 Рейнхард

[Сила 8.3(C-)]

[Ловкость 8.5(C-)]

[Сноровка 9.6(C-)]

[Магическая сила 12.8(C+)]

[Выносливость 13(C+)]

Таланты

[Самовнушение] [Чувствительность к магии]

Мои физические данные немного возросли с тех пор, как я вернулся из Темных земель. Я уже собирался вступить в период, когда мой рост замедлится, но потом я получил от Эллен ту черту, кровь Героя, которая позволила мне легко преодолеть этот период.

В целом это было равномерное улучшение. Если сравнить с моими показателями в начале первого семестра, то их можно использовать как идеальный пример физического роста.

Если бы я укрепил свое тело с помощью самовнушения, они могли бы даже подняться до B-.

Ранг самовнушения также значительно повысился, так что усиление, которое оно давало, было весьма существенным.

Вспомнив о том времени, когда мои физические способности все еще показывались как F и D, я почувствовал что-то вроде ностальгии.

Скоро я собирался запечатлеть свой третий талант.

Если не случится ничего особенного, это будет талант, связанный с магией.

- Эрих! Ты сильно вырос, сопляк!

- Хм… Неужели? У меня еще все впереди.

Коно Линт ударил Эриха по плечу, когда увидел его обновленную таблицу физических данных. Я слышал, что он тренировался во время отпуска.

'Дай-ка я проверю'.

A-9 Эрих де Лафаэри

[Сила 10.2(C)]

[Ловкость 6.4(D)]

[Сноровка 5.40(D-)]

[Магическая сила 4.10(F+)]

[Выносливость 8(C-)]

[Божественная сила -]

Таланты

[Божественная сила] [Мастерство меча] [Боевые искусства]

Он что, просто тренировался с отягощениями?

Поначалу этот ублюдок не особо интересовался подобными вещами, так что его прежние физические данные были не очень хороши, но он определенно улучшился.

Его ловкость, сноровка и выносливость слишком сильно отставали от других показателей. 'Чувак, ты должен расти сбалансированно'.

Тем не менее, сила Эриха была выше по рангу, чем моя. Хотя его потенциал был огромен, он никогда не прилагал никаких усилий, поэтому я не знал, почему этот тупица решил попробовать сейчас.

У него было больше талантов, чем раньше, но он пренебрегал тренировкой своих божественных сил до такой степени, что даже не получил за это ранг.

- Эй, если ты будешь продолжать в том же духе, разве ты не достигнешь первого места в кратчайшие сроки?

- Да ладно, как это может быть?

Эрих пожал плечами на похвалу братьев, изображая скромность. Кстати, что насчет Коно Линта?

Я был уверен, что его статистика чертовски плоха.

A-8 Коно Линт

[Сила 3.1(F)]

[Ловкость 7(D+)]

[Сноровка 5.1(D-)]

[Магическая сила 1.4(F-)]

[Выносливость 4(F+)]

Таланты

[Телепортация]

Ого.

Даже слова "чертовски плохо" было недостаточно, чтобы описать это.

Неужели физическая подготовка, которую мы должны были делать на общих уроках, не дала никаких результатов?

Он не был похож на Эриха. Тот попал в Королевский класс исключительно из-за своих сверхъестественных способностей, имея такие способности, верно?

Физические способности Коно Линта даже не были так хороши, как мои в моем первом семестре там.

Нет, я не планировал смотреть на эти куски мусора с самого начала.

A-2 Эллен

[Сила 18.5(B+)]

[Ловкость 20.3(A-)]

[Сноровка 23.1(A)]

[Магическая сила 27.2(A+)]

[Выносливость 20.5(A-)].

Таланты

[Владение оружием] [Контроль маны].

В начале первого семестра большинство показателей Эллен находились на уровне B, но почти все они достигли уровня A. Она все ближе и ближе подходила к пределам человеческого существа, поэтому её рост был несколько медленнее, чем у меня.

Когда мы приближались к этим пределам, скорость нашего роста должна была снижаться. Кровь Героя не была способностью, которая позволяла просто перешагнуть через пределы человека.

Хотя никто из наших одноклассников не мог быть ей ровней и в первом семестре, было очевидно, что она стала сильнее.

Если бы она использовала магическое укрепление тела, её физические способности резко возросли бы.

Я не знал точно, насколько, но мне было интересно, сможет ли она подняться до S-ранга, используя это средство. Если так подумать, то она действительно была огромным монстром.

Все остальные смотрели на физические показатели Эллен и просто таращили глаза. Она и раньше была монстром, но теперь она стала еще большим монстром.

Конечно, Эллен Арториус это не интересовало. Она просто сидела на своем месте, тупо уставившись в доску, положив подбородок на одну руку.

***

Несмотря на то, что мы перешли на второй семестр, содержание наших общих занятий было практически одинаковым. Поскольку было лето, уроки физкультуры по-прежнему заменялись уроками плавания.

В начале первого семестра уроки физкультуры меня совершенно вымотали, но после каникул я смог справиться с учебной программой без особых проблем.

В тот день были и такие, кто не вернулся после занятий и просто остался в классе.

- Этот, давайте возьмем этот класс.

- Да, да. Я думаю, это будет очень весело.

Аделия и Харриет, которые хотели поступить на те же лекции, и мы с Эллен так и сделали. Три брата-идиота тоже переговаривались между собой, вероятно, тоже хотели поступить на одни и те же курсы, хотя у них были разные специальности.

И…

Эллен заполнила на своем месте форму регистрации на курс и тут же вышла из аудитории.

Нет, это было все?

Я немедленно встал со своего места и окликнул Эллен, которая направлялась в учительскую.

- Х-хей!

- … Что?

Девочка наклонила голову, как будто со мной что-то не так.

Нет, серьезно.

Разве это не грустно, а?!

- Эй, а не обсудить ли нам вместе, какие занятия нам стоит посещать?

За это время мы настолько сблизились, что я совсем забыл, насколько она была неловкой. Теперь, когда я думаю об этом, даже когда мы сблизились в первом семестре, мы никогда не смотрели друг другу в глаза, когда встречались в коридорах или еще где-нибудь.

- … Почему мы должны ходить на одни и те же лекции?

Я чувствовал, что она, вероятно, не понимает, какое отношение имеет близость к посещению одних и тех же занятий.

Она была человеком, у которого были проблемы с социальными аспектами жизни. Я уже давно не чувствовал этого. Она была довольно медлительной, когда дело доходило до таких вещей.

Да, у нас не было никаких причин ходить в одни и те же классы. Строго говоря, мы и не должны были. Эмм. Да. Очевидно.

- Если есть какие-то классы, которые пересекаются, то мы могли бы ходить на них вместе!

Она не обладала сверхъестественной силой, но даже если она не сможет посещать занятия по сверхъестественной силе, мы все равно сможем посещать занятия по фехтованию вместе!

- … Хочешь, я тебе покажу?

Эллен показала мне форму регистрации на курсы, пока я суетился.

Она не знала, почему я так рассердился, но казалось, что она не возражает, если я хочу посещать те же занятия, что и она. Мне показалось странным, что она так непринужденно показала мне свою регистрационную форму.

Что?

Почему я чувствовала себя одержимым этим?

Нет, разве это была одержимость?

Но все же… разве не хорошо иметь кого-то близкого на своем курсе? Разве это не так?

Разве она не вела себя как человек, которому я безразличен?

Несмотря на то, что в голове крутились такие мысли, я записал занятия по фехтованию, на которые подала заявку Эллен, а также занятия по экологии демонов. В её расписании вместо занятий по чувствительности к мане стояли лекции различных профессоров по усилению магии, то есть это были занятия, которые я не мог посещать вместе с ней.

- Кстати…

- … Что?

Эллен посмотрела на меня и что-то спросила, наблюдая, как я заполняю регистрационную форму в коридоре.

- Ты так сильно хочешь быть со мной вместе?

- … Что?

Чувствовалось, что она спрашивает меня потому, что ей действительно интересно, а не потому, что хочет поддразнить меня.

- Мы и так всегда вместе. Мы и тренируемся вместе…

"Ты так сильно хочешь быть со мной, что даже хочешь посещать те же занятия, что и я, хотя мы практически все время вместе, независимо от наших занятий? Почему?"

Вероятно, это было то, о чем она думала.

Не было никаких признаков того, что она пытается поддразнить меня, например, сказать: "Я тебе так нравлюсь?"

Поэтому я предположил, что ей действительно было просто любопытно.

Была ли она на самом деле настоящим монстром, неспособным понять человеческий разум? Что она вообще мне говорила?

Холодный пот струился по моему позвоночнику, потому что я чувствовал стыд, который трудно описать.

- Неважно. Убирайся отсюда!

- … ?

Я видел, как Эллен время от времени расстраивается, но это был первый раз, когда я расстроился.

И то, что я так расстроился из-за ребенка, вызвало у меня желание спрятаться в норе.

Таково было мое расписание на второй семестр.

Наши общие занятия по-прежнему проходили по понедельникам и четвергам, и предметы тоже остались прежними.

Не было никаких существенных изменений и в индивидуальных занятиях профессоров, которые я выбирал.

Вторник - Теория фехтования II, Обучение фехтованию II, Применение фехтования.

Среда - Медитация II, Контроль сверхъестественной силы, Применение сверхъестественной силы.

Пятница - Тренировка чувствительности к мане II, Комплексное боевое искусство II, Экология демонов.

Классы, которые я выбрал, были похожи, и большинство из них были просто продвинутыми формами. Единственными отличиями от первого семестра были Экология Демонов, Применение Сверхъестественной Силы и Применение Меча, и еще два практических занятия.

Содержание этих практических занятий заключалось в усмирении или борьбе с существами, вызванными с помощью магии вызова или чего-то подобного. Занятие по владению мечом предполагало подчинение врага мечом, конечно, а занятие по сверхъестественной силе - подчинение с помощью сверхъестественной силы.

Я и владел мечом, и использовал свои сверхъестественные способности для укрепления тела, поэтому эти два занятия для меня были одинаковыми.

Экология демонов была лекцией, на которой студенты получали базовые знания о демонах, а применение сверхъестественной силы должно было проверить мои сверхъестественные способности на практике.

По вторникам я, вероятно, проводил весь день с Эллен, так как в этот день у меня были только уроки фехтования.

После занятий - в общежитии.

- Это было полезно.

Я зашел в общежитие класса Б, чтобы вернуть Имперский Герб Шарлотте. Она ухмыльнулась, когда я передал ей его.

- Так ты думал, что он был очень полезен? А сейчас? Чтобы пропустить очередь к Вратам Искажения? Как только ты затеял драку, ты сразу же вытащил его, не так ли?

Каково это, когда к тебе относятся как к королевской особе? С этим утверждением Шарлотта бросила на меня строгий взгляд.

- Т-ты все это знаешь?

- Если ты продолжаешь так мелькать императорским гербом, то, конечно, я буду знать все, что ты с ним делаешь, не так ли?

Не может быть, чтобы кто-то носил с собой что-то подобное, поэтому, похоже, все сообщения о том, что мы делали у Варп Врат, возвращались к ней. То же самое касалось и того, как я использовал его в Темных Землях.

- Разве ты не дала мне эту штуку, чтобы я мог использовать её в такие моменты?

- Это правда.

Шарлотта рассмеялась, прикрыв рот рукой. - Я просто немного подтрунивала над тобой, - безусловно, Императорский Герб был одним из самых полезных предметов, которые мы взяли с собой. Он не только помог нам сэкономить время, но и избежать ненужных конфликтов и ситуаций, в которых нас могли обвинить в убийстве.

С этим маленьким гербом нам удалось благополучно завершить наше путешествие в Темные земли, так что Шарлотта нам очень помогла.

- Я прочитала все отчеты о происшествиях. Ты хорошо потрудился, Рейнхард.

Как Бертус знал, что произошло, так и Шарлотта, естественно, должна была знать, через что мы прошли в Темных землях.

- Может, прогуляемся после такого долгого времени?

У меня не было причин отказываться от предложения Шарлотты.

***

Мы с Шарлоттой гуляли по парку перед общежитием. В окрестностях общежития Королевского класса почти не было людей, поэтому вероятность того, что мы с кем-то столкнемся, была довольно мала.

Кстати, поскольку каникулы закончились, я подумал, что она попросит меня доставить еще писем Валиру или что-то в этом роде. Шарлотта не смогла бы отправить ему письма без меня; она не могла пойти в магазин Элерис со своими людьми.

- Должно быть, это было тяжело. Это был не обычный инцидент.

Шарлотта все еще шла, пока произносила эти слова.

- … Я даже не могу этого отрицать.

Конечно, и Эллен, и я пережили много травм после того случая. Я чувствовал, что наконец-то справился с этим.

- Эллен Арториус…

Шарлотта позволила этому имени мягко сорваться с её губ. Единственные люди, которые знали настоящее имя Эллен, были Шарлотта, Бертус и я.

Шарлотта говорила медленно, словно смакуя фамилию Арториус, как будто произносила имя Эллен в первый раз.

- Она сестра героя. Я думала, что она будет кем-то выдающимся, а она оказалась более выдающейся, чем я думала… Самостоятельно реализовала Магическое Укрепление Тела…

Шарлотта, казалось, сильно восхищалась ею, говоря так, как будто никогда бы не подумала, что такое возможно.

- Эллен Арториус - не просто младшая сестра героя. В конце концов, Раган Арториус может остаться в памяти как старший брат Эллен Арториус.

Эллен может стать намного сильнее Рагана Арториуса и совершить подвиги, намного превосходящие как её старшего брата, так и его славу.

Похоже, Шарлотта считала, что все может закончиться именно так.

- Такому человеку, как ты, нелегко вернуться невредимым после приключения с таким великим человеком.

У Эллен был большой потенциал. На меня, однако, не возлагали никаких надежд, но я все же завершил это путешествие с Эллен невредимым, так что Шарлотта, похоже, решила, что я тоже не совсем обычный человек.

- … Я рад, что не встал у нее на пути.

Шарлотта улыбнулась моим словам.

- Тем не менее, вы вместе отправились в путешествие… так вот, ты когда-нибудь чувствовал что-то вроде учащенного сердцебиения?

Выражение Шарлотты изменилось, когда она спрашивала об истории любви своей подруги.

- … О чем ты говоришь?

- Нет, но, ну, никогда не знаешь, верно?

Что это было с её выражением лица? Это было так странно.

- То, что мы там делали, было далеко от таких вещей. Все, что я мог сделать, это попытаться удержать другие свои чувства, понимаешь?

Выражение Шарлотты ожесточилось от моих слов.

- Ах… Это верно. Прости. Я совершила ошибку.

Шарлотта извинилась передо мной, так как это был довольно необдуманный вопрос - спрашивать человека, который только что пережил довольно травматичный опыт, была ли у него интрижка во время этого.

- Кстати, благодаря тому, что вы сделали, Императорская семья скоро примет меры. В конце концов, все будет хорошо.

- Примет меры?

'Зачем Императорской семье принимать меры?' Шарлотта наклонила голову на мой вопрос.

Казалось, она говорит: 'Почему бы и нет?'

- Гильдия авантюристов - это организация, поддерживаемая Императорской семьей, не так ли? Но некоторые авантюристы осмелились украсть у Гильдии припасы. Разве это не бесстыдство?

Они оказывали поддержку в развитии Темных земель, и все же нашлись люди, жаждущие этих припасов. Казалось, что это сильно подрывает расположение Императорской семьи.

- Мы должны ужесточить контроль над аванпостом Эксиан и их системой управления авантюристами. Хотя мы не можем предотвратить повторение таких глупых вещей, мы должны убедиться, что это не будет происходить слишком часто.

Императорская семья поддерживала Гильдию авантюристов, но они не имели ни малейшего представления о том, как управляется Экзианский аванпост. А когда новости о разрешении этого дела дошли до принца и принцессы, состояние заставы Эксиан также достигло ушей императорской семьи.

Первоначально бандиты попытались бы ограбить несколько гильдий и замаскировать свои действия под происки демонов.

Однако, поскольку нам удалось перехватить их план, Императорская Семья увидела необходимость доработать систему управления заставой Эксиан, а также гильдией авантюристов.

- Здесь огромная нехватка рабочей силы, в то время как вокруг много людей, поэтому кажется, что множество преступных организаций управляют этим местом из тени, поэтому мы послали им больше рабочей силы. В любом случае, благодаря тому, что вы сделали, Эксиан станет немного безопаснее, чем был раньше.

Шарлотта, похоже, хотела сказать, что то, что мы с Эллен сделали, было намного больше, чем мы думали на самом деле.

- Шлеп!

- Арг!

Шарлотта внезапно хлопнула меня по спине.

- Значит, ни у тебя, ни у Эллен нет причин для такой депрессии.

- … Разве мы так выглядели?

Шарлотта улыбнулась, приложив указательный палец ко рту.

- Вы оба вели себя так, будто то, что вы сделали в Темных Землях, было огромным грехом, говоря вещи вроде "вообще ничего не было", как вы думаете, на что это было похоже?

"В Темных землях ничего не произошло" - так мы с Эллен говорили всем, кто нас спрашивал. Шарлотта знала, что мы сделали; вот почему она рассказала мне о результатах наших действий.

Благодаря тому, что мы сделали, преступления, совершаемые авантюристами в Эксиане, в будущем значительно сократятся.

- Ну что ж, тогда я возвращаюсь… Урх!

- … Что случилось?

Шарлотта, которая говорила спокойно, внезапно остановилась, прикрыв рукой правый глаз.

Шарлотта слегка дрожала, выгнув спину.

- Ург… А. Ничего страшного. Я просто должна подождать.

- В чем дело? Тебе плохо?

- Нет, просто подожди… Подожди немного…

Шарлотта сделала несколько глубоких вдохов, прикрыв глаза, затем вздохнула и через некоторое время подняла голову. Казалось, что она немного вспотела.

- Фух. Теперь я в порядке.

- Что случилось?

- А… Ничего. Просто иногда я такая.

Шарлотта притворилась, что все в порядке и как будто ничего не случилось, но она вовсе не выглядела здоровой.

- Это просто что-то вроде последействия. Так стало с тех пор, как я вышла из замка Короля Демонов.

Я догадался, что это что-то вроде панического расстройства, но Шарлотта сказала мне, что ничего страшного в этом нет, так что мне не стоит слишком волноваться.

Хотя я не думал, что это так, я чувствовал, что она расскажет мне, что происходит на самом деле. Шарлотта сказала, что ей нужно немного отдохнуть и что она вернется в общежитие, и мы вместе пошли обратно.

По дороге Шарлотта достала письмо.

- … Прости, что каждый раз прошу тебя об этом.

- Не стоит. Все в порядке.

Однако, в отличие от прежнего, выражение лица Шарлотты, когда она протягивала мне письмо, было немного грустным.

* * *

Содержание письма мало чем отличалось от того, что было раньше. Она писала о том, что делала во время отпуска и что произошло; спрашивала, как у меня дела.

Я привыкал писать ей ответы, наполненные бессмысленной ложью. Чем больше я привыкал к тому, чего не должен был делать, тем больше чувствовал вину перед Шарлоттой.

Написав ответ в магазине Элерис, я отправился на её второй этаж.

На столе у Элерис лежала большая сумка.

Пришла выручка от продажи драгоценных металлов из Темных земель, которые мы продали через Гильдию воров.

В общей сложности это было 3500 золотых монет. Это была огромная сумма денег, эквивалентная примерно 3,5 миллиардам вон. Говорили, что суммы, которую они получили из могилы, хватило бы на целую экспедиционную команду из 20 авантюристов. Вполне естественно, что мы получим столько же, ведь мы забрали все себе.

Так как мы разделили бы все это на три равные части, то каждому из нас досталось бы более 1 миллиарда вон.

- Оставь мою долю банде Ротари, а деньги Эллен я отнесу ей.

- Да, Ваше Высочество.

- Ищи на эти деньги дом или комнату. Не вкладывай все в Банду Ротари, слышишь?

- Это… Это действительно нормально… ?

Элерис, казалось, терялась в догадках, действительно ли она может потратить такую огромную сумму денег только на себя. Хотя я сказал ей сделать это с самого начала, казалось, что у нее кружится голова от такого количества денег перед ней.

Если бы я потратил эти деньги, они были бы связаны только с Бандой Ротари, поэтому мне не нужны были эти деньги прямо сейчас. Я думал сохранить их в качестве капитала для нового делового предприятия или чего-то в этом роде.

Так что единственное, что я собирался взять с собой, это деньги, которые я согласился отдать Эллен.

- Но он слишком тяжелый.

Кланг.

Деньги - это хорошо и все такое, но они были тяжелыми, как ад!

- Я… я должна была обменять их на платиновые монеты, но… если бы я пошла в финансовое учреждение… Было бы довольно неудобно, если бы они… начали спрашивать о том, как я получила эти деньги. Поэтому я сначала просто принесла их сюда…

- Достаточно. Я буду рассматривать это как тренировку.

Мешок не был слишком тяжелым для переноски.

***

Школьный день.

Весь день у меня были только занятия, связанные с фехтованием.

В конце концов, даже несмотря на то, что я был немного расстроен из-за Эллен, я все равно подал заявление на те же занятия, что и она.

Я превратился в персонажа, который расстраивается из-за самых простых вещей, но все равно цепляется за них, как какой-то одержимый. Только в кого, черт возьми, я превратился? Если бы побочный персонаж, который определенно не был главным героем, вел себя подобным образом, читатели прокомментировали бы что-то вроде: "Я его чертовски ненавижу. Когда же вы его убьете?"

Теория фехтования, обучение фехтованию и применение фехтования.

Все эти предметы были в одной связке. После тренировки по применению мне давали дополнительный перерыв на обед.

Занятия проводил другой учитель, не тот, что был у нас в первом семестре, так что разница была немалая. В первом семестре единственной ученицей Королевского класса, которая посещала занятия по фехтованию, была Эллен.

Во втором семестре занятия посещали около пятидесяти человек.

Среди них было четверо студентов Королевского класса, включая меня.

Эллен, я, В-2 Скарлетт и В-11 Людвиг.

Каким-то образом я оказался на тех же занятиях, что и главный герой.

- Рейнхард! Ты подал заявление в тот же класс, что и я?

- Да.

- Эллен тоже с тобой. Привет!

Кивок.

Наш живой и энергичный главный герой, который всегда был энергичным, все еще был более чем энергичным*. Эллен просто кивнула на слова Людвига, который выглядел довольно напряженным.

*Капец каша кашенная, масло маслянное, но не я это придумал:) и в переводе иных толкований нет:)

Людвиг, естественно, сидел рядом со мной.

Таким образом, справа от меня сидела Эллен, а слева - Людвиг.

Ходила ли Эллен на те же занятия, что и Людвиг, во втором семестре их первого года обучения в оригинале? Я так не думал.

Мне показалось, что развитие немного изменилось. Может быть, изначально занятия вела только Скарлетт.

Эллен не стала бы вести себя так, как её героиня в оригинальном романе, потому что слишком многое изменилось вокруг нее из-за меня.

- Скарлетт! Скарлетт, иди сюда тоже. Давай сядем вместе.

- Ах… Да.

Скарлетт, которая сидела далеко от нас, села рядом с Людвигом, когда он позвал её. Однако я мог ясно видеть, как неловко она себя чувствовала. Скарлетт слегка кивнула, посмотрев мне в глаза. Это было все, что она сделала.

Что же отличалось от оригинала?

Она должна была стать близкой подругой Людвига после того, как тот спас её от хулиганов в первом семестре.

Однако именно Шарлотта разрешила ситуацию Скарлетт.

Так что, похоже, Людвиг хотел сблизиться со Скарлетт, но ей, похоже, было трудно с ним общаться.

Доказательством тому служит то, что она по-прежнему разговаривала с ним довольно формально.

Такая ситуация сложилась из-за того, что одно из крупных происшествий с участием главной героини полностью исчезло. Конечно, Скарлетт не испытывала ненависти к Людвигу, просто ей было не по себе рядом с ним.

Так что теперь Людвиг был для нее не более чем воздух.

Вообще-то…

Какое мне было дело?

Этого было недостаточно, чтобы волновать меня. Кому вообще есть дело до главного героя?!

Как Врата всегда появлялись, что бы я ни делал, так и Людвиг всегда появлялся, что бы он ни делал или не делал!

В любом случае…

Наша ситуация все еще может существовать в рамках основной истории.

- На этом курсе учатся… четыре студента Королевского класса.

- Также есть два студента класса Орбис.

- Стандарт этого класса просто слишком высок…

Людвиг встретился с некоторыми из студентов класса Орбис, когда начался второй семестр.

Проследив за Эллен, я вдруг остро осознал эту ситуацию.

***

В Темпле были сотни униформ с разным дизайном. Конечно, я не знал, к какой школе они относятся, даже если бы посмотрел на них. Я узнавал только форму Королевского класса, которую носил.

Однако были двое, которые были самыми известными. Для тех, кто их носил, они служили одновременно и визитной карточкой, и удостоверением личности.

Королевский класс и класс Орбис.

Классы Орбис и Королевский были небольшими группами элиты, в которых обучалось не более 20 студентов в год. На этом курсе было шесть таких студентов, поэтому вполне естественно, что остальные участники были довольно шумными. Некоторые из них, похоже, возлагали большие надежды, другие сетовали на то, что их оценки, по сути, были фиксированными.

В любом случае, тогда я впервые увидел форму класса Орбис. 'Так вот как это выглядело'.

Форма Королевского класса казалась более красивой.

Учительница теоретического класса вошла в класс и начала вести учет, каждый ученик поднимал руку один за другим.

- Королевский класс А-2, Эллен.

- Да.

- Королевский класс А-11, Рейнхард.

- Да.

- Королевский класс B-3, Скарлетт.

- Да.

- Королевский класс B-11, Людвиг.

- Да!

.

.

.

После вызова каждого имени по очереди…

- Орбис класс А-8, Адлер Белкин.

- Да.

- Орбис класс В-3, Нильсония.

- Да.

Как и Королевский класс, класс Орбис тоже делился на классы А и В. Даже внутри нашего особого класса они считали, что один класс превосходит другой. Я полагал, что класс Орбис ничем не отличается от других.

Из пятидесяти присутствующих учеников четверо были из Королевского класса и двое из класса Орбис.

Как сказала Харриет на днях, ученикам Королевского класса не было дела до класса Орбис.

Однако класс Орбис продолжал интенсивно тренироваться с целью никогда не проигрывать Королевскому классу.

Поскольку они добились своего положения благодаря усилиям, изнурительные тренировки были для них обычным делом.

Они были классом, который ненавидел таланты.

Поэтому вполне естественно, что взгляды двух учеников класса Орбис, которые смотрели на нас, сидящих в порядке Скарлетт, Людвига, меня и Эллен, не были добрыми.

Согласно оригиналу, Скарлетт и Людвиг были единственными, кто должен был посещать этот класс.

Эллен и я никогда не должны были быть там.

Поэтому я понятия не имел, изменится ли развитие событий или нет.

Уроком после теоретического занятия было обучение фехтованию.

Первоначально во время этого урока Людвиг должен был потерпеть сокрушительное поражение в тренировочном поединке с одним из учеников класса Орбис.

Это была сцена, призванная придать эффект первому появлению учеников класса Орбис, показать, насколько они отличаются от неряшливых учеников Королевского класса, которые верили только в свои таланты и не прикладывали к ним никаких усилий.

Класс Орбис нельзя было сравнивать с такими парнями, как Эрих и Кайер, и что они были ослеплены завистью и ненавистью к Королевскому классу.

Это было первое появление антагонистов второго семестра.

Однако, поскольку в класс были добавлены два дополнительных персонажа, существовала вероятность того, что Эллен или мне придется провести тренировочный матч против них.

Я не был так уверен в себе, но если Эллен проведет этот тренировочный матч, она точно разнесет их в пух и прах.

Это будет нормально?

Глава 183

Практическое занятие после теоретического.

Мои волнения были бесполезны.

Как только началось практическое занятие, ответственный учитель собрал нас всех в огромном зале для практики и заговорил так, словно у него было запланировано что-то интересное.

- У нас здесь шесть студентов из специальных Классов. Хотят ли Орбис и Королевский класс провести тренировочный матч друг против друга? Есть ли среди вас кто-нибудь, кто хочет попробовать?

- Я сделаю это!

Первым, кто вскочил после просьбы о добровольцах, был Людвиг, который был более чем мотивирован.

… В конце концов, он был именно таким парнем.

У всех заблестели глаза, когда они услышали, что будет тренировочный матч между классом Орбис и Королевским классом. Эллен отстранилась, как будто ей было все равно, а Скарлетт, казалось, слегка нервничала, когда к ней так обращались.

- Тогда, кто-нибудь со стороны класса Орбис.

- Я сделаю это.

Со стороны класса Орбис вышла девушка с решительным видом.

Номер B-3, та, которую представили как Нильсонию. Адлер Белкинг из класса А просто смотрел, скрестив руки.

Нильсония, она ужасно избила Людвига в оригинале, и из этого Людвиг узнал, что ребята из класса Орбис необычайно сильны.

- Следите за тем, чтобы не было слишком жестоко.

Было ясно, что главный учитель специально натравливал два специальных класса, класс Орбис и Королевский класс, друг на друга, хотя они и знали, что являются соперниками.

Людвиг и Нильсония стояли друг против друга, держа свои тренировочные мечи.

- Ты сказала, что тебя зовут Нильсония, верно? Я буду на твоем попечении.

- …

Девушка по имени Нильсония никак не отреагировала на приветствие Людвига. Её выражение лица выглядело так, как будто она воспринимала это как настоящий поединок.

Атмосфера вокруг нее была немного пугающей.

- Начинайте.

- Хап!

Нильсония дико рванулась к Людвигу, как будто её больше ничего не волновало. Я не мог точно вспомнить, как должна была проходить их дуэль.

Возможно, он проиграл из-за подавляющей разницы в технике или чего-то в этом роде. Это была причина, по которой Людвиг получил мотивацию тренироваться еще больше… Что-то в этом роде.

Каанг!

Как только тренировочные мечи столкнулись, Нильсония позволила своему мечу скользнуть по другому мечу, пытаясь отмахнуться от меча Людвига.

В тот момент, когда она собиралась оттолкнуть его меч, взгляд Людвига изменился. До этого момента у него было довольно глупое выражение лица.

Канг!

Несмотря на её попытку отклонить его меч, Людвиг приложил больше силы к своему мечу.

- Ург!

Каданг!

И, Нильсония, оттолкнутая этим легким толчком, упала на пол.

Матч был решен в мгновение ока.

- Ах, прости! Ты в порядке?

'Что это было?'

'Почему он выиграл?'

Хотя проиграла Нильсония, мой мозг был на грани замерзания.

***

Была только одна причина победы Людвига:

Непреодолимая разница в силе.

Физическая сила Людвига была настолько велика, что против нее практически невозможно было ничего сделать с помощью техники. Он просто ударил своим мечом по её мечу и оттолкнул её, прежде чем она смогла что-либо сделать.

Даже в оригинале Людвиг проиграл не из-за силы, а из-за отсутствия техники, так что он проиграл бы все пять тренировочных матчей…

Однако, результаты были другими.

Банг!

- Ург!

.

.

Каданг!

- Ухуурк!

.

.

Пак!

- Ург!

- Ты в порядке? Мне, мне жаль.

В следующих трех тренировочных поединках Нильсония только и делала, что толкалась под подавляющим напором этого парня.

В конце концов, Людвиг ударил её достаточно сильно, чтобы увидеть разницу между ними.

Нильсония, не раздумывая, бросилась на пол, её рот был открыт.

Казалось, она и представить себе не могла, что её так ужасно изобьют.

Даже Людвиг нервничал и переживал за нее, отчего Нильсония чувствовала себя еще более несчастной.

У него точно был талант заставлять людей чувствовать себя плохо своим дурацким добрым характером.

- Хватит, хватит. Я думаю, что разница в силе слишком велика. Остановись.

В конце концов, даже учитель заявил, что результаты будут более чем очевидны, даже если они не закончат тренировочные матчи, которые должны были состоять из пяти раундов. Нильсония, прихрамывая, вернулась на свое место и села с жалким выражением, скрывающим её собственный стыд, на лице.

Лицо парня из класса А класса Орбис также было серьезно застывшим.

Людвиг вернулся на нашу сторону и сел, опустив голову. Похоже, он тоже не ожидал, что все так обернется.

Тот, кто должен был быть побежден, в итоге победил.

- И с большим перевесом.

Что же изменилось?

- Учитель.

Затем, парень из класса А класса Орбис, который наблюдал за происходящим, поднял руку.

- А, ты хочешь попробовать?

- Да.

Ситуация не могла закончиться поражением класса Орбис. Как класс Орбис мог так проиграть Королевскому классу?

Этот класс был почти как армия, так что если бы это вышло наружу, их могли бы собрать и избить старшие.

Сначала лицо того парня выражало гнев по поводу их проигрыша, но он также казался созерцательным. Казалось, он боялся того, что произойдет, если об этом станет известно.

- Кто будет твоим противником? Опять Людвиг?

Учитель посмотрел в сторону Людвига. Тот лишь глупо ухмыльнулся, почесывая затылок.

- Ах, если это будет кто-то из класса А… Я, как занявший последнее место в Королевском классе, не буду ему соперником…

- !

Последнее место.

Когда они услышали эти два слова, я увидел, как два ученика класса Орбис, а также ученики обычного курса, которые также присутствовали на занятии, вздрогнули.

Хотя он сражался с кем-то из класса B класса Орбис, это было все равно, что сказать, что №3 проиграл против последнего места Королевского класса.

'Вау'.

'Этот ублюдок'.

Неужели этот парень наконец-то научился злить людей? Неужели он стал каким-то мастером?

Конечно, если бы мы исходили из его реальных навыков, все было бы по-другому, но то, что Людвиг занял последнее место в Королевском классе, было правдой.

Но если он так сказал, разве это не выглядело высокомерно? Разве он не ругал класс Орбис на глазах у всех?

Даже последнее место Королевского класса намного сильнее тебя.

Вот как это звучало, сопляк!

- Хм, да. Класс Б должен встретиться с классом Б, так что пусть кто-то из класса А сразится с кем-то другим из класса А, как тебе такой вариант? Хорошо. Это правдоподобно. Тогда нам нужен один человек из класса А Королевского класса.

Учитель полностью купился на слабость Людвига. Этот парень, Адлер или что-то вроде того, смотрел на нас так, словно предпочитал кого-то из класса А.

- Эй.

Тырк.

- … ?

Я ткнул Эллен, которая просто посмотрела на меня и наклонила голову.

- Вставай. Что ты делаешь?

'Иди и побей его!' Я не хотел иметь дело с этим парнем, который выглядел как заноза в заднице! Эллен лишь угрюмо посмотрела на меня и покачала головой.

- Не хочу.

- … Что?

- Иди.

Эллен тихо пробормотала.

- Иди, побей его.

Я вдруг вспомнил то время, когда мы пили в особняке на островах Эдины. Она сказала мне участвовать в турнире и дойти до четвертьфинала.

Казалось, Эллен хотела посмотреть, как я справлюсь с кем-то из класса Орбис.

Я видел, как сморщилось лицо Адлера при словах: "Иди и побей его", неужели он услышал что-то вроде 'Он даже не достоин того, чтобы я с ним разбиралась'?

- Если ты проиграешь, я тебя побью.

Конечно, Эллен даже не смотрела на меня.

Я был её покемоном или что-то в этом роде? Должен ли я был идти и сражаться, если она сказала: "Вперед, Рейнхард!"

- Черт возьми, если я выиграю, то тогда я тебя ударю.

Я чувствовал, что со мной обращаются как с покемоном, но я все равно вышел.

* * *

Моим противником был Адлер Белкин, А-8 класса Орбис. Нильсония была девушкой, в то время как он был парнем. Он производил впечатление холодного человека, но по его глазам я видел, что он очень напряжен.

Королевский класс не менял свою нумерацию, так как они выстраивали её в порядке возрастания таланта, но класс Орбис отличался в этом отношении.

Классы и номера постоянно менялись в зависимости от соревнований, проводимых каждый семестр. Поскольку в этом классе ценились усилия, рейтинг менялся в зависимости от усилий и результатов.

Так как мы были во втором семестре, то скоро произойдет изменение в их рейтинге, в отличие от первого семестра.

В Королевском классе эти цифры были не совсем рейтингом.

Однако в классе Орбис эти цифры были, безусловно, самыми важными.

Так, Нильсония, с которой Людвиг только что столкнулся, вероятно, занимала 13-е место в классе Орбис.

Конечно, среди них были и студенты магических и академических специальностей, так что этот рейтинг не обязательно отражал их физическую силу.

В любом случае.

Класс Орбис А-8 означал, что он был 8-м сильнейшим в первом классе класса Орбис.

Если рассматривать эти вещи в более широкой перспективе…

В Темпле было более 100 000 студентов.

Если рассматривать только первый год обучения в секции старшей школы, то их будет около 10 000.

Студенты Королевского класса отбирались по таланту, а студенты класса Орбис - по мастерству.

Грубо говоря, этот парень передо мной должен был быть восьмым по мастерству среди всех боевых мастеров, включая общих студентов, за исключением его таланта. Именно поэтому он был выбран для класса Орбис.

Если так рассуждать, то он выглядел просто потрясающе.

А этот парень смотрел на меня так, словно собирался схватить и убить.

- Итак, это будет первый из пяти матчей. Не надо слишком бушевать.

'Учитель? Разве мой противник и так не слишком разозлился? Почему вы притворяетесь, что не видите этого?'

Объявили начало тренировочного поединка, и я ждал, чтобы принять его удар.

Однако он не подошел ко мне ближе и просто держался на расстоянии, глядя на меня, прежде чем открыть рот.

- Ты сказал, что ты класс А номер 11.

- Да, это так.

- Значит, ты занимаешь последнее место в классе А Королевского класса?

- Хм…

Если я хотел заставить его чувствовать себя еще хуже, я должен был ответить "да" на этот вопрос.

Но действительно ли мне это было нужно?

- Ну? Королевский класс не придерживается той же системы, что и ваш. Эти цифры на самом деле не являются рейтингом и не отражают наши навыки, в конце концов, верно?

Я пожал плечами, говоря это.

- Теперь ты, наверное, сошел с ума.

Я указал на своих одноклассников из Королевского класса, которые наблюдали за мной с легкой улыбкой на губах.

- Хотя я в классе А, я на самом деле самый слабый в Королевском классе.

- … Что?

Неужели мне действительно нужно было заставить его чувствовать себя плохо?

Конечно, нужно!

Люди совершают ошибки, когда начинают видеть красное, в конце концов!

- Итак, если ты проиграешь мне…

Эллен сказала: "Вперед, Рейнхард!", поэтому я выкладывался по полной.

- Ты действительно не более чем собачье дерьмо.

Рейнхард использовал: "Насмешку"!

- … Приготовься проиграть.

Это было очень эффективно!

***

Этот ублюдок определенно сильно ударил.

Канг! Кааанг!

Его физическая сила, ловкость и умение владеть мечом, безусловно, были значительными, поэтому я продолжал сражаться с ним, делая шаги назад, чтобы не дать этому парню шанса ударить меня мечом.

Сколько бы я ни учился фехтованию у Эллен, прошло не более полугода. У меня также был практический опыт, но мне никогда не приходилось иметь дело с подобным парнем.

Это был Темпл, место, наполненное парнями, профессионально обученными владению оружием.

А этот парень поступил в класс Орбис только благодаря своим навыкам.

Он не был кем-то, кто просто научился махать мечом, как парни, с которыми я столкнулся в Темных Землях. Он был тем, кто оттачивал свои навыки владения мечом гораздо дольше, чем я, и приложил к этому гораздо больше усилий, чем я.

Канг, каанг! Канг!

- Ты умеешь только убегать? Это потому, что ты самый слабый?

Когда я продолжал отступать, не пытаясь приблизиться или вообще ударить его, он с сарказмом попытался ткнуть в меня.

Он превосходил меня в силе.

… И также было более чем очевидно, что у него было преимущество в технике.

Однако, поскольку он был так взвинчен, его удары мечом были довольно грубыми. Я почти чувствовал, как ему не терпится наконец-то нанести удар.

В отличие от боя Людвига с Нильсонией, наше противостояние затянулось, так как я спокойно отступал назад, не давая ему шанса ударить меня косым ударом или острием.

Я не мог продолжать отступать, поэтому попытался схватить его меч, который он направил мне в грудь, используя полусвинг.

Быстрая контратака после того, как я притворился, что меня снова оттолкнули назад.

- Хап!

Однако, словно предугадав мои намерения, он остановил меч, направленный на меня, и крутанулся на месте.

То, что я сделал, было похоже на отчаянную попытку повернуть чашу весов, когда меня основательно избили.

- Не шути со мной.

Он направил свой меч на мою шею. Его выражение лица выражало полное презрение, как будто он смотрел на букашку.

Это было мое поражение.

- Первый матч - победа класса Орбис. Вернитесь на позицию.

Это был матч, состоящий из пяти битв. Людвиг и Скарлетт выглядели весьма удивленными тем, что я проиграл. Эллен смотрела на меня с угрюмым выражением лица.

Она выглядела недовольной.

Этот парень определенно был очень сильным, и в нашем первом матче он выиграл у меня, который должен был быть самым слабым, хотя и не без труда.

- Я слышал, что в Королевском классе полно людей, которые верят только в свой талант. Думаю, ты тоже один из таких людей.

Адлер обыграл меня один раз и уже открыто смотрел на меня свысока. Похоже, он уже оценил мои силы. Я продолжал отступать и даже провалил свою неуклюжую попытку контратаки.

- Думаю, мне больше не нужно с тобой сражаться. Может быть, кто сильнее, тот и выйдет вперед?

Казалось, он думал, что сможет перейти к следующему человеку теперь, когда он уже оценил меня.

- Эй, пока мы здесь, позволь мне сказать тебе кое-что.

- … Что?

- Ты говорил о моем таланте.

Я усмехнулся.

- Вообще-то, мой талант - это сверхъестественная способность.

Я направил на него свой тренировочный меч.

- Но я не использовал её. Я подумал, что иначе ты сочтешь это несправедливым.

Со мной обращались как с человеком, который слепо верит в свой талант, и с человеком, который никогда не прикладывает никаких усилий. Однако я просто сказал, что даже не использовал свой талант.

- Могу ли я с этого момента использовать свою сверхъестественную силу?

Я просто сражался с ним, не используя свою сверхъестественную силу.

Это была причина, почему Эллен выглядела немного рассерженной - я не использовал свою сверхъестественную силу. Казалось, что я просто играю с этим парнем, полностью отказавшись от борьбы.

- Должен ли я пойти и по-настоящему довериться своему таланту с этого момента?

Что ты собираешься делать?

Его глаза стали совершенно холодными от моей второй колкости. Этот парень носил в себе полную ненависть к таланту. Он считал меня человеком, который слепо верит в свой талант, даже не думая прикладывать никаких усилий, и все же я противостоял ему с навыками, которые приобрел исключительно благодаря своим усилиям.

Если этот парень хотел превзойти Королевский класс, то он должен был одолеть меня, пока я использовал свои сверхъестественные способности.

- Сделай это. Неважно.

Этих слов было достаточно, чтобы спровоцировать Адлера.

- Тогда начнем?

- …

Тип А.

Я мог бы использовать пресет рукопашного боя на мечах, но я решил сделать это немного по-другому.

- Укрепление моей физической силы.

Я укрепил только силу своих мышц до максимума.

Тот парень подошел ко мне и вонзил свой меч в мое тело. Это был удар мечом, цель которого - столкнуться с оружием противника и продолжить движение.

Раньше я бы заблокировал этот удар и отступил, но после активации своей способности я не стал этого делать.

- Хап!

Я просто ударил своим мечом по входящему мечу.

Каанг!

- !

Фрагменты тренировочного меча, который был разбит на куски одним моим взмахом, рассыпались по полу тренировочной комнаты.

Тот парень просто тупо смотрел на меня и свой сломанный тренировочный меч с озадаченным выражением лица - тренировочный меч сломался всего за одну атаку.

Если бы меч не был сломан, он бы полетел вместе с ним или потерял бы хватку.

В тренировочном зале воцарилась тишина.

- Думаю, мне больше не нужно сражаться с тобой, не так ли?

Как только наши мечи столкнулись, его тренировочный меч разлетелся бы вдребезги, а если бы и не разлетелся, то он потерял бы хватку, как только я ударил бы по нему.

Поэтому чем больше мы сражались, тем очевиднее становились результаты.

Таким образом, я просто вернул слова, которые Адлер Белкин сказал мне всего несколько мгновений назад.

До использования сверхъестественных способностей я проигрывал в долгой, затяжной битве.

После того как я начал использовать свои сверхъестественные способности, я смог решить исход поединка одним ударом.

Однако Адлер, похоже, не хотел отступать.

После этого у нас было еще три тренировочных матча, и во всех я использовал свои сверхъестественные способности в полной мере.

Однако, пока я укреплял свое тело своей силой, мои способности превосходили способности Адлера Белкина. Правда, его тренировочный меч я сломал лишь однажды.

Я был сильнее, быстрее и точнее его, а также превосходил его в технике благодаря моей сверхъестественной способности.

Моя сверхъестественная сила, которая становилась все сильнее, уже не просто укрепляла мою физическую мощь - она даже помогла мне повысить уровень владения мечом.

В конце концов, Адлер Белкин из класса Орбис А-8 вернулся на свое место с выражением поражения на лице.

Нильсония из класса Б проиграла Людвигу…

А Адлер Белкин из класса А проиграл мне, самопровозглашенному слабейшему.

Тренировочный матч между Королевским классом и классом Орбис закончился сокрушительным поражением класса Орбис.

Щелк.

- … Почему ты меня ударил?

Когда я вернулся на свое место, я щелкнул пальцем по лбу Эллен. Она накрыла его ладонью и уставилась на меня.

- Если я проиграю, меня ударят. Если я выиграю, ты получишь удар, такой был уговор?

- … Я никогда не соглашалась на это.

- Я тоже никогда не соглашался на то, чтобы меня били.

- …

Эллен потеряла дар речи, как будто не могла найти слов, чтобы бросить мне в ответ.

Иногда она так дулась.

Это было безумно мило.

Это было так же, как дуться Харриет, если не лучше.

Однако, в отличие от Харриет, с ней было немного сложнее иметь дело, так что это было проблемой.

… Но почему я вообще так много думал об этом?

- Рейнхард, как ты так хорош? Ты действительно сильно улучшил свои навыки.

- Неужели?

Людвиг бормотал рядом со мной, думая, что я смог одолеть этого парня с помощью своих сверхъестественных способностей.

Мой бой был таким, каким он был, но мне было интересно, как, черт возьми, он стал настолько сильнее. Что изменилось?

Скарлетт не разговаривала со мной, но её лицо слегка покраснело от волнения.

Должно быть, она была действительно впечатлена.

- Кстати, что ты имел в виду, говоря, что ты самый слабый? Я не уверена, что когда-нибудь смогу тебя победить, понимаешь?

Людвиг, похоже, не верил, что я был самым слабым среди нас четверых.

- Это утверждение было основано на предпосылке, что я не использовал свои сверхъестественные способности.

- А… Но я все еще думаю, что я все еще далеко позади тебя.

'Не говорите ерунды, мистер Главный Персонаж'. Я не был уверен в результате, если бы использовал свои сверхъестественные способности, но если бы я сражался с этим парнем без них, я бы, без сомнения, проиграл. У него был только один талант: Выносливость, но он был "главным героем", в конце концов.

Наверняка у него была какая-то черта - параметр, который я никогда не создавал.

Так же, как у Эллен была черта "Кровь героя", должны быть и другие черты, о которых я не знал.

У Людвига должно быть много таких корректирующих черт. Почему? Потому что он был главным героем.

Может быть, у него тоже была Кровь Героя? В конце концов, он должен был стать таким же сильным, как Эллен.

Начнем с того, что даже если бы я использовал свои сверхъестественные способности, я никогда не смог бы победить Эллен, даже если бы она не использовала магическое укрепление тела, и против Скарлетт это тоже не сработало бы. Навыков Скарлетт было достаточно, чтобы соперничать даже с Клиффманом, у которого был талант, ориентированный на бой.

Тем не менее, благодаря тому, что мое самовнушение стало сильнее после всех этих опытов, я чувствовал, что мои физические способности резко улучшились.

Теперь, если бы я только мог усилить свою магическую силу, я бы не желал ничего большего.

Улучшив свои физические способности с помощью усиления магического тела, а затем снова усилив их с помощью самовнушения…

Я бы смог победить любого, кто бы ко мне ни подошел с этим двойным баффом.

Но смогу ли я вообще это сделать?

Я подумал, что мне действительно пора получить третий талант. В конце концов, я был очень терпелив в течение долгого времени.

В любом случае, занятие началось без того, чтобы класс Орбис попытался неспровоцированно отомстить Королевскому классу.

***

После окончания занятий я изучил физические данные Людвига и выяснил, почему он стал таким сильным.

B-11 Людвиг

[Сила 14.2(B-)]

[Ловкость 10.4(C)]

[Подвижность 9.7(C-)]

[Магическая сила 9.2(C)]

[Выносливость 32.2(S)].

Таланты

[Выносливость]

Физические способности Людвига улучшались так быстро, что их уже нельзя было сравнить с его показателями в оригинальном романе. Его выносливость уже превзошла человеческие пределы и достигла ранга S. Даже Эллен не достигла ранга S ни в одном из своих показателей.

Причина была только одна:

Благодаря моему участию Людвиг не ввязывался ни в какие инциденты или проблемы в своем классе.

Ему не нужно было обращать внимание ни на что другое, и он просто сосредоточился на своих тренировках, поэтому его физические способности выросли намного больше, чем в романе.

Поскольку все тяготы исчезли, главный герой смог стать сильнее, чем обычно, так как его ничто не отвлекало.

Даже если бы я использовал свои сверхъестественные способности, я бы не смог его победить.

Что это было?

* * *

Подводя итог, можно сказать, что больше не было никаких драк с классом Орбис, и мы просто тренировались, так как ходили на занятия вместе. Мне показалось, что настроение проигравшей стороны было сильно подпорчено, но, так или иначе, занятия закончились без происшествий. Ссор с ними после этого тоже не было.

Однако, когда я вернулся в общежитие, атмосфера стала немного странной.

- Просто скажи учителю.

- Нет. Это слишком неловко.

Три брата-идиота сидели в холле и о чем-то серьезно разговаривали между собой. В чем дело? Почему они не хотели говорить учителю?

Похоже, что главной темой их разговора был Эрих. Присмотревшись, я увидел, что лицо мальчика слегка опухло.

- Что? Как ты стал таким?

- !

- Р-Рейнхард…

Кайер, Коно Линт и Эрих были ошеломлены, когда я внезапно подошел к ним.

Глядя на лицо Эриха де Лафаэри, было более чем очевидно, что он был избит. Эрих, который, казалось, немного поправился за время каникул, сначала хотел снова испытать меня, но, когда он узнал, что я сделал что-то очень необычное в Темных Землях, он отказался от этой мысли.

Все трое выглядели удивленными, потому что не ожидали, что я проявлю к ним интерес.

- Что? Я тебя кое о чем спрашиваю, сопляк.

Почему эти ублюдки так медленно отвечали на мой вопрос?

Они что, хотели, чтобы их побольнее ударили?

***

Сидя по диагонали напротив Эриха на подлокотнике кресла, на котором сидел Коно Линт, я слушал, что с ним произошло.

- … Ты ввязался в драку с классом Орбис?

- … Э-э.

Казалось, что Эрих в тот день ввязался в похожий инцидент с нами. Тот парень брал другой урок фехтования, и, похоже, среди его участников был ученик класса Орбис.

Так что я был уверен, что попал в точку.

- Ты чертов ублюдок. Ты с ними подрался или нет? Говори уже.

- Да! Я как раз собирался тебе сказать! Аааа!

Все тело Эриха сильно вздрогнуло, когда я поднял руку. 'Неужели мне теперь нужно просто поднять руку, даже не ударив их, чтобы заставить их дрожать?'

Было интересно, как они сразу же вздрогнули после того, как потеряли страх передо мной.

- Ты думаешь, это хорошо, что ты разозлился после того, как они победили тебя во время тренировки, а затем были избиты ими после урока? А ты, Кайер…

- А… А?

- Чем ты так гордишься, что хочешь пойти и рассказать об этом учителям?

- Но его избили и…

- А?

Кайер закрыл рот, когда увидел, что я нахмурился.

То, что случилось с ним, было похоже на то, что произошло в моем случае, но результаты были прямо противоположны друг другу.

Посещая занятия по фехтованию, Эрих участвовал в тренировочном поединке с представителями класса Орбис, как и я, и после того, как он потерпел поражение, казалось, что его гордость сильно пострадала.

- Если ты скажешь людям, которые очень чувствительны к слову "талант", что в следующем году ты сможешь наступить на них, потому что у них даже нет таланта, тебе очень повезет, если они не отправят тебя в полет. Ты встретил человека с чертовски хорошим характером - он просто немного побил тебя, а потом отпустил.

После проигрыша парню из класса Орбис, он сказал ему. "У тебя даже нет таланта, так что в следующем году я все равно смогу перешагнуть через тебя. Наслаждайся, пока это длится, хорошо~?"

Он выглядел как полный кусок дерьма.

Этот сопляк должен радоваться, что его не зарезали. В любом случае, похоже, что он задел нервы одного из противников, поэтому его избили довольно жестоко, прежде чем он отполз назад. Эрих был раздавлен, даже не имея возможности опровергнуть.

Однако Эрих немного отличался от того, каким он был в оригинале.

Он был человеком, который не знал, как приложить усилия к чему-либо, хотя позже он все же приложил усилия, но это было гораздо позже.

Однако, глядя на его физические данные, можно сказать, что этот парень немного потренировался во время каникул. Конечно, это были только силовые тренировки, я полагаю.

Видя, что он вел себя очень странно по отношению ко мне, как только снова начались занятия, я мог догадаться, почему он так поступил.

- Я думаю, ты немного потренировался во время каникул, чтобы подколоть меня, я прав?

- !!

- Похоже, что да.

Я увидел, как побледнел цвет лица Эриха, возможно, потому что моя догадка была верна.

Казалось, этот ублюдок решил тренироваться во время каникул, потому что чувствовал давление с моей стороны, и, похоже, он планировал расправиться со мной во время нового семестра.

Было более чем ясно, что три брата-идиота смотрели на меня свысока, а в прошлом был случай, когда я избил Эриха, как Кайер.

Однако было ясно, что он отказался от этих планов довольно рано. Вероятно, у него было сильное предчувствие, что не только он стал сильнее.

Тем не менее, он стал более уверенным в себе, поэтому ему нужно было перед кем-то играть по-крупному, но похоже, что этим кем-то был кто-то из класса Орбис. Эрих и двое других, чьи мысли были обнажены, казалось, медленно умирали в реальном времени.

- Позорные маленькие ублюдки. Если не можете победить меня, не пытайтесь со мной связываться. То же самое касается и того парня, который тебя сегодня оттрахал.

Он был настолько самоуверен, что это причиняло боль. Почему он был так груб, если знал, что не может победить этого парня? Эрих даже не мог поднять лицо, когда я оскорблял его.

- Опять избиваешь других детей… Ты что, бандит?

- … ?

Я обернулся на внезапный голос, раздавшийся сзади меня, и увидел, что Харриет смотрит на меня со скрещенными руками, вздыхая.

- … Кого я избил?

- Иначе, почему у него такое лицо?

Глядя на избитое лицо Эриха, вполне естественно, что она подумала, что это я его ударил.

- Нет, это был не я, верно? Эй. Это я тебя ударил?

- А? А… Н-нет. Он не делал… этого.

Когда я посмотрел на него с мрачным выражением в глазах, Эрих тут же ответил.

Какого черта? Теперь это выглядело так, будто я угрожаю ему притвориться, что не бил его, после того как я сделал именно это.

Нет, я действительно этого не делал!

Харриет смотрела на меня, как на сумасшедшего.

- … Вау, ты выглядишь как настоящий бандит… Теперь ты даже угрожаешь ему…

Это отродье.

Она выглядела так, будто на самом деле была немного разочарована во мне, не так ли?

Нет! Я действительно не бил его!

Мне захотелось плакать.

Я чувствовал себя мальчиком, который плакал по волку.

Харриет вздохнула и, посмотрев на Эриха, который помялся, крикнула ему пронзительным голосом.

- Ты тоже! Тебе не стыдно, что тебя всегда бьет этот парень? Если тебе это не нравится, просто скажи учителю или еще кому-нибудь, чтобы он больше так не делал.

- Он действительно не бил…

- А что тогда случилось с твоим лицом? Если он тебя ударил, ты должен просто сказать, что он тебя ударил!

- Это, это… Это… Это…

'Вау. '

'У него может быть посттравматический синдром после этого учебного года'.

Слышать такие вещи от третьего лица было гораздо больнее, чем получить удар.

Харриет, похоже, не понимала, что медленно разрушает достоинство Эриха.

'Что это такое?'

Я просто пытался им что-то сказать, потому что видел, как они ворчали у меня за спиной, и казалось, что они хотят на меня наброситься.

Потом Харриет неожиданно вмешалась и перешла границы истинного воспитания. Я не хотел бить их так сильно, понимаете?

Да и не бил я его на самом деле!

- На самом деле он ничего. У него просто грязный характер, так что если ты действительно его достанешь и будешь смелым, он ничего не сможет против тебя сделать.

- Ах. Это… Это…

Харриет продолжала избивать Эриха своими словами без передышки. Он даже не понимал, о чем она говорит.

- Харриет? Что происходит?

И когда Харриет бормотала какие-то слова, похожие на старую добрую проповедь, она привлекла к себе внимание.

В тот раз Лиана де Гранц, похоже, проявила любопытство и подошла к нам. Харриет вздохнула, указывая на меня.

- Этот ублюдок просто не может расстаться со своими привычками и снова задирает остальных.

Нет.

'Я просто спросил его, что случилось! Я на самом деле не бил его. Я был немного груб со своими словами, но я действительно не бил их!'

'А теперь ты просто придираешься ко мне!' Она даже не поняла, что я действительно чувствовал, что надо мной издеваются.

Глядя на лицо Эриха…

Поскольку Лиана тоже пришла, казалось, что он хочет умереть. Двое других выглядели не намного иначе.

- … Прошло всего два школьных дня.

Лиана посмотрела на меня так, как будто я был псом, который не может сдержать свои какашки. Она не могла не смотреть на меня, как на жалкого. Затем она посмотрела вниз на Эриха, ухмыльнулась и сказала:

- Почему тебя вообще бьют?

После того, как Лиана нанесла ему последний удар, он просто обмяк.

Глава 185

Эрих был превращен в живой труп. Он был избит классом Орбис и ныл перед остальными, но его психика была полностью разрушена девчонками из Королевского класса.

Подумав об этом, Эрих уже превратился в постоянный мешок с песком, поскольку он был главным зачинщиком издевательств Скарлетт.

Но я хотел поговорить не об этом.

- Почему ты вдруг ведешь себя так, будто беспокоишься о них? И я действительно не бил их.

- Конечно.

- Серьезно! Я действительно не бил их!

Что бы я ни сказал, она мне не поверила.

В любом случае, я не ожидал, что Харриет вмешается, увидев меня в таком состоянии, поэтому я был в недоумении.

Трое братьев выскользнули из комнаты, поэтому, оглядевшись, в холле остались только мы с Харриет.

- И почему они должны меня волновать? Я просто говорю, что ты не должен делать такие вещи. Мне неприятно видеть тебя в таком состоянии.

Её внимание было сосредоточено не на детях, над которыми издеваются, а на том, что я издеваюсь над людьми. Это тоже было грустно.

Характер Харриет настолько изменился, что его нельзя было даже сравнить с тем, который был у нее в оригинале. Куда, черт возьми, подевалась та Харриет, которая относилась к детям из низших слоев населения с полным презрением?

Казалось, что такое презрение к простолюдинам насильно исчезало, чем больше она со мной общалась.

- Что это было на этот раз?

- Что?

- Что они сделали на этот раз, чтобы разозлить тебя?

- Ах.

Харриет, похоже, было любопытно, почему я сделал то, что сделал, полагая, что это не просто так.

- Ничего особенного, я просто спросил того парня, откуда у него синяки и что он сделал, чтобы их получить.

- … Ты не избивал его?

- Нет! Я не избивал его, ясно?

"Правда не бил?" По выражению её глаз я ясно понял, о чем она думает.

Она была просто уверена, что это сделал я. Слабость, ничего не поделаешь, все так и было. В конце концов, в той ситуации я был мальчиком, который плакал волком. Никто бы мне не поверил, как бы я ни пытался объясниться.

- Похоже, его избили после спаринга с классом Орбис, поэтому я просто сказал несколько слов, чтобы они перестали устраивать драки и все такое…

- … Класс Орбис?

- Да. Похоже, его избили после того, как он подрался с ними после уроков, потому что он проиграл в их тренировочном матче.

Харриет, казалось, впала в легкое оцепенение, услышав, что дела обстоят совсем не так, как она думала.

- И что же с ним не так?

- Если вы спросите у дырявого ведра, почему оно течет, получите ли вы какой-нибудь другой ответ, кроме: "оно течет, потому что оно дырявое"?

- … О чем ты говоришь?

- Просто этот парень такой.

Когда Харриет услышала, что этот идиот так разозлился после того, как проиграл в матче и был избит за это, она почувствовала, что Эрих выглядит еще более жалким.

Он был просто человеком, которого обязательно побьют, куда бы он ни пошел.

Харриет, казалось, оценила Эриха еще ниже. Она смотрела на меня, сложив руки.

- … Если подумать, разве ты не такой же?

- … Что?

- Если ты ходишь вокруг и злишь людей, создавая обиды, тебя обязательно побьют.

- … О чем ты?

- Или ты будешь драться с ними из-за пустяков, как только столкнешься с учениками класса Орбис.

Неважно, побьют Эриха или нет, принимая во внимание мою личность, казалось, что она была уверена, что произойдет одна из этих двух ситуаций.

- … Однако, что-то похожее уже произошло со мной?

- … Что? Вы дрались?

- Это была не драка! Эй! Я похож на сумасшедшего ублюдка, который бьет всех, кого видит?… Я знаю, что ты думаешь! В этот раз у нас был просто тренировочный матч!

Когда я объяснил ей, что произошло, что я уже сражался с учениками класса Орбис и полностью победил их, Харриет выглядела немного уставшей.

- … Да, ты не просто дрался.

- Я также тот, кто очень заботится о манерах и достоинстве, понимаешь? Хотя в это трудно поверить.

- … Хах, ты намеренно проиграл, не используя свои сверхъестественные способности, а затем с большим перевесом победил, когда использовал их и был намеренно груб с ним. Я все знаю, понимаешь?

- … Нет, не в этом дело.

Почему она так хорошо меня знала? Неужели она точно знала, когда и как я выхожу из себя?

Мы с Харриет болтали о разных вещах в холле, пока я не услышал, что кто-то зовет меня сзади.

- Рейнхард.

- Ах, да.

Это была Эллен, которая переоделась из школьной формы в тренировочную одежду.

Она указала подбородком в сторону тренировочной комнаты. Похоже, мне предстояла тренировка с ней.

- Это нормально - побеждать, используя свои сверхъестественные способности, но ты ведь знаешь, что ты потерпел бы полное поражение, если бы у тебя их не было, верно?

- Я знаю, хорошо? Я тоже не горжусь этим, понимаешь?

- Ты казался очень гордым, веря в свою сверхъестественную силу.

'Проклятье'.

В любом случае, пришло время тренировки.

- Я ухожу, ясно?

- А? А… Да.

Харриет кивнула с немного пустым выражением на лице.

***

Тренировка в тот день была не такой уж длинной, потому что мне нужно было передать то, что я не смог передать в предыдущий день.

- … Это все золотые монеты?

- Да, мэм.

Эллен выглядела удивленной, когда увидела огромный мешок, наполненный золотыми монетами, который я нес в её комнату.

- Ровно 180. Если хочешь посчитать, давай.

- Раздражает.

Конечно, пересчитать их было бы довольно сложно. Эллен, казалось, была удивлена полученной суммой золота, но, похоже, она не была в восторге от этого. На эти деньги можно было купить много вещей, например, еду и одежду.

Настоящей наградой, которую мы взяли с собой из Темных земель, были не серьги, которые я подарил Харриет, и не проклятый меч, а деньги.

Это была огромная сумма денег, исчисляемая миллиардами вон.

Однако, поскольку мы находились в Темпле, месте, где нам на 100% гарантировали еду, одежду и кров, нас с Эллен это не впечатлило. Когда Эллен просто подняла и с лязгом отпустила мешочек, наполненный золотыми монетами, она наклонилась и посмотрела на меня.

- Это обременительно.

Эллен, казалось, ничего особенного не чувствовала по поводу этой огромной суммы денег.

- Тогда отдай их мне.

- Не хочу.

Она покачала головой и отвергла мою попытку получить больше 1000 золотых монет таким образом. Тцк, я думал, что получу еще больше денег таким образом.

Эллен смотрела на мешочек, наполненный золотом.

Неужели она думала об этих деньгах не больше, чем о мешке риса или о чем-то еще?

* * *

Вечером.

Если и было какое-то отличие от того, что было раньше, так это то, что Эллен снова могла есть с другими девочками.

И я был включен в это число. Конечно, Эллен по-прежнему была не слишком разговорчива и практически не реагировала на происходящее. В основном она оставляла Лиану и Харриет говорить, а Аделию - реагировать на них.

Я тоже был не из тех людей, которые могут что-то сказать, пока кто-то не заговорит со мной первым. Дети также знали, что я похож на сломанный торговый автомат, который дает грубые ответы, даже если в него положить монетку, поэтому они не часто со мной разговаривали.

На этой ноте…

- Я хочу спросить тебя кое о чем.

Довольно необычно, что первой заговорила Эллен. Она смотрела не на меня, а на Лиану и Харриет.

- Да, давай.

- Это первый раз, когда Эллен спрашивает меня о чем-то. Да. Что это?

Обе они были удивлены, так как Эллен сделала то, что обычно не делала, что было странно. Эллен кивнула головой, казалась слегка обеспокоенной чем-то.

- У тебя много денег, верно?

- Денег? Ну… наверное, да? То же самое можно сказать и о Харриет.

У герцога Гранца были виллы по всему континенту.

А юная леди Сент-Ованского Великого Герцогства, Харриет, была скорее принцессой, чем простой дворянкой.

Спросить у этих двоих, есть ли у них деньги, было то же самое, что спросить у человека, дышит ли он. Это было очевидно. Но почему она так неожиданно спросила о деньгах?

- Если у вас много денег, что вы с ними делаете?

Эта девушка…

Что мне делать с этими вещами в моей комнате перед ужином? Что мне делать, чтобы потратить эти деньги с пользой?

Казалось, что она мучается над этими вопросами.

Я представил себе Эллен, борющуюся вот так в одиночестве в своей комнате, что было бы довольно мило. Но я не думала, что ребенок так поступит.

Что делать с кучей денег?

Они обе были немного удивлены, потому что не знали, что Эллен, как никто другой, задаст им такой вопрос.

- А… Награда, которую вы получили от гильдии авантюристов. Это об этом?

Дополнительная награда, которую мы получили, тоже была довольно высокой. Мы получили её через господина Эпинхаузера накануне. Однако это была просто малая сумма для нас двоих.

- Кроме того, есть деньги, которые мы получили от продажи драгоценных металлов и тому подобного. У нас так много денег, что я не знаю, что с ними делать.

- Сколько?

- Больше тысячи.

Тысяча золотых монет.

Кха! Кха, кха!

- А-Аделия! Ты в порядке?

- Выпей воды!

Когда Аделия внимательно слушала, казалось, что она была настолько удивлена, что её глаза почти выскочили, и она начала кашлять.

Она успокоилась, её лицо покраснело, когда она выпила немного воды.

1000 золотых монет…

Больше миллиарда вон.

- Это довольно много…

- Да…

Даже Харриет и Лиана не отрицали, что это довольно большие деньги. Сама сумма, вероятно, не была для них большой, но мы заработали её за один раз. Конечно, зная подробности, они понимали, что это не так просто заработать.

Что они делали, когда у них было слишком много денег?

Куда они обычно тратили свои деньги?

Эллен, казалось, было любопытно узнать об этих вещах.

- Ну… я бы купила какие-нибудь магические инструменты или редкие магические камни, чтобы исследовать их… я думаю. Хотя это, конечно, большая сумма денег, но я думаю, что она быстро израсходуется, если ты так поступишь.

- Иии… Я тоже часто думаю, что хотела бы сделать это, если бы у меня было много денег.

Аделия согласилась со словами Харриет. Темпл предоставлял различные предметы в качестве поддержки, но эти инвестиции не были безграничными. Было ясно, что из-за финансовых ограничений они не могли сделать довольно много вещей.

У тех, кто занимался магией, было много вещей, на которые они могли потратить свои деньги, но Эллен не была волшебницей.

- Обычно я покупаю одежду и другие вещи. Хотя ты заработала довольно много денег, я также думаю, что они скоро закончатся, если ты будешь так делать.

Ты, ублюдок, мы говорим о миллиарде!

Ты хочешь сказать, что потратишь все это на одежду? Ты вообще сможешь все это носить?!

Мне удалось сдержать свои реплики, я чуть не подпрыгнул от слов Лианы, которые заставили бы любого простолюдина сильно скривиться.

В любом случае, Лиана, похоже, была способна тратить большие суммы денег на свои личные увлечения и предпочтения.

- … Это напомнило мне.

Харриет нерешительно открыла рот, выслушав Лиану. Когда она это сказала, я тоже кое-что понял.

- Эллен, у тебя ведь нет другой одежды, кроме школьной формы?

- У меня есть больше.

Эллен показала на одежду, которая была на ней. Лиана и Харриет выглядели довольно бледными от её слов.

- … Я имею в виду повседневную одежду, которая не является тренировочной.

Харриет была права.

Эллен всегда была либо в школьной форме, либо в тренировочном костюме. У нее не было никакой повседневной одежды. По крайней мере, я никогда не видел, чтобы она носила что-то подобное.

Даже в тот момент Эллен была в тренировочном костюме.

После уроков мы все переоделись в повседневную одежду и решили побродить по городу.

Аделия надела серое платье, Харриет - роскошное кружевное черное платье, а Лиана - брюки и блузку.

Мы не договаривались наряжаться, но в итоге все надели свою повседневную одежду.

Однако Эллен по-прежнему была одета только в спортивный костюм, и он был почти такого же дизайна, как и тот, что был на ней раньше. В любом случае, в спортивных костюмах не так уж много различий.

Лиана просто открыла рот, как будто она снова пришла к тому же осознанию.

- У тебя нет нормальных цельных платьев?

- … Нет.

Единственный раз, когда я видел Эллен в юбке, это когда она надевала школьную форму. Лиана схватила Эллен за руку, когда та вошла в режим берсерка.

- Я не могу оставить тебя в таком состоянии. Пойдем купим одежду.

- ?

На днях Лиана купила ей купальник, потому что ей было невыносимо видеть Эллен в школьном купальнике. Далее, похоже, её беспокоил тот факт, что у Эллен не было подходящей повседневной одежды. Лиана решила купить для Эллен повседневную одежду; тогда она посмотрела в мою сторону.

- Эй, ты, тоже иди с нами.

- … Что? Почему я? Я не спрашивал тебя, как я должен тратить свои деньги, понимаешь?

Лиана нахмурилась на мои слова.

- Чем ты отличаешься от других? Ты всегда носишь только свою форму и спортивный костюм.

Так же, как у Эллен не было ни одной юбки или чего-то подобного, у меня не было даже подходящей пары брюк, кроме тех, что были из моей тренировочной одежды.

Хотя мы были разных полов, мой и Эллен стили одежды были абсолютно одинаковыми.

Зачем нужна повседневная одежда, если единственное, что человек делает весь день - это тренируется? У меня все равно не было бы возможности их надеть, верно?

Ах.

Я был почти уверен, что Эллен думает о том же.

- В любом случае, мы пойдем за покупками завтра после занятий. Мы встретимся в общежитии.

Была ли это просто моя галлюцинация, когда я почувствовала, что Лиана де Гранц имеет наибольший авторитет прямо сейчас?

***

В среду у меня были занятия по медитации, контролю сверхъестественной силы и практике сверхъестественной силы. Медитация и контроль сверхъестественной силы были занятиями, которые я уже проходил в первом семестре.

Занятия по практическому фехтованию в предыдущий день состояли из реального боя с вызванным манекеном. В некоторых случаях они вызывали монстров, так что это было буквально занятие, где мы сражались на мечах с куклами, управляемыми дистанционно. Это был просто бой против големов с мечами в руках.

Практика сверхъестественной силы была просто другой версией этой практики; она также была только для Королевского класса.

Всего в Королевском классе 1-го года обучения было шесть пользователей сверхъестественной силы.

Лиана, Коно Линт, Шарлотта, Генрих, Ибия и я.

Те, кто попал в этот класс, обладали наступательными способностями.

Ибия из класса В обладала телепатическими способностями, поэтому её не взяли в класс, так как она еще не нашла наступательного применения своим способностям.

Хотя позже она это сделает, но пока никто об этом не знает.

Конечно, в случае с Коно Линтом его способность к телепортации была несколько расплывчатой.

В зависимости от того, как её использовать, телепортацию можно было использовать в агрессивных целях. Однако, из-за фатального побочного эффекта его способности "непреднамеренный нудизм" он не мог принимать участие в практических занятиях.

Конечно, все пользователи сверхъестественной силы Королевского класса совершенствовались по-своему, поэтому способности Коно Линта тоже должны были улучшиться.

Перед практическим занятием по сверхъестественной силе…

Класс контроля сверхъестественной силы.

- Ох… Оох! Линт! Невероятно! Чтобы это было возможно!

- У-учитель… ! Я сделал это! Я наконец-то… наконец-то сделал это!

- Ну, все равно! Не… Не приближайтесь ко мне в этом!

- Урх… Ух. Да…

Коно Линт делился сильными эмоциями с учителем, отвечающим за закрытый класс, где он обычно практиковал свои способности.

- … Что происходит?

- Кто знает?

Закончив тест на способности, Лиана услышала, как Коно Линт суетится, и отвернулась.

Шарлотты поблизости не было, возможно, у нее все еще были уроки в другом месте.

Банг!

- Все! Хорошие новости!

Затем учитель тренировок Коно Линта открыл дверь в закрытую комнату и закричал, его голос был полон эмоций.

- Наш… наш Линт! Линт наконец-то может… ! Он наконец-то может телепортироваться вместе со своим нижним бельем!

При этих словах все в классе прекратили свои занятия, даже у ответственных учителей на лицах появилось недоуменное выражение.

Это стало большим шоком для всех.

- Ээээ… Правда?!

- Да, мисс Лелин! И это не совпадение! Я сделал это три раза подряд!

- Этого… этого не может быть!

Именно так.

Способности Коно Линта развились настолько, что, после тщательных тренировок, он мог телепортироваться вместе со своим нижним бельем!

- Кух… Кухук…

Коно Линт, который, казалось, собрал всю свою одежду, был так тронут, что слезы хлынули из его глаз, и он прикрыл рот рукой. Генрих и Ибия также были поражены его поразительным ростом.

Эта способность, для использования которой ему пришлось отдать все свое достоинство, теперь требовала от него только 90%.

Лиана выглядела довольно бледной, словно впала в оцепенение.

- Это чувство… действительно невероятно… Что это за чувство… ?

Этот фатальный побочный эффект наконец-то исчез, поэтому было правильно отпраздновать это событие.

Но… это было довольно тонко.

Я точно запомнил эту часть. С тех пор способности Коно Линта продолжали развиваться.

Он мог телепортироваться в нижнем белье, но позже он сможет телепортироваться во всей одежде. Сила его способностей возрастала до такой степени, что ему уже не нужно было отказываться от своего достоинства.

Однако, судя по тому, как он развивался…

Я догадался, что в результате следующей эволюции он сможет телепортироваться в носках или что-то в этом роде.

Коно Линт, который преуспел в телепортации с труселями, в конце концов, сможет также телепортироваться с в носках, но я не знал, будут ли это носки или нет.

- Я… я… я знал, что смогу это сделать… !

Однако в тот момент мы не могли не поддержать Коно Линта, который был так тронут моментом.

Это был такой странный момент, который казался одновременно счастливым и в то же время грустным.

В любом случае, главным героем того дня был Коно Линт.

Его способности продолжали развиваться.

Однако Коно Линт по-прежнему не мог участвовать в последующем практическом занятии. Он смог телепортироваться со своими трусами, но его наступательные способности все еще были худшими.

На самом деле, даже если бы он смог телепортироваться вместе с оружием, его умений не хватило бы даже на то, чтобы выкрутить запястье ребенку.

Кроме Ибии и Коно Линта, в практическом занятии участвовали четыре человека:

Шарлотта, Генрих, Лиана и я.

Как только занятие началось, Шарлотта ушла куда-то одна. Её способности были достаточно сильны, чтобы в одиночку победить орка, когда мы выполняли задание на необитаемом острове.

На практике она должна показать выдающиеся результаты.

Генрих был занят тем, что уворачивался и кувыркался на практическом занятии, вероятно, из-за времени активации своей способности.

- Хюок… Хюук! Хьюок!

- Вспышка!

Фрррр (SFX для воспламенения огня)

Ему не удалось поразить гоблина перед собой, хотя он смог удержать его от приближения, поджигая местность вокруг него.

В случае с Лианой…

- Вспышка! Бах!

Когда она поражала гоблинов, которые либо бросались на нее, либо стояли на месте, своей молнией, они исчезали как дым. Как будто то время, когда её радиус действия составлял всего пять метров, было ложью, её мощность и радиус действия значительно увеличились.

Когда мы были на необитаемом острове, способности Лианы даже не могли нанести должного урона оркам.

Однако с её нынешними способностями на практическом занятии, эти орки были бы основательно поджарены, как только приблизились бы к ней.

Как бы я на это ни смотрел, это был совершенно жульнический навык.

Молния…

Молния точно была непобедима…

Я поступил просто.

Баам!

Призванный гоблин просто исчез в клубах дыма после того, как я ударил его ногой по голове, когда он мчался ко мне.

- … Я не знаю, стала ли сильнее твоя сверхъестественная сила или твое тело.

Мой учитель сказал мне, что она не знает, улучшились ли мои физические способности или мои сверхъестественные способности.

***

После занятий в среду мы с Лианой де Гранц вместе вернулись в общежитие. В конце концов, все мы собирались в общежитии, чтобы пойти за покупками, так что не было причин возвращаться по отдельности.

Эллен слишком рано пробудила усиление своего магического тела, поэтому я знал, что она берет частные уроки. У нее должно быть много занятий, связанных с этой темой. Правда, я не знал, все ли из них ведет тот учитель, похожий на мастера йоги.

После возвращения в общежитие и некоторого ожидания вернулись Харриет и Аделия. Они обе вернулись в свои комнаты и переоделись в повседневную одежду, после чего снова вышли на улицу.

- Ты накрасилась?

- Да, а?

Когда я спросил об этом, заметив, что цвет губ Харриет немного изменился, она кивнула. Я не знал точно, как и где она наносила макияж, но она ощущалась несколько иначе, чем обычно.

- Я слышал, что лучше всего наносить макияж так, чтобы он не был заметен.

Харриет посмотрела на меня, когда я произнес эти слова.

- … Так ты сейчас пытаешься высмеять меня за то, что я не умею наносить макияж?

- Нет, я хотел сказать, что у тебя хорошо получилось…

Почему она думала, что я всегда буду наступать? Её лицо покраснело от моих слов.

- Ну… я имею в виду. Я сделала это не для того, чтобы услышать от тебя что-то подобное или что-то в этом роде, понятно?

Нет.

Если бы она сказала что-то подобное, мой язык просто начал бы двигаться сам по себе.

- Я просто сказал это, чтобы ты тоже почувствовала себя лучше, понимаешь?

- Чувствовала себя лучше?

- Разве ты не чувствуешь себя хорошо? Разве ты не ухмыляешься от уха до уха, потому что я тебя похвалил?

- Я не ухмыляюсь от уха до уха! И я не чувствую себя хорошо из-за этого!

- Даже если я хвалю тебя за то, что ты хорошо наносишь макияж, ты злишься. В чем твоя проблема, девочка?

- Аргх! Ты такой надоедливый!

Харриет в конце концов поняла, что разговор со мной - пустая трата времени, поэтому она прижалась к Лиане.

- Не пора ли тебе понять, что если ты обменяешься с этим парнем более чем пятью словами, то это приведет тебя в бешенство?

- Ург!

Лиана похлопала Харриет по плечу, словно пытаясь дать ей понять, что попытки разобраться со мной - пустая трата времени.

В общем, подождав еще немного, Эллен пришла в общежитие последней.

***

Лиана рассказала нам, что она очень редко ходила покупать одежду напрямую.

В большинстве случаев их шили на заказ, или она просто обращалась в бутик, просила привезти ей одежду, из которой она покупала понравившуюся.

Так поступали богатые люди.

Другая богатая особа, Харриет, сказала, что её не так уж сильно волнует одежда. Если бы ей нужен был новый халат, она бы просто попросила кого-нибудь сшить его по её нынешнему размеру.

Хотя она совсем не выглядела так, Харриет была занудой. Ботаник, который вкладывал все свои силы в изучение предмета, по которому специализировался.

Она не была такой экстремальной, как Эллен, но Харриет тоже была из тех, кто сосредоточен только на своей специальности, поэтому не похоже, чтобы у нее было много повседневной одежды.

Аделия тоже была занудой и обычной студенткой, которая жила на пособие, выдаваемое ей Темплом, но у нее не было никакого желания покупать на него что-то модное.

В общем…

За исключением Лианы де Гранц, которая привела нас с собой, почти никто из нас не ходил покупать одежду и не интересовался ею. Я тоже не особенно интересовалась этими вещами.

- Давно я сюда лично не заходила.

Так сказала Лиана, когда мы прибыли на роскошную улицу, уставленную многочисленными магазинами одежды. Хотя в самом Темпле было много магазинов одежды, Лиана хотела по-настоящему отправиться за покупками.

- Эллен, если ты просто закроешь глаза и купишь здесь вещи, не думаешь ли ты, что тысяча золотых монет исчезнет в мгновение ока?

Что, черт возьми, они пытались купить?

Хотя это были не мои деньги, я уже чувствовал, что это будет огромной тратой.

***

Конечно, в тот раз Лиана не стала бы покупать вещи для нас. Мы покупали одежду на свои деньги, когда ходили по магазинам. Эллен была довольно слепа, когда дело касалось моды, поэтому она держалась поближе к Лиане, которая рекомендовала ей разные вещи.

Когда она ходила по разным магазинам, она примеряла и покупала много разной одежды. У меня тоже не было никакой повседневной одежды, так что я был не лучше её, поэтому я тоже купил несколько вещей, которые привлекли мое внимание.

- … Примеряй их, прежде чем покупать.

- Они должны быть в самый раз.

- Вы что, близнецы? Как вы можете говорить одно и то же?

Лиана, казалось, была шокирована тем, что и Эллен, и я купили одежду, не примерив её и не прикинув, что она должна подойти. Похоже, она даже начала выдвигать гипотезу, что мы на самом деле близнецы, которых разделили при рождении.

Харриет и Аделия тоже купили одежду.

- …

Харриет посмотрела на себя в зеркало после того, как надела платье, другую одежду и туфли. Затем, надев белое платье и розовые туфли, она посмотрела на меня, глядя в зеркало.

- … Не говори ничего.

Её лицо покраснело от смущения. Почему? Ведь ей очень идет это платье? Неужели она думала, что я не смогу удержаться и не подерусь с ней?

- …

Она велела мне ничего не говорить, поэтому я просто промолчал.

- … Я сказала тебе ничего не говорить, но ты действительно ничего не говоришь!

- … Что ты хочешь, чтобы я сделал, соплячка?!

- Если ты не собираешься ничего говорить, почему ты продолжаешь так смотреть на меня?!

Казалось, она раздражалась, потому что я продолжал молча смотреть на нее.

- Тебя убьет, если я посмотрю на тебя? Я смотрел, потому что тебе идет! Оно милое! Ясно?!

- Что-что?! Почему ты говоришь мне комплименты таким сердитым голосом?!

Губы Харриет дернулись, когда я похвалил её, хотя мой тон был довольно резким. В конце концов, она немного вздрогнула и побежала в гримерку.

- Эй. Эй. Иди сюда, - неожиданно позвала меня Лиана.

- Зачем?

- Заткнись и посмотри на это.

Лиана потащила меня туда, где была Эллен.

- … Я чувствую себя голой.

Возможно, чувствуя себя немного неловко в этом наряде, она одернула подол своего платья.

* * *

Эллен была одета в черное платье без плеч с оборками, а её ноги были обуты в черные эмалевые туфли. Поскольку у нее от природы белая кожа, контраст между её белыми ногами и черным платьем был очень привлекательным.

Если Харриет была милашкой, то Эллен просто поражала воображение.

- Почему ты всегда носишь только спортивные костюмы, когда так хорошо выглядишь? - пробормотала Лиана, безучастно глядя на Эллен. Она выглядела задумчивой, словно размышляя. "Не могу поверить, что она позволила своему потенциалу так сгнить!"

- В этой одежде неудобно.

Эллен выглядела довольно неловко в такой откровенной одежде, независимо от того, насколько хорошо она на ней смотрелась. Она смотрела мне в глаза. Харриет просила меня ничего не говорить, но вдруг Эллен сама посмотрела на меня, ничего не сказав.

'Должен ли я что-то сказать?'

Конечно, даже если бы я ничего не сказал, Лиана продолжала бы говорить сама.

- Эй, просто посмотри на её талию. Откуда на самом деле берется вся твоя сила?

Когда она коснулась талии Эллен, Лиана была более чем ошеломлена. Удивленная её тонкой талией, она, казалось, не могла понять, как она может быть в настоящее время №1 по физическим показателям в Королевском классе.

- Нет, я имею в виду, что ты и так очень много ешь, так почему же твоя талия должна быть такой?

Похоже, Лиана начала сомневаться в ошибочности законов физики этого мира.

'… Это моя вина. Мне жаль'.

- Почему ты ничего не говоришь?

- … А?

Эллен неожиданно задала мне вопрос, так как я смотрел в сторону, ничего не говоря. Что? Она хотела, чтобы я сказал ей, что она хорошо выглядит? Лиана усмехнулась, когда я вел себя немного глупо и ничего не ответил.

- Так вот в чем дело.

Лиана посмотрела на меня, обхватив одной рукой талию Эллен.

- Обычно она потеет только когда машет мечом вместе с тобой, но видеть её в такой одежде… Хм? В чем дело? Она кажется тебе другой?

- Что за чушь ты несешь?! Заткнись!

О чем эта соплячка говорила?!

- Что? У кошки язык отнялся? Давай, скажи что-нибудь типа: "Тебе идет", "Ты красивая". Неужели тебе нечего сказать? Почему ты не можешь произнести даже эти простые слова?

- Заткнись! Все не так.

Все было не так! То, что я чувствовал, было немного сложнее. Я не мог объяснить это правильно!

- Тебе идет, да.

- … Правда?

Что бы она сделала дальше?

В итоге Эллен купила эту одежду.

***

После шопинга все вернулись в Темпл, купив много одежды. Все мы носили некоторые из наших новых вещей по дороге в Темпл, и наши шкафы были заполнены до краев.

- Это, примерь это.

- … Раздражает.

- Нет, почему бы тебе не примерить это?

- … Хорошо.

Не возвращаясь в свою комнату, Лиана последовала за Эллен в её комнату и заставила её примерять один предмет одежды за другим.

В этот день Лиана де Гранц узнала новый факт…

Это было очень весело - наряжать кого-то другого. Имея перед собой модель, которая хорошо выглядела в любом наряде, она продолжала становиться все более жадной. Она не могла поверить, что Эллен всегда носила только униформу или спортивные костюмы. Лиана твердо верила, что это была пустая трата потенциала.

Примеряя юбки, полукомбинезоны, аксессуары и ботинки, Эллен выражала свое раздражение, но напряжение Лианы было настолько велико, что она не могла отмахнуться от нее.

- О, давай потом купим еще несколько платьев. В них ты будешь выглядеть просто сногсшибательно.

- Платья?

Лиана хотела видеть её в настоящем платье, а не в повседневной одежде.

Лиана была уверена, что все увидят любительницу физических упражнений в другом свете.

- Да, этот Рейнхард, ты видела, как он остолбенел, когда увидел тебя сегодня в этом цельном платье. Как ты думаешь, насколько он ошалеет, если увидит тебя в платье?

Реакция Рейнхарда тоже была очень интересной. Было странно видеть, как он не может даже посмотреть в глаза Эллен.

- … Почему?

Однако Эллен только наклонила голову на слова Лианы. Как будто он не понимал, как соотносятся её платье и Рейнхард. Лиана пристально посмотрела на нее.

- Я ошибаюсь? Тебе не нравится Рейнхард?

- … ?

Эллен наклонила голову в другую сторону.

- Тогда он тебе не нравится?

- Нет, он мне не нравится.

Эллен молчала некоторое время, прежде чем снова заговорила.

- Мне кажется, он мне нравится… но я не совсем уверена, что это так.

- А… Я понимаю, что ты имеешь в виду.

Они считали друг друга просто очень близкими друзьями. Лиана знала их не так долго, но, наблюдая за Эллен, она поняла, что, хотя её способности невероятно превосходны, она очень неуклюжа и неопытна в некоторых областях.

Рейнхард ей нравился, но она не знала, нравится ли он ей как человек противоположного пола или нет.

Ведь она никогда не любила такого человека. Эллен определенно нравился Рейнхард, но она не знала, куда отнести свои чувства.

Лиана усмехнулась.

- Хм… Ты нервничаешь, когда ты с ним? Ты когда-нибудь… чувствовала себя так?

- Вовсе нет.

Она и раньше нервничала… Когда ей приходилось впервые убивать вместе с Рейнхардом, когда они были в Темных Землях, или когда ей пришлось сражаться с роем зомби. Однако Эллен знала, что спрашивает не о чем-то подобном.

Тем не менее, она никогда не нервничала рядом с Рейнхардом.

- У тебя когда-нибудь колотилось сердце при мысли о том, что ваши пальцы соприкасаются, или ты когда-нибудь дрожала, когда ваши тела были близки друг к другу?

- Никогда.

В первую очередь, их ежедневной рутиной были совместные тренировки в фехтовании, так что это было нормально.

Рейнхард начинал сильно дрожать.

Однако это было просто от усталости. Он больше не мог вкладывать силу в свои конечности.

К концу тренировки его сильно шатало.

Лиана, которая проявляла все больший интерес к этой теме, постепенно остывала.

- Разве ты не чувствуешь беспокойства без видимой причины или не делаешь того, чего обычно не делаешь? Что-то в этом роде?

- … Нет.

- Не чувствуешь ли ты раздражения или расстройства, когда он сближается с другими девушками?

- Вовсе нет.

Эллен никогда не испытывала подобных чувств. Она чувствовала себя комфортно, когда была с Рейнхардом. У нее не было причин нервничать рядом с ним. Лиана вздохнула с мрачным выражением лица.

- Я думал, что между вами что-то есть после того, как вы отправились в Темные земли, но ничего такого нет. Вы просто обычные друзья, ну, я не знаю, как Рейнхард относится к тебе, но я уверена, что ты видишь в нем только это.

Лиана сидела напротив Эллен на кровати, измученная, и говорила, что Эллен только что подтвердила, что она действительно думает о Рейнхарде как о просто друге.

- А ты чувствуешь себя так же, когда влюбляешься?

Нервничать без причины, расстраиваться, если сближаются с другими, и делать то, чего обычно не делают.

Эллен задумалась, правда ли слова Лианы о том, что человек ведет себя так, когда влюбляется. Лиана, казалось, размышляла некоторое время; затем выражение её лица внезапно стало пустым.

- Верно.

- … ?

- Если подумать. Я тоже никогда никого не любила. В основном я читала все эти вещи в романтических романах и тому подобное.

Лиана де Гранц вдруг осознала, что сама никогда не влюблялась, и все же она сказала, что человек будет чувствовать себя расстроенным и нервным, если полюбит кого-то.

- …

- …

Ребенок, который даже не знал достаточно о теме, чтобы научить другого, рассуждал о ней так, как будто она была экспертом.

Эллен подумала о Рейнхарде.

'Тебе идет, да. '

Так он сказал, когда увидел, что она надела одежду, которую обычно не носила.

Она не могла выразить это словами, но, когда он это сказал, она почувствовала странное ощущение в области груди, немного щекотно. Это было странное чувство, которого она никогда раньше не испытывала.

Было ли это доказательством?

'Наверное, нет', - подумала Эллен.

Вечером после похода по магазинам…

Кааанг! Канг!

- Ты мертв.

- …

В итоге мы, надев тренировочную одежду и проводя спарринг в тренировочном зале, не особо изменились. Я купил повседневную одежду, но не представлял, смогу ли я когда-нибудь её надеть. Мне было интересно, наступит ли день, когда я смогу хоть раз надеть купленные в тот день вещи.

Как всегда, в тренировочной комнате было три человека.

Клиффман, Эллен и я.

Мы с Эллен занимались спаррингом, а Клиффман тренировался один. Время от времени мы с Клиффманом устраивали спарринги. Конечно, это все равно было довольно неловко. Однако он даже не мог смотреть в глаза Эллен. Неловкость этого парня была близка к настоящей болезни.

Поборовшись некоторое время и наконец доведя себя до предела, я лег на пол спортзала.

Я все еще не мог сравниться с ней. Конечно, Эллен была намного сильнее меня, так что ничего не поделаешь.

Эллен села рядом со мной.

- В чем дело? Есть что сказать?

На самом деле она ничего не сказала, но чувствовалось, что она хочет о чем-то поговорить, поэтому я спросил её. После долгого молчания Эллен, наконец, открыла рот.

- Тебе когда-нибудь кто-то нравился?

- Почему ты так неожиданно спрашиваешь меня об этом?

- Без причины. Мне просто любопытно.

Этот вопрос вышел далеко за рамки того, что я ожидал.

Любил ли я когда-нибудь кого-нибудь? Конечно, должно было быть время. До того, как я вошел в это тело, то есть.

- Да.

Но… что ж, семнадцать лет не означало, что у меня не могло быть первой любви, поэтому я так и ответил. В конце концов, это было не так уж странно.

- Тогда что ты чувствовал?

Эллен не выглядела особенно удивленной.

- … Чувствовал себя как дерьмо.

- Чувствовал себя как дерьмо?

- Да, это было похоже на дерьмо.

Я не знаю о тех, кто начал встречаться после того, как пережил несколько душераздирающих взлетов и падений, но если бы человек влюбился, а другой не ответил ему взаимностью, разве это не было бы дерьмом?

- … Разве ты не должен был чувствовать себя счастливым?

Эллен уставилась на меня, как будто не могла понять, почему я сказал, что это было похоже на дерьмо. Я поднялся из своего лежачего состояния и посмотрел на Эллен.

- Ну. Давай подумаем об этом.

- … Да.

- Есть кто-то, кто всегда появляется в твоих снах. Это первое, о чем ты думаешь утром, во время еды и во время работы. Просто быть с ними приятно, и если тебе приятно просто смотреть этому человеку в глаза, пока он все еще единственное, что заполняет твой разум.

- … ?

- Но что это? Этот человек уже встречается с кем-то? И что бы ты ни делал, этот человек никогда не заинтересуется тобой? Он просто относится к тебе как к куску мусора. Или, может быть, он относятся к тебе как к какому-то надоедливому чуваку, который постоянно с ним разговаривает? А что если он начнет избегать тебя?

- ???

- Разве это не будет похоже на дерьмо?

'Любовь - это дерьмо, соплячка! Это болезнь! Безответная любовь - самая страшная чума!'

Эллен наклонила голову в ответ на мое внезапное проявление отвращения.

- Тебя бросили?

- Вот что случается после признания, понимаешь? Я даже не смог этого сделать. Понимаешь?

Какой сумасшедший ублюдок будет признаваться кому-то, когда его точно бросят?! Человек просто продолжал бы молиться в одиночестве, пока в конце концов не забыл бы об этом.

- … В любом случае, ты знаешь, каково это - любить кого-то.

- Да. И все же, почему ты вдруг стала такой любопытной?

Эллен молчала некоторое время, а затем взяла меня за руку, которая лежала на полу. Для меня не было ничего нового в том, что в те дни она раз или два опиралась на мои плечи.

- Ты чувствуешь беспокойство?

- … Что?

- Ты дрожишь?

- О чем, черт возьми, ты говоришь? С чего бы это? У меня нет никакого тремора рук или чего-то подобного, понимаешь?

Когда я пил слишком много, до такой степени, что меня можно было назвать алкоголиком, я немного дрожал от волнения, но не в этом теле! Оно не должно быть таким! Ни выпадения волос, ни дрожания рук. Я возродился!

- Я тоже не дрожу.

Эллен кивнула сама себе, словно подтверждая что-то.

Что с ней было не так?

Она съела что-то не то?

***

После нашей вечерней тренировки Эллен переоделась в отдельной комнате. После этого она пошла в столовую, чтобы что-нибудь съесть.

Это был её постоянный распорядок дня - перекусывать поздно вечером вместе с Рейнхардом. Если только Рейнхард не был особенно занят, они обычно всегда ели вместе.

Лиана де Гранц говорила, что когда она влюбляется в кого-то, то испытывает тревогу и трепет, когда находится рядом с другим человеком.

Эллен никогда не испытывала такого чувства, когда общалась с Рейнхардом.

Рейнхард сказал, что когда он влюбляется в кого-то, он мечтает о нем и постоянно думает о нем. И он сказал, что если объект его любви не заинтересован в нем, то он чувствует себя дерьмово. Казалось, он испытывал сильную неприязнь к тому факту, что влюбился в кого-то.

С другой стороны, Эллен не думала о Рейнхарде, где бы она ни находилась. Её не особенно волновало, есть ли между ними зрительный контакт или нет.

Поэтому она просто взяла его за руку, чтобы убедиться, но сам Рейнхард даже не дрожал.

Как обычно. Он не возражал.

Так что Эллен легко пришла к выводу: Рейнхард ей нравился, но не в этом смысле.

Так думала Эллен.

Она мало что знала о себе, но, когда она соединила оба их рассказа со своими собственными ощущениями, то пришла к такому выводу.

Однако в её голове возник еще один вопрос:

'Мы просто друзья, но не была ли я слишком дружна с Рейнхардом?'

Она явно делала с Рейнхардом много такого, чего не сделала бы с обычным другом, и все еще делала.

'Может быть, я веду себя странно?'

Эллен невольно пришла к такому осознанию. Она не знала, как вести себя с людьми, поэтому не знала, как правильно держать дистанцию между ними. Она не знала, где проходит грань в человеческих отношениях, поэтому ей казалось, что в некоторых моментах она случайно её переступала.

Лиана была явно удивлена, когда узнала, что Эллен считает Рейнхарда просто другом.

Это был первый раз, когда Эллен подумала, что то, что она делает с Рейнхардом, немного странно.

Она дошла до столовой и уже собиралась войти, но остановилась, заметив, что изнутри доносится какой-то шум.

- Если ты будешь много есть на ночь, ты наберешь вес!

- Ну, тогда тебе просто нужно больше тренироваться.

- Почему ты все время говоришь мне есть, когда я не хочу? Я не голодна, понимаешь?

- Ты много говоришь для человека, которого притащили сюда после перекуса в магической лаборатории. Не суетись и ешь нормально!

- Ург! А я не ела?

- Ху, может, сначала вычистишь крошки изо рта?

Харриет и Рейнхард спорили. Как всегда, в итоге у Харриет было красное лицо. Рейнхард ухмылялся, поддразнивая её.

Эллен молча наблюдала за ними.

- В общем, я подумал, что ты голодна, и привел тебя сюда, чтобы поесть вместе, но если ты не хочешь есть, что ж, ладно.

Похоже, она что-то ела в магической лаборатории, когда Рейнхард притащил её туда, решив, что если она собирается что-то съесть, то они могли бы сделать это вместе. Как только он привел Харриет, они начали ссориться.

Это происходило время от времени. Как Эллен и Рейнхард тренировались до поздней ночи, так и Харриет оставалась в магической лаборатории надолго.

При словах "Если не хочешь есть", Харриет села за стол, поджав губы.

- … я хотя бы посмотрю, что ты приготовил.

- Конечно, подожди секунду.

Эллен попеременно смотрела то на спину Рейнхарда, когда он входил в кухню, то на Харриет, лицо которой слегка раскраснелось, от входа в столовую.

У нее не было никаких особых мыслей, когда она видела, как Рейнхард сближается с другими.

Почему бы ей не должно нравиться, если бы её друзья ладили друг с другом?

- О, Эллен.

- Да.

Эллен вошла в столовую и села напротив Харриет. Харриет, чье лицо все еще было слегка раскрасневшимся, слегка скривила губы.

- Я сказала ему, что не хочу ничего есть, но он все равно заставил меня прийти сюда. Вот ублюдок.

Харриет в отчаянии покачала головой.

Эллен молча смотрела на Харриет.

Слегка покрасневшее лицо…

Резкий и высокий тон голоса…

Казалось, что она слегка дрожит.

У Эллен сложилось хорошее впечатление о Харриет де Сент-Ован. Изначально у нее не было о ней никакого мнения. Ведь раньше они были незнакомы. Однако, когда они начали общаться, она смогла узнать многие аспекты Харриет.

Она не знала, какой она была раньше, но, похоже, в какой-то момент Харриет перестала делать такие вещи, как презрение к другим, попытки раскрыть свою личность или хвастовство своими талантами.

Когда она разговаривала с Аделией, своей подругой, но тоже простолюдинкой, она сразу же извинялась, если совершала ошибку, но при этом разговаривала с ней спокойно, без излишней фамильярности. Она старалась не говорить обидных слов.

Когда Эллен, Харриет и Аделия собирались куда-то пойти, ей казалось, что она оставит Лиану без внимания, поэтому она пригласила её с собой.

Она была человеком, который умел заботиться о людях вокруг себя.

Она отличалась от самой себя.

Когда она была со своими друзьями, она обычно направляла настроение, а также поддерживала разговоры. Она почти ничего не знала и о магии.

Однако…

Когда она была рядом с Рейнхардом, она вела себя немного иначе. Она не была милой или доброй, и они почти всегда ссорились. Конечно, Рейнхард всегда дразнил её первым.

Она вела себя по-другому только по отношению к Рейнхарду. Ни с кем другим она так себя не вела. Были вещи, которые она говорила или делала только тогда, когда рядом был Рейнхард.

Она стала совсем другой, чем обычно, когда столкнулась с Рейнхардом.

- В любом случае… Я ценю то, что он пытается заботиться обо мне, но этот парень, конечно, не так ценит других, ага.

Её лицо слегка раскраснелось, а губы украсила едва заметная улыбка, которая появлялась только тогда, когда она говорила о Рейнхарде без него.

Эллен была не в состоянии понять собственные мысли.

Наверное, все не так, подумала она.

- Что он готовит?

- Ну…

Однако она ясно видела, что Харриет де Сент-Ован нравился Рейнхард.

Если так, то что же с ней самой?

Она просто не могла этого понять.

Однако если она будет относиться к Рейнхарду так же легкомысленно, как до сих пор, это причинит Харриет боль.

Так думала Эллен.

* * *

Четверг…

Вскоре господин Эпинхаузер сообщил мне ответ на вопрос, который я задал ему ранее о проклятом мече.

- Ваше предложение о том, что мы должны исследовать истинное происхождение этого меча с помощью колдовства, было принято.

Мы будем использовать неизвестную силу, чтобы узнать больше об этом таинственном мече - таково было решение, которое, похоже, принял Темпл. Однако я не был уверен, что Деттомолиан сможет выяснить происхождение этого меча с помощью своего колдовства.

Конечно, мне не пришлось бы присутствовать при расследовании - оставалось только ждать результатов. Я не знал, какой ритуал он проведет, но был уверен, что для получения результатов потребуется некоторое время.

- Ритуал будет проведен в храме Тована, внутри храма.

Чтобы подготовиться к любым непредвиденным катастрофам, жрецы и маги старались сделать все, чтобы предотвратить утечку любой нечистой энергии во внешний мир.

Вот почему они использовали такое священное место для проведения ритуала и почему они позволили такому нечистому предмету войти в Темпл.

- Могу ли я присутствовать?

- Хм… Я не знаю, действительно ли это то, что тебе нужно увидеть. Пока ты держишь дистанцию, твое присутствие может не иметь значения.

Несмотря на то, что я понял, что мне не нужно присутствовать лично, я все равно решил пойти туда, потому что мне, возможно, придется использовать свой навык Пересмотра, если произойдет что-то непредвиденное.

***

В четверг вечером…

Когда Эллен услышала, что будет проводиться ритуал с участием проклятого меча, она последовала за мной, сказав, что тоже хочет на это посмотреть. Деттомолиан пропустил все занятия, чтобы подготовиться к ритуалу.

Внутри Темпла были возведены храмы для всех Пяти Великих Божеств. Ритуал должен был состояться в храме Сен-Ована, Бога Чистоты.

Мы с Эллен сели на трамвай и направились к храму Сент-Ована.

- Я надеюсь, что все будет хорошо, - высказала свои опасения Эллен.

- Так и должно быть.

Если бы что-то, что мы принесли, привело к большой аварии в Темпле, это была бы полностью моя ответственность. В конце концов, это я притащил туда эту вещь, утилизировать или выбросить которую может быть недостаточно, чтобы справиться с ней.

Те, кто специализируется на божественных силах, часто посещают это место, но я и Эллен впервые увидели внутренности одного из этих храмов внутри Темпла. Темпл Сент-Уан больше походил на огромную церковь, чем на храм.

Его огромная входная дверь была широко открыта, но они строго контролировали, кто входит внутрь.

Мы смогли войти, предъявив свои студенческие билеты, так как предварительно получили разрешение на посещение этого мероприятия.

Пройдя через несколько коридоров и войдя в еще одну огромную дверь, наш взгляд упал на куполообразную часовню.

В центре её стояла статуя Бога Чистоты Тована. Этот проклятый меч был способен высвободить свою силу для воскрешения мертвых.

Поэтому было решено провести ритуал именно здесь, так как считалось, что храм Тована наполнен силой, которая является его полной противоположностью и, следовательно, способна подавить его.

Куполообразная часовня была переполнена людьми; почти все они были служащими храма.

Также вокруг было много людей в плащах священников и волшебников. Все были заняты подготовкой различных вещей, потому что не знали, что может произойти.

Они заранее готовили меры защиты с помощью магической и божественной силы на случай возможных несчастных случаев.

Я мог думать только о том, что все эти люди были обеспокоены из-за чего-то, что я принес с собой.

И пока священники выполняли свою работу, они с озабоченным выражением лица смотрели на центр часовни.

Центр ритуала…

Проклятый меч парил примерно в 30 сантиметрах над землей часовни.

Казалось, что он застрял в каком-то кристалле. Казалось, что на него наложили какую-то магию, и все же он был другим.

Деттомолуян был там, медленно двигаясь и что-то делая.

- … Ощущение зловещее.

- … Да.

Мы с Эллен не могли не оценить ситуацию одинаково. У меня не было другого выбора, кроме как понять, почему священники продолжали так смотреть на меня, пока у меня не начала чесаться спина.

Этот ублюдок рисовал неопознанный шаманский круг кровью на полу.

Он нарисовал неопознаваемый шаманский круг кровью в храме Тована, бога чистоты, и в довершение всего - перед статуей бога! Я не знал, что это была за кровь, но сбоку я увидел еще одно ведро, наполненное такой же багровой свежей кровью.

Мне было интересно, осознавал ли Деттомолиан, что то, что он делает, можно назвать кощунством.

Все мы делали эти вещи, получив разрешение от Темпла, но на их лицах все еще было неуверенное выражение, они задавались вопросом, действительно ли можно делать что-то подобное в таком месте. Если это было то, что чувствовали мы, то как к этому относились священники?

Магический круг был довольно простым, совершенно не похожим на сложные круги, которые я видел на свитках. Почему эти линии были такими кривыми?

Я подумал, что, возможно, они должны были выглядеть именно так, поэтому я немного поискал, но, похоже, это было не так. Тогда я посмотрел на Деттомолиана и пробормотал.

- … У него дрожат руки?

- … Все будет в порядке?

- Я… я не знаю…

Я неправильно подумал?

Деттомолианец нервничал, поэтому его руки немного дрожали, но линии казались очень запутанными. Мои руки тоже начали дрожать.

Будет ли все хорошо?

Люди стояли вокруг часовни. Независимо от того, сколько мер безопасности было подготовлено, мы, наблюдатели, смотрели на эту сцену с самых дальних краев часовни.

Пока священник произносил защитные заклинания, часовню окутала священная атмосфера.

Вся часовня была окружена успокаивающей атмосферой, создавая ощущение, что все закончится без каких-либо происшествий.

Затем Деттомолиан, сидевший со скрещенными ногами перед проклятым мечом, начал что-то бормотать.

Я не знал подробностей, но догадался, что его слова означают начало ритуала. Я надеялся, что мне удастся выяснить происхождение этого проклятого меча и узнать, можно ли снять с него проклятие.

Все нервничали, и мы были слишком далеко от центра часовни, чтобы отчетливо слышать содержание его бормотания.

Я мог бы услышать его, если бы усилил свой слух, но мне не очень хотелось.

Прошло много времени.

Однако ничего особенного не происходило.

- …

- …

Мы с Эллен смотрели друг другу в глаза, но в этой торжественной атмосфере мы не могли разговаривать.

Тем не менее, наши мысли были одинаковы.

Когда же это закончится?

Примерно через час после начала ритуала Деттомолиан все еще что-то бормотал, а люди, стоявшие вокруг, продолжали призывать защитные меры.

Теперь, когда я думаю об этом, это напоминает мне о том, как мы с Шарлоттой посетили Клуб оккультных исследований Деттомолиана.

Тогда Шарлотта сказала, что в комнате слишком темно, и я спросил, могу ли я включить свет, и тогда Деттомолиан что-то сказал.

Если вы это сделаете, ритуал закончится.

Он сказал, что мы можем включить свет, но тогда ему придется снова пройти через недельный ритуал.

Нет, не означает ли это, что ритуал не закончится через несколько часов, а займет несколько дней или даже недель? Если так, то люди, назначенные на это место, в конце концов умрут от истощения. Мог ли Деттомолиан даже остановиться в середине, чтобы поесть и попить?

Я не знал, сколько часов прошло с тех пор, как я прибыл туда.

Я не мог больше спрашивать об этом ни у Деттомолиана, ни у жрецов и магов. Я не мог их потревожить, так как все они должны были полностью сосредоточиться на своей задаче.

Когда я подумал о том, чтобы выйти, я увидел, что двери часовни были плотно закрыты.

Я подумал, что мог бы просто открыть их и уйти.

Мы могли бы это сделать, но…

- …

- …

Может быть, если мы откроем дверь часовни, мы испортим ритуал или отвлечем Деттомолиана, заставив его совершить ошибку?

Было так тихо, что все услышали бы, если бы мы выскользнули.

В итоге мы с Эллен оказались запертыми в этой тюрьме, из которой никто не мог выйти, пока не закончится ритуал.

Мы с Эллен сидели бок о бок на скамейке в часовне, пристально наблюдая за ритуалом.

***

Время перевалило за полночь, а мы все никак не могли вернуться в общежитие.

Эллен, казалось, вот-вот задремлет, так как она очень устала. Обычно она просто прислонялась ко мне и засыпала.

Мне не хотелось больше видеть, как она так раскачивается, поэтому я просто притянул её к себе и положил её голову себе на колени. Вот и все. Такие вещи больше не имели значения ни для нее, ни для меня.

- …

Эллен слегка проснулась, посмотрела на меня и попыталась встать.

Я прижал её голову обратно, объясняя ей, что она должна просто спать, если чувствует себя усталой.

- …

Эллен, казалось, немного сопротивлялась, но потом просто сдалась и закрыла глаза.

Такой случайный физический контакт стал намного проще для нас обоих.

В этом не было ничего плохого, но…

'Что это?'

У меня было странное чувство, как будто мы просто проскочили этап знакомства и сразу превратились в супружескую пару, которая вместе уже 10 лет.

Ритуал все еще продолжался, и на лицах жрецов и магов медленно проявлялась усталость.

В отличие от того, чего они опасались, проклятый меч не излучал никакой свирепой энергии и просто продолжал сохранять свое первоначальное состояние.

Единственным доказательством того, что ритуал все еще продолжался, было то, что Деттомолиан продолжал что-то бормотать.

Сначала я подумал, что он слаб, но на самом деле это было не так.

Хотя я мог смотреть на него только издалека, на его лице не было и следа усталости или изнеможения.

Через много часов после начала ритуала Деттомолиан продолжал выполнять его в той же позе, в которой начал.

Во многих отношениях этот парень тоже был удивительным.

В конце концов, я не смог победить свою усталость и заснул сидя.

***

Нас с Эллен разбудил чей-то крик.

- Стоп! Прекратите сейчас же!

- !

Конечно, мы с Эллен проснулись от этого внезапного рева.

Верховный жрец, который, похоже, контролировал эту операцию, громко воскликнул.

- Дальнейшее будет опасно! Вы должны остановиться!

Сквозь витражное стекло купола на нас падали разноцветные огни. Уже было утро. Однако мы с Эллен не могли не обратить внимания на то, что происходило под светом, льющимся через витражи.

От проклятого меча поднималась странная черная энергия и угрожающе колыхалась под ярким светом.

Это было огромное количество черной энергии, по размерам сравнимое со статуей Тована.

Все с тревогой наблюдали за движением этой странной энергии, словно она была живой.

- Тем не менее, нужно время, чтобы… прекратить её…

- Понятно. Просто поторопись. Давай. Останови это. Я не знаю, что будет, если это будет продолжаться.

Казалось, что странная энергия, излучаемая мечом, пока не вызвала никаких происшествий, но она продолжала расти все больше и больше, так что они, похоже, были убеждены, что ритуал больше не должен продолжаться.

Я не был уверен, потому ли, что Деттомолиан держал его под контролем, или из-за барьеров жрецов, но, похоже, он ни на кого не нападал.

Однако эта огромная, коварная проклятая энергия, которая, казалось, жила и дышала, могла поразить каждого из нас, собравшихся в этом месте, кроме Деттомолиана.

Пока все чувствовали беспокойство, снова прошло некоторое время, и странная энергия, исходящая от проклятого меча, вернулась в него.

- Это… Что это было… ?

У Эллен, казалось, возникли фундаментальные вопросы.

Мы знали, что меч очень опасен, но ни Эллен, ни я не думали, что он будет настолько опасен.

В конце концов Деттомолиан остановил ритуал на середине, в основном из-за того, что все боялись, что может произойти что-то необратимое, если они будут продолжать дальше.

После того как черная энергия исчезла, волшебники начали действовать, придерживая проклятый меч.

Казалось, все успокоилось, поэтому мы с Эллен пошли к центру часовни.

- Вы те студенты, которые принесли сюда эту штуку?

- Да.

Он спросил меня с серьезным выражением лица. Единственными студентами здесь были Эллен, Деттомолиан и я, и мы сказали, что придем понаблюдать за ритуалом.

- Я не буду вас ругать. Вы предотвратили угрозу миру от этого опасного объекта. Вы хорошо поработали.

Не похоже, чтобы он хотел нас ругать.

- Однако, это слишком отвратительный предмет. Я понятия не имею, что это такое, но мы не можем больше держать его в Темпле.

Вот что он сказал. Это была не просто какая-то умеренно опасная вещь. Однако мы все еще не знали, что это такое. Поэтому их решение выбросить его или запечатать не изменится. Я не мог просить дать ему еще одну попытку.

- Нет… Я знаю, что это такое…

Однако в этот момент к нам, пошатываясь, подошел Деттомолиан, возможно, потому что он не спал всю ночь.

* * *

Я понятия не имею, что он изначально планировал сделать, но церемония оборвалась на середине. Однако Деттомолиан все же выяснил происхождение этого проклятого предмета.

- Правда? Ты смог выяснить, что это за… отвратительная штука?

- Не совсем, но… Да…

Ответственный посмотрел на Деттомолиана, как бы призывая его рассказать побыстрее.

- Это что-то… очень древнее… Его происхождение древнее… настолько древнее, что невозможно понять, когда оно начало существовать…

Хотя он не мог понять, что это такое, это было нечто более древнее, чем что-либо в этом мире… Объект старше камней и скал.

- Это что-то, что было создано до того, как… мир существовал.

Что-то более древнее, чем мир… Я не мог понять, что он имел в виду, но священник выглядел сильно удивленным.

- Тогда… Тогда… Не может быть. Не говори мне…

Выражение лица Эллен стало серьезным, как будто она только что что-то поняла. Она пробормотала в оцепенении.

- Божественная реликвия… ?

Этот предмет существовал до создания этого мира, потому что он принадлежал богам, которые создали этот мир.

Предмет, который был старше всего, что можно найти в этом мире…

Реликвия Бога.

Деттомолиан выяснил, что проклятый меч на самом деле был Божественной реликвией. Что-то настолько древнее должно было быть чем-то подобным.

- Вы двое…

Первосвященник изумленно посмотрел на меня и Эллен.

- Если это правда, то то, что вы нашли… Похоже, это Божественная реликвия демонов. Боги-демоны также, похоже, принесли свои Божественные предметы в этот мир…

Божественная реликвия Богов, распространяющая нечистую энергию, которая оживляла мертвых…

Если это действительно было так, то это должна была быть Божественная Реликвия демонов, а не Пяти Богов.

Похоже, у первосвященника не было другого выбора, кроме как прийти к такому выводу.

- Бог Демонов, который, как известно, обладает такой силой, это… Бог Порчи. Кир… Эта вещь - божественная реликвия Кира?

Кир, Бог Порчи, соответствовал Богу Чистоты.

Впервые в истории человечества была обнаружена Божественная Реликвия Бога Демонов.

Парень, казалось, был в замешательстве, словно он не знал, что ему делать в этой ситуации - радоваться или бояться.

- … Реликвия Бога Демонов… ? Кир?

То же самое было и с Эллен, которая, казалось, потерялась в своих мыслях.

Однако я был ошеломлен из-за другого.

Не существует никаких Богов Демонов. Демоны и люди верят в одних и тех же богов…

Тогда, исходя из этого, не может быть никаких Божественных Реликвий Богов Демонов. Церковь Богов Демонов существовала, и те, кто верил в нее, тоже могли использовать божественную силу, но "Бог Демонов" никак не мог послать вниз свою Божественную Реликвию.

Не существовало такого существа, как Кир, Бог Порчи. Кир, Бог Порчи, был просто другим именем Тована, Бога Чистоты.

Если Деттомолиан был прав, то проклятый меч наверняка был Реликвией.

Существовало пять Божественных Реликвий, представляющих Богов.

Однако только две из них фигурировали в оригинальном романе. Альсбрингер, меч Альса, Бога Войны, и Плач, меч Менсиса, Бога Луны.

Что касается остальных трех Реликвий Богов, то я никогда не создавал их, так как не было необходимости в их появлении в рассказе. В конце концов, не было причин показывать все пять.

Однако теперь, когда роман стал реальностью, даже те Реликвии, которые не появились бы на главной сцене повествования, должны были где-то существовать и иметь свою собственную историю.

Мы с Эллен нашли нечто, что предположительно было Божественной Реликвией Кира, в Темных Землях.

Там не было ни Демонических Богов, ни Демонических Реликвий, но эта вещь все равно была Божественной Реликвией - она обладала силой, противостоящей концепции чистоты Тована.

Поэтому, в конце концов, можно было с большой долей вероятности заключить, что его истинная сущность - это Божественная Реликвия Бога Чистоты Тована.

Лишь в силу каких-то сложных обстоятельств или из-за Церкви Богов Демонов сила меча проявилась в совершенно противоположном направлении.

Изначально я установил только Алсбрингер и Плач.

Однако, когда я попал в этот мир и в первом семестре посещал занятия по религии, я узнал о трех других Божественных Реликвиях.

Я был уверен, что это был Святой Меч Тиамат.

***

[Появился квест - Святой меч Тиамат]

[Описание: Вы узнали, что предмет, который вы притащили из Темных земель, на самом деле Святой Меч Тиамат, ошибочно принятый за Божественную Реликвию Бога Демонов?! Какое невероятное совпадение?! Как и все в вашем романе].

[Награда: Уже дана.]

Она уже была дана…

Что, черт возьми, это значит?

Награда подтверждала, что это действительно Святой Меч Тиамат?

Это системное сообщение более или менее прямо говорило, что эта вещь - Святой Меч Тиамат. Это доказывало, что мои предположения были верны, и, похоже, это и было наградой…

Хотело ли оно сказать мне, что я должен как-то попытаться взять его теперь, когда подтвердилось, что это тот самый Святой Меч?

Я знал, что проклятый меч был не просто обычным предметом. Эта вещь, которая могла распространять злую энергию на огромную территорию вокруг себя и воскрешать мертвых, по сути, создавая землю, наполненную зомби, не могла быть чем-то тривиальным.

Поэтому, хотя я и знал, что это опасно, я не мог так просто отказаться от этого.

Однако, естественно, я никогда не мог предположить, что его истинная сущность окажется на уровне Божественной Реликвии Бога. Три Божественные Реликвии, которые я не установил, имели свое собственное место в этом мире, и мы с Эллен случайно нашли одну из них во время того инцидента в Темных Землях.

Если бы не я, его бы выбросили или запечатали как какой-то зловещий меч, даже не приняв за Божественную Реликвию Бога Демонов.

Конечно, Темпл никогда бы не позволил никому владеть этим мечом и постарался бы спрятать или уничтожить его.

Я не был уверен, что они способны уничтожить Божественную Реликвию, но было ясно, что они никому не позволят её заполучить.

Я нашел его, но в итоге он оказался не моим.

В такой ситуации, если бы я настаивал на том, что у меня есть этот меч, они могли бы принять меня за Демонопоклонника.

'Ты, ублюдок, мы думали, что это подозрительно, что ты был так одержим им раньше!'

Вполне возможно, что Темпл мог выйти именно таким.

Тиамат была наградой, которая уже была дана мне.

Пожалуйста, возьми её.

Похоже, что так оно и было.

***

- Божественная реликвия Бога Демонов…

Когда мы возвращались в общежитие, Эллен продолжала что-то невнятно бормотать. Я был единственным, кто знал правду.

Противоположность Бога Чистоты, Товану, Бог Порчи, Кир.

Очень немногие, включая меня, знали, что эти два Бога на самом деле были одним и тем же.

Но оставался один вопрос:

Если Богов-демонов не существует, то почему Священный меч Тиамат обладает силой, диаметрально противоположной атрибуту его божества?

Боги-Демоны имели схожие или противоположные домены с изначальными Богами. В случае с Тованом, Богом Чистоты, его соответствующий Бог Демонов имел противоположную область.

Однако изначально он был Богом Чистоты. Если бы я верил в Тована как в Бога Порчи, смог бы я овладеть силой порчи?

Так неужели поклонники Церкви Богов Демонов испортили Священный Меч Тиамат? Возможно ли это?

В любом случае, при таком положении вещей люди не могли не верить, что проклятый меч был божественной реликвией бога порчи Кира - ведь он распространял злую энергию.

Если бы кто-то сказал, что на самом деле это Святой Меч Тиамат, а не назвал это богохульством, люди бы забеспокоились, не ударился ли ты головой. Вот насколько нелепой была эта ситуация.

Если бы я оставил все как есть, у меня бы украли награду прямо из-под носа.

Я должен был как-то найти выход…

Сначала я должен был сделать все возможные приготовления, но я не мог допустить, чтобы у меня забрали этот, появившийся из ниоткуда, Святой Меч.

Мы с Эллен вернулись в общежитие Королевского класса в полном молчании.

Темпл потребовал от Деттомолиана, Эллен и меня молчать о Божественной реликвии демонов.

Это был первый случай в истории человечества, когда была обнаружена Демоническая Реликвия, и по этой причине было бы нехорошо, если бы эта информация попала к поклонникам демонического бога или широкой публике.

Даже если то, что мы принесли, оказалось Божественной реликвией бога-демона, нам с Эллен все равно сказали, что мы хорошо поработали. Мы принесли это туда до того, как оно могло представлять большую угрозу, и до того, как оно могло вызвать хаос в этом мире.

Однако, поскольку предмет, который мы нашли, был Реликвией, его нельзя было раскрывать открыто, так что, возможно, это был исторический момент, но в конечном итоге он был бы просто похоронен под тенью, поскольку это было то, что никто никогда не должен был знать.

Я не смог вернуться в общежитие в предыдущий день, но это не создало никаких проблем.

В пятницу у меня были занятия по тренировке магической чувствительности II, комплексному физическому воспитанию II и экологии демонов с Эллен, Лианой и Харриет.

Занятие по экологии демонов началось с краткого обзора демонов. На самом деле, большинство людей никогда не сталкивались с демонами.

Мировая война демонов также закончилась, так что все это были ненужные знания, если только вы не планировали отправиться в опасные места.

Эллен выкладывалась на этом уроке по полной, но, честно говоря, я никак не мог сосредоточиться.

Для меня важнее, чем узнать об экологии гоблинов и орков, было каким-то образом заполучить Священный меч Тиамат до того, как он будет запечатан.

После всех моих пятничных занятий Эллен, Харриет, Лиана и я вместе вернулись в общежитие.

- Это было интересно. Я никогда не думала, что гоблины строят дома. Я думала, что они живут в пещерах или еще где-нибудь.

Лиана, казалось, наслаждалась тем, что приобрела это бесполезное знание.

- Кстати… Я была потрясена, когда узнала, что деревня орков состоит из более чем тысячи особей, если она большая…

Лицо Харриет побледнело при мысли о том, что в деревне орков может быть тысяча тех суровых орков, с которыми она столкнулась на пустынном острове. Эллен смотрела вдаль, просматривая содержание урока и не произнося ни слова.

Нет, скорее всего, она не конспектировала, а думала об ужине.

- Может, сегодня поужинаем где-нибудь?

Занятия закончились, поэтому у нас было более чем достаточно свободного времени в выходные. Харриет спросила нас, не хотим ли мы пойти куда-нибудь поужинать. Эллен и Лиана кивнули в ответ на её предложение.

- Мне нужно кое-куда сходить.

Однако мне нужно было кое-что проверить, поэтому я не планировал ужинать с ними. Харриет посмотрела на меня с озорным выражением лица.

- Хух? Я даже не спрашивала тебя для начала, понимаешь?

- О, ладно. Тогда я пойду.

- Эээ… А? А, ладно.

Харриет выглядела немного удивленной, когда я просто ушел, ничего не ответив, как я обычно делал.

***

Я был в библиотеке общежития Королевского класса. Если пройти по среднему пути, а не по левому и правому, где располагались комнаты общежития, можно было найти множество вспомогательных зданий, таких как банкетные залы, и одним из них была библиотека.

Я не знал, сколько в ней было книг, но, похоже, невероятно много. Харриет и Аделия часто брали здесь много книг для изучения магии, но я был тут впервые.

Высокие книжные полки и лестницы для подъема на них заполняли все вокруг.

Казалось, что здание полностью сделано из книг. Я не мог поверить, что такую огромную библиотеку построили всего лишь для 120-ти студентов.

Чем больше я наблюдал, насколько привилегированным был Королевский класс, тем больше мне казалось, что это слишком.

Я видел некоторых студентов, читающих книги, сидящих в читальных залах, но их было меньше трех, и ни одно из их лиц не казалось мне знакомым.

- Какую книгу вы ищете?

Мужчина, который оказался библиотекарем, направился ко мне, как только я вошел.

- Я бы хотел прочитать несколько книг о пяти Божественных Реликвиях.

- Ах, да. Понятно. Пожалуйста, подождите здесь.

Поскольку объем книг в библиотеке был настолько велик, что казалось, что студенты не ищут книги, которые они хотели бы прочитать сами, а позволяют библиотекарю доставать книги для них.

Библиотекарь куда-то ушел и вскоре принес с собой около пяти книг, положив их передо мной.

- Я положу их обратно, так что вы можете просто оставить их здесь. Если вы хотите взять их на время, не забудьте заполнить эту карточку. Срок аренды - неделя.

- Да, спасибо.

Я не собирался брать их напрокат, поэтому я сел за один из столов читального зала и открыл одну из книг - они были не очень толстыми.

[История пяти божественных реликвий].

Я открыл книгу.

[Бог войны, Алс - Алсбрингер]

[Бог солнца, Салам - Лапельт]

[Богиня луны, Менсис - Плач]

[Бог мужества, Риттер - Аликсион]

[Богиня чистоты, Тован - Тиамат]

В оглавлении были указаны названия Пяти Божественных Реликвий. Остальные меня не интересовали, поэтому я сразу перешел к странице Тиамат.

[Меч Чистоты, Святой Меч Тиамат].

Тован, бог чистоты, - это божество, которое отвергает всех нечистых существ и искренне желает, чтобы все они были очищены и уничтожены. Поэтому Тиамат, священный меч, наделенный силой богини, как известно, обладает силой, несравнимой с другими божественными реликвиями в своей роли уничтожения нечистых существ.

Именно поэтому во все периоды появления Тиамат землю опустошали нежить, вампиры и прочая нечисть, противящаяся всему чистому. Каждый раз Тиамат очищала мир в руках чемпиона, исполнявшего волю Тована.

Можно с уверенностью сказать, что нет такого нечистого существа, которое могло бы противостоять силе священного меча Тиамат. Как таковой, это самая сильная сила в плане изгнания нечисти среди других Божественных Реликвий.

Когда Святой Меч Тиамат появился в первый раз…

.

.

.

.

Далее следовал полный список и описание каждого человека, который носил меч Тиамат. Там описывалось, что они делали с Тиамат и каких злых существ они отгоняли.

Это было не то, что мне нужно было знать, но я смог узнать, какими силами обладал Святой меч Тиамат.

Это было самое сильное оружие против нежити. Я размышлял, действительно ли мне нужно что-то подобное, но характеристики оружия сами по себе были неплохими. В его наличии не было ничего плохого.

Внимательно прочитав книгу, я дошел до последней записи.

Последний чемпион Тована, Лейгорн.

Под его именем были перечислены многочисленные достижения, которых он добился после обретения святого меча Тиамата.

Он не был сильным охотником на нежить.

В основном он охотился не на нежить, а на верующих культистов демонических богов. Он сокрушил множество демонопоклонников, которые распространялись по всей империи и опустошали её.

Множество подобных подвигов перечислялось подряд, и вскоре я дошел до последней записи.

Это был рекорд 30-го года Имперского календаря.

Мы находились в 332-м году Имперского календаря, так что это было примерно 300 лет от нашего времени.

30-й год Имперского календаря…

Во время произошедшего инцидента неизвестная группа захватила Тиамат. В процессе был убит чемпион Тована, Лейгорн.

Предполагается, что они захватили Тиамат, а затем скрылись в Темных землях. Самый большой орден паладинов Тована был отправлен в Темные земли, чтобы разыскать их, но никто из них не вернулся.

С этого момента жрецы и паладины Тована были отправлены на поиски Тиамат в Темные земли, но никто из них не смог вернуть никаких результатов и только увеличил число людей, принесенных в жертву демонам Темных земель.

В конце концов, Церкви Тована не удалось вернуть Тиамат и по сей день.

О неизвестной группе, убившей Лейгорна, и о том, почему они украли Тиамат, нельзя сказать ничего определенного.

Однако наиболее убедительной считается теория о том, что верующие культа Церкви богов-демонов, который Лейгорн получил приказ искоренить, - систематически убивали его и прятали Тиамат из страха, что может появиться другой поборник Тована.

300 лет назад…

* * *

Я полагал, что это было время, когда власть Церкви Богов-Демонов пошатнулась. Лейгорн, поборник Тована, сделал многое, чтобы истребить Церковь богов-демонов, еще одного своего главного врага, а не нежить.

Однако в конце концов он был убит верующими, которые позже бежали в Темные земли. Убедительных доказательств не было, но, судя по обстоятельствам, это казалось почти несомненным.

Святой меч Тиамат исчез где-то в Темных землях.

А спустя более чем 300 лет в Темных землях был обнаружен неизвестный проклятый меч.

Верующие, служившие Киру, богу порчи, наверняка ненавидели верующих Тована и их божество, которое было диаметрально противоположно их божеству. И уж само собой разумеется, как сильно они ненавидели её поборника, Лейгорна.

Таким образом, сложилась странная ситуация, когда те, кто верил в одного и того же бога, больше всего ненавидели друг друга.

Так или иначе, верующие Кира убили Лейгорна, затем украли Святой меч Тиамат и бежали в Темные земли.

Вероятно, они пытались развратить Святой Меч, как и подобает тем, кто поклонялся богу порчи. Результатом их действий стал этот проклятый меч.

Я не знал, почему этот меч оказался в могиле где-то в Темных землях. Хотя я мог придумать несколько причин, например, паладины Тована действительно нашли верующих Церкви демонических богов, укравших Тиамат, и каким-то образом сумели уничтожить их всех, сразившись с ними.

Не узнав Тиамат в его испорченном виде, они назвали его злой реликвией и запечатали в могилах мертвых верующих вместе с их погребальным имуществом.

Или же существовала большая вероятность того, что верующие не смогли сами справиться с испорченным мечом и решили запечатать его. Ведь этот меч мог управлять разумом человека.

Значит, либо паладины Тована, либо верующие демонических богов сами запечатали его.

Конечно, мне было все равно, что на самом деле произошло в прошлом.

- …

Важной была странная ситуация, когда Святой Меч Тиамат демонстрировал силы Кира, бога-противника.

Возможно, для "Божественной силы" не существует какого-то определенного атрибута.

Если человек следовал доктрине Чистоты и верил в Тована, его божественная сила была чиста.

Если следовать доктрине Порчи и верить в Кира, то можно было использовать божественную силу порчи, хотя они верили в одно и то же существо.

Это была правда, что они действительно верили в одно и то же существо.

Однако в итоге, в зависимости от направленности их веры, можно было реализовать два совершенно разных типа силы.

Не то чтобы не существовало демонических богов.

Эти сущности изначально не обладали никакими атрибутами, так что они наделяли силой только в соответствии со своими верованиями?

Не было ни Тована, ни Кира - эти боги были просто распространителями божественной силы.

Если человек верил в богиню чистоты, она давала ему силу чистоты, а если он верил в бога порчи, она давала ему силу порчи.

Иначе говоря, божества могли быть либо богами-демонами, либо богами-людьми.

Божественная сила определялась не каким-то богом, а направлением веры человека. Тот факт, что сила бога-демона уже существует сама по себе, в конце концов, уже был доказан разложением Тиамат.

В итоге, Тиамат был испорчен. Они испортили реликвию своего самого ненавистного бога, но в итоге они оба по-прежнему верили в одно и то же божество. Сила божества была использована, чтобы изменить ориентацию реликвии того же божества.

Так Святой меч Тиамат стал проклятым мечом.

Поняли ли верующие демонических богов, что Кир и Тован были одним и тем же существом, после того, как развратили Тиамат?

Так же, как ортодоксальные верующие не смогли бы принять это, верующие Церкви Богов Демонов тоже не смогли бы признать нечто подобное.

Если развращение было возможно, то должно быть возможно и обратное.

Верующие в демонических богов развратили Тиамат.

Тогда, если жрец, верящий в Тована, очистит проклятый меч, он должен снова стать Тиамат.

Однако до этого момента Темпл принимал различные меры. Волшебники могли попытаться распознать и истолковать проклятие, наложенное на меч, или даже попытаться освободить его.

Тогда почему же он не вернулся в свое первоначальное состояние?

То, как священник делал это до сих пор, могло быть неправильным.

Верующие демонические боги намеренно пытались испортить священный меч Тиамат…

Однако жрецы Тована пытались только определить и очистить или снять проклятие.

Это был неправильный путь. Прежде всего, этот меч не был проклятым, но его ориентация была искажена. Изначально проклятия не было.

Они должны были "Восстановить" его, но все, что они делали, это постоянно нажимали кнопку "Удалить" - если бы только они знали, что меч на самом деле был Святым мечом, то священник смог бы восстановить Тиамат.

Однако до этого…

Смогут ли священники Церкви Тована смириться с тем, что Святой меч Тиамат был испорчен?

Смогут ли они принять, что в мече живет не сила бога-демона Кира, а испорченная сила Тована?

Они должны были принять тот факт, что Божественные Реликвии можно испортить. Они также должны были признать, что Реликвия Тована, бога невинности и чистоты, была испорчена до такой степени, что обладала противоположной силой.

Жрец никогда бы не признал, что Реликвия была Тиамат.

Просто сказав, что проклятый меч - это Тиамат, меня, скорее всего, отдали бы под суд за ересь.

Зная правду о том, что проклятый меч - это Тиамат, я смог получить некоторые подсказки.

Однако священник мог не поверить мне, а если бы и поверил, то не смог бы принять возможность того, что Божественная реликвия может быть превращена в реликвию бога-демона.

Даже если бы они знали, как это сделать, для этого было бы слишком много предварительных условий, таких как убеждение священников, и что-то близкое к религиозной реформации должно было произойти в их мыслительном процессе, чтобы продолжить.

Да и какой у меня вообще был авторитет, чтобы говорить что-то еще о той Реликвии, которая уже была идентифицирована как Реликвия бога-демона?

Это больше не было делом какого-то студента, поэтому, сколько бы вещей я ни смог выяснить, мои слова останутся без внимания.

Императорская семья и Пять Великих Церквей также уделили бы много внимания открытию первой Божественной Реликвии бога-демона.

И тут прихожу 17-летний я и говорю что-то вроде этого?

'Я знаю, что это не Реликвия бога-демона, а Святой Меч Тиамат.'

Было бы странно, если бы мне удалось сбежать, когда моя шея все еще была прикреплена к телу.

Это невероятное событие вошло бы в историю. Даже если бы я был тем, кто это обнаружил, взрослые бы мне не поверили.

Какой смысл было вообще искать способ вернуть все назад? Тиамат уже давно исчез.

Может быть, мне попробовать что-то сделать с помощью Шарлотты и Бертуса? Однако, если я стану зацикливаться на чем-то, что, как считалось, принадлежит богу демонов, это тоже будет выглядеть не очень хорошо.

На данный момент я был уверен, что мне не удастся оказать какое-либо влияние на Тиамат, если только мне не поможет какая-то другая сила, не моя собственная.

В конце концов, я покинул библиотеку и поплелся обратно в свою личную комнату.

- … ?

Затем, когда я вернулся в комнату, я увидел нечто странное.

- … Что?

Я не мог осознать ситуацию до такой степени, что мог просто стоять на месте, полностью ошеломленный.

Почему это было здесь?

Длинный меч без гарды и слегка черноватым лезвием.

- Что это?

Проклятый меч был положен на мою кровать.

Почему то, чего не должно быть в моей комнате, оказалось именно в этот момент?

Я не знал, что произошло, но суть была такова:

- … Разве я не облажался?

Полностью.

Его только что забрали.

Я понятия не имел, почему это произошло, но ситуацию можно было понять так, что я украл предмет, который был идентифицирован как Божественная реликвия бога демонов.

Не было ничего хорошего в том, чтобы рассказать учителям о том, что проклятый меч внезапно появился передо мной.

До этого момента я думал о том, как мне забрать Тиамат, потому что люди принимали его не за Тиамат, а за что-то, принадлежащее богу демонов. Просто за то, что она у них была, они могли убить все три поколения семьи.

Если бы меня поймали с ним, они бы отрубили мне голову - без вопросов.

Но почему он появился здесь так внезапно? Это вызвало бы еще больший переполох.

Хотя я не мог видеть ситуацию в храме в данный момент, я понял, что она должна быть в полном беспорядке, потому что Реликвия бога демонов внезапно исчезла.

'Кто это?'

'Кто, блядь, делает это со мной?'

Если бы меня нашли в таком состоянии, я бы даже не смог оправдаться.

Я бы умер не потому, что они узнали, что я сын Короля Демонов, а потому, что они отнеслись бы ко мне как к человеку, одержимому божественной Реликвией бога демонов.

Я сразу же принес тренировочный меч из тренировочной комнаты и вложил проклятый меч в ножны тренировочного меча. Не было ничего необычного в том, чтобы ходить с учебным мечом, висящим на поясе, так что не было причин для подозрений.

Я изо всех сил старался притвориться спокойным и посреди ночи вышел из общежития в сторону храма.

Затем я бросил его в такое место, где люди не могли его хорошо разглядеть, и вернулся в комнату.

Темпл должен был очень торопиться, поэтому кто-нибудь обязательно нашел бы его. Они также должны были услышать, что им следует быть осторожными и не прикасаться к нему, так как это опасный предмет.

И…

- …

Вскоре я обнаружил, что никто не принес этот проклятый меч в мою комнату, чтобы поиздеваться надо мной.

- Что… за… ?

На моей кровати, в том же положении, что и раньше, лежал проклятый меч.

Это был не человек, который принес его сюда. Никто не мог сделать этого в такой ситуации. Я несколько раз выбрасывал проклятый меч подобным образом.

Но сколько бы раз я ни делал это, меч возвращался и лежал на моей кровати, как прежде.

Никто не смог бы вернуть его на место каждый раз.

Меч вернулся сам по себе…

Это было единственное объяснение, которое я мог придумать.

Разве это не так?

Проклятая кукла, которая возвращалась, даже если её далеко отбросить…

Была ли эта вещь версией магического меча?

Затем я понял, что означало сообщение о награде за последний квест.

Это говорило о том, что награда уже была получена.

Это не было подтверждением личности меча Тиамат…

Я уже стал владельцем испорченного Тиамат, который постоянно возвращался ко мне.

Целью этого квеста было не очищение и обретение Тиамат.

Тиамат, святой меч, который был принят за божественную реликвию бога демонов…

- Проклятый меч, который возвращался ко мне, как бы я ни пытался его выбросить.

Казалось, этот меч уже принял меня как своего хозяина. Я чувствовал, что ритуал предыдущего дня как-то повлиял на него, так как до этого момента он был спокоен. Возможно, его ослабленная сила пробудилась.

Может, это потому, что ритуал не был завершен, а остановился на полпути?

Даже если бы я выбросил его, он бы вернулся ко мне, где бы я ни был.

Если бы выяснилось, что я являюсь владельцем божественной реликвии этого предполагаемого бога-демона, я бы ни за что не выжил.

Очевидно, я был привязан душой к этому демоническому Святому Мечу. Бесполезно было говорить кому-либо, что я не имею к нему никакого отношения, что он просто пришел ко мне сам по себе - никто бы мне не поверил.

Если бы я сказал, что на самом деле это Святой Меч Тиамат, мне бы тоже никто не поверил.

Я оказался в ситуации, когда, что бы я ни делал, я всегда попадал в какую-нибудь ловушку.

Цель этого квеста была в том, чтобы как-то справиться с этой ситуацией.

***

Тогда для меня не было времени идти в библиотеку читать книги.

Я полагал, что уже стал владельцем меча в тот момент, когда схватил его в Темных Землях, но до тех пор он так ко мне и не вернулся.

Однако ритуал вызвал некоторые изменения в Тиамат, и меч, который до этого момента был спокоен, продолжал возвращаться ко мне, своему владельцу.

Был день, когда я был одержим этим мечом… Может быть, у него была своя воля? Может, он думал что-то вроде. "Посмотрим, как долго ты сможешь продолжать выбрасывать меня"?

Если бы это был Тиамат, я бы считался чемпионом Тована, но на данный момент я был единственным, кто знал правду.

Эта неразбериха случилась сразу после того, как они начали верить, что это Реликвия бога демонов.

К тому времени Темпл, должно быть, перевернулся на голову, потому что божественная Реликвия бога-демона исчезла, и было ясно, что они скоро придут к Эллен и ко мне, тем, кто её обнаружил.

Я понятия не имел, будут ли они питать к нам какие-либо подозрения. Я просто не мог понять, что делать в этой ситуации, но вдруг услышал, как кто-то стучит в мою дверь.

- Тук, тук

- Рейнхард, пойдем со мной.

Это был голос Эллен. В нем слышались признаки беспокойства.

На данный момент я спрятал проклятый меч под одеждой в ящике шкафа, а не под кроватью. Эллен совершенно не должна видеть меня в такой ситуации. Я бы просто держал это в секрете, в конце концов, ничего хорошего от встречи с этой проклятой штуковиной не будет.

Грохот.

- Ч-что?

Выражение Эллен было абсолютно серьезным.

- Мистер Эпинхаузер велел мне позвать тебя.

Зная, что Тиамат исчез, казалось, что Темпл сразу же начал расследование.

Холодный пот пробежал по моему позвоночнику.

* * *

Мистер Эпинхаузер ждал нас возле общежития Королевского класса. Хотя обычно он выглядел довольно холодным, сейчас он казался еще более серьезным, чем обычно.

- Божественная Реликвия бога демонов исчезла.

- !

- Это…

Эллен расширила глаза, когда услышала, что божественная реликвия бога демонов исчезла, а я не мог удержаться от легкой дрожи.

Я не знал, что делать, но я не мог сказать им, что она была в моей комнате прямо сейчас. Ничего хорошего не будет, если я скажу им, что божественная реликвия бога-демона продолжает возвращаться ко мне, даже если я её выброшу.

Владельца Тиамат называли чемпионом Тована.

Тот факт, что божественная реликвия Кира, бога порчи, постоянно возвращалась ко мне, означал, что реликвия бога-демона выбрала меня своим владельцем.

Другими словами, люди могли подумать, что я апостол или чемпион Кира.

Мне бы повезло, если бы они закончили все тем, что обезглавили меня. Я был уверен, что мне придется пройти через множество страданий, прежде чем они, наконец, позволят мне умереть.

Я должен был держать это в секрете. Эллен была не в себе, и я тоже, хотя и по разным причинам.

- Вы что-то знаете об этом?

- Нет…

- Да, я тоже…

- Хм, понятно. Вы бы многого не знали, ведь ритуал проводил Б-8…

После того, как ритуал был прерван на середине, божественная Реликвия внезапно исчезла. Похоже, именно поэтому он думал, что Деттомолиан будет что-то знать об этом, но не мы. И его домашний учитель, мистер Мустранг, позаботился бы о том, чтобы допросить его.

- Разве мы сейчас не в очень опасной ситуации? - спросила Эллен у мистера Эпинхаузера с нервным выражением в глазах.

- Действительно, наша нынешняя ситуация, мягко говоря, небезопасна.

Даже в шутку он не смог бы сказать, что все в порядке. Опасный предмет, предположительно являющийся божественной реликвией демонического бога, внезапно исчез в центре Темпла.

- Может быть, вы попробуете… отследить ауру этой реликвии?

На обеспокоенный вопрос Эллен, учитель только покачал головой.

- Это не входит в мою компетенцию, поэтому я не могу сказать наверняка, но она буквально внезапно исчезла. Говорят, что аура Божественной Реликвии, казалось, полностью исчезла… и что было бы лучше, если бы она вот так просто исчезла. Однако я так не думаю.

По крайней мере, это была хорошая новость.

Злая энергия, исходившая из проклятого Тиамата, полностью исчезла, поэтому магам и жрецам было довольно трудно отследить божественную Реликвию. Если бы они могли это сделать, то сразу же ворвались бы в мою комнату, но они этого не сделали.

Они больше не пытались её отследить.

- Во-первых, будет нехорошо, если другие студенты узнают об этом. Храните молчание по этому поводу. Мы что-нибудь сделаем с этим. Даже не пытайтесь найти его самостоятельно.

- Да.

- … Да.

Если бы слухи о появлении и внезапном исчезновении Божественной Реликвии бога-демона распространились, среди людей возникло бы такое же замешательство, как и в прошлый раз во время террористической атаки на Имперскую столицу. На тот момент казалось, что мистер Эпинхаузер не подозревал ни Эллен, ни меня.

После того, как он вернулся, я начал размышлять.

'Должен ли я сказать Эллен правду? Что проклятый меч выбрал меня в качестве своего владельца, и даже если я продолжаю выбрасывать его, он все равно возвращается в мою комнату'.

- …

Эллен смотрела на меня.

Когда я увидел этот взгляд в её глазах, все мои мысли о том, чтобы сказать правду, полностью исчезли.

'Помнишь, я говорила тебе не брать с собой эту зловещую вещь?' - вот что, казалось, говорили мне её глаза.

Конечно. Эллен всегда была против того, чтобы мы брали с собой этот меч.

Она хотела оставить его в Темных землях или у Релии, подозрительной волшебницы.

Это была правда, что я оказался в этой ситуации из-за своей жадности. Она даже не поверила бы мне, если бы я сказал ей, что на самом деле это Святой меч Тиамат.

По какой-то причине он находился в моей комнате.

И он продолжал возвращаться, что бы я ни делал.

Если бы я сказал ей правду, я бы почувствовал, что меня побьют! Она бы сказала мне что-то вроде. "Что я тебе говорила?!"

Она бы не убила меня на самом деле, но… Она бы, наверное, избила меня до полусмерти.

Блин.

Я был чертовски напуган…

Я больше боялся попасть под Эллен, чем попасть под инквизицию…

Так ли чувствовал себя муж перед тем, как его поймали на покупке игровой приставки за спиной жены?

Нет, не просто игровую приставку, разве это не было больше похоже на покупку какого-нибудь суперкара без ведома жены? Это закончилось бы не просто пощечиной, а сильным избиением и разводом.

Конечно, мы не были такими.

Честно говоря, меня бы, наверное, больше избили, чем просто отругали!

Столкнувшись с яростным взглядом Эллен, который, казалось, хотел поглотить меня, мои губы задрожали.

- И-извини… - пробормотал я вполголоса, склонив голову.

- Лучше, чтобы его не было. Если бы ты стал искать его, потому что хочешь использовать…

- Что тогда… ?

Эллен уставилась на меня, сверкая почти красными глазами.

Казалось, что этот взгляд убьет меня.

- Ты хочешь знать?

- Н-нет! Ни в коем случае!

'Я-я извиняюсь. Он в моем шкафу!'

'Я хочу избавиться от него, но он не позволяет мне!'

В этот момент мне очень хотелось плакать.

***

После комендантского часа…

Я сидел на своей кровати с выключенным светом в комнате.

Передо мной на кровати лежал испорченный меч Тиамат, который постоянно возвращался в мою комнату, как проклятая кукла.

Мне казалось, что я стал хозяином этого испорченного меча. Даже если я пытался выбросить его, неважно куда, ничего не получалось.

Я не знал, что заставило его вернуться в мою комнату, а не в мои руки.

Казалось, что с того момента, как я взял его в руки, я уже стал его владельцем.

Честно говоря, как только я взял меч в руки, все зомби, которые были еще "живы" и двигались вокруг, тут же превратились обратно в трупы.

Именно в этот момент я стал владельцем Тиамат. Была ли это какая-то концепция, что только тот, кто смог преодолеть проклятие, наложенное на меч, мог стать хозяином испорченного Тиамат?

Однако во время обследования, которое проводили в Темпле, ничего подобного возвращению меча ко мне не произошло.

Было более чем очевидно, что ритуал, проведенный Деттомолианом, оказал на него какое-то влияние. Это могло привести к тому, что меч вновь обрел свою силу. Именно поэтому он продолжал возвращаться ко мне, поскольку, похоже, считал меня своим хозяином.

Держа в руке испорченный Тиамат, я уставился на него.

Кстати…

'Неужели я должен очистить его?'

Вот что внезапно пришло мне в голову.

После того, как я стал его владельцем, он больше не распространял злую энергию - разве что во время ритуала, проведенного Деттомолианом, который насильно вытягивал его силу.

Если только я не использовал его со злым умыслом, испорченный Тиамат не вызывал никаких плохих последствий.

Грубо говоря, на него не действовало демоническое проклятие, наложенное на Тиамат, вызывая противоположный эффект Священного меча, и он не оказывал никакого особенно плохого влияния на окружающую среду. И поскольку я был его полным хозяином, он не мог быть использован для каких-либо нечистых целей без моего согласия.

Если бы мне действительно нужно было очистить его и превратить обратно в Тиамат, мне бы понадобилось, чтобы кто-то сделал это за меня, потому что я не мог этого сделать.

Если бы стало известно, что я стал хозяином божественной реликвии бога-демона, я бы потерял голову, но если бы стало известно, что я стал хозяином священного меча Тована, я бы привлек ненужное внимание - весь континент положил бы на меня глаз.

Эллен не зря скрывала, что она младшая сестра Рагана Арториуса и владелица Священного Меча Плача. Даже если бы я не был сыном Короля Демонов, ничего хорошего в такой беспокойной жизни не было. У меня было много секретов, которые нужно было скрывать, поэтому я совсем не хотел этого.

То есть, такая ситуация не может быть настолько плохой для меня, верно?

Я выяснил, что проклятый меч на самом деле был божественной реликвией, и она попала ко мне в руки.

Он не причинит никому вреда, пока я являюсь его владельцем.

Однако в Темпле поднялся большой переполох из-за внезапного исчезновения божественной реликвии бога-демона, поэтому, чтобы утихомирить этот переполох, нужно ли мне было очистить испорченный Тиамат и объявить, что проклятый меч на самом деле был Тиамат, а я - его хозяин?

Почему я должен был это делать?

Если бы я просто ничего не делал, я бы уже был на полпути к своей цели, а именно это я и планировал сделать.

Однако, даже если бы я использовал его как есть, оставался один важный вопрос…

Хотя его ориентация была несколько иной, это все еще был Святой Меч Тиамат.

И он должен был быть способен объединять души, как Плач Эллен и Алсбрингер.

Если так, то этот меч уже был связан душой со мной?

Эллен могла вызывать и прятать Плач столько раз, сколько хотела. Обычно он хранился в футляре с мечом в её комнате, но она могла вызвать его и отправить обратно, когда он ей понадобится.

Я поднял руку в воздух.

Вызов Тиамат.

- …

Черт.

Как и ожидалось, ничего не произошло.

Реликвия меча даже не сдвинулась с места.

После этого я попытался сделать все возможное, чтобы призвать меч, но испорченный Тиамат даже не шелохнулся.

Я не знал, был ли он привязан ко мне душой или чем-то еще, но он точно не реагировал на мою волю.

Похоже, не было никакого особого способа призвать меч, привязанный к душе.

В любом случае, это давало понять, что он был привязан ко мне лишь наполовину.

В конце концов, поврежденный Тиамат на данный момент был лишь полуреликвией, а я был лишь половиной её владельца.

Оставить его спрятанным в моей комнате было лишь временным решением. Персонал, приписанный к общежитиям Королевского класса, в конце концов, должен был посетить каждую комнату, чтобы убирать их. Если бы я сказал им, что сам займусь уборкой, они могли бы не заходить туда день или два. Однако если бы я продолжал так делать, это показалось бы подозрительным.

На данный момент я могу спрятать его где-нибудь в комнате, где персонал его не найдет, но если они вдруг решат убрать всю комнату без моего ведома, это будет бесполезно.

Даже если я оставлю его как есть, он никому не причинит вреда, если только я, как его владелец, не захочу этого.

Однако для того, чтобы ничего не случилось, нужно было правильно установить душевную связь между мной и мечом, чтобы я мог свободно вызывать и отзывать его.

Было бы безумием просто оставить испорченный Тиамат в моей комнате, а я не мог этого сделать.

Что-то…

Я должен был что-то с этим сделать.

Исчезновение божественной реликвии бога демонов…

Хотя для учителей все было в полном беспорядке, ученики не имели ни малейшего представления о происходящем.

В любом случае, я чувствовал себя немного виноватым за то, что заставил их искать то, что они не смогли бы найти…

Что мне делать?

Если я скажу другим, что это у меня, моя голова разлетится, так что я не могу этого сделать.

Суббота…

Я не пошел делать зарядку рано утром.

Было бы невозможно просто спокойно заниматься спортом, зная, что ядерная бомба в виде меча может взорваться у меня перед носом. Адриана, казалось, ждала меня, но я просто не мог уйти.

Даже когда я просто сидел неподвижно в своей комнате, я не мог нормально заснуть из-за колотящегося сердца.

Что, если кто-то найдет его?

Если учителя Темпла узнают обо всем этом, смогу ли я как-то выбраться из Темпла?

С кольцом Саркегаара можно как-то выбраться из Темпла?

На самом деле я не имел в виду это.

Однако, когда мои мысли блуждали по худшим вариантам, которые могли бы произойти, мне было очень не по себе.

Ученик Королевского класса принес в Темпл странный предмет, который считался проклятым.

Однако позже выяснилось, что это, предположительно, божественная реликвия бога демонов.

Затем предмет внезапно исчез, но оказалось, что он был у того самого студента Королевского класса, который принес его с собой.

При расследовании выяснилось, что он был потомком покойного Короля Демонов, выжившего Принца Демонов.

- Если бы все это раскрылось, то было бы очевидно, что даже 100 миллионов очков достижений не хватит, чтобы вытащить меня из этого!

В любом случае, эта ситуация казалась такой надуманной и слишком случайной.

Проклятый меч, который я нашел в Темных землях, каким-то образом оказался божественной реликвией бога, и его приняли за реликвию бога-демона, а потом он вдруг появился в моей комнате.

В этом не было никакого смысла, если только кто-то искусственно не создал эту ситуацию, чтобы надуть меня!

Проклятье.

Мне казалось, что сам мир ненавидит меня.

Конечно…

Ничего бы не случилось, если бы я просто выбросил эту вещь в Темных землях, сказав, что она слишком зловещая или что-то в этом роде.

Даже если бы кто-то создал эту ситуацию, я не мог бы ничего против нее сказать, потому что ситуация была результатом моего решения, в конце концов.

У меня было много возможностей отказаться от этого проклятого меча, но я пытался как-то забрать его себе, и так сложилась эта ситуация.

В любом случае…

Я не вышел на утреннюю зарядку и не смог как следует выспаться, но все же, лежа на кровати, я пытался привести в порядок свои мысли о том, как поступить в сложившейся ситуации.

Испорченный Тиамат…

Как только он попал в Темпл, они попытались истолковать или снять наложенное на него проклятие. Однако, похоже, они не знали подробных механизмов, лежащих в основе божественной силы.

Разве результаты не были бы немного другими, если бы они подошли к этому не как к проклятому предмету, а как к испорченной божественной реликвии, которую нужно вернуть в её первоначальный вид? Таковы были мои мысли по этому поводу.

Я не был священником или магом, поэтому знал, что их методы ошибочны, но не мог сказать, насколько они ошибочны.

Однако, по сути, я не мог больше оставлять это в руках жрецов Темпла. Сказать им, что проклятый меч, который внезапно исчез, вернулся в мои руки, было бы самоубийством.

Меня примут за апостола бога-демона, и, хочу я того или нет, все религиозные силы попытаются поймать и убить меня.

Если бы я сказал что-то вроде. "Я на самом деле не апостол бога-демона, понимаете?", они бы просто сказали. "Ага, все апостолы демонических богов так говорят", и отрубили бы мне голову. Кто, черт возьми, поверит тому, у кого есть что-то подобное? Я бы и сам себе не поверил.

Потерянная реликвия бога-демона… У меня она есть…

Ситуация, в которой я не мог получить никакой помощи от Темпла…

В такой ситуации я мог попросить помощи только у трех человек.

Одной из них была Эллен. Она полностью доверяла мне и наверняка помогла бы мне. Конечно, я должен был быть готов к побоям. Однако я не знал, сможет ли Эллен помочь мне в тот момент.

Следующим был Деттомолиан, который проводил ритуал.

Я мог бы спросить у него, что на самом деле должен был сделать ритуал, который он проводил до этого, а затем заставить его продолжить все остальное, чтобы завершить его.

Я не знал, какова была цель ритуала, но был более чем уверен, что он пробудил испорченную силу Тиамата или внес в нее какие-то изменения.

В результате Тиамат, который хранился где-то в другом месте, внезапно вернулась ко мне.

Если бы я завершил ритуал, это могло бы завершить нашу душевную связь, позволив мне управлять мечом. Поскольку испорченный Тиамат сам по себе не оказывал негативного влияния на окружающую среду, я мог просто бросить его где-нибудь в скрытом от посторонних глаз месте, оставить его там и вызвать, когда он мне понадобится.

А третий человек…

Одна из главных причин, почему мне не промыли мозги этим проклятым мечом.

Черта - Святой дух.

Его первоначальная владелица - Оливия Ланце.

Оливия Ланце была настолько могущественна, что её даже называли святой Эредианского округа, но в итоге она отказалась от своей веры. Хотя она уже разочаровалась в своей вере, она все еще обладала огромной божественной силой.

Я спас ей жизнь. Была большая вероятность, что она поможет мне.

Если она предположит, что меч действительно Тиамат, Святой Меч, а не божественная реликвия бога-демона, она сможет провести над ним ритуал очищения или восстановления.

И, возможно, она также сможет принять от меня право собственности на меч.

Независимо от того, можно ли передать право собственности на этот меч другим, я не знал бы, кому его отдать, даже если бы мог.

Любой, кто прикоснулся бы к мечу, получил бы захват разума, в конце концов.

Единственные, кто точно был невосприимчив к этому проклятию, были Оливия Ланце и я, обладающий чертой - Святой дух.

Так же, как я стал хозяином меча после того, как взял его в руки, Оливия тоже не будет подвержена проклятию меча, если возьмет его в руки.

Если бы можно было передать право собственности, то единственной, кому я мог бы его передать, была бы Оливия Ланце.

Конечно, я не знал, поможет она мне или нет.

Это были выходные…

В конце концов, я был вынужден покинуть комнату, поэтому я запер испорченный Тиамат в ящике. Даже если бы кто-то из персонала пришел убираться, он бы не открыл его.

Однако я продолжал чувствовать себя неспокойно, даже когда завтракал.

Мне казалось, что я вышел из дома после того, как посмотрел порно на своем компьютере и забыл закрыть вкладку.

Никто бы не зашел в мою комнату, но что, если бы кто-то зашел? Что, если они увидят?

Моя голова была полна таких мыслей.

Решающее различие между этими двумя ситуациями заключалось в том, что если бы меня поймали, это закончилось бы не только моим унижением, но и потерей головы.

В любом случае, ощущения были те же! Я чувствовал себя чертовски неспокойно!

К счастью, никто не мог почувствовать мое ненормальное душевное состояние, а значит, мое беспокойство не было заметно на моем лице.

* * *

После завтрака…

Я сначала попытался навестить Деттомоляна в общежитии класса Б.

Однако его не было в комнате.

- Если вы ищете Детто, то он не вернулся после того, как мистер Мустранг вызвал его вчера.

Когда я спросил Шарлотту, видела ли она Деттомолиана после встречи в общежитии класса Б, она лишь слегка покачала головой в ответ.

- О… Это так?

- Хм… Ты, должно быть, тоже волнуешься.

Шарлотта слегка вздохнула, как будто осознавая ситуацию, и похлопала меня по спине. То, что была обнаружена божественная реликвия бога демонов, было довольно большим событием, поэтому, похоже, она думала, что я попытаюсь что-то сделать.

- Все в порядке, Рейнхард. Учителя обо всем позаботятся. Не волнуйся слишком сильно и отдохни. Это не твоя вина.

Ургх.

Глаза Шарлотты, которые показывали её безоговорочное доверие ко мне, ранили мое сердце.

Императорская семья должна была впасть в смятение из-за появления предмета, который считался божественной реликвией бога демонов, а его исчезновение вызвало бы еще больший переполох.

Я мало что знал о внутренних делах Императорской семьи, но атмосфера внутри нее должна была стать очень серьезной.

Проклятье.

Вещь, которую я принес, была настолько невероятной, что смогла перевернуть весь город вверх дном.

Этот меч был подобен гнилому яблоку, испортившему все вокруг.

Конечно, если бы стало известно, что это Святой Меч Тиамат, они были бы в праздничном настроении, но это только в том случае, если бы они были готовы принять, что это Тиамат.

'Это может вызвать в этом мире версию споров Йесонга. '

Неужели по воле Тована Тиамат проклял свою противоположную силу, силу порчи? Был ли это действительно испорченный Тиамат или нет? Если божественная реликвия бога чистоты может быть испорчена и снова восстановлена, будет ли она по-прежнему реликвией, представляющей силу чистоты?

- Вот так бы они и спорили об истинности этого вопроса.

Это была ядерная бомба не только в материальном смысле, но и в идеологическом. Тот факт, что божественные Реликвии не были абсолютными предметами, вызвал бы огромный переполох в религиозном мире.

В любом случае, я собирался спросить Деттомолиана, какой ритуал он пытался провести, но, похоже, его все еще удерживали учителя.

Я надеялся, что он не испытывает никаких трудностей. В конце концов, самым подозрительным человеком в этом инциденте был не я, а Деттомолиан. После того как он провел ритуал, Тиамат исчез.

Им этот ритуал тоже не казался священным. Это было такое кощунственное зрелище.

Однако Деттомолиан провел ритуал не потому, что хотел, а потому, что ему приказал Темпл.

Поскольку я не мог сначала посоветоваться с Деттомолианом, я сразу же направился в общежитие пятого курса и спросил Оливию Ланце.

- Рейнхард! Давно не виделись. Я так рада тебя видеть!

- А-а-а! Что с тобой?!

Как только Оливия Ланце увидела меня, она мгновенно обрадовалась и бросилась ко мне, безрассудно обнимая меня.

- Мне грустно! Разве ты не скучал по мне? Хм? Разве ты не потратил слишком много времени, чтобы навестить меня? Хм?

- Х-хе-хе! Отпусти!

- Не надо!

Я знал, что все так обернется!

***

Оливия Ланце.

Она была верующей в бога чистоты Тована, и все ожидали, что она станет командиром рыцарей-тамплиеров.

Однако, узнав о коррумпированности рыцарей-тамплиеров, она попыталась отречься от своей веры, и изначально она должна была уже покинуть главную сцену этой истории, закончив её сломленной или мертвой.

Некоторое время назад нам с Адираной удалось спасти Оливию Ланце от Ривьера Ланце, бывшего командира рыцарей-тамплиеров, совершив различные действия.

В результате Оливия Ланце потеряла всякое доверие к своей вере. Она не только разочаровалась в продажных рыцарях-тамплиерах, но и глубоко разочаровалась в самом боге веры.

Каждый раз, когда она видела меня, она говорила мне что-то вроде. "Не встречайся больше ни с кем, Рейнхард, потому что, в конце концов, позже, ты женишься на мне".

Именно поэтому завистники "прилепляли" ко мне других девчонок, и я даже получил от них титул "парень", который общается только с девушками.

На самом деле, в конце концов, все было не так уж и плохо, так что я не мог ничего против этого сказать.

В любом случае, если бы меня спросили, насколько я был близок с Оливией Ланце, я бы ответил, что не насколько.

Она просто проявляла ко мне одностороннюю привязанность. Единственной проблемой было то, что то, как она показывала свою привязанность, было немного слишком агрессивным.

- Мне было так грустно… Мне некуда было идти, и я торчала здесь все каникулы, а ты даже ни разу не навестил меня. Я думал, ты придешь сюда, чтобы рассказать мне о том, что случилось в Темных Землях…

- Зачем мне рассказывать тебе об этом?

- Разве мы не должны знать друг о друге все?

- Что, черт возьми, ты говоришь?!

И я терпеть не мог себя за то, что не мог даже оттолкнуть её, хотя мне это совсем не нравилось!

Когда я был с этим человеком, мне казалось, что у меня происходит психическое расстройство в режиме реального времени. В любом случае, мы говорили о разных вещах за пределами общежития Королевского класса. Я даже не мог смотреть ей в глаза, когда она вцепилась в мою руку и улыбнулась.

- Я немного слышала. Ты раскрыл какое-то грандиозное происшествие, получил награду и сильно поднялся как авантюрист.

- Откуда ты это слышала?

- Ха, на самом деле очень мало людей не знают о вас двоих, понимаешь? Вы с девушкой по имени Эллен отправились в Темные Земли, хотя никто не знает подробностей, ходят слухи, что вы вернулись, раскрыв огромное дело, так?

Для двух первокурсников было странно отправиться в Темные Земли, и было очевидно, что мы вернулись после того, как раскрыли там какое-то важное дело. Казалось, что эта история уже распространилась.

- Итак, я вроде как ожидала, что ты мне кое-что расскажешь…

Оливия Ланце надулась и показала свое разочарование. Нет, если тебе так интересно, ты могла бы прийти и спросить меня сама, - почему она ждала, что я приду к ней в гости?

- Старшая.

- Хм, что?

Она притворилась, что расстроена, но это было не так. Она делала это специально.

- Я попросил тебя встретиться со мной, потому что хотел посоветоваться с тобой по одному вопросу.

- По определенному вопросу… ?

- Да. Но перед этим я хочу спросить тебя кое о чем…

Я посмотрел прямо на Оливию Ланце, задавая свой вопрос.

- То, что я собираюсь сказать… что бы ни случилось, ты сможешь сохранить это в тайне?

- Конечно~?

Оливия Ланце, как будто это была самая очевидная вещь в мире, наклонила голову и смущенно улыбнулась.

- Я не шучу.

Однако, после того, как она благополучно вернулась из плена, я мог доверять ей, что бы она ни говорила, потому что её отношение к большинству вещей казалось легким, как перышко.

Я понятия не имел, шутит она или искренне говорит. У нее всегда был озорной и кокетливый взгляд в глазах, что бы она ни говорила.

Выражение лица Оливии Ланце напряглось, когда я сказал, что не шучу.

- Тебе нужна помощь.

Улыбка полностью исчезла с лица Оливии Ланце, поняв, что я действительно серьезен.

Она осторожно отпустила руку, за которую цеплялась, и посмотрела на меня с твердым выражением лица.

- … Да. Мне нужна твоя помощь. Я не знаю, поверишь ты мне или нет, но…

Оливия слегка улыбнулась, в отличие от широкой ухмылки, которую она носила до этого момента.

- Я на твоей стороне.

Это немного напоминало слегка грустную улыбку, которая была на её лице, когда её называли Святой Эредианского округа.

- Доверься мне.

Казалось, она говорила мне, что готова ко всему, что я ей скажу.

- Потому что я тоже доверяю тебе.

Оливия произнесла эти слова очень спокойно.

Глава 192

Говорят, что природа человека никогда не меняется.

Оливия Ланце была довольно причудливой старшеклассницей, которая любила поддразнивать меня, но в конечном итоге её основная природа не изменилась.

Она по-прежнему чувствовала себя обязанной помогать другим, и это выглядело так, будто она считала само собой разумеющимся помочь тому, кто спас её таким образом.

Когда я серьезно попросил её о помощи, я сразу понял по её глазам, что она сделает все, что в её силах.

Кто-то, кто обычно был легкомысленным, но всегда старался помочь, если это было необходимо.

Такой была Оливия Ланце.

Большинство студентов, возможно, не знают об этом, но в Темпле в данный момент царил хаос, поэтому я хотел обсудить эту довольно щекотливую историю за пределами Темпла. Однако я не смогу вынести испорченный Тиамат за пределы Темпла. Даже если я попытаюсь замаскировать его под тренировочный меч, меня все равно поймают на выходе.

Поскольку божественная реликвия возможного бога-демона в форме меча исчезла, будет выглядеть подозрительно, если я буду ходить с мечом на поясе без веской причины.

Поэтому я дал ей краткое объяснение в парке перед общежитием.

Я рассказал о том, что произошло в Темных Землях, о проклятом мече, о том, что случилось после того, как я принес его в Темпл, и о том, что мы узнали благодаря ритуалу, который провел Деттомолиан.

Предполагалось, что проклятый меч - это божественная реликвия бога демонов.

- И мое затруднительное положение, когда он внезапно возвращался ко мне, что бы я ни делал.

При таком раскладе меня могут заподозрить в том, что я апостол бога демонов.

Если бы Оливия Ланце пошла к учителю или в церковь, обвинив меня в чем-то подобном, я бы погиб.

Однако я верил, что она не сделает ничего подобного.

Оливия нахмурила брови, выслушав всю историю.

- Во все это действительно трудно поверить…

Прошло довольно много времени. В конце концов, это была очень длинная история. Оливия немного помолчала, словно пытаясь пересказать мою историю в своей голове.

- Да… ты не мог просто так рассказать эти вещи кому попало. Если бы церковь узнала, они бы убили тебя, независимо от того, был ли при тебе меч или нет. Они бы даже не дали тебе суда над ересью.

Она служила Товану, поэтому лучше всех знала, каковы священники и инквизиторы ереси у Тована.

Я, избранный в качестве владельца божественной реликвии бога порчи Кира, бога, диаметрально противоположного Товану, столкнусь с крайним предубеждением.

- Они будут думать, что ты был избран божественной реликвией, потому что с самого начала был испорченным существом.

Независимо от того, какова была правда, если человек был избран такой нечестивой силой, то он должен был быть изначально злым. Оливия Ланце знала, что они убьют меня, основываясь на такой логике, потому что она когда-то служила Товану.

- Однако… я не знаю, как мне помочь тебе с этим…

Хотя она была потрясена, услышав, что это божественная реликвия бога-демона, Оливия, похоже, не знала, как помочь мне, выбранному этой тварью, сколько бы она ни думала об этом.

Тем не менее, я уже спланировал, что собираюсь сказать.

- Старшая, хотя это всего лишь мое предположение, я не думаю, что это действительно Реликвия бога-демона.

- … Что?

Оливия Ланце была ошеломлена, когда я сказал ей, что это не божественная реликвия бога-демона, после того, как она заявила, что это несомненно реликвия.

- Тогда… ты думаешь… что это не божественная реликвия, а просто какой-то зловещий предмет?

Я покачал головой.

- Я не думаю, что вообще существуют такие вещи, как божественные Реликвии демонических богов.

Эти слова показались ей еще более запутанными.

- … Божественные Реликвии демонических богов не существуют?

- По крайней мере, я так думаю.

Не существовало таких вещей, как божественные Реликвии демонических богов.

- Тогда что это, по-твоему, такое?

- Я думаю, что это Святой Меч Тована, Тиамат. Я думаю, он стал таким в результате порчи.

- … Это смешно.

Оливия, конечно же, полностью отрицала мои нелепые рассуждения. Это могла быть любая другая Божественная Реликвия, но её характеристики были полной противоположностью Священному Мечу Тиамат.

- У меня нет никаких веских доказательств. Однако, услышав предположение, что это божественная реликвия бога-демона, я изучил божественные реликвии пяти великих богов. Насколько я могу судить, реликвии пяти великих богов появлялись непрерывно на протяжении тысячелетий. Были люди, которые использовали их, и их история четко записана.

- … Да. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой.

Оливия Ланце знала о пяти богах больше, чем я, который накануне провел лишь небольшое исследование, поэтому она должна была знать гораздо больше о божественных Реликвиях великих богов и о том, чего они достигли в этом мире.

Не все божественные Реликвии пяти великих богов постоянно появлялись в истории.

Однако рассказы о людях, совершивших с их помощью великие дела, появлялись постоянно.

- Однако за всю историю человечества не было ни одного случая, чтобы Реликвия бога-демона уничтожила человечество.

- Это правда…

О божественных Реликвиях демонических богов ничего не было известно, даже их существование не было подтверждено.

Свидетельство Деттомолиана…

Неизвестная, но невероятно сильная сила проклятого меча…

Его сила, способная возвращать мертвых к жизни…

Тот факт, что он был обнаружен в Темных Землях…

Исходя из этого, можно было предположить, что это может быть божественная реликвия бога-демона. Они лишь предположили, что это была Реликвия, принадлежащая Киру, богу порчи. Темпл также не мог сразу гарантировать её истинность.

Оливия была уверена, что проклятый меч, который был у меня, был божественной реликвией.

Однако я возразил, что он никак не может быть чем-то вроде божественной реликвии бога-демона, которая никогда ранее не появлялась в истории.

- Говорят, что в последний раз Тиамат появлялся 300 лет назад, и верующие Церкви демонических богов, убившие последнего чемпиона Тована, украли Тиамат и бежали в Темные земли.

Оливия кивнула на мои слова.

- Все верно. После того как последний чемпион Тована, Рейгорн, был убит церковью демонических богов, их верующие… украли священный меч Тована… и унесли его в Темные земли…

Оливия пересказала всю известную ей историю, но постепенно замедлилась, когда поняла, что я тоже нашел этот меч в Темных землях.

- Не может быть, может быть, культисты прокляли Тиамат, чтобы он стал таким, как сейчас?

- Что-то вроде этого.

- Это слишком умозрительно. Я не могу поверить, что Святой Меч может стать чем-то подобным. Просто не могу.

Было очень трудно убедить Оливию. Сколько бы она ни отказывалась от своей веры, она не могла полностью отвернуться от Тована. Это было просто слишком большое предположение, что можно испортить Реликвию Чистоты, чтобы она обладала прямо противоположной силой.

Это были бы лишь догадки, если бы я не смог убедить её, что бог-демон Кир и бог Тован - одно и то же существо. И я не смог бы объяснить ей, почему это так.

Если бы я знал о том, что не существует никаких демонических богов, это означало бы, что я знаю о реальной системе верований демонов, а это было бы очень странно для меня.

Мне не было смысла знать такие вещи, поэтому я не мог рассказать ей правду о церкви демонических богов.

Тиамат, Святой Меч, обладающий силой поражать нежить, мог стать демоническим мечом, правящим нежитью. Честно говоря, это не имело смысла ни для кого. Даже Элерис, которая знала о системе верований демонов, не поверила бы мне, если бы я рассказал ей об этом.

Оливия утверждала, что Святой Меч исчез где-то в Темных Землях, и проклятая Реликвия тоже была найдена там, поэтому она просто не могла поверить моему утверждению, что это Святой Меч Тована.

- Может быть, Реликвии демонических богов не были найдены потому, что Темные земли еще не были полностью исследованы? Они могли появиться только среди демонических племен, которые служили богам демонов.

Догадка Оливии была разумной.

Как в человеческом царстве были Реликвии пяти великих богов, так и в Темных землях могли быть Реликвии пяти демонических богов, а люди просто не знают о них? И случайно я нашел одну.

Здесь был один момент, который я мог опровергнуть.

- … Мировая война демонов. Если бы у них были такие предметы, демоны использовали бы их в войне. Однако Король Демонов был убит, а все его сокровища забрали, но среди них, я не думаю, что они нашли что-то похожее на божественную реликвию бога демонов. Если бы они нашли, то слухи об этом распространились бы повсюду.

- … Это правда. Ты прав. Я добровольно участвовала в Войне Мира Демонов, хотя на самом деле не сражалась в ней. Я никогда не слышала о том, чтобы Реликвия бога демонов была найдена.

* * *

Если бы существовали божественные Реликвии демонического бога, не было никакого способа, что бы демоны не использовали бы их в последней войне против людей. Оливия действительно участвовала в Войне Миров Демонов с целью лечения и поддержки раненых солдат.

Она лучше других знала, какой информацией они располагали в то время. Она не слышала о том, чтобы демоны использовали могущественные предметы, такие как божественные реликвии демонических богов или что-то подобное.

Они разграбили замок Короля Демонов, забрав все его сокровища и магические предметы, но не было ни слова о том, что они нашли там Реликвии демонических богов.

Оливия знает об этих вещах лучше меня.

Если у них были такие мощные предметы, как божественные Реликвии демонических богов в Темных Землях, то почему они не были использованы в Мировой Войне Демонов?

Оливия, похоже, все больше сомневалась в моих словах о том, что божественных реликвий богов демонов не было изначально.

Это было умозаключение, которое начиналось с вывода.

- Не существует таких вещей, как божественные Реликвии богов демонов.

Если это так, то проклятый меч не мог быть Реликвией бога демонов. Если это так, то можно было сделать только один вывод: Это была божественная Реликвия одного из великих богов.

Но почему божественная Реликвия великого бога превратилась в нечто подобное?

Тиамат исчез вместе с поклонниками бога демонов, которые унесли его в Темные земли. По пути поклонники что-то сделали с божественной реликвией.

- Это была моя догадка.

- Во-первых, вот что я думаю. Не существует таких вещей, как божественные Реликвии демонических богов, которые могли бы внезапно появиться из ниоткуда. Однако невозможно, чтобы предмет был таким старым и обладал такой силой, если это не божественная реликвия. Вот почему я думаю, что эта божественная реликвия одного из пяти богов была испорчена и стала такой.

Если то, что я сказал, было правдой, то меня могли принять за владельца божественной реликвии бога-демона, которой даже не существовало - на самом деле это Тиамат был немного испорчен.

- Да, я знаю, о чем ты говоришь. Раньше я бы никогда не поверила ни одному твоему слову…

Если бы я сказал ей это, когда она еще была верной верующей в Тована, она бы восприняла это как гигантский акт богохульства против своего бога.

- Если то, что ты сказал, правда, я бы еще немного разочаровалась в богах.

Однако она больше не служила Товану, поэтому не рассердилась на мои слова, независимо от того, можно ли было испортить божественную реликвию Тована или нет.

Никто из других жрецов Тована не поверил бы мне, поэтому у них тоже не было причин пытаться восстановить его.

Нужно было твердо верить, что проклятый меч - это Тиамат и что нужно восстановить его первоначальный вид.

- Я взгляну на него. Не знаю, смогу ли я очистить его, но, по крайней мере, я могу попытаться.

Однако Оливия была готова попробовать без особого сопротивления.

***

Божественная реликвия бога демонов исчезла.

Он ушел из рук Рейнхарда и её рук, поэтому она решила, что об этом должны позаботиться учителя.

Тем не менее, она также чувствовала себя немного обеспокоенной.

В таких ситуациях Рейнхард обычно пытался что-то предпринять. Может быть, он сам совершил что-то безрассудное, что привело бы к еще большим неприятностям.

Эллен беспокоилась, поэтому она попыталась удержать его в тренировочном зале, чтобы он не натворил ничего бесполезного.

Однако после завтрака Рейнхард куда-то поспешно ушел.

Наверняка он снова совершил что-то безрассудное. Подумав, что если она его найдет, то утащит, Эллен подождала в холле Рейнхарда, который ушел неизвестно куда.

- А ты действительно просто хочешь осмотреть мою комнату?

- Да, конечно. Что? Думаешь, я тебя съем?

- Пожалуйста… Не говори так.

Сцена, которая приближалась к ней, полностью разрушила тревогу Эллен.

Оливия Ланце, пятикурсница, с которой Эллен время от времени мимоходом сталкивалась, как раз входила в общежитие первого курса класса А, держась за руку Рейнхарда.

Она практически прилипла к его руке.

Они виделись нечасто, но как только она оказывалась вместе с Рейнхардом, она вела себя с ним слишком интимно - это она знала.

- Есть ли какая-то конкретная причина, по которой ты пытаешься вот так пробраться в мою комнату?

- Интересно. Хе-хе. Почему?

- Если ты попытаешься сделать что-то странное, я закричу.

- Ооо~ О чем ты думал? Так ты ведь мужчина, да?

У Рейнхарда было отвратительное выражение лица, в то время как женщина-старшеклассница, висящая у него на руке, ярко улыбалась.

- …

Она зря волновалась. Эта старшеклассница хотела войти в комнату Рейнхарда, и он, похоже, неохотно согласился.

Рейнхард встретился глазами с Эллен, но прошел мимо нее, сделав вид, что не знает её.

- У тебя нет никаких закусок или чая?

- Нет. Чего ты вообще от меня ждешь?

Эллен почувствовала легкое беспокойство, глядя вслед удаляющемуся Рейнхарду.

Она беспокоилась, что он создаст проблемы, но он ничего не замышлял. Он просто нормально проводил свои выходные.

В любом случае…

- …

Казалось, в её сердце шевельнулась какая-то непонятная эмоция.

Это было странное чувство, которого она никогда не испытывала в своей жизни.

- Отстань от меня!

- Почему? Тебе ведь тоже нравится.

- Не нравится! Мне это не нравится?!

- Так теперь ты разговариваешь со мной неформально, да? Ты хочешь нарваться на неприятности?

- Ах… Это раздражает…

Было ощущение, что что-то сдавливает её сердце или стягивается вокруг него.

Как будто жук ползал по её сердцу и в голове.

Это было очень… неприятно.

Какое странное ощущение.

Глава 193

Я вздохнул, когда вошел в свою комнату.

- Я сказал тебе, что мы должны притвориться, что все нормально, но это не значит, что я хочу, чтобы ты прилипла ко мне, как сучка в течке.

- Сучка в течке? Т-ты… Неужели нет ничего такого, что нельзя было бы бросить в голову твоим престарелым, а?

Если бы мы вошли в комнату с серьезным выражением лица без причины, мы бы вызвали подозрения, поэтому я сказал Оливии вести себя непринужденно, как будто она просто собирается потусоваться в комнате младших, но она вела себя слишком непринужденно.

Я имел в виду, чтобы она просто вела себя непринужденно, а не отпускала подобные комментарии. В любом случае, мы не могли просто пойти в мою комнату с твердым выражением лица. Иначе другие подумали бы, что мы собираемся сделать что-то серьезное.

Давай просто притворимся, что мы занимаемся извращениями! Лучше быть извращенцем, чем апостолом бога демонов!

Я закрыл дверь и задернул шторы.

- …

Я привел свою женщину-старшую в свою комнату, закрыл дверь и задернул шторы.

Любой, кто увидел бы это, подумал бы что-то вроде. "Что-то тут нечисто!" Оливия Ланце тоже не смогла встретить мой взгляд и слегка похлопала себя по щекам.

- Ха, хаха… Я… я чувствую себя немного… нервной…

Эта девушка…

В этот момент она действительно нервничала.

Мне стало совершенно ясно, что её обычные манеры и флирт были всего лишь шуткой.

Когда атмосфера между нами стала немного странной, как будто все было по-настоящему, она струсила.

Да, эта девушка, сколько бы ей ни было лет, все еще была той, кто никогда не встречался с мужчиной, не говоря уже о том, чтобы иметь с ним опыт, поскольку она была занята служением Товану.

Видя, как она так сжимает кулаки, казалось, что её руки обильно вспотели.

- Хе-хе. Знаешь. Я вообще-то неплохо дерусь… Э-э, как бы это сказать? Я не такая, ладно?… Так что, будь готов.

- О чем, черт возьми, ты говоришь?!

- А… в общем! Т-т-точно…

Было ощущение, что она подумала, что я пытаюсь сделать с ней что-то странное, и, поскольку она была так напугана, она сказала мне что-то вроде. "Если ты посмеешь сделать со мной что-то странное, будь готов к тому, что тебе будет больно!"

Я только притворился, что собираюсь что-то сделать, но я даже ничего не сделал, насколько она на самом деле испугалась? Неужели она просто относилась ко мне как к маленькому ребенку, а не как к мужчине, в конце концов? Однако, когда все так закончилось, она начала фантазировать и испугалась, так ли это?

Неужели она только сейчас поняла, что я мужчина?

Что с ней было? Это был холодный пот, который я видел на её лбу?

Я осторожно открыл запертый ящик и достал его содержимое, потому что подумал, что атмосфера между нами станет еще хуже, если все будет продолжаться в том же духе.

- Это…

- Да.

На первый взгляд, это был просто меч без каких-либо особенностей, что заставляло задуматься, не был ли это просто старый меч.

Хотя его приняли за Святой Меч бога-демона, я решил, что это Святой Меч Тиамат, испорченная Реликвия. Оливия смотрела на меня, держащего меч, с мрачным выражением лица.

- Ты сказал, что меч может управлять умами людей…

- В моем случае это ничего не дало, потому что, похоже, я изначально невосприимчив к такого рода проклятиям…

- Хм… Значит, со мной все будет в порядке? Я всегда была довольно устойчива к ментальным атакам - я узнала это из моих измерений сопротивления магии.

К счастью, Оливия Ланце знала о своей высокой устойчивости к ментальной магии и ментальным атакам, поэтому Ревьер Ланце должен был знать, что даже если бы он попытался промыть ей мозги, он не смог бы контролировать её таким образом.

Именно поэтому он пытался сломить волю Оливии Ланце после всех этих пыток. Однако, в конце концов, её воля была так же сильна, как и её сопротивление ментальной магии, поэтому, ничего не делая, она превратилась для него в помеху.

- Могу я попробовать подержать её?

- … Просто будь осторожна.

- Да, я буду в порядке.

Хотя я знал, что она будет в безопасности, я все равно сказал это.

Я указал ей на рукоять меча, держа клинок в руке. Я знал, что со мной все будет в порядке, но Оливия Ланце не была уверена, что будет.

Тем не менее, она, казалось, не колебалась.

Оливия Ланце с нервным видом осторожно взялась за рукоять испорченного Тиамат.

Я не был уверена, будет ли право собственности на меч передано таким образом или нет. Однако Тиамат, похоже, никак не отреагировал, когда Оливия Ланце взяла его, как и тогда, когда я впервые взял его в руки.

- Хм… Я определенно… понимаю, что ты имеешь в виду. Я чувствую что-то очень мощное, своего рода попытку манипуляции.

Я ничего не почувствовал, но, похоже, Оливия Ланце ощутила, что испорченный Тиамат пытался что-то сделать, но не смог.

- Возможно, это Святой Меч Тиамат… ?

- Да.

- Кроме тебя, я первый человек, который прикоснулся к этому мечу, верно?

- Возможно.

Это был проклятый предмет, поэтому с ним нужно было обращаться очень осторожно. В конце концов, я твердо предупредил их, что меч может управлять умами других людей.

За исключением меня, Оливия Ланце была первой, кто держал меч будучи в безопасности.

- Странно.

Оливия Ланце смотрела на испорченный Тиамат с пустым взглядом.

- Эта сила совершенно другая. Я никогда раньше не чувствовала чего-то настолько злого и зловещего…

Затем она грустно улыбнулась, взяв в руки меч.

- И все же это очень, очень знакомая сила.

В конце концов, у этой силы был один и тот же источник.

Оливия Ланце, казалось, могла слегка почувствовать её. Я понятия не имел, что такое божественная сила, но Оливия Ланце всю жизнь оттачивала её.

Она могла чувствовать силу меча более отчетливо, чем другие священники, потому что прикасалась к нему напрямую.

Поэтому Оливия Ланце, которая могла использовать божественную силу наравне с высокопоставленным священником, сразу же поняла это, просто взяв меч в руки.

- Сила Тована была направлена скорее на решительность, чем на чистоту.

- Решительность?

- Да.

Оливия молча смотрела на меч.

- Отвержение и уничтожение всего нечистого. Отвращение и ненависть ко всем существам, которые идут против провидения. Они не терпят существования таких вещей - вот почему это ближе к решимости, чем к чистоте.

Простое существование таких вещей было недопустимо. Это был уровень решительности, который заставлял человека дрожать… Такова была доктрина Тована.

- Тиамат должен быть символом этой воли.

- Воля не прощать тех, кто идет против провидения, а уничтожать их. Решимость, близкая к Ненависти - такова была доктрина Тована.

- Но… Этот меч - полная противоположность.

- … Что ты имеешь в виду под "полной противоположностью"?

- Он ненавидит все живое и провидение, и обладает желанием перевернуть провидение этого мира… Вот что я имею в виду…

Оливия Ланце ощупывала меч.

- Это другой вид… решимости.

Тиамат как Хранитель Провидения… Это был символ решимости против тех, кто пошел против Провидения.

Испорченный Тиамат… Это был символ ненависти к самому провидению, и это была одержимость, а также решимость полностью отрицать его.

- … Они обладают совершенно разными силами, но в конечном счете, они обладают одной и той же "волей".

- … Ты имеешь в виду, что в них заложена решимость противоположных ценностей?

- Да.

Оливия Ланце, казалось, что-то поняла.

- Несмотря на то, что его силы настолько далеки от Тована, в основе своей они слишком похожи.

Он был слишком похож на решимость, которая символизировала силу Тована. Поэтому Оливия, знакомая с его силой, не могла не почувствовать как сходства, так и огромные различия между порочной Тиаматом и Тованом.

- Конечно, остается вероятность, что это реликвия Кира, бога порчи. Однако, если это действительно Реликвия Кира… тогда его силы странно похожи на силы Тована. Способ выражения силы полностью противоположен, но источник этой силы чрезвычайно похож. Это просто не может быть силой, которая исходит от другого существа, - таков был вывод, к которому пришла Оливия.

- Это Тиамат. Но… Реликвия Тована… Тот факт, что она излучает точно такой же тип силы, который приписывается демоническому богу Киру…

Выраженная сила была противоположного типа.

Однако её источник был безумно похож.

Испорченная Реликвия. Оливия, однако, чувствовала, что происхождение самой силы не изменилось.

Между этими двумя противоположными богами была общая основа: Решимость.

- Кир и Тован на самом деле… одно и то же… не так ли?

Оливия была ошеломлена, когда сама осознала шокирующую правду.

* * *

Хотя Оливия Ланце отказалась от своей веры, она была ошеломлена, предположив, что Тован может быть тем же существом, что и Кир, бог порчи, которого её учили ненавидеть до глубины души.

Она сомневалась в своей вере и отказалась от нее, но никогда не думала, что правда окажется настолько абсурдной.

Оливия почувствовала незнакомую силу бога-демона от испорченной Реликвии, но в конце концов она обнаружила, что сила бога-демона была слишком знакомой.

- Она была очень похожа на силу Тована.

Поэтому она инстинктивно поняла, что Тован и Кир - одно и то же существо. Никто из жрецов не мог этого понять.

Впрочем, это было вполне естественно, что жрецы ничего не понимали.

В конце концов, было практически невозможно взглянуть на проклятый меч и подумать, что это может быть Тиамат, поэтому они никогда не стали бы сомневаться в сущности, в которую верили.

Оливия смогла взглянуть на ситуацию объективно, потому что все её предубеждения, вызванные религией, были устранены.

И в конце концов она пришла к выводу, что Тован и Кир - это одна и та же сущность.

Далее последовала определенная цепочка мыслей.

Вероятно, она дошла до того, что усомнилась в том, что все, что она знала о вере демонических богов, было лишь иллюзией. В том, что она была так потрясена, не было ничего необычного, поэтому я подождал, пока Оливия придет в себя.

- Хуу… Ладно. Думаю, я только что узнала кое-что, чего не должна была.

Правда о рыцарях-тамплиерах была лишь слегка горькой пилюлей по сравнению с тем, что она поняла только что. Если бы выяснилось, что бог-демон - это та же сущность, что и богиня, основа всей их веры полностью рухнула бы.

Конечно, прежде чем это произойдет, слова человека не заслуживают и толики доверия.

- Итак, ты можешь превратить его обратно в Тиамат?

Если жрецы Кира смогли испортить Тиамат, то и обратное тоже должно быть возможно.

- Хм… Я могу попробовать один раз. Хотя я не уверена, каковы будут результаты. Моей силы может не хватить на что-то подобное.

Никто, кроме Оливии, не мог помочь в подобном, поэтому она попробует очистить Тиамат собственной силой.

- Хм… Но это займет некоторое время. Нельзя ли как-нибудь вытащить его наружу?

- Ну… Наверное, нет.

Будет лучше, если мы проведем ритуал очищения в более секретном месте. Кроме того, было довольно опасно бездумно выносить меч из комнаты. Накануне я замаскировал его под тренировочный меч и попытался выбросить, но это было до того, как стало известно, что Божественная реликвия бога демонов исчезла.

Если бы мы были готовы рискнуть, мы могли бы вынести его, но мы не смогли бы вынести его из Темпла. Оливия потрогала свои щеки, выглядя обеспокоенной.

- Тогда… я думаю, мы должны провести ритуал в этой комнате…

Это была очень трудоемкая задача, как показал Деттомолиан в прошлый раз.

- Ч-что нам делать… Рейнхард? Я… я думаю, мне придется сегодня остаться в твоей комнате…

- Ах…

Оливия Ланце очень нервничала из-за того, что ей придется остаться в комнате мальчика на целый день.

Если она собиралась быть такой, то зачем было вести себя так с самого начала?

Какой смысл вести себя так кокетливо, а потом испугаться, когда она действительно окажется в такой ситуации?

***

Было бы хорошо, если бы мы могли провести ритуал в более безопасном месте, но у нас не было выбора.

В конце концов, нам пришлось провести церемонию в моей комнате.

Хотя мы могли продолжить её там, кто-то мог войти.

Поэтому, в конце концов, мы могли провести ритуал только в определенном месте в моей комнате.

- … Это действительно нормально?

- … Это единственное место, которое мы можем использовать. Абсолютно.

Оливия решила провести церемонию в моей душевой комнате. Если мы закроем дверь, никто не узнает, кто в ней находится. Конечно, душевая была не очень большой, но и не слишком маленькой.

Церемония очищения Божественной Реликвии проходила в душевой, пристроенной к комнате общежития…

Что, черт возьми, это была за ситуация?

- Я не знаю, сколько времени это займет, поэтому начну прямо сейчас.

- Примерно сколько времени, по-твоему, это займет?

- Хм… Я никогда не делала ничего подобного раньше, поэтому я не знаю. Это может занять целый день. А может, и больше.

К счастью, это была суббота, так что у нас было достаточно времени.

- Не лучше ли сначала что-нибудь съесть?

- Ничего страшного. Ничего страшного.

Оливия улыбнулась, словно пытаясь сказать, что у нее не будет никаких физических проблем.

Положив испорченный Тиамат на пол в душевой, Оливия Ланце опустилась перед ним на колени.

Что?

Она собиралась сидеть в такой позе? Весь день?

Пораженный, я достал несколько подушек и протянул их Оливии.

- Боже, ты так повредишь колени.

- А? А… Да. Хорошо. Спасибо.

Оливия положила подушку и опустилась на нее на колени.

- За что тут благодарить? Это я благодарен.

В конце концов, она прошла через все эти трудности ради меня, а не ради себя. Более того, я был безумно благодарен за то, что она действительно старалась для меня, как будто это было самым естественным, даже если я не говорил ей об этом.

Она думала, что если она может кому-то помочь, то, конечно же, должна это сделать.

Вероятно, она прожила всю свою жизнь с таким мышлением.

Она была совершенно не похожа на меня, поэтому я просто молча наблюдал, как она начинает молиться.

Я молча наблюдал, как сила бога Чистоты окутывает все её тело, и бог отвечает на ложную молитву того, кто уже бросил его.

Тован все еще одалживал ей свою силу.

Мне было интересно, почувствует ли Оливия Ланце благодарность или признательность за силу, дарованную ей в неискренних молитвах.

Я молча наблюдал за её молитвой со стороны душевой.

***

Мне сказали, что это займет много времени, поэтому мне ничего не оставалось делать, кроме как наблюдать.

Божественная сила, вытекающая из тела Оливии, охватила проклятый меч. Казалось, что что-то происходит, но процесс был невероятно медленным.

Оливия, которая проводила ритуал, могла знать больше, но поскольку я видел, как она сосредоточена, я не мог просто прервать её.

Если так пойдет и дальше, она в конце концов ничего не будет есть. Она будет в порядке?

Мне даже не нужно было присутствовать. Независимо от того, буду я там или нет, ритуал продолжится, так что мне незачем было наблюдать.

Однако я тоже не стал обедать.

Я не мог спокойно есть и отдыхать, когда кто-то говорил мне, что готов пройти через столько трудностей ради меня. Конечно, Оливия Ланце не стала бы возражать, что бы я ни сделал, но мне это было бы неприятно.

Я решил стоять на страже на случай, если кто-то войдет, но, честно говоря, не было практически никакого шанса, что кто-то придет.

Если кто-то и придет, то это будет Эллен, но она была из тех, кто занимается только своими делами. Она могла подумать, что я что-то задумал, если не пришел в спортзал, но она была не из тех, кто спрашивает, почему я не пошел.

Время шло, а ко мне никто не приходил.

***

В тренировках с Рейнхардом существовали определенные правила. Точнее, это были не правила, а то, что они делали естественным образом.

Если они приходили туда вместе, то тренировались вместе, если нет, то нет. Эллен ходила в спортзал почти каждый день, но иногда у Рейнхарда были другие дела, и он не шел на тренировку.

В таких случаях Эллен просто тренировалась одна, но никогда не искала Рейнхарда.

Конечно, если они сталкивались друг с другом, она жестами просила его пойти с ней тренироваться, но не заставляла.

Так было всегда.

Поэтому, если Рейнхард не появлялся, Эллен просто тренировалась без него.

Но в тот день это не сработало.

Почему он не приходит?

Такие мысли постоянно крутились у нее в голове.

Пак! Пак! Пак!

Клиффман был единственным в тренировочном зале, кроме нее самой.

Он все еще с ней? Той старшей?

Ей уже пора было уходить. Узнав в холле, что пятикурсница Оливия Ланце пойдет в комнату Рейнхарда, она просто пошла тренироваться в зал.

Прошло уже много времени, поэтому, конечно, ей следовало вернуться. Рейнхарду, похоже, не нравилось, что она осматривает его комнату.

Конечно, она уже ушла. В конце концов, уже прошло время обеда.

Однако Рейнхард не пришел обедать.

Неужели они все еще вместе?

Какого черта они там делают?

Какого черта меня это вообще волнует?

Ну и что, что она еще не ушла?

Она уже ушла. Нет, она определенно все еще там.

Она даже не знала, почему её это так волнует. Её мысли противоречили друг другу.

Этот загадочный жучок снова ползал по её сердцу.

Одно только это смятение казалось ей незнакомым и освежающим. Это было чувство, которого она никогда раньше не испытывала. Неужели ей было не по себе от того, что она испытывала это чувство?

Какая чушь.

Это чувство мне нисколько не помогает.

Это чувство не помогало ей ни в развитии, ни в отношениях с Рейнхардом.

Рейнхард занимался только своими делами. У нее не было причин так переступать его границы.

Друзья. В конце концов, они были просто друзьями.

Хотя он был очень дорог ей, она решила думать о нем как о просто друге.

Поэтому ей пришлось отбросить его.

Ей пришлось отбросить это чувство.

Пак. Пак! Пак! Бам! Бам! Крааак!

- …

Эллен смотрела вниз на полностью сломанный и разбитый тренировочный манекен, её глаза были холодными.

Сломался манекен, а не её тренировочный меч.

- А-а-а.

Клиффман, который бил манекен неподалеку, испугался, увидев, как Эллен смотрит на разбитое чучело такими свирепыми глазами.

Неужели эти штуки вообще могут ломаться? Что случилось?

Клиффман смотрел на эту сцену так, словно не мог в это поверить.

- … Что? - с укоризной спросила Эллен, глядя на Клиффмана, который смотрел на нее со страхом в глазах. Он выглядел так, словно хотел что-то сказать.

- Ах, э-э… Нет. Ничего… Совсем ничего, мэм.

Даже не осознавая этого, Клиффман начал говорить с Эллен формально.

Вечером Рейнхард также не появился в столовой.

В ту ночь Эллен спала плохо.

Ритуал начался около 10 часов утра.

Уже был час ночи, давно пора было ложиться спать. Ритуал продолжался. Они не делали ничего вроде переклички, так что беспокоиться было не о чем.

Тем временем Оливия Ланце продолжала полностью концентрироваться, не выпив ни капли воды.

Мне это было не нужно, но я тоже не отходил от нее. Мой голод был не так уж велик.

Я не мог сказать, насколько ей тяжело и насколько она устала, поэтому чувствовал себя довольно беспокойно, наблюдая за ней со стороны.

Что я мог сделать для нее? Может, вытереть её пот? Честно говоря, всем было бы все равно, если бы я просто лег спать, но у меня не было таких бесстыдных мыслей.

Поэтому я просто продолжал наблюдать.

Она сосредоточилась на одной задаче 12 часов подряд, даже не дрогнув.

Однако, похоже, это действительно работало.

В течение долгого времени, в невероятно медленном темпе, её прогресс был виден невооруженным глазом.

Внешний вид проклятого меча менялся, словно он сбрасывал свою кожу.

Испорченный Тиамат медленно возвращался к своей первоначальной форме - потемневший меч постепенно приобретал молочно-белый цвет.

Церемония очищения Оливии Ланце явно работала.

Меч не стал Святым мечом в одно мгновение.

Это был постепенный процесс.

Однако, подобно чешуе, сходящей одна за другой, как будто проклятие сжигалось божественной силой, слои проклятого меча сходили один за другим, постепенно окрашиваясь в красный цвет и исчезая.

Медленно, но верно Святой Меч восстанавливался.

Это не было резким изменением, но оно было постоянным.

- …

Оливия молча сидела в моей душевой и продолжала молиться в той же позе, в которой начала.

Я наблюдал за этой сценой, как будто должен был стать её свидетелем, прислонившись к одной из стен моей комнаты, свет был выключен.

Как и Оливия Ланце, я тоже не менял позы, оставаясь совершенно безмолвным.

В этой тишине единственное, что изменилось за тот долгий период времени, показавшийся мне вечностью, был проклятый меч.

А потом…

Когда последняя чешуйка проклятого меча была содрана…

- … Все кончено.

- Ты хорошо потрудилась.

- … Да.

С первыми лучами рассвета церемония завершилась.

- Отдыхай. Спасибо.

- Да… Я должна это сделать.

Я помог Оливии Ланце, у которой не хватало сил, чтобы нормально встать, подняться и подвел её к моей кровати. Она сразу же заснула, как будто заставила себя оставаться в сознании до этого момента.

Я поднял руку к мечу, лежащему на полу душевой.

Слииип…

Меч исчез с пола душевой и, не успел я опомниться, как снова оказался в моей руке.

После восстановления Тиамат казалось, что его духовная связь со мной стала полной. Оливия Ланце, казалось, взяла на себя ответственность и завершила то, что начал Деттомолиан.

Клинок цвета слоновой кости, казалось, имел более теплую текстуру, чем обычное железо. У меча, который выглядел так, словно с него сошли слои кожи, по-прежнему не было крестовины, но, как и на других Божественных реликвиях, в бо-хи/кровавой канавке, вырезанной в центре молочно-белого тела, были выгравированы буквы.

Я смог прочитать их.

[Я очищу мир гневом].

Гнев…

Это была довольно зловещая фраза, выгравированная на Святом мече.

Восстановление Святого меча Тиамата было завершено.

[Квест выполнен - Святой меч Тиамат]

Я смог завершить награду, которая была дана мне в испорченном состоянии.

[Будет дана дополнительная награда]

[Вы смогли стать владельцем Тиамата как эффект "Священного духа", черта, которую вы разделяете с Оливией Ланце].

[Награда: Вы можете разделить Священный меч Тиамат с Оливией Ланце].

И это также принесло неожиданную награду.

***

Когда я отправил Тиамат обратно, он попал в ящик моего стола. Он перемещался в то место, где я хотел его держать. Если бы я захотел почувствовать, где находится сам меч, я мог бы естественным образом уловить его местоположение.

Это было то, что называется истинной связью душ.

И я разделил его с Оливией - это был предмет совместного владения.

Оливия Ланце заснула, словно в обмороке, и я тоже очень устал.

Конечно, я не мог просто спать рядом с ней, поэтому я положил Тиамат в ящик, закрыл его и вышел в коридор.

Время просыпаться еще не пришло, поэтому в коридоре не было ни души до самого рассвета.

Я планировал прилечь на что-нибудь вроде дивана в холле, чтобы вздремнуть. Я смертельно устал. После небольшого поста я чувствовал себя довольно голодным.

Неважно, узнают ли люди о Тиамат в его очищенном виде.

Неважно, могли ли люди поверить, что проклятый меч был Тиаматом, или нет, это все равно было правдой. Что они могли сказать, когда результаты были такими?

Мир был такой важной вещью. Я был убежден, что проклятый меч был Святым мечом, поэтому мне удалось очистить его и вернуть в первоначальное святое состояние. Темпл просто принял Реликвию за Реликвию бога демонов и попытался выбросить или запечатать её.

Никто не мог ничего сказать против меня, потому что я был прав.

Стресс, который я получил за последние два дня из-за испорченного Тиамат, был нешуточным. Дошло до того, что я подумал, что моя голова может облысеть.

Когда я, пошатываясь, вошел в холл, я увидел, что кто-то вяло сидит на диване.

Это была Эллен.

- … Что ты здесь делаешь?

- … Ничего особенного.

Эллен просто безучастно сидела на диване, и когда она заметила, что я рядом, она посмотрела на меня. Также не было похоже, что она собиралась идти на утреннюю тренировку.

Эллен казалась нерешительной, поэтому я осторожно спросил.

- Ты идешь на тренировку?

- … Нет.

Я сел напротив Эллен. Я еще не спал, но она, похоже, вообще не собиралась спать.

Эллен ничего не сказала.

Я тоже ничего не сказал.

Было бы довольно странно, если бы я начал объяснять что-то человеку, который даже не спрашивал.

Это выглядело бы так, будто я придумываю оправдания из ниоткуда для того, о чем она даже не спрашивала. Ну, я бы тоже не знал, что ответить, если бы она действительно спросила.

Тем не менее, я смог как-то все исправить.

'Давай поговорим об этом'.

'Давай просто спокойно поговорим об этом'.

'Даже если это немного слишком… '

- Эй.

- … Да.

- Пообещай мне кое-что.

- Пообещать что?

Эллен наклонила голову от моих неожиданных слов.

- Не бить меня, пока не выслушаешь все, что я хочу сказать.

Мне все равно, если ты хочешь ударить меня после того, как выслушаешь, но не бей меня, пока я объясняю.

Просто побей меня после того, как я закончу…

Пожалуйста…

- ??

Эллен выглядела озадаченной, потому что не понимала, о чем я говорю. Я отвел Эллен в тихую комнату для тренировок.

Даже если бы мы сильно шумели, никто не смог бы нас услышать, пока мы были там.

- Ну… Вообще-то, ты знаешь. О Реликвии бога демонов. Видишь ли, дело в том, что… она была у меня с собой.

- Что… Что? Что ты сказал?

Эллен, казалось, немного не понимала, что я пытаюсь сказать.

- Если быть точным, он постоянно возвращался ко мне, может быть, потому что считал меня своим хозяином… Так что не то чтобы я его украл. Он просто продолжал возвращаться ко мне. Даже после того, как я его выбросил, он все равно появлялся в моей комнате… Вот что произошло. Вот и все.

Черт.

Её выражение лица становилось все хуже с каждой минутой, так что я уже даже не понимал, о чем говорю.

- …

Выражение Эллен стало холодным. Атмосфера вокруг нас словно застыла, пока я продолжал говорить.

Эллен молча смотрела на меня. Она не кричала на меня и не била меня…

Она просто смотрела.

Однако она явно выглядела очень рассерженной.

Ладно, расскажи мне больше.

Это было то, что она, казалось, пыталась мне сказать.

- Ну… Ты хочешь, чтобы я продолжил?

- Да. Продолжай.

Я чувствовал, что она убьет меня, если заметит что-то не так.

* * *

Столкнувшись с холодным взглядом Эллен, я почувствовал нервозность, когда мне наконец удалось все объяснить.

От проклятого меча, внезапно появившегося передо мной, до того, как я попросил Оливию Ланце помочь как-то решить эту проблему. А также о том, как Оливия помогла мне, проведя очистительную церемонию всю ночь, после того как узнала, что проклятый меч - это Тиамат.

Я поспешно вызвал Тиамат, чтобы показать его Эллен.

- Этого не может быть… Это действительно Тиамат…

Эллен не могла поверить, что проклятый меч превратился в божественную реликвию Тована, словно сбросил свою кожу. Однако, даже если она не могла в это поверить, правда была прямо перед ней.

Предполагалось, что Божественная Реликвия бога-демона - это Тиамат в испорченном состоянии. Факты были представлены прямо перед ней, поэтому не было смысла пытаться сказать что-то еще.

В конце концов, она сказала мне оставить все как есть, потому что считала, что это опасный предмет, что мы и наблюдали в действии, но это был результат моих действий.

На самом деле мы извлекли из Темных земель божественную реликвию Тована, а не реликвию бога-демона. Найти божественную Реликвию бога-демона было бы достаточно просто, но вернуть Реликвию Тована, которая была утеряна 300 лет назад, должно было считаться огромным достижением.

И я действительно соединился душой со Святым Мечом Тована.

Это означало, что я был Богом Чистоты, защитником Тована.

- В конце концов… Тебе было суждено получить его… Это было что-то вроде этого?

Проклятый меч не оказал на меня никакого влияния. Эллен, казалось, думала, что в конце концов я неизбежно должен был стать владельцем Тиамат.

- Это просто совпадение. Старшая тоже не попала под его проклятие.

- … Это возможно.

Я также объяснил ей, что Оливия Ланце помогла мне очистить меч.

Я отправил Тиамат обратно, затем посмотрел на Эллен.

- Эмм… Мне жаль. Я не послушался тебя.

Сейчас самое время ей разозлиться.

Сколько раз она говорила мне выбросить эту вещь. У меня не было слов. Каким бы хорошим ни был результат, я попал в опасную ситуацию, потому что продолжал упрямиться.

Эллен посмотрела на меня, слегка надув губы.

- … Не упоминай об этом. Просто не делай ничего подобного снова.

Сначала она выглядела немного расстроенной и шокированной, но теперь её настроение немного улучшилось. Я был готов к тяжелым побоям. Эллен выглядела нормально, хотя и немного расстроенной.

Неужели она… купилась на это?

- Как ты и сказала, я больше не буду бесполезно жадным. Пока не умру.

Я был искренен.

Хотя результаты были хорошими, если бы я просто сделал один неверный шаг, то в лучшем случае мне пришлось бы бежать из Темпла, а в худшем - полетела бы голова.

Конечно, не пройдя через это испытание, я бы не получил великое оружие под названием Святой Меч Тиамат, однако, не всегда все может закончиться хорошо.

Эллен глубоко вздохнула, садясь на пол тренировочного зала.

- Итак, что ты собираешься делать теперь?

- Что?

- Ты собираешься доложить Темплу, что проклятый меч на самом деле был Тиамат?

В Темпле все еще царил хаос. Все эти люди, вероятно, все еще пытались найти потерянную Божественную Реликвию бога демонов.

Спрятать Тиамат для меня уже не составляло труда. Я мог просто вызвать и отправить его обратно из любого места. Больше не было необходимости прятать его в своей комнате. Я мог даже просто бросить его в реку Айрин и вызвать, когда он мне понадобится.

- Я думаю, было бы правильно сообщить об этом, но…

- Это будет раздражать. Очень.

- Я знаю.

Была причина, по которой Эллен скрывала тот факт, что она сестра Арториуса и владелица Священного Меча Плача.

Большие ожидания людей, а также бесполезная популярность сильно раздражали Эллен.

И люди негласно оказывали на нее сильное давление во время учебы в школе, называя её следующим Героем.

- Не говори им, этот инцидент скоро забудется. Как Тиамат, он не вызовет больше больших проблем.

Это было бы большой проблемой, если бы это была настоящая Реликвия бога-демона, но поскольку меч вернулся в обличье Тиамат, больше не будет никаких проблем, поэтому Эллен, похоже, решила, что лучше просто скрыть, что я стал владельцем Тиамата.

- Да, так будет лучше.

Они поднимут большой шум, чтобы найти потерянную божественную Реликвию бога демонов, но в конце концов, если в течение определенного периода времени ничего больше не произойдет, как в прошлый раз с террористической атакой на столицу, все в конце концов затихнет.

***

Проблема с проклятым мечом была решена, и Святой Меч Тиамат был восстановлен.

И, приготовившись принять побои от Эллен, я рассказал ей всю правду о случившемся.

Эллен выглядела расстроенной, но в то же время испытывала облегчение от того, что все проблемы в конце концов были решены.

Мы с Эллен сидели, прислонившись спинами к стене тренировочной комнаты.

- Ты совсем не спал?

Эллен заметила, что я выгляжу не очень хорошо, и спросила меня.

- … Да. Я не мог спокойно спать, пока кто-то работал всю ночь из-за меня.

- … Понятно.

Ей было все равно, спал я или нет, но я просто продолжал смотреть, как она проводит ритуал до самого конца из чувства вины, сожаления и благодарности.

- Я оставил её спать в своей кровати, поэтому пытался спать в холле. Но потом я встретил тебя… Ну, и в итоге мы вот так поговорили.

- Ах.

Глаза Эллен слегка расширились, когда она поняла, что я был на грани смерти от истощения и что на самом деле я не мог заснуть из-за нее.

- … Спи здесь.

- Я так и сделаю.

Я лег на пол в тренировочной комнате.

Пол был довольно твердым, но я был смертельно уставшим, поэтому не чувствовал дискомфорта.

***

Эллен посмотрела на Рейнхарда, который лежал на спине и спал.

Жучок, ползавший по её сердцу, исчез.

Она была зла. Она так расстроилась, когда узнала, что произошло.

Она была вне себя от ярости. Она столько раз говорила ему об этом, но в конце концов он поддался своей жадности и попал в опасную ситуацию.

И все же она сдержалась, решив, что сначала должна выслушать всю его историю.

Однако, выслушав его рассказ, Эллен незаметно для себя освободилась от гнева. Ей казалось, что она должна злиться, потому что Рейнхард, очевидно, попал в опасность из-за того, что сделал глупость.

Однако её гнев уже рассеялся, и она не могла больше удерживать эту ярость.

В голове у нее была только одна мысль…

Святой Меч Тиамат её не особо волновал. Она была лишь слегка удивлена внезапным появлением чего-то столь важного, как божественная реликвия пяти богов.

Хорошо.

Вот как это было.

Вот что произошло.

Это не могло быть чем-то подобным.

Всему есть причина.

Её мысли наполнились таким странным чувством, что все её чувства облегчения, легкого разочарования и то непонятное чувство тут же исчезли.

Восстановление Святого Меча Тиамата…

Мир наверняка удивился бы этому, но Эллен это не удивляло.

Напротив, казалось, что-то другое имело для нее гораздо большее значение.

Эллен обняла колени, глядя на Рейнхарда, который уснул, едва закрыв глаза.

Она была похожа на ребенка, который из чистого любопытства разглядывает животное, увиденное впервые.

Она смотрела на него столько раз, но ей казалось, что она смотрит на него впервые.

В этот момент Эллен казалось, что она смотрит на Рейнхарда впервые в жизни.

Она подумала, что ему должно быть очень неудобно так спать.

Эллен ослабила руки на коленях и вытянула ноги.

Затем она слегка приподняла голову Рейнхарда и положила её на свои бедра.

Я делаю это потому, что спать на полу в таком положении довольно неудобно.

Это единственная причина.

Просто потому, что ему будет неудобно.

И мне жаль…

Прости за непонимание.

Прости за то, что заподозрила тебя и разозлилась.

Я делаю это только потому, что мне жаль…

Я решила больше не думать об этих вещах.

Что со мной не так?

Я решила не думать об этом.

Эллен осторожно провела пальцами по волосам спящего Рейнхарда.

Затем, сама того не осознавая, небольшая улыбка растянула ее губы.

Этот инцидент подошел к концу.

Самым тревожным в этой ситуации было то, что Деттомолиану, возможно, придется изрядно пострадать из-за меня.

Казалось, что он уже вернулся в общежитие после того, как в течение субботы проводилось расследование, возможно, потому, что он был студентом Темпла, или потому, что расследование показало, что они зашли в тупик.

Оливия Ланце уже поняла, что мы с ней были совместными владельцами Святого меча.

- Ну, я не очень хочу им пользоваться, так что, думаю, он должен быть полностью твоим, Рейнхард.

Оливия Ланце пыталась помочь мне независимо от того, Святой это меч или нет, так что, похоже, она немного обиделась на то, что её душа также была привязана к Тиамату.

Кстати, эта девушка так и проспала в моей комнате до самого обеда.

Несмотря на её растрепанное состояние, её красота не была испорчена… Что? Почему её красота не уменьшилась даже после пробуждения?

- Хмммм!

Оливия Ланце потянулась, затем медленно открыла глаза и посмотрела на меня.

- Кстати, я хочу показать тебе кое-что очень интересное, Рейнхард.

- Что бы это могло быть… ?

Если это было что-то странное, то я не хотел это видеть! Она не должна! Не может же быть, чтобы она привыкла ко всему этому за один день или что-то в этом роде, верно?

- Посмотри на это.

Оливия Ланце подняла правую руку и закрыла глаза.

Уууунг.

- … Что это?

Я не мог не быть шокирован энергией, собравшейся вокруг руки Оливии Ланце.

Эта девушка была способна использовать огромное количество божественной силы. Только за день до этого я видел, как она использовала божественную силу Тована во время церемонии.

- Хехе… Кажется, я поняла истинную природу божественной силы.

Однако энергия, окутывающая руку Оливии Ланце, была слишком злой и темной, чтобы считаться божественной силой Тована.

- Не может быть… Это… Это оно?

- Да.

Я почувствовал некое коварство, совершенно не похожее на то, что было раньше, исходящее из глаз Оливии Ланце, когда она их открыла.

- Думаю, теперь я знаю, как использовать силу другой стороны Тована, так сказать, силу Кира.

Тован был Киром.

Оливия поняла, что божественную силу Тована можно использовать и как его противоположную силу, если проявить её по-другому.

И накануне, во время проведения церемонии восстановления Реликвии Тована до первоначального состояния, она, похоже, поняла принцип, лежащий в основе этой силы.

Похоже, Оливия Ланце могла использовать божественную силу Тована, силу чистоты, а также силу бога-демона Кира, бога порчи.

Она могла использовать обе стороны этой божественной силы, хотя они полностью отличались друг от друга.

Силу чистоты и силу порчи.

- Значит ли это… что я единственная истинно верующая в Тована? Это даже забавно.

Она смогла полностью понять своего Бога, потому что приняла все его грани. Она могла бы назвать себя единственной истинно верующей в Тована, потому что понимала и принимала его силу, а также его двойственность, позволяющую ей использовать как силу Тована, от которого она отказалась, так и силу Кира.

Так или иначе, Оливия Ланце стала единственным человеком в мире, который мог использовать одновременно силу бога и бога-демона.

И что я должен был сказать?

Я чувствовал себя так, словно только что стал свидетелем рождения монстра, события куда более важного, чем появление Священного Меча Тиамат.

- А, так что насчет этого?

Блинк.

Сидя на кровати, Оливия Ланце призвала Святой меч Тиамат к себе в руку. Поскольку мы владели им совместно, Тиамат принадлежал как мне, так и Оливии Ланце.

Она смотрела на меня со зловещей улыбкой на губах и зловещим взглядом в глазах.

- Должна ли я испортить восстановленный Святой меч Тиамат и снова превратить его в демонический меч Тиамат?

- О чем ты говоришь, дура!

Эй, я просто шучу, просто шучу…

Если бы я не остановил её, она бы точно сделала это!

В конце концов, это было правдой, что Оливия Ланце спасла меня от серьезного кризиса. Точнее, я не смог бы использовать предмет в его проклятом состоянии, но я был очень рад, что связь душ была установлена должным образом, и я мог полностью контролировать Тиамат.

То, что у меня был Святой Меч, было тайной, поэтому, как я и думал, я бросил его на дно реки Айрин, где его никто не найдет. Мне даже не нужно было идти туда, чтобы положить его туда. Просто подумав об этом, я почувствовал, что он действительно отправился туда.

Хотя я спас жизнь Оливии Ланце, я все равно выразил свою благодарность по-своему.

Оливия была весьма великодушна.

Она сказала: - Если ты так благодарен, просто угости меня позже, - и вернулась в свою комнату, чтобы отдохнуть до конца дня.

***

Эллен чувствовала себя довольно свежей, поэтому после того, как Рейнхард проснулся и вернулся в свою комнату, она тоже вернулась в свою комнату, чтобы умыться.

Воскресенье…

Накануне ей не удалось как следует сосредоточиться, поэтому она хотела постараться быть более собранной. Рейнхард тоже мог бы прийти в спортзал, поскольку проблема, сдерживающая его, была решена.

Конечно, он может и не прийти, если случится что-то еще, но что ей делать, если он не придет?

Эллен вышла из своей личной комнаты, чтобы пойти в спортзал, когда её взгляд встретился с чьим-то взглядом.

- Кто-то, кто выглядел немного уставшим, но, тем не менее, не мог не привлечь внимание других.

Это была Оливия Ланце, старшеклассница, которая помогала Рейнхарду.

Вероятно, она провела весь день в комнате Рейнхарда и только сейчас вернулась в свое общежитие.

- … ?

Оливия Ланце наклонила голову, когда Эллен посмотрела на нее.

- О, вы подруга Рейнхарда, верно?

- А… Да.

- Вы хотите мне что-то сказать?

Рейнхард, безусловно, был в опасности. Если бы этот человек не помог ему, у него были бы большие проблемы.

В таком случае, она должна была испытывать к ней чувство благодарности. До этого она чувствовала себя странно и обиженной без всякой причины, поэтому сейчас она чувствовала себя виноватой перед ней.

Ей казалось, что она проявила неуважение к человеку, который без всякой причины помог Рейнхарду из самых добрых побуждений. Эллен огляделась.

Вокруг них никого не было.

- Большое спасибо. Я слышала, что вы помогли Рейнхарду. Должно быть, это было очень тяжело, но спасибо, что помогли ему.

- Ах, да. Вы очень близки с Рейнхардом, не так ли?

Оливия только мило улыбнулась и кивнула головой, сказав, что она сделала только то, что должна была сделать.

Она действительно была человеком, который помогал Рейнхарду с чистыми намерениями.

Эллен стало немного стыдно за то чувство, которое она испытала вчера.

- Кстати, ты ведь знаешь, что Рейнхард мой?

- … Что?

Оливия показала ей немного зловещую улыбку, когда оставила её с этими словами. Эллен только уставилась на спину Оливии.

В то же время…

Мне не нравится этот человек.

Мне нравится Харриет, так почему же я ненавижу этого человека?

Эллен не могла объяснить, почему она так себя чувствует.

***

Получение в свои руки Тиамата ничего не изменило.

Если только в столице не произойдет какое-нибудь грандиозное происшествие вроде появления армии нежити, он мне не пригодится. Я не был уверен, вернусь ли я в Темные Земли снова или нет, но даже тогда этот предмет был силен только против монстров-нежити.

Конечно, согласно тому, что продемонстрировала Оливия Ланце, Тиамат также мог использовать его противоположную силу.

Хотя она и шутила, но это было правдой, что она сможет снова испортить восстановленный Тиамат.

Святой меч Тиамат был оружием, которое могло оказать невероятное воздействие на нечистых существ.

С другой стороны, в проклятом состоянии Демонический Меч Тиамат мог использовать свою противоположную силу.

Он мог использовать свою абсолютную силу для уничтожения живых существ.

В конце концов, Тиамат мог стать оружием, обладающим абсолютной силой как против живых, так и против мертвых, в зависимости от того, в каком состоянии он будет использоваться - в изначальном или испорченном.

Конечно, это было невозможно для меня, не обладающего божественной силой, поэтому мне понадобилась бы помощь Оливии Ланце.

Это был и Святой меч, и Демонический меч одновременно.

С помощью Оливии Тиамат мог стать очень универсальным оружием.

Конечно, лучше не использовать его в испорченном состоянии. Однако я знал, что когда-нибудь мне обязательно придется его использовать.

Понедельник…

После окончания наших общих занятий…

- Что ты сказал? Ты хочешь угостить Детто?

- Он многое пережил из-за меня, так что я должен как-то отплатить ему.

- … Видеть, как ты заботишься о таких вещах, действительно удивительно, не так ли?

Я с Деттомолианом и Шарлоттой де Гардиас направлялся в сторону Главной улицы, возвращаясь из школы.

* * *

Казалось, что Б-8 Деттомолиан не должен был пройти через что-то плохое. Тем не менее, он был под подозрением. В любом случае, в конце концов, делал ритуал по моей просьбе.

Тиамат также был освобожден, и я был в таком же долгу перед ним, как и перед Оливией Ланце.

Мне лично было очень жаль его из-за разных вещей, поэтому я хотел что-то сделать для него, даже если я не знал подробностей того, что произошло.

В конце концов, он также сказал мне, что все, что мне нужно сделать, это угостить его едой.

И я не стал звать Шарлотту, она просто пошла со мной.

Когда я сказал, что угощу Деттомоляна, когда буду в общежитии класса Б, Шарлотта пошла со мной, как будто только что стала свидетелем чего-то невероятного.

Казалось, у принцессы было много свободного времени.

Тем не менее, я был доволен результатом.

Деттомолиан изначально был довольно мрачным и молчаливым парнем, поэтому, когда я сказал ему, что угощу его едой, он просто последовал за мной, но ничего толком не сказал.

Эту тишину, лишенную разговоров, разрешила Шарлотта, которая пошла за мной от скуки.

- Фууух… Я никогда не привыкну к этим урокам плавания. Я смертельно устала.

Был еще сентябрь. Последним уроком среди наших общих уроков физкультуры были уроки плавания, так как дни были еще довольно теплыми. Тем не менее, я не чувствовал себя таким усталым, как в начале урока.

Деттомолиан тоже устал, но он не выглядел так, будто вот-вот умрет от истощения.

- Есть ли что-нибудь, что ты хочешь съесть?

- … Сашими. Тартар из говядины.

Что я должен сказать?

Это было похоже на него, не так ли?

Конечно, я знал, что его происхождение из примитивного северного племени не имеет ничего общего с тем, что он хочет есть сырую пищу.

Как бы это сказать… ?

Это просто казалось ему подходящим…

Я посмотрел в сторону Шарлотты.

- Ты не против?

- А? Я же сказала, что меня не волнует, что мы едим.

В конце концов, мы решили заказать тартар из говядины.

***

Я знал о том, что внутри Темпла есть всевозможные рестораны, но я не ожидал, что там будет ресторан, специализирующийся на тартаре из говядины.

Деттомолиан, похоже, часто сам ходил в это место, так что он вел меня за собой.

Он непрерывно ел кусочки тартара из говядины, широко раскрывая глаза, как будто впервые ел что-то подобное, а потом запихивал в рот еще.

Как настоящий.

Я понимал, что это очень неуважительно и грубо так о нем думать, и мне было его жаль, но…

Видеть, как тощий деттомолиец набивает лицо говяжьим тартаром, было немного…

Во всяком случае, мне так показалось!

Конечно, вкус самого блюда был вполне приличным.

Большинство блюд, продаваемых в Темпле, были приготовлены из лучших ингредиентов.

- Детто, попробуй и это. Это очень вкусно.

- Да…

Кстати, Шарлотта называла Деттомоляна по его прозвищу, так что мне стало как-то не по себе.

Разве я не был воплощением извращенного лицемера?

А других она тоже называла по прозвищам?

Или это были только её одноклассники?

- Ты обычно ко всем так обращаешься?

- А? А…

Шарлотта смущенно улыбнулась, когда я спросил её об этом, наблюдая, как она откладывает различные вещи для Деттомолиана.

- Хм… Ну, просто… он напоминает мне о прошлом, так что… я просто делаю такие вещи бессознательно…

Ох.

Это было так?

Деттомолиан всегда выглядел так, как будто он голодает. Причина этого была в том, что я создал его как самого тощего анчоуса, который никогда не наберет вес в этом мире. Вот почему Шарлотта так заботилась о нем - это напомнило ей о том, как она чуть не умерла от голода в Царстве Демонов.

Что за…

Какая печальная причина заботиться о ком-то…

- Неважно, сколько я ем… Я не наберу вес…

Когда Эллен говорила что-то подобное, другие девушки смотрели на нее, как бы говоря: "Ты хвастаешься?" - хотя тот парень говорил точно так же, он выглядел каким-то грустным.

А что если бы он каждый день ел бибимбап с маслом? Разве он не набрал бы тогда вес?

Ну, прежде чем он наберет вес, у него могут начаться проблемы с сердцем, верно?

- Эмм, ну… В общем, извини. Я втянул тебя в это. Тебе, наверное, было тяжело.

Это была главная мысль всего этого.

- Кроме того, что я могу просто купить еду, у меня есть немного денег, несмотря на то, что я в таком состоянии. А если ты не хочешь иметь денег, просто скажи мне, если тебе нужна помощь или хочешь, чтобы я тебе что-нибудь принес.

Мне было неизвестно, что бы произошло, если бы жрец Тована решил действительно сделать шаг. Я не был уверен, что Темпл или Шарлотта смогли бы защитить его, так что Деттомолиан, безусловно, оказался в большой опасности из-за моей ненужной просьбы.

Я даже не мог сказать ему правду обо всем, поэтому чувствовал двойную вину. Деттомолиан медленно покачал головой на мои слова.

- Все в порядке… Темпл готовит… все, что мне понадобится… - медленно ответил он, продолжая набивать себя мясом.

- Я скажу тебе… если мне понадобится помощь в чем-либо…

- А-а-а… Хорошо.

Мне было интересно, с чем Деттомолиану может понадобиться помощь.

Я надеялся, что это не имеет ничего общего с призраками…

Хотя я мог бы изгнать любого призрака с помощью Святого Меча одним выстрелом… я не мог быть уверен, что не умру от сердечного приступа раньше! Я был из тех людей, которые умирали от сердечного приступа, просто прочитав несколько злобных комментариев!

Деттомолиан дал мне знать позже, если ему понадобится помощь, так что, похоже, на данный момент все было улажено.

Я не был уверен, какая репутация у этого парня в классе Б на данный момент. Однако в оригинале все относились к нему довольно неохотно.

У него был мрачный вид, он был тихим и всегда бормотал про себя странные вещи.

Однако, поскольку рядом с ним была непобедимая связь, Шарлотта, которая заботилась о нем, мне стало интересно, сблизился ли он с остальными.

- Кстати, из любопытства, чего ты пытался добиться ритуалом на днях?

- А. Это…

Шарлотта не была там, чтобы лично наблюдать за этим, но она должна была получить информацию об этом. Деттомолиан попытался провести ритуал над проклятым мечом, после чего тот просто поднялся и исчез.

Деттомолиан начал объяснять, продолжая откусывать тартар из говядины.

- Я хотел поговорить с ним.

- … Поговорить с ним?

- Я пытался общаться с энергией, заключенной в мече… Но энергия была в спящем состоянии… Поэтому я пытался медленно пробудить её, пока она не сможет ответить мне… Ну, мне удалось пробудить её наполовину, получив от нее лишь очень мало информации… Затем ритуал прервался на середине пути.

Первобытная магия…

Она полностью отличалась от современной стандартизированной магии, которую мы знали. Деттомолиан пытался поговорить с энергией, обитающей в самом мече.

Но он не мог общаться с ней должным образом, потому что она спала, поэтому он продолжал толкать её, пока она не проснулась.

Эй, ты спишь? Эй, проснись! Эй, я хочу кое-что сказать. А? Ты не хочешь просыпаться? Даже если я сделаю это? Или это? Ты сильная. Ты все еще не просыпаешься.

Что-то вроде этого?

Казалось, она немного проснулась, настолько, что ему удалось ухватить что-то похожее на разговор во сне, но ритуал прервался на середине.

В итоге ему удалось пробудить ослабленную энергию Тиамата, пока он пытался с ним поговорить; вот почему меч внезапно переместился в мою комнату и почему душевная связь между мной и им была такой неловкой.

Если бы все продолжалось в том же духе, энергия Тиамата в его поврежденном состоянии могла бы полностью пробудиться.

Оливии Ланце удалось вернуть его в состояние Святого меча, но если бы Тиамат пробудился в испорченном состоянии, разве это не привело бы к большой катастрофе? В любом случае, я все еще был его владельцем.

В конце концов, мы не знаем, стала бы ситуация опасной, если бы Деттомолиан закончил ритуал.

Было достаточно хорошо, что после того, как он остановился на середине, не произошло никаких происшествий.

- Кстати, ты уверен, что это была божественная реликвия бога демонов?

Шарлотта наклонила голову.

- Я тоже… не уверен… Все, что я знаю… что это что-то очень древнее…

- Хм, это так?

Тот, кто начал предполагать, что это божественная реликвия бога демонов, был не Деттомолиан, а один из первосвященников, который отвечал за безопасность всех во время ритуала. На самом деле не было подтверждено, что это была божественная реликвия бога-демона.

В конце концов мне удалось извиниться перед Деттомолианом, и мы продолжили трапезу.

На этом я решил закругляться и снова сосредоточиться на своей жизни в Темпле.

- Кстати, что именно такое колдовство? Мне очень любопытно узнать об этом.

- … Что?

Шарлотта наклонила голову, когда Деттомолиан уставился на нее.

- Я не знаю об этом, понимаешь? Мне кажется, что ты можешь многое с ним сделать. Тебе удалось выяснить то, что не смогли выяснить черные маги Темпла, верно?

- Я не смог узнать все, хотя…

- Но ты узнал немного, верно?

Деттомолиан слегка вздрогнул от похвалы Шарлотты.

'Какого черта. Теперь он ведет себя застенчиво? '

- Эм… Вообще-то, когда я на днях посетила клубную комнату Детто… Мне показалось это немного жутковатым. Думаю, я неправильно поняла. Мне очень жаль.

- Все в порядке… Все такие…

Он ответил так, как будто в этом не было ничего нового.

- Но Детто, действительно, что именно такое колдовство?

- … Что ты имеешь в виду?

- Ну… В магии есть такие области, как магия разрушения, магия иллюзий, алхимия, чары и магическое ремесло. Человек примерно знает, к какому виду магии они относятся, верно? Но колдовство… То есть, я знаю, что с его помощью можно сделать многое, но не могу вспомнить ничего конкретного. Так в чем же разница между колдовством и магией?

- Хорошо…

Поскольку Шарлотта упомянула об этом, я тоже начал задаваться этим вопросом.

Конечно, это я придумал, что талант Деттомолиана - это колдовство, но поскольку он не главный герой, я не слишком углублялся в эту тему.

Говоря прямо, такие специализации, как магия разрушения, магия иллюзий, алхимия, зачарование и магическое ремесло, были просто видами магии.

Колдовство нельзя было отнести к какому-то одному виду. Колдовство было первобытной магией, и в прошлом колдовство называли просто магией.

Это означало, что колдовство относилось к чему-то вроде универсальной магии, а не просто описывало тип магии.

Проще говоря, даже если Харриет обладала талантом владеть любым видом магии, она не могла использовать колдовство, потому что это был не просто вид магии, и у нее не было колдовского таланта. Колдовство - это магия, которая существовала до нашей магии.

С другой стороны, Деттомолиан не обладал талантом, относящимся к современной магии, но мог овладеть любой техникой колдовства.

В конце концов, колдовство тоже было всеобъемлющим талантом.

Именно так я все и устроил. Но как бы Деттомолиан, обладатель этого таланта, объяснил это?

- Если бы мне нужно было назвать четкое различие между магией и колдовством, то это было бы… Четкость причинно-следственной связи…

- Четкость причинности?

У Шарлотты было плохое предчувствие. Однако я отчасти понимал, о чем он говорит.

- В магии есть магические формулы и определенные методы управления маной, чтобы использовать заклинание Огненный шар… Если следовать этим определенным процедурам, заклинание под названием Огненный шар будет активировано… Но в колдовстве все не так…

- А… Я поняла. Ты имеешь в виду, что не существует стандартизированных техник, верно?

- Что-то вроде этого… Даже если попытаться использовать одно и то же заклинание, иногда его эффект будет мощнее, а иногда оно даже не активируется… Или это может привести к совершенно другому результату…

Колдовство было древней магической системой, причины и следствия которой были очень расплывчаты.

Её также называли суперслучайной магией.

Выслушав его объяснения, Шарлотта выглядела немного уставшей.

- Это… это кажется довольно опасным…

- Я осторожен при использовании…

Хотя он сказал, что примет меры предосторожности, мы не знаем, насколько осторожно он действовал на самом деле. Шарлотта кивнула, как будто как-то поняла его. Видя, что Шарлотта немного напугана, Деттомолиан покачал головой.

- Ну… Не все ритуалы и церемонии обязательно опасны… Есть много простых… Астрология, физиогномика, чтение по ладони… Ритуалы, связанные с гаданием и ясновидением…

Чтение по ладони и физиогномика.

Шарлотта наклонила голову, как будто эти вещи были ей знакомы, даже если они не считались магией.

- Ты также используешь колдовство, чтобы делать подобные вещи?

- Да, колдовство… больше связано с восприятием неясных вещей, в конце концов… Я скорее привык к проведению подобных ритуалов…

Другими словами, было более вероятно увидеть колдуна, предсказывающего судьбу или проводящего ритуалы благословения, чем исполняющего танцы дождя.

- Значит, что-то вроде предвидения? Ты можешь предсказывать будущее?

- Как я уже сказал… Я не знаю, как это выразить.

Затем Деттомолиан поочередно посмотрел на меня и Шарлотту, прежде чем спросить нас низким голосом.

- Вы… хотите увидеть это в действии?

- Сейчас? Ты можешь сделать что-то подобное прямо сейчас?

Н-нет.

Мне стало немного страшно, потому что казалось, что он собирается предсказать нам зловещее и мрачное будущее. Однако Шарлотта смотрела на него блестящими глазами, полными любопытства. Я немного занервничал, когда Шарлотта улыбнулась мне.

- Как насчет этого, Рейнхард? Это выглядит забавно.

- Что?… Отлично.

Шарлотта казалась такой взволнованной, хотя она пыталась выглядеть серьезной, поэтому я кивнул головой, хотя мне этого не хотелось.

- Имей в виду, что я просто говорю то, что вижу… Я не знаю никакой конкретики… Даже если ты спросишь меня… Просто помни, что я не знаю всего…

- Да, поняла.

- … Хорошо.

Деттомолиан смотрел на Шарлотту около трех минут, делая то же самое для меня.

Он ничего не говорил и просто смотрел на нас, так что я почти почувствовал, как меня прошибает холодный пот.

- Ваши ладони…

- Ах, да. Вот.

Деттомолиан посмотрел на ладонь Шарлотты. Затем он проверил и мою.

… Кстати, мои ладони остались такими же, как в бытность Валиром?

Я не уверен. Потом было мое лицо…

Разве не бессмысленно было делать мне физиогномику в том виде, в котором я был в данный момент?

- У вас обоих… есть секрет, который вы никогда и никому не сможете раскрыть…

- !

- !

При этих словах мое и Шарлотты выражение лица полностью ожесточилось. Что? Что он видел, чтобы прийти к такому выводу?

Наши с Шарлоттой глаза встретились.

Шарлотта знала некоторые мои секреты. Я был наследником банды Ротари и знал местонахождение "Валира".

И я знал некоторые секреты Шарлотты. Ей помог мальчик по имени Валир, и она поддерживала с ним контакт, держа это в секрете от Бертуса, а еще у нее была неизвестная сверхъестественная сила.

Секреты, которые мы не могли никому рассказать.

Шарлотта знала некоторые из моих секретов, поэтому она думала, что я знаю, что скрываю, но реальность выглядела совсем иначе.

У меня было много секретов, один из которых заключался в том, что я создал этот мир - в это никто не поверит, даже если я расскажу.

Он мог ошибаться и не знать никаких подробностей, он просто говорил то, что видел.

Однако Деттомолиан быстро выяснил, что у нас обоих есть секреты.

Я почувствовал, как по моему телу побежали мурашки.

Затем Деттомолиан уставился на меня.

- … Рейнхард. Ты… должен вести себя прилично.

- … Что?

- Иначе у тебя будут проблемы с женщинами…

- …

- …

Я не мог ничего сказать, так как не мог опровергнуть, что что-то подобное может произойти.

Когда он сказал, что я должен вести себя как можно лучше, у меня по спине побежал холодный пот. На самом деле, в последнее время я ничего не делал. Однако я знал, что я немного сволочь.

Однако, когда на это прямо указывают… Как бы это сказать?

Мне нечего было сказать! Что же мне делать?!

- А… Да, это можно узнать и без гадания… Рейнхард ведь немного провинился, верно?

Шарлотта смотрела на меня с жалостливой улыбкой, натянутой на её губы. Казалось, она могла предположить, что нечто подобное может произойти, даже не умея читать по ладони, потому что все люди, с которыми я был близок, были в основном девушками, в конце концов. Но не был ли этот взгляд слишком пристальным? Разве она не смотрела на меня так, будто я жалок?

- Слышишь, Рейнхард? Просто делай, как сказал Детто, и…

- И… Шарлотта.

- А…

- Ты выйдешь замуж за Рейнхарда.

- … А?

Шарлотта была ошеломлена этим внезапным заявлением.

Шарлотта выйдет за меня замуж.

Не только Шарлотта была шокирована этим возмутительным заявлением, но и я тоже.

- Эй, какого черта? Что за чушь ты вдруг несешь?

На мои слова Деттомолиан пристально посмотрел на меня.

- Я… просто рассказывал тебе о том, что видел…

- Н-нет, я имею в виду. Как это вообще имеет какой-то смысл?

- Н-ну… Да, он прав. Я… я не хочу говорить так, но… я, эм, часть Императорской семьи, верно?

Лицо Шарлотты побелело, пока она говорила, и уголки её рта подергивались. Она не хотела говорить что-то вроде. "Я - член императорской семьи, а Рейнхард - простолюдин, так как мы можем пожениться?", ведь мы были в Темпле, но она не могла удержаться, потому что он предсказал что-то настолько нелепое.

- Люди не знают… как все может случиться…

Да, в этом был смысл. Никто не может знать, когда, где, что и как может произойти.

Но у меня все равно мурашки бегали по спине.

Я не был уверен, но означало ли это, что Шарлотта позже узнает, что я - Валир? То есть он хотел сказать, что после этого я женюсь на Шарлотте или что-то в этом роде, потому что между нами все сложилось хорошо?

Нет. До этого…

Разве это не заставило бы Шарлотту подозревать, что я Валир? Если Шарлотта начнет вынашивать такие сомнения, то раскрытие моей истинной сущности не за горами.

Это было бы большой проблемой.

Все станет очень сложным, если Шарлотта придет к странным выводам после простой попытки получить предсказание.

- Как я только что сказал вам… Я рассказал вам только то, что видел…

- Да! Значит, ты истолковал это неправильно! А-ахаха. Ну, я не сомневаюсь в твоих способностях. Просто это не имеет смысла, верно? Насколько велика разница в нашем статусе? Да. Это было бы большой проблемой. Разница в нашем статусе - это то, чего никогда не может быть преодолено! Конечно!

- Это… Это правда, да? Да.

Шарлотта кивнула с недоуменным выражением на лице.

- Это правда. Такой ерунды не может быть.

Мне пришлось прервать разговор, пока Шарлотта не начала понимать меня странным образом. Деттомолиан действительно сказал, что существует вероятность того, что его показания могут быть ошибочными.

- Действительно! Я… Я выйду замуж за Рейнхарда? Ха, это абсурд! Это просто невозможно!

- Я имею в виду, как такое вообще может произойти? Да, не может быть, верно?

Шарлотта и я посмотрели друг другу в глаза, так как мы оба отрицали, что что-то подобное может произойти в будущем.

- …

- …

Каким-то образом…

Мы закончили тем, что больше не могли нормально смотреть друг на друга.

***

Вернувшись в общежитие Королевского класса, Шарлотта сняла форму и помылась в душе.

Она просто попросила его прочитать её судьбу ради забавы, но была потрясена тем, что он узнал её секрет, который она никому не могла рассказать. В это время её позвоночник онемел.

Он не знал, что это был за секрет, но он сразу понял, что у нее есть один такой секрет. Колдовства следовало опасаться; это была такая странная сила - вот что она думала.

- Хах. Не может быть.

Однако последующие слова были просто смешны.

Рейнхард и она должны были пожениться. Как только она это услышала, она была совершенно ошарашена, не понимая, о чем он вообще говорит. Её мозг на секунду перестал функционировать, и она не знала, что ей на это ответить.

Выйти замуж за Рейнхарда…

Если бы ей нужно было привести пример чего-то с вероятностью 0%, то это был бы именно он.

Поскольку между ними был огромный разрыв в статусе, они, очевидно, столкнулись бы с противодействием Императорской семьи, и на этом бы все закончилось. Даже большинство великих дворян не могли рассматриваться в качестве кандидатов на место её мужа. Но нищий, даже не простолюдин, который даже состоял в преступной организации, даже если ему удалось попасть в Темпл, стать её мужем?

Это было просто смешно.

Шарлотта никогда не считала Рейнхарда больше чем другом.

Она не была бы уверена, если бы это был тот мальчик. Если это был он, она могла сделать все, что угодно, даже пойти против оппозиции Императорской семьи.

Даже если ей придется покинуть Императорскую семью. Если это так, то она не была так уверена.

Но Рейнхард?

Деттомолиан просто ответил, что люди не знают, что может произойти. Шарлотта это тоже понимала. Никто не мог сказать, чем может закончиться чей-то поступок.

Так же, как и то, что однажды её внезапно похитил Король Демонов, после того, как она жила счастливой жизнью в Императорской семье, где ей все было предоставлено, - такова жизнь человека.

Так что…

Единственным, кто знал о местонахождении мальчика, была волшебница по имени Хелен.

А Рейнхард был чем-то вроде связующего звена между ней и мальчиком.

Что, если с ним что-то случится в будущем?

Рейнхард был единственным, с кем Шарлотта могла посоветоваться по поводу мальчика.

Если бы она слишком сильно на него опиралась, попала бы в зависимость от него…

Неужели это было так невозможно?

Никто не знал, что может случиться.

Возможно, это не так уж и невозможно, как она думала. Могла ли она быть уверена, что для нее невозможно влюбиться в Рейнхарда?

- Что… О чем я вообще думаю… ?

Когда она работала над задачей, то всегда сначала думала о худшем варианте развития событий, так и в этот момент. Она думала о том, что может случиться, если с мальчиком что-то произойдет, что она будет искать утешения у Рейнхарда.

Это было бы слишком грубо по отношению к мальчику и Рейнхарду.

Это было невозможно. Она не сомневалась в способностях Деттомолиана, но не стоило поддаваться его словам. Разве он не сказал, что сам может истолковать все неправильно?

И если она действительно так думала, то как насчет Рейнхарда?

Его реакция также показала, что он считает это чем-то абсолютно невозможным.

Он горячо отрицал это. Причем с большой интенсивностью.

- …

Нет.

Шарлотта почувствовала себя довольно странно, когда подумала об этом.

Нет, что он там сказал?

'… Что за чушь ты несешь?'

Он был прав, это была чушь. Он так рьяно отрицал это, даже, кажется, немного рассердился.

Неужели он должен был зайти так далеко?

Чем можно было быть недовольным?

Хотя они жили независимо от их фактического статуса Темпла, она была благородной принцессой, лишь уступающей Императору на континенте.

Она с гордостью могла сказать, что не испытывала недостатка ни в интеллекте, ни в финансовой мощи, ни в способностях.

Её характер… был весьма хорош, если она сама так считала.

Но кем возомнил себя этот ничтожный тип?

Этот тип, на которого она даже не взглянула бы, даже если бы он стоял на коленях и умолял?

Что он посмел сказать?

У него был характер грязного подонка, низкий статус, и о его личной жизни ходило много плохих слухов по всему кампусу. Единственное, что в нем было хорошего, - это его лицо.

Он был просто сумасшедшим.

И она выйдет замуж за такого парня?

Как нелепо.

Однако, если она серьезно задумалась об этом, он вовсе не был таким.

Правда, у него был довольно грязный характер и он вел себя довольно жестко, но, в конце концов, он помог ей сохранить её тайну так хорошо, как только мог. Возможно, он был близок с Бертусом, но он не стеснялся быть дружелюбным и с ней.

Она знала, что слухи о его личной жизни были всего лишь недоразумениями и простыми сплетнями.

Он был мужественным, смелым и весьма искусным. В их классе было не так много людей, которые могли бы сравниться с ним.

Если она подумает об этом…

Если бы она подумала об этом очень, очень сильно…

Если отбросить его статус, его можно было бы оценить как отличного парня.

- …

Подумав об этом, Шарлотта вынуждена была признать это.

Это была правда, что она обращала на него внимание только из-за мальчика, и что она не думала о Рейнхарде ничего другого.

Однако внезапные замечания Деттомоляна заставили Шарлотту ни с того ни с сего постоянно думать о Рейнхарде, что вызвало у нее немного странное чувство.

- … Нелепо.

Однако, в конце концов, Шарлотта разозлилась из-за того, что Рейнхард так сильно отрицал её, что в итоге она пробила стену в душевой.

Бум! Бамс!

Конечно, она не могла издавать громкие звуки своим слабым телом, поэтому Шарлотта просто слегка ударила кулаком.

Даже если бы она отдалась ему, он бы её не взял...

Даже если бы он ей понравился, он бы её отверг. Что? Как такое вообще могло случиться?

Сейчас она ничего не могла сделать, но если она станет императрицей, то никто, даже императорская семья, не сможет возражать против её решений.

Но что ему в ней не нравилось? Не слишком ли он переборщил?

Шарлотта расстроилась, глядя в зеркало, когда на нее лилась вода из душа.

Она увидела себя в зеркале.

- …

Шарлотта сердито уставилась на зеркало, думая о единственной причине, по которой она может ему так не нравиться.

'Я… не привлекательна?'

Она просто тупо смотрела на свое отражение.

В этот момент Шарлотта вдруг поняла, что не сможет себя объективно оценивать.

* * *

В понедельник вечером, не имея времени на то, чтобы привести в порядок свои мысли, я ненадолго отлучился.

Я чувствовал, что должен рассказать своим людям о том, что произошло со Святым Мечом Тиамат.

Но если серьезно, я все еще был в замешательстве от слов Деттомолиана.

Мы с Шарлоттой поженимся?

Конечно, вполне возможно, что он истолковал это неправильно, так что это не обязательно означало, что это обязательно произойдет.

Однако, если это правда, то почему это должно произойти?

Она узнала бы, что я был Валиром, и простила бы меня за то, как я поступил в конце концов. Так ли это?

Тем не менее, мой статус был совершенно несовместим с Императорской семьей. Мое положение было возможно только потому, что я был студентом Темпла. Если предположить, что Шарлотта станет императрицей, то велика вероятность, что она не захочет выйти за меня замуж. Конечно, это была бы совсем другая история, если бы Шарлотта использовала свою императорскую власть, чтобы принудить к свадьбе, несмотря на высказанные возражения.

Или Шарлотта может проиграть в борьбе за трон, сбежать куда-нибудь и все равно выйти за меня замуж - так тоже может получиться.

Конечно, если то, что он видел, действительно произойдет, хотя процесс неизвестен, результат может быть только один…

Мы с Шарлоттой благополучно переживем инцидент с Вратами. Это означало, что я достигну определенного конца, другими словами, брака.

Если слова Деттомолиана были правдой, то важным было не возможное замужество, а то, что мы выживем.

От всех этих возвышенных мыслей у меня в голове было довольно сложно.

И…

Было довольно странно вдруг задуматься о том, почему это произойдет, если это действительно произойдет, и каков будет результат, помимо какой-то личной надежды.

Я даже не думал о том, нравится она мне или нет.

Когда я выходил из Темпла и шел по улице, мне пришла в голову неожиданная мысль.

- Я был настолько одержим этим беспочвенным причинно-следственным умозаключением, что чувствовал, как что-то важное внутри меня постепенно исчезает.

***

- Мы на месте?

- Да, милорд.

Я только что прибыл в новую резиденцию Элерис.

Она находилась недалеко от торгового района Алигара. Элерис, как и мечтала, купила полуподвальное помещение и сразу же переехала туда.

По выражению её лица было видно, как ей здесь нравится.

… Здесь было сыро и влажно, но Элерис, похоже, это нравилось. Тот вампир, который использовал боль от утреннего солнца как сигнал тревоги, выглядел более чем жалко. Здесь такого точно не будет.

Похоже, она нашла хорошую квартиру.

Здесь не было надоедливых соседей, а поскольку на верхнем этаже находился торговый центр, а не жилой район, ночью там не будет никого. Элерис тщательно подготовилась, поэтому ей удалось снять комнату в жутковатом и практически незаселенном месте, так что мне не мешало время от времени наведываться туда.

Видя, что Элерис так довольна своей новой квартирой, я тоже почувствовал себя немного счастливым.

Однако при нормальных обстоятельствах это место было не тем, где люди обычно хотели бы жить.

Прежде всего, я не знаю, было ли это потому, что там было слишком мало предметов домашнего обихода, но мне казалось, что это дом с привидениями.

- Здесь нужно немного прибраться, но я буду делать это постепенно. В этот раз я также хочу сделать декор.

Атмосфера этой сырой и мрачной квартиры и Элерис, которая размышляла о том, как ей украсить свой новый дом, совершенно не соответствовали друг другу.

'… Она будет использовать обычные украшения, верно? Она же не собиралась ставить здесь гроб?'

- Кстати, что привело тебя сюда?

- Ах, об этом.

Было опасно часто навещать её только потому, что мне стало скучно, поэтому я не стал бы ходить просто так, разве что для того, чтобы доставить письма Шарлотты или что-то в этом роде.

- Ты помнишь меч из Темных земель?

- … Да, а Темпл выяснил, что это такое?

- Ну, да… хотя на самом деле выяснил это не Темпл.

Это было довольно трудно показать ей.

- Это оказался Святой Меч Тиамат.

- … Что?

Элерис, очевидно, не могла понять, что я ей говорю.

Даже после того, как я закончил пространное объяснение обстоятельств, связанных с Святым Мечом Тиамат, Элерис выглядела озадаченной.

И только когда я наконец показал ей Тиамат, с которым я был связан духом, она поняла ситуацию.

Однако это было довольно проблематично, потому что она отреагировала на это так же бурно, как испуганный вампир, столкнувшийся с чесноком.

Она была напугана даже больше, чем в тот раз, когда на нее упал прямой солнечный луч. Она выскочила из квартиры и прижалась к стене, как будто собиралась сбежать, дрожа.

- … Нежить получает урон, только взглянув на этот Святой Меч?

- Это… это не то, но… Ну, может быть. Поскольку это наша полярная противоположность…

Элерис вздохнула с облегчением, когда я отправил Тиамат обратно. Она объяснила, что не получила никакого урона, но ей захотелось дрожать, просто глядя на него.

- Как интересно… Что меч на самом деле оказался Тиамат…

Элерис, казалось, была очень удивлена тем фактом, что Святой меч Тиамат мог быть испорчен таким образом.

- Я хотела бы поздравить тебя с тем, что ты стал хозяином Святого меча, но… Ну, для меня это просто… жесть.

- Я понимаю, о чем ты.

Поскольку я стал хозяина самого смертоносного для нее оружия, Элерис выглядела немного испуганной.

- Тем не менее, спасибо, что рассказал мне.

Элерис поблагодарила меня, расценив мою откровенность о Тиамат как доказательство того, что я ей доверяю.

Мы с Элерис долго говорили о разнице между богами-демонами и ортодоксальными богами. В конце концов, слово "ортодоксальный" оказалось совершенно бессмысленным, так как сила богов менялась в зависимости от направления веры человека.

Оливия Ланце смогла использовать силу Кира после того, как изменила способ использования силы Тована.

- Похоже, боги еще более странные, чем мы себе представляли.

- Действительно.

Эта проблема возникла из-за того, что я не настроил их должным образом.

- Но на самом деле мне не нужна эта штука. Просто так получилось, что она попала мне в руки.

Если бы я продолжал посещать занятия в Темпле и спарринговать с Эллен, то стал бы сильным сам по себе. И хотя Тиамат был мощным оружием, он был очень ограничен.

Там я никак не мог сразиться с монстрами-нежитью, и даже если бы это был испорченный Тиамат, разве это не означало бы, что мне придется убивать людей, чтобы воскресить их как нежить? Моя совесть не смогла бы этого допустить.

Я взял его с собой, потому что это было что-то хорошее, и действительно, он оказался даже лучше, чем я ожидал, но в конце концов, мне не для чего было его использовать.

Элерис задумалась, держа рот закрытым, словно мучаясь над тем, что я только что сказал.

- На данный момент, его использование в качестве символа было бы гораздо сильнее, чем использование в качестве оружия.

- Если ты говоришь "использовать как символ", ты имеешь в виду использовать его как Божественную реликвию Церкви Тована?

- Да.

Я примерно понимал, о чем говорит Элерис.

- Если бы выяснилось, что мой лорд - демон, а также хозяин божественной реликвии Тована, Тиамат, тогда…

- Тогда?

- Тогда Церковь Тована должна будет выбрать одно из двух: Либо отрицать, что это Тиамат, либо признать, что демоны тоже могут стать защитниками Тована.

Я точно знал, что она имела в виду.

Церковь Тована строго следовала доктрине чистоты, которая отвергала все расы нежити и демонов.

Это означало, что демоны, включая расу короля демонов, архидемонов, не должны были стать хозяином Тиамат.

Однако принцу демонов все же удалось стать хозяином Тиамат.

В таком случае они должны были либо заявить, что мой Тиамат - подделка, либо что демоны тоже могут стать последователями Тована.

- Но, как ты, наверное, знаешь, первосвященники сразу же смогут определить, что это настоящий Тиамат. Даже если они не самые верные, они не смогут отрицать, что сила меча та же.

Что бы человек ни делал, он не мог закрыть небо ладонью.

Отрицать, что это Тиамат, или признать, что демоны могут стать защитниками Тована…

И то, и другое было невероятно сложно для верующих Тована.

- Тот факт, что Ваше Высочество является владельцем Тиамат, станет серьезным вопросом, который может потрясти все пять великих религий.

- … наверное.

- Я не уверена, что вся Церковь Тована будет на стороне Вашего Высочества. Однако, в подобных случаях Тиамат будет очень мощным инструментом для получения политической и религиозной защиты.

Тиамат был предметом, который имел множество других применений, кроме использования в качестве оружия.

Если худший сценарий станет реальностью, Церковь Тована может попытаться защитить меня, если узнает, что я действительно являюсь владельцем Тиамат.

Конечно, была и вероятность того, что они попытаются избавиться от меня.

Когда Элерис сообщила мне о других возможностях Тиамат, она, похоже, не слишком беспокоилась о том, что я стал её владельцем.

Конечно, я не просто пришел к ней, чтобы сообщить о Тиамат.

С этого момента я должен был серьезно начать готовиться к инциденту с Вратами.

В качестве основного направления подготовки я неоднократно тренировался и тренировался еще, чтобы стать сильнее.

Конечно, этого было недостаточно.

Инцидент с Вратами был, по сути, катастрофой.

Катастрофой, к которой никто не был готов.

Это было причиной не только огромного количества жертв, но и того, что из-за гигантского ущерба, который невозможно было восстановить, они призвали к оружию детей, которые были еще студентами, даже высокопоставленных студентов Темпла.

Я был единственным, кто знал об этой катастрофе, никто в этом мире не мог предсказать её на тот момент.

Если бы все смогли заранее подготовиться, мы бы смогли астрономически сократить количество жертв. Момент, когда произойдут Врата, как это случится, и ход событий…

Если бы они могли знать такие вещи заранее, независимо от того, являются ли они частью Империи или кем-то еще, они могли бы подготовиться должным образом.

В конце концов, не было причин не делать этого.

Конечно, просто укрепить себя было бы недостаточно. Если бы я мог использовать больше людей, я бы смог сделать гораздо больше.

Но как мне объяснить и убедить людей, что я действительно знал, что в будущем произойдет чрезвычайное и беспрецедентное масштабное бедствие под названием Появление Врат, и что все мы должны к нему подготовиться?

Хотя принц и принцесса, которые могли перемещать бесчисленное количество людей, были среди моих знакомых, что мне делать, если они спросят, откуда я знаю об этих Вратах и так уверен, что они появятся?

Даже тот факт, что я был принцем демонов, не объяснял это.

Поэтому, прежде чем делать что-либо еще…

Я должен был получить в свои руки лучший инструмент для сбора людей.

- Деньги.

Мне нужно было астрономическое количество денег, чтобы подготовиться к катастрофе Врат, а не для того, чтобы контролировать Империю.

Деньги были лишь средством для достижения моей цели. Я еще не знал, что с ними делать и сколько мне понадобится, но как только я заработаю много денег, что было основным требованием, я смогу всерьез начать готовиться к будущему.

Первым источником была банда Ротари.

- Как дела у Айри в последнее время?

А вторым была Айри, которая жила исключительно для того, чтобы самой зарабатывать деньги, проживая на островах Эдина.

Элерис, Саркегаар, Лояр, банда Ротари, Гильдия воров и связь, которую я имел с принцем и принцессой…

Айри на островах Эдина и её близкие отношения с местными богачами…

Влияние и власть в Столице…

Деньги на островах Эдина…

- Именно с помощью этих двух вещей я должен был тщательно подготовиться к Вратам.

Элерис наклонила голову в ответ на мой вопрос о ситуации с Айри.

- Ну… Согласно моим последним сведениям, ситуация, похоже, значительно продвинулась с тех пор, как я проверяла её в последний раз.

- Что ты имеешь в виду под "продвинулись"?

- Будь то судовладельцы или ростовщики, похоже, что у нее появилось много знакомых среди местного населения. Вместо того, чтобы зарабатывать больше денег, она теперь может перемещать людей, которые отвечают за перемещение самого капитала… Очевидно, она достигла того, чего намеревалась достичь.

Айри сказала, что деньги - это хорошо и прекрасно, но что она хотела, так это контролировать тех, кто владеет гигантскими суммами капитала. Я не знаю, как ей это удалось, но, похоже, все прошло так, как она и предполагала. Способность контролировать людей, перемещающих деньги, мало чем отличалась от личного богатства.

Однако Элерис выглядела немного обеспокоенной.

- Мы не знаем, сколько денег нужно, чтобы встряхнуть Империю, но принцесса может оказаться в состоянии поставить острова Эдины под свое полное влияние, если так пойдет и дальше.

Я просто предложил ей сделать это по прихоти, но на самом деле Айри удалось проделать огромную работу. Менее чем через год она уже находилась в столице Островов Эдина, где уже установила множество связей с местными богатыми и влиятельными людьми.

Именно это и волновало Элерис.

Она беспокоилась, что Айри может так преуспеть, что в будущем вызовет большой хаос в реальном человеческом царстве.

- Она зарабатывает много денег, так что это все, что мне нужно знать. Хотя они двигаются только по моим словам, если они действительно сделают что-то подобное, мы сможем предпринять свои собственные действия.

- … Это так?

* * *

Элерис все еще выглядела встревоженной, даже после того, как я заверил её, что они находятся под моим полным контролем.

Я использую богатство Айри несколько иначе, чем она планировала. Нельзя было ничего поделать с тем, что Элерис так беспокоилась, но то, что у Айри все было хорошо, имело для меня только большую пользу. Чем больше инструментов я мог использовать, тем лучше.

- Как дела у банды Ротари в эти дни?

- О, ты говоришь об этом?

Единственной темой, которую еще не обсудили, была банда Ротари.

Штаб-квартира, новый дом для банды, уже была завершена, и я знал, что все они пытаются вырваться из нищеты, выдавая себя за добропорядочных граждан.

После того странного случая, когда Гильдия воров похитила меня, Лояр продолжала делиться успехами банды с Элерис и Саркегааром, чтобы предотвратить повторение подобного.

В случае с Айри все стало довольно проблематично, потому что она слишком хорошо справлялась, но, судя по тому, как Элерис сузила брови, когда я упомянул Банду Ротари, похоже, с ними были проблемы.

- Продавать продукцию становится все труднее и труднее. Просто слишком много других конкурентов, поэтому кажется, что пассажиры поезда маны все больше избегают их.

Заниматься бизнесом в поездах становилось все труднее и труднее.

Конечно, я ожидал этого.

- Я так и предполагал. Я никогда не думал, что это будет долгоиграющим бизнесом.

- Уровень жизни членов банды стал намного выше, чем раньше, поэтому и количество денег, которые им нужны для поддержания этого уровня, тоже увеличилось. Похоже, они понятия не имеют, как управлять бандой, и им довольно сложно продолжать поддерживать связь с Гильдией воров.

Были определенные вещи, необходимые для того, чтобы жить как подобает человеку. Уровень жизни членов клуба повысился, но железнодорожный бизнес, ставший их опорой, приносил все меньше и меньше дохода.

Я подумал о том, что давно пора внедрить другую модель доходов. Как-то странно было называть это моделью доходов.

В любом случае, Лояр, похоже, очень беспокоилась.

Её голова готова была взорваться, потому что ей внезапно пришлось заботиться о гораздо большем количестве вещей после того, как она жила только грубой, но простой жизнью.

- Как насчет этого… ?

- Чего… ?

- Мы будем вести легальный бизнес.

- … Что?

Элерис наклонила голову, услышав слово "легальный".

- Мы буквально сделаем торговлю внутри поездов маны легальной. Это ведь хороший бизнес, верно?

- … Вы собираетесь заимствовать силу принца и принцессы?

На данный момент продажа товаров в поездах маны не была незаконной, но скоро она станет незаконной, потому что доставляет неудобства пассажирам.

- Но мы все еще можем сделать это законным.

Не я могу это сделать, а принц или принцесса.

- Да, мы больше не будем просто возить с собой вещи и продавать их, как сейчас, мы займемся нормальным бизнесом.

Сначала я подумал о таких предприятиях, которые продают закуски с тележек, которые таскают по поездам, но это бы не одобрили.

Если бы кто-то передвигал тележку в поезде маны, в котором нет только сидений, это было бы довольно неудобно для пассажиров. Ведь иногда пассажирам приходилось стоять, чтобы ехать в поезде.

- Все станции, на которых останавливаются поезда маны, сейчас практически пусты, это просто станции. Давайте устроим там магазины и займемся нормальным бизнесом.

Каждая станция служила просто платформой для посадки. Там не было никаких магазинов или чего-то подобного.

Зачем они так дразнили меня, если это было так бесполезно? После открытия магазинов или чего-то подобного в этих местах, мы должны были подумать о том, что там продавать. Ведь вокзалы - это места с огромным количеством снующего туда-сюда населения.

Мы начинали с лоточников, но теперь перейдем к совершенно легальному бизнесу. Бертус или принцесса, конечно, дали бы мне свое разрешение. В конце концов, это не было убыточным предложением, так что их реакция должна быть скорее положительной.

Если же нет, я мог подумать, что делать, когда придет время.

- … Это, конечно, кажется хорошей идеей. Но… даже если вы получите разрешение, не влетит ли вам в копеечку установка киосков и магазинов на стольких станциях?

Нам придется открыть более дюжины магазинов. Даже если мы получим разрешение, мы окажемся в дураках, если у нас не хватит денег на их установку.

Эта женщина, действительно…

- Кто вообще начинает бизнес на свои деньги? Мы можем получить инвестиции. Есть много мест, которые могли бы сделать что-то подобное.

- … Что?

- Имперское правительство даст нам эксклюзивные права на бизнес, и кроме нас нет других конкурентов. Зачем нам использовать свои собственные деньги для его открытия? Конечно, нужно использовать деньги других людей.

Бизнес должен был вестись на чужие деньги!

Если бы все получилось, то с разрешения правительства мы бы владели монополией на этот бизнес.

Монополия…

О, какое красивое слово.

Если у банды Ротари был бы эксклюзивный контракт с правительством, было бы безумием не вложить свои деньги в наш бизнес. Элерис выглядела ошеломленной. Хотя она была очень сведуща в области магии, она ничего не знала о бизнесе.

"Вы хотите управлять бизнесом, не вкладывая своих денег?"

"Разве это возможно? Мы действительно можем сделать что-то подобное?"

Вот о чем она, похоже, думала.

Иногда Элерис была довольно милой.

- Во-первых, одним из мест, которое безоговорочно окажет нам спонсорскую поддержку, будет Гильдия торговцев. Они прибегут к нам, как голодные собаки, даже если мы дадим им только права на поставку наших товаров.

- Да… Думаю, да.

Хотя Гильдия торговцев не особенно любила нас как группу, они жили по пословице. "Не ненавидь деньги, даже если ты ненавидишь людей", у них и так должно быть много денег, но если бы мы решили получать все товары для снабжения наших магазинов на железнодорожной станции через Гильдию торговцев, они бы упали в обморок от радости.

Помимо инвестиций, мы также смогли бы что-то сделать с ценами на товары. Если бы мы предложили им соревноваться за право поставок внутри страны, они бы быстро переглянулись и попытались раздавить друг друга. Купцы в конечном итоге попытались бы конкурировать друг с другом.

Мы получали бы инвестиции от Гильдии торговцев и одновременно могли бы продавать поставляемые ими товары.

В итоге все доставалось бы Гильдии торговцев, а деньги шли банде Ротари. Конечно, Гильдия торговцев получала бы огромную прибыль.

Банда Ротари могла предложить только людей и монополию, но и этих двух вещей было достаточно, чтобы заработать много денег.

Иметь такую власть было просто замечательно.

Легче было делать деньги с помощью власти, чем покупать власть за деньги.

- Расскажи Лояр о том, что мы здесь обсудили. А я пойду поговорю с Бертусом и Шарлоттой.

- Да, Ваше Высочество.

Было бы хорошо, если бы они позволили нам это сделать, если же нет, то нужно было просто придумать другой способ.

Айри, похоже, и сама неплохо справлялась, и если план сработает, то количество денег, которое заработает банда Ротари, будет совершенно иным, чем то, что они видели раньше.

Элерис, казалось, беспокоилась по другому поводу.

- Но… Ваше Высочество, сможет ли Лояр справиться с бизнесом такого масштаба?

- Хммм. Верно.

- Ей не приходится особо беспокоиться о том, как управлять своей бандой в её нынешнем состоянии, но если бы ей пришлось взять на себя управление таким крупным предприятием, думаю, это не закончилось бы хорошо.

По мнению Элерис, Лояр была чертовски глупа. Мне казалось, что стало немного лучше после того, как она начала управлять некоторыми людьми, но изначально она была туповатой.

Хотя технически у нее был собачий мозг.

Элерис беспокоилась, что Лояр недостаточно способна, чтобы возглавить проект такого масштаба. Мне нужно было идти в Темпл, поэтому я не мог этого сделать.

- Элерис, есть ли такие нищие, у которых нет истории?

- А?

- Нищие и бродяги - это все люди с историями, какими бы большими или маленькими они ни были.

- Д-да… Ты прав, но…

Элерис наклонила голову, как будто подумала что-то вроде. - Какое отношение это имеет к данной теме?

- В наших рядах более двухсот нищих, хранящих в себе множество историй.

Известная цитата из одного из романов Толстого, "Анна Каренина", звучит следующим образом:

"Все счастливые семьи похожи друг на друга; каждая несчастливая семья несчастлива по-своему".

Банда Ротари была одной из таких несчастливых семей.

Каждому из них пришлось пройти через двести различных видов несчастья.

- Среди всех этих людей не найдется ли хотя бы один человек, который долгое время занимался бизнесом, но в итоге его предали или все пошло прахом?

- Ах!

Среди них не было бы только одного или двух, кто потерял деньги из-за неудачного бизнеса.

Лояр не была бы одинока в ведении этого дела - она могла бы просто продолжать, получая советы от таких людей.

Элерис бурно кивнула на мои слова, сказав, что так и должно быть.

***

Дав Элерис несколько приблизительных инструкций, я вернулся в Темпл.

Мне нужно было медленно приступить к следующему шагу.

- Захват преступного мира столицы.

Мне нужно было подумать, как это сделать.

Я мог сделать это либо через Гильдию воров, либо по-другому - через банду Ротари. Однако я решил, что по многим причинам будет лучше пойти по пути Гильдии воров.

Мне было интересно, какие вещи я смогу с ними провернуть.

Если бы я мог контролировать весь преступный мир, то, возможно, смог бы уничтожить все Врата переноса в столице за один раз.

Врата переноса…

Это был ключевой момент.

Через два года, то есть в начале первого семестра моего третьего курса, все Врата переноса на всем континенте соединят этот мир с другим миром, из которого начнут проникать монстры.

Это и был Инцидент с Вратами.

Я должен был найти способ остановить этот инцидент у его истоков или хотя бы минимизировать ущерб, который он нанесет, если я не смогу остановить его полностью.

Инцидент с Вратами был настолько катастрофическим событием, что мне очень хотелось что-то с этим сделать, но я не знал, что именно. Наконец-то мне пришлось расплатиться за то, что я написал так много романов с трагическим концом, в которых погибли тонны людей.

Нужна была группа людей, чтобы предотвратить эту ужасную ситуацию или хотя бы минимизировать ущерб, который она нанесет.

После того, как все Врата переноса были преобразованы в порталы, соединяющие с другим миром, путешествия с помощью этих Врат стали бы совершенно невозможными.

А в столице было самое большое количество Варп - врат между всеми городами континента.

Поскольку в столице их было больше всего, большинство людей погибало именно там, но, в конце концов, это все равно была столица.

Императорский дворец также имел самую большую группу боевых сил, и там же находился Темпл, так что даже если ущерб был очень большим, сама Императорская столица была в относительной безопасности.

С этого момента они попытались уничтожить все Врата или каким-то образом прервать их связь с другим миром.

Имперская столица была единственным местом, способным справиться с ситуацией. Когда почти весь континент погрузился в хаос, оставив все территории, входившие в состав Империи, полностью оторванными друг от друга, только Имперская столица осталась невредимой.

После этого Империя, в которой остались только Столица и Темпл, начала долгую и изнурительную борьбу, чтобы уничтожить Врата, разбросанные по всему континенту, или восстановить их первоначальную работоспособность.

Я так и не объяснил, почему Врата внезапно появились.

Они просто появились внезапно - так уж сложилось.

Однако они добавили в этот мир нечто, называемое вероятностью.

Должна была быть какая-то причина, по которой Врата переноса внезапно соединились с другим миром.

Если бы я знал причину, то смог бы предотвратить катастрофу Врат.

Это, вероятно, было самым большим наказанием за то, что я написал роман так, как написал, пропустив объяснение некоторых частей, потому что это было слишком хлопотно.

Я не объяснил самого важного в этом происшествии, поэтому мне пришлось самому выяснять, как это произойдет, если я вообще мог это сделать.

Было ли в этом все дело?

Если я не узнаю, более миллионов людей погибнут ужасной смертью.

Итог катастрофы Врат был известен, но её причина оставалась неизвестной.

Моей первой мыслью было просто разрушить все Врата переноса на всем континенте.

Однако это было бы невозможно.

Возможно, я смогу избавиться от Врат в столице, но уничтожить все Врата в каждом месте было невозможно. Пока я был занят путешествием с места на место, они бы просто восстановили разрушенные.

Для людей этого мира Врата переноса стали незаменимыми. Если кто-то разрушал их, то, конечно же, они мстили тем, кто их разрушил, и просто восстанавливали их.

В оригинальном произведении они постепенно восстанавливали Империю, разрушая Врата и создавая их заново с помощью магии.

Если бы Врата были уничтожены или нейтрализованы, эти инопланетные существа больше не смогли бы выйти из них.

Хотя Столице удалось справиться, в конечном счете, многим людям все равно пришлось погибнуть.

Поскольку в Имперской Столице было больше всего Врат переноса, туда также вторглось больше всего монстров. Столице пришлось пережить разрушительные удары.

Если бы все Врата в Имперской Столице были нейтрализованы или уничтожены еще до того, как произойдет Катастрофа Врат, разве это не означало бы, что в Столице не появятся монстры?

Уничтожить все Врата на континенте было невозможно, но если я ограничу свой диапазон Столицей, разве это не возможно?

Конечно, я все еще не знал истинной причины случившегося.

Даже если я уничтожу все Врата, все равно может произойти нечто подобное.

Поэтому лучше всего было бы выяснить истинную причину катастрофы и предотвратить её появление.

Следующим лучшим вариантом было бы разрушить как можно больше Врат, пока все не пошло прахом. Однако существовала вероятность, что сломать врата заранее - не самая лучшая идея. Существовала вероятность того, что произойдет нечто совершенно неожиданное.

В любом случае…

Во-первых, мне нужны были деньги и власть.

Я не думал, что если просто сказать Бертусу и Шарлотте, что к тому времени, когда мы начнем третий год обучения, все Врата переноса по всему континенту внезапно соединятся с другим миром, что приведет к тому, что дерьмо попадет в вентилятор, а значит, мы должны уничтожить их все до того, как это произойдет, то это ни к чему не приведет.

Если я хотел пойти таким путем, мне нужно было иметь конкретные доказательства. Доказательства того, что то, что я утверждал, определенно произойдет. Я не знал, смогу ли я получить что-то подобное, но если да, то я мог бы использовать это, чтобы убедить их.

Хотя казалось, что до того, как это произойдет, еще много времени, это было не так.

Мне нужны были могущественные силы, которые могли бы позаботиться о вещах, недоступных для меня.

Деньги… Люди…

И власть…

- Мне нужно было получить все эти три вещи.

***

- … Так вы хотите открыть ларьки на станциях?

- … Проще говоря, это то, что я планирую сделать. Разве это не нормально?

Бертус посмотрел на меня с несколько озадаченным выражением лица.

Следующий шаг в моем плане по предотвращению катастрофического кризиса, эквивалентного уничтожению мира, заключался в том, чтобы попросить определенного человека открыть бизнес на станциях волшебных поездов.

?

Что же это такое… ?

Бертус выглядел довольно озадаченным моим внезапным предложением, но потом показал мне зловещую улыбку.

- Ваш доход стал опасно нестабильным из-за конкуренции в наши дни, не так ли?

- Ну, да.

Бертус, конечно же, знал о банде Ротари и её источнике дохода. Меня это не очень удивило. Напротив, я был удивлен, что он позволил им дойти до этого момента.

Бертус застонал, кивнув головой.

- Конечно, похоже, что я слишком долго позволял простаивать районам с большим потоком людей. Конечно, не мешало бы развить их немного больше.

Бертус, казалось, положительно отнесся к моему предложению.

- Ходят разговоры о том, чтобы выгнать всех торговцев из поездов, поскольку пассажиры волшебных поездов высказывают много жалоб…

- … Это так?

На самом деле, этот вопрос обсуждался уже не в первый раз.

На мой вопрос Бертус просто кивнул.

- Верно. До этого момента я блокировал их от каких-либо действий, но, похоже, мне больше не нужно этого делать.

- А? Ты заблокировал их?

Что он имел в виду? Заблокировал? Губы Бертуса начали кривиться, когда он увидел удивление на моем лице.

- Драгоценные члены семьи одного из моих одноклассников вынуждены жить на улицах… Нет, ну они уже давно обитают в подворотнях. В любом случае, у тебя были бы проблемы, если бы у тебя не было источника дохода, я прав? Поэтому я просто сказал им оставить тебя в покое.

'Что?'

Я… я чувствовал себя очень тронутым в тот момент. Нет, я не должен был чувствовать себя тронутым!

- Это довольно тревожно для тебя - делать такое лицо. Я бы предпочел, чтобы ты, как обычно, носил свое слегка гнилое выражение.

- … Что это значит?

Бертус казался каким-то окаменевшим, как будто мое растроганное выражение лица было для него отталкивающим.

Похоже, Бертус ценил меня гораздо больше, чем я думал, заботясь обо мне так, что я даже не замечал.

Да.

Иметь злодея на своей стороне было очень даже неплохо, не так ли? Он может быть сукиным сыном, но этот сукин сын был моим союзником!

- В любом случае, ты, очевидно, хочешь получить монополию на это, верно? Но даже если вы, ребята, получите эксклюзивные права на бизнес, у вас ведь нет капитала, чтобы начать такой бизнес, не так ли?

Бертус смог понять мою жадность, но все же спросил, способны ли мы справиться с чем-то подобным.

- Мы привлечем инвестиции.

- Инвестиции, понятно. Значит, ты об этом подумал. В таком случае, откуда?

- Пока что я думал о Гильдии Торговцев.

- Хух

Бертус усмехнулся, глядя на меня.

- Ты тоже тайно изучал эту область?

- Я не знаю, получится ли из этого что-то хорошее, но я чувствую, что это будет успешно.

Бертусу показалось странным, что я придумал такой бизнес-план и придумал довольно правдоподобное место для получения инвестиций.

На самом деле я не слишком тщательно продумывал подобные вещи.

Нет, правда, я действительно не был таким человеком. Я понятия не имел, как правильно вести бизнес.

У меня была только идея, а теми, кто будет заниматься реальной деятельностью, были другие ребята.

Возможно, привлечение других людей к этому делу имеет свои недостатки, но в Банде Ротари должен был быть кто-то с опытом ведения бизнеса, и, объединив весь свой опыт и знания, они должны были быть в состоянии управлять бизнесом достойно.

Мне просто нужно было получить разрешение.

- Хорошо. Девять к одному.

- … Что?

'Сколько сейчас?'

Что он имел в виду? Бертус нахмурил брови, когда я остолбенел от его внезапного упоминания цифр.

- Если бы ты думал, что сможешь получить что-то подобное бесплатно, разве это не было бы довольно нереально? Может, мне просто взять девятку? Может быть, ты хочешь взять единичку в качестве дохода?

- Нет! Нет! Нет! Один! Это само собой разумеется, что я должен дать вам хотя бы десятую часть. Конечно! Я должен! Блин, какой же я тугодум! Я часто это слышу!

- Я не собираюсь вкладывать деньги отдельно, понимаешь? Ты все равно дашь мне десятую часть?

- Конечно! Мой, о мой (Айго, айгу). Мне жаль, что ты берешь только такую малость!

- Неужели? Может, мне тогда взять две десятых?

- Вот об этом я и говорю, друг мой! Хохо! Добро! Боже милостивый!

Бертус смотрел на меня так, словно каждое слово, которое вылетало из моего рта в этот момент, казалось ему смешным.

* * *

Бертус сказал, что отнесется к моему предложению вполне положительно, хотя и добавил, об обязательно откате в 10 процентов. Казалось, что меня позже уведомят, когда все решится.

В любом случае, было довольно шокирующе узнать, что все сложилось так, как сложилось, не потому, что правительство просто не беспокоилось о нас, а потому, что Бертус блокировал любые действия, которые они могли бы предпринять.

Конечно, для него это, вероятно, не было таким уж большим усилием, достаточно было бы одного его слова. Что ж, это было лучше, чем ничего.

Не было никакой глубокой причины, почему я пошел со своим предложением к Бертусу, а не к Шарлотте.

Из-за шокирующего заявления Деттомолиана на днях я не был уверен, что смогу нормально смотреть на лицо Шарлотты.

Я знаю, что нам только что сказали, что мы поженимся или что-то в этом роде, но потом я вдруг прогуливался по вокзалу маны и думал заняться там каким-нибудь коммерческим делом, так что не могли бы вы дать мне разрешение на это?

О том, чтобы заниматься чем-то подобным, не могло быть и речи!

Я знал, что мне не о чем беспокоиться, но все же.

Не о чем беспокоиться.

Хм…

В общем, да!

На самом деле, после потрясшего мир откровения Деттомолиана, в моих отношениях с Шарлоттой произошли небольшие изменения.

- А… Рейнхард.

- … Да.

- Ну, эм… Занятия закончились, не так ли?

- Верно.

- Так что… Эмм. Да. Я ухожу.

- … О. Хорошо.

Ситуация между нами стала до смешного неловкой.

Раньше, когда мы сталкивались друг с другом, Шарлотта всегда ярко улыбалась и приветствовала меня, но после этого она только неловко смеялась. Мы улыбались и смотрели друг на друга, но в итоге просто проходили мимо друг друга, потому что не знали, что сказать.

Хотя мы должны были просто предположить, что будущее, которое видел Деттомолиан, было ложным, мы оба, похоже, запутались, пытаясь предсказать, как такое может произойти.

Мне казалось, что я слышал пророчество о том, что однажды она узнает, что я - Валир, что приведет к тому, что все примет странный оборот, и я понятия не имел, как Шарлотта к этому относится.

В любом случае…

Странным результатом этих мыслей стало то, что мы с Шарлоттой стали очень неловкими друг с другом из-за огромного камня, который Деттомолиан бросил в спокойное озеро, которое было нашими отношениями.

Людвиг, который был рядом со мной и заметил, что атмосфера между мной и Шарлоттой была немного странной, наклонил голову.

- Вы что, поссорились?

- Нет, все не так.

Это был вторник.

В этот день у меня были занятия по фехтованию, поэтому я вернулся в общежитие вместе с Эллен после наших занятий.

Людвиг, казалось, беспокоился, что мы с Шарлоттой поссорились, когда увидел, что мы как бы избегаем друг друга.

- Вы оба отлично поработали.

- Ах… да. До свидания.

- Да.

Скарлетт поклонилась мне и Эллен, прежде чем вернуться в общежитие класса Б вместе с Людвигом.

Скарлетт не изменилась так, как в оригинале, но это было по-своему прекрасно. Я видел, что она постепенно меняется.

Мне хотелось, чтобы она говорила более спокойно. Как долго она собиралась продолжать быть такой чрезмерно почтительной?

В тот день на уроке фехтования ничего особенного не произошло. Мы не стали проводить очередной спарринг с классом Орбис, как неделей ранее.

Я спарринговал со Скарлетт и Людвигом, пока Эллен наблюдала за нами.

Не используя свою сверхъестественную силу, я проиграл им обоим.

При использовании сверхъестественной силы у меня было небольшое преимущество перед Людвигом. С другой стороны, я полностью проиграл против Скарлетт, хотя она не была такой подавляющей, как раньше. Я уже предсказал, как будут развиваться навыки Скарлетт, так что в некотором смысле это был очевидный результат. Хотя её потенциал не был таким огромным, как у Эллен, она тоже была невероятно сильна. Она сыграет большую роль во время инцидента с Вратами.

Она получила прозвище Разрушитель Заклинаний из-за своей мощной антимагической способности, которую почти можно было назвать иммунитетом к магии.

У Скарлетт также был довольно быстрый рост, а Людвиг был главным героем, поэтому, если я хоть немного ослаблю бдительность, разрыв между мной и Скарлетт только увеличится, или Людвиг вскоре догонит меня.

Скорее всего, Людвиг догонит меня первым. В конце концов, он был главным героем.

А Эллен смогла победить всех нас, даже не используя свою магическую силу. Причем с огромным перевесом.

Другими словами, мы смогли измерить свои собственные боевые возможности.

Обычно:

Эллен>Скарлетт>>>>>Людвиг> Я, когда я на высоте.

Эллен (используя магическое укрепление тела)>>>>>>>Скарлетт>Я (используя мою сверхъестественную силу)>Людвиг.

Так оно и было. Я не был уверен, насколько я сильнее с Тиамат, поэтому не мог как следует рассмотреть этот вопрос.

Затем были те, кто имел боевые таланты и тренировался, к ним добавились Бертус, Клиффман, Эрих и Дельфина. Однако Дельфина технически не была бойцом ближнего боя, так как её талант заключался в стрельбе из лука.

Было более чем очевидно, что Клиффман и Бертус также будут намного лучше меня в бою.

Я иногда чувствовал силу Клиффмана на своем теле во время наших спаррингов, и хотя я не сталкивался с Бертусом в спаррингах, он был похож на Клиффмана по силе, или даже сильнее.

То есть я хотел сказать, что в моем состоянии среди учеников Королевского класса, обладающих талантами ближнего боя, я мог бы выиграть только у Эриха и Людвига.

Ублюдок, который не приложил много усилий к обучению, и поздно расцветший главный герой…

Более того, мне пришлось использовать свою сверхъестественную силу, чтобы победить их.

Хотя я вырос до такой степени, что не мог сравнивать себя с тем, каким я был в прошлом, мне все еще очень не хватало.

Вместе с Эллен я направился в общежитие класса А.

Когда мы шли обратно в общежитие, сцена, развернувшаяся перед моими глазами, казалась мне дежавю того, что произошло на предыдущей неделе.

- Эй, почему бы нам просто не сказать учителю?

- Ах… я не знаю… этот собачий ублюдок.

Эти три брата-идиота сидели, как и прежде.

Эрих де Лафаэри, избитый классом Орбис, снова был окружен Конно Линтом и Кайером, его щеки раздувались.

Раньше он провоцировал кого-то из класса Орбис, говоря, что тот все равно его побьет, потому что у них нет никаких талантов.

Поэтому я сказал им не затевать с ними никаких драк, и тут вошла Харриет, которая подумала, что я ударил Эриха, и начала меня пилить.

- Эй, давай сначала.

- Да.

На мои слова Эллен пошла в сторону своей комнаты, а я направился к тем парням. Когда я подошел к ним, я уже мог ясно видеть, что они были более чем побиты.

- Эй, что вы сделали на этот раз, чтобы вас избили?

Вероятно, все было по той же схеме, что и раньше.

Вероятно, они подрались с классом Орбис, в итоге были избиты, вернулись в общежитие Королевского класса и в итоге снова получили от меня нагоняй.

Эрих нахмурился и покачал головой.

- Нет, в этот раз все было не так, ясно?!

- … Не так?

- Д-да! В этот раз я ничего не делал! Ты снова собираешься сказать мне, что я сумасшедший идиот?

Он сказал, что в тот раз он ничего не сделал, так что это не он начал драку, поэтому он накричал на меня, как бы говоря, чтобы я не придиралась к нему.

- … Ах, вот как? Тогда почему ты так на меня кричишь, а?

Как он смеет кричать на меня с широко открытыми глазами?

- Ах, это не…

Эрих закрыл рот, когда я довольно быстро подошел к нему. Я сел на диван напротив него и сложил руки.

- Что это было на этот раз?

Если Эрих сказал правду… Неужели его действительно ударили, хотя он ничего не сделал? Раньше он был не прав, но в тот раз все было по-другому, не так ли?

- Эй! Я же говорил тебе прекратить это!

И у меня был еще один момент дежавю.

Я услышала голос Харриет, раздавшийся у меня за спиной.

- Ты опять задираешь остальных!

Возможно, только что вернувшись со своих занятий, Харриет смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

'Нет!'

Почему она так со мной поступала?

- Нет! Эй! Я ничего не делал в прошлый раз и в этот тоже! Я все тебе объяснил! Неужели ты думаешь, что я просто пойду избивать детей, когда мне станет скучно? Нет! Я уже давно не делал ничего подобного! Почему ты продолжаешь так со мной поступать?

Серьезно, последний раз я бил кого-то из одноклассников, когда Генрих сказал, что хочет со мной подраться, и я слегка ударил его! И мы честно договорились об этом! Если вернуться еще дальше назад, то тогда, когда мы были на необитаемом острове, я ударил Эриха после того, как его более или менее прирезала Скарлетт, когда он беспокоил её, а потом пытался ныть мне!

Это было так давно!

Выражение её лица слегка изменилось, когда она заметила, что я действительно расстроился.

- Ах… Правда?

Уголки её рта странно дернулись.

Что?

Эта девушка думает, что это смешно, что я считаю её обращение несправедливым?

Обычно она была единственной, кого всегда дразнили, но похоже, что она познала вкус дразнить кого-то другого.

Как будто она наконец-то почувствовала вкус сладкой мести.

Если подумать…

Почему ты так со мной поступаешь! Почему ты так со мной поступаешь!

Это была фраза, которую Харриет всегда говорила, когда я дразнил её.

В этот раз я произнес её.

- Разве не очевидно, что сейчас делает такой ублюдок, как ты, который только и умеет, что издеваться и избивать других? Не лги. Это точно был ты.

- Нет! Я ничего не делал в прошлый раз и ничего не делаю сейчас, ясно? Я знаю, что грехи, которые я совершил, бесконечны, но я говорю правду!

Ни хрена подобного!

Она придумала, как обыграть меня в мою же игру!

Пока мы с Харриет препирались, выражение лица Эриха де Лафаэри становилось все более и более смертельно бледным.

Он вернулся, чтобы выместить свой гнев, но в итоге снова превратился в грушу для битья.

В конце концов, Эрих выдержал позор и объяснил Харриет, что это не я его избил. Мне стало даже жаль его.

Нет, но я действительно не бил его. Я не лгал.

- Класс Орбис? Опять?

- Ург…

Замечания Харриет заставили его исказить выражение лица, но, похоже, его действительно избил какой-то парень из класса Орбис. Похоже, что это был тот же парень, который избил его в прошлый раз.

Сложив руки, я спросил его.

- Что случилось на этот раз?

Хотя доверять словам Эриха было довольно сложно, он сказал, что не стал драться с ними, как в прошлый раз.

- Нет… В этот раз я ничего не сделал… Но после уроков… Он ударил меня по плечу… внезапно…

Казалось, Эриху было ужасно неловко объяснять нам с Харриет правду. Кайер и Коно Линц тоже смотрели на Эриха с жалостью, пока он объяснял.

Харриет нахмурилась.

- То есть, ты хочешь сказать, что на прошлой неделе тебя избили по твоей вине, а в этот раз они просто ударили тебя без всякой причины?

- …

Очевидно, Эрих был глубоко ненавидим тем парнем из класса Орбис, который посещал его занятия. Поэтому после урока парень просто ударил его по плечу и затеял с ним драку.

Это, конечно, выглядело как несправедливая ситуация. Я также понимал Коно Линта, предложившего пойти и рассказать об этом учителю.

Однако, похоже, у этого ублюдка был очень извращенный способ судить людей. Правда, Эрих перешел черту за неделю до этого, но идти и драться с ним неделю спустя…

- Этот парень точно странный. Почему он избил тебя, хотя ты ничего не сделал? - тихо пробормотала Харриет, нахмурившись.

Казалось, она вела себя немного не так, как обычно. Неделю назад она тоже придиралась ко мне, говоря, что не хочет больше видеть, как я издеваюсь над другими.

Что я должен был ответить?

Неужели она действительно превратилась в президента класса?

'Нет, я абсолютно ненавижу этот троп. Я ненавижу его так же сильно, как и веселый, кипучий, праведный характер Людвига'.

Харриет посмотрела на меня. Судя по выражению её лица, она была очень недовольна.

- Что… Что?

- Разве ты не сердишься?

- … А?

Нет, почему я должен злиться? Я даже не был тем, кого ударили. Она имела в виду, что я должен злиться как одноклассник Королевского класса?

Ведь у меня не было такого чувства принадлежности?

Чего она хотела от принца демонов, у которого даже не было чувства долга перед Царством Демонов?

Вот идиотка.

Это было все, что я думал об этой ситуации.

- Странно. Я думала, ты сразу же отправишься избивать того парня.

- Какого хрена я должен делать что-то подобное?

- В конце концов, ты такой человек.

- Вовсе нет!

Не только Харриет, но и Кайер, и Коно Линт также смотрели на меня таким образом.

'Покажи нам что-нибудь! Рейнхард! Ты же цепной пес, в конце концов! Ты даже не возражал против избиения наших старшеклассников!'

Я ясно читал их мысли.

Что было в их глазах, которые как будто хотели, чтобы я что-то сделал? Они выглядели так, будто надеялись, что я, как обычно, пойду и устрою какую-нибудь неприятность, верно?

Казалось, они хотели направить мои неприятности на класс Орбис.

В этих выражениях сквозило желание отомстить.

Пожалуйста, создайте им проблемы! Отомстите за нас!

… Какого хрена?

Было ли это, в некотором роде, доверием, которое они испытывали ко мне?

- Идиот. Если ты чувствуешь, что тебя обидели, то тебе нужно просто пойти и сказать учителю, или тренироваться усерднее, чтобы ты мог отомстить на день быстрее. Что ты хочешь, чтобы я сделал?

- Я ничего не говорил!

О, точно.

Он ничего не сказал…

Эрих, казалось, чувствовал себя все более и более обиженным.

Харриет тихо пробормотала с надутым выражением лица.

- Я знаю, что класс Орбис нас не любит, но не слишком ли они… ? Они и со мной кое-что сделали.

- … Что? С тобой?

Харриет не просто внезапно превратилась в президента класса.

Она и так была очень зла, потому что её побил класс Орбис, но, когда она услышала, что они избили и другого одноклассника, она разозлилась еще больше.

Но Харриет действительно кто-то избил?

- Да, на сегодняшнем уроке практической разрушительной магии кое-кто пустил рядом со мной молнию. Он сказал, что это была ошибка, но… я думаю, что он действительно хотел это сделать. Ну, он получил минус...

- … Хух.

Я почувствовал, как внутри меня что-то щелкнуло.

- Эти… чертовы ублюдки.

Я почувствовал, что мое терпение полностью лопнуло.

Глава 199

- К-куда ты идешь?!

- Отпусти, я их всех раздавлю нахрен.

- Я в порядке! Я в порядке, ясно? Я даже не ранена!

- Нет, этому ублюдку не сойдет с рук, что он над тобой издевается. Как он мог произнести заклинание разрушения вблизи других людей? Этого ублюдка надо избить, чтобы он усвоил урок.

Харриет тут же схватила подол моей рубашки и удержала меня, прежде чем я успел выбежать из общежития. Похоже, она была шокирована, потому что думала, что я вызову большой переполох.

Три брата-идиота тут же убежали, как только заметили, что мои суждения серьезно искажены, заявив, что это чушь собачья.

- Я же сказала, что он уже получил порицание, ему сделали выговор и сказали, чтобы он больше не делал ничего подобного! Этот парень больше не будет делать ничего подобного в будущем, так что тебе не стоит так волноваться!

В конце концов, поспорив некоторое время, я сдался. Харриет сказала мне успокоиться и потащила меня на чайную террасу, усадив меня.

- Я серьезно не могу тебе ничего сказать… Это действительно было не такое уж опасное заклинание, даже если бы оно действительно попало, я была бы в порядке.

- Это все равно было безрассудно, опасно, и, что самое главное, это было сделано специально.

Каким бы озорником ни был человек, как он мог нацелиться своей магией на близкие к людям места во время уроков магии и просто назвать это ошибкой? Что за хрень творится в голове у этого ублюдка?

Харриет продолжала нервно смотреть на меня, пока я все больше напрягался.

Казалось, она беспокоилась, что я могу проникнуть в общежитие класса Орбис, пока она не видит.

Она сказала мне успокоиться и даже налила мне чашку чая, что было довольно необычно.

- Хотя мне интересно, получим ли мы желаемую реакцию, но я также очень боюсь того, что может произойти. В конце концов, я не могу предсказать, что ты собираешься делать.

- … А? Неужели я действительно доставил столько проблем?

Уголки рта Харриет дернулись, её выражение лица стало озадаченным в ответ на мой небольшой протест.

- Это только начало второго семестра нашего первого года, и ты думаешь, что то, что я уже доставил столько проблем, является проблематичным… ?

- … Верно.

Остальные жили спокойной жизнью, не создавая никаких проблем, поэтому говорить о том, что я не создал столько проблем, когда сделал то, что сделал, было просто смешно.

- И когда Эрих сказал, что его ударили, тебе было все равно, но почему ты так злишься, когда меня даже не ударили?

- Это…

Ну…

Как раз когда я собирался что-то сказать, у меня заплетался язык. Что мне сказать?

У меня было очень плохое впечатление об этом парне Эрихе, поэтому мне было все равно, ударили его или нет. Конечно, это я заставил этого сопляка вести себя так, как он себя вел, так что даже если бы мне не понравилось то, что он сделал, я бы просто выстрелил себе в ногу.

Харриет слегка подняла лицо.

Казалось, она была немного рада, что я все-таки разозлилась из-за нее.

- … Ты - друг.

Это было все, что я мог сказать.

- … А Эрих - нет?

- С чего бы мне дружить с этим парнем?

Да, это правда, так сказать, что в конце концов я сорвался. Важно было не действие, а то, с кем они это сделали.

- Друг…

Харриет, казалось, позволила слову перекатываться во рту.

Она не выглядела разочарованной или печальной, скорее, она казалась облегченной и немного счастливой.

На её лице появилось выражение, которого я никогда раньше не видел.

- …

Затем Эллен, надев свой тренировочный костюм, поднялась на чайную террасу и встретилась с моими глазами. Поскольку это было не совсем публичное место, казалось, что она, вероятно, прошла весь путь туда в поисках меня.

Неужели она пришла туда только для того, чтобы попросить меня пойти с ней в тренировочный зал?

Однако она просто посмотрела на меня и Харриет, а затем отвернулась, не сказав ни слова.

Неужели она не искала меня?

- В любом случае, не создавай проблем из-за меня. Я сама могу позаботиться о своих проблемах.

- Хорошо, я понял.

Харриет сидела так, что не могла видеть Эллен, поэтому она просто ворчала на меня некоторое время и говорила мне не попадать в неприятности и вести себя хорошо.

Наконец, прочитав мне длинную лекцию, Харриет вздохнула и отпила чаю.

На самом деле у меня было несколько дел к Харриет.

- Эй, знаешь что? Не хочешь ли ты сделать что-нибудь эдакое?

- Сделать что-то? Например?

Харриет наклонила голову на мой вопрос.

- Например, клуб.

- … Клуб?

Харриет выглядела удивленной, как будто ей было интересно, почему я вдруг упомянул о клубах.

- Ты исследуешь магию.

- Верно.

- В основном с Аделией. Верно?

- Да, но какое отношение это имеет к клубам?

Харриет казалась немного нетерпеливой, как бы говоря мне, что я должен поскорее перейти к делу.

Так же как Эллен, Клиффман и я практически жили в учебном классе, Харриет часто оставалась запертой в магической лаборатории, если не случалось ничего необычного. Аделия была такой же.

Хотя она так не считала, она была чертовски занудной - только для магии.

- Было бы неплохо, если бы вы чаще собирались вместе с другими?

- Собираться вместе?

Это здание школы не было зданием клуба.

Однако, поскольку мой роман стал реальностью, не было закона, который запрещал бы нам делать что-то подобное. Конечно, я не собирался вступать в какой-либо клуб, хотя у меня были некоторые связи с религиозным клубом "Благодать", но они не стали бы меня ограничивать.

Как Эллен стала сильнее раньше, чем в оригинале, так и я надеялся, что остальные тоже станут сильнее, чем в романе.

Людвиг был единственным случаем, когда лучше было бы просто оставить его в покое.

Харриет трудилась чуть меньше меня, но не было причин, по которым я не мог бы показать ей немного лучший способ делать вещи.

- Например, если бы ты собралась с мастерами-волшебниками из класса Б и создала Клуб магических исследований, разве не было бы здорово поговорить с ними о магии и познакомиться с некоторыми заклинаниями, о которых ты, возможно, не знала? Вы ведь не ограничены какой-то определенной областью магии, верно?

- Это верно, но… С учениками из класса Б?

- Да.

- Ну… я не уверена насчет Общества магических исследований Королевского класса, но я знаю клубы, которые там есть. Однако, стандарт обсуждений и исследований на уровне ученика не может быть выше, чем просто консультация с учителем. Вот почему я не хожу в такие места…

У Харриет, похоже, были причины, почему она сама не вступила ни в один магический исследовательский клуб. Ей казалось, что темы исследований, которые могли бы изучать студенты, не были достаточно высокими для нее.

* * *

Однако уже одну эту реакцию можно назвать успехом.

В оригинале, одно упоминание о проведении исследований с неполноценными учениками класса B вызвало бы у Харриет отвращение.

Однако в данный момент личность Харриет была совершенно иной.

Её отношение было скорее таким. "Что хорошего будет от вступления в клуб, где собрались одни ученики", а не "Почему со студентами из класса Б?"

Ей не была противна эта идея, она просто не понимала, зачем делать что-то подобное. Вот как сильно она изменилась.

- Нет. Я уверен, что это будет полезно для тебя.

- … Почему ты так думаешь?

В классе Б было две ученицы с магическими талантами.

Кристина, у которой были таланты в алхимии и чарах.

И Анна де Герна, у которой был талант в Черной магии.

Обе они обладали очень сильными талантами и стали бы силой, с которой придется считаться во время Инцидента Врат.

Однако не эти двое, обладавшие талантами, связанными с магией, помогли Харриет развиваться дальше.

- Тот парень по имени Луис Энктон из класса Б будет тебе очень полезен.

- Что… Этот парень? Но он же не волшебник, верно?

Харриет не особо интересовалась классом Б, но она явно знала, кто есть кто. Именно поэтому она также знала о таланте Луиса Энктона.

- Ты занимаешься исследованиями в области магии.

- Да, я знаю…

У Луиса Энктона был "академический" талант. Он был просто умным.

Хотя он не мог использовать магию, он шел по пути волшебника, который изучает магию только как науку. Он был выдающимся в теории, но не мог применить её на практике.

Кристина и Анна де Герна из класса Б часто прислушивались к советам Луиса Анктона, чтобы в дальнейшем развивать свою магию.

После того, как он вел себя как колючий, через некоторое время он начал сближаться со своими одноклассниками.

Он был как зелье роста, когда дело касалось детей с магическими талантами.

Если бы это был оригинальный роман, Харриет бы возненавидела эту идею, но её характер стал очень мягким по сравнению с прошлым, поэтому я сказал ей это, думая, что она согласится.

Если бы они учились у Луиса Энктона, то и Харриет, и Аделия, и дети из класса Б только выиграли бы от этого.

Конечно, это выглядело немного грубовато, что я уже доработал план в своей голове, ни разу не спросив заинтересованную сторону о его намерениях.

Они бы не стали делать это просто так, на один-два дня. Однако я был уверен, что все они хорошо проведут время.

Харриет, казалось, задумалась.

- Хммм… Я не совсем уверена.

- Тогда вы могли бы просто собраться и поболтать. Если ты думаешь, что это будет полезно для тебя, то сделай это, если ты так не думаешь, то не надо.

- … Если это так, то я могу попробовать.

Харриет кивнула, сказав, что она может попробовать, если это так уж необходимо.

Хорошо.

Мне оставалось только аккуратно укладывать одну брусчатку за другой, чтобы создать нашу дорогу в будущее.

Я не был уверен, что они смогут многого достичь вместе, но я мог хотя бы предложить несколько исследовательских проектов, включая возможность того, что Врата Искажения могут соединить нас с другим миром.

Было бы здорово, если бы они смогли выяснить причину этого, но также не имело значения, если они этого не сделают.

Кроме того, они могли бы в итоге создать то, на разработку чего ушло бы гораздо больше времени.

Это также означало, что их достижения в области магии значительно возрастут, если они будут встречаться и действовать вместе.

Луис Энктон, который не был волшебником, но много знал о магии, мог помочь всем им достичь чего-то большего.

Такова была картина, которую я рисовал в своем воображении, но тут Харриет спросила меня о чем-то, её лицо слегка покраснело.

- Кстати, ты… Почему тебя заинтересовало такое исследование магии? Ты… У тебя есть сверхъестественная сила, верно? Если бы ты присоединилась к такому клубу вместе со мной… Тебе, наверное, было бы очень скучно… Ты справишься?

А? Что она имела в виду?

- Я? Зачем мне делать что-то подобное?

- … А?

Я имею в виду, я просто предложил, чтобы дети, которые действительно разбираются в магии, собирались вместе два или три раза в неделю и обсуждали и исследовали магию вместе, я не говорил, что присоединюсь к ним, не так ли?

Харриет выглядела немного озадаченной моими словами.

- Т-ты не присоединишься?

- Нет, конечно, нет. Я не маг, и я даже ничего не знаю о магии. Чем я вообще могу тебе помочь?

Харриет, казалось, поняла из моих слов. "Давай ВМЕСТЕ создадим исследовательский клуб!"

Нет, если подумать, то вполне естественно, что она подумала, что я имел в виду именно это. Иначе у меня не было бы причин говорить что-то вроде. "Давай соберем несколько детей и создадим клуб!"

Так что Харриет подумала, что моя идея - создать вместе с ней магическую исследовательскую группу, вероятно, была более естественной, чем я думал.

Тем не менее, это было довольно очевидно.

Когда Харриет поняла свою ошибку, её лицо становилось все краснее и краснее.

Я достиг своего предела!

- Ты хотела быть в клубе со мной?

- А? Ч-что?

Пока я с ухмылкой на лице тыкала в нее пальцем, лицо Харриет, казалось, становилось все горячее.

- Почему ты хочешь, чтобы я был там?

- Ч-что?! Я… Я… Что ты имеешь в виду? Ха, хаха! Зачем мне создавать такой клуб с тобой, который даже не знает основ магии? Я… Я подумала, что ты это имеешь в виду, потому что ты так выразился! И что ты вообще можешь делать, если вступишь в нечто подобное? Именно это я и имела в виду! Даже если бы ты захотел вступить, я бы тебя отвергла! Это не то, чтобы я хотела создать это с тобой или что-то в этом роде. Я не хочу! И никогда не создам!

Как только я ткнул в нее пальцем, Харриет впала в ярость и стала быстро бросаться словами, как я и ожидал. Увидев Харриет в таком гневе спустя некоторое время, я почувствовал себя посвежевшим, как будто десятилетний застой наконец-то спал.

- Нет, если я тебе не нужен, то просто не обращай на меня внимания. Почему ты так злишься? Ты даже носишь серьги, которые я тебе подарил. Знаешь, это как-то нездорово - постоянно иметь такие резкие перепады настроения.

- Ааа! Серьезно, почему ты так со мной поступаешь? Я имею в виду, просто будь милым или злым, просто выбери что-то одно! Хмпф!

- Х-хей. Эй. Девочка, положи это на место. Ты не должна бросать эти вещи. Ах.

- Я собираюсь бросить его! Я действительно собираюсь бросить его, что бы ты ни говорил!

Харриет подняла чайник с горячим чаем и уставилась на меня так, словно собиралась бросить его в меня в любой момент.

Руки, державшие чайник, дрожали, и в конце концов она опустила его, так и не бросив. Конечно, она все еще пыхтела и отдувалась.

Я не знал, хорошо это или плохо, потому что в итоге она переиграла свое смущение в крайний гнев.

Конечно, даже если я не буду записываться в клуб, это не значит, что я оставлю всю работу на Харриет.

- Ты ведь не настолько близка с учениками класса Б, верно?

- … Я просто знаю, как они выглядят. Мы даже не здороваемся друг с другом.

Харриет очень сблизилась с девочками из класса А, но она по-прежнему относилась к мальчикам из своего класса, как и раньше, за исключением меня. Не говоря уже об учениках из класса Б.

- Я не присоединюсь, но постараюсь убедить ребят из класса Б. Я не хочу, чтобы ты все делала сама.

- … Ты?

Харриет казалась удивленной тем, что я зашел так далеко.

- Да, как ты сказала, я просто чужак, который даже не знает основ магии, но я довольно ублюдок, поэтому я очень уверен, что смогу заставить некоторых людей собраться, даже если они этого не хотят.

- Ты хочешь сказать, что просто притащишь их сюда силой, если кто-то из них не захочет прийти?

- Нет, ты действительно думаешь, что я сделаю что-то подобное?

- А я действительно думаю, что ты так поступишь? Ты бандит.

- Нет… Девочка, я просто пошутил.

У Харриет тоже было средство подразнить меня, как и у меня, поэтому она сразу же нацелилась на это место, как только увидела шанс.

- В любом случае, я неплохо владею словом, так что я должен быть в состоянии убедить их собраться. Остальное зависит от тебя и других детей.

Ради общей цели "улучшить свои навыки в магии" маги Королевского класса А и Б будут работать вместе.

Изначально только класс Б занимался чем-то подобным, а класс А присоединился к нему лишь много позже.

Я просто делаю это заранее.

Как Эллен заранее научилась укреплять свое тело с помощью магической силы, так и я могу заставить Харриет стать гораздо более сильным волшебником раньше.

Харриет, казалось, отпустила часть своего беспокойства, когда услышала, что я буду отвечать за сбор людей.

Однако Харриет все еще дулась.

- … Эй.

- Что? Тебе есть что сказать?

- Если ты действительно хочешь работать вместе над созданием клуба, я могу тебя принять.

- … А?

- Что?! Даже если мне очень не нравится эта идея, если ты действительно хочешь или что-то в этом роде, я могу по крайней мере позволить тебе вступить!

О чем она говорила? Я даже не собирался вступать, и я понятия не имел о магии, так что мое вступление было бы бессмысленным.

Так что же она имела в виду, говоря. "Если ты хочешь, я могу позволить тебе присоединиться?"

Пока я думал об этом, я не мог не заметить страдальческий взгляд в глазах Харриет. Выражение её лица было таким же, как и раньше, но глаза не изменились.

'Это… '

Она просила меня создать клуб вместе с ней.

Тогда она должна была просто попросить меня об этом. Она не хотела сначала спрашивать меня об этом, поэтому сделала так, как будто я действительно хочу вступить?

Такая просьба, конечно, вполне ей подходила.

Её беспокойство длилось недолго.

- Конечно, я думаю, что должен быть хотя бы один человек, ответственный за работу по дому и посторонние дела.

Я ничего не знал о магии, поэтому не был уверена, что буду делать в Обществе магических исследований, но я был уверена, что там будут какие-то задания, которые я смогу выполнять.

Точнее говоря, это не имело значения.

Если бы я сказал "нет", я мог бы предсказать, какое выражение лица она сделает.

Я не хотел видеть её такое выражение.

- Тогда давай постараемся вместе.

- Хмпф, тогда ничего не поделаешь.

Заметила ли она, что её выражение лица и тон совсем не соответствовали друг другу?

Я никогда раньше не видел, чтобы она так ярко улыбалась.

Глава 200

В первом семестре мне и так было достаточно трудно заботиться о себе, поэтому я не мог позволить себе беспокоиться о чем-либо или о ком-либо еще. Меня поставили в ситуацию, когда было непонятно, смогу ли я вообще позаботиться о собственной безопасности.

Конечно, после начала второго семестра, хотя я и не набрал достаточно сил, чтобы обеспечить свою безопасность, я стал намного сильнее.

Однако на какое-то время мой распорядок дня практически стабилизировался.

Поскольку мои тренировки и выступления были стабильными, я мог сосредоточиться и на других вещах.

Бизнес Айри, новый бизнес-план для банды Ротари…

И даже на развитии персонажей основного сюжета.

Я должен был продолжать работать над собой, одновременно добиваясь прогресса в других областях.

Во-первых…

Хотя еще не было решено, будет ли это кружок магических исследований, общество магических исследований или клуб магических исследований, было ясно, что я должен поговорить с каждым учеником класса Б по очереди, поэтому я планировал посетить их после окончания занятий.

***

На следующий день. В среду.

Рассвет…

Рано утром я занимался с Адрианой. Конечно, по сравнению с Адрианой, мои показатели все еще были намного ниже, но я больше не отставал.

Предыдущие два дня я не мог проводить утренние тренировки из-за инцидента с Тиамат, но Адриана, похоже, продолжала заниматься в одиночестве в течение всего этого времени. Когда она спросила меня, что случилось, я ответил, что просто проспал.

Мне было интересно, как отреагирует Адриана, если узнает, что я стал хозяином святого меча Тиамат. Ведь это была божественная реликвия богини Тован, которой она служила.

Я был уверен, что она удивится. Конечно, это не означало, что я скажу ей об этом. В конце концов, у Адрианы было слабое сердце.

- Фух…

После одного сета мы с Адрианой присели отдохнуть на скамейку на холме.

- Лето почти закончилось.

- Ты права.

К октябрю летняя жара уйдет, освободив место для осени. А после короткой осени наступит зима. Адриана посмотрела на пейзаж Темпла, раскинувшийся перед холмом.

- Зимой с этого места открывается очень красивый вид, знаешь?

- Правда?

- Да.

Адриана прожила в Темпле на год дольше, чем я, поэтому неудивительно, что она знала, какие пейзажи можно увидеть в Темпле зимой. Она гарантировала, что в снегу Темпл выглядит потрясающе.

- Значит ли это, что ты будешь проводить утреннюю тренировку и в такую погоду? А что если ты поскользнешься и поранишься?

- Ты забыл об этом?

Адриана улыбнулась, показывая мне свои руки, излучающие божественную силу.

Даже если она поранится, она сможет восстановиться с помощью этого, поэтому не имело значения, идет снег или нет. От этого девушка казалась еще более неуклюжей.

- Кстати, ты когда-нибудь дралась с классом Орбис?

Накануне произошло несколько инцидентов, поэтому мне было немного любопытно.

Инцидент между классом Орбис и Людвигом должен был произойти во время школьного фестиваля, но мы уже ввязались в драку с классом Орбис из-за пустяков.

Неужели Адриана, которая пробыла в этом месте на год дольше меня, когда-нибудь ссорилась с классом Орбис?

- Класс Орбис? А что? У тебя были неприятности с классом Орбис?

Словно размышляя, что ей делать с этой моей личностью, Адриана отдалилась от меня, выглядя при этом слегка уставшей.

Нет! Серьезно!

Я знал, что накопил много кармы, но что бы я ни говорил, люди всегда связывали меня с образом нарушителя спокойствия!

- Нет. Я никогда не дрался с ними, и только несколько раз спарринговался и тренировался с ними в обычном режиме.

Конечно, я немного перестарался, но я не сказал ей об этом, потому что она бы только разочаровалась во мне.

Точно…

Если подумать, я никогда не ссорился с ними, но они ссорились, верно? Если вы спрашиваете меня, то это они сами напросились, верно? И поскольку я победил, они не стали приходить ко мне, чтобы доставить неприятности после этого.

Адриана кивнула на мои слова.

- Хм, класс Орбис не очень любит нас. Многие наши дети тоже не очень любят детей из класса Орбис. Арт, например, несколько раз с ними дрался.

Арт де Гартис, А-3 второго курса. Именно с ним у меня должна была состояться дуэль. Конечно, на самом деле я дрался с третьекурсником Майартоном.

После той дуэли я его больше не видел. Я знал только, что его репутация полностью упала в Королевском классе, потому что он пытался наказать первокурсника на дуэли.

В любом случае, казалось, что у второкурсников, которые посещали Темпл дольше нас, тоже были проблемы с классом Орбис.

- Как прошли поединки? Он победил?

- Ну, они были примерно равны. В конце концов, ученики класса Орбис действительно трудолюбивы. Конечно, это только потому, что я останавливала драки до того, как они становились слишком горячими.

Я не знал, насколько силен Арт де Гартис на самом деле, но, похоже, было довольно сложно определить, кто превосходит его или учеников класса Орбис в их поединках. Адриана вздохнула, сделав глоток воды из своей фляги.

- Это понятно. Мы талантливы, и в классе Орбис много ребят, которые думают, что мы просто станем сильными, не прилагая никаких усилий.

Были некоторые ученики, которые полагались только на свой талант и ничего больше, но были и такие ученики, как Адриана, которые продолжали упорно тренироваться, поэтому неприязнь класса Орбис к Королевскому классу была довольно извращенной.

- Хуже всего то, что класс Орбис практически заставляет своих учеников ненавидеть Королевский класс. И учителя, и старшеклассники. Они говорят им такие вещи, как. "Старайтесь изо всех сил, если не хотите проиграть этим ублюдкам"…

Класс Орбис намеренно стимулировал у учеников комплекс неполноценности по отношению к Королевскому классу, чтобы заставить их работать усерднее. "У вас, ребята, нет никаких талантов, так что вы думаете, что можете позволить себе быть ленивыми? Как вы собираетесь справиться с Королевским классом, если не будете работать усерднее?" - что-то в этом роде.

Я слышал, что это было почти как в армии.

Адриана знала, что среди её одноклассников есть те, кто ненавидит класс Орбис, но у нее не было о них особого мнения. Казалось, её больше волновали структурные вопросы.

- Значит, они тебе не нравятся или как?

- Ну, вот как есть. Это не то чтобы ничего не произошло.

Адриана слегка неловко улыбнулась, когда мы заговорили на эту тему.

- Что-то случилось?

- А? А… Да. Мы не поссорились. Дело было… довольно сложным.

- Что случилось?

На мой вопрос Адриана слегка почесала щеку, на лице появилось несколько озадаченное выражение.

- Ну… Один из детей класса Орбис… следил за мной довольно долгое время…

- Следил за тобой? Для чего… Не может быть.

По слегка взволнованному взгляду Адрианы я понял, что происходит.

- Какой-то парень влюбился в тебя с первого взгляда или что?

- … Д-да…

Адраина слегка кивнула головой, её лицо покраснело.

Конечно, это было не так уж странно или удивительно, что что-то подобное произошло.

- Ну, даже когда я сказала ему, что планирую стать паладином Церкви Тована, он не сдался… этот парень был довольно хлопотным.

Поскольку она собиралась стать жрецей Тована, она не могла принять его сердце, как бы сильно она ему ни нравилась. Она говорила ему об этом много раз, но он все еще не мог понять её слов.

Казалось, что Адриана не поссорилась с ними, но все же ей было нелегко.

- Вероятно, у тебя тоже все очень сложно. Если что-то случится, скажи мне…

Это относилось не только к классу Орбис, Адриана была в таком положении, что не могла принять ничью любовь, даже если они ей нравились.

- Хм… это может быть немного проблематично. Так что… Хотя я и считаю тебя другом, я хочу, чтобы мы были немного осторожнее, потому что другие могут думать иначе.

Адриане было достаточно комфортно с людьми противоположного пола, но другие люди могли подумать, что это нечто большее, поэтому казалось, что я неосознанно причинил ей вред. Выражение её лица слегка потемнело.

Адриана потянулась.

- Ург… Я просто чувствую себя расслабленной рядом с тобой, младший. Ты не похож на человека, который проявляет ко мне такой интерес.

- Ты можешь сказать?

- Конечно, это очевидно.

Адриана улыбнулась мне.

Я думал, что она просто милая и приятная со всеми, но тогда я впервые понял, что на самом деле, в отношении таких вещей, она довольно осторожный человек.

Было ли это потому, что я не подавал никаких признаков того, что пытаюсь сблизиться с ней больше, чем мы уже сблизились?

Адриана улыбнулась, выглядя одинокой, когда возилась со своей столовой.

- Если бы кто-то, кого я считала своим дорогим другом, попытался стать чем-то большим… Что мне делать в такой ситуации?

Она не смогла бы принять его любовь.

Ситуация, в которой она просто хотела остаться друзьями, а другая сторона - нет.

Похоже, Адриана оказалась в такой ситуации в данный момент.

- …

- Притворяться, что не замечаешь чувств… было бы плохо, верно?

Это, похоже, было отдельным вопросом от того, что произошло с классом Орбис.

Она кому-то понравилась, но этот человек был очень дорогим другом для Адрианы. Они не могли быть чем-то большим, чем друзья, и она также не хотела, чтобы они были кем-то другим.

Однако Адриана не могла решить, правильно ли будет сделать вид, что она не замечает чувств другого человека, или нет.

- Это было бы плохо, - отрывисто ответил я, делая глоток из фляги.

Действительно ли я имел в виду те слова, которые сказал Адриане?

Я не знал.

* * *

Есть поговорка, что даже десяти тел не хватит, чтобы все сделать.

Это значит, что один был просто очень занят.

Честно говоря, мне не нужно было даже десять.

Я хотел бы иметь только три, ни больше, ни меньше.

Одно в банде Ротари, одно в Темпле, и одно для личной жизни.

Уделять немного времени личной жизни было необходимо, потому что, в конце концов, мои человеческие отношения в Темпле тоже были очень важны, и я не мог просто пренебречь ими. Я не знал, смогу ли я решить все своими силами. Однако, ничего подобного не было.

Конечно, разделить себя на троих было невозможно, даже с "Дополнительными настройками", поэтому мне пришлось все делать самому.

Мне приходилось жить такой чертовски тяжелой жизнью, хотя никто меня об этом не просил.

Нет, но, честно говоря, если бы кто-то действительно попросил меня сделать все это, не думаю, что я бы работал так же усердно, как сейчас.

Я пошел в общежитие класса Б из-за своей работы в клубе магических исследований. Харриет и Аделия были единственными магами в классе А. Я не занимался убеждением Аделии, потому что это была работа Харриет.

Я планировал поговорить с двумя учениками с магическими способностями из класса B и номером B-2, Луисом Энктоном.

Луис Энктон однажды помог мне подготовиться к промежуточным экзаменам в нашем первом семестре, хотя я наполовину заставил его.

- Привет, давно не виделись, да?

- А… Рейнхард. Да…

Луис Энктон, этот ботаник, все еще напрягся, увидев меня. Честно говоря, я никогда ничего ему не делал. Я просто предложил ему учиться вместе, но не сказал ему ничего грубого и не пытался его шантажировать.

- Я собираюсь сделать тебе потрясающее предложение.

- … А?

- Так что приходи в магическую лабораторию. Приведи с собой Анну и Кристину.

- А?

Черт побери. Хотя я не особо беспокоил его, кому понравится парень, который разговаривает с людьми таким властным тоном?

Ну…

Честно говоря, было гораздо проще просто вести себя так, чем каждый раз давать подробные объяснения. Когда я говорил. "Эй! Дай это!", они просто давали, а когда я говорил. "Эй! Сделай это!", они просто делали.

Это было очень комфортно…

Казалось, что я уже давно прошел точку невозврата.

Я просто не мог больше с этим ничего поделать…

***

В классе Б было две ученицы с магическими специальностями:

Б-5, Кристина, у которой был талант в Алхимии и Чародействе.

B-6. Анна де Герна, у которой был талант в Черной магии.

Затем был Б-2. Луи Анктон, который не имел таланта к магии, но изучал её.

Зачарование было очень дорогой областью магии, как я слышал от Харриет. Это была магическая система, которой нелегко обучиться и методы которой строго охранялись.

Однако это не означало, что это редкий вид магии или что это магическая система более высокого ранга.

А-7 Аделия обладала талантами в вызывании и магическом ремесле. Если зачарование использовалось только для зачарования предметов, то магическое ремесло использовалось для создания машин, работающих на магии. Типичным примером может служить поезд маны или врата искривления.

Магическое ремесло было магической системой более высокого уровня, которую нельзя было даже сравнивать с зачарованием.

Конечно, Харриет, обладавшая талантом к магии как таковой, имела самый лучший талант среди всех талантов, связанных с магией.

Так что же уникального было в № 6 Анне де Герна?

Её талантом была черная магия.

Хотя это был довольно коварный и злой вид магии, среди преподавателей Темпла были и черные маги. В конце концов, не каждая часть черной магии использовалась для проклятия других. Они просто изучали область магии и науки, называемую черной магией.

- Итак. Эмм… Я привел их.

- О, молодец. Ты проделал отличную работу, парень.

- …

В общем, Луис Энктон пошел в магическую лабораторию класса Б вместе с двумя другими, как я ему и сказал. Я увидел, как выражение лица Луи слегка напряглось, когда я сказал ему, что он хорошо справился.

Казалось, он чувствовал себя немного униженным, когда с ним так обращались, как с моим приспешником. Нет, но я действительно имел в виду, что он отлично справился со своей работой.

Хотя они обе видели мое лицо раньше, мы не разговаривали друг с другом.

Ни одна из них не знала, по какой причине я их позвал, поэтому они были как любопытны, так и озадачены, каждая по-своему.

Но самое главное, что они пришли, несмотря на то, что их позвал какой-то парень, с которым они даже не были близки.

В конце концов, я остался при своем мнении, что первое впечатление очень важно. Я не делал ничего подобного раньше, с тех пор как вел себя как бешеная собака в нашем первом семестре.

После начала второго семестра я вел себя тихо, за исключением того случая, когда я спарринговался с учеником из класса Орбис во время занятий по фехтованию. Конечно, до сих пор ходили слухи о моих необычных действиях в Темных Землях.

Однако это было совсем не то, что вести себя как подонок.

В любом случае, они оба пришли, когда я сказал, что ищу их, и я не знаю, что бы я делал, если бы они не пришли.

Кристина носила на носу очки, а её оранжевые волосы были завязаны в косы. На ней был белый халат, похожий на халат, который носят врачи, с различными пятнами на нем. Некоторые из них можно было предположить, что это ингредиенты лекарств, а другие казались грязью.

Было хорошо известно, что её одежда всегда выглядит так, потому что она часто имеет дело с алхимическими реагентами, а также растениями и травами.

Анна де Герна не производила такого мрачного впечатления, как Деттомолиан, из-за которого мне хотелось спросить, все ли с ним в порядке. Просто её глаза все время казались какими-то впалыми. У нее были черные волосы, черные глаза, и она носила черную мантию. Однако её кожа была немного бледной.

Если Деттомолиан выглядел как скелет, то она выглядела как…

Вампир, которому очень нужен мешок крови.

Даже у Элерис не было такого плохого цвета лица.

Она казалась немного болезненной со своей несколько бледной кожей. Если бы кто-то искал пример красивой девушки, источающей очень мрачную ауру, то это была бы она.

В любом случае, все они уставились на меня.

- Я не заставлял вас приходить сюда, чтобы ругать вас или что-то в этом роде. Это ваше общежитие. Просто сядьте, ребята.

Я пытался говорить вежливо, но в итоге снова стал произносить команды.

Какого хрена?

Неужели я слишком привык к этому? Неужели личность Рейнхарда, воплощение поговорки "Сильный против слабого, а слабый против сильного", укоренилась в моем теле?

Все они, включая Луиса Энктона, сели.

У всех этих детей были довольно разные характеры.

Класс Б был главным в этой истории и во всех описаниях, поэтому я знал все особенности каждого отдельного персонажа. Конечно, я лучше узнал и ребят из класса А.

Луис Энктон был человеком с большим чувством превосходства и идиотом, который смотрел свысока на всех, кто был глупее его, до такой степени, что даже игнорировал их.

Кристина была яркой, веселой и любопытной.

Анна де Герна производила довольно мрачное и угрюмое впечатление, но на самом деле она была не так уж плоха.

Однако перед суперзлодеем, которым, похоже, был я, все трое замерли, как мыши перед кошкой, хотя у всех у них были разные характеры.

Что ж, это было хорошо, я думаю.

Гораздо легче было говорить с ними, когда они были так спокойны.

- Есть ли у вас, ребята, мысли о создании чего-то вроде магической исследовательской группы?

- … Магическая исследовательская группа?

- … ?

- ?

Все они выглядели довольно озадаченными, потому что не ожидали, что эти слова когда-нибудь прозвучат из моих уст.

Я был уверен, что они видят во мне какого-то суперзлодея, но на самом деле я не планировал ничего злодейского, я лишь планировал, как сделать так, чтобы эти ребята в дальнейшем добились успеха.

Как бы они пожалели о том, что послушали мои слова?

Они поблагодарят меня позже.

Хотя… я не знал, когда это случится.

Глава 201

Когда я закончил свое грубое объяснение, меня весьма удивили совершенно разные выражения лиц этих троих.

Во-первых, я предложил создать совместный клуб между классами А и Б, которые до этого были как кошка с собакой.

Во-вторых, тот, кто предложил нечто подобное, а именно я, был не человеком с магическим образованием, а человеком, совершенно не разбирающимся в магии.

Предложение потрясающее, но почему именно ты его делаешь?

Я чувствовал, как они хотят задать этот вопрос.

- Это то, что я планировал. Я также вступлю в клуб.

- Но ты… обладатель сверхъестественной силы.

- Да, я понимаю, но я…

- Верно…

Все трое выразили свои сомнения. Поскольку разговор, который я завел, был связан с созданием клуба, а не с руганью или чем-то подобным, оставшееся беспокойство внутри них, казалось, исчезло.

Поскольку с просьбой обратилась не Харриет, а я, они, похоже, не понимали, что я буду там делать. Честно говоря, мне казалось довольно сложным участвовать во всех мероприятиях.

- Да, я ничего особенного не могу сделать. Я просто буду присутствовать. Считай меня своего рода мостом. Другими словами, я буду кем-то, кто отвечает за работу по дому.

- Работу по дому?

- Ты?

- … Ты лжешь.

Нет, почему эти парни, которые даже не знали меня так хорошо, смотрели на меня, как бы говоря. "Ты ни за что не сделаешь этого", когда я сказал им, что буду заниматься хозяйством?

Я не знал, появится ли что-нибудь, но я обязательно это сделаю. Что еще я мог бы там делать? Они хотели, чтобы я научил их магическим кругам или чему-то еще? Они должны были просто думать обо мне как о бесполезной, декоративной складной ширме.

- В любом случае, я думаю, что это хорошая возможность для вас и детей класса А. В конце концов, ключ ко всему этому - ты, Луис Энктон.

- … Я должен учить остальных магии?

Я уже сказал им, что Луи Анктон будет обучать других учеников. Их реакция была довольно странной. У всех троих были широко открыты рты и они говорили. "Что за чушь ты несешь?!"

- Я даже не умею пользоваться магией, так какой же магии вы хотите, чтобы я их научил? Я изучаю только теорию магии, но не могу применить на практике ничего из того, что узнал.

Луис Энктон покраснел, так как ему было очень стыдно, что он сам вынужден говорить подобное. Хотя он не мог стать волшебником, он все еще мечтал стать магом.

Но какой волхв не хотел стать волшебником?

Они были людьми, которые полностью понимали принцип действия магии головой, но не могли применить свои знания на практике. Поэтому Луис Энктон наверняка чувствовал обиду и разочарование от того, что не может использовать магию.

Именно поэтому его лицо покраснело, когда он сказал что-то подобное - он чувствовал какое-то отвращение к себе.

- Почему бы и нет? Я слышал, что есть много удивительных заклинаний, созданных магами. По словам Харриет, среди магов столько же великих людей, сколько и среди волшебников.

Это было то, что я слышал от Харриет.

Когда я тщательно продумал, как я могу сказать Луису Энктону, чтобы он обучал других магии, я узнал, что такие случаи действительно были.

В конце концов, так и случилось.

Луи Энктон, который не умел пользоваться магией, на самом деле значительно преуспел в улучшении магических навыков и рангов заклинаний других студентов в оригинале.

Именно поэтому была создана предпосылка, что даже маги были более чем способны обучать волшебников.

По словам Харриет, некоторые из величайших магов на самом деле достигли гораздо большего, чем любой архиволшебник, и пользовались большим уважением.

Когда я сказал, что нет ничего такого, чему великий маг не смог бы научить волшебника, он покачал головой.

- Это правда… но…

Я чувствовал, что он оценил мои слова.

Волхв, не умеющий пользоваться магией, должен был жить с судьбой человека, родившегося с пластиковой ложкой во рту.

Я слышал, что среди волшебников профессии зачарователя и ремесленника считались высококлассными, а боевые маги потеряли свои места на рынке труда.

Однако он не был ни боевым магом, ни каким-либо другим волшебником, он был магом.

Даже если они не делали ничего плохого, презрение, которое они заслужили бы от ученых и волшебников, было бы огромным.

Однако, в зависимости от их достижений, они могли стать даже более великими фигурами, чем архимаги, и оставить большой след в истории мира магии.

Луис Энктон все еще был студентом. Причина, по которой этот парень стал таким извращенным и смотрел свысока и игнорировал всех, кто был менее умен, чем он, заключалась в том, что у него не было ничего другого, на что он мог бы положиться, кроме своего интеллекта.

Внутри он был полон негодования, обиды и разочарования из-за того, что не мог использовать магию.

Поэтому, хотя его самооценка казалась невероятно высокой, на самом деле она была очень низкой.

Луис Энктон, В-2, обладатель академического таланта.

- Могу ли я… действительно сделать это?

Я сложил руки и нахмурился на его слова.

- Кто еще, кроме тебя, мог бы это сделать?

- А?

- Если не ты, то кто еще может сделать что-то подобное? Я уверен, что ты единственный, кто способен на это. Если ты мне не веришь, можешь просто попробовать в этом семестре. Если не получится, я проползу сквозь твои ноги, как собака.

- А-а? Ты сделаешь это?

Не только его выражение лица стало ярче от моего проявления решимости, но и люди, которые слушали, были шокированы.

- Черт, почему я должен делать что-то подобное?

- Ч-что ты имеешь в виду?

- Не может быть, блядь, чтобы ничего не вышло. Ты сопляк.

Если бы ничего не вышло, я бы прополз по ногам Луиса Энктона, как собака, но я не собирался этого делать…

Потому что не было никакого гребаного способа, чтобы это не сработало.

Выражение лица Луиса Энктона стало немного странным, когда он увидел мою дикую убежденность.

Оно выражало не радость, не печаль или какую-то другую эмоцию.

Он выглядел так, словно впервые в жизни кто-то признал его.

***

После этого мы еще долго обсуждали, но в конце концов все они дали свое согласие.

Луис Энктон, который чувствовал себя ниже волшебников, казалось, возлагал большие надежды на то, что сможет действительно обучать волшебников магии.

Поэтому, хотя он и не поверил в то, что я ему сказал, он был достаточно готов хотя бы попробовать.

Кристина, у которой был довольно веселый характер, сказала что-то вроде. "Это выглядит забавно, если все так и есть" и "Я присоединюсь к вам".

Она слегка почесала щеку, давая свое согласие.

- Вообще-то, я немного боялась. Я думала, не перешла ли я тебе дорогу.

- Нет, ты ничего такого не делала.

- Это правда, но…

Сначала она казалась немного напряженной, но выражение лица Кристины быстро просветлело, когда она поняла, что я не питаю к ней зла и действительно хочу о чем-то попросить.

"Этот ублюдок Рейнхард зовет меня? Я ему что-нибудь сделала?"

Теперь, когда я подумал об этом, когда Луис, Анна и Кристина вошли, у них было одинаковое выражение лиц. Казалось, они думали что-то вроде. "Кто на этот раз разозлил этого сумасшедшего? Пытается ли он обвинить нас на этот раз?"

Однако, в конце концов, я искал их не по этой причине.

- Я совершенно неправильно тебя поняла.

- … Большинство вещей, которые ты знаешь обо мне, не являются недоразумениями, но я не из тех, кто избивает других без причины.

- Это… это так… ?

Это была правда… Ни один из фактов, которые они знали обо мне, не был неверным…

Просто я не стал бы бить никого, кто не сделал бы что-то первым!

- Кстати, Рейнхард, ты ведь не волшебник, верно? Ты сказал, что Луи будет учить нас магии, но почему ты посоветовал создать для нас такой клуб?

Это был обоснованный вопрос. Я даже не был настолько близок к этим троим. С Луи я общался совсем немного. Хотя мы часто виделись, это было не больше, чем наша первая встреча.

В конце концов, они задали похожий вопрос Харриет.

- Нужна ли мне конкретная причина? Что плохого в том, чтобы попробовать что-то, что может принести вам пользу, верно? Вы можете стать лучше благодаря моему предложению. Давайте скажем, что вы угостите меня позже, если все получится, а?

- … Угостим? Это все, что ты хочешь?

Не слишком ли мало я прошу?

- Ну, если ты хочешь дать мне денег, я бы и это принял. В конце концов, я люблю деньги.

Луис и Кристина усмехнулись, понимая, что я просто шучу.

'Да, теперь вы поняли, ребята? Я бы не стал делать такие вещи без причины. Я не из тех собак, которые кусают других, если они не трогают меня первыми, понимаете?' - вот почему я жил спокойно.

Анна посмотрела на меня, молча кивнув.

- Ты… был хорошим парнем…

- … А?

* * *

Анна улыбалась мне во время разговора.

Что с ней было?

Почему у меня мурашки бегут по коже, когда она смотрит на меня с такой улыбкой?

В то время как Деттомолиан казался просто мрачным, у Анны была похожая атмосфера, и все же она была немного другой.

Можно ли назвать это тоскливым? Чувствуя, как по позвоночнику пробегают холодные мурашки, я попытался снова взять разговор в свои руки.

- В любом случае, все вы согласились участвовать. Тогда давайте соберемся и обсудим детали.

Кто-то в такой ситуации мог бы сказать. "Увидимся через несколько дней", но я хотел закончить все как можно быстрее. Поэтому я сказал. "Давайте соберемся сегодня, чтобы спланировать, как мы будем двигаться дальше, и решить, какими исследовательскими проектами вы будете заниматься.

В конце концов, один семестр - не такой уж большой срок.

***

У нас еще не было конкретных планов для клуба, и Харриет считала, что мы должны все выяснить, когда все встретимся и поговорим.

Поэтому, как только я убедил трех учеников из класса Б, я вышел из общежития, так же как Харриет и Аделия вышли из класса А.

Мы могли бы поговорить и в общежитии, но, чтобы сменить обстановку, мы решили пойти в кафе, расположенное недалеко от нашего учебного корпуса.

Когда мы пришли в кафе, за большим столом сидели шесть человек, в том числе и я.

A-4 Харриет де Сент-Ован. [Талант: магия]

A-7 Аделия. [Талант: Магия вызова, Магическое ремесло]

A-11 Рейнхард. [Талант : Самовнушение, Чувствительность к мане] (Бесполезно)

B-2 Луис Энктон. [Талант : Учеба]

B-5 Кристина. [Талант : Зачарование, Алхимия].

B-6 Анна де Герна. [Талант : Черная магия]

Здесь собрались все первокурсники с магическими талантами и один учитель.

Также был один бесполезный человек.

Мы сидели вокруг стола с заказанными напитками перед нами.

- …

Тишина.

Никто ничего не говорил. Все потягивали свои напитки, но никто не произносил ни слова.

Они все пытались прочитать комнату.

- Что? Почему вы смотрите на меня?

Они смотрели только на меня.

Конечно, я не казался им испуганным или запуганным.

Все их выражения, казалось, кричали. "Просто скажи что-нибудь!"

Нет, я был просто бесполезным человеком. Кто-то, кто отвечает за работу по дому. Вообще-то я сначала не планировала присоединяться, но Харриет ныла, что хочет, чтобы я присоединился, поэтому она придумала, что мы создадим это вместе!

На мне лежала ответственность за идею, так что я согласился, но вдруг мне придется играть роль ведущего?

Я был наименее подходящим человеком, чтобы сделать что-то подобное, но все они просто смотрели на меня.

Харриет была близка только с девочками из класса А. Конечно, можно также сказать, что она была довольно близка ко мне, хотя мне кажется, что я был первым, кто подошел к ней.

Я имею в виду, что эта девушка также не была очень общительной.

Потом была Аделия.

Слово, которое лучше всего описывает её - "трусиха", если бы она оказалась в центре внимания, её кровяное давление поднялось бы до небес.

Луис Энктон…

Хотя он был умным, он был довольно язвительным парнем. Он также не знал, как правильно общаться с другими людьми.

Кристина…

Хотя она была довольно живой девушкой, она выглядела довольно нервной, когда перед ней сидели две магички класса А.

Анна…

Страшно! Не смотри на меня своими мрачными глазами!

Да, давай не будем упоминать Анну.

Нет…

Но если посмотреть на меня как на персонажа, разве я не так же плох?

Я должна была быть наименее общительной, верно? Как они могли так смотреть на меня, просить парня, который первым пустил в ход кулаки, вести разговор, даже после того, как все они слышали слухи о том, что я извращенный ублюдок? Разве я не должен быть последним человеком, которого просят сделать что-то подобное?

Я не был уверен, что то, что я заговорил об этом, также означает, что я должен взять на себя всю ответственность за это.

- Я хотел, чтобы вы, ребята, собрались вместе и поговорили о своих личных взглядах, желаниях, направлениях и так далее относительно магии, но с тем, как все происходит сейчас, все вы просто допьете свои напитки и вернетесь в общежитие спать.

Я хотел, чтобы они свободно разговаривали между собой, но они оставили сцену мне, который не имел никакого отношения к магии.

- В любом случае, все вы уже знаете суть дела. Я думаю, что Луис Энктон обладает качествами отличного мага. Конечно, это еще не все, вы также можете свободно выбрать тему исследования и работать над ней по-своему, или что-то в этом роде. Или же вы сможете решить некоторые проблемы, над которыми сейчас бьетесь, приобретя знания в других областях магии. Хотя я ничего не смыслю в магии, я знаю, что если я с чем-то борюсь, я часто нахожу ответ на свои проблемы в совершенно неожиданных местах.

Я не был уверен, есть ли у них в магии понятия, похожие на "Слияние" или "Конвергенцию", но знание - сила, верно?

- Итак, вы знаете, что все вы будете частью Клуба магических исследований, верно? Я хотел, чтобы вы все обсудили и подумали, действительно ли вы хотите этого или нет… Если вы все будете вести себя так, то у нас ничего не получится, ребята.

"Давайте решим после живого обсуждения магии друг с другом! Нет! Я не хочу присоединяться!"

Эти ребята не пришли к такому выводу, они были слишком застенчивы, чтобы произнести хоть слово.

У меня не было способности вести дискуссию о магии.

Все, казалось, жестами призывали меня что-то сделать с этой ситуацией, так что мне оставалось только делать, что угодно.

Шлеп!

Я стукнул по столу.

- Вы собираетесь присоединиться или нет? Те, кто не хочет, поднимите руки.

Все широко раскрыли глаза, уставившись на меня, на мое внезапное заявление с просьбой поднять руки.

- Никто? В таком случае, решено. Вы присоединяетесь.

Смущенные моим внезапным предложением проголосовать, они поспешили завершить его таким образом. Харриет изумленно уставилась на меня, поскольку я так быстро подвел итог, что никто из них не успел высказать свое мнение.

- Х-ху? Эй! Как ты мог решить это так внезапно? Нам еще нужно поговорить…

- Тогда скажи мне, кто это смотрел на меня, как на кучку детей, которые не знают, что сказать, и не могут придумать решение до сих пор?

- Это… !

- Тогда давайте устроим очень оживленную дискуссию о магических исследованиях. Да?

- Это просто…

Харриет покраснела, когда я сказал ей немедленно начать обсуждение, и хотя она дрожала, она ничего не сказала.

- Если вы не хотите, чтобы я торопила процесс, начните обсуждение сейчас.

Не только Харриет, но и все они, как будто стали немыми, они не сказали ни слова.

Да, какой нормальный человек просто скажет. "Да, конечно", когда ему предлагают внезапно начать обсуждение?

Поэтому я предложил поднять руки.

Обычно при таких голосованиях больше людей не поднимают руки, чем поднимают.

Поэтому, если вы хотите, чтобы что-то было принято, лучше предложить поднять руки тем, кто против, а не тем, кто за.

Поскольку они не хотели выделяться, они не стали бы поднимать руки - так уж устроены люди.

Вот почему я сказал, что те, кто хочет присоединиться, не должны поднимать руки, а те, кто не хочет, должны.

Никто не поднял руки, так что решение было единогласным. Готово. Никаких переделок.

- В любом случае, мы уже решили пройти через это. Вы решили, что сделаете это, но теперь вы хотите внести залог или сказать, что не можете этого сделать? А?

'Ты оставил разговор на меня, так что теперь ты должен заплатить за то, что ничего не сделал'.

- Я просто… сказала тебе, как есть.

Быть воспринятым как некий делинквент, конечно, было выгодно. Каждый раз, когда всплывала тема, которая мне не нравилась, я мог просто вести себя так, чтобы быстро подавить её.

Хотя все они пришли туда, чтобы поговорить, их заставили создать клуб, потому что на самом деле они не разговаривали. Все смотрели на меня с озадаченным выражением лица.

- За исключением одного человека.

- Но…

- … А? Что? Есть что сказать?

Анна де Герна показала мне жуткую улыбку.

- Кто же тогда будет… президентом клуба?

- Президентом?

Верно.

Клубу нужен был президент и ответственный учитель. Для клуба Королевского класса шесть человек было довольно много, так что они просто назначат нам учителя?

Хотя нам не нужен был вице-президент, нам нужен был президент, так как у нас было шесть членов.

Анна, похоже, думала, что нам нужно решить, кто будет руководить клубом, потому что мы решили, что будем участвовать в нем.

… Но почему она продолжала смотреть на меня?

- … Что?

Не только Анна смотрела на меня, но и остальные.

- Нет. Серьезно, этого не может быть.

Не говорите ничего странного, сопляки.

Как бы мы ни назвали его "Клуб магических исследований" или "Общество магических исследований" - это будет клуб, связанный с магией.

Чёрт.

Ты, блядь, шутишь, да?

Я был просто кем-то, кто отвечал за работу по дому, кем-то совершенно бесполезным. Мне больше нечего было делать в этом клубе.

Быть президентом клуба - это огромная ответственность. И, конечно, президент должен был уметь пользоваться магией.

Если возникали какие-то дела, связанные с клубом, меня вызывали в разные места, приходилось разговаривать с учителями, когда нужно было получить разрешение на что-то, и я мог столкнуться со студенческим советом. Было так много дел, поэтому я, который занимался только домашними делами…

А…

А?

Разве это не работа по дому?

Харриет смотрела на меня с довольной улыбкой, украшавшей её лицо.

Она что-то планировала.

Этот взгляд…

- Те, кто не хочет, чтобы Рейнхард был президентом, поднимите руки! - крикнула Харриет.

- Я!

Я был единственным, кто поднял руку.

Я…

Я стал президентом Клуба магических исследований, будучи совершенно неспособным использовать хоть немного магии.

Воскресенье…

Императорский дворец, Императос.

Шарлотта сидела на диване в кабинете императора, одетая в придворные мантии.

- …

Напротив Шарлотты сидел Бертус, который также был одет в такую мантию.

Они вдвоем ждали императора, поэтому в просторном кабинете в данный момент находились только они двое.

Они собрались здесь не потому, что произошло что-то важное. Император просто периодически призывал их прийти в это место. Его целью было узнать у своих детей, как у них идут дела в Темпле. Поступая как любой другой родитель, он просто проверял, все ли хорошо у его детей.

Конечно, разница была лишь в том, что если бы эти дети не получили строгий приказ непосредственно от Императора, один из них наверняка бы погиб или был полностью уничтожен.

Между ними не было разговоров, так как они не были в хороших отношениях. Если они встречались взглядами, то с их уст слетали только неприятные слова.

Однако была одна тема, которая не вызывала ненависти между ними.

- Рейнхард планирует открыть магазины на каждой станции мана-поезда?

Если быть точным, то речь шла о Рейнхарде.

Бертусу нравился Рейнхард, даже если у него был очень грязный характер, так как он все равно был человеком, который делал все, что должен был делать, и он действительно показал неплохие результаты во время группового задания, и хотя он не казался сильно амбициозным, он должным образом проявлял свою жадность, когда это было необходимо, поэтому он ему нравился. На самом деле Бертус помогал ему и не обращал внимания на разные вещи.

Хорошим примером может служить то, что он не обратил внимания на то, что он сблизился с Шарлоттой де Гардиас, которая была в классе B и его прямым конкурентом, как кто-то из класса A. Бертус фактически ничего не сказал Рейнхарду по этому поводу.

На самом деле, они оба по-своему пытались найти Рейнхарда, когда он исчез.

В любом случае, Рейнхард был общей точкой соприкосновения Шарлотты и Бертуса.

В тот день Бертус хотел что-то предложить императору, поэтому он попытался заткнуть Шарлотту, прежде чем она успела все испортить, сказав ей, что это Рейнхард все спланировал, а не он.

Суть предложения заключалась в том, чтобы открыть магазины на всех многочисленных железнодорожных станциях маны по всей столице. Нынешние вокзалы содержали только помещения для выполнения своих функций, то есть пункты посадки и высадки пассажиров и билетные кассы.

История мана-поездов была еще не настолько длинной, чтобы люди задумались о том, как можно использовать пустующее пространство.

Однако затем появился Рейнхард, который заявил, что хочет использовать это пространство.

- Если быть точным, Рейнхард только предложил, фактическими владельцами будет банда Ротари.

- Почему ты помогаешь ему в этом?

Бертус усмехнулся на вопрос Шарлотты о том, почему он помогает Рейнхарду.

- Мы собираемся разделить прибыль. 90/10.

- 90%? Ну ты и ублюдок!

Шарлотта была настолько уверена, что Бертус такой ублюдок, что просто случайно поверила ему, что он может сделать что-то подобное.

Конечно, он был ублюдком - с точки зрения Шарлотты де Гардиас, то есть. Бертус слегка приоткрыл рот в недоумении.

- … Сестра, я знаю, что ты меня очень сильно ненавидишь, но не слишком ли это много? Как я могу принять 90%?

- … Правда? Разве это не неожиданно?

- Я знаю, что я тот, кому не хватает веры и доверия, но у меня все еще есть деловая этика.

- О боже, я удивлена, что ты так много знаешь, и еще больше удивлена, что ты не исправил эту часть себя, хотя ты знаешь.

- Моя дорогая сестра, ты не сильно отличаешься от меня, так почему же ты такая?

Казалось, что между ними проскочила искра, так как они пристально смотрели друг на друга.

- В любом случае, это не мое деловое предприятие, это предложение Рейнхарда, так что если оно не пройдет, то пострадает не я, а Рейнхард, поэтому я хочу, чтобы ты дала мне передышку и не создавала бесполезных проблем.

- Ну, хорошо. Это не мое дело, но я не знала, что ты так заботишься о Рейнхарде.

На слегка саркастическую улыбку Шарлотты, Бертус сделал глоток чая, давая понять, что ничего особенного.

- В конце концов, драгоценный человек моей сестры дорог и мне.

Эти слова казались бессмысленными, но на самом деле содержали бесчисленные послания, некоторые из которых даже нельзя было распознать.

Драгоценный человек своего врага был также ценен для самого себя.

Первое и последнее "драгоценный" в этой фразе имели два совершенно разных значения.

Однако, даже услышав эти слова, Шарлотта сохраняла спокойное выражение лица. Даже ни одна эмоция не могла быть прочитана на идеальном покерфейсе Шарлотты.

- Значит, ты тоже так думаешь?

На слова Шарлотты о том, что она такая же, как и он, Бертус улыбнулся.

- Что? Значит, мы ценим его только как дорогого друг другу человека?

- И что? А что?

Ни один из них не раскрыл, как и почему они помогают и заботятся о Рейнхарде.

Оставался только результат.

Рейнхард, по сути, застрял между Шарлоттой и Бертусом. Возможно, в данный момент это было бы для него выгодно, но так было бы не всегда.

В варианте самого опасного в мире хождения по канату, Рейнхард должен был постоянно следить за собственной жизнью.

На этом разговор о Рейнхарде подошел к концу. И снова между Шарлоттой и Бертусом надолго воцарилось молчание. Эти двое и так не часто разговаривали друг с другом, а если и разговаривали, то только в завуалированных, колких замечаниях в адрес друг друга.

Шарлотта первой нарушила их долгое молчание.

Выражение её лица было явно мрачным, и было ясно, что она собирается заставить себя сказать то, о чем на самом деле не хотела говорить.

- Эй…

- … Что теперь?

- Меня очень раздражает, что ты единственный, кого я могу спросить об этом, так что позволь мне задать тебе вопрос.

- … Если речь идет о текущем вопросе о правах на добычу полезных ископаемых, то мне нечего тебе сказать. Ты же не думаешь, что я отвечу, если мой конкурент спросит меня об этих вещах?

Это было все, что Шарлотта могла спросить, поэтому Бертус отшил её, так как не собирался ничего ей говорить. Шарлотта прищелкнула языком и сложила руки в ответ на то, что Бертус так оборвал её.

- Дело не в этом.

- Если речь идет о вопросе с Гильдией торговцев, то я постоянно повторяю тебе, что они не имеют ко мне никакого отношения. Конечно, если Рейнхард получит эти права на ведение бизнеса, я думаю, что могу немного поучаствовать, технически, это будет Рейнхард…

- Я достаточно красива, верно?

- … ?

На неожиданный, совершенно нехарактерный вопрос Шарлотты, мысли Бертуса на мгновение замерли.

Неужели я ослышался? Я не ослышался, верно?

Бертус явно услышал её вопрос, но пришел к выводу, что, должно быть, ослышался, потому что Шарлотта не могла спросить что-то подобное. У нее не было причин спрашивать его о чем-то подобном.

Шарлотта нахмурилась и посмотрела на Бертуса, который не ответил ей, хотя явно слышал её вопрос.

- … Почему ты молчишь? Ты должен отвечать, когда тебя о чем-то спрашивают.

- … А? Что ты опять сказала?

Бертус, в конце концов, решил еще раз подтвердить, в чем заключался её вопрос.

Шарлотта вздохнула, скрестив руки, похоже, раздраженная тем, что ей приходится говорить такие вещи самой.

- Я имею в виду, что я недостаточно привлекательна?

- … Ч-что? Что с тобой вдруг случилось?

Убедившись, что он не ослышался, Бертус призрачно побледнел.

Что с ней?

Что она пытается сделать на этот раз?

Бертуса охватил такой серьезный страх, какого он не испытывал никогда в жизни. Его голова готова была разорваться от непредсказуемости контекста и цели вопроса Шарлотты.

Бертус был напуган тем, что Шарлотта вдруг сделала такой непредсказуемый шаг. Шарлотта только нахмурилась на внезапное нерешительное поведение Бертуса.

- У тебя уши забиты? Просто скажи мне прямо, я ведь достаточно красива, правда?

- Почему… Просто почему ты спрашиваешь меня о чем-то подобном?

Бертус не мог понять, почему его сводная сестра и конкурентка, против которой он боролся, спрашивает его, считает ли он её красивой или нет.

- Ты единственный, кого я могу спросить, ясно? Служанки, как попугаи, только и твердят "Ты, как всегда, сияешь, как солнце". Все мои подчиненные ничем не отличается. Насколько я знаю, ты единственный человек, который может дать мне честный ответ на этот вопрос. Ничего страшного, если ты будешь критиковать меня или примешивать к этому злобные комментарии, так что просто скажи что-нибудь.

Шарлотта явно жила среди людей, которые, когда их спрашивали о чем-то подобном, давали только те ответы, которые, по их мнению, она хотела услышать, независимо от правды.

Именно поэтому у нее возникла идея, что она сможет получить достойный ответ, если спросит кого-то, кто её ненавидит.

Бертус не очень понимал, о чем идет речь, но он мог сказать, что Шарлотта не преследовала какую-то другую цель, задавая этот вопрос.

- Хм… Сестра. Ты достаточно привлекательна.

- Ну, я думаю, что я была…

- Среди рыб, то есть.

- … Что?

Бертус усмехнулся, сложив руки.

- Сестра, разве ты не знала, что твоя морда больше похожа на рыбью, чем на человеческую?

Конечно, это был просто злой комментарий, но Бертус действительно увидел, как исказилось лицо Шарлотты, когда она горько улыбнулась.

- Рыба? Ты только что сказал "рыба"?

- Все будет хорошо, сестра. Я уверена, что среди рыб найдется подходящая пара для тебя. Если присмотреться, мне кажется, что твое лицо в этом случае выглядит неплохо.

- Ты закончил говорить? Хочешь, чтобы я убила тебя сейчас?

Чем более ненавистными были слова, вылетавшие из уст Шарлотты, тем больше ухмылялся Бертус.

- Эй, я честно ответил на твой вопрос. Это то, что я думаю, так что же я сделал не так? О, и если ты сделаешь такое лицо, твоя морда будет больше похожа на глубоководную рыбу, чем на обычную рыбу, понимаешь?

- Хорошо. Заткнись. Это я виновата, что спросила тебя.

Шарлотта отвернулась к окну, словно пытаясь отвлечься.

Увидев сердитое выражение лица Шарлотты, Бертус широко улыбнулся.

Конечно, ему было интересно, почему его сводная сестра вдруг спросила его, привлекательна она или нет, но Бертус не мог понять причину.

* * *

Воскресенье…

Шарлотта вернулась из императорского дворца. Накануне она задала Бертусу довольно бесполезный вопрос, и было очевидно, что, что бы она ни спросила у этого парня, она получит только злобные ответы, но ей все равно было неприятно их слышать.

Рыба?

Рыба?

Это было такое неожиданное оскорбление, что ей показалось, что её лицо вот-вот взорвется.

Было довольно трудно смотреть на себя объективно, но Шарлотта действительно думала, что она определенно привлекательна. Она даже считала, что это довольно скромная оценка. Она не была похожа на своих горничных, которые привычно называли её богиней красоты.

Она могла понять это, просто взглянув на себя. Одного взгляда в зеркало было достаточно, чтобы понять, что она настолько мила и красива, что это шокировало.

Ну…

Я достаточно красива, верно?

Я не знаю, является ли моя внешность лучшей из всех существующих, но я все равно уверена, что выгляжу достаточно хорошо.

Этого было достаточно, чтобы у нее появилась слабая, скромная уверенность в своей внешности.

И все же, Рейнхард, этот парень, вскочил, недовольный перспективой жениться на ней?

Она считала его просто хорошим парнем, который ей очень помог, но это сильно уязвляло её гордость.

На что было жаловаться, выходя замуж за такого, как я, у которого есть деньги, власть, способности и красота? Неужели он думал, что на этом континенте есть кто-то, у кого перспективы лучше, чем у меня?

Шарлотта постепенно начала задумываться о том, что на свете есть кто-то, у кого перспективы и способности лучше, чем у нее самой.

Кто бы это мог быть?

Я никогда не задумывалась об этом, но может быть, есть кто-то, кто намного превосходит меня?

Эти вещи не были тем, о чем ей стоило бы слишком беспокоиться только из-за какого-то парня, который ей даже не нравился в этом смысле, но она не могла не чувствовать себя плохо.

Шарлотта считала себя очаровательной, без сомнения, но впервые в жизни она задумывалась о собственном существовании.

И это было еще не все…

Новый проект банды Ротари…

Мана-поезда были одной из важнейших технологий, почти эквивалентной варп-вратам внутри Имперской столицы. Она согласилась, что создание магазинов на станциях было неплохой идеей.

Однако проблема была не в этом.

Почему он попросил Бертуса, а не меня? Я ведь тоже дочь императора, так что он мог бы спросить и у меня, чтобы получить его разрешение.

Это было не то, на что был способен только Бертус.

Хотя они виделись не каждый день и не всегда ладили друг с другом, она все же считала, что их отношения были достаточно близкими, чтобы они могли делиться друг с другом секретами, которыми не смогли бы поделиться ни с кем другим.

Тем не менее, он все еще советовался с Бертусом, а не с ней, когда речь шла о чем-то столь важном.

Почему?

Бертус казался более надежным и способным, чем она?

Разумеется, Рейнхард заявил, что будет держаться и за нее, и за Бертуса, действуя как двойной агент, что показалось Шарлотте нелепым.

Поэтому он прилагал все усилия, чтобы выглядеть хорошо и для Бертуса, и для нее.

Бертус учился в том же классе, так что ему было легче с ним разговаривать и просить об одолжениях - она это понимала.

Она понимала это…

Но она все равно злилась.

Почему он сказал Бертусу, а не мне?

Неужели он действительно ненавидит меня?

Когда её мысли достигли этой точки, Шарлотта остановилась на месте.

Шарлотта стояла в оцепенении, собираясь войти в общежитие Королевского класса.

Рейнхард может на самом деле ненавидеть меня.

Она заставила Рейнхарда сопровождать её в поисках того мальчика, когда узнала, что он знает то, чего не должен был знать.

Рейнхард сотрудничал с ней не по своей воле, он просто подчинялся ей, когда она просила его о сотрудничестве.

Он неохотно работал на нее только потому, что жизни членов банды Ротари были поставлены на карту.

Он действовал только потому, что у него не было другого выбора, кроме как выполнить её просьбу, и в действительности он мог не хотеть делать эти вещи. Он мог опасаться, что если его секрет просочится или будет раскрыт, он может исчезнуть, и никто об этом не узнает.

Этот секрет…

Никто бы не захотел узнать что-то подобное.

В конце концов, её собственные обстоятельства были именно такими, её собственными обстоятельствами.

Тогда Шарлотта впервые осознала…

Она всегда только использовала Рейнхарда. Она никогда не интересовалась, как он относится к происходящему, какие у него мысли и насколько сильно она на него давит.

Она действительно чувствовала признательность и благодарность за его помощь, несмотря на то, что задания, которые она заставляла его выполнять, всегда были сопряжены с такой опасностью.

Однако это было так.

Рейнхард сочувствовал моему положению, моей беде и моему горю; вот почему он помогал мне. Так она всегда думала.

Однако на самом деле Рейнхард не желал сотрудничать, подавленный тяжестью её авторитета. На самом деле он вовсе не беспокоился о ней. Он мог лишь неохотно иметь с ней дело.

Она была такой эгоистичной.

На самом деле Рейнхарду было бы удобнее общаться с Бертусом, чем с ней.

'Потому что Бертус не стал бы просить Рейнхарда сделать что-то опасное, как она'.

Именно это поняла Шарлотта, в результате чего она стояла в оцепенении довольно долгое время.

***

Шарлотта направилась в общежитие класса А, даже не зная, что она должна сказать Рейнхарду. Она чувствовала, что должна извиниться. Но как? Она понятия не имела, что ей следует сказать.

Прости, что заставила тебя чувствовать давление.

Прости, что считала само собой разумеющимся, что ты так рискуешь.

Тебе больше не нужно делать что-то вроде того, чтобы приносить мне письма.

Но как бы она тогда связалась с ребенком?

Шарлотта не могла даже попросить своих людей сделать это. Те ребята даже не смогли найти никаких зацепок о местонахождении мальчика, в то время как она сразу же нашла зацепку, когда вела расследование вместе с Рейнхардом.

Только Рейнхард знал эту правду, потому что она хотела, чтобы об этом знало как можно меньше людей.

Однако Дайрус и её собственные люди уже изменили свое представление о мальчике.

Они решили, что он может быть единственной зацепкой для разгадки её состояния, и прекратили поиски.

Если бы она хотела, чтобы Рейнхард перестал совершать опасные поступки, ей пришлось бы прекратить посылать через него письма.

Однако тогда единственная связь с мальчиком была бы потеряна. Она навсегда лишится чувств, которые передавались ей через письма.

Только продолжая использовать Рейнхарда в своих эгоистичных целях, можно было сохранить связь с мальчиком. Он должен был продолжать подвергать себя давлению и опасности.

Я благодарна Рейнхарду, но не думаю, что было бы справедливо заставлять его продолжать делать это только ради моей благодарности.

Что… Что мне делать?

Это то, что я действительно не хочу потерять.

Однако при таком раскладе ей придется и дальше жертвовать чужой безопасностью ради себя. Возможно, она даже продолжит жертвовать теми, кто относился к ней с доброй волей, которая на самом деле была вызвана враждебностью, пока однажды они действительно не станут жертвой.

Шарлотта продолжала идти к общежитию класса А, все еще не зная, что ей следует сказать.

В коридоре раздался голос, который к тому времени стал для нее более чем знакомым. Она знала, кто это, хотя и не видела его лица.

- Не серьезно, эй. Ты идиотка! Почему я должен это делать?

- Мы уже все решили! Хмпф! И даже если ты назовешь меня идиоткой, я совсем не рассержусь? Знаешь почему? Потому что ты злишься еще больше, понимаешь?

- Конечно, идиотка.

- Конечно, президент.

- Я не президент?! Я НЕ ПРЕЗИДЕНТ! Нет! Я не буду! Я не буду этого делать!

- … А, так вот каково это, да? Теперь я понимаю, почему ты всегда дразнишь меня. Как это называется? Тра, тра - что-то? Обмен ударами? Я слышал, что это так называется. Правда, господин президент? Я буду под вашим присмотром.

- Аааааа! Я правда этого не сделаю! Пожалуйста, пощадите меня!

- Как я, простой член, могу принимать такое решение, господин президент?

- Я уже сказал вам, что я не буду президентом!

- …

Что это?

Когда Шарлотта услышала, как Рейнхард с кем-то ссорится, она задумалась, не было ли её беспокойство довольно глупым.

Неужели я ошиблась… ?

Неужели его ничего не тяготит?

Кажется, он живет счастливой повседневной жизнью в Темпле, не испытывая ни давления, ни напряжения, ни страха по любому поводу, верно?

- Я умоляю вас! Пожалуйста! Что угодно, только не это. Хм? Дайте мне что-нибудь другое. Это боль! Понимаешь? Заноза в заднице! Я ведь занят, понимаешь?!

- Ты сказал, что будешь главным по хозяйству, так разве ты не должен делать все дела, включая быть президентом? Ты обещал, не так ли?

- Это не то, что я обещал!

Шарлотта как-то потеряла все свои силы и, опустив плечи, поплелась обратно в общежитие класса Б.

Однако тяжелое сердце Шарлотты не стало легче так быстро.

'Я слишком долго откладывала это'.

'Пришло время принять решение по поводу тех вещей, которые я так долго откладывала'.

'Думаю, сейчас мне действительно нужно привести свои мысли в порядок'.

Так думала Шарлотта.

Понедельник…

Я заглянул в учительскую после того, как закончились наши общие занятия на этот день в учебном корпусе, где у нас были общие уроки.

- … Что это?

- Ну, это… Это форма заявки на участие в клубе… Да.

- Я знаю, - мистер Эпинхаузер сузил глаза, когда увидел лист бумаги, который я ему протянул. Даже этот парень, который редко показывал какие-либо эмоции на своем лице, отреагировал на это.

- Если мои глаза меня не обманывают, здесь написано "Общество магических исследований".

- Верно.

- А президент - Королевский Класс Год 1 Класс А номер 11, Рейнхард.

- Да.

- Однако, насколько я знаю, ты обладаешь сверхъестественной силой и вспомогательной способностью под названием "Самовнушение", и сейчас ты проходишь обучение ближнему бою.

- Действительно.

Учитель опустил бланк заявления о создании нашего нового клуба, положил его на свой стол, сел на свой стул и поднял на меня глаза.

- …

- … - мистер Эпинхаузер ничего не сказал, и я тоже.

Было очень страшно, когда он вот так просто смотрел на меня. После взгляда в глаза господина Эпинхаузера, который, как считалось, мог убить любого человека одним лишь взглядом, я почувствовал себя задохнувшимся.

Мистер Эпинхаузер помогал мне с разными вещами в первом семестре, потому что я не знал, что делать.

Наверняка он хотел сказать что-то вроде. "Ты вообще хочешь заниматься магией? Ты с ума сошел?"

- Учитель, пожалуйста, просто скажите что-нибудь.

Было страшнее, если бы он просто продолжал смотреть на меня.

- Надеюсь, ты не сошел с ума?

- Я абсолютно в здравом уме. Да.

Похоже, терпение мистера Эпинхаузера тоже имело предел. Он уставился на меня, прищурив уголки глаз, и произнес следующие слова так, словно их вырвало.

- Тогда объясни.

Если бы это был обычный инцидент, как раньше, он бы не проявил такой реакции.

Нет…

Вообще-то, эти происшествия и так должны были быть достаточно необычными. Хотя, наверное, для меня они были обычными.

Если я не смогу дать ему должного объяснения, я почувствую, что меня действительно ударят.

Неужели мой скрытый талант выводить из себя кого угодно наконец-то удалось вывести из себя даже этого железнолицего господина Эпинхаузера?

Нет, но это было не так уж странно.

В конце концов, я пытался создать клуб магических исследований, не имея возможности использовать магию.

- Ну, это…

Я начал все объяснять.

***

- О, так это было так?

К счастью, мистер Эпинхаузер, выслушав мои объяснения, не отреагировал как "Ты, маленький сопляк, ты принял не то лекарство или что-то в этом роде?". Его глаза, казалось, даже немного смягчились, так что я почти вздохнул с облегчением.

- Я тоже не хотел этого делать, но меня, по сути, заставили. Да.

- Почему ты заставляешь себя это делать, если ты не хочешь?

- А, ну, ситуация довольно сложная, но…

- Тебя принуждали?

- Да! Честно говоря, я думаю, что это можно назвать принуждением! Почему я должен был стать президентом? - я действительно считал, что это была настоящая бомба, но мистер Эпинхаузер вместо этого просто покачал головой.

- Хм, ты не из тех, кто вот так просто возьмет и проиграет, так что за этим должна быть какая-то причина.

Ах…

Да, к тому времени я уже привык к этому. Так я и жил, так что я уже не мог отрицать этого.

- Действительно, впечатляет, что тебе удалось собрать довольно много людей, причем как из класса А, так и из класса Б. У тебя уже есть советник по клубной комнате?

- Пока нет. Я полагаю, вы можете сами назначить нам комнату и учителя.

- Хорошо, тогда я сообщу тебе позже, если твой клуб будет одобрен.

- Понятно.

Конечно, было странно, что президент клуба не был волшебником, но почти все члены клуба были либо волшебниками, либо магами. Поэтому не было причин не разрешать создание клуба.

- Номер 11…

Я уже собирался покинуть личный кабинет мистера Эпинхаузера, когда он снова окликнул меня.

- Да?

- …

Он просто уставился на меня, ничего не говоря. После короткого периода молчания он коротко добавил.

- Я дам тебе один бал заслуг.

- … Спасибо.

Мистер Эпинхаузер, казалось, не имел причин давать мне балл за заслуги.

Однако, даже если он не объяснил мне причину, у меня было чувство, что я все понимаю.

Балл за заслуги, который я получил в первом семестре, исчез, когда подсчитали наши итоговые оценки за первый семестр. Честно говоря, я не особо заботился о своих оценках в Темпле, поэтому не был так впечатлен.

Однако баллы за заслуги были полезны не только для оценок.

Если человек подвергался дисциплинарным взысканиям или получал промахи, он мог компенсировать их баллами за заслуги. В первом семестре мне не пришлось использовать их таким образом. Конечно, я не должен переходить определенные границы, но я мог компенсировать мелкие инциденты баллами за заслуги.

Так что…

Другими словами, я только что заработал себе временный дисциплинарный иммунитет или возможность компенсировать демирит во втором семестре.

***

- Ты это сделал?

- Конечно, сделал.

Харриет ждала меня в коридоре, и это было первое, что она спросила, когда я вышел, её глаза сверкали. Она пошла за мной в учительскую, потому что думала, что я могу свалить в середине, потому что мне была ненавистна идея стать президентом клуба.

Неужели ей так понравилось, что меня сделали президентом клуба? Она хотела, чтобы я был раздражен до смерти? А?

Черт…

Она уловила мою слабость. Я просто хотел вступить в клуб только по названию и появляться там, когда мне захочется, как это было с Благодатью. Однако, как президент, я должен был присутствовать все время. Если бы я не появился, я уверен, они были бы в ярости.

- Результаты будут объявлены позже. Это займет несколько дней.

- Да, да.

Мне очень нравилось видеть, как она злится, но было обидно видеть её такой счастливой от всего этого.

Нет…

Разве это не плохо?

Почему у меня внутри все клокотало, когда я видел её в хорошем настроении? Как далеко я зашел?

- Я не это имела в виду, когда говорила, что хочу быть главной по хозяйству…

Хотя это было правдой, что работа президента клуба включала в себя различные мелочи, я не хотел делать что-то такого масштаба! Увидев гневное выражение на моем лице, Харриет лишь широко ухмыльнулась, прикрыв рот одной рукой.

- Ты ведь знаешь, что теперь ты должен постоянно приходить в клубную комнату, потому что ты президент? Ты не можешь пропустить даже один раз, ясно?

- Ты так рада этому?

- Конечно, я… !

Когда Харриет собиралась что-то сказать, она быстро прикрыла рот рукой, широко раскрыв глаза, и дико затрясла головой.

- Нет! Я не счастлива! Я… я счастлива только потому, что думала о том, как тебя будет раздражать все то, что тебе придется делать в качестве президента! Вот что, по-моему, хорошо во всем этом! Ты прав!

- … Эй, ты, соплячка. Это то, что я сделал для тебя, то, от чего я ничего не получаю, ясно? Неужели так трудно сказать спасибо?

- Хмф! Ты всегда такой! Каждый раз, когда ты мил со мной, ты только раздражаешь меня в конце концов! Так что я тоже так сделаю!

- Нет, сначала ты даже не была добр ко мне. Это более чем ясно. Разве ты не пыталась раздражать меня от начала и до конца?

- О, что ты сказал… ? Желаю удачи в будущем, господин президент!

Харриет только сказала. "Поделом тебе!", затем заткнула уши и выбежала из коридора.

Что за "мистер президент"?

Неужели она совсем забыла, что это слово должно использоваться в качестве обращения?

* * *

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы поднять учеников обоих классов на следующий уровень, что должно было произойти намного позже, чтобы они могли стать сильнее чуть быстрее.

Поэтому я сделал предложение, чтобы они могли изучать магию и проводить время вместе, но потом я втянулся в это, и в итоге тоже стал президентом их клуба.

Конечно, это было совсем не то, что я мог найти для них время. Сколько бы я ни тренировался с Эллен каждый день, я все равно как-то выкраивал дополнительное время.

Местонахождение нашего класса, а также личность руководителя нашего клуба мистер Эпинхаузер объявит вместе с результатами обсуждения.

Можно сказать, что это был не просто вопрос получения разрешения на создание клуба.

Это был не обычный клуб, а клуб, сосредоточенный на магических исследованиях.

Нам нужно было не только помещение для клуба, но и помещения, в которых мы могли бы проводить магические исследования, и для этого должно было быть достаточно места.

Это было не то, что можно было решить, собравшись, сев за стол и поболтав.

Мы могли использовать оборудование, уже имеющееся в Темпле, но если бы возникла необходимость в приобретении нового оборудования или чего-то подобного, они должны были бы сообщить об этом в школу, чтобы они могли купить все необходимое в рамках выделенного бюджета и если их использование было разрешено.

Но разве я не должен был бы делать все эти вещи как президент клуба?

Я чувствовал себя подавленным…

В любом случае, после того, как с этим было покончено…

Проблемы, связанные с клубом, не возникнут еще некоторое время, а до этого мне нужно было сделать всего несколько вещей, связанных с ним.

Харриет была довольно взволнована и говорила с Аделией о том, какие исследования она будет проводить, когда они получат разрешение. Конечно, поскольку я был президентом, я должен был участвовать в этом обсуждении, но, честно говоря, я понятия не имел, о чем они говорили.

В конце концов, это был спокойный день, хотя я был немного занят.

Конечно, то, что день был спокойным, не означает, что он прошел без происшествий. Я должен был придерживаться жесткого ежедневного графика тренировок.

И я принял важное решение.

Мое общее количество очков достижений превышало 6000. Я специально копил очки достижений на случай непредвиденных обстоятельств, потому что не знал, что может случиться.

Кроме того, моя скорость приобретения талантов была слишком высокой. Королевский класс был местом, где собирались люди, уже обладающие талантами, и лишь немногим удавалось пробудить новые таланты.

Однако мне удалось пробудить два таких редких таланта менее чем за год. Поскольку я рос слишком быстро, я боялся, что люди начнут подозревать меня, поэтому я решил не пробуждать новый талант.

Однако, насколько я знал, в ближайшем будущем не предвидится никаких серьезных кризисов, так что пора было постепенно пробуждать третий талант, а не продолжать копить деньги и жалеть об этом впоследствии.

Сейчас было самое подходящее время.

[Контроль маны - 4000 очков].

Наконец-то пришло время расцвета моего третьего таланта.

Самовнушение, чувствительность к мане и контроль маны.

Я подумывал о том, чтобы потихоньку начать обучение контролю маны.

[Очки достижений были использованы].

Мой новый талант, контроль маны, был пробужден.

В моем теле не произошло никаких серьезных изменений. Хотя чувствительность к мане также ускорила темп роста моей маны, я мог использовать её только с помощью Пламени Вторника, которое напрямую использовало ману, пока мне не удалось использовать усиление магического тела.

Валир

Возраст: 17 лет

Раса: Архидемон

Текущий статус:

[Сила 8.5(C-)]

[Ловкость 8.8(C-)]

[Сноровка 9.9(C-)]

[Магическая сила 13(C+)]

[Выносливость 13.2(C+)]

Таланты:

Самовнушение

Чувствительность к мане

Контроль маны

Характеристики:

[Святой дух] - Повышает устойчивость к магии разума

[Кровь героя] - Предел роста значительно увеличен. Увеличение скорости роста.

Способности:

[Доминирование над демонами C] (уникальная способность архидемона).

(Не может быть использована в текущем состоянии. )

[Самовнушение C]

[Мастерство меча C]

Комплексная оценка способностей - Демон низкого ранга

Оценка боевого уровня: B-

По сравнению со статистикой в начале семестра, мои физические показатели немного улучшились, несмотря на то, что прошло не так много времени.

Мой рост, казалось, был намного быстрее, чем раньше. К тому времени он должен был замедлиться, но вместо этого он стал расти еще быстрее.

Причиной тому, вероятно, был эффект Крови героя, благодаря характеристикам, которые я разделял с Эллен, скорость моего роста значительно увеличилась.

При таком темпе некоторые мои показатели к концу семестра могут достичь ранга B. Если бы я хотел достичь ранга B-, мне нужно было бы набрать 14 баллов в статистике. Это было вполне возможно.

У меня было два таланта, связанных с магией, но моя магическая сила все еще была довольно низкой.

В конце концов, это были инвестиции в мое будущее.

Однако это был еще не конец.

[Талант - Чувствительность к мане]

[Талант - Контроль маны]

[Были получены субталанты]

[Когда магическая сила достигнет ранга А,  "Чувствительность к мане" и  "Контроль маны" превратятся в "Мастерство маны"].

Что это значит?

Эволюция таланта…

Раньше такой концепции не существовало.

Я создал комплексные таланты, но чтобы два таланта объединились и превратились в один… Что это, черт возьми, было?

В любом случае, это было хорошо. Была вероятность, что я получу что-то хорошее. Всего в Королевском классе было четыре ученика, обладающих комплексными талантами.

Эллен "Владение маной" и "Владение оружием".

Клиффман "Боевые искусства"

Харриет "Магия"

Луис Энктон "Учеба".

Кроме того, к этому можно добавить "Колдовство" Деттомолиана. В любом случае, всесторонние таланты имели подавляющие преимущества. Когда я купил свой первый талант, он стоил мне 1000 очков, после этого, когда я получил свой первый магический талант, он стоил мне всего 2000 очков.

А что сейчас?

[Мастерство меча - 8000 очков].

Помимо 1000, 2000 и 4000 очков, которые мне требовались раньше, мне требовалось 8000 очков достижений, чтобы пробудить свой четвертый талант. Я даже не знал, что мне нужно сделать, чтобы заработать столько очков.

Итак, что насчет всеобъемлющих талантов?

[Магия - 50000 очков]

[Боевое мастерство - 50000 очков]

[Владение оружием - 30000 очков]

[Учеба - 30000 очков].

Все они стали не просто вдвое дороже, а намного дороже, чем стоили раньше. Я и мечтать не мог о том, чтобы потратить или заработать столько очков достижений для покупки всеобъемлющего таланта.

И вдруг у меня появилась возможность получить такой талант.

Мастерство маны, один из талантов Эллен, представлял собой комбинацию контроля маны и чувствительности к мане.

[Мастерство Маны - 50000 очков].

Среди всеобъемлющих талантов этот был самым дорогим, уступая лишь Магии и Бою.

Они были необходимыми талантами для волшебников, а также бойцов ближнего боя, мечтающих достичь мастер-класса.

Над ними располагался талант Мастера Маны. Хотя он и не был на уровне Укрепления Магического Тела, с его помощью можно было достичь Мастер-класса, хотя и не так легко.

Однако условия его приобретения были довольно строгими.

Ранг 'А' в Магической Силе…

Другими словами, концепция, лежащая в основе этого, заключалась в том, что мои таланты должны были развиваться, поскольку мое понимание и контроль над магией становились намного сильнее после того, как я достигал ранга А в статусе "Магическая сила".

Бертус также обладал чувствительностью к мане и контролем маны, однако его ранг в магической силе не был А, так что если он достигнет ранга А в этом показателе, то сможет ли он также приобрести мастерство маны?

Вообще-то, ранг магической силы Эллен был А с тех пор, как я впервые увидел её. Магическая сила Эллен была на уровне монстра.

Это означало, что Мастерство Маны не было врожденным талантом, но могло быть приобретено при соблюдении определенных условий.

На данный момент моя магическая сила была 13 на ранге C+.

Ранговые характеристики были следующими.

14~15(B-) 16~17(B) 18~19(B+) 20~22(A-) 23~25(A) 26~30(A+)

Чтобы достичь ранга А, моя магическая сила должна была увеличиться на 10 пунктов.

Мой начальный показатель магической силы был 9,9.

К настоящему времени она увеличилась на 3,1 пункта, и, по словам мастера йоги, это было довольно быстро.

За полгода она выросла на 3 пункта, но если бы она продолжала расти такими темпами, то мне понадобилось бы больше года, чтобы подняться еще на 10 пунктов. Конечно, это была бы совсем другая история, если бы я полностью сосредоточился на росте своей магической силы, а не на чем-то другом.

В любом случае, новая цель появилась как молния, и она также отличалась от того, что я ожидал.

Новый талант…

И эволюция таланта…

Мастерство маны было тем талантом, в котором я больше всего нуждался в тот момент.

Глава 204

У меня было много дел, и в итоге даже мои тренировки пришлось дополнить.

В итоге моя тренировка стала отличаться от того, что было в первом семестре.

Отчасти это было связано с усилением моей сверхъестественной силы.

Квакинг!

- Я определенно почувствовал это.

- Правда?

- Я думаю, будет хорошо, если ты будешь делать это чаще.

- Это облегчение.

Эллен приняла мой удар и кивнула. Самовнушение была довольно неоднозначной сверхъестественной силой. Поэтому до этого момента я использовал её, вспоминая на практике заранее установленный тип усиления.

Тогда я придумал более эффективный способ её использования, и он оказался весьма действенным.

Было немного неловко говорить об этом в деталях, да и использовать самовнушение было довольно неловко, но пока оно работало, это не имело значения.

Вместо общего усиления, это было больше похоже на специализацию - это был способ разнообразить использование моих сверхъестественных способностей.

Одним из них была специализация моего самовнушения.

А потом была еще одна вещь…

- … Я не знаю.

- … Я даже не знаю, как научить тебя этому.

Эллен смотрела на меня, пока я стоял с закрытыми глазами и ничего не делал.

Я сделал первый шаг на пути к мастерству маны.

Я пытался научиться Укреплению Магического Тела.

Эллен сама поняла, как использовать Укрепление Магического Тела. С тех пор она сосредоточилась на адаптации и освоении Магического Укрепления Тела через уроки один на один. Эллен была уникальным случаем, поэтому только она могла посещать эти занятия в течение первого года обучения. Меня бы не приняли, даже если бы я подал заявление.

Хотя у меня и были сверхъестественные способности, мне все равно нужно было уметь укреплять себя с помощью магии.

Пытаясь справиться с магией таким образом, я также ускорил бы рост своего показателя магической силы.

Поэтому я долгое время тренировался в тренировочном зале, а затем получал индивидуальные уроки по укреплению магического тела от Эллен.

Однако Эллен в буквальном смысле была гением, превосходящим любого другого гения, поэтому она просто смотрела на меня, как бы говоря, что она просто знает, как это сделать, удивляясь, почему я не знаю.

- Я просто могу это сделать, но почему ты не можешь?

- Черт возьми, мы с тобой одинаковые? Это ты странная, раз просто умеешь это делать!

- … Но все же.

- 'Но все же… ' что?

'Разве мы с тобой одинаковые?!'

Так как у меня было два таланта, связанных с магией, я подумал, смогу ли я почувствовать Магическое Укрепление Тела.

Но я ничего не почувствовал.

4000 очков… Неужели стоило тратить все эти очки? Я понятия не имел, что изменилось!

Ну…

Бертус уже стал бы Мастером Меча, если бы эти два таланта срабатывали сразу же. В конце концов, они были у него с самого начала.

Мастерство маны…

Это был решающий фактор.

- Хмм… Хмм…

Эллен, похоже, тоже не знала, как объяснить мне эту технику, сказав, что она просто высвободила свою магическую силу и у нее все получилось.

Да…

Я также не смог бы объяснить кому-то, как дышать. Я просто знал, как это делать. Магическое Укрепление Тела было для Эллен просто как дыхание.

Эллен нахмурилась, пробормотала что-то про себя и покачала головой, похоже, она просто не могла придумать подходящий способ объяснить.

Что это?

Разве она не была довольно милой, ведя себя так?

Это как-то подняло мне настроение.

- Просто попробуй еще раз.

- … Снова, ты говоришь. Это значит, что я уже что-то сделал.

Я действительно ничего не делал… Я даже не представлял, как начать. Если бы она просто попросила меня попробовать снова, ничего бы не произошло, как и раньше!

- В любом случае, просто сделай это.

- … Хорошо.

Эллен сидела передо мной, пока я пытался сосредоточиться.

Конечно, я ни хрена не знал, что делать. Была такая штука, как магическая сила в теле, но я понятия не имел, как её почувствовать, так что как я мог укрепить свое тело с помощью этой штуки?

- Не получилось?

- Да.

- Хм…

Эллен просто сжимала мои руки с озадаченным выражением на лице.

Смогла ли она что-нибудь обнаружить?

Однако Эллен внезапно опустила мои руки, как будто её что-то испугало.

- … Что?

- … Нет. Продолжай.

Что случилось?

Она вдруг застеснялась? Ведь раньше ей, кажется, было все равно?

После этого Эллен больше не хватала меня за руки. Она просто смотрела на меня.

Мы сидели лицом друг к другу, а я продолжал стонать в течение нескольких часов.

Это была адская тренировка. Я чувствовал себя как слепой, который пытается понять, как выглядит слон, потрогав его.

Нет, это даже нельзя было назвать обучением, потому что я даже не знал, как начать процесс.

***

Если человек вкладывал время в такие вещи, как фехтование или физическая подготовка, он получал результаты, в основном эквивалентные затраченному на них времени. Даже если скорость роста в конечном итоге замедлялась, было очевидно, что физическая боль, которую испытывал человек, в конечном итоге приведет к большему росту.

Однако это не относилось к Магическому Укреплению Тела.

Эллен была слишком одаренной и давала только нереальные и расплывчатые объяснения, и в итоге мне хотелось только срать, потому что все, что я делал, это вкладывал силы в свой желудок.

'Может, мне подождать, пока это станет частью нашей обычной учебной программы?'

Но я не знал, смогу ли я это сделать, даже если буду посещать эти уроки.

Я думал, что смогу что-то сделать, потому что у меня есть все необходимые таланты.

Если бы мне удалось использовать Магическое Укрепление Тела до конца этого года, меня бы назвали гением, хотя и не до уровня Эллен.

Я не ожидал слишком многого.

Все решится, если эти два таланта перерастут в Мастерство Маны.

Так что, кроме промежуточных экзаменов, группового задания и выпускного экзамена, никаких происшествий или особых событий в Темпле не планировалось.

Конечно, у меня не было времени на безделье, потому что я должен был тренироваться, заниматься делами банды Ротари и присматривать за Обществом магических исследований.

Большая часть основного сюжета во втором семестре происходила во время фестиваля и групповой миссии, однако я не знал, что может произойти в будущем.

В первом семестре я вел себя немного ненавистно и отвратительно, потому что не хотел, чтобы на меня смотрели свысока, поэтому никто не осмеливался этого делать. Поэтому после этого я планировал держаться подальше от неприятностей.

В конце концов, у меня больше не было причин затевать драки с другими.

Я пытался действовать более конструктивно. Я хотел сосредоточиться на таких вещах, как зарабатывание денег, усиление и обретение влияния.

Это было не очень напряженно, но, в конце концов, у меня оставалось много дел, о которых нужно было заботиться, поэтому я страдал от усталости, если не от хронической усталости.

И вот, несколько дней спустя…

Меня беспокоила еще одна вещь.

- Эмм… А… Привет. Рейнхард.

- А? О…

Шарлотта все еще чувствовала себя неуютно рядом со мной.

Я чувствовал что-то большее в её поведении, чем неловкость.

* * *

После гадания Деттомолиана между мной и Шарлоттой без видимых причин возникла неловкость. Впрочем, у нас не было никаких причин верить тому, что он нам сказал. Я думала, что через некоторое время все наладится, но этого не произошло.

Нет, скорее, все стало еще более неловко, чем когда мы только услышали его пророчество.

Технически, скорее не неловко, а просто она казалась невероятно неловкой рядом со мной. Она даже не могла смотреть мне в глаза, а если мы сталкивались в коридоре, она лишь коротко здоровалась со мной и быстро проходила мимо.

Что за черт?

Неужели она стала слишком внимательна ко мне, потому что слишком много думала об этом? Похоже, это не так. Если бы это было так… разве она не должна выглядеть более… энергичной?

Не похоже, что она осознала меня таким образом, но было более чем очевидно, что она осознавала меня по несколько иной причине.

Но у меня не было особого контакта с Шарлоттой. По какой причине она чувствовала себя так неуютно рядом со мной?

Неужели я создавал проблемы, сам того не зная?

Я дошел до того, что даже сомневался в себе.

Однако я не мог придумать ни одной конкретной причины, по которой Шарлотта могла бы так себя чувствовать, за исключением инцидента с Деттомолианом.

Что за хрень?

Неужели она только что осознала меня как мужчину?

Я так не думаю, хотя?

Если только… ?

А…

Это то, что называется бредом?

О чем, черт возьми, я думал? Я серьезно начал думать что-то вроде "А что, если принцесса вдруг влюбится в меня, услышав это гадание?", но Шарлотта все еще была полностью зациклена на Валире, верно? Нет, ну, впрочем, это тоже я.

Но как мне назвать то, что Шарлотта, которая, казалось, влюбилась в Валира, вдруг обратилась ко мне? Переменой сердца? Но они оба были мной, так что это не могло быть этим. Ну, может быть, это все же можно назвать изменой сердца.

- О чем ты думаешь?

- … А? Почему спрашиваешь?

- Ты выглядишь расстроенным.

В конце концов, Эллен, которая собиралась вернуться со мной после окончания наших занятий, заговорила.

***

У меня было много проблем, но я чувствовал, что внезапное изменение отношения Шарлотты было довольно странным, что привело мои мысли в беспорядок. Шарлотта была дорогим для меня человеком, в конце концов, независимо от моих личных потребностей и причин.

Она была первым человеком, которого я встретил в этом мире, и она же дала мне понять, что я способен рискнуть собственной жизнью ради спасения кого-то другого.

После различных поворотов мы воссоединились, и хотя наша непосредственная встреча была не слишком удачной, в итоге у нас сложились нормальные "может быть, даже в меру дружеские" отношения.

Но что-то изменилось с тех пор, как мы поговорили с Деттомоляном.

С тех пор Шарлотта проходила мимо меня, неловко здороваясь, как будто чувствовала себя неловко, но она не только выглядела смущенной, казалось, что ей трудно здороваться со мной, и она проходила мимо меня, склонив голову.

Хотя я не знал, что именно произошло, я понимал, что ситуация становится все более странной.

Давайте просто предположим…

Предположим, что я действительно понравился Шарлотте (Рейнхард)…

Тогда что бы это значило для будущего?

Что если Шарлотта признается, а я скажу, что она мне не нравится в этом смысле? Что бы тогда произошло?

Не скажут ли она что-нибудь вроде. "Как смеет человек с таким скромным положением отказываться от ухаживаний императорской принцессы?" - и не отправят ли меня в полет?

А если бы я сказал что-то вроде. - Это честь для меня, принцесса?

Разве она не скажет что-то вроде. "В императорской семье нет места такому, как ты!" - и отправит мою голову в полет?

Что бы я ни сделал, моя голова полетит.

Я был уверен, что это не её взгляд на вещи, я просто произвольно думала о чем-то вроде. "А что, если я действительно нравлюсь принцессе?" - я не знал, о чем думала Шарлотта.

Или, может быть, она боялась?

Боялась ли она, что пророчество Деттомолиана сбудется, и поэтому пыталась установить между нами дистанцию?

Что мне делать в таком случае?

У меня не было намерений жениться на ней, так что должен ли я просто сказать ей, чтобы она обращалась со мной как обычно?

Тогда не скажет ли она что-нибудь вроде. "Как ты смеешь обсуждать с принцессой такие вещи, как брак?" - и не отправит ли мою голову в полет?

Нет, как бы я ни думал об этом, все равно в итоге все закончится тем, что моя голова отправится в полет.

Я не знал её причин.

Просто казалось, что Шарлотта чувствует себя неуютно рядом со мной. Иногда мне казалось, что она старается избегать меня.

Возможно, это что-то вроде этого.

Хотя мы провели вместе всего один день, я (Валир) понравился Шарлотте. Это было несомненно. Однако ей сказали, что в конце концов она выйдет замуж за другого меня (Рейнхарда).

Старалась ли она избегать меня, потому что думала, что её чувства к Валиру в противном случае угаснут?

Конечно, я не верил, что слова Деттомоляна сбудутся.

Но, допустим, это действительно было предсказание будущего. Если бы это был какой-то оракул, например…

Разве действия, предпринятые человеком, чтобы избежать исполнения пророчества, не превратились бы в действия, которые к этому привели?

Так же, как действия царя Лая, бросившего Эдипа после того, как он услышал пророчество о том, что его сын покончит с собой и женится на его жене, стали решающим событием, приведшим к исполнению пророчества.

Если это так, то действия Шарлотты, направленные на то, чтобы отдалиться от меня, могли бы стать решающим событием, благодаря которому пророчество бы сбылось.

Конечно, это только при условии, что слова Деттомолиана действительно сбудутся.

В конце концов, все истории, связанные с оракулами, имели один и тот же смысл:

Судьба неизбежна, и что должно случиться, то должно случиться. Действия, которые человек предпринимал, чтобы избежать судьбы, только приближали его к её исполнению.

Пока я размышлял над проблемой, связанной с Шарлоттой, я почувствовал жуткое чувство, обжигающее мой позвоночник.

Я начал думать, что все, что я делал, чтобы остановить Кризис Врат, либо не принесет никакого результата, либо вызовет массу других, совершенно неожиданных проблем.

Инциденту с Вратами суждено было случиться.

А я пытался его предотвратить.

Сработают ли меры, принятые мной для его предотвращения, должным образом? И даже если они сработают, будет ли Кризис Врат другого рода?

Я не мог сказать.

Инцидент с Вратами произойдет позже.

Шарлотта, похоже, действительно чувствовала себя неловко рядом со мной, и я не был уверен почему, но подумал, что это может быть как-то связано со словами Деттомолиана.

В этом и заключалась проблема.

Если Шарлотта решила отдалиться от меня, что я должен был ей сказать? Что она не должна была этого делать? Имел ли я вообще право что-либо говорить?

Шарлотта могла делать все, что хотела, и было довольно странно, если бы я просто указывал ей, что делать или не делать.

В конце концов, пока я размышлял в своей комнате, зазвонил мой коммуникатор.

[… Рейнхард.]

Из устройства раздался немного мрачный голос Шарлотты.

[… Мы можем… поговорить минутку?]

Судя по голосу, она пришла к какому-то решению.

***

По просьбе Шарлотты я покинул общежитие Королевского класса. Шарлотта ждала меня у моста, перекинутого через небольшой пруд, в глубине парка перед общежитием. Вокруг никого не было, потому что люди обычно не заходили так глубоко.

Хотя туда ходило всего несколько человек, он был ухожен, а вода в пруду была прозрачной и чистой.

Облокотившись на перила моста, Шарлотта посмотрела на меня, затем кивнула.

- Ты пришел.

- Да.

Ощущение от нее было несколько иным, чем от той Шарлотты, которая до этого момента проходила мимо меня.

До этого она казалась какой-то неловкой и неуютной.

Когда я увидел её здесь, в её глазах была невероятная грусть. Шарлотта прислонилась к перилам моста, глядя в сторону пруда, а я прислонился к другим, глядя в противоположную сторону.

Мы не стояли лицом друг к другу.

Я подумал, что так будет удобнее и Шарлотте, и мне.

Я не знал, что сказать Шарлотте.

- Я странно вела себя в последние дни, не так ли?

- … Я не могу сказать "нет", да, ты вела себя странно.

- После того, как я услышала что-то такое постыдное… Я просто не могла удержаться.

- Я тоже был таким…

Слова Деттомолиана…

Он сказал нам, что в будущем мы поженимся.

Возможно, поэтому Шарлотта так себя вела.

- Это смешно, правда?

Наша с Шарлоттой свадьба… Она сказала, что это нелепо, и я с этим согласился.

- Да… Ты права.

- Разве ты не чувствуешь себя плохо, когда я говорю что-то подобное?

- … А?

Шарлотта посмотрела на меня со слегка озорной улыбкой, натянутой на её губы. Я был слегка ошарашен этим.

- Ну, знаешь. Я не думаю о тебе в таком ключе, но поскольку ты так горячо отрицал это, я почувствовала раздражение без видимой причины. "Неужели я действительно такая плохая добыча?"- вот о чем я подумала.

- Н-нет. Нет! Дело не в этом! Ты знаешь, что я имел в виду, когда говорил это!

Не потому, что я ненавидел идею жениться на ней, я сказал, что этого никогда не произойдет, я просто говорил это с реалистичной точки зрения. Этого никогда не может случиться! Она знала это!

Не то, чтобы я был несказанно рад услышать, что могу жениться на императорской принцессе, но я просто испугался и отрицал это, говоря, что этого никогда не случится.

Да, это могло расстроить.

- … Это не было моим намерением. Прости, если это заставило тебя чувствовать себя плохо.

- Я знаю. Я знаю. Я знаю, что ты имел в виду. Просто… Это то, на что нет никакой надежды. Я думаю… было бы еще хуже, если бы ты действительно обрадовалась, когда услышал это. Я так и думала.

Шарлотта улыбалась мне.

Ну…

Если бы я действительно сказал что-то вроде. "Я был бы рад этому. Жениться на императорской принцессе в будущем. Жизнь, конечно, хороша", это было бы очень странно.

Не то чтобы она чувствовала себя неловко, Шарлотта просто избегала меня из-за своей искренности. Похоже, она действительно поверила в пророчество, поэтому испугалась или что-то в этом роде.

- Ну, он сказал, что есть шанс, что он ошибается, но я все равно в итоге серьезно задумалась об этом, типа. "Что, черт возьми, должно произойти, чтобы я вышла за тебя замуж?", что-то в этом роде.

- … Серьезно?

- Что? Разве я не могу этого сделать?

- Н-нет, дело не в этом… В этом нет ничего плохого, но… Не слишком ли странно говорить об этом в моем присутствии?

На самом деле я тоже так делал. Что должно произойти, чтобы я женился на Шарлотте?

- Все в порядке, не то чтобы ты мне нравился или интересовал меня в этом смысле. Я просто подумала, если бы это было конечным результатом, есть ли разумный сценарий, который мог бы привести к этому. Мне просто любопытно.

Шарлотта говорила со строгим выражением лица, как бы говоря мне, чтобы я не понял неправильно. Шарлотта просто размышляла о том, есть ли разумное объяснение такому исходу.

Она наблюдала за рыбками, плавающими в пруду.

- Рейнхард, видишь ли…

- … Хм?

- Я думаю… то, что я выйду за тебя замуж… не так уж и невозможно.

- … Хм?

Ответ, который дала мне Шарлотта, превзошел все, что я мог себе представить. Она улыбнулась мне, тому мне, который был совершенно ошарашен.

Я не знал, о чем она думала, но эта улыбка не достигла её глаз.

Глава 205

Брак между мной и Шарлоттой…

Так же, как я думал об этом, Шарлотта тоже думала об этом. Шарлотте казалось, что это не так уж и невозможно.

Я тоже не считал это абсолютно невозможным. Однако это будет не между ней и Рейнхардом, а между ней и Валиром.

Однако Шарлотта говорила о том, что не считает невозможным, что она выйдет замуж за Рейнхарда, а не за Валира.

Шарлотта посмотрела на меня сузившимися глазами, увидев, что я запаниковал.

- Что? Ты хочешь снова все отрицать? Ты так сильно меня ненавидишь?

- Н-нет! Дело не в том, что я тебя ненавижу! Это потому, что ты так неожиданно сказала нечто подобное!

Разве она, по сути, не попросила меня жениться на ней?

Разве не было бы страннее, если бы я не вспылил?

- "Это не то, что я имел в виду?" Значит ли это, что я тебе нравлюсь?

- Почему ты так со мной поступаешь… ?

Я сказал, что не ненавижу её, значит, она должна мне нравиться? Какого черта ей от меня нужно? Шарлотта прищелкнула языком.

- Значит, ты даже не можешь сказать, что я тебе нравлюсь. Ты очень странный человек. Чего же мне не хватает?

- П-пожалуйста. Я сейчас сойду с ума. Я не могу дать тебе ответ, потому что это похоже на ловушку, что бы я ни делал.

- Хм. Хорошо. Тогда я перестану издеваться над тобой.

Когда я по сути умолял её на холодной, твердой земле, улыбка Шарлотты достигла её глаз, как бы говоря мне, что она остановится на данный момент.

- Просто… я не знаю, что ты думаешь или чувствуешь. Я имею в виду, знаешь ли ты, какие мысли я храню в своем сердце?

- Верно.

Шарлотта сказала, что она представила, что должно произойти, чтобы в будущем она вышла за меня замуж. Она не знала моих мыслей, но она знала свои собственные, поэтому она просто представила эти сценарии в соответствии с тем, что она знала.

- У нас с тобой есть общий секрет. Из-за этого я могу стать эмоционально зависимой от тебя через некоторое время, я могу даже полюбить тебя… Вот что я подумала.

Вопросы, касающиеся Валира.

Если она говорила о секретах, то это было именно это. Я лично доставлял ей эти письма.

Однако, разве я не был просто контактным лицом? На самом деле, Шарлотта эмоционально полагалась не на Рейнхарда, а на Валира. Так почему же она решила, что может оказаться эмоционально зависимой от меня до такой степени, что начнет любить меня?

- … Не от этого мальчика?

Как будто зная, что я спрошу об этом, Шарлотта улыбнулась.

- Тебе больше не нужно доставлять эти письма.

На лице Шарлотты была самая грустная улыбка, которую я когда-либо видел в своей жизни.

***

- … До сих пор я вела себя довольно эгоистично. Пока ты так рисковал, я даже не задумывалась о том, насколько это опасно и что ты чувствуешь по этому поводу. Я знаю, что ты чувствуешь беспокойство, потому что ты застрял между Бертусом и мной. Все это может быть обременительным для тебя, ты можешь даже испугаться. Однако я никогда не думала о такой возможности.

- Спасибо.

- Думаю, я слишком многое принимала как должное, выражая лишь свою благодарность и не более того.

Мне жаль, Рейнхард. Не думаю, что с моей стороны было правильно просить тебя о чем-то подобном только потому, что я императорская принцесса.

Возможно, ты неохотно сотрудничал со мной, потому что рисковал потерять членов своей банды, которые тебе как семья, если бы отказал в моей просьбе, но я никогда не думала об этом. Может быть, на самом деле ты не беспокоился об этом, но я все равно должна была подумать об этом.

Прося другого человека взять на себя такую опасную работу, я должна была подумать о том, какие риски придется нести этому человеку, какое давление он будет испытывать, как ему будет страшно… Я даже не подумала об этом.

Я была небрежена. Это все моя вина, Рейнхард.

Ты ходишь по этому канату только из-за моей просьбы.

Тебе было бы лучше просто быть на стороне Бертуса в классе А.

Однако, из-за меня, из-за моей жадности, ты втянулся в это опасное перетягивание каната между нами.

Я подвергла тебя опасности, я заставила тебя страдать, а потом повела себя так, будто моя благодарность уже достаточная плата за то, что ты сделал.

У тебя не было причин помогать мне. Все, что я делала с тобой до этого момента, было не более чем принуждением.

Итак, Рейнхард. Я хочу извиниться за свои действия до этого момента.

Тебе больше не нужно доставлять эти письма. Я и так получила от тебя очень много. Наконец-то ты можешь прекратить это опасное хождение по канату. Ты можешь, наконец, выбрать быть только на одной стороне.

На стороне Бертуса.

Я не расстраиваюсь из-за этого, я не заслуживаю этого.

Если бы ты встал на мою сторону, ты бы стал врагом Бертуса. Но если ты встанешь на сторону Бертуса, я никогда не буду твоим врагом.

Шарлотта спокойно смотрела на меня после того, как закончила говорить. Её не волновало это пророчество о браке или что-то в этом роде.

Письма…

Она чувствовала разочарование в себе, потому что не подумала о том, какое давление я, должно быть, испытывал, доставляя эти письма.

Именно поэтому Шарлотта чувствовала себя рядом со мной так неуютно.

Хотя я не считал её трудной.

И все же она чувствовала себя извиняющейся передо мной.

Я понятия не имел, откуда она взяла эту идею, но Шарлотта говорила мне, что я могу прекратить доставлять эти письма.

- Тогда… Ты будешь доставлять эти письма… через кого-то другого? Это что-то вроде этого?

Если бы я прекратил, кому-то другому пришлось бы лично посетить Элерис. Я не подумал об этом раньше. Это бы сильно усложнило ситуацию.

Однако Шарлотта только покачала головой.

- Нет, я не позволю никому другому доставлять письма.

Её ответ был совершенно неожиданным.

- Ты не знал, верно? Есть только три человека, которые знают местонахождение этого мальчика. Ты, я и та волшебница.

- …

- Я даже не сказала никому из своих людей. По определенным причинам, я теперь совершенно не могу никому рассказать.

Значит, если она не позволила никому другому доставить их, Шарлотта сама привезет их в Элерис?

- Итак… Что же ты собираешься делать?

- Я больше не буду с ним связываться.

Когда Шарлотта позвонила мне на мое устройство связи, её голос казался полным решимости, как будто она только что что-то решила. Она не пыталась вести со мной переговоры или что-то в этом роде.

Она решила разорвать все контакты с Валиром.

Шарлотта не говорила никому из своих людей о местонахождении Валира, держа это в секрете. Сначала она делала это потому, что думала: чем меньше людей знает, тем лучше, но потом она просто не могла сказать им об этом по совершенно другой причине.

Каждый раз, когда мне приходилось делать вид, что я доставляю ей письма, пишу их и читаю её ответы, я чувствовал, как чувство вины режет мне сердце.

Мне больше не придется писать эти адские письма.

Это было бы здорово.

- Я хочу сказать, что тебе больше не нужно рисковать.

Однако, если Шарлотта боялась, что подвергла меня опасности, и чувствовала себя виноватой, потому что думала, что заставила меня что-то сделать, она не должна была этого делать.

Она не должна заставлять себя разрывать то, что не хочет разрывать, но при этом носить такое грустное выражение лица.

- Похоже, ты все еще не имеешь обо мне ни малейшего представления?

- … Что?

В то время как Шарлотта говорила очень мягко и нежно, я говорил довольно грубо.

Так, как кто-то говорил бы, если бы был зол.

Как этот ублюдок Рейнхард.

- Я из тех ублюдков, которые будут орать на тебя, если я не хочу, блядь, что-то делать.

- …

Шарлотта посмотрела на меня, слегка недоумевая, когда эти резкие слова внезапно покинули мой рот. Я догадался, что она не ожидала от меня такой реакции.

Да, тот Рейнхард, которого все знали, был сумасшедшим ублюдком. Он был из тех, кто раздражается, если что-то идет не по его сценарию, что заставляет его действовать по своему усмотрению. И если кто-то вел себя как гребаный придурок, он прямо спрашивал его, почему он ведет себя как гребаный придурок - независимо от того, кто этот человек.

Впервые резко разговаривая с Шарлоттой, я спросил её, не забыла ли она, блядь, каким парнем я был.

- Если бы я считал, что твоя просьба - дерьмо, я бы, блядь, сказал, что это дерьмо. Так я хоть раз это сделал?

- Нет… Не делал.

- Видишь? Я делал это, потому что хотел.

Глаза Шарлотты расширились от моих слов.

- Я просто кричу все, что приходит мне в голову, и делаю все, что хочу. Ты не исключение.

Нет.

Шарлотта была своего рода исключением…

И Бертус тоже…

Но в данный момент я просто должен был сказать это так!

- Я сделал это, потому что хотел. Я имею в виду, я бы не стал этого делать, если бы не хотел, так что твои переживания и извинения бессмысленны.

В уголках глаз Шарлотты постепенно образовывались прозрачные капельки.

- Так что, если ты хочешь, чтобы я снова доставил эти письма, не думай об этих бесполезных вещах и просто отдай их мне.

- Ты хочешь доставить их?

- Ты хочешь, чтобы их доставили, верно? Что сложного в доставке этих маленьких бумажек?

Слезы покатились по глазам Шарлотты; затем она посмотрела на меня с беспомощной улыбкой на губах.

Она плакала, и все же она смеялась.

- Да… Так вот что ты скажешь, как и ожидалось.

Ожидала ли она вообще, что это произойдет? Знала ли она, что я так отреагирую? Шарлотта вытерла слезы носовым платком.

- Тем не менее, все в порядке, тебе действительно больше не нужно доставлять эти письма.

Шарлотта произнесла эти слова с грустью в глазах.

Казалось, она уже приняла решение относительно Валира, а проблема со мной осталась в стороне.

- Почему… если это не слишком грубо, чтобы спросить?

- … Это не грубо. Просто на этот вопрос трудно ответить.

Шарлотта слегка склонила голову, повернувшись ко мне лицом. Я не мог не удивиться, потому что не ожидал от нее такого поведения.

- Большое, большое спасибо, Рейнхард.

С этого момента мне больше не приходилось доставлять письма Шарлотты.

Мне больше не нужно было мучить себя написанием этих ответов, состоящих из одной лишь лжи.

Однако гораздо мучительнее для меня было видеть, как Шарлотта вот так борется с собственной печалью.

Но я ничего не мог ей сказать.

* * *

Шарлотта не плакала громко, но у нее выступили слезы, которые она вытерла.

Через некоторое время она снова обрела самообладание. Она снова повернулась ко мне с довольно неловкой улыбкой.

- Прости, я всегда показываю тебе эту уродливую сторону себя.

- Я просто буду считать это честью.

Разве не плохо, что я был единственным, кому Императорская Принцесса каждый раз показывала свою слабую сторону?

- В любом случае, это то, что я хотела сказать. Отныне тебе не нужно доставлять письма. Так что тебе больше не придется ходить по канату между мной и Бертусом.

Шарлотта сказала, что не будет обижаться и видеть во мне врага, даже если я полностью перейду на сторону Бертуса. Когда я об этом подумал, я общался с Шарлоттой только из-за этой просьбы. Если бы мне больше не нужно было доставлять эти письма, у меня не было бы причин поддерживать связь с Шарлоттой.

То есть, по сути, она меня отпускала.

Нет.

- Так что, мы должны делать вид, что не знаем друг друга с этого момента или что-то в этом роде?

- Мы… должны, разве нет… ?

Шарлотта выглядела немного ошеломленной, когда я сказал это без малейшего колебания.

- Разве это не грустно?

- А?

Когда я бросил быстрый мяч, что мне будет грустно, Шарлотта казалась еще более шокированной.

- Конечно, я не могу сказать, что мне нравится, когда меня чуть не раздавили между Бертусом и тобой, но если ты просто сказала мне держаться Бертуса, не значит ли это, что ты на самом деле просто использовала меня? Разве ты так не думаешь?

- Ну… я бы так и сделала, не так ли?

- Я думал, что мы друзья. Вот почему я помогал тебе до сих пор.

- Д-друзья?

- Что это за шокирующая реакция? Неужели ты только что думала обо мне как о первом прихвостне?

- Н-нет! Нет! Вовсе нет! Я никогда не думала о тебе так!

Лицо Шарлотты покраснело, и она дико замотала головой. Я чувствовал, что до этого момента я корчился перед Шарлоттой. Однако, поскольку она очень извинялась передо мной, она выглядела очень взволнованной, когда я произнес эти слова.

Можно сказать, что все перевернулось.

Даже если то, о чем я говорил, было сущей ерундой, Шарлотта все равно заикалась.

- Так… мы друзья?

- Это… это… это…

Когда я спросил её об этом с широкой улыбкой на лице, губы Шарлотты слегка дрогнули, и она чуть приподняла голову. Возможно, ей было невыносимо неловко говорить это своими устами, а может быть, ситуация просто показалась ей совершенно нелепой.

- Так да или нет?

- Это… это… Ург…

Это было то, что я обычно говорил, когда пытался на кого-то надавить. Это то, что я использовал, когда Кайер затевал со мной ссору.

Во втором семестре я мог сказать эти слова Императорской Принцессе - хотя детали были немного другими.

В конце концов, я же не дружил с тем парнем!

- Это… Это правильно…

Возможно, потому что ей было стыдно или унизительно, она слегка кивнула, её лицо покраснело, а тело слегка дрожало.

- Итак, ты можешь попросить друга о помощи или что-то в этом роде, ты также можешь встретить его на обратном пути и поговорить с ним, так что не думай об этом слишком много.

- …

- Ты слишком умна. Иногда в этом корень твоих проблем.

Если она хотела истолковать ситуацию плохо, она всегда представляла себе наихудший сценарий.

Я просто сделал то, что сделал, потому что Шарлотта попросила меня об этом, и после того, как она начала думать, что, возможно, заставила меня, она стала убеждена, что каким-то образом совершила большую ошибку.

В конце концов, если проводить слишком много времени наедине со своими мыслями, это может привести к проблемам.

Конечно, я тоже проводил нездоровое количество времени наедине со своими мыслями.

Я также заметил, что Шарлотта чувствует себя неуютно рядом со мной, поэтому я дал волю своему воображению и стал фантазировать в очень странных направлениях. Мое воображение было так далеко от того, что происходило на самом деле.

И Шарлотта, и я глубоко задумались друг о друге, делая различные предположения.

И оба были совершенно неправы.

В конце концов, нам пришлось столкнуться друг с другом, чтобы узнать правду. Шарлотта была немного ошеломлена, когда услышала, что корень проблемы в том, что она слишком умна.

Затем она сделала несколько глубоких вдохов. Когда цвет её лица вернулся к нормальному, Шарлотта посмотрела на меня с несколько игривой улыбкой на лице.

- Так, мы друзья. Так позволь мне спросить тебя кое о чем.

- Конечно, давай.

- Бертус тоже твой друг?

- … А?

Я был немного удивлен этим вопросом, который появился в довольно неожиданное время.

- Бертус тоже твой друг?

- Я имею в виду, это… Ну. Было бы неплохо, если бы он так думал, я думаю…

Были ли мы с Бертусом действительно друзьями?

Я определенно считал Шарлотту своим другом, но не знал, что на самом деле думает обо мне Бертус. Слегка наклонив голову, Шарлотта улыбнулась мне.

- Тебе не кажется, что ты гораздо ближе к Бертусу, чем ко мне?

Она, конечно, улыбалась, но это как-то выглядело немного угрожающе. Что? Она думала, что я ближе к Бертусу? Это должно быть недоразумение. Хотя я был немного удивлен поведением Бертуса, если бы мне пришлось выбирать, к кому я ближе, то это, очевидно, была бы она!

Бертус пытался убить не только её, но и меня!

- Н-нет? Я так не думаю, хотя? Почему ты так думаешь?

- Тогда почему ты попросил Бертуса помочь с новым бизнесом твоей банды, а не меня?

Ах. Я почувствовал, что мой мозг на секунду замер, когда услышал слова Шарлотты.

Это было из-за этого!

Бертус сказал ей, и она узнала!

- Ты должна была думать, что я ненадежна, или ты верил, что Бертус справится лучше меня, или ты просто спросил его, потому что был ближе к нему лично, так?

Почему ты спросил Бертуса, когда мог спросить меня? Я думал, мы были друзьями. О, так ты спросил Бертуса, потому что ты был с ним еще более близким другом, так что ли?

Это было то, о чем Шарлотта, казалось, спрашивала глазами.

Расстроилась ли она, услышав об этом?

Нет, пришла ли она к выводу, что я действительно могу ненавидеть её или бояться, подумав об этом некоторое время?

- Ну, знаешь, из-за ситуации между нами и той атмосферы, я действительно не мог удержаться…

- Ты не мог ничего поделать? Почему?

- Я имею в виду… если бы я просто подошел к тебе и неожиданно попросил об одолжении сразу после того, как Деттомолиан сказал нам, что мы собираемся пожениться друг на друге. Ааа! Это было бы чересчур!

- Ах.

Похоже, Шарлотта только сейчас поняла, когда я обратился к ней с этой просьбой.

Было бы очень странно, если бы я просто сделал вид, что мне все равно, поэтому я никак не мог попросить её об этом!

- …

И у Шарлотты, и у меня покраснели лица. После долгих разговоров мы, в конце концов, вернулись к первой теме, с которой все началось.

Пророчество Деттомолиана…

Некоторое время мы молчали.

Наконец, Шарлотта открыла рот после некоторого заикания.

- Но на самом деле… Честно говоря, позволь мне задать тебе еще один вопрос.

- … Какой?

Шарлотта уставилась на меня.

- Я недостаточно красива для тебя?

- … А?

- Так я достаточно привлекательна или нет?

- Почему ты спрашиваешь меня об этом?!

- Нет! Ты! Тебя так странно отталкивала идея жениться на мне! Разве ты не должен был быть рад? Как бы ни была хороша Эллен Арториус, чем я уступаю ей? Я знаю, что есть несколько вещей, в которых я намного ниже её, но ведь у меня есть и много хороших сторон, верно?

- Почему ты вдруг заговорила о ней?!

- В любом случае, с моей внешностью все в порядке, верно?! Просто скажи мне! Да или нет!

Да или нет. Шарлотта ответила на вопрос, который я ей задал, прямо на меня. До этого момента мы говорили о довольно серьезных вещах, но после того, как мы объявили, что являемся друзьями, почему разговор вдруг принял такой оборот?

- Да! Ты привлекательная! Ах! Прости!

- … Услышав это от тебя, кажется, что я заставила тебя сделать это, не думаешь ли ты, что это еще хуже?

- … Что ты хочешь от меня?

- … Я тоже не уверена.

Ответ Шарлотты стал еще более гнилым, когда она услышала мой ответ.

Шарлотта просто вытянулась с угрюмым выражением на лице, прежде чем испустить вздох.

- Друзья…

- …

Затем она улыбнулась мне.

- Поздравляю, Рейнхард.

- С чем?

- За то, что стал вторым другом Императорской Принцессы Градиаса.

Казалось, она ладила со всеми в классе Б.

Однако казалось, что она мысленно провела черту между ними и собой. Много ли значила для Шарлотты дружба?

Я знал, кто была первой подругой, без её слов.

Второй…

Значит, в конце концов, я буду единственным другом Шарлотты. Увидев меня такой, Шарлотта нахмурилась и немного озорно улыбнулась.

- Считай это честью.

- Да, да, это честь.

- Кажется, ты чувствуешь себя со мной все более комфортно, так что я буду считать это хорошим знаком. Хотя ты вел себя немного грязно…

Шарлотта наблюдала за рыбками, плавающими в пруду.

Глубокая печаль, скрытая внутри нее, нигде не была видна.

- Давай сделаем все возможное… Или что-то в этом роде.

- Да.

Я не знал, что мы должны делать или что лучше.

Но мы просто должны сделать все, что в наших силах.

Это как-то показалось мне утешением.

Глава 206

Вернувшись в свою личную комнату, Шарлотта переоделась в удобную одежду и легла на кровать, свернув ноги калачиком.

Хорошо ли она справилась?

Она всегда считала, что когда-нибудь ей придется это сделать.

Он был уже далеко от нее, поэтому она думала, что когда-нибудь должна прервать с ним связь. Однако она не могла принять это решение, потому что чувствовала, что в тот момент, когда она оборвет это слабое звено, все может полностью исчезнуть.

Он был в пределах досягаемости…

Это чувство, что она может видеть мальчика, когда захочет, было очень важно для нее, даже если она не могла видеть его на самом деле.

Ей было тяжело, что это чувство просто исчезнет.

Однако, в конце концов, Шарлотта решила сама разорвать эту связь. Она сделала это потому, что, во-первых, понимала, насколько сильно подвергает опасности Рейнхарда, но и ради себя самой не могла больше поддерживать связь с этим мальчиком.

Он был просто каким-то мальчиком, личность которого была совершенно неизвестна. Даже он сам не знал, кто он такой.

Поддерживать эту связь было глупым поступком, продиктованным её эмоциями, и прервать их связь было, в конце концов, самым логичным выбором.

Пусть ты будешь счастлива там, где ни Бертус, ни я не сможем тебя найти.

Это был правильный поступок для мальчика, который оказался в опасности из-за своей связи с ней. Если это действительно поможет ему, значит, она сделала правильный шаг. Хотя никто не знал, кто он такой, и он вызывал большие подозрения, Шарлотта хотела, чтобы он был счастлив.

Она не знала, где он и кто он…

Но она желала мальчику счастья.

Шарлотта старалась полностью забыть его.

Однако не все исчезло.

Среди всех глупостей, которые она совершила, чтобы найти мальчика, Шарлотта завела еще одну связь...

Одноклассник, который произвел на нее довольно плохое первое впечатление и был окружен дурными слухами.

Рейнхард…

Помогая друг другу различными способами, они стали друзьями.

Пока она пыталась найти человека, который был бы ей дорог, появился другой человек, который был ей небезразличен.

Шарлотта чувствовала себя виноватой.

Ей казалось, что подобные чувства сами по себе являются проявлением трусости.

Поскольку она боялась ступить на опасный путь, она просто выбрала удобный.

В этом смысле Рейнхард ей не нравился.

Однако она боялась, что это чувство беспокойства перерастет в нечто другое.

Шарлотта де Градиас боялась этого.

'Детто.'

'Надеюсь, это правда, что я выйду замуж за Рейнхарда'.

Шарлотта обняла подушку и уткнулась в нее лицом.

Потому что это будет означать, что до тех пор я буду жива.

Подушка постепенно становилась мокрой от слез.

Она была очень разочарована в себе, что те сильные и тревожные чувства, которые она испытывала к этому мальчику, можно так легко изменить.

Однако еще больше, чем это…

Она не хотела умирать.

Она не хотела терять драгоценную жизнь, которую мальчик сохранил для нее. Её жизнь была подарком, который дал ей мальчик. Это было единственное, что осталось от их отношений.

Она не была настолько жадной до жизни. Не то чтобы она отчаянно хотела жить больше.

Просто сама жизнь была ей дорога. Это был единственный и последний подарок от человека, который был для нее дороже всего на свете.

Поэтому она не хотела её терять.

Поэтому она скорее надеялась, что пророчество сбудется.

Если бы это было так, это означало бы, что она не потеряет это драгоценное сокровище до тех пор. Это означало, что она сможет продержаться еще немного.

Рейнхард подумал, что если пророчество о его браке с Шарлоттой де Гардиас сбудется, то это будет означать, что они оба переживут Кризис Врат.

Шарлотта думала о том же, но по другой причине.

***

"Ты больше не должен доставлять эти письма".

Шарлотта не сказала мне, почему она приняла такое решение. Мне также было интересно, почему она даже не попыталась отправить письма через кого-то другого.

У меня были некоторые сомнения и догадки, но в конце концов все догадки были просто бессмысленны.

Только Шарлотта могла знать правду.

В конце концов, большой камень, брошенный Деттомолианом в пруд, привел к одному изменению за другим.

Однако на самом деле ничего не изменилось.

Точнее, все вернулось на круги своя.

- Привет, Рейнхард.

- Привет.

- … Привет? Привет, и это все?

- Тогда что ты хочешь, чтобы я сказал?

- … По существу, у тебя полностью отсутствует любезность по отношению к другим. Это не твой статус сделал тебя таким, с тобой что-то в корне не так, понимаешь?

- И что мне тогда делать?

- Ты должен исправить это отношение.

Поправка.

Все не вернулось на круги своя, я действительно разговаривал с Шарлоттой немного больше, чем раньше, и всякий раз, когда Шарлотта видела меня, её глаза становились острыми, и она ругала меня за то, что я не был более дружелюбным.

Казалось, что наши отношения не были ни хорошими, ни плохими. Поскольку нас больше ничего не связывало, мы с Шарлоттой стали чувствовать себя более комфортно друг с другом, а поскольку мне стало комфортнее, я иногда вел себя более грубо, но Шарлотте всегда было что сказать на это, и мы ссорились.

Это немного отличалось от того, как обстояли дела между мной и Харриет.

Если бы мы жили в одном общежитии, то, возможно, ссорились бы чаще, но я не так уж часто встречалась с Шарлоттой, разве что на уроках сверхъестественной силы или на общих занятиях.

В любом случае, Шарлотта действительно хотела исправить мою личность.

- И все же, несмотря на то, что я такой, мне ведь неплохо живется?

- Хух. Как такой нищий мог родиться в Империи?

Простите, но я не из Империи. Я то, что вы называете иммигрантом.

Тело Шарлотты содрогнулось от отвращения, после чего она взяла Скарлетт и пошла прочь.

Конечно, Шарлотта оставалась Шарлоттой, поэтому, несмотря на то, что мы поссорились, она улыбнулась и помахала мне рукой, когда сказала, что ей пора идти.

В улыбке Шарлотты было что-то такое, что успокаивало меня.

Возможно, это потому, что она была первой, кого я увидел, когда пришел туда.

Само существование Шарлотты много значило для меня.

Хорошо…

То, что я хотел, чтобы произошло, не произошло, а события и происшествия всплывали передо мной, когда я меньше всего ожидал или даже думал, что они могут произойти. Решение этих проблем привело бы только к неожиданным результатам.

В конце концов, я так и не выяснил, что именно заставило её перестать присылать письма, но было ясно, что с этим покончено.

Что касается Общества магических исследований, нам оставалось только ждать результатов.

Я еще не получил от Бертуса известий о новом бизнесе банды Ротари.

Проблема с Шарлоттой тоже была на данный момент решена. Было ясно, что дела пошли на поправку именно тогда, когда все стало еще хуже.

***

- О-о-о! Я что-то чувствую!

- Как это?

- Мне нужно идти, мне очень нужно посрать.

- …

Бумс!

- Эй! Почему ты ударил меня? Зачем ты ударил меня по голове? Ты возьмешь на себя ответственность, если я стану глупым?

- … Ты можешь стать еще глупее?

Эллен уставилась на меня сузившимися глазами. Её тренировка по укреплению магического тела не имела для меня никакого смысла, поэтому это было все, что она могла сказать.

- Т-ты, не слишком ли ты чертовски сурова? Я буду плакать, слышишь? В таком возрасте! Ты хочешь, блядь, это увидеть? А?

Я, которому было за тридцать, действительно начал бы плакать после удара 17-летнего подростка! Кто захочет на это смотреть?

- Заткнись, быстрее иди в туалет.

Я не добился никакого прогресса в тренировке Магического укрепления тела.

После того, как я сходил в туалет, я снова сел вместе с Эллен и продолжил тренировку.

- Вот.

- Глуууу…

Все тело Эллен было окутано голубой магической силой, даже её глаза сияли голубым светом. Эллен показывала мне свое Магическое укрепление тела, как бы прося меня копировать её.

- Кстати, я тут подумал, знаешь… Ты можешь использовать это как источник света, когда становится слишком темно?

- … Я не пробовала. И прекрати нести чушь. Поторопись и скопируй меня.

- Неужели ты не понимаешь, что я продолжаю нести эту чушь, потому что просто не понимаю, как это делается?

- Не понимаю. Поторопись и сядь.

Эллен уставилась на меня так, словно была готова ударить меня своим магически укрепленным кулаком, если я скажу еще какую-нибудь чушь, поэтому я сел напротив нее, боясь, что описаюсь.

- И ты туда же.

- … Я?

- Кто еще здесь есть, кроме тебя?

Она даже позвала Клиффмана, который в одиночку избивал чучело, одним жестом руки, и усадила его, так как на его лице было довольно нервное выражение.

- Ну, я серьезно не понимаю…

- Попробуй. Ты можешь попробовать.

- … я действительно не могу.

- Если ты не понимаешь, разве это не значит, что ты никогда не поймешь?

- Это не так!

- Когда-нибудь тебе придется научиться этому. Просто считай, что ты учишься заранее.

Клиффман в принципе был довольно необщительным. Общение с другими людьми, казалось, выматывало его гораздо сильнее. Он был необщительным в другом смысле, чем Эллен.

С кем ему было труднее всего, так это с Эллен. Хотя я не знаю точно, когда это началось, в какой-то момент ему стало не просто трудно с ней общаться, он начал бояться Эллен.

Думаю, это началось примерно в то время, когда я ввязался во всю эту историю с испорченным Тиаматом.

Когда он сталкивался с Эллен, он боролся, как мышь перед змеей, и иногда, сам того не желая, становился слишком вежливым по отношению к ней.

Таким образом, обычные посетители тренировочной комнаты тренировались, чтобы реализовать Магическое укрепление тела под руководством Эллен, однако и Клиффман, и я показали нулевые результаты.

Ну…

Если целью Общества магических исследований было повышение силы студентов магического факультета, то Эллен просто пыталась научить нас собственному способу укрепления своего тела с помощью магической силы.

- Эмм… Говорят, что если использовать эту технику неправильно, то можно получить серьезную травму…

Можно получить серьезную травму, если делать то, чему нас учили, а не учителя.

Клиффман изо всех сил пытался выразить свой отказ, однако Эллен только покачала головой.

- Вы двое еще не на том уровне, чтобы причинить себе вред.

- …

- …

Если бы человек получил травму, плохо контролируя свою магическую силу, это означало бы, что он, по крайней мере, может контролировать свою магическую силу.

И Клиффман, и я не смогли ничего сказать против словесной атаки Эллен, сказав, что сначала нужно уметь делать что-то, чем можно пораниться, так что пока нам не о чем беспокоиться.

- Ты… Иногда ты говоришь довольно резко, знаешь?

- Это правда.

В конце концов, то, что она сказала, было правдой, поэтому ни Клиффман, ни я не могли сказать ничего больше.

***

Начиная со второго семестра я планировал быть немного более активным, поэтому я начал делать разные вещи.

Меня беспокоило только то, что Людвиг станет сильнее только после того, как пройдет через различные испытания, но здесь не хватало сюжетных моментов, поэтому я немного беспокоился о том, что будет, если Людвиг не станет таким сильным, как я планировал, но я посчитал это беспокойство бесполезным.

Этот парень становился тем сильнее, чем меньше ему приходилось делать.

А если бы ничего не вышло, я все равно смог бы сделать Людвига сильнее, используя все знания, которыми обладал.

Не было только одного типа событий, о которых я знал. Хотя это могло изменить будущее, я все равно мог использовать те события, которые были мне доступны.

Эти события были непостоянны.

Однако были некоторые события, которые произойдут независимо от того, что я сделаю, так же как и те, которые не произойдут абсолютно никогда, что бы я ни делал.

Я собирался постепенно наложить на них свои руки.

В принципе, Темпл был оснащен защитными барьерами и антимагическими мерами, однако инциденты и несчастные случаи происходили постоянно. Если бы их не было, было бы трудно продвигать сюжет вперед, поэтому в некоторых частях его приходилось быть более расхлябанным.

Иначе в совершенно безопасной школьной среде не происходило бы ничего, кроме хождения на уроки.

Драки между учениками…

Злые внешние силы…

Или внутренние разногласия…

Изначально я планировал позволить всему идти своим чередом, не вмешиваясь.

Однако, как только я узнал, что Людвиг на самом деле станет намного сильнее благодаря самосовершенствованию, пока ничего не произойдет, я пришел к выводу, что будет хорошо, если я приму некоторые упреждающие меры на случай таких инцидентов вместо него.

Другими словами, я выступал в роли главного героя, чтобы уменьшить нагрузку на Людвига, настоящего главного героя.

Людвиг не должен был быть главным героем этого мира. Он не был важен, но Инцидент с Вратами был важен. Это была единственная вещь, которая должна была быть решена. Таким образом, Людвигу не пришлось бы проходить через боль и страдания, чтобы стать сильнее. Некоторые вещи все равно произойдут позже, так что не было смысла заставлять его страдать от ненужных вещей до этого.

Если бы Людвиг был трусом и смог избавиться от этой трусости только после прохождения определенного процесса, я бы позволил этим событиям произойти, но Людвиг с самого начала был очень праведным парнем.

Он был не из тех, кто убегает от страха перед лицом битвы. Он был тем, кто сделает все, что в его силах, если придется. Даже если бы он просто продолжал становиться сильнее с помощью обычных тренировок, то впоследствии он был бы в состоянии нести свой собственный вес.

Я уже принял меры по укреплению студентов магического факультета.

Было много способов, с помощью которых ученики боевой специализации могли бы стать еще сильнее.

И эти способы были бы полезны и для меня, в отличие от мер, которые я принял для студентов магического факультета.

В первом семестре я сосредоточился на самосовершенствовании, а во время каникул получил священный меч Тиамат, который мог брать с собой куда угодно.

Во втором семестре я обратил свое внимание на что-то, кроме меня, людей и событий.

Если происходило что-то, что все равно случится, я должен был использовать все, что у меня есть, чтобы уменьшить ущерб, который оно нанесет, а если это было что-то, что можно было предотвратить в зависимости от моего поведения, я должен был подумать о серьезности инцидента и о том, какое влияние он окажет, если я решу предотвратить его или оставить все как есть.

Конечно, это не означало, что я буду пренебрегать своей базовой подготовкой.

Я должен был сделать гораздо больше, сохраняя при этом то, что делал.

Мое понимание Магического Укрепления Тела не очень продвигалось, хотя было бы намного страннее, если бы прогресс был быстрым. В конце концов, я не считал себя гением.

Использование самовнушения, вера в то, что я мастер над магической силой, на самом деле не сработало. Тем не менее, я все равно продолжал, чувствуя, что все как-нибудь получится, к тому же прошло меньше месяца с тех пор, как я начал тренироваться укреплять свое тело с помощью магической силы.

Хотя я не знаю, стоит ли называть эти вещи проектами, в любом случае, это были пять моих проектов:

Бизнес на островах Эдина.

Новый бизнес Банды.

Общество магических исследований.

Тренировки по укреплению магического тела.

Вмешательство в будущие события.

И наконец…

Альфа и Омега всего.

Очки достижений.

[Очки достижений: 2,430]

Из первоначальных 6 430 очков, я использовал 4 000 очков достижений, чтобы пробудить новый талант, Контроль маны.

Таланты по своей природе были редкими, поэтому я был довольно богатым талантами человеком, имея три из них.

В начале первого семестра у меня было только бесконечное количество способностей, но теперь у меня было три таланта. У меня даже была сверхъестественная сила, что было невероятной редкостью, поэтому я продолжал называть Эллен гением.

Магическое укрепление тела не было чем-то возможным для подростка. Даже те, кто был талантлив, могли использовать его только после длительных тренировок.

Даже в этом месте, где собирались только талантливые люди, Магическое Укрепление Тела было силой, которую могли реализовать лишь немногие. На самом деле, было много студентов, которые до самого выпуска не имели ни малейшего представления о том, как это делается.

Поэтому не было ничего странного в том, что я не имел ни малейшего понятия, даже обладая всеми основными талантами, чувствительностью к мане и контролем маны. Эллен была просто необыкновенной.

И все же, даже если в том году я не смог бы овладеть этими навыками, я был уверен, что смогу сделать это в следующем году.

В любом случае, на тот момент мне не нужны были никакие другие таланты.

Было бы неплохо иметь талант, связанный с оружием, но у меня не было какого-то конкретного таланта, который я хотел бы получить, а уровень моего владения мечом продолжал расти благодаря тренировкам с Эллен.

Кроме того, очки достижений для получения следующего таланта были бы вдвое больше - 4 000 очков, 8 000 очков.

Но на самом деле важны были очки достижений как таковые.

Неважно, использовал ли я их для редактирования или предварительного просмотра, или, хотя я никогда этого не делал, для добавления настроек или чего-то еще.

Для меня они были важнее денег, особенно потому, что я не был уверен в том, что может произойти, поэтому я хранил их большое количество в течение довольно долгого периода времени, однако в этот раз я потратил их очень много.

У них было много применений, поэтому я хотел накопить их побольше на случай, если случится что-то непредвиденное.

На данный момент не было никаких квестов или событий, которые я мог бы завершить, поэтому у меня был только один способ заработать очки достижений…

Просто выполняя задания.

[Список заданий]

[Взять под контроль острова Эдина - 40 000 очков]

[Захватить теневой мир Имперской столицы - 20 000 очков]

[(Фестиваль) Победить в открытом турнире - 15 000 очков]

[(Фестиваль) Победа в турнире первокурсников - 10,000 очков]

[Первое место на общем промежуточном экзамене - 8,000 очков].

В отличие от предыдущих, здесь было много дополнительных заданий, которые давали много очков, а также задания, связанные с фестивалем. В конце концов, это было главное событие второго семестра.

Но почему они давали так много очков? Что, черт возьми, в этом было такого? Захват островов Эдины? То есть, там была Айри, но они ведь говорили мне захватить всю страну прямо в этот момент, не так ли?

Если я правильно помню, однажды было задание, в котором мне предлагалось дать пощечину императору. Всегда ли самые сложные задания были тем, чего я не мог достичь в данный момент?

А как насчет захвата преступного мира Имперской столицы? Я понятия не имел, что может случиться, если я решусь на это.

[(Фестиваль) Стать мисс Темпла - 1,100 очков] (Не обязательно достигается с появлением Рейнхарда).

[(Фестиваль) Стать мистером Темпла - 1 000 очков]

[(Фестиваль) Победить в конкурсе на переодевание - 1,100 очков].

И что это было за хрень?

Я понял, что нужно стать мистером Темпла, но почему в задании было сказано стать мисс Темпла?!

И почему это давало мне на 100 очков больше, чем превращение в мистера Темпла?

Этот ублюдок говорил мне делать то же, что и в прошлый раз! Этот ублюдок хотел, чтобы я перевоплотился с помощью кольца или как там его!

А конкурс на переодевание? Почему это тоже дало мне 1100 очков?

Отъебись!

[(Фестиваль) Стань мисс Темпла - 1,500 очков]

[(Фестиваль) Победа в конкурсе на переодевание - 1,500 очков]

… Что за?

Неужели количество очков, которые я получу в награду, изменилось прямо перед моим носом?

Ты не будешь делать это за 1100 очков? Это так? Как насчет 1500?

Это то, что делала эта задница, верно?

Я, блядь, не буду этого делать, ясно?

[(Фестиваль) Стань мисс Темпла - 2,000 очков]

[(Фестиваль) Победа в конкурсе на переодевание - 2,000 очков]

Цифры снова изменились прямо передо мной.

Нет.

Неужели этот ублюдок так сильно хотел увидеть, как я переодеваюсь в женщину или с помощью кольца участвую в конкурсе 'мисс'?

'Я, блядь, не буду этого делать, слышишь?!'

[(Фестиваль) Стань мисс Темпла - 4,000 очков]

[(Фестиваль) Победить в конкурсе на переодевание - 4,000 очков].

- Чёрт возьми!

Почему этот ублюдок был так щедр, когда дело доходило до такого дерьма?

'4,000 очков? Я бы не сделал этого даже если бы ты дал мне 40,000 очков!'

Ну, если он действительно даст мне 40,000 очков… с таким количеством очков я смогу изменить будущее, верно?

Этого… должно быть достаточно, верно?

Этот парень… даст мне 40,000?

[ ]

… Да, этот ублюдок не даст, верно?

Возможно, думая, что давая мне 40,000 очков, я перешел черту, награда не изменилась на 40,000.

По мере того, как я смотрел дальше, я обнаружил еще больше испытаний, которые, казалось, служили только для того, чтобы нанести мне психический ущерб. Были также задачи, связанные с промежуточным экзаменом, но ничто не отличалось от того, что было раньше.

Поскольку я уже провалил его однажды, я не собирался повторять его.

В конце концов, это было все, что касалось этих задач.

Они были либо слишком сложными для меня, либо страшными. В них было много странных вещей, таких как улизнуть из Темпла посреди ночи или напиться в общежитии до потери сознания, а количество очков, которые я получал за них, было очень маленьким.

И…

[Получить свой первый поцелуй - 500 очков]

- …

Почему это было там?

И…

[Борьба с классом Орбис - 500 очков]

Теперь этот ублюдок просто откровенно подталкивал меня к тому, чтобы я действительно стал правонарушителем.

Глава 207

Я был несколько обеспокоен тем, что очки достижений, которые я накапливал понемногу, были потрачены одним махом. Я потратил много очков, чтобы получить талант, прежде чем начать тренировки по укреплению магического тела.

Однако, поскольку я не знал, когда может произойти какой-нибудь инцидент, мне нужно было всегда откладывать определенное количество очков достижений на всякий случай.

Поэтому, чтобы восполнить потерянные очки, я попытался набрать их с помощью испытаний…

Если бы мне удалось победить в турнире первокурсников, я бы получил огромное количество очков, но пока я решил считать это невозможным.

Эллен, которая изначально должна была стать победительницей, на днях объявила, что не будет участвовать, но, конечно, были участники намного сильнее меня. Там были Скарлетт, Бертус и Клиффман, хотя они не могли даже приблизиться к Эллен, они определенно были сильнее меня.

Конечно, я мог бы попросить их не участвовать в качестве одолжения.

Однако, даже если я уговорю этих троих не участвовать, меня наверняка раздавят ученики класса Орбис.

Поэтому…

С большим сожалением мне пришлось признать, что ни одно из испытаний, кроме тех, что связаны с правонарушениями и тому подобным, мне не по силам.

И вдобавок ко всему…

[(Фестиваль) Станьте мисс Темпла - 4000 очков]

[(Фестиваль) Победить в конкурсе на переодевание - 4000 очков]

[Получить свой первый поцелуй - 500 очков]

[Сразиться с классом Орбис - 500 очков].

Эти четыре…

С большой грустью в сердце, я должен был признать, что для меня было более вероятно стать мисс Темпла или выиграть конкурс на переодевание, чем стать мистером Темпла! Не так уж и невозможно было скрыть мою личность с помощью кольца Саркегаара!

Моя внешность Рейнхарда была довольно хороша, но она не была лучшей во всем Темпле.

Ну, а поскольку конкурс на переодевание проводился только для тех, кто действительно готовился к нему, я чувствовал, что участников может быть меньше.

Хотя, конечно, мне было наплевать на всех них.

Однако попытка получить свой первый поцелуй или борьба с классом Орбис были такими же странными. Это был мой первый поцелуй! Они что, хотели сказать, чтобы я просто взял его откуда-нибудь наугад?!

Эти испытания, казалось, по какой-то причине превратили меня в полного чудака.

Обычно испытания должны были быть чем-то труднодостижимым, но эти испытания были сделаны так, чтобы быть как можно более странными?

Для чего этот ублюдок хотел, чтобы я участвовал в конкурсе на переодевание?!

Было бы лучше, если бы я не проверял. Вот почему я не просматривал регулярно список вызовов - в нем были только такие вызовы.

Если бы я вдруг полез драться с учениками класса Орбис, этими ублюдками, было бы более чем очевидно, что эти сопляки не будут просто сидеть и отвечать на мои действия.

Но зачем мне вообще это делать?

Хотя я был известен как бешеный пес, это не совсем соответствовало моим принципам.

Если кто-то не трогал меня первым, я не бил его.

То есть, у меня не было никакого реального оправдания. Я бы никогда не сдвинулся с места, если бы у меня не было на то оснований. Если бы они не начали драться со мной первыми, я бы точно не пошел и не начал драться с ними.

Я не хотел делать ничего подобного.

Получить свой первый поцелуй…

Это тоже было не то, что я мог просто так сделать.

'Я должен просто перестать думать об этом'.

Эти вызовы обязательно будут мусорными или просто сумасшедшими, несмотря ни на что!

Поэтому…

Я решил не принимать никаких вызовов.

У меня оставалось всего несколько очков достижений, но они не были мне нужны прямо сейчас, и за углом не таился какой-то опасный для жизни кризис.

Кстати…

- … Вздох, серьезно… Что мне делать с моим классом фехтования? Этот ублюдок опять будет издеваться надо мной…

Эрих де Лафаэри, разговаривающий с двумя другими братьями-идиотами в холле общежития, снова привлек мое внимание.

- Почему бы тебе просто не рассказать об этом учителю?

- Точно. Как долго ты хочешь терпеть издевательства этого парня?

Коно Линт и Кайер пытались убедить сдувшегося Эриха.

- Нет, проблема здесь не в этом. Если у нас будут спарринг-дуэли, он просто продолжит избивать меня… И я ничего не смогу с этим поделать… А другие студенты, которые занимаются с нами… просто смеются надо мной…

- Они такие придурки.

- Этот учитель слишком безответственный.

Недавно над Эрихом де Лафаэри издевались на протяжении всего урока фехтования из-за того, что он связался с одним из парней из класса Орбис.

На самом деле проблема была не в издевательствах этого парня.

Поскольку избиваемый был из Королевского класса, казалось, что остальные ученики обычного класса игнорировали его или высмеивали.

Проще говоря, его избивали.

Когда я наблюдал за этими тремя возмущенными братьями, меня вдруг осенило.

Оправдание, которое я искал…

Оно смотрело мне в лицо.

- Эй, ты, сопляк.

- Хах… О? Р-Рейнхард? Что?

Когда я подошел к нему, он вздрогнул и начал заикаться. Вполне естественно испугаться, если сумасшедший ублюдок появляется именно тогда, когда ты о нем говоришь.

- Эй, этот придурок, который издевается над тобой… Позволь мне с ним познакомиться.

Я сжал кулак и лукаво улыбнулся.

- Я позабочусь об этом парне для тебя.

Какой-то ублюдок издевался над одним из моих одноклассников.

Разве это не достаточное оправдание?

- А?

- Т-ты?

- Серьезно?!

Все трое смотрели на меня так, словно только что нашли луч света в момент темноты.

Казалось, они думали, что это хорошо и все такое, что я решил сделать шаг вперед, но все же сомневались, действительно ли я это серьезно.

Это было прекрасно, но не могли ли они хотя бы немного скрыть свой шок?

Я делал это просто ради очков достижений, но со стороны это выглядело совсем иначе.

Выражения этих троих были просто потрясающими, когда они услышали, что Рейнхард, бешеный пес, решил отомстить за своего одноклассника, которого избили ученики класса Орбис.

Эти парни, которые до смерти пугались, когда я с ними разговаривал, смотрели на меня так, словно в мире не было никого надежнее меня.

Дело было не в том, чтобы выиграть бой или что-то в этом роде.

Я мог проиграть, потому что не знал, кто этот парень. Если бы он был лучшим учеником класса Орбис, я бы точно проиграл.

Однако условием вызова было сразиться с ними.

Не имело значения, выиграю я или проиграю. Я буду чувствовать себя дерьмово, если проиграю, но это не значит, что я умру.

Уж лучше просто быть избитым, чем участвовать в конкурсе переодевания или превращаться в настоящую девушку и участвовать в школьном конкурсе красоты!

Я не был уверен, что Оливия Ланце будет участвовать, но я чувствовал, что смогу победить её.

Кроме того, класс Орбис во многих частях играл как ведущую, так и вспомогательную роль, так что у меня было достаточно причин, чтобы как следует их рассмотреть.

В любом случае…

Бой даст мне 500 очков.

Похожая задача была и в моем первом семестре. В то время я даже не знал, что есть такое испытание, и просто побил Кайера, что и привело к завершению испытания. Немного нелепо.

Намереваясь ковать железо, пока оно горячо, я взял с собой трех некомпетентных братьев.

Эрих де Лафаэри, Коно Линт и Кайер Виоден…

Эти трое шли позади меня.

Это создавало впечатление, что я был лидером этих трех некомпетентных братьев.

Нет, если подумать, разве я не отличался от этих парней? Некоторые из моих аспектов были хуже, чем у них.

Лидер трех братьев-идиотов…

Рейнхард, бешеный пес.

У меня были все признаки, чтобы считаться их лидером. Это и есть то, что они называют судьбой?

Если бы не эти очки достижений, у меня не было бы причин делать это, и я никогда бы не подумал за пять минут до этого, что буду таскать этих парней за собой, как прихвостней.

- Ты правда будешь в порядке? Он действительно…

- Что с того? Даже если я проиграю, это не имеет значения. Я просто найду кого-нибудь посильнее, чтобы позаботиться об этом.

Если бы я мог считаться их боссом, у меня бы тоже был кто-то, кто, как мой босс, прикрывал меня.

Эллен Арториус…

- Если меня побьют, старшая сестренка Эллен обо всем позаботится! Так что не бойся!

- Кухук, тот парень, Рейнхард, был всего лишь средним боссом!?

- Самый сильный первый курс Королевского класса, мисс Эллен Арториус, разберется с этими ублюдками!

Хотя на самом деле я бы так не сказал.

В любом случае, даже если бы я проиграл, все сложилось бы примерно так.

- Но… Куда мы идем?

Кайер, немного испугавшись, нерешительно задал вопрос.

- Как ты думаешь, куда бы мы пошли, если бы хотели побить детей из класса Орбис?

Я указал на одну из остановок на карте маршрута мана поезда.

[Общежитие класса Орбис].

- Т-ты поедешь прямо туда?

- Что? Может, мне просто пойти на Главную улицу и крикнуть: "Выходите, ублюдки из класса Орбис!"?

Разве не естественно было бы постучать в их парадную дверь, если бы кто-то кого-то искал?

В этот момент все они поняли, что мы собираемся войти в логово тигра, и их лица побледнели. В конце концов, мы собирались забрести в центр вражеского лагеря.

Они знали, что я сумасшедший ублюдок, но, когда они услышали, что мы пойдем прямо в общежитие класса Орбис, они, казалось, захотели вернуться назад как можно быстрее.

- Если вы хотите вернуться, то возвращайтесь. Не имеет значения, пойду ли я один или вы пойдете с нами.

Я сказал им это, сложив руки, пока мы ждали мана-поезд. Эти ребята выглядели немного обеспокоенными, когда услышали мои слова о том, что они могут вернуться.

- Возвращайся и живи так до конца своей гребаной жизни.

Возвращайтесь…

Возвращайтесь и продолжайте жить как трусы.

Я не знал, что они почувствовали, услышав эти мои светлые слова, но один из них сказал, что обязательно вернется.

***

Это был день четверга.

В пятницу некоторые студенты могли вернуться домой или пойти играть, но, скорее всего, наши цели останутся в общежитии. Если нет, мы могли просто ждать их там.

Общежитие класса Орбис находилось на противоположном конце Темпла, далеко от общежития Королевского класса. Если мы не сталкивались друг с другом на Главной улице, на лекции или не подходили близко к их общежитию, мы никогда не сталкивались со студентами класса Орбис.

Конечно, я регулярно видел детей из класса Орбис, бегающих рядами во время утренней тренировки с Адрианой, которая охватывала всю территорию Темпла.

Ученики Королевского класса просто тренировались на своих собственных условиях, но Орбис Класс действовал как единое целое.

Поэтому им удавалось легко уничтожать таких людей, как Эрих, которые обладали талантами, но не прикладывали никаких усилий.

Когда мы ехали на трамвае к общежитию класса Орбис, Эрих был неспокоен всю дорогу.

- Но Рейнхард… Даже если ты победишь, не станет ли он еще злее? Что если все станет только хуже?

Что этот парень хотел от меня?

Мне было абсолютно все равно, побьют его или нет. Я сделал это только потому, что этот парень дал мне повод подраться.

- … Что? Я даже должен позаботиться о последствиях?

- Н-нет. Это не… эээ…

Когда я уставился на него широко раскрытыми глазами, он отступил, поджав хвост. Кайер и Коно Линт тоже выглядели скептически, возможно, потому что они тоже подозревали, что ситуация может только ухудшиться после того, как я надеру задницу этому парню. Я сел на сиденье своего трамвая, сложил руки и вздохнул.

- Как ты думаешь, тот парень, который издевается над тобой, - гребаный ублюдок?

- … О, конечно…

- Тогда, если ты так думаешь, почему ты делал это с кое-кем другим?

Тот парень бил Скарлетт по затылку и приставал к ней без видимой причины. В то время как для него это было уже невозможно, Эрих фактически сам стал жертвой издевательств.

У Эриха было горькое выражение лица, потому что он знал, о чем я говорю. Он не мог знать, когда сам был жертвой издевательств. Что бы чувствовала жертва.

Ему приходилось почти каждый день ходить на лекции по фехтованию. После того, как там обнаружились его слабые навыки, на него стали смотреть свысока не только ученики класса Орбис, но и ученики обычного класса.

Мне было интересно, размышлял ли Эрих о своих действиях и понимал ли, что он чувствует.

Но я не знал. Обычно такие люди, как правило, не помнят, что они делали раньше. Чем хуже им было, тем больше они делали вид, будто ничего не произошло. Они просто говорили что-то вроде: "Я сделал это"?

- …

Эрих ничего не сказал.

Я не знал, чувствует ли он себя виноватым на самом деле, но казалось, что он, по крайней мере, что-то чувствует.

- Нет. Вообще-то, это не твоя вина. Это должна быть вина того, кто заставил тебя это сделать.

Так же, как Скарлетт была жертвой тех странных настроек, которые я придумал, Эрих тоже был жертвой, потому что я сделал его главным виновником этой странной настройки.

Каждая проблема в этом мире исходила от меня и в конечном итоге должна была укусить меня за задницу. То, за что я критиковал Эриха, в конце концов, было чем-то сродни бумерангу.

- Ты только что проклял моих родителей?

Однако Эрих в итоге слегка повысил голос.

Ах…

Нет, я не это имел в виду?

Ну, но если услышать это без контекста, то может показаться, что я плохо отозвался о его родителях, не так ли? Те, кто заставил его сделать что-то подобное, конечно же, его родители, верно?

Коно Линг и Кайер тоже выглядели довольно шокированными, потому что я вдруг начал его распекать.

У тебя действительно нет нижней границы, не так ли? Об этом говорили их выражения лиц.

- Это не то, что я имел в виду. Прости, если это прозвучало так.

- Ты слишком…

Эрих просто пассивно бормотал что-то вроде этого, поэтому я просто извинился, потому что можно было легко неправильно понять то, что я сказал, в зависимости от того, как это было воспринято.

Нет.

Но если подумать, разве это не привилегия - иметь родителей и богатую семью, о которой можно плохо отзываться?

У меня не было ни того, ни другого, понимаете?

- Знаешь, ну и хрен с ним. У меня нет ничего, и я даже не имею права говорить это тебе, у которого есть все?

- … А?

- Разве это не так? Я слышал, что те ублюдки, у которых есть все, хотят еще больше. Разве не в таком поганом мире мы живем? А?

- Н-нет, но это же ты сказал, так почему ты вдруг разозлился… ?

На их лицах появилось удивление, когда я ни с того ни с сего начал ругать его после того, как извинился.

У тебя все гораздо лучше, чем у меня, у которого ничего нет, так почему бы тебе не держать себя в руках, даже если я плохо отозвался о твоих родителях?

Даже я подумал, что это полная чушь.

Нет, на самом деле я не ругал его родителей.

Глава 208

Атмосфера в общежитии класса Орбис несколько отличалась от общежития Королевского класса.

Общежитие Королевского класса с его дорожкой, выложенной колоннами, ведущей ко входу, чем-то напоминало огромный храм. Его архитектурный стиль казался изогнутым и округлым.

Однако общежитие класса Орбис показалось мне немного строгим.

Я бы не назвал его грубым, поскольку это все равно было великолепное здание.

Если общежитие Королевского класса было похоже на великолепный храм, то общежитие класса Орбис было похоже на замок.

Безмятежный замок.

Этот тяжелый, властный архитектурный стиль уже заставлял нас почувствовать атмосферу, окутывающую весь класс Орбис.

Если Королевский класс был более свободным, то класс Орбис был местом, где господствовала военная дисциплина, а иерархия была очень четкой.

Само здание, казалось, демонстрировало порядок и единство, которые ценил класс Орбис.

Это было великолепное место, но оно также казалось невероятно захватывающим.

- Вау… Я впервые побывал в этом месте… Оно восхитительно.

- Я думал, что оно будет похоже на наше, но оно совершенно другое.

Коно Линт и Кайер также выразили свою признательность. Атмосфера вокруг зданий общежитий двух классов была такой же разной, как и сами классы. В отличие от двух других, которые просто выражали свои мысли о здании, Эрих выглядел довольно беспокойным.

- Все смотрят на нас…

- Наверное, да. Мы же в школьной форме, в конце концов.

Хотя учеников класса Орбис было всего несколько человек, в общежитии все равно было несколько студентов, которые привыкли видеть только форму класса Орбис.

Они проходили мимо и смотрели на нас. Они не разговаривали с нами и не пытались затеять драку, но смотрели на нас так, словно хотели сказать что-то вроде "Зачем они сюда пришли"?

Они не знали нас конкретно, но узнали форму, в которую мы были одеты.

Мы столкнулись с этой чистой враждебностью только потому, что принадлежали к Королевскому классу.

Тогда мы поняли, что находимся в месте, наполненном людьми, которые нас ненавидят.

Слова Эриха, казалось, испугали двух других. Почувствовав враждебность врага в их взглядах, они, казалось, наконец-то поняли, где находятся.

Класс Орбис, как и Королевский класс, также состоял из небольшого количества учеников. Максимум, в нем должно было быть около 130 человек.

Конфликт между Королевским классом и классом Орбис был односторонне вызван классом Орбис.

Другими словами, класс Орбис просто односторонне ненавидел нас, и поскольку студенты Королевского класса чувствовали, что их ненавидят, они также начали не любить класс Орбис.

У Королевского класса не было необходимости кого-то превосходить. Были только некоторые люди, которые не считали нужным прилагать усилия, но если они преодолевали свою лень и усердно работали, то могли достичь выдающихся успехов в своих областях обучения.

Поскольку у них никого не было в качестве "цели", Королевский класс не видел необходимости использовать что-то вроде чувства неполноценности или ненависти к кому-то другому в качестве ступеньки для развития учеников.

Однако класс Орбис практически заставлял своих учеников рассматривать Королевский класс как врага, которого нужно победить.

Поэтому для них было вполне естественно вести себя подобным образом.

Все приходящие и уходящие ученики, независимо от того, были ли они старшеклассниками или учились в одном классе с нами, реагировали так, как будто мы были захватчиками, вторгшимися на их территорию.

- Вы выглядите так, будто учитесь в младших классах. Что здесь происходит? Разве ваши старшеклассники не учили вас, что вас не ждет хороший конец, если вы безрассудно ворветесь в класс Орбис?

Судя по враждебным взглядам других учеников, было вполне естественно, что кто-то, кто выглядел старшеклассником, появился перед нами и сказал нам что-то подобное.

Их импульс был несколько грубоват, но, похоже, это было предупреждение. Они не знали, зачем мы туда пришли, но они говорили нам, чтобы мы убирались отсюда, потому что нас встретят только враждебно.

Он казался внимательным, потому что мы выглядели так, будто учились в младших классах.

Он был красивым парнем со светлыми волосами и золотыми глазами.

Когда к нам внезапно подошел человек, который казался старшеклассником, и сказал что-то вроде этого, эти трое сразу же испугались.

- Я здесь, чтобы кое с кем сразиться.

- … Что?

Конечно, я ничуть не испугался.

***

Я могу выиграть, могу проиграть, меня могут избить как собаку.

Но что с того? Позор поражения и унижение были ничем. В конце концов, я бы не умер.

Я не знаю, можно ли назвать это серьезным ростом моего менталитета, но после посещения Темных земель во мне произошли явные изменения.

Я уже видел, что лежит за пределами простого насилия. Я видел, как люди восстают из мертвых, я резал шеи этих трупов, бросавшихся на меня, и разбивал им головы.

В конце концов, победа или поражение в таком поединке - это всего лишь победа. Не было причин радоваться победе или отчаиваться из-за поражения.

Хотя я и сказал, что пришел отомстить за своего одноклассника, которого кто-то избил, это не было моими истинными намерениями.

Я был там, чтобы заработать очки достижений.

Вот и все.

Но раз уж у меня произошли такие большие изменения в психике, разве не стоит переодеться в женщину и принять участие в этом конкурсе красоты, чтобы получить очки… ?

Нет.

Это было просто немного…

Это было нечто такое, что намного превосходило унижение и стыд.

Я не думал, что смогу выдержать такое! А вот побои я легко перенесу! В любом случае, хотя мой менталитет изменился, я еще не мог справиться с чем-то такого уровня! Мне казалось, что если я сделаю это, то потеряю что-то еще, кроме своей жизни. Я все еще был травмирован после игры с чувствами Коно Линта. Я не хотел делать это снова!

- … Ты здесь, чтобы с кем-то сразиться?

- Да.

Этот человек, который, похоже, был старшеклассником класса Орбис, выглядел ошарашенным моим беспечным комментарием о том, что я пришел с кем-то сразиться.

- Я Рейнхард, номер 11 Королевского класса 1-го года обучения класса А. Если быть точным, этот друг, похоже, без причины подвергается издевательствам со стороны первокурсника класса Орбис, поэтому я лично пришел сюда, чтобы разрешить ситуацию.

Я без колебаний объяснил свою цель перед лицом этого старшеклассника, который принадлежал даже не к Королевскому классу, а к классу Орбис. Все три брата-идиота смотрели на меня с восхищением в глазах, когда я гордо заявил, что пришел сразиться с одним из первокурсников.

Ублюдок среди ублюдков. Он настоящий.

Вот что говорили их выражения лиц.

- Задира?

- Да, я хотел оставить это в покое на некоторое время, но, похоже, все очень серьезно. Так что не могли бы вы пойти и позвать того парня?

- …

Старшеклассник просто стоял и смотрел попеременно то на меня, то на трех других.

Казалось, он был вне себя от недоумения и даже немного заинтересован.

- Хорошо. Я не собираюсь приказывать вам, когда вы здесь, чтобы решить свои личные проблемы. Я приведу парня для вас. Кто это?

Точно…

Если подумать, я даже не спросил, кто он. Мне не было ни малейшего интересно, кто издевается над Эрихом, потому что меня даже не волновало, выиграю я или проиграю.

Когда я посмотрел в сторону Эриха, он нерешительно открыл рот.

- Это… Класс Орбис 1-й год класс А Номер 5 Лилька Аарон.

- Ах.

… Разве это не имя ученицы?

***

Класс Орбис 1-й год класс А Номер 5 Лилька Аарон.

Она не была кем-то, у кого есть экранное время. Нильсония и Адлер Белкин, которые посещали мои занятия по фехтованию, имели некоторое значение, поскольку они сражались против Людвига в начале второго семестра, но у этой девушки не было даже такой роли - она была вне рамок оригинальной истории.

Было в какой-то степени понятно, почему Эрих продолжал терпеть побои от этой девушки и даже не пытался рассказать об этом учителю.

Я был более чем уверен, что ему было стыдно за то, что его избила девочка. Даже Коно Линт и Кайер, похоже, не знали, что это была ученица.

Нет. Но почему, черт возьми, он должен был стыдиться этого?

Во-первых, разве Эллен не была самой сильной первокурсницей в Королевском классе? Разве это не имеет значения?

Она избивала меня каждый день, но я не чувствовал ни малейшего стыда, я был просто благодарен.

… Честно говоря, иногда меня это раздражало.

В любом случае, это было то, что называется бесполезной гордостью.

Выпускник класса Орбис, окликнувший нас, был четверокурсником. Несмотря на то, что мы принадлежали к Королевскому классу, он, похоже, не был так расстроен нашей просьбой, потому что мы были первокурсниками.

Некоторые первокурсники пришли отомстить за то, что их обидели в так называемой конфронтации.

Это понятие само по себе казалось довольно странным и интересным.

В отличие от Королевского класса, класс Орбис действовал как армия.

- Гиллиот!

- 3-Б-4 Гиллиот! Здесь!

Старшекурсник, который представился как четверокурсник, одним словом заставил проходящего мимо младшекурсника подбежать к нему.

Я не знал, что означает "3-Б-4", но, похоже, если выражаться военными терминами, это было заявление о своей позиции, верно?

Говорил ли он, что он был номером 4 в классе Б третьего года обучения?

Посмотрев на младшекурсника, который быстрым шагом подошел к нам, он указал в сторону общежития класса Орбис.

- Пусть первокурсники соберутся в общественном тренировочном зале. Все.

- Да!

Даже не спрашивая, почему, как только был отдан приказ, парень исчез в направлении общежития, убегая на максимальной скорости.

- Хороший день!

- Хороший день!

Когда я подумал об этом, я увидел множество младших, которые кланялись под углом 90 градусов, чтобы поприветствовать старших на нашем пути.

Атмосфера там сильно отличалась от Королевского класса. Все трое братьев-идиотов напряглись при виде этого.

На самом деле, казалось, что они испугались еще больше, видя, как класс Орбис ведет себя подобным образом.

- Пойдемте, ребята. Сейчас все соберутся.

И если со своими младшими он говорил командным тоном, то с нами он говорил довольно мягко.

В этом было что-то еще более пугающее.

* * *

В Королевском классе также был общественный тренировочный зал, о котором упоминал неизвестный старший. Однако я там никогда не был, потому что на каждом этаже общежития была своя тренировочная комната в пристройке. Вероятно, не так уж много студентов Королевского класса пользовались этим залом.

Так как мы пришли туда и направились прямо в тренировочный зал, когда они уже собирались, мы должны были прийти туда первыми, но первокурсники уже прибыли туда, как будто они использовали какую-то магию.

Возможно, они бросились туда, как только услышали чьи-то слова. "Собраться!", я видел, как многие из них затаили дыхание, держа рот на замке.

Очевидно, это было место, которое старшие использовали, чтобы наказывать младших.

Общественный тренировочный зал класса Орбис, безусловно, был хорошо использован.

Об этом свидетельствовали истертый пол, и тренировочные мечи со следами интенсивного использования, и многочисленные царапины на чучелах.

Те, кто беспокоился, что старшие собираются избить их, чтобы наказать, вдруг поняли, что ситуация совершенно не такая, как они ожидали, когда увидели, как старшие привели нас в форме Королевского класса на тренировочную площадку.

Там собралось около двадцати человек, включая нас.

Возможно, это были все первокурсники класса Орбис.

Нас было четверо.

И еще был выпускник четвертого класса, который приказал им собраться.

Я также увидел Нильсонию и Адлера Белкина, с которыми я уже был знаком. Оба они смотрели на меня широко раскрытыми глазами, не понимая, зачем я здесь.

Я пришел в класс Орбис, чтобы набрать очки достижений, но были и другие причины.

Начиная со второго семестра, класс Орбис начнет принимать более активное участие в основном сюжете. Кроме того, у меня было личное желание посмотреть, какими парнями были описанные мной персонажи.

Отправной точкой стал бы фестиваль, так что независимо от того, вмешался бы я тогда или нет, этим ребятам и Королевскому классу суждено было переплестись.

Столкновение между классом Орбис и Королевским классом должно было произойти, что бы я ни делал.

Среди них был кто-то, кто должен был стать злодеем второго семестра, но позже стал соперником Людвига.

Конечно, я не мог сразу узнать его, просто увидев его лицо. Хотя я и описал его внешность, я не мог вспомнить все, а если бы и вспомнил, то не смог бы нарисовать лицо по нескольким строчкам в голове.

Однако были люди, которых можно было узнать по одной только атмосфере.

Парень, который просто спокойно наблюдал за ситуацией, несмотря на то, что его внезапно вызвали туда, выделялся на фоне остальных.

Он был единственным, кто не выглядел нервным.

Это мог быть Грейден Аморелл, номер 1 класса А класса Орбис. Он был самым сильным из первокурсников класса Орбис.

Его роль заключалась в том, что он победил Людвига во время фестиваля, а затем проиграл Эллен.

Однако, как Эллен была настоящим монстром, так и этот парень был таким же. В тот момент я не мог с ним сравниться.

Если бы он был тем, кто издевался над Эрихом, я бы безоговорочно проиграл ему, но поскольку это делала Лилька Аарон, это было не обязательно.

У него был циничный и холодный характер. Сначала он казался похожим на Эллен, но он был совершенно не похож на нее.

Это не означало, что он был плохим парнем.

Однако был еще один парень, на которого я обратил пристальное внимание.

Он выделялся на фоне Грейдена Аморелла по другим причинам.

Если Грейден выделялся тем, что был очень спокоен и не проявлял никакой нервозности, в отличие от других, то этот парень был совершенно другим.

Его глаза казались какими-то нестабильными. Что-то в этом ублюдке было немного не так. Ощущение от него немного отличалось от Деттомолиана или Анны де Герна.

Глаза этого ублюдка говорили о том, что он может стать причиной большого инцидента.

Класс Орбис 1-й год Класс Б Номер 10.

Последнее место класса Орбис.

Он был настоящим злодеем семестра.

Эндер Уилтон…

Я не мог правильно прочитать этого парня, но я мог увидеть в нем столько, сколько знал.

Помимо страха и нервозности, вызванных самим собранием, я видел в его глазах извращенное чувство неполноценности и пылающую ненависть.

Его поставили ниже всех в классе Орбис, где ценились упорный труд и обучение. Он был в классе B номер 10 в школе, где все учителя и старшеклассники учили их, что они могут преодолеть все, что угодно, только приложив усилия.

В этом месте, где их рейтинги менялись каждый семестр, он занимал место В-10 и в первом, и во втором семестре.

Он медленно сходил с ума из-за своего полного разочарования и постоянно растущего комплекса неполноценности, потому что не мог стать сильнее, как бы ни старался.

В оригинале этот парень был побежден Людвигом, занявшим последнее место в Королевском классе, во время предварительного раунда турнира фестиваля.

В настоящее время Людвиг был намного сильнее, но в оригинале он должен был быть полностью побежден B-3 Нильсонией во время того спарринга.

Людвиг и этот парень соревновались последними.

Битва между сильнейшими из Королевского класса и класса Орбис закончилась победой Королевского класса.

В схватке между последними местами он также потерпел поражение.

Он так и не смог показать никаких результатов, хотя и пытался, и даже проиграл Людвигу, который принадлежал к классу их соперников. Таким образом, он был признан слабейшим из слабых.

У него не было никаких талантов, и хотя он хотел преодолеть все с помощью усилий, он не смог сделать даже этого.

В итоге этот парень пошел по ложному пути, занявшись черной магией, чтобы стать сильнее.

И в первом семестре второго года обучения он побил всех в классе Орбис и поднялся до пятого в классе А второго года обучения.

Затем он вызвал на дуэль Людвига, который победил и унизил его во время фестиваля.

Однако Людвиг тоже не стал просто так играть.

После поражения от Грейдена Аморелла на фестивале, он прошел тщательную подготовку во время зимних каникул, поэтому Людвиг, который стал вторым курсом, был намного сильнее, чем во время фестиваля.

Эндер Уилтсон стал сильнее, но Людвиг все равно победил его после некоторой борьбы.

Он был побежден, несмотря на то, что прибегнул к черной магии…

Он был таким же, как и на последнем месте, с той лишь разницей, что он стал сильнее благодаря черной магии, а тот парень стал сильнее без всякой магии.

Единственная разница между ними была в том, что у Людвига был талант, а у него - нет.

Эндер Уилтон отчаялся перед этой стеной, которую он просто не мог преодолеть, даже используя запретные силы, что в конце концов свело его с ума.

Он становился все более и более зависимым от черной магии и не мог остановиться, хотя знал, что это просто короткий путь к собственной гибели.

Людвиг узнал от Анны де Герн, одаренного черного мага, которая наблюдала за их дуэлью, что Эндер Уилтон, похоже, увлекся черной магией, поэтому она провела расследование.

В конце концов Людвиг узнает, что Эндер Уилтон стал сильнее благодаря запретной силе, и попытается остановить его, пока он не стал причиной больших проблем.

Людвиг встретился с Эндером Уилтоном наедине.

Это должно было дать ему последний шанс повернуть назад, хотя он уже столько раз переступал черту, но ничего не вышло.

Эндер Уильтон не собирался его слушать, и когда он понял, что его раскусили, он планировал убить Людвига, зарезав его ножом, чтобы заставить замолчать.

Однако он снова потерпел поражение от того, кто столько раз побеждал его прежде.

И тогда он впал в безумие.

Тело Эндера Уилтона, подвергшееся воздействию слишком большого количества черной магии, находилось в невероятно нестабильном состоянии, поэтому дремлющая в его теле черная магическая сила начала переполняться, превращая его в монстра.

Людвиг сражался с ним в его монструозной форме, охваченной черной магией, и после многих поворотов ему удалось убить Эндера Уилтона.

Подводя итог, можно сказать, что в Темпле был сумасшедший ублюдок, который пытался стать сильнее, используя даже силу черной магии, и в итоге превратился в монстра, от которого Людвиг избавился.

Вот и все.

Это был не только важный сюжетный момент, но и начало другого.

Как Эндер Уилтон, студент боевого факультета, получил в свои руки черную магию?

Кто наложил на него запретную черную магию?

Именно это привело к следующему событию.

Фальшивый злодей, Грейден Аморелл.

И настоящий злодей, Эндер Уилтон.

Я проверил оба их лица.

Конечно, пока его не было, за занавесками стоял человек по имени Аарон Медера, шпион тайного магического общества под названием Черный орден. Этим вопросом я займусь позже.

Глава 209

Падение Эндера Уилтона приведшее к его гибели…

В результате этого инцидента Людвиг не вырос, а сломался психически.

Каким бы чудовищем ни был Эндер, Людвиг все равно закончил тем, что почти убил его.

Людвиг сообщил обо всем в Темпл. Хотя он не был наказан за это, в конечном итоге у него развилась травма от акта убийства.

Таким образом, Людвиг был не совсем в себе в течение некоторого времени, что привело к периоду стагнации для него, пока он не восстановился.

Вывод был только один…

Я должен был устранить инцидент, связанный с Эндером Уилтоном, чтобы сделать Людвига еще сильнее, чем он был в оригинале. Таким образом, он не застопорится из-за психического расстройства, от которого страдал.

'Что мне делать?'

Я пока не мог придумать никаких контрмер на этот счет.

Мне нужно было подумать об этом, когда причина, по которой я оказался там в первую очередь, будет устранена.

Сначала мне нужно было сделать несколько вещей, чтобы получить очки достижений для экспериментов. Мне также удалось подтвердить, как выглядит Эндер Уилтон.

- Хлоп!

Старший, который привел нас туда, ярко улыбнулся и хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

- Все в порядке. Как видите, я позвал вас сюда не для того, чтобы отругать, а потому что у нас гости. Не надо так нервничать.

Неизвестный выпускник четвертого курса…

Он не сказал нам своего имени, но, похоже, это был необычный парень. Он говорил коротко, глядя на своих первокурсников, которые стояли в два ряда, застыв от страха.

- Лилька Аарон.

- 1-А-5 Лилька Аарон!

Как только её имя было названо, некто поднял руку.

- Выйди вперед.

- Да!

Когда её позвали вперед, она тут же встала и бросилась к нам.

Что они сделали за полгода, чтобы превратить этих детей в солдат? Видя, как эти дети ведут себя подобным образом, я должен был содрогнуться, но вместо этого у меня по всему телу побежали мурашки, когда я увидел, что они так хорошо обучены.

Орбис Класс Год 1 A-5 Лилька Аарон…

У нее были каштановые волосы и карие глаза.

Её рост был около 154 см.

Она была довольно маленькой.

'… Эрих, она тебя побила, хотя физическая разница между вами такая огромная? '

Конечно, если бы я сравнил себя с Эллен, казалось бы, что мое телосложение лучше, но меня все равно били.

Но не была ли она слишком маленькой?

Атмосфера, которую она излучала, была довольно резкой, но это только заставляло её казаться милой.

- Я слышала, что ты издевался над учеником Королевского класса, поэтому они пришли отомстить.

- !

Глаза Лильки Аарон расширились при этих словах. Однако её взгляд не обратился к Эриху.

- Это правда?

- …

- О, мне нужно спрашивать тебя дважды?

- Нет! Это правда!

Казалось бы, обычный вопрос, но слова четверокурсницы имели необычный вес.

- Почему ты это сделала?

При этом Лилька Аарон бросила взгляд на Эриха. Она казалась нервной, потому что старшеклассники внезапно собрали их здесь, но в её глазах были и другие очень явные эмоции.

- Презрение, ненависть, отвращение…

И насмешка.

- Вон там - Эрих де Лафаэри, 1-й год А-9 Королевского класса. Он сказал мне, что, поскольку у учеников из класса Орбис нет таланта, все ученики из Королевского класса в конце концов просто догонят нас. Я просто проверяла, догнал ли он нас.

Холодная и спокойная атмосфера, царившая вокруг нее, была еще больше дополнена её словами.

Талант…

Это слово стало спусковым крючком для учеников класса Орбис. Я почувствовал, как нервная атмосфера в тренировочном зале переросла в гнев после слов Лильки Аарон.

Я уже знал, что Эрих сказал что-то в этом роде, но теперь, когда я был там, я понял, что это означало, если это было сказано перед теми ребятами, которым больше всего было бы неприятно услышать эти слова.

Если бы атмосфера превратилась в какую-то атаку, Эрих умер бы на месте.

- Неужели… ?

Даже старший, который привел нас туда, казалось, был отбит этими словами. Он посмотрел в сторону Эриха.

Он едва заметно улыбнулся. Эмоции, которые он испытывал, было трудно угадать, но, так или иначе, слова Лильки Аарон полностью изменили настроение.

- Хорошо. Аарон. Какова бы ни была причина, похоже, что ты все еще издеваешься над учеником Королевского класса Эрихом, поэтому друг Эриха пришел сюда, чтобы отомстить за насилие, которому он подвергся, как его доверенное лицо.

Доверенное лицо…

При этих словах в классе Орбис раздался смех.

Какой жалкий парень.

Привел друга, чтобы тот сделал это за тебя, потому что сам ничего не мог сделать? Ему повезло только в том, что ему достался какой-то талант.

Смех и насмешки открыто разносились по округе, и Эрих, казалось, становился все меньше и меньше в этой атмосфере.

- Вы сказали, что вас зовут Рейнхард, верно?

- Да.

- Похоже, он хочет отомстить тебе, что ты собираешься делать?

Лилька Аарон…

Она уставилась на меня.

- Я могу иметь дело с этим парнем, сколько он захочет.

Девушка кивнула с уверенностью на лице, но не потому, что заметила, как старший на нее смотрит. Благодаря обоюдному согласию с обеих сторон, старший радостно кивнул.

- Хорошо. Тогда нет причин долго ждать.

Он притянул Лильку Аарон и меня лицом друг к другу, словно пытаясь урегулировать ситуацию.

- Хотя это и не дуэль, но в таких поединках должно быть что-то поставлено на карту, верно? Рейнхард, что ты пообещаешь, если Аарон победит?

Обещание…

Ну, что я могу обещать? Я был там просто как доверенное лицо в ответ на некоторые издевательства, и тогда я должен был что-то пообещать, если бы я проиграл.

- Ну… мне все равно, зажаришь ты этого парня или поджаришь. Я не буду сообщать об этом учителям или еще кому-нибудь.

- Ну, я не думаю, что это особенно желательные условия, хотя… Аарон, Эрих когда-нибудь официально извинялся за оскорбление своего одноклассника и всего класса Орбис?

- Нет, не извинился.

- Тогда, от имени всего Королевского класса, извинись за оскорбления, нанесенные классу Орбис. Как тебе это?

Старший наклонил голову при этих словах.

- Я бы извинился, если бы мог, но я не думаю, что могу говорить от имени всего Королевского класса. Если бы я был президентом студенческого совета, может быть, но я всего лишь первокурсник.

Я не мог говорить за весь Королевский класс, но я мог извиниться только как один из его студентов.

- Хм, это так? Тогда вы все четверо, кто пришел сюда, должны искренне извиниться за оскорбления, нанесенные Эрихом де Лафаэри. Как вам это?

Встать на колени…

Сокрушить гордость студентов Королевского класса - вот чего хотел класс Орбис. Растоптать Королевский класс, встать над ним.

Разве этот выпускник чем-то отличался?

Глаза Лильки Аарон сияли, а Эрих был уже сломлен.

Однако кто-то явился, чтобы отомстить за него. Похоже, она решила, что я пришел, потому, что был безумно уверен в своих силах. Так неужели она верила, что, сломив меня, она действительно превзойдет Королевский класс?

Мы должны были встать на колени, если я проиграю.

- Хм, будет еще одно условие.

Четверокурсник указал на себя и усмехнулся.

- Если Лилька Аарон проиграет, я возьму на себя ответственность: встану на колени и извинюсь за плохое управление моими младшими. Конечно, я позабочусь о том, чтобы в будущем Эрих больше не подвергался издевательствам.

- !

- !

Атмосфера, достигшая своего апогея из-за его предыдущих слов, снова замерла.

Вот сумасшедший.

Я не думал, что все будет так хорошо.

Он точно знал, как убедить человека, что нельзя проигрывать, несмотря ни на что.

Лилька Аарон…

К тем эмоциям, которые я видел в её глазах, когда она собиралась сразиться со мной, добавилась еще одна.

- Сильный страх.

Это было совершенно разное дело - получить унижение в результате собственного поражения и получить ответственность за это поражение от других.

Класс Орбис был почти как армия.

В таком месте, как это, Лилька Аарон должна была сражаться в результате своих собственных действий, но она ставила на кон не свою честь или лицо, а честь своего старшего.

Если бы она выиграла поединок, она бы полностью победила Королевский класс, так что в этом было определенное чувство справедливости.

Но что, если она проиграет?

Из-за её поражения старшему придется встать на колени перед первокурсниками, которые были намного ниже его, да еще и из Королевского класса.

Если это все, что произойдет, то все равно будет хорошо. Как боец, запятнавший репутацию своего старшего, Лилька Аарон не представляла, что этот старший сделает с ней. Даже если четвертый курс ничего не сделает, второй и третий точно не сделают.

Они позаботятся обо всем, что будет потом.

Возможно, Лилька Аарон не останется в одиночестве. Это может распространиться на весь первый курс класса Орбис.

Не было никакой необходимости в том, чтобы парень говорил ей "Не проиграй".

'Если ты проиграешь, мне придется встать на колени'.

Этот неизвестный четверокурсник вселил страх не только в Лильку Аарон, но и во всех остальных первокурсников.

Лучше умереть, чем проиграть.

Именно это он имел в виду, когда сказал, что встанет на колени.

Строгая иерархия между старшими и младшими - система, похожая на армейскую.

Её абсурдность была еще более ужасной, чем её эффективность.

Эта жестокая и абсурдная система класса  - Орбис - привела Эндера Уилтона к краху и в конце концов превратила его в монстра.

Стремление к силе и комплекс неполноценности - вот что я написал в качестве причин такого исхода, но, когда я увидел его воочию, мне показалось, что на самом деле все было совсем иначе.

На Эндера Уилтона тоже должно было оказываться сильное давление со стороны старшеклассников, ведь он занял последнее место. Судя по атмосфере, было более чем очевидно, что старшие действительно побили младших.

Атмосфера, витавшая над классом Орбис, была, конечно, еще более жуткой, когда я действительно зашел в их общежитие.

Несмотря на то, что я был совершенно посторонним человеком, меня душил страх и давление, которые испытывали эти ребята.

Когда бой вот-вот должен был начаться, выпускник четвертого курса повел трех братьев-идиотов к краю тренировочного зала.

Естественно, пространство вокруг Лильки Аарон и меня было полностью опустошено.

Это был не тренировочный матч, а бой. Я не планировал, что вокруг будут зрители, но это не было полной неожиданностью.

Старший повысил голос.

- Декларация о сдаче или недееспособности.

- Давайте сделаем это условиями проигрыша.

- Давайте посмотрим не только на их навыки, но и на их смелость.

- Хорошо, тогда первый год Королевского класса А-11 Рейнхард и первый год класса Орбис А-5 Лилка Аарон… Подождите, это же бой, да? Ну что ж, тогда давайте начнем.

На первый взгляд, это были обычные слова, сказанные перед дуэлью, но я видел, как все ученики класса Орбис вздрогнули от них.

Трудолюбие и упорство.

Это были самые важные добродетели, навязываемые ученикам класса Орбис.

Эти условия проигрыша, декларация о сдаче или недееспособности, означали только одно:

Если они сдадутся, то после этого их будет ждать нечто гораздо более страшное.

Даже если они думали, что не смогут победить, их заставляли сражаться до тех пор, пока они не будут выведены из строя.

В глазах Лильки Аарон я увидел твердую решимость, а также эквивалентный ей страх.

'Я не могу проиграть'.

'Я не могу проиграть. Я не могу проиграть. Я не могу проиграть'.

'Я не могу'.

Казалось, она постоянно повторяла это про себя.

Неужели это была та самая, которая издевалась над Эрихом де Лафаэри? Эта маленькая девочка была похожа на кошку, вздыбившую шерсть, выпустившую когти и сверкающую глазами, но она, казалось, не смотрела на меня, потому что была так сосредоточена на том, что произойдет после её поражения.

Это было просто жалко.

Я мог либо проиграть, либо выиграть.

Была вероятность, что я могу проиграть или выиграть, но меня не волновал результат. Если бы я проиграла, мне просто пришлось бы работать немного усерднее, а если бы я выиграла, мне просто нужно было оставаться бдительной.

Однако если думать, что в случае проигрыша будет "после", то люди окажутся на грани краха еще до начала боя.

Мы еще даже не сражались, а она уже была наполовину побеждена.

Такой метод мог довести человека до отчаяния, но разве это правильный способ помочь кому-то расти?

Знала ли эта девушка обо мне?

Скорее всего, да.

Адлер Белкин был побежден мной с помощью моей сверхъестественной силы. Класс Орбис немного отличался от Королевского класса. Два таких отличия заключались в атмосфере между старшими и младшими классами и атмосфере внутри каждого класса.

Однако не все в этом было плохо.

Эти ребята проходили суровое обучение и жили по строгим правилам.

Чаще всего в таких условиях ученики становились очень близкими.

Между этими ребятами было очень сильное чувство товарищества. У них не было другого выбора, кроме как противостоять этим суровым правилам и тяжелой повседневной жизни.

Поэтому они наверняка внутренне обменивались информацией о студентах Королевского класса, которых они считали своими соперниками.

Она уже должна была услышать информацию обо мне. Вот почему Лилька Аарон смотрела на меня довольно нервно, несмотря на то, что я был номером 11, на два места ниже номера 9, Эриха.

- Эй, насколько ты силен на самом деле?

Каков был мой реальный уровень мастерства в Королевском классе?

Я сказал Адлеру Белкину, что я самый слабый. Конечно, на самом деле это было не так. Среди боевых талантов Королевского класса, как бы я занял место?

Даже если бы я использовал свою сверхъестественную силу, эти четверо имели определенное преимущество передо мной:

Эллен, Клиффман, Бертус, Скарлетт.

Хотя я никогда раньше не скрещивал мечи с Бертусом, я просто знал это, глядя на него.

Хотя можно сказать, что мы сыграли бы вничью, у меня было небольшое преимущество над Людвигом.

Мой противник, А-5, Лилька Аарон...

Похожа на меня.

В двух специальных классах и я, и Лилька занимали пятое место.

И вот тут-то и выяснится, кто из занявших пятые места в обоих классах на самом деле сильнее.

Конечно, я исключил Дельфину и Эриха из пятерки, о которой говорил выше. Поскольку у Дельфины был талант, связанный со стрельбой из лука, о ней не могло быть и речи. В итоге из боевых талантов ниже меня оказались только Эрих и Людвиг.

Я был просто третьим снизу, поэтому называть меня "слабейшим" было не так уж и неправильно.

Не имело значения, проиграю я или выиграю.

Однако у меня не было причин специально проигрывать.

При этих словах Лилька Аарон медленно шагнула вперед, а затем одним прыжком, словно вихрь, устремилась ко мне.

Бабанг!

Курк!

С огромной скоростью и мощным вращением, она нанесла удар ногой, попав по моей верхней руке.

Было удивительно, что она смогла нанести такой резкий круговой удар под достаточно крутым углом, чтобы попасть мне в голову, хотя она была такой маленькой.

Что было еще более удивительно, так это разрушительная сила, заключенная в этом ударе.

Я инстинктивно почувствовал это в тот момент, когда меня ударили.

Эта девушка…

Она специализировалась не на фехтовании, а на ближнем бою.

Руку, которая блокировала её удар, все еще покалывало.

Это заставило меня задуматься, как столько силы может исходить от такого маленького тела, но я уже видел Эллен, которая бросала вызов всем законам физики в этом отношении.

Возможно, это было вызвано схожей причиной.

Она нанесла круговой удар, быстро отошла в сторону и увеличила расстояние между нами. Эти движения казались еще более удивительными, возможно, из-за её небольшого роста.

Казалось, она оценила мою силу после того, как ударила меня один раз.

Укрепление себя физически означало не только то, что я увеличивал свои физические способности. Я также мог до определенной степени "закалить" свое тело.

Это должно было быть похоже на удар ногой по камню. Однако она все еще внимательно изучала мои движения, чтобы проверить, действительно ли я могу справиться с её ударом.

Определенно чувствовалось, что она больше специализируется на личных боях, а не на фехтовании. Это было связано с её работой ног, движениями и круговым ударом, который летел в меня, и от которого я не смог уклониться.

Однако Эрих встречался с ней на занятиях по фехтованию и был полностью побежден мечом.

И снова…

Лилька Аарон легким шагом подошла ко мне.

Она была маленькой, но очень проворной.

Пааанг!

Однако её атаки были невероятно тяжелыми.

Я вытянул руку, позволяя лоу-кику пролететь над моим бедром, но она просто повернула плечо, чтобы избежать меня, и отошла от меня.

Бой в ближнем бою не был моей специализацией.

Было слишком поздно просить тренировочный меч. Во-первых, это не было поединком или чем-то подобным.

Мы бы просто целились друг другу в шею тренировочными мечами, и на этом бы все закончилось. Это был не такой бой.

В конце концов, один из нас должен был либо сдаться, либо быть не в состоянии больше сражаться, чтобы проиграть этот поединок. Если бы у меня в руках был тренировочный меч, мне пришлось бы вырубить её им или что-то в этом роде.

И на моем уровне, если бы я не сделал это правильно, я мог бы в конечном итоге убить её.

Я не был настолько искусен в ближнем бою, но у меня была моя сверхъестественная способность.

Однако она была очень хороша в этом.

Лилька Аарон подходила ко мне очень осторожно и, казалось, приняла стратегию "бей и беги", ударяя меня, а затем снова держала дистанцию. Между нами была вполне реальная разница в весе, так что если она хоть раз допустит удар, то может упасть.

Она не смотрела на меня свысока только потому, что знала, что я обладаю сверхъестественной силой.

Её основным стилем атаки были удары ногами.

Причина этого, похоже, не в том, что она была искусна в этом, а в том, что это помогало сохранить дистанцию между нами.

Если бы эта маленькая девочка попыталась ударить меня, она бы попала в зону моей досягаемости.

Поэтому у нее неизбежно не было выбора, кроме как принять стратегию "бей и беги", сосредоточенную на ударах ногами.

- Хап!

Банг!

Она бросилась на меня и нанесла удар ногой спереди по бедру, так что я сделал несколько шагов назад.

Она не остановилась на этом, увидев, что я отброшен назад, она постепенно последовала за мной, соединяя низкие и высокие удары. Я спокойно и медленно отступал.

Я не должен был предполагать, что она может только бить ногами и ничего больше. Это не был бой, защищенный правилами. Если бы она притворялась, что удары - её единственное средство нападения, и схватила меня за руку, она могла бы внезапно схватить меня. Тогда все было бы кончено, несмотря ни на что.

Если бы она была опытна в ближнем бою, она бы не научилась только бить ногами.

У нее определенно не было бы другого выбора, кроме как научиться эффективно подчинять себе противника с огромной разницей в весе из-за своих габаритов.

Вполне естественно, что она хорошо владела грепплингом, включая сабмишены.

Она спокойно, но быстро оттеснила меня назад. Пока она делала свои высокие удары, низкие удары и фронтальные удары, которые, казалось, отталкивали меня, я медленно отступал назад, пока, наконец, не получил удар в живот. Он был настолько тяжелым, что почти повалил меня на пол.

Бам!

- Курк!

Удар был невероятно тяжелым, потому что она оттолкнулась ногой, когда бросилась на меня. Моя поза немного пошатнулась. В этот момент её глаза загорелись.

Небольшой промежуток…

Когда я не успел вовремя среагировать и отступил, она стремительно бросилась на меня, подбрасывая свое тело вверх левой ногой. Это было совершенно нелепо.

Это было как…

Это было похоже на то, как будто я получаю комбо-удар в файтинге, верно?

В любом случае, тело девушки, оттеснившей меня в угол, вращалось в воздухе.

Удар с сильной вращательной силой…

- Хап!

Пааааанг!

- Куург.

Удар пришелся по тыльной стороне моей правой руки.

Глава 210

На краткий миг мое зрение потемнело. От удара, который ощущался так далеко, я потерял сознание.

Если бы я хоть на мгновение ослабил бдительность, то мощный удар пришелся бы прямо в бок моей головы, в результате чего я снова очнулся бы под незнакомым потолком. Девушка быстро отступила на случай неожиданной атаки.

Хотя атмосфера была довольно прохладной, Лилька Аарон продолжала атаковать, поэтому ребята из класса Орбис сначала выглядели довольно нервными, но со временем немного оживились.

Однако Лилька Аарон выглядела не очень хорошо.

Она стискивала зубы.

Тогда я вспомнил, что Эллен однажды сказала:

'У меня болит кулак'.

'… Ты лжешь. '

'… Он действительно болит'.

Мы с Эллен в основном тренировались в фехтовании, но мы также часто практиковали ближний бой.

Причина была проста - она учила меня, потому что, глядя на то, чем я занимаюсь, она думала, что мне придется больше драться кулаками, а не мечом.

Как бы это сказать? Я был благодарен ей за внимание, но чувствовал себя довольно неловко. Однако у меня не было причин отказываться.

Она притворялась, что это не так, но на самом деле я был ей очень дорог.

Эллен говорила мне, что у нее сильно болят руки и ноги, когда она борется со мной, в то время как я укрепляю свое тело. Поэтому после того, как она основательно избила меня, именно она попросила отдохнуть.

Хотя я, как тот, кого избили, был весьма расстроен тем, что она, как та, кто избивал, ныла, что ей еще больнее, слова Эллен были правдой.

Если даже Эллен Арториус сказала такое, то это означало, что я смогу победить своего противника, просто позволив ему ударить меня - если только достаточно сильная атака не попадет в жизненно важные точки.

Поэтому я просто защищался как можно больше.

'Если ты имеешь дело с кем-то, специализирующимся на ближнем бою, не атакуй его, если можешь'.

'Почему?'

'Я покажу тебе. Попробуй.

Эллен заняла позицию передо мной.

Она имела в виду, что она была так же хороша, как и тот, кто специализировался на ближнем бою, так что если я попробую на ней, я буду знать - это меня не удивило.

Пока я искал бреши в стойке Эллен, я сжал кулаки и запустил в нее джеб и прямой.

И тут же Эллен схватила меня за руку и зажала в летающем армбаре.

Эй! Эй! Черт! Я попался! Я понял! Ты убьешь меня!

'Дошло?'

'Да! Я понял! Понял! Я действительно понял!

Несмотря на то, что мне было очень тяжело, потому что она пыталась учить меня таким образом, именно этот совет она дала мне в конце концов. Однажды, когда я поймал её ногу, когда она нанесла фронтальный удар в мою сторону, она повернулась всем телом, снова поставив меня в стойку на руках. Она показала мне много странных и особенных движений.

В любом случае, она показала мне различными способами, что если я нанесу удар, и они смогут схватить меня за руки, я буду в опасности.

… Что это было, черт возьми?

Мне стало немного стыдно от такого физического контакта.

Однако это было гораздо больнее.

'Грэпплинг может быть использован в гораздо большем количестве ситуаций, чем ты можешь себе представить. Ты еще многого не знаешь. Ты не сможешь справиться со всем, что он включает в себя'.

'… Верно. Что же мне тогда делать?'

'Не ослабляй бдительность. Не попадайся. Не лови сам'.

Если бы я попался, противник бы схватил меня.

Если бы я поймал его сам, он бы схватил меня.

В любом случае, если я допущу хоть малейшую ошибку при атаке, я могу получить смертельный удар, и на этом все закончится. Я не мог стать мастером ближнего боя, когда даже мое мастерство фехтования все еще сильно отставало, поэтому Эллен учила меня, как справиться с кем-то, кто специализируется на ближнем бою.

Главная мысль заключалась в том, что я не должен шутить, если столкнусь с кем-то подобным. Если я безрассудно поверю в свои силы и нападу, они уничтожат меня своей техникой.

Эта часть была не совсем о ближнем бое как таковом. Наверняка она сказала мне это, потому что думала, что я буду чаще вступать в кулачные бои, чем в бои на мечах.

Я не мог поверить, что использую эти вещи в той ситуации.

'Ты ведь знаешь, что защита очень важна?'

'Да. '

Знаешь ли ты, какую часть тебе нужно защищать больше всего?

- Разве это не должны быть голова и лицо?

'Подбородок. '

Эллен указала на свой собственный подбородок.

Если тебя ударят по подбородку, все будет кончено. Вот почему я говорю тебе, чтобы ты не теряла бдительности.

Когда человека бьют по подбородку, удар достигает мозга, и он теряет сознание. Поэтому говорили, что самые важные места для защиты - это голова, лицо и подбородок.

Я не должен попасться.

Я не должен хватать противника.

Я не должен получить удар в подбородок.

- Так что я не должен терять бдительность.

'Тогда ты хочешь, чтобы меня просто ударили?'

'… Не ввязывайся в драки в первую очередь'.

'Нет! Ты знаешь, чем все обернется!'

Не раз и не два Эллен считала меня жалким, так что все было в порядке. Эллен могла бы больше научить меня ближнему бою, но это не было её главной целью. Она дала мне только базовую подготовку на случай, если я вступлю в схватку с кем-то, кто специализируется на этом.

'Если ты просто укрепишь свое тело и не получишь серьезных травм, твой противник просто выдохнется, пока ему не удастся схватить тебя'.

'Ну, я имею в виду, что победа - это хорошо и все такое, но разве победа, будучи избитым, не еще печальнее, чем поражение?'

Я не хотел так выигрывать! Я лучше проиграю!

Ааа, я слишком устал. Это мой проигрыш.

Это было просто грустно! Это было похоже на мой менталитет победителя!

'… '

'Неужели ничего нет?'

Эллен коротко вздохнула на мое нытье, затем посмотрела на меня.

'С тобой гораздо труднее иметь дело, чем с другими, особенно в ближнем бою, из-за твоих сверхъестественных способностей'.

'… Правда?'

Благодаря своей способности укреплять и закалять свое тело, я даже мог заставить Эллен сказать, что ей больно в ближнем бою со мной.

'Так что, просто бей противника так, как бьют тебя'.

'… А?'

'Намеренно позволяй противнику чрезмерно атаковать, а затем бей сильнее'.

Эллен нахмурила брови, говоря это.

'Подумай об этом. В каждом бою, связанном с ближним боем, противникам приходится сближаться, чтобы атаковать. Пока он не использует никаких инструментов, каждый раз, когда противник оказывается в зоне твоей досягаемости, он создаёт еще одну брешь. Каждый раз, когда он атакует, он просто создает одну большую брешь в своей защите'.

'Просто обмани его'.

'Пусть противник думает, что сдерживают тебя, и держится. Не будь безрассудным. Просто притворись, что тебе все равно, и позволь им бить тебя. Даже не пытайся неуклюже отвечать на атаки и просто веди себя как идиот. Таким образом, твой противник станет беспечным, потому что подумает, что ты неуклюж'.

'Тогда он будет делать все больше и больше движений, чтобы нокаутировать тебя. Если ты просто позволишь себя ударить, твой противник начнёт проявлять нетерпение и попытается закончить поединок, в основном используя какой-нибудь сильный прием или движение. Я пытаюсь сказать тебе, что нужно заставить противника потерять бдительность'.

'Пока ты будешь получать удары, твой противник будет изматывать себя. Если ты не упадешь, то наступающий будет уставать все больше и больше, и тогда он захочет закончить все как можно быстрее. Вот тогда и появятся большие движения'.

'Большие движения, конечно, создадут огромные бреши'.

'Вот тогда и атакуй'.

'Не пытайся их блокировать'.

'Не блокируй их, а просто бей в то же самое время'.

'Вот что важно. Обмани своего противника, притворись, что ты неуклюжий. Притворись, что ты умеешь только получать удары. Таким образом ты либо заставишь его чувствовать нетерпение, либо заставишь его думать, что ты слабак'.

'Тогда ты и должен нанести встречный удар'.

'Ты просто должен вырубить его одним ударом'.

Я лучше других умел принимать удары. Её совет заключался в том, чтобы подождать, пока противник сделает сильный шаг, а затем ударить его сильнее. Если я пропускал достаточно ударов, не падая в обморок, и отправлял противника в нокаут, я побеждал, несмотря ни на что.

Я просто должен был верить в свою выносливость, которая была необычайно выше, чем у других.

Каждая атака создавала брешь. Бесполезно защищаться, чтобы компенсировать эти пробелы.

Контратака, которая пробивала эту брешь, называлась атакой…

Контратака.

Пока противник атаковал, я не мог подготовиться к защите. Это был не обмен атакой и защитой, это был обмен атаками. Поскольку у меня была моя сверхъестественная сила для физического усиления, я должен был довериться ей и просто нанести один мощный удар и отправить атакующего в нокаут.

Эллен сказала мне, что я не смогу победить кого-то, кто специализируется на ближнем бою, с помощью техники, поэтому я должен просто поверить в свои сверхъестественные способности и позволить им просто разрезать мою плоть, чтобы прорваться сквозь них.

Победа в любом случае принадлежит тому, кто стоит последним. Неважно, было ли у кого-то преимущество до этого или нет, тот, кто пал в конце, проиграл бы.

В войне на истощение у меня было преимущество. Хотя ущерб медленно накапливался, он не был невыносимым.

Лилька Аарон держалась на расстоянии, выискивая другую возможность зайти.

Как сказала Эллен, если бы я попытался схватить её преждевременно или попытался бы атаковать напрямую, это могло бы стать фатальным. И хотя я был немного обучен ближнему бою, я еще не слишком глубоко в него погрузился.

Я немного знал о мече, но, конечно, не знал всех приемов, которые могут выполнять мастера боевых искусств.

Её основной атакой были удары ногами. Я полагал, что это единственный способ, позволяющий человеку с её маленьким ростом обеспечить широкий охват.

- Хаб!

Пак! Пау! Пак!

Её сила ног была потрясающей, но это все. Она не была так хороша, как Эллен.

На самом деле, возможно, моя выносливость была такой не из-за моей сверхъестественной силы, а потому что меня так часто избивали каждый день, что она не могла не повыситься, верно? На самом деле, похоже, это сыграло большую роль.

Было больно, но не невыносимо.

Я все еще был в порядке, но мой противник начал уставать.

- …

Мое тело было немного тверже, чем у обычного человека, поэтому, хотя она не получала ударов, ей все равно было больно.

Даже если я не был твердым, как скала, вполне естественно, что она выглядела так, как выглядела, потому что продолжала бить ногами по моему твердому телу.

Побеждать, просто получая удары, было не очень приятно, но, похоже, это действительно происходило.

На лице Лильки Аарон проявлялись различные эмоции.

"Почему он не падает?"

"Он должен был упасть прямо сейчас".

"Его защита очень крепкая, он не выглядит уставшим, и не похоже, что он получил повреждения".

"Я должна как-то быстро прикончить его…"

"Или я первая свалюсь".

Вот такое беспокойство и нетерпение она проявляла.

Как сказала Эллен, Лилька Аарон, похоже, впала в умонастроение, что при таком темпе она может сломаться первой.

Она собиралась что-то сделать.

Она быстро подошла ко мне и ударила ногой в живот.

Пау!

Как только меня отбросило назад, и моя поза нарушилась, она снова подпрыгнула в воздух.

Удар ногой в спину с воздуха - вращательная сила, стоящая за ним, была намного сильнее, чем раньше.

Поэтому и зазор, который она оставила, был гораздо больше.

Удар был направлен в мою левую сторону.

Я не отступил, а бросился на неё, держа левую защиту наготове.

Моя левая рука позаботится о защите.

Пока я отводил назад правую руку…

Я бы ударил её так, как ударили меня.

Баанг!

Я почувствовал сильный удар, проходящий через мою левую руку.

Баам!

- Куу… Хук

И сильное ощущение, что я ударился обо что-то правой.

Туд!

Лилька Аарон отлетела назад и покатилась по полу, как только она приземлила свой воздушный удар назад.

У меня немного закружилась голова, потому что я попал под такой удар, не защитившись как следует, но я не упал.

- Хуу.

- Кухук! Арг! Ург! Хаб!

Лилька Аарон, с другой стороны, лежала на полу тренировочного зала, животом вверх.

Она даже не могла нормально дышать.

Это было вполне естественно, ведь она попала под мой встречный удар, когда меньше всего этого ожидала.

Все просто смотрели на меня после того, как я сбил противника с ног одной атакой.

Бой был окончен. В конце концов, несмотря на то, что ей удалось провести множество атак, она была сбита с ног одним ударом.

- Кха… Ух… Х-хуу…

Однако Лилька Аарон вздрогнула и заставила себя встать.

- …

Я видел ужас, пронизывающий её глаза.

Я смотрел в глаза человека, который потерпел полное поражение, но все равно заставил себя встать, потому что не мог позволить себе проиграть.

Бой уже завершился.

Я видел, как дрожат её ноги: Ей было тяжело просто стоять. Это было вполне естественно после такого неожиданного удара в живот.

Я даже укрепил свое тело своей сверхъестественной силой.

То, что ей удалось встать, было просто чудом. Однако, несмотря на то, что её ноги уже дрожали, она встала в позу и встретила меня, стиснув зубы.

Ей казалось, что я - крепость, которая не рухнет, сколько бы она на меня ни нападала.

Она атаковала множество раз и попала всего один раз. Однако, казалось, она не могла поверить, что её довела до такого состояния всего одна атака.

Она потеряла желание бороться, но не могла сдаться.

Не она должна была встать на колени, а её старший, который должен был взять на себя ответственность. Она слишком боялась той цены, которую ей придется заплатить за унижение, которое придется испытать ему.

Лилька Аарон просто не могла упасть.

- Хап!

Однако, несмотря на то, что её концентрация и тело уже достигли предела, Лилька Аарон снова бросилась на меня. Её движения не были быстрыми и ловкими до такой степени, что я не мог уловить их, как раньше.

Однако она все еще была быстрой.

Уклоняясь от её ударов, я нанес удар кулаком, целясь в лицо.

Однако, словно предугадав это, она увернулась от моего удара, слегка повернув голову.

Это было еще не все…

Она схватила меня за запястье и в то же время подперла своим телом и поставила ноги мне на шею.

- Летающий армбар.

Однако я уже предвидел, что она набросится на меня таким образом.

Я специально дал ей эту руку. Если бы я упала вот так и попалась, все было бы кончено.

- Физическое укрепление.

Это до предела укрепило мои мышцы.

Она пыталась схватить меня, в то время как её тело уже достигло своего предела. Несмотря на то, что я был в более невыгодном положении, я смог вырваться из него.

- Хаап!

Банг!

Я с силой швырнул девушку, державшуюся за мою руку, на пол тренировочного зала.

- Кухук!

У Лильки Аарон, которая ударилась спиной об пол, воздух выбило из легких. Хотя с помощью мастерства можно было преодолеть разницу в телосложении, нельзя было преодолеть такую большую разницу в весе, когда тело уже было доведено до предела.

Так что даже если она попытается заблокировать мои суставы, я смогу вырваться из её захвата с помощью собственной силы.

- Арг… Хук…

Я спокойно наблюдал за ней, пока она заставляла себя встать после того, как я повалил её на пол.

Больше не было смысла бороться.

Все уже закончилось после того, как я нанес ей встречный удар в живот. Однако в тот момент, когда я с силой освободился от её армбара, все было уже более чем закончено.

Она была не в том состоянии, чтобы продолжать, когда не могла удержать меня в таком захвате, а тем более выиграть этот бой.

Все знали, что это было поражение Лильки Аарон. Все знали, что Лилька Аарон не могла выиграть у меня.

Это была моя победа с большим отрывом.

Даже тот безымянный выпускник четвертого курса, который наблюдал за боем, должен был знать.

Однако Лилька Аарон все еще стояла, её ноги пошатывались.

- …

Если никто из нас не сдастся или не будет полностью не в состоянии бороться, то никто из нас не проиграет.

Не было никого, кто мог бы сделать что-то вроде объявления поражения. У нас не было судьи. Это была не дуэль, а просто бой.

Она не произнесла бы ни слова о сдаче. Её глаза говорили мне, что она скорее умрет, чем объявит о своей капитуляции собственным ртом.

Она выглядела так, будто в противном случае ей предстоит пережить нечто ужасное.

Старший попросил посмотреть на наши внутренности.

Лилька Аарон должна была проявить себя, даже в той ситуации, когда поражение было неизбежно.

Она должна была доказать, что сделала все возможное.

Она должна была доказать, что сделала все возможное, чтобы защитить честь старшего.

Она должна была сражаться до полной потери трудоспособности, чтобы хоть немного снизить цену, которую ей придется заплатить за свою слабость.

Поэтому девушка, которая уже не могла стоять, стиснув зубы, вставала снова и снова.

Класс Орбис…

Один из особых классов внутри Темпла, наряду с Королевским классом.

Место, где нужно было проявить себя благодаря усилиям, а не таланту. Именно поэтому я создал его как место, где существовала военная дисциплина, строгое обучение и четкая иерархия между старшими и младшими.

Я всегда чувствовал удивление или дискомфорт, когда обнаруживал неожиданные способы, с помощью которых мои установки срабатывали.

В данном случае я чувствовал себя очень неуютно.

Этот мир был создан на основе нескольких слов, которые я связал вместе.

Были люди, которые должны были страдать от всех этих абсурдов, которые я поместил в этот мир.

Каждый раз, когда я видел таких людей, я чувствовал определенную ответственность, вину и дискомфорт.

Лилька Аарон уже была повержена, но все равно встала, даже дрожа, чтобы доказать, что она сделала все возможное.

- Пух!

- Курк!

Когда я легонько пнул её по бедру, поза девушки полностью разрушилась, и она приземлилась на задницу.

Я подумал только о том, что не могу заставить себя атаковать уже рухнувшего противника со всей силы.

Она снова встала, дрожа, как новорожденный теленок. Девушка снова направилась ко мне, чтобы атаковать меня как можно сильнее, только чтобы снова быть избитой. Её атаки больше не причиняли боли, даже когда я не усиливал себя.

Это было просто отчаяние.

Сдаваться было нельзя.

Наоборот, если я сдамся, это ничего не будет значить. Все видели, что Лилька Аарон не победил бы.

Все присутствующие наблюдали за этим давно закончившимся поединком в полной тишине. У всех первокурсников класса Орбис были несчастные лица.

Некоторые из них хотели вмешаться, но поскольку там был старший, это было невозможно. Старшеклассник просто молча наблюдал за дракой, скрестив руки.

Я чувствовал себя так, будто надо мной издеваются. Я должен был избить эту девочку, которая уже потеряла желание бороться, неспособную продолжать, которая просто продолжала вставать снова и снова, её глаза были совершенно мертвыми.

- …

Она смотрела на меня.

Казалось, она хотела что-то сказать своими глазами.

Я не мог разобрать никаких деталей, но по ним я мог прочесть одно её желание.

"Пожалуйста, заставьте меня потерять сознание".

"Не дай мне встать," - это было то, о чем, казалось, умоляли её глаза.

Да, хотя это уже нельзя было назвать боем, мой противник был вынужден продолжать.

Сдаться - это не лучшее, что я мог сделать для своего противника, который был вынужден продолжать борьбу, все, что я мог сделать - это закончить бой.

- Хорошо.

- …

- Давай, спи.

Я приблизился к Лильке Аарон и снова впечатал свой кулак в её живот.

Туд!

- Ку… Хук!

Лилька Аарон, получив еще раз сильный удар в живот, осталась лежать на полу тренировочного зала, её голова смотрела вверх.

Она не вставала.

- Все кончено.

Старший, наблюдавший со стороны, коротко объявил об окончании боя.

- Эй, отведите её к дежурному священнику.

При этих словах несколько первокурсников бросились вперед и унесли упавшую Лильку Аарон. Я ударил её довольно сильно. Если бы я не ударил её, она, возможно, не потеряла бы сознание.

Может, я разорвал ей кишки или что-то в этом роде. Об этом должен был позаботиться дежурный священник.

Она не собиралась умирать.

[Задание выполнено - бой с классом Орбис]

[Получено 500 очков достижений].

Я также мог подтвердить, что главная цель боя была достигнута.

- Ты победил, Рейнхард.

Неизвестный четверокурсник подошел ко мне и положил руку мне на плечо.

- В чем дело? Ты должен радоваться своей победе. Я не ожидал, что она проиграет так крупно, даже если она занимает пятое место… Я не ожидал такого. Это значит, что все, кто ниже пятого места, тоже проиграют тебе…

Старшеклассник усмехнулся, сканируя лица остальных учеников класса Орбис, оставшихся в тренировочном зале.

- Не слишком ли я расхлябан, как ваш старший… ?

Я знал, что означают эти слова. Выражения всех лиц, которые до этого были абсолютно твердыми, окрасились страхом. Лилька Аарон проиграла, но в итоге это означало, что я победил и тех, кто был ниже её.

Все они должны были заплатить цену за поражение.

- В любом случае, обещание есть обещание, я извинюсь как представитель…

- Мне не нужны твои извинения.

Я посмотрел ему прямо в лицо и стряхнул руку, которую он положил мне на плечо.

Я не мог не понять этого, увидев все своими глазами…

Это место должно было породить еще много монстров, подобных Эндеру Уилтону, снова и снова. Просто его случай был чуть более радикальным и несколько необычным.

В такой обстановке невозможно было не сломаться окончательно.

Никто не мог быть свободным в этой системе, которая поощряла и навязывала ненависть, ревность, ненависть и чувство неполноценности.

Никто не мог оставаться в здравом уме под постоянным давлением необходимости совершенствоваться.

- Просто сразись со мной, чертов ублюдок.

- … Что?

В конце концов…

Как бы кто ни выразился, я воспринимал это очень горько.

Глава 211

Я чувствовал, что не только три брата-идиота, но и ученики класса Орбис были действительно шокированы моим внезапным заявлением.

Что с ним не так?

Об этом говорили их выражения лиц.

То же самое сказал и выпускник четвертого курса.

- Ха-ха-ха… Что я только что услышал? Драться? Со мной? Почему?

- Потому что мне так хочется.

- … Что?

- Глядя на тебя, ты действительно самый отъявленный ублюдок в округе, не так ли?

Я уставился на него, сжимая кулаки.

В прошлом он тоже был жертвой этой системы, и, выдержав её, сам стал преступником. Он все еще может быть жертвой.

- Каждый раз, когда я вижу таких ублюдков, как ты, мне становится чертовски плохо.

Он был студентом четвертого курса класса Орбис.

Я собирался проиграть.

- Так что мне все равно, выиграю я или проиграю. Я делаю это, потому что хочу, чтобы ты знал, какой ты гребаный ублюдок. Понял?

Не только у всех остальных выражения лиц стали довольно странными, когда они услышали мои агрессивные слова, но и улыбка четверокурсника постепенно стала жесткой.

- Как тебе не стыдно, ублюдок. Серьезно, как ты мог сказать 17-летнему ребенку с другого курса просто пойти и умереть? Ты находишь удовольствие в подобном дерьме? Снова и снова приставать к младшеклассникам? Ты, блядь, тронутый на всю голову? Да?

- Проблемы класса Орбис должны решаться классом Орбис. Не думаю, что это твое дело.

- Если ты портишь жизнь кучке детей, это, блядь, не проблема класса, а социальная проблема. Ты проклятое социальное зло!

- … Что?

Я посмотрел на выпускника четвертого класса, выражение лица которого, казалось, становилось все более и более искаженным.

- Это чертовски странно, что класс Орбис управляется таким образом, но что я могу с этим поделать? Однако, хотя это место и странное, оно стало еще более странным из-за кучки таких придурков, как ты.

Он даже не угрожал ей напрямую, он просто сделал это через неопределенные и косвенные действия. Ему даже не пришлось говорить ей, что он убьет её, если она проиграет.

Он не стал бы марать свои руки о Лильку Аарон - он просто делегировал бы эту задачу своим младшим.

Он не стал бы напрямую угрожать или бить кого-либо.

Он был парнем, который не хотел брать на себя титул "плохого парня" и просто решал все своими словами. Он был из тех, кто хотел все отрицать, говоря что-то вроде "Что? Я же ничего не сделал!?"

Даже в том бою он не сказал ничего вроде "Если ты сдашься, будь готова пройти через ад".

Он просто сказал, что встанет на колени, если она проиграет.

Этими несколькими словами он заставил воображение остальных разбушеваться.

Он был трусом еще до того, как стал плохим парнем.

В этой проблематичной системе он сам по себе был проклятым ублюдком.

Лица парней из класса Орбис все больше и больше искажались от моих прямых словесных атак.

Что с ним не так? Он сошел с ума?

Впрочем, трое братьев выглядели несколько иначе.

"Ах, он снова создает проблемы," - так они, похоже, думали.

Также казалось, что они втайне ожидали этого.

Почувствуйте вкус свирепости Рейнхарда, сопляки.

- Что толку, если я буду драться с первокурсником? Зачем мне это?

Этот парень тоже не хотел драться. Вполне естественно, что в итоге он победит, но в этом не было ничего хорошего. Проиграть для него было немыслимо, но и победить он тоже не мог.

Однако, похоже, этот парень постоянно давил на своих младших, и не только в этот день.

Было более чем очевидно, что он не был известен как хороший старший, однако, в конце концов, он все равно был из тех, кто никогда не пытается сделать что-то грубое самостоятельно.

Поэтому он не видел смысла сражаться в проигранной битве, даже если он был на стороне победителя.

Настоящей причиной падения Эндера Уилтона стало жестокое обращение с ним со стороны старших.

Случай, подобный случаю Эндера Уилтона, был неизбежен в этом порочном круге, в котором жертвы в конце концов становятся преступниками.

Я не знал, смогу ли я разорвать его…

Но я мог передать что-то своими словами.

Если им это не нравилось, они могли приклеить это к своим старшим.

Их не собирались убивать.

- Ты боишься, ублюдок? Если тебе так страшно, просто отвали. Не неси больше чушь. Какого хрена ты лезешь в проблемы первокурсников, когда тебе уже столько лет? Тебе, блядь, не стыдно? Тебе что, заняться больше нечем? А может, ты такой ублюдок, что не можешь ничего делать, кроме как терроризировать младшекурсников?

Тебе уже столько лет, а ты все еще не нашел ничего лучшего, чем вмешиваться в проблемы младшеклассников.

Похоже, что мои слова наконец-то заставили его дойти до предела.

- … Ха.

Он посмотрел на меня, откидывая волосы назад.

Это был первый раз, когда я встретил узкоглазого персонажа.

- Наглый ублюдок.

Однако парень просто расширил глаза без особого энтузиазма.

- Ладно. Тогда давай сделаем это.

Бой, в котором нечего терять.

Казалось, что старший наконец-то решил по-настоящему проучить своего нахального младшего.

- О, ты все еще не знаешь моего имени, верно? Хорошо, я скажу тебе.

Парень улыбнулся.

- Я - Оскар де Гардиас, ученик 4-го курса  - А-1 класса  Орбис.

Нет.

Нет, подождите секундочку.

Этот парень - имперская королевская семья?

Тогда я как следует рассмотрел его лицо.

- Светлые волосы и золотые глаза.

Конечно, это были характеристики семьи Гардиас.

Были ли глаза семьи Гардиас особенными или что-то в этом роде?

Когда я подумал об этом, Бертус и Шарлотта тоже казались узкоглазыми персонажами.

Оскар де Гардиас. Этот ублюдок притворялся добрым, а потом показывал свое истинное лицо, создавая довольно кровавую атмосферу.

Мне было интересно, есть ли в этом придурке что-то особенное.

Однако, как назло, парень, которого я проклинал за то, что он чертов ублюдок, оказался членом императорской семьи.

Нет, я хочу сказать, что не все блондинки на континенте принадлежали к семье Гардиас!

Впредь мне следует внимательно смотреть в глаза другим людям.

Но что ж, нет смысла плакать над пролитым молоком.

Будет довольно сложно вернуть все это назад - я даже не хотел этого делать.

Это была стена, которую я все равно должен был сокрушить.

- Я буду весьма разочарован, если ты изменишь свое мнение теперь, когда узнал, кто я.

- Этого не случится, так что давай сделаем это.

Я не знал, насколько силён этот парень и каково его положение в императорской семье.

Я не мог просто сказать. "Я не знал, что ты из императорской семьи. Прости. Я возьму свои слова обратно".

Я не мог просто взять назад слова, которые уже сказал. Неважно, был ли он императорским родственником или кем-то еще, я должна была пройти через это. Все вышло не так, как я планировал, но я просто должен был продолжать двигаться вперед.

- Да, в конце концов, на первом курсе Королевского класса тоже есть два члена императорской семьи. Тебя ведь не испугает только это, верно?

Оскар де Гардиас вытащил один из предоставленных тренировочных мечей.

Он был человеком, которого обучали обращению с оружием.

Я тоже взял меч.

Мало того, что он был членом императорской семьи, он также был А-1 четвертого курса. Он не должен быть из тех, кто стремится поднять свою самооценку за счет младших, потому что он был недостаточно искусен или что-то в этом роде. Напротив, он был очень талантлив.

Независимо от того, принадлежал ли он к императорской семье или нет, у меня не было шансов на победу.

- Правила те же, что и раньше. Кто сдастся первым или окажется недееспособным, тот проиграет.

- Хорошо.

Парень посмотрел на меня и улыбнулся.

После того, как он представился как член императорской семьи и номер А-1, три высокомерных брата, казалось, подумали, что я уже наступил на мину, а первокурсники класса Орбис, казалось, подумали, что мое будущее уже очень очевидно, потому что я коснулся того, кого не должен был.

Правила были такими же, как и раньше.

- Кто бы ни объявил о своем поражении или оказался недееспособным, он проигрывал.

Но, похоже, у меня даже не было времени объявить о своем поражении - казалось, он хотел закончить все в одно мгновение.

Какаанг!

Подбежав ко мне, он мгновенно ударил моим тренировочным мечом. Я почувствовал, что мои ладони покалывает от сильной боли. Однако я не выпустил меч из рук.

Я использовал предварительную установку "Укрепление тела и фехтование", - Оскар ударил меня, и я столкнул свой меч с его мечом.

Скраапе! Скраапе!

Нажимая на мечи друг друга, мы оба пытались прижать свои мечи к шее другого. Если бы баланс наших сил хоть немного нарушился или кто-то из нас поскользнулся, наши атаки тут же были бы пропущены.

Он схватил свой меч пустой левой рукой и попытался взять верх.

Полуслово…

Я также пытался избежать отталкивания в нашей силовой борьбе, держа кончик меча в соответствии с его движениями.

Скрррррап!

- Ты верен… основам, да?

Он смотрел на меня с лукавой улыбкой на губах. Он попытался мгновенно оттолкнуть меня, но был искренне удивлен, когда я ответил на его попытку.

- Похоже, ты учился у довольно компетентного учителя, не так ли?

Он показывал, что может говорить непринужденно даже в такой ситуации?

- Да… Она несравнима с таким ублюдком, как ты.

Насколько я узнал от Эллен, у меня был талант в фехтовании, который превосходил само звание. Я интуитивно знал, как реагировать на любую ситуацию, когда нужно ударить, а когда отступить, от этой девушки, которая каждый день рождалась с природным талантом к бою.

Удар!

- Кург!

Однако, пока наши мечи скрежетали друг о друга, он ударил меня ногой по лодыжке. Когда я потерял равновесие, он ударил меня мечом.

Бам!

- Ух!

Он ударил меня в живот тупым тренировочным мечом, после чего я быстро отступил, чтобы перевести дух.

- Знаешь ли ты, что если бы это была настоящая битва, ты бы погиб?

Он уставился на меня, его выражение лица было совершенно спокойным.

- Но это всего лишь драка, так что я еще не победил.

Я пропустил одну атаку.

Если бы это был настоящий бой, Оскар де Гардиас убил бы меня. Однако это была всего лишь драка. Это еще не конец - меня будут избивать, пока я не сдамся.

В этом не было ничего постыдного.

- Однако я не думаю, что услышу слова "я сдаюсь" из твоих уст.

- …

- Ну, мне просто придется бить тебя, пока ты не ляжешь.

Канг! Каканг! Канг!

После того, как ему удалось провести первую атаку, он набросился на меня с еще большей яростью. Словно закончив испытывать воду, он перешел в наступление.

Сбоку, снизу. Сверху. Удар через середину.

Он не просто атаковал меня своим мечом. Если он видел брешь, когда я блокировал одну из его атак, он ударял меня левым кулаком, пинал меня или сам тренировочный меч.

Удар! Бам! Бам!

- Хурк!

- У тебя полно пробелов, младший.

Его нельзя было даже сравнивать с Лилкой Аарон, с которой я сражался ранее. Тот парень был лучше меня и физически, и в фехтовании.

Я не подходил ему, и если бы это был тренировочный поединок, я бы проиграл уже более пяти раз. Однако, поскольку это была драка, он бил, колол и замахивался на меня, пока я не оказался в нокауте.

Это также в значительной степени было связано с накопленным ущербом от боя с Лилкой Аарон.

Баам!

- Кург!

Лобовой удар пришелся мне в живот, заставив меня сделать несколько шагов назад. Он бросился на меня, ударяя моим тренировочным мечом, как будто не собирался меня отпускать.

Я не могу.

Я должен использовать "это".

Каанг!

- !

Когда я ударил его мечом снизу вверх, я поднял его руки, оставив свою грудь широко открытой.

- Хаап!

Бум!

- Уууург!

Как только я ударил его правой ногой в бок, он упал на пол и перекатился.

- Хаа… Хаа…

- … Что это?

Он поспешно встал, поправил позу и наклонил голову.

- Ты… что ты сделал?

Он выглядел немного взволнованным, как будто произошло что-то, что не должно было произойти.

Да, это должно быть странное чувство.

- Ты знаешь? Я использую сверхъестественную силу.

Сверхъестественная сила…

Лилька Аарон, похоже, знала, но Оскар де Гардиас выглядел так, будто не знал, что я обладаю сверхъестественной силой.

Тем не менее, я не использовал "это" в своем предыдущем бою.

- Сверхъестественная сила…

Оскар вложил больше силы в свой взгляд, когда услышал, как я произнес слова "сверхъестественная сила".

В этот момент произошло нечто странное.

Это было потому, что мне удалось внезапно сломить его бдительность с помощью взрывной силы, отличной от той, которую я показывал раньше.

Должно быть, он и раньше чувствовал, какой силой я обладаю, поэтому ему показалось странным, что такая грозная сила вдруг наполнила меня.

Я использовал самовнушение как способность к физическому укреплению.

Однако незадолго до этого я понял, как можно использовать сверхъестественную силу самовнушения.

- Это были "Навыки".

Я начал очередной сеанс чуунибью, создал в уме образ навыка, назвал его и стал способен его использовать.

Как всегда, эта способность была довольно разрушительной для моей психики, но её эффекты были мощными.

То, что я использовал тогда, называлось "Один удар".

- Я использовал свою сверхъестественную силу исключительно для усиления одной атаки.

- Вот и я.

В этот раз это было "Быстрое движение".

- !

Прежде чем он успел среагировать, я настиг его и вонзил в него свой меч.

Кададанг!

- Кухук!

Когда парень заблокировал мой удар мечом, я продвинулся немного дальше и ударил его головой.

Бам!

- Кухург!

Туд!

Я улыбнулся ему, когда он схватился за свою звонкую голову и сделал несколько шагов назад.

- Что? Это так необычно?

Мне было смертельно стыдно, когда я создавал эти навыки, но они были самым эффективным, что у меня было!

Глава 212

Мое открытие другого применения самовнушения было чисто случайным.

Был случай, когда я, как обычно, спарринговал с Эллен, и меня очень раздражало, что меня так бьют. Конечно, это был, наверное, не первый и не второй раз.

В любом случае, я хотел прорваться сквозь железную, как стена, защиту Эллен хотя бы раз, всего один раз.

Только один раз…

Я просто хотел заставить её выронить меч. Я просто хотел создать одну брешь и нанести один удар.

А потом, когда я взмахнул мечом…

'… '

'… '

Ничего не произошло.

Как и следовало ожидать, мне не удалось заставить её бросить оружие, и я сразу же получил ответный удар Эллен, её меч остановился напротив моей шеи.

'Эта атака только что была немного странной'.

'… Что?'

Хотя моя атака не удалась, Эллен стояла, наклонив голову.

'Это было не так, как обычно'.

Эллен спарринговала со мной в течение долгого времени, поэтому она знала каждую деталь о том, как ощущаются мои атаки, когда я использую и не использую свою сверхъестественную силу.

Однако моя атака в тот момент была немного мощнее, чем обычно.

- До такой степени, что её можно назвать странной.

Хотя я не смог пробить её защиту, удар все равно был намного сильнее, чем обычно.

'Сделай это снова'.

Я не знал, как у меня это получилось, но Эллен сказала мне попробовать еще раз, и после некоторых проб и ошибок я понял новый способ использования самовнушения.

Сосредоточив свои способности на одной конкретной вещи, я мог усилить определенные аспекты гораздо сильнее, чем если бы я усиливал все тело в течение короткого периода времени. Определенная атака, усиление части тела или повышение ловкости.

Как и в прошлый раз, когда я устанавливал различные предустановки усиления и вызывал их, когда они мне были нужны, так и в этот раз я сделал нечто подобное.

Если бы я ознакомился с определенным методом использования, назвал его и запомнил, то смог бы активировать соответствующее усиление, просто вспомнив его название.

… Мне пришлось сосредоточиться на названии придуманного мной навыка и вспомнить связанное с ним заблуждение, так что это было довольно стыдно.

Я был рад, что мне не пришлось произносить это вслух.

Одной мысли об этом в моей голове было достаточно, чтобы нанести мне психический ущерб.

А после, это будет тот самый Асура-что-то-там! Я абсолютно верю, что это случится!

У меня определенно был потенциал, хотя…

… Итак, в те дни я пытался освоить использование навыков, полученных в результате моих галлюцинаций, сражаясь с Эллен.

Конечно, только Эллен знала, о чем я думал в своей голове.

'… Как бы я на это ни смотрела, это странная сверхъестественная сила'.

'… Я тоже так думаю'.

Эллен, похоже, думала, что моя способность, которая была довольно расплывчатой и не поддавалась интерпретации, была довольно странной способностью, независимо от её эффектов.

Это было здорово, что все работало довольно хорошо, но сам результат был все еще слабым, так что это была скорее странная способность, чем сверхсильная.

В любом случае…

Это была моя первая попытка использовать те навыки, которые я создал с помощью самовнушения, на ком-то еще, кроме Эллен.

Оскар наблюдал за мной издалека. Он успешно нанес мне несколько ударов, но не причинил достаточно вреда, чтобы вырубить меня.

- … Как надоедливо.

Мои навыки неизбежно давали мне значительное преимущество. Если бы я вдруг использовал свои сверхъестественные способности, мой противник не смог бы предугадать мои движения, скорость и силу.

Эллен также было трудно справиться с этим в начале, когда я начал использовать способность. Это было настолько аномально, что на это было трудно реагировать.

Конечно, через некоторое время она снова стала легко побеждать меня.

Причина была в том, что Эллен привыкла к тому, что я тоже использую свои способности, поэтому она просто читала, когда я их использую. Я не мог выиграть у нее, потому что она могла предсказать, что могут сделать люди.

Однако стоящий передо мной Оскар де Гардиас не был Эллен.

Он определенно превосходил меня, но он не знал, какую сверхъестественную силу я использовал. Он мог лишь приблизительно предположить, что это сила физического усиления.

Мой противник не знал, какими именно способностями я обладаю.

Это было явное преимущество.

В моем распоряжении было три способности:

"Один удар", который усиливал разрушительную силу атаки.

"Быстрое движение", которое увеличивало мои рефлексы и скорость передвижения и уклонения.

"Закаливание", которое максимально усиливало защиту моего тела на случай, если я не смогу блокировать атаку.

У меня было много других навыков, но я еще не успел к ним привыкнуть. Только эти три были достаточно практичны в данный момент.

Канг! Каанг! Канг!

- Кург!

Однако, разрыв между нами был слишком велик.

Несмотря на то, что я безумно много работал, я тренировался не более полугода.

А те усилия, которые я прикладывал, были обычным делом для класса Орбис.

Хотя его система была абсурдной, она заставляла учеников прилагать все усилия, на которые они были способны.

Они сохраняли её, что бы ни случилось, потому что в конечном итоге она работала. В конце концов, у этой системы просто не могло быть недостатков.

Четверокурсник Оскар де Гардиас был человеком, который постоянно усердно занимался в классе Орбис.

Моими талантами были Чувствительность к мане, Контроль маны и Самовнушение.

Два таланта, связанных с магией, были практически бесполезны для меня на тот момент.

У меня также не было никаких талантов, связанных с фехтованием или любым другим оружием.

Кроме сверхъестественной силы, у меня не было никаких преимуществ перед ним, как у члена Королевского класса. Единственным отличием между мной и учеником класса Орбис была одна-единственная сверхъестественная сила, не более того.

Мой противник тренировался на три с лишним года дольше меня. Нет, если он действительно начал тренироваться до того, как присоединился к Темплу, то разрыв между нами был еще больше.

Поэтому я не мог преодолеть этот разрыв в тренировках с помощью одной лишь сверхъестественной силы.

Пользователь сверхъестественной силы, который тренировался всего полгода…

И кто-то, кто прошел через три чертовых года интенсивных тренировок…

Я не мог победить такого человека.

Банг!

- Кург!

Он вонзил свой меч мне в живот, после чего я сделал несколько шагов назад, держась за живот.

Если бы я не заблокировал этот удар Закалкой, мой живот мог бы лопнуть. Ведь даже тренировочный меч при ударе в живот мог нанести смертельный урон.

Он совсем не проявил милосердия.

- Я не думал, что первокурсник может стать для меня хорошим партнером. Ты просто монстр, не так ли?

Оскар де Гардиас язвительно улыбнулся мне, который не упал от этого довольно сильного удара, а только держался за живот.

Монстр…

Это означало, что, в конце концов, он признал меня.

Однако его улыбка выглядела скорее раздраженной, чем довольной или восхищенной.

- Разве это не абсурд?

- … О чем это ты вдруг заговорил?

- Я практикуюсь в фехтовании с самого детства.

Он все еще улыбался, направляя на меня свой меч. Однако в этой улыбке было много извращенных эмоций.

- Но разве не абсурдно, что ты способен противостоять мне, хотя выглядишь так, будто только начал заниматься мечом? Ты выдержал мои атаки несколько раз, и хотя ты не сравним со мной, который является выпускником более высокого года, ты все равно способен дать отпор.

- …

- … Только потому, что у тебя есть сверхъестественная сила.

- …

- Я имею в виду, какой в этом смысл?

В этой улыбке была ненависть.

Я не знал, откуда взялась эта ненависть, но его улыбка показывала извращенный гнев и ненависть.

Из-за разницы в опыте этот парень должен был одолеть меня с одного удара. Однако я не упал, даже когда меня били, а тот парень даже использовал несколько атак, нацеленных на мои жизненно важные органы.

Разве это не абсурд?

Хотя я не мог игнорировать разницу в опыте между нами, я смог дать такой отпор только потому, что обладал сверхъестественной силой.

Оскар де Гардиас был в ярости.

Я не мог ничего сказать.

На самом деле я не был настолько талантлив, но эти способности я получил с помощью обмана, который даже намного превосходил простой талант. Я не мог сказать, что не трудился, чтобы достичь своего положения, но я также не мог сказать, что все произошло благодаря моим собственным усилиям.

Я не мог ничего сказать Оскару, который говорил о том, что его обида и ненависть, а также время и усилия, которые он накопил, теряют смысл перед талантом.

Мне даже не хотелось смеяться.

Что бы ни сказал талантливый человек бездарному, в итоге он только разозлит другого.

- Я ненавижу "усилия" больше всего на свете. Есть так много вещей, которых нельзя достичь только этим.

- Оскар де Гардиас.

Я смутно представлял, что он имел в виду.

Этот парень питал ненависть не только к талантам, но и к усилиям.

Он был полон ненависти ко всему тому, чего не мог получить только благодаря усилиям.

Он был из императорской семьи, но никогда не мог стать императором.

Независимо от того, чего он достиг или сделал своими силами, он не смог бы получить то, чего действительно хотел.

Поэтому в итоге он просто возненавидел все - талант, усилия, все.

В конце концов, бессмысленно было говорить, что он прожил благословенную жизнь, потому что родился в императорской семье.

Этот человек, проживший жизнь, лишенную стольких вещей, даже не мог нормально смотреть на меня.

Оскар до такой степени ненавидел усилия.

Он не смог поступить в Королевский класс, но сумел достичь первого ранга на четвертом году обучения в классе Орбис.

За исключением Королевского класса, этот парень стоял на первом месте среди всех четверокурсников в Темпле.

Тот, кто посвятил все усилия, мог оказаться одним из двух типов людей:

Либо человек, который полностью верил в свои усилия и ни во что другое, либо тот, кто совершенно не верил в них.

Оскар де Гардиас был последним.

Так обычно поступали те, кто в итоге оставался ни с чем после всех затраченных усилий.

Я потерял дар речи.

- Почему ты заставляешь своих учеников делать эти вещи, если ты так ненавидишь усилия?

Он сказал, что ненавидит усилия больше всего на свете, и все же он заставляет своих младших делать такие вещи. Разве он не ненавидел это дерьмо, так почему?

Лица учеников класса Орбис, услышавших эти слова, также слегка исказились.

- Если это все, что ты можешь сделать, то ты должен делать это как можно лучше, разве я не прав?

Неважно, насколько сильно человек ненавидел это, он ничего не мог изменить.

Если все, что у человека есть, - это усилия, он должен выкладываться по полной.

- Если ты не родился с талантом, ты должен работать изо всех сил.

Это прозвучало как сильное самоуничижение.

Похоже, он считал, что не родиться с талантом - это уже грех. Грех быть неталантливым - грех, который нужно искупить усилиями.

- Что вообще изменится, если человек обидится на мир? Я больше ничего не могу сделать, кроме как упорно трудиться, так что именно это я и должен делать.

Это был извращенный, жалкий и самоуничижительный менталитет.

Так же, как ученики класса Обрис были сломлены этой системой, Оскар де Гардиас тоже был сломленным человеком.

Нет, этот парень, вероятно, вошел в это место уже сломленным.

Не было никого более подходящего для поступления в класс Орбис, чем этот парень.

Я не знал, прав Оскар де Гардиас или нет.

- Если ты так думаешь, то так и живи, ублюдок. Не заставляй этих детей жить так же сурово, как ты.

Нельзя было заставлять других прикладывать непропорционально много усилий, заставляя их чувствовать себя такими же грешниками.

Он был безумцем, который пытался затащить всех вокруг себя в тот же ад, зная, что никогда не сможет получить желаемое, сколько бы усилий он ни приложил.

Оскар был именно таким парнем.

- Возможно, ты прав.

Кланк!

Он внезапно бросил свой меч на землю.

- Кстати, слыша такие вещи от такого человека, как ты, я чувствую себя довольно смущенным.

В глазах парня вспыхнул гнев.

Казалось, он стал серьезным, словно ему было противно слушать, как я говорю о тех, кто не рождается с талантами, в то время как у меня самого они есть.

То, что он выбросил меч, не означало, что он сдастся.

- Срррррр…

- Давай закончим это быстро.

- …

Я молча наблюдала за изменениями в его теле. Его золотые глаза начали светиться голубой энергией, и голубая аура покрыла все его тело.

- Это было Магическое укрепление тела.

Он был на четвертом курсе.

Учитывая, что он был первого ранга класса Орбис, можно сказать, что он был самым сильным среди 10 000 или около того четверокурсников, не считая Королевского класса.

В том, что он мог использовать магическое укрепление тела, не было ничего необычного. Нет, возможно, это было вполне нормально.

Однако, наличие талантов и прочего было бессмысленно, когда человек учился укреплять магическое тело. На самом деле, просто способность понять, как его использовать, уже означала, что человек наделен талантом. Понять, как это делать на четвертом курсе, было ни в коем случае не поздно.

Этот парень ничего не получил от своих усилий? Ага, щас...

Он явно чего-то добился.

Тем не менее, он все еще ненавидел усилия.

Магическое укрепление тела было слишком малой наградой по сравнению с тем, чего он действительно хотел.

- Ты тоже гений, ублюдок.

- Правда? Но я так не думаю.

- Если ты не гений, то кто тогда?

- Тогда, возможно, мои стандарты просто слишком высоки.

Все безучастно смотрели на Оскара, который так легко использовал Магическое укрепление тела.

Он выбросил тренировочный меч, потому что он ему больше не был нужен. Скорее, просто было слишком громоздко продолжать пользоваться тренировочным мечом при использовании Магического укрепления тела в ситуациях, отличных от реальной битвы.

Оскар продемонстрировал свое Магическое укрепление тела, чтобы быстро закончить бой, так как казалось, что он будет чувствовать себя все более и более отвратительно, чем дольше он будет иметь дело со мной.

Даже если бы он не усилил себя магической силой, у меня не было шансов на победу.

Мое поражение было неизбежным, так что ничего не изменилось.

Как больно будет, если я получу удар его кулаком после того, как он укрепился магией?

- Вот и я.

Бам!

Кулак Оскара, который мчался на меня со скоростью, намного превышающей то, что я мог воспринять, впечатался мне в живот.

- Усиление.

Бум!

- … !

Даже крик не смог вырваться из моего рта от внезапного шока, прошедшего через мое тело.

Глава 213

Бам, бам, бам!

Я несколько раз прокатился по полу тренировочного зала, прежде чем остановился на спине после единственного удара. Тренировочный меч уже выпал из моей руки.

Уже хорошо, что я только выпустил меч из рук.

- Ух!

Как и Лика Аарон, я встал, несколько раз вытолкнув воздушный кляп.

Несмотря на то, что я уменьшил силу удара, насколько это было возможно с помощью Закалки, я все еще чувствовал, что мой желудок перевернулся вверх дном.

Казалось, он хотел поскорее закончить бой.

Бам!

И снова этот парень бросился на меня, на этот раз метя кулаком мне в лицо.

- Быстрое движение.

Однако, я не смог полностью избежать его.

- Бааам!

К счастью, он ударил по моей левой руке, которую я использовал для защиты, но, когда по ней ударили, мне показалось, что она вот-вот сломается.

Однако, она не сломалась.

Удар!

- Кург!

Резкий удар ногой по бедрам заставил меня снова покатиться по полу. Он не собирался отпускать меня с крючка.

Меня пинали, били и отбрасывали, прежде чем я успел принять правильную позу.

Еще больше боли добавилось еще до того, как я почувствовал странную интенсивную боль от предыдущего удара.

Удар!

.

Баам!

.

.

Пау!

.

.

Удар!

Комбо атаки Оскара при использовании Магического укрепления тела были свирепы. Меньше чем за минуту я был полностью избит и отброшен на край тренировочного зала.

Я чувствовал, что вот-вот сломаюсь.

Нет, возможно, я уже сломался.

Мне казалось, что я уже привык к боли.

Мне было так больно, что все мое тело дрожало. Если бы я не привык доводить свое тело до предела, я бы, наверное, даже не смог продержаться на ногах какое-то время.

Ситуация была похожа на ту, когда я сражался с Майартоном.

В то время большинство моих одноклассников действительно ненавидели меня. Однако, когда меня били снова и снова, пока я не довел себя до предела, но продолжал вставать, они стали немного поддерживать меня.

Они болели за меня, так как чувствовали ко мне симпатию.

Эта часть тоже была похожа.

Выражения учеников класса Орбис, которые враждебно смотрели на меня после того, как я легко победил Лильку Аарон, после того, как они увидели, как их старший напал на меня и растоптал, становились все более и более странными.

"Остановись. Почему ты все еще продолжаешь?" - только об этом говорили их выражения лиц.

То же самое было и во время боя с Майартоном.

Однако это нельзя было сравнить с тем, когда я сражался с Майартоном.

Мой противник намного превосходил меня, даже в нормальном состоянии, и пока он продолжал использовать Магическое укрепление тела, у меня не было ни малейшего шанса на победу.

- Ты, сопляк, ты же не думал, что сможешь выиграть у меня?

- Я уже знал, что не смогу, ублюдок.

- …

Оскар смотрел на меня так, словно был ошарашен тем фактом, что я все еще могу говорить в ответ в моей ситуации.

Я не мог победить. Я даже не думал, что смогу победить. Оскар, казалось, не понимал меня.

- Тогда я не могу понять, почему ты продолжаешь вести проигранную битву.

- Я же говорил тебе…

Я слегка запнулся и уставился на него.

- Ты должен быть назван тем, кто ты есть, гребаным засранцем, младшим, который, блядь, намного слабее тебя. Ты такой гребаный ублюдок, что младшеклассник из совершенно другого класса должен сказать тебе об этом.

Хотя я знал, что это была борьба, которую я никогда не выиграю, мне нужно было дать этому парню понять, какой он гребаный мудак, и я вмешался.

Потому что никто другой не мог ему сказать. Потому что в классе Орбис не было ни одного человека, который мог бы сказать ему что-то подобное.

- Если бы никто не сказал тебе, ты бы никогда не узнал, поэтому я делаю это за них, для тебя.

- …

- Да, я, блядь, знал, что проиграю, но ты должен это знать. Какую бы причину ты не использовал в качестве оправдания, ты просто садист, которому нравится мучить своих младших. Ты гребаный трусливый ублюдок, который даже не пачкает свои собственные руки.

- Я трус?

- Да, а то, что ты постоянно находишь выход из положения? Это просто чушь собачья.

Абсурдная система…

Однако этот парень на самом деле был преступником, который не хотел играть роль преступника даже в этой системе.

- … Это довольно обнадеживающе - быть в одном классе с имперскими принцем и принцессой, да?

Эти слова наконец-то покинули его рот. Он думал, что я верю в то, что принц и принцесса прикроют меня, что и позволило мне так себя вести.

- Нет, я всегда так себя веду. Мне не нужна поддержка или какое-то дерьмо. Что? Ты даже не можешь сказать гребаному придурку, что он гребаный придурок, если у тебя нет никого за спиной? Ну и что, что меня избили здесь, в классе Орбис. Разве ты сейчас не наслаждаешься своим статусом зачинщика?

Я посмотрел на него, улыбаясь и покачивая кончиками пальцев.

- Просто ты такой ублюдок. Да, окружение и тому подобное дерьмо не имеет значения, это то, с чем ты рождаешься. Так же как талант определяет человека, ты тоже родился с талантом.

- …

- Ты просто родился, чтобы быть гребаным ублюдком. Ты трус, ты подлый, ты не желаешь пачкать свои руки. Вместо того, чтобы избавиться от проблем, ты просто панк, который живет с ними и процветает благодаря им. А потом ты винишь во всем свое окружение. Ты жалеешь себя, потому что у тебя нет Таланта. А потом, когда тебе надоедает мучить себя, ты получаешь второе удовлетворение от издевательств над другими. Ты получаешь удовольствие, заставляя других чувствовать себя несчастными. Ты такой поганый маленький кусок дерьма, который просто хочет видеть страдания, которые ты видишь в себе, в других.

У него тоже был талант.

Талант быть гребаным ублюдком.

Это были очень хорошие слова, чтобы оскорбить и разозлить его.

- Ты только что разозлил меня. В этом нет ничего хорошего, не так ли?

Он бросился на меня с широко раскрытыми глазами. Движения Оскара, даже после того, как он начал использовать Магическое укрепление тела, стали еще быстрее и непредсказуемее, чем раньше.

Однако…

Он потерял самообладание.

Бросившись ко мне, он использовал свою левую ногу как ось, чтобы нанести мне круговой удар.

- Быстрое движение.

Я повернулся на бок… и ударил его локтем в висок.

Банг!

- Кухук!

Магическое Укрепление Тела также обеспечило некоторую защиту.

Я почувствовал определенную жесткость через локоть, но он, очевидно, упал на бок.

Я бесполезно побеспокоил его и заставил двигаться более честно.

Поэтому мне удалось нанести удар, заставивший его упасть на бок.

Я стоял неподвижно, наблюдая, как он медленно поднимается, держась за висок.

Смущение и гнев появились в его глазах.

Казалось, он недоумевал, как он мог допустить атаку, даже если он использовал Магическое укрепление тела.

- …

- Хах. Я совершил ошибку…

Сейчас.

Давай просто я сдамся.

Давай просто закончим это сейчас.

Теперь, когда я нанес последний удар перед сдачей, этот парень больше не мог меня ударить. Это был бой, который я не мог выиграть с самого начала, так что все было в порядке, если я просто победил мысленно.

Я бы просто ухмыльнулся парню, насмешливо сказал, что он проделал отличную работу, и пошел бы лечить свои раны у дежурного священника.

Я…

Потому что я не смог бы победить…

Я выбрал этот бой, зная, что его нельзя выиграть, поэтому я должен был покончить с ним тогда. Все равно на кону была не моя жизнь. Если бы поражение означало смерть, тогда я бы боролся еще, но это был не тот случай.

То, что я пытался до него донести, тоже не было таким уж великим посланием.

Мне просто нужно было сказать ему, какой он сукин сын, хотя я знал, что я ему не пара.

Все боялись старшеклассников, боялись коллектива старшеклассников, но никто из них не осмеливался сказать, что ненавидит то, как с ними обращаются.

Никто из них даже не сказал бы, что боится их.

Однако я продолжал говорить, несмотря на то, что меня избивали в драке, в которой у меня не было шансов победить.

Если что-то было хреновым, можно было просто сказать, что это хреново. Даже если человек был слаб, он все равно мог это сказать.

Я показывал им, что нет ничего плохого в том, чтобы назвать ублюдка, который мучает младших учеников, даже не имея мужества носить титул преступника, ублюдком, даже в этой поганой системе. Кроме того, что его немного побьют, ничего не случится.

Проиграть было нормально.

Это было единственное послание, которое я хотел донести до них.

Баам!

- Кухг!

Однако, даже когда на меня сыпались его последующие удары и я катался по полу, пытаясь избежать его ударов, которые летели в меня снова и снова с очень небольшим отрывом, мне удалось ударить его коленом в лицо.

Я не сдался.

Теперь я мог остановиться.

Я думал, что сделал достаточно, но я просто не мог. Я не мог победить.

Когда подобные мысли появлялись в моей голове бесчисленное количество раз, я кое-что понял.

Когда я был в Темных Землях, я сражался, рискуя жизнью.

А после возвращения в Темпл я стал несколько отстраненным по отношению к тренировочным матчам в Темпле или ссорам и конфликтам с другими.

Видимо, это и происходит. Что, черт возьми, не так с этим парнем? Как это раздражает.

Так я пропускал через себя большинство вещей. Когда Генрих попытался подраться со мной, я даже не попытался ответить, хотя в итоге нанес несколько ударов.

Я также не ответил на попытки трех братьев-идиотов затеять со мной драку в начале семестра.

Видимо, так и случилось. Что в этом такого?

Я не стал сильнее с тех пор, как отправился в Темные земли.

На самом деле я стал слабее.

Не то чтобы я повзрослел, говоря о том, что я должен игнорировать это только потому, что моя жизнь не стоит на кону.

Это бой, который я не могу не проиграть, так что давайте просто удовлетворимся мысленной победой. Я же не собираюсь умирать или что-то в этом роде.

Чем это отличается от отставки?

Я смог набрать определенный запас сил после всех своих тренировок, что заставило меня успокоиться. Мне еще предстоял долгий путь.

В будущем я стану сильнее.

Однако в данный момент я не был в таком отчаянии.

Я усердно тренировался и занимался непосредственной подготовкой, но какая бы ни была ситуация, она еще не была слишком отчаянной.

Я сражался в проигранной битве с каким-то придурком. Впрочем, даже если бы я проиграл, мне удалось назвать его именно так, как он есть - поганым придурком.

Это было прекрасно, потому что Эндер Уилтон и другие первокурсники класса Орбис, чей страх перед жестоким обращением старших был запечатлен в их памяти, видели эту сцену.

Я пытался удовлетвориться чем-то подобным.

Я мог проиграть, ведь на кону не стояла моя жизнь.

Мой разум был на волоске.

Я не должен быть таким.

В этот момент я наконец понял, что стал намного слабее с тех пор, как вернулся из Темных земель.

Моя сила не должна быть такой. Не так её нужно было использовать.

Я совсем забыл, на чем основана моя сила. Продолжая использовать эту сверхъестественную способность, я забыл о её сути.

Конечно, я не смог бы выиграть бой, который, как мне казалось, я уже проиграл.

Я должен был сражаться, веря в то, что могу победить. Даже если я не мог победить, я все равно должен был верить, что могу.

Я зашел в тупик.

С тех пор как я вернулся из Темных земель, я зашел в тупик. Не имело значения, получил я Тиамат или нет, мой разум сам по себе был в застое.

Я не должен был полагаться только на результаты своих тренировок и незначительные улучшения.

Нечто подобное произошло снова.

Я должен был верить, что выиграю каждый бой.

- Для парня, который даже не знает, как правильно стоять, у тебя довольно нецензурный язык.

- …

- Может, я и трус, но ты просто жалок. Твое упорство похвально, но разве этого недостаточно, чтобы назвать это упрямством? Нужно уметь сдаваться, когда приходит время сдаваться, и не кажется ли тебе, что это время уже пришло?

Оскар, наблюдавший за тем, как я дрожал, когда вставал, лукаво улыбнулся.

- Даже если у тебя есть сверхъестественная сила, я не думаю, что ты станешь чем-то особенным, когда перейдешь на четвертый курс.

Упрямство слабака…

Оскар рассмеялся.

А вот первокурсники были поражены.

Я чувствовал, как во мне зарождается желание просто вырубиться. Лилька Аарон просто хотела упасть, и я вырубил её.

Однако на самом деле я не хотел падать.

- Так я и не упал.

Я бы проиграл, но я совершенно забыл об этом думать. Я не мог оставаться на месте. Я не мог просто сбежать под предлогом, что это не будет стоить мне жизни.

Я должен был достать свое самое мощное оружие - оно мне было необходимо, чтобы сражаться как следует.

Я…

Я полностью забыл о боли.

Боль просто исчезла.

Я…

Мое тело вернулось в свое лучшее состояние.

Мои руки и ноги просто перестали дрожать.

- … Что ты делаешь?

- Я…

То, о чем я давно не думал.

Я посмотрел на Оскара де Гардиаса.

- Я… могу…

Слова, которые сделали меня тем, кто я есть сегодня.

- Победить.

Вспомнив эти слова, я уставился на него.

В конце концов, Эндер Уилтон не был злодеем.

Система, дальнейшие события - ничто не имело значения. В тот момент я чувствовал только одно…

"Я хотел наебать этого сукина сына".

В конце концов, я был всего лишь бешеным псом, который руководствовался своими собственными чувствами, а не чем-то чертовски расплывчатым, как бескорыстие или что-то в этом роде.

Я хотел победить.

… И я бы победил.

'Почему ты не можешь сделать это?' - слова Эллен пришли мне на ум.

'Я могу просто сделать это'.

'Неужели я такая же, как ты?'

Я сдался, потому что не мог этого сделать. Конечно, это было только то, что я думал. Я думал, что Эллен была гением, а я был просто середнячком.

Просто поверь, что ты сможешь укрепить себя с помощью своей магической силы.

'Но я уже делаю это?'

'Почему же тогда ты не можешь этого сделать?'

'Я просто не умею?'

Нет…

Я не верил, что у меня получится. Я пытался поверить, что смогу укрепить свое тело с помощью своей магической силы, но я не верил в себя.

Эллен может это сделать, потому что она просто Эллен. Я бы не смог просто сделать это.

Подсознательно у меня были такие сомнения. Я слишком долго следил за Эллен, узнал, насколько она абсурдна, поэтому подсознательно верил, что никогда не смогу достичь того, что смогла она.

Мне нужно было избавиться от этих подсознательных сомнений.

Я должен был быть полностью уверен в своей абсолютной победе.

Я…

Я чувствую свою магическую силу.

Я…

Я могу контролировать свою магическую силу.

- Крррррр!

- Что?

Я…

Мне удалось укрепить себя магической силой.

Вдобавок к этому…

Я еще больше ускорился, используя Быстрое движение.

Я усилил свою силу атаки с помощью "Одного удара".

И я укрепил свое тело с помощью Закалки.

Я использовал все свои три навыка…

С силой Магического укрепления тела в придачу.

Кабум!

Я бросился к Оскару с такой силой в ногах, что мне удалось проломить пол тренировочного зала.

Гоооонг!

Атака с тремя навыками, сложенными друг на друга.

Я еще не знал, как это назвать…

Сильно топнув ногой, я рванулся вперед.

А затем, используя одну из ног в качестве оси, я нанес боковой удар со всей силы в живот Оскара де Гардиаса.

Буум!

- … Кух… Хук!

С невероятным ревом, в который трудно было поверить, что это может сделать человеческое тело, он отлетел на другую сторону тренировочного зала.

Бааам!

Я увидел, как он влетел в противоположную стену тренировочного зала, а затем рухнул на пол, падая вниз.

Трамп!

Все уставились на него широко раскрытыми глазами, увидев, как он влетел в стену, а затем упал на пол, больше не двигаясь.

[Достижение - Путь сверхчеловека]

[Вы заработали 500 очков достижений].

В тренировочном зале воцарилась изумленная тишина. Даже А-1 Грейден Аморелл был поражен.

B-10 Эндер Уилтон широко раскрыл рот.

Однако мое тело тоже было разбито. Боль в тех местах, куда меня ударили, на самом деле не была проблемой.

Я чувствовал, как мое сознание постепенно теряется из-за этой незнакомой боли, как будто все мое тело вот-вот разорвется на части.

Неужели я…

Неужели я действительно выдержал все это?

Пока мое сознание угасало, я шатко шел вперед, отчаянно держась за него.

Затем я обратился к замершим ученикам класса Орбис.

- Вы… вы… видели? - сказал я, вложив в свой взгляд как можно больше силы.

- Черт, даже если вы будете шутить со своими старшеклассниками… немного. Кроме избиения. Они. Не могут. Сделать. Ни черта…

Мои глаза яростно дрожали, как будто я чувствовал себя смущенным и нервничал, внезапно говоря такие вещи, поскольку я был незнакомцем для большинства из них.

- Так что… Черт возьми. Что я имею в виду… Просто следуйте тому, что я сделал.

"Даже если вас так сильно изобьют, вы не умрете. Скорее, вы можете даже совершить чудо и вырубить старшего," - это то, что я пытался сказать.

- Не пугайтесь! Если они ведут себя как чертовы ублюдки, просто скажите им это в их ублюдочное лицо! Не надо просто терпеть! Просто скажите что-нибудь… Кухук!

- О-о-о!

- Что с ним не так?!

- Уург! Кха!

Я не мог говорить, так как меня вырвало кровью.

Нет! Послушайте, что я хочу сказать!

- Священник! Позовите священника!

- Я позову!

Я слабо слышал отчаянные голоса учеников класса Орбис.

Это было последнее, что я помнил.

Глава 214

Прошло некоторое время.

Незнакомый потолок?

Нет, это должен был быть уже знакомый потолок, верно?

Это был потолок комнаты восстановления нашего общежития. Мне казалось, что я всегда просыпаюсь там в похожих условиях, так что к тому времени я уже привык к этому.

Это было не потому, что я часто падал в обморок, а потому, что мне часто требовалась помощь дежурного священника.

- … Угх.

И тут я почувствовал боль, как будто все кровеносные сосуды во всем моем теле разрывались на части.

Было так больно, что я не мог нормально говорить. Я не знаю, было ли это похоже на разрыв кровеносных сосудов, но все мое тело словно горело.

- Ох.

И казалось, что я сильно напугал кого-то рядом со мной своим тихим стоном, заставив его подскочить. Похоже, кто-то заснул у моей кровати.

- Ты проснулся! Ты проснулся!

Не зная, удивляться ей или радоваться, Харриет де Сент-Ован издала крик и обняла меня.

- А-арг! Эй! Мне больно, чувиха!

- Я думала, ты умер! Ты! Ты! Ты плохой парень! Ты злой ублюдок!

Харриет внезапно прижалась ко мне, плача, и чем больше она это делала, тем больше я чувствовал, что все мое тело болит и горит.

- Хик! Хик, хлюп! Т-ты плохой парень!

- Мне больно, больно. Эй…

Я чувствовал, что сейчас снова упаду в обморок.

Тем не менее, мне как-то удалось похлопать Харриет по спине.

* * *

У Эллен тоже была рвота кровью, когда её впервые заставили использовать Магическое укрепление тела. Это был побочный эффект, который возникал, если человек использовал его, не изучив как следует.

Я сделал то же самое.

Это было успешно, и я смог некоторое время использовать взрывную силу, но цена, которую мне пришлось заплатить, была намного выше, чем в случае с Эллен.

Эллен просто вырвало кровью, но она не упала в обморок.

Меня вырвало кровью, и я потерял сознание.

Четыре дня…

Именно столько я пролежал без сознания.

Я потерял сознание, и в таком состоянии меня отнесли в реабилитационную палату класса Орбис, после этого, я полагаю, меня перевели в палату восстановления Королевского класса.

Не только другие студенты, но и преподаватели были в замешательстве. Достаточно того, что я ворвался в общежитие класса Орбис и подрался со студентами, но потом я внезапно использовал Магическое укрепление тела и даже упал в обморок с рвотой кровью.

Результаты того поединка, так сказать, можно было считать либо моей победой, либо ничьей.

Оскар де Гардиас потерял сознание лишь на мгновение и встал на ноги, в то время как я был без сознания.

Я чувствовал, что победил, но также чувствовал, что проиграл.

Это было очень смутно.

Конечно, мне было все равно, выиграл я или проиграл, но в любом случае, поскольку последним ударом я заставил того парня потерять сознание, я бы сказал, что мысленно я выиграл, хотя на самом деле я не выиграл.

Похоже, что Великий Мастер Йоги, который заботился о состоянии Эллен раньше, был вызван еще раз, чтобы проверить мое состояние.

Он заверил остальных, что, хотя мне потребуется некоторое время, чтобы прийти в себя, моей жизни ничего не угрожает, однако мне сказали, что остальные все равно время от времени навещают меня, чтобы проверить.

Харриет ухаживала за мной и в конце концов заснула на моей кровати - тогда я и пришел в сознание.

При известии о том, что я очнулась, все остальные прибежали ко мне.

- …

Эллен смотрела на меня с сердитым выражением на лице.

Харриет была так удивлена, когда я проснулась, что в конце концов обняла меня. Осознав, что она сделала, она даже не могла смотреть мне в глаза, её лицо было ярко-красным.

- … Младший. Ты знаешь, как я волновалась?

Адриана, казалось, была рада, что я проснулся. Казалось, она была безумно обеспокоена и одновременно немного счастлива после того, как услышала, что я снова совершил нечто возмутительное.

- Я так волновалась, что ты можешь умереть и оставить меня!

Оливия тоже пришла в гости, суетилась.

- … Что за зрелище. Тебе нужно делать такие вещи, чтобы научиться новым трюкам или что-то в этом роде?

Лиана де Гранц покачала головой. Возможно, она сказала это потому, что я пробудил свою сверхъестественную силу на дуэли, а также сумел использовать Магическое укрепление тела во время чего-то похожего на дуэль. Аделия осторожно спряталась за спиной Лианы и спросила меня, все ли со мной в порядке, пробормотав.

- … Я уже устала удивляться таким вещам. Ты в порядке?

Шарлотта тоже стояла со скрещенными руками и щелкала языком.

К удивлению, три брата-идиота и Клиффман тоже пришли ко мне.

Все пришли поговорить со мной.

Какого черта?

Казалось, что я был хорошим ребенком, который был в центре всеобщего внимания.

Однако на самом деле я был просто парнем, который потерял сознание после драки с другим классом.

Но на самом деле, вместо того, чтобы беспокоиться только обо мне, они также говорили такие вещи, как "Ты снова создал проблемы, сопляк… ?"

Особенно Эллен казалась очень злой. Она могла беспокоиться обо мне, пока я был без сознания, но как только я очнулся, она разозлилась.

Но я сейчас пациент, поэтому она меня не ударит… .

- Если у тебя есть какие-то оправдания, постарайся сделать это как можно лучше.

Эллен набросилась на меня с яростной силой.

У меня действительно не было оправданий, потому что я провалялся без сознания четыре дня после того, как мне вдруг захотелось подраться с классом Орбис.

Я должен был что-то сказать.

- Это…

- Что?

- Так больно…

Я не мог придумать ничего другого, но я действительно чувствовал, что умру там!

Я не знал, будет ли так больно, если все мои кровеносные сосуды разорвутся, но это было чертовски больно.

Так больно не было, когда я терял сознание перед смертью от высокого кровяного давления!

То есть, если быть точным, было ощущение, что сухожилия во всем моем теле просто рассыпались. Хотя раньше я никогда не чувствовал ничего подобного.

Если бы мне пришлось описывать тип боли, то это была жгучая и ломящая боль.

В то время как я чувствовал себя так, будто меня жарят в огне, я одновременно испытывал сильную боль.

Однако эта боль была не внешней, а внутренней.

То, что я сделал, было настоящим безумием. Когда я сказал, что мне так больно, дежурный священник отправил всех обратно.

Как только он услышал новость о том, что я очнулся, в палату для выздоравливающих пришел тот самый Великий Мастер Йоги. Этот человек, которого я обычно воспринимал как гипнотизера, тогда показался мне богом.

Это был учитель, который также лечил Эллен.

- Учитель… Это так больно…

Было так больно, что все манеры и прочее вылетели в окно.

Сделайте что-нибудь!

- Вы знаете, как сильно жжет? - на мою прямую жалобу на сильную боль Мастер йоги улыбнулся так же мягко, как и во время урока.

- Неудивительно, что тебе больно, Рейнхард.

- Уровень этой боли ненормален… Серьезно… Мне кажется, я схожу с ума…

- Это облегчение, что ты отделался только болью. В случае с Эллен, её превосходные качества защитили её. Однако к тебе, Рейнхард, это не относится. Ты почти уничтожил все магические цепи в своем теле.

- … Что?

- Ты почти лишился возможности использовать Магическое укрепление тела всю свою жизнь. Если то, что сделала Эллен, можно сравнить с попыткой проехать на слишком большой повозке по узкой лесной тропе, то то, что сделал ты, можно сравнить с попыткой проехать прямо через лес, Рейнхард.

- Я не знаю, что ты хочешь сказать…

- Я хочу сказать, что ты почти уничтожил весь лес, пытаясь проехать по несуществующей дороге.

В какой-то степени я мог понять, что он пытается донести.

Эллен уже была готова использовать Укрепление магического тела, но она просто приложила слишком много силы, поэтому дорога, которую она построила, была разрушена - она использовала силу, превышающую ту, которую могла выдержать дорога.

Магическая сила Эллен была оценена как А+.

Возможно, все закончилось так, потому что ситуация была очень срочной, и она приложила все свои силы.

Однако, хотя количество магической силы было меньше, я пытался укрепить себя, когда еще не был готов.

В таком состоянии мое тело было неизбежно повреждено еще больше.

Я пытался управлять своей повозкой преждевременно и совершенно неподготовленным.

Более того, я пытался проехать на ней через лес, где не было дорог, и в итоге я ломал деревья на своем пути.

В общем, лес был метафорой моего тела.

Повозка Эллен была просто слишком большой для лесной дороги.

А я просто въехал на своей повозке в лес без дороги и срубил все деревья вокруг.

То, что я делал, было гораздо опаснее, чем я думал вначале. Я мог лишиться возможности укреплять себя магической силой до конца жизни.

Если говорить языком боевых искусств, то я почти перешел в состояние отклонения ци. Если бы я использовал чуть больше силы, я мог бы стать калекой.

Я был рад, что все закончилось только этой болью.

- К счастью, ты пробудил свой новый талант - контроль маны. Вот почему все закончилось так, как закончилось.

- Это… верно.

Контроль маны…

Благодаря этому таланту, мое состояние не было более серьезным, чем могло бы быть.

Без этого таланта мне пришлось бы заплатить гораздо большую цену за использование Магического укрепления тела через Самовнушение.

Если бы я не пробудил Контроль маны, потратив много очков достижений, я бы и не подумал сражаться с классом Орбис, так что все было именно так.

Я выжил благодаря этому таланту. Если бы не Контроль маны, разве не было бы совершенно невозможно использовать Магическое укрепление тела? Я понятия не имел.

В случае с Эллен, благодаря её высшему уровню магического таланта "Доминирование над маной", она отделалась лишь рвотой с кровью и головокружением.

Я же упал в обморок из-за таланта более низкого ранга и испытал сильную боль.

В конце концов, я рискнул и смог прорваться, да?

- Тогда… Теперь я тоже буду изучать… Магическое укрепление тела?

- Правильно. Пока что ты должен наблюдать за частными уроками Эллен. Мне жаль, Рейнхард, но твои качества намного уступают качествам Эллен. Не расстраивайся. Эллен просто слишком талантлива. Опасно учиться управлять маной неуклюжим способом. С тобой я буду немного осторожнее.

Великий Мастер Йоги легонько погладил меня по голове.

Как Эллен смогла понять, как усилить себя магической силой с помощью своей собственной силы, так и мне это удалось.

Однако это все же было по-другому.

В первый раз Эллен смогла использовать укрепление магического тела довольно долго, в то время как я смог использовать его лишь на короткое время - менее пяти секунд, на самом деле.

Нет, было даже сомнительно сказать, что я пробудила эту способность. В конце концов, я не знал, что именно я сделал.

Поэтому я просто наблюдала за ними, вместо того чтобы учиться усиливать себя с помощью своей магической силы. Мои качества намного уступали качествам Эллен, поэтому мне было еще рано учиться этому.

- Сначала ты должен восстановиться. Сейчас тебе будет довольно трудно передвигаться.

Учитель Мастер Йоги некоторое время катал меня, затем усадил и провел что-то вроде терапии. Действительно, в этот момент боль, казалось, немного утихла.

Последствия Магического укрепления тела не могли быть исцелены божественной силой. Поэтому Великий Мастер Йоги был лучшим учителем и терапевтом в этой области.

Если бы не этот человек, я мог бы пролежать без сознания гораздо дольше или действительно стать калекой.

- … Сколько времени это займет?

- Тебе потребуется некоторое время, чтобы полностью восстановиться.

В любом случае…

Похоже, что мне пришлось остаться в постели на некоторое время в обмен на то, что я использовал Магическое укрепление тела.

* * *

После того, как мастер йоги вернулся, я просто лежал в постели, тупо уставившись в потолок.

Дежурный священник сказал, что он ничем не может мне помочь, но все же велел звать его, если мне что-нибудь понадобится. Божественные силы ничего не могли сделать с моим состоянием.

В комнате священника перед реабилитационной палатой всегда кто-то находился круглосуточно, так что нельзя было сказать, что там не хватало персонала.

Боль немного утихла, но все еще была ужасно сильной. Каждый раз, когда я двигал телом, мои мышцы и сухожилия словно кричали: "Ты умрешь, если сдвинешься хоть на дюйм".

Чтобы поесть, мне приходилось подставлять свою кровать, и единственное, что я мог есть, была каша.

Давайте забудем о боли.

Чертов ад!

Самовнушение тоже не помогло.

Почему оно не сработало?! Оно работало, когда я боролся с Оскаром!

Если посмотреть на это с другой стороны, казалось, что эффект от самовнушения явно усиливался в реальных боях. Конечно, бой с Оскаром нельзя было назвать настоящим сражением.

Вполне логично, что в эмоционально напряженных ситуациях человек высвобождает больше сил. Как бы я ни сомневался, я смог использовать Магическое укрепление тела, которое я даже не мог себе представить, чтобы использовать в тренировке с Эллен, в битве с Оскаром.

В конце концов, с точки зрения сценариста, именно такой тип сверхъестественной силы мне и нравился.

Взрыв силы в экстремальных ситуациях… или что-то вроде того.

Становиться сильнее, когда человек злится… И все в таком духе.

Мне нравились подобные тропы, когда я писал рассказы, но если приходилось использовать эти силы на самом деле, это было полным дерьмом! Например, почему я не мог просто использовать их на полную катушку в любой момент времени?

Хотя я был вторым, кому самостоятельно удалось успешно укрепить себя магической силой, я не думал, что это будет настолько большой проблемой.

- Хотя ему и удалось укрепить себя магической силой, он чуть не стал калекой.

Вот и все. В конце концов, был тот самый непреодолимый случай с Эллен.

Я думал, что люди просто подумают, что я какой-то идиот, который подлетел слишком близко к солнцу и обгорел или что-то в этом роде, что я всего лишь дешевая имитация, что я просто кот, пытающийся стать львом и получивший травму во время вязки. (ПОМОГИТЕ… )

'Пфт, он все время ходит с Эллен, и теперь этот идиот думает, что он такой же, как Эллен'.

Я бы услышал такие вещи?

В любом случае…

Я сделал гораздо больше, чем ожидал, и получил 500 очков за это достижение.

[Очки достижений: 3430]

Я заработал 500 очков за завершение испытания и получил еще 500 очков за то, что сумел усилить себя магической силой.

Я заработал на 500 очков больше, чем ожидал.

Но я еще не знал, хорошо это или плохо. Казалось, что я буду привязан к кровати на некоторое время, так что не смогу ходить на занятия.

Но не только это…

Было ясно, что конфликт между детьми станет еще более острым.

Сколько бы я ни думал об этом, мне грозили дисциплинарные взыскания. Я сомневался, хватит ли очков за заслуги, чтобы компенсировать это.

Но я просто оставил бы будущие проблемы будущему себе.

Прямо сейчас я испытывал боль и готов был сойти с ума!

- Учитель…

- О, Рейнхард. Тебе что-нибудь нужно?

В конце концов, я позвонил учителю с помощью своего устройства связи.

- Простите… но не могли бы вы позвонить Харриет де Сент-Ован из моего класса… ?

- Хм? Вы хотите ей что-то сказать?

- Да, учитель. У меня есть большая просьба… к ней… .

В конце концов, я решил воспользоваться шулером.

* * *

Я не мог двигаться самостоятельно, поэтому попросил дежурного священника помочь мне. Был уже вечер, поэтому Харриет сразу же отправилась в палату для выздоравливающих.

Харриет выглядела немного озадаченной тем, что я позвал её туда.

- Идиотка… Ты пришла…

- Разве ты не звал меня… ? Фух. Серьезно. На этот раз я пропущу это мимо ушей.

Казалось, она вот-вот рассердится, но, когда она увидела мое искаженное болью лицо, она запечатала этот гнев внутри себя. Она спустила меня с крючка, потому что я был в таком состоянии?

Какого черта?

Разве она не была еще милее, чем обычно?

Неужели я должен страдать каждый день?

Нет, я не хотел испытывать такую боль. Вместо того чтобы мучиться всю оставшуюся жизнь, разве не лучше было бы, если бы Харриет вела себя так каждый день?

Ну…

Мне было так больно, что я предпочел бы умереть.

Я не знал, нормально это или нет, но я не мог ни на чем сосредоточиться из-за этой гребаной боли.

- Тебе больно?

Я чувствовал, что умираю, поэтому дышал довольно тяжело, отчего казался совсем маленьким.

Если бы я был полностью в себе, я бы, возможно, придумал другой способ ответить, но мне было так больно, что я чувствовал, что могу снова потерять сознание.

- Я чувствую, что умираю…

- О нет… Тогда почему ты сделала что-то настолько безумное… ? Только ради какой-то мелкой мести…

- Не только из-за этого… были… обстоятельства…

Я был таким, поэтому не мог ничего возразить. Харриет села на стул, стоящий рядом с кроватью, и посмотрела на меня.

- Итак, о какой услуге ты хочешь попросить меня? Могу ли я принести тебе что-нибудь? Тебе что-нибудь нужно?

Ах…

Хотя мне очень не нравилось испытывать боль…

Это может быть удивительно хорошо.

Та девочка, которая всегда вела себя со мной колюче, смотрела на меня глазами, полными беспокойства.

Казалось, что она сделает все, о чем я её попрошу - это было хорошо.

Хотя она вела себя так, потому что мне было больно, я был на 100% уверен, что это нехорошо - испытывать боль.

Это мое то усиливающееся, то ослабевающее психическое состояние было самым ярким тому доказательством.

Я не хотел просить Харриет о чем-то сложном, когда звал её.

- Заставь меня спать…

- … А? - спросила Харриет, весьма озадаченная моей внезапной просьбой.

- Я очень хочу спать, но не могу, потому что мне очень больно. Поэтому мне приходится как-то заставлять себя спать…

Просто было слишком больно бодрствовать, поэтому я хотел спать. Неважно, как это было сделано: с помощью магии сна, снотворного или наркотических обезболивающих. Мне не было бы больно, если бы я спал.

- Это… Это все?

- Да, все…

Я действительно надеялся, что просто буду спать, пока мне не станет лучше, и проснусь в гораздо лучшем состоянии. Магия сна может быть применена к врагам в таких мирах, как этот, но не было никаких правил, которые бы говорили, что она не может применить её ко мне.

Сон был хорошей вещью.

- Ничего не может быть лучше, когда ты болен. Однако я не могла заснуть, потому что мне слишком больно.

- Ах, это… я… я никогда не делала ничего подобного раньше… хорошо… ?

По какой-то причине лицо Харриет покраснело, и она, казалось, немного колебалась, затем она внезапно положила руки мне на грудь.

- К-колыбельная… И спокойной ночи…

- … ?

Вжух, Вжух.

Я был совершенно лишен дара речи, наблюдая, как Харриет поглаживает мою грудь. Ей было так стыдно за то, что она делает, что она даже не могла смотреть на меня, её лицо окрасилось в пунцовый цвет.

Нет, ты что, идиотка?

Я был совершенно ошарашен её внезапными, идиотскими действиями.

Если бы я был в своем обычном состоянии, я бы поддразнил её, сказав. "О. Боже, ты реально идиотка? Ты что, не поняла, что ли?", но она выглядела такой смущенной, что я тоже почувствовал удушье.

Я никогда не думал, что она может так поступить. Нет, отбросив недоразумение в сторону, она действительно пошла на это?

- Это… не то, что я имел в виду… Магия сна…

- !!!!

Харриет казалось, что она умрет, сидя в этом кресле.

Глава 215

Ночное время.

Эллен закончила свои тренировки в тренировочном зале. Затем она направилась в ресторан.

Она была лишена дара речи.

Он только что был в общежитии класса Орбис и дрался с их учениками, более того, он дрался с выпускником, а затем потерял сознание после того, как заставил себя использовать Магическое укрепление тела.

В итоге он пролежал без сознания четыре дня.

Когда Рейнхард очнулся, все тревоги, которые она испытывала до этого, исчезли.

Он был жив. Он был в безопасности. Ей больше не нужно было беспокоиться.

Сразу после того, как она почувствовала облегчение, она разозлилась.

Она была так зла, что это было невероятно трудно для нее вынести. И она, и Рейнхард поплатились за неуклюжие попытки.

Однако она оказалась в ситуации, когда на кону стояла её жизнь, а Рейнхард всего лишь поссорился со старшеклассником.

Эллен не могла придумать ни одной причины, по которой он мог бы совершить такой безумный поступок в подобной ситуации.

Ей было что сказать ему. Почему ты так торопишься? Почему ты всегда решаешь делать такие опасные вещи?

С этого момента никогда так больше не делай.

Мне всегда кажется, что я вот-вот умру, когда вижу тебя таким.

Я почувствовала, что умру я, а не ты, когда увидела, что ты не проснулся.

Если бы она сказала эти слова, он бы остановился?

Она не знала, но именно это она хотела ему сказать. Может быть, он хоть немного воздержится от этих опасных поступков?

В чем смысл таких поступков? Почему он так переусердствовал?

Эллен могла думать только об одном.

С тех пор как появились Темные земли, пропасть между ними стала еще больше. Она научилась укреплять свое тело магической силой, и хотя Рейнхард тоже стал намного сильнее, абсолютная разница в их силе стала еще больше.

Поэтому он даже попросил её научить его использовать магическое укрепление тела. Это не сработало, но она все равно пыталась заставить его. Однако Эллен расстраивало не то, что Рейнхард не мог этого сделать, а то, что она не могла научить его правильно, но все равно пыталась это сделать.

Так вот почему он снова поступил так безрассудно? Думал ли он, что сможет что-то получить, если совершит что-то подобное, потому что он пробудил свою сверхъестественную силу, совершив что-то безрассудное?

Он сделал это, потому что хотел последовать за ней, которая стала слишком сильной.

Эллен подумала, что именно в этом причина нетерпения Рейнхарда.

Ты не обязан делать что-то подобное.

Неужели Рейнхард не хотел быть отдельно от нее?

Если так рассуждать, то в какой-то степени она могла понять нетерпение Рейнхарда. Она злилась, но могла как-то смириться с этим.

Как таковой…

Дойдя до кухни столовой, Эллен взяла нож.

Ей всегда говорили, что она ест слишком много, но Эллен знала, что Рейнхард тоже ест много. Что-то вроде каши, которую они ели в палате для выздоравливающих, было бы для него недостаточно - она собиралась что-нибудь приготовить.

Ток, ток, ток, ток.

Эллен молча взяла нож. Она нарезала овощи и куриное мясо.

Она подумала, что ему будет трудно двигать челюстью, поэтому она использовала только мягкое мясо ножек и бедер. Она нарезала его немного мельче, чем обычно, чтобы ему не пришлось долго жевать, чтобы проглотить.

Раньше она не умела готовить ничего подобного.

В этом не было нужды.

Дома еду для нее готовили родители, а в Темпле - повара. Если она проголодалась между приемами пищи, достаточно было просто перекусить.

Различные виды хлеба, вяленое мясо, сосиски и печенье.

Этих вещей ей было достаточно.

Однако они уже не удовлетворяли её. Когда Рейнхард время от времени не мог ничего приготовить для нее, ей не хотелось больше позволять этим видам закусок попадать ей в рот.

Она устала от них.

В такие моменты Эллен готовила сама или вообще не ела. Когда Рейнхарда не было рядом, она чаще всего ничего не ела.

Она обычно сидела в каком-нибудь углу одна и ела разные вещи, но теперь, когда она была сама по себе…

Она чувствовала себя немного… одинокой.

'Нет, я не чувствую себя одинокой, мне просто скучно', - поправила себя Эллен.

Эллен больше не ела одна.

Она не умела готовить, и раньше у нее не было причин учиться этому.

Однако она научилась.

Она многому научилась, наблюдая за ним, потому что Рейнхард часто дразнил её, что она тоже должна готовить еду и подавать её позже, а не только есть его еду.

Эллен была ловкой и обладала хорошей памятью, поэтому она знала, как приготовить большинство блюд, которые готовил для нее Рейнхард. Иногда она готовила их сама.

Некоторые вещи она могла делать, не прилагая усилий. Эллен могла добиться таких результатов благодаря своим отличным способностям.

Кулинария не была исключением из таланта Эллен.

Честно…

Совершенно откровенно…

Эллен думала, что она стала готовить даже лучше, чем Рейнхард.

Она могла приготовить то, чего раньше не видела, но могла представить, как можно сделать блюдо еще вкуснее, увидев, как его готовит Рейнхард.

Ей даже не нужно было пытаться узнать.

Рейнхард готовил, точно отмеряя приправы и ингредиенты, поэтому она научилась предсказывать, сколько приправ нужно добавить, чтобы блюдо стало еще вкуснее.

Поэтому, посмотрев, как Рейнхард готовит блюдо, она могла приготовить его еще лучше.

Однако Эллен обычно не утруждала себя тем, чтобы взять нож в руки.

Когда Рейнхард ворчал и заставлял её делать это, у нее не получалось идеально - немного безвкусное, немного слишком соленое.

Или она могла намеренно опустить какой-нибудь основной ингредиент.

Она делала это специально.

Рейнхард потом спрашивал её, почему у нее не получается, и в конце концов сам все исправлял.

Она понимала, что то, что она делает, может быть расценено как плохое, но у нее не было никаких дурных намерений.

Она просто думала, что если ей удастся сделать лучше, чем Рейнхард, и он узнает об этом, то он больше не захочет готовить для нее.

Она понимала, что это просто незрелые мысли и что это довольно грубо.

Однако Эллен в какой-то степени знала Рейнхарда.

Если бы ей удалось готовить лучше него, это задело бы гордость Рейнхарда. Она часто видела, как Рейнхард дулся и ворчал про себя, когда готовил что-то для нее на кухне.

Он делал вид, что ему это не нравится и что его это раздражает.

Однако, когда он думал, что она не смотрит, он улыбался во время готовки.

Эллен знала, что ему нравится готовить.

Если бы он узнал, что она готовит лучше него, это лишило бы Рейнхарда всего удовольствия, которое он испытывал, готовя, - эллен это знала.

Он считал, что платит ей за то, что учится у нее фехтованию. Однако если окажется, что она превосходит его не только в фехтовании, но и в кулинарии, это может его обидеть.

Она хотела оставить ему что-то такое, в чем он был бы лучше её.

Она надеялась, что это сохранит радость Рейнхарда.

Именно поэтому Эллен никогда не держала нож правильно, когда готовила на кухне.

Эллен все еще не знала, как правильно общаться с людьми, но, когда дело касалось Рейнхарда, она, казалось, кое-что поняла, чтобы поладить с ним.

Нет.

На самом деле, возможно, это не причина, почему она ему нравилась.

Просто потому что.

Бывало, что Рейнхард готовил и для себя.

Рейнхард всегда готовил для себя. Если он хотел съесть больше, он просто возвращался на кухню, обвиняя её в том, что она слишком прожорлива.

Если он говорил, что хочет что-то съесть, он шел и просто готовил это, ворча при этом.

Если он не мог приготовить блюдо, потому что у него не было ингредиентов, он просил персонал пополнить запасы ингредиентов и готовил его на следующий день.

Похоже, ему просто нравилось это блюдо без особой причины.

Было бы вкуснее, если бы она приготовила его сама, но тогда он не стал бы назойливо спрашивать её, что она хочет съесть и тому подобное.

Если она ничего не говорила, он готовил еду, которую она никогда раньше не видела, говорил. - Как тебе это?", ставил перед ней и делал вид, что ему все равно, но втайне ждал её оценки.

Если ей нравилось, он смотрел на нее снисходительно и говорил, чтобы она была благодарна.

Если бы она сказала, что это невкусно, он забрал бы у нее тарелку и сказал, чтобы она прекратила есть.

Больше такого не будет.

Все эти мелочи…

Они были замечательными.

Именно таким человеком был Рейнхард.

Он слишком много говорил, был груб и выбирал только самые ненавистные вещи, чтобы сказать их без всякой причины.

Однако он все равно делал все, о чем она его просила. Он притворялся, что это не так, но на самом деле он очень заботился о других.

И все же, как ни странно, у него был довольно грязный характер. Он ввязывался в драки или сам их затевал.

Она все еще не знала Рейнхарда так хорошо.

Однако Эллен решила, что этого вполне достаточно.

Она разозлилась.

Однако гнев исчез, не успела она опомниться. Эллен даже не помнила, что когда-либо испытывала злость.

Она приготовила ингредиенты и сварила суп, не замечая, что начинает улыбаться.

Как и Рейнхард, она готовила, бессознательно улыбаясь.

Она положила в суп курицу и овощи. Она варила их до тех пор, пока овощи не стали рассыпчатыми. Если они были так хорошо проварены, можно было не мыть их как следует. Если суп был слишком соленым, его было трудно есть, поэтому она делала его менее соленым.

Поскольку Рейнхард ел много, Эллен готовила довольно много. Она подумала, что если он будет много есть, то быстрее поправится.

Она перелила готовый суп в кастрюлю, а затем направилась в комнату для выздоравливающих в общежитии. Ни в коридоре, ни в холле нигде не было никого из её одноклассников, наверное, потому что все они уже легли спать.

Она увидела, что дежурный священник дремлет в палате для выздоравливающих. Он спал, сложив руки, сидя на стуле, поэтому даже не заметил, что вошла Эллен.

Хотя сон дежурного священника мог быть не очень хорошим занятием, Эллен не потрудилась его разбудить.

Войдя в палату, Эллен увидела, что Рейнхард спит.

Это было вполне правдоподобно, так как было уже поздно.

- Э-Эллен?!

- Да, ты здесь.

Однако в итоге она встретилась взглядом с Харриет де Сент-Ован, которая гладила по голове спящего Рейнхарда.

Она выглядела крайне удивленной и убрала руку, которая гладила его. Судя по тому, что её лицо было невероятно красным, Эллен показалось, что она наткнулась на сцену, которую не должна была видеть.

- Это… Это… Он попросил меня усыпить его. Нет! Я имею в виду не в этом смысле! Да. С помощью магии сна…

Харриет пыталась найти оправдания, хотя они были не слишком удачными, так как Эллен просто уставилась на нее.

Было ли это действительно чем-то настолько постыдным?

Эллен не знала.

Войдя в комнату, Эллен лишь на мгновение увидела лицо Харриет, когда та гладила Рейнхарда по голове.

Она видела теплую и нежную улыбку Харриет.

Она делала выражение, которое никогда бы не сделала при Рейнхарде, когда он бодрствовал.

Она никогда не смогла бы показать его ему, но, когда он спал, оно часто появлялось на её лице.

Если привязанность - это некая субстанция, то это выражение и этот взгляд словно сочились ею.

Казалось, что она переполнена.

Неужели кому-то другому было стыдно видеть такое выражение?

Эллен немного позавидовала тому, что Харриет смогла сделать такое выражение лица.

Она не знала, почему она ей завидует.

Ей просто хотелось, чтобы и она могла показать такое выражение лица.

Однако Эллен чувствовала, что это была бесполезная зависть.

- Кстати… Что это? Пахнет вкусно, - спросила Харриет, глядя на кастрюлю, которую Эллен принесла с собой, возможно, чтобы сменить тему.

- Я приготовила суп.

- Суп? Это для…

Харриет выглядела немного озадаченной, задаваясь вопросом, не для Рейнхарда ли она его приготовила, но Эллен лишь молча кивнула головой.

Она приготовила его для Рейнхарда, но он уже был усыплен с помощью магии сна, возможно, потому что боль была слишком сильной.

В любом случае, она приготовила много.

- Хочешь?

- А? А… М-можно?

- Да.

Хотя она приготовила его для Рейнхарда, не было причин не дать немного Харриет. Вдвоем они неожиданно оказались перед спящим Рейнхардом и разделили между собой миску супа.

Глаза Харриет расширились, когда она откусила кусочек.

- Это вкусно…

- Это облегчение.

- Эллен, ты тоже хорошо готовишь… ?

Слово "тоже" показало, что Харриет думала, что Рейнхард хорошо готовит.

Харриет знала, что Рейнхард и Эллен каждый вечер что-нибудь готовят, и обычно Рейнхард был единственным, кто готовил.

Однако Эллен тоже умела хорошо готовить, но, послушав ворчание Рейнхарда, она поняла, что почти никогда не будет готовить.

Но поскольку Рейнхард был болен, Эллен удалось в одиночку сварить целую кастрюлю супа.

Даже вкусовые рецепторы Харриет, привыкшей к роскошной пище, были удовлетворены им.

Чего только она не умела делать!

Харриет ела суп, мало-помалу ощущая странное чувство поражения.

Рейнхард учился фехтованию у Эллен, поэтому он целыми днями торчал в тренировочном зале, если ничего не случалось. Она наблюдала за этим уже несколько раз.

Любопытство, которое она испытывала к их тренировкам по фехтованию, отличалось от её интереса к магическим исследованиям.

Нет, на самом деле её интересовало не это. Она просто хотела посмотреть, чем эти двое занимаются весь день. Эти двое, естественно, сблизились, поскольку продолжали тренироваться друг с другом.

Кроме того, у нее было еще одно желание.

В начале первого семестра Рейнхард, не обладавший никакими талантами, определенно стал намного сильнее. Честно говоря, Рейнхард в первом семестре был странным парнем, который пробовал разные вещи, ничего не зная, и только для себя проявлял свой горячий нрав, в то время как физически он был довольно слаб и имел 0 знаний в фехтовании, слабую физическую силу и 0 общих знаний.

Тем не менее, он научился кое-как обращаться с мечом.

Все это благодаря Эллен.

Харриет знала, что Эллен была необычайно талантлива в фехтовании, а также в ближнем бою.

Вполне естественно, что Рейнхард стал сильнее после того, как научился у нее фехтованию.

Поэтому он по-прежнему спарринговал с Эллен.

Но…

В голове Харриет проносились кое-какие мысли.

Рейнхард был умным, поэтому он мог научиться магии.

Если бы Рейнхард изучал магию вместо фехтования…

Эллен не было равных в области фехтования.

Поэтому Рейнхард проводил все свои дни с Эллен, благодаря чему и достиг того уровня, на котором оказался.

Однако Харриет была не из тех, кого можно недооценивать.

Если талант Эллен можно назвать вершиной всех талантов ближнего боя, то талант Харриет можно назвать вершиной всех магических талантов.

Так что, если бы он решил изучать с ней магию, а не фехтование с Эллен…

Возможно, они бы проводили вместе весь день в магической лаборатории общежития.

Вот как ты это делаешь. Вот к чему это приводит. Эту магическую формулу можно активировать гораздо легче, если думать о ней вот так.

Она продолжала бы учить его таким образом.

Пусть он не был бы так хорош, как она, но он стал бы достаточно хорошим волшебником, чтобы его можно было отправлять в бой. Он мог бы оставаться с ней весь день, пока не закончится комендантский час.

Однако этот корабль уже отплыл.

Рейнхард сделал свой выбор.

Рейнхард учился у Эллен фехтованию.

А они не так уж много времени проводили вместе.

Харриет одно время подумывала о том, чтобы в свободное время поучиться фехтованию. В конце концов, обучение искусству владения клинком было обычной практикой для благородных детей.

Она придумала бы какой-нибудь предлог, чтобы приобщить себя к их занятиям, или присоединилась бы к его физическим тренировкам.

Она бы притворилась, что не знает о своем желании просто быть рядом с ним.

Конечно, ей также было очень любопытно, что эти двое делали там в течение такого долгого времени.

В итоге она стала наблюдать за тренировками Рейнхарда и Эллен.

Их тренировки сильно отличались от того, что Харриет себе представляла.

Она думала, что они сблизились после спаррингов и долгих разговоров друг с другом…

Но от одного взгляда на них у нее мурашки бежали по коже.

Эллен мгновенно атаковала его, а Рейнхард пытался поспешно блокировать удары, но только падал, получал удары и снова и снова падал.

Когда Харриет смотрела, как Рейнхарда избивают, она содрогнулась.

Как он может так делать?

Разве это не больно?

Нет, почему это называется тренировка?

Неужели они должны заходить так далеко?

Такие мысли появлялись в её голове довольно часто.

Между ними почти не было разговоров.

'Ты мертв'.

'Будь немного более… нежной. Я знаю, уже…'

Они обменивались друг с другом лишь короткими фразами и повторяли одно и то же почти каждый день.

Конечно, между ними было довольно много тонкого физического контакта, который сильно беспокоил Харриет.

Однако это была лишь часть их тренировок по ближнему бою и технике подчинения, которые были ближе к ударам, синякам и толчкам, чем к физическим  - прикосновениям, - если его сердце и колотилось в таких ситуациях, подумала Харриет, то только от страха и никак иначе.

Ей казалось, что после тренировок они стали дружить друг с другом, но, по мнению Харриет, не было бы ничего странного, если бы Рейнхард испытывал к ней негативные чувства.

Поэтому Харриет не стала продолжать наблюдать за тренировкой Эллен и Рейнхарда, потому что чувствовала себя неловко.

Она не могла наблюдать за ними и дальше, потому что от одного взгляда на них у нее перехватывало дыхание.

Желание учиться фехтованию полностью исчезло внутри нее.

Рейнхард продолжал падать и снова подниматься.

Эллен продолжала одолевать его, не поддаваясь никаким эмоциям и даже не глядя на него. Она просто сохраняла ту же позу и отношение к нему на протяжении всего сеанса.

Харриет подумала, что они оба были людьми необычайной душевной стойкости.

Если бы на их месте была она, то, получив хоть один удар, она бы просто плакала в углу. Харриет поняла, насколько самодовольно было думать об обучении фехтованию как о хобби.

Она еще раз осознала, как благословенно то, что она просто сидит за партой и читает магические книги.

Так что…

В конце концов, Эллен научила Рейнхарда фехтованию.

- А раньше ты умела готовить?

- Нет.

Поэтому, чтобы отплатить ему, она, похоже, научилась готовить у Рейнхарда - по крайней мере, так она думала.

- Как я и думала… Ты тоже училась у Рейнхарда?

- … Скажем так.

Ответ Эллен был довольно загадочным.

Харриет все еще представляла, как Рейнхард учит Эллен готовить.

Варит картошку, режет овощи ножом, и тут появляется Рейнхард, любезно сообщающий ей, чтобы она была осторожна и не порезала пальцы.

- …

Только подумав об этом, она покрылась мурашками. Она даже не знала, почему она была такой ворчливой.

Однако, на самом деле…

'О, положи это сюда'.

'Хи-хи, ты закончила. Давай посмотрим, стоит ли это есть'.

'Это совершенно безвкусное, знаешь? Ты на какой-то малосольной диете, что ли?'

'Если оно безвкусное, нужно добавить немного соли или сахара, понятно? Эй!'

'Эй, я постоянно говорю тебе не пялиться на людей, держа в руках нож'.

Воображение Харриет и реальность были совершенно разными. Не понимая этого, Харриет без причины впала в депрессию, представив, как Рейнхард нежно учит Эллен готовить.

Хотя она знала, что этот парень ни за что на свете не сможет никого по-доброму научить, она не думала об этом.

Тем не менее, положение Харриет было лучше, чем раньше.

Ей удалось заставить того парня, который от заката до рассвета сидел взаперти в тренировочном зале, стать президентом Общества магических исследований.

Каждую неделю, в определенный день, Рейнхард должен был показываться на глаза, хотя и ворчал.

Такой уж он был человек.

Он говорил странные вещи без всякой причины и даже говорил странные вещи, чтобы разозлить её без всякой причины.

Однако она знала, что он всегда поможет ей, когда это будет важно.

Но…

Харрит посмотрела на Эллен, которая все еще ела куриный суп.

Понравился ли Эллен Рейнхард?

Он определенно нравился Эллен, подумала она. Иначе она не стала бы варить ему этот суп посреди ночи.

Однако она не знала, о чем думает, потому что выражение лица Эллен почти не изменилось. Она вообще почти не реагировала на происходящее, поэтому такие случайные действия, как приготовление ею супа, выделялись еще больше.

Эллен сильно отличалась от нее - она не была легко растрогана и обладала большой душевной стойкостью, что позволяло ей переносить все, что бы ни случилось.

Харриет чувствовала зависть к Эллен.

Как Эллен в чем-то завидовала Харриет, так и Харриет в чем-то завидовала Эллен.

Что Эллен думала о Рейнхарде?

Хотя она не знала правды, она заметила, что между ними, по крайней мере, что-то есть.

Ей хотелось, чтобы эти двое были просто друзьями.

Они просто близкие друзья, вот и все.

Я знаю, что это все.

Я знаю, что они никогда не будут такими.

Харриет почувствовала, как в ней зарождается трусливое желание - желание поверить в эти мысли.

Глава 216

Вся эта история с болью помогла мне почувствовать себя королем.

Конечно, только потому, что вокруг меня было так много людей, которые искренне заботились обо мне.

Даже Харриет была готова спеть колыбельную и погладить меня, чтобы я уснул, когда я попросил её об этом, хотя ей было очень стыдно.

То, что произошло на следующий день, было еще более шокирующим.

В школьный день рано утром Эллен пришла навестить меня в послеоперационной палате и принесла с собой куриный суп, чтобы я поел.

- … Когда ты это приготовила?

- Вчера.

- Вчера? А… Я, наверное, тогда спал.

Я подумал, что она пришла, когда меня усыпляли с помощью Магии сна. Почему-то я думал, что в худшем случае она будет меня ругать или бить, но она действительно пришла и принесла с собой еду так рано утром.

Это было очень обманчиво - вдруг сделать что-то подобное. Я попытался взять ложку еды из миски, но, конечно, ничего не вышло.

Поскольку мое тело было не в лучшей форме, вполне естественно, что мои руки сильно дрожали, из-за чего все вылилось из ложки.

- …

- …

По какой-то причине Эллен смотрела на меня довольно долго, как будто о чем-то размышляя.

В конце концов, она взяла ложку и поднесла её к моему рту, не сказав ни слова. Почему-то то, что она сделала это, ничего не сказав… показалось странным.

- … Ты действительно это приготовила?

Это было первое, что пришло мне в голову, как только я попробовал блюдо.

'Что за черт? Почему это так вкусно?'

Я не мог поверить, что она действительно приготовила это.

- …

Услышав мою блестящую похвалу, Эллен уставилась на меня.

Вы только посмотрите на её рот. Так, так, так.

- Я хорошо готовлю.

Эллен ответила так, как будто её действительно обидели мои слова. Она не часто готовила, и все же она была настолько хороша?

Хотя она вела себя так, Эллен дала мне еще пару ложек супа. Когда я наконец опустошила миску, она зачерпнула в нее еще немного из кастрюли.

- Ешь еще.

- … А?

Не "Ты хочешь съесть больше?", а "Ешь больше"?

- Тебе нужно много есть, чтобы быстрее поправиться.

Эллен с помощью ложки затолкала суп, который она приготовила, мне в рот.

Это казалось пыткой, но в конце концов все оказалось не так уж плохо.

* * *

Больной действительно чувствовал себя королем. Харриет сказала мне, что я должен звать её, когда она понадобится, а Эллен сварила для меня суп и даже сама покормила меня.

Однако я все равно не хотел быть там, потому что мне было больно, я просто хотел поправиться.

Было чертовски больно.

В общем, несколько дней я не мог ходить на занятия, и мне даже было трудно просто встать с кровати.

Самым трудным было сходить в туалет.

Я решительно отказался от предложения дежурного священника (женщины) поддержать меня, поэтому мне пришлось добираться туда на костылях.

Туда я дошел нормально, но, когда попытался вернуться, то упал в обморок.

Хорошо, что я потерял сознание только на обратном пути, а не во время действия.

Я чуть не получил новую запись в своей черной истории.

- Рейнхард, нет ничего постыдного в том, что ты не можешь встать с постели как пациент.

- … Учитель.

- Ну тогда просто надень это. Если ты будешь ходить туда-сюда самостоятельно и упадешь в обморок, твое выздоровление замедлится.

- П-пожалуйста, не надо.

Когда я решительно возразил против ношения подгузников, дежурный священник поднесла палец ко рту и посмотрела на меня.

- Эй, ты был без сознания четыре дня, понимаешь? Как ты думаешь, что на тебе было надето всё это время?

- !!!!!

Ужасное воспоминание…

Хотя я не мог его вспомнить, я уже приобрел его.

Я…

Я, кажется, забыл об этом. Когда я проснулся, на мне, как ни странно, их не было.

Ах…

- Я больше не хочу их носить! Я даже не помню, как надевал их, так что этого никогда не было!

- Неееет!

В итоге мы спорили так еще некоторое время.

- Гм…

- А, мистер Эпинхаузер.

Как только дверь в комнату восстановления открылась, появился мистер Эпинхаузер.

- У-учитель! Спасите меня! Мне еще рано носить подгузники!

Дежурный священник отпустила мои штанины, когда она заметила, что вошел мистер Эпинхаузер.

Нет, но для меня это было несколько странно, ведь это означало бы, что я надену их позже.

Хотя я не знал, придется ли мне надевать их позже или нет, слова уже покинули мой рот. Дежурный священник посмотрела на меня так, словно я пообещал ей, что надену их позже, и вернулась на свой пост.

- Видя, как ты себя ведешь, кажется, что это не такое уж большое испытание для тебя. Номер 11, твой голос звучит довольно энергично.

- … Н-нет, мне кажется, что я вот-вот сойду с ума…

- Это не похоже на это, если у тебя все еще есть энергия, чтобы говорить такие вещи.

Нет, это действительно было очень больно.

Однако слова господина Эпинхаузера о том, что я вообще не смогу говорить, если будет так больно, были правдой, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как закрыть рот.

Он смотрел на меня так же холодно, как всегда - его лицо не выражало почти никаких эмоций.

Хотя он казался и вел себя довольно холодно, мистер Эпинхаузер не был плохим учителем. Он не ругал своих учеников и не поднимал шума.

Если он не был плохим учителем, значит, он был хорошим?

Я тоже не был в этом уверен.

Хотя он был скуп на критику, он был так же скуп и на похвалу. Конечно, в тот раз он все-таки поставил мне балл за заслуги.

Мистер Эпинхаузер довольно механически выполнял свои обязанности учителя.

Проявлял ли он какую-либо привязанность к своим ученикам?

Я не знал.

Он также не очень-то дисциплинировал нас. Он ставил поблажки, если мы переступали черту, и ставил поблажки, если мы хорошо работали.

Если это было в рамках правил, мы могли это делать, а если нет, то не должны были.

Он не позволял своим эмоциям влиять на работу.

Я не знал, можно ли назвать такого человека хорошим или плохим учителем.

В заключение хочу сказать, что мне нравились такие учителя, как мистер Эпинхаузер.

Он не вмешивался в наши дела без необходимости.

Он не спрашивал что-то вроде "Ты в порядке?" - и не говорил что-то вроде "Я рад, что ты снова проснулся".

Он просто говорил то, что должен был сказать, как обычно.

- Скоро будет заседание дисциплинарного комитета.

- … Да.

- Ты получишь повестку, как только придешь в себя настолько, что сможешь свободно передвигаться. Запиши это.

В тот раз я переступил черту - и очень сильно.

Мистер Эпинхаузер говорил только то, что должен был сказать мне, как машина. Он не сказал, что я сделал что-то не так, и не спросил, почему я так поступил.

Поэтому я не говорил ничего типа "я не виноват" - или что-то в этом роде.

Ну, я имею в виду, что я не был виноват там.

- Что из того, что я сделал, подлежит дисциплинарному взысканию?

- Две несанкционированные дуэли с другими одноклассниками и использование сверхъестественных способностей во время этих дуэлей.

Драка была разрешена во имя дуэли, но мы не получили разрешения, и я использовал свои сверхъестественные способности во время этих поединков. Хотя мои способности не были чрезвычайно опасными, как пирокинез или электрокинез, в конечном итоге они все равно оставались сверхъестественными способностями.

Подобное использование сверхъестественных способностей в нападении было одним из самых больших нарушений школьных правил.

- Есть ли вероятность того, что меня исключат из школы?

Мистер Эпинхаузер покачал головой на мой вопрос.

- Этого не случится.

Казалось, он был уверен в этом.

Не так-то просто было выгнать из школы ученика Королевского класса.

- Однако это не только внутренний вопрос Королевского класса. Класс Орбис также вовлечен в это дело. Кроме тебя, два ученика класса Орбис также подвергнуты дисциплинарному взысканию.

Было проблематично, что я пошел и устроил эти драки, но те парни, которые приняли эти вызовы, тоже были довольно проблематичными. Поэтому Лилька Аарон и Оскар де Гардиас также были подвергнуты дисциплинарному взысканию.

- Если бы это было просто внутреннее дело, дисциплинарный комитет состоял бы из преподавателей Королевского класса, но поскольку это дело касается обоих классов, дисциплинарный комитет будет сформирован из преподавателей обоих классов.

Проблема, которую я вызвал в тот раз, отличалась от прошлой; она не могла быть решена только Королевским классом.

Поэтому преподаватели классов Орбис и Королевского класса сформируют дисциплинарный комитет и проведут собрание для Лильки Аарон, Оскара де Гардиаса и меня.

Я был уверен, что ничем хорошим это не закончится.

Ведь не только ученики Орбис и Королевского класса не ладили друг с другом, верно?

Разве учителя не были как кошка с собакой?

Однако, в конце концов, они все равно будут следовать правилам Темпла.

Никто не скажет мне что-то вроде того, что мне придется заплатить за то, что я поднял кулак против императорской семьи, верно?

Я не знал, что в итоге сделает дисциплинарный комитет.

Я знал, что если меня отстранят от занятий на длительный или неопределенный срок, то я не смогу жить в общежитии в течение этого времени.

Я знал это, потому что написал сцену, где Людвиг получил такое наказание за инцидент. Он ввязался в спор со своими друзьями за пределами Темпла, который перерос в настоящую ссору, поэтому его и его друзей отстранили от занятий.

Позже они узнали, что на самом деле это была одна из проделок Бертуса.

В любом случае, во время этого перерыва Людвиг, Скарлетт, Ланиан Сессор и Дельфина Изадра совершили небольшое путешествие с помощью варп-врат, поскольку не могли войти в общежитие Темпла.

На самом деле, я сделал это потому, что было слишком сложно развивать сюжет, если бы они просто оставались внутри Темпла, поэтому я сделал их отстраненными, чтобы заставить их выйти в мир. Я просто хотел написать о других видах происшествий.

В любом случае, я не знал, произойдут ли эти инциденты с Людвигом, но они действительно проведут против меня заседание дисциплинарного комитета.

Меня не собирались исключать, но кроме этого, я не знал, какое дисциплинарное взыскание меня ожидает.

Даже если меня отстранят от занятий, я не думал, что это будет так уж плохо, ведь у меня оставалось совсем немного времени. За это время я должен был сделать много вещей.

* * *

Ко мне приходило довольно много людей, несмотря на то, что я просто лежала в постели. Хотя у меня не было сил на разговоры, некоторые из приходивших парней просто болтали между собой, пока я лежал.

Хотя мы не были так уж близки, Людвиг даже привел кучу своих друзей, чтобы навестить меня.

Возможно, он считал меня своим другом, но на самом деле я не отвечал ему взаимностью, понимаете?

Неужели я был удивительно застенчив?

В любом случае, не только Людвиг, но даже Ланиан Сессор пришел. Он даже предложил поставить для меня успокаивающую музыку.

Стало довольно шумно, но это было не так уж плохо.

Я все равно был единственным пациентом в реабилитационной палате, поэтому никто не просил их уйти, хотя ребята из Б-класса собрались там и шумели. Дежурного священника, похоже, это вообще не волновало.

- Тебе… больно? - нерешительно спросила Скарлетт.

- … Да.

Я не мог просто сказать ей какие-то пустые слова и отрицать это, поэтому, услышав мое подтверждение, Скарлетт закрыла рот и уставилась на меня.

Я не так уж много общался с этой девушкой. Мы просто посещали вместе несколько занятий по фехтованию во втором семестре. Мы проводили несколько утренних тренировок вместе, но обычно не разговаривали или что-то в этом роде.

Но у нее, похоже, были некоторые трудности в общении со мной, но, как бы это сказать? Похоже, у нее сложилось хорошее впечатление обо мне.

Довольно хорошее.

Но почему?

У меня было предчувствие, но я не знал.

Скарлетт сказала еще несколько слов, словно надеясь, что я скоро поправлюсь.

Все ребята из Б класса тоже сказали мне несколько слов. Хотя мы еще не начали свою деятельность в качестве Общества магических исследований, его члены, Анна де Герна, Кристина и Луис Энктон, также спросили меня, чувствую ли я себя лучше, чем раньше.

Хм.

Реакция остальных была вполне благоприятной, учитывая, что я подрался с выпускником из класса Орбис.

Они утешали меня, несмотря на то, что я устроил инцидент. Я думал, что жил как изгой, поэтому мне было интересно, как так получилось.

* * *

Время шло, я продолжала лежать в постели.

Харриет сказала мне, что она наложит на меня сонную магию, если я не смогу терпеть боль, так что я должен звать её, когда мне будет нужно. Оливия и Адриана тоже заходили время от времени, и неожиданно даже маленькая старшая Редина навестила меня, ворча, что я постоянно попадаю в неприятности, как будто она взрослая, хотя она младше меня.

Я не мог ей ответить, потому что она не была неправа.

Я всегда попадал в неприятности только с парнями, которые были старше меня…

Однако на самом деле я был старше её не на год… Я был намного старше.

Это было еще более жалко.

Редина также продолжала пилить меня, положив руки на бедра.

- Это еще более проблематично, поскольку ты едва преуспел, используя Магическое укрепление тела.

- Почему? Разве это не нормально? Хотя я получил довольно сильную травму.

- Разве ты не собираешься теперь создать еще большие проблемы?

- … Нет.

- После того, как ты сразился с третьим курсом, ты пошел и сразился с четвертым, потому что стал немного сильнее. Не собираешься ли ты в следующий раз драться с пятикурсником, если будешь продолжать в том же духе?

- Нет, это вовсе не было моим намерением.

Хотя это я первым выбрал бой, у меня не было планов драться с пятикурсниками. Редина просто продолжила, качая головой и говоря что-то вроде. - Я не знаю, что мне делать с таким младшим, как ты.

Хотя я не ожидал визита Редины, но раз она уже пришла, я хотел кое о чем с ней поговорить.

- В любом случае, раз уж ты пришла сюда, давай поговорим.

- Что? Поговорим о чем?

- О том, находишься ли ты все еще в Экзодиуме или о чем-нибудь еще…

- Заткнись!

Редина закрыла мне рот, так как её лицо стало ярко-красным. Затем она застонала.

Этот клуб чуунибё, президентом которого была Редина… Похоже, она считала, что открытое упоминание о нем смертельно опасно.

- Н-не сейчас! Не надо! Даже не вспоминай об этом!

Похоже, она ушла с поста президента Экзодиума после того, как её обнаружили Шарлотта и я. После того, как Редина убрала руку от моего рта, я задал ей вопрос.

- Тогда, что случилось с другими твоими бредовыми друзьями?

- Я передала должность другому… Они не бредовые!

Редина надулась, возможно, потому что подумала, что я оскорбил её друзей.

- Ну, хорошо, что ты ушла.

У Редины был талант, который нельзя было назвать просто сверхъестественной силой или талантом, связанным с магией. Никакого кастинга. Именно поэтому она думала, что может быть драконом.

Я планировал поговорить с ней об этом позже, но поскольку она пришла туда, чтобы встретиться со мной лично, хотя и по другой причине, я подумал, что могу рассказать ей.

- Я собираюсь создать клуб магических исследований вместе с другими первокурсниками. Присоединяйся к нам.

- … Общество магических исследований?

Редина наклонила голову в ответ на приглашение вступить в мой клуб.

Никакого кастинга.

Единственной проблемой было то, что её запас магической силы был довольно мал, но, правда, Редина была обладательницей большого таланта. Она уже была сильнее, чем раньше, так что у нее не было ничего, что она могла бы улучшить.

- Да, вот так… Хорошо! Хорошо! Я не буду заставлять тебя вступать, но это будет гораздо полезнее для тебя, чем ты думаешь.

- Нет, я даже не думаю о вступлении, так что ты имеешь в виду, говоря "Присоединяйся к нам"? Ты мой младший, так почему ты мне приказываешь?

Редина нахмурилась, возможно, потому что манера, в которой я спросил её, была странной.

Конечно, я никак не отреагировал на эти жалобы.

- Спроси подробности у Харриет. Мне сейчас трудно говорить… Кстати, ты умеешь колдовать магию сна?

- Магию сна?

- Да.

- Я знаю, как её колдовать.

Чтобы не возникло никаких недоразумений, как в прошлый раз с Харриет, я упомянул об этом с самого начала.

Когда эта Харриет вдруг начала петь и гладить меня, я почувствовал, что вот-вот сойду с ума.

Я даже не мог ничего сказать, потому что думал, что она задушит меня на месте, если я буду её дразнить.

Серьезно…

Когда она делала это, я испытывал щекочущее и в то же время странное чувство. Это было трудно описать.

Это не было плохим чувством, но поскольку я не чувствовал себя плохо из-за всего этого, это чувство было еще более странным!

- Наложи это на меня. Я хочу немного поспать…

- Тебе настолько плохо?

- Да…

Редина посмотрела на меня. - Наверное, действительно очень больно, раз ты так на меня смотришь.

Конечно, магия сна не была каким-то высококлассным заклинанием.

И не было такого, чтобы можно было просто безоговорочно усыпить противника.

Не было никаких безумных заклинаний, которые могли бы сразу вырубить противника.

Мне пришлось принять её влияние, даже не думая сопротивляться её воздействию.

Я чувствовал, что это то, что называется сопротивлением магии, и я также знал, что такое отказ от этого сопротивления.

Возможно, она не была такой сильной, как у Скарлетт, но у всех была какая-то форма сопротивления магии, и у меня тоже.

Поэтому, чтобы попасть под влияние магии сна, я должен был полностью принять её воздействие на себя.

Если бы уровень заклинания был слишком низким, я не смог бы заснуть, независимо от того, отказался бы я от своего сопротивления или нет.

- Хорошо, сейчас я тебя усыплю.

Я приготовился заснуть, закрыв глаза.

- Так!

Красное солнце!

Я медленно терял сознание.

Глава 217

- Хм. Ты спишь?

Хлоп, хлоп.

- Ургх…

- Рейнхард, вставай.

Кто-то будил меня от дремоты, вызванной магией сна.

Поскольку меня заставили заснуть, я быстро пришел в себя.

- Ург… Хм… Хм… Бертус?

Это Бертус разбудил меня. После того случая Шарлотта часто приходила ко мне, спрашивала, все ли у меня в порядке, немного ворчала, а потом уходила обратно, однако Бертус до этого ни разу не приходил.

- Прости, что разбудила тебя. У меня не так много времени.

Выглянув в окно, я отметил, что еще ночь. Казалось, что прошел день. Бертус извинился, но не выглядел особенно сожалеющим.

Он сел на стул напротив меня со сложенными руками.

- У тебя есть какая-то болезнь, из-за которой ты не можешь жить без того, чтобы не делать подобные вещи каждый год?

- Это не совсем то…

Вероятно, это было связано с испытаниями, которые давали мне очки, когда я сражался.

Конечно, я не мог ничего сказать на его ругань, потому что это все еще был я, который решил сделать это. Казалось, Бертус пытался навестить меня, чтобы узнать, как у меня дела, но не мог выкроить время по тем или иным причинам.

- Насчет того делового предлога с прошлого раза… Я получил разрешение.

- О… Правда?

- Я собирался оставить его тебе, но, глядя на твою нынешнюю ситуацию, я не думаю, что ты можешь позволить себе иметь с ним дело… Особенно учитывая скорое заседание дисциплинарного комитета.

- … Возможно.

- Мне отправить разрешение в банду?

- Это было бы неплохо.

В любом случае, я просто играл роль, те, кто конкретно выполнял работу, были членами банды. Так что даже если я был далеко, я ничего не мог с этим поделать. Я вообще ничего не мог сделать, кроме как попросить инвестиции и тому подобное.

С помощью Бертуса вопрос о новом бизнесе банды Ротари прошел бы гладко. Мне пришлось бы заплатить ему 10%, но это было то, что мы могли себе позволить.

Тратить 10% от наших доходов даже нельзя было назвать убытками.

Это были довольно хорошие условия.

Это можно было считать бизнесом, в котором Бертус владел акциями на 10% от нашего дохода, так что могло создаться впечатление, что принц участвует в бизнесе.

В этом случае не было бы никаких тупиц, которые вмешивались бы в наш бизнес, пытались бы нас поглотить или снизить цены. Если вмешиваться в бизнес, в котором участвует принц, можно попасть в большие неприятности.

Я не был уверен, знал ли Бертус об этом, когда просил меня заплатить ему 10 %, но на самом деле я все равно заплатил бы ему определенную сумму, даже если бы он не просил об этом.

Неужели Бертус пришел сюда только для того, чтобы поговорить о новом бизнесе?

Однако Бертус еще не ушел.

- Ты хочешь сказать мне что-нибудь еще?

- Нет?

Казалось, что ему больше не о чем говорить, но он просто остался сидеть на своем месте.

Он ведь не хотел изображать из себя медсестру или что-то в этом роде, верно? У меня бы от этого мурашки по коже побежали. Бертус просто смотрел на меня с мрачной улыбкой на губах.

- Ты должен что-то спросить меня.

- … Ах.

В то время как Бертусу нечего было сказать мне, мне должно было быть что сказать ему.

Я знал, что он имел в виду.

- О том старшем?

Мне должно было быть интересно, кем был тот член императорской семьи, с которым я сражался, Оскар де Гардиас.

- Разве тебе не любопытно?

- Ну, наверное, мне должно быть любопытно… Я не знаю.

Я был уверен, что не ошибся в человеке. Я пришел к такому выводу из-за того, что Оскар де Гардиас сказал мне, когда мы боролись.

Он был человеком, совершенно не вовлеченным в процесс наследования императорского престола. Было только двое, Бертус и Шарлотта, которые были следующими в очереди.

Остальные члены Императорской семьи, пока они еще были Императорской Королевской Семьей, были далеки от Императорского Трона.

Те, кто находился вдали от всего, что касалось престолонаследия, были привилегированными, но при этом занимали крайне неустойчивое положение. Такие члены семьи всегда подвергались чисткам, потому что их могли использовать в качестве жертв при внезапных переворотах.

Конечно, такие вещи не могли произойти в ситуации, когда Императорская власть была сильна.

Тем не менее, хотя члены императорской семьи могли наслаждаться роскошью, их жизнь была довольно дешевой.

А поскольку Оскар, похоже, был полностью разочарован и ненавидел свою жизнь, он не мог быть важным членом Императорской Семьи.

- Похоже, ты уже знаешь суть дела.

У меня не было желания спрашивать о нем.

Казалось, Бертус уже понял, что я в какой-то мере уловил позицию Оскара де Гардиаса.

- Некоторые люди предпочли бы родиться нищими.

Хотя они были частью императорской семьи, они завидовали тем, кто родился нищим.

Оскар де Гардиас, похоже, был именно таким человеком. Какой же ранг занимал Оскар в императорской семье? Ни Бертус, ни Шарлотта ничего не говорили о том, что я дрался с кем-то из императорской семьи, когда узнали, какие неприятности я причинил.

- Если бы мы хотели, чтобы это стало проблемой, мы могли бы это сделать, но тебе просто нужно знать, что этого не произойдет.

- … Спасибо.

- Тебе не за что меня благодарить. В конце концов, я не собираюсь делать ничего особенного.

Что-то может случиться, если Бертус и Шарлотта обвинят меня в нападении на члена императорской семьи, но никто из них не собирался этого делать.

Ничегонеделание уже помогало мне.

Бертус мало что знал об Оскаре.

Оскар был одержим тем, чего у него явно не могло быть. Точнее говоря, он, казалось, был помешан на своем положении, которое находилось далеко, далеко от императорского трона.

Неужели Бертус и Шарлотта не знали о его одержимости?

Умрет ли он, если они узнают?

В конце концов, Оскар ничего не смог бы сделать. Нет, если Бертус начнет действовать, держа меня в неведении, я не был уверен, что он не умрет позже.

Оскар был ублюдком, но это не означало, что я считал его заслуживающим смерти.

Поэтому я не стал рассказывать ему о мыслях Оскара и о том, что он мне сказал.

Однако первым открыл рот Бертус.

- Рейнхард…

- Да.

- Есть ли еще что-нибудь, что ты хочешь мне сказать?

- … Что ты имеешь в виду?

У Бертуса не было больше никаких дел со мной, но он, похоже, думал, что у меня есть еще какие-то дела с ним, спрашивая меня о чем-то вроде "Тебе больше нечего сказать?"

- Есть ли что-нибудь, что мой дорогой брат сказал тебе?

- …

Оскар, Бертус и Шарлотта…

- Эти узкоглазые персонажи.

Бертус, вершина всех узкоглазых персонажей, спросил меня, сохраняя на губах дружелюбную улыбку. Что еще я должен был сказать об Оскаре?

Нет.

Он хотел знать, сказал ли мне Оскар что-нибудь.

Казалось, он спрашивал меня, говорил ли Оскар мне что-нибудь, когда мы встретились. Вообще-то, наверное, мне следовало посмотреть на то, что он не сказал, и исходить из этого.

Но, в общем, он уже многое мне сказал, многого не сказав.

Оскар де Гаридас, похоже, самонадеянно мечтал о троне. Должен ли я был сказать об этом Бертусу?

- Хотя ты не выглядишь таковым, ты, как ни странно, стараешься избегать действительно экстремальных ситуаций. Ты похож на человека, который готов пойти на крайние меры, но, строго говоря, это не так.

Бертус смотрел в окно, сложив руки.

- Ты не похож на человека, который бы подстраховался, но в конечном итоге так и есть.

Я не знал, разочаровался во мне Бертус или нет. Тем не менее, может показаться странным, что я промолчал, потому что это показало, что с Оскаром может что-то случиться в зависимости от того, что я скажу. Даже если бы мы поссорились, я бы все равно чувствовал себя плохо, если бы с Оскаром что-то случилось.

- Просто… он, кажется, немного завидовал тому, с чем ты родился.

В конце концов, Бертус спросил меня об этом, зная о ревности Оскара, поэтому у меня не было выбора, кроме как рассказать ему, какое впечатление произвел на меня этот парень. Бертус усмехнулся.

- Как я и думал, ты не сказал мне, потому что думал, что я что-то сделаю?

- … Должен ли я сказать, что не хочу создавать больше проблем? Что… ? Прекрасно. Мне нечего сказать. Прости, что скрыл это от тебя.

- Я не думаю, что так много заслуживает извинений…

Бертус все еще улыбался, услышав мои извинения.

- Рейнхард, ты хочешь стать императором?

- … А?

Что это была за чушь?

Когда я замер, Бертус спросил меня снова, как ни в чем не бывало.

- Ты хочешь быть Императором?

- … Нет? Вовсе нет.

- Почему?

- … Ну, потому что я думаю, что это тяжелая работа. Мне кажется, что это будет скорее болью, чем чем-то хорошим, и я чертовски ненавижу не иметь возможности что-либо делать.

Я говорил это не только потому, что был перед принцем. Это было мое честное мнение. Богатый парень или император… Если бы мне пришлось выбирать между этими двумя, я бы предпочел быть каким-нибудь богатым парнем. С большой властью приходит большая ответственность, а ответственность я ненавижу больше всего.

Мне казалось, что я вот-вот взорвусь от того, что мне придется отвечать за многие вещи с тех пор, как я попал в этот мир. Император? Я бы не стал этого делать, даже если бы вы мне позволили.

Бертус кивнул, зная, что я ответил правдиво.

- Да, звучит примерно так.

- О чем это ты вдруг спрашиваешь?

Если бы ты сделал меня Императором, я бы не справился, а просто поднял бы шум, чтобы все развалилось.

- Но что, если бы ты захотел стать императором?

- … А?

- Точнее, если бы ты сказал мне в лицо, что хочешь стать императором, как ты думаешь, что бы я подумал?

- … Что я сумасшедший.

- Наверное, да.

Бертус ухмыльнулся и рассмеялся. Я видел, как медленно открываются его глаза.

От одного взгляда на это я почувствовал легкую горечь внутри.

- Ты не можешь стать императором.

Хотя его слова были совершенно естественными, в них чувствовался глубокий резонанс.

Я почувствовал, что знаю, что Бертус собирался сказать.

- Неважно, что думает Оскар, меня это не волнует. Я бы просто подумал: "Да что с ним такое?", и на этом бы все закончилось.

Я не смог бы стать императором. Тот факт, что я мог желать этой должности, на самом деле не злил Бертуса.

Оскар де Гардиас никогда не смог бы стать императором, поэтому сама его жадность не оскорбляла Бертуса.

Однажды Бертус сказал мне следующее.

'Что я знаю о классах среди муравьев? Нищие, простолюдины, дворяне, принцы, герцоги, графы, бароны. Почему меня это должно волновать?'

Он сказал, что все они выглядят одинаково под ним.

Оскар де Гардиас был муравьем.

Он был просто бредовым муравьем, который мечтал стать императором.

Даже если бы я был тем, кто это сказал, это не имело бы большого значения для него в конце концов.

Я не должен был скрывать это. Я только зря ухудшил его впечатление обо мне.

- Он может стать опасным.

Однако Бертус просто смотрел в окно, как будто его не интересовали мои действия.

- Есть люди, которые пытаются уничтожить что-то, если не могут получить это, - пробормотал Бертус тоном, который показался мне незнакомым.

В любом случае, похоже, что меня не накажут за то, что я приложил руку к члену императорской семьи.

Конечно, мне придется заплатить за нарушение правил Темпла.

* * *

Если бы я знал, что последствия насильственного использования Магического укрепления тела будут настолько серьезными, я бы никогда этого не сделал. Чувствовать, как время летит мимо меня, было еще ужаснее, чем боль.

Неужели это то, что называется карбофобия*?

*Страх перед углеводами, в простонародье страх жира, страх разжиреть.

Я сходил с ума, потому что не мог заниматься спортом! Я буквально терял время до такой степени, что чувствовал, как исчезает все, что я накопил, поэтому мое нетерпение росло с каждой секундой.

Мне нужно было тренироваться, но более насущной проблемой было то, что время шло, а начало Кризиса Врат все приближалось, поэтому я не мог просто стоять на месте.

Конечно, мое тело постепенно восстанавливалось, ноги уже не болели, и я мог передвигаться, хотя и с помощью костылей.

Так что даже если я не мог заниматься спортом или тренироваться, я мог ходить на занятия. Я уже привык к этой боли, поэтому мог её терпеть.

- На данный момент мы проведем заседание дисциплинарного комитета по вопросу несанкционированной дуэли между классами Орбис и Королевским.

Конечно же, в первую очередь мне нужно было идти на заседание дисциплинарного комитета, а не в класс.

* * *

Там был квест.

Он тоже выглядел как настоящая боль.

Я понятия не имел, когда он появился.

Нет, ну, был квест, когда у меня была дуэль с Артом де Гритисом, но он не появился даже после того, как я сразился на двух дуэлях. Зато я заработал 1000 очков достижений.

[Появился квест - Заседание дисциплинарного комитета].

Нет, но почему вдруг появились такие квесты?

[Описание: После многочисленных неприятностей вас, наконец, вызвали в дисциплинарный комитет. Награды могут варьироваться в зависимости от полученного вами наказания].

[Нет наказания - 0 очков]

[Волонтерская работа в кампусе - 10 очков в день]

[Бессрочное отстранение от занятий - 20 очков в день]

[Временное изгнание - 40 очков в день]

[Исключение - 5000 очков]

Действительно, почему этот ублюдок так со мной поступил?

Разве не должно быть наоборот? Почему этот ублюдок хотел дать мне тем больше очков, чем суровее было наказание?

Он что, хотел, чтобы я устроил там драку и меня исключили? Этот ублюдок просто хотел, чтобы я переоделся и вел себя как сумасшедший.

Я не знал, как бы я отнесся ко всему этому в первом семестре, но я не хотел, чтобы меня исключили после того, как я дошел до этого!

* * *

Место, где проходило заседание дисциплинарного комитета, находилось не в Королевском классе и не в классе Орбис, а в главном штабе Темпла.

В каждой школе Темпла был преподаватель исполнительного уровня, включая директора, а главный штаб был местом, где находились преподаватели, управляющие всем Темплом. Конечно, их полномочия намного превышали полномочия простых учителей, и они фактически не имели никакого отношения к образованию.

Людвиг бывал там всего один раз.

После того, как он стал хозяином Альсбрингера, они провели долгое, долгое совещание о том, можно ли ему носить его или нет.

Они долго спорили, признавать ли Людвига законным владельцем Святого меча. И в конце концов, у них не осталось другого выбора, кроме как признать, что Людвиг - владелец Альсбрингера.

Он не был там, чтобы понести наказание, как я.

Так что эти ребята не были особо важными персонажами, но в Темпле они были очень важными членами факультета, которые собрались там и заботились об управлении Темплом до такой степени, что их головы могли взорваться.

Лилька Аарон и Оскар де Гардиас сидели рядом со мной в центре.

Хотя я и проиграл, Оскар меня не победил, так что это нельзя было считать его победой.

- Поэтому выражение его лица было не очень приятным.

Лилька Аарон изначально была довольно холодным человеком, поэтому она даже не посмотрела на меня.

Однако она продолжала хмуриться, потому что, казалось, чувствовала себя довольно неловко из-за положения, в котором сидела.

Ей было больно? Она должна была уже оправиться от ран, которые я ей нанес?

Я подумал, не была ли она просто в плохом настроении.

Вокруг длинного круглого стола справа сидели учителя Королевского класса, слева - те, кого я считал учителями класса Орбис, а напротив нас сидели три преподавателя из главного штаба.

Как только я увидел враждебность, излучаемую учителями класса Орбис по отношению к учителям Королевского класса, стало более чем ясно, что проблема не только в учениках.

На лицах учителей Королевского класса, включая мистера Эпинхаузера и классного руководителя класса Б мистера Мустранга, я не увидел никаких особых эмоций. Единственное, что делал мистер Мустранг, это смотрел на меня и пытался понять, все ли у меня в порядке.

Однако выражения лиц учителей класса Орбис буквально извергали враждебность.

Даже у учителей был комплекс неполноценности.

Это сводило меня с ума.

А преподаватели главного штаба…

Перед пожилым мужчиной я увидел табличку с именем "Вице-канцлер Темпла Ассирия Уокен".

Вице-канцлер был вторым по рангу среди всех преподавателей Темпла.

Поскольку между Королевским классом и классом Орбис, двумя школами, специально управляемыми Темплом, произошли акты насилия, второй номер Темпла даже явился сюда, хотя это была всего лишь драка между какими-то детьми.

Один из самых важных субъектов в Империи, второй номер Темпла.

К этому парню относились как к человеку гораздо более высокого ранга, чем к большинству великих дворян.

Если бы это была просто внутренняя проблема, они бы просто решили её в рамках соответствующего класса, но это был конфликт между двумя разными школами.

А это были особые школы, поэтому и дисциплинарный комитет должен был быть таким же особым.

Пожилой вице-канцлер, Ассирия Уокен, тихо произнес*.

- Подробности и обстоятельства дела уже были доложены мне, поэтому мы оставим все как есть и продолжим.

Преподаватели уже расследовали каждого из нас троих по отдельности, поэтому не собирались повторять это снова.

Он зачитал текст на листе бумаги.

- Первый, класс Орбис, 1-й год, А-5, Лилька Аарон.

- Ученик постоянно применял насилие как в классе, так и вне его против Королевского класса, 1-й класс, A-9, Эриха де Лафаэри всякий раз, когда у них были лекции по фехтованию. Более того, она приняла участие в несанкционированной дуэли с Королевским классом, 1-й год, A-11, Рейнхардом, который пошел на нее, чтобы отомстить, и она была побеждена. В результате дуэли она получила травмы, вплоть до разрыва внутренних органов.

Разрывы внутренних органов…

Я ударил её с достаточной силой, чтобы вырубить её, хотя она была в безопасности благодаря дежурному священнику.

Я сделал это, думая, что после этого не будет никаких серьезных проблем, но мне все равно стало не по себе, когда я услышал, что она пострадала от разрыва внутренних органов.

- Следующий, Королевский класс, 1-й, А-11, Рейнхард.

- Ученик решил напрямую отправиться в общежитие класса Орбис и наложить частные санкции на вышеупомянутую вместо Эриха де Лафаэри, как уже говорилось ранее, не пытаясь воспользоваться рекомендованной процедурой сообщения об инциденте преподавателю. При этом, совместно с учеником класса Орбис, 4-го года обучения, А-1, Оскаром де Гардиасом, он устроил несанкционированную дуэль. Затем, ранив Лильку Аарон, он также потребовал дуэли с Оскаром де Гаридасом, который организовал предыдущую дуэль. В результате он упал без сознания из-за насильственного использования Магического укрепления тела. Однако, помимо этой силы, он также использовал свою сверхъестественную силу против обоих своих противников. Он должен быть причиной всего этого.

Причина всего…

Меня ведь не исключат?

- Следующий, класс Орбис, 4-й год, А-1, Оскар де Гардиас.

- Ученик согласился провести частную дуэль между учениками и присутствовал на ней в качестве организатора, не отчитавшись перед учителем и не пригласив его в качестве сопровождающего. В процессе поединка Лика Аарон не сразу получила травмы. Он также принял бой с кем-то из младших курсов. В ходе этого поединка ученик старших курсов, который должен был отвечать за их безопасность, сам сражался с другим учеником и даже использовал в этом поединке Магическое укрепление тела.

Оскар де Гардиас также доставил немало хлопот.

Хотя использование мной сверхъестественных способностей было довольно проблематичным, использование Магического укрепления тела в дуэли было не менее, а то и более проблематичным.

Даже тот факт, что он, старший, поддался на провокации младшего, усугубил его преступления.

С наименьшим чувством вины был тот, кто на самом деле был первопричиной этого инцидента, Лилька Аарон, которая приняла бой со мной и проиграла, а с наибольшим, вероятно, Оскар де Гардиас или я, который непосредственно отправился в класс Орбис с намерением сразиться. Это мог быть любой из нас, я не знал.

- Есть ли у вас какие-либо возражения?

- - - Никаких, сэр. - -

Никому из нас нечего было добавить или убавить к отчету. Это были просто факты, и все.

Мне сказали, что меня не исключат. Какое бы наказание я ни получил, я просто хотел, чтобы дисциплинарное собрание поскорее закончилось.

У меня болело все тело, потому что я еще не полностью восстановился. Мне хотелось лечь и уснуть.

Я не стал говорить ничего особенного во время собрания.

Если я открою рот прямо сейчас, это явно не поможет моему делу.

Это было также связано с тем, что господин Эпинхаузер сказал мне, что мой грязный характер в конечном итоге убьет меня, поэтому я должен научиться захлопывать свой капкан.

Я не мог ничего на это сказать.

Вполне естественно было думать, что все, что скажет парень, из-за которого произошел весь этот инцидент, будет вредным. Кроме того, зная мой характер, он сомневался, что я смогу сказать что-то хорошее.

Я просто собирался держать рот на замке.

- Тогда, начиная с этого момента, мы обсудим степень их наказания.

После того, как он закончил свое предложение, один из учителей класса Орбис поднял руку.

- Я учитель класса Орбис, 1-й год, класс А, Джейден. Я предлагаю исключить Рейнхарда из Королевского класса, на котором лежит наибольшая доля вины в этом деле.

Вариация наказания с наиболее высоким баллом появилась в самом начале.

Глава 218

При слове "Исключение" торжественная атмосфера стала еще тяжелее. При этом резком замечании вице-канцлер открыл рот.

- Что делает Рейнхарда самым виновным?

По настоянию вице-канцлера учитель продолжил объяснение со спокойным выражением лица.

- Он пытался решить дело о нападении, наказав их частным образом, хотя все можно было бы закончить, просто сообщив об инциденте учителю.

- Во время этого частного наказания Лилька Аарон получила серьезные травмы с разрывом внутренних органов, чего достаточно, чтобы расценить его действия как умышленное покушение на убийство.

- Кроме того, он предложил Оскару де Гардиасу, бывшему организатору дуэли, драться после этого.

- И на протяжении всего процесса он использовал свои сверхъестественные способности, которые никогда не должны использоваться для травмирования других. Также был еще один фактор риска под названием "Укрепление магического тела".

- Принимая все это во внимание, мы можем только сказать, что Рейнхард несет самую большую вину во всем этом.

- В случае ссор между учениками и применения частных наказаний, согласно школьным правилам, в зависимости от уровня насилия, мы можем применить широкий спектр дисциплинарных мер, начиная от общественных работ, определенного отстранения от занятий, бессрочного отстранения и исключения.

- Поэтому мы утверждаем, что А-11 королевского класса должен быть исключен.

Они просто интерпретировали ситуацию так, как считали нужным.

Она хотела потерять сознание, поэтому я ударил её, намереваясь вырубить, но это превратилось в попытку убийства.

То, как я использовал свою способность укреплять себя, стало тем, что я использовал свою сверхъестественную силу, чтобы активно пытаться убить своего противника.

Они интерпретировали мое использование Магического укрепления тела аналогично, я думаю.

Они говорили, что я чуть не убил другого ученика, и что я был причиной всех драк.

Затем они говорили, что именно поэтому я заслуживаю исключения. Выражения лиц учителей Королевского класса, за исключением мистера Эпинхаузера, казались гнилыми.

Вице-канцлер не высказал своего мнения по поводу того, следует ли им применить это наказание или нет.

- Учителя Королевского класса, расскажите, пожалуйста, об обычном поведении Рейнхарда.

Казалось, он хотел проверить, как я обычно себя веду.

- Рейнхард - отличный и хороший ученик, который поддерживает крепкую дружбу с остальными и ценит всех одинаково. В этот раз он просто не мог терпеть, когда над его одноклассниками так издеваются, поэтому я хочу, чтобы вы знали, что он сделал это не со злым умыслом.

Нет.

Учитель…

Хотя это хорошо, что вы на моей стороне, это ложь.

У меня возникло сильное желание возразить, пока я слушал.

- В данном случае Рейнхард был просто неосторожен. Изначально он был хорошим мальчиком, который никому не причинит вреда…

- Стоп.

Даже господин Эпинхаузер, который молчал, оборвал чрезмерное заявление господина Мустранга на середине.

- Не лгите, господин Мустранг.

- Ах. Это…

Господин Эпинхаузер пристально посмотрел на господина Мустранга, пока тот говорил.

Нет, правда, он был очень бесчувственным, но как он мог прямо сказать, что слова Мустранга были ложью, хотя он должен был быть на моей стороне?

Учителя класса Орбис смеялись и хихикали над этим нелепым развитием событий, словно им нравилось наблюдать за внезапным внутренним раздором.

- Я Эпинхаузер, учитель, отвечающий за первый год обучения класса А. Я учитель Рейнхарда, поэтому из всех нас я должен знать об обычном поведении Рейнхарда лучше всех.

- Его поведение… ни в коем случае нельзя назвать хорошим.

Эй!

Вы сказали, что меня не исключат!

- С первого семестра Рейнхард постоянно провоцировал все более и более мелкие инциденты - от небольших драк между одноклассниками до драк со старшекурсниками, и даже устроил дуэль с третьекурсником.

Эти комментарии показались недоуменными классу Орбис и преподавателям главного штаба, а также Лильке Аарону и Оскару.

Тогда я впервые понял, каким абсолютно случайным парнем был этот чувак.

- Нельзя отрицать, что с тех пор он создавал маленькие и большие проблемы, но эта, безусловно, самая большая. Он положительно реагировал на мелкие споры и имел не очень хорошую репутацию среди своих одноклассников.

- Да, это не единственный случай, поэтому то, что студент сделал до сих пор, более чем заслуживает исключения или даже более…

- Мистер Джейден, я еще не закончил говорить.

Оборвав слова учителя класса Орбис, который хотел вгрызться в меня, мистер Эпинхаузер продолжил.

- Только в первом семестре его репутация была очень плохой. Это рапорт дежурного офицера восстановительной палаты.

Дежурного по палате восстановительного лечения?

Что этот человек вообще должен сообщать?

Господин Эпинхаузер представил преподавателям главного штаба заранее подготовленные им доклады.

- Студенты классов А и Б посещали комнату выздоровления как минимум один раз. Кроме того, значительное число студентов, включая старшеклассников, часто приходили ухаживать за Рейнхардом.

Дежурный священник…

Они не только охраняли палату для выздоравливающих, но и записывали всех студентов, которые приходили навестить меня.

Однако было удивительно, что даже те, кто не был мне близок, приходили навестить меня хотя бы раз. Может быть, некоторые из них приходили, когда я был без сознания или спал?

- В первом семестре, как и сейчас, поведение Рейнхарда нельзя назвать хорошим, но я считаю, что его репутация среди других студентов значительно улучшилась.

Мое поведение все еще было плохим…

Однако я нравился как одноклассникам, так и старшеклассникам.

Такую мысль хотел донести мистер Эпинхаузер. Мое поведение было плохим, и мой характер тоже был плохим, но, в конце концов, я все еще хорошо справлялся со своей повседневной жизнью в Темпле.

Черт, я почти подумал, что мистер Эпинхаузер бросает меня под автобус. Хотя я вел себя плохо, моя репутация была хорошей.

Возможно, потому что отчет содержал больше информации, вице-канцлер внимательно прочитал его и кивнул.

- Помимо его поведения, можно подтвердить, что у него очень здоровые отношения с друзьями.

- Что такого важного в его обычном поведении и отношениях! В конце концов, это не меняет того факта, что Рейнхард в значительной степени нарушил многочисленные школьные правила! Школьные правила Темпла! Это законы Темпла! Этот ученик нарушил их более чем достаточно!

Этот учитель класса Орбис с пеной у рта, казалось, изо всех сил старался, чтобы меня выгнали из школы.

Однако господин Эпинхаузер просто продолжил свое заявление с ничего не выражающим лицом.

- Я понимаю важность правил, и все преподаватели и студенты также должны быть хорошо осведомлены об этих фактах.

- Мистер Джейден, знали ли вы о следующем правиле в Темпле?

- Статья первая, пункт первый правил Темпла: К каждому студенту Темпла должно быть одинаковое отношение, независимо от статуса, и ему должны быть предоставлены одинаковые возможности для обучения.

Его слова полностью охладили атмосферу в зале.

- Школьные правила Темпла отрицают существование таких инстанций, как Орбис и Королевский класс.

Хотя он не говорил таких вещей там, в генеральном штабе Темпла, он хотел сказать. "О каких правилах вы разглагольствуете, если Темпл никогда не следовал даже первой статье, первому параграфу?"

Казалось, что от этих слов стало не по себе и учителям класса Орбис, и преподавателям штаб-квартиры, и учителям Королевского класса. Однако господин Эпинхаузер был совершенно спокоен.

- На первом месте должна быть цель, а не правило.

- Цель Темпла - воспитание талантливых людей, чтобы они могли внести свой вклад в развитие общества Империи и повысить ценность человечества в целом - такова была цель создания Темпла.

- Правила школы призваны лишь поддерживать эту цель, и если они соответствуют этой цели, то они лишь вторичны - вот что я думаю.

- Вот почему, независимо от статуса, независимо от школьных правил, Темпл зачисляет избранных учеников в Королевский класс и класс Орбис и предлагает им особое обращение.

Мистер Эпинхаузвер говорил о цели Темпла, а не о правилах. Услышав эти слова, учитель класса Орбис Джейден, который продолжал спорить, воскликнул.

- Какое отношение это имеет к данному делу?

- На момент поступления Рейнхард не был пользователем сверхъестественных способностей.

- !

- Хотя у Рейнхарда не было таланта, и ему не хватало физической силы, он был одарен безграничными способностями, поэтому его приняли в Королевский класс только на основании его потенциала. Он был исключением.

- Немного поздновато говорить об этом более подробно, поэтому я просто расскажу вам суть.

- На момент поступления Рейнхард был студентом ниже среднего уровня, без каких-либо талантов.

- В первом семестре у Рейнхарда пробудились сверхъестественные способности во время дуэли с вышеупомянутым третьекурсником Майартоном. Кроме того, немного позже у него открылся талант "Чувствительность к мане".

- Рейнхард с энтузиазмом относится ко всем своим занятиям и тренировкам, и до сих пор он неоднократно ежедневно тренировался с А-2, Эллен, исключительной ученицей.

- Во время летних каникул студенты по имени Эллен и Рейнхард отправились в Темные земли. Там они выполнили задание ранга S, повысив свой ранг авантюриста с F до B. Во время путешествия они приобрели магический артефакт. Хотя я не могу подробно рассказать о нем, можно сказать, что это была очень важная находка.

- Сейчас, во втором семестре, Рейнхард сумел самостоятельно использовать магическое укрепление тела, хотя в результате проиграл дуэль с четверокурсником Оскаром де Гардиасом. Кроме того, было подтверждено, что в нем расцвел талант Контроля маны.

Мистер Эпинхаузер смотрел на Джейдена спокойными глазами.

- Проще говоря…

- Рейнхард, который был признан некомпетентным при поступлении, выиграл дуэль у третьекурсника в своем первом семестре.

- Во время каникул он поставил свою жизнь на кон, чтобы спасти по меньшей мере 50 человек, раскрыл правду, стоящую за опустошением некоторых деревень, и отразил нападение более сотни зомби, во время которых он вернул магические артефакты.

- И во втором семестре, хотя он не выиграл дуэль с этим выпускником класса Орбис, он также не проиграл.

- Я расскажу вам еще раз. Цель Темпла…

- Отличный талант.

Господин Эпинхаузер в этот раз посмотрел на вице-канцлера Ассирию Уокен.

- Рейнхард - самый талантливый человек в Темпле.

Мистер Эпинхаузер ценил меня выше, чем Эллен.

В зависимости от того, как выразиться, обстоятельства инцидентов могут меняться.

Преподаватель класса Орбис хотел представить дело как умышленное покушение на убийство.

Однако мистер Эпинхаузер представил все в другом свете.

Меня приняли как некомпетентного бездельника, затем я дрался и победил третьекурсника на первом курсе, а затем, во втором семестре, я совершил нечто столь нелепое, как драка с четверокурсником, закончившаяся ничьей.

Неужели они отчислили бы такого талантливого человека только потому, что он нарушил несколько школьных правил?

Неужели они забыли о настоящем предназначении Темпла?

Когда я спросил мистера Эпинхаузера, исключат меня или нет, он ответил, что так не получится, потому что я студент Королевского класса.

Однако, в зависимости от решения дисциплинарного комитета, оставался большой шанс, что меня могли исключить.

Тогда он сказал, что не позволит, чтобы меня исключили из школы.

- Быстрый рост Рейнхарда также доказывает, что образование в Темпле очень передовое и эффективное. Рейнхард знает свои недостатки и всегда просит совета у учеников, которые превосходят его. Это можно назвать настоящей функцией этих специальных классов.

Эллен поступила в эту школу, владея мастерством во многих областях, в то время как у меня не было ничего. Причина, по которой я стал таким сильным, заключалась в том, что образование в Темпле было превосходным.

А что, если не только Эллен сделала меня сильнее?

Это был синергетический эффект из-за великолепных талантов, которые были собраны здесь - это тоже то, в чем Темпл преуспел.

Он компенсировал свои замечания по поводу игнорирования школьных правил похвалой за то, что Темпл хорошо реализовал. Вице-канцлер смотрел на меня.

В конце концов, целью Темпла было воспитание выдающихся талантов, поэтому, если я был человеком, соответствующим этой цели, он, похоже, думал о смягчении наказания.

Я ясно видел, что мысль о моем исключении полностью исчезла из его головы.

Однако глаза Джейдена, который хотел исключить меня, несмотря ни на что, все еще горели.

- Из того, что сказал мистер Эпинхаузер, Рейнхард, конечно, кажется большим талантом, но его способности - это еще не все. Личность, которая сопровождает его, также важна, и студенты, которые постоянно доставляют неприятности, даже если они еще на младших курсах, - это не отличные таланты, а опасные таланты. Продолжать поддерживать и обучать такого человека опасно! Если бы Рейнхард напал на нее еще больше, Лилька Аарон могла бы умереть!

Покушение на убийство…

Этот ублюдок, похоже, действительно хотел продолжать развивать эту версию. Выражение лица вице-канцлера, казалось, указывало на то, что он не может просто проигнорировать это.

- Нет, это не тот случай.

Однако Лилька Аарон, которая до этого момента молчала, внезапно открыла рот.

На этом внезапном замечании все внимание было приковано к Лильке Аарон.

Что?

Почему она вдруг заговорила?

- Я хотела, чтобы он это сделал. Правда.

Услышав слова Лильки Аарон, выражение лица Оскара и учителя стало жестким. Затем она посмотрела на меня.

- Я больше не хотела вставать. Хотя я не сказала ему об этом устно, Рейнхард все равно пытался заставить меня лечь, потому что он понял, что я думаю - по крайней мере, я так считаю.

- Что… Что?

Лилька Аарон, которая должна была быть жертвой, внезапно встала на мою защиту. На это выражение лица мистера Джейдена стало довольно мрачным, как и у других учителей. Лилька Аарон смотрела на меня спокойными глазами.

- Верно?

Она была права. Конечно, я знал.

- … Да.

Лилька Аарон больше не хотела вставать, поэтому глазами умоляла меня сделать так, чтобы она потеряла сознание. Поэтому я так и сделал.

Однако я и представить себе не мог, что девушка признается в этом. Вице-канцлер уставился на Лильку Аарон.

- Я не совсем понимаю. Вы намеренно хотели, чтобы вас атаковали так сильно, чтобы вы потеряли сознание, а Рейнхард лишь выполнил это желание?

- Да.

- Поражение - это просто поражение. Было бы хорошо просто сдаться, почему ты этого не сделала?

Глаза Оскара расширились в тот момент, когда Лика Аарон внезапно поднялась со своего места.

- Подождите минутку, извините меня.

Она начала делать то, чего от нее никто не ожидал.

Вжик…

От неожиданности она начала расстегивать блузку школьной формы.

- Ч-что ты делаешь, Лилька!

- Я хочу вам кое-что показать.

Пока все учителя были полностью лишены дара речи, Лилька Аарон внезапно сняла блузку.

Нет, они не могли не знать, что она хочет им показать, даже до того, как она её сняла.

Она сняла с себя всю одежду, оставшись в одних трусах.

Все были потрясены.

Не потому, что она внезапно сняла одежду, а по другой причине…

Её плечи, руки, живот, бока и так далее…

Все её тело было покрыто синяками.

- Рейнхард! Лилька все еще так сильно ранена! Как сильно ты…

- Это был не Рейнхард.

Лилька Аарон посмотрела на своего домашнего учителя, мистера Джейдена, и сказала.

- Меня избили мои старшеклассники.

- Вы спросили, почему я просто не сдалась? Я думала, что мои старшеклассники будут сурово относиться ко мне, если я проиграю.

- Более того, если бы я действительно сдалась, я думал, что мои старшие могли бы убить меня.

- Я потеряла сознание, но меня все равно так сильно избили. Ни при каких обстоятельствах нам не разрешается отказываться от боя, если мы не теряем сознание. Если бы я сдалась, они могли бы избить меня еще сильнее.

- Значит, я специально хотела, чтобы меня вырубили - поэтому Рейнхард так поступил.

Лилька Аарон наконец сломалась и пролила слезы.

- То, что Рейнхард сделал со мной, было попыткой убийства? Его должны исключить из-за этого? Тогда… Тогда…

Она посмотрела на Оскара де Гардиаса, её лицо застыло, когда она зарыдала.

- Разве не все старшеклассники класса Орбис должны быть исключены? Так почему вы так злитесь из-за таких пустяков? Вы все знаете, что происходит. Все учителя знают, что старшие делают с нами. Учителя даже хотят, чтобы они это делали, говоря что-то вроде. "Похоже, дети недостаточно стараются. Похоже, они стали ленивыми", - вот как они заставляют их бить нас. Вы делаете это… Зная все, что произойдет…

Лилька Аарон крикнула учителям класса Орбис со строгим выражением лица.

- Если его исключат из-за чего-то подобного, разве не должны все ученики и учителя класса Орбис просто уйти? Совершенно верно, что класс Орбис должен быть упразднен как можно скорее. Я больше боюсь и ужасаюсь получить удар от старшеклассников и учителей, делающих вид, что не замечают, чем от того, что мне будет немного больно в драке с этим мальчиком.

- Я слышала, что Рейнхард подрался с моим старшим из-за этого.

- Все напуганы, но никто не может высказаться. Все ненавидят эту ситуацию, но если бы мы пожаловались или сказали что-то против, нас бы только сильнее избили.

- Мы знали, что ничего не произойдет, даже если мы расскажем учителям.

- Рейнхард сказал нам, что мы должны просто называть вещи дерьмом, если они дерьмовые - вот почему я говорю это здесь.

- Класс Орбис - дерьмовое и отвратительное место. Это место, которое превращает людей в монстров, обезумевших от чувства неполноценности, а те, кто раньше были жертвами, превращаются в таких же монстров, чтобы мучить других.

Лилька Аарон шла на заседание дисциплинарного комитета с совершенно другой целью: она должна была раскрыть истинную природу класса Орбис.

Причина, по которой она выглядела такой неуютной с самого начала заседания, заключалась в том, что ей было больно, и она не получила помощи от дежурного священника после серьезной травмы.

Глава 219

Лилька Аарон, показавшая нам свое растерзанное тело, снова надела одежду. Дрожащие кончики её пальцев показывали, как сильно ей было больно.

Она терпела боль и не пошла к дежурному священнику только для того, чтобы показать им это прямо в этот момент.

На ней даже виднелись новые синяки.

Это не закончилось после того, как её ударили один раз, её избивали постоянно.

Это было заседание дисциплинарного комитета, на котором решалось наказание студентов.

Однако на нем присутствовал и вице-канцлер Темпла.

Если бы собрание проходило только в классе Орбис, слова Лильки Аарон были бы бесполезны. Учителя тоже не хотели разрушать эту систему. Они не били их напрямую, но всего несколькими словами заставили старшеклассников захотеть заставить других учеников усерднее работать над собой.

Они не только не хотели разрушить эту систему, но даже поощряли её существование.

Выражение лица Оскара де Гардиаса казалось немного странным.

Хотя оно казалось жестким, на его губах играла странная улыбка.

Как будто он находил ситуацию забавной.

Вице-канцлер Ассирия Уокен посмотрел на преподавательский состав класса Орбис, чьи лица были смертельно бледными.

Появились новые грешники, которых нужно было судить.

- То, что сказала Лилька Аарон, правда?

- …

- Судя по всему, это правда.

Просто посмотрев на учителей класса Орбис, которые не могли дать ему ответ, Ассирия Уокен, казалось, уже получил ответ.

Крайнее насилие среди учеников и учителя, которые даже поощряли его.

Новая проблема вышла на передний план.

- Я знал, что атмосфера, окружающая класс Орбис, была принудительной и жесткой, но была ли она до такой степени?

Как вице-канцлер Темпла, Ассирия Уокен, похоже, догадывался, но не похоже, что он ожидал, что уровень насилия старших классов над младшими будет настолько высок.

Мистер Эпинхаузер не выглядел настолько удивленным, а мистер Мустранг казался изумленным и очень обеспокоенным. Нет, неужели этот парень действительно хныкал?

Однако в этой атмосфере один из учителей класса Орбис заговорил.

- Я не думаю, что это то, что мы должны обсуждать здесь. Мы должны говорить только о тех вопросах, по поводу которых мы решили провести нынешнее заседание дисциплинарного комитета, мы можем провести это обсуждение в другом месте позже…

- Да, это верно.

Ассирия Уокен кивнул на его слова…

- Это не то, что мы должны обсуждать здесь. Однако, прежде чем мы сможем провести еще одно заседание дисциплинарного комитета или комитета по посредничеству, эта студентка по имени Лилька Аарон… Кажется очевидным, что другие студенты класса Орбис сделают с ней. Нет, я не думаю, что мы сможем поговорить об этом в другое время.

Жестокость и насилие - вот что она получит. Если бы Ликла Аарон вернулась в общежитие класса Орбис в таком виде, ей лучше было бы умереть.

- Похоже, что мы должны принять немедленные меры против класса Орбис.

Ассирия Уокен собрал отчет и засунул его в свой стол.

- Заседание дисциплинарного комитета откладывается.

Вы посмотрите на этого вспыльчивого парня?

- Я считаю, что проблема класса Орбис гораздо более насущная.

Ассирия Уокен решил немедленно сосредоточиться на этой теме, отложив текущую в сторону.

- Все первокурсники класса Орбис должны быть вызваны в главное здание.

И он также предсказал, что если они отложат это дело на какое-то время, то могут использовать свою силу против учеников класса Орбис.

Мой безумный поступок с борьбой с классом Орбис…

Он превратился в совершенно неожиданное событие, которое может взорвать весь класс Орбис.

Если это так, то, что произойдет дальше, было более чем очевидно.

[Специальное достижение - Точка перегиба истории (Класс Орбис)]

[История кардинально изменилась благодаря вашим действиям].

[Получено 1000 очков достижений].

Мое общее количество очков достижений, упавшее до 2000 очков, восстановилось примерно до 4000.

Вот почему я просто не мог перестать создавать проблемы.

* * *

Заседание дисциплинарного комитета закончилось ничем, поскольку само заседание было приостановлено.

Как человек, который в какой-то степени, если не полностью, знал будущее, я чувствовал себя довольно странно всякий раз, когда испытывал результаты эффекта бабочки.

Когда я впервые увидел Эриха де Лафаэри, избитого Лилкой Аарон, я не думал, что все так обернется.

Я отправился в общежитие класса Орбис, чтобы заработать очки достижений, проверить ключевые фигуры класса Орбис и сразиться с Лилкой Аарон.

А потом, не в силах подавить свой нрав, я сразился с Оскаром де Гардиасом, который постоянно вел себя высокомерно.

Я показал этим парням, что, даже если они пойдут против своих старших, они не будут бить их до потери сознания.

В каком-то смысле я был прав. Хотя Лилька Аарон и потеряла сознание, она все равно была избита почти до смерти.

Что бы они ни делали, их все равно бы избили.

Так почему же они тогда просто не восстали?

Хотя то, что я сделал, можно назвать ненужным вмешательством, это все равно вызвало реакцию. Вот как сильно они страдали. Они просто надеялись, что кто-то сделает первый шаг.

То, что кто-то из Королевского класса смог сделать этот шаг, а не кто-то из класса Орбис, было для них как пощечина.

Так или иначе, заседание дисциплинарного комитета было отложено, и мы, а также учителя, покинули главное здание.

То, как учителя смотрели на Лильку Аарон, больше напоминало то, как смотрят на предателя, а не на ученика.

У меня не было нормального разговора с Лилкой Аарон.

Честно говоря, несмотря на то, что ситуация была плохая, у нее не было веской причины, чтобы вмешаться.

Это было что-то вроде. "В те времена мы передавали свои чувства с помощью кулаков"? Она хотела упасть в обморок, и я заставил её отключиться.

Это было странно.

Я не мог поверить, что таким образом я купил чью-то услугу. Я действительно не знал, как устроен этот мир. Стоя на месте перед главным зданием, я спросил Лильку, которая стояла, повернув ко мне голову, о чем-то.

- Ты… ты в порядке?

- … Не хотелось бы услышать это от человека в твоем состоянии.

В то время как Лилька Аарон тоже была в лохмотьях, я шел на костылях, все еще прихрамывая. Мне казалось довольно нелепым спрашивать её, в порядке ли она.

- Если ничего не изменится даже после того, как я столько сделала, я брошу учебу или перейду в один из обычных классов.

Казалось, она была готова ко всему. Ей пришлось пожертвовать слишком многим и на нее наложили слишком много обязательств только за привилегию быть в классе Орбис.

Лилька Аарон, похоже, поняла, что гораздо лучше было бы просто отказаться от всего этого, чем пытаться терпеть дальше.

Все эти ученики держались, потому что не хотели, чтобы их заклеймили как тех, кто бросил специальный класс. Однако она, наконец, решила больше не мириться с этим.

- Я не единственная, кто хочет бросить учебу. Мы все думаем одинаково.

Лилька Аарон была не одинока в своих мыслях.

Она не просто делала что-то по собственному желанию, но Лилька была единственной, кто решил взять инициативу на себя.

Поэтому я в какой-то степени понимаю, почему это событие стало переломным моментом в истории.

Этот инцидент может привести к массовому отсеву всех первокурсников класса Орбис, если ничего не изменится.

- В любом случае, я не хотела этого говорить, но…

Лилька Аарон, чей рост был довольно низким, подняла на меня глаза.

- Я благодарна тебе.

Многое изменилось из-за той единственной ссоры между нами.

Все они собрались вместе и были полны решимости изменить систему.

Надеюсь, вместе с этим исчезнет и инцидент с Эндером Уилтоном.

Не должно быть необходимости в том, чтобы он связался с черной магией и превратился в монстра, если история изменится.

Если желание этого парня обрести силу возникло из-за злоупотреблений и принуждения со стороны старших, если дело разрешится благополучно, то инцидент исчезнет довольно легко.

Однако если Эндер Уилтон занялся черной магией из-за личного стремления к власти и чувства неполноценности, то все еще может случиться.

Все еще оставалось под вопросом.

Я должен был принять меры, как только все прояснится. Если он втянулся в это из-за кого-то другого или неизбежно как-то соприкоснулся с этим, я должен был что-то с этим сделать.

И…

- …

Оскар де Гардиас, который вышел из здания немного позже нас, посмотрел на нас двоих.

Затем он прошел мимо нас, не сказав ни слова.

На его лице была странная улыбка.

Учителей и старшеклассников класса Орбис буквально вот-вот должны были выгнать…

Так почему же он улыбался?

Незнакомый холодок пробежал по моему позвоночнику.

Когда я возвращался в общежитие Королевского класса после расставания с Лилькой Аарон…

Я ехал в трамвае с учителями Королевского класса, которые присутствовали на заседании дисциплинарного комитета.

- Действительно, как они могли так поступить? Как могли учителя потворствовать действиям этих старшеклассников…

Мистер Мустранг издал гневный вздох, ему было жаль учеников класса Орбис, которые подвергались такому принуждению и насилию.

- Рейнхард. Заседание дисциплинарного комитета еще не закончено, оно просто отложено, так что не создавай больше проблем, хорошо?

- Да, да.

Мистер Мустранг предупреждал меня довольно часто…

Мистер Мустранг, учитель, отвечающий за класс Б, был очень сострадательным учителем. Я представил его как человека милого, добросердечного и доброго к своим ученикам - он вписывался в атмосферу класса Б.

Большинство детей из класса А были грубыми и высокомерными, поэтому я настраивал их учителя на холодность и отстраненность, и он тоже очень хорошо вписывался в атмосферу класса.

Однако мне удалось увидеть другую грань мистера Эпинхаузера, с которой я не был знаком.

Он защищал меня холодным и собранным тоном.

Было более чем очевидно, что мое поведение было плохим, но мои отношения были очень здоровыми.

Целью Темпла было взращивание превосходных талантов, а Рейнхард, то есть я, был самой превосходной силой в Темпле. Не было причин вышвыривать такого человека на обочину.

Его манера защищать меня была очень похожа на него самого. Господин Эпинхаузер по-прежнему смотрел в окно трамвая, что бы там ни бормотал господин Мустранг, как будто ничего не произошло.

Однако я должен был сказать то, что должен был сказать.

- Учитель, спасибо вам за сегодняшний день.

Я не ожидал, что господин Эпинхаузер будет так защищать меня и даже преувеличивать мои достоинства до такой степени. Величайший талант Темпла… Он не имел в виду Эллен Арториус.

- Что ты имеешь в виду?

- … А?

- У тебя нет причин благодарить меня.

Мистер Эпинхаузер не отрывал глаз от окна, пока говорил со мной.

Казалось, он даже не думал, что за это можно быть благодарным.

Он не похвалил меня и не пожелал удачи в будущем - он не сказал ничего подобного.

"Работа учителя - защищать своих учеников, это все, что я делал", - похоже, он думал именно так. Мистер Эпинхаузер даже не хотел, чтобы я его благодарил.

Чем больше я смотрел на этого парня, тем более странным он казался. Может, он смущался?

- Ну, я не могу поверить, что меня считают самым талантливым. Не слишком ли это преувеличено?

И я попытался тонко спросить его, почему он намеренно использовал такую вынужденную ложь, чтобы выгородить меня. Честно говоря, я не думал об этом так много.

В этот момент мистер Эпинхаузер повернулся, чтобы посмотреть на меня.

- Мнения могут быть разными, но я определенно считаю, что это так.

- … Что?

Нет.

Этот парень серьезно?

Видя, что я не понимаю, что он имеет в виду, мистер Эпинхаузер продолжил говорить спокойно, по-прежнему глядя на меня.

- Номер два поступил в школу уже полностью обученным, но ты достигаешь своего завершения в Темпле.

В отличие от Эллен, я рос с пугающей быстротой после того, как поступил в школу без какой-либо подготовки. Мистер Эпинхаузер, похоже, оценивал меня по скорости, с которой я достиг своей силы, а не по тому, какой силой я обладал.

Нет, но я все равно был очень взволнован.

Что мне ответить на это? Было очень странно получать похвалу от человека с таким выражением лица.

- Эллен уже знает, как использовать Магическое усиление тела?

- Ты тоже недавно смог его использовать.

Нет, но побочные эффекты, от которых мы страдали, были совершенно разными, верно?

С этим я был полностью уверен, что парень действительно считает меня самым талантливым человеком в Темпле.

Потому что он говорил так серьезно, когда говорил это…

Все же, это немного…

* * *

Моя работа с классом Орбис была закончена, но это было только начало.

Штаб-квартира Темпла поняла, что круг злоупотреблений, распространяющийся внутри класса Орбис, никогда не может быть разрешен изнутри. Похоже, они решили для начала принять разумные и немедленные меры.

Потому что, если бы они немного подождали, то, несомненно, учеников заставили бы замолчать. Похоже, они решили сначала поместить первокурсников класса Орбис, которые были всего лишь жертвами, под защиту штаб-квартиры Темпла.

Вскоре всему классу Орбис был отдан чрезвычайный приказ о немедленном закрытии школы.

Кроме того, закрытие школы не должно было быть отменено до тех пор, пока все внутренние проблемы класса не будут полностью решены. Значительное число учеников, а также учителей оказались под угрозой исключения.

К тем, кто принадлежал к особым классам, относились как к особым существам, как в Темпле, так и в Имперской Столице.

Однако, при наличии внутренних проблем и достаточно серьезной степени, некоторые могли быть даже приговорены к отбыванию срока в тюрьме.

Честно говоря, отметины, выгравированные на теле Лильки Аарон, показались ужасающими даже мне.

Как кто-то может так избивать другого человека только потому, что проиграл бой? Это было ужасающе.

Поскольку я наконец-то снова мог передвигаться, я снова, хоть и на костылях, мог ходить на занятия.

Пятница. Мы возвращались после занятия по экологии демонов.

Эллен, Лиана, Харриет и я участвовали в этом уроке.

- Всего одной дракой ты уничтожил весь класс Орбис.

- Это дисциплинарный комитет сделал все это. Я даже ничего не сказал, понимаете? - нервно пробормотала я на полунасмешливое замечание Харриет. Честно говоря, я не ожидал, что инцидент примет такие масштабы.

Не я говорил об этом с дисциплинарным комитетом. Это Лилька Аарон и другие первокурсники устроили сцену для того, чтобы поиздеваться над старшекурсниками.

Тем не менее, я не могу сказать, что не имел на них никакого влияния.

В конце концов, это правда, что я был тем, кто столкнул первую доминошку в цепи. Если бы я оставил их в покое, класс Орбис стал бы только хуже. Харриет, слегка надувшись, спросила меня, хорошо ли я себя чувствую.

- Масштаб проблем, которые ты создаешь, становится все больше и больше, понимаешь? Честно говоря, что ты собираешься делать дальше? Разрушишь Темпл?

Надо же, я уже привык к тому, что меня дразнят, поэтому старался больше не выходить из себя во время подобных дебатов.

Верно, моя терпимость выросла.

Мой характер действительно развился…

- Харриет, я боюсь, что этот ублюдок действительно может это сделать.

Лиана посмотрела на меня, казалось, немного испугавшись, что поддразнивание Харриет могут действительно сбыться.

- Я знала, что этот псих был на совершенно другом уровне, но ворваться в класс Орбис в одиночку, драться с их учениками и даже наложить руки на выпускника четвертого курса…

Даже Лиана, которая была довольно хладнокровной, казалось, была искренне шокирована моим поступком в тот раз. В голове у меня пронеслось, что моя карьера сумасшедшего ублюдка продвинулась на несколько ступеней.

Эллен, которая тоже была с нами, просто тихо шла рядом со мной, не реагируя, о чем бы мы ни говорили.

- Медленнее.

Однако Эллен внезапно открыла рот.

- … А?

- Давай идти медленнее.

Она указала на меня. Только тогда они поняли, что шли слишком быстро для меня, вынужденного ходить с костылями, поэтому они немного сбавили темп.

Лицо Харриет слегка покраснело, а Лиана слегка почесала щеку.

- О, теперь ты поняла, что проклинала пациента, дьявольское отродье?

Нет…

Я имею в виду, что отродье дьявола - это демон, верно? Так что я был настоящим отродьем дьявола.

Оба они, казалось, почувствовали некоторое извинение по отношению ко мне после того, как услышали это, так что они не стали жаловаться.

Как и ожидалось, единственной, кто был на моей стороне, была Эллен! Я посмотрел в её сторону.

- Раз уж ты здесь, не могла бы ты понести меня на своей спине?

Покатай меня на спине! Ты кормила меня в прошлый раз! Позаботься обо мне больше!

- … Я не хочу этого делать.

Эллен слегка отстранилась от меня, обескураженная моим вопиющим бесстыдством. Лиана и Харриет смотрели на меня с изумлением.

- Ого, ты ведешь себя как ребенок.

Ядовитые слова Лианы лишили меня дара речи. Нет, но если человек болен, разве не нормально немного регрессировать?!

Конечно, по тому, как я себя вел, можно было заподозрить, что у меня слабоумие!

Эти костыли…

Они были чертовски раздражающими. На самом деле, боль еще не совсем ушла, поэтому все мое тело все еще покалывало.

Трип!

- Ург!

Я шел довольно хорошо, пока не споткнулся о свои костыли. Эллен поймала меня с молниеносной скоростью.

Помогая мне подняться, она обеспокоенно спросила.

- Ты в порядке?

Какого черта?

Я не мог поверить, как быстро она поймала меня, как только я собирался упасть.

Неужели мое сердце в этот момент пропустило удар? Я дрожал, не в силах понять, что делать.

- Может, мне прокатить тебя на спине?

- !

Эллен действительно была готова подвезти меня на спине, потому что думала, что мне тяжело.

Харриет, Лиана и я почувствовали себя так, словно наши сердца остановились от серьезного предложения Эллен.

- Я просто пошутил, подруга… Я могу идти…

То, что сказала Лиана, когда мы были на её вилле на островах Эдина, было верно…

Я говорил много, но, когда выяснялось, что другой человек на самом деле настроен серьезно, я трусил.

В конечном итоге, в этом я был похож на Оливию Ланце.

Глава 220

Переломный момент в истории.

До сих пор их было три.

Первым стало выживание Шарлотты де Гардиас.

В результате события основной истории значительно изменились, но выживание такого персонажа неизбежно стоило усилий по изменению истории.

Второй - выживание Оливии Ланце.

Оливия обладала сильными божественными способностями, и, хотя я не знаю, как это назвать, она также могла использовать другую форму божественной(?) силы. Что бы она ни делала в будущем, она будет великим человеком, который достигнет по крайней мере одного великого дела.

Специальное достижение "Переломный момент истории", казалось, было направлено на изменение всей истории этого мира, а не только основного сюжета.

Конечно, история постоянно менялась и менялась, в большую или меньшую сторону, пока я существовал, чтобы изменить её. Террористическая атака на Имперскую столицу в прошлый раз тоже была довольно большим событием, но за нее мне не дали достижения точки перегиба истории.

Этот мир все равно делал все, что хотел, когда хотел, поэтому иногда он давал мне это достижение, а иногда просто не давал.

Однако в тот раз он дал. В любом случае, это событие определенно должно было сильно изменить историю.

Третья точка перегиба в истории.

Инцидент с классом Орбис.

Весь класс Орбис был экстренно закрыт.

Это привело бы к серьезным изменениям в составах персонажей.

Я действительно смог подтвердить одну вещь, которая изменилась напрямую.

- Похоже, мы больше не сможем соревноваться друг с другом во время фестиваля.

- Определенно не сможем. Даже если все разрешится, они уже давно не в том положении, чтобы показываться на официальных мероприятиях.

- Это так?

- Вероятно.

Именно такой ответ я дал, услышав слова Харриет.

Слухи о внутренних проблемах класса Орбис, похоже, через некоторое время распространились по всему Темплу.

Так что, не считая этого инцидента, у них не было роскоши неспешно наслаждаться фестивалями или другими приятными мероприятиями.

Главное событие второго семестра…

Оно сразу же испарилось из-за драки, которую я устроил.

Правильно было бы назвать это переломным моментом истории. В конце концов, большая часть основной истории была разрушена. Турнир и все связанные с ним мероприятия исчезли.

Я не мог поверить, что разрушил главное событие этой серии, пытаясь остановить падение Эндера Уилтона.

Было ли это… было ли это правильным поступком?

В любом случае, важно было не это.

Мы с Харриет стояли перед зданием, и у меня все еще были с собой костыли.

Поскольку я не мог заниматься персональными тренировками, я решил отложить эту часть своего расписания на период восстановления. Когда мое тело восстановится, я полностью сосредоточусь на личном совершенствовании.

Несмотря на то, что меня все еще можно было считать пациентом, я все еще работал, поддерживая свое тело костылями.

Разве я не был чертовски старательным?

Я готов был упасть в обморок от восхищения собой.

- Это наша клубная комната?

- Да. Хотя я не знаю, стоит ли называть это комнатой.

Здесь были не только Харриет и я, но и все остальные. Луис Анктон, Аделия, Кристина, Анна. И наша маленькая выпускница, Редина.

Она приняла мое предложение.

Все они были членами Общества магических исследований.

[Общество магических исследований королевского класса].

Именно это было выгравировано на табличке передо мной. Однако то, перед чем я стоял, было не комнатой, а довольно большим зданием.

Это нельзя было назвать комнатой клуба, это был целый клубный дом, или даже клубный исследовательский институт. Что, черт возьми, это было?

Общество магических исследований было не просто клубом, где мы собирались, чтобы поболтать, но все равно потребовалось время, чтобы получить разрешение, потому что для нашей деятельности требовалось много оборудования. Поэтому со стороны Темпла нужно было многое подготовить, прежде чем мы могли официально начать деятельность клуба.

Казалось, что маги Королевского класса обычно занимаются личными исследованиями без участия в каком-либо клубе, поэтому мы были первыми, кто создал такой клуб.

Преподаватели Королевского класса, похоже, мучительно размышляли над тем, что им нужно подготовить для нас, и в итоге придумали довольно необычную альтернативу.

- … Я не могу поверить, что они действительно опустошили одну из лабораторий для нас.

Они ничего не готовили, они просто дали нам место, где мы могли бы найти все, что нам может понадобиться. Было сказано, что это место использовалось в качестве исследовательской лаборатории одним из профессоров-волшебников, но, когда они спросили, может ли Королевский класс использовать его, он с готовностью отдал его, сказав, что мы можем просто взять его.

Ему просто нужно было найти более просторную лабораторию.

На самом деле это здание было не таким уж большим, но все же достаточно большим, и я задумался, действительно ли мы сможем его использовать. Я имею в виду, что оно было слишком роскошным, чтобы использовать его в качестве "комнаты" студенческого клуба.

Все осматривали виллу клуба, восхищаясь ею каждый по-своему. Я не особо разбирался в оборудовании, поэтому просто сел где-то в середине зала.

- Вау. Что это?

- Это мой первый раз, когда я вижу что-то подобное…

- Это печь для плавления камня маны…

- Младший, младший. Что это?

- Ах, это…

Даже маги, казалось, впервые увидели многое из этого оборудования в тот день, а Харриет и Луис Анктон смогли назвать довольно много.

Харриет узнала большинство из них, потому что она была молодой леди герцогства Сент-Ован, известного своими достижениями в области магии, а Луи, казалось, узнал многие из них, потому что видел их в книгах.

После того, как они довольно долго обходили здание по одному разу, все снова собрались в главном зале.

- Что это за реакция? Нам удалось получить такое замечательное место.

Харриет уставилась на меня, казалось, раздраженная моей тупой реакцией.

- Что, черт возьми, мне должно понравиться в этом месте… ?

Я даже не знал, что это были за вещи. Ну, выглядели они довольно круто. Какой еще реакции она от меня хотела? Я все еще не понимал, почему я был президентом этого клуба!

- В этом месте хранится множество оборудования, предназначенного для изучения магии всех направлений. Такие объекты не часто встречаются даже в герцогстве.

Казалось, что это место было на другом уровне, чем магическая лаборатория общежития. Видя, что у всех такая положительная реакция, я догадался, что это что-то безумно хорошее.

- Ну, я думаю, это место достойное.

- Будь более искренним!

- Хаха! Это так удивительно!

- Я начинаю злиться!

Казалось, что она была в прекрасном настроении, но увидев мое унылое и скучающее выражение лица, казалось, она впала в ярость. Нет, я имею в виду, чего она ожидала после того, как фактически заставила меня выдать какую-то реакцию в этой ситуации?

Она словно спрашивала меня. "Разве это не весело? Это весело, не так ли?", в то время как мы смотрели фильм, который мне совершенно не нравился.

Это было похоже на мусорный фильм, полный прыжков!

После того, как все закончили смотреть, они сели за круглый стол в главном зале.

И я был фактически президентом этих ребят.

Это была странная картина, сколько бы я ни думал об этом.

Президент был наименее квалифицированным человеком для этой работы, и все же все эти талантливые люди смотрели только на меня. Было ощущение, что я - лидер какого-то еретического культа.

Они занимались исследованиями, поэтому я должен был отвечать за координацию человеческих дел.

На первый взгляд все они хорошо ладили друг с другом, но на самом деле они смотрели только на меня, поскольку я был их единственной связью.

В частности, Редина, маленькая старшая, смотрела на меня с тревогой.

Хотя она и задавала вопросы остальным, говоря. "Младший, младший", - я все еще был человеком, с которым она чувствовала себя наиболее комфортно.

- Давайте пропустим скучные вступительные речи, процедуры и все такое. Я понятия не имею, как их проводить, да и не хочу.

Первое собрание Общества магических исследований.

Началось в тот же день.

- В любом случае, это не какая-то клубная комната, а целый клубный дом, так что если у тебя есть разрешение заведующего, ты можешь оставаться в этом месте как в будни, так и в выходные.

Я останавливался только в главном зале, но я знал, что находится в этом особняке, потому что мистер Эпинхаузер сообщил мне об этом до этого.

Отдельные лаборатории и оборудование, позволяющее исследовать почти все области магии.

… И спальня.

Существование этой спальни заставило меня почувствовать жуткий страх.

Изначально это была лаборатория профессора.

Однако, возможно, там спал не профессор, а ассистенты студентов…

- Правда?

- Тогда значит ли это, что нам не нужно ложиться спать в обычное время?

- … Поскольку заведующий не будет сюда приходить, я думаю.

Когда они услышали, что могут заниматься исследованиями всю ночь, их выражения лиц значительно улучшились.

Харриет и Адейла выглядели особенно довольными.

Я собирался сказать им, что если их поймают за игрой на улице после того, как они получили разрешение провести там ночь, то у них будут неприятности, но, похоже, в этом не было необходимости.

Эти ребята любили магию до такой степени, что ничем другим их мозги, видимо, не заполнялись.

- Советником клуба должен быть мистер Мустранг. Так что если вы не знаете, как правильно пользоваться некоторыми исследовательскими установками или хотите провести опасные исследования, вам придется сначала понаблюдать или получить разрешение от него.

Общество магических исследований не было общим клубом, поэтому советником клуба должен был быть волшебник.

И мистер Мустранг оказался таковым.

Итак, этот парень, у которого в оригинале не было такой роли, стал советником клуба Общества магических исследований.

Я слышал, что он сам вызвался занять эту должность.

Студенты классов А и Б с магическими специальностями собирались в этом клубе, чтобы заниматься магическими исследованиями, поэтому он и вступил в игру.

Однако, если честно, мистер Мустранг мне не очень понравился.

Ну…

Как бы ни относиться к этому, я был довольно странным парнем, не так ли?

При том, как положительно я представлял господ Мустранга и Людвига, то, что они мне не понравились после того, как я встретил их в реальной жизни, было просто невероятно.

Мне не нравились эти парни, наполненные до краев положительной энергией. Вместо них мне нравился мистер Эпинхаузер.

Конечно, делай или не делай, это твоя жизнь. В конце концов, ты отвечаешь за свои поступки.

Мне нравились такие люди.

Мистер Мустранг был очень сострадательным и слишком много думал о своих учениках, настолько, что обязательно вмешивался в их дела тем или иным образом.

Советник клуба был просто учителем, который должен был давать нам советы, поэтому ему не нужно было появляться.

Однако, принимая во внимание характер мистера Мустранга, я знал, что он обязательно будет часто появляться.

К сожалению, мистер Эпинхаузер не смог стать советником нашего клуба, поскольку он не был волшебником. В конечном счете, этого было недостаточно, чтобы ныть и жаловаться, но все же было довольно прискорбно, что мистер Мустранг стал нашим советником.

Тем не менее, поскольку он был хорошим человеком по своей природе, он не представлял собой большой помехи.

Я обошел вокруг и осмотрел особняк клуба, чтобы потом, когда мы будем проводить официальное собрание клуба, мистер Мустранг тоже присутствовал.

- Официальные встречи будут проходить раз в неделю, но помещения довольно хорошо сохранились, так что не имеет особого значения, если вы будете приходить в любое время. Место защищено магическим замком, так что вы не сможете войти, пока не зарегистрируетесь. Из-за этого нам не приходится беспокоиться об ограблениях и тому подобном, но все же постарайтесь не оставлять здесь ничего ценного.

Ну…

Я чувствовал, что говорю скорее как учитель, чем как президент клуба. По крайней мере, все так смотрели на меня, кивая головой на мои слова.

Ах.

Все они вели себя довольно мило.

Они были такими милыми, что мне хотелось их съесть.

Я мог бы просто загрызть их до смерти. Почему я так себя веду?

- В общем, это вся информация, которую я получил от учителей…

Конечно, поскольку меня назначили президентом клуба, у меня были и свои мысли.

Я не знал, как использовать магию. Поэтому, будь то исследования или проведение лекций, этим должны были заниматься они.

- Луис, как идет подготовка к твоим лекциям?

- Я не знаю, пройдет ли все хорошо, но, в общем, я готовлюсь к ним.

Моя роль как президента заключалась в том, чтобы все организовать.

Луи занимался и готовился еще до начала занятий нашего клуба и начал совершенствовать свои навыки. Он занимался отдельно от подготовки к экзаменам или оценкам - он проявлял большой энтузиазм, желая стать волшебником, который мог бы обучать волшебников.

- Отлично. Ты можешь проводить их, когда будешь готов.

- Хорошо.

Поскольку я занимал должность президента клуба, они относились ко мне не так, как раньше. Раньше этот парень прислушивался к моим словам только потому, что боялся меня, но теперь он прислушался ко мне, потому что я был президентом.

Хорошо.

Луис готовился к лекциям. Он даже мог бы начать прямо сейчас, но было бы довольно неловко, если бы я заставил его сделать это прямо в тот же миг.

- Я не могу помочь вам с исследованиями, но есть некоторые вещи, которые я хочу, чтобы вы, ребята, изучили. Могу я вам рассказать?

Все они немного насторожились от этого неожиданного замечания, но все же кивнули. Я был удивительно мил, будучи президентом, не так ли?

Даже если я не мог участвовать в их исследованиях, я мог дать им несколько тем и целей для работы. Изначально в клубе было шесть членов, включая меня, но с приходом старшей Редины их стало семь.

Инцидент с Вратами…

Будет лучше, если мы сможем сделать так, чтобы этот сюжетный момент не произошел.

Основным элементом инцидента с вратами были врата искривления, которые соединяли другой мир с этой плоскостью.

Однако, если мы не смогли остановить это, мы должны были бороться. Для этого все должны были стать сильнее.

Поэтому результаты, которые они должны были получить, должны были привести к их совершенствованию.

Точнее, к улучшению их боевых качеств.

Поэтому я собирался дать каждому из них индивидуальную тему для исследования, чтобы улучшить их практические навыки.

- Первая, старшая.

- А? Я?

Первой была Редина.

Когда я неожиданно назвал её имя, она наклонила голову.

- Твой запас маны все еще мизерный, верно?

- Это подло!

- Но это правда.

- Проклятье! Я ненавижу тебя! Я так и знала! Ты хуже всех!

Редина огрызнулась на мои слова, но поскольку я сказал только правду, она выглядела так, будто вот-вот заплачет.

Её талантом было Без каста.

Это был чертовски хороший чит, но у нее также была крайняя слабость - её запас маны был крайне мал. Когда я посмотрел её физические данные, оказалось, что её магическая сила была не просто низкой, а очень низкой.

Магическая сила: 4.2

Она была только в ранге F+. Это было очень, очень низко по сравнению с её одноклассниками.

У меня было 13, что составляло ранг C+. У нее была половина моей магической силы.

Чувствительность маны была очень важна для роста магической силы.

Похоже, было решено, что её чувствительность к мане была очень низкой или недостаточной. Она была даже ниже, чем у Кайера, у которого не было Контроля маны.

Если бы пришлось отказаться либо от чувствительности к мане, либо от контроля маны, было бы менее выгодно отказаться от чувствительности к мане. Хотя Кайер был благословлен огромным запасом маны, он не мог контролировать эту магическую силу, поэтому, хотя у него было много магической силы, он не имел возможности её использовать.

В любом случае, Редине не хватало чего-то отличного от Кайера.

Даже если бы мы что-то сделали в тот момент, её естественный темп роста не сильно изменился бы.

Вскоре мы предпримем некоторые меры по усилению их магической силы, но проблему Редины это вряд ли решит.

Поэтому нам нужна была другая альтернатива.

- Старшая, не используй пока свою собственную магическую силу.

- … А?

Все уставились на меня и наклонили головы, как будто не понимали, о чем я говорю.

- Есть ли закон, который говорит, что для активации магии нужно использовать свою собственную магическую силу? Если вы извлекаете магическую силу, хранящуюся в камне маны, чтобы активировать заклинание, разве это не магия?

- Хуу?

- Что?

- ?

Все казались шокированными моей радикальной идеей. "Нет, он просто человек, совершенно не разбирающийся в магии. Вот почему он способен нести такую чушь?" - так они, похоже, думали.

Однако был один человек, который, казалось, знал, о чем я говорю.

- Ты говоришь о магии камня?

Харриет де Сент-Ован…

Я мог доверять только нашей маленькой идиотке.

Как и ожидалось, она оказалась лучшей!

Глава 221

Магия камня…

Это был метод активации заклинаний, который использовал извлеченную магическую силу, хранящуюся в камнях маны. Хотя я не слишком много знал о самой магии, некоторые вещи я не мог не знать, ведь я создал этот мир.

Конечно, если человек не мог контролировать магическую силу, он не мог и использовать Магию камня, так что это не означало, что Луи мог стать волшебником, используя этот метод.

Большинство из них, похоже, никогда раньше не слышали термина "Магия камня".

- Я не знаю, что такое магия камня, о которой ты говоришь. Я просто подумала, что ты можешь делать что-то подобное.

Спрашивая что-то вроде. "А ты не можешь сделать что-то подобное? Я надеялась, что кто-нибудь ответит Да", - вот что думала Харриет.

Она выглядела озадаченной.

- Но это было бы чрезвычайно трудно сделать… Это все равно, что учиться магии с нуля. Хотя это возможно, это настолько сложно сделать, что никто не использует этот метод.

Да. Я знаю, потому что я так все устроил.

Магия камня подразумевает контроль над внешней магической силой, поэтому наложение заклинаний таким способом полностью отличается от использования собственной магической силы.

Так что, хотя система и существовала, она была полностью похоронена.

Тем не менее, я не рекомендовал Редине эту совершенно другую магическую систему под названием "Магия камня".

- Тогда нам просто нужно найти камень маны, с помощью которого можно было бы использовать внешнюю магическую силу, как свою собственную.

- … Ты продолжаешь говорить так, как будто это легко.

Да, мои слова были довольно странными и невозможными.

Но что я мог сделать? Я знал, что нечто подобное появится в будущем.

Харриет, похоже, решила, что я несу полную чушь, а Редина выглядела раздраженной, когда услышала, что ей придется изучать новую магическую систему из-за маленького и пустого запаса маны.

Да ладно.

Ладно, ты не обязана меня слушать, если не хочешь!

Но я не только взрослый, я еще и Бог!

Я прав!

- Аделия.

- … А? Да? Я?

- Да.

Аделия смотрела на меня остекленевшими глазами, когда я вдруг окликнул её.

- Если не получается, сделай так, чтобы получилось.

Аделия…

Эта девушка позже создаст такие мана-камни, а точнее, артефакт, который был способен на это.

Мощный артефакт, который мог накапливать магическую силу и позволял использовать внешнюю магическую силу, как силу, присутствующую в собственном теле.

Я знал, что она разработает нечто подобное, более того, она даже назовет это картриджем силы.

Кризис Врат начался бы в первом семестре нашего третьего курса, неизбежно ввергнув ребят в битву. Конечно, после того, как первоначальный хаос, вызванный началом битвы, прошел, как тайфун, ученики Темпла вышли, чтобы искренне поддержать сражающихся.

Однако Королевский класс также разделился бы на боевые и не боевые подразделения. В конце концов, среди них были ученики, которые просто не могли сражаться.

С этим ничего нельзя было поделать, потому что нельзя было просто бросить в бой студентов, чей талант не имел ничего общего с боем.

Но у них также были свои роли и обязанности.

Например, Луи в свободное время учил других студентов, специализирующихся на магии, как правильно использовать заклинания.

Аделия была частью небоевого подразделения, потому что, хотя у нее был талант к магии вызова, у нее также был другой талант - магическое ремесло.

Студенты, специализирующиеся на магии, всегда страдали от постоянного истощения магической силы, потому что почти все сражения, в которых им приходилось участвовать, были долгими и затяжными. Их было не более 19. За исключением некоторых особых случаев, они не могли не испытывать постоянное истощение своей магической силы перед пределом своих талантов.

Это была проблема не только студентов Королевского класса, но и всех волшебников, участвовавших в сражениях.

Магия была мощным оружием, но её нельзя было использовать постоянно.

Тем не менее, этих сражений нельзя было избежать.

Поэтому, наблюдая за ситуацией на поле боя, Аделия пыталась найти решение этой проблемы.

Она создала артефакт, который мог использовать магическую силу, хранящуюся в камнях маны, и позволял кому-то использовать эту силу как свою собственную.

Картридж силы.

Он отличался от магии камней, о которой упоминала Харриет, но его цель была схожей.

То, что создала Аделия, было читерским предметом, похожим на усилитель магической силы, и я говорил ей, чтобы она разработала его раньше.

'Если это не работает, сделай так, чтобы работало'.

Услышав эти слова, лицо Аделии стало болезненно бледным.

- Эм, я… я не знаю, что ты имеешь в виду. Заставить его работать… ?

Хотя именно ей предстояло разработать нечто подобное, она размышляла о том, возможно ли вообще такое. Харриет тоже смотрела на меня, в её глазах горел гнев.

- Если бы она смогла быстро создать что-то подобное только потому, что ты ей сказала, Аделия вошла бы в историю всего магического мира. Какой в этом смысл?

Да. В конце концов, она действительно войдет в историю.

И все же, судя по моим словам, она реагировала так, будто посторонний человек, умеющий только мечтать, попросил от них чего-то невозможного, да и остальные, похоже, не сильно отличались. У всех них на лицах были холодноватые выражения, как будто они понятия не имели, о чем я говорю.

- Верно. Так ты думаешь, что мой запас маны будет таким всю мою жизнь! Ты такой злой!

Редина закричала так сильно, что чуть не упала. Она даже прослезилась.

Нет, я делал все это, чтобы сделать тебя сильнее, понятно?

Я Бог!

Я прав!

Я не мог убедить её только этим.

- Ах, черт возьми.

В конце концов, я нахмурил брови, глядя на остальных с довольно угрюмым выражением лица.

- Похоже, вы думаете, что мне легко в эти дни, да? Вы, сопляки.

В конце концов, у меня не было другого выбора, кроме как выбрать самый простой и быстрый метод.

Мне пришлось сделать шаг назад.

Вы забыли, что я "Тот самый Рейнхард"? Думаешь, смешно видеть, как я хожу с костылями после драки с четверокурсником?

Хочешь, я покажу тебе, каким смешным я могу быть?

Когда я вдруг снова начал вести себя как сумасшедший, все их лица побледнели.

- Вы, ребята, так отчаянно хотели, чтобы я стал президентом, что вынудили меня занять эту должность, так что просто делайте то, что я вам говорю, ублюдки. И не смейте сомневаться, прав я или нет. Эй! Аделия!

- Да! Да! - ответила Аделия, её цвет лица становился все бледнее и бледнее.

- Если я говорю тебе сделать что-то, ты делаешь это. Даже если для этого тебе придется перевернуть мир вверх дном.

- Эм, да…

- Так вот как ты отвечаешь?

- Да! Я обязательно создам это!

- Хорошо. Так и должно быть.

Я посмотрел на Аделию, которая громко и четко ответила мне, её лицо было смертельно бледным, а на моем лице было довольное выражение.

Поскольку в тот день они сделали меня президентом, их обязанностью было раскатывать по клубу, если я им прикажу.

В итоге, столкнувшись с моим принуждением, бледная Аделия дико кивнула, а остальные, включая Харриет, просто смотрели на меня в шоке.

Однако никто не мог мне ничего сказать.

Потому что я был таким человеком.

Затем я что-то пробормотал, скрестив руки.

- Не можешь сделать это, да? Вы говорите, что не можете сделать это, даже не попробовав, идиоты. Хах. Тцк. Дети в наши дни уже не знают, что значит быть настойчивым.

Я не забыл наплести еще какую-то чушь.

Им не нужно было беспокоиться о том, что я заставлю их сделать что-то совершенно невозможное.

Приказав ей таким образом, Аделия, казалось, ужасно боялась, что я могу сделать с ней, если она не сумеет сделать то, что я ей приказал.

У нее начнет развиваться то артефактное чувство, что она умрет, если не сможет сделать это.

- А Редина поможет Аделии с исследованиями. В конце концов, она делает его для тебя.

- И я тоже… ?

Редина была шокирована, когда открыла рот.

- Вау, ты планировала получить халяву? Ты должна внести свой вклад, по крайней мере.

- Ты действительно думаешь, что я могу сделать что-то подобное?

- Перестань возражать и помоги.

Я назначил Редину помощником Аделии по исследованиям, не принимая никаких возражений.

- Следующая - Кристина.

- Я-я?

- Да, ты.

Все они, казалось, уже вполне освоились со мной, но, когда я вдруг стал вести себя так, как вел, они, наконец, поняли, кто я на самом деле, и их выражения лиц стали недоуменными.

Кристина, обладающая талантом в алхимии и чарах - еще один член небоевого подразделения.

- Ты должна помочь мне напрямую.

- Что ты имеешь в виду под "помочь тебе"… ?

Я привел оправдание отсутствия магической силы у Редины для исследования Аделии, так что было еще одно хорошее оправдание, которое я придумал.

- Как видишь, я попытался использовать магическое укрепление тела, хотя и неуклюже.

Побочные эффекты Магического укрепления тела.

- Сделай что-то вроде лекарства, которое сделает тело более чувствительным к магической силе, или что-то, что облегчит контроль над магической силой.

Выражения остальных были просто потрясающими после того, как я сказал еще какую-то чушь, сравнимую с ядерной бомбой.

Серьезно, сопляки.

Вы собираетесь сделать эти вещи позже! Возможно, сейчас это не имеет для вас никакого смысла, но позже вы действительно сделаете эти вещи!

Кризис Врат случился в первом семестре нашего третьего курса.

Многие не понимали, как укрепить себя магической силой до самого выпуска.

На самом деле, я планировал историю только до второго курса, так что после этого мне уже нечего было писать, поэтому я просто вписал инцидент с Вратами и на этом закончил.

Перед лицом этой катастрофы они даже заставили студентов Темпла участвовать в сражениях, но, когда я подумал об этом немного больше, хотя дети были превосходны, они были далеко не лучшими из тех, кого могла предложить Империя.

В тот момент только Эллен, Бертус и Людвиг могли использовать Магическое укрепление тела.

Остальные студенты боевых специальностей не могли этого сделать, поэтому, когда их бросали в бой, они должны были быстро понять, как это использовать.

Поэтому Кристина разработала специальный препарат, с помощью которого каждый мог быстро адаптироваться и уметь использовать Магическое укрепление тела.

Его название было Лунное Сияние.

Я думал, что это просто популярный термин для обозначения лунного света… Позже кто-то в комментариях объяснил, что "Лунное Сияние" на самом деле не лунный свет, а незаконно производимый ликер, отчего мне стало очень стыдно…

В любом случае, я мог просто назвать его как-то по-другому после того, как Кристина сделала его снова.

Это был не просто препарат, который помогал понять, как использовать Магическое укрепление тела, он также помогал ознакомиться с ним. Фактически, он также помогал увеличить магическую силу.

Харриет в конце концов потеряла терпение.

- Ты только говоришь нам "сделай это, сделай то", - почему ты хочешь, чтобы были сделаны только те вещи, которые войдут в историю магического мира, даже если удастся сделать только одну из них? Если ты собираешься попросить нас разработать такие невероятные вещи, то тебе следовало бы обратиться в Исследовательский центр для выпускников Темпла или в магическую башню, а не сюда!

Харриет была права. Я приказал им разработать два предмета, которые сразу же зазвучат на весь мир.

Это было безумием - просить членов школьного клуба, а не аспирантской лаборатории, создать такие вещи. Это было за гранью безумия.

Аспирантская лаборатория? Если бы они могли создавать такие вещи, я бы не стал создавать клуб. Я бы просто пошел туда и поручил им сделать это. Зачем мне вообще делать что-то вроде создания клуба, если я могу просто сделать это?

Однако эти ребята были единственными в этом мире, кто мог это сделать. Я даже не знал, прислушаются ли члены лаборатории выпускников к моим идеям, и даже если они прислушаются ко мне, это еще не значит, что они действительно смогут разработать эти предметы!

Я не мог убедить этих ребят из школьного клуба, что только они могут создавать подобные вещи.

Так что, в конце концов, единственным решением было принуждение.

- Идиотка. Мне что, снова повторять то же самое? В любом случае, пока мы в этом клубе, я - король.

- Н-не называй меня идиоткой!

Когда я назвал Харриет "идиоткой" в присутствии ребят из класса Б, её лицо покраснело от смущения и гнева.

- В любом случае, сделай это.

- Я-я постараюсь, но не знаю, получится ли…

Кристина осторожно кивнула головой, словно пытаясь не раздражать меня еще больше.

Однако мне нужно было сказать ей еще кое-что.

- И у меня есть еще один вопрос.

- Какой?

- Почему ты зачаровываешь только предметы?

Я пытался дать ей несколько практических советов, которые она могла бы применить немедленно. "Почему только предметы могут быть заколдованы?" - я, по сути, ставил под сомнение здравый смысл.

- Почему бы тебе не попробовать зачаровывать вещи, например, зелья?

- … Эм?

Все они выглядели слегка удивленными моим совершенно другим и новым подходом.

- Ну… я думаю, у меня может получиться что-то подобное, но будет ли это… действительно полезно?

Это предвзятое мнение о том, что зачаровывать можно только предметы, позже будет разрушено.

Лунный напиток был продуктом добавления элементов зачарования в рецептуру лекарства.

- Зачарованное зелье.

Казалось, что все думали об этой новой концепции, однако в этот раз их глаза, казалось, блестели при этой мысли.

- В любом случае. Я еще подумаю над этим.

- Хорошо.

Энергетические картриджи для студентов магического факультета…

Лунное сияние для студентов боевых специальностей…

Это будет началом разработки этих двух мощных предметов. Если им удастся завершить их, то студенты боевых и магических специальностей станут еще сильнее.

Луи готовился к своим лекциям, поэтому я ничего не мог ему дать.

Потом была идиотка из нашего Великого Герцогства, которая могла делать все и вся.

И Анна де Герна, талантлива в черной магии.

В случае с Анной де Герна она не сделала бы ничего особенного. Ей досталась бы роль бойца, который использовал бы свою Черную магию непосредственно в бою.

Поэтому я решил сначала позаботиться о тех, кто нуждался в улучшении.

Затем я посмотрел на Харриет.

- Теперь, когда я думаю об этом, ты лучшая среди нас, верно?

- … Лучшая?

- С точки зрения таланта, ты - высший класс.

Даже в этом месте, где собрались монстры с огромными талантами, единственная, кто стоял выше всех, был обладатель простого и понятного таланта под названием "Магия".

В оригинале Харриет де Сент-Ован, темпераментная и высокомерная, в итоге все равно оказалась обладательницей лучшего таланта.

Она стала просто милой девушкой. Когда я смотрел на нее, казалось, что она чувствует, что её ждут большие неприятности. Я просто не мог ничего с собой поделать.

Я действительно не знал, что она станет такой милой.

Выражение лица Харриет быстро изменилось, когда я сказала, что она действительно была лучшей среди всех студентов, специализирующихся на магии.

- Ч-что ты говоришь… ? Ты только что назвал меня идиоткой, а теперь хвалишь меня… Просто уже реши одну вещь…

Она очень стеснялась и крутила пальцами.

Нет, почему она так себя вела?

Не знаю, как в другое время, но сейчас было неподходящее время, чтобы она так себя вела, верно?

- Значит, ты можешь делать все, да?

- !!!!

Только тогда выражение лица Харриет стало напряженным, её рот широко раскрылся.

Я только что приказал двум ученикам, обладающим талантами к алхимии и магическому ремеслу, сделать нелепые магические предметы, которые войдут в историю человечества.

Казалось, она даже представить себе не могла, какую нелепую вещь я попрошу сделать её, талантливую во всех областях магии.

Казалось, она была уверена, что я заставлю её сделать что-то абсурдное.

К сожалению, в оригинальной истории Харриет не придумала ничего особенного или инновационного.

Она просто выступала в роли боевого мага боевого отряда, который сметал врагов своей всепоглощающей магией.

Харриет де Сент-Ован, дополненная Картриджами Силы, была буквально монстром, которого можно было назвать оружием массового поражения. Конечно, именно по этой причине она стала еще более заносчивой и высокомерной.

В любом случае, на данный момент это было нормально, потому что она была милой.

Я просил Харриет сделать что-то, чего она никогда не делала в оригинале.

Большинство вещей, которые я заставлял их делать до сих пор, были подготовкой к - "Когда распахнутся врата".

Я бы попросил её сделать что-то совершенно другое.

- Как насчет изучения Магии Измерений?

- А?

'Избавиться от инцидента с вратами' - это было то, что я приказал сделать Харриет.

Глава 222

- … Магия измерений?

Харриет выглядела только слегка озадаченной, но не недовольной. Я велел остальным создавать невероятные предметы, но потом вдруг велел ей исследовать что-то настолько непрактичное, как Магия измерений.

Она понятия не имела, какова была моя цель или причина такого выбора.

- С чего вдруг?

- Разве магия измерений не занимает самое высокое место среди всех магий, известных человеку?

Магия измерений…

В этот момент вмешался Луис Анктон.

- На самом деле, вместо того, чтобы быть самостоятельной областью, концепция измерений рассматривается в небольших частях в различных областях магии. Пространственная магия и магия вызова имеют много общего с измерениями, в конце концов.

Харриет кивнула на это.

- И ты должна знать, что эти заклинания обычно очень высокого ранга, верно? Просто подумай о магии, позволяющей телепортироваться через пространство, о концепции варп-врат, или о Магии Вызова, которая может открывать порталы в другой мир.

Большая часть магии, связанной с измерениями, была очень высокого уровня.

- Итак, не существует ни одной области магии, которая бы занималась исключительно измерениями.

- Правда?

- Да.

Были некоторые области магии, которые имели какое-то отношение к измерениям, но на самом деле еще не было области под названием "Магия измерений".

- Тогда мы можем просто создать его.

Я посмотрел в глаза Харриет.

Если это не работает, сделай это.

Если этого не существует, просто сделай это.

- Ты же гений, в конце концов.

- Х-ху?

- Ты можешь это сделать. Идиотка.

- Как ты мог дать самое сложное задание тому, кого называешь идиоткой?!

- Это как раз то, насколько я тебе доверяю.

Лицо Харриет, которое вот-вот должно было покраснеть от моих слов, казалось, покраснело по другой причине. Её губы дрожали.

- Ты сможешь это сделать, да?

- Д-да… Я… я постараюсь… Я сделаю это.

Она едва заметно кивнула на мои слова, пока холодный пот стекал по её лицу.

Исследование Магии измерений…

Я понятия не имел, что из этого может получиться, поэтому я также не мог знать, к какому результату может прийти Харриет.

- Так… Почему именно Магия измерений… ? Только потому, что ты думаешь, что я могла бы сделать что-то подобное, если бы попыталась? - спросила она, её лицо раскраснелось.

Честно говоря, у меня не было хорошего оправдания для такого решения.

- Я хочу отправиться в другой мир.

- Хуууу?

В общем, на данный момент я просто произнес какую-то полную чушь.

Мозги всех, казалось, застыли от моего бессмысленного бреда.

* * *

Инцидент с вратами…

Искривляющие врата, соединяющие с другим миром.

Мой первый план состоял в том, чтобы уничтожить все варп-врата на всем континенте. Однако существовала вероятность, что это все же произойдет.

Следующим шагом было создание мощных магических предметов до того, как они должны были появиться, чтобы улучшить боевые способности других и меня лично. Конечно, если инцидент все-таки произойдет, будет недостаточно просто снабдить ими Королевский класс. Возможно, нам придется снабжать ими весь Темпл и даже весь континент.

Также существовала вероятность, что чрезмерное накопление силы вызовет другие проблемы, но я еще не получил ответа на этот вопрос.

Если бы это действительно привело к проблемам, мы могли бы просто тайно использовать их только внутри Темпла или в Королевском классе, и если бы Харриет действительно преуспела в своих исследованиях в области Магии Измерений, инцидент мог бы вообще никогда не произойти.

Раз уж этому миру суждено в будущем соединиться с другим миром, значит, и другие миры наверняка существуют, даже сейчас, когда мы разговариваем.

Поэтому, вместо того чтобы ждать, пока произойдет вторжение, мы могли бы сначала вторгнуться в другой мир.

В заключение у меня было три просьбы:

Создание Энергетических Картриджей.

Разработка Лунного Сияния.

И исследование Магии измерений.

В обмен на то, что я стал их президентом, эти ребята должны были выполнить каждый из моих нелепых приказов.

Конечно, вместо того, чтобы слушать меня, потому что я был президентом, они просто снова поняли, что я сумасшедший ублюдок, и шли на все, что я говорил, потому что боялись, что я сделаю, если они этого не сделают.

В любом случае, эти ребята не могли использовать лабораторию только во время собраний клуба, поэтому казалось, что они будут использовать её как магическую лабораторию, предназначенную для первокурсников. Оборудование там было намного лучше, чем в лабораториях общежитий или их личных лабораториях.

Теперь, благодаря этому, студенты магического факультета могли спокойно заниматься исследованиями самостоятельно.

После того, как Лунный Сияние было разработано, я бы быстро продвинулся в Укреплении магического тела.

Если бы Эллен также использовала его, разве она не поднялась бы до уровня Мастера Меча в течение следующего года?

В любом случае, я изнемогал от ходьбы с этим моим ноющим телом.

Те, кто хотел остаться там, могли остаться, те, кто хотел вернуться, могли вернуться.

Мы с Харриет были единственными, кто сразу же отправился обратно. Я чувствовал, что она идет за мной, но притворялся, что это не так, потому что она все еще беспокоилась обо мне, которой все еще приходилось пользоваться костылями.

- Ты действительно думаешь, что существуют другие миры, подобные этому?

Харриет все еще была ошарашена моим желанием отправиться в другой мир.

Независимо от того, хотел я этого или нет, с моей точки зрения, это место уже было другим миром.

- Именно это я и хочу выяснить.

- Тогда почему ты хочешь это сделать?

- Просто потому что? Мне любопытно.

У меня не было другого оправдания, кроме такого туманного.

- Ты действительно такой странный человек. Мне тоже интересно, но мне очень не нравится, что ты просто приказываешь другим делать что-то.

- Ну, тогда тебе не следовало делать меня президентом.

- Серьезно! Я действительно жалею, что сделала тебя президентом!

Харриет хотела поддразнить меня этим, но, похоже, сильно пожалела об этом, так как это вышло ей боком. Она сложила руки и надулась, потому что ей пришлось исследовать Магию Измерений, область, которая еще даже не существовала.

- В любом случае, поскольку это то, что ты заказал, я буду звонить тебе, когда ты мне понадобишься.

- Чем я вообще могу тебе помочь?

- Я не знаю! В любом случае, я просто позвоню тебе! Ты делаешь все, что хочешь, так и я буду делать то же самое!

Эта девушка…

Неужели она думала, что просто имеет право звонить мне, когда захочет? Нет, если подумать, не кажется ли мне, что ей постепенно все больше и больше нравилась идея темы её исследования?

- Точно! Тогда я должен посетить Варп-врата на выходных!

- Почему вдруг врата искривления?

- Хотя в магии нет области под названием "Магия измерений", разве не поможет твоим исследованиям изучение врат искривления, которые похожи на постоянно открытые двери измерений? Ты пойдешь со мной.

Харриет посмотрела на меня, на её губах появилась ухмылка.

Не лги! Ты просто хочешь поиграть!

- Разве ты не видишь сейчас эти костыли?

- Ах, да…

Только тогда до нее дошло, что она просто пытается тащить на себе раненого человека в выходной день.

Нет…

Я просто дразнил её за то, что она ведет себя как идиотка.

В такие моменты она действительно выглядела как настоящая идиотка.

Именно поэтому она была милой.

- Эй, если тебе жалко, покатай меня на спине. Я устал.

- Что-что-что?! О чем ты говоришь!

- В любом случае, неси меня на своей спине. О, юная леди Великого Герцогства. Пожалуйста, несите этого скромного нищего на своей спине.

- Это! Этот парень! Ты! Ты! Почему именно ты, а не я, заговорил о моей личности? Ты что, совсем с ума сошел?!

Хэрриет не выдержала моих абсурдных замечаний и в конце концов попыталась прокатить меня на спине.

В случае с Эллен она просто подняла меня на руки, однако в тот раз все было по-другому - она, похоже, тоже была гораздо более взволнована.

Но в конце концов, у нее не хватило сил даже встать со мной.

- Вы так слабы, юная леди. Вы даже не можете нести тело этого скромного человека.

- Иииирк, серьезно! Я действительно ненавижу тебя! Тебя! Я серьезно ненавижу тебя! Правда!

На мои слова Харриет в конце концов разразилась ревом.

***

Битва между Королевским классом и классом Орбис во время фестиваля угасла.

Как и связанные с ней задачи.

Исчезли вещи, которые я никогда и не думал делать, так что это было хорошо. Таким образом, у остальных тоже будет гораздо больше времени. Общество магических исследований сможет начать свою деятельность в полную силу.

Кстати, закрытие всего класса Орбис… Я спрашивал себя, действительно ли это произойдет.

Я не хотел, чтобы все зашло так далеко.

Хотя я скоро смогу отказаться от костылей, мое физическое состояние все еще было дерьмовым. Тренироваться было совершенно невозможно.

Я не мог проводить утренние тренировки с Адрианой, не мог проводить совместные тренировки с Эллен.

Просто потому, что мне было немного больно. Хотя я знала, что не просто бесполезно пустила время на ветер, я все равно чувствовала, что вот-вот сойду с ума.

- Тебе все еще больно?

- Я уже оправился от невероятно болезненной стадии. Теперь я достиг стадии сумасшествия.

- …

Была ночь.

Я догадался, что она только что закончила тренировку, однако она уже вымылась и высушилась.

Эллен всегда спрашивала меня, не больно ли мне до сих пор, когда сталкивалась со мной.

Эллен бросила на меня недоуменный взгляд, услышав от меня, что я чувствую, будто схожу с ума, хотя этого было недостаточно, чтобы убить меня.

Она выглядела слегка раздраженной.

К тому времени я уже довольно долго не работал.

Я также долгое время не появлялся в тренировочном зале.

Может, причина в этом?

- … Ты злишься?

- … Нет.

Эллен покачала головой, сразу же ответив.

- Это не твоя вина, что тебе больно.

Эллен говорила, не глядя на меня, прислонившись к окну.

- Тем не менее, если в будущем ты снова получишь такую боль…

- …

- Я буду очень, очень зла.

В конце концов, Эллен на самом деле не разозлилась на меня.

Несмотря на то, что это было ужасно, появилось еще одно странное чувство.

- Ну, хотя я не занималась спортом, я еще ничего не ела.

- … ?

- Давай поедим что-нибудь. Я пойду приготовлю что-нибудь.

Хотя я еще не мог так хорошо использовать свое тело, я был уверен, что мое состояние стало достаточно хорошим, чтобы я мог справиться с ножом.

- Нет.

Эллен покачала головой.

- Я приготовлю тебе что-нибудь.

Как и ожидалось, будучи больным, я действительно чувствовал себя королем.

- Ты собираешься накормить и меня?

- … Тебе больше не нужно, чтобы я это делала.

Эллен уставилась на меня, как будто хотела сказать, что я не должен переступать черту.

* * *

Эллен села напротив Рейнхарда, который ел приготовленное ею ризотто с кремом. Она сделала то же самое.

Она думала о том, чтобы немного сдержаться во время готовки, но в итоге сделала все, что могла. В конце концов, он был пациентом.

На вкус это было очень, очень вкусно. Ей приходилось готовить из тех ингредиентов, которые она могла найти в Темпле, а они были не более чем первосортными, и Эллен тоже была очень искусной, так что ей было нелегко специально приготовить плохо.

- Теперь ты можешь все это делать, да?

Она думала, что Рейнхард будет разочарован или расстроен, если узнает, что она умеет готовить лучше него, но, похоже, она ошибалась. Рейнхард только сказал, что рад, что теперь у него стало на одно раздражающее занятие меньше.

- Я буду делать это только до тех пор, пока ты не поправишься.

Эллен, конечно, подчеркнула, что это было исключение и что в дальнейшем она не будет готовить снова. Рейнхард просто кивнул, сказав, что не стоит поднимать из-за этого такой шум.

Рана Рейнхарда была гораздо серьезнее, чем у нее, поэтому заживала не так быстро, как у нее.

Однако, несмотря на то, что ему следовало спокойно отдохнуть и подождать, пока его тело восстановится, он все равно продолжал бродить то тут, то там. Не повредит ли ему еще больше, если он просто будет стоять на месте?

- Что насчет Общества магических исследований?

- О, я ходил туда сегодня. Все было хорошо. Похоже, мы получили целую лабораторию, а не просто комнату.

Общество магических исследований…

Когда Эллен услышала, что Рейнхард собирается стать президентом Общества магических исследований, она очень сомневалась в этих словах.

Почему вдруг магия? Какой в этом смысл?

Однако, узнав подробности, она решила, что это вполне правдоподобно.

Рейнхард сделал это предложение только потому, что подумал, что было бы неплохо, если бы студенты магического факультета собрались и провели совместное магическое исследование. Он не собирался становиться членом клуба.

Но он не просто стал членом этого клуба, он фактически стал его президентом.

Эллен подумала, что это могло произойти из-за Харриет.

Она не могла не думать так после того, как увидела выражение лица Харриет де Сент-Ован - она выглядела такой счастливой, когда говорила об Обществе магических исследований, стоя рядом с Рейнхардом.

Харриет нравился Рейнхард, Эллен это знала.

Однако Харриет, которая специализировалась на магии, других вспомогательных способностях и боевой магии, редко пересекалась с Рейнхардом на занятиях или в повседневной жизни.

В конце концов, он практически жил в тренировочном зале.

Не так уж много было случаев, когда она видела Рейнхарда. Возможно, именно поэтому она привела его в клуб. Эллен казалось, что она примерно поняла, что произошло.

Однако Рейнхард фактически взял на себя роль президента Общества магических исследований, что было ему ни к чему.

Что это значило?

Зевота…

- Теперь, когда я поел, я чувствую себя довольно усталым.

Эллен нахмурилась, глядя на Рейнхарда, поедающего ризотто.

Он должен был быть занят своими делами, но все равно заботился о студентах магического факультета и даже взял на себя роль президента клуба.

В чем же была причина? Ему было так больно, что он едва мог передвигаться с помощью костылей, но он все равно так старательно работал.

Не для себя, а для кого-то другого.

Для Харриет.

Это может означать только одно. Рейнхард…

Навстречу Харриет де Сент-Ован.

- Эй, что это за выражение?

- … Что?

- Почему у тебя такой отчаянный вид? Кто-то собирается умереть?

Эллен не знала, какое выражение было на её лице.

Какое выражение она делала?

Эллен действительно не могла сказать.

- Я ем это медленно не потому, что это невкусно, просто мне трудно двигать челюстью.

Рейнхард медленно ел ложкой, и, подумав, что у Эллен из-за этого испортилось настроение, сказал что-то в этом роде.

В те дни Рейнхард не ходил в тренировочный зал, потому что не мог.

Она это знала.

Он снова возвращался в тренировочный зал, махал своим тренировочным мечом, препирался с ней весь день и ныл после того, как ему становилось лучше…

Однако…

Эллен чувствовала тревогу, что у нее отнимут то, что никогда ей не принадлежало.

Он не принадлежал ей, поэтому его нельзя было и украсть у нее.

У нее не было причин так думать.

Однако Эллен не могла остановить свои мысли от бессознательного блуждания в подобном направлении.

В итоге Эллен оставила на своей тарелке больше половины ризотто.

* * *

Это было такое облегчение, что я снова могу ходить на занятия, хотя я не мог посещать занятия, ориентированные на практику.

Однако мне все же удалось понаблюдать за недавно назначенным занятием по укреплению магического тела с Эллен.

Однако вместо того, чтобы использовать свою собственную магическую силу, я получил от мастера йоги что-то похожее на Ки-терапию. Можно ли назвать это освежающим? Я чувствовал, как определенный вид энергии струится и колышется во всем моем теле.

Я примерно догадывался, что такие ощущения могут возникнуть, если правильно использовать Магическое укрепление тела.

Мне казалось, что с такими темпами я могу провалить промежуточные экзамены. У меня не было никакой привязанности к оценкам, но я не хотел провалиться.

Конечно, существовала вероятность того, что кто-то попытается что-то сделать со мной, пока я так слаб.

Но почему-то казалось, что все уже разрешилось.

Было четыре человека, которые меня ненавидели:

Три брата-идиота и Генрих.

Ненависть Генриха ко мне, казалось, немного уменьшилась после того, как мы отправились на острова Эдины. Мы не были близкими друзьями или чем-то подобным, но он больше не выказывал открыто свое презрение ко мне и не старался избегать меня.

И независимо от исхода, я сражался ради мести Эриха и высокомерного брата и получил при этом серьезные ранения. Они по-прежнему боялись меня, но, похоже, не ненавидели.

Мне как-то удалось наладить отношения с теми, с кем я в какой-то степени был в плохих отношениях.

Вместо ненависти ко мне, единственное чувство, которое они испытывали ко мне, был страх. Хотя это тоже было не очень хорошо, это означало, что, по крайней мере, не будет никаких несчастных случаев.

В конце концов, из-за травмы я все равно не мог сосредоточиться на тренировках, даже если бы хотел, поэтому я больше внимания уделял работе, связанной с Обществом магических исследований, чем пребыванию в тренировочном зале.

Конечно, я не мог помочь в их исследованиях.

Все, что я мог делать, это заботиться о делах в качестве президента клуба.

Например, о бюджете…

- Так вы хотите, чтобы я утроил ваш текущий бюджет?

- Да.

- … Ваш текущий бюджет составляет 5 000 золотых монет. Вы ведь понимаете, что это необычно высокая сумма?

В тот момент я присутствовал на собрании клуба Королевского класса.

Глава 223

Как президент клуба, я должен был посещать эти небольшие мероприятия.

Всего в Королевском классе было 120 человек. Поскольку количество учеников было небольшим, количество клубов тоже было не очень большим.

На собрании клуба присутствовали президент студенческого совета Королевского класса Церес ван Ован и вице-президент.

Олива Ланце, президент клуба "Грейс", также присутствовала там.

А также Лейтон Забри, президент "Ежемесячного королевского класса", который стал причиной одного инцидента и был жестоко отруган за это Шарлоттой.

Еще пять старшеклассников были президентами других клубов.

Это дало мне понять, что численность Королевского класса была, конечно, небольшой. Тем не менее, оставалось много бюджета, предназначенного для поддержки клубов, а поскольку клуб с таким огромным направлением, как Общество магических исследований, был создан нами, мы тоже получили немалый бюджет.

Магические исследования должны были стоить много денег.

Пять тысяч золотых монет…

Пять миллиардов вон…

Это было слишком много для бюджета клуба старшеклассников. Другим клубам не требовалось столько денег, поэтому они не брали много.

Однако магические исследования были особенными во многих отношениях. Во-первых, оно было похоже на черную дыру, пожирающую деньги.

Но вполне естественно, что выражение лица президента исказилось, когда я попросил её утроить бюджет нашего клуба.

- В чем проблема? Они же не будут использовать их для игр, они нужны им для учебы, так что если у вас еще остались деньги, то их нужно отдать им~.

Оливия Ланце, которая в подавляющем большинстве была на моей стороне, просто мягко улыбнулась, глядя на Цереру.

Обычно она была немного глуповата, но в такие моменты она определенно была на моей стороне.

- …

Конечно, те, кто казался недовольным огромным расположением Оливии ко мне, выглядели так, будто её слова испортили им настроение.

Действительно ли это так хорошо, что она на моей стороне… ?

Кто ты? Кем, черт возьми, ты себя возомнил?

Я действительно не знал, что делать, когда люди смотрели на меня, словно спрашивая. "Кто ты? Кем, черт возьми, ты себя возомнил?" - это не было похоже на то, что они говорили мне что-то прямо.

Конечно, президент студенческого совета не мог ничего сделать, кроме как вздохнуть.

- Рейнхард, всему есть пределы, даже Королевскому классу. Я выделил вашему клубу самый большой бюджет, какой только мог. Знаешь ли ты, что по этому поводу было проведено собрание факультета? Не только на уровне студенческого совета.

- … Правда?

- Конечно. Было нелегко обеспечить надлежащие условия и средства на исследования. Ну, если бы ты была в клубе выпускников или в клубе с большими достижениями, получить дополнительный бюджет было бы не так уж невозможно, но ты ни то, ни другое.

На мою безрассудную просьбу Церера дала мне спокойное объяснение.

- Я знаю, что на факультетском собрании было много участников, которые также имели обо всем этом весьма негативное мнение. Тем не менее, мистер Эпинхаузер и мистер Мустранг очень настаивали на этом, вот почему вам была оказана такая большая поддержка.

Это было еще одно, чего я не знал.

Эти два учителя-первокурсников с таким энтузиазмом стремились оказать нам максимальную поддержку, так что, похоже, все получилось так, как получилось, благодаря этому.

Я не мог представить, что господин Эпинхаузер действительно так выражал свой энтузиазм.

- Конечно, я знаю, что магические исследования требуют несметного количества денег, раз уж вы решили ими заниматься, но единственное, что я могу вам сказать, это то, что поддержка, которую вы получили, уже значительна, Рейнхард. Попросить меня утроить её практически невозможно.

- Ах, почему~ Мы - особый класс, особый класс. Они должны делать все, о чем мы их просим~.

- Старший, пожалуйста, помолчи немного.

Церера, которой не было дела до того, что она сказала, посмотрела на Оливию Ланце вместо меня, на что та вздрогнула.

Эта девочка пугалась только тогда, когда кто-то становился серьезным. Нет, хотя я и не изучала её физические данные, похоже, что она не только талантлива в использовании божественных сил, но и обладает широкими познаниями в ближнем бою.

Я подумал, что это правда, что она хороша в бою, и все же она была большой трусихой.

Это не было похоже на то, что я просто хотел создать проблемы, внезапно попросив увеличить сумму поддержки, которую мы получали на собрании клуба, где моей единственной задачей должно было быть просто показать свое лицо.

'Деньги. '

'Достань немного денег'.

Это было потому, что Харриет отдала такой строгий приказ.

Три вещи, которые я приказал им разработать, конечно же, невозможно было даже начать исследовать без чего-либо.

Магия измерений была высокоранговым видом магии, который на самом деле еще не был областью магии, а что касается Картриджей Силы, то нам нужно было собрать различные виды камней маны, чтобы исследовать их должным образом, и Лунному Сиянию также нужны были многочисленные реагенты, чтобы экспериментировать должным образом.

На тот момент было неясно, удастся ли им добиться успеха или нет, но их исследования наверняка потребуют много денег.

То есть, сколько бы у нас ни было денег, их никогда не хватит, поэтому Харриет приказала мне достать еще денег, если я хочу, чтобы они разрабатывали такие нелепые вещи.

Черт возьми.

Почему это было так похоже на то, как жена умоляет мужа собрать побольше денег для голодающих детей, трусящих в углу дома?

Харриет не была моей женой, а студенты-волшебники не были моими детьми! Но почему эта ситуация казалась именно такой?

В любом случае, Харриет сказала мне. "Иди и принеси денег!", и я отправился туда, чтобы что-то предпринять.

Сначала я собиралась пойти и спросить Харриет, у которой было много денег, почему она просто не использовала свои собственные деньги для клуба.

Но потом я подумал, что это очень сильно переходит границы.

Так или иначе.

Я как раз собирал деньги.

Я не просто так пошел в это строгое место - там занимались составлением бюджета. Правда, мы уже получили огромный бюджет на нашу деятельность, но было более чем ясно, что в итоге его не хватит.

Это, конечно, было странно.

Если бы это были мои деньги, я бы просто сказал. "О, это здорово!", и на этом бы все закончилось.

А так как я просто получал эти деньги от других людей под названием "бюджет", они просто не ощущались как мои собственные деньги, да и вообще это были не только мои деньги.

Поэтому мне казалось, что этого недостаточно.

Церера сказала мне, что на тот момент она практически не могла оказать мне больше никакой поддержки.

- Неужели это действительно невозможно? Неужели ты действительно ничего не можешь сделать?

- Я хочу дать тебе больше, но я просто не могу. Вот и все, Рейнхард.

Церера казалась обеспокоенной моим упрямством.

- Церера, это ведь не единственное место, откуда можно получить деньги, верно?

- … Что?

Оливия Ланце наклонила голову и указала на какое-то место. Я не знал, на что она указывала.

- О, может быть… Студенческий совет Темпла?

- Да.

Оливия ярко улыбнулась.

- Если мы получим от них немного денег, разве не получится фактически утроить наш бюджет?

Видя, как Оливия гордо заявляет, что мы должны взять деньги откуда-то еще, потому что у нас их недостаточно…

Как бы это сказать?

Я тоже был вроде как делинквентом, но даже я не думал, что она такая же странная, как и я.

* * *

Студенческий совет Темпла.

Для каждой школы существовали студенческие советы, а затем был общий студенческий совет, который председательствовал над всеми остальными.

Среднее образование в Темпле начиналось в 17 лет и заканчивалось в 22 года. Это означало, что студенческий совет Темпла председательствовал над всеми остальными в течение шести лет.

Конечно, на них выделялось много бюджета, поэтому можно было запросить у них больше.

Деньги, которыми они располагали, должны были отличаться от денег Королевского класса.

Церес ван Оуэн, президент студенческого совета Королевского класса, также имела определенное влияние в Студенческом совете Темпла, но в итоге она оказалась в меньшинстве.

Студенческий совет Темпла сам по себе уже был огромной силой в Темпле.

Уровень поддержки, которую мы могли получить от Королевского класса, имел свои ограничения. Конечно, они всегда могли попросить больше, но они уже провели собрание факультета, на котором преподаватели решили, сколько нам будет выделено. Маловероятно, что мы сможем попросить больше.

Я не знал, что будет потом, но обычно, если новый клуб просил больше денег, им говорили, что они несут чушь.

Поэтому единственным способом получить больше денег для меня было получить их от Студенческого совета.

После собрания нашего клуба я спустился в общежитие.

- Студенческий совет?

- Да, те деньги, которые мы получили, это уже максимум, что они могли нам дать, так что они единственные, кто может дать нам больше.

- Хммм…

Харриет была единственной, кто безрассудно сказал мне достать больше денег, но, когда она подтвердила, что реакция, которую я получил, была не очень хорошей, она выглядела обеспокоенной, её рот слегка искривился.

Но я также внезапно заставил их сделать что-то странное, поэтому я хотел получить откуда-то щедрый бюджет.

- Студенческий совет так легко увеличит наш бюджет?

- Сомневаюсь.

'Церере нужно больше денег? Почему? '

Казалось, что президент Студенческого совета никак не отреагировал на нашу просьбу.

Харриет, казалось, немного сожалела, думая, что попросила слишком многого от меня.

- Тем не менее, мы сможем использовать больше денег, чем наш фактический бюджет.

- Почему?

- Мы… Мы решили использовать все средства, которые мы получаем, как бюджет клуба.

Студенты магического факультета получали больше средств на исследования, чем другие студенты, и по запросу получали гораздо больше стандартной суммы.

Казалось, что члены клуба уже согласились потратить все средства на исследования, которые они получили в качестве бюджета клуба. Отдельно от моего принуждения, это выглядело так, как будто они были заинтересованы в этих исследовательских проектах.

- Тогда сколько у нас в общей сложности?

- Эмм… Это немного варьируется от области к области. Мы с Аделией получаем больше всех, это 1000 золотых монет в семестр. Я знаю, что Кристина получает 700, а Анна 500. Может быть, если мы попробуем запросить немного больше… В общей сложности у нас будет более 3 000 золотых монет.

Аделия, чей магический талант требовал много денег, и Харриет, обладавшая талантом во всех областях магии, получали около 500 миллионов вон в качестве средств каждый семестр.

Магические факультеты действительно получали поддержку, превосходящую всякое воображение.

В любом случае, можно подсчитать, что наш бюджет составит примерно 8 миллиардов вон.

- Почему вы вдруг заговорили о деньгах?

Лиана де Гранц зашла и села на диван рядом с нами, услышав наш разговор, когда проходила мимо.

- Это из-за Общества магических исследований?

- Да.

Лиана кивнула, зная об Обществе магических исследований, она, казалось, поняла, о чем мы говорили.

- А для чего вам вообще нужно столько денег?

- Мы собираемся разрабатывать различные вещи, но мы пока не знаем, как их делать, поэтому нам кажется, что нам понадобится гораздо больше денег, чем наш нынешний бюджет.

Мы никак не могли понять, сколько денег нам придется потратить, чтобы получить желаемые результаты.

У нас был огромный бюджет и средства членов организации, но мы все еще не знали, принесет ли исследование хоть какие-то плоды.

Если бы все было напрасно, мы бы буквально пустили на ветер весь бюджет, который у нас был.

- Мы уже получили максимальную поддержку от Королевского класса, они даже прошли весь путь до Студенческого совета, чтобы постучать в некоторые двери.

На слова Харриет, Лиана просто наклонила голову.

- Неужели вам действительно нужно получать деньги только внутри Темпла?

Мои глаза загорелись от слов Лианы.

- Почему? Тогда ты дашь нам денег?

Разве у тебя не много денег?

- … Серьезно. Мне неприятно это говорить, но иногда ты просто слишком похож на попрошайку. Это просто… некрасиво.

Я даже не сказал этого, но, когда я начал говорить о том, что она дала нам денег, казалось, что оценка Лианы относительно меня довольно сильно упала.

- Я не знаю, что вы собираетесь делать, но если у вас получится, сможете ли вы на этом заработать?

Харриет наклонила голову на слова Лианы, но ответ прозвучал довольно быстро.

- Дело не только в том, что на этом можно будет заработать, это будет исторический момент.

Лунный напиток и энергетические картриджи…

Я не был так уверен насчет Магии Измерений, но мы определенно могли бы превратить эти две вещи в деньги.

- Хм, тогда не будет ли хорошо подписать деловой контракт с посторонним человеком, чтобы получить финансирование исследований?

Почему мы хотели получить деньги только от Темпла?

Мы просто должны найти место, которое вложит в нас деньги.

После того, как Лиана указала на это, я наконец понял, что, хотя я придумал этот план для бизнеса банды Ротари, я даже не рассматривал его для нашего клуба.

- Ты что, гений?

- В любом случае, если ты можешь составить бизнес-план или план исследования, ты должен это сделать. Ты ведь так много знаешь, верно?

Лиана скрестила руки и уверенно улыбнулась.

- Деньги, это то, чего у моей семьи много.

Объекты, которые могли бы изменить ход истории, если бы их разработали…

Герцог Гранц мог позволить себе инвестировать в такие предметы столько, сколько захочет.

- А? Тогда, может, мне тоже спросить у отца?

Харриет де Сент-Ован также кивнула головой.

Если речь шла об инвестициях, а не о том, чтобы просто отдать свои собственные деньги, то это не было слишком большой просьбой.

Великий герцог Сент-Ован…

Герцог Гранц…

Если бы мы получили поддержку этих двух семей, наш бюджет был бы безграничен.

* * *

Несколько дней спустя…

- Меня отругал отец.

Когда Лиана вернулась в Темпл, она пожала плечами и сказала.

- … Тебя отругали?

Услышав мой вопрос, Лиана, казалось, немного смутилась, поэтому она слегка почесала щеку.

- Он сказал, чтобы я не болтала ерунды, и что план исследования слишком абстрактен и совершенно беспочвенен.

Это было вполне естественно, если подумать об этом немного больше.

'Мы (какие-то 17-летние подростки) сделаем вещи, которые изменят мир, поэтому дайте нам денег'.

Кто, черт возьми, будет вкладывать деньги в каких-то детей? Темпл дал нам деньги, потому что это был Темпл. Конечно, внешние силы не стали бы просто так доверять нам.

Даже если бы мы передали деньги в Исследовательский центр Темпл для выпускников или в Волшебную башню, они бы назвали наши планы невероятными. В любом случае, независимо от того, сколько денег было у организации или человека, они не стали бы вкладывать их в исследование, которое заведомо провалится.

Если у человека много денег, это не значит, что он может просто потратить их на все, что попадется под руку.

Я имею в виду, что у них явно не было никаких реальных причин вкладывать в нас деньги.

- В любом случае, мне очень жаль.

- О чем ты сожалеешь? Я и так счастлив, что ты даже передала наше предложение герцогу.

- … Правда? Тогда почему бы тебе не начать уважать эту дочь герцога почаще?

- Когда мы закончим школу.

- Хорошо. Давай остановимся на этом.

Для нее было неизбежно так неуклюже облажаться.

Когда бы она ни делала что-то очень хорошо, она всегда оступалась в самый ответственный момент.

Лиана де Гранц, которая всегда вела себя довольно холодно и невозмутимо, показала свое очарование, когда оступилась и начала вести себя взволнованно.

Лиана потерпела неудачу.

Вскоре после этого…

Увидев, что Харриет вернулась с ярко-красным лицом, я почувствовал, что уже знаю результат её разговора.

- Я больше никогда не буду разговаривать со своим отцом!

Казалось, что они сильно поссорились.

Глава 224

Лиану отругал герцог Гранц за то, что она попросила вложить в нас деньги.

Харриет поссорилась с отцом.

В последний раз, когда я видел, как она общается с отцом, она была похожа на постоянно тявкающую собаку.

Великий герцог Сент-Ован, вероятно, сказал что-то вроде. - Моя дорогая дочь, что это за глупости? - такая реакция была вполне естественной.

И тогда она, вероятно, ответила. - Я не знаю! Дай мне денег! Вложи в нас! Мы сможем все это сделать!

Тем не менее, казалось, что великий герцог Сент-Ован был довольно строг в таких вещах. Я думал, что он просто идиот для своей дочери, но, когда дочь попросила его дать ей десятки миллиардов золотых монет для чего-то странного, он ясно сказал ей, что этого не может быть.

Я мог полностью понять позицию людей, которые не хотели вкладывать в нас деньги.

Даже дети, которых я попросил разработать эти предметы, считали, что это невозможно, но, к счастью, они не обиделись, когда их попросили вложить в проекты свои собственные деньги…

В любом случае, поскольку даже ближайшие родственники отклонили нашу просьбу об инвестициях, было совершенно очевидно, что произойдет, если мы попросим стороннего человека вложить в нас деньги.

В конце концов, это просто напомнило мне, насколько удивительным было то, что Темпл действительно выделил нам бюджет в 5 000 золотых монет.

Казалось, что мистер Эпинхаузер и мистер Мустранг усердно работали в тех местах, которые мы не могли видеть.

В конце концов, я не был разочарован тем, что мы не получили больше денег.

Хотя это был нетрадиционный метод обращения к другим за инвестициями, он также был довольно рискованным.

Герцог Гранц и великий герцог Сент-Ован…

Если бы эти две семьи согласились инвестировать, они бы владели долями в Лунном Огне и Катриджами Силы. Мы должны были бы поделиться с ними нашими находками, чтобы они могли создавать новые и продавать их по своему усмотрению.

Другими словами, даже если бы мы были теми, кто разработал эти предметы, на самом деле они бы не принадлежали нам.

Это были очень опасные товары, которые могли вызвать быстрый рост силы по всему континенту.

Мы не должны были терять контроль над этими предметами.

Сотрудничество этих двух престижных семей…

Независимо от того, насколько выгодным оно могло быть, брать их деньги было более чем опасно.

Поэтому даже если мы не получим никаких инвестиций, это не страшно, так как, получив деньги, мы сильно рискуем.

Тем не менее, было верно, что нам нужно больше денег.

Намного больше денег, чем у нас было.

Помимо учебы, все также усердно работали над своими исследованиями.

Поэтому мы начали распределять все по уже купленным предметам и предметам, которые еще нужно было купить.

В результате в клубе произошло необходимое событие.

Луис Анктон, самый умный из нас, занял новую должность генерального секретаря, потому что объем работы был слишком велик для меня, президента, одного.

Этот парень был похож на человека-калькулятора, так что он мог довольно быстро работать с цифрами, и он вложил в свой мозг много знаний о магии.

Роль Луиса на самом деле была очень важна.

Я ничего не смыслил в магии, поэтому разрешил членам клуба использовать часть бюджетных денег, если им что-то понадобится.

Однако Луи знал, зачем им нужны эти вещи, а также знал, не нужны ли им некоторые из них на самом деле. Луис был не волшебником, а версией Харриет - он разбирался почти во всех областях магии, поэтому мог точно определить намерения, стоящие за их требованиями, и проверить, насколько они обоснованы.

Когда Луис Анктон перечислял все необходимое оборудование и принадлежности, причины, по которым члены организации просили их, и заканчивал разговор с каждым членом, он приносил список мне, и я утверждал использование бюджета и просил Темпл купить эти принадлежности.

Я отвечал за внешние дела, а Луис - за внутренние и специализированные.

В конечном счете, это было более чем необходимо, потому что члены организации и так тратили свои деньги достаточно рьяно.

- У нас недостаточно информации, чтобы создать статистику, показывающую наши средние расходы, но при таких темпах наш бюджет будет исчерпан через неделю или около того после следующей групповой миссии.

- Неужели все так плохо?

- Да. Есть много материалов, которые нужно подготовить, и хотя нам не нужно покупать много нового оборудования, все равно есть некоторые вещи, которые нам нужны. Наши расходы станут намного меньше после того, как все будет куплено, но они не прекратятся полностью.

- … Боже.

Нет. Может быть, признаки надвигающегося финансового кризиса уже были видны?

Я имею в виду, у нас было пять миллиардов вон?

Нет? Когда они превратились в 4,5 миллиарда вон?

Какой в этом смысл?

- Это ты сказал им не беспокоиться о деньгах и просто купить все, что им нужно… Должен ли я ограничить их расходы?

Луис смотрел мне в глаза, пока говорил, но я просто покачал головой.

- Нет. Пусть покупают, если им это нужно. Я заставил их разрабатывать какие-то нелепые вещи, так что я не могу просто сказать им, чтобы они экономили деньги.

Луис предсказал, что требуемый бюджет уже намного превысил то, что у нас было. Еще оставалось немного места, но скоро он будет полностью исчерпан.

- Я что-нибудь с этим сделаю.

Ребята…

Папа даст вам денег!

Если нет, я заработаю!

* * *

После различных приготовлений и множества других дел, кроме тренировок, я наконец-то смог выбросить костыли. Конечно, я все еще не мог бегать или делать силовые упражнения. Это тоже был приказ мастера-учителя йоги.

Казалось, что, пройдя курс лечения, я уже кое-что узнал о Магическом укреплении тела, хотя, конечно, ничего другого я не почувствовал.

В любом случае, я постепенно выздоравливал.

Проблема класса Орбис, похоже, затянулась. В конце концов, это тоже была проблема, вызванная мной, но поскольку она раскрывала внутренние абсурды класса Орбис, я задавался вопросом, будут ли они по-прежнему говорить, что то, что я вызвал, было проблемой.

Ведь если они не смогут разрешить эти нелепости, есть вероятность, что все могло стать только хуже.

Я чувствовал легкое беспокойство.

Однако проблема класса Орбис уже ушла из моих рук.

Дальше мне нужно было сосредоточиться на проблеме Общества магических исследований.

Деньги…

Разве я не могу просто заработать немного денег с помощью самовнушения?

Несмотря ни на что, деньги придут к нам.

Я, конечно, хотел бы, чтобы что-то подобное сработало, но на самом деле не было никакой возможности.

- Это абсурдно большое увеличение бюджета, которое вы просите…

… Итак, я пошел в комнату студенческого совета.

Там было два человека.

Президент студенческого совета Темпла, пятикурсница Рейн Кали.

И вице-президент, четверокурсник Герман фон Рогариус.

Хотя это, конечно, возможно, но все же было довольно интересно, что президент была простолюдинкой, а вице-президент - аристократом. Вице-президент, похоже, был благородным и высокопоставленным аристократом Кернштадта, в то время как Рейн Кали была простолюдинкой, находящейся под непосредственным контролем Империи.

Это был весь материал, который я услышал от Цереры.

Она не пошла со мной. Она сказала, что это может быть истолковано как попытка Королевского класса оказать на них давление, если она пойдет с ним.

Она сначала пошла одна и сказала, что если дела пойдут не очень хорошо, я должен пойти сам и попросить их еще раз все обдумать.

Президент, Рейн Кали, была красавицей, которая производила довольно холодное впечатление.

Вице-президент, Герман фон Рогариус, тоже казался хладнокровным и спокойным.

У обоих были лица, подходящие для их должностей руководителей студенческого совета.

И была у них еще одна общая черта…

У обоих были густые темные круги под глазами.

В студенческом совете более 100 студентов. Это почти столько же, сколько и в Королевском классе.

'Может быть только одна причина, почему у них так много членов, верно?'

'Просто у них так много работы'.

'Вот почему работа президента и вице-президента студенческого совета не позволяет им должным образом заботиться о своей учебе. Поэтому работа президента и вице-президента студенческого совета в течение одного года заменила бы им всю учебную программу первого курса.

Студенческий совет руководил более чем 100 000 студентов Темпла.

Вице-президент и президент вообще не посещали занятия, потому что у них было слишком много работы для студенческого совета. Точнее, они не могли. Поэтому просто работа в студенческом совете считалась выполнением учебной программы.

Тем не менее, под их глазами все равно образовались темные круги.

'Во втором семестре у них гораздо больше работы, поэтому они оба должны быть очень чувствительны в данный момент'.

'Почему?'

'Из-за фестиваля'.

Школьный фестиваль… Планирование и проведение фестиваля было главной задачей студенческого совета во втором семестре. Поэтому было очевидно, что они оба будут очень заняты в этот момент.

И вот я иду туда, чтобы обратиться к этим двум людям с совершенно неразумной просьбой о резком увеличении бюджета нашего клуба. Рейн Кали с деловым выражением лица просмотрела бумаги, которые я передал.

- Я прочитала ваше заявление. Существует нехватка средств на исследования и разработки. Однако, чтобы ваш существующий бюджет был недостаточным, несмотря на то, что вы получили около 5 000 золотых монет, что составляет большую часть бюджета поддержки клуба Королевского класса…

- Да.

Она не просто сказала мне уйти, потому что не могла побеспокоиться о том, чтобы разобраться с этим.

- Конечно, клубы Королевского класса также могут получать поддержку от студенческого совета, но это беспрецедентный вопрос. Изначально каждый особый класс должен решать эти вопросы за счет своего внутреннего бюджета.

- Тогда вы отказываетесь?

- Я не говорю, что мы не будем этого делать только потому, что нет прецедента. Если есть уважительная причина, то нет причин не соглашаться на увеличение бюджета.

Они выглядели довольно деловыми, но их отношение и образ мыслей были довольно гибкими.

Я не мог удержаться и молча смотрел на нее.

Что за черт?

- Президент, у вас кровь из носа идет.

- Хм.

Внезапно, с выражением лица, подобающим железной маске, из носа Рейн Кали потекла кровь.

Вице-президент достал носовой платок и протянул ей, как будто он уже был знаком с этой ситуацией, и она использовала платок, чтобы вытереть кровь.

- Эй, эм. Ты в порядке?

- Такое часто случается.

Я так и думал, ни один из них не выглядел удивленным.

Какого черта.

Разве это не кажется странным и грустным? Я имею в виду, разве она не была в довольно опасном состоянии?

Конечно, Рейн Кали продолжала говорить спокойно, зажимая нос платком и, казалось, не заботясь об этом.

- Запрашиваемая сумма составляет 15 000 золотых монет. Нет другого клуба, который бы получил такой большой бюджет раньше.

- Я знаю, что магические исследования требуют больших денег. Однако даже самый большой клуб магических исследований в Темпле получает бюджет всего в 5 000 золотых монет.

- Вы можете подумать, что это лишь немного больше, чем клуб Королевского класса, но их клуб на самом деле насчитывает 200 членов. Он далеко не такой маленький, как ваш клуб.

- Кроме того, этот клуб добился отличных результатов в своих магических исследованиях, поэтому он получает такую поддержку. Они не получили такого уровня поддержки с самого начала.

- Даже если ваши члены относятся к Королевскому классу, в клубе всего шесть членов. Это просто недавно созданный клуб, который еще ничего не добился.

- Я имею в виду, что нет ничего. Никаких результатов. Вообще ничего.

- Для нас совершенно невозможно оказывать финансовую поддержку в таких масштабах только потому, что вы принадлежите к особому классу.

- Бюджет такого размера выдается только специализированным исследовательским институтам выпускников. Это "лаборатории", которые даже нельзя сравнить с обычным клубом, под руководством профессора, чьи способности в магии уже официально подтверждены. Конечно, если бы вы соответствовали этим условиям, вы бы смогли получить даже больше, чем 15 000 золотых монет, но это не так.

Это было верно.

Оба они просто сказали, что это невозможно.

В конце концов, недавно созданный клуб еще ничего не добился, и невозможно было получить такую большую сумму финансирования только потому, что у нас были большие планы.

- Нам нужны деньги на наши исследования, но мы получим средства, только если у нас будет хороший послужной список? Разве это не ставит телегу впереди лошади? Чтобы добиться результатов, нам нужно финансирование исследований.

- Не то чтобы у вас не было средств на исследования, хотя вы говорите, что их не хватает. Я не могу понять здравым смыслом, почему вам нужно больше, даже после получения такой большой поддержки.

- Не кажется ли вам, что нам нужен бюджет, выходящий за рамки здравого смысла, когда мы планируем разрабатывать вещи, выходящие за рамки здравого смысла?

Президент и вице-президент уставились на меня после того, как я произнес эти слова.

Я чувствовал, что они действительно хотели, чтобы я высказался.

- Темпл - это место, которое пользуется большой поддержкой Императорской семьи и процветает за счет платы за обучение, которую вносят его студенты. Однако, у нас нет неограниченного капитала.

- Полагаю, что так.

- Мы не можем тратить деньги на то, что не имеет достаточных оснований. Кажется маловероятным, что предметы, которые вы планируете разработать, действительно будут разработаны. Это факт. Надежность вашей способности создавать такие предметы также очень низка. Это тоже факт.

Райн Кали, казалось, не собиралась критиковать меня.

Именно она защищала "Эксодиум", клуб для детей, страдающих синдромом восьмиклассника, когда их подозревали в поклонении богам-демонам.

Я мог предсказать, что она хороший человек с добрым сердцем, но это не значит, что она была покладистой.

- Люди полагаются на возможности. Поскольку нет способа узнать будущее, мы можем судить о вещах только на основе их вероятности. Вы настаиваете на том, что будете делать предметы с очень низкой вероятностью с группой с неясными возможностями, на которые вам требуется большой бюджет. Студенческий совет просто не может позволить себе просадить свои деньги в такое место.

- Конечно, если бы вы были просто клубом по интересам, не ведущим серьезной клубной деятельности, мы могли бы поддержать вас помещением для клуба, взять на себя ваши расходы на питание и предоставить вам необходимые для вашей деятельности принадлежности.

- Однако такие клубы обычно имеют небольшие бюджеты. С таким масштабом поддержки они могут делать все, что хотят.

- Однако, если речь идет о таком огромном направлении, как магические исследования, необходимый бюджет должен быть очень, очень большим.

- Я хочу сказать, что не могу предоставить вам бюджет такого размера без каких-либо оснований. Вы понимаете?

Её ответ оказался очень длинным, но я этого и ожидал.

Мы не можем вам ничего предоставить. У вас нет ничего, чем вы могли бы доказать свои способности, кроме принадлежности к Королевскому классу.

Если бы у нас не было никаких достижений, нам бы не дали больше средств на исследования. Однако нам нужны средства на исследования, чтобы достичь хороших результатов.

- Тогда вам нужно, чтобы у нас были достижения, верно? Доказательства наших возможностей, если быть точным, верно?

- Тогда мы рассмотрим ваш запрос.

Другими словами, при нынешнем положении дел они даже не стали бы его рассматривать.

Я достал что-то из кармана и положил на стол президента.

- … Что это?

Это был синий браслет.

- Это браслет с наложенной на него одноразовой защитной магией.

Это был последний совет Цереры ван Оуэн.

'О, точно. Есть кое-что, что вы должны знать о президенте студенческого совета… '

'Рейн Кали специализируется на магии'.

Защитный браслет.

Эллен использовала свой, но у меня все еще был свой.

- Что это такое?

- Его сделала первокурсница из моего класса.

На лице Рейн Кали появилось слегка удивленное выражение.

- За два дня.

Этих слов было достаточно, чтобы легкое удивление превратилось в изумление.

* * *

Рейн Кали смотрела на защитный браслет на своем столе с широко раскрытыми глазами.

- … Вы сказали, что она сделала зачарованный предмет за два дня? Первый курс?

- Да.

Я понятия не имел, насколько удивительным было это достижение. Однако я мог в какой-то степени предсказать, что скажут члены студенческого совета.

Мы еще ничего не достигли… Я был на 100% уверен, что они будут говорить о нашем выступлении.

Поэтому я спросил кое-что у Харриет.

- Эй, ты помнишь это? Вот это.

- Да? А что?

Перед тем, как пойти в студенческий совет, у меня с Харриет произошел разговор о защитном браслете.

'Сложно ли сделать что-то подобное?'

'О? Э-э-э… Ну… '

Харриет очень гордилась своими навыками, но она не любила хвастаться, поэтому её лицо, казалось, сморщилось от моего вопроса.

'За сколько дней ты их сделала?'

'Два… дня?'

Сколько времени это обычно занимает? Скажем… другие волшебники первого года обучения, которые учатся в вашем классе, сколько времени им требуется?

'О, ммм… Это… Ург… '

Харриет не могла говорить нормально, только что-то бормотала, шевеля пальцами, слишком смущаясь, чтобы произносить такие вещи своими устами.

'Ах, это важно, так что поторопись и расскажи мне. Что с тобой сейчас не так?'

'Я… это так… ?'

'Теперь ты будешь говорить нормально? Сколько времени потребуется другим ученикам общего класса, чтобы сделать такой предмет?'

'Ну, это… '

'Эй!'

'Почему ты злишься, идиот! Они не могут! Хорошо!

Харриет закричала на меня и ушла, запыхавшись.

Так или иначе…

Одноразовый защитный браслет был изготовлен за два дня.

Её одноклассники не только не смогли создать нечто подобное за это время, они были совершенно неспособны создать это.

Вот почему Рейн Кали была так ошеломлена.

- Они сделали два, если быть точным. Это была совместная работа двух студентов магического факультета класса А: один специализировался на магическом ремесле, а другой имел лишь начальный уровень знаний в этой области.

Харриет и Аделия.

Хотя Харриет и затмевала её, Аделия тоже была гением. Аделия отвечала за базовый дизайн браслетов, а Харриет помогала.

Они обе специализировались в магии, но оба были первокурсниками и еще новичками в этой области.

Они обе смогли сделать что-то подобное.

- Сделать что-то подобное… За два дня… - пробормотала Рейн Кали.

- Мисс президент. У вас кровь из носу.

- Хм.

В этот момент из её носа снова начала течь кровь, пока она тупо смотрела на происходящее. Она снова вытерла нос платком.

Нет, эта девушка… Разве ей не нужен был серьезный отдых? Мне казалось, что она может умереть, если так будет продолжаться.

- Ты сказал, что он одноразовый, поэтому я не могу просто активировать его, чтобы проверить его эффект. Но если это так, то я не смогу судить, сработала ли защита должным образом. Два дня - это слишком короткий срок.

Сомнения президента в том, сработала ли магия должным образом, были обоснованными.

- Вы сказали, что было сделано два?

- Говорил.

- Значит, вы использовали один.

Я усмехнулся.

- В Темных Землях.

Это означало, что мы уже проверили способности браслетов.

Глава 225

Я кратко объяснил, как и при каких обстоятельствах был использован другой защитный браслет.

Подробная проверка была основана на оценке Гильдии авантюристов, которая уже была доложена Темплу, поэтому мои слова заслуживали доверия. Если бы она хотела проверить дальше, она могла бы просто использовать одноразовый защитный браслет.

- Королевский класс…

Президент выглядела так, словно ей только что снова напомнили о подавляющих возможностях Королевского класса.

- Это то, на что способен один из нас, если будет работать самостоятельно. Общество магических исследований - это группа, объединяющая всех магических студентов Королевского класса.

Наши утверждения не были совсем безосновательными.

Это было далеко не достаточное доказательство, но это определенно было хоть какое-то доказательство.

- Я абсолютно убежден, что те ребята, которые выходят за рамки здравого смысла, определенно дадут результаты, которые также идут вразрез с любым здравым смыслом.

Королевский класс не был местом, к которому применим здравый смысл. Это было место, где собирались люди, которых нельзя судить по стандартам обычных людей.

Это было место, где эти пучки абсурда, называемые талантами, росли и делали вещи, которые не должны были быть возможны ни при каком правдоподобии.

Вершиной этих нелепостей были такие люди, как Эллен Арториус.

Харриет де Сент-Ован также была кем-то подобным.

Однако этого было недостаточно, чтобы убедить их.

- Если наши достижения недостаточны, мы можем пока сделать что-то вроде этого или немного больше этого.

В нашем бюджете не было недостатка. Если бы нам нужны были достижения, чтобы получить больший бюджет, мы бы предпочли создать несколько правдоподобных предметов, а не абсурдных.

Алхимия Кристины…

И магическое ремесло Аделии.

Если я объединю эти два предмета, мы автоматически получим достойные результаты.

- Я просто пришел сюда, потому что не люблю тратить время на ненужные промежуточные цели только для того, чтобы достичь нашей главной цели.

Однако единственное, что имело для меня значение, - это время.

И президент, и вице-президент замолчали.

- Мы рассмотрим это.

- Спасибо.

Таким образом, я добился того, что нашу просьбу рассмотрели, даже после того, как мне сказали, что из-за наших обстоятельств они даже не взглянут на нее. Оставив эти слова, президент студенческого совета продолжала смотреть на меня.

- Между нами говоря, ты ведь не изучаешь магию, верно, Рейнхард?

- … Нет. Не изучаю.

'Что за?'

Я представился, но не сказал им, по какой специальности я учусь.

- Почему ты президент Общества магических исследований?

- … Поскольку эти ребята умеют только учиться, им нужен кто-то, кто заставит их заниматься подобными вещами, поэтому я тот, кто заставляет их выполнять задания.

- … Ты любопытный. Как и ожидалось.

Любопытный…

Что она имела в виду под "как и ожидалось"?

- Ты знаешь меня?

Я наклонил голову в ответ на её слова, из которых следовало, что она уже знала меня заранее.

- Да, мы знаем о тебе все.

Тот, кто ответил на мой вопрос, был не президентом, а вице-президентом.

- В конце концов, мы вынуждены работать всю ночь из-за того, что ты сделал.

- … Что вы имеете в виду под "из-за того, что я сделал"?

- Класс Орбис.

- Ах.

Инцидент с классом Орбис…

Хотя было очевидно, что студенческий совет знает об этом, что они имели в виду, говоря, что им пришлось не спать всю ночь из-за этого?

Вице-президент открыл рот, на его лице появилось спокойное выражение, и он протянул другой носовой платок Рейн Кали, у которой снова пошла кровь из носа.

- Поскольку класс Орбис пришлось экстренно закрыть, конкурс фестиваля был отменен.

- … А.

- Поэтому всем нам пришлось не спать всю ночь, чтобы подготовить что-то другое на его место.

Экстренное закрытие класса Орбис…

В результате некоторые мероприятия были отменены.

Студенческий совет изо всех сил пытался заполнить эти пустоты чем-то другим.

Как бы это сказать?

Это было то, что называют эффектом бабочки.

Столкновение с последствиями своих действий в таких неожиданных местах было для меня довольно неприятным, сколько бы раз я это ни испытывал.

Поэтому студенческий совет знал меня еще до того, как познакомился со мной.

Естественно, было очевидно, какое впечатление я произвожу на них.

И все же я не мог поверить, что они даже не ругали меня, когда я пришел к ним просить больше денег.

На их месте я бы проломил себе голову, как только вошел в эту дверь.

В конце концов, я вынужден был признать, что эти двое оказались гораздо щедрее, чем я думал вначале.

* * *

Студенческий совет еще не принял решения о выделении нам дополнительных средств, они только сказали, что рассмотрят нашу просьбу, так что еще ничего нельзя было сказать наверняка.

Я не был уверен, что денег хватит, даже если нам дадут увеличение бюджета. В любом случае, чем больше денег мы получим, тем лучше.

Говорят, что никто не знает, что может случиться в будущем, но я слишком многого не знал.

В первом семестре я никогда бы не подумал, что во втором семестре буду собирать деньги на исследования.

Я думал о том, чтобы заниматься различными делами вне обучения, но бегать по улицам и занимать деньги не входило в их число.

Если ответ студсовета был отрицательным, я подумал, не стоит ли нам сначала поработать над другими проектами, чтобы форсировать достижения.

В любом случае, у нас не было другого выбора, кроме как ждать ответа студенческого совета.

- Рейнхард, что случилось?

Вернувшись в общежитие Королевского класса, я увидел Оливию Ланце, ожидающую моего возвращения в общежитии первого курса.

- … Почему ты здесь?

- Что? Я просто хотела увидеть своего будущего мужа. Разве мне не разрешено приходить в гости?

'Я очень расстроена!'

Сказав что-то в этом роде, она притворилась сердитой и отвернулась.

Она снова вытворяла какие-то безумные вещи, но на самом деле вела себя очень мило, так что я почувствовал, что и сам вот-вот сойду с ума!

То, как другие студенты, проходящие мимо, смотрели на меня, снова становилось очень странным! В те дни я старался заботиться о своем имидже, но каждый раз, когда появлялась она, все принимало странный оборот!

Лиана, которая также проходила мимо нас, смотрела на меня с выражением, которое, казалось, кричало. "Ах. Этот чертов плейбой опять за свое. Цок-цок!"

- Я никогда не соглашался ни на что подобное, да и не хочу, так что, пожалуйста, прекрати делать такие вещи на глазах у всех остальных студентов!

- О, тогда, что если никто больше не увидит нас… ?

Черт возьми.

Ты просто снова испугаешься.

Разве не так?

- О. Хорошо. Может, тогда пойдем в укромное место?

Когда я прохладно пробормотал эти слова, Оливия Ланце вздрогнула.

- Ах. Это… Я просто… Я просто… Я просто пошутила, просто пошутила!

Оливия делала довольно преувеличенные жесты, казалось, что она так нервничает, что может упасть в обморок, если я действительно потащу её куда-нибудь.

Я хорошо знал, как справиться с этой девушкой.

Мне просто нужно было вести себя свирепо. Это была совсем другая ярость, чем та, которую я проявлял по отношению к Аделии и остальным.

- Так в чем дело?

- Ну, я просто хотела спросить, хорошо ли прошли переговоры по бюджету… Почему ты всегда так злишься, когда видишь меня… ?

Она выглядела немного расстроенной. Искренне расстроенной.

О, я был слишком резок?

- Я заставил их сказать, что они рассмотрят нашу просьбу, хотя они заявили, что сначала категорически откажут. Ну, я пока не знаю, что будет дальше.

Зная, что меня это беспокоит, похоже, что она пришла лично, потому что ей стало любопытно, как продвигаются дела.

Ну, я не должен быть слишком суров к ней, учитывая, что она на моей стороне.

Я действительно получил от нее много помощи.

Нет, но она все еще была слишком агрессивна.

Я заметил, что Эллен смотрит на нас издалека.

Не знаю почему, но в тот момент мне стало очень страшно. Я знал, что она просто смотрит на нас, но её выражение лица словно кричало: "А? Почему она здесь?"

Я почувствовал, что вот-вот запаникую!

Меня собирались убить?

Я действительно чувствовал, что вот-вот умру.

Я понятия не имел, какая причина могла вызвать это, но я был уверен, что в тот день я точно умру!

- Я тут подумал о некоторых вещах. Что касается твоего бюджета… Возможно, есть другой способ получить деньги.

К счастью, Оливия не стала продолжать говорить странные вещи и сменила тему.

Нет, но…

Способ увеличить наш бюджет?

Как эта девушка додумалась до такого? Хотя я не знал, что это за способ, чем больше денег мы сможем получить, тем лучше, и именно Оливия Ланце придумала этот альтернативный способ.

- Что это?

- Вы могли бы принимать пожертвования.

- … Что?

Никогда в жизни я бы не смог придумать что-то подобное.

Если у тебя нет денег, просто принимай пожертвования.

Что это была за мысль?

* * *

Никто не хотел вкладывать в нас деньги.

Поднять наш бюджет тоже было сложно…

Так что мы должны просто получать пожертвования.

Что это за бред?

Оливия ответила. - Ну и как? Разве я не умна? - уверенным тоном, её нос почти пронзил небо.

- … Похоже, ты придумала это, потому что религиозные группы зарабатывают таким образом много денег. Это не сработает.

У вас нет денег? Тогда хороший, благочестивый и богатый верующий просто даст вам немного!

Неужели только у того, кто состоял в таких религиозных группах, могли быть такие нестандартные идеи?

Неужели она не могла отказаться от такого образа мышления, хотя уже отказалась от своей веры?

Оливия Ланце выглядела искренне потрясенной моими словами.

- Ты, ты… Ты думаешь… Что я полная идиотка, не так ли… ?

Она выглядела невероятно расстроенной.

У Оливии было заплаканное выражение лица. Нет, как могло её настроение скакать вверх-вниз, как на американских горках? Насколько я знал, раньше она точно не была таким человеком.

Думаю, это то, что можно назвать биполярным расстройством.

Оливия начала надувать губы в дополнение к своему плаксивому выражению лица.

- Я говорил о собрании спонсорской группы, идиот.

- … Спонсорство?

Выглядя слегка взволнованной, Оливия сказала. - Хмпф!

Какими, черт возьми, были настоящие черты характера этой девушки? Она казалась странной смесью всех качеств характера, которые только можно найти.

Иногда она была холодной и хладнокровной, иногда - очень милой, иногда вела себя как героиня правосудия, а иногда была полной дурой.

Все эти различные качества, казалось, смешивались друг с другом, что делало её еще более сумасшедшей. Оливия слегка присела, надув щеки и скрестив руки. Вскоре она начала говорить немного больше.

- Королевский класс управляется с помощью капитала Темпла, но у него также есть свои спонсорские группы. Чем больше свободных денег можно получить, тем лучше, в конце концов. Ваш клуб находится в похожей ситуации, верно?

Спонсорские группы… Я понятия не имел, что такие вещи существуют.

- Много ли богатых людей участвуют в этом?

- Если они не богаты, зачем им участвовать в чем-то подобном? Сама цель спонсорства - заранее создать связи с будущими талантливыми людьми, учителями Темпла или всем Королевским классом. Я добровольно посещаю школу с четвертого курса, поэтому не знаю, как обстоят дела у студентов младших курсов. В любом случае, так оно и есть.

Участвовать в спонсорских собраниях можно было, начиная с четвертого курса.

Инцидент с Вратами произошел, когда главные герои были на третьем курсе, поэтому в оригинале он даже не упоминался.

- Здесь присутствуют не только богатые люди, но и многие влиятельные фигуры, такие как члены Ассоциации Магов, некоторые престижные рыцари и другие столь же влиятельные люди. Они могут оказать вам личную спонсорскую помощь, а также спонсорскую помощь, предназначенную для Темпла и Королевского класса в целом.

Спонсорские встречи проводились для поддержки, вербовки или создания связей с будущими выдающимися талантами Империи. Когда я подумал об этом, стало понятно, что нечто подобное существовало.

Лучшие таланты всей Империи собирались в Темпле. Если это были студенты, изучающие магию, они шли в Магическую ассоциацию, а те, кто изучал боевые искусства, вступали в такие организации, как рыцари-тамплиеры. А как насчет обладателей сверхъестественной силы? Они также могли бы вступить в рыцарский корпус. В любом случае, они получали предложения о наборе от тех мест, где в них нуждались.

- То же самое касается студентов, специализирующихся на не боевых дисциплинах.

К такому умному парню, как Луис Анктон, можно было бы относиться даже лучше.

- Вот почему я планировала пойти на спонсорское собрание в этот раз, чтобы поискать кого-нибудь, кто захочет поддержать ваш клуб, а тут ты обращаешься со мной как с идиоткой.

Похоже, она была глубоко шокирована тем, что я сказал, что она может делать такие абсурдные заявления только потому, что она была частью религиозной группы, которая получала много пожертвований.

'Надо же, он считает меня настоящей тупицей'. Вот что она подумала.

Точно, я действительно зашел слишком далеко. Она была настоящим ангелом, который хотел попробовать получить деньги от спонсорского собрания ради меня.

- Ну… Мне жаль, это я был не прав.

- И что с того, что ты сожалеешь?

- … Что?

- Ты думаешь, что это конец только потому, что ты извинился?

- Ты должен поцеловать меня, - Оливия погладила себя по щеке.

- О, отвали!

В конце концов, все равно получилось так!

Я уже не был уверен, что то, что я создал, было клубом или стартапом. Я должен был отдыхать из-за травмы, но я сосредоточился на чем-то другом, потому что не мог тренироваться.

До регулярного собрания спонсоров Королевского класса, которое должно было состояться после нашей следующей групповой миссии, оставалось еще некоторое время. Хотя было предложено, чтобы студенты четвертого курса и выше могли добровольно присутствовать, не было никакой проблемы, если бы студенты более низких классов тоже захотели присутствовать.

Я мог бы просто оставить Оливию Ланце, но если бы я послал её одну, я чувствовал, что она могла бы сказать что-то, чего не следовало…

Я был благодарен ей во многом, но я был обеспокоен, так как не мог предсказать, что она может сделать.

Кроме дел Общества магических исследований, мне нужно было позаботиться еще об одной вещи.

- На самом деле нам не нужно ничего делать.

- … Правда?

Штаб-квартира банды Ротари…

Я слушал доклад Лояр в её кабинете.

- Да, люди, направленные принцем, позаботились обо всем, включая инвестиционные переговоры и вопросы лицензирования. Нам буквально нужно только послать несколько человек.

Было решено, что Бертус будет получать 10% прибыли от бизнеса.

Однако, даже если бы он попросил 90%, это не было бы странно, так как люди, которых он направил, казалось, позаботятся обо всем. Казалось, что прибыль, которую он мог получить, была бы слишком мала, чтобы заходить так далеко.

- Конечно, это не настолько, чтобы я потерял представление обо всей картине. Некоторые опытные люди из банды идут вместе с ними.

Похоже, что люди Бертуса и члены банды, которые уже окунались в мир бизнеса, работали вместе.

- Это было то, что называется личными связями.

Чем больше я сталкивался с подобными вещами, тем меньше я мог назвать нашу ситуацию беспомощной.

- На данный момент мы планируем открыть около 50 магазинов, отдавая предпочтение станциям с большим потоком пассажиров.

Бизнес, казалось, продвигался довольно хорошо.

Лояр, которая вообще-то ненавидела обращать внимание на подобные вещи, смогла сделать нормальный отчет по бизнесу. Разве она не говорила, что ненавидит административную работу и работу, требующую от нее использования мозга, когда отвергла мой план поглощения Гильдии Воров?

Однако, в конце концов, Лояр действительно смогла управлять бизнесом, хотя для этого ей потребовалось бы немало мозговых усилий.

С помощью людей, присланных Бертусом, строительство наших магазинов на каждой станции, казалось, шло без проблем.

- У тебя голова не болит?

Ей не нравились такие вещи, поэтому она должна была чувствовать напряжение, но, когда я спросил об этом Лояр, она просто покачала головой.

- Я просто должна кивать головой, когда они говорят, что сделают что-то или что они уже что-то сделали. На самом деле, мне не нужно так уж часто использовать свою голову, кроме как запоминать то, что мне сказали.

- Хм, а ты уверена, что они делают хорошую работу?

- Они даже без подсказки представили мне примерный объем продаж и ожидаемую чистую прибыль. Что еще я могу ожидать?

Какого черта?

На тот момент это был по сути бизнес Бертуса, так что не было ли слишком нелепо, что я забираю 90% прибыли?

Похоже, что люди, которых Бертус прислал, сделали все еще до того, как она узнала, что нужно сделать, так что, похоже, она решила просто перестать заботиться об этом.

Однако Лояр выглядела несколько обеспокоенной. Как будто у нее были какие-то другие заботы.

- Ваше Высочество, с вами все будет в порядке?

- Что?

- Вы слишком глубоко во все вмешиваетесь… Во все.

В этом ли дело?

Лояр уже раскрыли как лидера банды Ротари, и он был связан с принцем Бертусом.

Конечно, Лояр изначально была известна как Дикий Пес Айрин. Бертус, возможно, уже знал о Лояр. Однако он не знал, что она на самом деле демон.

И у меня тоже не было бы другого выбора, кроме как стать известным внешнему миру, ведь я создал такой большой бизнес и имел такие глубокие связи с Императорскими Принцем и Принцессой.

Я не был так уверен насчет Лояр, но Общество магических исследований также было одним из тех мест, где я должен был раскрыть себя.

- Это может подвергнуть вас опасности.

Кроме этого дела, то, что я делал в Темпле, не имело абсолютно никакого отношения к Царству Демонов.

- Это вещи, которые я должен делать, так что ты хочешь, чтобы я сделал?

- …

Лояр замолчала после того, как я сказал, что у меня нет другого выбора.

Это не было похоже на то, что я должен делать эти вещи ради восстановления Царства Демонов.

Это были вещи, которые мы должны были подготовить к Кризису Врат. Не ради Царства Демонов я создал этот клуб в Темпле или бросился в такие нелепо обременительные проекты.

Я заранее объединил детей в группы, чтобы они не нуждались во мне.

Никогда не знаешь, что может случиться в жизни, и поэтому я не знал, когда моя личность будет раскрыта.

Если бы это случилось, мне пришлось бы бежать из Имперской столицы, а также из Темпла.

Как я все устроил, дети окрепнут сами, даже без меня.

Я верил, что это все, что потребуется.

Однако сработает ли это на самом деле?

Я не хотел покидать Темпл.

Я завел там слишком много ценных связей.

* * *

Я получил серьезную травму и мог наконец избавиться от костылей, однако, в конце концов, мне пришлось столкнуться с последствиями своих действий.

1 место - Эллен

2 место - Луис Анктон

.

.

.

.

21 место - Людвиг

22 место - Рейнхард

Таковы результаты промежуточных экзаменов.

Я оказался на последнем месте.

Я даже опустился ниже Людвига.

То, чего не было в оригинале, произошло снова.

Какое чудесное падение с моего 1-го места на экзаменах в первом семестре.

- …

Все смотрели на меня с легким волнением.

[Достижение достигнуто - занял последнее место на экзаменах]

[Получено 500 очков достижений.]

[Особое достижение - Попасть на то же место, что и Идиот (Людвиг) или ниже]

[Получено 100 очков достижений].

Ах…

Я сделал это намеренно…

И все же я снова сильно разозлился.

Чтобы занять последнее место на промежуточном экзамене за второй семестр, я намеренно сделал все очень плохо.

Кроме того, было несколько дней, когда я пропускал занятия из-за обмороков и тяжелых травм. В отличие от предметов, которые были частью наших общих занятий, большинство специализированных занятий были практическими. Нагрузка на организм на таких занятиях, как фехтование, контроль сверхъестественной силы и комплексная физкультура, была очень большой.

Единственными специализированными предметами, которые не включали практические занятия, были тренировка чувствительности к мане и экология демонов.

Поэтому я практически провалился, так как не смог принять участие во всех промежуточных экзаменах.

Конечно, из-за того, что это было неизбежно из-за моих травм, промежуточная оценка будет пересмотрена, чтобы отразить мой реальный результат на финальных экзаменах, но на данный момент я провалил промежуточные экзамены.

Не было большой разницы и в наших общих предметах в классе. Было много дней, когда я не мог ходить на занятия, и я вообще не мог как следует сосредоточиться на них из-за всех других дел, о которых мне приходилось заботиться.

Конечно, я мог бы добиться гораздо большего, если бы действительно хотел учиться, но так уж получилось. Я просто бросил.

Если я собираюсь провалиться, я должен провалиться как следует, чтобы получить очки достижений.

На самом деле я не хотел проваливаться специально, но из-за моих травм получить хорошие оценки стало практически невозможно, поэтому я просто провалился, чтобы получить больше очков достижений.

Таким образом, я получил 500 очков достижений за это испытание, а также еще 100 очков за выполнение какого-то странного достижения.

Черт.

Я не мог поверить, что опустился ниже, чем этот идиот Людвиг.

Нет, "идиотка"- это прозвище Харриет.

Я был глупее Людвига.

Не слишком ли это жестоко?

Никто не смеялся надо мной, потому что знал, что у меня было много дел, помимо серьезной травмы.

Нет…

Тем не менее, занять последнее место было немного…

Я знал, что все они думали о чем-то подобном, судя по их выражениям.

Но что с того?

Я считал, что получить очки за достижения важнее. В любом случае, достижение есть достижение.

* * *

Харриет де Сент-Ован была потрясена, увидев результаты промежуточного экзамена.

Рейнхард, занявший первое место в общем рейтинге во время промежуточных экзаменов в предыдущем семестре, занял последнее место.

Хотя они не были так уж близки, она знала того парня по имени Людвиг, который всегда занимал последнее место - необыкновенного идиота.

Они не были в дружеских отношениях, но всякий раз, когда он встречал её, он всегда приветствовал её яркой улыбкой.

Ей хотелось, чтобы у Рейнхарда была хотя бы половина характера этого парня.

Нет, она бы возненавидела его, если бы он хоть на йоту походил на него.

Рейнхард смотрит на нее и ярко улыбается?

Если бы он сделал что-то подобное…

Она чувствовала, что ей это совершенно не понравится.

Ты что-то не то съел?

- Вероятно, именно это она бы сказала, если бы увидела, что он так себя ведет.

В любом случае, это было единственное впечатление, которое Харриет произвел на Людвига.

Не так давно, во время заседания Общества магических исследований, она слышала от Луиса Анктона, который был одноклассником этого парня, что он был ужасно глупым парнем.

Однако Рейнхард получил еще более низкие оценки, чем этот катастрофически глупый идиот.

Обычно она бы с удовольствием поддразнила его за то, что он занял последнее место, наблюдая, как его лицо становится свекольно-красным, но в тот раз она не смогла этого сделать.

Рейнхард занял первое место на экзаменах в первом семестре - он не был глупым.

Он просто провалил все практические экзамены из-за травмы.

Однако, если бы он набрал всего несколько баллов на письменных экзаменах, его оценки были бы не ниже, чем у Людвига.

Не то чтобы он не учился…

Он не мог.

'Принеси больше денег', - потому что она так сказала.

Все их одноклассники были по-своему удивлены тем, что Рейнхард занял последнее место.

Даже Бертус был удивлен.

Как всегда, единственной, кто остался безучастным, была Эллен. Рейнхарда, казалось, тоже не волновало, что он занял последнее место.

Однако Харриет не могла не волноваться из-за этого результата.

Она сказала ему, чтобы он получил больше средств на исследования.

На самом деле это была шутка. Она просто подтрунивала над ним, говоря что-то вроде. - "Раз уж ты заставляешь нас делать такие неразумные вещи, тебе стоит поработать нашим президентом".

В итоге Рейнхард ходил и пытался собрать деньги с таким видом, будто это само собой разумеется, что он должен делать что-то подобное.

Поэтому она чувствовала себя очень неловко. О чем он говорил? О само собой разумеющемся?

Как будто это было естественно, он был полон решимости получить больше денег на их исследования.

Она слышала, что он ходил на собрания клубов и даже посетил студенческий совет Темпла, куда обычно не ходят, пока не окончат Темпл.

Он также разговаривал со странной пятикурсницей Оливией Ланце, которая казалась такой ослепительной, что можно было ослепнуть, просто взглянув на нее, поэтому ей было как-то не по себе от этого, но она знала, что он, вероятно, разговаривал с ней ради средств на их исследования.

Рейнхард был очень занят.

Даже если бы он был ранен, он бы вообще не смог учиться, не только из-за проблемы с фондом исследований, но и из-за её слов о том, что он должен участвовать в собраниях их клуба, даже когда он еще ходит на костылях.

Поэтому Харриет не могла смеяться над Рейнхардом.

Она чувствовала себя виноватой.

Харриет посмотрела на Рейнхарда, который безучастно смотрел на доску.

Неужели он впал в отчаяние, потому что не ожидал, что его результаты окажутся такими катастрофическими?

Это все из-за меня.

Я во всем виновата.

Харриет очень хотелось плакать, потому что казалось, что она сделала что-то ужасное, даже не осознавая этого.

* * *

После окончания общих занятий Харриет подошла к Рейнхарду, который пытался дотащить свое дрожащее тело до общежития после занятий по физкультуре.

- Привет.

- О, точно.

Когда она позвала его, именно Рейнхард схватил Харриет и сказал ей что-то, как будто только что вспомнил.

- Я тебе уже говорил? Мы можем получить больше средств через спонсорское собрание.

- А? А… Да. Ты примерно сказал нам, что это решит нашу проблему.

- А, да. Похоже, я тебе говорил.

Рейнхард был настолько рассеян, что, казалось, забыл то, что уже говорил ей.

Нет, неужели он был настолько потрясен результатами экзамена?

- В любом случае, не беспокойтесь больше о средствах на исследования. Хотя я не знаю, как сложится спонсорская встреча, если ничего не получится, я просто найду другой способ.

Почему?

Она не знала, почему он так себя ведет, хотя он даже не волшебник и вступил в Общество магических исследований только под её давлением.

Потом он велел им сделать несколько действительно нелепых вещей, но в итоге именно он бегал больше всех.

"Даже когда его тело было не в лучшем состоянии".

Когда она думала об этом, Рейнхард всегда был таким.

Он был прямолинеен, говорил вещи, которые никто не хотел слышать, специально затевал драки и легко раздражался.

Однако, когда бы его ни попросили о помощи, он всегда помогал. Он даже не хотел ничего взамен. Харриет поняла, что за такой короткий промежуток времени она получила от Рейнхарда так много полезного.

Во время группового задания в первом семестре, когда она пыталась убедить отца, дать ей реликвии, создать группу магических исследований…

Ей казалось, что она лишь односторонне получила его помощь.

Даже тогда он пытался выполнить её необоснованное требование получить больше денег неизвестно откуда. Из-за этого он даже занял последнее место на промежуточном экзамене.

Что она могла сказать?

Она задавалась вопросом, почему он делает все это для нее.

Харриет смотрела на Рейнхарда, который стоял перед ней, бессвязно рассказывая о проблеме с исследовательским фондом.

- … Что случилось?

- Хис.

Она вдруг разрыдалась.

- В чем дело? Почему ты вдруг плачешь? На этот раз я ничего не сделал. А?

Рейнхард дико затряс руками, недоумевая, что он сделал, чтобы она ни с того ни с сего заплакала.

- Мне жаль…

- А?

- Мне жаль. Из-за меня… Ты занял последнее место из-за меня…

- Хуууу?

Рейнхард был явно шокирован, когда увидел, что Харриет так неожиданно разрыдалась.

- Только из-за меня ты занял последнее место… Даже ниже, чем глупый Людвиг…

- Нет, почему ты плачешь из-за того, что я занял последнее место? И почему ты вспоминаешь Людвига?

Рейнхард выглядел недоверчивым, не понимая, почему Харриет так плачет.

- Хлюп, хлюп, я… Я заставила тебя сделать кое-что странное… Поэтому ты зашел так далеко. Прости меня. Я больше не буду этого делать. Хик… Соб…

- Боже, ты говоришь о том, когда ты сказала мне достать больше денег?

- Ну… Я не знала, что ты действительно это сделаешь…

Как только он понял, почему она плачет, Рейнхард положил руку ей на плечо.

- Что такого важного в каких-то школьных оценках? Меня не волнуют такие вещи.

Оценки не были важны… ?

Тогда что же было важно для него?

Значит ли это, что просьба, которую она высказала, была важнее его оценок? Какая-то просьба, которую она высказала в шутку, была важнее, чем оценки, которые будут преследовать его всю оставшуюся жизнь?

Харриет не знала, насколько искренен Рейнхард, поэтому могла только догадываться, что означают его слова.

Ей стало грустно. Однако, в то время как ей было грустно, её сердце, казалось, согревалось, и странное чувство, которое она испытывала впервые в жизни, казалось, наполняло его.

- Хисс! Соб! Соб…

- Почему ты теперь плачешь еще сильнее? Я уже сказал, что все в порядке?!

В итоге его слова, которые должны были остановить её плач, заставили Харриет плакать еще сильнее, что очень обеспокоило Рейнхарда.

У некоторых одноклассников, наблюдавших за этой сценой издалека, было такое выражение лица, что казалось. "Ах, этот сумасшедший парень пошел и заставил плакать другого ребенка".

Заняв последнее место в промежуточных экзаменах…

Все знали, что это произошло в силу неизбежных обстоятельств. Нет, я имею в виду, что пока у меня был нормальный здравый смысл и я был даже просто нормальным в академическом плане, я не мог не получать оценки лучше, чем Людвиг, просто правильно просматривая свои записи, понимаете?

Кем они меня видели?

В любом случае, в силу обстоятельств, мне повезло, что люди не считали меня еще большим идиотом, чем Людвиг.

Я заработал несколько очков достижений, и последствия были довольно незначительными.

Я был немного взволнован, потому что Харриет вдруг разрыдалась.

В конце концов, независимо от того, что я готовил или планировал, рутина учебной программы Темпла прошла промежуточные экзамены.

Настало время для следующего шага…

Групповое задание второго семестра.

После группового задания наступал выпускной экзамен, затем фестиваль, а потом зимние каникулы.

Изначально во время фестиваля было запланировано столкновение между классом Орбис и Королевским классом, однако это событие полностью исчезло. Мне было интересно, как студенческий совет заполнит дыру, которую оставил после себя конкурс  - Орбис класс VS Королевский класс", одно из главных событий фестиваля.

Я надеялся, что это не доставит неудобств Королевскому классу.

Мы уже получили уведомление от господина Эпинхаузера.

Первое задание было выгодно для тех, кто обладает отличной физической силой. Однако не все задания были такими. Дело было не в том, чтобы быть искусным в магии или в бою, а в том, как использовать свой талант. Иначе такие ребята, как Луис Энктон, талантливый в учебе, или Ланиан Сессор, талантливый в музыке, так и не смогли бы выделиться.

миссия первого семестра была предназначена для тех, кто был физически здоров, умел импровизировать и любил играть активные роли.

Поэтому миссия второго семестра была выгодна для интеллигентных людей.

Тема для групповой миссии второго семестра -  - Рассуждения.

Хотя они добавили то-то и то-то и интерпретировали это немного по-разному, это было именно так.

Игра в  - Мафию.

Подобно тому, как я организовал первое групповое задание на необитаемом острове, когда смотрел  - Закон джунглей.

Ну…

Когда я устанавливал вторую миссию…  - Мафия - была очень популярна.

Каждый раз, когда я проходил эти задания, я чувствовал, насколько нетворческим я был.

* * *

После промежуточных экзаменов групповое задание будет проходить неделю, как и в прошлый раз.

За эту неделю я окончательно пришел в себя.

- Теперь ты в порядке?

- Да, почти.

- Ты можешь снова начать тренировки?

- Я не хочу переусердствовать… Но я должен потихоньку начинать.

Когда я сказал, что мое тело вернулось в исходное состояние, Эллен начала задавать мне вопросы.

Эта девушка, мне показалось, или её глаза действительно блестели?

- …

- Что?

- Тогда давай попробуем немного укрепить себя магической силой.

Мы с Эллен брали уроки по укреплению магического тела у мастера йоги, и тогда она попросила меня понемногу использовать укрепление магического тела во время наших тренировок.

- … Прости, но я еще не освоил это.

- … Почему?

Ах, я ненавижу тебя!

Ты просто слишком особенная. Знаешь, я теперь тоже особенный?!

Почему ты обращаешься со мной как с тормозом?

Это невероятно быстро для меня, ясно?! Мистер Эпинхаузер даже признал меня самым талантливым учеником в Темпле, слышишь?!

- Когда ты… ?

- … Поверь мне, я больше всех хочу получить ответ на этот вопрос.

Эллен, казалось, размышляла о том, что она может сделать, укрепляя себя магией во время спарринга.

В конце концов, она была учителем, который очень заботился о своем ученике.

Я был так тронут, что готов был расплакаться, но иногда я чувствовал себя очень подавленным, потому что ко мне относились как к чему-то невероятно незначительному.

В любом случае, я, вероятно, потерял много мышц, потому что слишком долго отдыхал. Я знал, что цена, которую я заплатил, была очень дешевой, учитывая, что я получил приблизительное понимание Магического Укрепления Тела.

Все это произошло потому, что я заставил себя сделать что-то столь же абсурдное, как Эллен, в то время как я даже не был так талантлив, как она. То, что сделали мы с Эллен, никому не следовало подражать.

Просто отстранение от работы на несколько недель было мягким последствием.

В любом случае, после группового задания мне придется снова с ней спарринговаться и пройти еще много персональных тренировок.

Хотя это была игра в мафию, это все же было групповое задание.

Конечно, мы не будем просто сидеть в кругу от начала до конца, как в настоящей игре.

- Вау… Что это за место?

- Жутковато…

- Скорее, почему здесь идет снег в это время года?

- Ведь не просто так нам сказали одеваться теплее…

- Вооооооооо…

Октябрь…

Хотя время года сменилось на осень, снег в это время обычно не выпадает.

Мы находились в северных районах, разоренных снежными бурями.

Древний замок Эпиакс.

Мы покинули Имперскую столицу и прибыли к этому унылому, занесенному снегом древнему замку, месту групповой миссии.

Тихий замок, расположенный в заснеженном поле… Его нельзя было назвать красивым, он казался полуразрушенным, и над ним витала жуткая атмосфера. Он казался еще более жутким, потому что шел снег.

Это было место, где мы будем проводить групповое задание второго семестра.

Итак…

Если думать о лете, то на ум приходило море.

А если думать о зиме, то на ум приходили горячие источники.

Мы приближались к эпизоду с горячими источниками. Конечно, это произойдет только после миссии.

Главным событием было задание.

[Событийный квест - Групповая миссия]

[Описание: Не быть уничтоженным до конца миссии].

[Награда: 1000 очков достижений].

Награда в 1000 очков была более чем значительной.

В конце концов, это было групповое задание.

Честно говоря, если бы наша обычная школьная жизнь продолжалась, я бы не наслаждался этим, но считал бы это обычным делом.

Честно говоря, в тот момент я не мог не думать обо всем этом как о пустой трате времени.

Я восстановился в лучшем случае только до определенной степени, но я просто хотел заниматься и тренироваться.

Однако я не собирался просто бросать миссию - на кону стояли очки за достижения.

Я должен был сделать все возможное.

Но знаете что?

- Все согласны казнить Рейнхарда?

- Да.

- Да.

- Да.

- Конечно, я согласен.

.

.

Разве я втайне не хотел, чтобы произошло нечто подобное?

Хотя подробные условия и некоторые правила были немного другими, эта групповая миссия была, по сути, игрой в "Мафию".

Миссия на проверку своих способностей к рассуждению и логическому мышлению…

Они попытались выгнать меня в первый же день, не объясняя причин и оснований для своего решения.

* * *

Конечно, я не протестовал.

Мы провели собрание в замке в первый день, сразу после того, как выслушали объяснение правил.

От каждого класса было по одному мафиози, так что всего их было двое. Конечно, они изменили название на ассасин, но в любом случае, это были члены мафии.

Из 22 студентов двое были членами мафии.

Еще до того, как все началось, все взгляды были устремлены на меня.

… Почему они смотрят на меня?

Все смотрели на меня странно.

Причин было много, но в конце концов…

'Это мой первый раз, когда я делаю что-то подобное, но я думаю, что было бы неплохо исключить любые переменные в такой ситуации, не так ли?'

Это были слова Шарлотты.

'Ну… Это правда'.

Это была реакция Бертуса.

'Я думаю, что в данной ситуации, когда нам очень не хватает информации, будет лучше всего определить виновного, казнив человека, который, скорее всего, устроит беспорядок'.

Все кивнули на слова Шарлотты, как будто у них были те же мысли.

'Конечно, даже как союзник, Рейнхард кажется несколько нестабильным'.

Всех убедил ответ Бертуса и А-класса.

Эти двое точно были членами мафии.

И как таковой, я был казнен.

Групповое задание…

[Событийный квест провален]

- закончилось для меня немедленным устранением.

* * *

Конечно, поскольку это была групповая миссия, правила немного отличались от настоящей игры в мафию.

Один ассасин был назначен на класс А и Б соответственно.

Ассасины были командой - в случае победы они получали наивысший балл, независимо от того, из какого они класса.

Во время задания нельзя было выходить за пределы замка.

Члены мафии могли убивать двух человек каждую ночь. Конечно, они не просто указывали на них, чтобы убить, как в реальной игре.

Независимо от того, убили ли они просто проходящего мимо человека, они должны были подойти к другому человеку и объявить, что убили цель, как бы "приговаривая" его к смерти, прежде чем покинуть место преступления.

Остальные должны были осмотреть место убийства, проверить алиби своих одноклассников и выяснить, кто видел жертву последним; затем они должны были определить, чье алиби на тот момент было неясным и каким маршрутом они шли.

Выяснив все это, они могли определить преступника.

После того как они определяли виновных и собирали мнения всех, можно было обсудить, следует ли казнить определенного человека или нет, и они могли назначить одного человека из класса А и одного из класса В.

Убийцы должны были убивать по два человека за ночь, а граждане могли казнить по два человека в день. Конечно, граждане не были вынуждены казнить кого-либо.

Они не знали, был ли тот, кого они казнили, убийцей или нет. Даже если оставался только один мафиози, он все равно мог убить двух человек за ночь.

Класс, который правильно определил и казнил преступника, получит дополнительные баллы. Конечно, они получили бы отрицательные баллы, если бы были казнены невинные граждане.

Однако само обсуждение также было включено в критерии оценки. Чем более несговорчивым был участник и чем хуже был его выбор, тем хуже становилась его оценка.

Важно было показать, насколько логично рассуждает человек и как хорошо он может идентифицировать преступника - вот почему умные были в преимуществе в этом задании.

В любом случае…

Групповое задание заканчивалось, когда победа мафии или граждан была подтверждена.

После этого оценки учителей определяли, кто победил - класс А или класс В.

В оригинале никто не умер во время первого дня, но меня в тот раз казнили сразу.

В Мафии обычно казнили в первый день, особенно при условии, что человек знал людей, с которыми играл, обычно это был просто кто-то, с кем всем было некомфортно находиться рядом, или кто-то, кого всем было удобно устранить.

Я, вероятно, был первым.

Несмотря на это, это было групповое задание, но и класс А, и класс Б собрались вместе и казнили меня в первый день без всякой причины.

Вот и все.

Всем было наплевать.

Шарлотта сразу же сказала, что меня нужно казнить.

Даже Харриет и Эллен согласились.

Казалось, все решили, что будет выгоднее просто казнить меня немедленно, и тогда у них будет меньше забот.

- Учитель, разве это не полный абсурд?

Как только моя казнь завершилась, меня вызвали в зону за пределами миссии при помощи артефакта вызова, похожим на тот, что был на необитаемом острове. Я сразу же начал жаловаться господину Эпинхаузеру.

Господин Мустранг посмотрел на меня с жалостью.

- Это был просто мудрый выбор, сделанный твоими одноклассниками.

- Правда? - мистер Эпинхаузер, казалось, просто принял это как естественный ход вещей.

Нет! Я был невиновен, верно?! Как казнь невиновного гражданина поможет другим?!

- Поскольку вы могли предпринять действия, выходящие за рамки задания, они, вероятно, хотели избежать путаницы.

Если бы никто не согласился с моим мнением, я мог бы прибегнуть к ругани или избить кого-нибудь, поэтому они сначала изгнали меня, потому что не хотели беспокоиться о том, что я могу сделать потом.

Верно…

Если бы они не согласились со мной, я мог бы сказать. "Эй, ублюдки! Я здесь", а затем слегка ударить некоторых из них.

Будь они гражданами или мафией, было бы правильно сначала убить меня…

Я был невиновным гражданином, но я не был невинным одноклассником.

Вот почему они казнили меня. Несмотря на то, что в то время у них не было никаких реальных оснований для этого, они все равно посчитали это правильным решением.

Они просто избавлялись от нестабильной переменной.

И Шарлотта, и Бертус приняли правильное решение.

Значит ли это, что они не были двумя членами мафии?

- Так кто же эти мафиози?

- Мафия? Что ты имеешь в виду?

- Н-нет, я имею в виду, убийцы. Да, убийцы.

Ург…

У меня холодный пот стекал по спине из-за моего глупого рта.

Мистер Эпинхаузер послушно открыл рот, как будто это не имело значения, если бы он сказал парню, который уже был ликвидирован.

- Номер А-1, и номер Б-1…

Черт возьми.

Я был прав насчет этих двоих.

Сотрудничество между двумя узкоглазыми персонажами, которые действительно хорошо управляли своим имиджем, становились очень серьезными, когда речь шла о соревнованиях, и были невероятно умными.

Ну что ж, по крайней мере, я знал, что остальные граждане тоже проиграют.

* * *

В оригинале мафией были Бертус и Деттомолиан.

Это была довольно сложная комбинация, которую трудно представить работающей вместе.

Оригинальное условие Мафии заключалось в том, что и граждане, и члены мафии имели равные шансы, но в моей версии они были немного неравными.

Если хотя бы один из убийц оставался жив к моменту последней встречи на пятый день, мафия побеждала.

Сколько членов мафии выжило, не имело значения.

В оригинале Бертус даже убил себя, чтобы вызвать большую путаницу, оставив некоторые инструкции для Деттомолиана.

Конечно, можно подумать, что мафиози могли никого не убивать, но это было невозможно из-за правила, согласно которому они должны были выбирать две цели каждую ночь.

Хотя процесс был довольно сложным, этот идиот Людвиг в конце концов сумел раскрыть личности членов мафии.

На самом деле Людвиг дожил до конца только потому, что был глуп.

Это была полная противоположность мне.

Если меня казнили, потому что считали бомбой замедленного действия, то с Людвигом обошлись как с идиотом, который был безвреден как для граждан, так и для мафии.

Поскольку было ясно, что члены мафии невероятно умны, Людвиг не мог быть таковым, поэтому его вообще не подозревали.

Все его рассуждения были ошибочными и служили для того, чтобы запутать остальных, поэтому членам мафии было выгоднее сохранить ему жизнь.

Так он почти дожил до конца. Однако сюжетная линия была больше посвящена тому, как Людвиг раскрыл личность убийцы, следя за всеми, как только мог, с помощью своей хватки, а не путем рассуждений.

Я с нетерпением ждал, чем все закончится на этот раз.

Комбинация Бертус - Детомолиан сменилась на комбинацию Бертус - Шарлотта.

Поскольку у этих двоих были довольно плохие отношения, все могло закончиться довольно грязно.

В любом случае, при таком развитии событий, они бы убили сначала умных.

Как и в оригинале, в первый день будут убиты Харриет и Луис Анктон.

Поскольку меня сразу же устранили, квест закончился провалом.

1000 очков…

Жаль, что я не смог их получить, но я не думаю, что прожил бы так долго, если бы меня не казнили таким образом. Когда я подумал об этом больше, это был вполне естественный выбор - казнить меня немедленно из-за действий, которые я показал им до этого момента.

На самом деле это была битва умов, без учета физических навыков, так что я не смог бы остановить убийц мечом или чем-то еще.

В любом случае, пока миссия не закончилась, время утекало сквозь пальцы. Тяжело было просто так сидеть без дела.

- Разве я не могу вернуться в Темпл?

- Нельзя.

Я хотел позаниматься в Темпле, но, похоже, не мог. В конце концов, весь Королевский класс в настоящее время находился на групповой миссии, поэтому место было совершенно пустым, независимо от класса.

В прошлый раз, во время миссии на необитаемом острове, после её окончания мы могли погулять и поесть в хорошо организованном курортном месте, наполненном бунгало.

Однако во второй раз обстановка была не такой замечательной, потому что место было полностью засыпано снегом.

Древний замок Эпиакс был расположен в холодном снежном поле.

Я находился в особняке, расположенном где-то в его окрестностях. Конечно, в древнем замке была такая жуткая атмосфера, что она заставляла людей вздрагивать, но место, в котором я находился, было не таким.

Поскольку я организовал групповые задания как экскурсии под видом заданий, в особняке действительно был горячий источник.

Хотя он не был таким уж большим, там также была комната для тренировок и персонал, который готовил нам еду.

В тот вечер…

- … Что?

- … Меня устранили.

Эллен вызвали в особняк.

Глава 228

Двое во время суда…

Двое в течение ночи…

Это было максимальное количество убийств в день.

Никто не должен был быть казнен на первом испытании, но в итоге казнили меня.

Члены мафии могли убивать по два человека каждую ночь, поэтому двое моих одноклассников должны были быть устранены в первый день ночью.

Однако снова произошло развитие событий, отличное от первоначального.

В первую ночь одной из жертв стала Эллен, а не Харриет.

- Ч-что за… Бертус…

И вскоре после этого Луис Анктон из класса Б был вызван туда, где я находился, с подавленным выражением лица.

Эллен и Луис были теми, кого исключили в первый день.

Все шло почти по расписанию.

Сначала отсеивали умных, а Эллен, безусловно, была умной.

- Р-разве это не значит, что наши оценки будут плохими?

Луи, казалось, был обеспокоен своей плохой успеваемостью в этот раз.

- Луис, ты можешь не беспокоиться об этом, потому что наши оценки будут определяться путем объединения успеваемости классов А и Б, если только убийцы не победят.

- Ах, да, это так?

- Да, - мистер Мустранг пришел в гости и успокоил Луиса, сказав ему, что ему не нужно беспокоиться о том, что его оценки будут определяться тем, в каком порядке выбыл тот или иной человек.

Точно так же мистер Эпинхазер пришел навестить и нас.

Точнее, Эллен.

- Номер два, вы провалились. Вы знаете причину, верно?

- Да.

После того, как мистер Эпинхаузер спокойно произнес эти слова, он снова ушел.

Она провалилась…

Эти слова оставили в недоумении и меня, и Луиса Анктона.

Что?

Почему она провалилась? Разве порядок отсева студентов не имеет значения?

Но, конечно, Эллен отреагировала так, как будто знала, что произошло.

- Что он имел в виду? Ты провалилась?

Когда я спросил её об этом, Эллен ответила, взяв одно из печений, разложенных на столе.

- Я просто попросила одного из ассасинов убить меня.

Что?

Эллен уже определила личности членов мафии в первый день, и казалось, что она просто подошла к ним и попросила убить её.

- Нет, но почему?

Если бы она выяснила личности мафии, она могла бы просто следовать правилам задания. В итоге она умерла, потому что подошла к ним, узнав, кто они такие, и попросила убить её.

Какого черта она сделала что-то подобное?

Эллен посмотрела на меня, услышав мой вопрос.

- Тебе уже лучше.

- … Какое это имеет отношение к чему-либо?

- Давай тренироваться.

Нет.

Нет, серьезно.

Она не казалась такой, но у нее был талант менять тему.

* * *

Мы с Эллен сидели на террасе особняка и пили чай, поедая печенье.

Луи, казалось, очень устал, поэтому он просто пошел в одну из пустых комнат, чтобы поспать.

Я не знал, как, но Эллен действительно удалось выяснить личности убийц. Возможно, она получила подсказку от них, когда они так решительно пытались казнить меня.

В любом случае, я полагал, что Эллен просто хотела побыстрее избавиться от задания, чтобы оставшееся время тренироваться со мной, а не завершить задание, вычислив убийц.

Возможно, именно поэтому мистер Эпинхаузер сказал, что она провалила задание - потому что она специально выбыла.

Нет…

Но если это так, не лучше ли было бы просто раскрыть личности убийц на собрании на следующий день и быстро завершить миссию?

Таким образом, мы могли бы вернуться в Темпл намного раньше.

Конечно, мы могли просто болтаться в этом особняке, но если бы миссия завершилась, все мы могли бы вернуться.

- Почему ты бросила? Ты могла бы просто быстро закончить миссию. Тогда мы могли бы вернуться в Темпл, понимаешь?

- Наверное, да.

Эллен прихлебывала чай из своей чашки, глядя на снежный пейзаж, простирающийся за окном террасы.

Этот пейзаж тоже можно было назвать захватывающим.

Заснеженный сад ярко сиял в лунном свете, несмотря на то, что была ночь.

Эллен, очевидно, знала, что если бы она закончила задание раньше, мы могли бы вместе вернуться в Темпл. В Темпле было гораздо лучше, чем в этом месте.

Эллен не смотрела на меня.

- В Темпле ты будешь занят.

- …

Она продолжала говорить, не поворачивая головы.

- Ты будешь настолько занят, что у тебя не будет времени на тренировки.

Она думала, что я буду занят чем-то другим, когда вернусь в Темпл, не заботясь о тренировках. Хотя я не мог тренироваться из-за травмы, она думала, что не будет никакой разницы, когда я снова смогу тренироваться.

Она думала, что я больше не буду тренироваться с ней в Темпле, потому что у меня было так много работы.

Эллен предпочла добровольно отказаться от занятий, чтобы найти время для нас, вместо того чтобы заставить нас быстро вернуться в Темпл, закончив миссию.

Пока миссия не закончилась…

Мы могли тренироваться вместе.

Однако у Эллен не было причин делать что-то подобное.

У нее не было причин уделять столько внимания моим личным тренировкам. Поскольку разница между нами все еще была очень велика, Эллен не смогла бы ничего получить от тренировок со мной.

Она так зациклилась на этом без всякой причины.

Мне нечего было на это ответить.

- Тебе было грустно?

- …

Эллен сделала глоток своего черного чая, который она обычно не пила, прежде чем снова взяться за чашку. Она все еще смотрела на бледно-белое снежное поле, а не на меня.

- Немного…

Несмотря на то, что она знала, что ничего не поделаешь, Эллен все еще чувствовала грусть.

- Разве я не странная?

Она грустила, когда на самом деле у нее не было никаких причин для грусти.

Даже сама Эллен чувствовала, что ведет себя странно.

- Нет, быть человеком вообще странно с самого начала.

Это было все, что я мог сказать. Эллен улыбнулась на мои слова, впитывая мягкий лунный свет, когда она снова открыла рот.

- Правда.

Эллен была самой красивой в лунном свете, возможно, потому что она владела Мечом Лунной Богини.

Трудно было даже смотреть на нее как следует.

- Потому что ты тоже очень странная.

Это могло звучать как критика, а могло и не звучать…

* * *

Была полночь, и я хотел немного потренироваться, поэтому после короткого перерыва на чай мы с Эллен зашли в крытый спортзал.

Мне не нужно было этого делать, но не было причин, почему я не должен был этого делать.

За окном спортзала все еще падал снег.

Казалось, Эллен сразу же смогла вычислить убийц, но мне все еще было интересно, как ей удалось это выяснить.

- Как ты сразу поняла, кто преступники?

- Ну…

Эллен выглядела обеспокоенной.

- У тебя самое большое влияние на наших одноклассников.

Эллен обычно мало говорила, но это не означало, что она не умела. Она умела говорить связно - так же, как и в Темных Землях.

Мое влияние было самым высоким…

Хотя мне было очень стыдно говорить это самому, это было правдой. Хотя я не был близок ни с учениками класса А, ни с учениками класса Б, у меня было много связей, а благодаря основанию Общества магических исследований трое учеников класса Б также вошли в сферу моего влияния.

- Если бы я была одним из убийц, я бы сначала разобралась с тобой.

- … Эм, я знаю, что ты говоришь о миссии, но не слишком ли страшно так говорить?

Что она имела в виду, говоря "разобраться со мной"?

На самом деле, если бы она попыталась это сделать, я бы не смог ничего сделать против этого - меня бы просто разрезали на мелкие кусочки.

- Но какое отношение к поимке преступников имеет то, что я стал их первой мишенью?

- Если бы тебя не казнили во время встречи, тебя бы убили в первую ночь; затем они назначили бы убийцей другого влиятельного человека.

- … Понятно.

Если бы я действительно постоянно не ходил с другим человеком, они бы попытались убить меня.

Были подробные миссии, так что в какой-то момент я бы оказался один.

- Сначала их цель номер один, ты, был казнен на собрании, после этого они нацелились на следующую цель.

- О… Ты права.

- Я полагала, что в первую ночь было четыре кандидата, которые могли стать их жертвами: Бертус, Шарлотта, Луис Анктон и Харриет.

Те, кто были умны сверх всякой меры… Двое из этих четверых стали бы первыми жертвами.

- Однако существовала также возможность, что убийцы были среди этих четверых. Если бы я следила за одним из них, который совершенно точно не мог быть убийцей, они бы рано или поздно появились.

На самом деле, Бертус и Шарлотта были избранными убийцами.

- Харриет абсолютно точно не могла быть убийцей.

- … Почему?

- … Если бы она была одной из убийц, ей бы понравилась ситуация, но она совсем не выглядела счастливой.

Правда?

В конце концов, меня казнили единогласно, но это произошло так быстро, что я не успел проверить, как отреагировал каждый из студентов.

Нет, если так, то она должна была меня защищать.

… Нет, на самом деле, она скорее удавилась бы, чем перед всеми остальными студентами сказала что-то вроде. "Вы не можете просто убить Рейнхарда из-за его личности!".

- Так что я пряталась возле личной комнаты Харриет и нашла Шарлотту. Вот и все.

Убийцы были другими людьми, но развитие событий было похоже на оригинальную историю.

Жертвами первой ночи должны были стать Харриет и Луис Анктон…

Однако, в отличие от оригинала, Эллен действительно хотела отказаться от задания, поэтому она нашла одного из убийц, поджидая возле одной из вероятных жертв и попросив их просто убить её, а не того человека, которого они изначально собирались убить.

Она не сразу определила Шарлотту как убийцу, Эллен просто подумала, что бы она сделала на её месте.

Конечно, она могла подумать об этом под другим углом и начать с глупых детей (Людвиг).

- Другим убийцей может быть Бертус.

* * *

Я узнал об этом, спросив учителей, но как только Эллен узнала, что Шарлотта была одной из виновниц, она, похоже, сделала вывод, что Бертус тоже.

Так что ей даже не пришлось спрашивать, потому что она уже знала ответ.

- Почему ты так думаешь?

- Просто обратный вывод, потому что я узнала, что Шарлотта была одним из убийц. Она также первой выдвинула идею казнить тебя на собрании, и Бертус отреагировал на это сильнее всех.

Зная, кто был виновником, можно было узнать причины их предыдущих действий.

Как убийца, первое, что они хотели бы сделать, это избавиться от меня.

Именно поэтому Шарлотта сказала то, что сказала, хотя и в более непринужденной форме, а Бертус отреагировал соответствующим образом.

В оригинале на Эллен было совершено покушение, когда она принимала в нем половинчатое участие.

На самом деле она не хотела победить, но она поняла правду сразу же после того, как всерьез решила быстро отказаться от миссии.

Она так усердно работала только потому, что хотела выбыть.

Какая странная девушка.

* * *

Мы с Эллен снова провели спарринг после довольно долгого перерыва в особняке возле старого замка Эпиакс. Там был крытый тренировочный зал.

Он был не так хорош, как в Темпле, но, в конце концов, пока у нас были тренировочные мечи и немного места, мы могли тренироваться. Обучение в качестве бойца ближнего боя было наиболее экономически эффективным.

Нет, я вообще сомневался, есть ли еще какая-нибудь специальность с такой низкой рентабельностью, как магическая.

Прошло много времени с тех пор, как у меня был спарринг.

- Кааанг! Кагак!

- Ургх!

- Ты в порядке? Ты все еще ранен? - обеспокоенно спросила Эллен, помогая мне подняться, когда я приземлился на пол.

- … Может, нам не стоит этого делать?

Казалось, она чувствовала себя немного подавленной, когда говорила это. Она не хотела, чтобы я заставлял себя, если я еще не полностью излечился.

Первое, что я понял…

- Не то чтобы я все еще испытываю боль, просто мое тело кажется каким-то скованным.

Проблема была не в том, что я не полностью исцелился и все еще чувствовал боль, а в том, что я немного отдохнул. Мое тело казалось каким-то ржавым, когда я держал тренировочный меч. Похоже, что в первую очередь мне нужно было восстановить гибкость, а не что-то еще.

- И хотя я не думаю, что могу судить…

Второе, что я понял…

- Что-то в тебе изменилось по сравнению с тем, что было раньше.

- Что-то?

- Ты сильно выросла.

Я чувствовал, что навыки Эллен значительно улучшились, пока я отдыхал. Я чувствовал это, просто глядя на нее.

Она не играла, пока я не мог тренироваться. Я ясно чувствовал, что Эллен опережает меня еще больше, чем раньше. Дело было не только в том, что она знала Магическое Укрепление Тела, но и в её навыках самих по себе.

Даже если бы я прожил в два раза дольше её, это был разрыв, который невозможно было бы преодолеть.

Она стала еще шире.

Я знал, что она была стеной, которую я не смогу преодолеть до конца своей жизни, но на самом деле ничего не изменится, если она станет еще лучше.

От этого мне захотелось плакать без всякой причины.

- Правда?

Эллен наклонила голову, как будто она ничего об этом не знала.

Тем не менее, Эллен, казалось, была очень рада, когда услышала, что я так себя чувствую не потому, что мне все еще больно, а потому, что мое тело еще не полностью разогрелось.

Я имею в виду, это было довольно странно.

Кто-то может подумать, что Эллен всегда выглядела нейтрально.

Единственный способ узнать, что она чувствует на самом деле, - это наблюдать за её тонкими реакциями, как это делала я.

Не то чтобы у нее совсем не было реакции на происходящее, просто она была очень маленькой.

Когда она ела что-то вкусное, она не вела себя как Харриет. - Оооо! Это вкусно!", но она несколько раз моргала глазами и смотрела на то, что она ела в этот момент.

Когда она была раздражена, она слегка надувала губы.

Когда ей было грустно, она слегка опускала глаза и смотрела в пустоту.

Иногда, когда она была очень сердита, она даже кричала.

Я многое узнал об Эллен Арториус.

- Тогда давай начнем сначала.

- Да, нападай.

Каанг!

Я чувствовал, что на самом деле узнал о ней слишком много.

* * *

- Давай на этом закончим.

- Хафф… Да…

После нашего полуночного спарринга я чувствовал себя более измотанным и уставшим, чем обычно.

Я даже не отдыхал так долго, но я чувствовал, что напряжение в моем теле сильно упало, поэтому я не мог держаться так долго, как обычно.

Эллен сидела рядом со мной на стуле, поставленном с одной стороны тренажерного зала.

Я выдохся гораздо быстрее, чем раньше, в то время как Эллен даже не вспотела.

У нее не было такой выносливости, как у Людвига, но все равно было много.

Я устал, и была уже глубокая ночь, поэтому мне казалось, что я вот-вот засну.

Еще не было зимы, но мы были далеко на севере, и там тоже были горячие источники…

Не было причин не использовать их.

За особняком был открытый горячий источник, а внутри него - закрытый.

Конечно, там были отдельные ванны для мужчин и женщин. На улице все еще шел снег, но я решил зайти в ванну под открытым небом.

- Ууууууш…

Хотя это была ванна под открытым небом, она была не совсем под открытым небом - её окружали стены из дерева.

После окончания игры в мафию там должно было произойти обычное клишированное событие. Ну, это был всего лишь небольшой филлер, так что он не особо влиял на основной сюжет.

В любом случае, я был первым, кто воспользовался этим местом, так как меня первым ликвидировали.

Там были деревянные внешние стены, а за ними с правой стороны находилась еще одна ванна под открытым небом, также известная как женская ванна.

Однако стена была довольно низкой…

Если поднапрячь ноги, можно было дотянуться до края, ухватиться за него и перепрыгнуть.

Однако я не собирался этого делать.

- Холодно.

Я просто хотел зайти в закрытый горячий источник, но подумал, как долго я продержусь в заснеженном открытом источнике, и пошел туда.

Подумав об этом, я подумал, что раньше мне никогда не нравилось медленно отмокать в горячих ваннах или чем-то подобном.

- Оооо.

Я чувствовал, как все мое тело расслабляется, потому что я вошел туда после того, как меня сильно избили.

Мне казалось, что мое лицо сейчас застынет, но, честно говоря, этого было недостаточно, чтобы поднимать шум по этому поводу.

Я уже почти привык к боли.

Рассеянно сидя в горячем источнике, я смотрел на заснеженное ночное небо.

Щелк.

Из-за стены справа от меня послышался звук открывающейся двери.

Хруст, хруст.

Я также слышал звуки босых ног, ступающих по снегу. Поскольку это была ванна на открытом воздухе, вокруг горячего источника скопился снег.

Я полагал, что Эллен зашла в горячий источник, потому что не могла уснуть.

- Рейнхард, ты там?

Нет.

Почему она звала меня в такой ситуации?

Я затаил дыхание!

Я даже не знаю, зачем мне это понадобилось.

- Да.

- Тебе холодно?

- Да.

- Если да, то почему ты решил купаться на улице? Здесь есть и крытая баня, знаешь?

- Тогда почему ты здесь?

- Просто потому что.

- И я тоже.

Низкий звук погружения Эллен в ванну эхом отразился от меня.

Черт.

Я не хотел думать об этих вещах, но я не мог думать ни о чем другом.

Неважно. Я просто выйду через некоторое время.

- Рейнхард…

Почему она продолжала говорить со мной? Мне было странно разговаривать с ней, когда между нами была стена!

Она ведь должна была знать, что у нее неплохо получается ставить людей в неудобные ситуации, при этом делая вид, что ничего не знает? Если бы она этого не знала, это было бы просто странно!

- Что?

Мой мозг был в замешательстве, но мой ответ прозвучал довольно естественно.

- Ты любишь снег?

- Ну…

Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз я чувствовал, что мне нравится или не нравится снег.

Думаю, мне он не нравится и не не нравится.

И это при том, что я только что без всякой причины отправился в баню под открытым небом. Я сидел там в оцепенении под снежным ночным небом, несмотря на леденящий холод.

- Похоже, мне это нравится.

Я пошел в баню под открытым небом, несмотря на неудобства. Может быть, я действительно просто хотел посмотреть на снежный пейзаж.

Поэтому я подумал, что мне, наверное, нравится снег.

Так я себя чувствовал.

А что же Эллен? Она сказала, что не любит дождь - он напоминает ей о том дне, когда её бросил брат.

- Мне тоже нравится.

Так сказала Эллен.

Как я пошел в баню под открытым небом, не обращая внимания на неудобства, которые доставлял холод, так и Эллен, похоже, пришла туда по той же причине.

Ей тоже понравилось.

Этот ответ.

Это серьезно…

Чувствовал себя довольно горько.

- Давай завтра слепим снеговика.

Почему вдруг снеговик?

Эти случайные слова, которые она говорила время от времени, заставляли меня чувствовать себя странно. Сначала она вдруг сказала, чтобы я тренировался с ней, потом вдруг попросила меня слепить с ней снеговика, забыв о тренировках.

Особенно странно это прозвучало из уст Эллен. Я никогда бы не подумал, что она когда-нибудь попросит меня сделать с ней что-то подобное.

- Конечно.

Однако, как и ожидалось, ответ на её вопрос естественным образом покинул мой рот.

Глава 229

На следующее утро…

В особняке было всего три человека, включая Эллен и Луи.

- Итак, дополнительно нам понадобятся Гранит и Эллиум… Нет, но где, черт возьми, мы должны хранить эти вещи, которых нам нужны тонны? Есть ли у нас такое помещение? И даже если бы было, как мы собираемся транспортировать эти вещи?

- В прошлый раз я обнаружил, что внутри Темпла есть большой склад для клубов. Мы могли бы арендовать часть из них - так поступают все большие клубы. Конечно, нам это ничего не будет стоить, так как заявка на аренду уже заполнена, можно считать, что места для хранения уже достаточно.

- Правда? Тогда как насчет транспортировки материалов?

- Об этом позаботятся сотрудники склада.

- Ого… Темпл, конечно, молодец.

- Да, честно говоря, я даже не знал, что они поддержат нас в этом вопросе.

Мы с Луисом Анктоном обсуждали вопросы, связанные с Обществом магических исследований. Этот парень был не только умным, но и по-своему дотошным, не так ли?

Поскольку мы создали клуб и руководим им, казалось, что мы должны выяснить, какими способами Темпл будет поддерживать нас, и использовать это соответствующим образом.

- Какой умный ублюдок. Молодец, мама.

- … Может быть, ты не будешь меня так хвалить?

После того, как Луи сказал это, как будто ошеломленный, я слегка искривил губы.

- Я родился с таким ртом, так что ты хочешь, чтобы я с ним сделал?

- Я думаю… Я начинаю понимать, что ты за парень…

Луи, казалось, воспринимал меня как какого-то странного, грязного идиота, того, кого не нужно бояться. Возможно, именно поэтому истинный характер этого парня, его резкий и грубый характер, всплывал довольно часто.

Луис помогал мне с деталями клуба, о которых я бы не заботился, если бы был один. У меня хорошо получалось все делать, но я точно не умел чинить вещи.

На самом деле он был скорее вице-президентом, чем секретарем.

Это был просто клуб с шестью членами, но…

Нет, но наш бюджет составлял более пяти миллиардов вон, понимаете?

Это было довольно удивительно, не так ли?

Эллен уставилась на меня, как только я заговорил с Луисом об этих вопросах после завтрака.

Она ничего не сказала.

Однако она излучала некое молчаливое давление.

Хорошо… Хорошо, я уже понял!

Я не буду говорить об этом здесь!

Нет, но это Луи начал говорить первым…

В любом случае…

Если мафиози не будут пойманы, то групповое задание продлится до вечера пятницы.

После этого мы отдыхали в особняке до воскресенья и возвращались в Темпл.

Эллен попросила меня тренироваться с ней оставшееся время, но в тот день мы взяли свои куртки и вышли из особняка.

Особняк стоял в заснеженном лесу. Хотя это была не метель, с неба все еще падал снег, и хотя возле особняка снег был тщательно убран, по краям еще оставалось много снега.

Эллен присела на корточки и руками в перчатках слепила несколько снежков в снежный ком.

Затем она покатала его по полу.

- Ты тоже так делай.

- … Хорошо.

Я не думал, что она действительно сделает это.

Нет, я думал, что она точно этого не сделает.

Она действительно сделала то, чего обычно не делала. Эллен, одетая в толстое пальто, лепила снежок и добавляла к нему что-то еще руками в перчатках.

Я не знал, что об этом думать.

Она была такой милой.

Хотя она должна была быть далеко не милой, в эти дни она вела себя очень мило.

Самый сильный персонаж в этом мире. - Давай слепим снеговика.

Это было мило, так что я подумал, что все будет хорошо.

Внезапно и я, и Эллен скатали снежный ком.

Если бы кто-то увидел меня в таком виде, это серьезно повредило бы достоинству Рейнхарда.

Однако я подумал, что если я начну обращать внимание на такие банальные вещи, это будет означать, что все уже пошло наперекосяк, поэтому я просто сосредоточился на том, чтобы сделать снежный ком еще больше.

Вокруг было довольно много снега, поэтому мы с Эллен смогли быстро слепить довольно большой снежный ком.

- Двигайся.

Эллен взяла еще один большой снежок и положила его на снежок, который я катал. Каждый раз, когда я видел, как эта стройная девушка набирает столько сил, я слегка вздрагивал. Пора было привыкнуть к этому.

Она сказала, что мы должны слепить снеговика, как будто это займет много времени, но разве на этом все закончилось?

Мы закончили его довольно быстро.

Однако для Эллен это был не конец. Она начала похлопывать снежки своими длинными пальцами.

- … Что ты делаешь?

- Сейчас я леплю снеговика.

- Что еще ты собираешься добавить? Ты уже слепила снеговика.

Снеговик получится, если сложить два снежка. Однако Эллен только наклонила голову, глядя на меня.

- Как это снеговик?

Что, черт возьми, такое снеговик в глазах этой девушки?

Я тупо смотрел на Эллен, которая начала лепить снежки, похлопывая по ним.

- Иди и набери побольше снега.

Эллен попросила меня слепить еще снежков, не желая, чтобы я просто стоял без дела.

* * *

Если для меня снеговик был домиком, то для Эллен снеговик был дворцом.

Я знал, что один из её самых высоких показателей - ловкость, но видеть, как она использует её для лепки снеговика, заставляло меня чувствовать себя очень странно.

- Нет, как ты могла сделать его похожим на настоящего человека?

- Это снеговик.

Это был не просто снеговик, а скорее снежный человек, верно?

Снежный человек? Было ли такое вообще?

В любом случае, Эллен смахнула снег с двух снежков, дико похлопывая по ним, придавая им человекоподобную форму.

Сформированные мной снежки использовались для дополнений.

Наблюдая за тем, как Эллен использует свои таланты для чего-то совершенно бесполезного, я почувствовал странное, трудноописуемое чувство.

Закончив, Эллен отошла немного дальше от снеговика и кивнула головой, как будто была довольна увиденным.

Снежный человек…

- Возможно… это я?

- Да.

Из-за ограничений материала, который она использовала, снеговик не был идеальной копией меня, но лицо было очень похоже на мое. Я даже не знаю, стоит ли использовать слово "носить", но казалось, что на нем та же форма Королевского класса, что и на мне.

Он полностью походил на меня: стоял с немного искривленной позой, скрестив руки, и с наглым выражением на лице.

Она даже сформировала форму моих волос и извилины на школьной форме и брюках.

Однако в конце концов снег все же пошел. Он медленно скапливался на голове, постепенно разрушая её форму.

Эллен, казалось, была в таком восторге от всего этого, что даже принесла откуда-то большой зонт и закрепила его так, чтобы он накрыл снеговика.

В итоге, вопреки моему первому впечатлению, мы провели несколько часов, лепя этого снеговика на улице. Эллен работала голыми руками, потому что в перчатках она бы не смогла сделать такого сложного снеговика.

Поэтому её руки были полностью красными.

Её лицо также казалось сморщенным от холода.

- Тебе не холодно?

- Нет.

- Девочка, у тебя из носа течет.

- …

* * *

Эллен дико прикрыла нос от моих слов, а затем уставилась на меня.

- Это не так.

Через мгновение она поняла, что я солгал насчет того, что у нее течет из носа, что заставило её еще сильнее на меня уставиться.

- Конечно, не течет, и тебе не холодно, неважно. Давай сначала зайдем внутрь.

Я схватил Эллен за руку; на ощупь она была почти как лед.

- Если ты получишь такое обморожение, нам придется отрубить тебе руки.

- …

Эллен не отказалась, когда я повел её прочь.

Это потому что было холодно?

Казалось, что она немного дрожит.

* * *

Вернувшись в особняк, Эллен пила теплый чай. Её лицо раскраснелось, когда она потягивала его. Она все еще смотрела на заснеженный пейзаж и стоящего там снеговика с зонтиком, который был виден через окно.

Несколько человек пришли посмотреть на снеговика, которого слепила Эллен, и, похоже, им было любопытно.

- Ты обычно лепишь таких снеговиков?

Казалось невероятным, что такая девочка, как она, лепит снеговика, нет, снежного человека. Да и не похоже, что это был её первый раз. Она просто не двигалась и смотрела в окно.

- Иногда я делала… с братом.

Как и ожидалось, так оно и было.

Она никогда не делала их сама, а делала вместе с братом. Я мог представить, как Эллен и её брат лепят человечка из снега в снежные дни.

Эллен, когда она была еще совсем маленькой…

Мне было интересно, как она выглядела.

Я не могла себе этого представить. Я имею в виду, если бы вы спросили меня, она и тогда была еще очень маленькой.

Поэтому я просто представил себе Эллен, но поменьше.

Эллен Арториус, более молодая версия с более круглым лицом.

Мне казалось, что это было бы невероятно мило. Может быть, были такие фотографии?

- Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз лепила их.

Ей становилось грустно всякий раз, когда она думала о своем брате. Однако, когда она была со мной, она свободно говорила о нем.

В тот день она лепила со мной снеговика, что она делала давным-давно со своим братом. Я тоже никогда не думал, что в моем возрасте я буду лепить снеговика, так что ощущения были довольно свежими.

Эллен сказала, что ей нравится снег.

В то же время она ненавидит дождь, потому что её брат бросил её в дождливый день.

Похоже, что снег ассоциируется у нее с положительными воспоминаниями о брате.

- Интересно, что делают остальные.

Мне вдруг стало интересно, как продвигается групповая миссия. Мне было любопытно, как продвигается план этих невероятно умных ребят.

Поскольку эти двое не были в хороших отношениях, могло случиться так, что их мнения могли противоречить друг другу. Скорее, есть вероятность, что они попытаются работать друг против друга.

- Как вы думаете, каковы будут результаты миссии?

Я задал вопрос Эллен, которая смотрела в окно.

- Я надеюсь, что это не закончится слишком быстро.

Я спросил её, чем это закончится, но она ответила совершенно неважно, а потом широко раскрыла глаза, как будто только что поняла, что сказала.

Как будто она не ожидала, что скажет эти слова, хотя произнесла их своими собственными устами.

Даже если все закончится раньше, мы все равно сможем остаться там. Нам не обязательно было сразу же возвращаться в Темпл.

И все же Эллен сказала, что не хочет, чтобы миссия закончилась раньше времени.

Что она имела в виду?

* * *

В тот день, во время ужина.

- … Почему ты здесь?

- Ну… меня казнили.

Харриет была ликвидирована и вызвана в особняк.

Эллен смотрела прямо на нее.

* * *

Харриет почувствовала беспокойство.

И дело было не в атмосфере вокруг древнего замка Эпиакс, которая была жуткой, мрачной и холодной.

Несмотря на то, что она находилась в середине задания, она не волновалась о том, что получит плохую оценку.

Не боялась она и покушения.

За день до этого были убиты Эллен и Луис Анктон. Рейнхард был уничтожен во время первого испытания из-за полушутливой и полусерьезной выходки одноклассников.

Во время прошлого задания на необитаемом острове она узнала, что те, кто выбыл или был ликвидирован, отдыхали на курорте за пределами зоны задания. Вероятно, и в этот раз будет то же самое.

Только Рейнхард, Эллен и Луис были телепортированы во внешние районы.

Это…

заставило её почувствовать беспокойство.

У нее не было причин волноваться по этому поводу, и все же она волновалась. Она нервничала и волновалась, потому что ей казалось, что её чего-то лишили.

Аделия, которая была с ней, невероятно волновалась за нее и пыталась её утешить. Она также знала, что Эллен и Рейнхард были очень близки друг с другом.

Не было ничего нового в том, что они остаются вдвоем. У нее не было причин беспокоиться об этом. Так было всегда, до этого момента. Разве они даже не отправились вместе в длительное путешествие не так давно?

Но…

Больше нет…

Она не думала, что сможет больше не обращать на это внимания.

Хотя до этого они были вместе не один день и не два, но если к этому времени добавится еще один день, а потом еще один, то отношения между ними могут стать еще более близкими, чем были.

Она боялась этого.

Эллен была её хорошей подругой.

Очень хорошим другом.

Она не ненавидела её, и она не хотела её ненавидеть. Да и причин для этого у нее не было.

Однако ей было неприятно видеть её вместе с Рейнхардом.

Ей это не нравилось, но каждый раз, когда Харриет ловила себя на таких мыслях, она чувствовала себя несчастной из-за того, что так относится к своей близкой подруге. Это чувство было так близко к импульсу, что она не могла его контролировать.

Она не хотела испытывать к ней неприязнь.

Однако при одной мысли о том, что могут делать эти двое, этот уродливый, неприятный импульс брал верх над её эмоциями.

Было так очевидно, что они заботятся друг о друге. Она не могла отрицать этого факта, поэтому чувствовала себя еще более жалкой и ничтожной, пытаясь втиснуться между ними.

Ей хотелось проводить с Рейнхардом чуть больше времени, до такой степени, что она заставила его, который даже не был волшебником, стать членом Общества магических исследований и даже сделала его президентом.

Это было слишком… жалким.

Чем она отличалась от маленького ребенка, закатывающего истерику?

Она умоляла его присмотреться к ней и проводить с ней больше времени, и Рейнхард послушался.

Эллен оказывала Рейнхарду бесконечную помощь. Не было преувеличением сказать, что Эллен создала того Рейнхарда, которого они знали.

Она могла только закатывать истерики и получать помощь от Рейнхарда, хотя у него не было на то причин, в то время как она не могла сделать для него ничего.

Она чувствовала себя неполноценной.

Она хотела быть кому-то полезной для своего драгоценного человека, но это было недостижимо.

Она не могла остановить углубление их отношений.

Поэтому Харриет не могла скрыть своего беспокойства, когда Эллен и Рейнхард были телепортированы во внешнюю зону миссии.

Они уже накопили много времени, проведенного наедине друг с другом, поэтому она прекрасно понимала, что не может этому помешать.

Она также знала, что у нее нет права останавливать их.

Просто смутная неуверенность не давала Харриет покоя.

Она не хотела терять Эллен, но бывали моменты, когда она думала, что это было бы к лучшему, если бы она это сделала.

Если бы она не дружила с ней…

Тогда она могла бы с легким сердцем питать свою любовь к Рейнхарду.

Он просто нравился бы ей, и она не чувствовала бы себя такой невероятно виноватой.

Харриет презирала себя за такие мысли.

В те дни она еще больше почувствовала, какой она уродливый человек.

Как Эллен было больно…

Ей тоже было больно.

Поэтому в данный момент она не могла ни на чем сосредоточиться.

Пришло время следующей встречи.

Она даже не могла сосредоточиться на обсуждении того, кто может быть убийцей. Это, все… просто не имело значения.

Я хочу уйти.

Я хочу быстро уйти.

Я хочу, чтобы меня отправили на улицу.

Этого хотела Харриет.

- Харриет, почему ты так нервничаешь?

Бертус с мягкой улыбкой посмотрел на Харриет, которая не могла скрыть своего волнения.

Это была просто мягкая улыбка, ничего больше, но любой, кто увидел бы её, сразу бы понял истинное значение выражения Бертуса.

- Верно. Ты действительно выглядишь встревоженной.

Например, Шарлотта де Гардиас, которая ответила на его заявление с похожим выражением лица.

Взгляд в глазах этих двоих.

Он был мягким и в то же время, казалось, нес в себе какую-то скрытую тонкость.

- Боже, разве вы не ведете себя как человек, которому есть что скрывать?

Это были глаза хищника, нашедшего свою добычу.

- А-а-а… Это… Это… ! Ч-что мне вообще нужно скрывать!

Харриет де Сент-Ован впервые в жизни попыталась притвориться.

Она пыталась изобразить смущение.

Это был её шанс.

Шарлотта де Гардиас чувствовала себя странно.

- Ну… я имею в виду. Наверное, я заснула, но… я точно не помню.

Она была глупа?

То, что кто-то, способный изучать магию, был настолько глуп, не имело смысла.

Харриет ни в коем случае не была идиоткой.

Однако они могли видеть, что она волнуется, и поэтому задавались вопросом, почему она ведет себя так глупо, но, хотя она и ответила немного, когда Бертус решил немного подтолкнуть её, все, что вышло, было в основном тарабарщиной.

Предыдущей ночью на Луиса Анктона и Эллен Арториус было совершено покушение. На вопрос, где она была и что делала в это время, она ответила только, что спала в своей личной комнате, но даже в этом она не была уверена и ничего не помнит. Возможно, это было так, потому что она очень нервничала и была в замешательстве.

Она даже использовала подозрительные слова, чтобы спрятаться за ними.

- Может ли кто-нибудь подтвердить ваше алиби прошлой ночью?

- Ну… я так не думаю…

- Харриет, ты пила со мной чай до поздней ночи.

- Д-д-да?!

Девушка, которая не была идиоткой, вела себя как идиотка.

Что с ней было не так?

Она была слишком молода, чтобы уже страдать от слабоумия.

Шарлотта уже чувствовала себя весьма обеспокоенной.

У нее было хорошее начало, потому что она легко избавилась от Рейнхарда, который был самым большим препятствием для миссии и самым раздражающим в общении, используя предубеждения, которые все имели о нем.

Однако, в конце концов, ей все равно было неловко делиться своей победой с Бертусом, если она хотела стать победительницей миссии.

Раз уж ей дали задание, она должна была победить, несмотря ни на что.

- Таков был образ жизни Шарлотты - такой же, как у Бертуса.

Поэтому в той ситуации она была способна на бесконечно холодные суждения.

Рейнхард был самым большим камнем преткновения, поэтому для успеха она должна была устранить его с самого начала.

В тот вечер она решила разобраться с Харриет де Сент-Ован и Луи Анктоном, решив, что дальше ей следует разобраться с умными студентами.

Харриет была не только умной, но и членом нового клуба под названием "Общество магических исследований", а также пользовалась большой популярностью. Можно было с уверенностью сказать, что после Рейнхарда она имела наибольшее влияние на своих одноклассников.

Бертус внес предложение, а Шарлотта отвечала за его реализацию.

Но потом…

- Убей меня.

- … А?

Она думала, что передвигается тайком, пока никто не смотрит, но потом её поймал кто-то сзади, и она даже не успела об этом подумать.

Эллен Арториус.

'Ты одна из убийц. Просто убей меня'.

'Я-я не знаю, о чем ты? Я просто искала кого-нибудь, с кем можно провести ночь. Мне как-то неуютно быть здесь одной'.

'Просто убей меня, я знаю, что ты здесь, чтобы убить Харриет'.

Словно пытаясь сказать ей, чтобы она не использовала какие-то неубедительные оправдания, которые не сработают, Эллен прочитала её поведение и попросила убить её.

Она была полностью прочитана.

И она даже не знала, чего добивалась её противница, но, похоже, она просто хотела избавиться от задания.

Уже при одном этом Шарлотта ощутила некое чувство поражения и дискомфорта.

'… Конечно, я убью тебя'.

Па!

Артефакт отзыва сработал мгновенно, и Эллен исчезла с того места, где стояла. Шарлотта почувствовала невероятную досаду от того, что её прочитали, и что она не может понять намерений Эллен.

Казалось, её ничего не интересовало. Ощущение было неприятным.

Она была похожа на человека, который старается изо всех сил в том, что ему совершенно безразлично.

Это было не смешно.

Ей казалось, что она проиграла еще до того, как начала, но она не могла сдаться.

Из-за этого цель, от которой она должна была избавиться, потому что они были умны, выжила, что вызвало бы подозрения.

Они должны были просто выбрать Эллен, а не её.

Это было неверное решение. Хотя, конечно, это было предложение Бертуса.

В конце концов, следующая цель, от которой они хотели избавиться после Рейнхарда, практически умоляла об устранении.

Однако Шарлотта уже чувствовала себя несчастной, потому что не могла предсказать действия Эллен.

- Ну… Похоже, у меня все-таки есть алиби… Нет, я имею в виду… Этого не может быть! Не может быть!

Наблюдая за тем, как Харриет де Сент-Ован сама залезла в ловушку, Шарлотта была подавлена.

Эта девушка, которая совершенно не была глупой, вела себя как полная дура.

Значит, у этой глупости должна быть причина.

При таком раскладе её бы казнили.

Если результатом её глупых действий была казнь, то её целью должна была быть эта казнь.

Она хотела, чтобы её казнили…

Она медленно начала понимать, что происходит.

Эллен и Харриет…

Ни одна из них, казалось, не проявляла особого интереса к миссии.

'Насколько этим двоим нравится Рейнхард?'

Она начинала раздражаться.

Они избавились от него, потому что боялись невероятного влияния Рейнхарда.

Это был правильный ответ.

Только избавившись от этого парня, две самые опасные цели, по сути, сами отказались от задания.

Одна устранилась сама, вычислив одного из убийц, а другая пыталась казнить себя, ведя себя как идиотка, хотя таковой не являлась.

Она решилась на этот шаг, потому что решила, что это правильный ответ, и это привело её к еще большей награде, чем она ожидала.

Это было настолько неожиданно, что в конечном итоге раздражало Шарлотту.

Рейнхард имел больше влияния, чем она думала.

'Что же в нем такого хорошего?'

В любом случае, не было причин мешать этой девушке казнить себя.

Однако ей было невероятно неприятно видеть, как её противники не выкладываются до конца.

Шарлотта уже потеряла всякий интерес к групповому заданию.

- Давайте проголосуем. Я думаю, все уже ясно.

Шарлотта предложила просто казнить своего противника, который так отчаянно хотел умереть, с улыбкой на лице.

'Наверное… Он достоин симпатии'.

Подумав о Рейнхарде, она не заметила, что её улыбка кажется немного не такой, как обычно.

* * *

Когда я услышал её объяснение, как её казнили, я был шокирован.

- Эй, тупица, тебя заподозрили, начали нести чушь, а потом казнили? Это идиотизм…

- Не называй меня идиоткой и тупицей! Это ты тупица! Ха… Ха! Ха!

Лицо Харриет побледнело и покраснело, как будто она хотела отрицать реальность. "Почему я должна слушать, как ты называешь меня тупицей после того, как назвал меня идиоткой?"- вот что, казалось, она хотела сказать.

- Разве сейчас не более подходящий момент, чем в любое другое время, чтобы назвать тебя идиоткой? Ты идиотка.

- Иррк! Ты! Ты действительно! Нет! Не называй меня идиоткой! Я не идиотка!

Следуя своему новому подходу называть её тупицей, я заставил лицо Харриет раскалиться докрасна, используя классическое "идиотка", - она выглядела очень жалко.

Но эту девушку казнили после того, как она пробормотала какую-то тарабарщину. Я считал её умной, но неужели она действительно не могла так хорошо использовать свой мозг на практике? Судя по её виду, она говорила правду.

Похоже, она бесполезно ввязалась в затею преступников.

Я не видел, что произошло на самом деле, поэтому не мог быть слишком уверен, просто слушая её рассказ.

В любом случае, Харриет не была убита, но в итоге её устранили на следующий день.

А через некоторое время прибыл следующий исключенный ученик.

- Это был Коно Линт.

В оригинале класс А назначал кого-то, кто мог бы стать убийцей класса Б, а класс Б назначал кого-то, кто потенциально мог бы стать убийцей класса А.

Конечно, это было не обязательно так.

Однако, в конце концов, это все равно была групповая миссия, поэтому нет ничего хорошего в том, чтобы уменьшить количество людей в своем классе.

В конце концов, это было похоже на нападение на свой собственный класс.

Тем не менее, в тот день на суде были казнены два ученика класса А.

Четыре ученика класса А были уничтожены уже на второй день.

- В чем дело?

Как и Харриет была несправедливо казнена, так и Коно Линт, похоже, оказался в похожей ситуации.

- Нет! Меня казнили не за что иное, как за мои способности! Какой в этом смысл?!

Он готов был кричать о том, как несправедливо он себя чувствует.

Способность Коно Линта - телепортация. Даже если бы у него было пуленепробиваемое алиби, нельзя было бы с уверенностью сказать, что он сделал или не сделал, из-за переменной, называемой его сверхъестественной силой. Они использовали этот подход?

- … Верно, ты, конечно, не мог ничего сказать, если тебя так подозревают.

Лицо Коно Линта побледнело от моих слов.

- Неважно, я сейчас могу телепортироваться с нижним бельем… Если бы я это сделал, то после этой миссии меня бы объявили полностью сумасшедшим. Даже если бы я был одним из убийц, неужели ты думаешь, что я стал бы использовать свою способность?!

Ну…

Если бы Коно Линт был одним из убийц и использовал свою сверхъестественную способность…

Он просто случайно появлялся в личных комнатах своих одноклассников в одних трусах, а затем просто исчезал, объявив о убийстве.

Это было очень… Как бы это сказать?

Идеальная картина преступника.

Коно Линт, казалось, чувствовал себя очень обиженным, удивляясь, как кто-то мог подумать, что он когда-нибудь сделает что-то подобное.

Да, он бы не сделал.

Но что я могу сказать? У него была такая репутация. Честно говоря, она была несколько плохой.

- Впрочем, в другом смысле, чем я.

Он чувствовал себя дерьмом.

- Вообще-то, у него было алиби, но мы теоретизировали о том, как он мог бы убить кого-то, если бы был убийцей, и пока мы говорили об этом…

Харриет была казнена после того, как произнесла какую-то тарабарщину.

После этого они просто предполагали, что один из них - убийца, один за другим, и прикидывали, как они смогут убить остальных - вот такие у них были обсуждения.

Они просто перебирали учеников.

Потом они застряли на Коно Линте.

Что, если он был убийцей?

Он мог телепортироваться в их комнаты в одних трусах…

Представив себе эту картину, все единогласно решили казнить Коно Линта.

Может, он и не был убийцей, но если они правы, это было бы невероятно страшно.

Парень, должно быть, был очень расстроен.

- Это просто несправедливо!

- Да, ну, что я должен сказать? Способность сделать это - это как половина преступления.

Коно Линт ушел, ища свою личную комнату после того, как сказал, что у него не хватает энергии, чтобы съесть что-нибудь прямо сейчас, как будто он чувствовал себя серьезно удрученным тем, что его способность сама по себе стала предметом презрения.

Харриет оглядела особняк, казалось, что ей стало легче, хотя её тоже казнили совершенно несправедливо.

- Ого, что это? Это так хорошо сделано.

Затем, когда она увидела за окном снежного человека, накрытого зонтиком, её глаза расширились.

Посмотрев на него довольно пристально в течение некоторого времени, Харриет попеременно смотрела то на меня, то на снежного человека.

- Это ты, да? Кто его сделал?

- …

Эллен, казалось, немного не хотела говорить ей, в то время как Харриет выглядела немного неловко, возилась со своими волосами, когда смотрела на нее.

- О, мы двое, мы сделали это… Да.

Харриет сузила брови и посмотрела на меня.

- Я не могу представить, как ты лепишь снеговика… да еще и такого.

- Я только немного покатал снег, все остальное делала она.

- О, неужели… ?

На самом деле, я не так уж много сделал в процессе создания этого снеговика. Харриет, казалось, не могла представить, как я с честным лицом скатываю снежки.

- Я тоже хочу слепить снеговика.

Что это была за чертова тенденция?

Харриет ныла, что она тоже хочет лепить снеговика вечером.

* * *

Она хотела слепить снеговика, но не хотела делать это в одиночку, так что в конце концов я вступил во второй раунд строительства снеговика; Эллен тоже присоединилась.

Харриет не была настолько ловкой руками…

Однако она владела чит-кодом под названием "магия".

Ролл, ролл, ролл…

- Один делает снежных людей вместо снеговиков, а другой - снежных великанов вместо снеговиков.

Снежный ком Харриет становился все больше и больше, превышая её собственный рост, с помощью телекинетической магии. Снежный ком вырос настолько, что его невозможно было толкать своими силами, поэтому она начала использовать магию.

И хотя снежный ком стал таким большим, что иногда начинал распадаться на части, он всегда просто восстанавливался снова.

Маг.

Я тоже хотел стать магом!

- Эй, посмотрите на это! Ты когда-нибудь видел такой большой снежный ком?

- Правда? - воскликнула Харриет, чье лицо покраснело. Холод, казалось, не беспокоил её. Но насколько большим он был? В отличие от Эллен, выражение её лица ясно показывало, счастлива она или нет.

Она выглядела счастливой, что тоже подняло мне настроение.

- Давай, толкай. Быстрее.

Харриет схватила меня за руку и потащила за собой, предлагая мне толкать её огромный снежный ком.

- Толкай!

Он даже не сдвинулся с места.

Я не мог скатить этот снежный ком, состоящий из спрессованного снега, который превышал рост Харриет и даже мой.

- Что? Ты даже не можешь толкнуть столько?

Харриет прикрыла рот рукой, хихикая. Нет, она пыталась проверить меня или что-то в этом роде?

- Хочешь, я тебе покажу?

- А? Что показать?

- А, просто сиди и смотри.

Эта идиотка…

Я не хотел использовать его только для того, чтобы скатать какой-нибудь снежок.

Укрепляю мышцы… по максимуму.

Хуп!

Я толкнул снежок, напрягая мышцы рук, талии и ног.

- Хруст!

- … А?

Однако, вместо того, чтобы катиться, гигантский снежный ком начал разваливаться, так как мои руки застряли в нем.

- Ч-что это…

- Ааарг!

Рамбл!

Когда снежный ком рухнул, мы с Харриет оказались погребены падающим снегом.

Мы оба, полностью укрытые, оказались в довольно необычной ситуации.

- Эй! Как сильно ты его толкнул, чтобы он развалился?!

Однако Харриет, похоже, была больше расстроена тем, что её снежок разбился, чем тем, что мы оказались погребены этим снежком.

- Нет, я не знал, что такое может случиться.

- Неважно! Уходи! Я просто сделаю его снова!

Харриет снова принялась его лепить, пыхтя и хрипя, пытаясь собрать снежок воедино, словно собирая кусочки головоломки.

Ролл, ролл, ролл…

А Эллен катила снежок, который уже перевалил за её собственный рост, с легкостью, как будто катила воздушный шарик.

Нет, на самом деле Харриет нужно было использовать магию, чтобы сдвинуть его с места, но эта девочка использовала для этого только свою физическую силу. И не успел я оглянуться, как новый снежок Харриет стал еще больше, чем прежде, после того как она немного покатала его.

Неважно, насколько она была сильна, как такое возможно?

Нет…

- Какого черта ты используешь Магическое Укрепление Тела, чтобы катать снежки?

Присмотревшись, я увидел голубую энергию, окутывающую тело Эллен. На мое удивление, Эллен посмотрела на меня с угрюмым выражением лица.

- Если я не использую её, я не смогу скатать снежки.

Магия была благородной дисциплиной…

И вот она использовала эту сверхчеловеческую силу, чтобы скатать немного снега.

Это означало, что она уже могла использовать Магическое Укрепление Тела на таком уровне, что могла использовать его для повседневной деятельности.

Это был невероятный талант.

В любом случае, Эллен, похоже, согласилась с планом Харриет создать сверхбольшого снежного гиганта после того, как она создаст снежного человека.

* * *

Чтобы построить снежного человека, нет, снежного гиганта…

Всего было три этапа:

Сначала был снежный ком Эллен, который был самым большим, затем тот, который сделала Харриет, который был вторым по размеру, и затем был тот, который я сделал, используя свои сверхъестественные способности, который, хотя и был очень большим, был самым маленьким из трех.

Чтобы сохранить равновесие, мы делали разные вещи, например, обрабатывали основание магией, и вот так нам удалось создать снежного гиганта около пяти метров.

Обычно для создания рук снеговика используют деревянные палки, которых было недостаточно для такого масштаба, но мы нашли поблизости несколько мертвых деревьев и просто врезали их с обеих сторон снежного гиганта.

- Он превратился не просто в снежного гиганта, а в снежного монстра.

Он превратился в причудливого, скрюченного, двурукого снежного монстра. Это было совсем не мило, но жутковато.

- Это просто немного стилизовано.

- Не думаю, что это можно так назвать.

- В любом случае… !

Харриет улыбалась, как будто была довольна результатом. Также издалека наблюдали несколько человек, похоже, любопытных; они даже принесли нам согревающие напитки, сказав, что мы, должно быть, замерзли, так что мы втроем просто стояли там, безучастно любуясь завершенным снежным гигантом.

Тот я, которого Эллен сделала из снега, стоял рядом со снежным гигантом.

- Какого черта ты сделала что-то подобное?

Это не было ни обучением, ни магическим исследованием.

Я не мог поверить, что мы провели так целый день, хотя просто ждали окончания группового задания.

- Это весело, так что разве это не прекрасно?

Харриет говорила с застенчивой улыбкой на губах.

- Ну, наверное, да?

Ну, это была вся причина, которая была нужна, я думаю.

- Вообще-то, это был мой первый раз, когда я лепила снеговика.

- … Правда?

Глаза Харриет заблестели при виде огромного снежного гиганта, её лицо раскраснелось.

- Хотя в герцогстве и идет снег, мне не разрешают выходить на улицу, потому что это недостойно. К тому же мне не с кем его сделать.

Харриет была юной леди великого герцогства, но, в конце концов, она была как принцесса страны, поэтому казалось, что она впервые в жизни сделала что-то подобное.

- Я рада, что пришла в Темпл.

Харриет ярко улыбалась, на её лице не было видно ни тени, когда она счастливо говорила.

Её лелеяла семья, но в конце концов её поместье показалось Харриет больше похожим на тюрьму.

Смотреть на Харриет, когда она выражала свои истинные чувства, не поднимая шума, было немного больно.

Во время группового задания ничего не пошло по плану.

Меня вырубили во время первой встречи, потом Эллен добровольно выбыла, а Харриет казнили на следующий день.

И самое неожиданное…

- Ты сделала это, чтобы запутать остальных?

Во вторую ночь Шарлотта покончила с собой.

- Ну, я так оправдывалась перед учителями, но, честно говоря, это было уже неинтересно.

Шарлотта просто бросила групповое задание.

Нет, а как же её оценки в Темпле?

* * *

Пока шли ночные убийства, мы с Эллен ужинали, а потом тренировались. Харриет наблюдала за нами, говоря, что ей скучно.

Именно тогда я нашел Шарлотту, пьющую чай в гостиной особняка.

В оригинале Бертус покончил с собой. Однако, поскольку Шарлотта была его напарницей по убийству, а не Деттомолиан, именно она покончила с собой.

- И причина была в том, что это было невесело.

Харриет узнала от учителей, что Шарлотта и Бертус были выбраны в качестве убийц, поэтому она, казалось, не могла понять, почему Шарлотта могла убить саму себя.

- Нет, но стоит ли делать что-то подобное?

Она действительно сказала, что её выступление в Темпле было важным, хотя оно не должно было оказать решающего влияния на Императорское Наследие.

- Это ведь не повлияет на общий результат, выиграю я или проиграю, верно?

Член мафии убил бы себя, чтобы создать путаницу.

Шарлотта и Бертус были теми, кто руководил настроением на собраниях до этого момента, поэтому у остальных росли подозрения, поскольку они работали вместе.

Однако, если бы Шарлотта была убита в такой ситуации, стало бы ясно, что она не была убийцей, и была возможность, что Бертус тоже сможет избежать их подозрений.

Даже если бы она проиграла, она все равно могла бы выиграть, поскольку они оба были частью одной команды.

Итак, она говорила, что в итоге доставила Бертусу серьезные неприятности, да?

Она больше не хотела продолжать групповое задание, потому что потеряла интерес, но она также нашла возможность серьезно поиздеваться над Бертусом.

Поэтому Шарлотта просто сдалась.

Харриет, казалось, сильно нервничала, а Эллен выглядела немного хмурой.

Шарлотта смотрела на них с мягкой улыбкой на губах. Она действительно очень заботилась о своем имидже.

Именно такое выражение лица было у нее перед тем, как открыть глаза.

Она произнесла предложение мягким голосом.

- Я слышала, что здесь есть горячий источник, верно? Я хочу искупаться с тобой.

- Что? Со мной?!

- Что?! Не с тобой!

Увидев, что я поражен её абсурдным предложением, Шарлотта закричала, её лицо исказилось.

* * *

Все согласились с предложением Шарлотты, потому что все равно хотели помыться и отдохнуть.

Рейнхард, похоже, хотел помыться в закрытом горячем источнике, а Шарлотта, Харриет и Эллен отправились в ванну под открытым небом.

- Ург. Холодно.

Все они погрузили ноги в горячий источник, обернув вокруг тела длинные полотенца. Харриет показалось, что купание под открытым небом было несколько странным, и она слегка дрожала, но её глаза выглядели светлыми, когда она вошла в ванну с босыми ногами.

Они все вошли в ванну, оставив между собой небольшое расстояние.

- …

- …

- …

Эллен не особо задумывалась над их ситуацией, Харриет выглядела несколько беспокойной, а Шарлотта просто наблюдала за ними двумя.

Все трое были совершенно безмолвны.

Она всегда старалась победить, когда ей бросали вызов в любой форме, но Шарлотта впервые в жизни сдалась по собственной воле.

Она раздражалась и теряла интерес. Если она так сдастся, то Бертусу придется убирать за ней; она ведь для того и делала это, чтобы поиздеваться над ним.

Это было гораздо веселее.

Две причины, по которым она так раздражалась и потеряла интерес…

Шарлотта смотрела на них обоих.

- Эллен Арториус.

Она пришла к выводу, что была младшей сестрой героя Рагана Арториуса. Она уже подала пример, самостоятельно встав на путь становления сверхчеловека. Хотя, конечно, Рейнхард последовал сразу за ней, уровень совершенства был несравним с уровнем Эллен.

Харриет де Сент-Ован…

Молодая леди из Великого герцогства Сент-Ован, исторической территории, ориентированной на магию. Она была величайшим талантом, рожденным в этой великой семье. Она была одарена беспрецедентным талантом во всех областях магии. Её талант даже назывался Магией, для развития которой требовался огромный капитал. Она просто продолжала расти благодаря огромной поддержке, которую оказывала ей семья.

Без преувеличения, эти двое в будущем станут высшими авторитетами континента в своих областях.

Вершина боевых искусств…

Вершина магии…

'Но эти двое не могут жить без Рейнхарда'.

Это было довольно забавно.

Личное происхождение Рейнхарда было действительно незначительным. Однако менее чем за год Рейнхард перетянул на свою сторону этих двух талантливых людей, которых можно было назвать будущим Империи.

Возможно, он и не собирался этого делать, но так уж вышло.

Казалось, он просто идет по жизни так, как ему хочется, но даже если он так себя ведет, все равно все складывается хорошо.

Рейнхард…

Не было преувеличением думать, что будущее континента находится в руках Рейнхарда, не так ли?

Рейнхард утверждал, что он её друг, и Шарлотта думала так же.

Он действительно был её другом.

Однако она не была так зациклена на нем, как те двое.

Чувства, которые она испытывала к нему, были не настолько сильны, чтобы отказаться от групповой миссии в самом её разгаре только потому, что его там не было.

Нет.

В конце концов, она отказалась от миссии, потому что потеряла к ней всякий интерес после устранения Рейнхарда, так что можно сказать, что она отказалась и из-за него, верно?

Я…

А что насчет меня?

Разве я тоже не одна из людей Рейнхарда?

Это нелепо.

Было бы правильнее подумать, был ли Рейнхард одним из её людей или нет. Их происхождение даже не могло сравниться друг с другом.

Однако, с этой точки зрения, было также неразумно считать Харриет де Сент-Ован одной из людей Рейнхарда. Молодая дама из герцогства Сент-Ован и Рейнхард, состоявший в организации нищих, тоже не могли быть сравнимы друг с другом.

- То же самое относилось и к Эллен Арториус.

Хотя она, возможно, и не знала об этом, статус Рагана Арториуса среди подданных Империи уже превзошел даже статус Императора. Те "герои", которые выживали после службы, естественно, теряли свою репутацию, чем дольше жили, но Раган Арториус обменял свою жизнь на это несравненно великое достижение.

В будущем Рагана Арториуса могли даже упоминать наравне с богами, что граничило с богохульством.

Эллен, младшая сестра Рагана Арториуса, никогда не смогла бы стать второй после Харриет.

У них обеих было слишком сильное происхождение, чтобы связываться с такими, как Рейнхард.

Но как бы она ни смотрела на это, они обе казались людьми Рейнхарда. С другой стороны, Рейнхард вовсе не выглядел их последователем.

Шарлотта очень интуитивно понимала, кого она считает своим, а кого нет.

- Её последователями должны быть люди, от которых она могла бы получить выгоду.

Она должна была чего-то от них хотеть, а они должны были быть в состоянии ей это предоставить.

Преданность или выполнение задания, что-то в этом роде.

Они не должны были ожидать награды за это, они должны были слепо следовать за ней.

Таким образом, эти двое были абсолютными последователями Рейнхард. Эти девушки давали Рейнхарду все, что он от них хотел.

Они также помогали Рейнхарду, не желая ничего взамен.

Однако, чем дольше Шарлотта продолжала эту мысль, тем жестче становилось выражение её лица, словно она потеряла уверенность в собственной позиции.

Я тоже.

Я такая же.

Если бы Рейнхард попал в беду, она бы помогла ему, а если бы ему нужен был совет, она бы всегда дала ему лучший совет, какой только могла.

Если бы ему понадобилась помощь Императорской семьи, она бы её оказала…

И она не хотела бы получить от Рейнхарда ничего взамен.

Их отношения, начавшиеся благодаря письмам, продолжались и без них. Единственное, чего она хотела от него, исчезло, однако, поскольку эта связь была разорвана в клочья, Шарлотта и Рейнхард решили переосмыслить себя как друзей.

Харриет де Сент-Ован и Эллен Арториус помогали Рейнхарду даже тогда, когда он этого не хотел.

Поэтому они были людьми Рейнхарда.

Она тоже помогала ему, даже если он не просил её об этом.

Во имя того, чтобы быть его другом, она делала все для Рейнхарда и ничего не просила.

Так что, в конце концов, она тоже была одним из людей Рейнхарда - вот что вдруг поняла Шарлотта де Гардиас.

Рейнхард не был одним из её людей…

Она стала одной из его людей.

- Ха…

Ошеломленная, Шарлотта издала тихий смешок, купаясь в снежной ванне под открытым небом.

Когда она встряхнула головой, то заметила, что на ней было довольно много снега. Она безучастно смотрела, как снежинки тают, падая в горячую воду.

Она не понимала…

Только когда она пришла в себя, она почувствовала, как много снега накопилось.

* * *

Человек должен желать иметь то, что он хочет.

В тот момент ей показалось странным, что это она одержима, а одержим он.

И, возможно…

Эти двое даже не осознавали, что они конкуренты.

Харриет, которая, казалось, смотрела на нее тревожными глазами…

И Эллен, которая просто оцепенело наслаждалась горячим источником…

- Вы двое близки?

- … Да?

- Мы близки. Очень.

Эллен кивнула и ответила от имени Харриет, которая выглядела слегка удивленной. Её удивленное выражение лица превратилось в пустое, словно она была шокирована этим невинным признанием.

Шарлотта знала, что их отношения были сродни песочному замку, который можно было разрушить одним лишь словом.

Она чувствовала, что их отношения были очень деформированы, и обе они делали вид, что не замечают их приближающегося разрушения.

Она могла бы легко сломать их.

'Тебе нравится Рейнхард, не так ли?'

Одним предложением она могла заставить их признать, что они знают о чувствах друг друга и просто притворяются, что не знают об этом, заставляя обоих чувствовать себя неловко.

Было бы нелепо продолжать отрицать это в такой ситуации.

Неизвестно, как будут развиваться их отношения после этого, но наверняка они будут наполнены грустью и уродством.

Однако Шарлотта не собиралась бросать этот камень в спокойное озеро.

'Соперница, да?'

Она была Императорской Принцессой.

Неважно, насколько сильно она признавала кого-то другом, ничего большего, чем это, не могло развиться. Конечно, никто не знал, что может произойти в будущем. Шарлотта также признавала такую возможность.

Однако не в этот момент. Никогда.

Однако этот камень…

Всего лишь легкая царапина может вызвать столько печали и опасности.

Разве Харриет не выглядела так, будто вот-вот расплачется, когда Эллен призналась, что они близки? Разве она не сидела и не лила воду на лицо без всякой причины, выражая вину и разочарование?

Казалось, что она пытается умыть лицо, хотя на нем ничего не было.

Пыталась ли она смыть слезы, которые, казалось, лились из-за чувства вины?

Они обе были дороги друг другу, но они также были и соперниками.

Так что их отношения состояли только из чувства вины, которое они испытывали друг к другу.

Какой смысл разрушать отношения, которые и так развалились бы, если бы их оставили в покое?

У нее не было причин поступать подобным образом.

Шарлотта не собиралась быть причиной их печали. Она знала, как вбить клин между ними и подзадорить их, но она не хотела делать их еще более грустными без всякой причины.

Достаточно одной фразы, чтобы уничтожить их.

Она не могла придумать, как предотвратить это.

Не существовало ни одного сценария, при котором они обе были бы довольны.

Шарлотта могла думать только о негативных исходах, но все же не хотела намеренно провоцировать такие несчастливые концовки.

Откровенно говоря, она не хотела, чтобы кому-то из них было больно.

В конце концов, они были важными людьми для Рейнхарда.

Но сколько бы она ни думала об этом, Шарлотта просто не могла найти решение.

* * *

Миссия завершилась на четвертый день.

Бертус был казнен.

Казалось, что есть предел тому, что он мог сделать в одиночку. Казалось, что его голова вот-вот взорвется, как будто он получил удар по спине после того, как Шарлотта совершила самоубийство, ничего с ним не обсудив.

Вместо того чтобы почувствовать кризис из-за внезапного ухода Шарлотты, он чуть не получил психический срыв, потому что смог прочитать истинные намерения Шарлотты.

Как команда убийц, они побеждали и проигрывали вместе.

Даже если один из них проигрывал, они все равно могли победить.

С другой стороны, в тот раз они не смогли бы получить хорошую общую оценку за урок.

Поэтому то, что сделала Шарлотта, было похоже на слова: "О Боже, почему бы тебе не потрудиться самому?", свалив все на него.

Объяснение, которое Шарлотта дала учителям, было достаточно правдоподобным, поэтому она не получила неудовлетворительную оценку.

После двух собраний, на которых они полностью доминировали над ходом дискуссии и атмосферой, и Бертус, и она должны были находиться под подозрением, поэтому можно было сделать вывод, что они работали вместе.

Если бы её устранили в этот раз, она могла бы избежать того, чтобы все подозрения пали на нее и, возможно, на Бертуса, что привело бы к большой путанице.

В любом случае, именно поэтому она не потерпела неудачу и оставила Бертуса разгребать оставленный ею беспорядок, который закончился его казнью.

Людвиг был единственным, кто раскрыл тайну, что было довольно удивительно.

Он не исследовал место преступления, не находил никаких убедительных доказательств или чего-то подобного.

Он наблюдал за Бертусом, который уже был более чем раздражен, поскольку использовал всю свою энергию, чтобы доминировать в атмосфере собрания, и просто заметил что-то.

- Бертус, ты много говоришь. Я слышал, что те, кто много говорит, на самом деле являются виновниками.

- … Что?

Это было такое детское рассуждение, нет, это даже нельзя было назвать рассуждением.

- Н-нет, подожди минутку, Людвиг? О чем ты говоришь? Позже! Я извинюсь позже, так что.

- А? Нет, если ты так говоришь… !

- Давайте просто казним Бертуса.

Людвиг. Успокойся. Вы не сможете пройти через это без меня!

Класс А потерял много учеников, поэтому их положение было довольно плохим, а класс Б был впереди по численности.

Поэтому они просто настаивали на казни Бертуса.

Так закончилось задание.

Куда же делась моя тщательно продуманная загадочная игра? На самом деле она закончилась как обычная игра в мафию. Её даже можно было бы назвать небрежной, потому что они просто казнили людей наугад.

Когда задание закончилось, все студенты, включая тех, кто был уничтожен, должны были собраться в одном месте.

- Ух ты, я был прав насчет Бертуса. Я просто угадал вслепую.

Людвиг, который умел раздражать людей, громко рассмеялся.

Выражение лица Бертуса при этом стало холодным.

Ах. Он снова открыл глаза.

Этот взгляд…

Он был направлен не на Людвига.

- Он смотрел прямо на Шарлотту, которая улыбалась.

- Сестра… Неужели тебе пришлось заставлять меня убирать твое дерьмо? Неужели ты не могла хотя бы сказать мне об этом, прежде чем решила меня так облапошить… ?

Бертус, который полностью снял свою маску, схватил Шарлотту за плечи и свирепо уставился на нее.

- Как может кто-то из императорской семьи использовать такие грубые выражения? Неужели у тебя нет достоинства? Ты не Рейнхард. Мне больно! Не мог бы ты отпустить меня?

Шарлотта улыбнулась и нарочно немного наклонилась, чтобы стать тяжелее. Эти двое показывали свои истинные лица только тогда, когда имели дело друг с другом.

Они знали, что притворяться, что они в хороших отношениях друг с другом, ничего не значит, и все остальные воспринимали подобные ситуации как обычную рутину.

Нет, но Шарлотта…

Почему она, в такой ситуации, должна была сказать: "Ты не Рейнхард"?

- Подождите, Шарлотта была другим убийцей?

- Тогда почему тебя убили?

Те, кто только что закончил задание и пришел в особняк, не могли не почувствовать удивления, потому что они никогда не могли представить, что Шарлотта была другим убийцей.

- Если они не завалят тебя, я буду серьезно протестовать против оценки этой групповой миссии, понял?

- Почему? У меня были свои причины сделать это, понимаешь? Если ты начнешь жаловаться, я тоже начну.

- На каком основании?!

Кажется, это был первый раз, когда я видел Бертуса таким взволнованным. Он выглядел так, будто действительно хотел размолоть Шарлотту в мелкую пыль, а Шарлотта только скалилась, как бы говоря ему, чтобы он попробовал её.

Иногда Бертус наносил удары Шарлотте, а иногда Шарлотта наносила удары Бертусу.

Однако из-за того, что им не удавалось перейти определенную черту, они чувствовали себя одновременно расстроенными и готовыми взорваться изнутри.

Это был проигрыш Бертуса.

Групповое задание закончилось на день раньше запланированного срока. Конечно, они ожидали такого развития событий, но ни мистер Мустанг, ни мистер Эпинхаузер не выглядели очень довольными.

Возможно, это произошло потому, что ход миссии был очень небрежным.

Эллен сдалась добровольно.

Харриет, которая на самом деле была умна, была казнена после того, как наговорила белиберду, и как раз тогда, когда все остальные студенты пытались справиться с уловками убийц, Шарлотта внезапно покончила с собой, отказавшись от миссии, и, в конце концов, Бертус, который был на шаг от того, чтобы сойти с ума, был немного перегружен и был казнен в результате бессмысленных рассуждений Людвига на собрании.

Они выглядели так, как будто им совсем не хотелось оценивать эту миссию.

Но, в конце концов, им пришлось это сделать.

Они должны были решить, кто из нас разочаровал, а кто разочаровал чуть меньше.

- В этой групповой миссии победил класса Б.

Ребята из класса А были относительно более разочаровывающими, и, хотя Людвиг из класса Б просто говорил что-то вроде. "Ты много говоришь, значит, ты и есть преступник!", он все равно поймал убийцу.

В результате класс Б победил.

Групповая миссия официально завершилась бы, когда мы вернулись бы в Темпл в воскресенье после отдыха в пятницу и субботу в этом особняке.

Мы также могли вернуться в Темпл заранее, но я решил остаться там, потому что Эллен попросила меня об этом.

- Вау, что это за снеговик?

- Почему он такой большой?

- Там что-то вроде статуи рядом с ним.

Все, кто только что пришел, были поражены снеговиками, которых слепили Эллен, Харриет и я - один своей изысканностью, а другой - размером.

Все они, казалось, задавались вопросом, кто их сделал, и были удивлены, узнав, что их сделали мы.

Хотя они были такими же, они не могли представить, что я катаю снежки, как ребенок, поэтому начали смеяться.

- … Что с этими ублюдками?

Нет, почему я не могу слепить снеговика?!

Я разозлился без причины.

* * *

Особняк был довольно просторным, и у каждого из 22 студентов была отдельная комната.

В любом случае, хотя результаты группового задания были несколько разочаровывающими, оценка закончилась. Это была победа класса Б. Конечно, Бертус и Шарлотта, которые были назначены убийцами, также получили индивидуальные оценки.

Неудивительно, что единственными, кто показал хорошие результаты перед лицом этих жалких результатов, была команда убийц.

Они сыграли самую важную роль во время встречи, переложив подозрения с себя на других.

Так что в итоге Бертус и Шарлотта показали неплохие результаты.

Конечно, я провалился, не сумев ничего сделать, но меня это не слишком волновало.

Среди учеников были и те, кто хотел поскорее попасть в особняк, потому что слышал, что там есть горячий источник, а некоторые просто хотели поиграть, например, слепить снеговиков, возможно, потому что мы их слепили.

Что это был за внезапный рост популярности лепки снеговиков?

***

В пятницу утром…

- Задание закончилось еще до того, как мы успели что-то сделать.

Все кивнули на слова Лианы. Задание, которое изначально было наполнено напряжением, закончилось совершенно антиклимактерическим образом.

Позавтракав, я, а также четыре девушки из А-класса сидели вместе и пили чай.

- Кстати, почему так много снега, хотя сейчас еще не зима?

Лиана вздрогнула. Возможно, она ненавидела холод.

- Возможно, потому что это место находится на крайнем севере.

Харриет объяснила, что в этом месте зима почти круглый год, потому что оно находится на самом северном краю континента.

- Но горячий источник был приятным. Мое тело разогрелось.

Похоже, Лиана получила огромное удовольствие от горячего источника.

- Обычно я посещаю тропические курорты только зимой, но купание в таких горячих источниках в этом холодном месте тоже не так уж плохо.

Похоже, стиль отдыха Лианы немного изменился после возвращения с этой миссии.

Если подумать… именно Лиана предложила посетить острова Эдина во время наших летних каникул.

Ох…

Тогда…

Может, она сдаст в аренду курорт с горячими источниками и пригласит нас поиграть там во время зимних каникул?

Конечно, я еще не мог быть уверен в этом.

- Раз уж я заговорила об этом, то мне просто необходимо еще раз искупаться там.

Лиане захотелось еще раз зайти в горячий источник, как только она об этом подумала.

Похоже, ей очень понравилось.

В отличие от Лианы, у остальных, похоже, не было таких же мыслей. Казалось, что они проснулись рано утром и уже успели им воспользоваться.

- Может, прогуляемся?

Словно внезапно вспомнив что-то, Эллен предложила это.

Прогулка…

Ну, ничего другого мы не могли сделать.

* * *

Только Харриет, Эллен и я решили прогуляться. Аделия колебалась, принимать ли приглашение, и в конце концов решила не идти.

- Пофф! Пуфф!

- Эй! Бросай осторожно!

- Просто уклоняйся лучше, Дельфина!

- Ты ублюдок!

Ребята из класса Б кидались друг в друга снежками, внезапно решив устроить снежный бой во время лепки снеговика.

Лепить снеговиков и устраивать бои снежками… Они играли, как маленькие дети.

- Но я тоже.

Рядом с особняком был лес. Из бани под открытым небом поднимался белый пар.

Мы прошли через этот лес. Из-за падающего снега было плохо видно, но вдалеке между деревьями виднелся силуэт древнего замка Эпиакс.

- Не правда ли, он выглядит жутковато?

Глядя на замок, Харриет слегка вздрогнула, возможно, из-за холода или потому, что он так сильно её напугал. В нем определенно царила жуткая атмосфера.

- Правда.

Я создал его как жуткое место, но поскольку он стал реальностью, окружающая атмосфера заставляла людей чувствовать себя неловко, просто глядя на этот мрачный и жуткий старый замок.

Казалось, сосульки свисали с каждой стены, на крыше было много снега, а его общий цвет был черновато-серым.

Он казался еще более пугающим, потому что это был не просто старый замок, а хорошо построенный замок.

Однако Эллен только наклонила голову, как будто у нее были другие мысли.

- Этот замок… Для чего он?

Эллен было любопытно узнать об этом.

Жутковатый, он должен был иметь какое-то применение.

- Не похоже, что там кто-то живет.

- … Если подумать, то ты права.

* * *

Харриет тоже наклонила голову, когда поняла это.

Конечно, поскольку это не была миссия по выживанию, нам подавали еду, но те, кто её подавал, были сотрудниками, которых временно направили в это место из-за миссии.

В замке не было ни лорда Эпиакса, ни кого-либо, кто жил бы в нем.

- Этот замок использовался только в течение коротких периодов времени как место проведения миссии.

И я понятия не имел, для чего еще он используется.

Я просто подумал, что было бы здорово, если бы персонажи играли в мафию в древнем замке. Я не задумывался о его истории и о том, почему он был заброшен.

- Где это место находится?

Еще один вопрос.

Мы просто прибыли туда через варп-врата. Мы лишь смутно знали, где находимся, но не конкретно.

Харриет задумалась над вопросом Эллен, нахмурив брови.

- Учитывая, что в это время идет снег… Я думаю, что мы находимся на крайней северной границе Империи или что-то в этом роде. Учитывая, что в этом месте есть горячие источники, это означает большое количество геотермального тепла… Но я не знаю, где именно образовался горячий источник…

Это не было сферой компетенции Харриет, поэтому казалось, что она тоже не может точно определить наше местоположение.

- Почему ты так напряженно об этом думаешь? Мы можем просто спросить у учителей.

На самом деле нам не нужно было искать ответ самостоятельно - достаточно было пойти и спросить у учителей, где мы находимся и для чего нужен древний замок Эпиакс.

Харриет надула губы, как будто её раздражали мои слова.

- Тцк, в тебе нет ни капли романтики.

- Какой романтики?

- Я не знаю, идиот!

Словно собираясь уходить, Харриет повернулась к особняку со словами. - Пойдем спросим у учителей.

Что за? Она злится в самые странные моменты.

* * *

Мистер Эпинхаузер легко ответил нам.

- Мы находимся в северной полярной зоне. Она не попадает ни под какую юрисдикцию. Если пройти некоторое расстояние на юг от этого места, то можно попасть в Гламос. Это небольшая страна, расположенная в этом регионе.

Маленькая страна под названием Гламос, расположенная в самой северной части континента… Мы были еще дальше на север. Глядя на карту, которую расстелил господин Эпинхаузер, мы действительно находились на самом северном краю континента.

- Если вы пойдете еще дальше на север отсюда… Вы достигнете места происхождения B-8. Конечно, это не так уж и близко к нашему нынешнему местоположению.

Деттомолиан был частью племенного общества, проживающего в северных снежных полях континента. Он был человеком, выросшим в месте, которое даже нельзя было назвать страной. Удивительно, что, живя в таком месте, он каким-то образом узнал о Темпле.

В любом случае, это означало, что большинство самых северных регионов ничем не отличаются от необитаемых земель, и то же самое можно сказать и об этом месте.

Это был ответ на наш первый вопрос.

- А что насчет замка?

Харриет спросила о древнем замке Эпиакс, который ей явно был интересен. Что насчет замка? Хотя он и не был огромным, но и не был маленьким.

Поэтому ей казалось, что раньше он должен был использоваться как-то необычно.

- Я не знаю.

Однако ответ, который мы получили от господина Эпинхаузера, потряс всех нас троих.

Он не знал…

Мы и представить себе не могли, что он так ответит, поэтому все трое были в полном замешательстве.

- Нет, тогда… вы просто решили провести групповую миссию в месте, использование которого совершенно неизвестно?

- Мы уверены, что это не опасное место. И это было не мое решение, а решение Темпла. У меня нет полномочий решать место или содержание миссий.

Этот учитель открыто сказал своим ученикам, что на самом деле ему нечего сказать по этому поводу.

Он был настолько прямолинеен, что мы не знали, что ответить.

- Это странное место. Климат в этих краях не подходит для жизни людей. Однако кто-то построил такой большой замок в этих условиях, и нет никаких записей о том, кто жил в нем раньше. Название замка - это просто имя человека, который его обнаружил, но никто не знает его первоначального названия.

Древний замок Эпиакс…

Это было более странное место, чем я думал вначале.

Оно было выбрано в качестве места для миссии из-за своей жуткой атмосферы, но оказалось, что на самом деле это довольно жуткое место.

Было ясно, что проблем с безопасностью нет, и я настроил это место так, чтобы оно было жутким для миссии, но было непонятно, зачем или кем был построен этот замок.

Так вот каково это - попасть в дом с привидениями, даже не зная об этом?

У меня мурашки бегали по коже.

Однако глаза Харриет сверкали.

- Тогда я могу вернуться туда? Это безопасно, в конце концов.

- Хм, я не против. Почему?

Что?

Но я не хочу снова туда идти!

Почему она это делает?

- Просто потому что… мне любопытно. Может быть, мы сможем узнать, для чего на самом деле нужен замок, верно?

- Хммм… Мы уже исследовали замок, так что больше ты ничего не сможешь узнать. Ладно, у вас еще много свободного времени, так что можете проводить его как хотите, - мистер Эпинхаузер, похоже, считал, что мы сами решаем, как проводить свободное время.

- Однако, даже если в замке нет других опасностей, имейте в виду, что мы сейчас находимся в северном регионе. Хотя холод не будет представлять для вас никакой опасности, поскольку вы можете использовать магию, вам не следует оставаться на улице слишком долго.

- Да!

Харриет попеременно смотрела то на Эллен, то на меня, её глаза блестели.

По её выражению было видно, что в ней проснулся дух авантюризма.

Я быстро понял, почему.

Она не смогла пойти с нами в Темные земли…

Поэтому она очень хотела сделать что-то подобное вместе с нами.

Мне очень не хотелось возвращаться в то жуткое место, но я просто не мог заставить эти слова сорваться с моих губ, потому что слишком хорошо понимал, почему она вела себя так, как вела.

[Событийный квест - Древний замок Эпиакс]

[Описание: Раскрыть секрет древнего замка Эпиакс]

[Награда: 500 очков достижений]

И тут, ни с того ни с сего, я получил еще больше мотивации.

Они хотели сказать, чтобы я сделал что-то еще, поскольку я чудесно провалил групповое задание?

Я ничего не мог с этим поделать.

- Хм, правда есть…

Однако господин Эпинхаузер, казалось, снова все обдумал. Как и ожидалось, он решил, что то, что мы собираемся сделать, слишком опасно?

- Нет, все будет в порядке. Пойдемте.

Почему он так волновался?!

Миссия была закончена, так что мы больше не должны были иметь ничего общего с Эпиаксом, но я все равно вернулся в древний замок по разным интересующим меня причинам.

Я узнал, что мне дадут очки достижений…

Мне стало интересно, сможем ли мы втроем разгадать то, что не смог разгадать даже Темпл.

Сначала я подумала, что могу пригласить других детей, которые хотели пойти с нами, но мне пришло в голову, что Харриет это может не понравиться, поэтому мы отправились в древний замок втроем.

Эллен, Харриет и я, втроем, пробирались через заснеженный лес.

Нам не грозила никакая опасность. Изначально они смогли организовать это таинственное место как место для групповых миссий из-за его безопасности, в конце концов.

Напряжение Харриет росло, возможно, потому, что ей не терпелось раскрыть секреты, окружающие этот неизвестный, подозрительный, древний замок, а может быть, потому, что ей нравилось отправляться с нами в приключение.

- Ах…

Конечно, это волнение резко спало, как только мы пришли.

- Вхуууууш…

Мрачный силуэт древнего замка Эпиакс снова показался на снегу.

Поначалу я настороженно относился к этому месту, потому что там проходили миссии, но потом я узнал, что на самом деле замок построен в неисследованной и необитаемой местности.

Это не помешало нам почувствовать легкое беспокойство, когда мы прибыли.

Там не будет никаких привидений, но все равно было ощущение, что что-то обязательно выскочит.

Конечно, Эллен, наш всегда надежный бастион спокойствия, просто безучастно смотрела на жуткий замок.

- Я собираюсь использовать это.

Харриет достала что-то из кармана, возможно, потому что почувствовала напряжение в воздухе.

- Это были серьги с наложенной на них магией спокойствия.

… Она, кажется, всегда носила их с собой. В любом случае, я дал их ей, чтобы она использовала их именно в таких ситуациях.

Харриет надела их и сделала несколько глубоких вдохов.

- … Все равно страшно.

Конечно, они не изменили личность Харриет до такой степени, что она стала казаться полной противоположностью.

- Но… теперь, глядя на это, я могу сказать…

Харриет, которая с помощью магического артефакта вернула себе часть самообладания, медленно кивнула. Она говорила, что сможет сделать это, если понадобится?

- Это не замок…

Харриет имела в виду Эпиакс.

- Это дворец.

Это был дворец, а не замок.

Подумав об этом, я понял, что она была права.

Здесь не было ни оборонительного рва, ни крепостной башни с пушками, ни разводного моста.

Это не была крепость или замок, построенный ради обороны…

Это было пространство, созданное для жизни и проведения церемоний - дворец.

* * *

Я отправился туда не с надеждой что-то обнаружить, но было несколько вещей, которые я заметил, когда смотрел на сам древний замок Эпиакс. Это была не оборонительная крепость, а дворец, построенный для того, чтобы в нем жили.

Харриет не могла не заметить эти вещи, потому что она действительно жила в таком месте.

В конце концов, она была весьма состоятельной молодой леди.

Хотя вокруг не было стен и все здания, казалось, были связаны друг с другом, основная территория, которая была центральным зданием, была расположена в форме квадрата с поляной посередине.

Я не знал, был ли там сад или что-то подобное, но это была очень просторная территория.

Чем больше я смотрела на это, тем более странным казался Эпиакс.

Все сотрудники, временно проживавшие там, тоже ушли, так что просторный дворец под названием Эпиакс был совершенно пуст.

Они даже не заперли его.

Поэтому мы просто вошли в старый мрачный замок.

Даже если бы кто-то попытался занять его без разрешения, никто бы не узнал.

Однако если бы кто-то действительно попытался занять его, даже без разрешения, то вместо наказания он, скорее всего, заслужил бы награду. Вокруг не было никаких признаков жизни.

- Если это дворец такого размера, то его владелец должен был быть кем-то, кто был эквивалентен королю…

Мы с Эллен не могли не согласиться со словами Харриет. Однако, по словам мистера Эпинхаузера, это была необитаемая местность, и потребовалось много времени, чтобы добраться даже до маленькой южной страны Гламос.

- Я не очень много знаю о Гламосе, но может ли их королевский дворец быть такого масштаба?

Харриет покачала головой на мой вопрос.

- Нет, я так не думаю. Я тоже мало знаю о Гламосе, но судя по тому, что я не знала о её существовании, она не кажется большой страной.

Ого.

Посмотрите, как она свысока смотрит на страну.

Граждане Гламоса наверняка почувствовали бы себя уязвленными, если бы услышали её слова, потому что она даже не имела в виду, что это насмешка.

- Если это такого масштаба, то я думаю, что его использовала страна со значительной финансовой мощью, хотя и не на уровне нашего герцогства. Хотя местоположение - это проблема.

Если взять весь Эпиакс и просто отдать его какой-нибудь стране приличного размера, чтобы она использовала его как дворец, найдется много стран, которые будут благодарны за это.

- Клак, клак.

Было так тихо, что звук наших шагов эхом разносился по залу.

Эллен не выглядела испуганной, а Харриет могла терпеть благодаря серьгам спокойствия.

Я…

Я очень хотел вернуться, независимо от того, получу я очки достижений или нет.

Это место было пугающим, понимаете?

Конечно, я не мог сказать об этом вслух.

- Я не очень разбираюсь в архитектуре, но этот дворец действительно хорошо сделан.

- Это правда.

В отличие от меня, который был немного напуган, Харриет уверенно шла по коридору, разговаривая. Потолок, окна и колонны не были сделаны грубо, но на самом деле выглядели довольно эстетично.

Вдоль стен также стояли скульптуры.

- Что это за фигуры? Они не похожи на богов.

Хотя статуй было много, по их характеристикам было нелегко определить, какие люди здесь жили.

- Когда все это было сделано, кто здесь жил, и куда они все ушли… ?

Мы были там не для задания, а чтобы исследовать сам замок. В нем были разные комнаты. Харриет вела нас, потому что она единственная, кто знал структуру таких дворцов благодаря своему образованию.

- Хммм, судя по структуре, это, похоже, зал для аудиенций.

Я не знал, на каких критериях основывалась Харриет, но казалось, что характеристики дворцов довольно схожи.

Таким образом, структурно мы должны были находиться в зале для аудиенций.

Это было широкое открытое пространство с очень высокими потолками.

- Разве не здесь мы проводили собрания?

- Да.

Здесь был круглый стол.

Место, где меня казнили в первый день… Это должна была быть комната для аудиенций, но на самом деле это место использовалось как место сбора для определения личности убийц во время игры в мафию.

- Глядя на комнату, не похоже, что здесь изначально был трон.

Похоже, Харриет сделала вывод, что помещение изначально было таким. Не похоже, что здесь изначально был трон, который Темпл убрал или что-то в этом роде.

- Это значит, что люди, которые жили здесь, не были королевскими особами или кем-то подобным.

- Возможно…

Круглый стол был установлен в помещении, которое должно было быть залом для аудиенций королевских особ.

Хотя это был дворец, можно было предположить, что это не королевский дворец.

Конечно, поскольку замок, похоже, имел долгую историю, все предметы, кроме скульптур и конструкций, прикрепленных к замку, которые можно было сломать или разрушить, были убраны.

- Я думаю, что все кровати и утварь они привезли из Темпла. Изначально их здесь не было.

К тому времени, когда студенты ушли, комнаты уже опустели. В замке не осталось никаких других специфических предметов мебели.

- Хотя он не был построен нацией, он был построен группой, которая могла строить сооружения наравне с королевскими замками других стран в таком полярном регионе, как этот…

Харриет продолжала кивать головой, пока шла, думая, что все это, мягко говоря, нелепо.

- Но почему они построили его здесь?

Эллен казалось, что у нее были другие вопросы.

- Верно.

- Условия здесь довольно плохие.

Снег шел круглый год, поэтому было трудно доставить туда какие-либо припасы, да и условия жизни были довольно суровыми.

- Если бы они использовали людей для строительства дворца такого размера, то строителям потребовалось бы очень много времени, чтобы закончить работу в этой чрезвычайно холодной среде. Даже в обычной среде это заняло бы очень много времени, но здесь на строительство здания такого размера ушло бы гораздо больше времени и денег.

Хотя проблем с пространством не было, поскольку дворец был необитаем, строительство такого масштаба в этом холодном районе обошлось бы в астрономическую сумму денег по сравнению со строительством дворца в обычных местах.

Харриет кивнула на слова Эллен.

- Это верно. Построить такое здание в таком месте стоило бы гораздо больше денег и времени. Однако тот факт, что дворец такого размера находится здесь…

- Это наводит на два предположения.

Я тоже пришел к своим собственным выводам

- Либо он был построен здесь специально…

- Либо условия окружающей среды их не беспокоили.

Гигантский дворец, построенный на ничейной земле…

Мы не нашли никаких определенных улик, но чем больше я узнавал, насколько странным было это место, тем ближе я подходил к истине.

Эллен медленно кивнула на мои слова.

- Или это может быть и то, и другое.

- И то, и другое?

- Оно должно было находиться в этом месте, однако, местоположение могло не повлиять на тех, кто его строил.

Эллен, казалось, уже догадалась об этом.

- Возможно, здесь жили не люди.

Мы с Харриет выглядели потрясенными, цвет покинул наши лица.

Нет.

Почему я испугался?

Я тоже не был человеком!

В любом случае, в этом дворце могли жить не люди, поэтому и построить его могли не люди.

Предположение Эллен было вполне правдоподобным.

- Тогда… значит ли это, что это демоны или что-то еще? Это место населяли разные… существа?

- Я не знаю. Возможно, есть расы, которые могут жить где угодно, независимо от температуры.

Я немного узнал об экологии демонов, но все еще не знал всего о каждой расе.

- Это не Темные земли.

Харриет, казалось, испытывала некоторые сомнения. Хотя мы находились в самой северной области Империи, это место не было частью Темных земель.

- Возможно, демоны живут не только в Темных землях.

- Это правда…

Демоны не обязательно должны были жить в Темных Землях. На самом деле, демонические звери и монстры иногда появлялись и в местах, населенных людьми, и их нужно было усмирять.

Конечно, мы еще не могли с уверенностью сказать, что это место построили именно демоны.

- Это также могла быть штаб-квартира какого-нибудь тайного магического общества. Подобные здания могли быть построены с помощью магии. Высокопоставленные волшебники должны иметь возможность добывать столько материалов, сколько захотят.

Харриет сама была волшебницей, поэтому её мысли тоже склонялись к магии.

Если это дело рук какой-то тайной магической ассоциации, то вполне возможно, что они хотели построить свою штаб-квартиру в необитаемом месте, куда никто не заглядывал бы. Вопрос приобретения материалов был бы решен с помощью магии, а строительство было бы более чем возможно, если бы вокруг было достаточно волшебников.

Эллен кивнула головой, видимо, решив, что это тоже правдоподобное объяснение.

- Тогда это объясняет, почему в этом месте стоит круглый стол, который должен быть залом для аудиенций, а не троном.

- Верно.

Лидер магического общества не был кем-то вроде короля, поэтому было более чем правдоподобно, что в этом месте у них есть конференц-зал, который должен быть залом для аудиенций.

Нечеловеческие существа или магические общества…

Было ясно, что первоначальные владельцы Эпиакса не были обычными людьми.

Было неясно, кто изначально жил в Эпиаксе. Однако, несмотря на то, что был еще день, было жутковато ходить по этому мрачному, старому замку.

- Уууууууу…

Возможно, это было из-за сквозняка, но мы слышали звуки ветра то тут, то там.

Кажется, он завывал, или, по крайней мере, так казалось.

- О, это звучит так странно.

- Это просто шум ветра, идиот.

Походив вокруг некоторое время, Харриет обернулась, не подавая виду, что ей страшно, возможно, потому, что любопытство пересилило страх, а может, из-за спокойствия сережек.

Разве она не должна бояться и цепляться в таких ситуациях?

Не были ли серьги, которые я ей подарил, слишком большим обманом?

- Ты действительно боишься таких вещей?

- Странно не бояться таких вещей, понимаешь?

Страх испытывает каждый, независимо от возраста! Я был особенно слаб к таким вещам! Одному удалось удержаться, используя какие-то предметы, а другой, похоже, решил, что даже если призрак и появится, то это будет просто призрак.

Харриет с удовольствием наблюдала за мной, поскольку никогда раньше не видела меня таким трусливым. Я действительно не знал, что произойдет.

- Да, я очень надеюсь, что выскочит призрак или что-то в этом роде.

- Что за чушь ты несешь?

Вместо того, чтобы бояться призраков, она, похоже, хотела увидеть, как меня шокирует один из них. Что, черт возьми, было не так с её головой?

- Уууууууууугх… Хуууууууууууууу…

- О, ветер действительно похож на чей-то плач, да?

Звук ветра был похож на всхлипывание. Однако меня смутило не это.

- Какой плач? Это просто ветер…

- Хуууууууууууу… Буууууууууук…

Серьезно, это был просто откровенный плач!

- У-ург! Что за черт?!

- О, Боже!

- Обнимашки!

И я, и Харриет рефлекторно обняли Эллен, которая шла между нами.

- ?

Она выглядела довольно озадаченной, когда мы оба внезапно прижались к ней.

Казалось, она рефлекторно обняла нас с Харриет, как будто пытаясь защитить нас.

Наши с Харриет глаза встретились, когда мы обнимали Эллен с двух сторон.

И она, и я…

Мы инстинктивно знали, что, когда ситуация становится опасной - лучше всего бежать к Эллен.

Кто-то плачет…

Я слышал, как что-то всхлипывало и плакало вперемешку со звуками ветра.

- Ч-что? Что… Что это? Какого черта?

- М-мне тоже. Я не знаю! Откуда мне знать?!

В экстремальных ситуациях, когда даже магия спокойствия становилась бесполезной, Харриет и я могли думать только о том, чтобы прижаться к Эллен.

'Нет, нам сказали, что это безопасное место, безопасное место! Они сказали, что здесь не будет никаких проблем с безопасностью!'

Тогда что это за тварь рыдала за стенами?!

- Это не должно быть чем-то серьезным.

Эллен обхватила руками плечи Харриет и меня, которые прижались к ней. Утешало то, что Эллен была так спокойна.

Эллен позаботится об этом.

- Не важно, что случилось. А, еще был её меч.

У меня тоже был такой… Ха…

В любом случае, я просто доверюсь ей!

Я обнял Эллен еще крепче, и Харриет тоже.

- Учитель сказал, что это безопасно.

Однако было трудно поверить, что ничего не случится, сколько бы мистер Эпинхаузер ни говорил, что это безопасно.

Темпл не был таким уж идеальным, понимаете?

Я сделал его таким, поэтому я знаю!

Темпл был неожиданно небрежным!

Если бы он был слишком совершенным, то некоторые инциденты не могли бы произойти, поэтому в некоторых частях он был в беспорядке!

Проходя через это жуткое место, она слышала плач из неизвестного источника, но она все еще не думала, что это опасно? Что за стальные нервы у нее?

Казалось, что-то вот-вот выскочит наружу, поэтому мы остановились, все еще держась за Эллен.

Скрип.

- У-у-уваааак!

И что-то действительно появилось из-за стены, что заставило Харриет закричать, а меня еще сильнее прижаться к Эллен с широко открытыми глазами.

Я устал кричать.

Мне казалось, что я вот-вот упаду в обморок с открытыми глазами.

Я ненавижу это.

Мне это совсем не нравится!

- Бохохок… Хук…

По коридору бродила белесая фигура и плакала. Несмотря на то, что мы так громко кричали, она даже не посмотрела на нас.

Эллен ничуть не удивилась, когда увидела это.

- Я думаю, это призрак… самого низкого ранга.

- Призрак… ?

Она говорила о призраках?!

Почему здесь были призраки?

Почему они сказали, что это не опасно, если там есть призраки?!

- Возможно, это место излучает огромное количество духовной энергии, и поэтому мы можем видеть призраков, которые обычно не видны глазу. Возможно, оно не причинит нам вреда. Оно даже не заметит нас.

- Бухук… Хухук…

- Итак, это не монстр и не демон. Это просто природное явление. Тебе не нужно бояться.

Казалось, что призрак не может ни воспринимать, ни касаться нас.

Эллен, казалось, много знала о них. Я не знал, узнала ли она об этом из нашего курса "Экология демонов" или откуда-то еще.

Призрак низкого уровня…

Они не были опасны, просто безобидные природные явления.

Скорее всего, это был не демон.

Я даже не был уверен, когда что-то можно назвать демоном.

Эллен сказала, чтобы мы не боялись, но на самом деле я чувствовал, что боюсь Эллен, которая была совершенно спокойна в этой ситуации.

Если подумать, то Деттомолиан сказал мне кое-что.

Призраки окружают нас повсюду, просто мы их не замечаем.

Духовная энергия в древнем замке Эпиакс была настолько сильна, что призраки вокруг нас стали видимыми.

Другими словами, сами призраки не были особенно опасны, они просто были тем, чего обычно не видно.

- Почему они не появились во время миссии… ?

Харриет открыла рот, выражение её лица было довольно тусклым. Всхлипывающий призрак прошел сквозь стену и куда-то исчез.

- Если бы мы увидели их во время миссии, мы бы, вероятно, слишком отвлеклись на них, поэтому им каким-то образом удалось держать их подальше.

Поскольку миссия закончилась, персонал Темпла вернулся, поэтому призраки, которые были изгнаны из дворца, могли просто вернуться.

- Ах, так…

Я вспомнил, что господин Эпинхаузер пытался задержать нас на мгновение, когда мы собирались уходить, как будто он только что что-то вспомнил.

Однако, подумав еще немного, он сказал нам просто идти.

Нет, но какими бы безобидными они ни были, разве он не должен был хотя бы упомянуть о том, что там могут появиться призраки? А?!

Неужели это было настолько хлопотно?

Как бы я ни смотрел на это, это должно было быть так, верно?

Наши с Харриет глаза встретились.

Хотя я не был уверен, о чем она думает, мы оба, казалось, хотели немедленно покинуть это место.

- Удивительно, я никогда раньше не видела призраков.

Эллен, с другой стороны, казалось, что ей все очень интересно. Когда обычные люди видели призраков в таком месте, они обычно просто отмахивались от них, но почему она вдруг нашла это интересным?

И разве это не нормально, что люди всю жизнь не хотят видеть призраков?

- Почему ты боишься того, что не может причинить нам вреда или даже увидеть нас?

Казалось, Эллен не могла понять, почему мы с Харриет боимся этого безобидного природного явления.

- Я действительно не знаю, как это описать, но ты права, из-за этого я чувствую себя довольно несчастной… Да.

- И я тоже…

И Харриет, и я чувствовали странное чувство поражения по отношению к Эллен.

- Пойдемте туда.

Сначала Харриет говорила громко, перебегая с места на место, но после появления призрака инициативу взяла на себя Эллен.

С моей точки зрения, они обе казались сумасшедшими.

Однако Эллен была определенно более сумасшедшей, чем Харриет.

* * *

Это место не было кишащим призраками, но они там были.

Было очевидно, что персонал, присланный из Темпла, каким-то образом изгнал призраков. Было ли это действительно место с привидениями?

Если бы другие студенты узнали об этом, они бы точно побледнели.

Похоже, что Эллен в свое время тоже накапливала знания в этой области, причем не только о демонах, но и о других сущностях. Как только она увидела это привидение, она поняла, что оно совершенно безобидно.

- Ты ведь не можешь ничего понять по призраку, верно? - спросила Харриет, все еще держась поближе к Эллен.

- Наверное.

Темпл должен был знать, что это место с привидениями, и они наверняка попытались бы сами раскрыть секреты древнего замка Эпиакс. Это означало, что мы ничего не сможем выяснить у этих призраков.

Призраки не имели правильной формы и только плакали или бродили вокруг, бормоча непонятные слова.

Они могли быть призраками, привязанными к этому месту, а могли и не быть. Когда я понял, что они безобидны, я уже не был так напуган, как раньше.

Конечно, это не означало, что я больше не боюсь.

- … А мы не можем исследовать их с помощью чего-то вроде некромантии?

Харриет посмотрела на меня с легкой досадой, выслушав мой вопрос.

- Хотя Темпл в некоторой степени терпим к черной магии, Некромантия - запрещенное искусство. Никто никогда не должен использовать её.

Запрещенное искусство означает запрещенную форму магии.

- Это так?

- Да.

Хотя в Темпле была программа по черной магии, она не касалась злой магии, соответствующей запрещенным искусствам, поэтому они не использовали некромантию, когда исследовали то место.

Тем не менее, хотя некромантия, относящаяся к черной магии, не могла быть использована, мы могли использовать магию Деттомолиана для расследования.

В Темпле не знали, что это за магия, поэтому не стали её запрещать.

Конечно, они могли бы подумать об этом позже.

Мы еще немного побродили по замку с призраками. Было неясно, была ли большая часть мебели изначально отсутствующей, или все это было вывезено или восстановлено, когда это место было обнаружено.

Поэтому нам пришлось гадать, для каких целей могли использоваться большинство комнат. Нам уже были известны помещения, похожие на банкетный зал, помещения, похожие на кладовые, и помещения, похожие на спальни.

Эпиакс был настолько просторным, что я не думал, что мы сможем обойти его весь за один день.

Мы вошли в огромное здание, которое находилось довольно далеко от центрального здания. Оно было расположено так далеко от всего, что никому бы и в голову не пришло пойти туда во время миссии.

Очевидно, они сохранили это место наиболее близким к тому, каким оно было изначально.

- Я думаю, это должна быть часовня.

Часовня…

- Но все равно это выглядит немного иначе. В большой часовне в нашем дворце мы поставили каменные статуи пяти великих богов сзади, а перед ними кафедру… Но это…

- Она построена в форме купола.

Эллен закончила слова Харриет.

Её структура не была типичной для обычной церкви или храма.

Это место было построено в форме купола, и во всех направлениях по кругу стояли скульптуры. В отличие от других статуй, которые мы видели в коридоре, они были очень большими по размеру.

Однако Харриет не просто так назвала это место часовней.

- Это Пантеон.

Скульптуры, установленные у стены круглой комнаты, должны были представлять образ одного из богов. Однако мы все могли видеть, что это не пантеон, в котором размещались великие боги.

Эллен открыла рот.

- Их больше. Они также выглядят по-другому.

- Ты права.

Место, которое мало чем отличалось от часовни - пантеон.

Однако, если это должен был быть пантеон известных богов, то там должно было быть только пять статуй.

Однако их было семь.

Харриет молча кивнула.

- Что же это за фигуры?

- Я не уверена насчет других статуй в коридоре, но эти, похоже, имеют какое-то значение, - сказала Эллен.

Эти скульптуры должны были быть важны для людей, которые изначально жили здесь.

Это не были великие боги или демонические боги - там было бы пять статуй, если бы это было их изображение.

- Поскольку все они выглядят как люди, то это означает, что люди, жившие здесь, тоже должны были быть людьми, верно?

Мнение Харриет было обоснованным.

Она сделала вывод, что это место могло быть штаб-квартирой какого-то магического общества.

Значит, эти семь скульптур могли быть изображением людей, которые играли важную роль в этом обществе или были уважаемыми волшебниками прошлого.

Лица этих семи фигур были вырезаны очень детально. Хотя со временем они обветрились, было видно, что они сделаны очень искусно и аккуратно.

На них не было мантий, поэтому мы не могли быть уверены, что это скульптуры волшебников.

Конечно, чтобы быть волшебником, не обязательно носить мантию.

- Хм, я не думаю, что мы можем найти что-то большее, глядя на лица статуй. Мы просто видим, что они были сделаны очень детально.

Харриет вздохнула, решив, что продолжать размышлять о том, кем могут быть эти статуи, совершенно бессмысленно.

Я тоже посмотрел на лица каждой из статуй и не мог не напрячься.

- В чем дело?

Когда Харриет спросила меня, что случилось, я быстро ослабил свое застывшее выражение лица и поднял голову.

- А, нет. Ничего страшного.

Однако мое сердце билось как сумасшедшее.

Одна из статуй…

Её лицо было невероятно похоже на лицо Элерис.

Я не хотел так думать, но…

Это ведь Элерис, верно?

Какого черта статуя Элерис установлена в этом древнем замке, расположенном в северном регионе Империи?

Все мои сомнения были быстро развеяны.

'Да, я Элерис из Вторника Семи Ночей'.

Один из лордов-вампиров. Глава Дома Вторника, Элерис.

Семь каменных статуй…

Семь домов…

Древний замок, Эпиакс…

Это место определенно было связано с семью лордами-вампирами и их Домами.

[Квест завершен]

[Получено 500 очков достижений].

Моя догадка оказалась верной.

* * *

Я не знал, все ли семь владык вампиров проживали в этом древнем замке, который теперь называется Эпиакс.

Однако было очевидно, что история замка уходит далеко в прошлое.

Элерис ясно сказала, что она не знает, какими были кланы Понедельника и Воскресенья.

Однако там было семь статуй.

Я не мог не заметить, какие из них должны были представлять вампиров-лордов Воскресенья и Понедельника.

Было только две статуи, которые казались более обветренными, чем остальные.

Две самые старые статуи… именно они, казалось, представляли вампиров Воскресенья и Понедельника. Была даже статуя Элерис.

Стало более чем ясно, что Элерис была главой Дома Вторника.

Эллен и Харриет ничего не могли понять, но мне удалось разобраться во всем самостоятельно.

С каких пор существует этот замок?

Почему этот замок перестали использовать?

Что случилось с остальными пятью домами Повелителя вампиров, кроме Понедельника и Воскресенья?

Пока Харриет крутила колесики в голове, осматривая Пантеон, я упорядочивал свои мысли.

В этот момент Эллен внезапно схватила меня за рукав.

- Эмм…

- Ах, да? Ты что-то нашла?

Эллен указала на статую, перед которой я стоял.

- Эй, ты думаешь о том же, о чем и я?

Что? О чем она говорит?

Эллен прошептала мне на ухо, достаточно низко, чтобы Харриет не услышала её слов.

- Разве это не похоже на мисс Релию?

- ?!

Нет…

Точно!

Она не знала Элерис, но она видела Элерис под маской Релии. Элерис лишь немного изменила свое лицо, так что в целом она была похожа на себя.

Так что в итоге статуя Элерис, слегка обветшавшая, странным образом соответствовала внешности Релии.

И что же Элерис снова сказала Эллен?

- Госпожа Релия, та, которая сказала, что она дракон.

- А-а-а… Ты права.

Когда её спросили, почему она притворилась слабой, низкоранговой волшебницей, Элерис дала странное оправдание, что на самом деле она дракон, который вышел поиграть.

И тогда среди семи статуй, расположенных в пантеоне какого-то неизвестного замка, стояла одна, похожая на Релию, которая утверждала, что она дракон.

Древний, но определенно изысканный дворец…

Конечно, Эллен не до конца поверила в ложь Элерис. Она просто думала, что та - очень сильный маг и у нее есть свои обстоятельства.

Однако последние сомнения Эллен были полностью разрушены каменной статуей, напоминающей Элерис в этом совершенно незнакомом месте.

Странная волшебница, утверждавшая, что она дракон…

Мы встретили каменную статую, похожую на нее, в очень старом замке, который определенно скрывал какие-то необычные секреты.

Когда эти два доказательства наконец совпали друг с другом, Эллен просто медленно кивнула, как будто больше не сомневалась в своих словах.

- Здесь… жили драконы.

Эллен уже казалась полностью убежденной в существовании этих мифических драконов.

Элерис…

Твоя маленькая ложь погубила Эллен…

Она собиралась прожить всю жизнь, веря, что нашла место, где когда-то жили драконы!

Если бы кто-нибудь сказал ей, что драконов не существует, она бы ответила, что они ошибаются, потому что сама видела одного из них.

Вот как все обернется!

Я знал правду, но не мог сказать Эллен, и она поверила, что именно здесь когда-то жили драконы.

Если это не то, что можно назвать эффектом бабочки, то я не знаю, как это можно назвать. Проблема, однако, в том, что эффект бабочки в тот раз вызвала Элерис, а не я.

В любом случае…

Как заявил Темпл, древний замок Эпиакс был безопасным местом, даже несмотря на то, что в нем часто появлялись призраки. Конечно, если бы они узнали, кто был первоначальными владельцами Эпиакса, то больше не стали бы использовать его в качестве места для групповых миссий.

Харриет ничего не могла понять, а Эллен была уверена, что это дом драконов.

Конечно, Эллен не рассказала об этом Харриет, потому что наша связь с Релией была тайной.

Я был единственным, кто раскрыл настоящую правду.

Очевидно, что человек не смог бы понять её, если бы не знал семь домов лордов-вампиров и Элерис.

- В итоге ничего не произошло.

- … Ты хотела, чтобы случилось что-то опасное?

- Нет! Я не это имела в виду!

Когда мы возвращались, Харриет говорила так, будто была разочарована тем, что ничего не произошло.

Точнее, скорее она была расстроена тем, что не смогла ничего понять, чем тем, что ничего не произошло.

Конечно, я кое-что узнал, но просто не мог поделиться с ними.

После этого ничего особенного не произошло. Мы просто искупались в горячем источнике и поиграли в снежки.

Снежки, которые бросала Эллен, были очень опасными.

У меня действительно были синяки от них.

Харриет использовала телекинетическую магию, чтобы бросать свои, но они были далеко не такими болезненными, однако я всеми силами избегал их, потому что чувствовал, что проиграю, если попаду в них.

* * *

Ночь у горячего источника.

- Ург. Это очень больно.

Меня не только забрасывали снежками, но и мы с Эллен допоздна тренировались.

Мое тело стало таким болезненным, что я подумал, не сломал ли я себе что-нибудь.

Я купался в горячем источнике в полночь, когда вокруг никого не было. Эллен, похоже, предпочла принять ванну в помещении.

Ночью в особняке было очень тихо.

- Вуш…

Вдалеке послышался шум снежинок.

Вьюга стучала в окна.

Это место ни в коем случае не было таким жутким, как Эпиакс, но я не мог отрицать, что здесь тоже было жутковато.

Я хотел быстро пойти в свою комнату, чтобы поспать, однако, когда я уже собирался войти в нее, я что-то увидел.

Возле окна, откуда слышался вой метели, кто-то стоял.

- … Шарлотта?

- А… Рейнхард?

Шарлотта повернула голову в мою сторону, слегка удивившись, когда я окликнул её.

- Почему ты не спишь?

Мы с Эллен были чудаками, поэтому не спали до поздней ночи. Все остальные обычно уже спали.

- О, это… Ну… То есть… Просто… Я хотела посмотреть на снег… ? - таков был ответ Шарлотты. Если она просто хотела посмотреть на снег, то с неба падало огромное количество снега, так что она могла просто наблюдать за ним из своей комнаты, верно?

- Правда? Разве тебе не холодно? На тебе даже нет обуви.

Шарлотта была босиком.

Особняк был построен не для того, чтобы по нему ходили босиком, здесь даже не было культуры ходить босиком в помещении. Несмотря на все это, она стояла в коридоре босиком.

- А, ну… Было темно…

Шарлотта поспешила в свою комнату, сказав, что устала и вымоталась.

Что это было?

Я уставился на дверь в комнату Шарлотты.

Я вернулся в свою комнату, размышляя о том, были ли у нее проблемы со сном.

* * *

Мне удалось быстро разрешить дополнительные сомнения, возникшие у меня по поводу древнего замка Эпиакс после возвращения с группового задания.

- А, ты, должно быть, был в Совете Вампиров.

- Совет Вампиров?

- Да, это место, где мы проводили совет глав домов.

Я пошел в полуподвальную квартиру Элерис и задал ей несколько вопросов после возвращения, и сразу же получил ответ. Она даже не выглядела такой удивленной.

'О, так ты ходил туда?'

Вот какова была её реакция.

Конечно, приятно иметь знакомого лорда вампиров, да еще и главу дома.

- Поскольку все его жители были эвакуированы, когда Империя обнаружила его, он, вероятно, не особенно опасен для людей.

- Эвакуированы?

О чем она говорила?

- Он был построен в таком месте, что людям было бы трудно его обнаружить, но он существовал уже очень долгое время, так что это был лишь вопрос времени. Это просто случилось.

Древний замок Эпиакс был намеренно построен в самых северных районах, труднодоступных для людей.

Фактически, Гламос, который находился к югу от него, был единственной населенной территорией вблизи него, и между замком и маленькой страной оставался еще довольно большой участок необитаемой земли.

Но главное, на чем я сосредоточился, - это эвакуация.

- Нет, я не это имел в виду. Я спрашиваю, почему вы должны были эвакуироваться только потому, что вас нашли люди. Вы просто жили там нормально.

- Если бы был замечен неопознанный древний замок, авантюристы стекались бы к нему отовсюду, а если бы они пропали, то отправили бы свои войска. Война была бы неизбежна, Ваше Высочество. Мы решили избежать всех этих неприятностей, просто бросив замок. На самом деле в этом замке было не так уж много настоящих жителей.

Я не мог поверить, что они просто покинули свой замок, чтобы избежать неприятностей.

Неужели все лорды-вампиры были такими пацифистами, как Элерис?

Но это все равно было очень увлекательно. Лорды-вампиры должны были быть самыми могущественными среди вампиров, но они просто опустошили свой замок, потому что его увидели какие-то люди.

Они просто бросили свой дом и убежали…

- Хм, как-то странно слышать, что вы просто ушли и бросили свой замок.

- Бросили?

Элерис наклонила голову на мои слова.

- Мы все еще пользуемся им.

- … А? Что ты имеешь в виду?

- Он находится не в той среде, где люди могут выживать в течение долгого времени, поэтому большую часть времени он пустует. Мы все еще собираемся там, когда это необходимо, если нет накладок.

В древнем замке Эпиакс не было людей из-за экстремальных условий, в которых он находился. Вампиры эвакуировались из него, но все равно возвращались в Эпиакс, когда это было необходимо.

Не должно было быть много случаев, когда он использовался, как во время групповой миссии.

- Ты, кажется, думаешь, что мы просто передали людям замок, не подумав, но это не так.

- Люди регулярно приходят туда, чтобы убирать и управлять замком, как будто они имеют дело с драгоценной реликвией. Они думают, что это дворец с большой археологической ценностью. На самом деле, это очень старый дворец, так что они не ошибаются. Они даже хорошо заботятся о скульптурах и украшениях, беспокоясь, что они могут повредиться.

- Они поддерживают здание, не получая за это денег. Таким образом, мы можем пользоваться ухоженным дворцом, когда нам это нужно.

Я постепенно становился все более ошеломленным, чем больше слушал.

Вампиры на самом деле не передавали неизвестный древний замок Эпиакс людям.

Несмотря на то, что он находился в такой странной обстановке, люди хорошо заботились о драгоценном сокровище, которое на самом деле было замком вампиров, и назвали его Эпиакс. Они даже не знали, что это было за здание.

- Люди склонны бережно относиться к собственности, которую считают своей.

Элерис язвительно улыбнулась. Похоже, поведение людей показалось ей настолько милым, что она не знала, что делать.

Они передали его, потому что хотели избежать неприятных ситуаций, но люди заботятся о нем даже лучше, чем они сами. Они даже не живут в нем и не хотят делать с ним ничего особенного.

Хотя это было довольно жутко, но все же это был величественный и элегантный дворец, поэтому они обращались с ним бережно, как с только что найденным драгоценным сокровищем.

Поэтому вампиры просто наблюдали за тем, как люди управляют Эпиаксом, создавая иллюзию, что он принадлежит им.

По сути, они были свободными рабами.

- Все кажется простым и в то же время сложным.

Древний замок Эпиакс находился в совместном владении вампиров и людей…

Совет вампиров…

Вампирских кланов было пять, не считая Воскресенья и Понедельника.

Казалось, что Элерис была намного могущественнее обычного вампирского лорда как глава Дома Вторника.

Однако остальные четыре главы и лорды-вампиры, безусловно, тоже были довольно сильны.

- Могут ли они также стать моей силой?

- Ты хочешь получить власть и над другими домами?

Я вздрогнул от взгляда Элерис, которая, казалось, видела меня насквозь.

Даже если я думал так по разным причинам, Элерис не понравилось бы, что я жажду власти.

- Просто… на всякий случай. Не похоже, что они нужны мне прямо сейчас, но кто знает? Возможно, они понадобятся мне позже по какой-то причине, верно?

- Это будет сложно, Ваше Высочество.

Элерис выразила мнение, что начинание будет трудным, вопреки её чувствам.

- Из всех домов вампиров, нет, даже из моего дома, я была единственным лордом-вампиром, который участвовал в Великой Войне.

Почти все отсутствовали.

Мне захотелось задохнуться от слов Элерис.

- Нет, ты сказала, что тебе не нравится война, и все же ты участвовала в войне, в то время как другие не участвовали?

Что это была за странная ситуация? Элерис слегка прикрыла глаза, делая медленный, глубокий вдох.

Казалось, она собиралась сказать что-то очень важное.

- Лорды-вампиры были внешними силами, которые изначально не находились под властью Короля Демонов.

- Хотя некоторые вампиры, включая меня, поклялись в верности Королю Демонов, Совет Вампиров изначально располагался за пределами Темных Земель, а штаб-квартиры других домов находились даже на границах Темных Земель и земель людей. Строго говоря, вместо того, чтобы предавать Его Величество Короля Демонов, вы не можете считать их союзниками с самого начала.

Они никогда не присягали на верность Королю Демонов, поэтому у них не было ни малейшей причины участвовать в войне.

Некоторые племена демонов, живущие на окраинах, тоже не участвовали в Войне Мира Демонов, но это можно было расценить как предательство верности.

Однако то, что сделал Совет Вампиров, нельзя было даже описать словом "предательство", они даже не были союзниками.

Совет вампиров был отдельной силой, не принадлежащей ни к Царству Демонов, ни к царству людей.

Кроме того, Элерис ненавидела войну. Она крайне негативно относилась к любому виду бойни.

Только глава Дома Вторника, вампир-лорд Элерис, присягнула на верность Королю Демонов и приняла участие в Войне Мира Демонов. Конечно, я понятия не имел, чем она занималась до этого, но во время войны она работала шпионом, и это, похоже, не принесло особых результатов.

Именно Саркегаар на самом деле осуществил похищение императорской принцессы.

Почему же Элерис поклялась в верности Королю Демонов?

Нет, в первую очередь…

Вампиры были разновидностью нежити.

Однако нежить - это тип состояния.

Это означало, что вампир - это тоже "состояние", а не "раса".

Конечно…

Это означало бы, что невозможно родиться вампиром.

Значит, должно было существовать и довампирское состояние.

- Элерис…

- … Да, Ваше Высочество.

- Прежде чем стать вампиром, ты была человеком?

- …

Элерис молча смотрела на меня.

- Да, Ваше Высочество.

Я получил информацию о новой фракции под названием Совет вампиров.

Кроме того, я узнал, что Элерис многое скрывала.

Я знал, что у нее есть еще несколько секретов, но решил не лезть из уважения.

- Что ж, прекрасно. Кстати, ты все еще посещаешь Совет вампиров?

- Я отсутствовала некоторое время, но я не в плохих отношениях с ними.

- Хм… Понятно. Понятно.

Совет вампиров…

Я решил пока придержать их информацию на задворках своего сознания.

* * *

Совет вампиров…

Они были, так сказать, чужой силой. Хотя неизвестно, какие отношения были у Элерис с нынешним Советом вампиров, похоже, что они не были ни в дружеских, ни во враждебных отношениях ни с людьми, ни с демонами.

Однако, когда люди обнаружили их дворец, они предпочли эвакуироваться, а не воевать с ними, поэтому я подумал, что они не были какой-то группой психов, с которыми невозможно общаться.

У Элерис было много секретов.

Почему она так ненавидела насилие? Почему она поклялась в верности Королю Демонов?

Какой она была до того, как стала вампиром?

У меня были некоторые догадки, но я не был уверен, что то, что я думал, было правдой. Я также не хотел заставлять её говорить правду.

Элерис была на моей стороне.

Пока я был уверен в этом, все остальное было второстепенным.

Групповое задание закончилось.

Стоял октябрь, и стояла идеальная погода, соответствующая сезону осени. Было достаточно холодно, чтобы мы надели наши форменные куртки.

Хотя наша одежда сменилась на зимнюю, мало что изменилось по сравнению с тем, что было раньше. Самым большим изменением было то, что чулки у учениц стали черными.

Работа, которую я должен был выполнять для Общества магических исследований, и наши с Эллен тренировки вернулись на круги своя.

В отличие от того, чего боялась Эллен, я не собирался быть настолько занятым, чтобы не иметь возможности тренироваться.

У меня всегда будет оставаться время, и я определенно считал, что самоподготовка невероятно важна.

Так что…

Другими словами, я снова смогу возобновить свои ранние утренние тренировки.

- Хорошо.

Сколько бы я ни ждал в холле общежития рано утром, Адриана не появлялась. Возможно, это было потому, что я так давно не занимался с ней. Хотя до этого она навещала меня несколько раз и основательно поворчала.

Тем не менее, время моей травмы было слишком долгим, поэтому я подумал, что её не будет, и мне придется делать утреннюю зарядку в одиночестве, поэтому я отправился на пробежку один.

Раз уж мне стало лучше, должен ли я был сказать ей, что мы могли бы снова делать утренние тренировки вместе?

Но что бы она на это ответила?

'Так я должна?'

Я и сам справлюсь, и до сих пор, честно говоря, я был только помехой в тренировках Адрианы.

Она никогда не обещала мне, что мы всегда будем заниматься вместе, так что даже если она не придет и будет заниматься отдельно, я ничего не смогу с этим поделать.

Но как бы это сказать?

Я чувствовал себя несколько… разочарованным.

Вот так я пересек кампус Темпла на рассвете.

- Привет, Рейнхард! Давай сегодня снова постараемся!

Ах, Людвиг, этот сопляк.

Что с ним было не так в такую рань?

В итоге, поскольку я скорее умру, чем пойду с этим парнем, утром, закончив тренировку, я отправился в общежитие второго курса.

- Где Адриана?

- Эмм. Ты спрашиваешь, где она?

Я регулярно общался с Рединой из-за Общества магических исследований, поэтому решил спросить у нее.

Честно говоря, с ней было легче всего разговаривать.

До этого момента я был занят групповым заданием, так что мы виделись впервые с тех пор.

Но почему она так смотрела на меня?

- … Она бросила учебу.

- … Что?

Ответ Редины был за пределами того, что я мог себе представить.

***

Адриана бросила учебу…

Казалось, что она уже покинула Темпл.

Их групповая миссия закончилась в пятницу, и, как и мы, они должны были отдыхать в месте проведения миссии до воскресенья, а затем вернуться.

Мне сказали, что Адриана попросила вернуться пораньше, как только закончится миссия.

Однако, как только они вернулись в Темпл, Адриана, казалось, уже исчезла.

Это только подтвердило слухи о том, что она действительно уже сообщила преподавателям о своем намерении бросить учебу.

Мне сказали, что к тому времени она уже давно советовалась с учителями по этому поводу.

Не сказав ни одному из своих одноклассников, Адриана готовилась покинуть Темпл.

Конечно, вполне естественно, что Редина была удивлена этим гораздо больше, чем я.

Хотя она утверждала, что они просто хорошие друзья, на самом деле она следовала за ней повсюду, как будто та была её старшей сестрой.

- Что случилось?

- Я… не знаю…

Она сказала, что темой группового задания для второго курса было "Побег", после того, как каждый из них был разбросан по искусственно созданному лабиринту, каждый из которых имел разные начальные точки, они должны были прорваться через различные ловушки и выбраться из лабиринта, соединяясь по пути со своими одноклассниками.

Это была победа класса А, в который входила и Редина.

- Я правда не знаю. Она просто… выглядела очень расстроенной на протяжении всего задания.

Она уже давно подумывала о том, чтобы покинуть Темпл, но что произошло во время задания, чтобы вызвать это?

Редина выглядела так, словно вот-вот разрыдается.

Адриана покинула Темпл, никому ничего не объяснив.

Если кто-то, кого ты считаешь своим дорогим другом, вдруг захотел быть больше, чем просто другом… Что ты должен делать?

Вскоре после начала нашего второго семестра Адриана спросила меня о чем-то подобном.

Тогда она выглядела явно обеспокоенной.

Неужели проблема окончательно обострилась?

Было ли это тем, что происходило на задворках оригинального романа?

Я не был так уверен. Адриана находилась под моим сильным влиянием.

Однако, поскольку это могло произойти на задворках истории, я не мог быть уверен, что это произошло из-за эффекта бабочки.

- Неважно, ты не знаешь, куда она могла пойти?

Мне не нравилось не знать, почему Адриана решила исчезнуть из Темпла.

* * *

Был вторник.

Адриана исчезла в пятницу, когда закончилась групповая миссия после её возвращения в Темпл.

Ей негде было остановиться в Имперской столице, поэтому единственным местом, куда она могла вернуться, был монастырь, в котором она родилась и выросла.

Монастырь Артован герцогства Сент-Ован…

Она говорила мне, что именно в этом монастыре она родилась и выросла.

Герцогство Сент-Ован, к счастью, находилось не слишком далеко от столицы; оно было домом и для Харриет, и для Адрианы.

После занятий во вторник я поспешил покинуть Темпл. Я не был уверен, что смогу добраться до герцогства Сент-Ован в тот день.

Если бы это заняло больше дня…

… я как-нибудь справлюсь. Заседание дисциплинарного комитета все еще откладывалось, но я мог обойтись пропуском одного дня занятий с моим одним очком за заслуги!

Если бы дисциплинарный комитет назначил мне более строгое наказание за нарушение правил во время периода самоанализа…

Мне было бы нечего сказать.

Мистер Эпинхаузер точно не позволил бы мне покинуть школу.

По всей столице располагалось несколько сверхбольших варп-врат.

Перед выходом я задал Харриет несколько вопросов.

'Монастырь Артован? Где это?'

Харриет, очевидно, не знала, где он находится. Как юная леди великого герцогства, она не могла знать все здания на своей территории, в конце концов.

Поэтому я отправился в столицу герцогства Сент-Ован, Арнаку, используя сверхбольшие варп-врата. Очень удачно, что мне понадобилась только одна пересадка.

- Проход.

Когда я вошел в сверхбольшие варп-врата, мне пришла в голову одна мысль.

В столице их было много, поэтому можно было сразу же воспользоваться ими, что было удобно.

Столица была в некотором роде особенной. В других городах, чтобы воспользоваться такими вратами, нужно было ждать несколько дней, понимаете?

Так что там я мог пройти через них сразу, но чтобы вернуться обратно, мне пришлось бы ждать несколько дней, верно? У меня даже не было с собой императорского герба или чего-то подобного, верно?

В итоге я не просто пропущу один день, я могу пропустить целую неделю, не так ли?

Я не могу сделать это сейчас, не так ли?

- А-а-а?

Но мое тело уже было втянуто в сверхбольшие врата искривления.

Когда я услышал, что Адриана исчезла, я был слишком нетерпелив, чтобы найти её.

Я чувствовал, что…

Я недостаточно хорошо все обдумал.

* * *

Адриана, которая когда-то вздыхала о том, что Оливия может бросить Темпл, сейчас делала именно это.

Поговорка о том, что никогда нельзя знать, через что может пройти человек, как нельзя лучше подходит к этой ситуации.

Как бы то ни было, я дошел до места, которое, как мне казалось, мне не придется посетить до самого утра.

Я подумал, что если я и попаду в это место, то только из-за Харриет, а не из-за Адрианы.

Когда я вышел из варп-врат, я был просто поражен пейзажем, который меня встретил.

Арнака, столица герцогства Сент-Ован, известного своей высокоразвитой магией.

Она не была такой грандиозной, как Имперская столица, но все равно это был великий город.

- Что это?

Я не смог промолчать, когда увидел просторы города и высокий замок, стоящий прямо посреди него.

Окружающая местность была совершенно плоской, но прямо посреди нее возвышалась гора.

Затем был дворец, который, казалось, был вырезан из половины горы.

Это выглядело настолько причудливо и ошеломляюще, что мне стало интересно, как такое возможно.

Белый дворец, вырезанный из горы…

Это было то место, о котором время от времени упоминала Харриет.

Белый дворец, Арнария.

Это был красивый и великолепный дворец, который казался подавляющим, но в то же время элегантным.

- Черт, если они могут делать такие вещи, они могли бы просто дать мне немного денег.

Я знал, что герцогство Сент-Ован можно сравнить с империей среднего размера, но я не знал, что до такой степени.

Как я понял, когда мы были в Древнем замке Эпиакс, Харриет жила не просто в обычном особняке, а в большом дворце.

Как между маленькой квартирой и особняком существует огромная пропасть, так и между особняком и дворцом.

Последний отличался еще больше.

Каким бы высоким ни был статус человека, пока он был студентом Темпла, это никак не проявлялось. В конце концов, мы учились в одинаковых условиях, ели одинаковую пищу, жили в одних классах и встречались ежедневно, как будто это было обычным делом.

Однако, увидев этот дворец, который даже издалека казался гигантским, мои глаза открылись.

Она…

Она действительно была принцессой…

Мне стало немного… жаль.

Я решил, что буду немного… ну, знаете… добрее к ней, когда вернусь.

Если человек рос в таком месте, смотрел на всех вокруг свысока, то вполне естественно, что он стал довольно избалованным и грубым.

Неудивительно, что такой ребенок, как она, с которым обращались очень бережно, как с драгоценным сокровищем, расплакался только от прикосновения к её щекам.

Чем больше я видел, как прекрасны Арнака и Арнария… тем больше я понимал, как много Харриет приходилось терпеть и как тяжело ей приходилось.

И все же…

Благодаря моей тяжелой работе наша маленькая идиотка стал намного симпатичнее.

Я решил отложить на время свою новую оценку её достоинств. Мне было любопытно, как выглядит Арнария изнутри, но делать там было нечего. Впрочем, я не был уверен, что Харриет может взять меня туда позже.

Мне нужно было найти монастырь Артован.

* * *

Монастырь Артован, к сожалению, находился не в столице герцогства.

Казалось, что мне действительно придется начать искать её, не имея никаких подсказок. Если все так и будет продолжаться, я был более чем уверен, что не вернусь к следующему дню.

К счастью, монастырь Артован не находился в какой-нибудь деревушке без варп-врат. В этом случае пришлось бы потратить гораздо больше времени.

Я узнал его местоположение, спросив в храме Тована, куда решил заглянуть.

Пройдя через варп-врата среднего размера в Арнаке, я прибыл в Элсион, еще один большой город, расположенный в герцогстве Сент-Ован. Я не был уверен, что это за город, но он определенно был огромным.

Там не было никаких информационных стоек, так что мне пришлось расспрашивать, как только я туда прибыл.

Поезда маны существовали только в Имперской столице, поэтому мне пришлось добираться туда пешком или на повозке.

Это были единственные средства передвижения в том городе.

Но разве нельзя было организовать хотя бы трамвай или что-то подобное?

- …

Итак, выяснив местоположение монастыря Артован, я уныло встал.

Монастырь - это не то же самое, что церковь. Это было не то место, которое обычно посещают верующие.

Судя по всему, он находился за пределами городской черты. Поэтому дорога туда заняла бы много времени, независимо от того, решил бы я ехать на повозке или идти пешком.

Тогда-то меня и осенило, что я живу в очень хорошем месте.

Поезда маны…

Поезда маны - действительно такое удобное изобретение…

С этими мыслями в голове, я начал старательно идти.

* * *

Я не стал брать повозку: я даже не знал, где её найти, и просто потратил бы больше времени на поиски.

Я был вполне уверен в своей выносливости, поэтому шел по улицам Элсиона в чуть более быстром темпе, покидая город.

Я пошел по дороге, ведущей на окраину.

До этого утра я и представить себе не мог, что буду бродить по окраинам первого крупного города герцогства Сент-Ован.

День уже клонился к вечеру, потому что расстояние было слишком велико. Хотя солнечного света не было, я без труда различал окружающую обстановку благодаря лунному свету и ночному зрению, которое давала мне моя сверхъестественная сила.

Мне было интересно, что я буду делать, если наткнусь на бандита или еще кого-нибудь, но у меня был Тиамат. Несмотря на то, что это был Святой Меч, он был более чем способен легко рассекать людей.

Не должно было возникнуть никаких проблем, даже если бы я встретил одного, потому что я мог бы просто убить его.

Я чувствовал, что становился все более и более непривычным для себя, когда ловил себя на таких мыслях.

Даже пройти несколько километров в довольно быстром темпе не было проблемой для моего уровня выносливости. Да и травм у меня больше не было.

В качественном отношении я стал совсем другим человеком по сравнению с тем, каким я был в первом семестре.

Наибольший вклад в это внесла Эллен, затем Адриана.

Однако если исходить из того, кто помог мне первым, то это была бы Адриана.

Я была человеком, которого никто не мог воспринимать в положительном свете. Я использовал трусливые и позорные методы, чтобы заставить старшего сойти с дистанции после того, как меня избили.

И все же Адриана пыталась поговорить со мной, несмотря на то, что я, казалось, не доставлял никому хлопот.

Она даже помогла мне оказать сопротивление в дуэли, на которую я опрометчиво согласился.

Хотя я объяснил ей, почему поступил так, как поступил, тем, что если я не пойду так далеко, мои одноклассники будут издеваться надо мной, считая слабаком.

Адриана была человеком, который даже протягивал руку тому, кого лучше было бы не трогать, как меня.

Она была первой, кто помог мне.

Она продолжала заниматься со мной и не переставала помогать мне стать тем, кого можно назвать человеком.

Она помогала мне еще до Эллен.

Я не знала, что произошло, но мне очень хотелось узнать, почему Адриане так сильно нужно было покинуть Темпл.

Вдалеке я увидела здание на вершине холма в конце дороги.

Вокруг не было других зданий, поэтому я был уверен, что это монастырь Артован.

* * *

Термин "древний замок" подходит к этому месту гораздо лучше, чем Эпиакс.

Эпиакс выглядел как дворец, построенный в великолепном и изысканном архитектурном стиле, поэтому он не казался грубым или суровым. Конечно, пейзаж окружающего его снежного сада придавал ему жуткую и мрачную атмосферу.

Огромный, но бесплодный вид стоящего передо мной монастыря, казалось, отражал аскетический образ жизни живущих в нем людей.

Монахи, живущие в монастырях, отличались от священников, живущих в обычных церквях, которые были открыты для публики.

Это были люди, сосредоточенные исключительно на своей собственной религиозной практике и культивировании, а не на том, как они выглядят перед публикой. Это было сообщество верующих людей, идущих своими собственными религиозными путями, держась на расстоянии от светского мира.

Монастырь - это место, где жили монахи и монахини.

Адриана выросла в монастыре Артован.

Так что это был, так сказать, монастырь.

Что означало…

- Это территория, запретная для мужчин.

- Нет, подождите!

- Мы никогда не откроем вам двери.

Мужчинам не разрешалось ступать в монастыри.

Глава 237

Кроме стен, снаружи Атрованского монастыря больше ничего не было видно, возможно, это было сделано для того, чтобы уменьшить вероятность того, что живущих там монахинь увидят.

Я даже не мог разглядеть, как устроен интерьер. Все это могло быть просто монастырем, но в центре могло быть что-то вроде сада.

Когда я подошел к входной двери и сказал, что ищу кого-то, вместо того, чтобы открыть её мне, они просто раздвинули маленькую щель, обнажив только глаза, и просто сказали мне, что это территория, запрещенная для мужчин.

Я отправился туда как можно быстрее, поэтому ожидал некоторых поворотов и неожиданностей.

Хотя я был совершенно уверен, что потребуется некоторое время, чтобы вернуться и все такое, я никогда не ожидал, что я даже не смогу войти в монастырь.

- Банг, банг!

- Эй! Я не войду, но не могла бы ты позвать Адриану для меня! Если ты скажешь ей, что я её младший из Темпла и что я хочу немного поговорить, я уверен, что она выйдет!

- … Сестра Адриана сказала, что не желает встречаться ни с кем из Темпла. Возвращайтесь.

Я не мог поверить, что она не хочет встречаться ни с кем из Темпла.

Что, черт возьми, случилось?

- Неважно, просто передай ей мои слова. Неужели все монахини Тована такие недружелюбные?

- …

Некоторое время я не слышал больше никаких слов из-за двери.

… Не перешел ли я черту, говоря о всех монахинях Товена?

- Как тебя зовут?

- Я Рейнхард.

- Не надейтесь на положительный ответ.

- В любом случае, спасибо.

Казалось, монахиня ушла. Я прислонился спиной к массивным, высоким стенам монастыря и уставился в лунное небо.

Что мне делать… ?

Да еще и с Адрианой.

Я чувствовал, что снова совершил большую ошибку.

Я торопился, поэтому не мог никому сказать, куда пошел.

Что, если они уже узнали, что я снова внезапно исчез? Если в Темпле снова начнется хаос… Я серьезно рисковал быть избитым Эллен… Я должен был что-то сказать.

Неужели я действительно сошел с ума, когда услышал, что Адриана бросила школу?

Я просто встал и ушел без следа.

Что мне сказать им, когда я вернусь?

Нет, я должен была вернуться как можно скорее. Только сколько времени мне придется стоять в очереди к вратам варпа? То, что я был студентом Темпла, ничуть не помогало.

Через некоторое время рядом с главными воротами медленно открылись ворота поменьше.

- … Младший.

Оттуда вышла Адриана с несчастным выражением лица.

***

Адриана была одета в аккуратный черно-белый монашеский наряд, который ей очень шел.

Впрочем, она хорошо смотрелась и в своей форме Темпла.

Когда я впервые встретил её, то подумал, что она вполне современная красавица, но глядя на нее в монастыре…

Мне следовало назвать стиль чистым или аккуратным?

Мне показалось, что он очень подходит Адриане, которая всегда была правильной.

Адриана, которая говорила, что не встретит никого из Темпла, вышла, услышав, что это я.

- Вообще-то я не хотела выходить, но я не знала… что ты мог бы сделать в противном случае, младший…

Я не ожидал, что моя репутация человека, совершающего безумные поступки, не соответствующие чьим-либо ожиданиям, поможет мне в этом.

Адриана показала различные выражения лица, возможно, потому что ей было тяжело.

- А как же Темпл?

В разгар разговора она высказала свои опасения.

- Это сейчас неважно.

Хотя я тоже беспокоился об этом, в данный момент она была для меня важнее. Трава вокруг денежного участка на склоне холма, ставшая коричневой, колыхалась на ветру.

- Давай пройдемся немного.

Адриана медленно пошла вперед, а я шел рядом с ней.

Она, которая всегда с таким энтузиазмом относилась к тренировкам, выглядела совсем не так в своем монашеском одеянии. От нее исходила атмосфера, которая говорила всему миру, что она не знает, как бороться, и что она проживет всю свою жизнь, так и не узнав этого.

- Ну, я подумала, что ты можешь прийти сюда, младший.

- Правда?

- Да, в конце концов, ты просто слишком любопытный, Младший.

В конце концов, я не раз и не два совал свой нос в чужие дела.

Возможно, именно поэтому она в глубине души думала, что я пойду к ней, даже в такой ситуации.

- Это не очень хороший способ сказать об этом.

- В конце концов, я и не собиралась быть милой.

Адриана широко улыбнулась.

- Так почему же ты бросила учебу в Темпле?

- Это просто результат того, о чем я думала в течение некоторого времени.

- Разве что-то не произошло во время групповой миссии?

- … Произошло, но я как бы ожидала, что что-то подобное произойдет. Конечно, когда это произошло на самом деле, ощущения были совсем другими.

Адриана, казалось, была обременена множеством проблем.

Во время наших летних каникул она, похоже, боролась с чем-то, что в итоге решила решить во время миссии.

Похоже, что среди её одноклассников был кто-то, кому она нравилась, но она страдала из-за этого, так как не могла ответить ему взаимностью.

- Арт сказал мне, что я ему нравлюсь.

Адриана посмотрела на меня, пока говорила.

Арт де Гартис… Второкурсник, который вызвал меня на дуэль.

Так это был тот парень, которому нравилась Адриана, да?

- Я сказала, что не могу принять его чувства.

- … Что этот парень сделал с тобой?

Адриана печально покачала головой на мои слова.

- Он ничего не сделал. Искусство не настолько жестоко, Младший.

Они спорили.

- Я просто подумала, что после этого мне не стоит больше находиться в Темпле. Вот и все.

- Этого было достаточно, чтобы ты решила покинуть Темпл?

Адриана сделала паузу на мгновение и посмотрела на меня.

- Младший.

Она выглядела довольно подавленной.

- Это случалось не раз.

Адриана рассказала мне, что она прошла через нечто похожее с классом Орбис.

Искусство было не единственной проблемой, она слишком часто проходила через подобные вещи.

Может быть, она просто устала от этого? Адриана молча смотрела на монастырь.

- Младшая, я выросла и прожила здесь всю свою жизнь.

А потом мы начали говорить совсем о другом.

Монастырь Артован…

Территория, которая была недоступна для мужчин.

- Некоторые из тех, кто живет в монастыре, то есть в монастыре Артован, живут там всю свою жизнь. Эти люди никогда не видят мужчин до самой смерти. Когда сирот отдают в монастырь в раннем возрасте, это не так уж и невозможно.

Казалось, что в монастыре действительно есть люди, которые за всю свою жизнь ни разу не видели никого противоположного пола.

Если предположить, что они не выйдут на улицу до конца своей жизни…

Не означает ли это, что они запрут себя в этой тюрьме на всю жизнь?

Я не мог понять, зачем так жить. Адриана покачала головой, похоже, понимая мои сомнения.

- Просто есть люди, которых такой образ жизни более чем устраивает. Вместо того, чтобы наполняться мирскими желаниями, жизнь, посвященная вере и самосовершенствованию, приносит им гораздо больше удовлетворения.

Некоторые люди могли счастливо прожить в этой огромной, но тесной тюрьме всю свою жизнь, отказавшись от многих своих человеческих желаний.

Почему Адриана сказала мне что-то подобное?

- Младший, я впервые ушла из монастыря в прошлом году.

Адриана не ходила в начальное отделение школы Темпл, но сразу поступила в Королевский класс. Это означало, что она прожила в монастыре 17 лет и впервые покинула его в прошлом году.

- Это был первый раз, когда я увидела других людей после жизни в мире, наполненном религиозными доктринами, толкованиями и молитвами. Я встретила людей, которые имели совершенно отличное от меня мнение и придерживались совершенно других ценностей.

Адриана тихо шла по коричневому, залитому лунным светом лугу.

Её походка казалась мягкой.

Адриана была похожа на странницу.

Она не знала, куда идет, но продолжала идти, пытаясь что-то найти.

- Я узнала много нового… Что в мире так много разных людей, что в мире так много глупостей, что в мире так много вкусной еды и что в мире так много интересных и веселых вещей. В мире так много радости и несчастья. Мир…

- Мир…

- Мир так прекрасен.

Адриана посмотрела на небо.

- Действительно. Я также узнала, что в этом мире есть много печальных вещей, с которыми я никогда не сталкивалась раньше, но я нашла гораздо больше веселых и счастливых вещей, наполняющих его.

Казалось, она была в восторге от того, что мир, который она нашла за пределами монастыря, был таким прекрасным.

- Я хотела ладить со всеми, поэтому старалась быть доброй ко всем. Однако нашлось несколько человек, которые неправильно поняли мои намерения. Нет, это даже нельзя было назвать непониманием. Я не знала, когда заканчивается дружеское отношение к человеку, а когда начинается поведение, будто он мне интересен.

Адриана в первые дни после поступления, казалось, была похожа на Эллен и в то же время отличалась от нее.

Эллен не знала, как вести себя с людьми, поэтому избегала их.

Адриана не знала, как вести себя с людьми, поэтому она была просто милой и доброй со всеми.

Возможно, она немного перестаралась.

- Так что такие вещи случались несколько раз. Если кто-то признавался мне, я отказывала ему и говорила что-то вроде: "Разве ты не знаешь, что я не могу делать такие вещи, потому что я жрица Тована?", что всегда вызывало у них ненависть. Они спрашивали меня, почему я так хорошо к ним относилась и вела их за собой.

То, что она делала просто для того, чтобы сблизиться с окружающими, заставляло некоторых людей неправильно понимать её намерения, так что, похоже, в течение первого года обучения, у Адрианы была своя доля неприятностей, даже за пределами Королевского класса.

Несмотря на то, что в таких ситуациях ей, казалось, причиняли боль, Адриана старалась провести четкую грань между собой и другими.

Однако и в этом случае ничего нельзя было поделать с желаниями сердца.

Арту нравилась Адриана.

Он признался, и в конце концов, устав повторять этот бесконечный круг, Адриана решила уйти из Темпла.

- Это еще не конец. Есть даже люди, которым нравятся те, кто признается мне, и эти люди начинают ненавидеть меня и завидовать мне, нанося удар за ударом, распуская обо мне ужасные сплетни.

Глаза Адрианы дрожали.

Она не знала, может ли это быть правдой и для Арта.

Она не могла принять чувства Арта, но он мог понравиться кому-то другому, и тогда этот человек точно возненавидел бы Адриану.

Но что это были за ужасные слухи, о которых она говорила?

Она даже не потрудилась рассказать, что это были за слухи, но даже просто упоминание о том, что они существуют, далось ей с трудом. Похоже, что слухи были грязными.

Адриана боролась.

Я ничего не знал об этом.

- Было много вещей, о которых я не знала, и есть еще много других. Я пыталась сделать все лучше, но все шло не так хорошо.

Адриана, которая, казалось, была хороша во всем и ладила со всеми, на самом деле была несчастна.

На самом деле я был старше её, но все равно ошибался на её счет.

Она была хорошим человеком, поэтому я верил, что она сможет хорошо о себе позаботиться.

Однако на самом деле ей было так трудно общаться с людьми, а я ничего не знал об этом. Она думала о том, как найти общий язык с другими, вела себя как можно лучше, но иногда терпела неудачу.

Ей было больно.

- Когда я жила в монастыре, мне было достаточно только этого, потому что это был весь мой мир. Я не знала ничего, кроме этого мира.

Однако Адриана должна была измениться после того, как она узнала о внешнем мире и обо всем том, о чем раньше не имела представления.

- В мире столько всего происходит. Есть вещи, которые требуют, чтобы кто-то вмешался, и я подумала, что я могу быть тем, кто это сделает. Если бы мне сказали вернуться и прожить остаток жизни в монастыре, я бы, наверное, не смогла. По крайней мере, я так думаю. Конечно, мне это и не нужно. Настоятельница также хочет, чтобы я увидела еще больше мира.

На самом деле Адриану также не заставляли быть монахиней.

- Сначала я смогла выдержать, потому что моей целью было вступление в рыцари-тамплиеры. Я планировала просто пережить те проблемы, которые возникали из-за межчеловеческих отношений, и окончить Темпл. Я считала, что смысл моей жизни в том, чтобы присоединиться к рыцарям-тамплиерам и бороться за общее благо.

Адриана хотела присоединиться к рыцарям-тамплиерам. Она так восхищалась ими, что по возвращении из Темных земель отправилась лично повидаться с ними.

- Однако я больше не знаю. Оливия отказалась от своей веры, а командир рыцарей-тамплиеров даже пытался пытать собственную дочь. Когда я узнала об этих вещах… я уже не была так уверена, что это действительно правильный путь…

Это также было результатом эффекта бабочки, вызванного моими действиями.

Адриана, которая терпела все эти проблемы, вызванные человеческими отношениями, и имела цель присоединиться к рыцарям-тамплиерам, узнала, что рыцари-тамплиеры на самом деле не такие идеальные, как она думала.

Оливия отказалась от своей веры, а Адриана - нет, но она все еще мучилась.

Все это время она страдала из-за этого.

Раз цель её жизни исчезла, неужели она считала, что ей незачем терпеть свою жизнь в Темпле, которая была сопряжена с неприятностями?

- Поэтому я просто решила остаться в этом монастыре до конца своих дней.

Она устала от попыток поддерживать все эти отношения с окружающими её людьми.

На фоне всего того интереса, который к ней проявляли, и вызванных им злобы и ненависти, она в конце концов попыталась вернуться к тому, с чего начала.

- Я не хочу больше знать неизвестные мне вещи, поэтому я просто хочу вернуться туда, откуда я пришла, и к той жизни, которой я жила раньше.

У нее не было причин оставаться в Темпле, где ей приходилось страдать от непонимания и недопонимания, после того, как её цель исчезла.

Она видела, как Оливия отказывается от своей веры…

Она узнала много такого, чего не хотела знать…

Решила ли она вернуться в монастырь до того, как узнала еще больше того, что не хотела знать?

Адриана посмотрела на меня.

- Я сказала Арту, что он не может и не должен мне нравиться, что я не могу этого сделать, и что мне очень жаль, но я не могу принять его чувства. Я использовала то же оправдание, что и всегда. Я всегда говорю эти слова, когда отвергаю кого-то.

Её глаза казались грустными.

- Это не вина Арта. И люди, которые в меня влюбились, тоже не виноваты. Возможно, это моя вина. Я не смогла установить правильную дистанцию между нами, и люди неправильно поняли… И я сама виновата, что вела себя так.

Она тоже не виновата.

Я хотел сказать ей это, но не мог открыть рот.

После побега она обесценила себя.

Она никого не ненавидела, но она ненавидела себя.

- Младший…

Она тихо посмотрела на меня.

- Ты не можешь дружить со всеми.

Это прозвучало как предупреждение от человека, который уже потерпел неудачу.

"Не делай этого. Даже не мечтай об этом".

Что-то в этом роде.

Это было именно такое предупреждение, и слова были наполнены её собственным сожалением.

Адриана…

Адриана, которая так много страдала, просто находясь в Темпле…

Я не мог просить её вернуться в Темпл.

Глава 238

Адриана неподвижно сидела на коричневом лугу.

Когда она попросила меня сесть рядом, я сел рядом с ней.

Было прохладно, но я не чувствовал, что мне холодно.

- Было бы здорово, если бы все остальные были такими, как ты.

Тот, кто не проявлял к ней большего интереса, даже находясь в такой близости от нее…

Адриана хотела дружить со всеми, поэтому кто-то вроде меня идеально подошел бы для этого.

Не все могли быть такими, как я, и не все могли быть такими, как Адриана.

- Так что это была несбыточная мечта.

Кто-то все равно признается, прекрасно зная, что его отвергнут, потому что он просто не может больше держать это в себе, и если люди, которым нравятся такие люди, увидят все это, они затаят большую злобу.

Что делать, если друг видит в тебе больше, чем просто друга?

За словами Адрианы в тот момент скрывалась глубокая тревога.

В то время мне было все равно, потому что я был занят своими проблемами, но мог ли я предотвратить возникновение проблемы, если бы уделял ей больше внимания?

Но что, черт возьми, я должен был сделать, чтобы предотвратить это?

- Ты можешь подумать, что я ухожу из Темпла из-за такой маленькой проблемы.

- Но это не значит, что это не такая уж и большая проблема.

Возможно, это звучало банально, но если это было так болезненно для нее, почему она должна была терпеть это? Даже после того, как она вытерпит все это, в конце не будет ничего, что могло бы вознаградить её за это.

Я удивлялся, почему Адриана вдруг бросила учебу в Темпле.

Я хотел сказать ей, чтобы она вернулась, если сможет.

Я должен был остаться в Темпле, но у Адрианы не было для этого причин.

Я не мог убедить Адриану или найти какую-либо причину, по которой она не могла бы остаться в монастыре.

Я не знал, будет ли лучше для Адрианы остаться там.

Однако у Адрианы, которая так много пережила в Темпле, похоже, не оставалось другого пути.

- Спасибо за понимание.

Адриана посмотрела на меня с грустной улыбкой.

Я хотел утешить её, но не знал, что ей сказать.

Однако…

У меня была одна проблема…

Я находился на окраине Эльсиона.

Я прибыл туда через врата среднего размера…

Врата, через которые со временем появятся и монстры.

Волны резни возникли бы почти в каждом городе, кроме Имперской столицы.

Если бы я не смог остановить Кризис Врат, Адриана неизбежно погибла бы там.

Как сказала Адриана, нельзя дружить со всеми.

Я бы тоже не смог спасти всех.

Мне очень хотелось, чтобы был способ сделать это, но я не знал, есть ли он вообще.

Действительно ли правильно было оставить Адриану там, когда будущее так неопределенно?

Эта мысль длилась недолго.

Если я не мог остановить Инцидент с Вратами, то с тем же успехом я мог просто разбить варп-врата Элсиона на куски.

Или я мог бы заставить Адриану каким-то образом остаться в Темпле.

Однако до этого было еще далеко.

Адриана сделала свой выбор, и я не мог отрицать этого.

Это не было концом всего.

Это было место, куда я мог добраться за день, так что у меня не было причин не навестить её снова.

- Я буду часто навещать тебя.

- …

- Редина тоже очень беспокоилась о тебе. Я мог бы привезти её…

Адриана посмотрела на меня.

Редина…

Адриана выглядела так, будто вот-вот заплачет, когда это имя прозвучало из моих уст.

Так же, как Редина следовала за ней повсюду, как будто она была её настоящей сестрой, она, казалось, сожалела и жалела, что оставила её.

- Спасибо, Младший… Нет, ты больше не моя младший.

Адриана улыбнулась мне на том залитом лунным светом холме.

- Спасибо. Рейнхард.

- …

Я вздохнул.

- Это я больше благодарен тебе.

Этот человек, который чувствовал благодарность ко мне, даже если я ничего не делал…

Я собирался оставить её там на время.

Однако позже я обязательно вернусь и заберу её.

Вот в чем я поклялся.

* * *

Адриана покинула Темпл и больше никогда не вернется.

Это был провал.

Однако, несмотря на то, что это было похоже на неудачу, это не так.

Адриана проводила меня в тот день, когда мы вернулись на дальние поля.

Возможно, мне и не удалось бы убедить Адриану вернуться в Темпл, но я мог время от времени навещать её.

В следующий раз я бы взял с собой и Редину.

С этими мыслями я покинул монастырь Артован.

- Прощай, Рейнхард.

- Да.

Когда Адриана взмахнула рукой, в моей голове завертелись сложные мысли.

Именно она заложила основу моей жизни в Темпле. Я знал, что никогда больше не смогу её увидеть, но не мог сделать ни шагу.

'Ты не можешь дружить со всеми'.

Слова Адрианы были выжжены в моем сознании.

* * *

Мне нужно было возвращаться в Темпл.

Было уже за полночь.

Адриана сказала мне, что останется в монастыре, и я решил не думать о том, правильно она поступила или нет.

Мне надоело заниматься чужими делами, и я должен был заняться своими собственными.

Затем, моя следующая проблема…

Я должен был сделать все возможное, чтобы вернуться в Темпл в тот день.

[Появился квест - Возвращение]

[Описание: Вернитесь в Темпл до начала занятий]

[Награда: 200 очков достижений]

Появился небольшой квест.

В конце концов, я мог бы пропустить один день, но тогда бы не появился этот небольшой квест, дающий 200 очков достижений.

Но я не думал, что смогу вернуться в тот же день.

Сначала мне нужно было отправиться в Арнаку, используя варп-врата Элсиона, и вернуться в Имперскую столицу, используя сверхбольшие врата Арнаки.

В этом не было ничего сложного.

Но как я смогу пройти через эти сверхбольшие врата с такой огромной очередью перед ними?

- Черт…

Я тихо вздохнул перед средними варп-вратами Элсиона.

Если остальные узнают, что я совершил такую глупую ошибку, меня действительно могут избить.

Что было важнее этих очков достижений…

Если Эллен узнает, что меня нет, она может снова дать волю своему воображению, и если это случится, меня действительно могут убить.

Если она спросит меня, почему я ничего ей не сказал, мне нечего будет ей ответить.

Жди меня!

Я возвращаюсь!

Я могу немного опоздать, хотя…

Когда я прибыл в Арнаку, столицу герцогства Сент-Ован, передо мной открылась великолепная ночная панорама.

Герцогство Сент-Ован, в котором магия была чрезвычайно развита.

Здесь еще не было таких огромных объектов с магической силой, как поезд маны в Имперской столице, но сама Арнака была ярким городом с прекрасным ночным видом.

Мой разум на мгновение помутился, когда я увидел величественный вид Арнарии, дворца герцогства, сияющего белизной вдали.

Имперская столица тоже имела свое очарование, но Арнака была городом, наполненным таинственной и волшебной атмосферой.

Здесь не было поездов, но повсюду ходили трамваи. Правда, не похоже, что их давно пустили.

Но сейчас было не время любоваться городскими пейзажами.

Эта ужасающе длинная очередь перед сверхбольшими вратами варпа…

Что же мне с этим делать… ?

На рассвете я направился к вратам. Арника была широкой, поэтому я сел на трамвай, который ходил даже на рассвете.

В Арнаке было трое сверхбольших варп-врат. Это было удивительно. Поскольку территория специализировалась на магии, их варп-врата, которые можно считать сверхбольшими магическими сооружениями, соединялись со многими местами.

Мне даже не пришлось проверять эти три разных места. Увидев, что очередь слилась в одну большую, я убедился, что в этот день мне практически невозможно вернуться.

Вероятно, они приехали очень рано и стояли в очереди, заранее получив талон на ожидание. Те, кого я видел перед собой, не были полным числом желающих воспользоваться вратами.

Так было даже ранним утром, сразу после полуночи.

У меня не было другого выбора, кроме как застрять там, в Арнаке, на несколько дней. У меня было немного денег, и я был уверен, что есть разные места, где я мог бы переночевать, но другие тоже в конце концов обнаружат, что я пропал внезапно, как в прошлый раз.

Как-то…

Конечно, было здорово, когда я мог использовать Императорский Герб как своего рода быстрый пропуск.

Как я мог заставить их отдать мне предпочтение при использовании сверхбольших врат?

- Эмм…

У меня не было выбора, кроме как посетить определенное место.

Белый Дворец, Арнария…

Не похоже, чтобы они отдавали мне предпочтение за то, что я студент Темпла, принадлежащий к Королевскому классу.

Однако это была Арнария, столица герцогства Сент-Ован.

Разве они не могли бы сделать что-нибудь для меня, как для друга молодой леди герцогства?

* * *

Мне пришлось отправиться в Белый дворец Арнарии и попросить приоритетный билет на варп-врата.

Я еще подумал, что это безумный план.

Даже если он был отцом близкого друга, он был Великим Герцогом Сент-Ована, хозяином герцогства, по сути, королем.

Время тоже было проблемой.

Я мог предвидеть, как меня будут проклинать, если я действительно разбужу его ранним утром, попросив сначала воспользоваться варп-вратами.

Как странно…

Я боялся получить удар от Эллен, поэтому и думал о том, чтобы подойти к правителю территории, чтобы поднять шум.

Что, черт возьми, я делал?

Тем не менее, ноги сами понесли меня в направлении дворца.

На кону стояли очки достижений, и от этого зависело, убьет меня Эллен или нет.

Я должен был вернуться в Темпл до того, как взойдет солнце!

Если бы он сказал "нет", я бы ничего не смог сделать, но если бы он сказал "да", это было бы замечательно.

Через некоторое время я уверенно направился в сторону Арнарии.

Белый дворец…

Таинственный, но прекрасный дворец, который, казалось, был вырезан из половины горы, на которой он располагался…

Его стены и пять высоких шпилей, возвышающихся над ними, светились белым светом.

Шпили должны были выполнять какую-то магическую функцию, но я не знал, что именно.

Похоже, здесь было четверо ворот - одни на востоке, одни на западе, одни на севере и одни на юге. Я направился к южным воротам.

Если я пройду через эти ворота, то смогу попасть во дворец по крутой мраморной лестнице.

Перед этими воротами…

- Что у тебя за дело?

- Говори.

Два стражника, которые казались людьми, но говорили немного неестественно, преградили мне путь.

Они говорили так, как будто были одним человеком. То, как они были вооружены и как вели себя, было очень естественно, но я почувствовал странное чувство несоответствия, когда посмотрел на них.

Это были големы.

Это место было очень продвинутым в изучении магии, такова была его обстановка, поэтому они позволили големам, которые выглядели в точности как люди, охранять дворец.

Их можно сравнить, например, с автоматической системой безопасности. Это был хороший выбор. Можно было не беспокоиться о том, что они предадут тебя, и не уставать, потому что они не были людьми.

- Меня зовут Рейнхард, я ученик Королевского класса Темпла. Я также друг Харриет де Сент-Ован.

Големы не изменили своих выражений при моих словах. То, что было передо мной, было машинами, которые работали только по приказу.

- Я хочу иметь приоритет при использовании сверхбольших варп-врат.

Големы молчали.

Прошло около 30 минут.

Охранники осторожно отошли от меня.

- Криаааак…

Затем огромные врата начали открываться.

- Это послание Великого Герцога.

- Входите.

- Рейнхард.

Это были не просто два голема.

Казалось, что здесь была даже система, похожая на сеть.

Войти было на удивление легко, поэтому я был немного взволнован.

Все в порядке, да?

* * *

Пройдя через ворота, я поднялся по крутой лестнице, ведущей во дворец, големы-охранники шли рядом со мной.

Похоже, великий герцог мог получать отчеты и отдавать приказы через этих големов, а не просто "программировать" их на что-то. Если бы речь шла только о лицензии на варп-врата, он мог бы просто дать мне такой ответ, но он попросил меня войти.

Я никогда прежде не встречался лично с Великим Герцогом Сент-Ованом.

Он был сумасшедшим дураком для своей дочери.

Я не знал, какое впечатление у него сложилось обо мне, но, скорее всего, не очень хорошее.

Поднявшись по мраморной лестнице, я смог разглядеть Белый дворец поближе.

Он совсем не был похож на древний замок Эпиакс. Конечно, он был немного больше, и если от Эпиакса исходило острое, грубое ощущение, то здесь было тепло и мягко.

Несмотря на то, что была ночь, я мог видеть ухоженные сады, освещенные многочисленными фонарями.

В многочисленных пристройках и центральных дворцах все еще работали люди, несмотря на то, что была глубокая ночь; возможно, это тоже были големы.

Хотя я никогда не был в Императорском дворце Императос, я был уверен, что Арнария, Белый дворец, был абсолютно одним из самых красивых мест на континенте.

Каково это - жить в таком месте?

Я подумала, что это было бы немного скучно.

Куда бы я ни посмотрел, везде были големы. Лишенные выражения лица големов придавали определенную надежность, но…

Здесь было немного одиноко.

Никто из персонала или слуг, вероятно, не был человеком, но несколько человек вокруг определенно было.

В таком месте жила Харриет.

Я вдруг подумал, что её детство, должно быть, было очень одиноким. Куда бы она ни пошла, там были только големы и не было друзей, с которыми можно было бы поиграть.

- Так же как Адриана была довольна своей жизнью в монастыре и смирилась с тем, что проживет там всю жизнь, поскольку не знала ничего другого.

Поскольку Харриет тоже была довольна тем, что прожила всю жизнь в этом белом дворце, не зная другого образа жизни, она, наверное, не жаловалась на одиночество, верно?

Даже на рассвете в Белом дворце, где повсюду работали големы, не было тихо.

Однако никто не смотрел на меня и не пытался заговорить со мной.

Издалека Белый дворец казался красивым и ярким зданием.

Однако, когда я вошел внутрь, я увидел, что Белый дворец - это одинокое место. Он был по-прежнему красивым и ярким, но очень одиноким.

Когда меня в сопровождении стражи повели в одну сторону дворца, я шла по саду, где никто не пытался меня удержать или заговорить со мной.

У меня совсем не было ощущения, что мне предстоит аудиенция.

Меня привели во дворец, где находилась спальня великого герцога.

В нем был главный зал для приемов и центральный вестибюль.

- …

Я думал, что просто встречусь с великим герцогом там.

Конечно, он действительно был там. Он сидел на шикарном диване и смотрел на меня, поставив перед собой чайный сервиз.

- Давно не виделись, Рейнхард.

Видя его в таком состоянии, было более чем ясно, что я его разбудил. Он выглядел довольно неряшливо.

Нет, это заставило меня еще больше осознать, как грубо я себя вел, но великий герцог, правитель территории, действительно проснулся на рассвете, как только услышал, что я пришел.

Да, хорошо. Допустим, это было возможно.

- Так ты Рейнхард? О боже… О боже, о боже…

Элегантная и красивая дама.

- Нет, мне сказали, что он уродлив. А разве он на самом деле не красавец? - какой-то молодой человек.

- Вы правы, - какой-то другой молодой человек второй.

- Он красив, но выглядит, конечно, грязным, - какой-то третий молодой человек.

- Садитесь, - приказал великий герцог.

Я сел на диван напротив него, чувствуя, как холодный пот струится по моему телу.

Что, черт возьми, происходило?

Очевидно, здесь собралась вся семья Сен-Ован.

- Я много о вас слышала, - женщина с доброй улыбкой предложила мне чай.

Вероятно, она была матерью Харриет.

Я…

Почему?

Нет, я…

Мне просто нужен приоритет врат.

Это была причина, по которой я там оказался.

- Как дела с Харриет?

Почему у меня было такое чувство, будто я впервые посетил дом своей девушки.

Они считали меня её парнем или что-то в этом роде?

Это было что-то вроде этого?

- Х-х… Хорошо! Ээээ дела?!

И какого черта я на это реагировал?

Я мог сойти с ума!

Глава 239

Ситуация превратилась в нечто похожее на то, как если бы парень пришел в дом родителей своей девушки без своей девушки, чтобы поздороваться.

Нет, все было не так.

Не было похоже, что они только что проснулись, было ясно, что вся семья проснулась, как только услышала, что я здесь.

Великий герцог видел меня один раз, но, похоже, остальные члены семьи тоже хотели хотя бы раз увидеть мое лицо.

- Моя милая так много говорит о тебе. Сначала казалось, что вы совсем не ладите, но теперь кажется, что вы стали очень близки.

Дама тонко улыбнулась, глядя на меня.

Я не знал её имени, но полагал, что она - мать Харриет. Если Харриет подрастет, она тоже может стать похожей на нее.

Да, ей просто нужно было еще немного подрасти. Конечно, я не знал, будет ли она такой же нежной, как она.

А юноши один, два и три…

Я догадался, что это братья, о которых время от времени говорила Харриет.

- У тебя такое лицо, будто ты все время притворяешься, что ничего не задум. Теперь я это вижу.

Первый из её предполагаемых братьев выглядел немного озорным.

- Нет, еще интереснее, что его совсем не волнует наш статус? Неужели он такой толстокожий?

Второй предполагаемый брат, казалось, был странно прямолинеен в своих словах.

- Нет, дело не в этом, но я слышал, что он довольно искусен, верно?

Нет, почему мне вдруг показалось, что эти парни просят показать им шоу или что-то в этом роде?

Я пришел туда, чтобы поговорить о приоритете варп-врат, но не мог заставить себя ничего сказать, потому что герцогская семья подняла столько шума.

Я думал, что это одинокое место, но хозяева Арнарии были как…

- Попробуй это, Рейнхард, это вкусно.

Собаки…

Нет, я не имел в виду это в плохом смысле.

Они были немного похожи на щенков. Я был для них диковинкой, поэтому казалось, что они виляют хвостами, толпятся вокруг меня и пытаются меня обнюхать.

Они казались очень дружелюбными щенками.

Что это было? Я должен был быть попрошайкой.

Я совершенно не чувствовал никакого предубеждения со стороны этих людей. Что за черт?

Даже эти люди…

Они, казалось, были полностью уверены, что мы с Харриет не просто друзья, а встречаемся.

Они даже не спросили, встречаемся ли мы…

"Ну, конечно, они встречаются, разве в этом есть какая-то проблема?"

Было ощущение, что они так и думают.

Я даже не мог сказать им, что это не так, потому что они не спрашивали.

Что это было?

Если бы я был её первым парнем, разве они не должны были бы меня ненавидеть? Почему они не ненавидели меня? Думаю, я бы точно возненавидел себя.

Ах. У великого герцога было такое выражение лица.

Его выражение, казалось, олицетворяло само "недовольство".

- Ах… Да… Это… это очень вкусно…

Я кивнул с жестким выражением лица, когда миссис Сент-Ован заставила меня съесть печенье.

Братья Сент-Ованы говорили совсем немного, но, похоже, они не проявляли никакого нежелания по отношению ко мне. Великий герцог молчал, пока остальные задавали мне вопросы.

- Ты ведь обладаешь сверхъестественной силой, верно? Можешь показать мне её хоть раз?

- Ну, это умение нельзя показать по-настоящему, хотя…

- Да? И что это за способность?

- Это называется самовнушение… Это немного похоже на физическое укрепление. Ну, я не уверен, что я единственный, кто действительно чувствует эффект.

- Я слышал, что в прошлый раз ты смог укрепить себя с помощью маны. В одиночку?

- Правда? Рейнхард, ты гений!

Идиотка…

Неужели она рассказала своей семье все, что знала обо мне… ?

Я был способен дать в морду любому, кто пытался начать что-то со мной, но я чувствовал себя беспомощным, потому что они цеплялись за меня, как домашние собачки.

Я был слаб против таких вещей.

В итоге, я долго терпел их допросы.

- Эхм…

Великий герцог слегка кашлянул и подбородком указал на лестницу.

- Как только вы закончите говорить, возвращайтесь в свои спальни.

Возможно, решив, что любопытство членов его семьи было достаточно удовлетворено, великий герцог, казалось, попытался прервать их.

Госпожа Сент-Ован взяла меня за руку.

- Я бы очень хотела поговорить с вами еще немного. Вы не можете переночевать у меня? Уже очень поздно.

Н-нет.

Эта старшая версия Харриет… Её личность полностью отличалась от её, и я никак не мог привыкнуть к этому!

- Ах, н-нет. Я должен вернуться в Темпл к утру…

- Какая жалость… Приходи ко мне почаще позже с Харриет.

В конце концов, сказав это, она приблизила свой рот к краю моей головы.

- Кстати…

- Не заставляй мою милую больше плакать, мой дорогой.

Сколько раз ты уже это делал?

Будь осторожен впредь, хорошо?

Она гораздо более уязвима, чем ты думаешь.

По моему позвоночнику пробежал холодок. Взгляды госпожи Сент-Ован и трех братьев, когда она говорила мне эти слова, казалось, слегка изменились.

Семья, сходящая с ума по своей единственной дочери…

Если бы я заставил Харриет грустить, они бы убили меня самым мучительным в мире способом.

Я уже заставлял Харриет плакать несколько раз; вероятно, примерно в начале первого семестра.

Великий герцог и его семья распахнули ворота Белого дворца и приветствовали простолюдина, появившегося на рассвете из ниоткуда.

Они отдали предпочтение мне, потому что я дружил с Харриет. Однако, похоже, произошло недоразумение.

Если я огорчу Харриет, то незаслуженная благосклонность, которую они проявили ко мне, превратится в непропорциональную ненависть и месть.

Идиотка…

Твоя семья…

Очень страшная…

Независимо от того, узнают ли обо мне как о Принце Демонов или нет, я полагал, что сначала меня убьет её семья…

Семья великого герцога не спрашивала меня, почему я оказался в Арнаке.

Им просто было очень любопытно, что я за человек, поэтому все они проснулись, когда я появился на пороге их дома из ниоткуда, и задавали мне разные вопросы, после чего, по приказу великого герцога, вернулись в свои комнаты, чтобы остановиться и лечь спать, выглядя разочарованными.

В приемной остались только я и великий герцог.

Остальные подняли вокруг меня шум, но только великий герцог смотрел на меня спокойно.

- Приоритет на использование сверхбольших врат… Действительно, я могу дать тебе нечто подобное.

Он написал документ на месте и передал его мне, как будто это не было сложной просьбой.

- Спасибо, Ваше Высочество.

Великий герцог не спросил меня, почему я пришел так поздно. Может быть, он не думал, что произошло что-то особенное?

Я был более или менее уверен, что ему просто неинтересно, чем занимается человек низкого статуса вроде меня.

Я мог бы вернуться, поскольку закончил свои дела, но было бы невероятно невежливо, если бы я встал раньше, чем он сказал мне, что я могу идти.

Я уже проявил к нему большое неуважение, и все же он встретил меня с благосклонностью.

Я не мог быть еще более грубым по отношению к великому герцогк.

И…

Хотя у меня не было причин оставлять хорошее впечатление, я не хотел оставлять плохое.

Что, черт возьми, я делал? Я не был её парнем!

Но я не должен был грубить ему только потому, что не был им, верно? И что же мне было делать?

- Иди.

Великий герцог поднялся со своего места, и я последовал за ним. Когда я впервые встретил его, он сказал что-то вроде: "Тебе не нравится Харриет? У тебя что-то не так с глазами?"

В этот момент великий герцог выглядел гораздо серьезнее, чем тогда.

Мы с великим герцогом шли через сады Арнарии.

- Я слышал, что ты создал группу магических исследований.

- Ах, да.

- Я слышал, что ты планируешь создать несколько безумных вещей.

- Да.

Великий герцог Сент-Ован спокойно шел по безмолвному саду. Казалось, он хотел поговорить со мной. Он не спросил меня, почему я там, и лишь спросил кое-что о Темпле.

- Это невозможно.

Великий герцог отказался, когда Харриет попросила его вложить в нас деньги. Похоже, они поссорились из-за этого.

Великий герцог Сент-Ован, маг… Если кто-то говорит, что что-то невозможно, значит, это невозможно.

В общем, это было правдой.

Я был единственным, кто знал, что они создадут эти вещи в будущем, поэтому предсказание Великого Герцога было неверным. Повернувшись ко мне спиной, великий герцог продолжал говорить.

- Ты ничего не знаешь о магии. Люди, не знающие теории магии, думают, что с помощью магии возможно все, поэтому они просят многого. Ты не знаешь, из чего состоит мана, как рисовать магические круги, какие магические круги можно, а какие нельзя вырезать на магических камнях. Ты думаешь, что все можно решить с помощью этой штуки под названием магия. Таких людей обычно называют магическими универсалами.

Его слова были наполнены критикой в мой адрес, но звучали они как-то по-другому.

Это было похоже на битву между главой команды разработчиков и главой команды планирования.

'Сделайте что-то вроде этого'.

'Как, черт возьми, мы должны это сделать?'

'Вы как-нибудь справитесь. Вы ведь хорошо разбираетесь в компьютерах, верно? Разве не за это вам платят деньги?'

'Нет, прежде чем говорить о таких вещах, вы должны сначала изучить вопрос. Это не так просто, как кажется'.

'В прошлый раз вы тоже говорили, что не сможете это сделать, но у вас все равно как-то получилось. Просто сделайте это снова'.

'Нет! Это отличается от того, верно?'

Или это была версия того?

Однако великий герцог не выглядел так, будто жаловался.

- Кстати…

- … Да?

- Все изобретения, меняющие мир, начинались с мнения такого вот постороннего человека.

Великий герцог спокойно прошел вперед.

- Император Регне де Градиас приказал создать единое и универсальное крупномасштабное средство передвижения с помощью магии из-за постоянных пробок и аварий, вызванных огромным количеством карет, разъезжающих по Имперской столице. Император не имел ни малейшего представления о магии. Это было невозможно. Все говорили, что создать нечто подобное совершенно невозможно. Они высмеивали суждения императора и критиковали его, называя его магом-всезнайкой, который совершенно не разбирается в магии.

- Но сегодня по Императорской столице ездят поезда маны.

- А еще 150 лет назад император Органтиа де Градиас сказал, что магия телепортации слишком редка по сравнению с её полезностью, поэтому он сказал, что мы должны соединить каждый регион, применив двери измерений, используемые в области вызова, чтобы создать постоянные двери измерений. Однако если они должны были стать постоянными порталами и распространиться по всему континенту подобно паутине, как мы будем поставлять камни, необходимые для их питания? Проблемы со стоимостью, технологические проблемы, проблемы реализации… все от начала до конца было наполнено проблемами. Это было просто нелепое предложение. Все критиковали эту идею и называли её невыполнимой. Они сетовали на грядущую гибель Империи.

- Однако в настоящее время система варп-врат установлена на всем континенте.

- Именно благодаря варп-вратам нам удалось победить в Войне Мира Демонов.

Слова чужаков, которые все считали нелепыми…

Все изменяющие мир изобретения начинались с них. Великий герцог повернулся, чтобы посмотреть на меня. Он смотрел на меня сверху вниз, так как был очень высок.

Я почувствовал себя мухой.

- Рейнхард, что, по-твоему, я хочу сказать?

Нелепые слова постороннего человека… Имел ли он в виду, что в итоге мы создадим вещи, которые изменят мир? Неужели он сделал мне комплимент?

Однако, если бы это было так, Великому герцогу следовало бы просто вложить в нас деньги.

Он спорил…

Он даже сильно поссорился со своей любимой дочерью.

Смысл его заявления был более чем ясен.

- Вы хотите сказать, что нужно стать императором, чтобы понять бредни постороннего человека.

- Я не настолько глуп.

Он кивнул.

- Если бы ты воспринял это как комплимент, я бы тебя выгнал.

То, что сказал мне великий герцог, не было комплиментом, это был явный сарказм.

'Даже императоры подвергались серьезной критике со стороны общественности за реализацию своих слов, так что же вы собираетесь делать с несколькими студентами?'

Именно поэтому он считал, что мои планы закончатся провалом.

- Для них это было возможно, потому что они были императорами. Однако, несмотря на то, что они были императорами, которые могли править и оказывать влияние на все человечество, это были великие поворотные моменты истории. Они стояли перед перекрестками, которые могли решить подъем или падение императорской власти.

- Конечно, то, что ты планируешь сделать, и близко не стоит с поездом маны или вратами искривления. Однако предмет, позволяющий использовать внешнюю магическую силу как свою инертную магическую силу, и предмет, позволяющий легко достичь уровня сверхчеловека…

- Один из них открыл бы новую главу в истории магии, а другой стал бы поворотным пунктом в истории сверхлюдей. Короче говоря, они в конечном итоге внесут изменения в то, как ведутся войны.

- На мой взгляд, эти два изобретения были бы сравнимы, если не даже более впечатляющими, чем поезд маны и врата искривления.

- Ты не император, а студенты твоей исследовательской группы не входят в Магическую Ассоциацию или какое-то тайное магическое общество и не являются членами исследовательских лабораторий Темпла.

- Ты действительно думаешь, что можно создать эти вещи с твоими условиями? - спросил Великий Герцогь, словно пытаясь допросить меня.

Я мог дать ему только один ответ.

- Да.

Так я и ответил без тени сомнения. Великий герцог, казалось, был немного удивлен моим беспечным ответом.

- Почему ты так думаешь?

- Даже если это невозможно, я все равно сделаю так, чтобы это произошло.

В конце концов, единственный ответ, который я мог ему дать, был таким туманным.

- Если у нас недостаточно денег, мы можем просто заработать их, если наших способностей не хватает, мы просто их получим. В конце концов, разве императоры не были такими же?

- Если не получится, я просто сделаю так, чтобы получилось.

- В любом случае, просто сделай это. Я дам тебе неограниченную поддержку, так что просто делай это, пока не получится. Что-то вроде этого, верно?

Выражение лица великого герцога стало несколько странным от моих слов.

- Я ничего не знаю о магии. Я действительно ничего не понимаю, но я сделаю так, чтобы они смогли сделать эти вещи. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы они получили все необходимое для этого. Вот и все.

Императоры ничего не знали о магии.

- Я был таким же.

Императоры обещали "неограниченную поддержку".

Я тоже обещал.

Чем я отличаюсь от императоров? Столкнувшись с моим убеждением, великий герцог, казалось, почувствовал себя довольно странно.

- Хорошо. Хотя это и невозможно, допустим, тебе удастся это сделать. Те, кто получит всю эту поддержку, все еще всего лишь простые студенты.

Даже если бы я пообещал им неограниченную поддержку, как император, исследователи даже близко не были лучшими волшебниками в мире. Разница между соискателем и исследователями не была решена.

- Нет, я так не думаю.

Я осмелился возразить на слова великого герцога.

- Я полностью убежден, что Харриет де Сент-Ован станет величайшим в мире волшебником. Нет, величайшим волшебником в истории человечества.

Лицо великого герцога слегка исказилось от моих слов. Казалось, он не ожидал, что я так скажу.

- Неужели было бы удивительно, если бы такой волшебник в детстве создал нечто, способное перевернуть мир с ног на голову?

Харриет была бы величайшей волшебницей в истории человечества, если бы сделала это.

На самом деле, великий герцог Сент-Ован тоже так считал. Почему Харриет не могла сделать что-то, что противоречило бы здравому смыслу? Ведь само существование таких гениев уже было абсурдным.

Для таких абсурдных существ было вполне естественно достичь невозможного.

- У гениев есть свой собственный способ делать вещи, который большинству обычных, простых людей не понять. Разве не странно судить о том, что возможно или невозможно для гения только потому, что это невозможно с точки зрения обывателей?

Великий герцог мог бы обидеться на эти слова, которые объявили и его, и меня обывателями. Однако я заметил, как его губы слегка дрогнули.

Хорошо.

Если бы он, дурак ради своей дочери, не клюнул после того, как я так её расхвалил, я бы поверил, что он не человек.

'Правда? Моя дочь станет несравненно сильнее меня в будущем?!'

'До такой степени, что я буду казаться обывателем?'

'Конечно, конечно! Так и должно быть! Да!'

'Моя дочь самая лучшая!'

'Ты, кажется, немного проницателен, да?'

Возможно, в данный момент он кричал что-то подобное внутри себя.

- Вам не кажется, что было бы более странно, если бы ничего не вышло?

- Хм, ну…

Великий герцог притворился, что несколько раз кашлянул, прежде чем продолжить говорить, его кулак перед ртом, возможно, пытаясь прикрыть его.

- Да, хорошо, я думаю, что мне действительно не хватило веры.

- Я полностью понимаю ваши опасения. Я знаю, что путь к её будущему будет блестящим, но вы хотите, чтобы она выбрала более безопасный путь.

- Ну… да, это было мое намерение.

Он так беспокоился о Харриет, потому что верил в нее; вот почему было неизбежно, что великий герцог испытывал некоторое недоверие, хотя и доверял ей.

Он не сотрудничал с планами Общества магических исследований, потому что боялся, что она будет тщетно биться над задачей, которую не в состоянии решить.

Ему не нужно было вкладывать в нас деньги, он мог бы просто дать нам деньги, но он этого не сделал.

Деньги не были проблемой, он просто боялся, что его дочь сломается, пытаясь решить какую-то невыполнимую задачу.

Вот почему великий герцог решил встретиться со мной, когда я неожиданно появился на пороге его дома.

Первоначально он, вероятно, просто хотел сказать мне, чтобы я избавился от текущих исследовательских интересов Общества магических исследований.

Однако, похоже, его впечатлило мое нелепое доверие к способностям Харриет.

На самом деле, он сам, который должен лучше всех знать, насколько абсурден талант его дочери, не доверял ей так сильно, как я, посторонний человек.

Великий герцог, казалось, испытывал из-за этого странное чувство стыда.

- И, возможно, это немного не по теме…

- Хм. Что?

- Ну… Вы, возможно, поссорились с Харриет?

- !

Глаза великого герцога расширились при этих словах.

После того, как она попросила его инвестировать в нас, Харриет, похоже, сильно поссорилась с великим герцогом, похоже, она затаила на него обиду.

Было более чем ясно, что он не только сказал ей, что не даст нам денег, но и заявил, что она не должна быть частью Общества магических исследований.

Эта драка произошла не потому, что он не хотел давать нам денег. Наверное, ссора произошла из-за того, что отец запретил ей что-то делать, в то время как дочь очень хотела это сделать, так что великий герцог, вероятно, в итоге сказал ей не тратить время на бесполезные вещи.

Возможно, даже тогда между Харриет и великим герцогом все еще продолжалась холодная война: она говорила что-то вроде: "Хмпф! Я ненавижу тебя, папа! Я ненавижу тебя!"

Он явно чувствовал себя неспокойно.

- Когда я вернусь, я поговорю с ней немного. Я скажу ей, что Его Высочество Великий Герцог сказал эти вещи, потому что он беспокоился, что она может пострадать, а не потому, что она попросила инвестиции.

- Ну… Хм. Гм. Ты не должен этого делать.

Ситуация была довольно напряженной, но я бы замолвил за него словечко.

Лицо великого герцога засветилось при этих словах.

Мать была довольно нежной…

Поэтому, глядя на её отца, я мог сказать…

- Хм, ну, ты не должен… Ты не должен беспокоиться об этом. Это моя работа. Да. Это вполне обычное явление между отцом и дочерью…

Характер Харриет напоминал характер её отца.

Это можно было понять, просто слушая его.

Этот дядя, великий герцог, который также был архимагом… разве он не говорил так странно и мило?

- Ах, хорошо. Но что ж… если бы ты мог прояснить это недоразумение… Эх, было бы неплохо.

В любом случае…

Его дочь была потрясающей.

Нет…

Это было немного странно.

В любом случае, все сложилось хорошо.

Вот так далеко зашел фаворитизм великого герцог.

Достигнуто МАКСИМАЛЬНОЕ достижение.

Глава 240

Я закончил все свои дела, и мне оставалось только вернуться.

Однако великий герцог Сент-Ован, похоже, хотел еще немного прогуляться. Не ужели этот господин не хочет спать?

Я мог бы вернуться в Темпл, но я точно не смог бы сомкнуть глаз из-за того, что было уже поздно, так что у меня не было времени на прогулки.

- Рейнхард, что ты думаешь об Арнарии?

Великий герцог Сент-Ован был для меня не более чем отцом друга.

Но почему мне казалось, что он мой тесть? Он сцепил руки за спиной, стал серьезным и говорил так, словно пытался поставить меня на место из-за моих отношений с его дочерью, а не из-за моего статуса.

Что это было?

Между нами ничего не было, но я чувствовал, что дошел до той точки, когда уже не мог ничего исправить.

Конечно, оставив это в стороне, вопрос великого герцога…

Что я думаю об Арнарии?

- Я думаю, что это удивительно. Я не видел ни одного подобного места, но… Мне еще многому предстоит научиться, поэтому я не знаю, как правильно выразить эти чувства. Мои извинения.

- Ты знаешь, как говорить.

Было ли слишком очевидно, что я просто говорю эти вещи, не имея их в виду?

Великий герцог оглядел сад Арнарии.

- Это одинокое место.

Даже великий герцог, который заселил весь дворец одними лишь автоматизированными куклами, считал, что уединенный пейзаж Арнарии был одиноким.

Большинство садовников, охранников и персонала были големами.

Казалось, что среди персонала были и люди, но Арнария могла работать только с минимальным количеством людей.

Возможно, это было сделано в целях безопасности, и так, конечно, было бы гораздо безопаснее, но в результате Арнария стала безопасным, красивым и одиноким местом.

Я не знал, как мне реагировать на слова, которые владелец Белого дворца произнес своими собственными устами.

- Харриет провела здесь долгое время.

- Так оно и есть.

Тот, кто презирал всех, кто имел более низкий статус, чем она, и обладал меньшими талантами - Харриет была таким человеком.

К ней относились с величайшим уважением, и она прекрасно выросла в этом месте, окруженная своей семьей, которая заботилась о ней, когда она сердилась, и поднимала шум, если на ней появлялась хоть одна царапина.

- Ты понимаешь, почему я отправил Харриет в Темпл?

Этот вопрос занимал меня уже долгое время.

Харриет могла изучать магию в Арнарии. Это было Великое герцогство Сент-Ован, и её отец был архимагом, так почему же ей нужно было ехать в Темпл, чтобы изучать магию?

Харриет де Сент-Ован, юная леди герцогства Сент-Ован, территории, далеко продвинувшейся в магии, пошла в Королевский класс Темпла.

Такова была установка, которую я сделал для нее.

Однако на самом деле Харриет не нужно было изучать магию в Темпле.

В конце концов, "почему" для этого также было дополнено.

До этого момента Харриет всю жизнь прожила в одиноком дворце.

Она была высокомерна, не знала, как обращаться с другими, и жила жизнью, в которой все решалось, если она долго ныла. Она относилась к простолюдинам и вассалам, с которыми иногда сталкивалась, как к букашкам.

Что бы сделал отец, увидев, что его дочь ведет себя подобным образом?

- Вы хотели, чтобы она набралась опыта и встретила много разных людей… Так?

- Да.

Темпл был местом, где статус человека становился бессмысленным.

В Темпле нельзя было давить на других своей личностью.

Великий герцог Сент-Ован хотел, чтобы Харриет, выросшая в укрытии, набралась опыта в совершенно другой среде. Он хотел, чтобы она поняла, что мир, который она знала и пережила, - это еще не все.

Поэтому он отправил её в Темпл.

Однако в оригинале она не изменилась до самого конца.

Однако все изменилось благодаря моему присутствию.

Великий герцог Сент-Ован хотел, чтобы Харриет столкнулась с кем-то похожим на меня, если не с кем-то точно таким же.

- Похоже, у Харриет появилось много друзей, и её личность тоже сильно изменилась.

- …

- Хотя я не могу сказать, что это все из-за тебя, я также не могу сказать, что это не так.

Великий герцог хотел, чтобы Харриет изменилась, и она действительно изменилась. Казалось, он был доволен этим. Её узкий кругозор значительно уменьшился. В конце концов, даже если он выступал против Общества магических исследований, это означало, что Харриет постепенно обретала друзей.

Он не мог заставить себя полностью возненавидеть её.

Было как-то странно слышать такие вещи от него.

Великий герцог Сент-Ован и его семья…

Похоже, они не слишком зацикливались на своем статусе. На самом деле, я должен был быть ничтожным уличным попрошайкой, и, грубо говоря, я был кем-то, на кого простолюдины смотрели бы свысока. Вообще-то Харриет уже давно не называла меня нищим или кем-то подобным.

Однако семья великого герцога, похоже, не питала ко мне никаких предрассудков, откуда бы я ни был родом.

'Он простолюдин, но он все еще друг моей дочери, поэтому я должен относиться к нему хорошо'.

Это было даже не на том уровне. Казалось, его это совершенно не волнует.

Когда я впервые встретил его, великий герцог сказал, что его дочь никогда не обратится за советом к такому ничтожеству, как я, но на самом деле он говорил с её точки зрения.

Тогда я ничего не сказал, потому что не хотел отступать.

- Что вы думаете о моем происхождении?

Я просто решила спросить, потому что мне было любопытно. Великий герцог молча смотрел на меня.

Казалось, что ему нужно было подумать об этом некоторое время.

- … Знаете ли вы историю семьи Сен-Ован?

Великий герцог ответил мне совершенно неожиданным вопросом.

- Нет.

- Предки семьи Сент-Ован были кожевниками.

- …

- Палачи, кожевники и мясники… Эти профессии считаются самыми низкими из низших. В те времена они даже не могли иметь дом рядом с деревней.

Самыми низкими из низких были те, кого игнорировали и презирали даже самые низкие люди.

- В домах кожевников были баки с мочой, чтобы дезинфицировать кожу, и из-за этого запаха они не могли иметь дома в деревне. Я действительно чувствовал этот запах раньше; не могу сказать, что он был настолько сильным, чтобы назвать его ужасным.

- …

- Просто быть кожевником было достаточной причиной для развода. Даже если до этого они говорили, что могут это вытерпеть, если они просили развода, вы не могли ничего сделать, кроме как принять это, - семья Сент-Ован берет свое начало от таких кожевников.

Великий герцог Сент-Ован рассказывал мне истории о прошлом, о котором даже я не знал. Он мог просто забыть об их происхождении из кожевников, но великий герцог помнил об этом.

- Семья Сент-Ован, нет, как, по-твоему, потомки таких ничтожных людей, которые даже не считались простолюдинами, смогли так далеко зайти?

Разница между хижиной кожевника, наполненной запахом гниющей мочи, и Арнарией Белого Дворца была неизмерима.

Однако семья Сент-Ован была хозяевами герцогства.

Когда-то они оставили свое низкое происхождение. Однако владелец Белого дворца не забыл о своем происхождении.

- … Это произошло благодаря таланту?

- Верно.

Это было единственное, что необходимо для того, чтобы вульгарные люди стали благородными.

Им удалось перепрыгнуть пропасть.

- Кровная линия Сен-Ован на протяжении многих поколений несла в себе сильную склонность к магии, но для кожевника магия была просто словом, чем-то слишком далеким и недостижимым. Однако с того момента, как мы каким-то образом пробудили в себе этот талант, на протяжении многих поколений нам удалось достичь этой точки.

- Социальный статус…

- Это бесполезно.

- В конце концов, миру нужны только полезные люди.

- Те, кто родился благородным, могут быть дворянами прямо сейчас, но мы не знаем, что может принести будущее.

- Точно так же человек, родившийся ничтожным, может быть ничтожным сейчас, но невозможно знать, что может произойти в будущем.

- Имея только способности, талант или силу…

- Все можно преодолеть.

Великий герцог Сент-Ован посмотрел на меня.

Он был холодным, меритократичным человеком.

- Твое низкое происхождение больше не имеет значения, потому что ты уже смог войти в Королевский класс.

- …

- Статус? Как только ты закончишь обучение, любое королевство, государство или даже Империя, если ты решишь остаться, будут стараться дать тебе титул, чтобы привязать тебя к себе; и это будет не пустой титул. Они могли бы дать тебе титул, сравнимый с моим.

Я был простолюдином, но у меня не было причин продолжать жить как простолюдин.

Это было из-за моего таланта. Я обладал сверхъестественной силой, и если бы я благополучно рос до окончания школы, то стал бы сильнее любого обычного рыцаря.

Мои способности… Моя сила…

Уже по одному этому я могу считаться благородным.

Великий герцог Сент-Ован даже не считал меня простолюдином, когда мне уже было гарантировано такое будущее.

Конечно, таковы были ценности великого герцога, который знал, что если человек опирается на талант, то его статус последует за ним.

Члены семьи великого герцога относились ко мне нормально, потому что знали, что учитывать мое происхождение бессмысленно.

Только благодаря моим способностям…

Так вот почему он признал меня?

Великий герцог Сент-Ован и его семья были меритократами, поэтому их не волновал статус.

Если вы были некомпетентны, они презирали вас, если же это было не так, они уважали вас.

Меня уважали.

- Так что мне плевать на твой статус. Не волнуйся.

Однако то, что сказал мне великий герцог, глядя на меня, было немного странным.

Я просто спрашивал его об этом, потому что мне было любопытно, но на самом деле я не беспокоился о своем статусе, понимаете? Так какого черта он решил, что я беспокоюсь?

- Ты более чем квалифицирован, чтобы жениться на Харриет.

- … ?!

Нет.

О чем он говорил?

- Это значит, что тебе не нужно беспокоиться о своем скромном происхождении, чтобы сделать предложение Харриет.

Нет.

Нет, подожди!

- Разве не для этого ты вдруг пришел в это место в этот час, чтобы спросить об этом?

Казалось, что все члены семьи великого герцога что-то серьезно недопоняли.

У великого герцога было еще худшее заблуждение, чем это.

Он думал, что я уже встречаюсь и что я проделала весь этот путь, имея в виду следующий шаг - замужество.

Неудивительно…

Он открыл ворота, как будто ждал этого момента…

Это было не так! Я просто заехал в Арнарию, я поехал туда не потому, что мне так понравилась Харриет, но было ясно, что он думает, будто я поехал в Арнарию ночью, потому что хотел получить его разрешение жениться на ней.

- Однако не переходи черту.

Перед лицом великого герцога, у которого было свирепое выражение лица, словно он разорвет меня на части, если я трону его дочь до брака, я не мог сказать ему, что поехал в Сент-Ован только для того, чтобы встретиться со знакомой старшекурсницей.

Если бы я сказал это, он бы убил меня.

Все это было недоразумением.

Как только я понял, что все так и было, я замер, потому что не знал, что произойдет.

Я просто пришел туда, чтобы получить приоритетный доступ к вратам…

Однако я вдруг ни с того ни с сего получил разрешение жениться на Харриет.

Если бы я хотел стать благородным, у меня было бы бесчисленное множество шансов.

У меня было достаточно квалификации, чтобы жениться на Харриет, поэтому мне не стоило беспокоиться о том, чтобы сделать ей предложение.

Однако я не должен переступать черту, иначе я умру.

Когда великий герцог Сент-Ована сказал эти слова, я не мог сказать ему, что на самом деле не состою в отношениях с его дочерью.

Мне казалось, что он спросит меня, почему я не встречаюсь с ней, если я скажу об этом.

Харриет в тот момент не было рядом, чтобы остановить разгул великого герцога.

Итак, я вышел из Белого дворца после того, как вся семья признала меня любовником их дочери, хотя на самом деле между нами ничего не было.

Мне казалось, что я вот-вот сойду с ума.

Что за чертовщина?

Если бы я потом не женился на Харриет, они бы точно меня убили.

Я был уверен, что они решат, что я просто играл с их дочерью, и вообще не поверят мне, если я попытаюсь объяснить, почему я не женился на Харриет.

Я…

Я действительно это сделал.

Неужели мне теперь придется жениться на этой идиотке?

Конечно, чтобы это произошло, мы должны были разрешить этот инцидент с вратами, и я подумал, что было бы здорово, если бы мы смогли дойти до этого момента. А до тех пор все будет хорошо.

В любом случае…

Мои ночные эскапады, причиной которых стало внезапное исчезновение Адрианы, подошли к концу.

Мне удалось совершить однодневную поездку по герцогству Сент-Ован, пока я пытался понять, что делать.

В конце концов, мне не удалось вернуть Адриану, но…

Я чувствовал, что стал причиной чего-то еще большего…

Что мне делать… ?

* * *

[Квест завершен - Возвращение]

[Вы получили 200 очков достижений].

Я вернулся в Имперскую столицу на рассвете.

Я был уверен, что у Эллен больше не будет повода избивать меня.

Она не стала бы избивать меня, спрашивая что-то вроде: "Где ты был прошлой ночью?!", верно?

Нет, если подумать, Эллен никогда не била меня, кроме тех случаев, когда мы тренировались, но тогда она никогда не была серьезной.

Почему я так беспокоился о том, что она меня побьет? Я не был таким человеком.

Неужели меня приручили после того, как я столько раз получала удары во время тренировок… ?

Адрианы больше не было в Темпле…

Этот факт заставил меня почувствовать себя немного одиноким.

В любом случае…

Были некоторые, кто знал, что я ходил куда-то предыдущей ночью.

Однако никто не знал, что я был в герцогстве Сент-Ован. Я невероятно устал, потому что не мог заснуть, и я не мог заснуть, когда вернулся, из-за времени.

- Ты не спал всю ночь? - спросила меня Эллен, видя, что мое лицо было идеальным отображением усталости.

- А… Мне нужно было кое-что сделать.

Пришло время завтрака.

Пять человек, включая меня, всегда садились завтракать вместе.

Четыре девочки и я.

Харриет заговорила, нахмурившись.

- Где ты был? Ты опять натворил бед?

Да.

Я доставил некоторые неприятности, хорошо.

Однако эти неприятности касались не только меня, но и Харриет, которая выглядела так, будто пыталась понять, есть ли что-то, чем она может меня подразнить, но я ничего не сказал.

Видя, что Харриет так себя ведет… как я мог ей сказать?

Мне казалось, что я был слишком суров с ней. Хотя она не была такой принцессой, как Шарлотта, увидев Белый дворец Арнарии, я понял, что её определенно можно сравнить с ней.

Я издевался над такой, говоря всякую чушь.

Хотя девушка сначала пыталась задирать меня, я, похоже, сильно обидел её только потому, что её реакция показалась мне забавной.

Со временем её характер изменился, но, когда я думал о Харриет в платье в том дворце, с которой обращались так небрежно, я чувствовал, как во мне закрадывается чувство вины, которого раньше не было.

- Ну, прости.

- … А? Что?

Харриет открыто показала свое удивление, когда я внезапно извинился.

- Ты - молодая леди, но я не обращался с тобой как с леди; это заставило тебя почувствовать себя плохо, верно?

- Ч-что это вдруг… О чем ты говоришь? Почему ты… Что ты собираешься делать на этот раз?

Харриет казалось, что я говорю эти слова, потому что у меня есть другое, более мрачное намерение.

'Ты, ублюдок, что ты задумал, вдруг назвав меня юной леди?' - вот что она, казалось, хотела сказать.

Не только она, но и Лиана с Аделией, казалось, были напуганы моими внезапными действиями.

Нет, но накануне я серьезно задумался о себе. Не обращая внимания на слова великого герцога, я подумал, что до сих пор был слишком резок с ней.

Величие и великолепие Арнарии…

Я слишком жестоко обошелся с этой девушкой, которая жила в таком месте.

Я не мог обращаться с ней как с юной леди, но я должен был хотя бы относиться к ней хорошо.

Она не была идиоткой, но была молодой леди…

Я должен был относиться к ней с большим уважением…

Я не должен больше называть её идиоткой.

- С этого момента я буду называть тебя не идиоткой, а молодой леди.

- Х-ху?! Ч-ч-что… ? Ты издеваешься надо мной? Почему ты делаешь это со мной прямо сейчас?!

- Хорошо поешьте, Молодая Леди.

Губы Харриет подергивались, и на лице её было озадаченное выражение. Нет, почему она была такой? Я ведь только сказала ей, что буду хорошо к ней относиться, верно?

- Ты, я не знаю, что случилось, но просто поспи немного.

Лиана фыркнула и вдруг сказала что-то вроде этого. Цвет её лица почему-то слегка посинел.

Что с ней было не так?

- … Почему?

- Потому что у тебя сейчас чертовски странное настроение.

Наверное, она подумала, что я несу чушь, потому что устал.

Что ж, я действительно очень устал.

Глава 241

Рейнхард вел себя странно.

Она не знала, чем он занимался всю ночь, но после этого он продолжал называть её "молодой леди".

- Молодая леди, вам следует пойти в клубную комнату.

Услышав его слова, она почувствовала себя не в своей тарелке. Это вызвало странный холодок по позвоночнику и зуд по всему телу.

Ей стало очень трудно выносить это чувство.

- Почему ты продолжаешь называть меня молодой леди?!

- … Потому что ты молодая леди.

Это было правдой.

Она была молодой леди Великого Княжества Сент-Ован. На самом деле, она жила, слыша, как другие называют её "молодая леди", а не её собственным именем, поэтому у Харриет не было неприязни к тому, что её называют так.

Однако…

Когда слова "молодая леди" покинули уста Рейнхарда…

Почему-то…

Это как-то…

Она почувствовала себя грязной.

- Не делай этого! Мы в Темпле! Тебе запрещено упоминать мое происхождение!

- Нет, это запрещено, только если ты пытаешься использовать свой статус для давления на других, сам титул не имеет к этому никакого отношения, Молодая леди.

- У-у-у!

Она почувствовала, что её дразнят.

Нет, почему, когда его слова звучали из его уст, обращение "молодая леди" - это казалось ей оскорблением?

Харриет почувствовала, что вот-вот сойдет с ума.

Молодая леди…

Она много раз слышала эти слова в своей жизни.

Однако она не хотела слышать их из его уст.

- Подожди, я не дразню тебя. Я действительно пытаюсь быть с тобой вежливым, так почему ты так волнуешься? Разве ты не молодая леди?

- Я! Я знаю! Только не называй меня так!

Лучше бы она…

Лучше бы она…

- Просто называй меня "Идиотка", как раньше! Мне от этого не по себе! - крикнула Харриет, покраснев от смущения.

Так было бы лучше.

- Э-э, идиотка?

- Т-ты… Ты! Вот в чем причина! Вот почему ты это сделал!

Чтобы заставить её произнести эти слова собственными устами, он продолжал называть её молодой леди, что было для него нехарактерно.

Она купилась на это.

- Не совсем? Но если ты хочешь, чтобы тебя называли идиоткой, а не молодой леди… Ты настоящая легенда.

- Ле-ле… Легенда?

- Да, ты легендарная идиотка. Как и ожидалось, это очень подходит.

- Иииирк! Иииирг!

Идиотка…

В конце концов, у Харриет, которая была в плохом настроении, не было другого выбора, кроме как принять это как свое настоящее прозвище.

Она чувствовала себя более комфортно, когда её называли идиоткой, чем когда её называли молодой леди.

- У-ург… Уух… Ург!

- Н-нет… Ты плачешь? Почему ты плачешь?

Харриет было очень грустно, и она заплакала.

Ей не нравилось, когда её называли идиоткой.

Но еще больше она ненавидела, когда её называли молодой леди.

- Т-ты… Ты действительно ублюдок…

- Ах, прости. Может, мне тогда называть тебя просто "молодая леди"?

- Арг! Не надо! Прекрати!

Было много людей, которые называли её молодая леди.

Было много людей, которые называли её Ваша Светлость, и много тех, кто называл её  - Харриет.

Идиотка…

Рейнхард был единственным в мире, кто называл её так.

Сама Харриет находила довольно странным, что он придает такое значение этому слову.

Она не была уверена насчет других, но ей казалось, что называть её идиоткой - гораздо приятнее, чем молодой леди.

За это…

Она сильно ненавидела себя.

* * *

Рейнхард, который гулял всю ночь, не получил порицания, потому что смог нормально присутствовать на уроке. Он не рассказал ей, что произошло, но Харриет скоро узнала.

'Я слышал, ты поссорилась с отцом'.

'… Почему ты об этом вспоминаешь?'

'Почему ты поссорился со своими родителями из-за чего-то подобного? Они сделали это только потому, что заботятся о своем ребенке'.

'Ч-что ты знаешь?'

'В любом случае, примирись с ними. Я хочу сказать, что родители не так одномерны, как думают их дети. Ты знаешь, как сильно они расстраиваются, когда ссорятся со своими детьми?'

'… '

Рейнхард, который знал, что она поссорилась с отцом, вдруг сказал ей, чтобы она помирилась с родителями.

В обычной ситуации она бы закричала что-то вроде. "Почему ты вмешиваешься в это?" - или "Кто ты такой, чтобы совать свой нос в чужие семейные дела?"

Однако у Рейнхарда не было родителей. Она не могла просто спросить его о таких вещах, как "что ты знаешь о таких семейных делах?" или "кем ты себя возомнил?"

Она подумала, что, как бы она ни решила это сказать, в итоге она причинит ему боль.

- … Хорошо.

Это было единственное, что сказала Харриет.

Она использовала коммуникатор внутри Темпла, чтобы соединиться с коммуникатором в Белом Дворце Арнарии.

Через некоторое время коммуникаторы соединились. Тогда Харриет сказала, что она была слишком многословна и что ей очень жаль.

У них состоялся долгий разговор.

Она помирилась с отцом, прежде чем её мать взяла трубку.

- О, мой ребенок теперь знает, как извиняться первым. Ты уже совсем взрослая.

- … Совсем взрослая?

Хотя она не была уверена в том, что она уже совсем взрослая, дома все относились к ней как к маленькому ребенку. Особенно её мать - она все еще называла её малышкой.

Она ненавидела это.

- Кстати, он был здесь.

- Он?

- Не знаю, как насчет всего остального, но он точно красавчик. Это хорошо. Твоя мама одобряет.

- … О чем это ты вдруг заговорила?

И кто этот "он", о котором она говорит?

- Ах, это должен был быть секрет. О боже, я совершила ошибку…

- Нет, что ты имеешь в виду?

- О, Боже, Боже, он сказал, что мы должны держать это в секрете, поэтому мы должны…

- О чем ты говоришь?!

Часто случалось так, что её мать разговаривала сама с собой, так что никто, кроме нее, не мог понять, что она пытается сказать.

- Ты знаешь, Рейнхард.

- … Рейнхард? А что с ним?

Она часто говорила со своей семьей о Рейнхарде, но слова матери показались ей немного странными. Почему она назвала его красивым? Как будто она лично с ним знакома.

- Он приходил к нам на днях. Более того, это было на рассвете.

- Что? Н-нет. В Арнаке?

- Знаете, как мы все удивились, когда он вдруг пришел к нам лично и попросил открыть врата?

Нет.

Она гадала, куда он делся, вернувшись в Темпл только рано утром, и даже скрывал это от других.

- Он был таким милым. Насколько отчаянным он был, чтобы вот так, на рассвете, броситься к нам во двор?

- Этот парень… Зачем он пошел в Арнаку?

- Зачем? Может быть, потому что он переживал из-за своего происхождения. Поэтому он и пришел просить у нас разрешения. Он уже такой искренний и серьезный. Так отличается от других детей его возраста.

Очень большое недоразумение…

Вот-вот должно было произойти.

- Разрешение? Разрешение на что?

- Конечно, на то, чтобы вы встречались, на что же еще?

- Встречались?

- Хм? Разве вы уже не встречаетесь? Речь идет о любви, о любви. Мой ребенок явно любит Рейнхарда.

- … Хаах?

О чем это она говорит?

Мозг Харриет, казалось, перестал работать.

Она никогда не говорила им, но казалось, что вся её семья уже знает о её чувствах.

- Так что, похоже, Рейнхард проделал весь путь до Арнаки, чтобы спросить, можно ли с тобой встречаться. Что ж, он знает толк в словах. Вся семья его одобряет.

- Погоди… Что за… ? Как… ?

Рейнхард отправился в Арнаку, чтобы попросить разрешения жениться на ней?

Как это произошло?

С тех пор, как он вернулся, он старался быть с ней вежливым, называя её молодой леди, и тому подобное. Ей это не нравилось, потому что это было как-то мерзко.

Это…

Он вел себя так, потому что хотел пригласить её на свидание?

Нет…

Дело было не только в этом.

По словам её матери, Рейнхард, похоже, думал, что они уже состоят в отношениях.

Он пришел к ним не для того, чтобы спросить, может ли он встречаться с ней, а, похоже, чтобы спросить, все ли в порядке с тем, что они встречаются.

Это не могло быть просто недоразумением.

Какая еще причина могла быть у Рейнхарда, чтобы идти в Арнаку?

У него не было абсолютно никаких причин ехать в это место, которое никак не связано с ним, а только с ней.

- Хотя еще рановато, твой отец сказал, что он за брак между вами. Почему такая спешка, интересно? Ваш отец и Рейнхард обсуждали этот вопрос отдельно, но похоже, что он действительно планировал все так далеко вперед.

Что?

Разве Рейнхард и отец уже говорили о том, что будет после свидания и брака?

- В любом случае, вы двое еще студенты и слишком молоды, так что не делайте ничего необдуманного. Иначе мама рассердится. Понятно?

- Э-э-э… э-э-э…

Что случилось?

- Кстати, сколько времени прошло с тех пор, как вы начали встречаться? Кажется, ты стала говорить о нем по-другому с тех пор, как вернулась с необитаемого острова.

Брак между ней и Рейнхардом…

Тайно встречались…

Мозг Харриет замерз, затопленный всей этой чепухой и сопутствующими ей обстоятельствами.

Она превратилась в настоящую идиотку.

Почему Рейнхард поехал в Арнаку и вдруг заговорил о любовных делах и браке?

Это означало, что Рейнхард, похоже, уже считал, что они уже вместе и любят друг друга.

Было более чем ясно, что он сначала говорил о том, что они встречаются, а потом о браке.

Я…

Я… уже встречалась с Рейнхардом?

С каких пор?

Почему я не знала об этом до сих пор?

Харриет чувствовала, что вот-вот сойдет с ума.

***

Рассуждения, которые начинаются с предвзятых выводов, обычно ошибочны.

Великая герцогиня начала с предположения, что никому в мире не понравится её хорошенький и милый младший ребенок.

Она не могла не думать, что Рейнхард приехал к ним из-за её маленькой дочери, поэтому даже не спросила, зачем он вообще поехал в Арнаку.

Почему? Она просто приняла как само собой разумеющееся, что он приехал из-за Харриет.

Именно поэтому Харриет де Сент-Ован оказалась в таком большом беспорядке.

- Почему ты все время смотришь на меня? У тебя есть что сказать?

- … Ничего, идиотка.

Сердце Харриет заколотилось, когда она увидела, что Рейнхард, как обычно, сбивает её в несколько резкой манере.

Он сказал её родителям, что хочет жениться на ней…

Однако, похоже, Рейнхард хотел сохранить эту встречу в тайне, поэтому мать убеждала её сделать вид, что она не знает об этом.

Переживая из-за огромного разрыва в статусе между ними, он посреди ночи отправился в Арнаку.

Рейнхард, похоже, считал, что они уже некоторое время встречаются друг с другом.

С какого времени?

С того самого необитаемого острова? С тех пор, как они посетили Эдинские острова?

… Или даже задолго до этого?

Если подумать, то в какой-то момент Рейнхард начал заботиться о ней разными способами, хотя внешне казался раздраженным.

Может ли это быть причиной? Может, он вел себя так, пытаясь сделать что-то приятное для своей возлюбленной?

Сколько бы она ни думала об этом…

Рейнхард всегда терял самообладание, если дело касалось её, но все же это было слишком.

Здравый смысл не позволял ей поверить, что он посреди ночи отправился в Арнаку, чтобы попросить у её родителей руки.

Ей казалось, что это было какое-то недоразумение.

Прошло немало времени с тех пор, как Харриет покинула Арнарию.

Она знала, что её семья особенно оберегает её и немного слишком гордится ею.

Значит, должно было произойти какое-то недоразумение.

Очевидно…

Весь день Харриет провела с этими сложными мыслями, преследующими её разум.

***

Во время лекции по практической магии…

Харриет сосредоточилась и выполнила все расчеты, необходимые для создания заклинания, и вызвала его внутри укрепленного сооружения, построенного в качестве меры предосторожности.

Пылающий огненный шар был вызван примерно в пяти метрах над головой Харриет.

Огненный шар был в пять раз больше обычного.

- Воооош!

Его скорость превысила скорость звука, и он устремился к куче тренировочных мишеней.

- Кабуууум!

Он потряс землю сильным взрывом, который охватил радиус около 20 метров от точки падения.

У Харриет в ухе висела серьга, которую ей подарил Рейнхард.

- Время кастования - около 30,2 секунды, мощность - A-ранг или выше. Стабильность контроля маны - ранг А или выше.

Помощник преподавателя, оценивающий её магическое заклинание и его процесс, кивнул.

- Харриет де Сент-Ован, вы прекрасно выполнили заклинание "Удар пламени", - отличная работа.

- Спасибо.

Харриет была единственной среди своих одноклассников, кому, несмотря на сложность, удалось продемонстрировать крупномасштабное разрушительное заклинание "Удар пламени".

Это было разрушительное заклинание высокого ранга, для которого нужно было создать огненный шар в пять раз больше обычного и выпустить его со скоростью, превышающей скорость звука. При столкновении с целью он разрушал её, испуская ударную волну.

Огненные шары могли полностью сокрушить орков, но Удар Пламени мог уничтожить огров.

Удар пламени…

Его исполнение было полностью успешным.

Остальные не знали, но Харриет уже могла бросить вызов заклинанию разрушения высшего ранга, Взрыву.

Она уже могла использовать заклинание разрушения высшего ранга, которое могло вызвать немедленный взрыв в заданной точке. Это было не метательное заклинание.

Удар пламени - заклинание, которое она уже освоила во время каникул.

Однако все её одноклассники смотрели на нее так, словно она была каким-то чудовищем.

Магические заклинания были просто формулами.

Запомнив "Удар пламени", она могла легко активировать его, если бы начала контролировать свою магическую силу.

Харриет полностью понимала заклинание в уме, поэтому, если ей хватало магической силы или контроль маны не был нарушен, заклинание активировалось.

Эти формулы были созданы многочисленными учеными и магами. Не нужно было создавать новые, достаточно было следовать тем, которые уже существовали.

Поэтому большинство волшебников были, прежде всего, подражателями.

Копировать было слишком просто для Харриет, которая, возможно, очень скоро шагнет в сферу создания новой магии.

Харриет не могла понять студентов, которые не могли сделать что-то настолько очевидное. Они просто должны были сделать это так, как было написано, так почему же они не могли этого сделать?

Раньше Харриет презирала таких людей за это.

Она была человеком, который привык стоять выше других.

- Как по статусу, так и по способностям.

Так было до тех пор, пока она не встретила этого странного парня.

***

После того, как лекция по практической магии закончилась, она направилась в здание Общества магических исследований.

Харриет и другие студенты, получившие темы для исследований, обычно занимались ими в Обществе магических исследований. Рейнхард не заходил туда, так как занимался своими делами вне дома, если только это не было обычное собрание.

- Хаа… Я понятия не имею. Для этого нужно слишком много реагентов, и я даже не знаю, что мне делать, чтобы избавиться от побочных эффектов.

Кристина, которой было поручено создать специальный препарат, повышающий чувствительность к мане и сглаживающий контроль над ней, испустила тяжелый вздох, словно столкнулась с множеством трудностей.

То же самое было и с Аделией, которой сказали разработать артефакт, позволяющий использовать внешнюю магическую силу так же, как и внутреннюю.

- Возможно ли создать что-то подобное для начала… ?

Все были настроены довольно пессимистично. Харриет тоже не думала, что все получится. В довершение всего, ей даже поручили изучать что-то вроде Магии измерений и способов путешествия в другой мир.

Вещи, которые двум другим было велено разработать, были бы безумно ценными, если бы их удалось создать.

Но почему, черт возьми, она должна была изучать Магию Измерений?

Харриет не понимала.

Однако Рейнхард верил в нее.

Он считал, что она сможет это сделать. Независимо от того, что произошло в Арнаке, в конце концов, у нее появился интерес к этому.

В отличие от своих занятий, которые касались только уже созданной магии, она не знала, что делать и с чего начать, когда речь заходила о её теме.

Она все больше и больше ценила свою задачу, независимо от того, удалась она или нет.

Это было не просто заучивание или изучение чего-то, созданного кем-то другим, а открытие несуществующей области магии. Она поняла, что ей еще многого не хватает, но она все равно может попробовать свои силы.

Конечно, даже гениальная Харриет еще не нашла решения.

Они как раз пили чай, потому что все были совершенно измотаны исследованиями.

- Старшая, у тебя плохое настроение?

По словам Кристины, она была самой молодой и в то же время самой старшей. Номер А-1 второго курса, Редина, пробормотала с тоскливым выражением лица.

- Д-да… одна моя подруга бросила учебу. Адриана…

- А, это… разве это не та старшекурсница, которая всегда тренировалась с Рейнхардом?

- Да.

Адриана…

Харриет знала, что это та старшая, которая обычно тренировалась с Рейнхардом на рассвете. Когда они сталкивались с ней, она часто видела, как она здоровается и разговаривает с Рейнхардом.

Что она имеет в виду, говоря "она бросила"?

- Рейнхард пытался уговорить её вернуться, когда отправился в монастырь, расположенный в герцогстве Сент-Ован, но, видимо, ничего не вышло…

Герцогство Сент-Ован…

Только тогда Харриет вспомнила, что Рейнхард спрашивал её некоторое время назад.

'Ты знаешь монастырь Артован?'

'Монастырь Артован? С чего бы это?'

'Я слышала, что он находится в герцогстве Сент-Ован?'

'Ты думаешь, я знаю все закоулки и закоулки герцогства? Я не знаю этого места, идиот'.

'Если не знаешь, так и скажи, что не знаешь. Почему ты злишься?'

'Я не злюсь'.

'Ты злишься, да? Ты всегда злишься, когда видишь меня, верно? Мне больно'.

'Я не злюсь!'

Рейнхард явно спрашивал о местонахождении монастыря где-то в герцогстве Сент-Ован.

В ту ночь Рейнхард куда-то исчез до самого утра.

Харриет наконец поняла всю правду об этом происшествии.

Его целью было не посещение Арнака, а встреча со старшей по имени Адриана.

Она не знала почему, но казалось, что он хотел поговорить с той выпускницей, которая бросила школу.

Старшеклассница не вернулась с ним, так что, похоже, разговор не задался.

Сообщалось, что Рейнхард внезапно появился у дверей Арнарии, требуя приоритетного использования врат. Насчет остального она не была уверена, но эта часть, похоже, была правдой.

Приоритетное пользование вратами…

Это была причина, по которой он остановился в Арнаке. Очередь к варп-вратам была слишком длинной, чтобы просто вернуться в Темпл. Это заняло бы несколько дней.

Поэтому…

Они ошиблись, это было полное недоразумение.

Не из-за её ли семьи поднялась вся эта суматоха? Она догадывалась, но оказалось, что это правда.

Разговоры о браке и все такое… Рейнхард не стал бы говорить об этом напрямую.

Они просто подумали, что все так и было, что и вызвало недоразумение.

Это было облегчением.

Она недолго страдала от этого недоразумения, потому что сумела разглядеть правду из чужих слов, а не из подколок Рейнхарда.

Харриет просто сидела и молчала, пока чай в её чашке не остыл.

***

Той ночью…

- Уф, мое тело…

Харриет столкнулась с Рейнхардом, который, спотыкаясь, вышел из тренировочного зала посреди ночи. Он встретился с ней взглядом, зевая и потягиваясь.

- Разве ты не должна спать?

- Я собираюсь.

Это было недоразумение.

Заблуждения её семьи распространились и на нее, и она чуть не ошиблась.

- О… Э… Ты говорила со своими родителями?

Рейнхард колебался, прежде чем открыть рот, как будто он только что о чем-то подумал.

- Да.

- Ну, твой отец…

- Я знаю, что ты хочешь сказать.

Харриет как-то очень спокойно перебила Рейнхарда, который собирался сказать что-то неловкое.

- Тебе не обязательно говорить мне.

- О… Эм. Хорошо.

Рейнхард наклонил голову, слегка озадаченный, и посмотрел на нее. Все эти разговоры о браке были простым недоразумением.

Харриет знала, что это было чертовски нелепое недоразумение.

Однако ей даже не хотелось слушать, как Рейнхард подтверждает это своими словами.

Ей казалось, что она только обидится, если позволит ему говорить.

- Я… я тогда просто пойду.

- Да.

Харриет не хотела слушать объяснения Рейнхарда.

Она посмотрела ему в спину, когда он возвращался.

Недоразумение…

Вместо того, чтобы узнать правду, она бы хотела еще немного побыть в заблуждении.

Харриет сняла серьгу, которую носила все это время.

Как только магия спокойствия перестала на нее действовать, она закрыла лицо руками.

Ей хотелось плакать.

Глава 242

Свою утреннюю тренировку я проводил в одиночестве.

Я мог бы сделать это вместе с Эллен, но мне это было не нужно.

Говорят, что человек осознает важность кого-то только тогда, когда его уже нет.

С тех пор как я набрался сил, мы всегда только тренировались вместе, не обмениваясь и словом, но, когда её не стало, пропасть, которую она оставила после себя, казалась очень большой.

Я поняла, что Адриана была для меня очень важным человеком.

Я планировала взять Редину с собой, когда в следующий раз поеду к ней.

Члены клуба "Благодать" и некоторые второкурсники тоже казались взволнованными её внезапным уходом. Мне было все равно, что они в итоге будут делать.

Если они пойдут к Адриане, захочет ли она вообще с ними встречаться?

Поскольку это уже было не в моей власти, я решил больше не думать об этом.

Я также думал о том, чтобы поймать тех парней, которые распространяли о ней злобные слухи, и заставить их заплатить, но в итоге я не стал этого делать.

В конце концов, Адриана не хотела бы, чтобы я делал что-то подобное.

Ничего не делать с этим было бы последним, что я мог сделать для Адрианы.

Кроме того…

Похоже, что недоразумение, вызванное моим визитом в герцогство Сент-Ован, тоже как-то разрешилось.

В конце концов, я вернулся к своим обычным делам: тренировкам, занятиям и урокам.

Я не знал, как продвигается проблема с классом Орбис, но казалось очевидным, что экстренное закрытие его будет продлено.

Если бы они пытались решить проблему в корне, им пришлось бы их вытащить, что означало бы, что класс Орбис будет демонтирован и реструктурирован.

Многие ученики были бы исключены, а многие учителя уволены.

И…

- Ты готов, Рейнхард? Ты знаешь, что тебе не обязательно приходить. Я могу сделать это сама.

Оливия казалась немного более сдержанной, чем обычно, но я не мог просто отпустить её одну. В конце концов, я ехал туда из-за своих собственных проблем, но я также не мог просто пойти один.

Тем не менее, она продолжала настаивать, что пойдет одна, а я продолжал настаивать, что буду сопровождать её, что в конечном итоге привело к моей победе.

Я был благодарен.

Оливия, казалось, сильно переживала из-за того, что Адриана внезапно бросила учебу, и все же её по-прежнему волновали мои дела.

- Да, я понятия не имею, к чему я должен быть готов, но я готов.

- Боже, разве это звучит не надежно?

Оливия Ланце.

Нарядное издание.

- О боже, посмотрите на себя. Неужели я такая красивая, что ты даже не можешь смотреть мне в глаза?

- Именно так. Ты красивая.

- О-о-о. Я не ожидала, что ты так скажешь…

Эта молодая леди, которая всегда так агрессивно флиртовала с другими, была бы невероятно смущена, если бы кто-то поступил с ней по-доброму. Однако правда заключалась в том, что Оливия, на которой было платье с открытыми плечами, сияла больше, чем обычно.

Моя беззастенчивая похвала после её глупого замечания заставила её покраснеть.

В то время как Оливия была вся разодета, на мне была только форма Королевского класса.

Ассоциация поддержки…

Это была прекрасная возможность получить пожертвования для пополнения бюджета Общества магических исследований.

Вот почему я собирался пойти на вечеринку.

Оливия протянула руку.

- Ты меня проводишь?

- Только один раз.

Я взял Оливию за руку.

- Сопровождение так не работает!

Хлоп, хлоп.

Конечно, Оливия совершенно взбесилась, потому что я просто тащил её за руку, а не сопровождал.

***

Изначально на собрание Ассоциации поддержки допускались только четверокурсники и старше. Это было в форме вечеринки, на которой они тонко обсуждали спонсорство после болтовни о пустых вещах, а присутствующие говорили "ха-ха-ха".

Поскольку собрание Ассоциации поддержки было официальным мероприятием, проводимым в Темпле, оно проходило в банкетном зале, расположенном в главном здании Темпла.

Обычно люди не могли войти туда без пропуска, выданного Темплом, но в нашем случае тем, кто собирался посетить собрание Ассоциации поддержки, разрешалось входить без него в ограниченном порядке.

Я думал взять с собой других членов Общества магических исследований, особенно Харриет. Поскольку она была юной леди Великого герцогства Сент-Ован и к тому же безумно талантлива, ей было бы невероятно легко получить спонсорскую помощь для клуба.

Однако, поразмыслив немного, я решил пойти на собрание Ассоциации поддержки один.

Мне пришлось бы объяснять это другим членам клуба, а я не хотел, чтобы Харриет оказалась в таком положении.

Это не было плохой позицией или что-то в этом роде, но задание все равно предполагало нытье и выпрашивание денег, в конце концов. Я не хотел, чтобы Харриет испытала нечто подобное.

Казалось, что остальные участники собирались на встречу поддержки либо по отдельности, либо группами. Я направлялся к месту встречи вместе с Церерой и Оливией.

- Первоначально это было собрание поддержки для всех специальных классов, так что обычно здесь присутствовали бы и студенты класса Орбис, но из-за текущей ситуации…

- Будут только ученики Королевского класса?

- Да, именно так.

Обычно спонсоры сравнивали два класса, решая, кого спонсировать, как бы вкладывая деньги в класс, у которого больше шансов на успех. Однако, из-за проблемы с классом Орбис, они были освобождены от участия в мероприятии.

Хотя я не знал, как Темпл будет решать эти проблемы, оставшиеся интересующие меня люди могли не появиться снова в течение целого семестра.

Церера ван Оуэн тоже была одета. Её внешность тоже была довольно впечатляющей, но Оливия Ланце просто слишком выделялась.

- Не смотри на меня так…

Когда я продолжал смотреть на нее, она избегала моего взгляда, как будто внезапно стала застенчивой, не похожей на свою обычную, навязчивую сущность. Оливия сжимала пальцы и даже не смотрела на меня.

Эта девушка…

'Что за реакция? Какой смелый шаг!'

Так думала Церера, глядя на Оливию.

Изначально она должна была быть старшей, которую она очень уважала.

Однако после того случая Церера, казалось, время от времени смотрела на Оливию с жалостью.

Ну…

Я знал, что она чувствует. Время от времени я тоже был ошарашен, когда видел её. Конечно, она была настолько мила, что даже помогала собирать пожертвования для клуба студентов младших курсов, которые не имели к ней никакого отношения.

Независимо от того, как она вела себя внешне, Оливия Ланце была человеком, которому я был безумно благодарен.

На самом деле, Оливия даже не нуждалась в спонсорской помощи, поэтому в обычной ситуации она бы не пришла на собрание поддержки, но в этот день она присутствовала, что было необычно.

И, конечно же, Церера не должна была присутствовать только ради спонсорской помощи, но она была президентом студенческого совета, поэтому должна была.

Она взглянула на список, который держала в руках.

- Есть много разных типов спонсоров: дворяне, богатые купцы, рыцари, Магическая Башня и Магическая Ассоциация.

- Хорошо.

- Если бы среди них была одна организация, которая спонсировала бы ваше Общество магических исследований, то это была бы Магическая Башня или Магическая Ассоциация, верно?

- Думаю, да.

- Однако, они не обязательно должны быть связаны с магией. Бывают случаи, когда волшебники тоже присоединяются к рыцарям, верно?

Оливия придерживалась иного мнения, чем Церера, что тоже было достаточно разумно. В конце концов, не может быть, чтобы Общество магических исследований заинтересовало только организации, связанные с магией.

- Пока что я просто выберу самых влиятельных людей среди платформ для встреч поддержки.

- Лидер рыцарей-тамплиеров, Иллион Милтон.

- Вице-президент Магической Ассоциации, Сентридент.

- Командир Имперской 1-й дивизии Шанапелл, Савиолин Тернер.

- Мастер гильдии торговцев, Оуэн де Гетмореа.

- Есть много других, но эти четверо должны быть самыми важными.

Бывший лидер рыцарей-тамплиеров, Реверье Ланце, был отстранен от должности, поэтому вместо него на собрании присутствовал его преемник. Я не знал, кто такой Иллион Милтон. Оливия явно выглядела неохотно, услышав его имя.

Хотя Реверье Ланце, её отчим, был более прямой проблемой, Оливия, похоже, не любила никого, кто занимал должность лидера рыцарей-тамплиеров. Даже если он был всего лишь преемником, ей бы совершенно не хотелось присутствовать на собрании поддержки с кем-то подобным.

- Я могу пойти один.

Я предложил это, потому что не хотел, чтобы Оливия заставляла себя идти туда, куда ей не хотелось. Однако она просто покачала головой.

- Что ты говоришь? Я в порядке. Я же заранее знала, что они придут.

Казалось, она была готова к этому, возможно, предсказывая, что такая огромная организация, как рыцари-тамплиеры, будет в состоянии посетить эти мероприятия.

Оливия Ланце была добра, почти казалась настоящей потакательницей.

Командор рыцарей-тамплиеров, вице-президент Ассоциации магов, командир первой дивизии Имперских рыцарей и магистр Гильдии торговцев…

Было ясно, что если нам удастся убедить хотя бы одного из этих четверых, мы получим огромную поддержку.

Однако, рыцарей-тамплиеров я ненавидел с самого начала, да и Гильдия торговцев выглядела в моих глазах довольно извращенно.

Я не был уверен насчет Ассоциации Магов, но они, возможно, захотели бы нас спонсировать, поскольку наша деятельность была связана с магией.

Первое подразделение Имперских Рыцарей не имело никакого отношения к магии, так что захотят ли они вообще нас спонсировать?

Хотя я не знал всех и вся, я знал одно из этих имен…

Имперские Рыцари Первая Дивизия, Рыцари Шанапелла. Савиолин Тернер.

Мастер меча, конечно же.

Нет, она была даже больше, чем это.

***

Студенты Темпла были отправлены на битву, когда произошел инцидент с Вратами, однако были и боевые отряды, которые, конечно же, не состояли из студентов. Самым крупным их представителем был Рыцарский орден, в частности, Шанапелл, величайшее подразделение Рыцарского ордена на континенте. Они также внесли большой вклад в битву.

Поскольку большинство студентов не знали, как правильно сражаться, некоторые рыцари брали их под свое крыло и учили, как сражаться в реальных ситуациях.

Савиолин Тернер дала Людвигу несколько уроков в этом процессе.

В то время Людвиг находился во владениях Альсбрж-гера и считался очень важной фигурой.

Людвиг и Эллен Арториус…

Эти двое были переведены в отряд под непосредственное командование Савиолин Тернер.

Вполне естественно, что лучший рыцарь континента поручил владельцам Священного меча Альсбрингер и Плач, которые еще не были знакомы с подобными сражениями.

У нее был холодный и бесчувственный характер, и она очень жестоко обращалась с Людвигом, бичевала его, постоянно сравнивая с Эллен, которая была хороша во всем.

Поскольку на карту был поставлен мир, у Савиолин Тернер не было другого выбора, кроме как обижать Людвига больше, чем он того заслуживал.

Легче умереть, чем выжить, а со слабым телом и разумом тебя ждет только еще худший конец, чем смерть.

Хотя Савиолин Тернер нечему было научить Эллен, которая преуспевала во всем, ей было чему научить Людвига.

В бою Савиолин Тернер научила его бесчисленным вещам, а в последней главе она фактически потеряла свою жизнь, защищая Людвига.

В итоге Людвиг стал мастером меча.

Она была очень важным персонажем после появления врат.

Я никогда не думал, что встречу её в таком месте.

- Ну что, войдем?

И я действительно не ожидал, что в итоге встречу её с Оливией Ланце, а не с Эллен и Людвигом.

Мы прибыли в банкетный зал, расположенный в главном здании.

***

- Здесь довольно много людей.

- Верно?

Присутствующих студентов четвертого курса Королевского класса и выше было около 60 человек. Однако, не все присутствующие были студентами.

Кроме тех, кто выглядел как студенты на первый взгляд, было более 100 человек.

- Если бы все, кто хотел прийти, действительно пришли, было бы более 1000 человек.

Церера добавила, что количество присутствующих уже значительно уменьшилось.

Лучшие студенты Темпла, учебного заведения, которым гордилась Империя, были теми, за кем будущее Империи. Было много желающих вложить в них деньги или наладить с ними связи. Возможно, были даже те, кто хотел разведать их еще до окончания обучения. Будь то перспективные, многообещающие рыцари или те, у кого были таланты, связанные с бизнесом.

Каждый талант находил применение в каком-то месте.

Некоторые из студентов приветствовали спонсоров, которых они уже давно знали, а некоторые казались им незнакомыми.

А когда мы вошли, все их взгляды обратились к нам.

Точнее, на Оливию Ланце.

К той, кто отрекся от своей веры, но все еще была известна как святая Эредианского округа.

Хотя она была многообещающим перспективным паладином, тот факт, что она бросила все и отправилась в то место, где находился командир рыцарей-тамплиеров, быстро охладил атмосферу.

Честно говоря, возможно, им просто было трудно отвести взгляд от Оливии, как она была одета.

На губах Оливии играла улыбка, словно она уже привыкла к этим взглядам.

Что за черт? Её это нисколько не беспокоит.

Она точно была странным человеком.

- Есть ли что-то официальное, что нам нужно сделать?

- Хм, не особо. Вы можете просто пойти и расслабиться.

Это было облегчение, что не было ничего похожего на время саморекламы, когда я должен был подняться на подиум и сказать этим людям, чтобы они дали мне денег.

Я очень волновался, что мне придется делать что-то подобное.

Однако, если ничего подобного не было, как я должен был начать разговор со спонсорами? Неужели я должен был подойти к этим людям, которых я никогда раньше не видел, и наугад изложить им свой бизнес-план, попросив их просто одолжить мне денег?

Не подумают ли они, что я мошенник?

Однако, вопреки моим опасениям, кто-то подошел к нам первым.

- Не могу поверить, что вы действительно пришли сюда. Это большое дело.

- Я не пришла туда, где мне не следует находиться, не так ли?

- Ты не пришла.

Я не узнал его лица, но мог предположить его личность, судя по одежде, которую он носил.

Командир рыцарей-тамплиеров, Иллион Милтон.

Оливия взяла бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта, сделала маленький глоток и улыбнулась.

Алкоголь?

Точно.

Оливия была взрослой.

- Ты не можешь передумать?

- Конечно, нет.

Командир рыцарей-тамплиеров все еще считал, что внезапный уход Оливии - это позор. Он ушел после короткого приветствия, сказав, что знает, что воля Оливии слишком тверда, чтобы он мог её поколебать.

Оливия Ланце была слишком талантлива, чтобы люди могли оставить её в покое. Реверье Ланце как-то сказал, что она талантлива во всех возможных отношениях.

Она была талантлива и выбрана для того, чтобы в будущем возглавить рыцарей-тамплиеров.

Однако Оливия не могла вернуться к ним.

Церера смотрела на нее с жалостью. Она была человеком, который жил верой в Пять Великих Богов, хотя у нее не было талантов, чтобы стать паладином.

Она считала, что очень жаль, что Оливия отказалась от своей веры.

- Есть вещи, которые со временем становятся только крепче.

- … Да.

Оливия улыбнулась Церере.

Дело было не только в том, что она испытывала разочарование по отношению к рыцарям-тамплиерам.

Оливия узнала реальность веры и богов после инцидента в Тиамате: демонические боги не существовали и на самом деле были такими же существами, как и великие боги.

Правда заключалась в том, что сила, которую человек получает от бога, определяется лишь направлением его веры.

Зная, что боги на самом деле не обладают разумом, Оливия больше никогда не могла в них верить.

Сначала она решила отказаться от своей веры, потому что видела, что делают их верующие, но вскоре она даже узнала, что у богов есть такие недостатки.

Оливия определенно никогда больше не стала бы верить в богов и хранить им верность. Поэтому она даже не рассматривала возможность вступления в рыцари-тамплиеры.

Большинство неизвестных мне старшеклассников Королевского класса разговаривали со спонсорами о том или ином.

Церера была президентом студенческого совета, поэтому она обошла всех, чтобы узнать, может ли она что-то сделать, так что со мной осталась только Оливия.

- Большинство старшеклассников здесь, должно быть, специализируются на магии и нуждаются в дополнительных деньгах, верно?

Оливия кивнула на мои слова.

- Есть также несколько студентов, которые пришли сюда, чтобы определиться с выбором профессии после окончания школы.

- Хм… Они пытаются увидеть, кто сделает им лучшее предложение или что-то в этом роде?

- Именно так. Есть даже случаи, когда простолюдинам обещают титулы.

Все было так, как рассказывал мне великий герцог.

Чтобы закрепить перспективные таланты королевского класса, некоторые места предлагали им титулы. С учетом этого, несмотря на присутствие четырех основных групп, среди собравшихся были и представители Империи.

Это собрание, по сути, было возможностью для других наладить связи под предлогом предоставления спонсорской помощи студентам, и в то же время это было похоже на ярмарку вакансий для тех, кто не собирался посещать аспирантуру, потому что их выпуск был не за горами.

Я не знал точно, сколько стоит выпускник Королевского класса, но это должна быть огромная сумма.

Мне было интересно, какова будет моя цена.

Хотя на самом деле я так не думал, мистер Эпинхаузен однажды сказал мне, что я самый талантливый студент в Темпле.

- … Ах.

Как только я подумал об этом, в поле моего зрения попал, с кем-то разговаривающий мужчина с холодным взглядом.

Это был мистер Эпинхаузер.

Конечно, учителя Королевского класса вполне могли присутствовать на собрании, но я все еще не мог поверить, что встретил своего учителя на вечеринке.

Конечно, на мистера Эпинхаузера было очень похоже, что он просто надел свой обычный официальный костюм, а не какой-то причудливый наряд.

Я не слышал, о чем он говорил с другими людьми, но, судя по их мрачному выражению лица, это была не просто дружеская беседа. Я даже не мог представить, что он с кем-то дружелюбно разговаривает.

- Ну что, пойдем на рыбалку за деньгами?

Оливия сверкнула яркой улыбкой, когда сказала это.

- … Ты действительно должна так говорить?

Если она так говорит, разве она не проболталась, что мы здесь только ради денег?

… Хотя это было не так уж далеко от истины.

- Не будь слишком разочарован, Рейнхард.

Оливия, похоже, с самого начала пессимистично смотрела на эту встречу.

Нет, разве не предполагалось, что мы сможем заработать там хорошие деньги?

Глава 243

Было ясно, что вся операция была бы не очень эффективной, если бы я пошел один.

Все присутствующие знали Оливию Ланце.

- А, это Рейнхард, первокурсник. Он обладает сверхъестественной силой. У него впереди большое будущее.

- Пользователь сверхъестественной силы?

- В эти дни у этого моего младшекурсника появились некоторые видения, поэтому он создал место под названием "Общество магических исследований".

- Хух, что вы исследуете?

…

- Мисс Оливия, для меня честь познакомиться с вами.

- Хаха, здравствуйте. Это Рейнхард, первокурсник…

…

Люди хотели перекинуться парой слов с Оливией Ланце, которая стала знаменитой по другой причине, нежели раньше, и она непременно представляла меня этим людям, как будто пыталась продать меня. Она также сделала большой акцент на новом Обществе магических исследований, которое я создал, и на том, что оно нуждается в значительно большем бюджете на исследования.

Хотя представители четырех основных организаций были видными, другие тоже были весьма грозными.

Все они были высокопоставленными дворянами, присланными из каждого региона, а также имперскими дворянами и другими видными людьми из различных организаций.

Оливия поговорила со всеми ними и представила меня им.

Однако, как она и предсказывала, результаты оказались не очень хорошими.

- О, похоже, это довольно значительное исследование. Я буду болеть за тебя, Рейнхард.

- Тогда, если вы хотите стать спонсором…

- Ах, это. Скорее это, мисс Оливия. Каковы ваши планы после окончания университета?

Его больше интересовали выгоды, которые он мог бы извлечь из этого разговора, чем смысл сказанного. Он хотел скорее завербовать Оливию, чем спонсировать Общество магических исследований, о котором она говорила.

Оливия Ланце, которая должна была вступить в рыцари-тамплиеры, была для этих людей как пирог с неба. Однако, поскольку она решила не присоединяться к ним, она была как супер горячая мода на рынке свободных агентов.

Одно только появление Оливии Ланце, которая часто занималась волонтерской работой, но редко посещала подобные мероприятия, казалось, изменило атмосферу.

Я видел, что они невероятно стремились каким-то образом привлечь Оливию на свою сторону, и любые мысли об Обществе магических исследований отошли на второй план.

Однако, когда они поняли, что она отправилась туда не для того, чтобы найти новый карьерный путь, а скорее, чтобы найти спонсорскую поддержку для клуба, который создал один из её младших учеников, они перестали заботиться о нас, словно мы были невидимками.

Так что да, у всех была такая же реакция.

В конце концов, они просто пришли и захотели получить супергорячую модистку, а модистка намеревалась заставить их спонсировать маленького ребенка, который хотел сделать несколько глупых изобретений.

Человек по имени Сентридент, вице-президент Магической Ассоциации, выглядел явно неловко.

- Эмм… Это… хорошо иметь большие мечты, удачи, Рейнхард.

Мне было немного жаль его. Когда другие называли меня "гением" или что-то в этом роде, это были пустые слова.

В конце концов, мы стали самыми странными в этом месте.

- Как и ожидалось, это не работает.

Оливия почесала щеку, выглядя несколько смущенной.

- Не то, чтобы студентам младших курсов не разрешалось приходить сюда, но у них нет причин делать это.

- Да, это правда…

Я понял кое-что в этом месте.

Это было место для поиска и спонсирования талантов, которые были близки к окончанию школы.

Конечно, чем короче период спонсорства, тем лучше. С точки зрения затрат было дешевле спонсировать учеников, близких к выпуску, чем спонсировать первокурсников до самого выпуска, поскольку учебный план Королевского класса рассчитан на шесть лет.

Поэтому идеальной целью для спонсоров были пятый или шестой курсы. Спонсирование младших курсов было неэффективным, потому что период спонсорства был слишком долгим, даже если они занимали столь высокие должности.

Их целью было создание связей во имя спонсорства и разведка студента сразу после его выпуска или что-то в этом роде.

Поэтому, чем ниже был год, тем более незаинтересованными были спонсоры.

Помимо того, что я был первокурсником, я еще и пытался совершать какие-то очень абсурдные поступки.

Мой выпускной был еще далеко, и мой путь был неясен.

Ни один из этих людей ни за что не стал бы меня спонсировать.

В конце концов, это было похоже на инвестирование, поэтому мне было очень трудно получить спонсорство.

Тем не менее, я не думал, что со мной будут так плохо обращаться. К счастью, я все еще мог поговорить с Оливией.

- Тем не менее, мы должны стараться изо всех сил.

Даже если интерес людей к нам угасал, я решил не сдаваться.

Кто знает? Возможно, мне удастся поймать хоть одного.

Был только один человек, который не интересовался нами от начала до конца.

Мы с Оливией подошли к мастеру Гильдии торговцев, Оуэну де Гетмору.

Поскольку он был мастером Гильдии торговцев, я представлял его мужчиной средних лет с брюшком, но на самом деле это был человек, который, казалось, был выдержан, как прекрасное вино.

Он, казалось, излучал элегантность.

Он спокойно пил шампанское в одиночестве в углу банкетного зала, наблюдая за обстановкой в помещении.

Он ни с кем не разговаривал.

Он вообще не был похож на торговца.

- Хм, похоже, вы мечтаете о разработке великих изобретений.

Было ясно как день, что он думает, что о моих исследовательских проектах не следует даже говорить.

- Кстати, я не ожидал увидеть тебя в таком месте, Рейнхард.

Казалось, его больше интересовал я, чем Общество магических исследований.

В какой-то степени я мог догадаться, почему. Бизнес, который я начал, открыв магазины на каждой железнодорожной станции… Гильдия торговцев была важным инвестором. Поскольку бизнес был в действии, у него не было другого выбора, кроме как знать обо мне и банде Ротари.

Между мной и хозяином Гильдии торговцев уже существовала связь, совершенно отличная от связи с Обществом магических исследований.

Оливия не знала подробностей, поэтому она просто наклонила голову, удивляясь, почему мастер Торговой гильдии проявляет ко мне интерес. Однако она не добавила ничего, что могло бы нарушить атмосферу.

Глаза, которые, казалось, принадлежали старику или мужчине средних лет, уставились на меня.

Он не проявлял никакого интереса к Оливии, потому что не руководил организацией, которой нужна сила.

- Рейнхард, могу я задать тебе вопрос?

- Да.

Так он смотрел только на меня.

Он проявил неприкрытый интерес ко мне.

Он был единственным в этом месте, кто казался заинтересованным во мне, чьи условия заставляли других игнорировать меня.

- Как ты думаешь, почему я здесь?

- … Вы хотите, чтобы я догадался о ваших намерениях?

- Да.

Он уставился на меня.

Неожиданный вопрос…

Что я получу, если все сделаю правильно?

Первый человек, который действительно посмотрел на меня, подкинул мне тест.

Мастер гильдии торговцев, Оуэн де Гетмора, отличался по качеству от мастера гильдии воров. Хотя Гильдия торговцев занималась одним или двумя незаконными делами, она все же была организацией поверхностного мира.

Он возглавлял группу, которая в корне отличалась от Гильдии воров, само существование которой было под угрозой уничтожения. Была только одна причина, по которой он мог занять место в этом месте, заполненном VIP-персонами…

У его организации было больше денег, чем у всех остальных.

- Чтобы намекнуть тебе, у меня нет намерения кого-то разведывать, и я не планирую никого спонсировать.

Казалось, он проверял мою проницательность. Даже если бы я прошел эту проверку, это не означало, что он пересмотрит свой выбор.

Может быть, ему просто было интересно, что за человек его деловой партнер?

Однако в том месте, где меня просто игнорировали из-за моего возраста, этот человек казался тем, с кем я мог бы, по крайней мере, поговорить.

Он не был заинтересован в том, чтобы кого-то разведывать или спонсировать.

С точки зрения тех, кто проводил спонсорское собрание, не было бы странным, если бы они выгнали его.

Так зачем он вообще пошел туда?

У него не было бы причин задавать этот вопрос, если бы он пошел туда просто ради интереса. Конечно, ответ должен быть таким, чтобы из него можно было сделать вывод.

Давайте подумаем, чего он может хотеть добиться.

Цель мастера Гильдии торговцев заключалась в том, чтобы в конечном итоге заработать деньги…

Это означало, что посещение спонсорского мероприятия было одним из видов схемы зарабатывания денег.

Когда я подумал об этом немного больше, вопрос оказался не таким уж сложным.

Все влиятельные и важные люди Империи находились в одном месте.

- Лучшего места для точного понимания текущей ситуации на континенте не найти.

- Не мог бы ты рассказать подробнее?

- По их действиям можно понять их потребности, а также подтвердить, чего им не хватает.

Там были VIP-персоны из всех видных групп Империи…

И все они двигались, чтобы набрать таланты. Так что если наблюдать за их потребностями, то можно было узнать и их слабости.

Поскольку рыцари хотели пополнить свои вооруженные силы, они искали людей с сильными талантами.

Деньги, которые они вкладывали, отражали потребности их организации, а также то, чего им не хватало.

Даже если просто прислушиваться к разговорам то тут, то там, можно было понять, чего хочет каждый из них.

Поэтому можно было в какой-то степени оценить силу, потребности и финансовое положение организации.

Оуэн де Гетмора был торговцем.

Он был тем, кто готовил вещи для удовлетворения потребностей и желаний людей.

Он улыбнулся моему короткому ответу.

- Великолепно.

- Я просто примерно догадался, что это так. Я не знаю, что на самом деле сделает мастер Гильдии торговцев с информацией, которую вы получите в этом месте.

Оуэн сказал, что мой ответ был великолепен, но Оливия просто смотрела на меня с открытым ртом.

Нет…

Почему её это так поразило?

- Тогда теперь мы можем поговорить о следующем пункте.

- Под "следующим пунктом" вы подразумеваете…

- У меня не было намерения спонсировать кого-либо, но я не ожидал, что и ты будешь здесь, Рейнхард.

Он посмотрел на меня.

- Сейчас я нахожусь в положении, когда мне приходится спонсировать тебя, Рейнхард. Я должен сделать это сейчас, а не тогда, когда ты будешь на пятом курсе. Можешь ли ты объяснить мне причину этого?

Он должен был спонсировать меня, а не хотел. Спонсоры там предпочитали спонсировать студентов постарше.

Однако мастер Торговой гильдии считал, что будет выгоднее спонсировать меня, пока я учусь в младших классах.

Это тоже не было сложным вопросом.

- Моя ценность заключается не в том, каким я буду после окончания школы. Думаю, вы видите её во мне нынешнем, студенте Темпла.

- Еще лучше.

Оуэн улыбнулся, довольный, и сделал глоток шампанского.

Оуэн де Гетмора не мог не знать, что бизнес магазина при мана-вокзале ведется при поддержке императорской семьи.

Он не хотел вмешиваться в тесные отношения, которые были у меня с ними.

Ему нужен был не Рейнхард, а одноклассник императорских принца и принцессы.

В этом случае моя ценность заключалась не в том, каким я буду после окончания школы, а в том, каким я буду, пока я еще студент Темпла, поэтому он хотел установить связь с Императорской семьей, спонсируя меня.

Он не знал точных деталей, но я даже смог получить эксклюзивные права на бизнес от Императорской семьи.

- Сколько тебе нужно, Рейнхард?

Предложение.

Он попросил назвать цену, прикрепленную к моему имени.

Слишком большая цена показалась бы мне бесстыдной, а слишком маленькая - глупой.

Я заключал сделку со старым, хитрым человеком, которого никогда в жизни не видел. Я даже не знал, смогу ли я это сделать.

Тем не менее, я все равно должен был это сделать.

Хотя никто из нас не говорил об этом, в конечном итоге мы имели дело со связью с императорской семьей. Как только мы выразили бы это словами, мы бы смягчили Lèse-majesté.

Мы торговали нематериальными ценностями.

- Ну, я не думаю, что это зависит от меня.

Он попросил мой ценник, но я изменил товар, которым мы торговали косвенно.

Это была сделка с участием императорской семьи, поэтому я не мог просто назначить цену.

Поэтому я попытался проверить, сколько стоит для него связь с Императорской семьей.

Оуэн де Гетмора посмотрел на меня и разразился смехом.

- Боже, какая отличная реплика.

Оливия, похоже, уже даже не знала, что происходит между мной и мастером гильдии.

- Я пришлю тебе нужную сумму в нужное время в соответствии с надлежащей процедурой.

Он был торговцем.

В конце концов, он так и не сказал мне, сколько он мне даст.

Однако если бы сумма была катастрофически мала, Гильдия торговцев подверглась бы серьезной критике.

Он обещал заплатить за нематериальный продукт соответствующим образом.

Я получал что-то, не отдавая ничего.

Однако это было и довольно страшно.

Возможно, в будущем возникла бы ситуация, когда мне пришлось бы что-то ему дать, но в тот момент я даже не знал, что именно.

Я мог бы сказать ему, что не знал, что мне придется отдать все, что он попросит, когда придет время, но он был купцом…

А купцы всегда добиваются причитающейся им платы.

Глава 244

- Рейнхард, что, черт возьми, произошло?

Оливия, похоже, не понимала ситуации, в которой я вдруг получил спонсорскую помощь от мастера Гильдии торговцев после разговора о том и о сем.

- Он, кажется, знал тебя, и ты тоже выглядел так, будто знаешь что-то… Я уже даже не знаю, что именно.

Зрачки Оливии дрожали так сильно, словно в них произошло землетрясение. Мы с Оуэном не сказали ничего определенного.

Мы вдруг устроили сессию вопросов и ответов и заключили сделку, косвенно ссылаясь на вещи, о которых знали только мы.

Какую ценность я имел только во время посещения Темпла и почему Оуэн хотел купить меня?

- В основном все так, как ты видела. Что еще ты хочешь, чтобы я тебе рассказал?

- Мне грустно!

Когда я прервал разговор, Оливия притворилась, что плачет. В итоге я довольно долго бродил по спонсорскому собранию, но причина, по которой я получил спонсорство, заключалась не в Обществе магических исследований, а в текущих делах банды Ротари.

Я не ожидал, что мастер гильдии проявит ко мне такой интерес, поэтому меня действительно взяли.

Однако была одна проблема…

В конце концов, он пообещал мне спонсорство, но я понятия не имел, что мне придется дать ему взамен. Сколько бы денег мы ни получали, этого никогда не было достаточно, поэтому чем больше, тем лучше, но мастер Гильдии торговцев был немного особенным. Похоже, больше никто не хотел меня спонсировать.

- Тебе нужно больше, не так ли?

Оливия, казалось, прочитала мои мысли по выражению моего лица.

- Ну, никогда не знаешь, сколько я смогу получить на самом деле, чем больше, тем лучше.

- Хм… Хорошо. Я знала, что так и будет, в конце концов…

Оливия, казалось, тоже что-то имела в виду.

Зная, что мне будет трудно получить спонсорство, она привела меня на это спонсорское собрание, так что, похоже, у нее тоже были какие-то планы.

Инцидент с мастером Гильдии торговцев был исключением, так что же планировала Оливия?

Оуэн снова сидел один, и мы тоже решили поесть, сев за уединенный столик. Многие взгляды устремлены на Оливию, но никто не осмеливался подойти к ней, потому что знали, что она как железная стена.

Пока Оливия была погружена в свои мысли, кто-то подошел к нам двоим.

- Номер 11…

- А, учитель.

Мистер Эпинхаузер подошел к нашему уединенному столику и приблизился ко мне.

Оливия и я встали со своих мест, потому что мы оба знали, кто стоял рядом с ним.

- Мы приветствуем лидера Первой Имперской Дивизии Рыцарей, Шанапелл. Даму Савиолин Тернер.

Рядом с ним стояла рыцарь с похожей на меч осанкой, одетый в мантию Имперских Рыцарей.

Глядя на её спокойное, но резкое выражение лица, я застыл под её взглядом.

Тем не менее, она выглядела молодой. Однако я был уверен, что она намного старше господина Эпинхаузера.

Конечно, я сделал установку, что те, кто достиг уровня сверхчеловека или выше, будут стареть медленнее или даже станут моложе.

Если использовать термины из романов о боевых искусствах, это явление можно было бы назвать "омоложением", Савиолин Тернер достигла этого уровня.

Вот почему человек, которому скоро исполнится 60 лет, выглядел как тот, кто учится в Темпле первый год.

Это казалось невероятно странным.

- Я Рейнхард, А-11 первого года Королевского класса Темпла.

- Я Оливия Ланце, А-0 пятого курса Королевского класса Темпл.

Оливия была под номером 0?

Я был странно удивлен.

Если подумать, то она должна была быть на шестом курсе, но из-за ситуации она осталась на пятом, так что нужно было дать ей новый номер.

Обычно она получала самый низкий ранг, но, учитывая её талант, они не могли этого сделать, поэтому, вероятно, ей дали несуществующий ранее номер 0, который был даже выше номера А-1 пятого курса.

Независимо от этого, Савиолин Тернер просто спокойно посмотрела на меня.

- Ты будущее Империи?

- … Что?

Нет…

Что ей сказал мистер Эпинхаузер?!

Вопреки сказанному, выражение его лица ничуть не изменилось.

Мистер Эпинхаузер действительно сказал ей с прямым лицом, что я "будущее Империи".

Мне казалось, что я вот-вот сойду с ума по разным причинам.

Лидер рыцарей Шанапелла. Величайший рыцарь Империи…

Савиолин Тернер.

Она протянула мне руку и пожала мою. Это была сильная, грубая рука.

Сильнейший рыцарь Империи и защитник Императорской семьи, Савиолин Тернер.

Все остальные талантливые люди казались ничтожными перед Эллен Арториус, но женщина передо мной была настоящим чудовищем.

Она также была сильнейшей на континенте в ближнем бою.

Савиолин Тернер была старше мистера Эпинхаузера, когда они учились в Темпле.

- Я не сомневаюсь в ваших глазах, но я не совсем уверена.

- Он все еще первокурсник.

Это проклятое прозвище "будущее Империи".

Только мистер Эпинхаузер думал обо мне так. Казалось, что Савиолин Тернер полностью оценила меня, когда пожимала мне руку.

Но все же…

Даже если она была сильнейшей на континенте, не слишком ли она игнорировала меня, хотя я был прямо перед ней?

Так оно и было. Она была сильнейшей.

Как бы то ни было, все равно было как-то странно, что Савиолин Тернер, с несколько озорным лицом, непринужденно разговаривала с мистером Эпинхаузером, который казался старше её.

На самом деле она была далеко не старше его. Иногда то, что можно увидеть, еще не все.

- Я думаю, если вы хотите назвать кого-то будущим Империи, то это будет именно она.

Савиолин Тернер посмотрела в сторону Оливии Ланце.

- …

Оливия поприветствовала её, но посмотрела на нее с легкой настороженностью.

Казалось, что они уже сталкивались друг с другом раньше.

Оливия становится будущим Империи? Я не был уверен.

Она могла стать, а могла и не стать.

В оригинале Оливия Ланце просто тихо исчезла за пределами основного сюжета, но была ли она на самом деле сильнее Эллен и Людвига во второй половине романа?

Посмотрев на Оливию с жестким выражением лица, Савиолин Тернер заговорила.

- Мое предложение все еще в силе. Оливия.

- …

- Если ты не хочешь присоединиться к рыцарям-тамплиерам, ты можешь присоединиться к Шанапелл.

Будущее Империи…

Савиолин Тернер прижала к себе Оливию Ланце. Она не могла этого не сделать. В конце концов, у нее было гораздо больше забот, чем у меня.

Оливия, похоже, уже получила предложение вступить в первую дивизию Имперских Рыцарей.

Очевидно, она его отклонила. Оливия молча смотрела на Савиолин Тернер.

Та почему-то выглядела решительной.

- Сколько вы можете мне дать?

- … Деньги?

- Да.

Савиолин слегка нахмурила брови, услышав эти слова.

… Потом она посмотрела на меня.

- Вот как.

Это был первый раз, когда мы официально поприветствовали её, но, похоже, она знала, что мы с Оливией ходим вокруг и пытаемся получить спонсорство.

Казалось, что мой мозг перестал работать.

- Если вы обещаете присоединиться к нам, я готова дать вам до 10 000 платиновых монет.

Десять тысяч платиновых монет…

Миллион золотых монет.

Если бы мы перевели их в воны, это был бы один триллион.

Сверхлюди были как тактическое оружие.

Её уже рассматривали как асимметричное оружие.

Означало ли это, что Оливия уже достигла этого уровня, или она думала, что достигнет его в ближайшем будущем?

- Вот сколько мы можем вложить в будущее Империи.

Глядя на цену, которую они готовы были заплатить за Оливию, можно сказать, что в наше время к ней относились важнее, чем к истребителю.

Только тогда я понял, что понятия не имел, насколько ценной была Оливия на самом деле.

Если просто увидеть один триллион вон, то можно подумать, что это невероятно большая сумма, но если посмотреть на нее, зная, что на эти деньги был куплен следующий сильнейший истребитель континента, кто-то, кто был на одном уровне с высококачественным тактическим оружием, которое невозможно остановить, то разве это не было довольно дешево?

Если такой сверхчеловек решил работать на какую-то организацию внутри Империи, а не непосредственно под её началом, это уже было проблемой. С точки зрения Империи, это было то, что они должны были предотвратить, несмотря ни на что.

Я понял, почему Оливия Ланце вела себя так, будто все решится, если мы посетим спонсорскую встречу, хотя она знала, что мне будет трудно получить спонсорство.

Она уже знала, кто купит её за большую сумму.

- Да, этого должно быть достаточно…

- Подожди. Подожди секунду.

Однако я схватил Оливию Ланце за запястье.

- Что, по-твоему, ты сейчас делаешь?

Оливия опустила глаза, как будто она уже знала, что я так себя поведу.

- Я знала, что ты так себя поведешь… поэтому я и не хотела, чтобы ты шел со мной.

Я понял, что она странно не хотела брать меня с собой, и причина была именно в этом.

***

Я вытащил Оливию из комнаты, в которой проходило спонсорское собрание, не оглядываясь ни разу. Мне было все равно, что подумает мистер Эпинхаузер или лучший рыцарь Империи.

- Ты сказала мне, что хочешь уйти одна из-за этого?

- …

Оливия даже не могла смотреть мне в глаза, опустив голову. Она говорила, не глядя на меня.

- Почему ты… Я… Мне все равно нечем заняться после окончания школы, а они дадут мне много денег. Я даже не знаю, что делать со всеми этими деньгами, а ты, по стечению обстоятельств, нуждаешься в деньгах, Рейнхард. Так уж получилось.

- Ты ведь на самом деле не хочешь присоединиться к ним?

- …

Оливия получала множество предложений то тут, то там, но от всех отказывалась. Однако, когда она услышала, что мне нужны деньги, она вдруг попыталась продать себя Рыцарям Шанапелла.

… И хотела переправить деньги мне.

- Зачем ты это делаешь? Потому что я однажды спас тебе жизнь? Если это так, то ты уже достаточно отплатила мне. Почему ты пытаешься рисковать остатком этой жизни только ради чего-то вроде этого?

- Это… это просто потому, что это то, что я могу сделать для тебя.

Оливия смотрела на меня с большим трудом. Её глаза дрожали.

- Это… это единственный способ жить, который я знаю.

В её глазах был взгляд человека, который только научился жертвовать собой ради других, не зная, как жить для себя.

- Если у меня есть возможность сделать что-то для человека, который меня спас, то я считаю, что должна обязательно это сделать, поэтому я так и поступила. В этом тоже нет ничего плохого.

Я продолжал думать, что Оливия - странный человек.

Однако она действительно была странной. Скорее необычной, чем странной.

Она была человеком, который заботился и работал больше для других, чем для себя. Она была странной в течение долгого времени, но никто не считал её странной.

Оливия Ланце была именно таким человеком.

Поэтому никто не замечал её странностей, даже я.

Тот, кто был воспитан как следующий глава рыцарей-тамплиеров и символ будущего поколения Пяти основных церквей, не мог расти нормально. Я не знал, в какой среде она выросла, но Оливию Ланце заставили жить ради спасения других, а не ради себя и своих собственных желаний.

Поэтому она и стала такой.

Её вера, которая была корнем и основой всех её поступков, исчезла, но то, как она прожила свою жизнь, осталось прежним.

Оливия Ланце не знала, как жить, если не для других.

В каком-то смысле она напоминала Рагана Арториуса даже больше, чем Эллен. Нет, она была даже хуже его.

Если бы ей пришлось умереть за мир, она была из тех, кто сделает это без колебаний.

Была только одна причина, по которой она могла так себя вести…

Оливия смотрела на меня с дрожащими зрачками.

- Сейчас у меня нет ничего, чем бы я хотела заниматься. У меня нет направления, и я больше не знаю, ради чего жить. Я могу сделать все, что угодно, но если это что-то, что может помочь тебе, я с радостью сделаю это. Вот и все.

Оливия Ланце была сломлена, но не как святая, а как человек.

Она была святой и всегда жила в соответствии с этим идеалом, поэтому она жила как человек, отвечающий всем требованиям безупречной святой.

Однако Оливия Ланце, которая больше не могла быть святой, не представляла, как ей жить, как обычному человеку.

10 000 платиновых монет были немыслимой суммой денег.

Если бы мы получили столько денег, наши проблемы с финансированием исследований были бы решены.

Однако я не хотел принимать деньги, которые Оливия Ланце заработала, продав свое будущее.

- Это… Это странно. Ты живешь ради других, а не ради себя. Как ты можешь просто жертвовать своей жизнью, как будто это ничто?

- …

- Нет, я бы понял, если бы мне грозила смерть или что-то в этом роде. Хотя вопрос финансирования наших исследований важен, но, сколько бы я ни думал об этом, это не то, что ты должна делать только ради этого.

В этом и заключалась настоящая проблема.

Оливия не должна заходить так далеко ради чего-то незначительного.

Было очень странно, что она даже готова продать свое будущее ради этого.

Оливия посмотрела на меня с грустной улыбкой на губах.

- Тогда, ты собираешься мне рассказать?

- … Что?

- Как жить для себя… Ты можешь мне рассказать?

Мой язык застыл от её слов.

- Ты живешь для себя?

- …

- Ты тоже. Несмотря на то, что ты ничего не знаешь о магии, ты так бегаешь ради членов Общества магических исследований.

Слова Оливии вонзились прямо в мое сердце.

- В чем разница между тобой и мной?

Я работал на будущее, поэтому я немного отличался от нее, - это было то, что я хотел сказать, но это не сходило с моих губ.

В конце концов, и Оливия, и я посвящали свое время вещам, которые не имели абсолютно никакого отношения к нашим собственным интересам, разница была только в важности.

- Я не так хорош, как ты, старшая.

- Да, наверное.

Оливия посмотрела на ночное небо, откуда, казалось, лился звездный свет.

- Мы с тобой одинаково странные.

Мне абсолютно нечего было на это возразить. Оливия, которая только что безучастно смотрела на ночное небо, посмотрела на меня слегка покрасневшими глазами.

- Как жить для себя… Может, нам стоит разобраться в этом вместе?

- …

Глядя в глаза Оливии Ланце, которые выглядели так, будто в любой момент могли разрыдаться, я довольно долго думал, как мне ей ответить.

Был только один ответ, который я мог ей дать…

- Никаких пошлостей.

- С-серьезно! Что ты вообще обо мне думаешь!

Оливия повысила голос на мою бессмысленную чушь, её лицо покраснело.

- Ты пожинаешь то, что сеешь, и что теперь?

- Да ладно, я просто пошутил! Я… я! Я шучу! Я не такой человек!

- Что ты имеешь в виду под "таким человеком"?

- А-арг! Кажется, теперь я знаю, почему дети тебя ненавидят!

Оливия, казалось, искренне разозлилась и оставалась в таком состоянии некоторое время.

***

Поскольку я знал, что задумала Оливия, нам не нужно было возвращаться в банкетный зал, где проходило спонсорское собрание.

Тем не менее, мы все равно вернулись в зал.

Если бы я не извинился после того, как сделал что-то настолько грубое, как вытащил выпускника из зала прямо на глазах у своего домашнего учителя и самого сильного рыцаря континента, я бы обязательно пожалел об этом.

Конечно, я не был уверен, что Савиолин Тернер и мистер Эпинхаузер простят меня.

- Эм, я прошу прощения за то, что сделал это только что.

Мистера Эпинхаузера, казалось, мало волновал этот вопрос, а Савиолин Тернер просто смотрела на меня, как и при нашей первой встрече.

Однако этот взгляд в её глазах заставил меня почувствовать себя менее чем человеком, поэтому я быстро откланялся.

Я не знал, сердится она или нет.

Оливия начала что-то бормотать, глядя в суровые глаза сильнейшего рыцаря континента.

- Эм, я очень ценю ваше предложение, но, как я и думала… я бы хотела еще немного подумать…

- Да, у тебя еще много времени, так что не спеши думать об этом.

Я не думаю, что она знала, что Оливия Ланце, которая отказывалась от всех предложений, так внезапно передумала из-за меня.

Страшно. Насколько больно будет получить удар от самого сильного человека в мире?

Она положила глаз на Оливию Ланце, и, должно быть, получила разрешение императорской семьи потратить невероятное количество денег, чтобы заполучить её.

Оливия Ланце…

Хотя я был ей безумно благодарен, обычно она была просто кокетливой старшеклассницей, которая постоянно цеплялась ко мне, доводя до раздражения. Насколько сильной она была? По крайней мере, она не была удивлена тем, что сильнейший человек на континенте назвал её будущим Империи.

Я ясно ощущал, как выживание Оливии Ланце стало переломным моментом в истории.

Савиолин Тернер уставилась на меня.

- Вы сказали, что вам нужны средства на магические исследования?

- Да.

- Я слышала, что у вас есть сверхъестественные способности, так зачем же беспокоиться о магии?

- Можете считать, что я позволил своим однокурсникам сосредоточиться на исследованиях, а мне оставил внешние задачи.

Савиолин Тернер, подняв голову, смотрела на Оливию около трех секунд, затем посмотрела на меня около трех секунд, и продолжала этот ритм некоторое время.

Казалось, она о чем-то очень глубоко задумалась.

Об этом говорило выражение её лица.

Она казалась взрослой Эллен.

Она была спокойным человеком, но в ней была и милая сторона.

Я не думал, что могу читать её правильно, но в какой-то степени я мог угадывать её мысли.

Сначала она показалась мне похожей на мистера Эпинхаузера, который был совершенно лишен выражения лица, и все же она отличалась от него.

'Оливия раньше отказывалась, но попросила денег в качестве условия, чтобы присоединиться к нам, чтобы помочь исследованиям этого парня'.

'Рейнхард, должно быть, очень важен для Оливии'.

'Но учитывая, что она отказалась от своего замечания после того, как её вытащил Рейнхард, похоже, она слаба против него'.

'Хм… '

'Хммм… '

'Тогда… '

'Если я спонсирую Рейнхарда, который смог повлиять на Оливию, возможно, она будет лучшего мнения о Шанапелле'.

'Разве спонсорство Рейнхарда не послужит средством увеличения нашего влияния на Оливию?'

'Рейнхард будет положительно относиться к Шанапеллю, и это, несомненно, повлияет на Оливию'.

'Конечно. '

'Возможно… '

'О, Боже… '

'Может быть, он… гений?'

Она была первым человеком, которого я мог читать даже лучше, чем Аделию.

Возможно, потому что я привык к Эллен, я мог определить эмоциональные изменения, просто глядя на её глаза и легкие изменения выражения лица.

Неужели я постепенно вступаю на путь чтения мыслей?

Савиолин, которая была глубоко погружена в свои мысли, посмотрела на меня.

- Я буду спонсировать тебя!

- Ооо, спасибо!

Как и ожидалось, даже если не все, что я прочитал, было правильным, это в основном совпадало с её мыслями.

В итоге, благодаря тому, что со мной была Оливия Ланце, меня смог спонсировать лидер Первого Отдела Имперских Рыцарей.

Две из самых влиятельных групп, участвовавших в спонсорском собрании, обещали спонсировать меня.

Я добился гораздо большего успеха, чем предполагал.

Глава 245

В конце концов, Шанапелл спонсировал меня так же, как и Гильдия торговцев, и они сказали, что дадут мне соответствующую сумму после внутреннего собрания.

Это означало, что триллион вон - деньги, использованные для того, чтобы заставить Оливию Ланце пообещать присоединиться к ним, - были суммой, которая была согласована заранее.

В таком случае, поскольку именно эту сумму они хотели использовать, чтобы поймать Оливию, я, конечно, не получил бы столько денег.

Оливия также выразила свою благодарность, потому что она была очень тронута решением Шанапелл спонсировать меня.

Савиолин Тернер уже казалась вполне довольной отношением Оливии.

Ей казалось, что спонсировать меня, чтобы повлиять на Оливию, было правильным решением.

Я заручился спонсорской поддержкой двух крупных организаций.

Гильдии торговцев и Шанапелла.

Уже одно это делало атмосферу вокруг нас немного странной.

- Эхм. Кхм, вы сказали, что вас зовут Рейнхард?

- Ах, да.

- Я бы хотел поговорить немного больше о спонсорстве, которое вы только что упомянули…

.

.

- Мистер Рейнхард, можно вас на минутку?

.

.

- Я не слышал, что вы сказали раньше, потому что торопился…

.

.

Атмосфера внезапно стала странной.

На это была только одна причина…

Мастер гильдии торговцев, Оуэн де Гетмора, который все еще сидел в одном углу зала, улыбался мне.

Все считали мои планы абсурдными, и даже те, кто был незнаком с магией, могли это понять.

Однако важны были результаты.

То, что Гильдия торговцев и Шанапелл обещали поддержать меня, распространилось по банкетному залу, как лесной пожар, без моего ведома.

Не может быть, чтобы Торговая Гильдия поддержала что-то без причины, и не может быть, чтобы Рыцарское Подразделение Шанапелл бесполезно поддерживало какие-то магические исследования.

По этим причинам эти люди не могли не поверить, что в моих проектах что-то есть.

Гильдия торговцев спонсировала меня ради сближения с императорской семьей, а Шанапелл - чтобы хорошо выглядеть перед Оливией Ланце.

Однако другие площадки для спонсорских встреч не знали подробностей моих обстоятельств.

Важно было то, что эти две крупные организации, не имеющие абсолютно никакого отношения к магии, решили спонсировать, казалось бы, невозможные магические исследования.

В том зале я буквально превратился из "странного парня, который говорит глупости" в "необычного молодого человека".

… Просто потому, что я получил две спонсорские поддержки по совершенно разным причинам.

Те, кто раньше игнорировал меня, считая, что я просто несу чушь, внезапно изменили свое отношение, пообещав спонсировать меня.

Спонсорство не было инвестицией, поэтому даже если они спонсировали меня, они не гарантировали, что получат что-то взамен. Однако они верили в проницательные глаза Гильдии торговцев и Шанапелл, организации, связанной с императорской семьей.

Если бы те безумные вещи, о которых я говорил, действительно были сделаны, они бы не стали в них участвовать, но было определенное преимущество в том, что их будут помнить как тех, кто нас спонсировал.

К тому же существовал феномен, что люди стекаются к тем, к кому стекаются другие.

Так мне неожиданно пообещали спонсорство почти 30% людей, присутствовавших на встрече.

Возможно, это было делом рук Оуэна де Гетмора.

Он создал обстановку, в которой не мог не стать свидетелем не только их интереса к сумме, которую Гильдия торговцев обещала спонсировать, но и того, что им было нужно от меня.

- … Что это?

- Я тоже немного удивлен.

- Наверное, это хорошо, да?

- Наверное, да?

К сожалению, пока передо мной лежал целый список спонсоров, я не мог запомнить все имена тех, кто обещал меня спонсировать.

В конце концов, и мой прогноз, и прогноз Оливии оказались ошибочными, так как мне удалось получить огромное количество спонсорской помощи.

Это казалось еще более нелепым, потому что я добилась этого не благодаря своим способностям, а по недоразумению.

К тому времени, когда спонсорская встреча закончилась, Савиолин Тернер снова навестила меня.

На этот раз, похоже, речь шла не о спонсорстве, а о каких-то личных делах. Ей нужно было что-то сказать мне наедине, поэтому она держала меня подальше от Оливии.

Мне было интересно, какое дело у нее ко мне.

- Я слышала о деле с классом "Орбис", Рейнхард.

- Ах, да…

При словах Савиолин Тернер я посмотрел в сторону мистера Эпинхаузера, стоявшего поодаль. Он действительно рассказал ей обо мне все.

Первоначально спонсорская встреча была мероприятием как для студентов, так и для персонала Королевского класса и класса Орбис. Однако никто из членов класса Орбис не присутствовал на этом мероприятии.

- Ты должен знать, что из-за этого у тебя появилось много врагов, верно?

Она понизила голос до такой степени, что никто больше не мог её услышать, обращаясь ко мне, как бы предупреждая меня.

- Я знаю.

Толчком к закрытию класса Орбис из-за внутренних проблем послужила дуэль между мной и Оскаром де Гардиасом.

Сам инцидент с классом Орбис уже стал переломным моментом в истории, поэтому я бы превратил всех студентов, которых исключили, и всех учителей, которых уволили из-за этого инцидента, в своих врагов.

Конечно, направлять их ненависть на меня было бы бесполезно, но желающих отомстить мне было бы много.

Я знал это. Однако Савиолин Тернер покачала головой.

- Не думай, что класс Орбис будет твоим единственным врагом.

- …

- Как ты думаешь, сколько людей, присутствующих в этом зале, спонсируют класс Орбис? Нет, как ты думаешь, сколько людей отказались присутствовать на этом собрании, услышав, что класс Орбис не будет участвовать в этом мероприятии?

Казалось, все мое тело замерло, услышав это.

- Если студентов класса Орбис, которых они спонсировали, будут судить, приговорят к тюремному заключению или исключат, ты также понесешь гнев их спонсоров.

Студенты, которые обещали присоединиться к ним или были их разведчиками и много получали от них, могут быть исключены.

Все инвестиции, которые они сделали в ожидании своего будущего, окажутся напрасными. Конечно, они не потеряют своих способностей, но между выпускником класса Орбис и исключенным студентом была огромная разница.

Если бы им даже пришлось отбывать тюремный срок, то в итоге они не смогли бы принять их в свою организацию.

Я превратил в своего врага не только класс Орбис, но и их спонсоров. Хотя не все из них ненавидели меня, каждый из них был достаточно влиятельной шишкой.

Если бы хоть один из них попытался потянуть меня вниз, это было бы фатально.

Савиолин Тернер хотела поставить меня в известность об этом факте до того, как я вернусь, чтобы я знал о тех вещах, которые происходили в подсобке и о которых я не имел ни малейшего представления.

Факт заключался в том, что я оказался в гораздо более опасном положении, чем предполагал вначале. Я вздохнул, столкнувшись с её холодным выражением лица.

- Цена, которую мне придется заплатить за один-единственный бой, слишком высока.

- В конце концов, есть причина, по которой люди говорят не использовать кулаки бездумно.

Я не мог не почувствовать себя потрясенным, потому что никогда не думал, что получу такой совет от самого сильного человека на континенте.

- Но это, конечно, странно…

Савиолин посмотрела на меня.

- Такой парень, как ты, странно, что не пострадал от ранней смерти.

Она вышла из банкетного зала, на её губах играла легкая улыбка.

Савиолин Тернер, сильнейшая в мире…

В любом случае, может быть, это потому, что она казалась похожей на Эллен, но я чувствовал, что она хороший человек.

Резюмируем…

Я достиг своей цели по привлечению спонсоров.

Я также узнал, что не будет ничего странного, если в любой момент я окажусь мертвым.

***

Мы с Оливией вернулись в общежитие после спонсорской встречи, которая закончилась поздно вечером. Я не сказал ей, что был окружен врагами.

Зная её характер, она пришла бы в ярость, заявив, что будет защищать меня даже ночью, стоя рядом с моей кроватью.

Это было бы еще страшнее.

- Но я рад, что все равно все получилось неплохо.

- Это точно. Все благодаря тебе.

Оливия предложила пойти на спонсорскую встречу, и она же создала эту связь с Савиолин Тернер.

Так что именно благодаря ей мне удалось благополучно получить бюджет для Общества магических исследований. Оливия улыбнулась мне.

- Если ты благодарен…

Ах, она собиралась попросить об этом снова. Она попросит меня снова поцеловать её или еще какую-нибудь ерунду.

- Ты действительно…

- А?

- Мы действительно должны это сделать?

Что это было?

Была ночь, никого не было рядом, чтобы наблюдать за нами, так что это все?

Она действительно хотела поцеловаться?

Оливия заикалась, её лицо было таким красным, что я мог видеть это даже в темноте ночи, когда она сжимала губы.

- Цок, ты пугливая кошка, поэтому ты только болтаешь.

- Что?! Пугливая кошка? Ты только что назвала меня пугливой кошкой? Я могу это сделать! А ты сможешь?

- На что ты намекаешь, девочка?!

Хотя вокруг не было людей, которые могли бы увидеть, как это происходит, все же могли быть те, кто мог нас услышать!

- Ты. Ты знаешь, что ты единственный в Темпле, нет, на всем континенте, кто так меня игнорирует?

Когда я подумал об этом, это могло быть правдой.

Куда бы она ни пошла, её превозносили как святую, и каждый на спонсорском собрании жаждал её, но казалось, что я был единственным, кто относился к ней несколько плохо.

Оливия выглядела рассерженной, вероятно, ей надоело мое отношение.

- Целую!

- !

Затем она неожиданно поцеловала меня в щеку.

Нет. Эта…

Эта девушка…

Внезапно?

Иногда она делала такие вещи неожиданно, но в тот раз это было так случайно, что я не мог не удивиться.

Значит, она просто вела себя так, словно была пугливой кошкой?

- Ты не боготворишь меня, не поклоняешься мне, не заставляешь меня и не хочешь, чтобы я вела себя определенным образом. Ты просто принимаешь меня такой, какая я есть.

Оливия говорила, глядя на меня, пока я все еще пытался прийти в себя.

- Вот почему ты мне нравишься.

Она лучезарно улыбнулась мне.

Оливия подумала, что я могу испугаться, когда приду в себя, поэтому она быстро скрылась из моего поля зрения в одно мгновение.

Я не мог поверить, что она смогла так быстро бежать в платье и этих туфлях.

Просто глядя на этот страх, я мог понять, почему Савиолин Тернер так жаждала её таланта.

Щелк!

- Арг!

Затем каблук одной из её туфель сломался, и она упала.

- Притворись, что ты этого не видел!

Даже не видя этого, я мог догадаться, какое выражение лица сейчас у Оливии.

***

Эллен тихо сидела на диване в холле у входа в общежитие.

Она не знала, почему решила сидеть там, а не в своей комнате. Просто ей казалось, что иначе она не выдержит.

После того, как она увидела, как Оливию Ланце в платье держат за руку и тащат куда-то за пределы видимости окна тренировочной комнаты, она не смогла удержать свой тренировочный меч.

Она слышала, что они собирались на спонсорскую встречу или что-то в этом роде.

Поэтому на ней было платье. Она знала это.

Однако, она все еще чувствовала себя расстроенной.

Она ничего не могла сделать, поэтому просто сидела там.

Та старшеклассница, которая была очень близка к Рейнхарду…

Эта выпускница, после того как надела платье и даже накрасилась, выглядела ослепительно красивой.

Она слышала, что он пойдет туда из-за Общества магических исследований.

Они бы ничего не сделали. Это было просто общественное мероприятие, она это знала.

Однако Эллен все равно волновалась, сидя в вестибюле.

Она даже не знала, почему она здесь сидит.

Она не знала, чего ждет. Она просто не могла смириться с тем, что ничего не делает.

Сколько еще часов она будет сидеть здесь без дела?

К тому времени, когда солнце село и ночь стала еще глубже, в холле появилось несколько студентов, которые приходили и уходили, и только она одна осталась сидеть в этом огромном зале.

- Уург, так неловко… это было так позорно…

Вскоре от входа раздался незнакомый, но знакомый голос.

Хотя она все еще была красавицей, от которой невозможно было оторвать глаз в её платье с плеч, она ковыляла в общежитие со сломанными туфлями на высоких каблуках в руках.

Рейнхарда с ней не было.

Когда Оливия вошла, она посмотрела в глаза Эллен, которая все еще сидела на диване в холле.

- … А. Вы подруга нашего Рейнхарда. Здравствуйте.

- … Да.

- Что вы делаете здесь в такой час?

Оливия улыбнулась, как будто все знала. Эллен не знала, почему она вошла, держа в руках сломанные каблуки.

Она также не знала, почему не вернулась с Рейнхардом.

Она также не знала, что она там делала.

Она вообще многого не знала.

Однако у нее было немного странное чувство.

'Подруга нашего Рейнхарда… '

Это выражение…

Оно было странно неприятным.

'Подруга нашего Рейнхарда.'

На самом деле это прозвучало скорее как "мой", чем "наш".

Нет, она просто слишком задумалась.

Однако собеседница пристально посмотрела на Эллен со странной, знающей улыбкой.

- … Ты ждешь Рейнхарда?

- … Да.

Не в силах отрицать это, Эллен кивнула головой.

- Почему ты его ждешь?

- … ?

Почему?

Эллен не думала об этом. Она ждала Рейнхарда, это было правдой, но она не знала, почему она ждет его. Оливия молча смотрела на Эллен, которая не могла найти ответ на свой вопрос.

- Знаешь что?

- … Что?

- Ты немного раздражаешь, знаешь?

- … Что?

Эллен не могла не быть шокирована её прямолинейными словами.

У них не было много точек соприкосновения, она была просто человеком, с которым Эллен сталкивалась время от времени, человеком, которого спас Рейнхард, человеком, который помогал ему в различных делах.

Дорогой человек кого-то дорогого для нее.

Тогда она должна была быть ценна и для нее, верно?

Эллен не была так хороша, как эта девушка. Оливия просто уставилась на нее после того, как назвала её раздражающей.

- Ты действительно не знаешь?

- Я не знаю, что ты имеешь в виду.

В ответ на колкость собеседницы Эллен ответила ей такой же колкостью.

Эллен, которая обычно всегда сохраняла самообладание, была удивлена, что она так себя ведет.

- Если вы действительно не знаете, продолжайте так жить. Пожалуйста, продолжай вести себя так же неопределенно, как и всегда. Я не против, - прошептала Оливия, проходя мимо Эллен.

- Пожалуйста, позаботься о нашем Рейнхарде и в будущем.

- …

Она не ошиблась.

Другая девушка намеренно пыталась вывести её из себя. Эллен посмотрела на спину Оливии Ланце, когда та уходила на своих босых ногах.

Также…

Неважно, была ли она благодетельницей Рейнхарда или нет…

Она ей не нравилась.

Вскоре после этого вернулся Рейнхард.

- Что не так с твоим лицом? Что-то случилось?

- … Нет.

- Ты злишься?

- Нет. Я не злюсь.

- Эм… Я… сделал что-то не так?

- Нет, ты не сделал ничего плохого.

Рейнхард не сделал ничего плохого.

Однако…

Почему-то в её сердце шевельнулось что-то похожее на грусть, которую она не должна была чувствовать.

Эллен ненавидела себя за это.

Рейнхард продолжал держаться рядом с ней, спрашивая, все ли у нее в порядке, почему она так поступает, и не из-за того ли, что он что-то сделал.

Эллен не знала почему, но в конце концов от этого ей становилось легче.

Через несколько дней состоялось собрание нашего Общества магических исследований.

- Что… Что все это значит?

- Спонсорские деньги, что еще?

Я показал остальным спонсорские письма, которые пришли от студенческого совета Королевского класса.

Все были в растерянности. Даже Харриет, которой не в чем было завидовать, когда дело касалось богатства, была вне себя от радости.

[Первое рыцарское подразделение Имперских рыцарей, Шанапелл] - 400 платиновых монет

[Гильдия торговцев] - 300 платиновых монет

[Магическая ассоциация] - 100 платиновых монет

[Граф Краузен] - 50 платиновых монет

[Рыцари Раслана] - 10 платиновых монет

.

.

.

Многочисленные спонсорские взносы поступали от тех групп, которые быстро справлялись с делами.

Платиновые монеты имели стоимость 100 золотых монет. Это означало, что одна платиновая монета была эквивалентна 100 миллионам вон.

Таким образом, Шанапелл спонсировал нас на 40 миллиардов вон, а Гильдия торговцев - на 30 миллиардов вон.

Такова была цена, которую Шанапелл был готов заплатить за благосклонность Оливии.

И Торговая гильдия была готова заплатить столько же, чтобы иметь дружеские отношения с императорской семьей.

Это была даже большая сумма, чем я ожидал.

Решение о поддержке Студенческого совета еще не было принято, потому что они не могли просто решить такие вещи несколькими фразами.

Однако на данный момент поддержка Студенческого совета уже не требовалась.

- Это еще не все, будет еще много всего. Конечно, те, что непосредственно от организаций, поступили в полном объеме.

Мы собрали почти 100 миллиардов вон спонсорской помощи. Конечно, это было бы не так много, если бы не Шанапелл и Гильдия торговцев.

Множество необычных совпадений объединились, чтобы собрать эту невероятную сумму, которая превзошла все ожидания.

Все они смотрели на меня так, словно я был богом денег, увидев все спонсорские средства, которые я получил на спонсорском собрании.

Я тоже не мог в это поверить, но для них это было еще сложнее.

Луис Энктон, наш казначей, был удивлен больше всех.

- Неужели этого недостаточно?

- Нет… Как это может быть?

Так он сказал, но мы никогда не знали, что может случиться потом. Деньги, особенно когда речь идет о бюджете, были тем, что никогда не знаешь, когда и сколько придется использовать.

Харриет, в частности, сидела, потеряв дар речи, уголки её рта слегка подергивались.

- Я не думаю, что вы, ребята, сделаете какую-нибудь глупость, но мы должны быть прозрачными в наших расходах. Спонсоры, которые дали нам средства, могут заинтересоваться тем, что мы делаем, поэтому я должен регулярно отчитываться об использовании и балансе нашего бюджета. Понятно?

- Да, понял.

Наш первоначальный бюджет тоже был довольно большим, но мы смогли получить еще больший, поэтому Луис выглядел озадаченным и слегка испуганным. Это было потому, что если он неправильно заполнит бухгалтерские книги, это обернется большой бедой.

Видеть Харриет в полной тишине было довольно забавно.

Когда я создавал этот клуб под названием "Общество магических исследований", я никогда не думал, что все так обернется.

Я планировал только создать клуб и позволить им управлять им самостоятельно, но в итоге я стал его членом, даже президентом, и даже прислушался к шутливой просьбе Харриет получить больше денег.

Хотя я и не умел общаться с людьми.

Если бы я не стал президентом клуба, было бы ясно, что он не смог бы нормально работать.

- Ты много работал, Рейнхард, - так сказала Аделия. Она выразила свою искреннюю благодарность.

После нее остальные также один за другим произнесли слова благодарности.

Харриет все еще выглядела озадаченной.

- Ты… Ты действительно получил больше…

Она думала, что я занял последнее место на экзаменах, потому что боролся с её необоснованным требованием увеличить наши фонды.

Однако в итоге я добился результатов, которые превзошли её воображение.

Конечно, я не смог бы этого сделать без помощи Оливии, но моя связь с ней также может считаться моей силой.

- Я… больше не знаю, что к чему.

Харриет вздохнула, глядя на меня.

- Хорошая работа. Спасибо.

Мне было странно, когда Харриет так искренне выражала свою благодарность. Они смотрели на меня так, словно я был каким-то богом Общества магических исследований, хотя я ничего не знал о магии.

- Раз уж вы не знаете. Просто делайте то, что вам сказали, сопляки. Вы больше не можете использовать отсутствие средств в качестве оправдания, понятно?

За работу!

- Точно…

Все вздохнули, как будто ожидали, что все закончится именно так.

***

Общество магических исследований снова работало.

Не то чтобы они добились каких-то значительных результатов, просто была заложена основа для того, чтобы они их добились.

Со временем, возможно, они снова начнут жаловаться на недостаток бюджета, но, по крайней мере, до конца этого года, скорее всего, не будут.

Я сказал им, чтобы они использовали столько, сколько им нужно, если у них есть что-то, в чем они нуждаются. Было бы смешно, если бы они не смогли продвинуться в своих исследованиях из-за проблем с деньгами.

Но то, что я сказал им тратить столько, сколько они хотят, не означает, что за месяц они потратят более 100 миллиардов вон, верно?

Строительство магазинов на каждом вокзале также продолжалось. У нас было место, разрешения были выданы, инвестиции получены.

Создание магазинов не заняло много времени.

И вдруг, увидев простой круглосуточный магазин, построенный на станции возле Темпла, я почему-то почувствовал себя странно.

Ведь все началось с моих слов, в конце концов.

Я подумал, не было ли это тем, что можно назвать чувством выполненного долга. Я молча понял, что люди, занимающиеся бизнесом, обретают чувство выполненного долга не только с помощью денег.

Товары, продававшиеся в магазине, ничем не отличались от тех, что продаются в современных круглосуточных магазинах. Там продавались такие вещи, как простая еда для тех, кто пропустил свой завтрак, и мелкие вещи, которые можно было забыть, но которые могли понадобиться, например, носовые платки.

Хотя здесь не было толп людей, они постоянно приходили и уходили.

Это напомнило мне поговорку о том, что люди не знают, чего они хотят, пока не получат это.

Станция была просто остановкой, и они, вероятно, никогда не испытывали потребности купить что-нибудь внутри нее или перекусить на ходу.

Но если бы магазины исчезли, люди почувствовали бы большие неудобства.

Точно так же, как люди, которые раньше могли жить без смартфона, в какой-то момент начинали испытывать беспокойство, когда у них не было с собой смартфона.

Точно так же, как показано в оригинальном романе, волшебники, которые раньше использовали магию в соответствии со своими запасами маны, впоследствии оказались неспособны нормально сражаться без картриджей с энергией.

То, в чем люди нуждались, но не знали, что нуждаются…

Вот откуда взялась ценность.

- Так что еще, кроме этого, есть?

- Хм…

Я направил вопрос к Элерис.

Она была в своей полуподвальной квартире. Запах плесени исчез, возможно, потому что она убралась и приняла некоторые меры против него.

Я рассказал ей, что создал Общество магических исследований и планирую развивать различные вещи, и что я привлек довольно большое количество средств.

Элерис засуетилась, сказав, что она не знала, что я могу делать такие вещи.

Её реакция на вещи, которые я хотел сделать, была похожа на реакцию других людей.

- То, о чем люди даже не подозревают, очень удобно для них… Хм…

Элерис мучительно размышляла над моим вопросом, но, похоже, так ничего и не придумала.

- Я не очень хорошо разбираюсь в бизнесе, и я не понимаю, зачем вы делаете эти вещи.

Не было сомнений, что усиление моих одноклассников не имеет ничего общего с восстановлением Царства Демонов.

- Однако, моя специальность… магия. Я чувствую, что это не будет стоить денег.

- Все в порядке. Я просто попросила тебя говорить все, что приходит на ум, а не придумывать альтернативу.

Элерис немного сосредоточилась, и над её рукой появилось пламя.

- Это магия зажигания.

- Наверное.

Заклинание, которое было самым низким из низкоранговых. Это было настолько низкоранговое заклинание, что единственное, для чего его можно было использовать, это разжечь костер. К чему она клонит? В моих глазах Элерис просто смотрела на созданное ею пламя.

- Я могу использовать это заклинание десятки раз с моим текущим запасом маны. Мне также не придется читать заклинания. Это возможно только потому, что я хорошо знаю это заклинание.

- … Это так?

- Кстати, в этот раз я произнесла заклинание. Мне пришлось.

В конце концов, это была продвинутая область изучения, и как посторонний человек, я не мог понять, что Элерис пыталась мне сказать.

- Это заклинание низкого ранга, которое не требует произнесения. Тем не менее, тебе пришлось произнести заклинание только что?

- Да.

- Почему тебе пришлось произносить заклинание?

- Потому что я использовала магическую силу вокруг меня, а не внутри меня, чтобы произнести заклинание огня.

- Что… ?

Волшебники использовали свою внутреннюю магическую силу для произнесения заклинаний. Таким образом, ранг магического статуса означал количество магической силы, хранящейся в теле.

Однако, использование атмосферной магической силы, как я читал в некоторых комиксах, возможно ли это в этом мире?

- Разве этот метод использования внешней магической силы как внутренней магической силы, который вы упомянули, не предназначен для преодоления недостатка магической силы внутри тела?

- Да.

- Таким образом, я пытаюсь сказать, что нынешний метод также был разработан, чтобы облегчить некоторые неудобства, которые люди испытывали в то время.

- Под "неудобствами" ты подразумеваешь…

- Да, колдовать, используя внешнюю магическую силу, во много раз сложнее, чем использовать свою внутреннюю магическую силу для активации заклинаний, потому что нам пришлось бы мгновенно рассчитывать и оценивать количество энергии, которая должна постоянно поступать в нас.

Это была та же концепция, что и у автомобиля, которому приходится постоянно черпать бензин извне, не имея топливного бака?

Я не мог понять точно, но мне казалось, что я догадываюсь, что она имеет в виду.

- Давным-давно древняя магия работала именно так. Вот почему магия считалась особой способностью, которой обладали лишь немногие, даже меньше, чем сегодня. В те времена на континенте не было и ста волшебников, и они не были по-настоящему могущественными. Если бы я колдовала так же, как они тогда, я бы не смогла творить крупномасштабную магию.

- … То есть ты хочешь сказать, что нынешний способ вызывать магию был создан, чтобы облегчить неудобства, связанные с произнесением заклинаний и необходимостью контролировать поток внешней магической силы?

- Да.

Подобно тому, как картриджи силы были созданы, чтобы прорваться через пределы магии, уже установленный метод также был создан, чтобы прорваться через определенные пределы.

- Людям легче контролировать магическую силу внутри своего тела, поэтому было разработано несколько методов увеличения внутреннего запаса маны. Это та форма магии, которая стала общепринятой после долгой истории, поэтому доступность магии значительно возросла по сравнению со старыми временами.

Существовал способ использовать магическую силу природы…

Просто этот способ был заброшен на долгие века, потому что был слишком сложным.

- Я не знаю, что люди находят неудобным в наше время, поэтому я просто хотела сказать, что сегодняшняя магия - это более удобная версия магии прошлого… Я не знаю, как эта информация поможет вам, хотя.

Думаю, она просто сказала все, что пришло ей в голову.

Я усмехнулся.

- Нет, ты мне очень помогла.

Трудно - не значит невозможно.

Харриет де Сент-Ован, которая стала способна использовать магическую силу природы…

Не превратится ли она тогда в Богиню Разрушения?

Даже представить себе это было страшно.

Конечно…

- Т-ты! Почему ты делаешь это только со мной?! Почему ты всегда даешь мне самое трудное?! Почему только я должна это делать?!

Харриет действительно начала плакать, когда я сказал ей исследовать, как использовать атмосферную магическую силу для колдовства.

***

Магия оперировала внешней магической силой…

Я подумал, не было ли неразумно просить Харриет попробовать метод, с которым даже Элерис справилась с трудом, хотя у нее был лучший талант в области магии. Харриет расплакалась, когда я дал ей очередное задание, столь же бессмысленное, как исследование магии измерений.

Похоже, она не понимала, что я делаю это только для того, чтобы подразнить её.

Когда она немного успокоилась, я снова заговорил.

- Нет, я действительно просто попросил сделать это, потому что искренне думаю, что ты сможешь это сделать. Я не пытаюсь над тобой издеваться. Я что, сумасшедший?

- Да!

Ах…

Точно…

Но не тогда, когда дело дошло до этого. Я, конечно, обычно говорил всякую чушь, чтобы подразнить её, но в тот момент это было совершенно не так!

- Верно, но ты еще даже не пробовала, так как ты можешь просто отказаться, соплячка?

- Разве люди не используют такой метод только потому, что они глупы? Современная теория магии была создана людьми намного умнее и лучше, чем…

- А что если они все глупые?

- … А?

Когда я оборвал её слова и вмешался, Харриет, со слезами на глазах, была шокирована.

- Что, если все те люди, которые создали нынешнюю теорию магии, были намного глупее тебя?

- Ч-что… Что ты имеешь в виду?

- Каждый волшебник в истории мог быть намного глупее тебя.

Это означало, что она просто шла по пути, проложенному идиотами.

Конечно, все они были умнее меня, но Харриет могла быть намного умнее их.

Она обладала величайшим магическим талантом в истории, а не только в семье Сен-Ован. Харриет могла бы сделать невозможное возможным.

Харриет, казалось, была искренне потрясена моей нелепой похвалой, выходящей далеко за рамки дерзости.

Её лицо даже не покраснело.

- Ты… Ты серьезно?

- Конечно, серьезно.

Харриет посмотрела на меня.

Казалось, она пыталась найти мои скрытые намерения, подозрительные моменты и любые признаки того, что я делаю это только для того, чтобы посмеяться над ней.

Но таких признаков не было. Я считал, что Харриет обладала большим талантом и была намного умнее как волшебница, чем все остальные волшебники, существовавшие в истории.

- Эй… Насколько я, по-твоему, гений? На каком основании? Даже не смей…

- На континенте. Нет, независимо от расы, я верю, что ты станешь величайшим волшебником во всей истории. Ты знаешь мой талант.

- Ах, да.

Самовнушение…

Я смотрел на Харриет непоколебимым взглядом, готовый поставить все на нее, а не на себя.

- Это то, во что я верю.

Могло показаться, что это просто использование самовнушения, но на самом деле это было правдой.

- Так что верь мне, заткнись и делай то, что тебе говорят.

- Ты всегда так заканчиваешь!

В конце концов, я не мог не наслаждаться тем, как Харриет суетится.

Исследование магической системы, использующей атмосферную магическую силу, сразу же после Магии Измерений…

В конце концов, казалось, что Харриет готова хотя бы попытаться. Я действительно верил, что у нее получится.

Хотя мне было жаль. Я действительно верил в нее, но не мог не понимать, что заставлял её делать только то, что казалось слишком сложным.

Я подумал, что неплохо было бы немного отдохнуть, поэтому я сократил время посещения Общества магических исследований и больше времени уделял личным тренировкам.

Я посещал занятия по укреплению магического тела, но, хотя я чувствовал себя намного лучше, чем раньше, я все еще не освоился.

Эллен, которая использовала эту способность, чтобы катать снежки, уже полностью освоилась с этой силой.

- Ты действительно странная.

- Ты о чем?

Эллен посмотрела на меня с угрюмым выражением лица, когда я ответил с раздражением.

- Давай использовать слово "особенный" вместо "странный", Рейнхард.

Учитель йоги похлопал меня по плечу, словно пытаясь удержать нас от ссоры.

- Рейнхард отнюдь не бездарен. Я вижу, что ты постепенно становишься более искусным в контроле маны.

- … Правда?

- Действительно.

Хотя я даже не был уверен в этом, на каком основании этот парень говорит такие вещи?

Но это может быть правдой, если это он сказал. Но я все еще не был так уверен…

На занятиях по укреплению магического тела, которые я проводил с Эллен, она так быстро научилась управлять своей магической силой с большей изощренностью и тонкостью, в то время как я все еще находился в середине самых основных шагов.

Я был уверен, что и меня можно считать великим гением.

Однако проблема заключалась в том, что я всегда находился рядом с этим шокирующим человеком, так что кто бы мог назвать меня гением?

Что бы я ни делал, я всегда уступал Эллен.

Мастерство фехтования, укрепление магического тела.

Нет, нельзя было даже сказать, что я был на одном уровне с ней, когда она была в моей ситуации.

Чувствовали ли те, кто занимался магией, то же самое, когда находились рядом с Харриет?

Мастер йоги сказал мне не просто искренне следовать занятиям, а усердно работать и не чувствовать себя слишком разочарованным, потому что Эллен была просто выдающейся, и я тоже многого достиг в своем деле.

Так что…

Если бы вы услышали эти слова около десятка раз, ваше сердце не успокоилось бы, наоборот, вам стало бы неуютно и душно.

Занятия по укреплению магического тела были чем-то вроде специального дополнительного урока, поэтому никаких тестов и оценок не было. Лекции также проходили после окончания занятий первого курса, и меня даже специально добавили в этот класс в середине семестра.

Обычно занятия заканчивались в час дня, но в дни, когда у нас были занятия по укреплению магического тела, они заканчивались около половины третьего.

В занятиях по укреплению магического тела не было ничего сложного, потому что они не нагружали тело.

Что было интересно, так это то, что я чувствовал, как моя магическая сила увеличивается, просто посещая занятия по укреплению магического тела. Конечно, это было не на много.

Если мой магический показатель достигнет ранга А, то у меня откроется талант "Доминирование маны", но до этого было еще далеко.

Об этом можно было только мечтать после того, как Лунное Сияние будет полностью развито.

По дороге в общежитие после занятий…

Уже наступила осень, поэтому темнело даже тогда, когда было еще рано.

- Куда ты идешь?

Эллен вышла из здания, где проходили наши занятия, и пошла в противоположном направлении от нашего общежития.

- Я иду к седовласой леди.

- … Неужели?

Эллен время от времени навещала Лояр, чтобы побуянить, но в те дни она ходила к ней не так часто.

Она хотела пойти, потому что стала более уверенной в своем магическом укреплении тела и хотела посмотреть, как она справится с Лояр?

- Тогда пойдем вместе.

Я знал, что дела идут хорошо, но мне очень хотелось посмотреть, что будет, если эти двое сразятся.

- Хорошо.

Эллен кивнула и пошла вперед.

Юбка униформы Эллен мягко колыхалась на осеннем ветру.

***

С того момента, как человек обретал способность усиливать свою силу с помощью магической силы, его боевая мощь резко возрастала.

Неважно, насколько искусными они были, людям, не умеющим использовать Магическое укрепление тела, было очень трудно сражаться один на один.

Чтобы добиться успеха, им приходилось облачаться в тяжелые доспехи, такие как пластинчатые, но если они это делали, то их подвижность снижалась.

Однако Магическое укрепление тела было способно даже защитить тело человека с помощью высвобождаемой магической силы, одновременно укрепляя его.

Больше не было необходимости надевать тяжелые доспехи или подобное снаряжение для защиты, а физические способности человека также значительно увеличивались, так что его подвижность намного превышала подвижность обычных людей, а обычные мечи даже не могли коснуться его тела.

Это, по сути, сделает людей, использующих его, ходячими танками.

- Каанг!!! Каконг!

Вот о чем я думал, наблюдая, как Эллен и Лояр постоянно сталкиваются друг с другом в лесу с магической силой, исходящей из их тел.

Я подумал, что в этом нет никакого смысла.

Солнце уже село, так что все, что я мог видеть, это массу голубого пламени и Лояр, которую яростно сдувало.

В подобном жанре существовало предвзятое мнение, что в схватке между воином и магом преимущество обычно у воина.

В тот момент я не мог не подтвердить это своими глазами.

Даже если бы волшебник изо всех сил старался летать и ползать, если бы на него с бешеной скоростью бросился человеческий танк, объятый синим пламенем, он бы точно не смог сохранить хладнокровие и произносить заклинания.

Кроме того, существовала концепция сопротивления магии…

Чтобы не поддаться каким-то незначительным заклинаниям низкого ранга, воины проходили тренировки по сопротивлению магии. Мы даже проходили эту подготовку, начиная со второго года обучения в Темпле.

Низкоранговые заклинания не срабатывали, а высокоранговые, которые могли сработать, требовали много времени на произнесение.

Однако через десятую долю секунды кончик меча воина уже пронзил бы его шею, так что это было невозможно.

Если посмотреть на это так, то мне показалось, что талант Редины "Без чтения" был еще более нелепым, чем у Харриет.

Все закончилось после долгой борьбы, когда Эллен тяжело дышала и отменила свое Магическое укрепление тела.

- Хафф… Хафф…

Лояр тоже деактивировала свое Магическое укрепление тела и пожала плечами.

Несмотря на то, что Лояр немного привыкла к этой способности, она все же смогла одолеть Эллен.

Несмотря на это, Лояр была ошеломлена.

- Какой чудовищный ребенок.

Возможно, она так отреагировала, потому что скорость роста Эллен была намного выше, чем она думала.

Это было вполне объяснимо. Девочка, которая месяц назад даже не знала, как правильно использовать Магическое укрепление тела, теперь так искусно им пользовалась.

- Какие ошибки я допустила?

Эллен перевела дыхание и посмотрела на Лояр, словно спрашивая совета. Лояр, казалось, немного задумалась, но затем медленно открыла рот.

- Ты слишком груба.

- Груба?

- Ты высвобождаешь слишком много магической силы. Твоя способность к этому удивительна, но очень легко перегореть, потому что ты слишком быстро расходуешь свою силу. Нормальный человек не сможет сражаться более 10 секунд в лучшем случае, если будет использовать свою силу таким образом. Ты смогла продержаться так долго только потому, что количество твоей инертной магической силы просто смехотворно огромно.

- …

- Твои первые шаги были довольно странными. Ты понимаешь, о чем я говорю?

- Да.

Эллен поняла, как использовать укрепление тела в реальных боевых ситуациях. В то время ей больше всего нужна была взрывная и мощная сила, поэтому Эллен усиливала себя магической силой, сражаясь так, словно она почти взрывалась от чрезвычайной мощи.

- Но я слышала, что изменить это довольно сложно.

- … Наверное. У тебя получилось, потому что ты не научилась этому должным образом. Потребуется много тяжелой работы.

Магическое укрепление тела в конечном итоге было подобно магии. Хотя школ не существовало, было несколько способов пробуждения, называемых "Видениями", у каждого рыцарского ордена было своё, а у императорской семьи и знатных семей, конечно же, тоже были свои "Видения".

Мы должны были изучить "Видение" Темпла. Оно было очень хорошим.

Постепенно мы научимся делать шаг за шагом и основываться на фундаменте.

Однако Эллен создала свое собственное "Видение" сама, и поскольку она уже создала его, никакое другое "Видение" не могло ей помочь.

Как Эллен услышала эти вещи от мастера йоги, так и я услышал и понял эти вещи.

Магическое укрепление тела Эллен уже стало тем, что она не могла делать иначе, чем по-своему.

Её взрывная сила была очень мощной, но недолговечной.

Если человек понимал, как использовать Магическое укрепление тела по-своему, у него не было другого выбора, кроме как использовать этот способ.

Как и Эллен, я должен был сделать то же самое.

Я все еще не знал, каковы характеристики моего Магического укрепления тела. Однако у меня был свой собственный способ его использования, и он сильно отличался от метода, которому учил Темпл.

Вот почему мастер йоги не мог научить нас "Видению" Темпла, поэтому он просто давал нам уроки по укреплению магического тела в виде помощи.

- Сам выход слишком тяжел и переполнен. Вот почему ты должна увеличить свою выносливость, регулируя количество магической силы, которую ты контролируешь.

- Да, поняла.

Однако Лояр сказала, что это будет невероятно сложно.

Если она сможет регулировать свою мощность, то в конечном итоге это будет хорошо для нее.

Она сможет не только усилить себя до смешных высот, но и просто дать себе небольшой толчок.

Вспоминая то время, когда она использовала его до потери сознания, я верил, что это будет правильным выбором.

Она продолжала тренироваться, используя свою магическую силу умеренно.

- Кстати, у меня есть вопрос…

- Какой? Я не обязана отвечать.

- Вы из мастер-класса, тетя?

Мастер-класс…

Если человек использовал копье, он мог стать мастером копья, а если он использовал меч, он мог стать мастером меча.

Всех, кто достиг высокого уровня мастерства в своей области, называли "мастер-классом".

В случае с Савиолин Тернер, с которой я недавно познакомился, она была мастером меча. Мастер йоги, вероятно, тоже принадлежал к мастер-классу. Однако я не мог сказать, каким именно мастером он был.

Эллен было любопытно, входит ли Лояр в класс мастеров.

Достижение мастер-класса было следующим шагом после освоения Магического укрепления тела.

В мастер-класс попадали те, кто мог применять магическую силу к своему оружию в усиленном состоянии.

Например, можно было использовать ци меча или ауру меча, но таких мастеров было очень мало.

И Савиолин Тернер был признан сильнейшим из немногих представителей мастер-класса.

Если критерием для вступления в мастер-класс было распространение Магического укрепления тела на объекты, не являющиеся частью тела, то разве те, кто использовал кулаки, уже не принадлежали к мастер-классу, как только научились Магическому укреплению тела? Скорее всего, нет. Могут быть и другие критерии.

Лояр усмехнулась на вопрос Эллен.

- Если с этого момента ты будешь называть меня "старшая сестренка", я отвечу.

На это Эллен посмотрела на нее с озадаченным выражением лица и покачала головой.

- … Это уже слишком.

- Тебе действительно нужно надрать задницу.

В тот день Эллен была буквально избита до полусмерти.

***

Когда мы возвращались в Темпл…

Я нес Эллен на своей спине.

- Больно…

Если кто-то, кто обычно не преувеличивал ситуацию, вел себя так, это означало, что ей действительно больно.

Эллен вела себя особенно несносно по отношению к Лояр, которая и так была очень темпераментной. Я не знал, почему она так поступает, но, похоже, она получала от этого удовольствие.

- Тогда почему ты сказала то, за что тебя могут побить?

- … Я не хочу слышать это от тебя.

- … Верно.

Говоря о ненужном, не то чтобы это была моя работа - каждый день устраивать драки направо и налево, но это?

Эллен буквально висела на моей спине, как будто все её тело испытывало огромную боль.

- Кстати, почему ты ведешь себя так только со старшей сестрой?

Мое любопытство снова вспыхнуло. Она, конечно, потерпела страшное поражение от Лойяр и продолжала проигрывать ей с тех пор, как они встретились, и даже после того, как она изучила Магическое укрепление тела, она все еще не была ей ровней. Однако, даже зная, что Лояр не хочет, чтобы её так называли, она продолжала это делать, словно пытаясь подразнить её и заставить ударить.

Я понимал, что тогда она делала это ради меня, но в основном она делала это ради себя.

Лояр сказала, что ответит на её вопрос, если она назовет её старшей сестрой, но, когда Эллен сказала, что это уже слишком, её глаза чуть не выскочили.

Насколько сильно она хотела её подразнить?

Лояр легко переходила к насилию, поэтому, если Эллен хоть немного провоцировала её, она всегда получала удар и превращалась в рисовую лепешку.

В итоге она даже ныла от боли, которую чувствовала от ударов.

- … Потому что ты покатаешь меня на спине.

- … Что?

- Потому что ты всегда несешь меня, когда это случается.

Если бы её так сильно избили, она бы не смогла двигаться.

… Тогда я помог ей вернуться, неся её на руках.

Так вот почему она провоцировала её?

- … Ты ребенок?

Это было немного обескураживающе.

Она была не из тех, кто говорит подобные вещи.

Эллен спокойно обняла меня за шею. Я почувствовал, что, возможно, потому что она была в ослабленном состоянии, я мог бы стряхнуть их легким движением.

Тем не менее, меня это определенно беспокоило.

Дыхание Эллен на моем затылке вызвало во мне странное чувство.

- …

Эллен ничего не сказала.

Мне тоже нечего было сказать.

Как раз когда нас окутала нежная тишина…

[Можно активировать функцию "Предварительный просмотр".]

- …

Я не мог не остановиться, когда передо мной внезапно появилось это сообщение.

Это была функция, которую я до сих пор использовал только один раз. Чит, который я получил во время инцидента с Оливией Ланце, который можно было использовать только один раз в день, когда он был активен.

Я не знал точного контекста, но подумал, что это знак того, что скоро произойдет что-то важное.

Во время инцидента с Оливией Ланце я бегал повсюду, а затем закончил использовать предварительный просмотр.

Однако в тот раз у меня было плохое предчувствие.

[Предварительный просмотр - 100 очков достижений]

Он не показал мне несколько вариантов, как в прошлый раз.

Появился только вариант "Предварительный просмотр" - стоимостью 100 очков достижений.

- … В чем дело?

Эллен слегка покачивалась и спросила меня, когда почувствовала, что атмосфера вокруг меня стала странной.

- Нет, ничего страшного.

У меня было 5730 очков достижений.

У меня не было причин не взглянуть.

[Очки достижений использованы.]

Мир вокруг меня замерцал, и в моих глазах проецировалась точка будущего мира.

Год 323 по Имперскому календарю. 23 октября, вторник.

Сегодняшняя дата.

Это означало, что инцидент может произойти в ближайшее время.

Я увидел себя прямо перед глазами.

Я лежал на земле.

В районе живота виднелась проникающая рана.

Я лежал в луже крови.

Рядом со мной к стене прислонилась Эллен с глубокой раной от меча на груди. Её глаза были расфокусированы.

Эллен и я…

Мы должны были скоро умереть.

Как только я пришел в себя и вернулся к реальности, у меня по всему телу побежали мурашки.

Нас с Эллен кто-то собирался убить. Эллен, которую я нес на спине, казалось, не пострадала, но в таком состоянии она не могла пошевелить ни одним пальцем.

Я не знал, что произойдет, но был уверен, что Эллен не сможет поднять руки, а тем более бороться.

Кто, по какой причине и при каких обстоятельствах нас убьют?

- … Что случилось? Тебе больно? Я слишком тяжелая?

- Нет.

Не понимая ситуации, Эллен увидела странное выражение на моем лице.

Я был мишенью? Это были и Эллен, и я? Убили ли они меня, а затем просто убили Эллен, как свидетельницу?

Хотя это не было точно, казалось весьма вероятным, что целью был я.

Пока ничего не было известно.

За нами охотился убийца в ситуации, когда Эллен не могла воспользоваться своей силой.

Может, мне просто вернуться в "Банду Ротари"?

Нет, это место было едва населено.

В моем видении вокруг моего трупа никого не было.

Нас могут застать врасплох на обратном пути в банду Ротари.

На моем теле не было следов битвы.

Это означало, что я не знал о нападении.

Значит, нападение было неожиданным. На нас напал убийца недалеко от малонаселенного места.

Нам пришлось отправиться в людное место.

Штаб-квартира банды Ротари была построена на южной окраине в пустынном месте Имперской столицы, поэтому лучшее время для нападения на нас было бы, когда мы возвращались.

Я не знал точного места, но в одном я был уверен…

Это случится скоро.

Должен ли я вернуться в банду под защиту Лояр или как можно скорее отправиться на ближайшую станцию и сесть на поезд маны…

Я должен был выбрать одно из двух.

Мое сердце билось как сумасшедшее. Мне казалось, что я вот-вот потеряю самообладание после того, как внезапно узнаю, что меня собираются убить.

Я скоро умру, и Эллен тоже.

Я должен был быстро принять решение.

Должен ли я воспользоваться советом писателя?

Нет, инцидент вот-вот должен был произойти, и было время поразмыслить над тем, что я получу от совета писателя. Я должен был довериться своей интуиции.

К счастью, проклятый ублюдок не хотел, чтобы я умер напрасно. Возможно, именно поэтому он сообщил мне об этом.

- Рейнхард, успокойся.

- …

- Что случилось? Что случилось? - настороженно прошептала Эллен, похоже, обеспокоенная тем, что я внезапно покрылся холодным потом.

Но я был не в том состоянии, чтобы отвечать ей в данный момент.

Хотя в этом месте было мало людей, это не означало, что здесь не было пешеходов.

Это был он?

Или вон тот человек?

А может быть, все они?

Я не мог понять, кто, когда и каким образом нападет на нас, поэтому все вокруг казались мне подозрительными.

Я больше не чувствовал себя живым. Я не знал, как это назвать.

Раны, казалось, были нанесены проникающим, похожим на меч оружием.

Вероятность того, что нас подстрелят из дальнобойного оружия, была довольно низкой.

Возвращаться в банду Ротари было довольно опасно. На нас могли просто напасть на обратном пути.

В тот момент, когда моя жизнь была поставлена на карту, я должен был выбирать между этими неудобными вариантами.

- Я собираюсь бежать. Держись.

- Да.

Набравшись сил и держась за Эллен, я начал спринтерский бег в сторону вокзала.

"Я не могу позволить ей умереть", - это была единственная мысль, которая крутилась у меня в голове.

К счастью, никто не пытался напасть на нас, пока я не добрался до вокзала, неся Эллен на спине.

Неужели они отказались от этой возможности, потому что думали, что я их заметил? Убийца буквально специализировался на убийствах, а не на сражениях… Вероятность того, что они подумали, что я заметил их заговор и просто отошел, была довольно высока.

Даже после того, как я прибыл на станцию и сел в поезд маны, я не переставал испытывать настороженность по отношению к своему окружению.

Очевидно, мы справились с неминуемым убийством. Однако существовала большая вероятность того, что изменилось только место покушения, и что оно по-прежнему будет происходить в другом месте.

- Что с тобой, Рейнхард. Что случилось?

Когда мы сели в поезд маны, я продолжал следить за окружающей обстановкой, обливаясь холодным потом, так что Эллен могла только наблюдать за мной с обеспокоенным видом.

До этого момента я нес Эллен на спине, но потом она встала сама. Поезд маны был не полон, так что оставалось несколько свободных мест, но я все равно решил стоять.

Не говоря ни слова, я схватил Эллен за шиворот и притянул её к себе.

- Почему ты… так внезапно…

- Оставайся неподвижной на секунду. Ничего не делай.

Эллен, казалось, удивилась, когда я внезапно обнял её.

Эта девушка была слаба в данный момент. Эллен не могла бороться в её состоянии.

Я решил, что лучше всего будет пойти в то место, которое ближе всего. Если бы кто-нибудь попытался напасть на нас, я бы немедленно вызвал Тиамат. Никто из других пассажиров, казалось, не обращал особого внимания на нас с Эллен.

Я чувствовал только взгляды тех, кто был одет в форму Темпла, гадая, встречаемся ли мы.

Я держался на расстоянии от других пассажиров, чтобы иметь возможность наблюдать за ними, пока держал Эллен на руках.

Что касается Эллен, то она делала то, что я ей говорил, и молчала, не задавая вопросов.

Это был прохладный день…

И все же, я все время матерился.

- Пахнет потом…

Эллен, которая прижалась носом прямо к моей груди, тихонько ворчала.

- Не шевелись.

- … Да.

На мои резкие слова Эллен ответила немного нерешительным голосом.

***

В поезде ничего не происходило, пока мы не добрались до станции Темпл.

В отличие от штаб-квартиры банды Ротари, на станции Темпл был очень большой поток пассажиров.

Я ждал, пока толпа разойдется, когда мы сойдем. Эллен знала, что я настроен серьезно, поэтому прильнула ко мне без единого вопроса.

Медленно, оглядываясь во все стороны, я покинул станцию. Хотя убийц там могло и не быть, существовала вероятность, что они все еще следят за нами.

Ночь уже опустилась, но вокруг Темпла все еще было огромное количество приходящих и уходящих людей.

Тем не менее, я еще не чувствовал облегчения.

Этот человек был безумцем, который просто убивал людей на дороге. Если он посчитает, что тайно убить нас невозможно, то велика вероятность, что он, не колеблясь, все равно попытается нас убить.

Я поддерживал Эллен с боку, пока мы медленно направлялись к входу в Темпл.

Я не знал, будем ли мы в безопасности внутри Темпла, но, по крайней мере, надеялся на это. Если бы убийца был чужаком, он бы не смог проникнуть внутрь.

Даже если мы еще не чувствовали облегчения, мы могли хотя бы исключить некоторые возможности, решив вернуться в Темпл.

Я медленно, но верно направился к Темплу, готовясь вызвать Тиамат, как только кто-нибудь из толпы приблизится к нам.

Казалось, что прошла тысяча лет.

Когда я вошел в Темпл, передо мной открылась знакомая картина.

Лишь несколько преподавателей и студентов прогуливались вокруг; никто не выглядел подозрительно.

Впрочем, даже когда мы были снаружи, никто не выглядел особенно подозрительным.

Неужели убийца сдался?

Отступил ли он, потому что мне показалось, что я его заметил?

Даже когда мы ехали на трамвае в общежитие Королевского класса, я все еще сохранял бдительность.

Приехав в общежитие, я наконец-то смог расслабиться.

Мое сердце, которое, казалось, вот-вот разорвется, забилось еще сильнее.

Я выжил.

Убийца не сделал к нам ни шагу. Что бы это ни было, мне удалось избежать смерти на этот день.

Я чувствовал слабость в ногах.

- Теперь все… в порядке?

Эллен не знала, что происходит, поэтому, когда она увидела, что мне стало легче, её беспокойство тоже улетучилось.

Я молча обнял Эллен.

- Почему ты это делаешь… ?

Эллен обняла все еще дрожавшего меня, в ответ. Казалось, она пыталась сказать мне, чтобы я успокоился.

Я ничего не сказал.

Я не мог ничего сказать.

Боялся ли я собственной смерти или смерти Эллен?

В любом случае, на данный момент этот страх исчез.

Вот и все.

***

С помощью дежурного священника Эллен вернулась к своей первоначальной силе.

Я объяснил ей ситуацию в тренировочном зале посреди ночи. Однако я не мог рассказать ей всего.

- Кто пытался убить нас?

- Я не знаю подробностей, но это просто то, что я чувствовал тогда.

- … Может быть, тебе стоит обратиться к психологу?

Эллен не могла отделаться от ощущения, что я просто параноик.

Я не мог объяснить ей функцию "Предварительный просмотр", так что в итоге, кроме как посоветовать мне обратиться за помощью по поводу моего невроза, ей больше нечего было сказать.

Если бы убийца напал на нас, она бы знала, что я говорю правду, но поскольку ничего не произошло, неудивительно, что она мне не поверила.

Тот убийца, должно быть, был весьма предусмотрительным человеком.

Даже после тщательного обдумывания, любой бы заподозрил шизофрению или паранойю, если бы кто-то внезапно остановился на своем пути и сказал, что кто-то пытается его убить.

- Если быть точным, кто-то, вероятно, пытался убить меня, а не тебя.

- … Тебя? Почему?

- Некоторое время назад я пошел на спонсорское собрание, чтобы получить средства на исследования для Общества магических исследований, верно?

- Да. Так и было.

- Я встретил там особу по имени Савиолон Тернер.

- Я знаю её. Капитан Шанапелл.

Эллен показала, что узнала это имя.

- Она сказала мне, что из-за инцидента с классом "Орбис" у меня появилось много врагов.

Масштабная перестройка класса "Орбис" и причиненный ею ущерб… Недовольство спонсоров и сторонников… Савиолин сказала мне, что должно быть много людей, которые ненавидят меня, потому что я был причиной всего этого.

Однако я никогда не думал, что они попытаются меня убить. Конечно, эти люди были не единственными подозреваемыми. Возможно, кто-то пытался убить меня по совершенно другой причине, которая мне была незнакома.

- Я не знаю…

Эллен, казалось, все еще не могла понять, почему я вдруг повел себя так, как повел в той ситуации.

- Тем не менее, если ты в опасности, ты не должен покидать Темпл.

- … Ты права.

Эллен не была уверена, было ли на меня совершено покушение, но она согласилась, что я в опасности.

Она молча смотрела на меня.

После всех неприятностей, которые я устроил, у меня появилось множество врагов, с которыми я не мог справиться самостоятельно.

- Не умирай.

- Я не умру.

- Если ты умрешь, я тоже умру.

- Что ты вдруг говоришь?

- Я убью того, кто убил тебя, а потом умру и я.

Эллен молча смотрела на меня со своим обычным спокойным выражением лица.

- Поэтому, пожалуйста, не делай ничего опасного.

Это была главная мысль, которую она хотела донести. Эллен держала мои руки, пока говорила.

- Я не знаю, что произошло, но… Ты вдруг почувствовал, что кто-то собирается убить и тебя, и меня… так ведь было, да?

Эллен, похоже, думала, что я пытался защитить её от начала и до конца.

- … Верно.

- … Если я когда-нибудь стану для тебя обузой в такой ситуации, просто оставь меня. Я буду в порядке…

- Не говори ерунды.

С этими словами я отстранил Эллен от себя и посмотрел ей в глаза.

Эллен сказала, что может умереть за меня.

Так же, как Эллен обрела убежденность в Темных Землях, я понял во время того душераздирающего возвращения в Темпл, хотя ничего не произошло…

- Я тоже могу умереть за тебя.

Я больше не мог забрать эти слова обратно.

При этих словах глаза Эллен сильно задрожали. Она вдруг подняла руку и посмотрела на меня.

Щёлк!

- Арг!

- Что за чушь ты несешь?

Затем Эллен улыбнулась, вернув мне щелчок и ответ, который я дал ей в прошлом.

- Приготовь что-нибудь. Я голодна.

Я не мог нормально смотреть на улыбающуюся Эллен.

То, что ничего не произошло, не означает, что на этом все закончилось.

[Активирован событийный квест - Угроза убийства]

[Описание: Кто-то пытается убить вас. Раздавите или уничтожьте источник этой угрозы] [Награда: одна связанная черта]

После столь долгого времени затишья появился событийный квест.

Его вознаграждение было довольно абстрактным. Однако квесты, дающие в награду черты характера, обычно не испытывали недостатка.

Тем не менее, ситуация, в которой моя жизнь была поставлена на карту, не могла быть измерена простой компенсацией. Это было то, что я должен был сделать, даже если я не получал за это награды.

Предварительный просмотр не только помог мне избежать смерти, но и создал проблему, которую я должен был решить.

Кто-то, или какая-то группа, пыталась убить меня. Мне нужно было определить их. Это могла быть огромная группа или просто несколько мстительных личностей.

Но кто, черт возьми, пытался убить меня и по какой причине?

Больше всего я подозревал сторонников класса Орбис. Однако в этом случае это была бы простая месть. Убийство меня ничего бы не изменило.

Никто другой не приходил мне на ум, но я хотел хотя бы убедиться, что нашел убийцу, который пытался меня убить.

Хотя на самом деле этого не произошло, он убил бы и меня, и Эллен.

Я должен был найти их.

Мне было все равно, правильно это или нет - мстить за то, чего на самом деле не было.

Тот, кто делал такие вещи, заслуживал смерти.

Он не убил меня, и Эллен он тоже не убил, но он пытался это сделать.

Я должен был найти и убить его.

… И я узнаю, кто за этим стоит, и заставлю заплатить и их.

Впервые в жизни меня посещали такие жестокие мысли, но я не чувствовал отвращения к ним.

Я не чувствовал облегчения. Я не чувствовал себя спокойно, зная, что меня окружают враги, как только я переступаю порог Темпла. Внутри Темпла также мог быть кто-то, кто пытался убить меня.

Я не мог ослабить бдительность.

Я всегда носил одноразовый защитный браслет.

Слушая уроки и гуляя по кампусу, я всегда обращал внимание на свое окружение.

Я не знал, дадут ли мне еще один предварительный просмотр, если угроза снова будет приближаться ко мне. Я не мог просто довериться этому ублюдку.

Я чувствовал, что медленно высыхаю, оставаясь при этом живым.

Единственным местом, где я мог чувствовать себя в безопасности, было общежитие Королевского класса.

Мне уже были знакомы лица сотрудников, поэтому незнакомые люди не могли мне помешать.

К сожалению, в этой ситуации мне было довольно сложно использовать свои личные связи.

Даже Эллен, которая была со мной, решила, что у меня просто паранойя.

Мало того, что ничего не произошло, так у меня еще и не было никаких доказательств, так что даже если бы я ходила и говорила, что есть кто-то, кто хочет меня убить, они бы подумали то же самое.

В итоге ко мне просто относились как к сумасшедшему после всех тех неприятностей, которые я повсюду причинял.

Я чувствовал себя очень дерьмово.

Я действительно был в ситуации, когда кто-то пытался меня убить, но для других это звучало как бред.

Мне нужны были доказательства, поэтому я действительно должен был подвергнуться нападению ассасина. Однако было непонятно, выживу я или нет.

Конечно, я мог бы насильно попросить помощи у Бертуса, Шарлотты или Темпла, но если бы я так поступил, они наверняка приняли бы меры, чтобы не дать мне покинуть Темпл.

Если бы это произошло, я бы не смог использовать свою самую сильную карту.

У меня также были союзники, которых мог контролировать только я.

Я отправил письмо из Темпла. Было слишком опасно встречаться лично, потому что я еще ничего не выяснил.

***

Несколько дней спустя…

Кто-то постучал в мое окно.

Птица.

Она клевала мое окно, как будто у нее было какое-то дело ко мне.

Когда я открыл окно, птичка влетела в мою комнату и закрыла шторы.

В прошлый раз он маскировался под горничную, но в этот раз он был птицей.

Когда птичка щебетала, она превратилась в изящную горничную в платье.

- Ваше Высочество, давно не виделись.

Это был Саркегаар.

Я отправил сообщение Лояр, который находился в штаб-квартире банды Ротари, со следующими приказами. - Отправь Саркегаара в Темпл, - я написал его секретным кодом, о котором мы договорились заранее, и вот Саркегаар прибыл ко мне.

Я не считал себя хорошим руководителем.

Говоря прямо, я отдавал предпочтение одним своим подчиненным перед другими. Не по деловым, а по личным причинам.

Я был буквально идеальным примером прямой противоположности начальника.

Как правило, я навещал Элерис без всякой причины, просто чтобы поболтать с ней о своей храмовой жизни. Она была очень хорошим слушателем.

Хотя к Лояр я заходил по более рабочим причинам.

С другой стороны, я редко видел Саркегаара, который работал под псевдонимом "граф Аргон Понтеус", я даже не знал, где живет Саркегаар.

И его напряжение всегда было таким высоким. Кроме того, мне казалось, что он заметит, что я не намерен восстанавливать Царство Демонов, если буду с ним больше общаться, поэтому я старался держать дистанцию между нами.

Вот почему я так долго не видел Саркегаара. Конечно, хотя мы находились в моей личной комнате, мы все еще были в Темпле, поэтому я не хотел говорить ничего лишнего.

- Я знал, что у тебя все складывается как нельзя лучше. Для того, чтобы ты уже захватил транспортную систему Имперской Столицы…

- Хватит, - прервал я его.

- Ип.

Прошло много времени с тех пор, как я его видел, а он уже болтал о бесполезных вещах. Казалось, он был очень рад, что я его позвал.

- Ваше Высочество, ради вас я готов пройти даже через адские ямы. Вы можете приказать мне все, что угодно.

Мне бы понравилось, если бы он не сказал это таким красивым и нежным голосом.

- Я не хочу, чтобы ты попал в адские ямы, но меня могут скоро туда отправить.

- … Что вы имеете в виду, Ваше Высочество?

- Я думаю, кто-то пытается убить меня.

- Ты хочешь сказать, что в этом мире есть группа бродяг, планирующих такие вещи?!

Его тон голоса был очень низким, и он говорил очень яростно, но в итоге он все равно казался довольно милым на вид.

- Если вы скажете слово, я разорву их на части и повешу на воротах за то, что они посмели планировать убийство наследника Царства Демонов…

- Зачем тебе это делать, если мы находимся в Имперской Столице?

Затем я рассказал Сарквгаару, который был более чем в ярости от того, что моей жизни угрожают, подробности инцидента, и даже то, что произошло раньше и как мне удалось нажить столько врагов.

- Что ж, в таком случае, Ваше Высочество имеет в виду, что вы не знаете, кто угрожает вашей жизни?

- Да, но я уверен, что кто-то есть. У меня очень сильное предчувствие, что это именно так.

- Интуиция… удивительная интуиция - это то, чем обладают все великие монархи. Если это чувство Вашего Высочества, то я уверен, что оно верно. Я обязательно найду убийцу и его подрядчика, Ваше Высочество.

Приятно иметь человека, который безоговорочно доверяет мне.

Я позвал его не потому, что нуждался в его силе, а потому, что он должен был выступить в роли гонца, чтобы связаться с остальными снаружи.

Граф Аргон Понтеус мог быть вполне узнаваем сам по себе, но у меня все еще были другие группы.

- Расскажи Элерис и Лояр о моей ситуации. Также свяжись с Гильдией воров. Они могут знать, какая организация убийц стоит за этим.

- Да, все будут работать вместе, чтобы загнать в угол злые силы, которые пытались убить Ваше Высочество.

Ну…

По человеческим меркам, если бы они пытались убить принца Царства Демонов, их бы не считали злом, скорее, их бы считали героями человечества.

Саркегаар был на моей стороне, поэтому он мог говорить такие вещи.

***

Мои связи в Темпле не поверили моим словам и сказали, что они недостаточно убедительны, поэтому мне пришлось делать все возможное с теми, кто был на моей стороне.

Все было бы намного проще, если бы убийца напал на меня в тот день.

- Мне было так обидно, что я даже начал так думать.

Если бы это произошло, я бы смог собрать всех своих союзников для поиска убийцы.

Также возможно, что убийца не был послан организацией, а был просто одиночкой, который имел зуб на меня. В этом случае найти его будет довольно сложно.

Не то чтобы у меня в голове не было списка подозреваемых.

Однако их было слишком много.

Не было только одного или двух человек, которые затаили на меня злобу.

Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как проводить расследование шаг за шагом.

Проверив все возможные варианты, я смог бы найти виновного методом исключения.

Глава 249

Я не хотел, чтобы ситуация закипала, поэтому в Темпле я держал рот на замке.

Эллен была единственной, кто знал, что моей жизни угрожают убийцы, и даже она не верила мне.

У меня не было другого выбора, кроме как продолжать свою жизнь в Темпле с постоянно натянутыми нервами.

- Разве ты не ведешь себя довольно странно в эти дни? - заговорила Лиана, глядя на меня, когда мы возвращались с занятий по сверхъестественной силе.

В дни, когда у меня были занятия, связанные со сверхъестественными способностями, я обычно возвращался с Лианой. Генрих также участвовал в наших занятиях, но Лиана, казалось, избегала его после того, как у них возникал какой-то конфликт.

- Что?

- Это правда, что у тебя очень грязный характер, но в последнее время он еще хуже, чем обычно. Что-то происходит? Ты поссорился с Эллен? Нет, похоже, дело не в этом.

- Ничего подобного.

Последние несколько дней я был на взводе, поэтому казалось, что фраза "случилось что-то серьезное" была выгравирована на моем лице.

… Моя жизнь была под угрозой, но я не мог сказать ей об этом.

Я попытался придумать другое объяснение.

- Мне кажется, что в последнее время я нажил слишком много врагов.

Я попытался лишь приблизительно описать свои проблемы, потому что она не поверила бы мне, если бы я сказал ей правду.

- Что ты вдруг говоришь?

- Есть больше людей, чем я мог себе представить, которые держат на меня злобу из-за инцидента с классом Орбис, но внутри Темпла их столько же, сколько и снаружи, поэтому я был немного на взводе - я волнуюсь, что может что-то случиться.

- Ого, тебя действительно волнуют такие вещи? Я поражена, что ты вообще задумываешься о таких вещах, - глаза Лианы расширились, и она покачала головой.

Девочка… Я сейчас не в настроении разбираться с твоими выходками.

Погоди, разве эта электрическая девушка не сможет почти мгновенно осуществить самозащиту, если ей будет угрожать опасность?

'Может, мне просто побыть рядом с Лианой какое-то время?'

… Нет, если я попытаюсь прильнуть к ней, то просто получу отказ, сказав, что я веду себя грубо. Лиана мягко улыбнулась и ткнула меня в бок.

- Что? Ты думаешь, кто-то хочет тебя убить?

- Возможно…

- … А?

- Нет, я не говорю, что это правда, но такая возможность есть. Я не знаю, как эти люди могут себя вести.

- … Не слишком ли ты серьезно к этому относишься?

Реакция Ланы ничем не отличалась от реакции Эллен.

- Не только один или два человека пострадают, если из-за этого инцидента класс "Орбис" будет закрыт навсегда. Принимая это во внимание, не один и не два человека могут затаить на меня злобу.

- Ну… это правда.

Однако Лиана наклонила голову в ответ на мои слова.

- Кстати, я не думаю, что класс Орбис действительно закроют из-за чего-то подобного.

Лиана, казалось, была абсолютно уверена в этом.

- На каком основании?

- Специальные классы были созданы для воспитания исключительно талантливых людей. Пока результаты хорошие, не имеет значения, есть ли у класса какие-то внутренние проблемы. До тех пор, пока их цель по производству удивительных талантов достигнута, все остальное можно не принимать во внимание.

Именно об этом говорил г-н Эпинхайзер во время заседания дисциплинарного комитета.

Мистер Эпинхаузер сказал, что, независимо от того, хороший у меня характер или нет, они должны были отпустить меня, потому что я был отличным талантом, который нужно было развивать и дальше, потому что это и было целью Темпла.

Таким образом, в этом контексте верно и то, что класс Орбис тоже смог произвести на свет множество выдающихся личностей, несмотря на то, что между старшими и младшими классами было много насилия, которое даже поощрялось учителями.

Поэтому класс Орбис нельзя было закрывать.

Возможно, даже не удастся отсеять никого из его членов или учителей.

Вице-канцлер Темпла, Ассириан Уокен, похоже, тоже уже понял проблемы класса Орбис.

Вопреки моим ожиданиям, они не предприняли никаких специальных мер против класса  Орбис, расследование продолжалось даже в тот момент, но по прошествии некоторого времени они могли просто пропустить инцидент, как будто все уже было решено.

Конечно, будут наказаны студенты, а некоторые преподаватели, возможно, будут заменены, но Лиана думала, что они не придут к решению о закрытии класса Орбис.

Чем больше я слушал, тем больше чувствовал, что она права.

- Так что не думай о бесполезных вещах и не корчи такие рожи, сопляк. Это неудобно.

Она могла так говорить только потому, что не знала моих обстоятельств, но видеть, как Лиана так ухмыляется, почему-то успокаивало.

В отличие от Эллен, она казалась какой-то надежной.

Как только я вернулся в общежитие Королевского класса, я начал сомневаться, не является ли неуклюжесть Лианы каким-то проклятием.

- Класс Орбис будет закрыт!

Харриет сообщила эту огромную новость мне и Лиане, как только мы вернулись.

Мы тупо смотрели друг на друга.

- …

- Хм, ну… Так вот как все обернулось… ?

Лиана почесала щеку указательным пальцем с довольно глупым выражением лица.

Разве это не выходило далеко за рамки неуклюжести? Не было ли у нее какого-то проклятия, которое делало противоположное тому, что она говорила?

***

Закрытие класса…

Класс Орбис был одним из флагманов Темпла и одним из двух специальных классов, и хотя он был специально создан, чтобы мотивировать студентов Королевского класса к совершенствованию, он также породил большое количество отличников.

Как сказала Лиана, они были группой, которая безупречно выполняла свою цель, несмотря на то, что у них были некоторые внутренние проблемы.

Независимо от того, насколько серьезными были их внутренние проблемы, я был уверен, что они не закроют класс Орбис.

- Они закрывают его? Ты уверена?

Харриет дико кивнула головой с пустым выражением лица на слова Ланы. Она выглядела очень взволнованной, как будто не ожидала, что все так обернется.

- Похоже, к такому решению они пришли на собрании под председательством ректора. Я не знаю подробностей, но на данный момент Орбис будет полностью закрыт.

Хотя поначалу так не казалось, в конце концов, таких результатов следовало ожидать.

Наступил переломный момент в истории. В некотором смысле, было вполне естественно, что класс Орбис будет закрыт. Неужели после того, как они покопались в проблемах класса Орбис, возникло столько проблем, что у них не осталось другого выбора, кроме как закрыть его?

Неужели дошло до того, что им пришлось отказаться от своей общей цели - воспитания талантливых людей?

Класс Орбис был приложением к Королевскому классу, если говорить прямо.

Его исчезновение должно было повлиять и на Королевский класс.

- Тогда что будет с учениками, которые посещали его?

- Я не знаю, но… разве они не пойдут в другие школы?

Детали еще не были ясны.

Класс Орбис был закрыт.

То, что я сделал, вызвало такие сильные изменения.

- Эй… разве у тебя не очень большие проблемы?

* * *

Лиана, которая только что сказала мне расслабиться, потому что класс Орбис не будет закрыт, похоже, осознала всю серьезность ситуации.

Поскольку ситуация дошла до такой степени, могло быть много людей, затаивших на меня злобу, которые сделают все возможное, чтобы отомстить.

- Ты… просто скажи мне, когда тебе нужно будет куда-то пойти.

Лиана с тревогой посмотрела на меня.

Раз уж все так обернулось, она, похоже, серьезно отнеслась к мысли о том, что моя жизнь может быть в опасности.

Бзззт!

Лиана выпустила электрическую искру из кончика пальца.

- Этим я могу поджарить довольно много людей.

Казалось, Лиана намеревалась сопровождать меня, когда мне это понадобится.

Дочь герцога стала моим телохранителем.

Несмотря на все остальное, это было приятно.

***

Тот факт, что класс Орбис фактически закрылся, означал, что я неизбежно нажил себе много врагов - это могли быть старшие ученики класса Орбис или учителя.

Поскольку я разрушил весь улей, просто ткнув в него пальцем, пчелы, потерявшие свое гнездо, сосредоточили свою ненависть на мне и пытались ужалить меня, как только могли.

… Поэтому я действовал более осторожно.

Я никуда не ходил один.

Я даже не выходила из общежития после занятий. Либо Эллен, либо Лиана всегда были рядом со мной, потому что они обе знали, что я в опасности.

Способности Эллен успокаивали, но чувство безопасности, которое я получала от Лианы, было сильнее.

Лиана, которая в любое время и в любом месте могла выпустить электрический разряд в радиусе настолько большом, насколько ей позволяли её способности, была способна реагировать на любые неожиданности в радиусе своего действия.

Что бы ни случилось, закрытие класса было неожиданным событием.

- Давай поговорим, Рейнхард.

Бертус вдруг захотел поговорить со мной.

***

- Начиная с этого момента, не шути некоторое время.

Бертус, который позвал меня, говорил спокойно, попивая свой черный чай.

Похоже, Савиолин Тернер был прав, когда говорил, что я нажил слишком много врагов. Бертус заговорил об этом, хотя я ничего не сказал.

- С тех пор, как класс фактически закрыли, есть много людей, которые понесли большой ущерб от твоих действий, как группы, так и отдельные люди. И даже если они знают, что ты не являешься истинной причиной всего этого, они наверняка знают, что спусковым крючком был ты. Так что, если ты будешь больше прыгать вокруг, это не закончится тем, что ты просто споткнешься о камень. Скорее, это будет похоже на падение со скалы.

- …

Все просто взорвалось, пока я пытался предотвратить дело Эндера Уилтона и решить проблемы класса Орбис.

- С тобой все будет в порядке, пока ты остаешься в общежитии Королевского класса и не делаешь ничего особенного.

Его слова означали, что я не должен создавать больше проблем. Конечно, в такой ситуации я не собирался просто бродить повсюду.

Однако то, что сказал Бертус, показалось мне немного странным.

Я буду в порядке?

Я почувствовал неловкость, исходящую от этих слов.

Значит ли это, что другие тоже могут быть в опасности? Бертус улыбнулся, казалось, что он заметил мои мысли.

- Я имею в виду, что люди обычно больше не любят врагов изнутри, чем врагов извне.

Завистники.

- Лилька Аарон… ?

- Даже если её не убьют прямо сейчас, не думаешь ли ты, что её могут изгнать, а потом убить?

Я сделал первый выстрел по классу Орбис, что привело к его краху, однако, донос Лильки Аарон стал решающим ударом.

Я смог попасть под защиту Императорского Принца, Принцессы и множества других людей, Лилька же, напротив, не была в таком положении.

Она была в гораздо более опасном положении.

Она рисковала стать осведомителем только для того, чтобы устранить все эти нелепости.

В результате было выявлено множество проблем, но вместо того, чтобы устранить их, класс Орбис затонул вместе с ними.

Поэтому кто-то должен быть виноват во всех причиненных убытках, а также принять на себя весь гнев. Эти люди, несомненно, будут преследовать меня, но они точно не оставят незамеченной Лильку, которая предала класс Орбис.

- Что произойдет… ?

- Сейчас учеников защищает Темпл, но это не может продолжаться вечно. Они могут быть назначены в разные классы, так как класс Орбис разрывается на части. Кстати, обязательно появится брешь, и их тоже нельзя будет охранять вечно.

- …

- Я имею в виду, что был даже случай похищения Императорской Принцессы из Императоса, верно?

Не существует такой вещи, как абсолютно безопасное место.

Так же, как Саркегаар сумел похитить принцессу.

Однако, если они хотели убить Лильку Аарон, они могли сделать это, когда захотят.

Холодное выражение лица Бертуса казалось особенно холодным в тот день.

***

Мало было беспокоиться о собственной жизни, нужно было беспокоиться еще и о жизни Лильки. Я даже не знал, кто в данный момент охотится за моей жизнью.

Хотя именно Лилька Аарон первой выступила в роли информатора, в конце концов, все первокурсники класса Орбис решили предпринять коллективные действия.

Если посмотреть на ситуацию в целом, то жизни всех этих студентов находились в непосредственной опасности.

Пока они будут продолжать закрывать класс, нанесенный ущерб будет необратимым, и ученики класса Орбис будут рассеяны. Темпл не мог защищать всех их вечно.

Бертус помог мне, но он не собирался делать то же самое для Лильки Аарон, да и не было у него для этого причин.

Вернувшись в свою личную комнату, я сел за стол.

Уже давно пора было ложиться спать, но я не мог уснуть.

Не все могло сложиться так, как я думал.

Даже если они не смогли избавиться от этих нелепостей, я сказал им, чтобы они хотя бы назвали их.

Им просто надоело это дерьмо, и они открыли миру абсурд класса Орбис.

В результате школу закрыли.

Однако я не мог предсказать, сколько гнева возникнет из-за этого.

Я не думал, что это приведет к тому, что люди будут пытаться убить меня и других.

Это была моя ошибка, что я не понял, насколько гнилым местом на самом деле был класс Орбис.

Если бы я не высовывался и затаил дыхание в общежитии Королевского класса, я был бы в безопасности.

… Но до каких пор?

Я не думал, что те, кто за мной охотится, ослабят свое внимание только потому, что пройдет один или два дня.

Может ли Лилька быть в опасности в ближайшем будущем?

Если бы она умерла, то, хотя я и не убил бы её напрямую, мои действия привели бы к её смерти.

Я думал, что дело закончится просто идентификацией убийцы, который охотился за мной. Хотя это тоже была серьезная проблема, я не думал, что не смогу её решить.

Однако в моей ситуации было слишком много подозреваемых.

Не имея ни малейшего представления о том, кто, черт возьми, пытается меня убить, было ясно, что таких людей несколько.

Что мне оставалось делать?

Я не знал. Мне казалось, что моя голова забита.

[Совет писателя] - 150 баллов

Это был навык, о котором я на некоторое время забыл.

Благодаря Предварительному просмотру, который внезапно предвещал мою смерть, я смог избежать этого.

Совет писателя также полностью изменил мою жизнь.

Разве не благодаря совету писателя все началось после того, как я встретил Элерис?

Когда я не знал, что делать, Совет писателя давал мне непредсказуемые, но в некоторой степени ясные указания.

Четкие и неясные советы…

Четкие советы диктовали конкретные действия…

Расплывчатые советы бросались абстрактными словами.

Расплывчатые советы было трудно понять, но при правильном понимании они были безопасны.

Ясный совет часто предполагал принятие больших рисков…

И в том, и в другом случае возможны как абсолютно хорошие, так и очень плохие результаты. Обычно и хорошие, и плохие результаты появлялись одновременно.

В последний раз, когда я использовал его, я не мог понять, что это за туманный совет. Только после того, как ситуация взорвалась, я понял, что это значит.

Однако я все еще мог воспользоваться советом писателя, набрав 150 очков.

Поскольку у меня все еще было много очков достижений, я мог выслушать как ясный, так и неясный совет.

[Расплывчатый совет писателя]

[Почему был закрыт класс Орбис?]

Я знал это…

Но я снова не был уверен, что это значит.

Решение о закрытии класса Орбис было принято на совещании под председательством президента. Вполне возможно, что Императорская семья также имела некоторое влияние на это решение.

Класс был закрыт, потому что проблемы, с которыми столкнулся класс Орбис, были серьезнее, чем основная цель Темпла - воспитание талантливых учеников. Это должно было означать, что за этим кроется нечто большее.

На тот момент я не мог знать.

Бертус или Шарлотта, вероятно, знали бы подробности.

В любом случае, я собирался посмотреть и на ясный совет.

[Ясный совет писателя]

[Поговорите с Оскаром де Гардиасом наедине].

Оскар де Гардиас…

Я предчувствовал, что его имя всплывет.

===

WARNING!!!!!!!!

Данная глава в плохом переводе!!!

===

Встреча с Оскаром де Гардиасом наедине…

Я решил сначала подумать, чем это может закончиться.

Если бы этот совет мог принести мне как хорошие, так и плохие результаты, то встреча с Оскаром была бы правильным направлением, но она была бы связана с большим количеством рисков.

Он должен был быть связан с убийством в какой-то степени.

Когда Лилка стал осведомителем во время заседания дисциплинарного комитета, он не растерялся, а, похоже, подумал, что дело приняло интересный оборот.

Он должен был заметить, что нашей жизни будут угрожать попытки убийства или что мы действительно можем умереть.

Был ли Оскар тем, кто лично спровоцировал убийство?

Я так не думал.

Был ли он связан с теми, кто стоял за убийством?

Это имело довольно высокую вероятность быть правдой.

Знал ли Оскар, что класс Орбис будет закрыт во время заседания комитета?

Я не знал.

Однако казалось очевидным, что мне нужно было встретиться с Оскаром, чтобы выйти из этой ситуации.

Мы не смогли поладить с самого начала, так что даже если бы мы снова встретились, я сомневаюсь, что кто-то из нас мог бы сказать друг другу что-то хорошее.

Тем не менее, чтобы как-то выйти из ситуации с убийством, мне нужно было встретиться с этим парнем.

Но он был, объективно говоря, намного сильнее меня. Если бы он был серьезен, он мог бы забить меня до смерти голыми руками.

Хотя я еще не последовал совету, было ясно, что мне придется взять на себя огромный риск, если я это сделаю.

Ясный Совет Писателя даже добавил условие встречи с ним «наедине».

Это означало, что я не смогу нормально поговорить с Оскаром, если меня будут сопровождать Эллен, Лиана или кто-то еще.

Если бы этот совет привел только к плохим последствиям, Оскар убил бы меня в тот момент, когда я предстану перед ним.

Ясный Совет Писателя не заставил меня сомневаться, это было похоже на испытание мужества.

Я должен был отправиться в места или сделать что-то, что могло привести к моей смерти.

Я понятия не имел, как Оскар отнесется ко мне, если я действительно встречусь с ним наедине, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как сначала последовать туманному совету.

Закрытие класса Orbis…

Я должен был знать настоящую причину этого.

***

На следующий день…

Я уже получил совет от Бертуса и пошел к Шарлотте.

Шарлотта всегда тренировалась со Скарлетт на рассвете, поэтому я пошел встречать их рано утром.

Немного потренировавшись, мне удалось найти Скарлетт в одном из парков Темпла.

«О, Рейнхардт. Доброе утро.»

Она посмотрела на меня и склонила голову.

«О, привет. Как насчет Шарлотты?

Мы не особо сблизились после того урока фехтования, но в конце концов я привык к ее чересчур вежливым действиям.

Однако я не мог видеть Шарлотту рядом со Скарлетт.

Разве они не всегда вместе тренировались на рассвете? Ну, не всегда, но я думал, что видел их время от времени.

«Ах. Ее Высочества Императорской Принцессы… здесь нет.

«Это так? Она сдалась?

Несмотря на то, что ей не хватало выносливости, она все равно тренировалась, хотя на самом деле не показывала никаких улучшений. Это были не просто последствия заточения в Замке Короля Демонов, было ясно, что Шарлотта изначально была физически слабой.

«Нет, она просто не может тренироваться на рассвете, потому что в эти дни она ездит в школу из Императорского замка».

Она ездила в школу?

Это был первый раз, когда я услышал об этом. Однако, хотя я редко видел ее в общежитии, потому что у нас были разные классы, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видел ее там.

— Совершенно неожиданно?

«Прошло всего несколько дней. У нее много работы…»

— Хм… Ну, наверное, да.

Вероятно, было много проблем, вызванных инцидентом с классом Орбис, и Бертус и Шарлотта предпочли бы добираться до школы из Императорского замка, а не оставаться в общежитиях, когда происходило что-то, касающееся Императорской семьи, так что это не было особенно странным.

При этом это означало, что она все еще была в Императорском замке, но, к счастью, в тот день у меня были занятия, которые совпадали с уроками Шарлотты, поэтому я мог встретиться с ней после занятий, чтобы поговорить.

К счастью, это был четверг.

В тот день у нас были интегрированные занятия, поэтому Шарлотта проводила занятия в соседней комнате.

После занятий мне удалось схватить Шарлотту, которая уже собиралась покинуть Темпл и не возвращаться в общежитие.

— Да, Рейнхардт?

Шарлотта остановилась как вкопанная, когда я окликнула ее.

Однако она казалась слишком расслабленной.

Она действительно была занята?

Когда я спросил ее, может ли она уделить минутку, она кивнула и сказала, что у нее есть немного времени.

«Не думаю, что у меня есть время на чай, но я могу уделить немного времени, чтобы поговорить».

Шарлотта и я сидели рядом друг с другом на скамейке в ближайшем парке.

Когда я задал ей свой вопрос, она только покачала головой.

«Вы хотите знать, почему закрыли класс Орбис?»

«Ага.»

«Вот и все?»

«Да, я думал, что класс не закроют, поэтому мне было интересно, есть ли за этим какая-то другая причина, кроме инцидента».

Шарлотта посмотрела на меня.

«Нет. Видя, что ты копаешься в этом, не собираешься ли ты снова создавать проблемы?

Ах, плач мальчика, который плакал волком.

На самом деле я делал это, потому что должен был что-то сделать, но я вовсе не собирался говорить ей об этом.

— Просто оставайся в общежитии. Ты же знаешь, что сейчас опасно создавать новые проблемы, верно?

Шарлотта сказала то же самое, что и Бертус.

Эти двое… если не обращать внимания на некоторые вещи, они действительно кажутся похожими друг на друга. Иногда я даже задавалась вопросом, не были ли они на самом деле близнецами.

Однако на самом деле это были разные люди.

«Это действительно не такая уж большая проблема. Мне просто любопытно, потому что я этим занимаюсь».

«Хм…»

Шарлотта скрестила руки на груди и взглянула на меня так, словно ей было не по себе.

«Нет какой-то сложной причины, просто вовлеченные люди слишком остро отреагировали».

— Что ты имеешь в виду под «чрезмерно отреагировал»?

«Большое количество учителей подали заявления об увольнении, а также значительное количество старшеклассников решили бросить учебу. Другими словами, они убежали еще до того, как их успели наказать. Более половины преподавателей и студентов просто исчезли».

— …Как забастовка?

«…Правильный.»

Шарлотта мягко улыбнулась.

«Это совместные действия, как будто они хотят сказать что-то вроде: «Если вы будете связываться с нами, вы должны быть готовы к тому, что класс Orbis будет полностью уничтожен». Они, наверное, думали, что мы будем ползать и умолять их вернуться, говоря, что мы отпустим все это».

«…»

Загнанные в угол учителя и старшеклассники Orbis Class решили предпринять коллективные действия. Это было более или менее заявление вроде «Класс может развалиться, вы действительно согласны с этим?»

Вероятно, они блефовали. Глаза Шарлотты казались холодными, когда она говорила об этом.

«Это прямой вызов императорской семье».

«Как смеют они, которых поддерживала Империя, вести мирную жизнь, наслаждаясь образованием и едой, предоставленными Империей, спали в кроватях, предоставленных Империей, и использовали деньги, полученные от Империи, пытаться вести переговоры с Империей в такая неуважительная манера?

Казалось, что коллективные действия преподавателей и студентов класса Орбис шли вразрез с желанием Императорской семьи, а не штаб-квартиры Храма.

«Вот почему было принято решение все это выбросить. Они были слишком высокомерны. Класс Orbis больше не будет существовать и никогда не будет существовать снова».

Загнанная мышь попыталась укусить кошку, но кошка ее убила. Вместо того, чтобы терпеть изменения или наказания, они рисковали всем классом Орбис, и Императорская семья восприняла это как вызов своей власти.

Итак, класс Орбис исчез по императорскому указу.

Было ли это из-за того, что они были слишком взволнованы, что их загнали в угол? В конце концов, класс Орбис коснулся чего-то, чего им не следовало касаться.

«Однако сами их действия, по сути, не являлись преступлением, поэтому мы не будем их за это наказывать. С другой стороны, следует принять во внимание, что мы не проявим снисхождения к многочисленным актам принуждения и нападениям, совершенным в пределах класса Орбис, которые станут известны в будущем».

Так что в основном: «Конечно, увольняйтесь, если не хотите работать, или бросайте, если не хотите здесь учиться».

Закрытие класса Орбис было вызвано только тем, что они пытались бороться с чем-то, что они никогда не должны были оскорблять.

Первоначально Темпл никогда не думал о закрытии школы, но в итоге они приняли такие крайние меры за оскорбление императорской семьи.

Я узнал, почему закрыли класс Орбис.

Итак… что это значит?

Какая связь между выяснением того, кто стоит за убийством, и самоуничтожением класса Орбис?

-Хлопать в ладоши!

«Арг!»

Я думал, когда Шарлотта внезапно ударила меня по спине.

— Ты выглядишь так, будто снова собираешься что-то сделать. Я прав?»

— Нет, я даже не говорил ничего подобного, верно?

«Каждый раз, когда я вижу, как ты напряженно о чем-то думаешь, ты собираешься создать проблемы. Это очевидно. Оставайтесь в Храме, хорошо? Нет, даже не выходи из общежития.

«Н-но мне еще нужно ходить на занятия!»

«Кто сказал тебе не ходить на уроки? Только не броди по странным местам вне класса! Посмотри, как ты играешь со мной в дурака, хотя прекрасно понимаешь, что я имею в виду! Во всяком случае, я серьезно».

Несмотря на то, что она сказала, что у нее мало времени, Шарлотта в конце концов схватила меня и начала пилить меня, почти продолжая длинный монолог.

Человек, которого бы ворчала принцесса…

Я имею в виду, разве это не было уникальное положение?

Я взглянул на ворчливую девушку, думая, что Шарлотта могла бы ударить меня еще раз, если бы подумала, что я снова глубоко задумался.

Спустя какое-то время Шарлотта вздохнула.

«Рейнхард…»

— …Тебе не кажется, что меня уже достаточно отругали? Что еще ты хочешь сказать?»

Выражение ее лица было немного более тонким, чем когда она придиралась ко мне.

«Не создавай проблем. Я говорю это, потому что искренне обеспокоен. Так есть сейчас и так будет в будущем».

Почему-то выражение лица Шарлотты выглядело грустным.

Она сказала, что занята. Что-то происходило?

«Понял?»

Шарлотта ждала ответа.

«Я ухожу. Мне жаль. Я хотел бы поговорить еще, но я занят».

— …Когда ты вернешься в общежитие?

Слова, которые я произносил в той ситуации, когда на кону стояла моя жизнь, казались довольно жалкими.

— Хм… Если ты не создашь никаких проблем, я, возможно, смогу вернуться прямо сейчас.

Шарлотта сузила глаза, когда сказала это.

По какой-то причине я не мог оторвать глаз от спины Шарлотты, когда она легкими шагами покидала кампус.

Я наблюдал за ней довольно долго.

* * *

Переводчик – КонноАрен

Корректор — ilafy

* * *

Расплывчатый «Совет Писателя» так и остался для меня непонятным в конце.

Какой вывод я мог сделать из того факта, что класс Орбис был закрыт из-за конфликта с Императорской семьей?

Мы не жили в демократическом обществе. Императорская семья правила всем в Империи. Даже в Храме, которым управляла огромная поддержка Императорской семьи, угрозы против Императорской семьи не сработали.

Так что, в конце концов, остался только четкий совет.

Мне пришлось встретиться с Оскаром наедине.

Однако, как бы я ни смотрел на это, это было очень рискованное предприятие. Я мог бы получить ключ к разгадке этой встречи, но очень вероятно, что результат был бы невероятно плохим.

Риск был слишком велик. Как я мог победить в реальном бою Оскара, который мог использовать магическую силу тела? Даже если бы я устроил ему засаду с Пламенем вторника и надетым защитным браслетом, это все равно выглядело бы плохо.

Ситуация с Лилкой Аарон тоже была проблемой, но я не могла просто так задерживать дыхание.

Я тоже не мог вечно торчать в Темпле.

На данный момент я решил подождать дополнительной информации. В конце концов, возможно, я что-то пропустил или еще не знал.

***

Несколько дней спустя Саркегаар нанес мне визит.

«Мне дали список групп, которые занимаются убийствами».

Это был правильный ход — пройти через Гильдию воров, чтобы получить информацию о преступном мире. Саркегаар записал в мою тетрадь названия нескольких групп — все они были новыми организациями.

«Очевидно, что это не список всех активных убийц, есть и скрытые организации. Однако я проник к тем, кто активен в имперской столице, и смог подтвердить, что не было никаких запросов на убийство Вашего Высочества.

Я не мог не чувствовать себя некомфортно от этих слов.

Всего было пять организаций, которые зарабатывали деньги на заказных убийствах в Имперской столице, и за этот короткий промежуток времени Саркегаар уже внедрился в них и закончил сбор информации.

Этот ублюдок… Раньше мне было все равно, но насколько он был способен?

Ну, ему даже удалось похитить Императорскую Принцессу из Замка. Точно так же, как Лояр и Элерис были высококвалифицированными, Саркегаар также должен был быть выдающимся в своей области.

Если подумать, на самом деле существовало целых пять организаций, специализирующихся на заказных убийствах.

Я почувствовал, как мои колени становятся мягкими.

«Не было бы никаких покушений на убийство со стороны групп из других регионов… верно?»

«Да ваше высочество.»

Тогда это означало, что человек, который целился в меня, на самом деле пытался сделать это сам, или это был кто-то, кто спонтанно пытался ударить меня ножом в спину, охваченный ненавистью…

Мне очень хотелось увидеть лицо преступника с помощью Preview, но я уже был достаточно благодарен, что этот мошенник спас меня, когда я был на грани смерти.

Следующие шаги пришлось делать самому.

Наемные убийцы и наемные убийцы были чисты.

В конце концов все привело меня к встрече с Оскаром…

Было бы опасно, если бы я пошел один, но какого черта…?

— Что ж, теперь я ухожу.

«О да. Хорошая работа.»

Саркегаар превратился из своей горничной в форму воробья, которую он также использовал, чтобы войти в это место.

— Ах, подожди, подожди!

Затем я махнул рукой в сторону Саркегаара, который собирался улететь.

-Твитнуть?

Саркегаар в форме воробья наклонил голову, словно спрашивая, в чем дело.

— Может быть, ты не мог бы пойти со мной куда-нибудь ненадолго?

-Твитни!

Саркегаар мог превращаться в нечеловеческую форму, когда хотел.

… Так что я смогла пойти на встречу с Оскаром одна, хотя на самом деле была не одна.

Воробей прыгал, всем телом показывая свой энтузиазм. Был ли он так взволнован тем, что я нуждался в нем?

В конце концов, хотя его цель была немного проблематичной, не было никого более преданного, чем он.

Я даже ничего не сделал для него.

Мне стало как-то жаль без причины.

____

Они решили закрыть класс Орбис, но процедура, конечно, заняла время.

Студенты, подавшие заявление о выходе из учреждения в качестве формы коллективного действия, похоже, были исключены из Темпла за то, что опозорили школу, однако те, кто воздержался от подобных действий, останутся в Темпле и будут переведены в другие классы.

Насколько я знал, первокурсники жили в главном штабе после того, как их вызвали туда, чтобы защитить от мести старших.

И старшие, и младшие были под следствием, поэтому старшие будут жить в общежитии класса Орбис.

Если Оскар действительно подал заявление об уходе, я подумал, не придется ли мне ехать в Императорский замок Императос, чтобы встретиться с ним. Если отбросить вопрос о том, могу я туда пойти или нет, я был абсолютно уверен, что Оскар не отчислился.

… И что его тоже не накажут.

Видя, как он все делает, я не думал, что он хоть раз поднял руку на своих младших учеников.

Не может быть, чтобы он, который старался косвенно задирать своих младших и выражать свои оскорбления окольными путями, участвовал в чем-то вроде коллективных действий, чтобы открыто враждовать с кем-то. Даже если бы он был дальним членом императорской семьи, он не стал бы делать ничего подобного.

Я покинул общежитие Королевского класса, как будто проводил тайную операцию.

Если бы я собирался сделать что-то в одиночку, я был уверен, что найдется много людей, которые захотят меня остановить.

Однако, разве я не должен убирать дерьмо, которое сам же и устроил?

Более того, на самом деле я шел не один.

Я двигался, не сводя глаз с Саркегаара в виде воробья, который летал вокруг, следуя за мной и приспосабливаясь к моей скорости, сидя на ветках и наблюдая за мной.

Если казалось, что дело принимает серьезный оборот, Саркегаар прилетал. Я не знал, как оправдаться перед ним, если это случится, но он был моей страховкой.

В любом случае, это было бы лучше, чем умереть.

Если Оскар убьет меня посреди Темпла, его голова тоже полетит, так что, скорее всего, он не станет этого делать.

Я посетил класс Орбис всего один раз, но его собирались закрыть.

Разве в тот момент я не был похож на монстра, который приносит бедствия, куда бы он ни пошел? Ну, то есть, поскольку я был принцем демонов, это должно было быть примерно так.

В конце концов, никто из учеников класса Орбис не стал бы смотреть на меня благосклонно.

Можно ли вообще было там появляться? Оскар был не единственной проблемой. Меня может зарезать кто-то еще, верно?

Пока что мне следует сохранять бдительность.

***

Общежитие класса Орбис было обозначено как контролируемая зона. Общежитие Королевского класса было местом, куда не каждый мог попасть, и то же самое было справедливо и для класса Орбис.

Однако, поскольку оно стало контролируемой зоной, у каждого входа круглосуточно дежурили охранники. Конечно, я не мог попасть внутрь таким образом.

Время от времени я видел людей, выходящих из общежития с чемоданами.

Должно быть, это были старшекурсники, которые подали заявления об отчислении и которым сказали покинуть Темпл из-за этих действий.

Никто из них не выглядел очень счастливым.

Однако, как ни странно, я не мог назвать эти выражения просто несчастными.

Вместо того, чтобы расстраиваться, лучше сказать, что они выглядели так, будто были готовы к чему-то?

Выражения лиц старшеклассников класса Орбис, которые казались невероятно ожесточенными, показались мне немного странными.

Саркегаар наблюдал за мной неподалеку в виде воробья.

- В настоящее время это контролируемая зона.

Охранник у входа велел мне отойти и указал на внутреннюю часть общежития.

- У меня нет намерения заходить внутрь, я просто хочу кое с кем встретиться. Мне нужно кое-что ему сказать.

К счастью, охранник не остался безучастным и спросил меня, с кем я хочу встретиться.

Когда я сказал ему, что хочу увидеть Оскара де Гардиаса, он просто кивнул и послал другого охранника войти в общежитие.

Сколько времени это займет?

Я увидел светловолосого молодого человека, который шел по коридору, приближаясь к входу.

- … Какое у тебя ко мне дело?

Как я и думал, этот парень не промах.

***

Оскар де Гардиас казался скорее удивленным, чем возмущенным тем, что я навестил его. Не был ли он на самом деле связан с покушением?

Когда я попросил его поговорить со мной, мы с тем парнем сели на скамейку в укромном месте недалеко от общежития, потому что полностью выходить на улицу было запрещено. Саркегаар сидел на ветке неподалеку и наблюдал за нами.

Сейчас он был всего лишь маленьким симпатичным воробышком, но если его разозлить, он превращался в дракона.

Как надежно.

Вопреки моим опасениям, Оскар не выглядел враждебным по отношению ко мне. Тем не менее, я не мог быть беспечным рядом с ним - в конце концов, он был узкоглазым персонажем.

- Разве это не забавно? Ты сражался всего один раз, но в результате класс Орбис, который может похвастаться долгой историей, был закрыт.

- … Это не смешно.

- Правда? Я нахожу это довольно забавным.

Оскар просто рассмеялся. Я не знал, о чем он думал внутри, но внешне он, похоже, очень веселился.

Поведение этого парня во время заседания дисциплинарного комитета тоже было немного странным.

Он не пытался защищаться, не пытался переложить вину на меня, и даже не выглядел шокированным, когда Лилька Аарон бросила эту бомбу, наоборот, казалось, что ситуация его забавляет.

И даже тогда он, кажется, не затаил обиду. Умел ли он скрывать свои эмоции? Не должно быть никаких причин для того, чтобы ему лично нравилось происходящее.

- Ты боишься мести?

Хотя я ничего не сказал, он точно знал, почему я обратился к нему.

- Честно говоря, да.

- Это бесполезные опасения. Конечно, после того случая большинство учеников класса Орбис возненавидели тебя, и есть много других людей, которые тоже на тебя обижены, но что хорошего в том, что они наложат на тебя руки? Единственный факт, который останется, это то, что они причинили вред однокласснику Императорского Принца и Принцессы.

Почему он так любезно говорил мне об этом?

Сначала я боялся ввязаться в драку с этим парнем, но чем больше я с ним разговаривал, тем страннее и страннее начинал себя чувствовать.

- Не думай, что все люди в этом мире такие же импульсивные, как ты.

Я не мог отрицать его слов; то, что он сказал, было правдой.

Поднимать на меня руки было слишком рискованно, поэтому никто не стал бы нападать на меня напрямую.

Однако я был уверен, что где-то рядом есть кто-то настолько импульсивный? Достаточно импульсивный, чтобы попытаться зарезать нас с Эллен и убежать!

- Ну… Так думаю я, и если другие думают так же, они не посмеют тебя тронуть. Что хорошего может дать прикосновение к ученику особого класса? Конечно, есть люди, которые, встретив тебя лично, будут достаточно смелы, чтобы затеять драку, так что будь осторожен, когда встретишь старшеклассников из класса Орбис, гуляя по главной улице. Вот и все.

Оскар усмехнулся и погладил меня по щеке.

- Не волнуйся и просто иди на свои занятия.

Почему он выглядел таким счастливым? Почему у него не было никакого недовольства? Этот парень просто уставился на меня, прежде чем выдать несколько слов.

- Хм. Если больше ничего нет, ты можешь идти.

Это было все, что сказал Оскар. О чем он только думал?

Однако именно Оскар встал первым после того, как сказал мне идти.

Не было видно даже намека на беспокойство. Даже после того, как я пошел к нему лично, я ничего не добился.

Мне показалось, что в него вселился призрак или что-то в этом роде. Если то, что я видел, не было ошибкой, Оскар не испытывал ко мне никаких чувств и даже казался в какой-то степени благодарным.

Оскар свернул за угол, и тут мне на плечо приземлился воробей.

- Что-то воняет.

- Чирик!

Словно отвечая мне, воробей восторженно чирикнул.

- Оскар и класс Орбис - одно и то же. Это… Это просто слишком странно.

Это было странно.

Однако я не мог точно определить, что именно было странным.

Я был уверен, что есть люди, которые хотят убить меня из-за инцидента с классом Орбис.

Однако Оскар пытался заверить меня, что со мной ничего не случится.

Конечно, была большая вероятность того, что он солгал. Возможно, он сделал что-то подобное, чтобы заставить меня ослабить бдительность, прежде чем ударить в спину.

Сказать, что на меня не будет покушений… Это было слишком рискованно.

Именно так.

Его слова должны были быть правильными.

Но что именно так понравилось Оскару?

Я находил его поведение крайне странным.

Расформирование класса Орбис не было проблемой. Похоже, в этот момент за кулисами происходило что-то сомнительное и тревожное.

Что это было за покушение на меня? Неужели это был просто мстительный человек?

Вместо того чтобы решить проблему, я почувствовал, что она только усложнилась.

Однако Оскар определенно что-то скрывал.

Я это чувствовал.

- Выясни, в чем дело.

- Да, Ваше Высочество.

- О-о-о, это меня удивило!

Я не мог не удивиться, когда воробей на моем плече вдруг заговорил.

***

Существует демон, называемый допенгальгером. Поскольку это тип демона, который часто появляется в историях о призраках и легендах, люди также распространяют эти истории между собой.

Изначально допенгальгеры были очень малочисленны и не были коренными жителями Темных земель, поэтому они чаще появлялись в человеческом царстве.

Они были разновидностью демонов, которые могли принимать облик другого человека и выдавать себя за него.

Допенгальгеров иногда представляли как злых или просто озорных существ.

Допенгальгеры могли превращаться только в кого-то другого, а дредфиенды могли свободно трансформировать свое тело.

В этом отношении дредфиенды превосходили допенгальгеров.

Для Саркегаара, принадлежавшего к клану дредфиендов, подслушивать других было самым простым делом на свете.

Хотя превращаться в нечто размером с комара было слишком сложно, он мог превращаться в нечто размером с таракана, а тараканы могли спрятаться практически везде.

Саркегаар не очень любил превращаться в такие маленькие формы жизни, так как человек действительно умирал, если его убивали во время превращения, а такие существа обладали низкой прочностью.

Первое, на чем специализировался Саркегаар - это подслушивание.

Второе…

Раскапывать секреты.

Всегда был кто-то, кому люди доверяли свои секреты.

Если кто-то маскировался под одно из этих существ и пытался выведать у кого-то ответ, он мог легко получить информацию. Конечно, это был довольно опасный способ, потому что он создавал у другой стороны воспоминания о встрече и разговоре с кем-то, хотя на самом деле они не встречались с этим человеком.

Саркегаар хотел использовать первый способ, который был самым простым.

Он уже смог проникнуть в Темпл, который был окружен множеством барьеров.

Поэтому ему было легко проникнуть в общежитие класса Орбис, перед входом в которое стояло всего несколько охранников.

Щели в дверях, внутренние шкафы…

Было много мест, где он мог спрятаться, и много способов проникнуть внутрь.

Саркегаар вошел в общежитие в виде птицы и последовал за Оскаром де Гардиасом. Когда тот открыл дверь в свою отдельную комнату, Саркегаар превратился в маленького таракана, прополз под дверью и тут же спрятался в щели между шкафом и стеной.

Даже если бы его обнаружили, единственное беспокойство, которое могло бы возникнуть, было бы гигиеническим. Никто бы не заподозрил, что таракан - это подброшенный кем-то шпион.

Существовало множество способов предотвратить и уничтожить подслушивающую магию или фамильяров, но Саркегаар был настоящим живым существом.

Когда он превратился в таракана, он действительно превратился в него. Он был просто тараканом с душой и интеллектом дредфиенда.

Такова была природа его способности к трансформации, которая была эквивалентна высшей магии, Полиморфу.

Что могло помешать Саркегаару подслушивать в таком состоянии, так это не антиподслушивающая магия, а пестицид.

Кроме Императорского дворца Императос, где после похищения были максимально усилены системы безопасности и барьеров, было очень мало мест, куда Саркегаар не мог проникнуть.

Одним из таких мест был дворец, в котором проживала Шарлотта де Гардиас.

К счастью, в общежитии класса Орбис, где была хорошая гигиена, не было проблем с насекомыми, так что вряд ли они применяли пестициды повсюду.

Не было причин для беспокойства.

Поэтому Саркегаар оставался неподвижным в личной комнате Оскара де Гардиаса.

Все встречи, на которые он должен был прийти как граф Аргон Понтеус, уже были отменены, поэтому у него не было других планов на ближайшее время. Потребности Его Высочества были для него главным приоритетом.

Саркегаар в режиме таракана взобрался по стене и с верхушки шкафа посмотрел вниз на личную комнату Оскара.

Казалось, что он собрал несколько чемоданов.

Оскар не бросил учебу, поэтому, если бы его определили в другой класс, ему пришлось бы заранее собрать свои вещи, чтобы переехать туда.

Это была комната, которую он уже был готов покинуть, в остальном же в ней не было ничего особенного. Казалось, что все, включая книги, уже убрано.

Оскар сидел за своим столом. Саркегаар не мог видеть выражения его лица, потому что смотрел на него сверху вниз.

Он ничего не писал.

Однако, казалось, он о чем-то размышлял, скрестив руки.

Довольно долгое время…

У него не было причин что-либо делать, поэтому он просто сидел неподвижно.

Саркегаар сменил позицию и переместился туда, откуда мог видеть лицо Оскара. Если таракан попадал в поле зрения, то, очевидно, человек пытался его поймать, поэтому ему приходилось быть осторожным, чтобы не попасться.

На лице Оскара была улыбка.

Казалось, он все время улыбался и о чем-то думал.

- Тук, тук

Вдруг кто-то постучал.

Оскар встал и открыл дверь.

- Оскар, тебе пришло письмо.

- Да, спасибо.

Сотрудник доставил ему письмо.

Оскар открыл и прочитал его. Саркегаар снова сменил позу, усилил зрение и прочитал содержание письма на расстоянии с ним.

[Это касается теории магического логарифма, о которой ты спрашивал в прошлый раз].

[Мы рассмотрели теорию, и она работает, однако для публикации необходимо выполнить некоторые условия…].

Она была наполнена разговорами о непостижимых и специализированных знаниях, которые Саркегаару были непостижимы. Неужели он представил какой-то вопрос по своей специальности или какую-то новую теорию в какой-то исследовательский институт, и это был ответ?

Саркегаар спокойно прочитал содержание письма.

Оно было полно непонятного жаргона, но он понял, что содержание не так уж и важно.

Почему этот парень сделал такое лицо, когда читал письмо, до краев наполненное академической терминологией?

Было ясно, что его выражение лица не выдавало академического восторга от содержания письма.

Он выглядел почти восторженным, так что Саркегаар, глядя на реакцию Оскара, смог сделать вывод, что письмо не соответствует действительности.

Хотя он не знал подробностей, он был уверен, что это было закодированное письмо.

Оскар обменялся закодированным письмом с кем-то другим.

Саркегаар заметил, что он прочитал нечто совершенно иное, чем то, что, казалось, было написано в письме.

Уже одно это было хорошим урожаем.

Саркегаар не смотрел на письмо - он смотрел на конверт.

[Отправитель - 2-й исследовательский центр теории магии Империи].

Куда ему идти дальше, было решено.

Проникновение и сбор разведданных…

Саркегаар специализировался в этих областях больше, чем кто-либо другой.

***

Саркегаар доложил мне, что ему удалось выяснить.

- Похоже, он обменивается с кем-то зашифрованными сообщениями…

- Да, Ваше Высочество.

Это было не просто предположение, Оскар действительно был в чрезвычайно хорошем настроении. Шифрованные письма, отсев учеников, закрытие класса Орбис…

Я мог бы сделать несколько предположений на основе этого. Однако на том этапе это были лишь предположения, и ничто не было подтверждено.

Действительно ли Оскар не имеет никакого отношения к покушению?

Мысль о том, что покушение было предпринято большой группой, становилась все более определенной.

Я чувствовал, что планы Оскара совершенно не связаны со мной.

Мне также необходимо было выяснить это, но более актуальным было выяснить, кто пытается меня убить.

Наиболее вероятными подозреваемыми были спонсоры старшеклассников класса Орбис, власть имущие с их стороны и Оскар де Гардиас. Однако поведение этого парня заставляло меня исключить его.

От него пахло организацией. Я не знал, что это за организация, но они организовали этот коллективный бойкот.

Было ясно, что кто-то проинструктировал класс Орбис, но я не был уверен, что должен испытывать по этому поводу какое-то беспокойство.

Если это так, то что же тогда пытались сказать мне Советы писателя?

Я рискнул и встретился с Оскаром, и выяснил, что на самом деле я ему безразличен, хотя никакой определенной информации я не получил.

Если это так, то я должен был перейти на следующий уровень.

Я мог стереть бесчисленное множество влиятельных групп из своего мысленного списка.

На ум приходил один человек…

Даже если класс Орбис действовал организованно, они никогда не стали бы полноценной организацией.

Если бы он казался частью класса, это была бы лишь маскировка.

Из многих людей, у которых была бы личная неприязнь ко мне, кто бы на самом деле попытался убить меня?

Хотя я не был уверен, стоял ли он за этим раньше, я знал, что позже он замарает свои руки, и именно так я выяснил его личность.

Он был одним из персонажей, о которых я писал, но это был всего лишь одноразовый злодей, поэтому я забыл его имя. Я вспомнил его только после того, как просмотрел список учителей.

- Один из учителей Темпла, Аарон Медера.

- Да.

Один из преподавателей алхимии в Темпле и действующий алхимик…

Этот парень на самом деле не принадлежал к классу Орбис.

- Попробуй раскопать информацию о нем. Сообщи обо всем, что найдешь, как можно скорее.

Он был тем, кто использовал черную магию, чтобы усилить Эндера Уилтона.

- Да, Ваше Высочество.

Он был черным магом, который на самом деле принадлежал к магическому обществу под названием Черный орден.

Он должен был быть невероятно зол, что его лабораторию, класс Орбис, закрыли.

Но оставался шанс, что это был не он.

Если это не он, то я мог просто перейти к следующему подозреваемому.

В конце концов, у меня был Саркегаар.

Саркегаар даже не спросил, как я смог указать на этого человека.

Он просто сделал то, что я ему сказал.

Какой верный помощник.

Это было приятно…

***

Той ночью…

Внутри императорского дворца Императос…

Весенний дворец, спальня принцессы…

Императорская семья уже некоторое время находилась в чрезвычайном положении.

Мало кто знал подробности, но большинство чувствовало, что атмосфера вокруг Императорской семьи была довольно необычной.

Это не было связано с ситуацией в классе Орбис.

Несмотря на то, что Темпл был одним из самых важных предприятий Империи, в конце концов, это был всего лишь бизнес.

В данный момент Императорская Семья страдала от внутренних проблем.

Возможно, была группа людей, которые радовались этим проблемам, но в конце концов, в великой схеме вещей, Императорская Семья не могла позволить себе обращать внимание на внешние проблемы в данный момент.

- Ваше Высочество, вам пора спать.

Шарлотта горько улыбнулась словам Дайруса, сидя в своем кресле-качалке.

- … Я знаю, что это бессмысленно, но, похоже, я не могу заснуть.

В дополнение к Дайрусу было решено включить Савиолин Тернер, лидера 1-й Имперской Рыцарской Дивизии Шанапелл.

- Ты можешь почувствовать себя лучше, если будешь продолжать повышать свою выносливость.

Даже слушая слова Савиолин, Шарлотта просто оставалась в кресле-качалке, медленно раскачивая в нем свое тело.

Полночь…

В спальне дворца принцессы не было никого, кроме этих двоих.

Шарлотта продолжала рассеянно сидеть в своем кресле-качалке в пустом Весеннем дворце.

- А как же компенсация?

- Будет лучше, если ты не будешь об этом беспокоиться…

- Компенсация…

Шарлотта посмотрела на Савиолин Тернер.

- Я спросила, что вы сделали по этому поводу.

- … Я приняла меры, чтобы они не испытывали сожаления.

- Чтобы они не жалели… - беспомощно пробормотала Шарлотта, закрыв лицо руками.

- Сколько денег достаточно для того, чтобы не жалеть о том, что кто-то заплатил своей жизнью за то, что нельзя обменять ни на что другое? И вообще, можно ли это купить за деньги… ?

- Ваше Высочество…

При словах Дайруса Шарлотта отпустила её лицо из рук.

Правый глаз принцессы был выкрашен в черный цвет.

- Разве это не смешно? Говорить такие вещи после того, как я убила её.

Шарлотта решительно покачала головой, говоря меланхоличным тоном.

- Ваше Высочество не убивало её.

- Если не я её убила, то кто же? Своими руками, своими способностями я убила служанку, которая так долго работала в моем дворце, так что если это не я, то кто же тогда?

Затем вмешалась Савиолин.

- Ваше Высочество в тот момент потеряли сознание и в итоге совершили что-то плохое. Вы даже не можете вспомнить, что произошло, поэтому Ваше Высочество нельзя винить за это. Скоро все наладится.

Несмотря на обеспокоенный и обнадеживающий взгляд Савиолин, выражение лица Шарлотты не улучшилось.

Все наладится…

Как она могла поверить, что все наладится в этой ситуации, которая, казалось, становилась только хуже?

Время от времени она теряла сознание, захваченная другим существом.

- Я здесь по приказу Императорского двора на случай подобных чрезвычайных ситуаций, Ваше Высочество. Больше ничего не случится.

Савиолин Тернер оставалась во Дворце Весны из-за приказа императора.

Шарлотта сосредоточила свой разум и медленно прогнала силу, поглотившую её правый глаз.

Но даже это уже почти не помогало.

В утешение Савиолин, Шарлотта посмотрела на нее.

- Госпожа Тернер, вы не должны говорить мне такую ложь.

- …

- Вы здесь, чтобы разобраться со мной в случае необходимости.

- Ваше Высочество! Такого никогда не случится. Даже если это будет стоить мне жизни, я никогда не сделаю ничего подобного!

Шарлотта грустно улыбнулась, увидев бледный цвет лица Савиолин.

- Я говорю это не потому, что сомневаюсь в вас, дама Тернер, - тихо прошептала Шарлотта, закрыв глаза.

- Я прошу вас не колебаться, когда придет время.

- …

- Вы можете пообещать мне, что не будете колебаться?

После минутного молчания Савиолин Тернер ответила.

- Я не могу обещать вам этого. Никогда.

- …

Шарлотта грустно улыбнулась и откинулась в кресле-качалке.

После окончания группового задания во втором семестре она вдруг начала ходить во сне.

Когда она стояла босиком в коридоре особняка посреди ночи, Шарлотте казалось, что она видит сон.

Только когда она увидела Рейнхарда, она поняла, что на самом деле ей не снится сон, а она ходит во сне.

Шарлотта хотела верить, что она просто ходит во сне.

Однако, когда она решила больше не оставаться в общежитии, Шарлотта уже полностью осознала, что она не ходит во сне.

И хотя она знала, что это не так, ей смутно хотелось верить, что причина в этом.

Однако она знала, что это не простое расстройство.

То, что произошло в прошлый раз, заставило её понять, что все происходящее с ней не так просто.

Тем не менее, все было бы хорошо, если бы она не заснула.

Она не потеряет контроль, если не заснет.

Однако, даже если бы она решила не спать дальше, её тело в конце концов снова перешло бы под контроль.

Каждый раз, когда она думала, что конец близок, перед глазами Шарлотты проплывало чье-то лицо.

С какого-то момента стало появляться и чье-то лицо.

Эти двое…

Шарлотту огорчало, что она не могла рассказать ни одному из них о своем положении.

- Я боюсь ночи, - беспомощно пробормотала Шарлотта.

Глава 252

Кто-то пытался убить Рейнхарда.

Эллен все еще не верила в это, однако она не считала это беспочвенным заблуждением. Рейнхард повсюду совершал много плохих поступков, и это было правдой, что он стал объектом многих обид из-за инцидента в классе Орбис.

Рейнхард, конечно, вел себя странно, когда они вместе гуляли в тот раз.

Его внезапно прошиб холодный пот, и он стал настороженно озираться по сторонам.

Затем, когда он сказал ей, чтобы она не покидала его объятий, они в напряжении вернулись в Темпл.

Разумеется, Эллен в тот момент ничего не почувствовала. Она знала, что её чувства были очень острыми - достаточно острыми, чтобы почувствовать убийственное намерение Лояр.

Как Рейнхард мог почувствовать убийственное намерение, а она нет?

Как бы она ни думала об этом, казалось, что за ними никто не гонится, однако Рейнхард был в этом уверен.

Именно поэтому он, похоже, сильно переживал эти дни. Она видела, что он был очень напряжен.

Во время тренировок он использовал умеренное количество силы, возможно, чтобы сохранить выносливость.

Он был достаточно уверен в себе, чтобы защитить себя.

Однако она хотела помочь Рейнхарду.

Она не видела того факта, что ему уже достаточно помогли.

Рейнхард чувствовал, что ему угрожает опасность, поэтому она хотела что-то сделать.

Убийцы не существовало, поэтому она хотела придать ему уверенности и помочь Рейнхарду вернуться к нормальной жизни.

Однако, если за ним действительно охотится убийца, она хотела сделать что-то сама.

В выходные…

Хотя Эллен сказала Рейнхарду не делать ничего опасного, она действительно отправилась за пределы Темпла.

Для Рейнхарда это было бы опасно, но если бы это была Эллен, то дело обстояло иначе.

Эллен уже вступила в ряды сверхлюдей и могла справиться с неуклюжими убийцами, даже если они приходили десятками.

Было только одно…

Она не знала, что ей делать, когда они появятся и с чего вообще начать.

Ей хотелось как-то развеять тревогу Рейнхарда.

Она хотела успокоить его, показав, что за ним не охотится убийца.

Поэтому Эллен безрассудно покинула Темпл.

Она верила, что убийц поблизости нет.

Было бы лучше, если бы их не было, потому что это было бы лучше для нервов Рейнхарда.

Тем не менее, она покинула Темпл и отправилась на их поиски.

Не зная, что делать, Эллен просто пошла дальше, уверенная, что здесь может быть убийца или группа, пытающаяся убить его.

Кто-то хотел убить Рейнхарда.

Хотя ей было немного жутковато думать об этом, она должна была это сделать.

Если бы она хотела убить Рейнхарда, что бы она сделала?

Было два разных варианта…

Были ли они внутренними или внешними по отношению к Темплу?

На данный момент, она предположила, что это было за пределами Темпла.

Находясь внутри Темпла, Рейнхард не вел себя так странно, как раньше, когда они были снаружи.

В таком случае, вполне вероятно, что обстановка была снаружи.

Сама она этого не почувствовала, но Рейнхард определенно что-то почувствовал. Если предположить, что убийца был в это время рядом, почему они не начали атаку?

Нападения должны совершаться при оптимальных обстоятельствах, и тогда это было именно так.

Эллен устала, и Рейнхард нес её на руках.

Однако Рейнхард заметил.

Это означало, что убийца был предусмотрительным человеком.

Они собирались совершить покушение в безлюдном месте без свидетелей. Как только их окружила толпа, убийца решил не раскрывать себя.

После этого дня оптимальные условия для убийства Рейнхарда больше не возникали, потому что он не покидал Темпл.

Неужели это невозможно было сделать в Темпле?

Стоя у входа в Темпл, Эллен огляделась.

- …

Если у человека не было пропуска, он не мог даже пройти через контрольно-пропускной пункт перед Темплом. Это была система, похожая на вход на станцию мана-поезда, но гораздо более строгая.

Убедившись в существовании наемного убийцы, Эллен отмеряла шаги.

Не раздумывая, она вошла в офис контроля доступа Темплом.

- Я Эллен, первокурсница А-2 Королевского класса.

Эллен предъявила свой студенческий билет. Несмотря на то, что на ней была школьная форма, она не хотела вызывать лишних подозрений.

- О, чем я могу вам помочь?

- Может ли человек, у которого нет разрешения на вход в Темпл, все равно попасть в Темпл?

- … ?

На этот довольно случайный вопрос ученика Королевского класса, сотрудник наклонил голову.

- Конечно, нет… ?

- А разве нет исключений?

- Почему? Вы беспокоитесь о безопасности Темпла?

- Мне просто любопытно.

Не было причин отвечать на вопросы студентов только потому, что они спрашивают, но она была студенткой Королевского класса.

Сотрудники любезно указали на входные ворота Темпла, казалось, немного смутившись.

- Вы, кажется, беспокоитесь, что они смогут перелезть через забор или что-то в этом роде, но этого не произойдет. Во-первых, забор настолько высок, что ни один обычный человек не сможет легко перепрыгнуть через него, кроме того, над ним построен барьер. Если кто-то попытается безрассудно перебраться через него, сработает сигнализация, и он получит удар автоматической защитной магией оглушающего типа, так что не сможет двигаться, пока его не арестуют охранники. Точно так же невозможно, чтобы кто-то вошел сверху, потому что защитный барьер Темпла имеет куполообразную форму. Проникнуть через него с неба совершенно невозможно. Точнее, он может обнаружить летающие объекты и примет меры, если потребуется.

- А как насчет поддельных пропусков?

- Невозможно. Это магические предметы, поэтому каждый пропуск уникален.

- А разве нельзя использовать чужой пропуск?

- Хм… Я понимаю, о чем вы беспокоитесь.

Студент внезапно подошел к ним и спросил о безопасности Темпла.

Сотрудник не знал почему, но она выглядела невероятно серьезной.

- Если кто-то украдет пропуск и использует маскировку или камуфляжную магию, это будет трудно определить, но сотрудники этого офиса проверяют всех Рассеиванием магии, как только они проходят через входные ворота. В этот момент их прикрытие будет раскрыто, и разве мы не проверяем входящих людей с помощью анализатора биосигналов? Даже если они замаскируются разными способами, их все равно поймают.

- А разве в Темпле не только преподаватели и студенты?

- Ну. Не каждый человек, который приходит, может считаться безопасным, но, когда мы отбираем персонал, который будет работать в Темпле, и людей, которые хотят открыть магазины в Темпле, мы оцениваем их по тем же стандартам, что и при отборе людей, которые стремятся работать на Императорскую семью. Конечно, это неизбежно вызывает проблемы, но в этом вопросе Темпл ставит безопасность студентов на первое место.

Эллен смогла подтвердить, что в Темпле очень мало брешей в системе безопасности.

Однако малое количество все же означало, что они есть. Хотя на посетителей накладывали Рассеивание магии, чтобы проверить, используют ли они маскировочную магию, они не могли просмотреть физическую маскировку.

Они могли провести идентификацию личности с помощью анализаторов биосигналов, но магические инструменты тоже не были совершенны. Эллен знала, что если кто-то глубоко разбирается в магических инструментах, он, конечно, сможет нарушить их работу.

Можно также подкупить кого-нибудь из преподавателей или студентов; в Темпле было много людей, готовых взять эти деньги.

Не исключено, что сторонняя организация могла бы убить Рейнхарда внутри Темпла.

В таком месте, где собралось слишком много людей, как Темпл, невозможно было обещать абсолютную безопасность.

Дело не в том, что контрмеры Темпла были недостаточными, это было то, с чем ничего нельзя было поделать.

- Да, спасибо.

Сказав это, Эллен покинула офис контроля доступа.

Эллен понимала, что, хотя Темпл был безопаснее большинства других мест в столице, он не был абсолютно безопасным.

У Эллен не было такого влияния, как у других её одноклассников - у нее были только её сила и интеллект.

Эллен могла только думать и действовать.

Если бы она представила, что она глава организации убийц и её попросили убить студента Темпла…

Если бы у нее был шанс, но её объект заметил, убежал и спрятался в Темпле, потому что заметил, что кто-то пытается на него покушаться…

В этом случае у нее было бы два пути:

Ей придется либо убить свою цель внутри Темпла, либо заставить её покинуть Темпл.

Чтобы убить студента в Темпле, ей нужно было найти кого-то с пропуском в Темпл, подкупить или как-то украсть его у него, а затем замаскироваться под него, чтобы войти в Темпл. Если они решатся на это, им придется пройти через анализатор биосигналов, и, хотя это было сложно, не было похоже, что не было никакого способа пройти через это.

Конечно, просто попасть внутрь Темпла - это еще не все. Им нужно было проникнуть в общежитие Королевского класса.

Хотя в общежитии Королевского класса не было своей охраны, там жили несколько дежурных учителей. Это было не настолько сложно, чтобы назвать это невозможным, но если бы вдруг появился незнакомец, все бы отнеслись к нему настороженно.

Королевский класс был местом, где собиралась элита элиты.

Проникнуть и попытаться убить кого-то в месте, где каждый студент мог обладать определенной властью, было довольно неразумным решением. Шансы не попасться были очень малы.

Проникнуть в Темпл не было невозможно, но выйти оттуда невредимым после убийства Рейнхарда было бы очень сложно.

Они хотели убить Рейнхарда, не попавшись, или так казалось.

Если убить его внутри Темпла было невозможно, оставался только один вариант…

Ждать, пока Рейнхард покинет Темпл.

- …

Если убийца действительно был, Эллен осознала очевидный факт.

Они должны были внимательно следить за входом в Темпл.

Они никогда не знали, когда Рейнхард уедет, поэтому им приходилось ждать, чтобы воспользоваться возможностью.

Быть терпеливыми для них было так же легко, как дышать.

Стоя у входа в Темпл, куда входили и выходили преподаватели и студенты, Эллен огляделась.

Убийца должен был следить за Рейнхардом где-то поблизости.

И если это была правда, что в это время на них собирались совершить покушение…

Её появление на спине Рейнхарда должно было сохраниться в их памяти.

В таком случае, её собственная информация уже могла быть передана убийцам.

Они должны были знать, что она была подругой Рейнхарда.

Другими словами…

Если здесь затаился убийца…

Он бы смотрел на нее прямо в этот момент.

Очевидно, не столько по выражению лица или движениям, сколько по инстинкту Эллен смогла прочитать намерение Лояр убить.

Как зверь, рожденный с такими инстинктами, она тоже была такой.

Враждебность по отношению к ней…

Убийственное намерение по отношению к Рейнхарду…

Это было совершенно не похоже на чувствительность к мане и тому подобное.

Эллен попыталась почувствовать, кто в данный момент смотрит на нее, и действительно ли там находится убийца.

Она задалась вопросом, чувствовал ли Рейнхард подобное, когда пытался усилить себя магической силой.

Она не могла ничего почувствовать. Она могла лишь инстинктивно ощущать враждебность, но не знала, как её активно почувствовать.

Она ничего не понимала.

Это чувство, когда она не знает, что делать…

В тот момент, когда она, казалось, немного понимала, что может чувствовать Рейнхард, хотя, возможно, это было слишком…

- …

Эллен чувствовала это.

Взгляды, направленные в её сторону…

Это был первый раз, когда Эллен удивилась собственным чувствам.

Она не могла поверить, что подобное возможно.

Она не ощущала убийственного намерения или каких-либо других эмоций от этих взглядов; она просто чувствовала, что за ней наблюдают.

Как далеко она могла зайти?

Почему она вообще смогла сделать что-то подобное?

В то время как Эллен была потрясена своей способностью, она шла в одном направлении, чувствуя на себе этот взгляд, даже не сосредотачиваясь на нем.

Она чувствовала на себе только один взгляд.

Эллен пошла в другое место.

Она почувствовала взгляд не с главной улицы, а из соседнего кафе.

Кто-то смотрел на нее, но в то же время не смотрел.

Эллен также "смотрела" на него, не глядя на самом деле, когда выходила из входа в Темпл.

'Рейнхардт… '

Как и ожидалось, когда Эллен двинулась, её наблюдатель тоже двинулся.

'Прости, что не поверила тебе'.

Хотя она была в трепете перед самой собой и чувствовала себя так, словно она не человек…

Но я буду защищать тебя любой ценой.

Она была готова на все ради Рейнхарда.

Кем бы она ни была, ради него она готова была стать кем угодно. Даже если бы она стала каким-то сверх чудовищем.

Так думала Эллен.

Когда она услышала, что Рейнхард готов умереть за нее…

Если бы она могла снова ощутить это чувство - быть для него всем миром…

Неважно, в какое чудовище она превратится, она сможет вынести все.

В это верила Эллен.

Район Эредиан, переулок…

Ей не пришлось долго ждать.

Бум!

- Кухк!

Эллен затаила дыхание, и когда её наблюдатель последовал за ней в переулок, она тут же напала на него сзади.

Глаза Эллен, похожие на озеро, светились спокойствием.

Однако её действия не отличались спокойствием.

- Кург! Кугук!

Эллен открыла рот своему упавшему преследователю и отбросила меч, который скользил по полу, чтобы он не наделал глупостей.

- Урк! Уурк!

Спокойные глаза Эллен смотрели вниз на преследователя.

- Кто ты?

- Кто приказал тебе это сделать?

- Почему тебе приказали?

Эллен посмотрела на него сверху вниз, выражение её лица было жутким.

- Я пощажу тебя, если ты скажешь мне.

- Уук!

- Если ты понял, кивни головой.

Эллен была без выражения, но в данный момент от нее исходило убийственное намерение.

Однако, увидев странное явление, происходящее перед ней, она не могла не расширить глаза.

Прямо перед ней на лице мужчины начали появляться пугающе толстые вены.

- Крр! Сплш!

- !

Когда вены лопнули, кровь брызнула наружу.

Эллен немедленно использовала свою магическую силу, чтобы защититься от брызнувшей крови, но все уже было в движении.

- У, ууурк! А, аарк! Ауууууурк!

- Что… ?

- Бадамп! Крр!

Вены по всему телу мужчины внезапно вздулись, а глаза закатились в голову.

Этот человек умер прямо у нее на глазах.

Эллен тупо уставилась на труп.

Толчок! Толчок!

Затем что-то вытолкнуло себя из набухших вен тела.

'Черви… ?'

Гротескно выглядящие, черные, похожие на земляных червей насекомые пробрались через вены мужчины, выползли наружу, рассыпались в пыль и исчезли.

Она не знала, что произошло.

Она не могла этого понять.

Не успела она опомниться, как вены мертвеца, которые до этого момента вздувались, внезапно успокоились.

Даже раны, оставленные червями, полностью исчезли. Мужчина вдруг стал похож на обычный труп.

Эллен не могла понять, что с ней происходит, но она могла предсказать, что с ней произойдет.

При таком раскладе её примут за убийцу.

Эллен размышляла, глядя на тело внезапно умершего мужчины.

Должна ли она пойти и найти охранника? Если она все объяснит, была большая вероятность, что её отпустят, доказав, что она студентка Темпла.

Однако…

Очевидно, на это потребуется время.

Хотя она мало что знала о магии, она была уверена, что это связано с ней.

В голову Эллен внезапно пришла леденящая душу мысль. - Тело все еще лежит перед ней.

Казалось, что мертвецом манипулировали какие-то жуки…

Неужели это была магия?

Способны ли меры безопасности Темпла рассеять такую магию?

Мог ли кто-то, управляемый этим паразитом, проникнуть в Темпл?

Нет, этого не может быть.

Если бы это было так, то люди внутри Темпла, которых контролировали жуки, уже пытались бы убить Рейнхарда.

Кто-то, кто манипулировал людьми с помощью какого-то жука, стоял за покушением, но те, кто был под их контролем, не могли войти в Темпл.

Внутри Темпла все еще было безопасно.

Эллен поняла, что есть убийца, и нашла очень большую подсказку.

Ей предстояло сделать выбор.

Позвонить ли ей стражникам и сообщить им о случившемся? Если она это сделает, то ей придется провести бесчисленное количество часов, пытаясь защититься от обвинений и одновременно объясняя, как погиб человек.

Несколько дней…

Она должна быть готова к тому, что её будут допрашивать как минимум несколько дней, потому что это было дело об убийстве.

Она не могла так терять драгоценное время.

Эллен посмотрела вниз на труп.

В переулке не было ни одного свидетеля.

Она не убивала его.

Это был человек, которым манипулировали, и была большая вероятность того, что он был невиновен.

Мне жаль.

Ей было жаль из-за несправедливости.

Эллен поднялась, внутренне поклявшись, что обязательно выяснит, что заставило его пройти через это, хотя в данный момент она не могла взять на себя ответственность за это.

Сначала она должна была пойти к Рейнхарду.

Она должна была убедиться, что он в безопасности.

Чувство вины закрадывалось в уголок сознания Эллен, пока она бежала к Темплу, не обращая внимания на труп.

***

- Рейнхард!

- А, что?

Рейнхард тренировался с Клиффманом в тренировочном зале общежития Королевского класса.

Она немного нервничала, думая, что что-то должно было случиться, но ничего не произошло.

- Что такое? Почему ты так вспотела? Где ты была?

- А? А… Нет… Ничего страшного.

"Кто-то действительно хочет тебя убить".

"Я не знаю, что случилось, но кто-то действительно умер".

"Я оставила тело в покое и бежала сюда как сумасшедшая, потому что волновалась за тебя".

Эллен остановила себя от этих слов.

Если бы она сказала ему что-то подобное, Рейнхард снова попытался бы что-то предпринять самостоятельно. Если бы он получил её подсказки, то непременно снова подверг бы себя опасности.

Такой уж он был человек - всегда пытался подвергнуть себя опасности.

- Хочешь потренироваться?

Рейнхард попытался протянуть ей тренировочный меч.

Обычно она принимала его предложение, но не в этот раз.

Не в этот день.

Рейнхард ничего не знал, но он, по крайней мере, знал, что находится в большой опасности, так что он не оставит Темпл.

- Нет, у меня есть чем заняться сегодня.

Он должен просто оставаться на дне в этом безопасном месте, оставаясь в неведении относительно ситуации. Покинув тренировочный зал, Эллен пошла по коридору.

Она обязательно докопается до сути.

Она должна была узнать правду.

'Я собираюсь… '

Она почувствовала, что её мысли улетучиваются.

'Убить их'.

Эллен отдала свое тело безмолвной ярости.

Глава 253

Эллен мало что знала о магии, кроме того, что можно считать элементарным здравым смыслом.

Однако она была уверена, что червь, контролирующий человека, был продуктом магии.

Если бы они были обычными существами, люди, зараженные ими, не смогли бы войти в Темпл.

Ключевым словом было "магия".

Поэтому Эллен отправилась на поиски Харриет.

Это были выходные.

Харриет посвятила себя исследованиям в новом клубе под названием "Общество магических исследований", поэтому Эллен отправилась в их клубный особняк.

Харриет была удивлена, когда Эллен пришла, но все же последовала за ней на улицу.

- В чем дело?

Харриет была удивлена, что Эллен пошла в то место, которое у нее не было причин посещать, но ей было еще более любопытно, что она хотела.

- Существуют ли насекомые, которые могут сделать человека своим хозяином и контролировать его?

- Да, возможно, такие насекомые есть.

- … Какие виды?

Харриет покачала головой.

- Почему тебе это так интересно?

Эллен подумала о том, чтобы рассказать Харриет все.

Было бы глупо не получить помощь от студентки магического факультета.

Однако она не могла ничего ей рассказать.

Если бы она сказала ей правду, это свелось бы к тому, что она сделала бы что-то опасное вместо Рейнхарда.

Харриет обязательно попыталась бы остановить её.

Даже если бы ей удалось убедить её, это было бы то же самое. Она не могла взять Харриет на себя такие опасные дела. Она могла рисковать своей собственной жизнью, но не могла рисковать жизнью своих друзей.

- Я не могу сказать тебе точную причину. Прости, но это важно.

Вместо того чтобы говорить приторную ложь, Эллен предпочитала говорить прямо.

- Не могла бы ты выяснить это для меня?

- …

Харриет молча смотрела на Эллен.

Важное дело…

Харриет могла предположить, что это связано с Рейнхардом. Если он тут ни при чем, то почему Эллен так выражается?

Я не знаю, что случилось с Рейнхардом, но в последнее время он выглядит не лучшим образом. Может быть, это из-за этого?

Харриет почувствовала, что Эллен снова одержала над ней победу.

- Хорошо, я посмотрю.

Тем не менее, Харриет согласилась помочь.

***

Эллен не вошла в особняк Общества магических исследований.

Она сказала ей, что можно войти, но Эллен сказала, что подождет снаружи.

Харриет мало что знала о паразитах, способных управлять людьми, и о магии, связанной с ними.

У нее было достаточно знаний о магии, но она почти ничего не знала об этом предмете.

Если это был паразит, который мог манипулировать людьми и даже убивать их, то он относился к области черной магии, и уважаемый волшебник не стал бы интересоваться такими предметами.

Конечно, это не означало, что Анна де Герна, изучавшая черную магию, не была уважаемым волшебником.

Самым важным было то, как использовалась магия.

Болевые проклятия, причиняющие мучительную боль, были строго запрещены, но огненный шар, брошенный посреди многолюдной площади, был куда хуже.

Харриет понятия не имела об этой предполагаемой черной магии, поэтому она вошла в особняк клуба и разыскала Анну.

Харриет все еще чувствовала себя рядом с ней немного неуютно.

И дело было не в её мрачноватом виде и тоне.

Скорее, каждый раз, когда она смотрела на Рейнхарда, она казалась какой-то…

странной.

В её взгляде, казалось, было что-то липкое.

Она не знала почему, но Анна была для нее странной.

Это заставляло её думать, что Анна немного опасна.

Не потому, что она специализировалась на черной магии, просто она казалась опасным человеком. Рейнхард тоже чувствовал это, когда замечал, что Анна постоянно смотрит на него, и чувствовал себя отягощенным.

Поэтому Харриет чувствовала себя немного неохотно, когда шла к Анне.

Тем не менее, она пошла её искать, потому что это была просьба Эллен.

Анна не получала от Рейнхарда никаких указаний.

Вместо этого она обычно помогала своей однокласснице Кристине с исследованиями или училась у Луиса Анктона, как лучше управлять своей магической силой и оптимизировать её активацию.

- Черви, которые могут управлять людьми?

- Да. Существуют ли такие вещи? Это может быть магия типа Паразита.

- Хм…

Анна наклонила голову, как будто она была обеспокоена, и её глаза немного остекленели и зашарили по сторонам.

Сначала влево, потом вправо, потом снова влево…

Проделав так некоторое время, Анна разомкнула свои странно красные губы, которые сильно контрастировали с её бледным лицом.

- Возможно, это относится к большинству видов черной магии, но… магия паразитов изначально считалась запретным проклятием.

- То есть, теперь это не так?

- Только для определенных целей.

- Каких?

- Магия паразитарного типа - это… Тип магии, который вызывает болезни или инфекции через заражение паразитами.

- А… Да. Я знаю это.

Анна указала на Харриет.

… её грудь, если быть точным.

- Что, эм… Что… ?

Что? Почему она это делает?

Она сравнивает наши размеры?

Несмотря на то, что Харриет без предупреждения вдруг начала неправильно понимать её действия, Анна сказала только то, что должна была сказать.

- Это означает, что такие паразиты, которые могут распространять инфекционные заболевания, могут быть использованы для устранения таких заболеваний… Например, если в твоем теле есть паразит и ты принимаешь в себя других паразитов… Ты будешь выделять их в виде кала…

- … Ах.

Это было то, что она имела в виду?

Харриет все еще чувствовала, что её выражение лица кажется несколько обременительным.

- Разве ты не можешь управлять людьми с их помощью?

- Я не знаю… В конце концов, существует так много различных видов магии… Но я не уверена… Даже среди заклинаний типа разума, Контроль Разума занимает высокое место… Если этот тип магии может быть выражен через червей…

- … Да, в этом нет особого смысла.

Заклинания типа разума сами по себе были сложны в исполнении. Однако, начиная с простых заклинаний, вызывающих галлюцинации, и заканчивая заклинанием контроля разума, сложность резко возрастала.

Высокоранговым заклинанием, сравнимым с Контролем разума, который, как говорили, был самым высокоранговым среди заклинаний типа разума, был Массовый телепорт для заклинаний пространственного типа и Огненный шторм для заклинаний разрушительного типа.

Конечно, поскольку они были принципиально разных типов, это не означало, что волшебник, способный использовать Контроль разума, мог использовать Массовый телепорт и Огненный шторм.

Какой-то червь заменил этот тип заклинания высокого ранга, которое могли использовать только маги?

Это не имело никакого смысла.

Почему Эллен задала этот вопрос с такой срочностью?

- О чем вы говорите?

Пока Харриет и Анна разговаривали, к ним подошла Кристина, которая работала над различными вещами в своей лаборатории, надев защитные очки.

Её голова готова была взорваться от жажды получить тот или иной реактив и материал для Лунного напитка.

Она вышла из лаборатории, чтобы немного расслабиться.

- Харриет спросила… есть ли черная магия, которая может управлять людьми с помощью червей…

- Черви, которые могут управлять людьми?

Кристина была любопытной и общительной.

Казалось, появилось что-то, что её заинтересовало, поэтому её глаза ярко блестели.

- Почему ты спрашиваешь об этом?

- Ну, я слышала, что есть такие вещи. Мне просто было интересно, что за магия стоит за этими вещами, и я подумала, что это может быть черная магия, но теперь я больше так не думаю.

- Уург… Черви, которые могут управлять людьми? Какой ужас!

Кристина вздрогнула, но потом на мгновение опустила голову и сняла очки, а затем снова подняла голову, как будто что-то вспомнила.

- Точно!

- Ты что-то вспомнила?

- Они похожи на волосяных червей?

- Волосяные черви… ? Что это такое?

Это был первый раз, когда Харриет услышала это слово. Не было никаких причин для того, чтобы молодая леди, драгоценно воспитанная своей семьей, столкнулась с чем-то вроде волосяных червей, и в Темпле не было таких насекомых, поэтому Харриет, которая и так была напугана кузнечиками, никак не могла знать об этих чудовищах.

- Что… это за твари?

Даже Анна из семьи Герна, семьи, известной тем, что в каждом поколении рождались отличные волшебники, хотя и не такие многочисленные, как семья Харриет, не знала об этих червях.

- Ну, это паразитические черви, которые живут в кишках других насекомых. Они попадают в организм в яйцеобразном состоянии, растут внутри него, а когда созревают, то заставляют насекомое подойти к воде, заставляют их утопиться и, наконец, выползают из их желудков. Они выглядят как нити и очень длинные.

- !

- … !!

И Харриет, и Анна были удивлены таким тупым объяснением, шокированы Кристиной, которая сохраняла яркую улыбку во время объяснения, и напуганы тем, что такое злобное существо существует в мире.

- Если вы не знаете, что это такое, хотите, я нарисую для вас картинку?

- Н-нет! Все в порядке!

- Мне хочется блевать…

Помимо чувства отвращения, они были крайне шокированы существованием такого мерзкого существа.

- Так разве этот червь не похож на волосяного червя, который управляет людьми?

- А есть ли такие паразиты?!

- Где вы их нашли… ?

Харриет была крайне шокирована, но Анна, которая только что сказала, что её сейчас стошнит, посмотрела на Кристину, как будто её интерес был вызван.

Если такие черви существовали, было ясно, для чего их использовали.

Харриет забеспокоилась за Рейнхарда.

Она не знала, что происходит, но была уверена, что рано или поздно что-то случится!

- Нет… По крайней мере, насколько я знаю.

- Фух. Это облегчение.

- … Какая жалость.

Харриет пыталась игнорировать приглушенный голос, доносившийся рядом с ней, делая вид, что ничего не слышит. Кристина посмотрела на Харриет.

- Но я не знаю всего. Возможно, существует такой червь, и мы просто не знаем о его существовании.

- Ты действительно думаешь, что существует вероятность их существования?

- Если их нет, мы можем их создать.

В голове Харриет промелькнула мысль об опасных словах Кристины.

"Если этого не существует, просто сделай это", - Харриет специализировалась на магии, но Кристина была специалистом по алхимии.

Студенты-алхимики думали в терминах алхимии.

'Если этого не существует, просто сделай это'.

Эта концепция явно преобладала в области алхимии.

- Вы говорите о химерах или гомункулах?

- Это запрещенная практика, и ты будешь немедленно приговорена к смерти, если кто-нибудь узнает, что ты занимаешься подобными вещами, но знаешь?

Кристина ярко улыбнулась.

- Соотношение сумасшедших волшебников среди алхимиков намного выше, чем среди черных магов.

Харриет знала.

Черные волшебники были довольно антисоциальными, но это только с точки зрения постороннего.

В обществе волшебников было много алхимиков, которых выследили или вычистили за то, что они совершали действительно безумные поступки.

На самом деле, не было ни одного внешне известного черного волшебника, который был бы также алхимиком.

Те, кто специализировался и в том, и в другом, скорее всего, погибали от своих безумных экспериментов.

- Это может быть химера с улучшенными возможностями волосяного червя, что делает её способной контролировать людей, или гомункул, созданный для этой цели.

Химеры создавались путем использования существующих существ в качестве основы.

Гомункулы были живыми существами, созданными из неодушевленных предметов, а не из биологической материи.

Они отличались от големов.

Как поезда маны не были живыми, так и големы были просто машинами.

Гомункулы были живыми.

Этот червь, способный управлять людьми, мог быть результатом любой из этих практик.

- Возможно ли создать что-то подобное?

- На самом деле я не знаю, возможно это или нет, но не думаешь ли ты, что это возможно?

Алхимики были теми, кто исследовал различные возможности; они немного отличались от большинства волшебников.

- В алхимии есть такие вещи, как рецепты, так что можно сделать такие вещи, просто следуя рецепту, верно? Пока нет частей, требующих магической силы, их могут сделать даже обычные люди.

- Верно… Этого не может быть… !

Харриет слушала слова Кристины, расширив глаза при мысли о возможных вариантах.

- Даже если человек не находится на уровне архимага, он может создать столько копий, сколько захочет, если у него есть рецепт гомункула или химеры, сделанный архимагом. Конечно, при условии, что он достаточно подробный.

Кристина смеялась, но содержание её слов было невероятно жутким.

- Я, конечно, не знаю, существует ли что-то подобное на самом деле. Но… это отличается от того, чтобы сказать, что его точно не существует! Интересно, есть ли на свете что-то, что можно описать словом "абсолют"?

Харриет была убеждена её словами.

В природе уже существовало существо, которое могло управлять другими насекомыми, но даже не магической природы. Значит, это не было невозможным.

Магия может сделать невозможное возможным.

Поэтому сделать что-то, что уже доказано как возможное, более мощным было довольно простым делом для магии.

- Хм? Подумать только. Что если рецепт уже существует? Могу ли я тоже сделать что-то подобное?

Харриет была уверена в этом…

Анна была явно проблемной. Хотя поначалу она такой не казалась, она была серьезной сумасшедшей.

- Ты… хочешь сделать… что-то подобное?

- Ребята, пожалуйста…

Харриет искренне переживала за учеников класса Б.

'Рейнхард… Будь осторожен… '

Она не знала, что произошло, но Харриет снова поклялась защитить Рейнхарда от психов из Общества магических исследований.

* * *

Харриет вышла из особняка и подошла к Эллен, которая уже давно ждала, прислонившись к дереву в саду.

- Мы не знаем, существует ли оно на самом деле, но нам кажется более вероятным, что нечто подобное можно сделать с помощью алхимии, а не черной магии.

Выслушав подробности, Эллен молча кивнула.

- Спасибо, Харриет.

- Может быть, ты расскажешь мне… что происходит?

Эллен опустила взгляд на слова Харриет.

- Это как-то связано с Рейнхардом… ?

- …

Эллен не ответила.

Однако, это был достаточный ответ.

- Т-ты знаешь… иногда… ты очень, очень… да.

Харриет с трудом говорила, глядя на Эллен, которая не могла даже встретиться с ней взглядом.

- Я думаю, что ты очень, очень несправедлива…

Харриет не могла видеть, какое выражение лица было у Эллен, которая опустила голову.

Однако она могла предположить, как выглядит её лицо, даже не видя его.

Вероятно, у нее было жалкое выражение.

Неужели она действительно говорила такие вещи подруге?

- … Прости.

- Нет, извини. Я говорила глупости.

Харриет украдкой взглянула на него уголком глаза. Хотя она не плакала, ей казалось, что она сделала это без причины.

- Ну, тогда расскажи мне что-нибудь еще.

- … Что?

- Кто?

Эллен подняла глаза на свое замечание.

Харриет спросила, её глаза налились кровью, о чем-то, что ей давно было интересно, но она не спрашивала Эллен из соображений.

- Кто ты?

- …

По выражению лица Эллен можно было понять, как долго Харриет задавалась этим вопросом.

Эллен не была обычным человеком.

Харриет знала, что она не может быть никем обычным. Она просто не спрашивала до этого момента, потому что думала, что Эллен не даст ей ответа.

- Эллен…

- Это не…

- Эллен Арториус.

- … !!

Выражение лица Харриет ожесточилось от её слов.

Эллен больше ничего не объясняла.

Фамилия была достаточным объяснением.

Это не было похоже на то, что она просто случайно носила ту же фамилию, что и герой.

Харриет почувствовала, что многие её сомнения разрешились разом.

Почему она была такой сильной? Почему у нее был меч, привязанный к душе? Почему она всегда казалась такой решительной?

Почему?

Почему она нисколько не колебалась, когда бросалась в опасность?

Харриет наконец-то нашла ответ на свои вопросы.

- А… Рейнхард знает?

- … Да.

- Понятно.

Секрет, который она только что ей рассказала, секрет, который не знал никто в Темпле…

Эти двое делились им уже очень долгое время.

- … Я думала, что у меня есть хотя бы одно преимущество перед тобой.

Харриет тихонько засмеялась с чувством уныния и самоуничижения.

Её происхождение…

Она не собиралась цепляться за эту единственную жалкую вещь.

Однако даже в этом отношении она была оттеснена.

Поэтому Харриет не могла не рассмеяться.

Она не ненавидела Эллен - она абсолютно отвергала себя.

- Мне жаль…

- Не говори, что тебе жаль.

Харриет посмотрела на Эллен, которая снова опустила голову, и скривила уголки рта.

Она хотела заплакать, но слезы просто не хотели выходить.

Она даже не могла плакать в такой ситуации.

- Ты даже не представляешь… насколько… несчастной меня это делает.

Если кто-то, кто всегда идет на несколько шагов впереди вас, просто поворачивается и просит прощения… знаете ли вы, как больно это слышать другому человеку?

Эллен наконец поняла, что чувствовала Харриет, услышав её извинения.

- Я…

Эллен с усилием проглотила слова, которые должны были вырваться наружу.

Слова "прости".

В конце концов, разве эти слова не проистекали из её чувства превосходства над Харриет?

В этих словах Эллен увидела плохие стороны самой себя. Она так не думала, но могла ли она быть хоть немного уверена, что это не так?

Действительно ли она не чувствовала превосходства над Харриет де Сент-Ован?

Даже тогда она хотела монополизировать дела Рейнхарда, утверждая, что не хочет подвергать Харриет опасности, и это причиняло ей боль.

Правильно ли она поступила, сделав такой выбор за Харриет?

Она даже не пыталась поговорить с ней.

Но, судя по словам Харриет, у Эллен не было другого выбора, кроме как сказать ей об этом.

Если её поведение проистекало из чего-то столь незначительного, как чувство превосходства…

Она должна была отбросить это.

- Есть кто-то, кто хочет убить Рейнхарда.

- … А?

Видя ошарашенную Харриет, Эллен могла спокойно смотреть на нее и правильно с ней разговаривать.

- Я убью этого человека.

Эллен не пыталась справиться со своим выражением лица, потому что решила ничего не скрывать.

- Ты хочешь помочь мне?

Харриет была ошеломлена внезапным предложением Эллен.

Однако, как бы прямолинейны ни были слова Эллен, они содержали правду.

Вес, который они несли, был отнюдь не легким.

- Да. Я хочу.

Однако колебания Харриет длились недолго.

Хотя она думала об этом лишь короткое время, её решение не было легким.

Эллен поделилась с Харриет всем, что произошло. О странном поведении Рейнхарда, о покушении, с которого все началось, и о том, что ей удалось подтвердить в тот день.

Харриет пришла в ужас, узнав, что Эллен своими глазами видела червя, контролирующего человека.

- Я не могу поверить, что действительно существует управляющий человеком волосяной червь…

- Волосяной червь?

Эллен наклонила голову, как будто она никогда не слышала о насекомом под названием волосяной червь.

- Это… Это что-то, что… заселяет кишечник насекомых и… У-ург… .

Харриет попыталась повторить объяснение Кристины, но та только бледнела. Харриет была настолько умна, что могла вспомнить саранчу и богомолов, чьи желудки были набиты этими нитевидными червями, поэтому она получала ментальный урон, пока говорила.

- В общем, это насекомые, которые могут управлять другими насекомыми…

- Они тоже сделаны с помощью магии?

- Нет, они просто такие по своей природе…

- Интересно.

Хотя это была странная логика - предположить, что раз существуют насекомые, способные управлять другими насекомыми, то существуют и насекомые, способные управлять людьми, если в дело вступает магия, это не так странно, если они действительно существуют.

Эти рассуждения привели к алхимии, а не к черной магии.

Конечно, это не означало, что черная магия вообще не была задействована. Если черная магия использовалась в алхимии, то можно было использовать алхимию черномагического типа, поэтому нельзя быть уверенным, что она совершенно не имеет значения.

Могли ли они определить, какой вид магии был использован, только по этому паразиту, как первой подсказке?

Они не могли быть уверены. Однако это было все, что у них было.

- Пойдемте спросим господина Мустранга.

- Да.

Это могло быть что-то, о чем они не знали, потому что были еще студентами, поэтому Эллен и Харриет решили спросить у одного из своих учителей.

***

У учителей Королевского класса обычно не было специальных лекций, за которые они отвечали - они были сосредоточены на защите и управлении членами своего класса. Это были талантливые люди, способные принять немедленные меры в случае чрезвычайной ситуации.

Если бы их попросили провести лекции, они бы смогли это сделать, однако, они были просто учителями, которым было поручено управлять Королевским классом.

Поэтому, как и отдельные учителя жили в общежитии, так и домашние учителя жили в Темпле. Поэтому, если случалось несчастье, к ним обращались даже в выходные дни.

- Он забавный человек.

- Правда?

Харриет прокомментировала слова мистера Мустранга, когда они шли к факультетскому корпусу.

Хотя мистер Мустранг не был алхимиком, он был советником Общества магических исследований. Иногда он проверял, как учатся дети, и давал им советы.

Поскольку их исследовательские проекты были столь масштабными, он иногда пытался рассказать им, как все делается, но через некоторое время он оставил свои заботы и просто бездельничал рядом с учениками.

Он часто оставался один на своем месте, самоуничижительно называя себя некомпетентным учителем.

В те дни его самооценка бесконечно падала.

Посетив жилые помещения факультета в Темпле, Харриет направилась в комнату мистера Мустранга, чтобы задать ему вполне конкретный вопрос.

Можно ли с помощью алхимии сделать червей, которые могут управлять людьми?

- Ребята! Вы абсолютно не можете делать такие штуки! - мистер Мустранг, которого мучило множество забот, схватил Харриет, казавшуюся невероятно испуганной.

Эллен, казалось, поняла, почему Харриет считает его весьма забавным.

Мистер Мустранг успокоился, когда они сказали, что пошли туда, чтобы спросить об этом, потому что им просто любопытно, хотя он и не знал подробностей.

Присев в ближайшем кафе, они заказали напитки.

- Гомункулы или химеры, которые могут управлять людьми… Почему вы интересуетесь чем-то подобным? - мистер Мустранг все еще выглядел обеспокоенным.

- Просто потому что. Мне кажется, я где-то слышала, как кто-то говорил о таких вещах.

- Есть ли такие вещи?

- Ну… Если бы существовали, то независимо от того, с помощью какого вида магии они были сделаны, они наверняка относились бы к запрещенным. Запрещенные заклинания - это буквально запрещенные заклинания, поэтому о них очень мало информации. Я даже не могу сказать, существуют ли заклинания, которые могут достичь чего-то подобного.

То, что он был учителем, ничего не меняло в этом вопросе.

- И все же… Черви, которые могут управлять людьми… Хотя я не думаю, что кто-то мог даже попытаться создать что-то подобное…

Тем не менее, мистер Мустранг знал безумие волшебников гораздо лучше, чем его ученики. Были те, чье стремление к счастью превратилось в безумие, были и те, кто баловался запретным. В конце концов, в этом мире было больше неизвестных вещей, чем известных.

- Я верю, что вы, ребята, не планируете создавать что-то подобное, но вы никогда не должны заниматься подобными исследованиями или даже говорить об этом на улице только потому, что вам интересно, хорошо? Если вы это сделаете, нам будет очень трудно защитить вас.

- Конечно, мы не будем. Эллен даже не студентка магического факультета.

- Да, но все же… - мистер Мустанг был склонен к чрезмерному беспокойству, поэтому казалось, что он был очень обеспокоен тем, что дети думают о создании странных вещей. Он посмотрел на лица Эллен и Харриет и улыбнулся им обеим.

- Хорошо. Я не знаю, что вы двое задумали, но если кто-то когда-нибудь сделает что-то подобное, Охотники за табу не оставят их в покое.

Охотники за табу.

Эллен и Харриет наклонили головы при этих словах.

Никто из них раньше не слышал об этой группе.

- Охотники за табу?

- Что это такое?

- Ааа, точно. Неудивительно, что вы не знаете о них. Ничего хорошего от знакомства с этой группой… - мистер Мустранг заговорил тихим голосом.

- Вы когда-нибудь слышали о Магических обществах?

- Да, я знаю о них.

Хотя и Эллен, и Харриет знали, что такие группы существуют, они не знали специфики.

- Они - одно из таких Магических обществ. Они охотники, которые охотятся на волшебников, нарушающих табу.

- Мистер Мустранг… Пожалуйста, не передавайте спекулятивную информацию студентам.

Эллен и Харриет обернулись, услышав знакомый голос, раздавшийся у них за спиной.

- М-мистер Эпинхаузер?!

Мистер Эпинхаузер, со своим обычным холодным выражением лица, смотрел на них троих. На нем была удобная одежда, совершенно не похожая на его обычный костюм, возможно, потому, что он просто остановился, проходя мимо них. Эллен и Харриет смотрели на него в повседневной одежде так, словно он был каким-то редким животным.

Конечно, несмотря на то, что одежда на нем была другая, его отношение к ним оставалось прежним.

Лицо господина Мустранга покраснело, как будто его поймали на розыгрыше.

- Охотники за табу существуют!

Однако выражение его лица было как у ребенка, который полностью поверил в какую-то городскую легенду.

Конечно, Охотники табу были скорее легендой, мистеру Мустрангу просто нравились такие истории.

Он был полной противоположностью господину Эпинхаузеру.

- … Они должны существовать.

- … Простите?

- Но не стоит говорить о них слишком много. Они еще не идентифицированы должным образом, - мистер Эпинхаузер был там только для того, чтобы выпить, поэтому он ушел, когда закончил.

- … Вы неожиданно хорошо ладите.

Харриет была поражена тем, что случайно встретила мистера Эпинхаузера, который был знаком с мистером Мустрангом.

- Ха-ха-ха… Вообще-то, он не разговаривает со мной после рабочего дня, за исключением тех случаев, когда это касается работы. Думаю, сегодня он сделал это впервые в этом году…

Даже слово "неласковый" было слишком большим, чтобы описать господина Эпинхаузера. Казалось, что он не делился ничем личным, кроме того, что касалось работы.

Тем не менее, год уже подходил к концу.

Когда он сказал Харриет, что впервые говорит с ним о чем-то, кроме работы, она выглядела ошеломленной.

"Неужели он должен так тщательно разделять свои личные и рабочие дела?" - так подумала Харриет.

Мистер Мустранг редко реагировал так резко. Хотя все магические общества были тайными организациями, об известных обществах ходили слухи, часто преувеличенные. Однако их объединяло одно "Черный орден".

Все слухи рассказывали о случаях, когда они причиняли вред миру. От мелких дел, таких как убийства, до таких масштабных, как использование целой деревни в качестве экспериментальной площадки. Казалось, что волшебник при определенном феодале действительно пытался захватить территорию своего господина после получения приказа от Черного ордена.

Их цель была неизвестна, но они были существами, которые причиняли огромный вред миру.

Однако, как и в случае с магическими обществами, никаких подробностей ни о Черном ордене, ни об Охотниках за табу раскрыто не было.

- В любом случае, если вы, дети, хотите узнать об этом больше, вам придется спросить того, кто специализировался на алхимии, а не меня.

Он достал блокнот и записал адрес кабинета такого профессора, а также его имя.

[Аарон Меде].

- Он один из преподавателей, отвечающих за лекции по алхимии в Темпле. Он читает лекции исключительно высокопоставленным студентам, поэтому его навыки несомненны.

Если он не знает о существовании чего-то подобного, то этого наверняка не существует. Поскольку он учитель, отвечающий только за проведение лекций, его не будет в Темпле в выходные.

Это был алхимик, рекомендованный господином Мустрангом. Это означало, что его знания в этом вопросе не будут скудными. Обычно они бы подождали до следующей недели, но Эллен и Харриет торопились.

Им срочно требовалась информация.

Поэтому Харриет поспешно заговорила снова.

- Разве мы не можем пойти прямо к нему домой?

- Хм… Встретиться с ним на стороне… Пожалуйста, не будьте грубыми. Хотя у него приятный характер, не очень вежливо внезапно навещать его в выходной день. Ты ведь знаешь это, верно?

Эллен и Харриет кивнули, увидев обеспокоенное выражение лица мистера Мустранга.

***

- Это точно?

- Хотя я не совсем уверен, но это определенно связано с какой-то формой запретного искусства. Даже если они не хотят причинить вред Вашему Высочеству, если это станет известно, им не удастся избежать смертной казни.

Я кивнул, выслушав доклад Саркегаара. Он передал мне информацию, которую узнал, в моей личной комнате, расположенной в общежитии Темпла.

- Волшебники - это люди, которые могут сделать много вещей за короткий промежуток времени. Им не свойственно убегать.

Особняк Аарона Меде, профессора, отвечающего за алхимию в Темпле, был не очень большим, но его территория была довольно обширной.

Хотя особняк вряд ли можно было назвать простым, он все же значительно уступал другим особнякам.

Фактически, все основные помещения находились под землей - там проводились исследования многих запрещенных темных искусств. Передо мной было нечто похожее на извивающегося червя.

Отвратительно.

Оно было похоже на волосяного червя, но было полностью черным.

Ко мне подлетел воробей с червем в клюве, и я сначала подумал, что это не Саркегаар.

- Он подсадил его другим людям и пытался убить тебя, используя одолженный нож. Это…

- Гомункул.

- Да, магическое существо. К счастью, оно, похоже, не может пройти через барьер Темпла, но… его можно доставить сюда по воздуху.

Когда человек пересекал вход в Темпл, на него накладывалось заклинание "Рассеивание". Гомункулы были магическими существами, поэтому лучшим способом борьбы с ними было "Рассеивание".

Однако Саркегаар прилетел, и гомункул все еще был жив, так как на него не было наложено заклинание "Рассеивание".

Если не считать его покушения на мою жизнь, Аарон Меде был человеком, чья смерть принесла бы большую пользу миру. Возможно, убийцей в тот день был не сам Аарон Меде, а кто-то, контролируемый особым существом.

После того, как он увидел, что я заметил, он решил быть осторожным.

Он не был учителем, принадлежащим к классу Орбис; вот почему он все еще оставался в Темпле.

Однако убивать меня прямо в Темпле было слишком рискованно.

- Так что он пытался убить меня за пределами Темпла.

- Что ты хочешь сделать? Я могу справиться с этим делом, Ваше Высочество.

Я сказал Саркегаару просто наблюдать и не предпринимать никаких действий в данный момент, поэтому Саркегаар и давал такие отчеты. Если бы я ничего не сказал, Саркегаар убил бы Аарона Меде прямо тогда и там.

- Мне придется сделать это самому.

- Почему это должно быть Ваше Высочество? Ты можешь просто использовать силу меня, Элерис и Лояр.

Виновник был определен, так что мне больше не нужно было нервничать.

- Нет, есть несколько вопросов, которые я хочу задать ему сам.

Я нашел того, кто пытался убить меня.

Убить его было естественным выводом, но до этого я все еще хотел задать ему несколько вопросов.

Я встал со своего места.

- Пойдем. Воробей.

- …

Хотя Саркегаар, казалось, немного дулся, он все же послушно превратился в воробья.

Учитель алхимии Темпла Аарон Меде был в плохом настроении.

Даже среди всех талантливых преподавателей он был в своем классе. Он был тем, кто обучал только элитных студентов, поэтому студенты, которые были на его лекциях, были отличниками либо класса Орбис, либо общего класса.

Лично ему не нравился Королевский класс, потому что они верили только в талант и имели слишком много высокомерных детей.

Строго говоря, он не ненавидел Королевский класс, он просто предпочитал класс Орбис.

Ему нравилось их отчаяние.

Ему нравилось их отношение, когда они были готовы на все ради успеха.

Такое отчаяние ослепляло проницательность, и если подкинуть заманчивое предложение в их затуманенном состоянии, большинство детей просто купится на него.

Место, где собирались лучшие таланты Империи, где достаточно было протянуть руку, чтобы поймать тех, кто обладал наибольшим потенциалом.

Место, где можно было проводить биологические эксперименты и видеть результаты в реальном времени. Место, где подопытные просто пополнялись сами собой.

Темпл был единственным местом, которое отвечало этим требованиям.

Однако эта колыбель внезапно исчезла.

Психопат из Королевского класса, Рейнхард, внезапно решил все испортить.

Формально говоря, настоящей причиной были странные коллективные действия учеников и учителей класса Орбис, но даже в этом случае корень всего этого был все равно в Рейнхарде.

Место, которое снабжало его добровольными подопытными, среди которых были самые способные новички, внезапно исчезло.

Тот, кто испортил его эксперимент…

Он ничего не мог поделать с коллективным бойкотом класса Орбис, поэтому отложил этот вопрос в сторону.

Если бы этот парень умер внутри Темпла, проблема только увеличилась бы и стала угрозой для него, поэтому он попытался убить его за пределами Темпла.

Он был уверен, что если он использует свои запрещенные искусства - его не поймают.

Люди могли умереть на удивление легко. Неважно, насколько силен был рыцарь, по здравому смыслу он должен был быстро умереть, если его ударили ножом во сне.

Кроме того, каким бы превосходным он ни был, он все еще был учеником. Убить его должно было быть легко.

Если бы тот парень умер, подозревали бы не его, а класс Орбис, так что обстоятельства были идеальными, и его не раскрыли бы.

Однако по какой-то причине он сразу почувствовал присутствие убийцы, в которого Аарон подсадил червя. Увидев, что его цель поспешно убегает, убийца почувствовал необходимость остаться незамеченным.

С того момента, как парень почувствовал опасность, которой он подвергался, он не покидал Темпл.

Он мог бы убить Рейнхарда внутри Темпла, потому что его не выгнали, как учителей класса Орбис. Однако ему очень не хотелось идти на риск.

В этом не было никакой необходимости.

Пока Рейнхард оставался в Темпле, он находился в пределах его досягаемости.

Но он не мог оставаться в Темпле вечно.

Как только он выползет из Темпла, его гибель будет предрешена.

Однако ситуация принимала довольно странный оборот.

Другая студентка, которая была с Рейнхардом в то время… Когда он заметил, как она покидает Темпл, он подумал, что это возможность, которой он должен воспользоваться.

Он тайно проследит за ней, одолеет её и использует в качестве заложницы, чтобы вытащить Рейнхарда из Темпла.

Даже если она принадлежала к Королевскому классу, она была всего лишь первокурсницей. Он думал, что это не будет проблемой, если он застанет её врасплох.

Не было необходимости выставлять себя напоказ, ведь он мог просто использовать паразитов-носителей.

Однако, где все пошло не так?

Она уже знала, что кто-то ходит за ней хвостом, и, похоже, хотела этого.

Оказалось, что девушка была самым сильным монстром, когда-либо зафиксированным в истории Темпла, хотя на самом деле он не знал никаких подробностей.

Его ошибка заключалась в том, что он пренебрег сбором информации о студентах факультета ближнего боя, поскольку сам был магом.

К счастью, его запретные искусства были совершенно неизвестны миру за пределами ордена.

Они не смогли бы найти его только с помощью этого. В конце концов, улик уже не было.

Это было запрещенное заклинание, которое орден использовал для тайного убийства людей.

От злости и раздражения он чувствовал себя неспокойно.

Как он мог ожидать, что у первокурсницы Королевского класса окажутся глаза на затылке?

Поэтому он попытался найти более определенный, подробный способ убить Рейнхард.

Однако…

- Жук, который может управлять людьми?

- 'Да, может ли кто-то сделать что-то подобное с помощью алхимии?

Девушка, которая поймала его марионетку в прошлый раз, на самом деле пришла в его особняк с другой студенткой на буксире.

Каковы были шансы?

Аарон Меде был ошарашен тем, что для него так удачно все складывается.

***

До этого момента Аарон не знал об Эллен, но он уже был знаком со студенткой магического факультета, Харриет де Сент-Ован.

Харриет интересовала его гораздо больше, чем Эллен.

Она была величайшим магическим гением в истории знаменитой семьи Сен-Ован. Нет, возможно, она даже была величайшим гением всего континента.

Раньше никогда не появлялся ребенок с талантом 'Магия'.

И хотя казалось, что сама она об этом не знает, именно она вызывала наибольший интерес у его знакомых.

Конечно, Аарон Меде не разделял этого интереса.

Те, кто родился с талантом, всегда были высокомерны.

Ему нравились не одаренные, которые боролись за свою силу, как те, кто был в классе Орбис. Он считал, что безжалостность и порочность тех, кто боролся за свою силу, делает их восприимчивыми к искушениям.

Поэтому Харриет де Сент-Ован, которая родилась с огромной силой и не знала, чего ей не хватает, только казалась человеком без отчаянного стремления к совершенствованию.

Он проводил свои эксперименты под видом наделения других силой не потому, что был злым. Скорее наоборот, он считал свои эксперименты подарками.

Он не давал ничего тем, кто не был в отчаянии. Поэтому, несмотря на то, что она была выдающимся талантом, Харриет де Сент-Ован была ему неинтересна.

Она была просто удивительной.

Как же произошло это совпадение?

Неужели две высококачественные приманки, которые идеально подошли бы для того, чтобы выманить Рейнхарда из Темпла, действительно просто так свободно подошли к нему?

Они сказали, что попали туда по рекомендации учителя Королевского класса, господина Мустранга.

Эллен оказалась там после того, как безуспешно расспрашивала людей, пытаясь выяснить правду о черве, выползшем из его марионетки.

Она и не подозревала, что находится в месте, куда ей не следовало ступать.

Те две студентки, которые понятия не имели, что он разводил сотни этих червей в подвале, казались просто невинными детьми, которые просто хотели удовлетворить свое любопытство.

Они были теми двумя студентками, которые активно решили принять участие в покушении на Рейнхарда.

Эти двое должны были быть очень дороги Рейнхарду, поэтому они, несомненно, стали бы отличной приманкой.

Бонусом к этому было удовольствие растоптать высокомерных, начинающих талантов Королевского класса.

- Хм… Хотя я считаю, что в этой области нет ничего такого, чего бы я не знал, я должен сказать, что алхимики - это те люди, которые любят экспериментировать, если им кажется, что есть хоть намек на успех.

Однако в данный момент это было трудно сделать.

Если бы те две студентки, которые пришли к нему по рекомендации господина Мустранга, исчезли прямо сейчас, была бы большая вероятность, что его бы сразу же заподозрили.

- Кажется, я слышал о некоторых людях, которые используют такие вещи…

- Правда? Вы уверены?

- …

Выражение лица Харриет внезапно изменилось при упоминании возможной значимой подсказки. Глаза Эллен также слегка расширились.

- Мне потребуется некоторое время, чтобы просмотреть все данные, поэтому я отправлю сообщение в Королевский класс, когда закончу.

- Спасибо! Большое спасибо, учитель!

Он отправил их обратно, потому что было бы близким к глупости наложить на них руки прямо сейчас.

- Раз уж вы проделали весь этот путь, как насчет чашечки чая?

Он налил немного теплого чая в чашки для двух невинных студенток.

Он бы отправил их обратно, но ему нужна была страховка.

Алхимия была наукой, которая могла работать как с магией, так и без нее.

В этом случае магия не была её частью.

Другими словами, Рассеивание не подействовало бы на то, что он делал.

Аарон Меде отравил их обеих.

Он использовал медленно действующий яд. Его симптомы проявились бы только через месяц. Функции их сердечно-сосудистой системы постепенно ухудшались, и в конце концов их сердца бы остановились.

Без противоядия, в один прекрасный деньс, они бы просто умерли.

Уже было ясно, что другого способа вылечить яд не существует. Даже божественная магия не помогла бы.

Если бы ситуация сложилась не так, как он хотел, он мог бы использовать противоядие как предлог, чтобы выманить Рейнхарда.

Это была такая страховка.

- Ах, да… Спасибо.

Харриет осторожно обхватила чашку руками.

Пейте.

Аарон Меде слабо улыбнулся при мысли, что если подождет всего месяц, то получит труп того высокомерного безумца, который испортил все его эксперименты.

В конце концов, у него самого было противоядие, так что он мог спокойно наслаждаться отравленным чаем.

Это был яд без вкуса и запаха, который невозможно было обнаружить.

Эллен даже не притронулась к чаю. Казалось, у нее даже не было соблазна выпить его.

Харриет уже собиралась отпить из своей чашки, но потом слегка наклонила голову и опустила её.

- Кстати, я хочу задать вам один вопрос.

Аарон Меде заметил сверкающую зеленую сережку, висевшую на ухе Харриет.

Ношение украшений не было запрещено в Темпле, но для того, что носила молодая леди герцогства Сент-Ован, дизайн серег не казался таким уж роскошным.

Харриет опустила свою чашку.

- Почему вы не спрашиваете нас, почему мы интересуемся чем-то подобным?

Харриет чувствовала себя неловко.

Всем остальным было интересно, почему они интересуются такими вещами. Даже она сама поначалу сомневалась в этом.

Когда она впервые услышала, как Эллен спрашивает о таких вещах, она тоже задалась вопросом, какого черта она хочет знать о чем-то подобном. Это был тревожный и странный вопрос.

Члены Общества магических исследований были такими же, как и господин Мустранг.

Все они спрашивали, почему им интересно узнать о червях, которые могут управлять людьми.

Однако Аарон Меде не был любопытен, и именно это заставляло её чувствовать себя неловко.

Впрочем, это не было большой проблемой. Аарон Меде просто мягко улыбнулся на вопрос Харриет.

Волшебники, особенно студенты, интересуются самыми разными вещами. Вы удивитесь, узнав, сколько странных вопросов я услышал с начала своей карьеры. На данный момент я просто привык отвечать на странные вопросы.

- О, я понимаю.

Ответ Аарона Меде имел смысл.

Он заметил, что маленькие дети перед ним даже не притронулись к своим чашкам, и что они настороженно смотрели на него.

Они были не просто талантливыми детьми, но и обладали большой проницательностью.

Он знал, что попытка заставить их выпить чай приведет к обратному результату. Харриет оглядела кабинет особняка.

- А это место… Как бы это сказать… ? Оно странное.

Харриет продолжала спокойно осматриваться.

Она не просто осматривалась, казалось, что она пытается ощутить само пространство.

- Я не чувствую никакой силы, исходящей от лей линий.

- Лей линии? Что ты имеешь в виду?

Рейнхард постоянно приказывал Хариет делать абсурдные вещи.

Почему бы тебе не попробовать изучить мерную магию? Попробуй активировать магию с помощью внешней, а не внутренней маны.

Она не преуспела ни в чем из этого, но она была в процессе.

Естественная мана… Она была далека от того, чтобы использовать магию с её помощью, но она уже привыкла чувствовать и анализировать ману, присутствующую в атмосфере. Конечно, это могли делать и другие волшебники, но Харриет, сосредоточившаяся на этом, была гораздо чувствительнее.

Мана была вездесущей, но её концентрация варьировалась от места к месту. Даже в одном и том же пространстве её концентрация могла быть разной. Возможность контролировать такую неравномерно сконцентрированную ману была довольно сомнительной перспективой.

Хотя она не достигла своей истинной цели, того, что она получила в результате своих исследований, было достаточно, чтобы почувствовать особенность этого места.

Она совершенно не чувствовала ману лей линий под особняком.

Казалось, что посреди огромного океана находится огромная дыра.

Она не знала, что находится под особняком, но могла сказать, что там возведен барьер, призванный скрыть то, что находится внизу.

- Я знаю, что барьеры, предназначенные для сокрытия вещей, имеют схожий эффект.

Под особняком было пространство, зачарованное так, чтобы посторонние не могли заглянуть туда с помощью магических средств.

- Волшебники, особенно алхимики, чувствительны к таким вопросам. Неудивительно, что я сделал нечто подобное. Я же алхимик, в конце концов.

Аарон Меде был алхимиком.

Это был законный аргумент в пользу того, что алхимики особенно заботятся о безопасности. В конце концов, они не хотели бы, чтобы кто-то заглядывал в их лаборатории.

Харриет это тоже знала, но было еще кое-что, что показалось ей подозрительным.

Его масштаб…

Он был просто слишком большим.

Хотя о нем говорили, что он был превосходным алхимиком, иметь под особняком лабораторию, простирающуюся на шесть этажей под землей, было чересчур.

- Это довольно неудобно. Вы сказали, что хотите задать мне несколько вопросов, но мне кажется, или это допрос?

Аарон Меде не скрывал своего недовольства.

Он впустил этих двоих, потому что ему было любопытно, но они вдруг начали замечать что-то странное и сомневаться в нем.

Он не мог больше этого допустить.

Он должен был заставить их уйти.

Он мог бы насильно схватить их и использовать как приманку прямо сейчас, но это полностью разрушило бы фундамент, который он построил в Темпле.

Он просто пытался выманить этого бесполезного парня, но все пошло наперекосяк.

Однако именно тогда Эллен, которая до этого момента молчала, открыла рот.

- Исчезают ли гомункулы, когда на них накладывается Рассеивание?

- … Какие вы невоспитанные дети. Ладно, я отвечу. Гомункулы - существа, созданные из магии, поэтому если на них наложить Рассеивание, они исчезнут.

- … Тогда, если тип гомункула, о котором мы говорили, контролирует человека, что с ним случится, если его развеять?

- …

Аарону показалось, что по его спине пробежал холодный душ.

О чем говорила эта девушка?

- Ну… Хотя я не знаю подробностей, паразитирующий гомункул исчезал из их тел или они умирали.

Аарон Меде знал, что это было последнее. Заражение гомункула было постоянным. Когда гомункул умирал, умирал и его носитель.

Нет, как только кто-то был заражен и контролировался одним из них, он уже был мертв.

- Почему ты спрашиваешь о чем-то подобном?

- С этого момента мы собираемся установить антимагическое поле по всему особняку, - спокойно сказала Эллен.

- … Что?!

- Если кто-то в этом особняке находится под контролем гомункула, он умрет. Если ничего не произойдет, я извинюсь. Если вы хотите наказать нас и заставить выплатить вам компенсацию за порчу имущества, мы сделаем это.

Антимагическое поле…

Это был магический барьер, намного превосходящий эффект широкомасштабного Рассеивания, который подавлял любое использование магии.

Ученик был способен наложить заклинание такого высокого уровня?

Глаза Аарона Меде расширились.

Харриет де Сент-Ован могла быть величайшим гением в истории в области магии.

Это была серьезная проблема.

Эти дети собирались совершить нечто невероятно безумное на основании одних лишь предположений.

Если бы они применили Антимагическое поле, естественно, многие из рабов, которых он держал в этом особняке, превратились бы в трупы. Его выражение лица снова успокоилось.

- В Королевском классе действительно есть только раздражающие люди.

Ему не нравилась ни одна из них.

Если бы он продолжал быть пассивным, то в конечном итоге потерял бы все.

Чтобы этого не произошло, ему пришлось прибегнуть к крайним мерам.

- Умри. Вспышка!

Из палочки Аарона Меде вылетел огненный шар, который был быстро блокирован силовым полем Харриет.

- Я действительно… не ожидал, что это действительно ты.

- Я же говорила тебе, Харриет.

Аарон Меде посмотрел на серебряный меч, который Эллен внезапно вызвала в своей правой руке.

- Угроза работает намного лучше, чем допрос.

- Верно…

Эти двое с самого начала относились к Аарону Меде с подозрением.

Аарон был удивлен тем, что Харриет смогла легко заблокировать его атакующую магию, и его шок перешел на новый уровень, когда он увидел меч, который Эллен внезапно вызвала.

- Плач… ?

Как студентка смогла заполучить в свои руки Божественный артефакт бога? Аарон увидел множество вещей, которые оставили его в недоумении.

Харриет смотрела на него, её силовое поле все еще было развернуто.

- Не может быть, чтобы я уже умела создавать Антимагические поля или что-то в этом роде.

Он почувствовал себя так, словно его ударили молотком по голове.

Он попался на блеф маленького ребенка. Не может быть, чтобы ученица уже могла накладывать магию такого высокого уровня.

Он так высоко ценил Харриет, что при виде подобных угроз потерял самообладание.

Это уже произошло - Арон Меде снял свою маску.

- Ну, я не знаю, что вы двое нашли, что заставило вас заподозрить меня, но похоже, что вы еще не осознали свою серьезную ошибку.

Тайные искусства алхимии было легче всего украсть среди всех областей, связанных с магией. Даже те, кто не умел пользоваться магией, иногда крали их и пользовались ими, поэтому волшебники применяли строгие меры безопасности вокруг своих лабораторий.

Опасные сооружения, известные как "подземелья", также были делом рук некоторых параноидальных волшебников, которым требовалась гарантированная безопасность для защиты своих легко украденных предметов.

- Я покажу вам, что происходит, когда вы входите в дом алхимика.

Лаборатория алхимика была самой защищенной из всех лабораторий магического типа.

Щёлк!

- !

- Это… !

Тело Аарона Меде исчезло за стеной, а дверь, через которую вошли Эллен и Харриет, исчезла, в то время как окна были заблокированы непрозрачными защитными барьерами.

Бздыщь! Бамс!

Кроме того, из воздуха появились магические арбалеты и прицелились в них, а из камней маны, вделанных в стены и мебель в комнате, полился синий дым.

Физические атаки, ядовитый туман и изменения в самой комнате…

Дом алхимика был похож на подземелье; войти в него без разрешения было равносильно самоубийству.

Харриет рассмеялась.

Его личность была раскрыта, поэтому колебаться больше не было нужды.

- То есть, я сказала, что не могу лично произнести заклинание, но неужели ты думал, что у меня нет ничего в рукаве?

Харриет достала свиток из своей одежды, и страницы автоматически перевернулись по жесту руки Харриет, после чего свиток отделился от книги и начал светиться.

Харриет была волшебницей, но к этому всему - она была невероятно богата.

- Восстань!

Активировался свиток Антимагического поля.

***

Перед тем, как Харриет и Эллен вошли в особняк Аарона Меде…

- Я думаю, это здесь.

- Думаю, да.

Эллен указала в сторону далекого особняка.

Особняк Аарона Меде находился на окраине Имперской столицы. Хотя эта местность не была совсем необитаемой и вокруг не было других зданий, она все же располагалась в месте, которое редко посещали люди.

Он не казался роскошным, наоборот, выглядел довольно просто.

Господин Мустранг рекомендовал его, потому что он был экспертом в алхимии и имел отличные навыки.

Он упомянул Аарона Меде только потому, что не знал ни о каких гомункулах, способных управлять людьми.

Итак, они отправились навестить этого учителя алхимии из Темпла.

И Эллен, и Харриет подозревали, что им, возможно, придется столкнуться с неудобной правдой.

Было странно подозревать учителя из Темпла, но у них не было причин не быть осторожными. В конце концов, они не играли в детективов. Они пытались лично избавиться от убийцы.

- Что ты думаешь?

Харриет пожала плечами на вопрос Эллен.

- Это подозрительно, но… не так уж странно. Не бывает волшебника без нескольких секретов. Теперь, когда я думаю об этом, волшебник, который не устроил лабораторию или мастерскую в своем подвале, был бы еще более странным. Конечно, она немного великовата.

Почувствовав, как под особняком распространяется массивный магический барьер, Харриет прокомментировала это.

- А ты не можешь заглянуть внутрь?

- Я не знаю, как насильно разрушить магический барьер такого размера, кроме того, просто моя попытка заглянуть внутрь была бы обнаружена. Если он не скрывает ничего плохого, проблема станет еще больше, потому что это будет означать, что я без разрешения или причины разрушила барьер чужой собственности.

Человек, с которым им предстояло встретиться, был не просто обычным учителем.

Она была осторожна. Возможно, Эллен и так была бы в порядке, но, когда она сказала ей подготовиться перед вылазкой, Харриет быстро схватила книгу со свитками, которую дал ей отец на случай, если что-то случится.

Магические заклинания, содержащиеся в этой книге-свитке, которую можно было открыть только с помощью её биометрических данных, превосходили всякое воображение. Откровенно говоря, с одной только книгой заклинаний она уже обладала такой же разрушительной силой, как целый корпус волшебников.

Это было бесценно.

- Просто посмотри и извинись позже, если посчитаешь нужным.

Харриет была настолько потрясена словами Эллен, что почувствовала необходимость надеть серьги, которые ей подарил Рейнхард.

Почувствовав себя немного спокойнее, Харриет вздохнула.

- Может быть, все закончится только извинениями?…

- Если этого недостаточно, мы ничего не можем сделать.

Услышав, что Эллен говорит так бесстрастно, Харриет поняла, что Эллен все больше и больше начинает походить на Рейнхарда.

***

Она - чудовище.

Аарон Меде не мог прогнать эту мысль из головы.

Антимагическое поле нейтрализовало все ловушки и объекты, управляемые магией.

Заклинание не было всесильным, и оно не смогло бы нейтрализовать все, но уровень заклинания, которое она использовала, был слишком высок. Это был свиток, принадлежавший молодой леди из герцогства Сент-Ован, которое славилось своей магией.

Магия, содержащаяся в свитке, сильно отличалась от обычных свитков, которые можно было купить.

Да, допустим, это возможно.

В особняке Аарона Меде также были механические ловушки, работающие на двигателях, которые все еще могли сработать.

Банг!

Банг!

Банг! Бабанг!

Как студенты могли бы быть такими монстрами, что они прорвались через двери особняка к нему.

Он оказался в странной ситуации, когда ему пришлось бежать из собственного особняка.

Одна студентка, окруженная синим пламенем, вызванным Магическим Укреплением Тела, прорвалась сквозь различные стены и направилась к нему.

Она просто проходила сквозь все стены на своем пути к нему.

Если они не ломались от одного её шага, она прорубала их своим божественным мечом.

Божественный артефакт Менсиса, бога луны, по преданию, обладал холодным и острым, как лунный свет, лезвием.

Аарону Меде меньше всего хотелось на себе испытать силу этого божественного артефакта.

Была ли разница между ней и мастером меча? Атаки не действовали на тело, усиленное магической силой, а Божественный Артефакт восполнял характерную силу Мастера Меча под названием Аура Клинка.

Туд! Бам! Бабам!

Аарон Меде отчаянно бежал от Эллен, которая, не видя дверей, просто пробивала стены.

Она даже шла в его сторону, как будто чувствовала, куда он бежит, не видя его.

Он мог бы убежать с помощью свитка Телепорта, но Антимагическое поле этой чертовой девушки блокировало использование любого вида магии. Конечно, она тоже не могла использовать магию, но за ним следовал монстр, совершенно не связанный с магией.

Даже если она не была на уровне мастера меча, слуги особняка могли бы выиграть ему хотя бы немного времени, но все они рухнули, как только активировалось Антимагическое поле.

Не успел он опомниться, как Аарон Меде вошел в свою собственную подземную лабораторию.

Ситуация там была такой же, как и выше. Все гомункулы, которых он изучал, либо развалились, либо перестали функционировать.

Он прошел еще дальше в свою лабораторию.

В конце концов, в ней были не только гомункулы.

- …

Взломав укрепленную дверь подземной лаборатории, Эллен внимательно рассмотрела все, что увидела, её тело все еще было охвачено голубым пламенем.

В горшках находились всевозможные странные образцы, химеры, которые, казалось, все еще были живы, различные формы жизни, соединенные между собой удивительным образом, а также получеловеческие-полуживотные химеры, похожие на людей с демоническими придатками.

- Ты…

Эллен посмотрела на Аарона Меде, её магическое пламя разгоралось.

- Ты должен умереть.

Что бы ни случилось, Эллен поклялась убить Аарона Меде.

- Ох, хе-хе…

Подземная лаборатория Аарона Меде была построена под обширным пространством его особняка.

Она была очень широкой, и в ней находилось множество образцов - образцов, на которые не действовало Антимагическое поле.

- Химеры.

Кланг!

Аарон Меде потянул за рычаг, чтобы открыть капсулы и выпустить химер.

- Гррр… Ррррр!

Некоторые из них обладали отличными боевыми качествами, а некоторые - нет.

В любом случае, их было достаточно, чтобы выиграть немного времени.

Перед ней корчились и кричали амальгамы, казалось, созданные по чьей-то гротескной воле.

Эллен проводила их жалким взглядом.

Аарон Меде побежал дальше в подвал.

Если бы ему удалось покинуть область, покрытую Антимагическим полем, он мог бы сбежать с помощью Телепорта.

Он побежал к тайному выходу из своей подземной лаборатории.

- Куаааааарк!

Эллен на мгновение остановилась, чтобы осмотреть существ.

Свош!

- …

Затем она начала без колебаний рубить их.

***

Со мной был Саркегаар в форме воробья, а Элерис где-то пряталась, используя магию невидимости.

Я не знал, что произойдет, поэтому просто взял с собой все доступные ресурсы, кроме Лояр. Аарон Меде был алхимиком, поэтому я не знал, чем всё может закончиться.

Мы вошли не через главный вход.

- Это и есть тайный ход?

- Да, Ваше Высочество.

Саркегаар, который сидел на моем плече в виде воробья, заговорил.

Было очень странно слышать этот таинственно мрачный и тоскливый голос, исходящий от этой птицы, которая при этом мило чирикала.

Что это было?

Он был существом великой тьмы, но в облике воробья.

Особняк был построен в отдаленном районе на окраине Имперской столицы, а тайный ход находился посреди леса еще дальше.

Если бы я внимательно присмотрелся, то смог бы различить что-то похожее на железные ворота среди толстых лиан, скрытых под опавшими листьями.

Мы должны были войти через этот проход и захватить Аарона Меде изнутри особняка, прежде чем он сможет заметить.

- Атмосфера здесь какая-то странная. Мне кажется, что что-то происходит…

Как раз в тот момент, когда Элерис, прятавшаяся с помощью магии невидимости, собиралась что-то сказать…

Бабах…

Железные ворота, которые не должны были двигаться, открылись, и кто-то с отчаянным выражением лица выскочил из них.

- … ?

- !

Когда он увидел меня, спокойно стоящего снаружи, он выглядел настолько удивленным, что его сердце даже остановилось на мгновение.

- Как ты… ?!

- … Что?

Я не знал, как выглядит Аарон Меде, потому что никогда не видел его раньше.

- Это Аарон Меде.

Я понял это только потому, что Саркегаар сказал мне.

Этот озадаченный мужчина средних лет, похоже, был Аароном Меде.

- … Почему он так убегает?

- Я не знаю.

Хотя я не знал, как это произошло, Аарон Меде был прямо передо мной.

Даже Аарон Меде, казалось, хотел спросить, почему я здесь.

Он выглядел совершенно потрясенным, когда увидел, что я жду его у выхода из его тайного хода и разговариваю с тем, что казалось воробьем. Казалось, он решил просто отказаться от своих мыслей.

Этот ублюдок засунул руку во внутренний нагрудный карман.

- Отлично…

Баам!

Я впечатал кулак ему в живот, прежде чем он успел попытаться что-то вытащить.

- Кухуууууууууууууууууууург!

- Я не очень понимаю, что происходит, но к черту все.

Я схватил лежащего на полу потрепанного парня за волосы.

- Ты должен взять на себя ответственность за то, что ты сделал, тебе не кажется?

- Кух, хухук!

Он не убил нас, но я заставлю его заплатить за попытку.

Очень высокую цену.

Затем…

- Бум!

Кто-то еще выскочил из железных ворот, грубо ударив по ним ногой.

- Хафф… Хафф…

Из них вышла, тяжело дышащяя, забрызганная плотью и кровью, Эллен. Она выглядела оторопевшей, и её взгляд попеременно метался между Аароном Меде, волосы которого я держал, и мной.

- … Рейнхард?

- … Почему ты тоже выходишь оттуда?

Что, черт возьми, происходило?

Эллен, я, и даже Аарон Меде…

Саркегаар и Элерис тоже не могли ничего сказать.

Все присутствующие, казалось, не могли понять ситуацию.

Я не знал, когда и где все началось, но был свидетелем результатов. Эллен напала на Аарона Меде и заставила его пойти к тайному входу, но я поймал его, когда тоже собирался войти.

Однако это было еще не все.

Элерис уже знала об Эллен, а Саркегаар - нет.

Она держала Плач в правой руке, и Саркегаар не был таким невежественным, как Лояр.

Нужно было быстро вытащить Эллен оттуда, пока Саркегаар не успел все выяснить.

- Давай поговорим об этом позже.

- … Хорошо.

Принятие мер против Аарона Меде было моим главным приоритетом.

Я стянул с него мантию и вытряхнул свитки из внутренних карманов.

Он не мог телепортироваться с помощью своей собственной силы, поэтому я искал его свитки. Хотя я не знал подробностей, я услышал приблизительную историю.

- Ты пришла сюда с Харриет?

- Да.

- Приведи её сюда.

- Это опасно. Я останусь здесь…

- Приведите её сюда.

Эллен молча смотрела на меня после того, как я использовал приказной тон.

То, что бы она привела Харриет, не было моей конечной целью.

Я отсылал её, потому что то, что я собиралась сказать с этого момента, было тем, что она не должна была услышать.

- Хорошо. Будь осторожен.

Эллен вернулась через тайный ход, оставив меня наедине с Аароном Меде. Эрис и Саркегаар, конечно, все еще были рядом со мной, но она не могла их видеть.

- Это недоразумение. Я… я не знаю, в чем дело, но это недоразумение.

Аарон Меде попытался сказать какую-то чушь о том, что это какая-то ошибка или что-то в этом роде.

- Ну и что, что это недоразумение?

Я рассмеялся, держа его за воротник.

- Пытался ли ты на самом деле убить меня или нет, это не меняет того факта, что ты ублюдок, который заслуживает смерти.

Аарон Меде был чем-то вроде сумасшедшего ученого, определенным преступником, который заслуживал смерти независимо от того, был ли он моим потенциальным убийцей или нет. Я убедился, что Эллен была достаточно далеко.

Если бы она услышала хоть что-то из того, что мы собирались обсудить, все стало бы раздражать.

Мне также было о чем его спросить.

Было весьма удачно, что Аарон Меде так отчаянно бежал.

Если бы его зарезала Эллен, он не смог бы сообщить мне важную информацию.

- Меня больше ничего не волнует, но мне нужно, чтобы ты сказал мне, как связаться с Черным орденом.

- Что… ? Связаться с Черным орденом?

- Поторопись. Если ты не скажешь мне к тому времени, когда вернется моя подруга, я убью тебя самым мучительным способом, который только могу себе представить.

Черный орден…

Поскольку я знал, что магия была наиболее вероятным источником кризиса Врат, мне нужно было найти и выяснить, что планируют различные магические общества.

Одно из них может привести к ужасной катастрофе.

Также были некоторые магические общества, которые я не создавал, поэтому я мог исследовать только те, о которых знал.

Магические общества появлялись в оригинале, но они не считались чем-то важным, поэтому я почти ничего о них не знал.

Первым на ум пришел Черный орден.

К счастью, о нем я знал немного больше, чем о других.

Аарон Меде был приятно шокирован тем, что я уже ждал его у выхода и даже знал, что он является частью Черного ордена.

- Т-ты… Кто ты, черт возьми, такой?

Он начал думать, что я был кем-то гораздо большим, чем он думал.

Что ж, он был прав.

- Тебе не обязательно знать.

Я поднял его за воротник и одарил рыбьей улыбкой.

- Ты думаешь, я убью тебя? Нет, я этого не сделаю.

Я вспомнил один из немногих фактов, которые я знал о Черном ордене…

- Если ты не скажешь мне, ты не умрешь от моей руки. Я передам тебя в Кантус Магна.

Это было магическое общество, известное в народе как - Охотники за табу.

На самом деле их звали Кантус Магна.

Охотники за табу, Кантус Магна и Черный орден, нарушивший множество табу…

Они были вечными врагами.

Он скорее умрет, чем будет передан Кантусу Магна, и цвет его лица стал бледнее.

Обычные люди могут знать термин "Охотники за табу", но они не знают названия "Кантус Магна".

То, что я знал это, было бы достаточно шокирующим.

Раз уж он знал об отношениях между Черным орденом и Кантус Манга, он бы решил, что я еще более странный.

- Если… если вы меня отпустите, я позволю вам связаться с Черным орденом! Я могу познакомить вас с нашими членами! Я… я сделаю все! Вы даже можете стать членом ордена, если захотите… !

- БАМ!

Вот так, голова Аарона Меде взорвалась без всякого предупреждения.

- …

Я тупо смотрел на кровь, хлещущую из горла безголового трупа.

Это был мой первый раз, когда я видел что-то подобное.

Мне действительно предстояло увидеть всевозможные вещи…

Я мог приблизительно сказать, что произошло.

Я обернулся и увидел смотрящего на меня мага, который был полностью окутан черной мантией.

Я ожидал, что они появятся. Нет, я решил, что они будут наблюдать за ситуацией, не показываясь.

Однако они вмешались.

Они бы не возражали, если бы я не знал об ордене, но я обязательно упомянул о нем.

Элерис и Саркегаар оставались пассивными, но они были начеку.

Человек в черной мантии пристально смотрел на меня из темноты своего капюшона.

- …

- По крайней мере, после такого внезапного появления - скажи что-нибудь.

- …

Хотя Аарон Меде и был членом ордена, он был низкого ранга.

Тем не менее, тот человек сразу же избавился от него, и он, вероятно, имел высокий ранг.

Однако я не знал, кто это был.

- Эй, ты не можешь говорить? Почему ты просто смотришь на меня?

- У тебя есть какая-нибудь информация о Кантус Магна?

Я внутренне улыбнулся, когда этот парень наконец заговорил.

Я не верил, что смогу связаться с Черным орденом через Аарона Меде, но я знал, что если упомяну Кантус Магна в присутствии членов Черного ордена, они сами свяжутся со мной.

Хотя я расположил детали довольно произвольно, кое-что я все же знал, и это очень помогло.

Два магических общества ненавидели друг друга до глубины души; уничтожение друг друга было для них важнее всего остального, поэтому вполне естественно, что они хватались за любую информацию друг о друге.

Молодой студент Темпла действительно знал о Кантус Магна…

Нормальный человек знал о тайном магическом обществе, название которого даже не должно быть известно.

Только это заставило их связаться со мной.

- Разве сделки - это не равноценный обмен? Я не могу рассказать вам бесплатно.

- … Чего ты хочешь, мальчик?

Я посмотрел на мага в капюшоне.

- Твои знания.

Табу…

Многочисленные запретные искусства, которыми владел Черный орден…

Они могли быть причиной инцидента с Вратами.

Чтобы предотвратить инцидент с Вратами, мне придется пройти еще один сложный путь.

Похоже, он не возражал против казни мелкого подчиненного. Он появился не потому, что я угрожал Аарону Меде, а потому, что я упомянул Кантус Магна.

- Для этого должна быть полезная информация, мальчик.

- Достаточно ли ты знаешь, чтобы сказать, полезна моя информация или нет?

- …

Черный орден были плохими парнями, но они не были действительно плохими парнями.

У них были свои принципы, которые просто отличались от принципов мира, поэтому он никак не отреагировал на мои саркастические замечания.

- Мы встретимся снова в свое время.

- … В Темпле?

- Для нас это не сложно.

Эти парни могли напрямую войти в Темпл? Я медленно осознавал, что связался с людьми, к которым не должен был прикасаться. Моя кожа зудела от напряжения, но я должен был сделать то, что должен был сделать.

- Мальчик, который относится к Повелителю вампиров как к своему подчиненному, не будет пытаться сказать какую-то жалкую ложь.

Конечно, он уже знал об Элерис, которая была в ожидании с наложенной на себя магией невидимости.

Если это так, то он мог уже знать и о говорящем воробье.

Хотя я был ему совершенно незнаком, он уже испытывал ко мне какое-то странное доверие.

Маг, принадлежащий к Черному ордену, исчез, словно был лишь иллюзией.

От осознания того, что я действительно иду по опасным водам, по спине побежали мурашки.

Я должен был довести дело до конца.

Даже если бы я споткнулся и упал в самом центре, я все равно должен был выкарабкаться.

Эллен подумала, что я могу быть в опасности, и поспешила назад вместе с Харриет.

Волшебник Черного ордена уже ушел, и мы убрали труп Аарона Меде.

Выражение лица Харриет казалось очень плохим, возможно, из-за того, что она там увидела.

- Что вы сделали?

- … Должен ли я тебе говорить?

Я сделал вид, что стараюсь не произносить слова "я убил его", однако на самом деле Аарона Меде убил не я.

Пятна крови, оставленные трупом Аарона Меде, были разбрызганы по всей земле, так что они могли примерно догадаться, что произошло.

Харриет не видела трупа, но она не смогла найти слов, чтобы выразить свои мысли, когда увидела, что я не задумываясь якобы убил его.

Вместо гнева или страха, она выглядела опечаленной.

О том, что я стал таким человеком.

- Давай поговорим о том, что произошло, позже.

Я отложил рассказ Эллен и Харриет о том, почему я был там один, и не спросил, почему они там были.

- Сначала мне нужно решить эту проблему.

Мы убили учителя Темпла, поэтому нам нужно было решить, что мы будем делать.

***

Сначала я отправил Эллен и Харриет обратно и сказал им, что постараюсь все выяснить.

И Эллен, и Харриет, казалось, хотели многое обсудить со мной, и они также выглядели довольно встревоженными, но я оставался упрямым. В конце концов, они не могли просто заставить меня вернуться с ними.

На самом деле я был очень зол, что эти двое вообще там оказались.

Вернувшись к особняку Аарона Меде на окраине Имперской столицы, Элерис сняла невидимость, и Саркегаар превратился в нечто иное, но это не был облик графа Аргона Понтеуса.

Он выглядел как обычная взрослая женщина, которую можно встретить где угодно.

Казалось, Элерис и Саркегаару было о чем поговорить.

Элерис, вероятно, хотела знать, почему я хочу связаться с Черным орденом. Её отношение было довольно холодным, потому что, независимо от моих намерений, это не могло быть чем-то хорошим.

Саркегаар был еще хуже.

- Ваше Высочество, если мои глаза не ошибаются, я думаю, что видел, что один из двух детей, помогающих вам, держал Плач.

Конечно, Саркегаар обязательно должен был спросить об Эллен. Саркегаар, который всегда слушался меня и выполнял все, что я говорил, выглядел иначе.

Его глаза были совершенно лишены выражения.

Хотя он выглядел как обычный человек, встреча с ним казалась невероятно страшной.

Это же Дредфиенд, в конце концов, они были демонами, которые властвовали над страхом.

Я не мог придумать много объяснений для Саркегаара.

Священный меч Лунного Бога, Плач, наряду с Альсбрингером, был известен как меч Рагана Арториуса.

Он не использовал его во время войны в Мире Демонов, поэтому его местонахождение было неизвестно, а потом Саркегаар вдруг увидел, что его держит девушка с огромной для своего возраста силой.

Саркегаар мог бы сделать некоторые предположения на основе этого, и они, вероятно, были бы довольно близки к истине.

Саркегаар посмотрел на меня.

Его взгляд, лишенный выражения, с обнаженными белками глаз, заставил мои руки и ноги онеметь от одного только взгляда на них.

- Ваше Высочество…

- Даже если я не скажу тебе, у тебя есть много способов узнать.

- Пожалуйста, расскажите мне все сейчас.

Вечно верному Саркегаару не нужны были от меня ни деньги, ни похвала, ни какая-либо другая награда.

Он просто хотел, чтобы у меня было желание восстановить Царство Демонов.

Только за это Саркегаар был бы готов отдать свою жизнь, а без этого Саркегаар сделал бы все, чтобы я обрел такую волю.

Эллен была в опасности.

Если бы я ничего не сказал, Саркегаар сам бы догадался, что Эллен на самом деле Эллен Арториус.

Конечно, больше всего на свете Саркегаар ненавидел Рагана Арториуса - воина, убившего Короля Демонов.

Сестра Арториуса медленно превращалась в монстра внутри Темпла, поэтому он не мог оставить её в покое.

Если бы я не заговорил прямо тогда, если бы не смог убедить Саркегаара…

Эллен бы умерла.

Если бы Саркегаар решил убить Эллен, я бы не смог его остановить.

- Да. Это был Плач

- …

- Девушку зовут Эллен Арториус. Она младшая сестра Рагана Арториуса.

Глаза Саркегаара расширились от моих слов.

- С какой стати Ваше Высочество разделяет узы дружбы с кровью этого проклятого героя?

Глаза Саркегаара не только налились кровью, но и цвет его кожи стал сине-красным.

Неужели из-за чрезмерного гнева он не мог должным образом контролировать свою форму? Руки Элерис тоже дрожали, как будто она нервничала.

Она также чувствовала подозрения относительно моих намерений связаться с Черным орденом.

Саркегаар хотел войны, Элерис - мира, и обе они в тот момент относились ко мне с подозрением.

Однако сначала мне нужно было убедить перевозбужденного Саркегаара.

Он был в ярости от того, что я не сообщил ему об Эллен и о том, что мы были настолько близки, что она готова была рискнуть жизнью ради меня.

Одно неверное слово…

Если бы я просто сказал одно неверное слово, это означало бы смерть Эллен. Это могло быть даже хуже, чем если бы он убил меня.

Так же как Элерис была на моей стороне, но все еще опасна, Саркегаар тоже был на моей стороне, и он тоже был все еще опасен.

Я чувствовал это на собственном опыте.

- Разве это не очевидно?

- Что очевидно?

- Она сестра Рагана Арториуса, так почему бы мне не сблизиться с ней?

- …

- Ты хочешь сказать, что твое желание восстановить Царство Демонов проистекает из таких эмоций, как базовая месть?

Выражение лица Саркегаара не улучшилось.

- Разве не ты посоветовал мне отправиться в Темпл, чтобы научиться побеждать людей их же методами, используя человеческое оружие?

- …

'Ты должен войти в Темпл и досконально изучить методы людей! Разве не будет истинным удовлетворением победить их их же оружием?!'

Саркегаар был первым, кто предложил мне войти в Темпл.

В конце концов, разве это не было просто продолжением этого?

- Почему ты так злишься, когда сестра героя, который наверняка станет самым мощным оружием человечества, рисковала своей жизнью, чтобы спасти меня?

- …

- Сегодняшняя ситуация не была тем, что я планировал, но я думал, что ты будешь вне себя от радости, увидев это.

Саркегаар покачал головой.

- Ты используешь плоть и кровь этого проклятого героя… Ты это хочешь сказать?

- Верно.

Саркегаар молча наблюдал за мной.

Он сделал шаг вперед и приблизил свое лицо к моему.

Он был так близко, что кончик его носа почти касался моего.

- Ваше Высочество, вы ужасный лжец.

- …

Глаза Саркегаара из санпаку, казалось, смотрели прямо сквозь меня.

- Неужели вы думали, что я не пойму, как вы беспокоитесь о ней?

Я потерял самообладание от внезапного появления Эллен.

Я не мог не быть искренне потрясенным, потому что это было совершенно неожиданно. Саркегаар уловил эти вещи раньше.

'Я использую Эллен… Привлекаю её на свою сторону только для того, чтобы использовать её…'

Саркегаар не мог поверить в эти холодные слова с самого начала. Саркегаар уже понял, насколько важна для меня Эллен, по одной только моей реакции.

Как Эллен ценила меня, так и я ценил её.

Он уже читал меня.

Я смотрела прямо в глаза Саркегаару.

Мне было страшно, но я не мог отступить.

- Так что, если я сделаю это?

- … Что?

Саркегаар был шокирован моими уверенными словами, и даже Элерис выглядела удивленной, потому что не ожидала, что я скажу что-то подобное.

- Это Раган Арториус убил моего отца, или это была Эллен?

- Что?

- Черт, разве я не могу просто любить людей? Это что, такая большая проблема? А?

На мою внезапную тираду глаза Саркегаара расширились в разные стороны.

- Ваше Высочество! Раган Арториус - смертельный враг предыдущего Короля Демонов. Даже убить семя клана Арториуса было бы недостаточно. Как вы можете относиться к кому-то из такой отвратительной и грязной родословной как к драгоценному? Этого не должно быть!

- Я не знаю, черт возьми. Это правда, что я планировал использовать её, и также правда, что она важна для меня, так что ты хочешь, чтобы я сделал с этим?

- Ваше Высочество!

- О, черт возьми. Эй, ты должен тявкать о том, что Король Демонов должен или не должен делать?

- …

Саркегаар сделал шаг назад, когда я уставился на него. Глядя на то, как он отступает назад, я покачал головой.

- Эй, я не могу этого сделать.

- Что вы имеете в виду…

- Ты просто должен стать следующим Королем Демонов.

- Простите?

- Ты просто станешь Королем Демонов, сопляк. Раз уж ты всегда говоришь мне делать то-то и то-то, почему бы тебе не стать Королем Демонов, а? Что это? Просто сделай это, ублюдок. Превратись в архидемона и сделай это сам, сука.

- Ваше Высочество! Вы знаете, что это не то, что я хотел! Я не жажду вашего положения, да и не могу!

- Правда?

- Да, Ваше Высочество!

Я подошел к Саркегаару, и когда я приблизился, он сделал несколько шагов назад.

- Тогда заткнись и делай, что я говорю. Делай то, что я тебе говорю. Что с того, что я веду себя хорошо и делаю то, чего ты не понимаешь? Что с того, что я дружу с сестрой героя или с кем-то еще, с кем я решил общаться? Что ты собираешься с этим делать? И что с того, что ты не понимаешь?

- …

- Я единственный архидемон. Не имеет значения, если моя квалификация или намерения сомнительны! - сказал я, придвигая свое лицо прямо к лицу Саркегаара.

- …

- У тебя нет другого выбора, кроме меня.

- …

- Не трогай Эллен.

Глаза Саркегаара дрожали.

- Не делай этого, если не хочешь получить труп архидемона. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Я всегда могу просто убить себя.

Я не хотел, чтобы все было именно так.

Я угрожал своим подчиненным собственной жизнью, пока Эллен не было рядом. Я ясно видел глаза Саркегаара, в которых плескались страх, гнев и печаль.

- Ваше Высочество… Нет.

В конце концов, слезы потекли из его страстных глаз.

- Девочка что-нибудь знает?

- …

- Я не понимаю, но даже если вы можете принять её, она не сможет принять вас.

Слезы Саркегаара были, в конце концов, слезами искренней заботы обо мне.

Саркегаар плакал и умолял меня остановиться.

- Ваше Высочество, это… Это крайне опасные отношения, которые вы затеяли, и это авантюра, на которую вы не должны идти, - Элерис сказала нечто подобное. Она надеялась, что наши отношения не придут к трагическому концу.

То, что я смог по-доброму отнестись к родственнику убийцы моего отца, не означало, что Эллен сможет принять сына убийцы её брата.

- Мы были бы не просто врагами.

Хотя я был плотью и кровью величайшего врага человечества, я также был семенем, которое могло привести к новой великой войне.

Для Эллен было совершенно невозможно принять меня.

Слезы, беспокойство, тревога и слова Саркегаара были более чем понятны; я никак не мог его не понять.

Однако, хотя я и мог понять, я никогда не смог бы принять его.

- Молчи. Меня больше ничего не волнует, но если ты коснешься хотя бы кончиков волос Эллен, это конец.

- …

- Это единственное, что ты должен иметь в виду.

- Ваше Высочество… пожалуйста.

- Скажи мне, что ты понимаешь.

- Нет, пожалуйста. Только это… Мне плевать на других, но это…

- Скажи это.

Саркегаар всхлипнул и кивнул.

- Я понимаю… Ваше Высочество.

Я не смог убедить его, но мне удалось хотя бы подчинить его.

Вместо того чтобы убедить Саркегаара, я просто пригрозил ему. Я не мог скрыть, что дорожу Эллен, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как пригрозить Саркегаару собственной жизнью.

Благодаря этому он не смог бы наложить руки на Эллен.

Я не думал, что он согласится на мой блеф, но правда об Эллен стала известна.

Хотя Саркегаар ничего ей не сделает, он все равно может решить следить за ней без моего ведома.

Саркегаар будет внимательно следить за ней. Если бы Эллен случайно узнала, кто я такой, и попыталась бы что-нибудь сделать со мной, то была бы большая вероятность, что он сделал бы шаг.

Пока что Элерис ни о чем меня не спрашивала, потому что ситуация немного осложнилась.

Саркегаар вернулся назад с тревогой и страхом в сердце, и Элерис тоже.

Это был не конец.

Я вернулся к исходной точке, и мне пришлось как-то придумывать оправдание смерти Аарона Меде.

Честно говоря, скорее не я, а Эллен и Харриет были тому причиной.

Эти двое фактически закончили борьбой с ним в его собственном доме. Конечно, именно они распространили Антимагическое поле и преследовали его.

На самом деле это не я убил его, поэтому мне не в чем было признаваться.

Однако мне гораздо больше не хотелось рассказывать кому-либо о том, что я общался с магом Черного ордена. Они, конечно, воспротивились бы безумным планам, которые я замышлял, и даже не знали, что Аарон Меде был членом Черного ордена.

Я почувствовал себя немного странно, когда узнал, как Эллен дошла до этого.

Можно было бы скрыть смерть Аарона Меде, но это все равно оставило бы Харриет и Эллен под пристальным вниманием.

Поскольку Аарон Меде умер после того, как эти двое пошли к нему по рекомендации мистера Мастранга, было неизбежно, что люди заметят вероятную связь между смертью Аарона Меде и вмешательством этих двоих.

Если мы не могли скрыть это, то лучше было бы раскрыть.

К счастью или к сожалению, в особняке Аарона Меде не было живых служащих - все они с самого начала находились под контролем гомункулов.

Эллен и Харриет отправились в особняк Аарона Меде и увидели там множество бесчеловечных экспериментов над различными формами жизни, и именно поэтому Аарон Меде пытался их убить, но ситуация изменилась на противоположную.

Я собирался объяснить это примерно так.

- Ты хочешь, чтобы я позаботился об этом? - при моей просьбе  Бертус ухмыльнулся, скрестив руки.

- Ты же не хочешь, что бы это сделал я.

- Как раз когда я гадал, какие еще крупные неприятности ты натворил, теперь это связано с химерами и гомункулами? Твоя жизнь точно богата событиями. Конечно, немного раздражает, что теперь ты в это ввязываешься.

- На этот раз я не виноват, ясно? Он пытался убить меня.

- Независимо от того, был ли ты прав или нет, эту проблему сложно решить.

- … Это правда.

В конце концов, только Бертус или Шарлотта были способны завернуть проблему таким образом. То, что я сказал, было недалеко от истины, потому что Аарон Меде действительно пытался убить Эллен и Харриет, не говоря уже о том, как он до этого пытался убить и меня.

Я подумывал рассказать ему о Черном ордене, но удержался от этого. Можно было прийти к выводу, что Аарон Меде как-то связан с ними, просто взглянув на его подземную лабораторию.

- Это, конечно, отвратительно. Не могу поверить, что учитель Темпла занимался подобными вещами. А что такое волшебники… ?

Бертус презрительно щелкнул языком. Казалось, его сильно раздражало, что среди преподавателей Темпла есть такие люди.

- Об этом позаботились бы и без твоей просьбы, так что тебе лучше не беспокоиться.

- А как же остальные?

- Вас троих даже не будут расследовать. Нет ничего хорошего в том, что этот инцидент будет раскрыт.

Для имиджа Темпла было бы не очень хорошо, если бы стало известно, что один из их учителей участвовал во многих запретных экспериментах, одним из которых были эксперименты над людьми.

Инцидент замяли бы, Аарона Меде просто посчитали бы пропавшим без вести, а все проблемы, связанные с ним, включая попытки убийства, просто похоронили бы вместе с ним.

Те, кто находится у власти, замяли бы это дело еще до того, как оно дошло до них, чтобы избежать неприятной ситуации.

Это, по крайней мере, казалось неизменным в обоих мирах.

Независимо от моих желаний, дело исчезнет раз и навсегда.

[Квест завершен - Угроза покушения]

[Вы получили свойство "Чувство Ци"].

На этом событие с убийством, от которого у меня долгое время стыла кровь, подошло к концу.

Характеристика: Чувство Ци

Описание: Способность, позволяющая обнаруживать от небольших до опасных для жизни угроз для хозяина. Это способность, которая поддерживает вас в бою и одновременно позволяет обнаружить убийственные намерения. Факторы риска можно почувствовать и определить заранее.

Это чувство абстрактно и не абсолютно.

Характерные квесты обычно дают отличные награды, и в этот раз тоже было так.

***

Инцидент был улажен. Нет, он еще не был полностью улажен, но я передал это задание Бертусу, так что все будет улажено само собой.

Место происшествия находилось за пределами Имперской столицы, свидетелей не было, так как все произошло в особняке, а значит, беспокоиться было не о чем.

Оставалось разобраться с остальным.

Я слышал о том, как Эллен и Харриет нашли Аарона Меде, однако я только слышал об этом и еще не систематизировал информацию.

Сначала я отправилась искать Харриет.

Её не было ни в клубе Общества магических исследований, ни в лаборатории магических исследований внутри нашего общежития, но она была в своей собственной комнате.

- Привет.

- …

Харриет выглядела довольно бледной.

- Давай поговорим.

- Хорошо…

Харриет осторожно открыла дверь.

- Хочешь войти?

Обычно она никогда бы не впустила меня, но сейчас она выглядела хуже некуда.

Она никого не убила, но то, что она увидела, должно быть, было ужасно.

Что бы она ни увидела, это должно было превзойти её воображение. Просто услышать об этом - совсем другое, чем увидеть собственными глазами.

Сидя за столом напротив друг друга, Харриет явно смотрела только на пустой стол.

Изначально я хотел рассердиться на нее и спросить, почему она совершила такой опасный поступок. Так же, как этим двоим было что сказать мне, мне тоже было что сказать им.

- Почему… Кто-то вообще должен делать что-то подобное?

- …

- В таких вещах нет необходимости. Червь, который может манипулировать людьми, и существа, созданные путем смешения людей и зверей… Просто зачем? Зачем кому-то создавать такие вещи?

Химеры…

Когда Харриет увидела то, что срубила Эллен, она, казалось, была близка к душевному срыву.

Она была потрясена извращенной злобой волшебника.

- Рейнхард…

- Да.

- На этот раз я знаю… что ты не хотел в это вмешиваться…

Харриет задрожала и осторожно взяла меня за руку.

- Эти вещи… Эти страшные вещи… Ты можешь больше не вмешиваться в них? Мне так страшно… Я не могу этого понять… Меня больше ничего не волнует… Драться с другими студентами - это нормально, но… такие вещи… ты не можешь просто держаться от них подальше?

Харриет задрожала, прежде чем разрыдаться.

- Я… я боюсь, что ты слишком отдаляешься от меня. Нет, я боюсь, потому что кажется, что ты уже слишком далеко…

Я был слишком спокоен в этой ситуации, и Харриет, похоже, тоже этого боялась.

- Я бы тоже этого хотел.

Руки Харриет вспотели, когда они держали мои руки.

- Я постараюсь.

Это была ложь.

Это были слова, которые можно было расценить только как ложь, и она также признала их таковыми.

У меня не было другого выбора.

* * *

В общежитии…

Когда я зашел к Эллен в тренировочную комнату, было уже за полночь.

Харриет смогла очистить пятна крови на нас своей очищающей магией, поэтому мы смогли вернуться в Темпл, не вызвав подозрений.

В тренировочной комнате были только Эллен и я. Эллен ничего не сказала и просто смотрела на меня.

Качак.

Эллен молча закрыла дверь в тренировочную комнату.

Я догадывался, почему она это сделала.

- Вызови его.

- … Что?

- Тиамат.

Дзынь…

Эллен призвала Плач в свою правую руку.

- Зачем?

- Просто сделай это.

Эллен посмотрела на меня своими темно-синими глазами.

- Сделай это.

Я призвал Тиамат в правую руку.

Эллен прыгнула ко мне, её тело охватило голубое пламя.

- Пронзи!

Я попытался укрепить свое тело до предела, но в считанные секунды Тиамат вырвался из моей хватки, и Плач Эллен оказался у моей шеи.

Это была подавляющая разница в мастерстве.

Неужели она хотела показать мне это?

- …

В глазах Эллен кипел гнев.

- Я могла бы умереть без помощи Харриет.

Даже Эллен, в её усиленном магией состоянии, могла умереть в доме алхимика без антимагического поля Харриет. Эллен спокойно добавила.

- Тебе не следовало приходить.

Эллен, которая не знала, что меня сопровождали Саркегаар и Элерис, не могла не рассердиться.

Канг!

Не зная, как выместить свой гнев, Эллен бросила Плач на пол тренировочной комнаты.

Священный артефакт покатился по полу, как кусок мусора.

- Я же говорила тебе не делать ничего опасного! - крикнула Эллен.

- Я… Сколько раз… Сколько раз я тебе говорила? Я говорила тебе так часто. Почему?… Просто почему… ? Почему?

Эллен дрожала.

Слезы наворачивались на глаза и катились по щекам.

- Почему ты всегда делаешь такие вещи… Почему… ?

Она думала, что я бы умер, если бы они с Харриет не пришли первыми, и Эллен была права в этом предположении.

Если бы я пошел один, я бы умер.

Эллен неизбежно испытывала разочарование из-за того, что я не мог рассказать ей о своей ситуации.

Она не могла не думать, что я безумец, который не может контролировать свою жажду мести.

Эллен плакала, держа меня за руку.

- Ты должен был взять с собой эту седовласую тетушку. Почему ты… Почему ты пошел туда один?

Похоже, то, что я не взял с собой Лояр, было ошибкой с моей стороны.

Эллен чувствовала, что вот-вот сойдет с ума из-за того, что я ввязался во что-то опасное. Она должна была чувствовать, что я постоянно переступаю черту, даже не зная, где эта черта находится.

Для нее это было слишком тяжело.

- Ты злишься?

- Да. Я злюсь.

Эллен посмотрела на меня, её глаза налились кровью.

- Тогда ты думаешь, что я не сержусь?

- …

Как Эллен и говорила…

Если бы не Харриет, Эллен была бы убита в особняке алхимика. Она бы умерла, даже не успев сразиться, из-за всех этих магических ловушек.

Эллен ошибалась, думая, что это мне повезло остаться в живых.

Это была Эллен…

Саркегаар узнал об Эллен.

Если бы я не угрожал ему своей жизнью, Саркегаар убил бы её сразу же, а она все еще не была в достаточной безопасности, чтобы я мог не беспокоиться.

Она подвергалась долговременной угрозе.

Как Эллен была зла, так и я. Я даже не мог винить Эллен за это, потому что она подвергла себя опасности ради меня.

И все же…

Я мог бы сделать все это сам.

Но почему?

Мое сердце учащенно забилось, когда я увидел Эллен, выходящую из потайной двери особняка Аарона Меде.

Почему она там?

Она все еще жива.

Как она туда попала?

Что, если она так и умрет?

Саркегаар видел Эллен.

Что мне делать?

Что я должен делать?

Мой рассудок почти улетучился, потому что в голове запуталось столько разных мыслей.

Однако я не мог рассказать все это Эллен.

Я не мог сказать ей, что она подвергла себя опасности и что в будущем ей тоже будет угрожать опасность из-за этого.

- Я сильнее тебя.

Эллен посмотрела на меня, когда говорила.

- Значит ли это, что ты не можешь умереть?

- Нет, но я могу защитить себя гораздо лучше, чем ты.

Она была права.

Но…

Даже если убрать из уравнения, что Саркегаар знал об Эллен, все равно было верно, что Эллен и Харриет перестарались.

В тот момент, какой бы сильной ни была Эллен, она все еще была ниже Лояр, и какой бы сильной ни была Харриет, она все еще уступала Элерис.

Они безрассудно сражались, ставя на кон свои жизни, даже не зная до конца возможностей противника.

Я был взбешен.

Я был более чем способен позаботиться об этом, но они считали, что я не должен этого делать.

Когда-нибудь все они могут быть брошены в огненную яму битвы, так что не было необходимости проходить через такие вещи заранее.

Однако у меня в голове возник более фундаментальный вопрос…

Если Эллен станет мастером меча, а Харриет - архимагом…

Готов ли я позволить им рисковать жизнью ради меня?

Я так не думал.

- Я благодарен, что ты сказала, что готова рискнуть своей жизнью ради меня, но ты действительно не обязана.

У меня не было другого выбора, кроме как говорить холодно.

- Ты хочешь, чтобы я смотрела, как ты умираешь? Ты мог бы… хотя бы сказать мне, о чем ты думаешь. Ты мог бы сказать мне, что ты собираешься делать. Мы могли бы поговорить об этом, а потом… мы могли бы пойти вместе…

Эллен не собиралась отступать. Это было то, о чем я не мог с ней говорить. Я даже не мог сказать Саркегаару, почему я назвал виновником именно Аарона Меде, так что я никак не мог убедить Эллен.

- Почему ты мне ничего не сказал?

- …

Точно так же, как я ничего не сказал Эллен, Эллен сама отправилась на расследование, ничего не сказав мне.

В конце концов, мы с Эллен были одинаковы.

Мы не могли рассказать друг другу, потому что боялись, что, если бы мы рассказали друг другу, ни один из нас не позволил бы другому сделать это.

Мы не говорили друг другу, потому что думали, что другой прыгнет в опасность, не зная, насколько она опасна.

Я мог бы солгать, сказав ей, что больше не буду делать ничего опасного, но она бы мне не поверила. На самом деле, я собирался ввязаться во что-то еще более опасное.

- Понятно, что бы я ни говорила, это бесполезно.

Эллен выглядела так, словно сдалась.

Она не могла убедить меня. Я бы не стал жить так, как живу, если бы простые слова могли поколебать мою решимость.

- Если ты умрешь, то умру и я, - предупредила меня Эллен. - Если ты подвергаешь свою жизнь опасности, значит, ты подвергаешь опасности и мою. Помни об этом.

Она предупреждала или угрожала мне?

Это было предупреждение, возможно, угроза, но, в конце концов, ничего особенного.

Это были просто слова, которые пришли и ушли.

Однако, разве не в этом заключалась жизнь?

- Это моя фраза.

Я вернул ей эти слова обратно. Эллен уставилась на меня. Я хотел, чтобы последнее слово осталось за мной, поэтому она казалась рассерженной в другом смысле, чем раньше.

Эллен отправила Плач обратно и подняла свой тренировочный меч, бросив один в мою сторону.

- Послушай…

Эллен направила свой тренировочный меч на меня.

- Если ты планируешь переборщить со своим слабым телом, то тебе стоит больше тренироваться.

Провокация Эллен на меня не подействовала.

В конце концов, я действительно был слабым.

- Да.

Каканг!

Эллен бросилась на меня, и я парировал её удар.

В глазах Эллен мелькали разные эмоции, она сканировала меня, пытаясь найти хоть какой-то шанс.

В итоге, тренировка в тот день прошла не очень хорошо.

На самом деле это была не тренировка, а просто бой.

Цин!

- Кухк!

Казалось, мы поняли, что дальнейшие разговоры оставят неизгладимые шрамы на наших сердцах. Это было то, что мы никогда не сможем исправить.

Вместо того, чтобы ранить сердца друг друга, мы решили сломать наши тела.

Конечно, больше пострадало мое тело.

Я поговорил и с Харриет, и с Эллен, но это был еще не конец.

Мне пришлось объяснить Элерис, откуда я знаю о Черном ордене и Кантусе Магна.

Я вел себя так, будто эти вещи были общеизвестны, хотя это было не так.

У Саркегаара была проблема с ситуацией с Эллен, но он, похоже, не думал, что Черный орден представляет какую-то особую проблему. Он мог предположить, что я пытаюсь получить новые силы под свое правление или что-то в этом роде.

Однако, даже если Саркегаар был не против, Элерис - нет.

Пока я работал в разных направлениях, я вдруг решил вступить в контакт с Черным орденом.

Было бы странно, если бы она не подумала, что я планирую восстановить Царство Демонов, помимо прочих опасных вещей?

Саркегаар казался довольно сдержанным в этом вопросе, поэтому не было необходимости объясняться с ним.

Поэтому сначала я должен был разрешить ситуацию, в которой Элерис, которая до этого была моим главным союзником, может стать моим главным врагом.

***

На следующий день…

Я покинул Темпл и посетил полуподвальную квартиру Элерис.

Атмосфера вокруг нее сильно отличалась от обычной.

Обычно она приветствовала меня с ярким выражением лица, но здесь она просто смотрела на меня с твердым выражением лица.

Если бы Элерис попыталась меня убить, я бы не смог её остановить.

- Ты выглядишь пугающе.

- Вы, Высочество, который пытается связаться с Черным орденом и пришел ко мне на своих ногах, говорите о страхе? Значит, этот страх не может быть настоящим.

- Ты действительно пугающая.

- …

Элерис молча смотрела на меня.

- Я думала, ты приведешь Лояр или Саркегаара. Не могу поверить, что ты действительно пришел сюда один…

Мы находились в темном полуподвале.

Хотя еще не наступила ночь, силы Элерис должны были достигнуть своего пика. Не может быть, чтобы Элерис, которая была более чем способна убить меня, когда солнце еще не взошло, не смогла бы убить меня в такой обстановке.

- Ваше Высочество, вы действительно странный человек.

Её зрачки дрожали.

- Вы пытаетесь держаться за руку с такой опасной организацией, как Черный орден, и все же пытаетесь защитить эту девушку по имени Эллен своей жизнью. Я не могу сказать, что понимаю, что все это значит.

Казалось, она нисколько не понимала моих действий.

- Ваше Высочество, независимо от того, что вы планируете делать, я считаю, что вы слишком сильно верите в меня… А зря. Если вы мечтаете восстановить Царство Демонов, вам следует держаться от меня подальше. Даже если вы не создаете какой-то грандиозный план по восстановлению этого места, вы все равно слишком доверяете мне. Почему… Почему вы так верите в меня? Вы даже не знаете меня так хорошо.

Элерис говорила так, словно умоляла меня. Казалось, что слезы вот-вот польются из её глаз в любой момент.

Между мной и Саркегааром были некоторые трения, но он никогда не смог бы меня убить. В конце концов, у него не было другого выбора, кроме как следовать моей воле, поэтому, даже если бы ему было трудно терпеть присутствие Эллен, он не смог бы сразу наложить на нее руки.

Однако с Элерис дело обстояло иначе.

Элерис все время подозревала, что я могу мечтать о начале новой войны и восстановлении Царства Демонов.

С ней было трудно иметь дело - она была подчиненной, которая в любой момент могла убить меня, если мои намерения не совпадали с её ценностями.

Не было никаких причин держать такую подчиненную рядом с собой, и все же до этого момента я только благоволил ей; этого Элерис не могла понять.

Узы доверия, которые у меня были с Элерис, были повреждены.

Поскольку я собирался взяться за руки с магическим обществом, Элерис никогда не сможет поверить, что я хочу мира.

Вот почему она выглядела такой растерянной. Как раз, когда она раздумывала, что со мной делать, я появился перед ней один, словно прося, чтобы она меня убила.

Когда я попал в этот мир, я был морально подавлен.

Я почувствовал облегчение, когда встретил Шарлотту, но, когда я добрался до Имперской столицы, я снова почувствовал себя потерянным.

Я встретил Элерис, когда беспокоился о настоящем и даже не думал о будущем.

Я встретил кого-то, кто должен был быть на моей стороне в этом мире, наполненном людьми.

Было ли это похоже на поиск оазиса в пустыне? Моя встреча с Элерис в тот момент казалась мне спасительной веревкой, поэтому независимо от того, каким существом на самом деле была Элерис, у меня не было другого выбора, кроме как открыть ей свое сердце.

- Я никогда не лгал.

Я спокойно посмотрел на Элерис.

- Я не заинтересован в восстановлении Царства Демонов или развязывании новой войны.

Элерис выглядела сомневающейся. Да, я бы тоже себе не поверил.

Это было слишком - называть себя пацифистом, когда я делал все эти вещи.

Я уже знал, что так будет, когда решил взять Элерис с собой в особняк Аарона Меде.

В конце концов, это был неизбежный момент.

С этого момента Элерис должна была сделать что-то очень важное.

- Поверишь ли ты мне, если я скажу, что знаю будущее?

- … Что?

Я думал о том, чтобы рассказать Элерис о будущем.

***

Знаю будущее…

Элерис выглядела крайне озадаченной, словно не ожидала, что я скажу такую глупость, и не знала, как реагировать.

Я хотел сказать об этом и остальным, но не мог.

Чтобы сделать это, мне пришлось бы объяснить слишком много других вещей, включая те, которые я никогда никому не должен рассказывать, но я хотел рассказать хотя бы одному человеку, и этим человеком была Элерис.

Точнее, я хотел избавиться от последней капли сомнения, которую Элерис носила в своем сердце.

Я хотел, чтобы Элерис действительно была на моей стороне и стояла рядом со мной, не сомневаясь ни в чем.

- Ваше Высочество… Что… О чем вы говорите?

- Я не знаю всего о будущем, но я знаю некоторые важные события, которые произойдут в будущем. Я также не могу предсказать, каким образом будущее изменится в результате моих действий.

Было трудно вдаваться в подробности. На самом деле я не верил и не хотел говорить, что я вроде как создатель мира.

У меня было мало знаний об этом месте. Это было похоже на дом, построенный другим человеком на земле, которую я предоставил. Я знал о фундаменте, но готовый мир был для меня незнакомым местом.

- Информация о Черном ордене и Кантусе Магна была лишь тем, что я знал изначально. Ты знаешь, что у меня не было ни способа, ни причины узнавать эти вещи.

- Ваше Высочество… Я не знаю, что вы имеете в виду. Вы хотите сказать, что вы можете быть из будущего?

- Не совсем, но это похоже.

Фраза "Чем больше говоришь, тем хуже становится" - была придумана для подобных ситуаций. Элерис, похоже, была уверена, что у меня что-то не так с головой.

- Ты не обязана мне верить. Я знаю, что это невероятно, но послушай.

История была слишком длинной, чтобы ответить на все вопросы, которые могли возникнуть у Элерис один за другим. Услышав мои слова, она замолчала.

- Я не могу привести много доказательств. Однако дело в том, что через два года варп-врата по всему континенту соединятся с другим миром, и многие люди погибнут во время этого инцидента.

- Я назвал это "Инцидент с вратами", но на самом деле я не знаю, что стало его причиной. Если все оставить как есть, миллионы или даже миллиарды людей погибнут.

- Я подумал, что магия - единственная вещь, которая могла вызвать это, поэтому я пытаюсь получить подсказку от магической стороны вещей. Я пытаюсь связаться с магическими обществами, такими как Черный орден и Кантус Магна, потому что они могли вызвать это, или у них даже может быть решение для этого.

- Сейчас я расширяю свои силы, потому что, если все пойдет не так, как я планировал, нам, возможно, придется путешествовать по всему континенту, чтобы уничтожить все варп врата.

- Не только это, но есть много способов сделать это. Если я подумаю об этом побольше, то мне еще столько всего придется сделать.

- Да, я знаю, в это трудно поверить, и тебе, наверное, интересно, почему я все это знаю.

- Теперь ты можешь спросить.

У меня было не так много времени.

Элерис должна была передвигаться за меня. В конце концов, она умела телепортироваться.

Именно поэтому она была единственной, кто мог выполнять самые важные приказы немедленно и точно.

Элерис могла поверить, что я действительно не в своем уме, говорю неправду или придумываю отговорки, но она молчала очень долго.

- Почему вы вдруг говорите мне это… ? Я не знаю, что делать…

В конце концов, Элерис все еще казалось, что мне трудно поверить.

- Да, ты не обязана мне верить, но я надеюсь, ты понимаешь, что я не хочу новой войны или конца человечества.

Шансы на то, что она мне не поверит, были выше.

С исчезновением класса Орбис было невозможно показать ей какие-либо определенные доказательства внутри Темпла, но оставались некоторые вещи, которые обязательно произойдут в будущем.

- Ты помнишь клуб, который я создал?

- Да, вы создали клуб под названием "Общество магических исследований" и даже являетесь его президентом…

- Скоро там будут сделаны удивительные вещи.

- … !

Элерис узнала об Обществе магических исследований от меня. В то время она была очень удивлена, что я стал его президентом, хотя я не знал, как использовать магию.

Она уже слышала о вещах, которые я приказал сделать там. Как и все остальные, Элерис относилась к этому довольно негативно.

Именно поэтому она рассказала мне об использовании магии с окружающей атмосферной маной.

- Не может быть…

- Да, я знал, что в итоге они сделают эти предметы. Вот почему я заставил их создать их заранее.

Энергетические картриджи и самогон…

Если бы эти два предмета были сделаны руками этих студентов, Элерис, возможно, немного больше верила бы в мои слова о знании будущего.

- Я понятия не имею, что произойдет в конце концов, потому что из-за моих действий наверняка будущее сильно изменится…

Еще одно определенное будущее событие…

- Альсбрингер скоро выберет себе нового хозяина. Его хозяином станет мой одноклассник Людвиг.

Следующим владельцем Альсбрингера, оружия Арториуса станет Людвиг.

Элерис впервые услышала, как имя "Людвиг" покинуло мои уста.

- Ты хочешь сказать… Это не Эллен?

- Да.

Элерис, которая знала истинную личность Эллен, не могла поверить, что следующий мастер Альсбрингера, которым, очевидно, должна была стать она, на самом деле не Эллен.

- Ты узнаешь, действительно ли я знаю будущее или нет, когда придет время.

Она могла не верить мне в данный момент, но у Элерис в конце концов не осталось бы другого выбора, кроме как признать, что мои предсказания постепенно сбываются.

Похоже, она ощущала своими чувствами, что я говорю правду, или, по крайней мере, не лгу.

- Я не знаю, получили ли вы прорицание или что-то еще, но… Я просто не могу поверить во все это…

- Конечно, я предполагал, что ты так отреагируешь, поэтому до сих пор ничего тебе не говорил. Ты бы просто отнеслась ко мне как к сумасшедшему.

- …

Я не знал, когда будущее, о котором я говорил, станет реальностью, но Элерис будет ждать, чтобы подтвердить, правда ли то, что я сказал.

Другими словами, до тех пор она, по крайней мере, будет моим союзником.

- Ты говоришь мне это… значит, у тебя есть роль, которую ты хочешь, чтобы я сыграла.

Элерис посмотрела на меня, её глаза были полны решимости, как будто она приняла решение.

Элерис, казалось, была полна решимости не поворачиваться ко мне спиной, даже спрашивала меня, что она может сделать.

- Не пойми меня неправильно и просто послушай, хорошо?

- Да.

Я собирался сказать ей важную вещь.

- Нам нужно восстановить Царство Демонов.

- … Что?!

Элерис издала пронзительный голос.

Раньше я говорил, что не хочу восстанавливать Царство Демонов, но потом я сказал, что хочу его восстановить, поэтому Элерис была очень шокирована.

Это означало, что я вернул наш разговор в исходное положение. После того, как Элерис на мгновение выглядела удивленной, она посмотрела на меня с прямым лицом.

Она выглядела так, как будто думала, что я произнес все эти слова только для того, чтобы закончить разговор на эту тему снова.

- Если быть точным, вместо того, чтобы сделать это на самом деле, мы должны заставить людей поверить, что Царство Демонов было восстановлено.

- Что ты имеешь в виду… ? Я не понимаю.

- Если появятся слухи, что Царство Демонов было восстановлено теперь, когда Раган Арториус мертв, люди запаникуют, верно?

- … Да.

Старшая Редина, отреагировала подобным образом на днях.

Поскольку Арториус был мертв, кто, черт возьми, снова убьет Короля Демонов, если он воскреснет?

Страх перед Королем Демонов…

Если бы Король Демонов вернулся в отсутствие Арториуса, единственного, кто мог бы по-настоящему соперничать с ним…

Люди впадут в панику.

- У нас мало времени. Только два, нет, даже два года.

Инцидент с вратами произойдет в начале первого семестра третьего курса.

Оставался всего один год, а не два.

- Если нам не удастся устранить причину Кризиса Врат за отведенное время, мы должны пойти вперед и разбить все варп-врата на континенте в качестве следующего лучшего решения. Из-за этого может произойти что-то еще, но пока мы должны действовать именно так.

- … Я не могу сделать что-то подобное.

- Верно.

Невозможно было уничтожить все варп-врата, разбросанные по всему континенту одновременно, если только я внезапно не превращусь в саму Империю.

Это было невозможно, но я мог стать врагом Империи.

Быть чьим-то врагом означало, что человек имеет определенное влияние на этого человека.

- Что произойдет, если мы заставим их поверить, что силы Короля Демонов вторглись в Человеческое царство через врата искривления?

Глаза Элерис расширились, когда она услышала эти слова.

- Они… сами заблокируют врата искривления… Ты это имеешь в виду?

- Даже если они не уничтожат их, они разместят вокруг них достаточное количество защитных сил.

Я не решу все проблемы, но первоначальный ущерб будет значительно уменьшен.

- Это просто страховка. Просто на всякий случай. На самом деле нам не нужно восстанавливать Царство Демонов. Это просто заставит людей нервничать. Этого достаточно, чтобы люди почувствовали необходимость двигаться. Будь то я или кто-то другой, просто нужно пустить слух, что мы нападем на Царство Людей через Варп Врата.

На самом деле это будут не демоны, а монстры из другого мира, но это прекрасно - люди будут готовы.

Это была моя страховка на случай, если я не смогу ничего сделать. Люди должны были поверить, что Царство Демонов перестраивается, и начать бояться.

Элерис посмотрела на меня с суровым выражением лица.

- Эта роль… Ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы я сыграла её?

- Да.

У Саркегаара и Лояр были другие важные дела.

У Элерис не было никакой конкретной работы. Кроме того, поскольку она была волшебницей, она могла мгновенно перемещаться по всему континенту, поэтому её мобильность была несравнима ни с чьей другой.

Восстановление Царства Демонов должно было быть поручено тому, кто меньше всего этого желал. Конечно, на самом деле это была бы не реконструкция, а просто блеф.

Я словно знал, что Элерис так или иначе согласится на это.

- … Да, Ваше Высочество.

Элерис тоже знала.

Выражение её лица говорило о том, что она смирилась со своей неизбежной судьбой.

- Ваше Высочество, если все это… ложь, однако…

Если все это было ложью, она собиралась убить меня?

- Мне… мне будет очень грустно.

Даже в той ситуации, когда она не знала, может ли она доверять мне или нет, Элерис, казалось, не могла выбрать ненависть или вред мне.

Элерис, первая, кто узнал меня в Имперской столице, казалось, намеревалась убить меня раньше.

Могло ли это быть недоразумением?

Элерис казалась человеком, который не смог бы заставить себя даже слегка навредить мне.

Разговор был примерно закончен, но оставались еще некоторые важные моменты, которые нужно было обсудить.

- Кстати… С чего нам начать, если мы хотим восстановить Царство Демонов… ?

По всему Человеческому царству уже ходили слухи, что восстановление Царства Демонов началось, но нам также нужна была реальная сила. Было абсолютно необходимо подчинить себе силы различных кланов демонов, которые все еще сохраняли власть, и подмять их под себя.

Первым на разделочной доске будет…

- Совет Вампиров.

- … Что?

Они даже не принадлежали к Демоническому царству.

- Заставь их собраться.

Я намеревался сначала собрать их.

- Если мы закроем дверь и ткнем им в лицо Святой Меч, они, вероятно, захотят принести клятву на крови или что-то в этом роде.

- !

Я не был уверен, что смогу сломить гордость этих долгоживущих вампиров, но разве нельзя заставить их открыть мне свои закрытые сердца с помощью Святого меча?

Это было сильнейшее оружие в мире, ограниченное только нежитью, даже Элерис боялась Тиамат.

История доказала, что для того, чтобы открыть закрытые двери ничего лучше насилия не существует.

Глава 260

Я не знаю, поверили ли Элерис, что я знаю будущее.

Но отныне ей предстоит самая важная работа, и у меня нет другого выбора, кроме как открыть ей самый важный секрет.

Только время покажет, правда ли то, что я сказал.

Похоже, это убедило её в том, что я пытаюсь установить контакт с орденом и объяснило ей некоторые странности.

Это позволило мне чувствовать себя немного комфортнее, обсуждая детали с Элерис.

Возможно в будущем это предотвратит огромный кризис.

С такой предпосылкой скрывать было нечего.

Но возникла проблема.

- Вы хотите сказать, что не знакомы с… ?

- Да.

- Разве вы не говорили, что знаете будущее?

- Я знаю не все. Есть еще много того, чего я не знаю.

- Нет, но ты знаешь, и что, если ты солгал Черному ордену! - недоверчиво воскликнула Элерис.

Ээээ, ну почему…

Я ощущал себя так, как будто меня будут проблемы с мамой из-за того, что я все испортил…

- Все, что я знал, это то, что Аарон Меде - член Черного ордена, не то чтобы я собирался столкнуться с ними где-либо, и я просто выкинул это, потому что я подумал, что если я упущу этот момент, то никогда смогу связаться с ними.

- Хах… Неужели… То есть, конечно, вы мало знаете о Кантус Магна?

- Не совсем.

- Хаха…

Как я уже говорил, есть проблема с тем, что это очень длинная история.

Когда вы отправляетесь в долгосрочную серию, человеческая память ограничена, и ваши способности ограничены, поэтому есть вещи, которые вы не можете контролировать.

Вы забываете многие рисовые лепешки, которые сами же и разбросали.

К ним сложно прикоснуться, поэтому их сложно помнить.

Волшебные ассоциации для меня такие "потерянные" рисовые лепешки. Я не забыл об этом, но я думал, что все станет слишком большим, ах... Этого я не знал.

Продукт моей безответственности.

Черный орден появляется один раз в деле Аарона Меде, есть упоминание об Охотниках за табу, но это все.

Я писал о них так, будто они были чем-то важным, и у меня в голове был план действий, но в итоге после этого они так и не появились. А когда разразился инцидент с вратами, все маленькие рисовые лепешки были съедены или забыты.

Я никогда не вспоминал о том, что они делали во время Кризиса Врат.

Все, о чем я мог думать, это то, что я имел в виду, когда создавал Магический орден.

Магический орден действует и работает по своим собственным стандартам, не зависящим от морали мира, и это относится и к Черному ордену, и к Охотникам за табу, и к Кантус Магна.

Черный орден появился лишь однажды.

Кантус Магна были упомянуты, но не показаны.

В конце концов, мне придется влезть в это и как-то разобраться самому, потому что я - дешевое дерьмо.

Если Инциндент с Вратами - дело рук какого-либо Магического ордена, то мне нужно узнать о нем побольше.

Проблема в том, что я притворялся, что у меня есть информация, которая может заинтересовать Черный орден, но у меня её нет.

Вот почему Элерис жалобно смотрит на меня, когда я закончил.

- Хорошо… Я не так много знаю о Кантус Магна, но я знаю, как с ними встретиться.

- Есть способ?

Ах.

Если я скажу это снова.

У меня действительно будут неприятности…

Нет, но это не сложно, и это очень просто.

Лучше этого ничего не придумаешь.

- Эти парни - Охотники за табу.

- Тогда, конечно, вы собираетесь использовать что то запретное, верно?

- …

Выражение лица Элерис стало кислым. Это было похоже на то, как Эллен иногда смотрела на меня.

Но это нормально, потому что Эллен из тех девушек, которые все время ничего не выражают, но именно так она смотрит на меня, когда улыбается.

Серьезно.

Я чувствую угрозу.

Если вы хотите вызвать охотника за табу, вы должны использовать запретную магию.

Сами то слова правильные!

- Ты действительно хочешь это сделать?! - наконец закричала Элерис, стукая меня по голове.

Бам!

- Ик!

- Я, что я сделала… ! - она тут же извинилась, поглаживая мои волосы, удивляясь тому, что она сделала.

Мое предложение использовать запретное заклинание, чтобы вызвать Кантус Магна естественно было отклонено.

- Элерис, успокойся и подумай об этом. В конце концов, если Черный орден узнает, что я им солгал, ты все равно будешь драться с одним из них, верно?

- Шумно! - раздраженно вздохнула Элерис.

- Кое-кто из Совета может что-то знать. А пока поищем там подсказки. Есть семьи, которые тесно связаны с королевской семьей.

- Правда?

- Достаточно долго живущие вампиры, неизбежно становятся магами. Нет ничего лучше усердной учебы, чтобы успокоить свободный ход времени.

Я решаю пока отложить этот очень опасный метод и попробовать зайти через Совет вампиров.

Пока что мои дальнейшие действия будут определяться там. Для меня было бы крайне важно знать, смогу ли я получить их в свои руки.

* * *

Помимо жизни в Темпле, я дал Элерис инструкции о том, что делать снаружи.

У нас пока нет сведений о Черном ордене, но очень маловероятно, что мы будем с ними сражаться. Если же это произойдет, я смогу использовать Охотников за табу, чтобы вызвать их на бой, хотя я уверен, что у них будут свои причины не делать этого.

Работа Аарона Меде также была завершена, и Элерис единственная, кто знает мой секрет.

Проблема.

- …

- Привет. Ребята, вы знаете, что вы довольно очевидные?

- Что.

Мы спокойно завтракаем, и Лиана жует зубья своей вилки, попеременно поглядывая то на меня, то на Эллен.

- Вы поссорились или что?

- Нет. И что?

- Мы не ссорились.

Но выражение лица каждого говорило: "Мы поссорились".

- Эти двое обычно мало разговаривают, но ты видишь, поссорились они или нет?

Слова Лианы заставили Аделию хихикнуть и почесать голову. Возможно, это потому, что она думает, что я выйду из себя, если она что-нибудь скажет.

После последнего инцидента мы с Эллен стали странно молчаливыми, как будто и не было нашей тонкой ссоры.

Она злится на меня, а я на нее.

Мы оба переживаем друг за друга, но результат токсичен.

Что я могу сказать?

Как с наружи, так и внутри Темпла.

Я чувствовал, что моя голова сейчас взорвется.

И дело не только в Эллен. Лиана снова посмотрела на меня, на этот раз со своего места.

- И чем ты занимался в эти дни?

- … нет. ты в порядке.

Харриет, ковырявшаяся в завтраке с меланхолическим выражением, покачала головой.

У Харриет было что-то вроде посттравматического стресса из-за шокирующего зрелища, которое она увидела в особняке Аарона Меде.

Харриет не дралась напрямую. После постановки антимагического поля об этом позаботилась Эллен.

Однако она видела, как гомункулус манипулировал людьми, которые были убиты её антимагическим заклинанием.

Это не было убийством, но Харриет казалось, что это было именно так.

И ужасные химеры, которых она видела в подземной мастерской.

Должно быть, это был прямой источник её травмы. Я этого не видел, потому что никогда туда не заходил, но, похоже, это было то, о чем Эллен никогда не хотела больше вспоминать.

С этим ничего не поделаешь.

Мне тоже некоторое время снились кошмары после того, как я увидел орду зомби.

В каком-то смысле это хорошо, что Харриет, которая должна была вырасти не сталкиваясь с уродством мира, испытывает кошмары и травмы от увиденного. Не подумайте, я рад, что ранее она смогла жить нормальной жизнью.

То, что там произошло, было секретом, и очень немногие люди знали об этом.

Так что, кроме Бертуса, никто не знал, почему мы так выглядим.

- Давайте поднимем себе настроение, а? - Лиана, которой, как обычно, было невыносимо находиться в этой ситуации, сказала с вынужденным напряжением.

- Я слышала, что вдоль реки Ирин много осенних цветов. Пойдем посмотрим на них после уроков.

Если я откажусь, она, с широкой улыбкой на лице, сделает нам электромассаж, поэтому мы все кивнули, хотя нам и не хотелось.

* * *

После занятий я, Эллен, Харриет, Лиана и Аделия вышли из Темпла.

Эллен шла на некотором расстоянии от меня, а Харриет осталась с Аделией.

Естественно, я и Лиана шли впереди.

- Эй, так тебе удалось?

- … как грубо.

Лиана - странная особа, на первый взгляд кажется проницательной, но одновременно с этим и нет.

- Думаю, именно поэтому она снова выглядит так...

Она также догадывается, что это произошло в неизвестном ей месте, но не спрашивает.

И тут, ни с того ни с сего, цветы.

У меня нет такого хобби. Если подумать, я не думаю, что Эллен или Аделия имеют что-то общее с цветами, может только увлечение магией, хотя я полагаю, что Харриет жила во дворце с садом.

Не думаю, что Эллен сильно отличается.

- Тебе нравятся цветы?

На мой вопрос Лиана наклонила голову.

- Не особо, если только это не одежда.

Понятно, что она пытается подбодрить меня, но сами цветы её не очень интересуют.

Интересно, для кого она это делает?

* * *

Айрин Дэха.

Другими словами, место вдоль реки Хан в Сеуле называется Хвандо Градиент.

Я бывал здесь, когда здесь располагалась банда Ротари, но с тех пор, как штаб-квартира переехала, не посещал.

Распустились осенние цветы, и здесь гуляло много людей. Мир после смерти Короля Демонов. Мирный мир.

Я видел людей, беззаботно наслаждающихся цветами.

Мы были одними из них.

Все приходили посмотреть на цветущую сакуру, и Лиана не была исключением.

Но мы все равно пришли, поэтому мы гуляли по набережной и смотрели на распускающиеся цветы.

Лиана взяла меня за руку и указала на один из видов цветов, который был повсюду.

Самый распустившийся цветок.

- Что это за цветок? - спросила она.

- Это Космея.

- … что. Откуда ты это знаешь?

- Ну… Это общеизвестно.

Она не знает даже, как выглядит Космея и говорит: "Пойдем посмотрим на цветы"?

Но Лиана была не единственной, кто не знал, и все остальные качали головами. Казалось, их взгляд на меня немного изменился.

Внезапно здесь происходит что-то не от мира сего.

- Вы все не знали?

Аделия почесала щеку на мой вопрос.

- Не то чтобы я не знала, что это Космея.

- … Вам удивительно, что я разбираюсь в цветах?

Эллен, Харриет, Аделия и Лиана кивнули.

Да, это так.

Удивительно, что такой собачий пастух, как я, знает название цветка, каким бы распространённым он ни был.

Чёрт.

Мне все равно, но я знаю достаточно.

Конечно, я совершил глупость, заучивая цветы и их названия ради расширения словарного запаса. Это нисколько не помогло мне в написании романа.

Однако мне удалось запомнить несколько распространенных цветов и несколько названий цветов.

Хотя бы те цветы, которые знают все остальные.

- Эй, что это?

- Хризантема.

- Что это?

- … Это тоже хризантема.

- Они разного цвета, эта белая, а эта желтая.

- О, горемыка, разве ты не знаешь, что и красные, и белые розы - это розы? Неужели ты настолько невежественна?

- Ну да. Наверное, они действительно выглядят одинаково.

Ничего особенного, но все смотрят на меня с удивлением.

Кто я, чёрт возьми, в ваших головах?

По какой-то причине Лиана сочла это забавным и спросила меня, есть ли среди цветущих цветов те, которые я не узнал.

Даже когда я перечислял названия тех и других цветов, многие из них я все равно не знал.

Я не был уверен, были ли они уникальны для этого мира или они были в изначальном мире, но я не знал их названий.

В конце концов, я не знал их всех. Конечно, всегда было чему поучиться.

Но когда солнце садилось. То, как все смотрели на меня, стало немного странным.

Как будто они увидели меня совсем с другой стороны.

- Да ладно, - сказал я. - Неужели так удивительно, что я так много знаю о цветах?

- Конечно, удивительно, - ответила Лиана.

- Знаешь, чем больше я смотрю на тебя, тем больше ничего не понимаю.

В конце концов, разный я оказался не так уж плох.

Харриет покраснела, хотя я не знаю почему.

Эти ребята, я думаю, это недоразумение зашло слишком далеко.

Придется разрядить обстановку.

- Знаете, - сказал я. - Для меня любование цветами немного странно.

- Почему?

Все, казалось, ждали, что я скажу на этот раз.

- Ну, технически цветок - это половые органы растения, верно?

Ну, технически, пестик и тычинка.

- Вам не кажется забавным, что мы все здесь собрались, чтобы посмотреть на гениталии?

- Aх…

- …

- …

- Ты дурак.

Ну вот, главное удачно задать настроение.

* * *

Не знаю, действительно ли меня развеселил тот просмотр цветов. Мы все повернулись, чтобы уйти, но Эллен схватила меня.

- Погоди.

- A… ?

Эллен подмигнула мне.

- Останься еще немного.

Она хотела побыть наедине со мной. Все, казалось, думали, что так и должно быть.

Как будто они думали, что нам нужно дать время поговорить, даже если это было просто из-за недопонимания, а не из-за ссоры. Они оставили нас одних, не сказав больше ни слова.

Был осенний вечер, сразу после захода солнца.

Мы сидели у подножия лестницы, недалеко от реки Айрин.

- …

- …

Мы злились друг на друга.

Я буду заниматься более опасными вещами, о большинстве из них я даже не могу рассказать Эллен. Я даже не хочу просить о помощи.

Эта работа слишком опасна.

Я не хочу, чтобы Эллен знала о том, что я собираюсь делать, а если она узнает, то дело будет не в том, что я делаю опасные вещи, а в том, что она узнает мой секрет.

Если бы это случилось, я не знаю, что было бы потом.

Я не хотел представлять.

- Я думаю, это странно, - сказала наконец Эллен.

- Что.

- Когда кто-то важен для тебя. Ты должен говорить им приятные вещи, делать для них приятные вещи, быть с ними милым.

- …

- Наоборот, я думаю, когда кто-то слишком важен для тебя, ты говоришь о нем то, что тебе не нравится, и причиняешь ему боль.

Эллен неподвижна, смотрит на спокойную поверхность реки с её красной рябью.

- Я чувствую себя глупо.

- … Да.

Я бросаю камешек в реку, не задумываясь. Я смотрю, как он тонет под поверхностью в мелкой ряби.

Под обжигающим осенним закатом.

- Прости.

- Ты тоже. Прости.

Мы извинились друг перед другом.

Эллен прислонила свою голову к моей.

Это было то, чего она не делала уже очень давно.

- Рейнхард.

- Э-э.

- Аарон Меде. Ты же не убивал его.

- …

Эллен уже знала.

Должна была знать.

Голова Аарона Меде взорвалась, и он был мертв. Я никак не мог этого сделать.

Я спрятал тело, но Эллен могла это увидеть.

- Ха.

Эллен не стала допытываться.

- Когда ты станешь Мастером Меча, ты откроешь мне свой секрет?

- …

Я не мог сказать ей, даже если бы стал Мастером Меча.

У меня не было ответа.

Наступит момент, когда Эллен однажды узнает мой секрет.

Теперь это ощущалось как некая неизбежность.

Возможно, я мог бы избежать Кризиса Врат, но это казалось неизбежным.

Я не мирился с Эллен. Мы вообще не ссорились.

Мы обменялись какими-то неопределенными обидами, и оба извинились за них.

Оставался вопрос с Харриет.

В тот вечер я позвал её на террасу, где мы с Бертусом иногда беседовали за чаем.

- Все хорошо, мне становится лучше.

Когда я спросил её, все ли у нее в порядке, она принужденно улыбнулась и ответила.

- Все хорошо. Ты просто должна пройти через это. Это совсем другой ужас, чем видеть мертвое тело.

- Я просто не понимаю, - сказала она. - Я не понимаю, почему кто-то может сделать что-то настолько ужасное.

Магия, по своей природе, делает невозможное возможным. Но я не понимаю, почему она должна делать что-то настолько причудливое, как смешение рас или уничтожение жизни.

Цвет лица Харриет все еще был плохой, но он становился лучше. Тем не менее, она потягивает свой черный чай, как будто успокаивается.

- Как все прошло с Эллен?

- Все в порядке.

- Хорошо, - Харриет задумчиво улыбнулась.

- Ты сказал мне, что сражался с ордой зомби в… Тёмных землях.

- Да.

- Если мне достаточно тяжело видеть это, то я не могу представить, как тяжело было вам с Эллен.

Мы сами сражались с этими ужасными тварями, а Эллен сама разобралась с химерой.

Просто видеть шрамы от той битвы было для нее тяжело.

Я хотел сказать ей, что это беспокойство другого рода, но она, похоже, думала о своей собственной слабости в это трудное время.

- Если бы не ты, Эллен была бы мертва.

- Все, что я сделала, это использовала свиток…

- Это не отменяет моё утверждение.

Харриет пристально посмотрела на меня.

Без неё Эллен, возможно, не решила бы сражаться прямо там и тогда. Но раз она решила сражаться, роль Харриет была очень важна.

Какой бы незначительной она ни была в её собственном сознании, она имела значение.

- Я хочу работать усерднее, - сказала Харриет, глядя в темную осеннюю ночь.

- Ты и так много работаешь.

Она смотрит на меня.

- Но ты сам можешь стараться еще больше.

С каких пор, я не знаю.

В каждом её слове слышится нотка грусти.

- В школьные каникулы я останусь здесь.

Мероприятия магического общества.

Это звучало так, будто она не собирается возвращаться домой, а продолжит свои исследования там.

В выражении её лица было заметно стремление к силе. На этот раз она что-то почувствовала, когда увидела, что Эллен так упорно борется.

Я единственный, кто думает, что времени нет.

Интересно, это мое влияние?

И Эллен, и Харриет нервничали.

* * *

Нам нужно получить информацию от Магической Ассоциации. Кроме того, когда ситуация станет неизбежной, я должен использовать свой статус последнего Короля Демонов.

Я должен хотя бы притвориться, что становлюсь следующим Королем Демонов. Наследник Царства Демонов, у которого ничего нет, - это хорошая игра, а не то, чего стоит опасаться.

Люди должны знать, что следующий Король Демонов существует.

Чтобы сделать это, вам нужна минимальная сила.

Совет вампиров.

Я раздавлю их под ногами против их воли.

Но если старые вампиры могут бояться священного меча, то я не знаю, будут ли они бояться меня.

Лорды-вампиры, похоже, почти все маги, и вполне возможно, что я смогу получить от них информацию о Черном ордене.

Черный орден обратится ко мне, и я дам им информацию о Кантус Магна, но я не ожидаю, что они сделают это в ближайшее время.

И хотя они могли снести голову Аарону Меде, они не собираются убивать меня за то, что я дал им ложную информацию.

Они уже знают, что я мерзкий ублюдок, у которого в приспешниках лорд-вампир.

Они вряд ли сдадут меня Империи. Так поступил бы плохой парень, настучав на плохого парня.

Итак.

У меня есть время до созыва Совета Вампиров.

Скоро финал.

После финала будут фестивали, а после фестивалей - зимние каникулы.

Чем больше ты занят, тем сложнее почувствовать времена года, и именно это я и сделал.

Короткая осень подходит к концу.

Не то чтобы я был занят, но так уж устроены осень и весна.

Не успеешь оглянуться, как они уже прошли.

Шур.

Звук хрустящих листьев был слышен по всему кампусу.

- Какого черта?

Я смахнул опавший лист с волос Эллен. Она стояла неподвижно, спиной к входу в общежитие.

Большой лист сидел как шляпа, но ей было все равно. Эллен все равно смотрела на меня.

Точнее, не на меня, а на человека рядом со мной.

- Ты так смотришь, когда видишь сестру?

- … что.

Она смотрела на Оливию Ланце.

- У тебя проблемы со мной?

- Нет.

- Тебе так не нравится, что я с Рейнхардом?

- Да ладно, если ты собираешься продолжать нести чушь, уходи!

Это была ситуация, когда я столкнулся с Эллен перед общежитием по пути домой с поручением с Оливией Ланце. Оливия смотрит на Эллен, которая бросает на нее кислый взгляд или что-то вроде враждебного оскала.

В последнее время у меня было несколько столкновений с Оливией.

У Эллен и Оливии очень плохие отношения.

Кстати…

Плохо то, что есть такая вещь, как отношения.

Я не знаю, есть ли у них вообще что-то подобное? Я не уверен.

- Знаешь, если бы я была на пять лет моложе, ты бы не была рядом с Рейнхардом. Но раз так, я могу научить тебя кое-чему.

Один уголок рта Эллен дернулся вверх при этих словах Оливии.

Какого черта.

Я никогда раньше не видела, чтобы она так смотрела.

С явной усмешкой Эллен выплюнула.

- Ты должна быть рада, что стала старше.

- Эх, эх, эх! Мне всего двадцать два! Я молода! Я в самом расцвете сил!

- В любом случае, ты старше меня и Рейнхарда на пять лет.

- Ну хорошо, Рейнхард, можно я её ударю?

Оливия обиженно посмотрела на меня, окончательно проиграв спор.

- Почему ты спрашиваешь моего разрешения… ?

- Ну попробуй.

Эллен уверенно покачала головой.

Эллен…

Зачем ты это делаешь... Ты не такая девушка!

Оливия нахмурилась и отвернулась.

- Радуйся! Сестра терпит это, потому что ненавидит насилие, знаешь ли!

Оливия высунула язык и пошла обратно в общежитие.

Эти женщины...

Ну ладно, все хорошо, действительно хорошо.

Иногда я выбираю вещи, которые ненавижу так сильно, что хочу выбить из них все дерьмо. Эллен смотрела на Оливию, пока та уходила, затем повернулась ко мне.

- Разве ты не можешь просто не дружить с ней?

- … Пойдем.

- Она мне не нравится.

Эллен была в ярости.

- А что, что-то случилось?

- Я не знаю. Я ненавижу её. Это отстой.

Это был первый раз, когда я слышал, чтобы Эллен так открыто выражала свои эмоции.

- Это… Она помогла мне со многими вещами и… но есть кое-что, что мне действительно нужно сделать прямо сейчас…

- Это… важно?

- О, очень.

Я знаю, что нехорошо, когда люди видят, как Оливия Ланце флиртует со мной, но это действительно необходимо, и на этот раз я ничего не могу с этим поделать.

Я не могу ничего поделать, но Эллен выглядит очень неловко.

- Просто забей.

- Ничего… Что…

- Она продолжает это делать, потому что ты бурно реагируешь.

На этот раз гнев Эллен направлен на меня. Я чувствую, как мое тело замирает под её холодным взглядом.

- Или тебе нравится, когда она так делает?

- Нет, совсем нет. Нет, нет. Не нравится.

- Я думаю, тебе это нравится. Ты просто притворяешься, что тебе это не нравится.

- Нет! Я ненавижу это! Мне действительно это не нравится!

Интересно, что.

Эта подруга…

Почему ты говоришь так, будто ругаешь парня, который не может справиться со своей девушкой?

Это странная ситуация, и я не знаю, что сказать.

Что ты?

Я чувствовал, что мне вырежут язык или перережут горло, если я скажу что-то близкое к этому.

Это так чертовски страшно.

- Тогда не позволяй ей.

- Ну… Ага…

В конце концов, я ответил, как парень, который не может справиться со своей девушкой.

* * *

Слишком много работы.

Если все, что связано с вратами, можно назвать "работой", то у меня было очень много работы.

Разбираться со всеми проблемами взаимоотношений было достаточно, чтобы моя голова пошла кругом.

Поэтому учеба отошла на второй план.

Опасно снова оказаться последним, поэтому в этот раз я не намеренно, но буду последним.

- Вот почему ты должен контролировать себя.

- Хмф, разве плохо проявлять привязанность?

Когда я, наконец, рассказала Оливии, что Эллен велела мне сделать, Оливия была в середине припадка при котором она надувалась, пыхтела, сдувалась.

- Ты говоришь так, будто я дал тебе какое-то… обещание, и у меня нет намерения жениться на тебе!

Рот Оливии открылся, и её лицо побелело от моих слов.

- Не… правда… ?

- Почему ты паникуешь!

Она мне искренне нравится, но разве я не повторял ей, что меня не интересуют такие вещи?

- Я… Я думала, это был флирт…

- О, у меня голова кружится…

- Ну, если я не нравлюсь тебе сейчас, то, может быть, я понравлюсь тебе в будущем?

От ослепительной улыбки Оливии у меня закружилась голова.

Я потерял дар речи.

- Чет, ты можешь пользоваться мной сколько угодно, но если ты этого не видишь, то ты действительно злишься, и не понимаешь, насколько это страшно?

Оливия права.

Я теряюсь в догадках, когда она спрашивает меня, не могу ли я не замечать ничего подобного, пользуясь ею, когда захочу.

Потому что именно это она сейчас и делает.

- Она тебе действительно так сильно нравится, что ты готов быть настолько откровенным с сестрой?

- Все не так.

- Все не так?

Выражение лица Оливии внезапно ожесточилось, и она начала что-то говорить, затем остановилась.

- Я скажу тебе одну вещь. Она не сделала мне ничего плохого, ничего такого.

Оливия теперь была серьезна.

- Но она мне не нравится, и я ничего не могу с этим поделать. Не говори мне не ненавидеть её, не задирать её, не спорить с ней. Понимаешь?

Оливия смотрела на меня, слегка прикусив губу.

- Чем больше ты говоришь такие вещи, тем больше я, без причины, еще больше ненавижу её.

Банг!

С этим Оливия захлопнула дверь нашей встречи.

Почему.

Я.

Я сокрушаюсь, но это все во имя спасения мира.

Почему я должен проходить через все это дерьмо?

* * *

- Я тоже её ненавижу, - Харриет кивнула в знак согласия.

- Однако... Говорят, она была очень хорошим человеком до того, как стала такой…

Лиана покачала головой на комментарий Аделии.

- Она немного стерва.

- Стерва?

Аделия, казалось, устала от гиперболизации Лианы.

- Ням, ням, ням.

Эллен, которая изначально подняла эту тему и предложила пойти поужинать, заказала пять блюд и съела их все.

Все было немного не так, как обычно.

Почему-то у меня возникло стойкое ощущение, что она злится и ест, чтобы снять стресс.

Когда Лиана спросила её об этом, она ответила, что ей почему-то не нравится Оливия Ланце, девочка, с которой Рейнхард ходит в школу.

В этот момент, впервые в жизни, Эллен говорила за её спиной.

Харриет согласилась, Аделия сказала, что не знает, а Лиана сказала, что она - стерва, но Рейнхард - засранец, так что, может быть, они хорошо подходят друг другу?

Веселый комментарий Лианы заставил Эллен и Харриет уставиться на нее.

- Почему, нет?

- …

- …

- Ли… Лиана…

- Почему?

Лиана де Гранц странно забывчива.

Она заказала сырный салат и суетилась над ним, говоря, что на самом деле не голодна.

- Она как-то странно флиртует. Рейнхард говорит "нет", но она не может к нему не приставать, так что, возможно, он заинтересован. … О, что такое, почему меня знобит, неужели стало так холодно?

Лиана вздрогнула от внезапной прохлады в воздухе, продолжая беспечно болтать. Конечно, она не понимала, что это был взгляд Эллен.

- Не знаю, как насчет всего остального, но он немного сволочь. Он знает, что ты красивая, и просто идет на это. Это не круто.

Всем четверым нечего сказать по этому поводу.

Оливия Ланце.

Титул Святой Эредиана давно увял, но это не меняет того факта, что где бы она не была, она - яркая фигура. Рейнхарду это не нравится, но он не раз видел, как она искренне смущается и краснеет.

Того, как крепко она прижимается к нему, достаточно, чтобы даже самый случайный наблюдатель почувствовал себя немного неловко.

Для его лица это слишком.

Эти мысли приходят сами по себе.

- Ну и что. Что ты хочешь делать?

- Я не знаю, что я хочу сделать, просто мне это не нравится, и я не хочу, чтобы она задирала меня, - с этим Эллен сосредоточилась на еде.

Она всегда объедалась, но сегодня она чувствует, что должна признать, что это было заедание стресса.

- Она тебя задирает?

- Да.

Не знаю, как вы, но Оливия без необходимости почесывается, когда видит Эллен.

Это не только недавно, это уже привычка.

С момента последнего сбора средств она "чешется" каждый раз, когда видит их.

Мы живем в одном общежитии, поэтому время от времени сталкиваемся друг с другом.

'О, привет, подруга Рейнхарда?'

'Будь вежлива с Рейнхардом!

'Нельзя быть слишком дружелюбной с Рейнхардом, знаешь почему?'

'О, ты довольно симпатичная, хотя и не такая красивая, как сестра'.

'Я слышала, что ты хороший боец, но не будь слишком строга к Рейнхарду'.

- Извини, она конкурентка. Это очень плохо.

'О, ты сердишься? Ты сердишься? Если ты ударишь меня, я расскажу Рейнхарду. Ты в порядке?'

Эллен сжимала вилку, пока ела.

Чем больше она об этом думала.

Я в бешенстве.

Хрясь.

Все уставились на вилку, когда она сломалась.

Но в конце концов.

Эллен не из тех, кто причиняет вред, если ей кто-то не нравится.

Это мало чем отличалось от Харриет, которую Оливия недолюбливала.

Разве что в случае с Харриет это было раньше, но больше нет.

- Хорошо… Но она какая-то двусмысленная.

- Что?

Лиана пожала плечами на вопрос Аделии.

- Я уверена, что она поступила как специалист по Божественной силе, но если она откажется от своей веры, кем она будет выпускаться? Было бы странно выпускаться как специалист по Божественной силе, не так ли?

При этих словах лица всех стали странными.

- Да.

Не было причин беспокоиться об окончании школы выпускником, который нам не нравился, но нам всем было любопытно.

Как Оливия Лаце планировала закончить школу?

- Я не знаю.

Эллен в мгновение ока поглотила пять блюд, затем сделала глоток воды, её глаза сияли.

- Если она будет продолжать в том же духе, я не собираюсь это терпеть.

- Он, он… Будь терпелива, Эллен…

Харриет внутренне хотела, чтобы Эллен что-то сделала, но пока остановила её, боясь, что сейчас произойдет что-то ужасное.

Глава 262

Отношения Эллен и Оливии были достаточно плохими, но у меня были руки в более опасных вещах, и я не мог позволить себе отвлекаться.

Того, что я сделал, достаточно, чтобы вскружить мне голову, но я должен был знать о последствиях того, что я сделал, даже если я ничего не мог с этим поделать.

Я оставил Саркегаару расследование дел класса Орбис, хотя они и не имели ко мне прямого отношения.

Совет последнего чернокнижника не был ловушкой.

Это была скорее подсказка, чем ловушка.

Покушение говорит вам, что человек, которого вы подозреваете, не делал этого, но оно также говорит вам, что происходит что-то еще.

Я оказался в своей комнате перед Саркегааром, который посетил меня поздно ночью.

После инцидента с Аароном Меде не было никаких признаков того, что Саркегаар не подчиняется приказам или что он замышляет что-то еще.

Он просто смотрел на меня и выглядел очень грустным.

Тот факт, что существовал человек, о котором я заботился настолько, что поставил на кон свою жизнь, и что это была ЕГО сестра, еще больше усугублял ситуацию.

Казалось, он страдал, потому что хотел что-то сделать, но не мог ничего поделать.

Но я не пренебрегал своими обязанностями и не упоминал о деле Эллен. Я знал, что это будет только действовать ему на нервы.

Так или иначе.

Саркегаард расследовал, что произошло после закрытия класса Орбис.

Именно то, в чем был замешан Оскар де Градиас.

"Революция".

Услышав эту простую информацию, моя голова, казалось, затвердела.

Класс Орбис, где ты должен доказывать все только своими способностями, независимо от твоего статуса.

Место, где тебе внушают мысль, что ты можешь превзойти все, если будешь упорно трудиться.

Было бы странно, если бы такие люди не мечтали о революции.

- Значит, закрытие класса за неподобающее поведение было дымовой завесой, чтобы помешать дальнейшим проверкам выявить правду.

- Похоже, так оно и есть.

Я не просто по глупости оскорбил императорскую семью, я сделал это специально.

Чтобы сохранить правду на поверхности.

[Событие завершено - Революционные силы]

[Получено 300 очков достижений].

Событие, о котором я забыл, завершено.

Шарлотте показалось странным, что в Темпле нет революционной фракции, и хотя я не проводил достаточных исследований по этому вопросу, я неожиданно для себя обнаружил истинную природу революционной фракции.

Революционерами были представители класса Орбис, и не только некоторые из них, но и большинство.

Причина, по которой они не убили меня или не отомстили мне, заключалась в том, что им было опасно делать это сейчас, когда им нужно быть максимально тихими.

- Похоже, что в класс Орбис уже очень давно проникли революционные силы.

Это колыбель революционных сил.

Они, должно быть, выбирали и тайно вербовали тех, кто, по их мнению, будет симпатизировать их делу.

А когда они выпустятся?

Класс Орбис не менее важен, если не более, чем Королевский класс.

Они будут заседать в важных советах и занимать важные посты, будь то в Империи, Княжестве или Территориях.

- Насколько они многочислены?

- Я не знаю, ибо не видел их собраний, а лишь сделал вывод из разговоров тех, кто уверен в их принадлежности.

У него не было много времени на расследование, поэтому я не мог винить его за то, что он не знает больше.

- Однако очевидно, что потеря класса Орбис, ключевого генератора талантов для Республиканской партии, ускорит момент, когда они начнут действовать.

- Да, Оскар не просто так невзлюбил вас…

Очевидно, что Оскар де Градиас является членом революционной организации. Он передавал организации информацию об Империи.

Он знал, что произойдет, если будет проведено серьезное расследование в отношении класса Орбис.

В оригинальной истории нет революционных сил.

Вернее, они там есть, но их поглотил хаос врат.

Революционеры захватили класс Орбис, и они очень долго разводили республиканцев.

Вполне возможно, что многие из тех, кто пришел на спонсорскую встречу, были республиканцами, которые спонсировали класс Орбис.

Саркегаар смотрит на меня и сказал: - Используйте их.

"Воспользуйтесь ими в своих интересах".

Конечно, я знал, что он собирается сказать это.

"Используйте их, чтобы посеять хаос в Империи. Уничтожьте и революционные силы, и Империю".

Да.

Если я собираюсь стать демоном, то лучшего времени, чем это, не найти.

Но меня это не волнует.

Борьба между революционными силами и Империей приводит к хаосу в Империи.

И вот тут-то врата и распахиваются.

… Это идеальная ситуация для конца света.

Это просто сбой.

Как будто я нажал на кнопку конца света.

Нет, какой, черт возьми, я должен сделать вывод?

Эффект бабочки.

Это слово заставило меня вздрогнуть.

Есть только одна вещь, которую я должен сделать.

Я не думаю о возможности революции.

Сначала я должен остановить революцию.

Разве не в таком положении я должен находиться?

Это было почти смешно.

Саркегаар увидел в этом золотую возможность.

- Проведи еще несколько исследований. Узнай, насколько они велики, где они находятся, кто ими руководит, все. Если потребуется, ты можешь присоединиться к их силам.

- Да, сэр.

Мне нужно знать их полный размер, прежде чем я смогу принять меры.

Мне жаль, но я не могу сделать то, что задумал Саркегаар.

Саркегаар счастливо улыбался, не обращая внимания на мои внутренние мысли.

Должна быть революционная сила. Она должна быть большой.

Но я не мог их трогать. Если бы я начал раздвигать ветки, они бы забились в угол и начали реагировать.

И тогда началось бы столпотворение, потому что мы сделали недостаточно.

Я никогда не думал, что одна драка может иметь такие последствия, но отныне все, что я делаю, будет иметь огромный эффект пульсации.

Я должен быть осторожным и еще раз осторожным.

На данный момент у меня нет другого выбора, кроме как оставить Саркегаара за главного по сбору разведданных.

Это было похоже на попытку понять, что делать с ядерной бомбой, которая взорвется, если с ней возиться.

Убить их всех было плохой идеей, независимо от того, возможно это или нет.

Наш лучший вариант - отложить их действия по крайней мере до следующего года, когда могут открыться врата, а могут и не открыться.

Итак, если предположить, что мне удалось остановить Врата, должен ли я держать глаза открытыми для революционных сил?

Даже если бы мне удалось остановить врата, ждал бы меня неизбежный второй раунд Имперской гражданской войны? Где бы я в ней оказался?

Я чувствовал, что меня сейчас закружит.

Куда ни повернись - везде минное поле.

- …

Перед моими глазами я вижу, как Саркегаар пытается найти способ почесать себе нос без помощи рук, и я боялся, что моя голова лопнет у него на глазах.

Вот что я имею в виду, когда говорю о том, что мечтаю быть статуей.

- Хорошо. Тебе пора идти.

- Да, сэр.

Саркегаар снова превращается в воробья и пытается уйти.

Наблюдая за его спиной, я вдруг понимаю, что воробей пытается выбраться через открытое окно.

Саркегаар будет использован только мной.

Он обречен быть использованным мной до конца, потому что я не намерен восстанавливать Царство Демонов. Я могу ошибаться во многом, нет, я уверен, что, пользуясь его слепой преданностью, я в очень многом ошибаюсь.

- Саркегаар.

- А?

Саркегаар оглянулся на меня и качнул головой.

- Прости за прошлый раз.

- …

Я ничего не могу с этим поделать, и в итоге стану твоим врагом, даже худшим, чем Раган Арториус.

На мое эгоистичное извинение Саркегаар уставился на меня по-воробьиному.

- Чирик.

- …

- Ты служишь низшему, а не архидемону.

У тебя нет выбора, кроме как служить мне, ибо нет другого архидемона, кроме меня, и я, конечно, имел это в виду.

"Ты служишь мне, потому что нет другого архидемона, кроме меня," - я так и сказал.

Потом Саркегаар сказал мне, что он служит мне, потому что я его ровесник.

Я хотел прикусить язык за эти слова.

Пожалуйста, имей это в виду.

Я не архидемон.

Значит ли это, что ты будешь служить мне, даже если я не архидемон? Почему? Чего я стою для тебя?

Когда я принял решение спасти пленённых демонов, удерживаемых людьми, ты уже принадлежал мне, от первого волоса на твоей голове до последнего клочка твоей души.

Не потому, что я был архидемоном.

С того момента Саркегаар признал меня своим повелителем.

Увидев мое виноватое выражение лица, Саркегаар в облике воробья несколько раз покачал головой.

- Мой господин, теперь, когда я вспомнил об этом, я должен сказать вам кое-что еще.

Как будто он вспомнил что-то, что забыл сказать.

- … Что?

- Это совсем другое дело. Вам не кажется странным, что императорская семья ничего не заметила?

- … Так и есть.

И Бертус, и Шарлотта, и император.

Удивительно, что они этого не заметили. Конечно, навыки шпионажа у Саркегаара были превосходные, но удивительно, что они вообще не заметили проблему.

- Интересно, он в этом замешан… Я провел небольшое собственное исследование.

- И как?

- Я не знаю подробностей, но, кажется, во дворце императрицы какая-то проблема.

- Какая проблемы?

- По слухам, в личном дворце императрицы кто-то умер.

- … что?

Что-то происходит внутри дворца императрицы.

Я не знаю, может это что-то другое, но это дворец императрицы...

Если подумать…

Я не обращал внимания из-за покушения на меня.

Шарлотта уже некоторое время ходит после школы во дворец, а не в общежитие.

Я полагал, что это просто потому, что внутри императорской семьи происходит много событий, но теперь, когда я об этом подумал, Бертус все еще был в общежитии.

Дворец в котором живет Шарлотта.

Человек умер там…

Значит ли это, что императору не удалось взять под контроль спор об императорском престолонаследии?

Что еще происходило, нет. Что происходит?

Еще одно осложнение в запутанной ситуации.

Воробей улетел, а я еще долго стоял у окна, размышляя над проблемой.

Революционные силы - это проблема, но они породили целый ряд новых проблем, и трудно понять, на какие из них тратить время.

В последнее время Шарлотта живет во дворце, а не в общежитии, а во дворце императрицы умер человек.

Саркегаар узнал об этом во время своего шпионажа, поэтому большинство людей об этом не знает.

Знает ли об этом Бертус?

У нас с Бертусом общий только класс интеграции, а у нас с Шарлоттой общий класс экстрасенсорики.

Шарлотта не имеет ни малейшего представления о том, что он делает, потому что она учится в классе одна.

Где находится центр проблемы?

Является ли это покушением на Шарлотту? Или это что-то совсем другое?

Я могу видеть Шарлотту.

Но я ничего не могу прочесть в её выражении лица.

Если бы мне не сказал Саркегаар, я бы предположил, что с Шарлоттой все в порядке.

Управление мимикой для Бертуса и Шарлотты так же естественно, как дыхание, поэтому я не мог уловить в выражении Шарлотты ни беспокойства, ни тревоги, ни волнения.

Среда.

После занятий по экстрасенсорике.

Я догнал Шарлотту, когда она возвращалась во дворец после занятий.

Если бы я ничего не узнал - это одно, но если бы я что-то узнал, я не мог бы отпустить Шарлотту.

- Да, Рейнхард. Что?

Шарлотта наклонила голову, когда я небрежно встал рядом с ней.

Что с тобой?

Ты в опасности?

Неужели тебе нечего сказать?

Я не знал, что сказать. Если я знаю, что происходит что-то опасное, я ничего не могу ответить на вопрос, откуда я это знаю.

Я не знал, как начать перед простым лицом Шарлотты.

Итак.

Я схватил её, но ничего не сказал, а просто уставился в её лицо.

В конце концов.

- Ты занята? - спросил я, почему-то звуча как маниакальный ублюдок.

Шарлотта на мгновение уставилась на него, ошеломленная внезапностью этого заявления.

- … Ээм-м-м?

- Занята?

Я не знаю.

Я просто такой. К черту!

Давай просто назовем это разглагольствованием!

Шарлотта улыбнулась абсурдности всего этого.

- Если ты не занята… Поиграй со мной.

- … Ээм-м-м?

Уголки рта Шарлотты дернулись в недоумении.

- Ох… Ох, ух… ум…

Шарлотта смущенно закатила глаза, затем коротко вздохнула.

Затем она мягко улыбнулась.

- …У меня есть несколько свободных минут, в любое время.

Её улыбка была еще более туманной, чем обычно.

* * *

Я мог бы поделиться своими опасениями по поводу революционных сил, но на данный момент, какими бы срочными они ни были, более насущной заботой была безопасность Шарлотты.

Я не знаю, но мне кажется, что существует большая вероятность того, что её жизнь в опасности.

Не знаю, что я мог бы сделать, если бы знал, но я не хотел оставаться в неведении.

По крайней мере, мы могли бы поговорить об этом.

Я уверен, что Шарлотта считает бы меня другом, но её присутствие в моей жизни - нечто более особенное.

Она была первым человеком, благодаря которому я понял, что могу рисковать жизнью ради кого-то, и её выживание - плод этого.

Поэтому я хочу защитить её.

В Империи назревают внутренние проблемы, и Шарлотта вовлечена в них.

Поэтому они не понимают, что проблема класса Орбис на самом деле связана с чем-то очень опасным, что может привести к свержению Империи.

Конечно, вполне возможно, что все это ошибка, и он что-то задумал.

Возможно также, что рассказы Саркегаара о том, что во дворце императрицы кто-то умер, - всего лишь слухи.

Но я чувствую странную уверенность.

Что ничего не случится.

То, как Шарлотта смело идет вперед, как будто она решила играть.

Именно в такой уверенности я нуждаюсь.

Я не стал, да и не мог, переходить к делу.

Шарлотта вывела меня из Темпла. Я попросил её поиграть, и она куда-то направляется, но что она делает?

Не знаю, как Бертус, но Шарлотта, похоже, не боялась выходить на улицу без сопровождения.

Я бы подумал, что императрица, идущая по улице, будет доставлять неудобства, но в последний раз, когда мы гуляли вместе, она носила капюшон, но не в этот раз.

- Ты думаешь, люди не узнают тебя? - спросил я, не то чтобы лицо Шарлотты было совсем уж незнакомым.

Она пожала плечами и показала мне браслет.

- Я только что получила новый артефакт.

- Что это?

- На нем есть чары, нарушающие когнитивные способности. Они не делают тебя невидимым, но делают твое присутствие менее заметным, грубо говоря, если только к тебе специально не приближаются.

Когда я чувствую, что меня узнают и это меня беспокоит, я активирую магию на своем браслете. Конечно, поскольку я нахожусь в компании, когнитивное нарушение меня не затронет.

'Это отличный волшебный предмет для знаменитостей', - подумал я.

- Так что пошли.

Шарлотта активировала когнитивное нарушение и повела меня куда-то. Как будто я мог прогуляться со своей одноклассницей в свободное время перед возвращением во дворец.

Прибыв на место, я потерял дар речи.

- …

- … Почему?

- О, ничего!

Шарлотта привела меня на берег Айрис.

Я приходил сюда несколько дней назад с девушками!

Но я ничего не сказал об этом, потому что знал, что это разочарует Шарлотту. Я не знаю, что происходит, но она уступила мне свое драгоценное время и будет дуться.

Нельзя так топтать внимание императрицы. Шарлотта наклонила ко мне голову.

- Разве ты любишь цветы?

- Я люблю их! О, я очень их люблю!

- Ты лжешь. Проходящая мимо собака засмеялась бы, если бы услышала, что ты любишь цветы, - ухмыльнулась Шарлотта.

- О, нет, ну может быть, они мне нравятся, немного!

Шарлотта замечает напряжение в моем голосе и похлопывает меня по руке.

- К чему ты клонишь? Мы друзья, так что успокойся, - сказала Шарлотта и пошла вперед.

- …

Я не знаю, какая у тебя ситуация, но теперь я знаю, что она серьезная.

Шарлотта до боли тщательно следила за своей мимикой.

* * *

Я расстроен, потому что я - это я, а она расстроена, потому что она - Шарлотта.

Но никто из нас этого не показывал.

Так что мы вели себя так, будто просто отправились на обычную прогулку любоваться цветочками.

На самом деле все было не так уж и по-другому.

Реакция Шарлотты не сильно отличалась от других. Она была шокирована тем, что я узнал некоторые цветы и назвал их названия.

- Какого черта вы, ребята, думаете, что я…

- Вы, ребята?

- О, нет.

Было забавно, что она была так шокирована тем, что я знаю их только на том уровне, на котором их знают все остальные.

Но в некоторых отношениях Шарлотта отличалась от остальных.

Она знала название каждого цветка в мире. Я чувствовал себя немного неловко, когда она перечисляла названия цветов, о которых я никогда раньше не слышал.

- Это георгин.

- Это герань.

- Это петуния. Разве они не красивы? Я люблю сезонные цветы.

- Это гелиотроп.

- Это потрясающее название.

- Он так хорошо пахнет. Хочешь понюхать его?

- О, нет.

Я отступил назад, чувствуя себя неловко, вспомнив, что недавно описывал цветы как гениталии растений.

Я сошел с ума?

Почему я думаю об этом в такое время?

Шарлотта нюхает цветы!

Когда я был здесь в последний раз, никому не было дела до цветов. Но когда Шарлотта видела цветок, она останавливалась, чтобы полюбоваться им и понюхать его.

- Почему ты так много о них знаешь?

- Потому что они мне нравятся.

Шарлотта улыбается мне.

- А когда тебе что-то нравится, ты это хорошо знаешь и хочешь узнать больше.

- Поэтому ты специально училась?

- Нет?

Шарлотта качает головой.

- Ты просто узнаешь об этом естественным путем.

Как любительница цветов, она узнала многие из них естественным путем, не изучая их. Было немного странно слышать от нее такие слова.

И так, она улыбаться.

Если не считать всего остального, я мог сказать, что она действительно наслаждается собой. Может быть, она пришла сюда не развлекаться, но она определенно наслаждалась этим моментом.

Шарлотта носит идеальную маску, но я не могу увидеть сквозь нее, чтобы понять, какое выражение скрывается под ней…

Но я знаю, что это светлое улыбающееся лицо - не маска.

Шарлотта любит цветы.

Я уверен, что это естественно, что они ей нравятся, но странно видеть, как она "любит" их.

Я никогда не видел этого раньше.

- Ух… Это красиво. Это называется… Что за чёрт. Здесь не написано.

Конечно, там был цветок, который я не узнал.

Мне стало интересно, какими были сады во дворце Шарлотты.

Мне вдруг стало интересно.

Я понял, что это должен быть хорошо ухоженный сад с бесчисленными цветами, цветущими в любое время года.

Важно не только то, откуда ты пришел, но и то, с кем ты пришел.

Очевидно, я был здесь несколько дней назад, но, когда я наблюдал, как Шарлотта останавливается и смотрит на цветы, мне казалось, что я никогда не был здесь раньше.

Я обнаружил, что смотрю на цветы так же, как она.

Я называю цветы, которые узнаю, и присматриваюсь к пейзажам, мимо которых я только что проходил.

Значит, это то самое место.

Рядом с Шарлоттой я не могу наслаждаться цветами, поэтому предлагаю лишь несколько комментариев.

Этого достаточно, чтобы не мешать мне.

- Хмпф… Уже расцвели Анютины глазки.

Шарлотта присела на корточки перед хорошо знакомым мне цветком.

Шарлотта разбирается в цветах.

Но что еще она знает?

К счастью, это цветок, который я знаю, а не другой.

Потому что, судя по тому, как она говорит, похоже, что её мир не так уж сильно отличается от нашего.

- Ты не говоришь на языке цветов?

- Язык цветов?

- А разве нет такого языка? Для каждого цветка?

- О, да.

Но независимо от ответа, Шарлотта покачала головой.

- Мне не нравится это.

- Почему?

- Потому что это чья-то именная табличка.

Шарлотта провела кончиками пальцев по широким лепесткам анютиных глазок.

- Я знаю, что розы должны означать любовь, но они могут означать и печаль.

Мне нравится, когда цветы что-то значат для каждого, по своему.

Вот почему мне не нравится язык цветов.

Шарлотта, казалось, согласилась. Шарлотта посмотрела на анютины глазки, на мгновение задумалась, а затем подняла один из упавших цветов. Он выглядел так, будто кто-то сорвал его и выбросил, не взяв с собой.

- Ты знаешь, что на языке цветов говорят анютины глазки?

- Конечно, нет.

- Ну, на уровне Рейнхарда это было уже проходным баллом. Я бы удивилась, если бы ты это знал.

Шарлотта подняла на меня глаза, держа в руках цветок.

- Ты хочешь оставить его себе, или ты считаешь его мусором?

- Тот подарок, который ты даришь не может быть мусором.

- Ты умеешь говорить такие трогательные вещи и не заставляешь слушателя чувствовать себя растроганным. Это мастерство, - с этими словами Шарлотта протянула мне анютины глазки.

Я не знаю, как она обозначила цветок в своем воображении.

Она не дала бы мне его, если бы я сказал, что знаю, что означает этот цветок.

Я солгал Шарлотте.

Один раз.

Я запоминал цветы и названия цветов и их значение, просто так.

Я запомнил не все, но некоторые - точно.

Анютины глазки, они означают - думай обо мне.

Цветы на самом деле очень неудобный подарок.

Я нес в руках один цветок, потому что не мог поместить его в карман. Шарлотта увидела, как я это делаю, и сказала, чтобы я выбросил его. Я не знаю, думала ли она, что он выглядит некрасиво, или была другая причина.

Я практически бросил анютины глазки, которые Шарлотта подарила мне, в середину цветов.

- Воу… Ты действительно выбросил его.

Шарлотта выглядела немного смущенной.

- Ты сказала… выбросить его?

- Нет, я думала, ты сказал, что то, что я тебе подарила, было подарком, даже если бы это был мусор.

- Я просто расставлял приоритеты в приказах императрицы?

- …Ты действительно так думаешь. Зачем кому-то это делать?

- Если тебе грустно, я возьму его обратно.

- Знаешь, Рейнхард. Я сказала тебе выбросить его, и когда ты это сделал, все было кончено.

- Это ошибка.

- В такие моменты ты можешь хотя бы понять, что для тебя будет лучше, если ты ничего не скажешь, и я не хочу быть той, кто скажет тебе, что ты действительно выбросил это, когда я сказала тебе выбросить это?

- …

- Ты можешь хотя бы ответить!

- Да.

Шарлотта устало покачала головой.

Была еще одна причина выбросить его, но я не сказал об этом.

Точно так же, как Шарлотта не могла сказать, почему она отдала мне анютины глазки. Это просто то, что есть.

Из-за заклинания когнитивного диссонанса никто из прохожих не узнал Шарлотту.

В последний раз я видел её в начале этого года. Но мне казалось, что это было очень давно.

Девушка, умирающая в тюремной камере.

Я не знал, кто она такая. Оказалось, что она была имперской принцессой, и именно это привело меня в беду, но это также привело меня в столицу.

Если бы я не встретил Шарлотту, смог бы я благополучно выбраться из замка демонов?

Если бы я не попал в столицу, что бы со мной было?

Гипотезы бессмысленны, но я не мог не задаться вопросом, кем бы я стал.

Я лишь смутно представлял, что жил бы никем или умер, скитаясь в пустыне.

Все началось, когда я встретил Шарлотту в тюрьме.

Шарлотта - это мое начало.

- … У тебя глаза старика. О чем, черт возьми, ты думаешь, когда смотришь на меня?

- О чем, о чем!

Шарлотта смотрела на меня с недоумением в глазах. Пока мы шли через цветы, Шарлотта сказала.

- Ты всегда был странным, но в последнее время ты стал еще более странным.

- Например… в чём.

- Я ощущаю чувство опасности, беспокойство, нервозность.

Я не такой, как Шарлотта.

Я не могу контролировать свою мимику. Поэтому если я расстроен, окружающие знают об этом, а если я волнуюсь, они пытаются меня успокоить.

- Я не знаю, что тебя так беспокоит, но почему бы тебе не попробовать немного снять груз со своих плеч?

Шарлотта беспокоится обо мне.

Наверное, ей трудно заботиться о собственных проблемах, думаю я.

Сейчас не время беспокоиться обо мне.

Что-то происходит с тобой.

Я разрываюсь между желанием спросить и желанием сказать ей, что не стоит.

- Я говорила тебе расслабиться, почему это требует больше усилий?

Шарлотта тяжело вздохнула. Она шла немного впереди меня. После занятий прошло совсем немного времени, так что еще не наступил закат.

Платиновые волосы Шарлотты блестели в лучах осеннего солнца.

Она выглядела так, словно восстановила свое здоровье. Конечно, так она выглядела гораздо лучше.

- Вау! - воскликнул я, и Шарлотта, внезапно расстроенная цветами, схватила меня за руку.

- Что, что, что случилось?

- Пч, это пчелы. Фу…

- Буху.

Это была пчела, которая заставила Шарлотту задохнуться от ужаса.

Не оса, а пчела. Пчела перелетела с цветка на цветок и исчезла.

- У меня опять неприятности…

- Что! Ты серьезно. Ты, кажется, иногда забываешь, что я уже взрослая девушка.

Глаза Шарлотты расширились от моей реакции.

Взрослая.

Она слишком скромна, чтобы так говорить. Принцесса, говорящая: "Я уже взрослая", - уже сама по себе мила.

Она слишком скромна, чтобы так говорить. У нее был тяжелый опыт.

- … Но ты говоришь, что любишь цветы, ты боишься пчел?

Я имею в виду, если ты любишь цветы, разве ты естественно не видишь пчел?

- … В моем саду нет ничего подобного.

Сады императорского дворца могут поддерживаться на таком уровне.

Тем не менее, после всего, через что она прошла, пчелы не должны были попасться ей на глаза, не так ли? Шарлотта щелкнула языком.

- Ты ведешь себя как сука, правда. Меня никогда в жизни не жалили, и через что бы я ни прошла, неизвестность пугает меня, ясно?

- Ну, по крайней мере, я знаю, что ты много говоришь.

- Неужели нет ничего такого, что нельзя сказать императрице?

Шарлотта рассмеялась в недоумении.

У нее было хорошее настроение, несмотря на то, что она сказала.

Шарлотта любит цветы.

Но она боится пчел.

Я узнал еще кое-что. На берегу Айрис много красивых цветов, но как только Шарлотта понимает, что там есть пчелы, она уходит от них.

Шарлотта, наверное, жила в саду, где живут только бабочки.

Иногда я забываю, насколько она ценна, но именно в такие моменты я это понимаю.

Шарлотта смеялась над тем, как это нелепо, что из-за пчел она едва может дотянуться до своих любимых цветов.

- Рейнхард, тебя когда-нибудь жалила пчела?

- Конечно.

- Насколько это больно?

- Очень больно.

- Так сильно?

Шарлотта посмотрела на меня, её глаза расширились.

- Не настолько, чтобы умереть. Просто немного тошнит.

Я слышал, что у людей бывает шок, анафилаксия или что-то в этом роде, если бы она была больна, то это было опасно.

- Хочешь, чтобы тебя ужалили? - сказала Шарлотта и подошла ближе к цветку.

- Тебе обязательно делать это специально?

- Обязательно?

Шарлотта почесала щеку и глуповато засмеялась. Шарлотта издалека наблюдала за пчелами, порхающими между цветами.

- Страшно то, чего ты не знаешь. Верно?

- … Да.

Знание пугает, но незнание пугает всегда.

Из-за страха перед неизвестностью Шарлотта держится на расстоянии от пчел, чтобы не подойти к ним слишком близко.

Шарлотта чего-то боится.

- Рейнхард.

- …

- Спасибо, что поиграл со мной сегодня.

Слова Шарлотты были странными.

Это я попросил её поиграть.

Она предложила свое время, а не попросила. Я был тем, кто первым протянул руку помощи.

Может быть, это Шарлотта хотела провести время таким образом.

Шарлотта смотрит на меня с забавной улыбкой.

- Я лучше пойду. Во дворце будет переполох, если я приду слишком поздно. Я живу в месте с удивительно высокими стандартами. В последнее время я была занята.

Шарлотта машет рукой, говоря это.

- Путь во дворец лежит в ту сторону, так что я пойду туда.

- Ух… Да.

Это путь, которым нужно идти, если вы хотите попасть во дворец, и не было причин идти с Шарлоттой, если я хотел вернуться в Темпл.

Это было немного резко, но не странно. Если бы Шарлотта собиралась поздно вернуться домой, это был бы настоящий переполох.

Но.

Я ничего не сказал.

Я ни о чем её не спрашивал.

В итоге все, что я получил от Шарлотты, это цветок со зловещим посланием, которое я не мог принять в данной ситуации.

- Привет, Рейнхард.

Слова Шарлотты были странными.

Это было похоже на прощание.

Я ничего не понимаю.

Но.

У меня есть сильное убеждение, что если я отпущу её сейчас, то больше никогда её не увижу.

Мое предчувствие подсказывало это.

Если я отпущу её, то сегодня я увижу её в последний раз.

Поэтому я схватил Шарлотту за руку, и мы направились обратно во дворец.

- Шарлотта.

- А? А? Зачем?

- Я хочу посмотреть твой дом.

- … ?

Поиграй со мной, а потом покажи мне свой дом.

Не спрашивая, почему.

Мне всегда интересно, искренни ли причины, но результаты приводят к странному поведению.

* * *

Конечно.

Была небольшая размолвка.

Поход в гости к подруге попадает в эту категорию.

Но когда она - дочь императора, а я - оборванный бомж, это совсем другая история.

- Нет, нет. Правда, нет. С чего вдруг?

Шарлотта не была рассержена внезапной вспышкой активности, но она также и не справилась с ней.

- Просто. Я хотел посмотреть, в каком дворце ты живешь.

Шарлотта, казалось, была ошеломлена моей простотой.

- Какого черта ты вдруг делаешь? Я приглашу тебя позже, в выходные, или когда ты будешь свободен.

- Сегодня, абсолютно сегодня! Я из тех людей, которые должны делать это, когда я думаю об этом, и когда я боролся с классом Орбис, я делал это, когда я думал об этом, понимаешь?

- Я знаю, знаю, но что с тобой вдруг случилось…

Я огрызнулась, как и следовало ожидать.

Шарлотта, казалось, потеряла рассудок, увидев меня в таком состоянии.

Не знаю, думала ли она, что мои слова подействуют, потому что я из тех людей, которые не скрывают своего дерьма.

Сказав "нет" несколько раз, она, наконец, тяжело вздохнула и повела меня.

Я был удивлен, что она меня послушала, хотя мне пришлось настаивать.

Неужели волнения по поводу мертвого человека уже утихли?

- Хaa… Какого черта?

Конечно, это было нелегкое решение, и Шарлотта уставилась на меня топорным взглядом.

- Почему вдруг императорский дворец?

- Я же сказал, что просто хотел посмотреть, в каком красивом дворце живет моя подруга.

Я не хочу быть таким грубым с императрицей, даже если мы друзья.

Но.

Я ничего не знаю, и она мне ничего не сказала, но я не могу позволить Шарлотте так уйти.

Даже с этой новой чертой, этой новой особенностью.

Интенсивное чувство предчувствия, которое она посылала, было решающим.

Я не могу отпустить её сегодня, иначе я больше никогда её не увижу.

Это не было откровением, но ощущалось как откровение.

Я уже собирался во дворец, когда понял, что не могу ничего сказать о революционных силах, а Шарлотта впуталась в другое дело.

Это несчастный случай?

Или приближение к несчастному случаю.

Надеюсь, я не ошибся с выбором.

Шарлотта выглядела встревоженной, но все равно вела меня во дворец.

* * *

Дворец больше, чем Темпл.

Другими словами, он намного превышает размеры одного района Сеула. Шарлотта провела меня мимо входа во дворец.

Здесь лицо императрицы само по себе является удостоверением личности, и мне, как студенту Темпла, было разрешено войти с её одобрения.

Меры безопасности в Темпле и Императорском дворце идентичны.

Поэтому моя истинная личность не могла быть обнаружена. Если бы мое прикрытие через Кольцо Саркегаара не сорвали в Темпле, не могли сорвать и здесь.

Шарлотта не сказала, сдалась ли она окончательно или хочет вернуться.

- Во дворце будут знать, что я привела тебя сюда по принуждению, поэтому ты будешь прислуживать мне. Если кто-нибудь еще узнает, тебя попытаются убить.

Шарлотта посмотрела на меня, а я ухмыльнулся и кивнул.

- Конечно, попытаются. Я тоже так поступаю с людьми, знаешь?

- … Пожалуйста, Рейнхард. Иногда ты мне очень, очень не нравишься, и это один из тех случаев. Неужели ты не можешь хотя бы не говорить мне, что ты ведешь себя как придурок, потому что я дура?

- Мы друзья.

- Принятие тебя в друзья, вероятно, одна из самых больших ошибок в моей жизни…

Я хихикал, наблюдая, как Шарлотта вздыхает.

- По крайней мере, это не единственная твоя ошибка.

- Заткнись. Ты действительно заставляешь меня чувствовать себя плохо.

- Да.

Я мог сказать, что Шарлотта пытается быть искренней, поэтому я быстро заткнулся. Как только мы прошли мимо главного входа в Императорский дворец, мы с Шарлоттой сели в ожидающий нас трамвай.

- У них здесь тоже есть трамваи, не так ли?

- Да. Он широкий.

Трамвай был готов, как только объявили о прибытии императрицы.

Мы были единственными двумя пассажирами.

Мы делали вид, что ничего не знаем, но мы знали.

Людвиг собирался побывать в замке, поэтому я должен был описать его.

Внутри замка есть три трамвайных маршрута.

Один для королевской семьи, один для знати и чиновников, и один для всех остальных.

Тот, на котором ехал я, был для королевской семьи.

В нем не было поручней для стоящих пассажиров, как в трамваях в Темпле, и не было много сидений в претенциозно роскошном интерьере.

В любом случае, так как никто не остановил императрицу, мы с Шарлоттой сели на трамвай, чтобы отправиться на обзорную экскурсию по Императорскому дворцу.

До этого утра я не думал, что когда-нибудь окажусь внутри Императорского дворца.

Он был совсем не похож на Темпл.

В то время как Темпл был оживленным местом, где большинство составляли студенты, Императорский дворец был торжественным и тихим.

У всех входящих и выходящих людей были торжественные выражения лиц, и я не мог сказать, были ли они дворянами или бюрократами, но они определенно были снобы.

Шарлотта была рада, что я пошел с ней, и устроила мне экскурсию.

- Видишь там? Это Тетра, императорский дворец, где живет император.

Шарлотта указала, и сразу за огромными садами и фонтанами оказался императорский дворец.

Это был суровый дворец, который казался скорее торжественным, чем гламурным. С точки зрения роскоши, общежития королевского класса были более пышными.

Но своей торжественностью и достоинством большой императорский дворец, казалось, олицетворял власть империи.

"Мне не нужно быть модным".

Он как бы это говорит.

"Я испытываю чувство гордости, что мне не нужно украшать себя, потому что мое место на континенте очевидно".

Картина в моей голове была реализована более тщательно.

Трамвай пересекает Тетру через центр императорского дворца.

- Ты знаешь об императорском дворце?

- Знаю.

Конечно, знаю.

Император Императос.

Когда Империя Градиас обозначила свою столицу, она посвятила себя строительству императорского замка.

Сотни слоев замысловатых магических связей были начерчены и вплетены в земные жилы, не говоря уже о городских стенах, которые должны были отражать иностранные вторжения и проникновение нечистых сил.

- На востоке, западе, юге и севере есть четыре дворца, в центре которых находится Императорская Тетра. Есть и другие, но эти четыре - самые большие. Начиная с севера, они называются Дворец Весны, Дворец Лета, Дворец Осени и Дворец Зимы.

- Так я слышал.

- А ты знаешь, почему они так названы?

- Нет? А ты знаешь причину?

- Да.

Я знаю.

Но Шарлотта, похоже, получала удовольствие от объяснений, поэтому я покачал головой.

- В первые дни империи они очень беспокоились о безопасности императорского замка, поэтому существовали сотни слоев магических связей.

- Правда?

- Да. Вот почему вены были перекручены, и мана вокруг стала несбалансированной, вызывая аномалии.

- И что?

- Внезапно на планете одновременно появилось четыре времени года.

- … Правда?

- Да, по-настоящему.

Побочный эффект действия многих магических сил.

Весна, лето, осень и зима были везде, кроме центра, где находилась планета.

- Конечно, прошло уже много времени, и техническое обслуживание заставило это явление исчезнуть, но я думаю, что они не могли исправить это довольно долгое время. Поэтому вместо первоначальных названий дворцов они теперь называются Дворец Весны, Дворец Лета, Дворец Осени и Дворец Зимы в соответствии с временами года в этой местности.

Трамвай продолжал двигаться, и когда в поле зрения появился дворец, Шарлотта указала на него.

- Это Зимний дворец, где живет Бертус.

Это был настоящий дворец. Я слышала о Зимнем дворце, но он представлялся мне каким-то холодным и стервозным.

Конечно, это дева по сравнению с замком Эпиакса.

Это был одинокий, но в чем-то сильный дворец из-за людей, которые там жили.

Бертус плетет заговор в Зимнем дворце.

Разве это не похоже на удачное место?

Даже несмотря на то, что феномен смены времен года исчез.

- Не слишком ли это расточительно?

- Что?

- Как было бы хорошо, если бы Бертус жил в Зимнем дворце, дрожа от холода.

Нет.

Как я должен реагировать на то, что кто-то говорит такое ни с того ни с сего?

Пока я паниковал, Шарлотта прикрыла рот рукой и хихикнула.

- Я просто шучу. Если бы это было так, конечно Бертус не жил бы в Зимнем дворце в первую очередь.

Несмотря на свое название, в Зимнем дворце Бертуса сейчас была осень.

Однако, несмотря на то, что сейчас осень, все еще чувствуется зима, и причина этого кроется в саду, а не во дворце.

Разве я забыл это описать?

Огромный сад перед Зимним дворцом.

В нем не было ни одного цветка. Он был засажен коричневой, увядающей травой и кустарниками, но ни одного цветка.

Странно.

Прошло много времени с тех пор, как я описывал его, так что я не помню, но был ли сад Зимнего дворца Бертуса настолько бесплодным?

Я не помню, чтобы я описывал его таким образом.

Я уверен, что там были цветы и клумбы.

Но теперь мне интересно, что с ним не так.

Словно почувствовав мое настроение, Шарлотта сказала.

- Мрачно, не так ли?

- … Не знаю, вроде того.

Должна сказать, это было очень по-бертусовски.

Он был опрятен, но не причудлив.

- Я не понимаю, как можно иметь сад и не иметь ни одной клумбы.

Шарлотта скрестила руки и прищелкнула языком.

- Разве не по-детски с его стороны сказать, что он выкопал все цветы в его саду, потому что я люблю их? Когда я это услышала, я была скорее ошеломлена, чем рассержена.

Я так не думал, но у Бертуса есть детская сторона.

Шарлотта любит цветы.

Видимо, это была достаточная причина для Бертуса, чтобы их ненавидеть.

Моя память не ошибалась.

Если в саду Бертуса не было цветов, то это потому, что любящая их Шарлотта была жива.

Значит, единственная причина, по которой в оригинальном саду Зимнего дворца были цветы, заключалась в том, что любившая цветы Шарлотта была мертва.

'Теперь, когда у меня нет причин ненавидеть цветы, я могу иметь их в своем саду'.

Или что-то в этом роде.

Когда Шарлотта умрет, сад Бертуса расцветает.

Это было по-детски мило и в то же время жутко, потому что говорило о том, что в конечном итоге они будут ненавидеть друг друга.

Должно быть, это была обстановка, о которой я не знал.

Шарлотта бросает на меня угрюмый взгляд и смеется.

- Ты бы видел выражение его лица, когда я принесла цветы, которые он выкопал, в свой дворец и посадила их.

Бертус не единственный ребенок.

Шарлотта была достаточно ребячлива.

- Ну вот и приехали.

Трамвай прибыл к северу от дворца.

- Это Дворец Весны, где живу я.

Дворец Весны.

Скорее не Дворец Весны, а Дворец Цветов.

Сад был полон цветов в полном цвету.

Не так давно там умер человек.

В столице, где все должны быть в безопасности.

Кто-то умер в месте, которое должно быть особенно безопасным.

Я смотрю на цветы в саду. Мне стало интересно, что скрывается за ними.

Глава 265

Ухоженные клумбы дворца были заполнены цветами, которые я не узнал. Но все это не выглядело неухоженным. Если в садах Зимнего дворца было ощущение заброшенного, неухоженного парка, то в садах Весеннего дворца, казалось, в самом разгаре фестиваль.

Сады Бертуса были суровыми, но не неухоженными.

Дворец Шарлотты был красочным, но не загроможденным.

Один сад полон цветов, другой - без единого.

Я думаю, что именно в этом они похожи друг на друга.

Бертус ненавидит цветы, потому что Шарлотта их любит.

Шарлотта сажает больше цветов, потому что Бертус ненавидит цветы. Она даже подбирает цветы, которые Бертус выбрасывает, и сажает их.

Они оба одержимы симпатиями и антипатиями друг друга.

Что случится с садом Шарлотты, если Бертус умрет?

Он не будет таким красочным, как сейчас, хотя цветы не исчезнут, потому что не будет причин зацикливаться на них.

'Значит, они все-таки похожи', - подумал я про себя.

Шарлотта вела нас по саду, наполненному цветами. Садовники, ухаживающие за клумбами, смотрели на нее и одобрительно кивали.

Особых разговоров не было.

Не было никаких вопросов о нежданной гостье.

Если в Зимнем дворце было холодно, то Весенний дворец, будь то из-за названия или дизайна, казался уютным и комфортным.

Скорее теплый, чем гламурный, дворец был окружен красочными цветами, которые, казалось, компенсировали отсутствие гламура.

Сад также является частью дворца.

Зимний дворец был таким, а весенний - таким.

То же самое было верно и для Тетры императорского дворца.

- Тут действительно нет пчел?

- … иии.

Глаза Шарлотты сузились от моих слов.

- Цветы красивые. Они хорошо пахнут. За ними хорошо ухаживают. Я не ожидала это услышать, но ты все еще думаешь о них?

Нет, не думал!

Со всеми этими цветами неудивительно, что меня могут ужалить, но ты права, я даже не могу увидеть настоящую пчелу!

- Конечно, нет. Если бы меня ужалила пчела, у садовника отлетела бы голова.

Шарлотта рассмеялась, а меня прошиб холодный пот.

В этом саду нет пчел, конечно, откуда им тут взяться. Должно быть, борьба с вредителями идет хорошо.

- Нет, тогда что? Знаешь что?

- Опыление?

- Да. Это.

Без пчел нет опыления, значит, есть проблема, так?

- Ты беспокоишься не о тех вещах. Сам разберись с этим.

- Как?

- … Рейнхард, ты знаешь, я не знаю об этом.

Шарлотта любит цветы, поэтому у нее такой огромный цветник. Ей не нужно знать и не хочется знать специфику того, что делают садовники.

Такова сила.

Шарлотта живет с ней.

Что бы я ни делал, я не могу избавиться от ощущения, что Шарлотта далеко от меня.

Мне не нужно это знать. Мне не нужно это знать.

Не могу поверить, что говорю это с уверенностью.

Шарлотта прошла через сады к входу во дворец. Большой зал, винтовая лестница, статуи, колоннады.

Дворец был слишком велик, чтобы Шарлотта могла жить в нем одна.

Нет, она не будет жить одна. У нее будут горничные и слуги, люди, которые будут делать всевозможные вещи, и телохранитель.

Но…

Как-то так.

Нигде в большом зале не было видно, чтобы где то они были.

Нет, я вижу их.

Кто-то должен выйти поприветствовать Шарлотту.

Никто не вышел поприветствовать её, и казалось, что людей было очень мало.

Здесь что-то произошло, и эта тишина - знак этого.

Шарлотта взяла меня с собой, хотя и под принуждением. Я никак не мог увидеть ничего подозрительного.

Шарлотта первой заговорила в мрачном дворце.

- Как я уже сказала, не беспокойся. Я позабочусь об этом.

- Да.

Я держу это в уме.

Шарлотта только что дала себе разрешение помыкать мной.

Это приятно.

- Ваше Величество.

Затем кто-то из сидящих в зале встал и подошел поприветствовать Шарлотту.

Я не мог не прищуриться, когда он подошел.

Он был жив.

Лейтенант кавалерии, который сыграл столь важную роль в нашем побеге из замка демонов.

- Ты вернулась.

- А, Дайрус. Поздоровайся. Это мой друг Рейнхард. Рейнхард, поздоровайся. Это мой телохранитель, сэр Дайрус.

Передо мной стоял Дайрус, теперь телохранитель Шарлотты.

* * *

Я предполагал, что Дайрус может быть мертв, и не потрудился спросить Шарлотту. Мне незачем было это знать.

Ты стал телохранителем Шарлотты. Шарлотте каким-то образом удалось защитить человека, который спас её.

Но навыки Дайруса не были сверхчеловеческими, хотя мы не знаем, как он развивался с тех пор.

Ты в безопасности.

Это хорошо.

Однако, несмотря на мою радость, Дайрус смотрел на меня настороженно.

- Ваше Величество, вы не должны приводить сюда посторонних.

- Друг.

- Все равно…

Даже при словах Шарлотты, Дайрус чувствовал себя неуютно.

Слухи о том, что здесь произошло, вероятно, были правдой.

Возможно, именно поэтому сюда теперь не пускают посторонних.

Шарлотта уже собиралась уходить, пытаясь обдумать мою настойчивость, а Дайрус выглядел обеспокоенным.

Императрица, которая была вынуждена привести своего друга домой, потому что не могла противостоять настойчивости друга, теперь продвигалась вперед сама.

- Ваше Величество.

И тут другой голос пронзил Дайруса насквозь.

Незнакомый, но не чужой.

- Я думала, вы не пускаете сюда посторонних.

Это была Савиолин Тернер, лидер Первых Имперских Рыцарей Шанапель.

Почему она здесь?

Одетая в форму тамплиеров, она подошла ко мне и Шарлотте.

- Давно не виделись, Рейнхард.

Она, конечно же, узнала меня.

- Я уверена, что тебя пригласили, но, боюсь, ты должен уйти.

Она сказала это так, как будто мнение Шарлотты не имело значения.

Неужели Шанатель отвечала за безопасность во Дворце Весны?

Последствия слухов Саркегаара разворачивались перед моими глазами в реальном времени.

Что, черт возьми, произошло?

В безопасности ли Шарлотта?

- Лорд Тернер, это я решаю.

- Временно, но это моя обязанность - обеспечить безопасность дворца.

Внезапно у нынешнего мирового лидера и первой императрицы случился нервный срыв.

- Вы хотите сказать, что Рейнхард опасный человек?

- Думаю, вы понимаете, что я говорю не это.

Я решил пойти на поводу у своей интуиции и просто подставиться, но не толкаю ли я Шарлотту в бой, в котором она не должна участвовать?

Савиолин Тернер смотрит на меня, а не на Шарлотту, как будто понимает.

Для меня было бы лучше уйти, чем доводить императрицу до нервного срыва, и если я правильно её понял, она говорила мне уйти.

Но я не могу отступить, не тогда, когда передо мной стоит самый могущественный человек в мире.

Я должен знать, что происходит с Шарлоттой.

Я не намерен отступать.

Она смотрит на Шарлотту, когда я смотрю в ответ.

- Ваше Величество, могу я поговорить с вами?

Это был почти приказ.

Такова власть и могущество Савиолина Тернер.

- Да, лорд Тернер.

Шарлотта стояла, не шелохнувшись.

* * *

Странно, что против моего визита выступают Дарий и Савиолин Тернер.

Поэтому лучше всего предположить, что эта ситуация уникальна для Дворца Весны.

Сказав, что поговорят об этом наедине, Савиолин Тернер, Шарлотта и Дайрус куда-то ушли.

Я не знаю, как далеко они ушли, но я не слышу их разговора.

Войска тамплиеров нигде не было видно, кроме их предводителя.

Она, похоже, была одна.

Я не знаю, прячутся ли остальные где-то, охраняют или что-то еще.

Если произошло убийство, разве не должно быть больше охраны?

Почему здесь так тихо?

У меня было зловещее предчувствие.

Когда они вернулись, Савиолин Тернер выглядела очень плохо.

Мне было жаль Шарлотту.

Я завел её слишком далеко, и они поссорились, чего делать не следовало.

- Иди поужинай, все в порядке.

Шарлотта лишь беззаботно улыбнулась, а остальные потеряли дар речи.

Я подумал, не было ли это принуждением.

В обычной ситуации такую просьбу следовало бы выполнить.

Но в необычном повороте событий Шарлотта уступила моему принуждению.

- Может, пройдемся?

Шарлотта таскала меня по дворцу, как будто хотела показать мне его тишину и безмолвие.

Ни Дарий, ни Тернер не последовали за ней.

- Что, черт возьми, вдруг происходит? Я не хотела драться с лордом Таной.

- А ты дралась?

- Не совсем, но… просто знай, что мне пришлось уничтожить свою репутацию, чтобы позаботиться о тебе.

От взгляда Шарлотты у меня по коже побежали мурашки. Интересно, если я просто пойду по наитию и навлеку на себя неприятности… ?

- В любом случае, не доставляй хлопот лорду Тану или лорду Дайрусу по этому поводу. Понятно?

- Конечно. Я же не сумасшедший.

- Да, но все же ты странный.

Хм.

У меня есть совесть, я признаю это.

- Хорошо. Сумасшедший, да, но не настолько, чтобы я начал срываться на Шанапель. Будь уверена.

- Тогда почему ты со мной разговариваешь?

- Друзья…

- Заткнись!

Шарлотта заткнула уши, как будто не хотела больше это слышать.

- Заткнись!

Дворец Весны молчал, пока крик Шарлотты не превратился в эхо, отдававшееся по коридору.

- Здесь тихо.

- Здесь… не всегда так тихо. В последнее время мы не допускаем толпы.

- Правда?

- Да. Пойдем.

Так или иначе, хоть я и принудил её, но Шарлотта старательно взяла на себя инициативу, как будто не собиралась плохо со мной обращаться.

Следов убийства не было.

Даже если бы они были, я бы их не узнал, и не было причин оставлять их.

Первым местом, куда Шарлотта повела меня, была галерея.

- Тебе нравится искусство?

- Я не могу тебе врать насчет этого, …оно мне совсем не нравится.

- Можно ли сказать, что ты не интересуешься искусством вообще?

- Да.

- Вообще-то, я тоже.

Шарлотта окинула взглядом многочисленные картины и скульптуры, висевшие в большой галерее внутри дворца.

- Не знаю. Картина - это субимитация реальности, а потом просто ухудшенная версия реальности, и функция в том, чтобы быть оставленной. Как таксидермия. Хотя довольно странно видеть художников, все еще возившихся со своими кистями, поскольку развитие магии сделало краски неактуальными.

Цинизм Шарлотты иногда больше, чем Бертус может выдержать.

- Ценность живописи как имитации реальности была обесценена в то время, когда фотография развила аналогичную магию.

Здесь еще не существует понятия абстрактного искусства. Я узнал кое-что новое, - Шарлотта прошла через галерею портретов, отрицая возможность живописи.

- Это портреты людей, которые жили во Дворце Весны, некоторые королевские особы, некоторые нет.

- Правда? Чтобы жить во дворце, не обязательно быть королевской особой?

- Да.

Это просто подтверждение того, что я уже знаю, но Шарлотта охотно объясняет.

Зрелище довольно интересное, поэтому я притворяюсь любопытным.

- Летний дворец - самый большой, с множеством вспомогательных дворцов. В нем с незапамятных времен живет императорская семья, а в Осеннем дворце на юге работают чиновники.

В оригинальном романе кто жил в Весеннем дворце?

Это был дом Шарлотты, но она так и не вернулась, и, возможно, у него был другой владелец. Я этого не знаю. В оригинале Бертус жил в Зимнем дворце, как и сейчас.

Вы не можете знать того, чего не знаете. Возможно, жилые помещения императорской семьи были расширены.

Из-за двух кандидатов на престол два из четырех дворцов теперь занимали члены императорской линии наследования.

Шарлотта и Бертус, владыки одного из четырех больших дворцов.

Оскар де Градиас - в Летнем дворце на востоке, в резиденции императорской семьи.

Неудивительно, что Бертус сказал, что нет двух похожих королевских семей.

Мы прошли по галереям, затем в часовню.

Здесь не было пыли, но было сильное ощущение, что помещение давно не использовалось.

Когда я стоял перед статуями пяти богов, Шарлотта посмотрела на меня.

- Ты следуешь каким-нибудь богам?

- Не совсем.

- Я так и думала.

Я могу быть хозяином Тиамат, но, конечно, я не следую никаким богам.

Религии этого мира своеобразны. Нет, не своеобразные, а другие.

Здесь нет понятия - не верить в бога.

Бог есть.

Вопрос в том, следуете ли вы за ним?

Последователи - это религиозные люди. Вы не можете отрицать Бога. Есть божественная власть, божественная сила, и есть божественные объекты.

- А ты?

- Я не точно… ?

Шарлотта покачала головой.

- Конечно, если бы Арториус не победил, я была бы мертва, так что, может быть, мне стоит служить Алсу, богу войны… Я действительно думала об этом.

Раган Арториус не был жрецом Алса, но он победил демона с помощью Алсбрингера, артефакта Алса.

- Я подумала, что это Арториус спас меня, но… я не думаю, что это обязательно правда…

Шарлотта задумчиво улыбается.

Должно быть, она думает о Валире. Интересно, было ли мое присутствие таким уж большим спасением для нее? Конечно, я спас ей жизнь, но война не закончилась бы без Арториуса.

- Насколько силен был демон? Даже если бы Арториус был побежден, разве союзные войска не смогли бы его убить?

- Ну… - говорю я, но я знаю.

Сын Короля Демонов Валир.

Роман начинается со смерти Короля Демонов, но что насчет власти Короля Демонов.

Если бы не Раган Арториус, он бы не погиб.

Союзные войска потерпели бы поражение.

Люди знают, что Раган Арториус победил Демона, но не знают как, потому что битва происходила внутри замка Короля Демона, без зрителей.

Я единственный в мире, кто знает.

Если бы не Альсбрингер, даже Раган Арториус не смог бы покорить Короля Демонов.

Без Рагана Арториуса он бы победил, и мне не пришлось бы бежать. Шарлотта была бы мертва.

- Смешно… Подумать только.

Выйдя из часовни, мы с Шарлоттой продолжили гулять по дворцу. Здесь была музыкальная комната, но музыкантов не было, а комната для хранения инструментов рядом с ней была пуста.

Шарлотта указывала на различные места. Придворные покои, кухня, столовая, гардеробные, кладовые, спальни для гостей.

Даже.

- Это нормально?

- Меня не перестает удивлять, что у тебя… есть граница грубости. Почему бы и нет, ты и так был достаточно груб.

Шарлотта даже показала мне свою спальню.

Глава 266

Спальня Шарлотты была не настолько просторной, чтобы в её пределах можно было играть в футбол.

В ней стояла элегантная кровать с балдахином, задрапированная шелковыми шторами, стол для совещаний, кресло и диван, а также аккуратно расставленная мебель, включая книжные полки.

В спальне имелась гардеробная, а также большая ванная комната.

Общежитие королевского класса было весьма впечатляющим, но оно, естественно, не могло сравниться со спальней принцессы.

Внезапно мне стало любопытно.

Шарлотта одевалась сама или ей помогали горничные? В общежитии ей пришлось бы все делать самой.

Ну, может быть, есть какие-то предметы одежды, которые трудно надеть или снять без посторонней помощи. В таких случаях ей может понадобиться чья-то рука.

Конечно, я не стал спрашивать.

Осмотрев спальню, я в конце концов высказал свои мысли.

- Кровать… Она огромная, не так ли?

- Воистину, твоя перспектива достойна похвалы, - сказала Шарлотта, похоже, ожидая такого замечания, и жестом указала на гигантскую кровать, которая была более чем в два раза больше двуспальной.

Она была не только широкой, но и необычайно длинной.

- И все же, как ни удивительно, ты прав. Эта кровать слишком огромна. Но я поняла, насколько она неудобна, только после того, как воспользовалась кроватью в общежитии.

Кровать в общежитии тоже была большой, но не до такой степени.

Вы видели людей, живущих в комнатах, более узких, чем ваша кровать? Она лишь немного меньше, чем в средней однокомнатной квартире.

- Я всегда думала, что мне придется ползти до края кровати, чтобы спуститься. Но на кровати в общежитии все, что мне нужно сделать, - это перевернуться один раз на бок?

Осознание Шарлоттой того, что она всю жизнь пользовалась неудобной кроватью, только после того, как попробовала кровать поменьше, заставило меня рассмеяться.

Её выражение лица было умилительным.

Возможность встать с кровати, перекатившись один раз на бок, была слишком восхитительной.

Представив, как Шарлотта это делает, серьезность текущей ситуации как будто рассеялась, и я чуть не разразился смехом.

- Ты хочешь лечь на нее?

- Я знаю, ты считаешь меня сумасшедшим, но я не настолько далеко зашел!

У меня есть хоть немного порядочности! Другие могут не согласиться, но я уверен, что она есть! Я не из тех, кто катается по кровати принцессы, гогоча как сумасшедший!

На мою реакцию Шарлотта прикрыла рот рукой и рассмеялась.

- Почему бы и нет? Эта кровать такая большая, что даже если мы будем спать на разных сторонах, наши кончики пальцев никогда не соприкоснутся, даже если бы у нас были самые худшие привычки для сна.

- Ах, почему ты должна быть такой?

Мои преувеличенные протесты и настойчивость, казалось, довели Шарлотту до грани безумия, она несла всякую чушь. Она не устроила мне экскурсию по просторной спальне.

Учитывая, что это была спальня, здесь, скорее всего, были бы деликатные вещи. Здесь было несколько портретов, но я не стал спрашивать о личностях людей изображенных на них.

Взрослая женщина, похожая на Шарлотту.

Не было нужды спрашивать. Наверняка имя для Шарлотты было бы мучительным.

В тот момент.

Нечто, что трудно было воспринимать как человека.

Это что-то.

Я перестал об этом думать.

- Хочешь посмотреть кое-что интересное?

- Что именно?

С загадочной улыбкой Шарлотта взяла меня за руку и куда-то повела. Она направила меня к стене возле книжных полок.

- Знаешь, в романах королевские особы, живущие в таких местах, как это… когда начинается хаос, они спасаются через тайные ходы.

- Ты не имеешь в виду… ?

- Да.

Шарлотта вставила свое ожерелье в паз на стене между двумя книжными полками, часть стены была украшена рельефными узорами, похожими на колонны.

Клик

С этим звуком стена повернулась, и мы с Шарлоттой перенеслись на другую сторону.

Я не мог не удивиться, когда вращение закончилось.

- … Что это?

- Очаровательно, не правда ли?

Перед нами была лестница, спускающаяся вниз.

Спальня находилась на втором этаже.

Однако эта лестница, казалось, вела не на второй этаж, а продолжалась бесконечно вниз, в глубину под нами.

- Это тайный ход Дворца Весны.

- Разве это не… важнейший секрет?

Шарлотта спокойно кивнула головой.

- Да. Кроме меня, возможно, только Его Величество Император знает о нем. Ни Дайрус, ни, естественно, Тернер не знают.

Шарлотта показала мне свое ожерелье.

- Это ключ.

Должно быть, это реликвия, передаваемая из поколения в поколение обитателями Весеннего дворца.

- … Я не должен видеть это?

- Почему нет?

Шарлотта пытливо наклонила голову.

- Мы ведь друзья, не так ли?

Даже если так, сказать мне что-то подобное…

Это начинает немного пугать…

Итак, к чему это приведет?

Это сердце империи. Тайный ход не был бы таким обыденным.

Шарлотта повела меня вниз по длинной лестнице и в комнату в конце.

Тайный ход заканчивался там.

В этой комнате была единственная дверь. Однако там определенно был путь.

Больше, чем просто путь.

Ворота.

- Это…

- Если это место для побега, то можно попасть куда угодно, верно?

В этом пространстве стояли врата переноса.

––

Миниатюрные варп-врата. Конечно, сейчас они были деактивированы.

Я не знал, как далеко они могут простираться, но если они соединятся с другими вратами в радиусе действия, то это будет идеальное средство для побега.

- Можно ли использовать пространственную магию во дворце?

- Это возможно, но ограничено, но почему бы ей не работать в определенных областях?

Шарлотта говорила так, словно в этом не было ничего примечательного.

Что могло послужить причиной того, что она поделилась этим со мной?

Шарлотта раскрыла очень важный секрет только ради развлечения. Не похоже, что у нее были какие-то другие намерения.

Это было не то место, которым она могла бы похвастаться, как ребенок хвастается своим домом.

Я должен рассмотреть эти ворота, когда произойдет инцидент с вратами. Я не могу определить, появится ли монстр из этих ныне неактивированных ворот, но это определенно было место, которое необходимо исследовать.

Шарлотта продолжала вести меня по различным помещениям даже после того, как я покинул спальню.

Здесь было много помещений, но они были в основном пустыми или в них находилось очень мало людей.

В результате все помещение казалось пустынным.

- Дворец большой, но не так много помещений используется. В последнее время людей становится все меньше, что делает его еще более пустынным.

Здесь было не так пустынно, как в Белом дворце Арнаки, который я посетил ранее, но Дворец Весны тоже казался заброшенным.

Это был другой вид запустения.

Белый дворец, казалось, всегда был таким местом.

Однако Весенний дворец, похоже, не всегда был таким.

Он не был заброшенным, но становился таким.

Почему-то казалось, что это умирающее место.

Именно такое ощущение он и вызывал.

После осмотра каждого уголка дворца прошло немало времени, и свет заходящего солнца залил все вокруг.

- Не так уж много интересного, да?

При этих словах Шарлотты я не смог удержаться от усмешки.

Было немного странно говорить, что дворец с мини-вратами в подвале не является чем-то необычным…

- Я бы хотел сказать: "о чем ты говоришь?" Но, честно говоря, я полагаю, что это правда.

В конце концов, на этом все и закончилось.

- Ты достаточно откровенен.

Шарлотта, казалось, была довольна моим ответом.

Хотя это был дворец, это было всего лишь величественное здание. Из-за множества пустых помещений Шарлотта была не столько хозяйкой дворца, сколько человеком, живущим в одной из его комнат.

Теплое сияние заходящего солнца окрасило коридор в красный цвет, усиливая меланхолию из-за небольшого количества людей, наслаждающихся светом.

На фоне безлюдного заката Шарлотта, закончив осмотр дворца, взглянула на меня.

- Это странно.

- … Что именно?

- Вообще-то, я всегда хотела сделать это однажды.

Она улыбнулась одинокой улыбкой.

- Привести друга и показать ему, где я живу. Устроить экскурсию и рассказать, что жизнь в таком месте, как это, не так уж и впечатляет. Хотя бы один раз.

У Шарлотты было такое выражение лица, как будто она исполнила неожиданное желание.

Хотя меня "заставили" пойти с ней, Шарлотта втайне надеялась на это.

Поэтому, хотя это и было притворством, я не возражал, и, зная, что Шанафель будет возражать, она взяла меня с собой.

- Похоже, ты хорошо знаешь мое сердце, Рейнхард. Это очень странно… Почему ты так хорошо знаешь? Почему ты всегда рядом, когда мне кто-то нужен?

У меня было чувство, что я знаю, кто нужен Шарлотте сейчас.

Кто-то, кто просто будет рядом с ней.

Похоже, это было то, в чем она нуждалась.

- Вообще-то, я скоро уйду из Темпла.

При этих словах мой разум словно остановился.

Не знаю, о чем предупреждала меня моя интуиция, но видимо она хотела, чтобы в конце концов я об этом узнал?

Если бы я продолжил, отвлекаясь на другие дела, Шарлотта внезапно исчезла бы.

Так и не узнав, почему она исчезла, я бы проводил время в разочаровании, не имея возможности спросить Бертуса о самочувствии Шарлотты.

Бертус.

Шарлотта.

Неужели она в конце концов проиграла Бертусу?

Что же тогда стало причиной убийства в Весеннем дворце? Пытался ли Бертус убить Шарлотту и потерпел неудачу? Если да, то почему эта неудача не создала проблем для Бертуса?

Дворец был так пуст из-за борьбы за трон, и именно для того, чтобы подготовиться к возможной беде, Сабиолин Тернер взяла на себя охрану Шарлотты?

- Это из-за Бертуса?

Реакция Шарлотты на мой вопрос была необычной.

- Если это так, что ты будешь делать?

- … Что?

- Если я в конечном итоге проиграла в борьбе за трон, и поэтому все так сложилось, и поэтому я ухожу из Темпла… Если это так.

Шарлотта посмотрела на меня.

- Тогда, что ты будешь делать?

- А что будет потом?

Я уже знал ответ.

- Исход для проигравшей королевской семьи в борьбе за императорский престол ясен. Проигравший либо умрет сразу, либо чуть позже.

Шарлотта взглянула на пейзаж за пределами дворца.

- Проигравшую сторону могут убить сразу, или сослать далеко-далеко, чтобы в конце концов казнить в месте изгнания, поддавшись на уговоры своих вассалов устранить источник беспорядков. Бывают случаи, когда на неё нападают разбойники или устраивают засаду по пути в изгнание… Проигравший не сможет жить.

Объяснив это, Шарлотта посмотрела на меня.

- Если это станет моей судьбой, что ты будешь делать?

Мое колебание было недолгим.

Нет, колебаний не было вообще.

- Я спасу тебя.

- Как?

- Любыми средствами.

- Любой может так сказать.

- Нет.

Не обращая внимания на слова Шарлотты, я сделал шаг ближе к ней.

- Ты забыла о моих сверхъестественных способностях?

- …

- Когда я верю, это происходит.

Шарлотта молча смотрела на меня.

- Я спасу тебя. Так и должно быть.

- Это просто отговорка.

Это оправдание.

- Да, это отговорка.

Я посмотрел на Шарлотту.

Действительно, это всего лишь отговорка.

- Но благодаря отговорке я стал сверхъестественным существом, сумел усилить свою магическую силу и, несмотря на то, что был нищим на улице, сумел попасть в этот Весенний дворец.

В моей жизни, полной оправданий, я придумаю еще одно. Мои оправдания всегда превращались в реальность.

В этот раз все будет по-другому.

Я верю в это.

- Я спасу тебя, что бы ни случилось, а если мне не удастся спасти тебя, я убью Бертуса.

- !

Любой может сказать, что попытается спасти тебя.

Но не каждый может сказать, что убьет следующего императора, если ему не удастся спасти тебя.

Шарлотта, зная, каким бредом были мои слова, была потрясена с открытым ртом.

Я сделаю это.

Бертус может быть моим другом сейчас, но если он убьет Шарлотту, он больше не сможет быть моим другом.

Шарлотта пыталась понять смысл моих слов, но в конце концов сдалась и издала горький смешок.

- Ты… Почему ты делаешь все это для меня? Неважно, сколько я об этом думаю… Я действительно не понимаю, почему тебе нужно заходить так далеко, даже говорить такие вещи ради меня.

- Мы ведь друзья, не так ли?

- !

Сколько раз мы повторяли эти слова сегодня?

В конце концов, Шарлотта потеряла дар речи от последнего эха этой фразы.

После долгого молчания Шарлотта сглотнула и посмотрела на меня с вынужденной улыбкой.

- Какая жалость.

О чем она жалеет?

- Я знаю, что ты сегодня вел себя странно, потому что беспокоился обо мне. Но этого достаточно.

Конечно, Шарлотта не могла не знать причину моего сегодняшнего странного поведения.

- Это не из-за Бертуса. Так что…

Шарлотта слегка ущипнула меня за щеку.

- На этот раз у тебя не будет шанса доставить неприятности.

Это было выражение, как приговор к смерти, и даже мои оправдания не могли ничего изменить.

- Спасибо, Рейнхард.

Слезы навернулись на глаза Шарлотты.

- Я хотела услышать, что ты доставишь мне неприятности.

Возможно, у меня нет шансов.

Но Шарлотта, как будто ей было достаточно просто услышать эти слова, плакала с улыбкой на устах.

Глава 267

Вечерняя трапеза во дворце Весны была просто великолепна.

За роскошно сервированным столом нам прислуживали служанки. Хотя количество людей уменьшилось, я не чувствовал дискомфорта, когда кто-то помогал мне.

Несмотря на мое непреднамеренное переедание, Шарлотта с удовлетворением наблюдала за тем, как я с силой набиваю себе рот.

В итоге я съел так много, что даже Дайрус и Сабиолин Тернер, обедавшие с нами, выглядели несколько подавленными.

- … Правда, ты так много съел?

- Когда еще у меня будет возможность так поесть?

Шарлотта решила покинуть Темпл.

Что касается Бертуса, то он был безучастен.

В итоге я не мог понять, что здесь произошло. Шарлотта также не объяснила причину своего ухода из Темпла.

Шарлотта сделала предупреждение.

Что бы с ней ни случилось, это не будет связано с Бертусом; я не должен совершать никаких ненужных действий, которые могли бы спровоцировать кризис.

Но даже это могло оказаться ложным.

Было ясно, что за ситуацией Шарлотты скрывается какая-то тайна, но услышать ответ было невозможно.

После вечерней трапезы мы делились разными историями за чаем.

Когда обстоятельства становятся слишком серьезными, люди склонны вести более легкие разговоры.

Как только затрагиваются тяжелые темы, атмосфера становится доминирующей, и все теряют дар речи.

Мы были именно такими.

Решив вернуться после ужина, мы должны были вскоре уехать.

Хотя мне еще не хотелось уезжать и я предпочел бы остаться на ночь, такой предлог не подействовал бы на Сабиолин Тану, хотя, возможно, и подействовал бы на Шарлотту.

Шарлотта попрощалась с нами, пообещав хорошо подготовиться.

- Прощай, Рейнхард. Леди Тернер проводит тебя.

С такими непринужденными прощаниями Сабиолин Тернер подошла, чтобы сопровождать меня. Это было не столько сопровождение, сколько гарантия того, что я уйду должным образом.

- Рейнхард.

- Ах, да, леди Сабиолин.

Сабиолин Тернер окликнула меня.

- Просто Тернер будет достаточно.

На её укоризненные слова я кивнул головой.

- Да, Тернер.

- … Я не хотела, чтобы ты отказался от обращения.

- Да, леди Тернер.

Несмотря на серьезную ситуацию, её неловкость была странно трогательной.

Должно быть, Эллен действительно была такой.

- Следуй за мной. Мне нужно кое-что коротко проверить.

Прежде чем отправить меня из дворца, она, казалось, имела ко мне какое-то дело.

Возможно, она сопровождала меня вместо Дайруса, потому что ей нужно было что-то подтвердить.

Она повела меня куда-то вглубь дворца.

В зал для тренировок.

Хотя факелы были зажжены, людей вокруг не было. Внезапно она достала свой меч.

- Возьми его.

Было немного жутковато, но она взяла меч и протянула его мне.

- Ничего особенного. Я просто хочу посмотреть на твои навыки.

- … Внезапно?

- Мне было интересно узнать о будущем империи, о котором упоминал мой младший. Поскольку мы тогда были на банкете, я хотела воспользоваться возможностью и проверить это.

Сильнейшая в мире предлагала обычный спарринг. Казалось, что в этом нет никаких скрытых мотивов. Однако, хотя она и передала мне меч, сама она была безоружна.

В тренировочном зале не было представлено никакого другого оружия. Маловероятно, что Шарлотта будет практиковаться в фехтовании здесь.

- А, понятно.

На мой пристальный взгляд, она, казалось, осознала свои голые руки и посмотрела на них.

- Не волнуйся.

*Вжух*

Из её пустых рук собралась голубая мана и сформировала форму меча.

Это не был клинок ауры, проецирующий силу на меч и накладывающий на него магию.

Она достигла того уровня, когда могла создать меч исключительно с помощью своей магии.

Превзойдя даже экстраординарное, она стала трансцендентной.

Мастер меча, который вышел за рамки мастера меча, Сабиолин Тернер.

Но не переходит ли этот человек черту?

- Что ты собираешься делать, вызывая это?

- Не волнуйся. Я могу его контролировать. Сейчас он примерно на уровне крепкого деревянного меча.

Как будто говоря, что ребенок не поймет, она вызвала Меч Ауры и направила его на меня.

- А, ну тогда это другое дело.

- Давай, пробуй все, что угодно.

- Да.

Чувствуя, что все, что я делаю, бесполезно, я подошел к Тернер с её мечом в руке.

По мере того, как я двигался, её плечи и шаги смещались, хотя я еще не касался её. Она, казалось, читала все мои возможные атаки, меняя дистанцию и занимая оборонительную позицию еще до того, как я успевал сделать шаг.

Перед тем, как скрестить с ней мечи, я почувствовал, что буду немедленно блокирован. Поэтому я слегка отступил и измерил расстояние между нами.

Раньше я никогда не мог этого сделать.

Однако это стало возможным после того, как я пробудил свою "Интуицию".

Среди многочисленных способностей, которые я получил, Интуиция была самой мощной.

Конечно, Родословная Героя и Священный Дух тоже были невероятно сильны, но универсальность Интуиции делала её исключительно мощной.

Казалось, что она активируется всегда, а не только в определенных ситуациях.

В этой ситуации я мог видеть движения своего противника более четко. Не на том уровне, чтобы читать его, но более тонко.

Наблюдая за упреждающими движениями противника в ответ на мои, я мог в какой-то степени предсказать, что произойдет в нападении и защите.

Это не было сферой особых способностей.

Просто теперь я мог видеть то, что видела Эллен.

С помощью этой способности я мог делать то, на что ушли бы годы тренировок.

По мере того как я корректировал свою стойку и траекторию движения меча, она двигалась соответственно.

Хотя наши мечи никогда не сталкивались, казалось, что мы уже провели пять обменов.

Если бы я вошел, меня бы заблокировали. Тогда я пробовал другой способ, и мой противник отвечал другим способом, так что я снова приспосабливался.

В рамках этого повторения.

Плечи моей противницы, работа ног и направление рукояти меча.

Я постоянно прогнозировал нападение и защиту через тонкие изменения в стойке.

- …

- … Ты не просто блефуешь.

Должно быть, она видела то же, что и я, но на гораздо более высоком уровне. Вот почему этот обмен, не совсем обмен, был возможен.

Она кивнула головой. Она смотрела на меня.

По какой-то причине я не мог не заметить…

Этот человек напоминал Эллен тем, что я мог читать её мысли. Вначале я часто не мог понять, о чем думает Эллен, но с этим человеком все было ясно.

'Он не просто блефует'.

'Я слышала, что он и года не проучился владению мечом'.

'Даже если он учился у гения'.

'Это вообще возможно?'

'Что это за талант?'

'Его магическая сила также была усилена?'

'Обладает ли он сверхъестественными способностями?'

'Что это такое?'

'Он ужасает'.

'Может, пригласить его в Шанафель?'

'Это заманчиво. '

'Но это займет слишком много времени, чтобы закончить школу'.

Таковы, похоже, были её мысли.

Почему мне кажется, что я могу читать только её мысли?

*Вжух*

- Достаточно. Мне больше не нужно смотреть.

В конце концов, она развеяла свой меч Ауры, даже ни разу не скрестив со мной мечи. Я вежливо вернул ей меч. С плотно сжатыми губами она, казалось, размышляла о разных мыслях, глядя на меня.

Мне вдруг захотелось, чтобы Эллен была такой же проницательной.

- Я не уверена, что ты "будущее Империи", но, по крайней мере, я думаю, что суждение Эпинхаузера не было ошибочным.

- Это комплимент?

- Я просто говорю правду.

Эта особа.

Она похожа не только на Эллен, но и на Эпинхаузера, хотя, конечно, они были разного возраста.

Она посмотрела на меня, убирая меч в ножны.

- Следуй за мной.

Ничего не говоря, она покинула тренировочный зал и вышла на улицу, в цветущие дворцовые сады. Садовников нигде не было. Неужели они все ушли на сегодня?

*Буууух*

- Кажется, скоро пойдет дождь.

Некогда ясное небо вдруг стало пасмурным, вдалеке раздавались зловещие раскаты грома.

Прошло совсем немного времени после заката, но небо так быстро потемнело.

Она протянула мне зонтик.

Однако сама она им не пользовалась.

- А вы не воспользуетесь?

- Нет необходимости.

Хотя дождь казался неминуемым, она шла по дворцовым садам, как будто это не имело значения.

Дворец и его сады были огромными, и чтобы выйти из них, потребуется немало времени.

Нигде во дворце и садах не было видно стражников.

Возможно, одного присутствия Сабиолин Тернер было достаточно, чтобы заменить многочисленную охрану.

Немногочисленные дворцовые слуги, которые еще оставались, казалось, совсем покинули дворец.

Мы шли некоторое время.

Кап-кап

Начался дождь.

Я раскрыл зонт, но она просто позволила дождю упасть на нее. Я попытался защитить её зонтиком, но она отказалась и держалась на расстоянии.

Она шла молча, позволяя дождю падать на нее. Я мог сказать, что она была не в лучшем настроении.

Вместе мы прогуливались по залитым весенним дождем дворцовым садам. Трамвайная остановка была еще далеко.

Вдруг она заговорила.

- Её Высочество сказала, что ты тот, кто может унести её секреты в могилу.

- … Правда?

- Да. Она также сказала, что ты очень помог ей, был благодетелем и другом. Она сказала, что я могу поделиться некоторыми своими секретами.

Очевидно, такие слова прозвучали между ними в отдельном разговоре.

Её собственными секретами.

В конце концов.

Результат, которого я меньше всего желал.

Дело было не в Бертусе и не в чем-то еще. Неужели все это из-за проблем с самой Шарлоттой?

- Таким образом, это крайне необычное явление. Такой чужак, как ты, узнает секреты королевской семьи исключительно по воле Её Высочества принцессы. Это даже не мой вопрос. Поэтому, если об этом станет известно, не только твоя, но и моя жизнь будет потеряна. Держи то, что ты сейчас услышишь, при себе.

С достаточным предупреждением Сабиолин Тернер начала говорить.

- В настоящее время Дворец Весны закрыт для всех посторонних. Не только иностранцы, но и большая часть дворцового персонала была выставлена снаружи, за исключением избранных, которым можно доверять.

Таким образом, мне было суждено услышать эту историю от Сабиолин Тернер, поскольку Шарлотта сама об этом не упоминала.

Шарлотта разрешила мне узнать часть её тайны.

- Итак, когда Её Высочество привела тебя сюда, и сэр Дайрус, и я были удивлены. Такая ситуация не должна была произойти. Имей в виду, что разговоры между мной и принцессой были ситуативными, а не политически мотивированными. Я не вмешиваюсь во все вопросы, связанные с политикой.

- … Да.

Сабиолин Тернер.

Хотя она носит важный титул Командора Шанафель, она не имеет никакого отношения к политике. Она утверждает, что это путь, который не соответствует ей.

- Ты медиум, верно?

- Да.

- Тогда ты должен хорошо знать об опасностях, связанных с экстрасенсорными способностями, больше, чем обычные люди?

- Да.

- Экстрасенсорные способности Её Высочества - одна из таких опасных способностей. Это способность, которую трудно контролировать. Вот почему она не может быть обнародована. До сих пор Её Высочество сосредоточилась на контроле своих способностей.

Экстрасенсорные способности Шарлотты.

Я только догадывалась, что это была наступательная способность, и её нужно было держать в секрете, потому что она была опасной.

- Я не могу вдаваться в подробности. Однако и королевская семья, и Её Высочество пытаются контролировать эту силу. Вот почему Её Высочеству стало трудно продолжать жить в Темпле.

- … Понятно.

Опасные и трудноконтролируемые экстрасенсы уничтожаются.

Сила Шарлотты относится к этому типу, и в результате она может подвергнуть опасности других студентов Темпла.

Поэтому Шарлотта больше не может посещать Темпл.

Шарлотта скоро покинет Темпл.

Это может произойти через месяц, на следующей неделе или даже сегодня.

Если то, что она сказала, правда, тогда утверждение Шарлотты о том, что Бертольд не имеет никакого значения, было точным.

Если это так.

История о том, что кто-то умер в Весеннем дворце…

В конце концов, означает ли это, что кто-то умер из-за того, что экстрасенсорные способности Шарлотты вышли из-под контроля?

Убийство.

Вот почему Шарлотта вернулась в Королевский дворец, а не в общежитие.

- Сегодняшний день был исключительным во многих отношениях. Не думай, что в будущем ты сможешь снова посетить Весенний дворец.

Я никогда не думал, что Шарлотта исчезнет из Темпла из-за сбоя в управлении энергией, а не из-за спора об императорской власти.

До этого.

В чем именно заключается экстрасенсорная способность Шарлотты?

Почему Сабиолин Тернер вообще здесь?

Почему моя интуиция послала предупреждение именно сегодня?

Вспышка!

Грохот!

В свете молнии, вспышки и раскатов грома я смотрю на Сабиолин Тернер.

Капли дождя, стекающие по её щекам, когда она шла, ошеломленная дождем, казались слезами.

- Что произойдет, если Шарлотта полностью потеряет контроль над своей способностью?

- Мне незачем тебе говорить.

Сабиолин Тернер говорит, не глядя на меня.

И её, и мое выражение лица стало мрачным.

Казалось, она готовилась к чему-то.

Готовится к чему-то, к чему она не хотела готовиться.

Сабиолин Тернер.

Почему самый сильный человек в мире охраняет этот дворец в одиночку?

Почему она одна?

Насколько я могу судить, единственная другая сила охраны, кроме нее, это Дайрус.

- Если Шарлотта взбесится, ты здесь, чтобы вмешаться.

Вспышка!

На фоне молнии глаза Сабиолин Тернер расширились.

Сегодня моя интуиция послала мне сильное предупреждение. Даже сейчас я все еще чувствую этот сигнал опасности.

Если это так.

Это значит, что Шарлотта сегодня умрет.

От руки Сабиолин Тернер.

Глава 268

Сабиолин Тернер осталась в Весеннем Дворце, чтобы разобраться с Шарлоттой в этом мире меняющихся перспектив.

Это было сделано ради безопасности империи, а не ради безопасности Шарлотты.

Это было несомненно.

- Избавь меня от своих слов, Рейнхард, мое терпение иссякло, - сказала Сабиолин Тернер под дождем.

Даже если бы человек был другом принцессы, обсуждение задачи её убийства было темой, переходящей границы дозволенного. Стояла ли она здесь, мокрая под дождем, для того, чтобы терзать себя подобными мыслями?

Природа отношений между Шарлоттой и Сабиолин Тернер была неизвестна. Тем не менее, она возложила руки на одно из самых благородных существ в империи, не считая самого императора.

Должно быть, это был прямой приказ императора, и Шарлотта приняла бы его.

Однако для того, кто выполнял этот приказ, это было бы сущим адом.

Сегодня что-то должно было произойти, но это было лишь предчувствие, а не уверенность.

Вскоре Весенний Дворец скрылся вдали.

Я не должен возвращаться в Темпл.

Я не могу оставить Шарлотту.

Но как?

Ни Шарлотта, ни Сабиолин Тернер не разрешили бы мне оставаться в Весеннем дворце дольше. Я уже превысил свои границы. Моя дружба с Шарлоттой дала мне слишком большую свободу действий.

Я не знал, в курсе ли Бертус, но если да, то он, скорее всего, не обратит на Шарлотту никакого внимания. Не стоит беспокоиться о сопернице, которая исчезнет сама по себе.

Вскоре мы подошли к станции.

- Ты ведь знаешь выход из дворца? Я бы хотела сама отвести тебя туда, но не могу надолго покидать свой пост.

- Да, спасибо, леди Тернер.

При обычных обстоятельствах я должен был бы подтвердить свой надлежащий уход из дворца, но ситуация была экстраординарной.

Она отвела меня на станцию, а затем вернулась в Весенний Дворец.

Я не мог остаться без разрешения.

Вокзал был пуст. Все, кому нужно было вернуться, уже уехали, чтобы никто не стал свидетелем состояния Шарлотты. Весенний Дворец работал с минимальным количеством персонала.

Теперь даже этот минимум был обеспечен, кроме Дайруса.

Это было сделано для того, чтобы никто не видел, как Шарлотта умирает от рук командира Шанафель.

Это означало, что оборона дворца сейчас очень слаба.

Могу ли я тайно наблюдать за ситуацией?

Весенний Дворец был её владениями. Могу ли я ускользнуть от её чувств и проникнуть во дворец, чтобы наблюдать за ситуацией?

Независимо от того, возможно это или нет, я должен был попытаться.

В окрестностях заброшенного Весеннего Двореца, покинутого людьми.

Пришло время для еще одного дерзкого поступка.

Не для меня, а для Шарлотты.

Как и тогда, когда я впервые попал в этот мир.

Как я рисковал своей жизнью в Темном Замке, так теперь мне пришлось рисковать своей жизнью в Империи.

Я не мог оставаться в стороне и смотреть, как исчезает первая спасенная мною жизнь.

Темной осенней ночью под проливным дождем.

Нервы Сабиолин Тернер были на пределе, но не в смысле бдительности по отношению к окружающим.

Её внимание было сосредоточено исключительно на Шарлотте. Её собственное чувство подавленности и растерянности казалось довольно глубоким.

В этом месте я занимаюсь самовнушениеом.

Я не уверен, что смогу стереть свое присутствие, но я попытаюсь это сделать.

В этом состоянии я добавляю еще одну вещь.

Я использую Перезапись.

Сабиолин Тернер не может обнаружить мое присутствие, когда я проникаю во Дворец Весны.

[Для этого события требуется 2 000 очков достижений].

Спровоцировать это событие не так уж невозможно, но цена отнюдь не дешевая.

В прошлом этого было бы достаточно, чтобы купить талант. За эти очки я приобрел талант самовнушения.

Благодаря стечению различных обстоятельств и условий, теперь можно обмануть чувства гроссмейстера.

На данный момент у меня 5 930 очков достижений.

Если я смогу спасти Шарлотту сегодня, я использую все эти очки, а если их не хватит, я возьму еще.

[Я использую 2 000 очков достижений].

Когда Сабиолин Тернер исчезла за пределами сада, я покинул трамвайную остановку и вернулся в Весенний Дворец.

Я кладу свой зонт среди цветов в саду, а также использую самовнушение.

Никто не чувствует моего присутствия.

Мощное внушение.

В таких реальных ситуациях моё самовнушение обладает еще большей силой.

Оно реагирует на мое напряжение и отчаяние.

Я не могу оставить Шарлотту умирать. Мое ощущение кризиса сегодня сделало возможным то, что обычно было невозможно.

Мне удается проникнуть в Весенний Дворец.

Есть вера, смешанная с уверенностью.

Я не знаю, действительно ли исчезло мое присутствие, но я двигаюсь с предельной осторожностью из-за того, что дождь уменьшает шум.

Я создал ситуацию, в которой меня невозможно обнаружить с помощью Перезаписи, но если я вдруг брошусь к ней и схвачу её за шею, она, несомненно, заметит.

Только мое присутствие скрыто.

Я не могу ослабить бдительность.

Я снова подхожу к далекому Весеннему Дворцу.

Под холодным дождем падают лепестки, сбитые каплями дождя.

*Бабах*

Фигура Сабиолин Тернер удаляется под осенним дождем.

Я тоже последовал за ней, попав под дождь.

Сабиолин Тернер не обращала внимания на свое окружение.

Как я и предполагал, она казалась сильно психически обремененной из-за непомерной ответственности своей миссии.

Время от времени она останавливалась и безучастно смотрела на Весенний Дворец.

Я не мог понять, о чем она думает.

Однако я чувствовал сильную печаль за её спиной, чего она не показывала ни при мне, ни при Шарлотте.

Я не ожидал встретить Сабиолин Тернер до инцидента Врат, и я лишь приблизительно описал её прошлое, не вдаваясь в подробности.

Сабиолин Тернер не участвовала в Войне Мира Демонов. Точнее, не могла.

Под предлогом того, что сильнейшая в империи должна остаться для защиты Имперского Города, Император связал её с Имперским Путем.

Она не могла использовать свою силу там, где она была нужнее всего.

Это составляло большую часть её вины и чувства долга.

Она доводила Людвига до мучений, но это было не из-за её злого умысла, а из-за чрезвычайных обстоятельств, когда мир находился в опасности.

В романе Сабиолин Тернер умирает, спасая Людвига.

При этом она просит прощения за жестокое обращение с ним.

Хотя она не известна своим обычным холодным и рациональным поведением, в душе она не такой человек.

На самом деле она совершенно обычная.

Человек, обремененный огромной силой и грузом бесчисленных обязанностей, она всего лишь обычный человек.

Сабиолин Тернер - Дальняя родственница Эпинхаузера.

Окончив Темпл и вступив в Шанафель, она, должно быть, уже несколько десятилетий является рыцарем империи. Она даже носит прозвище - Хранитель королевской семьи.

Как таковая, она много раз встречалась с королевскими особами.

Какие отношения у нее были с Шарлоттой?

Хотя это не совсем ясно, её нерешительность и то, как она дорожила Шарлоттой, чувствовались в её шатких шагах.

Когда Сабиолин Тернер вернулась в дворец Весны, я тоже вошел туда.

Ступив на порог дворца, я не почувствовал никакого магического барьера.

Если бы он был, я бы ожидал ощущения предупреждения, но его не было.

Была ли деактивирована или отключена система безопасности, включая магические барьеры? Или, возможно, все волшебники, ответственные за эту защиту, были уволены?

Это все равно, что замок не нужен в доме, где нечего красть.

Когда на него упала тень смерти, в Весенний Дворец, некогда непроницаемый даже для Саркегаара, стало слишком легко проникнуть.

Благодаря наставлениям Шарлотты я примерно представлял, что находится в разных частях дворца.

Возможно, через несколько дней я и забыл бы, но сейчас я просто знал.

В огромном и пустом дворце было всего три человека: Сабиолин Тернер, Дайрус и Шарлотта.

Свет горел, но не было никого, кто мог бы меня увидеть.

Гром и дождь заглушали мои шаги.

Я все еще не знал, что мне здесь делать.

Смутная уверенность.

Только ради этого необъяснимого чувства я отказался повернуть назад и проник во дворец принцессы.

Если бы меня обнаружили в неблагоприятной ситуации, даже с благосклонностью Шарлотты, Сабиолин Тернер не пощадила бы меня.

Если бы меня поймали на ошибке, я бы непременно погиб.

При ярком свете дворца я прятал свое тело в относительно темных местах, двигаясь в тени.

Я усилил свой слух.

Когда я это сделал, в моих ушах раздались раскаты грома, а дождь зазвучал еще сильнее.

Моё самовнушение теперь имело ранг В. Результатом непрерывных тренировок после успешного совершенствования моей магии стало повышение ранга.

В результате её полезность постоянно возрастала. Область его применения расширилась, а эффективность существующих методов неуклонно повышалась.

Естественно, я мог различить нужный мне звук среди других шумов. Это было возможно и раньше, но теперь я мог различать еще более тонко.

Я мог различить слегка отличающуюся текстуру воды, капающей с потолка дворца, среди шума дождя.

В море звуков было легко различить шаги Сабиолин Тернер. По звуку её шагов я мог в какой-то степени предсказать расстояние между нами.

Хотя я не знаком со всей планировкой дворца, я примерно представляю, где она находится.

На втором этаже, по левому коридору, находится спальня Шарлотты. Именно в этом направлении сейчас направляется Сабиолин Тернер.

Я могу различить её шаги из своего укрытия в тенистом углу коридора первого этажа.

Учитывая жуткую тишину во дворце, её шаги должны быть слышны - единственными другими звуками являются гром и дождь снаружи.

- Её Высочество?

- Она внутри.

- Понятно.

Я слышал голос Дайруса, смешивающийся с остальными.

До моих ушей донесся звук открывающейся двери.

- Ваше Высочество, вы в порядке?

- Да, пока что.

Я услышал спокойный голос Шарлотты.

Сверхъестественные способности Шарлотты - насколько опасным может быть то, что императору придется убить свою собственную принцессу? И принимает ли это сама Шарлотта?

Стала ли она причиной чьей-то смерти из-за бесконтрольного использования своей способности?

Мое внимание привлек звук закрывающейся двери, но больше никаких звуков изнутри не доносилось.

Наверное, это из-за звукоизоляции. Мне нужно было подойти ближе.

Когда я поднялся на второй этаж и осмотрел территорию, оказалось, что Дайрус тоже зашел в спальню Шарлотты, так как в коридоре никого не было.

Я осторожно приблизился, прячась вдоль внутренней стены коридора, готовый к любой неожиданной встрече.

Я не мог позволить себе издать неосторожный звук.

Хотя я принял меры, чтобы скрыть свое присутствие от Сабиолин Тернер, я не мог на это слишком полагаться.

В обычных обстоятельствах я никогда не смог бы обмануть такую, как она.

Когда я приблизился, я не мог не представить, как Сабиолин Тернер внезапно вырывается и хватает меня за горло.

Мое тело должно было остыть от дождя, но я был так напряжен, что меня прошиб лихорадочный пот.

Повезло, что они не могли использовать магию.

Если бы они применили магию шумоподавления, я бы ничего не услышал. Подойдя к спальне Шарлотты, я услышал слабые голоса внутри.

- Ты все еще… не помнишь? - услышал я обеспокоенный вопрос Тернер.

- Нет… - раздался меланхоличный ответ Шарлотты.

Что же она не помнит?

- Я чувствую, что время приближается. Когда оно придет, пожалуйста, не медлите, леди Тернер.

- Ничего подобного не случится. Мы обязательно найдем решение для состояния Вашего Высочества… Королевская семья делает все возможное для поиска.

Возможно, королевская семья и ищет решение, но отчаяние в голосе Сабиолин Тернер было ощутимо.

- Они никак не могут найти решение до того, как мое состояние ухудшится.

Шарлотта была настроена пессимистично, и и Дайрус, и Тернер не смогли её опровергнуть.

- Ваше Высочество, мы действительно должны найти этого ребенка…

- Хватит, пожалуйста. Я уже сбилась со счета, сколько раз я это говорила. Не упоминайте об этом ребенке.

Шарлотта раздраженно ответила на слова Дайруса.

Этим ребенком, конечно же, должен быть я.

Неужели Дайрус думал, что, найдя меня, сможет как-то улучшить состояние Шарлотты? Почему?

Даже если сверхъестественные способности Шарлотты были опасны, какое отношение это имело ко мне?

Предчувствие и многочисленные намеки постепенно наводили меня на неожиданную догадку.

Глава 269

- Ваше Высочество, я тоже слышал истории об этом ребенке… Если есть хоть какой-то шанс, что ребенок может улучшить состояние Вашего Высочества, Вы должны встретиться с ним хотя бы раз. Я обещаю вам, что даже если ребенок ничего не знает, я буду защищать его безопасность своей честью. Где ребенок?

- Я не знаю. Никто не знает. Мастер Печати, ребенок… в конце концов, все это бессмысленно, если мы не знаем, где он.

Шарлотта понимала, что только она и я знаем хоть какую-то информацию о Валире.

По какой-то причине она не сообщила остальным о местонахождении Валира.

Было ли это связано с тем, что переживала Шарлотта? И перестала ли она связываться с Валиром, потому что не хотела подвергать меня опасности?

Вероятность того, что сила Шарлотты не была сверхъестественной, была очень высока.

Если бы это была просто опасная сверхъестественная сила, не было бы причин предлагать найти меня.

- Я готова, леди Тернер. Если я еще раз запятнаю свои руки кровью, убей меня.

… В конце концов.

Смерть, произошедшая во дворце Весны, действительно была делом рук Шарлотты.

Её сила вышла из-под контроля, и она кого-то убила.

И она не могла этого вспомнить.

- … Ваше Высочество.

- Обещай мне.

- … Я не могу дать такое обещание.

- Пожалуйста, пообещай мне.

Сабиоллин Тернер ничего не ответила на отчаянную мольбу Шарлотты о смерти.

Разговор закончился.

Я быстро спрятался в кладовой для инструментов, примыкающей к музыкальной комнате в конце правого коридора. Дверь была открыта, но никаких инструментов там не хранилось. Пустые стеллажи были единственным признаком того, что это кладовая для инструментов.

Должно быть, музыканты забрали все инструменты.

Я решил не закрывать дверь, так как звук мог выдать мое присутствие. Вместо этого я спрятался в темноте комнаты.

Ни Шарлотта, ни Дайрус, ни Сабиоллин Тернер не имели здесь никаких дел. У них было бы еще меньше причин находиться в кладовой инструментов, чем в музыкальной комнате.

В кладовой было темно, так как свет был выключен, но мне нужны были только темнота и звук.

На самом деле это была благоприятная ситуация.

Тук.

Дверь спальни Шарлотты открылась, и я услышал шаги Дайруса и Тернер.

- Не лучше ли присмотреть за ней, пока она спит?

- Это было бесполезно. Она и раньше связывала себя и спала. Но все было напрасно.

- … Понятно. Значит, ей еще не удалось покинуть дворец?

- Ну, пока нет… но, возможно, она не просто не может уйти.

- Может ли она появиться в Осеннем или Зимнем дворце?

- Это всего лишь предположение. Мы можем только надеяться, что это невозможно…

Было ясно, что они обсуждали уже произошедший инцидент, но, не зная деталей события, я не мог полностью понять контекст разговора.

Она не ограничена в движении.

Это была единственная часть, которую я мог понять, поскольку она, похоже, была связана с силой Шарлотты.

- Кстати, ваше плечо в порядке?

- … Все в порядке. Это не серьезная травма. И это была моя собственная неосторожность. Я все еще могу справиться с этим.

- Вы не пойдете к священнику?

- … Если я буду лечиться у священника, это оставит запись и подвергнет нас риску. Тот факт, что Её Высочество может причинить мне боль… ты знаешь, что это значит.

- Да.

- Ваше Высочество может услышать нас. Давай воздержимся от обсуждения этого вопроса.

- Вы правы… Я был слишком импульсивен.

Казалось, что сила Шарлотты вышла из-под контроля, и Сабиолин Тернер была ранена.

Подумать только, она могла причинить ей такую боль.

Может ли сила Шарлотты быть достаточно сильной, чтобы ранить лидера Шанафель?

Похоже, они вдвоем держали в секрете тот факт, что Шарлотта напала на Сабиолин Тернер.

Неужели сила Шарлотты вышла из-под контроля, заставив её потерять рассудок, и, в конце концов, вынуждает Сабиолин Тернер убить её в качестве последнего средства?

Хм…

Когда они подошли к дворцовой лестнице, ведущей на второй этаж, шаги Сабиолин Тернер остановились.

- Что-то не так?

Она что-то почувствовала.

Она была начеку.

- Что-то…

Я задержал дыхание.

Я стер свое присутствие.

Сабиолин Тернер ничего не почувствовала. Сколько времени прошло?

- Наверное, это из-за недостатка сна. Ничего страшного.

- Прошло несколько дней, не так ли?

- Шесть дней… или неделя? Я не уверена.

- Разве вы не должны отдыхать днем?

- Есть дела по этой части, и я также ношу титул лидера Шанафель. На отдых нет времени.

- Понятно…

Днем она занималась официальными делами.

Ночью она охраняла Шарлотту.

Сабиолин Тернер, казалось, уже давно не отдыхала.

Двое возобновили движение и спустились по лестнице.

Мне удалось задержать дыхание.

Еще немного.

Еще дальше.

- Молодец, Дайрус. Ты можешь идти.

- Да, миледи… Но вы уверены, что с вами все в порядке? Вы выглядите измученной.

- Даже если так, это не то, ради чего ты можешь остаться, не так ли?

- Понимаю…

- Я прошу прощения. Я не хотел быть язвительным. Наверное, я на взводе.

- Вовсе нет. Я не думала об этом в таком ключе.

- Правда? Мне стало легче. Отдыхайте. Вы тоже через многое прошли.

- Тогда, будем надеяться, что больше никаких происшествий не будет.

- Да.

Дайрус покинул Дворец Весны.

Я думал, что причина уменьшения количества людей во дворце в том, чтобы никто не увидел, как Сабиолин Тернер убивает Шарлотту, но, похоже, была и другая причина.

Это также было сделано для того, чтобы никто не стал жертвой разбушевавшейся Шарлотты.

Во дворце оставались только трое.

Я, Сабиолин Тернер и Шарлотта.

… Это означало, что и моя жизнь может быть в опасности.

Должен ли я покинуть дворец? Было ясно, что я уже в опасности.

Я не мог определить, был ли сигнал опасности от моих инстинктов связан с опасностью от Шарлотты или с опасностью для меня самого.

Я услышал, как где-то в зале Сабиолин Тернер опустилась в кресло.

Я должен покинуть это место. Сила Шарлотты была грозной, и если Тернер еще могла с ней справиться, то я точно не мог.

В большей опасности, скорее всего, буду я.

Ррррр…

Я не мог уйти с самого начала.

Сабиолин Тернер сидела в зале, который теперь был входом во дворец. Казалось, что она пытается следить за всеми направлениями.

Пат! Поп!

Сабиолин Тернер, похоже, чем-то управляла, так как коридор постепенно светлел.

Нет, даже кладовая, где я прятался, осветилась магическим светом.

Сабиолин Тернер внезапно осветила весь дворец.

Возможность сбежать под покровом темноты исчезла.

Я должен уйти, когда она покинет свой пост.

Как и ожидалось, Сабиолин Тернер не двигалась.

Не мог двинуться и я.

Жребий был уже брошен.

Я надеялся, что ничего не произойдет, и в то же время был уверен, что что-то неизбежно произойдет.

Я затаил дыхание.

Это было томительное время.

Но в то же время оно было невероятно напряженным.

Ведь мне, чтобы не быть обнаруженным органами чувств Сабиолин Тернер, приходилось постоянно концентрироваться на подавлении своего присутствия с помощью самовнушения.

Сабиолин Тернер не двигалась с места.

Мое отсутствие в Темпле может стать проблемой.

Если ничего не случится, какое оправдание я должен придумать, чтобы покинуть дворец так поздно?

Начали возникать второстепенные проблемы, но все они касаются того, сможем ли мы с Шарлоттой благополучно пережить сегодняшнюю ночь.

Была уже глубокая ночь.

Время уверенно перевалило за полночь.

По какой-то причине Сабиолин Тернер осветила весь дворец.

Как будто для того, чтобы прогнать темноту.

Даже комната для хранения инструментов, где я прятался, была освещена, но это была лишь слепая зона. Она не заметила моего присутствия.

Сколько же времени прошло в этом томительном состоянии?

Клик.

Свет в хранилище музыкальных инструментов погас.

И не только там.

Через несколько мгновений исчез и свет, идущий из коридора.

Я не мог определить, как управляют освещением во дворце.

Сабиолин Тернер не двигалась. Выключила ли она свет?

С чего бы ей вдруг выключать свет?

Нет.

Это не её рук дело.

Осторожно высунув голову в коридор, я увидел еще одно зрелище.

Магические светильники во всем дворце мерцали и гасли один за другим.

- В этот момент… даже это…

До моих ушей донеслось тихое бормотание Сабиолин Тернер, голос которой, казалось, выражал одновременно удивление и страх.

Это было немыслимо, если не считать возможности того, что Шарлотта выключает свет.

Почему это было возможно?

Почему она так поступила?

Я не мог сказать.

Сабиолин Тернер встала со своего места и начала двигаться. Она направлялась к спальне Шарлотты.

Затаив дыхание, чтобы меня не обнаружили, я напрягся всем телом.

Она не должна меня найти.

Я уже использовал амулет, и, учитывая многочисленные совпадения и переплетения вероятностей, меня не обнаружат. Это включает в себя условие, что я сделаю все возможное, чтобы скрыть свое присутствие.

Не быть обнаруженным - это мое будущее, но неизвестно, что может случиться, если я вдруг издам звук.

У меня нет намерения проверять, можно ли изменить предопределенное будущее или нет.

Я не могу рисковать жизнью и смертью.

- Ваше Высочество!

- Если вы не спите, пожалуйста, ответьте!

Сабиолин Тернер шла по коридору, крича.

- Ваше Высочество!

Она звала Шарлотту, двигаясь к её спальне.

В темном дворце Весны.

Вспышка!

Бздыщь!

Ночь была еще темнее из-за дождя, и было почти невозможно различить предметы без случайных вспышек молнии.

Нет, свет от молнии мешал моим глазам адаптироваться к темноте. Свет мешал мне видеть.

- Ваше Высочество! - раздался отчаянный крик Сабиолина Тернер.

Тук.

Послышался звук открывающейся двери спальни Шарлотты.

- …

От Сабиолин Тернер не доносилось ни звука. Я не слышал никакого шума, похожего на звук открывающейся двери, до того, как она это сделала.

Значит, Шарлотта спала?

- Ты… снова исчезла…

Она исчезла.

Это отрывистое, отчаянное бормотание достигло моих ушей.

В этот момент.

Вспышка!

- !

Я чуть не закричал.

В тот момент, когда молния мелькнула перед моими глазами, я что-то увидел.

Что-то было прямо передо мной.

Оно было там.

Бздыщь!

После короткого молчания, последовавшего за молнией, раздался звук грома, от которого задрожали стекла.

Что это было?

Прямо сейчас.

Что было перед моими глазами?

Я уставился вперед широко раскрытыми глазами, но не смог разглядеть в темноте очертания того, что наблюдало за мной. Я не ошибся.

Что-то, несомненно, смотрело на меня.

Внезапно появилось то, чего всего несколько мгновений назад здесь не было.

Вспышка!

И снова молния на мгновение разогнала тьму.

Передо мной на мгновение возникла фигура, а затем исчезла.

Я ясно видел это.

Какую-то форму.

Она наблюдала за мной, улыбаясь.

Она напоминала Шарлотту, но…

Но это точно была не она. Что-то еще наблюдало за мной из кромешной тьмы.

Я ничего не мог разглядеть.

Но присутствие этого нечто передо мной безошибочно ощущалось.

- Хех.

- Хехе.

- Хе-хе-хе…

- Хе-хе-хе-хе-хе…

Зловещий смех этого "нечто" коснулся моего затылка.

Вспышка!

В мерцающем свете я мог ясно видеть его очертания.

Темные волосы, как бездна, и глубокие черные глаза, как пустота.

И вертикальные, похожие на щели, красные зрачки.

Оно очень отдаленно напоминало какое-то демоническое существо.

Глава 270

Я не закричал только потому, что так сильно сжал челюсти, что мои коренные зубы вот-вот могли разрушиться.

Если бы не божественный дух, поддерживающий меня, я бы давно потерял сознание или откусил себе язык.

А потом.

Это пришло.

Что-то.

Из темноты… я быстро повернул свое тело в сторону, когда оно потянулось ко мне.

Ух!

Я не мог сказать, что пронеслось мимо.

Я только почувствовал сильную угрозу и инстинктивно перекатился в сторону.

Что-то пронеслось мимо того места, где я был. Я не мог сказать, что это было, но если бы оно ударило меня, это было бы опасно.

Одно было ясно.

Шарлотта нападала на меня.

- Ваше Величество!

Реагируя на смех, Сабиолин Тернер в мгновение ока оказалась у хранилища инструментов.

- … Почему ты здесь?

Медленно привыкая к темноте, я смог разглядеть фигуру Сабиолин Тернер, а также фигуру существа, смотрящего на меня из темноты. Пораженная моим присутствием, Сабиолин Тернер застыла, глядя на стоящее перед ней существо.

- Как… Как до этого дошло… ?

Оно продолжало смотреть на меня с жуткой улыбкой. Ухудшилось ли состояние Шарлотты с тех пор?

- Назад. Я задам вопросы позже.

Как бы говоря, что вопросы будут заданы позже, Сабиолин Тернер спрятала меня за собой.

- Не отходи от меня далеко. Это опасно.

Только тогда я смог увидеть то, что нависло надо мной.

Тьма, словно живой, движущийся клинок, была пущена в ход с точностью.

Кланг! Кланг!

В одно мгновение она выхватила меч и отклонила заряженную тьму, активировав клинок ауры.

С ревом тени рассеялись в воздухе и разлетелись на куски.

- Ваше Величество! Вы должны прийти в себя!

- … Хе-хе. Хе-хе-хе.

Оно не ответило на слова Тернер.

Гррр.

Темнота вскипела, и снова затвердевший клинок взвился к ней.

Сабиолин Тернер блокировала теневой клинок своим клинком ауры, стоя передо мной.

С молниеносной скоростью она отразила клинки, которые появились с четырех, а затем с пяти сторон. Давление, которое я почувствовал на своей коже, когда меч и тени столкнулись, подсказало мне, что сила внутри была далеко не обычной.

Манипулировать тьмой, или тенями.

Это была способность Шарлотты.

Способность Шарлотты была столь же острой, сколь и мощной.

Однако Тернер одержала верх. Все атаки были блокированы, и у нее даже оставалось место в запасе.

Только она не могла причинить вред Шарлотте.

Не имея возможности атаковать, она могла сосредоточиться только на защите.

Но она должна была подчинить её себе.

Она шаг за шагом пробиралась сквозь дождь теневых лезвий, приближаясь к Шарлотте.

Почти дошла.

В тот момент, когда Сабиолин Тернер осмелилась потянуться к шее Шарлотты.

Вспышка!

Вспышка света озарила комнату, и фигура Шарлотты бесследно исчезла.

- … Проклятье.

Стиснув зубы, она уставилась на то место, где исчезла Шарлотта.

Это был короткий обмен, но любой обычный человек умер бы сотни раз за время конфликта. Если бы эти удары пришлись на меня, я бы не смог выдержать их и трех раз.

Она повернулась, чтобы посмотреть на меня.

Её глаза были наполнены гневом, столь же очевидным, как и её отчаяние.

Удар!

- Ух!

Она схватила меня за воротник и толкнула к стене.

- Ты глупый олух! Почему ты не ушел, когда у тебя была возможность? Неужели ты думал, что сможешь быть здесь полезен Её Величеству? Наивный дурак! Если бы я не пришла вовремя, ты был бы уже мертв! Неужели ты не ценишь свою жизнь?

Её искренняя ярость, казалось, в любой момент перерубит мне шею. Она обнажила меч и приставила его к моему горлу.

- В этом мире есть вещи, которые не следует знать или видеть. Ты пренебрег доверием Её Величества и моим тоже. За этот грех ты должен заплатить своей жизнью.

Казалось, она была готова выхватить меч и убить меня на месте.

Для любого, кто видел её, Шарлотта, несомненно, была демоном.

Это был бы скандал, если бы обнародовалось состояние члена королевской семьи, особенно наследницы престола.

Поползли бы слухи, что она была похищена королем демонов и проклята.

А на самом деле все могло быть совсем иначе.

Это не могло быть сверхъестественной силой.

Было очевидно, что Шарлотта пострадала от рук короля демонов. Знала она об этом или нет, но это было несомненно.

Вот почему королевская семья держала это в секрете. Не было причин щадить меня, который видел все своими глазами.

Смерть почти настигла меня, но, как ни странно, я не боялся.

Вид Шарлотты сейчас был страшнее, чем резкая угроза Сабиолин Тернер.

- Конечно, я ценю свою жизнь.

- … Что?

Моя жизнь не ничтожна.

Я не хочу умирать.

Но я больше боялся, что Шарлотта, в её нынешнем состоянии, не вернется.

- Вот почему я здесь, потому что жизнь Шарлотты так же ценна, как и моя. Я подумал, может быть, я могу что-то сделать.

- Ты переоцениваешь свои способности.

Её холодный, пронзительный взгляд, казалось, пронзил меня насквозь.

- Это не высокомерие.

- Тогда что же это? Если твои действия не высокомерны, тогда что же это?

- Это отчаяние.

Жизнь Шарлотты.

Она сама по себе была для меня причиной.

Вот почему я вошел во дворец со странным чувством тревоги, ослушавшись приказа Её Величества и рыцаря-капитана Шанафель, и пробрался во дворец Весны.

Впервые я рисковал своей жизнью ради кого-то.

Мне было невыносимо видеть, как жизнь Шарлотты пропадает даром.

Она пристально смотрела в мои глаза, казалось, ища в них хоть намек на сомнение, высокомерие или порывистость.

Её меч, нацеленный на мое горло, дрогнул.

Сколько времени прошло?

Меч медленно опустился.

Она отпустила мой воротник, но все еще смотрела на меня.

- Когда наступит день, Её Величество решит твою судьбу.

Но в её взгляде была уверенность, что меня не постигнет суровое наказание.

- Могу я узнать, что происходит?

- Никто не знает.

- … Никто не знает?

- Никто не знает ситуации, ни одна душа. Никто не знает, почему наследная принцесса стала обладать такой силой и почему она постепенно поглощается ею. Почему, когда наступает ночь, эта сила овладевает телом наследной принцессы.

Отчаянное выражение лица Тернер отражало текущее состояние эмоций королевской семьи.

- Никто ничего не знает. Мы можем только предполагать, что причиной является какое-то событие, произошедшее в Замке Демонов.

Она посмотрела на темноту и взяла меня за плечо.

- Ясно одно: ситуация ухудшилась. Не отходи от меня слишком далеко. Наследная принцесса, вернее, "та штука", которая завладела её телом, передвигается по теням. Она может появиться спереди, сзади или даже с потолка.

Казалось, что, будучи уже свидетелем ситуации, у нее не было другого выбора, кроме как разгласить то, что она знала.

Действительно, оно внезапно появилось перед моими глазами.

Оно двигалось сквозь тьму.

Поэтому связывать Шарлотту было бы бессмысленно, и даже если за ней наблюдать, она могла внезапно исчезнуть.

Вот почему она осветила весь дворец. Если бы не было темноты, то не было бы и теней, по которым она могла бы передвигаться.

Каждую ночь Сабиолин Тернер наполняла дворец светом, и это, казалось, помогало.

Но сегодня этот метод не сработал.

Теперь она может по своему желанию погасить даже волшебные лампы.

Ночь принадлежит ей.

- Это происходит каждую ночь?

- Не каждую ночь. Но частота увеличивается. И это первый раз, когда оно погасило все фонари. Более того, глаза наследной принцессы… В последний раз, когда я их видела, пострадал только один…

Её глаза дрогнули, расстроенные и возмущенные ситуацией.

- Её агрессивность растет. Сначала говорили, что она бродит по дворцу по ночам, как человек, страдающий лунатизмом… Но недавно…

Она запнулась.

Казалось, она не могла упомянуть о случаях убийства.

- В любом случае, ты должен покинуть дворец. Здесь опасно. Любое наказание, которое тебе грозит, может быть применено только если ты выживешь. Если ты снова переступишь черту, я действительно лишу тебя жизни.

- Я понимаю.

Сабиолин Тернер, напряженная и осторожная, делала шаг за шагом, её чувства обострились.

В темноте я усилил свое зрение, чтобы видеть сквозь тени. Мое зрение в темноте было намного лучше, чем у обычных людей. Отвлекающая вспышка света в моем сознании тоже стихала.

Шшшш.

Тернер осторожно двинулась по коридору дворца Весены, где раздавался лишь леденящий душу шум дождя. Мы должны были спуститься в зал на первом этаже и покинуть дворец. Сначала она намеревалась отправить меня.

- Что вы будете делать?

- Я должна буду подчинить её. Это то, что я делала до сих пор.

Ей не оставалось ничего другого, как прибегнуть к насильственным методам, например, лишить её сознания, прежде чем она сможет исчезнуть в темноте.

Должно быть, это пока срабатывало.

Учитывая её реакцию и предупреждение моей интуиции, вывод был только один.

Сегодняшний вечер стал поворотным моментом.

Раньше был лишь частично поглощен один глаз, теперь не только он был поглощен полностью, но и второй глаз тоже.

Сила, поглотившая Шарлотту, сегодня стала еще сильнее.

Неужели Тернер в конце концов не сможет подавить Шарлотту и в итоге убьет её?

Если да, то как я могу это предотвратить?

В этом замешан Король Демонов. Сила Шарлотты - побочный продукт его влияния.

Больше я ничего не мог разглядеть.

Какая-то схема с участием Короля Демонов.

Но сейчас было не время для размышлений.

Тернер двигалась осторожно, обращая внимание на все направления - вперед, назад, влево, вправо, вверх и вниз.

Хотя вход во дворец был недалеко, она не теряла бдительности.

Кланг! Треск!

Внезапные теневые лезвия, летящие в темноте, словно кинжалы, были причиной того, что Тернер не могла ослабить бдительность. Черные лезвия внезапно метнулись, нацеливаясь то на меня, то на Тернер.

Она сама блокировала их все.

- Проклятье…

В темноте я увидел, как она сжала правую руку и стиснула зубы.

Стоя перед лестницей, ведущей на второй этаж, Тернер смотрела через огромный зал на вход, стиснув зубы.

Вход в большой дворец был закрыт черным барьером.

Точнее, его заслоняла кромешная тьма.

А из этой тьмы на нас двоих смотрела Шарлотта, по-прежнему улыбаясь своей леденящей душу улыбкой.

- Похоже, никому из нас не позволят уйти.

- … Похоже на то.

Словно осмеливаясь заставить нас подойти, она стояла неподвижно, загораживая вход.

Существо, которое могло двигаться сквозь тьму и атаковать нас этой же тьмой.

В этом месте, полном теней, мы двое могли быть всего лишь игрушками.

Хотя наш противник находился на расстоянии, он мог появиться прямо перед нами, оседлав тьму.

- До недавнего времени я могла подчинить это без особого труда. Но из-за своей неосторожности я получила несколько ранений.

Если бы это была просто незначительная травма, она бы даже не упомянула о ней.

Следовательно, это должна быть не поверхностная рана.

- …

- Однако, я не знаю, что это такое, и не могу гарантировать, что в этот раз я смогу победить это.

Сильнейший воин континента спокойно оценивал возможность поражения.

У неизвестного противника было лучшее поле боя и условия. А с сегодняшнего дня его сила стала еще больше.

Однако против него стояла Сабиолин Тернер, которая не отдыхала более пяти дней и не получала должного лечения от ран.

Состояние Тернер было наихудшим.

Однако, даже если её поражение было вызвано плохим состоянием, это все равно было поражение.

Смерть означала конец всему. Не было места для оправданий по поводу того, что в лучшем состоянии противник был бы легко побежден.

Может ли быть, что сегодня умрет не Шарлотта, а Сабиолин Тернер?

Неужели моя интуиция предупреждала меня о том, что в смертельной опасности находится жизнь Тернер, а не Шарлотты?

Сабиолин Тернер - одна из главных героинь последней части истории.

Её смерть станет поворотным пунктом в истории, скорее всего, в очень негативном направлении.

Но даже если Сабиолин Тернер умрет сегодня, это не гарантирует, что Шарлотта будет жить.

Если бы Шарлотта убила Сабиолин Тернер - сегодня бы она не умерла, Шарлотта умерла бы завтра.

Если сила, которая может убить Тернер, опасна и неконтролируема, то независимо от того, что её обладательница - принцесса, не будет иного выбора, кроме как немедленно с ней расправиться.

И Сабиолин Тернер, и Шарлотта умрут.

Если так, то вскоре умру и я.

Я - единственная переменная в этом уравнении.

Я должен как-то разрешить эту ситуацию.

Но в этих двух битвах я был слишком маленькой переменной.

- Рейнхард, ты сказал, что можешь самостоятельно увеличить свою магическую силу.

- … Да.

Не было возможности сказать, что этого недостаточно для реального боя.

- Я буду сражаться, защищая тебя, но я не могу гарантировать, что смогу полностью защитить тебя. Помни, что мой приоритет - сначала бой, потом я сама, и в последнюю очередь ты.

Она протянула мне свой меч.

- Этим теням невозможно противостоять без магической силы. Возможно, ты не сможешь напитать меч магией, но с этим мечом ты сможешь отразить их.

Похоже, она собиралась сражаться с помощью своего меча Ауры, раз уж смогла его призвать.

Меч Сабиолин Тернер.

Хотя он и не был священной реликвией, но являлся одним из сокровищ империи.

Бритва (Темпеста).

В моих руках был меч, который Людвиг, владеющий Алсебрингером, объявил наследием Тернер и сделал своим вторым мечом.

- Я справлюсь.

Вызов меча Ауры потребует много выносливости.

Я не должен делать ничего, что могло бы ухудшить состояние Тернер.

- Как я уже сказала, мне может быть трудно защитить тебя…

Вжух.

Я вызвал его.

- У меня также есть волшебный меч.

- Связанный с душой… ?

Её глаза расширились, когда она посмотрела на меч с лезвием цвета слоновой кости в моей руке.

- Это… как ты это достал!

Она в изумлении уставилась на Тиамат, священную реликвию двойственности, в моей руке.

- Мы можем обсудить это позже.

Я не ожидал, что мне придется использовать его в таком месте.

Теперь мне предстоит первая настоящая битва с использованием Тиамат.

Не против бандита, монстра или заслуженного злодея.

Против моего первого друга.

Я должен встретиться с Шарлоттой в настоящем бою.

Пока что Тернер проглотила все свои вопросы.

- … Хорошо.

И она, и я понимали всю серьезность ситуации.

Глава 271

Выражение лица существа, смотревшего на меня, вмиг исказилось, недовольство сменило насмешливую улыбку.

Узнало ли оно Тиамат?

Гррр!

Из стены тьмы, преграждающей вход, вырвался не клинок, а волна.

Только тогда мы поняли, что существо не прикладывало всей своей силы, а просто играло с нами.

Тогда мы убедились в этом.

Сегодня смерть придет к Сабиолин Тернер.

- Хафф!

Бум! Треск!

Волну нельзя остановить мечом.

Она не использовала меч.

Однако ей удалось свести на нет окружающую тьму, высвободив огромную магическую силу из окутывающего её барьера магии.

Грррр!

Удар был достаточным, чтобы расколоть пол дворца, и, наблюдая это с близкого расстояния, я был в недоумении, не имея никакого отношения к сложившейся ситуации.

Тьма рассеялась от одного лишь высвобождения её чистой магической силы.

Возможно ли, чтобы такой чудовищный гроссмейстер, выходящий за пределы человеческих возможностей, обладал магической силой ранга S+?

Сила, которую она демонстрировала в своем худшем состоянии, была просто невероятной.

Тьма хлынула со всех сторон. Хотя Шарлотта, преграждавшая нам путь, была прямо перед нами, я повернул свое тело в сторону сильного ощущения опасности, которое я почувствовал сзади.

Тьма обрушилась на меня.

При этом я максимально усилил свои физические возможности.

Я верил.

Возможно, я не смогу сделать столько же, сколько Сабиолин Тернер, но…

Я верил, что смогу.

Нет.

Это было больше, чем просто вера.

Однажды у меня уже получилось.

Второй раз, естественно, должен быть легче.

С огромным воодушевлением, проходящим через мое тело, я парировал темные клинки своим мечом Тиамат.

- Кланг!

- Ух!

У меня не было времени удивляться тому, что я не выплюнул кровь.

Сила, вложенная в него, была настолько огромной, что казалось, будто мою руку разорвет на части.

Банг! Треск! Бум!

Сабиолин Тернер приближалась к Шарлотте, постепенно спускаясь по лестнице.

Имеет ли эта битва какой-то смысл?

Сможем ли мы покорить Шарлотту, прежде чем растворимся во тьме?

Не было никакой гарантии, что только потому, что мы сделали это раньше, это будет возможно и сейчас. Шарлотта сосредоточила свою атаку на Сабиолин Тернер, а не на мне.

Все, что мне оставалось делать, это оставаться в живых.

До тех пор, пока я не мешал Тернер. Как только ей придется беспокоиться обо мне, все будет кончено.

Крик!

Вскрик!

- Аргх!

К счастью, Тиамат смог эффективно противостоять этой тьме. Если бы это был обычный меч, он был бы либо разрублен, либо пропустил бы темные лезвия.

Это было не мастерство фехтования. Я никогда не учился сражаться против таких вещей.

Однако в бою нельзя выбирать противника.

Даже если ты не знаешь пути, ты должен его пройти.

У меня не было другого выбора, кроме как сосредоточиться на ответе на направленные на меня атаки, не сводя с них глаз.

Рамбл! Рев!

Трудно было поверить, что это человеческая битва, так как Сабиолин Тернер набросилась на Шарлотту, как чудовище, прыгая и наскакивая.

Когда волны тьмы нахлынули на нее, она отразила их всплеском магической силы, рассеяв клинки одним взмахом меча.

Я даже не мог предположить, на что она способна в своем лучшем состоянии.

В мгновение ока Сабиолин Тернер бросилась к Шарлотте, пытаясь схватить её.

Вууш -

Но она просто исчезла, растворившись в темноте.

- Проклятье… !

Она вновь появилась в двадцати шагах справа от Тернер.

Вокруг Шарлотты материализовались теневые копья.

Бах! Бах! Бах!

Тернер снова бросилась в атаку.

Хотя она пыталась прорваться сквозь бурю копий и подчинить себе Шарлотту, та исчезла во тьме прямо перед столкновением.

Тернер была подобна копью, способному пронзить все, но щит, который ей нужно было пробить, не пропускал удары.

Тогда ей нужно было действовать быстрее. Схватить Шарлотту, прежде чем она успеет растаять.

Однако Сабиолин Тернер, которая уже отдавала все силы, не могла стать быстрее.

Чтобы быть быстрее, ей нужно было достать не рукой, а мечом.

Вскоре Шарлотта неизбежно должна была быть убита.

У Сабиолин Тернер, которая хотела подчинить себе Шарлотту, оставался единственный выход: после затяжной битвы её убьет существо, управляющее тьмой.

Я уже был на грани того, чтобы быть загнанным в угол, просто отбиваясь от теневых клинков, которые стремились ко мне.

Я не мог помочь Сабиолин Тернер, а если бы и попытался, то только подверг бы её еще большей опасности.

- Ух!

Проблема была не только в неблагоприятном состоянии.

Я видел, что её правое плечо окрасилось кровью.

Если подумать, до сих пор она держала свой меч Темпест левой рукой.

Правая рука была совершенно непригодна, но по мере того, как ситуация становилась все более тяжелой, она начала размахивать мечом обеими руками.

Может ли она быть правшой?

Если да, то правша до сих пор пользовалась мечом только левой рукой.

Конечно, было много случаев, когда мечом пользовались обеими руками, но инвалидность одной руки означала снижение боевой мощи вдвое, если не больше.

Поэтому Сабиолин Тернер, использовавшая даже поврежденную правую руку, несомненно, разорвала незажившую рану.

Стиснув зубы, Тернер посмотрела на монстра кровавыми глазами.

- Хе… хе… хе… хе… хихи…

Шарлотта смеялась.

Она была рада видеть, что Тернер достигла своего предела.

Тернер три раза удавалось приблизиться к Шарлотте, мобилизовав свою травмированную правую руку.

Но в момент напряженной борьбы она вытягивала руку вместо меча.

Три раза она могла убить Шарлотту, но три раза она пыталась подчинить её себе.

Бздыщь!

- Ух!

В результате её правая рука была полностью разрублена теневым клинком, и она врезалась в стену.

Туд!

Когда она ударилась о стену, я мог отчетливо видеть распространяющиеся паутины трещин, в месте её столкновения.

- Ух… ак!

Трамп!

Она закашлялась кровью и рухнула на пол.

Может ли это быть?

Она умерла?

Я не мог сказать.

Даже если она еще не умерла, она умрет, если все будет продолжаться в том же духе.

Взмах!

Последний удар, теневое копье, было запущено в сторону Сабиолин Тернер.

Я должен…

Заблокировать его.

Нет.

Я ЗАБЛОКИРУЮ его.

Взмах!

Реагируя на мое отчаянное желание, мое тело на мгновение вышло за свои пределы, сметая теневое копье, несущееся к Сабиолин Тернер.

Я встал перед упавшей женщиной, преграждая тьме путь.

Сущность смотрела на меня с ледяной улыбкой, глядя препятствие в лице меня.

Я не мог понять, понимает оно мои слова или нет.

Была ли это форма жизни, рожденная из чистой злобы?

Оно обладало лишь намерением убивать, не имея способности к разговору или общению.

Сабиолин Тернер потеряла сознание.

Шарлотта говорила, что когда её силы выйдут из-под контроля, она потеряет свои воспоминания о том периоде.

Теперь не было причин колебаться.

С этого момента я предвидел, что произойдет.

Даже в самом худшем состоянии, если и существовала сущность, способная подтолкнуть сильнейшее существо в мире к такой грани, то она была только одна.

Древний Король Демонов, Вэлли.

Я использовал Кольцо Саркегаара.

- Как законный правитель Темных Земель и эмиссар мира демонов, я вопрошаю тебя.

Я вернулся в форму Валли и уставился на сущность.

- Кто ты?

К сожалению, реакции, на которую я надеялся, не последовало.

- Хе-хе-хе…

Оно просто издало глубокий, низкий смех, как и раньше.

Это не была сущность Короля Демонов?

Или это был лишь остаток, остаток, близкий к следам Короля Демонов? Я крепко сжал Тиамат, глядя на существо, которое было лишь фрагментом безумия, некогда присущего Королю Демонов.

Хотя я не ожидал от него многого, моя способность демонического контроля тоже не сработала бы. Я не мог сказать, была ли моя сила слишком слабой или, даже будучи остатком, это был архидемон, невосприимчивый к такому влиянию.

Результат был один и тот же.

Независимо от того, открою я себя как Валли или нет, избежать боя не было никакой возможности.

Я вернулся в форму Рейнхарда.

Я не хотел сражаться в форме Валли.

Я заговорил с ним.

- Если ты не Король Демонов, то не признавать своего короля - твой грех… а если ты Король Демонов, то не признавать своего собственного ребенка - тоже грех.

- Хех, хех. Хехе. Хаха. Хмф.

Существо, все больше поглощаемое безумием, подготовило волну тьмы.

- Больше всего меня злит то, что ты, вошел не в кого-то, а в тело Шарлотты и вызвал этот хаос.

Ууууууунг.

Тиамат взвыл.

Это было странное ощущение, как будто сам меч завывал.

- Итак, кем бы ты ни был, ты разгневал меня и должен понести наказание.

Шквал темных копий устремился ко мне.

Состояние Тиамат было далеко от нормального.

Теперь это казалось возможным.

Я бросил Тиамат навстречу шквалу темных копий.

Вспышка!

Яркий свет, сосредоточенный на Тиамат, мгновенно заполнил Дворец Весны.

Божественная магия, Святилище.

- Ааааргх!

Я успешно проявил магию, заложенную в меня Оливией Ланце.

Уже некоторое время я занимался этим делом.

***

Я поделился информацией о Тиамате с Оливией Ланце. Итак, я обратился к Оливии и поговорил с ней об этом.

О Тиамате.

- Это о Тиамате.

- Ммм. И что же?

- Честно говоря, разве он не бесполезен?

- Это все еще священная реликвия… Не слишком ли грубо?

- О чем ты? Это даже не божественная сущность, а всего лишь артефакт, созданный божеством. И я не говорил, что реликвия бесполезна.

- Тогда что же бесполезно?

- Возможно, я должен сказать, что он мне не подходит.

Оливия поняла, что я имею в виду.

- Хм… это правда, среди реликвий Тиамат и Алисион всегда использовались орденом. Рейнхард, ты первый, кто стал Чемпионом Тована, не будучи священником, не так ли?

- Именно. Я не знаю, как использовать божественную силу, но это усилитель божественной силы. Что я должен с ним делать?

- Но разве ты не умеешь обращаться с самим мечом? Конечно, есть история о том, что если ты Тиаматом причинишь вред невинным жизням, ты предстанешь перед судом Тована.

- Это просто суеверие.

Без невинной крови как бы он превратился в темную реликвию?

- Ну, как ты можешь называть официальную доктрину ордена Тована суеверием?

- Если это неправда, то это суеверие. Ты уже достаточно знаешь, не так ли?

- Ты действительно не сдерживаешься… В любом случае, проблема вот в чем.

Хотя Тиамат - очень могущественная реликвия, в основе своей это инструмент для жрецов или паладинов, так что в моих руках это не более чем хорошо управляемый меч.

Это не такая ценная вещь, как Плач или Алсебрингер, даже если я не обладаю божественной силой.

Оливия уставилась на меня, словно спрашивая, что я хочу с этим сделать.

- Итак, мы с тобой разделяем этот артефакт, верно?

- Хех, это здорово, как будто мы совместно владеем собственностью…

- … Почему ты об этом заговорила?

- Разве нет? Это не совместное владение собственностью, а связь душ, так что мы с тобой - товарищи по душам, не так ли? Мы уже… зашли так далеко…

- Пожалуйста, сдерживай себя!

- Ты всегда злишься! Я ненавижу тебя! Даже если ты всегда относишься ко мне холодно, разве ты не находишь милым то, что я продолжаю следовать за тобой, как только ты зовешь меня?

- Заткнись и просто выслушай меня.

- В чем дело?

Что я хотел от Оливии, характер которой, казалось, становился все более и более, так это.

- Тиамат - это, в некотором смысле, усилитель божественной силы.

- Действительно, она содержит огромное количество божественной силы, будь то в форме Тована или Кира.

- Разве я не могу использовать это?

- Хм?

Оливия наклонила голову.

- Значит, ты спрашиваешь, можешь ли ты использовать божественную силу, присущую самому мечу?

- Да.

- Это творческая идея. Тогда тебе стоит сначала вступить в орден Тована, не так ли? Людям это понравится. "Чемпион пришел по своей воле!"- скажут они.

- Ты знаешь, что я не это имел в виду.

Я не могу использовать божественную силу. Однако реликвия, которой я владею, - это предмет, позволяющий тем, кто обладает божественной силой, максимизировать свою мощь. Тиамат в моей руке - это хорошо управляемый меч, а против нежити - еще лучше.

Но в руках паладина он превращает и без того похожий на человеческий танк паладина в оружие для убийства людей.

Я хочу извлечь из Тиамата больше силы.

Поэтому я обратился за помощью к Оливии Ланце.

- Не можешь ли ты напитать Тиамат силой, Старшая, и позволить мне активировать и использовать её, когда это необходимо?

- Хм… Такая концепция не является чем-то неслыханным. Существуют магические инструменты и артефакты, в которые вложена божественная магия, и их могут использовать неверующие.

- Существуют?

- Да, но я не знаю, относится ли это также и к священной реликвии. И это относится только к очень незначительным чудесам, а не к масштабным или мощной божественной магии.

- Но эта ситуация уникальна. Здесь только один предмет, но два владельца. И две привязки души.

Как бы мне ни было неприятно это признавать, но у нас с Оливией один и тот же объект, хотя и не связанный душой.

Я хотел узнать, возможно ли, чтобы я мог оказывать на Тиамат такое же влияние, как Оливия.

- Я не знаю. Мы должны попробовать. Но зачем?

- Нет ничего плохого в том, чтобы знать, как использовать реликвию более эффективно, верно? Никогда не знаешь, когда и где что-то может случиться.

- Хм… Ты снова планируешь сделать что-то плохое, не так ли?

- Нет, кто это сказал?

- Правильно. Даже если сейчас у тебя нет никаких мыслей, позже ты обязательно используешь его для чего-то плохого.

Да.

Тогда было намерение.

Но оно не должно было быть использовано так сейчас.

Когда возникли проблемы с вампирами из Совета вампиров, мощная божественная сила была бы кстати.

Это был план, чтобы угрожать вампирам, и я даже не мог рассказать Оливии о своих истинных намерениях.

С такими намерениями я попросил Оливию влить божественную магию в Тиамат и продолжил практиковаться в её использовании.

Естественно, ничего хорошего из этого не вышло.

Без получения нового божественного таланта это было невозможно. Божественная сила, построенная на вере и молитве, не подходила мне - не только потому, что я был Королем Демонов, но и потому, кто я есть. У меня достаточно веры в себя без веры во что-то еще.

Но теперь, по какой-то причине, у меня появилась уверенность, что это может сработать.

Тиамат плачет.

Это чувство, как будто меч пробудился, придало мне уверенности.

Теперь я верил, что у меня все получится.

Киаак! Кяаак!

- Гррррррр!

Посреди сцены, где свет святилища и остатки Короля Демонов яростно сталкивались, корчась во тьме, я сжал Тиамат в руке.

Святой меч Тиамат.

Он отзывался на мою волю, излучая божественную силу.

Я смотрел, как белые буквы на лезвии Тиамата из слоновой кости сияют.

'Очисти мир гневом'.

Внезапно, увидев эти слова, я понял.

Гнев.

Тиамат реагирует на гнев.

Моя ярость против этого жалкого существа, посмевшего поглотить душу Шарлотты, вытягивала силу из Тиамата.

- Гррр! Гррр! Грррр!

Оно взвыло от боли, раскинув обе руки и толкаясь ко мне.

- Кух… ух!

- Грррр!

Это было всего лишь столкновение нематериальных сил - света и тьмы.

Но было ощущение, что мы заперты в борьбе, толкаемся друг на друга.

Когда оно отталкивало меня назад, у меня не было выбора, кроме как отступить на шаг, как будто меня отталкивала встречная сила.

Грохот!

Свет и тьма столкнулись, создав громоподобный шум. Когда свет и тьма столкнулись, они начали отталкивать друг друга.

Это самый сильный меч против нежити.

Однако свет, исходящий от самого Тиамата, был определенным противодействием против существа, которое двигалось сквозь тьму и атаковало с помощью тьмы.

Рассеянные лучи света, которые сталкивались, эффективно блокировали его движение.

Мне пришлось оттеснить его и подавить.

Заблокировав его окружение светом, я должен был подчинить его себе.

Хотя это была не та сила, которую я заложил для этой цели, у меня не было другого выбора, кроме как использовать её сейчас.

Извлекая свет из меча, я попытался шаг за шагом подойти к существу тьмы, которое отчаянно пыталось оттолкнуть меня.

Со всей силы я сделал шаг вперед, и оно отступило на шаг.

Прижать его к стене, связать светом и лишить сознания.

Грохот! Грохот! Грохот!

Яростное смешение света и тьмы было похоже на смесь огня и молнии.

Тьма отступала понемногу, пока я продвигался вперед.

Может ли быть такое, что оно могло поглотить свет магической лампы, но не свет, основанный на божественной силе?

Рев!

- Прочь из Шарлотты! - закричал я посреди сокрушающего мир шума.

- Аааа!

Существо издавало болезненный крик каждый раз, когда я делал шаг вперед.

На него определенно оказывалось воздействие.

Была ли это божественная сила или свет, на который был дан ответ, существо мучилось.

- Кьяааргх! Кэк!

Издавая нечеловеческий вопль, тьма, окружавшая область света, пыталась поглотить его.

Бум! Бум! Бум!

Сила Оливии Ланце.

Усиленная Тиаматом, она не только защищала от атак тьмы, испускаемой неизвестным существом, но и эффективно отталкивала окружающую тьму.

Свет рассеялся.

За пределами святилища, изливающегося из меча, свет переплетался с тьмой, как змея, сжигая тьму и поглощая её по очереди.

Это было причудливое зрелище горящего белого и черного пламени.

Это была хаотичная сцена, в которой сплелись воедино чудовища света и тьмы, в которую трудно было поверить, даже увидев собственными глазами.

- Ух!

Однако тьма не отступала легко.

Материализованная тьма оттолкнула материализованный свет, и в результате, казалось, оттолкнула меня, удерживая свет.

Это было странное ощущение, как будто сам Тиамат столкнулся с отталкивающей силой мощного магнита.

Кьяах!

Существо закричало изо всех сил, пытаясь оттолкнуть меня назад. Оно потянулось ко мне, а я отчаянно вытягивал руку вперед, чтобы прорваться.

Мои силы иссякали.

Грохот!

Все еще далеко.

Стон!

А сила противника была больше моей.

Меня отталкивали назад.

В этот момент, когда я проигрывал в силе, я должен был сосредоточить всю свою энергию на том, чтобы не отступать, а не наступать.

- Черт… Я не хочу снова полагаться на костыль… !

Я крепче ухватился за Тиамат.

Я добавил больше силы.

Я добавил всю силу, которой обладал.

Хотя я достиг своего предела, я должен как-то собраться с силами.

Я не могу гарантировать, что не буду кашлять кровью.

Но я верю, что это не так.

Я надеюсь, что таким образом я смогу восстановить Шарлотту.

Я сделаю это.

Я усиливаю свою магическую силу.

Опираясь на силу физических и магических улучшений на их пике, я продвигаюсь вперед, чтобы рассеять тьму.

Я должен идти вперед.

Гррр!

С интенсивным чувством приподнятого настроения, как будто каждая клетка моего тела пробуждается от своих конечностей.

Хммм!

Не только божественная магия, но и защита Оливии Ланце, вложенная в Тиамат, укрепляет мое тело.

Сжать. Сожми!

С интенсивным усилением мышц, каждая мышца, каждое волокно, кажется, кричит, когда они превосходят свои пределы.

Я верю.

Я сделаю шаг вперед.

Туд!

Несмотря на всего лишь один шаг, громоподобный звук сотрясает весь дворец.

Мое тело не разрушается, так как божественная сила, дарованная Оливией Ланце, укрепляет его. Мышечные волокна ломаются и заживают в режиме реального времени, и я чувствую, как мои магические цепи кипят, словно в огне.

Шагов, которые я должен сделать, более тридцати.

Это не сложно.

Мне просто нужно идти, вот и все.

Нет ничего проще.

Просто каждый шаг кажется немного тяжелее.

Туд!

Осталось 29 шагов.

Грохот!

В жестокой битве между тьмой и светом сила, исходящая от меня, невелика.

За исключением магических улучшений и сверхъестественных способностей, вся сила заимствована.

Нет, даже это не моя сила, она тоже заимствована.

Я могу сделать только одно.

Сделать шаг, терпя боль моего хрупкого тела.

Преодолеть агонию.

Не потерять сознание.

Сделать шаг.

Продолжать идти.

Это все, что есть.

Я взял все взаймы.

Ничто не является по-настоящему моим.

Все - заемные активы.

Обладая несправедливой властью с заимствованной силой, я должен быть по крайней мере грозным.

- Грр… А… Тьфу!

- Хи, хи хи хи хи! Ха-ха-ха! Хи-хи-хи-хи-хи!

Будь то безумие или ужас, темное существо кричит.

Я продолжаю верить.

Я не упаду.

Я сделаю шаг.

Если я смогу сократить эти шаги до двадцати восьми.

Я смогу пережить эту ночь.

Даже если я не могу предсказать будущее, я могу спасти сегодняшнюю Шарлотту.

Если завтра тоже будет опасно?

Тогда я спасу её завтра.

И послезавтра, и послепослезавтра.

Я буду продолжать, день за днем.

Ради Шарлотты, ради жизни, которую я спас, ради выживания…

Что-то большее.

Я позволю ей жить.

Я подарю ей это.

Пересекая границы внушения.

Переступая границы веры.

Я прогоню тьму, которая покрывает то место, где должна быть весна.

Я верну то, что по праву принадлежит этому месту.

Ты, кто любит цветы.

Я верну тебя обратно.

Так же, как однажды спас тебя.

И в этот раз.

И в следующий раз.

И в следующий раз после следующего. Непрерывно.

- Ах, ах, ах!

Туд!

Один шаг.

Стук!

Два шага.

Рев!

Одним махом я делаю три шага вперед.

Треск!

Крик! Крик! Визг!

Не обращая внимания на боль от ломающихся и срастающихся костей.

Верьте, что вы чувствуете её, и вы чувствуете.

Верьте, что вы её не чувствуете, и вы не почувствуете.

Самовнушение.

Я стремлюсь превзойти даже эту силу.

Кровь из моих глаз затуманивает зрение.

Но я не закрываю глаза.

Удар!

С каждым шагом вперед я сталкиваюсь с чем-то, выражение его лица меняется от удивления до ужаса - остатки Короля Демонов.

Но в то же время я сталкиваюсь с Шарлоттой.

Я иду к ней.

Удар!

Грохот!

После нескольких шагов мне удается взять сущность в руки.

Скрич!

Её черные волосы, похожие на бездну, дико развеваются на свету, а рваные красные зрачки наполняются ужасом и изумлением.

Оно прямо передо мной.

Не в силах вырваться, оно борется так же, как и я.

В напряжении, от которого все мое тело кажется открытым для режущего ветра, я протягиваю руку и хватаю его за горло.

Ногти на моей правой руке ломаются, а кости скручиваются, когда я хватаю Шарлотту за горло.

Грохот!

- Гр… ух… ! Тьфу… !

Самовнушение работает только для меня.

Верь в это, и это применимо только ко мне.

Я должен преодолеть эту ступень.

Не только для себя, но и для других.

- Исчезни… !

- Хех, хех, хех, хех! Хик! Хик! Хик!

Недостаточно верить, чтобы применить свою силу к другим.

Я должен заявить об этом.

Не та сила, которая приходит от веры, а та, которая приходит от провозглашения, что так будет.

Я хочу этого.

Я хочу этого, и я буду иметь это.

- Исчезни из тела Шарлотты!

[Ранг самовнушения повышается.]

[Самовнушение - лостигнут ранг А.]

[Появляется производная способность]

[Пробуждение Духа Слова]

Вспышка!

Мои слова…

Переместили мир.

Во тьме.

В наполненной дождем ночи.

Грохот

Шарлотта поняла, что её кто-то держит в темноте.

- Э… Кто… ?

- … Проснулась, да?

Хотя она не могла видеть ясно, Шарлотта знала, что это был голос Рейнхарда.

- Рейн… хардт? Рейнхард?

- … Да.

Его надтреснутый голос давал понять, что ситуация не обычная. Почему он не вернулся? Почему она находилась в дворцовом зале, а не в своей спальне?

Когда глаза привыкли к темноте, Шарлотта смогла разглядеть.

Упавшая люстра, дворец в беспорядке, словно в нем бушевало огромное чудовище.

А потом.

Его лицо было окровавлено и изранено, удивительно, что он еще жив.

Появилось лицо Рейнхарда.

Несмотря на тяжелые ранения, которые делали удивительным его сознание, Рейнхард уложил Шарлотту, используя колено в качестве подушки.

Она не могла понять ситуацию.

Она не знала, почему он не вернулся.

Шарлотта смутно осознавала.

- Я… обидела тебя… ?

В конце концов, я снова потеряла рассудок и под влиянием странной силы причинила боль Рейнхарду.

Если бы не я, такого бы никогда не случилось.

Отчаяние и чувство вины накапливались внутри нее, и Шарлотта была на грани слез.

Вжух.

- Нет.

Рейнхард, его рука, поврежденная до такой степени, что обнажились кости, дрожала, когда он осторожно зачесывал назад свои волосы.

- Дело не в том, что ты причинила мне боль…

Расчесывая волосы, Рейнхард посмотрел вниз.

- Я спас тебя…

Шарлотта не могла понять, что он имел в виду.

- Просто помни это так…

Хотя это было правдой, что она причинила ему боль, Рейнхард настаивал лишь на том, чтобы она запомнила более важный факт.

- Что… что случилось? Рейнхард, что случилось? Что с нами случилось?

Шарлотта хотела получить объяснение, но Рейнхард был не в состоянии его дать.

- Мне жаль… что я выбросил цветок.

Рейнхард принес совершенно неожиданное извинение.

Какое это имело значение в данный момент?

Вместо того чтобы выразить благодарность за её спасение, он вдруг извинился.

- Если бы я принял его… в той ситуации, с тем смыслом… это было бы похоже на последний подарок, который я получил от тебя… а я этого не хотел…

"Пожалуйста, помни обо мне".

Цветок с таким значением.

Рейнхард знал это.

Он знал, что незначительный на первый взгляд цветок был прощальным подарком.

- Вот почему… я выбросил его…

Чтобы отвергнуть тонкий прощальный жест, предложенный Шарлоттой.

Рейнхард выбросил этот цветок.

С этими последними словами Рейнхард потерял сознание.

Глава 272

Незнакомый потолок.

На этот раз это действительно незнакомый потолок.

Нет, для начала это даже не потолок.

Я вижу что-то похожее на шелковый занавес.

Что это?

Почему кровать такая широкая?

Я сел и огляделся.

Потолок незнакомый, а комната - нет.

- …

Думаю, это спальня Шарлотты.

Я бывала здесь раньше, поэтому быстро узнала комнату.

Похоже, я спал на массивной кровати Шарлотты с балдахином.

- О, ты проснулся!

Увидев, что я приподнялся, Шарлотта почти бросилась ко мне, крепко обняв меня.

Кровать действительно просторная.

Должно быть, она наблюдала за мной со стороны кровати, но чтобы дотянуться до меня, ей пришлось забраться на кровать и подползти ко мне.

- Э-э-э… Да.

- Ты в порядке? Есть какие-нибудь боли или ломота? Твои глаза, руки, они в порядке?

- Э-э-э… Да. Думаю, я в порядке.

- Я так рада… Мне так легче…

Я не беспокоился о том, что мне будет больно, и не ожидал, что буду в идеальной форме, но мое состояние было намного лучше, чем после последнего магического усиления. Шарлотта прижала меня к себе, затем слегка отстранилась, чтобы посмотреть на меня.

В её глазах стояли слезы.

- Я так рада, Рейнхард.

- Эм… Да. Ты в порядке?

- Да. Я в порядке.

С прозрачными слезами, текущими по её лицу, Шарлотта снова обняла меня.

Она не ругала меня и не говорила ничего другого.

Она просто прижимала меня к себе некоторое время, казалось, испытывая облегчение от того, что я цел и невредим.

Сначала я подумал, что она просто хнычет.

- Шмыг… Вздох… Всхлип…

Когда она немного поплакала, её эмоции в конце концов переполнили её, и она начала рыдать. Не зная, что делать, я похлопал Шарлотту по спине.

- Но… Это ведь не первый раз, когда происходит что-то подобное, верно?

- Ыыыы… Да…

- Я был без сознания несколько дней, и я хочу знать, что происходит.

С моей склонностью падать в обморок при одном только падении шляпы, как если бы существовала квота на незнакомые потолки, первое, что я захотел узнать, когда очнулся, была текущая ситуация.

Проснуться в спальне принцессы было уже необычно.

- Просто… дай мне минутку…

Шарлотта, похоже, считала, что остановить слезы было первоочередной задачей. Похныкав некоторое время и переведя дыхание, она вырвалась из моих объятий. С опухшими глазами она закрыла лицо и спросила.

- … У меня опухли глаза?

- … Ты думаешь, они так быстро опухнут?

Ну, честно говоря, они действительно немного опухли.

Но отечность зависит от человека. Ей можно быть пухлой. Шарлотта опустила руки от лица.

- Прошло не так много времени. Инцидент произошел позавчера, а сегодня пятница. Причина, по которой ты находишься в моей спальне… Это для того, чтобы другие не узнали, что ты в моем дворце.

Я потерял сознание в среду, пропустил четверг, а сейчас пятница.

- К счастью, из-за проливного дождя и сильной грозы то, что произошло в тот день, осталось неизвестным. Ни люди, ни заклинания наблюдения не были эффективны во время ливня, поэтому о случившемся знаем только ты, я и леди Тернер. Дворцу был нанесен значительный ущерб, но… не стоит об этом беспокоиться.

Леди Тернер каким-то образом сумела скрыть мои действия в тот день. Однако ни Шарлотта, ни Тернер, похоже, не знали всей глубины произошедшего.

- Я решила, что лучше сохранить твое присутствие в тайне, поэтому я поместила тебя отдохнуть в моей опочивальне. Что касается исцеления… Я хотела позвать священника, но это было несколько рискованно… поэтому я использовала эликсир.

- Эликсир?

- Да.

Это был тот самый эликсир, о котором я думал?

Насколько я знал, в империи было всего несколько бутылочек с ним, и он считался национальным достоянием, а не просто зельем.

Неудивительно, что я чувствовал себя на удивление хорошо.

- Можно ли использовать его так непринужденно?

- Почему это должно быть непринужденно?

Почему-то её слова были странно трогательными.

- Кроме того, это леди Тернер принесла его.

Трогательный момент отменен.

Если это была командир Шанафель, она могла бы достать бутылку эликсира без особых проблем.

В любом случае, со мной все было в порядке, но что насчет той женщины? Судя по реакции Шарлотты, она, похоже, была в порядке.

- Ваше Высочество, могу я войти?

Как только я вспомнил о ней, из-за двери раздался голос леди Тернер. Шарлотта взглянула на меня.

Казалось, она спрашивала, можно ли ей войти.

Что происходит?

Она хозяйка этой комнаты, так почему она спрашивает моего разрешения?

Странное ощущение!

Я кивнул, и когда Шарлотта позвала её войти, одетая в свою униформу леди Тернер, шагнула в спальню Шарлотты.

- Ты проснулся.

- Ах, да.

Она смотрела на меня, бесстыдно сидящего на кровати Шарлотты, не проявляя никаких особых эмоций.

И у Шарлотты, и у Тернер было много вопросов ко мне.

Как я получил Тиамат, что произошло после того, как она потеряла сознание, и так далее.

Она придвинула стул и села рядом с кроватью.

… Она слишком далеко.

Хотя технически она сидела рядом со мной, между нами было значительное расстояние. Шарлотта, которая сидела рядом со мной, почесала щеку.

- Я должна сменить эту кровать.

Слишком большая и неудобная кровать.

Я разделял с Шарлоттой чудесные чувства по поводу кроватей общежития.

- Раз мне не больно, давайте присядем и поговорим.

Я слез с кровати и сел на диван.

Шарлотта заняла почетное место, а мы с Тернер сели лицом друг к другу.

- Во-первых, я хочу сказать тебе спасибо, Рейнхард. Я не знаю подробностей, но в тот день ты спас не только меня, но и Её Высочество.

Учитывая ущерб, нанесенный дворцу, леди Тернер не должна была рассказывать о том, что её победили во время битвы. Если бы она это сделала, Шарлотте не позволили бы остаться в своём дворце.

Должно быть, она сфальсифицировала свой отчет. Услышав слова Тернер, Шарлотта словно пришла в себя и посмотрела на меня.

- Я тоже не выразила должным образом свою благодарность. Большое спасибо, Рейнхард.

Шарлотта посмотрела на меня и улыбнулась.

Это была уже не та жуткая, жуткая улыбка, которую она демонстрировала, когда была поглощена силой.

Да.

Я хотел, чтобы Шарлотта и дальше улыбалась мне такой улыбкой.

Пробуждение Духа Слова было вторичным.

Это было не ради силы, а ради Шарлотты.

- Прежде чем ты меня о чем-то спросишь, я бы хотел знать ситуацию.

Я пристально посмотрел на Шарлотту.

- Твоя проблема решена?

Я пробудил Дух Слова.

Я приказал тому, что управляло телом Шарлотты, исчезнуть.

Действительно ли оно исчезло?

Вместо того чтобы что-то объяснять, я хотел сначала узнать это. Выражение Шарлотты было двусмысленным.

- Я не уверена. Но вчера я была в порядке… и… пропало это неописуемое чувство. Надо ли говорить, что его трудно вынести? Как будто что-то пожирало меня. Это смесь тревоги, ощущения кризиса и тому подобного. Это мучило меня каждую ночь, но сейчас, внезапно, прошло.

- А сама способность?

- Она осталась.

Беспокойство исчезло. Достаточно ли этого или нет, но это означает, что безопасность Шарлотты на данный момент обеспечена.

Способность управлять тенями все еще сохраняется. Это тревожный фактор. Шарлотта воздержалась от прямой демонстрации своей способности.

Только теперь я понял, почему Шарлотта недолюбливала свою силу. Кому понравится сила, которая, кажется, поглощает тебя самого?

- Что ж, пока нам придется следить за ситуацией, но очевидно, что в Вашем Высочестве произошли некоторые изменения. Хотя мы испробовали все, что могли, используя магию и божественную силу, все это не возымело никакого эффекта.

Тернер и Шарлотта посмотрели на меня.

- Рейнхард, что именно ты сделал?

Дух.

Он уже стал частью моей силы.

Поэтому он проявился бы при физическом сканировании.

- Я считаю, что мои экстрасенсорные способности стали сильнее.

Хотя это, конечно, считалось опасным, у меня не было выбора, кроме как сказать правду, поскольку я не мог её скрыть.

––

Я в общих чертах объяснил ситуацию.

Первое, что я объяснил, это про Тиамат.

Меч со злой силой, привезенный из Темных Земель.

Шарлотта уже знала об этом, поэтому говорить было легко. Я рассказал ей, что этот предмет, предположительно реликвия Короля Демонов, стал несовершенной душой связан со мной, и после различных суждений я очистил его, превратив в Тиамат.

Я опустил часть о том, что не могу отличить Короля Демонов от Бога. Я просто сказал, что меч Тиамат был в испорченном состоянии.

При этом у меня не было другого выбора, кроме как вспомнить историю Оливии Ланце.

И Тернер, и Шарлотта были потрясены моими словами.

Потенциал порчи Тиамата и то, что меня выбрали для этого.

Это… было сложным делом для объяснения, поэтому мне пришлось держать это в секрете.

- Понятно…

- Это, конечно, вопрос, который может перевернуть религиозный мир с ног на голову…

Им обоим потребовалось немало времени, чтобы оправиться от шока.

В любом случае, поскольку результат был таким, каким он был, никто из них не оспаривал этот вопрос. Шарлотта даже поблагодарила меня за то, что я рассказал ей, так как, казалось, она могла меньше беспокоиться о внезапно исчезнувшей реликвии Короля Демонов.

И потом, психическая сила.

Поскольку я сам не должен был знать о концепции духов, я объяснил это туманно.

Я также объяснил битву против того, что доминировало над Шарлоттой.

Когда я крикнул, чтобы оно исчезло, оно исчезло полностью.

Было только одно логическое объяснение.

- Твоя способность использовать самовнушение похоже, развилась и теперь распространяется на других?

- Потому что если это не так, то ситуация не имеет смысла.

Моя способность применять самовнушение к другим стала возможной.

Дух не был понятием, сильно отличающимся от этого.

Если самовнушение - это сила, проявляющаяся через убеждение, то, как я понимаю, внушение - это несколько иное понятие, проявляющееся через команду или декларацию.

- Мог ли ответ… быть экстрасенсорной способностью?

Экстрасенсорные способности объясняются словом - в любом случае.

Они необъяснимы, и чудеса, которые они вызывают, проявляются через логику, которой не существует в мире.

Поэтому невозможно понять, но неизбежно допустимо, что экстрасенсорные способности могли решить проблему Шарлотты, которую нельзя было решить никаким другим способом.

Тернер трудно принять эту нелепую ситуацию, ставшую реальностью, но, в конце концов, выражение её лица говорит о том, что она нашла выход после борьбы через ад.

- Это значит… что только ты можешь исцелить состояние Её Высочества.

- … Возможно, это так.

На данный момент состояние Шарлотты улучшилось, но никто не знает, что будет дальше. Я - единственный запасной план на этот случай.

Это, как если бы я стал личным врачом Шарлотты.

Но выражение лица Шарлотты было серьезным.

- Это слишком опасная сила. Такая же, как и моя, если не более.

Эволюция самовнушения.

Тот факт, что теперь оно применимо не только к себе, но и к другим, делает его гораздо более опасным.

Ни самовнушение, ни внушение не фигурировали в оригинальной работе.

Поэтому я не знаю, на что способна эта сила. Хотя сейчас пробужденное внушение не может быть абсолютным, но если уровень способностей постепенно повысится, это может сделать невозможное возможным.

Конечно, Шарлотта думала скрыть информацию обо мне не потому, что моя сила была опасна.

- Я не знаю, как будет измеряться твоя новая сила, но я поручу Темплу держать это в секрете.

Она имела в виду держать мою новую силу в строгом секрете для моей защиты. Заставить Темпл, и, возможно, только профессор Эпинхаузер знал бы истинную природу моей способности.

На самом деле, это была опасная способность, и если вспомнить бой накануне, то мне удалось подчинить Шарлотту, которую не смогла подчинить Сабиолин Тернер.

Конечно, на самом деле ситуация была несколько иной. Если бы у Сабиолин Тернер был Тиамат, или если бы там был высокоранговый паладин, история могла бы быть другой.

Во многих отношениях она сражалась с противником с плохой совместимостью и в худших условиях.

Новая способность будет храниться в тайне. Было ясно, что так будет лучше. У Тернер, похоже, была несколько иная идея.

- Как насчет того, чтобы Рейнхард остался во Дворце Весны?

Не было никакой гарантии, что состояние Шарлотты действительно улучшилось. Поскольку никто не знает, что может случиться в любой момент, я, единственный человек, который может справиться с этим, буду жить с Шарлоттой во Дворце Весны.

Внешне это будет выглядеть не очень хорошо, но поскольку на кону жизнь принцессы, император тоже не будет против.

- Нет. Даже если мы это скроем, Рейнхард учится в том же классе, что и Бертус. Если он будет здесь жить, Бертус в конце концов всё узнает, и тогда Рейнхард окажется в опасности.

- … Понятно.

Шарлотта в первую очередь беспокоилась о моей безопасности.

Тот факт, что я спас Шарлотту, и недавняя битва не стали известны, возможно, потому, что если бы стало известно, что я спас её, Бертус мог бы попытаться устранить меня.

Бертус, вероятно, не знает, что я нахожусь во дворце.

- Знает ли Бертус о твоем состоянии?

- Возможно, он не знает подробностей, но ему известно, что я долго не проживу.

Было бы странно, если бы Бертус не знал об этой ситуации.

Нет необходимости сдерживать оппонента, который развалится сам по себе. Таким образом, в последнее время конфликт между ними пошел на убыль.

Однако я спас жизнь Шарлотте. Человек, который должен был рассыпаться сам по себе, был возрожден.

Если бы этот факт стал известен, для Бертуса я стал бы мертвецом.

Поэтому Шарлотта приняла довольно смелое решение укрыть меня в своей спальне. Это было бы опасно для меня, если бы Бертус узнал, что я здесь.

- Но… На данный момент единственный, кто может гарантировать твою безопасность, - это Рейнхард.

У нее не было другого выбора, кроме как признать, что она не может защитить Шарлотту, как и королевская семья.

Нигде в мире не было безопасного места для Шарлотты. Только со мной рядом Шарлотта могла быть в безопасности.

- В конце концов, я должна вернуться в Темпл.

- …

Я не могу жить в королевском дворце.

В итоге, единственным выходом было возвращение Шарлотты в Темпл и проживание в общежитии вместе со мной.

Сабиолин Тернер знала, что это лучший выбор и для меня, и для Шарлотты, и в итоге ей ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия.

––

Прошел всего один день.

Ни Тернер, ни Шарлотта не верили в то, что всего один день прошел без происшествий, а значит, все будет хорошо и дальше.

- Рейнхард.

- Да, леди Тернер.

- Я должна держать это в секрете от всех, но я должна доложить об этом Его Величеству.

- …

- Если отбросить мою личную преданность, это единственный способ убедить его, что состояние Её Высочества улучшилось. И чтобы Его Величество понял… что дальнейшие действия не нужны.

Шарлотта посмотрела на меня.

Её выражение лица было полно извинения. Сабиолин Тернер принадлежала не Шарлотте, а императору. Хотя она отвечала за безопасность принцессы, её конечная верность принадлежала императору.

Императора нельзя держать в неведении относительно каких-либо секретов. В конце концов, это тоже было необходимо для блага Шарлотты.

Теперь, когда все так запуталось, я, принц Царства Демонов, достиг точки, когда мне придется иметь дело и с императором.

- Все в порядке.

- Я сделаю все возможное, чтобы ты не подвергался опасности. Клянусь своей честью.

Сильнейшая воительница континента дала клятву. Она готова рискнуть своей жизнью, чтобы гарантировать, что я не подвергнусь опасности из-за этого дела.

Её клятва, данная на своей чести, должна была означать именно это.

- Вы не только спасли Её Высочество, но и мою жизнь.

Она внезапно склонила голову.

- За это я вам искренне благодарна.

- Ну… Не нужно быть такой формальной…

Её склоненная голова выражала искреннюю благодарность.

Леди Сабиолин Тернер удалилась, пообещав доложить императору подробные обстоятельства.

Мы с Шарлоттой остались в спальне одни. Она умело заварила чай в чайнике и предложила мне чашку.

- Я не думала о Бертусе, когда привезла тебя в императорский дворец. В этом не было необходимости.

Шарлотта думала, что скоро умрет. Поэтому не имело значения, если бы Бертус узнал, что я вошел в Весенний дворец. Соперник, чья ценность исчезла, не вызывал бы беспокойства, независимо от того, с кем он дружит.

- Рейнхард, если быть откровенным, то твое спасение меня, скорее всего, будет иметь для тебя негативные последствия.

Спасение меня было твоей ошибкой.

Шарлотта сказала это спокойно. Увидев её грустную улыбку, я нахмурил брови.

- Нам не нужны такие разговоры.

- …

- Я сделаю то же самое, если что-то подобное случится снова.

На мои слова Шарлотта выглядела взволнованной. Я усмехнулся, глядя на нее, держащую в руке чайную чашку.

- Я же говорил тебе, и все получилось так, как я говорил.

Я сказал Шарлотте, что спасу её.

Когда она спросила, как, я ответил, что найду способ.

Она пессимистично ответила, что так может сказать каждый.

Но в конце концов я спас Шарлотту. Она на мгновение уставилась в свою чашку, а затем слегка кивнула.

- Ты прав… Мне жаль, что я не доверяла тебе.

- С этого момента просто принимай все, что я скажу. Я никогда не ошибаюсь. Я всегда прав.

Шарлотта от души посмеялась над моей глупостью.

- Да, я буду доверять тебе. Я буду продолжать доверять тебе.

Я был ошеломлен её неожиданным ответом.

Шарлотта потягивала свой чай, а я сделал глоток молочного чая, который она приготовила.

- В любом случае, Бертус попытается найти причину моего выживания сейчас. Даже если он не сможет причинить мне прямого вреда, он снова будет начеку. Поэтому нельзя, чтобы он знал, что ты был во дворце Весны. К счастью, я стерла записи о твоем входе. Поскольку мало кто видел тебя, Бертус не должен знать, кто был здесь и что произошло.

- … Это облегчение.

- Значит, ты не можешь покинуть императорский дворец.

Её слова оставили меня в недоумении.

То есть, я думала, что не должен был жить во дворце. Но то, что я не могу покинуть дворец, означает, что я должен остаться здесь, верно?

Неужели она солгала леди Сабиолин Тернер?

Как будто зная, о чем я думаю, Шарлотта захихикала.

- Идиот, ты же уже знаешь это место.

Шарлотта указала подбородком на стену в спальне.

Тайный ход.

Под землей были установлены врата переноса.

- Ты можешь выйти через них, и они соединятся с вратами в имперской столице. Оттуда ты сможешь уехать. Ты знаешь, что врата находятся под строгим наблюдением для тех, кто входит, но наблюдение за теми, кто выходит, ослаблено, верно?

Тайный ход, позволяющий мне незаметно покинуть императорский дворец, находился в спальне Шарлотты.

- И это.

Шарлотта пошла куда-то в комнату и открыла магическое хранилище, передав мне что-то небольшое.

Это была маленькая золотая брошь.

- Что это?

- Врата двунаправленные, не так ли?

- … Верно?

- Если ты можешь выйти, ты также можешь и войти, верно?

Шарлотта показала мне, как активировать брошь. Казалось, для этого нужно открыть брошь и нажать на механизм, похожий на переключатель.

- Активируй эту брошь и пройди через любые врата переноса в пределах имперской столицы, и ты соединишься с вратами в подземелье дворца Весны.

- …

Шарлотта вложила брошь в мою руку, а затем взяла меня за руку.

Её рука слегка дрожала.

- Я даю тебе нечто, что поможет проникнуть в мою спальню в любое время… Незаметно для всех… Позволяющее войти…

Лицо Шарлотты раскраснелось, а голос задрожал сильнее.

Это был не тот предмет, который она могла отдать кому попало.

Да и давала ли она кому-нибудь такой предмет раньше?

Это был не что иное, как секретный ключ, позволяющий незаметно проникнуть в императорский дворец.

- Ты понимаешь значение этого… ?

Шарлотта не могла смотреть мне в глаза.

- Ты настолько мне доверяешь?

- …

Шарлотта пристально смотрела на меня.

Её губы надулись.

- Да, я хочу, чтобы ты приходил и помогал мне, когда мне это понадобится.

Шарлотта слегка обиделась, скрестила руки и некоторое время смотрела в окно.

Её лицо казалось пунцовым.

- Не отказывайся от этого подарка… - сказала Шарлотта дрожащим голосом. Думала ли она о том, что я сказал перед тем, как потерять сознание?

Честно говоря, в тот момент мое сознание ускользало, поэтому я не мог вспомнить, что именно я сказал.

- Конечно.

В обмен на отказ от прощального подарка, который Шарлотта преподнесла мне в преддверии расставания, я получил предмет, который позволял мне встретиться с Шарлоттой в любое время.

Глава 273

Время, когда я проснулся, было около полудня.

О Темпле сегодня тоже не могло быть и речи.

Два дня отсутствия подряд.

Шарлотта уже придумала оправдание моему отсутствию, поэтому сказала, чтобы я не волновался.

Она также удалила мои записи.

Вместо того чтобы радоваться своей безопасности и тому, что сила, пытающаяся поглотить её, утихла, Шарлотта сразу же подумала о том, что ей нужно делать дальше, и приступила к выполнению этих задач.

Бросив все дела, она тут же возобновляла их, как только ситуация менялась.

Это был довольно необычный опыт.

Жители Весеннего дворца были убраны отсюда, поэтому о моем визите сюда не узнали бы во внешнем мире. Тем не менее, я не стал бродить по дворцу.

Я оставался исключительно в спальне Шарлотты.

Я кивнул, когда Шарлотта сказала, что все в порядке и что она вернется в Темпл завтра.

- Тем не менее, я должен присматривать за тобой еще один день.

- …

Шарлотта пристально посмотрела на меня.

- Ты хочешь сказать, что останешься в моей спальне еще на один день?

- Да.

- Рейнхард, я очень благодарна тебе и признаю, что ты очень дорогой для меня человек. Но не слишком ли это нагло?

Ты возомнил, что это твоя комната только потому, что ты спал здесь один день?

Шарлотта выглядела ошеломленной.

- Ах, это совершенно безопасно для твоего благородного тела.

- Почему это ты так говоришь!

Я уверенно заявил, что переночую в её комнате и уйду.

Несмотря на то, что это было сделано по важной причине, я чувствовал себя несколько безрассудно.

Но даже если бы я вернулся в Темпл сегодня, занятия бы уже закончились. Я хотел еще день понаблюдать за состоянием Шарлотты.

Если сегодня ничего не произойдет, можно считать, что пока все будет в порядке.

Шарлотта, поняв, что в моих словах есть смысл, не стала меня выгонять. Однако, одно дело, когда я был ранен и у меня не было выбора, кроме как лечь в её спальне, но теперь, когда я вел себя нагло, она считала это невероятным.

- … Хорошо. Тогда ты будешь спать в гостевой комнате.

- Что ты имеешь в виду?

На слова Шарлотты я покачал головой.

Что она пытается сказать?

- Я останусь здесь еще на день, чтобы следить за твоим состоянием, но какой смысл, если я буду спать на улице? Я должен спать здесь.

При моих словах губы Шарлотты задрожали. Её лицо постепенно бледнело.

- А… Ты хочешь сказать, что будешь спать со мной?

Нет!

Почему это должно было произойти!

- Неужели мы должны говорить об этом так? Мне просто нужно убедиться, что с тобой все в порядке, пока ты спишь!

- Я-Я… Я понимаю, но…

Шарлотта, казалось, дрожала, как будто она никогда не представляла, что столкнется с такой просьбой.

- Что я делаю не так? Я просто смотрю, верно?

- Почему ты смотришь, как кто-то спит, а сам не спишь!

- Значит, если я сплю, то это проблема, а если не сплю, то все равно проблема? Что ты хочешь, чтобы я сделал? Ты забавная, не так ли?

- Забавная… ?

Шарлотта, казалось, была мысленно потрясена моими грубыми замечаниями.

Как-то так.

"Почему я должна это слышать?"

Такая реакция доказывает, что и Харриет, и Шарлотта из высшего общества. На самом деле, Шарлотта, должно быть, выросла, получая еще более почтенное обращение.

Прежде всего, Харриет привыкла к ситуации, и поэтому обычно пропускала все через себя. Но у Шарлотты все еще не было иммунитета, поэтому её реакция была довольно грубой.

- Эй, эта штука… отдай её. Ты страшный.

Шарлотта, казалось, хотела вернуть брошь, которую она мне дала.

Возможно, она боялась, что я проберусь к ней, пока она спит, проверю, все ли с ней в порядке, а потом уйду, сделав что-то странное.

- Забрать то, что ты подарила - это самое худшее, что можно сделать, и неужели ты думаешь, что я позволю тебе забрать это?

- Нет, не надо! Отдай! Отдай! Я не должна была давать её тебе!

Мы с Шарлоттой довольно долго играли в пятнашки в просторной спальне.

В конце концов, Шарлотта устала и упала.

- Пых… пых… пых… Я… я… должна была… упражняться… и улучшать… свою выносливость…

Измученная, Шарлотта уставилась на меня, сев на пол в спальне.

- Ну, тогда тебе тоже стоит заняться спортом.

- Ты хуже всех, правда! - закричала Шарлотта, как будто она была действительно раздражена.

Подумать только, есть кто-то, кто может спровоцировать принцессу.

Если не считать Бертуса, я, наверное, единственный в мире.

–––

В конце концов, я решил остаться еще на день, оставшись в спальне Шарлотты.

Шарлотта казалась беспокойной.

Ну, даже если так, я буду спать на диване; неужели ей действительно нужно быть такой напряженной?

Действительно, выросшая в роскоши, она, должно быть, никогда не сталкивалась с подобной ситуацией.

Конечно, обстоятельства в замке Короля Демонов должны были быть намного ужаснее, но это отличалось от этого.

Слуги принесли нам еду, и, естественно, я оставался незаметным. Шарлотта сказала им, что ей не нужна помощь, и попросила еще еды.

Я думал, что после голодания в течение целого дня я смогу съесть много, но вместо этого я съел довольно мало.

Шарлотта посмотрела на оставшуюся еду и уставилась на меня.

- Ничего, если я не буду больше есть?

- Ты не можешь много есть, когда голоден.

- Верно.

Шарлотта, должно быть, тоже это знала.

Роскошный пир на командном пункте союзных войск после долгого голодания.

Выражение Шарлотты стало немного тоскливым и грустным, когда она, казалось, вспоминала то время.

––

После ужина.

Поскольку я был только в спальне, наступила ночь без особых дел.

Шарлотта ерзала, как щенок, которому нужно облегчиться. Она, казалось, хотела что-то сделать, пыталась встать, но потом колебалась и садилась обратно.

Почему она такая?

В конце концов, Шарлотта решилась и встала.

- Я собираюсь выйти ненадолго.

- Куда?

- В другую комнату…

- Я сказал тебе спать здесь, не так ли? Ты думаешь, я буду здесь все время? Я просто хочу проверить, как ты сегодня, хорошо?

На мои слова Шарлотта бросила на меня взгляд.

- Дело не в этом, я имею в виду… Мне нужно принять ванну!

Ах.

Она чувствует себя сознательной, потому что хочет принять ванну в спальне, а я смотрю?

- Почему тебе нужно идти в другую комнату, чтобы принять ванну?

- Ты… ты услышишь шум воды…

Лицо Шарлотты покраснело.

Что происходит?

Как я должен описать эту чувствительность?

Неужели это действительно не нормально, что кто-то слышит звук её купания?

Разве так чувствует себя девушка её возраста? Я действительно не знаю.

В любом случае, в то время, когда есть люди, которые принимают ванну, разве это не имеет значения?

Естественно ли, что она так беспокоится?

Я… Я не знаю…

Я понятия не имею, что в данном случае правильно, а что нет!

- … Ну, полагаю, не мне говорить тебе, что делать. Разбирайся сама.

- Мне вообще не должны указывать, что делать! Тьфу!

Раздраженная, Шарлотта выбежала из спальни.

Пока Шарлотта шла мыться, я воспользовался возможностью помыться в ванной комнате.

Она была довольно просторной, но я не стал заходить в ванну.

Помывшись, я кое-что понял.

У меня не было сменной одежды.

Моя, испачканная кровью и порванная, школьная форма была выброшена, и на мне было что-то похожее на пижаму, которую я где-то раздобыл.

Не имея возможности выйти из ванной, я размышлял, что делать, когда через некоторое время Шарлотта вернулась.

Возможно, услышав шум воды, голос Шарлотты донесся до меня из-за двери ванной.

- Ты что, купаешься в моей ванной?

- Разве я не должен помыться?

- Уф, э… э…

Шарлотта, казалось, топала ногами, не зная, раздражена она или что-то другое.

Почему я не могу ей пользоваться? Я даже не могу выйти из твоей спальни, в конце концов.

- В любом случае, у меня нет сменной одежды.

- … А?

- Принеси мне одежду.

- … А?

Шарлотта, казалось, и представить себе не могла, что услышит такую просьбу, и некоторое время ответа не было.

И все же, не слишком ли это, просить принцессу принести мне одежду?

Дело даже не в том, что она принцесса; это просто неприлично - просить кого-то принести мне одежду, пока я пользуюсь ванной.

Пока я размышлял над этим.

- … я положила её у двери.

Шарлотта говорила голосом, который передавал смесь сложных эмоций.

––

Дворец был полон не только женской одежды.

Вначале, когда я упал в обморок, Сабиолин Тернер сумела откуда-то добыть для меня одежду.

После небольшой суматохи… и Шарлотта, и я были одеты в пижамы для сна.

… Если кто-нибудь узнает об этом, этот факт уже станет большим скандалом. Независимо от обстоятельств, принцесса и нищий делят одну комнату.

Однако это происходило из-за нашей уникальной ситуации.

Я сидел в кресле-качалке в спальне Шарлотты, а она лежала на кровати.

- … Ты планируешь так спать?

- Нет?

- Тогда в… в кровати?

Голос Шарлотты был явно взволнованным.

Казалось, она нехотя уступит свое место, если я буду настаивать на том, чтобы спать на кровати.

- Что в этом такого? Только на днях мы спали в одной кровати и даже не прикоснулись друг к другу.

- Это, это была просто фигура речи! На самом деле все было не так! - крикнула Шарлотта, запыхавшись.

Но разве это нормально, что она так шумит?

Звукоизоляция довольно надежная. Если бы не мои сверхъестественные способности, я бы не смог подслушать разговоры в комнате.

Шарлотта накануне, казалось, забыла обо всем.

Поэтому она говорила со мной о разных вещах, делилась важными секретами и даже делала несерьезные замечания.

Однако теперь, оказавшись вне опасности, Шарлотта начала чувствовать себя неловко.

Возможно, это было связано с тем, что она могла снова задуматься о том, что такое жизнь.

Это необъяснимо согрело мое сердце.

- Что это за странное выражение… ?

Шарлотта с раскрасневшимся лицом натянула одеяло, чтобы закрыть половину лица.

- А, все равно! Ты действительно собираешься спать в кровати?

Это потому, что она благородного происхождения? Кажется, её очень беспокоят такие вещи.

- Я не буду спать.

- … А?

- Я здесь, чтобы убедиться, что ты в порядке; как я могу спать? Не волнуйся. Я не буду пялиться на твое лицо или делать что-то подобное.

Сидя в кресле-качалке со скрещенными руками, я тупо смотрел в потолок комнаты Шарлотты.

Какие еще у меня могут быть намерения?

Мне просто нужно убедиться, что ты в безопасности.

Мне просто нужно знать, что с этого момента ничего не случится.

- … Ты не устал?

- Я поглотил сокровище среди сокровищ, Эликсир. Было бы странно, если бы я не был в порядке. Не беспокойся об этом. Не спать целый день - это ерунда.

Я сказал это, надеясь заставить её чувствовать себя немного менее виноватой из-за странного разговора.

- Ну, просто… если ты хочешь… ты мог бы спать на другом конце…

- Если я захочу спать, я буду спать на диване, так что не беспокойся об этом.

- …

Некоторое время Шарлотта молчала.

Однако, возможно, чтобы освободить для меня место, она переместилась с центра кровати на самый край, оставив достаточно места, чтобы я мог лечь на противоположном конце.

Переместившись на край, она также переместилась ближе ко мне, который сидел на довольно большом расстоянии в кресле-качалке.

Кресло было расположено не лицом к Шарлотте, а, скорее, параллельно ей.

Я сидел, а Шарлотта лежала.

Мы находились бок о бок.

Я сидел рядом с Шарлоттой.

- Рейнхард.

- Хм?

- … Я не понимаю. Почему ты делаешь все это для меня?

- К знати нужно относиться с уважением. Это естественно, верно?

- Ты делаешь это не только потому, что я принцесса.

- …

Было много людей, которые отдали бы свои жизни за Шарлотту только потому, что она принцесса.

Но с какой стороны ни посмотри, я не был одним из таких людей.

Я не пытался спасти её, рискуя своей жизнью только из-за её статуса.

Почему.

Действительно, почему.

Шарлотта казалась любопытной.

- Просто думай об этом как о чем-то подобном.

Не имея возможности объяснить необъяснимое, мне ничего не оставалось, как сказать это.

Я не смотрел на лицо Шарлотты.

Казалось, что она смотрит на меня.

Словно принимая решение, Шарлотта осторожно открыла рот.

- Король Демонов… он что-то сделал со мной.

- … Это так?

Должно быть, это был давно хранимый секрет.

В тот момент, когда это станет известно, все, что у нее было, исчезнет, вот почему она хранила это в тайне до сих пор. Она не смогла бы никому рассказать.

Шарлотта говорила о том, о чем я только догадывался.

- Я не знаю, что это было… но это было невероятно больно и страшно. Казалось, что не мое тело, а моя душа была в агонии.

- …

Не в силах просто сопереживать словам Шарлотты, я просто слушал.

- Я не могу понять, что это было. Даже сейчас… я не до конца понимаю, что меня постигло. Однако… после этого я была заключена в темницу, похожую на подземелье, в глубинах замка Короля Демонов. Похищена… вместе с другими людьми.

- …

Голос Шарлотты дрожал все сильнее. Казалось, она пыталась рассказать о том, что боялась обсуждать.

- Рейнхард.

- Да.

- Могу я… взять тебя за руку?

Я протянул руку, и Шарлотта взяла её.

Её ладонь была в холодном поту.

Было ли так мучительно говорить об этом? Что могло произойти?

Сжимая мою руку, Шарлотта перевела дыхание и произнесла.

- Мы слишком долго голодали.

- …

- Все мы там, в течение такого долгого времени, были вынуждены существовать на скудном количестве еды и питья. А когда война обострилась, они не обеспечили нас ничем.

- …

- Людям… так долго… нечего было есть.

- Шарлотта.

Я пристально посмотрел на Шарлотту.

Её глаза уже наполнились слезами.

- Если тебе трудно говорить, ты не должна заставлять себя.

- …

- Вообще-то, не надо об этом говорить.

- …

- Прекрати. Это слишком болезненно для тебя.

Уже из одного упоминания об этом я мог понять, что произошло.

По голосу Шарлотты, выражавшему страх и ужас и чувство вины, можно было догадаться об ужасных обстоятельствах.

Те, кто был разбит на куски чем-то бесформенным.

Потому что я помнил ту ужасную сцену.

Я знал, что сейчас Шарлотта пытается рассказать не о своем каннибализме, а о событиях, произошедших после него.

Когда я запретил ей говорить, она разрыдалась.

- Если бы не я… если бы не я… все могли бы жить. Все. Если бы не я. Если бы меня не было… это все из-за меня… моей, ма… мамы…

Такие слова.

Шарлотта никогда раньше не говорила их никому.

Хотя все знали, что она пострадала от рук Короля Демонов.

Я чувствовал, что она рассказывает мне эту историю впервые.

Иначе она не признала бы свою вину так горестно, плача, когда рассказывала свою историю.

Я не сказал ни слова утешения, сочувствия или оправдания.

Я просто крепко сжал руку Шарлотты.

- Шмыг! Хлюп! Нюх! Хлюп…

Шарлотта также крепко сжимала мою руку, плача.

Очень долго.

––

Успокоившись, Шарлотта поделилась со мной всем, что произошло.

Было две группы людей, которые знали о способностях Шарлотты.

Во-первых, те, кто знал о её сверхъестественной способности манипулировать тенями.

Во-вторых, те, кто знал, что её способности - результат мучений Короля Демонов.

В последнюю группу входили только Дайрус, Сабиолин Тернер, Камердинер Весеннего Дворца и сам Император.

- А что насчет Бертуса?

- Я надеюсь, что он не знает… но думаю, что знает. Вполне вероятно, что он только недавно обнаружил это.

Способность управлять тенями уже сама по себе зловещая и жуткая. Поэтому при желании её можно легко превратить в нечто негативное.

Шарлотта искала способ контролировать или устранить свою силу. Именно поэтому она искала мастера печати.

Однако все её усилия были напрасны, и по мере того, как сила Шарлотты росла, она стала поглощать её.

Сомнамбулизм.

В какой-то момент Шарлотта начала находить себя в странных местах посреди ночи.

- Может быть, это… то время?

Только тогда я вспомнил, как Шарлотта шла босиком по коридору особняка во время группового задания в полночь.

- Это был первый раз.

Тогда внешний вид Шарлотты действительно казался странным.

Она сказала, что после этого некоторое время не было никаких инцидентов.

Но потом, в общежитии Темпла, Шарлотта пережила еще один эпизод.

После инцидента в общежитии Темпла Шарлотта почувствовала, что это не обычная проблема, и стала жить в Весеннем дворце.

Лунатизм продолжался и становился все более частым.

В конце концов, говорили, что она бродила по дворцу, охваченная своей силой и окутанная тьмой. Но даже тогда все казалось в порядке.

Хотя она потеряла сознание и ничего не помнила, она ни на кого не нападала, а когда Дайрус и камергер привели её обратно в спальню, она не сопротивлялась.

Но в какой-то момент она стала появляться и исчезать по всему дворцу, не открывая ни одной двери.

А однажды она напала на служанку и убила её.

Шарлотта ничего не могла вспомнить.

Но она чувствовала, что уже слишком поздно, что всему пришел конец.

Она попросила императора просто убить её.

Но император отказался.

Вместо этого он отправил Сабиолин Тернер в Весенний дворец и сократил количество людей во дворце до минимума.

Пока они не найдут способ справиться с ситуацией.

Королевская семья не могла найти решение.

Хотя это не точно, я считаю, что если бы меня там не было, Шарлотта не вернулась бы после позавчерашнего дня. Тот день был последним моментом.

Если бы это случилось после того дня, Сабиолин Тернер умерла бы, а Шарлотте в конечном итоге грозила бы смерть по приказу императора.

В конце концов, если бы не я, Шарлотта умерла бы точно так же.

- Сон напугал меня.

- Могу себе представить.

- Но даже если бы я не спала, я бы все равно потеряла сознание. Я знала, что сон - это не проблема, но… я просто боялась.

Рука Шарлотты больше не передавала страх, вызванный холодным потом.

Передавалась только температура её теплого тела.

- Рейнхард.

- Я слушаю.

- Думаю, впервые за долгое время я смогу нормально заснуть.

С этими словами Шарлотта закрыла глаза.

- Я рад.

Все, что я мог сделать, это произнести эти слова.

- Рейнхард.

- Да?

- Ты можешь сказать мне, что ничего не случится?

Я пристально смотрю на Шарлотту.

С силой моей декларации.

- Ничего не случится.

- Хорошо.

С закрытыми глазами Шарлотта кивает головой.

- Я буду в это верить.

Со слабой улыбкой на лице Шарлотта постепенно засыпает.

Я тихо слушал ровный звук дыхания Шарлотты.

Я молча наблюдал за умиротворенным лицом Шарлотты, когда она спала.

А потом.

[Получено специальное достижение - "Переломный момент в истории"]

[Главный персонаж, который не должен был существовать в оригинальной мировой линии (Шарлотта де Градиас), выжила].

[Будущее существенно изменилось.]

[Вы получили 1 000 очков достижений].

Появилось сообщение, точно такое же, как и во время пролога.

Это показалось немного запоздалым, но почему это сообщение появилось именно сейчас?

Разве это сообщение не должно было появиться после позапрошлой битвы?

Я взглянул на лицо спящей Шарлотты. Крепко держа меня за руку, она спала с безмятежным выражением лица.

Сегодня ночью.

Похоже, было какое-то значение в том, что я стою здесь на страже, пока Шарлотта спокойно не заснет.

Хотя я не мог понять смысла.

Пока ничего не случилось, я решил не любопытствовать о том, что могло произойти.

Ничего не случится.

Вы все будете в безопасности.

Я позабочусь об этом.

Силой самовнушения.

Силой моей декларации.

В своем сердце я продолжал.

Я верил и декларировал это бесчисленное количество раз.

Глава 274

На следующий день я вернулся в Темпл.

Я придумал довольно туманное оправдание, заявив, что был на особом задании по поручению мастера Эпинхаузера.

Возможно, именно поэтому ни Эллен, ни Харриет не рассердились на меня.

По правде говоря, недавние события были самыми опасными моментами, которые я пережил за последнее время. Я не мог раскрыть подробности, и в конечном итоге, беспокоилась Эллен или нет, именно я искал опасность.

Мне было жаль.

Но я не мог этого избежать, поэтому мои угрызения совести стали еще сильнее.

В будущем будет еще много подобных инцидентов.

- Что это было за особое задание? - спросила Эллен.

Я коротко щелкнул языком. - Это было не столько специальное задание… скорее оправдание.

Неужели я снова создал проблемы?

Видя, как выражение лица Эллен начинает искажаться, я быстро покачал головой. - Это было связано с Тиамат.

- Тебя поймали?

- Скажем так…

Это было одновременно и правдой, и ложью.

Шарлотта и Сабиолин Тернер знали, что я стал хозяином меча Тиамат.

В конечном счете, я лгал, и меня пугало, что Эллен разглядит мой обман.

- Мы решили держать это в секрете. Других проблем быть не должно.

- … Слава богу.

Эллен пристально смотрела на меня.

- Ты волновалась?

- Да.

При виде спокойного поведения Эллен, когда она произнесла эти слова, у меня сжалось сердце.

- Все в порядке, пока ничего не случилось.

Это было все, что Эллен могла сказать.

Шарлотта сказала, что раз ничего не произошло той ночью, она проведет выходные в императорском дворце, а затем вернется в Темпл.

Мы с Шарлоттой должны были вернуться в Темпл вместе, так как Бертус могло показаться странным иное. Казалось, что в течение нескольких дней не будет никаких проблем.

Выживание Шарлотты было подтверждено как поворотный момент в истории. Хотя продолжительность этого эффекта была неизвестна, на данный момент проблем быть не должно.

Недавно приобретенная способность. Можно сказать, что роль вдохновения была огромной.

Прошло несколько бурных дней. Вчера была пятница, сегодня - выходные.

В итоге все прошло без происшествий. Эллен схватила меня за руку.

- Тебе нужно кое-что сделать.

- … А? Что я должен делать? Тренироваться?

- Нет.

Эллен решительно покачала головой.

- Учиться.

Какое неожиданное замечание.

- Дети ждут.

Эллен потащила меня куда-то, схватив за руку.

Она привела меня в учебную комнату общежития класса А.

Лиана, Харриет и Аделия сидели там вместе.

- А, прибыл главный герой. Как прошла твоя особая миссия? - Лиана поприветствовала меня с нервным выражением лица. Харриет посмотрела на меня и с решительным видом внезапно встала, а Эллен потянула меня за собой и заставила сесть.

- Что все это значит… сразу после моего возвращения?

Харриет положила передо мной блокнот.

- Это ключевые моменты и предполагаемые вопросы для предстоящих выпускных экзаменов. Эллен, Аделия и я работали над этим вместе.

Нет.

Что она только что сказала?

Глаза Харриет сверкнули.

Если подумать, до выпускных экзаменов оставалось всего несколько дней.

- Если ты будешь заниматься этим, ты не закончишь последним, - заверила она меня.

Нет.

Мои друзья.

Почему вы двигаете меня таким жестом?

- Мы не можем снова проиграть Людвигу. Понимаешь?

На самом деле мне это было не нужно.

Однако серьезные выражения Эллен, Харриет и Аделии не позволили мне сказать, что меня не волнуют мои экзаменационные баллы.

Мой соперник - Людвиг.

Как далеко я пал… ?

–––

Воскресенье.

Зимний дворец.

Бертус получил доклад и спокойно сидел в кресле в своем кабинете. Это была не его обычная легкомысленная улыбка, а напряженное, лишенное всякого выражения лицо.

Бертус прочитал отчет без всякого выражения.

Содержание было простым.

Защитные меры в отношении Шарлотты де Градиас и Весеннего дворца, предписанные императором, были отменены.

- … Разве они не говорили, что не могут контролировать эту способность?

- Да, Ваше Высочество. Мы думали, что это так, и ожидали, что вскоре будут приняты меры против Первой принцессы…

Бертус был обеспокоен способностью Шарлотты не так давно.

Сверхъестественная способность управлять тенями.

Было довольно странно, что кто-то, кто был заключен в замок Короля Демонов, получил такую способность.

В зависимости от того, как это было сформулировано, силу Шарлотты можно было рассматривать как темную силу, а значит, её можно было легко связать с проклятием Короля Демонов.

Но не было необходимости заходить так далеко.

Были вещи, которые невозможно скрыть, даже если постараться.

Защитные меры для дворца Весны.

Новость о том, что Сабиолин Тернер проживает во дворце Весны с минимальным количеством персонала.

Случай убийства дворцовой служанки в полночь во дворце Весны.

После рассмотрения различных обстоятельств и выводов Бертус догадался, что конец Шарлотты не за горами.

Поэтому он оставил её в покое.

Однако снятие защитных мер и известие о безопасности Шарлотты означало, что дело каким-то образом разрешилось.

Соперница, которая как он ожидал, скоро падет, снова поднимется.

- Неужели я упустил свой шанс?

Он должен был воспользоваться шансом, когда представилась такая возможность.

Если бы Первая принцесса успешно запечатала силы или что-то в этом роде, история о проклятой принцессе не была бы убедительной.

Более того, это запятнало бы честь императорской семьи. Гнев императора был бы направлен на него.

Хотя благожелательное соревнование было невозможно, император желал его и повелевал им.

У него были средства для нападения, но будет ли оно эффективным, оставалось неясным.

Скорее всего, это вызовет недовольство императора.

- Что, черт возьми, произошло… ?

Оставить Шарлотту в покое было актом последнего милосердия.

Ему не очень хотелось вмешиваться в дела умирающей принцессы. Бессмысленное вмешательство могло вызвать лишь необоснованную критику в его адрес.

Если бы ситуация разрешилась, битву пришлось бы начинать заново.

Как ему следует поступить?

- Что насчет безопасности дворца Весны?

- Похоже, что она снова будет усилена.

- Хм… Теперь будет трудно получить информацию.

Некогда железная оборона снова будет усилена, что сделает её еще более сложной, чем раньше.

- Сабиолин Тернер, должно быть, видела, что произошло…

- Она не скажет ни слова.

- Да, это так.

Это была предводительница Шанафель, которая прислушивалась только к приказам императора. Отправка её во дворец Весны была чрезвычайным событием, ведь она старалась сохранять полный нейтралитет в вопросе императорской преемственности.

Если бы состояние Шарлотты улучшилось, она бы вернулась к нейтралитету.

- Проведите расследование. Выясните, что произошло. Действительно ли состояние первой принцессы улучшилось.

- Да, Ваше Высочество.

Когда слуга удалился, Бертус скрестил руки.

Падение его соперника.

Казалось бы, он должен быть в плохом настроении теперь, когда все изменилось.

Однако, как ни странно, Бертус не чувствовал себя так уж плохо. Разве это не та ситуация, когда ему следовало бы ударить по земле и бросить что-нибудь в гневе?

Однако Бертус улыбнулся.

'Эй, почему все время такое кислое лицо? Как неудачно!'

'Какое это имеет значение?'

'Ну, еще больше не везет, когда и без того уродливое лицо выглядит еще более несчастным. Улыбнись немного. Кто даст тебе пощечину за улыбку?'

'Кто посмеет ударить меня по щеке?'

'Ты всегда искажаешь мои слова. Ты всегда слышишь их не так, как я говорю'.

'Это ты всегда говоришь странно, всегда начинаешь ссору'.

'В любом случае, улыбнись немного, ладно? Твое лицо и так неприятно, а когда я его вижу, оно становится еще хуже'.

'Ах, ты действительно раздражаешь. Если я улыбнусь, ты оставишь меня в покое?'

Не знаю, как насчет ухода, но я могу думать о тебе как о менее невезучем.

Бертус, который редко улыбался, который не улыбался с тех пор, как умерла его мать, в этот раз примерил неловкую улыбку.

'Ну, это немного лучше. Но все равно не повезло'.

'Что ты хочешь, чтобы я сделал?'

Он вел подобные разговоры, когда был совсем юным. Он даже не мог вспомнить, сколько ему тогда было лет.

Тогда он еще не презирал своего сводного брата и сестру так, как сейчас.

Тогда он еще не до конца понимал их отношения.

Шарлотта для Бертуса была просто нахальной девчонкой, а он для Шарлотты - таким же парнем.

Эти двое были непримиримы.

Если один существовал, то другой не должен был существовать.

Ему снова придется сражаться в битве, которая, как он считал, закончилась.

И это была восхитительная перспектива.

Так думал Бертус, тихо улыбаясь в своем кабинете.

–––

Имя: Валир

Возраст: 17 лет

Текущая статистика: [Сила 10.2(C)] [Ловкость 9.9(C-)] [Ловкость 11.9(C)] [Магия 14.2(B-)] [Выносливость 15.2(B-)].

Раса: Архидемон

Талант: Психокинез-самовнушение, Психокинез-магия слов, Магическая чувствительность, Магический контроль

Черты:

[Священный разум] - повышенная устойчивость к ментальной магии

[Кровная линия героя] - Значительно увеличенный предел роста, увеличенная скорость роста

[Шестое чувство] - обнаружение кризисов

Способности:

[Контроль демонов B] (уникальная способность Архидемона) (В настоящее время непригодна для использования в этом состоянии)

[Самовнушение A]

[Магия Слова F]

[Усиление магии D]

Общая оценка способностей - промежуточный король демонов

Оценка боевого уровня - A

С тех пор, как он в последний раз проверял свой статус, прошло немало времени, и рост был весьма значительным.

Под влиянием Кровной Линии Героя он почувствовал, что скорость повышения его статуса значительно ускорилась.

Его боевой уровень теперь был на уровне А.

Казалось, что только вчера он был на F ранге, и с тех пор он прошел долгий путь.

Усиление магии также стало возможным, а самовнушение достиг ранга А. Хотя это был самый низкий ранг, сила Магии Слова также пробудилась.

Интересно, что самовнушение превратился не в Магию Слова, а в дополнительную психическую силу.

Боевой уровень ранга А теперь означал, что мне нечего бояться по сравнению с другими.

В какой-то момент Контроль Демонов поднялся с ранга C до ранга B.

Магия слов ранга F.

Я сообщил об этом только мастеру Эпинхаузеру, и я не уверен, что он полностью понял детали, но мы договорились держать это в секрете.

Возможно, это обнаружится во время физического сканирования, но мастер Эпинхаузер сохранит тайну.

Как и ожидалось, даже услышав, что у меня пробудилась очень мощная экстрасенсорная способность под названием "Магия слов", он просто сказал. - Неужели?

Я до сих пор не знаю, в какой степени она используется. У меня не было возможности поэкспериментировать с ней самостоятельно.

Потому что мне пришлось готовиться к выпускным экзаменам, насильно впутавшись в дела детей.

Дети не знали, что произошло, и Магия Слова держалась от них в секрете.

Вновь пробудившаяся сила, Магия Слова.

И новая информация об использовании меча Тиамат.

Он отвечает на мой гнев.

Мне посчастливилось спасти Шарлотту, но, в конечном счете, это было необходимо и для меня самого.

- Рейнхард.

- А, Шарлотта.

Шарлотта вернулась в понедельник утром.

Судя по её выражению лица, ничего не произошло, пока она была одна.

Тень, которая всегда лежала на лице Шарлотты, казалось, исчезла.

У меня возникло искушение спросить об этом Элерис, но я решил не говорить об этом.

Если бы она знала, что это след Короля Демонов, Элерис могла бы попытаться вмешаться.

Саркегаар попытается возродить его, а Элерис - искоренить.

Конечно, есть вероятность, что Элерис не подействует на мои уговоры, но вряд ли Элерис сможет сделать что-то такое, что не под силу даже королевским магам.

Я единственный, кто может контролировать силу Шарлотты. Чем меньше людей знает об этом, тем лучше.

А пока мне трудно покинуть Темпл.

Из-за давления со стороны Харриет и Эллен мы должны сосредоточиться на учебе и не ускользать.

Поскольку непосредственной угрозы безопасности Шарлотты, похоже, нет, я намерен наблюдать за ситуацией.

Преодолев кризис с Шарлоттой, я теперь должен был думать о следующей проблеме.

Революционные силы.

Я должен был подумать, что с ними делать.

Королевская семья, император и даже соперник Шарлотты, Бертус, были сосредоточены на вопросе о смерти Шарлотты, и, похоже, не понимали, что происходит с революционными силами.

Если не принять меры, в империи может вспыхнуть гражданская война или восстание, а если произойдет инцидент с Вратами, это может стать последним ударом по шатающейся империи.

Без сомнения, революционные силы должны быть уничтожены.

Но как этого добиться?

Саркегаар, отвечающий за проникновение и сбор разведданных, считает, что я намерен использовать революционеров, чтобы вызвать хаос в империи и перестроить мир демонов.

Поэтому нельзя было приказать Саркегаару уничтожить всех их вождей.

Если бы я передал информацию Шарлотте или Бертусу, у меня не было бы возможности объяснить, откуда она мне стала известна.

Самый правдоподобный способ, который приходит на ум, - это заявить, что я узнал об этом через Гильдию воров.

Однако на самом деле источником информации является не Гильдия воров. Если бы кто-то расследовал деятельность Гильдии воров, то легко обнаружил бы, что источник ложный.

Доверие Шарлотты ко мне сильнее, чем у Бертуса, поэтому я думаю, будет ли приемлемо просто сказать, что у меня есть такая информация без объяснения причин.

Время шло, а я все никак не мог принять решение.

Я не хотел влиять на будущую структуру престолонаследия.

Точнее говоря, я не хотел принимать сторону Шарлотты и наживать себе врага в лице Бертуса, равно как и поддерживать Бертуса и способствовать падению Шарлотты.

Это было не то, что можно было легко решить.

На фоне многочисленных вопросов, которые лежали разрозненно, время в качестве студента продолжало идти в храме.

Выпускные экзамены были не за горами.

В понедельник, помимо возвращения Шарлотты, произошли и другие изменения.

Предполагалось, что нынешние способности Шарлотты преодолели кризис.

Это было лишь - предположение.

Поэтому королевская семья, а точнее, император, похоже, не только разрешил Шарлотте вернуться в Темпл, но и, естественно, подумал о мерах безопасности.

В понедельник утром, перед началом занятий, студенты первого курса Королевского класса ненадолго собрались в общежитии.

Учителя Эпинхаузер и Мустранг представили кого-то нам.

- Начиная с сегодняшнего дня, леди Сабиолин Тернер будет исполнять обязанности куратора первого курса Королевского класса, отвечая за вашу ежедневную безопасность и дисциплину в общежитии.

- Приятно познакомиться. Я Сабиолин Тернер, мне доверена ваша ежедневная безопасность и дисциплина в общежитии.

Таким образом, Сабиолин Тернер неожиданно стала проживать в общежитии Королевского класса.

Глава 275

Сила Шарлотты пока никому не угрожала, но никто не знал, когда она может опять стать опасной.

Более того, хотя Сабиолин Тернер была в плохом состоянии, она сумела справиться с ситуацией.

Чтобы подготовиться к любым возможным сценариям, королевская семья отправила Сабиолин Тернер, которая должна была принять меры, если сила Шарлотты выйдет из-под контроля.

Причина, по которой она осталась в общежитии, а не во дворце Весны, скорее всего, была связана с другой скрытой целью.

Это был я.

Пребывание Шарлотты в общежитии позволило бы мне вмешаться в случае чрезвычайной ситуации и обеспечило сохранение моей личности в тайне.

Конечно, быть смотрителем общежития было не такой уж ужасной работой, но было странно, чтобы кто-то вдруг стал смотрителем Темпла после службы в качестве первого рыцаря-командора Империи.

Это было решение Императора, чтобы обеспечить безопасность Первой Принцессы и справиться с её возможным буйством.

Те, кто знал ситуацию.

Бертус и Шарлотта, похоже, предвидели это, и я посчитал такой ответ уместным, хотя и неожиданным.

Роль первого рыцаря-командора была значительной, но безопасность Первой принцессы была настолько критическим вопросом, что ей пришлось временно отступить со своего поста.

- Командор Шанафель… ?

- Почему?

Те, кто знал о Сабиолин Тернер, несомненно, были в замешательстве. Казалось, все не могли понять ситуацию.

Кто мог легко принять эту ситуацию? Если не знать обстоятельств, это могло показаться странной первоапрельской шуткой.

За исключением Эллен Арториус, у которой было пустое выражение лица, словно она думала. "Видимо на завтраке мне следовало бы съесть больше".

Сабиолин Тернер, стоявшая между Эпинхаузером и Мустрангом, сняла свою форму рыцаря-командора и надела костюм из двух частей.

- Обращения ко мне "учитель" будет достаточно. Более того, если понадобится, я могу проконтролировать и ваше личное обучение.

Желающие пройти обучение у сильнейшего в мире человека начали оживленно переговариваться.

Ярким примером был Людвиг, который, казалось, был в восторге, хотя он мало что знал.

Изначально для каждого класса не было своего супервайзера. Надсмотрщиков назначали без различия классов, и они по очереди дежурили и патрулировали.

Однако Сабиолин Тернер стала уникальным супервайзером, ответственным только за первокурсников.

Естественно, её главной заботой был класс Б, где училась Шарлотта, поэтому она, скорее всего, не обращала особого внимания на класс А.

Вновь представленная руководительница отошла в сторону.

Начался период выпускных экзаменов.

После комплексного экзамена в понедельник многие студенты общались в свободное время.

- Разве ты не с нетерпением ждешь фестиваля?

Конечно, такой человек, как Коно Линт, казалось, был сосредоточен исключительно на том, чтобы насладиться фестивалем.

- Я только слышал о фестивале, но что именно мы будем делать?

Эрих ответил.

- Там будет конкурс красоты!

… Ну, если ты так говоришь.

Похоже, он считает, что уже одно это делает фестиваль невероятно ценным.

Официальные имена - мисс Темпл и мистер Темпл.

Также есть конкурс на переодевание.

Должны были состояться выпускные экзамены, но из-за контрнаступления различные практики отвлекли всех, и класс Орбис был закрыт.

Я знаю, что студенческий совет прилагает все усилия, чтобы это произошло.

Что касается Королевского класса, то там не нужно много готовиться, и они могут просто наслаждаться фестивалем.

- Рейнхард, - взволнованный Коно Линт обратился ко мне.

- А, что?

- Разве ты не участвуешь в турнире?

- Турнире?

- Ну да… ты ведь можешь попасть в рейтинг? Они принимают заявки с сегодняшнего дня.

Хотя контрнаступление было отменено, турнир, ориентированный на весь Темпл, все равно состоится.

Есть турниры для каждого класса, а также неограниченный турнир независимо от класса.

Изначально я не планировал участвовать, так как у меня было мало шансов занять первое место.

[(Фестиваль) Победа в неограниченном турнире - 15 000 очков]

[(Фестиваль) Победа в турнире первого класса - 10 000 очков].

Тем не менее, награда от этого испытания весьма существенна.

Вероятность участия класса Орбис мала, так как он был закрыт, и даже если он примет участие, я пробудил способность усиливать магию через самовнушение.

Самовнушение с магическим усилением.

В действительности, никто не может победить меня в моем нынешнем состоянии, за исключением Эллен. Конечно, это предполагает, что магическое усиление будет работать должным образом на турнире.

Моя способность особенно полезна в реальном бою, но смогу ли я использовать магическое усиление в тренировочном поединке, как на турнире?

Оно сработало сразу же, когда я попробовал его во дворце Весны.

В прошлый раз Эллен сказала, что не будет участвовать, так как её победа казалась слишком уверенной.

Экзамены, конечно, тоже были важны.

Участие в турнире казалось правильным.

Помимо очков за достижения, победа в турнире давала трофей и денежное вознаграждение от императора.

- Хм, возможно, мне стоит попробовать.

Безнадежная троица смотрит на меня.

Уже некоторое время они смотрят на меня с благоговением.

Естественно, был еще один человек, от которого мне требовалось подтверждение.

- Эй.

- ?

Я подошел к Эллен, которая сидела в первом ряду.

- Я собираюсь принять участие в турнире первокурсников.

- Хорошо.

- А ты не участвуй.

- Хорошо.

Эллен холодно кивнула головой.

Это гарантирует мне победу?

Взгляды безнадежной троицы переводятся.

Этот негодяй, он подстраивает матч.

Это было выражение их глаз. Но если Эллен примет участие, я не смогу победить, даже если умру и воскресну!

Мне не нужно второе или третье место! Если это не победа, то я ничего не получу! Что такое несколько призовых монет! Я должен как-то заблокировать эту переменную?

Одним словом, мне удалось помешать участию сильного претендента на победу.

Это похоже на жульничество…

Эллен пристально смотрит на меня, а затем пренебрежительно произносит.

- Если ты не победишь, я тебя отругаю.

- Нет! В прошлый раз ты сказала, что я должен дойти только до четвертьфинала!

- Ситуация изменилась.

Похоже, что ожидания Эллен от меня значительно возросли.

Необязательный успех моего магического усиления…

Мое неожиданное заявление об участии.

Самые сильные соперники из класса Орбис должны были разбежаться и быть переведены в общие классы.

Я не знаю, будут ли они участвовать или нет.

Однако, пока Эллен не присутствует, мой статус сильного претендента на победу остается неизменным.

До чего же неожиданно дошло.

- Но, неужели никто из нашего класса не участвует в конкурсе мисс Темпл?

- Ты, маленькая соплячка.

- Если ты собираешься шептать, делай это тихо; мы тебя слышим.

Харриет и Лиана бросили презрительные взгляды на Коно Линта.

- Ты должен знать, что ты доставляешь нам неудобства в другом смысле.

- Ах, нет! Я, я просто… Я думал, что каждый достоин участвовать…

- Почему бы тебе просто не держать рот на замке?

Банг!

- Рейнхард!

И тут.

Оливия Ланце внезапно врывается в дверь класса для первокурсников.

Почему она здесь, а не занимается во время экзаменов? Не обращая внимания на всеобщее удивление по поводу её внезапного появления, Оливия быстро бросается ко мне.

Затем она протягивает мне лист бумаги. Мое лицо бледнеет, когда я читаю содержание.

[Заявка на участие в мисс Темпл].

Там было четко написано.

- Я собираюсь участвовать в конкурсе мисс Темпл!

- … Что это такое?

- Ты собираешься голосовать за меня, верно?

Заявка на участие в - мисс Темпл.

О чем думает этот человек, желая принять участие в таком деле?

- Ах, ах! Почему ты цепляешься ко мне, участвуешь ты или нет!

И что мне делать, когда ты мне об этом скажешь? Я с отвращением отбивался от нее, когда она пыталась схватить мое лицо и потереть его.

Этого не может быть.

Взгляды детей снова стали странными.

Теперь это происходило даже в классе.

Вот это было ощущение.

Когда я с силой отстранился, Оливия оглядела притихший класс.

- Хех, похоже, здесь нет конкурентов для меня.

- …

- …

- …

Выражения Лианы, Эллен и Харриет стали мрачными.

Почему она вдруг решила подраться? Таково было выражение их лиц.

Нет, почему она вдруг пришла сюда, чтобы привлечь внимание? Оливия посмеялась над своими одноклассниками, чьи лица стали еще мрачнее из-за её нелепых замечаний.

Затем она вдруг пошла куда-то.

В первый ряд.

Рядом с Эллен.

- Ты не участвуешь?

Ошеломленная внезапной провокацией, Эллен уставилась на Оливию.

- С чего бы мне участвовать в чем-то подобном?

Оливия прикрыла рот рукой и посмотрела на Эллен сверху вниз:

- … Потому что ты думаешь, что проиграешь?

- Что?

- Даже не глядя, ты думаешь, что проиграешь?

Нет! Почему ты всегда так поступаешь с теми, кто просто занимается своими делами?

Оставь её в покое!

Мне захотелось ударить Оливию по затылку, пока она ухмылялась. Когда я уже собирался вмешаться и что-то сказать… произошел несчастный случай.

Бах!

- Ай!

Эллен встала и схватила Оливию за воротник.

Выражения детей, наблюдавших за этой сценой, стали шокированными, и я не отличался от них.

Она потеряла контроль.

С ожесточенным, свирепым выражением лица Эллен держала Оливию за воротник и смотрела на нее.

- Я не знаю, почему ты так со мной обращаешься, но проваливай. Я не хочу иметь с тобой дело.

- Ты собираешься… ударить свою… старшую?

Как только я подумал, что Эллен может начать драку, произошло нечто неожиданное.

- Грррррррррррр!

- !

- Помнишь… в этом мире всегда есть… кто-то лучше… ?

Ярко улыбаясь, Оливия схватила запястье Эллен, которая вцепилась в её воротник.

Без каких-либо признаков борьбы.

Оливия заставила руку Эллен, схватившую её за воротник, раскрыться просто силой своего захвата.

Эллен, самая сильная первокурсница, была признана чудовищным изгоем среди нас.

Независимо от того, насколько старше была Оливия, все были потрясены, увидев, как она одолела Эллен. Оливия, которая убрала руку Эллен, поправила свою одежду и усмехнулась.

Бумп!

Указательным пальцем Оливия ткнула в удивленный лоб Эллен.

- Я знаю, что ты уверена в себе, но всегда найдется кто-то лучше тебя. Имей это в виду, хорошо?

- …

Эллен уставилась на Оливию широко раскрытыми глазами.

- Почему бы нам не посоревноваться в Безграничном турнире, если это не конкурс красоты? Я уверена, что смогу выиграть и "мисс Темпл", и турнир.

Оливия посмотрела на меня, оставив позади потерявшую рассудок Эллен.

Мырг.

Оливия подмигнула мне и вышла из класса.

Эллен тупо уставилась на дверь, через которую ушла Оливия. Все попеременно смотрели то на ошарашенную Эллен, то на меня.

- Я завидую ей…

- Она никогда не умрет с позором… - тихо пробормотали Эрих и Кайер.

Коно Линт похлопал меня по плечу.

- Ну… не унывай.

Кто бы мог подумать, что настанет день, когда я получу сочувствие от этого ребенка?

Неважно, насколько сильным я стал, я все еще не решаюсь встретиться лицом к лицу с Эллен.

А тут еще Оливия Ланце, которая, возможно, сильнее Эллен, по крайней мере, в плане сырой силы.

Казалось, все представляли, что я в конце концов буду раздавлен как креветка спинами этих выдающихся личностей.

Так или иначе…

Сестра.

Давайте посмотрим.

Я потерпел поражение.

––

Некоторое время спустя.

- Я сказал тебе перестать беспокоить её, когда она занимается своими делами!

- Я… я сожалею! Я больше не буду!

В конце концов, я ворвался в класс для пятикурсников, и мое самообладание вспыхнуло, когда я в ярости набросился на Оливию.

- Ты действительно хочешь, чтобы тебя сбили с ног? А? Показать мне? Ты хочешь, чтобы я тебе показал?

- Рейнхард! Я зашла слишком далеко! Да! Я извинюсь! Ничего, если я извинюсь перед ней?

- Я сказал, оставь её в покое! Ты всегда хочешь вести себя так, будто ты ничего не стоишь? Да?

- Да! Я оставлю её в покое!

Ситуация была та же самая, только класс был другой.

Все остальные старшекурсники пятого класса безучастно смотрели на то, как их, казалось бы, далекий младший хватается за своего старшего, словно ловит крысу.

В конце концов, я заставил Оливию плакать и умолять.

Не зная, что она действительно будет плакать, я не мог не чувствовать себя немного ошеломленным.

Глава 276

После сдачи экзаменов в понедельник ученицы класса А не вернулись в общежитие. Вместо этого они собрались в кафе рядом с учебным корпусом.

Хотя правильнее было бы вернуться в общежитие и заняться учебой, но все они были сильно взволнованы.

- Я думаю, она действительно сошла с ума.

Удивительно, но эти слова произнесла Аделия.

Не ожидая, что обычно робкая Аделия скажет что-то подобное, Лиана, Харриет и даже Эллен уставились на нее, разинув рты.

- Ах, эм… Это было слишком резко… ?

Аделия задумалась, не использовала ли она слишком сильное слово, её лицо покраснело, и она почесала щеку.

Лиана отпила лимонад через соломинку и покачала головой.

- Ты не ошиблась. Ты хорошо справилась, Аделия. Но зачем мисс Темпл пришла в класс к первокурсникам? Что она хочет, чтобы мы сделали? И что? У нее нет соперников? Это так абсурдно.

Лиана использовала еще более сильные слова. Харриет скрестила руки и нахмурилась.

- … Она мне действительно не нравится.

Харриет словно насыпала в рот мокко-песок - вздохнула.

В последнее время она ссорилась с Эллен по пустякам, и сегодняшний день не стал исключением.

Редко случалось, чтобы всегда спокойная Эллен искренне кого-то недолюбливала.

Более того, властного присутствия Эллен было достаточно, чтобы вывести всех из себя.

Среди их одноклассниц Эллен стала чем-то выходящим за рамки класса.

В королевском классе первого года обучения было только двое, кто получал такое отношение.

Эллен и Рейнхард.

Эллен была Эллен.

Рейнхард был Рейнхардом.

В них обоих было что-то уникальное, что непреднамеренно привело к такому обращению. Конечно, в случае с Рейнхардом это было не очень хорошо.

Независимо от того, насколько сильным был противник, Эллен оставалась Эллен. Эта пятикурсница фактически одолела Эллен.

Все были шокированы этим.

Лиана наклонила голову.

- Но неужели этой девушке действительно нравится Рейнхард?

Внезапное сомнение.

При этих словах Харриет и Эллен пристально посмотрели на Лиану.

- Мне кажется, он ей нравится… ? Если нет, то у нее нет причин так себя вести, верно?

Аделия нерешительно высказала свое мнение, хитро поглядывая на Харриет.

- Нет, на данный момент, я думаю, что она просто развлекается, мучая его. Честно говоря, какая ей от этого польза?

Это было правдой.

Хотя с какой-то точки зрения это может выглядеть мило, сегодняшние действия мало чем отличались от ненужной драки.

Это не принесло бы пользы ни Рейнхарду, ни ей.

- Мучает?

Единственной, кто отреагировал на это слово, была Эллен.

- Я думала, что Рейнхарду это может понравиться, но, наблюдая за ним, я поняла, что ему это действительно не нравится. Если эта девушка действительно любит Рейнхарда, разве она не должна остановиться, когда он раз или два скажет, что ему это не нравится?

Теперь, когда они подумали об этом, это казалось правдой.

Какая может быть причина для того, чтобы кто-то постоянно занимался поведением, которое презирает человек, о котором он заботится? Правда в том, что Рейнхард настойчиво просил Оливию Ланце прекратить свои действия всякий раз, когда становился их свидетелем.

У Эллен тоже были сомнения, но, выслушав слова Лианы, она убедилась в их правоте.

Оливия Ланце продолжает вести себя так, как не нравится Рейнхарду.

Более того, Эллен знает обстоятельства, о которых другие не подозревают.

Оливия очистила проклятый Тиамат, сделав себя спасительной благодетельницей для Рейнхарда.

Таким образом, Эллен знает, что Рейнхард не может быть чрезмерно жестоким по отношению к Оливии.

И Оливия пользуется этим, постоянно мучая Рейнхарда.

Независимо от того, искренни её чувства к нему или нет.

Это правда, что Оливия мучает Рейнхарда.

- …

Сколько бы Эллен ни думала об этом.

Оливию Ланце нельзя оставлять без внимания.

Хотя однажды её уже оттолкнули, и её может постигнуть ужасная участь.

Эллен не собиралась колебаться.

–––

Эллен не вынашивала серьезных мыслей, когда направлялась к общежитию пятого курса.

То, что она хотела сказать, было простым и несложным.

Она не собиралась драться не потому, что полагалась на свои силы, а потому, что ей было стыдно за то, что она опрометчиво нанесла удар в классе, независимо от результата.

Она не собиралась драться.

Её послание было единственным.

Прекрати мучить Рейнхарда.

Почему ты продолжаешь делать это, пока он борется?

Она намеревалась сказать именно это. Вернувшись в общежитие, Эллен в одиночку отправилась в общежитие пятого курса.

Она позвала Оливию Ланце, и все было в порядке, когда старшекурсница появилась со своей обычной беззаботной улыбкой.

Даже когда она сделала выражение лица, которое, казалось, провоцировало её, приглашая Эллен сказать что-нибудь, атмосфера не была неприятной.

Просьба Эллен была простой.

Прекрати мучить Рейнхарда.

Продолжать вести себя подобным образом, несмотря на то, что тебе неоднократно говорили, что это нежелательно, невежливо.

Пожалуйста, сдерживай себя.

Это сказала Эллен. Услышав эти слова, Оливия Ланце наклонила голову.

- Ха-ха… Я уже получила по ушам от Рейнхарда…

Оливия Ланце заливисто рассмеялась.

Рейнхард уже что-то сказал? Неудивительно, что он, кажется, вышел из класса немного раньше.

- Рейнхард попросил тебя поговорить со мной от его имени?

- … Нет.

- Правда? Тогда почему ты отстаиваешь позицию Рейнхарда?

Улыбка Оливии внезапно стала холодной.

Её выражение лица было таким, как у человека, только что услышавшего решающее слово, которое испортило её настроение в и без того неприятной ситуации.

- Кто ты для Рейнхарда?

- … Что?

Оливия подошла к Эллен.

Эллен не отступила, а уставилась на Оливию с суровым выражением лица.

- Кто ты для Рейнхарда? Как будто Рейнхард принадлежит только тебе. Говоришь, чтобы я перестала мучить твоего Рейнхарда.

- …

- Как отвратительно. Слышать такие слова от третьего лица.

Оливия посмотрела на Эллен холодными глазами.

Третья сторона.

Эти слова затронули сердце Эллен.

Более того, Оливия произносила такие слова чаще.

- Пожалуйста, позаботься о нашем Рейнхарде!

- Тебе не следует быть слишком близко к Рейнхарду, ты ведь знаешь, почему?

- Ты хорошо умеешь драться, не так ли? Тем не менее, не будь слишком сурова к нашему Рейнхарду.

Она говорила так, как будто Рейнхард принадлежал только ей. Эллен посмотрела на Оливию и сказала. - Ты сделала то же самое, старшая.

- Да, я сделала, - улыбнулась Оливия.

- Я сделала это, потому что хотела, чтобы Рейнхард был моим. Ты тоже этого хочешь?

- …

Эллен не могла ничего сказать.

Хотела ли она, чтобы Рейнхард принадлежал только ей?

Она не задумывалась над этим вопросом. Она боялась, что нежелательный вывод приведет к необратимой цепи событий. Оливия продолжала холодно смотреть на молчащую Эллен.

- Почему ты ничего не можешь сказать? Ты даже не можешь сказать мне, что ты чувствуешь?

- …

- Я спросила, кем для тебя является Рейнхард.

- … Друг…

- И это все?

- …

Эллен не могла ответить.

Казалось, что в тот момент, когда она даст ответ, все закончится.

Боясь, что непредсказуемая старшеклассница, произносящая странные слова, может разрушить все её отношения, Эллен колебалась.

В конце концов, Эллен не смогла ничего сказать.

- Если вы не более чем друзья, и у тебя нет намерения быть чем-то большим с Рейнхардом, ты не имеешь права ничего мне говорить, не так ли?

- …

- Именно. Вы просто друзья, но ты говоришь мне не приближаться к Рейнхарду.

Оливия, казалось, допрашивала её.

Как будто насильно открывая сердце, которое никто не пытался открыть раньше.

- Не правда ли, это немного странно?

Это было похоже на то, что когда-то сказала ей Харриет.

- Ты не хочешь ничего терять, но еще больше ненавидишь, когда у тебя что-то отнимают. Ты хочешь неловко держаться за все?

Оливия улыбнулась, осторожно положив руку на плечо Эллен.

Это была не обычная легкомысленная и нежная улыбка, а явная усмешка.

- Ты действительно эгоистка.

Не делать выбор - это тоже выбор.

Откладывать все ответы на будущее и ничего не делать - это все равно выбор, ведущий к определенным результатам.

Он ведет к разрушению всего.

Эгоистична ли я?

Эллен почувствовала себя так, словно её ударили по голове слова Оливии.

Почему этот человек так ненавидит меня?

Чего она хочет от меня, так встряхивая меня?

Человек, которого когда-то называли святым Эредиана, был для Эллен не более чем ненавистным человеком.

Почему этот человек ненавидит меня?

До сих пор она не знала, но, похоже, знала.

Она знала, что была эгоисткой и что её действия были неправильными, но внутри нее было более сильное желание.

Она не хотела потерять его, по крайней мере, не из-за этого человека.

Она будет держаться за Рейнхарда и никогда его не отдаст.

Именно тогда Эллен, казалось, поняла, почему Оливия так её не любит.

Причина была та же, что и у нее самой.

Из-за страха быть ограбленной.

И поэтому она была ненавистна.

Как только Эллен осознала свои собственные чувства, она поняла, какие эмоции скрывались в холодном взгляде Оливии.

В этих глазах был некий…

Страх.

- Ты боишься меня?

- … Что?

Так же, как Эллен боялась, что человек перед ней может забрать Рейнхарда, другой человек тоже боялся.

И именно поэтому она без нужды затевала драки, встряхивала вещи и царапалась.

Выражение лица Оливии исказилось от неожиданных слов Эллен.

- Почему я должна тебя бояться?

Потеря самообладания на её лице из-за внезапной провокации уже многое показала.

Эллен знала, что попала в точку. Теперь, когда она поняла, что другой человек не ненавидит её, а боится, она, естественно, поняла.

Что она была слишком чувствительна.

- Ты закончишь школу в следующем году.

Время больше не было на стороне Оливии. Оливия облизала губы, казалось, смущенная словами Эллен.

- … Я, я собираюсь в аспирантуру?

- Тем не менее, тебе придется покинуть общежитие.

- …

Начиная со следующего года, ей больше не придется видеть это раздражающее лицо.

С другой стороны, и Эллен, и Рейнхард останутся в общежитии.

Это было то, что не нравилось другому человеку.

Ей не было нужды злиться. Не нужно было принимать всерьез волнение другого человека.

Рейнхард будет рядом дольше только со мной, а не с тобой.

Не было нужды сражаться. Зачем бороться, если победа уже за ней?

Другой человек хотел выставить её в уродливом свете. Не нужно было присоединяться к таким выходкам.

Другой человек будет её недолюбливать и ревновать.

Она не знала, что хочет от нее услышать другой человек, но не было никакой необходимости подчиняться.

- Год - это большой срок, понимаешь? - с ловно подыскивая, что сказать, Оливия стиснула зубы и, наконец, дрожащим голосом произнесла.

- Да. Постарайся изо всех сил.

Эллен смотрела на Оливию, приподняв один уголок рта.

Ей казалось, что она делает что-то очень плохое.

Но это приносило удовлетворение.

Было ощущение, что она наконец-то отомстила тому, кто всегда её опускал. Нет, дело было не только в том, что она отомстила, а в том, что она поняла, что её соперница с самого начала вела абсолютно проигрышную борьбу.

В конце концов, Оливия потеряла самообладание, и её глаза покраснели.

Она смотрела на Эллен, стиснув зубы.

Она выглядела рассерженной.

Она знала, что, сколько бы она ни царапала словами, существует непреодолимая пропасть, которую она никогда не сможет преодолеть.

Что было бы, если бы Оливия Ланце была одноклассницей?

Она не могла знать ничего другого, но она не смогла бы смотреть на Оливию с такой снисходительной усмешкой.

Но предположения были бессмысленны.

В конце концов, даже если Рейнхард проводил время с Оливией, он всегда был ближе к Эллен.

И это не изменится.

- Ты, ты… Если ты учишься в одном классе с Рейнхардом, ты думаешь, что знаешь все?

- Да, действительно.

Позиция, в которую ты никогда не сможешь войти.

Положение, которое заставит вас завидовать больше всего.

Чувствуя, что она уже обладает тем, чего желает Оливия, Эллен не видела необходимости злиться на нее.

Просто ревность, зависть двигала Оливией.

В ответ на наглое признание Эллен, Оливия взглянула на нее, прикусив губу.

- Было бы лучше, если бы ты родилась немного позже.

Усмехнувшись, Эллен оставила Оливию позади, проходя мимо нее.

- Ты, ты… Правда! Ты просто… такая злая…

Оливия поджала губы, глядя вслед удаляющейся фигуре Эллен.

Когда Эллен скрылась из виду, глаза Оливии покраснели, а губы задрожали, когда она пробормотала.

- Черт… Я не должна была провоцировать её… Я даже не получила свою собственную спину…

Оливия была так зла, что слезы навернулись ей на глаза.

–––

Хотя она недоумевала, почему ей приходится вступать в такие эмоциональные битвы, Эллен почувствовала небывалое возбуждение. Она не чувствовала бы себя так, даже если бы ударила Оливию.

"Было бы лучше, если бы ты родилась немного позже".

Выражение лица Оливии, когда она это услышала, действительно стоило того, чтобы его увидеть. Эллен чувствовала себя так, словно она одним махом отплатила за все предыдущие насмешки Оливии, и с этого момента ей было все равно, что бы Оливия ей ни сказала.

Теперь, когда она знала, почему Оливия насмехалась над ней без причины, это больше не беспокоило её.

Оливия завидовала, и она никогда не сможет иметь то, что есть у Эллен. Она была в ярости и расстроена, затевая ссоры без причины.

Вернувшись в общежитие, Эллен почувствовала легкость в ногах, когда шла по коридору и столкнулась с кем-то.

- Эллен, что хорошего с тобой произошло?

- А, ну… ничего, правда.

При виде Харриет хорошее настроение Эллен рассеялось.

Эгоистка.

Так сказала Оливия.

Не желая отпускать ни Харриет, ни Рейнхарда, Эллен попыталась неловко прижаться к ним обоим.

Значит, ты эгоистка.

Слова Оливии вновь ожили в её сознании.

Она хотела проигнорировать их, но она была не настолько глупа, чтобы не понять смысл этих слов.

Харриет нравился Рейнхард.

Хотя ей не хотелось об этом думать, она знала, что это вполне возможно. Рейнхард всегда был внимателен к Харриет.

Если бы Рейнхард влюбился в Харриет…

Что бы она сделала?

Она не хотела потерять его из-за Оливии.

Точно так же…

Она не хотела потерять его из-за Харриет.

Эта мысль была слишком пугающей.

- Что случилось, Эллен? - ласково спросила Харриет, наклонив голову, как бы спрашивая, не болит ли у нее что-нибудь.

- … Нет, ничего. Я просто немного устала.

- Я собираюсь позаниматься с Рейнхардом. Ты собираешься отдохнуть?

Казалось, Харриет держала в руках стопку учебников.

Она собиралась готовиться к экзамену. Точнее, она собиралась помочь Рейнхарду готовиться.

- А как же остальные?

- Они сказали, что будут заниматься своими предметами, так что если ты не придешь, то, скорее всего, останемся только мы с Рейнхардом.

В этом случае они останутся вдвоем.

- Я тоже пойду.

- Хорошо, возьми свои книги и присоединяйся к нам.

- Хорошо.

Когда Харриет пошла в сторону кабинета, Эллен смотрела ей вслед.

Эллен думала, что слова Оливии не окажут на нее никакого влияния.

Однако при мысли о Рейнхарде наедине с другой она почувствовала, как в груди зашевелились неприятные эмоции.

'Что мне делать… '

Эллен закусила губу, глядя вслед уходящей Харриет.

'Что мне делать… '

Она поняла, что уже готовится обидеться на подругу.

Шаги Эллен, когда она возвращалась в свою комнату за учебниками, были тяжелыми.

Глава 277

Оливия Ланце стояла на территории тренировочной площадки.

- Ты больше не будешь учиться владению мечом?

- Да, отец.

- Почему?

- Даже если я не собираюсь использовать его таким образом, я не хочу изучать навык, который может навредить другим.

- …

Она знала, что такие слова бессмысленны.

Она давно знала, что уже выучила столько, сколько могла. К третьему курсу ей сказали, что учиться больше нечему.

И все же Оливия Ланце боялась стать более искусной в насилии. Она боялась, что наносить увечья другим станет для нее все легче и легче. Оливия дистанцировалась от насилия и потенциальной возможности его применения.

Но теперь Оливия держала в руке меч.

Контролировать силу, проходящую через её тело, было делом, которым она давно не занималась, но это было слишком легко.

Теперь Оливия намеревалась принять участие в турнире.

Турнире неограниченного класса.

И мисс Темпл.

Мисс Темпл и турнир неограниченного класса никогда не интересовали её.

Не имело значения, участвует ли в нем раздражающая первокурсница Эллен или нет.

- Мисс Оливия, вы не должны больше так себя нагружать.

- … Нет, все в порядке. У меня все еще есть некоторая свобода действий.

- Я знаю вашу ситуацию. Даже если бюджет нашего учреждения недостаточен, вы все еще студентка.

Одно было ясно.

Деньги.

Деньги были нужны.

Бесчисленное количество военных сирот стало результатом Войны Демонов.

Так же, как нация не могла побороть бедность, Империя не могла содержать всех многочисленных сирот войны.

Существовали бреши, и дети, лишенные еды и одежды, были разбросаны по всей стране. Оливия поддерживала их еще во время своей волонтерской работы во время Войны Демонов.

Однако теперь, когда её статус дочери Святого Рыцаря исчез, возможности Оливии поддерживать их уменьшались.

Оливия не могла бросить их. Хотя она и оставила свою веру, она не оставила этих детей.

- Если бы Рейнхард знал, ему наверняка было бы что сказать.

Она не могла сказать Рейнхарду, зная, что он отругает её за такие глупые затеи.

Призовые деньги от турнира и мисс Темпл были значительными. На эти деньги учреждения, которые она поддерживала, могли бы некоторое время прокормить себя.

Она знала, что скоро будет объявлена политика поддержки сирот войны. Ей нужно было только обеспечить их едой и одеждой на некоторое время своими руками.

Вот и все.

И вот Оливия Ланце взяла в руки меч.

- Неужели прошел год… ?

Она отложила меч на третьем курсе.

Однако был неизбежный случай, когда ей пришлось снова взять его в руки.

В Темных Землях, куда она отправилась под видом волонтера, она не могла просто оказать помощь.

Бывали моменты, когда она была одновременно разочарована и благодарна за ту силу, которой обладала.

С тех пор она опустила руки.

Хотя она была уверена в своей победе, она не думала, что это будет легко.

Ей придется приложить усилия, чтобы восстановить свои навыки. В данный момент она пыталась успокоить свое сердце и извлечь силу.

- Если бы только ты родилась чуть позже.

*Свош*

- А, серьезно!

*Кланг!*

Оливия Ланце, пораженная, внезапно бросила меч.

Что случилось?

С раскрасневшимся лицом Оливия провела некоторое время в тренировочном зале в одиночестве, задыхаясь.

Тем временем дверь тренировочного зала открылась, и кто-то вошел.

Бумс.

- Оливия, так ты была здесь.

Искала ли она Оливию или нет, но новенькая подошла к ней с яркой улыбкой.

- Ах, да, Радия.

Хотя поведение Оливии могло показаться странным для первокурсников, она все еще была добра и нежна с теми, кто учился на пятом и шестом курсах.

Девушка, которая пришла найти её, была ученицей шестого курса, Радией Шмитт из класса В-2. Она подошла к Оливии с оживленной улыбкой.

- Давненько я не видела тебя с мечом. Так ты участвуешь в Неограниченном турнире?

- А… Да, таков план.

- Понятно… Это печально. Я думала, что на этот раз у меня есть шанс победить.

- Ты тоже участвуешь, Радия?

- А, ты не знала? Это мой последний шанс. Виндзор тоже участвует.

- А… Понятно.

Для студентов шестого курса выпускной уже практически на носу.

Понятно, что они захотят принять участие в Неограниченном турнире и увидеть результаты своих навыков, которые они оттачивали в течение шести лет.

Радия Шмитт, держа в руках тренировочный меч, продолжала улыбаться Оливии.

Однако Оливия почувствовала удушье, как будто что-то застряло у нее в горле.

- Ты знаешь, Оливия?

- … Что?

- Божественная сила. Ты не должна её использовать.

- … Да, я знаю.

Для человека, который заявил об отказе от веры, было бы нелепо использовать божественную силу, независимо от того, возможно это или нет.

Часто встречаются люди, которые несанкционированно используют божественную силу.

Если все идет хорошо, они проходят обучение в Темпле и становятся официальными священниками.

Если они отказываются, их судят в религиозном суде.

Поэтому Оливия не должна использовать божественную силу на публике.

Она должна участвовать в турнире с запечатанной божественной силой. Услышав от Оливии, что она уже знает об этом, Радия Шмитт наклонила голову.

- Даже не используя божественную силу, ты можешь легко победить кого-то вроде меня?

- Ах, нет… Я не это имела в виду…

Радия Шмитт говорила не с насмешкой, а с искренним любопытством. Однако Оливии было трудно ответить на этот вопрос. Пока Оливия пыталась ответить, Радия Шмитт опустила голову.

- Конечно, если это ты, Оливия, ты, несомненно, сможешь это сделать.

Её тон был ярким, без намека на неполноценность. Однако последующих слов было достаточно, чтобы по позвоночнику Оливии пробежали мурашки.

- Оливия, не отрицай божественность внутри себя.

- …

- Вернись в объятия божественного. Туда, где твое место.

Оливия не могла смотреть прямо в глаза Радии Шмитт.

На её ладонях выступил холодный пот, а по позвоночнику побежали мурашки.

Оливия жила с такой одержимостью как с частью своей повседневной жизни.

Члены клуба Благодать также деликатно интересовались, не лучше ли ей восстановить свою веру, отвергая её почти наказание как простое отклонение со стороны рыцаря-командора Святого ордена.

Радия Шмитт не является членом клуба Благодать. Она - начинающий святой рыцарь, служащий богу войны Аресу.

Хотя они служат разным богам, она была другом, который всегда подчеркивал необходимость гармонии внутри Пяти Великих Теократий.

Оливия все больше уставала от подобных вопросов.

- Я уже говорила тебе, Радия. Я… отказалась от всего…

- Все в порядке, Оливия. Возможно, твои суждения на мгновение помутились. Можно сбиться с пути и блуждать какое-то время.

Глубокие, похожие на бездну темные глаза Радии Шмитт уставились на Оливию.

- Итак, я направлю тебя на правильный путь.

- …

- Потому что мы друзья.

Когда Оливия увидела широкую улыбку Радии Шмитт, её губы задрожали.

Что именно является правильным путем, по которому она должна идти, и как её направить?

Страх.

В какой-то момент Оливия начала бояться своих друзей, которые придерживались веры.

Поэтому её постоянно тянуло к Рейнхарду, но она не знала, в этом ли причина.

Оливия постоянно об этом думала.

Теперь, когда экзамены на носу, Рейнхарда стали затаскивать на занятия по подготовке к экзаменам вместе с Харриет и Эллен.

Честно говоря, подготовка к турниру была ему нужнее, чем подготовка к экзаменам, если только он не стремился занять первое место.

В прошлый раз он занял последнее место не потому, что был тупым, а потому, что ему нужны были очки достижений. Он был уверен, что сможет победить Людвига даже без подготовки!

Он мог сделать это, даже если бы решил только половину задач!

- Это будет на тесте. Запомни это.

- Я уже запомнил.

- Тогда запоминай больше.

- … Хорошо.

Но они никак не могли знать его ситуацию, поэтому они не отставали от него, указывая на ожидаемые экзаменационные вопросы.

Он чувствовал себя хорошо, но в то же время ему казалось, что у него отнимают время.

Своеобразная ситуация.

Он уже заполнил и подал заявку на участие в турнире первокурсников.

Предварительные соревнования состоятся в эти выходные, и если он пройдет в основной раунд, то турнир начнется в первый день фестиваля.

В разгар учебы Харриет застонала и потянулась.

Затем она пристально посмотрела на Рейнхарда.

- Ты действительно собираешься голосовать за мисс Темпл?

- … А? Что так внезапно?

Харриет посмотрела на него с надутым выражением лица.

- Почему?

- Просто, ты собираешься голосовать или нет? Просто скажи это.

- Независимо от того, буду я голосовать или нет, у меня нет намерения идти на просмотр.

- О… правда? Ах, да.

Харриет выглядела странно восхищенной.

С самого начала у Рейнхарда было мало времени, его горло пересохло от виноградного сока, а время было на вес золота.

У него не было времени на неторопливое наблюдение за подобными вещами, он не знал, когда подойдет Черный орден, Совет вампиров вскоре потребует действий, да и вопрос с Шарлоттой.

Было ли у него время играть?

Харриет загадочно рассмеялась и вернулась к своей книге.

- Если ты пойдешь смотреть, ты будешь голосовать?

Но теперь Эллен задала этот вопрос, хотя Харриет молчала.

При этих словах Харриет перевела взгляд с книги обратно на него.

- Так ты не пойдешь?

- Если я пойду, я буду голосовать, вот что я хочу сказать.

- Зачем ты это говоришь? Я не буду голосовать, даже если пойду!

Почему она вдруг так себя ведет?

На его заявление, что он не будет голосовать, даже если пойдет, Эллен кивнула, казалось, удовлетворенная.

Я ни за что не пойду смотреть на конкурс "мисс Темпл", скорее, если бы мне срочно понадобились очки достижений, я мог бы перевоплотиться в девушку и пойти.

У меня нет никакого интереса к таким вещам!

Кроме того, я не могу замаскироваться под другого студента Темпла, кроме себя, так что я даже не могу замаскироваться под девушку!

[Начало события - Конкурс мисс и мистер Темпл]

[Проголосуйте на конкурсе мисс и мистер Темпл, - если все кандидаты, за которых вы голосовали, будут выбраны, вы получите награду].

[Награда: по одному таланту от каждого из избранных кандидатов]

… И вот опять.

Торговец сладостями, который до смерти хочет усложнить мне жизнь, снова пытается затащить меня в ад.

Что мне делать?

Я уже сказал, что не пойду.

Произошло мощное событие, которое нельзя пропустить. Если я пойду на конкурс, никому не сказав…

Я окажусь не в лучшей ситуации.

А поскольку Оливия Ланце, скорее всего, станет мисс Темпл, я, естественно, буду голосовать за нее. Один из талантов Оливии? Это событие - практически бесплатный подарок.

Странно не участвовать.

Почему бы не показать это немного раньше? По крайней мере, я бы не сказал, что не пойду!

Ах.

Но если подумать, это немного странно.

Хотя я не могу участвовать в конкурсе "мисс сторона", если бы я выиграл конкурс "мистер Темпл", какова была бы награда?

Я бы стал победителем, а мои таланты уже мои.

[Если вы станете мисс Темпл, вы получите - Право выбора талантов].

Фу, серьезно.

Даже если я выиграю мисс Темпл, мне ничего не светит.

Если я стану мисстер Темпл, я получу право выбора таланта…

… Нет. Я не могу.

Это просто невозможно с самого начала.

Я не смогу победить Оливию Ланце, которая уже прочно закрепилась на вершине.

Это ничем не отличается от глупости выиграть конкурс переодевания и получить 4 000 очков.

Поскольку я не могу замаскироваться, я должен сделать это, чтобы принять участие в конкурсе - мисс Темпл.

- Я буду участвовать в конкурсе "мисс Темпл".

- Мистер Темпл?

- Мисс Темпл.

- … Но ты же мужчина, не так ли?

- Есть ли правило, которое говорит, что мужчина не может участвовать в мисс Темпл?

- ????

Неужели я буду делать такие безумные глупости!

В любом случае.

Я могу не участвовать, но я должен пойти на конкурс - мисс Темпл.

Я не могу пропустить такое событие.

Если я скажу, что не пойду, а потом тайком подгляжу, то в конце концов меня поймают. И в этом случае то, что произойдет, полностью зависит от милости Эллен, верно?

Даже если я скажу, что не голосовал за Оливию, почему она спросит, зачем я пошел, если я не собирался голосовать за нее?

- Ну… Думаю, я мог бы… сходить один раз.

Взгляды Эллен и Харриет изменились, когда я внезапно передумал.

- Ах, нет! Это же фестиваль, не так ли? И это часть фестиваля! Мы, мы должны наслаждаться фестивалем. Э-э-э… Разве не так?

- …

- …

Даже когда я говорил, атмосфера была настолько напряженной, что у меня покалывало кожу.

Я благодарен за такое событие… правда, благодарен…

Но почему оно кажется таким горьким… ?

Чтобы разбить ледяную атмосферу, я не удержался и сделал какое-то абсурдное замечание.

- Подождите! Это не только конкурс "мисс Темпл", но и конкурс "мистер Темпл"!

- Как будто ты пойдешь смотреть на это, дурак!

Шмяк!

Харриет шлепнула меня по голове, как бы говоря, что я не должен нести такую чушь.

- Ой, зачем ты меня ударила!

Во-первых, мисс Темпл и мистер Темпл выбираются вместе, так что я все равно увижу оба конкурса!

Выдерживая холодные взгляды остальных, я погрузился в размышления.

Мисс Темпл и мистер Темпл…

Ах.

Значит, я получу два бесплатных таланта?

Если я правильно выберу и мисс Темпл, и мистера Темпл, я получу два таланта?

Нет, с самого начала.

Это…

Я думаю, мне нужно правильно выбрать и мисс Темпл, и мистера Темпл.

Для мисс это Оливия Ланце.

А кто мистер?

В оригинальной работе Оливия Ланце не фигурировала. В то время её не должно было быть в Темпле.

В оригинале мисс Темпл в этом году была Скарлетт, ученица класса В. Сцена, в которой Скарлетт, когда-то презираемая за свои рыжие глаза и волосы, становится мисс Темпл, была важным эпизодом, как и турнир Людвига.

В оригинале мистером Темпл на этом фестивале был Бертус.

Он был принцем и тоже красавцем. Но появится ли Бертус и на этот раз?

Если Бертус появится и победит, я получу его талант фехтовальщика, поскольку у меня уже есть два других его таланта - укрепление магического тела и магические манипуляции.

Я не могу предсказать, какой из талантов Оливии Ланце я могу получить. Это может быть божественная сила, что тоже было бы неплохо. Она кажется таким же могущественным монстром, как и Эллен, так что, скорее всего, она даст что-то удивительное…

Добро.

Это не просто хорошо, это лучше всего.

По крайней мере, если я получу талант Бертуса к фехтованию, я смогу владеть мечом даже лучше, чем сейчас.

- Я, на минутку.

Когда я резко встал, Эллен и Харриет выглядели еще более раздраженными.

- Нет, я никуда не пойду, я пойду смотреть Бертуса!

- …

- …

Однако в их взглядах не было ни капли доверия, когда они смотрели на меня, который быстро отказался от своего слова не ходить.

Ах.

Если бы только они сообщили мне о мероприятии чуть раньше…

Нет, наверное, они специально опоздали. Они ждали, что я скажу, что не пойду, а потом сразу передумаю.

Глава 278

Найти Бертуса было несложно, так как он жил в общежитии.

- … Мистер Темпл?

- Хм?

- С чего вдруг?

- Ну, я просто подумал, что ты будешь достойным кандидатом.

Бертус, казалось, был ошеломлен таким предложением.

- Ты что, хочешь сказать, что не будешь участвовать, если я приму участие?

Похоже, Бертус пришел именно к такому выводу.

На самом деле, он сказал Эллен сегодня в классе, что будет участвовать в турнире, поэтому у него не было другого выбора, кроме как сделать это.

- Нет, дело не в этом. Мне просто любопытно.

Независимо от возможностей, победа над мистером Темплом ничего мне не даст, кроме очков за достижения в испытаниях. Для меня было бы гораздо выгоднее поддержать другого сильного претендента.

- Я не знаю, почему тебе это интересно, но я не думаю, что буду участвовать.

Хотя Бертусу показалось странным, что я спрашиваю об этом, он, тем не менее, ответил.

Я задался вопросом, почему Бертус, который участвовал в первоначальной работе, не стал делать этого в этот раз. Если это произошло потому, что его мысли были заняты проблемой Шарлотты, то я могу его понять. С точки зрения Бертуса, воскрешение Шарлотты было бы его самой большой заботой.

Бертус не стал бы участвовать.

Тогда невозможно было узнать, кто станет мистером Темплом.

Чтобы получить обе способности, мне нужно было правильно угадать обоих победителей, но эта ситуация осложняла дело.

Однако я не мог заставить Бертуса участвовать в конкурсе против его воли.

Если бы я стал мистером Темпл, то получил бы только одну способность со стороны мисс Темпл…

Начнем с того, что я даже не был уверен, достоин ли я стать мистером Темпл.

Поскольку это событие не принесло мне ничего, кроме страданий, я хотел получить максимальную выгоду.

Было бы обидно получить только одну способность, когда я мог бы получить две…

Фехтование Бертуса, одна из способностей Оливии.

В этой ситуации мне нужно было получить максимальную выгоду, но вопрос с мистером Темплом оставался неопределенным. Мисс Темпл была верным вариантом, но если я не смогу правильно угадать мистера Темпла, то упущу возможность.

Что же мне делать… ?

Стать мистером Темплом самому - это был крайний вариант.

Ну что ж!

Если его нет, я могу его создать!

Я сделаю мистером Темплом кого-то другого, более грозного претендента.

При этом способности этого человека достались бы мне бесплатно. В конце концов, разве не было здесь многих с редкими и ценными талантами, которые нельзя было купить за очки достижений?

Если бы я смог найти кого-то с талантом, превосходящим мастерство Бертуса в фехтовании, и сделать его мистером Темплом, это было бы возможно.

Мне просто нужно было, чтобы кто-то привлек мое внимание.

Если бы кто-то привлек, я бы сделал его мистером Темплом.

Если бы все было неясно, я всегда мог бы воспользоваться правом вето!

Обдумывая различные кандидатуры, я направился к вестибюлю общежития.

Выносливость Людвига.

Это тоже была грозная способность. Может, мне стоит подумать о том, чтобы сделать Людвига мистером Темпл?

Пока я размышлял над этими мыслями, я заметил троицу бестолочей, сгрудившихся вместе в вестибюле общежития.

Там присутствовала не только эта троица, но и Генрих фон Шварц.

Этот парень, всегда таившийся где-то поблизости, теперь присоединился к троице.

Честно говоря, он был не таким уж никчемным, как они.

Судя по всему, они учились вместе, собравшись вокруг и заглядывая в книгу.

- Вы все.

Я подошел к ним.

- А, эм… Рейнхард.

Когда я неожиданно подошел и опустился на свободный стул рядом с ними, их лица наполнились напряжением.

- Хм… У вас есть к нам дело?

Враждебность Генриха по отношению ко мне исчезла, но он все еще не мог не быть осторожным.

- Посмотрите на меня внимательно.

Как будто следуя моей команде, они напряглись и уставились на меня.

- Хм…

Первый, Генрих фон Шварц.

Его способность - пирокинез.

Я уже подтвердил, что человек может обладать несколькими сверхъестественными способностями, но благодаря моему Пламени Вторника, пирокинез мне не нужен.

Даже без Пламени Вторника, я подозреваю, что с ростом уровня моего мастерства духа, самовозгорание может стать возможным.

Он выбывает.

Следующий - Коно Линт.

Его талант - телекинез.

Однако его недостатки очень серьезны. Мне жаль, что я наделил его такой способностью. Его недостаток исчезает слишком поздно, чтобы он мог стать безумно сильным.

Он тоже выбывает.

Эрих де Лафаэри.

Его таланты - божественная сила, боевые искусства и фехтование.

Хотя у меня нет ни одной из этих трех способностей, они не являются всеобъемлющими талантами, поэтому они несколько разочаровывают.

И последнее.

Кайер Войден.

У него только один талант: огромная магическая сила.

- …

Он идеален.

Талант Кайера Войдена к огромной магической силе заключается именно в этом: обладание огромным количеством магической силы.

Он не только обладает огромным количеством магической силы, но и его скорость роста магической силы также невероятна. Просто он не умеет манипулировать магической силой, поэтому не может её использовать.

Его ранг магической силы выше, чем даже у Эллен. Текущий ранг магической силы Эллен - A+, а его ранг - S, на шаг впереди Эллен.

Магическая сила ранга S.

Вот почему, несмотря на существенный недостаток в виде плохой манипуляции магической силой, он все еще может быть в Королевском классе.

Более того, у меня нет проблемы с манипуляцией магической силой.

Поэтому, если бы я приобрел талант к огромной магической силе, я бы смог использовать её в полной мере, и это дало бы значительный толчок к укреплению моего магического тела.

Кроме того, я знаю, что, когда моя магическая сила достигнет ранга А, мои манипуляции магической силой и реакция на магическую силу разовьются в новый талант, называемый доминированием магической силы.

Если я обрету огромную магическую силу, то за ней последует всеобъемлющий талант доминирования над магической силой.

Он совершенен.

Он совершенен, но…

- Ха…

- Почему, почему ты такой… ?

Кайер Войден казался удрученным моим внезапным вздохом.

Нет смысла делать из него мистера Темпла.

Я встал со своего места и похлопал Кайера по плечу.

- Забудь об этом. Это не твоя вина.

Даже если бы он воскрес из мертвых, он никогда не смог бы стать мистером Темплом.

Это не совсем физиогномика, но…

Ну…

Если это не работает, это не работает.

Даже если переписать… Это просто не сработает.

У меня не было выбора, кроме как изящно сдаться перед лицом реальности.

Я бы не знал, если бы речь шла об угадывании последнего места.

Но предсказать первое место не получается.

Самый желанный талант был недостижим в качестве кандидата на звание мистера Темпла из-за реалистичных проблем.

Был вариант справиться и как-то обойти это.

Однако…

Были случаи, когда это просто не срабатывало, и, к сожалению, Кайер был одним из них.

Кого же мне тогда сделать мистером Темплом? Должен ли я на этот раз создать достойного протагониста, учитывая, что предыдущие были слишком незначительными?

Вернувшись в учебную комнату, Эллен и Харриет уставились на меня с озадаченными выражениями лиц.

- Я же сказал вам, что ходил к Бертусу.

- Кто сказал что?

- …

Казалось, они обе были очень рассержены, думая, что я собираюсь участвовать в конкурсе.

Ну, я немного перегнул палку с этим шутовством, но…

Конечно, мы были не единственными в учебной комнате.

В укромном уголке сидел парень, старательно занимавшийся в одиночестве.

Настолько незаметный, что мы едва заметили его в прошлый раз, Харриет извинилась за шум, и он успокоил её, покрывшись холодным потом.

Парень, страдающий от сильной антропофобии.

Мой друг по фехтованию.

Клиффман.

Его талант был исключительно боевой.

Всеобъемлющий талант чит-уровня, который инстинктивно находит лучший способ достичь победы во всех типах поединков.

Хотя 'Гигантская мана' в настоящее время является самым необходимым талантом для меня, талант этого парня не имеет себе равных в плане универсальности.

На самом деле, учитывая будущее, боевой талант может оказаться более полезным для меня. В конце концов, я все равно получу 'Контроль маны'.

- …

Как будто почувствовав мой взгляд, Клиффман, который зарылся с головой в свои занятия, посмотрел на меня.

- Вы хотите что-то сказать… ?

Я подошел к Клиффману и положил руку ему на плечо.

- Клиффман.

- Э, э? Что?

- Давай примем участие в "мистер Темпл".

У него есть потенциал.

У него более чем достаточный потенциал!

- Э, э, э, э?

- ???

- … ?

Мое неожиданное замечание привело в полное недоумение не только Клиффмана, но и Харриет с Эллен.

- Твоя антропофобия уже должна быть вылечена! Что это было? Шоковая терапия! Нацелься стать мистером Темпл! Исправь все сразу! Я прав? А, прав?

- Ч-что ты вообще говоришь?

Клиффман даже не мог понять, что он слышит.

- Просто сделай это! Ты из тех, кто может, верно?

- Это слишком неожиданно, я не понимаю, что ты говоришь…

- Почему бы тебе не попробовать?

- Почему ты вдруг пристаешь к мирному ребенку, псих?!

Шлёп!

- Ай!

В конце концов, Харриет ударила меня по затылку.

–––

Ни с того ни с сего заявить ребенку, который спокойно учился, что он должен участвовать в конкурсе мистер Темпл.

Даже я подумал, что это было слишком резко. Естественно, Клиффман был озадачен, а Харриет и Эллен не могли понять, почему я вдруг так себя веду.

Нет.

Если бы вы знали мою ситуацию сейчас, вы бы подумали, что это возможно, верно? Проблема в том, что это трудно объяснить.

Боевой талант Клиффмана - это способность высшего уровня, которая соперничает с мастерством Эллен в магии и заклинаниями Харриет. Его приобретение обойдется в 50 000 очков достижений.

Учитывая, что турнир первого года предлагает ошеломляющую награду в 10 000 очков достижений для победителя, его способность стоит в пять раз больше.

Если есть возможность сделать это без участия в турнире, лучше сразу сделать его мистером Темплом.

Харриет качает головой.

- Что это за внезапная причина, по которой ты хочешь, чтобы он стал мистером Темплом?

- Разве это не очевидно? Фестиваль не за горами. Я пытаюсь помочь ему преодолеть его хроническую человеческую морскую болезнь.

На мои слова Эллен теперь качает головой.

- Это его вылечит?

- По крайней мере, он обретет уверенность в себе. Что бы ни случилось.

- Хммм…

Клиффман стоял между нами, застыв, как будто его линчевали, по его лицу стекали бисеринки холодного пота. Харриет прищелкнула языком, наблюдая, как он увядает под нашим взглядом.

- У него будет сердечный приступ, если он станет мистером Темплом, просто от нашего взгляда на него. Ты действительно думаешь, что он сможет это выдержать?

- …

Хотя я и не знаю о мистере Темпле, но, похоже, ты только что нанесла последний удар?

Харриет иногда поражает детей словами, даже не осознавая этого, и это был один из тех случаев.

- В любом случае… Как я могу… участвовать в таком конкурсе… Должно быть, есть много более удивительных людей, чем я…

Это была лучшая защита, которую Клиффман смог придумать.

- Нет, ты слишком недооцениваешь себя.

У тебя есть потенциал, в отличие от Кайера. Я говорю это не просто так. Хотя оправдание о возможном лечении его человеческой морской болезни может быть надуманным, наблюдать за Клиффманом было неприятно.

И я могу сделать так, чтобы что-то пограничное произошло, если это не может произойти прямо!

Мне просто нужно использовать Перезапись!

Это само собой разумеется, что он заикается перед всеми, но он находится на таком уровне, что умственно истощается просто от разговора.

На самом деле, во время тренировочных матчей он не может полностью продемонстрировать большинство своих способностей. Конечно, даже в таком состоянии он все равно побеждает меня, но то же самое происходит, когда он тренируется против Эллен.

Сначала он был настолько взволнован, что не мог ничего сделать, пока не получил удар и не потерял сознание. И после этого ничего не изменилось.

- Думай об этом как о части совершенствования своего мастерства. Ты склонен слишком напрягаться. Это может сделать вещи, которые должны быть возможными, невозможными. Посмотри на меня, я сумел увеличить свою магическую силу, безрассудно давя на себя с переполняющей меня уверенностью, несмотря на то, что мне нечем похвастаться.

- Это нечто, что ты можешь сказать так откровенно… правда.

- … Я не думаю, что это повод для гордости.

Хотя я сказал это ради Клиффмана, Харриет и Эллен нахмурились.

Вы двое, уходите! Вы нам не нужны! Разве вы не видите, что из-за вас он нервничает еще больше? Кажется, что он сейчас заплачет и его вырвет!

… Но разве это, в конце концов, не мучает его?

Может, мне прекратить?

Но все же…

Это действительно возможность, которую нельзя упустить.

Я смотрю на застывшего Клифмана.

Он самый высокий среди первокурсников, и, строго говоря, у него несколько холодный, но красивый вид. Издалека от него исходит аура, которая не дает к нему подойти, но на самом деле, если подойти к нему так близко, он оказывается довольно взволнованным парнем.

Честно говоря, этого должно быть достаточно.

- Что вы двое думаете?

В конце концов, мое мнение имеет свои границы, поэтому я спрашиваю Эллен и Харриет, глядя на них.

Возможность того, что Клиффман станет мистером Темплом.

- Ну…

По мере того, как эти двое пристально смотрят на Клиффмана, выражение его лица становится все более и более страдальческим.

- … Я не думаю, что он будет устранен в предварительном отборе? - честно отвечает Харриет.

- Я тоже так думаю, - согласилась Эллен.

Неожиданно лицо Клиффмана становится еще краснее от их похвалы. Я уверенно кладу руку на плечо Клиффмана.

- Видишь? Все думают, что ты можешь это сделать, так что попробуй. Неужели ты думаешь, что я говорю это только для того, чтобы увидеть твое унижение?

- Но все же…

Это действительно неправильно?

В таком состоянии, это будет благословением, если он не заплачет, когда его заставят выйти на сцену. А если он заплачет и станет посмешищем для других? Это может оставить неизгладимый шрам на его психике, из-за чего он бросит Темпл.

Я могу полностью испортить ребенка из-за пустяка.

Жаль, но мне кажется, что лучше вывести на сцену кого-то вроде Людвига, который согласится, если его подтолкнуть.

- Если это слишком, не нужно себя заставлять. Прости меня, за мои необдуманные слова… - в конце концов, когда я уже собираюсь извиниться и сдаться, потому что дальнейшая настойчивость будет только мучить его.

- Я не знаю, почему Рейнхард вдруг так себя ведет… Ты действительно не против? - внезапно вмешивается Эллен.

- …

Это не может продолжаться.

Это касается не только отношений между людьми. Даже столкнувшись с кем-либо, Клиффман не может полностью проявить свои способности. Однако, несмотря на то, что он не может показать свои истинные навыки, его подавляющий талант компенсирует это.

Он занимается с Эллен и проходит упражнения по укреплению магического тела, но из-за своей нервозности он так и не добился прогресса.

Это все из-за его неуверенности в себе и укачивания.

- Ты ведь тоже это знаешь, да?

- … Да.

Клиффман слегка кивает, склонив голову, похоже, осознавая свои недостатки и то, что ему нужно их преодолеть.

- Я не знаю, почему ты должен участвовать в мистере Темпле, но если это может улучшить этот твой аспект, я не думаю, что это плохая идея.

- Это… Это так… ?

- Да.

Эллен продолжает смотреть на Клиффмана со своим обычным безэмоциональным выражением.

Ого…

Эллен лучше меня…

- Если ты не хочешь исправлять это, я понимаю, но если ты хочешь, ты должен попробовать что-то сделать, верно?

- …

Моя причина желания отправить Клиффмана на мистер Темпл совершенно другая, но неожиданно Эллен поддерживает эту идею.

- … Я подумаю об этом.

И вот, казалось, Клиффман действительно стремится преодолеть свои недостатки.

Дав ответ, Клиффман резко встал со своего места. Эллен, Харриет и я уставились на него, удивленные его внезапным движением.

- Куда это ты вдруг собрался?

В ответ на вопрос Харриет Клиффман прикрыл рот рукой и начал неуверенно раскачиваться.

- У меня в животе что-то не так…

- Ах.

- …

Этот парень.

С ним действительно все в порядке?

Я создаю ненужные проблемы?

Клиффман, пошатываясь, поднялся со своего места.

Глава 279

Клиффман, похоже, исчерпал свою социальную энергию и душевные силы на этот день, потому что он не вернулся.

Нет, точнее было бы сказать, что он не смог вернуться. Харриет уставилась на меня.

- Что ты задумал?

- Я имею в виду именно то, что сказал.

- Теперь ты даже другим создаешь проблемы?

- Почему это он создает проблемы для мистера Темпла?

- Если вы заставляете кого-то делать то, что он никогда бы не сделал сам, разве это не создает проблемы?

- Я сделал это с исключительно добрыми намерениями.

На самом деле, мои намерения были далеко не добрыми…

Возможно, мне следовало попытаться отговорить Клиффмана. Хотя его талант к бою был впечатляющим, если бы все пошло не так, он мог бы упустить возможность отточить свои навыки и остаться с постоянными шрамами.

Он был хорошим ребенком, даже с его приступами тошноты. Я не хотел его бросать.

Хотя я не был согласен со словами Харриет, мне пришлось задуматься, не было ли предложение Клиффману участвовать в конкурсе мистер Темпл само по себе катастрофой.

- Действительно, он делает такие случайные вещи и застает нас врасплох, не так ли, Эллен?

- Наверное.

Я должен был признать, что мое внезапное предложение Клиффману было крайне неожиданным. Нет, это было то, чего я никогда бы не сделал при нормальных обстоятельствах. Настоящей проблемой был хитрец, который создавал неожиданные события в неожиданное время, не оставляя нам иного выбора, кроме как действовать.

- … Кажется, я знаю, почему ты это сделал.

Эллен посмотрела на меня и небрежно выплюнула эти слова.

Как ты можешь знать, почему я это сделал?

- Ты просто пытаешься увидеться с той старшой, не так ли? Того, которого ты должен навещать как друга.

Что? Это было нелепое недоразумение!

- Нет, что это за абсурдная чушь?

- Ты используешь это как предлог, чтобы пойти посмотреть на конкурс мисс Темпл, - это не обязательно должна быть именно эта старшеклассница.

- … Вау.

При словах Эллен глаза Харриет расширились, как будто она не рассматривала такую возможность.

Если кто-то и мог своим взглядом сказать "ты - мусор" - то это Харриет.

Нет, ребята… Вы не совсем неправы, но это не вся история.

Есть причина… Действительно есть…

- Нет, черт возьми! Это не причина, но почему бы мне не пойти? Что может пойти не так, если я пойду?

- Нет никаких причин, почему бы тебе не пойти.

- … Именно.

Почему же тогда она смотрела на меня так, словно хотела сожрать?!

В итоге я стал тем странным парнем, который отправил своего друга на конкурс мистер Темпл, и использовал это как предлог, чтобы посмотреть конкурс мисс Темпл - совершенно абсурдный поступок.

Я мог бы просто пойти посмотреть его без всяких странных оправданий!

Так или иначе, моя учеба отошла на второй план.

Харриет, казалось, глубоко задумалась, прежде чем посмотреть на меня и спросить. - Кстати, а та старшеклассница тоже участвует в турнире?

- Откуда мне знать?

- Ты обычно рассказываешь мне все, даже то, что тебе не нужно.

Это правда. Но я не знал, участвует она в турнире или нет.

Если подумать, она спровоцировала Эллен, заявив, что может победить всех. Возможно, она намеревалась принять участие в турнире.

- …

Эллен молчала, не предлагая никакой дополнительной информации.

- Может ли быть так, что ты планируешь участвовать?

- А что?

Услышав мой вопрос, Эллен спокойно посмотрела на меня.

- Ты думаешь, я проиграю?

- Нет, я ничего не говорил.

Я лишь спросил, собирается ли она участвовать, а она ответила таким заявлением. Что в этом такого?

Но опять же, исходя из того, что я видел сегодня в классе, что слышал, и того факта, что Оливия была студенткой пятого курса…

Это может быть немного сложно для Эллен в данный момент…

Неоднократно дети замечали, что я не очень хорошо управляю своей мимикой.

Казалось, Эллен что-то прочла по моему выражению лица.

- Забудь об этом. Мне все равно не особенно интересен этот турнир.

Так сказала Эллен. Однако её настроение, похоже, не улучшилось.

- … Давайте на этом закончим.

Возможно, чувствуя себя расстроенной, Эллен посидела немного, а затем решила уйти, сказав, что устала. Я рассеянно смотрел на дверь кабинета, которую Эллен тихо закрыла за собой.

- Ты расстроил её своими странными замечаниями!

- Почему ты обвиняешь меня?!

Внезапно Харриет заговорила о турнире и сделала ситуацию неловкой. Конечно, это была не совсем вина Харриет.

- Правда… как ты думаешь, Эллен проиграет?

- Я не знаю.

- … Я не могу себе этого представить.

Харриет, казалось, не могла представить, что Эллен проиграет.

В любом случае, Эллен заявила, что турнир её не интересует, и это было похоже на правду.

Это было странно.

Учитывая гордость Эллен, можно было бы ожидать, что она захочет встретиться с Оливией Ланце на турнире.

Я никогда не думал, что ей будет неинтересно, независимо от победы или поражения.

А потом…

- Ты знаешь.

- Что?

- А что насчет меня?

Харриет вдруг сказала что-то неожиданное.

- О чем ты говоришь?

- Я бы тоже проиграла этой старшей?

Я опешил от неожиданного вопроса.

- Ты? Что ты вообще говоришь?

- … А что, я не могу участвовать в турнире?

- Турнир в основном для мастеров ближнего боя, верно? Ты - магический комбатант.

- Нет такого правила, которое говорит, что я не могу участвовать. Я тоже это знаю.

Это несомненно правда.

Но причина, по которой маги обычно не участвуют в турнире, заключается в том, что им практически невозможно победить специалистов ближнего боя.

Как бы вы справились со специалистом ближнего боя, который прыгает прямо перед вами, пока вы произносите атакующее заклинание?

Это не засада, а бой лицом к лицу на ограниченном поле боя.

Это больше, чем просто недостаток.

Я бы подумал, что Эллен будет участвовать, если кто-то захочет.

- Никогда не знаешь, пока не попробуешь.

Я не понимал, почему Харриет так себя ведет.

Однако после инцидента в особняке Аарона Меде казалось, что Харриет тоже как-то изменилась.

Эллен была готова встретиться с противником, исход поединка с которым было трудно предсказать.

- … Только не дави на себя слишком сильно.

- Хорошо.

Харриет посмотрела на меня и улыбнулась.

- Ты ведь будешь болеть за меня?

- … Люди по природе склонны болеть за отстающего.

- И что?

Я вздохнул, наблюдая, как Харриет качает головой.

- Конечно, я буду болеть за тебя. Я буду болеть за тебя, даже если очевидно, что ты проиграешь.

- Фу, как же это раздражает! - надулась Харриет в ответ на мои слова.

Как бы то ни было.

Харриет решила участвовать в турнире неограниченного класса, так как она не была первокурсницей.

По правде говоря, я планировал поддержать Харриет.

По крайней мере, просто пройти дальше, не столкнувшись с Оливией Ланце, было бы огромным достижением.

Харриет куда-то ушла, заявив, что подаст заявку на участие в Турнире неограниченного класса. Каким бы гением она ни была, я не могу понять, как она собирается пробиться и выступить против многочисленных мастеров ближнего боя, даже старшеклассников, в неблагоприятных условиях турнира.

У нее должны быть свои соображения на этот счет.

У меня не было особого энтузиазма готовиться к экзаменам, так как приходилось заниматься неохотно из-за других студентов.

Я покинул учебный класс и в одиночестве тренировался с мечом на тренировочной площадке.

Укрепление магического тела.

- Хм…

Хотя это и не было похоже на реальную боевую ситуацию, я в какой-то степени освоился.

Мне удалось сдвинуть то, что не могло двигаться, пробудив совершенно новые ощущения.

Благодаря результатам уроков, которые я неосознанно получил, и повышению ранга самовнушения до А, я стал сильнее.

Для неограниченного класса это не сработает, но выиграть чемпионат первого года должно быть возможно.

Тем более, что Эллен, самый сильный кандидат в чемпионы, не будет участвовать.

- Разбить.

Еще одна сила, заклинание.

Я тихо прошептал в сторону чучела, но ничего не произошло.

- …

… Раздражает.

Самовнушение в основном осуществлялось с помощью мыслей.

Но заклинания нужно было произносить вслух.

Поэтому мне приходилось выкрикивать то, что я хотел, с намерением.

На самом деле, стоять перед чучелом, кричать, чтобы оно разбилось, и ничего не происходит.

Это в сотни раз позорнее, чем самовнушение.

Это игра в унижение!

Я стал человеком с самой мощной сверхъестественной способностью в мире, но почему выступление и смущение идут рука об руку?

В реальной боевой ситуации, если я попытаюсь использовать заклинание, мне придется что-то кричать, и если ничего не получится, это будет невероятно неловко!

Почему все мои способности ведут себя так…

Более того, казалось, что заклинание ранга F имеет еще меньший эффект, чем самовнушение ранга F.

В итоге.

Похоже, что я все еще типичный герой комикса со сверхъестественными способностями… Такие, которые работают только тогда, когда они искренни… И все в таком духе.

Конечно, сверхъестественная способность, которая хорошо проявляется во время тренировок, но не работает в реальных ситуациях, была бы еще более бесполезной.

Я знаю, что эта сторона намного лучше.

Это трудно…

- Э-э-э, р-р-р-разбейся… пожалуйста?

Почему-то по мере того, как мой дух слабел, мой голос становился все тише.

Но практиковать заклинания громко и уверенно на тренировочной площадке, и если бы кто-то вошел, мне захотелось бы задушить себя.

В течение нескольких часов в одиночестве я практиковался в укреплении магического тела, заклинаниях, самовнушении и фехтовании до захода солнца.

Бумп.

Сколько времени прошло?

- …

- Э… Ты здесь?

Эллен появилась на тренировочной площадке, одетая в обычную одежду. Неужели она все еще сердится из-за моей тонкой реакции? Эллен взяла со стойки тренировочный меч и подошла ко мне.

- Давай сделаем это.

- Да. Хорошо.

Как будто ничего не произошло, Эллен направила свой меч на меня.

Я ничего не сказал, и мы не дрались.

Как и в любой другой день, мы с Эллен упражнялись в фехтовании.

Кланг!

Кланг!

Кланк!

- Ух!

- Читай траекторию лучше.

- Я пытаюсь… !

- У тебя совсем не получается.

Грохот!

Хотя мои навыки значительно улучшились, я все еще не мог сравниться с Эллен.

В конце концов, это было для меня важнее всего остального.

Клиффман, похоже, все еще раздумывал, и сегодня его не было в тренировочном зале.

Бздыньк!

Как только Эллен отклонила мой меч, она быстро поднесла локоть к моему подбородку.

Если бы она ударила как следует, то могла бы сломать мне шею, но она остановилась как раз вовремя.

Как всегда, это было мое поражение.

Поражение, к которому я уже привык.

- …

- …

Наши глаза на мгновение встретились. Пот струйками стекал по лицу Эллен, отчего её волосы прилипли ко лбу.

Я всегда проигрывал ей, и это стало моей повседневной жизнью.

Но сейчас, даже после нескольких часов спарринга, Эллен потела.

Я не мог вспомнить, когда это началось, но в какой-то момент я понял:

Я стал намного сильнее. Хотя я не мог измотать Эллен, я больше не был тем противником, над которым она могла легко доминировать, как раньше.

Эллен оставалась неподвижной в своей стойке, глядя на меня.

Эллен была ниже меня ростом, поэтому, естественно, она смотрела на меня чуть выше.

- Ты думаешь… я проиграю? - спросила Эллен без всякой темы.

Думала ли она об этом все это время?

- Откуда мне знать?

- Ты лжешь.

Эллен посмотрела на меня.

- Ты думаешь, что я проиграю.

- …

Я подсознательно думал, что Оливия будет сильнее Эллен.

- Я тоже это знаю. Я проиграю. Я просто… У меня было предчувствие. Ничего страшного. Я знаю.

Никто из нас не показывал друг другу свои истинные навыки. Но казалось, что с того момента, как Оливия Ланце схватила её за запястье, Эллен уже все поняла.

Было ли это чувство, что она не может соперничать с этим человеком?

- Мне… жаль.

- …

Эллен спокойно посмотрела на меня. Она повесила свой тренировочный меч на стойку и вытерла пыль со своих рук.

- Не извиняйся.

- …

- От этого я чувствую себя еще хуже.

Эллен сидела на подоконнике тренировочного зала, рассеянно глядя на улицу.

Сейчас была зима.

Эллен сняла свою повседневную куртку от тренировочного костюма.

Её черная рубашка с короткими рукавами была влажной от пота. Эллен накинула пиджак на плечи и посмотрела на меня.

- Я не очень хочу драться с ней и победить.

- Вот как?

Эллен посмотрела на Темпл, к которому приближалась зима.

Сидя на подоконнике, она покачивала ногами и смотрела на меня.

- Я собираюсь войти в мисс Темпл.

- А?

- Я хочу победить её там.

Эллен выбрала совершенно другое поле битвы.

- Я не хочу становиться мисс Темпл. Я могу проиграть и это. Она знаменитая и… красивая. Но это нормально.

- …

- Мне нужен всего один голос.

Эллен сказала это, глядя на меня.

Нужен был всего один голос.

Эллен не сказала прямо, чей голос ей нужен.

Она просто смотрела на меня.

Я не мог заставить себя посмотреть Эллен в глаза.

Эллен произнесла эти слова, спустилась с подоконника и подошла ко мне.

Она осторожно коснулась кончиков моих пальцев, затем отпустила их.

Выражение её лица казалось спокойным, но я отчетливо чувствовал, как её рука слегка дрожала, когда она касалась моей.

Она также не могла смотреть мне в глаза.

- Я пойду.

Харриет участвовала в турнире неограниченного класса, а Эллен - в конкурсе "мисс Темпл", - оба известия были совершенно неожиданными.

Глава 280

На следующий день.

- Я попробую.

Клиффман говорил решительным тоном.

Конечно, сказав это, он провел довольно много времени, мучаясь над бланком заявления на получение звания - мистер Темпл.

Казалось, что Эллен и Харриет уже подали свои заявления. Обе они, казалось, знали, что другая решила участвовать в турнире и мисс Темпл.

- Почему бы просто не закрыть глаза и не написать?

- Ну, когда я действительно пытаюсь писать, меня тошнит…

Клиффман совсем растерялся в холле общежития, держа в руках лист бумаги, а я уговаривал его просто писать, если он уже принял решение.

Когда мы некоторое время занимались этим, Лиана де Гранц случайно проходила мимо и подошла к нам.

- Что вы двое делаете?

- Э-э, ну… это… э-э…

Когда Лиана неожиданно заговорила с ним, Клифман, как и ожидалось, заикался. Он был особенно слаб против тех, кто начинал сильно. Эллен была одной из них, и хотя их методы различались, Лиана тоже придерживалась прямолинейного подхода.

На самом деле у Лианы не было особой границы между друзьями и недругами. Она говорила с кем угодно и взаимодействовала без колебаний.

Поскольку Клиффман не мог ответить и замялся, я в конце концов открыл рот.

- Он рассматривает возможность участия в конкурсе мистер Темпл.

- … Ты?

При этом Лиана глубокомысленно нахмурилась, как будто она что-то не расслышала.

Нет, это не я, ясно? И какое это имеет значение?

- Это не я, Клиффман хочет участвовать.

- … Он?

- …

Реакция была одинаковой.

Серьезно.

Ты?

Он?

Одним словом, она умела дразнить людей.

Выражение лица Клиффмана было как у человека, которого поймали на том, что он мечтает не по средствам. Лиана села напротив него и пристально всмотрелась в его лицо.

- Хм…

Загадочное хмыканье.

Лиана ничего не сказала о том, возможно или нет его участие или почему он должен присоединиться к такому делу.

Она просто пристально смотрела на него, казалось, глубоко задумавшись.

- Хм, так… возможно, это немного слишком… ах, хаха. Хахаха…

Почесав голову, Клиффман уже собирался отказаться от этой идеи и потянулся за бланком заявления.

Неужели этому не суждено сбыться?

Удар!

- Ай!

Но когда Клиффман попытался схватить заявление, Лиана звонко шлепнула его по руке.

- Отдай его мне.

- Что?

- Что такого сложного в том, чтобы написать это, что ты мучаешься и дуешься?

Лиана излучала веселье.

Если подумать, если быть строгим, то она была настоящим правонарушителем класса А.

Она полагалась исключительно на свой талант и не проявляла никакого интереса к учебе, а родившись в богатой семье, она использовала деньги, как воду. Из-за Эллен, Аделии и Харриет она была вынуждена заниматься во время экзаменационного периода и была весьма раздражена.

Имея такую интересную возможность, она не могла упустить веселье.

Лиана начала заполнять анкету Клиффмана, указывая его имя и принадлежность.

- Когда у тебя день рождения?

- Э-э, ну… то есть…

- Быстрее.

- 18 июня…

- Рост и вес.

Она заполнила бланк заявления от имени Клиффмана, оставив пустой только подпись, и передала его ему.

- Распишись здесь.

- Что?

- Подпиши, ладно? Это твой долг.

- Ну, я… Я еще не совсем готов к этому…

Лиана нахмурила брови.

- Просто сделай это. Ты хочешь получить шок? Хочешь стать хрустящим?

Зап! Шипение!

Увидев голубую искру от кончика пальца Лианы, Клифф поспешно нацарапал свою подпись.

Эта Лиана.

Она точно знала, как вести себя с Клиффом.

Знала ли она, что нерешительных и щепетильных нужно вести за шиворот?

Нет, просто такова её натура. Взяв подписанное заявление, Лиана наклонила голову.

- Должна ли я подать его сама?

- Ну, я… Я не совсем уверен…

- Может быть, тебе стоит уйти?

На мои слова Лиана кивнула.

- Нет ничего плохого в том, что кто-то пойдет с нами, верно?

- Думаю, да?

Тук.

Лиана быстро встала, похлопав дрожащего Клиффмана по плечу.

- Эй, следуй за мной.

- Э-э-э?

- Ни слова не понимаешь, да? Ты действительно хочешь получить шок?

- Э-э, э-э, ладно, ладно!

Когда Клиффман вскочил со своего места, Лиана пошла вперед с приложением в руках.

- Не могу сделать даже такую простую вещь, как это. Как неприятно.

Лиана шла впереди, а Клиффман уставился на меня.

Помоги мне!

Его выражение лица казалось умоляющим.

Не может быть…

Я тоже не могу ему помочь… Я ничего не могу сделать.

Неохотно, как корова, которую ведут на убой, Клифф шатающейся походкой последовал за Лианой.

Когда они вернулись через некоторое время, Лиана привела Клиффмана с довольным выражением лица.

Казалось, они подали заявку.

- Хм…

- И что теперь?

- Во-первых, ты выглядишь слишком жалко. Твои волосы, твое выражение лица, твоя поза, все.

От резкой критики лицо Клиффа на мгновение стало пепельным.

Лиана усадила Клиффа, экспериментируя с разными образами, зачесывая его волосы назад, укладывая их и так далее.

Верно… она…

Ей нравилось наряжать людей.

Похоже, она собиралась сделать с Клиффом то же самое, что и с Эллен. Не имело значения, мужчина это или женщина, лишь бы манекен был приемлемым?

Конечно, каждый раз, когда Лиана прикасалась к нему, Клифф вздрагивал, его сердце билось в реальном времени.

- Хм… чего-то не хватает…

Как это могло превратиться в операцию "Переделка" для Клиффа?

- В любом случае, доверься мне, братишка.

- А? Э… э… да… но почему ты называешь меня своим младшим братом?

- Не бери в голову. Просто покончи с этим.

- Э, ладно, ладно!

Так и должно быть? Это правильно?

Неужели я только что передал Клиффа самке Рейнхарда?

Мне не нужно было убеждать или что-то делать, так как Лиана вдруг начала суетиться вокруг Клиффа.

Каждый раз, когда я пыталась что-то добавить, Лиана выхватывала контроль, говоря. - Что ты об этом знаешь?

Когда Клифман бросил возмущенный взгляд, во мне зашевелилось чувство вины. Однако, после тщательного рассмотрения, мне показалось более вероятным, что нечестивость по имени Рейнхард и нечестивость по имени Лиана де Гранц сделают Клифмана лучшим кандидатом для мистера Темпла.

На самом деле, она уделяет больше внимания своему одеянию, и её навыки груминга лучше моих.

Так что, в конце концов, у меня не было права голоса, и казалось, что мне не нужно было беспокоиться об этом, так как место занял более способный человек.

Но это был еще не конец. Пока Клифман и Лиана были заняты обсуждением, Эллен поспешно подошла к Лиане на расстоянии.

Давно я не видел, чтобы она двигалась с такой поспешностью.

- Лиана.

- А, Эллен. Что случилось?

- Я хочу купить платье. Можешь помочь мне выбрать?

- Платье? Вдруг?

- Да.

Эллен кивнула.

- Я собираюсь участвовать в конкурсе - мисс Темпл.

- … А?

Лиана была на мгновение поражена.

С чего бы ей это делать?

Удивление, замешательство.

- О. О, вау!

А затем волнение.

Появилась возможность нарядить два её любимых предмета.

- Отлично! Вы оба, следуйте за мной в мою комнату! Нет! Приезжайте в наш особняк на выходные! Я прикажу привезти весь бутик из Хуандао!

С Клифманом в левой руке и Эллен в правой, Лиана де Гранц была на грани чистого блаженства.

––

Лиана не стала оспаривать неожиданное решение Клифмана и Эллен принять участие в конкурсе.

Она, казалось, была в восторге от мысли о примерке различных нарядов, как будто это было хорошо.

Я предоставил им разбираться с этой стороной дела. Что касается меня, то я не слишком разбираюсь в моде, и моя задача - утвердить победителя в отборочном туре. Если Лиана хорошо их нарядит, то количество баллов, необходимых для перезаписи, уменьшится.

Однако участие Эллен внесло новую переменную.

Пригласить Эллен в качестве мисс Темпл было бы неплохой идеей. И Оливия, и Эллен очень талантливы.

Честно говоря, я был бы счастлив случайно получить талант любой из них, и самое главное - получить боевой талант Клифмана.

Но все же, я не могу не задаться вопросом…

Между Эллен и Оливией…

Если я проголосую за одну из них, та, кого я выберу, должна победить.

Если я проголосую за Эллен, а в итоге победит Оливия, я в конечном итоге ничего не получу.

И…

Честно говоря, очевидно, что у Оливии больше шансов на победу. Если оставить в стороне различные соображения, её популярность находится на другом уровне.

Однако Эллен заявила, что ей нужен всего один голос.

Поэтому Эллен намерена участвовать в конкурсе "мисс Темпл", несмотря на то, что её шансы на победу невелики.

- …

Проклятье.

Сложности, похоже, никогда не исчезают, а только множатся, начиная от масштабных проблем и заканчивая личными отношениями.

Проблемы будут расти и расти.

––

Хотя сейчас время экзаменов, атмосфера в Королевском классе первокурсников значительно изменилась. И это не только из-за экзаменов.

Это было связано с недавно прибывшим преподавателем общежития, Савиолин Тернер.

- Рейнхард! Учитель Тернер зовет студентов, которые хотят брать уроки фехтования!

Взволнованный Людвиг проделал весь путь до общежития класса А. Хотя сейчас был экзаменационный период, казалось, он жаждал получить особые уроки.

- Конечно, мы идем, верно?

- Тебя не беспокоит, что сейчас экзаменационный период?

Ты должен учиться, болван! Хотя это было не мое дело, у меня было много мыслей, а он, казалось, не беспокоился.

На мои слова Людвиг почесал голову и искренне рассмеялся.

- Ах, да ладно, когда еще представится такая возможность? Мы даже не знаем, когда она бросит преподавать.

В его словах был смысл. Людвиг был заинтересован в совершенствовании своих навыков, но у него не было ни таланта, ни интереса к учебе.

- В любом случае, передай, пожалуйста, сообщение классу А! Мы проведем урок в тренировочном зале общежития класса Б!

Оставив мне ответственность за распространение новостей, Людвиг помчался обратно в общежитие класса Б.

… Почему он всегда меня так раздражает?

Я должен просто умереть, учитывая, что он - главный герой, которого я создал. Вздыхая, я ходил из комнаты в комнату в общежитии класса А, передавая сообщение о Савиолин Тернер.

Я ничем не отличался от Людвига. Я тоже считал, что лучше посещать уроки фехтования Савиолин Тернер, чем обычные занятия.

––

Несмотря на экзаменационный период, люди собрались в тренировочном зале общежития класса - Б.

Из класса А присутствовали только Эрих и я.

В последнее время Эрих, казалось, прилагал много усилий, но трудно было сказать, насколько он продвинулся.

Клиффман очень хотел прийти, но его утащила Лиана.

Эллен, казалось, очень хотела прийти, но не смогла, потому что ей нужно было кое-что обсудить с Лианой по поводу конкурса мисс Темпл.

Из класса Б присутствовали Скарлетт, Людвиг и Делфин Иззард.

Делфин не занимался фехтованием, но он учился ему, и ему было интересно узнать, чему будет учить знаменитая Савиолин Тернер, лидер Шанафель.

Савиолин Тернер не признала меня, как только вошла в общежитие. Она была здесь, чтобы защитить Шарлотту. А мне нужно было оставаться незамеченным, чтобы в случае необходимости я мог принять меры.

Если бы что-то случилось, она бы искала меня, но пока она просто кивала на мое приветствие и проходила мимо, не говоря ни слова.

Это должно было защитить меня, но все равно было как-то горько.

'Прости, что проигнорировала тебя'.

'Что делать?'

'Будет неприятно, если я открыто признаю тебя'.

'Прости… '

Конечно, её мысли были ясно видны на её суровом лице.

- Спасибо, что собрались в это напряженное время.

С этой краткой любезностью она взяла со стойки тренировочный меч.

Было жаль, что настоящий ас, Эллен, не присутствовала.

Мне было интересно, как Савиолин Тернер оценит мастерство Эллен. Впрочем, сегодня была не единственная возможность.

На самом деле, Савиолин Тернер, казалось, была слегка озадачена отсутствием Эллен. Она просто не показала этого.

- Я не красноречива и не привыкла преподавать. Поэтому, если вы хотите чему-то научиться у меня, вам придется учиться с помощью своего тела. Ученики, которые много понимают, научатся многому, а те, кто не знает, что они делают неправильно, научатся малому.

Савиолин Тернер оглядел пятерых собравшихся.

- Те, кто желает участвовать, выходите вперед по одному.

- Я попробую!

Людвиг смело шагнул вперед.

- Как тебя зовут?

- Я Людвиг, В-11!

Савиолин Тернер и Людвиг должны были стать мастером и учеником после инцидента Врат.

Савиолин Тернер была суровым и жестоким учителем, а Людвигу пришлось привыкнуть к её требовательным и грубым методам обучения, несмотря на то, что они казались ему ужасными.

Она также учила Эллен, но ей пришлось приложить больше усилий к Людвигу, чем Эллен. Конечно, это не значит, что она ничему не научила Эллен.

Людвиг и Савиолин Тернер - непреднамеренно, моими действиями удалось свести их вместе более чем на год раньше, чем они должны были встретиться.

После Врат Савиолин Тернер была груба с Людвигом из-за неизбежных обстоятельств, но теперь таких проблем не было.

Смогут ли эти двое построить более мягкие и умеренные отношения между мастером и учеником?

- А вот и я!

- Не надо кричать.

- Да, понял!

- Я сказала, что тебе не нужно кричать.

- Да!

- … Отлично. Попробуй.

Кланг!

Савиолин Тернер сумела отклонить мощный выпад Людвига правой рукой и одним движением приставила острие меча к его горлу.

- Ах…

- Хм…

Савиолин Тернер нахмурилась, глядя на Людвига.

- Жалко.

- Мне жаль!

- Не нужно извиняться. Это просто правда.

- Я буду усердно работать!

- …

Савиолин Тернер пристально смотрела на пылкого Людвига.

'Хмм…'

'Ух-хах…'

'Почему…'

'Мне этот ребенок не нравится'.

Как и ожидалось, внутренние мысли Савиолин Тернер были хорошо читаемы.

В плане мастерства Людвиг не был слабаком, и по сравнению с первым семестром он значительно вырос, даже если сравнивать с оригинальной работой.

Савиолин Тернер скрестила мечи с Людвигом пять раз подряд. Как и ожидалось, она покорила его в одном поединке.

Будучи экспертом, она не использовала никаких магических усилений тела, а полагалась исключительно на свою технику, чтобы одолеть его.

Действительно, она отличалась от Эллен.

Сделав минимум движений, она не позволила Людвигу приблизиться ни на дюйм, просто направив на него свой меч.

Не похоже было, что она использовала много силы. Она держала тренировочный меч в правой руке и слегка коснулась его, в результате чего его меч был отброшен назад, а траектория его полета нарушилась.

В настоящее время не было никого, кто мог бы соперничать с Савиолин Тернер в ближнем бою. Вполне естественно, что между ней и Эллен, и даже Оливией Ланце была значительная разница в мастерстве.

Есть такая поговорка - небо выше неба.

Если мы с Людвигом прозябали на земле, то Эллен была в стратосфере, а Савиолин Тернер, возможно, на Луне.

Нет, возможно, она была из совершенно другой звездной системы. В конце концов, она смогла призвать Меч Ауры без меча в руках.

Непреодолимая стена.

Людвиг не проявил никаких признаков ненависти к себе или опустошенности после столь легкого поражения, почесав голову.

- Я много тренировался, но мне все еще не хватает мастерства, леди Тернер.

- Называй меня "инструктор", я здесь не в качестве рыцаря.

- Да, инструктор!

- …

Савиолин Тернер попросил Людвига поднять меч и принять боевую стойку.

- Людвиг, твое понимание меча поверхностно. Ты учился механически. Ты знаешь формы, но не понимаешь, зачем они нужны. Не понимая, ты вкладываешь слишком много силы в свои движения. Искусство фехтования не требует чрезмерной силы. Фундаментальные теории фехтования предполагают, что никакие магические укрепления тела не используются. Тебе нужно более глубокое понимание техник.

- Да, инструктор!

- Если тебе интересно узнать подробности, приходи и спроси меня отдельно. Этого достаточно. Следующий.

Людвиг, который был необычайно ярким, отошел назад, а Дельфина шагнула вперед.

- Твое имя?

- Делфина Иззард… Рада познакомиться.

Хотя Дельфина Иззард не была такой яркой, как Людвиг, она все равно сильно нервничала. Это было вполне прилично - быть таким перед кем-то её калибра.

Это было все равно, что Эйнштейну посетить их класс для одаренных студентов в области науки. Она была здесь, чтобы лично наблюдать за их методами обучения и давать советы.

Тот, кто не нервничал, Людвиг, был странным.

Дельфина набросилась на Тернер со своим тренировочным мечом. Тернер, как и раньше, повернула лезвие Дельфины своим, оттолкнув его под углом.

- Ах!

Дельфина потеряла контроль над своим мечом, её запястье вывернулось, и в итоге она выронила оружие.

- Хм…

Тернер наклонила голову, наблюдая, как Дельфина с покрасневшим лицом быстро поднимает свой тренировочный меч.

- Ты не занимаешься фехтованием.

- А, нет…

- Тогда стрельба из лука?

- Да? О… как вы… ?

- Если есть такая мозоль между большим и указательным пальцами, то это должно быть оно.

При словах Тернер лицо Дельфина побледнело, и она ошеломленно уставилась на нее. Тернер заметила неприметную естественную мозоль, образовавшаяся от неустанных манипуляций с тетивой.

- Мне нечему тебя учить. Следующий.

Тернер отпустила Дельфину, не предложив никаких советов по стрельбе из лука. Смутившись и покраснев, Дельфина отступила назад, словно убегая с места преступления.

Да ладно, неужели она не могла дать совет? Как безжалостно.

Следующей была Скарлетт.

Скарлетт тоже была напряжена, нервно облизывая губы.

- Я Скарлетт… Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

- Выходи.

- Да.

Скарлетт, казалось, осторожно прощупывала Тернер, а не орудовала своим учебным мечом.

Она искала возможность воспользоваться открытием.

С точки зрения чистого мастерства, Скарлетт была лучшей среди всех собравшихся здесь. Мое мастерство фехтования является исключительным благодаря различным факторам, а не только мастерству.

- Если ты не нападаешь, нападу я.

Когда Тернер сделала шаг вперед, Скарлетт отступила на шаг назад, держа меч нацеленным на своего противника. Думала ли она, что в тот момент, когда меч коснется её, она будет полностью подавлена?

Шаги Тернер не были поспешными. На каждый её шаг вперед Скарлетт отступала на шаг.

Но нельзя было отступать вечно.

Меч Тернера не был особенно быстрым. Скорее, казалось, что она намеренно двигалась медленно.

Конечно, в реальном бою она бы так не поступила.

Это было похоже на постановку вопроса.

Как бы вы справились с этим ударом меча? С этим чувством она честно взмахнула мечом сверху в сторону Скарлетт.

Скарлетт видела, что в момент соприкосновения меч обхватывается и либо отклоняется, либо отбивается.

Скарлетт решила уклониться.

В этот момент она попыталась уклониться, шагнув в сторону от пути меча.

- !

Тернер потянула опускающийся меч к своему телу и мгновенно превратила его в выпад.

Эти два действия были почти одновременными.

Как будто она заранее знала, что Скарлетт попытается уклониться, в тот момент, когда тело Скарлетт двинулось, меч Тернер уже трансформировался в выпад.

Тем не менее, парировать удар было невозможно.

Скарлетт направила свой учебный меч в сторону преобразованного удара Тернер.

Её меч был направлен еще дальше внутрь.

Если бы она так надавила, меч Тернера был бы отведен от тела Скарлетт на внешнюю траекторию.

Таким образом, Скарлетт могла нанести удар Тернер, а меч Тернер промахнулся бы.

Но когда удар и толчок Скарлетт одновременно встретились с мечом Тернер…

- Ух!

Тернер повернула запястье, изменив направление меча.

Она быстро овладела внутренней частью, без труда отмахнулась от тренировочного меча Скарлетт и нацелила клинок ей в горло.

Если судить по номиналу, то это был одиночный обмен.

Учитывая предыдущие действия, это закончилось двумя обменами.

- Хм. Неплохо.

Савиолин Тернер, казалось, кивнула в знак одобрения, больше обеспокоенная суждениями и рефлексами Скарлетт, чем количеством обменов.

- Спасибо.

Скарлетт, казалось, не понимала, почему её так хвалят, ведь она проиграла всего за два хода.

После этого Тернер спарринговалась со Скарлетт еще четыре раза.

Конечно, мало что изменилось.

В отличие от Людвига, который полагался исключительно на грубую силу, Скарлетт пыталась играть в психологическую игру, ища лучший ход в экстренных ситуациях с помощью быстрых рефлексов.

Тернер, казалось, заметила этот аспект техники Скарлетт.

- Ты отличная ученица; продолжай в том же духе.

- Спасибо.

- Следующий.

Тернер без лишних слов перешла к делу.

Разве она не должна должным образом научить чему-то? Хотя, Скарлетт намного превосходила меня в чистом владении мечом.

Однако, казалось, что Скарлетт не нуждалась в конкретной обратной связи.

Её лицо раскраснелось, она выглядела одновременно взволнованной и довольной.

Естественно, Людвиг и Дельфина завистливо переглядывались, а Эрих не мог заставить себя нормально смотреть на Скарлетт.

Величайший фехтовальщик континента назвал её превосходной.

Какие еще слова могут быть более мотивирующими для ученика фехтовальщика?

Люди, обладающие огромной властью и влиянием, могут изменить жизнь других всего несколькими словами. Сабиоллин Тернер - одна из таких людей.

Теперь Скарлетт будет использовать эти слова как мотивацию, чтобы работать еще усерднее.

Возможно, на этом уровне нет необходимости в подробном обучении. Теперь оставались только Эрих де Лафаэри и я.

Эрих колебался.

- Иди вперед.

- А, я?

Скарлетт ушла раньше. Эрих знал, что он несравним со Скарлетт и, вероятно, не хотел идти следующим, чтобы его сравнивали.

Почему ты тогда пришел сюда?

Имя Сабиоллин Тернер было достаточно, чтобы взволновать даже Эриха.

У Эриха было выражение лица, которое говорило о том, что он не хочет сейчас смущаться.

- Может мне пойти следующим?

- Нет, нет!

Эрих сделал большой шаг вперед.

Если он не пойдет сейчас, он будет последним.

Возможно, я слабее Скарлетт в плане мастерства, но мои общие способности определенно сильнее.

- Я Эрих де Лафаэри из А-9, Королевский класс, первый курс.

- Королевский класс?

- Да.

- …

Тернер смотрела на Эриха, кончик её тренировочного меча касался пола тренировочной площадки.

'Хмм… он нервничает'.

'Он выглядит неуклюжим… '

'Это ученик из Королевского класса?'

'Неужели стандарт Королевского класса упал до такого уровня?'

'Нет, та девочка была в порядке'.

'Что происходит?'

'Хмм… '

'Мне кажется, что я собираюсь сказать что-то резкое этой… '

Многочисленные мысли плясали под бесстрастным лицом Сабиоллин Тернер.

- … Мне не нужно видеть тебя в действии.

- Простите?

- Я не хочу смущать тебя без необходимости. Тебе не нужно этого делать.

Сабиоллин Тернер говорила так, словно с первого взгляда раскусила Эриха.

Хм…

Разве не еще более неловко это слышать?

- Следующий.

Сабиоллин Тернер перевела взгляд на меня.

Последний поворот.

- Я - Рейнхард.

- Хорошо.

Я поднял свой тренировочный меч.

Официально мы с Тернер недавно встречались. Мы пересеклись на спонсорском мероприятии Королевского класса, и я получил её поддержку.

Но кроме этого, между нами не было никаких отношений. Инцидент во Дворце Весны был сверхсекретным делом. Поэтому, хотя Тернер и знала меня, мы не были особенно знакомы.

Так что… это было немного странно.

- Молодец. Хорошо. Впечатляет, что ты можешь определить игру противника на мечах по его плечам и шагам. Это довольно трудно. Однако над твоим изяществом еще нужно поработать. Не волнуйся. Это происходит от недостатка опыта. Продолжая тренироваться и учиться, ты естественно будешь совершенствоваться.

- Хорошо. Но попробуй еще немного вот так. Крепче сжимай меч… Чуть сильнее. Немного сильнее. А, возможно, твоя сила еще не дошла до конца. Хм. Понятно. Это понятно. Ты еще молод.

- Отлично. Чтобы уже быть в состоянии сделать это. Однако, было бы лучше сделать это вот так. Смотри. Вот так. Ты понимаешь это чувство?

- Нет, нет. Не так. Вот так. Да. Вот так. Вот так. Ты быстро учишься.

- Еще немного, еще немного, нет, еще раз. Хм. Ты постепенно совершенствуешься. Давай попробуем еще раз.

Этот человек…

Она продолжала делать это со мной.

Нет…

Почему она так откровенно благоволила мне?

Только теперь я понял, почему Сабиоллин Тернер согласилась обучать детей фехтованию.

Также стало понятно, почему после нескольких слов она небрежно обошла остальных.

Она хотела научить чему-то меня.

- Хорошо. Хорошо, Рейнхард. У тебя великолепно получается.

Все остальные дети безучастно смотрели на это подавляющее проявление фаворитизма.

Глава 282

Сколько раз человеку, которого называют сильнейшим рыцарем на континенте, требовалось, чтобы кто-то спас ему жизнь? Когда личная сила человека достигает определенного уровня, такие ситуации, если они и случались, оставались в далеком прошлом.

Должно быть, она прожила свою жизнь, спасая других, а не спасаясь сама.

Хотя это было сочетание различных несчастий, в конце концов, я спас жизнь Савиолин Тернер.

Вызвало ли это событие в ней какие-то давно забытые эмоции?

Она, конечно, склонила голову в знак благодарности мне, но, похоже, ей показалось, что этого недостаточно.

Поэтому она могла подумать, что пока она живет в общежитии Королевского класса, используя свой титул инструктора, она могла бы помочь мне, контролируя мое обучение.

Однако было бы странно учить только меня, а не других. Поэтому она позвала и остальных, делая вид, что учит их, а на самом деле сосредоточилась на мне.

Все в порядке.

Действительно, хорошо.

Но это…

В конце концов, я снова оказался единственным не в своей тарелке.

- Вы также должны обратить внимание на других учеников…

- … Ах.

Только тогда Тернер, которая была сосредоточена только на мне, кажется, пришла в себя и посмотрела на других учеников.

'Aх. '

'Я совсем забыла!'

Я искренне надеюсь, что я единственный в мире, кто может тонко читать её мысли по её холодному и неловкому выражению лица.

- Хм, да. Я думаю, ты хорош на этом уровне. Хорошо, пусть все попробуют еще раз.

По моей просьбе Тернер еще раз проверила, как все владеют мечом. Конечно, она не прикладывала столько усилий, как со мной, но, в конце концов, для нашего уровня этого было достаточно.

В итоге Эрих и Дельфина получили различные советы.

Наставления Савиолин Тернер для меня были определенно полезны, но они были чрезмерно лестными.

Несмотря на то, что я явно хуже Скарлетт, слышать, что у меня все отлично, довольно неловко. Этот человек явно не понимает, что чрезмерная похвала может привести к обратному результату.

- Хм, я думаю, что на этом уровне все хороши.

Наконец, сделав еще один круг, научив меня еще нескольким вещам, Савиолин Тернер объявила, что полуночный дополнительный урок окончен.

Все выглядели несколько удовлетворенными и счастливыми. Казалось, они были поражены тем, что лично увидели легендарную личность.

- До зимних каникул осталось не так много времени, но я планирую проводить такие уроки время от времени. Я объявлю об этом, когда решу, так что обязательно приходите в тренировочный зал в назначенное время. Вот и все.

Урок закончился, и я покинул тренировочный зал, чтобы отдохнуть.

- Рейнхард, ты потрясающий. Ты был единственным, кто получил такую невероятную похвалу от леди Тернер!

Людвиг взволнованно похлопал меня по плечу, как будто сам получил похвалу.

Он искренне радовался за других, что заставило меня понять, насколько я был несовершенен.

- Это просто то, что она сказала.

- Нет, Рейнхард, ты был действительно впечатляющим.

В отличие от себя обычной, Скарлетт говорила с сияющими глазами.

Нет, ты объективно знаешь, что ты лучше, но все равно так говоришь?

Ах…

Тернер, должно быть, знает что-то, чего не знаю я. Это чувство?

Эрих выглядел крайне подавленным.

Его не ругали и не обвиняли в бесполезности.

Савиолин Тернер просто сказала, что не будет следить за ним. Это была форма внимания, она не хотела ставить его в неловкое положение перед другими студентами.

Она не могла сказать, что он хорош, когда это было не так.

Он вяло вернулся в общежитие А-класса, выглядя подавленным.

Скарлетт молча наблюдала за его уходом.

Она была отличницей и ведьмой, а он даже не смог дойти до экзамена.

Должно быть, он был несчастен.

Я не почувствовал никакого удовлетворения во взгляде Скарлетт, когда она смотрела на Эриха.

Это был просто взгляд человека, наблюдающего за другим человеком. Ни отрицательный, ни положительный, просто наблюдающий за другим.

Увидев глаза Скарлетт, я убедился в этом.

Скарлетт полностью отошла от темных эмоций, вызванных Эрихом и его ситуацией.

Уйти от этого было бы лучше, чем погрязнуть в этом. Казалось, что Скарлетт претерпела положительные изменения.

- Интересно, когда будет следующее занятие? Я хочу снова пойти на него в ближайшее время.

- … Ты должен учитывать, что сейчас сезон экзаменов, понимаешь?

На мои слова Людвиг почесал голову.

- Я действительно чувствую, что не создан для учебы. Я предпочитаю заниматься чем-то физическим.

У него такой мускулистый мозг.

Я замедлил шаг, беспокоясь, что его присутствие рядом может повлиять на меня. Людвиг, Скарлетт и Дельфина направились обратно в общежитие, а меня похлопали по плечу.

- О… Леди Тернер.

- Инструктор.

Она посмотрела на меня, как бы желая исправить свой титул на "Инструктор", раз уж она оказалась в этой роли. Она всегда казалась чувствительной к тому, как я к ней обращаюсь. В прошлый раз она хотела, чтобы её называли леди Тернер, а теперь, когда она стала инструктором, она хочет, чтобы её называли - Инструктор.

- Да, Инструктор.

Она быстро огляделась вокруг, чтобы убедиться, что никто не смотрит.

- Я бы хотела кое-что обсудить с тобой по поводу сегодняшнего урока.

Это прозвучало как явное оправдание.

- Давайте прогуляемся.

- Конечно.

Она пошла вперед, а я последовал за ней.

***

Мы с Савиолин Тернер вышли из общежития.

Была ночь, и с понижением температуры территория общежития Королевского класса была пустынна, как обычно.

- Королевский класс - все еще интересное место.

- Все еще?

- Да.

Она продолжала идти, засунув руки в карманы пальто.

Она была старше Эпинхаузера в Темпле. Далеким выпускником. Естественно, она также была выпускницей Королевского класса Темпла.

- В мое время все было по-другому. Были те, кто полагался только на талант и ничего не делал, те, кому не хватало таланта, но кто усердно работал, и те, кто был нетерпелив и усерден по каким-то неотложным причинам…

Она выдохнула белым дыханием.

- А потом были те, кто родился со всем.

Эллен сегодня не было.

Значит ли это, что она имела в виду меня, когда говорила о тех, кто родился со всем?

Дошел ли я до того момента, когда могу услышать такие слова?

Многое изменилось, и я уже не тот некомпетентный Рейнхард, каким был раньше. Так что теперь я не мог отрицать, что у меня есть все.

Не тот, кто пришел со всем, а тот, кто постоянно что-то приобретал.

Это было бы более точным описанием.

- К какой категории вы принадлежите, Инструктор?

- … Разве ты не можешь сказать, просто взглянув?

Савиолин Тернер улыбнулась мне.

Я не знал всех подробностей её жизни. Я понятия не имею, каким было её время в Темпле или её прошлое.

Какой была Савиолин Тернер во время учебы в Темпле, в Королевском классе?

Это было очевидно, даже не видя её. Она должна была быть похожа на Эллен.

- Эллен Арториус. Сегодня её не было.

- Да, у нее есть другие дела…

Вероятно, она тоже знала личность Эллен, раз знала обо мне. Если бы Эллен сейчас вместо тренировок сосредоточилась на участии в "мисс Темпл", что бы она подумала?

Нашла бы она это жалким?

Она шла по тускло освещенному парку возле общежития.

- Честно говоря, я мало что помню о своем пребывании в Темпле.

- …

- Я провела здесь шесть лет, живя только на тренировочной базе. У меня было несколько друзей, но я не помню, что я с ними делала.

Взгляд Тернер был пуст.

Она даже не могла сосчитать время, проведенное здесь, и ни в одном из мест не было никаких воспоминаний.

Наверное, она была дурочкой, которая не знала ничего, кроме меча.

Возможно, время, проведенное здесь, и воплотилось в мастерство, но никаких значимых воспоминаний у нее не осталось.

Поэтому казалось, что места, которые должны были быть заполнены воспоминаниями, были пусты.

- После окончания школы я вступила в Шанапель, и с тех пор я там. Со временем люди стали называть меня лучшим мечником на континенте, потом какой-то парень по имени Лаган Арториус забрал титул лучшего мечника на континенте, а теперь он снова перешел ко мне.

Она шла рассеянно.

- Ты не можешь заполнить свою жизнь только таким титулом.

Она посмотрела на меня.

- Рейнхард, не старайся слишком сильно, чтобы жить.

- …

Парень, который родился со всем.

Нет, парень, который живет так, как будто за ним что-то гонится.

Видела ли она меня таким? Она положила руку на дерево в парке и провела пальцами по его коре.

- Если ты будешь слишком стараться жить, то в итоге упустишь слишком многое.

О чем она думала? Я не мог прочитать её эмоции по выражению лица в тот момент.

- Что вы упустили, Инструктор?

На мой вопрос она открыла клапан своего плаща и указала на ножны на левом бедре.

Штормовой меч Темпеста.

Нет, возможно, она имела в виду только сам - меч.

- Все, кроме этого.

Она жила только ради меча и не имела в жизни ничего другого.

Человек, в жизни которого, кроме меча, были одни пустые места.

Савиолин Тернер была таким человеком. Видя её тусклое и печальное выражение лица, я усмехнулся.

- Разве это не то, что вы можете начать заполнять сейчас?

- … Что?

- Почему вы говорите так, будто вы немощная старуха, у которой мало времени? На первый взгляд, кажется, что вы можете поступить в младшую школу прямо сейчас.

- … ?

'О чем он говорит?'

Она смотрела на меня с таким выражением.

- Ну, даже если вы станете сильнее, это ничего не изменит. Так что не лучше ли сейчас немного повеселиться?

- … ?

- Разве у вас нет отпуска?

- Есть… но…

Савиолин Тернер рассеянно кивнула.

- Тогда это не значит, что у вас совсем нет времени. Вы могли бы попробовать встречаться, ходить на свидания, есть вкусную еду и путешествовать. Какой смысл зарабатывать деньги, если не тратить их?

Я читаю лекцию человеку, который прожил полноценную жизнь.

На самом деле этот человек намного старше меня.

Но это не имеет значения.

Я парень, который прошел столько, сколько мог пройти.

- Что это такое? Чтобы знать, как играть, надо раньше играть. Тцк.

- Что я должен вас научить… ?

Казалось, что она никогда не слышала таких слов ни от кого в мире, и она выглядела взволнованной. Сказать самому сильному человеку в мире, чтобы он попробовал встречаться, если жизнь станет скучной.

Должно быть, я действительно странный парень.

Она даже не выглядела рассерженной, возможно, потому что мои слова были слишком абсурдными.

Когда кто-то слышит что-то крайне странное, он теряет самообладание, и его лицо становится пустым.

- Вы говорите мне не жить слишком серьезно.

- …

- Но перед этим вы тоже должны начать так жить, Инструктор.

Для сверхлюдей старение не только замедляется, но и на определенном уровне останавливается, и они даже становятся нестареющими, как сейчас.

Независимо от её возраста, если бы она была одета в форму Темпла, можно было бы подумать, что она учится в том же классе, что и мы.

Что значит прожить полную жизнь?

- … Я не могу в это поверить.

Савиолин Тернер наконец-то выпустила саркастический смешок.

- Я не уверена, что ты - будущее империи, Рейнхард.

Она похлопала меня по плечу.

- Но одно я знаю точно - ты самый странный человек в империи.

Странный человек.

Это была одна из тех фраз, которые я слышал чаще всего.

Она позвала меня не просто для случайного разговора без какой-либо конкретной цели.

- Скоро император захочет встретиться с тобой.

Император.

Вот до чего дошло.

- Я говорю тебе об этом заранее, чтобы ты не удивился, когда это вдруг случится.

Это чтобы выразить благодарность и наградить меня за спасение Шарлотты, или у него есть для меня задание?

Я не знаю.

Но, в конце концов, это тоже было одной из тех вещей, с которыми мне все равно пришлось бы столкнуться.

Конечно, не всякий может получить аудиенцию у императора. Император тоже не встречается с кем попало.

Из результатов ясно.

Если простолюдин, не имеющий благородного происхождения или каких-либо связей с императорским двором, хочет встретиться с императором, ему придется сделать что-то вроде спасения жизни первой принцессы.

Технически, в моем случае это был второй раз.

Поэтому встреча с императором сама по себе является честью.

Однако я не из тех людей, которые считают это честью на всю жизнь.

Вместо того чтобы чувствовать себя польщенным перспективой встречи с императором, я волновался.

Император, скорее всего, знает много секретов, неизвестных другим, включая Бертуса и Шарлотту.

Возможно, я смогу обсудить революционные силы, не принимая ничью сторону, и задать вопросы о деятельности Черного ордена и других магических заговорах.

Кроме того, я мог бы получить информацию о многочисленных сверхсекретных заклинаниях.

Если предположить, что Император доверяет предоставленной мной информации, есть шанс, что он даст мне нужную информацию.

Интересно, какой будет моя связь с Императором.

Она может быть временной или постоянной. Пока мои способности помогают стабилизировать состояние Шарлотты, скорее всего, это будет последнее.

Император скоро захочет встретиться со мной.

Я не знаю, когда это произойдет, но подозреваю, что это будет после фестиваля и во время зимних каникул.

***

Пятница.

Выпускные экзамены закончились.

- Уф, наконец-то все закончилось!

Как и ожидалось, Коно Линт не мог сдержать своей радости от того, что этот утомительный семестр подошел к концу.

Более того, фестиваль начнется на следующей неделе. Мы будем наслаждаться фестивалем в течение недели, а потом начнутся зимние каникулы.

Хотя результаты выпускных экзаменов еще не опубликованы, я думаю, что займу место где-то в середине. Конечно, я не буду в верхнем эшелоне из-за того, что пропустил много занятий.

Но меня это не особо волновало, поэтому я не переживаю.

Конечно, хотя экзамены закончились, для некоторых это было только начало.

Я участвовала в турнире первокурсников.

Эллен участвовала в мисс Темпл.

Клиффман участвовал в мистере Темпл.

И, наконец, Харриет участвовала в турнире без ограничений по классу.

- Харриет, ты уверена, что с тобой все будет в порядке?

- Я буду в порядке. Я уже думала об этом.

Участие Эллен в конкурсе мисс Темпл было удивительным, но больше всего всех шокировало участие Харриет в Бесклассовом турнире. Он и так был сложным для магов, а это был не просто турнир для первокурсников - он был неограниченным.

Более того, предварительные соревнования начинаются завтра.

Предварительные соревнования в субботу и воскресенье определят финалистов, а главное событие пройдет с понедельника по среду.

Бесклассовый турнир начнется в четверг.

Победители турниров по отдельным классам получают право на участие в главном турнире, но участие в нем зависит от конкретного человека.

Я еще не решил, пойду я или нет. Тем не менее, мне кажется, что это не такая уж плохая идея - принять участие. Даже если победа в Бесклассовом турнире будет признана невозможной, нет ничего плохого в том, чтобы попытаться ради самого испытания.

Нелепо думать, что победа является само собой разумеющейся еще до фактической победы.

В субботу начинаются предварительные соревнования для первокурсников.

А потом будет - мисс и мистер Темпл.

Когда после этого наступят каникулы, мне придется решать оставшиеся задачи одну за другой.

Не только Коно Линт был взволнован, но и Лиана тоже.

Она схватила за руку Эллен и Клиффмана и тащила их за собой.

- Пойдемте!

- Хорошо.

- Нам действительно нужно… Ах, ах, хорошо! Я понял! Я пойду! Я пойду!

Клиффман попытался что-то сказать, но, увидев убийственный взгляд Лианы, его лицо побледнело, и он неохотно кивнул.

Волнение Лианы было велико в другом смысле, чем у Харриет, и она была явно взволнована.

Интересно, она когда-нибудь прилагала столько усилий к чему-нибудь?

В любом случае…

Кого выбрать на роль настоящей мисс Темпл?

Это была головная боль - выбирать между выгодой и реальностью.

Сегодня в тренировочном зале никого не будет, так как Клиффман и Эллен ушли. Наверное, на выходные они будут в особняке знати и вернутся только на предварительные соревнования. Казалось, что они уже получили разрешение от общежития.

Харриет отправилась в общежитие клуба магических исследований, и впервые за долгое время в главном общежитии было не так много людей.

Как бы то ни было, второй семестр первого курса закончился сегодня. Фестиваль - это просто фестиваль.

Хотя была зима, и возле общежития Королевского класса не было людей, там царила праздничная атмосфера. А может быть, мне просто так показалось. Несмотря на холодную погоду, в воздухе витало странное чувство возбуждения.

Студенческий совет заполнил пустоту, образовавшуюся после отмены главного события, матча Королевского класса и класса Орбис, многочисленными представлениями, концертами и дружескими спортивными соревнованиями.

Различные клубы Темпла и даже аспиранты сотрудничали в проведении этих мероприятий. Хотя это может разочаровать тех, кто ожидал матча, мы мало что можем с этим поделать.

Я не терял бдительности.

Поскольку в тренировочном зале никого не было, я получал специальные уроки от Савиолин Тернера. Конечно, я был не один; Людвиг и Скарлетт тоже были там.

Дельфина и Эрих не пришли. У обоих были свои причины.

Эрих, этот парень, в последнее время, казалось, старался больше, но было видно, что у него ничего не получается. У него был талант, но в прошлом он слишком много играл.

Тем не менее, у него был талант к фехтованию.

У меня были только способности к фехтованию, но не талант. Но мои навыки были намного лучше, чем у талантливого Эриха.

В конце концов, я понял, как сильно мне помогло присутствие Эллен.

Казалось, что я оказался в ситуации, когда у меня был талант к фехтованию.

Благодаря тому, что меня учил слишком талантливый гений, мой прогресс в фехтовании был намного быстрее, чем у человека с талантом.

Например, Эллен была для меня как допинговое зелье.

Один год - это долго, но слишком мало, чтобы непрофессионал мог превзойти кого-то с талантом.

Поэтому, естественно, я не мог не переоценить то, через что мне пришлось пройти до сих пор.

'Так не делается'.

Я вспомнил, как Эллен сказала это и начала учить меня фехтованию.

Мои усилия начались с Адрианы и усилились, когда в дело вступила Эллен.

Я бы не смог ничего добиться, если бы был один.

Возможно, я до сих пор жил бы как неполноценный человек по сравнению с таким, как Эрих.

- Карддук!

- Хорошо. Но есть проблема с потерей точности, когда выкладываешься по полной.

- Кийинг!

- Не заводись, Рейнхард. Это твоя самая выдающаяся характеристика, но… прискорбный момент.

'Он расстроится, если я назову это недостатком?'

Это написано на её лице…

Пожалуйста, перестань благоволить мне…

- Твое магическое усиление все еще очень нестабильно. Конечно, впечатляет, что ты можешь сделать это сейчас. Не воспринимай это слишком сурово.

Савиолин Тернер присматривала не только за мной, но и, конечно, за Скарлетт и Людвигом.

Сначала Тернер, казалось, немного сомневалась в чрезмерном боевом духе Людвига. Точнее, казалось, что она скорее чувствует себя обремененной, чем недолюбливала его.

Она благоволила ко мне, и казалось, что ей лично нравится Скарлетт.

Но потом…

- Каанг!

- Я, я сделаю это снова!

- Пухук!

- Ты в порядке?

- Я в порядке! Я сделаю это снова!

- Банг!

- Вот это…

- Нет! Только еще один раз, пожалуйста!

Наблюдая за тем, как Людвиг встает после грубого обращения, её выражение лица, казалось, изменилось.

'Кто он? Тролль?'

'Говорят, его талант - выносливость, но… '

'Странно… '

'Что он… '

'Страшный… '

Людвиг продолжал требовать от Тернер новых уроков с той же энергией, что и с самого начала.

Людвиг был чрезмерно честным персонажем.

Я говорю не о честности человека, а о честности убеждений.

Я могу быть неполноценным, но я верю, что могу стать лучше.

Я могу быть слабым, но я верю, что могу стать сильнее.

Я могу колебаться, но в результате я стану сильнее.

Он - персонаж прямо из старомодных комиксов для мальчиков.

Он клиширован и очевиден.

И все же, когда вы сталкиваетесь с таким человеком в реальной жизни, вы не можете не испытывать чувство страха.

Несгибаемая воля.

Человек, который после десятков неудач пытается снова.

- Давай сделаем это еще раз!

Я думал, что стал ужасным.

Но наблюдая за Людвигом, который, стиснув зубы, не жалуясь, падал, вывихивал запястье, получал удары, но при этом выражал благодарность за предоставленную возможность и постоянно с улыбкой спрашивал совета у Тернер.

Я заново осознал, что по-настоящему ужасный человек - это такой, как он.

Разве не говорят, что те, кто много работает, не могут победить тех, кто получает от этого удовольствие?

- Скарлетт, пока этот парень занимается своими делами, давай потренируемся вместе.

- Ах, да. Рейнхард.

Я был трудолюбивым.

- Хм!

- Кланг!

Людвигу понравилось.

Главный герой.

Рядом с ним, с несокрушимой душевной силой, спасающий мир.

- Кланг!

Я старательно размахивал мечом.

***

- Рейнхард.

- Да?

После специального урока Людвиг окликнул меня.

- Ты участвуешь в турнире первокурсников, верно?

- Да, верно.

- Мы со Скарлетт тоже решили участвовать. Ты знал?

- А, я не знал.

В этом не было ничего удивительного, поскольку я ожидал, что они примут участие. Удивительным было то, что Скарлетт, которая изначально должна была пойти в Темпл, участвовала в турнире.

Людвиг сказал это, указывая в сторону тренировочной площадки.

- Я собираюсь еще немного потренироваться. Хотя не знаю, удовлетворит ли Тернер мою просьбу.

Он глупо ухмыльнулся.

- Если я проиграю тебе слишком жалко, это будет невежливо, не так ли?

Людвиг, казалось, предполагал, что не сможет победить меня.

Но он все равно сделает все, что в его силах. Потому что он такой, какой есть.

Давайте работать усердно.

Давайте жить по-доброму.

Давайте будем честными.

Такие затасканные изречения собрались воедино, чтобы сформировать необычного человека.

- Тогда я пойду! Удачи на завтрашних отборочных соревнованиях! Я тоже постараюсь!

- Хорошо.

Людвиг стал намного сильнее, чем в оригинальной работе. Это была награда за то, что он не ввязывался в надоедливые дела.

Но чем больше я ввязывался в неприятные дела, тем больше странных преимуществ получал.

Таким образом, участвуя во многих странных происшествиях, я стал сильнее Людвига.

Но буду ли я сильнее Людвига в будущем?

Его нереальный менталитет не имел границ. У него, несомненно, есть что-то вроде - Кровной линии героя.

Тернер, казалось, чувствовала, что Людвиг был необычным человеком. Тернер казалась немного ошеломленной, но, в конце концов, их синергия была неплохой.

С тех пор как она встретила его, Людвиг стал наращивать силу с невероятной скоростью.

Возможно, Тернер организовала этот специальный урок, чтобы научить меня, но на самом деле это привело бы к тому, что Людвиг стал бы невероятно сильным в быстром темпе.

Скорее всего, он будет держаться за Тернер на протяжении всех каникул. Тернер может плохо его знать, но она наверняка не отвергла бы мольбу Людвига о помощи.

***

- Рейнхард.

- Да, что?

В коридоре общежития класса Б меня окликнула Скарлетт.

- Хочешь поужинать?

- Ужин?

Я понял, что не ужинал из-за специального урока. Тем не менее, было удивительно, что Скарлетт сказала что-то подобное.

- Принцесса Шарлотта сказала, что если у тебя есть время, мы должны поужинать вместе.

А, понятно.

Неудивительно, что она, похоже, не делала никаких дополнительных тренировок для турнира.

С тех пор как Шарлотта вернулась в общежитие, мы осторожничали друг с другом, только обменивались приветствиями при встрече, но не вели нормальных разговоров.

Скарлетт, Шарлотта и я отправились на Главную улицу.

Отсутствие новостей - хорошая новость, и, похоже, в данном случае это было правдой. Если Шарлотта не искала меня, значит, она была в безопасности.

Так что, пока никаких новостей не было, Шарлотта сияла, как ни в чем не бывало.

Поскольку была зима, солнце село рано, и ночь была уже темной.

Однако яркие огни, разбросанные тут и там, вместе с Темплом уже превратили Главную улицу в шумный праздник.

- Разве фестиваль не должен был начаться в понедельник?

На мой вопрос Шарлотта рассмеялась.

- Ограничения на въезд снимаются в понедельник, но ограничения на ведение бизнеса и движение транспорта снимаются в пятницу. Люди с пропусками в Темпл могут наслаждаться фестивалем немного раньше.

Итак, фестиваль практически уже начался.

В период фестиваля Темпл, который обычно был похож на крепость, открывается для гражданских лиц.

Конечно, силы безопасности значительно увеличиваются, но для жителей империи этот недельный фестивальный период - единственное время, когда они могут увидеть, как выглядит Темпл за массивными стенами.

Однако здесь еще не было толп гражданских лиц.

Это был период подготовки к фестивалю.

На улицах горели яркие огни, стояли уличные торговцы, со всех сторон доносились аппетитные запахи.

Люди покупали еду на улицах, а некоторые студенты занимались музыкой и пением.

- Хотя все классы, должно быть, были заняты подготовкой к различным мероприятиям, Королевский класс, который должен быть самым занятым, получил передышку на этом фестивале, благодаря кое-кому.

Шарлотта озорно усмехнулась.

- Ну, ты должен быть благодарен.

- Ах, да. Я должен была ожидать такой реакции.

Пока общие классы были заняты фестивальными делами, Королевскому классу было нечем заняться, и он неспешно прогуливался по улицам накануне фестиваля.

- Давайте съедим это.

Как я уже заметил, Шарлотта не была разборчива в еде. Последовав её предложению, мы втроем съели несколько куриных шашлыков, которые жарились на улице и пахли невероятно вкусно.

Похоже, она не только не привередничала, но и искренне любила уличную еду.

- Ай, как горячо!

- Никто не собирается его красть, ешь медленно.

- Я не знала, что это будет так горячо.

Шарлотта осторожно и очень медленно откусывала от горячего куриного шашлыка, осторожно дуя на него.

Она так старательно обгладывала шашлык, что казалось, будто его ест крошечная мышь.

Как странно.

Это невероятно мило.

Скарлетт также медленно ела куриный шашлык, а я, откусив кусочек, просто держал его.

- … Похоже, я единственный, кто ест с таким энтузиазмом.

Шарлотта смотрела туда-сюда между Скарлетт и мной, пока говорила.

Я якобы из бедной семьи.

Скарлетт на самом деле из бедной семьи.

- Это слишком сладко.

- Насколько сладким он может быть на самом деле?

Шарлотта наклонила голову, любопытствуя, и засомневалась, когда я предложил ей кусочек.

- Эм… Эм? Почему?

- Нет, просто попробуй.

- Э-э? Ух?

- Что это за "ух"? Он грязный?

- Нет, не то. Это не то, но… ?

- Если тебе это не нравится, просто скажи.

- Нет, нет! Это вовсе не грязно!

Когда я попытался взять свои слова обратно, Шарлотта схватила меня за руку и откусила большой кусок от курицы на шампуре, который я держал в руках.

Казалось, она делала это неохотно.

Глаза Скарлетт расширились, когда она наблюдала за этой сценой.

Серьезно.

Можно подумать, что эти дети никогда раньше не видели ничего подобного. Что тут такого? С покрасневшим лицом Шарлотта пробормотала и опустила голову.

- Это даже не так сладко.

- Это дело вкуса.

- Ты очень придирчива к самым странным вещам, не так ли?

Шарлотта посмотрела на меня так, словно я был каким-то диковинным существом. Затем она перевела взгляд на Скарлетт, которая ела только один кусочек, как и я.

- Почему Скарлетт не ест больше?

- Для меня он слишком острый.

Я взял случайный кусочек, и он оказался острым. Шарлотта пристально смотрела на Скарлетт, которая стыдливо предлагала ей курицу на шампуре.

- Ты… ты хочешь попробовать?

Шарлотта откусила небольшой кусочек от шашлыка Скарлетт и скорчила гримасу.

- …

Лицо Шарлотты стало свекольно-красным.

Что ж.

Я думал, что реакция Скарлетт означает, что это терпимо, но, видимо, нет.

- …

- Я пойду принесу воды.

- Я не должна была заставлять тебя пробовать это…

Шарлотта даже не могла нормально жевать, и её рот был слегка приоткрыт.

'Что это?'

'Что я только что съела?'

Таково было выражение её лица.

Мы сделали перерыв, сидя у близлежащего фонтана.

Даже выпив купленную мной воду, Шарлотта еще некоторое время продолжала полоскать рот, явно раздраженная.

- Почему они продают эту дрянь и берут за нее деньги?! Они должны хотя бы предупреждать! Кто будет это есть?!

Шарлотта потрогала губы и надулась.

- Он не просто острый, он болезненный. У меня болят губы.

- Разве ты не можешь справиться с острой пищей?

- Мне действительно нужно это есть?

- Есть люди, которым это нравится. Это был самый продаваемый товар.

Комментарий Скарлетт заставил Шарлотту разинуть рот.

- Почему кто-то… ?

- Я действительно не знаю.

На Главной улице можно найти любую еду, но и общежитие Королевского класса, и ужин, который мы ели в Весеннем дворце на днях, были весьма далеки от остроты.

Казалось, что это жизнь без особого общения с порошком чили.

Скарлетт ела острую курицу на шпажках, с которой не могла справиться, понемногу.

Она хорошо переносит острую пищу или просто заставляет себя её есть? Не похоже, чтобы ей это нравилось, но она все равно как-то ест.

- Разве ты не сказала, что это острое?

- Да.

В ответ на мой вопрос Скарлетт откусила еще кусочек.

- Было бы расточительством выбросить его.

- …

- …

Шарлотта и я закрыли глаза.

Это было сердечное замечание.

Тогда что же получается, что я выбросил свой? Шарлотта и Скарлетт спокойно откусывали свою долю курицы на шашлыках.

Я выбросил свой, потому что он был острым, но у меня была и другая причина.

- Ты не можешь есть более аккуратно? Ты везде капаешь соусом!

Поэтому я протянул им несколько салфеток.

Я удержался от того, чтобы вытереть за ними.

Я очень не люблю, когда эта штука пачкает одежду. Это отвратительно, когда соус стекает по всей липкой одежде.

- Что! Когда это случилось!

- Это, это правда…

Увидев соус, размазанный по юбкам, губам и даже волосам, Шарлотта и Скарлетт запаниковали и вытерли его.

В конце концов, они обе начали есть в странной позе, наклонив шею вперед.

Принцесса и нищая ели курицу на шампуре в одинаковой позе. И обе с липким соусом, размазанным по всему телу.

Какое редкое зрелище.

- Фу, вкусно, но так неудобно есть.

Выбросив оставшиеся шампуры в мусорное ведро, Шарлотта отчистила испачканную соусом одежду. Конечно, оттирание не сделало её чистой.

- Тем не менее, такой опыт - это часть жизни, верно? Пойдем! Давайте съедим что-нибудь еще!

Шарлотта с волнением повела за собой. Скарлетт с улыбкой наблюдала за ней.

- В последнее время, не знаю почему, но, кажется, у нее хорошее настроение.

Шарлотта и Скарлетт были близки друг к другу. Конечно, Шарлотта, вероятно, мало что рассказывала Скарлетт. Поэтому они считаются близкими, но между ними все еще довольно большая дистанция.

Тем не менее, я знаю, что Шарлотта ценит Скарлетт.

- Я не знаю, что произошло, но я рада.

Аналогично, казалось, что Скарлетт также ценит Шарлотту.

Шарлотта определенно выглядела счастливой.

Только тогда я понял, почему Шарлотта позвала нас, пропустив ужин в пятницу.

Когда начнется настоящий фестиваль, людей будет так много, что будет трудно передвигаться.

Предварительный турнир начнется завтра.

Даже с браслетом, который не позволяет её воспринимать, у меня есть свои дела, а у Скарлетт - свои, так что мы будем заняты.

- Разве это не выглядит аппетитно?

Шарлотта, должно быть, заранее хотела насладиться фестивалем вместе с нами.

Платиновые светлые волосы Шарлотты, которые, казалось, летали по улицам, ослепительно сверкали, когда ловили огни зимней ночи Темпла.

***

Мы не стали садиться и есть в одном конкретном месте. Вместо этого мы гуляли по городу, пробуя различные уличные блюда, которые привлекли наше внимание.

Вместо того чтобы одному человеку заказывать три блюда, мы делили одно блюдо на всех.

Это включало в себя жареную лапшу и напитки.

- Приятно иметь возможность попробовать так много разных вещей.

Для Шарлотты такой опыт, несомненно, был первым, но, похоже, ей понравилось.

Удивительно, но больше всех волновалась Скарлетт. Она была поражена тем, что Шарлотта беспечно делится соломинкой для напитка. Сама Скарлетт не возражала, но для Шарлотты это было неожиданно.

Мы также наткнулись на некоторые довольно ностальгические предметы.

- Ахх, вкус воспоминаний…

- … Не самые лучшие воспоминания, однако.

Увидев кокос с соломинкой, мы купили его и сделали по глотку. Скарлетт уставилась на кокос с недоуменным выражением лица.

- Это всегда было так плохо?

- Точно… Нет, может это другой сорт? Вкус так отличается от того, что я помню!

- Возможно, он просто идеализирован в твоей памяти.

- … Может быть.

Вкус кокосовой воды на палящем необитаемом острове летом не мог быть таким. Особенно зимой.

В месте, переполненном едой и напитками, кокос был не более чем причудливым, горьким соком. Шарлотта рассмеялась, вспоминая их пребывание на необитаемом острове.

- Хаха, я думала, что сейчас я грязная, но по сравнению с тем, что было тогда, это ничто.

Принцы, принцессы, герцоги и герцогини - все без исключения выглядели тогда растрепанными.

Я испытал это на себе, когда был в классе "А", а Шарлотта прошла через это, командуя классом "Б".

- Я подумала, что это конец, когда тогда пошел сильный дождь, помнишь?

- Помню.

- Когда Ашер вызвал свет с помощью святой магии, мне показалось, что мы спасены.

- Да, я чувствовала то же самое.

Они вдвоем вспоминали о задании, которое они проходили в классе Б.

- Людвиг поймал десятки рыб в первый же день… Он действительно нечто. Если бы только он почаще пользовался своей головой.

- Я все еще думаю, что у него много сильных сторон.

- О, я не имела в виду, что у него много слабых сторон.

- Я знаю, что ты имела в виду.

Наблюдая за их разговором, казалось, что Шарлотта обычно вела разговор, а Скарлетт добавляла комментарии или соглашалась. Скарлетт казалась хорошим слушателем. Заметив, что я могу чувствовать себя обделенным, Шарлотта посмотрела на меня.

- Тогда, Рейнхард, ты тоже был потрясающим.

- Я мало что сделал.

- Когда я потом узнала от Бертуса, он сказал, что без тебя половина из вас была бы стерта с лица земли в первый же день.

Значит, Бертус так сказал.

Было удивительно, что эти двое вообще разговаривали. Конечно, они не то чтобы игнорировали друг друга, но, как правило, препирались. Если это можно назвать разговором.

Честно говоря, вначале я не брал на себя инициативу, но я действовал первым перед теми, кто хотел сдаться.

Поэтому Бертус, чья психика колебалась, начал командовать.

По большому счету, я сделал не так уж много.

Под командованием Бертуса, при магической поддержке Харриет и Аделии, лагерь был создан. А еще была охота Эллен.

Во время последней охоты на орков Эллен и Харриет сделали практически все.

Конечно, нельзя отрицать, что очень важно, чтобы я был инициатором её начала, как говорится - "хорошо начатое - половина сделанного".

Держа в руках кокос, вкус которого странно отличался от того, что она помнила, Скарлетт глотнула через соломинку.

- Этот год показался мне очень долгим.

Скарлетт посмотрела на ночное небо.

Уличные фонари были слишком яркими, чтобы разглядеть звезды.

Этот год был знаменательным для человечества, так как война с демонами закончилась, но Царство Демонов не погибло.

Но по другой причине этот год казался невероятно длинным.

Как для Скарлетт, так и для меня.

Так много всего произошло.

В конце года, в хвосте второго семестра Темпла, я подвожу итоги этого года, оставляя лишь заключительное событие фестиваля.

Скарлетт крепко сжимала кокос.

Хотя он был не таким вкусным, как она помнила, но все же напоминал тот вкус, который был в её памяти.

- Давай и в следующем году добьемся успеха, вместе.

- Да.

- Мы должны.

Мы должны добиться успеха.

Что бы это ни было.

***

Когда я спросил Шарлотту, собирается ли она участвовать в конкурсе "мисс Темпл", она ответила, что не планирует. Она сказала, что это будет забавно, независимо от того, выиграет она или нет.

Если бы она выиграла, это было бы в основном потому, что она принцесса, а если бы она проиграла, победительнице было бы нелегко.

Конечно, Оливия, вероятно, не стала бы беспокоиться о таких вещах.

В любом случае, у Шарлотты, похоже, не было никаких планов на фестиваль.

Но если Шарлотта примет участие в турнире, разве победа не будет гарантирована?

Я не знаю, до какой степени Шарлотта может использовать свои способности, но ей удалось загнать Савиолин Тернер в угол. Я не уверен, что она может использовать их только в особых условиях, таких как темнота.

Конечно, нет никаких шансов, что Шарлотта, которая боится и не любит свои собственные способности, примет участие в турнире и будет использовать свои тени.

Прошла пятница, и наступила суббота.

Общежитие Королевского класса казалось пустым.

Эллен, Лиана и Клиффман были в особняке герцога Гранца. Харриет и Аделия, похоже, провели ночь в клубе магических исследований, что-то делая. Бертус тоже вернулся в королевский дворец.

Так что в дортуаре остались только Генрих, я и три безнадежных брата.

Наступило время завтрака.

Во время еды Генрих, который обедал неподалеку, взглянул на меня.

- Предварительные соревнования начинаются сегодня, верно?

- Да, верно.

После инцидента в Архипелаге Эдина он не был дружелюбным, но, по крайней мере, не устраивал ненужных драк.

Для турнира не существует ограничений по силам. Нет пункта, запрещающего участников со сверхъестественными способностями, поэтому нет никаких проблем, если бы Генрих или Лиана участвовали в соревнованиях.

Однако Лиане, похоже, было интереснее наряжаться, и Генрих тоже не участвовал.

Он неодобрительно щелкнул языком.

- Я бы участвовал, если бы не ты.

Мне кажется, что они проиграли бы, поэтому они должны отказаться от участия. Почему-то раздражает, когда они так непринужденно говорят об этом.

Генрих, кажется, непоколебимо верит в мою победу. Три невежественных брата, слушающие неподалеку, похоже, тоже не имели другого мнения.

Коно Линт вдруг оглядывается по сторонам.

Здесь нет студенток, которые раньше ругали его за его глупости.

- Эй, я слышал, что есть и другое мероприятие, - шепчет Коно Линт, осматривая окрестности. Кайер с любопытством спрашивает.

- Какое?

- Соревнование по переодеванию.

- … А?

- Переодевание?

- Да, видимо, это нечто. Это не так масштабно, как "мисс Темпл" или "мистер Темпл", но есть конкурс, где мужчины одеваются как женщины, а женщины как мужчины.

Эрих глубокомысленно хмурится.

- Они что, сумасшедшие? Зачем им проводить такое мероприятие?

- Тем не менее, похоже, оно проводится каждый год. Наверное, людям это нравится.

Соревнование по переодеванию.

От одного упоминания об этом у меня кружится голова.

Я бросаю взгляд на Коно Линта.

- Заткнись, и участники, и зрители, должно быть, извращенцы.

Это говорю я, который однажды перевоплотился в женщину и признался Коно Линту…

Мне плохо.

Меня может вырвать.

Черт возьми.

И я волнуюсь.

Что-то должно произойти.

Я беспокоюсь, что произойдет такое событие!

[Событие происходит - Конкурс по переодеванию]

[Цель: Победить в соревновании по переодеванию]

[Награда: Магия+5, повышенная магическая сопротивляемость]

Ах…

У меня кружится голова…

Ах ты, надоедливый маленький сопляк.

Я не знаю, почему ты так со мной поступаешь. Что ты вообще задумал?!

- Вы - первокурсник Королевского класса А-11 Рейнхард?

- … Да.

- Ваше участие в конкурсе на переодевание было зарегистрировано.

Клянусь, я убью тебя.

Глава 285

У регистрационной стойки для соревнований по переодеванию в штаб-квартире Темпла.

Я надел капюшон, достаточно глубокий, чтобы убедиться, что никто меня не узнает.

- Хм, простите, учитель.

- Я не учитель, но ты хочешь сказать что-то еще, Рейнхард?

Пожалуйста, не произносите мое имя!

Я несколько известен, и кто-то может узнать меня по имени!

Вокруг меня студенты регистрируются на различные соревнования, и вот я один у пустой регистрационной стойки соревнований по переодеванию!

Дети так смотрят на меня!

'О, этот парень… он участвует в этом?'

'Ничего себе'.

'Такое большое дело'.

'Ему, наверное, так стыдно, что он пришел в капюшоне'.

'Нет, но ему придется показать свое лицо во время соревнования, верно?'

Они смотрят на меня с таким выражением!

- Вы знаете, это соревнование по переодеванию… Вы можете сохранить мою личность в секрете?

- А, ты хочешь участвовать, но держать свою личность в секрете, ты это хочешь сказать?

Пожалуйста, не говорите так громко!

Однако сотрудники регистрационной службы, похоже, поняли, что я сказал, и мягко улыбнулись.

- Пожалуйста, обратитесь к этой брошюре за подробной информацией о соревнованиях. Рейн… А, эм. Да.

Не смотри на меня так.

Много ли таких, как я… ?

Нет, но у меня есть причина.

Этот назойливый парень больше ничего не хотел слушать, поэтому в конце концов предложил увеличить мою магическую силу. Как я могу не согласиться?

Закончив регистрацию, я поспешил выйти из штаб-квартиры Темпла, опасаясь, что меня кто-нибудь увидит.

- Проклятье… - пробормотал я про себя, поспешно удаляясь.

Это отстой.

Это отстой, это отстой.

Это действительно отстой!

К счастью, я не наткнулся ни на одно знакомое лицо.

***

Если станет известно, что я участвую в конкурсе на переодевание, все будет кончено.

Зачем тебе в этом участвовать?

У меня нет оправдания!

Я сказал, что и участники, и зрители - извращенцы, и если они узнают, что я участвовал в этом…

Это самоубийство.

Тебе… тебе действительно нравилось такое?

Эллен, Харриет, Оливия, Бертус и Шарлотта.

Все, кто меня знает, будут шокированы.

Но они ни за что не узнают. Я попросил сохранить мою личность в тайне, и они представят меня как неизвестного переодетого мужчину.

Так написано в брошюре для участников.

[Если участник просит сохранить его личность в тайне, организаторы ОБЯЗАНЫ гарантировать секретность].

Это конкурс, который хорошо подготовлен для участников со зловещим хобби.

Я изменю свое лицо с помощью кольца… позже, если меня поймают, я оправдаюсь, что хорошо накрасился… но я не должен быть пойман в первую очередь.

Поскольку я буду участвовать с измененным лицом, не будет никого, кто мог бы узнать в неопознанном переодетом мужчине Рейнхарда. Кроме того, парням из Королевского класса нет смысла приходить и смотреть на соревнование по переодеванию.

Диктор внезапно представляет студента 1-го курса Королевского класса Рейнхарда!

Если бы он не болтал такую ерунду, я бы никогда не попался.

Все, что мне нужно делать, это быть осторожным с такими подлыми ублюдками, как Коно Линт.

Я должен пригрозить им смертью, если они пойдут смотреть на соревнование по переодеванию. Нет, с другой стороны, если я скажу что-то подобное, они могут заподозрить, что я участвую.

Магическое увеличивает силу на 5 и повышает сопротивление магии.

Это огромный скачок в освоении магии, и я чувствую, что понимаю причину увеличения сопротивления магии.

Это хорошая вещь. Шансы на победу очень высоки.

Почему я не могу просто наслаждаться этим?

Почему они всегда заставляют меня проходить через такие трудности, когда хотят дать мне что-то? Просто дайте мне это бесплатно! Почему награда больше, когда я терплю унижения, а не рискую жизнью в бою?

- Далее предварительный матч между Королевским Классом 1-го года обучения А-11 Рейнхардом и Дардийским Классом 1-го года обучения С-32 Орланкеном фон Истуа. Пожалуйста, займите свои позиции.

Мое психическое состояние настолько потрясено, что я даже не могу сосредоточиться на происходящем.

Это предварительный турнир для отбора основных участников 1-го курса.

На огромной предварительной арене, не только здесь, но и везде проходят предварительные соревнования.

Я не могу как следует разглядеть оружие или лицо своего противника.

Я расстроен.

Так расстроен, что мне кажется, что я схожу с ума.

- …

Противник явно напуган тем фактом, что я из Королевского класса.

- Начинайте.

По сигналу судьи я бросился на него. Я даже отбросил тренировочный меч, который держал в руках.

Держать тренировочный меч в таком состоянии - это как переступить черту.

Я использую свои кулаки.

Я только что услышал, но уже забыл имя соперника.

Прости, друг, чьего имени я не знаю.

Тук!

- Аргх!

- Рейнхард победил!

Тот, кто встретит меня сегодня, должен считать себя невезучим!

Я сегодня очень чувствителен!

***

Кряк!

Тук!

Бум!

Кланг!

На предварительной площадке группы С бушевало чудовище.

- Кто… Кто это… ?

- Он из Королевского класса…

У него нет оружия. Независимо от того, есть ли у противника меч, дубина или копье, он набрасывался на него со скоростью, за которой трудно уследить глазами, и заканчивает бой одним ударом.

Наличие оружия в основном означает наличие дистанции. Если у вас есть преимущество в расстоянии, то инициатива нападения принадлежит вам.

Вот почему на поле боя меч явно лучше, чем голые руки, а копье явно лучше, чем меч.

Но я принимал на себя непреодолимое наказание быть безоружными, и в ситуации, когда я проиграю, если получу хоть один эффективный удар, я нападаю на своих противников, не давая им шанса атаковать, и подавляю их.

- Неважно, что он из Королевского класса, это все равно странно. Он тоже с 1-го курса, как и мы…

- Он знаменит даже в Королевском классе.

Как и большинство студентов, они восхищаются Королевским классом и ныне несуществующим классом Орбис.

Класс Орбис не является главным предметом зависти. Они заслужили свое место благодаря усилиям.

Однако восприятие Королевского класса несколько иное.

Талант.

Только те, кто обладает им, могут получить допуск.

Вот почему они являются объектом зависти и ревности. Возможно, это не так сильно, как негативные эмоции, которые исходили от учеников класса Орбис, но зависть неизбежна, поскольку все восхищаются ими.

Однако взгляд каждого менялся, когда они видели монстра, который мог закончить любой бой в течение 5 секунд, сохраняя при этом хмурый вид, как будто происходит что-то невероятно неприятное.

Подавляющая физическая способность, которая делает бессмысленными все боевые искусства, которые они изучали до сих пор.

Так вот каков Королевский класс?

Чему мы научились до сих пор? К чему мы так отчаянно готовились?

Присутствие Королевского класса заставляет людей чувствовать, что это несправедливо, но, видя их навыки своими глазами, они также саморазрушаются в душе.

Что значит быть рыцарем-аспирантом и специализироваться на ближнем бою? Они никак не могут быть на одном уровне с этими монстрами.

И хотя им это может не нравиться, у них нет другого выбора, кроме как смириться с этим.

Если они настолько способны, значит, они заслуживают такого обращения.

Если есть место, которое воспитывает таких монстров, место, где есть такие люди, как они, которые заставляют вас потерять даже уверенность в себе, чтобы противостоять им.

Конечно, это стоит того, чтобы получить особое отношение со стороны Империи.

- … Я, я хочу сдаться. Как я могу выиграть у такого человека?

Даже если бы они не были их прямым противником, тем, кто был в группе С, в конечном итоге пришлось бы столкнуться с этим монстром.

Многие студенты сдавали бой, даже не сражаясь.

***

Предварительный раунд, группа С.

Группа, к которой принадлежал я.

Каждая группа проводила предварительный раунд в стиле турнира, а победители групп выходили в основное соревнование.

Всего было 32 участника основного турнира.

В выходные дни проводились предварительные отборочные туры 32 групп.

Я участвовал в предварительных соревнованиях, дрался, когда нужно было, и уходил туда, где мне говорили драться снова.

Не успел я опомниться.

- … В связи с тем, что последний участник отказался от участия, победителем группы С становится Королевский класс А-11, Рейнхард.

Я стоял и смотрел на спину уходящего с арены человека, который даже не думал драться со мной.

Только потом я огляделся.

Все студенты, выбывшие в предварительных поединках, смотрели на меня так, словно я был каким-то монстром.

Я проверил свое состояние: на мне не было ни капли пота и ни единой царапины.

В экзаменационном зале я оценил разрыв между мной и студентами, которые смотрели на меня с благоговением.

Разве это разрыв?

Даже в Королевском классе есть люди, которые ничем не отличаются от обычного класса.

Но, в конечном счете, это место с личностями, обладающими несравненным талантом и мастерством.

Даже Эрих де Лафаэри, которого списали в утиль и который живет в ненависти к себе, легко подавил бы этих людей, если бы участвовал в предварительных соревнованиях здесь.

Я вижу в их глазах ощущение дистанции.

Я очень далек от них.

Я отдалился.

Я знаю этот взгляд.

Я знаю, что означает этот взгляд.

Этим взглядом я время от времени смотрел на Эллен.

Каким-то образом я стал объектом, на который смотрят этим взглядом, а не тем, кто смотрит на кого-то подобным образом.

То, как они смотрели на меня, было слишком далеко.

Это взгляд, который видит другое измерение, взгляд, который даже не может признать во мне прежнего человека.

Теперь я больше не могу быть таким, как они. И никогда не буду.

***

Чемпион группы С. Я без труда обеспечил себе место в главном турнире.

Главный турнир разделен на четыре группы, A, B, C и D, в каждой из которых по восемь участников.

Победители каждой группы сражаются друг с другом, а последние оставшиеся претенденты борются за чемпионский кубок.

В предварительном отборе я не столкнулся ни с Людвигом, ни с кем-то из предыдущего класса Орбис.

Организаторы, должно быть, подумали об этом, сбалансировав каждую группу. Они не стали бы по глупости помещать в одну группу сильных претендентов на участие в главном турнире.

В конце концов, это турнир, а фестиваль - зрелище.

Сильные претенденты на чемпионство не будут помещены в одну группу в главном турнире.

Так что в главном турнире я с самого начала не столкнусь ни с Людвигом, ни с неожиданными участниками класса Орбис.

Если и будет участник класса Орбис, то это, скорее всего, будет 1 курс А-1, Грейден Аморел.

Первоначально он должен был занять второе место, победив Людвига, а затем проиграв Эллен в финале, но мне интересно, будет ли он участвовать?

Если да, то смогу ли я победить?

Если Магическое Усиление работает правильно, то, похоже, у меня есть шансы.

В случае с Людвигом я выиграю, но для Грейдена Аморела мне придется подойти к делу более серьезно.

Турнир на уровне классов проходит в понедельник и вторник. В понедельник проходят групповые матчи основного турнира, во вторник - полуфиналы, финалы и рейтинговые матчи для победителей групп.

В среду проходит конкурс на лучшее переодевание.

В пятницу состоится финал фестиваля, конкурсы мистер и мисс Темпл, и финал турнира без ограничений.

Сегодня и завтра пройдут отборочные соревнования неограниченного турнира.

Неограниченный турнир - это главное развлечение.

После того, как во вторник будут определены победители турниров по классам, в четверг начнутся основные матчи неограниченного турнира.

Я думаю принять участие.

Но мне интересно, как там Харриет…

Я знаю, что у нее сегодня тоже предварительные соревнования.

Я легко выиграл, потому что мне противостояли студенты 1-го курса, но не будет ничего странного, если Харриет выбудет из безлимитного турнира, где обычно участвуют старшекурсники.

Если она не попадет в основной турнир, разве ей не будет очень больно…

Вопреки моим ожиданиям.

- Я выиграла, понимаешь?

Харриет непринужденно пожала плечами.

- … Как?

- Что значит "как"? Я выиграла все матчи, поэтому я победительница.

Что она сделала?

Неужели Харриет одолела старшеклассников в ближнем бою?

Харриет промолчала, высунула язык и быстро вышла из общежития. Похоже, она направлялась в особняк Общества магических исследований.

Могла ли она так сильно улучшиться всего за несколько дней?

Нет.

Это не так.

'Я буду стараться еще больше'.

Харриет уже некоторое время пыталась стать сильнее. Еще до того, как она это сказала, с тех пор, как она почувствовала себя брошенной, когда мы отправились в Темные Земли без нее.

Харриет постоянно пыталась стать магом, способным держать себя в руках. Точнее, приобщиться к бою.

Должно быть, это результат её усилий.

Но тогда, её…

Неужели она зашла в общежитие только для того, чтобы похвастаться победой в предварительных соревнованиях своей группы?

Почему она такая очаровательная?

***

Воскресенье.

- … Ваше Высочество, я, наверное, ослышалась.

- Нет, ты правильно расслышала…

- …

Я довольно часто ругал Элерис.

Но в этот раз, похоже, это было что-то, чего Элерис не могла понять даже с её интеллектом. Я тоже это понимаю. Я определенно, определенно понимаю.

- Тебе нужно платье… ?

- Вот и я о том же…

Если бы она это поняла, это было бы еще более странно.

Конкурс по переодеванию.

Мне нужна одежда. Мне также понадобится парик. Конечно, я могу использовать кольцо Саркегаара, чтобы сделать волосы длиннее.

Если бы это была Лиана, она могла бы быть шокирована тем, что я сделал такую странную вещь, но в конце концов, она, вероятно, посмеется и нарядит меня в различные вещи.

Конечно, я бы ни за что не выбрал такой вариант!

Если учесть, как бы меня увидели Эллен и Клифф, мне захотелось бы удавиться.

Но у меня никак не может быть хорошего глаза на такие вещи.

Поэтому единственный человек, которому я могу довериться, это Элерис.

Пожалуйста, помоги мне выбрать платье.

- Конкурс по переодеванию… ?

- … Вот как все обернулось.

- С какой стати… ?

Губы Элерис дрожали.

'Наш ребенок… Он всегда был странным, но стал еще более странным… '

Это из-за того взгляда.

- Ну, в общем, это что-то чрезвычайно важное и нужное для меня. Это трудно объяснить в деталях.

- … Это связано с будущим?

- Ну, можно сказать и так…

Если быть точным, это связано с моим ростом. Элерис все еще была в замешательстве.

- Ну, я не могу понять, какая связь между вашим переодеванием и подготовкой к будущему…

Глаза Элерис напряженно дрожали. Элерис… Я расстроен в миллион раз больше, чем ты…

- Тем не менее, у вас должен быть план.

У меня есть план…

Какой-то ублюдок сказал, что повысит мои показатели, если я выиграю конкурс на переодевание… Такой план…

- Пожалуйста… держитесь, Ваше Высочество.

Казалось, Элерис знала, что я не все ей рассказываю, когда увидела мое умирающее выражение лица.

Элерис похлопала меня по плечу, которое постепенно увядало в страданиях.

Как всегда, единственная, кто понимает меня, - это Элерис.

---

Блин, ну какой он тупой, капец. Отмазку слепить тяжко? Он уже говорил ей, что будущее видит, но не в деталях, а основные события… и? Сказать, что-то типа такого:

- Я не вижу полных событий, но знаю, что если выиграю этот жуткий конкурс, то произойдет какое-то событие, которое поможет мне стать сильнее. Короче я знаю, что это произойдет, а вот как и почему… не знаю, просто знаю, что надо победить.

Все, Элерис в лепешку расшибется и вопросы задавать не будет. У него гениальная отмазка на все случаи жизни есть, а он мямлит, му, хрю… тьфу блин.

Конкурс на переодевание, хотя в основе своей нелепый, все же является официальным соревнованием, одобренным Студенческим советом и Темплом. У него есть достойный приз для победителя и хорошо организованный формат.

К счастью, участников не так много, поэтому нет необходимости в предварительных раундах. Мужчины, переодетые в женщин, просто обращаются к зрителям, чтобы определить финалистов, не участвуя ни в каких унизительных действиях.

Участники сразу проходят в финал, где они будут обращаться к зрителям в порядке возрастания номеров. После этого победительница будет определена путем голосования.

Хотя невозможно стать совершенно другим человеком, смена одежды и небольшое изменение лица должны помешать кому-либо узнать меня.

У меня есть кольцо Саркегаара, как чит-код для этой ситуации…

Это ужасная вещь, чтобы сказать, но…

Никто не может быть красивее меня на этом конкурсе…

Итак, во-первых, мне нужно платье для конкурса.

А потом, я должен решить, как мне выступить…

Должен ли я танцевать? Или петь?

Мне очень, очень хочется плакать. Я сталкивался с бесчисленными моментами несправедливости и печали, пока жил здесь, но это первый раз, когда я чувствую себя настолько обиженным, что могу заплакать.

Почему… почему они так поступают со мной?

Я не должен допустить, чтобы кто-то узнал, что я - Рейнхард. Я должен сделать так, чтобы никто даже не догадался, что это я. Я должен подавить свое обычное язвительное поведение.

Если я вдруг потеряю самообладание и устрою сцену, кто-нибудь может предположить. - Этот человек на самом деле может быть Рейнхардом.

Большинство людей, которые придут на конкурс, скорее всего, не будут меня знать, но может найтись кто-то, кто слышал о моей дурной славе. И Коно Линт, скорее всего, будет присутствовать.

Через некоторое время Элерис возвращается.

С пустыми руками.

- Ну… Я пошла в бутик, и… они сказали мне, что большинство платьев шьется на заказ… Они должны измерить твой размер и сшить платье… Конечно, есть и готовые, но они не подходят для твоего роста…

- …

Мой рост около 181 см.

Я мог бы изменить его с помощью кольца Саркегаара, но корректировка моего роста может быть рискованной в случае непредвиденных ситуаций.

Почему ты участвуешь в конкурсе по переодеванию?

Нет, но разве ты не был тогда ниже ростом?

Что ты делал и как?

Я могу услышать такие комментарии, поэтому лучше казаться ниже ростом.

- Давай выберем платье с длинным подолом. Я могу притвориться, что сгибаю колени. Это должно сработать, если я немного уменьшу свой рост.

- А, ты имеешь в виду юбку-обруч?

Я не знаю, что это значит, но, похоже, именно так называется платье, которое я имел в виду.

Я уменьшу свой рост с помощью кольца Саркегаара. Если я надену объемное платье с юбкой-обручем, скрывающее мои ноги, даже если кто-то узнает, я смогу потом заявить, что сгибал колени.

Уменьшение моего роста также снизит вероятность того, что кто-то меня узнает.

Пока организаторы будут соблюдать секретность, все должно быть хорошо.

Хотя готовиться к тому, что меня разоблачат, удручает, выбора нет. Поскольку я могу изменять форму своего тела, мне не нужно платье, которое подходит мне; вместо этого я могу подогнать свое тело под платье.

Элерис попыталась уйти, сказав, что пойдет и проверит еще раз.

- Хм, рукава… они тоже должны быть длинными.

Если мои руки будут видны, разве это не будет странно? Услышав мои слова, Элерис задрожала губами и кивнула головой.

- Ах, эм… Да… Ваше Высочество.

Проклятье.

Проклятье, серьезно.

Ненавижу, как я искренне беспокоюсь о том, как правильно переодеться!

Но… Я должен победить…

У меня нет выбора, если я хочу победить… Если я небрежно окажусь на втором месте, думаю, я действительно захочу умереть…

Пока я ждал Элерис, которая ушла покупать платье, я с открытым ртом уставился в потолок.

Что я должен сделать для апелляции… ?

Кто-нибудь, пожалуйста, убейте меня.

***

В итоге я потратил все воскресенье на подготовку к конкурсу по переодеванию.

Я должен был сосредоточиться на главном событии турнира, начиная с завтрашнего дня…

Почему мне кажется, что я отношусь к конкурсу переодевания более серьезно?

Элерис принесла из бутика буклет с дизайнерскими коллекциями, и мы просмотрели их. Дизайн был вопросом, но главное, чтобы рукава и юбка были объемными. Мы выбрали платье под названием "юбка-обруч", похожее на фасон свадебного платья.

Мы даже купили платье и тайно привезли его.

Хотя это была серия самобичевания, я не мог делать это вполсилы.

Как я уже говорил.

Нет смысла небрежно занимать высокие места без должной подготовки.

Если я не получу первое место, все это испытание станет бессмысленным.

- …

- …

Прямо сейчас я примерял платье, которое купила Элерис. Это тоже входило в условие высшего приоритета.

Я должен уметь носить его сам.

Итак, на мне действительно было платье, которое купила Элерис.

Не меняя форму лица, я лишь подкорректировал свой рост, чтобы он соответствовал длине моих волос и платья.

Чтобы никто не смог узнать меня, я изменил цвет волос со светлого на серебристый. Если цвет волос будет слишком отличаться, впечатление резко изменится.

Элерис посмотрела на меня с теплым выражением лица.

- … Скажи что-нибудь.

Если это выглядит как собака, просто скажи, что это выглядит как собака!

- Я действительно не понимаю, почему Ваше Высочество должен это делать…

Элерис поджала губы, выглядя обеспокоенной.

Было бы странно, если бы Повелитель Царства Демонов не сошел с ума, когда его подчиненный оценивал его переодевание.

- Но… почему-то… вам это очень идет.

Проклятье!

Не гордись этим!

- Важно вот что. Ты можешь распознать, что это я?

- Да? Цвет волос изменился, но… впечатление, кажется, не сильно изменилось…

Конечно. В конце концов, оригинал все тот же, и я не накрасился, так что они никак не могут не узнать меня.

- Хочешь посмотреть в зеркало?

- …

Я не хочу смотреть.

Я действительно не хочу это видеть.

- Покажи мне…

Но все равно, я должен посмотреть.

Элерис вызвала в воздухе зеркало-отражение. В магически сформированном зеркале появилась моя внешность.

Безжизненный Рейнхард, казалось, обремененный всеми заботами и тревогами мира (с серебряными волосами и в платье), смотрел на меня.

Я почувствовал тошноту.

Голова закружилась.

Почему… почему на земле?

Если подумать, разве все это не началось, когда я трансформировался с помощью кольца Саркегаара и использовал трюк, чтобы получить признание от Линта? Даже возможность этого была чем-то, о чем плут не мог знать, но разве я не показал это? Если подумать, то это в конечном итоге моя карма и моя вина.

К сожалению, когда я создавал внешность Рейнхарда, я сделал так, чтобы она выглядела хорошо, так что это не было слишком странно.

Но проблема заключалась в том, что даже издалека те, кто меня знал, смогли бы узнать меня вблизи.

Мне нужно было переходить к следующей задаче.

- Эм… мы можем… начать?

Элерис аккуратно разложила передо мной инструменты для макияжа, которые она принесла.

Элерис сказала, что ничего не знает о технике нанесения макияжа. Для нее не было причин учиться такому мастерству.

Поэтому, пока она покупала платье в бутике, она изучала технику макияжа через атрибут.

Я не знал, сколько всего она узнала за это короткое время, но мне не нужно было беспокоиться. Элерис была Элерис, и я верил, что у нее все получится.

Но проблема заключалась в том, что она будет наносить макияж на мое лицо, а не на свое.

Сначала я снял неудобное платье и рухнул в кресло.

Я уже примерил платье, так что мне больше не нужно было его надевать.

Единственный раз, когда я надену его после этого, будет во время главного события конкурса по переодеванию.

- Фух… Ладно, давай сделаем это.

- Да…

Элерис, казалось, понятия не имела, что делает, её глаза нервно метались по сторонам, но тем не менее она наносила макияж на мое лицо. Мне нечего было сказать по этому поводу.

Однако по мере того, как макияж продолжался, выражение лица Элерис становилось все более странным.

Это был какой-то озадаченный взгляд.

- … Почему у тебя такой тревожный вид?

- Э-э… ну… как бы это сказать…

Губы Элерис дрогнули.

- Вы выглядите слишком идеально с этим…

- … Зеркало.

Я смог увидеть свой почти законченный макияж.

- … Чёрт.

Даже я мог видеть это.

Макияж выглядел великолепно.

Дело было не только в том, что Элерис наложила грим исключительно хорошо, но и в том, что исходное лицо было хорошим с самого начала, так что какие бы изменения мы ни вносили, результат был таким, как мы хотели.

Тем не менее, лицо Рейнхарда - это не мое настоящее лицо, это просто лицо персонажа, сделанное на заказ.

Это то, что я могу изменить в любой момент.

Я даже не помню, как сейчас выглядит Валир, оригинал. Конечно, это лицо тоже было прекрасным.

Я провел больше времени с лицом Рейнхарда, поэтому сейчас оно больше похоже на мое собственное.

В любом случае.

Тот факт, что он выглядел так хорошо, раздражал еще больше.

Проблема была только в этом.

- … Как бы я на него ни смотрел, он все равно похож на Рейнхарда.

- Действительно…

Лицо Рейнхарда не было специально сделано таким, но со временем оно произвело сильное впечатление.

Так что это было похоже на реальную версию - что, если бы Рейнхард родился девочкой?

Даже если я не сразу узнавала себя, любой, кто меня знал, неизбежно говорил что-то вроде: "Разве это не младшая сестра Рейнхарда?" или "А у Рейнхарда есть сестра?"

Я представлял, как Линт просит меня познакомить его с моей младшей сестрой.

Это хуже всего…

У грима есть пределы. Он успешно придал мне более убедительный вид, но недостаточно хорошо скрыл мою личность.

Теперь настало время для последнего шага.

- Во-первых, нужно что-то сделать с этими грязными глазами.

Я начал очень тонкую, детальную работу над своим лицом, используя силу кольца Саркегаара.

Я слегка подправил знойный вид моих глаз, утончил линию челюсти и сделал очень маленькие, постепенные изменения, которые не были слишком очевидны.

На данный момент давайте отбросим всякое чувство ненависти к себе.

Я собираюсь победить.

Чего бы мне это ни стоило, я обязательно выиграю!

Потребовалось довольно много времени, чтобы закончить тонкую настройку, глядя в зеркало.

Было ощущение, что я иду к виселице.

***

Если бы я участвовал в конкурсе "мисс Темпл", ситуация могла бы быть лучше. Я мог бы просто перевоплотиться в совершенно другой образ. Это было бы удобнее.

Но это был конкурс по переодеванию, на который я изначально записался под именем Рейнхард.

Я должен был достичь причудливой цели - максимально сохранить внешность Рейнхарда и при этом выглядеть совершенно иначе. Организаторы держали мою личность в секрете, но они должны были это знать. Было бы странно, если бы появился совершенно другой человек.

Поэтому я изменил цвет и длину волос, и можно было сказать, что это парик.

Затем макияж. С сильным макияжем я мог выглядеть как совершенно другой человек. Удивительно, но для человека, только недавно освоившего технику макияжа, Элерис выглядела очень хорошо. Её талант был необыкновенным. Должно быть, она уже изучала некоторые техники нанесения макияжа.

Я просто доверил свое лицо Элерис с замирающим выражением.

Важно было то, что Элерис не могла войти в Темпл.

Оставалось два пути.

Либо научиться технике макияжа у Элерис, либо пойти к Элерис в день конкурса, сделать макияж, а потом вернуться в Темпл.

Оба варианта были одинаково ужасны.

- …

И у Элерис, и у меня были выражения, которые умирали с каждой минутой.

С чувством, похожим на сохранение предустановки, я запомнил внешность Рейнхарда, так же как и этот образ.

После завершения всей работы мои глаза, казалось, вот-вот выскочат.

- … Ваше Высочество.

- … Да?

- Теперь, даже если лицо не девушки… это странное ощущение… Кажется, это на том уровне… Я остановлюсь на этом.

Элерис замолчала, так как мое умирающее выражение лица, казалось, ухудшилось от её похвалы.

Это верно.

Если это лицо не девушки… это еще более странно…

- Но… чем больше я смотрю на это, это либо сестра Рейнхарда, либо брат…

- Да…

Поскольку я не мог изменить общий каркас, будь то изменение цвета волос или незначительные корректировки лица, в итоге получился производный персонаж от Рейнхарда.

Но и перевернуть все с ног на голову я тоже не мог.

Это ад. Элерис заколебалась и с трудом открыла рот.

- Ваше Высочество… Мне кажется, я знаю, в чем проблема…

- В чем?

- В выражении лица.

Элерис указала на мое лицо в зеркале.

- Выражение - вот в чем проблема.

Мое выражение в зеркале.

Угасающее выражение, и я мог видеть огромное напряжение. Чувство раздражения достигало кончиков моих волос, готовое вот-вот взорваться.

Именно так.

Это стандартное выражение Рейнхарда Mк I.

Неудивительно, что мое обычное выражение лица угрюмое. Не то чтобы мои глаза были грязными, но я делал выражение, которое не могло не выглядеть грязным.

Однако подготовка к этому сделала меня более напряженным, так что мое и без того грязное выражение стало примерно в десять раз хуже, чем обычно.

Так что сейчас я в состоянии, которое в десять раз больше похоже на Рейнхарда, чем обычно.

- Попробуйте… немного улыбнуться…

- … я совсем не в настроении улыбаться.

Как я мог улыбаться после того, как занимался всей этой ерундой, видя себя в зеркале?

Но это плохо получалось.

Уголки моего рта дрожали, казалось, вот-вот поднимутся.

Заставить себя улыбнуться оказалось сложнее, чем я думал.

Черт возьми, тренируясь улыбаться, глядя в зеркало, я готовлюсь стать диктором?

- Больше, больше свежести…

- Я пытаюсь…

Я должен был сделать освежающую улыбку, в то время как мое настроение погружалось в глубины.

Это был настоящий ад.

Точка зрения Элерис, что проблема в выражении лица, была верной.

- Действительно… кажется, это имеет эффект.

Просто изменив выражение лица, я стал выглядеть совершенно другим человеком.

Даже до такой степени, что не было никакого сходства.

Хотя все, что я сделал, это изменил свое обычное выражение лица на улыбающееся.

В конце концов, прошло время, и я до полуночи тренировался улыбаться в полуподвальной комнате Элерис.

Наконец.

- Так много… кажется идеальным. Вы выглядите как совершенно другой человек.

- Правда… ?

В зеркале было изображение меня, ярко улыбающегося, достаточно отвратительного, хотя мое психическое состояние разлетелось на мелкие кусочки.

Даже я мог видеть.

Это совсем не было похоже на Рейнхарда.

На этом все приготовления к конкурсу по переодеванию были завершены.

Теперь мне было знакомо чувство, когда в горле поднимается желчь. Нет, даже хуже - ощущение, когда поднимается горькая вода.

В ту ночь я чуть не расплакался во сне.

Нет…

Я действительно, просто немного похныкал.

На окраине провинциального города герцогства Сент-Ован, Сент-Тион.

Адриана приспосабливалась к жизни в монастыре. Это было спокойное и мирное существование, похожее на вращение колеса повозки. Как будто шумных дней в Темпле никогда не было, повседневная жизнь Адрианы была спокойной.

- Сестра, настоятельница зовет вас.

- Ах, да. Понятно.

Адриана вышла из молитвенной комнаты по зову другой монахини и медленно пошла по тихому коридору.

Здесь не было спешки.

Все было спокойно и торжественно.

Хотя это место нельзя было назвать приятным, Адриана привыкла к этой обстановке и чувствовала себя удовлетворенной.

Время от времени в памяти всплывали какие-то лица, но она оставила это позади.

Настало время забыть.

- Тук, тук

- Адриана слушает. Мне сказали, что вы меня звали…

- Входите.

Аббатиса Мелия заботилась об Адриане с самого раннего возраста, практически являясь её приемной матерью.

Конечно, когда Адриана была совсем маленькой, должность настоятельницы занимал кто-то другой, но Мелия заняла её после того, как предыдущая настоятельница скончалась.

Мелия сожалела, что Адриана вернулась из Темпла. Она отправила Адриану в Темпл, чтобы та могла поделиться своими талантами с большим количеством людей.

Однако Адриана решила вернуться, и хотя настоятельница была опечалена, она не винила её.

Настоятельница монастыря Артована Мелия сидела в скромной библиотеке, заполненной книгами, и смотрела на нее с мягкой улыбкой.

- Пожалуйста, присаживайтесь.

- Да.

Адриана села на деревянный стул, а Мелия села напротив нее.

Комната была простой и не украшенной.

Единственными ценными предметами здесь были книги. Хотя в монастырь Артована было несложно проникнуть ворам, это было место, где они, скорее всего, положат свои вещи и уйдут с пустыми руками.

Хозяин этого скромного жилища верующих.

Настоятельница Мелия посмотрела на Адриану с нежной улыбкой.

- Как жизнь в монастыре, Адриана?

- Все хорошо, мать-настоятельница.

- Трудно ли перестроиться?

- Нет, все относятся ко мне хорошо, как и раньше…

После её возвращения из Темпла все в монастыре были внимательны и заботливы, поэтому проблем с общением с другими людьми не возникало. Настоятельница, как и сейчас, регулярно звала Адриану, чтобы помочь ей адаптироваться через разговоры.

- Ты жалеешь, что покинула Темпл? Если ты передумаешь, я все равно могу поговорить с ними от твоего имени.

- Я в порядке, мать-настоятельница.

Мелия периодически интересовалась желанием Адрианы вернуться в Темпл. Конечно, ответ Адрианы был всегда один и тот же.

Она больше не хотела испытывать хаос. Адриана считала, что провести остаток жизни в этом спокойном и безмятежном месте - лучшее, что она может для себя придумать.

- Это так… Ты все еще очень решительно настроена на это.

- Да.

У Адрианы не было никакого желания возвращаться в Темпл.

Было бы ложью сказать, что у нее его вообще не было, но пока что она была довольна своим нынешним положением. Мелия встала, опираясь на стол.

- Как насчет того, чтобы прогуляться вместе? Прошло уже много времени.

- Да, мать-настоятельница.

Разговоры с настоятельницей на разные темы были приятны и Адриане, поэтому она без колебаний последовала за ней.

Мелия не направилась во внутренние помещения монастыря, а вышла на улицу.

Окраина Сент-Тиона, центрального провинциального города герцогства Сент-Ован.

Кроме монастыря Артован, здесь не было мест, где собирались бы люди, поэтому местность вокруг монастыря была довольно бесплодной.

На ветреном поле трепетала на ветру сухая трава.

- Прохладно.

- Ах, спасибо, мать-настоятельница.

Когда Мелия положила руку на плечо Адрианы, слабый белый свет окутал тело Адрианы, передавая тепло.

Закутанные не в плащи, а в тепло, полученное от их священной силы, они вместе шли по морозному полю.

- Адриана.

- Да, Мать-настоятельница.

- Прошел почти год с тех пор, как Король Демонов был побежден.

- … Да, это правда.

История происходит после окончания грандиозного повествования, после события, на которое человечество не смело надеяться.

Царство Демонов, которое долгое время угрожало человечеству, рухнуло, а Король Демонов был побежден героем.

Человечество одержало долгожданную победу. Адриана не знала, почему настоятельница вдруг подняла эту тему, но поскольку Мелия всегда начинала с подобных историй, прежде чем поделиться полезным советом, Адриана молча шла рядом с ней.

- С падением Короля Демонов и исчезновением всех демонов, служивших богам демонов, и люди, и наши религиозные последователи достигли своих целей, верно?

- Да.

Демоны, служившие богам-демонам.

Если демоны были врагами человечества, то врагами тех, кто верил в Пять Великих Богов, были силы демонов-богов.

Поскольку демоны, следовавшие за богами-демонами, пали, те люди, которые также следовали богам-демонам, будут уничтожены. Таким образом, Адриана не возражала против утверждения, что это также победа веры Пяти Великих Богов.

- Однако, я думаю, что эта победа также является кризисом.

- Кризис… ?

Адриана наклонила голову.

Мелия смотрела на ветреное поле глубокими глазами.

- Империя начала бояться силы веры Пяти Великих Богов.

- А…

- Чтобы исполнить волю богов и наш священный долг, они видят потенциал для восстания в собравшихся Святых Рыцарях. Как же они неверны.

Адриана никогда раньше не слышала, чтобы Мелия говорила так.

- Империя нуждалась в силе веры Пяти Великих Богов, чтобы выиграть войну против Царства Демонов, но теперь, когда охота закончилась, они хотят подавить нас, как охотничьих собак.

- Подавить… вы говорите?

- Да. Империя постепенно вторгается туда, куда им не следует ступать. Они уже вторглись.

Мелия повернула голову и посмотрела на Адриану. Взгляд её глаз не был тем нежным и ласковым материнским взглядом, который Адриана помнила.

Казалось, в нем дышали гнев и ненависть.

- Заменив лидера Святых Рыцарей по своей прихоти, Империя уже показала свои амбиции. Адриана.

- … !

При этих словах Адриана почувствовала, что задыхается. Дрожащими губами она осторожно произнесла.

- Но… бывший лидер Святых Рыцарей… из-за преступления, которое он совершил…

- Адриана, это всего лишь пропаганда Империи.

Слухи искажаются, а правда извращается.

- Бывший лидер Святых Рыцарей совершил великий подвиг, подчинив себе Царство Демонов. Империя, опасаясь, что Святые Рыцари могут вызвать восстание, рассматривала его как цель, которую нужно держать в узде.

Услышав это, Адриана только расширила глаза.

Лидер Святых Рыцарей был пойман при попытке пытки своей приемной дочери, и из-за уголовного обвинения он был уволен.

Империя заменила лидера Святых Рыцарей, сфабриковав слухи и манипулируя доказательствами, чтобы контролировать могущественных Святых Рыцарей и их лидера.

Последнее было смесью правды и лжи, но Империя действительно вынашивала такие намерения.

Люди склонны верить скорее в привлекательные слухи, чем в достоверные.

Последний слух был привлекателен для верующих, поскольку говорил о том, что Империя начала притеснять Пять Великих Религий.

Однако Адриана знала правду.

Это была правда, которую она и Рейнхард обнаружили. На самом деле к истине очень близко подошел другой студент первого курса.

Настоятельница не знала, что она непосредственно вовлечена в это дело, и считала, что замена Святых Рыцарей - это заговор Империи.

- Кроме того, нет необходимости объяснять что-то еще, когда преемник Святых Рыцарей является сторонником Империи.

Это место находится слишком далеко от центра Империи.

Увольнение и замена командующего Святыми Рыцарями были восприняты многими религиозными деятелями как религиозное преследование.

Риверриер Ланце был героем войны Демонов. То, что он сделал, сделало неизбежным его увольнение с поста Командующего Святыми Рыцарями, но в конечном итоге это могло только вызвать недовольство большинства религиозных деятелей.

В действительности, решение об увольнении Святого рыцаря-командующего не было принято Империей, да и не могло быть принято.

Религиозные деятели считали, что решение, принятое на конференции Пяти Великих Пап, было обусловлено давлением Империи.

- Адриана, для религиозных деятелей является добродетелью не вмешиваться в политические дела. Однако, когда политика начинает подавлять религию, это становится проблемой, требующей внимания.

Таким образом, Мелия, настоятельница монастыря Артован, которая никогда в жизни не говорила о политике, сейчас обсуждала политику, потому что считала, что империя подавляет религию.

Мелия пристально смотрела на Адриану глубокими глазами.

- Святые Рыцари теперь существуют как единая организация для перевозки последователей Пяти Великих Религий, так как Царство Демонов исчезло. Неверные люди неправильно понимают и неверно оценивают их намерения, и они могут попытаться расформировать Святых Рыцарей, считая, что они угрожают Империи.

Святые Рыцари, в которых объединилась сила Пяти Великих Религий, были беспрецедентной организацией.

Хотя Святые Рыцари были созданы для покорения Царства Демонов, они не были группой, которую можно было бы распустить только потому, что Царство Демонов исчезло.

Святые Рыцари также служили платформой для общения между различными представителями Пяти Великих Религий.

Если бы Империя самовольно попыталась ликвидировать Святых Рыцарей, это привело бы к серьезным последствиям.

Однако, несмотря на молчание Империи, религиозные деятели, такие как Мелия, уже считали, что религиозные преследования начались.

Конфликт между демонами и людьми начался похожим образом.

Ни одна из сторон не собиралась нападать, но они готовили мощные армии, представляя, что другая сторона нападет.

Так началась война с демонами.

Что делать людям, когда они начинают верить в несуществующее насилие?

- Мы не можем стоять сложа руки, Адриана.

- Ну, настоятельница…

- Мы должны объединить силу Пяти Великих Религий и противостоять Империи.

Естественно, они приготовились к насилию.

Однако Адриана почувствовала смесь страха и сомнения при словах Мелии.

Монастырь Артована не был силой, с которой нужно считаться. Адриана не знала, как они должны были объединить силы, что происходит и почему ей рассказывают эту историю.

- Адриана, ты нужна - Безымянному ордену.

Безымянный орден.

Это был первый раз, когда Адриана услышала это название.

Мелия молча взяла Адриану за руку и повела её куда-то.

- Адриана, страшно отправлять тебя одну, но человек, с которым ты сейчас встретишься, обещал защитить тебя, насколько это возможно, так что можешь не волноваться. Он сказал, что опасности не будет.

- С кем… с кем я встречусь?

На зимнем ветру.

Когда Адриана пересекала холм, она увидела припаркованную у обочины карету и несколько человек, стоящих рядом с ней.

Хотя все они были незнакомы, одно лицо Адриана узнала.

Наконец-то.

Адриана, казалось, поняла, почему настоятельница монастыря Святого Тиона на окраине Императорской дороги сказала ей это. Мелия нежно взяла Адриану за руку.

- Единственное, что им остается, - это восстановить свою честь после того, как они были несправедливо пойманы в махинациях Империи.

Адриана, казалось, поняла, почему Мелия успокоила её, отправив к кому-то.

Если она не знала подробностей, не было причин бояться доверить себя этому человеку.

- Вы Адриана?

- …

Адриана не могла не побледнеть, глядя на мужчину средних лет с холодным лицом.

Бывший командир Святых Рыцарей, Риверриер Ланце.

Он пристально смотрел на Адриану.

Это было ясно по его глазам.

Риверриер Ланце знал, что Адриана причастна к его увольнению.

Он узнал.

Но аббатиса Мелия этого не знал.

- Она хороший и послушный ребенок, но у нее сильная воля. Командор, я поручаю Адриану вам.

- Не волнуйтесь. Я знаю, что она ценный сотрудник.

Вот почему Мелия так легко передала Адриану Риверриеру Ланце. Мелия верила, что Риверриер Ланце невиновен, поэтому она передала Адриану ему.

Мелия, которая была ей как мать, стала членом тайной организации с неизвестной личностью. Риверриер Ланце положил руку на замерзшее плечо Адрианы.

- Тебе не нужно так нервничать, Адриана.

Адриана не могла говорить и дрожала. Холодный взгляд Риверриера Ланце остановился на Адриане.

- Любой бы подумал, что ты сделала что-то ужасно плохое.

Почему он взял её с собой?

Что задумал Риверриер Ланце?

Адриана ничего не знала.

Понедельник.

Начался долгожданный праздник Темпла, и для меня это была неделя, полная испытаний, которые нужно было решить.

В течение следующей недели Темпл открывает свои двери для всех гражданских лиц.

Конечно, большинство посетителей - это родители, приехавшие повидаться со своими детьми в Темпл. Поскольку здесь собираются студенты со всего континента, некоторые родители приезжают, чтобы встретиться со своими детьми во время фестиваля, а другие - просто обычные люди, которые приходят, чтобы насладиться фестивалем в Темпле.

Даже в этом случае безопасность студентов Темпла является главным приоритетом, поэтому существуют запретные зоны, а охрана значительно усилена по сравнению с обычными днями.

Однако факт остается фактом: людей соберется бесчисленное множество.

Открытие Темпла для гражданских лиц означает, что период фестиваля - самое уязвимое для Темпла время.

Хотя в этом году не произошло никаких происшествий, в конце следующего года во время фестиваля, прямо перед тем, как разрушатся врата, произойдет нарушение, которое воспользуется ослабленным состоянием.

Но нет уверенности в том, произойдет это или нет.

Если изменившаяся история повлияет на это, несчастный случай может произойти даже в этом году.

Если Черный орден придет в Темпл, чтобы найти меня, это время будет самым легким. Независимо от того, согласовывают ли они мнения внутри страны или еще что, они до сих пор не сделали ни одного шага.

Если они придут, я поступлю с ними соответствующим образом. Я также уверен, что они, по крайней мере, не попытаются меня убить.

В любом случае, понедельник.

Хотя сейчас период фестиваля, мы еще не в отпуске.

Клиффман, Эллен и Лиана вернулись в общежитие.

Все студенты Королевского класса собрались в главном зале, следуя указаниям Студенческого совета.

Перед всеми студентами Королевского класса, собравшимися на первом этаже, на лестнице стояла Церера Ван Оуэн, президент студенческого совета.

- Сегодня начинается недельный Большой Фестиваль Темпла.

Она использовала формальную речь, поскольку выступала перед всей школой.

- Первоначально и класс Орбис, и Королевский класс должны были принять участие в церемонии открытия на Большом стадионе. Однако, как вы все знаете, в этом году не только церемония открытия, но и все официальные мероприятия и расписания во время фестиваля были отменены.

- В виде исключения, Королевскому классу было предоставлено неограниченное свободное время в течение этого фестивального периода. Студенты, желающие принять участие в турнире или фестивале индивидуально, могут делать это свободно.

- В этом году просто наслаждайтесь фестивалем. Если вы хотите что-то сделать, делайте это, если вы хотите играть, играйте. Вы можете участвовать в мероприятиях, чтобы оценить свои достижения от усердных усилий в течение всего года или комфортно отдохнуть.

- Официальных мер предосторожности на мероприятии нет, но я проинформирую вас об общих мерах предосторожности.

- Значительное количество гражданских лиц вошло в Темпл. Они принадлежат к различным слоям общества и социальным статусам. Я призываю вас не вызывать ненужных споров с гражданскими лицами и не ввязываться в них.

- Трения между студентами и гражданскими лицами всегда возникают во время фестиваля в Темпле. В этом могут быть виноваты, как студенты, так и гражданские. Если неизвестный гражданский оказывает на вас несправедливое давление, обратитесь за помощью к находящимся поблизости охранникам, и они незамедлительно примут меры. Поскольку в настоящее время охрана значительно усилена, вы сможете увидеть стражников Темпла в любом месте. Конечно, если вы будете оказывать давление или применять силу, с вами могут поступить аналогичным образом.

Другими словами, не создавайте проблем и не ввязывайтесь в них. Закончив свою речь, Церера Ван Оуэн посмотрела вниз на студентов.

- Как президент студенческого совета Королевского класса, я надеюсь, что этот фестиваль станет успешным завершением вашего года.

Фестиваль - это событие для всех студентов Темпла, которые усердно трудились весь год, чтобы насладиться им. Так что веселитесь и расслабляйтесь, а затем встречайте зимние каникулы со спокойной душой.

Конечно.

Для меня это не было похоже на передышку после тяжелого бега, а скорее на последнее препятствие, которое нужно преодолеть в течение года.

На турнире я проверю, насколько улучшились мои навыки с начала семестра.

Если я выиграю турнир для первокурсников, то посмотрю, как далеко я смогу зайти в главном турнире неограниченного класса.

Мисс и мистер Темпл.

И даже этот чертов конкурс по переодеванию.

Давайте переведем дух, когда это испытание закончится.

- Надеюсь, вам понравится фестиваль. Вот и все.

Под аплодисменты учеников фестиваль начался. Как только эти слова были произнесены, некоторые студенты в нетерпении бросились вон из общежития, в то время как другие вернулись в свои комнаты с незаинтересованным выражением лица, как будто им не было никакого дела до фестиваля.

Харриет пока двигалась с группой.

Это были члены Клуба магических исследований.

- Вы, ребята, идите развлекайтесь. Я в порядке.

- Нет, все в порядке. Пойдемте быстрее.

- Я действительно в порядке…

- Еще многое предстоит улучшить. Главное событие не за горами, поэтому нам нужно отточить наши навыки.

Члены Клуба магических исследований первого курса собрались вокруг Харриет.

- Младшая! Ты сегодня снова тренируешься? Разве ты не собираешься повеселиться?

Редина тоже присоединилась.

- Ах, да… Я планирую. Сеньоры, вы можете пойти на фестиваль…

- Нет, так веселее!

- То есть…

Казалось, Клуб магических исследований подталкивает Харриет, которая участвовала в Турнире неограниченного класса.

Не сказав мне, как именно это было сделано, Харриет выиграла предварительный групповой турнир и прошла в основной.

Я не был уверен в себе, но Харриет это удалось.

Тот факт, что практические способности Харриет были на таком уровне, означал, что боевые способности Харриет были по крайней мере на одном уровне с моими, если не выше.

Избитая, в синяках и корчащаяся от боли, Харриет испытывала желание стать искусной в бою и постепенно преуспевала в этом.

Казалось, Харриет сосредоточилась на подготовке к турниру неограниченного класса, а не на наслаждении праздником. Члены Клуба магических исследований, похоже, помогали ей в этом.

Они были сгруппированы по специализациям и уже создавали синергию независимо от моих заданий.

Это было хорошо.

Прежде чем отправиться в Клуб магических исследований, мы с Харриет установили зрительный контакт.

Харриет могла бы прийти посмотреть, но она была занята своими делами.

Она посмотрела на меня с несколько извиняющимся выражением лица, прежде чем покинуть общежитие.

Не похоже, что это было такое уж большое дело, что её нужно было жалеть.

Харриет вышла из общежития.

Я стоял в конце очереди в общежитие класса А, а Эллен - впереди.

Должно быть, она провела выходные, примеряя разные вещи и обдумывая, что делать с мисс Темпл.

Она повернула голову и посмотрела на меня.

Поскольку она уехала из Темпла в пятницу и вернулась вчера поздно вечером, прошло несколько дней с тех пор, как мы виделись.

Должно быть, в резиденции герцога Гранца она попробовала макияж, но, естественно, Эллен теперь была с голым лицом, а её нарядом была только школьная форма.

- ?

Эллен наклонила голову, пристально глядя на меня.

Но что я должен сказать?

Кажется, что она не сильно отличается от обычной, но неужели она выглядит красивее без причины?

- Эллен! Пойдем в мою комнату. Я только сегодня утром купила новую косметику.

- Ах, хорошо.

Эллен молча смотрит на меня, пока её не оттаскивает за руку Лиана.

- Ты всегда должна её звать?

- Ах, эм, да…

- Не пора ли теперь делать это самостоятельно? Почему она дуется?

- Прости…

С Эллен в правой руке и Клиффманом в левой, Лиана тащит их прочь.

Даже когда её тащат, Эллен продолжает смотреть на меня.

Она раздумывает, смотреть ли ей сегодняшний турнир или нет?

Почему-то вместо того, чтобы наслаждаться, все выглядят более занятыми, чем обычно…

Это больше похоже на фестиваль, который не является фестивалем.

- Рейнхард!

- Воа!

- Что теперь?!

Внезапно Оливия обнимает меня сзади, заставляя подпрыгнуть от неожиданности.

- Поиграй со мной! Я так много всего хочу съесть и сделать!

Оливия смотрит на меня своими сверкающими глазами.

- У меня сегодня финал турнира первокурсников, так что я занят.

- О, точно! А можно я тогда пойду и посмотрю?

- Если хочешь, можешь прийти. Если нет, то и не надо.

Оливия, которая разговаривала, смотрит на Эллен, которую уводит Лиана.

- Она участвует в мисс Темпл?

- Да… Это то, что я слышал.

Оливия разжимает объятия и смотрит между мной и Эллен.

- Ты собираешься голосовать за нее?

Я не смог ответить, и Оливия ущипнула меня за щеку.

- Глупый, даже не можешь ответить на простой вопрос.

Оливия хихикнула и куда-то исчезла.

***

Понедельник.

Хотя по всему Темплу проходит бесчисленное количество мероприятий, представлений и событий, я нахожусь вдали от суеты и шума фестиваля.

Сегодня день финала турнира первокурсников. Финалы турниров каждого класса будут проходить на одном стадионе, и все места будут заполнены зрителями.

Я в группе А. Это первый матч.

Всего в финале участвуют 32 первоклассника.

Два раунда и четвертьфинал.

У меня запланировано три матча, а завтра останутся полуфиналы и финал.

Чтобы подготовиться к турниру первокурсников, я пришел вместе с Людвигом и Скарлетт.

Стоит ли говорить, что и Скарлетт, и Людвиг прошли предварительный отбор.

Людвиг улыбнулся, глядя на скобки.

- Совпадение, мы в разных группах? Это удача.

Я в группе А, Скарлетт в группе В, а Людвиг в группе С. Мы не будем встречаться друг с другом до определения победителей в каждой группе.

Если мы встретимся в турнире, то это будет как минимум полуфинал.

- Это совпадение?

- Они специально все так подстроили?

Людвиг…

Мой грех велик, что я сделал тебя таким.

- Конечно, нет, если бы они собрали всех претендентов на чемпионство в одну группу, то потом было бы нечего смотреть.

- А, понятно…

Всего есть четыре основные группы.

В группах A, B и C есть члены Королевского класса.

А в группе D есть знакомое имя.

Глейден Аморел.

Хотя Класс Орбис исчез, он перешел в Общий Класс и участвует.

Я не могу точно сказать, есть ли другие имена из класса Орбис, но я не узнаю ни одного.

Я подтвердил, что Глейден Аморел был в группе D, но я не мог сказать, кто с ним встретится, если мы выиграем наши соответствующие группы.

Мы направлялись на стадион, где будут проходить основные матчи турнира. Сегодня мы сыграем три матча, а полуфинал и финал состоятся завтра.

Людвиг ухмылялся.

- Девочки сказали, что тоже придут. Что если мы будем нервничать?

Из класса Б в финал вышли только два человека. Так что, за исключением нескольких человек, остальные, похоже, пришли посмотреть турнир вместе. Точнее, они пришли посмотреть, как Людвиг и Скарлетт хорошо выступят.

Казалось, что придут почти все, кроме Клуба магических исследований.

А как же моя сторона?

Я не думал, что Эллен и Харриет смогут прийти…

Даже если Оливия сказала, что придет, она выглядела немного расстроенной, так что она тоже может не прийти.

А как насчет Шарлотты? Поскольку там будут дети из класса Б, придет ли она? Но опять же, возможно, она придет не только для того, чтобы увидеть меня.

Ну, придут они или нет, я должен просто сосредоточиться на своей задаче.

Почему я чувствую себя немного грустным без причины?

Почему мне кажется, что я единственный, чьи родители не придут на спортивное мероприятие, на котором присутствуют все остальные?

Неужели я слишком долго вел себя как ребенок? Сейчас я действительно не сильно отличаюсь от маленького ребенка.

- Рейнхард! Давай сделаем все, что в наших силах!

- Да.

Мой ответ получился непроизвольно жестким.

Темпл был переполнен людьми до такой степени, что трудно было двигаться. Конечно, студентов было больше, чем обычно, но и толпа посетителей тоже была огромной.

Несмотря на то, что в Темпле обычно царила тихая и торжественная атмосфера, видеть его заполненным людьми было приятно.

Возможно, из-за большого скопления людей среди веселых разговоров слышалась какая-то суматоха.

То студент вступал в спор с прохожим, то посторонний кричал о своей личности, пока его выводили охранники.

В этой шумной обстановке не было недостатка в происшествиях.

Скарлетт, Людвиг и я пробирались сквозь толпу к нашей цели.

Главный стадион Темпла.

Круглый стадион, используемый для важных игр и мероприятий.

Стадион был довольно большим, его вместимость превышала 30 000 мест.

Это было место, используемое для проведения важных спортивных мероприятий в Темпле, включая такие важные матчи, как нынешний турнир.

Сегодня здесь проходили главные матчи турнира первогодок.

Естественно, для зрителей были подготовлены большие экраны.

Завтра здесь состоятся полуфиналы и финалы, а главные матчи турнира неограниченного по классам также пройдут на этом стадионе.

Это было место, которое, скорее всего, посещали все, кто занимается в спортивных клубах, но, очевидно, я никогда не был здесь раньше.

Студенты Королевского класса, которые пришли посмотреть турнир, прибыли позже, но так как мы были участниками, мы пришли пораньше.

- Здесь… действительно очень много людей.

Когда Людвиг смотрел на толпу, собравшуюся у входа на стадион, чтобы посмотреть турнир, его голос прервался.

- Турнир - одно из главных событий фестиваля.

- Подожди, Скарлетт, это значит, что у детей, которые придут посмотреть на нас, не будет мест?

- Не волнуйся, Людвиг. Ученики Королевского класса могут войти в качестве дополнительных посетителей на все мероприятия.

Скарлетт, казалось, заранее изучила этот вопрос и знала о нем довольно много. В Темпле было бесчисленное множество привилегий для студентов Королевского класса.

- А, понятно. Но что значит "дополнительные посетители"? Как люди могут войти, если все места уже заняты?

- Считай, что это специальные места. Ты поймешь, если я скажу, что есть места, которые не входят в обычную рассадку? Это то, что разрешено для Королевского класса.

- А! Теперь я понял… Может быть?

На краткий миг в выражении лица Скарлетт промелькнуло чувство "жалость".

Действительно, трудно понять людей…

Почему отношения между главной героиней и главным героем стали такими… ?

Хотя Скарлетт не испытывала неприязни к Людвигу, она часто воспринимала его как - немного недалекого друга.

Это будет частью и моей истории.

Мы направились не к входу для зрителей, а к входу для персонала.

***

Поскольку личности финалистов были разглашены, нам оставалось только предъявить удостоверение личности, чтобы нас сразу же провели в комнату ожидания игроков внутри стадиона.

Зал ожидания игроков был просторным, так как зрителям было строго запрещено входить на огромный стадион.

Внутри были не только удобства, но и тренажеры, священники, подготовленные к травмам, и охрана для безопасности.

Всего было 36 финалистов для каждого класса. Когда собрались все классы, общее число участников превысило 200 человек. Для каждого участника были подготовлены отдельные комнаты.

Нас провели в комнату ожидания для первокурсников.

- Как только все финалисты прибудут, мы дадим инструкции и объявления. До тех пор вы можете отдохнуть в своей комнате ожидания или в холле.

Нам сказали, что если нам что-то понадобится, спрашивайте на стойке, и мы втроем пока посидели в холле.

Людвиг, казалось, восхищался комнатой ожидания бойцов, которая была не менее роскошной, чем общежитие Королевского класса. Скарлетт чувствовала то же самое.

Некоторые участники уже прибыли и либо отдыхали, либо готовились по-своему.

Однако большинство из них были в одиночестве.

Они были выбраны из бесчисленных классов Темпла. Невозможно было, чтобы три человека из одного класса попали в финал, как, например, Королевский класс.

Поэтому все воспринимали друг друга как соперников и оставались настороже и напряженными, несмотря на комфорт самого места.

Большинство из них были либо погружены в размышления, либо делали разминочные упражнения, либо занимались какой-либо формой ментальной тренировки.

Хотя это было соревнование на уровне новичков средней школы, оно было похоже на отборочный матч национальной сборной.

Это было соревнование по определению сильнейшего 17-летнего в Темпле. Если немного преувеличить, это было соревнование по определению сильнейшего в своей возрастной группе на всем континенте.

Невозможно было не нервничать.

- Рейнхард! Хочешь хлеба?

Конечно, Людвиг, не подозревая о таких опасениях, весело спросил, размахивая хлебом, который он где-то нашел.

Мы со Скарлетт, естественно, переглянулись.

- …

- …

Мы оба, похоже, думали о том же.

Но все же, ты…

Изначально, ты и он…

Нет, неважно.

- Э, дай мне кусок.

- Это вкусно.

- Ага.

В конце концов, Скарлетт тоже съела немного.

- …

Настороженные взгляды окружающих участников обратились к нам.

В месте, заполненном людьми, которые пришли в одиночку и считали всех вокруг себя врагами, три человека, которые, казалось, хорошо знали друг друга, собрались и ели хлеб.

Три финалиста, которые, казалось, были из одного места.

В таком случае им могла прийти в голову только одна возможность.

Они бы неизбежно поняли, что это мы из Королевского класса.

Настороженность, враждебность, страх.

Бесчисленные взгляды были прикованы к нам.

- Э-э-э…

Только тогда Людвиг, казалось, заметил, оглядевшись вокруг, в то время как Скарлетт спокойно откусывала свой хлеб.

- Да что с вами такое, ребята? Вы никогда раньше не видели, как кто-то ест хлеб? Или ешьте сами, или перестаньте пялиться!

Раздраженный их взглядами, я огрызнулся на окружающих.

Однако в этом месте было полно людей, которые высоко о себе думали.

В отличие от других неопытных, эти люди гордились своими навыками и имели сильную самооценку.

- Что ты только что сказал?

В этой напряженной ситуации было более чем достаточно желающих противостоять тому, кто заговорил первым. Я положил руку на диван и улыбнулся подошедшему парню.

Этот парень действительно старшеклассник?

Он выглядит так, будто его рост превышает 2 метра?

Конечно, это меня не пугало.

Я не знаю, как другие, но этот парень, в частности, смотрел на нас с презрением.

- Вы никогда не видели, как кто-то ест хлеб? Что в этом такого замечательного?

- Этот парень. Ты не похож на Королевский класс, но ты, должно быть, думаешь, что автоматически победишь, раз нет класса Орбис.

Когда атмосфера стала кислой, Людвиг вмешался.

- А, хаха. Рейнхард. Почему ты вдруг стал таким? Успокойся. Простите. Мой друг немного чувствителен.

- …

- …

Парень посмотрел туда-сюда между Людвигом и мной, и я оскалился в ответ.

- Ты, кто ты в главном событии?

- Группа А - Рейнхард.

- Рад за тебя. Я тоже в группе А.

Ухмыляясь, он хрустнул костяшками пальцев, как бы говоря, что покажет мне урок.

- И из-за чего ты радуешься?

Я усмехнулся, видя его реакцию.

- Это не очень хорошо для тебя.

Почему это должно быть хорошо, если ты собираешься проиграть?

Я не понимаю.

В конце концов, после битвы нервов, неизвестный парень отступил, и сзади раздался голос.

- … Ты все еще создаешь проблемы, я вижу.

- … А, ты.

- Мы впервые разговариваем, но, кажется, ты помнишь мое лицо?

Конечно, помню.

Хотя у нас не было разговора, я запомнила его лицо. Скарлетт и Людвиг наклонили головы, увидев его впервые.

- Похоже, вы не знаете моего имени. Я Грейден Аморел.

Он протянул руку в мою сторону. В этом жесте не было враждебности.

- Давно не виделись.

Он был человеком, который потерял привилегию быть в специальном классе из-за переполоха, который я устроил, поэтому мне было его немного жаль.

***

Глейден Аморел сидел на диване напротив меня.

- Раньше я был в первом классе Орбис, но теперь его больше нет.

При его словах Скарлетт и Людвиг, казалось, поняли, зачем мы здесь собрались, их выражения лиц свидетельствовали о моменте - ага.

Глейден Аморел, казалось, не испытывал ко мне никаких особых чувств. В конце концов, разоблачение действий Линта в отношении Лильки Аарон было не тем, что он сделал в одиночку; весь класс Орбис согласился на это.

Известно, что у него был холодный характер, но тот факт, что он начал разговор и предложил рукопожатие, указывал на то, что в нем что-то изменилось.

Я не был уверен, что именно изменилось.

- Я думал, ты будешь участвовать в турнире.

- … Правда?

- Я не знаю точной причины, но у меня просто было такое чувство.

Он посмеялся над шуткой Людвига по поводу предложенного им хлеба.

- Итак, все первокурсники разбежались?

- Да, но поскольку мы все еще в Темпле, мы не можем встретиться, если захотим.

Студенты первого класса Орбис разошлись по обычным классам.

Однако, похоже, что Глейден Аморел взял на себя инициативу создать клуб через студенческий совет, чтобы поддерживать собрание бывших учеников первого класса Орбис. В конце концов, клуб - это собрание, независимо от класса.

Имея общие трудности, их отношения не могли быть легко разорваны.

Даже не спрашивая меня, он сказал, что у Лильки Аарон все хорошо. Он пошутил, что она переживает поздний скачок роста, и хотя кажется, что она становится сильнее, на самом деле она совсем не растет.

- Я думаю, это замаскированное благословение, что все сложилось именно так. Честно говоря, это было похоже на ад.

Хотя класс Орбис исчез, казалось, что у них все хорошо.

Странно, но это меня немного успокоило.

Хотя все проблемы, которые я создал, привели к многочисленным изменениям и несчастным случаям, казалось, что где-то должны были произойти и положительные изменения.

Глейден Аморел был в группе D.

Четверо из нас, собравшихся здесь, были сильнейшими претендентами на чемпионство.

Это была не первая моя встреча с Глейденом Аморелом, но это был первый раз, когда мы разговаривали.

Однако было очевидно, что он испытывает ко мне какую-то добрую волю.

- Конечно, я не намерен проигрывать, Рейнхард.

При этом соревнование оставалось соревнованием.

И он, и мы это знали.

***

- На главном стадионе Темпла была установлена мощная защита и барьерная магия. Это позволяет проводить здесь несколько специальных мероприятий.

- На каждого из вас, участвующих в главном турнире, будет наложена мощная защитная магия.

- С этого момента бои, в которых вы будете участвовать, не будут проходить в форме тренировочных поединков. Если вы окажетесь в ситуации, когда вы можете получить смертельную травму, активируется мощная магия защиты и магия вызова, которая перенесет вас в безопасное место. Конечно, это будет считаться поражением.

- Короче говоря, как бы вы ни старались, ваш противник не будет тяжело ранен или убит. Вот почему Турнир Темпла создает условия, которые очень близки к реальному бою, позволяя участникам полностью раскрыть свой потенциал.

- Хотя это и объяснение, то, что я хочу сказать, очень просто.

- Думайте об этом как о настоящем бое и используйте все имеющиеся в вашем распоряжении средства для достижения победы. Нет такого понятия, как жульничество.

- Конечно, могут быть травмы, такие как синяки или сломанные конечности. Однако, если травму можно будет потом вылечить, она не приведет к поражению. Так что имейте в виду, что вы не будете считаться побежденными только из-за одного удара.

36 финалистов первого года обучения молча слушали объяснения.

Это полностью отличалось от бесчисленных тренировочных поединков, которые я проводил с Эллен.

Даже если они нападали с намерением убить, защитная магия и барьеры на стадионе, а также многочисленные меры безопасности, применяемые к участникам, гарантировали максимальную безопасность.

Поэтому они могли сражаться изо всех сил. Они могли продемонстрировать присущую им роль зрителей и довести боевые способности участников до предела.

В конце концов, это зрелище боя.

Цель - показать битвы, доведенные до крайности, и показать, каких чудовищ взрастила Империя.

Напряжение наполнило лица всех, и даже обычно спокойный Людвиг, казалось, был поражен тем, что главный турнир вот-вот начнется.

- Когда вас позовут, пожалуйста, будьте готовы.

36 раундов.

Сегодня они должны определить победителей групп основного раунда.

- Группа А, первый матч. Королевский класс 1-й год обучения А-11, Рейнхард. Класс Далрон 1-й год обучения С-2, Рагерес. Пожалуйста, приготовьтесь.

В итоге я принял участие в самом первом матче турнира классов, и во всех последующих фестивальных турнирах.

***

Как говорится, смотреть на огонь и наблюдать за сражениями - лучшие зрелища.

Главный стадион Темпла.

Вместимостью 30 000 мест.

Я думал, что не буду нервничать, видя его полностью заполненным, но я нервничал.

Ну, это же просто бой между детьми, верно? Даже если турниры с 1-го по 6-й класс идут до самого вечера, как могло собраться столько людей? Есть даже люди, которые не могут сидеть на местах и вынуждены стоять во время просмотра?

Неужели это действительно приятно?

Ах.

Именно тогда я по-настоящему осознал, что, каким бы продвинутым ни был этот мир, в нем нет таких средств массовой информации, как телевидение, смартфоны или Интернет.

В мире, где стимулирующие развлечения - редкость, даже наблюдение за тем, как дети "таланты, взращиваемые Империей" - участвуют в поединках на мечах, по их меркам, довольно необычное зрелище.

На больших экранах, установленных по всему Главному стадиону Темпла, попеременно появлялись то мое лицо, то лицо моего противника.

- Оооо

… Странное восклицание зрителей, когда появилось мое лицо.

Это.

Странное ощущение.

***

Среди бесчисленного множества людей, заполнивших сиденья, я пытался разглядеть знакомые лица, но их было слишком много, чтобы узнать.

Все смотрели на меня.

Я чувствовал себя странно, ища кое-кого, кто пришел посмотреть на меня.

Скорее всего, нет.

Все заняты.

Но как ни странно.

В толпе из десятков тысяч людей, которую должно быть невозможно найти.

Странно…

Вдалеке я увидел черноволосую девушку со спокойным выражением лица.

Это была Эллен.

Эллен смотрела на меня.

Рядом с ней стояли Лиана, Клиффман и Харриет.

И даже Оливия Ланце, отношения с которой, несомненно, были плохими.

- - Наш Рейнхард самый лучший! Такой красавчик! Кяааа!

А рядом с ними были и ребята из Б класса.

Шарлотта тихонько улыбалась мне. Она ничего не говорила, но было ясно, что она меня поддерживает.

И, конечно, рядом с ней сидела Савиолин Тернер, вероятно, из соображений безопасности. Она сидела, скрестив руки, и молча наблюдала за мной.

Увидев их, улыбка неосознанно расползлась по моему лицу.

- Покажи им.

Я видел, как рот Эллен формирует слова.

- Ух, ух… Победа! Только победа!

Харриет боролась, но сделала руками трубу и закричала.

Пришла не только Харриет, но и члены клуба магических исследований и даже Редина.

- Младший! Сражайся!

Что? Я думала, они все будут слишком заняты, чтобы прийти.

Но они все были здесь.

Даже Эллен и Оливия, которые не ладили друг с другом, сидели рядом, пытаясь хоть немного отдалиться друг от друга.

Все были в сборе.

- Хуууу…

То, что я держал в руке, было не тренировочным мечом, а настоящим.

Мне сказали выбрать подходящее мне оружие, поэтому я выбрал длинный меч с таким же соотношением веса, как у того, который я использовал в Темных Землях.

Мой противник тоже был вооружен длинным мечом.

- А теперь долгожданный Большой Фестиваль Темпла! Турнир группы А первого года обучения! Матч номер один начнется сейчас!

- Ууууууу! - крик диктора и громовые аплодисменты.

Правильно.

Поскольку это первый матч, я должен показать что-то интересное.

Прости, друг мой.

Я должен показать моим друзьям, которые пришли сюда в разгар своих напряженных графиков, чем я занимался в прошлом году, не так ли?

Я верю.

Я применяю Магическое Усиление.

Курунг!

Взрывная сила всколыхнулась, и из моего тела вырвалось голубое пламя. Слыша все более громкие аплодисменты и видя, что мой противник дрогнул.

Я добавил стремительность, силу удара и закалку.

Самовнушение, магическое усиление.

Все это вместе взятое.

- Я выиграю.

Добавив также силу Духа Слова.

я сделал шаг вперед.

Всего один шаг.

Квонг!

- !!!

В следующее мгновение я оказался прямо перед своим противником.

Победа.

Я больше ничего не желаю.

***

- Воууууу!

- … Неужели нам действительно нужно было приходить и смотреть на это? - ворчала Харриет, выглядя недовольной среди аплодисментов.

Только что закончился третий матч группы D для первокурсников. Матч с участием Рейнхарда, на которого они пришли посмотреть, закончился менее чем за пять секунд.

До следующего матча Рейнхарда оставалось еще много времени.

После группового финала первого курса начался групповой финал второго курса.

Хотя не было необходимости смотреть все 36 матчей для каждого класса, казалось, что все матчи Рейнхарда закончатся в мгновение ока.

Поэтому, когда зрители смотрели матч Рейнхарда, они были ошеломлены, но в то же время растеряны.

Подождите, что? Их реакция была такой: это было впечатляюще, но в то же время как-то неубедительно.

С точки зрения волнения, смотреть матч, в котором кто-то отчаянно сражался, катаясь по земле, было гораздо интереснее.

По иронии судьбы, они пришли посмотреть матч Рейнхарда, но самого Рейнхарда было не так уж много.

И Эллен, и Харриет были заняты. Однако после долгих раздумий они все же решили прийти сюда.

Оливия Ланце, которую они встретили на полпути, неохотно присоединилась к ним, демонстрируя свое недовольство.

Причина была проста.

'Если мы будем вместе, Рейнхарду будет легче нас найти'.

Если бы они сидели в зале разрозненно, Рейнхард мог бы их не найти.

Но если бы они сидели с друзьями, Рейнхард нашел бы их легче. И действительно, Рейнхарду удалось их найти.

Когда Рейнхард выиграл свой первый матч с подавляющим перевесом, Оливия была единственной, кто в смятении кричала. "Возьми меня! Возьми меня!", создавая неловкую ситуацию, когда все вокруг уставились на нее.

Следующий матч Рейнхарда начнется после того, как закончатся все матчи 36-го раунда в группе D.

Харриет молча смотрела на Эллен.

Харриет думала, что Эллен будет участвовать в Безлимитном турнире, но, к удивлению, вместо этого Эллен стала участницей мисс Темпл.

- А… Когда очередь Рейнхарда? Я пришла не для того, чтобы смотреть на это… Эй, когда очередь Рейнхарда? Проверь расписание.

- Ты должна сама проверить, старшая.

- Старших надо слушаться!

- … Рейнхард не любит людей, которые говорят такие вещи. О, ты не знала.

- А, неважно. Давай оставим это.

Перед Рейнхардом она вела себя как ангел. Оливия была готова отдать все Рейнхарду, но она была резкой по отношению ко всем, кто был рядом с ним.

Все более кривая и извращенная личность святой Эредиана.

Оливия Ланце.

И Эллен, и Харриет хотели победить её, хотя участвовали в разных соревнованиях.

Смогут ли они победить?

Вопреки их опасениям, Оливия Ланце вела себя так, как будто они даже не заслуживали внимания. Нет, она намеренно игнорировала их и пыталась спровоцировать.

- Фу, это так скучно! Приведите сюда Рейнхарда!

- Пожалуйста, просто помолчи.

Когда Оливия начала устраивать сцену, Эллен нахмурила брови и уставилась на нее.

- Что? Ты хочешь пойти со мной прямо сейчас и устроить матч? Людям бы это очень понравилось!

- Не туда, а сюда, прямо сейчас.

- Может быть?! Показать мне? А?

- Не копируй Рейнхарда, если тебя это беспокоит.

Более того, личность Эллен также становилась странной, когда она сталкивалась с Оливией.

Эллен, Оливия Ланце.

Если бы эти двое ворвались на арену, все последующие матчи не смогли бы привлечь интерес зрителей.

- Вы обе, пожалуйста, прекратите…

Харриет почувствовала тошноту, просто наблюдая за ними.

Прошло время, и все 32 матча первокурсников завершились. Настало время второго раунда матчей, 16 лучших. Всего будет восемь матчей.

Естественно, что в первом матче из 16 лучших будет участвовать Рейнхард.

- Рейнхард! Продолжай в том же духе! - пронзительным голосом подбодрила Оливия.

- С этого момента матчи топ-16 будут проводиться в формате "лучший из трех".

Диктор добавил, что главное событие сегодняшнего дня, четвертьфинал, будет проходить в формате "лучший из пяти".

Рейнхард смотрел в глаза своим болельщикам во время раунда 32, но в этот раз он не смотрел в их сторону.

Он должен был посмотреть хотя бы раз.

Так думала Харриет.

- … Подождите.

Выражение лица Оливии внезапно ожесточилось, прервав её возгласы.

- Что-то не так.

Эллен, казалось, тоже что-то заметила. И Эллен, и Оливия чувствовали что-то, чего не могли определить другие зрители.

- Что? Что происходит? - пробормотала Оливия, выглядя серьезной.

- Состояние Рейнхарда… Кажется, он немного не в себе.

- Похоже, что есть проблема.

И Эллен, и Оливия интуитивно поняли, что с состоянием Рейнхарда что-то не так.

Тем временем, на сидении справа от них, где собрались ученики класса В, Савиолин Тернер наблюдала за Рейнхардом, скрестив руки.

Как и Оливия с Эллен, Савиолин Тернер была в курсе проблемы с Рейнхардом.

Конечно, она знала это более точно, чем двое других.

- Рейнхард не привык к магическому усилению.

- … Возможно, дело в этом?

Шарлотта тоже в какой-то степени знала это.

- Использование незнакомой силы может довести вас до предела.

- Пределы?

Рейнхарду всегда удавалось использовать новую силу в кризисных ситуациях. Однако в этот раз все было несколько иначе.

Это была не настоящая битва, а турнир, где ему нужно было продолжать сражаться последовательно.

Незнакомое Магическое Усиление могло ухудшить его состояние, чем больше он его использовал.

- Рейнхард уязвим для последовательных сражений.

Если он использовал Магическое Усиление, его состояние неизбежно ухудшалось по мере увеличения количества сражений.

Не все студенты Королевского класса, собравшиеся здесь, пришли поболеть за Рейнхарда.

Тем не менее, большинство из них были уверены в победе Рейнхарда.

Людвиг и Скарлетт были невероятно искусны, но Рейнхард также мог использовать магическое усиление.

Однако теперь они поняли, что магическое усиление в конечном итоге может сдержать Рейнхарда.

Шарлотта посмотрела на Рейнхарда, у которого было обеспокоенное выражение лица, и сказала:

- Должен ли он победить без использования Магического Усиления?

- Это был бы лучший подход… Возможно, сегодня это возможно, но что насчет завтра…

За половинчатую силу приходится платить.

- Мы начинаем первый матч 16-го раунда Турнира Темпла!

С криком диктора начался первый матч 16-го раунда.

***

Я закончил раунд 16 со счетом 2:0.

Опасных моментов не было.

Однако в первом сете, когда я старался не использовать Магическое Усиление, было несколько моментов.

Мой соперник был из обычного класса, но его нельзя было недооценивать. В итоге во втором сете мне пришлось снова использовать Магическое Усиление.

Вполне возможно, что ученик из обычного класса, который не перешел в класс Орбис, может упорно тренироваться и за год стать более искусным, чем ученики класса Орбис.

Я пытался решить эту проблему только с помощью самовнушения, но все прошло не так гладко, как я думал.

Людвиг и Скарлетт приветствовали меня, когда я вернулся в приемную.

В зале ожидания были отдельные места для наблюдения, так что они могли наблюдать за матчами. Похоже, что Людвиг и Скарлетт наблюдали за моим матчем оттуда.

- Ты был великолепен, Рейнхард!

- Хорошая работа.

- … Спасибо.

Магическое усиление.

Я прекрасно понимал, что это обоюдоострый меч.

Это естественно.

До сегодняшнего дня я использовал эту силу только дважды. Мне удалось использовать её в третий раз, но мне пришлось заплатить цену за использование силы, с которой я еще не был знаком.

Я не потерял сознание, но мое тело было тяжелым, как будто его намочили водой.

Более того, у меня не было достаточно времени, чтобы восстановиться перед следующим матчем.

Это не обычная травма, поэтому даже если я получу исцеление от священника, находящегося наготове, мое состояние не улучшится.

До раунда 16 проблем не было.

Однако предстоящий четвертьфинал главного турнира группы А состоит из пяти матчей с тремя победами, а завтрашний полуфинал также будет состоять из пяти матчей с тремя победами.

У меня нет уверенности, что я смогу легко победить Грейдена Аморела, Людвига или Скарлетт без магического усиления.

Если мое ухудшившееся состояние не придет в норму к завтрашнему дню, или если я потрачу слишком много энергии в завтрашнем полуфинале.

Я, возможно, не смогу выиграть чемпионат.

Я пребывал в иллюзии, что Магическое Усиление стало моей настоящей силой.

Я спокойно сидел в комнате ожидания спортсменов, наблюдая за следующим матчем Раунда 16.

Банг!

Человек, похожий на медведя или человека-танка, агрессивно толкал своего противника.

Магическое Усиление - это сила, которая резко увеличивает физические возможности.

Туд!

- Ричард Хаулман из класса Эризон берет первый сет!

Человек, который сокрушил своего выведенного из равновесия противника, выиграл первый сет.

Я могу мало знать о нем, но ясно, что он может одолеть меня одной только силой.

Он мой последний соперник на сегодня. Столкновение с ним в моем нынешнем состоянии - плохой матч-ап.

Смогу ли я победить такого, как он, без использования Магического Усиления?

Мои пальцы дрожали сами по себе.

***

В соответствии с принципом, что проигравшие покидают зал ожидания, количество людей в зале ожидания заметно уменьшилось.

Первокурсники из класса Эризон.

Ричард Хаулман.

Уверенность в том, что придется столкнуться с тем похожим на танк парнем, который спорил со мной в главном 8-матчевом турнире группы А, стала очевидной.

- Лилька учится в этом классе.

- А… правда?

Глейден Аморель, похоже, знал и объяснил мне. Лилька Аарон была в одном классе с таким парнем.

Я не близок с ней, но я несколько обеспокоен.

- Говорят, он славится своей жестокостью. Он утверждает, что его не взяли в класс Орбис, потому что он провалил оценку характера во время вступительного экзамена. Не уверен, что это правда.

Хотя истории, связанные с классом Орбис, могут быть преувеличены, я сам убедился в его способностях после того, как он попал на главный турнир.

Парень, чей характер настолько же плох, насколько хороши его навыки.

- Похоже, он такой же, как и я.

- Ха… Так вот как это происходит? - усмехнулся Глейден Аморел. Каким-то образом этот парень превратился из равнодушного в приличного.

Конечно, если Глейден Аморел и Ричард Хаулман столкнутся друг с другом, исход, несомненно, будет подавляющей победой Глейдена Аморела.

Я видел все матчи с участием Людвига, Скарлетт и этого парня.

Без сомнения, он здесь лучший, не считая всех остальных способностей.

Если не использовать Магическое Усиление, то я не смогу его победить. Мое самовнушение достигло ранга А, но я не уверен, что смогу обеспечить себе определенное преимущество.

У меня может быть шанс, если я использую силу Духа Слова, но я все еще не понял, как заставить её работать должным образом.

Бум!

Ричард Хаулман, победитель, распахнул дверь зрительских мест и ворвался внутрь, глядя на меня.

- Ты готов, отброс Королевского класса?

- …

Шансы на победу стали неопределенными.

Потому что я понял, что Магическое Усиление еще не стало моей истинной силой.

Он посмотрел на мое молчаливое лицо и явно усмехнулся.

- Почему ты молчишь? Начинаешь бояться?

Я поднял на него глаза, скрестил руки и усмехнулся.

- Разве ты не провалил оценку характера для класса Орбис?

- Именно так. Я не поступил, но не потому, что не смог.

- А как насчет твоего характера? Твое лицо выглядит настолько ужасно, что я думаю, ты провалился из-за своей отвратительной внешности. Разве это не так?

Его лицо исказилось, и я усмехнулась.

Так оно и есть.

Оскорбление кого-то за то, что он не может изменить, более эффективно, чем оскорбление за то, что он может.

- Правда, ты такой уродливый. Как ты можешь ходить с таким лицом? Эй, проваливай, твое лицо выглядит так, будто оно гниет. Пойди умойся каким-нибудь капающим супом. А я-то думал, откуда эта свиная вонь.

Я не просто так перешел на личности.

- Ты чертов ублюдок… !

- Давай, попробуй. Если хочешь, чтобы тебя дисквалифицировали.

Я даже приблизил к нему свое лицо. Он выглядел разъяренным, но не замахнулся. Если бы он это сделал, его бы дисквалифицировали.

Увидев Ричарда Хаулмана со сжатым кулаком, я рассмеялся.

- Ты неплохо сдерживаешься для человека с таким скверным характером. Похоже, что с твоим характером нет никаких проблем. Ты уверен, что тебе отказали не из-за твоей морды?

- Черт возьми…

- Рейнхард… пожалуйста, прекрати…

В конце концов, Людвиг и Скарлетт отругали меня. Грейден Аморел, подумав, что это может привести к несчастному случаю, сердито взял Ричарда Хаулмана и покинул трибуны.

Мы были не единственными на трибунах.

Все остальные смотрели на меня как на сумасшедшего.

Неужели бандит из обычного класса пытается со мной шутить?

Мой характер был из королевского класса.

- … Рейнхард, я действительно не понимаю, зачем ты это делаешь.

В конце концов, даже благородному характеру Людвига было что сказать.

- Я очень рада, что Рейнхард учится в одном классе со мной… - Скарлетт также глубоко вздохнула.

***

Все прошло, как и ожидалось.

Скарлетт, Людвиг и Грейден Аморел без проблем вышли в финал в каждом дивизионе. Сегодня на турнире первокурсников оставался всего один матч.

Единственным изменением было то, что мое магическое усиление поглощало мое состояние.

Даже если я выиграю две игры в финале группового турнира, который проводится по системе "лучший из пяти", я все равно проиграю, если меня вырвет кровью и я упаду в обморок в последних трех играх из-за ухудшения состояния.

- Вау!

Теперь оставались только матчи с опытными соперниками, поэтому реакция зрителей была бурной.

Конечно, я до сих пор не понимаю, что в этом такого веселого.

С точки зрения человека, который вырос, наблюдая, как богатые люди носят броню, летают в небе и стреляют лазерными лучами из своих рук, это очень неинтересная форма развлечения.

Этот мир - бесплодная земля культуры.

Чтобы создать ослепительное зрелище, нужна битва между сверхлюдьми, но турнир первого года обучения не соответствует этому уровню.

В турнире неограниченного класса было бы гораздо больше захватывающих зрелищ.

Наконец, последний поединок на сегодня.

Я наблюдаю за Ричардом Хаулманом, который стоит напротив меня. Он смотрел на меня глазами, которые, казалось, готовы были поглотить меня.

Зачем я продолжал провоцировать его до такой степени?

Честно говоря, это был просто мой поступок, но также и для того, чтобы увидеть это выражение лица.

Если у противника такой характер, что он легко теряет самообладание и возбуждается, то нет причин не провоцировать его.

Победа без использования Магического Усиления - это самое лучшее.

Мне бы не пришлось беспокоиться об этом, если бы я мог создать подавляющую разницу в классе с помощью Магического Усиления, но сейчас я стараюсь не использовать его.

А раз так, я должен четко понимать разницу между мной и моим противником и вступать в бой.

Мое оружие - длинный меч.

Длинный меч - это двуручный меч, но им можно пользоваться и одной рукой. Поэтому я использую его одной рукой или обеими руками попеременно.

Длина клинка составляет около одного метра.

Однако высокий Ричард Хаулман, рост которого составляет почти два метра, владеет двуручным мечом, известным как цвайхендер.

Длина клинка составляет примерно 1,8 метра, что соответствует моему росту.

Его оружие превосходит мое по размаху и весу.

Поскольку слишком длинный меч невыгоден при ударе из-за баланса веса, его оружие имеет пяту (рикассо) для захвата и замаха над гардой.

Другими словами, у него удлиненная рукоять и вторая гарда, называемая парирующим крюком, для защиты над пятой.

Это меч с конструкцией, которая выглядит так, как будто к обычному мечу добавлена дополнительная рукоять и гарда.

Судя по его физическим данным, он должен уметь обращаться с этим мечом одной рукой.

И по дальности атаки, и по высоте он имеет преимущество.

В поединке против Лильки Аарон ей не оставалось ничего другого, как полагаться на удары ногами из-за своего маленького роста. Только рост и весовая категория могут определить преимущество или недостаток в поединке.

Это нужно принять и понять.

Как минимум, соперник имеет преимущество.

Но когда я принимал только выгодные бои?

Монстроподобный человек, владеющий чудовищным мечом, наверняка слабее любого противника, с которым я сталкивался до сих пор.

Это всего лишь четвертьфинал.

Я стал сильнее, но я далек от совершенства, и я только сейчас понял, что никогда не смогу стать совершенным.

Единственное наказание - это то, что мне придется сражаться, запечатав одну из своих самых важных способностей.

Я буду использовать Магическое Усиление в полуфинале или финале.

Сейчас не время.

- Сейчас начинается четвертьфинал Турнира Темпла! Битва между Рейнхардом из Королевского класса и Ричардом Хаулманом из класса Эризон!

- Воахххх!

- Рейнхард! Не останавливайся! - слабо услышал я крик Оливии.

А потом.

- Рейнхард!

Неожиданный голос присоединился к нему.

Хотя битва уже началась, я был так удивлен, что не мог не повернуть голову.

Эллен кричала, закрыв рот руками.

- Победа!

Не только я был удивлен, что Эллен сделала это, но и Харриет и Лиана, которые сидели рядом с ней, тоже были поражены.

Она кричала только один раз.

Но все, кто знает Эллен, знают, что она делает это крайне редко. Поэтому все они были так удивлены. Оливия тоже с изумлением наблюдала за криками Эллен, сидя рядом с ней.

Эллен сделала то, чего она никогда не делает, - неожиданный поступок.

Эллен посмотрела на меня и крикнула.

- Если ты не выиграешь, я буду тебя ругать!

Больше всех был потрясен я.

Это не было самовнушением.

Мое состояние тоже не улучшилось.

Но странно…

Дрожь в руках прекратилась.

До сих пор я во всем полагался на самовнушение.

Я верил в себя и менялся, и до сих пор я развивал себя с помощью этого. Вся сила, которой я обладал, и которую я не мог бы иметь иначе, происходила из этой силы.

Но в этот раз она не оттуда.

На этот раз это не сверхъестественные силы, эволюция, феномены или магическое усиление.

Победа.

От одного крика Эллен вся дрожь прекратилась.

То, что не должно ничего улучшить, одно лишь подбадривание не должно было восстановить нарушенный баланс моего тела, вызванный нестабильностью магической цепи.

Тогда почему?

Почему я чувствую, что все в порядке?

- Грррррррр!

Почему?

Человеческий танк набрасывается на меня со свирепым импульсом.

- …

Почему у меня нет ощущения, что я проиграю?

Двуручный меч, цвайхендер, взметнулся в мою сторону.

- Кланг!

Я парировал его удар своим мечом, выкручивая его наружу, а затем перешел в полуприсед, нанося удар по его шее.

Любитель уже обнажил бы шею и встретил бы здесь свой конец.

Однако мой противник был грязным бойцом, и, хотя он был взволнован, его мастерство было неоспоримым.

Он оттолкнул свой скользящий меч назад по диагонали, зацепил мой клинок парирующим крюком своего цвайхендера и отразил его.

В состязании силы или веса оружия, пытаться протолкнуть меч дальше - глупо.

Кланг!

Я отвёл меч назад по диагонали и поставил между нами дистанцию. Ричард Хаулман быстро сменил позицию.

Кланг! Кланг! Клац!

Последовало несколько разменов.

Он держал меня на расстоянии, используя преимущество своей большей досягаемости. Это хорошая стратегия, и нет никакой опасности, даже если она не сработает.

Нет причин не использовать подавляющее преимущество. Он просто делал все, что мог.

Тот, кто имеет более длинную руку, всегда владеет инициативой, а тот, кто короче, вынужден терпеть неудобства, связанные с необходимостью сокращать дистанцию.

Вот почему сражаться с противниками с копьем и мечом так неприятно. Во время предварительных соревнований я сокрушал копьеносцев скорее своей физической силой, чем умением.

Хотя оружие моего противника не было копьем, разница в досягаемости была значительной.

И вот еще что.

Кланг!

Его меч был намного тяжелее моего.

Следовательно, предел веса, переносимого кончиком меча, должен был отличаться.

Это сложное в обращении оружие, но при хорошем обращении оно может быть столь же эффективным, как и тупое оружие. И у него были физические и физиологические данные, необходимые для обращения с цвайхендером.

- Почему, ты так много говорил, а теперь, когда мы действительно сражаемся, ты сопротивляешься?

Ричард Хаулман зловеще улыбнулся мне.

Другим казалось, что я в проигрыше, а на самом деле меня оттеснили назад.

- Не болтай ерунды во время священной дуэли. Просто вытри пот, парень.

- Хехе.

Хотя он смеялся, я чувствовал его нетерпение.

Независимо от его физического превосходства, вес этого оружия значителен.

Должно быть, он много тренировался, но ближний бой неизбежно отнимает много выносливости и энергии.

Это отличается от простых физических упражнений.

Предпосылкой боя является наступление боевой усталости.

Владение инициативой означает, что он должен постоянно использовать это преимущество и сохранять атакующую позицию.

Я спокойно отступал, просто принимая недостаток отсутствия инициативы из-за разницы в досягаемости.

Усталость.

Когда появится возможность, я нанесу удар.

Мы оба не Людвиги, поэтому наша выносливость не бесконечна.

Он нетерпелив, а я ищу возможность.

Если я ничего не могу сделать с недостатками, вытекающими из разницы в нашем оружии, у меня нет другого выбора, кроме как использовать его недостатки.

Кланг! Кланг! Кланг!

Я спокойно отхожу назад и время от времени уклоняюсь в сторону, провоцируя его атаку и уклоняясь от нее.

Наберись терпения.

Еще немного.

Еще немного поспешности.

Я заманиваю его, отступая назад, оттягивая его атаку.

Он держит меч в длинной стойке, правая рука на рукояти, а левая на пяте, нанося удар обратным хватом.

Хотя он держит меч коротким хватом, это чудовищный двуручный меч с самого начала. Даже когда его держат таким образом, его радиус действия намного больше, чем у моего оружия.

Удар обратным хватом - это, по сути, удар вниз, а не прямой выпад.

Чем больше расстояние между руками, держащими меч, тем легче сбалансировать вес, и тем сильнее становится сила удара.

Чтобы парировать этот нисходящий удар, мне неизбежно придется поднимать и толкать в стиле полусвинг, но он также применяет силу в стиле полусвинг. Если я хочу ответить на его нисходящий удар, я должен использовать тот же стиль полуслова и толкнуть.

Однако у его меча есть парирующий крюк, а у моего - нет.

Поэтому даже если я выиграю силовую борьбу, парирующий крюк на его мече заблокирует мой, но если меня оттолкнут назад, моя рука, держащая меч, будет порезана его клинком, когда он соскользнет.

Разница в оружии.

Некоторые варианты становятся невозможными из-за этой разницы, в то время как другие становятся возможными.

Оттолкнуться или отклониться от его долго удерживаемого удара обратным хватом сложно. Если я неуклюже столкнусь мечами, я буду отброшен назад.

Его удар обратным хватом.

Начиная с этого единственного движения, вся эта цепочка суждений и решений происходит почти одновременно.

От одного до десяти.

Кое-что из этого я узнал на занятиях, но настоящее осознание пришло благодаря Эллен.

Эллен научила меня различным методам нападения и защиты, которые менялись в зависимости от многочисленных видов оружия, которые она использовала.

В данной ситуации блокировать такой близкий нисходящий удар полусвингом против противника с этим оружием - самоубийство.

В одно мгновение суждение возникает не из головы, а из тела.

Воспоминание, которое было воплощено.

Может быть, назвать это спинномозговым рефлексом?

После бесчисленных практик и тренировок я больше не делаю выводов из своих мыслей. Я достиг состояния, когда мое тело вспоминает воспоминания, потому что я столько раз сталкивался.

Среди всего, что у меня есть, это единственный плод моего труда.

Даже если назвать это единственным моим достоянием, заработанным потом, когда его ломали, катали, били, сбивали с ног и наносили столько ударов, что мое тело не могло не запомнить, это не будет преувеличением.

Это не обман.

Согласно общим знаниям, которые я получил благодаря Эллен, в ситуации с такой разницей в оружии я должен уклониться от мощного нисходящего удара, а не отталкивать его.

Ни он, ни я не теряли времени в Темпле, так что нет причин недооценивать друг друга перед соревновательным духом.

Возможно, он тоже не думает, что эта атака сработает.

В его голове должен быть четкий расчет. Ведь такие бои бывают как физическими, так и стратегическими.

Он предполагает, что я уклонюсь от его нисходящего удара, и разрабатывает другую производную атаку в этой ситуации, заставив меня уклониться от нее.

Если я уклонюсь в сторону или назад, он, скорее всего, разработает производную атаку, которая быстро изменит хватку его меча, чтобы нанести удар или замахнуться в другом направлении.

По мере того как его меч наносит удары, он придумывает такие конструкции, а я разрабатываю планы, чтобы помешать им.

Важно следующее:

В общей ситуации с общим суждением правильным ответом в данной ситуации будет уклонение.

Однако.

Я высказываю суждение, что мне не следует этого делать.

Суждение, которое, по его мнению, я не мог сделать.

Этим я разрушаю весь его план.

Я поднимаю свой меч, направленный вниз.

В ситуации, когда вес, размах и физическая сила моего противника превосходят мои, я делаю наихудший ход.

В обычной ситуации это был бы худший ход.

Но я не типичен.

Я вкладываю всю свою силу в один удар мечом.

Один удар.

- Хаааа!

- !

Я обладатель сверхъестественных способностей.

Способность достичь чего-то сверх обычного, несомненно, является частью моей силы.

С внезапной вспышкой взрывной силы, я отбрасываю его меч и наношу удар полумечом, который держу у его открытой груди, по его шее.

Вспышка!

Ричард Хаулман, с широко открытыми глазами, отозван защитным артефактом.

Критическое попадание успешно.

- Абсолютная победа! Рейнхард берет его!

Это моя победа.

***

Лучший из пяти, первый выиграл три.

Итого 3 победы, 0 поражений.

- Группа А Рейнхард, Королевский класс заканчивает главный матч турнира первого года в своей группе без единого поражения!

- Вау!

Я спокойно наблюдал за Ричардом Хаулманом, который был повторно вызван на место проведения турнира после обратного вызова.

Он не знает, что я обладаю сверхъестественными способностями.

И поскольку это не комикс для мальчиков, я не потрудился объяснить ему, что я на самом деле обладаю сверхъестественными способностями и подробностями моих способностей.

Так что он, вероятно, подумал, что я провернул какой-то странный трюк.

Конечно, я использовал сверхъестественные способности во всех своих предыдущих битвах. Однако я не использовал самовнушение в целенаправленном ударе.

В конце концов, один-единственный промах в битве может привести к поражению, поэтому я просто нормально переносил его атаки и на мгновение взорвался силой.

Мне просто нужно было найти короткую брешь и проникнуть внутрь.

Он даже не понял, чем его ударили. Должно быть, он почувствовал себя околдованным. Он, должно быть, думал, что четко оценил способности своего противника, но вдруг, казалось, на мгновение высвободилась необычайно мощная сила.

- Ты… ты использовал какой-то трюк… точно жульничал… - с горечью пробормотал Ричард Хаулман.

Я не потрудился объяснить ему.

- Недостаток информации о противнике - это твоя ошибка.

Даже если он заявит о жульничестве, нет правила, запрещающего участие пользователей сверхъестественных сил, так что это бессмысленно.

Я уже выиграл.

Поэтому я не собираюсь провоцировать его или сыпать соль на раны.

Все, что мне осталось - это главная победа группы А.

Непобедимый.

Мне удалось свести к минимуму использование Магического Усиления и добиться этого.

Хотя мои бои были довольно скучными в этом плане, я продолжил свою полосу непобедимости, не потерпев ни одного поражения. Аплодисменты зрителей были страстными.

Сначала это немного нервировало, но после нескольких раз многочисленные взгляды людей, наблюдавших за мной, не казались ни страшными, ни особенно приятными.

Многие люди наблюдали за мной с трибун.

Я наблюдал за теми, кто желал мне победы.

Полуфинал, а если я выиграю там, то и финал.

Осталось всего два матча.

***

Я смотрел все оставшиеся матчи.

Как и я, Грейден Аморел закончил с тремя победами подряд и без поражений в сетах.

Людвиг закончил с рекордом из трех побед и двух поражений после напряженного боя.

Скарлетт сначала одержала две победы, затем проиграла один сет, и в итоге у нее было три победы и одно поражение.

Как и ожидалось, все вышли в финал, хотя счет по сетам был разным.

Все члены Королевского класса прошли дальше.

После окончания основного турнира первокурсников был дан короткий отдых, и зрители либо передохнули, либо остались на своих местах.

Кроме того, сразу же были определены скобки для полуфиналов.

Мои глаза встретились с глазами Скарлетт.

- А… Рейнхард.

- Ну, вот так все и получилось.

Скарлетт и я.

- Людвиг, верно? Приятно познакомиться.

- Мне тоже!

Грейден Аморел и Людвиг.

Полуфиналы были назначены именно так.

Поскольку все были грозными противниками, я мог только думать, что не имеет значения, с кем мы столкнемся. Магическое Усиление будет ключом к этому поединку.

Решающим фактором для победы будет время использования этой силы, которую нельзя использовать несколько раз, и то, сможет ли человек выдержать последствия.

Тот факт, что финал состоится завтра, заставил меня почувствовать беспокойство.

Я думал, что недельный фестиваль будет долгим, но поскольку мероприятий было много, участникам приходилось выдерживать жесткий график.

Финал не был бы концом.

Независимо от результата, я все равно должен участвовать в конкурсе переодевания в среду.

- …

- Рейнхард, что случилось?

- Нет, ничего.

Когда мое выражение лица внезапно потемнело, Людвиг и Скарлетт проверили меня.

- Отличная работа, все!

Когда мы покинули стадион, чтобы вернуться в общежитие, Шарлотта была там, чтобы поприветствовать нас.

Шарлотта и остальные из класса Б.

И большинство класса А. Эллен и Харриет не говорили много, но их чувства были видны по выражению их лиц.

- Я тоже должна была участвовать. Я могла бы сбить их всех с ног одним ударом.

Лиана произнесла нелепое замечание, почесывая ухо.

Казалось, что все, кроме Бертуса, были здесь.

Там были три безнадежных брата, Генрих и даже Клиффман.

Нет, Клиффмана я видел, но были ли они тут с самого начала? Где они были?

… Казалось, что они сидели с другой стороны, а я их просто не замечал.

Оливия Ланце, Редина и даже Савиолин Тернер присутствовали.

- Младший! Я слышала, что ты стал экспертом в боях!

- Тебе обязательно так говорить? Просто скажи "хорошая работа".

- Правда, было бы странно, если бы ты не смог этого сделать после всех этих ударов и попаданий!

Редина засмеялась и схватила меня за руку.

- Мы все вместе решили пойти съесть что-нибудь вкусненькое! Пойдемте все вместе!

Казалось, что и класс А, и класс Б, все участники, собрались, чтобы отпраздновать успешный вызов каждого в финал.

В оригинальной истории классы А и Б имели отношения соперничества, постоянно препираясь и кусаясь друг с другом, с ужасными отношениями. Хотя класс А в одностороннем порядке притеснял класс Б, классу Б тоже не нравился класс А.

Однако сейчас оба класса были в сборе, разговаривали друг с другом и планировали пойти куда-нибудь, чтобы отпраздновать этот великий день.

- Ты участвуешь в безлимитном турнире?

- Ах, да.

- Я слышала, что уже давно не участвовал студент магического факультета. Это впечатляет.

- … я постараюсь.

- Да, я слышала, ты удивительная.

- Ну, не настолько удивительная?!

Хотя Харриет не казалась очень близкой с Шарлоттой, она вела разговор.

- Пойдем, Рейнхард.

Людвиг улыбнулся и потянул меня за руку.

Все шли впереди.

Я вдруг осознал себя частью этого пейзажа.

Я увидел отношения между людьми, которые изменились благодаря мне.

Это не было преднамеренным, но ситуация сложилась идеально.

Все было идеально.

Почти слишком идеально.

Первый курс Королевского класса насчитывал в общей сложности двадцать два ученика.

За исключением Бертуса, пришло двадцать один ученик.

С учетом Оливии Ланце, Редины и Савиолин Тернер, их число увеличилось до двадцати трех.

Конечно, Оливия, решив, что ей не стоит участвовать в этом сборище, похлопала меня по плечу и, сказав "хорошая работа", ушла.

Я не забыл поблагодарить Оливию за то, что она приходила.

Несмотря на ужасно плохие отношения с Эллен, она твердо поддержала меня со своего места. То же самое относилось и к Эллен.

Несмотря на то, что моя голова, казалось, вот-вот лопнет, я был искренне благодарен Оливии.

- Позаботься о себе. Победа - это хорошо, но не травмируйся. Это все, что мне нужно.

- Да.

После ухода Оливии мы со Скарлетт возглавили большую группу из двадцати двух студентов и бродили по улицам.

На улицах играли музыканты, выступали артисты, улицы кипели активностью.

Б-10 Лиана Сесор, обладающая музыкальным талантом, позаимствовала инструмент у уличного музыканта и играла на нем гораздо совершеннее, заставляя прохожих останавливаться и аплодировать.

Когда в последний раз мы все вместе гуляли и занимались разными делами?

Я не мог вспомнить.

Конечно, у нас не было времени играть до поздней ночи. Собравшись за едой и немного погуляв, группа разделилась на тех, кто вернулся в общежитие, и тех, кто остался на улице.

Шарлотта собиралась еще немного повеселиться, ведя за собой нескольких студентов из класса Б и Савиолин Тернер.

Среди возвращающихся были я, у которой завтра был финал, Людвиг, Скарлетт и музыкальный талант Лиана Сесор.

А также члены Общества магических исследований и Харриет.

Не успел я опомниться, как рядом со мной появилась Эллен.

Я очень удивился, когда она вдруг закричала. Но теперь она вернулась к своему обычному спокойствию.

- Твое тело в порядке?

- Мне ответить честно, или соврать и сказать, чтобы ты не волновалась?

Эллен посмотрела на меня за мою глупость.

Увидев, как Эллен надула губы после долгого времени, я почувствовал себя странно.

- Честно говоря, я в порядке.

Нарушение состояния не было серьезной травмой, но оно вызывало у меня чувство тревоги, которое могло немного изменить ситуацию в решающий момент.

Подобно Ричарду Хаулману, который никогда не побеждал меня, потому что всегда немного отставал, это был очень важный вопрос.

- Не травмируйся. И не переусердствуй.

- Постараюсь.

В конце концов, и Эллен, и Оливия сказали одно и то же.

Харриет шла чуть поодаль, переговариваясь с членами Общества магических исследований.

Казалось, что Общество магических исследований работает сообща, чтобы поддержать участие Харриет в Безграничном турнире.

Тем более, Луис Анктон, казалось, всерьез задумался об этом.

Какого рода достижение они сделали? Существовала большая вероятность того, что это был неизвестный мне результат.

Может ли Харриет победить?

Я думаю, это может быть сложно.

Однако просто пройти отбор на главный турнир Безлимитного турнира - это уже огромное достижение. Это может быть связано с удачей в матчах, но удача также нуждается в поддержке способностей.

Словно почувствовав мой взгляд, Харриет, которая некоторое время сосредоточенно говорила, посмотрела на меня и наклонила голову.

- … Что?

- … Нет, я просто хотел пожелать тебе, чтобы у тебя все получилось.

- … Разве не ты должен сейчас это услышать?

Ну, это правда.

До Турнира Неограниченного классами еще есть немного времени, а финал состоится завтра. Харриет кажется на мгновение ошарашенной моими словами, хихикает.

- Я тоже постараюсь.

Харриет тепло улыбается.

Я впервые вижу, чтобы она так улыбалась.

- Значит, ты тоже должна постараться.

Не все болеют за меня, и не все хотят, чтобы я выиграл.

Но есть люди, которые хотят, чтобы я победил.

Изначально я начинал это только ради очков за достижения, но почему-то это становится все менее и менее важным.

Теперь, даже без особых наград, я хочу победить.

***

Как только мы вернулись в общежитие, Эллен, Лиана и Клиффман поспешили подготовиться к конкурсу - мисс и мистер Темпл.

Оливия не казалась такой уж занятой, так чем же они так заняты?

Очевидно, Харриет, которая, несомненно, была бы занята больше, отправилась не в общежитие, а в особняк Клуба магических исследований.

Безнадежное трио и Генрих, похоже, остались, чтобы насладиться фестивалем, и почти никто из оставшихся членов класса Б, кроме четверки лучших, не остался.

Это фестиваль, и хотя я уже отыграл свою часть, времени еще много.

- Странно тихо.

Когда я переоделся в тренировочную одежду и вышел, Людвиг, сидевший в холле общежития, заговорил со мной.

… Я случайно попал в общежитие класса - Б? Я уверен, что знаю разницу между правым и левым.

Что ты здесь делаешь?

Конечно, поскольку больше нет различий между А и Б классами, это не имеет значения. Людвиг встал со своего места.

- Я немного встревожен.

- Встревожен?

- Честно говоря, как бы я ни думал об этом, Грейден кажется сильнее меня.

Людвиг не выглядел испуганным, но могло ли в его выражении лица таиться беспокойство?

- Итак, ты можешь потренироваться со мной? Скарлетт сказала, что у нее сегодня перерыв.

- Хм…

Людвиг - хитрый парень, но я не стал связываться с ним дальше определенного момента. Я не хотел влиять на главного героя больше, чем нужно, особенно с другим персонажем.

Но невозможно избежать этого навсегда.

- Хорошо. Мне все равно нечем было заняться.

Пока я не использую Магическое Усиление, меня может вылечить от любых травм дежурный священник, так что нет причин отказываться.

***

Кланг! Кланг! Кланг!

- Хаа… Хаа…

- Фух.

Людвиг сделал короткий вдох и почесал голову.

- Это бесполезно, как бы я ни старался.

Я использовал только самовнушение, без магического усиления.

Мы провели около десяти спаррингов, и в результате я одержал полную победу.

Самовнушение - это способность ранга А. Очевидно, что это высокоуровневая сверхъестественная сила.

Дух Слова, способность более высокого уровня, произошла от нее, так что у самовнушения должен быть четкий предел. Но, в конце концов, Сверхъестественные Силы остаются Сверхъестественными Силами, и моих усиленных способностей было более чем достаточно, чтобы противостоять Людвигу.

Вывод был очевиден.

Если Людвиг дойдет до финала, я, несомненно, выиграю. Мне даже не понадобится Магическое Усиление.

- Черт возьми… Это я… устал…

Но даже несмотря на то, что я победил, я был единственным, кто был измотан.

С его выносливостью ранга S или выше, этот парень продолжал проигрывать в поединках, но именно моя выносливость была на исходе.

Что это? Я выиграл, но такое ощущение, что я проиграл.

- Давайте сделаем перерыв и продолжим позже.

- Фух… Хорошо.

Моя выносливость не слабая, но так как выносливость Людвига была чудовищной, мы тренировались в спарринге, контролируя темп. В общежитии было пусто из-за фестиваля, и это был тренировочный зал класса А, который посещали только Клиффман и Эллен.

У нас было много времени, поэтому мы скрещивали мечи часами. Я был измотан, Людвиг тоже обливался потом.

Солнце село, и мы были на пределе физических возможностей, поэтому решили поскорее остановиться.

- Я проиграю, верно? - пробормотал Людвиг, вешая свой тренировочный меч на стойку.

Дело не в том, что он показывает слабую сторону.

Просто он интуитивно знает, что у него нет шансов победить Глейдена Аморела.

Он знает, что проиграет, но не сдается. Вот такой он, Людвиг.

Я вытираю пот полотенцем, висящим на стуле, и смотрю на Людвига.

- Наверное, да.

У меня нет намерения отрицать это.

Мастерство Глейдена Аморела выше мастерства Людвига, Скарлетт и меня. Я могу противостоять ему только с помощью своих сверхъестественных способностей и магического усиления.

Но сначала я должен без проблем выиграть четвертьфинал против Скарлетт.

Людвиг открыл окно тренировочного зала.

В комнату ворвался холодный зимний ветер, но он был на удивление приятным, потому что мы так сильно вспотели.

- Рейнхард, у меня вопрос.

Людвиг, глядя в окно, говорил со мной, повернувшись спиной.

Я увидел в нем серьезную сторону, которую раньше не замечал.

- В чем дело?

- Ты сражался, зная, что проиграешь, верно?

- … да.

- Но ты выиграл их все.

Людвиг уставился в темноту Темпла во время праздника, на котором наступает зима и распространяется тьма.

Я был главным героем некоторых странных событий. Я сражался в битвах, в которых знал, что не смогу победить, но я выиграл их все.

Все признавали, что новичок с боевой мощью ранга F стал сильнейшим кандидатом на победу в турнире первого года обучения всего за один год.

Я был тем яйцом, которое всегда разбивало камень, ударяя по нему.

- Как, по-твоему, это произошло?

Людвигу, похоже, было любопытно узнать секрет.

Дело не в сомнении в моих сверхъестественных способностях, магическом усилении или многочисленных совпадениях. Не сомневается он и в том, что у меня есть чит.

- Ты должен верить.

- Верить?

- Да.

Мне нечего было сказать, поэтому я закончил разговор о своих сверхъестественных способностях, о которых Людвиг уже знал.

Самовнушение.

- Я могу проиграть, и, вероятно, у меня нет другого выбора, кроме как проиграть. Но я должен верить.

- Что ты можешь победить?

- Да.

Я положил свой тренировочный меч на стойку, прислонился к ней спиной и сложил руки.

- Я должен верить, что выиграю, чего бы мне это ни стоило, вместо того чтобы просто стараться изо всех сил и проигрывать.

- А если в итоге ты все равно проиграешь?

- Какая разница?

Результат не важен.

- Говорить, что ты сделаешь все возможное, даже если проиграешь, - это все равно что готовить оправдание для неудачи. Это все равно что заранее подготовить место для побега для своего поверженного "я", верно?

Я жил с таким мышлением некоторое время после возвращения из Темных земель.

Я не могу сказать, что у меня нет такого мышления сейчас. Но я знаю, что для меня лучше.

Даже в момент отсутствия возможностей я должен верить в возможность. Тогда я смогу ухватиться даже за малейший шанс, когда он появится.

Говорить, что ты сделаешь все возможное, даже если проиграешь, - это просто утешение, а не самовнушение.

Моя способность - это самовнушение, а не заявление о прошлых усилиях. Её следует описывать в будущем времени, как, например "я выиграю", а не размышлять о прошлом.

Речь идет не о том, чтобы осуждать прошлое, а о том, чтобы формировать будущее.

Именно так я создавал себя до сих пор.

- Вместо того чтобы готовить такие оправдания, я думаю, лучше верить в то, что я выиграю, несмотря ни на что. Вот и все.

Конечно, Людвиг не является пользователем сверхъестественной силы, как я. Даже если он примет мои слова, для него это ничего не изменит.

- Бегство… Да, так оно и есть. Я… Это то, что я делал. Сказать, что я сделал все, что мог, было недостаточно… Да.

Людвиг закрыл окно и повернул голову.

Даже если я проиграю.

Даже если я не смогу выиграть у Глайдена Аморела.

- Давай встретимся в финале, Рейнхард.

Людвиг четко сказал это.

- Рейнхард? Я слышал, что у него есть сверхъестественные способности.

- Это обман, не так ли?

- Ты действительно только что это сказал?

- А, нет. Ну, я имею в виду… Мне очень жаль.

Ричард Хаулман огрызнулся, а затем опустил голову.

В топ-8 Ричард не выиграл ни одного сета и был очень зол. Не успел его соперник применить магическое усиление, как он уже почувствовал свое поражение.

Какая-то странная сила оттолкнула его назад, непреднамеренно создав разрыв, что и привело к поражению.

Отсутствие информации о противнике также было ошибкой.

Так что, если разобраться, Рейнхард с самого начала был обладателем сверхъестественной силы.

Это несправедливо.

Почему он, который усердно и честно тренировался, должен был проиграть такому неразумному и абсурдному существу?

Ричард Хаулман стиснул зубы, широко раскрыв глаза.

Если бы не сверхъестественные силы, он бы победил. Он мог бы сокрушить своего противника. Но такое оправдание было в конечном итоге бесполезным.

Сейчас Ричард Хаулман находился в общежитии класса Эризон, одного из обычных классов.

Здесь собрались и одноклассники, и старшеклассники.

Несмотря на то, что это был Темпл, это был период фестиваля, и различные правила были довольно ослабленными, поэтому они собрались в общежитии и пили.

По сравнению с Королевским классом, это общежитие было несколько скудным, но это все же был Темпл, поэтому пространство было не слишком тесным.

Похоже, это были студенты, которые не особенно усердствовали в жизни Темпла.

Старшекурсник, похожий на лидера собрания, налил полный стакан спиртного для Ричарда Хаулмана, который почти стал главным героем сегодняшнего дня, но в итоге проиграл из-за переменной по имени Рейнхард.

Глуг, глуг, глуг.

- В любом случае, ты должен сдержать свое обещание, верно?

- А, это… эм, обещание?

- Ты сказал, что будешь участвовать в конкурсе переодеваний, если не сможешь попасть в четверку лучших, так?

Причина, по которой конкурс по переодеванию всегда имел странную популярность, заключалась в том, что люди использовали его для штрафных игр, подобных этой. Они устраивали матч между собой, и участники всегда были рядом, чтобы высмеять проигравшего.

Над кем смеются, тот и смеется.

Вот почему участники соревнований по переодеванию обычно попадают в такую атмосферу.

Не так давно Ричард Хаулман уверенно принял пари.

Конечно, тогда он не ожидал, что ситуация обернется таким образом.

Чрезмерная самоуверенность приносит несчастье.

Лицо Ричарда Хаулмана побледнело.

- Ах, нет! Почему я должен это делать?!

- Разве я не сказал, что приму участие в конкурсе переодеваний, если ты попадешь в четверку лучших? Ты принял обратное пари, верно? Эй, есть ли здесь кто-нибудь, кто этого не слышал? Поднимите руку, если не слышали.

Началось самое сложное испытание по удержанию смеха.

Независимо от того, насколько бунтарским был Ричард Хаулман, у него не хватало смелости противостоять старшим, но он был достаточно бунтарен, чтобы ударить того, кто смеялся над ним здесь.

- Ах, я сделаю все, что вы мне скажете, но, пожалуйста, только не это…

- Прими участие в конкурсе по переодеванию. Это все, что я прошу от тебя, сопляк.

Старший отпил из бокала и выдохнул. Пока Ричард был в растерянности, что делать, первокурсник осторожно пробормотал.

- Но разве регистрация уже не закрыта?

- !

Выражение лица Ричарда мгновенно улучшилось.

- Ты думаешь, я не знаю об этом? Эй, они принимают заявки даже за час до начала конкурса.

Как будто выхода не было с самого начала, старшекурсники смеялись и, казалось, наслаждались ситуацией.

- Если бы ты выиграл, это была бы катастрофа! Ты действительно думал, что у тебя получится? Ты ведь знаешь, что это невозможно?

С самого начала.

Старшеклассники знали, что ученик общего класса никак не мог пройти в полуфинал в турнире, где явно участвовали особые классы.

'Ты мошенник, Рейнхард!'

Ричард Хаулман был полон ненависти к Рейнхарду, но он даже не подозревал, что они встретятся снова.

***

День после начала фестиваля.

Вторник.

В этот день проходил финал турнира среди классов, и, естественно, сначала начались матчи первокурсников.

Хотя вчера тоже было главное событие, настоящие развлечения были сегодня. Поэтому сегодня зрителей было еще больше, чем вчера, и места были переполнены.

Возможно, чтобы не перегружать меня, остальные сегодня оставили меня одного. Однако все они сидели где-то на трибунах. Не только я, но и Скарлетт с Людвигом тоже вышли вперед, так что все первокурсники Королевского класса, как и вчера, будут сидеть на трибунах.

В конце концов, и Королевский класс, и класс Орбис были элитными продуктами. Тот факт, что в итоге ни один ученик общего класса не попал в число претендентов, доказывает правоту элитарности.

Я не уверен в этом.

Есть большая вероятность, что в финале я столкнусь с Грейденом Аморелом. Людвиг, похоже, принял какое-то решение, но сила воли сама по себе не обязательно приводит к силе, за исключением особых случаев, как у меня.

Если я использую Магическое Усиление против Скарлетт, мне также придется использовать его против Грейдена Аморела в финале сразу после этого.

Это худший сценарий для меня, уязвимого к последовательным боям. Если я потеряю сознание, меня дисквалифицируют.

Но даже в этом случае я не могу позволить себе перенапрягаться. В конечном счете, турнир проводится для того, чтобы заработать очки достижений и стать сильнее.

Будет смешно, если я получу невосполнимую травму, пытаясь набрать очки достижений.

Я, конечно, нахожусь не в благоприятной ситуации. У меня в руках мощный обоюдоострый меч, но при неправильном использовании я могу не только проиграть чемпионат, но и получить травму.

В такой ситуации полуфинал турнира первокурсников начался с первого матча.

- Сейчас начнется полуфинальный матч между первокурсниками Королевского класса Рейнхардом и Скарлетт!

- Вау-вау!

Когда раздались одобрительные возгласы, я стоял напротив девушки с огненно-рыжими волосами и красными глазами.

Её оружием был длинный меч, похожий по стилю на мой. Однако её меч был немного короче и легче моего. Тем не менее, разница в досягаемости была не очень значительной.

Хотя мы со Скарлетт не часто тренировались вместе, у нас было довольно много тренировочных поединков во время занятий по фехтованию в этом семестре.

Скарлетт быстрая, ловкая и использует технику владения мечом, основанную на отличных рефлексах. Она избегает силовой борьбы, отклоняя меч противника с выдающимся мастерством или изменяя траекторию меча щелчком запястья, чтобы пронзить его слабые места.

Она предугадывает траекторию движения меча противника на основе прочных основ и атакует с точностью, подобной контрприему.

Основы.

Это то, чего мне определенно не хватает.

Эллен, которая умеет применять все с азов, обобщила для меня ключевые моменты. Мой нынешний уровень мастерства неплох, но я не создавал его с нуля.

В каком-то смысле я студент, который только учился решать проблемы. Я научился делать выводы, а не строить теории, как будто это и есть ответ в данной ситуации.

С другой стороны, Скарлетт прекрасно понимает теорию, что позволяет ей понимать все проблемы, основанные на этой теории.

Проблема проистекает из абсолютной разницы во времени, вложенном в фехтование. Вот почему я не должен быть здесь и сейчас в первую очередь.

Если бы не Эллен, сверхъестественные силы или магическое усиление, я бы не смог оказаться здесь.

Но, в конце концов, я здесь, и мне придется столкнуться со Скарлетт, которая имеет подавляющее преимущество в фактических навыках передо мной.

Скарлетт, одна из двух главных героинь оригинального произведения, подвергавшаяся остракизму из-за своей зловещей ауры, вновь обрела большую часть утраченной уверенности.

В оригинале это был Людвиг. Но теперь Шарлотта ведет Скарлетт.

Рыжеволосая девушка смотрит на меня.

- Рейнхард.

- … Да?

Зрители не слышат нашего разговора.

- Ты мой кумир, - говорит Скарлетт, прежде чем напасть.

- … Что?

Я не мог не опешить от неожиданного комментария.

Однако я понял, что она имела в виду.

Мы со Скарлетт происходим из скромных семей.

- Я боялась, что меня исключат из Темпла, но ты всегда выглядел уверенным, как будто это не имеет значения.

Скарлетт присутствовала при моей дуэли с третьекурсником по имени Мейатун.

Это было время, когда у нас со Скарлетт не было никаких связей или отношений.

Та дуэль состоялась в общежитии класса А. Тогда Скарлетт, которая все еще подвергалась преследованиям, смотрела мою дуэль до конца, несмотря на насмешки Эриха.

После этого, хотя я больше не общался со Скарлетт, я знал, что она питает ко мне что-то вроде доброй воли.

Когда я был ранен, она навещала меня и вела краткие беседы на разные темы.

Не то чтобы я ей нравился, но это было другое чувство. Мы пересекались в разных местах и обменивались банальными историями.

Я чувствовал, что Скарлетт как-то ценит меня.

- Наблюдение за тобой заставило меня задуматься.

- Моя слабость не из-за моего происхождения, а просто потому, что я слабая.

- Я могу делать это так, это нормально, и даже если меня исключат, это не так важно.

- Не всем ты нравишься. Но опять же, не все тебя ненавидят.

Пока ты живешь уверенной жизнью, ты можешь чего-то добиться, и даже если ты заслуживаешь ненависть многих, это нормально, пока ты не делаешь чего-то, что заслуживает всеобщей ненависти. Потому что не все будут тебя ненавидеть, а кому-то ты понравишься.

- Как невозможно сделать так, чтобы я всем нравился, так же невозможно сделать так, чтобы все меня ненавидели. Я поняла это, наблюдая за тобой.

- Увидев тебя, я попыталась измениться. Я не могу измениться полностью, но я пытаюсь меняться понемногу. Поскольку ты можешь это сделать, я подумала, что тоже смогу, и я должна это сделать.

Я думал, что это Шарлотта изменила Скарлетт.

Но это было не так.

У нас со Скарлетт не было никакой связи, но она поняла, что может жить как я.

Так что она была в процессе изменения. Скарлетт, которая училась в Темпле, теперь участвовала в турнире первокурсников.

В конце концов, обе пытались как-то проявить себя.

Скарлетт хотела что-то доказать.

- Мне жаль. Это было не место для разговора. Но я действительно хотела это сказать.

Я подумал, что участие Скарлетт в турнире было направлено на то, чтобы стать моим противником на этой арене.

- Для меня честь быть твоим противником здесь.

Неосознанно я стал кумиром Скарлетт.

Скарлетт направила на меня свой меч.

У Скарлетт, которая до сих пор говорила доброжелательно, потемнели глаза, а выражение лица стало жестким.

- Я сделаю все, что в моих силах.

Когда невнятное вступление затянулось, ропщущая аудитория вновь замолчала, когда Скарлетт сделала шаг.

Решимость Скарлетт сделать все возможное отличалась от того, что было раньше. Она также отличалась от того, с чем я сталкивался во время тренировочных поединков.

Это место - главный стадион.

Место, где можно атаковать с намерением убить своего противника.

Вскоре это место, где ты можешь выплеснуть все, что у тебя есть, чтобы одолеть своего противника.

- Это будет любезностью для тебя.

Скарлетт.

Багровая девушка бросается на меня.

Когда она мчится ко мне, я чувствую, как её красные глаза пронзают воздух, словно прочерчивая траекторию.

Кланг!

- Ух!

Сильно надавив на руку, я почувствовал сильный дискомфорт.

Самовнушение.

Не работает.

- Сверхъестественные силы бесполезны против меня.

Скарлетт не является пользователем сверхъестественных сил.

Однако нельзя сказать, что она не является таковой.

Её талант, несомненно, связан со сверхъестественными силами.

Багровый мечник, Скарлетт.

Её талант - иммунитет.

В первоисточнике носит имя Прерыватель заклинаний.

Магия и сверхъестественные силы на нее не действуют.

***

Прозвище "ведьма" для Скарлетт вообще не имеет смысла.

Скарлетт по сути невосприимчива ко всем видам ментальной магии и даже к атаке магии голым телом.

Она нейтрализует все сверхъестественные силы.

Прозвище "ведьма" для Скарлетт, обладающей чрезвычайной устойчивостью к магии, является бессмыслицей с самого начала.

Конечно, её тело не полностью невосприимчиво к магии. Если бы это было так, она бы нейтрализовала барьерную магию этого стадиона. Регулируемая антимагическая сила. Когда она доведена до предела, то становится невосприимчивой.

Антимагическая сила определенно существует и может быть натренирована.

Однако в этом мире есть только два человека, которые обладают устойчивостью к сверхъестественным силам.

Один из них - Эллен Арториус, которая обладает сопротивляемостью к сверхъестественным силам, а другой - Скарлетт. И способность Скарлетт к сопротивлению превосходит все остальные.

Вот почему талант Скарлетт не растет. Для антимагической силы на уровне иммунитета и сопротивления сверхъестественным силам нет места для роста.

Но это так.

Я сохраняю серьезное выражение лица и отстраняюсь от Скарлетт.

Самовнушение - это не способность, которая влияет на других, а способность, которая влияет на меня самого.

Однако тот факт, что самовнушение, способность, которая усиливает меня, а не атакует Скарлетт, не активируется, означает, что сверхъестественное сопротивление Скарлетт влияет на окружающих.

Независимо от того, насколько высок уровень антимагического сопротивления, человек может противостоять только той магии, которая используется против него самого.

Маг не может блокировать магию, наложенную на землю.

Скарлетт теперь может влиять на сверхъестественные силы, происходящие вокруг нее. Я не уверен, что это возможно и с магией, но ясно, что она может блокировать активацию моего самовнушения.

Талант Скарлетт развился даже больше, чем у оригинала.

Причина может быть во мне.

Я не знаю, как я повлиял на нее, но Скарлетт определенно изменилась.

Вместо обычных тренировок и спаррингов она пыталась победить меня, используя свои таланты.

Так вот что означало отдать ей все силы?

Разве она не использовала эту способность в наших тренировочных спаррингах только из уважения ко мне?

Кланг! Кланк! Бумс!

Мои сверхъестественные способности были запечатаны.

Без помощи сверхъестественных сил, я также не могу использовать Магическое Усиление.

Кланк!

- Ах!

Вскоре даже Магическое Усиление, которое требовало помощи самовнушения, было заблокировано.

Это был не Грейден Аморель или Людвиг.

Скарлетт была моим заклятым врагом.

В этой ситуации талант Скарлетт бесполезен для всех остальных.

Талант Скарлетт действует только на меня.

Скарлетт может проиграть Грейдену Аморелу, а я могу победить Грейдена Аморела, но Скарлетт может иметь подавляющее преимущество против меня.

Кланк! Кланк! Бумс!

Единственное, что я мог сделать, отступая и едва отражая беспощадные удары меча Скарлетт, это то, что мое тело помнило основы, которые я накопил до сих пор, и то, что следует назвать неправильными ответами.

Я должен был победить Скарлетт с помощью чистого мастерства.

Но возможно ли это?

Даже если время, потраченное мной и Скарлетт, качественно отличается, Скарлетт превосходит меня количественно.

Самонадеянность стала частью меня. Теперь, когда оно исчезло в боевой ситуации, я почувствовал, что потерял руку и ногу.

Я не осознавал этого, когда использовал её как собственное тело, но теперь, когда она была заблокирована, я ощущал крайнее чувство бессилия и пустоты.

Большую часть моей силы составляло самовнушение.

Без сверхъестественных способностей я был настолько беспомощен.

Кланг!

Скарлетт подтолкнула мой меч и ударила им вниз, поворачивая свой клинок, чтобы нацелиться на мою шею.

- Ах!

Пуф!

Обратный вызов.

- Скарлетт из Королевского класса выигрывает первый сет!

Я проиграл первый сет.

- Воа!

В зале раздались одобрительные возгласы, но некоторые зрители, наблюдавшие за турниром со вчерашнего дня, были в замешательстве.

- Что?! Почему Рейнхард проиграл?! - воскликнула Оливия Ланце, как будто не могла этого понять.

Большинство реакций Королевского класса были такими же. Даже представители класса Б чувствовали то же самое.

Рейнхард, который был на непобедимой полосе, неоднократно отступал, борясь со Скарлетт, и проиграл первый сет после того, как его постоянно отталкивали.

Он вообще не мог использовать магическое усиление и был просто подавлен. Конечно, фехтование Скарлетт было ослепительным, быстрым, и она точно использовала любые пробелы.

Рейнхард был необычайно бессилен.

Все присутствующие понимали, что в этой ситуации что-то не так, но не знали, что именно.

- Он не может использовать свои сверхъестественные силы.

Все, кроме Эллен.

- … Что?

- Он не может использовать свои Сверхъестественные Силы.

Хотя другие не знали, Эллен знала.

Скрестив мечи с Рейнхардом, Эллен знала все о его мастерстве фехтования. Она знала, когда он использовал свои силы, когда нет, и даже когда он временно использовал силу усиления. Эллен детально разбиралась во всем этом.

Вот почему Эллен могла сказать, что по какой-то причине Рейнхард не мог использовать силу самовнушения.

- Почему он не может её использовать?

- Я не знаю.

На слова Эллен ответила Харриет.

- Э-э… Насколько я знаю, её способность - иммунитет. Может быть, это связано с этим?

Хотя Эллен не особенно интересовалась вопросами класса Б, Харриет знала об этом благодаря Обществу магических исследований. Иммунитет, уникальный талант, который может быть очень сильным в зависимости от ситуации.

Услышав, что он может проявить свою силу, Эллен кивнула головой.

- Итак, возможно, что она мешает Рейнхарду использовать его сверхъестественные способности…

- Что?! Если Рейнхард не может использовать свои силы, а это его специализация, то это жульничество!

Оливия ворчала, но все остальные согласились, что использование сверхъестественных способностей уже граничило с жульничеством.

К этому моменту они знали, что старшеклассница, которая была крайне предвзята к Рейнхарду, будет защищать его, что бы он ни делал.

Спорить с ней было утомительно, поэтому лучше было просто оставить её разглагольствовать в одиночестве.

Вывод был один.

Странный талант под названием Иммунитет.

Он оказывал огромное влияние на Рейнхарда.

Выслушав рассказ, Савиолин Тернер посмотрела на Рейнхарда, которого вновь вызвали на арену для второго сета.

Шарлотта наблюдала за Скарлетт и Рейнхардом.

И Скарлетт, и Рейнхард имели для нее разное значение, но они были дорогими людьми.

Если бы её сердце склонилось на сторону одного, она бы пожалела другого.

Однако на этот раз соперник был жестким.

- Как ты думаешь, что произойдет?

В ответ на вопрос Шарлотты, Савиолин Тернер покачала головой.

- Рейнхарду будет трудно.

Савиолин Тернер не очень много знала о сверхъестественных способностях Рейнхарда, но если он не сможет использовать и магическое усиление, то исход будет ясен.

'Если он призовет Тиамат, все может быть иначе'.

Но это было то, что он не мог легко раскрыть.

Савиолин Тернер предсказала поражение Рейнхарда.

Если бы он встретился со Скарлетт в финале, он мог бы занять второе место, или если бы Скарлетт выбыла в другой группе в четвертьфинале, он мог бы победить.

В итоге.

Рейнхарду ужасно не повезло с соперниками.

***

Следующий сет закончился тем же, что и первый, и у меня не было выбора, кроме как отдать его.

- Текущий счет по сетам 2:0! Если Скарлетт возьмет еще один сет, место в финале ей будет гарантировано!

Голос диктора громко звучал в моих ушах.

На экране попеременно появлялась Скарлетт и мое напряженное выражение лица. Скарлетт обещала выложиться по полной, и именно это она и делала.

Я старался изо всех сил, даже использовал все свои силы во время тренировочных матчей.

Скарлетт сдерживала свою силу во время спарринга со мной.

Из уважения или восхищения мной Скарлетт выкладывалась на полную в этом поединке.

Я хотел попросить её быть полегче со мной, но не мог заставить себя сказать это. У меня были свои способности, а у Скарлетт - свои.

Мы оба просто использовали свои способности.

Скарлетт не смеялась надо мной и не проявляла беспокойства по поводу моей полосы неудач.

Ты сказала, что я твой кумир?

С чего бы мне быть твоим кумиром, если я так слаб перед тобой?

Конечно, я знал, что она говорила не только о навыках, но я не мог найти способ прорваться сквозь её безэмоциональное выражение лица.

С самого начала я использовал сверхъестественные силы, чтобы преодолеть огромный пробел в навыках.

Теперь, когда я не мог использовать эти инструменты, у меня не было шансов одолеть Скарлетт.

Я никогда не думал, что Скарлетт заблокирует меня.

Я не рассматривал возможность того, что её талант может блокировать мои сверхъестественные способности. В оригинальной истории такое было невозможно, поэтому я думал, что и здесь этого не может произойти.

Например, в оригинальной истории молния Лианы не причинила бы вреда Скарлетт, если бы попала в нее.

Теперь же Лиана даже не смогла бы активировать свою молнию в присутствии Скарлетт.

Я должен был признать это.

Я был самонадеян.

Я думал о финале после Скарлетт, а не о самой Скарлетт.

Но реальность заставила меня бороться и уступить два сета, теперь я должен был признать поражение.

Выиграть не было никакой возможности.

В конце концов, мои сверхъестественные способности были значительной частью меня. Моя совместимость со Скарлетт была плохой.

Единственным утешением было то, что в мире был только один человек, подобный Скарлетт, с таким уровнем иммунитета.

Когда я уже подумывал о том, чтобы принять поражение как цену за свое высокомерие, Скарлетт спросила:

- Ты сдаешься?

Начало третьего сета уже было объявлено, но Скарлетт не подошла, а вместо этого задала вопрос.

- …

- Это потому, что ты всегда полагался только на свои случайно пробудившиеся сверхъестественные способности? Без них ты бессильный и жалкий человек, который даже не может использовать магическое усиление или что-то еще?

Скарлетт сказала это спокойно. Критиковала ли она меня?

Неужели она смотрела на меня свысока и насмехалась надо мной, как над собакой, которая поджимает хвост и убегает, когда доверие пропадает?

Это звучало не так.

- Это неправда.

Скарлетт, направив на меня свой меч, произнесла.

- Когда ты сражался со старшими, хотя ты знал, что никто не поможет тебе, и хотя ты знал, что вставание приведет только к худшей ситуации, ты продолжал… ты продолжал вставать.

Скарлетт сделала шаг ближе ко мне.

- Я помню выражение твоих глаз тогда.

О чем я думал в то время?

Я не мог хорошо вспомнить, так как это было очень давно. Однако иногда другие люди помнят события, которые мы пережили, лучше, чем мы сами.

Похоже, так было и со Скарлетт.

Для меня это тоже было ярким воспоминанием, но для Скарлетт оно казалось еще более насыщенным.

Не было ничего, и все желали только моего поражения. И все же в той ситуации я изо всех сил пытался подняться, меня сбивали с ног, я отлетал назад, падал, но продолжал вставать.

У меня не было союзников.

И все же, в конце концов, мне удалось нанести удар Мейатуну и в итоге пробудить свои сверхъестественные способности.

Я не знаю, как выглядели мои глаза в тот момент, ведь это были мои собственные глаза.

Но Скарлетт запомнила.

- Покажи мне этот взгляд еще раз.

Скарлетт медленно подходит ко мне.

Не для того, чтобы взять меня за руку, а для того, чтобы направить на меня меч.

Эмоции по своей природе нарушают равновесие между двумя людьми.

Скарлетт не была важна для меня, но я был важен для нее. Я ничего не сделал для Скарлетт, но она что-то взяла у меня. Пытаясь придать этому значение и измениться, она стала другим человеком и обрела другие способности.

Вот почему Скарлетт называет меня своим кумиром.

Скарлетт не хочет, чтобы я сдался здесь.

Она не хочет видеть, как её кумир поджимает хвост и убегает только потому, что его сверхъестественные способности запечатаны.

Она хочет видеть меня, как и тогда, сжимающим зубы и встающим, добивающимся чего-то.

Скарлетт не знает меня. Она только боготворит меня. Внутри её идолизации есть версия меня, которую она хочет, и она отличается от меня настоящего.

Она превознесла определенные части меня и определила их сама, в некотором смысле обожествляя меня.

Скарлетт чего-то хочет от меня.

У меня нет причин исполнять её желание.

Это принуждение.

'Ты можешь это сделать'.

'Так покажи мне'.

Покажи мне, что такая, как я, тебе не соперница.

В спокойных и тихих глазах Скарлетт я вижу сильное желание, которое она испытывает ко мне.

Своего рода одержимость, желание, чтобы я навсегда остался её героем, стал еще более великим, оставаясь перед ней.

Болезненный детский опыт может изменить человека. Скарлетт - не исключение.

Воспоминания о скитаниях по улицам и мучениях в Темпле извратили Скарлетт. Хотя она и выбралась из трясины, у нее не было другого выбора, кроме как поддаться новому искажению.

Скарлетт искала спасения у меня, а не у Шарлотты.

Вот почему она хочет, чтобы я, тот, кто дал ей спасение, придерживался моего образа жизни.

Так же, как мне всегда удавалось это делать, даже когда я знал, что это невозможно.

Теперь она хочет стать моим испытанием и желает, чтобы я преодолел даже это.

Теперь, когда мой мощный инструмент, Сверхъестественные Силы, нейтрализованы, мое положение мало чем отличается от того, когда я столкнулся с Мейатуном в первом семестре.

Скарлетт превратила меня в отчаянного аутсайдера, как и в первом семестре.

Как будто бросая мне вызов, чтобы я преодолел его.

Что будет, если я проиграю, если не найду ответ?

Разочаруется ли во мне Скарлетт?

Если она разочаруется, что будет дальше?

Отчаится ли она, поняв, что я больше не могу быть её кумиром?

У меня нет причин отвечать за все эти эмоции. Скарлетт сама боготворит меня и проверяет на прочность.

Однако теперь я знаю истинную причину участия Скарлетт в турнире.

Это было не для того, чтобы показать себя.

Это была совершенно другая причина, отличная от первоначальной.

Скарлетт участвовала в турнире, чтобы заставить меня проявить себя, а не её.

Зная, что она сама себе самый большой враг, она хотела увидеть, как я превзойду её, поэтому и участвовала.

Я не могу выполнить все её желания, да у меня и нет для этого причин.

Я никогда не говорил, что хочу быть её кумиром, и у меня нет причин быть им.

Скарлетт не улучшилась.

Она не улучшилась, а скорее изменилась.

У нее была извращенная жизнь, и встреча со мной просто перевернула её по-другому.

Скарлетт.

Я никогда не смогу спокойно смотреть ей в глаза.

Жертва странной ситуации, когда над ней издевались за рыжие волосы и красные глаза.

Каждый раз, когда я сталкивался с ней, я чувствовал себя неловко и странно, как будто моя ошибка блуждала в реальности. Поэтому, когда Шарлотта защитила Скарлетт, мое чувство вины несколько смягчилось.

Каким-то образом она была решена.

Я почувствовал странную смесь вины и облегчения, как будто кто-то другой решил мою ошибку.

Разве я не хотел, чтобы кто-то решил её от моего имени, думая, что не могу разрушить оригинальный сюжет? Я мог бы оставить все как есть, понимая, что это уклонение от ответственности.

Но в действительности Скарлетт нашла ответ не у Шарлотты, а у меня.

Я не знаю, что было бы, если бы Скарлетт больше не могла меня боготворить. Но Скарлетт, которая меня боготворит, ладит со всеми и старается быть уверенной в себе.

Все проблемы, которые возникают из-за того, что она меня боготворит, касаются только меня.

Она может что-то навязывать мне, ожидать от меня чего-то и разочаровываться на его собственных условиях.

В таком случае.

Это достойная цена, которую я должен заплатить за создание её искусственного несчастья.

- Хорошо, Скарлетт.

Мой разум прояснился.

Я взял в руки меч и нацелился на Скарлетт, которая приближалась ко мне шаг за шагом.

- Я не знаю, чего ты от меня хочешь.

Однако мой опыт не исчез.

Ответ лежит там.

- Покажи мне больше.

Магическое подкрепление.

Я должен сделать это даже без помощи самовнушения.

Я могу пораниться или получить травму.

Если я упаду, победы не будет.

Но это нормально. Девушка, которую слишком поздно исправлять, которая хочет жить хорошо, будучи сломленной, что-то мне говорит.

Я не могу её исправить, но я могу заставить её жить такой, какая она есть.

Я не чувствую этого, но я чувствовал это раньше.

Это может показаться невозможным, но я делал это раньше.

Как пересесть с четырехколесного на двухколесный велосипед.

Я упаду после того, как долго не катался.

Но вера в то, что я могу проехать еще немного.

Вера не производит столько энергии, но разве вера не была такой с самого начала?

Довольно странно, что вера генерировала силу, как я верил до сих пор.

Изначально вера - это просто эхо без ответа.

Поэтому, как и все люди, я возвращаюсь к первобытному состоянию веры и убеждений.

Я могу это сделать.

Нет причин, почему я не могу сделать это сейчас, как когда-то использовал силу, которая течет через мое тело.

Я постепенно перемещаю чувства, которые ощущаю.

Скарлетт наблюдает за мной.

Ууууунг.

Ощущение кипения во всем моем теле было совершенно новым чувством.

Без помощи самовнушения я теперь действительно вступил на путь сверхчеловека.

- … Ты сделал это.

- Да.

Скарлетт казалась более счастливой от моей силы, чем от своей собственной.

Ты сломлена.

Как и все в этом мире.

Как будто все плохое, что ты пережила, это моя ответственность.

Как будто ты преодолела все свои проблемы, боготворя меня, и я должен всегда быть у тебя на виду, чтобы ты теперь так жила.

- Давай.

Я навсегда останусь твоим кумиром.

В момент использования магического усиления исход поединка был предрешен еще до того, как мечи столкнулись.

Когда тело Рейнхарда окутало голубое пламя магической силы, Скарлетт в следующее мгновение потеряла хватку своего меча.

Кланг!

Меч Рейнхарда, заряженный в долю секунды, отбил меч Скарлетт.

Большинство техник владения оружием рассчитаны на противников одного уровня. Поэтому бой между теми, кто достиг стадии сверхчеловека, и теми, кто не достиг, не может быть установлен из-за разницы в их уровнях, а не в их навыках.

Оружие потеряно.

Вскоре - боеспособность.

- Рейнхард выигрывает 3-й сет!

Крик диктора ознаменовал конец 3-го сета.

- Что происходит?

Оливия выглядела озадаченной. Она не знала, что Рейнхард может использовать магическое усиление только с помощью самовнушения. Казалось, что до сих пор он намеренно избегал его использования.

На арене об этом знали только Эллен и Скарлетт.

Среди зрителей только Эллен могла точно понять, какого роста достиг Рейнхард за это короткое мгновение.

Неосознанно Эллен сжала кулаки.

- Рейнхард…

Рейнхард перешел на следующий уровень. Никто больше не мог знать, но Эллен слишком хорошо понимала, насколько значительным был этот прогресс.

Она была так счастлива.

Эллен не могла решить, что делать, сдерживая желание немедленно броситься к Рейнхарду.

Не обращая внимания на волнение Эллен и удивление зрителей, матч продолжался.

Счет был 2:1.

Даже если Рейнхард успешно использовал магическое усиление без помощи сверхъестественных сил, это все равно было обоюдоострым мечом.

В следующих двух сетах он должен был победить Скарлетт, используя только Магическое Усиление, так как он не мог использовать Сверхъестественные Силы.

Однако, будет ли этого достаточно для победы в финале?

Кризис был предотвращен, но победа оставалась под вопросом.

- Ну, давайте начнем 4-й сет…

Но в ситуации, когда Скарлетт и Рейнхард стояли друг против друга, Скарлетт вдруг подняла руку.

- Да, в чем дело?… Ах.

Взволнованный голос диктора эхом разнесся по стадиону.

- Скарлетт, первокурсница Королевского класса, объявила о поражении.

Сдалась.

От этого неожиданного заявления не только зрители, но и Рейнхард, её соперник, был сильно ошеломлен.

- Рейнхард должен победить. Я не должна истощать его силы здесь.

После этих слов Скарлетт объявила о поражении в матче.

Казалось, она уже была довольна.

Скарлетт хотела увидеть, как я не сдаюсь. Она хотела увидеть мою реакцию, когда мое самое мощное оружие и метод, Сверхъестественные Силы, будут нейтрализованы.

Скарлетт надеялась, что я каким-то образом преодолею это, ведь я всегда что-то показывал и никогда не сдавался раньше.

Мне удалось отплатить за её настойчивое, но не принудительное поощрение.

Первоначальная цель Скарлетт была именно такой.

В тот момент, когда я преуспел в магическом усилении без помощи сверхъестественных сил и одолел её, Скарлетт перестала меня испытывать.

Результат был бы неопределенным, если бы сеты продолжались.

Я активировал Магическое Усиление без помощи Сверхъестественных Сил, хотя и ненадолго.

Кончики пальцев покалывало, а все тело наполняла странная боль, словно мышцы разрывались на части.

Даже с помощью самовнушения, это была сила, которую нельзя было использовать в течение длительного времени, поэтому было неизбежно, что мое тело испытывало большее напряжение от её использования без какой-либо помощи.

Скарлетт могла бы победить меня. Но в конце концов она сдалась, увидев желаемый результат.

Так или иначе, Скарлетт участвовала в турнире, чтобы поднять меня на новый уровень.

Мы выкладывались на полную, сталкиваясь изо всех сил. То, что было невозможно во время тренировочных схваток, стало возможным на этом стадионе.

Публика гудела, но я вернулся в зал ожидания, а Скарлетт ушла с суровым наказом победить.

От этого взгляда было одновременно неловко и ответственно, как будто мне навязывали ожидания. Если бы я был обычным человеком, обычным Рейнхардом, я мог бы сказать им, чтобы они прекратили нести чушь.

Но я не мог ничего сказать, потому что чувствовал себя во многом обязанным Скарлетт.

Людвиг и Грейден Аморель ушли готовиться к следующему матчу.

Итак, в зале ожидания первого курса остался только я один, и зрительские места тоже были заняты только мной.

Независимо от того, кто выйдет следующим, я могу использовать самовнушение. Скарлетт, самая неожиданная и грозная соперница, сдалась, увидев во мне изменения, на которые она надеялась.

Наверное, Эллен была единственной в зале, кто заметил мое преображение.

Она давно уговаривала меня попробовать Магическое Усиление, и мне казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как я ныл, что это невозможно.

Но в этот раз я преуспел в магическом усилении без помощи сверхъестественных сил.

… Она похвалит меня?

Что это?

Неужели я хочу, чтобы учитель похвалил меня, как какого-то нетерпеливого ребенка, который сделал что-то правильно?

Ну, Эллен и есть мой учитель, так что это не такая уж большая разница, не так ли?

В любом случае, оставшись один в комнате ожидания, я продолжал применять самовнушение, чтобы мое состояние полностью восстановилось, пока смотрел полуфинальный матч, чтобы определить моего соперника в финале.

Сколько времени прошло?

- Скоро начнется второй матч полуфинала турнира первокурсников!

Людвиг и Грейден Аморель выходили на арену.

В оригинальной истории Людвиг не смог выиграть ни одного сета у Грейдена Аморела.

Эллен тоже не отдала ни одного сета Грейдену Аморелу.

Однако Людвиг стал намного сильнее, чем в оригинальной истории.

Но даже в этом случае он не может победить. На данный момент он стоит сразу после меня и Эллен. Если он освоит Магическое Усиление, то сможет сразу же превзойти меня. Скарлетт - это немного особый случай, поэтому мы будем считать её исключением.

Одна лишь воля не может стать силой.

Когда мое самовнушение было нейтрализовано, я почувствовал отчуждение, осознав, что желанная сила не придет ко мне.

Я слишком привык к своим сверхъестественным способностям.

Поэтому я еще раз осознал, насколько абсурдно было черпать силу через веру, на которую не следовало отвечать.

Но Людвиг решил больше не говорить о том, что он проиграет.

На экране появилось лицо Людвига.

Обычный Людвиг всегда носил слегка улыбающееся выражение, которое имело дружелюбный и добродушный вид.

Но сейчас его лицо стало холодным и жестким.

Это было выражение, которого я никогда раньше не видел.

***

Грейден Аморел.

Он был номером А-1 в классе Орбис первого года обучения и имел уровень мастерства, который ни в чем не уступал Королевскому классу. Именно поэтому он был сильным претендентом на звание следующей звезды класса Орбис.

'Ты можешь это сделать'.

'Ты сможешь победить тех парней из Королевского класса. Просто продолжай делать то, что ты делаешь сейчас. Вот так. Нет, ты можешь работать еще усерднее'.

Он слышал эти слова столько раз, что они засели у него в ушах.

Грейден Аморел всегда идеально выполнял все, о чем его просили и что ему нужно было делать.

Грейден Аморел.

Человек, который думал, что ему придется нести бремя вынужденных улучшений, но понял, что путь, по которому он шел, был адским. Человек, который сбежал оттуда.

Грейден Аморел обрел смех и спокойствие.

Поняв, что нет причин жить по принуждению, Грейден Аморел стал добрым и мягким по отношению к другим, в отличие от прошлого.

Он больше не жил с ощущением, что кто-то преследует его сзади.

Но это не означало, что он стал ленивым. Каким-то образом, находя отдых в своих способностях, он чувствовал, что они улучшаются, когда он сосредотачивался на тренировках, которые хотел делать.

Удовлетворение, которое приходило от добровольных тренировок.

Таким образом, хотя личность Грейдена Аморела изменилась, его навыки не снизились. Более того, справедливо было бы сказать, что они улучшились.

Человек, который когда-то никогда не смеялся, снова обрел смех.

Однако его противник.

Королевский класс Б-11, Людвиг.

Добрый и мягкий Людвиг, который был дружелюбен со всеми, сейчас не улыбался. Как будто он что-то решил для себя.

Как будто думал, что если он коснется стены позади себя, то все будет кончено.

Людвиг, лишившийся смеха, направил свой меч на Грейдена Аморела.

Двое, поменявшиеся местами, теперь направляли свои мечи друг на друга.

Грейден Аморель обратился к Людвигу.

- Ты выглядишь решительным.

- …

После минутного молчания Людвиг, все еще с суровым выражением лица, открыл рот в сторону Грейдена Аморела.

- Я самый слабый член Королевского класса. Мой талант может быть достаточно хорош, чтобы войти в Королевский класс, но он считается самым незначительным талантом там.

- Какой у тебя талант?

- Выносливость.

Людвиг обычно смеялся и чесал голову над таким заявлением, но сейчас он говорил спокойно, с суровым выражением лица.

- Но в классе А был один друг, который поступил без единого таланта, у него был просто Бесконечный Потенциал. В классе Б тоже было много разговоров. Они говорили, что место Б-11 должен занять тот друг. Конечно, я так не думал.

- Но главное, что у того друга действительно ничего не было. У него не было даже такого крошечного преимущества, как моя выносливость.

- Тот друг мог быть слабым, но он никогда не был слабыми. Он никогда не отступал от всего плохого, что ему пришлось пережить. Он всегда вставал, сколько бы раз он ни падал. Он мог бы сдаться. Сдаться было бы правильно. Но в такие моменты он всегда вставал снова.

Грейден Аморел почувствовал, что знает, о ком говорит Людвиг.

- Я - полная противоположность.

- Давай упорно трудиться. Над чем угодно. Если я буду усердно работать, даже если я сейчас отстану, я смогу встать плечом к плечу со своими талантливыми одноклассниками. Вот во что я верил.

- Я жил с мышлением неудачника.

Всегда надеялся на более позднее время.

Он всегда слишком объективно думал о своем нынешнем "я", - я еще не там. Я все еще не так хорош, как они. Так что давай упорно трудиться. Даже если сейчас я отстаю, однажды я смогу встать с ними бок о бок.

Сейчас я ничего не могу с этим поделать.

- Но этот друг всегда вступал в схватку, даже когда он знал, что не может победить. Он продолжал бороться, падал, получал травмы, верил, что сможет победить, даже если не мог. Он прошел через весь этот год с безрассудными и рискованными попытками.

- Сейчас я намного слабее того друга.

- Я уверен, что изначально я был сильнее того друга. Но пока я рационализировал многие другие вещи мыслью о том, что нужно много работать, тот друг оставил меня далеко позади и ушел далеко.

Прячась за оправданиями для себя, пока я настаиваю на том, что этого достаточно, потому что я сейчас усердно работаю, тот друг бросает вызов невозможному и противостоит ему. Возможно, это было невозможно, но он верил, что это можно сделать.

- Да, я восхищаюсь Рейнхардом.

- Догоняю эту дистанцию, которая была создана.

- Я думаю, это то, что я должен делать с этого момента.

- Это может не сработать, но я все равно решил это сделать, веря, что это должно быть сделано. Рейнхард сказал, что я должен в это верить.

- Теперь я не буду прятаться за отговоркой, что я много работаю. Потому что если я буду думать только об этом, я останусь прежним.

Людвиг, держа свой меч, уставился на Глайдена Аморела.

Худший из класса Б, который раньше принимал реальность и смирялся под именами старания и упорства, Людвиг, теперь исчез.

Он изменился.

Теперь он не утешает себя словами о том, что будет усердно работать.

Не просто усердно работать, а делать все хорошо.

Не просто стараться изо всех сил, а побеждать.

- Итак.

Он отказался от той части себя, которая раньше утешала себя, веря, что все, что не идет хорошо, в конце концов, станет лучше.

Сила воли не может быть силой.

Однако в мире есть только один человек, который знает правду об этом мире.

Хотя сила воли не может быть силой, Людвиг - главный герой этого мира.

Ядро причинности.

По своей природе протагонист может превратить силу воли в силу.

Такой протагонист.

Людвиг заявляет.

- Я.

- Воля.

- Одержу победу над тобой.

Мир всегда на его стороне.

***

Что это за парень?

Я не мог не засомневаться в результатах полуфинала.

Это была победа Людвига со счетом 3:0.

Казалось, они о чем-то переговаривались, и как только начался поединок, ситуация развернулась так, как я и предполагал.

Меч Людвига с подавляющей силой загнал Глайдена Аморела в угол.

Он не использовал магическое усиление.

Он также не использовал сверхъестественные силы.

Используя только физическую силу, Людвиг нейтрализовал все мечи, которые Глайден Аморел бросал в него, и контратаковал.

Подавляющая разница в весе.

Людвиг добился того, что должно было быть возможно только с помощью магического усиления, используя только свое голое тело.

Зрители также безучастно смотрели на Людвига, который с чудовищной силой победил Глайдена Аморела.

- Вау!

Хотя люди, не знавшие ситуации, были в восторге от ошеломляющего и удивительного поединка, я был ошеломлен.

Такая скорость и реакция недостижимы без Магического Усиления.

Я не знаю, что он сделал, но Людвиг изменился.

Если он так хорош без Магического Усиления, то очевидно, что с ним он будет еще безумнее.

По крайней мере, я могу сказать, что мои вчерашние слова как-то повлияли на Людвига.

Сила воли не может быть силой, за исключением меня, обладающего способностями самовнушения и Духа Слова.

Наблюдая за Людвигом, который с решительным выражением лица стоял во весь рост среди ликующей толпы, я понял, что упустил из виду.

Нынешняя сильнейшая в мире - Савиолин Тернер.

Следующая сильнейшая в мире - Эллен.

Еще один кандидат в сильнейшие мира, который должен был умереть, но выжил, Оливия Ланце.

Харриет де Сент-Ован, обладающая величайшим талантом в истории магии.

И я, который всего за один год показал удивительный рост, обладая талантом бесконечного потенциала.

Что все это значит?

- Вау!

В конце концов, главный герой - Людвиг.

Главный герой может превратить силу воли в силу. Они могут превратить гнев, печаль, желание отомстить, тоску в силу и создать невероятную мощь. Независимо от того, есть на то причина или нет, мир предоставляет свою силу желаниям Людвига.

В ситуациях, когда нужна сила, используйте силу.

В ситуациях, когда нужна судьба, используйте судьбу.

Сила, которой я обладаю.

В конце концов, самовнушение - это лишь крайняя версия силы, которой обладает Людвиг.

Способность превращать силу воли в силу изначально принадлежала Людвигу.

Этот мир создан для главного героя, и у Людвига будет все, что ему нужно.

Людвиг смотрит куда-то вдаль.

Точнее, он смотрит на внутренний зал.

Я смотрю на Людвига через окно.

Людвиг смотрит на меня сверху.

Парень, который сказал, что мы встретимся в финальном матче, действительно встретился со мной там.

***

Все пошло не так, как планировалось.

Глупо было верить, что я смогу легко выполнить задание на 10 000 очков, да и простого способа сделать это не было.

Я едва выиграл у Скарлетт, которую не считал серьезным вызовом, и вышел в финал только благодаря тому, что она сдалась, когда поражение казалось неминуемым.

Людвиг с огромным отрывом одолел Грейдена Аморела.

Если я буду усердно работать, то когда-нибудь смогу догнать вас всех.

Поверив в это, Людвиг отбросил свою слабость.

Первоначальная сюжетная линия настолько изменилась, что стала непредсказуемой и бессмысленной.

Речь шла не о пробуждении магического усиления или использовании сверхъестественных способностей.

Людвиг был просто главным героем.

С этим единственным преимуществом Людвиг стал сильнее.

После короткого отдыха начинается финальная стадия.

Мое физическое состояние не самое лучшее, но и не очень плохое.

Если я использую самовнушение, то смогу противостоять Людвигу, а с магическим усилением я смогу его одолеть.

Однако неизвестно, будет ли это возможно до третьего сета.

Если я не смогу правильно контролировать свой темп, я окажусь в жалкой ситуации, проиграв из-за плохого управления состоянием, а не из-за Людвига.

- Долгожданный финальный этап вот-вот начнется! Битва между Королевским классом А и Б!

Они избегают называть это битвой низших рейтингов.

Пока диктор произносит речь, мы с Людвигом смотрим друг на друга. Его обычно улыбающееся лицо стало серьезным.

Наконец-то у него появилось выражение, которое мне нравится.

Людвиг, которому раньше не хватало серьезности, стал серьезным.

- Это произвело какой-то эффект?

- … Похоже на то.

Людвигу, похоже, тоже трудно поверить в то, что с ним произошло. Он молча смотрит на меня.

- Могу ли я догнать тебя?

- Тебе еще многому предстоит научиться, малыш.

Держа меч, я улыбаюсь Людвигу.

- Ты должен думать, что сможешь догнать меня. Нет, ты должен думать, что сможешь наступить на такого, как я, и подняться выше.

- Хаха… Точно. Вот так. Так оно и было.

Людвиг посмотрел на меня с улыбкой, но это была не та неловкая улыбка, которую он показывал до сих пор.

- Однако, это странно. Ты, Рейнхард, безусловно, силен, но есть много людей сильнее тебя…

Людвиг вздохнул, взяв в руки свой меч.

- В какой-то момент… я просто не могу этого сделать.

- Что ты не можешь сделать?

- Побить тебя.

Улыбка снова исчезла с лица Людвига.

- Я не могу себе этого представить.

Я понял, что он имел в виду, когда увидел его выражение лица и услышал его слова.

Есть только один человек, о котором я думаю подобным образом.

Та девушка, которая смотрит на меня с трибуны.

Есть много людей сильнее и исключительнее её.

Но я не могу представить себя побеждающим Эллен Арториус. Эллен всегда смотрит на меня с более высокой позиции, казалось бы, готовая научить меня фехтованию.

В оригинальном произведении для Людвига именно таким существом была Эллен.

Непреодолимой стеной, существованием, на которое всегда нужно было равняться.

Теперь моя роль - смотреть на Эллен.

'Ты так быстро стала сильной, что кажется, будто ты далеко впереди меня, как бы я ни старался догнать тебя'.

С этим ничего нельзя было поделать.

Эллен уже была сильна, когда поступила в университет, но я начал с худшего состояния, чем Людвиг, и сумел обогнать его с большим отрывом.

Поэтому внимание Людвига неизбежно приковано ко мне, а не к Эллен.

Людвиг почувствовал стену не с Эллен, а со мной, и у него не было другого выбора, кроме как сделать меня своей целью.

Эллен может быть сильнее меня, но цель Людвига может быть только в том, чтобы превзойти меня.

Непреодолимая стена.

Для Людвига этой стеной стал я, а не Эллен.

В оригинальном произведении место Эллен теперь занимаю я.

- Долгожданный финальный матч турнира первокурсников вот-вот начнется!

Вечный соперник главного героя и объект восхищения.

Такова моя роль в этом мире?

- Возможно, это невозможно, но я буду в это верить.

Людвиг глубоко вздохнул.

- Что я смогу победить тебя.

Я схватил свой меч и посмотрел на Людвига.

Я научил Людвига только одному.

Не оправдывайся за поражение, а стремись к победе.

В этом нет ничего особенного, но, в конце концов, это то, чему я его научил.

- Нет.

И это моя сильная сторона.

- Ты не можешь победить меня.

Людвиг посмотрел на меня и произнес.

- Я смогу.

Я посмотрел на Людвига и произнес.

- Смогу я.

И мы посмотрели друг на друга и одновременно сказали.

- Я побью тебя.

Крррр!

Голубое магическое усиление окутало мое тело, и Людвиг бросился на меня.

Кваанг!

В тот момент, когда наши мечи столкнулись, они разлетелись вдребезги, как будто дали обещание сделать это.

Меч сломался.

Однако ни я, ни Людвиг не растерялись. Словно зная, что это произойдет, Людвиг попытался ударить меня по голове рукоятью сломанного меча.

- Ух!

Магическое усиление.

Я позволил ему ударить меня.

Когда я позволил ударить себя по голове, я нанес удар в живот Людвига.

Крэш!

Туд!

Кух!

Ух!

Людвиг, получивший сильный удар в живот, несколько раз перекатился по земле, прежде чем встать. Оба наших оружия были сломаны. Времени на восстановление не было.

И Людвиг, и я отбросили сломанные мечи.

Людвиг бросился на меня, а поскольку долгое поддержание магического усиления усложнило бы следующую серию, я должен был закончить её быстро.

Как только упавший Людвиг поднялся, я бросился к нему, намереваясь провести захват.

Я повалил его на землю и последовал за ним, нанося удары.

В этот момент это было моей целью.

Бум!

Людвиг рухнул на пол, закрыв лицо.

Этот момент уже был концом.

Как только я так подумал, он схватил меня за талию, когда падал, и перевернул меня.

Магическое Усиление обеспечило защиту, но не увеличило мой вес.

Бум!

Я потерял равновесие и мгновенно отлетел назад.

Он был безумен.

Его полная сила была уже за пределами возможностей обычного человека, даже без Магического Усиления.

Он был еще большим монстром, чем я.

Моя выносливость была нестабильной.

Людвиг, физически более слабый, обладал большей выносливостью.

Я не знал, какие изменения произошли в его теле, но я не мог противостоять ему без самовнушения и магического усиления.

Я выиграю.

Я никогда не думал, что окажусь в положении соперника, но теперь, когда это случилось, я не могу легко отступить.

Как в оригинальной истории само существование Эллен было движущей силой для роста Людвига.

Я тоже являюсь движущей силой роста Людвига, просто существуя.

Более того, начиная с самого низа, я также стимулирую ревность и чувство неполноценности Людвига.

Чем сильнее я становлюсь, тем быстрее становится сильнее Людвиг.

Я не должен проиграть тебе.

Я всегда должен быть стеной над тобой, чтобы ты становился еще сильнее.

Главный герой должен быть сильным.

Когда-нибудь ты можешь стать сильнее меня, но сейчас я должен быть сильнее тебя.

Вот что значит быть соперником.

Вот почему я не могу проиграть.

Я серьезно сталкиваюсь с созданным мной парнем, который всегда был неуловимо невезучим и избегал меня.

Он считает меня соперником, и у меня нет другого выбора, кроме как ответить на эту мысль.

Побеждает тот, кто стоит последним.

Ты должен проиграть мне прямо сейчас.

Я уступлю окончательную победу, но до этого момента ты должен всегда проигрывать мне.

Для этого я думаю, что не могу проиграть, и верю, что не проиграю.

- Ты не сможешь победить меня.

Я заявляю, что никогда не буду побежден.

- Ух!

Когда я набросился на Людвига и нанес удар, он уклонился от моей вытянутой руки простым жестом, а затем схватил меня за руку, чтобы попытаться сбить меня с ног.

Однако, когда я уперся в силу, с которой он тянул руку, я поднял колено и ударил Людвига по подбородку.

Смак!

Кух!

Людвиг, получивший прямой удар коленом в подбородок, упал.

Он должен был быть в нокауте, но Людвиг перекатился несколько раз, а затем встал на ноги.

Я видел, как из десны Людвига текла струйка крови. Хотя, казалось, он все еще был в отличном состоянии.

Он не проявлял никаких признаков боли. Я должен был признать, что он обладал невероятной выносливостью. Конечно, в такой ситуации, как эта, ощущение боли может быть относительно менее интенсивным.

Я не могу проиграть.

Неожиданные переменные, возникшие в этом турнире, в котором я участвовал ради очков достижений, изменили мою цель.

Скарлетт и Людвиг, которые были простыми соперниками, по-разному наполнили мое существование смыслом.

Я думал, что между нами нет никакой связи, но в результате моих действий эти двое воспринимали меня по-разному, но в конечном итоге одинаково.

Скарлетт боготворила меня.

Людвиг считал меня стеной, которую он хотел догнать, но никогда не мог достичь.

Поэтому я одерживаю над ним верх.

Чем непреодолимее стена, тем сильнее стремление эксцентричного Людвига преодолеть её. Для его роста я должен это сделать.

Так покажи мне.

С губами, испачканными кровью, Людвиг устремился ко мне.

Я создал мир, в котором мир будет на моей стороне, но у меня было еще много чего.

Самовнушение.

Слово Духа.

Магическое подкрепление.

И Интуиция.

И даже Эллен в качестве партнера по обучению.

Со всеми этими условиями Людвиг не смог бы догнать меня, даже если бы попытался.

Так что я сокрушу его.

В данный момент мое главное оружие - это не магическое усиление или сверхъестественные силы, а моя интуиция.

Я видел через свою Интуицию.

Зарядка вперед означает смещение центра тяжести вперед.

Важным моментом является выбор времени.

Если я смогу понять, когда и как Людвиг будет атаковать в каждом шаге, я смогу противостоять ему.

Важно понять, какой ногой он прикладывает силу, но еще важнее - плечо. Глядя на плечо, я могу предсказать движение руки. Хотя опытные бойцы могут бить, не двигая плечом, ни Людвиг, ни я не находимся на таком уровне.

Если рука не двигается, а талия двигается, я могу предположить, что он будет использовать ногу для атаки.

Движения с мечом не сильно отличаются. У каждого действия есть отправная точка, и она должна исходить от тела.

Правое плечо Людвига отступает, когда он нападает.

Небольшое отступление правого плеча означает, что его правая рука скоро вытянется в мою сторону.

Затем, используя левую ногу как ось, он намеревается приземлить правый кулак на мое лицо.

Это было слишком ясно.

Было много способов.

Я мог пропустить его правый кулак мимо себя и ударить Людвига по лицу левым кулаком, когда он глубоко вошел, или использовать импульс его приближающейся правой руки как оружие против него.

Как только я понял, какая атака последует, исход был уже предрешен.

Я не стал ни уклоняться, ни блокировать атаку.

Прежде чем Людвиг сделал шаг вперед и принял атакующую стойку.

Я сделал шаг вперед, нанося удар.

Зная, что Людвиг будет двигать правым плечом, используя левую ногу как ось при атаке, я нанес удар в точку на один тайминг вперед.

В тот самый момент перед началом атаки.

Удар!

Перед тем, как его левая нога коснулась земли, я ударил Людвига ногой по икре, выведя его из равновесия.

- Урк!

В итоге, казалось, что он бросился на меня только для того, чтобы я его отшвырнул.

Урон был еще больше, потому что это была неожиданная ситуация.

На этот раз Людвиг не смог подняться, покатившись по земле. Это была идеальная контратака, несущая в себе как силу магического усиления, так и самовнушения.

Было бы странно, если бы он смог встать.

- Первый сет! Из-за неспособности Людвига бороться, Рейнхард побеждает по умолчанию!

Людвиг вообще не мог встать.

- Уф…

Пока жрецы бросились лечить, Людвиг лежал на земле и смотрел на меня.

Это был взгляд, как если бы я смотрел на непонятное существо.

Действительно, я опрокинул его одним точным движением, увидев, как он бросился на меня.

Он был полностью прочитан. Что бы он ни делал, его будут читать и в будущем.

Как же ему победить такого противника?

Похоже, это была его мысль.

Моя характерная Интуиция обеспечила чрезмерную эффективность. Возможно, это было потому, что я получил эту силу в обмен на то, что пережил самые опасные ситуации в своей жизни.

Я улыбался.

- Я же говорил тебе, что ты не сможешь победить.

- …

Еще нет.

Я проглотил остаток своих слов.

Было ощущение, что я стал злодеем.

Нет, я действительно злодей. Я - Король Демонов, а Людвиг - второй герой человечества после Лагана Арториуса.

Герой, который всегда проигрывает Королю Демонов.

Но однажды он догонит Короля Демонов и восстановит справедливость.

Это казалось слишком идеальной картиной, предвещающей мое окончательное падение.

Получив исцеление от священников, Людвиг встал.

- Давай попробуем еще раз, Рейнхард.

Хотя это было сомнительное выражение, правильно ли брать в соперники непонятного противника, Людвиг не сдавался.

- Разница будет невелика.

- Даже если так, мы не узнаем, пока не попробуем.

Он будет вставать снова и снова, сколько бы раз он ни упал.

Он не сдастся и будет постоянно сталкиваться.

Я всегда был яйцом, которое разбивает камень, но этот парень - тот, кто бросает яйцо, пока камень не разлетится вдребезги.

Я не думаю, что превосхожу Людвига.

Тот, кто никогда не был сломлен, и тот, кто снова встает после того, как его ломали сотни, тысячи раз.

Людвиг будет еще более великим, чем кто-то вроде меня.

Однако величие не может купить победу.

Сейчас я сильнее, и Людвиг не сможет преодолеть этот разрыв.

- Счет по партиям 1:0! Рейнхард взял первый сет! Теперь второй сет финала турнира первокурсников! Он начинается прямо сейчас!

- Воооаааа!

С криками, ставшими привычными всего за два дня, мы с Людвигом получили новое оружие.

На этот раз это меч.

Есть ли разница между кулаком и мечом?

В этом турнире новичков, который и так был полон неровностей, больше не было сюрпризов.

Я одержал ошеломляющие победы в двух сетах подряд.

Следовательно, я выиграл.

Хотя я был в технически невыгодном положении по сравнению с большинством мастеров ближнего боя, у меня было преимущество перед Людвигом.

Независимо от того, насколько возросли его физические способности, мое магическое усиление выводило меня вперед, а его движения было слишком легко прочитать.

Мне не было смысла отказываться от одного комплекта в этом бою. Единственный шанс Людвига на победу был, если бы я использовал слишком много магического усиления и выдохся, но этого не произошло.

С моей победой в финале, 1 и 2 места были обеспечены, после чего за 3 и 4 место сразились Скарлетт и Грейден Аморел.

В результате победа досталась Грейдену Аморелу.

Так закончился турнир для первокурсников.

Я никогда не думал, что в моей жизни наступит момент, когда я буду держать в руках такой трофей.

[Достижение разблокировано - Чемпион турнира первого года]

[Вы заработали 10 000 очков достижения].

Впервые в жизни я заработал столько очков сразу.

Люди болели за меня.

- Смогу ли я догнать тебя?

В выражении лица Людвига после полного поражения не было отчаяния, но казалось, что он сомневается.

- Ты ведь знаешь, что я должен сказать?

- … Да.

Людвиг улыбнулся мне.

- Я должен верить, что смогу догнать тебя?

- Нет.

Я держал чемпионский трофей и скрестил руки.

- Ты должен не просто верить в это, ты должен думать, что это неизбежно.

- Ах, да. Это правда.

Как-то так.

Было ощущение, что главный герой моего самовнушения присоединился к моему классу. Людвиг, который держал кубок за 2-е место, сказал:

- Я могу догнать тебя, Рейнхард.

- Этого никогда не случится, понимаешь?

Это была странная религия, когда я не соглашался с будущим, которое он выбрал, но просил его поверить в то, что это правда.

Каждый из нас верил в то будущее, которое выбрал.

В итоге у нас с Людвигом были разные основы, но похожие силы.

При попытке заработать очки достижений произошли некоторые странные вещи, но мой план не слишком отклонился от курса.

Я победил.

А Эллен издалека наблюдала за мной.

Она сказала, что будет ругать меня, если я не выиграю.

Теперь, когда я выиграл.

Похвалит ли она меня?

- Похвали.

- Что?

- Похвали.

- Что?

Один и тот же вопрос и ответ прозвучали дважды, и мы с Эллен уставились друг на друга с озадаченными выражениями.

- Ты сказала, что меня будут ругать, если я не выиграю! Значит, раз я выиграл, ты должна меня похвалить!

- Я никогда не говорила, что буду тебя хвалить.

Как только Эллен сказала это, Оливия крикнула.

- Рейнхард - лучший! Я знала, что Рейнхард победит!

- … Похвала здесь настолько преувеличена, что я не чувствую ничего особенного, когда слышу её.

- Почему?!

Эллен настаивала, что она никогда не соглашалась хвалить меня. В конце концов, турнир завершился, и, как все и ожидали, я победил.

Мы боролись и победили, но между нами не было вражды. Людвиг был уникален в своем роде, как и Скарлетт.

Как и вчера, ученики из классов А и Б все вместе отправились праздновать мою победу.

В конце концов, это был фестиваль.

И Харриет, и Шарлотта искренне поздравили меня с победой.

Когда мы возвращались в общежитие, Эллен на мгновение остановила меня. Мы подождали, пока все уйдут, и остались одни.

- …

Эллен казалась нерешительной.

Похвалить можно было, но неужели было невыносимо сказать это?

Её лицо слегка покраснело.

- Я знаю… говорить это… немного… странно.

- … Что именно?

- … Я была горда.

Я почувствовал, что моя голова помутилась от её неожиданных слов.

- Я гордилась тобой.

Это была не столько радость, сколько…

Это было смущение.

Нет, не то чтобы она сказала, что я удивительный или крутой, но гордиться - это немного странно, не так ли?

- Ты моя мама?

На мои слова, озадаченное выражение Эллен вернулось. Как будто она вырастила меня или что-то в этом роде?

Я кормил её больше, не так ли?

- Я научила тебя.

Казалось, она чувствовала: "Этот ребенок, который был безнадежен, стал победителем турнира после того, как я учила его в течение года!"

- Так ты говоришь, что ты удивительная?

- Да.

Эллен кивнула с улыбкой.

- Ты хорошо следила за мной все это время.

Перед этой улыбкой и этими словами я не мог сказать ничего другого.

Большая часть того, что сделало меня тем, кем я являюсь сейчас, была благодаря Эллен. Эллен посмотрела на меня и ослепительно улыбнулась.

- Ты много работал до сих пор, Рейнхард. Поздравляю.

- …

В конце концов, даже если все это было благодаря Эллен, я был тем, кто упорно учился фехтованию, постоянно беспокоя Эллен.

Даже если было много совпадений и обманов, я был тем, кто взмахивал мечом, сталкивался, падал и упорно учился.

Не вся моя сила была получена только благодаря усилиям, но я не мог сказать, что моих усилий не было.

Вот почему Эллен говорила со мной о трудностях, которые я перенес.

- Ну… спасибо.

Я ныл, что хочу похвалы, но, когда я действительно получил её, это было немного…

Правильно.

Да.

В конце концов, меня похвалила даже Эллен.

Похоже, что никто не был в восторге от моей победы, и Людвиг, и Скарлетт, похоже, произвели на меня лучшее впечатление, так что результат был хорошим.

Однако.

Мои плечи становились все более тяжелыми, а внутренности тошнило, как будто что-то тяготило меня.

Это было из-за побочных эффектов Магического Усиления. Чтобы действительно одолеть Людвига, я использовал Магическое Усиление на протяжении всех трех сетов, и в результате усталость моего тела была нешуточной.

Это было беспричинно.

Голова не кружилась настолько, чтобы потерять сознание или вырвать кровью, но это дезориентировало.

Однако, похоже, это было связано не только с Магическим Усилением.

Я хотел забыть об этом в радости победы, но в итоге я не смог забыть то, что должен был забыть.

Сегодня вторник.

Завтра - среда.

- Ах…

Соревнование по переодеванию.

Это будет завтра.

Вот, наверное, каково это - ухмыляться и терпеть.

Мое состояние, похоже, не улучшалось, а если и улучшалось, то становилось все хуже.

В конце концов, я был уверен, что после соревнований по переодеванию я не смогу ничего делать, поэтому я отказался от места в финале турнира Неограниченного класса.

***

Вечер вторника.

Особняк Клуба магических исследований.

Харриет экспериментировала с чем-то в подвальной комнате особняка. Комната представляла собой большую лабораторию, оснащенную защитными барьерами и звукоизолирующей магией, достаточно сильной для тестирования даже разрушительных заклинаний высокого уровня.

Хотя здесь были открытые тренировочные площадки, разрушительные заклинания обычно сопровождались громким шумом, поэтому их обычно проводили в хорошо подготовленных местах, подобных этому.

Они никак не могли проводить такие эксперименты на улице во время фестиваля.

Харриет проводила эксперимент в безопасной комнате, а члены Клуба магических исследований наблюдали за ней через окно безопасности.

Воооонг.

Струя огня вырвалась из кончиков пальцев Харриет и ударила в манекен на противоположной стене.

Банг!

Со взрывом огненные струи вырвались из головы Харриет вниз к плечам, окутывая её.

Низкоуровневое разрушительное заклинание под названием Огненный шар.

Пять Огненных шаров мгновенно сформировались и ударили одновременно.

Кабум!

Бросок был настолько быстрым, что его почти не было.

От запястья Харриет до предплечья синие магические линии образовали странный узор.

- Это успех!

- Это сработало… !

- Я не могу поверить, что это действительно работает…

После этого Харриет быстро продемонстрировала множество других разрушительных заклинаний низкого уровня, таких как Молния, и даже несколько Огненных молний одновременно, демонстрируя широкий спектр заклинаний.

Все эти заклинания Харриет освоила уже давно, и большинство людей могли их исполнить, даже если они не специализировались в разрушительной магии.

Разница, однако, заключалась в необычайно быстром произнесении заклинаний и возможности их многократного применения.

Когда Харриет вышла из безопасной комнаты, все члены Клуба магических исследований смотрели на нее с восторгом в глазах.

- Ты сделала это! Теперь все готово, не так ли?

В ответ на вопрос Кристины Харриет слабо улыбнулась, казалось, она была измотана.

- Ну, в какой-то степени. Но я думаю, что мне еще нужно кое-что улучшить.

- Младшая, ты действительно гений!

Редина возбужденно прыгала вокруг, счастливая, как будто это было её собственное достижение.

- Я никогда не думал, что это действительно сработает… - пробормотал Луис Анктон в недоумении. Харриет рассмеялась над его ошеломленным выражением лица.

- Какой смысл удивляться, когда ты сам это сделал?

- Нет… Я думал, что это будет работать только в теории, а не то, что это будет работать на практике…

Луис Анктон был еще больше ошарашен при виде успешной реализации своего творения.

- По моему мнению, это направление магии, которое никто, кроме тебя, не сможет использовать. Другие маги никак не смогут этого сделать. Я даже не думал, что это возможно в реальности.

Другими словами, Луис создал инструмент, который Харриет могла использовать в совершенстве. Луис Анктон был гением, создав его за такое короткое время, но еще большим гением, который мог использовать его, была только Харриет.

- Правда? Что ж, это хорошо для меня.

На правой руке Харриет, под рукавом, синие узоры вокруг запястья светились и жужжали, а затем вскоре исчезли.

- Уф, даже Рейнхард победил.

Когда Харриет устало потянулась, она испустила глубокий вздох.

- Я тоже должна что-то сделать.

Турнир неограниченного класса был на другом уровне, чем турнир первокурсников.

Хотя она не могла предсказать, кто победит, Харриет не думала, что её ждет жалкое поражение.

Члены Клуба магических исследований знали, на что способна Харриет, поэтому не считали её уверенность высокомерной.

Оливия Ланце, назойливая особа, постоянно перебивала и без разбору выкладывала всякую чушь.

Харриет была полна решимости расправиться с ней.

Этот человек никогда бы не ожидал, что получит удар из ниоткуда, сосредоточившись только на Эллен.

***

Среда.

Харриет была занята и отсутствовала в общежитии, и те, кто участвовал в конкурсе "мисс и мистер Темпл", тоже отсутствовали, вероятно, начав серьезную подготовку.

Скоро все мои близкие друзья будут заняты своими делами.

И.

Я тоже не свободен.

- Рейнхард! Мы собираемся посмотреть парад, не хочешь пойти с нами?

Линт, Генрих и надоедливая троица, которая, казалось, стала дружелюбнее после турнира, пригласили меня.

- Нет, я хочу отдохнуть.

- А… ты переусердствовал вчера?

- … Да.

На самом деле, я действительно перестарался, и мне хотелось отдохнуть, так как все мое тело было тяжелым, но сегодня я не мог отдохнуть.

Конкурс по переодеванию… Я должен участвовать…

Это событие, которое увеличивает мою магическую силу на 5, может стать самым важным событием этого фестиваля…

Моя текущая магическая сила 14,2, а если она увеличится на 5, то будет 19,2.

Если она увеличится еще на 0,8, пробудится мой талант управления магией.

Так что я не могу сдаться.

В конечном итоге, тот факт, что никто из моих близких друзей не пытался пригласить меня куда-либо сегодня, оказался для меня хорошей ситуацией.

Никого не будет рядом, чтобы спросить, куда я пошел. Так что я мог принять участие в конкурсе на переодевание и вернуться без лишних вопросов.

Тайком выбраться из общежития, принять участие в конкурсе переодевания и вернуться обратно.

Я, наверное, сумасшедший!

Да… Я - сумасшедший, продавший свою душу и достоинство ради событий и испытаний. С того момента, как я превратился в девушку и признался Линту, я перешел необратимую реку.

Это все моя вина.

Если бы я остался на месте, все было бы хорошо, но тот продавец конфет узнал обо мне что-то странное и заставил меня сделать это.

Если бы я этого не сделал, мне могли бы дать другие легкие мероприятия во время фестиваля.

Это моя вина, полностью моя вина. Это моя огромная ошибка.

***

Конкурс по переодеванию проходил ночью.

Конечно, он проходил не в огромном помещении, как на главном стадионе, а в небольшом крытом зале, как обычная классная комната. Я уже знал место проведения.

Сейчас было время обеда.

Конкурс начнется в 6 часов вечера.

Однако я должен был начать готовиться уже сейчас. Я приготовил платье, которое мог надеть и снять сам, но макияж сам сделать я не мог.

Сначала я должен был выйти из Темпла, чтобы меня накрасила Элерис, а потом вернуться с платьем.

Конечно, я планировал выйти и вернуться в капюшоне.

К счастью, во время фестиваля проверки безопасности у ворот Темпла, включая проверку карты доступа, были более расслабленными.

Я закончу все приготовления за пределами Темпла, а затем проведу время в уединенном месте до начала конкурса. Когда конкурс начнется, я быстро направлюсь внутрь.

Нет никакого смысла бродить по Темплу.

Не знаю, почему они рассматривают так много возможностей для чего-то подобного, как будто это секретная операция.

На самом деле, это в сто тысяч раз более нервное мероприятие, чем турнир!

Что, если кто-то узнает? Что если ведущий вдруг объявит: "Рейнхард!"? Что тогда?

Может, мне просто не идти? В конце концов, моя магическая сила со временем возрастет. Не слишком ли много, чтобы ставить на карту свою жизнь? Действительно ли мне нужно контролировать свою магию? У меня ведь есть Слово Духа, не так ли?

Верно, здесь не нужно быть жадным, не так ли?

Несмотря на то, что голова идет кругом, я выхожу из общежития с полумертвым выражением лица.

На улицах шумно от праздника. Но у меня нет сил обращать внимание на то, куда они идут.

Когда я подумываю отказаться от участия в конкурсе на переодевание, мой мозг словно раздваивается, размышляя, какое выражение лица мне сделать, чтобы меньше походить на Рейнхарда.

Нет, мозг изначально состоит из левого и правого полушарий.

Мое психическое состояние ухудшается в режиме реального времени до такой степени, что я забываю даже самые очевидные вещи.

Я даже не знаю, почему я ушел, и это средь бела дня.

Элерис все еще управляет магазином. Хотя, похоже, дела идут не очень хорошо.

Но сегодня она сказала мне, что закроет магазин и будет ждать у себя дома.

В жилом районе недалеко от торгового квартала Алигар.

Элерис открывает дверь после того, как я стучусь в подвальный вход.

- Вы прибыли, Ваше Высочество?

- Да.

Элерис уже подготовилась, убрав комнату и разложив инструменты для макияжа.

Элерис посмотрела на мой цвет лица и наклонила голову.

- Турнир… прошел не очень хорошо?

- Нет, я выиграл.

- Почему такое выражение… ах.

Забыв о причине, по которой я не мог не иметь плохого выражения лица даже после того, как услышала радостную новость о победе, Элерис слегка кивнула с дрожащей улыбкой.

- … В любом случае, хорошая работа, Ваше Высочество. Это достойный восхищения рост.

- Спасибо…

Элерис, сказав что-то, что могло быть либо похвалой, либо утешением, усадила меня в кресло.

- Может быть… начнем прямо сейчас?

- Какой смысл тянуть, если все равно придется это сделать?

У нас обоих были мрачные выражения лиц.

Сначала я умылся, а затем изменил форму лица на ту, которую создал до использования кольца Саркегаара.

Это едва заметное изменение, но с макияжем и другим выражением лица я выгляжу совершенно другим человеком.

Элерис вызвала отражающую поверхность, и мое слегка изменившееся лицо, все еще без макияжа и с серебристыми волосами, стало видно.

- … Почему? Нет, нет. Ничего не говори.

Даже я думаю, что это странно! Это все равно, что нарисовать девочку и настаивать, что это мальчик!

- … Я начну сейчас.

- … Да.

Занавес поднимается над адским временем.

Это всего лишь один день.

После сегодняшнего дня больше не будет этого ужасного испытания.

Каким бы адским ни был этот мир, когда он закончится, я буду вспоминать его так, как будто все было не так уж плохо. Как утро наступает, даже если свернуть шею курице, так и время будет течь, и конкурс по переодеванию закончится сегодня!

Как бы медленно ни шло время, завтра наступит, а когда наступит завтра, я расстанусь с этим грязным состоянием и останусь только с раздутой магической силой и очками достижений!

Когда все закончится, я подумаю: "Это был хороший поступок", и перенесу стыд, испытывая гордость за себя, что сделал это!

Я придумываю отговорки для самооправдания.

Ах…

Такими темпами мое "Самооправдание" в конце концов поднимется в рейтинге.

Глава 298

Приготовления были завершены уже давно. Времени у меня было предостаточно.

Я уже сменил прическу на ту, что была раньше. Изменение цвета волос, похоже, играло важную роль, как и выражение лица.

Благодаря нашим с Элерис усилиям, мой первоначальный облик стал довольно блеклым.

- Ах, эм…

И одна из самых важных вещей:

Голос.

Я изменил его на двусмысленный тон, не слишком женственный и не слишком мужественный. Если бы я использовал свой прежний голос, кто-то мог бы узнать меня, просто услышав его.

То, что я сделал себя похожим на Рейнхарда, не делая этого на самом деле, и изменил свой голос на этот двусмысленный тон, было печальной деталью ради того, чтобы не попасться.

Если бы я был совершенно незнакомым человеком, я мог бы просто измениться на 180 градусов.

Я бы предпочел быть мисс Темпл…

С последней страховкой на месте у меня не было причин колебаться.

Оставалось только вернуться в Темпл ко времени начала конкурса переодевания.

Однако, если бы я вернулся слишком быстро, я бы не знал, что может произойти. С самого начала участники должны были собираться раньше времени начала, чтобы подготовиться.

Итак, я проводил время в полуподвальной комнате Элерис и только что вышел в торговый квартал Аллигара.

Я был одет в повседневную одежду.

Конечно, не в форму Темпла и не в женскую одежду. На данный момент я лишь наложил макияж и слегка изменил черты лица и форму тела.

Нет… тогда разве я не все изменил?

Беспокоясь, что кто-то может увидеть, я надел мантию с капюшоном и понес чемодан.

Было ощущение, что я отправляюсь на какое-то секретное задание.

Действительно ли статус так важен… ?

Должен ли я все это делать… ?

Чувствуя смесь ненависти к себе и самооправдания, я неторопливо направился к станции Аллигар.

Внутри станции я всегда проверял, правильно ли расставлены магазины. Конечно, они расширялись больше, чем когда только начинали.

Когда я впервые предложил бизнес-идею, я подумал, что это было бы неплохо иметь. Но как только бизнес начался, Гильдия торговцев поняла, что это довольно прибыльно, и продолжила расширять свои инвестиции. Количество магазинов, казалось, увеличивалось: от простых закусочных до более крупных.

Скоро наступит момент, когда одних членов Банды Ротари будет недостаточно для поддержания масштабов бизнеса, и им придется прибегнуть к помощи других.

Такими темпами может быть создана большая подземная структура торгового центра, хотя я не знаю, когда это произойдет.

В любом случае, то, что доходы банды росли в геометрической прогрессии, было фактом.

Даже если на сцену выйдут другие организации или торговцы, это не будет плохо. Мы владеем правами на бизнес, поэтому существует бесчисленное множество способов заработать деньги, будь то сбор платы за права или обращение с ними как с фермерами-арендаторами, забирая их деньги.

Если нам не нравятся приходящие предприятия, мы можем воспользоваться своими правами на ведение бизнеса и прогнать их. В этом и заключается власть.

Удивительно, что теперь я могу без раздумий высказывать такие злобные мысли.

Такова жизнь.

Перед магазинами на станции Аллигар.

Район Аллигар похож на Аль Лигар-гу в Сеуле, с большим плавучим населением и знаменит своими торговыми улицами. Конечно, торговцы больше известны своей беспринципностью.

Я видел несколько детей, слоняющихся вокруг магазинов.

- Сколько это стоит?

- Ах, это десять монет.

- А что насчет этого?

Один из них спрашивал цену у члена банды, управляющего магазином, а остальные внимательно наблюдали за ним из слепой зоны.

Эти дети…

Что они задумали?

Один из них отвлекал внимание, пока остальные тайком запихивали различные предметы в одежду. Оживленные прохожие либо не замечали, либо просто игнорировали их.

Ну, по сравнению с теми неприятностями, в которые я попадал, будучи подпольным торговцем, это милая шалость.

Но все же, заработок есть заработок.

Где же эти маленькие сорванцы…

Как раз когда я собирался подойти к начинающим малолетним преступникам…

Шмяк!

- Ай!

- Попались, сопляки.

Кто-то внезапно появился и схватил за шею двух детей.

- !

Чувствуя, что ситуация разладилась, ребенок, который отвлекал члена банды, попытался убежать.

- Хватай того!

По приказу того, кто поймал двух детей, кто-то, кто ждал, начал действовать и быстро схватил убегающего ребенка.

Когда трое детей были внезапно пойманы с поличным, прохожие стали с удивлением наблюдать за этим зрелищем.

Подождите, кто эти люди?

Их наряды не напоминали охранников, и они не были похожи на членов банды. Член банды, возглавлявший магазин, выглядел таким же озадаченным, как и я.

- Вы, маленькие панки, не знаете, как долго мы вас ждали, а?

Шлеп!

- Ай!

Я мог только наблюдать, как бандит ударил ребенка по щеке.

- Ты тоже!

- Ай!

Шлеп!

- Такие дети, как вы, совершают такие поступки!

Шлеп!

- Ай! Хлюп, всхлип!

- Мы закроем тебя в подземной темнице на всю жизнь, и ты никогда больше не увидишь солнца…

Шлеп!

- … ?

Мое тело двигалось само по себе. Я схватил руку бандита, который безжалостно бил ребенка по щеке.

- … Что?

- Эм, ну… они поступили неправильно, но… зачем заходить так далеко… ?

Я имею в виду, бить ребенка вот так?

- Эти трое сопляков ограбили более двадцати станций, за их плечами более двадцати краж. Они практически кадровые преступники. Не стоит беспокоить такую леди, как вы.

Ах, леди?

Я почувствовал, что мои волосы теряют цвет при этом замечании…

Ну, у меня серебряные волосы, так что они уже обесцвечены.

Но эти трое детей были профессиональными ворами?

Двадцать раз?

Они осмелились украсть у меня двадцать раз?

Они заслужили хорошую взбучку. Нет, я сам хотел избить их за это.

Люди вокруг нас с растерянным выражением лица наблюдали, как бандиты бьют детей, как я неожиданно вмешался, и как дети начали плакать после ударов.

Дети казались еще более напуганными, когда взгляды их похитителей внезапно изменились, как будто они умоляли меня спасти их.

- Но все же. Неправильно так поступать. На глазах у людей… Это довольно неловко, не так ли?

Стыдно…

Было ли слишком неловко вмешиваться в эту ситуацию? Когда я не отступил и добавил комментарий, брови человека, который, похоже, был лидером бандитов, нахмурились.

- Вам не стоит беспокоиться об этом, мисс. Просто идите своей дорогой.

Это была угроза.

Как бы я ни выглядел, эти люди не были охранниками.

Их одежда ничем не отличалась от обычных прохожих.

Но к этому времени у меня уже была некоторая проницательность.

Запястья, державшие детей, их толстые шеи, трапециевидные мышцы и предплечья, а также мозоли на ладонях.

Только по ним я мог многое понять.

Они не были бандитами.

Это были подготовленные люди, и их было много.

Если бы я вмешался дальше, то переполох только усилился бы. Дети смотрели на меня, словно умоляя о помощи.

Нет, даже если бы вы смотрели на меня, это не помогло бы, так как я планировал ударить вас, а не того человека, верно?

Я не хотел создавать еще больше проблем в этом беспорядке. Я не знал, кто эти люди, но если я продолжу спорить здесь, велика вероятность, что я окажусь в неприятной ситуации.

Я не хотел быть разоблаченным как Рейнхард, принадлежащий к Королевскому классу Темпла!

Когда я, казалось, отступил, бандит ухмыльнулся.

- Похоже, ты - юная леди, выросшая в укрытии благодаря своему симпатичному личику. Будь осторожна. Мир не так прост.

Ах.

Я почувствовал, что мои гайки ослабли.

Прошло некоторое время.

- Этот придурок.

- … Что?

- Что такого хорошего в парне, который избивает детей на улицах, если он даже не может научиться делать это правильно?

Мое неожиданное ругательство заставило его выражение лица быстро измениться.

Когда мои гайки ослабли, я больше не мог сдерживаться.

- Кто вы вообще такие? Вы даже не стражники. Это дело для стражи, а не для таких ничтожеств, как вы.

- Я предупреждал тебя, чтобы ты была осторожна.

- Осторожна? Этот сукин сын…

Шлеп!

- !

- Ха, ты из тех, у кого руки вылетают раньше, чем слова?

Я схватил его протянутую руку, когда он пытался ударить меня по щеке. Он был удивлен, что его рука была поймана.

Верно, несмотря на то, что мое тело стало меньше, моя сила осталась прежней. И мое самообладание осталось нетронутым. Я посмотрел на него.

- Ты уверен в себе?

Я не тот Рейнхард, которого ты знал раньше.

Конечно…

Сегодня я был другим во многих других отношениях…

- Вздох… Такая сука, как ты, ввязывается в это дело, потому что мы имеем дело с этим дерьмом…

Его взгляд изменился, и странный свет наполнил его глаза.

Интуиция определила это.

Убийственное намерение.

Если с этого момента он начнет применять силу, мне придется серьезно ответить. Пока продолжалось нервное противостояние между мужчиной передо мной и мной, неизвестная битва умов вот-вот должна была начаться.

- Стоп.

Голос прорезал тишину.

- Что происходит?

Появилась фигура, пробившаяся сквозь шумную толпу.

- Мой, мой господин…

- Мне казалось, я ясно дал понять, чтобы не было суматохи.

Со спокойным выражением лица, к нам приближался Бертус.

Подождите.

Почему он здесь?

***

Это нехорошо.

Я не знаю, что происходит, но, похоже, ситуация нехорошая.

- Я прошу прощения.

- Нет, это… Я тоже был груб…

Я смотрел на Бертуса, который чопорно извинялся, предлагая мне чай.

Бертус совсем не узнал меня.

Я никогда не думал, что моя маскировка будет проверена в этом месте. Вполне естественно, что он не смог узнать меня из-за моего густого грима и многочисленных изменений.

Я почувствовал облегчение от того, что он действительно не смог меня узнать, но в то же время покрылся холодным потом, не зная, когда меня разоблачат.

- В последнее время, в связи с фестивалем Темпла, наблюдается резкое увеличение пользователей магического поезда, что приводит к различным неудобствам. Поэтому мы направили дополнительные силы охраны и даже использовали персонал без формы. Однако, поскольку они не профессионалы, они иногда слишком бурно реагируют. Я понимаю, что это может быть неудобно.

- Нет, я не знала об этом…

- Тем не менее, их реакция была явно неправильной, и мы планируем наказать их в соответствии с внутренними процедурами. Хотя этого может быть недостаточно, я надеюсь, что вы сможете простить нас за это…

- Да, да, конечно!

Мне было интересно, что делает Бертус, оставив свой пост в общежитии Темпла. Он был здесь.

Бертус не сказал, что он принц.

Он лишь представился как человек, ответственный за безопасность и работу магического поезда во время фестиваля.

Фестиваль Темпла привлекает людей со всего континента на Императорскую дорогу. Приток людей неизбежно приводит к значительному увеличению количества пользователей магического поезда. Не только Темпл становится переполненным, но и Имперская дорога.

Казалось, что Бертус был больше сосредоточен на решении практических вопросов во время фестиваля, чем на наслаждении им, чтобы получить еще одно достижение.

Учитывая его соперницу Шарлотту, он, вероятно, чувствовал необходимость иметь хотя бы еще одно достижение за плечами.

Он трудоголик.

Шарлотта наслаждается собой…

Несмотря на это, я считаю, что Шарлотте лучше наслаждаться фестивалем, а не работать в такое время.

Неожиданно я узнал, что Бертус отсутствовал на своем посту, потому что он отвечал за общую работу магического поезда во время фестиваля.

Он был здесь, чтобы решать различные вопросы, возникающие на станции Аллигар, и, похоже, он расставил агентов под прикрытием в ожидании группы молодых воров, совершивших более двадцати краж.

Именно тогда я увидел сцену, когда агенты, преследовавшие воров, потеряли контроль над ситуацией.

Это.

Какое ужасное совпадение.

Какое ужасное совпадение, что я встречу Бертуса именно в этот момент.

Это так несправедливо! Это специально? Почему это происходит со мной?

Бертус извинился передо мной, не раскрывая своей личности принца.

Бертус, это просто судьба.

Теперь это невозможно отрицать.

Это похоже на прикосновение принца…

- Я не знал подробностей, так что… Мне жаль.

Теперь, когда я знал, что парень, который дрался с детьми, на самом деле был полицейским под прикрытием, говорить больше было не о чем. Дети понесут законное наказание, а поскольку он не мог побить меня, он понесет наказание за попытку ударить невинного человека.

У меня больше нет причин оставаться здесь.

Больше всего на свете я не хочу оставаться в поле зрения Бертуса!

- Ну, тогда я пойду…

- Но, насчет твоих серебряных волос…

Голос Бертуса поймал меня, когда я пытался уйти.

- Это редкий цвет волос.

- А, это… крашеные.

- А, понятно.

Бертус сузил брови, глядя на меня.

- Случайно, вы не студентка Темпла?

- Э-э? Почему вы спрашиваете?

- О, вы просто выглядите… знакомо.

Проклятье.

Проклятье! Мне нужно убежать!

Но Бертус, казалось, сам удивился своим словам и в замешательстве расширил глаза.

- А! Я ничего такого не имел в виду. Правда. Просто… Вы мне показалась знакомой. Нет, это может показаться странным.

Бертус, видимо, понял, что его слова могут быть восприняты неправильно, и зажал рот.

Неловкое молчание.

Когда я должен убежать? Бертус пытался найти, что сказать, думая, что сказал что-то странное, а я просто искал подходящий момент для побега.

- Вы, кажется, собираетесь в путешествие, не так ли? - спросил Бертус, глядя на мой чемодан.

Должен ли я сказать, что отправляюсь в путешествие?

- Ну, просто… да, - неопределенно пробормотал я, поднимая чашку с чаем. Это был красный чай, который Бертус налил для меня.

Чашка.

'Ты не умеешь держать чашку, поэтому не можешь быть благородным'.

Давно забытое воспоминание внезапно промелькнуло в моей голове.

Как я должен держать чашку? Я держу её так же, как Рейнхард, верно? Разве это не так?

Нет, Бертус ни за что не вспомнит о таком!

Но что, если вспомнит?

Мне захотелось сойти с ума от волнения.

Ты, сумасшедший дурак, терпи! Зачем ты создаешь такую ситуацию?

Даже если ситуация неблагоприятная, я сам её начал!

Борясь с желанием размозжить себе голову, я обеими руками схватился за чашку.

Тряска.

Конечно.

Я дрожала, как человек с болезнью Паркинсона. Бертус спокойно наблюдал за мной.

- У меня немного… Паркинсона.

- А, понятно?

Я наконец-то смог сделать глоток, держа чашку в обеих руках.

Попытка казаться нормальной только усилила странность происходящего.

- Вы кажетесь довольно молодым для болезни Паркинсона, довольно неожиданно.

Бертус тоже поднял свою чашку.

Да, болезнь Паркинсона в таком возрасте - это странно!

Неужели для этого нет причин?

Болезнь Паркинсона в молодом возрасте?

- Из-за алкогольной зависимости.

- Пфф!

Какую бы причину я ни придумал, она показалась настолько шокирующей, что Бертус выплюнул красный чай, который он пил.

Мое лицо.

- …

- Мне, мне так жаль!

Бертус, искренне смущенный, замешкался, пытаясь вытереть мое лицо носовым платком.

- … Все в порядке.

Я взял платок, который Бертус протянул мне, и вытер лицо.

Молодой возраст с тремором. Причина - алкогольная зависимость.

Мой импровизированный ответ был действительно абсурдным.

Бертус выглядел глубоко смущенным, как будто никогда в жизни не думал, что совершит такую грубость.

Я осторожно вытер лицо платком.

Черт возьми.

Что я буду делать, если с меня слезет макияж?

Разве не мучительно беспокоиться об этом?

- Я сейчас уйду…

- Мне очень жаль…

Бертус склонил голову с расстроенным выражением лица. Лучше бы он так волновался.

Очевидно, он думает, что я уйду раньше из-за грубости, которую он совершил.

К счастью, даже проницательный Бертус был обманут моей безупречной маскировкой.

- Могу я узнать… ваше имя?

Когда я собирался выйти из вокзального туалета, Бертус задал мне этот вопрос.

Я не подумал о псевдониме для своего замаскированного "я"!

Я и так уже достаточно "настоящий".

Я не хочу быть еще более "настоящим" здесь!

- … Нет ничего хорошего в том, чтобы знать, кто я.

- … Aх.

С едва уловимой реакцией Бертуса позади меня, я поспешно покинул это место, словно убегая.

Глава 299

После того как таинственная дама ушла.

Бертус вытер холодный пот со лба.

'Как я мог совершить такую ошибку?'

Из-за того, что Бертус совершил немыслимую грубость, он был весь в холодном поту.

Если бы кто-то так поступил с ним, у него возникли бы мысли об убийстве. Бертус никогда не видел и не слышал, чтобы кто-то выплескивал чай кому-то в лицо, и даже не представлял себе такого.

Это был крайне невежливый поступок.

Однако собеседница выглядела удивленной, но не рассерженной.

Это была действительно нелепая реакция.

Её руки сильно тряслись, и Бертус удивился, почему человек, чья личность неизвестна, так нервничает.

Внезапно, заявив о пристрастии к алкоголю.

Такой ответ совершенно не соответствовал её элегантной внешности.

Её наряд был не роскошным, а скорее обычным. Трудно было сказать, что находится в большом чемодане, но, похоже, это были не предметы роскоши.

Строго говоря, она казалась дочерью простолюдина, получившей хорошее воспитание.

Её отличительными чертами были серебряные волосы, которые, казалось, сияли, и тонкие черты лица, напоминавшие картину. Её макияж казался тяжелым, но она не чувствовала себя не в своей тарелке.

Она была странным человеком во многих отношениях.

Еще издалека он услышал её резкий голос, даже когда подошел к суматохе.

- Ах, вы из тех, у кого руки разлетаются раньше, чем слова?

- Вы уверены в себе?

Это было не то, что могла бы сказать воспитанная девушка.

- Удивительно.

- Ваше Высочество…

- О, садитесь.

Бертус посмотрел на человека, который подошел к нему, застыв от страха, и на двух других мужчин, которых он привел с собой.

Не дав Бертусу ничего сказать, все трое опустились перед ним на колени, вместо того чтобы сесть на стулья. Бертус скрестил ноги и сложил руки, глядя на трех коленопреклоненных мужчин.

- Почему вы это делаете?

- Простите, Ваше Высочество!

- Неужели вы не поняли моих слов о том, что я стремлюсь к безопасной эксплуатации и управлению магическим поездом и станциями? Вы не только создаете неудобства для граждан, но и пытаетесь напасть на них?

- Простите, Ваше Высочество!

Мужчина, который в конце концов не смог сдержать свой гнев по отношению к таинственной леди и попытался ударить её.

Эти трое не были обычными солдатами; они были приближенными Бертуса.

Другими словами, они были рыцарями Салерийского герцогства.

Бертус усмехнулся.

- Сколько ты получил?

- Пардон?

- Это счастье, что ничего не случилось. Если бы вы действительно напали на ту даму, меня бы неделю ругали за то, что я позволил напасть на граждан человеку, отвечающему за безопасность. Моя сводная сестра просто наблюдала бы за моим самоуничтожением, ничего не предпринимая. Очень жаль. Эта дама была достаточно экстраординарна, чтобы блокировать твою пощечину одной рукой, да? Это действительно удача, что она не превратила неделю моих усилий в мыльные пузыри.

- Мне жаль. Я был близоруким.

- Эй, сколько вы получили? Я не понимаю. Если вы не получали денег от Шарлотты, зачем вы совершили такой безумный поступок? Скажите мне, сколько вы получили от моей сводной сестры?

От злой шутки Бертуса, выражения лиц трех рыцарей Салернского герцогства побледнели.

Слова и действия Бертуса странно напоминали слова и действия Рейнхарда.

- Пожалуйста, убейте нас, Ваше Высочество!

Хотя суждения Бертуса были искажены, он не собирался убивать этих троих.

Когда рыцари становятся частью привилегированного класса, особенно из семей, тесно связанных с властью, они часто оказываются выше закона.

Некоторые люди считают, что их привилегированный статус исходит изнутри их самих, что может привести к невежеству и высокомерию. Среди рыцарей Саллерийского герцогства были те, кто подходил под это описание.

Они обходили стражников несколькими словами и даже убивали людей, не беря на себя ответственность. Эти люди считали, что убить нескольких граждан - это нормально.

Глупо было пытаться наказать гражданина прилюдно.

- Если вы еще раз попытаетесь испортить мне неделю подобным образом, это будет весело, - сказал Бертус со свирепым выражением лица, прежде чем оставить их позади.

Недальновидные люди, даже если они компетентны, бесполезны.

Тех, кому нравится насилие, следует отправлять туда, где они могут предаваться своим жестоким наклонностям, - Бертус уже решил, куда перевести этих троих.

Если бы они просто наказали мелкого воришку, в этом не было бы ничего страшного. Однако если бы они ударили гражданина, который пытался их остановить, проблема бы обострилась.

Бертус не видел этого ясно, но он слышал, что сереброволосая дама схватила рыцаря за запястье. Она казалась человеком, не обладающим большой силой.

Возможность схватить рыцаря за руку одной рукой, пусть и не в полную силу, впечатляла. Бертус знал, что физические размеры и сила не обязательно коррелируют, ведь он видел несколько исключительных случаев.

Кем она могла быть?

Впервые в жизни Бертус испытывал неподдельное любопытство по поводу личности этого человека.

'Она казалась какой-то знакомой… '

Знакомым показалось не её лицо или выражение, а скорее что-то в её поведении.

- А, вы из тех, у кого руки разлетаются раньше, чем слова?

- Вы уверены в себе?

Почему-то её поведение показалось мне знакомым.

Однако впечатление от сереброволосой дамы было слишком сильным, и Бертус не мог вспомнить никого другого.

Видеть, как она смущается, когда они встречаются лицом к лицу, было довольно забавно.

'… Нехорошо знать кого-то столь выдающегося'.

И, хотя он не сказал ей об этом, она, похоже, знала, кто он. Конечно, его лицо не было совсем незнакомым, поэтому не было ничего странного в том, что она узнала его.

Кем она могла быть?

Что она за человек?

Бертус встревожился из-за этой неожиданной встречи.

***

Уже то, что Бертус столкнулся с ним по такой гнилой случайности, было ужасно. То, что все было бы хорошо, если бы он просто проигнорировал избиение детей, делало ситуацию еще хуже.

Сначала это было просто притворством, но, живя так, он почувствовал, что действительно стал таким человеком.

Нет, но все же, разве это неправильно - так бить детей?

… Даже если это правда, в данный момент говорить об этом кажется немного лицемерным.

Давайте не будем об этом беспокоиться.

Бертус не пришел бы смотреть на что-то вроде конкурса по переодеванию. Он должен был быть занят важными делами и не смог бы даже приблизиться к Темплу во время фестиваля.

По мере приближения к Темплу его шаги становились все тяжелее и тяжелее.

Ему очень не хотелось идти…

Но он должен был.

Потому что это было для его же блага.

Не было другого выбора, кроме как идти…

Почему-то чемодан казался таким же тяжелым, как тащить кусок железа.

По крайней мере, одно было решено.

Если он будет продолжать в том же духе, может произойти нечто странное.

Во-первых, что бы ни случилось, он должен был это пережить. Если он этого не сделает, все может стать еще хуже.

***

- Почему я должен…

Коно Линт расфокусированным взглядом уставился в воздух. На Линте было женское платье, подготовленное организаторами.

Коно Линт хотел отрезать себе язык за такие ненужные замечания.

'Соревнование по переодеванию, сегодня?'

'Что это?'

Генрих фон Шварц, Кайер Войден, Эрих де Рафаэли и Коно Линт.

Они вчетвером вместе наслаждались различными мероприятиями во время фестиваля.

'Они принимают заявки до сегодняшнего вечера'.

Тот, кто поднял эту тему, сделал это со злым умыслом, думая, что это будут не они.

Давайте сыграем в камень-ножницы-бумага, проигравший должен участвовать. Что скажешь?

Мальчики иногда рискуют своей гордостью, делая странные ставки.

Точнее говоря, они идут на ненужный риск, чтобы увидеть смущение других.

'… Что? Зачем мне это делать? Ты с ума сошел?'

'Почему бы и нет? Это же весело, правда?'

Как это было бы неловко.

Вид друг друга, делающего то, что они никогда бы не захотели делать на глазах у многих людей. Эмоции, испытываемые при виде их лиц, пропитанных стыдом.

Вся жизнь в дразнилках.

Нет причин не смотреть. Естественно, реакция всех была вялой.

Коно Линт тоже так подумал, прежде чем произнести.

'Все хорошо, пока это не я, верно?'

Кандидатов было четверо. Поэтому вероятность была один к четырем.

Это была непреодолимая авантюра.

Прежде чем рациональное мышление взяло верх, Коно Линт предложил.

'Если ты не участвуешь, ты выбываешь!'

Результат?

- …

То, что Коно Линт находился в комнате ожидания за главным залом, где проходил конкурс на переодевание, объясняло все.

Все было хорошо, пока это были не они, но это означало, что кто-то должен был это сделать, и этим кем-то был Коно Линт.

Хотя вероятность была одинаковой, странно, что тот, кто предложил это первым, часто оказывался тем, кто попадал в ситуацию. Коно Линт был именно таким человеком.

- Эй, ты можешь стоять спокойно?

- А, хорошо…

- Посмотри на свое лицо. Почему у тебя такая кожа? Даже макияж плохо держится. Тсс.

Лиана де Гранц наносила пудру на лицо Коно Линта.

Обычно Лиана обращалась с ним как с простым слугой, но сейчас он наслаждался честью того, что такая молодая дворянка, как она, лично наносит ему макияж.

При обычных обстоятельствах Коно Линт был бы взволнован, и его сердце билось бы с бешеной скоростью, но сейчас ему казалось, что он умирает в реальном времени.

'Что? Соревнование по переодеванию?'

'У вас есть такое хобби?'

'Наказание?'

'А, это он?'

'Хе-хе. Хм. А, точно. Это интересно! А, хахаха! Макияж? Конечно, я сделаю, ничего страшного! Конечно! Я сделаю столько, сколько ты захочешь! Когда? Сегодня?'

Они даже не думали о нанесении макияжа, но друзья обычно с большим энтузиазмом помогают, когда дело касается таких несчастий.

Зная, что Лиана уже поддерживает Эллен и Клиффмана на конкурсах "мистер и мисс Темпл", все подошли к Лиане.

Как будто их прежней холодности и не было, они успешно заручились поддержкой Лианы, которая обычно была немногословна, как только подтвердилось участие Коно Линта в конкурсе по переодеванию.

Казалось, что это не имеет значения, лишь бы было весело, поэтому Лиана не только лично накрасила Коно Линта в комнате ожидания за кулисами, где проходил конкурс по переодеванию, но и помогла ему выбрать одежду.

Конечно, Лиана не дала Линту свою собственную одежду.

Она одела Линта в один из многочисленных женских нарядов, подготовленных организаторами, и глубоко задумалась, пробуя на нем разные варианты макияжа и париков.

Поразмыслив некоторое время, Лиана щелкнула языком.

- Как насчет этого?

- Что?

- Что бы я ни делала, это выглядит просто смешно, не так ли?

- …

Несмотря на все усилия, Лиана хихикала над внешним видом Линта, который казался ей комичным.

Вокруг них разворачивались похожие сцены. Конкурс не был особенно большим, поэтому зал ожидания представлял собой просто огромный холл позади большого зрительного зала. Некоторые люди глубоко вздыхали, другим кто-то делал макияж.

В основном, выражения лиц были кислыми.

Были и те, кто старательно смотрелся в зеркало, судорожно размышляя о своей внешности, что было еще тяжелее наблюдать.

А вон там гигантский человеческий танк был одет в платье самого большого размера, но оно выглядело на нем как короткая юбка.

Видеть себя в таком виде было еще более гротескно, чем испытывать стыд.

Это место было адом.

Коно Линт задался вопросом, кто более злобен - демоны, которые были в аду, или зрители, которые пришли посмеяться над этими демонами.

К счастью, поскольку неучастники были ограничены одним человеком на каждого конкурсанта, чтобы помочь с макияжем и укладкой, как Лиана, она была единственной, кто мог посмеяться над внешностью Линта.

Проблемой был его рот.

Не было смысла предаваться жалости к себе, так как он все равно не мог ничего исправить.

Участник № 1.

Коно Линт носил бирку со своим номером.

И это был номер 1.

Предполагалось, что номера участников присваиваются случайным образом, а не в порядке регистрации.

И все же он, последний, кто зарегистрировался, должен был уйти первым.

От этого ему еще больше захотелось умереть.

- Почему ты не мог родиться красивее?

- Почему это моя вина?… Почему я должен родиться красивым?… Я мужчина…

- Правда? Но ты тоже не совсем красавец.

- Пожалуйста, пощадите…

Во время нанесения макияжа Лиана, казалось, находила ситуацию довольно забавной, она продолжала хихикать и игриво подкалывать Линта.

Кого они могли винить?

Только себя за то, что создали эту адскую ситуацию.

В этом аду, где они пытались сдержать смех, глядя друг на друга, они готовились к конкурсу в слегка хаотичном закулисье.

Коно Линт увидел кого-то, сидящего в углу среди людей, которые выглядели так, словно находились в таком же затруднительном положении.

Человек был одет в мантию.

Похоже, это был участник.

Хотя его лицо было скрыто капюшоном, Линт мог видеть, что у него серебристые волосы, красивая линия челюсти и мерцающие розовые губы.

Вокруг него царила какая-то иная атмосфера.

Когда человек сидел тихо, ни с кем не вступая в разговор, кто-то подошел к нему.

Похоже, это был сотрудник организаторов конкурса.

Хотя разговор не был слышен издалека, казалось, что они обменялись несколькими словами, после чего человек в капюшоне кивнул и снял капюшон.

На мгновение Линт Коно растерялся.

То же самое почувствовали и другие участники, которые тоже заметили этого человека.

Казалось, что сотрудники беседовали с человеком, а затем кивнули головой.

- На что вы так пристально смотрите?

Лиана тоже перевела взгляд в ту же сторону, когда заметила, что Линт не может оторвать глаз от человека, и уронила косметику, которую держала в руках.

- … Что? Девушкам можно участвовать? Нет, этого не может быть, верно? - пробормотала Лиана.

Это было настолько шокирующее зрелище, что она не могла не сказать этого, хотя и знала, что это невозможно.

Девушка.

Или, возможно, не девушка, но, безусловно, она выглядела как девушка.

После окончания разговора с сотрудником девушка снова надела капюшон.

- Как вы думаете, это мальчик?

Лиана оглянулась на Линта с ошеломленным выражением лица и спросила. Лица больше не было видно, но.

- Я не знаю…

Оба они и все остальные, кто видел сереброволосого участника, были ошеломлены.

Более того, Линту показалось, что он установил зрительный контакт с девушкой(?) как раз перед тем, как она снова надела капюшон.

Он ясно видел, как лицо девушки покраснело под капюшоном.

'Может ли это быть… ?'

У Коно Линта было предчувствие по поводу лица и поведения девушки, хотя он видел его лишь краткий миг.

'Не могла же она влюбиться в меня?'

Коно Линт делал странные выводы.

Участник под номером 40.

Линт мог видеть номер на груди девушки, хотя больше ничего о ней не знал.

Он видел, что девушка продолжала что-то бормотать под капюшоном, только губами.

- Чёрт бы их побрал… почему они здесь… почему на земле…

Конечно, он не знал, что большая часть этих слов была близка к проклятиям, которые она шептала себе под нос.

Глава 300

По мере приближения времени начала соревнований все, кроме участников и организаторов, вынуждены были покинуть зал ожидания.

- Думаю, это лучшее, что я могу сделать.

Оставив позади Линта, который не мог не выглядеть смешно, несмотря на парик и полный макияж, Лиана со смехом покинула зал ожидания.

Осталось всего около сорока участников конкурса переодеваний.

У большинства из них были мрачные выражения лиц, как будто они совершили преступление. Конечно, некоторые из них выглядели на удивление хорошо в своих нарядах.

Вероятно, эти люди были любителями, которым нравилось заниматься подобными вещами.

В Темпле более ста тысяч студентов, поэтому вполне естественно, что среди них были и те, кто имел такие предпочтения.

И среди них один человек выглядел невероятно опасным и выдающимся.

Участник под номером 40, в капюшоне.

Он был настолько встревожен и нервничал, что грыз ногти.

Хотя Линт понимал, что ситуация ужасная, он не мог не задаться вопросом, что заставило этого человека так волноваться.

Зачем он вообще сюда пришел, если так себя чувствует?

Неужели он в такой же ситуации, как и я?

- Сейчас начнется соревнование. Участник номер 40, пожалуйста, снимите капюшон.

- …

Участник, казалось, не слышал ведущего и не знал, что делать.

- Пожалуйста, снимите его.

- …

Наконец, не имея выбора, он неохотно снял капюшон. Остальные участники не могли не забыть свои слова, когда увидели его.

- …

Не может быть.

Этот человек действительно мужчина?

У всех было такое выражение лица.

Участник под номером 40 не мог смеяться над ситуацией, но почему-то изо всех сил изобразил неловкую, вынужденную улыбку.

- … Она случайно пришла сюда, думая, что это конкурс мисс Темпл?

- Возможно…

Другие участники, которые, казалось, знали друг друга, пробормотали рядом, и Линт начал задаваться вопросом, действительно ли это так. Так казалось более правдоподобным.

Да, другого объяснения быть не могло.

Это лицо не могло принадлежать мужчине.

Все были уверены, что красивая девушка по ошибке подала заявку на участие в конкурсе "мисс Темпл" на конкурс переодевания и почувствовала себя потерянной среди этих странных участников.

Если бы она подала заявку на участие в конкурсе "мисс Темпл" и увидела переодетых мужчин, и даже одного в большом цельном платье, она бы, несомненно, запаниковала!

Она явно хотела уйти, но чувствовала себя слишком стесненной и смущенной, чтобы что-то сделать!

Хотя организаторы ничего не сказали, все начали сочувствовать девушке с покрасневшим лицом, которая, казалось, нервно постукивала ногами (хотя это было не так).

В конце концов, кто-то должен был вмешаться.

Она не должна находиться в таком месте. Кто-то должен был выпроводить её как можно быстрее.

Рыцарство, зародившееся в сердцах каждого, было впервые приведено в действие одним человеком.

- Э-э-э… А?

Это был человеческий танк в цельном платье.

- … ?

Участник под номером 24, массивный и устрашающий человек-танк. Среди участников, большинство из которых не соответствовали своим нарядам, этот человек выделялся тем, что особенно не подходил для подхода к красивой девушке.

Коно Линт внутренне изумился.

'Нет! Из всех ты единственный, кто не должен подходить к ней!'

Для этой хрупкой и нежной девушки массивная фигура перед ней была просто чудовищной.

Мускулистое чудовище в цельном платье, с длинным светлым париком, который только придавал ему еще более зловещий вид, воин-маг подошел к прекрасной девушке.

Девушка лишь безучастно смотрела на приближающуюся к ней колоссальную фигуру.

Ей удалось неуклюже улыбнуться, не произнеся ни слова, но губы её дрожали.

Она была явно напугана.

Коно Линт был уверен, что, если бы к нему подошло такое чудовище, он бы упал в обморок с пеной у рта.

Однако человек-танк, Ричард Хаулман, который считал, что ведет себя как джентльмен, похоже, не осознавал собственного внешнего вида, так как мягко улыбнулся.

- Похоже, вы выбрали не то мероприятие для участия в…

- … ?

- Это конкурс по переодеванию. А не конкурс "мисс Темпл".

Его слова могли показаться крутыми в другом контексте, но ситуация, наряд и тот факт, что он был участником конкурса по переодеванию, делали их не крутыми.

Естественно, все взгляды были прикованы к нему. Глаза серебристоволосой девушки метались по сторонам.

Она хотела что-то сказать, но не решалась, её губы дрожали от напряжения.

- Тебе не нужно бояться. Это простое мероприятие. Если вы объясните организаторам, вы сможете просто уйти.

У всех в голове пронеслась одна и та же мысль.

Этот парень. Он явно считает себя невероятно крутым.

Пытался ли он выяснить происхождение девушки, используя свою нынешнюю мягкость и внимательность, и, возможно, даже получить обещание пообедать позже?

Девушка, которая, казалось, не могла оттолкнуть воина-мага одним лишь молчанием, нерешительно приоткрыла дрожащие губы.

- … Я… мужчина.

Из уст девушки вырвался неясный, двусмысленный голос, по которому трудно было определить, принадлежит ли он мужчине или женщине.

- А? - переспросил Ричард Хаулман, его лицо выражало замешательство, как будто он был уверен, что что-то неправильно расслышал.

Девушка, нет, участница под номером 40, которая только что показала, что она не девушка, слегка прикусила губу.

Конечно, её просто раздражала чудовищная фигура перед ними, которая не могла понять её слов.

'Проваливай, ублюдок'.

Её действия, видимо продиктованные такими чувствами, казались другим выражением обиды на того, кто причинил её беспокойство.

Гнев и обида.

Похожи, но неуловимо отличаются.

Все остальные просто понимали это несчастное существо так, как им хотелось.

Когда их слова, казалось, не успокоили остальных, участник № 40 резко произнес.

- Я… я пришел в правильное место…

- !

При этих словах не только Ричард Хаулман, но и лица окружающих ожесточились.

Людям иногда трудно поверить в то, что они видят собственными глазами.

Это было невероятно видеть, а теперь они слышали это из собственных уст.

Это существо.

Они утверждали, что принадлежат к той же биологической категории, что и они сами.

- Что-что? Этого не может быть…

У Ричарда Хаулмана было такое выражение лица, словно он потерял любовь всей своей жизни.

Человек-танк вернулся на свое место с осунувшимся выражением лица, но остальные не могли не бросить косые взгляды на участника под номером 40, чье лицо раскраснелось и склонилось в смущении.

С таким красным лицом, что казалось, будто с него может капать кровь, номер 40 прикусил губу, не в силах произнести ни слова.

***

- А-а-а!

Проклятье.

Я помыл руки в туалете рядом с залом ожидания.

Я не мог помыть лицо, да и в туалет не хотелось.

Я просто не мог оставаться там, чувствуя, что могу сорваться и наброситься на кого-то.

Черт побери.

Я подумал, что Линт может быть в зале, но с какой стати он участвует? И в таком состоянии?

У меня чуть сердце не упало, когда я подумал, что Лиана, которая делала мне макияж, может узнать меня.

Когда я только приешел, организаторы засомневались, что это я подавал заявку, и мне пришлось объясняться.

К счастью, моя маскировка и макияж были настолько идеальными, что меня никто не узнал. Более того, мне даже сказали, что я выгляжу как совершенно другой человек.

Вот почему Линт не узнал меня, и даже человеческий танк, с которым я столкнулся на турнире, не узнал меня. На самом деле, казалось, что он даже пытался быть со мной вежливым.

Но если серьезно, неужели они думают, что я настолько глуп, что перепутал "мисс Темпл" и конкурс по переодеванию?

- Аххх!

- Фух…

Честно.

Я схожу с ума.

Мне нужно оставаться сосредоточенным.

Если я ослаблю бдительность, Линт может узнать меня.

Только Рейнхард мог сделать такое лицо, верно?

Кстати, о чем?

При таком безумном повороте событий может случиться все, что угодно.

Я должен улыбаться.

Я должен идеально управлять своей мимикой, чтобы никто не узнал меня до самого конца.

- Ух, ух! Мне, мне жаль… !

- … ?

- А? Это мужской банный халат… О.

Даже персонал мероприятия принял меня за кого-то другого.

Черт возьми.

Это проблематично, когда все идет слишком хорошо.

Слишком много - это так же плохо, как и слишком мало.

Очевидно, что в этот раз я переборщил.

И мой номер участника - 40.

Всего 40 участников, и это должно быть случайным.

Несомненно, это решение было принято специально. Абсолютно.

***

Долгожданный конкурс по переодеванию, или, по крайней мере, так они его называют, начался.

- Итак, давайте начнем 8-ой ежегодный конкурс по переодеванию, проводимый студенческим советом Темпла!

Вот уже восемь лет этот конкурс проводится ежегодно.

Хотя не было такого бурного ликования, как во время турнира, актовый зал здания общеобразовательного класса был заполнен до отказа.

Здесь были как любопытные зрители, привлеченные новизной мероприятия, так и студенты, пришедшие посмотреть на темную историю своего друга в рамках наказания.

Даже без громогласных аплодисментов аудитория была заполнена людьми с возбужденными выражениями лиц, готовыми смеяться.

Среди них была группа из класса Эризон, которая пришла посмотреть на темную историю Ричарда Хаулмана.

И даже Лиана, Генрих, Эрих и Кайер из Королевского класса приняли участие в конкурсе по переодеванию.

Четыре ученика Королевского класса собрались, чтобы стать свидетелями темной истории Коно Линта.

Генрих спросил Лиану, которая сидела рядом с ним.

- Все прошло хорошо?

- В каком-то смысле?

Когда попался тот, кто утверждал, что все будет хорошо, лишь бы они не попали в собственную ловушку, все были взволнованы. Все с нетерпением ждали, в каком причудливом виде предстанет Коно Линт.

Эрих спросил Лиану.

- Кстати, какой у него номер?

Лиана усмехнулась и посмотрела на Эриха.

- Номер 1.

- Фу.

- Хех.

Все не могли удержаться от смеха при известии о том, что он стал первым участником этого адского соревнования. Представляя себе выражение лица Коно Линта, они были счастливы.

- Ну что ж! В этот раз действительно много выдающихся участников! Долгожданный первый участник соревнования по переодеванию! Позвольте мне представить их прямо сейчас!

Ведущий был полон напряжения в этом странном конкурсе.

- Первокурсник Королевского класса! Представляем Коно Линта! Пожалуйста, поприветствуйте его громом аплодисментов!

Это не было громом, но упоминание Королевского класса вызвало бурные аплодисменты.

- Вау! Кьяа!

Лиана была взволнована больше, чем когда смотрела турнир, она кричала и хлопала.

Хотя она казалась благородной леди, даже те, кто не был её близким другом, знали, что Лиану это мало волнует.

Безнадежная троица, к которой теперь присоединилась еще один участник, смотрела на Лиану в недоумении.

Было удивительно, как они радовались чужим несчастьям.

'Дьявольщина… '

На фоне этих мыслей на сцену вышел первый участник с раскрасневшимся лицом, Коно Линт.

Макияж Лианы был безупречен.

Выбор наряда был идеальным.

Выбор парика был неплох.

- Пфф!

- Фу!

- Что это?!

Однако в вешалке для одежды были некоторые недостатки.

Все четверо, похоже, поняли, почему этот конкурс по переодеванию проводился каждый год в течение восьми лет, несмотря на его странное название.

По крайней мере, это было смешно.

- Линт, ты ведь ученик Королевского класса?

- Да.

- Ты выглядишь очень мило. Ты можешь быть уверенным.

- …

Коно Линт посмотрел на ведущего, как бы говоря: "Хватит дурачиться".

- Ах, я неправильно понял. Это не Линт был симпатичным, а его наряд.

- Ах.

Выражение лица Линта испортилось от слов ведущего, и зрители разразились смехом. Соревнование по переодеванию было таким. Участники, которые приняли в нем участие из-за каких-то неловких обстоятельств, и ведущий, который нежно почесывает их.

- Вы сами делали макияж?

- … Нет. Мой друг…

- Друг? Наверняка он здесь, смотрит, да? Он очень талантлив. Кто он? Может ли он поднять руку?

Услышав это, Лиана, которая находилась в зале, подняла руку. Она не показала никаких признаков смущения, даже когда внимание было приковано к ней.

Ведущий смотрел туда-сюда между Коно Линтом и Лианой.

- О, это женщина. Это ваша девушка?

- Аааа! Абсолютно нет!

Когда на лице Лианы появилось выражение крайнего отвращения, зрители снова рассмеялись.

Трио смотрело на Лиану, как на какое-то чудовище.

Она была весьма искусна в открытом высмеивании людей.

- - Она так яростно все отрицает. Ты ранен, Линт?

- Ах, нет! С чего бы мне обижаться?

Коно Линт, который утверждал, что ему не больно, яростно отрицая это, казалось, умирал с каждой секундой.

- - Почему Королевский класс участвовал в конкурсе по переодеванию?

- - Разве это не то же самое, что и другие? Потому что это наказание.

- - Ты думаешь, они такие же, как и ты? Я так не думаю…

Дьяволоподобные ученики Королевского класса были заняты тем, что насмехались над ним, но реакция аудитории была несколько иной.

Во-первых, за Коно Линтом был закреплен Премиум Королевского Класса.

В Темпле, где число студентов составляет почти 100 000 человек, в Королевском классе всего около сотни. Таким образом, Королевский класс имеет определенную репутацию, которая ставит их выше.

Для большинства обычных учеников Королевский класс - это элитная группа с непререкаемым авторитетом, и они, несомненно, высокомерны.

Но там, перед ними, ученик из Королевского класса одет в неловкий, нелепый девичий наряд, не зная, что делать?

Трудно не почувствовать себя ближе к студенту Королевского класса, который обычно воспринимался как существование на небесах.

К его статусу прилагалась премия Королевского класса.

- - Разве он не симпатичный?

- - Да, да.

Реакция студенток была особенно разной.

Хотя Коно Линт не относится к категории красавцев, как бы вы на него ни смотрели, все равно едва ли можно услышать, что люди говорят, что он симпатичный.

С макияжем Лианы де Гранц этого было достаточно, чтобы сказать, что он симпатичный, даже если его нельзя назвать красивым. Конечно, студенты-мужчины с этим не согласились бы, но было довольно много студенток, которые находили неловкий и смущенный вид Коно Линта милым.

- - Такой милый!

- - Ты такой милый, старший брат!

Девочки младших классов также дико размахивали руками и кричали, а у Коно Линта разбегались глаза, не понимая, через что он проходит.

После обмена различными вопросами ведущий перешел к важному вопросу.

- - Кстати, говорят, что Коно Линт обладает сверхъестественной силой.

- - О…

Сверхъестественные способности.

Люди знают, что они существуют, но очень немногие видели их воочию. Даже в Темпле, в основном, это студенты Королевского класса или те, кто обладает сверхъестественными способностями.

Сколько бы ни существовало сверхъестественных способностей, они все еще остаются незнакомым понятием для людей. Поэтому ожидание студента Королевского класса в смешном наряде, который, как говорят, обладает сверхъестественными способностями, не может не усилиться.

Не зря они ошибочно заявили, что это случайный порядок, и поставили Коно Линта под номером 1, а Рейнхарда - под номером 40.

При упоминании о сверхъестественных способностях не только Коно Линт, но и ученики Королевского класса мужского пола напряглись.

- - Не похоже, что вы решили, чем заняться во время просмотра, так что, может, покажете нам свою сверхъестественную силу? Телепортация, это круто!

- - !

- - Охххх!

Те, кто знает это, знают это.

Сверхъестественная сила Коно Линта - это не то, что можно показывать публике.

Конечно, наказание уже несколько компенсировано…

Тем не менее, если он телепортируется, то останется в одних трусах.

- Ах, нет! Ни в коем случае! - раздался отчаянный крик Коно Линта.

Студенты-мужчины были ошеломлены, их рты были разинуты, так как темное прошлое Коно Линта было на грани потенциального раскрытия.

Лиана, похоже, решила, что это зашло слишком далеко, и стояла с открытым ртом. Если бы она хоть немного потеряла рассудок, она могла бы крикнуть: "Покажите нам! Покажите нам!" - однако Лиана все еще сохраняла здравый рассудок.

Но.

Здесь были люди, которые не знали подробной ситуации.

- Покажи нам!

Чей-то крик положил начало всему.

- Покажи нам! Покажи нам!

Желание каждого увидеть сверхъестественные способности сверхъестественного человека было единодушным.

- Что… Что нам с этим делать? - пробормотала Лиана, глядя на Генриха с пустым выражением лица.

- Ну, да…

Как бы Линт не попал в их ловушку.

На этот раз он оказался в отчаянном кризисе.

Глава 301

- Я не могу показать вам.

- Покажи нам! Покажи нам!

Коно Линт чувствовал, что умирает, прикусив язык, когда услышал крики людей перед собой.

- Я вляпался в дурацкую передрягу!

Ведущий, который ничего не знал, подумал, что это что-то удивительное, потому что это была сверхспособность, и попросил продемонстрировать, в то время как публика была взволнована, увидев способность телепортации члена Королевского класса.

Если бы он в этой ситуации вдруг телепортировался в одном нижнем белье, то в худшем случае место превратилось бы в хаос, а в лучшем - стало бы посмешищем.

В его способностях есть большой недостаток. Вот почему он не может этого показать.

Он должен был сказать это. Ему уже было неловко находиться перед такими людьми, и он не хотел делать ничего более унизительного.

Люди могут захотеть увидеть искусное и яркое телепортационное шоу, но на самом деле они увидят извращенца, одетого только в нижнее белье, телепортирующегося туда и сюда, что, несомненно, было бы опасной сценой!

Это верно.

Он должен был сказать это.

- Покажи нам! Покажи нам!

Коно Линт услышал направленные на него крики и увидел сфокусированные на нем взгляды.

Хотя он стоял в этом смущающем состоянии, он видел их взгляды.

Это были восхищенные взгляды.

Взгляды, которых Коно Линт никогда раньше не получал.

Тонкая ревность, зависть и восхищение людей только потому, что он был членом Королевского класса.

Мальчик никогда раньше не испытывал этого.

В Королевском классе его способности долгое время считались плохими.

- Эй! Это восхитительно!

- Скоро ты тоже сможешь телепортировать свою одежду, верно?

- Поздравляю, Линт…

Когда он, наконец, смог телепортировать с собой свое нижнее белье, его товарищи по сверхспособностям праздновали вместе с ним.

Его способность была жалкой, но, по крайней мере, она стала немного менее жалкой, достаточной, чтобы получить поддержку и похвалу.

Он и мечтать не мог о таких великих делах, как Рейнхард, который продолжал добиваться успеха с помощью своих сил.

Пробуждая свои силы, сражаясь со старшим.

Возвращение из Темных Земель после большого переполоха.

Пробуждение его способности усиления маны после боя.

Победа в турнире первого года.

Такие вещи.

Он был не из тех, кто делал вещи, от которых все теряли дар речи и удивлялись.

Но теперь люди смотрели на него.

Просто за то, что он член Королевского класса, просто за то, что он обладает сверхспособностями.

Были даже люди, которые шептались, что он милый.

Впервые в жизни он привлек к себе внимание. Если он скажет им, что не может использовать свои силы, потому что с него снимут одежду, что произойдет?

Значит, в Королевском классе есть такой бесполезный парень, да?

Изменятся ли их взгляды на это?

Было больно даже представить, как их возбужденные взгляды становятся холодными.

Бесполезная способность.

Нет, это невероятная способность, но практически бесполезная из-за существенного недостатка.

Как долго я должен так жить?

Жду, чтобы увидеть, что я могу телепортировать вместе со своим нижним бельем, доволен таким крошечным прогрессом. Когда я могу стать полезным?

Уши Коно Линт далеки от людских криков. Голос ведущего звучит как отдаленное эхо.

Среди бесчисленных взглядов Коно Линт чувствует себя совершенно одиноким.

Он не хочет быть как Рейнхард.

Этот безрассудный парень попадает только в опасные ситуации.

Он не хочет так жить и не думает, что сможет.

Он не хочет искать опасности, как тот парень с раздражающе красивым лицом, но все же…

Возможно маленький.

Так же, как мир странно снисходителен к нему.

Нельзя ли быть немного снисходительнее и ко мне?

Сколько мне еще жить этой жизнью, представляя себя Сверхъестественным с бесполезной способностью, неспособной показать её никому?

По крайней мере, одну вещь он узнал от Рейнхарда.

Иногда безрассудство может принести результаты.

Безрассудство не всегда приводит к неудаче.

Для меня тоже.

Должно быть что-то приготовлено для меня миром.

И я знаю, что не пойму этого, если не попытаюсь.

Если плод растет на дереве, он никогда не будет моим, если я не рискну взобраться на дерево.

- Покажи нам!

Коно Линт восстанавливает чувство реальности после короткого, но долгого периода размышлений.

Мальчик решился.

Его одноклассники, которые раньше издевались над ним, теперь бледнеют. Должно быть, они что-то прочли в его решительном выражении.

- Нет, не надо!

Особенно Лиана де Гранц, которая наслаждалась этим больше всего, качает головой и плачет. Она не злой человек по своей природе, но она хочет помешать ему пересечь точку невозврата.

- Нет.

Но Линт больше никого не слышит.

Я решил это сделать.

Даже если я потерплю неудачу, придет время, когда я должен двигаться вперед.

- Покажи нам, старший!

Это не из-за милой ученицы средней школы в первом ряду, которая визжит.

- Линт, если демонстрация будет трудной, ты можешь показать нам что-нибудь еще…

И не из-за надоедливого ведущего.

- Покажи нам!

Это не из-за бесчисленных завистливых взглядов.

- Не делай этого!

Это не для кого-то еще.

Для него самого.

Ему надоел этот застой.

Так что, хотя он и не может жить, как Рейнхард, он решает следовать тому пути, которым этот парень добился до сих пор.

Бывают ситуации, когда он не может отступить, и это одна из них.

Коно Линт довел себя до предела, чтобы перейти к следующему этапу. Если бы он потерпел неудачу, он был бы крайне унижен. Но если ему это удастся, ему больше не придется жить как никто. Не было ситуации более экстремальной, чем эта. Он должен был это сделать, так он и сделал.

- Я покажу вам кое-что, - объявил он.

Толпа взревела от восторга, когда Коно Линт, одетый в цельный костюм, сосредоточил взгляд. Он планировал телепортироваться со своей одеждой, наконец овладев своей способностью и вступив на путь истинного Сверхъестественного. Его целью была правая сторона сцены.

Использовать его способности было легко; проблема была в том, что он не смог преодолеть пенальти. Он все еще не знал как, но решил пробудить истинный потенциал телепортации в этой экстремальной ситуации.

Сложив руки, Коно Линт издал мощный крик. В одно мгновение тишина наполнила зал. Он успешно телепортировался.

Зрители ахнули от шока, как и ведущий. Даже его сверстники из Королевского класса были ошеломлены неожиданной сценой. Это было не их выражение лица при обнаружении предсказанного побочного эффекта; это было изумление чему-то совершенно непредвиденному.

Рот Коно Линта тоже был широко раскрыт. Он определенно успешно выполнил телепортацию, но его тело осталось в исходном положении. Перенеслась только его одежда.

Коно Линт телепортировал всю свою одежду, кроме нижнего белья, на правую сторону сцены. Он остался стоять там, сбитый с толку, как и его одноклассники.

Способности Коно Линта развивались. То, что только что произошло, было чудом. Те, кто знал его, понимали, что его способности претерпели почти чудесную трансформацию, превосходящую простое улучшение.

- Телепортация… такая? - пробормотал он.

- Ну, нет, это не так… - сказал ведущий, такой же сбитый с толку. Но у всех остальных не было другого выбора, кроме как поверить, что способность телепортации Коно Линта изначально была такой.

Вместо того, чтобы телепортировать себя, он телепортировал одежду, которую носил. Коно Линт добился чудесного развития своих способностей.

Но в итоге результат был тот же: он был почти голый, если не считать нижнего белья. Толпа сошла с ума.

-

- Это был участник номер один, Коно Линт! - воскликнул ведущий, когда Коно Линт убежала за кулисы, оставив сбитых с толку зрителей и студентов. Потребовалось некоторое время, чтобы хаос улегся.

- Что… что я только что увидела? - ошеломленно пробормотала Лиана де Гранц. Её реакция была частично вызвана тем, что Коно Линт внезапно показал нижнее белье, но также и тем, что он использовал совершенно другую способность, чем раньше.

Генрих, Кайер и Эрих были одинаково сбиты с толку. Было понятно, что люди, не знавшие Линта, были шокированы и ошеломлены. В конце концов, телепортация не обязательно означает, что должен двигаться сам человек.

Однако те, кто знал Коно Линта, были поражены, увидев, что ему удалось переместить объект, вместо того, чтобы просто перемещать собственное тело, как он всегда делал раньше.

Хотя конечным результатом была комичная сцена с транспортировкой его одежды, сама способность развилась до такой степени, что её можно было рассматривать как нечто большее, чем просто значительное развитие.

Люди, которые не знали правды, были шокированы и делали недоверчивые лица, в то время как некоторые странные люди находили взволнованного и убегающего Коно Линта милым.

Но четверо, знавшие правду, какое-то время не могли говорить, разинув рты.

-

- Далее, давайте представим участника номер два!

Ведущий попытался продолжить соревнование, чтобы уменьшить хаос.

Четверо из них изначально присутствовали только для того, чтобы увидеть комическую ситуацию Коно Линт, но теперь, когда все закончилось, им не нужно было оставаться.

Конечно, после представления всех конкурсантов оставалось еще и голосование для определения победителя. Однако это было то, в чем они могли либо участвовать, либо нет.

Хотя результат был шокирующим, их основная задача была выполнена, так что не было причин оставаться.

Однако четверо из Королевского класса и другие люди не могли так просто уйти.

- Что вы приготовили для своего конкурса?

- Я покажу вам танец.

Выходки конкурсантов были забавными, и люди не могли не смотреть. И те, кто был вынужден участвовать, и те, кто, казалось, добровольно вызвался, представили несколько занимательных зрелищ.

- Эй, что это? Что это?

- Ах! Ах! Смешно, а зачем ты меня ударила?

Шок от инцидента с Коно Линтом был мгновенным, и Лиана де Гранц рассмеялась, ударив Эриха, сидящего рядом с ней.

- Нет, разве ты не должен сбрить волосы на ногах перед выходом?! Ах!

Лиана рассмеялась, ударив человека рядом с ней.

- Это сумасшествие… Ах, у меня болит живот.

Были различные действия, такие как танцы, пение и внезапное выполнение боевых искусств.

Когда переодетый музыкальный старший, который неплохо смотрелся в женской одежде, исполнил звучное баритоновое соло, все остолбенели и зааплодировали.

Пока соревнование по переодеванию продолжалось, Лиана вдруг что-то вспомнила и захлопала в ладоши.

- Это верно!

- Что, что такое… Ты снова собираешься меня ударить?

Эрих, который тем временем, казалось, был обучен, вздрогнул, когда глаза Лианы загорелись мыслью.

- Правильно! Правильно! Знаешь что!

Хлоп-хлоп-хлоп!

Конечно, она действительно ударила его снова.

- Ах, почему ты продолжаешь меня бить…

Лиана несколько раз ударила Эриха по плечу, а затем заговорила, глядя на безнадежное трио.

- Ранее в зале ожидания был странный ребенок.

- Странный ребенок? - спросил Эрих, и выражение лица Кайера стало странным.

- Если в этой группе есть кто-то, кто не выглядит странно, это было бы еще более странно, верно?

Это было правдой.

В зале ожидания, заполненном людьми, с энтузиазмом относящимися к переодеванию, кто-то, кто не выглядел бы странно, выглядел бы еще более странно. В месте, полном странных людей, нормальные - странности.

- Нет, я имею в виду, что там была невероятно красивая!

Лиана какое-то время боролась, прежде чем выбрать грубое выражение лица.

- …?

- …?

- …?

Лиана невероятно хорошо пользовалось напряжённо выраженное лицо.

Естественно, учитывая контекст, это должен быть мужчина. Лиана вспомнила о странном, о котором забыла из-за предыдущего шока, и наклонила голову.

- Я думаю, что это был номер 40.

Лиана, казалось, хотела остаться до тех пор, просто из любопытства, и другим одноклассникам тоже стало любопытно, потому что Лиана так много говорила об этом.

Насколько красивым он мог быть?

Это было просто любопытство.

Что бы они сделали, если бы парень, одетый как девушка, оказался таким красивым?

Все трое не понимали, почему они до сих пор сидят, но не вставали со своих мест.

- А теперь представляем участника номер 24, Ричарда Хоулмана!

- …

- …

- …

Всем хотелось закрыть глаза при виде двухметрового мускулистого мужчины в платье, да и ведущий выглядел опустошенным.

- …Я хочу уйти.

Лиана уже видела это раньше, но скривилась, как будто ей надругались над глазами.

- Э-э, хм, э… э… ах… да…

Конечно, невыносимо было видеть такого мускулистого мужчину в платье, краснеющего и теребящего подол платья, скрестив ноги.

После мучительного разговора сломленного ведущего и смущенного переодетого человека-танка ведущий решил, что дальше продолжать нельзя, и сразу же перешел к конкурсной части.

- Что вы подготовили для вашего обращения?

- Приседания, я покажу вам.

Все с отсутствующим выражением лица наблюдали, как человек-танк, одетый в платье, внезапно выполнил тяжелые приседания.

На это было так тяжело смотреть во многих отношениях, что многие люди начали уходить во время этой части.

Среди безумия и смеха конкурс переодевания нашел своего финального участника.

- Теперь мы добрались до финального участника долгожданного 8-го конкурса переодевания. Последний участник, который, несомненно, во многом вас удивит. Мы не можем назвать его настоящее имя, так как он попросил об анонимности. Участник номер 40! Пожалуйста, выходите!

Анонимным был не только неизвестный участник 40. Довольно много участников держали в секрете свой класс и имя, так что в этом не было ничего необычного.

Лиана уже видела его однажды, и остальным трем зрителям было любопытно, как он будет выглядеть, ведь судя по словам Лианы...

И вот, последний участник.

На сцену медленно поднялся загадочный 40-й участник.

- Ух ты…

Когда 40-й участник прошел под софитом, реакция публики была ничем иным, как ошарашенным восхищением.

- Что… что это?

- Ни за что…

- Что это?

Реакция студентов Королевского класса не сильно отличалась. Даже Лиана, видевшая его однажды, просто смотрела на 40-й номер с ошарашенным выражением лица.

Ярко сияющие и отражающие свет серебряные волосы, явно были париком, но пряди были так полны жизни, что казались настоящими волосами.

Золотые глаза, чарующие и нежные розовые губы, красивая линия подбородка и черты лица, чистая, стройная белая шея.

Изящные плечи и идеальная талия, хотя и скрыты платьем.

В довершение всего теплая и нежная улыбка.

Таким образом, у всех не мог не возникнуть один и тот же вопрос.

Это точно парень?

Это ложь.

- Э-э, извините за вопрос, но… вы действительно участвуете в конкурсе по переодеванию?

- Да.

В ответ тонкий, андрогинный голос.

Вместо аплодисментов или восхищения все были просто ошеломлены. Это было чувство недоверия, вроде "Возможно ли это вообще?"

- Вы просили сохранить вашу личность в тайне. Есть ли для этого причина?

В непроницаемом выражении лица была небольшая трещина, но номер 40 быстро пришел в себя.

- …Ну, секреты есть у всех.

- Понятно… Вы часто так одеваетесь?

- …

Номер 40 какое-то время смотрел на ведущего, отвечая на провокационный вопрос.

Все ненадолго ощутили настоящее выражение лица 40-го, но никто не мог его разглядеть должным образом. Номер 40 быстро восстановил свою улыбку и ответил ухмылкой.

- Нет, совсем нет.

- Значит, это ваш первый раз?

- Да.

Он выглядел нормально, но люди смотрели.

Выражение его лица казалось спокойным и собранным, но номер 40 крепко сжимал подол своего платья.

Было видно, что он очень нервничал. Его лицо постепенно краснело, и было видно, что он очень смущен сложившейся ситуацией.

Глава 302

- Итак, есть ли какая-то особая причина, по которой вы решили участвовать в конкурсе переодевания?

- Деньги.

- Ах, призовой фонд. Верно, это имеет смысл.

Ведущий продолжал задавать неудобные вопросы. Участнику под номером 40 поначалу удавалось справиться с ними достаточно хорошо, но по мере того, как вопросы продолжались, его хватка на платье стала крепче.

По мере того, как его смущение и стыд усиливались, борьба Номера 40 становилась все более очевидной, и выражение лиц толпы постепенно становилось все более обеспокоенным.

На самом деле, его поведение не сильно отличалось от того, что демонстрировал человек-танк номер 24 ранее. Нет, это было точно так же.

Но в то время как людей отталкивали действия Номера 24, они сходили с ума от идентичного поведения Номера 40.

Это потому, что он милый, это как-то нормально?

Подобные мысли начали распространяться среди толпы.

- Итак, что вы планируете делать с призовыми деньгами, если выиграете? Может быть, купить другое платье?…

- …

Разумеется, ведущий не прекратил своих злобных расспросов. Неловкой улыбки участника под номером 40 в ответ было достаточно, чтобы вызвать сочувствие толпы.

- Прекрати к нему придираться!

- Ага! Оставь его!

- Задавай нормальные вопросы!

В конце концов, публика начала критиковать ведущего за то, что он доставил 40-му номеру дискомфорт. Люди неосознанно стали эмоционально привязаны к номеру 40.

- О боже, кажется, я зашел слишком далеко. Я прошу прощения.

- Нет это нормально.

Ведущий стал расспрашивать о быте и увлечениях. Когда ехидные вопросы исчезли, седовласый конкурсант спокойно ответил на них.

Хотя это была та же сессия вопросов и ответов, что и раньше, люди начали понимать, что они не хотят, чтобы этот финальный раунд закончился слишком рано.

- …Я не думаю, что мне следует это больше смотреть.

Эрих невнятно пробормотал.

Им начало казаться, что они направляются на опасную территорию.

- …Верно.

- …

Два других студента-мужчины не чувствовали особой разницы.

Лиана обычно бросала презрительный взгляд, но на этот раз не могла.

- Почему я ревную, глядя на парня?

Лиана тоже безучастно бормотала.

- Ну, давайте перейдем к демонстрации ваших талантов…

- Погоди!

- Ты делаешь это слишком рано!

Зрители даже пытались остановить продвижение ведущего.

Все, что мог сделать Номер 40, это неловко посмеяться над действиями публики, но это, казалось, только раздуло пламя.

- Ну, похоже, что участник под номером 40 оказал значительное влияние на предпочтения многих людей.

- Мне жаль…

- О, тебе не нужно извиняться. Но мы не можем больше медлить. У нас еще есть голосование, и конкурс должен скоро завершиться. Итак, какие таланты вы подготовили?

В конце концов, ведущий больше не давал времени Номеру 40.

- Я буду петь.

В этом не было ничего нового, так как многие другие сделали то же самое. Аккомпанемента, конечно же, не было, поэтому все либо пели а капелла, либо приносили свои инструменты.

Пение песни было обычным талантом, но у всех загорелись глаза при известии о том, что Участник 40, у которого, казалось, было много выдающихся качеств и секретов, будет петь.

- Какую песню вы нам испольните?

- Это оригинальная композиция.

- О, оригинальная композиция? Вы специализируетесь на музыке?

На наводящий вопрос Участник 40 слегка улыбнулся.

- Кто знает?

Итак, Участник 40 для своего конкурса пел.

Все были ошеломлены песней, спетой мягким голосом.

Это была причудливая мелодия со словами о женщине, пропалывающей бобовое поле, чего они никогда раньше не слышали и не видели.

Участник представил песню как - Чилгапсан.1

Это было странно и необычно, но это был шокирующий стиль, которого никогда не существовало в культуре Темпла.

***

После того, как все участники были представлены, настало время голосования.

Все сорок участников вновь вышли на сцену.

От Участника 1, Коно Линта, который продемонстрировал неожиданное шоу нижнего белья со скрытой за ним шокирующей эволюцией способностей, до загадочного Участника 40, который, казалось, мог перейти прямо к мисс Темпл, все вышли на сцену.

Результаты были очевидны не глядя.

Все тупо смотрели на Участника 40.

Пока они это делали, бедный Участник 40, чье лицо покраснело и дрожал от натянутой улыбки, казалось, был на грани безумия от смущения.

Естественно, песня, которую он пел, была странной, но разве у этой ситуации не было приложенного к ней магического модификатора?

Четырехмерный.

Так что, даже когда Участник 40 делал что-то странное, это воспринималось как некое обаяние.

- Правда… Он, должно быть, не хотел выходить.

У всех не было выбора, кроме как согласиться с тем, что Участник 40 действительно изо всех сил пытался вынести эту ситуацию, независимо от того, устраивала она его или нет.

Причина, по которой он зашел так далеко, туда, куда не хотел идти.

- Но… сколько денег ему действительно нужно?…

Деньги.

Людям ничего не оставалось, как догадываться, что Участнику 40 действительно нужны призовые. Они начали строить догадки между собой.

- Я не знаю, кто он такой, но он, должно быть, был очень красивым. Так что, может, ему просто пойти на мистер Темпл?

- Может быть, он также пойдет и на мистер Темпл.

- О верно.

Если он выиграет и конкурс переодевания, и мистер Темпл, призовой фонд удвоится.

Сердца всех зрителей, пришедших посмотреть соревнования, слились воедино.

Мужчинам было любопытно, как на самом деле выглядит этот парень.

Женщинам было любопытно, насколько красив этот парень на самом деле.

Если он пришел на конкурс переодевания, потому что ему нужны деньги, он, естественно, пойдет и на мистер Темпл.

Отправившись на конкурс "мистер Темпл", они могут узнать личность этого человека.

Пока все перешептывались, ученики королевского класса попеременно смотрели на Коно Линта и Участника 40.

Хотя неожиданный показ нижнего белья Участника номер 1, казалось, был забыт, Коно Линт был полон смущения и удивления.

Ситуация заставила Коно Линта почувствовать смесь смущения и счастья. Он продолжал посылать взгляды своим друзьям, как бы говоря. - Я сделал это! - но он не мог не смотреть на конкурсанта 40 чаще.

- Эй, кстати.

- Что?

Эрих де Лафаэри толкнул Кайера в бок.

- Разве этот человек не смотрит на меня?

Эрих явно имел в виду участника 40.

- …Правда? Я думал, он смотрит на меня.

- Разве это был не я?

Услышав слова Генриха и Кайера, Лиана нахмурилась.

- О чем вы, идиоты, говорите? Он мужчина, верно? Если он и смотрит на кого-то, то это на меня, а не на вас, ребята.

Все четверо, сидевшие в зале, считали, что участник 40 продолжает смотреть на них.

- Я, верно?

- Потому что это я.

- Определенно я.

- Нет, очевидно, я. Серьезно, о чем ты говоришь?

Все четверо начали спорить по бессмысленному вопросу.

На самом деле все они были правы.

Участник 40 время от времени встречался глазами с каждым из четверых, каждый раз быстро отводя взгляд. Неудивительно, что такие мысли крутились в головах мальчиков.

Но все же он мужчина…

Нет, даже так…

Нет, определенно нет.

Что, если?

Может ли он на самом деле быть женщиной?

Их умы были наполнены странными мыслями, становясь все более запутанными.

Конечно, участник 40 не думал об этом и просто был осторожен.

- Хм…

На этот раз Лиана искала не участника 40, а кого-то другого.

- Почему?

- Нет, вон тот человек.

Лиана указала Эриху на определенное место и прошептала.

- Разве этот человек не кажется немного жутким?

Кто-то в черной мантии стоял в самом конце зала, спокойно глядя на участника 40. Конечно, было довольно много зрителей, одетых в мантии с капюшонами, чтобы скрыть свою личность, как и участник 40.

Тем не менее, чрезмерно темная черная мантия вызывала тревожное чувство, просто глядя на нее.

- …Ты прав.

Эрих тоже немного вздрогнул.

Пока они размышляли, началось голосование.

Участник 40, переодевшийся женщиной из-за отчаянной потребности в деньгах.

Он уже собирался получить много голосов, но, когда люди узнали, что ему нужны деньги, он также начал получать голоса сочувствия.

Все знали, что участник 40, несомненно, победит, и он это сделал.

Это была почти единодушная победа, никто не возражал.

***

Это было адское время.

- Как ты относишься к победе?

- Ах, я… очень благодарен. Спасибо.

Тем не менее, это была вершина ада.

Надев корону победителя и держа кубок, он выдавил из себя улыбку, надеясь, что это мучительное время скоро закончится.

[Событие завершено - конкурс переодевания]

[Вы получили 4000 очков достижений.]

[Ваша магическая сила увеличилась на 5.]

[Ваше сопротивление антимагии увеличилось.]

В конце концов, вытерпев смехотворное время, он получил желанные награды.

А призовой фонд - двадцать золотых монет.

Двадцать миллионов вон.

- На самом деле это довольно большая сумма.

Но я задавался вопросом, стоили ли эти деньги обмена на мое достоинство, которое уже исчезло и может продолжать исчезать.

Моя изначальная магическая сила была 14,2.

Теперь моя магическая сила 19,2.

Если она увеличится еще хотя бы на 0,8, я получу талант под названием "Доминирование Магии".

Да.

Теперь это ненадолго.

Я сделал все это для этого.

Корона и трофей победителя, а также победная речь, аплодисменты и возгласы публики.

- О старший! Возьмите меня!

- Поскольку ты красивее меня, зови меня просто сестрой!

Вспышки школьниц.

- Братан! Возьмите меня!

- Братан, я…

Вспышки мальчишек средней школы.

- Давай будем тайными друзьями!

Ученики старших классов ничем не отличались.

У меня закружилась голова.

Я хотел бросить.

Тем не менее, я изо всех сил старался сохранять улыбающееся выражение лица. Казалось, что никто из остальных, как Бертус, меня не зацепил.

Тогда ведущий, изводивший его этими назойливыми вопросами, посмотрел на меня с лукавой улыбкой.

- Итак, в честь вашей победы, не могли бы вы сыграть на бис песню, которую вы только что спели?

- …

На просьбу еще раз спеть в честь моей победы, я снова запел - Чилгапсан.

В то время как я не знал о других вещах, было довольно забавно видеть недоумение на лицах тех, кто не знал, как реагировать на эту ситуацию.

Ребята, вы понимаете горечи пика Чилгапсана?

Так или иначе, конкурс переодевания закончился.

Теперь мне просто нужно безопасно избавиться от трофея и превратиться в Рейнхарда.

- Брат! Я чувствую себя странно…

Ах.

Должен ли я просто убить вас всех и отправиться в ад?

Чилгапсан - душераздирающая песня о бедной маме из Чилгапсана, которая выдает замуж свою маленькую дочь. Песня стала настолько популярной, что ей был поставлен памятник.

Лирика Чилгапсана:

Уважаемая женщина, работающая на бобовом поле

Твоя одежда пропитана твоими слезами

Что заставляет тебя так грустить?

Почему ты сажаешь слезы вместо фасоли?

В тот день, когда я вышла замуж, оставив маму одну

Я слышала, как плачут птицы

На вершине горы Чилгак

Твои слезы обожгли мое юное слабое сердце

Я слышала, как плачут птицы

На вершине горы Чилгак

Твои слезы обожгли мое юное слабое сердце

Звук птичьего плача

На вершине горы Чилгак

сожгли мое молодое слабое сердце

===

Первоначально Чилгапсан был выпущен Юн Хисаном в 1979 году, а затем стал хитом, когда Джу Бёнсон выпустил ремейк песни в 1989 году.↩︎

Глава 303

Я выиграл.

Я добился того, чего хотел, и все прошло по плану, но было ощущение, что мою душу украли.

И я понял, что сосредотачиваться исключительно на самих соревнованиях по переодеванию было ошибкой.

Так или иначе, мне пришлось покинуть место проведения, но явно не было солдат, которые могли бы меня сопровождать. Я должен был подумать о том, что вокруг могут скрываться сумасшедшие, пытающиеся поймать меня, когда я уйду.

Но я думал только о победе, а не планировал заранее безопасный маршрут.

Значительное количество уходящих зрителей ждали возможности подойти ко мне.

Увидев толпу, собравшуюся у главного зала, я не мог не почувствовать их намерения.

- …

Такое ощущение, что я стал знаменитостью.

Но что отличает меня от знаменитости, так это то, что я победитель конкурса переодевания. Мужчины и женщины одинаково интересуются моей личностью, роятся вокруг как сумасшедшие.

"Если бы я сказал вам, что я Рейнхард? Вы бы не были такими! Почему вас интересует то, чему вы не поверили бы, даже если бы я рассказал вам!"

Если я выйду вот так, меня поймают.

Если эти люди окажутся в моей зоне безопасности, я не могу гарантировать, что не нанесу удар.

Остальные участники соревнований по переоделванию, увидев, что я застрял на выходе, ушли с неловкими улыбками.

Конечно, у людей не было причин собираться вокруг них.

Что я должен делать?

Выход кажется единственным выходом.

Мне пройти через окно?

- Э… если ты не уйдешь…

- ?

Пока я колебался возле двери, кто-то заговорил со мной, казалось, не в силах пройти мимо. Когда я обернулся, это был Коно Линт. Он переоделся и был больше не в платье, но из-за макияжа выглядел довольно забавно.

Конечно, я пришел сюда в этой одежде, так что мне больше не во что переодеться.

Я мог просто дать ему пройти и уйти.

- Ах, извините.

Когда я отошел в сторону, он попытался пробежать мимо, выглядя нервным.

Он боится меня по-другому, чем когда я Рейнхард.

Коно Линт, я не видел, что он задумал, но я знаю, что что-то случилось.

Ему удалось телепортировать вещи, кроме себя.

В оригинальной работе конечной формой способности Коно Линта была телепортация себя, включая одежду. Я не знаю, что случилось, но он получил возможность перемещать другие объекты.

Я не знаю, улучшение это или нет, но это факт, что способности Коно Линта развились в геометрической прогрессии по сравнению с оригинальной работой.

Сегодня улучшение способностей Коно Линта даже более невероятно, чем увеличение моей магической силы на 5 пунктов.

Коно Линт продолжает поглядывать на меня, пытаясь выйти через выход.

Улучшение способностей.

Телепортирует вещи, кроме себя.

- Подожди, минутку.

Я инстинктивно схватил Коно Линт за руку.

- Д-да?

Лицо Коно Линта покраснело, его губы дрожали.

На его лице смесь растерянности и неуверенности.

Не в этом дело, идиот!

Снаружи окружают люди.

- Не могли бы вы телепортировать меня наружу?

Коно Линт - единственный, кто может спасти меня прямо сейчас.

***

Конечно, он был поражен.

Коно Линт продолжал и продолжал объяснять, что его способности изначально не были такими, что могут быть побочные эффекты, и я могу даже оказаться голым. Конечно, это возможно.

Такое могло случиться.

Нет! Все в порядке!

Я использую свои очки достижений!

Я набрал колоссальные 14 000 очков за турнир и конкурс по переодеванию. В сочетании с моими существующими баллами у меня есть 18 000.

Я могу позволить себе столько потратить!

- Даже если будут побочные эффекты, я рискну. Так что, пожалуйста, сделайте это.

- Но вы можете увидеть меня в опасном состоянии…

Даже после того, как я настоял, Коно Линт все еще колебался.

- Все в порядке. Я не буду винить тебя. Я возьму на себя ответственность.

Он посмотрел на меня так, как будто не мог понять, почему я считаю, что быть брошенным голым далеко-далеко лучше, чем быть пойманным людьми снаружи.

Это не так!

Ты добьешься успеха!

Никто из нас тебе не доверяет, но я доверяю своим очкам достижений, ясно?

После долгой борьбы Коно Линт, наконец, нерешительно кивнул.

- Хорошо… я попробую.

Сегодня Коно Линт впервые успешно телепортировал объект. Теперь он должен преуспеть в телепортации человека.

Конечно, есть вероятность, что он телепортирует только мою одежду.

Вот почему я буду использовать свои очки достижений.

Коно Линт успешно телепортировал меня за пределы зала в укромное место. Конечно и моя одежда была при мне.

[Для запуска этого события требуется 100 очков достижений.]

100 баллов.

Удивительно, но это оказалось дешевле, чем я думал. Я ожидал, что это будет стоить около 500 баллов. Способности этого парня уже так сильно развились?

[Вы использовали 100 очков достижений.]

- Пожалуйста, дай мне руку…

- Ах, конечно.

Я схватил дрожащую руку Коно Линта.

Ты маленький…

Не будь таким застенчивым, хорошо? Я пристально смотрел на покрасневшее лицо Коно Линта, когда он сосредоточился.

- Пожалуйста, не вините меня слишком сильно, если это не сработает.

- Все будет хорошо.

- …

Он прервал свою концентрацию и посмотрел на меня.

- Ты мне доверяешь?

Нет.

Что ты хочешь чтобы я сделал?

Просто телепортируй меня уже!

- Конечно.

У меня не было выбора, кроме как сказать это, улыбаясь, скрывая свои истинные чувства.

Поп!

Затем, в одно мгновение, пейзаж передо мной изменился, и мне показалось, что все потемнело.

Фух, фух.

Я не мог не ахнуть от удивления, так как впервые испытал такую телепортацию.

В мгновение ока я телепортировался с окраины зала на открытое пространство снаружи, подальше от толпы.

Коно Линта со мной не было, телепортировали только меня.

Эффект от моих очков достижений был очевиден.

К счастью, я был еще полностью одет. Я просто должен был переодеться и вернуться в свое первоначальное состояние теперь, когда я благополучно скрылся от людских глаз…

В то же время я думал об этом.

Тудс.

- …?

Я видел, как что-то падало из воздуха.

Что это?

Я поднял упавший предмет с земли и осмотрел его при слабом свете поблизости.

- …О, нет.

В тот момент, когда я это увидел, я понял, что неправильно использовал навык ухода.

Одежда, которую Коно Линт носил несколько минут назад, упал.

Коно Линт успешно телепортирует меня в отдаленное место за пределами аудитории, вместе со всей одеждой.

Этот ребенок…

Телепортировал не только мою одежду, он свою тоже.

Неудивительно, что цена была такой низкой.

Могло ли случиться так, что для Коно Линта возникло новое наказание за отправку собственной одежды?

Ты все еще такой некомпетентный?

Должен ли я вернуть это?

Нет, разве он не должен просто прийти сюда вместо этого?

Теперь, когда ситуация сложилась так, он должен прийти за своей одеждой, верно?

Но это оживленная улица.

Коно Линт было бы слишком сложно появиться здесь в одном нижнем белье.

Люди думают, что я просто девушка в платье.

Должен ли я вернуть это?

- …

Тогда какой смысл бежать?

Я чувствую, что я должен просто оставить это.

Но я действительно не могу этого сделать.

- Блин…

В конце концов, у меня не было другого выбора, кроме как вернуться в зал, все еще в платье.

***

К счастью, мне не пришлось подходить к людям, собравшимся в зале.

Чуть поодаль от них на скамейке сидели знакомые лица.

Генрих, Эрих, Кайер и Лиана де Гранц были поблизости, возможно, ожидая скорого выхода Коно Линта.

Подходить к ним тоже опасно.

Но я ненавидел быть пойманным теми парнями, называющими меня "братом" или "старшей сестрой", больше, чем саму смерть.

- Почему он не выходит?

- Он переодевается?

Все ворчали, что Коно Линт не выходит быстро, и я подошел к ним. К счастью, освещение было не слишком ярким, поэтому люди не могли меня легко увидеть.

- Эм, простите…

- …Хм?

Все, казалось, были удивлены, когда победитель конкурса по переодеванию внезапно появился с одеждой.

- Ты симпатичнее меня. Что случилось? Тебе что-то нужно?

Лиана посмотрела на меня и спросила с улыбкой.

Ты действительно злая женщина!

Все остальные ребята замерли, так что Лиана была единственной, с кем я мог поговорить.

- Вы ученики Королевского класса… студенты, верно?

- Да, а что?

Для меня не было проблемой узнать их, так как они были одеты в униформу Королевского класса.

- Это, ммм, одежда Коно Линта…

- …?

При моих словах лица всех стали странными.

- Ну, я попросил его телепортировать меня наружу… но он телепортировал и свою одежду… так что у него могут быть проблемы… Но возвращаться - это немного…

- Я понимаю.

Лиана подняла руку, чтобы остановить меня, и выхватила одежду Коно Линта из моих рук.

Вы очень сообразительны, когда дело доходит до таких ситуаций.

Несколько минут назад я думал о ней как о порочной женщине, но моя оценка её мгновенно изменилась. Лиана посмотрела на меня, ухмыляясь, и оглядела меня с ног до головы.

- Если вам нравятся подобные вещи, приезжайте в поместье Гранц.

- …Прошу прощения?

- Если вы упомянете мое имя, Лиана де Гранц, вас впустят. Вы сможете примерять любую мужскую и женскую одежду, сколько пожелаете.

Говоря это, она рассмеялась, явно высмеивая меня.

Ты действительно злая…

В любом случае, вернув этим людям одежду Коно Линта, я скрылся с места происшествия, словно спасаясь бегством.

С меня хватит этой неловкой ситуации.

Пожалуйста, давайте сейчас просто вернемся к нормальной жизни.

***

Унизительным ситуациям нет конца.

Конечно, пройти через это будет непросто. Эта ситуация, цель которой поставить меня в неловкое положение, никоим образом не позволит мне легко сорваться с крючка.

Когда я попытался уйти как можно быстрее, кто-то, узнавший меня, погнался за мной.

- Гм, я не странный человек.

- …

- Мне просто интересно, как ты должен отчаянно нуждаться в деньгах, чтобы участвовать в таком конкурсе, несмотря на твои трудности. Хм.

Мужчина средних лет с лысой головой схватил меня и начал свою речь. Похоже, он был одним из присутствовавших и говорил о том, что он не странный человек, что у него солидный бизнес и что его детей скоро примут в Темпл.

- Так что, если тебе тяжело, я могу лично спонсировать тебя.

Что это?

Я не знаю, почему он пришел к этой ситуации.

На самом деле, этот человек может действительно хотеть помочь мне, потому что он думает, что я в трудной ситуации.

Но взгляд у него странный, не так ли?

'Вы знаете, что ваши глаза сейчас выглядят очень странно, сэр?'

Я почувствовал мурашки по всему телу.

- Я, конечно, говорю это, чтобы избежать недоразумений, но ничего взамен не жду. Просто, если будет что-то сложное в твоей жизни в Темпле, мы могли бы вести разные беседы. Гм, вот что я имею в виду.

'Ты мог бы так сказать, но у тебя действительно странные глаза, понимаешь?'

Ясно, что он не служитель Темпла. Мне просто сказать ему, чтобы он не болтал, как заезженная пластинка?

Но, к сожалению, праздник означает, что в Темпле повсюду люди. Конечно, охрана строгая.

Если я попаду в драку в неположенном месте и меня увезет охрана, это будет еще более унизительно. Это, естественно, показало бы, что я Рейнхард.

Это последнее испытание.

Если я не выдержу этого и нанесу удар, слух о том, что Рейнхард из Королевского класса выиграл соревнование по переодеванию и подрался с болтливым мужчиной средних лет, прежде чем его утащила охрана, распространится по всему району.

Это было бы реальной причиной для самоубийства.

Я должен это терпеть.

Однажды я не выдержал и столкнулся с Бертусом.

Если я не выдержу в этот раз, значит, все кончено.

- А, я понимаю, о чем вы говорите, но все в порядке.

- Ну, ты должен просто принять предложение помощи от взрослого. Давай найдем тихое место, чтобы поговорить.

- Я в порядке. У меня достаточно призовых, и это не так уж сложно.

- Не думай об этом как о чем-то странном. Я просто пытаюсь помочь тебе, потому что ты, кажется в затруднительном положении. Я похож на странного человека?

- Дело не в том, что я считаю вас странным, просто я в порядке.

- Ну, тогда давай хотя бы поболтаем.

Ах, пожалуйста, отойди от меня, надоедливый ублюдок.

Я раздражаюсь. Я ясно сказал ему, что со мной все в порядке, но он, кажется, не понял.

Он меня точно не отпустит.

- Давай найдем тихое место, чтобы выпить чашечку чая и поговорить…

Как только я собирался сказать что-то резкое, кто-то подошел.

- Эй, что здесь происходит?

- !

Глубокий, звучный голос исходил от кого-то приближающегося.

Я обернулся и увидел человеческий танк.

Хотя он больше не был в платье, это был человек-танк, Ричард Хоулман.

Он был не один; он был с группой людей, похожих на его одноклассников.

Мужчина средних лет застыл перед еще более устрашающим человеческим танком.

- Что происходит?

- Ах, мне нужно кое-что обсудить с этим студентом…

- Кажется, этому студенту нечего с вами обсуждать.

Говоря это, Ричард Хоулман взглянул на меня.

Блин.

Это облегчение, что ты появился, хотя я чувствую себя странно.

Прогони его!

Понял ли он мой отчаянный взгляд или нет, двухметровый человек-танк уставился на мужчину средних лет.

- Кажется, тебе нечего сказать? Да?

- Но я не странный человек!

- Схватив слабого на вид ученика посреди ночи и доставив ему неудобство, вот что делает тебя странным. Что еще странного? Убирайся, пока я не передал тебя страже Темпла!

Слабо выглядящий студент, да?

'Ты тот, кого на турнире избил этот "слабый" студент, Придурок'.

И ты определенно собирался сказать "девушка"…

- Э-э-э… Кажется, произошло недоразумение. Извините.

В конце концов, мужчина средних лет отступил, поджав хвост.

- Вау, это было круто, Ричард.

- Это было потрясающе.

- Ах, вы можете помолчать?!

Кучка надоедливых парней позади меня насвистывала.

Я ценю, что он прогнал этого человека, но, похоже, я привлек еще более раздражающую компанию.

- Эм, ты в порядке?

Ричард посмотрел на меня и неловко кашлянул.

Я чувствую, что собираюсь сдаться.

Я схожу с ума…

Нет, я уже сошел с ума.

- Ах… Спасибо.

Одноклассники или старшекурсники Ричарда насвистывали, отчего мое кровяное давление повышалось. Должно быть, они пришли посмотреть на реакцию Ричарда.

Не знаю, почему этот парень участвовал в соревнованиях по переодеванию, но тем не менее.

С покрасневшим лицом Ричард говорит, не глядя прямо на меня.

- Это может привести к недоразумениям, так что… Лучше возвращайся побыстрее.

- Да, я должен…

- Эй, ты просто отпускаешь её?

- Пригласи её пообедать с нами!

- Эй, хватит! - крикнул Ричард людям позади него.

Этот парень, по крайней мере, ведет себя джентльменски. Я думал, что он просто высокомерный придурок.

Но если подумать, я был тем, кто начал конфликт во время турнира, а не он.

Я здесь настоящий мусор. Ричард смотрит на меня с обеспокоенным выражением лица.

- Пожалуйста, поторопись, пока не стало еще неловче…

- Ах… Да. Спасибо.

В конце концов мне удалось избавиться от назойливого мужчины средних лет с неожиданной помощью Ричарда Хоулмана.

Глава 304

- Нет, мои Сверхъестественные Силы стали сильнее, но теперь я должен телепортировать свою одежду вместе с собой? Почему жизнь всегда должна быть такой извращенной?

- Не знаю. Откуда мне это знать?

Пока Лиана смеялась, держась за живот, лицо Коно Линт становилось все кислее и кислее. К счастью, 40-й участник, вернул его одежду, позволив Коно Линту одеться и вернуться на улицу.

Коно Линт не заботилась о победе; он просто хотел, чтобы время прошло быстро. Теперь все, чего он хотел, это вернуться в спальню, взять себя в руки и отдохнуть.

Это был ужасный опыт, но, наконец, он закончился.

Или это были просто плохие воспоминания?

Невероятный человек, который сказал, что верит в него, и широко улыбнулся.

Это доверие в конечном итоге привело к успешному использованию его новой способности, даже несмотря на то, что это было связано с наказанием.

Кто бы это мог быть?

Ему особо ничего не хотелось делать, но было бы неплохо узнать хотя бы это.

Может быть, они могли бы быть хотя бы друзьями.

Рука, которую он недолго держал чтобы телепортировать его, была на удивление мягкой.

Его ногти были обкусаны из-за напряжения в приемной, но рука, которую он держал, была невероятно мягкой.

Когда все больше странных мыслей заполонили разум Коно Линта, он резко покачал головой, пытаясь избавиться от этих мыслей.

- Что случилось с ним?

Лиана отступила на несколько шагов, думая, что Коно Линт сбилась с пути.

- Эй, это не он?

Кайер указал на что-то, будто обнаруживая что-то, и увидел седовласого человека в платье с кринолинами, который выглядел как девушка, но ею не была.

Видна была только его спина, но сомнений в том, что это сегодняшний 40-й участник в таком наряде, не было. Эрих согласно кивнул головой.

- Это верно.

- Похоже, что-то происходит.

Генрих наморщил лоб, наблюдая за происходящим.

Перед ним стоял 40-й участник, значительно ниже гиганта ростом более 2 метров. Группа явно нехороших людей окружила его, хихикая.

…

…

Они были слишком далеко, чтобы услышать разговор.

Однако было ясно, что великан и его банда либо издеваются, либо угрожают 40-му участнику.

Все поняли, что великан тоже участвовал в соревновании по переодеванию. Его огромное телосложение в платье было довольно шокирующим, что сделало его незабываемым.

Лиана ухмыльнулась.

- А, значит, кучка мужчин приставала к бедному красавчику?

Хотя формулировка была странной, заставившей всех поморщиться, на расстоянии она была правдой.

Было неясно, что происходит, но ситуация определенно была сложной.

- Думаю, мне придется его спасти.

Как раз когда Лиана собиралась вмешаться, чтобы спасти явно проблемного, жалкого и красивого мальчика…

- Давай просто пойдем, ладно?

- Э… что?

Человек, окружавший седовласого мальчика, расступился, и он склонил голову перед большим мужчиной, прежде чем внезапно отправиться в путь.

Никто не знал, что произошло, но казалось, что его просто отпустили с миром. Тот факт, что он даже кивнул в знак благодарности, создавал впечатление, что они сделали для него что-то хорошее.

- Какое разочарование, - сказала Лиана, несколько разочарованная тем, что ничего не произошло. Она смотрела, как большой студент ушел, все еще не спуская глаз с участника номер 40.

- В любом случае, у него действительно много грехов, у этого парня, - сказала Лиана, смеясь над ситуацией.

- Но мне очень любопытно, какая у него специальность и в каком классе он учится…

Говоря это, Лиана закрыла рот. Человек, который, казалось, беспокоил участника номер 40, на самом деле просто отпустил его, как будто это было недоразумение. Но Лиана махнула рукой, глядя на что-то чуть позади него.

- Эй, посмотри на это.

- Где?

- Вон там. Разве это не тот человек, которого мы видели ранее на месте проведения соревнований?

Лиана указала на кого-то в черной мантии, тихо идущего за участником номер 40.

- Похоже, что…

Эрих тоже с подозрением отнесся к фигуре в черной мантии, так что он понял, о чем говорила Лиана.

Действительно, таинственная фигура в черной мантии следовала прямо за участником номер 40. Все лица стали серьезными, когда услышали слова Лианы.

- Разве это не опасно?

Неизвестный нападавший преследовал участника номер 40. Лиана, как и другие ученики Королевского класса, думали, что с ним что-то случится.

- Пойдем за ними.

- Разве это не опасно?

Кайер казался немного напуганным, беспокоящимся о том, чтобы не ввязаться во что-то ненужное.

- Не рановато ли об этом беспокоиться?

Удивительно, но это сказала не Лиана, а Коно Линт.

–

Кто-то следил за ним.

И на этот раз он был уверен, что это не просто какой-нибудь извращенец, вроде того мужчины средних лет.

В месте проведения соревнований все смотрели на него, но он отчетливо помнил фигуру в черной мантии, которая напряженно смотрела сзади.

Он чувствовал себя неловко, но поскольку таких было много, он не обращал особого внимания. Но теперь тот же человек следовал за ним.

Что он хотел от него?

Ему нужно было избавиться от платья и смыть макияж, но этот странный человек все еще преследовал его.

Он не сокращал дистанцию быстро, но определенно сокращал разрыв. Хоть на главной улице сталкер и не смог бы ему навредить, он просто хотел побыстрее добраться до дома!

Он попытался смешаться с толпой на главной улице, чтобы стряхнуть преследователя, но сталкер в черной мантии продолжал следовать за ним с определенного расстояния.

Он мог бы сказать охранникам, что за ним следит незнакомый человек, но не хотел ввязываться в новые неприятности.

Почему я должен иметь дело с этим? Я подумал про себя, когда я вошел в переулок.

Я стряхну его и уйду за пределы Темпла. Затем я вернусь в общежитие как Рейнхард.

Помня об этом, я свернул за следующий угол переулка.

- !

- …

Таинственная фигура в черной мантии, которая преследовала меня, теперь оказалась прямо передо мной.

Этот парень опасен.

Прежде чем я это осознал, я уже наносил удар.

- Ух!

Но мой кулак рассек воздух, и фигура в мантии легко увернулась от моего прямого удара легким движением головы.

Его движения были какими угодно, но только не обычными. Даже после моей внезапной атаки фигура не ответила.

- …Я собирался установить контакт только после того, как ваши дела, казалось, были закончены. У меня не было намерения нападать на вас, Рейнхард.

- !

При этих словах мне показалось, что мой мозг замер.

Он знал меня.

Меня больше никто не заметил.

- Кто ты?

Несмотря на мой враждебный тон, мой противник оставался спокойным.

- Вы должны были знать, что орден скоро свяжется с вами.

Черный орден.

Сказали, что скоро свяжутся.

Все время.

Из всех времен это должно было быть сегодня.

В голове было такое ощущение, будто по ней ударили молотком.

Нет нет…

Почему?

Почему сегодня?

Ни Эллен, ни Бертус, ни даже Харриет, ни кто-либо из моих соседей по общежитию не знал.

Но как ни странно.

О том, что переодеваюсь, я сообщил магу, который еще не был ни врагом, ни союзником и с которым мне нужно было обсудить важные дела.

- К-когда ты… видел это? Или как ты вообще узнал…?

- Я видел список участников. Участник номер 40, Рейнхард.

Черт возьми, он это видел. Как он узнал, что я участвую в конкурсе по переодеванию?

Даже если они из Черного ордена и это не секретный документ, могут ли они просто порыться в списке и узнать об этом?

Маг Черного ордена смотрел на меня из-под своей черной мантии.

- Значит, дело в том, что… у меня были свои причины…

У меня за этим стоит история!

Я не могу объяснить это правильно, но есть история!

- Меня не интересуют ваши личные предпочтения.

Однако вместо того, чтобы уважать мои предпочтения, маг отклонил мои слова, как будто их не интересовали такие вопросы.

Это не так! Я думал о сталкере как о ком-то, кто хотел сделать со мной что-то странное, но на самом деле их совершенно не интересовала моя внешность.

Я пытался оправдать свое положение, но ему было все равно.

Тем не менее, я думал, что доверие ко мне будет несколько подорвано тем фактом, что я, могущественная личность, командующая лордом-вампиром, была одета вот так.

- Для нас важно не то, насколько хорошо вы справляетесь с кроссдрессингом, а то, насколько ценна для нас информация, которой вы владеете.

Не обращая внимания на то, что я так одет…

Странно больно…

Даже Эллен не такая равнодушная.

Чёрный орден - это группа крайне равнодушных людей, или только этот…?

Я не мог сказать, легко ли он проник в Темпл из-за фестиваля или проникнуть в Темпл в целом было несложно.

Несмотря на мое смущение и ощущение кризиса, член Черного ордена сказал только то, что должен был.

- Вы сказали, что вам нужны знания ордена и что вы можете предоставить нам информацию о Кантус Магне. Это верно?

- …Это верно.

Говорить об этом было невероятно неловко, но поскольку ему было все равно, я чувствовал себя странным.

- Какие знания вам нужны?

Сделка с Черным орденом.

Это началось в это странное время.

Они действительно не связаны с инцидентом с Вратами? Я не знаю. Но я должен как-то найти способ.

Нет времени для шуток или смущения.

- Мне нужно знать, как открыть межпространственные врата в другой мир.

- …

Человек не ответил на мой вопрос. Он даже не спросил, почему мне интересно. Он просто молча смотрел на меня.

- Ты знаешь как?

- Я спросил, какие знания вам нужны, не то, чтобы я ответил. Если вы предоставите ценную информацию со своей стороны, мы поделимся знаниями равной ценности.

- Значит, ты признаешь, что у тебя есть знания, которыми стоит поделиться в обмен на это?

Мне не нужно знать конкретный метод.

Сам факт того, что Черный орден мог сказать мне, как открыть врата, уже является для меня свидетельством. Если я дам им информацию о Кантус Магне, они скажут мне, как открыть межпространственные врата в другой мир. В тот момент, когда они это говорят, Черный орден становится группой, способной вызвать инцидент с Вратами.

Мне не интересен метод.

Мне просто нужно знать, знаешь ты это или нет.

- Я не могу на это ответить.

Но Черный орден не был таким любезным.

- Тогда сделка слишком несправедлива. Даже если я дам вам информацию о Кантус Магна, вы не сможете дать мне информацию, которую я хочу, верно? Почему я должен заключать такую сделку?

Нет смысла заключать сделку, в которой одна сторона терпит убытки. Моя цель - подтвердить то, что есть у каждого из нас.

- Вы уверены в информации о Кантус Магне?

- Наверное?

- Информация еще не готова?

Выражение лица человека слегка изменилось. Он казался немного сердитым.

- Это похоже на то, что вы не можете сказать мне, готовы ваши знания или нет.

- …

Можно ли назвать это битвой нервов? Никто из нас не проявлял враждебности или агрессии по отношению к другому.

- Мы еще обсудим этот вопрос и снова свяжемся с вами.

Так что этот вопрос тоже не может решать этот человек.

- …

- К тому времени, я надеюсь, у вас будет готова информация о Кантус Магна.

- А если не готова?

- Я не думаю, что ты из тех, кто играет с нами в игры.

В конце концов, мы только узнали, чего друг от друга хотели во время этого контакта, и фактически ничем не обменялись. Впрочем, Черный орден тоже не отрицал, что знает об этом. Казалось, появился проблеск надежды на разрешение инцидента с Вратами. Мое сердце колотилось как сумасшедшее.

Решение этого не решит всех проблем, и будут другие проблемы, с которыми придется столкнуться. Но это будет преодоление самого большого препятствия. Черный орден, казалось, не интересовался моими намерениями; они просто казались готовыми торговаться, если обе стороны были готовы.

- В свое время я вернусь к вам…

Фзз! Хлоп!

- …

Как раз в тот момент, когда наш разговор подходил к завершению, в воздухе мелькнула внезапная вспышка света и ударила агента в край правой щеки. Однако он был мгновенно заблокирован появившимся защитным заклинанием.

Что происходит?

- Красавчик! Сюда!

Оглянувшись назад, я увидел Лиану де Гранц, Коно Линт и группу особ королевского класса, наблюдающих за мной. Зачем они проделали весь этот путь? Но, глядя на их отчаянные выражения, у меня возникло ощущение, что я знаю, о чем они думают.

В любом случае, красавчик? Почему ты продолжаешь называть меня так?

- Поторопись! - крикнула Лиана с бледным лицом.

Лиана срочно позвала меня. Агент, казалось, понял ситуацию и тонко кивнул мне.

Это сигнал идти?

Он казался спокойным, но в то же время довольно проницательным.

- Д-да!

Когда я поспешно подбежал к Лиане, она схватила меня за руку и посмотрела на агента в черной мантии.

- Эй, ты! Ты маг?

- …

- Я не знаю, каков твой план, но что за шалости ты замышляешь внутри Темпла? Проваливай прямо сейчас!

Фзз! Фзз!

Рядом с волосами Лианы замелькали искры. Это было так, как если бы она послала в него молнию, если бы он затеял какое-нибудь смешное дело.

Нет, не…

Даже если это ты, неправильно затевать драку с агентом Черного ордена.

К счастью.

- Хм, какая неудача.

Агент Черного ордена внезапно притворился похитителем и начал пятиться.

- Тогда давай встретимся в следующий раз, красавчик.

- …

Что…

Он только что посмеялся надо мной?

Было ли это притворством или он дразнил меня, агент отступил и исчез.

Лиана, увидев исчезнувшую черную мантию, взволнованно посмотрела на меня и спросила:

- Ты в порядке? Ты не пострадал, не так ли?

- Ах, эм… Д-да… Ничего не случилось…

Нет…

Тебе не нужно было приходить…

- Фу, вот почему я сказал тебе вернуться внутрь! Что ты делал? Даже если бы ты пытался избежать их, что бы ты сделал, если бы оказался в таком переулке? Ты идиот? Где ты живешь? Я отвезу тебя домой.

- Ах… Нет, все… все в порядке.

Вот так с непониманием Лианы невероятно длинный день наконец подошел к концу.

Глава 305

В конце концов, пришлось довольно долго отговаривать Лиану, которая настояла на том, чтобы отвезти меня домой. К счастью, после того, как остальные некоторое время убеждали её, что все в порядке, Лиана, наконец, неохотно отпустила меня.

Были разговоры о том, должен ли я явиться к охранникам, но мне пришлось уклониться от этого вопроса, обливаясь потом, говоря, что это не имеет большого значения.

Только после того, как я стер весь свой макияж и переоделся за пределами Темпла, я вернулся в спальню.

Я оставил платье в подвале Элерис.

Это было дорогое платье, поэтому я решил, что лучше сдать его на переработку, чем выбрасывать.

Конечно же, я выбросил трофей.

Есть такое выражение в боевых искусствах.

Суть происхождения.

По сути, это понятие похоже на фундаментальную жизненную энергию человека - своего рода аварийная батарея, использование которой может привести к смерти.

Я чувствовал себя настолько истощенным, как будто я использовал такую вещь.

Блуждая весь день, они, наверное, не видели меня в общежитии. Конечно, я был не единственным, кто бродил вокруг.

Естественно, я вернулся довольно поздно и мог видеть других, которые сегодня были совсем в другом обличье.

- Эй, что ты делал весь день?

Например, Лиана де Гранц, уверенно заявившая, что её заберет сестра.

- Я бродил вокруг из-за фестиваля.

- Один?

- Иногда ты просто хочешь побыть один.

Сила нахлынула на мои плечи.

Они могут попытаться найти связь между мной, которого они только что видели, и мной сейчас. Честно говоря, я бы подумал, что не узнавать меня, глядя в зеркало, было вполне естественно.

На самом деле они меня вообще не узнали.

Но когда они увидели меня в образе Рейнхарда, мое сердце забилось от беспокойства.

Ты?

Ага.

Ой…

Ты был тем, не так ли?

Я пытался вести себя нормально, но холодный пот побежал по моей спине, опасаясь, что они могут сказать что-то подобное.

Лиана усмехнулась и обняла меня за плечи.

- Разве ты не видел соревнования по переодеванию?

- …Зачем мне туда идти?

В действительности…

Я там был…

Я не только присутствовал, но и был участником и даже победителем…

Еще более удивительно, что они меня совсем не узнали…

- О, ты пропустил хорошее шоу. Ты должен был видеть этого человека.

Лиана рассмеялась и ушла в свою комнату.

Я столкнулся с тремя, нет, четырьмя бесполезными братьями, но никакой реакции с их стороны.

Однако…

- …?

- …Что?

- А? Нет, ничего.

У Коно Линта была несколько странная реакция.

Но, в конце концов, даже он, похоже, ничего не заметил.

Это было естественно.

Я вернулся как Рейнхард, не только с удаленным макияжем, но и с восстановленным моим первоначальным ростом, формой тела и структурой лица.

Было бы страннее, если бы они узнали меня!

Так и должно быть, да…?

–

Южная окраина Империи.

На территории заброшенного монастыря, занимавшего большую территорию, собралось немалое количество людей. Опознать людей по одному только одеянию было невозможно, но в центре того места, где горел костер, кто-то сидел на старом деревянном стуле.

Человек, сидящий в кресле…

Бывший командующий рыцарями Святого Темпла, Риверриер Ланце, смотрел на ученицу в одеждах Темпла, стоящую перед ним.

Её звали Лидия Шмитт.

Финалистка неограниченного турнира и студентка 6-го курса Королевского класса Темпла.

- Это не кажется хорошей идеей.

- …Я считаю, что стоит попробовать. Болтон согласился принять необходимые меры, если ситуация будет развиваться так, как предполагалось.

- Элион Болтон?

- Да.

- Что ж, у него не было причин не приветствовать возвращение Оливии.

Выражение лица Лидии Шмитт было решительным, как будто она приняла решение.

- Но если что-то пойдет не так, как ты ожидаешь, мы продолжим исходный план, Лидия.

- Да, командир.

Несмотря на то, что нынешним Командующим Святых Рыцарей является Элейон Болтон, ученица обратилась к Риверриеру Ланце как - Командир.

Все присутствующие без колебаний называли по этому титулу бывшего командира Риверриера Ланце. Лидия Шмитт, завершив свою миссию, повернулась, чтобы уйти, но затем снова повернулась к командиру.

- Командир.

- …Есть что-то еще, что ты хочешь сказать?

Не в силах скрыть сожаление, Лидия посмотрела куда-то в монастырь.

- Должен ли это быть… этот ребенок? Этот ребенок тоже в конечном счете… верный верующий, находящийся под опекой Бога…

- Достаточно.

Риверриер Ланце оборвал её, видимо, не желая больше слушать.

- Я знаю, что Рейнхард больше подходит для этой роли.

Упоминание о Рейнхарде вызвало в глазах студентки вспышку странного волнения. В них кипела извращенная ненависть и гнев.

- Но Рейнхард - ученик Королевского класса Темпла, как и ты, и даже одноклассник наследного принца и принцессы. Ты же знаешь, что мы не можем небрежно к нему прикасаться.

- …

- Конечно, если обстоятельства потребуют, нам, возможно, придется привлечь его, но пока это лучший образ действий. Кроме того, мы не решили однозначно жертвовать этим ребенком.

- …Да, командир.

Закончив свои слова, Лидия Шмитт покинула заброшенный монастырь.

Мужчина рядом с Риверриером Ланце говорил осторожно.

- Как ты думаешь, все пойдет так, как ожидает этот ребенок?

- Нисколько.

Риверьер Ланце сурово покачал головой.

- Её идея смелая, но… все пойдет не так, как она ожидает.

- Это так?

- Я беспокоюсь. Я знаю, что она талантлива, но…

Риверриер Ланце прищелкнул языком, глядя в ту сторону, где исчезла студентка.

- Я могу только надеяться, что она не сделает ничего глупого.

- Прошу прощения. Я подумал, что она может нам помочь, поэтому привел её в Безымянный монастырь.

Человек, приведший Лидию Шмитт в Безымянный монастырь, склонил голову перед Риверье Ланце.

Однако случилось то, что случилось.

Полезность Лидии Шмитт не ограничивалась только одним этим случаем. Вскоре она должна была окончить Темпл, и планировалось её зачисление в ряды Святых Рыцарей Темпла.

- Отныне будьте более избирательны в выборе того, кого пригласить.

- Да, командир.

Нравится ей это или нет, но Лидия Шмитт была ценным активом для группы.

- Как Адриана?

- … Она ведет себя сдержанно.

- Я понимаю.

Риверриер Ланце кивнул и проинструктировал человека рядом с ним.

- А пока просто следите за ситуацией. Следите за планом Лидии Шмитт по мере его реализации, и если что-то пойдет не так, отправьте письмо Оливии. Если мы упомянем, что у нас есть Адриана, она поймет.

Имея Адриану, выманить Оливию из Темпла будет несложно.

Настоящая проблема будет после этого.

Риверриер Ланце пристально смотрел на мерцающее пламя.

Только Оливия Ланце могла бы восстановить честь павшего бывшего командира Святых Рыцарей.

Это будет их отправной точкой.

Оттуда Риверриер Ланце намеревался написать историю священной земли, которая продлится тысячу лет.

–

Сидя на жесткой деревянной кровати, Адриана смотрела на бледный лунный свет, просачивающийся сквозь маленькое отверстие.

В её комнате не было ничего, кроме деревянной кровати, а два рыцаря стояли на страже снаружи.

- …

Адриана спрятала лицо между коленями.

Безымянный монастырь.

Под предводительством Риверриера Ланце Адриана жила под бдительным оком рыцарей, принадлежащих монастырю.

Сначала она думала, что Риверриер Ланце отомстит ей.

Однако её ценность заключалась не в этом.

- Через несколько дней сюда придет Оливия.

- Вам просто нужно объяснить ситуацию Оливии и убедить её передумать.

Это все, что сказал Риверриер Ланце.

Какую ситуацию он имел в виду, и что именно он ожидал от нее, чтобы Оливия что сделала?

Разговор шел о том, чтобы убедить неверную Оливию вернуть себе веру, но Адриана не могла понять, зачем ей это нужно.

Все, что она знала, было одно.

Она была просто приманкой, чтобы заманить Оливию.

Риверриер Ланце хотел изменить мнение Оливии. Даже если ему это не удалось, он стремился восстановить свой авторитет и честь, заставив её отказаться от своего заявления как королевской дочери.

Адриана была не более чем приманкой для этой цели.

Она отказалась.

Оливия сделала свой собственный выбор, и она не понимала, почему ей пришлось силой отменять его.

С тех пор Адриана находилась в заключении вот так.

Безымянный монастырь.

Она знала, что они намеревались создать новый раскол среди человечества после окончания Войны Демонов.

Однажды она разочаровалась в тех, кто верил. Она считала, что это вина верующих, а не богов.

Но все равно.

Если верующие творили так много зла, разве боги не должны были предупредить своих последователей?

Оливия скоро придет сюда. Зная, что её держат в заложниках, у Оливии не будет иного выбора, кроме как прийти.

Она была именно таким человеком.

Хотя она была в отчаянии из-за того, что попала в заложники, Адриана ничего не могла сделать.

В Темпле на севере проходил фестиваль.

Тем временем в руинах к югу Адриана скорчилась, молча обижаясь на богов.

–

Четверг, время завтрака.

Коно Линт завтракал. По классу А распространились слухи, что Коно Линт участвовал в конкурсе по переодеванию.

Однако единственным, кого эта новость ошарашила, был Клиффман.

- Ты хорошо себя чувствуешь сегодня, Харриет? Как твое самочувствие?

- Отлично, я в порядке.

Эллен не проявила никакого интереса, а Аделия и Харриет что-то обсуждали между собой.

Коно Линт ожидал, что Рейнхард, который также не присутствовал на мероприятии, по крайней мере, сделает какой-нибудь комментарий, но все, что сказал Рейнхард, было. - Э-э… зачем ты пошел на такое?

Это было удивительно.

Коно Линт ожидал, что он будет шокирован или возмущен, или раскритикует его.

Вот почему Коно Линт не мог не заметить реакцию Рейнхарда. Хотя Рейнхард был не из тех, кто провоцирует первым, он мог быть злобным.

У Коно Линта было странное чувство, когда он встретил Рейнхарда прошлой ночью.

Это было трудно описать словами, но это было что-то особенное.

Тонкое чувство, которое было трудно уловить, но казалось знакомым, но не совсем понятным.

Такое тонкое ощущение.

Хотя это был фестивальный период, утренняя сцена мало чем отличалась.

За исключением Бертуса, который, казалось, был занят своими делами, все сидели на своих обычных местах.

Такое типичное время завтрака.

Коно Линт осторожно наблюдала за реакцией Рейнхарда. Наблюдать означало смотреть на него.

Смотреть на него означало внимательно следить за Рейнхардом.

И Коно Линт увидел руку Рейнхарда, когда он ел рядом с Эллен неподалеку.

Эта рука.

Ногти.

Их форма.

Они выглядели так, как будто их покусали и разорвали на части.

- …!

Увидев эти ногти, Коно Линт почувствовал наэлектризованное ощущение во всем теле, интуиция почти как откровение.

Непростой номер 40.

Загадочный номер 40.

Номер 40, который спросил, может ли он его телепортировать.

Номер 40, который послушно протянул руку, когда его спросили.

Испорченные ногти.

Обкусанные и сорванные ногти.

- Ах.

- ?

- ?

Коно Линт невольно пробормотал и встретился с вопросительными взглядами Эриха и Кайера.

Этого не может быть.

Тот человек со вчерашнего дня, седовласая ангельская фигура.

Трудно было описать этого человека.

Тот кто и.

Просто потому, что обкусанные ногти Рейнхарда выглядели точно так же.

Это был седовласый златоглазый номер 40.

Глаза Рейнхарда были голубыми.

Однако это можно изменить, надев линзы.

- Ах.

- …Эй?

- Почему ты так себя ведешь?

Коно Линт знал, что его мысли были совершенно неправдоподобны.

- Разве ты не участвуешь сегодня в неограниченном турнире?

- Ага.

- …Ты будешь в порядке?

- Ничего, я как-нибудь справлюсь. Но разве ты тоже не участвуешь? Ты выиграл турнир первокурсников.

- Нет, я решил не делать этого. К счастью для тебя.

- Что?! Ты думаешь, что проиграешь мне?

- Хех, с чего ты взяла, что выиграешь?

- Ты, просто подожди и увидишь!

Их голоса разительно отличаются.

По сравнению с нежным и теплым голосом вчерашнего таинственного человека голос Рейнхарда звучит излишне резко, не так ли?

Для людей естественно иметь качественные различия.

У нежного и доброго номера 40 и Рейнхарда пропасть такая же широкая, как между ангелом и демоном.

Коно Линт пытался подавить неприятное воображение, нахлынувшее в его голове.

Но все равно.

Нет ли сходства? Если вы наденете на это лицо серебряный парик, золотые глаза, чуть более низкий рост и стройную фигуру, то это…

Разве это не так?

- Ах.

- Эй, что с тобой?

- Ты чувствуешь себя нехорошо?

В конце концов, Коно Линт вздохнул три раза подряд, привлекая внимание своих друзей, которые спокойно ели поблизости.

Глава 306

Когда в среду закончилось мое личное участие в фестивале, мне больше не в чем было участвовать напрямую.

Поскольку Лиана была занята, помогая Клиффману и Эллен с подготовкой к конкурсу, у меня не было необходимости вмешиваться.

Сегодня четверг, и проходит главное событие неограниченного турнира. Завтра, в пятницу, состоится конкурс мисс и мистер Темпл и финальный раунд неограниченного турнира.

Хотя я обеспечил себе место в главном событии неограниченного турнира, выиграв турнир первокурсников, я решил не участвовать.

Было бы неплохо набраться опыта, но были проблемы с ухудшением моего состояния при использовании магического усиления, и я не решался рискнуть получить травму.

Я едва прошел турнир первокурсников, в который я вступил с беззаботным отношением, и теперь, с Черным орденом и Советом Вампиров, я не знал, когда мне придется вступить в настоящую битву. Я не мог продвинуться дальше в турнире.

Так что теперь мне не в чем участвовать.

Этот нелепый конкурс переодевания также подошел к концу. Конечно, теперь Черный орден считает, что у меня странный вкус.

Харриет была в группе C главного события неограниченного турнира.

Участники должны были прибыть на стадион пораньше, чтобы подготовиться, поэтому у Харриет не было иного выбора, кроме как уйти пораньше.

Перед тем, как она ушла, у меня был короткий разговор с ней.

- Я не уверен, что сказать, но… все будет хорошо?

Мне было жаль говорить это, но я не мог понять, как Харриет удалось пройти предварительные соревнования и пройти к главному событию.

- Не волнуйся, я справлюсь, - ответила Харриет, явно раздраженная моей заботой.

Я с утра расспрашивал её о разных вещах из-за своего беспокойства, но она не выглядела особенно уверенной и не выглядела обеспокоенной.

- А серьги?

Удивительно, но на Харриет не было даже сережек, наполненных успокаивающей магией.

На мой вопрос Харриет вздохнула.

- Артефакты запрещены, ты не знал?

Так ли это?

Теперь, когда я думаю об этом, это имеет смысл.

C кольцом Саркегаара я уже пользователь артефакта, но я  не проверял, разрешены артефакты или нет.

Это означало, что Харриет придется сражаться без каких-либо предметов, которые помогут ей контролировать свой темперамент.

- В любом случае, не заставляй себя. Если ты почувствуешь, что не можешь этого сделать, просто сдавайся. Будь осторожна, чтобы не пораниться, потому что ты никогда не знаешь наверняка. Имей в виду, что большинство участников основного события смогут использовать магическое укрепление тела…

- Эй! Моя мама так меня не пилит!

В конце концов Харриет огрызнулась на меня. Затем она посмотрела на меня с грустной улыбкой.

- Я тебя так беспокою?

Это было так очевидно?

- Ах… нет. Это не то…

- Нет, я понимаю. Ничего не поделаешь. И, честно говоря, мне не так уж плохо из-за того, что ты такая.

Харриет вздохнула.

- Я знаю, что ты беспокоишься обо мне. Спасибо.

Она могла принять мое ворчание за знак того, что я не доверяю ей и чувствовала себя обиженной, но Харриет, похоже, предпочла увидеть это в положительном свете.

- Тем не менее, я пытаюсь измениться.

Я хочу стать сильнее.

Это включает в себя физическую силу, но я думал, что это больше зависит от мышления.

Эллен думала, что она была готова морально, но не физически.

Харриет думала, что она не была готова ни в том, ни в другом аспекте.

В конце концов, после многочисленных событий и происшествий и Эллен, и Харриет существенно изменились. Это было не какое-то конкретное событие, а накопление многих переживаний, которые зародили в них обеих желание стать сильнее.

- На этот раз я покажу тебе, - уверенно заявила Харриет. В последнее время она всегда выглядела серьезной и серьезной из-за различных обстоятельств, но казалось, что я давно не видел её искренней улыбки.

- Могу ли я с нетерпением ждать этого?

- Что бы ты ни ожидал…

Харриет ухмыльнулась.

- Будет еще лучше.

Оставив меня с этими словами, Харриет отправилась в путь.

В это было трудно поверить, но я был твердо уверен, что в словах Харриет нет ничего ложного, когда она сказала, что покажет мне нечто, превосходящее мои ожидания.

–

Среди людей, которых я знал, было двое, которые прошли в Турнир неограниченного класса.

Одной из них была Харриет де Сент-Ован, которая только что ушла на стадион.

Второй была, конечно же, Оливия Ланце.

Причина, по которой Эллен упомянула, что она может выиграть мисс Темпл и даже Неограниченный турнир, заключалась не в том, чтобы спровоцировать, а в том, что они обе действительно участвовали.

После ухода Харриет я стоял у главных ворот общежития.

- Хм, ты меня ждал?

- Ну да.

- Я не ожидала этого. Удивительно.

Оливия вышла из спальни, прищурила глаза и улыбнулась, увидев меня.

- Кстати, старшая, ты ведь не можешь использовать святую силу, верно?

Я знал, что Оливия была уверена в своих силах. Однако я не мог сказать, в какой степени.

Однако самым большим преимуществом Оливии была её святая сила.

Конечно, поскольку она отказалась от своей веры, Оливия не должна была использовать святую силу, независимо от того, могла она это делать или нет. При моих словах Оливия улыбнулась.

- Ну да, я не могу рисковать тем, что меня отправят на религиозный суд.

- Они бы зашли так далеко?

- Несанкционированное использование святой силы запрещено.

Могла ли она быть уверенной в победе в турнире, даже не используя свою святую силу, которая была её сильной стороной? Конечно, просто выходя в основной раунд, её навыки уже были доказаны.

На мой вопрос Оливия наклонила голову и слегка улыбнулась.

- Хм? Ты беспокоишься обо мне?

- Что ж, я уверен, ты хорошо справишься.

- Цк.

Оливия высунула язык, словно была разочарована.

Несмотря на то, что она не могла использовать свою самую важную способность, она оставалась уверенной в себе. Мне было интересно, насколько опытной была Оливия.

И было еще одно, что меня интересовало.

- У меня есть вопрос.

- Какой?

- В прошлом году ты не участвовала в мисс Темпл, не так ли? И в турнире.

- В прошлом году у меня не было времени, так как я была занята волонтерской работой, верно?

- А еще ты сказала, что до этого тебя это не интересовало.

- Ах, да, это правда.

Оливия была не из тех, кто хвастается. До всего этого она всегда была скромной, внимательной к другим и даже охотно взяла годичный отпуск, чтобы оказать поддержку во время Мировой Войны Демонов.

В любом случае, Оливия Ланце не из тех, кто хвастается своими достижениями. Она никогда не участвовала в конкурсе мисс Темпл или подобных турнирах.

- Хочешь знать, почему я вдруг решила участвовать во всем этом?

- Да, мне любопытно.

Хотя она, должно быть, постоянно слышала от окружающих предложения участвовать в мисс Темпл или в турнирах, мне было интересно, почему она вдруг решила присоединиться к ним всем.

- Ну… в этом нет ничего особенного…

На мой вопрос лицо Оливии покраснело, когда она почесала щеку пальцем.

Причина, по которой Оливия Ланце, не желавшая хвастаться ни своей красотой, ни своей силой, вдруг заинтересовалась обоими этими вещами, казалась довольно смущающей. С застенчивым выражением лица Оливия осторожно заговорила.

- Это… из-за денег…

- Деньги?

- Да… Деньги.

Деньги? Оливия, которая, казалось, была даже более равнодушна к деньгам, чем к показухе, сказала, что участвует из-за денег? Она неловко рассмеялась с ха-ха-ха.

Это было несколько…

Глупое и невинное выражение.

Мне казалось, что я впервые за долгое время увидел настоящую Оливию Ланце.

Это напомнило мне о нашей первой встрече. Даже столкнувшись с неожиданной просьбой невежливого первокурсника, Оливия охотно согласилась и искренне вступила в разговор.

- На самом деле от меня отреклись, верно? Хотя на самом деле это была не моя вина.

- Ах… правильно.

- Итак… я сейчас на мели…

Ах.

Вот так.

Когда она была дочерью командира Святых Рыцарей, она, должно быть, жила, не беспокоясь о деньгах.

Однако теперь, когда Риверриер Ланце был уволен с поста командира Святых Рыцарей, а Оливия отреклась от веры, ей, возможно, так или иначе удалось бы избежать различных проблем, но она по-прежнему сталкивалась со странной проблемой.

Короче говоря, у нее не было источника дохода.

Вот почему она участвовала в конкурсе мисс Темпл и в турнире, оба из которых предлагали значительные денежные призы.

Ведь все упиралось в деньги.

Лицо Оливии покраснело, когда она, казалось, смутилась, чтобы сказать это.

Тем не менее, это было весьма интригующе.

- Темпл же ежемесячно выплачивает пособие на поддержание достоинства, верно?

Студенты Королевского класса получают ежемесячное пособие под предлогом сохранения своего достоинства.

Четыре золотых монеты в месяц.

Для кого-то это может быть не так уж и много, но все же существенно.

Оливия, казалось, совсем не интересовалась роскошью. Она не носила никаких украшений или аксессуаров, и, похоже, у нее не было дорогих увлечений.

Разве ей не хватило бы пособия из Темпла?

- Ну… это так, но…

Оливия слегка прикусила губу.

- Я знаю, это звучит глупо и немного похоже на хвастовство, поэтому я не хотела этого говорить, но…

Оливия глубоко вздохнула, глядя на меня с чувством покорности.

- С тех пор я лично спонсирую детский дом. Даже если я отказалась от своей веры, это не значит, что я отказалась от этих детей. Мой отец давал мне довольно много карманных денег, так что проблем не было, но после всего, что произошло, я не могла заставить себя уменьшить сумму спонсорства. Эти места тоже испытывают финансовые трудности…

- …

- Итак, теперь у меня закончились деньги, и я достигаю своих пределов разными способами. Вот почему…

Я мог понять, почему Оливия не решалась говорить об этом.

Она знала, что из-за своих действий может выглядеть дурой.

Это было место, которое она содержала на деньги, которые зарабатывала сама с самого начала.

Но даже в её нынешнем тяжелом финансовом положении она не могла уменьшить или прекратить спонсорство. Вот почему ей нужны были призовые от побед в турнирах и мисс Темпл, которые иначе её бы не заинтересовали.

В конце концов, речь шла не о том, чтобы затеять драку с Эллен или что-то в этом роде, а о деньгах.

Губы Оливии дрожали, как будто она оправдывалась.

- Ну, я не настолько отчаялась?

- Что ты имеешь в виду под отчаянием?

- Я не похожа на тех, кто использует деньги, которые они получают за присоединение к такой команде, как Шанафель, в качестве спонсорских средств.

Однажды я спросил Оливию, почему она не может жить для себя.

Думала ли она, что я разозлюсь, если она расскажет мне настоящую причину, по которой ей нужны деньги?

- Вообще-то, я думала об этом, но после разговора с тобой в прошлый раз я подумала, что это зашло слишком далеко… Я думаю, что это неправильно. Но это нормально, правда?

Независимо от того, как используются призовые деньги, в конечном итоге они принадлежат тому, кто их выиграл.

Места, которые спонсирует Оливия, вероятно, финансово неблагополучны. Я не знаю, сколько составляет её спонсорство, но если эта сумма уменьшится, они неизбежно пострадают.

Увидев, что я ничего не говорю, Оливия слабо улыбнулась.

- Полагаю, это все-таки глупо… - пробормотала Оливия с подавленным выражением лица.

- Я действительно думаю, что это глупо.

- …

Глупо помогать другим, не будучи в состоянии позаботиться о себе, не так ли?

Когда-то я так думал, и в какой-то степени думаю до сих пор.

- Но разве это плохо?

У того, кто так не живет, нет причин смотреть свысока на того, кто так живет.

Так же, как я живу по-своему.

Есть такие люди, как Оливия, которые живут по-своему.

Я не знаю и не могу судить, правильно это или нет.

При моих словах Оливия посмотрела на меня широко раскрытыми удивленными глазами.

Это неплохо.

Я никогда не говорил, что это хорошо.

- Спасибо, Рейнхард.

Но Оливия ярко улыбнулась, как будто получила какое-то поощрение. Каждый раз, когда я видел искреннее выражение лица Оливии, а не обычное претенциозное, мне казалось, что я задыхаюсь.

- Будь моей силой. Ладно?

Оливия озорно ухмыльнулась, нежно погладив меня по голове, а затем быстро подмигнула.

- Братан, я обязательно выиграю.

- Ну я не говорил, что ты должна победить.

- Не будь таким придирчивым! Я поняла общую идею!

Оливия быстро убежала и исчезла в спальне.

… Она всегда была полна энергии, когда бы я её ни видел.

Кстати, Оливия не участвовала в рейтинговом турнире.

Если бы её целью были денежные призы, она могла бы принять участие и в турнире с рейтингом.

Думала ли она, что это будет несправедливо, потому что её противник будет пятиклассником? В конце концов, технически она посещала еще один год. Она не сможет принять участие в турнире шестого класса.

Таким образом, казалось, что она участвовала только в неограниченном турнире.

Когда я смотрел, как Оливия исчезает вдали, я еще больше запутался.

Мисс Темпл и неограниченный турнир.

Оливия была подавляющим фаворитом на победу в обоих случаях.

А Харриет и Эллен, участвовавшие в тех событиях, были относительно слабее.

Таким образом, отложив в сторону личные чувства, я мысленно болел за Эллен и Харриет. Их ссоры были явно односторонними.

Однако Оливия участвовала в обоих мероприятиях не только ради интереса, но и из-за собственной серьезной проблемы.

Теперь я не знал, за кого болеть.

Но проблема заключалась в финансовом положении детского дома.

Это было что-то, чего я не мог понять.

Не может быть, чтобы это было правдой…

- Ах, простите меня.

После того, как Оливия ушла, я собирался вернуться в спальню, когда кто-то окликнул меня.

Это была ученица, а поскольку я был в самом низшем классе Королевского класса, естественно, это была старшеклассница.

- Да?

- Вы Рейнхард?

- Да, но…

Это была добрая старшеклассница. Она подозвала меня, но не смотрела на меня; она смотрела вдаль.

Точнее, она смотрела в ту сторону, где исчезла Оливия.

- О чем ты говорил с Оливией?

- Ну, ничего особенного.

Кто этот человек вообще?

- Это так?

Старшеклассница передо мной начала пристально смотреть на меня.

Никакой враждебности от её взгляда я не почувствовал.

Как я должен выразить это?

Я почувствовал странное ощущение, как будто мурашки побежали по моему позвоночнику. Её улыбка не казалась искренней.

- Так кто ты такая?

- О, я не представилась.

Старшеклассница протянула мне руку.

- Я Шмидт. Лидия Шмидт. Шестой класс.

- Ах, ясно.

Я пожал её протянутую руку.

Вид у нее был добрый, но как только я взял её за руку, я это почувствовал.

Она не была обычным человеком.

Мне почему-то стало не по себе, и я уставился на старшеклассницу.

- Какое у тебя ко мне дело?

- Ах, нет, Рейнхард. Мне нет до тебя дела.

Таинственная старшеклассница слегка улыбнулась мне.

- Еще нет.

Что происходит?

Оставив позади эти странно леденящие душу слова, таинственная старшеклассница медленно отошла от меня.

Глава 307

Хотя он встречался со странной старшей, в конце концов, он не смог узнать о ней ничего, кроме её имени.

Лидия Шмидт.

Он не был из тех, кто недооценивает других. Было ясно, что она отличается от Бертуса или Шарлотты, но он не мог точно объяснить, что их отличало.

Харриет попала в группу C основного турнира.

Оливия также была в группе C.

Поскольку они все равно продолжали матчи с лучшими 32, казалось необходимым прибыть пораньше, чтобы посмотреть матчи Харриет.

Харриет была единственной первокурсницей в Королевском классе, так что могли быть и те, кто не стал бы смотреть матчи класса Б, но на удивление все собрались на стадионе.

Даже если они не были особенно близки с Харриет, им было любопытно, что в неограниченном турнире участвует первокурсница, особенно маг. И, в конце концов, она была их одноклассницей, поэтому они, казалось, хотели за нее поболеть.

Удивительно, что они разделяли чувство товарищества как одноклассники, хотя между классами А и Б не было никакой иерархии.

Кроме Эллен и Клиффмана, которым завтра предстояло участвовать в соревнованиях, и Бертуса, которого не было в общежитии, все первокурсники направлялись на стадион.

- Хууу…

- …

- Хаа…

- …

- Ах…

- Шшшш!

- Эй! Почему ты так зловеще вздыхаешь?

Пока я продолжал глубоко вздыхать на ходу, Лиана с пульсирующей болью в висках кричала на меня. Все смотрели на нас из-за этого, но мне было все равно.

- Ты не волнуешься? Наша девочка собирается сразиться с грозными старшими!

Это оно! Наша девочка попала в логово тигра!

В зале ожидания не было бы даже других первокурсников. Что, если какая-нибудь большая шишка затеет драку с Харриет со словами: "Эй, милая младшая девочка, что ты здесь делаешь? Это не место для детей, чтобы хвастаться", - сможет ли она справиться с этим?

Серьезно, что, если есть кто-то вроде меня, который начинает драку ни с того ни с сего!

- Харриет - ребенок?

- А что, нет?

- …

- …

Ах.

Ведь мы были одноклассниками.

Все еще.

Вот болван…

Я не мог не волноваться. Как бы она меня не уверяла, что все будет хорошо…

- Хаа…

Я еще раз вздохнул. Лиана хмуро посмотрела на меня, вздыхая снова и снова без веской причины.

- Ты собираешься и дальше проклинать её на невезение?

- …Проклинать?

При упоминании "проклятия" рассеянный Детто, следовавший за нами, оглянулся.

- Ну, не совсем проклятие, но, может быть, простое заклинание для привлечения хорошей энергии…

- Детто. Если это сработает… разве это не будет считаться мошенничеством…?

- Это так…

- Да, давай не будем.

- Хорошо…

Шарлотта помешала Деттомориану сделать то, что он планировал.

Судя по выражению лица Шарлотты, проблема была не в жульничестве, а скорее в возможных побочных эффектах, если Деттомориан что-то предпримет.

- Не волнуйся, Рейнхард.

Видя мое продолжающееся беспокойство, Эллен тихо заговорила рядом со мной.

- С Харриет все будет хорошо.

- На каком основании?

- Просто ощущение.

Эллен не улыбалась и не хмурилась.

Она просто носила свое обычное выражение лица, немного невзрачное и пухлое.

- Я верю, что у нее все будет хорошо.

Верит.

Почему-то это выражение показалось мне знакомым.

Герцог Сент-Ован сказал, что его дочь обладает величайшим магическим талантом в истории человечества и что она может легко совершать вещи, которые удивят мир. Вот что он сказал.

И все же, я был здесь, тяжело вздыхая при мысли о её участии в турнире среди взрослых.

Хотя я не должен был сомневаться, что она сделает что-то потрясающее, что-то достойное похвалы.

Интересно, так ли себя чувствовал герцог Сент-Ован, когда услышал о проекте клуба магических исследований.

Когда кто-то важен для вас, все, что он делает, кажется вам неадекватным, и вы в конечном итоге отмахиваетесь от того, что он должен сделать, как от невозможного из-за ваших переживаний.

Харриет чувствует себя неадекватно.

Но не потому ли, что я так ценю её?

Это потому, что я хочу, чтобы она не пострадала?

Я не её родитель.

Тем не менее, думать о ней таким образом было бы неуважительно по отношению к Харриет.

Еще… наша тупица.

Что, если она потерпит сокрушительное поражение в первом матче?

Как мне не волноваться?

Нелегко изменить мое мышление.

На данный момент - это болезнь.

- Все в порядке, Рейнхард. У нее все будет хорошо.

На этот раз эти слова произнесла не Эллен, а Луис Анктон.

Естественно, члены клуба магических исследований тоже присутствовали, чтобы посмотреть матч Харриет, и старшая Редина не стала исключением.

Никто из них не казался чрезмерно обеспокоенным, что было странно.

- Эй, Рейнхард! Перестань беспокоиться о бесполезных вещах и приготовься удивляться!

Редина прикрыла рот рукой и хихикнула.

Было ли у них какое-то секретное оружие?

Похоже, члены клуба магических исследований собрались вместе, чтобы что-то подготовить к турниру Харриет.

–

В рейтинговых турнирах наименее интересным, естественно, будет турнир первокурсников, поскольку их уровень мастерства будет самым низким.

Напротив, турнир шестого года был бы самым интересным. Но по мере того, как ученики продвигались с годами, было много случаев, когда младшие были сильнее своих старших.

Вот почему существует неограниченный турнир.

От сопоставления победителей турниров на основе оценок друг против друга до неограниченного турнира, в котором могли соревноваться ученики любого класса, это стало изюминкой фестиваля.

Хотя многие победители турнира шестого года прошли в неограниченный турнир и выиграли, было также много и тех, кто этого не сделал.

Поэтому это, несомненно, стало самым большим событием фестиваля.

Скоро.

Это будет сцена для определения сильнейшего в Темпле.

Конечно, это было ограничено участниками.

- Ваууууууу!

Ожидания и аплодисменты публики были несравнимы с ожиданиями первого года турнира.

Люди толпились, заполняя все места.

- Уф, так шумно.

Голос Лианы раздался позади меня.

Было занято значительное количество мест королевского класса.

Помимо Оливии Ланце и Харриет, будут и другие участники королевского класса. Хотя аплодисменты были настолько громкими, что другие не могли различать голоса, я мог различать ропот людей, усиливая и фокусируя свой слух.

- Кто победит?

- Может быть, Лидия?

- Нет, я слышал, что Оливия тоже участвует.

- Ах… Правда? Но я никогда не видел, как она дралась. Разве она не специализируется на божественной силе?

- Её специализация - это, но… Я слышал, что она также невероятно хороша в ближнем бою.

- Действительно? Кто это сказал?

- Хм? Я тоже слышал это от кого-то… Кто это был?

Большинство ропотов от людей вокруг нас было об Оливии. На матч Оливии пришли также пятикурсники, в том числе президент студенческого совета Церес Ван Ован и члены религиозного клуба Благодать. Из-за толпы мы могли только переглянуться.

- …

Поскольку Савиолин Тернер признала, что Оливия была самой сильной в следующем поколении, уровень её мастерства можно было догадаться, не видя его.

Шарлотта сидела справа от меня.

Справа от нее была Савиолин Тернер, старший преподаватель и телохранитель Шарлотты.

Оливия продолжала говорить, что она хороша в бою.

И еще она сказала, что ненавидит насилие.

Я знаю, что оба заявления верны. Вот почему большая часть аудитории королевского класса говорила о способностях Оливии.

Но важно то, что вряд ли кто-то действительно видел Оливию в действии.

Ходит множество слухов о том, какая она замечательная, но, поскольку она не обладает яркой индивидуальностью, казалось, что никто на самом деле не видел её в действии.

Было много людей, которые говорили, что она великолепна и удивительна, но никто не сказал, что видели это сами.

- Неужели этот человек, Оливия, действительно такой удивительный, леди Тернер?

Сидя рядом со мной, Шарлотта прошептала Савиолин Тернер.

Шарлотту, казалось, беспокоил ропот, который она слышала вокруг.

- Теперь вы должны называть меня наставником, Ваше Высочество.

Почему этот человек так чувствителен к своему титулу?

- …Если это так, разве ты не должна относиться ко мне как к обычному ученику Темпла?

- …Я не могу этого сделать. Как я могу проявить такое неуважение?

- Ты так неуважительно относишься ко всем, кто называет меня Шарлоттой и обращается со мной как с равным?

- Дело не в этом. В Темпле свои правила, так что я должна следовать…

Нет, если я скажу это так, поскольку я наставник, я должна называть вас Шарлоттой в соответствии с правилами, верно?

- Самопротиворечиво, да?

- Я ошиблась в словах.

‘Что я должна делать?’

Почему мне кажется, что я могу читать её мысли, даже не глядя на её лицо? Это иллюзия?

- Давай просто… сменим тему.

- Гм. Оливия Ланце - отличница. Она особенно выделяется среди очень талантливого королевского класса Темпла, и у нее, как ожидается, многообещающее будущее.

- Ах. В какой степени?

- Хм.

Савиолин Тернер скрестила руки на груди и смотрела на арену, где еще не начались соревнования.

- Если есть ученики хотя бы немного ниже уровня Оливии, я бы очень удивилась.

- Хм, Тернер… Я имею в виду, леди, откуда вы знаете об Оливии Ланце?

- В основном от моего младшего, Эфинхаузера. Насколько я знаю, Оливия Ланце не посещала курсы ближнего боя с третьего курса.

Я понимал, почему большинство студентов говорили о невероятных способностях Оливии, но никогда их не видели. У нее не было причин демонстрировать свои способности в классе.

- Почему нет?

- Она сказала, что не хочет больше изучать техники причинения вреда людям.

- …Интересно.

- Эфинхаузер сказал мне, что Оливия уже была на том уровне, когда ей не нужно было больше учиться.

- …Ах.

Шарлотта казалась ошеломленной.

- Значит, в тот момент, когда она сказала, что не хочет больше учиться, она уже достаточно узнала, чтобы ей больше нечему было учиться?

- …В каком-то смысле да.

Я не хочу больше учиться каким-либо техникам причинения вреда людям! (Ха, чему я еще могу научиться?)

Она довольно характерная.

Во всяком случае, после этого Оливия не проходила никаких практических занятий и не участвовала в конкурсах.

- Конечно, я тоже не видела её способностей воочию.

Даже Савиолин Тернер все слышала только от Эфинхаузера.

- Значит, это только слухи?

При этом Савиолин Тернер покачала головой.

- Хм, нет никакой возможности, чтобы это был просто беспочвенный слух.

- Почему нет?

- Да. Разве ты не знаешь, что Оливия Ланце пошла на тыловую линию поддержки во время Мировой Войны Демонов?

- Я слышала, что да. Для лечения раненых солдат и медицинской помощи…

- Ваше Высочество.

Савиолин Тернер посмотрела на Шарлотту.

Она не участвовала в Мировой Войне Демонов. Вернее, не могла.

Но она должна была знать подробности войны.

- В то время, когда каждая рука была драгоценна, как вы думаете, могущественная божественная сила, такая как Оливия Ланце, сделала бы только это?

- …Ни за что, её отправили на передовую?

- Конечно, по её желанию, её не отправили на передовую. Однако в тыловой зоне поддержки происходит всякое. Например, внезапные набеги армии Короля Демонов.

То же самое было и со мной, и со всеми в Темпле.

Мы были слишком наивны.

Это была война, но все думали, что Оливия, ушедшая в тыловое обеспечение, просто лечила людей и ухаживала за ранеными.

Как и её прозвище, Святая Дева Эредиана.

Все предполагали, что она вернулась после выполнения священных заданий, как ангел исцеления.

- Я не буду вдаваться в подробности, так как это неприятно слышать.

Савиолин Тернер говорила, глядя на арену, где как раз должен был начаться первый матч.

- Оливия Ланце столкнулась с многочисленными опасными ситуациями в небезопасных местах и вернулась живой.

- …

Оливия не была нежным цветком, выращенным в оранжерее.

Она пережила настоящую войну и выжила в ней.

Возможно, именно поэтому она еще больше возненавидела насилие.

Наверное, для Оливии это воспоминание было не из приятных. Вот почему она сказала, что пошла оказывать услуги целителя и больше ничего.

- В этом регионе Оливию Ланце называли не святой, а богиней смерти.

На поле боя, куда Оливия отправилась спасать людей, она убила бесчисленное количество солдат армии Короля Демонов.

Поэтому даже её союзники боялись её и называли богиней смерти.

Я думал, что Оливии не особенно понравится прозвище Святая Дева из Эредиана.

На самом деле у нее было другое прозвище, которое ей, несомненно, не нравилось бы еще больше.

Глава 308

Турнир неограниченного класса был на другом уровне по сравнению с турниром первого года, в котором я участвовал.

Мало того, что значительное количество участников из Королевского класса или бывших старшеклассников класса Орбис, но даже учащиеся из обычных классов обладали навыками, которыми нельзя было пренебречь.

Во-первых, все участники ближнего боя, дошедшие до финала, пробудили Магическое Усиление Тела.

Хотя было много людей, которые не могли пробудить свое магическое укрепление тела, пока не закончили обучение, это означало, что были и те, кто преуспел.

Это было соревнование, чтобы определить сильнейшего человека в Темпле, поэтому магическое укрепление тела было основным требованием.

Также может быть случай организации матчей, чтобы предотвратить выбывание тех, кто обладает навыками, близкими к кандидатам-победителям, в предварительных отборах.

Когда я смотрел матч группы А, я заметил таинственную старшеклассницу, которая говорила со мной ранее перед общежитием.

- Королевский класс, 6-й курс, Лидия Шмидт!

Она тоже участвовала в турнире.

Похоже, она была одним из кандидатов-победителей, упомянутых до того, как всплыло имя Оливии.

Осознавала ли она свою конкуренцию? Без участия Оливии её победа была бы почти гарантирована, но внезапное участие Оливии сделало победу более сложной задачей. Было ли это обидой?

Оливия должна была быть студенткой 6-го курса, взяв годичный отпуск.

Это означало, что Оливия и Лидия Шмидт долгое время проводили в Темпле вместе.

Но странное поведение Оливии началось совсем недавно. Я не мог представить, чтобы у нее были плохие отношения с кем-либо.

Королевский класс 6 курс, B-2 Лидия Шмидт.

Независимо от того, о чем она думала, важным было её огромное мастерство.

Я чувствовал это, когда мы пожимали друг другу руки, но видеть это собственными глазами было еще более необычно.

- …Невероятно.

- Действительно.

Посмотрев главный матч Лидии Шмидт, мы с Эллен не могли не сказать об этом.

Паладин. Она была монстром, который мог одновременно использовать божественную силу и магическое усиление тела.

Соперники в матчах после её чистой победы также обладали потрясающими навыками, независимо от того, выигрывали они или проигрывали.

Несмотря на то, что я выиграл чемпионат первого года, было ясно, что я им и в подмётки не гожусь. Не то чтобы я слишком гордился своей победой, но, увидев мастерство старших, я понял, как далеко мне еще идти.

Я не был уверен насчет Эллен, но мне еще предстоял долгий путь.

Зрители также были взволнованы, наблюдая, как ученики обмениваются яростными ударами с активным магическим усилением тела.

Шарлотта, казалось, не интересовалась подобными вещами, но она сосредоточилась, слушая комментарий Савиолин Тернер рядом с собой.

Слушать её на расстоянии было весьма полезно.

Она предсказывала, кто победит, или говорила что-то вроде: "Глядя на их действия в этой ситуации, кажется, исход уже ясен", - почти все слова Савиолин Тернер оказались верными.

Были, конечно, и те, кому это было совершенно неинтересно.

- Аделия, разбуди меня, когда придет очередь Харриет.

- А? О… Да.

Лиана положила голову на бедро Аделии, сидевшей рядом с ней.

Рядом сидели я, Эллен, Лиана и Аделия. Итак, Лиана положила голову на колени Аделии, перекинув свои ноги через ноги Эллен.

Эллен казалась равнодушной, но я не мог оставаться спокойным.

- Ты хочешь устроить сцену в юбке?

- Я ношу шорты под ней, так что это не имеет значения.

Лиана, все еще лежа, попыталась дотянуться до края юбки, как будто это не имело значения.

Что, черт возьми, она пыталась сделать?

Шлёп!

- Ой!

- …

Когда Лиана попыталась это сделать, ранее тихая Эллен шлепнула Лиану по бедру с шлепком.

- Оставайся на месте.

- Э-э, ладно…

Эллен уставилась на Лиану, и Лиана смущенно кивнула головой, лежа.

Эллен, казалось, беспокоилась, что Лиана может вызвать проблемы, поэтому она крепко держала юбку Лианы.

Бум! Бздыщь!

Тем временем два ученика с магическими способностями яростно сражались друг с другом.

Проследить глазами было нетрудно, но схватка между этими монстрами казалась неопределенной, даже если бы я стоял там сам.

Теперь Харриет предстоит столкнуться с этими противниками.

Как ты собираешься справиться с ними, когда даже я чувствую себя неуверенно?

Дорогой наш, дремучий друг…

Ты можешь сделать это, верно?

Я так волнуюсь, что схожу с ума!

Это не потому, что ты проигрываешь, ты будешь морально истощена, верно?

Дрыг, дрыг, дрыг.

- Перестань трясти ногой.

В конце концов Эллен пришлось мне что-то сказать.

Я не мог не чувствовать тревогу.

- Вздох…

Где-то послышался вздох, удивительно похожий на мой.

Я внезапно сосредоточился на звуке вздоха, не по какой-то особой причине.

Он был невероятно похож на мой собственный и несколько…

Привычный.

- Дорогой, пожалуйста, остановись.

- Ты даже не волнуешься?

- Наш ребенок прекрасно справится.

Герцог и герцогиня Сент-Ован сидели рядом.

Учитывая, что это был фестивальный сезон, герцог и герцогиня Сент-Ован нередко посещали Темпл. Более того, поскольку Харриет участвовала в Турнире неограниченного класса, для них было вполне естественно прийти и посмотреть.

Наши места стояли не очень близко, так что герцог Сент-Ован не мог меня узнать.

Однако похоже, что мы с герцогом разделяли одни и те же мысли.

Учитывая мое состояние, было вполне естественно, что люди вокруг меня считали мое поведение морально утомительным.

Но… я должен пойти и поприветствовать их?

Последнее недоразумение, казалось, разрешилось.

Было бы странно не поздороваться с родителями моей подруги, когда я их хорошо видел, правда?

Но то, что я изо всех сил приветствую их, тоже кажется странным.

Что я должен делать?

Я подумаю об этом после того, как все закончится.

В любом случае, наличие товарища, разделяющего ту же тревогу, заставляет меня чувствовать себя немного лучше.

–

Турнир неограниченного класса. Основной раунд, группа C, третий матч.

Это был первый матч Харриет.

- Единственный участник среди первокурсников и единственный пользователь магии на этом турнире! Королевский класс, 1-й курс, ученица А-4, Харриет де Сент-Ован!

Харриет, не в школьной форме, а в одежде с длинными рукавами, в которой, казалось, было легче передвигаться, стояла неподвижно.

Первокурсник, специалист по магии.

Даже те, кто не знал её хорошо, уже поняли, что она в невыгодном положении.

Естественно, не только первокурсники Королевского Класса, но и Лиана, которая до этого лежала, теперь сидела прямо и смотрела на арену.

Её соперницей была Айза Шелкин, ученица 4-го курса, класс Элнор.

Хотя она не знала, кто она такая, как и все участники основного раунда неограниченного турнира, она могла использовать магическое укрепление тела.

Её представили как ученицу обычного класса, но вполне вероятно, что она перевелась из класса Орбис.

Её оружием был меч.

Как у пользователя магии, у Харриет не было оружия.

Турнир неограниченного класса начинается с лучшей пятёрки из 36-го раунда.

На лице Харриет было заметно напряжение. Это будет её первый раз, когда она сражается с кем-то на глазах у стольких людей.

Сможет ли она использовать свои заклинания?

С краткого вступления диктора начался первый сет.

Что Харриет покажет нам? Я улучшил зрение и слух, чтобы лучше понимать ситуацию.

Айза Шелкин молча смотрела на Харриет.

- Я не знаю, как маг, особенно первокурсник, попал в основной тур…

Студентка 4-го курса говорила тихо, её меч был направлен на Харриет.

- Твоя удача кончается, младшая.

Харриет ничего не ответила.

Ключом к победе над пользователем магии была быстрая и решительная победа.

Надо дать магу возможности атаковать. Тело Айзы Шелкин излучало слабое голубое свечение.

Магическое укрепление тела.

Удар!

При этом она за долю секунды совершила бросок. Словно ветер, фигура Айзы Шелкин приблизилась к Харриет.

В ответ на атаку Харриет протянула руку.

Бздыщь!

Удар Айзы Шелкин был заблокирован синим барьером, который исходил от руки Харриет.

Предполагалось, что это заклинание защитного типа. Возможно, она сделала это заранее.

Но защитные чары не могли длиться вечно.

Айза Шелкин, казалось, знала это, поскольку она неоднократно стучала по барьеру Харриет.

Бах! Бздыщь! Лязг!

Против тяжелых ударов, подкрепленных силой магического усиления тела, одной защиты было бы недостаточно.

Синий свет защитного заклинания уже угасал, казалось, достигнув своего предела.

Мы все молча наблюдали за этой сценой. Даже Савиолин Тернер, казалось, воздерживалась от суждений, наблюдая за ситуацией.

Бздынь!

Защитное заклинание исчезло с ударом Айзы Шелкин, и, воспользовавшись случаем, она снова нанесла удар своим мечом.

Следующее защитное заклинание еще не готово?

В тот момент, когда казалось, что она допустит атаку.

- Ух!

Фигура Харриет исчезла.

- !

В одно мгновение Айза Шелкин потеряла цель из виду и взмахнула мечом в пустоту.

Она не могла этого видеть, но зрители могли.

На противоположной стороне арены стояла Харриет де Сент-Ован.

Магия ближней пространственной телепортации, Блинк.

- Боевые маги должны сначала освоить эту магию.

Как только Савиолин Тернер закончила свой краткий комментарий, взгляд Айзы Шелкин переместился на Харриет, которая отдалилась от неё.

Однако.

Зап!

Голубая вспышка правой руки Харриет ударила в тело Айзы Шелкин.

- Арх!

Благодаря своей магической защите или достаточной антимагической подготовке, Айза Шелкин поморщилась, но не упала.

Тем не менее, она не могла легко избежать удара молнии.

В тот краткий миг.

Ррррр!

Багровый огненный шар вспыхнул над правым плечом Харриет. Огненный шар был мгновенно выпущен в Айзу Шелкин.

Бууум!

Еще до того, как утих взрыв огненного шара, я стал свидетелем невероятного зрелища.

Как только огненный шар попал в цель, слева от Харриет уже образовался еще один огненный шар, который выстрелил.

Хлоп!

Еще один огненный шар был выпущен в Айзу Шелкин, которая снова была охвачена взрывом и ревом.

Странно.

Савиолин Тернер тоже прищурилась от зрелища.

- Её скорость произнесения заклинаний… Она очень быстрая.

Люди чувствовали исключительно высокую скорость магии Харриет.

Словно не давая противнику шанса на побег, Харриет трижды подряд поразила Айзу Шелкин огненными шарами.

Был ли это уже её предел?

После удара третьего огненного шара Айза Шелкин была отозвана светом Артефакта Возврата.

- Первый сет! Первокурсница Харриет де Сент-Ован побеждает!

Что только что произошло?

Что, черт возьми, она сделала и как она это сделала?

Харриет нашла меня среди многочисленных зрителей, смотрящих прямо на неё.

Как будто она предполагала, что я могу слышать её естественным образом. Она сказала.

- Ну как?

Я не знал, что она сделала и как она это сделала.

Но я мог сказать, что этот ненормальный талант начал вызывать некоторые ненормальные события.

- Вау!

Публика, опьяненная разрушительной силой и великолепием магии, взревела аплодисментами.

Я не знал, что она сделала, но если она могла сделать так много, было ясно, что теперь я не ровня Харриет.

Я улыбнулся Харриет.

Мышь беспокоилась о кошке.

Но это было не такое уж неприятное чувство.

- Разве я тебе не говорила? Она прекрасно справилась бы сама по себе.

- Ну, я знал, что это произойдет, конечно.

- …

За это время великий герцог Сент-Ован уже изменил свою позицию.

Глава 309

Результат был 3-0, полная победа Харриет.

У её соперницы, Айзы Шелкин, было растерянное выражение лица.

Она была полностью побеждена пользователем магии.

По-другому и быть не могло.

Слабостью магии было время на произнесение заклинания. Но перед лицом аномально быстрой скорости произнесения заклинаний Харриет Айза Шелкин всегда была на шаг позади.

Конечно, Харриет не обладала способностью мгновенной магии без баклинаний, но её чрезвычайно высокая скорость заклинаний позволяла ей играть с мастером ближнего боя, как если бы это была простая игра.

Таким образом, талант Редины "Без кастинга" был невообразимым.

С достаточным количеством маны, как у Харриет, одна только более высокая скорость произнесения заклинаний могла сокрушить бойцов ближнего боя без какой-либо стратегии. Если бы произнесение заклинаний было полностью убрано, у бойца ближнего боя не было бы времени перевести дух между его избиениями.

Зрители просто аплодировали, но те, кто смотрел, могли только недоумевать.

Возможности Харриет уже были довольно странными.

То же самое касалось и Савиолин Тернер, которая наблюдала за каждым боем и делала различные комментарии.

- Магия требует сотворения.

- Правильно. Это здравый смысл.

Услышав ответ Шарлотты, Савиолин Тернер покачала головой. Она тоже, казалось, нашла ситуацию несколько странной.

- Тем не менее, боевые маги высокого уровня могут использовать магию почти мгновенно, без вычислительного процесса заклинания.

- Да, это тоже должно быть правдой.

- Кажется, Харриет де Сент-Ован демонстрирует скорость заклинаний на уровне опытного боевого мага.

Выражение лица Савиолин Тернер выражало почти уверенные мысли о том, что "такое не может быть возможным".

С точки зрения Савиолин Тернер, опытный боевой маг был не просто кем-то из случайного уровня, а скорее тем, кто был тщательно отточен в реальных боевых ситуациях.

Скорость сотворения заклинаний на уровне боевого мага со стажем не менее десятка лет.

Неужели это возможно?

- Среди бесчисленных магов только боевые маги сосредотачиваются на многократном или цепном заклинании. У других типов магов нет реальной причины иметь высокую скорость произнесения заклинаний. Вместо этого они гонятся за точностью… Но какая может быть причина тратить время на эту технику…?

Высокая скорость произнесения заклинаний была впечатляющей, но в конечном итоге она была ограничена боевыми магами. На магов, сделавших бой своей профессией, другие маги смотрели свысока.

Быстрое заклинание было навыком, необходимым только магам, которые боролись за жизнь.

Савиолин Тернер казалось было трудно понять, почему юная леди из герцогства Сент-Ован может владеть навыком, обычно предназначенным для боевых магов.

Харриет хотела обладать реальной властью. Вот почему она посвятила свое время изучению навыка, который имел мало отношения к её благородному происхождению.

Конечно, ни Савиолин Тернер, ни я не могли до конца понять, как такое стало возможным, просто посвятив этому время.

Что, черт возьми, произошло в Обществе изучения магии?

Аделия тревожно улыбнулась, встретившись со мной взглядом.

- Харриет де Сент-Ован кажется многообещающей.

В конце концов оказалось, что Харриет приобрела значительные боевые навыки, вопреки моим ожиданиям.

Эллен сказала, что у Харриет все будет хорошо.

Я не был уверен, знала ли она, что все так обернется, но Эллен не выглядела особенно удивленной.

–

Пока шли матчи 32-го тура, я в конце концов понял что Харриет развила потрясающие навыки и все мои опасения были напрасными. Харриет, несомненно, получила способность одержать победу в предварительном раунде неограниченного турнира и обеспечить себе место в основном соревновании.

По мере того, как разворачивались матчи 1/8 финала группы C, наконец настал момент, которого все ждали.

Королевский класс, 5-й курс, Оливия Ланце.

С самого начала Оливия была хорошо известна, и были люди, которые узнавали её и приветствовали. Реакция Королевского класса также была бурной.

Диктор подробно представил Оливию. Хотя были некоторые смущающие комментарии, Оливия стояла неподвижно со слабой улыбкой на лице.

Однако возникла проблема.

Она отказалась от своей веры.

Но она все еще могла использовать свою божественную силу, причем на чрезвычайно мощном уровне.

Однако, если бы она использовала свою божественную силу в этом турнире после того, как отказалась от своей веры, это создало бы проблему.

Чтобы избежать ответной реакции, ей придется сражаться, не используя свою божественную силу.

Её противником был студент 5-го курса.

Хотя он был представлен как обычный член класса, похоже, он был из класса Орбис. Оливия, похоже, знала своего противника, а поскольку у Королевского класса и класса Орбис было довольно много связей, для них не было ничего странного в том, что они знали друг друга.

Оливия не смотрела в мою сторону.

Всем было любопытно узнать о способностях Оливии, и Савиолин Тернер впервые лично видела её способности.

- Сейчас мы начнем финальный матч группы С!

С объявлением старта.

Мне было любопытно посмотреть, как Оливия Ланце поведет себя, не используя свою божественную силу.

Её противник был вооружен копьем.

У Оливии не было оружия.

Тело её противника было окутано синей маной.

Оливия посмотрела на своего противника с улыбкой.

- Мне жаль зрителей.

Слова Оливии достигли моих ушей.

- Мой матч может быть немного скучным.

- Оооо.

Тело Оливии было обернуто маной, которая, казалось, светилась синим цветом.

Я догадался, что Оливия может использовать магическое укрепление тела. Не используя даже намека на божественную силу, безоружная Оливия двинулась.

Нет, я мог только сказать, что она двигалась; Я даже не мог следить за её движениями глазами.

Зззз!

- Кух…ак!

В следующий момент Оливия уже нанесла удар в живот своего соперника.

Огромная сила этого удара отправила её противника в полет далеко за пределы арены.

С магическим укреплением тела разрушительная сила её голых кулаков была невероятной.

- Ах, не переборщила ли я?

Первый сет закончился в мгновение ока.

Мощный претендент на чемпионство.

Нет, на этом уровне она может быть единственным претендентом на победу.

Эллен и я безучастно смотрели на Оливию, которая отправила своего противника, усиленного той же магической силой, что и она сама, в полет.

Ей пришлось сражаться без божественной силы.

Это был пенальти с самого начала?

Даже в таком состоянии казалось, что никто не сможет противостоять Оливии.

Прозвище, данное такому человеку, было Святая Дева Эредиана.

Разве не следовало вместо этого называть её самой сильной в Темпле?

–

Вот и завершились все матчи 32-го тура.

Был дан небольшой перерыв, и вот-вот должны были начаться матчи 16-го тура.

Как и в турнире первого года, победители каждой группы попадут в полуфинал и финал на следующий день.

Итак, если Харриет выиграет этот матч 16-го раунда и следующий раунд 8-го, она сможет претендовать на выход в финал.

Однако цель Харриет - не финал.

В зале ожидания конкурсантов.

Харриет тихо села на диван. Ей хотелось уйти в комнату и разобраться в своих мыслях в одиночестве, но она подумала, что лучше заранее проанализировать своих потенциальных противников.

- Харриет, верно? Ты потрясающая. Мы встретимся в следующем матче, так что я с нетерпением жду этого.

- О да.

Были некоторые нервные люди, но старшая ученица, которая встретится с ней в следующем матче, казалась веселой. Выпускница королевского класса, она была известна как сверхъестественный тип, а не тип ближнего боя.

Её способностью был ветер.

Она легко одолела своих противников, сдувая их давлением воздуха и заставляя их проигрывать, покидая ринг.

Харриет думала, как с этим справиться.

- Хочешь этого? Это вкусно.

- Ах, нет… я в порядке.

Девушка сидела рядом с ней и бормотала о разных вещах.

- Но что мне делать, если мой ветер будет заблокирован твоей защитой? Я вообще-то не умею с этим бороться.

Казалось, она уже смирилась со своим поражением. Она полагалась на создание звона своим ветром, но её противник, Харриет, знала, как использовать защиту.

Старшекурсница, которая училась на четвертом курсе, но почему-то чувствовала себя немного милой, казалось, плохо подходила друг другу.

Она могла раскрыть скрытые способности после того, как притворилась такой уязвимой, но Харриет подумала, что вряд ли другие члены королевского класса сделают это.

На первый взгляд казалось, что она не слишком заботилась о победе. Хотя Харриет находила постоянную болтовню раздражающей, на самом деле ей это не нравилось.

- Ты не выглядишь… очень нервной.

- Нервничать? Хм, нет причин для этого.

Она усмехнулась, откусив макарон и сделав глоток чая.

- В любом случае, Оливия выиграет группу C.

Казалось, она разочаровалась в победе с тех пор, как в ней участвовала Оливия. Глядя на её реакцию, Харриет подумала, что это возможно.

То, что произошло, не было ясно видно.

Большинство участников смогли использовать магическое укрепление тела, но Оливия была среди них исключением.

–

Её главная сила, божественная сила, даже не использовалась, а она уже была такой сильной. Все, казалось, сдались на полпути, увидев подавляющее присутствие Оливии.

Что бы я сделала, будь я на их месте?

Харриет подумала, но четкого ответа в голову не пришло.

Оливия Ланце.

Она приняла участие в турнире неограниченного класса, чтобы бросить вызов Оливии Ланце. Харриет только что увидела навыки Оливии и теперь не думала, что она сможет победить.

Однако Харриет хотелось хотя бы встать перед ней.

Она могла бы сразиться с Оливией, если бы дошла до последнего матча группы C, четвертьфинала. Она не думала, что сможет победить, но хотела хотя бы встретиться с ней лицом к лицу в матче.

Она не знала почему.

Оливия Ланце определенно была сильнее Эллен.

Харриет никогда не питала чувства соперничества.

Но в какой-то момент эти чувства появились.

Желание стать сильнее естественным образом трансформировалось в желание не проиграть.

Харриет болтала с другими участниками, наблюдая за приближающейся издалека Оливией Ланце. Она казалась непринужденной, улыбалась и разговаривала с другими учениками, которые теперь были её соперниками, как будто они были старыми знакомыми из-за её долгого пребывания в Темпле.

Эллен сказала, что ей не нравится Оливия.

Харриет она тоже не нравилась.

Когда Оливия подошла, их взгляды встретились.

- Привет?

- …Привет.

- Ах, ты тоже одна из подруг Рейнхарда? Приятно познакомиться.

Оливия тепло улыбнулась.

Фраза - одна из…

Предполагая, что кто-то другой выступил перед ней в этом заявлении.

Харриет это приводило в ярость.

Харриет часто видела, как Оливия беспричинно ссорится с Эллен. Она знала, откуда исходило желание спровоцировать эти конфликты.

Оливия не любила Эллен.

Эллен тоже не любила Оливию.

- Ты действительно впечатляешь. Ты уже такая сильная в свой первый год. Разве ты не сыграешь сегодня с моей сестрой в финале группы C?

Однако Оливии, похоже, не нравилась Харриет.

Её доброе выражение лица и тон, отношение, в котором не было ни малейшей враждебности.

Её беззастенчивая похвала.

- Ты хорошо себя чувствуешь? Мне наложить на тебя исцеляющее заклинание?

Ненужное рассмотрение.

Харриет знала, что её соперница вовсе не остерегается её.

Как будто ей не нужно было проявлять враждебность к кому-то уровня Харриет.

Даже не игнорирование, а чувство еще большего пренебрежения.

- Давайте обе сделаем все возможное.

Ты мне не нравишься.

Но ты так же не любишь меня.

Харриет не нравилась ситуация из-за разрыва в их чувствах друг к другу.

- Ты мне тоже не нравишься.

- …Хм?

Итак, Харриет резко бросила холодную воду в теплую и дружескую атмосферу. Оливия мгновение смотрела на Харриет, потом почесала щеку.

- Да неужели?

Словно прочитав что-то по выражению лица Харриет, Оливия слегка улыбнулась.

Это было то же самое выражение, которое иногда появлялось у Оливии, когда она смотрела на Эллен. Тонкая усмешка смешалась с этой улыбкой.

- Ну и что?

Харриет молча смотрела на Оливию.

Эллен раздражала и злила беспричинная ненависть.

Однако она не знала бы печали от того, что не смогла получить даже такую ненависть.

Она не знала бы, как это печально, когда тебя считают недостойной неприязни и когда кто-то проявляет к ней расположение.

Так.

'Я заставлю тебя не любить меня'.

'Я сделаю так, что ты не сможешь игнорировать меня'.

- Просто ты мне не нравишься.

- Правда? Это очень плохо.

В ответ на слова Харриет Оливия лучезарно улыбнулась.

- Ты мне не особо интересна.

- …

Под этими словами подразумевалось, что, хотя она могла не знать о других, она не проявляла особого интереса к кому-то вроде Харриет.

Как и ожидалось, этот человек намеренно игнорировал её.

Возможно, она не сможет победить.

Но она сделает так, что её больше нельзя будет игнорировать.

Харриет стиснула зубы, глядя на удаляющуюся фигуру Оливии.

–

Харриет добилась заметного роста.

Ей легко удалось выйти в финал группы С и в восьмерку лучших.

Её противником в 16-м раунде был Сверхъестественный элемент ветра 4-го курса Королевского класса, которого она легко победила. Заблокировав ветер и нацелив в ответ пять молний, противник уступил. Казалось, что продолжать не нужно.

Это была старшеклассница, которая сказала ей разыскать её, если что-нибудь случится во время инцидента с Мейатуном. Хотя Харриет никогда не приближалась к ней, она помнила её лицо.

В конце концов, казалось, что это был просто несоответствующий соперник. Против ближнего боя она могла просто сдуть противников ветром, но в лице пользователя магии она встретила достойного соперника.

Итак, финал группы С.

Как и ожидалось, Оливия легко победила соперницу по 1/8 финала и вышла в финал группы C.

Харриет де Сент-Ован.

Оливия Ланце.

Победитель из этих двух попадет в четверку лучших и завтра получит шанс побороться за чемпионство.

Хотя ей удалось правильно закончить два матча, герцог де Сент-Ован все же заболел от беспокойства.

Дрыг, дрыг, дрыг.

- …Перестань уже дрожать, - ругалась Эллен.

Вздох…

- Дорогой, почему ты снова такой?

- Её противник слишком грозный…

Герцог получил нагоняй и от своей жены.

Как ни заметно подросла Харриет, Оливия Ланце никоим образом не была соперницей для Харриет в данный момент.

Единственная надежда заключалась в том, что Оливия Ланце не воспользуется своей божественной силой.

Это скудное преимущество было для Харриет единственной возможностью добиться победы.

Независимо от класса, все в Королевском классе затаили дыхание.

Харриет, первокурсница, пользователь магии, которая хорошо выступила в турнире неограниченного класса.

Оливия Ланце, по праву носившая титул сильнейшей в Темпле.

Они стояли лицом друг к другу на арене.

Глава 310

Харриет оказалась лицом к лицу с Оливией Ланце, на лице которой играла слабая улыбка. В отличие от сурового выражения лица Харриет, лицо её противника было наполнено самообладанием.

Харриет не нравилось её высокомерное поведение.

- Была ли я когда-то такой?

Было время, когда, по сравнению с ней самой, все в мире казалось мелким и смешным.

С самого рождения все было предопределено, и она не могла понять, почему другие так отчаянно борются.

У нее был период, когда она просто насмехалась над другими, не пытаясь их понять. Она не могла сказать, что полностью отказалась от своего прошлого "я", но знала, что ей нужно измениться.

Её противница была высокомерной.

Конечно, как подразумевало прозвище "Святая из Эредиана", Оливия была известна как самоотверженный человек. Однако по какой-то причине, когда дело доходило до дел, связанных с Рейнхардом, она вела себя так, как будто она была ужасным человеком.

Она открыто провоцировала Эллен.

И намеренно игнорировала её.

Такое выражение она делала каждый раз.

Тонкой улыбкой она скрывала свои истинные чувства и только пыталась провоцировать окружающих.

Харриет знала, что её шансы на победу невелики. Она видела бой этого монстра.

Но эта маска.

Ужасно толстая и отталкивающая маска, ставшая еще более зловещей.

Будь то гнев, обида или разочарование.

Она раскроет эту маску хотя бы раз.

Она не позволит ей вечно игнорировать её с таким выражением лица.

Начинается последний матч группы C 8-го тура!

Оливия Ланце молча смотрела на Харриет.

- Я не люблю затягивать с этим. Я быстро покончу с этим.

Тело Оливии было покрыто синей маной.

Плотная мана окутала её.

Она не любила затягивать дела.

Харриет не могла поверить в то, что сказала Оливия.

- Разве это не странно для человека, который так настойчиво цепляется за Рейнхарда?

- А, что?

С улыбкой Оливия не бросилась к ней, а вместо этого медленно пошла.

- Я цепляюсь за него, потому что он мне достаточно нравится, чтобы делать что-то, что мне действительно не нравится.

- …

- Разве ты не можешь сказать то же самое?

С ослепительной улыбкой Оливия продолжала приближаться к Харриет.

Человек, честный в своих чувствах.

Человек, который может быть честным.

Человек, который готов идти вперед, даже если его чувства ранят других.

Кто-то, кто признает, что получить что-то означает потерять что-то еще, и готов навредить себе и Эллен, чтобы заполучить Рейнхарда.

Харриет вдруг охватило чувство зависти к Оливии.

Однако оно утихло так же быстро, как и возникло. Её противница просто провоцировала её.

В тот самый момент, когда Харриет попыталась перестать думать о словах своего оппонента, чтобы сохранить самообладание…

Оливия легонько топнула по земле.

Тат!

Звук был мягким.

Шух!

Но её несущаяся скорость была совсем не легкой.

Цзынь!

Когда на глазах у Харриет сработала защита, кулак Оливии прорвал голубой барьер.

Бздынь!

- !

Когда защита мгновенно рухнула, кулак Оливии устремился к лицу Харриет.

Бух!

Незадолго до того, как атака должна была настигнуть свою цель, в самый последний момент, чтобы создать дистанцию, Харриет использовала Блинк. Оливия обернулась и улыбнулась Харриет, которую покрыл холодный пот.

- Ты быстрая.

Использование Блинка в момент разрушения защиты было впечатляющим.

Однако, в отличие от неторопливой Оливии, Харриет не могла позволить себе роскошь играть с ней в игры.

Зап!

В тело Оливии ударила молния.

Это была стратегия, которую Харриет использовала в первом матче. Создание дистанции с помощью Блинка, а затем использование нескольких атакующих заклинаний, чтобы лишить оппонента магического усиления тела.

Многие соперники были застигнуты врасплох этой простой стратегией в предварительных матчах.

Если она боялась ближнего боя, ей просто нужно было его избегать.

Как только заклинание молнии было произнесено, воздействие было почти мгновенным. Увернуться от него было почти невозможно. Конечно, обычный человек потерял бы сознание или был бы убит молнией, но противник с магическим усилением тела был другим.

Идеально было бы использовать мощный огненный шар, чтобы вывести противника из строя.

До сих пор это работало без сбоев.

Однако, как будто молния ничего не значила, Оливия снова безжалостно бросилась на Харриет. Она даже не вздрогнула.

Естественно, Харриет в какой-то мере предвидела это.

Бум!

Когда Харриет взмахнула рукой, земля вздрогнула, и образовалась каменная стена.

Защита легко пробивалась.

Поэтому вместо этого она создала физический барьер.

Без стратегии её противник полагался на её подавляющее физическое мастерство.

- Думаешь, ты сможешь остановить меня этим?

Баааам!

Пробив каменную стену голыми руками, Оливия бросилась к Харриет.

- Я не пытаюсь тебя остановить.

За этот краткий миг Харриет уже произнесла еще одно заклинание.

Она знала, что не сможет остановить Оливию стеной.

Сила её противника была подавляющей.

Если она не сможет победить силой, она найдет другой способ.

Стена предназначалась для того, чтобы исчезнуть из поля зрения Оливии.

Заклинание, которое она использовала, было Галлюцинацией, вызывая иллюзии, делающие её присутствие незаметным.

Магия была безгранична.

Она могла сбить с толку соперницу и заставить её проиграть, если удастся вывести её за пределы поля.

Прямо сейчас её противник не должен её видеть. Она исчезла после того, как Оливия пробила стену.

Но потом…

Когда Харриет произнесла заклинание, она почувствовала его.

'Сопротивление…?'

Заклинание, направленное на Оливию, было отражено.

Как?

Это было ментальное заклинание высокого уровня.

Ему не следовало так легко сопротивляться.

У Харриет не было выбора, кроме как смотреть, как кулак Оливии летит к ней.

–

Оливия выиграла первый сет после короткой битвы.

После того, как её отозвали, а затем призвали на поле боя, Харриет тупо уставилась на улыбающееся лицо Оливии.

Магия Галюцинация, которая была более высокого ранга, чем Иллюзия, не имела уменьшенного эффекта, и она не возымела никакого эффекта.

- У меня довольно хорошее представление о том, что ты пыталась сделать.

Словно собираясь раскрыть секрет, Оливия уперла руки в бока и заговорила с Харриет.

- Почти вся ментальная магия на меня не действует. Как мило, младшая.

В тот момент, когда она услышала эти слова, Харриет почувствовала, как будто её мозг застыл.

Мало кто знал, что у Оливии Ланце была устойчивость к ментальной магии на уровне невосприимчивости.

Вполне естественно, что Харриет об этом не знала.

Но в результате осознания все планы, которые подготовила Харриет, полностью испарились.

Она думала, что ментальная магия станет решением, так как она не могла соревноваться физически, но это никак не повлияло на её противника.

Это не мог быть блеф. Харриет определенно чувствовала, что магия, которую она применяла, не имела никакого влияния.

Она ожидала некоторого сопротивления, но никогда не ожидала, что заклинание окажется полностью неэффективным.

- Почему у тебя такое недоверчивое выражение лица? Мир устроен так, не так ли? У каждого есть что-то, с чем он родился. Это место собирает людей, которые с чем-то родились.

Темпл.

Королевский класс этого места был местом сбора таких людей.

- Точно так же, как ты невероятный человек по-своему, я не могу не быть невероятным человеком по-своему, верно?

Второй сет должен был начаться.

- Если это все, что ты приготовила, ты должна просто сдаться.

Улыбка Оливии никогда не исчезала.

- Пока ты не окажешься в более жалком состоянии.

В и без того невыгодной ситуации она в первом сете обнаружила, что её секретное оружие неэффективно.

Это было отчаянно.

Магический иммунитет. Она думала, что таким талантом обладает только девушка по имени Скарлетт из Б класса, но был и другой человек с таким же талантом.

Потеряв единственную надежду, Харриет погрузилась в хаос.

- Не паникуй, тупица!

Затем крик пронзил её хаотичный разум.

С одной стороны зрительских мест.

Послышался знакомый голос.

Этот человек кричал в ее сторону. Это не была команда к победе или просто призыв не останавливаться на достигнутом.

Она не глядя знала, кто это.

Был только один человек в мире, который мог бы её так назвать.

- Не бойся!

Этот человек кричал ей. Это не было словом ободрения победить или поднять настроение.

Это было просто сообщение не бояться. Само по себе это вовсе не было воодушевлением.

Однако.

- Тцк.

Глядя на выражение лица Оливии Ланце, слегка искаженное тем же криком, Харриет поняла.

Рейнхард сказал, что в такие времена люди, естественно, будут поддерживать более слабую сторону.

Он сказал это с некоторой грустью, поскольку это заявление подтверждало её собственное поражение.

Однако.

В конце концов, весь мир был о результатах.

Рейнхард болел за нее.

Не бойся и просто действуй!

Рейнхард болел за Харриет де Сент-Ован, а не за Оливию Ланце.

- Это то, что значит чувствовать себя победителем, даже когда проигрываешь?

- …

Увидев ожесточенное выражение лица Оливии, Харриет улыбнулась.

Улыбка исчезла с лица Оливии. Исчезли игривые насмешки и ехидные замечания.

Хотя замешательство Харриет было подавлено криком Рейнхарда, для Харриет исход мог быть еще хуже.

- Это просто грустно.

Теперь Оливия Ланце злилась.

На Харриет.

На Рейнхарда.

- Я раздражена. Давай закончим это быстро.

Заявление о начале второго сета уже было сделано.

Оливия снова атаковала.

На этот раз Харриет не использовала защиту. На её руке сформировалось множество синих линий маны, испускающих слабый голубой свет.

- Ха!

Бздыщь!

- !

В одно мгновение арена треснула и рухнула.

- Фу!

Когда потерявшая равновесие Оливия Ланце споткнулась, Харриет развела руками.

Заклинание, которое она только что произнесла, называлось "Ударная волна".

Оно разрушило местность.

Это ни в коем случае не было заклинанием низкого уровня.

А теперь развернулось еще одно высокоуровневое заклинание.

Один сет.

Пути назад не было. Она сделает все возможное, чтобы претендовать на победу в этом сете.

Харриет протянула руки к небу.

Массивное пламя, несравнимое с огненным шаром.

- Получи!

Удар пламени устремился к шатающейся Оливии Ланце.

Кабум!

Мощный огненный взрыв охватил Оливию Ланце.

Синие линии маны на руке и руке Харриет ярко сияли.

–

Зрители потеряли дар речи из-за внезапного разрушения арены и последовавшего за ним мощного Огненного удара.

- Это невозможно.

Савиолин Тернер, наблюдавшая за ситуацией, ошарашенно заговорила.

- Независимо от того, насколько гениальна Харриет де Сент-Ован, произносить разрушительные заклинания такого масштаба и так быстро невозможно.

- Вы предполагаете, что она изменила…?

- Ну… но это определенно не похоже на обычный способ использования магии. Просто глядя на отметины, внезапно появившиеся на её теле…

Как заметила Савиолин Тернер, на руке Харриет появились синие символы. Они исчезли.

Она накладывала широкомасштабные разрушительные заклинания в быстрой последовательности, практически без задержки во времени. Эллен, Рейнхард и даже Лиана были ошеломлены этим зрелищем.

- Может быть… Харриет…

Я схватил Эллен за плечо и встряхнул его.

- Она… она просто сделала какую-то татуировку?

- …?

Я думаю, Харриет сделала татуировку или что-то в этом роде!

Ну, нет ничего, что она не могла бы сделать!

Она может это сделать! Она может это сделать! Но все равно!

- Это действительно сейчас важно?

- Но но!

От выговора Лианы мне захотелось плакать. Здесь определенно были люди, которые знали, что происходит.

- Луис! Что здесь происходит? Что вы, ребята, сделали с нашей дурехой в Обществе изучения магии?

На мой крик, который был близок к визгу, Луис обернулся с переднего сиденья.

Я никак не ожидал такой реакции.

- Ах, нет… Почему ты так расстроен?

Луис глубоко вздохнул, словно пытаясь успокоиться.

- Это применение магии письма.

- …О чем ты говоришь?

- Харриет, ну, она пишет и использует магические свитки в реальном времени, - объяснил Луис, глядя на Харриет, которая стояла с одной стороны обрушившейся арены.

Это…

Что это за диковинка?

–

Что, черт возьми, они сделали с нашей дурехой в Клубе магических исследований?

Не только Рейнхард, но и герцог с герцогиней тоже были в замешательстве.

Таким образом, они не могли даже обратить внимание на Рейнхарда, который проклинал их дочь в стороне.

- Наш ребенок… Что это?

- Ну… я не совсем уверен.

Герцог, хорошо разбиравшийся в магии, даже не мог понять, что за странности сотворила со своим телом его дочь.

Никто никогда прежде не видел и не слышал о таком зрелище. Конечно, герцог не был так потрясен, как Рейнхард.

Он был магом до того, как стал дворянином. Таким образом, он прожил свою жизнь согласно тому, как думают маги.

- Кажется, наша дочь уже вызвала удивительный инцидент в мире.

Исход этого боя не важен.

Герцог Сент-Ован интуитивно догадался, что его дочь разработала новое направление магии, которого раньше никогда не существовало.

–

Сотворение заклинания.

Это начало и конец магии.

Однако сотворение заклинания в конечном итоге требует времени, поэтому каким бы быстрым он ни был, его нельзя свести к нулю. Магия - великая и удобная сила, но при использовании в бою есть фатальный недостаток в виде времени произнесения заклинаний.

Если дать достаточно времени, магия может разрушить что угодно.

Таким образом, боевые маги с экстраординарными способностями часто умирают напрасно, потому что время подготовки и само произнесение заклинания так необходимо.

Произнесение заклинания - естественный процесс. Невозможно даже думать об его устранении.

Это ничем не отличается от чепухи, когда приходит ответ без формулы.

Однако Харриет знала о примере своей старшей.

Королевский класс 2-А класс, №1, Редина.

Её талант - Без кастинга.

Это называется сверхъестественной силой, но Харриет своими глазами видела, что это возможно.

Магия, которая проявляется одновременно с мыслью.

Если это возможно, для нее нет ничего невозможного.

Но не было никакого способа получить Сверхъестественную силу.

Харриет, как и многие боевые маги до нее, стремилась значительно сократить время произнесения заклинаний.

Конечно, она не приобрела сверхъестественные способности.

Она просто нашла решение в другом месте.

В Клубе магических исследований Харриет ломала голову вместе со всеми.

Ответ нашел Луис, а не Харриет. Луис Анктон, который разбирался в магии, но сам не мог ею пользоваться.

Вот почему его образ мышления отличается от мышления обычных магов.

- Магию свитка можно активировать мгновенно, верно?

- Верно.

- Свитки - это, по сути, магические круги, нарисованные на бумаге, пропитанной маной, верно?

- Ага.

- Но человеческое тело уже содержит ману, не так ли?

- Да так?

- Что, если мы будем относиться к человеческому телу как к свитку и рисовать на нем магические круги, чтобы активировать заклинания?

- …?

- Хм?

Предложение Луис Анктона вызвало всеобщую недоверчивую реакцию.

Но сама идея не была полностью неправильной.

Свиток в основном создается путем рисования магического круга на носителе, наполненном маной.

Насыщенный маной носитель - Бумага.

Магический круг - Формула.

Если среда - это человеческое тело, а формула нарисована прямо на нем, то это очень интуитивное понимание того, что магия активируется. Однако это странное предложение было чем-то, чего не могла понять даже Харриет, обладавшая глубоким пониманием магии.

- Деттомолиан сказал, что у воинов его племени была боевая раскраска, татуировки, нарисованные шаманами, которые наделяли их необычайной силой.

- Я знаю, что шаманизм - это корень магии, но… Ты хочешь сказать, что эти боевые раскраски рисовали на своих телах магические круги, чтобы использовать силу, хотя я не знаю, что это такое?

- Да, я слышал, что это действительно работает. Если боевая раскраска использует ману в теле человека, то, в конечном счете, то, о чем я говорю, не сильно отличается, не так ли?

Луис просто выбросил эту идею. Чтобы сократить время каста, он предложил использовать человеческое тело в качестве свитка, чтобы оно функционировало как свиток.

Это была такая радикальная идея. Аделия склонила голову на слова Луиса.

- Но если мы предположим, что это работает, и мы можем написать заклинание Огненный шар и активировать его, сможет ли этот человек использовать не только Огненный шар, но и другие заклинания…?

- Такой человек будет весь покрыт татуировками…

Все лица стали мрачными, так как было ясно, что зрелище будет не из приятных.

Даже если бы это сработало, это был факт, что нужно было бы покрыть татуировки, чтобы написать многочисленные заклинания на своем теле.

- Кроме того, мы даже не можем изучить магию свитков, - сказала Кристина.

Магия, связанная со свитками, была совершенно секретной, и даже Темпл не мог научить ей. Так что, сработает это или нет, в данный момент они все еще не могли изучить этот вид магии.

- Нет.

Однако Харриет покачала головой.

- Нам не нужно чертить магические круги, мы можем вписать - язык.

Язык.

Все снова были озадачены этим неожиданным предложением.

- Написав язык, мы можем создать магическую систему, которая позволяет создавать бесчисленные заклинания, просто комбинируя необходимые последовательности символов.

Когда она это сказала, все не могли не понять, о чем говорила Харриет.

Древняя магическая система, более древняя, чем шаманизм, но не настолько, которая была истинным источником магии.

- Нам просто нужно нарисовать руны.

С помощью рун можно реализовать всю магию, которая существует в мире.

Глава 311

Мое тело становится волшебным свитком.

Вместо того, чтобы самостоятельно управлять сложным потоком магической силы каждый раз, когда я произношу заклинание, я просто призываю руны, нарисованные на моем теле, и наполняю их магической силой. Затем заклинание активируется.

Моя плоть подобна бумаге, а символы образуют магический круг.

Это не совсем уровень "Без кастинга", но близко.

Ранее невиданная магическая система, которая привносит магию рун и магию начертания в человеческое тело.

Луис Анктон, тот, кто изначально задумал эту идею, настаивал на том, что она не сработает.

Магия эволюционировала, а использование рун слишком примитивно.

Отбрасывать разработанную систему и возвращаться к примитивному способу реализации современной магии на древнем языке слишком неэффективно.

Во-первых, современная магия должна быть переосмыслена и преобразована в руны. Естественно, требовалось глубокое понимание рун.

Харриет могла это сделать.

Престижный эрцгерцог магии Сент-Ован подчеркивал важность рун с самого раннего возраста, поэтому Харриет изучала их всю свою жизнь. Хотя она не была на уровне посвященного знатока рун, её понимание было глубоким.

Но более того, ей приходилось запоминать огромное количество формул рун, чтобы активировать их и переставлять по мере необходимости.

Харриет тоже могла это сделать.

Запоминание давалось ей слишком легко.

В результате тело Харриет, а не её разум, теперь выполняло большую часть фактической работы, необходимой после магических вычислений. Все, что нужно было, это запомнить бесчисленное количество комбинаций магических рун.

Её тело было бесконечным магическим свитком, пока позволяла магическая сила.

Вот почему Харриет, не обладая сверхъестественной способностью "Без кастинга", получила силу, соперничающую с силой Редины.

Крррррр.

Это еще не конец. Харриет протянула руку к густому дыму, поднимавшемуся над обрушившейся ареной.

Синие магические линии образовали руны на её правой руке, когда они врезались в её кожу. Чем обширнее магия, тем крупнее магические линии покрывали её тело.

Теперь все правое предплечье и предплечье Харриет светились рунами.

Крррррнг.

Магия перестроенная в руны активировалсь.

Раскат грома.

Не простой болт, а громовой удар с неба, чтобы закончить дело. Когда-то ясное небо внезапно потемнело, и люди начали роптать.

Вспышка!

Единственная полоса молнии ударила в арену.

Кррррррррр!

Сразу после этого арену потряс оглушительный удар грома, поскольку удар молнии расширил воздух.

На мгновение на месте удара воцарилась тишина.

- …

- Ха…

Вскоре после этого Харриет улыбнулась, глядя на Оливию, появляющуюся из-под обломков.

Хотя победа еще предстояла, она была уверена, что успешно нанесла удар.

Оливия Ланце, избитая и в синяках, выбралась из-под обломков рухнувшей арены.

- Это… действительно меня бесит…

Хотя Харриет успешно поразила Оливию, факт оставался фактом: Оливия Ланце по-прежнему оставалась монстром.

Своим голым телом Оливия выдержала и Огненный удар, и Громовой удар. Огненный удар был заклинанием масштабного разрушения, а Громовой удар был мощным, хотя и узконаправленным, наступательным заклинанием, предназначенным для одиночных целей.

Но Оливии удалось вынести и то, и другое.

Зрители не могли не быть поражены тем фактом, что даже в матче неограниченного турнира был человек, который мог использовать заклинания разрушения такого высокого уровня, и другой, кто мог противостоять им своим голым телом.

Улыбка с губ Оливии исчезла.

Как будто в этот момент закончилось время игры.

Снова на обеих руках Харриет, спрятанных под рукавами, начали формироваться линии магической силы.

Арена рухнула, и пространство за ней больше не имело никакого значения.

Харриет проиграет, если допустит хотя бы одну атаку, а Оливия проиграет, если её, казалось бы, непроницаемый барьер магического усиления тела исчезнет.

Нынешнее состояние арены было в пользу Харриет.

Неровная местность мешала Оливии, которой приходилось сокращать дистанцию, двигаться.

Однако Оливию не трогали такие приземленные стандарты.

Подпрыгивая, словно летя, Оливия подошла к Харриет, не споткнувшись ни на шаг.

Конечно, Харриет, начертав магические руны прямо на своем теле для использования тоже совершила беспрецедентный подвиг и также не была обычным человеком.

Харриет наложила заклинание именно на то место, куда собиралась приземлиться Оливия.

Это было простое заклинание телекинеза.

Тук!

С глухим звуком камень, на который должна была приземлиться Оливия, внезапно рванулся вправо.

- !

Как будто её точка опоры внезапно исчезла.

Бздынь!

- Фу!

Оливия споткнулась и упала лицом вниз.

Падение лицом вниз в разгар напряженной битвы было потенциально смертельной ситуацией.

Однако падение Оливии было настолько комичным и неожиданным, что создало юмористическую сцену.

- …Хех.

Вместо того чтобы произнести оскорбительное заклинание, Харриет рассмеялась при виде Оливии.

- Вау, действительно…

Когда Оливия, пошатываясь, поднялась на ноги, она посмотрела на Харриет, на которой была насмешливая улыбка.

Она даже представить себе не могла, что над ней будут так смеяться.

Такая маленькая девочка, как она…

Простой маг...

- Действительно.

- Чёрт возьми.

- Раздражает…?

В сердце Оливии вспыхнуло темное пламя.

С напряженными мышцами шеи и лба Оливия стиснула зубы и снова спокойно приблизилась к Харриет. На этот раз она не попадется на ту же уловку. Предыдущая атака была неожиданной.

Осторожности будет достаточно, чтобы предотвратить такую небольшую неприятность.

В считанные мгновения Оливия сократила дистанцию и бросилась на Харриет, которая исчезла с помощью заклинания телепортации ближнего действия.

Однако в тот момент, когда Харриет завершила свою телепортацию, она оказалась лицом к лицу с массивным валуном.

Было слишком поздно.

Не хватило времени даже на произнесение заклинания.

Шух!

Не быстрые рефлексы Харриет позволили ей увернуться от летящего камня, а скорее траектория движения камня просто не попала в нее.

Скорость камня была так велика, что, если бы он ударил обычного человека, он мог бы расколоть ему череп и убить его.

- Не попала, - сказала Оливия с оттенком разочарования.

Зная, что Харриет воспользуется телепортацией на короткие расстояния, чтобы сбежать, когда та приблизится, Оливия нацелила камень на тот момент, когда Харриет телепортировалась прочь.

К счастью, расстояние было слишком велико, чтобы она могла поразить цель.

Харриет почувствовала, как по её спине пробежали мурашки.

Её противник постепенно находил способы противостоять её повторяющимся схемам атак, используя слабости и уклоняясь.

В тот момент, когда она телепортировалась, в коротком промежутке после прибытия Оливия смогла поразить её камнем.

В следующий раз не промахнется.

Это был конец.

Её оставшаяся магическая энергия была невелика. Она уже использовала много мощных заклинаний.

- Кажется, у тебя кончается магическая энергия, да?

Оливия также знала о состоянии Харриет.

Бум!

По мере того, как Оливия продвигалась вперед, Харриет предпочитала использовать местность, а не наступательную магию.

Она телекинезом подняла обломки с арены и бросила их.

Тут! Бамс!

Оливия разбивала обломки, которые были тверды, как скала, продолжая продвигаться вперед.

Эллен, по крайней мере, использовала божественный меч Плач, чтобы ломать стены и прорубать двери.

Но Оливия Ланце делала это голыми руками. Был предел тому, сколько обломков арены она могла бросить в приближающуюся Оливию.

Однако казалось, что у Харриет не было другого выбора, кроме как продолжать швырять обломки. Оливия прорвалась сквозь обломки и продолжила наступление.

В результате густое облако пыли было неизбежным.

Оливия добралась до Харриет, которая снова ускользнула, используя Блинк, и стиснула зубы.

- Раздражает.

Оливия, увидев, что её зрение затуманено пылью, догадалась, что это было намерением Харриет.

В этом состоянии она не могла определить, в каком направлении двигался её противник. Зрители тоже не могли толком понять, что происходит из-за пыли.

- Хафф…

Внезапно голубая магическая энергия, окружающая Оливию, взорвалась.

Кабууум!

Точно так же, как когда Савиолин Тернер сражалась с одержимой тьмой Шарлоттой.

Магическая ударная волна мгновенно сдула рассеивающуюся пыль.

Оливия смахнула пыль, словно рассеивая туман, и посмотрела на Харриет, вновь появившуюся на противоположной стороне.

Теперь арена полностью исчезла, превратившись в хаос.

- Больше нечего бросить?

С точки зрения Оливии, Харриет выглядела слишком измученной, чтобы телепортироваться, прибегая к слабым атакам, бросая большие обломки с помощью телекинеза.

Однако Оливия уничтожила все обломки размером с валун.

Остались только маленькие камни.

Эпоха телепортации на короткие расстояния и мелких трюков, таких как поднятие облаков пыли для побега, закончилась.

К этому моменту она слишком долго имела дело с маленькой волшебницей.

- Тебе больше нечего бросать.

Однако Харриет улыбалась.

- Я уже все бросила.

- …Что?

Бросил все? Что именно?

Только тогда Оливия заметила камни, вросшие в землю вокруг нее, несмотря на выпущенную ею магическую ударную волну.

Эти камни должны были быть снесены ударной волной, но они остались на месте.

Оливия огляделась.

Среди разбросанных осколков и каменных осколков она мало что могла разглядеть.

Тем не менее, в форме фрагментов была странная закономерность.

- У меня почти закончилась магия, но это то, что можно сделать, не используя мою магию.

Харриет бросила осколки.

И она тайно разложила разбросанные осколки так, чтобы Оливия не заметила.

Способ использования природной маны.

Рейнхард велел ей найти его, но Харриет все еще не могла этого сделать.

Однако разве с самого начала не существовало метода использования природной маны?

В виде магических кругов.

Магические круги используются для различных целей, но масштабные магические круги изначально предназначены для привлечения и использования природной маны.

За короткое время Харриет совершила невероятный подвиг, создав магический круг на арене.

Уууунг.

- Этого не может быть…!

Оливия могла только ошеломленно наблюдать, как магический круг, теперь установленный на обширной территории, начал реагировать.

- Я выиграла.

С улыбкой Харриет магический круг, который она создала, излучал синий свет и принял свою окончательную форму.

Магия активировалась.

Ад.

Магия огненного разрушения более высокого уровня, чем Огненный удар.

Это заклинание было настолько широкомасштабным, что избежать его было невозможно.

Оливия тоже это знала.

Это была катастрофа.

Глядя, как багровое пламя начинает мерцать у её ног, Оливия с гримасой вскрикнула.

- Тьфуу…! Ты только подожди!

- Люди, которые говорят "просто подожди", менее всего страшны!

Разговор в конце их дотошного и ожесточенного боя был чересчур детским.

Кваррррр!

Багровый ад поглотил Оливию и взмыл в небо.

Оливия не могла вынести мощь этого заклинания.

- Харриет де Сент-Ован берет второй сет!

Зрители безучастно смотрели на жуткие столбы пламени, извивающиеся, как змеиные языки, тянущиеся к небу.

–

Харриет не была знакома с самими дуэлями, но хорошо знала, что в них главное.

Максимально скройте свою информацию.

Харриет хорошо спрятала свой козырь. Она максимально скрывала свои способности, что привело к внезапному нападению. Заставив Оливию поверить, что метание осколков было её единственной оставшейся наступательной стратегией, она скрыла свое истинное намерение создать крупномасштабный магический круг на земле.

Однако, в конце концов, это была удача.

Оливия недооценила Харриет, а Харриет умело использовала обман.

Там, конечно, Оливия не использовала свою божественную силу до конца. Если бы она использовала свою божественную силу, она могла бы пережить последнюю атаку Харриет.

В конце концов, Оливия недооценила своего противника и столкнулась с поражением, несмотря на многочисленные ограничения.

Независимо от исхода, поединок до сих пор был самым зрелищным на турнире, и волнение зрителей было на пике.

Установленный счет был 1:1.

Оливия больше не будет беспечной.

Харриет и Оливия были призваны обратно на магически восстановленный стадион.

Оливия посмотрела на Харриет так, словно та могла сожрать её в одно мгновение.

Она больше не будет беспечной, недооценит своего противника или будет обманута на уловки.

Увидев Оливию, которая только и ждала начала матча, Харриет вдруг подняла руку.

- Я сдаюсь.

Вполне естественно, что лицо Оливии побледнело при этих словах.

- Ты, ты! Не надо! Не сдавайся!

- Я слишком устала, чтобы продолжать.

Отсутствие магической силы не было оправданием.

В случае Рейнхарда, он не мог оправиться от неблагоприятного состояния, вызванного магическим усилением тела, но обычное истощение магии мог решить резервный маг, используя восполняющее ману заклинание под названием Вытягивание маны.

Неожиданное заявление о сдаче.

- Эээ… Что ж, из-за того, что Харриет де Сент-Ован решила не продолжать матч, Оливия Ланце объявляется победительницей группы C в основном турнире…

Конечно, они не могли заставить игрока драться, если он этого не хотел.

- Не сдавайся! Ты! Я сказала, не надо!

Как бы Оливия ни кричала и ни умоляла, Харриет не собиралась продолжать борьбу.

Харриет не смогла победить Оливию.

- Хорошо, еще один сет, еще один! Если ты выиграешь следующий сет, я признаю, что ты выиграла! А я проиграю!

- Зачем? Я не хочу. Ты даже драться как следует не умеешь.

- Ааааа!

Целью Харриет было не победить Оливию, а заставить с собой считаться.

Харриет это удалось.

Глава 312

Подошел к концу основной раунд группы C.

Поэтому ни Оливии, которая вышла в полуфинал завтрашнего турнира, ни Харриет, которая проиграла, не было смысла находиться в месте проведения турнира.

- Ты, ты действительно плохой человек, ты знаешь это, да?

- Я сделала это только потому, что ты меня дразнила.

- Ну, даже так! Ты все равно плохая!

Лицо Оливии покраснело, когда она неохотно последовала за Харриет. Оливия не победила, а ей подарили победу.

Вот почему, хотя она и выиграла, она чувствовала, что проиграла. Нет, скорее она проиграла, потому что выиграла.

Харриет говорила, поглядывая на Оливию, которая плакала рядом с ней.

- Заткнись. Матч окончен, не мешай мне и иди своей дорогой.

- …Ты! Я отомщу, только подожди!

Оливия, несмотря на то, что она была победительницей, извинилась, как неудачница, и выбежала из места проведения турнира, словно спасаясь бегством.

Харриет посмотрела на удаляющуюся фигуру Оливии и рассмеялась.

Тем не менее, она думала, что у Оливии есть некоторый самоконтроль.

Хотя она казалась разъяренной с головы до ног, во время матча она набросилась на Харриет, как будто желая убить её, но теперь, когда матч закончился, она и пальцем не тронула Харриет.

Когда кто-то настолько зол, он может потерять самообладание и попытаться навредить себе или другим.

Вместо этого она, казалось, не могла вынести собственного гнева и предпочла убежать.

Казалось, что она была человеком, который, по крайней мере, знал границы и соблюдал их, но её поведение не полностью отражало это.

- Такой странный человек…

Харриет все еще не могла понять, была ли Оливия Ланце хорошей или плохой женщиной.

Конечно, была ли она хорошей или плохой, было ясно, что она ей не нравилась.

Когда они вышли с главного стадиона, собралась толпа первокурсников Королевского класса.

- Черт! Ты сделала это, Харриет! - воскликнул Рейнхард.

Несмотря на проигрыш.

У всех было выражение лица, как будто она победила.

- Я всегда верил в тебя!

- …Ты был тем, кто меньше всего верил.

- Ну, ну. Кхм! Кхм!

На возбужденный крик Рейнхарда не только Эллен, но и все остальные ученики уставились на него.

Харриет знала, что Рейнхард был взволнован и беспокоен.

Все собрались вокруг Харриет, хваля её за выдающееся выступление и поднимая ей настроение.

Даже без использования Божественной Силы Оливией забрать сет у Оливии, которая смотрела на нее свысока, было невероятным подвигом.

Конечно, поприветствовать Харриет пришли не только студенты.

- Моя малышка!

- Э-э-э, мама…

Герцогиня Сент-Ован крепко обняла Харриет. Харриет знала, что её родители были в зале и что они придут навестить её, так что она не слишком растерялась.

Однако, когда её назвали "малышкой" на глазах у всех, лицо Харриет стало ярко-красным.

- Ты молодец, моя малышка. У тебя ничего не болит?

- Ах, пожалуйста, не называй меня малышкой…

Из-за прибытия родителей Харриет ученики украдкой попятились и наблюдали за происходящим.

Если бы они знали, что с ней так обращаются дома, ситуация стала бы еще более невыносимой.

Герцог Сент-Ован тоже смотрел с гордой улыбкой, потому что его дочь заметно выросла, и было ясно, что он не знает, что с собой делать из гордости.

Некоторое время герцогиня Сент-Ован суетилась над Харриет, проверяя на наличие травм и хваля её выступление. Она обняла Харриет, а затем посмотрела на кое-кого.

- Но… Рейнхард?

- …Ах, да! О, мы давно не виделись!

Все были удивлены, что герцогиня знала Рейнхарда.

Давно ли они встречались?

Когда и при каких обстоятельствах Рейнхард имел возможность напрямую встретиться с матерью Харриет?

Лицо Рейнхарда побледнело и застыло.

- Если я правильно поняла… человек, которого вы назвали "тупицей" - наша малышка…

При этом и без того бледное лицо Рейнхарда стало почти зеленым.

Герцогиня Сент-Ован посмотрела на Рейнхарда с нежной улыбкой.

- Это правда?

- Э-э, это… это… гм…

- Да, это правда.

Ответ пришел не от Харриет или Рейнхарда, а от Эллен.

Рейнхард посмотрел на Эллен, замерев.

'Ты пытаешься меня убить, не так ли?'

Несмотря на его взгляд, Эллен сделала вид, что не заметила, и избегала вопроса.

По какой-то причине выражение лица Эллен казалось весьма недовольным.

Улыбка герцогини стала глубже, но это была жуткая улыбка, как будто в ней были спрятаны тысячи лезвий.

- Рейнхард, не мог бы ты немного поболтать со мной?

- Ну, дело в том… гм, за этим стоит история…

Тук.

Прежде чем они успели это осознать, герцог Сент-Ован, наблюдавший за происходящим с довольной улыбкой, выступил вперед и положил руку на плечо Рейнхарда.

- Должно быть, это серьезная история, что у тебя не было другого выбора, кроме как назвать мою дочь тупицей.

Выражение лица герцога Сент-Ована угрожающе ожесточилось.

- Действительно, это должна быть настоящая история.

"Это должна быть невероятная история", - сказал герцог Сент-Ован одним своим взглядом.

'Пожалуйста убей меня'.

Наконец Рейнхард сдался.

–

Его не забили до смерти.

Но когда герцогиня сказала, что не знала, что у её дочери такое милое прозвище, похлопывая меня по плечу, это было более пугающе, чем нож, приставленный к моему горлу.

Харриет не знала, что делать.

Защищая меня или не защищая меня, она выглядела бы странно.

Да.

Только теперь он задним числом расплачивался за то, что дразнил дочь герцога и принцессу королевства, называя её тупицей.

Герцог Сент-Ован не угрожал убить меня, если я снова назову так его дочь.

Он просто смотрел на меня холодным взглядом.

Его молчание было еще страшнее.

- Садись.

- О да.

Но…

Что я здесь делаю?

В ресторане Темпла.

Я сидел с семьей Свент-Ован. Естественно, герцог Сент-Ован обменялся приветствиями с Шарлоттой и Савиолин Тернер, которых он знал, а затем привел сюда свою дочь на обед.

А потом…

Каким-то образом я тоже оказался рядом.

Я не собирался следовать за ними.

Меня даже не просили прийти.

Просто мадам Сент-Ован, естественно, потянула меня за собой. Она даже не упомянула, что собирается поесть, она просто повела нас, предложив по пути неторопливо поболтать, и мы, естественно, прибыли в ресторан.

Что это?

Что это за ситуация?

Харриет казалась такой же сбитой с толку.

'Почему этот ребенок сидит здесь? Нет, зачем мама взяла его с собой?'

Это было выражение её лица.

Словно по волшебству, прибыло меню, и мы с Харриет рассеянно поиграли вилками и ножами.

Не будем ничего говорить, не будем проявлять излишнего любопытства.

Если мы скажем слово неправильно, это действительно может стать необратимым.

Что это такое?

Встретил родителей Харриет наедине в Арлании, а теперь сидит здесь вместе.

Даже если Харриет и я пообещали пожениться, разве эта последовательность не обратная?

- Итак, когда ты успел это сделать?

- Да, мне любопытны подробности принципа.

К счастью, ни у мадам Сент-Ован, ни у герцога, похоже, не было времени уделять мне внимание, и я чувствовал то же самое.

Харриет настроена против Оливии. Её навыки, показанные там, намного превзошли мои ожидания.

- Угу… Я не давала этому названия, но, может быть, мне следует назвать это применением магии свитков к человеческому телу?

Харриет закатала правый рукав. Никаких следов, похожих на татуировки, не было видно.

Однако когда Харриет сосредоточилась, на её руке появились волшебные синие линии, которые начали формировать форму символов.

Герцог Сент-Ован посмотрел на сложную цепочку символов и кивнул, как будто понял.

- Руны, ясно.

- Ага.

- Ты хочешь сказать, что преобразовала современную магию в рунический язык?

- Ага.

Герцог Сент-Ован, вероятно, был единственным, кто действительно понимал, насколько это сложно. Вот почему он тупо смотрел, как его дочь спокойно ответила.

Хотя она была его дочерью, он казался искренне удивленным невероятным подвигом, который она совершила.

Харриет хитро улыбнулась.

- Я сделала это не одна. Члены Клуба изучения магии очень помогли. Идея также пришла от кое-кого другого.

- Клуб исследований магии…?

Харриет посмотрела в мою сторону.

- Да, тот, который он основал.

При этом замечании взгляды мадам Сент-Ован и герцога остановились на мне.

Я заявлял, что их дочь, вместе с Клубом магических исследований сделает что-то удивительное.

Это было не так, как я хотел, но Харриет уже совершила нечто невероятное. Она сделала это благодаря сотрудничеству с членами Клуба магических исследований.

В конце концов, я был прав.

Герцог Сент-Ован и Харриет некоторое время обсуждали только что появившуюся магию.

По большей части я ничего не мог понять. Однако я почувствовал, что у меня есть идея, потому что я слышал подобное объяснение от Луиса.

Она превратила свое тело в живой, движущийся магический круг.

На самом деле было неясно, как использование магии таким образом и превращение своего тела в функционирующий магический круг может значительно снизить скорость произнесения заклинаний.

- Дочь, это должна быть магическая родословная, которую можешь использовать только ты в этом мире. Обычным магам потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы запомнить все содержание современной магии, переведенное в руны, и вспомнить их, когда это необходимо, по сравнению с традиционным методом заклинания. Такой подход может исключить этапы магических манипуляций в процессе заклинания, но процесс расчета занимает еще больше времени.

- …Да, я полагаю.

В конце концов, это был метод, основанный на сообразительности человека. Для обычных магов этот метод был бы скорее недостатком.

Он расширяет формулу и пропускает фактические этапы манипулирования магией.

Для Харриет это был способ использовать магию почти мгновенно, но для других магов это было напрасной тратой усилий.

В любом случае, хотя её и называли гением, видеть, как Харриет совершает нечто, возможное только для настоящего гения…

Почему-то это меня удовлетворило.

Если ей предстояло встретиться с Эллен, она была уверена, что сможет победить.

Почему эта ситуация, когда она была уверена, что победит в бою, была такой приятной?

- Почему у тебя и у мамы с папой одинаковое выражение лица? Это, это неприятно…

Судя по всему, Харриет заметила, что у нас с герцогом Сент-Ованом были похожие выражения, и её лицо стало кислым.

Мадам Сент-Ован, герцог и я.

Казалось, что в данный момент все трое из нас имели схожие чувства.

–

- Как дела? Не можешь дышать или что-то в этом роде?

- Я в порядке.

- …Мне приходится задерживать дыхание, чтобы надеть что-то подобное, но у тебя нет даже этой проблемы? Честно говоря, разве это не несправедливо в какой-то степени?

Лиана одела Эллен в платье и высунула язык, пораженная расслабленным поведением Эллен, несмотря на обтягивающее платье.

До конкурса мисс Темпл оставалось всего несколько дней, это главное событие фестиваля наряду с финалом неограниченного турнира.

Итак, Эллен и Лиана вместе проводили последнюю проверку. В результате Лиана деловито перемещалась из комнаты Эллен в комнату Клиффмана, чувствуя себя подавленной.

Так что Лиана была самым занятым человеком на этом фестивале.

Турнир Рейнхарда закончился, как и неограниченный турнир Харриет.

Теперь единственными задачами, оставшимися для первокурсников Королевского класса, были Эллен и Клифф. Коснувшись щеки Эллен, Лиана посмотрела на Эллен, стоящую перед зеркалом.

- Расслабься. Тебя что-то беспокоит?

- Нет, не совсем.

Эллен посмотрела на свое отражение в зеркале.

Оно не слишком отличалось от обычного, но, возможно, выглядело несчастным. Эллен попыталась заставить себя улыбнуться, но это не сработало.

Естественная улыбка всегда была для нее трудной. Поэтому, когда она заставила себя улыбнуться, это выглядело странно. Это было не то чтобы уродливое выражение, но и не похожее на улыбающееся лицо.

Но теперь улыбаться было еще труднее, чем обычно.

Сегодня образ Рейнхарда продолжал мелькать в её голове.

"Вздох..."

"Ну, ты даже не волнуешься, верно?"

"Что мы будем делать, если наша тупица проиграет? А? Нет, одно дело проиграть, но что если она потерпит полное поражение?"

"Я не выгляжу нервным!"

"Я понял! Я не нервничаю! Я не нервничаю, ясно?"

"Я снова стал нервным? Когда?"

Его беспокойный и озабоченный вид, тяжелые вздохи.

"Ого. Что. Нет. Что это?"

"Что такое, что случилось?"

"Смотри! Это сделала тупица!"

"Я верил в нее!"

Видя, что Райнхард искренне переживает и болеет за Харриет.

Эллен тоже была удивлена. Она сумела нанести удар Оливии, хотя та проиграла.

Смогла бы я так же хорошо справиться с Оливией, будь я на ее месте?

Эллен подумала, что не смогла бы.

Тогда, если бы я была в таком положении…

Переживал бы Рейнхардт за меня, как сегодня?

Подбадривал бы он меня, как сегодня?

Возможно, он волновался, но Эллен думала, что он не был бы настолько беспокойным, как сегодня.

Рейнхард был немного чрезмерно опекающим Харриет. Обычно он обращался с ней грубо, но в такие моменты беспокоился о ней.

Поскольку она сама была хороша во всем, он бы не стал так сильно волноваться.

Он бы поверил в её способность выстоять, даже если бы она проиграла.

Он больше беспокоился о Харриет и уделял ей больше внимания, потому что слишком опекал её. Увидев Рейнхарда в таком состоянии, Эллен не могла не признать неприятное чувство, которое уже поселилось в её сердце.

Ревность.

Она ревновала к Харриет.

Вот почему сегодняшние события оставили у нее самый большой вопрос и ощущение камня, застрявшего в её сердце, от которого она не могла избавиться.

- Давно не виделись!

Рейнхард, похоже, был знаком с родителями Харриет. И герцог, и герцогиня были с ним знакомы.

Учитывая, что Харриет это не удивило, она, вероятно, уже знала об этом.

Как?

Нет, не только как, но почему?

Почему Рейнхард познакомился с родителями Харриет?

Встречал ли он их с Харриет? Почему они встретились и почему Рейнхард никогда не говорил ей об этом раньше?

Ну, у Рейнхарда нет особой причины рассказывать ей об этом.

Но все равно.

Хотя она понимала, что многого не знала о Рейнхарде.

Она не хотела оставаться в неведении по этому поводу.

Она не хотела узнать об этом таким образом.

Конечно, она была не единственной, у кого были вопросы.

- Удивительно, что герцог и герцогиня знают Рейнхарда.

Поправляя одежду Эллен и подбирая различные аксессуары, Лиана мимоходом сделала замечание.

Все были потрясены сценой перед стадионом, увидев, как Рейнхарда схватил и утащил герцог.

- Возможно, они просто случайно встретились.

- Это так?

Причиной, по которой она больше всего интересовалась, была она сама, и так сказала Эллен.

В какой-то момент она начала лгать. Притворялась, что не проявляет любопытства, когда была любопытна, и вела себя так, как будто все в порядке, когда это было не так.

Эллен не нравилось, как она постепенно менялась. Она начала лгать и скрывать свои эмоции.

- Но если он собирается поужинать вместе с ними, близок ли Рейнхард к семье герцога?

- …

При словах Лианы Эллен стиснула зубы.

Если бы она этого не сделала, её лицо в зеркале, казалось, странно исказилось бы.

Трудно было улыбаться.

Но Эллен могла вообще ничего не выражать.

- Думаю, этого достаточно. Я пойду проверю Клиффмана. Он, вероятно, не знает, как одеваться, так что ему будет трудно.

- Хорошо.

Когда Лиана вышла из своей комнаты, Эллен расслабила челюсть.

Эллен посмотрела в зеркало.

Она увидела себя в маскарадном платье, с обнаженными плечами, украшенной броскими аксессуарами, такими как ожерелья, серьги и браслеты.

Неплохо.

Хотя она сама так думала, Лиана продолжала говорить, что было бы странно, если бы Эллен не стала мисс Темпл на этом уровне.

Она решила отбросить все бесполезные мысли, ревность, чувство неполноценности и сомнения.

Потому что они ей совсем не помогли.

Эллен больше ничего не волновало.

Глядя на себя, одетую так, ей было интересно, что скажет Рейнхард, какое у него будет выражение лица.

Это было все, что её интересовало.

Её внешний вид был немного неожиданным даже для нее самой, но она полагала, что Рейнхард наверняка тоже удивится.

После этого она и боялась, и несколько надеялась на то, что он может сказать.

В своей комнате, без Лианы, Эллен попыталась выдавить улыбку, глядя в зеркало.

Это по-прежнему не срабатывало, но то, что она пыталась, было возможным.

Уже одно это заставляло её чувствовать, что когда-нибудь она сможет улыбаться.

Эллен продолжала практиковать свою улыбку перед зеркалом.

–

Оливия Ланце лежала на кровати в своей комнате.

Сегодня Оливия выиграла группу C главного турнира, но все знали, что она увидела довольно неприятную сцену.

Оливия Ланце, А-0 5-го курса.

За исключением нескольких случаев, Оливия по-прежнему была доброй и нежной со всеми. Она не сильно изменилась по сравнению с прежней.

Однако, зная, что Оливия сегодня может быть немного чувствительной, её одноклассники, которые были младьше по возрасту, но были с ней в одном классе, не пришли её поздравить.

Итак, теперь Оливия осталась одна.

Лежа, она тупо смотрела в потолок своей комнаты в общежитии.

Если бы она использовала свою божественную силу, то смогла бы как-то противостоять последней магической атаке.

Нет, она бы даже не зашла так далеко.

Божественная магия не ограничивается только исцелением и защитой.

Более того.

Оливия подняла руку и увидела клубящийся от нее черный дым.

Развращенная божественная сила.

Оливии это тоже могло пригодиться.

Если бы только Тиамат был там.

Быть униженной такой паршивкой.

Она выиграла, но проиграла.

Она не могла забыть выражение лица этой развязной девушки, когда та объявляла о своей сдаче.

Она точно знала, что её победа будет полным разгромом.

В итоге она выиграла, но это был проигрыш.

Она должна была выиграть все свои матчи, но она уступила сет и потерпела поражение.

Поэтому это было полное поражение.

Даже если бы она выиграла турнир, тот факт, что она один раз проиграла Харриет, не изменился бы.

Не было смысла думать об этом. Вопросы типа "что было бы, если бы я сделал то-то" или "что бы произошло, если бы я сделал то-то" - были бессмысленны.

'Я проиграла Харриет де Сент-Ован'.

Остался только этот факт.

Хотя она чувствовала, что потеряла мотивацию, она не могла просто сдаться.

В конце концов, ругать этих детей или побеждать их не было её первоначальной целью.

Ей нужны были деньги.

Деньги.

Если она выиграет турнир и будет избрана мисс Темпл, она получит денежный приз.

В конце концов, это была её первоначальная цель. Сосредоточьтесь только на этом. Соперникам в полуфинале и финале турнира тоже будет непросто.

И ей нужно было подготовиться и к мисс Темпл.

Оливия со стоном встала с кровати и открыла шкаф.

Продав все, кроме самого необходимого, в гардеробе не осталось ничего, кроме школьной формы и обычной повседневной одежды.

- Если бы только у меня было платье, в котором я была на спонсорском мероприятии…

Она продала свои вещи, чтобы кое-кому помочь. Она продала все платья и аксессуары, которые купил ей приемный отец для различных мероприятий.

Не было причин заходить так далеко.

Но она не могла найти причин не делать этого.

Она считала, что её истинные потребности не могут быть удовлетворены материальными вещами.

Вот почему Оливия сделала это.

- Ха… ха…

Итак, Оливия уставилась на свой гардероб, в котором не было ничего, кроме школьной формы и повседневной одежды, и слабо рассмеялась.

–

Герцог и герцогиня Сент-Ован не ушли, пока не закончили ужин в тот вечер. Герцог был занятой человек, поэтому было очевидно, что он нашел время, чтобы посетить турнирный матч Харриет.

- Что?

Проводив герцога и герцогиню, Харриет выпалила.

- …Что я сказал? Я ничего не сказал.

- Сейчас самое время что-то сказать! Что такое! Что ты собираешься сказать! Скажи мне сейчас!

С тех пор, как герцог и герцогиня были рядом, Харриет сдерживалась, но теперь она подумала, что пришло время выпустить это наружу. Её лицо стало ярко-красным, когда она тяжело дышала.

- Э-э-э… Мама будет дразнить меня за то, что ты так меня назвал…

Пока она говорила, её губы дрожали. Неужели она думала, что я обязательно затею драку, сказав что-то вроде: "Ты такой ребенок"?

- Чего тут дразнить? Ведь ты же ребенок.

- Видишь, ты меня дразнишь!

Давненько она так резко не реагировала.

Как я мог не дразнить её, когда она такая? Я не мог не продолжать говорить!

- Попробуй сказать: "гу-гу-га-га", - держу пари, ты бы и без меня.

- Не буду! Не буду! Дома я тоже так не делаю!

Лицо Харриет стало ярко-красным, и она зашипела. Да вряд ли бы она это сделала. Я знал это. Но она была чрезмерно восприимчива к провокациям и манипуляциям, вот что я имел в виду.

Однако разочарование из-за таких вещей уже сделало её ребенком.

Она стала сильнее, но её менталитет остался прежним, что было забавно.

- Тогда попробуй?

- Ни за что! Зачем мне это в таком возрасте!

…Что?

Почему семнадцатилетняя девушка так мило говорит о своем возрасте?

Это действительно похоже на детский лепет!

Я перестал дразнить её дальше, потому что она могла начать стрелять в меня магическими заклинаниями, если её еще раз спровоцировать. Ведь контролировать интенсивность таких ситуаций было необходимо.

На обратном пути в общежитие Королевского класса.

Люди по-прежнему суетились. До пятницы толпа будет только увеличиваться.

Сегодняшний финал группы C в неограниченном турнире стал бы предметом обсуждения. Судя по тому, что я видел, это был бой другого масштаба по сравнению с другими матчами.

Первокурсник стреляет магическими заклинаниями со скоростью, близкой к мгновенной.

Пятикурсница несется как танк, принимая все заклинания голым телом.

Несмотря ни на что, это было поистине невероятно.

- Но… это странно?

Когда Харриет тихо шла, она пробормотала.

- Что странно?

- Мама так меня зовет. Тебе не кажется это странным…?

Что?

Она все еще думала об этом? Харриет казалась искренне смущенной этим. Ну, это может вызвать у нее головную боль.

Герцог и герцогиня Сент-Ован продолжали обращаться с Харриет как с ребенком.

Однако это была проблема, с которой ничего не поделаешь.

Увидев смущение Харриет, я ухмыльнулся.

- Почему странно, когда родитель любит своего ребенка?

- …

Герцог, казавшийся стойким и суровым, не мог скрыть своей любви к дочери.

Герцогиня, которая, казалось, не могла расстаться с Харриет ни на мгновение, продолжала обнимать её.

Харриет, похоже, не нравилась эта сцена, но мне нравилось её смотреть.

Конечно, остается вопрос, почему мне пришлось смотреть это зрелище от начала до конца.

- Большинство детей, которые растут в такой среде, как правило, избалованы, ты знаешь?

- Ты, что ты пытаешься сказать!

- Ты действительно не избалована, не так ли?

Казалось, что во многих отношениях она выросла в проблемной среде, но является ли преступлением любовь родителей к своему ребенку? И Харриет теперь не была такой, по крайней мере, не в этой версии.

- Ты хорошо подбираешь слова, но почему ты всегда так выражаешься? Избалована? Я никогда в жизни не слышала такого!

Естественно, мои слова привели Харриет в ярость.

Забавно сказать, что нет никаких проблем, потому что твои родители хорошие люди, и ты так хорошо выросла.

Такими темпами у меня может быть болезнь, при которой я не могу говорить прямо и доброжелательно, верно?

Но как мне остановиться, когда я вижу, как она краснеет и злится?

Поругавшись таким образом, мы вернулись в общежитие Королевского класса.

Была зима.

И это было ночное время.

Итак, было холодно.

- Холодно.

- Зима, идиотка. Конечно, холодно.

- Должна ли я слышать, как ты называешь меня идиоткой только потому, что я сказала, что холодно?

Хотя другие могут не знать, ты не должен говорить мне это, особенно после того, как столько раз дразнил меня всякой чушью!

Харриет снова начала спорить. Что ж, на этот раз она начала.

Сегодняшняя погода была особенно холодной. Была середина зимы, ночь, и мы были одеты легко. И у Харриет, и у меня в воздухе витало белое дыхание.

При такой скорости насколько холоднее станет?

Конечно, это не были экстремальные полярные холода, и погода не была бы такой суровой.

Если подумать, магия богоподобна, не так ли?

Не нужно быть холодным только потому, что холодно, верно?

Я слегка похлопал Харриет, которая тихо шла рядом со мной.

- Эй, холодно.

- …Что?

- Холодно.

- Что ты хочешь, чтобы я сделала с этим?

- Почему бы не сделать что-нибудь?

Явно раздраженная Харриет уставилась на меня.

Во время нашего пребывания на необитаемом острове Харриет призвала излучающую тепло сферу и поместила её в детскую палатку.

Независимо от расы или племени, магия - лучшая. Когда я попросил Харриет что-нибудь сделать, она выпятила губы и медленно закрыла глаза.

Казалось, что она снова может призвать излучающую тепло сферу с необитаемого острова.

- …

Внезапно Харриет схватила меня за руку.

Она даже не могла смотреть на меня, её голова была низко опущена.

Нет.

Не это.

Когда я впервые пробудил своё магическое усиление тела и почувствовал невыносимую боль, я попросил её усыпить меня, но вместо того, чтобы использовать заклинание сна, она неожиданно спела колыбельную.

Когда я понял, что произошло недоразумение, мне показалось, что я мог умереть от смущения.

Неужели она снова неправильно поняла мою просьбу о магии?

- Нет, эй… не это, а магия…

- Я знаю.

Её слова остановили меня.

- Я… не настолько глупа…

Её голос дрожал, как будто он мог сорваться в любой момент.

Она держала меня за руку, хотя знала, что я прошу о магии.

Опустив голову, Харриет взяла меня за руку и повела вперед.

Она не слишком крепко сжимала. Она не могла ни держать его крепче, ни отпустить. Я тихо последовал за Харриет, которая шла впереди, держа мою руку в своей.

- Как прошел твой день сегодня? - спросила Харриет.

- Это было лучший день.

Я ответил искренне, без притворства.

- …

- …

После этого мы больше не обменивались словами.

Мы молча шли.

Общежитие находилось довольно далеко, и нужно было ехать на трамвае.

Однако Харриет прошла мимо трамвайной остановки и продолжила идти.

Как будто она хотела ходить вечно.

Как будто она надеялась, что место, куда нам нужно вернуться, никогда не появится.

Глава 313

Нельзя же целый день наряжаться и краситься для конкурса мисс Темпл.

Сняв платье и смыв макияж, Эллен закончила принимать душ.

Лиана отрабатывала не только дресс-код и макияж, но и мимику. Необходима была тщательная подготовка.

Несмотря на то, что она мало что сделала, Эллен чувствовала себя крайне истощенной, как физически, так и морально, из-за того, что не знала задач.

Однако это не означало, что ей это не нравилось.

Это было похоже на открытие совершенно другой стороны себя, о которой она не подозревала. Только сегодня она десятки раз смотрелась в зеркало, задаваясь вопросом, действительно ли это она.

Высушив волосы, Эллен послушно легла на кровать.

Конкурс мисс Темпл начнется завтра.

Гррррр.

Эллен нахмурила брови, услышав звук, исходящий из её живота.

Поздний вечер, обычно в это время они шли с Рейнхардом перекусить. Эллен вспомнила строгое предупреждение Лианы.

- Не ешь ничего, что выберешь сегодня вечером.

- …Почему?

- Я знаю, что ты не так легко набираешь вес, но если ты что-нибудь съешь и завтра твое лицо распухнет, что ты будешь делать?

- …Я не уверена.

- В любом случае, только не ешь. Ты можешь вытерпеть это только один день.

Было не так уж сложно воздержаться от ночного перекуса. Она, конечно, могла бы выдержать это в течение дня.

Но рутина была мощной.

Гррррр.

- …

Её тело посылало сигналы в то время, когда она обычно ела, но сейчас ей нельзя было есть.

Более того, когда кто-то говорит вам что-то не делать, желание становится только сильнее.

Раньше она ложилась спать без позднего перекуса, но сегодня, зная, что она не может есть, она проголодалась еще больше.

Эллен, как правило, хорошо владела собой. Она с трудом набирала вес из-за своих физических упражнений и телосложения, а в общежитии Королевского класса всегда было много еды. Кроме того, Рейнхард, который сделал бы все, что бы она ни попросила, был с ней уже довольно давно.

Эллен поняла, что в последнее время она редко отказывалась от еды.

Тем не менее, ей нужно было показать лучшую версию себя завтра. Она не могла позволить голоду взять верх над ней.

Она пыталась заставить себя уснуть, но сон давался с трудом.

Задаваясь вопросом, было ли это из-за лунного света, льющегося через окно, Эллен проворчала, вставая, чтобы задернуть шторы.

А потом.

Когда она потянулась к занавескам, Эллен мельком увидела улицу за пределами общежития.

В темноте, под лунным светом она увидела два знакомых лица.

Рейнхард и Харриет де Сент-Ован.

Они шли рука об руку.

- …

Эллен молча наблюдала за происходящим из своей комнаты.

С опущенной головой, словно смущенная, Харриет шла рядом с Рейнхардом, который нежно держал её за руку.

Эллен, замерев на месте, продолжала наблюдать за происходящим.

Они держатся за руки.

Насколько особенным был этот жест на самом деле?

Она держалась за руки бессчетное количество раз и столько же обнималась.

Она всегда так поступала с Рейнхардом. Ведь они были друзьями.

Поэтому это следует рассматривать как то, что делают друзья.

Она должна понимать, что это вполне в рамках их отношений.

Но все равно.

Эллен не могла оторвать глаз от их соединенных рук.

Они могут держаться за руки.

Они держались за руки бесчисленное количество раз до этого.

Неужели я думала, что возможность прикасаться к Рейнхарду - это моя исключительная привилегия? Вот почему, видя, как Харриет просто держится с ним за руки...

Почему мое сердце такое?

Оно было таким хрупким, словно вот-вот разорвется.

'Я, я тоже здесь... Правда, правда... Иногда'.

'Мне кажется, я действительно... жалкая...'

Слова, которые когда-то сказала Харриет, эхом отозвались в голове Эллен.

Эллен, естественно, поняла, что Харриет всегда так думала.

В местах, о которых она не знала. С историями и воспоминаниями, о которых она не знала. Наблюдая издалека, как они создавали отношения, в которые она не могла вмешиваться.

Все, что она могла сделать, это смотреть и ничего не делать в этой ситуации.

Вот как это ощущалось...

Чувство предательства, подавленности, гнева, печали и обиды.

Неужели Харриет выразила это чувство одним лишь словом "жалкая"?

Не похоже, чтобы это чувство можно было выразить одним этим словом.

Эллен посмотрела на них двоих, возвращающихся в спальню.

Возможно, было уже слишком поздно.

Харриет делала то, что должна была делать. Не было ни необходимости, ни причины ненавидеть её. Если бы она хотела ненавидеть это зрелище, Эллен уже давно должна была испытать ненависть к Харриет.

Харриет просто старалась изо всех сил по-своему; не было нужды ненавидеть её за это. Эллен попыталась убедить себя.

Итак, ей просто нужно было сделать то, что она должна была сделать.

Завтра она должна показать себя с лучшей стороны. Увидев её завтра, Рейнхард может немного измениться по сравнению с тем, каким он был до сих пор.

Поговорив о разных вещах, он может стать немного другим, чем раньше.

Этого должно быть достаточно.

Сегодня - это сегодня, а завтра - это завтра.

Плотно закрыв глаза, Эллен изо всех сил старалась стереть из головы прилипчивый образ этих двоих.

–

Той ночью.

Я взмахнул мечом в тренировочном зале.

Ни Клиффмана, ни Эллен там не было. Итак, спустя долгое время я ударил по тренировочному манекену. Я мог бы попросить совета у Савиолин Тернер, но было уже поздно, и эта дама втайне увлеклась преподаванием, так что я решил, что не смогу уснуть вовремя.

Итак, я замахнулся своим тренировочным мечом на манекен.

Треск!

- Блин.

Тренировочный меч сломался.

Я владел мечом на грани забвения. Не то чтобы я так глубоко погрузился в фехтование.

Что бы это могло быть?

Я потерял счет времени.

Время моего обычного сна уже давно миновало. Если бы я получил уроки у Савиолин Тернер, я бы закончил раньше.

Все мое тело было мокрым от пота.

Я собрал остатки сломанного тренировочного меча и выбросил их в мусорку, затем открыл окно тренировочного зала.

Холодный ветерок обдувал мои щеки и промокшую от пота одежду.

Прямо сейчас.

Должно быть, я взволнован.

Что я должен делать?

Сколько я ни думал об этом, я не мог этого понять.

Давно пора было спать, и я не думал, что смогу взмахнуть тренировочным мечом в таком состоянии, не сломав еще один. Я решил умыться и пойти спать.

Я подумывал заняться чем-нибудь, чтобы скоротать время, но без Эллен я был не в настроении что-то делать в одиночестве.

- Ой.

Когда я шел по коридору, я с кем-то столкнулся. Человек, стоявший передо мной, наклонил голову.

Тот, кто столкнулся со мной, был никто иной, как Бертус.

Разве он не должен быть занят управлением мана поездами? Что привело его в спальню в такой час?

- Почему ты еще не спишь в такой час?

Бертус сказал то, что я собирался у него спросить.

- Я был в тренировочном зале.

- …Тренировка даже во время фестиваля. Впечатляет.

Бертус ухмыльнулся.

- А ты?

- Ах… У меня было кое-какая работа, а теперь я иду отдыхать.

Он закончил работу по управлению мана поездами для фестиваля?

Его темные круги были заметны, будь то из-за того, что он не спал всю ночь или слишком много работал. Ему нечего было хвалить меня за тренировки во время фестиваля; Разве он не работал еще усерднее, чем обычно?

- А, я слышал, ты выиграл турнир. Поздравляю.

- Э… Да.

Бертус похлопал меня по плечу и пошел в свою комнату. Похоже, последние несколько дней он сильно боролся, поскольку на его обычно стоическом лице была видна усталость.

И как только он, казалось, собирался войти в свою комнату, он вдруг оглянулся на меня, как будто что-то вспомнил.

- Ах… Подожди минутку.

- Э… Что?

Холодный пот выступил по всему моему телу.

Остальные благополучно прошли мимо.

Но не он.

Он до сих пор не видел меня с тех пор, как я переоделся девочкой.

Бертус сузил глаза и пристально посмотрел на меня.

Ни за что?

Мог ли он узнать меня? Честно говоря, мы встретились лишь мельком, так что это было больше похоже на мимолетный взгляд, верно?

- Хм…

Бертус посмотрел на меня, нахмурившись, затем покачал головой.

- Нет, я думаю, я просто устал.

Бертус одарил меня леденящей душу улыбкой и ушел в свою комнату.

–

Вернувшись в свою спальню, Бертус потащил свое тяжелое промокшее тело, чтобы умыться, и лег на кровать.

Управление работой мана поездами во время фестиваля.

Он не думал, что это тривиальное дело. Мана поезд был самым важным транспортным средством на Королевской дороге, и даже в обычные дни в нем было много пассажиров. Причем в этот период пассажиры стекались со всего континента.

Поэтому.

Есть люди, которые никогда в жизни не видели и не слышали о мана поездах.

Некоторые дети плачут, думая, что это чудовище, в то время как даже взрослые паникуют и в замешательстве убегают.

Даже в отдаленных сельских районах на континенте существует социальная иерархия.

Решение отправиться в столицу, чтобы увидеть фестиваль Темпла, означает, что у них достаточно денег, чтобы заплатить за варп-врата.

Так что чаще всего в столицу приезжают высокопоставленные люди из своих регионов.

Многие люди жалуются на отсутствие в мана поездах купе только для дворян. Они спорят о том, как они могут использовать те же средства передвижения, что и простолюдины.

Хотя эти люди смеются, ссорясь из-за звания, Бертус должен был хорошо справиться с этой работой.

Он был в состоянии огромного стресса, пытаясь разрешить все инциденты и несчастные случаи гладко и без проблем.

Итак, чувствуя, что ему нужно хоть раз как следует выспаться, он вернулся в спальню.

Голова Бертуса чувствовала, что вот-вот взорвется.

Однако, увидев Рейнхарда, кое-что вдруг пришло ему в голову.

У него не было времени подумать об этом, пока он был завален работой, но он вспомнил сребровласую девушку, с которой столкнулся в прошлый раз.

В тот момент, когда он увидел Рейнхарда, в памяти возник образ сребровласой девушки.

Он не мог забыть её.

Совершив немыслимую оплошность, выплюнув чай ей в лицо, когда они впервые встретились, Бертус никогда не забудет её до конца своей жизни.

- Она действительно похожа на него. Определенно.

Он задавался вопросом, воображал ли он это из-за истощения, но при ближайшем рассмотрении они действительно были похожи друг на друга.

Конечно, ему нужно было бы увидеть их рядом, чтобы быть уверенным.

Но было ясно, что сребровласая девушка и Рейнхард очень похожи.

Однако ход мыслей Бертуса принял своеобразный оборот.

Прежде всего.

Бертус был так занят, что не знал подробностей фестиваля. В лучшем случае он знал только то, что Рейнхард выиграл турнир первого года.

Следовательно, он не знал, кто такая сребровласая девушка, и что она участвовала в конкурсе переодевания Темпла.

Таким образом, для Бертуса сребровласая девушка была просто сребровласой девушкой.

Два совершенно разных человека.

Но они были похожи.

Они даже походили своим острым языком.

Когда он спросил о её серебристых волосах, она ответила, что они крашены.

Более того, Рейнхард пришел с улицы.

- У Рейнхарда есть сестра или кузина?

Бывают случаи, когда братья и сестры разлучены, поэтому вполне возможно, что у Рейнхарда могут быть кровные родственники, о которых он не знает.

Все, что ему нужно было сделать, это спросить Рейнхарда.

Если у него есть младшая или старшая сестра.

Конечно, Рейнхард ответил бы либо да, либо нет, но ему также было бы любопытно, почему Бертус задает такой вопрос.

- Что ж, это могло быть совпадением.

Люди могут случайно выглядеть одинаково.

Если бы он небрежно упомянул, что встретил кого-то, кто мог бы быть его сестрой или кузиной, Рейнхард, несомненно, был бы разочарован, если бы это оказалось неправдой.

- Должен ли я провести отдельное расследование…?

Нет нужды из кожи вон лезть, чтобы рассказать об этом Рейнхарду.

Если это окажется правдой, Бертус может помочь Рейнхарду найти своего давно потерянного родственника.

Если нет, то останется только вернуть платок, который он не смог вернуть тогда.

Подумав, что это такое пустяковое дело, Бертус постепенно заснул.

Глава 314

Пятница.

Сегодня конкурс мисс Темпл и финал турнира неограниченного класса.

Оливия Ланце, которая должна принять участие в обоих мероприятиях, наверняка будет очень занята. Первокурсники Королевского класса, похоже, не особенно заинтересованы в Турнире неограниченного класса, который начинается с полуфинала, поскольку никто из их одноклассников не участвует.

Эллен, Лиана и Клиффман заняты подготовкой к конкурсу.

Однако, когда Эллен столкнулась со мной утром, она спокойно смотрела на меня.

- Сегодня…

Я знаю, что она хочет сказать.

- Ты придешь?

- …Ага.

Эллен смотрела все мои турнирные матчи. Даже если бы она этого не сделала, нет причин не посетить сегодня конкурс мисс Темпл.

Я должен сделать Клиффмана мистером Темплом, даже если мне придется использовать какой-то трюк, и я до сих пор не знаю, что делать с мисс Темпл.

У меня нет причин не присутствовать на конкурсе. Эллен какое-то время колеблется, затем решительно смотрит на меня.

- …Обязательно приходи.

- Хорошо, хорошо подготовься.

- Хорошо.

"Мне интересно, будет ли у него что мне сказать после конкурса".

Такое впечатление произвело на меня выражение её лица.

Эллен оставила эти слова позади и пошла куда-то с Лианой, чтобы подготовиться.

Другие ребята, кажется, наслаждаются фестивалем сами по себе, но я решил побыть в течение дня один.

Без того, чтобы кто-нибудь присоединился ко мне.

Я собираюсь посмотреть финал неограниченного турнира, который теперь не интересует моих одноклассников. Конечно, могут быть и те, кто будет смотреть, но я все же планирую пойти один.

Мне нужно за многое извиниться перед Оливией. Она всегда заботится обо мне и делает для меня все, но я всегда плохо к ней отношусь. Вчера я даже открыто поддержал Харриет.

Если вы хороши во всем, это не значит, что вы проявляете волю в любой ситуации.

Я не знаю, есть ли другие, кто будет смотреть финал отдельно, но я намерен пойти на финал турнира неограниченного класса, ни к кому не присоединяясь.

Матчи начинаются с полуфинала, а в итоге всего три матча. Так что, даже если я досмотрю до финала, потраченное время не будет слишком долгим.

- Ваааааа!

Аплодисменты толпы были огромными.

Тот факт, что Харриет проиграла, ничего не изменил.

Однако то, что результат совпал с моими ожиданиями, не означает, что процесс был аналогичным.

Как и в моем турнире, были разные повороты, так и в турнире неограниченного класса было несколько сюрпризов.

Пока что Оливия проиграла только один сет, и это был сет, который выиграла Харриет.

Пока я жду начала матча, я слышу, как кто-то зовет меня сзади.

- Рейнхард, ты тоже пришел посмотреть финал?

- Ах, Шарлотта.

Это Шарлотта.

Хотя я планировал смотреть в одиночестве, место для сидения было выделено, поэтому я не мог не столкнуться с кем-нибудь, если он придет.

В любом случае, интересно, есть ли у Шарлотты причины смотреть финал.

Причина была прямо за ней.

- Учитель тоже пришла?

- Да.

Похоже, Шарлотта здесь не ради себя, а потому, что Савиолин Тернер хотела посмотреть. Шарлотта не может отойти от нее, а учитель, должно быть, хотела посмотреть финал.

Шарлотта не была дурой, поэтому она интерпретировала настроение Тернер и решила пойти посмотреть финал.

- Если бы ты собирался, мог бы и сказать. Почему ты пришел один?

- Ах, просто потому что.

- Действительно?

Она думала, что будет лучше смотреть его в одиночестве, чем брать кого-то с собой, но теперь, когда они встретились, она не собиралась менять места или что-то в этом роде.

Естественно, Шарлотта и Савиолин Тернер сели рядом со мной.

Шарлотта огляделась и скрестила руки на груди.

- Хм.

- Что?

- О ничего…

Эта зона предназначалась для VIP-мест королевского класса.

Это означало, что были и другие VIP-места.

Шарлотта как раз рассматривала места, отведенные для высоких гостей.

- Граф Болтон здесь.

- Болтон?

Когда я склонил голову набок, Савиолин Тернер посмотрела на меня.

- Разве вы не обменялись с ним приветствиями на последнем благотворительном приеме?

- На благотворительной вечеринке?

Я забыл имена людей, которых поприветствовал на благотворительной вечеринке. Болтон? Кто это был?

'Хм'.

'У него не очень хорошая память, не так ли?'

Я чувствовал, как взгляд Савиолин Тернер скользнул мимо с такими мыслями, но только на мгновение.

- Это сэр Элейон Болтон, нынешний командующий Святых Рыцарей.

- Ах.

Это верно.

Это было знакомое имя. Элион Болтон, новый командующий Святых Рыцарей, вступивший в должность после увольнения Риверриера Ланце.

Я мало что о нем знал и не поддерживал его, поэтому совершенно о нем забыл.

Шарлотта слегка улыбнулась.

- Я не видела его вчера, поэтому мне было интересно, придет ли он. Думаю, он здесь на финал.

- …Может, потому что он не хочет, чтобы Оливия победила?

- Ну… я не знаю, о чем думает граф Болтон, но, вероятно, это будет неприятное зрелище.

Что бы чувствовал нынешний командующий Святых Рыцарей, выдающийся кандидат на пост следующего религиозного лидера, наблюдая, как талант, отказавшийся от своей веры, выигрывает турнир, не используя божественную силу?

Было ясно, что он не будет чувствовать себя хорошо. Вспомнив его имя, я узнал и его лицо.

В отличие от Риверриера Ланце, он имел суровый и непреклонный вид. Он был одет не в рыцарские доспехи, а в формальную одежду, а вокруг него были те, кто выглядел как его близкие соратники, также, вероятно, Святые Рыцари, молча наблюдавшие за ареной.

Савиолин Тернер, которая молча слушала наш разговор, наклонила голову.

- Вместо того, чтобы беспокоиться об Оливии, он может поддерживать кого-то другого.

- Кто-нибудь другой?

- Разве ты не знаешь остальных четырех лучших участников?

- Я не могу вспомнить никого, кроме старшей Оливии.

Шарлотта презрительно рассмеялась, как будто не утруждала себя воспоминаниями о вещах, не связанных с ней.

- Среди четверки лучших есть студент, чье вступление в Святые Рыцари подтверждено после выпуска.

- Ах… правда?

- Возможно, он надеется, что этот ученик победит Оливию.

Было неизбежно, что Оливия отказалась от своей веры.

Таким образом, будущему члену Святых Рыцарей имело бы смысл пожелать победы над Оливией, которая не использовала божественную силу.

Конечно, среди участников турнира неограниченного турнира было немало тех, кто, казалось, стремился стать Святыми Рыцарями. Большинство из них обладало навыками, которые нельзя было игнорировать.

Королевский класс, 6-й год, A-3, Джордан Виндзор.

Королевский класс, 6-й год, B-2, Лидия Шмидт.

Лидия Шмидт.

Человек, которому было любопытно, что мы с Оливией обсуждали.

Она казалась хорошим человеком, но я почувствовал к ней что-то особенное.

Она была невероятным талантом, который использовал как Божественную Силу, так и магическое усиление тела.

В любом случае.

Поскольку Оливию задержали на год, Лидия Шмидт и Оливия фактически провели долгое время вместе в Темпле.

Их отношения испортились, когда Оливия отказалась от своей веры?

Если Лидия Шмидт присоединится к ордену Святых Рыцарей, она вполне может завидовать Оливии.

Их можно было бы сравнивать друг с другом по многим параметрам. Лидия Шмидт была невероятно талантлива, но в конечном итоге она не превзошла Оливию.

Я бы увидел её, если бы она принадлежала к религиозному клубу Благодать, но моя первая встреча с ней была короткой беседой перед общежитием в прошлый раз.

Если бы кто-то с совершенным улучшением таланта всегда был выше себя, это, должно быть, был болезненный опыт.

Пока мы обменивались разными историями, диктор начал продвигать конкурс.

Ученица 5-го года Королевского класса Оливия Ланце, у которой пока только одно поражение в сете!

Под аплодисменты толпы Оливия телепортировалась на стадион.

Несмотря на то, что вчера произошла небольшая авария, к Оливии вернулась её спокойная улыбка.

Однако изменилось то, что Оливия, которая до сих пор сражалась голыми кулаками, на этот раз держала меч.

Думала ли она, что с полуфинала не нужно было брать пенальти? Или она рассчитывала, что может неожиданно проиграть сет, если будет так же небрежна, как вчера?

Помимо Оливии Лэнце, в четверку лучших участников вошли два ученика 6-го года Королевского класса и один ученик 5-го года из класса Орбис.

Все ученики Королевского класса были на последнем курсе Темпла.

Соперницей Оливии Ланце в четверке лучших была ученица 5-го года класса Орбис Мелани Бенье.

Должно быть, было горько, что класс Орбис исчез как раз перед выпуском.

Класс Орбис был колыбелью революционных сил, и большинство учеников и учителей, участвовавших в нем, либо отказались от преподавания, либо отказались от него.

Оставшиеся либо попали в плен, либо решили остаться в Темпле отказавшись от взглядов.

Революционные силы.

Каждый раз, когда я думал об этом, у меня кружилась голова.

Несмотря на мои опасения, вскоре начался первый матч первой четверки.

Процесс был не очень важен.

3:0

Это была полная победа Оливии Ланце.

–

Были ли у Харриет шансы против Оливии, потому что она использовала магию? Или это потому, что Оливия, владеющая мечом, была еще сильнее?

Соперница, казалось, боролась, но Оливии она была не ровня.

Прежде всего, соперница казалась несколько раздраженной, но выражение её лица не было таким, будто она была огорчена поражением, как будто она знала, что исход будет таким.

Очередной матч полуфинала.

Королевский класс, 6-й год A-3, Джордан Виндзор.

Королевский класс, 6-й год B-2, Лидия Шмидт.

Естественно, те, кто прошел в полуфинал, обладали несомненным мастерством. Я смотрел предыдущие матчи Лидии Шмидт и Джордана Виндзора.

Лидия Шмидт предпочитала двойные баффы, в то время как Джордан Виндзор был исключительно искусен, даже не имея возможности использовать божественную силу.

Конечно, оба были грозными противниками, которым я даже не мог надеяться бросить вызов на моем нынешнем уровне. Даже если бы Харриет столкнулась с ними, она не смогла бы добиться победы.

Монстром была не только Оливия; другие старшеклассники Королевского класса тоже были монстрами.

Самые талантливые оттачивали свое мастерство шесть лет. Хотя существовал исключительный монстр вроде Оливии, они были монстрами сами по себе.

Талант просто так не убегает.

Откровенно говоря, даже если Эрих сейчас казался пустой тратой времени, это не означало, что он останется таковым и через шесть лет. Похоже, в последнее время он прикладывал усилия, так что был шанс, что через три года он пробудит свою магическую силу тела. И через три года после этого он может стать монстром, который сможет участвовать в Турнире неограниченного класса.

Оливия Ланце изначально училась в том же классе, что и ученица 6-го курса. Но если бы она не участвовала в Мировой войне демонов, она провела бы с ними все свое время в Темпле.

Таким образом, она, вероятно, была ближе к шестикурсникам.

Сразиться с товарищами по Королевскому классу в финале неограниченного турнира было бы весьма увлекательно и приятно.

Если бы не инцидент с Вратами, возможно, мы с Эллен столкнулись бы друг с другом в финале неограниченного турнира по мере нашего продвижения по годам обучения.

… Но я бы, наверное, проиграл.

Даже если я дойду до финала, представляя, что проиграю Эллен…

Честно говоря, не казалось, что это будет так уж плохо.

Второй матч полуфинала оказался весьма захватывающим, вопреки моим ожиданиям.

- Удачи, Лидия.

- Тебе тоже.

Они оба улыбнулись и обменялись приветствиями, показывая, что их отношения не так уж и плохи. Несмотря на то, что они были в разных классах, они, казалось, были в дружеских отношениях, возможно, из-за того, что долгое время проводили вместе.

Однако это было лишь на мгновение.

Выражения их лиц ожесточились.

Дружелюбная атмосфера исчезла, как будто её никогда и не было, и началась их исследовательская битва.

Мелани Беньер, пятикурсница Орбис класса, которая только что проиграла Оливии со счетом 3:0, несомненно, была намного более опытной, чем я.

И теперь эти двое были выпускным классом Темпла.

Это был последний раз, когда они встречались друг с другом в такой обстановке, как этот турнир.

Независимо от их обычных отношений, на этом особом поле битвы они в последний раз испытывали друг друга на прочность.

Так что у них не было выбора, кроме как быть серьезными.

Ууунг!

Голубая магическая сила окутала тело Джордана Виндзора. В нем не было взрывного, пылающего ощущения, как у Эллен.

Это была полная противоположность.

Он сосредоточился на контроле и стабильности.

Сжатая и очищенная сила не имела ненужного магического действия; это было похоже на остро заточенное лезвие.

Дело не в том, что шкала была слабой.

Техника заключалась в использовании чрезвычайно эффективного магического усиления тела с приложением нужного количества силы там, где это было необходимо. Возможно, метод, который мы с Эллен должны перенять больше всего, похож на магическое укрепление тела Джордана Виндзора.

Случай с Лидией Шмидт был немного другим.

Она внезапно вонзила свой меч в землю арены.

Бах!

Металлический меч пронзил каменный пол, и от земли начали ползти вверх и обвивать меч белые нитевидные линии.

Белый свет, окутавший меч, вскоре начал обвивать саму Лидию.

Но это еще не все.

Мало того, что тело Лидии было окружено белым светом, но одновременно текла и синяя магическая сила.

Укрепление тела божественной силой и поддержка его магическим укреплением тела.

Метод добавления силы к силе.

Хотя я, способный на Самовнушение, не должен был говорить это, такое двойное усиление кажется несправедливым.

- Божественная сила Бога Войны Ареса… - наблюдая за зрелищем тихо сказала Савиолин Тернер.

Уже увидев матч Лидии Шмидт, она знала, что та использовала божественную силу Ареса.

- В божественной силе Ареса нет ничего важного…

- Да.

Это то, о чем я также знаю.

Бог войны Арес.

- Божественная сила, которая сосредотачивает всю свою энергию на атаке, неспособная использовать силу исцеления…

Хотя сила божественной защиты не ограничивается исцелением, большинство божественных сил могут в некоторой степени использовать исцеление.

Однако жрецы Бога Войны Ареса не могут использовать силу исцеления.

Сила, специализирующаяся только на разрушении и еще раз разрушении.

Сила, сосредоточенная на бойне и резне.

Это божественная сила Бога Войны.

Впитав достаточно божественной силы из земли, Лидия Шмидт вытащила свой меч, теперь окутанный белым светом, и посмотрела на своего противника с сине-белым светом, окутывающим её тело.

- Вот так.

- Да.

Они не просто сверхлюди, но среди сверхлюдей они одни из самых опытных.

Два монстра, которых можно было бы назвать сущностью Королевского класса, столкнулись друг с другом.

Здынь!

Хотя это было просто столкновение мечей, я своими глазами видел, как ударная волна искажала воздух.

Поскольку уровень противостояния был высоким, было ясно, что предоставленное оружие было мощным артефактным оружием, способным выдержать любой обычный бой.

Поэтому началась настоящая битва сверхлюдей.

–

Во втором матче четвертьфинала победу одержала Лидия Шмидт из класса B. Счет был 3:1.

Джордан Виндзор преуспел в магическом укреплении тела, но Лидия Шмидт смогла использовать божественную силу Ареса.

Это была самая большая разница.

Божественная сила, направленная на разрушение, была настолько мощной, что у меня по спине побежали мурашки. Джордан Виндзор был побежден Лидией Шмидт, которой помогала божественная сила.

Нет ничего необычного в том, что класс Б превосходит класс A, когда речь идет о старшеклассниках.

Тем не менее, увидеть это своими глазами было другим опытом.

Я видел, как Джордан Виндзор скрипел зубами от поражения.

Независимо от их обычных отношений, в конечном счете, решающая разница, которая привела к поражению, была связана с их обучением на протяжении всего времени пребывания в Темпле.

Смириться с поражением сложно любому.

Я не особо сопереживал ни одному из них. Оливия была единственной, к кому я мог так относиться сегодня.

Конечно, в отличие от меня, зрителям было не с кем общаться, поэтому они выглядели вполне довольными предоставленным зрелищем.

Но действительно ли это та ситуация, когда Оливия может победить?

Оливия не может использовать божественную силу, а Лидия Шмидт может использовать всю свою силу.

Какие именно отношения между Лидией Шмидт и Оливией?

Если бы Лидия Шмидт ревновала к Оливии все время их пребывания в Темпле, она хотела бы победить её всеми силами.

После небольшой паузы начался финал.

В конце концов, это был матч между бывшими одноклассницами.

Оливия Ланце, A-1.

И Лидия Шмидт, B-3.

Финальный матч немного отличался от того, что я ожидал.

Обычно расслабленная улыбка Оливии исчезла, выражение её лица застыло, а Лидия Шмидт улыбалась.

- Оливия.

- …Да.

Атмосфера между ними была напряженной.

Перед матчем взгляд и улыбка Лидии Шмидт казались другими, когда она разговаривала с Джорданом Виндзором.

Лидия Шмидт.

В её глазах было что-то похожее на безумие.

- Твоя божественная сила кажется сильнее, чем раньше.

- …

- Вернись в объятия богов, Оливия. Ты была рождена для этого. Ты была создана, чтобы жить только в объятиях богов.

- Лидия, я…

- Вернись, Оливия.

Я ожидал ревности или чувства неполноценности.

Лидия Шмит чувствовала к Оливии что-то совершенно другое.

- Я же говорила тебе. Я отказалась от всего этого. Я говорила это снова и снова…

- Нет, Оливия. Твоя божественная сила, твой талант, твой характер - все это. Ты единственный человек, действительно способный объединить пять великих святых религий. Ты единственная, кто может положить конец этой долгой истории веры и вести нас в следующую эру.

Лидия Шмидт улыбнулась, обращаясь к Оливии.

Оливия обладала божественной силой Ована, а Лидия Шмит - силой Ареса.

Несмотря на то, что они оба принадлежали к Пяти Великим Святым Верам, их верования были разными.

Несмотря на это, Лидия Шмидт пыталась вернуть Оливию к своей вере. Оливия выглядела обеспокоенной.

- Вернись, Оливия.

- Прости, Лидия. Я не собираюсь возвращаться.

Именно тогда я понял, что не знаю особенностей пребывания Оливии в Темпле.

Так же, как Риверриер Ланце не хотел терять талант Оливии.

Многие, должно быть, сочувствовали ей, в том числе одноклассники, которых Оливия тронула.

Отказавшись от своей веры, она, должно быть, продолжала слышать такие вещи. Не только от религиозных деятелей, но и от многочисленных одноклассников, с которыми она до этого была близка.

Когда они сохраняли свою веру, они хорошо ладили. Но как только Оливия отказалась от своей веры, они неустанно пытались убедить её изменить свое мнение вот так.

Должно быть, Оливия устала от всего этого.

В конце концов, вопреки моим ожиданиям, Лидия Шмидт не испытывала ревности к Оливии Ланце, а фактически была одной из её горячих поклонниц.

- О чем они говорят?

Пока Савиолин Тернер и я сосредоточились на двух вдалеке, Шарлотта спросила Савиолин Тернер.

- …Она пытается убедить Оливию вернуть себе веру.

- Ах…

Шарлотта вздохнула.

- Должно быть для старшей это утомительно.

- …

В Оливии чувствовалась усталость, близкая к отчаянию.

Она, должно быть, знала, что будет сталкиваться с такими ситуациями всю оставшуюся жизнь.

Оливия вынесла больше, чем я думал.

- Есть только один ответ, Лидия. Я не собираюсь возвращаться в объятия богов.

Услышав слова Оливии, Лидия на мгновение закрыла глаза.

- Понятно… Тогда приготовься.

- …Приготовиться?

- Да. Приготовься.

Лидия Шмидт снова вонзила свой меч в землю арены.

- Готовься терпеть грусть.

Клэнг!

Лидия Шмидт не выглядела злобным человеком. Она даже нежно улыбнулась мне, когда кратко заговорила со мной. Должно быть, я по ошибке чувствовал себя неловко рядом с ней.

Однако в общении с Оливией Лидия Шмидт была совсем другим человеком.

Улыбка исчезла с её лица, и в её выражении можно было прочитать другое чувство по сравнению с полуфиналом.

Безумие и одержимость.

- Все, что происходит с этого момента, есть воля богов, призванная направить тебя, сбившуюся с пути, обратно на правильный путь.

Уууух!

Божественная сила вырвалась из-под земли арены, окутав Лидию Шмидт.

Глава 315

Божественная сила и магическое укрепление тела

Что произойдет сейчас? Даже если Лидия Шмидт победит Оливию, у Оливии нет причин восстанавливать свою веру, думая, что она ничто без божественной силы.

Крррррр!

Когда Оливия активировала магическое усиление тела, начинаются финалы неограниченного турнира.

- У меня такое чувство… что-то не так.

- Действительно.

Савиолин Тернер и я не могли не почувствовать дурное предчувствие, услышав их разговор.

Лидия Шмидт что-то замышляет.

Кваканг!

Вопреки нашему зловещему предчувствию, было трудно понять, кто имел преимущество между ними двумя.

Одно было ясно; Лидия Шмидт была невероятно опытным бойцом.

Однако Оливия Ланце, которая сражалась с ней исключительно усиленной магической силой, не отставала. Это означало, что если бы Оливия также использовала свою божественную силу, у нее было бы подавляющее преимущество.

Независимо от того, насколько сила Ареса была сосредоточена на нападении, в силе Ована обязательно должна была быть усиливающая сила. Оливии было бы легко добиться победы над Лидией Шмидт, если бы она также использовала это.

Что, черт возьми, пытается сделать Лидия Шмидт? Пытается ли она заставить Оливию, которая чувствует свое поражение, использовать свою божественную силу?

Оливия сказала, что если такое случится, её подвергнут религиозному суду.

Вот почему она не использовала свою божественную силу, даже когда проиграла Харриет.

- Что произойдет, если Оливия, официально отрекшаяся от своей веры, случайно воспользуется своей божественной силой?

Хотя у меня были некоторые знания об этом, я не был полностью уверен, поэтому я спросил.

- …Она не попадет в хорошую ситуацию.

Шарлотта ответила пессимистичным тоном.

- …К тем, кто использует несанкционированную божественную силу, относятся как к ведьмам, - дополнила Савиолин Тернер.

Жрецы или Святые Рыцари.

Независимо от получения благословений или чего-то еще, есть своего рода сертификат божественной силы. Хотя такие ученики, как подмастерья, считаются исключениями.

По сути они монополизировали божественную силу.

Оливия не была кем-то, кто тайно лечил людей в какой-то отдаленной деревне; она была человеком, которого называли Святой Эредиана.

Когда отрекаешься от веры, божественная сила должна исчезнуть, поскольку она исходит из веры в божественное.

Однако божественная сила Оливии не только не исчезла, но стала еще сильнее.

Просто она не должна ей пользоваться. Божественная сила, не используемая в объятиях божественного, будет считаться ересью.

- Если бы такое случилось, с Оливией не обращались бы как с ведьмой. Однако она подверглась бы религиозному суду.

Если бы Оливия использовала свою божественную силу, она бы использовала несанкционированную божественную силу в общественном месте. Это создало бы широкие возможности для того, чтобы запутать её еретическими допросами или религиозными судами в качестве предлога.

Лидия Шмидт, должно быть, пытается заставить Оливию использовать свою божественную силу.

Но как?

Оливия не использовала свою божественную силу даже в тот момент, когда она была побеждена Харриет.

На турнире Оливия считает это силой, которой она не обладает, и сражается соответственно.

Если она проигрывает, она проигрывает. Нет необходимости насильно использовать божественную силу.

Бум! Бздыщь!

После мощного удара Лидии Шмидт по арене прокатился сильный толчок, и Оливии удалось заблокировать его одним мечом.

Мало того, что Оливия противостояла разрушительной божественной силе только с помощью своего магического усиления тела, она даже сумела контратаковать.

Я не был уверен ни в чем другом, но действительно ли это была битва между людьми?

Вот как это чувствовалось.

- Удивительные. Они обе.

Сидевший рядом со мной сильнейший в мире монстр похвалил их.

Это был такой напряженный бой.

Лидия Шмидт использовала в бою все, что могла.

Оливия Ланце использовала только магическое укрепление тела.

Если бы не Оливия, разве Лидия Шмидт не была бы на месте Оливии?

Вот насколько впечатляющими были навыки Лидии. Однако она не завидовала Оливии; вместо этого она хотела вернуть Оливию в то место, которому она должна по праву принадлежать.

Не зависть, а одержимость.

В итоге обе устали.

Грохот!

Белый свет исходил от меча Лидии, сгущался с божественной силой и вонзался в землю.

Бум!

Это было так сильно, что я задумался, действительно ли это была божественная сила. Разрушительная божественная сила демонстрировала силу даже большую, чем магия.

Арена, усиленная после битвы с Харриет, явно разрывалась в реальном времени.

Думать, что она была Святым Рыцарем.

На самом деле, термин "берсерк" подходил лучше.

Однако Оливия, которая столкнулась с ней, была такой же невероятной.

Она либо парировала, либо уклонялась от опасных, мощных атак и наносила ответные удары в точно рассчитанный момент, не давая Лидии набрать скорость.

Лидия стала лидером по общему объему атак.

Однако Оливия давила на Лидию более точными и быстрыми предсказуемыми атаками и контратаками.

Поэтому исход матча можно было в какой-то степени предсказать.

У Лидии все было хорошо, но Оливия выиграет.

Она не недооценивала своего противника, как в битве с Харриет.

Оливия делала все возможное, не используя божественную силу и не теряя бдительности.

Скрытый козырь Лидии Шмидт.

Если она планировала заставить Оливию использовать божественную силу, какой могла быть эта стратегия?

Оливия напала на Лидию резко и точно.

Бум! Бздыщь! Хлоп!

Словно желая покончить с этим одним махом, безжалостные атаки Оливии не давали Лидии возможности отдышаться.

Одна атака за другой.

Оливия, которая неуклонно атаковала как божественную силу, так и защиту магического тела противника, наконец создала брешь.

Это был конец.

Почувствовав свою победу, Оливия вонзила меч в грудь Лидии Шмидт.

В тот момент, когда казалось, что Оливия возьмет первый сет.

Грохот!

Я мог ясно видеть взрывную красную энергию, вырывающуюся из тела Лидии Шмидт.

- То есть…!

Савиолин Тернер широко раскрытыми глазами уставилась на развернувшуюся перед ней сцену, и Оливия в шоке отшатнулась.

- Лидия! Что ты делаешь?

- Оливия… Ты должна победить, верно? Тебе нужны деньги. Ты поэтому и присоединилась к турниру, не так ли? Чтобы помочь детям?

Лидия, окутанная зловещей красной аурой, расплылась в пугающей улыбке.

- Победи меня изо всех сил. Отдай все, что у тебя есть.

Было видно, что Лидия Шмидт, окутанная зловещим красным светом, находится не в обычном состоянии. Савиолин Тернер пробормотала, как будто знала, что такое красная аура.

- Берсерк… Почему? Как простая ученица может обладать такой силой…?

- Что это такое?

- Эта сила редко используется высшими жрецами Ареса.

Берсерк.

Хотя они не знали подробностей, само слово давало им представление о том, что оно означает. Оливия вскрикнула, её лицо побледнело.

- Лидия! Прекрати это немедленно!

- Эта сила… Она поглощает жизнь.

Это был экстремальный метод, используемый рыцарями Ареса, когда они сжигали свои жизни, чтобы умножить свою силу.

Рыцари Ареса были не просто похожи на берсерков; они сами были берсерками.

Теперь Лидия Шмидт использовала эту силу в финале турнира.

Лидия знала, почему Оливия должна была победить. Она знала, что Оливия присоединилась не для себя, а потому что ей нужны были призовые.

Вот почему Лидия совершила такой безрассудный поступок, сжигала свою жизнь, чтобы увеличить свою силу, чтобы Оливия не смогла победить её, не отдав всю себя.

Неужели Лидия пошла на все, лишь бы заставить Оливию использовать свою божественную силу?

Хлоп! Бздыщь! Бздынь!

Лидия Шмидт, окутанная красной аурой, безжалостно отталкивала Оливию.

Шарлотта взволнованно посмотрела на Савиолин Тернер.

- Разве мы не должны остановить это?

- Да, но Берсерк - чрезвычайно редкая способность среди сил, используемых жрецами Ареса. Даже внутри Церкви Ареса лишь немногие знают, как её использовать. Оливия, кажется, знает, но понимают ли организаторы ситуацию прямо сейчас, Я не уверена…

Неискушенному взгляду казалось, что Лидия Шмидт, которая была на грани поражения, внезапно высвободила свою силу. Они не знали, что красная аура поглощала её жизнь.

Атмосфера вокруг командира Святых Рыцарей Элиона Болтона стала напряженной.

Элион Болтон смотрел на арену с серьезным выражением лица, а сопровождавшие его рыцари обменялись растерянными взглядами.

Даже некоторые высокопоставленные рыцари со Святым рыцарем-командором не знали, что делает Лидия Шмидт.

Стиснув зубы, Оливия выдержала мощный натиск атак Лидии Шмидт.

Матч нужно было немедленно остановить.

Но если бы организаторы не разобрались в ситуации, матч продолжился бы, как и был.

Оливию отталкивала Лидия Шмидт, которая вытягивала всю свою силу. Было бы лучше подчинить её одним махом, но для этого потребуется использование божественной силы.

Это не вариант для рассмотрения.

Она могла выдержать без использования божественной силы, но в этом случае Лидия Шмидт умрет на месте, как только вся её жизненная сила будет истощена.

Поэтому был только один способ остановить Лидию Шмидт, которая нападала, сжигая свою жизненную силу.

Остановка матча.

Или.

Оливия объявляет свое поражение.

Это были единственные два варианта.

- Леди Тернер, немедленно остановите матч. Я беру на себя полную ответственность.

- Да Ваше Высочество.

Шарлотта говорила с серьезным выражением лица, и в этот момент Савиолин Тернер кивнула головой.

- Я сдаюсь…

Оливия с потерянным выражением лица заявила о своем поражении.

–

Оливия сидела в зале ожидания для конкурсантов, закрыв лицо обеими руками, дрожа.

Она проиграла.

- Я хочу быть похожей на свою сестру, когда вырасту!

- Хех, твоя мечта слишком мала? Вы должны стремиться быть намного лучше, чем твоя сестра.

- Но моя сестра - самый красивый, добрый и удивительный человек, которого я знаю.

- Эй, не льсти мне слишком сильно.

Она проиграла.

- Спасибо, Оливия.

'Без проблем. Это мой долг'.

- Но теперь, учитывая обстоятельства… Надеюсь, ты не слишком напрягаешься.

- Мадам директор, я все еще в порядке. Я думаю, что на этот раз я смогу заработать много призовых денег на фестивале Темпла.

- Призовые деньги?

- Да, турнир и прочие соревнования… Э-э, это все равно!

Она проиграла.

У нее не было выбора.

В турнире Темпла нет приза за второе место.

Большая часть аудитории была в недоумении.

Долгожданный финал закончился слишком разочаровывающе.

Очень немногие знали подробности. Необходимо было обсудить, подходят ли действия Лидии Шмидт под дисквалификацию.

Так что на данный момент турнир должен быть завершен, даже если он кажется теплым.

Оливия даже не могла смотреть на церемонию награждения.

Дело было не только в призовых.

Было больно не побеждать, но более того, Оливия чувствовала, что её голова вот-вот взорвется.

Ей казалось, что она сходит с ума.

Она не могла понять, почему она делает это с собой.

Как долго она сидела в оцепенении?

- Оливия.

Лидия Шмидт шла к Оливии.

Дзынь!

Она выбросила ослепительный трофей, символ победы в неограниченном турнире. Как будто ей это совершенно неинтересно.

Лидия подошла к Оливии.

- Почему ты проиграла?

- …

- Тебе нужны были деньги, не так ли?

На лице Лидии Шмидт не было и следа счастья от победы.

Все, чего она хотела в обмен на решение сжечь свою жизнь, это чтобы Оливия публично использовала свою божественную силу.

Из-за этого она была готова рискнуть своей жизнью, чтобы предстать перед религиозным судом и насильно заставить снова пройти путь жрицы. Как будто это было естественно рисковать своей жизнью.

Если бы она использовала свою божественную силу, Оливия могла бы легко победить Лидию Шмидт, которая активировала режим берсерка.

Но Оливия этого не сделала.

Если бы она продолжала сражаться, Лидия Шмидт встретила бы свою смерть.

Оливия была вынуждена сделать выбор.

Ей пришлось выбирать между жизнью в нищете, неспособностью накормить голодающих детей и неохотной жизнью религиозного человека. Она выбрала один из этих путей.

Ей пришлось сделать выбор, и Оливия сделала свой выбор.

- Это не та Оливия, которую я знаю.

Лидия не испытала ни малейшей радости от своей победы. Вместо этого она разозлилась, глядя на Оливию сверху вниз.

- Оливия, которую я знаю, в одно мгновение победила бы меня, забрала призовые деньги и помогла людям. Она должна была это сделать, без сомнения.

По мнению Лидии Шмидт, Оливия была не из тех, кто проиграет в такой ситуации. Она участвовала в конкурсе, чтобы призовыми деньгами помочь людям, поэтому ей следовало использовать свою божественную силу, не думая о себе.

Все ожидали от нее такого поведения.

А Лидия Шмидт злилась, что она этого не сделала.

Оливия с бледным лицом дрожала.

- Да, я эгоистка. Отныне я буду жить эгоистично. Вот как я буду жить. Это я. Вот кто я сейчас… Так что оставьте меня в покое, вы все.

- Нет, Оливия. Нет. Так не должно быть. Ты должна была использовать свою божественную силу прямо сейчас.

Лидия Шмидт решительно покачала головой.

Затем она опустилась на колени перед Оливией, глядя на перепуганную девушку.

Её темные, похожие на бездну глаза смотрели на Оливию.

- Оливия, ты снова можешь стать хорошим человеком. Посмотри на меня, я рисковала своей жизнью, не заботясь о себе, просто чтобы помочь тебе. Я не всегда была такой. Я восхищалась тем, как ты всегда помогала людям, Оливия. Так что я тоже пыталась стать кем-то подобным. Вот почему я действовала таким образом. Итак, позволь мне помочь тебе, Оливия. Если так будет продолжаться, ты будешь страдать только больше. Придут новые трудности. Произойдут более жестокие вещи. Нет, эта ситуация, когда ты удаляешься от божественного, уже невыносимо жестока для тебя. Я не зря это сделала. Это был единственный способ никому не навредить.

Оливия даже не могла толком расслышать быструю речь Лидии Шмидт.

Она изначально не хотела слушать.

Лидия Шмидт думала, что человек, которым она восхищалась, разваливается.

Вот почему она считала, что пришло время помочь Оливии.

- Я никогда не просила тебя об этом… Пожалуйста…

- Нет. Нет, Оливия. Я дам тебе свои призовые деньги. Я не хочу, чтобы ты стала плохой личностью. Ты можешь помочь детям. Но обещай мне одну вещь. Обещай, что вернешься в объятия божественного… Еще не поздно. Еще не поздно.

Никакие слова не достигнут ушей того, кто не будет слушать. Оливия больше не могла смотреть Лидии Шмидт в глаза, поэтому она крепко закрыла свои.

В конце Оливия расплакалась.

- Пожалуйста, не делай этого со мной… Пожалуйста… Просто оставь меня в покое… Умоляю тебя. Почему я? Почему это должен быть я… Пожалуйста… Просто оставь меня в покое… Я не думаю, что ошибаюсь. Я не думаю, что делаю что-то не так…

- Нет! - закричала Лидия, словно не могла пропустить это заявление.

- Оливия! Ты не должна говорить такие вещи! Тебя избрали боги! Такой совершенный человек, как ты, рожденный с благословения всех пяти великих божеств, не может отрицать богов! Да, да, верно, ты переживаешь период скитаний. О, боги дают тебе это испытание, чтобы сделать тебя еще более совершенной. О да, все это часть воли богов, чтобы привести тебя к большей славе. Итак, давайте подумаем об этом медленно … Начиная с возвращения в Темпл. Нет, с разговоров об их благодати с другими, начиная медленно…

- Черт, ты много говоришь.

На внезапный голос из коридора и Лидия, и плачущая Оливия повернули головы.

- Почему вы продолжаете пытаться обратить кого-то, кто не заинтересован? Даже уличные проповедники так не цепляются.

Тот, кто приближался грубыми шагами, был не кто иной, как Рейнхард. Рейнхард подошел и с силой поставил плачущую Оливию на ноги за руку.

- Если проповедники несут чушь, почему бы вам просто не дать им пощечину вместо того, чтобы слушать такую чушь?

- …

- Это не твое дело, Рейнхард.

Лидия Шмидт сказала Рейнхарду с суровым выражением лица.

- Что за ерунду ты несешь?

Притягивая к себе дрожащую Оливию, Райнхардт, казалось, спрятал ее за собой.

- Наши отношения не имеют ничего общего с тобой.

- …Что?

- Тебе лучше не лезть не в свое дело.

Рейнхард схватил Оливию за руку и потащил её прочь.

- Эй, куда ты идешь! Ты не можешь взять Оливию! Ты не должен этого делать!

На крик Лидии Рейнхард бросил на нее ледяной взгляд.

- Займись своими делами и прекрати нести чепуху.

- …

Оливия с низко опущенной головой была уведена рукой Рейнхарда. Лидия, стиснув зубы, бессильная что-либо предпринять, смотрела, как Оливию уводят прочь.

Рейнхард.

Это имя, как заноза в горле.

Оливия, которая когда-то была деликатной и нежной, стала непреклонной в своем упрямстве.

Но она была бесконечно щедра только к этому человеку.

Чистая святая, которая должна поддерживать свою чистоту, вела себя так, как будто любила его.

Нет, только с тех пор, как она сблизилась с этим Рейнхардом, Оливия так изменилась.

Он был первопричиной всего этого.

Если бы только он исчез, проблема была бы решена.

Все сосредоточились не на том.

- Его нельзя трогать, - говорят они.

И тем не менее, они пытаются принести в жертву еще одного жалкого ребенка.

- Паразит, мусор. Демоноподобное существо.

В глазах Лидии Шмидт Рейнхард был не более чем человеком, ответственным за то, что сбил с пути некогда праведную Оливию.

Он должен изчезнуть.

Только без него Оливия может вернуться к своему первоначальному "я".

Вернуться на правильный путь.

Лидия, стиснув зубы, спокойно смотрела в коридор, где исчезла Оливия.

- Верно… Это ты…

Она могла сделать что угодно для Оливии.

- Было бы лучше, если бы ты умер. Если ты умрешь вместо Адрианы, с Оливией все будет в порядке… Все, что нам нужно, это чтобы ты исчез… Почему ребенок, которого обнимают боги, должен быть принесен в жертву из-за кого-то вроде тебя… Нет, этого не должно быть. Сдохнуть должен ты. Достаточно одного неверующего вроде тебя, чтобы решить проблему.

Глаза Лидии Шмидт расширились от ярости.

Глава 316

Лидер Святых Рыцарей Элейон Болтон покинул стадион со своими последователями.

- Итак, они сказали, что могут заставить её использовать свою божественную силу, но это все, что они имели в виду?

- … Я думаю, они ожидали, что Оливия не проиграет.

Святой Рыцарь на тренировке коротко сказал.

Лидия Шмидт.

Хотя она была не совсем на уровне Оливии, она была долгожданным и могущественным стремящимся Святым Рыцарем. Она была более чем готова к настоящему бою.

Элеон не особо верил её словам.

Ему просто было любопытно, что она сказала, что у Оливии есть способ восстановить свою веру.

Все, что он видел, это решимость Оливии либо стать свидетелем смерти её друга на её глазах, либо сдаться вместо того, чтобы использовать свою божественную силу.

Почему она решила, что этот метод сработает?

Нет, вместо того, чтобы думать, что этот метод сработает, похоже, у нее не было выбора, кроме как попробовать его.

В любом случае, Лидия Шмидт оказалась более экстремальной, чем думал Элион Болтон.

Независимо от её характера, Элион знал, что экстремисты опасны.

В глазах Лидии Шмидт он увидел безумную одержимость Оливией.

- Лидия Шмидт не похоже, что она так легко сдастся…

- …Я тоже так думаю.

Поскольку план Лидии Шмидт не сработал, было ясно, что она доставит больше неприятностей. Последователь осторожно прошептал на ухо лидеру Святых Рыцарей.

- Что вы думаете о возможности того, что Лидия Шмидт связана с Безымянным монашеским орденом?

- Экстремисты - легкая добыча, но я сомневаюсь, что даже им нужна такая экстремистка…

Они обменялись неизвестным разговором, когда отошли от стадиона.

Если бы Оливия использовала свою божественную силу на глазах лидера Святых Рыцарей, Элион должен был бы вмешаться. Однако этого не произошло.

Таким образом, у Святых Рыцарей больше не было дел в Темпле.

–

- …Я знаю, что это нехорошо, но как ты себя чувствуешь?

- …Все нормально, спасибо.

Она хотела найти тихое место, но, учитывая ситуацию, их не было. Итак, они оказались в кафе с относительно небольшим количеством людей, а я сел напротив Оливии.

Её психическое состояние, казалось, сильно пошатнулось.

Шарлотта и Савиолин Тернер знали, что я собираюсь проведать Оливию, поэтому попросили меня поговорить с ней.

Если бы она подождала еще немного, Шарлотта остановила бы бой, ей нужно было еще совсем немного продержаться.

Но Оливия не могла этого знать. Если бы она продолжила борьбу, измученная Лидия Шмидт умерла бы, а использование божественной силы привело бы к религиозному суду.

Так что у Оливии не было выбора, кроме как сдаться.

Выражение лица Лидии Шмидт тоже было прекрасным зрелищем.

Казалось, она никогда не предполагала, что Оливия проиграет, и её лицо побледнело.

Должно быть, она верила, что Оливия воспользуется своей божественной силой и победит её.

В итоге приз достался Лидии Шмидт. Хотя, похоже, она совсем не дорожила победой.

Оливия сидела с мрачным выражением лица, даже не притрагиваясь к чаю перед собой, низко опустив голову.

- Это часто случается?

- …Ага.

- Не только с этим человеком… но и с другими?

- По-разному, но…

Оливия показалась грустной, что я узнал о многочисленных проблемах, с которыми она столкнулась после того, как оставила свою веру.

Всегда веселая Оливия, которая препиралась со мной или с Эллен, казалась немного сумасшедшей, но всегда выглядела живой.

Оливия не ладила со своими друзьями.

Постоянные визиты и надоедливые вторжения были не только потому, что она хотела меня видеть.

Она убегала от таких, как они.

В то время как другие изощренно настаивали на том, чтобы она вновь обрела веру, случай Лидии Шмидт казался особенно тяжелым.

Это граничило с безумием.

Оливия, должно быть, никогда не предполагала, что испытает нечто подобное, отсюда и шок.

Что мне сказать, чтобы утешить её?

Что было бы полезно для Оливии прямо сейчас?

У меня никогда не было веры, и я не сталкивался с проблемами, возникающими из-за отказа от нее, поэтому я не мог понять, что, должно быть, чувствовала Оливия.

Она была человеком, на которого возлагал надежды весь мир.

Тем не менее, она отказалась от него по своему выбору, и люди считали это ошибкой.

Может быть, это ситуация, когда она не думает, что живет неправильно, но все вокруг говорят, что так и есть?

Мне казалось, что я вижу истинное лицо Оливии, которая всегда ярко и доброжелательно улыбалась.

Её голова была опущена, так что я не мог видеть выражение её лица.

Однако её мучили окружающие. То, что Оливия могла злиться и спорить с Эллен, не означало, что она могла делать то же самое с другими. Некоторые слова и действия могут быть возможны для одного человека, но невозможны для другого.

Итак, Оливия неловко и болезненно улыбалась, парируя и отвергая уговоры окружающих, медленно изматывая её.

- Я не знаю…

- …

- Почему они делают это со мной? Я действительно не понимаю.

Она жила со слишком большими ожиданиями и сбежала от своего крестного отца, у которого были самые большие из этих ожиданий, но давление все еще исходило от окружающих.

- Я не думаю, что я такой экстраординарный человек…

Казалось, она не могла понять, почему люди так зациклены на ней.

Размышляя об этом рационально, должна была быть причина для фиксации, даже если она не была такой крайней, как у Лидии Шмидт.

Учитывая все, включая то, что было скрыто, Оливия также была владелицей Тиамат, даже если это была совместная собственность.

Если бы об этом стало известно, её жизнь стала бы еще труднее, а не легче.

В итоге Оливия вышла на турнир ради призовых, но не смогла победить из-за Лидии Шмидт.

- На самом деле, мне интересно, в то время…, было ли что-то по-другому.

Опустив голову, Оливия слабо рассмеялась.

- Был мой образ, который люди хотели. Никому… никому из них не было дела до того, кто я на самом деле и что я думаю. Если бы я не оправдала их ожиданий или желаний, они бы разочаровались во мне. Неужели так должна поступать дочь Капитана Святых Рыцарей? Разве не он должен делать это вместо неё? Я была просто куклой, существующей исключительно для того, чтобы оправдывать ожидания других.

Такова была жизнь Оливии.

Жизнь, в которой было слишком много требований, запретов и ожиданий.

Даже если бы она хоть на мгновение попыталась вести себя свободно, это было бы расценено как снисходительность и скатывание к разврату.

- Теперь я хочу понять, что такое моя жизнь на самом деле. Что значит жить, чего я действительно хочу. Чтобы у меня была жизнь, в которой я могла бы интересоваться этими вещами и хотеть их. Но люди все еще хотят чего-то от меня. Я попала в порчу и меня нужно вернуть на правильный путь. Они считают, что раз уж я до сих пор помогала другим, то мне пора получать помощь, когда я иду по ложному пути. Но я так не думаю. Я не верю, что я неправа. Люди пытаются помочь мне тем, чего я не хочу, и даже не понимают, что это совсем не помощь.

Для тех, кто считает жизнь в объятиях божественного абсолютным благом, их мировоззрение по своей сути отличается. Вот почему некоторые разговоры с ними просто бесполезны.

"Это определенно правильно. Так что в конечном итоге это будет хорошо для вас. Вот почему все, что я говорю, должно быть для вас правильным".

Как может вестись разговор с тем, кто начинает его с утверждения своей абсолютной правоты и ваших ошибок? Общаться с ними могут только те, кто разделяет их мировоззрение.

Оливии удалось вырваться из этого, но люди все еще пытаются заставить её вернуться, веря, что она будет счастлива, когда вернется.

Лидия Шмидт - яркий тому пример.

Дело не в том, что Оливия просто расстроена из-за потери чемпионского приза или в том, что сегодняшние события были настолько шокирующими, что она в таком состоянии.

Она так борется, потому что знает, что это не конец.

Она еще больше огорчена, потому что не знает, что произойдет в будущем.

Я хочу сделать что-то, чтобы помочь.

Но я не могу просто исключить всех одноклассников Оливии и не могу угрожать каждому из них, говоря, что размозжу им головы, если они продолжат её беспокоить.

- Рейнхард.

- Да.

Обычно я был немного ворчлив, но на этот раз смягчил свое отношение.

Я думал, что если я сейчас напрягусь, это только навредит ей еще больше.

Оливия с трудом посмотрела на меня, подняв голову.

Её глаза были красными и опухшими.

Казалось, она вот-вот расплачется.

- Я знаю, что неправильно спрашивать об этом в такое время, но…

- Что такое? Просто скажи это.

- Могу я обнять тебя?

- …

Выражение её лица было на грани того, чтобы расплакаться.

Выражение её лица было выражением человека, который верил, что на её стороне никого нет, и она надеялась, что хотя бы один человек будет рядом с ней.

Это было не из-за каких-то других эмоций.

Казалось, она просто хотела, чтобы её утешили.

- Нет, ничего. Прости. Правда. Я ужасна…

Пока я колебался, Оливия попыталась улыбнуться дрожащими губами.

- Все нормально.

В конце концов, я сел рядом с Оливией и осторожно обнял её за плечо.

Оливия уткнулась лицом в моё.

Её плечо вздрогнуло. Мало-помалу, медленно, будто делает первый вдох с рождения.

Оливия очень тихо заплакала.

- Спасибо… Рейнхард.

Я чувствовал себя глупо, задаваясь вопросом, какими словами утешить её.

Я заново осознал, что утешение - это не то, что можно дать только словами.

–

Поплакав некоторое время, Оливия выбежала из кафе, словно убегая.

- …Мне так стыдно.

Она казалась смущенной из-за того, что так много рыдала на глазах у всех.

- Я думаю, тебе должно быть достаточно стыдно, что у тебя такие опухшие глаза.

- П-правда?!

От моих слов лицо Оливии побледнело, и она отчаянно коснулась своего лица. Не то, чтобы это имело большое значение без зеркала.

- Что мне делать?! Мне сегодня нужно идти на конкурс мисс Темпл, а вдруг у меня опухли глаза?!

- Это не так уж плохо. Это едва заметно, так что не волнуйся.

- Но даже малейшая разница может изменить исход! Мне не удалось выиграть турнир, так что я действительно должна выиграть мисс Темпл! Что мне делать, Рейнхард?! Если я не могу победить, тогда действительно…

Лицо Оливии снова было готово расплакаться, но она, казалось, сдерживалась, опасаясь, что от дальнейших слез её глаза опухнут еще больше.

Казалось, она чувствует себя немного лучше. Ей казалось, что она возвращается к своему обычному состоянию.

В конце концов, что было, то прошло.

Турнир закончился, и у Оливии не было другого выбора, кроме как стремиться к мисс Темпл.

Теперь было невозможно знать, кто должен желать, чтобы Оливия стала мисс Темпл. Она, казалось, так беспокоилась о своих опухших глазах, касалась своего лица и бормотала отчаянным голосом.

- Эх… У меня даже платья нет, не говоря уже о том, чтобы выйти вот так…

- Почему у тебя нет платья? У тебя есть то, что было на последнем мероприятии по сбору средств.

На мои слова Оливия неловко улыбнулась.

- Ну… я на самом деле продала его…

Мне не нужно было спрашивать, почему она его продала. Оливия, казалось, думала, что я расстроюсь, и её покрыл холодный пот.

Она продавала свои активы, чтобы помочь другим. Было трудно понять, что на это сказать.

- Не можешь… ты просто одолжи одно?

- …Одолжение все еще стоит довольно дорого.

Казалось, ей придется идти в школьной форме. Возможно, она выглядела бы неподготовленной, полагаясь только на свою внешность, из-за чего ей казалось бы, что ей не повезло.

Я представил себе, как Оливия стоит одна среди богато одетых людей, в школьной форме, даже без должного макияжа.

Я не мог быть уверен, как на самом деле выглядела картина, но почему-то она казалась довольно жалкой.

Даже если она выиграла неограниченный турнир, она проиграла в финале.

Платье.

Платье?

***

- …Ты с ума сошел?

- …Нет, это не так.

Платье.

Нет, этого не может быть.

Но формы нашего тела кажутся похожими. Я выше, но размер был уменьшен в то время.

Я не хотел тратить его впустую, поэтому я отдал его Эллерис на продажу…

Наверное, еще не продано…

Но все же может быть кто-то, кто ясно помнит это.

Неужели нет похожего дизайна?

Это действительно опасно…

Не лучше ли просто дать ей денег на новое платье?

Но, честно говоря, это не просто маленькая сумма, и времени осталось не так много. Вместо того, чтобы идти в бутик и искать подходящий размер и дизайн, не лучше ли просто носить это?

Я знаю, что нет необходимости заходить так далеко.

Теперь Оливия выглядела такой беспомощной.

Мне было так жаль её, что я хотел что-то сделать.

- …Иди в общежитие и подожди немного.

- Хм?

- Просто иди и жди, раз я сказал.

- Ах хорошо…

Если она спросит, где я взяла платье, у меня нет ответа.

Ну а если обнаружится!

Я просто потеряю немного лица!

На этот раз я многим ей обязан, честное слово!

Что она может сделать, если узнает? Убьет ли она меня?

Ничего не зная, я вышел из Темпла, оставив Оливию, сбитую с толку моими словами.

–

- Эта особа выбыла из финала турнира.

- …Выбыла?

- Да, я не знаю, почему, но она сдалась.

Готовясь к конкурсу мисс Темпл, Эллен склонила голову набок, услышав слова Лианы.

Эллен была уверена, что Оливия легко победит, но неожиданная новость застала ее врасплох.

Хотя подробностей не было известно, зрители выглядели довольно недовольными тем, что финал турнира закончился неприемлемым образом.

Проигрыш.

Та, кто казалась уверенной в победе, проиграла.

Хотя она могла догадаться, что для этого должна быть причина, Эллен было любопытно, что это может быть за причина.

Рейнхард мог пойти посмотреть финал, знал бы он причину?

- Ах, вот она. Тот человек.

Лиана указала на окно, и Эллен могла видеть Оливию снаружи на первом этаже.

Оливия была одна.

Каким-то образом Эллен почувствовала облегчение от этого факта.

На первый взгляд выражение лица Оливии выглядело не очень хорошо. Хотя она не могла сказать, почему Оливия проиграла, её глаза были красными и опухшими.

- Это невезение?…

Она плакала.

А потом вернулась одна.

Эллен думала, что Рейнхард может быть с ней, но это было не так.

- Смотри прямо сюда.

- Ах… Хорошо.

Лиана повернула голову Эллен и начала трогать разные части ее лица.

Хотя она не могла знать, что произошло на турнире, этот человек скоро будет участвовать в конкурсе мисс Темпл.

Она также не стремилась к титулу мисс Темпл.

Эллен твердо решила.

Сегодня она намеревалась показать себя с лучшей стороны. Она довольно много тренировалась улыбаться перед зеркалом. Это не шло хорошо, но она настойчиво старалась.

Она планировала предстать перед Рейнхардом в другом облике, чем раньше.

Когда состязание заканчивалось, независимо от исхода, они проводили время вместе, хотя бы ненадолго. Во время фестиваля они были слишком заняты, чтобы проводить время вместе. Рейнхард найдет для нее время сегодня.

Эллен не могла знать, какое будет выражение лица у Рейнхарда, и какое выражение она должна сделать сама.

На сегодня Эллен решила забыть обо всем на свете и думать только о собственных чувствах.

Харриет, Оливия и все остальные.

На сегодняшний день она решила не думать ни о ком, кроме Рейнхарда.

Глава 317

Конкурс "Мисс и мистер Темпл" должен был начаться в 19:00. Текущее время было 4 часа дня.

Осталось не так много времени. Размер может не подходить идеально, но прикинув на глаз, я думал, что он должен быть достаточно близким. Тот, который я носил, в любом случае не имел большого значения.

Я беспокоился, что Элерис уже могла его продать. Но прошло всего два дня, так что это маловероятно.

Поскольку участники должны были собраться заранее, Оливии пришлось прибыть на место проведения конкурса немного раньше. Так что мне нужно было отдать ей платье до этого.

Если бы кто-нибудь указал, что это платье носил победитель конкурса переодевания…

…Я не был в этом уверен.

Я не знаю! Как-нибудь получится!

Это может быть немного неловко!

Никто еще не умер от смущения!

Не теряя времени, я поспешил на торговую улицу Алигар, где располагался магазин Элерис.

- …Это сводит меня с ума.

Самым быстрым средством передвижения в империи был волшебный поезд.

Во время фестиваля Темпла империя была переполнена чрезмерным количеством людей.

Таким образом, волшебный вокзал был забит людьми, ожидающими посадки. Даже отправив три полных поезда, я все равно не мог попасть.

Я не должен опаздывать.

Тем не менее, волшебный поезд должен был быть быстрее, чем идти или бежать, поэтому я с нетерпением ждал поезда и сел в него.

Я не был уверен, почему мне пришлось ехать на адском поезде после того, как я попал в этот мир, но мне наконец удалось добраться до торговой улицы Алигар.

Теперь все, что мне нужно было сделать, это пойти в подвальную комнату Элерис, взять платье и уйти.

Однако.

У меня не было глаз на затылке.

Но теперь у меня развилось нечто вроде интуиции, игравшей аналогичную роль.

Чувство беспокойства.

Чувство беспокойства преследовало меня сзади. Неприятное ощущение, липкое и зловещее, как будто что-то цепляется за спину.

Я инстинктивно знал.

Меня преследовали.

'…Если ты собираешься следить за мной, не должен ли ты хотя бы спрятаться?'

В своей школьной форме, даже не пытаясь спрятаться, Лидия Шмидт пристально наблюдала за мной посреди оживленной торговой улицы Алигар.

- …

Я думал, что она безвкусная особа, но так открыто следовать за мной. Лидия Шмидт подошла ко мне с тонкой улыбкой на губах.

- Рейнхард, у меня есть просьба.

- Какая?

- Держись подальше от Оливии. Пожалуйста.

Глаза Лидии Шмидт были такими леденящими, что у меня мурашки по коже от одного только взгляда на них.

Неужели Оливия все это время смотрела на эту сумасшедшую такими глазами, моля без колебаний?

Даже небольшое переживание этого было ужасающим, не говоря уже о том, что это происходило вокруг нее постоянно.

Удивительно, как Оливии удалось сохранить рассудок.

- Это все твоя вина. Оливия такая, она испорчена, она ускользнула от объятий богов, и все из-за тебя. Все, что нам нужно, это чтобы ты ушел. Если ты просто будешь держаться подальше, Оливия может вернуться себя. Ты так не думаешь?

- …Старшая, я думаю, вы ошибаетесь. Оливия уже решила отказаться от своей веры до того, как встретила меня. Это не имеет ко мне никакого отношения.

Вывод был неверен. Оливия уже была в таком состоянии до того, как встретила меня. Так что абсурдно говорить, что это из-за меня.

Лидия Шмидт смотрела на меня так, словно была чем-то очарована.

- Нет, это из-за тебя. Оливию можно было спасти. Тогда она определенно могла передумать. После того, как она встретила тебя, все пошло не так.

Мои слова никак не могут до нее дойти, поскольку она уже сделала свой вывод. Разве жестокость Святых Рыцарей по отношению к Оливии даже не рассматривалась?

Нет, в таком случае, наверное, сказали бы, что надо направить её на верный путь.

Я никак не могу разобраться со всем, что она говорит и делает, основываясь на заранее сделанном ею выводе.

Этого человека не убедят мои слова.

- Пожалуйста, Рейнхард. Держись подальше от Оливии. Я умоляю тебя. Если бы тебя здесь не было. Если бы тебя здесь не было, Оливия могла бы вернуться на правильный путь. Я даже встану на колени, я сделаю, что попросишь. Просто отпусти Оливию. Пожалуйста. Пока не случилось что-то более трагичное. Отпусти Оливию. Пока не случилось что-то необратимое.

Её отношение, что она может сделать что угодно для Оливии, даже при том, что я ей не нравлюсь, казалось незнакомым. Это был человек, который даже пытался покончить жизнь самоубийством ради Оливии.

Почему она зашла так далеко?

Я ловлю себя на том, что думаю как Оливия.

Точно так же, как Оливия не могла понять, почему ей пришлось пройти через это, я тоже не мог.

- Позвольте мне тоже обратиться с просьбой. Просто оставьте её в покое. Даже если этот человек - гений, появляющийся раз в столетие, должны быть другие с такой же верой и способностями. Почему вы настаиваете на том, чтобы придерживаться Оливии, которой явно это не нравится? Ты сам не лишена способностей или веры, но я не знаю, чего ты ожидаешь от Оливии. Почему бы тебе просто не сделать это самой?

- Нет! Оливия есть! Оливия уникальна! Только Оливия достойна! Оливия родилась с такой судьбой! - закричала Лидия Шмидт, и прохожие стали замечать нашу ссору.

Как будто чувствовали, что что-то не так.

- Только Оливия может объединить наши пять великих религий и стать Святым Императором Тысячелетней Империи, которая скоро будет создана. Это её судьба.

- …Что?

Мой разум, казалось, застыл от внезапной чепухи.

Тысячелетняя империя?

Что это за ерунда?

- Оливия родилась с такой судьбой. Только Оливия достойна этого. Её внешность, талант, способности и характер - все подходит ей для этой роли. Ты тот, кто все портит.

Все, что я мог прочитать в глазах Лидии Шмидт, было кромешной бездной.

Она верила в божественное, но в её глазах можно было увидеть только тьму.

Казалось, Лидия Шмидт хотела большего, чем просто восстановления веры Оливии.

Казалось, он желал чего-то большего, стать хозяином великой судьбы.

Но было слово, которое, казалось, застряло у меня в горле.

Тысячелетняя империя.

Что это значит?

Если бы Лидия Шмидт была просто сумасшедшей, нужно было бы иметь дело только с ней.

Но было кое-что, от чего не следует так просто отказываться.

- Что это за Тысячелетняя Империя, о которой ты говоришь?

Выражение лица Лидии Шмидт снова ожесточилось в ответ на мой встречный вопрос.

- …Таким, как ты, нет нужды знать об этом.

Казалось, что она оговорилась и пыталась это скрыть.

Это был не просто вздор.

В этом было что-то такое, чувство настолько сильное, что оно заставило её сказать что-то, чего ей не следовало говорить. Если бы это было просто мимолетное замечание, не было бы необходимости его путать.

Можно сделать несколько выводов.

Хотя могли быть те, кто побуждал Оливию вновь обрести веру ради своих личных желаний, намерения Лидии Шмидт казались другими.

Оказалось, что Лидия Шмидт говорила о независимости Пяти Великих Святых Религий. Хотя они уже были независимыми силами, казалось, что она намеревалась создать совершенно новую нацию.

Нельзя было исключать возможность того, что это всего лишь бред Лидии Шмидт. Но если бы была группа с такими мыслями, ситуация осложнилась бы.

Возможно, придется рассмотреть еще одну революционную силу.

В таком случае, это не будет просто вопросом избавления от одной сумасшедшей.

Естественно, мой гнев рос.

В конечном итоге они навязывали свои мысли Оливии, не так ли?

Почему они должны были быть такими настойчивыми?

Более того, по выражению её лица было видно, что она даже не считала свои действия неразумными. Позиция, состоящая в том, что она даже не считала правильным или неправильным то, что она делала или чего хотела, потому что это должно быть правильно, была чрезвычайно отвратительной.

Коррумпированный священнослужитель омерзителен, но…

Фанатик и отвратителен, и неприятен.

Было много вещей, которые я хотел сказать.

Многочисленные резкие слова кипели у меня в голове, но я не мог их произнести.

Я спокойно наблюдал за Лидией Шмидт.

Она открыто следовала за мной по улицам.

Я видел, как она нервно сжимала и разжимала руки.

Она была тем, кто рискнул бы своей жизнью, чтобы вернуть Оливию.

Это означало, что она может быть тем, кто убьет, чтобы вернуть Оливию.

Не нужно было впадать в такие крайности.

Смесь ярости, ненависти, обиды и неприятного, навязчивого взгляда рассказала мне все.

Необратимое событие.

Как она и говорила, может случиться трагедия.

Разве это не единственное, что она говорила?

Эта женщина пыталась меня убить.

Учитывая её упоминание об Тысячелетней Империи, у нее, казалось, было какое-то чувство миссии.

Независимо от того, что могут подумать другие, она попытается убить меня, потому что считает это справедливостью. Это было несложно предсказать, ведь однажды я уже был свидетелем её безумия.

Вот почему я пытался убедить её, прося держаться от меня подальше.

Теперь, когда меня отвергли, весьма вероятно, что выбор Лидии Шмидт состоял бы в том, чтобы убить меня.

Я не хочу драться на улице, но если мой противник начнет применять силу, мне тоже придется её применить.

Есть большая вероятность, что если я буду драться с этим человеком, то умру.

До сих пор мне везло много раз, но нет никакой гарантии, что мне повезет на этот раз.

Изменится ли её реакция, если она узнает, что я владелец Тиамат?

Для такого фанатика, как она, не было бы предмета столь же эффективного, как Тиамат.

Однако я не могу полагаться только на Тиамат.

Если она узнает, что я Чемпион Тована, она может попытаться убедить Оливию вместе со мной или подвергнуть меня еще одному раздражающему испытанию.

Лидия Шмидт слишком опасна.

И, скорее всего, она знает еще более опасный факт.

Во-первых, мне нужно выяснить, что это такое.

- Похоже, нам нужно многое обсудить, тебе и мне.

- Если ты не будешь держаться подальше от Оливии, мне больше нечего тебе сказать…

- Как насчет того, чтобы пойти в тихое место и поговорить?

- !

При моих словах лицо Лидии Шмидт становится жестче.

Не потому, что она взволнована, а потому, что мои слова совершенно неожиданны.

Она пыталась убить меня, независимо от того, смотрели люди или нет, и теперь её добыча вдруг предлагает пойти куда-нибудь в уединенное место, чтобы поговорить.

Она должна быть готова убить меня и попасть в тюрьму, чтобы предстать перед судом за убийство.

Однако, если она тайно убьет меня и спрячет мое тело, её не поймают.

Это было бы совершенным преступлением, заставить меня, занозу в её боку, исчезнуть.

- … Меня это устраивает.

Лидия Шмидт леденяще улыбается, словно мечтает об идеальном преступлении.

По спине бегут мурашки, но выбора нет.

- Но сначала мне надо уладить кое-какие дела. Давай сначала уладим их. Это не займет много времени. Если хочешь, можешь пойти со мной.

- Отлично.

Она скоро поймет, что ей следовало напасть на меня сейчас, если она хотела меня убить.

Твоя жадность к идеальному преступлению все испортит.

Было довольно увлекательно видеть, как я спокойно занимаюсь такими мыслями и разговорами, рискуя своей жизнью.

Дела, которые я имел в виду, немного изменились по сравнению с тем, что я планировал изначально.

Тем не менее, это не имеет большого значения. Конечная цель по-прежнему состоит в том, чтобы найти Элерис.

Думая, что её добыча добровольно идет в ловушку, Лидия Шмидт выглядела вполне довольной.

–

Поскольку был день, Элерис, должно быть, была в своем магазине.

Мы уже прибыли в торговый район Алигар, так что путь с Лидией Шмидт был недолгим.

Лидия Шмидт не спросила, куда мы едем или по какому делу. Должно быть, она думает о том, как вести себя со мной в тихом месте, когда мое поручение будет выполнено.

Охотник понятия не имел, что она стала добычей.

Да как она могла такое представить?

Поскольку Лидия Шмидт - победитель неограниченного турнира, она должна быть уверена в том, что победит меня, и я это тоже знаю.

Что бы я ни делал, даже если мне удастся сбежать незаметно для нее, она будет уверена, что поймает меня.

Стук.

- Ах.

Когда я вошел, Элерис, как обычно, бездельничала за прилавком. Затем она снова удивилась, увидев позади меня незнакомую ученицу Темпла.

Должно быть, Элерис была озадачена ситуацией, но сейчас все выглядело не очень хорошо.

Я говорю в магазине так, как будто я пришел сюда не просто так.

На самом деле у меня была причина.

- Не задавай никаких вопросов, просто наложи вокруг нас немного шумоподавляющей магии.

- Да.

Хотя Элерис не понимала ситуацию, она немедленно последовала моему указанию. Сработала шумоподавляющая магия, и Лидия Шмидт, казалось, почувствовала странную атмосферу, слегка нахмурив брови.

Конечно, она не могла этого предвидеть.

Она не могла ожидать, что я войду в какой-нибудь случайный магазин и небрежно отдам приказ владельцу магазина.

- И если у тебя есть какие-либо связывающие или отключающие заклинания, попробуй использовать их на этом человеке. Используй что-нибудь сильное. Это ненормальная ситуация.

- Да.

- Ты!

Элерис все еще не понимала ситуацию, но точно следовала моим инструкциям.

Когда на лице Лидии Шмидт появились признаки тревоги, она попыталась принять меры, но Элерис оказалась быстрее.

Клэнг! Кланк!

Шууу!

С пугающе быстрой скоростью заклинания из ниоткуда появились угольно-черные цепи и связали конечности Лидии Шмидт.

Клак! Стук!

Её руки были подняты в воздух, а ноги привязаны к земле. Несмотря на проявление её божественной силы и борьбу, цепи, вызванные Элерис, лишь слегка зазвенели и не сдвинулись с места.

- Ты, сопляк! Что, что это значит!

Для Лидии Шмидт было естественно быть в шоке, ведь никто не мог предположить, что она вдруг окажется в таком состоянии.

Стук!

Затем Элерис полностью заперла дверь магазина, чтобы никто не мог стать свидетелем этой сцены. Элерис не задавала мне вопросов, делая то, что ей было сказано.

- Ты, ты… ты не можешь меня так держать! Кто этот человек и что ей нужно от меня!

Лидия Шмидт не могла понять ситуацию, но как она не собиралась понимать меня, так и я не собирался заставлять её понять ситуацию.

- Отпусти меня! Отпусти меня немедленно!

Так как она сказала только то, что хотела сказать мне, то и я скажу только то, что хотел ей сказать.

Свиш.

- Ты знаешь, что это?

- Тиа… Тиамат? Это, это… Как у тебя…?

- В это трудно поверить, но я владелец Тиамат. Люди в мире называют меня Чемпионом Тована… как-то так.

Человек, пытавшийся убить меня, внезапно оказался в ловушке и увидел, как призывают Тиамат.

Наверное, это была невероятная ситуация. Однако Лидия никак не могла подумать, что Тиамат в моей руке - подделка. Независимо от того, как долго объект был скрыт от мира, она не могла не распознать божественную природу, которая исходила от его внешнего вида и самого артефакта.

Прежде чем принять экстремальное решение, Лидия Шмидт пыталась убедить меня дистанцироваться от Оливии.

Итак, я даю ей шанс.

- С этого момента ты должна очень подробно отвечать на мои вопросы.

- Задержка, сверление странными глазами или пороть всякую чепуху недопустимо…

Я постучал по щеке Лидии Шмидт плоской стороной лезвия меча Тиамата.

- Божественная сила, которую ты так обожаешь, может просто расколоть твою голову надвое.

С широко открытыми глазами Лидия Шмидт могла только смотреть на меня.

Глава 318

Быть фанатиком по своей сути странно.

Они могут казаться бессильными перед богами, но у них есть то, что называется свободой воли.

Лидия Шмидт пыталась меня убить. На самом деле она этого не говорила, но обстоятельства были настолько очевидны, что не было необходимости подтверждать это на словах.

Лидия Шмидт, которая послушно следовала за мной с таким намерением, в конце концов обнаружила, что человек, которого она пыталась убить, на самом деле был Чемпионом Тована.

Лидии Шмидт, считавшей свою преданность богам непревзойденной, не оставалось ничего другого, кроме как признать, что она пыталась убить Чемпиона Тована, не узнав его.

Фанатики никогда не сомневаются в богах.

Как правило, они и в себе не сомневаются.

Кажется, что они верят в богов, но в конечном итоге они верят в свою веру в богов.

Из-за своей верности богам они верят, что не могут ошибаться.

Однако правда обернулась иначе, чем её убеждения.

Человека, которого она пыталась убить, на самом деле выбрали боги.

В тот момент, когда Лидия Шмидт признала это, ей пришлось признать, что она была неправа.

Но фанатики не могут этого сделать. Если бы они могли, они бы не упали в пропасть фанатизма.

Так.

Лидия Шмидт не могла признать, что задуманные ею действия были величайшим грехом против богов.

Ей нужно было создать логику, что она не ошибается, не отрицая и не сомневаясь в богах.

- Он должен принадлежать Оливии! Этот… этот предмет не должен быть в твоих руках!

Естественно, Лидия Шмидт заклеймила меня как похитителя священного предмета.

Казалось, она придумала логику, согласно которой Тиамат, священная реликвия Тована, должна принадлежать Оливии, поскольку Оливия служила Товану.

- Да, он принадлежит старшей Оливии.

- Что?

- Это общее достояние. Я не могу показать его тебе сразу, но этот Тиамат мой, как и старшей Оливии. Думаю, наши души связаны вместе одновременно. О, тебе может не понравиться это слышать… но что я могу сделать? Проще говоря…

Я усмехнулся и прошептал на ухо Лидии Шмидт.

- Оливия и я, по сути, связаны душой друг с другом.

- Э-ты! Ты грязный, презренный червь! Как ты смеешь говорить такие нечистые слова представителю Тована!

Представитель Тована?

Теперь от Святой Императрицы Тысячелетней Империи до представителя Тована?

Что эта сумасшедшая думает об Оливии?

Казалось, она не могла принять тот факт, что богиня чистоты сформировала душевную связь с кем-то вроде меня.

- Ты демон! Верни Тиамат! Это не то, чем могут владеть такие, как ты! Тиамат - священный предмет, передаваемый из поколения в поколение жрецам и святым рыцарям Тована, а не таким неверующим, как ты!

- Действительно ли звукоизоляция эффективна?

- Да.

Я нашел это довольно увлекательным.

Про себя я подумал, что если я покажу Тиамат, она может пасть ниц и извиниться.

Я не ожидал такой реакции, но видеть, как её ненависть ко мне усиливается после того, как она увидела Тиамат, было по-своему интригующе.

Лидия Шмидт не была верной служанкой богов.

Она была как раз из тех людей, которые интерпретировали и принимали богов по-своему.

Итак, разве она не говорила такую чепуху, потому что не хотела признавать свою неправоту?

Если я был недостойным человеком, почему Тован позволил мне стать хозяином Тиамата?

Тогда ей придется признать, что Тован несовершенен.

Теперь Лидия, по сути, говорила, что Тован совершила ошибку, потому что не хотела признавать, что была неправа.

Фанатизм ничем не отличался от самовнушения.

Все люди нуждались в логике, чтобы защитить себя.

Таким образом, разве Лидия Шмидт в конце концов не признала свою веру в решение убить меня, а не богов?

Фанатизм не был непоколебимой верой и благочестием, а просто безумной верой.

Фанатизм не мог быть верным.

У меня не было намерения обсуждать с Лидией Шмидт, которая испытывала когнитивный диссонанс, что такое вера и боги.

Лидия Шмидт дала мне шанс.

Расстаться с Оливией.

Поскольку я отказался, Лидия Шмидт попыталась меня убить.

Я тоже дал ей шанс.

Я сказал ей, что я чемпион Тована, которого она пыталась убить. Сделала бы она это для кого то?

Лидия Шмидт настаивала на том, что я использовал какой-то закулисный трюк, чтобы похитить Тиамат, даже не верила, что мы с Оливией делим собственность, и сошла бы с ума еще больше, если бы она узнала.

Она считала, что само мое существование вредит чистоте Оливии.

- Я не знаю, какую грязную уловку ты использовал, чтобы украсть Тиамат, который должен принадлежать Оливии, но тебя ждет божественное возмездие!

Теперь она была полностью в этом убеждена. Она постоянно придумывала аргументы и логику, чтобы защитить себя.

- Я заставлю тебя пожалеть! Я не знаю, какой у тебя был сговор с этим злым колдуном…

Хлоп!

- Ой!

Я ударил по болтающейся голове Лидии Шмидт плоской стороной клинка Тиамата.

- Тихо. С этого момента просто отвечай на вопросы.

- …

- Что это за Тысячелетняя империя?

- …

- Не понимаю ни слова из того, что ты говоришь. Хочешь вкусить божественной силы?

- Не говори о божественной силе своим богохульным ртом!

- …Связь не работает.

Я посмотрел на Элерис.

- Прости, Элерис.

- Да.

Не нужно было ничего скрывать перед кем-то, кто все равно должен был умереть.

- Ты не можешь заставить её быть более послушной? Или, по крайней мере, у нее так много энергии, но это слишком много.

- …

Элерис молча посмотрела на меня, затем медленно подошла ко мне. Не говоря ни слова, она встала рядом со мной и нежно прижалась лицом к связанному лицу Лидии Шмидт.

- Я должна все раскрыть?

Я знаю, о чем она говорит.

- Ах.

Элерис, казалось, глубоко вздохнула, закрыла глаза и снова открыла их.

- !

В её глазах были малиновые радужки и черные узкие зрачки. При этом ошеломляющем зрелище губы Лидии Шмидт задрожали от шока.

- Вам… Вам… Вамп… Вампир…? К-как… Как… Как…?

Лидия переводила взгляд с меня на Элерис и обратно. Ей должно быть трудно поверить, что я, державший Тиамат, управлял вампиром как своим слугой.

Это верно.

На самом деле многое из сказанного Лидией Шмидт было неверным, но многое было и правильным.

Нет, скорее, это было преуменьшение.

Она назвала меня демоноподобным существом.

Я не просто демон, а больше, Король Демонов.

Я могу быть только еще более злым существом, чем то, что воображала или определяла Лидия Шмидт.

Лидия недооценила меня.

Поскольку вещи продолжали выходить за пределы её воображения, Лидия Шмидт была на грани потери рассудка.

Элерис, открывшая свою истинную форму, приблизила свое лицо как можно ближе к лицу Лидии Шмидт, пристально глядя ей в глаза.

- Я Лорд Вампир. Меня зовут Элерис, правитель вторника среди семи ночей.

- Ааа… Ах… Ааа…

Лидия Шмидт уже была погружена в страх, поскольку события превзошли её понимание.

- Даже если ты ничего не скажешь, одним глотком твоей крови я могу сделать тебя своей рабыней и узнать все. Как бы ни была сильна твоя воля, сопротивление будет тщетным.

- Ах… Э-э… Э-э… Уу… У…

- Хочешь ли ты жить как человек, раскрывая секреты, которые в конечном итоге будут раскрыты? Или ты предпочтешь провести остаток своей жизни вампиром из-за секретов, которые ты скрываешь?

С широко открытыми глазами Элерис прошептала эти слова, как бы заставляя их смотреть Лидии Шмидт в глаза.

- Сделай свой выбор.

Секреты бессмысленны передо мной.

Элерис внушает это осознание Лидии Шмидт.

–

- Ты… Ты… Что, черт возьми, ты такое?

- Ты была права. Я не червь, а что-то вроде демона.

- Это… Это… Это невозможно… Как такой человек, как ты… может быть в Темпле…?

- Ты смешна. Ты назвала меня демоном, но теперь, когда я действительно оказался им, ты говоришь, что это невозможно? Итак, ты назвала меня демоном, хотя думала, что я им не был?

- …

Она могла кричать, что я демон, но она, вероятно, не думала, что я действительно буду чем-то подобным.

Поскольку мой простой слуга, лорд-вампир, так легко подчинил её, она, должно быть, считает меня еще более невероятным существом.

Хотя мое существование действительно таково, по правде говоря, не было необходимости говорить ей тот личный факт, что Элерис намного сильнее меня.

- Я спрошу тебя во второй раз, что это за Тысячелетняя империя? Если ты не ответишь, ты можешь стать вампиром.

Услышав мои слова, краска сошла с лица Лидии Шмидт, оставив её пепельно-бледной.

- Ты думаешь, что сможешь покончить жизнь самоубийством, если станешь вампиром? Твоя жизнь и смерть будут определяться волей твоего хозяина. Если ты хочешь попробовать что-то вроде становления священником-вампиром, просто продолжай провоцировать меня.

Я не был уверен в фактическом процессе превращения в раба или вампира, но я блефовал, основываясь на том, что думал.

Лидия Шмидт уже была охвачена страхом, поэтому она поверила бы всему, что я сказал, как правде, независимо от его точности.

Всего минуту назад она пыталась обмануть меня, но теперь обманулась именно она.

Она была намного сильнее, чем активный святой рыцарь, но её так легко покорили, и это была всего лишь сила простого слуги.

Моего слуги.

Владелец меча Тиамат, существо неизвестного происхождения, которое называло себя чем-то вроде демона.

С этого момента это был не обман, а заблуждение.

Она начинала думать обо мне как о чем-то, превосходящем её самые смелые фантазии.

Хранить тайну было невозможно.

Лидия дрожала, возможно, думая о себе как о вампире.

Возможно, она представляла себе, что уничтожит такое существование, но никогда не думала стать им.

Вампиру не было никакого смысла совершать самоубийство. Её мысли в любом случае будут во власти.

Упасть из многообещающего будущего святого рыцаря Ареса в существо, питающееся человеческой кровью и скрывающееся в тенях ночи.

Может ли быть большее оскорбление во всей её жизни? Одна мысль об этом была ужасна и постыдна, и Лидия дрожала, как будто её хлестали.

Иногда секреты невероятно слабы.

Если вы понимаете, что скрывать их в конечном итоге бессмысленно, у вас нет другого выбора, кроме как слишком легко раскрыть их.

Даже секреты, ради защиты которых стоит умереть, не являются исключением.

- Т-эта… Тысячелетняя Империя… это план… преследуемый… "Безымянным Монастырем"…

Лидия Шмидт начала обращаться ко мне с крайним почтением.

–

Безымянный монастырь.

Появилось еще одно неизвестное понятие. Когда она говорила об этом, на лице Лидии Шмидт отразилась смесь страдания, несчастья и страха.

- Что это за Безымянный монастырь?

- Это… религиозное сообщество… состоящее из членов различных сект и организаций пяти великих религий…

- Значит, цель этого Безымянного Монастыря - объединить мощь Пяти Великих Религий и установить религиозное государство? И они планируют назначить Оливию Ланце первой Святой Императрицей?

- Если бы я резюмировала… да…

У нее, казалось, было много возражений, но страх не давал ей небрежно высказаться.

И Элерис, и я не могли не стать серьезными.

- То есть, в конце концов, они ничем не отличаются от республиканцев, только с другими мотивами?

- Кажется так…

Экстремистская группа, известная как Безымянный Монастырь в составе Пяти Великих Религий, стремилась создать независимое государство, отдельное от империи.

Учитывая титул "Святая Императрица", можно предположить, что они намеревались построить систему, подобную имперской.

- Ты знаешь, насколько велика их сила?

- …

Я щелкнул языком, наблюдая за Лидией, которая не решалась говорить и покачала головой.

- Не пытайся лгать. Если я подумаю, что ты лжешь, я превращу тебя в вампира и снова это проверю.

- Нет, нет! Я, абсолютно! Я не буду мешать никакой лжи!

Лидия, которая, казалось, боялась стать вампиром больше, чем самой смерти, энергично покачала головой, все еще связанная.

- Их нынешняя сила невелика, но масштабы продолжают… расти. Ожидается, что вскоре внутри они… будут иметь силу, сравнимую с одной из пяти основных религий.

- …Блин.

- Это серьезно.

К счастью, их сила пока казалась небольшой, но скорость их расширения должна быть огромной.

Вскоре у них будет сила, сравнимая с одной религией.

Более того, они сформировались не в рамках одной религии, а внутри Святых Рыцарей и внутренних фракций пяти основных религий. Тот факт, что радикалы, за исключением умеренных, собрались вместе, означал, что они уже представляли собой группу, способную оказывать влияние на все пять священных религий.

Ситуация оказалась более серьезной, чем я думал.

Религиозные силы следуют за революционными силами.

- Это сводит меня с ума…

Я в отчаянии схватился за голову, и Элерис глубоко вздохнула, как будто земля рухнула.

Империя находилась в кризисе.

Если бы революционные силы и эта материя взорвались одновременно, империю разорвало бы в хаосе.

Лидия, казалось, не понимала ситуации.

На данный момент она, казалось, была уверена, что Элерис и я были злыми существами, но, похоже, её очень беспокоил кризис, постигший империю.

Она бы больше удивилась, если бы узнала правду.

Король Демонов и его подчиненные суетились вокруг, беспокоясь о возможном крахе империи.

Но было правдой то, что это казалось безумным и сводящим с ума.

- Кстати, сколько времени прошло с тех пор, как был создан этот Безымянный монастырь?

Я понимал, что это тайная религиозная организация, но мне нужно было знать, расширили ли они свою власть недавно или же они существуют уже давно, как революционные силы. Если это была существующая сила, то почему она так быстро выросла в последнее время?

- …Прошло совсем немного времени с тех пор, как они были созданы.

- Правда? Но почему так много людей стекается к ним?

- …Из-за религиозных преследований.

О чем это?

На мой вопрос Лидия Шмидт стиснула зубы и опустила взгляд.

- Многие верующие думают, что падение бывшего лидера Святых Рыцарей, Риверриера Ланце, произошло из-за того, что империя начала религиозные преследования, чтобы держать Святых Рыцарей под контролем.

- Ах.

Просто услышав это, я мог примерно представить себе это.

С точки зрения людей в религиозном сообществе, которые не знали реальности, падение героя войны Риверриер Ланце можно было рассматривать как таковое.

Нет.

- …Случайно, не является ли Риверриер Ланце тем, кто создал Безымянный монастырь?

- …

Молчание Лидии Шмидт, как будто она ничего не могла сказать.

- Кажется, это правда.

Это уже был ответ.

- Дело не в том, что есть много верующих, которые действительно так думают, это должно быть потому, что Риверриер Ланце распространял такие слухи. Он, должно быть, говорит, что это произошло именно так, независимо от того, что он на самом деле сделал, из-за политического давления.

- Нет! Вождя подвергли несправедливой клевете…!

- Заткнись. Ты студентка Темпла, ты должна знать ситуацию. О какой клевете ты говоришь?

- Это неизбежный акт, чтобы пробудить Оливию, которая колебалась в своей вере, на правильный путь …

- Ах, черт возьми. Разве я не говорил тебе заткнуться?

- …

С самого начала Риверриер Ланце считал, что все, что он сделал с Оливией, было оправдано. Я не хочу больше обсуждать этот вопрос с Лидией Шмидт.

После своего грехопадения он где-то что-то делал, но в итоге создал тайное общество и причинял вред.

Это означает, что это событие, в конечном счете, связано с выживанием Оливии Ланш, поворотным моментом в истории.

Да.

В конце концов, этот беспорядок - мой беспорядок.

Блин.

Оливия и Шарлотта, обе.

Всегда ли люди, само существование которых соответствует поворотным моментам в истории, вновь переживают подобные кризисы?

Если бы Риверриер Ланце остался на своем посту главы Святых Рыцарей, ничего бы этого не произошло. Это означает, что у Риверриер Ланце действительно были амбиции отделить пять великих святых религий от Империи и основать Священную Империю. Но он не мог настаивать на этом слишком быстро, так что это, должно быть, не имело отношения к основной истории.

Однако после падения с власти он решил создать тайное общество.

Риверриер Ланце заявил бы, что его падение произошло из-за политического подавления религии, и использовал бы это, чтобы разжечь негодование среди религиозных деятелей.

Он собрал людей с логикой создания страны исключительно для верующих и сформировал тайное общество под названием Безымянный монастырь.

Риверриер Ланце, который умело использовал менталитет жертвы угнетения, теперь пугающе увеличивает число членов тайного общества.

Его собственные достижения как героя Войны Демонов, должно быть, поддержали его.

Такими темпами будет создана огромная сила, эквивалентная единой религии Пяти Великих Святых Религий, и эти ублюдки смогут схватить и расшатать корни Пяти Великих Святых Религий.

Риверриер Ланце планирует сделать Оливию Святой Императрицей.

Он хотел бы сам сесть на трон, но это было бы смешно.

Если бы он создал Священную Империю и провозгласил себя её первым Святым Императором, его искренность была бы поставлена под сомнение.

Однако, если бы он создал землю для богов и посадил на континенте принцессу с редким талантом, характером и способностями, это, по крайней мере, создало бы некоторую легитимность.

Более того, единственный шанс Риверриера Ланце на искупление - это показания Оливии.

Если она скажет, что Риверриер Ланце не обращался с ней несправедливо, все подозрения, окружающие его, превратятся в заговор Империи, независимо от правды.

На самом деле, увидев её способности воочию, само существование Оливии кажется законным.

Он хочет сам сесть на трон, но не может раскрыть свою жадность, поэтому стремится сделать Оливию Святой Императрицей.

Причина одержимости Риверриера Ланце Оливией должна заключаться в том, что она способна как исполнить свое предназначение, так и выиграть в лотерею уверенности в себе.

- Такой проклятый ублюдок.

Когда я выплюнул эти слова, Лидия Шмидт выглядела еще более напуганной.

Это нельзя оставлять в покое.

Риверриер Ланце и, конечно же, Безымянный монастырь - это семена великого хаоса.

Я должен смести их всех. Если не сейчас, пока их влияние не так сильно, то потом с ними будет невозможно бороться.

Но как? Если я ложно обвиню их в подготовке мятежа и заставлю королевскую семью действовать, начнутся настоящие религиозные преследования, которых никогда не было.

В таком случае даже те, кто был умеренным, несомненно, превратятся в экстремистов.

Сама вовлеченность в это дело королевской семьи и правительственных сил уже спровоцирует массовый конфликт.

А пока мне нужно привести мысли в порядок. Я должен думать о том, как и каким образом внедриться.

- Хорошо, последний вопрос. Это Безымянный орден приказал тебе попытаться убить меня?

Лидия Шмидт искренне хотела меня убить. Но она, возможно, хотела убить меня и получила приказ сделать это.

При моих словах Лидия Шмидт яростно замотала головой.

- Нет, не было… Это… Это было мое собственное решение…

- Ты уверена? Ты лжешь, потому что боишься, что я свяжусь с этими ублюдками?

- Нет! Нет! Изначально это был другой план! Это было мое собственное решение!

Насколько сильно Лидия Шмидт ненавидела становиться вампиром?

- Правда? Тогда каков был другой план?

- …

Лидия Шмидт колебалась, как будто ей было трудно говорить.

Однако, зная, что я могу сказать в конце концов, она неохотно открыла рот.

- У них Адриана… Второкурсница из Темпла… Монастырь забрал её…

- Что?

Совершенно неожиданное имя заставило мою голову опустеть.

Почему Адриана?

Почему здесь упоминается Адриана?

Образ Адрианы вспыхнул в моем сознании. Последнее воспоминание о совместной прогулке возле монастыря Тована пронеслось в моей голове.

Что они собирались сделать с Адрианой?

Нет, что они сделали?

- Расскажи мне всё.

Если бы у меня была хоть какая-то нить разума…

Она просто лопнула.

–

Оливия была в своей комнате в общежитии.

Хотя время начала конкурса Мисс Темпл приближалось, и ей следовало прийти на место заранее, чтобы подготовиться, Оливия ждала в своей комнате, следуя краткой просьбе Рейнхарда подождать.

Она не знала, что он собирался сделать, но, похоже, у него был план.

Тем не менее, если будет слишком поздно, ей придется скоро уйти. Оливия не знала, что задумал Рейнхард, но если в течение следующих 30 минут не будет новостей, она планировала отправиться на место встречи.

Тук-тук

Подождав некоторое время, Оливия вскочила со своего места, когда услышала стук в дверь.

- Рейнхард, что за черт…?

- …?

Однако в дверь Оливии постучал не Рейнхард, а горничная из общежития.

- Ах, извините.

Горничная тепло улыбнулась, протягивая что-то Оливии.

- Я не знаю, кого вы ждете, но это письмо для вас, мисс Оливия.

- Ах… Спасибо.

Оливия взяла у горничной письмо и закрыла дверь.

В письме не было имени отправителя, только адрес. Кто мог послать такое письмо?

Оливия открыла конверт.

Внутри было всего две строчки текста.

[Дочь моя, ты помнишь имя Адриана?]

[Она сейчас со мной.]

- !

Единственным человеком, который называл её "дочерью", был Риверриер Ланце.

Она не знала, почему и как это произошло, но теперь с ним была Адриана.

Рейнхард, Адриана и Эвия из класса B первого класса.

Трое из них сыграли решающую роль в её спасении. К настоящему времени слух распространился, и все знали об этом.

Вскоре это будет означать, что эти трое сыграли важную роль в падении Риверриера Ланце.

Рейнхард и Эвия были учениками Темпла. Таким образом, с ними было опасно вмешиваться. Вот почему Риверриер Ланце было относительно легко нацелиться на Адриану.

Было ли это местью или какой-либо другой причиной, Адриана была с Риверриером Ланце.

На письме не было написано имя отправителя, только адрес, с которого оно было отправлено.

Должно быть, это было приглашение прийти в то место.

Используя Адриану как приманку, её вызывал приемный отец.

Она не знала, что он хотел сказать или что собирался сделать с Адрианой.

Все, что она знала, это то, что ребенок, который спас её, теперь находится в опасности именно по этой причине.

Словно одержимая, Оливия встала со своего места и распахнула дверь своей спальни.

Почему?… Почему?…

Что он может от нее хотеть?

Зачем ему идти на такие уловки?

Скрипя от гнева зубами, Оливия мчалась по коридору общежития.

Конкурс Мисс Темпл уже полностью стерся из её памяти.

Глава 319

Адриану забрал Безымянный монастырь.

Если быть точным, Риверриер Ланце.

Прежде всего, Риверриер Ланце стремился выиграть джекпот, имея Оливию Ланце в качестве своей защитницы, а во-вторых, он стремился сделать Оливию Ланце талисманом, который олицетворял бы его собственные желания.

Риверриер Ланце изначально намеревался сделать Оливию следующим командующим ордена Святых Рыцарей. Вполне вероятно, что план для Священной Империи уже был составлен.

Из-за непредвиденной переменной, называемой свержением с престола, Риверриер Ланце принял стратегию создания тайной религиозной организации.

Свержение Риверриера Ланце с престола вызвало негативную реакцию в религиозных кругах, и в результате он по-прежнему имел там влияние, которое становилось все больше.

На самом деле уход Адрианы из Темпла отрицательно сказался на её безопасности.

Риверриер Ланце попытается заманить Оливию.

И у Оливии не было бы другого выбора, кроме как согласиться на сделку, связанную с жизнью Адрианы.

Не было возможности проиграть, как в финальном матче против Лидии Шмидт.

Пока Адриана находится в заложниках, Оливия будет марионеткой Риверриера Ланце.

Солнце село, и была уже ночь.

Я видел Лидию Шмидт, связанную и с повешенной головой в магазине Элерис.

Сегодня Лидия Шмидт внезапно применила опасную силу под названием Берсерк в финальном матче.

И она постоянно пыталась убедить Оливию вернуться в объятия божественного. Однако в итоге Оливия проиграла.

Даже мне это показалось неуклюжим планом.

Более того, Лидия Шмидт неоднократно предупреждала Оливию, что если все будет продолжаться так, как есть, произойдет нечто более трагичное.

Я думал, что это бред сумасшедшей.

Она постоянно предупреждала, что Адриане будет больно, если Оливия послушно не вернется.

Как говорится: "Рука сгибается внутрь".

Лидия Шмидт использовала такой отчаянный метод, чтобы убедить Оливию, потому что она не хотела, чтобы Адриана, член Пяти Великих Святых Религий, пострадала.

И что она также пыталась убить меня.

Я не был членом Пяти Великих Святых Религий, и, должно быть, меня считали вдохновителем развращения Оливии.

Она решила, что лучше мне умереть, чем Адриане.

Вот почему этот странный инцидент произошел сегодня.

Адриана в сложившейся ситуации была в опасности.

Я должен был действовать как можно быстрее.

- Риверриерр Ланце, где он?

- …

Революционные силы уже несколько опоздали, но безымянный монастырский орден, созданный после свержения Риверриерра Ланце, был еще не очень велик.

Если бы его не раздавили на этом этапе, случилось бы что-то неконтролируемое.

Лидия Шмидт считала меня чрезвычайно опасным и злым существом, масштабы которого она не могла понять.

Она могла подумать, что Риверриер Ланце будет убит мной, поэтому ничего не могла сказать.

Но если она не говорила, был способ заставить её открыть рот.

Слезы навернулись на глаза Лидии Шмидт.

- Пожалуйста, пожалуйста…

Не в силах произнести слова просьбы об освобождении или о том, что она не может говорить, она начала рыдать.

- Просто… пожалуйста, убей меня…

Вместо этого она жаждала смерти. Зная, что мы не убьем её просто так, она считала, что лучшим выбором для нее в данный момент было бы даровать ей милость смерти.

- Пожалуйста, пожалуйста… смерть, чистая смерть… пожалуйста…

В тот момент, когда она раскроет местонахождение Риверриера Ланце, это будет серьезным актом предательства, чего она не сможет вынести.

Но стать вампиром для нее тоже было невыносимо.

Вот почему Лидия Шмидт умоляла нас, двух злых существ, о смерти. Перед Лидией Шмидт, которая была связана и умоляла о смерти, я присел на корточки.

- Почему ты плачешь?

Я поднес руку к щеке плачущей Лидии Шмидт и осторожно вытер её слезы.

- Почему это предательство? Я не понимаю.

- Я - Чемпион Тована, поэтому все мои действия должны отражать волю Тована больше, чем что-либо еще. А не Риверриер Ланце, который был изгнан с должности Командира Святых Рыцарей и создал фракцию в Пяти Великих Святые религии из жажды власти, разве мои действия не должны соответствовать воле Бога?

- Ху, ху-ху… тьфу…

При моем споре рыдания Лидии Шмидт стали еще сильнее.

- Бог всемогущ.

- Даже несмотря на то, что в твоих глазах я могу быть злым существом, если бы я был кем-то, кто не должен контролировать Тиамат, тогда я не смог бы стать её хозяином. Встречу ли я несчастный конец или появится более великий герой, чтобы забрать Тиамат у меня, все это часть плана Тована, пока это не произойдет, не так ли?

- Бог всемогущ.

- Точно. Поэтому, что бы со мной ни случилось, как часть плана всемогущего существа, мои действия должны больше соответствовать воле Бога, чем действия кого-то вроде Риверриера Ланце. Разве не так?

- Таким образом, если моя воля - это воля Бога, то то, чего хочет Тован, происходит прямо сейчас.

- Безымянный монастырь - это ересь.

- Значит, он должен исчезнуть.

- Теперь, старшая, не плачь. Не надо плакать.

- Старшая, ты слепо следуешь воле Бога.

- Старшая, прямо сейчас ты сотрудничаешь не с каким-то злобным таинственным существом, а с Чемпионом Тована. Как это можно назвать предательством?

Держа лицо Лидии Шмидт обеими руками, я улыбнулся ей. Отчаяние отразилось в её глазах.

- Старшая, теперь ты можешь идти по правильному пути. Ты просто отклонилась от него на какое-то время. Так что это не предательство.

Мои слова внутренне отрицались, но желание верить им было слишком явным.

С какой стати это предательство?

Это не просто то, что я говорю; Я искренне в это верю.

- Покайся.

Покайся.

Вернись на правильный путь сейчас.

Почему сбежать из когтей лжепророка Риверриера Ланце и присоединиться к Чемпиону Тована - акт вероломства и предательства?

Кажущееся противоречие в том, что защитник Богини Чистоты управляет вампиром, полной её противоположностью, больше не имело большого значения.

Как только человек признает, что все происходит по божественной воле, становится легче.

Если все это часть плана, разработанного богами.

Если принять это.

Тогда не может быть и речи о том, чтобы стать вампиром.

На самом деле, это можно было бы считать еще более славным.

- Я… правда… это… это правда так…?

Лидия Шмидт смотрит на меня заплаканными глазами, отчаянно ожидая ответа.

Это не убеждение.

Она рухнула.

- Поверь мне, старшая.

Она заменяет свой прежний фанатизм новым.

- Доверять мне ничем не отличается от служения богам.

Страх сводит людей с ума.

И безумие ничем не отличается от того, кто уже сошёл с ума.

Если Лидия Шмидт подчинится мне, она выдумает любую логику, чтобы оправдать меня.

Все подозрения и сомнения у меня есть. Все это будет отброшено в сторону под убеждением, что все потому, что я защитник богов, и все это часть их божественной воли.

- Все это… на самом деле часть плана богов…

Да.

Я бог более могущественный, чем пять великих божеств.

Так что доверять мне ничем не отличается от служения богам.

Я нежно погладил по голове Лидию Шмидт, которая всхлипнула и опустилась передо мной на колени.

Я стиснул зубы.

Я надеялся на день без каких-либо проблем.

По крайней мере, на сегодня.

Но теперь мне есть куда идти.

Перед плачущей Лидией Шмидт я поворачиваю голову и смотрю на Элерис.

- Позови Саркегаара и Лояр.

Это не то, с чем я могу справиться в одиночку.

Даже если бы я мог, это не то, что я должен делать в одиночку.

Дело не только в Безымянном монастыре.

Признаки раскола распространяются во всех направлениях.

Империя не должна рухнуть.

- Мы все идем вместе.

- Да.

Этот инцидент должен произойти под именем Валира, а не Рейнхарда.

Враг человечества должен появиться снова.

–

Зал ожидания участниц конкурса Мисс Темпл.

Эллен проводила последнюю проверку своего платья.

- Классно выглядишь.

- …Я рада.

Конкурс "Мисс Темпл" приближался. Конкурс проводился в гораздо большем помещении и в другом масштабе по сравнению с соревнованием по переодеванию.

Хотя финал турнира проходил не на главном стадионе, соревнования проходили в огромном концертном зале.

Лиана до сих пор наблюдала за Клиффманом, но подошла к Эллен.

- Но я нигде не вижу твоей старшую.

Лиана наклонила голову, поправляя макияж Эллен.

- …Она придет.

Либо она уже пришла, и они не видели её, либо опаздывала. Это должно было быть одно или другое. Эллен больше беспокоило другое.

Рейнхард ушел из общежития утром, и весь день его не видели.

Когда она ушла, её провожали не только большинство членов А-класса, но и ребята из Б-класса. Почти все они приходили смотреть конкурс.

Но Рейнхарда там не было.

- …

- Что Рейнхард делал весь день? Я его вообще не видела, - возмутилась Лиана.

- Ну, это его потеря, если он не может увидеть тебя.

Лиана охотно помогла Эллен с её макияжем, сказав, что упустить возможность увидеть красивую внешность Эллен было бы большой потерей.

Эллен стиснула подол своего платья.

Не может быть, чтобы он не пришел.

Она знала это, но все же странное беспокойство продолжало щекотать её сердце.

Он должен прийти.

Она даже попросила его убедиться, что он придет.

Не может быть, чтобы он этого не сделал.

Чтобы успокоить встревоженное сердце, Эллен сделала несколько глубоких вдохов.

–

Все собрались.

Элерис, Саркегаар и даже Лояр.

Мы прошли через массовый телепорт Элерис.

Так как я был одет в мою форму Темпла, я переоделся в повседневную одежду, оставленную в доме Элерис.

Вспышка!

Это была внешняя часть южной части Королевской дороги, место довольно далеко к югу от Королевской дороги.

Местом, куда мы прибыли, была небольшая деревня, расположенная в южной части Королевской дороги.

Деревня была больше похожа на несколько семей, живущих сельским хозяйством на окраине, всего менее двадцати семей.

Это был всего лишь один из многих обычных районов в пригороде.

Мы телепортировались на склон холма во внешней области, который вел к перекрестку этого района.

- Ма… массовый телепорт…

Лидия Шмидт задрожала после массового телепорта.

- …С тобой все будет в порядке?

На вопрос Лояр я сурово кивнул.

Я еще не объяснил ситуацию подробно. Я только упомянул, что грядет большая битва, и они нам нужны.

Даже если они узнают позже, Саркегаар может не понять, почему я рискую всем, чтобы предотвратить искру разделения империи, но я решил довериться Саркегаару.

Прежде всего, Саркегаар сейчас больше всего нужен.

Лидия Шмидт не знала, что Лояр и Саркегаар все еще существуют, поэтому дрожала от страха. Она считала их ужасающими существами, подобными Элерис.

В любом случае, наша цель не та деревня.

- За тем холмом… есть заброшенный монастырь. Там…

- Вот где находится временная база ордена Безымянного Монастыря, верно?

- Да.

Хотя они являются внутренней религиозной общиной, в конечном итоге они не могут проводить публичные собрания. Так что пока их регулярные встречи будут проходить на таких окраинах, пока они не сформируют достаточную власть.

У них могут быть официальные собрания, когда они станут больше в масштабах или начнут выделяться в религиозном мире, но они еще не достигли этого.

Речь идет об убийстве растущего монстра до того, как он станет неуправляемым.

Лидия Шмидт в конце концов подчинилась, опасаясь, что произойдет, если они откажутся подчиниться мне.

Стать вампиром или нет.

Считает ли она и это божьей волей?

У меня был Тиамат, который служил для Лидии Шмидт отличным инструментом рационализации её действий.

С решением судьбы Лидии Шмидт придется подождать, пока не будут решены вопросы, касающиеся Безымянного монастыря и Ривиерра Ланце.

- Адриана находится в плену в монастыре?

- Да, верно. Я не помню точного места, но оно определенно было там.

Адриана была приманкой, чтобы выманить Оливию.

Лидия Шмидт пыталась напасть на меня, полагая, что для меня "неверующего и главного виновника падения Оливии" - лучше умереть, чем обманывать Оливию, рискуя жизнью Адрианы.

Маловероятно, что все члены Безымянного ордена находились в заброшенном монастыре, но там должны были проживать ключевые фигуры.

Риверриер Ланце.

Я должен был убить Риверриер Ланце, сердцевину всей этой неразберихи, несмотря ни на что.

Решит ли это все, было неясно. Но одно оставалось неизменным: это было то, что я должен был сделать прямо сейчас.

- Какова их сила?

- В резиденции около двадцати высокопоставленных рыцарей…

- А их способности?

- Все они участвовали в Войне Демонов… Они ближайшие помощники лидера… А, нет. Риверриер Ланце… Они ушли в отставку вместе с ним, когда он ушел с поста лидера…

Если бы они были ближайшими помощниками Риверриера Ланце, они были бы ветеранами ветеранов, которые вместе пережили Войну Демонов.

Будут и другие силы, но двадцать высокопоставленных рыцарей, прошедших через огонь и воду, плюс Риверриер Ланце…

Элерис была могущественным магом, но также и вампиром. Несомненно, сражаться против рыцарей будет непросто.

В наши планы не входило лобовое столкновение.

- Хорошо, план не слишком сложный.

Во-первых, мы должны были вытащить оттуда Адриану.

- Саркегаар, проникни и найди Адриану. Если сможешь выкрасть её, сделай это.

Саркегаар сначала использовал свои навыки проникновения, чтобы определить местонахождение Адрианы.

- Возвращайся, если не сможешь её вывести. Если не сможешь, можешь позже прикинуться Риверриером Ланце и вызволить её.

Лидия Шмидт, вероятно, не понимала, что я говорю, но объяснять было некогда.

- Если мы сможем безопасно вывести Адриану, Элерис применит широкомасштабную разрушительную магию, чтобы уничтожить монастырь. Было бы здорово, если бы мы могли убить их всех сразу, но это может оказаться невозможным. Дальше начнется битва…

Обеспечение безопасности Адрианы было главным приоритетом.

Остальное будет бойней.

Элерис сжала кулаки.

Она не произносила таких слов, как "я не могу этого сделать", и сейчас было не время для этого.

Было очевидно, что оставление ситуации в покое приведет к большим жертвам.

Элерис пришлось согласиться, что действовать нужно сейчас.

И мне нужно показать им.

Показать им что?…

Важно было показать, чьи это действия.

Сегодняшние события невозможно было сохранить в тайне.

К счастью, этот район находился на окраине Имперского Домена. Даже если возникнут беспорядки, королевская семья не сможет немедленно отреагировать. Поскольку присутствовала Лидия Шмидт, я воздержался от прямых заявлений.

- Покажем наше существование с уверенностью.

Остатки клана Демонов.

Их существование раскрывается.

Революционные силы, недовольство пяти великих религий. Появление общего врага временно устраняет раскол в империи.

Саркегаар все еще казался невежественным.

- С какой стати…

- Подожди.

Когда Саркегаар начал выражать свои сомнения, Лояр внезапно подняла руку, останавливая его.

Лояр указала вниз по холму.

- Кто-то идет.

В деревню вела дорога.

- Оливия…!

Глаза Лидии Шмидт расширились, и я был так же потрясен.

Оливия идет.

Должно быть, её заманили сюда с помощью Адрианы. Оливия с отчаянным выражением лица бежала с ужасающей скоростью, куда-то направляясь.

Оливия тоже принимает участие.

Больше нельзя терять время.

- Саркегаар, не только Адриану, но и этого человека тоже. Иди прямо сейчас.

- …Да понял.

Саркегаар превратился в воробья и метнулся по ночному небу.

Мое сердце колотилось как бешеное.

Адриана и Оливия.

Ни одна из них не должна участвовать в этой битве.

Глава 320

- Где же он?

Скрестив руки на груди, Лиана де Гранц нахмурилась и что-то пробормотала.

Конкурс - мисс и мистер Темпл - уже начался.

Все ученики Королевского класса, пришедшие посмотреть на соревнование, сидели на соседних местах и наблюдали за мероприятием.

- Итак… - в ответ на раздраженный тон Лианы Харриет тихо прошептала:

Все участники были исключительны внешне, и если им чего-то не хватало в этом отношении, то у каждого из них было по крайней мере одно выдающееся индивидуальное умение.

Конкурсный номер Эллен был 9.

Поскольку участник под номером 7 только что закончил свой ход, скоро наступит очередь Эллен.

Присутствовали Коно Линт и другие одноклассники, кроме Рейнхарда.

Что он мог делать?

Чувства Харриет были сложными.

Она не знала, что задумал Рейнхард, но думала, что он обязательно придет, но он не пришел.

По словам Лианы, старшеклассница из 5-го класса тоже почему-то не появилась в приемной.

Что они могли делать?

Это было место, которое они должны были посетить, так почему же они не пришли?

Харриет подумала, что это одновременно и облегчение, и позор, что Рейнхард не появился.

Харриет знала, что её надежда на то, что Рейнхард не придет, была трусостью, но она также боялась увидеть, какой сегодня вид будет у Эллен.

Всем остальным также показалось странным, что Рейнхарда нигде не было видно.

Чувствуя тревогу и беспокойство, Харриет наблюдала за ситуацией, даже не понимая, почему ей так не по себе.

Участница под номером 7, успешно завершившая свой танец во время конкурсной программы, хоть и немного понервничала, но ушла со сцены, и настала очередь конкурсанки под номером 8.

По мере того как очередь этого человека проходила, Харриет становилась все более обеспокоенной.

И вот, конкурсантка номер 9.

- Теперь у нас есть участник из Королевского класса. Как вы все знаете, номера Королевского класса указывают на их рейтинг навыков. Эта участница из Королевского класса 1-го года A-класса, впечатляющий номер 2. Это Эллен!

Под аплодисменты Эллен вышла на сцену.

- …

Харриет знала, конечно.

Эллен всегда носила школьную форму или тренировочную одежду, но она прекрасно знала, что у Эллен замечательная внешность.

Однако, увидев полностью одетую Эллен, Харриет не могла сдержать удивления.

Казалось, Лиана искала цвет, который лучше всего подходил Эллен.

Теперь на Эллен было белоснежное платье. Её волосы были завязаны и украшены лентой. Одетая в одинаковые белые туфли на каблуках, Эллен, казалось, чрезмерно выделялась по сравнению с другими участницами, даже в глазах Харриет.

Лиана выглядела довольной появлением Эллен, и не только её одноклассники, но и зрители, которые не знали Эллен, смотрели на нее в оцепенении.

Она неустанно тренировалась улыбаться, и теперь у нее была довольно убедительная улыбка, которая была не чем иным, как идеальной.

Это было несомненно.

Она могла выстоять против Оливии.

Так думала Харриет.

Но что бы ни думали другие, Эллен просто стояла и улыбалась публике.

Как будто она кого-то искала.

И пока Эллен искала, её глаза встретились с глазами Харриет, хотя это был не тот, кого она искала.

Если быть точным, её глаза встретились с глазами Харриет, прежде чем осмотреть окрестности, как будто выискивая кого-то, кого нигде не было.

Наконец её взгляд вернулся к Харриет.

Это был вопросительный взгляд.

Как бы спрашивая, не удалось ли ей найти что-то или кого-то.

Несмотря на то, что речь шла не о ней, Харриет почувствовала, как сжалось сердце.

Эллен, казалось, спрашивала Харриет глазами.

Разве Рейнхард не пришел?

Харриет не могла сообразить, как реагировать на этот взгляд. Она оказалась в затруднительном положении, не в силах ни смеяться, ни плакать.

Должно быть, она сделала довольно странное выражение лица.

Эллен отвела глаза.

Как будто дискомфорт Харриет уже дал ответ.

- мисс Эллен, есть ли особая причина, по которой вы решили участвовать в конкурсе - мисс Темпл"?

- Ах…

Эллен раскрыла губы.

Должно быть, ей было что сказать.

Харриет увидела Эллен, опустившую голову и молча дрожащую.

- Был ли кто-то особенный, которому вы хотели показать свой внешний вид сегодня?

- …

На вопрос ведущего Эллен не ответила.

В данной ситуации этот вопрос ударил прямо в сердце Эллен.

Ей нужно было что-то сказать, но что? Когда Харриет увидела, как Эллен отчаянно пытается подобрать нужные слова, она стиснула зубы.

Всего несколько минут назад Харриет почувствовала облегчение, что Рейнхард не пришел.

Однако, увидев Эллен в таком жалком состоянии, Харриет подумала только об одном.

Эллен, казалось, была на грани срыва.

Больше всего на свете Харриет этого не желала.

'Где ты…?'

Бессознательно Харриет сжала кулаки.

'Что ты делаешь…?'

Харриет обиделась на Рейнхарда за то, что тот не пришел.

–

Саркегаар следил за ситуацией с окраины заброшенного монастыря. Долго неиспользуемый монастырь был огромен, но его заброшенность оставила в нем зловещую атмосферу.

Саркегаар еще не полностью осознал ситуацию.

Он торопливо последовал за упоминанием о задаче, требующей некоторых усилий, но еще не до конца понимал, как разворачиваются события.

Все, что он знал, это то, что есть люди, которых нужно спасти, и враги, которых нужно уничтожить.

Он не знал, почему так должно было быть, но это был вопрос серьезного раскрытия их существования.

Как всегда, целью было проникновение.

На этот раз это была спасательная операция, а не похищение.

Превратившись в воробья, Саркегаар легко перелетел стены монастыря и направился внутрь.

Охрана не была строгой, но тут и там стояло несколько солдат для охраны.

Среди них только около двадцати считались элитой и представляли реальную угрозу.

Король приказал спасти двух женщин.

Одна женщина заперта в монастыре.

И женщина, только что ворвавшаяся в монастырь.

В монастыре было больше людей, вооруженных и способных использовать божественную силу.

Саркегаар принадлежал к расе демонов.

Таким образом, он плохо сочетался с божественной силой, по крайней мере, не так сильно, как нежить Элерис. Вот почему ему было не слишком приятно проникать в место, где скрывались высокопоставленные паладины.

Тем не менее, никаких колебаний в выполнении приказа не было.

Саркегаар вошел в монастырь и осторожно облетел его, осматривая окрестности.

- Где Адриана?

Без необходимости столь тщательного поиска Саркегаар мог слышать огорченный голос, доносившийся со двора.

Это была женщина, которая только что прибыла в монастырь.

- Это будет ответ после того, как ты дашь свой.

- Ты знаешь, какой будет ответ.

- Тогда ты должна знать, что будет дальше.

- Что ты хочешь?

Саркегаар подошел к месту разговора.

Двор внутри монастыря.

Мужчина средних лет сидел на старом стуле вокруг костра в сопровождении нескольких паладинов. Напротив него была молодая блондинка, одетая в мантию Темпла.

Саркегаар знал, что этим мужчиной средних лет был Риверриер Ланце.

- Вернись к Товану. Откажись от всех показаний, которые ты дала, и публично заяви о своем сожалении.

- …

- Священный орден Одай отделится от Империи, создаст независимую Священную Империю, и ты станешь её первой Святой Императрицей.

- Что за вздор… Это абсурд…

Оливия уставилась на Риверриера Ланце.

Святая Императрица.

Независимость.

Оливия почувствовала, что у нее перехватило дыхание от этих слов.

- А если я откажусь?

- Тогда начнут разворачиваться печальные события.

- Ты хочешь сказать, что убьешь Адриану? Молодую девушку, которая еще даже не стала монахиней?

- Назовем это неизбежной жертвой. Бог поймет.

Когда Риверриер Ланце использовал имя Бога как щит для своих злых дел, выражение лица Оливии выражало вопиющее презрение и отвращение.

- Это твой путь, отец? Ты настолько зол и обижен на потерю власти, что готов отказаться от человечества и веры?

- Это необходимый выбор, чтобы противостоять угрозе Священному ордену Одая. Кроме того, ты знаешь, что никто не пострадает, если ты пообещаешь вернуться.

- Я не вернусь.

- Тебе будет все равно, даже если с ребенком, который тебя спас, что-нибудь случится?

- …

Отчаяние и обида отразились на лице Оливии.

Риверриер Ланце верил в видение сделать Оливию Святой Императрицей, но на самом деле он стремился восстановить свою честь и восстановить власть, заставив её отречься от своих слов.

- Почему я? Почему это должна быть я? Отец, если ты чего-то хочешь, просто сделай это. Я действительно не понимаю, почему ты должен вовлекать меня во все это. Я не знаю, почему ты навязываешь это мне, рискуя жизнями других людей, а также …

- Как я всегда говорю, это потому, что нет никого более подходящего, чем ты.

- Пожалуйста, не пытайся оправдываться так…

Слезы Оливии, наконец, пролились от горя.

- Это просто потому, что ты хочешь власти, не так ли? Ты хочешь использовать меня для удовлетворения своих собственных желаний. Вот почему ты создал эту странную группу. Власть…

- Оливия, я не ожидаю, что ты поймешь мои намерения. Но у людей есть роли и судьбы, данные им, и я живу ради этого.

Риверриер Ланце вел себя совершенно неуступчиво.

- До сих пор моя роль заключалась в том, чтобы привести силы в Войне Демонов к победе, а теперь я должен защитить Святых Рыцарей Пяти Святых Религий от когтей империи.

На глазах у рыдающей Оливии Риверриер Ланце не выказал ни малейшего намека на личные эмоции.

- И ты мая преемница. Я так решил и воспитал тебя соответствующим образом. Если этого не произойдет, я сделаю так, чтобы это произошло.

- Но почему…?

- Думаешь, дело закончится только Адрианой, если ты откажешься?

- !

Глаза Оливии расширились.

- Как ты думаешь, Рейнхард останется нетронутым?

- Ч-что… что… ты говоришь…?

Как только имя Рейнхарда было упомянуто, Саркегаар, наблюдавший за ситуацией, молча уставился на Риверриера Ланце.

Саркегаар понимал, хотя и не полностью, что Риверриер Ланце необходимо уничтожить.

Он представлял угрозу для семьи Валира. Саркегаар ясно видел, как выражение лица Оливии исказилось, как только имя Рейнхарда было упомянуто.

Эта женщина определенно была союзницей Рейнхарда. Саркегаар тоже обрел такую уверенность.

- Если Адрианы недостаточно, я просто найду другого дорогого тебе человека. Оливия, я позвал тебя сюда, чтобы показать, что этому нет конца.

- …

- Сдавайся, Оливия. Не цепляйся за меня в слезах после того, как маленькая боль станет большой.

Глаза Оливии, казалось, замерли, когда она услышала эти слова.

Адриана была только началом.

Если она не сдастся, Риверриер Ланце сделает все возможное, чтобы уничтожить все, что дорого Оливии, одно за другим.

Поскольку угрозы и пытки лично Оливии ничего не дали, Риверриер Ланце искал способ заставить её сдаться извне.

Потому что он знал, что она может вынести собственную боль, но не боль тех, кто ей дорог.

Потому что он знал, что Оливия, привыкшая к самопожертвованию, скорее пожертвует собой, чем увидит, как страдают её близкие.

Когда Лидия Шмидт пыталась покончить с собой с помощью Берсерка, казалось, что она отказалась от победы и принесла жертву, называемую - неустойкой.

Риверриер Ланце знал, как манипулировать Оливией.

- Ты… демон… - сказала Оливия отчаянным тоном. Окружающие рыцари вздрогнули от её слов, но Риверриер Ланце подняла руку, останавливая их от опрометчивых слов.

- Если я не могу сбежать… значит, это правильный поступок.

Тело Оливии начало гореть взрывным святым светом и синей маной.

Укрепив свое тело как божественной силой, так и магическим усилением тела, Оливия посмотрела на Риверриера Ланце.

- Умру ли я или ты, все закончится.

В этом отчаянном принуждении Оливия предпочла сопротивляться, а не принять или подчиниться ему.

Потому что, если бы она умерла, никто другой не был бы принесён в жертву.

Но перед этим она попытается убить Риверриерра Ланце, вдохновителя этой ужасной ситуации. Однако Риверриер Ланце оставался спокойным перед Оливией, которая показала свою враждебность.

- Думаешь, я не знал, что ты сделаешь такой выбор?

По жесту Риверриер Ланце откуда-то из коридора появились два рыцаря.

- …!

- В тот момент, когда ты предпримешь какую-нибудь глупость, ты станешь свидетелем смерти Адрианы.

- Старшая…

Рыцари вытащили несчастную Адриану на открытое пространство. Оливия смотрела на Риверриера Ланце широко открытыми глазами.

- Ты… мерзкий…!

- Даже если ты попробуешь что-то здесь, тебя ждет лишь жалкий конец, и сначала тебе придется смотреть, как умирает Адриана.

Судя по выражению вины на лице Адрианы, она знала, что её используют как приманку для какой-то цели.

В конце концов, Оливия не смогла достучаться. Если бы Оливия что-нибудь предприняла, меч, направленный на шею Адрианы, сделал бы свое дело.

- Во-первых, я не понимаю, почему ты думаешь, что это так плохо. Это первый шаг в защите верующих. Речь идет о спасении многих людей. Если ты просто немного изменишь свое сердце, ты сможешь спасти бессчетное количество людей…

Оливия не могла ответить на слова Риверриера Ланце.

Нет, она этого не сделала.

Оратор так искренне верил в свои слова, что никакие возражения не проходили. Он не сомневался в себе, потому что верил, что путь, по которому он идет, и есть истинная справедливость.

Оливия хорошо знала Риверриера Ланце.

Вот такой он был человек.

Всегда чего-то требуя, но никогда не убеждая.

- Старшая… не беспокойся обо мне!

- Адриана…

Пленница Адриана закричала на Оливию с выражением вины.

Помимо разочарования во всем, на лице Адрианы отразилось разочарование. Разочарованная тем, что то, к чему она стремилась, было не чем иным, как этим, она потеряла даже мотивацию к жизни.

- Старшая… Я в порядке. Я в порядке. Делай, что хочешь…

- Адриана! Ничего не говори. Я… я…

Я…

Оливия не смогла закончить предложение.

Что она должна сделать, чтобы спасти Адриану?

Чтобы спасти её, она должна встретиться с ними лицом к лицу.

Она должна преследовать то, чего она даже не хочет, будь то из Священной Империи или нет.

Риверриер Ланце может снова стать капитаном Святых Рыцарей, но она должна солгать и сказать, что все жестокости, которые он сделал с ней, были ложью.

Адриана - это только начало.

Оливия спокойно привела в порядок свои мысли.

А пока послушаем их.

Выслушав и убедившись, что Адриана благополучно освобождена…

Она решила умереть.

Если она умрет, никто не будет мучить её, чтобы она передумала, и он не сможет мучить никого другого.

Её смерть станет окончательной местью Риверриера Ланце. Те, кто захочет использовать её, меньше всего захотят её смерти.

Имея это в виду, Оливия решила пока принять его предложение.

Именно тогда.

- Ух!

- Фу!

Бух!

- Аргх!

Внезапно произошло нечто неожиданное.

Шеи двух рыцарей, державших Адриану, были резко перерезаны.

Посреди внезапных брызг крови не только Оливия, но и Риверриер Ланце открыли рот.

Из темноты призрачная фигура поймала тело Адрианы, пока безголовые трупы метались вокруг.

- Люди…

Темная фигура, похожая на материализованную тень, пробормотала, её красная пасть зияла во тьме.

- Какие же они злые.

Зловещая фигура, более злая, чем что-либо еще в мире, улыбалась, говоря о человеческой злобе.

Шух!

- !

Когда черная фигура протянула руку, тени обернулись вокруг всего тела Оливии.

- Что…?!

- Демон…?

Фигура с крыльями, словно кровяная мембрана, сотканная из теней, взмыла в небо.

- Ух!

- Хехехехахахаха!

Со смехом, который разорвал ночное небо, чудовище, схватившее Адриану, мгновенно исчезло в небесах. Пойманная в ловушку монстра слишком внезапно, чтобы сопротивляться, Оливия беспомощно болталась в ночном небе.

- Ч-что происходит?! Отпусти меня!

Это был слабый, милый крик, который не подходил к мрачной и зловещей атмосфере.

- Что это такое?!

- Похоже на демона!

- Н-как мог демон оказаться на Императорской дороге…?!

Риверриер Ланце проклинал неопознанного демонического монстра, который внезапно похитил Оливию и Адриану, но никто не знал, кто он на самом деле.

Но их недоумение длилось недолго.

Сложилась еще более запутанная ситуация.

Грохот!

Ночное небо было затянуто темными тучами, и в сгустившемся мраке сверкали молнии.

Вспышка!

В мгновение ока с неба начали сыпаться молнии.

Харриет де Сен-Ован вызвала бурю молний в битве против Оливии Ланце.

Возникла такая буря, а потом посыпались десятки молний.

Грохот!

- Ааа!

- Это магия!

Рыцари, пораженные молнией, активировали свои божественные силы, чтобы защитить себя, но те, кто не успел вовремя среагировать, мгновенно обуглились и рассыпались в прах.

Был использован высший уровень магии разрушения, Гроза.

- Это нападение расы демонов!

Рыцари быстро оценили ситуацию и закричали, но дела обстояли не лучшим образом.

Гроза не была концом этого.

Шипение!

Странный искажающий звук несколько раз прокатился по монастырю, как будто искажалось само пространство. Затем с севера, юга, востока и запада монастыря пронеслись мощные ударные волны.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Четыре последовательных взрыва.

Взрывы производились четыре раза подряд, в результате чего и без того опустошенный монастырь рушился и рушился.

Рыцари, жрецы и паладины, которые не могли достаточно сильно использовать свои силы, уже были разбиты на куски.

Это была резня.

Рыцари начали испытывать ад из-за внезапного нападения высокопоставленного мага.

С неба пролился дождь из молний, и монастырь сдуло взрывами.

А потом.

Гул.

Земля сильно содрогнулась, когда с поверхности начало вырываться пламя.

С неба дождь из молний.

Из-под земли поднялась буря пламени.

Огненный шторм начал проноситься по земле, словно поглощая все на своем пути.

- Это…

Риверриер Ланце наблюдал, как гроза и пламя на земле поглотили рыцарей целиком.

Однажды перед штаб-квартирой Святых Рыцарей внезапно вспыхнула огненная буря.

Появился дракон, и неопознанный оборотень сеял хаос.

Риверриер Ланце в то время не руководил эскортом суккубов, но он слышал сообщения и знал об этом.

Это было похоже на то время.

Нападение неопознанной расы демонов.

Среди бушующего пламени кто-то появился, пронзив огонь и молнию.

Магия, казалось, избегала этого кого-то сама по себе, оставляя этого кого-то совершенно незатронутым посреди хаоса.

Там стоял серебристогривый волкоподобный демон, оборотень.

И рядом с ним.

С волосами, которые казались пылающими, и парой изогнутых рогов, торчащих из висков, он выглядел человеком, но был чем-то совершенно другим.

Рев!

Посреди этого адского пейзажа появились оборотень и неопознанный демон.

Демон стоял в огненной стене, держа жемчужно-белый меч с лезвием, которое, казалось, светилось.

- Риверриерр Ланце.

Ситуация представляла собой непрерывную череду непонятного удивления.

С широко распахнутыми от шока глазами Риверриер Ланце вскрикнул, несмотря на то, что его поразил жар и молния.

- Кто ты?!

- Я?

Мальчик-демон приближается, волоча свой меч по земле.

- Меня зовут Валир.

- Я враг из мира демонов.

- И законный наследник Темных Земель.

Мальчик направляет свой меч с жемчужно-белым лезвием на Риверриера Ланце.

Узнав, что это был за меч, глаза Риверриер Ланце расширились от шока.

- Как…?

- Эй… й… Падшее духовенство, подонки.

- Все до одного.

Риверриер Ланце ничего не мог понять в этой ситуации.

- Пришло время божьей кары.

Но даже если он не мог этого понять, ситуация развивалась.

Король Демонов, владеющий святым мечом, пытался убить его.

Глава 321

Людям нужно было понять, что Война Демонов еще не окончена.

Элерис понимала, что это значит, и Лояр не задавала вопросов. Саркегаар, казалось, не знал, почему так должно быть, но ничего не сказал.

Лидия Шмидт не будет задействована в бою. Был шанс, что она может заняться бесплодной деятельностью, поэтому она была оставлена под присмотром Элерис.

Ситуация раскрылась.

После подтверждения того, что Саркегаар забрал Оливию и Адриану, план начался.

Как только их высадят в безопасном месте, они могут задаться вопросом, почему демоны спасли их, но это уже другая проблема.

Таинственная резня, которая произошла сегодня, будет расценена как дело рук демонов.

Саркегаару было приказано летать в своей демонической форме, потому что для распространения слухов нужны были свидетели.

Разумеется, присутствовавшие на месте происшествия не могли быть свидетелями.

Потому что все они умрут.

В полностью опустошенном магией Элерис монастыре все выжившие были убиты этими адскими разрушительными чарами.

Эти разрушительные заклинания не причинили вреда ни мне, ни Лояр. Тот факт, что такая масштабная разрушительная магия не могла навредить кому-то, уже был доказательством того, что Элерис была невероятным волшебником.

Только мы с Лояр были свободны двигаться в жаре, превращающей плоть в древесный уголь.

Мертвые не оставили после себя даже трупов, а оставшимся в живых пришлось сражаться в экстремальных условиях грозовых и огненных бурь.

Во время инцидента с заключенным демоном Элерис устроила огненную бурю, но не собиралась никого убивать.

Но на этот раз магия была направлена на уничтожение всех врагов.

Святые рыцари изо всех сил пытались защитить себя божественной магией.

Но остальные рыцари, в том числе Риверриер Ланце, были элитными святыми рыцарями.

- Роооооар!

На этот раз Лояр, превратившись в ликана, сражалась, чтобы убить своих противников.

Хлоп! Бздыщь! Ка-бум!

Она не просто оттолкнула святых рыцарей своими магическими когтями; она бросила их, впечатала в землю, схватила обеими руками и разорвала на части.

Хрусь!

- Ааааааааааааа!

Лояр откусила голову святому рыцарю и потянула тело вниз, подняв рот вверх.

Чавк!

- Гм…ургх…

Она грубо жевала отрубленную голову святого рыцаря.

Из пасти серебристого зверя потекла кровь, а в его глазах вспыхнуло красное безумие.

Лояр.

Я знал, но было ясно, что истинная натура Лояр пугала.

Но пока она была сильной, этого было достаточно.

Это было не полнолуние, но близко.

И Элерис, и Лояр будут на пике формы.

- Хафф!

Бздыщь!

Я отступил на несколько шагов, парируя двуручный меч Ревирриера Ланце.

Среди элитных святых рыцарей он был центром этого инцидента и врагом, которого нужно было убить.

Риверриер Ланце.

Я стоял перед ним.

- Как Король Демонов может владеть Тиаматом?

- Потому что такова воля богов.

Сталкиваться с ним было не самым мудрым выбором с самого начала.

Однако я стоял перед Риверриером Ланце. Мои слова о воле богов исказили выражение лица Риверриера Ланце.

- Как смеет такой демон, как ты, обсуждать божественное?

- Ты же, с другой стороны, отрицаешь божественную силу?

- Молчи, юный Король Демонов! Не знаю, как ты его нашел, но я не потерплю дальнейших оскорблений богов!

Ревирриер Ланце бросился на меня, размахивая двуручным мечом.

Бывший командир Святых Рыцарей, ветеран среди ветеранов.

Хью!

Кванг!

Даже если я укреплю свое тело Магическим Укреплением Тела, я не смогу сразиться с таким опытным воином.

Столкнувшись с мечами всего один раз, я откатился назад, чувствуя, что все мое тело рухнет от удара.

- Как жалко, ты действительно Король Демонов?

Риверриер Ланце в основном сосредоточился на защите себя.

Тем не менее, он практически подавил меня.

Естественно.

Тем не менее, я стоял перед Риверриером Ланце.

Пришлось встать перед ним.

Мне пришлось столкнуться с тем, кто похитил Адриану, не мог избавиться от своей одержимости Оливией и совершал такие подлые поступки.

Я мог использовать свой истинный гнев.

Уувун.

- Если это не сила богов, то что?

Это потому, что я могу использовать истинную силу Тиамата.

- Использовать… божественную силу… как это может демон…

Я ясно видел шок и отвращение в глазах Риверриера Ланце.

Вспышка!

Божественный свет взорвался и окутал мое тело.

Физическое улучшение с помощью божественной силы последовало за моим магическим усилением тела. Сила Оливии Ланце наполнила меня.

Кваканг!

При столкновении двуручного меча и Тиамата возникла мощная ударная волна.

Белый свет, обитавший в мече Риверриера Ланце. Хотя он и не был Мастером Меча, он не сильно отличался от него. На моем нынешнем уровне я бы потерпел сокрушительное поражение в сотне сражений из ста.

Однако Риверриер Ланце не мог сосредоточиться исключительно на нашей битве.

Он сражался в печи, которая могла превращать железные отходы в расплавленное железо.

А еще у меня было Магическое Усиление Тела, самовнушение и божественная сила Тиамата.

Кроме того, Магия слов.

- Умри!

Ззаанг!

- Кух!

Риверриер Ланце, отступивший от моего удара мечом, недоверчиво посмотрел на меня.

Несмотря на то, что он думал обо мне как о простом новичке, несмотря на то, что я был преемником Короля Демонов, он не мог понять своего собственного отступления.

Я чувствовал то же самое.

Мой уровень магии слов был слишком слаб, чтобы извлечь какую-либо значительную силу.

- Не обсуждай больше богов, юный Король Демонов.

Холодная ярость наполнила глаза Риверриера Ланце.

Он мог не понимать ситуации, но казалось, что он постепенно сосредоточился исключительно на этом бое. Божественная сила Риверриера Ланце была ошеломляющей.

- Хорошо, кем бы ты ни был. Я должен убить тебя, прежде чем ты станешь еще более опасным семенем зла.

Куруунг!

Белый свет внутри тела Риверриера Ланце вспыхивает взрывом.

Божественная сила Тована наиболее сильна против нечистых существ; другими словами, он обладает силой изгнания нечистой силы.

Но я не демон. Поэтому на меня не действует изгоняющая сила, заключенная в священной силе Тована.

Треск!

- Ургх!

Впрочем, то же самое относится и ко мне.

И выход моего Магического Усиления Тела, и выход божественной силы, которой я владею через Тиамат, затмеваются Риверриером Ланце.

Если бы не эта ситуация, я бы не смог скрестить мечи с Риверриером Ланце даже несколько раз. Риверриером Ланце для меня словно великан против человека.

- Если ты выживешь, ты спокойно проведешь остаток своей жизни, запертый в тесных стенах Темных Земель. Ты гонишься за былой славой, приближая свою кончину.

Риверриер Ланце смотрит на меня, как на беспомощного ребенка.

Есть могущественные маги и ликаны, но, кажется, он уже понял, что сила, которой я обладаю, не так сильна.

Это битва генералов.

Однако Риверриер Ланце - сильнейший паладин среди его войск, а я хоть и генерал, но слабее своих подчиненных.

Таким образом, мое участие в битве генералов - всего лишь формальность.

Хотя я могу черпать силу Тиамата, меня постепенно отбрасывает назад.

Риверриер Ланце наносит удар за ударом с суровым выражением лица.

- Да нам теперь и не нужно особо ничего делать. Ты появился в нужное время. Если я убью тебя, причину следующей Войны Демонов, и верну Священную Реликвию Тована, мне не придется ничего этого делать.

Клэнг!

- Кух!

Всего один удар наших мечей, и у меня не было другого выбора, кроме как быть отброшенным назад, почти катаясь по земле.

В суровом выражении лица и во взгляде Риверриера Ланце я мог прочесть ощущение экстаза.

- Это откровение Тована, дарованное мне?

Он по-своему интерпретирует ситуацию, когда Король Демонов владеет священным мечом.

Независимо от причины, он считает, что имеет право претендовать на честь убить следующего Короля Демонов и вернуть Священную Реликвию Тована.

Похоже, он думает, что мое появление со священным мечом Тована похоже на свинью, несущую деньги, входящую в его дом.

Теперь, когда я появился, он думает, что Оливия больше не нужна?

Думает ли он, что Тован принес ему и Священную Реликвию, и шею молодого Короля Демонов?

Бздыщь!

- !

Я не мог отразить тяжело пронзающий черный меч своим собственным.

Было неизбежно, что Риверриер Ланце ошибется. В конце концов, я сейчас не в том положении, чтобы противостоять ему.

Клэнг!

- Фу!

Было трудно даже парировать его меч, так что было несколько случаев, когда я не мог не быть разоблаченным. Хотя Магическое Усиление Тела и защита меча предотвратили прямое повреждение моим телом, я все еще мог чувствовать сильный удар.

Мне было трудно прийти в себя, как будто меня ударили молотком по жизненно важному месту.

Яростные атаки Риверриерра Ланце продолжались еще несколько раз, и поддерживать мое Магическое Усиление Тела становилось все труднее.

Мой противник был несравненно силен.

Это было непреложным фактом.

Хлоп! Хлоп! Бах!

- Фу!

Я не знал, что это была тщетная попытка. Даже если бы он столкнулся с Лояр, которая в настоящее время истребляла Святых Рыцарей, я понятия не имел, каким будет исход.

Однако я сражался не один.

Бздыщь! Вспышка!

- Ух!

В одно мгновение четыре заряда Громовой бури подряд поразили тело Риверриерра Ланце, заставив его сузить глаза и отступить на несколько шагов.

Я был не один. Элерис выигрывала для меня время, применив широкомасштабную разрушительную магию, не давая Риверриеру Ланце нанести мне решающий удар.

Однако молния, которая должна была превратить обычного человека в пепел, смогла лишь замедлить шаги Риверриера Ланце.

Бабам! Рррроооар!

- Возможно, на тебя и не на что смотреть, но, похоже, у тебя есть несколько полезных подчиненных!

Я не особенно чувствовал необходимость опровергать это утверждение.

Неуклонно приближающийся ко мне Риверриер Ланце, уже не казался мне человеком.

Было ли это истинной силой Святых Рыцарей?

Могу ли я действительно назвать это существо человеком? Скорее, разве он не казался более чудовищным, чем я, Король Демонов?

К настоящему времени.

Это должно происходить.

Даже если бы я вернулся сейчас, было бы слишком поздно.

Размахивая ревущим Тиаматом, я парировал спускающийся снизу двуручный меч Риверриера Ланце, метнув его вверх.

- Сдохни!

Свуш!

С оглушительным шумом грудь Риверриера Ланце распухла, и я вонзил в нее Тиамат.

Вспышка!

Бум!

В тот момент, когда мой выпад сфокусировался, я почувствовал сильный ответный удар, и нас с Риверриером Ланце отбросило в противоположные стороны.

- Что ты?

Выражение лица Риверриера Ланце стало жестче. Он как будто почувствовал, что я использую необычайную силу.

- Я Король Демонов.

Тиамат заплакал.

Он реагировал на мой гнев.

Мой гнев не был вызван какой-либо другой причиной.

- Из-за тебя…

Я нацелил на него Тиамат.

- Я не смог пойти посмотреть на мисс Темпл.

- …Что?

Дело было не в таланте.

Я не злился на то, что пропустил это.

Когда она сказала, что ей нужен еще один голос.

Я не смог предоставить этот голос.

Я волновался, кого выбрать, если пойду на конкурс.

Но необходимость беспокоиться об этом исчезла.

Риверриер Ланце не понял, о чем я говорю.

Грохот!

Посреди огненной бури грома я думал об этом.

Что бы сейчас подумала Эллен?

Раз меня там не было, она бы обиделась на меня?

Она попросила меня прийти, несмотря ни на что.

Хотя она была не из тех, кто говорит это, она сказала это.

Слова типа "у меня не было выбора" - не имели никакого значения.

Ничто не могло быть решено под предлогом "у меня не было выбора", - это только накапливалось бы в обиде и печали.

Но я не мог не прийти сюда.

В конце концов, я не мог броситься на произвол судьбы тех, кто был в опасности из-за меня.

Я в очередной раз создал неизбежную ситуацию, причинив кому-то горе.

Подлая злоба приводила в бешенство.

К тому, кто создал эту ситуацию.

- Тогда просто умри.

Я был в ярости.

Так что ярость была оправдана.

Ууууууу!

- Я не понимаю, что ты говоришь, но мне и нет нужды больше разговаривать с тобой.

Ккуррунг!

Мощным шагом он приблизился ко мне, шаг за шагом, и взмахнул мечом, окутанным божественной силой.

Это было опасно.

С сильным чувством надвигающейся гибели я отпрыгнул в сторону.

Квадудудук!

Мне удалось его избежать, но земля, куда ударил меч Риверриерра Ланце, была изрыта, как будто её пожрал гигантский зверь.

Его защитил щит, и он мог выпустить потоки мощной физической силы.

В конце концов, Риверриер Ланце стал выдающейся фигурой в своей области.

Если бы не поддержка магии, простое скрещение с ним мечей превратило бы меня в лужу крови.

- Ты умеешь только убегать?

- Да, если я буду тянуть время, даже твоей зомби-живучести придет конец.

- Как ты смеешь сравнивать такое мерзкое и отвратительное существо с этой божественной силой!

Обращаться с ним как с нежитью было величайшим оскорблением для паладина, служившего божественному Товану.

Квооооооооооо!

Боевой клич Лояр эхом разнесся издалека, пронзая какофонию.

Еще раз охваченный пламенем Риверриер Ланце бросился на меня.

Он снова направил свой меч, окутанный потоком божественной силы, на меня.

Фуууу!

Риверриер Ланце был паладином.

Он сражался с подавляющей защитой в качестве своего оружия, почти не обращая внимания на собственную защиту и сосредоточившись на нанесении тяжелого удара одним ударом.

Он, конечно, мог бы сделать это. Для него было бы не более чем щекотка, если бы он мог продемонстрировать такие навыки посреди разрушительной магии такого высокого уровня.

Атака Риверриера Ланце снова приблизилась. Расстояние между ним и мной было около двадцати шагов. Стоя на месте, он направил на меня свой меч и сосредоточил на нем божественную силу.

Он не приближался. Как будто ему это было не нужно.

Шагах в двадцати.

Он замахнулся на меня своим мечом.

Если бы я не увернулся, я бы умер.

Уууух!

Когда мое зрение побелело, поток божественной силы, обладающей физической силой, накрыл то место, где я был всего мгновение назад.

- Кух!

Я увернулся, но слишком поздно. Часть моего левого плеча была буквально оторвана, а по ране пронеслась сильная, жгучая боль.

Струящаяся божественная сила Тиамата затянула рану, но почти половина моего плеча исчезла.

Я мог терпеть боль, но не мог использовать левую руку.

Это было безумием.

Это давно превзошло сферу фехтования.

Точно так же, как Савиолин Тернер добавила ауру к своему мечу и использовала магическую ударную волну, Риверриер Ланце мог наносить удары с любого расстояния за пределами досягаемости его меча, как ненормальная пусковая установка божественной силы.

На вершине своих способностей мечники могли совершать причудливые действия, неотличимые от магии. Хуже всего было то, что мой нынешний противник был одним из таких фехтовальщиков.

- Твой дух сломлен, Король Демонов?

Сила Риверриера Ланце была несравнима с моей. Элерис изо всех сил старалась поддержать меня своей магией на расстоянии, но оборона Риверриера Ланце по-прежнему была грозной.

На Лояр напали пять или более святых рыцарей, так что у нее не было возможности беспокоиться обо мне.

Я почувствовал стену.

Это было другое чувство, чем та стена, которую я ощущал, когда смотрел на Эллен.

Не ощущение недосягаемости, а скорее, казалось, постепенно приближающаяся стена смерти.

Что я должен был сделать?

Должен ли я был ждать, пока умрет Адриана или когда Оливия упадет перед этим мужчиной?

Должен ли я был безучастно стоять в стороне, когда раздробленность империи приближалась?

Я знал, что стоять перед врагом, с которым я никогда не мог сравниться, было безрассудно.

Я должен был просто смотреть, как кто-то умирает и приносится в жертву?

Я знал, что не все могут быть счастливы.

Но понять это и принять это - разные вещи, поэтому я предстал перед Риверриером Ланце в своей истинной форме.

Я верил, что это единственное, что я мог сделать.

Боль в моем плече постепенно утихла, но Риверриер Ланце снова положил свой меч на плечо и начал наполнять его божественной силой.

На моем уровне я не мог блокировать эту божественную энергию.

Я не знал, смогу ли я избежать атаки, которая достигнет меня, просто пронзив большую область.

Я выжил после удара в плечо, но если бы это ударило меня по голове, сердцу или разорвало тело…

Я бы умер.

И это еще не все.

Лояр не могла справиться со всеми святыми рыцарями.

- Капитан! Я присоединюсь к вам!

Один из святых рыцарей, избежавших нападения Лояр, бежал к Риверриеру Ланце.

РиверриерЛанце оглянулся на быстро приближавшегося рыцаря и закричал:

- Просто отвлеки его на минутку! Давай, Рондель!

- Да!

Если бы я столкнулся с Риверриером Ланце и другими противниками, это был бы действительно конец. Если бы этот святой рыцарь смог задержать меня хотя бы на мгновение, я бы не смог заблокировать удар Риверриера Ланце.

В тот момент, когда святой рыцарь, который начал присоединяться издалека, пронесся мимо Риверриера Ланце и бросился ко мне…

Пухак!

- Ух… ух!

Я с ужасом наблюдал, как темные заостренные ногти рыцаря вонзились в спину Риверриера Ланце и вырвались из его груди.

Святой рыцарь закричал.

- Ваше Высочество! Я здесь!

Это не был святой рыцарь… - это был Саркегаар.

Глава 322

Саркегаар вышел на поле битвы, превратившись в одного из Святых Рыцарей. Он сделал вид, что объединяется с Риверриером Ланце, и нанес ему удар в спину.

Удар пронзил его прямо в сердце.

Это была смертельная рана.

Однако затем я стал свидетелем еще более ужасающего зрелища.

- Гах… Хафф!

Треск!

Риверриер Ланце, поняв ситуацию, оттолкнул Саркегаара своей божественной силой. Саркегаара, который был в невыгодном положении против божественной силы по сравнению со мной, отбросило далеко, и когда он медленно поднялся, он тяжело дышал.

Риверриер Ланце схватился за сердце, из него хлынула алая кровь.

Вуууш.

Рана начала заживать.

Восстановилось его разбитое сердце или нет, Риверриер Ланце возвращался к жизни, даже когда кровь сочилась из уголков его рта.

- Безумие… Ты вообще человек?

- Ваше Величество, о чем вы говорите? - воскликнул Саркегаар.

Риверриер Ланце вытер кровь со рта с холодным, как сталь, выражением лица.

- Вот что значит быть человеком.

Вылечив свое разбитое сердце и снова приготовившись к битве, Риверриер Ланце посмотрел на меня и заговорил.

- Бог принимает мою веру и делает невозможное возможным. Это то, что могут сделать только люди. Это возможно, потому что Бог любит людей.

Риверриер Ланце, похоже, считал, что божественная сила - это привилегия, присущая только людям.

- Итак, моя миссия и долг - как можно скорее забрать священный артефакт у такого нечестивого существа, как ты. И это способ отплатить за любовь Бога.

Фанатизм Риверриера Ланце отличался от фанатизма Лидии.

Фанатизм Лидии Шмидт был интенсивным, но фанатизм Риверриера Ланце был утонченным безумием.

Холодный фанатизм, лишенный волнения, нетерпения или гнева, тщательно выточенный и выкованный. Риверриер Ланце посмотрел на Саркегаара, который был унесен потоком божественной силы и теперь снова был замаскирован под Святого Рыцаря.

- Существо, которое носит кожу другого существа, какой ты презренный миньон.

- …

Я ожидал, что Риверриер Ланце окажется необычайно сильным.

Но я никогда не предполагал, что это будет до такой степени. Он выздоровел даже после того, как ему проткнули сердце. Он казался неубиваемым существом и видимо, что бы его убить, надо снести ему голову.

Теперь я даже сомневался, можно ли исчерпать его выносливость этими льющимися молниями.

В таком случае должны ли Лояр и даже Саркегаар объединиться со мной? Это единственный реальный вариант?

Ужасность Святых Рыцарей.

Я испытал это самым ужасным образом.

Они улучшают свои тела, защищают себя божественной силой, стреляют божественной силой из своих мечей и даже восстанавливаются после почти смертельных травм.

Если это не зомби, то что?

Не все Святые Рыцари были бы такими, но Риверриер Ланце был вершиной тех, кто выполнил все вышеупомянутые условия.

Риверриер Ланце снова начал атаковать Саркегаара и меня.

Бум! Бздыщ! Хлоп!

Если среди нас и было чудовище, так это никто иной, как Риверриер Ланце.

Как будто мы не знали, что делать перед лицом взрывной атаки разбушевавшегося зверя, мы были сосредоточены только на том, чтобы уклоняться от его яростных нападений.

Чак!

Атака Саркегаара была способна пробить его оборону, но Риверриер Ланце не допустил внезапных атак.

Черное похожее на лезвие оружие, созданное Саркегааром путем трансформации части его тела, действительно могло пробить защиту Риверриера Ланце.

Впрочем, даже если бы атака и увенчалась успехом случайно, ничего бы не изменилось.

Уууууу!

Больше он точно не допустит смертельной раны, и даже если он будет ранен, он выздоровеет в мгновение ока.

Мы даже не могли понять пределы божественной силы этого существа.

Наш единственный шанс на победу заключался в войне на истощение, но до тех пор было неясно, смогу ли я пережить атаки Риверриера Ланце.

- Ваше Высочество! Вы должны подумать об отступлении!

Крик Саркегаара поймал мое ухо.

Да.

Я мог положить конец этому хаосу и отступить. Я прекрасно понимал, что пришло время рассмотреть этот вариант.

Мне удалось спасти Оливию и Адриану, и я сделал это во имя Валира.

Но в результате Адриана и Оливия снова окажутся в опасности.

В конце концов, несомненно, найдутся те, кто заподозрит, что демоны спасли Адриану и Оливию. Даже если эти двое были невиновны, непонимание и подозрения людей могли привести к еще худшим последствиям.

Или, возможно, Риверриер Ланце закроет на этот факт глаза и снова попытается манипулировать Оливией.

Если бы я не мог убить Риверриера Ланце здесь и сейчас, сегодняшние действия были бы хуже, чем вообще ничего не делать.

- Нет, либо этот ублюдок умрет, либо сегодня умру я. Один из нас должен умереть.

Итак, я не отступлю.

- Думаешь, у тебя есть шанс? Король Демонов.

Риверриер Ланце посмотрел на меня с опаской.

- Да. Я не умру здесь. Я убью тебя и выживу.

- На каком основании ты так уверен?

Риверриер Ланце верил, и я тоже.

- Просто потому, что так и должно быть в этом мире.

Чудо, которое всегда происходит ради меня, на этот раз произойдет снова.

Конечно.

Самовнушение?

Предположение?

Я не знаю об этом.

Но это всего лишь правда, вне веры или неверия.

Моя вторая жизнь - наказание.

Мое наказание никоим образом не закончится просто смертью здесь от рук Риверриера Ланце.

Есть больше.

Меня ждет большее наказание.

Мне еще многое предстоит вытерпеть.

Мне еще предстоит испытать горе и боль.

Если я умру вот так, если не произойдет чудо.

Я буду разочарован тем, что мое наказание было ничем иным, как этим.

- Мне слишком многое приготовлено перед смертью.

Меня не убьют, пока я не изопью всю чашу.

Хотя я могу упасть, быть растоптанным, сойти с ума или умереть посреди всего этого.

Даже если я смогу захватить счастье, преодолев все.

Я еще не в том месте.

- Даже если Пять Великих Богов сойдут на это место, чтобы убить меня, я не умру, Риверриер Ланце.

Это не вера и не намек, а просто факт. При таком уровне убежденности в глазах Риверриер Ланце засиял другой свет, чем раньше.

- Ты перешел черту богохульства, Король Демонов.

Презрение.

Фанатизм сталкивается с другим фанатизмом и чувствует презрение. Теперь он чувствует ко мне то же самое, что и я к нему.

Я не умру, пока не будет полностью подготовлена сцена.

Я позабочусь о том, чтобы Оливия больше не была вынуждена страдать.

Я не позволю Оливии, скованной ярмом святой, вернуться к жизни, в которой она не может даже задаться вопросом, кто она на самом деле.

Для Адрианы и для Оливии в том числе.

Я покажу им, что значит по-настоящему спастись из ямы богов, веры и убеждений.

Хотя все места, где живут люди, все области, где существуют люди, могут быть трущобами по своим собственным причинам, я заставлю их понять, что существуют не только трущобы.

Я подарю им обеим свободу.

Я позволю им жить жизнью созерцания и выбора, не приспосабливаясь и не подчиняясь тому, что им навязывают, а делая выбор в конце их собственной борьбы.

Адриана, Оливия.

Я решил дать им настоящую свободу во всех смыслах этого слова.

- Я смогу.

- Убить.

- Тебя.

Я даю более леденящую кровь клятву, чем любая другая, которую я давал до сих пор.

Услышав мои слова, Риверриер Ланце сжимает меч.

Он не говорит ничего, что это невозможно.

Казалось, он почувствовал, что что-то изменилось в моем поведении.

Пусть это случится снова.

Чудо.

Иди ко мне.

Разве у меня все еще нет многих вещей, которые я хочу?

Потому что мне предстоит пройти через многое.

Разве не поэтому ты посылаешь меня наверх, чтобы сбить меня?

Я еще не прошел весь путь.

Чудо, которое позволило мне забрать жизнь Риверриера Ланце, врага, против которого я никогда не смогу противостоять на моем нынешнем уровне.

Я хочу это.

Я готовлюсь к чуду.

Ярость.

Сжигание топлива, называемого яростью, для получения результата, называемого чудом.

Я должен злиться.

Моя воля всегда поддерживала меня всякий раз, когда я должен был превзойти свои настоящие пределы.

Риверриер Ланце презирает меня. Как будто он больше не хочет даже говорить со мной, он готовится к новой атаке.

- Умри, Король Демонов!

Карддрук!

Одним взмахом меча Риверриера Ланце взрывная ударная волна исказила землю. Я едва избежал прямого попадания, но мне пришлось несколько раз перекатиться по земле. Саркегаар произнес заклинание, но оно оставило лишь небольшие царапины; железная стена под названием Риверриер Ланце была твердой.

Железная стена, которая рушится и восстанавливается.

Синий и белый свет начинают концентрироваться в его мече.

Взрывной выброс магии и божественной силы. Как показала Савиолин Тернер, не только маги могут атаковать по области. Он собирался сразить меня одним ударом и покинуть это место.

Он готовит мощный удар.

Тиамат может быть источником моей священной силы, но я не могу черпать её изнутри себя.

Я могу использовать силу Тиамата только при определенных условиях.

Риверриер Ланце, Святой Рыцарь Тована.

Тиамат, священная реликвия Тована.

В конце концов, мы оба используем одинаковую силу, и я в невыгодном положении.

Проще говоря, это битва равных сил. Таким образом, пока мы используем один и тот же вид энергии, я неизбежно проиграю в битве за производительность.

Будь он падшим священником или сумасшедшим фанатиком, накопленные им время и опыт не могут быть фальшивыми.

- Исчезнуть со светом.

Так сказал бы герой войны, вернувшийся победителем из Великой Войны Демонов.

Я должен превзойти подлинное время, которое он построил.

Он сумасшедший, который не умрет, если ему не сломает шею смертельным ударом.

Тогда, в конце концов, я должен полагаться на свою собственную силу.

Злость.

И.

Вера (самовнушение) и слова (магия слова).

И судьба, что мне подарит.

Поскольку оно еще не пришло, я не умру.

Чудо, способное убить этого монстра.

Я знаю, что это.

Глядя на него, готовящегося к мощной атаке, я сжимаю Тиамат обеими руками.

Невозможно влить силу, удерживая его, но.

Я говорю.

С решимостью и гневом.

- Тиамат.

Как он сокрушает мощным ударом, а буря божественной силы с физической силой пытается поглотить меня.

Я приказываю Тиамату, высвобождая кипящую божественную силу во всех направлениях.

- Стань демоническим мечом.

- Крррррр!

- !

Белый свет, исходивший от Тиамата, превратился во тьму, испепеляющую свет.

Естественно, чтобы убить монстра, бесконечно регенерирующего силой Тована.

Все слишком очевидно.

Нужна сила противоположной крайности.

- Кррррррррр!

Это еще не все, просто сжигание. Посреди волн света, льющихся на меня, я проникаю сквозь волны, окутанный тьмой.

- Ты…! Что ты сделал с Тиаматом?!

Я бросаюсь на удивленный крик Риверриера Ланце.

Мой план был правильным.

Я не смог бы победить Риверриера Ланце с той же силой. Итак, я призвал силу противоположной крайности и проник сквозь нее.

С этой контрастной силой я могу пробить его железную защиту и перекрыть ему дыхание.

Это единственная возможность.

Когда я пробьюсь сквозь льющийся свет, я прерву его дыхание, прежде чем он осознает ситуацию.

Окутанный тьмой, сквозь которую не может проникнуть свет, я мгновенно добираюсь до шокированного Риверриера Ланце.

Всего за одно мгновение жизнь и смерть переплетаются, и история переворачивается. Я знаю это.

Граница между жизнью и смертью, в конечном счете, сводится к мгновениям.

Я немного отступил.

А затем….

[Используя 1000 очков достижений.]

Облаченный силой демона, я кричу Риверриеру Ланце, который отводит свой двуручный меч и пытается нанести мне удар в ответ.

Магия слова.

- Замри!

- Кух! Это… это…!

Один шаг.

Один дюйм.

Жизнь и смерть могут быть определены такими маленькими различиями.

Связанный моим заклинанием, Риверриер Ланце на мгновение был ограничен в движениях.

Ух!

- Ух… Тьфу!

Мне удалось вонзить демонический меч Тиамат ему в сердце.

–

Я превратил Тиамат в демонический меч.

Это было то чудо, которого я желал.

Используя силу моей магии слов, я усилил заклинание и сумел остановить движения Ревиерра Ланце в решающий момент.

В результате Ревиерру Ланце был нанесен смертельный удар.

На этот раз это действительно была смертельная рана.

- Ку, ку… ку!

Он схватился за демонический меч Тиамат, воткнутый в его сердце, но смог лишь выплюнуть кровь.

Со временем Святые Рыцари уже слабели. Достигнув предела своих возможностей, увидев, как Риверриер Ланце стоит на коленях с пронзенным сердцем, они побежали.

Должно быть, они решили, что лучше выжить и сообщить об этой ситуации, чем затягивать проигранную битву.

- Кух… Кхх… Кхх…

- Настойчивый, не так ли?

Даже после того, как демонический меч пронзил его сердце, Риверриер Ланце не умер легко.

По кружащимся белым огням, окружающим его тело, было ясно, что он цепляется за жизнь, используя свою божественную силу.

Несмотря на то, что он был поражен силой моей магии слов, он все еще мог использовать свою врожденную силу, хотя и слабо.

Я не ожидал, что он окажется таким чудовищным противником.

- Как… как… Тиа… Тиамат… Как…

Однако он, должно быть, достиг своего предела, поскольку изо всех сил пытался бороться с разрушительной силой демонической энергии, текущей через его тело.

Хотя я родился из того же существования, сила моей магии слов была слишком велика.

Риверриер Ланце, возможно, и пережил атаку Саркегаара, но он не смог противостоять разлагающей силе, протекающей через демонический меч.

Он просто цеплялся за жизнь своим последним отчаянным вздохом.

Я просто посмотрел на Риверриера Ланце, который упал на колени, пытаясь вынуть демонический меч из своего сердца, но не в силах пошевелить даже кончиком пальца.

Пока я наблюдал за последними мгновениями жизни Риверриера Ланце, Лояр в образе ликана подошла ко мне.

- Ваше Величество, я буду преследовать убегающих Святых Рыцарей.

- Хорошо. Иди с Саркегааром.

Саркегаар также был потрясен, увидев, как я превращаю божественный меч в демонический меч и сражаюсь, но он не забыл, что нужно было сделать прямо сейчас.

- Не позволяйте никому сбежать. Никто не должен знать, что я владею Тиаматом.

- Да.

- Да Ваше Величество.

Если быть точным, Оливия не должна была видеть Короля Демонов с божественным мечом. Саркегаар, должно быть, забрал её далеко. Вряд ли Оливия видела, что здесь произошло.

- Ты… Кто ты…?

Риверриер Ланце пробормотал сквозь кровь, льющуюся изо рта.

- Король Демонов.

- Почему ты… Нет… Почему ты напал на нас…? Ты… Почему ты спас Оливию…?

Столкнувшись со смертью, Риверриер Ланце, казалось, наконец засомневался.

Он задавался вопросом, почему самопровозглашенный Король Демонов спас Оливию и Адриану. И что это за история c мисс Темпл?

Он говорил умирающим голосом.

- Давайте… сотрудничать… Повелитель Демонов…

- Что ты сказал?

- Ты… хочешь воссоздать мир демонов… не так ли? Если так… разделение империи… было бы тебе полезно… Если мы будем сотрудничать… общая цель …было бы неотразимым предложением… и для тебя… - прошептал Риверриер Ланце умирающим голосом.

Невозможно было не удивиться его словам.

- Ты должен был сказать это раньше.

Обсуждать такой унизительный компромисс можно только перед лицом смерти.

- Ты как будто умоляешь о своей жизни.

- Тебе… я тоже буду нужен…

Если бы он сказал это в здравом уме, это могло бы показаться фанатизмом, как будто он предаст человечество ради Священной Империи.

Но теперь, когда его жизнь висела на волоске, слова Риверриера Ланце были не чем иным, как отчаянной борьбой за свою жизнь.

Он обнажил все перед лицом неминуемой смерти.

- Во-первых, нехорошо выпрашивать жизнь у врага, когда ты на грани смерти.

- Дело не в том, что ты не выбираешь средства для достижения цели, а в том, что средства меняются в зависимости от ситуации, показывает, что твои намерения тоже не чисты.

- Риверриер Ланце, ты слишком многим не подходишь для служения Божественному Товану.

При моих словах Риверриер Ланце уставился на меня умирающими глазами.

- Ты действительно… думаешь, что ты чемпион Тована…?

- Ну, ты думаешь иначе?

Риверриер Ланце изо всех сил пытался поднять на меня глаза.

Он смотрел мне в глаза.

- Это так…?

Словно пытаясь найти то, что он потерял в моих глазах.

- Да… чемпион Тована изначально был… существом, которое наказывало людей.

Чемпион Тована.

Изначально они были охотниками за людьми, а не демонами или нежитью.

Они были ответственны за выслеживание коррумпированных темных магов и еретиков на протяжении поколений, и мой предшественник, последний чемпион Тована, был убит в битве с еретиками.

Чемпион Тована изначально был тем, кто убивал людей, а не демонов или нежить.

- Может быть, это и не так… странно… что Король Демонов - чемпион Тована… в конце концов…

Он посмотрел на меня.

Только столкнувшись со смертью, он признал, что я чемпион Тована.

Принял ли он все из-за собственного поражения? Думал ли он, что его поражение было волей Тована?

Бог прав.

Таким образом, я стою перед смертью, потому что Бог оставил меня.

Итак, я ошибаюсь.

Его фанатизм оставался непоколебимым даже перед лицом смерти.

Даже превращенный в демонический меч Тиамат, казалось, не оставлял иного выбора, кроме как перед лицом смерти принять это.

Если бы Тован действительно был на его стороне, он бы не проиграл.

В конце концов ему пришлось отбросить все сомнения и признать, что я могу быть только чемпионом Тована.

Я вытащил воткнутый в его сердце Тиамат, и направил его на горло коленопреклоненного Ревиррера Ланце.

Он говорил.

- Я верил… я был чист.

Это казалось оправданием, но это было не так.

Чемпион Тована, вооруженный Тиаматом, пришел убить паладина, служившего Богу Чистоты.

Поэтому он считал себя чистым, оставив после себя последнее оправдание.

Он мог бы быть действительно чистым.

Он мог бы поверить, что правосудие, которому он следовал, было правильным путем.

Вот почему он оставил свое оправдание в качестве своего последнего завещания.

Слэш!

Нисходящим ударом Тиамата я полностью оборвал жизнь Риверриера Ланце.

Жизнь испорченного священника забрала испорченная реликвия.

В конце концов, Риверриер Ланце дважды попал в руки одного и того же человека.

Я безучастно стоял в разрушенном, сожженном монастыре.

Это было место, где мир содрогнулся и воцарился хаос.

Но теперь только пепел костра, поднимающийся дым и бледный лунный свет зимы освещали мир.

Не обращая внимания на обезглавленный труп бывшего Командующего Святых Рыцарей и вращающуюся голову, я тупо посмотрел на небо.

В конце концов, я не мог пойти туда, куда мне нужно было.

Что я должен сказать?

Что я не мог быть там из-за другой неизбежной ситуации.

Что бы сказала Эллен?

Нет, имею ли я вообще право такое говорить?

Я спланировал и преуспел в невероятном подвиге по уничтожению тайной религиозной организации и бывшего Командующего Святых Рыцарей, чтобы предотвратить разделение империи.

Я размышлял, какое оправдание мне дать Эллен.

Эта ситуация должна была быть абсурдной, но это было совсем не так.

- …

Под зимним ночным небом перед моими глазами появилось сообщение.

[Открыто специальное достижение - Поворотный момент истории]

[Подтверждена смерть главного персонажа, который должен был существовать в оригинальной мировой линии (Риверриер Ланце).]

Поворотный момент в истории, вызванный убийством кого-то.

Это было впервые.

[В награду за особое достижение вы получили черту "Апостол".]

Черта: Апостол

Описание: Вы стали настоящим хозяином Тиамата.

Это было просто.

Но мне казалось, что я знаю, что это значит.

Как демонический меч, Тиамат; как божественный меч, Тиамата.

Впервые в истории я стал настоящим чемпионом Тована, способным владеть и тем, и другим.

–

Глубокой ночью.

Все еще лихорадочная атмосфера места проведения конкурса "Мисс и мистер Темпл" была наполнена бурными возгласами.

Долгий конкурс подошел к концу, осталось только объявить победителей.

Искрящаяся пыльца рассыпалась с потолка зала.

Оливия Ланце, которая была сильным претендентом на победу, не участвовала.

Причина её неявки неизвестна.

- Мисс Темпл этого года - первокурсница Королевского класса! Поздравляем Эллен!

Тем не менее, в этом году в жесткой конкурентной борьбе Эллен одержала победу и была коронована как мисс Темпл.

Под аплодисменты и возгласы толпы Эллен в белом платье преподнесли корону и букет.

Однокурсники Королевского класса также аплодировали и поздравляли Эллен.

Однако выражение лица Эллен застыло, когда она держала великолепную корону и букет, означавшие её победу. Она просто безучастно смотрела вниз.

Эллен, которой нужен был всего один голос, получила большое количество голосов.

За исключением этого единственного голоса, она получила большинство голосов.

Несмотря на то, что её выбрали многие люди.

Эллен не могла избавиться от ощущения, что мир покинул её.

Глава 323

- Старшая, что за черт… Что происходит?

- Я тоже не знаю. Важно то, что мы не можем вмешиваться в этот бардак.

Оливия и Адриана шли через лес. Оливия шла впереди, крепко держа Адриану за руку на случай, если они разойдутся.

Ситуация и так была ужасной, но, когда неожиданное демоноподобное существо похитило Адриану, она стала еще более критической.

Когда этот демон захватил и Оливию, её сердце упало.

Пока их похищали, висящая в воздухе, Оливия не решалась использовать свою божественную силу. Ей было все равно, что может случиться с ней самой, но она боялась, что Адриана может упасть.

А потом.

Когда демон бесцеремонно высадил их в дальнем лесу и просто ушел, они не могли не быть ошеломлены.

Они ожидали какого-то коварного испытания или угрозы своей жизни.

Но демон без слов отпустил Адриану и Оливию, а затем куда-то улетел, хлопая массивными черными крыльями.

Оливия ломала голову над тем, как противостоять этому невиданному ранее демону, но у нее даже не было шанса сразиться.

Она подумывала вызвать Тиамат, но этот момент так и не наступил.

Когда издалека грянула гроза, сверкнула молния и поднялась малиновая огненная буря, они поняли, что хаос действительно разразился.

Хотя Оливия отчаянно хотела выяснить, что происходит, она из-за Адрианы не пошла в этом направлении.

Ситуация была неясной, но безопасность Адрианы была приоритетом.

Вот почему Оливия старательно уходила со сцены.

Адриана тоже нашла ситуацию непонятной.

- Слушай внимательно, Адриана.

- Да, старшая.

- Что бы с нами ни случилось, ты никому не должна рассказывать.

- Да.

Адриана поняла, почему Оливия так говорит.

- Мы не знаем, что это такое, но если кто-то узнает, добром это точно не кончится.

- …Да.

Учитывая обстоятельства, даже если это был отдаленный район империи, масштабное расследование развернувшегося там хаоса вскоре стало неизбежным.

Что еще хуже, демон спас их по причинам, которых они не могли понять. Если это выяснится, с ними могут плохо обращаться или, что еще хуже, их могут обвинить в сговоре с демоном.

Кроме того, только гибель всех рыцарей в этом месте могла бы гарантировать законность их молчания.

Оливия не знала, что происходит.

Однако.

Они должны были выбраться из этого места.

Оливия продолжала идти, крепко держа Адриану за руку.

–

Это был настоящий переполох, так что должен был быть хаос, и было ясно, что силы будут посланы для расследования.

- Ты обо всем позаботился?

- Да.

Вот почему мы перегруппировались в месте, далеком от заброшенного монастыря.

Я, Саркегаар, Лояр, Элерис. И дрожащая Лидия Шмидт. Лидия Шмидт не совсем понимала ситуацию.

Тем не менее, она видела демонов, летающих по ночному небу, Лорда Вампира, высвобождающего крупномасштабную разрушительную магию, и даже серебряного зверя Лояр.

Она была свидетелем того, как мы вчетвером убили элитных Святых Рыцарей Риверриера Ланце, включая самого Ланца.

Это была бы невозможная битва, если бы они были в лучшей форме и полностью подготовлены.

Изначально я не смог бы противостоять Риверриеру Ланце. Ему не следовало сражаться в месте, где разворачивалась самая разрушительная магия, способная в одно мгновение превратить человека в пепел. Но он потерял свою жизнь из-за неожиданной переменной, демонического меча Тиамата.

Строго говоря, это была удача, созданная демонической силой Тиамата, а не огромное увеличение моей силы.

Тем не менее, факт остается фактом: я дрался с Риверриером Ланце и убил его.

Со всеми бегущими Святыми Рыцарями разобрались Лояр и Саркегаар.

- Ты… Кто… Кто ты…?

В этой необъяснимой ситуации Лидия Шмидт могла видеть только меня и моих подчиненных непостижимыми правителями мира демонов.

Поэтому пришло время решить судьбу перепуганной Лидии Шмидт.

Мне нужна была информация о местонахождении Риверриера Ланце, которую я получил и разрешил инцидент.

Теперь от Лидии Шмидт больше не было никакой пользы. Я уставился на перепуганную Лидию Шмидт.

Остальные трое не обращались ко мне "Ваше Высочество", так что Лидия Шмидт до сих пор не знала, кто я на самом деле.

Однако у нее должно быть какое-то представление, раз я управлял демонами.

- Возрожденный Король Демонов.

Я не мог просто отпустить Лидию Шмидт.

Она слишком много знала, что не должна была.

Убить её или превратить в вампира.

Пришлось выбирать один из двух вариантов.

- Ваше Высочество.

Элерис тихо позвала меня.

- Могу я позаботиться об этом ребенке?

- Ты хочешь взять на себя ответственность?

Элерис не любит убивать.

Но сегодня Элерис снова и снова высвобождала крупномасштабную разрушительную магию по моему приказу.

Хотя Лояр убила элиту, те, кто не мог защитить себя, были убиты Элерис.

Из-за этого выражение её лица не было прекрасным.

Она не возражала против моих приказов и послушно выполняла их.

Но она не могла не чувствовать мучения.

Казалось, она хотела избежать дальнейших убийств, если это возможно.

- Я возьму на себя ответственность и сделаю её безвредной для нас.

- !

От её слов ахнула Лидия.

- П-пожалуйста… Пожалуйста… Пожалуйста. Убейте… Убейте меня, пожалуйста…

Лидия рухнула на колени, рыдая и свернувшись калачиком. Элерис мрачно посмотрела на нее.

- Это не значит, что я сделаю её вампиром.

- Тогда… что именно?

- Мы должны выяснить это по ходу дела.

Казалось, Элерис пыталась найти решение получше, чем то, где ей приходилось убивать Лидию или превращать её в вампира.

- Хорошо. Я тебе доверяю.

- Благодарю вас, Ваше Высочество.

Элерис силой подняла дрожащую Лидию. Ни Лояр, ни Саркегаару нечего было сказать Элерис.

Если бы это была Элерис, она бы нашла способ не убивать Лидию.

По крайней мере, это будет лучше, чем оставить это Лояр и Саркегаару.

Прежде всего, Лидия Шмидт была могущественным элитным рыцарем, который остался здесь. Если бы она могла стать союзником под их контролем, это было бы неплохо.

–

Мы вернулись на главную дорогу через массовый телепорт Элерис.

Элерис держала Лидию Шмидт. Лицо Лидии побледнело от страха того, что с ней может случиться, но она не могла заставить себя сопротивляться.

Фанатики ушли, остался только человек, дрожащий от страха превратиться в вампира.

Что Элерис собиралась сделать с Лидией?

Она не была уверена, но, похоже, у Элерис всегда был способ. Позже будет проверено, как решался этот вопрос.

Оставив двоих в подвале Элерис, Лояр, Саркегаар и я вышли на улицу.

- Ваше Высочество, зачем нам, чтобы Империя знала о нашем существовании?

Саркегаар наконец поднял вопрос, который сдерживал.

- Я думаю, что чувство кризиса объединит человечество, и это единство совсем не пойдет нам на пользу.

Правильный вопрос.

- Я тоже так думаю, - сказала до сих пор молчавшая Лояр.

Хотя они сделали то, что им сказали, они не могли не сомневаться. Они упомянули Тиамат, когда делились последними новостями, но не задавались вопросом.

- У меня есть план. Я объясню его в ближайшее время, поэтому, пожалуйста, подождите.

- …

- …

- Я сейчас немного занят.

Саркегаар закрыл рот, как будто понял, и Лояр, казалось, было все равно.

Если бы я хорошо подумал, у меня было бы оправдание. Я мог бы как-то убедить их, но сейчас не было времени заниматься такими вещами.

- Пойдем.

Единственной мыслью было поскорее вернуться в Темпл.

–

Время было уже близко к полуночи.

Официальные мероприятия фестиваля завершились в пятницу.

Победительницей конкурса "Мисс Темпл" стала Эллен.

К сожалению, победителем конкурса "Мистер Темпл" стал не Клифман. Однако Клифман получил много голосов старшеклассниц, опьяненных его неуклюжим обаянием на сцене, и ему удалось занять третье место.

После конкурса был даже парад под руководством мисс и мистера Темпл.

Эллен ничего не знала о таких вещах, но в любом случае все было в порядке.

Во время главного события и парада Рейнхард не показывался.

С помощью Лианы Эллен переоделась.

- Должно быть, что-то случилось.

- …

Лиана выпалила это без колебаний. Она была не настолько глупа, чтобы не понять, что она имела в виду. Эллен тоже поняла её слова.

Почему-то многие её одноклассники, поздравлявшие её, смотрели на нее с жалостью.

Эллен знала, почему они так на нее смотрели.

Харриет молча обняла её. Харриет казалась искренне грустной, и от этого Эллен чувствовала себя еще более несчастной.

В день, когда она должна была получать поздравления от всех, Эллен не могла вспомнить ни единого слова, которое она услышала или сказала.

Казалось, что её душа на мгновение покинула тело и вернулась.

Что случилось сегодня?

Что я сделал?

Это было похоже на мимолетный сон.

Мечты.

Бесполезные и пустые мечты.

Все моменты, над которыми она работала, казались бессмысленными.

После того, как Лиана ушла, Эллен стёрла макияж, приняла душ и безучастно села на кровать.

Приветствия и аплодисменты бесчисленного количества людей эхом отдавались эхом.

Был кое-кто, кого она хотела победить.

Было голосование, которое она хотела получить.

Но ни того, ни другого там не было.

- …

Были ли они вместе?

Эллен чувствовала себя несчастной, просто думая об этом.

Она получила всеобщие одобрения и похвалы, но по какой-то причине казалось, что она потерпела неудачу во всем.

Эллен посмотрела на трофей, свидетельство её победы мисс Темпл, в своей комнате.

Она действительно не нуждалась в этом.

Было неплохо получить его, и это, безусловно, было свидетельством чьего-то признания.

Эллен некоторое время смотрела на трофей, а затем открыла дверь.

Она чувствовала, что ей нужно сменить темп.

Она открыла дверь.

Она просто хотела прогуляться.

Она хотела прогуляться, и другой причины не было. Она случайно окинула взглядом коридор и вестибюль.

Она проверяла, не вернулся ли кто-нибудь или был ли кто-то поблизости.

Думая, что она просто хотела сменить темп.

Эллен тихо осмотрела общежитие А-класса и вышла наружу.

Она была одета в легкую тренировочную одежду. Казалось, она не сильно изменилась, но Эллен нашла свое отражение в окне очаровательным.

Одежда казалась невероятно важной.

Эллен поняла это, когда увидела себя в тренировочной одежде в окне.

Разрыв между её прежним "я" и её нынешним "я" был значительным.

Даже когда она была одета в кричащее платье и сильно накрашена, она чувствовала себя несчастной.

Теперь, когда она вернулась к своему первоначальному виду, она выглядела еще более несчастной, чем раньше.

Она хотела показать себя.

Ей было интересно, какое выражение лица у него будет, когда он увидит её такой.

Ей было любопытно.

Она размышляла, что сказать в таком состоянии.

Подавив эти мысли, Эллен вышла из общежития.

Он не вернулся сегодня?

Случилось что-то серьезное?

Несмотря на то, что она пыталась не думать об этом, мысли продолжали наплывать, оставляя Эллен в замешательстве.

Она просила его прийти, но он не пришел. Должна быть причина.

Может быть, он, как всегда, попал в другую опасную ситуацию? Если так, то вместо того, чтобы чувствовать себя обиженной его отсутствием, она должна волноваться.

Может быть, ей стоит пойти и поискать его.

Чувствуя, как её воображение выходит из-под контроля, Эллен направилась ко входу в его общежитие.

И тут она увидела его.

Знакомая фигура сзади.

На ступеньках у входа в общежитие был знакомый вид сзади. Униформы Академии Темпла нигде не было видно, её заменила повседневная одежда. Тем не менее, затылок был безошибочно его.

- …

На мгновение бесчисленное замешательство, вопросы и чувство обиды, возникшие в её сознании, утихли.

Эллен тихо приблизилась.

- Что ты делаешь?

- О, ах!

Пораженный её голосом, Рейнхард едва не перекатился вперед, когда обернулся.

- Э-э-э… Ну…

Это холодный день.

Рейнхард, лицо которого раскраснелось от того, что он просидел там черт знает сколько времени, смотрит на нее с недоумением.

Его кончики пальцев, лицо и кончик носа все красные.

Почему он просто сидит на ступеньках общежития, не заходя внутрь?

Эллен склоняет голову набок и смотрит на Рейнхарда.

- Тебе не холодно?

- Ну… Видишь ли…

- …

Хоть и холодно, неужели он не может войти внутрь?

Он мог бы войти, но, возможно, не смог.

Должно быть, ему нужно было что-то сказать, но казалось, что слов будет недостаточно.

Этой пронзительно холодной ночью Рейнхард вернулся некоторое время назад, но не смог заставить себя войти в общежитие.

Должно быть, он не был уверен, что сказать, если встретит её. Была ли она в вестибюле общежития или где-то еще, невозможно было узнать, встретится ли он с ней.

Итак, он остался вне общежития, не в силах решить, войти ли, просто бесцельно сидя там.

Эллен смотрела на дрожащего Рейнхарда.

Ясно, что он дрожит не от холода, а по другой причине.

Он выглядит таким глупым.

- Тебе не холодно?

- Э… Немного?

- Я чувствую, что хочу прогуляться.

При словах Эллен Рейнхард энергично качает головой.

- Нет, совсем не холодно. Ничего.

Эллен хихикнула над ответом Рейнхарда.

- Пойдем.

И пошла, как будто уводя его.

Эллен взяла на себя инициативу, а Рейнхард последовал за ней.

Обычно виновные молчат.

Итак, Рейнхард ничего не сказал, а просто наблюдал за ситуацией.

Эллен тоже шла молча.

В результате они держались на разумном расстоянии друг от друга: Эллен шла немного впереди, а Рейнхард следовал за ней.

Фестиваль продлится до выходных. Несмотря на то, что была ночь, главная улица все еще была заполнена яркими огнями. Они шли в гору, недалеко от района королевского класса, и по пути смотрели на ночной вид.

Они долго шли.

Хотя они не бегали вместе, оба ходили по этому маршруту во время своих ежедневных утренних пробежек. Следовательно, они были знакомы с этим местом даже ночью и знали, куда ведет каждая тропинка.

Они шли по дороге, которую оба хорошо знали.

На скамейку на вершине холма, откуда открывался прекрасный вид, первой села Эллен. Рейнхард осторожно сел рядом с ней.

- Я не говорила тебе садиться.

- Ах, я, э-э…

При словах Эллен Рейнхард вздрогнул и встал так же быстро, как и сел.

Эллен рассмеялась, наблюдая за взволнованным Рейнхардом.

- Какая разница, сказала я тебе сесть или нет?

- Ну… э… то есть…

- Просто сядь.

Он выглядел невероятно серьезным, наблюдая за каждым её движением. Как будто он совершил тяжкий проступок.

Эллен смотрела на ночной вид на Темпл, а Рейнхард нерешительно сел рядом с ней.

Действительно ли Рейнхард сделал что-то настолько ужасное?

Почему это было ошибкой?

Эллен не могла точно объяснить причину.

Однако ей казалось, что весь мир покинул её. Было грустно и душераздирающе.

В действительности это было не так.

Весь мир выбрал её, и только один человек бросил её.

Почему казалось, что весь мир оставил её позади?

Наверное, потому, что Рейнхард был для нее всем миром.

Эллен посмотрела на лепестки, падающие перед её глазами.

Нет.

Это были не лепестки.

- Снег…

- …Ага.

Пошел снег, а они и не заметили.

С неба мягко падали снежинки, словно лепестки белых цветов.

Это была не особенно теплая и дружеская обстановка.

Не зная, что сказать друг другу, и опасаясь, что одно неверное слово может ранить обе стороны.

Рейнхард не знал, как объяснить свое положение.

Эллен не знала, как описать свою боль.

Оба боялись, что даже легкое недопонимание может перерасти в крупный конфликт. Итак, они промолчали.

В конце концов.

Кто ты?

Что ты?

Что именно мы?

Когда эти слова произносятся, они знают, что могут только навредить друг другу.

Итак, они сидели ничего не говоря.

В снежную зимнюю ночь.

Эллен и Рейнхард сидели на скамейке, тихонько позволяя снегу падать на них.

Холодный день помешал снегу на земле растаять.

Как только он коснулся земли, снег сдуло ветром.

Таким образом, он сместился в угол, накапливаясь.

Такова природа снега.

- …

- …

Что мы на самом деле?

Как это произошло?

Где все пошло не так?

Эллен попыталась вспомнить, но не могла точно определить момент, когда все начало меняться.

Было ли это во время их первого урока фехтования, когда Рейнхард потерял сознание от её тренировочного меча?

Или когда Рейнхард без сознания проснулся и предложил ей попробовать на обед какую-то странную еду, которую она никогда раньше не видела?

Было ли это тогда, когда Рейнхард начал вмешиваться в её привычки ночных перекусов?

Или в первый раз, когда он приготовил для нее еду?

Или, может быть, когда она не вынесла его постоянного вмешательства и взамен начала обучать его фехтованию?

Или, может быть, после их мучительного путешествия в Темные земли?

Когда Эллен проследила их историю, она поняла, что не было одной отправной точки. Бесчисленные моменты накопились и превратились в нечто большее.

Снег продолжает накапливаться.

Скопившийся снег можно убрать лопатой.

Но время, которое прошло, не может быть очищено.

Вот почему моменты, отмеченные именем Рейнхард, скопились в пространстве, которое она называет своим сердцем.

Нагромождение.

Пока сердце Эллен не наполнилось моментами, отмеченными именем Рейнхарда.

Теперь она хотела бы ненавидеть его.

Но ей было трудно это сделать.

Даже если она заполнила оставшиеся места в своем сердце обидой и горечью по отношению к Рейнхарду, там уже было слишком много заполненного пространства.

Она хотела ненавидеть его, но не могла.

И это было странно.

Она это знала.

Хотя Рейнхард не мог этого сказать, он чувствовал глубокое раскаяние.

Его руки и лицо краснеют до опухания, бесцельно проводя время на улице.

Он, должно быть, сожалеет о том, что снова причинил ей страдания, за то, что не смог ничего объяснить по этому поводу.

Эллен была единственной, кому было больно.

Но почему-то ей казалось, что Рейнхард страдает больше.

Казалось, его мучила его неспособность даже извиниться.

Эллен не могла не задаться вопросом, что причиняло Рейнхарду столько боли. Но, как всегда, Рейнхард ничего ей не сказал.

- Тебе не нужно было приходить ко мне.

- …Что?

Эллен сказала это.

- Тебе не обязательно было приходить ко мне.

Эллен тихо повторила свои слова. Они ничего не были должны друг другу.

- Так что… не жалей…

Рейнхарду не нужно было чувствовать себя обязанным, ему не нужно было чувствовать такую вину за то, что он не выполнил это обязательство, и не было причин для того, чтобы Эллен чувствовала себя обиженной.

Рейнхард молча смотрел на Эллен.

Дело не в том, что она была невозмутима.

Он посмотрел на Эллен, которая делала вид, что её это не смущает.

Вжух.

- Ах.

Внезапно Рейнхард обнял Эллен.

- Просто… рассердись…

- …

- Это страшнее… и более прискорбно… когда ты сдерживаешь это…

- …

Хотя её разум говорил ей, что нет причин злиться, её сердце не могло не чувствовать боль и огорчение.

Можем ли мы быть достаточно близки, чтобы расстраиваться и чувствовать себя обиженными такими вещами?

Эллен не могла быть в этом уверена.

Однако Рейнхард обнимал её.

От этого ей стало только холоднее.

Из-за того, что она так долго находилась на улице, её тело и руки замерзли. От таких объятий Эллен стало еще холоднее.

Тем не менее, несмотря на дрожь от холода, Рейнхард продолжал держать её.

Она не знала, что произошло, но он казался таким раскаявшимся.

Как будто он страдал еще больше.

Если все было так плохо, должно быть, это было что-то, чего он действительно не мог избежать.

Эллен убедила себя в этом.

Люди не всегда понимают то, что можно понять.

Они понимают то, что хотят понять.

Эллен хотела понять Рейнхарда прямо сейчас. Итак, в глубине души она согласилась с тем, что должна была быть важная причина.

Увидев его в такой боли, она убедила себя, что, должно быть, имело место важное дело.

В холодных объятиях Рейнхарда Эллен стиснула зубы.

Его рубашка медленно промокла.

- Мне больно…

- Мне жаль.

- Я… работала… усердно… я готовилась… так много.

Когда Эллен слегка дрожала и плакала, сдерживая свои слова, Рейнхард крепко держал её.

- Хотя… я смотрела… повсюду… Тебя… не было… Я просила… тебя… быть… там…

- Мне жаль…

Даже плача, Эллен подумала: "В утешении должен нуждаться Рейнхард, а не я".

И все же она не могла остановить слезы.

Ведь слёзы они такие.

–

Это была глубокая, темная ночь.

Долго плакав, Эллен вырвалась из объятий Рейнхарда.

А затем она тупо уставилась на Темпл внизу.

- …

Рейнхард не сказал, что произошло, и Эллен не спросила.

Конечно, Рейнхарду было не по себе.

Поплакав некоторое время, Эллен внезапно остановилась и тупо уставилась на ночной вид. Интересно, не успокоилось ли её сердце полностью и что ей делать?

В действительности все было наоборот.

Эллен стиснула зубы.

Не из-за чего-то другого, а из-за смущения.

Когда её эмоции утихли, она поняла, что натворила.

Она была так опустошена, что её друг не пришел на конкурс красоты, как будто настал конец света. Теперь она наконец осознала, что натворила.

Возможно, он не смог прийти.

Теперь, когда она почувствовала себя лучше, именно Эллен было трудно вынести эту ситуацию.

Вот почему Эллен ничего не могла сказать и тупо смотрела на ночной вид с застывшим выражением лица.

Почему она чувствовала себя такой пустой и потерянной из-за чего-то столь тривиального? Теперь она не могла этого понять.

Рейнхарда там не было.

Вот почему ей казалось, что мир покинул её.

Теперь Рейнхард был рядом с ней.

Одного этого факта было достаточно, чтобы утешить её.

Эллен ни с того ни с сего взглянула на Рейнхарда.

Теперь, когда ей стало лучше, она не могла не быть немного злобной.

- Э-э-э… Что? Ты что-то… хочешь сказать?

Рейнхард, все еще низко кланяясь, заикался, как будто он сделал бы все, что она ни попросит.

- Мне нужно, чтобы ты была рядом со мной.

Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы рассеять поднявшуюся в ней злобу. Эллен встала со скамейки.

Падал снег.

Учитывая ледяное тело Рейнхарда, он не мог больше оставаться снаружи.

- Тебе не холодно?

- Все в порядке, я могу справиться с этим.

Пока они снова шли, Эллен осмотрела Рейнхарда.

- Ты был снаружи все это время.

Он уже ждал снаружи, опасаясь, что его заметят, и, должно быть, ему было еще холоднее, пока они шли.

Рейнхард, казалось, был в порядке, просто шел.

- Ты можешь войти внутрь, если тебе холодно.

Эллен сказала это, опасаясь, что он может простудиться.

- …Я просто хочу быть здесь с тобой вот так.

- Ах.

При его словах Эллен почувствовала, как её сердце ёкнуло.

Это казалось таким обычным делом.

Вероятно, он уже говорил что-то подобное раньше.

Но теперь она не могла не читать каждое слово и мысль.

Эллен подумала, не сходит ли она с ума.

Всего несколько мгновений назад она чувствовала себя такой одинокой и несчастной, словно покинутой миром.

Но сейчас она почувствовала странное ощущение, как будто ей принадлежал весь мир.

Могло ли настроение человека так сильно колебаться в одно мгновение?

Может ли один человек ощущаться всем миром?

Когда этот человек улыбается, мне хорошо.

Когда я нравлюсь этому человеку, я чувствую себя хорошо.

Это нормально, что все мои эмоции исходят от одного человека? Нормально ли, чтобы хозяином моей жизни стал кто-то другой, кроме меня самой?

Они шли по заснеженным ночным улицам.

Когда они подошли к спуску, Рейнхард взглянул на Эллен и сказал:

- Будь осторожна. Ты можешь поскользнуться!

Бух!

- ????

Глядя на Рейнхарда, который упал на спину на склоне, предупредив её, чтобы она не поскользнулась, Эллен попыталась помочь ему подняться.

- Скользко!

- !

Тук!

В процессе она тоже поскользнулась, приземлившись прямо на задницу.

- …Что мы делаем, ты и я?

- Действительно…

Двое встали и отряхнули свои спины.

Соблюдая надлежащую дистанцию, они шли по заснеженным ночным улицам.

С подножия холма они могли слышать шум людей, суетящихся посреди великолепного ночного вида на главную улицу.

Даже ночью в круглосуточных магазинах продавали продукты. Эллен попеременно смотрела то на далекий ночной пейзаж, то на Рейнхарда.

- …Ты хочешь пойти?

С раскрасневшимися щеками Эллен тихо кивнула.

- …Да, - ответила Эллен.

Дело было не в том, что она специально хотела пойти в это время, а в том, что она хотела пойти именно потому, что это было именно в это время.

Ночь с первым снегопадом.

Потому что они были вместе.

- Если ты хочешь пойти, то мы должны.

Приближался финал фестиваля.

Не последняя, но близкая к последней ночи

Однако только сейчас Эллен почувствовала, что праздник только что начался.

Только в этот последний момент, когда она, наконец, смогла остаться наедине с Рейнхардом, Эллен по-настоящему ощутила праздник.

–

Хотя уже прошла полночь, главная улица все еще была полна людей.

Пить на территории Темпла было запрещено, но поскольку это был фестивальный сезон, улицы были заполнены достопримечательностями и развлечениями, которыми можно было наслаждаться даже глубокой ночью.

Конечно.

Ом, ном, ном.

Эллен в основном ограничивалась едой.

- Это вкусно.

- Ах, да.

С пухлым выражением лица Эллен протянула Рейнхарду вертел рисового пирога, который молча съел его.

Эмоция, похожая на гнев, но не совсем, уже утихла. Однако Рейнхард по-прежнему считал себя виноватым и молча следовал за Эллен.

Это была не совсем теплая атмосфера.

Эти двое бродили по улицам, осматривая различные достопримечательности, наблюдая за уличными представлениями и питаясь едой у уличных торговцев.

Естественно, Эллен сегодня была особенной.

- Это не она, тот человек?

- Хм? Похоже на то.

Рейнхард не мог не слышать ропот окружающих.

Когда группа мужчин и женщин осторожно приблизилась и преградила им путь, Рейнхард нахмурился.

- Чего ты хочешь, преграждая кому-то путь…?

- Разве вы не мисс Темпл?!

Ошеломленный внезапным вопросом, Рейнхард замер, а Эллен спокойно кивнула.

- Да.

- Что?

- Ну, неудивительно… Даже в обычной одежде ты сияешь!

Глядя на Эллен, которая спокойно в этом призналась, и на шумную толпу, Рейнхард остолбенел.

- Ты… ты выиграла?

Рейнхард недоверчиво пробормотал, и губы Эллен начали искривляться, видя его шокированную реакцию.

- …Что-то не так с тем, что я это сделала?

- Нет, нет. Просто…

Раздраженная, Эллен зашагала вперед, оставив Рейнхарда позади.

–

Чашки теплого чая с лимоном было достаточно, чтобы успокоить надувшуюся Эллен.

- Ну, я не думал, что ты потерпишь неудачу, но ты ничего не сказала, поэтому я подумал, что ты не справилась.

- Я поняла.

Они сидели на скамейке, потягивая теплый чай с лимоном. Эллен была не только на месте проведения конкурса, но и на самом параде, поэтому на улицах было немало людей с зоркими глазами, узнававших её даже в повседневной одежде.

Хотя никто не подходил, чтобы заговорить напрямую, многие шептались, проходя мимо.

- Разве это не мисс Темпл?

- Полагаю, что так.

- А парень рядом с ней? Её молодой человек?

- …Проклятие.

- …Что такого особенного в том, чтобы жалеть её?

- Кто что говорит?

- Да ладно, она мисс Темпл и даже из Королевского класса.

- Действительно?

Когда они проходили мимо, все говорили пару слов об Эллен, и, соответственно, Рейнхард тоже не мог не услышать пару слов.

Теперь губы Эллен дернулись совсем по другой причине.

- Раздражает.

Казалось, ей надоело, чтобы люди узнавали её. Эллен не обращала внимания на такие вещи.

Она думала, что это беспокоит только потому, что люди узнают её, не более того.

Мисс Темпл этого года, которая носила белоснежное платье, получая приветствия и аплодисменты бесчисленного количества людей, теперь бродила ночью по зимним улицам в черном спортивном костюме. Она откровенно показала, как сильно ей не нравится, когда её узнают.

Эллен уставилась на Рейнхарда.

- Это все из-за тебя.

- Э… прости…

Рейнхард выглядел беспомощным под её взглядом, как будто он только вызывал побочные эффекты, не исполняя её желаний.

Раздраженные тем, что люди узнают их и шепчутся о них, а иногда к ним приближаются, Эллен и Рейнхард покинули главную улицу.

Поскольку дело было ночью, людей, покидавших главную улицу, было гораздо меньше.

Поскольку шел снег, на их головы и плечи навалилось немного снега.

- Мисс Темпл… Поздравляю с победой.

- …Это ничего не значит.

- Это так?

Эллен, участвовавшая в конкурсе по другой причине, не особо хотела слышать поздравления, тем более от него.

Пока они шли молча, снег скапливался у них на плечах и головах.

- Просто постой на мгновение.

- …?

Рейнхард, который шел некоторое время, остановил Эллен и стряхнул снег с её плеч и головы.

Когда она снова собиралась уйти, Эллен посмотрела на плечо Рейнхарда.

Там тоже навалило снега.

Он стряхнул с нее снег, даже не подумав стряхнуть свои плечи и голову.

Казалось, он не думал об этом.

Он мог видеть снег на голове и плечах Эллен, но он не подумал, что, естественно, снег должен быть и на его собственных плечах.

Итак, Эллен посмотрела на Рейнхарда, который не мог отмахнуться от этого.

- …Почему?

- …

На этот раз Эллен сама стряхнула снег с плеч и головы Рейнхарда.

Затем Эллен тихо заговорила.

- Ты дурак.

- …Действительно?

Рейнхард, озадаченный её внезапным замечанием, пошел в том же темпе, что и она.

Рейнхард был странным парнем.

- Ты странный.

- …Я часто это слышу.

Эллен шла молча.

- Я думала, что ты странный с самого начала, и я до сих пор думаю, что ты странный.

- Это так?

Эллен тяжело выдохнула и сделала глоток чая с лимоном.

Возможно, из-за того, что она держала его какое-то время, он был немного холодным.

- Но странность, которую я почувствовала, когда впервые подумала, что ты странный, и странность, которую я чувствую сейчас, когда думаю, что ты странный… Они кажутся такими разными.

- …

Рейнхард, который затевал драки и ругался с кем угодно, был странным.

Однако по прошествии времени она узнала больше о Рейнхарде, теперь он был гораздо более незнакомым человеком, но в другом смысле, чем раньше.

- Если бы ты только не был таким странным человеком. Я иногда так думаю, но…

Эллен вздохнула, глядя на Рейнхарда.

- Если бы ты не был таким странным, этого бы не случилось, - пробормотала Эллен, словно разговаривая сама с собой. Она отвела взгляд от Рейнхарда и снова посмотрела вперед.

- Ты хотел прийти сегодня?

- Конечно я…

- Не будь расплывчатым.

Эллен остановилась и повернула Рейнхарда к себе.

И посмотрел прямо на него.

Взгляд Эллен, казалось, просил четкого ответа.

Их отношения всегда были наполнены двусмысленными словами.

Они всегда ходили вокруг правды на цыпочках, опасаясь, что что-то может сломаться, если она станет ясной. У Рейнхарда и Эллен были странные отношения - ни что, ни ничего.

Они пытались что-то прояснить, но, когда Рейнхард не смог прийти, все снова стало туманным.

Тем не менее, она хотела быть уверенной в этом.

Глядя прямо в глаза Рейнхарду, Эллен как будто призывала его не уклоняться от ответа.

- Ты хотел меня видеть сегодня? - спросила она прямо.

- …

Она не станет давить на него, почему он не может прийти.

Она не станет спрашивать, что случилось.

Она больше не упоминала о его печали и вине.

Эллен потребовала четкого ответа.

- Да, - Рейнхард кивнул.

Но Эллен не собиралась останавливаться на достигнутом.

- Сколько?

При этом вопросе Рейнхард уставился на Эллен.

После долгих колебаний Рейнхард наконец сдался.

Он открыл рот, словно исповедуясь.

- …Думаю, о том, что я не смог прийти сегодня, я буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

- …

Жизнь.

Сожалеть.

Сожаление - неприятное слово, но сочетание этих двух слов имело несколько утешительный резонанс.

Жизнь.

Ты тот, кто может повлиять на всю мою жизнь.

Она как будто слышала такие слова.

- Показать?

- Да.

Увидев незамедлительный ответ Рейнхарда, Эллен не могла не расхохотаться.

Выражение его лица было таким глупым.

Он очень хотел прийти.

Он действительно не мог прийти, потому что у него не было выбора.

Не нужно бесчисленных отговорок и причин.

Ответ, который выскочил на единственный вопрос, и его дурацкое выражение лица…

Это выражение лица полностью стерло последние оставшиеся обиды Эллен.

–

Двое вернулись в общежитие.

- Это странно.

- …Насколько странно?

- Я не могу надеть его сама.

- Ах, понятно.

В своей комнате Эллен попыталась надеть платье, которое она носила сегодня, но в итоге попала в полный беспорядок.

Она не могла сама затянуть корсет, поэтому платье выглядело так, будто его надели наспех и бросили.

Она сказала, что покажет ему, но на обратном пути Эллен поняла, что что-то не так.

Это было платье, которое Лиана помогла ей надеть. Итак, на обратном пути Эллен поняла, что даже не может правильно надеть платье.

Несмотря на то, что она думала, что как-то справится, вернувшись в общежитие, она боролась и поняла, что невозможно надеть платье, которое она носила сегодня в своей комнате.

Атмосфера унесла не Рейнхарда, а Эллен.

Все её опасения по поводу отсутствия макияжа и распущенных волос были бессмысленны.

Это было платье, которое она не могла носить сама.

А так как рассвело, она не могла разбудить Лиану, которая спала.

Глядя в зеркало, она увидела себя в беспорядке, платье просто ниспадало на её тело.

Она не могла показать ему это.

- …

В конце концов, её последняя попытка закончилась так.

Она не могла показать ему.

Эллен была необоснованно расстроена.

Разозлившись, она топнула по полу.

Бум! Тук-тук!

- Зачем, зачем ты это делаешь?!

- Нет, это ничего.

Эллен, полная раздражения, попыталась снять наспех надетое платье.

Конечно, платье трудно не только надеть, но и снять.

Щёлк! Бум!

В конце концов Эллен споткнулась и упала.

- …

- Что, чёрт возьми, происходит?

Эллен снова переоделась в свою тренировочную одежду.

Эллен была очень зла.

Сама ситуация приводила в бешенство настолько, что ей хотелось взорваться от раздражения.

Хуже того, она не могла показать то, что хотела, а Рейнхард, похоже, находил всю ситуацию забавной, что еще больше расстраивало её.

Она обещала показать ему, как она выглядит в платье, но, поняв, что не сможет надеть его сама, пришла в ярость от его веселья.

Однако Эллен была несколько озадачена.

Вместо того, чтобы спросить, почему, Рейнхард просто согласился, когда она сказала ему, что не может надеть платье сама.

Он как будто испытал это на себе.

Конечно, это невозможно.

Так или иначе, Рейнхард, похоже, понял, что она не могла показать ему, как она выглядит в платье.

Теперь они были в столовой.

Они оба были заняты во время фестиваля и давно не ужинали вместе поздно вечером.

- Что ты хочешь съесть?

Поэтому Рейнхард привел Эллен в столовую, предложив что-нибудь поесть.

- Тушеную говядину.

Раздраженная, Эллен заказала надоедливое блюдо, отнимающее много времени.

- Хорошо.

Однако Рейнхард послушно кивнул, как будто сегодня он сделает для нее что угодно. Эллен была удивлена, так как ожидала, что он начнет жаловаться.

Она молча смотрела, как Рейнхард вошел на кухню и начал что-то готовить.

Она хотела показать ему, но в конце концов не смогла.

Но так ли это было важно?

Тук, тук, тук.

Наблюдая, как Рейнхард нарубает кусочки мяса, Эллен улыбнулась. Она продолжала наблюдать за Рейнхардом, пока он готовил.

Хаааааа.

Вскоре после этого Эллен повернула голову на звук, доносившийся из коридора.

- О, Эллен?

Выглядевшая очень измученной Харриет, встретила взгляд Эллен, идя по коридору. Должно быть, она допоздна работала в комнате магических исследований.

Медленно подойдя к обеденному столу, за которым сидела Эллен, Харриет сказала:

- Что ты делаешь так поздно…

Она попыталась продолжить свою фразу, но расширила глаза, увидев кухню.

- Рейнхард?

Удивление было лишь минутным.

Эллен видела, как на глазах Харриет выступили вены.

- Привет!

- Э-э?

Харриет быстро прошла на кухню и закричала своим четким голосом.

- Ты! Где ты был сегодня?

- Э… Эм, с чего это ты вдруг?

- Ты бродил вокруг, ничего не говоря! Почему ты не пришел на конкурс?

- Э-э… Ах, хорошо. Ну… Была причина?

- Что? Поторопись и скажи мне!

- Была… ситуация…

- Какая ситуация? Дурак!

- Ах, ах! Подожди! Почему ты меня бьешь! Я держу нож, понимаешь? У меня в руке нож… Эй!

- Ты! Плохой! Парень! Ах!

Эллен увидела, как лицо Харриет стало ярко-красным, когда она хлопнула Рейнхарда по спине. Эллен просто тупо смотрела на происходящее.

Она должна быть той, кто злится.

Вместо этого лицо Харриет стало ярко-красным от гнева.

- Ты серьезно делаешь это только силой? Силой! А? В последнее время ты била меня без остановки, не так ли? Ты хочешь, чтобы я показал тебе свою силу? А?

- Э… разве ты не должен быть благодарен, что это всего лишь физическая сила? Как насчет моего особого умения? Хочешь попробовать?

- Нет, нет… я не это имел в виду…

- Тогда просто смирись! Мне не больно, когда я бью тебя!

- Но мне будет больно, если ты продолжишь меня бить!

Харриет была очень зла.

Харриет должна была желать, чтобы Рейнхард не пришел. Эллен так и думала, но Харриет была в ярости и продолжала безжалостно избивать Рейнхарда.

Это было странно.

Эллен показалось, что она в какой-то степени понимает, почему Харриет так рассердилась.

Как бы Харриет ни дорожила Рейнхардом, она, должно быть, беспокоилась о полученных сегодня травмах.

Вот почему Харриет не поздравила Эллен с победой на конкурсе "Мисс Темпл", а вместо этого утешила её, обняв.

Эллен едва ли могла сама рассердиться.

Харриет злилась из-за Эллен.

Было забавно смотреть.

И Эллен была благодарна.

И сожалела.

Очень сожалела.

Эллен рассмеялась.

Пока она смеялась.

Она не знала, почему навернулись слезы, но…

Эллен рассмеялась и тихо вытерла слезы.

–

- Итак, ты собираешься съесть меня заживо теперь, когда мы стали немного ближе? Ты поэтому это приготовил?

- Конечно.

Все трое собрались вокруг кастрюли с тушеной говядиной, приготовленной пока шла перепалка. Харриет каким-то образом присоединилась к ним, но Эллен это не смущало.

- На улице идет снег.

Харриет сказала, глядя в окно столовой. И Эллен, и Рейнхард только что вернулись из снега, а Харриет, похоже, просидела в магической лаборатории.

- Хочешь поесть на террасе?

Харриет, казалось, представила, как ест теплое рагу, наблюдая за заснеженными пейзажами.

Харриет де Сент-Ован ценила немного романтики.

- Давайте сделаем это.

Не видя в этом ничего страшного, они вышли на террасу столовой и поставили кастрюлю с тушеной говядиной на стол.

Ночной ветерок был холодным, но не слишком. Все трое сидели за столом на террасе, каждый зачерпывал себе тушеного мяса и ел понемногу.

Это была не метель, а легкий снегопад.

Он падал уже довольно давно, и накопилась немало снега.

- Это напоминает мне о том, как мы лепили снеговиков, - сказала Харриет, тихо улыбаясь, словно вспоминая то время.

- Это был не снеговик, это был снежный великан.

- В любом случае, ты тупой.

Эллен слепила снеговика размером с человека, а Харриет - огромного снежного великана.

В это время они снова вошли в крепость Эпио и узнали, что это место, населенное призраками. Словно внезапно вспомнив что-то, выражение лица Харриет изменилось, и она посмотрела то на Рейнхарда, то на Эллен.

- Но знаете, что смешно?

- Нет? Я не знаю.

- Вы хотите опровергнуть меня прямо? Вы действительно раздражаете!

- Почему ты такой вспыльчивый в последнее время? Как будто у тебя болезнь или что-то в этом роде.

От поддразнивания Рейнхарда лицо Харриет стало ярко-красным.

- Неужели тебе обязательно нужно действовать кому-то на нервы хотя бы раз в день? Почему ты такой?

- Технически говоря, это просто ты. Я делаю это с тобой только потому, что это должна быть ты.

- Не используй такой язык в этом контексте! Это действительно раздражает!

Губы Харриет дрогнули. Наблюдать за выражением лица Рейнхарда, продолжавшего мучить её, было достаточно, чтобы кровь закипела. Хотя его насмешки не были направлены на нее, иногда её кулаки невольно сжимались.

- Ну, что смешного?

- Я не знаю! Ты меня так разозлил, что я забыла!

Харриет фыркнула и зачерпнула в рот ложку тушеного мяса.

- !!!

Конечно, она не дала достаточно остыть очень горячей похлебке и закончила тем, что с широко раскрытыми глазами не могла её выплюнуть, размахивая руками и топая ногами.

- Выплюни! Что ты делаешь?

- !!

Рейнхард пренебрежительно посмотрел на нее, а Харриет, возможно, не в силах выплюнуть свою еду из-за своего благородного достоинства, какое-то время боролась, прежде чем наконец проглотить её.

- У меня весь рот обожжен…

Харриет широко открыла рот, выглядя измученной.

- Должно быть горячо, попробуй съесть что-нибудь холодное.

- Что происходит? Ты собираешься принести воды… эй, что ты пытаешься сделать…?

- Что-то холодное.

Лицо Харриет побледнело, когда она увидела, как Рейнхард зачерпнул горсть снега с перил террасы.

- Ты не… нет, ни за что… ни за что…

Харриет знала, что такое возможно.

Она могла прикинуть в уме, какую сумасшедшую вещь собирался сделать Рейнхард.

Но даже тогда она не могла поверить, что он зайдет с ней так далеко.

Какое-то время она никак не реагировала.

И Рейнхард, без сомнения, был сумасшедшим, который действительно это сделал.

Хлоп!

- Кья!

Снежок попал Харриет прямо в рот, заставив её вскрикнуть от шока.

- Чувствуешь себя прохладнее?

- Ты, только что… что… что ты сделал со мной?

Когда происходит что-то невообразимое, иногда гнев нельзя выразить сразу, и это был один из таких случаев.

Конечно, это было только на мгновение.

Дрожащими руками Харриет стерла снег с губ и, покраснев, потянулась к Рейнхарду.

- Я убью тебя!

Вжик!

Фу!

Бух!

На предплечье Харриет появилась волшебная синяя линия, и Рейнхарда, пораженного ударной волной, отшвырнуло с террасы и швырнуло на землю.

–

- Ты, должно быть, сошел с ума!

- Нет, если горячо, ты должна охладить. Верно?

Рейнхард, сброшенный с террасы и снова взобравшийся наверх, схватившись за перила, снова сел.

Харриет, все еще злясь, стряхнула снег с одежды Рейнхарда.

- В любом случае, если горячее, выплюнь. Зачем ты заставляешь себя это есть?

- Я не выросла на улице, как кто-то здесь, я научилась жить достойно, понимаешь?

- Правда? Это твое поведение, только что кричащее "Фу! Тьфу!" - также считается достойным?

- Что… Что… Что ты имеешь в виду? Когда я делала это так, как ты!

Поскольку Рейнхард преувеличенно имитировал жест, который только что сделала Харриет, скручивая его тело, она, казалось, еще больше разозлилась и некоторое время снова начала ворчать.

Всякий раз, когда они были вместе, они довольно долго ссорились из-за тривиальных вещей. Хотя последующие разговоры были лишены всякого содержания, они часто теряли счет времени.

В конце концов, побродив взад и вперед некоторое время, они оба, казалось, устали друг от друга и начали молча есть тушеное мясо.

- Красиво…

Харриет рассеянно пробормотала, глядя на заснеженный пейзаж.

- Спасибо.

- Я не о тебе говорила… Хм, меня не одурачить. Я не попадусь на это, понимаешь?

Хотя она вела себя так, как будто у нее выработался иммунитет, Харриет по-прежнему мгновенно реагировала на любое случайное замечание, брошенное в её сторону.

Ночь фестиваля.

Особо бурного ничего не было.

В конце концов, тихой снежной ночью они собрались втроем, чтобы поесть тушеной говядины.

Это было обычное событие, не особый день.

Однако Эллен прекрасно понимала, что эти моменты не будут длиться вечно. Придет день, когда они больше не смогут так проводить время.

И когда это время придет, они вспомнят эти моменты.

Они думали, что каждый день, проведенный вместе, был особенным.

Эллен смутно догадывалась.

Может быть, этого было достаточно.

Как они делали до сих пор, они могут продолжать в том же духе.

Разве не достаточно, просто продолжать так жить?

Не жадничая, не желая большего. Эллен оказалась вполне довольна этим.

Не было нужды сближаться.

Может быть, этого было достаточно, чтобы не разойтись.

- Эй, принеси воды.

- Это ты мне… Ты спрашиваешь меня прямо сейчас?

- Кто еще, если не ты?

- Не приказывай мне!

- Боже мой, не могла бы ты просто принести немного воды, пока ты жуешь?

- Тьфу, хорошо! Я принесу!

Единственный человек, который осмелился бы так обращаться с принцессой, был Рейнхард. Видеть реакцию Харриет на него было очень мило даже для Эллен.

Принцесса.

Когда эта мысль пришла ей в голову, Эллен вспомнила вопрос, который она забыла.

- Кстати, мне кое-что интересно.

Эллен наклонила голову.

- Что ты хочешь знать?

Харриет, которая несла воду, внимательно посмотрела на Эллен, услышав её вопрос.

- Откуда твои родители узнали Рейнхарда?

- Ой.

- Ах… Это… Это…

Их неловкий ответ заставил Эллен снова наклонить голову.

–

Выслушав подробные сведения от Рейнхарда, Эллен кивнула.

- Ах… Эта старшая?

- Да.

Эллен знала о внезапном отчислении Адрианы, но не знала подробностей.

Конечно, Рейнхард не объяснил ситуацию полностью; он только упомянул, что у него были дела в герцогстве Сент-Ован из-за определенного инцидента, и он познакомился с Арунарией из Белого дворца, когда заходил, чтобы решить проблему с варп-вратами на обратном пути.

Когда было упомянуто имя Адрианы, выражение лица Рейнхарда слегка помрачнело, но Эллен просто предположила, что это было вызвано беспокойством.

С озадаченным видом Харриет говорила с Эллен, как бы доверяя ей.

- Разве он не действительно странный? Даже если он королевского класса, как я, это не имеет смысла. Приходить в наш дворец, стучать в дверь и просить приоритетного доступа к варп-вратам?

- …Ты права.

Арунарию было не так легко посетить, как дом друга, и даже если бы это был дом друга, было бы неприлично заходить в такой час.

Но таким образом он посетил не просто дом друга, а дворец правителя целого народа.

- Эй, мне никто ничего не говорил… Вы, ребята, кажется, собираетесь меня убить…

Рейнхард защищался тихим голосом.

Еще больше удивило Эллен то, что герцог открыл дверь и приветствовал его всей семьей, несмотря на такое вторжение.

Она задавалась вопросом, что происходит, но для Эллен было совершенно неожиданно, что речь идет о проблеме Адрианы.

Подумав об этом, Эллен примерно угадала, когда Рейнхард посетил герцогство Сент-Ован.

Тем не менее, было поразительно, что он проехал так далеко всего за один день.

Эллен нашла действия Рейнхарда загадочными. Разрешив забытый вопрос, все трое попытались продолжить есть тушеное мясо.

- Эм… там…

Но Харриет заметила что-то в пейзаже за пределами террасы и указала на это.

Общежитие первокурсников находилось на первом этаже.

А поскольку это была терраса, внешний вид был намного яснее.

В том направлении, куда указывала Харриет, Эллен могла видеть человека, чье местонахождение сегодня было неизвестно.

- …Та старшая.

И ситуация стала еще более странной.

Отчисленная старшая, о которой они только что говорили, была с ней.

Адриана.

Оливия шла к общежитию королевского класса с Адрианой.

Рейнхард быстро встал и посмотрел на двоих.

Какие-то странные эмоции мелькнули в глазах Рейнхарда, но Эллен не могла понять, что это были за чувства.

Оливия и Адриана неизбежно встречались взглядами с теми тремя, кто наблюдал за ними с террасы.

- Ах, Рейнхард…

Оливия Ланце.

- Младший…

Адриана.

- Извините, я сейчас немного занята. Давай поговорим позже.

Прежде чем Рейнхард успел что-то сказать, Оливия поспешно повела Адриану ко входу в спальню.

Харриет и Эллен наклонили головы, наблюдая за ними, и Рейнхард снова сел.

Турнир завершился вторым местом.

В Мисс Темпл она не смогла даже участвовать.

А потом, внезапно вернувшись глубокой ночью в Темпл с отчисленной Адрианой.

- …Интересно, что сегодня случилось с этой сестрой?

- …Действительно.

Рейнхард сделал глоток воды.

- …Я спрошу позже.

Рейнхард сказал это, но все, что он сделал, это сделал еще один глоток воды.

Эллен посмотрела на Рейнхарда.

Это Рейнхард проделал весь путь до герцогства Сент-Ован, услышав известие о том, что Адриана бросила учебу.

Не может быть, чтобы кто-то вроде Рейнхарда послушно сидел смирно, когда он говорил, что спросит об этом позже.

Рейнхард был не таким человеком.

Эллен посмотрела на Рейнхарда, который молча смотрел в том направлении, куда ушли Адриана и Оливия.

Рейнхард что-то знал.

Дело было не в том, что она намеренно пыталась это понять, а в том, что она слишком хорошо знала Рейнхарда.

Эллен, естественно, поняла это.

На следующий день.

В Имперской Столице поднялся огромный шум.

Быстро распространились слухи о битве, произошедшей прошлой ночью на окраине южной части Имперской Столицы.

Говорили, что по ночному небу пролетела чудовищная форма жизни, которую считали демоном, и что была применена крупномасштабная разрушительная магия, достаточно мощная, чтобы влиять на погоду.

- Демоны появились!

Естественно, такие слухи не могли не дойти до Темпла.

Я молча смотрел, как Коно Линт взволнованно пересказывает сплетни, которые он подхватил на улицах.

- Демон? Что за демон, с чего вдруг?

- Видимо, вчера в южной части имперской столицы появились демоны, и поднялся большой переполох.

- Что случилось?

- Я не слышал подробностей. Просто появились демоны…

Поскольку это произошло прошлой ночью, подробности ситуации еще не были широко известны. Было вполне естественно, что дети были потрясены внезапными новостями о демонах во время фестиваля.

Было время завтрака, и Эллен посмотрела на меня с серьезным и строгим выражением лица.

- Могли ли это быть те же самые демоны того времени?

- …Может быть.

- Каков их план на этот раз?

- Я не знаю…

Эллен, Харриет и Лиана, а также все их одноклассники были сбиты с толку неожиданными новостями о демонах.

Меня никак нельзя было заподозрить.

Даже если бы я вчера никому не сказал о своем местонахождении, было бы чрезмерным шагом думать, что я причастен к нападению.

Для кого-то не имеет смысла подозревать, что их друг может быть демоном.

В лучшем случае Эллен могла заподозрить возможность причастности к преступлению через банду Ротари.

Иногда что-то настолько невероятно, что даже подозревать глупо.

Было ясно, что Шарлотта и Бертус снова будут заняты, и вывод был один.

В имперской столице будет объявлено чрезвычайное положение, и фестиваль не сможет продолжаться.

–

Как я и ожидал, Шарлотта отсутствовала, а Савиолин Тернер, исполнявшая обязанности временного надзирателя, также исчезла из спальни, вероятно, вернувшись в Императорский дворец.

Это было неизбежно, так как элитные святые рыцари были убиты недалеко от имперской столицы.

Если бы нападение произошло в столице Империи, а не в её южной части, человеческие жертвы были бы огромными.

В то время, когда плотность населения была высокой, если бы в имперской столице было сотворено хотя бы одно разрушительное заклинание высшего уровня, используемое высокопоставленными демонами, легко погибло бы десятки тысяч людей.

Итак, праздник закончился.

Теперь пришло время всем вернуться домой.

На верхнем этаже общежития, в пустой клубной комнате.

Я сидел там с Оливией и Адрианой.

Прошлой ночью Адриана осталась в комнате Оливии. При нормальных обстоятельствах это было бы невозможно, но, похоже, ей удалось проникнуть в Темпл во время фестиваля.

- Ты хорошо провел время, младший…?

- Да ну, я…

Адриана сослалась на то, что просто приехала в гости, но её бледное лицо и выражение лица не позволяли скрыть, что что-то происходит.

Оливия мало чем отличалась.

Адриана использовалась как приманка, чтобы выманить Оливию.

Должно быть, это был настоящий шок. Её недоверие к верующим уже росло, и она пыталась стереть эти заботы монашеской жизнью. Но даже там она испытала большее разочарование.

Психическое состояние Адрианы не может быть нормальным.

Я спас и Оливию, и Адриану, но они этого не знают.

Я не хотел хвастаться, да и не мог.

Выражение лица Оливии было смесью уныния и вины. Она, наверное, думала, что я злюсь на нее со вчерашнего дня.

Оливия посмотрела на Адриану.

Словно ища согласия, Адриана слегка кивнула. Я мог видеть это.

- Ты слышал о нападении демонов?

- Я не уверен в деталях, но да.

Оливия доверяет мне.

- Мы были на месте… когда демоны напали.

Оливия, казалось, хотела не оправдываться, а рассказать мне все.

–

Услышать историю из уст Оливии, которую я уже знал, было неловко. Притвориться удивленным оказалось сложнее, чем я думал.

Конечно, история, которую я услышал от них, была не очень длинной.

Аббатиса Артуанского монастыря, где жила Адриана, была членом тайной религиозной группы под названием "Безымянный монастырь", и она передала её Риверриеру Ланце.

В каком-то смысле была обманута и настоятельница монастыря. Она не ожидала, что Адриана будет использована в качестве приманки.

Опасаясь, что любые слова на месте происшествия поставят под угрозу и её, и настоятельницу монастыря, у Адрианы не было иного выбора, кроме как тихо последовать за Оливией.

Как и ожидалось, бывший лидер Святых Рыцарей выманил Оливию, и Оливия направилась к месту происшествия, как только получила письмо.

Там они сражались против Риверриера Ланце, когда внезапно появились демоны.

- Странно то, что… эти демоны… спасли нас.

На лицах Оливии и Адрианы было написано замешательство.

Когда Оливия была захвачена ужасающим и причудливым демоном, она думала о битве после того, как безопасность Адрианы была обеспечена.

Но странно, что этот демон высадил их далеко от разрушенного монастыря и просто улетел.

У Оливии и Адрианы не было другого выбора, кроме как бежать в панике после того, как они стали свидетелями крупномасштабной магической атаки на монастырь.

- Я не могу этого понять.

И Адриана, и Оливия кивнули в ответ на мои слова.

Притворяться удивленным и невежественным было трудно, хотя я знал правду. Однако серьезность ситуации позволяла относиться к ней серьезно.

Это было облегчением, что они сказали мне. Теперь я мог обсудить с ними альтернативы.

- Я думаю, лучше никому об этом не говорить.

- … Мы думали об одном и том же.

- Мы не знаем, почему демоны действовали таким образом, но если этот факт станет известен, нас могут обвинить в сговоре с демонами… В таком случае нам нужно сначала разобраться с выжившими Святыми Рыцарями…

Выживших не было. Возможно, были люди, видевшие летящих вдалеке демонов, но был строгий приказ не оставлять в живых ни одного человека среди застигнутых в бою, и даже с бегущими рыцарями поступили соответственно.

Слухи, распространяющиеся по имперской столице, исходили не от тех, кто лично был свидетелем битвы, а скорее от рассказов людей, которые издалека видели летающих демонов и широкомасштабные магические атаки.

Участие рыцарей в битве еще не было обнародовано.

- Я не уверен в этом.

Это было вполне естественно для Оливии и Адрианы, так как они тоже не знали точных деталей битвы.

- Все же давайте рассмотрим ситуацию в предположении, что рыцари были уничтожены на месте.

Однако свидетелей боя не было. Я посмотрел на Адриану.

- Как вы думаете, другие могли знать, что вы двое были там?

Если бы члены Безымянного монастыря в других регионах узнали, что Адриана и Оливия были там вчера, это вызвало бы проблемы.

Все там были убиты при нападении демонов, поэтому, если люди спросят, как они двое выжили, у них не будет оправдания.

- Я не уверена…

Оливия говорила, поджав губы.

- Не знаю, как другие… но настоятельница… она знает, что я была с Безымянным монастырем… - сказала Адриана с мрачным выражением лица.

Тот самый человек, который передал Адриану Риверриеру Ланце.

Хотя сейчас она этого не знала, но как только она узнает о разрушении Безымянного монастыря от рук демонов, у нее неизбежно зародятся сомнения в выживании Адрианы.

Ей, несомненно, придется столкнуться с вопросом, как она вернулась живой, когда все остальные погибли.

- …Старшая, ты не должна возвращаться в монастырь.

- …Я полагаю.

Непостижимая ситуация нахождения под защитой демонов была сама по себе бедствием, независимо от того, какой следственный орган узнал об этом.

Поэтому, если Адриана предпочла хранить молчание, она не должна возвращаться в монастырь.

Было бы лучше, если бы она была известна как погибшая на месте.

Можно быть благодарным за то, что коммуникация и средства массовой информации не были хорошо развиты в этом мире.

Новости из имперской столицы долго доходили до Артованского монастыря в герцогстве Сен-Тован. Потребовалось бы еще больше времени, чтобы новости распространились по местным городам герцогства Сен-Тован.

Поскольку обмен информацией в режиме реального времени был невозможен, Адриане не нужно было скрываться, но ей было достаточно спокойно жить где-нибудь вдали от общественного внимания и влияния.

- Оставаться в Темпле тебе не на пользу, так что давай пока ты уйдешь куда-нибудь в другое место. Я найду, где тебе жить.

Штаб-квартира банды Ротари.

Пока что под защитой Лояр мне нужно будет подумать о жилищных условиях Адрианы.

- А ты, младший?

- …Что я?

Обе они не знали, что я принадлежу к организации под названием "Банда Ротари".

- Это хлопотно объяснять, так что просто подумайте об этом, как есть.

- …Спасибо, младший.

Я хоть и не совершал преступления, но принадлежал к организации, близкой к ней, и хвастаться этим не приходилось. Таким образом, ни одна из них не знал моего прошлого.

Если подумать, только Харриет, Эллен, принц и принцесса знали о моей связи с бандой Ротари.

И, может быть, те три жалких братца, которые когда-то издевались надо мной как над нищим.

- Давайте выдвигаться.

Держать Адриану в Темпле слишком долго было плохой идеей.

Я немедленно вывел их двоих из Темпла.

–

Атмосфера в имперской столице была напряженной.

Люди суетились, куда-то шли.

- Демоны явились…

- Нам следует поторопиться.

- Очередь к воротам невероятно длинная. Это беспорядок.

- Демоны тоже атакуют имперскую столицу?

- Возможно.

Слухи о демонах, появляющихся в южной части Имперской Столицы, уже распространились повсюду.

Так как это был фестивальный период, волшебный поезд, который уже был битком набит, был еще более переполнен, так что это даже не было подходящим вариантом для транспортировки.

- Нам придется идти пешком.

- Хорошо.

- Это единственный выбор.

Хаос был беспрецедентным.

Это были не просто толпы людей, бродившие вокруг, чтобы увидеть различные части имперской столицы во время фестиваля.

В связи с массовым движением, направленным на то, чтобы как можно быстрее покинуть имперскую столицу, возникли беспорядки возле больших врат переноса, а также у волшебного поезда.

- Пожалуйста, встаньте в очередь в установленном порядке! Приоритетов нет!

Гораздо больше солдат, чем обычно, контролировало очереди к вратам, и то же самое было к средним и малым варп-вратам.

- Давайте уйдем из имперской столицы и вернемся, когда все успокоится.

- Ага.

Казалось, было немало желающих уехать подальше от имперской столицы.

Похоже, они намеревались вернуться в имперскую столицу, когда хаос утихнет, и использовать большие варп-врата, чтобы вернуться в свои родные города.

Все туристы в Имперской Столице запаниковали из-за вчерашнего инцидента.

Проступил холодный пот.

Я боялся того факта, что мои действия оказали такое глубокое влияние на стольких людей.

Я убил Риверриера Ланце.

Я все еще считал, что это необходимо, но мне казалось, что каждое мое движение может буквально перевернуть мир вверх дном.

Демоны.

И Король Демонов.

Я действительно ощутил масштаб их влияния в этом человеческом мире.

Великая Война Демонов закончилась.

После этого люди должны были постепенно забыть о Короле Демонов и демонах.

- Король Демонов… вернулся?

- Не говори таких неудачных слов, дурак!

- Король Демонов мстит! Ведь он не умер! Арториусу не удалось убить Короля Демонов!

- Не может быть… это не может быть правдой…

Однако из-за моих вчерашних действий люди делали собственные предположения и превращали их в факты.

Король Демонов не умер.

Или следующий Король Демонов мстил.

Если бы не это, оставшиеся демоны продолжали бы погружать континент в хаос.

Многочисленные ложные слухи росли и множились по мере того, как они жили собственной жизнью.

Страх парализует разум людей.

Если демоны действительно устроили эту атаку из мести, они должны были нацелиться на Имперский город или Императорский дворец, а не на заброшенный монастырь в южной части Королевской дороги.

Однако об этом никто не говорит.

- Если Король Демонов действительно воскрес… кто его убьет?

Беспокойство было о том, кто должен будет убить нового Короля Демонов вместо кого-то.

Адриана и Оливия молча следовали за мной. Будучи спасенными демонами, они должны быть теми, кто чувствует наибольшее замешательство в этой ситуации.

–

Путь пешком занял довольно много времени.

Людям потребуется больше дня или двух, чтобы покинуть переполненную Королевскую дорогу, как отступающий прилив.

Поскольку люди стекались в ту сторону, где располагались врата, на другой стороне было относительно тихо.

- Но… почему демоны… напали на Святых Рыцарей?

- Я не знаю.

На вопрос Адрианы Оливия сурово покачала головой.

Они не знают, почему демоны спасли их и какова была их цель. Это слишком странное событие, чтобы даже предположить.

Я, идущий впереди, никак не мог раскрыть, что на самом деле я сын Короля Демонов и что я использовал своих подчиненных для нападения на Безымянный монастырь, а не на Святых Рыцарей, чтобы спасти их.

- Демоны напали и на Святых Рыцарей и в прошлый раз.

- Да, они это сделали.

- Они затаили обиду…?

Адриана может и не знать, но Оливия знает правду о предыдущем нападении.

Развращение и вырождение Святых Рыцарей, в том числе заключенных демонов.

Она знает, что в тот раз демоны напали, чтобы спасти заключенных суккубов. Возможно речь идет не о мести безымянному монастырю, а о мести Риверриеру Ланце, бывшему лидеру Святых Рыцарей.

Нет необходимости заходить так далеко. Риверриер Ланце, бывший лидер Святых Рыцарей, является героем Великой Войны Демонов и, как таковой, является врагом демонов.

Теперь он слаб и потерял свою силу. Так что нападать на него теперь, когда он потерял свою силу и влияние, можно было бы счесть вполне разумным.

- Месть… возможно.

Рассуждения Оливии по-своему логичны.

Она понимает, что вчерашний инцидент был нападением с целью убить Риверриера Ланце, а не уничтожить Безымянный монастырь.

В реальности все совершенно иначе.

Однако, если Оливия интерпретирует намерения демонов таким образом, это хорошо для меня.

Конечно, даже с такой мыслью спасение Адрианы и Оливии все равно кажется странным. Оливия бормочет, как будто что-то поняла.

- Может быть, это натянуто, но…

- Что это такое?

Говоря, Оливия смотрит на Адриану и меня.

- Если демоны… вчера напали на Святых Рыцарей, чтобы отомстить… могли ли они оставить нас в покое, потому что… мы чужаки?

- …Хм?

Адриана наклоняет голову в ответ на слова Оливии.

- Нет, это не так. Само место было в таком состоянии, что посторонние не могли там находиться… Единственная причина, по которой они изо всех сил старались спасти нас… должно быть, чтобы предотвратить причинение вреда другим целям, кроме намеченных…

Оливия делает другое предположение. Что сначала было нападение, а потом спасение.

Не было бы причин нападать на Святых Рыцарей, если бы целью было причинение вреда людям. Итак, нападение на Святых Рыцарей, должно быть, было первоначальным намерением.

Однако, обнаружив там посторонних и не желая вовлекать их ненароком, она приходит к выводу, что они были спасены по этой причине.

- Демоны… действительно заботятся о таких вещах?

Адриана, казалось, не понимала слов Оливии, ведь все люди должны быть врагами демонов.

Её отношение было почти таким, как если бы она говорила, что демоны добры.

Здравый смысл подсказывает, что демоны безоговорочно ненавидят людей и пытаются их убить. Естественно, Адриана не могла не питать такие мысли.

Но демоны спасли их.

- Может быть… это немного странно.

- …Я тоже не знаю.

Ни Адриана, ни Оливия.

Им казалось трудным преодолеть глубоко укоренившееся предубеждение.

Конечно, спасение их двоих было приоритетом, поэтому, какими бы ни были рассуждения Оливии, они должны быть неверными.

Поэтому, видя, как Оливия хмурит брови и недоумевает, почему такое случилось вчера, я нахожу это забавным.

Штаб-квартира банды Ротари располагалась в южной части имперской столицы.

Это было относительно тихое место, так как оно находилось в малонаселенном районе с большим пространством земли. Хотя это было не идеальное место для укрытия, если бы кто-то решил, они могли бы жить здесь, не привлекая внимания посторонних.

- Ты хочешь, чтобы о ком-то позаботились?

- Да. Это моя старшая. Адриана.

- О, привет…

Адриана приветствовала Лояр легким поклоном.

Она не выросла в имперской столице и не происходила из аристократической семьи. Во время своего пребывания в Темпле она вела себя скромно, поэтому у нее не было причин знать о ком-то вроде по прозвищу Дикая собака Айрин.

То же самое касалось и Оливии, которая никогда раньше не видела Лояр.

Хотя это не была полностью секретная организация, только те, кто был вовлечен, знали о делах такого места.

У них обоих не было выбора, кроме как впервые увидеть Лояр, несколько неряшливого седовласого босса банды Ротари.

Лояр, хотя и выглядела человеком, излучала ауру дикости, даже когда стояла на месте.

Вот почему Оливия и Адриана были слегка ошарашены, увидев эту женщину, непохожую ни на кого из тех, кого они когда-либо встречали раньше.

Их удивление только усилилось, когда они поняли, что у меня есть кто-то вроде неё в качестве босса.

Фактически, Лояр была одним из главных зачинщиков нынешних беспорядков в имперской столице.

Вдохновитель нападения на Святых Рыцарей: Король Демонов Валир.

Его сообщники: Ликан Лояр.

Естественно, эти двое не узнали друг друга. Саркегаар спас их, так что Лояр тоже встретила их впервые.

- Возможно, нам придется остаться здесь на некоторое время из-за некоторых обстоятельств.

- …Ну, это не то чтобы невозможно.

Лояр быстро осмотрела Адриану с головы до ног, и она вздрогнула, как будто её ударило электричеством от её взгляда.

- У нас нет пустых комнат, но мы можем сделать одну. Однако здесь одни мужчины, понимаете?

Члены клуба недавно вернулись в человеческий облик из-за улучшения обстоятельств. Несмотря на улучшения, Лояр была единственной, кто все еще выглядела нищей.

Тем не менее, это место было полно грубых людей, испытавших на себе превратности жизни, и Лояр, похоже, это вновь беспокоило.

- Не волнуйся. Она более чем способна позаботиться о себе.

- Я полагаю. Если её тренировали в Темпле, она может показаться хрупкой, но она точно может нанести удар.

Лояр не стала спрашивать о деталях их ситуации. Она, должно быть, знала, что они были замешаны во вчерашнем инциденте. Я посмотрел на Адриану.

Как сказала Лояр, теперь, когда я привел её сюда, я понял, что Адриане может быть трудно вынести это место.

На самом деле я не знал расположения каждого члена организации.

- Если это место слишком неудобно, я могу попытаться найти для тебя другое место.

- Нет, все в порядке… Спасибо, Рейнхард.

По-видимому, не в силах что-то еще навязывать, Адриана кивнула в знак согласия, вместо того чтобы спрашивать о природе этого места.

Похоже, Лояр полностью понимала смысл того, что Адриана должна оставаться здесь и сидеть тихо.

- Хм… где бы мне обустроить комнату…

Лояр, казалось, на мгновение задумалась. У нее было такое выражение лица, которое говорило о том, что она считает это утомительной задачей.

Она упомянула, что пустых комнат нет, но одну можно сделать, что, по-видимому, подразумевает выселение кого-то, кто уже живет тут.

Не было ли это довольно неловкой ситуацией?

После краткого размышления Лояр жестом пригласила Адриану следовать за ней и открыла дверь за своим кабинетом.

Дзынь.

- Используй эту комнату.

- …?

- ?

Лояр только что небрежно предложила ей собственную комнату, которая безошибочно принадлежала ей. Не только Оливия и Адриана, но даже я не могли не быть удивлены этим внезапным решением.

- Эм… я… я не знаю, как тебя звать… но… разве это не твоя комната?… Сестра?

- Ах, это… грубо? Тогда как я должна…

При упоминании слова "сестра" глаза Лояр расширились. Она схватила Адриану за руку и потащила в комнату.

- Нет, ты должна использовать эту комнату.

- …Да?

- Если тебе что-то понадобится, просто дай мне знать. Я немедленно приготовлю это для тебя.

Сказав это, Лояр положила руки на плечи Адрианы.

- Кроме того, с этого момента продолжай называть меня сестрой.

Лояр, похоже, очень понравилось, когда Адриана называла её "сестрой" при их первой встрече, учитывая, что Эллен всегда называла её "тетушка".

- Ах… Да, Сестра.

- Хе.

Казалось, будто несуществующий хвост Лояр энергично раскачивался взад-вперед.

Очевидно, её обучение пошло наперекосяк после того, как Эллен постоянно называла её "тетушка".

–

Хотя Эллен продолжала придираться к Лойяр, которая в конце концов уступила тому, что её называли "тетушка", это было хорошо.

Я беспокоился о том, чтобы оставить Адриану одну в таком строгом месте, но пока это был лучший вариант. Адриана была из тех, кто в данный момент не мог подвергаться воздействию внешнего мира.

На обратном пути, доверив Адриану штаб-квартире банды, Оливия тупо смотрела в небо и бормотала:

- К чему катится этот мир…?

- …

- Я не думала, что все будет хорошо, когда Король Демонов будет убит.

- …

- Но я думала, что бессмысленная гибель бесчисленного количества людей, которых тянут на поле боя, закончится…

Увидев воочию ужасы войны, Оливия лучше, чем кто-либо, знала, насколько это ужасно.

Оливия не знала о революционных силах.

Однако она знала, что конфликт между Пятью Великими Религиями и Империей обостряется, раздувая пламя войны.

- Интересно, не было бы людей, убивающих друг друга, если бы Король Демонов не умер.

Казалось, Оливия хотела, чтобы хотя бы некоторые слухи о Короле Демонов были правдой.

Внешний враг всегда останавливал внутреннюю борьбу. Оливия, казалось, неохотно признавала необходимость Короля Демонов в какой-то степени.

- Не рассказывай людям, что я это сказала. Мне странно это говорить.

Оливия посмотрела на меня и улыбнулась.

- Какой мне смысл мне это говорить?

Адриана будет временно доверена банде Ротари, но вскоре нужно будет найти другое место. В конце концов, имперская столица не была в полной безопасности.

Возможно, далекое место.

Где-нибудь вроде архипелага Эдина, где жила Айри, было бы облегчением.

Даже если бы я отправил её туда, как бы я объяснил свою связь с этим далеким островным государством? Казалось, достаточно трудно принять то, что произошло сегодня.

- Кстати, Рейнхард, что это было за место сегодня?

У Оливии тоже возник тот же вопрос, и она спросила меня о банде Ротари.

- Это как родной город для тех, кто пришел с улицы.

Я вкратце рассказал о банде Ротари и о том, как я оказался в ней за время, проведенное в организации нищих.

- Понятно… Это хорошо.

Услышав, что нищие, которые когда-то жили под мостом, теперь живут в приличных домах и зарабатывают себе на жизнь, Оливия лучезарно улыбнулась.

Хотя начальница, Лояр, по-прежнему выглядела нищей.

- Я думала, ты связан с какой-то преступной организацией, Рейнхард.

Хотя я был связан с такими организациями в прошлом, и это не было совсем не связано с Гильдией воров, я не поправил предположение Оливии.

В конце концов, теперь я официально занимался бизнесом благодаря сотрудничеству с Торговой гильдией, и если мы посмотрим на мое прошлое, оно было связано с королевской семьей.

- Хаа…

Оливия вздохнула, казалось, отягощенная своими заботами.

Учитывая как проблемы Адрианы, так и её собственные, у нее, должно быть, было много мыслей. После смерти Риверриера Ланце, вероятно, больше не осталось интриганов, стремящихся сделать Оливию Ланце королевой, но никогда нельзя быть в полной уверенности. Учитывая проблему с демонами вдобавок ко всему, все должно было быть сложно.

Более того, Оливия не выиграла турнир и не была избрана мисс Темпл.

Нуждаясь в деньгах, Оливия запуталась в разных делах и в итоге упустила все, что хотела.

Так или иначе, ничего, кроме лишений, во время этого праздника она не испытала. Она, должно быть, была в сильном стрессе по другим причинам, но в конечном счете денежный вопрос мучил и Оливию.

Я не могу решить все проблемы Оливии.

Но я хотел немного расширить ее возможности.

- Знаешь что?

- Что?

- Детский дом, который ты спонсируешь.

- Ах…

- Это в Имперской Столице?

- Ах… Да, верно.

- Пойдем туда.

Услышав мое предложение, глаза Оливии расширились от удивления.

- Нет, нет, Рейнхард! Не надо этого делать. Это моя проблема… Тебе не нужно тратить на это деньги…

- Кто сказал, что я трачу деньги?

- …Что?

Похоже, она думала, что я покрою спонсорский гонорар, который она не могла себе позволить. Конечно, для нее естественно так думать.

Но, к сожалению, я не собирался тратить деньги.

- Я не собираюсь жертвовать. Я просто хочу посетить.

- О? Ах… Ладно.

Поколебавшись, Оливия пошла впереди.

–

Оливия лично спонсировала несколько детских домов.

Во-первых, это было не одно место.

Оливия спонсировала учреждения на пособие, которое она получала от Ривирриера Ланце, но по мере того, как её финансовое положение усложнялось, для нее стало почти невозможно продолжать предоставлять средства.

Это означало, что Оливия, должно быть, поддерживала только те учреждения, которые находились в тяжелом финансовом положении. Она не будет спонсировать каждое место, включая те, у которых достаточно ресурсов.

Места, которые изо всех сил пытались работать без финансовой помощи Оливии.

- Кроме этого есть еще два места?

- Да.

Я стоял перед зданием приюта, расположенным в тихом районе на восточной окраине имперской столицы.

Здание не разваливалось, но было старым, и оборудование выглядело довольно устаревшим.

Однако сама площадка была довольно большой, дети играли в центральном дворе, окруженном тремя зданиями.

Вокруг приюта не было забора, поэтому дети могли видеть, как мы приближаемся.

- Ой? Это старшая сестра!

- Сестра здесь!

- Сестра Оливия!

- Ах… привет, дети.

Казалось, Оливия часто приходила сюда, так как дети стекались к ней.

- Сестра, моя нога уже лучше!

- Ах, Билли, я рада это слышать.

Оливия заботилась о каждом ребенке, пока они охотно рассказывали ей разные вещи.

Она казалась человеком, умеющим любить детей.

- Сестра! Этот ребенок снова подрался с Уиллом! Поругай его!

- Правда? Разве я не говорила тебе не драться с друзьями?

- Но ведь он это начал! Он назвал меня сиротой без мамы! И у него её тоже нет!

- У меня есть, тупица! Моя мама просто занята и не может приехать!

- Ха! Я знаю, где могила твоей мамы!

- Дурак!

- Ты! Разве я не говорил тебе не говорить резких вещей?

Но детская беседа, казалось, была наполнена словами, которые пронзали друг друга в самое сердце…

Верно.

Дети на удивление жестоки…

Среди детских ссор раскрылась незнакомая сторона Оливии, когда она ругала, останавливала и утешала их.

Я думал, что она может быть такой, но все равно было интересно увидеть это лично.

Внимание детей к Оливии было недолгим.

Они стали обращать на меня внимание.

- Но кто этот парень?

- Он твой парень, сестра?

- А? Нет, нет… Он мой младший. Почти младший.

Лицо Оливии покраснело, когда она яростно замотала головой.

Её реакция была совершенно отличной от обычной. Я думал, она просто смеясь скажет: "Конечно, он мой парень!" - но вместо этого она была явно смущена.

Почему её характер здесь другой?

- Сестра, тебе, должно быть, нравится этот брат, да? У тебя все лицо красное.

- Э? Мм? Нет, нет. Дело не в этом. Ты пытаешься меня дразнить, да?

Пока Оливия заикалась, девочки восторженно хихикали, а мальчики начали бросать на меня холодные взгляды.

Я мог сказать только по их внешнему виду.

Кто ты, черт возьми?

Хотя я не знал точных слов, их взгляды несли схожее значение.

- Ты что, старший брат?

- Ты тоже посещаешь Темпл?

- Ты умеешь драться?

Я оказался в затруднительном положении среди враждебных взглядов мальчишек.

Даже мои одноклассники были мне уже как дети, что уж говорить об этих, еще младших.

Даже если бы Оливия не знала, я не любил детей и не знал, как с ними обращаться.

Дети были существами, далекими от меня.

Пока я стоял неподвижно, ничего не говоря, дети начали шептаться между собой.

- Должно быть, он хорош в бою.

- Он выглядит пугающе.

- Нет, я слышал, что парни, которые выглядят так, на самом деле плохо дерутся.

Это было ошеломляюще.

Я пришел сюда не для того, чтобы видеть детей.

Будут ли это только мальчики?

Девочки тоже перешептывались.

- Этот парень полностью в моем вкусе.

- Ты хочешь, чтобы его лицо съело тебя заживо? Он похож на бандита. Эти парни используют девушек, а затем выбрасывают их, верно? У мужчины должно быть много денег. Деньги лучше всего.

- У него может быть много денег, никогда не знаешь.

- Нет, он, естественно, беден. Посмотри на его лицо.

- Значит, ты вышла бы замуж за толстого лысого старика, лишь бы у него были деньги?

- На самом деле, так лучше. Он быстро умрет, да? Тогда все деньги будут моими.

- …Действительно?

- Тогда все, что мне нужно сделать, это переспать с таким красивым парнем, как он, тупица.

- …Ты бы снова вышла замуж?

- Да хоть трижды.

Эти дети с особенно зрелыми манерами вели разговоры, которых не было бы даже у моих одноклассников.

Что с этими детьми?

- Но этот парень действительно в моем вкусе…

- Асера, он мужчина, не так ли?

- Он тебе не нравится, сестра.

- Выдохни, идиотка. Конечно, это ложь.

Какого черта?

Что дети видят и чему учатся, чтобы стать такими искривленными в таком юном возрасте?

Я пришел сюда не играть. Я старался максимально игнорировать их шепот, наблюдая за появлением детей.

Изношенная одежда.

Хотя они и не ободрались, я мог сказать, что они не были в среде с большим количеством запасной одежды.

Дети вообще были худые.

Состояние их питания оказалось плохим.

Это определенно было похоже на приют с плохими условиями.

Если спонсорские деньги сократятся даже немного, это окажет значительное влияние, поэтому я понял, почему Оливия пыталась сохранить спонсорство, увидев эту ситуацию.

- Боже мой, Оливия. Давно не виделись.

- Ах, да, учитель.

Во двор вышла женщина средних лет в белом платье, видимо, недоумевая, кто пришел с копошащимися вокруг детьми.

У нее был добродушный вид. Она поприветствовала Оливию, а затем, естественно, перевела взгляд на меня.

- Ах, Рейнхард. Позвольте представить вам. Это мисс Белл, директор приюта Солнечная колыбель.

- Здравствуйте, вы друг Оливии…?

- Да, меня зовут Рейнхард.

Она протянула руку, и я пожал её. Её рука была мягкой.

Конечно, она не будет управлять этим местом одна, и вокруг было еще несколько взрослых.

Директор приюта "Солнечная колыбель".

Я не любил детей и не знал, как с ними обращаться. Я не знал, как с ними взаимодействовать и что делать. Я был бы признателен, если бы я мог просто не заставлять их плакать.

Я пришел сюда не для того, чтобы увидеть детей.

Я пришел не для того, чтобы предоставить спонсорские деньги.

Я посмотрел на Оливию и заговорил.

- Старшая, не могла бы ты ненадолго отвести детей в сторону?

- …Хм?

- Мне нужно кое-что обсудить с директором.

Оливия, выглядя слегка озадаченной, увела детей в другую сторону. Подобно крысолову, дети, мальчики и девочки, следовали за Оливией, куда бы она ни пошла.

- А, Рейнхард. Тебе есть что обсудить со мной?

- Да. Во-первых, давайте найдем тихое место.

Так как этот разговор нельзя было проводить в общественном месте, я последовал за директором Белл в её кабинет.

Это было место, где никто не мог подслушать.

- Что бы вы хотели обсудить, Рейнхард?

Перед Белл, у которой была добрая улыбка на лице, я ухмыльнулся.

- Объяснитесь.

- …Простите?

- В какую дыру вы заливаете средства поддержки, что дети в таком состоянии?

После Великой Войны Демонов королевская семья немедленно начала оказывать максимальную поддержку приютам для сирот войны.

- Дети должны получать достаточно средств, чтобы им не приходилось беспокоиться о еде, так почему же они так живут?

Отсутствие средств поддержки?

Я знал, что такое не могло произойти ни в каком приюте в имперской столице.

Нельзя отличить добро от зла человека только по его внешности. На первый взгляд человек перед вашими глазами может показаться, что он не может даже обидеть муравья, но на самом деле это может быть злой дух, который сосет кровь детей.

Выражение лица учителя Белл казалось искренне взволнованным.

- Я, я не знаю, о чем ты говоришь. Почему ты вдруг поднял такую тему…?

Естественно, она будет это отрицать.

Я не знаю ни структуры программы поддержки детских домов, ни маршрута и способа предоставления средств. Я не могу этого знать. Я даже не являюсь официальным лицом, участвующим в этом.

Я глубоко вздохнул.

После победы в Великой Войне Демонов правительство немедленно начало поддерживать множество появившихся сирот.

На самом деле, когда я впервые прибыл в имперскую столицу, я серьезно думал, не пойти ли мне в какой-нибудь приют. Я точно знал, что в этой области начнется поддержка.

Также было сказано, что талантливые сироты войны смогут поступить в Темпл для бесплатного обучения, даже если они не принадлежат к Королевскому классу.

Так что не имеет смысла, чтобы в Имперской Столице были детские дома, которым не хватает денег, одежды и еды.

Так или иначе, они лишены этих потребностей.

Совершенно очевидно, что то, что по праву должно достаться детям, просачивается где-то посередине.

Все места, которые спонсирует Оливия, страдают от такой утечки, а места, которые действительно нуждаются в помощи, её не получают.

Когда я услышал эту историю от Оливии, я ничего не сказал о самом её спонсорстве, но я уже понял, что что-то подобное может происходить.

Теперь, когда я подумал об этом, я решил действовать.

Глядя на учителя Белл с выражением несправедливости, я скрестил руки на груди.

Я не знаю, как работает программа приюта.

Этот человек может быть на самом деле невиновен.

- Учитель, вы знали, что я выиграл первенство первокурсников на этом турнире Темпла?

- Какое это имеет отношение к…?

- Победители турнира Тумпла имеют возможность встретиться с Его Величеством Императором.

- !

Увидев, как лицо учителя Белл побледнело, я озорно улыбнулся.

- Как вы думаете, что произойдет, если я скажу Его Величеству Императору, что приют, похоже, присваивает средства поддержки и перенаправляет их куда-то еще?

- О-о чем ты говоришь? Думаешь, мы были бы в безопасности, если бы ты сказал такое?

- Если ты невиновна, ты будешь в безопасности.

- Что ты говоришь, студент? Я никогда… я абсолютно…

Лицо учительницы Белл побледнело, и она начала дрожать. Император может отдать приказ, услышав эту историю, а может и нет.

Однако одного того, что я упомянул об этом, было достаточно, чтобы напугать этого человека.

Невинного человека могут обвинить в преступлении, которого он не совершал. Тогда виновный, несомненно, будет разоблачен.

Может ли этот человек быть действительно невиновным?

Просто глядя на её выражение лица, которое, казалось, она могла задохнуться в любой момент, я понял, что она играла в игры с детской едой.

- Ха, пожалуйста, пощади меня хоть раз. Ха, хоть раз… Этого больше никогда не повторится…

Вжик!

- Аргх!

Я стряхнул с себя директрису, которая цеплялась за мой подол.

- Почему я должен решать, жить тебе или умереть?

Я посмотрел на лежащую на земле дрожащую женщину средних лет с вроде бы добрым лицом.

Сколько людей было обмануто этим фасадом?

Я понятия не имел, что она сделала с деньгами, которые должны были пойти детям.

Все деньги, которые Оливия собрала, продав свои личные вещи, должны были быть украдены таким образом, и если она получила призовые деньги и пожертвовала их приюту, они тоже должны были быть украдены.

- Это решает имперский закон, а не я.

За окном играли дети и Оливия, и все они от души смеялись.

Я был в кабинете директора и смотрел, как директор приюта стоит передо мной на коленях.

Я не думал, что Оливии нужно знать об этом.

Я не хотел, чтобы Оливия узнала, что то, что она делала все это время, на самом деле приносило пользу не тому человеку.

Она уже так боролась.

Я не хотел еще больше обременять её таким вопросом.

–

Ненадолго понаблюдав за игрой Оливии и детей, мы вышли из приюта.

Детям было грустно, что мы уходим, а директор не осмеливалась подойти ко мне.

- О чем вы говорили?

- О, просто несколько дискуссий о том, когда начнется политика поддержки и все такое.

- Хм, правда? Надеюсь, скоро начнется.

Она уже давно реализована. Директор обманывала Оливию и других спонсоров, утверждая, что они были исключены из списка получателей.

Я решил, что нет необходимости сообщать ей об этом факте. Я даже не представлял, какое отчаяние она испытает, если узнает. Чувство предательства было бы огромным.

Нет нужды знать каждую правду.

Бывают моменты, когда лучше не знать правды, которая только ранит тебя, а Оливия уже слишком сильно пострадала.

Даже если я не накажу её сам, я могу, по крайней мере, сообщить о ней. Я не знаю, какое наказание все получат, но я намерен проверить и другие приюты, которые спонсирует Оливия.

Если желание Оливии состоит в том, чтобы дети были сыты и одеты, то скоро так оно и будет.

- Рейнхард, ты знаешь, дети действительно боролись.

- … Я не люблю детей.

- Хм, я и не знала, что у тебя есть такая слабость.

- Почему неприязнь к чему-то является слабостью?

- Это слабость. Обычно ты бы просто кричал "кыш!" или что-то в этом роде и прогнал их, но ты ничего не мог сделать.

Она никак не могла не заметить, потому что я просто заикался, а не отгонял их своими обычными резкими словами.

- Хех, тебе лучше хорошо играть с нашим ребенком, хорошо?

- Что? О чем ты говоришь?

Оливия, от души смеясь, казалось, была в гораздо лучшем настроении.

Этого было достаточно.

–

- Вот, ешь.

Флинч.

- …?

- Это для того, чтобы люди ели.

- Я, я знаю, что…

Лидия Шмидт осторожно приняла хлеб и молоко, предложенные вампиршей, и поставила их рядом с собой.

Хотя вампирша дала ей еду, Лидия не могла заставить себя прикоснуться к ней.

Лидия Шмидт съежилась и дрожала в углу полуподвала.

Вампирша спокойно ушла и откуда-то вернулась.

Она могла бы попытаться сбежать, но страх, что вампирша не позволит ей уйти так легко, не позволил ей даже попытаться это сделать.

'Ну, по крайней мере, она не глупый ребенок. Какое облегчение'.

Вампирша, купившая хлеб и молоко, даже осторожно погладила Лидию по голове, как бы подтверждая, что она не пыталась сбежать.

Все пугало Лидию, но больше всего её пугало то, что было средь бела дня.

- Как может вампир… днём…

Общеизвестно, что вампиры передвигаются только ночью.

Вчера она была замаскирована под обычного торговца, а битва произошла ночью.

Но теперь вампирша уверенно бродила вокруг при ясном дневном свете.

Вампирша даже вышла и купила хлеба и молока.

Вампирша улыбнулась, наблюдая за изумленной Лидией.

- В этом мире нет такого понятия, как абсолют, не так ли?

Это была непреднамеренно нежная улыбка. Казалось, что вампирша с её жутким взглядом и резкими словами вчерашнего дня, использовавшая серию массивных, невиданных ранее разрушительных заклинаний, исчезла.

Перед ней стоял колдун-вампир, способный убить десятки тысяч людей одним жестом.

Рейнхард, который командовал колдуном такого калибра в качестве подчиненного.

Король Демонов.

Теперь Лидия знала, что Рейнхард был таким существом.

Она не знала, почему Король Демонов был хозяином Тиамата.

Все, на что она могла сейчас надеяться, это то, что из-за страха они убьют её, не превратив в вампира.

Что эта вампирша хотела с ней сделать?

Лидия не знала. Все, что она могла сделать, это молить богов о мирной смерти.

Вампирша внимательно наблюдала за ней.

- Хм… тебе холодно?

- …

- Зима, холодно… и отопления нет…

Вампирша коснулась пола и склонила голову набок.

Щелчок!

Был вызван источник тепла, и тепло начало циркулировать по холодной комнате.

- Ну как? Тепло?

- …

Лидия могла только отпрянуть еще больше.

Что они хотели от нее? Она ничего не знала. Все, что она могла сделать, это дрожать от страха, не в силах понять, что ужасная вампирша хотела сделать из нее.

Вампирша глубоко вздохнула, затем уставилась на Лидию.

- Не бойся так. Если тебе что-то понадобится, просто дай мне знать.

- …

Словно говоря, чтобы не бояться, вампирша села рядом с ней и поддержала дрожащие плечи Лидии.

- Я понимаю, что ты напугана, учитывая ситуацию, но тебе не нужно так бояться.

- …

- Я не причиню тебе вреда, так что можешь не волноваться.

Чем добрее была вампирша к Лидии, тем сильнее усиливался её страх.

- Ч-что ты хочешь… от меня…?

Победив свой страх, Лидия собралась с духом и спросила. Вампирша подняла голову на её вопрос.

- Ничего?

- Тогда… почему ты… держишь меня в таком состоянии?

- Потому что ты не хочешь становиться частью нашей семьи или рода, а наш король еще не доверяет тебе.

Лидия Шмидт посмотрела на Элерис с лицом, полным отчаяния.

- Ты не можешь… просто убить меня… обычным способом?

Теперь, когда Лидия узнала личность Рейнхарда, она даже не могла придумать аргумент в свою защиту.

Она, боявшаяся стать вампиром, предала своих товарищей по Священному ордену.

Независимо от того, был ли Король Демонов апостолом Тована, её грехи были глубоки.

Вот почему Лидия, тонущая в вине, теперь желала только чистой смерти.

- Мне бы этого не хотелось, поэтому я не могу.

Неужели ей суждено навсегда застрять в этом темном подземелье? Оставаться такой, пока она не согласится стать вампиром, неспособным умереть?

Стала ли она человеком, выращенным вампиром?

Увидев выражение лица Лидии, Элерис, казалось, что-то поняла и опустила голову.

- Ты не можешь вернуться в Темпл, но ты можешь, по крайней мере, выйти на улицу. Конечно, куда бы ты ни пошла, ты должна быть со мной.

- …?

- Некоторые люди могут узнать тебя, поэтому я немного изменю твой внешний вид. Если ты хочешь пойти куда-нибудь или что-нибудь съесть, просто скажи об этом. Если ты хочешь сменить обстановку, мы можем телепортироваться в далекие места. Не волнуйся о расстоянии.

Лидии Шмидт этот вампир показался странным.

- Ты можешь навестить свою семью, если она у тебя есть. Конечно, мне придется наблюдать издалека. Ты это понимаешь, верно?

- Н-нет… у меня нет… семьи…

- Ах, ясно. Мне очень жаль.

- Н-нет… все… нормально…

Неужели это её судьба?

Лидии казалось, что она совершила огромную ошибку.

Вампирша перед ней.

И Рейнхард.

Лидия вообще не могла понять, что происходит.

–

В центральном Императорском Дворце Тетра Эредианской Империи.

Закончив срочное совещание с министрами, император сел в своем кабинете, а перед ним наследный принц и принцесса.

Бертус и Шарлотта не занимались своими обычными играми разума.

Они знали, что это не обычная ситуация.

Сейчас было не время идти против настроения Императора.

- Прошлой ночью Риверриер Ланце был найден мертвым вместе с несколькими элитными Святыми Рыцарями в заброшенном монастыре на окраине южного имперского региона.

Император Неллиод де Гардиас спокойно изложил факты.

- Считается, что это дело рук расы демонов.

- Это связано с… инцидентом, который произошел ранее?

На вопрос Бертуса император кивнул.

Нельзя было сказать наверняка, но ситуация подсказывала, что другого объяснения быть не могло.

Великая Война Демонов закончилась, но могущественные демоны все еще выжили. Они были достаточно грозными, чтобы начать крупномасштабную атаку на имперскую столицу.

В прошлый раз обошлось без жертв, а в этот раз были.

Риверриер Ланце, бывший командир Святых Рыцарей и один из героев Великой Войны Демонов, умер.

Но у Императора, Принцессы и Принца на лицах было странное выражение.

- … Боги помогают нашей Империи?

При словах Императора и Шарлотта, и Бертус вздрогнули, но смогли только кивнуть в знак согласия.

Появление высокопоставленных демонов в имперской столице было бедствием, но все трое знали, что в долгосрочной перспективе эта ситуация была скрытым благословением.

- Среди погибших в этом месте были не только Риверриер Ланце, но и безымянные религиозные лидеры Безымянного монастыря?

- Я не могу точно сказать о точном составе, но, похоже, это так.

Император снова кивнул в ответ на вопрос Шарлотты.

Королевская семья уже знала о существовании Безымянного монастыря, тайной религиозной организации, созданной Риверриером Ланце.

Однако ситуация была деликатной, так как никто не мог сказать, когда религиозный мир взорвется, и они не могли принять меры против ордена.

Убийство было трудным. Сам Риверриер Ланце был исключительным бойцом, а лидеры Безымянного ордена были закаленными в боях ветеранами.

Даже если бы им удалось их убить, было бы очевидно, что за этим стоит королевская семья.

Таким образом, императорская семья размышляла, как справиться с растущими семенами разделения, не прибегая к каким-либо действиям.

А потом, за одну ночь, они были уничтожены.

Кроме того, множество мирных жителей видели поблизости летающих демонов. Королевскую семью нельзя было ни заподозрить в причастности к этому, ни обвинить в этом.

Хотя появление уцелевших сил демонов было катастрофой, Империя выиграла, не пошевелив и пальцем.

- Вы понимаете, почему демоны напали на Риверриера Ланце вместо Святых Рыцарей?

- Если не считать личной неприязни к Риверриеру Ланце… я не уверен.

Бертус мог только сделать такой вывод.

- Что еще более важно, я думаю, крайне важно определить, знали ли демоны о Безымянном монастыре и напали на них.

- Если бы они знали, они должны были оставить их в покое, чтобы ослабить Империю…

- Точно.

Если бы демоны знали цель Безымянного Монастыря, в их интересах было бы оставить их в покое, чтобы ослабить Империю. Следовательно, они не могли об этом знать, и такой вывод был резонным.

Они никак не могли предположить, что демоны пытались защитить Империю, поэтому даже сердце Империи не могло понять истинную природу ситуации.

Таким образом, они остались в темноте.

Старая проблема была удалена, но заменена другой проблемой.

Могущественные демоны все же выжили и могли в любой момент напасть на имперскую столицу.

Было невозможно сказать, действительно ли Король Демонов был воскрешён или на престоле был преемник.

Однако все в Империи поняли, что Великая Война Демонов еще не окончена.

Они знали, что на данный момент это окажет положительное влияние на Империю.

–

После визита к Императору, в коридоре с одной стороны Центрального дворца, Тетра.

Бертус и Шарлотта шли по коридору, готовясь покинуть Центральный дворец.

- Что ты думаешь, сестра?

- …О чем?

- Возможность того, что в этом замешан тот ребенок, которого ты ищешь.

- Я не хочу слышать такой вздор.

Несмотря на это, Шарлотта тоже была в смятении.

- Что, если этот ребенок окажется сыном Короля Демонов или что-то в этом роде…

- Замолчи.

Шарлотта мрачно посмотрела на Бертуса.

- Что ты пытаешься сказать? Это я жила с сыном Короля Демонов. Так что вся эта ситуация из-за меня. Ты хочешь сказать что-то в этом роде? Все из-за меня? Ты хочешь сказать что-то подобное?

На враждебные слова Шарлотты Бертус улыбнулся и опустил голову.

- Нет? Я просто хотел сказать, что это было бы таким облегчением, если бы это было так. Я чуть не совершил роковую ошибку, не так ли?

Нет смысла в соревновании без Империи.

Увидев его злобное выражение лица, Шарлотта почувствовала, что её сейчас стошнит.

Кто-то должен был услышать этот разговор. Но слушать было некому.

Даже если бы кто-то это услышал, ничего бы не изменилось.

- …Ты такой несчастный ублюдок.

Слова Бертуса, желавшего, чтобы ребенок был скорее сыном Короля Демонов или чем-то подобным, были понятны.

Шарлотта знала, о чем он думает.

Даже если бы остатки демонов остались, они не смогли бы разрушить Империю. Темные Земли были фактически уничтожены, а Замок Короля Демонов захвачен.

Оставшиеся демоны не могли больше заниматься партизанской войной.

Так что, если появится точка сбора выживших демонов, чтобы вызвать беспорядки, Империя может столкнуться с хаосом, но она не расколется.

С этой точки зрения Бертус надеялся на существование преемника Короля Демонов.

Шарлотта тоже это знала.

Эта ситуация, хотя и непонятная, в конечном итоге была благом для Империи.

Может ли этот ребенок действительно быть родственником Короля Демонов?

Несмотря на такую возможность, ребенок, казалось, не имел никаких способностей и был чрезвычайно обычным.

Однако Шарлотта знала, что она не может полностью отрицать такую возможность.

Немедленные действия были предприняты в имперской столице.

Хотя сам фестиваль закончился, Темпл, который должен был оставаться открытым до конца выходных, сразу же начал контролировать количество посетителей, и по всей имперской столице были приняты немедленные меры.

Поскольку военные контролировали все врата имперской столицы, предпринимались усилия по восстановлению порядка.

Конечно, поскольку все эти события происходили за пределами Темпла, мне казалось, что оставшийся день фестиваля Темпла закончился немного раньше, чем планировалось.

- Тихо.

- Да.

Эллен и я снова прогуливались по теперь мирному Темплу.

Несмотря на то, что её избрали мисс Темпл, Эллен осталась просто Эллен.

Ничего существенно не изменилось, и, похоже, она не придавала этому особого значения. Во всяком случае, она считала это надоедливым.

Фестиваль закончился.

Поскольку турнир закончился, он получит аудиенцию у императора, но, учитывая обстоятельства, возможности для этого может и не быть.

Вопрос о хищении средств на содержание детского дома будет решаться позже.

Хотя она не смогла участвовать в конкурсе, Эллен стала мисс Темпл, и Клиффман сказал, что попал в рейтинг.

Я не уверен, что его проблема уверенности в себе была решена.

Казалось, Лиана ругала его за то, что он не смог победить так, как это сделала Эллен.

Может быть, вместо того, чтобы вылечиться от неуверенности, он просто приобрел черты хулигана?

Был также случай с Лидией Шмидт.

Лидия Шмидт пропала. Несмотря на предстоящий выпускной, Лидия Шмидт все еще была ученицей Темпла и победительницей неограниченного турнира.

Дело о её исчезновении вскоре стало известно.

Элерис, державшая её, примет меры, но Лидия Шмидт была участницей Безымянного монастыря. Она, несомненно, будет ключевым свидетелем в этом деле.

А пока я мог только надеяться, что Элерис будет хорошо её прятать.

Так.

- Время отпусков.

- Да это оно.

Начались зимние каникулы.

Хотя королевская семья будет в смятении, я выполнил свою задачу по убийству Риверриера Ланце.

- Что ты собираешься делать во время этих каникул?

Эллен посмотрела на меня и спросила.

- Ну, мне некуда идти, так что, пожалуй, я останусь в Темпле.

Есть много дел.

Переговоры с Советом вампиров.

Восстановление контакта с Черным орденом.

Сбор информации о Кантус Магна.

Нахождение пристанища для Адрианы.

Контакт и принятие мер против революционных сил.

Хотя это не входит в мои обязанности, есть еще работа Общества изучения магии.

Скорее, я чувствовал, что откладывал дела, которые не мог сделать в течение семестра, на каникулы, так что, даже если я не мог сказать ей, сейчас я был занят больше, чем когда-либо.

Эллен тихо шла рядом со мной.

- Я поеду домой.

- …Домой?

- Да, домой.

Естественно, родители Эллен были живы и здоровы. Она не могла вернуться домой весь год, поэтому казалось, что она хотела вернуться во время этих зимних каникул.

Я не устанавливал подробности о семейном происхождении Эллен или подобных вещах. Эллен не была ни дворянкой, ни простолюдинкой.

Герой Раган Артуриус был авантюристом, выросшим в обычной семье в обычной деревне.

Так вот, Эллен, младшая сестра, тоже была девочкой, выросшей в обычной семье в обычной деревне.

Эллен уже была немногословной девочкой, но никогда не рассказывала о своем родном городе. Конечно, дело было не в том, что она не хотела об этом говорить, а в том, что она не видела причин поднимать эту тему.

Начнем с того, что я тоже никогда не спрашивал её об этом.

Если я начну спрашивать её об этом, она задаст мне вопросы в ответ, и тогда мне будет нечего сказать. Так что я намеренно не спрашивал её.

В любом случае, если она вернется домой, она будет со своей семьей после долгой разлуки. Она планирует остаться там на все выходные?

- …Когда ты вернешься?

- Я не знаю.

Казалось, у нее не было никаких мыслей или планов, кроме как вернуться и провести время со своей семьей.

Намерена ли она вернуться, когда после каникул начнется новый учебный год?

Это будет несколько месяцев, верно?

Даже если она вернется в марте, это два месяца без нее в Темпле.

- …А что?

Не знаю, какое у меня было выражение лица, но Эллен наклонила голову, глядя на меня.

- Ты хочешь, чтобы я вернулась раньше?

Нет, это не то!

Почему ты вдруг это спрашиваешь?!

Ты хоть представляешь, что я чувствую при этом?

Думаешь, я буду скучать по тебе, если долго не увижу тебя?

Ты смотришь на меня таким пронзительным взглядом.

Ты…

Ты действительно…

- …Ага.

В конце концов, я сказал это с чувством болезни и смерти.

Нет.

Я бы волновался, если бы не видел тебя слишком долго.

Даже если ты сидишь дома, никогда не знаешь, что может случиться с человеком.

Разве это не так?

Это не потому, что я мог бы скучать по тебе без тебя здесь.

Не буду… наверное.

Эллен, казалось, задумалась на мгновение, прежде чем снова склонить голову.

- Тогда ты хочешь поехать со мной?

- …Что?

- Ко мне домой. Хочешь поехать со мной?

И снова я потерял дар речи от её внезапного вопроса.

Она просит меня поехать с ней, потому что думает, что будет скучать по мне, пока меня нет рядом?

Что она имеет в виду под этим…?

Теперь я даже не знаю, что происходит между ней и мной…

Хотя я сказал ей, что мне нечего делать, у меня не было слов для отказа от её приглашения поехать с ней.

Я не имел права говорить, учитывая, что я ездил в Арунарию и без Харриет...

- Если не хочешь, то ладно.

Эллен спокойно продолжала идти. Она не выглядела сердитой или что-то в этом роде…

Она не сердится, верно? Обычно её губы надуваются, когда она злится, но сейчас она так не выглядит.

Но все равно.

Встреча с родителями Эллен…

Родители Героя Рэйгана Арториуса.

Это возбудило мое любопытство.

Я просто небрежно представил персонажей как героя и младшую сестру героя, не объясняя, какими были их родители.

Кем могли быть их родители, чтобы оба их ребенка оказались монстрами?

Нет, если оставить это в стороне, я просто…

Мне любопытно, в какой среде выросла Эллен.

Тем не менее, у меня было так много дел во время этих каникул.

Я не мог позволить себе быть вдали.

- …Мне жаль.

- За что ты извиняешься?

Нет причин извиняться за то, что не пошел с ней.

Казалось, что Эллен это устраивает, и она пожала плечами.

–

Последние несколько дней Адриана была сбита с толку.

Конечно, это сильно отличалось от смущения, которое она испытывала, находясь в плену у Безымянного монастыря.

- Эй, тебе что-нибудь нужно?

- Нет… я в порядке, Сестра.

После того, как Рейнхард ушел, таинственный лидер организации, казалось, постоянно крутилась вокруг нее, когда у нее была свободная минутка.

- Хех. Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать. Я всегда здесь.

На верхнем этаже здания она бездельничала на диване в месте, которое можно было бы назвать её офисом, и ничего не делала. Адриана провела весь день в комнате позади нее.

- Но раз ты отдала мне комнату… где ты спишь, Сестра? В прошлый раз ты спала на полу…

- Я? Мне на самом деле наплевать на такие вещи.

Она почти не пользовалась своей комнатой, останавливаясь только рядом с офисом.

Буквально вчера Адриана испугалась, когда пошла в ванную посреди ночи.

Она увидела босса организации, предоставившей ей комнату, растянувшегося на полу офиса и крепко спящего.

Дала ей комнату и сама спала на полу.

Потрясенная, Адриана сказала ей не спать в таком месте, но босс просто почесала свой живот и сказала: "Я всегда так сплю", прежде чем лечь обратно.

Она не казалась плохим человеком.

Адриана чувствовала себя странно каждый раз, когда Лояр, человек такого типа, которого она никогда раньше не видела, суетился вокруг нее.

- Что ты делаешь?

- Тебе не скучно?

- Хочешь прогуляться?

- Не хочешь поесть?

- Тебе здесь удобно?

Всякий раз, когда она пыталась медитировать в своей комнате, Лояр продолжала кружить вокруг нее и завязывать разговор.

Адриану это не раздражало.

Скорее, постоянное кружение и любопытство Лояр напоминали ей щенка.

Зная, что так думать невежливо, Адриана не могла не представить, как вокруг нее кружит большая собака. Поведение Лояр было странно милым, и Адриана чувствовала себя странно каждый раз, когда видела своего растрепанного босса.

- Что она за человек?…

Адриана не знала, что это за место и почему босс выглядела самой жалкой из всех.

В то время как другие носили приличную одежду и содержали себя в чистоте.

Лояр всегда выглядела неопрятной, её волосы торчали во все стороны, как у собаки, побывавшей под дождем и не купавшейся.

Адриана жила в монастыре.

Её жизнь была сосредоточена на самосовершенствовании, уход за собой был само собой разумеющимся, и она очень строго следила за чистотой и поддержанием порядка в своем окружении.

Прожив аккуратную жизнь монахини, Адриана впервые осознала, что испытывает странное влечение к Лояр.

Кем бы ни была Лояр… и как она может быть страшна.

Невыносимо было видеть человека, живущего в таком состоянии.

- Эм… Сестра.

- А? Что? Что случилось?

Когда Лояр быстро приблизилась, Адриана отступила, слегка испугавшись.

- Эм… Как насчет того, чтобы принять ванну…?

- Ванна? Почему?

- Ну, люди… выглядят красиво, когда они чистые… и… он не пахнут странно… тебе не кажется? О, нет! Я не имею в виду, что ты пахнешь странно! Я, Я просто… подумала, что это может быть вредно для твоего здоровья…

Лояр наклонила голову, затем понюхала свою руку.

- Я пахну? Это просто запах моего тела.

- Нет, это не может быть запах твоего тела… Э-э-э.

Утверждение, что запаха не было, было ложью.

Но Адриана не могла заставить себя сказать, что она пахнет мокрой псиной, поэтому поджала губы.

Момент колебаний Адрианы относительно того, что сказать, длился недолго.

- Тогда я просто помоюсь, хорошо?

С этими словами Лояр куда-то поспешила.

- …

Когда Адриана увидела снова появившуюся седовласую женщину с мокрыми волосами, с которых стекала вода, она уставилась на Лойяр.

- Я умылась. Я все еще пахну?

Было очевидно, что она просто плеснула на себя водой.

Что еще хуже, она все еще была одета в ту же промокшую одежду. И еще, она утверждала, что помылась, так что все должно быть в порядке.

Адриана почувствовала, как будто что-то важное внутри нее разрушилось.

Она думала, что может до некоторой степени понять, почему Рейнхард иногда набрасывался, не думая, как сумасшедший.

Вот что он чувствовал.

Хлоп!

- Ой?

- Пошли со мной.

Адриана потащила сбитую с толку Лояр.

–

Всплеск!

- Мне не нравится этот запах!

- Что ты хочешь, чтобы я сделала, если тебе не нравится запах мыла!

- Эк! Не применяй это! Скользко!

- Просто постой на мгновение!

Все члены банды Ротари вытягивали шеи от звуков, доносившихся из душевой.

- Что происходит?

- Знаешь, та дама, которую привел Рейнхард некоторое время назад.

- То, что о ней?

- Кажется, она пытается помыть босса.

- Босса?

- Иди сюда!

- Нет! Я сказал нет! Я ухожу!

- Куда ты идешь, такая голая?! Возвращайся скорее сюда!

Бум!

Члены клуба, проходившие мимо в коридоре, замерли от изумления.

Кто-то на самом деле пытался насильно вымыть их босса, которая была упряма, как дикая собака. Судя по звуку, поймали босса, а не Адриану.

Их начальница ненавидела все, что надоедает ей, а стирка или переодевание тоже очень раздражали её.

Она утверждала, что мылась после того, как просто промокнула лицо водой.

- Прекрати! Я сказала прекрати!

- Ты идешь или нет?

И вот, эта загадочная дама из Темпла насильно мыла Лояр. Лояр издавала звуки, как пойманная собака, пытаясь избежать этого, но, в конце концов, её поймали и заставили мыться, все время охая.

- Кажется, Темпл действительно это что-то.

- Ты прав. Босс не может даже сдвинуться с места.

Все говорили о том, каким удивительным должен быть Темпл, каждый добавлял свое замечание, проходя мимо.

Мыть большую собаку, сошедшую с ума, было изнурительной задачей. Естественно, тот, кто моет, в конечном итоге промокнет.

Адриана промокла от волос до одежды. Разумеется, вымытая подопытная, Лояр, переоделась в новую одежду, а её мокрые волосы Адриана старательно вытерла полотенцем.

- Видишь? Мне намного лучше, когда ты чистая.

- …Имеет ли это смысл?

Лояр угрюмо посмотрела на свое отражение в зеркале.

Хорошо высушив растрепанные волосы, Адриана начала тщательно расчесывать волосы Лояр щеткой.

Ни о чем другом Лояр не знала, но ощущение щетки, мягко царапающей кожу головы и волосы, было приятным, поэтому она закрыла глаза и отдалась прикосновениям Адрианы.

Спутанные и неряшливые белые волосы возродились под руками Адрианы.

Конечно, поскольку за ними совсем не ухаживали, они не были шелковистыми и блестящими, как тонкий шелк, но они больше не торчали во все стороны, как у взлохмаченной дикой собаки.

- С этого момента, пожалуйста, регулярно мойся.

- Э… я не знаю.

Лояр постучала по голове.

- Расчеши мне волосы еще немного.

- …

В итоге Адриана довольно долго причесывала её.

Увидев Лояр впервые похожей на человека, члены банды были ошеломлены.

- Она действительно похожа на человека.

- Да, без шуток.

- О чем вы, ребята, говорите?!

Все согласились, что она действительно похожа на человека, безучастно кивая.

–

Туристы по всей Императорской дороге были быстро и организованно эвакуированы. Ощущение кризиса все еще витало в воздухе, но хаотичная атмосфера постепенно рассеялась.

У императорской семьи не было другого выбора, кроме как сделать объявление, чтобы предотвратить распространение неизбирательных слухов среди людей.

Демоны появились в южной части Имперской Дороги и убили бывшего Командующего Святыми Рыцарями Риверриера Ланце и других верующих Пяти Великих Церквей, которые проводили собрание в ближайшем заброшенном монастыре.

Личность напавших демонов была неясна, и императорская семья изо всех сил расследовала инцидент.

Хотя это была чрезвычайная ситуация, люди не должны смущаться беспочвенными слухами, связанными с Королем Демонов.

Таким образом, заявление императорской семьи было таким.

В содержании не было лжи. Не было причин смешивать ложь.

В ситуации, когда крупномасштабное восстание может вспыхнуть, если они столкнутся с силами Пяти Великих Церквей, демоны сняли с них жар.

Враждебность Пяти Великих Церквей к Империи теперь будет перенаправлена на демонов.

В этот момент я тихо сидел в тусклой подземной водной глади.

С зажженным небольшим костром.

Всплеск.

Кто-то появился вдалеке, сопровождаемый звуком шагов.

Открывшейся фигурой был граф Аргон Понтей.

Саркегаар.

- Ты пришел?

- Да Ваше Высочество.

- Садись.

- Да.

Саркегаар сел напротив меня.

Вскоре из воздуха появилась Элерис.

- Где Лидия?

- Она в моей комнате. Не волнуйся, она не убежит.

Элерис тоже тихо села рядом с костром.

Я созвал всех своих подчиненных на место, которое раньше было базой банды Ротари, так как нам нужно было обсудить недавний инцидент и некоторые другие вопросы.

Как только Лояр прибудет, мы могли начать разговор.

Подождав некоторое время, со звуком шагов кто-то появился в поле нашего зрения.

- …?

- ?

- Что происходит?

Увидев человека, который показал себя, мы трое не могли не наклонить головы в замешательстве.

- …?

Пока все мы выражали недоумение, человек, который прибыл, тоже наклонил голову.

- Лояр…?

- Не похоже.

Белые волосы были не так уж и распространены.

Это действительно была Лояр, но она настолько отличалась от своего обычного "я", что мы трое не могли обрести дар речи.

Обычно Лояр выглядела как нищая, поэтому люди, как правило, держались на расстоянии, когда она приближалась. Но теперь одежда и волосы Лояр выглядели прекрасно.

Нет.

Всегда ли Лояр выглядела так?

Удивительно, но выглядела она вполне прилично, не правда ли?

- Ты мылась?

В ответ на вопрос Элерис Лояр кивнула головой.

- Есть ли проблема с этим?

- Но почему?

Саркегаар и Элерис были поражены только тем, что Лояр умылась и переоделась.

Лояр.

Какой жизнью ты жила?

А зачем мылась?

Абсурдно, что кого-то может удивить такая простая вещь, как умывание.

Лояр упала.

- Ребенок, доверенный мне Его Высочеством, вымыла меня.

- …Адриана?

- Да.

Ощущение от того, что кто-то уверенно признается, что его мыл кто-то другой, было довольно странным.

Она на самом деле собака или кто?

Сблизились ли Адриана и Лояр настолько, чтобы они вместе принимали ванну?

Похоже, Лояр нравилась Адриана.

- Ты хорошо выглядишь. Тебе следует почаще поддерживать этот вид. Я не выношу постоянный запах мокрой собаки, - сказала Элерис с ухмылкой, заставив Лояр свирепо взглянуть на нее.

- Купаюсь я или нет…

- Прежде чем вернуться, купи инсектицид и распыли его на того ребенка. Ты, должно быть, передала ей блох и вшей, живущих на твоем теле.

- Серьезно? Почему ты так со мной обращаешься? У меня нет ни блох, ни вшей!

- Если у тебя их нет, то это еще более странно. Ты была настолько грязна, что даже блохи и вши не могли на тебе выжить?

- Замолчи!

Удивительно, но у Элерис есть склонность дразнить Лояр. Смелый ответ Лояр был довольно забавным.

Это чем-то похоже на то, когда я игриво тыкаю в Харриет.

Так или иначе, к нам присоединилась Лояр, седовласый зверь, превратившийся из мокрой собаки в человека.

- Хорошо, в прошлый раз все было срочно, поэтому я не мог все объяснить должным образом. Я позвал вас сюда сегодня, потому что нам нужно кое-что уладить.

В прошлый раз я заставил их выполнять свои задачи, не объясняя деталей и намерений. После этого мы не могли много говорить, так как нам нужно было вернуться в Темпл.

Самое главное, был Саркегаар.

Элерис и Лояр могли не знать, но я должен был убедиться, что Саркегаар понял ситуацию.

- В прошлый раз я действительно хотел спасти Оливию. И это правда, что я хотел спасти и Адриану.

На мои слова все трое промолчали.

- Оливия делит со мной Тиамат, и она играет важную роль в запечатлении божественной магии на Тиамате. Она незаменима. Конечно, я не скажу, что использую её только для этого. И Адриана, и Оливия важны для меня…

- Ваше Высочество… Вы слишком привязаны к… Нет, неважно.

Саркегаар казался обеспокоенным, пытаясь что-то сказать, но в конце концов закрыл рот. Он как будто сдался, поняв, что не сможет убедить меня в этом вопросе.

- Прямо сейчас тебя больше всего интересует, почему мы сообщаем людям о своем существовании, верно?

- Да, Ваше Высочество. Если люди узнают, что есть новый Король Демонов, они объединятся и попытаются найти нас любыми способами.

Остатки демонов раскрываются, чтобы предотвратить раскол империи.

Это было бы хорошо для империи, но для Саркегаара, мечтающего восстановить мир демонов, это было бы худшим из зол.

Однако причины всегда можно создать.

- Саркегаар, хочешь услышать кое-что интересное?

- Что это такое?

- Прямо перед смертью Риверриер Ланце он предложил мне объединить усилия.

- !

При моих словах и Элерис, и Саркегаар выглядели потрясенными.

- Он сказал, что если его силы вызовут хаос в империи, это будет хорошо для нас. Лучше объединить силы.

- Святой рыцарь-командующий… это сказал?

- Люди такие существа.

Я понизил голос.

- Ради собственной выгоды они более чем готовы взяться за руки с не-людьми и убить своих собратьев.

Человеческая злоба и эгоизм.

Я говорю об этом.

- Итак… Все, что нам нужно было сделать, это взяться за руки…?

- Я же говорил тебе. Риверриер Ланце хотел двух вещей, с которыми я не мог согласиться. Так что не было никакой возможности вести переговоры с Риверриером Ланце.

Я не собираюсь скрывать, что Адриана и Оливия дороги мне.

- Прямо сейчас наша сила все еще слаба. Если люди сейчас разделены и империи удастся исправить ситуацию, к тому времени, когда внутри империи произойдет настоящий раздел, все может быть уже решено.

- …

- Сейчас неподходящее время. Было бы лучше наносить удары по одному, когда у нас будет прочная основа и все будет готово. Будь то революция или создание Священной Империи.

Мои слова медленно меняют выражение лица Саркегаара.

Это выражение переходит от подозрения и сомнения к поиску ответа.

- Священная Империя не исчезнет только потому, что Риверриер Ланце умер. В Пяти Великих Религиях появляются независимые фракции. Они могут найти еще одну точку опоры помимо Риверриера Ланце.

- И эти фракции присоединятся к нам, если потребуется.

- Революционные силы? Они ничем не отличаются. Империя - огромный монстр. Монстр, с которым революционеры должны столкнуться, большой и могущественный. Они? Конечно, если они думают, что сила нового мира демонов может потрясти империю, они наверняка возьмут нас за руки.

- Конечно, если бы это были дни, когда предыдущий Король Демонов процветал, они бы никогда не объединились с нами. Они просто захотят нас использовать.

- Другими словами, мы можем взяться за руки только сейчас, когда мы оба слабы, чтобы противостоять монстру, называемому империей.

- Итак, раскрывать себя сейчас не значит объединять человечество.

- Это для того, чтобы сообщить антиимперским силам о нашем существовании.

- Итак, мы подходим к ним один за другим и обмениваем ценность друг друга на использование. Мы также можем подробно обсудить время и возможность разорвать империю на части.

- Будь то революция, создание Священной Империи или воссоздание мира демонов, не лучше ли каждой стороне достичь своих целей, если они произойдут одновременно, а не последовательно? У них не будет причины, - отказаться от такого предложения.

- Другими словами, это отправная точка для создания антиимперского союза.

Основная цель - сообщить человечеству, что мир демонов все еще процветает, тем самым остановив их разделение.

Однако, в зависимости от того, как это представлено, мы показали, что объединяемся с антиимперскими силами и используем их.

Антиимперский союз.

Все зависит от того, как это сформулировано.

При моих словах Элерис смотрит на меня с недоумением.

Даже Элерис, которая знает о моих истинных намерениях, поражена. Она может подумать, что все мои разговоры о будущем - ложь, и моя настоящая цель может заключаться в этом.

Даже Элерис, которой я все рассказал, удивлена.

- Мудрость Вашего Высочества… Я в благоговении…!

Саркегаару больше нечего было сказать.

Его сомнения разрешились.

Они должны были быть.

Даже если бы все зависело от того, как я это объясню, если бы я действительно собирался это сделать, я бы смог. Если бы свержение империи было приоритетом, революционные силы объединились бы с нами.

Конечно, после того, как империя пала, нас попытаются уничтожить, но было вполне естественно объединить силы с будущим врагом по необходимости.

Сначала мы свергнем нашего самого близкого и значимого врага, а потом низвергнем тех, кто поменьше, которые были с нами в союзе.

Если бы мы действительно хотели, мы могли бы это сделать.

- Наш контакт с революционными силами будет осуществляться под именем Дарклэнд*.

*Темные Земли, местность было нормально переводить, а вот название организации я думаю лучше оставить так. Эх, постараюсь не запутаться.

- Я понимаю, Ваше Высочество…

Саркегаар, казалось, был в благоговении, как будто он не мог представить, что мой план был таким грандиозным.

Но на самом деле все это было ложью.

Дела революционных сил и Священной Империи.

Во время моих контактов с центральными силами и обмена информацией я говорил не о революции или крахе империи, а скорее о том, что - время еще не пришло.

Мне нужно было только выиграть время, пока не произошел инцидент с Вратами.

Примерно еще год.

Если бы я мог сдерживать их в течение этого времени, моя цель была бы достигнута. Все остальное можно отложить.

Моя голова уже чувствовала, что вот-вот взорвется, просто имея дело с инцидентом с Вратами, и я даже не мог думать о том, как мои действия сейчас приведут к другим событиям позже, если ситуация не будет должным образом решена.

Я примерно закончил объяснять свои намерения. Самое главное, чтобы Саркегаара убедили, и он, похоже, убедился.

Саркегаар, полный энтузиазма, быстро ушел, чтобы найти способ как можно скорее связаться с революционными силами.

Хоть он и выглядит так, но в работе он дотошный, так что я не беспокоюсь.

- Вам есть что сказать?

- Если Ваше Высочество так говорит, значит, так и должно быть.

Лояр все еще сидела ошарашенная, даже выслушав всю историю. Казалось, что её мысли куда-то уплыли.

Так или иначе, разговор был окончен.

- Как Адриана? Как она себя чувствует? Судя по тому, что она выкупала тебя, она чувствует себя даже лучше, чем я ожидал.

Учитывая, что Лояр говорила о том, что её купал кто-то намного моложе её, у нее было много проблем.

- Она как ангел по сравнению с этим противным отродьем. Она тихая, добрая и всегда хочет помочь, что, честно говоря, очень раздражает.

Несмотря на то, что она сказала это, она не могла не улыбнуться всякий раз, когда упоминала Адриану.

Побеждена младшей сестрой с одного выстрела.

Разве это не слишком легко?

Ну… собаки, в первую очередь, такие…

Глядя на это, личность Эллен была больше похожа на кошку. Она с трудом выражала свои эмоции и казалась незаинтересованной, пока внезапно не подошла и не села на колени.

Может быть, Эллен и Лояр никогда не были совместимы.

Я думал о том, чтобы отправить Адриану куда-нибудь еще.

Но, увидев Лояр такой всего через несколько дней, я начал задаваться вопросом, действительно ли у Адрианы все хорошо.

Конечно, это было только мнение Лояр, а мысли Адрианы могли отличаться, поэтому я решил позже навестить её.

Почему-то шаги Лояр стали легче, когда она вышла из канализации, и я в последний раз взглянул на Элерис.

- Как дела с Лидией?

- Гм, если честно, она меня очень боится. Но я полагаю, что ничего не поделаешь. Если ты доверишь мне это… Я верю, что скоро будут хорошие результаты.

Лидию Шмидт изначально планировалось убить, но Элерис попросила пощадить её, так что я надеялся, что она хорошо справится с ситуацией.

–

Вторник.

Хаос прошлого, казалось, несколько утих. Большинство из тех, кто хотел уехать, уехали, и хотя расследование продолжалось, оно, казалось, зашло в тупик.

Не было никаких реальных следов, и не было никакого способа выследить кого-либо.

В данный момент я находился в кабинете президента студенческого совета.

Президент и вице-президент студенческого совета - люди, с которыми я уже встречался во время обсуждения бюджета клуба.

Президент студенческого совета Темпла, студентка пятого курса Рэйн Калли.

Вице-президент, студент четвертого курса Герман фон Логариус.

Фестиваль Темпла закончился, и в воздухе витало чувство облегчения, но они оба все еще выглядели весьма измученными.

- Отныне вам всем будет предоставлена аудиенция у Его Величества Императора.

Победители турнира имели право на аудиенцию у Императора. Я думал, что этот инцидент мог стать причиной отмены аудиенции с императором, но оказалось, что это не так.

Всего было шесть победителей турниров с первого по шестой год.

Один победитель неограниченного турнира.

И произошел необычный случай.

На этот раз и мистер Темпл, и мисс Темпл также получат аудиенцию у Императора.

Таким образом, не только я присутствовал, чтобы услышать о процессе и мерах предосторожности для аудиенции с Императором, но и Эллен тоже была там.

Я не знал, кто такой мистер Темпл. Это был красавец из обыкновенного сословия, весьма невезучий в этом отношении. Судя по всему, он был студентом четвертого курса.

Я не заботился о нем.

Пока она объясняла различные меры предосторожности, президент школьного совета Рейн Калли, похоже, что-то задумала.

Я знал, что это было, даже если она этого не говорила.

Семь победителей турнира.

Вместе с мисс Темпл и мистер Темпл.

Всего должно было быть девять, но здесь было только восемь человек.

Победительница неограниченного турнира Лидия Шмидт пропала.

Исчезновение Лидии Шмидт.

Это тоже стало серьезной проблемой.

Королевская семья могла предположить, что Лидия Шмидт была членом Безымянного монастыря и была убита в предыдущем инциденте.

Однако исчезновение оставалось исчезновением.

Кто знал о Безымянном монастыре, тот знал, что поиски Лидии Шмидт тесно связаны с текущей ситуацией.

Если бы нашлись люди, видевшие нас с Лидией Шмидт в торговом квартале Алигар и помнящие ту встречу, проблема усложнилась бы.

Я также рискнул спасти Адриану и Оливию.

Если это станет проблемой, я могу освободить Лидию Шмидт и заставить её дать ложные показания.

Решение Элерис не убивать Лидию Шмидт может в конце концов пойти мне на пользу.

На пути к императору.

Однако не было ни одного человека, который не должен был там быть.

Под руководством Имперской Гвардии мы отправились из Темпла.

Только победители турниров обычно удостаивались чести встретиться с Императором.

Причина необычного вызова мисс Темпл и мистера Темпла на этот раз была совершенно очевидной.

- …Я голодна.

Эллен, которая стояла рядом со мной и ворчала с тупым выражением лица, была избрана мисс Темпл.

Она младшая сестра Рагана Артуриуса и одноклассница Бертуса и Шарлотты.

Те, кому интересно, что за человек Эллен, могут найти её довольно непримечательной.

Более того, Император знает, что я улучшил состояние Шарлотты.

Савиолин Тернер как-то сказала, что однажды Император призовет меня.

Было совершенно неожиданно, что я встречусь с Императором под предлогом победы в турнире, даже вместе с Эллен.

Способы передвижения по пути на встречу с Императором были несколько иными, чем обычно, так как нас сопровождала Имперская Гвардия.

Вместо волшебного поезда мы могли бы отправиться прямо к входным вратам Имперского города через варп-врата, расположенные за выходом из Темпла.

Эллен, похоже, не впечатлила вся эта ситуация.

У нее было такое же унылое выражение лица, как и всегда, как будто призыв Императора не вызывал у нее особого волнения.

Честно говоря, я немного нервничал, но наблюдать за небрежным поведением Эллен было довольно забавно.

…Подождите.

Но если подумать, разве я не должен больше всего бояться этой ситуации?

С этой мыслью я задался вопросом, был ли я на самом деле более беспечным, чем Эллен.

Развлекаясь этими ненужными мыслями, мы вошли в Имперский город.

Как и в прошлый раз, мы сели в подготовленный трамвай и отправились в путь к центральному дворцу.

Все, вероятно, впервые увидели трамвай в Имперском городе, и все они казались пораженными.

- Тут есть трамвай.

Эллен тоже казалась слегка заинтригованной.

- Огромная территория, значит - это необходимо.

С другой стороны, я остался равнодушным. Без трамвая было бы довольно неудобно путешествовать по Имперскому городу.

- Ты бывал здесь раньше?

Вопрос Эллен заставил меня почувствовать, как будто я задыхаюсь.

- Нет?

Здесь была Имперская Гвардия и незнакомые студенты.

Никто не должен знать, что я был в Весеннем дворце в Имперском городе по служебным делам.

Бертус не должен знать, что я сыграл значительную роль в спасении жизни Шарлотты.

Эллен просто кивнула на мой ответ и посмотрела в окно.

Вдали виднелись Зимний и Весенний дворцы. Интересно, были ли там Шарлотта и Бертус?

Из трамвая, остановившегося у Центрального дворца Тетра, мы все вышли и пошли строем.

Главные ворота Центрального дворца были широко открыты. Казалось, всех ошеломил торжественный и величественный вид центрального императорского дворца Тетра, который не отличался особой экстравагантностью. Когда я увидел его снова, это был дворец, который казался величественным из-за своей простоты.

Когда мы прошли через центральный зал дворца и вошли в зал для аудиенций, по сторонам стояли люди, которые казались то дворянами, то высокопоставленными чиновниками. В самом конце зала для аудиенций, в центре, кто-то восседал на императорском троне, который располагался всего на пяти ступенях.

Мужчина средних лет, украшенный золотой короной и скипетром и облаченный в красный плащ.

Там присутствовал император Империи Неллиод де Гардиас.

Церемония посвящения была не такой уж сложной.

Чиновники аплодировали нам в знак приветствия, и мы преклонили колени перед императором, слушая его речь.

Я не мог сказать, было ли это подготовлено или импровизировано, но, в конце концов, это было просто поверхностно.

Он сказал, что рад видеть исключительные таланты, взращенные Темплом, учреждением, готовящим будущее империи, и надеется, что мы продолжим бороться и возглавим империю. Для меня это были не более чем пустые слова.

Это было похоже на нравоучительные лекции директора школы.

Император заставил нас встать и пожал каждому руку, поощряя нас продолжать в том же духе. Естественно, я стал свидетелем некоторых интересных сцен.

- Стремись дальше.

- Ах, Ваше Величество! Это честь всей жизни!

- Хм, хм.

Некоторые из них были на грани слез.

Нет, такой реакции было на самом деле большинство, и этого следовало ожидать.

- Стремись дальше.

- Я запечатлею эту честь и славу в своей душе и буду служить империи до конца своей жизни!

- Хорошо.

Был даже парень, который, кажется, подготовил свои реплики.

Так или иначе, все корчились от его славы. Их реакции были довольно обычными.

- Стремись.

- Да.

Эллен кивнула головой, словно отвечая учителю, пожимая руку императору.

- Стремись.

- Спасибо.

Я подумывал о том, чтобы выразить свою благодарность как можно более величественно, но, поскольку на самом деле я не считал это честью, я просто дал краткий ответ.

У нас с Эллен были самые необычные реакции.

Император не указал на отсутствие Лидии Шмидт на этом мероприятии, возможно, он был извещен заранее.

После этого был назначен банкет с императором.

Перейдя в банкетный зал, ученики Темпла и император сели вместе за длинный стол и разделили трапезу.

Начиная с закусок, точно так же, как прошлой весной я обедал во дворце, блюда стали прибывать одно за другим.

Ом ном.

- ?

Закуски всегда такие, но Эллен положила их в рот, прожевала и пристально посмотрела на пустую тарелку.

Что за…

Почему есть только это?

Это была такая атмосфера.

У Эллен было мало терпения, когда дело доходило до еды, а приготовление блюд требовало слишком долгого ожидания. Она предпочитала заказывать разные блюда, съедать их все, а затем заказывать еще.

Она быстро съедала каждое блюдо по мере его поступления, а затем безучастно сидела, пока не подавали следующее блюдо.

Если подумать, раньше она бормотала о том, что голодна.

Естественно, император наблюдал за поведением учеников во время еды.

Император прошептал несколько слов даме, подавшей ему еду.

…После этого порция Эллен увеличилась втрое.

Казалось, он осторожно проинструктировал их, увидев её аппетит. Он не сказал этого открыто, возможно, чтобы не смущать её.

Ом Ном ном.

Теперь, когда её порция стала более существенной, Эллен, наконец, смогла двигаться вперед и есть синхронно с остальными.

Конечно, Эллен не сомневалась в внезапном увеличении количества еды.

Она только что поела.

- Что?

Пока я пристально смотрел на нее, Эллен наклонила голову.

- Я имею в виду, иногда… ты немного… да.

- Что?

- Неважно.

Ей действительно есть чем гордиться.

Её сильный аппетит приносит ей внимание Императора.

Я знаю, что мне не следует смущаться, но я смущаюсь!

Все остальные были напряжены и едва ели перед Императором, в то время как Эллен поглощала свою еду, и я открыто ругал её. Все они смотрели на нас так, как будто мы были странным зрелищем.

Нет, я здесь чужой, да?

–

После банкета мы немного осмотрели центральный дворец Тетра.

Хотя мы не посетили спальню Императора, мы увидели тренировочный зал, комнату ожидания охранников и галерею, сделав полный круг вокруг дворца. Я думал, что аудиенция и банкет будут концом, но Император, похоже, уделил этому официальному мероприятию значительное количество времени.

Все были оцепенели от напряжения, готовые заикаться, если бы Император хотя бы заговорил с ними. Однако Император не разговаривал ни с Эллен, ни со мной.

Вскоре мы узнали, почему.

Когда все мероприятия закончились и студенты в сопровождении охраны уже собирались уходить.

- Вы двое, идите сюда.

Савиолин Тернер, одетая в униформу Шанафель, позвала нас с Эллен.

- Ты помнишь меня?

- Да, командир отряда Шанафель.

Хотя они мало общались, Эллен видела лицо Савиолин Тернер, когда её назначили комендантом общежития первого года, поэтому она её запомнила.

- Хорошо. Его Величество Император призвал вас двоих по отдельности. Следуйте за мной.

Остальные студенты ушли, а мы с Эллен последовали за Савиолин Тернер в неизвестном направлении.

Тук-тук.

- Ваше Величество, я привела их двоих.

- Входите.

- Да.

Савиолин Тернер посмотрела на Эллен и на меня.

- Я доверяю вам двоим, ведите себя прилично.

- Ага.

Кивок.

Она, казалось, беспокоилась не столько об Эллен, как обо мне, зная мою истинную природу.

Как будто я сойду с ума перед Императором.

Когда Савиолин Тернер открыла дверь, мое внимание привлекли высокий потолок и стены, заставленные книгами.

А перед деревянным столом у окна, на стуле, освещенном подсветкой, сидел Император.

Кабинет Императора или, может быть, библиотека.

Это было похоже на такое место.

На ближайшем кресле лежали плащ, скипетр и корона, которые он носил. Он, вероятно, не стал бы носить их, когда не посещал официальные мероприятия, так как они были громоздкими.

Хотя его одежда была сделана из хороших материалов, она не была показной.

Неллиод де Гардиас без плаща, скипетра и короны производил впечатление ученого.

Глоток.

- Подойдите ближе. Вам не нужно становиться на колени.

Следуя его команде, Эллен и я сделали несколько шагов ближе к Императору.

Император посмотрел на нас.

- Как много вы знаете друг о друге?

Это был неожиданный вопрос, но я знал, к чему он клонит.

Эллен скрывала тот факт, что она младшая сестра Арториуса.

Я тоже скрывал, что я хозяин Тиамат.

Его Величество, должно быть, спрашивает, знаем ли мы друг друга. Если нет, то это должно быть для защиты нашего секрета.

- Хотя мы многого не знаем, мы знаем друг друга достаточно хорошо, - сказала Эллен, прежде чем я успел что-то сказать.

Хотя мы многого не знаем, мы знаем друг друга достаточно хорошо.

Её слова, казалось, проникли глубоко в мое сердце.

- Это упрощает задачу. Хорошо.

Император молча смотрел на нас.

- Для Императора Империи большая честь встретить Чемпиона Тована и Апостола Мэн-цзы.

При его словах мы не могли не опешить. Император встал и молча посмотрел в окно.

- Боги не выбирают чемпионов бессмысленно.

Верил ли он в Пяти Великих Богов, мы не могли сказать.

Однако он не мог отрицать существование богов, поэтому он, должно быть, говорил о самом божественном провидении.

- У чемпионов всегда были свои роли, и пока в мире есть ситуации, требующие их, артефакты и чемпионы будут существовать.

- …

- …

- Эллен Арториус.

- Да.

- Альзебрингер находится во владении Империи.

Меч Бога Войны Альсебрингер был сувениром от старшего брата Эллен.

Как будто это не было удивительно, Эллен просто кивнула.

- Если Алсебрингер выберет Чемпиона, то будут владельцы трех из пяти божественных артефактов в мире.

В мире появилось три артефакта. Двое уже выбрали своих чемпионов, и точно известно местонахождение Альзебрингера.

- Во время Великой Войны Демонов в мире было всего два артефакта: Алсебрингер, которым владел Раган Арториус, и Плач. Более того, фактически использовался только Альсебрингер.

Император продолжал смотреть в окно.

- Теперь, когда Великая Война Демонов закончилась, появился дополнительный артефакт. Как вы думаете, что это означает?

- Означает ли это, что на горизонте нас ждут более опасные события?

Эллен ответила на слова Императора.

- …Возможно.

Боги не позволяют артефактам беспечно бродить по миру.

Даже во время Великой Войны Демонов, величайшего кризиса человечества, появилось только два артефакта. Теперь есть еще один.

Похоже, Император воспринял это как дурное предзнаменование для судьбы человечества.

Но это недоразумение.

Пять Великих Богов не только боги для людей. Казалось очевидным, что даже Император не мог освободиться от такого предубеждения.

Император повернулся лицом к нам с Эллен.

- Вы должны знать о недавних слухах, тревожащих имперскую столицу.

- Да Ваше Величество.

- Да.

- Около двадцати элитных Святых Рыцарей, в том числе бывший Командующий Святых Рыцарей Риверриер Ланце, были убиты неопознанной группой демонов. Все они были героями войны, прекрасно проявившими себя во время Великой Войны Демонов.

Хотя это уже стало достоянием общественности, услышать историю из уст Императора было…

Особенно самому вдохновителю инцидента.

- Хотя это может быть просто работой остатков расы демонов, королевская семья приняла во внимание наихудший сценарий.

- …

- Возможно, Король Демонов жив, или у него может быть преемник.

Эллен казалась напряженной и тяжело сглотнула при этих словах.

Король Демонов.

Для Эллен это имя было неразрывно связано с её судьбой.

Будучи младшей сестрой героя и рожденной с еще большим талантом, чем Рэйган Артуриус, Эллен всегда осознавала, какие ожидания возлагались на нее, чтобы стать героем.

- Вы все обладаете священными реликвиями и обладаете очень ценными талантами. Но вы еще молоды.

Хотя у них были качества, чтобы стать героями, они были всего лишь ростками, еще не готовыми.

- Но когда придет время, вы готовы встретиться с Королем Демонов в бою?

На вопрос императора и Эллен, и я ответили молчанием.

Мы не могли сказать нет.

Однако Эллен сказала, что не хочет жить жизнью, в которой ей приходится спасать мир своей собственной жизнью.

Она решила не делать того же выбора, что и её брат.

В то же время она рисковала своей жизнью, чтобы предотвратить гибель невинных людей в Темных Землях.

Эллен изменилась с начала семестра.

- Если Король Демонов желает уничтожения человечества, если его цель - уничтожить все, что я люблю…

Эллен говорила спокойно.

- Да, я буду сражаться с Королем Демонов.

В отличие от оригинальной истории, Эллен создала в своей жизни много ценных вещей.

Она рисковала своей жизнью ради всего мира, даже когда у нее ничего не было, но теперь смысл был другим.

Если целью Короля Демонов было уничтожить все в человечестве, она убила бы Короля Демонов.

Так сказала Эллен.

Затем император посмотрел на меня.

- Я вас понимаю.

Дело было не в убийстве Короля Демонов.

Я был готов сражаться ради этой цели, и я уже боролся. Император, в конце концов, твердо кивнул Эллен и мне, которые привели разные причины, но один и тот же ответ.

- Спасибо.

Слова благодарности из уст императора как-то удивили.

- Отныне империя обещает предоставить вам максимальную защиту и сотрудничество.

Для императора мы были оружием, способным победить Короля Демонов. Поэтому он пообещал не только защиту как учеников Темпла, но и неограниченное сотрудничество со стороны империи, пока мы не станем сильнее.

Не подозревая, что предметом их сотрудничества был тот самый Король Демонов, которого они отчаянно искали.

- И, Рейнхард.

- Да Ваше Величество.

На этот раз глаза императора выражали немного другую эмоцию.

Это был более эмоциональный взгляд, чем раньше, при обсуждении будущего империи и человечества.

- Спасибо, что спас мою дочь.

Чувство, которое можно было бы назвать отцовской любовью.

- …?

Естественно, Эллен наклонила голову, не понимая, что он имел в виду.

–

Обменявшись этими словами с императором, мы с Эллен покинули императорский дворец под предводительством имперской гвардии.

Перед этим Император сначала заговорил с Эллен, потом со мной.

- В ближайшее время тебе может понадобиться кое-что сделать для Шарлотты.

- …Это так?

- Я еще не уверен, что это такое, но ты можешь это сделать?

Ответ был предопределен.

- Да.

- …Спасибо, Рейнхард.

В искренней благодарности императора был глубокий и неожиданный резонанс.

Кое-что сделать для Шарлотты.

Что это было, я не знал.

Но если это было ради Шарлотты, это нужно было сделать.

Конечно, это было только в стороне; истинная просьба императора заключалась в другом.

В этой ситуации, когда Король Демонов мог перевоплотиться, император решил, что моя безопасность и безопасность Эллен Арториус, обладающих реликвиями, должны иметь первостепенное значение для империи.

В обмен на то, что позже мы посвятили свою жизнь борьбе с Королем Демонов, мы должны были получить почти неограниченную поддержку от империи.

Мы с Эллен взяли по одному предмету в свое владение.

Это был тот самый королевский герб, который мы ненадолго получили от Шарлотты.

Император лично объяснил, что при этом мы были не просто учениками класса Королевского Темпла, но обладали авторитетом, превосходящим даже авторитет большинства высокопоставленных дворян.

С нами могли обращаться почти так же, как с членами королевской семьи, где угодно, а в серьезных случаях даже одалживать вооруженные силы.

Проще говоря.

Отныне мы не только не платили за использование Врап вратами, но и получали первоочередной проход.

Конечно, ни Эллен, ни я не почувствовали эту реальность сразу.

- Объясни, что произошло.

Оставшись одна, Эллен прямо спросила меня.

У меня не было выбора, кроме как объяснить ей всю ситуацию.

От инцидента в Весеннем дворце, буйства Шарлотты, до нашей борьбы в Весеннем дворце вместе с Савиолин Тернер.

Услышав даты, Эллен, казалось, вспомнила дни, когда я не возвращалась в Темпл, и поняла, когда это произошло.

- Ты сказал, что никогда не был в императорском дворце.

- …Прости.

- Ты снова солгал.

Хотя сегодня я сказал, что никогда не был в императорском дворце, во время разговора с императором выяснилось, что я был, и даже спас Шарлотту.

- Просто… это то, что никто не должен слышать…

- …?

- Не то чтобы ты не должна была это слышать… Просто, ну, были и другие.

Эллен неохотно кивнула головой.

- Правильно, это не твоя проблема, а проблема Шарлотты. Должно быть, тебе было трудно сказать мне, потому что… это секрет королевской семьи.

Эллен подняла голову, словно убежденная. Это был вопрос, который я не мог произвольно обсуждать ни с кем. Эллен, казалось, что-то обдумывала.

Она не решалась что-то сказать, но тут же подняла голову.

- Можно я расстроюсь?

- …Что?

- Кажется, мне не следует расстраиваться, но я расстроена.

- Ну, это… твои чувства…

Странно, что она просит разрешения расстроиться.

- Тогда я расстроена.

Когда Эллен сказала это, её губы начали слегка надуваться.

- Ах… прости…

- Ты всегда просто извиняешься.

Ворча, Эллен пнула брошенный камень.

- Я хочу услышать кое-что еще.

Эллен не уточнила, что это было за что-то еще. Как только я подумал, что она меняет тему, она повернула голову.

Она пристально смотрела на главный вход императорского дворца позади нас. Затем она осторожно достала королевский герб, полученный ею от императора.

- Он сказал, что теперь с нами обращаются почти как с членами королевской семьи, верно?

- Мы не настоящие члены королевской семьи, но… да, он так сказал.

- Так что, мы можем просто войти туда?

Эллен наклонила голову.

- Ну…? Это не должно быть невозможно, не так ли?

Утверждение о том, что с ним обращаются почти как с королевской семьей, не было чем-то, что император мог бы сказать небрежно.

Император считал нас оружием для борьбы с Королем Демонов в будущем. Как чемпионы, посвятившие свою жизнь борьбе с Королем Демонов, он решил предоставить нам максимальную защиту и обращение, пока мы не станем сильными.

Эллен тупо смотрела на вход в императорский дворец.

Я не был уверен, почему она заинтересовалась этим.

- Давай вернемся.

Эллен пошла...

Не по направлению в Темпл.

- Должны ли мы использовать Врата?

- Да, нам разрешено, верно?

Эллен направлялась к Вратам.

Похоже, я был не единственным, кто думал об этом, как о каком-то пропуске через Врата переноса.

Если подумать, наиболее частым преимуществом, которое мы получили бы от обращения почти как с членами королевской семьи, был бы приоритетный доступ к Вратам.

Это может показаться незначительным, но для меня это было огромной привилегией.

Нет.

Даже Шарлотта, настоящая королевская особа, путешествует на волшебном поезде по имперской столице.

Разве нас не раздражает столь небрежное использование варп-врат?

Конечно, даже с этой мыслью я последовал за Эллен, которая шла к Вратам.

Если мы можем это использовать, то мы должны это использовать - так оно и есть.

Её ободряющая спина говорила об этом отношении к ситуации.

- Поскольку вы все должны убить Короля Демонов, мы выиграем столько времени, сколько сможем, чтобы вы стали сильнее, оказывая при этом максимальную поддержку, которую может предложить империя, - сказал Император.

Это было забавно, но они ничего не могли поделать с ситуацией. Они не могли прямо сказать: "Ну, на самом деле это наш план".

Аудиенция у императора закончилась, и праздник начался. Вскоре приближался последний день года.

В день смены года в общежитии класса "А" прошла небольшая вечеринка, на которой присутствовали единомышленники.

Я приготовил еду, и собрались все, кроме Бертуса. Сегодня даже заведомо невежественное трио и Клифман присоединились к веселью в столовой.

Я готовил, а Эллен помогала мне.

- Ах, нет… Рейнхард, ты… ты все это сделал?

- Что в этом невозможного?

Так как эта невежественная троица впервые попробовала мою стряпню, их глаза расширились от удивления. Клиффман, который время от времени перекусывал у меня, не выглядел особенно шокированным.

Это был день, наполненный едой и весельем.

Разумеется, настоящая возмутительница спокойствия, Лиана де Гранц, превзошедшая наши самые смелые ожидания, отправилась в экспедицию, чтобы привезти спиртное из особняка герцога.

- Наполнить до краев!

- Бухай!

Естественно, никто больше даже не сделал глотка, но мы с Лианой сильно выпили и сильно напились, прежде чем Эллен и Харриет усмирили нас.

К счастью, из-за того, что нас рано усмирили, не было неприятных инцидентов с учителями-надзирателями, обнаружившими нас.

–

Наступил новый год.

Поскольку Саркегаар был в контакте с революционными силами, а Элерис могла в любой момент обратиться за помощью к Совету вампиров, мы решили остаться в имперском городе.

Я хотел сопровождать Эллен в её родной город, но обстоятельства не позволили.

Это был позор.

- Ты можешь идти одна.

- Кто этого не знает?

Я шел рядом с Эллен, которая тащила большой чемодан.

Я не знал, когда Эллен вернется из родного города, но её не будет по крайней мере несколько недель.

Темпл давно был оставлен позади, и все, что нужно было сделать Эллен, - это войти в огромные ворота перед Темплом.

Более того, поскольку она могла использовать королевский герб, чтобы получить бесплатный внеочередной проход, ждать не приходилось.

Было бы неплохо, если бы она могла быстро пройти через ворота.

Но как-то…

Я почувствовал укол печали.

Она уходила сразу после начала праздника.

Родной город Эллен был такой отдаленной деревней, что её даже не было на картах.

Эллен взглянула на меня, волоча свой чемодан, вдали виднелись ворота.

- Я пойду.

- Ага.

Эллен наклонила голову, заметив мой пристальный взгляд.

- Мне… не идти?

- Эм-м-м?

- Если ты скажешь мне не идти, я не пойду.

Это безумие.

Зачем ей бросать мне такой крученый мяч?

- Нет, ты должна идти. Твои родители, должно быть, беспокоятся, раз они тебя давно не видели.

Родители Эллен, несомненно, были бы обеспокоены благополучием дочери. У меня много дел, и я могу уехать из имперского города на несколько дней, поэтому мне не имеет смысла эгоистично просить Эллен остаться.

Это потому, что она зашла так далеко со мной. Эллен некоторое время смотрела на врата, потом на меня.

Внезапно она указала на кафе вдалеке.

- Мне уйти немного позже?

Она сказала, что спешить некуда, поэтому она может убить время и уйти.

- Хорошо.

На мой резкий ответ Эллен усмехнулась.

В итоге мы провели в кафе почти шесть часов, потягивая напитки и бездельничая перед тем, как она наконец ушла.

Не то чтобы мы поделились какими-то особенно захватывающими историями. Мы просто сидели, тупо глядя на прохожих и время от времени заказывая десерт, чтобы перекусить.

- …

- …

Это было похоже на солдата в отпуске, который не хотел возвращаться в строй и расставаться со своей девушкой. Конечно, роли поменялись. Эллен ушла, а я остался.

Не в силах принять решение, Эллен наклонила голову, поскольку время становилось все более двусмысленным.

- Мне просто уйти завтра?

Я проглотил слова, которые почти согласились.

- …Нет, я уверен, что мы повторим это завтра, и в конце концов ты уедешь послезавтра. Просто иди уже сейчас.

- …

Эллен слегка надулась.

- Я не это имел в виду. Я просто говорю, что это так и закончится.

- Я знаю, что ты имеешь ввиду.

Мы продолжали терять время, пока Эллен, наконец, не остановилась перед вратами.

- Я вернусь.

- Хорошо, береги себя.

Я не знал, чего ей следует остерегаться, но все же сказал.

- Ты тоже будь осторожен. Со всем.

Эллен кивнула и подошла к массивным варп-вратам.

Испытывая чувство сожаления, я наблюдал за ней, пока она не исчезла во вратах.

Прежде чем войти во врата, Эллен оглянулась на меня, помахала рукой и исчезла в них.

Я не знаю, как это сказать.

Эллен и я…

Мы ужасно прилипчивы…

Не то чтобы это плохо…

–

- Это безопасно?

- Они еще не закончили тесты на безопасность. Что вы будете делать, если что-то пойдет не так?

- Это убьет меня?

- Да, может быть.

- Да неужели…

Я поднес бутылку с неопознанным синим зельем к губам и поставил её.

Особняк Клуба Исследований Магии.

Я был здесь, чтобы проверить продвижение Лунного света* и картриджей.

*Moonshine переводится, как: Самогон; Лунный свет; Фантазия; Вздор; Контрабандный спирт. Все такое вкусное и я теряюсь, что выбрать, так как сюда почти все подходит, даже контрабанда и тем более самогон, ведь они его сами варят:)

Мне казалось, что я был своего рода надзирателем, но моя реальная роль не сильно отличалась, учитывая, что я был президентом Общества исследования магии.

Кристина, специалист по алхимии, сказала, что в какой-то мере уловила суть, поэтому я попытался попробовать, но она предупредила меня, что это может быть смертельно, так что я пока отложил это в сторону.

- Итак, когда, по-твоему, это будет завершено?

- Эм, я не уверена. Честно говоря, я думаю, что это чудо, что мы зашли так далеко…

Кристина считала невероятным, что она зашла так далеко. И она была права. Общество исследования магии было создано менее шести месяцев назад.

Это правда, что даже в оригинальной работе это было создано довольно быстро. Так что я уверен, что он будет завершен до того, как закончатся эти каникулы.

- Удивительно… Я знаю, что смешно это говорить, но… это похоже на судьбу. Что-то в этом есть.

Было приказано создать, казалось бы, невозможный предмет. Однако, работая над ним, Кристина, казалось, почувствовала судьбу, когда поняла, как это можно сделать.

- Тогда это хорошо.

- Ага.

Я не могу зайти так далеко, чтобы обсуждать тот факт, что я знаю будущее.

Кристина не проблема.

Проблема в другом.

- Рейнхард…

- …А, да?

- Хочешь попробовать это…?

Анна де Герна.

Она была одним из главных героев алхимических экспериментов с Кристиной и была проблемой. Анна протянула мне неопознанное розовое флуоресцентное вещество с мрачным выражением лица.

- Что… Что это?

- Это хорошо для твоего тела…

- О, нет. Я… я достаточно здоров, так что мне не нужно поправляться… я… мне очень жаль.

Она такая страшная!

Каждый раз, когда я прихожу сюда, она изощренно пытается меня чем-то накормить, но её намерения никогда не кажутся чистыми!

Я не могу возиться с ней, как с Лианой. Хотя она, кажется, питает ко мне некоторую доброжелательность, я понятия не имею, что она может сделать, если эта доброжелательность превратится в злобу.

- Анна! Хватит кормить Рейнхарда странными вещами!

К счастью, Кристина остановила Анну, и Анна с угрюмым видом вложила бутылочку с лекарством обратно в руки.

- Тцк…

Действительно страшно…

Каждый раз, когда я прихожу сюда, я твердо решаю ничего не съесть случайно.

–

Следующим был, конечно же, картридж. Цель Общества Исследования Магии была в основном сосредоточена на Лунном свете и энергетических картриджах.

Ууунг.

В подвале особняка, спроектированном таким образом, чтобы выдерживать самые сильные удары, Харриет напряженно концентрировалась с закрытыми глазами, держа в руках артефакт из голубого кристалла.

Ууууу!

Синий артефакт завибрировал, излучая свет и пульсируя.

Аделия, я и младшая-старшая Рудина смотрели на это, затаив дыхание.

Вибрация от освещенного синим артефакта постепенно усиливалась.

Куккак!

Кьяк!

В конце концов картридж взорвался и разлетелся на куски. Харриет не пострадала из-за установленного ею защитного поля, но если бы оно взорвалось без защиты, это был бы ужасающий взрыв, достаточный, чтобы оторвать руку.

- …Он снова взорвался.

Аделия вздохнула, словно земля рухнула.

- Он часто взрывается?

- Почти.

Не слишком ли опасен процесс? Хотя взрыв был в защищенном месте, Харриет с торчащими волосами вышла из безопасной комнаты.

- Почему ты делаешь это так опасно?

- …Если не так, то как же иначе?

В ответ на мой упрек Харриет положила руку на талию и бросила мне вызов, как бы говоря: "Если есть другой путь, покажи его мне".

- Ну, я не могу с этим поспорить… Но все же, это потому, что мы беспокоимся.

- Я знаю, ты волнуешься, но другого выхода нет.

В Клубе магических исследований Харриет обладает самой выдающейся способностью обращаться с магической силой. Таким образом, только Харриет может попытаться использовать нестабильную магическую силу картриджа, как магическую силу своего тела.

Если неопытный человек потерпит неудачу, будет неясно, вызвана ли неудача отсутствием у него контроля над магической силой или дефектом самого картриджа.

Вот почему Харриет всегда отвечала за эксперименты с ними.

В последнее время, несмотря на то, что им удалось сохранить магическую силу в картридже, похоже, возникла проблема с её использованием.

Каждый раз, когда картридж взрывается, взрывается и их бюджет.

- В чем может быть проблема?

- Я почувствовала, как магическая сила артефакта резонирует с моим физическим телом, но оно все еще слабое. Когда я пытаюсь использовать магию, мне кажется, что схема не выдерживает.

- Это вопрос долговечности?

- Похоже, это не просто так.

- Первоклассники! Давайте рассмотрим схему!

Трое студентов, специализирующихся на магии, неразборчиво бормотали. Тем не менее, казалось, что они добились некоторого прогресса и вошли в промежуточную стадию.

Лунный свет и энергетические картриджи.

Так или иначе, кажется, они должны быть завершены к следующему году.

Честно говоря, даже если они не будут завершены к следующему году, это не имеет большого значения.

Оба будут полезны даже после инцидента с Вратами. Если они будут завершены до инцидента, они значительно усилят нашу силу.

Харриет удалось резко сократить время произнесения заклинаний. Итак, все, что им нужно, это магическая сила.

Как только энергетический картридж будет готов, она высвободит огромную силу.

И тот, кто побудил Харриет пробудить её новый способ использования магии.

- Я думаю, мы должны использовать открытый тип.

- Ты так думаешь?

- Попробуй, а если не получится, то остановись!

Младшая Редина.

Харриет передразнила талант Редины.

С талантом Редины "Без заклинания" они должны быть в состоянии полностью продемонстрировать истинную силу силового картриджа.

Дела идут хорошо, но в конце концов появляется горечь.

Мысль о том, что вся их работа здесь, сгрудившись, в конечном итоге приводит к войне, неизбежна.

Эти молодые вскоре будут брошены в бой, чтобы убить или быть убитыми, и некоторые из них могут погибнуть.

Они не хотели отрицать, что это было необходимо, но зная, что в конце концов пострадают все, они не могли чувствовать себя полностью счастливыми.

Троица, которая какое-то время бормотала, казалось, определила направление на данный момент, поскольку Аделия решила спроектировать силовой картридж в соответствии с новым чертежом.

- Эй.

- Что?

- Я выхожу из Темпла ненадолго, у тебя есть время?

У Харриет, похоже, были какие-то дела.

- Пришло время начать исследовать пространственную магию.

Первоначальная роль Харриет заключалась в исследовании пространственной магии.

После окончания турнира и перерыва казалось, что пришло время сосредоточиться на исследованиях пространственной магии.

- Почему я должен идти?

- Просто пойдем со мной, дурак!

Харриет, казалось, настаивала на том, чтобы я следовал за ней без вопросов, что я и сделал.

–

Харриет и я покинули особняк Общества изучения магии. Харриет носила с собой небольшой рюкзак, хотя я понятия не имел, что внутри.

- Интересно, Эллен добралась благополучно?

- Я уверен, что она так и сделала.

Все знали, что Эллен вернулась в родной город.

- Мне любопытно, как выглядит родной город Эллен. А тебе?

- Это просто отдаленная деревня, что тут любопытного?

- Ну, это также родной город Рэйгана Артуриуса…

Ах.

Если подумать, родной город Эллен был также местом рождения Рэйгана Арториуса.

Итак, она думает об этом как о посещении места рождения героя.

Но широкая публика не знала, из какой деревни был Раган Артуриус. Если бы они это знали, это уже не была бы простая сельская деревня.

Оставив в стороне дискуссию о том, была ли жертва Рэйгана Артуриуса необходимой или нет, казалось, что Харриет лично восхищалась и уважала героя. Кто бы не уважал?

- Должен ли я спросить, можем ли мы как-нибудь зайти?

- …Это зависит от тебя, но помни, что это отдаленная деревня.

- Что в этом плохого? Я думаю, это было бы тихое и милое место, как будто из сказки.

- Как ты думаешь, повернув там кран, ты получишь проточную воду?

- …Ах.

Не думайте, что условия жизни будут такими же, как в столице повсюду на континенте. Харриет казалась немного ошеломленной моим комментарием.

- Считай, что тебе повезло, если ты не потеряешь сознание при использовании традиционного туалета.

- Традиционный…? Что это?

Харриет наклонила голову, словно никогда раньше не слышала этого слова.

Ну, нет причин думать о туалетах.

- Никогда не думал, что буду объяснять тебе туалеты. Слушай, тупица.

- Что, что? Если это что-то отвратительное, не говори этого!

- В местах, где нет надлежащей канализации, они роют в земле большую яму и закапывают в нее огромный контейнер. Затем на нем строят туалет, и там они занимаются своими делами…

- Перестань, я сказала!

- Конечно, отходы не попадают в канализационные трубы, они просто скапливаются в контейнере. Каждый раз, когда заходишь внутрь, видишь, как густо нагромождены следы жизни…

- Я сказала, прекрати! Ух, меня сейчас стошнит!

- Это еще не все, когда сосуд наполняется, его вычерпывают по одному ведру. Потом смешивают с соломой и дают перебродить…

Шлеп!

- Прекрати это!

В итоге меня шлепнули. У Харриет было богатое воображение.

Казалось, то, что она услышала от меня, засело у нее в памяти, и она не могла не представить себе это.

- Но… этого не может быть… Разве это не пахнет?

- Нет, не пахнет, конечно это воняет.

- Тогда как… как люди… используют это?

- Они просто терпят, наверное привыкли.

- Э-э-э… э-э…

Лицо Харриет поникло. Возможно, на необитаемом острове она видела и хуже, но это все равно оставило бы её травмированной.

Она определенно упадет в обморок, как только войдет в традиционный туалет.

- То, что это место похоже на что-то из сказки, не означает, что мы живем так, как будто мы в ней.

- Ты действительно ужасен, знаешь ли!

Харриет ворчала на меня за то, что я напрасно разрушаю иллюзию, шагая вперед.

- Ну что, не думала, что сможешь пойти в такое место, да?

- Без понятия!

- Разве ты не извиняешься сейчас перед Эллен?

- Замолчи!

В конце концов, лицо Харриет сморщилось, и она умоляла меня замолчать.

–

Харриет и я подошли к огромным варп-вратам у входа в Темпл. Атмосфера на главной улице все еще была напряженной, но суматоха поутихла, так что было уже не так многолюдно, как раньше, если не считать очереди у варп-ворот.

- Магия измерений…

Харриет использовала оправдание, что "хочет отправиться в другой мир", но она, похоже, проводила исследования пространственной магии, как я и просил, хотя и время от времени.

Конечно, она была занята другими делами, поэтому добиться каких-то значительных результатов было сложно.

- Помнишь, я говорила тебе, что пространственная магия используется в различных областях магии, пусть даже немного?

- Верно.

- Ты знаешь разницу между пространственной магией и магией измерений?

- Откуда мне знать?

Я только знал, что есть такая вещь, как магия, но не понимал её принципов. Даже если Харриет объяснит, я сомневаюсь, что смогу понять.

Харриет и я вышли на тихое открытое место за пределами Темпла.

Это было место, где вдалеке виднелись варп-врата Темпла.

- Я до сих пор не могу использовать телепортацию, но ты же видел, как я использую Блинк, верно?

- Верно.

- Смотри.

Харриет, казалось, сосредоточилась, и вскоре она появилась примерно в трех шагах вправо от того места, где она была.

- Это Блинк.

- О да, я понял.

Похоже, она выбрала место, где мало людей, чтобы они не встревожились, когда она применит магию.

- Концепция состоит в том, что мое тело движется. Телепортация не сильно отличается. Это концепция измерений, замены пространственных координат, где находится мое тело, с целевым местоположением… Ты не понимаешь этого, не так ли?

- Нет, совсем нет.

Увидев, как мои глаза потеряли фокус, слушая объяснение, Харриет вздохнула, как будто сдулась.

- В любом случае, телепортация и блинк - это магия, связанная с пространством.

- Разве пространство и измерение не похожи друг на друга?

- Э-э… Они похожи, но немного разные. В магии измерение - это более высокое понятие.

Харриет указала на далекие варп-врата.

- Система варп-врат - это не магия, связанная с пространством, а магия, связанная с измерениями.

- Какая разница, конкретно?

- Э-э… Как мне это объяснить? Есть много типов магии, связанных с порталами и вратами, но в конечном итоге они соединяют одно пространство с другим.

Харриет широко развела правую и левую руки.

- Представьте, что мои левая и правая руки представляют собой ворота одной и той же системы. Тогда есть магия, которая соединяет эти два отдельных пространства в одном или двух направлениях, как если бы они были соединены. Вот что такое врата.

- Ну… наверное, да.

Не то чтобы я раньше не использовал варп-врата. Варп-врата создают межпространственную дверь, функционирующую так, как если бы два отдаленных пространства были соединены.

- Ты понимаешь разницу между движением моего тела и созданием межпространственной двери, соединяющей пространства?

- Значит, соединение пространств - это магия более высокого уровня, не так ли?

- Я не уверена, что "более высокий уровень" является правильным выражением, но основная предпосылка совершенно иная. Магия пространственного путешествия требует точного расчета моих пространственных координат и координат цели, в то время как магия врат заключается в создании портала, соединяющего два разделенных пространства.

Хотя путешествие через дальние пространства может быть одинаковым для варп-врат и телепортации, основные концепции совершенно разные.

- Конечно, не совсем неправильно называть магию пространственных путешествий типом пространственной магии. Однако магия врат - это поле, которое более тонко взаимодействует с измерениями.

Говорят, что сама концепция пространственной магии была скудной. Это потому, что она в той или иной степени используется в большинстве магических систем.

- На самом деле способ отправиться в другой мир, который тебя интересует, не так уж и сложен.

- Действительно?

Это легко? О чем это?

- Если у тебя есть бесконечная магическая сила и точное местоположение, это возможно.

- Значит, ты говоришь, что это невозможно?

- Если мы знаем точное местоположение другого мира, мы можем открыть в него межпространственную дверь бесконечной магической силой. Конечно, это не сработает с обычной межпространственной дверью.

- Значит, ты говоришь, что это невозможно?

- Ага.

Харриет дала четкий ответ. Сам метод прост.

Просто бесконечной магической силы не существует, и мы не можем знать местонахождение другого мира, поэтому даже если и знаем, то не можем этого сделать.

Однако бесконечная магическая сила не является неотъемлемым условием обоих.

Пока не требуется бесконечная магическая сила, чтобы соединить потусторонний мир межпространственной дверью. Так или иначе, варп-врата связаны с другими мирами, а это значит, что условие бесконечной магической силы выполнять не обязательно.

Помимо моего маленького прозрения, Харриет смотрела на варп-врата вдалеке.

- Но, изучая отдельно, я узнала кое-что об этих варп-вратах.

- Ой?

- Это гораздо более продвинутая магия, чем я думала, и в ней много секретов. Общедоступной информации практически нет, и Магическая ассоциация и Королевская семья строго следят за ней.

- Ну, этого и следовало ожидать, верно?

- Конечно, это так. Не каждый может создать варп-врата.

Варп-врата должны быть важной инфраструктурой для человечества, поэтому техническое обслуживание будет тщательным, а сохранение технологии в секрете будет иметь важное значение. Харриет посмотрела на варп-врата и склонила голову.

- Итак, мне было немного любопытно.

- О чем?

- Может ли кто-нибудь создать частные варп-врата? Если бы он мог, можно ли было бы соединить их с этими вратами? Если бы кто-то мог вмешаться в межпространственные двери самой системы врат переноса… разве это не было бы большой проблемой?

Харриет не предвидела инцидента с Вратами.

Однако казалось, что она в некоторой степени осознала опасность, присущую самим варп-вратам.

Если использовать современную аналогию, казалось, что Харриет обдумывала возможность того, что кто-то взломает сервер варп-врат.

Это не было бы невозможно. Если бы кто-то знал конструкцию варп-врат, они могли бы создать частные врата, которые функционировали бы идентично существующим.

Кроме того, все варп-врата взаимосвязаны.

Предположим, что кто-то может создать варп-врата, связанные с другим миром.

Если так, то всего с одними вратами любой, кто пройдёт через них, может путешествовать по всему континенту, во и делайте выводы.

Также есть вероятность, что им, возможно, даже не придется их создавать.

Если бы одни варп-врата превратились в врата, связанные с другим миром…

Все варп-врата на континенте могли извергнуть монстров из того другого мира.

Было ощущение, что идешь по тонкому льду.

Способ открытия межпространственной двери, связанной с другим миром.

Способ взлома системы варп-врат.

Зная только эти две вещи, континент был бы готов столкнуться с кризисом врат в любое время.

- Итак, в конце концов, я думаю, что пойму пространственную магию немного лучше, если я лучше пойму систему варп-врат, но, как ты знаешь, она засекречена, поэтому я не могу её знать… попробуй сам.

Харриет глубоко вздохнула. Информация была, но она была совершенно засекреченной империей, поэтому она была недоступна. Статус Харриет был очень высок, но ей хотелось особой тайны королевской семьи и волшебного мира.

- …Ну, думаю, я могу помочь тебе с этим.

- Ты можешь?

Я вынул из кармана королевский герб.

- Что это? Зачем он тебе…?

- Я получил его несколько дней назад.

Королевский герб.

Это позволило мне в полной мере заручиться поддержкой империи и относиться ко мне как к королевской особе, куда бы я ни пошел. Харриет была удивлена и сбита с толку тем, что я ношу королевский герб.

- Разве этого не должно быть достаточно, чтобы помочь?

Это может не сработать, но стоит попробовать.

Я не мог попросить саму систему варп-врат, но, возможно, они могли бы поделиться знаниями о межпространственной магии.

Лицо Харриет, лишенное красок, на мгновение просветлело.

- П-правда? Это действительно сработает?

- Я этого еще не знаю.

- Давай, попробуем что-нибудь быстро!

Харриет была волшебницей.

Она была больше взволнована перспективой получения новых знаний, чем я.

–

Было неясно, предоставит ли королевская семья информацию о варп-вратах, которые были строжайшим секретом империи, но для меня всегда было открытое окно.

Бертус, похоже, остался в Зимнем дворце на каникулы, так как у него были дела, а Шарлотта вернулась в общежитие королевского класса.

Так как её здоровье могло ухудшиться в любой момент, она хотела быть как можно ближе ко мне, который мог справиться с её состоянием.

Естественно, чтобы справиться с любой чрезвычайной ситуацией, Савиолин Тернер также вернулась на свою должность смотрителя общежития Королевского класса.

Итак, естественно, человек, к которому мы с Харриет отправились, был не Бертус, а Шарлотта.

- Исследования пространственной магии?

- Да, Харриет хочет изучить её по чисто академическим причинам. Империя знает об этом много, верно?

Разумеется, никакой чепухи о потустороннем мире я Шарлотте не говорил.

- Хм, материалов в Темпле недостаточно?

Шарлотта не маг. Вот почему она, казалось, не понимала, зачем нам нужно сотрудничество королевской семьи в этом вопросе.

Я объяснил разные вещи от имени колеблющейся Харриет.

Несомненно, в королевской семье и Магической Ассоциации, разработавших систему варп-врат, было бы много исследовательских материалов по пространственной магии. Однако мы не могли получить доступ к этой информации, поскольку она считалась строго конфиденциальной.

- Если это конфиденциально, то для этого должна быть причина. Я не могу легко принимать решения по таким вопросам, но я думаю, что могу запросить некоторую помощь в Королевском Департаменте Магии.

- Правда?!

Харриет была так счастлива, что чуть не подпрыгнула на месте.

Даже для принцессы известного магического герцогства Святого Ована доступ к конфиденциальным исследовательским материалам королевской семьи был бы мечтой.

Шарлотта быстро написала документ в гостиной и передала его Харриет.

- Я замолвлю за тебя словечко. Отнеси это завтра в Королевский департамент магии, но не сегодня.

- С-спасибо… Спасибо, Ваше Высо… Ах, нет, Шарлотта!

- Хм. Это не имеет большого значения.

Шарлотта посмотрела на меня и тонко улыбнулась, как будто делала это одолжение из-за меня.

- Рейнхард, зайди ко мне позже.

- Конечно.

Шарлотта сказала это так, как будто хотела что-то мне сказать.

Харриет, слишком легко получившая разрешение, всю дорогу до общежития А-класса выглядела взволнованной. Тупо уставившись на разрешение, она аккуратно сложила его и убрала, а затем посмотрела на меня с озадаченным выражением лица.

- Но теперь, когда я об этом думаю, почему ты так близок с принцессой… Я имею в виду, Шарлоттой?

Казалось, что Харриет только начала думать об этом. Мы с Шарлоттой учились в разных классах, и у нас не было причин быть близкими. Более того, мы даже планировали провести отдельный разговор.

Но не поздно ли спрашивать об этом сейчас?

- Потому что я красивый.

- …

- …Что я должен на это ответить?

На лице Харриет появилось искреннее отвращение.

Ух ты.

Она действительно показывает свое истинное лицо.

Харриет уставилась на меня, призывая перестать шутить и рассказать ей настоящую причину.

- Эй, почему мы с тобой подружились?

- Хм?

На мой встречный вопрос Харриет нахмурила брови, словно обдумывая прошлое.

Многочисленные воспоминания пронеслись, как вращающийся фонарь.

Все началось с того, что я противостоял сумасшедшему однокласснику, который издевался над старшеклассниками, и получил по полной.

После этого её прозвище стало "тупица", она дико бегала и в конце концов расплакалась.

Воспоминания, которые последовали.

- Это правда…

Лицо Харриет начало бледнеть.

- Я… дружу с… кем-то вроде тебя… Как это могло случиться?

Ей казалось абсурдным думать, что она, обладающая огромной гордостью, благородным происхождением и выдающимся талантом, подружилась с уличным мальчишкой который высмеивал её за её тупость.

- В мире есть люди, которым нравится, когда их мучают, возможно, ты одна из них.

- Нет! Ненавижу! Ненавижу, дурак!

При моем замечании лицо Харриет стало ярко-красным.

- Правда, как это случилось? Как я… как я оказалась…?

- Ну, как ты сказала: "как это случилось", верно?

- Что?

Честно говоря, я никогда не собирался дружить с Харриет. Это была лишь одна из тех вещей, которые произошли.

Поддразнивая её, она выглядела мило, а когда она плакала, мне было её жаль, и я хорошо к ней относился.

Не всегда все идет по плану, и среди незапланированных событий есть и хорошие.

- С Шарлоттой все так же.

Так же, как я подружился с тобой, моя дружба с Шарлоттой тоже произошла случайно.

Когда я скрывал свою личность как Валир и перешел в другой класс, у меня не было возможности подружиться с Шарлоттой. Все началось, когда она подошла ко мне, чтобы найти Валира.

- …Это так? - рассеянно пробормотала Харриет.

И некоторое время спустя.

Вжик! Бум!

- Ах, я так и знала, я так зла! Ты! Зачем ты это сделал со мной! Со мной, зачем!

- Ой, ты меня все время бьешь в последнее время!

Лицо Харриет покраснело, когда она хлопнула меня по плечу.

Было совсем не больно, но было довольно жалко.

–

Харриет продолжит свои исследования пространственной магии при поддержке Королевского департамента магии. Я не уверен, что она обнаружит в процессе, но поскольку она из тех, кто выучит десять вещей, если выучит одну с точки зрения магии, есть вероятность, что она найдет что-то полезное.

Один только сегодняшний разговор дал нам несколько зацепок.

Инцидент с Вратами может быть опасной зацепкой, поскольку его очень легко спровоцировать, если мы знаем метод.

Через некоторое время я направился в спальню класса Б, так как Шарлотта упомянула, что хочет поговорить.

- Ты здесь?

- Ага.

Шарлотта ждала меня в гостиной общежития.

В гостиной больше никого не было, и мне было интересно, чем они занимались. Первоначальный сюжет претерпел значительный поворот.

Савиолин Тернер стала постоянным жителем, и она зажгла в Людвиге желание стать сильнее.

Таким образом, Людвиг обычно должен был бы отправиться в путешествие во время этих зимних каникул, но, похоже, он решил провести эти зимние каникулы, тренируясь с Савиолин Тернер.

Учитывая все обстоятельства, это было лучше, чем оригинальный сюжет. Шарлотта налила мне черного чая, и, хотя я еще не знал вкуса чая, я глотнул его.

Шарлотта смаковала черный чай, глядя на зимний солнечный свет за окном гостиной.

- Говорят, ты встречался с Его Величеством. С Эллен.

- Да, так и было.

- И ты также получил королевский герб?

- Да, все верно.

Шарлотта поставила свою чашку и осторожно положила свою руку на мою, в которой была моя собственная чашка.

- …

В глазах Шарлотты было особое волнение.

Это был намек на печаль. Шарлотта, должно быть, хорошо знала, что для нас с Эллен значило получение королевского герба.

Мы предоставляем вам неограниченные привилегии, но взамен вы рискуете своими жизнями в битве против Короля Демонов.

Таков был смысл, и это было то, что Эллен, Шарлотта и я все понимали.

- Я думала, что он может стоять за всем этим.

- Действительно?

Шарлотта уже знала, что Валир не обычный человек.

Тем не менее, зная это, она не сомневалась в нем и оборвала все контакты, чтобы избежать дальнейших подозрений.

Если Валир действительно стоял за всем, Шарлотта, знавшая о местонахождении Элерис, могла попытаться схватить Элерис, когда бы она ни захотела. Конечно, это будет непросто.

Шарлотта молча смотрела в окно.

Она продолжала держать меня за руку, не двигаясь.

- Если он действительно выживший наследник Короля Демонов, что мне делать?

- …

Шарлотта посмотрела на меня.

Слезы навернулись на её глаза.

- Я действительно ненавижу мысль о том, что тебе придется рисковать своей жизнью, сражаясь против него.

Горе Шарлотты взросло в месте, которого я не ожидал.

И Валир, и я были ей дороги.

Как владелец Тиамат, я был выбран вместе с Эллен, чтобы противостоять Королю Демонов.

Шарлотта, которая не хотела, чтобы Валир пострадал, по-прежнему держала местонахождение Элерис в секрете. Она могла бы напасть на нее в любой момент, если бы заподозрила, что он вдохновитель, но она этого не сделала.

Но теперь ситуация изменилась.

С тех пор, как я был выбран в качестве того, кто будет противостоять Королю Демонов, рос страх перед возможностью того, что я могу умереть в процессе борьбы за свою жизнь против Короля Демонов.

Валир и я.

Она думала, что стоит на распутье, ей приходится выбирать между нами двумя.

Её грустная дилемма была разумной, поскольку она не могла знать, что мы были одним и тем же человеком.

Она считала, что должна найти Валира ради меня. По крайней мере, чтобы определить, действительно ли он был замешан.

Но Шарлотта колебалась, боясь узнать необратимую правду.

Элерис придется покинуть имперскую столицу или найти убежище в другом месте.

По крайней мере, это было точно.

Я доверял Шарлотте, но её вера в Валира колебалась.

Из-за меня такое же существо.

- Я скажу волшебнице бежать подальше.

- Хм?

- Тогда все будет хорошо.

Шарлотта выглядела ошеломленной, словно услышала что-то неожиданное.

- Я не верю, что за спиной наследника Короля Демонов с разрушенным Миром Демонов сможет быстро накопить достаточно силы, чтобы угрожать империи.

- Даже если ему удастся собрать несколько сильных демонов, чего они смогут достичь?

- Как человек, выбранный для борьбы с Королем Демонов, если они станут угрозой, я имею право принять это решение.

- И мы до сих пор не знаем наверняка, действительно ли этот ребенок замешан в этом деле, так что не чувствуй себя слишком виноватой.

Это все ложь.

Я должен сказать такую наглую ложь прямо перед Шарлоттой, не меняя выражения лица.

Я притворяюсь, что приношу себя в жертву, хотя на самом деле это не так.

Шарлотта тупо смотрит на меня.

Мои слова говорят ей, что я буду нести риск в будущем, так что нет необходимости гоняться за ребенком прямо сейчас.

В конце концов, услышав мои слова, Шарлотта начинает плакать у меня на глазах.

- Прости, Рейнхард…

Шарлотта, казалось, глубоко сожалела о том, что не может легко принять решение, хотя она знала, какой лучший выбор для меня был в этой безвыходной ситуации.

Но чего Шарлотте было жаль…

Моя вина была в десятки раз больше, тяжело давила на сердце.

- Теперь… я… полностью забуду о… этом ребенке…

Шарлотта сказала, что это будет последний акт доброты и милосердия для Валира. Отныне она всегда будет на стороне Рейнхарда.

Она сказала мне, Валиру и Рейнхарду.

–

Я не думал об этой проблеме.

Хотя Шарлотта знала о подозрительном поведении Валира, я не ожидал, что она будет копаться в этом.

Но я не ожидал ситуации, когда её доверие к Валиру пошатнется из-за её беспокойства обо мне, особенно после того, как Император наградил меня и Эллен королевским гербом.

Теперь, когда демонические силы проявили себя, у Шарлотты не было другого выбора, кроме как убедиться в местонахождении Валира ради меня.

Вот почему я сразу же отправился к Элерис.

- Нам нужно… переместить наше убежище…

- Теперь мы должны быть осторожны при общении через королевскую дорогу. Отныне давайте общаться в основном через банду Ротари. Будут задержки в общении, но сейчас не время беспокоиться об этом.

- Да, Ваше Высочество. Я понимаю, что вы имеете в виду.

В подвальной комнате Элерис.

Элерис прекрасно понимала, почему ей пришлось переместить свое убежище в связи с изменившимися обстоятельствами после встречи с Императором и эмоциональным состоянием Шарлотты.

Обычно на этом все и заканчивалось, но в эти дни в убежище Элерис был еще один человек, о котором нужно было беспокоиться.

- Было бы грустно держать этого ребенка взаперти здесь, поэтому было бы неплохо переехать в место, где она могла бы жить более свободно.

Хлоп.

- Чего ты боишься, когда я ничего не сказала? - ворвалась в разговор Лидия Шмидт.

Лидия вздрогнула от моего взгляда, как на иголках.

Почему-то она единственная ученица Темпла, которая знает, что я преемник Короля Демонов. Элерис, такая, какая она есть, вероятно, не оскорбляла её и не обращалась с ней плохо, но Лидия выглядела бледной и подавленной.

- Тцк, по крайней мере, мы смогли спасти Оливию благодаря твоим бессмысленным действиям…

Я полагаю, это то, что ты называешь пожинанием того, что посеешь.

Если бы Лидия Шмидт не капризничала, мне пришлось бы наблюдать, как Оливия делает решительный выбор или попадает в руки Риверриера Ланце. Или я бы даже не знал, что Адриана умерла.

Лидия сидела на полу, дрожа и наблюдая за каждым моим движением.

Её глаза, казалось, молили о смерти.

У меня нет чувств к Лидии Шмидт, но я не могу просто отпустить её.

Есть предел тому, чтобы поддаться влиянию мелочных признаний, тем более что Лидия Шмидт знает слишком много, а не должна.

- Итак, что ты планируешь делать?

- Э-э, во-первых, думаю, я пойду в Совет. Там… ребенок не сможет убежать, так что она сможет жить свободнее. Кроме того, скоро будет созвано собрание.

Совет вампиров.

Место, известное людям как крепость Эпиакс.

Похоже, Элерис намеревалась взять с собой Лидию Шмидт на какое-то время.

- Дата назначена?

- Это должно быть скоро. Как только будет определено точное расписание, я передам его в банду, и если вы будете там в назначенное время, я приду, чтобы проводить вас.

- Хорошо, понял.

Лидия, вероятно, не понимала происходящего разговора. Я присел на корточки перед перепуганной Лидией Шмидт.

- Старшая.

- Д-да…

Глаза Лидии Шмидт быстро опустились.

Её ревностная вера легко рухнула при одном упоминании о вампиризме.

Даже если она хотела верить в меня, потому что я был апостолом Бога, это стало невозможным, как только она узнала, что я Король Демонов.

У Лидии Шмидт не было другого выбора, кроме как сломаться.

- Элерис не так уж и плоха…

- …

- По крайней мере, лучше меня. Ты можешь жить более комфортно.

Хлоп, хлоп.

Я похлопал Лидию Шмидт по плечу и встал.

Я только планировал оставить её на попечение Элерис.

Если она сломается, она сломается; если она адаптируется и привыкнет к этому, то так тому и быть.

- Пойдем.

- Удачи, Ваше Высочество.

Элерис направляется к королевской дороге.

Я чувствовал, что наконец-то все возвращается на круги своя.

На самом деле, вместо того, чтобы обернуться чем-то серьезны, разве она не возвращается необратимо?

Эта мысль постоянно давила на мой мозг.

Элерис двигалась быстро. Заподозрив, что Шарлотта де Градиас может начать погоню, Элерис приняла меры.

- Будет холодно. Тебе нужно одеться потеплее.

Поскольку зимой они уже направлялись к полярным краям, Элерис позаботилась о том, чтобы одеть Лидию Шмидт в толстое пальто и зимнюю одежду.

Кроме того, Элерис упаковала только самое необходимое.

Элерис к королевской столице не было особых чувств. В конце концов, это было место, куда она могла вернуться в любой момент.

Однако осознание того, что её возвращение в Совет вампиров ознаменовало собой начало значительного изменения, тяжело давило на её сердце.

Что-то должно было начаться.

Путь, который либо защитит мир, либо приведет к его разрушению, она не могла сказать, что именно.

Надеясь, что слова Валира были правдой, Элерис применила Массовый Телепорт.

Свист.

Это место было известно среди людей как крепость Эпиакс, но его первоначальное назначение состояло в том, чтобы служить местом сбора благородных семей вампиров.

Элерис прибыла в заснеженную крепость вместе с Лидией Шмидт.

- …Где мы?

- Ты бывала здесь раньше? Я слышала, что последний раз Его Высочество посещал это место во время групповой миссии Темпла.

- Нет, я здесь в первый раз…

- Вероятно, здесь больше никого не будет… но на всякий случай не отходи слишком далеко от меня.

Дрожа, Лидия последовала за Элерис, которая шла впереди. Элерис открыла боковую дверь в холодную заброшенную крепость и вошла.

Эээ… всхлип… всхлип…

- К-кто… кто там?!

Лидия была встревожена звуками рыданий, эхом разносившихся по всему дому.

- Низкоуровневые духи, - ответила Элерис.

Хотя это были всего лишь призраки низкого ранга, они раздражали. Лицо Лидии Шмидт побледнело, когда она увидела, как призраки проходят сквозь стены по своему желанию.

Что это за место?

В идеале она думала бы только об уничтожении таких нечистых существ, но глубоко укоренившийся в ней страх заставлял её чувствовать себя слабой.

Звук спокойных шагов Элерис эхом разносился по холодному мрачному коридору.

- С этого момента я не буду за тобой пристально следить. Ты даже не будешь знать, где находишься, и в сотнях километров от этого места нет человеческого жилья. Если ты попытаешься сбежать, я приду за тобой, но не для того, чтобы наказать тебя, а потому, что я боюсь, что ты умрешь.

При словах Элерис Лидия Шмидт просто безучастно кивнула.

- Не волнуйся, я позабочусь о твоей еде, одежде и крове.

Только маг, способный использовать магию телепортации, мог добраться до этой среды. Если Элерис оставит здесь Лидию и уйдет, она неизбежно зачахнет и умрет.

- Но если ты совершишь самоубийство, потому что я не слежу за тобой, я назло превращу тебя в вампира.

Пока они говорили, Элерис повернулась, чтобы посмотреть на Лидию.

- Ты понимаешь?

- …Да.

- Когда я посчитаю, что ты в безопасности, и с разрешения Его Величества, я освобожу тебя. Я не могу сказать, когда это произойдет, но это не навсегда.

При этих словах в сердце Лидии словно вспыхнул огонек надежды.

Вампир перед ней не был тем злым существом, которое она себе представляла.

Хотя её существование могло быть злым, её характер не был таковым.

В конце концов, Лидия Шмидт уступила нежной и грустной улыбке Элерис, обращенной к ней.

Поэтому Лидия Шмидт зацепилась за надежду.

Надежда.

Не зная, что это всегда предвестник большего отчаяния.

Топ, топ.

Затем Элерис остановилась, услышав в далеке эхо шагов.

- Кажется, у нас гость.

Помимо низших духов, в Эпиакс находится еще кое-кто.

Элерис остановилась в коридоре замка, глядя в темноту, чтобы увидеть, как кто-то приближается. Она посмотрела на Лидию и приложила указательный палец к губам.

- Ничего не говори. Даже не смотри.

Прислушиваясь к, казалось бы, осторожным словам, Лидия кивнула и опустила голову.

Вскоре из темноты коридора появилась фигура.

Белые волосы, черные глаза. Пожилой мужчина, одетый в черный костюм и несущий старинную деревянную трость.

- Давно не виделись, Элерис.

- …Да, Антириан.

Несмотря на то, что старик на первый взгляд казался старше, Лидии было странно видеть, как он с уважением обращается к, казалось бы, молодой женщине Элерис.

- Я слышал, что должно быть собрание, поэтому я пришел немного раньше и остался здесь… А вы привезли с собой любопытную.

Человек по имени Антириан смотрел на дрожащую позади Элерис Лидию.

- А теперь ты собираешься привести еще более странного?

- Не используйте термин "странный", он мой сюзерен.

При этих словах в уголках рта Антириана заиграла улыбка.

- Мой сюзерен… сюзерен говорите…

- …

Выражение лица Элерис ожесточилось от недоверчивого отношения.

- Молодой Король Демонов знает, кто вы?

- Нет, и никогда не узнает.

- О, в таком случае все в Совете должны быть осторожны.

Лидия Шмидт не могла понять разговор.

- Скоро все начнут собираться. Как только они это сделают, начнется собрание, созванное Лордом Вторника.

Оставив двусмысленную улыбку, старик по имени Антириан медленно отдалился от них. Элерис посмотрела на Лидию.

- Лидия.

- …

- Теперь ты можешь говорить.

- О да…

Лидия открыла рот только после того, как Элерис произнесла эти слова, как будто ей велели молчать, но она знала, что у нее будут неприятности, если она заговорит.

- Я не думаю, что кто-то причинит тебе вред, но лучше не разговаривать с существами, кроме меня.

Элерис обратилась к Лидии. - Помни, ты здесь единственный человек.

Элерис строго предупредила её.

–

К юго-западу от Кернштадта, окраина империи, недалеко от границы.

Мало кто знал о существовании такой деревни.

Сельская деревня, Резайра.

Родной город Рэйгана Арториуса и Эллен.

Спустя долгое время Эллен вернулась в свой родной город Резайра. Сельские жители тепло приветствовали её, и Эллен, родом из сельской местности, чувствовала себя непринужденно с небрежно собранными назад волосами, как и прежде.

Она встретилась со своими старыми друзьями и рассказала им об империи.

Все, что не привлекало Эллен, было чередой чудес для детей Резайры, например, волшебные поезда.

В деревне устроили праздник, чтобы отпраздновать возвращение Эллен на время её каникул. Щедрые порции мяса и хлеба заполнили банкетный стол.

После неожиданно богатого для деревенского застолья Эллен впервые за долгое время отправилась на ночную прогулку с родителями.

Ночью на северном склоне Резайры Эллен сидела между матерью и отцом.

Эллен поделилась разными историями.

Опыт, который она пережила в Темпле, рассказы её многочисленных новых друзей.

Её родители были в восторге от того, что Эллен, казалось, жила чистой и счастливой жизнью.

Однако по мере того, как она делилась этими, казалось бы, незначительными историями, на сердце Эллен становилось тяжелее.

Хотя разговор начался с беззаботных историй, неизбежно остались только тяжелые истории.

Были вещи, которые она не хотела обсуждать, но ей пришлось.

Эллен приехала домой на каникулы.

Хотя она вернулась на отдых, Эллен было что рассказать родителям.

Что-то, что ей нужно было сказать.

Полная луна ярко сияла в зимнем ночном небе.

Посидев некоторое время в тишине, Эллен тихо заговорила.

- Кажется, Король Демонов не умер или появился новый.

- …

- …

При её словах лица обоих родителей Эллен ожесточились. Так же, как Эллен потеряла своего брата из-за Короля Демонов, они тоже потеряли своего сына.

Имя Короля Демонов нельзя было воспринимать легкомысленно.

- Некоторое время назад я встречалась с Его Величеством Императором.

Родители Эллен спокойно выслушали её рассказ.

- Он спросил, могу ли я сразиться с Королем Демонов… Я слышала такие слова.

Мать Эллен осторожно взяла её за руку. Отец обнял её за плечи.

- Я до сих пор не могу понять своего брата.

- Но, если Король Демонов тот, кто хочет, чтобы вещи, которые я люблю, исчезли, если Король Демонов является такой сущностью.

- Я сказала, что буду сражаться с Королем Демонов.

Эллен посмотрела на своих родителей.

- Мне жаль.

Они потеряли своего сына в битве с Королем Демонов, и теперь им, возможно, придется потерять свою дочь в следующей битве. Эллен не хотела приносить такое горе своим родителям.

Но Эллен тоже это знала.

Если только Рэйган Артуриус мог противостоять Королю Демонов, тогда она была бы единственной, кто мог бы противостоять следующему Королю Демонов.

Но она была не одна.

У нее были люди, которые сражались с ней. Вот почему Эллен смогла принять такое решение.

Если мир заставит её победить Короля Демонов, у нее не будет выбора, кроме как принять свою судьбу. Она извинилась перед родителями, которые стояли перед дочерью.

Их дочь, решившая рискнуть жизнью в битве в столь юном возрасте.

Мать и отец Эллен обменялись взглядами.

- Эллен, мы можем поговорить с тобой по отдельности?

- Ага.

- Просто подожди минутку.

Словно им было что обсудить друг с другом, мать и отец Эллен оставили её сидеть и куда-то ушли.

Эллен молча смотрела на небо.

Она не знала, о чем говорили её мать и отец, когда её брат отсутствовал и занимался разными делами.

Были времена, когда он возвращался среди ночи, нежно гладил её спящую голову у её кровати и снова уходил.

Её брат всегда делился важными вопросами с их родителями, и она никогда не участвовала в этих разговорах.

Эллен не знала, что её родители думали о решениях и действиях её брата.

Все, что она помнила, так это то, как её обычно мягкий отец ударил её, когда она очернила последние минуты своего брата.

Это был дождливый день.

Её мать и отец, должно быть, были более убиты горем.

Эллен все еще ненавидела себя за то время.

Теперь прошло время, и её родители столкнулись с дочерью, которая сделала такой же выбор, как и их сын.

Эллен не могла представить, что они должны были чувствовать.

Родители будут против?

Уже потеряв такого сына, они не хотели бы, чтобы их дочь оказалась в такой опасной ситуации, не так ли?

Что ей делать тогда?

Если она не будет сражаться, Рейнхарду придется сражаться одному. Конечно, Рейнхард был бы не один, но в ситуации, когда нужен был кто-то со священным артефактом, если бы она отказалась…

Если бы мир хотел второго героя, а Эллен не было…

Рейнхард был бы вынужден стать этим вторым героем.

Избежание битвы с могущественной неизвестной сущностью подвергло бы Рейнхарда еще большей опасности.

Вот почему Эллен не могла избежать боя.

Через некоторое время вернулись её родители.

Мать взяла Эллен за руку.

- Моя дочь.

Эллен встретила печальные глаза матери.

- Ты не можешь передумать?

- …

Конечно, им ничего не оставалось, как выступить против такого решения. Они уже потеряли сына в подобной ситуации, и мысль о том, что их дочь сделает то же самое, была бы разрушительной.

Эллен опустила взгляд.

- …Прости, мама. Папа.

Она не могла не бороться.

Тем более, что она была не одна.

Если она не сделает шаг вперед, Рейнхарду придется стоять в одиночестве перед Королем Демонов.

Вот почему Эллен чувствовала себя еще более виноватой перед мольбой скорбящих родителей. Ни мать, ни отец некоторое время не разговаривали.

Эллен недолго пыталась уговорить или умолять.

Когда её дочь так говорила, они как будто понимали, что не могут изменить её упрямство.

Родители не могут не знать своего ребенка хорошо.

- Тогда давай сходим кое-куда с твоими матерью и отцом на минутку.

- Куда?

- Ты узнаешь, когда мы туда доберемся.

Её мать взяла Эллен за руку, помогла ей подняться и повела вперед.

Будучи знакомыми с походами, и мать, и отец Эллен легко находили дорогу даже посреди ночи.

Местом, куда прибыла семья Эллен, была долина недалеко от деревни Резайра.

Это место было знакомо и Эллен, потому что всякий раз, когда она играла в воде в детстве, оно всегда было здесь.

Её мать медленно подошла к довольно массивному замерзшему водопаду в долине и осторожно коснулась ледяной стены.

- …?

Эллен не могла не быть ошеломлена сценой, разворачивающейся перед её глазами.

Словно само пространство исказилось, внезапно центр замерзшего водопада широко распахнулся.

Дело было не в том, что лед рухнул; казалось, что в само пространство вторглись и образовалась брешь.

- Ч-что… Что это?

Эллен, увидев это зрелище впервые в жизни, не могла найти слов, чтобы сказать. Однако её мать и отец спокойно взяли Эллен за руку и вошли внутрь водопада.

Это Эллен прожила здесь всю свою жизнь.

Но она впервые увидела это пространство за редкими водопадами в долине.

Она несколько раз видела, как водопад блокировали.

Но за ним была пещера.

- Эллен, следуй за нами.

Её мать шла впереди, и когда её отец манипулировал чем-то поблизости, тусклый свет начал кружиться вокруг пещеры.

В бледно-голубом свете Эллен, не в силах понять ситуацию, медленно вошла в пещеру, следуя примеру своих родителей.

- Твой брат с самого начала не собирался пускаться в приключения.

- Что ты имеешь в виду?

- Первоначально он покинул деревню, чтобы найти определенный предмет. Поскольку Раган был очень талантлив, деревенский совет принял решение.

Эллен совершенно не знала об этом.

Она думала, что Рэган Арториус был просто свободным духом, который любит приключения, но это было совсем не так.

Что за место было в Резайре?

Эллен поняла, что ничего не знает о месте, где провела всю свою жизнь.

- Итак, он встретил много людей, многое испытал и завел много друзей. В конце концов, он стал думать о делах мира как о более важных, чем дела деревни… Вот что произошло.

- Что… что такое? Наша деревня… что это?

- Позже.

Мать держала Эллен за руку.

- Я скажу тебе позже, дочь моя.

Это были слова её матери.

- Одной из вещей, которую намеревался найти Рэйган, был тот самый Плач, которым ты обладаешь, Эллен.

Это были слова её отца.

Вскоре пещера стала приобретать структуру, похожую на здание.

В коридоре с хорошо отполированными стенами вслед за бледным светом перед глазами Эллен предстали многочисленные проходы и коридоры.

Эллен не могла видеть, что было в этом месте. Как будто существовала заранее определенная цель, родители повели её через пещеру внутри водопада к определенному месту.

Поп!

Когда свет осветил полость, Эллен увидела что-то посреди пустого пространства.

Там плащ, излучающий сияющий свет, словно пламя, мерцал, словно это был сам огонь.

- Это… это…

Глаза Эллен расширились, как будто они вот-вот разорвутся, увидев это.

- Это один из двух предметов, которые Рэйган намеревался найти вместе с твоим Плачем.

Плащ бога Солнца.

Святая реликвия Шалама.

Еще одна божественная реликвия.

Она была прямо перед глазами Эллен.

Её мать, держа Плащ Бога Солнца, медленно подошла и осторожно накинула его на плечи Эллен.

- Да пребудут с тобой благословения Луны и Солнца.

С этими словами мать нежно поцеловала Эллен в лоб.

Неделя каникул.

Харриет почти каждый день этой недели посещала Королевское отделение магии, чтобы изучать пространственную магию. Она не слишком часто посещала встречи по изучению магии, так как её присутствие, скорее всего, было бы только помехой.

Элерис покинула королевскую столицу.

Согласно тому, что подтвердили в банде Ротари, через неделю в Совете вампиров должна была состояться конференция. Элерис вернется как раз к этому времени, поэтому посещение банды Ротари примерно в этот день даст шанс принять участие в Совете вампиров.

Пять семей вампиров.

Обеспечить их сотрудничество было бы так же хорошо, как получить миллионную армию.

Оставалось неясным, удастся ли получить их силу с помощью угроз или убеждений.

Невозможно было узнать, как убедить или запугать тех, кто отказался сотрудничать во время Войны Демонов.

Черный орден снова вступит в контакт, и нужно было подготовиться, чтобы получить информацию о Кантус Магна для переговоров с ними.

Если Совет Вампиров не может предоставить такую информацию, неизвестно, будет ли необходимо прибегать к безумной тактике, такой как заманивание Кантус Магна с помощью Золотой недели.

Кроме того, благодаря информации о самих варп-вратах удалось получить некоторое представление об инциденте с вратами.

Брошь, которую дала Шарлотта, уже была подсказкой.

Активация артефакта в форме броши и прохождение через варп-врата Королевской дороги приведет к подземным варп-вратам Весеннего дворца.

Точный процесс остался неизвестным.

Важно было то, что магическая технология, способная вмешаться в систему варп-врат, уже существовала.

Конечно, это был санкционированный артефакт.

Ключевым моментом было получение информации о существовании магических технологий, способных помешать варп-вратам, вне зависимости от того, как был проложен маршрут.

Существование артефакта, предоставленного Шарлоттой, уже предполагало одну возможность.

Так.

Другими словами, я официально начал погружаться в проблему спасения мира.

Моя голова вот-вот взорвется, времени на размышления не оставалось, моя жизнь висела на волоске в зависимости от исхода, и всегда была вероятность того, что моя истинная личность будет раскрыта.

Конечно, среди всего этого было бесчисленное множество тривиальных дел, которыми нужно было заняться.

Лязг! Стук!

- Уф.

- Совсем неплохо.

Обменявшись с Оливией раундом фехтования на мечах, я поставил тренировочный меч на подставку, чувствуя покалывание в ладони.

Без Эллен не с кем было практиковаться в фехтовании. Вот почему я практиковал фехтование с Оливией в тренировочном зале.

Я мог бы потренироваться с Клиффманом, но, в конце концов, он еще не пробудил свое Магическое Усиление Тела, так что он не был подходящим противником для меня, чтобы выложиться по полной.

Конечно, я мог пойти к Савиолин Тернер, которая с удовольствием научила бы меня фехтованию, но я решил, что ей лучше сосредоточиться на обучении Людвига.

Итак, я практиковался в фехтовании с Оливией.

Оливия, размахивавшая тренировочным мечом, небрежно перекинула его через плечо.

После недавнего турнира я по-настоящему оценил навыки Оливии. До этого она никогда не упоминала, что владеет фехтованием.

Конечно, раз уж я попросил, она согласилась прийти на тренировочную площадку.

Мастерство Оливии, несомненно, невероятно.

Ни производительность и стабильность её Магического Усиления Тела, ни само её владение мечом не могут сравниться с моими.

Даже со всеми моими усилиями в интуиции, самовнушении и Магическом Укреплении Тела, я совсем не мог за ней угнаться.

Я не мог не чувствовать реальность того, что причина, по которой я смог убить Риверриер Ланце, была связана с комбинацией очков достижений, магии слов и ситуационного везения.

- Попробуем еще раз?

- Давай сделаем это.

Держа меч, Оливия спокойно смотрит на меня.

Я также достаю свой тренировочный меч и начинаю усиливать его магией.

Клэнг! Стук!

Через мгновение Оливия бросается ко мне и грубо отталкивает мой тренировочный меч.

- Слабое место!

- Ух!

- !

Когда она отталкивает мой меч, моя грудь обнажается. Оливия обнимает меня за шею и целует в щеку.

- Ах, правда. Пожалуйста, не могла бы ты перестать это делать?

- Тогда попробуй быть сильнее меня?

Все бы ничего, если бы не её странное поведение.

–

После борьбы в течение довольно долгого времени я, наконец, рухнул на пол тренировочного зала, совершенно измученный.

Это правда, что моя выносливость значительно улучшилась по сравнению с тем, что было раньше, но дуэли с использованием магического усиления тела вызывают более сильное чувство усталости.

Чувство истощения отличается от простого упадка сил.

К счастью, я почти не почувствовал никакого повреждения моей магической цепи от одного только магического укрепления тела. Моя чистая магическая сила увеличилась, и у меня уже есть два таланта в магическом контроле и ответе.

Было бы странно, если бы я не адаптировался быстро.

- Ты очень слаб, Рейнхард.

- …Это ты ненормальная, старшая.

- Разве не хорошо быть особенно странным среди чудаков, собравшихся в Королевском классе?

- Ну насчет этого, ты права.

Я лежал на полу тренировочной площадки, а сидевшая рядом со мной Оливия игриво ткнула меня в щеку.

- Она вернулась в свой родной город, да?

- Да.

- Тцк, ты должен знать, что ты слишком добр ко мне.

У меня не было слов, чтобы опровергнуть её заявление о том, что она пришла ко мне, потому что Эллен не было рядом.

- Ты должен сожалеть, видя, что ты не можешь ничего сказать.

Оливия так и сказала, но не выглядела разъяренной или собирающейся спорить.

Я многим обязан Оливии.

Несмотря на это.

Никто из них не знает, что я пошел на огромный риск, чтобы спасти Оливию и Адриану. Я не хочу, чтобы они знали.

Но я не могу показаться настоящим джентльменом. Я хочу забыть об этом по-хорошему, но не могу.

Терпеть не могу тот факт, что я не могу пошутить об этом! Я не собираюсь ничего говорить, но я просто не могу вынести эту ситуацию!

Ради нее я пошел на гораздо больший риск, чем был пойман на соревновании по переодеванию. Если она обижается на меня, значит, так оно и есть!

- Рейнхард.

- …Да.

- Ты сделал это?

- …Прости?

О чем она говорит?

Она что-то придумала?

Что может быть подсказкой? У Оливии нет доказательств или зацепок, чтобы узнать, что я Король Демонов.

Видя выражение моего лица, как будто мой разум остановился, Оливия грустно улыбнулась.

- Детский дом, который я спонсировала… Директор и учителя… Их всех забрали.

- …Ах.

Это как вор, жалующийся на то, что у него немеют ноги.

Хотя мы говорили совсем о другом, разговор принял неожиданный оборот.

Да, это было мое дело.

Я не мог сказать Императору, но, когда я сказал Шарлотте, что все решено относительно побега Элерис, я также попросил её помочь с проблемами, связанными с приютом.

Я уже знал о детских домах, которые лично спонсировала Оливия. Казалось странным, что они испытывали финансовые трудности, несмотря на поддержку.

Это было всего несколько дней назад, но, похоже, Шарлотта приняла незамедлительные меры. Похоже, Оливия тоже это поняла.

Оливия смотрит на меня с грустным выражением лица.

- Ты… сделал это?

- Да.

- …

Я бы хотел, чтобы Оливия не знала, но, в конце концов, это была проблема, о которой она не могла не узнать.

- В Империи уже существуют программы поддержки сирот войны. Так что просто не имело смысла существование детских домов с финансовыми проблемами.

Оливия не выглядела счастливой. Она никак не могла быть счастлива.

Дети могли бы жить более благополучной жизнью под более строгим руководством, но Оливия чувствовала себя преданной людьми, которым она доверяла.

Оливия опустилась на пол тренировочного зала.

- Я не думала, что они это сделают. Я ни на секунду не сомневалась в них. Я думала, что никто не сможет… присвоить деньги, предназначенные для детей.

Её доверие к человечеству.

Её доверие к добру людей.

У Оливии была такая человеческая привязанность. Разочаровавшись в религии и вере, разочаровалась ли она теперь в человечестве?

Оливия некоторое время молчала, прежде чем заговорить.

- Похороны начинаются сегодня.

- Похороны…?

- Да, мой отчим.

Риверриер Ланце.

Его смерть - знаменательное событие не только для религиозной общины, но и для всей Империи.

Независимо от того, насколько низко он пал, он был героем войны. Он даже погиб, сражаясь с расой демонов.

Так что, вне зависимости от реальных обстоятельств и различных проблем, переплетавшихся с его смертью, на первый взгляд, это трагическое для общества событие. Вот почему проводятся похороны, чтобы оплакивать смерть Риверриера Ланце, теперь, когда хаос утих.

- Рейнхард, ты не мог бы ненадолго пойти со мной куда-нибудь?

Я не мог заставить себя отказать Оливии в такой просьбе.

–

В Темпле этого не было заметно, но было очевидно, что похороны Риверриера Ланце проходили в национальном масштабе. На домах вдоль улиц в знак траура были вывешены черные флаги, а люди продавали цветы в качестве дани.

Сообщается, что похоронная процессия направилась из заброшенного монастыря, где было обнаружено тело, в штаб-квартиру ордена Святых Рыцарей.

Из самой южной части Имперской Столицы путь к ордену Святых Рыцарей контролировался гвардейцами, когда похоронная процессия вошла в город.

Что с этим делать…

Эти проклятые демоны…

Значительное количество людей, собравшихся посмотреть на похоронную процессию, были верующими пяти великих религий, и даже те, кто не был, были гражданскими лицами, оплакивающими смерть героя войны.

Ненависть к демонам и страх перед Королем Демонов распространились среди людей.

Не имело значения, почему Риверриер Ланце был в тот день, в том месте.

Люди верили, что Риверриер Ланце пал в ожесточенной битве с остатками демонов, и в конце концов это было правдой.

Они просто не знали всей истории.

Никто не знал истинного лица Риверриера Ланце, который пытался восстановить власть, угрожая своей приемной дочери, и в конечном итоге, в попытке разделить империю, стремился объединить усилия с Королем Демонов, поскольку его жизнь висела на волоске.

Должно быть, Оливия была сбита с толку этой ситуацией.

Благодаря нападению демонов в этой ситуации она была в безопасности.

Ей было бы трудно смириться с тем, что Риверриер Ланце, который угрожал ей жизнью Адрианы, стал героем после смерти.

С южного перекрестка показалась грандиозная траурная процессия.

Его сопровождали рыцари и жрецы.

За каретой, которую они вели, шли десятки великолепно украшенных гробов, в которых лежали Риверриер Ланце, рыцари и безымянные верующие монашеского ордена.

Шея Риверриера Ланце была перерезана. Я не знал, как им удалось вернуть тела, разорванные и раздавленные Лояр, и сожженные магией Эллерис.

Я не был уверен в мнении всего ордена Святых Рыцарей, но видел, как Элейон Болтон возглавлял процессию на белом коне впереди.

И империя, и Элейон Болтон, должно быть, были довольны этой ситуацией.

Тем не менее они изобразили скорбь по несведущим горожанам и торжественно возглавили похоронную процессию.

Когда появилась похоронная процессия, люди расплакались, как будто произошло что-то невероятно печальное.

- О, Боже!

Слезы начали распространяться, как инфекция, начиная с нескольких криков, которые казались довольно странными.

Эти люди не знали Риверриера Ланце.

Я не понимал, почему они так грустили о его смерти или даже проливали слезы. Я не мог сказать, было ли это из-за их веры или чего-то еще.

Однако я не имел права сомневаться в их слезах.

В конце концов, я был самым бесчеловечным человеком здесь.

Независимо от того, заслуживали ли смерти те, кого я убил, я был сумасшедшим, пришедшим посмотреть на похороны людей, которых я убил.

Среди скорбящих посетителей, которые быстро превратились в море слез, было немало людей, которые не плакали.

Однако те, кто не плакал, казалось, были полны неловкости.

Они были беспокойны, как будто отсутствие слез сделало их грешниками.

Слезы были подобны скрытому источнику.

Если у человека не было специальной подготовки, невозможно было заплакать просто так. Слезы потекли сами по себе, а не то, что можно было вызвать по желанию.

Пока похоронная процессия постепенно приближалась, Оливия спокойно наблюдала.

- Рейнхард.

- Да.

- Я нахожу все это таким отвратительным… Неужели я слишком злая? - прошептала Оливия, наблюдая за приближающимся гробом с телом её отчима.

Все это было не более чем шоу.

Люди не знали того, что им нужно было знать. Они сделали это только потому, что превращение Риверриера Ланце в героя после смерти создало красивую картину.

Оливии, вероятно, не нравился Риверриер Ланце, но ей, должно быть, не нравилась ситуация, в которой его смерть использовалась так же сильно.

Она чувствовала отвращение ко всему этому.

- Думаю, это возможно, - сказал я.

Оливия покачала головой в ответ на мои слова.

По мере того, как траурная процессия постепенно приближалась, въезжая по главным улицам южного имперского района, окрестности становились еще громче от криков людей.

Следуя указаниям Элиона Болтона, они направятся к штаб-квартире Святых Рыцарей. Люди собрались, чтобы увидеть длинную процессию, бросая цветы и проливая слезы.

Мы наблюдали за зрелищем.

- Посмотри туда…

- Это Святая?

- Это она? Святая…?

- Она дочь командира!

Мы слишком долго наблюдали.

Оливия была узнаваемой фигурой.

Вот почему было много людей, которые могли узнать её.

Когда кто-то в море слез сделал жест Оливии, взгляды людей мгновенно обратились к ней.

Святой Эредиана.

Хотя она была главным героем в падении Риверриера Ланце, сейчас это никого не интересовало.

Предыдущий командир Святых рыцарей и герой войны, достойно погибший в борьбе с демонами.

Присутствие его дочери на этом мероприятии имело значение.

- О Святая!

- …

Выражение лица Оливии стало суровым, и толпа вокруг нас быстро двинулась к ней и ко мне.

- О Святая! Что нам с этим делать! Что мы можем сделать!

- Вы должны отомстить за нас этим грязным и презренным демонам!

- Следуя по стопам своего отца, вы также должны взять на себя инициативу в победе над демонами, Святая!

- О святая! Мы слишком боимся жить!

- Святая!

- Святая, ты должна спасти нас!

- Как мы можем справиться с этой ситуацией без героя!

В одно мгновение окружающая местность превратилась в хаос.

Как будто Оливия была каким-то богом, бесчисленное количество людей упало перед ней на колени, плача.

Они не могли понять, почему Риверриер Ланце впал в немилость или что Оливия отреклась от своей веры.

Король Демонов вернулся.

Но теперь не было героя.

Кто-то должен был противостоять Королю Демонов.

Кто-то другой, кроме меня - кто-то великий, смелый, добродетельный и могущественный.

Кто-то, кто победит Короля Демонов вместо меня.

Люди этого желали.

Ты должна победить Короля Демонов, Святая!

Нет никого, кроме тебя, Святая!

О! Святая! Пожалуйста, спасите нас!

Они не знали истинной силы Оливии.

Они лишь смутно знали, что она обладает могущественной божественной силой и что она была человеком такой великой добродетели, что её можно было назвать святой.

Бесчисленное количество людей относились к ней так, как будто она была какой-то королевой.

Умоляя на коленях, прося её умереть за них.

Видеть, как многочисленные люди смело умоляют её пожертвовать собой ради них.

Я видел, как фокус исчез из глаз Оливии.

Оливию мучило непреодолимое давление.

Она страдала среди множества людей, призывавших её вновь обрести веру.

Она видела отвратительное поведение тех, кто эгоистично распоряжается жизнями других ради собственной выгоды, и зрелище восхваления смерти таких людей.

Средства, которые были выжаты и подготовлены до сих пор, были перехвачены учителями.

Помимо проблем веры и религии.

Теперь в местах, совершенно не связанных с верой и религией, она видела людей, смело требующих и причитающих, чтобы она умерла вместо них.

Видеть людей, которые использовали свои слезы как щит и пытались из-за этого щита с безразличием толкнуть кого-то насмерть.

Казалось, что-то важное внутри Оливии оборвалось.

- Почему я?

Холодный, бесстрастный голос исходил от Оливии.

- Почему я должна это делать?

Оливия была сломлена.

- Почему я должна умереть за вас?

Оливия протиснулась мимо ошеломленных зрителей, покинув сцену, когда они замерли в ответ на её слова.

- Отвратительные.

Оливия сказала это с суровым выражением лица.

- Люди настолько отвратительны.

Последний клочок любви Оливии к человечеству, казалось, сломался, когда она пробормотала эти слова, прикрывая рот рукой.

Много раз сталкиваясь с уродством человеческой натуры, казалось, что Оливия окончательно потеряла остатки симпатии к себе подобным.

- Не будь такой суровой. Эти люди просто не умеют лучше.

- …

Оливия цокнула языком.

- Верно, я полагаю, если бы они знали, все было бы по-другому.

Оливия посмотрела на меня.

- Они, вероятно, заявили бы, что раз демоны спасли меня, то я должна быть грязной и нечистой, и должна быть привязана к столбу и сожжена.

Взгляд Оливии изменился.

Глаза, всегда казавшиеся несколько печальными, теперь, казалось, открывали темную бездну, напоминающую взгляд Лидии Шмидт.

Зло и отталкивание людей в конечном итоге сломили Оливию.

Я не мог найти слов, чтобы возразить ей.

Я не мог опровергнуть заявление Оливии о том, что люди, невежественные или знающие, отвратительны в своих действиях.

- Король Демонов? Да, я не знаю, почему демоны спасли меня. Но если истинная цель Короля Демонов - воссоздать Царство Демонов и убить всех людей…

Оливия крепко сжала мою руку.

- Я буду сражаться, чтобы защитить тех немногих, кого люблю. Я никогда не буду сражаться за таких существ, как они.

Оливия обняла меня.

Так же, как это сделала Эллен.

Оливия тоже решила драться.

Однако её основные причины резко изменились по сравнению с той Оливией, которую мы знали.

По-другому и быть не могло.

-

Оливия была воплощением волевого человека с нежной внешностью. Она была добра и дружелюбна ко многим, но тверда в своих убеждениях.

Но даже такой человек мог сломаться, когда его довели до предела.

Она устала мягко отвергать и отталкивать бесчисленное количество людей, которые цеплялись за нее.

Недавние события довели Оливию до эмоционального коллапса.

Обнаружив, что приют, который она спонсировала, присваивал средства и морил детей голодом, Оливия почувствовала предательство.

И, в конце концов, она столкнулась с людьми, которые использовали свои слезы в качестве оружия и потребовали, чтобы она стала жертвой.

Поняв, что у нее нет причин жить ради таких презренных существ, Оливия преобразилась.

Если бы ей пришлось сражаться с Королем Демонов, она бы это сделала, но не ради человечества, как заявила Оливия.

Казалось, что если бы она поняла это чувство, то могла бы объединить усилия со следующим Королем Демонов, чтобы уничтожить человечество.

Однако я не хотел использовать сломленное состояние Оливии. Мне не хотелось обременять такого жалкого и натерпевшегося человека каким-то причудливым чувством долга.

В конце концов, я тоже не желал уничтожения человечества.

Конечно, Оливия не сильно изменилась по сравнению с собой.

- Потеряйся. Не раздражай.

- Ч-что? Эм, старшая, ты что?…

- Разве я не говорила тебе, чтобы ты исчез? Сколько раз мне говорить тебе, что я не пойду? Ты идиот?

- Что… что… что ты… гм, старшая…?

- Если ты не идиот, почему ты заставляешь меня повторяться? Эй, посмотри мне в глаза. Смотри мне прямо в глаза.

- Эм, старшая, ты меня пугаешь. Почему ты вдруг…?

После этого я несколько раз видел, как Оливия резко огрызалась на людей.

Не только леди Лидия Шмидт требовала её возвращения в религиозный мир.

Возможно, до сих пор Оливия демонстрировала нежелание и отказ от этих требований, но она, похоже, перешагнула через это и стала реагировать более яростно.

В некотором смысле, я думал, что это было облегчением.

- Ах, Рейнхард! Хочешь пообедать вместе?

Но когда она так отругала свою младшую, а потом сразу же широко улыбнулась, увидев меня.

Подбегает ко мне, ухмыляется и берет меня за руку…

Как-то…

Казалось, что она стала еще более сумасшедшей, чем прежде…

Я был… немного напуган.

-

Оливия изменилась.

Но внешние изменения кажутся положительными.

Люди продолжали цепляться за нее, потому что она казалась чрезмерно доброй, и они не могли отпустить её, даже когда их не принуждали.

Мягко говоря, она казалась легким человеком.

Когда Оливия начала вести себя более враждебно, люди, казалось, были слишком напуганы, чтобы говорить с ней небрежно.

Оливия никому бы не проиграла в силе. Если кто-то попытается применить против нее силу, то в конечном итоге будет избит.

Итак, я подумал, что для Оливии было бы хорошо быть сильной ради самой себя.

В один день каникул...

- Вы готовы?

- Да.

В южном лесу, где находилась штаб-квартира банды Ротари, я встретил Элерис.

- Сейчас я объясню вам Совет. Вы должны хорошо это запомнить.

Моя встреча с Советом Вампиров.

Для этого Элерис начала сообщать мне о мерах предосторожности, которые мне нужно было принять, от одного до десяти.

Будущее существенно изменится в зависимости от результатов сегодняшней встречи.

Так что места для ошибок не было.

-

Фвуш!

Крепость Эпиакс, в которую я вернулся через телепорт, стала еще более зловещей, чем раньше.

Свирепая метель, окружавшая крепость, создавала еще более жуткую атмосферу, возможно, из-за существ внутри.

- Где Лидия?

- Я сказала ей не выходить из своей комнаты, пока идет собрание.

- Хорошо.

Блин.

Я не особенно заботился об этой девице, но поскольку Элерис заботилась о ней, я не мог не волноваться. Она сейчас напугана до смерти, а мы зашли так далеко, что нет места для глупых поступков, несмотря на обстоятельства.

Свиш.

Я вернулся в форму Валира с помощью кольца Саркегаара.

Это был мой второй акт под именем Валир, а не Рейнхарда.

Посещение Совета Вампиров.

Собрание лордов из пяти семей вампиров.

Это было то самое место, где мы играли в мафию во время последней групповой миссии Темпла. Было жутко и забавно думать, что теперь это место было заполнено так называемыми лордами-вампирами, которые могли перевернуть весь континент с ног на голову, просто открыто появившись.

Открыв дверь в конференц-зал, я увидел, что за круглым столом уже сидят четыре вампира.

Они не принадлежали к Миру Демонов, поэтому особого уважения ко мне не проявляли.

Кто-то смотрел на меня с интересом, кто-то без интереса, кто-то смотрел на меня свысока, а кто-то был непроницаем.

- Приятно познакомиться. Меня зовут Валир.

Учитывая мой возраст и то, что они не принадлежат Миру Демонов, я решил обратиться к ним уважительным тоном, хотя и не слишком вежливым.

И как только я сел, конференц-зал наполнился холодным смехом.

- Итак, повелитель несуществующего прибыл.

Несуществующее.

Должно быть, это отсылка к ныне исчезнувшим Темным Землям. Я не стал отвечать на провокацию.

Вампиром, который издевался надо мной, была бледнолицая женщина с соблазнительно красными губами.

Даже если отбросить её красоту, в ней было что-то особенное.

Я не особенно удивился, так как уже слышал о ней от Элерис.

- Приятно познакомиться. Я повелитель Четверга Семи Ночей, Луруиэн.

Длинные уши.

Объяснение могло быть только одно.

Она была эльфом.

Давно вымершая раса эльфов, теперь она жила как вампир.

Было ясно, что лорды-вампиры были древними существами, даже когда они просто разговаривали с первым лордом-вампиром.

Мало того, что она была эльфом, но присутствие рядом с ней было еще более удивительным.

- Рад познакомиться с тобой, юный Король Демонов.

Глубокий голос исходил от фигуры, сидящей рядом с ней.

- Я повелитель Пятницы Семи Ночей, Галларуш.

С массивным телосложением и похожей на камень твердой кожей, красными глазами и клыкообразными зубами, торчащими из нижней губы, он был орком-вампиром.

Даже просто слышать его было странно, но гнетущая аура, которую он излучал, была не шуткой.

Все вампиры-лорды считались исключительными магами, но этот, похоже, вместо этого должен был владеть каменным топором.

Затем на меня смотрел вампир с полным любопытства взглядом.

- Привет, Архидемон! Я повелитель Среды Семи Ночей, Люсиниль! Приятно познакомиться! Я буду говорить небрежно, так как я старше.

- …Угу, конечно.

По какой-то причине эта вампирша была нервной.

Она появилась как молодая девушка, и её поведение было действительно детским.

- Хотя все они имеют свои особенности, они не дикие существа. Учитывая их долгую жизнь, они довольно хорошо воспитаны. Вы можете считать повелителя Ночи Среды… безобидной.

Она появилась как молодая девушка-вампир, но…

Она не была человеком с самого начала.

Определенно.

Я слышал, что она была гомункулом.

Никогда бы не подумал, что гомункул может стать вампиром. Было загадкой, кто создал такого гомункула, и как она стала вампиром, тоже было неизвестно.

Люсиниль, должно быть, самое необычное существо среди присутствующих здесь лордов- вампиров. Люсиниль посмотрела на меня с лицом, полным любопытства.

И наконец.

- Для меня большая честь встретиться с таким выдающимся существом.

Пожилой джентльмен снял шляпу и низко поклонился мне.

- Я Антириан, повелитель Субботней ночи семи ночей.

*Если честно я не понимаю, но и в корейской версии и английской там Элерис то просто Вторник Семи Ночей, то ночи Вторника семи ночей. Как лучше я не понимаю:(

Он смотрел на меня с непостижимой улыбкой.

Я слышал, что он был человеком.

Антириан выглядел самым обычным из присутствующих, если не считать Элерис, и все же он казался наименее обычным.

На самом деле, Элерис предупредила меня, чтобы я был осторожен с Антирианом. Она сказала, что его намерения было трудно понять.

Элерис - Вторник.

Люсиниль - Среда.

Луруйен - Четверг.

Галларуш - Пятница.

И Суббота - Антириан.

Пять из Семи Ночей присутствовали на Совете Вампиров.

- Теперь давайте продолжим собрание совета, на котором будет присутствовать Архидемон.

Антириан приглушенным тоном объявил собрание открытым.

Все пять глав клана вампиров посмотрели на меня.

- Нет смысла ходить вокруг да около. Мне нужна ваша помощь.

Конечно, они должны были ожидать, что я скажу это.

Что еще мог сказать последний наследник павшей нации, ища поддержки сил из приграничья?

Луруиэн невозмутимо открыла рот.

- Я полагаю, ты знаешь, что мы, Совет Вампиров, не участвовали в Мировой Войне Демонов?

- Я в курсе.

Губы Луруиэн скривились в усмешке.

- Даже когда бывший Архидемон и Король Демонов, Валир - самое могущественное существо в мире - был жив, Совет Вампиров не участвовал в Мировой Войне Демонов. Мы не сотрудничали, даже когда Мир Демонов был силен, так почему теперь мы должны взяться за руки, когда он пал?

Другими словами, она говорила, что сейчас у них еще меньше причин помогать, чем когда их собственные дома были еще целы.

Луруиэн посмотрела на принца несуществующего мира с насмешливой улыбкой.

Галларуш тоже спокойно смотрел на меня.

- Во-первых, Совет Вампиров никогда ничем не был обязан Дарклэнду. Наше и ваше существования никогда не были нужны и не мешали друг другу, и даже странная сила Архидемона не могла подчинить нас. Вот почему сменявшие друг друга Короли Демонов оставляли нас в покое, и мы никогда не вмешивались в дела Дарклэнда. Это было не писаное правило, а неписаное, которое действовало до тех пор, пока Лорд Вторника не присягнула на верность Дарклэнду.

Галларуш не издевался надо мной, как Луруэн, но не видел причин сотрудничать.

Следующей говорила маленькая вампирша Люсиниль, хотя она и не была ребенком.

- Архидемон, что ты собираешься делать после восстановления Мира Демонов?

Люсиниль невинно задала более фундаментальный вопрос.

- Ты хочешь убить всех людей? Ты не можешь этого сделать. Человеческая кровь может быть не единственной вещью, которая нам нужна, но нет ничего подобного. Я не хочу выживать на безвкусной крови.

- Я не собираюсь убивать всех людей и не думаю, что это возможно.

- Правда? Значит, ты хочешь убить примерно половину из них?

Почему она так зациклилась на убийстве?

- Я сомневаюсь, что у меня будет достаточно времени в моей жизни, чтобы восстановить хотя бы часть былой мощи Дарклэнда, не говоря уже о том, чтобы убить половину людей.

- Хм, в этом есть смысл. Поскольку все полностью рухнуло… Даже если архидемон живет дольше, чем обычные смертные, потребуется много времени, чтобы достичь уровня предыдущего Дарклэнда… Хм…

Люсиниль сказала это, а затем начала наклонять голову, по-видимому, глубоко задумавшись. Наконец, Повелитель Субботы Антириан посмотрел на меня с нежной улыбкой.

- Это противоречиво, не так ли, Ваше Величество? Вы утверждаете, что не мечтаете о войне, а вам нужна сила.

- Восстановление было бы невозможно без силы защитить себя.

- Мировая война Демонов началась не для того, чтобы уничтожить друг друга, а для того, чтобы защитить себя. Конечно, люди начали вторжение.

Казалось, он намекал, что сила для самообороны была просто предлогом.

- Как только люди станут свидетелями того, как вновь собираются племена Темных Земель, они растопчут их. Затем мы должны вынести кровопролитие, чтобы защитить все еще слабые силы Дарклэнда. Обоснование и причина этого… Я действительно не могу понять.

Луруиэн, казалось, согласилась, кивнув головой, и Галларуш тоже.

Люсиниль задумалась, не обращая внимания на продолжающийся разговор.

- Сколько бы я ни думала об этом, мы абсолютно ничего не выиграем, сотрудничая с Архидемоном. Даже если мы чего-то захотим, Архидемон просто не сможет этого дать.

Аргумент Луруиэн был верным. Хотя её насмешки были презрительны, некоторые вещи были просто неизбежны.

У Совета Вампиров не было причин сотрудничать со мной, и им нечего было от меня выиграть. Если альянс был создан исключительно для получения помощи, то для этого не было никакой реальной причины.

Мне нечего было дать, а им нечего было получить.

- Меняю тему. Могу я кое-что попробовать?

На мои слова Антириан любезно улыбнулся и кивнул.

- Для бессмертных остается только время. Попробуйте.

- Похоже, что с окончанием недавней Войны Демонов Пять Великих Религий теперь стремятся к независимости.

При моих словах Луруиэн, конечно, озадачилась, как и остальные.

- Что в этом такого особенного?

- Люди объединились для Войны Демонов, но с её окончанием различные военные и заинтересованные группы начали питать разные мысли, не распадаясь. Ярким примером является орден Святых Рыцарей, который планирует создать независимую нацию для Пяти Великих Религий.

Формирование независимой нации для пяти великих религий.

При этих словах лица Луруиэн и Галларуша ожесточились. Божественная сила противостояла вампирам. Казалось, они не могли не испытывать напряжения при мысли о нации, основанной религиозными деятелями.

- Конечно, в прошлый раз я убил Риверриера Ланце, бывшего Командующего Святых Рыцарей и ключевую фигуру фракции, стремящейся к независимости. Я сделал это вместе с присутствующей здесь Элерис.

Угроза существовала, но исчезла.

При моих словах Луруиэн наклонила голову.

- Поскольку я заранее устранил угрозу фракции, если вы благодарны, сотрудничайте… Вы это имеете в виду?

Луруиэн спросила, имею ли я в виду, что они должны мне за уничтожение врага, которого они в конечном итоге будут бояться. Я покачал головой.

- Вовсе нет. Если бы я так сказал, ты бы просто вытерла рот и пошла дальше?

- Да, в самом деле.

Луруиэн сузила глаза, глядя на меня.

- Однако перед смертью Риверриер Ланце кое-что сказал. Что готов сотрудничать со мной. Он утверждал, что если я действительно хочу, чтобы Империя ослабла, я должен был оставить его в покое.

- Понятно. Вот что меня тоже интересовало. Если бы вы оставили в покое антиимперскую фракцию, это было бы выгодно для вас.

Учитывая все обстоятельства, это зависит от того, как вы соедините точки.

Хотя он утверждал, что не заинтересован в восстановлении мира демонов, в конечном итоге он обратился за помощью к Совету вампиров под предлогом его восстановления, как будто в конце концов все сошлось воедино.

Причина убийства Риверриера Ланце также в конечном счете имела свою цель.

- Если я оставлю это в покое, независимая нация Пяти Великих Религий, очевидно, попадет в руки Ревиерриера Ланце. Почему я должен допустить это?

- …?

- Не лучше ли мне взять её?

При моих словах у всех появилось озадаченное выражение лица, кроме Элерис.

Рот Элерис приоткрылся от потрясения, как будто она поняла, о чем я говорю.

- …Ты говоришь, что хочешь поглотить силу Пяти Великих Религий? Что это за чепуха?

В ответ на вопрос, как у Короля Демонов могла возникнуть такая странная идея и была ли она вообще возможна, я поднял руку на стол.

Вжух.

- Я чемпион Тована.

А увидев что-то в моей руке, и без того бледные лица вампиров стали еще белее.

- Ах, ааааа! Что, что это?!

Бам!

Люсиниль вскочила со своего места и упала навзничь.

–

Тиамат похож на кнопку паники для нежити.

Элерис была поражена, когда впервые увидела его, и даже сейчас не могла нормально на него смотреть.

Люсиниль упала навзничь, Луруиэн в шоке отступила, а Галларуш свирепо нахмурился.

- Хо, так ты Чемпион Тована.

Антириан, с другой стороны, казался заинтригованным, глядя на Тиамат в моей руке.

Ради Лордов Вампиров, у которых может случиться сердечный приступ, я решил отозвать Тиамат.

- Я не хотел вам угрожать. Но вы понимаете, что я сейчас говорю?

Увидев то, что они меньше всего хотели видеть, все, казалось, запыхались.

- Я думала, что мое сердце взорвется, сопляк!

Люсиниль в ярости подпрыгивала на месте, крича во все горло.

- Прошу прощения. Но если бы я не показал его вам, как я мог доказать это?

- Вы должны были хотя бы предупредить нас, что у вас есть что-то вроде Тиамата! Тьфу! Я так расстроена!

Люсиниль даже показала Луруиэн мурашки по своей руке.

- Тцк, это невозможно, Люсиниль.

Увидев её в таком состоянии, Луруиэн щелкнула языком и погладила Люсиниль по голове.

- Говорю тебе, у меня мурашки по коже! Серьезно!

В любом случае.

Все, кроме Антириануса, казалось, были настороже из-за появления Тиамата. Даже Элерис, казалось, было трудно дышать.

- Кажется, это особенно опасно для такой нежити, как мы. Я понимаю, что вы сейчас говорите. Как Чемпион Тована, вы говорите, что можете стать хозяином силы Пяти Великих Религий?

- Я не думаю, что это невозможно.

Хотя Риверриер Ланце хотел выдвинуть Оливию вперед, я не думал, что для меня невозможно объединить силы Пяти Великих Религий под именем Рейнхарда и стать их повелителем.

- Хорошо, великое существо. Тогда, независимо от того, контролируете ли вы их из-за кулис, становитесь их фактическим хозяином или заключаете с ними союз, зачем вы искали Совет?

Теперь мы подходим к главному.

Скрестив руки на груди, я смотрел на их лица.

- Если я стану представителем пяти великих религий или чего-то подобного, я уничтожу вас всех, если вы не будете сотрудничать.

При этих словах выражение лица даже Антириана напряглось.

- Разве это не хорошая картина?

- Защитник Тована, Бога Чистоты, объединяет силы Пяти Великих Религий, чтобы создать новую силу для истребления сил вампиров, и становится их лидером.

- Цель - уничтожение нежити. Первая цель - семьи лордов-вампиров.

- Если большой отряд Святых Рыцарей из Священного ордена начнет уничтожать ваши силы один за другим, вы сможете с этим справиться?

Это угроза, исходящая не от Короля Демонов, а от Чемпиона Тована.

- Ты угрожаешь нам, юный Король Демонов?

Галларуш посмотрел на меня полными гнева глазами.

- Как вы все говорите, мне нечего вам предложить. Так что вы правы, когда говорите, что мы не можем заключить сделку с самого начала.

- Мне нечего дать, но мне нужна ваша помощь. Что еще я могу сделать?

- Это угроза.

- Мне очень жаль. Думаете, я счастлив делать это со старшими? Когда столбы моего дома вырваны, я должен сделать все, что в моих силах.

Вжих.

Призвав Тиамат еще раз, я положил его на стол.

- Пожалуйста, помогите мне. Если нет, я убью вас всех.

Наконец улыбка исчезла с губ Луруиэн, которая все это время насмехалась надо мной.

- Вау, ты такой дерзкий мальчишка, что это почти впечатляет.

Люсиниль саркастически рассмеялась, словно не могла в это поверить.

Атмосфера, которая и без того была холодной, стала еще холоднее после громкого заявления о том, что если они не будут сотрудничать, я присоединюсь к пяти великим религиям и начну злобно охотиться на лордов-вампиров.

Люсиниль недоверчиво уставилась на меня, скрестив руки на груди.

- Ты думаешь, что сможешь выжить здесь, разговаривая так? Ты не ценишь свою жизнь? Думаешь, мы не можем отрубить тебе голову только потому, что у тебя есть Тиамат?

- Элерис как-нибудь справится с этим. Ей удавалось справляться со всем, что всплывало до сих пор.

- Что-что?!

Больше всего мои слова взволновали саму Элерис.

Казалось, она совсем не ожидала, что я зайду так далеко.

- … Тебе не кажется, что ты слишком безрассудно относишься к своей жизни?

- Разве я не должен хотя бы попытаться? Ты должна попытаться убить меня, но ты должна быть готова к тому, что произойдет дальше, если мне каким-то образом удастся сбежать.

Хотя мои слова были яростными, я не собирался драться на самом деле, поэтому я отозвал Тиамат.

Я знаю, что провоцировать их гордыню - не лучший подход.

Но, в конце концов, у меня не было никаких карт, кроме угроз.

Мне нечего было им предложить, и у них не было причин сотрудничать со мной.

Проще говоря, если бы я мог заставить их помочь мне, отбросив свою гордость и попрошайничая валяясь на земле, я бы так и сделал.

Но даже это не привело бы к их сотрудничеству.

Так что это лучшее, что я могу сделать.

- Технически пять великих религий обладают большей силой и масштабами, поэтому мне было бы выгоднее присоединиться к ним. Однако я сначала пришел на Совет, потому что подумал, что было бы вежливо сначала посетить моих ближайших соседей. Если бы я стал чемпионом Тована надев маску и взяв в руки талисман пяти великих религий, у меня неизбежно не было бы другого выбора, кроме как разорвать с вами связи.

Поскольку я бесстыдно упомянул, что я посетил их первым, несмотря на то, что у меня был более крупный деловой партнер, я даже сам ощущал себя мусором.

Галларуш не мог скрыть своего неудовольствия, и Луруиэн тоже.

Эти двое, казалось, уже развили враждебность ко мне за такие наглые замечания. Люсиниль выглядела так же.

- Давайте сотрудничать.

Однако.

Неожиданно Антириан выразил готовность сотрудничать.

Все были ошеломлены.

- …А? Что? Что ты сказал?

Но больше всех растерялся я.

Почему?

- Почему ты удивлен? Ты просил о сотрудничестве, и я буду сотрудничать. О великое существо.

Антириан посмотрел на меня с таинственной улыбкой на лице. Люсиниль бросила нервный взгляд на старого священника.

- Антирианус, что за грязный план ты задумал?

- Просто… разве это не интересно? Одна из священных реликвий Пяти Великих Религий, и не какая-нибудь, а сам Тиамат, попал в руки Архидемона?

Старый священник улыбнулся мне.

- Разве ты не чувствуешь злобы богов?

Впервые в истории владыкой Тиамата стал демон, причем даже архидемон.

- Даже если Король Демонов потеряет все напрасно или осуществит каждую свою мечту, вокруг будут происходить интересные вещи. Как я могу не последовать?

Глаза Антириана были полны глубокой злобы.

Несчастья других, их счастье, горе и радость.

Такая злоба, желая развеять вечную скуку, наблюдая за этими вещами.

- Ты сошел с ума? Антириан.

При словах Галларуша Антириан мог только усмехнуться.

Кажется, я понял, почему Элерис предупреждала меня остерегаться Антириана. Он был единственным лордом-вампиром, который согласился сотрудничать со мной, но, как ни странно, я был ошеломлен.

К счастью, я услышал, как он сказал, что будет сотрудничать, но я не ожидал, что это раскроется в таком странном контексте.

- Если кто-то, кто прожил так долго, все еще в здравом уме, не будет ли это большей проблемой?

Слова Антириана, подразумевающие, что каждое его решение должно быть столь же безумным, как и решения сумасшедшего, прожившего невообразимое количество времени, были на удивление убедительны.

- Итак, как владыка Субботы и правитель клана Антирианус, я буду сотрудничать с Королем Демонов. Наверняка произойдут более интересные вещи, чем во время Великой Войны Демонов, верно? Итак, учтите любой вред, причиненный Королю Демонов будет расценен, как вред причиненный мне.

- Я действительно не знаю, о чем он думает, а ты? Верно, Луруиэн?

- …Это на день или два?

Похоже, это был не первый раз, когда Антириан проделывал подобные выходки. Решив сотрудничать, Антириан постучал указательным пальцем по столу.

- В любом случае, как у бессмертных, у нас полно времени. Нет необходимости решать все прямо здесь и сейчас. Так что, не будет ли нормально потратить несколько дней и потихоньку все обсудить?

Говоря это, Антириан смотрел на меня.

Я чувствовал его намерение сделать небольшой перерыв, охладить наши головы и поговорить о чем-то отдельном.

Это было хорошо для меня.

Нет ничего более ужасающего, чем необъяснимая доброта.

Излияние этой необъяснимой доброты заставило меня еще больше почувствовать, что он душит меня.

Я почувствовал странное чувство давления.

- Ты! Ты, молодой архидемон. Давай поговорим.

Люсиниль указала на меня, как будто это была хорошая возможность. Элерис кивнула мне, как бы говоря, что все в порядке.

Казалось, самый добрый человек в этом месте в конечном итоге невзлюбил меня больше всех.

–

Благодаря посредничеству Антириана собрание совета было временно остановлено. Независимо от его намерений, тот факт, что он решил сотрудничать, вызвал волновой эффект, изменив атмосферу.

Выйдя из комнаты для совещаний, Люсиниль велела мне следовать за ней и молча пошла впереди.

Седовласый красноглазый гомункул-вампир.

Повелитель Среды.

Элерис сказала, что Люсиниль была наименее опасной среди них, но, просто глядя на её внешний вид, было ясно, что она казалась самой расстроенной.

- Где ты научился таким ужасным вещам? Тебя этому учил Король Демонов?

Я сделал дерзкое замечание, но поскольку у меня не было настоящих мыслей о предыдущем Короле Демонов, я не злился.

- Как можно изменить свою природу?

Люсиниль взяла на себя инициативу, остановившись перед окном, в котором была видна бушующая снаружи метель. Она повернулась, чтобы посмотреть на меня.

- Ничего хорошего от этого не будет.

Люсиниль какое-то время молча смотрела на меня.

- Ни Антириану, ни мне не важно, что мы согласились сотрудничать с тобой, но Луруиэн и Галларуш будут очень рассержены.

- Я полагаю. Но разве это имеет значение? В конце концов, это единственное, что я могу сделать.

- Мы можем умереть еще до того, как восстановим Мир Демонов.

Идея угрожать лордам-вампирам и быть убитой за это была абсурдной. Однако предупреждение Люсиниль вселило в меня уверенность в том, что слова Элерис не за горами.

- Меня интересовал преемник Валира, но я запомню вас как высокомерного, тупоголового и самоуверенного чудака.

Из-за моих многочисленных недостатков Люсиниль, казалось, очень негативно относилась ко мне.

- Имейте в виду, что я согласилась сотрудничать с тобой не потому, что ты хорошенький, а потому, что я в долгу перед Элерис.

Тем не менее, Люсиниль, похоже, решила работать со мной.

Долг перед Элерис.

Я не стал спрашивать, что это такое. Не похоже, чтобы она мне рассказала. Люсиниль уставилась на меня, раздраженно закусив губу.

- Ух, Элерис, должно быть, знала, что я закончу вот так.

Я не знал, какой у нее долг, но Элерис впустила меня в Совет вампиров, потому что знала, что Люсиниль неохотно согласится сотрудничать из-за этого долга. Её слова о том, что я безобиден, скорее всего, имели похожий контекст.

Повелителя Среды и Субботы.

Оба пообещали сотрудничать со мной по своим причинам. Люсиниль скрестила руки и склонила голову набок.

- В любом случае, теперь вы заручились поддержкой трех из пяти семей, верно? Разве этого недостаточно? Почему бы вам не перестать суетиться и не вернуться?

Похоже, она думала, что мое дальнейшее присутствие на Совете только разозлит Луруиэна и Галларуша, не принеся никакой пользы.

- Разве я не должен попытаться убедить их всех, раз уж я зашел так далеко?

- Я так и думала. Ты такой бессовестный малый.

Люсиниль цокнула языком и вздохнула.

- Расчитывай на меня.

Словно говоря, что здесь больше нечего обсуждать, Люсиниль потащила меня прочь.

Покидая здание дворца, Люсиниль шла по глубокому снегу.

Свист.

Естественно, идя по нагромождению снега с её маленьким телосложением, её ноги проваливались, и она не могла нормально ходить.

Фу.

Бам!

Взмахом руки Люсиниль взорвалась ударная волна, разбрасывая скопившийся снег во все стороны.

- Совет действительно выбрал для этого неправильное место. С какой стати они построили дворец там, где круглый год идет снег? Это не имеет никакого смысла.

- …Может быть, дворца не было здесь, когда Совет выбрал это место?

- Это место было построено очень давно, когда были Воскресенье и Понедельник. Никто даже точно не знает, когда это было. Конечно, с тех пор было много ремонтов. Сначала все было довольно примитивно.

Люсиниль заворчала, как будто местонахождение Совета не имело к ней никакого отношения. Она шла впереди сквозь снежную бурю, а я следовал за ней.

- Я не уверен, что это правильное выражение, но я хотел бы знать порядок старшинства. Ты можешь мне сказать?

- Старшинство? О, ты имеешь в виду наш возраст?

- Да.

Люсиниль небрежно растопырила пальцы, как будто это не было секретом.

- Как видите, Луруиэн - самый старший. Затем идет Галларуш, за ним Элерис, затем я и, наконец, Антирианус.

Люсиниль и я покинули главный дворец и прибыли в место, которое можно было бы назвать второстепенным дворцом.

- Уф, даже низкоранговые духи продолжают цепляться за это место. Почему территория такая плохая?

- Хе-хе-хе…

Словно сойдя с ума от воплей призраков со всех сторон, Люсиниль хлопнула в ладоши, и духи растворились в воздухе.

Довольно странно слышать, как вампир жалуется на свою территорию.

- Даже если они не подёнки, они продолжают возвращаться, когда их прогоняют.

В похожей на приемную зону второго дворца Люсиниль сидела на старом диване, а я сидела напротив нее.

- Предполагая, что я не знаю, что замышляет Антириан, ты ведь тоже хочешь убедить Луруиэна и Галларуша, верно?

- Если это возможно.

- Послушай, маленький архидемон. Мы все прожили так долго, что это трудно измерить. Ты понимаешь, да?

- Я так полагаю?

- Итак, как мы все стали вампирами?

Вампиром родиться невозможно.

У каждого из них была жизнь до того, как стать вампиром. Луруиэн была бы эльфом, Галларуш - орком, а Люсиниль - гомункулом.

- Разве это не отличается для каждого из вас?

- Это не может быть иначе.

Упершись подбородком в подлокотник дивана, Люсиниль взглянула на меня.

- Это потому, что мы не хотели умирать.

Пять великих лордов-вампиров.

Причина, по которой они стали вампирами, заключалась в том, что они просто не хотели умирать.

Не то чтобы я ожидал серьезной причины, но тот факт, что все сводилось к этому, казался несколько странным.

- Антирианус сказал, что спорил между тем, стать личем или вампиром, и решил стать вампиром. Он думал, что жить костями будет более неудобно, чем не видеть солнца. Значит, ему повезло. В любом случае, они все стали вампирами, потому что не хотели умирать.

Нет.

Эта причина по-своему казалась немного жуткой.

- Раньше я была гомункулом. Гомункул - нестабильная магическая форма жизни. Я была исключительно стабильна, но не могла знать свою конкретную продолжительность жизни, а перспектива однажды столкнуться со смертью была слишком ужасающей. Итак, чтобы избежать смерти, я пробовала разные методы, и последним, что я выбрала, было превращение в вампира. Точно так же это было потому, что я не хотела умирать.

Люсиниль посмотрела на меня.

Затем она, казалось, собиралась что-то сказать, но вместо этого закрыла рот.

- В любом случае, конкретные причины могут быть разными, но в конечном итоге мы все стали вампирами, потому что не хотели умирать.

Люсиниль не объяснила обстоятельств Луруиэна, Галларуша и Элерис, но сказала, что все они стали вампирами, спасаясь от страха смерти.

- Итак, твоя угроза в некотором смысле является наиболее эффективным подходом к нам. В конце концов, наш самый большой страх - это смерть.

Единственный способ достучаться до бессмертных, у которых за долгое время было почти все, что они могли пожелать, - это угрожать им жизнью. Ведь они боятся смерти.

- Но это возможно только до определенной степени. Мы действительно жили очень, очень долго. Мы не были единственными лордами на протяжении поколений, лорды менялись несколько раз. Как, по-твоему, это произошло?

- Я не знаю.

- Не может быть, чтобы на таких вампиров, как мы, охотились или убивали.

Я что-то прочитал в глазах Люсиниль.

- Самоубийство?

- Да.

Скука.

- Чаще всего в таких случаях происходила смена лордов пяти семейств. Ну, есть и другие случаи, но о тех тебе знать не обязательно.

Могущественные вампиры, скрывающиеся далеко от мира, не могут быть убиты. Они даже не раскрывают свое существование миру.

Таким образом, лорды не могут быть заменены, кроме как отказавшись от жизни.

- Так значит ли это, что в конце концов они не боятся смерти?

В то время как стать вампиром было из-за страха потерять свою жизнь, если лорд-вампир в конце концов устанет жить так долго, то угроза его жизни не даст никаких результатов, не так ли?

- Нет, все наоборот.

Люсиниль слегка улыбнулась.

- Несмотря на то, что прожил так долго, несмотря на то, что жизнь утомила до изнеможения…

Печаль наполнила глаза вампира.

- У них все еще есть причина жить.

Итак, возвращаясь к сути, нынешние лорды должны быть существами, у которых все еще есть хотя бы одна причина жить.

Тот факт, что они не разочаровались в жизни, уже является тому доказательством.

Люсиниль давала мне информацию.

Чрезмерно долгая жизнь неизбежно приносит скуку, и по этой причине усталые лорды-вампиры отвернулись от мира.

Люсиниль сообщила, что должна быть хотя бы одна причина, по которой пять правящих лордов, которые все еще цепляются за эту, несомненно, утомительную жизнь, продолжают жить.

Таким образом, их жизнь оставалась для них драгоценной.

- Конечно, даже если бы ты убил нас, это было бы лишь незначительным раздражением, но если бы это было действительно возможно, Луруиэн и Галларуш могли бы сотрудничать. В конце концов, твоя жизнь для нас всего лишь краткий миг, и, помогая тебе за это время мы избежим неприятностей и погасим долг Дарклэнду, что не так уж и плохо.

У Мира Демонов и Совета есть отношения, в которых они внимательно наблюдают друг за другом, но Совет может помочь восстановить Даркленд в обмен на погашение их долга.

Кроме того, я, Король Демонов, обладаю Тиаматом, так что я могу беспокоить их, когда захочу. На самом деле, трое правящих лордов уже пообещали сотрудничать со мной.

Луруиэн и Галларуш стали фракцией меньшинства. Люсиниль сужает бровь, глядя на меня.

- Итак, раз уж я решила сотрудничать с тобой, ситуация, естественно, должна сложиться в твою пользу. Не неси чепуху, как раньше. Понятно?

- Я не из тех, кто действует без причины, так что не волнуйся.

- Нет, ты из тех, кто действует без причины. Это написано у тебя на лице.

…Откуда она узнала?

Потому ли, что следы моих слов и действий до сих пор остаются видны на лице Элерис? И вообще уместно ли вампиру из гомункулов обсуждать физиогномику?

В любом случае, казалось, что Люсиниль с самого начала будет на моей стороне, благодаря Элерис, и Антириан тоже решил присоединиться ко мне.

Что касается других лордов-вампиров… честно говоря, я до сих пор мало что о них знаю.

- Какого черта Элерис выбрала себе хозяином такого, как ты… Эх.

Почему она такая добрая?

Она хоть и ворчит, но все равно мне все объясняет и даже дает советы. Она не только безобидна, но и симпатична.

Обеспокоен ли я её чрезмерной добротой или нет, но Люсиниль, кажется, все равно, она ложится на диван, скрестив руки на груди.

Она сказала, что у других лордов-вампиров есть причины продолжать жить.

Это означает, что Люсиниль косвенно призналась, что у нее тоже есть по крайней мере одна причина жить.

- Я не знаю, могу ли я спросить об этом.

- Если ты сомневаешься, вежливо не спрашивать, Архидемон.

- Ради чего ты живешь, Люсиниль?

- Ты все равно собираешься спросить? У тебя действительно нет такта.

Люсиниль нахмурилась и посмотрела на меня.

- Почему? Если я скажу, ты сможешь мне как-нибудь помочь?

- Могу я хотя бы разделить с тобой твое бремя?

- Ты говоришь красноречиво. Ты действительно можешь.

Все еще скрестив руки на груди, Люсиниль спокойно посмотрела на высокий потолок комнаты. Затем Люсиниль пробормотала, как будто это не было большим секретом.

- Я хочу душу.

При этих расплывчатых словах у меня словно перехватило дыхание.

В этой единственной фразе я ощутил безмерную печаль вечной жизни гомункулом и необходимость продолжать жить вампиром.

Я хочу душу.

Что это может означать?

Я не хочу быть человеком или кем-то еще; Я просто хочу душу.

Я не знаю, обладают ли душой только разумные виды, или же она есть у одних форм жизни, а у других нет.

Одно можно сказать наверняка.

Сотворенное существо, подобное гомункулу, не имело бы души.

Люсиниль хочет того, чего ей не хватает внутри себя. Она повернула ко мне голову и улыбнулась.

- Это жалко? Существо такого уровня только мечтает об этом?

- …Нет, не совсем?

Я считаю, что это безнадежная проблема в своем роде. Конечно, я не могу полностью сопереживать.

Она хочет душу.

Люсиниль так и не объяснила, зачем ей это нужно.

- Это просто что-то в этом роде. Не то чтобы я не могу жить или умереть из-за этого.

Её отношение, говоря это, было небрежным. Она говорила так, как будто это было простое желание, без какой-либо большой тоски или желания.

Однако.

Люсиниль, должно быть, прожила неизмеримо долгое время только с одним этим желанием.

–

Пока Валир разговаривал с Люсиниль в Звездном дворце, Элерис разговаривала с Антирианусом.

- Антириан.

- Да, Элерис.

- Каков твой план?

При этом старый мудрец улыбнулся, по-видимому, не находя слов.

- Мне нечего сказать, если ты спросишь меня о моем плане, когда я просто предложил помощь, потому что она нужна Королю Демонов. Хе-хе.

- На конференции Великой Демонической Войны ты без колебаний заявил, что не намерен сотрудничать. Но теперь ты готов сотрудничать, что, естественно, вызывает подозрения, не так ли?

Для Луруиэн и Галларуша было естественно отреагировать именно так.

Вот почему было странно, что Антириан без колебаний решил помочь.

- Хорошо…

Старый мудрец все еще носил мягкую, доброжелательную улыбку.

- Великая Война Демонов не была интересной, но эта сторона кажется забавной.

- …Веселье?

- Да, веселье.

Антириан, который все это время улыбался, осторожно открыл глаза.

Красные глаза вампира смотрели на Элерис.

- Чтобы терпеть такое ужасно долгое время, разве мы не нуждаемся в таком развлечении время от времени?

- Развлечение… говоришь?

Хотя он согласился сотрудничать, Антириан рассматривал это как способ убить время. И это было отвращением Элерис.

- Ты должен… подбирать слова… более тщательно… Антирианус.

- Ах, мои извинения, Элерис. У меня не было намерения принижать или проявлять неуважение к тебе… Но зачем так злиться? Сотрудничаю ли я искренне или считаю это развлечением и сотрудничеством.

Тук, тук.

Старый мудрец постучал по полу замка концом посоха и улыбнулся.

- Разве не правда, что я предлагаю помощь?

Старый мудрец оставил эти слова позади и прошел мимо Элерис. Элерис молча смотрела на удаляющуюся фигуру Антириана.

Получить помощь Совета было бы так же хорошо, как приобрести десятитысячную армию, но…

Разве правильно будет взяться за руки с этим зловещим вампиром?

Элерис не могла быть в этом уверена.

–

До решения Совета оставалось время, поэтому мне пришлось задержаться в крепости Эпиакс хотя бы на несколько дней.

- Привет, архидемон.

- …А?

Как раз в тот момент, когда я подумал, что она потеряла интерес, она внезапно появилась передо мной, шла по коридору и начала ходить за мной по пятам.

- Разве ты не благодарен, что я помогаю тебе?

- …Да, но почему?

Люсиниль пристально посмотрела на меня.

- Мне немного любопытен вкус крови архидемона. Можно мне немного попробовать?

- Что, что ты говоришь!

Я был на грани припадка из-за её внезапного замечания.

Это то, что ты можешь сказать так небрежно, как попросить стакан воды?

- Нет, я не стану превращать тебя в вампира. Я просто хочу попробовать. Совсем немного. О, мне очень любопытно. Правда. Ты не можешь сделать это для меня?

- Ни за что! О чем ты вообще говоришь!

- Совсем немного! Правда, совсем немного! А? Мне просто любопытно. Кто сказал, что я тебя сожру?

Ужасающе.

Но до этого, если бы она действительно попыталась превратить меня в вампира, произошло бы это на самом деле?

Разве это не слишком страшно?

Только тогда я по-настоящему почувствовал, что столкнулся лицом к лицу с одними из самых высокопоставленных вампиров.

Я не собираюсь попасть в беду здесь, не так ли?

Она кажется доброй, но так ли это на самом деле? Она не укусит меня за шею и не скажет. - Теперь ты мой раб! - верно?

Но с другой стороны…

Она кажется ребенком.

Если она укусит меня, все, что связано с тем, что я просто возьму немного крови, похоже, будет соответствовать картине.

Внезапно я представил, как Галларуш укусил меня за шею.

Разве это не просто сосание, а пожирание…?

Я сделал ошибку, придя сюда?

- Ах! Ты действительно архидемон, ведешь себя так мелочно?

- Прекрати говорить такие абсурдные вещи!

Я побежал по коридору крепости, а Люсиниль раздражающе следовала за мной со своей короткой телепортацией.

- Эй! Просто дай мне! Дай!

Она цеплялась за мою талию, издавая странные звуки.

В конце концов…

Я отправился на поиски Элерис с Люсиниль, висящей у меня на талии.

- Люсиниль…

Элерис холодно посмотрела на маленькую вампиршу, зная, что ей нужна моя кровь.

- Что я могу сделать, если мне действительно любопытно!

Люсиниль закатила истерику, заявив, что у нее нет никаких шансов когда-либо попробовать кровь архидемона.

- Ваше Высочество… Вместо того, чтобы сосать кровь напрямую, если вы соберете кровь в контейнер, и она выпьет из него… Я могу позволить ей попробовать её, но… это не очень хорошая идея, если это вредит вашему телу…

Ах.

Был ведь и такой метод. Услышав это, Люсиниль посмотрела на меня с выражением удивления.

- О, это должно сработать! Эй, просто отлично.

- Что, вы хотите, чтобы я сделал это сейчас?

Повелитель вампиров использовал несколько иной подход, чем я до сих пор испытывал.

В конце концов, мы довольно долго препирались, и, в конце концов, я был тем, кто сдался.

Если бы я этого не сделал, у меня было ощущение, что Люсиниль попытается вонзить свои зубы мне в шею, пока я сплю.

Честно говоря, мне было страшно, поэтому я сдался.

- Я не знаю, почему я должен это делать, но раз ты мне помогаешь, я сделаю это.

- Мм-хм.

В конце концов, я разрезал собственную плоть и налил крови в миску, которую принесла Люсиниль. Элерис тревожно смотрела на нее, как будто опасаясь, что что-то может пойти не так.

Странно было то, что к настоящему времени я не находил этот уровень боли особенно надоедливым.

- Ах, это… рана… Э-э! Она… слишком глубокая!

Я был в порядке, но Элерис не могла не быть беспокойной.

Я позволил нескольким каплям моей крови упасть, и Люсиниль вылизала чашу дочиста, прежде чем посмотреть на меня.

Выражение её лица было несколько горьким.

- Металлический.

Это был её единственный комментарий по поводу вкуса.

Я не мог понять, почему меня разозлило замечание о том, что у моей крови плохой вкус.

Это раздражало без причины.

–

Элерис помогла мне остановить кровотечение из раны на руке. Божественную силу Тиамат нельзя было использовать в обычных ситуациях.

Люсиниль, ворча, что вкус крови архидемона был металлическим, ушла, как будто её задача была выполнена.

У нас не было выбора, кроме как поесть, так как мы были здесь в течение нескольких дней.

И я был не единственным, кто нуждался в еде.

Лидия Шмидт тоже была здесь.

Мы разделили трапезу с Лидией Шмидт из консервов, которые принесла Элерис. Лидия замерла, увидев меня, но, услышав, что мы пришли поесть, замолчала и ела, оглядываясь по сторонам.

- Многое произошло с тех пор, да?

Мне было интересно, выбрала Лидия это место или нет, но её комната была довольно просторной.

Потрескивающий звук камина наполнял комнату, и вокруг циркулировало тепло. Там были предметы, которых раньше не было, такие как кровать, диван и письменный стол.

Элерис, похоже, пыталась предоставить как можно больше необходимых предметов тому, кто будет жить в изоляции.

Это было потому, что окружающая среда была настолько экстремальной.

Судя по размеру комнаты и условиям жизни, можно было подумать, что это королевская резиденция.

На самом деле это был дворец.

- Как только совет завершится, ты сможешь свободно передвигаться, во всякому случае до тех пор, пока не причиняешь неприятности.

- …Да.

Взглянув на Элерис, Лидия тихонько откусила кусок хлеба.

Ночью в замке Эпиакс было очень холодно.

Беспощадная метель не собиралась прекращаться. Тем не менее, как ни странно, ухоженный Эпиакс сумел защитить от сквозняков.

Конечно, это не означало, что внутри замка было тепло и уютно. Наоборот, ночи в Эпиаксе становились еще холоднее и леденяще.

Однако на истинных хозяев замка такая холодная температура не повлияла.

Ночь в Эпиаксе.

Эльфийка-вампир Луруиэн и орк-вампир Галларш сидели друг напротив друга в комнате для совещаний.

- Как ты думаешь, Люсиниль будет сотрудничать?

- Да, она чувствовала себя виноватой за то, что не участвовала в Войне Царства Демонов с Элерис.

- Хм. Если предположить, что Люсиниль нам не поможет…

Луруиэн сузила глаза, глядя в коридор.

- Я не могу понять, о чем думает Антириан.

Длинные уши Луруиэн опустились. Совет вампиров собирался нечасто, но они существовали очень давно.

Хотя они не часто виделись, у них не было другого выбора, кроме как познакомиться друг с другом за эти годы. То есть все, кроме Антириана, относительно недавно взошедшего на свой пост.

В результате Галларш знал, что опущенные уши Луруиэн сигнализируют о её беспокойстве или угрюмости.

- Он непостижим. Я даже сомневаюсь в истинной природе его вознесения.

При словах Галларша уши Луруиэн навострились.

- …Значит, ты тоже задумывался об этом.

- А ты сама не питала подозрений?

- Ну, я слышала, что у Антириана есть история загадочного поведения, но я не могу быть уверена…

Ответ Луруиэн показался нерешительным, и Галларш кивнул.

- Независимо от того, я уверен.

Красные глаза Галларша впились в Луруиэн.

- Я уверен, что он убил предыдущего Лорда Субботы.

- …Зачем ему это делать?

- Если бы Максимилия выбрала смерть, как утверждал Антириан, и он был следующим в очереди, то это произошло бы уже после создания Философского Камня. Но этого никогда не происходило.

- …Это правда.

Причина жить.

Целью предыдущего лорда Субботы было создание легендарного Философского камня, вершины алхимии. Преследуя эту цель, он стал вампиром и лордом Субботы.

Внезапно Максимилия умер, не выполнив своего жизненного пути, и появился Антириан, претендующий на роль следующего лорда Субботы. Галларш с самого начала с подозрением относился к Антириану в этих странных обстоятельствах.

Он считал, что Максимилия не выбирал смерть, а был убит Антирианом.

При словах Галларша Луруиэн склонила голову.

- Тем не менее, возможно ли, чтобы член семьи убил своего лорда? Это должно быть невозможно.

- Антирианус был магом до того, как стал вампиром.

- …Это правда.

- Возможно, он нашел способ. Возможно, способ избежать контроля.

Галларш тихо пробормотал, его мускулистые руки напряглись, когда он скрестил их.

- Антирианус стал лордом-вампиром и всего за 20 лет лордом Субботы. Это определенно подозрительно.

- …В самом деле.

Двадцать лет могут быть долгим сроком, но для них это было так же быстротечно, как мгновение. Им казалось, что Антириан стал лордом Субботы, как только вступил в их ряды.

Антириана подозревали в убийстве предыдущего лорда и захвате должности.

В конце концов, поскольку это было делом другой семьи, у них не было причин вмешиваться. Даже если бы это было правдой, это было бы внутренним делом семьи.

Однако оба согласились, что, несмотря на правду, Антириан опасен и непредсказуем.

Вот почему Элерис настороженно относилась к Антириану, который легко демонстрировал готовность к сотрудничеству.

- Но на этот раз он сотрудничает с Королем Демонов…

Галларш пробормотал с серьезным выражением лица.

Серьезное выражение лица орка сильно отличалось от человеческого.

С человеческой точки зрения это выглядело так, будто он обдумывал, кого сожрать и убить.

- Кто знает, планирует ли он убить Королем Демонов и стать новым, как только Темные Земли будут восстановлены?

- …А, да ладно. Он не архидемон.

Луруиэн слегка покачала головой, как бы говоря, что это слишком простая мысль. Галларш тихо пробормотал ей.

- Есть много способов. Бесчисленное множество.

При его словах уши Луруиэн задрожали от ужаса. Если бы кто-то владел архидемоном, он бы владел Царством Демонов. Была ли у Антириана причина для этого или нет, но если бы он попытался, то нашел бы способ.

Маги были из тех, кто найдет пути, если их не будет. Галларш, сложив руки в задумчивости, широко открыл глаза, словно принимая решение.

- Я буду сотрудничать. Хотя бы для того, чтобы присматривать за Антирианом.

- …Что?!

Глаза Луруиэн расширились от внезапного решения.

- Я больше не могу просто стоять и наблюдать за его подозрительными действиями.

- …Я не знала, что Галларш так сильно ненавидит Антириана.

- Луруиэн, я ненавижу тебя еще больше. Почему ты продолжаешь забывать то, что уже знала, и заставляешь меня объяснять это снова и снова?

Забвение.

При этом Луруиэн рассмеялась.

- Вот как я могу вынести течение времени.

Каждые 200 лет Луруиэн стирала все свои воспоминания, кроме самых важных.

Вот почему, несмотря на то, что она старейшая из ныне живущих лордов-вампиров, она могла оставаться в здравом уме.

В результате у Галларша не было другого выбора, кроме как злиться каждый раз, когда ему приходилось объяснять что-то из прошлого Луруиэн, которая это забыла.

Не то чтобы он не хотел упоминать старые времена. Луруиэн активно и назойливо расспрашивала о том, что произошло в прошлом, как будто слушать собственные забытые дела было чрезвычайно интересно.

Галларш нашел это утомительным.

- Ты помнишь, почему Максимилия хотел создать Философский камень?

- Я не… О, верно. Это было из-за Люсиниль?

- Да.

Галларш говорил тихо.

- Это должно было дать душу Люсиниль.

Философский камень, как говорят, способен вызвать любое чудо.

Стремление к конечной цели алхимии, вещи, о которой все знали, что на самом деле не существует, но о которой хотя бы раз мечтал каждый алхимик. Максимилия, бывший лорд Субботы, преследовал эту цель.

Вот почему Галларш не мог поверить, когда внезапно появился Антириан и заявил, что бывший лорд Субботы покончил с собой.

Если бы Антириан убил Максимилию…

- Хм.

Уши Луруиэн навострились, и она слегка улыбнулась.

- Итак, ты беспокоишься о Люсиниль, а не о Короле Демонов или Царстве Демонов?

При этом тонком смехе Галларш нахмурился, как будто из-за этого не стоило расстраиваться.

- У меня были отношения с Максимилией, которые можно было бы назвать дружбой.

Одно только его выражение лица могло бы легко отпугнуть с полдюжины мужчин, но Луруиэн, казалось, дразнил его, как ребенка.

- Вот и все.

Галларш твердо закрепил его, как бы не желая быть неправильно понятым. При его словах Луруиэн посмотрела на Галларша с выражением, которое, казалось, сияло.

- А со мной?

- Раздражающие отношения.

- Я чувствую себя покинутой…

Уши Луруиэн грустно поникли.

***

Пока дела шли благополучно, согласно совету Люсиниль, не было нужды провоцировать Галларша и Луруиэн очередной ерундой.

Одно только сотрудничество двух лордов-вампиров было значительным достижением. Если Галларш и Луруиэн решили не сотрудничать, то и нападать на них не собирались.

- Я буду сотрудничать.

Однако на следующее утро, когда Галларш согласился сотрудничать, я не мог не удивиться.

Что случилось?

Произошла ли какая-то перемена в сердце за ночь?

По какой причине?

Но этот свирепый на вид орк-вампир, похоже, не поддался угрозе убийства, и у него внезапно не появилось новообретенного расположения ко мне.

Это было похоже на ситуацию с Антирианом. Он сказал, что поможет, но почему это кажется таким дешевым?

- Работать вместе всегда веселее!

Люсиниль взволнованно вскочила, вцепившись в массивную руку Галларша.

Это было похоже на цикаду, цепляющуюся за руку этого великана.

- Не беспокой меня.

Хлоп!

- Ой!

Конечно, когда Галларш взмахнул рукой, Люсиниль жалко отшвырнуло прочь.

- Ой, как больно, чудовище!

- Я знаю, мне не нравится, когда за меня цепляются. И не называй меня чудовищем.

Люсиниль заскулила сбоку, но Галларш полностью проигнорировал её, как будто это было обычным явлением.

Это было такое чувство.

Среди старых лордов-вампиров только тот, кто выглядел молодым, вел себя как настоящий ребенок, в то время как другие пожилые вампиры смотрели на это так, будто их забавляла их внучка, и только Галларшу это вызывало отвращение.

Это...

Было ли это просто сборище чересчур старых пожилых людей?

Совет вампиров…

Возможно, это была не такая уж и формальная встреча.

Это было так странно, будто смотришь какую-то причудливую ролевую игру, что стало почти невыносимо.

Это было похоже на группу пожилых людей, живущих в одиночестве, один из которых страдал тяжелым слабоумием и вел себя как ребенок, не так ли?

Конечно, Элерис могла не знать, но как только они вернутся на свою территорию, они, вероятно, будут жить со своими подчиненными как лорды-вампиры, а не жить в одиночестве.

- В любом случае, я буду всем сердцем сотрудничать с вами.

- Тогда… естественно, остается один человек.

После слов Антириануса взгляды всех, естественно, переместились на последнего человека.

Эльф-вампир Луруиэн.

- …Почему я стала фракцией меньшинства всего за день?

Когда они смеялись над несуществующим королем, Элерис была единственной, кто был на моей стороне в этой комнате.

Независимо от конкретных обстоятельств, Луруиэн оказалась в изоляции, как утка в реке.

- Ах, нет… Если я скажу, что буду сотрудничать здесь, это будет похоже на то, что я просто растворяюсь в атмосфере и действую импульсивно…

Луруиэн нахмурилась, словно раздраженная, и топнула ногой, прежде чем глубоко вздохнуть.

- Фу… Ну, Галларш вчера сказал, что встанет на твою сторону, и я немного подумала. Но…

Луруиэн пожала плечами.

- Ты должен знать, что я только помогу, а не поклянусь в верности своей жизнью или чем-то в этом роде.

Не верность, а свободное сотрудничество.

Впрочем, учитывая противников, и этого было достаточно. Антириан довольно улыбнулся, глядя на меня.

- Благодаря этому ты обрел силу пяти семей вампиров. О, Великий.

Я был тем, кто просил о помощи, и я был тем, кто добился своей цели.

Но по какой-то причине я не мог избавиться от странного ощущения, что ситуация развивается именно так, как хотел Антириан.

Тем не менее, я совершил великий подвиг, заключив союз с пятью семьями лордов-вампиров из Совета вампиров.

***

Я не ожидал, что результаты будут такими хорошими. Я думал, что будет большой успех, если хотя бы один или двое продемонстрируют свою готовность к сотрудничеству, но в конце концов мне удалось заручиться поддержкой всех лордов-вампиров.

Важно то, что хотя их сотрудничество полезно, я не должен быть слишком оптимистичен. Я должен отбросить мысль о том, что они полностью на моей стороне.

Это товарищество, а не рабство.

Антириан, восхвалявший меня как великое существо и казавшийся самым послушным, заставил меня чувствовать себя очень неловко.

Конечно, я не просто получил силу лордов-вампиров.

Я также приобрел влияние, которым они обладали.

Антириан рассказал мне о семьях каждого дома.

Совет был просто местом встречи, а не местом их проживания.

База Луруиэн находилась в обширном хвойном лесу под названием Рейнвуд на северо-западе континента.

У Галларша была база в пустынной местности под названием Гелкоргис на юге континента.

Антириан упомянул, что у него была база в маленькой деревне в Альфанере, одной из второстепенных стран империи.

В том числе и их семьи.

- Я полагаю, вы уже догадались об этом, но я одна.

Элерис сказала, что она единственная из племени Хвайо. Я предвидел это, так как Элерис никогда ничего не упоминала о своем племени, несмотря на то, что она была вождем Хвайо.

- Я тоже.

У Люсиниль тоже не было племени, которое она могла бы назвать своим. Глядя на нее, несколько ожидалось, что она не сможет возглавить группу.

Могущественные лорды-вампиры и их племена.

Мне казалось, что я собрал армию всего несколькими словами.

Тот факт, что я все глубже погружался в опасность и добивался определенных успехов, заставил мою кровь стынуть в жилах.

Теперь я действительно был способен вести войну.

Тяжесть этой мысли мешала дышать. Однако я не мог колебаться. Я был полон решимости остановить кризис Врат, несмотря ни на что.

- Причина, по которой я искал вас всех, заключалась не только в вашей силе, но и в ваших знаниях.

Словно спрашивая, что это было, все пристально посмотрели на меня.

Может это ключ?

Если бы это был ключ, я бы освободился от всех бед, которые преследовали меня.

Надеясь, что это может быть началом.

- Во-первых, вы знаете, как открыть межпространственный портал в другой мир?

Я попросил лордов-вампиров и могущественных магов открыть секрет, который освободит меня от моей несчастной судьбы.

- Во-вторых, если нет, знаете ли вы каких-нибудь магических экспертов, которые могли бы знать их местонахождение? Например, таких как Черный орден или Кантус Магна.

При этом все они были озадачены, чего и следовало ожидать.

- Пространственный портал в другой мир?

Луруиэн наклонила голову.

- Почему тебе это интересно?

Галларш показал выражение лица полностью сбитого с толку орка.

- …Я никогда в жизни не слышала такой странной вещи.

Люсиниль, казалось, перестала понимать.

- Другой мир…

Лицо Антириана было заинтриговано.

В конце концов, главный вопрос заключался в том, почему я хотел это знать.

Они бы не поверили мне, если бы я сказал, что это нужно для спасения мира, и изначально я заручился их поддержкой под предлогом восстановления Царства Демонов.

- Темные Земли потеряли большую часть своей силы. Мы понесли почти необратимые потери. Даже с вашим сотрудничеством было бы трудно разрушить империю.

Каким бы надуманным ни казалось это оправдание, у меня не было другого выбора.

- Итак, я намерен объединить силы с существами из других миров.

Так как на самом деле было так мало тех, кто протянул бы мне руку помощи, я сделал почти абсурдное заявление, что созову армию из другого мира.

При моих словах у всех на лице появилось еще большее недоумение, что было неизбежно.

***

Был шум.

Они сказали, что это чепуха, и даже если бы такой мир существовал, им не было бы смысла мне помогать.

Особенно Луруиэн и Галларш, которые знали, что я странный, но теперь, казалось, пришли в ужас, думая, что я явно сошел с ума.

Их обеспокоило то, что я делаю такое невероятное заявление.

Люсиниль смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

'Этот парень, должно быть, сумасшедший'.

Похоже, это был её вывод.

Антириан, с другой стороны, от души рассмеялся, по-видимому, застигнутый врасплох моим возмутительным заявлением.

Было невероятно жутко, когда он так смеялся.

- Если не получится, то не получится, но попробовать не помешает. Разве не так говорят? Что другого выхода нет?

Было нечего терять, пытаясь.

Это был просто вопрос обсуждения вещей на этом уровне. Хотя это было не то, о чем можно было так небрежно говорить, в конце концов, не было другого повода для разговора.

Итак, ответ на первый вопрос, знали они или нет.

Судя по их выражениям лиц, Луруиэн, Галларш и Люсиниль, похоже, даже не думали об этом.

Антириан не был исключением.

Члены Совета вампиров не знали, как путешествовать в другой мир.

- Хорошо, если вы не знаете, это нормально. Что насчет следующего вопроса?

Информация о маге, который мог знать такую вещь.

И снова их реакция была вялой. Независимо от того, как долго они жили, эти бессмертные вели несколько застойную жизнь.

Таким образом, они не могли быть чувствительны к мирской информации.

Но потом.

- Что касается Кантус Магна, я когда-то был с ними связан.

Антириан вдруг сказал это.

- Действительно?!

- Да, Люсиниль.

Удивленное замечание выпалил не я, а Люсиниль.

Казалось, что ни один из лордов-вампиров в комнате не мог скрыть своего удивления, как будто они слышат это впервые.

- Но это было до того, как я стал вампиром…

Антириан был ключом к Кантус Магне.

Антириан был не только хорошо осведомлен о Кантус Магна, но и принимал в нем активное участие.

Удивительно, но Люсиниль казалась еще более ошеломленной, чем я, она резко встала и засыпала его вопросами.

- Это, это нормально? Это не то место, куда можно легко войти и выйти, не так ли?

- Конечно, это не так, Люсиниль.

Её глаза не только блестели, но и, казалось, склонялись к Антириану, словно желая услышать больше.

- Так как, черт возьми, тебе удалось выбраться?

- Они потребовали моей жизни в качестве платы за попытку уйти.

Антириан спокойно развел руками.

Они пытались убить его, чтобы предотвратить побег, и все же он был все еще жив.

Это было четкое заявление о том, что что-то произошло. Антириан был частью Кантус Магна, сбежал оттуда и сражался в процессе.

Люсиниль смотрела пустым взглядом, разинув рот.

- Антирианус, почему ты вообще присоединился к Кантус Магна?

Элерис, наблюдавшая за ситуацией, внезапно спросила его.

- Хм… я хотел стать бессмертным существом.

Он указал на свое тело.

Тело лорда-вампира.

- Я говорю об истинном бессмертии, а не об этой половинчатой версии.

Казалось, он думал, что даже тело вампира, победившего солнце, было лишь полумерой.

По словам Люсиниль, он спорил между тем, стать личем или вампиром, и в конечном итоге выбрал последнее, потому что это казалось менее неудобным.

Его пожилой вид, вероятно, был вызван тем, что он не смог найти истинный путь к бессмертию в старости и вместо этого стал вампиром.

- Это не совсем мое дело говорить, но Антириан, кажется, говорит о мрачных вещах довольно небрежно.

На комментарий Люсиниль Антириан рассмеялся.

- Ха-ха, разве это не относится ко всем существам? Особенно к нам.

Ни один из других лордов-вампиров, казалось, не соглашался с ним. Луруиэн с интересом посмотрела на Антириана.

- Значит, не было способа достичь бессмертия?

- Я не уверен.

Выражение лица всех снова стало странным при этом ответе.

Не уверен?

- Кантус Магна собирает Запретную Магию, но не для своего использования. Они даже не рассматривают то, чем владеют, и по прошествии поколений забывают, какая магия у них есть. Я пытался воспользоваться возможностью изучить их тайные искусства, но я был обнаружен на полпути и разорвал мои связи с Кантус Магна.

Он присоединился к магической организации в поисках бессмертия и работал в ней, но после того, как его обнаружили, он сражался и бежал.

Немного смущало, как небрежно он говорил о таком зловещем прошлом.

Это почти соответствовало прошлому лорда-вампира.

Антирианус, которому не удалось найти идеальный путь к бессмертию, долго колебался между тем, стать личем или вампиром, и в конце концов выбрал последнее.

Антириан был активен, но он недостаточно знал о Кантус Магне.

Это казалось немного грубым, но, говоря это прямо, это казалось менее таковым.

- Зачем же тогда они собирают запретную магию? Они не собираются её использовать и, наверное, забудут, что она у них есть, верно? - спросила Люсиниль.

- Может быть, как говорят слухи, они запечатывают опасную магию, чтобы защитить мир? Это правда? - спросила Луруиэн.

Цель охотников за запретной магией, Кантус Магна, была неясна.

Мне было любопытно услышать ответ Антириана, поскольку я тоже не знал. Магические преступники преследовали свои цели и не были ни добрыми, ни злыми.

- Нет, абсолютно нет, Луруиэн. Ха-ха… У них точно нет таких благородных намерений.

Антириан разразился смехом, словно услышал что-то нелепое. Луруиэн, раздраженная его реакцией, навострила уши и посмотрела на него.

- Тогда какова их цель?

В ответ на вопрос Галларша Антириан стер улыбку с губ и тихо сказал:

- Для завершения Акаши.

- …Акаша?

Даже лорды-вампиры, казалось, впервые услышали этот термин.

Это звучало как Хроники Акаши, хотя я не был уверен, соответствует ли концепция тому, что я помнил.

- Я не знаю, следует ли называть это артефактом… Конечно, я тоже не знаю, как он выглядит. Однако Акаша - это артефакт, в котором заключена магия. Цель Кантуса Магны - завершить столь своеобразный объект… Никто не знает, сколько его нужно наполнить.

- Так что, если быть точным, они не охотятся за запретной магией, а скорее наполняют контейнер магией. Поскольку они уже хранят законченную магию, им нужно найти новую магию для добавления, отсюда и их стремление к запретной магии. Конечно, они также сами разрабатывают новую магию, но запретная магия имеет сложные ритуалы и запутанные структуры, поэтому её возможности довольно велики. Вот почему они так одержимы ею.

Таинственный артефакт под названием Акаша, казалось, был объектом, предназначенным для содержания магии.

Целью Кантус Магна было его завершение. От одного упоминания об этом у меня побежали мурашки по спине.

- Что произойдет, когда Акаша будет завершен? - спросил я, и Антириан покачал головой.

- Я не знаю. Лидер Кантус Магна или их высшие должностные лица могут знать.

Что произойдет, когда Акаша будет завершена? Будет ли это представлять угрозу миру?

Приведет ли завершение Акаши к кризису врат, или это слишком надуманно? Что могло произойти из-за доработки такого невероятно мощного артефакта с неизвестным назначением и происхождением?

- Давайте предположим, что это возможно, независимо от того, так это или нет. Если Кантус Магна может получить доступ ко всей магии и запретным заклинаниям, собранным в Акаше, может быть заклинание, открывающее портал в другой мир. Конечно, это не точно. Что несомненно, что большая часть магии, которая существовала в мире, хранится там.

В течение очень долгого времени они собирали магию, и если бы они могли получить доступ к Акаше, они могли бы понять, как открыть межпространственные врата.

- Конечно, я уже давно не был в Кантус Магна, и время прошло. Вероятно, они сохранили в Акаше еще больше магии, чем когда я был там. Возможно, они уже даже завершили Акашу.

Возможность была существенной.

На самом деле мне не нужна была магия, чтобы открыть врата в другой мир. Моя цель состояла в том, чтобы уничтожить её, если она действительно существует.

Кантус Магна собирала не только ману, но и саму магию. Таким образом, они будут изучать магию самостоятельно, а также получать доступ к общественной магии.

Если бы существовала магия, способная открыть путь в другой мир, она была бы встроена в Акашу.

Хотя на самом деле мне не нужна была эта магия, но если бы она была в Акаше, как бы развернулся инцидент с вратами?

Но теперь я отчетливо чувствовал, что приближаюсь к истине об инциденте с вратами, который до сих пор оставался неясным.

Я не знал, что произойдет, когда Акаша будет завершена.

Но теперь я должен был это выяснить.

Завершение Акаши может быть связано с инцидентом врат.

- Я хочу знать, как связаться с Кантус Магна.

Антириан.

Подозрительный и опасный на вид, но, в конечном счете, он был ключом.

***

- Разве это не слишком рискованно? Я не знаю, что такое Акаша, но они выглядят невероятно опасными. Похоже, ты пытаешься познакомиться с опасными людьми ради чего-то, что, возможно, даже не стоит пытаться.

Люсиниль решительно возражала, как будто это была ужасная идея, но Антириан покачал головой.

- Не говоря уже о том, возможно это или нет, если мы сможем владеть Акашей, не станет ли метод достижения другого мира неактуальным? Сама Акаша будет источником огромной силы.

- Правильно… Это имеет смысл…

Способ достижения другого мира со временем стал неважным. В конце концов, я упомянул потусторонний мир под предлогом стремления к власти. С этого момента я буду заявлять, что хочу получить Акашу под видом потребности в силе.

- И кроме того, это не что-то неизвестное, Люсиниль.

- …Что не так?

- Подобно тому, как истинный метод бессмертия может быть в Акаше, которого я не нашел, также может быть способ для вас иметь душу.

При этих словах казалось потрясенная Люсиниль непонимающе уставилась на Антириана.

Люсиниль сказала, что по какой-то неизвестной причине ей нужна душа.

Мы не знали, какая магия была в Акаше, но теперь это был сосуд возможностей.

Точно так же, как я мог найти там то, что хотел, Люсиниль тоже могла найти то, что искала в Акаше.

- Антирианус, если ты знал об этом, почему не упомянул об этом до сих пор? - тихо спросил Галларш, и Антириан сузил глаза.

- Если бы это была такая простая задача, я бы не отказался от бессмертия и не стал бы вампиром. Даже сейчас я не особенно горю желанием противостоять Кантус Магне.

Антириан посмотрел на меня.

- Конечно, если бы у всех на этом собрании была одна и та же цель, история была бы немного другой, - сказал он.

Если даже и нужно было сражаться, возможно, мне не придется сражаться с ними напрямую.

Я мог бы заставить Кантус Магну и Черный орден сражаться друг с другом. Конечно, независимо от того, чем закончится эта битва, мне все равно придется как-то защищать Акашу.

- Я, я… помогу, - сказала Люсиниль, вставая, словно зачарованная.

Иметь душу было самым сокровенным желанием Люсиниль.

- Вот почему я не рассказал тебе об Акаше, Галларш, - сказал Антириан.

Галларш скрестил руки. - Вы намеренно скрывали от меня эту информацию только для того, чтобы раскрыть её сейчас. Невероятно.

Антирианус не упомянул Акашу, потому что знал, что как только Люсиниль получит ключ к разгадке, она станет одержима ей.

Но Антириан умышленно упомянул, что внутри Акаши может быть магия, способная исполнить её желание.

Было ясно, что Антириан тоже хотел Акашу.

Однако он не хотел рисковать сам, поэтому вместо этого попытался заставить Люсиниль рискнуть.

Если оставить Люсиниль, Элерис и меня в покое, то мы рискуем и жертвуем собой, чтобы приблизиться к Кантус Магне.

Я оценил информацию, но он все еще лукавил.

- Итак, ты знаешь, где находится Кантус Магна? - спросил я.

- Я знаю, но очевидно, что они, должно быть, уже переехали. Прошло много времени с тех пор, как они потеряли меня, - ответил Антириан.

Ни Антириан, ни я не знали о нынешнем местонахождении Кантус Магны.

- Итак, если у вас нет золотой чаши, которая соблазнила бы Кантус Магна, найти их почти невозможно, - сказал Антирианус.

Его слова ничем не отличались от того, что я сказал Элерис раньше.

Чтобы найти охотников за чашами, надо иметь чашу. Лучше позволить им прийти к нам, чем искать их.

- Хорошо. Давай подумаем об этой проблеме позже. Пока некуда торопиться.

По крайней мере, пока некуда.

На следующий день после Собора.

После заседания был объявлен перерыв.

Элерис и я стояли бок о бок в пустынном коридоре, где снаружи доносился воющий ветер.

Я прислонился к стене коридора, а Элерис сурово смотрела вперед.

- Это… правильное решение?

- Мы можем только надеяться.

- Ваше Высочество, я живу давно, но никогда даже не слышала об артефакте под названием Акаша. Я… боюсь, как если он существует, так и если его нет, потому что я не могу знать, каковы намерения Антириануса.

Я понял страх Элерис.

Я так же боялся.

Беспокойство, что может произойти что-то худшее, чем инцидент с Вратами, было подавляющим.

Не лучше ли ничего не делать и столкнуться с предопределенным инцидентом с Вратами?

Однажды запутавшись с Акашей, древним артефактом неизвестного происхождения, могло произойти что-то совершенно неожиданное.

Будущее было неопределенным.

Конечно, мне никогда в жизни не было так страшно.

- ... Я боюсь до дрожи в коленях.

Когда я замолчал, Элерис мягко взяла меня за руку.

Температура её холодного тела передалась мне в руку.

- Я не должна бояться, когда Ваше Высочество, несомненно, боится больше, и все же мне страшно…

- …

Я задумался, передают ли ее слова тот страх, который я чувствовал сейчас.

Похоже мое поведение убедило Элерис в том, что я не замышляю уничтожить мир.

Все могло пойти не идеально, но я должен был верить.

Если бы я собирался ничего делать, мне вообще не следовало бы начинать.

- Все будет хорошо, - сказал я, заимствуя силу Духовного Слова, но мой эхом разносившийся по коридору голос был глухим.

***

После возобновления собрания мы задали Антириану еще несколько вопросов.

Каким путем он впервые вступил в контакт с Кантус Магна?

В конце концов, его мыслительный процесс не сильно отличался от моего. Антириан баловался многочисленной темной магией и запретными искусствами в поисках секрета бессмертия.

- Изначально я хотел вызвать охотников за запретными искусствами, но если бы я мог получить бессмертие в процессе, это было бы не так уж плохо.

Насколько мне было известно, были люди, которые стремились к бессмертию и занимались странной деятельностью.

Вот почему было странно смотреть на Антириана.

Как будто я был свидетелем злодея середины раннего эпизода, который мечтал о бессмертии, но не достиг своей мечты будучи побежденный героем.

Я не знал масштабов злодеяний, совершенных присутствующими лордами-вампирами, но Антириан действительно был злым темным магом.

Уместно ли сравнивать его с обликом императора Цинь Шихуанди, достигшего бессмертия спустя несколько сотен лет?

Можем ли мы просто… оставить его в покое?

- Итак, пришли охотники за запретными искусствами, и я попросил присоединиться к ним. Я смог стать одним из них в обмен на все запретные искусства, которыми я владел.

- Кантус Магна известна тем, что легко принимает новых членов?

- Не совсем так. Они приняли меня, потому что у меня была обширная коллекция запрещенных искусств, и попытка отобрать их у меня привела бы к кровопролитию. Вероятно, они планировали избавиться от меня вскоре после этого.

Антириан не стал придумывать надуманные оправдания предательству Кантуса Магны, так как последняя в любом случае вскоре зачистила бы его.

Похоже, Антириан был не из тех, кто заботится об оправдании своих действий.

Антириан и Кантус Магна временно сотрудничали для собственных нужд, но в итоге Антириан понес только убытки, заплатив золотом и даже не увидев Акаши.

Конечно, Кантус Магна также не смогла устранить Антириана, тем самым раскрыв свои тайные устремления посторонним, поэтому обе стороны понесли потери.

- Таким образом, связаться с Кантус Магна может быть на удивление легко, если у вас есть собственный уникальный бренд и золото, - сказал он.

Совет вампиров мало чем отличался от тайного общества. Черный орден знал о существовании Лорда Вампиров, но было неясно, знали ли они о пяти семьях вампиров.

В конце концов, золото или магия, которыми обладали только они, возможно, еще не были захвачены Кантус Магна.

Итак, если Кантус Магна узнает о существовании Совета, или если лорды-вампиры раскроют свое существование, контакт будет легким - в форме того, что они разыщут нас.

- Похоже, это вопрос, требующий тщательного рассмотрения, - заметил Галларш, и я согласился.

- Мне это не нравится, - категорически отказалась Луруиэн, по-видимому, не желая идти на такой уровень риска.

Честно говоря, я тоже с ней согласился.

- Разоблачение себя не кажется мудрым подходом.

- Что ты тогда предлагаешь? - спросил Антириан, когда я скрестила руки на груди.

- У меня уже был контакт с Черным орденом. Я убил одного из их оперативников, ничего страшного, просто низшего уровня. Важно то, что я сказал им, что могу дать им информацию о Кантус Магне.

Весьма вероятно, что Черный орден не знал об Акаше.

Вероятно, они знали, как связаться с Кантус Магна. Однако, поскольку они были враждебны друг другу, они предпочли оценить друг друга, прежде чем начинать тотальную битву. Они хотели бы воевать в наиболее выгодных условиях, отсюда и потребность в информации.

У Черного ордена, не рискующего прямой конфронтацией с Кантус Магна, должны быть свои причины.

Может ли эта информация заставить Черный орден и Кантус Магну сражаться друг с другом?

И правильно ли я поступил?

- Давайте сначала попробуем договориться с Черным орденом, посмотрим на их отношение и примем оттуда решение. Не нужно рисковать понапрасну, - предложил я.

Все кивнули в знак согласия.

Если мы получим достоверную информацию от Черного ордена, Кантус Магна может не вызывать беспокойства. Хотя существование Акаши все еще тревожило.

Как бы то ни было, я успешно подготовил информацию о Кантус Магне, прежде чем Черный орден связался с нами.

Мне удалось заручиться поддержкой Совета вампиров и получить информацию о Кантус Магне.

В Совете не осталось ничего, пока не был решен вопрос с Черным орденом.

- На этом мои дела здесь заканчиваются.

Их помощь пока не понадобилась.

И я надеялся, что до этого не дойдет.

***

Я думал, что это может занять довольно много времени, но Совет Вампиров занял всего два дня.

Мне были любопытны намерения Антириана, но важная информация и изменение атмосферы произошли с его стороны, что сделало это довольно двусмысленным.

Я не мог сказать, враги они или союзники, но пока они были полезны.

В конце концов, так устроено большинство союзов. Революционные силы объединились бы с нами, зная, что в конце концов они повернут свои мечи друг против друга.

Совет закончился, и завтра мы вернемся на Королевскую дорогу.

От нечего делать я бродил по Эпифаксу. Падающий снег прекратился, и резкий шум ветра прекратился.

Под человеческим управлением Эпифакс не был местом, которое люди могли посещать часто.

Так что большую часть года крепость пустовала. Я бесцельно прошел и вошел в комнату.

Пантеон.

Здесь я увидел статую Элерис и понял, что она связана с вампирами.

Когда я посмотрел на семь статуй, я вдруг почувствовал, что что-то не так.

Если это были статуи лордов, то должны были быть и статуи эльфа и орка - Галларша и Луруиэн.

Но не было никаких статуй с длинными ушами или чего-то похожего на орка.

Конечно, статуи Люсиниль и Антириана были там, как и положено.

- С тех пор, как он попал в поле зрения людей, его нужно было изменить.

Повернувшись на голос, раздавшийся сзади, я увидел, что там стоит Луруиэн.

- Мы решили не сообщать людям, что это за место, поэтому, если есть статуи подозрительных орков или эльфов, люди могут сказать, что это незаконное место.

Действительно, у статуи в позе Четверга, которая должна была напоминать Луруиэн, уши были короче, но она действительно была похожа на нее.

Конечно, статуя в позе Пятницы, которой должен был быть Галларш, выглядела как обычный человек.

Луруиэн стояла в центре Пантеона, глядя в определенном направлении.

- Я слышала, что я самая старая из всех лордов-вампиров.

- …Ты слышала?

Зачем ей говорить так, как будто она слышала это от кого-то другого? Почувствовав мое замешательство, Луруиэн слабо улыбнулась.

- Я стираю память каждые 200 лет.

- Ой.

Возможно, это один из способов обрести бессмертие.

Тогда Луруиэн, старейшее существо, будет иметь меньше всего воспоминаний о прошлом.

Луруиэн предпочёла стереть воспоминания, чем встретить смерть.

- Должно быть, я не хотела забыть, но я должен была…

Луруиэн стояла в центре Пантеона, скрестив руки и глядя в определенном направлении.

- Мне так любопытно, что я знала до того, как стерла свою память.

Её взгляд казался несколько задумчивым.

- Почему эльфы вымерли?

- Что случилось с воскресеньем и понедельником? Какими существами они были изначально?

- Я, должно быть, все это знала.

- Почему я должна была стереть эти воспоминания?

- И я действительно стерла эти воспоминания?

Луруиэн посмотрел на меня.

Скорее, чем любопытство, оно было ближе к тоске.

Она стерла свои собственные воспоминания, но не могла понять, почему ей пришлось их стирать, так что Луруиэн, казалось, тосковала по этим утраченным воспоминаниям.

Она бы все знала. Ей было любопытно, почему ей пришлось стереть эти воспоминания.

Луруиэн молча стояла, глядя на статуи Воскресенья, Понедельника и себя.

В отличие от Антириануса, лорды-вампиры были сложными существами по ту сторону добра и зла.

- Есть ли у вас какое-нибудь устремление, как и у Среды?

- Как у Люсиниль?

Было ли у Лювиэн желания типа того, что есть у Люсиниль, которая хотела обладать душой?

- Если бы мне пришлось сказать… возможно, это было бы возвращением моих настоящих воспоминаний. Всех воспоминаний, которые я до сих пор забыла.

Луруиэн сказала это, а затем склонила голову.

- Но если я найду все эти воспоминания, я точно сойду с ума.

Она хотела восстановить свои воспоминания, но у нее не хватило уверенности справиться с ними.

- У меня нет особых устремлений, но я не хочу встречать смерть лицом к лицу. Так что я просто откладываю смерть вот так, тот факт, что я лорд-вампир и что у меня есть клан...

Она накапливала время, отбрасывая все бесполезные воспоминания, кроме магии, силы и знаний.

- Жить… ага.

Как бы сжимая себя. Луруиэн, казалось, обдумывала свои последние слова, затем покачала головой. Может быть, она думала, что слово "жить" не подходит нежити.

- Скорее, кажется более уместным сказать, что я медленно умираю.

Откладывая смерть на неопределенное время в будущее, она медленно умирала.

Когда они больше не могут терпеть бессмертное время, они выбирают смерть.

Итак, сказал Луруиэн, они не то чтобы живут, они просто медленно умирают.

Казалось, это ничем не отличалось от жизни, но нюанс был ужасно другим.

- Что вы планируете делать после того, как все сделаете и по-настоящему восстановите Темные Земли?

Луруиэн посмотрела на меня и спросила об этом.

От этого древнего существа я мог прочесть глубокую пустоту. Казалось, она жила, но сознавала, что ведет бессмысленную жизнь без цели.

Если я стану Королем Демонов, что будет дальше, и после этого, и после этого?

Это то, о чем она спрашивает?

К сожалению, я не собираюсь становиться настоящим Королем Демонов. Так что такой вопрос бессмыслен.

Я никогда не думал об этом.

- Я сделаю что-нибудь.

- …?

- Правильно, я бы что-то сделал, потому что я бы не стал просто сидеть сложа руки.

Даже если бы это было так, я бы не стал ничего делать, поэтому у меня не было выбора, кроме как сказать что-то подобное.

При моих словах Луруиэн расхохоталась.

- Ха-ха… Ха-ха! Так ли это? Да. Я сделаю что-нибудь… Я сделаю что-нибудь.

Я не знал, что смешного в моих словах, но Луруиэн навострила уши и рассмеялась.

- Хорошо. Может быть, лучше так думать.

Я не мог знать, какой резонанс мой небрежный ответ произвел на Луруиэн.

Однако, сказав, что она давно так не смеялась, Луруиэн тихо прошла по коридору и исчезла.

Пустота не для тех, кто отказался от мышления.

Именно потому, что они думают слишком глубоко, они впадают в пустоту.

Понимая это, шаги Луруиэн казались совсем легкими.

***

На следующий день.

Непосредственных дел с другими вампирами-лордами не было, но они согласились сотрудничать.

Хотя Акаша сама по себе была мощным источником силы, Антириан сказал, что изучит метод открытия межпространственных врат в другой мир, о котором я упоминал.

- Это тема, которую мы никогда раньше не рассматривали. Это довольно интригующе.

Это были слова Антириана.

Независимо от того, можно ли было разрушить империю через сотрудничество с потусторонним миром или нет, ему, похоже, нравилась идея исследовать существование потустороннего мира.

Похоже, волшебники, у которых не осталось ничего, кроме времени, были просто заинтригованы этой идеей.

- Если Король Демонов попросит нас о помощи, Совет снова соберется, - сказала Луруиэн.

Совет вряд ли когда-нибудь соберется, если не будет особого случая. Однако, поскольку Совет Вампиров согласился установить со мной связь, похоже, они взяли на себя ответственность союза.

Каждый сотрудничал со мной по своим причинам, хотя и мало что мог предложить.

Я молча наблюдал, как они начали один за другим покидать Эпифакс посредством телепортации.

Элерис пока покинула Королевскую дорогу. Не было причин возвращаться на Королевскую дорогу, пока она не нашла новое убежище или маскировку.

Так что она, скорее всего, останется в Замке на какое-то время в качестве связного.

Я полагал, что мы могли бы встретиться в любое время посредством телепортации, но это было несколько грустно, так как расстояние становилось все больше.

Было приятно иметь её в пределах досягаемости.

В огромном зале замка Эпифакс Элерис склонила передо мной голову.

- Пожалуйста, будьте осторожны, Ваше Высочество.

- Хм?

О чем она говорила?

- Разве ты не должна сопровождать меня? Ты говоришь мне идти одному?

- Ах.

Элерис наклонила голову, когда я сказал это.

- Кажется, Люсиниль еще не сказала тебе.

Мне было интересно, что она имела в виду, но Люсиниль вдруг оказалась рядом со мной.

- Архидемон, ты идешь со мной.

- Почему?

- Поскольку мне нужно остаться здесь на некоторое время, Люсиниль поможет тебе, если тебе понадобится магия.

Ах.

Вот что она имела в виду.

У Люсиниль не было семьи, и она была одна. Итак, она была более свободной, чем другие лорды-вампиры.

Более того, поскольку Элерис решила остаться здесь на какое-то время из-за своих обязанностей в Совете и надзора за Лидией, у меня не будет её поддержки в течение некоторого времени.

Это означало, что когда мне понадобится мощная магия или мне нужно будет куда-то отправиться с помощью телепортации, Люсиниль теперь будет помогать мне.

- Люсиниль гораздо более универсальна, чем я, поэтому она сможет лучше служить вам.

Почему они так мне помогли? Похоже, Элерис очень доверяла Люсиниль, даже если она плохо знала других лордов-вампиров.

- Служить? Элерис, это звучит так, как будто я его подчиненная.

- Ах, прости, Люсиниль. Тогда назовем это защитой.

- Цк.

- Защита? Это звучит так, будто мне нужна няня.

- Не так ли?

- Цк.

Я должен был признать это.

Иметь рядом с собой архимага было удобно. Вместо Элерис, другого архимага, занятого другими делами, она приставила ко мне другого архимага.

Хотя на первый взгляд Люсиниль казалась простодушным ребенком, на самом деле она была гомункулом-вампиром, который просто косплеил ребенка.

- Готовься. Пора идти.

Люсиниль подала мне сигнал, когда закончила заклинание.

- Ваше Высочество, пожалуйста, будьте осторожны.

Элерис взглянула на меня обеспокоенными глазами.

- Ты тоже, будь осторожна.

Как-то.

Это было странно и причудливо похоже на расставание с родителями!

Пока я обдумывал эту мысль, Люсиниль активировала заклинание массовой телепортации.

В мгновение ока Люсиниль и я вернулись на окраину Королевской Дороги.

Прежде чем я это осознал, Люсиниль превратилась из вампира со змеиными глазами в девушку с серебристыми волосами и голубыми глазами.

Я тоже вернулся в свою форму Рейнхарда вместо Валира.

- Хм, так это твоя маскировка?

- Да.

Люсиниль посмотрела на меня в форме Рейнхарда и скрестила руки на груди.

- Ты определенно выглядишь так, будто у тебя проблемы с отношениями.

- Что?

- Точно.

Вокруг никого не было.

- Я давно не была на Королевской дороге.

Люсиниль смотрела на раскинувшийся ландшафт Королевской Дороги.

- У вас есть, где остановиться?

- Хм… Мне сказали найти парня по имени граф Аргон Понтеус. Она сказала, что он мне как-нибудь поможет.

Похоже, Люсиниль планировала отдать себя на попечение Саркегаара. Была вера в то, что Саркегаар как-нибудь позаботится обо всем. В конце концов, он был компетентным парнем.

Люсиниль глубоко задумалась, скрестив руки на груди.

- Ты также был в контакте с Черным орденом, верно?

- …Да.

- Я не знаю, как ты до сих пор справлялся, но с этого момента это будет очень опасно. Так что постарайся оставаться в пределах досягаемости, где я могу тебе помочь.

Кантус Магна и Черный орден.

Когда я начал серьезно связываться с решительными людьми, я не мог не сталкиваться с опасными ситуациями чаще. Итак, похоже, Люсиниль планировала обеспечить что-то вроде личной защиты.

Она была права.

Люсиниль была права.

- Гм, разве ты не знала, что я иду в Темпл?

- …Темпл?

Я знал, что сейчас не время говорить это.

По сравнению с теми разговорами, которые у нас были до сих пор, это было то, что я не должен был говорить.

Но мне очень нужно было в школу! Хотя сейчас зимние каникулы!

Темпл был моим приоритетом!

Строго говоря, это было самое важное место! Во многих отношениях!

- А, ты… ты проник туда, да?

Похоже, Люсиниль что-то услышала от Элерис, поэтому она склонила голову.

Проникновение… это было правильно?

Или нет?

- Забудь об этом. Разве сейчас не время для тебя?

Люсиниль констатировала очевидное, как будто я начала играть в воде как раз перед тем, как разразился тайфун.

Было странно слышать лекции от кого-то, кто хоть и не ребенок, но выглядит как ребенок.

- Нет, я должен быть в Темпле. У меня там так много связей…

- …Правда? Ты серьезно?

- Да.

Люсиниль посмотрела на меня, облизала губы и отчаянно сдерживала поток проклятий, которые хотела выпустить.

- Нет, есть причины!

Честно говоря, мое пребывание в Темпле было не просто предлогом.

Как важно было наладить отношения с влиятельными людьми в Темпле под предлогом восстановления Царства Демонов. Более того, мои одноклассники были будущими наследниками империи, и я говорил им, какое большое влияние я на них оказывал.

- …Теперь, когда ты упомянул об этом, это имеет смысл.

Люсиниль кивнула, как будто это имело смысл, когда я упомянул, что проникаю в Темпл, чтобы поддерживать отношения с влиятельными фигурами в империи.

- Это довольно опасно… но я не буду слишком вмешиваться.

Люсиниль скрестила руки на груди и посмотрела на меня.

- Для меня не будет потерей, если ты умрешь каким-нибудь нелепым образом. Просто будь осторожен ради Элерис.

Похоже, Люсиниль не собиралась вмешиваться в мои дела больше, чем необходимо.

Если бы она копнула чуть глубже, то поняла бы, что я живу в Темпле по несколько иной причине.

Это было бы сложно, но, к счастью, этого не произошло.

- А пока я последую совету Элерис и поищу графа Аргона Понтеуса.

В таком случае я мог бы связаться с ней через банду Ротари. Когда Люсиниль понадобится, я смогу отправить сообщение Саркегаару. Или, когда Саркегаар придет с отчетом, я могу попросить его позвать Люсиниль.

На данный момент я расстался с Люсиниль.

Еще один великий маг. Люсиниль, правительница Среды.

Элерис сказала, что Люсиниль более разносторонняя, чем она сама, но я все еще не мог понять, что это значит.

После того, как Люсиниль первой вышла на Королевскую Дорогу, я тоже начал входить.

Харриет будет исследовать пространственную магию, используя материалы отдела магии дворца. Однако ожидать результатов всего за несколько дней было бы сложно.

Результаты пришли с моей стороны.

Это было настоящим достижением всего за несколько дней до Королевской дороги.

***

- Ваше Величество, результаты расследования показывают, что никаких следов найдено не было.

- Я понимаю.

Бертус читал письменные отчеты в кабинете зимнего дворца.

Только что закончилось расследование королевской семьей и Святыми Рыцарями недавней смерти Риверриера Ланце. Похороны уже закончились, но они продолжали расследование напавших на них демонов.

Было ясно, что напали нечеловеческие существа.

Большинство трупов взорвались и превратились в пепел, но некоторые были найдены разорванными на части.

Трупы, похоже, умерли во время бегства.

Бертус просматривал фотографии поля боя, сделанные с помощью магии.

Фотографий не было, но было множество свидетельских показаний чего-то в форме демона, летящего в ночном небе.

'Почему это случилось…'

Бертус задумался.

У демонов было бесчисленное множество причин атаковать Святых Рыцарей.

Более того, предполагалось, что демоны, напавшие на этот раз, были теми же, что нападали на Святых Рыцарей раньше.

В прошлый раз появились могущественный маг, Ликантроп и Дракон. Конечно, это был не настоящий дракон, но они еще не знали, что это был за демон.

Во время предыдущей атаки они активировали варп-врата и сбежали с заключенными демонами.

Однако тогда обошлось без жертв.

Эта атака дала понять.

В предыдущей атаке демоны не смогли сразиться со Святыми Рыцарями; они решили не делать этого.

Вскоре стало очевидно, что демоны в то время не собирались убивать.

Но на этот раз атака была слишком безжалостной. Были убиты не только все рыцари, но даже Риверриер Ланце.

Возможно, тогда они не сражались, потому что приоритетом была эвакуация заключенных.

Бертус чувствовал, что его мысли все больше путаются.

Это было не просто подозрительно; было слишком много странных моментов.

Он мог понять использование крупномасштабной разрушительной магии, но было множество свидетельских показаний о чем-то, напоминающем демона, летающего по ночному небу.

'С какой стати?'

Это было похоже, что они рекламируют, что это была атака демонов?

Было бы лучше замаскировать это под конфликт между людьми, но демон пролетел по ночному небу, выставляя напоказ свое присутствие.

Знали ли демоны о Безымянном ордене?

Неужели они совершенно не знали о текущей ситуации на континенте?

Если бы они знали, демоны должны были бы замаскировать это под человеческий конфликт, а не как показ своего существования.

Тот факт, что были настоящие свидетельские показания демонов, усугублял ситуацию, и некоторые даже начали шептаться, что королевская семья или проимперская фракция замаскировали это под работу демонов, чтобы убить Безымянный орден и его лидера, Риверриера Ланце.

Если бы демонов не видели, этот инцидент, вероятно, спровоцировал бы мощный конфликт против Святых Рыцарей и Пяти Великих Религий.

Зная это, они не должны были устраивать нападение таким образом.

Если бы он был в положении, возглавляющем остатки Царства Демонов, он бы никогда не поступил так.

- Это не может быть глупостью.

Это была самая глупая вещь, которую могли сделать демоны.

Это только поможет империи.

Не следует ошибаться, думая, что остатки были такими глупыми. Возможно, это был просто эмоциональный поступок, но он слишком хорошо подходил к ситуации в империи.

'Они действительно помогли империи? Но почему?'

Для этого не было никакой причины, но казалось, что демоны напали на Безымянный орден, чтобы помочь империи, и преднамеренно раскрыли свое существование.

Почему они должны были сделать это именно так?

Почему демоны пошли на такой риск, чтобы сделать что-то, что принесло бы только пользу империи?

Было слишком оптимистично видеть в этом ошибку остатков.

Демоны помогли империи.

Хотя ситуация была такова, Бертус не мог понять, зачем им это нужно, и его мысли все больше путались.

Он даже не мог понять их намерений.

Пока Бертус нахмурил брови, пытаясь разобраться в своих мыслях.

- Ваше Высочество… и по поводу дела, которое вы приказали мне расследовать в прошлый раз…

Подчиненный осторожно прервал размышления князя, когда тот докладывал.

Глубоко задумавшись, Бертус еще больше нахмурил брови.

- Раньше? О чем ты говоришь?

- Э-э… исследовать седовласую девушку…

- Ах это.

Из-за масштабного инцидента Бертус совершенно забыл об этом.

Когда к Бертусу вернулась память об огромной ошибке, которую он совершил, лицо Бертуса слегка покраснело.

- Хм, так ты что-нибудь узнал?

Неизвестная седовласая девушка.

У нее было тонкое сходство с Рейнхардом, что заставило его небрежно задуматься, не были ли они давно потерянными братом и сестрой.

Хотя он уже почти забыл об этом, память Бертуса была еще свежа.

С технической точки зрения это было преследованием.

Империя принадлежала Императору, а первый принц был одним из самых могущественных наследников престола.

Так что, если бы принц открыто преследовал кого-то, это вызвало бы настоящий переполох.

- Сначала я проверил регистрационные данные жителей Королевской дороги…

- И?

Первый принц мог бы обыскать всю Королевскую дорогу, если бы захотел, если не всю империю.

- Не было никакой регистрационной информации, которая соответствовала бы условиям, которые вы упомянули.

- Поскольку серебряные волосы можно было покрасить… Я подумал, что их не будет.

Надеяться на идеальное совпадение с той ограниченной информацией, которую помнил Бертус, было трудно.

Серебряные волосы, золотые глаза и красивая.

Информация была слишком расплывчатой.

Так что, даже если бы она на самом деле была гражданкой Королевской Дороги, было бы трудно найти кого-то, кто соответствовал бы условиям.

- Итак, я посмотрел на Рейнхарда, который, как вы сказали, был вашим одноклассником. Я хотел начать с его регистрационной информации…

- Ну, это было бы наиболее вероятной возможностью.

Рейнхард был с улицы, но у него была регистрационная информация.

Исходя из его происхождения, можно было бы узнать больше. Однако у его подчиненного, похоже, возникли проблемы, и он почесал затылок.

- Но первая регистрация Рейнхарда была в начале прошлого года. До этого я не мог найти никакой информации.

- …Что?

Бертус склонил голову на это замечание.

- Это случается довольно часто. Бедняки иногда живут вообще без регистрации… А те, кто всю жизнь проживает уличными попрошайками, иногда вообще не имеют никаких регистрационных данных. Раз вы сказали, что Рейнхард был с улицы…

Регистрационная информация Рейнхарда была впервые введена в прошлом году. Это означало, что до этого он жил как незарегистрированный человек.

Это не было чем-то необычным.

Конечно, это было не так уж и странно.

Однако однажды Бертус заподозрил Рейнхарда в том, что он преемник, воспитанный преступной организацией.

Рейнхард это отрицал, а Бертус не поверил его словам, но не стал расследовать дальше.

Его подчиненный сказал, что отследить место рождения Рейнхарда практически невозможно, так как он довольно долго жил незарегистрированным лицом.

К тому времени Бертус уже знал, что некоторые из его заблуждений о Рейнхарде неверны.

Банда Ротари, к которой принадлежал Рейнхард, была всего лишь организацией нищих.

Рейнхард был просто нищим. Его отправили из банды Ротари в Темпл.

Его регистрация была в начале прошлого года.

Как только он зарегистрировал свою личность, он поступил в Темпл и поступил в Королевский класс.

Итак, это означало, что он получил личность, чтобы войти в Темпл.

Бертус думал, что у Рейнхарда не было образования, но у него был проницательный взгляд.

Он многое знал для человека, пришедшего с улицы, но, возможно, он приобрел свою проницательность, подбирая разные вещи из банды, когда был молод.

Однако Бертусу вдруг стало любопытно.

Действительно ли Рейнхард был с Королевской дороги?

Где он родился и как вырос?

- Ну, я просто спрошу его прямо.

'Откуда ты?'

'У тебя есть брат или сестра?'

Когда у него будет время, он сможет зайти в Темпл и спросить его. Это было просто.

Решив подумать о деле Рейнхарда позже, Бертус снова начал размышлять о группе демонов.

Его голова все еще чувствовала, что вот-вот взорвется.

***

Прошло несколько дней с тех пор, как он вернулся из Совета Вампиров.

Ничего особо не изменилось. Харриет де Сент Ован была занята своей работой, как и члены клуба магических исследований.

Итак, я проводил дни занятыми, тренируясь с Оливией и ожидая возвращения Эллен, как обычно.

Но потом.

- Эй ты откуда?

Когда Бертус, неизвестно откуда вернувшийся из дворца, вдруг задал этот вопрос, у меня будто сердце упало.

- Э-э… Королевская дорога.

- Где на Королевской дороге?

Что происходит?

Он что-то узнал?

Мое сердце колотилось как сумасшедшее.

Тем не менее, я отчаянно поддерживал спокойную манеру поведения с помощью самовнушения.

- Я не знаю подробностей. Меня бросили, когда я был слишком молод. Могла ли такая уличная крыса, как я, помнить такое?

- …Действительно?

Должно быть, он думал о том, как я вырос за это время.

Но если бы Бертус что-то узнал и узнал мою настоящую личность, мне пришлось бы покинуть Королевскую дорогу.

Но так внезапно?

Если бы он знал правду, он бы не спрашивал меня так спокойно, верно?

Это было просто отношение спросить что-то тривиальное. Бертус скрестил руки на груди и уставился на меня, словно что-то обдумывая.

- Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?

В конце концов, я спросил его. Бертус, казалось, какое-то время колебался, потом глубоко вздохнул.

- …Немного неловко об этом говорить. Ну, во всяком случае.

Бертус положил руку мне на плечо и тихо сказал:

- У тебя случайно нет братьев или сестер?

Ах.

Может быть?

Это было?

- Ах, нет, совсем нет. По крайней мере, в моей памяти… Я думаю…

- На прошлом фестивале я видел девушку, которая была очень похожа на тебя. Поэтому мне было интересно, не твоя ли она сестра, и я хотел найти её, но трудно найти кого-то, кого ты знаешь только в лицо.

- Ах, да… это правда…

У меня закружилась голова.

Я почувствовал, что меня стошнит.

- Итак, я подумал, что если бы я знал, откуда ты, я мог бы попытаться найти её. Но твоя регистрация личности была только в прошлом году?

От этих слов по всему телу побежали мурашки.

Тот факт, что переодетый я столкнулся с Бертусом, привел к расследованию моего прошлого.

Было ясно, что Бертус еще ничего не знает, и ему не показалось подозрительным, что я впервые зарегистрировал свою личность в прошлом году без каких-либо предварительных записей.

Опасно.

Было бы по-настоящему опасно, если бы он копнул глубже.

- Итак… может быть немного неловко это говорить, но если твои родители бросили тебя, а потом… родился твой брат или сестра, у тебя может быть брат, о котором ты даже не знаешь, верно? Я имею в виду, я не буду этого делать, если ты этого не хочешь, но если ты хочешь, я подумывал заняться этим лично…

Нет.

Он мог узнать.

Я должен был остановить его.

Это может начаться с добрых намерений, но в итоге он может узнать мою настоящую личность.

Это была не шутка; моя жизнь была действительно в опасности.

Другого выбора не было.

Почти как рефлекс.

- Это я.

У меня не было выбора, кроме как сказать правду.

- …А? Что?

Бертус, казалось, не мог понять того, что только что услышал.

- Это я, - сказал я.

Мне было любопытно выражение моего лица, даже самому себе.

- Что…? А? Что ты сказал?

Бертус начал сомневаться в собственных ушах.

Я избежал смерти, но…

Я хотел умереть.

Мы с Бертусом время от времени болтали на террасе.

Там Бертус дрожал, наливая чай, и я тоже пил чай, тряся руками так, что вода расплескивалась.

Я опустил голову, не в силах смотреть на Бертуса.

Я хотел умереть.

А Бертус захочет меня убить.

- Зачем… ты это сделал? - тихо спросил Бертус.

- …Деньги. Это из-за денег.

- …Деньги? Какое отношение деньги имеют к переодеванию?

- Ну, это… конкурс переодевания…

- Конкурс переодевания? Ты имеешь в виду на фестивале?

- …Ага.

- Разве твои финансы не поправились в эти дни?

- Ну, нет ничего плохого в том, чтобы иметь больше…

- …

Склонив голову, я дрожащим голосом объяснил, почему я переоделся.

Это.

Не это ли наказание постигло меня?

Это было похоже на кульминацию, верно?

В моей жизни не могло быть более сложной ситуации, верно? Думаю, я мог поверить, что получил все свое наказание, и отныне впереди меня ждет только счастье.

Бертус едва успел сделать глоток чая, и я видел, как дрожала его рука, когда он ставил чашку.

- Что за черт… Я имею в виду, правда… это…

Бертус, казалось, не находил слов.

Маска слетела с Бертуса, но не так, как обычно; она была снята в другом смысле.

- Хе. Правда. Что это… э… хе…

- …

Казалось, Бертус вспоминал момент, когда увидел меня в одежде.

Моменты, когда я баловался с рыцарями.

Мои дрожащие руки.

Ту чепуху, которую я нес об алкогольной зависимости.

Все эти моменты.

Все те времена.

Это все я.

- …

- …

В смешанном состоянии ненависти к себе и сожаления.

- Что за… бля.

В конце концов, я молча слушал, как сконфуженный Бертус тихо ругался.

- …Мне жаль.

- Что же ты жалеешь, сволочь! Ты! Ты говоришь, что жалеешь! Я не жалею! Я имею в виду, что-то другое! Нет! Это не то! Я просто! Ты! Брат мой! Просто!! Ты! Это безумие, правда!

- Кто, кто что сказал?!

Бертус наконец взорвался.

И я был тем, кого больше ругали за то, что я извинялся.

***

Взгляд Бертуса на меня изменился.

Я стал сумасшедшим, готовым на все ради денег.

К счастью, оказалось, что Бертус не собирался затаивать на меня злобу или распространять слухи.

Чувствуя, как будто его разум загрязняется одним лишь упоминанием или размышлением о том дне, Бертус, пошатываясь, вошел в свою комнату с бездушным выражением лица.

Я думал, что меня могут поймать на конкурсе переодевания, но я никогда не думал, что сам в этом признаюсь.

- …

Хотя это было похоже на ад, это было облегчением.

Инцидент, когда я случайно столкнулся с Бертусом, привел к странному направлению расследования за моей спиной.

Несмотря на то, что я подготовил отговорки о своем происхождении, родном городе и подробном прошлом, в моем рассказе все же должны были быть пробелы.

Как бы хорошо я ни справился с ситуацией, тот факт, что я внезапно появился в прошлом году, не изменится. Было бы несложно выяснить, начал ли кто-то копать достаточно глубоко.

Это была ситуация, когда Бертус мог узнать мою истинную личность с неожиданной стороны.

Вместо этого мне повезло, что я признался в участии в соревновании по переодеванию, что заставило Бертуса эмоционально отступить. По крайней мере, из-за своего гнева Бертус не станет вникать в этот вопрос.

Миссия конкурса переодевания…

Награды были велики, но они могли погубить меня с совершенно неожиданной стороны.

Я сознательно пошел на риск, связанный с делом Риверриера Ланце.

Однако реальная опасность заключалась в том, что исходило от конкурса переодевания.

Если бы Бертус продолжал копаться в моем прошлом, не спрашивая меня напрямую, это могло бы стать по-настоящему опасным.

Но.

Почему в опасной для жизни ситуации я чувствовал себя более смущенным и униженным, чем что-либо еще?

Некоторое время я ничего не мог делать, кроме как сидеть на своем месте, чувствуя себя укоренившимся на месте.

***

Хотя произошел инцидент, из-за которого и Бертус, и мое психическое состояние взорвались, Бертус по-прежнему редко появлялся в общежитии Королевского класса из-за своего плотного графика.

Даже я теперь едва осознавал многочисленные события, которые горели, как фитиль.

Эллен еще не вернулась. В конце концов, мне пришлось продолжить свою рутину.

Беспокойство и тревога ничего не могли решить.

Я спарринговал с Оливией в фехтовании, но в последнее время я сосредоточился на контроле самой магической силы.

- Фу.

Я был один в тренировочном зале.

[Уровень магической силы достиг 20 (A-).]

[Особые условия достигнуты.]

[Таланты "Магический контроль" и "Магическая чувствительность" эволюционируют.]

[Вы получили талант "Доминирование магии".]

Через зеркало тренировочного зала я увидел себя, окутанного очищенной маной.

Наконец, мне удалось получить один из талантов Эллен, Доминирование магии.

Соревнование по переодеванию почти раскрыло мою личность, и я был сильно смущен.

Но благодаря этому я смог очень близко подобраться к Доминирование магии.

Когда я впервые получил таланты Магической чувствительности и Контроля, я не мог понять их истинную силу. Однако тот факт, что я смог в конечном итоге получить Магическое Усиление, означал, что помощь этих двух талантов была значительной.

Теперь, без самовнушения, я мог использовать Магическое Усиление, и я получил высший талант Магического Доминирования.

Мой Магический Ранг теперь был A-, что было довольно высоким.

Крррк!

Когда я почувствовал прилив магической силы из своего тела, стало возможным новое и отличное ощущение Магического Усиления.

Мой контроль магической силы стал более точным и подробным, а сам результат стал сильнее.

Получение Доминирования магии не было концом.

По мере того, как я знакомился с ним поближе, талант "Доминирование магии" делал меня еще более могущественным.

Я бы не был на той же стартовой линии, что и Эллен. Она по-прежнему превосходила меня и становилась сильнее быстрее меня.

С помощью многочисленных читов я просто стал ходить немного быстрее.

Я не мог позволить себе быть удовлетворенным на этом уровне.

В тот момент, когда я успокоюсь, это будет конец. Мое путешествие было еще далеко от завершения.

Тем не менее, благодаря одному только таланту магического контроля мое понимание и использование магического укрепления значительно улучшилось.

Я становился неестественно сильным с угрожающей скоростью.

Хотя мой ненормальный прогресс был общепризнан под названием "Королевский класс", я задавался вопросом, как долго это могло продолжаться.

Закончив тренировки на полигоне, я вернулся в общежитие, принял душ и переоделся.

- Чирик!

Тук-тап!

Воробей клюнул в моё окно клювом.

Скрип.

Как только я открыл окно, воробей влетел внутрь и в мгновение ока принял человеческий облик.

- Я здесь, чтобы увидеть вас, Ваше Высочество.

- Хорошо.

Это был Саркегаар, который на этот раз появился в образе служанки.

***

Я сидел в кресле, а Саркегаар молча стояла в центре комнаты, сцепив руки.

- Глава Палаты Среды прибыл.

- Я понял. Как все прошло?

- Я была немного взволнована, так как не получила никакой предварительной информации, но я согласилась заняться этим вопросом, узнав об обстоятельствах.

Честно говоря, учитывая возраст Люсиниль, было немного странно говорить, что она "заботится об этом", точнее было бы сказать, что она "присматривала" за молодой девушкой.

- Она не выставляла себя напоказ внешнему миру, не так ли?

- Нет, она пришла тайно поздно ночью.

Саркегаар тоже была скрытна*. Итак, Люсиниль должна была быть осторожна, чтобы не выставлять себя напоказ внешнему миру.

*Блин, ну если тут начали в женском роде, то и когда нет местоимений тоже надо? ООО

Я кратко объяснил Саркегаару, что произошло на Совете Вампиров.

- Это совершенно экстраординарный подвиг.

- Я не ожидал, что все так обернется, если честно.

Саркегаар казался удовлетворенной тем, как хорошо все получилось, превзойдя все наши ожидания.

- Однако мы должны быть осторожны. Я мало что знаю о лордах-вампирах, но Антирианус кажется опасным.

- Это правда. Но мы не можем выбирать себе союзников в этой ситуации.

Поскольку мы не могли быть привередливыми, нам приходилось вставать на сторону любого подозрительного человека, который нас поддерживал.

- А Кантус Магна и Акаша… они кажутся слишком опасными.

- Действительно. Но есть большая вероятность того, что то, что я хочу, там. Это должно быть невероятно мощной силой само по себе.

- Вызвать столкновение между Черным орденом и Кантус Магна и воспользоваться этой возможностью кажется идеальным. Но нас беспокоит то, что мы не знаем, что такое Акаша.

Было неясно, будет ли верным шагом провоцировать Кантус Магну, не зная, что такое Акаша.

Саркегаар, похоже, думал, что меня может заинтересовать Акаша из-за моего стремления к силе, независимо от того, возможно это или нет.

- Кажется, все встало на свои места, Ваше Высочество.

Саркегаар сверкнул зловещей улыбкой. Я получил власть Совета Вампиров, и глава Дома Среды присоединился ко мне на Королевской Дороге.

Саркегаар искренне обрадовался тому, что из четырех остатков клана демонов теперь формируется нечто, напоминающее силу.

Но.

Не могли бы вы не улыбаться так красиво?

Это похоже на когнитивный диссонанс, когда ты так улыбаешься с таким невинным лицом!

Конечно, на этом миссия не закончилась.

- Как идет связь с революционными силами?

- Мы осторожно ищем, так как опрометчивые действия могут свести на нет наши усилия. Хотя мы не знаем всего руководства, нам удалось определить список тех, кто определенно причастен.

Саркегаар показал список нескольких человек.

Среди имен были Оскар де Градиас и многие другие.

Большинство из них были бюрократами из простолюдинов, но среди них были и дворяне.

- Особенно много внебрачных детей, от которых отказались дворянские семьи.

- Я так полагаю.

Незаконнорожденные дети знатных семей иногда входили в Темпл, скрывая свою фамилию. Они могли бы попасть и в класс Орбис.

Дети, унаследовавшие дворянскую кровь, но брошенные.

Их обида могла превратиться в стремление к революции. Большинство имен в списке, вероятно, были проверены Саркегааром, так что они должны быть настоящими заговорщиками.

Но, в конце концов, мне не нужна эта мелочь.

Мне нужны основные факторы. Моя работа заключается в создании структуры сотрудничества между силами клана демонов и революционерами.

И в списке, составленном Саркегааром, я смог найти знакомое, если не широко известное имя.

Я указал на имя.

- Этот джентльмен, хотя он и не входит в руководство, я уверен, что он довольно важная фигура.

- Я так полагаю.

Оуэн де Гетмора.

Имя мастера торговой гильдии было в списке.

Мастер Торговой Гильдии предоставил Обществу Исследований Магии значительную сумму денег на исследования. Мне её заплатили как взятку за сговор с королевской семьей.

С тех пор особых просьб или связей с Торговой гильдией не было, но сейчас они нажили состояние. Они поставляли все товары для магазина магических поездов. И у меня тоже не было с ними проблем.

Расследование Саркегаара пришло к выводу, что глава торговой гильдии определенно был причастен к революционным силам.

- Значит, парень, который дал мне деньги, тайно поддерживает революционные силы…

Я не мог понять, хотел ли он просто денег или действительно мечтал о революции.

Если он является частью руководства, его важность исходит из этого, а даже если нет, то он является важным связующим звеном с руководством.

- Хорошо. Свяжись с Оуэном де Гетмора; если необходимо, ты можешь связаться с ним от имени Даркленда. Кроме того, в зависимости от ситуации, я могу встретиться с ним лицом к лицу. Имей это в виду.

Саркегаар выглядел осторожным.

- Пожалуйста, имей в виду, что он может быть слишком напуган термином Царство Демонов, чтобы объединиться с нами, Ваше Высочество.

- Хм, сомневаюсь, что он был бы так напуган.

Слова Саркегаара, предполагающие, что прогноз может быть негативным, заставили меня почувствовать себя немного скептически.

- После того, как их поймали, они знали, что если мы сообщим об этом Империи, произойдут ужасные вещи. У них не будет выбора, кроме как объединиться с нами или столкнуться с верной смертью.

Революционные силы должны были сделать выбор. У них не было другого выбора, кроме как понять, что если они не возьмутся за нас, мы сможем свергнуть их другими способами. Нам не пришлось делать это самим.

Все, что нам нужно было сделать, это передать список имен, которые мы получили от Империи.

Они могут попытаться это отрицать.

Но Империя была в очень чувствительном состоянии из-за соперничества со Святыми Рыцарями. Если они обнаружат дополнительную угрозу со стороны революционной силы, они сделают все, что в их силах, чтобы уничтожить её.

Поэтому они не могли позволить себе повернуться к нам спиной.

- Я проникну к революционерам, Ваше Высочество.

Саркегаару было поручено установить связь с революционными силами.

- Если необходимо, попроси помощи у Люсиниль. Скорее, тебе больше понадобится магия, чем мне.

- Понятно, Ваше Высочество.

На данный момент Люсиниль будет помогать Саркегаару в её миссии.

Дела продвигались шаг за шагом.

Поскольку все больше и больше задач выполнялось под именем Валира.

Я постепенно дистанцировался от личности Рейнхарда.

Я спокойно наблюдал, как Саркегаар, превратившийся в воробья, улетел.

В день, когда мое переодевание в одежду другого пола было обнаружено, я отдал важные инструкции по созданию объединенной коалиции антиимперских сил.

Я не мог не задаться вопросом, каким человеком я стал.

Разница между тем, что я должен делать как Рейнхард, и тем, что я должен делать как Валир, была довольно значительной.

Посреди всего этого я также пробудил превосходный талант под названием "Доминирование магии".

Более того, я осознал риск того, что эффект бабочки от всех моих действий может поразить меня в любой момент.

Пережив неправдоподобную ситуацию, когда мое участие в конкурсе по кроссдрессингу привело к расследованию меня Бертусом, я почувствовал, что иду по тонкому льду.

И когда Эллен вернется?

Той ночью.

Мое тело было тяжелым, как тысяча фунтов после долгой тренировки, но с таким количеством мыслей я не мог нормально заснуть.

После того, как я ворочался несколько часов и, наконец, заснул, я не был уверен, сколько времени прошло.

Стон.

- Рейн… Рейнхард…

- Ух, ух!

Я проснулся от отчаянной хватки моей руки.

Когда я сел в постели, я увидел, что Шарлотта держится за мою руку, почти лежа на мне.

- Ша… Шарлотта?

- Рейн… Рейнхард…

Половина лица Шарлотты была окутана глубокой тьмой, когда она смотрела на меня, рыдая.

Страх поразил меня больше, чем удивление или ужас, и я вытянулась.

Я думал, что это пошло на убыль.

Разве это еще не совсем закончилось?

- Пожалуйста… помогите мне… сделайте что-нибудь…

- Э-э-э. О. Хорошо.

Не зная, что делать, я инстинктивно обнял дрожащую Шарлотту.

- Все в порядке. Все… все будет хорошо…

- Угу…

Слезы текли по лицу Шарлотты, пока она продолжала трястись в моих руках.

Я думал, что все кончено, но не так ли?

Сосредоточившись, несмотря на то, что только что проснулся, я настойчиво, почти как в молитве, заговорил.

- Ты будешь в порядке.

Сила Шарлотты не исчезла.

- Ничего не случится.

Придется ли Шарлотте вечно жить в этой агонии, если эта сила не исчезнет?

Я снова и снова шептал, что все будет хорошо, гладя Шарлотту по спине.

Духовное слово.

Подействовала ли сила или нет, но дрожь Шарлотты утихла, и тьма, окутавшая её, постепенно отступила.

Был ли это действительно ответ на мою Духовную речь?

Так понимали это и Шарлотта, и Савиолин Тернер.

Однако я не мог сказать, было ли это реакцией на мою способность контролировать демонов, Духовную речь или что-то совсем другое.

Но одно было несомненно.

- Тьфу… всхлип… тьфу…

Казалось, я единственный, кто мог улучшить состояние Шарлотты.

По мере того как её дрожь постепенно утихала и Шарлотта возвращалась к своему обычному виду, я, наконец, обратил внимание на её состояние.

Она была в камзоле и была босиком.

Её тело было пропитано холодным потом до смущения.

Шарлотта не могла вырваться из моих объятий.

- …

- …

Казалось, что по мере того, как его состояние улучшалось, он не мог не думать о том состоянии, в котором он находился, и чувствовать тревогу.

Я осторожно стянул одеяло и накинул его на плечи Шарлотты.

- Чувствуешь себя лучше?

- Ах, да…

В темноте Шарлотта кивнула, завернувшись в одеяло, как в плащ. Я помог ей подняться с того места, где она скорчилась на полу, и осторожно усадил её на кровать.

Дверь в мою спальню была закрыта, и когда я проверил замок, он был заперт.

Как она попала внутрь?

- Что случилось?

- На этот раз я не потеряла сознание. Но вдруг это случилось.

Раньше она была захвачена тенями, когда была без сознания или во сне.

Однако на этот раз тени начали поглощать её тело, пока она не спала.

- Я должна была прийти к тебе, но если бы я вышла в коридор… Я не знала, кто меня может увидеть…

Даже после этого Шарлотта казалась напуганной, её тело дрожало.

Раньше, когда она была полностью поглощена тенями, она демонстрировала способность двигаться сквозь тени или тьму. Похоже, она использовала эту силу, чтобы перейти прямо из своей комнаты в мою.

- Я не хочу этого делать… Я не хочу этого делать…

Хотя благодаря этой силе Шарлотта смогла подойти ко мне незаметно для всех, сам факт того, что это возможно, казался ей ужасно пугающим.

Страх, казалось, затмил её рассудок.

- Останься со мной… Останься со мной, Рейнхард…

- Хорошо. Я останусь с тобой.

Когда Шарлотта вцепилась мне в талию, она посмотрела на меня в темноте.

Её большие испуганные глаза наполнились слезами.

Это было опасно.

Шарлотта, которая была неуравновешенной, казалось, снова была на грани распада после того, как подумала, что она в безопасности, и снова столкнулась с этой ситуацией.

- Вместе… всегда вместе…

Когда губы Шарлотты слегка приоткрылись.

- Все нормально.

Я прижал голову Шарлотты к своей груди.

- Тебе не нужно так бояться. Все в порядке.

- …

Казалось, вот-вот произойдет что-то непоправимое. У меня не было выбора, кроме как сделать это.

- Ничего не случится. Я обещаю.

Шарлотта молчала в моих объятиях, очень долго не шевелилась.

***

Когда её страх утих, Шарлотта заснула, как будто потеряла сознание.

Как и прошлой весной во дворце, я охранял кровать Шарлотты.

Сколько времени прошло с тех пор, как Шарлотта заснула?

Тук-тук-тук!

Внезапный, настойчивый стук в дверь заставил мое тело на мгновение напрячься.

- Рейнхард, это я.

Голос из-за двери сразу снял мое напряжение.

Это была Савиолин Тернер.

Я осторожно встал и открыл дверь, чтобы увидеть Савиолин с бледным, тревожным выражением лица.

Глоток.

- Рейнхард, Её Высочество… Уф, она здесь.

Она вздохнула с облегчением, увидев Шарлотту, лежащую на кровати через щель в двери.

Она приняла позу и вошла в мою комнату, нежно положив руку на лоб спящей Шарлотты.

- Она исчезла так внезапно… Я забеспокоилась и пришла её проведать.

Савиолин Тернер была в Темпле для защиты Шарлотты.

Хотя она не делила комнату с Шарлоттой, она периодически проверяла, крепко ли спит Шарлотта.

Потом вдруг Шарлотта исчезла, и Савиолин пришла искать меня на случай, если что-то не так. Шарлотта погрузилась в глубокий сон.

- Не похоже, что её сознание на этот раз было поглощено. Однако её сила, похоже, внезапно активировалась, и она, кажется, прибыла в мою комнату с помощью своих теней.

- Я понимаю…

Её сознание не было поглощено, но её сила действовала сама по себе.

И Савиолин Тернер, и я не могли не осознавать, что состояние Шарлотты не полностью улучшилось.

С обеспокоенным выражением лица Тернер посмотрел на спящую Шарлотту.

- Это почти как удача, что ты можешь успокоить её состояние…

Казалось, она думала, что само мое существование было для Шарлотты большим счастьем.

- Но подавить её силу таким несовершенным методом, как этот… это всего лишь временное решение.

Было неясно, как долго я смогу удерживать Шарлотту в стабильном состоянии.

Савиолин Тернер, похоже, считала, что нам нужно более фундаментальное решение, и я согласился.

Но где можно было найти такое решение?

Поиски запечатывающего мага были тщетными усилиями.

В конце концов, мои мысли не могли не достичь этого направления.

Акаша.

Мне не нравилось относиться к нему как к всемогущему инструменту, способному исполнить любое желание, но у меня не было выбора, кроме как рассмотреть его прямо сейчас.

Может ли быть способ запечатать там силу Шарлотты?

Когда Савиолин Тернер осторожно вытерла носовым платком холодный пот со лба Шарлотты, она тихо сказала:

- Рейнхард.

- Да.

- …Понятно, что её сила связана с Повелителем Демонов. Ты знаешь это, верно?

- …Да.

Я знал это лучше, чем кто-либо.

- Как думаешь, можно ли подумать, что может быть ключ к разгадке её состояния в Замке Повелителя Демонов?

Меланхоличный тон Савиолин Тернер смешивался с её печалью из-за невозможности помочь страдающей принцессе.

Но Замок Повелителя Демонов.

Это было не то место, к которому я стремился, но это была отправная точка.

Я все еще не знал, что там было.

- …Я не уверен. Разве мы уже не привезли все, что могли, из Замка Повелителя Демонов?

- Это правда. Но Замок Повелителя Демонов - очень важное место в истории Темных Земель, которая длинна, как история человечества. Возможно, мы еще не все открыли.

В Замке Повелителя Демонов еще оставались неизведанные вещи. Поэтому многие предметы, в том числе и сокровища, были вывезены, а оставшиеся тайны они продолжили исследовать.

Слушая её слова, я понял, что падение Замка Повелителя Демонов и его полное понимание - разные вещи.

То, что я делал, было просто подавлением силы Шарлотты с помощью Духовной речи, трансцендентной силы. И даже это не было наверняка истинной силой Духовной речи.

Я согласился с её заявлением о том, что необходимо более фундаментальное решение.

Может ли быть подсказка в Царстве Демонов?

- Ты собираешься отправиться в Царство Демонов?

- …Мне не нужно идти лично, так как на его поиски уже отправлено множество людей.

Ей не нужно было ехать лично. В её распоряжении было более чем достаточно людей, которые могли справиться с ситуацией без её непосредственного участия.

- Его Величество предложил… что ты можешь лично посетить Царство Демонов… Это, несомненно, опасно. Мы выступали против этого из-за опасности, и я, и Её Величество.

Она посмотрела на меня, положив руку на лоб Шарлотты.

Шарлотта знала, что её состояние еще не полностью восстановилось. Поэтому она подумала, что в Царстве Демонов могут быть ответы, и захотела отправиться туда.

Тернер, должно быть, была против, учитывая возможные опасности.

Но сегодня сила Шарлотты вызвала новый взрыв. Савиолин Тернер, склонив голову перед лицом спящей Шарлотты, говорила мрачным голосом.

- Рейнхард, могу я попросить тебя об одолжении?

Мне не нужно было слышать, что она собиралась сказать, чтобы знать, что это было.

- Пойдем вместе.

- …

Если случится что-то, связанное с силой Шарлотты, я буду единственным, кто сможет с этим справиться, так что было очевидно, что она говорила о совместном походе в Царство Демонов.

Даже не услышав её просьбы, я ответил, и она вздрогнула плечами, нежно держа спящую Шарлотту за руку.

- Спасибо… Рейнхард.

Я подумал, что это то, что нужно сделать.

Не об этом ли имел в виду император, когда сказал, что я должен кое-что сделать для Шарлотты?

***

На следующий день.

С помощью Савиолин Тернер посвежевшая Шарлотта вернулась в свою комнату, умылась, приготовилась и снова встретилась со мной.

- В Царство Демонов? Ты тоже?

- Да.

Судя по всему, Тернер уже все объяснила, поскольку выражение лица Шарлотты было извиняющимся.

- …Это может быть опасно.

- Насколько опасным может быть Царство Демонов после смерти Короля Демонов?

Даже говоря это, я не чувствовал вины.

Для меня Король Демонов был не более чем бесполезным существом.

Хотя нам потребуется разрешение императора, мы сможем отправиться в Царство Демонов.

Шарлотта может не знать, но однажды мы вместе сбежали из Царства Демонов, а теперь собираемся вернуться.

Это вызвало у меня странное ощущение.

Шарлотта посмотрела на меня со сложным выражением лица. От того, что она вчера потеряла сознание и плакала у меня на руках, до того, что услышала, что я буду сопровождать её в Царство Демонов, её эмоции были смешанными.

Выражение её лица, смесь смущения, благодарности и вины, было неописуемо.

- Спасибо. Правда.

- …

- Ты всегда говоришь, что ты принимаешь.

- …

- Значит, все, что я могу дать тебе, я дам тебе, - добавила Шарлотта покраснев.

***

Я не собирался сразу же отправляться в Царство Демонов. Савиолин Тернер отправилась просить разрешения у Императора, так что требовалось некоторое время. По крайней мере, должно было пройти несколько дней.

У меня тоже были дела.

Я вышел из Темпла и направился в банду Ротари.

- У тебя все хорошо?

- Да все милые, - ответила Адриана с яркой улыбкой на мой вопрос.

По какой-то причине Лояр стала похожа на собаку, которую воспитывала Адриана, и другие члены банды, естественно, заботились о ней, поскольку Лояр, казалось, очень любила её.

Я конечно опасался, но мне повезло, что другие участники благосклонно относились к Адриане, поскольку Лояр легко в нее влюбилась.

У Адрианы был прилежный характер, поэтому казалось, что она помогает с различными делами в штаб-квартире банды.

В результате я был уверен, что не было ошибкой считать, что состояние всех стало чище, чем раньше.

Поскольку мы были здесь, Адриана и я прогулялись по району банды Ротари.

Мне было интересно, что чувствовала Адриана.

Она пострадала от различных инцидентов и теперь скрывалась.

- Как твоя старшая?

Адриана, казалось, больше беспокоилась об Оливии, чем о себе.

- Ну… её характер немного изменился, но, похоже, в конце концов она хорошо справляется.

- Какое облегчение.

У Адрианы была мечта о будущем, но она отказалась от нее. Она пыталась вернуть себе прежнюю жизнь, но и её отняли.

Адриана, должно быть, чувствовала себя неопределенной и пустой.

Она не знала, что делать дальше.

Точно так же, как Оливия разочаровалась в человечестве, потеряв веру в религию.

Мне было интересно, шла ли Адриана по сцене до этого.

- Те, кого меня учили любить - угрожали мне, а те, кого всю жизнь мою жизнь учили меня ненавидеть - спасли меня.

Все, во что она верила в своей жизни, было полностью отвергнуто. Было видно, что эти мысли мучили Адриану, хоть она и тихонько оставалась здесь.

На самом деле, если бы она вернулась в Темпл или в монастырь, её бы тут же вызвали на допрос о том, что произошло.

И сам факт того, что её спасли демоны, был бы фатальным.

Даже сейчас она не знала, но её защищали демоны.

Лояр и я.

- Я уже не знаю, ради чего жить.

Адриана посмотрела на ясное зимнее небо и грустно улыбнулась.

Вынужденная узнать правду, которую она знать не хотела, Адриана сбилась с пути.

***

Хотя я был принцем Царства Демонов и наследником Даркленда, я не знал, что находится в Царстве Демонов.

Но это не означало, что я буду слепо искать.

Даже если бы я не знал, были бы те, кто знал.

После короткой прогулки с Адрианой я позвал Лояр на улицу.

- Прошло совсем немного времени с тех пор, как закончился Совет, и куда ты снова идешь?

Она говорила так, как будто я постоянно бродил вокруг.

- Я думаю вернуться в Царство Демонов.

- Царство Демонов… ты имеешь в виду?

При упоминании Царства Демонов выражение лица Лояр слегка изменилось.

- Как ты знаешь, я потерял память, поэтому я не знаю, что находится в Царстве Демонов. Итак, ты знаешь, есть ли там секретное место? Где-то, где люди не могли бы искать.

Лояр наклонила голову в ответ на мой вопрос.

- …Откуда мне это знать?

- Разве ты раньше не была в Царстве Демонов? Ты сказала, что я тебя мучил.

- …

Лояр посмотрел на меня с ошеломленным выражением лица. Я случайно не спровоцировал посттравматическое стрессовое расстройство?

- Ваше Высочество, я не была дворянином или членом королевской семьи в Даркленде, никак не могла знать. Я не знаю, существует ли такое место.

- …Верно.

Моя собственная потеря памяти заставила меня спросить Лояр о том, что я должен был знать сам. Естественно, она не знала.

- Значит, Элерис и Саркегаар тоже не знают?

- Разве это не очень вероятно?

Только члены королевской семьи знали о такой запретной зоне.

Я мог бы искать вслепую, но в этом не было необходимости.

Не считая меня, потерявшего память, был один член королевской семьи из Даркленда.

- А Айри что-нибудь знает?

- Разве это не очень вероятно?

Она повторила те же слова. Ей не нравилось разговаривать со мной?

Хотя было бы неудобно проделать весь путь до архипелага Эдина, чтобы спросить, было важно получить точную информацию. Это было бы лучше, чем совершить бесплодную поездку.

С момента моей первой встречи с Айри прошло уже довольно много времени, поэтому мне тоже нужно было узнать, как у нее дела.

Однако варп-врата не соединялись с архипелагом Эдина.

Таким образом, если я не пойду с магом, который может использовать магию телепортации, мне придется путешествовать на лодке, что займет очень много времени.

Но с помощью Люсиниль я мог быстро приходить и уходить, не покидая свой пост в течение нескольких дней.

Возвращение в Царство Демонов.

И то, что еще может остаться в Царстве Демонов.

Знала бы Айри что-нибудь об этом?

Чтобы отправиться на архипелаг Эдина, мне была нужна Люсиниль.

Это не было неотложным делом, но и не было причин откладывать. Итак, я поручил отправить письмо графу Аргону Понтею через банду Ротари.

Хотя я должен был быть осторожен в своих передвижениях, я не собирался посещать дом графа Аргона Понтеуса напрямую, даже если бы я носил кольцо Саркегаара.

Я вышел из штаба банды и направился к заранее оговоренному контактному пункту.

Поскольку для того, чтобы сообщение достигло адресата, потребуется некоторое время, я дождался наступления темноты.

Место встречи было в нижней части Айрин, немного в стороне от Королевской дороги.

Это было место, которое редко посещали люди.

Такое ожидание было выполнимо, если было время, но было бы трудно в экстренных ситуациях.

Хотя я сейчас жил в особняке графа Аргона Понтеуса, я не мог не думать, что мне нужно найти более удобный способ связаться с Люсиниль.

Сколько времени я убил на берегу реки в темноте?

Свиш.

Слабый туман собрался в воздухе, вскоре приняв форму седовласой девушки.

Тук.

- Привет, Архидемон? - сказала она, легко приземлившись на землю и взглянув на меня.

- Ты здесь.

- Да, я здесь.

- Но что это было только что? Это было что-то вроде телепортации?

- А? О… это?

Люсиниль ненадолго размыла свое тело, превратившись в туман, прежде чем снова материализоваться.

- Это способность вампира. Это не мгновенная телепортация. Она просто позволяет мне быстро двигаться.

Способность превращаться в туман - Элерис никогда не демонстрировала такую способность. Возможно, это была сила, уникальная для определенного рода.

Может ли каждая линия иметь свою уникальную способность?

Пока я размышлял над этим, Люсиниль положила руку себе на бедро.

- В любом случае, я тебе нужна?

- Да, тебе нужно кое-куда пойти со мной прямо сейчас.

- Куда?

- Место под названием Архипелаг Эдина в южной части империи, ты его знаешь?

На мой вопрос Люсиниль скрестила руки, как будто не могла в это поверить.

- Как ты думаешь, сколько мне лет? Я неплохо разбираюсь в географии. Хотя были случаи, когда некоторые страны, которые я знала, в конечном итоге исчезали.

Не задал ли я слишком простой вопрос для человека, прожившего бессчетное количество лет? Люсиниль наклонила голову, глядя на меня.

- Итак, в чем причина поездки в это южное островное государство?

- Там мне нужно кое с кем встретиться.

Не было смысла давать Люсиниль подробное объяснение, она все равно ничего не поймет, так что я остановился на этом.

Люсиниль, казалось, позволяла мне делать все, что я хочу. Она не казалась противной или поддерживающей.

Люсиниль огляделась.

- Хорошо. Нас никто не видит, так что мы должны идти сейчас? Это довольно далеко, так что мне придется использовать телепортацию несколько раз.

- Да пошли.

Люсиниль сосредоточилась и начала применять Массовый Телепорт.

Будь то Люсиниль или Элерис, их характеры были совершенно разными, но их обоих объединяла одна общая черта - надежность.

***

На самой южной оконечности империи лежал архипелаг Эдина, место, настолько далекое от материка, что оно было вне досягаемости даже массивных варп-врат. При нормальных обстоятельствах, чтобы добраться до островов, пришлось бы сесть на лодку.

Хотя на островах и были варп-врата для путешествий между ними, они не были связаны с материком.

Поп!

Люсиниль применила несколько последовательных заклинаний телепортации.

Мне удалось прибыть в Лазарк, портовый город архипелага Эдина, где я раньше побывал на вилле семьи Гранц.

Когда мы прибыли на окраину Лазарка, глаза Люсиниль загорелись.

- Вау! Здесь идет снег?

Архипелаг Эдина не был тропической зоной, поэтому здесь тоже была зима, и вокруг нас падали крупные снежинки. Люсиниль взволнованно шагнула по снегу.

- … Ты много раз видела снег на Совете.

Разве она тогда не жаловалась, что ей это надоело?

- Архидемон, разве снег, который идет в месте с такими сильными ветрами, что кажется, что тебе сдерут лицо, так же, как этот мирный снег, тихо падающий в таком уютном портовом городке, как этот?

- Какая разница?

- Ух, довольно приятно видеть, как кто-то намного моложе меня ведет себя как сварливый старик.

Было действительно странно, что чувствительность Люсиниль не угасла даже после столь долгого существования. Так или иначе, мы стояли на окраине Лазарка, наблюдая за заснеженным портовым городом.

- В любом случае, кого мы должны встретить?

- Друг? Коллега? Кто-то вроде этого, который держит бар…

Честно говоря, я почти ничего не помнил об Айри, кроме её розовых волос. Я мог бы спросить в прошлый раз, но не стал. Люсиниль склонила голову на мои слова.

- Бар? Какое отношение ваша грандиозная мечта о восстановлении Темной страны имеет к вашему коллеге, управляющему баром в самом южном уголке континента?

- Я решил рассматривать это как первый шаг к контролю над имперскими финансами. Детали сложны и неоднозначны, поэтому их трудно объяснить.

- …Понятно? Наверное, тогда так оно и есть.

- Ага.

Люсиниль, казалось, приняла это, тупо глядя на падающие снежинки.

Эта девушка, всегда во всем помогающая, но никогда не заботящаяся о результатах. Чувство типа: "Пока я помогаю, получается это или нет - не моя проблема".

По крайней мере, она заинтересовалась моими намерениями.

Я должен просто плыть по течению. Она помогает, но если что-то пойдет не так, это не её вина.

Это ли означало быть универсальным?

- В любом случае, не называй меня больше архидемоном на публике. Я не хочу привлекать странное внимание.

Несмотря на то, что я знал, что здесь меня никто не узнает, я изменил свою внешность на что-то совершенно отличное от Рейнхарда.

- Хорошо, Рейнхард.

- Хорошо.

Я больше не был Рейнхардом по внешнему виду, но оставался Рейнхардом по имени. Это не было особенно редким именем, так что оно было приемлемым.

***

Я вошел в Лазарк и попытался навести справки о таверне Айри. Я даже не знал названия этого места и просто спросил, много ли в этом районе таверн, которые посещают привлекательные женщины.

В последний раз, когда я был здесь, она уже была достаточно известна, чтобы вызвать хаос в городе, поэтому я подумал, что если просто поспрашиваю, то быстро найду её.

- …?

Однако прохожий нахмурился, услышав мой вопрос.

- О чем ты сейчас говоришь?

- …Простите?

- Эта таверна уже давно закрыта.

Сказав это, пешеход быстро удалился.

Закрыта? Все это время Элерис была занята делами, связанными с Королевской дорогой, и не могла обращать внимания на события на архипелаге Эдина.

Что-то случилось с Айри за это время?

- Похоже на необычную ситуацию?

- …Действительно?

Люсиниль и я уставились друг на друга, но не смогли найти ответ на ситуацию, так как ни один из нас ничего не знал.

Я прошел немного дальше и спросил больше пешеходов. Большинство ответов сводилось к тому, что они знали о таверне, но она уже давно закрыта и идти туда нет смысла.

- Ах, таверна? Жалко. Я там довольно часто бывал…

Судя по внешнему виду, он явно был пьяным завсегдатаем. Сильно пьяный мужчина облизал губы.

- Персонал таверны… Эти люди в безопасности?

На мой вопрос он нахмурился.

- В безопасности? Ты спрашиваешь, в безопасности ли они? Хе, хе, хе…

Он недоверчиво рассмеялся и прошел мимо меня.

Что-то случилось с Айри и суккубами? Было ли обнаружено, что они суккубы, что заставляет их страдать или даже умирать?

Их бизнес казался успешным, но оказалось, что они стали причиной многих семейных бедствий.

Не стало ли это со временем проблемой, приведшей к взрыву общественного недовольства?

Такие ужасные возможности крутились в моей голове.

Я остановил следующего пешехода, чтобы спросить.

На этот раз это была женщина средних лет.

- Я слышал, что в Лазарке была знаменитая таверна со многими привлекательными женщинами, но, кажется, сейчас она закрыта. Вы знаете, что случилось?

- …Почему ты спрашиваешь?

Женщина средних лет нахмурилась, услышав мой прямой вопрос.

- Мне просто интересно, не пострадал ли кто-нибудь из них или что-то в этом роде…

- Больно? Больно, моя нога!

- …Прошу прощения?

- Кто мог обидеть этих никчемных девчонок? Чтоб они все сдохли! Тьфу!

Женщина средних лет с отвращением плюнула и ушла.

Что происходило?

Что же случилось?

Ответ пришел от следующего человека, которого я спросил.

- Ох уж эти женщины, о которых вы говорите?

Этот человек, казалось, не проявлял особого интереса к алкоголю, так как в его голосе не было и намека на разочарование.

- Они довольно давно ушли из алкогольного бизнеса и переключились на ростовщичество.

Ни за что.

Что это значит?

Старик, с которым я разговаривал, указал на Лазарка в одном направлении.

Там даже издалека выделялось довольно большое каменное здание.

- Они не ведут дела с простолюдинами вроде нас. В основном они ссужают деньги судовладельцам, возглавляющим торговый флот, и дворянам. Кажется, у них все идет хорошо. Должно быть, они отказались от своего первоначального бизнеса.

Дело было не в том, что бизнес потерпел неудачу.

Наоборот, все прошло так хорошо, что им больше не нужно было его запускать. Когда мимо проходил прохожий, Люсиниль с отсутствующим выражением лица схватила меня за рукав.

- Это та вещь, о которой вы упоминали ранее… финансовая мощь Империи или что-то в этом роде?

- Ну… кажется, что это так.

- Почему ты тоже выглядишь так, как будто не ожидал этого?

Я просто предложил им попытаться заполучить финансовую мощь Империи, но они закрыли паб и уже перешли к ростовщичеству?

Только сколько денег они заработали?

Люсиниль и я направились к зданию, на которое указал прохожий.

***

Паб Айри работал успешно. Таким образом, постоянные клиенты, похоже, были разочарованы, когда увидели переход к кредитному бизнесу.

Ломбарды, кредиты, ростовщичество.

Казалось, его называли по-разному, но каменное здание, к которому мы с Люсиниль подошли, было размером с финансовое учреждение.

Когда ломбард становится таким большим, какая разница между ним и финансовым учреждением?

Я ожидал увидеть бурлящий среди ночи паб, но, когда они построили это здание?

[Капитал ангелов]

Название компании было даже выгравировано на высоком входе.

- Я не очень разбираюсь в финансах, но ангелы и ростовщичество кажутся действительно несовместимой комбинацией.

- …Я тоже так думаю.

Даже раздраженное бормотание Люсиниль.

Несмотря на то, что была полночь, изнутри лился яркий свет.

Кроме того, возле входа возник какой-то переполох.

Молодая женщина в черном костюме и мужчина средних лет с выпирающим животом.

Это была не Айри, но мне казалось, что это точно одна из спасенных мною суккубов.

- Эй, просто отпусти этот момент. Я много раз говорил тебе, что мои деньги сейчас связаны. А?

- Капитан, сколько раз я говорила вам? Пожалуйста, соблюдайте крайний срок выплаты процентов. У нас также туго с деньгами, и, если срок не соблюдается, рушатся не только одна или две вещи. Я же говорила вам несколько раз, чтобы быть осторожным со штрафами, когда срок не соблюден, и взамен мы снизили процентную ставку.

- Ах, я знаю. Конечно, я знаю. Но кто знал, что все так обернется? Всего одна неделя, подождите всего одну неделю, и я заплачу втрое больше процентов, чем не смог вовремя заплатить. Серьезно, что-то случилось и вдруг мои средства полностью застряли. У меня никогда не было этой проблемы раньше, понимаете?

- Извините, капитан, я действительно хочу вам помочь, но это не то, что я могу решить самостоятельно. Меня строго предупредили, чтобы я следовала инструкциям. Размер процентов сейчас не важен, вы потеряли большое дело, потому что мы продлили срок по своему усмотрению, что вызвало финансовые трудности. Мне очень жаль, капитан.

- Юрия… Пожалуйста, умоляю тебя. Думаешь, меня волнуют небольшие проценты? Я капитан торгового корабля "Ленос", понимаете весь оборот денег? Я никогда не был в ситуации, когда бы я сожалел о чем-то подобном. Вы только посмотрите на мое лицо. Пожалуйста? Как это может не работать? Если ты поможешь мне хотя бы один раз, я отплачу тебе позже.

Наблюдая за разворачивающейся сценой, у меня разболелась голова.

Что, черт возьми, происходит?

Настойчивые мольбы мужчины средних лет, казалось, утомили суккуба по имени Юрия, которая тяжело вздохнула.

- Ничего не могу поделать. Я знаю вас, капитан, больше дня или двух. Но вы должны знать, что это в последний раз, верно? проблема, но моя шея тоже будет на кону. Вы поняли? Как бы вы меня ни ценили.

- Конечно! Когда я когда-нибудь нарушал обещание с вами? А?! Кроме, ну, в этот раз! Ха-ха!

- Хорошо, я продлю срок на неделю, но вы должны быть готовы в следующий раз. Вы знаете, что это сложно даже с моими полномочиями, верно?

- Конечно! Не только проценты, но и основной долг я верну через неделю!

Выдав такое заверение, мужчина средних лет разразился громким смехом и ушел.

Сотрудница "Капитала", предположительно суккуба по имени Юрия, тупо смотрела на нас, стоявших у входа после того, как мужчина ушел.

- Вы посетители?

- Ты могла бы сказать и так…

На мои слова Юрия с извиняющейся улыбкой почесала щеку.

- Мне очень жаль. Капитал ангелов предоставляет финансовые услуги только тщательно отобранным VIP-клиентам, и мы не принимаем новых клиентов. Если у вас нет рекомендации от существующего члена, воспользоваться нашими услугами сложно.

Это был ростовщический бизнес.

Но это была не обычная ростовщица, нападавшая на простолюдинов.

Было непонятно, как мы сюда попали из бара, но, учитывая масштабы, было очевидно, что они нажили состояние.

Прямо сейчас я не был ни Валир, ни Рейнхардом, так что они меня не узнают.

- Скажи боссу, что прибыл "последний оставшийся член семьи", она поймёт.

- …!

Было много способов вызвать Айри.

Хотя мы и не были связаны кровью, мы были последней оставшейся семьей.

Королевская семья Даркленда.

Кроме самой Айри, я был единственным оставшимся членом семьи, и она наверняка меня поймёт.

- …Я провожу вас. Сюда.

И раз Юрия была суккубом, ей ничего не оставалось, как тоже понять.

Услышав только мои слова, Юрия, кажется, поняла, кто я такой.

Это было упоминание о том, что они были единственной оставшейся семьей.

Меня вместе с Люсиниль отвели в главное здание, и вскоре я стал свидетелем различных сцен, разворачивающихся внутри.

Даже в этот час сотрудники вели беседы в своих кабинетах, как бы проводя консультации. Некоторые люди не казались суккубами.

Когда мы вошли в запретную зону, недоступную для посторонних лиц, мы увидели достопримечательности, не видимые снаружи.

Сотрудник-суккуб инструктировал группу вооруженных людей о различных мерах предосторожности.

- Будьте осторожны, чтобы не вызвать никаких проблем. Конечно, все должны знать, что наша работа связана с конфискацией прав собственности. Давайте помнить об ограничениях.

- Принято!

- Так точно!

- Понял!

Они сборщики долгов? Сотрудница-суккуб, которая, казалось, была главной, скрестила руки на груди и кивнула.

- Вы можете навредить людям, но помните, что любой ущерб изъятому имуществу считается убытком. Если вы сломаете что-то ценное, пытаясь запугать, как вы сделали в прошлый раз, вы будете нести ответственность и должны будете компенсировать.

- Да сэр!

- Понял!

- Понял!

- Конечно, вы должны знать, что если взыскание не будет решено в срок, будут последствия…

Может быть?

Коллекторы тоже рабы?

У меня закружилась голова от медовых тонов, произносящих злые слова.

Айри.

Был ли у нее талант к этому? Как писатель, который просто писал слова в моей комнате, я не мог даже предположить, как она зашла так далеко!

Юрия повела нас по лестнице на четвертый этаж, где нас ждала комната с надписью "Офис президента".

Дин!

Юрия позвонила в звонок, чтобы объявить о нашем присутствии, и осторожно открыла дверь.

- О, я занята.

Чуть более резкий, но знакомый голос раздался из-за двери.

- Госпожа президент, прибыл чрезвычайно важный гость.

- Кажется, я сказала тебе, что пока не встречаюсь с дворянами или королевскими особами. Скажи им, чтобы уходили.

О чем, черт возьми, она говорила?

- Это единственный оставшийся член вашей семьи… он пришел навестить вас.

- Семья? Что ты имеешь в виду под… Нет, этого не может быть!

Прежде чем она успела закончить предложение, раздался звук отчаянных шагов, и дверь распахнулась.

Мне больше не нужно было прятаться, я вернулся в свою первоначальную форму с помощью кольца Саркегаара.

Вернулся к своему образу Валира.

Там стояла розововолосая королева суккубов, Айри.

- Ах.

Увидев, как я вернулся в форму Валира, Айри мгновение смотрела на меня, прежде чем крепко обнять мою шею.

Бам!

- Валир…!

- Э-э-э… Ты хорошо себя чувствовала?

Хотя у меня было представление о том, как сильно Айри заботилась обо мне, она все же казалась мне незнакомой.

Переполненная радостью, Айри некоторое время крепко держала меня, не желая отпускать.

–

Этот офис, названный Капитал ангелов, был больше связан с дьяволами, чем с ангелами, и, похоже, занимался ростовщичеством.

Выйдя из офиса, Люсиниль и Айри сели за столик для гостей.

Вскоре секретарь принесла черный чай.

- Ах, я не буду есть. Вам не нужно служить мне.

Когда Айри попыталась налить чай в чашку Люсиниль, Люсиниль накрыла чашку рукой и покачала головой.

- …?

- Эта сторона….

- Если ты знаешь об Элерис, то ты должна знать и о лордах вампиров. Я Люсиниль, лорд дома Среды.

- Лорд-вампир …?

Услышав представление Люсиниль, Айри рассеянно кивнула. Хотя я не совсем понимала значение, похоже, Айри была очень удивлена в том, что я получаю помощь от другого лорда-вампира.

- …Каким-то образом я получил помощь.

Если подумать, я не знал, какие позиции Саркегаар, Лояр и Элерис занимали в армии демонов.

Все, что я знал, это то, что они проникли в империю в рамках миссии по проникновению.

Я понял, что мне катастрофически не хватало знаний о мире демонов, да и о собственных подчиненных я знал мало. Айри некоторое время смотрела на Люсиниль, прежде чем слегка склонить голову.

- Похоже, вы не заключили союз с Валиром. Меня зовут Айри.

Айри кратко представилась, а затем посмотрела на меня.

- У вас должно быть много вопросов, Валир.

- …Действительно. Что со всем этим происходит?

Я не мог понять, как велось дело, в каком масштабе оно было, какие методы применялись.

- Это потому, что есть пределы тому, чего можно добиться с помощью простой торговли, чтобы контролировать финансовый мир.

Это было очевидное заявление.

Однако достижение этой цели было бы непростой задачей.

У Айри были амбиции захватить финансы империи и вызвать экономический кризис. Конечно, я сказал ей сделать это только потому, что думал, что ей нужна цель, чтобы жить, а у меня не было особых ожиданий.

Но Айри серьезно преследовала эту цель, и казалось, что она добилась гораздо большего, чем я предполагал.

- Сначала я ничего не знала, поэтому искал много советов у гостей.

Все началось с таверны. И таверна, естественно, привлекала людей.

В первые дни было много проблем из-за проблемных клиентов, но у Айри и суккубов не было проблем с пьяными нарушителями спокойствия.

По мере того, как молва распространялась, и множество людей стали посещать заведение, Айри создала VIP-систему.

Это была услуга хостесс для тех, кто покупал очень дорогие напитки.

Айри беседовала с ними, постепенно углубляя свое понимание капитала.

Как делать деньги. Как управлять деньгами. И как они заработали свои деньги.

Были те, кто унаследовал свое богатство, те, кто родился в нем, но бесчисленное множество других начали с нуля и добились успеха.

- Я рассматривала недвижимость и инвестиции, но решила, что нет ничего лучше для быстрого увеличения масштабов капитала за короткий период. Вот почему я начала ростовщичество.

- …Этого можно легко достичь, просто попробовав?

- Связи с теми, у кого есть деньги, важнее самих денег.

Хотя Айри зарабатывала на содержании таверны, она завела еще более важные связи. Она брала взаймы, когда это было необходимо, и получала инвестиции, когда это было необходимо.

Все это казалось Айри слишком простым.

- Конечно, я делаю это из-за денег, но главная причина в том, что я могу использовать деньги как инструмент, чтобы заманивать людей в ловушку.

Айри сделала глоток чая.

Поставив чашку, Айри слегка улыбнулась.

- Если вы свяжете их долгами, вы можете превратить любого в раба, независимо от их социального положения.

Не имело значения, был ли человек дворянином, членом королевской семьи или богатым купцом.

Деньги и долги сами по себе были силой. Если вы связываете кого-то с огромной суммой долга, вы владеете им. Все, что у них есть, становится вашим, и они становятся рабами, пресмыкающимися у ваших ног.

Безрогая королева суккубов совершила странный поступок, поработив других не с помощью обаяния, а с помощью денег в качестве своего оружия.

Хотя кредитование само по себе имеет негативный имидж, Айри вела свой бизнес в несколько ином контексте.

Она была в этом не для того, чтобы делать деньги.

Она давала деньги, чтобы заманивать людей в ловушку.

Превращать людей в своих рабов.

- Итак… что сейчас происходит?

- Я больше не управляю таверной, но я все еще занимаюсь кредитованием, ориентируясь на своих тогдашних VIP-клиентов. Вы знаете, что Лазак - портовый город, и этот порт кишит кораблями, прибывающими на континент и возвращающимися с него, верно? Итак, капитаны и торговые флоты загружают на свои корабли самые ценные товары и направляются на континент, чтобы максимизировать свою прибыль. То же самое происходит, когда они возвращаются. Торговцы продают эти товары, получая прибыль от четырех до пяти или даже в десятки раз больше их инвестиций.

- Я понимаю.

- Для этого, конечно, они не могут полагаться только на свои деньги. Они берут огромные долги, чтобы загрузить дорогие торговые товары или получить инвестиции. Они соглашаются платить определенный процент от своей будущей прибыли.

Вероятно, она получила доли в торговом флоте в обмен на свои инвестиции. Она хорошо знала о таких вещах.

- Люди жадны. Сделав состояние на одной торговле, они не будут пытаться безопасно вести бизнес без долгов, используя только собственные корабли. Увидев прибыль, они берут еще больше долгов или получают больше инвестиций для расширения своего флота и нанимать больше членов экипажа и капитанов. Бесконечно. Процесс продолжает повторяться. Никто не является исключением.

Айри, должно быть, был свидетелем поведения этих людей. Она вкусила их ненасытных желаний из рассказов капитанов, вернувшихся из дальних плаваний.

По словам капитанов и владельцев флота, те, кто занимается ростовщичеством, ссужают деньги жадным владельцам флота под непомерные проценты. Если они не в состоянии погасить долг, кредиторы конфискуют корабли и их груз. Это прибыльная структура, пока флот не попадает в шторм и полностью не исчезает.

Айри встречалась не только с капитанами.

Приезжали многие местные влиятельные деятели, и она слышала бесчисленное количество историй.

Капитаны, отправлявшиеся в дальние плавания для торговли.

Владельцы флота, нанявшие этих капитанов для управления торговым флотом.

Ростовщики, которые одалживали деньги этим владельцам автопарков.

Она усвоила иерархию зарабатывающих деньги, управляя таверной.

Однако дело Айри, похоже, имело несколько иное значение, когда дело касалось ростовщичества.

Это сделало их рабами.

Вот какой резонанс имело это слово.

- Итак, я одалживаю им деньги, и если они не могут уложиться в срок выплаты процентов, я повышаю процентную ставку или взимаю дополнительные сборы, или, если это не сработает, я беру долю в их флоте или их товарах.

Было очевидно, что Айри зарабатывает состояние.

- Но с такой скоростью это заняло бы слишком много времени. Поэтому я использую другой метод.

О чем мечтала Айри, так это о том, чтобы захватить контроль над финансовой мощью империи. До сих пор она была невероятно успешной, но этого было недостаточно.

- Я намеренно саботирую финансы капитанов, владельцев флота, купцов и торговцев, которые занимают деньги у капитала. Я заставляю их занимать до их предела, а затем гарантирую, что у них не будет лишних средств, когда придет время платить проценты.

- …Что?!

- Проще говоря, я принуждаю их к банкротству. Нагромождение дефолта за дефолтом. Я объявляю их неплатежеспособными, уменьшая их кредит до нуля. Затем я могу добиться конфискации.

Я не мог не быть ошеломлен неожиданным открытием.

Если вы контролируете поток средств на рынке, вы можете вызвать такие проблемы, просто перекрыв на мгновение любой финансовый маршрут.

- Если я разорю три больших торговых флота одновременно, ростовщики, торговцы и местные флоты на архипелаге Эдина тоже разорятся. Это цепная реакция банкротств.

Когда крупные торговые флоты разоряются и начинаются захваты, не только ростовщики, которые должны были собирать с них деньги, но и местные флоты, призванные перевозить поступающие грузы, теряют свои товары, а те, кто с ними запутался, тоже разоряются.

Цепная реакция банкротств субподрядчиков после краха крупной корпорации.

- Поскольку большие флоты разрушены, торговцы больше не могут покупать или продавать товары.

- Капитаны теряют свои корабли.

- Члены экипажа теряют работу.

- Безработные моряки не могут позволить себе пить.

- И тогда таверны не могут продавать алкоголь и разоряются.

- Как костяшки домино, они падают одна за другой.

- Экономика будет парализована.

Со спокойным выражением лица Айри допила последнюю каплю своего красного чая из чашки.

Значит, целью было не завести рабов или что-то в этом роде?

Обрушить национальную экономику? С какой стати?

- Ты хочешь вызвать экономический кризис вместо того, чтобы делать деньги? Почему?

На мой недоверчивый вопрос Айри усмехнулась.

- Цель - ликвидировать торговый картель архипелага Эдина.

- …Что?

И снова она сказала что-то неожиданное.

- Как вы думаете, сколько денег мне понадобится, чтобы контролировать рыночный денежный поток? Сколько бы денег у меня ни было, этого недостаточно.

Айри посмотрела в окно офиса.

- Все это возможно, потому что Королевский Банк Эдина поддерживает нас.

Ростовщик с неограниченным кредитом.

- Дело не в том, что на архипелаге Эдина нет гигантских варп-врат, соединяющих с континентом, а в том, что они не могут построить их, даже если захотят. Остров посреди маршрута, проблема расстояния была бы решена, верно?

- …Ты не можешь быть серьезной.

- Да, они не могут построить его из-за организованного препятствия со стороны торгового картеля.

Дело было не в том, что Архипелаг Эдины не мог установить гигантские варп-врата.

Это произошло потому, что большая группа прибыли, которая зарабатывала на жизнь морской торговлей, выступила против их установки.

И все эти разговоры о королевской семье.

Айри была в тайном союзе с королевской семьей архипелага Эдина.

- Если экономика погрузится в кризис из-за банкротства крупных торговых флотов, у архипелага Эдина не будет иного выбора, кроме как установить сверхразмерные варп-врата для общего улучшения своего экономического положения. Затем они будут сотрудничать с империей, чтобы протолкнуть для строительства варп-врат.

- …Ух ты.

Это было удивительно и пугающе.

Я отправил её туда, где не было гигантских варп-врат, но теперь она пыталась создать их своими руками.

Это лишило меня дара речи.

- Взамен я получу девяносто процентов доли в работе гигантских варп-врат.

Не господство больших флотов, а их развал.

А после этого монополизировать торговые права между архипелагом Эдина и континентом.

Это была картина, которую рисовала Айри.

–

- …Как я должен принять то, что отправил тебя в место, труднодоступное для империи, только для того, чтобы ты построила мост?

На мою жалобу Айри горько улыбнулась.

- Ты идешь по тонкому льду в империи, и я не хочу верить, что я в безопасности здесь без всякого риска, пока ты все решаешь за меня.

Айри считала, что она тоже может что-то сделать, и старалась внести свой вклад любым возможным способом. Она даже посоветовала мне продать её в рабство людям, чтобы накопить капитал.

В конце концов, у Айри были связи не только с самой собой, но и с королевской семьей архипелага Эдина.

В противном случае запуск проекта такого масштаба был бы невозможен.

- В любом случае, архипелаг Эдина слишком сильно зависит от морской торговли. Если бы были построены гигантские варп-врата, соединяющие континент и архипелаг, социальные издержки, связанные с операциями флота, уменьшились бы, а экономическая ситуация была бы намного лучше, чем сейчас. Итак, королевская семья очень давно хотела построить гигантские варп-врата.

- Ты хочешь сказать, что те, кто занимается морской торговлей, блокируют это?

- Да.

Морские торговцы незаменимы на архипелаге Эдина.

- Всякий раз, когда начинаются дискуссии о строительстве варп-врат, морские торговые картели угрожают нанести массовый удар и парализовать национальную экономику. Они не раз претворяли эти угрозы в жизнь, вызывая сбои в экономике. Чтобы построить гигантские варп-врата, требуется время и они обеспокоены тем, как архипелаг тем временем будет жить без морской торговли.

Морские торговые картели стали спасательным кругом жителей архипелага Эдина, постоянно угрожая им. Хотя их реальная полезность уменьшилась, им удалось удержать власть над архипелагом за счет ударов и угроз.

- Вот почему королевская семья хочет полностью искоренить морские торговые картели. Конечно, будет кровопролитие и хаос, но они решили, что лучше построить гигантские варп-врата и полностью разрушить картели, так королевская семья сократит свои потери.

Если истинное намерение Айри разрушить всю морскую торговую картель станет очевидным, и она станет мишенью, королевская семья может просто уйти.

- Это слишком рискованно.

- Действительно.

- Даже если все получится, как ты говоришь, есть явная вероятность того, что королевская семья Королевства Эдина позже нанесет тебе удар в спину.

Если что-то пойдет не так, они могут просто сократить свои потери, и даже если все пойдет по плану Айри, королевская семья все равно может её предать.

Она идет на огромный риск.

- Нет, Валир, этого не будет.

Однако Айри казалась уверенной, что её не предадут.

- Почему?

- Ты знаешь, почему, не так ли?

Айри слегка улыбнулась.

- Быть любимыми слишком просто для нас.

Владельцев флота она намерена свергнуть.

Кто-то из королевской семьи тайно с ней сотрудничает.

Все любили её, и она знала, что её не бросят с таким взглядом в глазах.

Королева суккубов.

Даже без рогов уверенность Айри казалась непоколебимой.

- Возможно, уже есть люди, которые считают мои действия подозрительными, даже если они переходят черту. Вот почему я не веду дела с гражданскими лицами, которые плохо меня знают.

Она утверждала, что это была просто игра с теми, кто уже влюбился в нее, в самих себя.

Айри посоветовала Валиру вообще не беспокоиться об этом аспекте.

Хотя Айри, суккубу, не хватало присущей ей магии очарования, ей это было не нужно, поскольку она успешно соблазняла влиятельных местных жителей, управляя таверной.

Айри сказала, что важным был этот этап, и теперь, когда они прогрессируют, особых трудностей не возникнет.

Все дело было в том, чтобы обманывать и эксплуатировать тех, чьи сердца они уже завоевали.

Как они собирались справиться со злобой, которую они получат от людей после того, как все это закончится? Был ли уже готов план на этот счет?

Точно так же, как я рисковал сам, Айри тоже была готова рисковать, даже если я этого не хотел.

- Подожди еще немного, Валир.

Айри улыбнулась мне.

- День, когда я посвящу тебе архипелаг Эдина, недалек.

Она стремилась поглотить весь архипелаг Эдина, не только монополизировав торговые права.

Когда я впервые встретил заключенных суккубов, все, чего я хотел, это чтобы они жили мирно.

Когда я говорил о том, чтобы захватить контроль над финансовой мощью империи, я думал, что это нормально иметь такую мечту, пока она придает смысл жизни.

Однако, наблюдая за действиями Айри, я не мог не думать, что достичь этой цели было далеко не невозможно.

- Я с тобой согласен. Только воздержись от слишком опасных заданий.

- Хорошо. Спасибо, что беспокоишься обо мне.

Возможно, изначально мы были враждебны друг другу, но с тех пор, как я спас её, Айри изменила свое отношение ко мне. Я не знал, какое прошлое у меня было с Айри, поэтому не придавал этому особого значения.

В процессе проверки того, как дела у Айри на архипелаге Эдина, я узнал несколько неожиданных вещей.

Если Айри преуспеет в архипелаге Эдина, в конце концов, эта сторона тоже найдет себе применение. В данный момент я не мог точно знать, для чего это нужно.

- В любом случае, я пришел сюда, потому что мне нужно кое что знать.

Наконец-то я смог перейти к главному.

- Интересно о чем?

- Я скоро вернусь в Замок Короля Демонов и хочу знать, что там.

- …Замок Короля Демонов?

- Ага.

- Он все еще оккупирован имперской армией. Даже если ты замаскируешься под человека…

- Проблем не будет, так как я еду с разрешения королевской семьи.

- А, понятно. Но о чем ты хочешь меня спросить… Ах да, ты потерял память…

Аири, похоже, примерно угадала, что я хочу найти, когда вернусь туда.

- В Замке Короля Демонов есть запретная зона, куда может войти только королевская семья. Но люди, должно быть, тщательно обыскали её. Сомневаюсь, что осталось что-то полезное…

Я хотел отправиться в Замок Короля Демонов со смутной надеждой, что Шарлотта и Савиолин Тернер могут что-то знать.

Однако, даже если что-то осталось в Замке Короля Демонов, я хотел понять, имеет ли это какое-то отношение к спасению Шарлотты.

В замке Короля Демонов по-прежнему будут люди для раскопок или исследовательских целей, поэтому я не смогу посетить это место в любое время, даже если приму облик Рейнхарда.

Возможность есть сейчас.

По словам Айри, существует запретная зона, доступная только для членов королевской семьи.

Однако разве она не была защищен физическим барьером? Если она уже разграблена, то там уже нечего будет искать. Айри наморщила лоб, глубоко задумавшись.

- Я не уверена, но в замке Короля Демонов должно быть место, куда может войти только Король Демонов. Естественно, оно должно быть запечатано, чтобы никто другой не мог войти… Есть определенная вероятность того, что люди не нашли еще.

Айри была неуверенна, но верила, что такое место может существовать.

- Откуда ты знаешь об этом месте?

- …Иногда предыдущий Король Демонов брал меня в разные места замка Короля Демонов.

У Айри не было выбора, кроме как узнать о воспоминаниях, которыми я, как Валир, не обладал, и о том, что произошло в замке Короля Демонов.

- Я не знаю, где именно находится такое место, и даже когда я спрашивала у матери, она никогда не отвечала мне, как если бы это был секрет. Хотя, похоже, она что-то знала.

- Значит, есть такое секретное место?

- Возможно. Хотя я не знаю, где именно.

Место, куда предыдущий Король Демонов иногда брал Валира.

Мать Айри, которая была одним из Четырех Небесных Королей, что-то знала, но не сказала Айри.

Была вероятность, что люди уже нашли это место, но был и шанс, что нет.

Секретная комната в замке Короля Демонов, куда предыдущий Король Демонов время от времени брал своего сына.

Что-то должно быть там.

Я должен выяснить, что это такое.

–

Мое краткое воссоединение с Айри подошло к концу.

- Я могу пойти через несколько дней.

Айри наблюдала за мной, по-видимому, неохотно, поскольку я настаивал на немедленном уходе.

- Извините, но у меня нет времени.

- …Я понимаю.

Айри осторожно опустила глаза.

Первоначально Валир был бесполезным, высокомерным мальчишкой, который полагался на силу своего отца, и Айри, дочь королевы суккубов, была тем, кто дисциплинировал его.

Теперь, когда мир демонов был уничтожен, мы остались последними членами королевской семьи разрушенного королевства.

Айри подошла ко мне и нежно взяла меня за обе руки.

- Пожалуйста, оставайтесь в безопасности, Валир.

Встретившись с ней взглядом, я ощутил странное ощущение, от которого мне стало странно не по себе.

Было ли это потому, что расу королевы суккубов было легко полюбить?

Нет.

Это было не так.

Хотя я и не был Валир, у меня было странное ощущение, как будто Валир реагировал на нее.

Валира мучила Айри, но почему-то я инстинктивно знал.

Странная уверенность, что Валиру понравилась бы Айри.

Странное ощущение, которое я испытал, просто взглянув в глаза Айри, убедило меня в этом.

В оригинальной истории Айри стала бы рабыней в империи, а Валир умер бы, скитаясь по пустошам.

Конечно, я не Валир.

Я тоже не очарован расой суккубов.

Так.

- Слишком сильно себя тоже не напрягай.

- Да.

Я просто спросил Айри, как у нее дела, вопрос, проистекающий из духа товарищества между нами.

–

Казалось, не прошло и времени с тех пор, как я отправился на архипелаг Эдина, и обратный путь был таким же быстрым.

Люсиниль предложила сопровождать меня в Замок Короля Демонов и наблюдать издалека, но я отказался.

Район вокруг Замка Короля Демонов уже был плотно захвачен человеческими силами, и у меня уже была Савиолин Тернер в качестве компаньона. Был шанс, что неожиданная встреча между ней и Люсиниль может привести к осложнениям.

Таким образом, Люсиниль решила, что будет лучше остаться в Императорской столице и помочь в миссии Саркегаара.

В Замке Короля Демонов было секретное место.

Однако ни Айри, ни я не знали, где оно находится.

И если бы мы нашли это место, нам пришлось бы войти в него так, чтобы другие его не заметили, но у нас не было конкретного плана, как это сделать.

К счастью, состояние Шарлотты не ухудшилось до того, как мы отправились в Замок Короля Демонов.

В общежитии Королевского класса меня тайно вызвала Савиолин Тернер.

Это было ночью. Возле общежития Королевского класса я стоял лицом к Савиолин Тернер в тускло освещенном помещении.

- Его Величество дал свое разрешение. Мы отправляемся через два дня.

- Да.

Когда я спокойно ответил, Савиолин Тернер внезапно схватила меня за плечо.

Она посмотрела мне в глаза с серьезным выражением лица.

- Рейнхард, я попросила вас сопровождать меня из собственного эгоизма, но, похоже, вы не полностью понимаете риски, связанные с этим делом.

- …Риски?

- Да. Её Высочество, принцесса, очень негативно относится к вашему приезду.

Шарлотта поблагодарила меня, но также сказала, что это опасно и что мне не нужно идти.

Неужели она беспокоилась об этом несколько дней?

Были ли еще неизвестные угрозы в Замке Короля Демонов?

Может быть, Шарлотта подумала, что я вел себя слишком безрассудно, поэтому она отрицательно отнеслась к тому, что я сопровождаю её?

- Если Замок Короля Демонов опасен…

- Нет, это не проблема.

Как будто я совсем не понял, она покачала головой.

- Я не интересуюсь политикой и, вероятно, не должен, но я нахожусь в положении, когда я могу не вмешиваться в политические вопросы. Это не самовосхваление, а простой факт.

Сильнейший рыцарь на континенте.

Только её влияние и авторитет позволяли ей жить независимо от политики, если она этого хотела.

Но, похоже, это было не для меня.

Я знал об этом.

Слабые, живущие посреди политики, не могут оставаться нейтральными. Это возможно только после обеспечения власти или влияния.

Когда она упомянула о политике вместо физической опасности, я подумал, что понял, что пыталась сказать Савиолин Тернер.

- Ты говоришь о… Бертусе?

- Да.

Бертус и Шарлотта.

Я несколько забыл о проблеме между ними двумя. Шарлотта очень меня ценила, и прошло уже довольно много времени с тех пор, как Бертус предпринимал какие-либо действия против меня.

В царстве Короля Демонов бесчисленное множество людей. И тот факт, что мы с Принцессой идем прямо туда, мы не можем скрыть. Так что, если ты пойдешь с нами, эта правда в конце концов откроется.

- …

Если я отправлюсь в царство Короля Демонов с Шарлоттой, Бертус рано или поздно узнает.

Он узнает, что я твердо на стороне Шарлотты.

- Ты уже получил королевский герб. Вскоре Его Высочество наследный принц узнает, что ты владелец Тиамат.

И вдобавок ко всему, есть вопрос о Чемпионах Тована.

Это не та информация, которую Бертус может пропустить, что Эллен и я вместе получили королевский герб.

Важность моего положения в стране, несомненно, возросла, и ясно, что я поддерживаю Шарлотту.

Это означает, что просто отправившись в царство Короля Демонов, я неизбежно сделаю Бертуса явным врагом.

Савиолин Тернер не безразлична к политике, хотя предпочитает не вмешиваться в политические дела.

Таким образом, казалось, что она предупреждала меня, думая, что я не знаю истинной опасности этого дела.

- Это последний раз, Рейнхард. Я знаю, что мне странно говорить это после того, как я сделала запрос. Если вы считаете ситуацию слишком опасной, вам не обязательно приходить. Её Высочество желает того же.

Шарлотта, казалось, не хотела больше подвергать меня опасности.

Если я отправлюсь в царство Короля Демонов с Шарлоттой, я в конце концов сделаю Бертуса своим врагом.

Но что изменится, если я просто останусь на месте?

Моя личность как Чемпиона Тована неизбежно будет раскрыта в любом случае.

Мне нужно не только вылечить Шарлотту, но и узнать, что осталось в царстве Короля Демонов.

И я знаю, что опасения Савиолин Тернер и Шарлотты беспочвенны.

Королевский герб, данный мне.

Это само по себе говорит обо всем.

- Я не думаю, что Бертус настолько глуп, чтобы небрежно прибрать к рукам Чемпиона Тована.

- …

Отношение наравне с королевской семьей?

Нет, это даже больше, чем это.

На данный момент Эллен и я более важны для человечества, чем Первый Принц и Принцесса или даже сам Император.

В такой ситуации, если кто-то попытается убить меня или причинить вред только потому, что я на стороне Шарлотты, он столкнется с гневом разъяренного Императора.

Эллен и я незаменимы в битве против Короля Демонов, но до этого момента мы должны иметь первостепенное значение на континенте.

Рэган Артуриус, возможно, не использовал никаких политических преимуществ, но я не буду делать того же.

Бертус не сможет прикоснуться ко мне.

Пока моя истинная личность не раскрыта, он абсолютно не может коснуться меня.

- Итак, я пойду.

Однако, как только Бертус станет моим врагом, сможет ли моя личность остаться скрытой?

Я не могу этого знать.

- …Хорошо, передайте это Её Высочеству.

Я знаю, что приближается моя предопределенная судьба, и я не могу вечно скрывать свою истинную сущность.

–

Чемпион Тована.

Это защитило бы меня в любой ситуации и политическом климате.

Я разоблачил остатки силы мира демонов, обострив чувство кризиса человечества, и получил политическое оправдание, чтобы защитить себя, став защитником Тована.

Было довольно подлым поступком утвердить свое положение, играя роль спасителя в организованном мною кризисе, но такова была реальность.

В конце концов слова Элерис о том, что Тиамат будет полезнее в политическом плане, подтвердились.

День, когда мы решили отправиться в царство Короля Демонов.

- Все в порядке. Я не уйду надолго, и тебе не обязательно быть там…

Шарлотта замолчала с мрачным выражением лица. Она всегда была благодарна, но также чувствовала вину за то, что получала помощь только от меня и не могла ничего дать взамен.

Несмотря на то, что мое политическое положение было прочным, эта задача влекла за собой большой риск.

Итак, в день отъезда её желание, чтобы я не уезжал, было очевидным.

- Подумать только, я слышу такие слова от того, кто пришел ко мне в слезах, в пижаме и прижался ко мне, когда наступил кризис. Это вполне убедительно.

- Ч-что?!

Застигнутая врасплох моими внезапными словами, Шарлотта покраснела. Савиолин Тернер, закончившая подготовку к отъезду, тоже была озадачена.

- Бесполезно плакать и звать на помощь, когда наступает кризис. Так что просто тихо пошли.

- П-почему ты так говоришь?!

Лицо Шарлотты стало красным и синим, когда она начала беспорядочно бить меня.

- Да, лучше рассердись вот так.

- …Что?

Глядя на Шарлотту, на лице которой было раскаяние, я почувствовал себя еще более измученным.

- Это заставляет меня чувствовать себя более непринужденно.

Шарлотта какое-то время безучастно смотрела на меня, её губы дрожали, а затем, наконец, издала вопль.

- …Ты действительно нечто другое. Ты заставляешь людей чувствовать себя благодарными и разозленными одновременно. Ты такой странный!

Шарлотта шагнула вперед, всхлипывая, и Савиолин Тернер вздохнула, глядя на меня.

- Ты умеешь болтать, так небрежно отмахиваясь богохульными словами. Но мне странно, что я уже привыкла к твоим выходкам.

Обычно она вскакивала бы, когда что-то вышло из-под контроля, но она настолько привыкла к моему поведению, что только сейчас почувствовала себя сбитой с толку.

Похоже, Савиолин Тернер тоже находила странным привыкать к моим выходкам.

Каким-то образом, во время летних каникул, я оказался в Темных Землях и теперь, во время зимних каникул, я снова направлялся туда.

Конечно, на этот раз моей спутницей была не Эллен, очередной Герой, а Принцесса и величайшая фехтовальщица континента.

Место, куда мы с Эллен отважились отправиться, было всего лишь окраиной Темной Земли.

Замок Короля Демонов, наша нынешняя цель, находился глубоко в Темных землях. Союзные войска продвинулись строем точечного прорыва, успешно захватив замок. Однако исследования окрестностей не проводились.

Хотя авантюристы руководили первопроходческим проектом Темных земель, им еще предстояло обыскать обширную территорию.

Наша компания состояла всего из трех человек: я, Савиолин Тернер и Шарлотта. Не было необходимости в дополнительном сопровождении или обслуживающем персонале, так как развертывание больших сил только вызвало бы ненужный переполох.

- Нам придется пройти через довольно много варп-врат, Ваше Высочество.

- Да.

Союзные силы строили варп-врата через равные промежутки времени во время своего продвижения, чтобы обеспечить припасы. Естественно, во время войны эти варп-врата были главной целью армии Короля Демонов.

Мы планировали пройти через большие варп-врата, чтобы добраться до передовой базы Эгсиана, а затем следовать маршрутом союзных войск прямо к замку Короля Демонов.

Хотя для активации спящих врат потребовалось некоторое время, на самом деле время в пути было невелико, так как после войны прямо перед замком были установлены варп-врата.

У Шарлотты было напряженное выражение лица.

Ей замок Короля Демонов, должно быть, казался адом.

Она возвращалась в место, которое никогда больше не хотела видеть, только потому, что у нее был мизерный шанс найти ключ к разрешению своей ситуации.

Несомненно, эмоции Шарлотты в тот момент были сложными, и я разделял её чувства.

–

В настоящее время замок Короля Демонов был оккупирован силами Империи. В то время как они основательно разграбили замок, поиск и исследование всего места еще не были завершены.

Наша группа быстро прошла через варп-врата, миновала передовую базу Эгсиана и сумела добраться до замка Короля Демонов на поразительной скорости.

- …

- …

Мы с Шарлоттой потеряли дар речи, глядя на унылый вид замка.

Массивная серая крепость стояла под ясным голубым зимним небом.

Последствия бушующей войны все еще можно было увидеть вокруг замка Короля Демонов.

Следы мощной магии и осадных орудий отмечены на стенах замка.

- Значит, это… замок Короля Демонов.

Савиолин Тернер, не участвовавшая в великой войне с демонами, впервые увидела замок. Я не мог сказать, какие эмоции она испытывала, глядя на остатки великой победы человечества.

Независимо от того, узнает ли Бертус, мы не собирались афишировать свое прибытие. Если бы в гарнизоне появились влиятельные лица, это, несомненно, вызвало бы досадный переполох.

Следовательно, по прибытии в замок мы втроем надели мантии, чтобы скрыть свою личность.

- Ваше Высочество, я граф Альфред, в настоящее время служу главнокомандующим гарнизона Замка Короля Демонов.

Казалось, что только командир, заранее извещенный о нашем прибытии, вышел поприветствовать нас один, чтобы не создавать лишнего шума. Обеспокоенность Шарлотты и Савиолин Тернер была очевидна.

- А, понятно. Приятно познакомиться, граф Альфред.

Бертус, вероятно, знал, что сила Шарлотты связана с Королем Демонов; она просто предпочитает не использовать её как оружие.

Таким образом, визит Шарлотты в гарнизон Замка Короля Демонов проходит под предлогом инспекции. Она прошептала мне это объяснение.

Хотя они и не всегда активны, наличие здесь варп-врат гарантирует, что припасы гарнизона будут в отличном состоянии. Вместо палаток вокруг Замка Короля Демонов были построены настоящие здания, и солдаты, казалось, были больше сосредоточены на разведке и исследованиях, чем на бою.

Под руководством командира Альфреда мы направились к командному центру гарнизона.

Наш визит был не совсем секретным, но и не публичным. Лишь немногие избранные, включая командира, знали, что мы придем сегодня.

Граф Альфред, казалось, смотрел на меня как на простого слугу.

После короткой трапезы с командиром он проводил нас в картографическую комнату командного центра.

Явной целью Шарлотты было проверить ход расследования Замка Короля Демонов.

В центре комнаты с картой стоял стол с моделью архитектуры замка, а стены были покрыты рисунками, которые, казалось, были нацелены на Замок Короля Демонов.

- Замок Короля Демонов невероятно огромен, так как когда-то он был обителью Короля Демонов. Таким образом, наше исследование еще не завершено.

- Он настолько велик?

- Да.

Архитектурная модель включала детальное изображение разрушенных стен замка.

На самом деле, Замок Короля Демонов был огромен.

Так же, как Императорский Дворец Эмператос был огромен, таким же был и Замок Короля Демонов.

В то время как в Императорском дворце было по одному дворцу в каждом направлении, в замке Короля Демонов был массивный центральный дворец, окруженный бесчисленными вспомогательными зданиями значительных размеров.

- Есть области, где еще активны ловушки, поэтому мы действуем с осторожностью, чтобы предотвратить жертвы, пока у нас не будет полного понимания…

Слова Шарлотты, казалось, были критикой их продвижения, и командир неловко пробормотал.

- Я думаю, что правильно действовать осторожно, так как спешки нет. Я не хотела критиковать, коммандор.

- Благодарю вас, Ваше Высочество.

Замок Короля Демонов был настолько огромен, что расследование еще не было завершено.

Причина в том, что все еще оставались участки с активными ловушками.

Хотя там была модель замка снаружи, на карте все еще оставались неизведанные области.

Тем не менее командир начал объяснять, указывая на карту и трехмерную модель.

Вспомогательное здание размером с дворец было казармой.

Для меня, принца Царства Демонов, было довольно странно узнать что-то новое от командира гарнизона.

- Предполагается, что в казармах размещалась постоянная армия. Однако, какой бы большой она ни была, она не могла вместить всех многочисленных демонов и монстров, сражавшихся против нас во время Великой Демонической Войны. Следовательно, мы предполагаем что они, должно быть, завербовали демонов, проживающих в других регионах.

- Действительно.

Во время Великой Войны Демонов в замке Короля Демонов размещалась военная сила, намного превышающая его возможности.

Командир добавил, что в мирное время в замке не было бы такого количества солдат.

- На первом этаже Дворца Короля Демонов есть помещения для проживания, в том числе столовая и банкетный зал. А в центре дворца, вы видьте этот двор?

- Да.

Центр Дворца Короля Демонов был широко открыт, с огромным открытым пространством.

Были разрушены колонны и статуи.

Каждая часть разбитых обломков была замысловато изображена.

Несмотря на то, что это была всего лишь модель, чувствовалось, что здесь произошла необычная битва в массовом масштабе.

- Может ли это быть…?

Шарлотта посмотрела на командира, который кивнул.

- Да.

Огромный двор Дворца Короля Демонов.

- Здесь Раган Арториус сражался против Короля Демонов.

В самом сердце Царства Демонов произошла решающая битва между героем и Королем Демонов.

Хотя мы не были свидетелями битвы, мы с Шарлоттой слышали оглушительный шум.

Шарлотта слегка вздрогнула, и я молча сглотнул.

Останки Короля Демонов.

Смутно Шарлотта подумала, что если бы она могла прикоснуться к ним, она могла бы получить некоторые знания или решить свою текущую ситуацию.

- Мне нужно посетить это место.

Так что вполне естественно, что Шарлотта сказала это.

–

Замок Короля Демонов был настолько огромен, что каждый из нас ездил на лошадях, чтобы передвигаться по нему.

Я научился верховой езде в Темпле, так что я без каких-либо проблем мог ездить верхом.

Поскольку замок был исследовательской зоной, в нем не жили люди, если только у них не было особой миссии.

Таким образом, вокруг замка образовалась большая деревня.

Было неясно, была ли поблизости деревня демонов, такая как сейчас у замка Короля Демонов. Если бы её не было, её никогда бы не было, а если бы она была, то все её следы исчезли из-за войны.

- Какие районы признаны безопасными на данный момент?

На вопрос Шарлотты командир ответил.

- Все вспомогательные постройки были зачищены, и мы подтвердили, что на уровне земли замка Короля Демонов нет действующих ловушек. Однако подземелье все еще опасно, поэтому, пожалуйста, воздержитесь от проникновения туда. Если не уйти слишком глубоко под землю, не должно быть никаких серьезных проблем.

Это означало, что на уровне земли замка Короля Демонов нечего было искать.

Придется ли мне пойти в подземелье, чтобы узнать все, что мне нужно знать? Шарлотта, ехавшая рядом с командиром, задала еще один вопрос.

- Много солдат попало в ловушки?

- Не только солдаты. Опытные рейнджеры, рыцари и даже маги тоже часто становятся добычей. К счастью, если они в конечном итоге получают только ранения, но у некоторых жертв от ментальных ловушек сломан мозг. Вот почему мы особенно осторожны при исследовании подземных областей…

- Ммм ясно.

Это были ловушки не в каком-то отдаленном подземелье, а в самом замке Короля Демонов.

Шарлотта не могла не сглотнуть при мысли о том, что она умрет или станет навсегда инвалидом из-за небрежного запуска одной из них.

Даже не принимая во внимание проблему Бертуса, замок Короля Демонов не был особенно безопасным местом.

Командир неоднократно предупреждал, что подземные районы не охраняются должным образом и их следует избегать.

Но Шарлотта, как и я и Савиолин Тернер, вероятно, думала так же. Если есть какие-то улики, они должны быть в подземной части.

Вскоре мы прибыли ко входу в величественный и величественный дворец Короля Демонов.

Девушка, которую считали жалкой заложницей, похищенной Королем Демонов, на самом деле была принцессой. И она сразу же почувствовала неминуемую гибель собственной смерти после того, как её спасли.

Она вернулась с Дайрусом, получила свиток телепортации и изо всех сил мчалась, чтобы вырваться из когтей рыцарей герцогства Салериан.

Без меня Шарлотта бы умерла.

Интересно, о чем сейчас думает Шарлотта.

Думает ли она об ужасе, боли и ужасных временах, которые она пережила?

- …

Но мимолетное выражение лица Шарлотты казалось полным печали. Не похоже, чтобы она думала о своем гневе и боли.

Я знаю, о чем она думает, даже не спрашивая.

Она думает о Валире.

Он спас её, но внезапно исчез, а после краткой переписки в письмах она сама оборвала связь.

Теперь она могла только размышлять о его истинной личности среди своей боли.

И вот я рядом с Шарлоттой в образе Рейнхарда.

- Давай пройдем внутрь.

Шарлотта, слезшая с лошади, говорила храбро.

–

Путь, ведущий во внутренний двор дворца Короля Демонов, не был особенно сложным. Просто дворец был настолько массивным, что нам пришлось пройти через длинные и широкие коридоры и несколько залов.

В замке еще оставались следы боя.

- Конечно… Ваше Высочество знает это лучше, чем кто-либо другой… После смерти Короля Демонов все демоны сдались.

- Я понимаю.

Пока мы шли, командир указал на следы битвы в больших залах дворца.

- Значит, следы во дворце в основном принадлежат отряду героя.

- Ах, понятно.

Замок Короля Демонов не был взломан до самой его смерти.

И после капитуляции все сражения прекратились, поэтому между армией Короля Демонов и союзными войсками во дворце не было сражений.

Сломанная мебель и статуи, рухнувшие стены и другие следы были результатом столкновения сил Короля Демонов и отряда героя во дворце.

Командир объяснял разные вещи, пока мы шли по дворцу.

В его тоне сквозило чувство гордости.

Великая победа человечества.

А замок Короля Демонов был похож на музей, посвященный этой победе.

Так казалось, и это утверждение было не так уж далеко от истины.

Стоя перед обрушившейся стеной массивного зала, который, вероятно, когда-то служил обеденной зоной, командир заговорил. Тут же он продемонстрировал минуту молчания.

Единственный белый цветок лежал там, где он выразил свое почтение.

- Здесь было найдено тело Рагдины Олфи.

Место, где были обнаружены останки одного из членов отряда героя.

После смерти Короля Демонов они нашли бы все трупы, поэтому тела членов отряда героя были бы разбросаны по всему замку.

Места, где они были обнаружены, также должны быть зарегистрированы.

- А там вместе с ней нашли тело Архириона, одного из Четырех Небесных Королей.

Рагдина Олфи.

Та, кто занимала позицию рейнджера в отряде.

Я никогда не слышал об Архирионе, так как сам не создавал Четырех Небесных Королей.

То, что я установил, было фактом, что в процессе победы группой героев над каждым из Четырех Небесных Королей, погибал какой либо из членов отряда героя.

И в конце концов, только Рэйган Арториус остался противостоять Королю Демонов.

То, что они умирают один за другим, когда они побеждают каждого из Четырех Небесных Королей, само по себе было клише, но я никогда не задумывался об этом.

Возможно, у Четырех Небесных Королей была предыстория, каждый из которых один за другим сражался с отрядом героев.

Теперь это было невозможно узнать.

Савиолин Тернер и Шарлотта последовали за командиром, молча склонив головы в знак признательности, как и я.

Это нельзя было назвать экскурсией, но командир водил нас так, как будто это была его обязанность.

На этот раз это был не зал, а массивный коридор. Там же лежал недавно поставленный белый цветок.

Оказалось, что кто-то каждый день приносил сюда цветы.

Столбы коридора рухнули, и где-то среди упавших столбов командир еще раз отдал дань уважения.

- Здесь было найдено тело Мюллеруна, мага отряда героев.

- С телом одного из Четырех Небесных Королей, Королевы Суккубов Рейны.

Королева суккубов Рейна.

Мать Айри.

Это имя я уже слышал раньше, так что оно имело далеко не незначительный вес.

Командир говорил тихо, глядя на следы обрушения.

- Королева суккубов Рейна была очень серьезной проблемой. Ночами, когда она проявляла свое влияние, десятки тысяч солдат боялись заснуть из-за её кошмарных способностей, а те, кто не мог сопротивляться сну, часто никогда больше не просыпались.

Он несколько раз подчеркивал, что истинный ужас Королевы Суккубов заключался в том, что её сила была кошмарной.

Хотя её сила, возможно, не смогла проникнуть в разум тех, кто обладал сильным умственным сопротивлением или антимагической подготовкой, бесчисленное количество солдат без такого сопротивления стали невольными жертвами её кошмаров.

- На самом деле, за исключением Ларкена Симонстита, Королева Суккубов и ей подобные, вероятно, убили больше всего солдат коалиции.

Услышав имя Ларкен Симонстит, Савиолин Тернер, казалось, слегка вздрогнула.

Командир сказал и снова пошел вперед.

- Исходя из обстоятельств, я полагаю, что проблема могла заключаться в чрезмерном усилении магической силы, чтобы спасти наших товарищей от могущественных чар Королевы Суккубов…

Командир Альфред посещал места, где одно за другим были обнаружены тела товарищей героя.

Их первоначальной целью было посетить место, где сражались Рэган Арториус и Король Демонов Валир, но Шарлотта особо не комментировала это.

Поскольку герои спасли ей жизнь, она считала своим долгом подтвердить подробности.

Пройдя место, где умер священник Шеридан, командующий тяжело вздохнул, когда они достигли места, где погиб демон-фехтовальщик Сейзаридия, предположительно один из двух последних, стоявших рядом с Раганом Арториусом.

- Здесь были найдены тела величайшего демона, Ларкена Симонстита, и демона-фехтовальщика Сейзаридии. Предполагается, что битва между Раганом Арториусом и Королем Демонов произошла сразу после этого.

Ларкен Симонстит.

Я слышал, что мы с Айри учились у него фехтованию. Я был бездельником, а Айри была отличницей.

Конечно, я мало что о нем знаю.

- …

Однако Савиолин Тернер торжественно смотрела на сцену, где, несомненно, произошла ожесточенная битва, выражение её лица стало жестким.

- Я хотела убить этого демона своими руками.

Пальцы Савиолин Тернер слегка дрожали.

Ни Шарлотта, ни коммандер ничего не сказали, как будто и так знали.

Было очевидно, что я единственный, кто не знал, почему Савиолин Тернер говорит такие вещи.

Почувствовав мое замешательство, она посмотрела на меня и горько улыбнулась.

- Он был моим учителем.

- …Что?!

Я не мог не быть поражен совершенно неожиданным открытием. Шарлотта и командир уставились на меня, ошеломленные моим изумлением.

- Вы имеете в виду… вы научились фехтованию у демона?

- …?

- Хм? - пробормотала Савиолин Тернер, скрестив руки на груди.

- Кажется, ты не знал. Что ж, возможно, ты и не знал… Ларкен Симонстит был человеком.

Он был человеком, входящим в четверку лучших генералов демонов?

Подожди, разве не странно мне не знать этого? К счастью, мое скромное прошлое позволило мне пропустить это мимо ушей.

У меня отвисла челюсть.

- Предатель империи, заслуживший растерзание.

В глазах Савиолин Тернера вспыхнула тихая ярость.

Подумать об этом.

- Да, принц и принцесса научились фехтованию у первого генерала демонов, сэра Ларкена Симонстита.

Титул "Сэр".

Поразмыслив, он подходит рыцарю, не так ли?

Савиолин Тернер кратко рассказала о Ларкене Симонстите.

Ларкен Симонстит был командиром отряда Шанафель, когда Савиолин Тернер была еще новичком.

Как и сейчас Савиолин Тернер, он тоже носил титул сильнейшего фехтовальщика на континенте. Ларкен Симонстит научила Савиолин Тернер многим вещам, чтобы подготовить её как следующего лидера отряда Шанафель.

После сурового обучения, которое было настолько требовательным, что даже выдающемуся гению пришлось разорвать и восстановить все, чему она научилась в Темпле, она в конце концов стала капитаном первого рыцарского отряда Шанафель.

В то время, когда Савиолин Тернер была новичком, Ларкен Симонстит был уже стариком, которому за восемьдесят. Хотя процесс старения был замедлен тренировками и манипулированием магической силой, он, как и Савиолин Тернер, давно вышел на пенсию.

Таким образом, он взрастил следующее поколение и, по мере развития навыков Савиолин Тернер, передал руководство отрядом Шанафель ей и ушел в отставку.

Это не было странным явлением. Все считали, что после выхода на пенсию он живет спокойной жизнью.

По мере того как чувство кризиса, вызванное Мировой Войной Демонов, усиливалось, империя нуждалась в силе, и они также стремились одолжить руку отставного Великого Магистра.

Однако.

Неожиданно Ларкен Симонстит стал одним из Четырех Небесных Королей Армии Демонов, получив тяжелый титул первого Небесного Короля.

Один из Небесных Королей был человеком, и они ничего об этом не знали. Более того, он даже был наставником Савиолин Тернер.

В оригинальной работе даже жизнь уже мертвого Короля Демонов особо не упоминалась, поэтому не было причин упоминать Небесных Королей. Не было причин обсуждать Небесных Королей во время их пребывания в этом мире, хотя иногда упоминался Король Демонов.

Так что сложилась довольно странная ситуация, когда все остальные знали почти все, а я, создатель этого мира, нет.

- Почему он стал одним из Четырех Небесных Королей Даркленда…?

- Я не знаю.

Савиолин Тернер покачала головой.

- Возможно, мы никогда не узнаем.

Она была создана как персонаж, который чувствовал себя виноватым за то, что не участвовал в Мировой войне демонов. Однако была скрытая предыстория, о которой я не знал.

Почему Ларкен Симонстит предал человечество и присоединился к стороне Темных земель?

Знают ли об этом Саркегаар, Лояр или Элерис?

Я никогда не задавал вопросов, связанных с Небесными Королями, потому что изначально мне не было любопытно, но теперь, когда я это услышал, мне стало интересно узнать истории о Небесных Королях, которых больше не существовало в этом мире.

Тем не менее, учитывая, что он получил звание первого Небесного Короля и даже научил Айри фехтованию, казалось, что с ним хорошо обращались и в Даркленде он жил в комфорте.

У Савиолин Тернер было много вопросов к предателю Ларкену, но она в конечном итоге не могла отправиться в Даркленд под предлогом защиты королевской семьи.

Таким образом, было неизбежно, что прибытие в замок Короля Демонов теперь, когда все закончилось, будет горько-сладким.

Мы шли дальше и, наконец, достигли намеченной цели.

Самый центр замка Короля Демонов.

Пустынная, разрушенная площадь.

Даже после того, как битва закончилась, должны были быть дождь и снег, но следы битвы не исчезли легко, так как это место было свидетелем такой подавляющей битвы.

- Именно здесь человечество одержало свою окончательную победу.

Место битвы между Королем Демонов и героем.

Все колонны и статуи были разрушены, а земля глубоко вырыта.

Несмотря на огромное пространство местности, следы интенсивной битвы можно было найти повсюду, а стены дворца Короля Демонов поблизости были сорваны или имели признаки обрушения.

- …Трудно поверить, что эта сцена была результатом битвы только двух существ.

Даже Савиолин Тернер, которая в настоящее время считалась сильнейшим существом в мире, казалось, была ошеломлена.

- Независимо от того, сколько раз я видел это, я даже не могу представить, насколько могущественным был Король Демонов… и то же самое касается силы Арториуса, который сражался с ним.

Мы шли к центру поля боя.

- Подумать только, что Раган Арториус был… таким могущественным.

Савиолин Тернер, казалось, была потрясена по другой причине.

Каким бы великим ни был Раган Арториус, ему еще не исполнилось тридцати лет.

Он убил отставного Великого Магистра и победил Короля Демонов, и все это с сильной группой товарищей. Савиолин Тернер, казалось, начала задаваться вопросом, возможно ли это вообще.

- Останки Короля Демонов не могли быть найдены из-за напряженности битвы, но здесь был обнаружен Арториус с воткнутым в землю мечом Альсбрингер, выглядевшим так, как будто он просто спал…

Я не был свидетелем драки и не описывал её, но знаю правду.

Не сила Рагана Арториуса победила Короля Демонов, по крайней мере, не в одиночку.

Это была сила Альсбрингера.

Никто, кроме меня, не знает истинного предназначения Альсбрингера.

Бог войны Альс.

Альсбрингер.

В буквальном смысле это меч, который может призвать бога войны.

С самого начала именно Раган Арториус, ставший воплощением Альса, сражался с Королем Демонов.

Ценой была его жизнь.

Арториус убил Короля Демонов ценой собственной жизни.

Людвиг стал владельцем Альсбрингера.

В первоначальном развитии истории Людвиг в конце концов использовал истинную силу Альсбрингера.

Так…

Как трагический романтик, я совершил безумный поступок, убив главного героя в истории, которая начиналась как история одной повседневной жизни.

–

Шарлотта решила, что сопровождения достаточно, и отправила командира обратно.

С этого момента начнут разворачиваться истории, которые он не должен слышать. Ей разрешили бродить по верхним этажам, но перед уходом он строго предупредил её никогда не спускаться в подвал.

Во дворце Короля Демонов были солдаты, но их было немного. Если они были поблизости, то, вероятно, сосредоточились на обыске подвала.

Командир рассказал нам многое, но мы приехали не для того, чтобы посетить поворотный момент в истории человечества, а чтобы найти ключ к улучшению состояния Шарлотты.

- Ваше Высочество, вы что-нибудь чувствуете?

- …Совсем ничего.

Место, где умер Король Демонов.

Шарлотта прибыла туда, но казалось, что она ничего не чувствует.

В конце концов, это было просто место, куда они пришли без особых раздумий. Не было никаких останков трупа Короля Демонов, а если и существовала такая вещь, как душа Короля Демонов, то было слишком ненадежно надеяться, что она все еще останется здесь.

Более того, прошло слишком много времени. Это место когда-то было местом великой битвы, но не осталось ничего, кроме следов этого конфликта.

- Полагаю, у нас нет другого выбора, кроме как надеяться, что под землей что-то есть.

- Но… это кажется довольно опасным, больше, чем мы ожидали.

- Вздох, ты права.

Это были не только ловушки, которые срабатывали, когда на них наступали; были даже заклинания, которые атаковали разум.

- Давайте начнем с исследования поверхности. Наверху тоже может быть что-то.

С места последней битвы ничего нельзя было извлечь.

Однако дворец Короля Демонов был огромен.

Утверждая, что есть много мест для исследования, даже если это не подземелье, Шарлотта взяла на себя инициативу.

–

Её воспоминания о замке Короля Демонов были не очень четкими.

Ситуация была такой срочной, и после встречи с Шарлоттой время пролетело как буря. В её сердце не было места ни для чего другого; она как будто бежала по тонкому льду, постоянно опасаясь, что один неверный шаг приведет к смерти.

Определенную роль в этом, безусловно, сыграло её состояние крайнего психологического стресса.

- Нам следовало взять с собой Дайруса, - пробормотал Савиолин Тернер.

- Хм… Я не думаю, что это место связано с приятными воспоминаниями сэра Дайруса, так что я не видела необходимости брать его с собой.

- Вы правы.

Как и у меня, воспоминания Шарлотты о замке Короля Демонов, вероятно, были смутными. В конце концов, она провела большую часть своего времени в заточении там.

Для Шарлотты в замке Короля Демонов не было ничего, кроме ужасных воспоминаний, несравнимых ни с Дайрусом, ни со мной. Ужасающие переживания и, в конце концов, пробуждение её странных сил, убивших всех в тюрьме.

Шок от каннибализма.

Отчаяние, страх и отвращение, которые пришли вместе с этим.

В конце концов, Шарлотта убила не только свою мать, но и всех остальных, кто был с ней в заключении.

Было невозможно сказать, думала ли Шарлотта о своей прошлой травме. Она просто молча шла по коридорам дворца Короля Демонов.

Я тоже нашел этот опыт совершенно новым.

Меня никто не преследовал, и моей жизни ничего не угрожало.

Хотя я не был полностью в своей тарелке, я имел возможность наблюдать за замком Короля Демонов.

Потолки коридоров были высокими, а проходы в целом просторными.

Раньше я видел разные дворцы.

От Весеннего дворца до Центрального дворца Тетра, Белого дворца Арунария и даже крепости Эпиакс.

Тем не менее, в замке Короля Демонов потолки и проходы были слишком большими и просторными.

- Масштаб поистине огромен. Интересно, действительно ли он должен быть таким огромным… - пробормотала Савиолин Тернер, по-видимому, разделяя мои мысли.

- Не людям по нему ходить.

Ответил не я, Принц Демонов, а Шарлотта.

- Ах.

- …Верно?

Нет.

Я должен был знать, но услышав это от Шарлотты, я почувствовал себя невероятно глупо.

Я не знаю, так как на самом деле я не принц демонов!

Было разумно строить сооружения в большем масштабе, так как, вероятно, некоторые демоны были больше или массивнее, чем люди.

Я задавался вопросом, были ли места достаточно большими, чтобы даже огры могли свободно передвигаться.

Конечно, не все комнаты были достаточно большими, чтобы эти огромные существа могли легко пройти.

В коридорах были следы разрушенных статуй. Осколки были удалены, но по размеру настенной резьбы можно было предположить, что когда-то здесь стояли довольно большие статуи.

Шарлотта остановилась перед ними.

- Что это…

- В чем дело?

- …Я только что вспомнила, что Дайрус сказал мне.

Шарлотта взглянула на разбитую статую.

- Дайрус и… эм… эм…

Шарлотта попыталась сказать "этот ребенок", но заколебалась и закрыла рот, заметив выражение моего лица.

Возможно, ей было жаль, что она снова заговорила о Валире, пообещав забыть о нем.

Я задавался вопросом, почему она должна быть так внимательна к моим чувствам.

- Гм. Так или иначе, он пришел во дворец Короля Демонов и дал мне свиток телепортации, чтобы спасти меня. Но когда я попыталась покинуть дворец, я попала в засаду рыцарей из семьи герцога Салериана, они хотели заставить меня убить.

- …Ясно.

Похоже, это был первый раз, когда Шарлотта рассказала леди Савиолин Тернер о событиях, произошедших в замке Короля Демонов.

- Тогда горгульи внезапно активизировались и напали на рыцарей. Так мне удалось благополучно сбежать…

Воспоминание было ярким в моей голове.

Салерийские рыцари намеревались убить нас, и в тот момент я подумал о горгульях.

Как правило, в таких ситуациях.

Такие вещи двигались.

С таким чувством.

Словно отвечая на мои мысли, горгульи активизировались и атаковали рыцарей, убив одного на месте.

- Так вот почему все статуи были уничтожены.

Шарлотта как будто пришла к выводу, что после инцидента все статуи были уничтожены, а это были остатки.

- …

Леди Савиолин Тернер молча посмотрела вниз.

Она пообещала сохранять политический нейтралитет.

Однако тот факт, что принцесса чуть не была убита приспешниками Бертуса после различных лишений в замке Короля Демонов, должно быть, пробудил в ней сильные эмоции.

Конечно, она слышала об этом не в первый раз и, вероятно, уже знала.

Но услышав это непосредственно от Шарлотты во время повторного посещения сцены, казалось, выражение её лица исказилось, когда она попыталась подавить свои эмоции.

С самого начала её нейтралитет был сомнительным.

Несмотря на то, что это было сделано ради выживания Первой принцессы, попытка спасти жизнь Шарлотты никак не могла считаться нейтральной.

Леди Савиолин сможет дистанцироваться от проблем Шарлотты, как только будет обеспечена её безопасность, но это время еще не пришло.

Её нейтралитет уже пошатнулся, и было ясно, что отвратительные действия, предпринятые Бертусом, еще больше поколебали её решимость.

И её опыт в замке Короля Демонов, и тот факт, что она не могла избежать последствий тех событий, заставили её вернуться к ужасным воспоминаниям в замке.

Казалось, сердце Савиолин Тернер склонялось к Шарлотте, хотя бы из сочувствия к её несчастному положению.

Тернер боролась с конфликтом между своей верой в сохранение нейтралитета и растущими чувствами к Шарлотте.

- Все в порядке, леди Тернер, - тихо сказала Шарлотта, идя вперед.

- Если бы наши ситуации поменялись местами, я бы сделала то же самое, что Бертус пытался сделать со мной.

- …

Шарлотта произнесла эти слова спокойно.

- В конце концов, я с самого начала знала, что со мной произойдет.

В конце концов, они все были одинаковыми.

Бертус не был плохим по своей сути; просто его действия соответствовали обстоятельствам.

- Так что не надо меня так жалеть.

- …Прошу прощения, Ваше Высочество.

Пока Шарлотта говорила, она медленно шла по коридору.

Она не защищала Бертуса и не унижала себя.

Её слова просто предназначались для того, чтобы облегчить психологическое бремя, которое испытывала Савиолин Тернер.

Дворец Короля Демонов был настолько огромен, что требовалось довольно много времени, чтобы исследовать каждый этаж. Поскольку все ценное уже было забрано, большинство комнат были либо совершенно пусты, либо забиты пылью.

Были места, похожие на библиотеку без книг, или что-то похожее на широко распахнутую и совершенно пустую кладовую.

Был даже трон, на котором, вероятно, когда-то сидел Король Демонов. Тронный зал был больше, чем любой другой тронный зал, который они видели раньше.

Это имело смысл, так как демоны, которые вошли сюда, сильно различались по размеру.

После осмотра первого этажа они продолжили путь на верхние уровни. Они миновали место, где был обнаружен волшебный свиток.

Как и ожидалось, он был совершенно пуст.

И когда они шли по коридору, они не могли не оказаться в этом конкретном месте.

Тюремная камера.

- …

- Это…

Шарлотта кивнула головой.

- Да, здесь меня содержали.

Место, наполненное только ужасными воспоминаниями.

- Я не думаю, что есть какая-то веская причина идти туда…

Шарлотта помедлила, потом с усилием отвернулась.

Здесь не было бы остатков Короля Демонов, только травма.

Упс.

- Ваше Высочество!

- Ах…

Когда Шарлотта шла, она внезапно споткнулась, и Тернер её поддержала.

- Ты в порядке?

Когда она подошла, лоб Шарлотты покрылся холодным потом.

Могли ли шокирующие воспоминания повлиять на её тело?

- Ничего… У меня просто ноги вдруг подкосились…

Воспоминания было нелегко забыть, а возвращение на сцену сделало это еще более трудным. Тернер передала мне Шарлотту.

- Я оставлю её вам на мгновение. Я найду место, чтобы отдохнуть.

- Хорошо.

Шарлотта оперлась на меня, схватив меня за руку, и Тернер помчалась по коридору.

- Хаа… Хаа…

Шарлотта тяжело дышала, как будто бежала изо всех сил.

- Это опасно сейчас?

- Нет… Это не то… Просто…

Это была не внезапная потеря сил, а скорее симптомы гипервентиляции. Сделав несколько глубоких вдохов, дыхание Шарлотты вскоре стабилизировалось.

- Я знала, что это будет нелегко, но… это все равно тяжело.

Она только сказала мне, что это она убила всех заключенных. Я позволил Шарлотте прислониться к стене и предложил ей руку для поддержки.

Сколько времени прошло?

- Я нашла подходящее место для отдыха. Пойдем туда, - сообщила нам новости запыхавшаяся Тернер, которая закончила проверку верхних этажей.

–

Пройдя еще несколько коридоров и поднявшись еще на несколько этажей, они пришли в комнату, похожую на спальню.

Ценностей не было, но мебель осталась целой. Открыв окно и стряхнув пыль с дивана, Тернер помогла Шарлотте лечь на него.

Шарлотта слабо улыбнулась.

- Леди Тернер, я не больна.

- Тем не менее, тебе следует отдохнуть. Сегодня мы довольно много гуляли.

- …Ха-ха, ты права.

Шарлотта лежала на диване, переводя дыхание.

Это было странное чувство, не зная, волноваться ли о травмирующем эпизоде или быть благодарным за то, что это не был порыв силы. Савиолин Тернер спокойно осмотрела спальню.

- Я знаю, что мы нашли это место в спешке, но, похоже, это спальня кого-то очень высокого ранга, даже в замке Короля Демонов.

- …Ах, ты права.

Хотя ценных вещей не было, вся крупная мебель осталась. Учитывая, что все было высокого качества, предположение Тернера о том, что всё это могло принадлежать кому-то из высокопоставленных лиц в замке Короля Демонов, казалось правдоподобным.

Почему-то это чувство стало странным.

- Тц… Невозможно определить, кому принадлежала эта спальня, так как все ценное было разграблено без разбора. Хотя, может быть, это и не так важно…

Тернер, казалось, рассматривала возможность того, что это могла быть спальня Короля Демонов. Это действительно была комната, которая могла оправдать подобные предположения.

Она могла принадлежать одному из Четырех Небесных Королей, Королю Демонов или другой знатной фигуре.

Скрип.

Тернер обыскал комнату в поисках оставшихся вещей, открывая шкафы и роясь в ящиках.

Измученная Шарлотта вдруг попыталась сесть на диван.

Савиолин Тернер порылась в ящиках.

Все ценные вещи были бы убраны, так что не должно было ничего остаться.

Однако по какой-то причине мое тело пронзила странная тревога.

Скрип.

Каждый раз, когда Савиолин Тернер открывала ящик, я чувствовал сильное предчувствие, что что-то будет обнаружено.

Мне казалось, что предостережение интуиции колет мне сердце иглой.

Скрип.

- …?

Савиолин Тернер открыла ящик декоративного шкафа и наклонила голову.

- Действительно, вещи, которые не принесут никаких денег, все еще здесь.

Она вытащила что-то из ящика.

На первый взгляд, это был качественная деревянная шкатулка. Крышка была открыта, но содержимое осталось нетронутым.

Похоже, кто-то собирался его забрать, но, увидев содержимое, решил оставить.

- Печенье… кажется.

Шарлотта уставилась на печенье широко раскрытыми глазами.

Я стиснул зубы так сильно, что мои коренные зубы чуть не треснули, стараясь не показывать никакого выражения.

- Ты можешь дать это мне? - спокойно, с почти пугающими интонациями спросила Шарлотта.

- Ваше Высочество, оно, должно быть, уже испортилось.

- Я не хочу его есть.

- …Очень хорошо. Вот...

Шарлотта посмотрела на завернутое в упаковку печенье, которое ей протянула Тернер.

Печенье в индивидуальной упаковке.

Шарлотта пристально смотрела на него.

Печенье.

То, что из того времени.

'Ты, должно быть, голодна. Съешь это'.

'Ты, ты… кто ты?'

'Я в порядке. Ешь'.

'Ты, ты тоже… ты тоже ешь'.

Печенье.

Найдено в спальне кого-то, кто, вероятно, принадлежал к высокопоставленной знати демонов, завернутое в ту же упаковку, что и то, что было в то время.

Шарлотта развернула печенье и внезапно разломила его пополам.

- Ваше Высочество!

Хруст!

Несмотря на протест Тернер, Шарлотта откусила печенье.

Она что-то почувствовала?

Шарлотта никогда этого не забудет.

Даже если она забудет все остальное, она никогда не забудет форму и вкус того печенья, которое съела тогда.

Она не могла сказать, был ли у него тот же вкус, что и раньше.

Однако…

Когда Шарлотта откусила кусочек печенья, из её глаз потекли слезы.

- Ах.

Шарлотта что-то поняла.

- Ахаха.

- …Ваше Высочество? Почему, почему вы так себя ведете?

Были подозрительные обстоятельства, но она пыталась им не верить и пыталась их отрицать.

Есть предел отрицанию нежелательной правды.

Это печенье тоже не было окончательным доказательством.

Но накопилось слишком много.

Доказательства и подозрения накапливались.

Накапливались и снова наваливались.

Печенье в индивидуальной упаковке в экстравагантном футляре.

Могла ли она подумать, что что-то подобное невозможно найти где угодно?

Мысли Шарлотты в конце концов привели её к выводу.

- Ха-ха… Ха-ха. Ах. Хм.

- Ваше Высочество! Зачем вы это делаете?

Теперь это стало необратимой уверенностью.

- Хе-хе-хе! Хе-хе!

Шарлотта, сгорбившись, хохотала, как сумасшедшая.

Казалось, её смутная надежда на то, что это могло быть неправдой, полностью исчезла.

О чем думала Шарлотта?

В конце концов, неужели она думала, что её просто использовали для побега следующего Короля Демонов?

Я не мог знать.

- Хе-хе-хе! Хе-хе-хе! Хе-хе! Эй! Фу! Хе-хе!

Смех Шарлотты, в конце концов, перешел в рыдания.

–

- …Внутри есть спальня побольше, которая, как мы думаем, может принадлежать Королю Демонов.

Оглядев все близлежащие комнаты, Савиолин Тернер заговорила с таким выражением лица, которое предполагало, что она не знает, как это объяснить.

Шарлотта попросила её проверить, нет ли поблизости спальни побольше.

Глубже этой спальни была только одна комната.

Судя по размеру, это была спальня Короля Демонов. Мы не знаем архитектурной философии дворца Короля Демонов, но что означает вторая самая роскошная спальня рядом со спальной комнатой Короля Демонов?

Шарлотта безучастно сидела с коробкой из-под печенья перед собой.

Это тоже не было окончательным доказательством, но казалось последним психологическим свидетельством в пользу Шарлотты.

Шарлотта давно знала, что Валир не может быть не связан с Королем Демонов.

Однако преемник Короля Демонов только недавно стал активным.

Шарлотта ничего не объяснила, но Тернер, похоже, знала, о чем думала Шарлотта.

Я молчал.

Никакие слова не могли сейчас утешить Шарлотту, а даже если бы и могли, мне казалось, что это не мое дело.

- Ваше Высочество, я не знаю, почему… вы так себя ведете, но, в конце концов, это просто печенье. Это… что бы вы ни думали, Ваше Высочество, этого недостаточно, чтобы быть в чем-то уверенным…

Савиолин Тернер попыталась что-то сказать, но остановилась.

Она не знала, что это печенье значило для Шарлотты.

Услышав слова Тернер, Шарлотта медленно кивнула головой.

- Возможно, ты права, - спокойно сказала Шарлотта.

- Я… сдалась.

Шарлотта даже в своем сердце перестала защищать Валира.

- Ребенок, который спас меня, действительно сын или преемник Короля Демонов. Я хотела верить в обратное, но больше не буду.

Хотя это и не окончательное доказательство, у Шарлотты накопилось достаточно улик, чтобы построить стену вокруг своего сердца.

Ребенок, который спас её, является преемником Короля Демонов и несет ответственность за атаки демонов в Империи.

Шарлотта теперь уверена в этом.

- У меня были только сомнения. Если так, то почему он спас меня… почему… хотя мог бы убежать один, почему он настоял на том, чтобы спасти меня… так что его может и не быть, нет причин чтобы он спас меня. Так что, может быть, его и нет… Я хотела верить.

В тот момент, когда они покинули замок Короля Демонов со свитком телепортации, он мог сбежать сам. Но он сильно рисковал, вернувшись с Дайрусом и спас Шарлотту.

Возможно, именно поэтому Шарлотта пыталась верить в него до самого конца.

У преемника Короля Демонов нет причин рисковать своей жизнью, чтобы спасти Шарлотту. Скорее, он мог оставить её умирать.

Это был последний психологический барьер, из-за которого Шарлотта подумала, что Валир не может быть сыном Короля Демонов.

Но теперь этот барьер рухнул.

- Теперь… кажется, я знаю, почему он спас меня.

Шарлотта сейчас размышляла так:

Причина, по которой сын Короля Демонов должен был спасти её.

Уважительная причина, по которой стоит рисковать своей жизнью.

На этот раз Шарлотта смотрит на меня.

- Это потому, что во мне живет сила Короля Демонов или его души… вот почему… - рассеянно пробормотала Шарлотта.

Глядя на её бормотание, я почувствовал мурашки по спине.

Казалось, Шарлотта вот-вот сделает вывод.

- Не то чтобы он спас меня … Не то чтобы он меня спас… - голосом, полным горечи предательства медленно говорила Шарлотта глядя на печенье.

- Он спас… душу Короля Демонов… живущую во мне…

Как только Шарлотта убедилась, что Валир был сыном Короля Демонов, единственное рациональное заключение, которое она могла сделать, было таким.

Она никогда не могла подумать, что он спас её из доброты или из желания спасти её. У сына Короля Демонов нет причин спасать принцессу Империи.

Они проиграли войну.

Король Демонов был мертв.

Не может быть, чтобы сын Короля Демонов не знал, что здесь пленена принцесса Империи и что в ней обитает душа Короля Демонов.

Значит, нужно было спасти не принцессу, а душу Короля Демонов внутри нее.

Он рисковал своей жизнью, чтобы спасти её, чтобы когда-нибудь воскресить Короля Демонов в самом сердце Империи.

- Хе-хе-хе. Когда я думаю об этом… это было очевидно… это было очевидно…

Шарлотта не могла понять, почему она не пришла к такому выводу раньше, и глухо рассмеялась.

"Шарлотта".

"Ты неправильно всё поняла".

"Я просто не хотел, чтобы ты умерла, и в то время я не знал, кто ты такая, и не знал, что такое дремлет в тебе".

Я хотел сказать это.

Мне казалось, что кто-то сжимает мое сердце.

Неконтролируемое непонимание росло, и это непонимание было слишком рациональным, чтобы его отрицать.

"Нет, это не так".

"Я наблюдал за тобой все это время и пытался продолжать защищать тебя, даже сейчас я все еще пытаюсь", - хотел я сказать это.

Но если я раскрою свою личность, я умру.

Если я разоблачу себя как Валира, Шарлотта почувствует только предательство.

Бесчисленная ложь, которую я до сих пор говорил Шарлотте, является проблемой, и то, как разворачиваются мысли Шарлотты, также является проблемой.

Шарлотта может даже подумать, что мой контроль над её симптомами в конечном счете служит полному воскрешению Короля Демонов.

Конечно, если бы я не остановил Шарлотту в тот день, когда она сошла с ума, были бы жертвы, но Шарлотта в конце концов умерла бы.

Никто не видел, как отчаянно я боролся в тот день, что в конечном итоге помогло мне скрыть свою личность, но также оставило меня с проблемой, что сама Шарлотта не знала, насколько искренне я боролся за нее.

Однажды она начинает подозревать Валира, показывая, что я Валир делал все свои действия в образе Рейнхарда только для возрождения Короля Демонов.

- Ха, ха-ха… ха-ха…

В конце концов, я не мог ничего сказать перед Шарлоттой, которая бессильно хохотала.

Исследование Замка Короля Демонов привело только к тому, что Шарлотта заставила признать факт, который она не хотела признавать.

Шарлотта пришла к убеждению, что Валир с самого начала использовал её. Когда-то неубедительная логика, казалось, теперь идеально подходила, пока она следовала рассуждениям о том, что это было не для её собственного спасения, а для воскрешения Короля Демонов.

Таким образом, сегодня Шарлотта была не в состоянии делать что-либо еще.

Казалось, вся её мотивация исчезла из-за чувства предательства.

Не пожалеет ли она, что предупредила Элерис о побеге?

В то время Шарлотта уже была почти уверена, что я преемник Короля Демонов.

Просто её уверенность в намерениях Валира спасти её возникла только сейчас.

Теперь стало ясно.

В тот момент, когда моя истинная личность будет раскрыта, у Шарлотты не будет выбора, кроме как ненавидеть меня, даже если другие этого не сделают.

Важно то, что если я найду способ полностью исцелить Шарлотту в Замке Короля Демонов, она сможет понять, что мои намерения защитить её были чисты, даже если моя личность раскроется позже.

Как-то.

Теперь я думаю в предположении, что неизбежно наступит ситуация, когда моя личность будет раскрыта.

Другого пути нет.

Если бы я жил тихой жизнью в Темпле, я бы не столкнулся с ситуацией, когда моя личность была бы раскрыта.

Но поскольку это невозможно, я замешан в различных происшествиях.

Несмотря на то, что я знаю, что на длинный хвост наступают, у меня нет другого выбора, кроме как продолжать его удлинять.

Я не в состоянии исследовать дальше, и на поверхности больше нечего было видеть, как это уже было обнаружено.

Я обнаружил комнату Валира, которую никогда раньше не знал, и благодаря этому Шарлотта обрела некоторую уверенность.

Поэтому, естественно, были вопросы.

Первое место, где я очнулся, было не в комнате Валира, а в коридоре.

Я Принц Царства Демонов, Валир.

Но я также не Валир.

Настоящий Принц Царства Демонов, Валир, не был хорошим принцем. Он был негодяем, лентяем и бездельником без всяких способностей.

Он был жалким парнем, который полагался на силу Короля Демонов и не делал ничего, кроме неприятностей.

Хотя я использовал удобный предлог потери памяти, я ничего не знал о Валире, кроме того, что он был негодяем и бессовестным мальчишкой.

Но у Валира должна была быть жизнь до того, как я стал им.

Так.

Даже когда Король Демонов был на грани смерти, Валир, должно быть, что-то делал. В тот момент я обладал телом Валира.

Сегодня я впервые увидел комнату Валира.

Первое место, где я пришел в сознание, был коридор.

Не комната, а коридор.

Это значит, что я куда-то собирался.

Куда же собирался Валир до того, как я завладел им?

На поле битвы, где сражался Король Демонов?

В ослабленном состоянии, что было не чем иным, как воплощением некомпетентности в то время?

Когда я прибыл в Замок Короля Демонов, у меня никогда не возникал вопрос.

–

Комната для гостей гарнизонного командования.

Казалось, это была заранее подготовленная комната для посещения высокопоставленных вельмож или военных, прибывших с инспекцией.

Интерьер этого места был очень похож на отель с несколькими спальнями, что делало его удобным местом для проживания в течение нескольких дней.

Вместо того, чтобы каждый брать отдельную комнату, мы решили жить в одной, так как не знали, каково будет состояние Шарлотты ночью. Так или иначе, спальни были отдельными, так что это не имело особого значения.

- Пойду проверю, как обстоят дела с подземным поиском.

- Да, Тернер.

- Отдохни немного.

Савиолин Тернер ненадолго вышла из комнаты. Шарлотта сняла накидку, в которой она была весь день, повесила её на вешалку и пристально посмотрела на меня.

- …Что?

- …Я хочу принять ванну.

Это верно.

Она всегда очень стеснялась, когда кто-нибудь слышит, как она купается, не так ли? Я видел, как Шарлотта хочет что-то мне сказать, но колеблется из-за смущения.

- …Я выйду ненадолго.

При нормальных обстоятельствах я бы не знал, но нынешнее состояние Шарлотты не было чем-то, во что я должен вмешиваться.

- …Прости.

Пока Шарлотта купалась, я оставался снаружи комнаты для гостей.

Коридор перед гостевой комнатой командного пункта.

Через окно я мог видеть возвышающиеся стены крепости Короля Демонов.

Секретное место.

Подземная зона казалась наиболее вероятной, но как мы собирались войти и как обойти ловушки?

В гарнизоне будут рейнджеры и волшебники, знакомые с ловушками, пытающиеся раскрыть секреты крепости Короля Демонов, но их борьба означала, что у нас также не будет умного решения.

Скрип.

Пока я был погружен в свои мысли, время прошло значительно. Дверь открылась, и Шарлотта выглянула наружу.

С её волос капала вода, а лицо покраснело.

- Я закончила купаться…

Почему-то это заявление натолкнуло на странные мысли…

–

Шарлотта, теперь одетая в белое платье, надела тапочки и встала перед зеркалом, потирая волосы и вытирая влагу.

Такую задачу обычно выполнял кто-то другой, но поскольку жизнь в Темпле требовала самодостаточности, Шарлотта или Бертус не испытывали особых затруднений.

Достоинство или авторитет принцессы.

Я тоже особо ничего не чувствовал. Она казалась обычным человеком своего возраста.

- Почему ты продолжаешь так на меня смотреть? - спросила Шарлотта, заметив мой взгляд.

- О, ничего. Просто…

- Хм.

Шарлотта снова посмотрела в зеркало, вытирая волосы.

Через некоторое время Шарлотта, грубо высушив волосы, подошла и села рядом со мной.

Принцесса, одетая только в белое платье и тапочки.

Шарлотта села рядом со мной и тихонько прислонилась ко мне головой.

Шарлотта, должно быть, была морально и физически истощена сегодня, так что я не стал много говорить.

- Странно.

- …Что такое?

- История, которую я услышала от Детто. В последнее время она постоянно приходит мне на ум.

Странная история о том, как мы поженимся.

- Когда я впервые услышала это, я подумала, что это ерунда. Наши социальные статусы были такими разными, и хотя я думала, что ты хороший человек, если честно… Я не испытывала к тебе такого интереса.

- …Ну и?

- Ты - Чемпион Тована.

- …Это верно.

- Статус больше не проблема.

Чемпион Тована.

Будучи избранным богами, мой статус становится чем-то более особенным, чем любой другой в мире.

Это нечто несравнимое с королевской семьей или имперскими родословными.

- Я думаю, что эмоции больше не проблема, - спокойно сказала Шарлотта. Её признание было настолько простым, что не произвело большого впечатления.

- Раньше я думала, что пророчество определенно неверно.

Странно ли ей теперь думать, что пророчество не сбудется? Мне нечего было сказать, поэтому я промолчал.

- Я все еще думаю, что это неправильно, но причина резко изменилась.

- Что ты имеешь в виду?

Шарлотта наклонилась ко мне и посмотрела мне в лицо.

- Я никогда не собиралась замуж за тебя.

- Наверное, да?

Шарлотта улыбнулась мне.

- Но теперь, даже если бы я сказала, что хочу замуж за тебя, похоже, ты бы не согласился.

От её слов у меня перехватило дыхание.

Её заявление было настолько прямым, что я не нашел подходящего ответа.

- С твоим характером, я думаю, ты бы сбежал, даже если бы император приказал нам пожениться.

- Что… именно… ты пытаешься сказать?

Что же мне делать? Пока я пытался найти ответ, Шарлотта внезапно обняла меня за шею.

Она только что вымыла волосы, и её аромат наполнил мои ноздри.

- Тебе не обязательно любить меня, Рейнхард.

- …

- Но, пожалуйста, пообещай мне одну вещь.

Я почувствовал влагу на шее.

Шарлотта плакала.

- Не… предавай меня.

Она не просила любви, но умоляла, чтобы её не предали.

Я мог дать это обещание.

Это было легко сделать.

Это был призыв к компромиссу. Предательство ослабило Шарлотту эмоционально.

Так она спросила меня.

Чтобы я не предавал её.

Это было легкое обещание.

- Конечно.

Но в тот момент, когда я это сказал.

Я уже был нечестен, и поэтому это ничем не отличалось от предательства.

По мере того, как она отдалялась от Валира, Шарлотта, казалось, сближалась со мной. И когда она, наконец, поняла, что её использовали, и потеряла всякую надежду на Валира…

Шарлотте ничего не оставалось, как прижаться ко мне еще сильнее.

Мои отношения с Шарлоттой только усилили мою вину.

Как бы ни цеплялась за меня Шарлотта, я тоже стал одержим ею.

Навязчивая идея, смешанная с чувством долга, чтобы обеспечить её счастье.

Вот почему, хотя лгать Шарлотте каждое мгновение было трудно, я не мог оставить её одну.

А потом.

Эта комната предназначалась не для одного человека.

Итак, возникла проблема.

Тук

- !

- !

- Ой.

Пока Шарлотта цеплялась за меня, в комнату вернулась Савиолин Тернер.

- …

Шарлотта прижалась ко мне, не в силах повернуться, застыв на месте.

Как только она открыла дверь, она превратилась в статую, не произнеся ни слова.

То же самое произошло со мной, когда наши взгляды встретились.

Это была ситуация, созревшая для непонимания.

Нет, это было не просто недоразумение.

Тернер, казалось, ненавидела себя за то, что открыла дверь без стука, а Шарлотта, казалось, ненавидела себя за импульсивные действия, не подумав.

Впервые за долгое время я мог прочитать мысли Тернер по выражению её лица.

'Что я только что увидела? '

'Должна ли я уйти?'

'Нет, я уже видела. Какой смысл уходить?'

'Должна ли я остановить это?'

'Нет, зачем мне это останавливать?'

'Что мне сказать?'

'Что я должна делать?'

В конце концов, Тернер сделала шаг назад, будто ничего не произошло, и закрыла дверь.

Тук.

- …

Шарлотта отпустила меня.

После того, как Шарлотта в чем-то призналась мне, лицо Шарлотты покраснело, поскольку она казалась удивленной тем, что не подумала, что кто-то может стать свидетелем этой сцены.

- Я, я… пойду, пойду… спать.

- …Хорошо.

Как будто её душа была истощена, Шарлотта, пошатываясь, прошла в спальню и тихо закрыла за собой дверь.

Через некоторое время.

Тук-тук-тук.

Раздался вежливый стук.

- …Кажется, здесь только одна гостевая комната.

С выражением незнания, что делать, Савиолин Тернер вздохнула и заговорила.

Нет.

Она пыталась спать в другой комнате, чтобы избежать ситуации?

Разве ты не должна была предотвратить подобное?

- Я в этой, такой ситуации… что мне делать…

Казалось очевидным, что она получила больше психических повреждений, чем Шарлотта.

Дрожащими губами она осторожно открыла рот.

- Это… обязательно… используйте противозачаточные средства…

Нет.

Что.

Что это?

Я вздрогнул!

Застигнутый врасплох неожиданными словами, я забыл, что собирался сказать, и Шарлотта с раскрасневшимся лицом распахнула дверь и закричала во все горло.

- Нет! Нет! Это не так!

–

Спала ли Шарлотта в своей комнате на самом деле или притворялась, что спит, сегодня она не собиралась выходить, а Савиолин Тернер вяло сидела на диване.

- Что за черт… я сказала…

Хотя казалось, что это сказал бы взрослый, это определенно был импульсивный порыв.

Слова, как правило, выскакивают без предупреждения, и это то, что только что произошло с Тернер.

В зависимости от ситуации это может считаться тяжким преступлением. К счастью, Шарлотта не придавала этому значения, и никто больше не слышал.

Если так будет продолжаться, было ясно, что еще до конца дня Тернер будет психически не в себе.

- Это недоразумение. Что бы вы ни думали.

- …Это?

В комнате, где только мы вдвоем.

Мужчина и женщина обнимаются.

Неужели в такой ситуации может быть недопонимание?

Она посмотрела на меня с таким выражением лица.

Нет, я имею в виду, в голову могут прийти самые разные мысли, но это не так далеко!

- Поговорим о работе.

- Работа? О… о, точно. Работа.

Савиолин Тернер, казалось, совершенно забыла, зачем она пришла сюда. Она несколько раз кашлянула.

- Я слышала о подземном обыске от командира… Это было странно.

Как только она упомянула об этом, атмосфера тут же изменилась.

Она развернула карту, которую принесла с собой.

- Мы исследовали вплоть до пятого подземного этажа. Мы нашли складские помещения, подземелья, оружейные и даже обширные нерестилища для выращивания и заточения магических зверей. Дворец Короля Демонов.

Масштабы подземной части дворца Короля Демонов впечатляли, даже если взглянуть на карту.

- Большая часть подземелий уже исследована, и все сокровища извлечены.

- Есть еще внизу? Ты сказала, что поиск еще не завершен?

- Да, несколько месяцев назад, обыскивая пятый этаж, мы нашли потайную лестницу, ведущую еще глубже.

- Есть шестой этаж?

- Да.

В том месте, куда указал Савиолин Тернер, была не винтовая лестница, ведущая под землю, а запертая новая дверь, а под ней виднелась еще одна винтовая лестница.

Однако ниже этой винтовой лестницы ничего не было нарисовано.

- Лестница продолжается вниз. Вы можете идти часами.

- …Правда?

- Но, сделав всего несколько шагов назад, вы снова оказываетесь на пятом этаже.

Савиолин Тернер говорила с суровым выражением лица.

- Другими словами, начиная с шестого этажа - это лабиринт.

Лабиринт.

- Мы не знаем, есть ли седьмой или восьмой этажи, или даже более глубокие. Даже если мы исследуем шестой этаж и нарисуем карту, это бесполезно. Структура, кажется, меняется каждый раз, когда мы исследуем с мы в замешательстве.

Командир дал слишком упрощенное объяснение.

Проблема была не в ловушках; это был загадочный лабиринт под шестым этажом.

- Я думал, что Её Высочество сделает мне выговор за сокрытие информации, поэтому намеренно преуменьшил её. Королевская семья даже не была проинформирована об этом подземном лабиринте. На самом деле, мы даже не пытались исследовать шестой этаж и ниже.

- …Я понимаю.

- Это понятная ситуация. Маги не могут понять магию лабиринта, и было слишком много жертв. Число раненых и пропавших без вести бесчисленно.

Недавнее открытие лабиринта в подземельях замка Короля Демонов заставило их отказаться от исследования.

Командир намеренно избегал упоминания о лабиринте, а просто заявил, что подземелье опасно. Он не дал должного объяснения принцессе, опасаясь выговора или увольнения за сокрытие информации. В конце концов, они считали, что это всего лишь проверка, так что ничего не поделаешь. Должно быть, они предполагали, что она быстро осмотрится и уйдет.

Однако они прибыли сюда не для осмотра, а для разведки. Поэтому Савиолин Тернер нужно было точно знать, что находится в подземелье, и она заставила командира сказать ей правду.

В постоянно меняющемся лабиринте под дворцом Короля Демонов, чья истинная природа оставалась неизвестной.

Структура лабиринта постоянно менялась, а ловушки непрерывно восстанавливались, делая любые попытки разобрать и пройти через него совершенно бессмысленными.

Таким образом, командир просто выжидал, ждал приказа об отходе, вместо того, чтобы бессмысленно увеличивать число жертв, отправляя в лабиринт еще больше людей. Хотя это было нарушением служебного долга, размещенные солдаты не могли не быть благодарными за такую небрежность.

В оригинальной работе, конечно, лабиринт никогда не раскапывался. Командир пытался скрыть само его существование. Если бы королевский двор знал об этом, они, несомненно, направили бы больше солдат, что неизбежно привело бы к многочисленным ранениям и смертям.

Хотя ценность человеческой жизни была неоспоримой, казалось, что теперь, когда Савиолин Тернер открыла эту тайну, шея командира была на кону.

Было ясно, что внутри лабиринта что-то существует, и было также ясно, что таинственное пространство было связано с ним.

Однако в этом и заключалась проблема.

- Для Её Высочества слишком опасно идти туда лично…

Вероятность того, что её присутствию в этом месте будут препятствовать, была слишком высока.

В конце концов, это было опасное место для таких важных персон.

Входить в лабиринт или нет…

Удивительно, но ответ пришел легко.

На следующий день.

- Пойдем.

Шарлотта легкомысленно приняла решение, услышав о лабиринте.

- Ваше Высочество, это слишком опасно.

Естественно, Тернер покачала головой и попыталась отговорить Шарлотту.

- Если бы я собиралась послать кого-то другого вместо себя, я бы не зашла так далеко. Я полностью готова рискнуть.

Слова Шарлотты были правдой.

Если бы она проделала весь этот путь только для того, чтобы делегировать задачу другим, она могла бы просто отдавать приказы из дворца.

Она пришла все делать сама.

- Тем не менее, мы не знали, что существует неизведанный лабиринт. Не могли бы мы найти время, чтобы разведать его и безопасно в него войти?

- Леди Тернер, я не знаю, сколько времени у меня осталось.

Услышав тяжелые слова Шарлотты, Тернер закусила губу.

- Могут потребоваться годы, чтобы раскрыть магию лабиринта. И я не могу гарантировать, что буду в безопасности в течение этого времени.

Шарлотта на мгновение взглянула на меня.

- Я не знаю, как долго заклинание Рейнхарда может стабилизировать мое состояние. Я не могу просто ждать, пока эта сила полностью поглотит меня.

- Ваше Высочество… Это не значит, что вы должны идти сами. И нигде нет доказательств того, что лабиринт содержит решение для вашего состояния. Что-то должно быть, но никто не знает, нужно ли это вам.

Савиолин Тернер умоляла её. Шарлотта спокойно посмотрела на нее.

- Леди Тернер.

- Да Ваше Высочество.

- Если я не смогу полностью восстановиться от этого состояния, мне лучше умереть.

- Прошу прощения? - словно услышав что-то невероятное тупо пробормотала Савиолин Тернер.

Лучше умереть.

Я сжал кулаки, сам того не осознавая, зная, о чем думает Шарлотта.

- Этот ребенок, нет, нынешний Король Демонов пытался спасти меня изо всех сил не только для защиты души предыдущего Короля Демонов, но и потому, что, если я умру, душа Короля Демонов, которая живет во мне, исчезнет. Так что, если я умру, душа Короля Демонов внутри меня тоже исчезнет.

Так что умереть в лабиринте из-за ловушки было бы неплохо.

Шарлотта говорила спокойно.

- Ваше Высочество, что за черт… Что вы говорите!

- Для империи моя смерть не была бы такой уж плохой вещью…

- Эй.

Не в силах сдерживаться, я позвал Шарлотту. Она посмотрела на меня с, казалось бы, новоприобретенным пониманием того, что она сказала и с кем она говорила.

- Когда ты так говоришь…

- Ты говоришь, что тебе все равно, если ты умрешь, что, может быть, даже лучше умереть. Я просто так рисковал жизнью, чтобы спасти тебя? - c обидой в голосе сказал я.

- …Прости. Прости, Рейнхард.

При моих словах Шарлотта опустила глаза и вздрогнула.

Убедившись в личности Валира, Шарлотта пришла к другому убеждению: что в ней обитает душа Короля Демонов. Она считала, что другой причины для её спасения не было.

Таким образом, Шарлотта естественным образом пришла к выводу, что может быть уже слишком поздно, и Король Демонов может полностью воскреснуть через её тело.

До этого она думала, что лучше умереть.

Однако это было слишком жестоко, чтобы говорить это передо мной и Савиолин Тернер, которые рисковали нашими жизнями, чтобы спасти её.

Возможно, поняв, что её слова были резкими, Шарлотта несколько раз извинилась перед Тернер и мной.

- И все же… я думаю, что мне лучше пойти самой.

Но её мысли не изменились.

Если Король Демонов намеревался воскреснуть через тело Шарлотты, она считала правильным умереть ради империи.

Самой столкнуться с опасностью.

Мысли Шарлотты исходили из её приоритета по обеспечению безопасности королевской семьи и империи. Это было не то, за что можно было бы упрекнуть.

Не было ни способа изменить мнение Шарлотты, ни причин для этого.

Хотя слова Шарлотты было больно слышать, ей пришлось войти в лабиринт.

Тернер молча посмотрел на Шарлотту, прежде чем глубоко вздохнуть.

- Не каждый, кто входит в лабиринт, теряется и умирает или получает травму. Многие люди теряются ненадолго, а затем находят дорогу обратно.

Правда, были раненые и погибшие, а также те, кто не вернулся. Однако, похоже, они не были большинством.

- Если станет опасно, мы всегда сможем вернуться.

В конце концов Тернер не смогла сломить упрямство Шарлотты.

Когда-нибудь это может стать опасным, но в ближайшие несколько дней ничего не произойдет. Таким образом, можно было не спеша исследовать лабиринт, готовясь к потенциальным опасностям.

–

Естественно, когда Шарлотта упомянула, что направляется в подземный лабиринт, командующий гарнизоном граф Альфред яростно пытался нас отговорить.

- Ваше Высочество, это слишком опасно! Вы не представляете, что может случиться, если вы пойдете туда…

- Достаточно.

Но Шарлотта оборвала слова командира ледяным тоном.

- Вы, кажется, беспокоитесь о том, что может случиться со мной, если там что-то случится. Конечно, если я пойду туда одна, вы будете наказаны.

Если Шарлотта окажется в опасности или погибнет в опасном лабиринте, граф Альфред, ответственный за гарнизон, потеряет голову.

Вот почему у него не было другого выбора, кроме как помешать принцессе пройти в лабиринт.

- Но если вы попытаетесь остановить меня, я прослежу, чтобы вы заплатили цену за то, что не составили отчет о подземном лабиринте Короля Демонов.

- !

Сокрытие важной информации о Замке Короля Демонов было бы более чем достаточной причиной для того, чтобы он потерял голову.

Если он помешает принцессе войти в лабиринт, то умрет.

Если принцесса войдет в лабиринт и умрет, он все равно умрет.

Шарлотта коротко сказала, глядя на командира.

- Так что не трать время на бессмысленные вещи и молись о моем благополучном возвращении.

Командир больше ничего не мог сделать.

Он мог только смотреть на нас с отсутствующим выражением лица, когда мы направлялись к подземному лабиринту.

–

На следующее утро после того, как мы прибыли в Замок Короля Демонов.

Мы закончили трапезу в казармах и снова отправились в сторону замка.

Хотя мы могли бы попросить помощи у мага, Шарлотта была против.

Во-первых, кроме командира, никто в казармах не знал о присутствии принцессы. Кроме того, в лабиринте мы пытались разгадать очень важную тайну, касающуюся Шарлотты.

Поскольку было бы не очень хорошей идеей, если бы об этом узнало больше людей, мы втроем решили двигаться самостоятельно.

Чтобы добраться до входа в подземный лабиринт, нужно было спуститься на пять этажей вниз по винтовой лестнице.

- Чрезвычайно крупный масштаб.

Савиолин Тернер была настолько ошеломлена, что бормотала что-то себе под нос.

Коридоры и проходы, как и подобает замку Короля Демонов, были намного больше обычных. Винтовая лестница ничем не отличалась от большого сооружения, а подземное пространство было обширным и просторным.

Это не было концепцией подвала обычного здания. Масштабы каждого этажа были настолько огромными, что спускаться на один этаж по винтовой лестнице требовалось немало времени.

Поскольку поиски в лабиринте уже прекратились, в подземелье находились солдаты, но они, похоже, были больше заняты проведением времени, чем собственно поиском.

Хотя это не было похоже на подземный город, предполагалось, что солдаты Замка Короля Демонов действительно жили здесь, а не во внешних казармах.

Масштабы были такими огромными.

После некоторого спуска и, наконец, достижения пятого этажа винтовая лестница подошла к концу.

- Само по себе возвращение назад уже будет не простой задачей.

Шарлотта вздохнула, как будто она устала от одного спуска. Конечно, мы с Тернер не чувствовали себя иначе.

Пятый этаж освещался в разных местах факелами и имел железные решетки.

- Это… тюрьма?

Шарлотта наклонила голову, глядя на железные прутья и пустоты внутри. Савиолин Тернер, глядя на карту, покачала головой.

- Кажется, раньше это был рассадник волшебных зверей, а не тюрьма.

Пространство, где были выведены волшебные звери. При этом Шарлотта молча кивнула.

- Вот почему размеры так сильно различаются.

- Действительно.

- Что случилось с волшебными зверями, которые были здесь…?

- Во время осады большинство из них было мобилизовано, а оставшиеся все утилизированы.

- Ясно.

На ум пришла процессия заключенных, которую мы видели, когда покидали Замок Короля Демонов.

Бесчисленные пленники демонов, в том числе людоед, который порвал цепи и бросился вперед, чтобы помочь мне сбежать.

Это было не из приятных воспоминаний. Они потеряли желание бороться со смертью Короля Демонов, и в свои последние минуты они возложили всю оставшуюся надежду на меня, последнего Короля Демонов.

Теперь я замышляю что-то совершенно не связанное с желаниями этих демонов.

Я думаю, это правильно.

Я предал Шарлотту и предам не только Саркегаара, но и Даркленд в целом.

Пройдя через питомник волшебных зверей на пятом этаже, Савиолин Тернер привела нас в маленькую комнату с железными решетками в конце питомника, руководствуясь картой.

Комната больше походила на тюремную камеру, чем на тренировочную площадку для зверей.

- Это место…?

- Да, это вход в лабиринт.

Секретная дверь, обнаруженная сравнительно недавно.

Сквозь открытую каменную стену виднелась еще одна круговая лестница, ведущая вниз.

Вопреки величию Дворца Короля Демонов, нисходящая лестница была чуть более трех метров в высоту и достаточно широка, чтобы по ней могли пройти около четырех человек.

Круговая лестница, по которой мы до сих пор спускались, имела перила и была открыта со всех сторон, что позволяло нам смотреть на подземное пространство. Однако круговая лестница перед нами теперь была обнесена каменными стенами.

Мы не могли знать, куда это приведет и когда закончится.

Волшебные лампы на стенах круговой лестницы отбрасывали бледный свет на ступени.

- Ваше Высочество, может лучше сначала спуститься мне?…

- Мы можем заблудиться.

Савиолин Тернер, казалось, хотела пойти дальше и проверить, нет ли опасности, но Шарлотта этого не допустила.

- Даже если мы заблудимся, заблудиться вместе не так страшно.

Хотя смерть могла быть предпочтительнее страха, Шарлотта дрожала от беспокойства.

Мы втроем сделали первый шаг на круговую лестницу, ведущую в лабиринт.

Если бы это место было просто лабиринтом, а не местом назначения, которое мы искали, мы бы напрасно подвергли себя опасности.

Сколько шагов мы сделали?

Савиолин Тернер вздохнула.

- Вход уже…

Пока круговая лестница шла вниз, с правой стороны уже появился проход.

Мы были на пятом подземном этаже, значит, это шестой.

Проход был не очень широким. Было не темно, так как в коридоре через равные промежутки были расставлены волшебные лампы.

В конце коридора стояла одинокая дверь.

Однако мы не могли заставить себя войти в длинный прямой коридор.

Лестница еще не закончилась.

Мы могли бы продолжить спуск или войти в коридор и официально отправиться в лабиринт.

Мы могли спускаться часами, но как только начинали подъем, возвращались на небольшую тренировочную площадку на пятом этаже.

Мы не могли быть уверены, есть ли что-то в следующем проходе или за дверью в конце коридора.

Как только мы вошли в лабиринт, мы, возможно, не сможем вернуться.

Заклинание, наложенное на лабиринт, было неизвестно даже местным магам, так что присутствие мага не имело значения.

- Правильно ли войти сюда…?

Савиолин Тернер колебалась с принятием решения, опасаясь, что неправильный выбор может сделать возвращение невозможным.

Шарлотта уставилась на дверь в конце прямого коридора и вздохнула.

- Эта дверь… Кажется, что её так отчаянно хочется открыть, что это на самом деле отталкивает.

- …Я тоже так думаю.

Дверь в конце коридора.

Было такое ощущение, что если мы подойдем к ней, чтобы открыть, то можем спровоцировать какую-то ловушку. Мы не могли не думать об этом, учитывая, как бросалась в глаза дверь.

Шарлотта задумалась.

- Я зашла так далеко, я не могу не войти.

Это казалось очевидной ловушкой, но не пойти было невозможно.

Шарлотта вошла первой, а я последовал за ней вместе с Савиолин Тернер.

–

Интерьер лабиринта не сильно отличался от ожидаемого. Я представил себе, как внезапно меняется пейзаж или исчезает выход.

- …Поскольку ничего не происходит, это кажется еще более жутким.

- Ага.

Оглядываясь назад, мы видим, что вход, через который мы вошли, не изменился, и не было резких изменений ландшафта или разделения нашей группы.

- Тем не менее, давайте действовать осторожно.

Савиолин Тернер вытащила из своих вещей свиток.

Похоже, она не вызвала мага, потому что у нее уже был предмет, который мог бы заменить его роль.

- Это заклинание обнаружения ловушек.

- Вспышка!

Яркий свет исходил от свитка.

- Кажется, магических ловушек не обнаружено… Но на всякий случай будем осторожны.

Хотя никаких магических ловушек обнаружено не было, физические ловушки все же могли быть.

Если бы все ловушки могли быть обнаружены таким заклинанием, маги никогда не попадали бы в ловушки.

Вскоре тело Савиолин Тернер было покрыто синей магической силой.

- Пожалуйста, держитесь на расстоянии и следуйте за мной.

- Хорошо.

Она держала свои чувства начеку и медленно шла впереди. Если это была незначительная физическая ловушка, Тернер могла среагировать до того, как она сработает.

Она шла осторожными шагами, сосредоточившись на стенах, полу и звуках.

Прямой коридор был не очень длинным, но поскольку мы шли осторожно, время шло медленно.

- …Я не могу сказать, нет ли ловушек или мы уже попали в одну из них.

В конце концов, мы не почувствовали никаких следов ловушек, когда дошли до конца коридора и подошли к двери. Вход, через который мы вошли, все еще был на месте, и казалось, что мы можем уйти в любой момент.

Шарлотта посмотрела на деревянную дверь перед ней и решительно сказала:

- За этой дверью может быть настоящее начало лабиринта.

Это была обычная дверь, без каких-либо отличительных черт.

Правдивы ли слова Шарлотты, что за этой дверью начинается настоящий лабиринт?

Шарлотта положила руку на дверную ручку.

- Ваше Высочество. Я…

- Нет. Я сделаю это.

Шарлотта покачала головой в ответ на слова Тернер, которая была готова ко всему, что может случиться, и попыталась сама открыть дверь.

Как будто Шарлотта знала, что должна взять на себя ответственность за что-то.

Скрип.

Шарлотта открыла дверь.

Ожидание, что сейчас начнется лабиринт, оказалось неверным.

- …Хм?

- Хм?

- …Что это?

Когда дверь открылась, там было огромное открытое пространство.

Как ни посмотри, это был не лабиринт.

–

Трудно было назвать это место лабиринтом.

Огромный волшебный свет осветил потолок бескрайнего открытого пространства. Мы осторожно продвигались в пространство, шаг за шагом.

Это огромное открытое пространство нельзя было назвать лабиринтом.

- Что это за место?

Шарлотта рассеянно пробормотала, оглядываясь по сторонам. Пространство было не совсем пустым.

На одной стороне огромной площади был магический круг, который, казалось, был нарисован на полу.

В одном углу была стойка с копьями, мечами, ножами и булавами, среди прочего оружия. Рядом стояло несколько учебных манекенов.

- Я никогда не слышала, чтобы кто-то достиг такого места.

Огромное пространство было не просто одной полой камерой.

По всему круглому пространству были проходы, которые, казалось, вели в другие места.

При ближайшем рассмотрении дверей не было, а внутренности были хорошо видны.

У меня было представление о том, что произошло.

Мы не вошли в лабиринт.

Мы обошли лабиринт и попали прямо в это тайное пространство. Я не мог сказать, как работал лабиринт, но он явно реагировал либо на Шарлотту, либо на меня.

Выхода в лабиринте изначально не было, и было очевидно, что только архидемон мог попасть прямо в это место, а не через лабиринт.

Проходы в пустом пространстве вели в разные комнаты, каждая из которых служила разным целям.

Мы двигались медленно, осматривая каждую комнату одну за другой.

Комната, похожая на спальню.

Комната, которая оказалась кухней.

Библиотека.

Оружейная.

Комната, наполненная бесчисленными зельями неизвестной природы.

Площадка для выращивания растений.

Кладовая для реактивов.

Огромный продовольственный склад.

- Что это за место?

Ни Шарлотта, ни Савиолин Тернер, похоже, не знали, что означает это место.

Однако.

Мне казалось, что я знаю, что это за место.

Это был бункер.

Тогда загадка была окончательно разгадана.

До того, как я вступил во владение этим телом, Валир, должно быть, направлялся сюда.

В оригинальной истории этот лабиринт не был бы открыт королевской семьей из-за одностороннего решения командира.

Нет, даже если бы королевская семья знала, это не имело бы значения.

Во-первых, это был не лабиринт.

Реагировало ли это место на Шарлотту или на меня, нельзя было добраться до этого места, не придя с архидемоном.

Скоро этот бункер будет в безопасности.

Все помещения, которые я осматривал до сих пор, рухнули.

В оригинальной истории, если бы Валир пришел сюда.

Во время великой войны с демонами.

Валир Младший.

Не умер бы.

Местом в подземном лабиринте замка Короля Демонов был бункер.

- Ваше Высочество… кажется, мы не вошли в лабиринт.

- Похоже, что так. Я не уверена, что мы должны называть это выходом, но мы определенно попали прямо в место за пределами лабиринта.

Тернер и Шарлотта, казалось, поняли, что это их истинная цель. Ничего не поделаешь, так как это место не было похоже на лабиринт, как бы они ни смотрели на него.

- Я думаю, что причина, по которой мы прибыли сюда, в том, что… возможно, лабиринт просто ведет Короля Демонов в нужное место.

- Ваше Высочество…

Понимая значение этих слов, Тернер печально взглянула на Шарлотту.

- Кажется… Теперь я, по сути, ничем не отличаюсь от Короля Демонов.

Было неясно, был ли ответ адресован мне или Шарлотте.

Тем не менее, в лабиринте был путь, который мог видеть только архидемон, и мы добрались до места назначения, не заблудившись в лабиринте.

Шарлотта положила руку на стену бункера и огляделась.

- Учитывая это, неясно, действительно ли это пространство соответствует шестому этажу подземелья замка Короля Демонов.

Если бы лабиринт действительно был шестым подземным этажом, они могли бы добраться до него, просто прорвавшись и спустившись с пятого этажа.

- Хотя вход в секретный проход оказался простым проходом, если он функционирует как межпространственные врата, мы могли бы попасть в совершенно другое пространство, а не в замок Короля Демонов.

Как сказала Тернер, возможно, это место было очень далеко от замка Короля Демонов.

Телепортация не могла быть использована в замке Короля Демонов, но была вероятность, что здесь были установлено что-то типа варп-врат.

Что это был за метод, они не могли знать.

Однако важно было то, что если какая-то точка тайного прохода функционировала как межпространственные врата, то была довольно большая вероятность того, что она направит незваных гостей в лабиринт, а архидемона - в нужное место.

Но, в конечном счете, принцип был не так важен для них сейчас.

Они прибыли в секретное пространство замка Короля Демонов.

- Возможно это убежище… У меня такое ощущение.

- Похоже на это.

Это обширное пространство было заполнено огромным количеством консервов в кладовой.

Там также было оборудование для обучения магии и оружию, а также реагенты и питательные среды для алхимии.

Я исследовал бункер с другим чувством беспокойства, чем Шарлотта и Тернер.

Это было место, где можно было жить в одиночестве очень долго. При этом имелось оборудование для тренировок.

Большинство книг в библиотеке на первый взгляд были гримуарами.

Валир хотел прийти сюда и пришел бы.

В оригинальной истории Валир был бы жив. Прямо здесь, в этом бункере.

Этот факт вызывал очень зловещее чувство.

Король Демонов Валир Младший, ставший свидетелем разрушения Даркленда, был поглощен жаждой мести.

Сможет ли Валир, который когда-то был глупцом, путем суровых тренировок точить здесь свои клыки, чтобы отомстить человечеству?

Если так…

Разве не Валир вызвал катастрофический инцидент с вратами, а не Кантус Магна и не Акаша?

Если бы я был причиной инцидента с вратами, каков был бы смысл всего, что я сделал?

Разве не было бы лучше для мира, если бы я вообще ничего не делал?

Но.

Я не мог знать наверняка.

Я знал, что Валир был жив во время исходной временной шкалы, но не было никаких доказательств того, что он стал причиной инцидента с вратами.

Если я ничего не сделаю и выяснится, что проблемы были в Кантус Магне и Акаше, инцидент с вратами все равно произойдет.

Но что, если они невиновны? Что, если мое вмешательство непреднамеренно вызовет инцидент с вратами?

В оригинальной истории Валир был бы бесполезным парнем. Это то, что мне тогда сказали данные моего тела.

Мог ли кто-то вроде него, подпитываемый жаждой мести, действительно стать могущественным магом, способным вызвать инцидент с вратами, всего за два года обучения? Даже если мой темп роста не имеет себе равных по скорости, мог ли Валир вырасти быстрее меня? Это казалось невозможным.

Мне казалось, что моя голова вот-вот взорвется.

Никогда еще я так не боялся неизвестного будущего.

- Если Король Демонов мог войти в это место, то почему он не сделал этого? - сказала Тернер, поглощенная своими собственными заботами, совершенно отличными от моих.

Подготовленный бункер.

Я не мог прийти сюда, потому что не знал об этом.

- Должно быть, он решил, что для следующего Короля Демонов выжить важнее, чем для него самого.

Это также казалось правдоподобной причиной.

Вместо того, чтобы выживать и становиться сильнее самому, лучше попытаться воскресить и без того могущественного Короля Демонов, именно поэтому он спас Шарлотту.

Так и остался бункер в замке Короля Демонов, так и не поприветствовав человека, который должен был прийти. Шарлотта осматривала каждую комнату, исследуя бункер.

- Не похоже, что здесь есть какие-то экстраординарные сокровища. Ведь это убежище…

Особых сокровищ вроде бы и не было. Тем не менее, было бы разумно ожидать хранящегося здесь невероятно мощного оружия или артефактов для Валира.

Но затем снова.

Если бы у них был очень мощный артефакт, они должны были использовать его, чтобы выиграть войну. Спрятать здесь могущественный артефакт для будущего использования было бы молчаливым признанием поражения.

Возможно, здесь не хранились могущественные артефакты.

Поскольку Король Демонов здесь не прятался, этот бункер, должно быть, предназначался для Валира. Это было место, где можно было выиграть время для Валира Младшего, который не мог бы сразу же помочь в битве, чтобы стать сильнее в случае поражения Короля Демонов.

Пока оставим в стороне вопрос о реальных возможностях Валира.

В настоящее время я и обладатель сверхспособностей, и воин.

Если Валир стоит за инцидентом с вратами, то он, должно быть, изучал здесь магию.

В таком случае место, которое мне нужно исследовать… - это библиотека.

Если в библиотеке есть волшебная книга, содержащая информацию о портале в другой мир…

Мне просто нужно сжечь эту книгу.

Тогда все мои задачи будут легко выполнены.

Холодный пот струился по моему телу.

Если это место - корень всех проблем, я могу покончить со всем, сжег несколько книг.

Мне больше не придется заниматься опасными задачами.

Пока Шарлотта и Тернер по отдельности исследовали это место, я направился к библиотеке находящейся среди многочисленных комнат в здании.

Ключ был вот в чем:

Если бы книги в библиотеке были написаны на языке демонов, я бы не смог их прочитать.

Так что они должны были быть написаны на обычном языке, чтобы я мог их прочитать, не вызывая подозрений у Тернер и Шарлотты.

Если возникнут языковые проблемы, мне придется терпеть неудобства, связанные с тем, что я приду сюда позже один.

- …

Библиотека была довольно обширна.

К счастью, она была на обычном языке, так что я мог её достаточно хорошо прочитать.

Книги от вводных до очень толстых томов были аккуратно расставлены на полках.

Я не собирался изучать магию.

Книга, которую мне нужно было найти, была связана с другим миром.

И, если возможно, я хотел бы найти книгу о магии, которую Король Демонов наложил на Шарлотту. Я еще не был уверен, что то, что случилось с Шарлоттой, действительно было волшебством.

Там было много полок, и просмотр всех названий книг занял бы много времени. Если бы заголовки не намекали на другой мир, мне пришлось бы просмотреть и содержание.

Было бы здорово, если бы я мог вернуться сюда с кем-то, кто разбирается в магии.

Харриет подойдет, а также Элерис или Люсиниль.

Это место - Даркленд.

Вскоре может появиться бесчисленное множество магических книг или секретных текстов, известных только демонам, а не людям.

Пока я проходил вводные книги, другие магические книги попадались мне на глаза одна за другой.

[Книга Саламандры]

[О некромантии]

[Введение в манипулирование душой]

Манипуляция душой.

Я не мог не остановиться перед этой книгой.

Это была очень толстая книга.

О манипулировании душой.

Это была книга о методах обращения с душами. Я не знал, относилось ли это к общей системе магии или это была секретная техника Короля Демонов.

Однако, если душа Короля Демонов действительно была внутри Шарлотты, то это должно быть связано с Манипулированием душой.

Я осторожно взял книгу.

Хотя я не был в состоянии понять конкретные магические формулы, я мог прочитать введение.

[Манипуляция душой - это изучение методов обращения с душами. Чтобы овладеть им, нужно сначала понять концепцию души…]

Были разные дискуссии о том, что такое душа, но я не мог понять, что это значит, так как это было написано чересчур абстрактным языком.

Однако вскоре я добрался до той части, которую искал.

[Те, кто овладел искусством манипулирования душой, могут достичь того, что обычно считалось бы невозможным, например, разделить неделимую душу, манипулировать душой другого, смешать души, превратить живого человека в призрак или извлечь душу и пересаживая его кому-то другому.]

[Однако следует отметить, что для совершения таких действий также требуется совершенное понимание следующих текстов.]

- …

Разделение души.

Это должно означать разрыв самой души существа.

Смешение душ.

Он подразумевает способность смешивать души разных существ.

Древний Король Демонов Валир, должно быть, был мастером манипулирования душой.

Король Демонов Валир разделил свою душу и поместил часть её в Шарлотту.

Магия, использованная на Шарлотте, несомненно, была получена из области манипулирования душой.

Я еще не подтвердил существование магии, связанной с этим миром, но нашел другие нужные мне магические тексты.

Я начал выбирать один за другим другие тексты, взятые из введения в манипуляции душой, написанного в сноске предисловия.

–

Было более шести книг, посвященных манипулированию душой, и их общая толщина примерно в три раза превышала толщину средней энциклопедии.

- Что… все это?

Когда я начал складывать книги на стол в общем зале, Тернер и Шарлотта тупо уставились на них.

- Я думаю, магия, примененная к тебе, вот что.

- !

- Действительно?

Глаза Шарлотты расширились, когда она посмотрела на растущую стопку книг, особенно на вводный текст.

- Душа… манипуляция?

- Да, кажется, что даже если здесь нет никаких артефактов, то есть магические тексты из мира демонов.

Чтобы усилить Валира, в библиотеке были тексты о могущественной магии и другие знания из мира демонов.

Здесь может и не быть сокровищ, но настоящим сокровищем будут магические тексты в библиотеке.

Мне пришла в голову еще одна мысль.

Если манипулирование душой - магическая система, неизвестная людям, и если тексты в библиотеке содержат видения и запретные искусства, используемые Королем Демонов и его демоническими последователями.

Тогда мы потенциально могли бы заманить ими Кантус Магну.

Должны ли мы это делать или нет, требует тщательного рассмотрения.

Тернер и Шарлотта не были магами, но начали читать вступительную часть предисловия в видевшем вступительном тексте, который я видел.

Было ясно, что они постепенно испытывают те же эмоции, что и я.

- Магическая система, которая имеет дело с душами…

Кончики пальцев Шарлотты дрожали, и Тернер, казалось, сомневалась в собственных глазах.

Вскоре Шарлотта дочитала до части о том, чего можно достичь, освоив манипуляции с душой, и замолчала.

- Я нашла это… Это… Это оно… Это точно оно…

Это ни в коем случае не малое количество контента.

Но если бы кто-нибудь, будь то королевский маг или кто-то другой, овладел манипуляциями с душой.

Состояние Шарлотты может улучшиться.

И если это произойдет.

Даже если моя настоящая личность раскроется позже, Шарлотта не подумает, что я помог оживить Короля Демонов.

- Спасибо… Спасибо, Рейнхард.

Шарлотта дрожала, когда она осторожно обняла меня, и я обнял её в ответ.

Шарлотта сможет поправиться.

Однако.

Взяв на себя новую задачу выжившего Валира, я никогда не мог быть в покое.

–

Сокровищ в бункере не было, но книги, гораздо более ценные, чем сокровища, лежали в спящем состоянии.

Магия, эксклюзивная для Даркленда или, возможно, Короля Демонов.

Были, конечно, и обычные магические книги, но были и книги по запретной магии, и книги только с названиями неизвестных заклинаний. Конечно, недостаток моих магических знаний мог быть фактором.

- Это… проблема для меня, но это также большое открытие.

Шарлотта решила, что истинная ценность бункера заключается в его библиотеке, и была права. Тернер, Шарлотта и я вошли в библиотеку и начали просматривать магические книги на полках.

- Было бы неплохо привести сюда королевского мага позже. Конечно… Вашему Высочеству будет неудобно вернуться лично.

Только Шарлотта смогла добраться до бункера.

И это было бы правдой. Не только Шарлотта, но и я тоже смогу войти в бункер. Если бы мы вернулись с знатоком магии, мы бы хорошо знали ценность здешних магических книг.

- Пока возьмем книги о вызове души. Мы не знаем, что может случиться, если мы выпустим в мир чересчур опасную магию.

- Да Ваше Высочество.

Позиция Шарлотты заключалась в том, что вместо того, чтобы безрассудно собирать книги по магии, мы должны быть осторожны, выпуская в мир опасные книги о магии Короля Демонов.

Этот выбор был лучше для меня, а также.

Если бы волшебные книги из этой библиотеки целиком переместились в королевский дворец, они бы выскользнули из моих рук. Эти книги важны как сама магия, но они также служат приманкой для возможного будущего контакта с Кантус Магна.

Так же, как Кантус Магна обратилась к Антирианусу, потому что тот обладал многочисленными запретными заклинаниями, я мог использовать эти магические книги как приманку, чтобы установить контакт с Кантус Магной.

Поэтому магические книги, за исключением тех, что касаются призыва душ, лучше оставить здесь.

Мы до сих пор не знаем, виновен ли Валир в инциденте с вратами.

К счастью или к несчастью?

Не было волшебных книг, связанных с потусторонним миром, по крайней мере, тех, которые мы могли бы идентифицировать только по их названиям.

Вероятность того, что Валир был причиной инцидента с вратами, несколько уменьшилась.

Выражение лица Шарлотты, когда она просматривала книжные полки, было довольно напряженным.

- Если я вернусь в свое первоначальное состояние, я никогда не смогу вернуться сюда, верно?

- Я не могу сказать наверняка… но я думаю, что это, скорее всего, так.

Если душа Короля Демонов будет удалена, вполне естественно, что Шарлотта больше не сможет пройти через этот лабиринт, который открывается только для Короля Демонов.

- Тогда давайте заберем эти волшебные книги, прежде чем извлекать душу Короля Демонов из моего тела.

Она считает, что может избежать ситуации, когда её душа поглощается.

Глядя на выражение лица Шарлотты, наполненное таким счастьем, когда я нашел ключ, я почувствовал, как будто на короткое время все мои тревоги исчезли.

В тот момент.

Эллен только что вернулась в Королевскую столицу после отдыха в родной деревне Резайра.

Ей было любопытно узнать секреты своего родного города, но её родители сказали ей, что ей еще не пришло время узнать об этом.

Однако Эллен получила два артефакта, как и её старший брат, хотя они и отличались от его набора.

Плащ бога Солнца.

Она могла бы вернуться раньше, но отложила свое возвращение, чтобы привыкнуть к использованию Плаща Бога Солнца.

Больше, чем кто-либо другой, Эллен хотела первой показать плащ Рейнхарду. Она хотела сказать ему, что готовясь к битве против Короля Демонов, она получила еще один артефакт.

Она еще не решила, как объяснить странные происшествия в деревне её родного города. В конце концов, ей придется объяснять то, чего она сама не понимает.

Рейнхард никогда не рассказывал о своих секретах. Могла ли она легко раскрыть свой?

Нет.

Во всяком случае, подумала она, если она поделится своим секретом, он, возможно, почувствует себя обязанным поделиться взамен кое-чем своим.

Эллен цеплялась за эту смутную надежду.

Честно.

Она не заботилась ни о чем другом.

Она слишком долго отсутствовала и хотела как можно скорее увидеть Рейнхарда.

Что он делал в это время? Его характер мог быть плохим, но он не был ленивым, поэтому он, должно быть, был занят различными тренировками.

Эллен чувствовала беспокойство в Резайре, ей хотелось поскорее вернуться.

Поскольку её там не было, ему пришлось бы практиковаться в фехтовании с кем-то другим. И он, должно быть, тренировался с кем-то еще.

По мнению Эллен, было два человека, которые могли бы тренироваться с Рейнхардом.

Преподаватель первого курса Савиолин Тернер.

Или.

- ….

Пятикурсница Оливия Ланце.

Мысль о том, что он может тренироваться со старшей, которая ей не нравилась, заставила Эллен захотеть вернуться еще раньше. Ведь она была склонна к странному поведению.

Как только она прошла через варп-врата перед Темплом, Эллен быстро вошла в Темпл.

Не отругают ли её за то, что она пришла так поздно?

Но она не отсутствовала слишком долго.

Среди своих беспочвенных тревог и нетерпения Эллен села в трамвай, направляющийся в общежитие Королевского класса.

Конечно, он не тренировался с Оливией.

- Рейнхард? Я не видел его со вчерашнего дня.

Это был ответ Клиффмана на вопрос Эллен о местонахождении Рейнхарда.

–

Никто снаружи не знал, что Шарлотта, Савиолин Тернер и Рейнхард отправились в Замок Короля Демонов.

Было время каникул, так что Рейнхард мог куда-то уехать, и для него не было ничего необычного в том, чтобы отсутствовать несколько дней.

Так куда он делся?

Эллен могла бы дождаться возвращения Рейнхарда в общежитии, и это не имело бы большого значения.

Тем не менее, она была беспокойна. Она хотела быстро показать Рейнхарду новый артефакт и поделиться своими историями.

А также.

Она была сильной и уверенной в том, что станет еще сильнее.

Он, наверное, разозлился бы, если бы услышал, как она это сказала, но Рейнхард все же был слабее её.

Если бы она хотела.

Искренне жалко родителей, которые отказались от деревенского сокровища.

Эллен подумала, что для нее будет лучше умереть, чем стать свидетелем смерти Рейнхарда.

Не лучше ли Рейнхарду обладать Плащом Бога Солнца?

Эллен так и думала про себя.

Она могла бы отдать его ему, если бы он захотел.

Эллен из любопытства захотелось увидеть лицо Рейнхарда, когда он это услышит.

Куда мог уйти Рейнхард?

Похоже, он никому не сказал, куда направляется. Эллен хотела спросить Харриет, но Харриет тоже вышла из общежития, и оказалось, что Харриет в настоящее время проводит магические исследования в королевском дворце.

Эллен не знала, какое отношение Харриет имеет к магическим исследованиям в королевском дворце, но знала, по крайней мере, что Харриет и Рейнхард не вместе.

Что дальше?

Тук-тук.

- Кто здесь?

Общежитие пятого класса.

После стука Эллен Оливия Ланце открыла дверь и холодно посмотрела на Эллен.

По какой-то причине Оливия казалась другой, чем раньше, когда Эллен смотрела на нее.

Обычно она смеялась и дразнила людей, но теперь на её лице не было и следа улыбки, только холодное выражение лица.

Странное чувство, что по сравнению с прошлым Оливия Ланце изменилась, было лишь мгновенным.

- Ты знаешь, где Рейнхард?

Эллен не особенно испугалась Оливии и просто заявила о своей цели.

- …Разве он не в общежитии?

- Я слышала, что он вчера ушел. Я думала, ты знаешь.

- Угу, он снова ушел играть, не предупредив меня.

Оливия пробормотала, как будто ей было больно, а затем ухмыльнулась Эллен.

- Но я не чувствую себя так плохо, потому что ты тоже не знаешь.

- …

В конце концов, Оливия, как обычно, затеяла ссору.

Оливия также не знала о местонахождении Рейнхарда.

У Эллен больше не было дел с Оливией.

- Если ты не знаешь - это нормально.

- Да пошла ты...

Хлоп!

Эллен уставилась на дверь Оливии, когда она захлопнулась.

- …?

Этот человек.

Раньше у нее было ощущение, что она открыто прячет занозу в боку.

Но теперь, должна ли она описать её как больше похожую на ежа?

Эллен не могла не чувствовать, что Оливия изменилась по сравнению с прошлым.

Пока Эллен шла по коридору общежития пятикурсников, подумала она.

Харриет занималась магическими исследованиями в королевском дворце.

Оливия заперлась в своей комнате.

Никто в общежитии не знал, куда делся Рейнхард.

Тогда оставалось только одно место. Если бы Рейнхард не уехал из столицы совсем, было бы только одно место, куда стоило отправиться.

Банда Ротари.

Если бы его там не было, то это уже было бы странно.

Она также впервые за долгое время могла поспарринговать с седовласой старухой.

Эллен снова вышла из общежития, в которое только что пришла.

–

Эллен в основном не очень интересовались другими.

После того, как она сблизилась с Рейнхардом, все немного изменилось, и когда она подружилась, она попыталась проявить к ним интерес.

Однако в принципе Эллен вообще равнодушно и беспечно относилась к происходящим вокруг нее событиям. Таким образом, было всего несколько предметов, за которыми она внимательно наблюдала.

В результате Эллен мало что знала о том, что такое банда Ротари. Все, что она знала, это то, что это была группа во главе с подозрительно сильной седовласой дамой.

Ей было любопытно, чем занимается седовласая дама, но она никогда не копалась глубже.

Дама, которая разозлилась, когда её назвали - тетенькой.

Это было примерно в пределах её понимания.

Что Эллен действительно знала, так это то, что секрет Рейнхарда каким-то образом связан с бандой Ротари.

Банда Ротари была связана с гильдией воров, а это означало, что Рейнхард и его тайна были связаны с чем-то вроде преступной организации.

Это было все, что она могла приблизительно предположить.

Седовласая тетушка шлепала её, когда Эллен навещала её, но в последнее время у нее не было особых причин навещать её.

Эллен вышла из Темпла и направилась в новую штаб-квартиру банды Ротари.

После инцидента с исчезновением Рейнхарда, между ней и бандой Ротари установилась пусть и незначительная, но связь.

Недавно она узнала, что с открытием магазинов на станциях волшебных поездов, их положение значительно улучшилось.

Но что скрывается под поверхностью банды Ротари?

Поскольку Эллен считала, что тайна Рейнхарда связана с преступной организацией, она решила, что подозрительно сильная седовласая дама была лидером опасного преступного синдиката.

Из-за этого недоразумения Эллен упустила из виду некоторые очень подозрительные факты.

Дама, несомненно, была преступницей, но поскольку она была важна для Рейнхарда, Эллен решила не соваться.

Так что Эллен никогда не переступала эту черту.

В штаб-квартире банды Ротари.

- Боже мой, разве это не девушка Рейнхарда.

- …?

Те, кто жил в штаб-квартире клуба, видели Эллен несколько раз, поэтому они так и называли её, когда видели.

Любимая девушка.

Эллен не могла не наклонить голову при этом слове, но кивнула члену банды, который узнал её.

Любимая девушка…

Любимая девушка…

Любимая девушка…

Эти слова странным эхом отозвались в её голове.

Затем другой член банды, стоя рядом с тем, кто назвал её девушкой Рейнхарда, игриво хлопнул этого человека по плечу.

- Эй, о чем ты говоришь? Рейнхард никогда не говорил ничего подобного.

- Ой, так значит, девушка Адриана?

- Если он так ей доверяет… Разве это не говорит обо всем?

Адриана…

Услышав это имя, Эллен еще больше наклонила голову.

С чего бы люди из банды Ротари знать об Адриане, её старшей, которая ушла из Темпла?

Хлоп!

- Ой!

Внезапно дверь распахнулась, и кто-то выскочил наружу.

Это была седовласая тетка.

Она выбежала с паническим видом, словно спасаясь от чего-то.

Её волосы были покрыты белой пеной, как будто она что-то делала.

- Ты не уйдешь! Тебе нужно смыть всю пену!

Изнутри послышался гневный крик.

- Нет! Я не хочу мыть голову! Почему я должна мыть её каждый день!

- Что это такое?! Эй, стой на месте!

- Я могу справиться с собственной гигиеной сама… ?

При этих словах седовласая женщина удивленно воскликнула, прежде чем резко остановиться. Она встретилась взглядом с Эллен, которая праздно стояла перед штаб-квартирой.

- Эм… ты?

Затем кто-то выбежал из штаба.

Черное платье человека промокло, хотя было неясно, что произошло.

- …Эм… ты?

Это была Адриана, бывшая старшая из Темпла.

–

Сначала Адриана вымыла волосы, а затем потащила промокшую Лояр, чтобы та тоже помыла ей голову.

Эллен тихо сидела в офисе на верхнем этаже штаб-квартиры банды Ротари.

Эллен не знала подробностей, но знала, что Адриана ушла из Темпла.

Она также знала, что Рейнхард посещал монастырь, в который Адриана вернулась из-за проблем с абстиненцией, и именно так он познакомился с родителями Харриет.

В последнюю ночь фестиваля Эллен услышала от Рейнхарда, что первоначальный монастырь Адрианы находился в герцогстве Сент-Тован.

И в ту ночь.

Эллен видела, как Оливия Ланце и Адриана поздно ночью возвращались в общежитие королевского класса.

Она не знала, что произошло и какие события произошли после.

Однако…

С тех пор Адриана, казалось, оставалась в штаб-квартире банды Ротари, а не вернулась в монастырь.

Похоже, Эллен не стоило особо беспокоиться об этом.

Но в сердце Эллен зашевелилось странное чувство беспокойства.

Превыше всего.

Выражение лица Адрианы, когда она встретила Эллен.

Этот безошибочный взгляд смущения.

Это дало Эллен предчувствие, что существует какой-то необычный секрет.

Сколько времени прошло? Адриана, теперь уже в чистом белом платье вместо мокрой одежды, поднялась на верхний этаж штаб-квартиры.

Седовласой женщины нигде не было видно; Адриана была одна.

Адриана и Эллен не были особенно близки. Конечно, их отношения не были такими плохими, как между Оливией и Эллен.

Старшая, которая была близка к Рейнхарду.

Сейчас ушла из Темпла.

Это были такие незначительные отношения между старшим и младшим.

- А… гм… Эллен, да? Давненько не виделись.

Адриана чувствовала то же самое, поэтому с улыбкой неуклюже села напротив Эллен.

- Да, какое-то время да.

Эллен не имела права допрашивать её.

Однако Адриана пришла на встречу с Эллен, которая, казалось, ждала её, как будто у нее не было другого выбора, кроме как встретиться с ней лицом к лицу.

- Я не знала, что ты будешь здесь.

- Ах, ну… разные обстоятельства. Как-то…

Адриана неловко улыбнулась.

Эллен была уверена, что Адриана не умеет лгать.

- Рейнхарда здесь нет, не так ли?

Эллен назвала самую важную причину своего визита.

Хотя сейчас она не могла сказать, было ли это действительно важно или нет.

- Гм, его здесь давно не было. Что-то… происходит?

На тревожный вопрос Адрианы Эллен покачала головой.

- Нет, я просто зашла посмотреть, был ли он здесь, раз уж его нет в Темпле. Ничего не происходит. Даже если и так… я чего-то не знаю.

Ей не нужно было объяснять.

Однако Рейнхард был замешан в различных делах в неизвестных ей местах. Тот факт, что Адриана осталась в банде Ротари, вероятно, был связан с влиянием Рейнхарда.

Тем не менее, Рейнхард не был обязан делиться с ней личными обстоятельствами Адрианы.

Еще.

Вид Адрианы и Оливии, возвращающихся в Темпл поздно ночью.

Их напряженные выражения.

Реакция Рейнхарда, как будто он что-то знал.

Что бы это могло быть?

Что это было?

- Могу я спросить, почему ты остаешься здесь?

На вопрос Эллен Адриана заерзала кончиками пальцев, хватая и отпуская подол своего платья.

- Ну… в монастыре, в котором я остановился, возникла проблема, поэтому я больше не могу там находиться. Так что… в прошлый раз я попросил Оливию о помощи. Это привело к тому, что Рейнхард нашел мне место для ночлега… и вот как я оказался здесь… Да, это то, что случилось.

Человек, который не умеет хорошо лгать.

Эллен снова подумала об этом, глядя на Адриану.

–

Рейнхарда не было в банде Ротари.

Адриана солгала ей.

Эллен больше не давила на Адриану, да и причин для этого не было. Ворвалась седовласая дама с полотенцем на шее, увлекла Адриану куда-то, настаивая на том, что они должны играть вместе.

Эллен вернулась в общежитие Королевского класса.

Рейнхард вышел на некоторое время. Это было разумно сделать во время каникул.

Однако Эллен намеревалась узнать больше об этой странной ситуации.

Задавать Адриане больше вопросов было невозможно из-за седовласой дамы.

Осталось допросить еще одного человека.

Тук-тук.

Эллен вернулась в общежитие пятикурсников и постучала в дверь.

Скрип.

- …Опять ты? Чего ты хочешь? Я уже говорила тебе, что не знаю, где Рейнхард!

Увидев Эллен, Оливия тут же раздраженно огрызнулась.

Эллен обдумывала, с чего начать.

- Ты была с Адрианой в прошлый раз.

- …Что?

И без того раздраженное выражение лица Оливии стало еще более жестким, когда она услышала это имя.

- Мне нужно с ней кое-что обсудить, ты не знаешь, где она?

Оливия уставилась на Эллен.

- И что же это? Я могу передать сообщение.

Это было похоже не на раздражение, а на осторожность.

- Я лучше скажу ей прямо.

- …

Оливия какое-то время смотрела на Эллен, прежде чем резко сказать:

- Она вернулась в монастырь.

Очередная ложь.

Эллен подтвердила, что и Адриана, и Оливия солгали ей.

- Это так?

- Да. Даже если я скажу тебе, где он, его будет трудно найти. Если это не очень важно, лучше не беспокоиться об этом…

- Та старшая. Адриана.

Эллен наклонила голову.

- Я только что встретила её в банде Ротари по пути сюда.

- …Что?

После замечания Эллен выражение лица Оливии стало еще более враждебным.

- Старшая.

Эллен посмотрела прямо на Оливию.

Она склонила её ко лжи и, найдя слабое место.

- Почему ты не пришла на конкурс мисс Темпл?

Эллен задала самый важный вопрос.

Причина неучастия в конкурсе мисс Темпл.

Оливия, чье поведение, по сравнению с её обычным поведением, было другим - холодно посмотрела на Эллен.

- Зачем тебе это знать?

- Потому что мне любопытно.

- Так почему я должна тебе рассказывать?

Оливия, казалось, ударила бы Эллен, если бы продолжала настаивать, её враждебность не позволяла даже малейшего открытия.

Убийственное намерение.

Эллен прямо сейчас чувствовала убийственное намерение Оливии.

- Тебе незачем знать. Мы даже не настолько близки.

- Разве ты не сказала Рейнхарду?

Эллен намекнула, что это должно быть связано с бандой Ротари, где была Адриана, учитывая причастность Рейнхарда.

В ответ на рациональные подозрения Эллен Оливия затащила Эллен в свою комнату.

Бух!

Эллен, которую внезапно втащили в комнату Оливии, оказалась прижатой к закрытой двери и встретилась взглядом с Оливией.

- Да, Рейнхард знает. Но по какой причине ты это знаешь?

- Риверриер Ланце умер.

- …

Эллен посмотрела на Оливию.

- И в тот день твое местонахождение было неизвестно.

- Ну и что? Ты хочешь сказать, что я убила его?

- Я этого не говорила.

Риверриер Ланце был убит нападением демонов.

- У меня просто есть абсурдное подозрение, и если бы ты могла заставить меня поверить, что это правда, этого было бы достаточно.

Правдоподобная ложь, если это была ложь.

- Почему в тот день ты вернулась в общежитие Королевского класса поздно ночью с Адрианой, и почему Адриана остановилась в банде Ротари, а не в монастыре.

Была ли смерть Риверриера Ланце в тот день, когда твое местонахождение было неизвестно, совпадением или нет.

Почему ты солгала.

По какой причине у тебя не было выбора, кроме как солгать.

Все, что тебе нужно сделать, это рассказать историю, которая правдоподобно сочетает эти части воедино.

Однако такая ложь не может быть сфабрикована мгновенно.

Оливия, с Эллен, прижатой к стене, смотрела на нее сверху вниз, когда она смотрела в ответ без страха.

- Если я убью тебя, Рейнхард меня больше никогда не захочет видеть.

- …

Даже перед лицом слова "смерть" в выражении лица Эллен не было страха.

Кончики пальцев Оливии дрожали.

Она могла сделать экстремальный выбор, но при этом потеряла бы самое дорогое.

Оливия потеряла бы все.

Она не хотела терять последнее драгоценное, что у нее осталось.

Эта безрассудная младшая пыталась схватить её за шкирку.

Она не подавала признаков отступления. Казалось, у нее появилось странное подозрение, хотя было неясно, о чем она думала.

Если эта девушка заговорит небрежно, не только она сама, но и Адриана, и даже Рейнхард окажутся в опасности.

Что ей делать?

Пока Оливия стояла на перекрестке замешательства и экстремального выбора, Эллен тихо открыла рот.

- Я ничем не отличаюсь.

- …

- Хоть ты мне и не нравишься, но если ты пострадаешь, Рейнхард расстроится.

Эллен посмотрела на Оливию.

- Я тоже не сделаю ничего, что могло бы навредить старшей. Мне просто любопытно. Что случилось в тот день? Почему все лгут?

Они не любят друг друга.

Тем не менее, зная, что Рейнхард будет опечален, если кто-то из них пострадает, ни Эллен, ни Оливия не сделают ничего, чтобы навредить друг другу.

- Так что, даже если я что-то узнаю, я не причиню тебе вреда.

У Оливии не было другого выбора, кроме как знать, что слова Эллен были искренними и правдивыми.

Из-за странного резонанса, который произвели на нее эти слова, Оливия не могла как следует посмотреть в глаза Эллен.

Нервно кивая головой, Оливия говорила так, будто её тошнило.

- Эллен.

- …Да?

Впервые Оливия назвала Эллен по имени.

- Обещай мне, что сохранишь секрет.

- Я сохраню это. Что бы это ни было.

Эллен интересовала не тайна Оливии.

Она хотела знать, какая тайна Рейнхарда связана с этим.

Ей стало слишком тяжело находиться в темноте, волноваться и грустить в одиночестве.

- Я была там.

- …!

- Когда демоны напали, Адриана и я были там.

Это было абсурдно смутное подозрение.

Невероятно абсурдное подозрение, но услышав правду, превосходящую даже это, Эллен могла только удивиться.

–

В комнате Оливии Оливия сидела на стуле, а Эллен сидела на кровати Оливии, пока они разговаривали.

Оливия все рассказала. Начиная с того, почему они были там в то время, она рассказала всю историю, которая развернулась после этого.

- Пять святых религий… Независимость?

- Да, я думаю, что они планировали что-то подобное. Мой отчим пытался шантажировать меня, чтобы я стала его первой императрицей, и использовал для этого жизнь Адрианы как приманку. Вот почему мы были там.

Эллен безучастно слушала невероятные злодеяния Риверриера Ланце.

Рейд демонов на рыцарей.

Эллен думала, что Оливия могла быть каким-то образом замешана в этом инциденте, но она понятия не имела, что они вдвоем были на месте происшествия.

Было лишь смутное подозрение из-за слабого сходства мертвых с Оливией и Адрианой.

Однако последовавшие за этим истории еще больше повергли Эллен в шок.

- …Они спасли вас?

- Да, я не знаю почему. Крылатый демон спас нас с Адрианой. А потом высадил нас где-то далеко и исчез. На этом все и закончилось.

- С какой стати…

- Мне это больше всего интересно.

Точно так же, как Эллен не могла понять ситуацию, Оливия все еще была в замешательстве.

- Ты же понимаешь, почему я должна держать эту историю в секрете, верно?

- …Да.

Если бы кто-то узнал об этой истории, независимо от причины, он, несомненно, столкнулся бы с огромными недоразумениями. Было ясно, что они будут страдать от злобной клеветы и подозрений, что они вступили в сговор с демонами, и возможность смерти была очень высока.

- На следующий день Рейнхард пришел искать меня. Он спросил, что случилось, поэтому я объяснила ситуацию… Потом он сказал, что поможет Адриане.

- …Я понимаю.

Эллен стало не по себе от этих слов.

Она думала, что Рейнхард что-то знает об этой паре.

Но, услышав эту историю, стало ясно, что Рейнхард не мог знать в тот момент.

Недоразумение, наверное.

Если вы думаете, что хорошо знаете кого-то, это не значит, что вы действительно его знаете.

Так что чувство, которое она получила от Рейнхарда в тот день, должно быть, было простой иллюзией.

Тогда причина того, что Рейнхард не пришел в тот день на конкурс "мисс Темпл", должно быть, не был связан с Оливией.

На самом деле подозрение, что Рейнхард может быть Королем Демонов, не может возникнуть в рамках нормального мышления.

Рейнхард встретился с ними на следующий день, и спустя долгое время они поговорили. Он узнал о происшествии накануне и доверил Адриану банде Ротари для её защиты.

Оказалось, что Адриана не совсем солгала.

Она действительно не могла вернуться в монастырь.

Недавно обнаруженная проблема.

Атака демонов.

Оливия и Адриана были там, и по какой-то причине демоны спасли их.

Но почему?

- По какой причине демоны должны были спасти вас двоих?

- …Я не знаю.

Оливия нахмурилась.

- Может быть, они просто пожалели нас.

- …Прошу прощения?

- Ты думаешь, что демоны всегда злые и нечестивые?

Оливия была горько разочарована в людях, что заставило её отказаться от человеческого мышления.

- Демоны могут быть более добродетельными, чем люди, верно? Есть бесчисленное множество людей, гораздо более ужасных, чем демоны или дьяволы, как мой покойный отчим.

Оливия говорила с глубоким презрением.

Кто-то, услышав слова Оливии, может счесть их опасной симпатией к демонам.

Демоны злые.

Поскольку они злые, их нужно искоренить.

Это важная аксиома среди людей и неопровержимый здравый смысл.

Вполне естественно делать врагов ненавистными и невыносимыми. Такая ненависть возрождается и безгранично распространяется среди людей, не поощряясь преднамеренно.

Демоны враги.

Вот почему представление о том, что демоны злы, неизбежно.

У людей есть инстинкт определять своих врагов как существ, которых нужно убивать, а не просто позволять убивать их.

Оливия и Эллен могли быть в некоторой степени свободны от такого здравого смысла, но они никогда не могли быть полностью свободны.

Однако.

Оливия была почти единственной среди тех, кто участвовал в Великой войне с демонами, считая, что демоны на самом деле могут быть добродетельными.

- Ты знаешь, почему предыдущая произошла атака демонов, не в этот раз, а раньше?

- Нет.

Оливия разочаровалась в людях.

Она даже не могла понять, что делает людей лучше демонов.

Теперь она почти дошла до мысли, что демоны могут быть существами выше людей.

- Ты знаешь, что Святые Рыцари также подверглись нападению во время этого инцидента, верно?

- Да.

Оливия стояла, скрестив руки на груди, и, прищурив глаза, смотрела в окно.

- Альянс распределил пойманных демонов между собой. Они даже открыли черный рынок, чтобы продать их с аукциона.

- Пленники? Почему?

Эллен не могла понять причину такого распределения пленников или обращения с ними.

- Чтобы использовать их в качестве секс рабов. Знаешь, есть демоны, похожие на людей. Среди них есть привлекательные, такие как суккубы и инкубы.

- Ах…

- Империи и подчиненные государства, а также ордена святых рыцарей и пять главных церквей - все получили свою долю пленников. Они утверждают, что это для исследований, но это всего лишь предлог. Мне не нужно объяснять, для чего они на самом деле использую их, не так ли?

Оливия говорила с отвращением, подразумевая, что она даже не хотела упоминать о гнусных поступках. Эллен тупо кивнула в знак согласия.

- В то время рейд демонов не был направлен на нападение на ордена святых рыцарей. Это была операция по спасению захваченных демонов. И хотя были раненые, они не убили ни одного из рыцарей.

Рейд по спасению пленников демонов.

Все группы распределяли пленных демонов для использования в качестве рабов.

- Только небольшая часть пленников демонов была спасена. Империи, подчиненные государства, члены королевской семьи и дворянство, вероятно, используют этих демонов невообразимым образом. Они говорят, что это потому, что они враги, заслуживающие смерти, но на самом деле они - исполнение своих грязных желаний. Как это не отвратительно и отталкивающе?

- …

Эллен потеряла дар речи из-за напряженного тона Оливии.

- Верно, воскрес ли Король Демонов или существует преемник, наверняка он не может видеть, как с их собственным народом так обращаются. Эти демоны зашли так далеко, что проделывали такие вещи всего с горсткой демонов, не причинив вреда ни одному из святых рыцарей. Я думаю, что действия Короля Демонов на самом деле более благородны, не так ли?

- Старшая, хватит.

По мере того как выражение лица Оливии становилось все более агрессивным, граничащим с защитой сил Темных земель, Эллен осторожно взяла Оливию за руку.

У Оливии не было причин так себя вести.

Если бы Оливия переступила черту и продемонстрировала такое поведение перед другими, это было бы по-настоящему опасно.

Оливия не ожидала, что Эллен утешит её таким образом, и смотрела на Эллен широко открытыми глазами.

- Кажется, я понимаю, что ты пытаешься сказать.

- …Хорошо.

Оливия сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

- Люди, как они могут быть такими злыми? Так сказал демон, спасший меня, - рассеянно пробормотала Оливия, словно вспоминая тот момент.

- С этими словами появился летающий демон, убил рыцаря державшего Адриану, и унес меня с ней прочь от того места.

Паря в небе, Адриана могла видеть, как демоны накладывают мощное заклинание разрушения на заброшенный монастырь.

- Я никогда не думала, что они собирались напасть. Может быть, они просто наблюдали. Но они, должно быть, все слышали. Они слышали рассказы оттуда. Монахиня, которая еще даже не стала жрицей, использовалась в качестве приманки. Они слышали угрозы продолжать драгоценных мне людей, пока я не сдамся.

Оливия, которая начала относиться к спасшим её демонам более благосклонно, хотела верить, что они были более добрыми существами, чем люди.

Когда она смотрела на Безымянный монастырь, совершающий столь вопиющие акты несправедливости.

Возможно, они не могли вынести гнусной злобы, злобы и несправедливости, и поэтому вмешались.

- Итак, я представляю, что они не напали на Безымянный монастырь, чтобы разрушить его, а скорее во время своего шпионажа увидели, что происходит, и пришли, чтобы спасти Адриану и меня. У меня такая абсурдная фантазия.

Что они могли напасть, чтобы спасти Адриану и Оливию.

В конце концов.

Хотя некоторые части процесса могли быть ошибочными, мысли Оливии были очень близки к истине.

–

Действительно ли демоны добрые или злые?

Услышав отвратительные истории о заключенных демонах и узнав правду о двух рейдах демонов, которые произошли до сих пор, Эллен ничего не могла понять.

Истории, которые она слышала от Оливии, так сильно давили на нее, что она совершенно забыла о проблеме Рейнхарда.

Рейнхард пытался помочь Адриане. Вот почему Адриана была в банде Ротари, а не в монастыре.

Двое были спасены демонами.

В отношениях между историями Эллен не могла найти еще более страшной правды. Расстояние между правдами было слишком велико, поэтому она не могла найти связь.

Теперь она точно знала, почему Оливия не участвовала в конкурсе мисс Темпл.

Даже сама Оливия думала, что это не тот случай, когда она может заботиться о таких вещах.

Оливии было неловко из-за того, что она раскрыла тайну, которую многие люди не должны были знать, хотя она знала, что Эллен уловила некоторые подсказки.

Потому что она рассказала опасный секрет тому, кто не особо любит секреты.

- Ты должна хранить это в секрете.

- Я не тот человек, который пользуется такими вещами.

Оливия может не нравиться Эллен, но она не настолько её ненавидит, чтобы хотеть её убить.

Если бы об этом стало известно, не только возникла бы огромная негативная реакция, но и Оливию и Адриану можно было бы искренне обвинить в сговоре с демонами и приговорить к казни.

Чувство вины могло распространиться и на Рейнхарда, но даже если и нет, у Эллен не было желания использовать этот секрет.

При словах Эллен лоб Оливии нахмурился.

- Что? Так ты говоришь, что я такой человек?

- Я никогда этого не говорила. Почему? Чувство вины?

- Нет! Я не такой человек!

- Хотя похоже, что ты...

- Я сказала, что нет!

Чувствуя смущение, лицо Оливии окрасилось в разные оттенки красного и синего, когда она зашипела.

Раздраженная Оливия скрестила руки на груди и заворчала.

- В любом случае, ты должна считать себя счастливчиком. Если бы я смогла пойти, ты бы не стала мисс Темпл.

- …

Если бы Оливия действительно участвовала в конкурсе "мисс Темпл", неизвестно, чем бы все обернулось. Однако быть мисс Темпл, безусловно, было для Эллен хорошо.

Строго говоря, это было не самое приятное воспоминание.

В конце концов, она не смогла показать человеку, на которого она хотела произвести впечатление, ту сторону себя, которую она хотела, чтобы он увидел.

- Итак, ты счастлива?

- Ты о чем?

- О победе в мисс Темпл.

На вопрос Оливии Эллен пристально посмотрела на нее.

Она дразнит меня прямо сейчас?

Какой смысл спрашивать её, как она относится к победе в конкурсе "мисс Темпл" без Рейнхарда?

- Что сказал Рейнхард?

Но в глазах Эллен выражение лица Оливии не было похоже на выражение лица того, кто её дразнит.

Это был взгляд зависти. Оливии было любопытно и, возможно, даже завидно, что мог сказать Рейнхард, увидев тщательно подготовленное появление Эллен и её победу в качестве мисс Темпл.

И Эллен это поняла.

- Он не пришел.

- Что?

Оливия не знала, что Рейнхард не присутствовал на конкурсе мисс Темпл.

- Рейнхард, он не пришел.

- …Что?

Оливия не могла не быть сбитой с толку.

Оливия предполагала, что Рейнхард отправится на конкурс мисс Темпл. Он сказал ей подождать в своей комнате, как будто у него что-то было для нее запланировано.

У нее самой не было другого выбора, кроме как выбежать, когда она получила письмо от Риверриера Ланце.

- Почему не пришел?

- А откуда мне знать?

Эллен раздраженно ответила на вопрос Оливии. Так же, как она сама не смогла пойти на конкурс мисс Темпл, Рейнхард тоже не присутствовал.

- Почему он не пришел?

- …Я не знаю.

Достаточно ли было сказать, что она не знала, и оставить все как есть? Разве ей не было любопытно?

Оливия нашла ответ Эллен странным.

- Разве ты не спрашивала?

- …Нет.

Это был резонный вопрос.

Было уместно спросить, почему он не пришел. Это был вопрос, который можно было задать.

Но Эллен не спросила Рейнхарда, почему он не пришел. Она простила его, даже не спрашивая, зная, что он не ответит. Она до сих пор не была уверена, стоит ли это прощать.

Она позволила этому уйти.

Оливия посмотрела на Эллен, слегка приоткрыв рот.

- Вау, ты… Ты добрая или просто тупая…?

- Что?

Рейнхард не присутствовал на конкурсе мисс Темпл, и Эллен даже не спросила его, почему.

Теперь Оливия знала, что Рейнхард связан со странной организацией под названием банда Ротари.

У Рейнхарда были свои секреты, и иногда возникали неизбежные ситуации. Возможно, это было продолжением одной из таких ситуаций. Оливия могла лишь смутно догадываться.

Её расстроило то, что Эллен знала о Рейнхарде больше, чем она сама, что было вполне естественно.

Итак, Оливии было очень неприятно, что они были из тех друзей, которые похоронят секреты, которыми нельзя поделиться.

Конечно.

Оливия посмотрела на Эллен, которая казалась мрачной, её глаза были опущены, когда она думала о конкурсе мисс Темпл.

- Ни о чем другом я не знаю…

Оливия попыталась изобразить теплую и нежную улыбку, глядя на Эллен.

Думая об Эллен, ожидающей кого-то, кто не придет, Оливия почувствовала смесь эмоций - грусти, веселья и жалости.

В ней бурлили всевозможные сложные эмоции.

- Ты действительно беспорядок.

Конечно, в конечном счете, доминирующей мыслью было то, что она была в беспорядке.

- Замолчи.

- А что, мне плакать? Нет, подожди, разве ты не плакала? Если бы я была в такой ситуации, я была бы так убита горем и обижена, что я бы безудержно рыдала.

- Я сказала, заткнись.

Эллен уставилась на Оливию, стиснув зубы.

Как и ожидалось, она действительно не любила этого человека.

Имперская тайная библиотека, отдел магии Эмператос.

Огромный объем магических исследовательских материалов, хранящихся в Отделе магии, был настолько огромен, что можно было задаться вопросом, хватит ли целой жизни, чтобы прочитать их все.

И это было только в области пространственной магии.

Однако доступ к архивам королевского отдела магии означал не только возможность просматривать драгоценные тома, хранящиеся в библиотеке.

Можно также призвать профессиональных магов, которые уже полностью поняли и усвоили эти книги, чтобы помочь понять их содержание и получить экспертную помощь для предоставления конкретных исследовательских материалов для абстрактных запросов.

Как будто Харриет училась как император.

- Воображаемые измерения?

- Да Ваше Высочество.

Итак, спустя долгое время Харриет снова вспомнила, что она действительно дворянка, причем весьма высокопоставленная.

В академии её ругал и отчитывал негодяй из бедной семьи, но изначально она занимала такое высокое положение. Высокоуважаемые королевские маги, обладавшие большим авторитетом и могуществом, обращались к ней как "Ваше Высочество" и старательно делились своими знаниями, стараясь не обидеть её.

Конечно, все было бы иначе, если бы не было того мошенника.

Среди её одноклассников были наследный принц, принцесса и даже принц из королевской семьи Кернштадт.

Хотя использование своего ранга для подавления других было против школьных правил, все же были одноклассники с таким же или более высоким статусом.

Таким образом.

Харриет с удовольствием училась, после долгого времени, её благородная гордость зашкаливала.

При упоминании термина Харриет наклонила голову.

Воображаемые размеры.

Это был ответ, который она получила, когда попросила объяснить непонятную часть, изучая систему варп-врат.

- Другими словами, это относится к измерению, которое предполагается существующим, хотя на самом деле его не существует.

- Угу… Итак, мы предполагаем, что оно существует, хотя это не так?

- Да.

- Зачем нужна такая концепция?

На вопрос Харриет маг-исследователь начал медленно объяснять.

- Двунаправленные одноразовые пространственные врата не требуют такой концепции. После активации они закрываются через определенный период времени. Однако система варп-врат - это общая сеть постоянных многонаправленных пространственных врат.

Чтобы упростить понимание, исследователь нарисовал схему на листе бумаги, положенном на стол.

[Врата - Врата]

- С такой структурой удобнее создать её как одноразовые врата. Нет необходимости вводить понятие воображаемого измерения. Если отбросить сложность самой магии, не правда ли, структура довольно проста? Между вратами есть только одно соединение.

- Я так полагаю.

- Но если есть трое врат, сколько всего путей соединения будет между ними?

- Три, верно?

Предположим, что есть трое врат: врата A, врата B и врата C. Соединения между каждыми воротами будут AB, AC и BC, всего три соединения. Поскольку соединения являются двунаправленными, порядок вентилей не имеет значения.

- А если бы было четверо врат?

- Тогда было бы шесть соединений.

И так далее.

- По мере увеличения количества варп-врат не будет ли экспоненциально увеличиваться количество путей?

- Да, это правильно.

- Дело не в том, что все варп-врата связаны таким образом, но количество соединений между вратами уже превышает двести тысяч.

- …Это невероятно большое число.

Услышав слова исследователя, Харриет не могла не растеряться. Она не знала о степени связи между варп-вратами.

- Система варп-врат - крупнейшая магическая система в истории континента. Поэтому нужна была общая система восприятия пространства, чтобы определить, какой путь установить для постоянных межпространственных врат и какие врата соединить. Вот почему мы создали виртуальную карту, которая называется воображаемым измерением.

Виртуальная карта.

Если бы вы создали межпространственные врата самостоятельно, не было бы нужды ни с кем ими делиться. Это будет одноразовая магия, основанная на ваших собственных мыслях.

Тем не менее, система варп-врат ничем не отличается от совместной архитектуры, созданной в результате сотрудничества и сотрудничества многих магов.

Каждый должен иметь в голове одну и ту же карту или план, чтобы добавить или изменить что-то в системе варп- врат, и это то, что называется воображаемым измерением.

Понимание виртуальной карты или плана Воображаемого Измерения, которое исследователи накопили до сих пор.

Виртуальное измерение, которое предполагается существующим, но на самом деле не существует.

Понимание этого необходимо для доступа к магии варп-врат.

- Это самая последняя карта воображаемого измерения.

Исследователь развернул перед Харриет огромную плоскую карту, которая покрывала весь стол и даже больше.

Это был не просто рисунок из точек и линий.

Карта была заполнена сложными строками символов, подробно описывающими каждые межпространственные врата, их соединения, свойства, а также свойства блокировки, полезность и силу соединения.

Хотя это была карта чего-то несуществующего, эта карта изменила ход истории человечества.

Харриет вдруг задумалась.

Другой мир.

Что такое другой мир?

Исследователь прямо сказал, что Воображаемое Измерение - это несуществующее измерение.

- …Значит, это существующее измерение не реально?

Это просто виртуальная концепция, созданная, чтобы помочь общему пониманию будущих магов и современных исследователей, и в конечном итоге её следует понимать как план.

- Да, именно поэтому оно называется воображаемым измерением.

Исследователь кивнул на слова Харриет, как будто это было очевидно.

- Однако в настоящее время некоторые утверждают, что мы не можем окончательно сказать, что Воображаемого Измерения не существует.

- …Что вы имеете в виду?

- Варп-врата - это, в конечном счете, магия, напрямую соединяющая пространство с пространством. Основной принцип не меняется, даже если существуют сотни межпространственных врат.

Харриет тоже это понимала.

- Но разве нет промежуточного пространства, которое пропускается при соединении межпространственных врат?

- Промежуточное пространство…?

- Мы пользуемся вратами, но самих врат нет ни на входе, ни на выходе. К ним относятся как к явлению.

Исследователь задумался, подперев подбородок рукой.

- Однако через врата можно только пройти, мы не можем коснуться самих врат или добраться до них. Мы можем ими управлять и манипулировать ими, но неясно, относится ли феномен врат к нашей реальности или к чему-то другому. Некоторые говорят, что варп-врата на самом деле не пропускают пространство, а скорее проходят через какую-то промежуточную область внутри пространства, и, по мнению некоторых магов, эта область является реальным пространством.

- Хм…

Деформационные врата.

Прохождение через них сокращает пространство, но сами врата представляют собой своеобразное явление, до которого нельзя дотронуться или дотянуться ни на входе, ни на выходе.

Можно использовать магию врат, но какова природа или феномен врат?

Является ли промежуточная область, через которую проходят варп-врата, реальным пространством или нет?

Было ясно, что этот вопрос окончательно не решен.

- Некоторые утверждают, что воображаемые измерения на самом деле возникли из-за искажения концепции измерений, вызванного постоянной работой варп-врат, ведущих к насыщению системы, но это всего лишь предположения.

Исследователь пристально вглядывался в карту воображаемого измерения.

- Важно то, что система варп-врат распространилась слишком быстро из-за своего удобства. Эта широкомасштабная магия не была должным образом проверена на потенциальную опасность.

Как и предчувствовала Харриет.

Система варп-врат - очень опасная магия, но её удобство позволило ей быстро распространиться без надлежащей оценки риска.

Вот почему даже сейчас, когда варп-врата имеют долгую историю, мнения магов о них расходятся.

Никто не мог предсказать, какую форму примет катастрофа, которую они могут принести, что делало ситуацию еще более неопределенной.

Более того.

Харриет с ужасом посмотрела на огромную виртуальную карту перед ней.

- Эта карта воображаемого измерения… Её не каждый может увидеть, верно?

- Конечно.

Исследователь говорил тихо.

- Без разрешения королевской семьи, даже если бы вы этого захотели, Ваше Высочество, вы бы не смогли её увидеть.

Хотя она казалась небрежной, Харриет смотрела на один из самых важных секретов империи.

Понимание воображаемого измерения позволит вмешаться в систему варп-врат.

Скоро.

При желании это можно использовать в злых целях. Вот почему, если Харриет понимает карту воображаемого измерения и полностью постигает систему варп-врат, это означает, что Харриет может вмешиваться в систему варп-врат, как ей заблагорассудится, если у нее плохие намерения.

- Вы думаете… это только мое воображение… что варп-врата - слишком опасная магия?

- Я тоже так думаю.

Исследователь вздохнул.

- Однако варп-врата уже стали незаменимым предметом для человечества.

Варп-врата были удобны.

Таким образом, даже если бы люди знали об опасностях варп-врат, они не исчезли бы, и это было реальностью континента в то время.

–

Собрав книги, связанные с магией поглощения души, Тернер, Шарлотта и я вернулись в имперскую столицу.

Мы сказали командиру, что ничего не нашли в лабиринте. Мы только упомянули, что благополучно вернулись.

Никто не видел, что мы нашли, так как мы заранее спрятали волшебные книги в седельных сумках, привязанных к нашим лошадям.

Мы решили сохранить подземный лабиринт Замка Короля Демонов в секрете.

Неуверенность превратилась в убежденность.

Шарлотта действительно была одержима душой Короля Демонов.

Её нынешнее состояние ничем не отличалось от состояния архидемона.

Король Демонов отделил свою душу с помощью магии поглощения души и соединил её с душой Шарлотты.

Был бы способ разделить их, Шарлотта доверила бы анализ магии поглощения души заслуживающим доверия королевским магам и нашла бы решение.

- Ты хорошо поработал, Рейнхард. Спасибо.

- …Я ничего особенного не делал.

Я не помогал Шарлотте напрямую. Казалось, Тернер и Шарлотта стремились как можно скорее вернуться во дворец, чтобы проанализировать то, что они на этот раз получили.

У меня не было причин оставаться здесь дольше, и я ничего не мог сделать.

Прежде чем привлечь чье-то внимание, я расстался с ними двумя и отправился своей дорогой.

Я получил от этого возвращения в Замок Короля Демонов больше, чем Шарлотта.

В подземельях Замка Короля Демонов был бункер.

Следовательно, Валир не умер бы.

И благодаря многочисленным магическим книгам я смогу призвать Кантус Магну.

Я многого добился, но мои опасения также выросли.

Что именно сделал Валир из оригинальной истории? Кантус Магна и Валир могут быть не связаны между собой, один из них может быть вовлечен или оба могут быть связаны.

Пытался ли Валир установить контакт с Кантус Магна, как это делаю сейчас я?

Допустим так.

Валир использовал свои обширные магические знания как приманку, чтобы установить контакт с Кантус Магна.

Затем Кантус Магна, наконец, завершило Акашу с помощью этой магии, и это вызвало какой-то инцидент. Это будет инцидент врат.

Это слишком большой скачок.

Однако я не мог быть уверен, что это не так.

И была одна вещь, о которой я сожалел в глубине души.

Магия поглощения души.

Там, конечно, была история о слиянии душ внутри него.

То, что случилось с Шарлоттой, тоже могло быть связано с этим.

Люсиниль сказала, что ей нужны души.

Возможно ли, что ответ на вопрос о даровании души бездушному существу лежит в Магии Поглощения Души?

Хотя Шарлотта была первой, кто пришел мне на ум, успокоившись, я понял, что Магия Поглощения Души может быть необходимым заклинанием и для Люсиниль.

Но теперь вся магия, связанная с поглощением души, ушла из моих рук.

Если я закончу исследование и найду способ восстановить исходное состояние Шарлотты, смогу ли я получить волшебные книги по поглощению души?

Какое оправдание я должен использовать, если я получу их обратно?

Я не думаю, что это было поспешным решением, но поскольку Люсиниль помогает мне, я хотел бы как-то помочь и ей.

Подземный лабиринт Замка Короля Демонов.

Бункер.

Я должен был поделиться этой информацией с Люсиниль и её сотрудниками, а также принять решение о Кантус Магне.

Среди этих мыслей я вернулся в Темпл.

- О, ты вернулся.

Когда я вернулся в общежитие Королевского класса, Эллен смотрела на меня в вестибюле.

- Ты та, кто вернулся.

Эллен посмотрела на меня с озадаченным выражением лица.

- Где ты был?

- Эм-м-м…

- Еще один секрет? - спросила Эллен, но выражение её лица показывало, что она на самом деле не ожидала ответа, несколько смиренный взгляд.

Она знала, что лучше не ждать от меня чего-либо, поэтому даже спрашивать требовалось мужество, но выражение её лица показывало, что она признала, что такое мужество бесполезно.

В этот момент, разве я не должен сказать ей?

Хотя это могло показаться грубым по отношению к Шарлотте, Эллен уже знала, что я каким-то образом помогаю Шарлотте по приказу императора.

Я огляделся и, убедившись, что никто не слышит меня достаточно близко, тихо прошептал Эллен.

- Ну, это трудно объяснить подробно, но это из-за проблемы Шарлотты.

- …О да.

Эллен казалась весьма удивленной тем, что я действительно дал ей ответ.

- Это не было опасно.

- Хорошо, я поняла.

Эллен посмотрела на меня, её голос был слегка подавлен эмоциями.

- Спасибо за… за то, что рассказал мне…

- …

Подумаешь?

Несмотря на то, что я не объяснил ситуацию полностью, Эллен казалась тронутой тем, что я хоть немного поделился с ней, и её глаза наполнились слезами. Увидев её такой, во мне вспыхнули необъяснимые эмоции.

Пытаясь избавиться от странного чувства, я пристально посмотрел на Эллен.

- Кстати, как твоя дорога домой?

- О верно.

Эллен ахнула, словно только что что-то вспомнила, и схватила меня за руку.

- У меня есть кое-что, что я хочу показать тебе.

- А? П-подожди минутку.

- Поторопись.

Эллен вдруг начала меня куда-то тащить.

–

Немного позже.

Меня затянуло в комнату Эллен, и я тупо уставился на плащ, накинутый на её тело.

- Что это?

- Лапелт.

Ах.

Эм.

Эта штука.

Разве это не так?

- Плащ Бога Солнца.

- О, точно, это.

Мой мозг замер.

- Зачем тебе это?

- Я принесла его из дома.

Эм.

Эта штука.

Я не думаю, что такое объяснение следует давать.

- Почему это было в твоем доме?

- Я не знаю.

У меня кружится голова.

- Мама дала мне его, сказав, что мне, возможно, придется сразиться с Королем Демонов.

Это слишком головокружительно!

Эллен уверенно утверждала, что она получила реликвию бога Солнца, как будто это была коробка для завтрака от её матери.

Ситуация была настолько абсурдной, что казалась почти комичной.

- Алисиона не было?

На мой вопрос об отсутствии реликвии Ритера, Бога Храбрости, Эллен поднесла указательный палец к губам и наклонила голову.

Что происходит?

Обычно её действия делали её милой, но сегодня все было иначе.

- Я не знаю. Я не знаю, был ли он у них, но они не дали мне его, или у них его просто не было.

О чем она говорит?

- Разве твой дом не в сельской местности?

- Да.

Откуда реликвия в какой-то отдаленной деревне в окрестностях Кернштадта?

- Почему реликвия может быть в какой-то отдаленной деревне в сельской местности Кернштадта?

Поняв, что вопрос небезосновательный, я просто выпалил его.

- Я не уверена. Мои мама и папа просто дали мне это и ничего не объяснили.

Герой и сестра героя.

Я думал, что может быть какая-то предыстория, и казалось очевидным, что у всего этого есть таинственная подоплека.

Если подумать об этом.

Раньше она говорила, что её семья от природы сильна.

Было ли это своего рода предзнаменованием?

Увидев, что я слишком растерян, чтобы говорить, Эллен начала дуться.

- Мне больше любопытно. Я не говорю, что не могу сказать тебе, потому что не могу, но я действительно не знаю.

Эллен ясно дала понять, что дело не в том, что она не хочет мне говорить, а в том, что она не может. Она казалась обиженной.

Она заставила меня чувствовать себя виноватым.

- Нет, нет… Я не сержусь… Я просто не понимаю. Ты бы поверила, если бы была на моем месте?

Сельская деревня с двумя героями.

Хорошо.

В оригинальной истории действительно были некоторые настройки, которые бросали вызов логике, поэтому вполне возможно, что теперь, когда она материализовалась, она стала еще более нелогичной.

Возможно, это было добавлено, чтобы сделать всю историю более правдоподобной.

Во всяком случае, плащ Бога Солнца.

На воротнике пылающего плаща, который был надет на Эллен, как и на любой другой реликвии, была фраза, которую мог прочитать только я.

[Сгорать от ненависти.]

Ненависть.

Это леденящее душу слово на мгновение заморозило меня на месте.

Теперь я знал, что означают фразы, выгравированные на реликвиях.

Надпись на Тиамат.

[Очистить мир яростью.]

В гневе я смог вытянуть истинную силу Тиамата.

Хоть я и не был священником, я мог использовать божественную силу.

Итак, ненависть…

Был ли плащ Бога Солнца реликвией, отзывающейся на ненависть?

И еще кое-что.

Я хотел снова увидеть это своими глазами.

- … покажи мне Плач.

- Хорошо.

По моей просьбе Эллен призвала Плач в свою правую руку.

Лунный меч Плач.

[Выкован слезами.]

Слезы символизировали печаль.

Плащ бога Солнца Лацкан

И ненависть.

- …Почему Плач?

Печаль и ненависть.

Могут ли они сосуществовать?

- Просто мне было любопытно, как было бы круто, если бы у меня было и то, и другое.

- …?

Они могут сосуществовать.

Если кто-то и не может, а я могу вызвать у Эллен обе эмоции одновременно.

Столкнувшись с новой темой родного города Эллен, мое зловещее воображение росло.

В прошлый раз, во время Войны Демонов, Раган Арториус оставил Плач Эллен. Поскольку у меня не было такого намерения, я не мог знать, почему Раган Арториус оставил Плач Эллен.

Однако в родном городе Эллен была даже реликвия под названием плащ Бога Солнца.

Учитывая, сколько еще можно было бы дать, довольно странно, что две реликвии были оставлены до битвы с Королем Демонов.

Что это за место такое, родной город Эллен?

Могу предположить, что и он, в конце концов, принадлежит какой-то секретной организации.

Поскольку Эллен еще молода и, возможно, не умеет хранить секреты, её родители не рассказали ей правду о деревне.

Что ж, в этом есть смысл, раз она принесла это из дома и рассказала мне напрямую. Конечно, я не знаю, расскажет ли она другим.

У меня плохое предчувствие.

Кантус Магна.

Нет закона, который говорит, что они собирают только магию.

В каком-то смысле им могут понадобиться реликвии, и на самом деле в реликвии заключены могущественные силы, даже если они не магические.

Родной город Эллен…

Это может быть Кантус Магна.

Если так.

Что я должен сделать?

Эллен смотрит на меня и тихо говорит.

- Ты меня слушаешь?

- …Хм?

Её вопрос был настолько внезапным, что я не мог не испугаться. Пока я оставался ошеломленным, губы Эллен слегка надулись.

- Я скучала по тебе.

Она посмотрела на меня, как бы призывая к быстрому ответу.

Выражение её лица, казалось, хотело чего-то другого вместо того, чтобы задавать вопросы.

Я не знаю, почему она так себя ведет.

- Конечно, я тоже скучал по тебе…

На мои слова Эллен смущенно улыбнулась.

Это было короткое мгновение, но её улыбка стерла все мои тревоги.

–

Эллен получила новую реликвию, Реликвию Бога Солнца, Лапелт.

Таким образом, она стала единственным человеком на континенте, обладающим двумя реликвиями со времен Рагана Арториуса.

- Лучше держать это в секрете. Если станет известно, что он у меня есть, это вызовет еще больше проблем.

- …Да, ты права.

Эллен, казалось, что-то обдумывала, потом отозвала Лапелт.

Империя устроила Эллен вход в Темпл, зная, что она родом из места рождения Рагана Арториуса.

Если я думаю о том, знают ли в Империи, что родной город Эллен - необычное место, я склоняюсь к тому, что они не знают.

Если бы стало известно, что Эллен привезла плащ Бога Солнца из своего родного города, существовала вероятность того, что королевская семья без нужды обратит на это внимание.

Если бы её родной город был Кантус Магна, лучше бы не вмешивался, так как для империи было бы лучше не знать этого факта; а если и нет, то все же лучше оставить его в покое, так как это было место, где ничего хорошего нельзя было получить, взбалтывая вещи.

В конце концов, родители Эллен мало что ей рассказали.

Согласно объяснению Эллен Раган Арториус  изначально не собирался отправляться в приключение, а скорее что-то искал. В результате он слишком много узнал о мире и больше не мог оставить его в покое.

Было ясно, что родной город Эллен не слишком вмешивался в мирские дела. Таким образом, её родители не оказали особой помощи, когда их сын отправился сражаться с Королем Демонов.

Неизвестная секретная организация и родной город Эллен.

Несмотря на зловещее предчувствие, у них не было другого выбора, кроме как вспомнить его на данный момент.

–

Эллен вернулась привезя плащ Бога Солнца.

Шарлотта начала искать способ восстановить свое состояние, используя магию поглощения души, которую она обнаружила в бункере Короля Демонов.

А еще была Харриет де Сент-Ован.

На следующий день я получил общий отчет от Харриет о том, что мы уже узнали.

- Воображаемое измерение?

- Да.

Слушая объяснения Харриет, я не мог не склонить голову.

- Это теория об измерении, которого на самом деле не существует. Это как виртуальная карта, созданная для поддержания системы варп-врат.

- …Я не совсем понимаю?

- Ах ты, болван.

- …Внезапно?

Я был ошеломлен внезапным ударом, а Харриет, казалось, была довольна своим внезапным нападением, озорно ухмыляясь.

Нет.

Она действительно должна была сделать это сейчас?

- Нет, но разве это не несправедливо? Как только мы начнем говорить о магии, я не могу не быть болваном!

На мои слова Харриет огрызнулась.

- Так ты говоришь, что я действительно болван, да?!

- Нет, я не имел в виду, что ты тупица, когда назвал тебя болваном… Эм, да, извини.

Не мне было бесконечно дразнить её из-за того, что она тупица.

- Слушай внимательно, я объясню как следует.

С вновь обретенной уверенностью Харриет начала свое объяснение.

Зная, что я не пойму, даже если она будет использовать технические термины, Харриет объяснила все просто, шаг за шагом, чтобы я мог понять.

Когда я слушал её объяснения, все было на удивление легко понять.

Это было похоже на карту метро.

Карты метро строятся без учета фактического расстояния и рельефа между станциями. Они созданы исключительно для удобства зрителя вне зависимости от реальной местности.

Хотя воображаемое измерение было предназначено для дизайнера, а не для пользователя, что отличало его в этом аспекте, оно не сильно отличалось от карты метро в том смысле, что это была карта, созданная с единственной целью - её было удобно просматривать независимо от реальности.

- Ты понимаешь, о чем я сейчас говорю?

- Я понимаю.

- …

Харриет скептически взглянула на меня, как бы говоря: "Ты никак не мог понять".

Нет.

Я не мог правильно объяснить схему метро, но я понял!

- В любом случае, этого воображаемого измерения на самом деле не существует, но существует множество формул и магических заклинаний, основанных на предположении, что оно существует. Вот почему маги, занимающиеся обслуживанием варп-врат, должны сначала понять воображаемое измерение.

Новое понятие, названное мнимым измерением.

- Подожди, так что, если кто-то познакомится со всеми этими воображаемыми измерениями и тому подобным, может ли кто-нибудь вмешаться в систему варп-врат?

- Ну, в некотором роде…

На мои зловещие слова Харриет тоже тихо пробормотала, словно тоже почувствовала зловещее предчувствие.

- Но не о чем беспокоиться, потому что даже если кто-то понимает воображаемое измерение, вмешаться в систему варп-врат не так просто. Построить сами варп-врата не так уж сложно, но только несколько избранных магов, выбранных из всей империи может помешать основной работе врат.

Строить машины или манипулировать ими несложно, но вмешательство в саму систему - непростая задача.

- Значит, только элита из элиты и несколько тщательно отобранных королевских магов имеют право вмешиваться в сами варп-врата.

Учитывая, насколько удобны и опасны варп-врата, вполне логично, что империя должна была позаботиться о безопасности.

Это означает, что доступ Харриет к понятию воображаемого измерения на этот раз был весьма необычным.

И это была не её просьба, а моя.

Как носитель королевского герба я имею доступ к самым секретным тайнам империи. Кажется, проверки на благонадежность не посчитали нужным, так как я спас жизнь принцессе.

- Но похоже, что даже среди специализированных исследователей мнения разделились.

- Разделились?

- Некоторые люди думают, что воображаемое измерение может действительно существовать.

- Что?

При этих словах по спине пробежал холодок.

- Но это не было широко изучено, так что на данный момент - это только предположение…

Харриет нахмурила брови, рассказывая об услышанном.

- Люди задаются вопросом, где на самом деле существуют врата? Кажется, что этот вопрос является источником разделения.

- Где они существуют? Разве они не прямо перед нами?

- Врата сами по себе являются и входом, и выходом. Но на самом деле они не существуют ни в пространстве входа, ни в пространстве выхода. Как будто они существуют где-то посередине, но где именно?

Врата существуют одновременно как на выходе, так и на входе.

Врата по своей природе имеют два состояния в одном пространстве.

- Итак, вопрос в том, какому измерению на самом деле принадлежат врата, которые мы видим? И когда мы проходим через врата, мы испытываем небольшую задержку. Ты это знаешь, верно?

- …Хм.

На короткое мгновение можно почувствовать, как будто они проходят через что-то, проходя через врата.

- Во время этого перехода исследователи называют его "космическим путем", даже эксперты не знают, где на самом деле находится это пространство.

Хотя люди используют варп-врата, кажется, что даже исследователи не имеют полного представления о магии, стоящей за ними.

- Итак, они выдвинули гипотезу о виртуальном измерении, называемом "воображаемым измерением", и создали систему варп-врат. Но есть утверждения, что она может существовать на самом деле и всегда была там, мы не можем сказать.

Харриет скрещивает руки и смотрит на меня.

- Так что, хотя это все пустые разговоры и скорее догадки, чем реальные исследования, если есть другой мир, и это воображаемое измерение, не думаешь ли ты, что там не будут жить ни люди, ни что-то еще?

Космический путь...

Если бы такая вещь действительно существовала, то это было бы просто пространство небытия, существующее только как понятие воображаемого измерения. Харриет, казалось, пришла к выводу, что, хотя это может быть и другой мир, потусторонних существ быть не может.

- В любом случае, нет ничего определенного, так что я посмотрю на это подробнее. В конце концов, я думаю, мы узнаем больше только о варп-вратах, будь то другой мир или нет. Не то чтобы я хотел стать техником варп-врат.

Харриет объяснила цель и метод открытия варп-врат, но то, что ей действительно нужно понять, вероятно, требует более высокого уровня интеллекта. И было совершенно ясно, что она схватывала это в невероятно быстром темпе.

- Это скучно?

- Нет? Кто сказал, что это скучно?

Харриет говорила так, как будто не было причин не любить ситуацию, когда она могла получить доступ к величайшим секретам империи так же легко, как перекусить.

Хотя она не хочет становиться техником варп-врат, Харриет учится с отличием и считает, что чем больше у человека магических знаний, тем лучше.

- В любом случае, я не думаю, что система варп-врат имеет какое-то отношение к другому миру, который тебя интересует.

Нет.

Мне казалось, что я на самом деле приближаюсь к тому, чтобы найти нужную нить.

Однако…

Подсказок было слишком много, и каждое событие было сопряжено с определенным риском, поэтому невозможно было с уверенностью сказать, в чем же заключалась настоящая проблема.

Врата искажения...

Воображаемое измерение…

Кантус Магна…

Акаша…

Черный орден…

Валир Младший…

Родной город Эллен…

Повсюду было так много разбросанных подсказок, что моя голова, казалось, взорвется. Харриет встала, как будто объяснила все, что ей было нужно.

- Я собираюсь проверить прогресс в Обществе изучения магии. Хочешь пойти со мной?

- Почему нет.

Поскольку было бы большим достижением, если бы за эти зимние каникулы были готовы либо энергетический картридж, либо Лунный свет, я встал со своего места и последовал за Харриет.

–

Когда мы вышли из общежития и направились к Обществу изучения магии, у входа нас ждало знакомое лицо.

- …Профессор?

Харриет с легким удивлением встретила профессора Эпинхаузера, входящего в общежитие.

Хотя она знала, что у учителей, отвечающих за Королевский класс, не обязательно было свободное время во время каникул, она не была слишком удивлена его визитом.

Как всегда, холодный и отчужденный профессор Эпинхаузер взглянул на меня и указал подбородком на выход из общежития.

- Рейнхард, пойдемте со мной на минутку.

Харриет посмотрела на меня с оттенком сожаления и тихо прошептала:

- Я расскажу тебе о делах исследовательского клуба позже.

- Э… хорошо.

Что ему может понадобиться от меня во время зимних каникул, особенно когда нет занятий?

Это как-то связано с Савиолин Тернер или с проблемой Шарлотты? Эти двое только что вернулись в Весенний Дворец, чтобы продолжить свои исследования Магии Манипулирования Душой. Моя помощь может понадобиться, если сила Шарлотты вызовет всплеск, но сейчас приоритетом является исследование.

Выйдя из общежития Королевского класса, профессор Эпинхаузер тихо прошел рядом со мной.

Инстинкты проблемного ребенка.

- Я… случайно не доставил неприятностей?

Я не мог не нервничать, когда меня позвал классный руководитель.

Но я не доставлял никаких проблем в последнее время, верно? В последний раз это было с инцидентом с участием Оскара де Градиаса.

Хотя это было не совсем беда.

Будет ли участие в конкурсе переодевания считаться таковым?

Пока я размышлял.

- Почему ты переодевался?

- !

Я почувствовал, как будто моя голова превратилась в камень от внезапного, пронзительного вопроса.

Ни в коем случае, было ли это действительно об этом?

Сказал ли ему Бертус?

Или он, естественно, знал, так как он учитель?

Может быть, это те придурки из школьного совета?

Профессор Эпинхаузер, похоже, не ругал меня и не копался в этом вопросе.

Похоже, ему просто было искренне любопытно.

- Ну, это… гм… об этом.

Профессор молча наблюдал за мной и покачал головой.

- Неважно. Если это твое представление о развлечениях, мне не о чем беспокоиться.

- Нет, нет?! Это не, гм, весело? Это было не так?

Я сходил с ума!

Когда меня перестанут мучить конкурсом переодевания?! Теперь, когда я получил талант мастерства магии, они хотят наказать меня еще больше?

- Если это не для развлечения, то в чем причина?

- Ах, нет. Была, гм, ситуация. Ну…

В конце концов, все, что у меня было, было жалким оправданием, что это было из-за денег!

- Забудь об этом. Я действительно хотел спросить тебя не об этом.

- А? Что…?

- Ты подготовил информацию о Кантус Магна?

- !

При тех словах.

Мне казалось, что вся кровь в моем теле стала ледяной.

- Подготовлена ли информация о Кантус Магна? - спросил учитель Эпинхаузер, и я какое-то время не мог ответить.

Эпинхаузер был членом Черного ордена. Он не стал настаивать на ответе. Казалось, он думал, что это достаточно удивительно, что мне нужно время, чтобы успокоить свой разум.

Черный орден видел меня с лордом вампиром.

Оказалось, что учитель Эпинхаузер с тех пор, как умер Аарон Мид знал, что я не был простым учеником Темпла.

Означало ли это, что кто-то в черной мантии, связавшийся со мной тогда, на самом деле был Эпинхаузером?

Учитывая ситуацию, это не было уместным беспокойством.

Это ты назвал меня красавчиком?

Несмотря на такие мысли, мне казалось, что к моей шее прижали нож.

Всего одно слово учителя Эпинхаузера, и все могло бы давным-давно рухнуть.

Возможно, до недавнего времени он не знал, что я был наследником Царства Демонов, но выяснить, кем я был по отношению к нынешнему состоянию империи, не составило бы труда, как только он увидел, что я управляю вампиром.

Казалось, моя истинная личность уже раскрыта.

Учитель Эпинхаузер, известный как патриот, оставил меня в покое.

Что такое Черный орден и чего они хотели?

Я понял простую истину: о Черном ордене я знал меньше, чем о Кантус Магне.

Я испытал много случаев страха.

Страх что-то потерять, страх смерти - я испытал это всё.

Но…

Хотя я думал, что в любой момент могу потерять все, что имею...

Осознание того, что все, что у меня было, могло исчезнуть из-за простого решения Черного ордена, вызвало у меня мурашки по спине.

Посреди страха, не похожего ни на что, что я когда-либо испытывал, я пристально смотрел на Эпинхаузера.

- Почему… ты оставил меня в покое?

- Мы не действуем безрассудно.

В каждый момент посещения обычных занятий, тренировок и суеты во время фестивалей я мог потерять все.

Черный орден наблюдал за мной.

Они, должно быть, знали, что я буду следующим Королем Демонов.

- Есть информация о Кантус Магна?

Что бы они делали без него?

Взяли бы насильно? Или они будут угрожать мне, сказав, что покончат с моей жизнью в Темпле?

Я обращался к Черному ордену на равных, не используя никаких почетных знаков.

Но перед Эпинхаузером.

Почему-то мне стало душно, как мышке перед кошкой.

Он не был особенно угнетающим и не проявлял никаких признаков допроса или запугивания меня.

Так же, как когда я впервые встретился с ним взглядом, он смотрел на меня с холодным выражением и спокойным взглядом.

И это повергло меня в бесконечный страх.

Одно я знал наверняка: Черный орден хотел получить информацию о Кантус Магне.

- Она у меня есть. Я не уверен, что ты уже знаешь…

- Это так?

Я обладаю необходимой им информацией. Взамен я искал информацию о межпространственных вратах в другой мир.

- К сожалению, у нас нет никакой информации или магии, связанной с межпространственными вратами, ведущими в другой мир.

Черный орден не знает о магии, которую я желаю.

Однако они могут выбить из меня ответ, или я должен быть готов раскрыть всю правду и покинуть Темпл.

Это стало возможным с тех пор, как Черный орден узнал, что я управляю лордом-вампиром, а не потому, что Эпинхаузер был его членом. Тем не менее, у меня была странная уверенность, что они не выберут такой вариант.

- У вас есть информация, которая нам нужна, но мы ничего не можем дать взамен.

Тогда переговоры должны потерпеть неудачу.

- Позвольте мне спросить вас вот о чем. У нас нет той информации, которую вы действительно ищете, но если вы предоставите нам информацию о Кантус Магна, орден готов полностью сотрудничать с вами. Благодаря этому вы можете найти то, что вам действительно нужно.

- …

Черный орден ничего не знает о магии, связанной с межпространственными вратами в другой мир.

Однако они готовы встать на мою сторону, если я предоставлю информацию о Кантус Магне.

- Что будет, если я откажусь?

Эпинхаузер спокойно смотрит на меня.

- Ничего не будет.

- Однако…

- Мы будем наблюдать за вами.

При этих словах по спине пробежал холодок.

Они знают мою настоящую личность.

Тем не менее, они говорят, что будут просто смотреть, не предпринимая никаких действий, не раскрывая мою личность или что-то в этом роде.

Что бы это могло быть?

Что за организация Черный орден?

Стремятся ли они уничтожить Кантус Магну?

Или что-то другое?

Магические фанатики равнодушны к мирским делам, оставаясь верными собственным принципам и целям.

Тем не менее, они говорят, что тихо уйдут, если не смогут получить от меня информацию.

Что значит, что они продолжат следить за мной даже после этого?

Я Повелитель Демонов, проникший в Королевский класс Темпла. Тот факт, что они продолжат следить за мной, независимо от переговоров, говорит о том, что Черный орден неравнодушен к миру.

- Какова цель Черного ордена?

Услышав мой вопрос, Эпинхаузер какое-то время молчал, затем наконец заговорил.

- Я еще не решил, должен ли я сказать вам это или нет.

Он не собирается мне рассказывать.

- Однако мы еще не считаем вас врагом.

Они еще не решили, действовать ли против меня, так как это группа, которая не движется поспешно. Это означает, что у них все еще есть сомнения.

С того момента, как я вступил в контакт с Черным орденом, я вошел в их владения. Я всегда был готов к такой опасной ситуации. В конце концов, я не могу заниматься безопасными делами только в безопасных местах.

Однако я мало знал, что правда о том, что учитель Эпинхаузер был членом Черного ордена, была скрыта.

Если бы они присоединились ко мне в поисках Кантус Магны, они стали бы моими союзниками.

В противном случае они будут наблюдать за мной и, возможно, заклеймят меня как врага и попытаются устранить меня, основываясь на своем мнении.

Рука Черного ордена.

Это действительно правильное решение, чтобы понять это?

Но моя личность уже раскрыта, и тот факт, что учитель Эпинхаузер обнаружил её, просто сюрприз; Я был немного готов к этой ситуации.

В конце концов, я создал много союзников с неопределенными именами.

Нет причин не принимать союзника с неизвестным намерением.

Это не та ситуация, когда я могу быть разборчивым в том, с кем мне объединить усилия. Время уходит, и кризис врат приближается с каждым мгновением.

Их намерение объединиться со мной явно преследует также цели наблюдения. В противном случае не было бы причин говорить, что они будут присматривать за мной.

- Очень хорошо. Давайте сотрудничать.

А пока я объединяюсь с Черным орденом и выслеживаю Кантус Магну.

Что будет потом, в конце концов, дело потом.

После завершения важных, но пустых переговоров учитель Эпинхаузер посмотрел на меня со своим обычным выражением лица и серьезно заговорил.

- Хорошо, позволь мне еще раз спросить тебя.

- …Да.

Должен ли я раскрыть секрет Кантус Магна?

Но что, если Черный орден просто возьмет информацию, а потом оставит меня наедине с собой?

- Почему ты оделся в платье? - спросил меня учитель Эпинхаузер.

Нет.

Пожалуйста, перестань меня мучить!

–

Учитель Эпинхаузер и я прогуливались в тревожной атмосфере.

Он не спросил меня, зачем мне нужна магия, чтобы открыть межпространственные врата.

Настройка, которую я написал, должна быть правдой.

Учитель Эпинхаузер - патриот. Это факт.

Если есть связь между тем, что учитель Эпинхаузер является членом Черного ордена, и тем, что он патриот, то является ли Черный орден организацией, связанной с империей?

Это маловероятно. Император, Шарлотта и Бертус не знают, кто я на самом деле. Таким образом, Черный орден может быть связан с империей, но не с королевской семьей.

Почему-то я чувствую себя мышью перед котом только тогда, когда я с ним.

Я заключил странный союз с Черным орденом и остатками мира демонов, но в основном я считаю этого человека своим учителем.

Однако…

Черный орден уже раскрыл мою личность, моя жизнь висит на волоске, и я решил сотрудничать, потому что в конечном итоге мне нужна их сила.

Но вместо того, чтобы спрашивать о Кантус Магна.

Почему он продолжает спрашивать, почему я одел платье…?

Он просто пытается мучить меня, спрашивая об этом вместо того, чтобы сосредоточиться на чем-то более важном?

Повелитель Демонов проник в Королевский Класс, едва выживая в бегах, и даже выиграл конкурс переодевания?

Ух ты…

Даже мне кажется, что это любопытно…

Какая безумная мысль толкнула меня на это?

Но…

Для каждого из нас есть позиции и ситуации, не так ли?

Но почему он продолжает спрашивать о причинах моего участия в конкурсе по переодеванию вместо того, чтобы запрашивать информацию о Кантус Магна?

Эпинхаузер не настаивал на ответе, и я молча шел рядом с ним, с умирающим выражением лица, не зная, что сказать, как будто я был грешником.

Я хочу умереть.

Это совсем другое измерение смущения, чем быть обнаруженным Бертусом.

По крайней мере, Бертус только обнаружил, что его сокурсник переоделся.

Черный орден, способный спровоцировать войну континентального масштаба, обнаружил, что я имел наглость убить Риверриера Ланце, и до этого инцидента участвовал в странном конкурсе по переодеванию.

- Мне… мне правда нужно вам отвечать?

- Если возможно.

- Но почему?

Учитель… Я думаю, что схожу с ума.

Разве вы не можете просто сказать что-то вроде: "Какие у тебя злые намерения, что ты пытаешься сделать, открывая врата, я уже выяснил твои грязные схемы и настоящую личность?"

Блин.

С какой стати я должен объяснять причины своего переодевания такому подозрительному, загадочному члену секретной организации, как ты? И почему тебе это вообще интересно?

Эпинхаузер посмотрел на меня и заговорил.

- Ты смущен?

- …

- Я спросил, не стесняешься ли ты объяснить, почему ты переоделся.

- Конечно смущен!

Если это так, то просто убей меня! Такое ощущение, что меня морально убивают!

- Это сработает.

- …Прости?

- Я сказал, что сойдет.

Мне было интересно, почему я должен объяснять свои причины переодевания в одежду другого пола, но если об этом неловко говорить, это нормально.

Что, черт возьми, он хочет от меня? Почему этот вопрос так важен?

- Почему ты так со мной поступаешь?

- Мне просто было любопытно, что ты думаешь о своей жизни в Темпле.

- …Прошу прощения?

Может быть?

Хотел ли он знать, отказался ли я от своей идентичности и достоинства Короля Демонов и переоделся исключительно из-за личных увлечений и желаний?

Интересовался ли он, действительно ли я посвятил себя своей жизни в Темпле?

Как-то.

Я не уверен в деталях, но…

Разве участие в чем-то вроде переодевания заставило Черный орден думать, что я не очень опасный человек, или что-то в этом роде?

Он Король Демонов, но он извращенец, который искренне занимается переодеванием, поэтому он не кажется таким уж опасным.

Что-то вроде того?

Если это так, то это хорошо.

Но почему…

Почему это так унизительно?

Возможно, потому, что вопросы были слишком странными.

Атмосфера должна была быть тяжелой, но это было совсем не так. Вместо Короля Демонов и фанатиков Черного ордена это все еще было похоже на отношения ученика и учителя.

Но они не могли продолжать этот разговор вечно.

- Прежде чем я поделюсь информацией о Кантус Магна, я хотел бы кое-что узнать.

- Спрашивай. Если я могу ответить на этот вопрос, я отвечу.

- Ты не маг, не так ли?

Эпинхаузер.

Он не маг.

Итак, первым членом Черного ордена, с которым я столкнулся сразу после убийства Аарона Меде, не мог быть Эпинхаузер.

Что касается человека, которого я встретил во время конкурса переодевания, то это мог быть Эпинхаузер, а мог и не быть.

Маг - мистер Мустранг, классный руководитель класса B.

Не похоже, чтобы учитель А класса был членом Черного ордена, а мистер Мустранг - членом Кантус Магна, не так ли?

Зачем ему присоединяться к Магическому ордену, если он не маг?

- Нет причин, чтобы это был только маг.

Это все, что сказал Эпинхаузер. Я не знаю условий вступления в Черный орден.

Но предыдущий Аарон Меде был лишь верхушкой айсберга. Я не знаю, какое звание занимает Эпинхаузер в Черном ордене, но это определенно не то же самое, что верхушка айсберга, поскольку он показал свое лицо и вступил со мной в контакт.

- Какие отношения между Кантус Магна и Черным орденом?

- Кантус Магна хочет эликсир ордена. Вот почему они безжалостно пытаются нас выследить.

- Идут ли настоящие бои?

- Да, история борьбы за власть между орденом и Кантус Магна довольно глубока.

Давний конфликт между Кантус Магна, который жаждал Эликсира, и Черным орденом был обширным.

Это означает, что именно Кантус Магна атакует Черный орден.

Черный орден был известен своей зловещей и опасной магией, в то время как Кантус Магна был известен своим положительным имиджем охотников за Эликсиром, которые устраивали засады на таких магов.

Конечно, это правда, что Черный орден обладает опасной магией, и Кантус Магна нападает на них, так что это не значит, что распространилась неверная информация.

Однако не было известно, что действия Кантус Магны ничем не отличались от ограбления Черного ордена.

Вот почему одной из целей Черного ордена было найти и уничтожить базу Кантус Магна, жаждавшую их Эликсира.

- Итак, какая информация о Кантус Магна?

- Я знаю по какой причине они собирают эликсир.

При этих словах Эпинхаузер остановился и пристально посмотрел на меня.

- Их цель - завершить артефакт под названием Акаша.

- …

Черный орден, возможно, уже получил эту информацию, поскольку её знал Антириан.

Какое-то время он смотрел на меня, а затем коротко заговорил.

- …Акаша? Я никогда раньше не слышал этой истории.

Эпинхаузер молча кивнул.

Было ясно, что даже Черный орден не знал об этой информации.

Это вызвало еще один вопрос.

Черный орден, который очень долго противостоял Кантус Магне, все это время не знал об истинных намерениях Кантус Магны.

Антириан говорил так, как будто он ненадолго вошел и вышел из Кантус Магна.

Если Антириану удалось узнать о существовании Акаши из его краткосрочных действий, не имело смысла, что Черный орден, даже будучи врагами, не знал об этом до сих пор.

Антириан мог действовать в Кантус Магне гораздо дольше, чем он говорил.

- Откуда у тебя такая информация? - спросил мастер Эпинхаузер.

Если бы Антириан действовал в Кантус Магне долгое время, он мог бы охотиться на Черный орден под именем Кантус Магна.

Даже если бы это произошло десятилетия или столетия назад, Антириан мог бы считаться врагом, которого Черный орден хотел бы уничтожить.

Если информацию предоставил бывший инсайдер Кантус Магна, вполне возможно, что они попытаются убить этот источник.

- Извините, но я не могу раскрыть это.

Я не мог позволить себе вызвать напряжение в и без того ненадежном союзе.

- Если мы не можем быть уверены в источнике, достоверность информации неизбежно пострадает.

- Я тоже не думаю, что эта информация полностью точна.

В конце концов, вполне возможно, что Антириан солгал мне, а учитывая, что ему нельзя было полностью доверять, история об Акаше тоже могла быть неправдой.

- Тем не менее, я знаю, что цель Кантус Магна - завершить артефакт под названием Акаша. Говорят, что это артефакт, который может содержать магию. Я не знаю, что произойдет, когда он будет завершен, но он определенно не будет обычным. И, среди многочисленных заклинаний, содержащихся внутри, может быть что-то, чего я желаю. По крайней мере, я в это верю.

Я не знал точно, что такое Акаша, поэтому мои слова были похожи на цепляние за соломинку. Однако, учитывая, что Черный орден тоже ничего не знал об Акаше, было ясно, что Кантус Магна долгое время хорошо охраняло свой секрет.

За исключением одной оплошности с Антирианом.

- Хм… Эта неожиданная информация требует проверки, - сказал учитель Эпинхаузер. - Я также не знаю обо всех типах древних артефактов, поэтому я посмотрю, есть ли у ордена какая-либо соответствующая информация.

На самом деле Эпинхаузер был членом Магического Альянса, но сам не был волшебником. Хотя он и не знал точного местоположения штаб-квартиры ордена, там должно быть больше информации.

- Орден знает, как связаться с Кантус Магна?

- Если бы я знал простой способ, я бы не связался с тобой.

Этот ответ был ожидаем, поэтому он не был слишком разочаровывающим.

- Были времена, когда они находили нас, и были времена, когда мы находили их, но так же, как они не могли определить наше ядро, мы не могли определить и их.

Возможно, были небольшие стычки и отдельные сражения, но полномасштабной войны никогда не было.

Кантус Магна наверняка захочет совершить набег на штаб-квартиру Черного ордена, захватить всю магию, которой они обладают, и наполнить ею Акашу.

И Черный орден не хотел ничего, кроме как совершить набег на штаб-квартиру Кантус Магны и уничтожить этих надоедливых противников.

Тем не менее, таких событий не произошло до сих пор.

- Ты, наверное, слышал слухи о том, что Черный орден проводит злую темную магию или проводит эксперименты.

- Да.

Может быть?

- Эти слухи - не что иное, как ложная информация, распространяемая самим орденом, чтобы заманить Кантус Магна в определенную область или место.

Было почти невероятно, что все эти причудливые слухи о Черном ордене были сфабрикованы самим орденом.

Они даже пошли бы на то, чтобы запятнать свою репутацию, чтобы убить своих врагов.

Черный орден был готов запятнать свой имидж, чтобы уничтожить своих врагов, распространяя странные ложные слухи, которые они создали, чтобы привлечь к себе Кантус Магну. Значит ли это, что не было реальных случаев резни среди гражданского населения и тому подобного?

- Значит, они на самом деле не использовали такие вещи, как запретная магия?

- Конечно, чтобы заманить их, магия, о которой они не подозревают, должна действительно выполняться или существовать в этом месте. Они не из тех, кто клюет на любую приманку, мы не смогли добраться до их ядра.

Эпинхаузер молча смотрел на деревья вдоль улицы.

- Не скажу, что по вине ордена не было жертв. Некоторая запретная магия неизбежно требует жертв… Впрочем, мне незачем тебе это объяснять.

Эпинхаузер замолчал, по-видимому, решив, что было бы странно оправдывать жертвы повелителю демонов, проникшим в человеческое царство.

Нет.

Сначала переоделся, а теперь с ним обращаются как со злым существом? Это абсурд.

В любом случае, я не знаю истинной цели Черного ордена.

Однако было ясно, что из-за бесконечной борьбы с Кантус Магна уничтожение Кантус Магна стало одним из главных приоритетов Черного ордена, отложив их истинную цель.

Ситуация не сильно отличалась от ситуации Антириана.

Использование запретной магии в качестве приманки, чтобы заманить Кантус Магна.

Есть сотрудничество с Черным орденом, который долгое время борется с Кантус Магна.

- Они не попадаются на каждую приманку. И если их цель состоит в том, чтобы завершить какой-то артефакт, установка неправильной, слишком большой приманки может привести к тому, что они завершат артефакт.

Мы также должны были рассмотреть возможность не ответить на атаку Кантус Магна.

Пока мы не знали, что такое Акаша, подставлять огромную приманку, перед которой они не могли устоять, могло привести к еще более непредвиденным ситуациям, если мы потерпим неудачу.

В первую очередь, казалось необходимым выяснить, что такое Акаша.

Я установил отношения сотрудничества с Советом Вампиров.

После этого я также построил совместную систему с Черным орденом.

Было настоящим шоком узнать, что представителем ордена был не кто иной, как профессор Эфинхаузер.

Пока каждая ситуация несла свою тревогу, все потихоньку покатилось, согласно моим намерениям.

Было бы не странно, если бы моя личность была раскрыта в любой момент. В конце концов, у меня не было выбора, кроме как разоблачить себя, чтобы присоединиться к многочисленным группам.

Профессор Эфинхаузер молча смотрел на меня.

- Рейнхард.

Он зовет меня Рейнхард, а не Валир.

Конечно, он, вероятно, не знает, что мой отец, Король Демонов, носит то же имя, Валир, поэтому обращается ко мне именно так.

Эфинхаузер спокойно смотрит на меня и говорит.

Я не могу сказать, какие эмоции скрываются за его бесстрастным взглядом.

Однако он называл меня Рейнхардом, а не сыном Короля Демонов.

- Не делай глупого выбора.

В этом одном предложении я почувствовал много эмоций, которые не мог различить по выражению его лица.

Что он имеет в виду под глупым выбором? Кажется, я их уже делаю.

Казалось, он все еще считал меня своим учеником.

Я не мог сказать, чего хотели Эфинхаузер или Черный орден.

Я не знал, чего от меня ждут.

Однако, поскольку он все еще относился ко мне как к студенту.

- Да, профессор.

Я тоже относился к нему как к своему профессору.

–

Связь с Черным орденом связана с профессором Эфинхаузером.

Я не знаю, как он общается с орденом и в какую деятельность вовлечен.

Хотя настройки, которые я написал, являются фактическими, неписаные части заполнены вещами, которых я не знаю.

Профессор Эфинхаузер - патриот.

Неясно, связана ли его патриотическая натура с Черным орденом.

Однако Черный орден определенно не может быть антиимперской организацией. В конце концов, мое описание профессора Эфинхаузера как патриота должно быть правдой.

Но если они проимперская организация, зачем им меня щадить? Неужели они думают, что мое существование может как-то помочь империи?

На данный момент они, казалось, были чрезвычайно осторожны, когда дело доходило до общения со мной. В той мере, в какой они предпочли бы сотрудничать со мной, чтобы уничтожить Кантус Магну, я еще не был полностью вне поля зрения Черного ордена.

Совет профессора Эфинхаузера - не совершать глупых поступков.

Можно было бы интерпретировать, что в зависимости от моих действий реакция Черного ордена или отношение ко мне могут измениться.

Профессор Эфинхаузер доложит об Акаше в штаб-квартиру ордена или что-то в этом роде, и если будет какая-то зацепка, он её найдет.

Если нет, я выманю Кантус Магну, используя в качестве приманки золотую жилу Черного ордена или мою золотую жилу.

Я могу подготовить золотую жилу огромных масштабов, в которую у них не будет другого выбора, кроме как попасться. Тогда развернется ситуация, близкая к полномасштабной войне.

Либо Черный орден и мои силы будут разбиты, либо Кантус Магна будет уничтожена.

Развернется одна из двух ситуаций, и тогда решится судьба Акаши.

Время тревог и нетерпения прошло.

–

- Ты вел себя немного странно в последнее время?

Во время школьных каникул Лиана де Гранц, которая прожила в общежитии несколько дней, а затем вернулась в резиденцию герцога, завела разговор.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, ты всегда кажешься немного не в себе, но в последнее время это как… хм…

Лиана посмотрела на меня, скрестив руки на груди, и что-то пробормотала.

- Должна ли я сказать, что ты подобен воде, смешанной со спиртом, или спирту, смешанному с водой?

Хотя это не было подходящей аналогией для кого-то её возраста, это не было слишком странно, учитывая, что это была Лиана, которая, скорее всего, пила дома алкоголь.

- Наверное, я просто немного устал.

- Правда? Что ты делаешь такого утомительного во время каникул? Просто расслабься.

- Я управляю.

- Ну, как тебе угодно.

С этими словами Лиана ушла куда-то еще. Это было не обязательно из-за тренировок. Конечно, я тоже этого не делал.

Тревога, что эта жизнь когда-нибудь закончится.

Похоже, именно поэтому мое недавнее поведение выглядело несколько странным.

- …Ты меня о чем-то спросил?

- Нет, ничего.

Например, когда я просто пристально смотрел в лицо Эллен, ничего не делая во время тренировки.

- Что, что это вдруг? Есть что сказать?

- А? Нет?

- Ах, ты меня напугал…

Или когда я внезапно похлопал Харриет по плечу во время различных разговоров в особняке Клуба магических исследований, заставив её подпрыгнуть от удивления.

- Рейнхард, пошли на свидание!

- Конечно.

- …Хм?

- Куда мы должны пойти?

- Э-э-э. Э-э? О, я подумаю об этом сейчас!

Когда Оливия неожиданно предложила свидание, от которого я обычно отказался, я просто без колебаний согласился.

Даже по моему мнению.

Я действительно вел себя так, будто винт раскрутился.

Рейнхард ведет себя странно.

- Правда?

- Ага.

- Так…

- Я, я не уверена…

Эллен, Лиана, Харриет и Аделия собрались, чтобы обсудить этот вопрос.

В последнее время Рейнхард казался немного странным.

Это не обязательно было плохое предчувствие. Харриет говорила с раскрасневшимся лицом.

- Н-на днях вдруг он… эм, что мне сказать? Он посмотрел на меня, и… взгляд его был какой-то…

- Чувственный?

- Да! Вот оно! Вот это чувство! - воскликнула Харриет, соглашаясь с комментарием Лианы.

Выражение лица Рейнхарда по умолчанию всегда было несколько угрюмым.

Но в последние дни все чувствовали к нему что-то странное.

У него был далекий, мечтательный взгляд, как будто он все это видел.

В эти дни он также не затевал ненужных драк.

Во всяком случае, его взгляд был нежным и напряженным.

Конечно, некоторым людям было неловко, когда он смотрел на них такими глазами, как Харриет де Сент-Ован.

Некоторые беспокоились и пытались его утешить, как Эллен Арториус.

А потом были и другие, совсем другие.

- Это раздражает.

Лиана де Гранц была скорее раздражена, чем удивлена.

- Нет, на днях я немного выпила дома, и мой желудок не чувствовал себя хорошо, и вдруг он сказал мне: "Не пей слишком много, у тебя будет диабет", - что я должна сказать? А? Это, это… во всяком случае, это был первый раз, когда я чувствовала такое отвращение к чьему-то беспокойству.

Он говорил ей, чтобы она занималась своими делами.

И теперь, когда он вдруг стал вести себя по-доброму, Лиана была не только потрясена, но и возмущена.

- Он сошел с ума? Почему он вдруг так себя ведет?

- Наверное, он волнуется, вот и все.

Когда Лиана показала свое отвращение, Рейнхард подлил масла в огонь. Лицо Лианы побледнело, и она пробормотала что-то себе под нос.

- Этот ублюдок… он же не умрет внезапно, не так ли? Говорят, когда люди внезапно меняются, они умирают.

- Нет, ни за что!

- Это суеверие.

- Ну не может быть…

На слова Лианы у каждого была своя реакция.

Все они знали, что Рейнхард в последнее время вел себя странно, но не знали, почему он выглядел таким подавленным.

- Должны ли мы… сделать что-нибудь для него?

Лиана наклонила голову, просто намекая.

- Например? - спросила Эллен в ответ.

- Ну… когда ты чувствуешь себя подавленным, кроме еды и питья, я не уверена, что еще есть…

Что еще они могли сделать для того, кто казался таким подавленным без видимой причины?

Хотя Лиана была раздражена и возмущена, она все еще беспокоилась о Рейнхарде.

Все они начали думать о том, что они могут сделать, чтобы помочь Рейнхарду, который казался таким подавленным.

Другой вопрос, поможет ли это ему на самом деле.

–

Долгое время он думал, что есть слишком много вещей, о которых нужно беспокоиться. Конечно, он ожидал, что в будущем их будет еще больше, но по мере того, как на него обстоятельства начинали давить, становилось все труднее обращать внимание на каждый аспект.

Черный орден согласился поддержать меня на данный момент, но я не мог быть уверен в их истинных намерениях.

Возможно, было бы разумнее покинуть Темпл по собственному желанию.

Как сказала Люсиниль, я становился все более опасным, и число людей, узнавших мою истинную личность, росло один за другим. В зависимости от того, кто узнает, это может привести к необратимым последствиям.

Не лучше ли было бы просто покинуть Темпл, вместо того, чтобы идти по канату?

Однако была причина, по которой я должен был оставаться в Темпле до тех пор, пока мог скрывать свою личность.

Общежитие класса В.

- Я занимаюсь этим всего несколько дней, поэтому не могу быть уверена, но, похоже, все идет гладко. Какое облегчение.

Это были слова Шарлотты, когда она спокойно потягивала чай.

Анализ и исследование заклинаний, связывающих души, помогут удалить душу Повелителя Демонов, которая обитала в Шарлотте.

До этого я был единственным, кто мог справиться с ней, если её силы выйдут из-под контроля.

Помимо этих практических вопросов, я не хотел покидать Темпл, но я знал, что это всего лишь мое личное желание и честолюбие.

Пока что я держал в секрете вопрос о лабиринте под замком Повелителя Демонов и о том, где я взял книгу. Со временем это может быть раскрыто, но пока никто не знает.

Лабиринт под замком Повелителя Демонов.

Само существование этого места не было проблемой.

Но проблема заключалась в том, что туда мог войти только архидемон. Если бы выяснилось, что Шарлотта теперь ничем не отличается от Повелителя Демонов, она не была бы в безопасности.

Я хотел остаться в Темпле, пока проблема Шарлотты не будет решена.

Но я не был уверен, что это возможно.

- Кстати, у тебя были какие-нибудь проблемы в последнее время? Например, конфликты с остальными…?

- А? Нет.

- Хм.

Шарлотта, должно быть, что-то почувствовала по моему виду, как она осторожно спросила. Демонстрация поведения, слишком отличающегося от обычного, также может вызвать проблемы.

Заметив, что я немного отвлекся, Шарлотта тихонько взяла меня за руку.

- Все будет хорошо. Не волнуйся.

Её слова были похожи на то, что я часто говорил ей.

Мне вдруг захотелось, чтобы у Шарлотты тоже был фамильяр.

–

Зимний дворец.

Офис Бертуса.

- Я ожидал этого, но, похоже, мы зашли в тупик.

Бертус аккуратно разложил заполненные отчеты и аккуратно положил их рядом со столом.

Инцидент с Риверриером Ланце.

Хотя они могли догадаться о личности нападавших, их местонахождение оставалось неуловимым. Намерения Повелителя Демонов также были неясны. В полученном им отчете говорилось, что расследование инцидента с Риверриером Ланце будет продолжено, но в конечном итоге оно достигло пределов расследования.

Преемник Повелителя Демонов существует.

И была большая вероятность, что именно некий мальчик спас Шарлотту. Куда делся этот мальчик?

Мальчик, исчезнувший, словно испарившись посреди имперской дороги.

И Шарлотта, и Бертус пытались отследить его местонахождение, но в конце концов не смогли его найти.

В этот момент возрождение Короля Демонов работало на пользу империи, но пока они не могли установить природу существования Короля Демонов, они не могли быть слишком довольны новым появлением Короля Демонов, когда-то исчезнувшим врагом.

Как они могли добраться до остатков сил мира демонов?

Вот что беспокоило Бертуса.

- Кстати, Ваше Высочество, насчет Рейнхарда, того, о котором вы упоминали раньше…

Как только имя Рейнхарда было упомянуто, Бертус глубоко нахмурился.

- Не говори об этом парне какое-то время.

В жизни бывают воспоминания, которые причиняют вред, просто думая о них.

Для Бертуса прямо сейчас имя "Рейнхард" было одним из таких воспоминаний.

Переодевание.

Почему? Что в этом было такого печального?

У Рейнхарда не было ни причин, ни доказательств, ни каких-либо оснований, чтобы делать такие вещи.

Он утверждал, что это было из-за денег, но приз за соревнование по переодеванию был не таким уж значительным. На самом деле банда Ротари загребала деньги когтями, так насколько же могут помочь финансам клуба призовые от простого конкурса переодевания?

Другими словами, у Рейнхарда не было никакой другой причины делать это, по крайней мере, Бертус не мог придумать, кроме как потому, что он этого хотел.

Рейнхард переоделся.

Почему?

Потому что он хотел.

Сколько ни думал об этом Бертус, другой причины не было!

Для Бертуса Рейнхард был именно таким человеком.

Он переодевался и хотел показать это другим, даже участвовал в конкурсе.

- …

Люди склонны отказываться от попыток понять вещи, которые выходят за рамки их собственного суждения.

Бертус отказался от попыток понять Рейнхарда.

Сдаться означало больше не интересоваться им и не думать о нем.

Наряду с приказом немедленно прекратить расследование в отношении седовласой девушки, Бертус изо всех сил старался не думать об этом сумасшедшем по имени Рейнхард.

В нынешней ситуации отказ Бертуса от любых мыслей о Рейнхарде был, по сути, благословением для Рейнхарда.

- Тем не менее, я считаю, что это то, что вам нужно знать…

- Я сказал тебе не говорить об этом.

Из-за значительной эмоциональной травмы Бертус планировал не приближаться к общежитию до конца зимних каникул.

Увидев явный дискомфорт принца, его подчиненный заколебался.

Казалось, что-то, что они не могли не поднять.

- Ну, я только скажу вам это.

- Хм, хорошо. Что такое?

Подчиненный Бертуса неохотно заговорил с таким видом, который предполагал, что он готов к суровому выговору, если бы это было пустяком.

- Он получил Императорский герб.

- …Хм?

Бертус наклонил голову.

Это было совершенно неожиданное заявление.

Императорский герб?

- …Ты имеешь в виду, что Рейнхард получил его? Королевский герб? От кого? От моей сестры?

Бертус знал, что в прошлый раз Шарлотта одолжила Рейнхарду свой королевский герб, когда он отправился в Темные земли.

- Нет, Его Величество лично пожаловали ему…

- От Его Величества?

Императорский герб.

Получить это непосредственно от Императора было не ссудой, а даром.

С владельцем герба обращались так, как обращались бы с членом королевской семьи.

Другими словами, было вполне естественно, что просто обладание гербом давало иммунитет и привилегии в большинстве вопросов.

Не существовало конкретных или подробных законов о том, как следует обращаться с королевской семьей, поскольку это было довольно двусмысленно.

Следовательно, обращение с членами королевской семьи означало, что человек имел право на большее, чем обращение с любым привилегированным классом в мире.

Таким образом, было вполне естественно, что не каждый мог получить или владеть имперским гербом, и те, кто это сделал, должны были внести выдающийся вклад в империю.

Например, люди, которых больше не существовало в мире, такие как герой Раган Арториус и его спутники.

Но теперь Рейнхард получил его.

- Разве у нас не было мероприятия в прошлый раз, когда студентов пригласили в императорский дворец в связи с фестивалем Темпла?

- Ах, да. Это ежегодное мероприятие.

Это было довольно обычное событие, которое происходило каждый год. Победители турниров из каждого класса Темпла были приглашены во дворец, где их чествовали и поощряли. Этот год ничем не отличался.

Рейнхард был чемпионом Темпла первого года.

- Может быть, это случилось тогда…

- Да. Не только Рейнхард, но и Эллен Арториус получила императорский герб.

- Эллен? Но на этот раз она не участвовала в турнире, не так ли?

- На этот раз также были приглашены победители конкурсов мисс и мистер Темпл.

- Ммм ясно.

Бертуса такие вопросы не интересовали, так как в то время он был занят другими вопросами. Итак, он только что узнал, что Эллен стала победительницей конкурса мисс Темпл.

Бертус мог видеть более широкую картину.

Победители конкурса "мисс и мистер Темпл" изначально не приглашались в императорский дворец.

Император, должно быть, намеренно пригласил Эллен, зная, что она победительница, чтобы вручить ей имперский герб.

- Я могу понять Эллен, но почему Рейнхард?

Эллен Арториус.

Младшая сестра героя, обладающая незаурядным талантом и растущая с поразительной скоростью. В этой неопределенной ситуации, когда Король Демонов может воскреснуть, Эллен была тем, кого империя должна была защищать и взращивать с максимальной осторожностью.

С этой точки зрения вручение имперского герба Эллен было решающим и мудрым решением Императора.

Но почему еще и Рейнхард?

Бертус считал, что Рейнхард также обладал огромным талантом.

С точки зрения скорости Рейнхард может даже превосходить Эллен. Несмотря на существенную разницу в их начальных точках, теперь оба могли использовать магическое укрепление тела. Конечно, их мастерство не было равным.

Однако в настоящее время у Эллен был выдающийся пример её старшего брата Рагана Арториуса, и это был факт, что она ожидала большего. На самом деле в империи было даже больше квалифицированных специалистов, чем Эллен и Рейнхард.

Даже если бы кто-то вложился в потенциал, получить имперский герб, не будучи младшей сестрой героя, было бы немного чрезмерным.

- Говорят, он хозяин меча Тиамат.

- Что?

Тиамат.

При этих словах Бертус нахмурил брови.

- Ты имеешь в виду тот Тиамат, который я знаю? Священную реликвию Тована?

- Да. Рейнхард…

Его подчиненный сделал паузу.

- Чемпион Тована.

Чемпион Тована.

Рейнхард был Чемпионом Тована.

Почувствовав иной шок, чем раньше, Бертус стоял с открытым ртом.

- С каких пор?

- Я не уверен. Я только что получил эту информацию…

Владелец меча Тиамат.

Чемпион Тована.

Апостол Бога Чистоты.

Чистота…

И…

Переодевание…

- Нет, серьезно, какого черта он переодевался!?

- …Простите?

На взрыв Бертуса его подчиненный не мог не отступить в удивлении.

Чистота и переодевание.

Бертус был уверен, что Рейнхард еще более безумен, чем он думал вначале. Потирая пульсирующие виски, Бертус глубоко вздохнул.

- В любом случае, Рейнхард - Чемпион Тована, верно? Мы не уверены, когда это произошло.

- Да, Ваше Величество. Так что вполне возможно, что он и Эллен Арториус получили Королевский герб как соперники против Короля Демонов… Это то, во что мы верим.

- Может быть. Это правдоподобная ситуация…

Была сцена, которую Бертус хотел стереть из памяти, замочив мозг в чистящем растворе и вытерев его.

Он силой отогнал эту мысль в сторону, поскольку она продолжала подкрадываться к нему.

Рейнхард определенно был извращенцем, но он также, несомненно, был Чемпионом Тована.

Он отбросил в сторону свои опасения по поводу несущественных частей. Он хотел убрать их навсегда, но это было легче сказать, чем сделать.

Так или иначе, Рейнхард был Чемпионом Тована. Вот почему он и Эллен получили Королевский герб.

Бертус знал, что Эллен была хозяйкой Плача.

Однако до сих пор он не знал, что Рейнхард был Чемпионом Тована.

- В прошлом году он и Эллен привезли что-то из Темных земель, что считалось реликвией Короля Демонов, верно?

- Да, если вы имеете в виду предмет, который внезапно исчез…

Прошлым летом Рейнхард привез из Темных земель мощный артефакт, который считался реликвией Короля Демонов.

Но когда они попытались изучить его поближе, он исчез после того, как Деттомориан провел какой-то ритуал.

- Не слишком ли натянуто думать, что дело с "реликвией Короля Демонов" - связано с тем, что Рейнхард был Чемпионом Тована?

- Ну… не знаю, Ваше Величество.

В мысль о том, что священная реликвия может быть испорчена, мог поверить только тот, кто видел её своими глазами.

Если предмет был связан с тем, что Рейнхард получил Тиамат, это означало бы, что прошло довольно много времени с тех пор, как он стал Чемпионом Тована.

- Значит, он все это время держал в секрете тот факт, что он Чемпион Тована…

Бертус мог понять, почему.

Хозяин священной реликвии, естественно, привлечет ненужное внимание. Вот почему Эллен скрывала, что она сестра героя, а также владелица Плача.

Казалось правдоподобным, что Рейнхарду, близкому Эллен, удавалось до сих пор скрывать тот факт, что он стал хозяином Тиамата.

В конечном счете, было слишком расплывчато, чтобы определить, стал ли Рейнхард чемпионом Тована до или после входа в Темпл. Можно было только предположить, что это было в период летних каникул.

Однако...

Настоящая точка зрения лежала в другом.

До сих пор он не мог знать, что Рейнхард был хозяином Тиамата. Это был секрет, который был хорошо спрятан.

- Откуда Его Величеству стало известно, что Рейнхард - чемпион Тована…?

Рейнхард не стал бы признаваться в этом самому Императору.

Казалось, что Император точно определил Рейнхарда и Эллен и наградил их королевским гербом.

Как?

Откуда Император знал что-то такое, о чем Рейнхард не рассказал бы?

- Хм, и это, конечно, немного странно, - пробормотал Бертус, подперев подбородок рукой.

- Известно, что Тиамат - предмет, который не попадает в руки неверующим.

- …Это верно.

Тиамат был священным мечом, который признавал своим хозяином только рыцарей или жрецов Тована. Однако у Рейнхарда не было особой веры, да и темперамента у него не было.

- Кажется, на роль мастера больше подходит Оливия Ланце, близкая к Рейнхарду. Если нет большой разницы между человеком, отказавшимся от своей веры, и человеком без веры, то, возможно, она была бы лучше…

Разве Оливия Ланце, верующая в Тована и обладающая могущественной божественной силой до такой степени, что её называют святой, не будет более подходящей защитницей Тована?

Бертус подумал, что если бы он был Тованом, то выбрал бы Оливию вместо Рейнхарда.

Однако мысли богов были непостижимы.

Не было даже уверенности, были ли они существами, способными мыслить.

В итоге остался только результат.

Император не наградил бы королевским гербом, основываясь только на слухах, так что Рейнхард должен быть чемпионом Тована.

Сила чистоты.

Сила против порчи.

Сила противостоять тьме.

Тьма.

Сила тьмы.

Тени.

Она была такой жалкой, словно приготовленный к смерти, что считалось недостойным даже того, чтобы с ней серьезно бороться.

Способность управлять тенями, которая постепенно её разрушало.

Его родная сестра.

Шарлотта де Градиас.

Она отпустила все, а затем в какой-то момент внезапно вернула себе жизненные силы.

Моменты жизни Шарлотты всплыли в памяти Бертуса.

Многочисленные мысли путались в голове Бертуса.

- …

Бертус сурово посмотрел в окно.

- Если подумать, тот парень Рейнхард иногда уходил из Темпла…

Вскоре наследный принц мрачно улыбнулся.

- Даты, когда, по оценкам, состояние моей сестры внезапно улучшилось.

- Даты, когда Рейнхард не посещал Темпл. Время его возвращения.

- Местонахождение моей сестры.

- Принесите все, сравните и сопоставьте.

По приказу Бертуса его подчиненный кивнул.

- Да Ваше Высочество.

Когда подчиненный, получивший приказ, поспешно ушел, кто-то постучал в дверь кабинета Бертуса.

Тук-тук.

- Что ещё?

- Ваше Высочество, леди Савиолин Тернер просит аудиенции.

- Тцк, некогда отдыхать. Впусти её.

Положение Первого Принца было слишком велико, чтобы сосредоточиться только на одном вопросе.

Если бы он был забыт, данные, отсортированные его подчиненными, дали бы ему вдохновение или понимание чего-то еще.

А до тех пор ему просто нужно было заниматься другими делами.

Савиолин Тернер вскоре вошла в кабинет первого принца.

Как всегда, выражение её лица было суровым, а поведение сдержанным. Её внешность, независимо от её фактического возраста, напоминала загадочную женщину.

Глава Шанафель выразила свое почтение первому принцу.

- Для меня большая честь увидеться с вами, Ваше Высочество.

- Добро пожаловать, леди Тернер.

Когда Савиолин Тернер посмотрела на первого принца, она заговорила.

- Я слышала, что для меня есть задание.

- Да, леди Тернер, это важное дело.

Бертус с кольцом на пальце улыбнулся.

- Очень важное дело.

Савиолин Тернер молча уставилась на улыбку Бертуса.

Оставалась задача, которую теперь я должен был считать последней.

Что ж, вместо того, чтобы называть её последней, правильнее было бы сказать, что это была задача, которая в каком-то смысле означала начало, когда все приготовления были завершены.

Общежитие Темпла.

Ночь.

- Вчера я закончил контакт с Оуэном де Гетмора.

В своей комнате в общежитии я слушал доклад Саркегаара.

- Как он отреагировал? Разве он не был удивлен?

- Он казался несколько пораженным, но, будучи прирожденным торговцем, быстро восстановил самообладание.

Должно быть, кого-то, кто продвигал революцию в империи, смутило внезапное приближение сил из мира демонов. Однако, похоже, он уже спокойно начал оценивать ситуацию.

- Он сказал, что сначала ему придется обсудить это со своими советниками, но, как вы предположили, обстоятельства кажутся благоприятными для положительного ответа.

Насколько нам было известно, не было никакой разницы между поводком на шее и тем, чтобы быть пойманным. Если они не хотели объединяться, все, что нам нужно было сделать, это передать информацию о революционных силах империи.

- Правильно, с точки зрения империи, непосредственную угрозу представляют не мы, а революционные силы.

Существование сил мира демонов могло послужить основанием для объединения человечества. Однако революционные силы представляли собой внутренние разногласия.

Силы мира демонов не могли разрушить империю, но революционные силы могли.

Поэтому империя действительно хотела бы искоренить всеми силами не нас, а революционные силы.

Саркегаар осторожно посмотрел на меня.

- Конечно, во время нашей встречи у Оуэна было одно условие.

- Условие…? Какое?

- Он хочет увидеть потомка Короля Демонов своими глазами.

- Хм.

Это было не совсем неожиданно. Если бы они взялись за наши руки, им было бы любопытно, сколько энергии у нас осталось и что мы можем сделать.

И они хотели бы проверить существование последнего Короля Демонов, о существовании которого ходили только слухи. Если бы у меня была сила предков рода Короля Демонов, я был бы очень надежным.

Но такой практической силой я не обладал.

- Разве он не может сказать это, глядя на архидемона?

- Это то, что я сказал.

Так что показ себя не будет иметь большого значения.

- Что вы планируете делать? Конечно, нам нужно согласовать место и способ встречи. Кроме того, вам не нужно противостоять ему лично. Могут быть ловушки или опасности любого рода.

Мы знали их, но они не знали нас.

Раскрывать себя и выставлять напоказ всю свою силу в такой ситуации нельзя и это можно считать хорошим выбором.

Однако мы предпочли бы сформировать союз, а не быть эксплуатируемыми.

Мы уже были во власти Черного ордена.

- Идти туда лично было бы рискованно. Давай избегать личных встреч, пока не создадим определенный уровень доверия. Нам не обязательно видеть лица друг друга, чтобы работать вместе.

Сдержанность иногда необходима.

- Понятно, Ваше Высочество.

Саркегаар посмотрел на меня так, словно его отчет был закончен.

- Я решил сотрудничать с орденом.

- Я понимаю.

Эпинхаузер никогда не упоминал, что он был членом Черного ордена. Если бы это было так, Саркегаар попытался бы любыми средствами вытащить меня из Темпла.

- Точная цель Черного ордена до сих пор неясна. Но, похоже, они договорились объединить силы для борьбы с Кантус Магна. Хотя наши интересы совпадают, мы не можем полностью доверять друг другу, но мы будем работать вместе.

- …Я думаю, что это слишком опасно.

Мнение Саркегора верно.

А я на самом деле в еще более опасной ситуации. Если бы Саркегаар узнал, что я скрыл принадлежность Эпинхаузера к Чёрному ордену, он бы пришел в ярость.

- Я не уверен, что это правильное решение подвергать себя такому риску ради Акаши. В конце концов, это может быть не тот объект, который мы ищем.

- Возможно.

Что такое Акаша?

Я не знаю.

Но раз я решил что-то сделать, то должен.

Жребий был брошен давно, и теперь мы просто двигаем свои фишки.

Если бы я не собирался передвигать свои фигуры, я бы остался в магазине Элерис, спокойно ожидая, когда произойдет инцидент с вратами, и оставив все остальные события и происшествия нетронутыми, убивая время в этом тесном углу второго этажа.

- Ты же знаешь, что на этот раз я отправился на территорию Короля Демонов, верно?

- Да, Ваше Высочество. Там что-то было?

- Это было убежище, наполненное припасами, которых могло хватить на очень долгое время.

При моих словах Саркегаар тупо уставился на меня.

- В подземельях территории Короля Демонов… Есть такое место?

- Да, кажется, ты не знал.

- Нет, я впервые об этом слышу.

- Похоже, это лабиринт, который открывается только для архидемонов.

- Таинственный лабиринт… Предыдущий Король Демонов хорошо разбирался в магии, так что, полагаю, это не так уж удивительно…

На самом деле, даже Айри смутно знала, что на территории Короля Демонов есть такое секретное место.

Четыре Небесных Короля, должно быть, знали о бункере, но держали его в секрете. Айри знала это место, но не знала, что это бункер.

Если так, то о бункере знали Четыре Небесных Короля, Король Демонов и я.

Остальные не знали о секретном пространстве на территории Короля Демонов. Конечно, кто-то может знать, но я не уверен.

- Это лабиринт. Казалось, никто, кроме архидемонов, не может туда войти.

- Я понимаю…

- В любом случае, там было много магических книг из Царства Демонов. Мы используем их как приманку, чтобы заманить Кантус Магну.

Наживки более чем достаточно.

Итак, мы вместе с Черным орденом готовимся ловить большую рыбу по имени Кантус Магна.

- Передай эту информацию Люсиниль. Тогда Элерис тоже узнает.

Мы делимся собранной информацией и решаем, какие шаги предпринять в дальнейшем.

- Да Ваше Высочество.

Саркегаар превращается в воробья и улетает.

Я осторожно нажал на виски и сделал несколько глубоких вдохов.

Разве я не должен встретиться с революционными силами напрямую?

Правильно ли мне покорно оставаться в Темпле, когда Черный орден может причинить мне вред в любой момент?

Может ли магия управления душами решить состояние Шарлотты?

Что, если я сделаю ошибку с Кантус Магна, что вызовет еще большие проблемы?

Когда все идет не так…

Если я скажу им, что на самом деле пытался всех спасти…

Кто мне поверит?

–

Прошло два дня.

Ничего особо значимого за это время не произошло. Я осторожно подходил к контакту с революционными силами и не получил никаких мнений от профессора Эпинхаузера.

Однако.

Казалось, было немало людей, которых раздражала моя мрачная манера поведения.

- Эй, выходи.

Лиана позвала меня, пока я оставался взаперти в своей комнате, схватившись за голову.

Она появилась неожиданным образом в неожиданное время.

- Что тебе?

- Давай, прогуляйся со своей старшей сестрой.

Она почувствовала вкус победы над Клиффманом, а теперь делает это и со мной?

- …Почему ты думаешь, что ты моя старшая сестра?

- Малыш, это просто фигура речи.

Она схватила меня за воротник и потащила из комнаты.

- Ой!

- В любом случае, выходи, малявка.

Эта девушка, которая, казалось, жила без каких-либо забот и была сосредоточена только на развлечениях.

Богатая девушка, которая казалась богатой, но таковой не была.

Лиана де Гранц.

- Хочешь выпить?

- Мы с тобой не в том возрасте, чтобы пить, как будто это естественно, понимаешь?

- Но в прошлый раз ты кричала и наслаждалась собой, не так ли?

В такой ситуации беззаботное поведение Лианы успокаивало.

Был еще полдень.

Пока Лиана тащила меня за собой, она заговорила.

- В любом случае, потрать немного времени.

- Зачем?

- Давай поговорим.

Лиана посмотрела на меня и улыбнулась.

- Я не знаю, почему ты такой мрачный, но есть немало людей, которым это надоедает, понимаешь?

Шлеп-шлеп!

Лиана похлопала меня по плечу.

- Ты не умрешь от того, что засветишься.

Не все, что идет не так, происходит из-за плохого отношения.

Так что можно посветлеть.

- Ты права.

Когда я слабо усмехнулся, Лиана цокнула языком.

- Свинья, которую завтра собираются зарезать, не будет иметь такого выражения, не так ли?

- Твои слова постепенно становятся жестче?

- Ага, выходи вот так. Так привычнее.

Когда я, казалось, вот-вот выйду из себя, Лиана рассмеялась и похлопала меня по спине.

Лиана де Гранц…

Она всегда казалась далекой, но близкой.

Странная девушка.

–

Она сказала, чтобы я уделил немного времени.

Лиана вывела меня из Темпла.

- Куда мы идем?

- Просто следуй за мной.

Она даже затащила меня на волшебный поезд.

Если подумать, было не так уж много раз, когда мы были только вдвоем.

Это было во время групповой миссии на необитаемом острове, когда я впервые поговорил с Лианой. После этого мы не казались особо близкими, но после летних каникул стали относиться друг к другу небрежно, как будто подружились.

У нас не было общих переживаний, но каким-то образом мы стали настолько близки, что не чувствовали никакого дискомфорта рядом друг с другом - своеобразные отношения.

Мы могли без колебаний называть друг друга друзьями.

Я так думаю, по крайней мере.

В волшебном поезде с ограниченным количеством пассажиров я рассеянно смотрю в окно, вцепившись в поручень.

Пейзаж напоминает Сеул, но он заметно отличается от проносящегося мимо.

Процесс поездки на поезде такой же, но пейзажи этого мира не похожи на те, что в моей голове из Сеула.

Внутри качающегося вагона поезда.

- В чем дело? - тихо спросила Лиана де Гранц.

Я чувствовал её заботу обо мне в её простом вопросе.

Много чего происходит, но я не могу об этом говорить.

- Ничего не случилось.

- Ну, иногда люди могут так себя чувствовать.

Хотя она не казалась полностью убежденной, она не стала расспрашивать дальше. Лиана на мгновение замолчала, ища новую тему, прежде чем снова заговорить.

- Скоро к нам присоединятся новые студенты.

- …Ага.

Я был занят своими проблемами и не думал об этом.

Сейчас мы второкурсники, и скоро в Королевский класс поступят новые ученики.

У некоторых из этих новых учеников будут роли в оригинальной работе, и, поскольку мои действия не должны были повлиять на эту часть, они, как обычно, будут приняты в Королевский класс. Однако в основном они будут связаны с Людвигом.

Конечно, они будут разделены на первокурсники классов A и B, сохраняя ту же динамику силы среди старшеклассников.

Младшие.

Я отдалился от Темпла, думая о таких вещах.

- Я просто надеюсь, что у нас не будет таких младших, как ты.

- …Что со мной не так?

- Тебе бы понравилось, если бы у нас был младший, который начал бы ругать своих старших, пытаясь поддерживать дисциплину?

- Ой.

От этой мысли у меня кружится голова.

Иметь такого младшего, как я?

Это было бы худшим.

Лиана смотрит на меня и спрашивает.

- Что бы ты сделал, если бы Харриет собрала младших и рассказывала им разные вещи, а младшая, размером с мышку, начала читать ей нотации, а в итоге Харриет бы заплакала?

Хорошо.

Что.

Эм-м-м…

- …

- Ты бы не позволил этому просто так пройти, верно? Как тот старший, который пришел наказать тебя в прошлый раз и ушел с чванством?

Я не мог этого отрицать!

Я обругал Редину, пришедшую наказывать младших, и она привела с собой второкурсника Арда, поклявшись преподать мне урок. Меня сильно обыграл Ард, но мне удалось избежать кризиса с помощью хайкика на последней минуте.

А теперь, когда я студент второго курса.

Нашему классу, вероятно, не придется заниматься дисциплинированием младших школьников.

Но если бы мы это сделали, и младший начал бы болтать с одним из наших одноклассников.

И если Харриет, удивленная происшествием, со слезами на глазах сообщила бы мне об этом…

- Если бы мой младший когда-нибудь сказал мне это…

Даже если я сам и говорил такое...

У меня нет уверенности, что я не буду бить такого младшего.

Ард де Гритис…

Ты…

Ты заслужил это…

Только по прошествии года я пришел к пониманию чувств своего старшего, победившего меня.

Я уверен, что я был бы не менее суров, если не более…

Как ты думаешь, кто ты такой, когда имеешь дело с нашим тупоголовым другом? Несмотря на то, что она может выглядеть так, она принцесса.

Когда подошла моя очередь терпеть это, я нашел это невыносимым и раздражающим, но если бы ситуация была обратной, я не мог гарантировать, что не поступил бы так же!

Увидев выражение моего лица, как будто она могла прочитать мои мысли, Лиана расхохоталась.

- Но если подумать, это удивительно. В прошлом году, когда ты совершил этот безумный поступок, я действительно подумала, что ты невероятный сумасшедший… Как это случилось?

У нас не было причин сближаться, но после различных событий мы стали друзьями. Лиана, должно быть, никогда не ожидала, что в конечном итоге она будет гулять на улице с кем-то вроде меня.

Лиана смотрела в окно с легкой улыбкой.

- В любом случае, это было весело.

- …

- Я надеюсь, что в этом году будет то же самое.

Как и сказала Лиана, прошлый год был полон веселых событий, и я надеялся, что и этот год будет полон приятных моментов.

- …Я надеюсь на это тоже.

Я желаю того же.

–

Мы сели на волшебный поезд, и вскоре я узнал, куда меня везет Лиана.

Застроенный особняками район в северной части Имперского города.

Перед невероятно большим особняком Лиана остановилась.

- Конечно, это не твой дом, не так ли?

- Ты это хорошо знаешь.

Какое отношение моя кажущаяся мрачность имеет к твоему приглашению домой?

Лиана усмехнулась.

- Скоро мне придется спросить разрешения.

- Разрешение? Разрешение на что?

- На свадьбу.

- Что… Нет, что?

- Что это? Тебе не нравится?

О чем она говорит?

Она все это время смотрела на меня так?

- Эм, нет… Я не понимаю, что ты говоришь. И, извини, но…

- …Ты действительно думаешь, что я серьезно? Это шутка.

Лиана цокнула языком, как будто не могла в это поверить. Затем из её волос выскочила синяя искра.

Зап!

- Кроме того, ты очень нервничаешь, и это раздражает.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал? Не шути так!

- Тихо.

Словно её гордость была задета моей реакцией на её шутку, Лиана скрестила руки на груди, и вскоре слуги открыли двери особняка.

- С возвращением, мисс.

- Да.

- Все ждут вас в гостевом доме.

Ждут?

Кто там еще ждет?

- Ну давай же.

Лиана схватила меня за руку и повела через огромный особняк.

- Ты должен быть благодарен, знаешь.

Лиана бормотала что-то невнятное, таща меня за собой.

В особняке герцога Гранца.

Это было не главное здание, но как только я вошел в пристройку, то не мог не удивиться.

Прежде всего столовая пристройки была наполнена вкусными запахами.

Естественно, стол был уставлен бесчисленным количеством блюд.

Однако главное было не в еде.

- Ты здесь.

Эллен.

- …

Харриет.

- Ах, ты здесь…

Аделия.

- Э-э-э… Итак, ты пришел? Рейнхард.

Клиффман тоже был там.

- Что все это…?

Лиана ткнула меня локтем в бок, так как я не мог понять ситуацию.

- Что ты думаешь? Мы увидели, что ты смотришь вниз, и решили сделать что-нибудь, чтобы подбодрить тебя, поэтому решили устроить вечеринку.

Еда выглядела восхитительно.

Судя по тому, что все были в фартуках, казалось, что они сами приготовили посуду.

Я выглядел расстроенным, но не сказал им почему.

Поэтому они пытались меня как-то утешить, но не знали, что делать, поэтому устроили вечеринку-сюрприз.

Это не решило бы никаких проблем и не ослабило бы мою психологическую тревогу по поводу проблем, с которыми я столкнулся.

Чем больше я видел, как они беспокоятся обо мне, тем больше я боялся будущего.

Это было бесполезно.

Чем лучше настоящее, тем больше я боюсь будущего.

На самом деле мне это было совершенно не нужно.

Потому что однажды я буду жаждать этого момента.

- Э… ты плачешь?

Дрожащий голос Лианы нарушил тишину, эхом разнесшись по столовой.

Это звучало искренне взволнованно, и остальные уставились на меня, разинув рты.

- О чем, черт возьми, ты говоришь? Что заставило бы меня плакать?

- Ах, нет… Ты действительно плачешь?

Лиана засуетилась, неправильно прочитав ситуацию.

Я не был ребенком.

Я был уже в том возрасте, чтобы проливать слезы из-за чего-то подобного.

- Я не плачу!

Зачем мне плакать?

Только потому, что они устроили для меня вечеринку-сюрприз?

Как ты думаешь сколько мне лет?

- …Вот.

Эллен подошла ко мне и предложила салфетку.

Нет, я не плакал, так зачем мне это?

- Я не плачу, хорошо?

Я не плакал.

Я понятия не имел, вышло ли что-то из моих глаз без моего ведома.

Это было что-то, чего я не знал.

- Хорошо, раз уж ты не плачешь, то вот.

В конце концов.

Я принял предложенную Эллен салфетку.

- Проклятие…

Как-то.

Я чувствовал себя побежденным.

А потом.

Был такой человек.

Тот, кто плачет, не зная, почему, когда другие плачут.

Хлип…

- Подожди… Почему ты плачешь?

- Вах… я не, не знаю…

Харриет вдруг тоже заплакала, и Лиана во второй раз была ошарашена.

- Вот.

- Э-э-э… Хлюп…

Эллен также передала салфетку Харриет.

–

Я не плакал, но Харриет плакала. Я твердо в этом убежден.

Конечно, детские мысли могут отличаться, но это не мое дело.

Итак, в конце концов, несмотря на то, что это была вечеринка-сюрприз, перед нами был накрыт щедрый пир. Естественно, было бы грубо не поесть.

Атмосфера была далека от атмосферы светского собрания, где играли музыканты и люди танцевали.

Казалось очевидным, что Лиане не нравились подобные мероприятия. Трудно было представить Лиану наряженной и танцующей на светской вечеринке.

Со скрещенными ногами она, казалось, бросала холодный взгляд на любого мужчину, который приближался к ней, как бы говоря: "Убирайся, тебе здесь нечего делать".

Конечно, я бы не знал наверняка.

Было приготовлено много еды.

Я и раньше знал, что Эллен хорошо готовит, но было удивительно узнать, что готовили Харриет, Аделия и даже Клифман.

- …Тебя в это втянули?

- …Они сказали, что им нужно больше рук.

Похоже, Лиана втянула в это Клифмана.

Неужели он стал личным слугой Лианы?

Если бы он наслаждался этим как наградой, это было бы одно, но если бы его действительно заставили сделать это против его воли, разве это не считалось бы издевательством?

Нет.

На данный момент называть это издевательством кажется немного абсурдным.

Мне было любопытно, кто что сделал.

Ом Ном ном.

Я не мог сказать, что приготовила Эллен, так как она пожирала все перед собой.

Эй!

Было совершенно ясно, что сделала Харриет. Она внимательно наблюдала за мной, когда я потянулся за едой, её глаза были полны предвкушения.

Но это было весьма удивительно.

Крем-паста передо мной.

Судя по её внимательному взгляду, было ясно, что Харриет сделала это.

А если честно.

Такой персонаж, как она, определенно должен быть ужасен в кулинарии, верно?

Выглядело неплохо, но я подумал, что вместо соли может быть сахар или что-то в этом роде.

В конце концов, не желая её разочаровывать, я закрыл глаза и откусил кусочек.

- Как? Ну как?

Харриет нетерпеливо спросила меня, как только я откусил кусок.

Что происходит?

Почему просто вкусно?

Это не было экстраординарным деликатесом, но, думая, что его приготовила Харриет, оно казалось еще вкуснее из-за этого.

- …Почему это вкусно?

При моих словах Харриет нахмурила брови.

- Что ты имеешь в виду? Если это вкусно, то это вкусно. Что за вопрос - почему это вкусно?

- Нет, почему ты умеешь готовить?

- Я просто следовала рецепту из поваренной книги, понимаешь?

Ах.

Так что, если строго следовать рецепту, не может быть невкусно, верно?

Она подходила к приготовлению пищи как лучшая ученица. На самом деле, учитывая это, казалось почти невозможным, чтобы Харриет плохо готовила.

И все же для первой попытки такой уровень мастерства был весьма впечатляющим. Разве этого недостаточно, чтобы сказать, что у нее невероятный кулинарный талант?

Блюда менялись, но вырисовывалась закономерность.

Все вкусные были приготовлены Эллен.

Те, которые были просто хороши, в основном были сделаны Харриет.

- …

- …

Там действительно была какая-то ужасно невкусная еда.

- Это мой первый раз… потому что это мой первый раз…

- Нет, если это твой первый раз, вполне естественно такой результат. Не думай, что у тебя не получится.

Аделия взяла на себя роль кухарки. Ну, вряд ли её можно было назвать кухаркой. Странно, что у Харриет, которая делала это впервые, это получалось хорошо.

Клиффман, казалось, отвечал за различные дела, начиная с подготовки ингредиентов.

В конце концов, сытная трапеза подошла к концу.

- В любом случае, спасибо вам всем.

Я искренне выразил свою благодарность за то, что они все из кожи вон лезли, чтобы это сделать, лишь бы не дать мне впасть в депрессию.

–

Вечеринка не закончилась. Так как мы были в Герцогском доме Гранца, мы согласились переночевать в одной из многочисленных пустых комнат.

У меня было много времени, так как я не был особенно занят.

Несмотря на то, что это был не главный дом, пристройка все равно была размером со средний особняк.

Намерения Лианы были очевидны.

Она явно планировала сегодня вечером выпить с детьми. Сейчас было неподходящее время, так как был день и вокруг были слуги, но она определенно ждала подходящего момента.

В пристройку нас вели, чтобы избежать взглядов слуг и семьи в главном доме.

Конечно, такой попойки не будет до вечера.

- Тем не менее, я хочу пойти куда-нибудь повеселиться во время зимних каникул.

Лиана лежала на коленях у Клиффмана, подстригая ногти и что-то бормоча.

Клиффман застыл, не в силах ничего сделать.

На первый взгляд, это должно было выглядеть мило и возбуждающе.

Но Лиана, казалось, думала о нем только как о подушке.

- Эй, ты.

- Э-э-э-э…

С раскрасневшимся лицом Клиффман заикался, когда Лиана посмотрела на него и позвала.

- Ты хочешь куда-нибудь пойти?

- Я… я… Я?!

- Ну, я спросила тебя, не так ли? Я спросила кого-то еще?

- Э-это, это…

- …Почему ты так взволнован?

Лиана тихо рассмеялась, глядя на Клиффмана.

- О, ты думаешь, я имела в виду только нас двоих?

- Нет, нет?! Нет. Нет, нет. Нет. Нет. Это?

- Ты непослушный. Почему, ты хочешь пойти на свидание только со мной? А?

- Нет, нет! Ни в коем случае! Я сказал нет!

- Что? Нет? Ты не хочешь прямо сейчас?

- Ах, нет, нет… нет…

- Хочешь? Пойти вдвоем?

- П-пожалуйста… Это все моя вина…

Клиффман с бесцветным лицом сдался, и Лиана от души рассмеялась. Харриет ошеломленно смотрела на Лиану. Харриет похлопала меня по плечу и прошептала.

- Иногда Лиана может быть… ты знаешь…

- Злонамеренной.

При моих словах глаза Харриет расширились.

Казалось, она хотела не согласиться, но, в конце концов, ничего не могла сказать, из-за чего казалось, что она полностью согласна.

Аделия не могла смотреть на эту сцену, её лицо покраснело, и она не могла заставить себя смотреть дальше.

Ом Ном ном.

Эллен, к лучшему или к худшему, была занята макаронами.

Несмотря на её шутку над Клиффманом, казалось, что Лиана искренне хотела куда-нибудь съездить до окончания зимних каникул.

Таким образом, возникла внезапная дискуссия о том, куда поехать на зимние каникулы.

Что было забавно во время разговора, так это то, что Клиффман, у которого была человеческая морская болезнь, реагировал больше всего. Хотя большинство из них заикались, он говорил вторым после Лианы.

Во время разговора я не был уверен, смогу ли присоединиться к ним, поэтому вышел наружу. Под предлогом прогулки.

По-видимому, можно было свободно бродить, так как о нашем визите уже доложили герцогу Грантцу.

Но не слишком ли я преувеличивал?

Приходя в гости к друзьям, разве не вежливо хотя бы поприветствовать их родителей?

Играя и развлекаясь, не говоря ни слова, было ли это доказательством того, что я не совсем ушел от конфуцианской мысли?

Хотя я чувствовал себя виноватым, я не вышел вперед, чтобы поприветствовать герцога Гранца. Это был бы нелепый поступок.

Я бродил по саду возле пристройки.

Из-за зимы не было цветов, и это был ухоженный сад с аккуратно расставленными кустами.

Сам факт того, что у них мог быть особняк такого размера на главной улице, заставил меня еще раз почувствовать, насколько могущественной и богатой была семья Гранц.

А учитывая, как они содержали такую дочь, как Лиана, которая тратила деньги как воду, это было видно.

Если подумать, почти все наши одноклассники с влиятельным прошлым были в классе А.

Бертус де Гардиас.

Лиана де Гранц.

Харриет де Сент-Ован.

Генрих фон Шварц.

Конечно, Эрих тоже был дворянином, но не таким могущественным, как они.

С другой стороны, кроме Шарлотты, Анна де Герна была единственным дворянином в классе B. Хотя она больше походила на семью волшебников, как Харриет.

В любом случае.

Побродив тут и там, я оказался в особняке семьи Гранц.

Если бы я попросил Лиану показать мне её дом, она бы без раздумий привела меня туда, так что добраться было не так уж сложно.

Когда я шел по зимнему саду.

Никогда не ожидал встретить кого-то в таком месте. Он входил в особняк через главные ворота в сопровождении слуги.

- Гм.

- …Ах.

- Рейнхард, я не ожидал тебя здесь увидеть.

Мужчина средних лет, слегка приподняв шляпу в знак приветствия.

- Ах… Давно не виделись.

В этой ситуации, в этом месте.

Почему ты здесь?

У меня мурашки по коже.

Мастер торговой гильдии.

Это был Оуэн де Гетмора.

Коротко поприветствовав меня, Оуэн де Гатмора сказал, что у него есть дела, и направился к главному зданию особняка.

Я стоял там, спокойно наблюдая за его удаляющейся фигурой.

Ну в качестве мастером торговой гильдии… не будет проблемой, где бы он ни находился. Естественно, он приходил и уходил ради выгодных предприятий, а герцогский дом Гранц, несомненно, был богатым местом.

Так я бы рассуждал еще не так давно.

Однако теперь я знаю, что он связан с революционными силами.

Оуэн де Гатмора - человек, который может пойти куда угодно.

Поэтому он мог легко войти в Герцогский дом Гранц по делам или по любой другой причине.

Было бы преувеличением думать, что герцог Гранц может быть причастен к революционным силам, поскольку у него нет причин интересоваться революцией. Но не то чтобы привилегированные дворяне вкладывали все в такие дела.

Поскольку я не знаю, что за человек герцог Гранц, я не могу знать, что он думает или какой у него характер.

Мне казалось, что моя голова вот-вот взорвется.

Что, если герцог Гранц - ключевая фигура революционных сил?

Так что, если он?

Имеет ли это значение в любом случае, учитывая, что в конечном итоге я буду сотрудничать с ними с позиции принца демонов?

Нет.

После разрешения инцидента с вратами…

Если антиимперский альянс выживет, чью сторону мне принять?

Думать о последствиях перед главным событием кажется абсурдным.

Если я решу сохранить империю и саботировать антиимперский союз, результатом будет бойня.

Если я решу сохранить союз и поднять восстание против империи, это будет война.

Внезапно!

Я услышал звук открывающегося окна из-за пристройки.

- Привет! Ты заходишь или нет?

Лиана, стреляя электрическими искрами, словно угрожая мне, закричала на меня.

Этого не может быть.

Герцог Гранц не мог быть вовлечен.

Нет никакого обоснования.

Зачем герцогу Гранцу, рожденному со всем и уверенному, что он будет жить со всем, рисковать всем, бросив безрассудный вызов?

Но что, если это не так?

Независимо от того, разрешен инцидент с вратами или нет, в тот момент, когда я сформировал антиимперский альянс, бесчисленное количество людей погибнет в зависимости от моего выбора. Этот факт не изменится.

Выбор империи или антиимперский альянс.

Я только что осознал другую истину: многие умрут из-за моего решения.

- Перестань стоять там и поторопись!

Зап! Зап!

- Хорошо, хорошо.

Лиана де Гранц, которая ничего не знает о мире и живет, делая все, что ей заблагорассудится.

Было бы хорошо, если бы она могла прожить всю свою жизнь, не зная таких вещей.

–

Лиана не знает о дилемме, с которой я сталкнулся.

По мере приближения зимних каникул возникали различные дискуссии о том, куда пойти повеселиться, но все, казалось, равнодушно отнеслись к этой идее.

- Я планирую тренироваться. На этот раз я слишком много отдыхала, посещая свой родной город.

Хотя Эллен не участвовала в турнире, её желание стать сильнее не уменьшилось, а стало еще сильнее, чем раньше. В конце концов, ей придется столкнуться с Королем Демонов, и ей, возможно, придется стоять в авангарде этой битвы, поэтому она считала важным использовать свое время с пользой.

Более того, пока неизвестно, как долго, в общежитии будет жить сильнейший фехтовальщик континента Савиолин Тернер.

Людвиг продолжал приставать к Тернер и узнавать разные вещи, но у Эллен не было возможности тренироваться с Савиолин Тернер из-за того, что в прошлый раз она готовилась к мисс Темпл, а на этот раз посетила свой родной город.

Таким образом, было неизбежно, что она чувствовала беспокойство.

- Эм… я думаю, что мои магические исследования наконец-то начинают продвигаться…

Аделия колебалась, но, похоже, не хотела делать перерыв примерно на неделю, поскольку в поле зрения постепенно вырисовывалось завершение работы над энергетическим картриджем.

Харриет была в той же лодке, с её исследованиями межпространственной магии и настолько плотным графиком, что даже разделения времени было бы недостаточно.

- Спасибо за сегодня, но у меня тоже есть планы.

Хотя объяснить это было невозможно, в конце концов, все были заняты, и личная тренировка, как у Эллен, могла послужить оправданием.

В конце концов.

Что касается поездки, всем, кроме Клиффмана, было трудно ехать.

- Что происходит? Почему все… так прилежно живут…? - безразлично пробормотала Лиана, её глаза расфокусировались.

Я усмехнулся выражению лица Лианы.

- …Ты, кажется, забыла, но разве ученикам Королевского класса, получающим полную поддержку от Империи, не подобает жить так?

- Вау… Услышав это от тебя, я чувствую еще большее отвращение…?

Лиана продолжала безучастно бормотать.

Если подумать, все дети здесь были исключительными даже среди лучших учеников.

Было бы странно, если бы они так не жили!

Без каких-либо особых усилий ваш психический выход может резко возрасти, так что для вас нормально развлекаться, но все остальные должны приложить усилия!

- …

Лиана слабо посмотрела на Клиффмана.

А ты?

Это была атмосфера, которую она излучала.

Клиффман действительно был рожден с исключительным талантом, но ему тоже нужно было тренироваться. Он еще не пробудил магическое усиление тела.

Однако Лиана может быть совершенно обескуражена, если и на этот раз её отвергнут.

- Э-это… я, я… я…

Но если бы Клиффман сказал, что все в порядке, на самом деле все закончилось бы тем, что они вдвоем отправились в путешествие, поэтому его лицо покраснело, и он заикался.

Увидев Клиффмана в таком состоянии, Лиана наконец опустила голову.

- Ничего… Все просто заняты… Все живут прилежно… Посмотри, как ты живешь… - пробормотала Лиана, казалось бы, лишенная духа.

Её друзья жили так усердно, что это сломило дух Лианы.

–

По мере приближения вечера в Герцогском доме Гранц ранее нарушенное душевное состояние Лианы начало медленно восстанавливаться.

Хе-хе.

Быстро приближался час выпивки.

В таком возрасте нормально ли так сильно наслаждаться алкоголем? Был ли герцог Гранц причастен к революционным силам или нет, не было ли его управление детьми неудачей с самого начала?

- Ах, мисс… здесь гости…

- Все в порядке. Поторопись и уходи. Отдыхай, иди и отдыхай. Все в порядке.

Это не может быть в порядке, не так ли? Судя по тому, как она отталкивала слуг и велела им отдохнуть, они, казалось, знали, что здесь что-то должно произойти.

С таким количеством денег и отсутствием беспокойства о будущем действительно нет никого похожего на нее.

- Это… это действительно нормально? - спосил я.

И Харриет, и Аделия выглядели встревоженными, не в силах успокоиться, не зная, о чем думает Лиана.

Почти все в особняке Эдины были слугами.

Но здесь, в главном доме, где проживал герцог Гранц, было бы просто грубо не поприветствовать его и просто устроить попойку среди детей.

То, что я погружен в конфуцианскую мысль, не проблема. Это действительно странно! Тот факт, что все, кроме Эллен, выглядели так, как будто им не следовало этого делать, был доказательством.

И так, по мере того как Лиана отталкивала слуг одну за другой, особняк, согласно её плану, теперь был совершенно пуст.

- Хе-хе, начнем прямо сейчас? Я не могу простить вас, усердных.

В тот момент, как Лиана собиралась открыть витрину с таким выражением лица.

Хлоп.

Человек с приятной манерой поведения открыл дверь особняка и весело закричал: - Лиана! Почему ты не знакомишь со своими друзьями?

Лиана с явно растерянным выражением лица наконец в гневе подняла кулаки и крикнула в ответ: - Ах, папа?! Я же говорила тебе не приходить в особняк, когда я играю с друзьями!

Хм.

Что это за знакомое чувство?

- Я должен хотя бы поприветствовать твоих друзей, когда ты их привела! Ты знаешь, как долго я ждал?

- Ах, ты уже встречал этих двоих раньше! Почему ты хочешь увидеть их снова!

Это верно.

Во время конкурса "мисс и мистер Темпл" Лиана отвела Клиффмана и Эллен в дом герцога Гранца.

Эллен и Клиффман, которые, казалось, уже тогда были знакомы с герцогом, склонили головы, увидев его.

- Привет.

- Большая честь видеть вас, ваша милость.

- Правильно, Эллен. Все такая же милая, как всегда. Клиффман, похоже, ты набрал больше мускулов. Но есть несколько новых лиц, не так ли?

Когда Харриет, Аделия и я собирались встать и что-то сказать, Лиана с силой толкнула герцога в грудь.

- Это Рейнхард, это Аделия, а это Харриет. Ну что, доволен? А теперь иди! Уходи, быстро!

- Ой, моя дорогая доченька отталкивает меня. Я же говорил, что буду тебя ругать? Давай просто поболтаем, ладно?

- Ах, мне все равно. Просто уходи!

Что бы это могло быть?

Чувства с Харриет и неприступным эрцгерцогом были другими.

Тем не менее, неприступный эрцгерцог, по крайней мере, пытался казаться суровым. Герцог Гранц казался немного озорным, не так ли?

- О боже, вам, должно быть, тяжело справляться с темпераментом моей дочери, а, ребята?

- Ах, перестань нести чушь и просто уходи!

Казалось, что вместо того, чтобы быть любящим отцом, герцог Грантц любил наблюдать за борьбой своей дочери.

Наблюдения за раздраженным лицом Лианы, когда он посмеивался про себя, было более чем достаточно, чтобы подтвердить это.

- Убирайся! Убирайся! Убирайся! Убирайся! Убирайся!

- Хорошее горе, хорошо тогда…

В конце концов, герцог Гранц был вытеснен из пристройки своей дочерью.

Хлоп! Кланк! Кланк!

- Угу, серьезно.

С усилием закрыв дверь, Лиана заперла её.

- Я сказала ему не приходить, что с ним делать? - проворчала Лиана, демонстрируя свою испорченную натуру, не сдерживая себя.

Щелк!

Звук открывающегося замка сопровождался тем, что дверь пристройки снова распахнулась.

- Разве наша дочь не знала об этом?

В его руке звенел большой брелок.

О, нет.

Отношения отца и дочери сложные.

- Неужели моя дочь думает, что, заперев дверь, её отец не попадет в его собственный дом?

Герцог Гранц, позвякивая большим кольцом для ключей в руке, с лукавым смехом вернулся в пристройку.

- Ах, серьезно!

Шшш!

Словно в искренней ярости, из волос Лианы начали сыпаться искры.

- О, дорогая, я только пошутил, но ты, кажется, хочешь поджарить своего отца. Что толку растить дочь? Эх.

- Убирайся!

- Отлично! Я ухожу!

Тук!

Герцог Гранц, опасаясь, что Лиана действительно может ударить его молнией, на этот раз действительно покинул пристройку.

- Хватит ссориться, ребята!

Герцог Гранц продолжал провоцировать их из-за двери.

После того, как буря миновала.

- Вот почему я не представила его!

Лиана топнула ногой, ворча.

Хотя он появился всего на несколько минут, мы все были ошеломлены внушительным присутствием герцога Гранца.

- Что я могу сказать… Он совершенно необыкновенный человек…

Харриет тупо пробормотала, разинув рот, в то время как Эллен, которая уже несколько раз видела эту суматоху, небрежно отхлебнула чай и прокомментировала:

- Он хороший человек.

Это был первый раз, когда Эллен говорила о ком-то таким образом, оставив всех в недоумении. Глаза Лианы сузились в ответ.

- Что? Хороший? Что в нем хорошего?

- Хм. По моим меркам, ты определенно избалованный ребенок.

Я скрестил руки на груди и посмотрел на Лиану.

Серьезно!

Не к небесам, а к родителям, серьезно!

- Ты хочешь умереть?

Бззз!

- Нет, всем очевидно, что ты испорченная девушка.

Все слегка закивали головами, соглашаясь с моим сдержанным выводом.

- Это немного… грубо, я думаю… - реакция Аделии.

- Глядя на это с такой стороны… Я думаю, что, возможно, я была слишком сурова со своим отцом…

Харриет начала размышлять о своих действиях.

- Ну, это… правда…

Даже Клиффман вмешался.

Эллен и Клиффман видели этот хаос больше раз и были свидетелями выходок Лианы чаще, чем остальные из нас.

- Ты действительно хочешь умереть?

- Ах, нет… ну, это не так, не так ли?

Клиффман, как ни странно, знал, что сказать.

- Правда… неужели все так думают…?

Черта ребенка: они не слушают своих родителей, но слушают своих друзей.

Даже Клиффман, который согласился бы, что небо желтое, если бы так сказала Лиана, на этот раз был убежден. Лиана была ошеломлена.

- Я… я действительно соплячка…?

В итоге Лиана показала типичную для ребенка реакцию, не слушая отца, но находя просветление в словах своих друзей.

–

В любом случае, герцог Гранц, хотя и не знал о мыслях Лианы, сумел рассеять последнее наше беспокойство.

Он ясно сказал: "Пейте умеренно".

Употребление алкоголя в меру означало, что в конечном счете он разрешал нам пить.

Поскольку это было сказано с намерением позволить нам хорошо провести время, не беспокоясь о нем, герцог Гранц не был злым, хотя ему нравилось видеть свою дочь в неловкой ситуации.

Мы с Лианой пили виски, а остальные пили сладкое вино.

Пока мы болтали, ничего особо примечательного не произошло. Основная тема была о младших, которые присоединятся к нам в следующем году.

- Было бы хорошо, если бы не было таких детей, как ты.

Харриет сказала то же самое, что сказала сегодня Лиана.

- Как вы думаете, насколько распространены такие люди, как я? Знаете, это талант.

- Вау… Ты действительно осознаешь свою исключительную натуру в этом отношении?

- Я на удивление хорошо разбираюсь в ситуации.

- Разве это не то, что ты должен исправить, вместо того, чтобы признать это?

- Не пора ли тебе понять, что я не такой уж плохой человек? Ты тупица?

- Разговоры с тобой всегда меня бесят… И перестань называть меня тупицей!

- Ты уже привыкла к этому, верно? Ты бы чувствовала себя обделенной, если бы я не называл тебя тупицей, верно?

- Арх! Я не чувствую себя обделенной! Я не чувствую!

- Я понимаю, Харриет.

- …Хм?

- Тебе сейчас немного неловко, да? Странно, что я назвал тебя по имени, не так ли? Тупица звучит лучше, не так ли?

- Ааааааааааа! Прекрати! Ты действительно злой! Почему ты так со мной обращаешься?!

Мне удалось взорвать волчок Харриет, чего не случалось уже давно, и я испытал огромное удовлетворение.

- Ах, мне становится жарко… Голова кружится… Это из-за этого придурка…

- Полежи немного.

- Фу…

Харриет застонала, а затем рухнула на диван, по-видимому, подавленная алкоголем.

В конце концов Харриет, сама того не осознавая, заснула.

Пьяная и шатающаяся Аделия, вцепилась в Харриет, как в подушку, и тоже уснула.

- Я сонная.

Эллен, которая, казалось, совсем не была пьяна, сделала глоток вина и положила голову на колени Лианы.

Вероятно, она скоро уснет.

В полном сознании были только Лиана, Клиффман и я.

Удивительно, но Клиффман не сильно напился.

Я думал, что у него сильная толерантность к алкоголю, но оказалось, что он вообще не пил.

Возможно, он боялся того, что может сделать, если напьется.

- Ах, что я сделала не так…

Лиана, похоже, всерьез задумалась, избалованная она или нет, и пришла к выводу, что ничего плохого она не сделала. Она не выглядела слишком пьяной, но была достаточно пьяна.

Я тоже много не пил. Моя причина была не такой, как у Клиффмана.

- Эй.

- Я не мальчишка.

- Нет, что я сказал?

Как только я крикнул, она рефлекторно выпалила эти слова, словно ожидая пощечины.

Обычно, когда ты не уверен, правильно что-то или нет, это правильно, а Лиана действительно была девчонкой.

Конечно, это не то, что я собирался обсуждать.

Оуэн де Гетмора - член революционных сил.

Поскольку он приходил сюда, неуместно подозревать герцога Гранца в составе революционных сил.

Тем не менее, есть возможность.

Просто возможность…

Но есть очень важный вопрос, который нужно задать, чтобы подтвердить это.

- Твой отец тоже… посещал Темпл?

- Темпл? Конечно!

Мое сердце бешено колотилось.

Лиана сказала это, делая глоток виски.

- Он закончил класс Орбис.

Блин!

В моей голове "произошел взрыв".

Не все из класса Орбис были вовлечены в революционные силы. Однако получить высшее образование в классе Орбис было настоящим подвигом.

У герцога Гранца не было причин присоединяться к революционным силам.

Строго говоря, независимо от происхождения, знатности или богатства никому не было причин вступать в революционные силы.

Что могло послужить основанием для того, чтобы рисковать жизнью ради такого дела?

На самом деле, даже тем, кто выиграл бы от революции, было бы лучше сесть на корабль нового мира после того, как революция произошла, чем рисковать своей жизнью, чтобы стать её частью.

Если бы герцог Гранц был членом революционных сил, он, несомненно, был бы ключевой фигурой.

- Он закончил школу лучше всех в классе, они все говорят это всякий раз, когда ругают меня, но, честно говоря, я не верю в это.

Он даже окончил школу лучшим в своем классе.

Как прекрасны чернила для осуществления своей мечты. Лиана указала на свою голову, глотая виски, не зная, о чем я думаю.

- Сколько бы я ни думала об этом, моя голова не так хороша, понимаешь? От кого, по-твоему, я получила эту голову?

Она сказала, что голова её отца должна быть плохой, потому что её собственная голова была плохой. Это было головокружительное заявление, но сейчас для меня было важно не это.

Если герцог Гранц был частью революционных сил, должен ли я считать его своим союзником, поскольку я все равно собирался объединиться с ними?

Независимо от того, был ли герцог Гранц частью революционных сил или нет, мой единственный интерес состоял в том, чтобы отсрочить революцию до инцидента с вратами.

Антиимперский альянс был просто предлогом, и не было никакого реального намерения формировать его и поднимать флаг против Империи.

Революционные силы, независимость Пяти Великих Святых Религий, все они исчезли в вихре инцидента с вратами. Человечество понесло огромные потери за пределами Империи, и не оставалось времени мечтать о другом.

Перестроить мир изо всех сил было конечной точкой после инцидента с вратами.

Перед великим кризисом человечества исчезли все тривиальные интересы.

Но что произойдет, если этот великий кризис не произойдет?

Было бы лучше, если бы случился инцидент с вратами…? Сейчас, наверное, лучше не знать.

В конце концов, я так и не коснулся сути инцидента с вратами.

Вот почему я знал, что все эти мысли и беспокойства в конечном счете были пустыми.

–

Мы убрались рано, так как дети уснули. Уложив спящих детей в свои комнаты, Лиана и Клиффман отправились спать в свои комнаты.

Я не мог спать.

Вечеринка-сюрприз, которая была внезапно запланирована, чтобы утешить меня.

Я был искренне тронут этим, но с тех пор, как я пришел сюда, я был обременен не относящимися к делу заботами.

Не было ничего определенного.

Глядя в окно на окутанный ночью сад, я увидел, что кто-то бродит по саду.

Мужчина с приятной внешностью.

Герцог Гранц.

Не зная, что делать, я открыл дверь пристройки.

Дверь в пристройку открылась, и он, гулявший по саду, какое-то время наблюдал за мной, прежде чем разразиться лукавым смешком.

- Ах, кажется, есть кто-то еще, кто не может спать сегодня ночью, кроме меня.

Почему-то его смех выглядел грустным.

–

- Тебя зовут Рейнхард, верно?

- Да, верно.

- Я довольно много слышал о тебе.

Будучи беспокойным человеком, герцог Гранц, похоже, слышал обо мне разные истории.

- Когда я прошу свою дочь рассказать о Темпле, она раздражается, но она рассказала мне о тебя больше, чем что-либо еще.

- О да…

Герцог Гранц усмехнулся, похлопав меня по плечу.

Привычка гладить людей во время разговора - унаследовала ли Лиана от отца?

Лиана довольно много рассказывала герцогу обо мне, описывая меня как странного парня в Темпле. Конечно, Лиане, похоже, не очень нравилось разговаривать с отцом, так что герцог Гранц не слышал мою историю до такой степени, чтобы ему вдолбили её в уши.

В основном.

Сосредоточение внимания на происшествиях и авариях.

Так.

Я не мог не покрыться холодным потом.

Герцог Гранц.

Выпускник класса Орбис.

Возможный революционер.

Он мог затаить на меня личную неприязнь за то, что я стал катализатором закрытия класса Орбис.

- Когда я услышал, что ты дрался со старшим из класса Орбис, я подумал, что ты, должно быть, довольно важная шишка, хотя я тебя не знал.

Даже если бы это было не так, человек, ответственный за закрытие его альма-матер, был рядом с ним.

Однако все, что я мог ощутить в лукавой улыбке герцога Гранца - это восхищение смелым другом его дочери.

Ему было наплевать на класс Орбис, или он просто скрывал свои эмоции?

- То, что случилось после этого, должно быть, было для тебя весьма неожиданным, Рейнхард.

Вместо этого он прямо спросил об инциденте.

- Да… Я никак не ожидал, что все так обернется…

На самом деле я никогда не предполагал, что конфликт перерастет в эскалацию после закрытия класса Орбис и ускорит революционное движение.

- Что должно было случиться, то случилось, - сказал герцог Гранц, глядя в зимнее ночное небо.

Его отношение, казалось, предполагало, что он знал об испорченности класса Орбис задолго до этого.

Судя по его словам, он не имел отношения к революционерам?

Однако бессонной зимней ночью.

Я не знал, почему он не мог уснуть, но было ясно, что я не ошибся, почувствовав глубокое сожаление и раскаяние в выражении его лица.

Пока мы шли и разговаривали, я вдруг посмотрел в сторону особняка и не мог не почувствовать себя немного напуганным.

Кто-то наблюдал за герцогом Гранцем и за мной.

Взрослая женщина, скрестив руки на груди и нахмурившись, словно недовольно, уставилась на меня.

Когда наши взгляды встретились, она еще больше нахмурила брови и с треском задернула занавеску.

И герцог Гранц, и я видели её.

- Ах, гм… Моя жена немного чувствительна.

Герцогиня?

Как оказалось, раз Лиана не представила герцога, вполне естественно, что она не представила и герцогиню.

Почему-то герцог Гранц казался извиняющимся, когда говорил.

Что его беспокоило?

Или герцог Гранц задержался допоздна?

Но в выражении нервозной герцогини было нечто большее, чем простое раздражение.

Отвращение и презрение.

Вот как это казалось.

- Кхм, думаю, мне пора зайти внутрь. Здесь холодно, и долгая ночная прогулка тоже не пойдет тебе на пользу.

- О, да. Я понимаю.

Герцог Гранц, казалось, щадил слова.

–

На следующий день.

В столовой пристройки слуги подали простой завтрак.

Конечно, хотя это и называлось простой едой, это все же был завтрак, подходящий для семьи Гранц, способный утолить невероятный аппетит Эллен.

Меню простое, а вот порции нет.

Казалось, ни у кого не было похмелья от слишком большого количества выпитого.

Однако Харриет за завтраком не было.

- Где Харриет?

- Может быть, она еще спит?

В ответ на мой вопрос Лиана пожала плечами. Похоже, прошлой ночью она не пила так много; она устала?

Однако Харриет не спала.

Позавтракав и выпив чай, Харриет вошла в переднюю дверь пристройки.

- О? Все уже встали.

- Ты не спала?

Харриет покачала головой в ответ на мой вопрос.

- Нет? Я проснулась раньше всех.

- Тогда куда ты ходила, не позавтракав?

Харриет почесала щеку, как будто мой вопрос немного смутил её.

- Ну… Герцогиня пригласила меня позавтракать с ней…

При этом Лиана глубоко вздохнула, прижавшись ко лбу.

- Я знала это…

О чем она говорила? Лиана выглядела раздраженной, когда прищурилась и заговорила с Харриет.

- Харриет, не обращай внимания на всякую чепуху, которую тебе наговорила моя мать.

Атмосфера была совершенно иной, когда речь шла о герцоге Гранце.

Хотя её отец раздражал её, не было никаких признаков искренней неприязни.

Однако, говоря о своей матери, Лиана говорила с чувством неподдельного отвращения и презрения.

- О? Но… она также говорила кое-что приятное…

Харриет не могла просто согласиться, так что она неловко сказала об этом.

- Ни за что.

Лиана отвергла эту возможность, оставив Харриет чувствовать себя некомфортно.

Харриет присоединилась к ним за столом и стала пить чай.

Герцог Гранц.

Герцогиня Гранц.

Выражения, обращенные прошлой ночью ко мне или к герцогу Гранцу.

Взгляд наполненный презрением.

Приглашение Харриет на завтрак.

Была приглашена только Харриет.

Дочь графа Сент-Ована.

Харриет де Сент-Ован.

Был сделан вывод, что герцогиня Гранц была чрезвычайно чувствительна к социальному статусу.

Слова Лианы, казалось, сильно обеспокоили Харриет, но она не могла прямо их отрицать. Вывод был легко сделан по её выражению лица.

Было ясно, что она услышала что-то, с чем не могла согласиться.

–

После завтрака мы вместе вернулись в общежитие.

На обратном пути герцог Гранц попрощался с нами.

- Счастливого пути и будьте осторожны, чтобы не простудиться зимой.

Лиана, казалось, была готова огрызнуться на него за то, что он даже удосужился выйти, но, вспомнив вчерашний разговор, нахмурилась, но ничего не сказала герцогу.

Гнилой ребенок.

Лиане де Гранц был добавлен дополнительный атрибут.

Герцог Гранц приветствовал каждого из нас по очереди.

- Клиффман, ты скоро пробудишь магическое усиление тела.

- Благодарю вас, Ваша Светлость.

- Аделия, я слышал, что твои навыки впечатляют. Продолжай в том же духе.

- Э?! О, да, да. С-спасибо вам.

- Эллен, всегда приятно видеть, что ты хорошо ешь. Однажды вся эта еда вернется как сила.

- Да сэр.

Эллен ловко отклонила игривое подшучивание герцога Гранца, назвав его - сэр.

За исключением Лианы, мы все смотрели на Эллен с веселым выражением лица, когда она называла герцога Гранца "сэр" - реакция герцога была еще более бесценной.

- Ха-ха! Мне всегда нравится, когда меня называют "сэр"!

Ни за что.

Она намеренно назвала его так…?

Теперь я понимаю, почему Эллен назвала герцога Гранца хорошим человеком.

- Рейнхард, постарайся держаться подальше от неприятностей.

- Я сделаю все, что в моих силах…

Обменявшись двусмысленными любезностями, герцог Гранц обратился к Харриет.

- Э-э… я извиняюсь за инцидент на завтраке сегодня утром.

- Н-нет, все… все в порядке. Я в порядке.

Почему-то герцог Гранц казался извиняющимся, а Харриет казалась еще более взволнованной.

Что именно произошло сегодня во время завтрака в резиденции Гранц?

Мы попрощались с герцогом Гранцем и направились в Темпл.

- Эй, подожди секунду.

- Хм?

Я позволил остальным пройти вперед и слегка отвел Харриет в сторону, чтобы наш разговор не был подслушан.

Конечно, если бы они услышали, это не имело бы большого значения.

- Что тебе сказала герцогиня?

- А… это?

Харриет помедлила мгновение, прежде чем покачать головой.

- Тебе не нужно знать.

Это все, что она могла сказать.

- Что? Почему бы и нет? Что это?

- Тебе не будет пользы от того, что ты это услышишь.

Было ясно, что ничего хорошего в том, что я это услышал, не было.

- Нет, все в порядке. Просто скажи мне.

- Я же говорила, тебе не будет пользы от знания!

Больше всего на свете Харриет говорила очень тихим голосом, поглядывая на Лиану, хотя они и не обсуждали никаких особых секретов. Харриет явно не хотела об этом говорить, а потом посмотрела мне в глаза.

- Ах… Я рада, что ты вернулся к своему обычному состоянию, но я не хочу, чтобы ты меня так беспокоил…

Харриет глубоко вздохнула и взглянула на Лиану, которая шла впереди нас.

- Приходи в клуб магических исследований, когда мы вернемся.

Казалось, что это не тот разговор, который можно вести в присутствии Лианы. Харриет коротко сказала об этом.

Было две причины, по которым Харриет не решалась рассказать мне о своем разговоре.

Во-первых, потому что, как бы это ни было воспринято, в конечном итоге это привело бы к тому, что о родителях подруги говорили плохо.

Во-вторых, она беспокоилась, что мне может быть больно, если я это услышу.

Вернувшись в Темпл, мы с Харриет побеседовали в пустой лаборатории особняка Общества магических исследований.

Харриет пригласили на завтрак.

Присутствовали герцог Гранц и герцогиня.

Харриет сказала, что герцог Гранц выглядел взволнованным, как будто не ожидал, что она присоединится к ним за завтраком.

Конечно, Харриет, единственная, кого пригласили на завтрак, должно быть, была взволнована еще больше.

- Сначала они спрашивали меня о том, как поживают наши родители, не планируют ли они приехать в королевскую столицу и тому подобное.

Казалось, что герцогине весьма любопытна Харриет де Сент-Ован, дочь эрцгерцога, а не Харриет, ученица Темпла.

Харриет колебалась, не зная, стоит ли ей рассказывать эту часть истории.

- А потом… внезапно они начали говорить, что не уверены, действительно ли жизнь в Темпле хороша… потому что…

- Что ты имеешь в виду?

- В Темпле даже простолюдины получают образование. Так что… когда дворяне или члены королевской семьи готовы жениться, их пребывание в Темпле может стать предметом сплетен… Хотя это негласное правило не говорить об этом, слухи все еще распространяться… о том, кто что с кем делал, и тому подобное…

Ах.

Я понял, что она имела в виду.

- Итак, они говорили, что, поскольку любой, у кого есть деньги, может войти в Темпл, ученики благородного происхождения, которые общаются с простолюдинами, могут позже столкнуться с препятствиями в браке или других аспектах своей жизни?

- Что… как это выразиться! Это так вульгарно!

Лицо Харриет стало ярко-красным, когда она воскликнула в ответ на мое резкое описание.

Однако, как я выразился так грубо, Харриет, казалось, сдалась и рухнула на стол.

- В любом случае… то, что ты говоришь, правда. То, что ты находишься вне Темпла, может затруднить поиск подходящего брачного партнера как для мужчин, так и для женщин… Такова ситуация.

Заплетенные волосы Харриет беспорядочно разбросаны по столу.

Мило.

- Значит, их "ценность" уменьшается?

- Ва, ценность?! Твой выбор слов действительно… Но я не могу не согласиться. Да, их "ценность" уменьшается. Поэтому благовоспитанным барышням лучше поддерживать хорошие манеры и получать образование от частного репетитора на дому, а не общаться с людьми низкого происхождения в таком месте, как Темпл… Таким образом, они могут найти хороший брак позже. Вот что они говорили…

- Супружеский спор?

- Да…

Герцог Гранц взорвался, и они с герцогиней сильно поссорились на глазах у Харриет.

Вот почему герцог Гранц извинился. Он нечаянно показал подруге своей дочери зрелище их супружеской жизни.

Быть скромным по происхождению было в конечном счете оскорблением для всех её друзей, которые пришли поиграть, так что Харриет, должно быть, чувствовала себя довольно неловко.

Это не то, что следует говорить родителям подруги, но, похоже, герцогиня не достигла того уровня утонченности, который соответствовал бы её гордости.

- В любом случае, ты понимаешь, почему я не хотела об этом говорить?

- …Да, понимаю.

В конце концов, это неизбежно станет клеветой на родителей её подруги, а она не хотела об этом говорить, так как это могло ранить меня всеми разговорами о скромном происхождении.

- Честно говоря, я действительно не знаю.

Харриет глубоко вздохнула.

- Выискивать свою ценность в других, на ком они женятся, как они выглядят в глазах других. Сосредоточившись только на таких вещах и проживая жизнь ради этой цели… Да, как ты сказал, цена своего тела, ценность. Если это правильное поведение дворянина…

Харриет посмотрела на меня.

- Какая разница между этим и рабством?

Слишком большое внимание к собственной ценности в конечном итоге приводит к превращению в товар.

Вести образ жизни, при котором нужно вести себя скромно и не общаться с низшими, чтобы найти кого-то, кто купит их по более высокой цене.

Харриет сказала, что не видит, чем это отличается от жизни рабыни.

- Я не думаю, что моя ценность исходит только от меня самой, но и не только от других вещей. Вот почему… это было неудобно.

О, Боже.

- Вау, просто невероятно, как сильно ты выросла.

Это так впечатляет, что хочется откусить, не так ли?

Когда я энергично взъерошил ей волосы, Харриет нахмурила брови.

- Ах! Что ты говоришь? Я что, ребенок? Прекрати! - крикнула в ответ Харриет с растрепанными волосами.

- Если ребенок, который в прошлом году пожаловался Людвигу на то, как неприятно видеть учеников Б класса в общежитии A класса, зашел так далеко, это большое дело.

- !!!

От моих слов лицо Харриет так покраснело, что казалось, оно вот-вот растает.

Если есть способ выразить выражением лица "я хочу умереть от смущения", то это будет она.

- Ну, не вспоминай прошлое… Дело не в дворянах и простолюдинах… Я не знаю… Идиот. Я тебя ненавижу. Как ты можешь это помнить…?

В конце концов, Харриет нечего было сказать, она надула губы и надулась.

Она сегодня смертельно мила. Что я должен делать? Становится ли она такой, когда понимает, что ей нечего сказать?

Конечно, отношение герцогини не похвально, но и не так уж странно.

Скорее, для тех, кто прожил всю свою жизнь, получая благородное обращение, такое мышление может быть естественным. Фактически, обстановка такова, что многие люди отказываются входить в Темпл, потому что им не нравится получать образование вместе с простыми людьми и быть без статуса, хотя в Темпле много членов королевской семьи и знати.

Таким образом, дворянин с таким положением, как у герцогини Гранц, на самом деле был бы довольно обычным явлением.

По правде говоря, даже Харриет было стыдно за прошлую себя, которая привыкла судить о людях не по их талантам, а по статусу. Если бы я не заставил её пройти тренинг по иммунитету, она все еще была бы таким человеком.

- Если подумать, дворяне и члены королевской семьи вокруг меня были на удивление добры.

- А? Внезапно?

- Нет, правда. Несмотря на то, что Темпл запрещает дискриминацию по статусу, люди могут легко полагаться на свой авторитет или статус. Но никто не делал этого со мной, верно?

При моих словах Харриет ошеломленно смотрит на меня.

- Ты сумасшедший… Ты действительно так говоришь, зная, как с тобой обращались в Темпле?

Они не беспокоили меня, потому что считали отвратительным, если пытались. Харриет некоторое время ворчала, говоря, что мне не следует говорить о доброте окружающих меня людей.

Я не должен был говорить, учитывая, что раньше я ругался и наносил удары, когда кто-то пытался меня подавить.

Нет, я не это имел в виду.

- Нет, не то, были и взрослые.

- Взрослые люди?

- Да, как твои родители или… ну, знаешь, другие.

Герцог Сент-Ован сказал, что статус не имеет значения, поскольку все они окажутся в одном месте.

Бертус утверждал, что перед ним все равны.

Шарлотта со временем привыкла ко мне по своим собственным причинам.

Даже герцог Гранц казался соседским стариком, учитывая его действия.

Даже сам Император не обязательно ожидал, что я проявлю к нему уважение, когда он обращался со мной как с равным. Конечно, это могло быть из-за позиций, которые мы с Эллен занимали.

Так что вокруг меня не было заносчивых и гордых дворян вроде герцогини Гранц.

Нет.

Были некоторые.

Как Эрих и Генрих.

Генрих стал добрее после того, как получил от меня несколько ударов, а Эрих отшатнулся, увидев, как ударили Генриха. Подожди, а разве я не ударил Эриха? Я совсем забыл об этом.

Хм…

Харриет не ошиблась.

Эти люди пострадали от каких-то последствий из-за меня.

Поскольку герцогиня Гранц являла собой пример высокомерного дворянина, я начал сомневаться в том, что считал само собой разумеющимся.

- Но Лиана никогда не заботилась о статусе в первую очередь, не так ли?

- Хм?

Лиана де Гранц.

Она излучала неприступную атмосферу и имела холодное выражение лица, но на самом деле она была покладистой, без всякого притворства. Она относилась к людям такими, какие они есть.

Она даже таскала за собой безнадежного заключенного во время фестиваля.

- Так показалось…

Лиана не любила или отвергала кого-то из-за человека, а не из-за его происхождения.

Я считал само собой разумеющимся, что окружающие меня дворяне и члены королевской семьи, будь то ученики или родители, никогда не говорили мне о своем статусе.

Оказывается, равнодушие к простолюдинам, как у герцога Гранца, скорее исключение, чем норма.

Очевидно, что Лиана, несмотря на то, что делала вид, что не любит своего отца, находилась под его влиянием больше, чем её матери.

Все восхищались тем, как отец одинаково относился ко всем, его благородным поведением и гордостью, а также матерью, которая очень высоко ценила авторитет.

Поскольку Лиана пошла в своего отца, у нее был непринужденный и бесстрашный характер.

Теперь это был последний отрезок.

Оставался еще один шаг.

- Что они говорили друг другу во время супружеских споров?

- Почему ты все время спрашиваешь меня об этом?

- Смотреть драку - самое увлекательное занятие на свете, не так ли? Кроме того, разве тебе не любопытно, что даже в семье престижного герцога возникают семейные споры?

- Никому это не интересно! Ты действительно злой!

Не в силах выдержать мой ехидный вопрос и настойчивость, Харриет со слезами на глазах ворчала.

Хотя Харриет не хотела оказаться в таком положении, память у нее была превосходной.

- Ну… Герцог сказал, что статус не определяет человека… что если так обращаться с людьми, никто не останется рядом с ними. Его жена сказала… что из-за такого отношения дворянство и умирает, что-то о разорении в Темпле… что-то в этом роде…

Хотя некоторые слова были неясны, теперь всё было понятно.

Герцог, должно быть, вышел из себя, когда подруга его дочери была приведена к завтраку без дочери, и была вынуждена слушать внушительные мысли своей жены.

Гнев может заставить человека потерять рассудок.

Статус не определяет человека.

В этом заявлении все сказано.

Герцог Гранц, должно быть, был связан с революционными силами.

–

Три дня спустя.

- Он очень тщательный.

Я слушал доклад Саркегаара в своей комнате в Темпле.

- Насколько тщателен?

- В той мере, в какой я думаю, что ваше подозрение может быть необоснованным… Я вообще ничего не нашла.

По моему указанию исследовать герцога Гранца, Саркегаар немедленно приняла меры.

Хотя она не смогла бы войти в места с повышенным уровнем безопасности, резиденция герцога Гранца не была такой.

Однако он не смог найти ничего, что доказывало бы связь герцога с революционной фракцией.

- Если он действительно замешан, мы могли бы обнаружить это со временем… Но такой тщательный человек не оставит никаких улик. Невозможно расшифровать зашифрованные письма, пока мы не выясним их схемы и методы. Трудно определить, какие из многочисленных документов и писем, которые пишутся ежедневно, связаны с революционной фракцией. Даже если бы мы знали, мы не смогли бы сказать, что содержит зашифрованное содержание. Казалось бы, обыденное письмо с вопросом о благополучии вполне могло бы быть зашифрованное сообщение.

Последний визит Оуэна де Гатморы, скорее всего, был деловым, а не связанным с революционной фракцией.

Мое подозрение, что герцог Гранц мог быть частью революционной фракции, было вызвано несколькими обстоятельствами и подтвержденным участием Оуэна де Гатмора.

Если герцог Гранц действительно был членом революционной фракции, это означало, что, вопреки впечатлению приятного соседа, он был очень основательным человеком.

Саркегаар не обнаружила никаких конкретных доказательств.

- Однако, я полагаю, что ваше суждение является здравым.

- Почему?

Но Саркегаар согласилась с тем, что герцог Гранц был членом революционных сил.

- Я тоже состою в имперских светских кругах под именем графа Аргона Понтеуса.

- Я знаю.

- Всем известен слух о том, что нынешний герцог Гранц, Артур де Гранц, сбежал с женщиной-простолюдинкой, которую он встретил в Темпле.

- Ах.

Так вот, типичная история человека, который испортил себе жизнь походом в Темпл, имела в виду именно это.

- А потом, что случилось?

- Если бы ему удалось сбежать, он не мог бы быть герцогом Гранцем, не так ли?

Побег с простолюдинкой.

И провал.

- Разве этого недостаточно, чтобы заставить кого-то возмущаться своим социальным статусом и происхождением?

Саркегаар, одетая как служанка, оскалила белые зубы и злобно улыбнулась своим элегантным и изящным лицом.

Пожалуйста.

Разве она не понимала, что из-за своего выражения она казалась раза в три злее, чем была на самом деле?

В любом случае, это означало, что нынешние герцог и герцогиня Гранц состоят в браке по расчету.

- Конечно, герцогиня Гранц изначально не была так чувствительна к социальному статусу.

- Я мало что о ней знаю, но герцогиня показалась мне довольно упрямой?

Прости, Лиана.

Но твоя мать очень упряма.

Ах, простите… Прошу прощения.

При моих словах Саркегаар наклонила голову с выражением - Хм.

- Если подумать, у герцогини Гранц есть своя история. У нее не было другого выбора, кроме как стать таким человеком.

Проведя значительное количество времени в аристократической жизни, Саркегаар имела довольно много фоновых знаний о социальных кругах и природе дворян без какого-либо предварительного исследования.

- Герцог Гранц не вовлекается в социальные круги, но герцогиня немного другая.

- Хм…

- Однако на каждом общественном собрании или вечеринке, которую она посещает, она неосознанно носит такой ярлык.

Саркегаар зловеще рассмеялась.

- Человек, вышедший замуж за герцога Гранца, которому не удалось сбежать из-за любви под давлением семьи.

- Человек, у которого был обречен неудачный брак.

- Человек, изначально обреченный никогда не получить любви своего мужа.

- Злая женщина, вышедшая замуж за герцога Гранца, терпящая позорные слухи из-за соблазна его властью.

Слушать это было холодно.

- Она аристократка, чей статус повысился, потому что она вышла замуж за герцога Гранца, человека, окруженного слухами. Первоначально она была просто второй дочерью в семье бедного графа без вотчины. Она стала жалкой и глупой женщиной, само существование которой превратился в скандал.

Выйдя замуж за человека со скандалами, она получила силу титула герцогини Гранц.

Но в светских кругах за ней последовали слухи о том, что она злая женщина, которая отказалась от своего достоинства ради повышения статуса.

Вот почему она не могла не стать человеком, одержимым властью и престижем герцогини Гранц, которые она получила, выдержав все эти испытания.

Несмотря на отвращение к холодному ветру, в конце концов, они не могли отрицать тот факт, что благодаря ему они обрели все.

- Такой брак не мог быть гладким.

Герцог, которому не удалось вырваться из уз любви и в конце концов был пойман.

Зная его положение, герцогиня вступила в стратегический брак с дворянской семьей ради социального продвижения.

Герцогиня стала одержима властью и престижем, которые, по её мнению, она получила в результате неудачного брака. Ибо если бы она отрицала даже это, это означало бы, что она выбрала неудачную жизнь.

Герцога заставили жениться.

Тот факт, что у них не было детей, кроме Лианы, свидетельствовал о том, что их брак не удался. По крайней мере, им повезло с Лианой.

Герцогиня, у которой не было другого выбора, кроме как зациклиться на социальном статусе.

Герцог, который, должно быть, постоянно размышлял и проклинал природу социального положения, наблюдая за своей женой.

Более того, он был из класса Орбис, который долгое время был колыбелью революционных сил.

Как сказал Саркегаар, улик не было, но было слишком много подозрительных обстоятельств.

Так же, как Шарлотта была убеждена, что Валир был преемником Короля Демонов из-за огромного количества косвенных улик, хотя убедительных доказательств не было.

Из-за слишком многих подозрительных обстоятельств герцог Гранц оказался теперь в ситуации, когда он не мог не присоединиться к революционным силам.

Они думали о различных опасениях по поводу того, что герцог Гранц является частью революционных сил, но, в конце концов, ответов не было.

- Хорошо. В любом случае, действительно ли герцог Гранц замешан или нет, мы, естественно, узнаем, когда свяжемся с начальством. Каково их мнение о том, что я не приду?

- Они выглядели разочарованными, но встреча с начальством вот-вот состоится, и ожидается, что Ваше Высочество примет участие. Если герцог является основным членом, он тоже будет там.

- Хорошо. Тогда все станет ясно.

Однако, в конце концов, возможность была просто возможностью.

Информации по-прежнему было недостаточно, чтобы прийти к какому-либо заключению, и даже если бы я знал, что герцог Гранц был частью революционных сил, это еще не был тот этап, когда это могло бы стать для меня визитной карточкой.

Глубоко в ночи.

После короткой прогулки герцог Гранц спокойно сидел в своем кабинете.

В его кабинете выключили свет, и он погрузился в свои мысли в темноте.

Он вспоминал недавний разговор, когда Оуэн де Гатмора нанес ему личный визит.

Оуэн приходил лично только по неотложным делам, и герцог Гранц согласился, что это как раз тот случай.

Переговоры с остатками мира демонов.

- Они оговорили, что вместо вас лично на заседании должны присутствовать все члены совета. Они прекрасно знают точное количество членов совета, поэтому, если кто-то будет отсутствовать, высока вероятность того, что переговоры провалятся.

- Может быть, это ловушка?

- Однако они также заявили, что разрешат любое количество эскортов.

- Может быть, уверенность?

- Похоже, да. Они перебили элитных святых рыцарей, включая Риверриера Ланце, так что они, вероятно, верят, что смогут отразить любую внезапную атаку.

Он вспоминал встречу с Оуэном де Гатморой несколькими днями ранее.

- Я должен повторить это снова, рукопожатие с демонами - это безумие.

- Я думаю так же, но большинство мнений командования уже объединились.

- Мы не знаем, о чем они думают, или каковы их скрытые мотивы. Мы слишком мало знаем о них, чтобы объединиться только потому, что они обладают силой.

- Я глубоко согласен с вашим мнением, ваша светлость. Мы не можем решить все на месте, и Король Демонов тоже не будет действовать поспешно. В конце концов, нападение на нас было бы для них худшим из худших.

Продолжались дискуссии об объединении сил с остатками мира демонов и о следующем Короле Демонов.

Однако из-за сложности сбора всех членов совета в одном месте мнения собирались посредством письменной переписки или путем обмена сообщениями между людьми.

Организация погрузилась в хаос, когда услышала, что остатки мира демонов захватили контроль над мастером торговой гильдии.

Они даже не могли сказать, откуда их вынюхали демоны.

Однако Оуэн сказал им, что когда демоны впервые связались с ним, они уже определили личности некоторых членов совета и теперь знали всех.

- У нас нет выбора, ваша светлость.

- …

Соединение рук с демонами - худшее из худших.

Даже если революция и удастся, её с самого начала заподозрят в неискренности. Такую революцию нельзя поддерживать.

Однако демоны уже собрали о них всю информацию.

Если они не возьмутся за руки, демоны могут легко уничтожить их всех, просто сообщив империи о революционных силах.

Как будто они должны быть благодарны демонам за милосердие.

По крайней мере, они действуют сообща, а не пытаются уничтожить демонов, не прикасаясь к ним.

Умрите от рук империи или объединитесь с опасным врагом.

Пришлось выбирать между двумя.

Но в тот момент, когда демоны протянули руки.

Герцог Гранц уже почувствовал, что революция провалилась.

Если восстание потерпело неудачу, то оно было провалом, а если они объединились с врагами человечества и преуспели, то не было бы никаких гарантий на будущее, так что оно все равно было провалом.

Казалось, нет никакого способа избежать неудачи.

- Я ничего не могу сделать?

По словам Оуэна, значительное число лидеров организации встретили ситуацию с распростертыми объятиями.

Была ли такая ситуация действительно поводом для радости, поскольку их сила росла?

Герцог Гранц испытывал ужасное чувство беспокойства.

Неужели революция потерпела поражение?

Нет, возможно ли вообще было добиться успеха?

Внутренние фракции были разделены и спорили, возникали конфликты между представителями класса Орбис и членами организации, не относящимися к классу Орбис, и внутри свирепствовала политическая борьба. Они привыкли к такой борьбе.

Революционная организация, которая никогда не совершала революций.

Очень старо.

Без революции они просто задыхались, гнили изнутри, увеличиваясь в размерах. Могли ли они действительно совершить революцию?

- …

Герцог Гранц вышел из кабинета и пошел по коридору. Сколько бы он ни размышлял, вывод уже был сделан.

Даже без его согласия организация приняла решение.

Быть частью организации означало, что были времена, когда он должен был следовать за ней, даже если организация действовала против его воли.

Это был как раз один из таких случаев.

- Какое это имеет значение?

Резкий голос пронзил слух герцога, который шел по коридору, погруженный в сложные мысли.

Он думал, что она вернулась в Темпл, но оказалось, что его дочь вернулась.

- Я бесчисленное количество раз говорила тебе не связываться с этими ничтожествами. Теперь недостаточно привести несколько из них сюда, ты пригласила их на попойку? Если об этом станет известно…

- А что ты будешь делать, если это случится?

Услышав ссору между матерью и дочерью, герцог вздохнул, как будто это было привычным явлением.

Если бы не её крайняя трудность спать где-либо, кроме дома, она бы не ступила в дом. Дочь герцога не любила дом, но спать в другом месте ей было невероятно трудно.

- Возможно, тебе сейчас все равно, но все это оставит на тебе шрамы, разве ты не понимаешь? Ты должна испытать это на собственном опыте, чтобы сожалеть об этом? Немедленно покинь Темпл и возвращайся домой! Будешь ли ты брать уроки у монахини или позовешь частного репетитора, я позабочусь обо всем.

- Ха. Если жить так, как ты, после уроков у монахини, означает иметь такую жизнь, то я не хочу этого, даже если мне это дано.

- Что ты только что сказала?

- Если мне придется жить, как ты, я лучше буду жить среди таких простолюдинов. По крайней мере, я не хочу жить жизнью, в которой я общаюсь с такими людьми, как ты.

Герцог стоял в коридоре, не в силах ни вмешаться, ни отвернуться от разговора, прислушиваясь к разговору издалека.

Благодаря строгой конфиденциальности слуг этот разговор не просочился наружу, но те, кому нужно было знать, уже знали.

Все они знали, что в герцогстве Гранц полный бардак.

- Ты сбежишь и выйдешь замуж за простолюдина, как сделал твой отец?

- Ты действительно думаешь, что я этого хочу? Сбежать и выйти замуж за простолюдина? Я пытаюсь убежать от тебя, мама.

Холодный голос юной герцогини был встречен еще более холодным ответом её матери.

- Что ты сказала?

- Отец так и не получил того, что хотел, а ты, мама, получила все, что хотела, но все равно не смогла быть счастлива. Так почему ты заставляешь меня жить так, как ты?

- Как… как ты можешь говорить такое своей матери?

С юных лет дочь никогда не слушала мать. Но и герцогиня не была слабачкой; среди людей, которых знал герцог, она была одной из самых свирепых.

По мере взросления дочери конфликт между матерью и дочерью усиливался, никогда не ослабевая.

Зная, что её мать этого не одобряет, дочь все равно приводила в особняк своих друзей. Она знала, что её мать не будет открыто критиковать её перед простолюдинами ради приличия.

- Перестань так обращаться с моими друзьями, будь такой открытой дискриминацией. Если ты будешь продолжать в том же духе, я позабочусь о том, чтобы у тебя вообще не было детей, как будто меня никогда не существовало. Будь осторожна.

- Ты… ты! Лиана! Не ходи туда!

Хлоп!

Когда она захлопнула дверь в комнату матери, лицо Лианы покраснело как свекла. В коридоре она встретила герцога, который прислушивался к их разговору.

- …

- …

Дочь не ругала его за подслушивание. Вместо этого она пристально посмотрела на него, её глаза искривились от гнева.

- Мое дитя. Твой отец…

- На моей стороне?

Когда дочь прервала его слова, герцог потерял дар речи.

- Я на твоей стороне.

Это была фраза, которую он часто произносил.

- Как мать хочет, чтобы я жил той жизнью, которой жила она, так и отец хочет, чтобы я жила той жизнью, которой он не смог.

Связанный своим социальным статусом, он не мог иметь то, чего хотел больше всего.

Герцог всегда поощрял её жить жизнью, в которой она могла бы преследовать свои собственные желания.

Но, в конце концов, это все равно было принуждение, даже если смысл их слов был другим. И мать, и отец навязывали ей определенную жизнь, и это ничем не отличалось.

Услышав слова Лианы, герцог не мог не закрыть рот от стыда.

- Меня тошнит от того, что и мать, и отец относятся ко мне как к единственной причине, по которой их неудавшийся брак должен продолжаться.

Лиана прошла мимо герцога быстрыми и решительными шагами.

Вместо того, чтобы вернуться в свою комнату, она покинула особняк, чтобы вернуться в Темпл. Герцог смотрел на нее с горькой улыбкой.

Единственная причина их неудачного брака: их дочь.

В какой-то момент она начала считать себя несчастным результатом их союза.

Ей было больно думать так?

Понимала ли она, что её жизнь не имеет большего смысла, чем это?

Время от времени дочь выпивала одна и засыпала.

Бессчетное количество раз герцог видел слезы, оставшиеся на её спящем лице.

Он смотрел, как она шла по саду, оставляя особняк позади.

Зимнее ночное небо было затянуто тучами.

–

Два дня спустя.

В маленькой стране Левайна в южной части империи.

Ночь.

Герцог Гранц двинулся на встречу с новым Королем Демонов, который вызвал переполох на всем континенте.

Лидеры республиканской революционной организации редко собирались в одном месте напрямую.

Это было связано с тем, что людям, занимавшим различные слои общества, было уже несколько подозрительно собираться в одном месте без особой причины.

Таким образом, общее собрание, на котором собираются все лидеры, не будет созвано, если не возникнет чрезвычайно важный вопрос.

Это был первый раз, когда он проводился с момента закрытия класса Орбис после последнего инцидента.

Местом собрания была не имперская столица, а одно из отделений купеческой гильдии, расположенное в южной части континента. Он был замаскирован под собрание инвесторов южного торгового бизнеса купеческой гильдии.

Хотя Король Демонов предложил подготовить столько эскортов, сколько необходимо, это было невозможно.

Герцог Гранц передвигался только с надежными рыцарями из своего герцогского дома и семейными магами. Хотя их было немного, герцог Гранц считал, что даже с этой небольшой группой они смогут сбежать, если остатки демонов передумают, даже если они не смогут противостоять им напрямую.

В южной части империи одно из отделений купеческой гильдии располагалось на окраине столицы Королевства Левайна, Раджёрна.

Они выбрали тихое место, а не слишком гламурный район недалеко от центра города, так как это могло привлечь внимание. Естественно, это место выбрал глава торговой гильдии.

Придя в зал заседаний, герцог Гранц увидел множество людей, которые уже прибыли.

Это были люди, каждый из которых занимал место в различных слоях общества, независимо от их происхождения, включая дворян, высокопоставленных чиновников, писателей и ученых.

Король Демонов еще не прибыл.

Хотя собрания проводились нечасто, они могли, по крайней мере, обменяться вежливыми приветствиями при нормальных обстоятельствах. Однако на этот раз все было иначе.

Теперь они готовились к встрече с Королем Демонов, который перевернул весь континент вверх дном.

Согласились они или нет, но на лицах у всех была смесь беспокойства, предвкушения, страха и скептицизма, поэтому никто не осмеливался говорить небрежно.

Охранники не могли пройти так далеко.

Однако было ясно, что все приготовили свиток телепортации для экстренного побега.

После того, как все семнадцать лидеров собрались вовремя.

Герцог Гранц был слегка озадачен.

Мастер торговой гильдии.

Оуэна де Гатморы не было на своем месте.

Он не был одним из руководителей, но отвечал за финансы революционных сил и был высокопоставленным офицером. Кроме того, поскольку он напрямую связался со слугой Короля Демонов, он должен был присутствовать в качестве связного.

Вскоре причина его беспокойства обнаружилась.

Грррррррррррррррр!

Звук, который не должен быть слышен в человеческом мире, начал эхом разноситься.

- Что происходит?

Один за другим люди вставали и смотрели в окно.

Вспышка!

Вспышка!

Свет рассеялся по пустому участку, и одно за другим что-то начало появляться.

Огры.

Орки.

Гоблины.

Одновременно появилось множество демонов, включая бесов.

Бесчисленные демоны, окутанные светом и с красноватым блеском в глазах, прибывали через пространственную телепортацию.

- Демоны здесь!

- Может быть, они…

Они заявляли, что хотят переговоров, но было ли их истинное намерение атаковать?

Демоны, прибывшие с помощью телепортации, начали роиться в сторону отделения Торговой гильдии, места переговоров.

Это был район на окраине города. На помощь гвардейцев рассчитывать не приходилось, и даже если бы гвардейцы подоспели как можно быстрее для атаки такого масштаба, битва уже закончилась бы к тому времени, когда они туда доберутся.

- Давайте работать!

По чьему-то крику все, казалось, ждали сигнала, и все вытащили свои свитки телепортации.

Они подготовили различные способы побега на случай чрезвычайных ситуаций. И это было верно и для герцога Гранца.

Фуш!

Однако свиток телепортации, который должен был излучать свет и переносить их куда-то еще, не ответил.

- Телепортация… заблокирована?

Кто-то пробормотал в оцепенении.

Свиток телепорта не активировался.

Но барьер, блокирующий пространственную телепортацию, нельзя быстро установить.

Тем не менее, сейчас явно присутствовал какой-то барьер.

- Все в порядке. Сопровождения, которое мы привели, должно быть более чем достаточно, чтобы сдержать атаку такого уровня. Если мы сможем прорваться и покинуть пределы пространственного телепортационного барьера, мы сможем свободно передвигаться.

Эскорт, который они привели, был немногочисленным, но элитой элиты.

Хлоп! Бах!

Рыцари и маги, выскочившие в ответ на внезапную атаку, начали противостоять демонам с красными глазами.

Хотя количество демонов действительно было велико, остановить их не должно быть слишком сложно.

Демоны просчитались. Только этим они не могли уничтожить вождей революционных сил.

Но герцог Гранц чувствовал себя неловко.

Пространственный магический барьер.

Красные глаза демонов.

Без всякого фокуса.

Роооар!

Стук! Бум!

Они просто бешено размахивали оружием без должной хватки.

- Контроль над разумом…?

Он не мог отделаться от мысли, что демоны подверглись какому-то магическому вмешательству.

Конечно, сопровождающие, которых они привели, не были любителями, которые просто стояли бы там и получали удары от дико размахивающего оружия.

Атакующие демоны были убиты, даже не нанеся ни царапины.

- За кого они нас принимают?

Увидев, что демоны были истреблены после их внезапной атаки, лидеры заговорили ошеломленными голосами.

Не все они были дураками.

Хотя им посчастливилось победить.

Все они знали, что это было слишком небрежно для внезапной атаки.

А потом...

Герцог Гранц вскоре обнаружил, кто был настоящим врагом среди натиска демонов.

Люди, одетые в черное, размахивали мечами из теней.

- Рыцарь…?

Чей-то меч окрасился в темно-синий оттенок.

Клинок ауры.

Это был знак мастера меча.

Группа, состоящая из Мастера Меча, мощной асимметричной силы даже в одиночку, начала сокрушать их силы сопровождения.

- Демоны на этом уровне?…

- Нет.

Герцог Гранц безучастно бормотал, наблюдая, как силы сопровождения уничтожаются в мгновение ока.

- Не может быть, чтобы они были демонами…

Пространственное движение было заблокировано, и вместе с демонами многочисленные рыцари-ветераны резали всех, как опавшие листья.

Герцог Гранц мог найти знакомое лицо среди одетых в черное фигур.

- Савиолин Тернер…

Там был лидер Шанафель.

–

Силы сопровождения были уничтожены в одно мгновение.

Атакующие демоны рухнули прямо там, где они были, как только силы сопровождения были уничтожены, словно они были пустой шелухой.

Топ, топ.

Все могли слышать шаги, приближающиеся к конференц-залу.

Не в силах убежать, в конференц-зале одна за другой появлялись одетые в черное фигуры.

Несмотря на резню, на их одежде не было ни капли крови, что свидетельствует об их ужасающих навыках.

Никто не мог бежать.

Все в этом месте знали лицо Савиолин Тернер.

Со спокойным выражением лица лидер Шанафель осмотрела конференц-зал, прежде чем занять место на одном из пустых стульев.

- Думаете, Империя не знала о вашем существовании?

Это все, что она спокойно сказала.

Демоны не предали их.

Место, где был установлен пространственный барьер.

Человек, который организовал место встречи.

Человек, который убедил всех собраться здесь.

- Оуэн… Он заманил нас сюда.

Оуэн де Гатмора.

Все с опозданием поняли, что он лгал от начала и до конца.

Тогда какова была цель нападения демонов?

Герцог Гранц стиснул зубы, уставившись на Савиолин Тернер.

- Только не говори мне, ты пытаешься замаскировать это под работу демонов…!

Руководство здесь, а сами революционные силы рассеяны повсюду.

Даже если руководство умрет, волю к революции нельзя убить.

- Да, отныне ваша организация будет под контролем Империи. Мастер Гильдии Торговцев станет лидером следующей революционной организации.

Герцог Гранц не знал, чья возмутительная идея заключалась в использовании революционных сил.

- Внутри организации к вам всем будут относиться как к погибшим после того, как переговоры сорвались при обсуждении сотрудничества с демоническими силами. Конечно, внешне это будет считаться смертью из-за неудачного нападения.

Савиолин Тернер объяснила это так, как будто она могла по крайней мере дать это тем, кто должен был умереть.

А затем она указала на рыцарей Шанафель, которые сегодня стали убийцами, а не рыцарями.

- Убейте их всех. Не оставляйте внешних ран, так как нам нужно манипулировать трупами и знаками.

С этим холодным заявлением одна за другой начали угасать жизни.

В этот момент переодетый Саркегаар контактировал с Оуэном де Гатморой.

Прибыв на место, где, как сообщалось, проходило собрание руководителей, Саркегаар встретил только одного человека.

Оуэн де Гатмора.

Больше никого не было.

- …Что это за трюк?

При словах Саркегаара, приглушенный черной мантией, Оуэн де Гатмора слегка прикрыл глаза.

- На самом деле, я хочу передать дерзкое сообщение.

- Дерзкое?

- Да, довольно дерзкое.

Оуэн говорил, глядя на таинственную фигуру в черной мантии.

- Императорская королевская семья хочет заимствовать ваши имена без разрешения только один раз.

- …Что ты имеешь в виду?

Член революционной фракции упомянул королевскую семью. Саркегаар почувствовал, что ситуация странным образом закрутилась.

- Из-за предыдущего инцидента королевская семья узнала, что заимствование ваших имен может довольно легко решить сложные вопросы.

Через эти слова Саркегаар, естественно, понял.

Оуэн де Гатмора был предателем.

- Итак, мое прямое признание заключается в том, чтобы сообщить вам, что я не хочу создавать неудобные отношения с вашей стороной, а хочу решить проблемы Империи.

- …

- Первый принц желает поддерживать хорошие отношения со всеми вами. Он также признает, что вы нужны Империи.

Первый принц.

Бертус де Гардиас.

Саркегаар считал, что был в контакте с революционными силами, но на самом деле он столкнулся со шпионом Бертуса.

- Итак, что бы ни случилось на этот раз, я от всего сердца надеюсь, что вы сможете понять меня.

Они планировали что-то сделать под флагом Дарклэнда.

- Даже если Первый Принц не знает, ты думаешь, что будешь в безопасности?

- Независимо от того, связан ли я с революционными силами или королевской семьей, вы можете получить через меня то, что хотите. На самом деле, не лучше ли вам иметь дело с императорской королевской семьей, а не с революционными силами?

Перед неопознанным демоном Оуэн де Гатмора не проявлял никаких признаков паники, потери самообладания или страха.

- Разве этого недостаточно?

Слова мастера торговой гильдии были правдой.

Однако тот факт, что они использовались, оставил неприятный осадок во рту Саркегаара.

В конце концов они были слабыми.

То, что они хотели их использовать, не означало, что они могли делать это без каких-либо проблем.

Вот так их могла использовать совершенно неожиданная сила.

–

Одетая в черный камуфляжный костюм, Савиолин Тернер молча наблюдал за заполненным трупами конференц-залом.

Это была грязная работа.

Хотя это было связано с казнью предателей Империи, им пришлось замаскировать это под работу демонов.

Савиолин Тернер согласилась с заявлением Бертуса о том, что это лучший образ действий.

Однако, глядя на резню и действия по маскировке причины смерти как на работу демонов, даже она, лишенная чувствительности к резне, чувствовала, что её вот-вот вырвет.

Было ли действительно необходимо зайти так далеко?

Среди революционных сил были лица, которые она узнавала.

Некоторых из них она никак не ожидала увидеть здесь, и один из них лежал прямо перед Савиолин Тернер.

Широко раскрыв глаза, она смотрела на бездыханное тело герцога Артура де Гранца.

А потом.

Хотя это был всего лишь номинальный титул, она, как надзирающий учитель, иногда сталкивалась с ней.

- Следуй за мной, ты говоришь?

- Ах, поняла…

- Я собираюсь съесть тебя? Почему ты всегда так нервничаешь? О, привет? Мне называть тебя учителем? Или мне называть тебя леди Тернер?

- Учитель в порядке.

- Ах, да. Привет, учитель.

Слегка грубоватый, но всегда яркий образ юной девушки накладывался на этот труп.

Что теперь произойдет с выражением лица этого ребенка? Как будет жить этот ребенок?

Она не видела этого своими глазами, но ей казалось, что она знала, не видя. Савиолин Тернер стиснула зубы.

Савиолин Тернер закрыла широко открытые глаза герцога Гранца.

Хотя она знала, что это ничего не улучшит, она все равно чувствовала, что должна это сделать.

- Как вы отвлекли внимание охранников?

- Я ожидаю, что охрана прибудет сюда примерно через 15 минут.

- Хорошо. Мы уходим.

Савиолин Тернер выполнила свою секретную миссию.

Она предчувствовала, что в империи поднимется очередная буря.

–

Императорский дворец Эмператос, Зимний дворец.

Бертус пил чай.

Это был не его обычный черный чай или чай с молоком, а чай с зеленым оттенком.

Бертус был не один.

- Это называется зеленый чай. Вы когда-нибудь пробовали его? Листья такие же, как у черного чая, но вкус совершенно другой.

Перед Бертусом, в равной степени королевской особой, чопорно сидел Оскар де Гардиас.

- Нет… Я слышал о нем, но никогда не пробовал…

- Так ли это? Значит, вы не знаете, каков он на вкус?

- Это верно.

Когда Бертус позвал Оскара, он почувствовал странный страх. Они часто встречались или разговаривали друг с другом как член королевской семьи, но Бертус очень редко вызывал его напрямую.

- Пожалуйста, отведайте.

- Ах, да… Конечно.

По приглашению Бертуса Оскар сделал глоток зеленого чая, но у него не было времени насладиться дрожащим вкусом и ароматом, коснувшимся его носа.

Почему.

Я.

Эта мысль была всем, что заполнило его разум. Бертус пристально посмотрел на Оскара, который сделал глоток зеленого чая.

- Ну как?

- Ну… аромат приятный…

- Теперь, когда вы знаете вкус и аромат зеленого чая, вы можете мечтать о том, чтобы пить его.

Не понимая смысла своих слов, Оскар почувствовал мурашки по всему телу, прежде чем успел растеряться. Бертус посмотрел на Оскара с тонкой улыбкой.

- Как вы думаете, может ли человек, который никогда не пробовал зеленый чай, мечтать пить его? Нет, может мечтать, но может ли он ощущать тот же вкус и аромат?

- А? Нет… этого не может быть…

- Точно. Человек не может испытать во сне ощущений, которых никогда раньше не испытывал.

Неизвестное не может быть познано.

Таким образом, об этом нельзя мечтать.

Только испытав его воочию, можно воспроизвести ощущение во сне.

- Человеку, который никогда не ел мяса, может присниться, что он его ест, но вкус, консистенция и аромат в этом сне будут несуществующими или совершенно отличными от реальности. То же самое касается и всего остального. В конце концов, это все, что есть.

Бертус сделал еще глоток зеленого чая, глядя на зимний пейзаж.

- Вы не можете мечтать о том, чего не знаете. Даже если вы это знаете, это будет сильно отличаться от реального.

- …

- Но я не понимаю, почему люди тоскуют по мечтам о вещах, которых они никогда не знали и не испытывали. Они даже не знают, что это такое и что это может быть за мир.

Пальцы Оскара дрожали. Он пытался это скрыть, но просто не мог.

Взгляд и слова Бертуса, хотя и не жестокие и не агрессивные, глубоко пронзили сердце Оскара.

- Я не понимаю, почему всем так хочется мечтать о мире, которого они не видели и не знают.

Оскар не мог смотреть Бертусу в глаза.

- Вы… планируете убить меня?

На жалкие слова Оскара Бертус легко рассмеялся.

- Ха, убийство кого-то означает, что он представляет для меня серьезную угрозу, или его смерть как-то пойдет мне на пользу.

- …

- Ваша жизнь не представляет особой ценности или угрозы для меня или империи.

Бесполезная жизнь.

При этих словах Оскар широко раскрытыми глазами уставился на чайную воду.

Он был членом революционных сил, но не среди их лидеров. Там он был даже не так важен.

Вот почему даже сейчас он не был важной целью для Бертуса.

- Член королевской семьи не убивает муравья просто так.

Оскар не мог сказать ни слова против вопиющего презрения и сарказма Бертуса.

- Так что отныне знай свое место и веди себя соответственно.

- …

- Ответь мне.

По холодной команде Бертуса Оскар раскрыл дрожащие губы.

- Я… запомню это.

Оскар де Гардиас был муравьем.

Муравей ничего не может сделать, когда его мечты рушатся у него на глазах.

Когда Оскар де Гардиас удалился, Бертус одним глотком осушил уже остывший зеленый чай.

В пасмурном небе начал моросить дождь.

- Я хотел бы выразить свою благодарность лично, если это возможно.

Шшшш.

С мрачной улыбкой Бертус молча смотрел в окно, когда пошел зимний дождь.

Не так давно Бертус вызвал в Зимний дворец Савиолин Тернер.

- Какую задачу я должна выполнить?

- Искоренить раковые клетки империи.

- Раковые клетки…?

- Вы слышали о республиканской революции?

Император уже дал разрешение.

Бертус рассказал Савиолин Тернер о серии событий, произошедших после закрытия школы класса Орбис.

Бертус уже давно знал о революционных силах. Так же, как Шарлотта знала, что такая ситуация неизбежна.

Они уже определили несколько ключевых членов и даже несколько второстепенных фигур.

Однако безоглядно обращаться с ними было сложно, они были подобны летучим бомбам, и на схватывание всей картины уходило время.

Только во время визита главы торговой гильдии Оуэна де Гатмора ситуация была точно оценена.

Благодаря деятельности Общества исследования магии Рейнхарда и банды Ротари силы Бертуса установили прямую связь с Торговой гильдией.

До этого связь была косвенной, но с тех пор между силами Бертуса и Торговой гильдией вольно или невольно установилась тесная связь.

Оуэн попросил о личной встрече с Бертусом и рассказал ему о революционных силах.

Он утверждал, что обладает очень важной информацией о судьбе империи.

Однако справиться с этим было непросто. Обнаженные революционные силы в основном состояли из людей, которые могли оказать значительное влияние на империю, и если бы королевская семья напрямую вмешалась в управление ими, это могло бы спровоцировать массовое восстание оставшихся сил.

Таким образом, они следили за ситуацией через Оуэна де Гатмора, который вызвался стать шпионом, пытаясь найти подходящий метод.

А потом.

Появились демоны.

- Мы соберем лидеров в одном месте, и, уничтожив их всех, замаскируем это под нападение демонов.

Демоны предоставили мощную дымовую завесу, которая могла скрыть правду обо всех инцидентах. Возможно, были люди, которые могли бы вывести правду, но сообщение остатков демонов оказало слишком сильное влияние на весь континент.

Одним упоминанием о демонах можно было отмахнуться от всех незначительных шумов.

Убив всех лидеров, они замаскировали это под действие демонов.

Остатки республиканских революционных сил могли подумать, что это был заговор империи, но широкая общественность была бы обманута упоминанием демонов и не увидела бы правды.

Фактически.

Остатки демонов пытались вступить в контакт с революционными силами и преуспели в этом.

Таким образом, остатки убедились бы, что лидеры были убиты атакой демонов. Не будет неубедительным сказать, что за столом переговоров что-то пошло не так, и разъяренные демоны вырезали лидеров и исчезли.

В оставшихся силах будут споры о том, действительно ли это были действия демонов или нет, но их разногласия сами по себе не будут вредными.

А затем Оуэн де Гатмора возьмет на себя роль временного лидера, поглотив оставшиеся революционные силы. Затем он обнародует сфальсифицированную правду о смерти лидеров.

Революционные силы полностью попадут в руки королевской семьи.

Услышав план Бертуса, Савиолин Тернер сурово кивнула.

Она была предана империи.

Таким образом, она согласилась с тем, что те, кто стремится свергнуть империю, должны быть устранены.

- Но как вы собираетесь замаскировать это под работу демонов? - спросила она.

- У нас есть несколько пленных демонов, которые используются в исследовательских целях. Мы просто отпустим их на место происшествия, а потом убьем.

- …Я понимаю.

- Итак, это секрет, что Шанафель находится на месте происшествия. Будет поддержка, чтобы справиться с манипуляциями на месте происшествия. Основное внимание Шанафель должно быть сосредоточено на чистом уничтожении войск сопровождения. Вы можете это сделать?

- …Да, я могу.

Одобрение императора было обеспечено заранее.

На месте встречи, устроенном Оуэном, уже был установлен барьер, блокирующий магию пространственной телепортации.

Шанафель убьет всех революционных лидеров, манипулирует ранами трупов и разбрасывает тела демонов, чтобы замаскировать сцену битвы с демонами.

Условия и место встречи были выбраны так, чтобы сделать такую маскировку максимально легкой.

Они были как шипы во рту, их трудно было вытащить.

Остатки демонических сил.

Удачное оправдание защитит империю от всех разногласий.

Неважно, раскроется ли правда.

Это был факт, что революционные силы осмелились предать человечество, пытаясь объединиться с демонами.

- Аааа.

Бертус посмотрел на падающий зимний дождь.

- Тцк.

В конце концов.

Тот факт, что он убил родителей своих одноклассников, тяготил его.

Весть о нападении расы демонов на город Раджёрн в Королевстве Левайна, в южной части Империи, распространилась по всей Империи.

Если быть точным, это было нападение на внешнее отделение торговой гильдии в Раджёрне. На самом деле демоны напали и на Раджёрн.

Однако ущерб был незначителен, так как количество демонов в атаке было совсем небольшим.

Тем не менее значительное количество жертв произошло в районе заставы, где не было охраны.

Это место было внешней ветвью торговой гильдии в Раджёрне.

В списке жертв было имя герцога Гранца, Артура де Гранца.

Он уже слышал отчет от Саркегаара.

Им манипулировал Бертус.

Было непонятно, почему императорская семья не могла обнаружить революционные силы, но оказалось они уже это сделали. Они просто не предприняли никаких действий, опасаясь, что это может вызвать серьезные проблемы, если они это сделают.

Когда напали на безымянный монастырь, Бертус принял совершенно иное решение, видя, что сам факт нападения демонов похоронил все остальные подозрительные аспекты.

Он решил, что таким же образом можно ликвидировать и революционные силы.

Название "демонические пережитки"- это некий корень всех зол, которые могут стать причиной всевозможных происшествий и перевернуть все с ног на голову в сложившейся ситуации.

Трупы демонов, следы организованных сражений, бесчисленные жертвы и газеты с фотографиями места происшествия и именами жертв.

Я смотрел на это широко раскрытыми глазами.

Герцог Гранц.

Артур де Гранц.

Он встретил свою смерть из-за нападения демонов в маленькой стране в южной части империи.

- Почему, черт возьми, это случилось…

Харриет закрыла лицо руками и заплакала, вспомнив день, который она провела не так давно в поместье Гранц.

Эллен смотрела на газету выпученными глазами, словно подтверждая, что она не ошиблась.

- Пойдем к Лиане.

Эллен сказала это, тихо отложив газету.

–

Свош.

Шел зимний дождь.

Клиффман, Аделия, Харриет, Эллен и я, посетившие дом герцога, пришли посмотреть на Лиану в таком виде, в котором мы были.

Потребуется время, чтобы тело было извлечено и возвращено в поместье Гранц. В поместье Гранц уже было много людей.

Были ли они родственниками или нет, я не знал, но пустое выражение лица герцогини, окруженной множеством людей и получающей утешение, говорило о потрясении, которое она испытывала.

Лиана не стала исключением.

- А? Ах… Ты, ты пришел?

Харриет нежно держала Лиану за руку, но Лиана, казалось, не понимала, что с ней произошло.

Дух Лианы исчез. Она должна была горевать, но она, казалось, даже не имела правильного представления о том, что с ней случилось.

Никто не знал, как утешить человека в такой ситуации.

Окружающие герцогиню что-то говорили, но мы не знали, что сказать.

Я не мог.

Я не знал, что сказать Лиане, которая пережила то, что стало моим делом, хотя это было не так.

Я этого не делал.

Я ничего не делал.

Но я не мог этого сказать.

Харриет тихонько держала Лиану за руку, а Эллен нежно обняла её за плечи.

- …

Лиана тупо смотрела в пустоту, её глаза были расфокусированы.

–

Мы остановились в резиденции герцога Гранца.

Герцогиня, чуткая к знати, не обращалась с нами резко, пока мы оставались в её особняке среди суматохи.

По крайней мере, она была взрослой.

- Спасибо всем. Пожалуйста, позаботьтесь о Лиане.

Она казалась искренне благодарной за то, что мы остались здесь, чтобы заняться состоянием Лианы.

В отличие от Лианы, герцогиня не могла просто погрязнуть в печали. После того, как тело было извлечено, ей пришлось устроить похороны. Для этого ей приходилось общаться со многими людьми, которые приходили в гости. Кто-то должен был держать себя в руках в этой внезапной ситуации, и этим человеком была герцогиня.

На следующий день.

Тело герцога Гранца было извлечено и возвращено в особняк.

Лиана тупо смотрела на гроб широко открытыми глазами.

Она знала, что внутри, но, казалось, не могла поверить, что это действительно было там.

Герцогиня, пошатываясь, подошла к гробу и один раз открыла его, чтобы опознать и взять тело под свою опеку.

- Ааааа!

Мы все безучастно смотрели, как герцогиня рухнула на месте. Лиана тупо смотрела на нее.

- О, Отец… Отец…?

Лиана подошла ближе к гробу. Харриет беспомощно смотрела на нее, не в силах остановить или схватить её.

Лиана опустила взгляд на полуоткрытый гроб.

Лиана не плакала.

Она просто безучастно смотрела на что-то внутри гроба, словно испытала сильнейший шок.

Скоро.

- Ах…

С перекошенных губ Лианы сорвался сдавленный стон.

- Ах, ух… ух. Фу! Эм-м-м! Ахххххх!

Лиана начала рвать на себе волосы.

А потом.

Треск!

Зловещая молния скользнула по бледному зимнему небу, прокладывая путь в небесах.

Треск! Треск!

Грохот!

Десятки молний и последовавший за ними гром, окрасившие небо, к счастью, не ударили в землю.

- Ааааа!

Однако это явно не было обычным погодным явлением.

Сверхъестественные существа пробуждают свои силы в условиях сильного стресса или ужасных ситуаций.

Поскольку я укрепил себя через несколько сеансов самовнушения и, в конце концов, пробудил магию слов.

Лиана де Гранц не стала исключением.

Десятки молний теперь соединяли небеса, но было неясно, ударит ли потерявшая рассудок Лиана, молнией в землю.

Все уже поняли, что это причудливое погодное явление произошло из-за Лианы.

Небо сходило с ума.

Мы должны остановить Лиану.

Треск, треск-треск!

А потом, словно истязая себя, вокруг Лианы, рвавшей на себе волосы, стали яростно разгораться голубые искры.

Это опасно. Люди вокруг могут быть сметены буйством Лианы.

Прежде чем я успел что-либо сказать.

Ух!

Эллен бросилась сквозь искры к Лиане.

Треск-треск!

Эллен своей Магической Усилением Тела прорвала токи, бушующие вокруг Лианы, и ударила её точно в затылок.

Не раздумывая, Эллен нырнула в смертоносную молнию, один удар которой мог быть опасен для жизни.

Стук!

Эллен без усилий поймала тело Лианы, которое было нейтрализовано и рухнуло в одно мгновение.

Все смотрели на Эллен широко открытыми глазами, как будто понятия не имели, что только что произошло.

В разгар и без того ужасной ситуации Эллен быстро предотвратила вторичную катастрофу.

Эллен поговорила с герцогиней.

- Я отведу её внутрь.

- С-спасибо…

Герцогиня кивнула головой, глядя на Эллен со сложным выражением лица.

–

Вскоре Лиана проснулась в своей спальне особняка.

- …

Лиана почувствовала пульсирующую головную боль, как будто в голове звенело.

Её тело было тяжелым, как намоченный ватный тампон. Лиана тупо смотрела в потолок.

Это может быть сон.

Плохой сон, наверное.

Ей часто снились странные сны после того, как она слишком много выпила.

Так что, хотя она и не знала, когда начала пить или когда потеряла сознание, все эти события могли быть просто сном.

Лиана почувствовала смутную надежду.

В конце концов, сны могут быть мучительно длинными. Это может быть продолжением этого.

На самом деле, разве она не слышала только нереальные, плавающие звуки? Внезапно её отец умер, в особняк пришли власти, а внутри них…

Она увидела то, в чем никогда не хотела признаваться.

Сны разбивались от сильного шока. Она могла проснуться от страшного сна, увидев такое.

Ей хотелось в это верить.

- Мне надоело, что со мной обращаются как с единственной причиной, по которой неудавшийся брак мамы и папы должен продолжаться.

Ей хотелось проглотить эти слова.

Ей не следовало так с ним обращаться, если она думала, что это будет их последняя встреча.

Итак, с этого момента, с кем бы она ни встретилась или с кем бы она ни заговорила…

Ей следует подумать, что она может больше никогда их не увидеть, и быть более внимательной.

С тех пор, как она это поняла.

Теперь она извинится за эти слова, не будет дочерью, ухудшающей и без того натянутые отношения между родителями, но хотя бы не будет помехой.

Теперь она сожалела обо всех днях, когда игнорировала усилия отца и ругала его.

Она изменится.

Если бы это был сон.

Вот что она подумала.

Но это был не сон.

Этого не может быть.

Рассеянно глядя в потолок, её правая и левая руки крепко сжимали чьи-то руки.

С одной стороны была Аделия, а с другой Харриет.

Если бы все было только сном.

Эти дети не смотрели бы на нее такими встревоженными взглядами, крепко держа её за руки.

Лиана крепко закрыла глаза.

Если бы это был сон.

Она хотела убежать в сон, но даже это было невозможно.

Слезы горя текли по лицу Лианы сквозь закрытые глаза.

–

Состоялись похороны герцога Гранца.

Люди в траурных одеждах под дождем рыли могилу, а посланный из ордена Тована священнослужитель стоял с писанием в руке.

Он читал молитвы о мире и упокоении души и об очищении духа.

После похорон те, кто пришел засвидетельствовать свое почтение, выстроились в очередь, чтобы бросить цветы в могилу.

Даже не воспользовавшись зонтом, Лиана смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами.

Не в силах плакать, она стояла под холодным зимним дождем. Харриет попыталась накрыть её зонтиком, но Лиана категорически отказалась.

Как будто она хотела наказать себя.

В глазах стоявшей под дождем Лианы, бурлило бесчисленное количество эмоций.

Герцог Гранц, до того, как присоединился к революционным силам, был влиятельным дворянином.

Многие дворяне, одетые в черное, пришли засвидетельствовать свое почтение, преподнесли цветы и выразили соболезнования герцогине.

А среди посетителей были первокурсники Корлевского класса.

- …Эти демонические ублюдки.

С глазами, полными чистой ярости, Людвиг, одетый в черное, стиснул зубы перед гробом герцога.

- Я не могу их простить.

Не в силах ничего сделать, кроме как смотреть на рассерженную удаляющуюся фигуру Людвига, я чувствовал себя беспомощным.

Невзирая на личные отношения, почтить память пришли все первокурсники.

Конечно, Шарлотта де Гардиас была среди них.

- …

Не зная, в курсе ли она ситуации, Шарлотта не взглянула на Лиану, бросила цветы и ушла после минутной молчаливой молитвы. Мы с Шарлоттой ненадолго встретились взглядами, но она ничего не сказала.

Рядом с ней для её защиты была Савиолин Тернер.

Она даже не положила цветы.

В этой ситуации было что-то, что мог видеть только я.

Казалось, Шанафель выполнили свою миссию.

В противном случае у Шарлотты не было причин иметь такое выражение лица.

И не было причин, чтобы её взгляд и выражение лица были такими странными при взгляде на истощенную Лиану.

В ситуации, когда не было причин чувствовать себя виноватой, не было нужды и в виноватом выражении лица.

Естественно, пришли профессор Эпинхаузер и профессор Мустранг.

Несмотря на свою принадлежность к Чёрному ордену, он выполнял свои обязанности учителя.

Увидев осунувшееся лицо Лианы, профессор Мусланг вытер её слезы платком и нежно обнял её.

Положив цветы, профессор Эпинхаузер встал перед Лианой.

- Когда тебе понадобится помощь, найди меня.

- …Да, профессор.

Лиана рассеянно повторила слова, словно она была автоответчиком, как будто не задумываясь над самими словами.

Профессор Эпинхаузер, оставил эти слова позади, и наши взгляды ненадолго встретились.

Он мне ничего не сказал.

Но каким-то образом он, казалось, знал, что я не несу ответственности за этот инцидент.

А потом…

Бертус де Гардиас также пришел к могиле, чтобы засвидетельствовать свое почтение.

- …

С торжественным выражением лица Бертус бросил цветы на могилу и молча уставился на гроб.

Затем Бертус встал перед Лианой.

Глядя на бледную Лиану, Бертус, казалось, что-то обдумывал.

Бертус действовал во имя империи. Должно быть, это было что-то, что мог сделать только он.

Но он подставил меня и убил отца Лианы.

Я не мог сказать, что я не виноват, а Бертус не признавался в своих действиях.

Со строгим выражением лица Бертус, тоже промокший под дождем, сказал Лиане одно-единственное слово.

- Прости, Лиана.

- …

Это было двусмысленное заявление.

Я был единственным, кто мог понять его двусмысленность.

Лиана, поняв, что она перед принцем, стиснула зубы и глубоко вздохнула.

- Нет… Спасибо, что пришли, Бертус.

Лиана благодарила кого-то, кому она никогда не должна быть благодарна.

Я не мог смотреть на лицо Бертуса.

Неважно, какое у него было выражение лица, я не мог поверить, что не нанесу ему удар.

Среди многочисленных цветочных подношений почти весь покрытый белыми цветами гроб герцога Гранца начал наполняться грязью.

- Прости, папа.

Зимний дождь стекал по лицу Лианы.

- Прости, папа.

Её губы были такими холодными, что посинели, но Лиана смотрела прямо на могилу герцога Гранца.

- Это все моя вина.

Чего она так сожалела? О чем она так сожалела?

В конце концов, у Лианы потекли прозрачные слезы, которые нельзя было спутать с дождевой водой.

- Я… я запуталась…

Так ты мог не вернуться?

Я сделаю себя лучше.

Я больше не буду вести себя как сумасшедшая.

Теперь я понимаю.

С этого момента я буду все делать лучше.

Не мог бы ты вернуться? - пробормотала Лиана, глядя на горку грязи, скопившуюся на гробу.

Но конечно.

Герцог Гранц вернуться не мог.

После похорон.

Герцогиня как будто разговаривала со своими родственниками, и мы привели Лиану в пристройку, опасаясь, что она может простудиться. Мы заставили её принять ванну с теплой водой.

Мы ничего не сказали. Мы не знали, что сказать.

Обсуждать, почему Король Демонов так поступил, здесь было неуместно.

Зная правду, я почувствовал тяжкое бремя.

Революционные силы никуда не делись.

Они попали в руки Оуэна, а он был хитрым.

Перед нами стояла невероятная ситуация, когда революционные силы были бы использованы.

Под его контроль переходит фракция, стремящаяся свергнуть режим. Может ли это быть справедливым?

Положение было горьким, но нельзя было не согласиться с тем, что Бертус был необыкновенно умен.

Если бы с революционными силами поступили неправильно в странное время, мог бы произойти худший исход: вся империя была бы брошена в хаос, а революционные силы свирепствовали бы в обмен на уничтожение их лидеров.

Бертус разработал план уничтожения лидеров революционных сил, замаскировав его под нападение демонов.

Затем он устроил так, чтобы Оуэн стал следующим лидером революционных сил, предвидя их замешательство.

Оуэн превратит этот инцидент в вопрос силы, примененной из-за проблем за столом переговоров с демонами. Таким образом, внутренние волнения будут подавлены.

В долгосрочной перспективе он будет либо постепенно ослаблять и подавлять революционные силы, либо разжигать внутреннюю борьбу с целью их разложения, либо действовать по своему вкусу.

Их отлично использовали.

Вряд ли мог быть лучший способ свергнуть революционные силы без значительных потрясений.

Способность использовать имя демонических сил была не только у меня. Империя, которая держала в плену демонов, также могла замаскировать свои действия под действия демонов.

Бертус был вдохновлен моим актом убийства Риверриера Ланце.

- Будь осторожен.

- Мм…

Лиана спустилась в приемную пристройки в легком наряде.

Лиана сидела на диване, обняв колени, и тупо смотрела вперед.

Некоторое время никто из нас не мог говорить.

Никто не мог открыть рот.

Поздно ночью прошли безмолвные часы, и все легли спать. В помещении, где не так давно мы собрались на теплую и веселую вечеринку, повисла лишь тишина.

Большинство друзей не могли покинуть пристройку Герцогского Дома Гранц, чувствуя себя обязанными заботиться о Лиане.

–

Ночью шел холодный зимний дождь.

Треск! Шшшш!

Клиффман проснулся от откуда-то доносившегося незнакомого звука.

Нет, по правде говоря, он не спал. Он находился в состоянии блуждания между сном и сознанием.

Клиффман встал с кровати и направился в коридор.

Он знал, чей это звук.

В затемненной приемной на первом этаже пристройки.

Треск! Шшшш!

Лиана, сидя безучастно, неоднократно генерировала молнии в пустом воздухе.

- …Что ты делаешь?

Услышав слова Клиффмана, Лиана медленно подняла голову и молча уставилась на лестницу, где стоял Клиффман.

- … Ничего.

Лиана с мрачным выражением лица ответила, опуская глаза.

Уверенная, живая и всегда игривая Лиана де Гранц словно исчезла.

На её месте была Лиана с лицом, полным отчаяния и досады.

Клиффман осторожно спустился по лестнице.

Затем он сел напротив Лианы.

Лиана посмотрела на Клиффмана и слабо улыбнулась.

- Ты должно быть устал.

Клиффман был потрясен улыбкой и словами Лианы.

Это была не та ситуация, когда она должна была смеяться.

Это была не та ситуация, когда она могла бы говорить любезно, но Лиана улыбнулась в этой ситуации.

Клиффман нашел эту сторону Лианы незнакомой.

Но в такой ситуации он не знал, что люди действительно могут стать добрее.

Всегда был кто-то безоговорочно на её стороне.

Она не обращалась с этим человеком с заботой.

Она думала, что это будет длиться вечно, и воспринимала этого человека как должное. Только после того, как этот человек исчез, Лиана стала искренней по отношению к другим.

Глубоко сожалея об этом.

Она поняла, что никто не может быть вечным для нее и что она не может быть вечной ни для кого.

Она научилась ценить людей.

- Сегодня я благодарна всем.

Поэтому Лиана стала доброй.

Сожалея обо всех днях, когда она не была доброй.

- …

- Скоро мне станет лучше. Не волнуйся слишком сильно.

Клиффман спокойно наблюдал за Лианой, которая с изменившимся тоном казалась совершенно другим человеком.

Клиффман никогда не был хорош в словах.

Он был неуклюж в общении с людьми. Он надеялся, что под влиянием этой странной девушки ему станет лучше, но он всегда казался застрявшим на месте. Он по-прежнему чувствовал себя неловко с людьми, особенно с девушками.

Он не улучшился.

Клиффман даже не умел относиться к людям небрежно, как будто все в порядке вещей.

И теперь Лиана была не такой, как обычно. В этой ситуации Клиффман еще меньше знал, что сказать.

Но это было странно.

Поначалу он даже не мог смотреть Лиане прямо в лицо.

Когда кто-то смотрел на него, он покрывался холодным потом и торопливо отводил взгляд. В частности, у Лианы был пронзительный взгляд, и Клиффман находил это невыносимым. Она даже ругала его, спрашивая, почему он все время избегает её взгляда, и требовала, чтобы он смотрел ей в глаза.

Он не знал почему, но, когда Лиана смотрела на него, ему казалось, что кто-то сжимает его сердце, причиняя сильную боль.

Но сейчас…

Клиффман посмотрел на Лиану, но она не могла встретиться с ним взглядом.

Смотреть на нее было неловко.

В этой ситуации он не знал, что сказать.

Он даже не знал, как вести себя нормально, не говоря уже о том, как кого-то утешить.

Однако.

Незнание не означало, что это невозможно сделать.

Даже если это неясно, все равно можно попробовать.

Есть вещи, которые вы можете сделать, чтобы относиться к кому-то как обычно, и вещи, которые вы можете сделать, чтобы утешить их.

Удачна ли попытка или нет, неизвестно.

Настала очередь Клиффмана.

- Лиана.

- …Хм?

- Хочешь… выпить?

Клиффману хотелось утешить Лиану де Гранц.

Лиана посмотрела на Клиффмана широко распахнутыми удивленными глазами, словно не ожидала, что он скажет такое.

- …

Выпивка в этой ситуации.

Казалось, наступил момент, когда пить нельзя, но Лиана пристально посмотрела на Клиффмана.

Глаза мальчика, широко открытые до отягощения, смотрели на нее. Стараясь не отворачиваться, пытаясь что-то сделать, хотя бы сейчас.

Глядя в глаза мальчика, в которых, казалось, отражалось величайшее мужество, которое он когда-либо проявлял в своей жизни.

- Хорошо, звучит хорошо.

Лиана слабо улыбнулась.

–

Посреди ночи парень и девушка выпивали.

Крепкий виски, без всяких закусок.

Девушка, потерявшая отца, пила.

Мальчик, который хотел утешить девушку, тоже пил. Это была ночь, когда они могли сильно напиться, но это была ночь, когда это было нормально. В конце концов, были времена, когда лучше было бы обезболить себя и позволить мгновениям пройти.

Настоящего разговора не было.

Лиана смотрела в окно пристройки каждый раз, когда потягивала виски.

Главный корпус был виден сквозь стекло окна, из которого лился зимний дождь.

Клиффман не спросил, о чем она думает. Он просто сел напротив нее и медленно пил, подстраиваясь под темп Лианы.

- Мой отец сбежал, чтобы жениться на простолюдинке, которую встретил в Темпле.

- … Правда?

Клиффман спокойно выслушал рассказ. Он не заикался, как обычно, и не паниковал.

Лиана слегка закусила губу, словно сдерживая скрытный смех, и продолжила свой рассказ.

- Да. В конце концов его поймали и вернули, но если бы ему это удалось, я бы не родился.

- …Я понимаю.

- Ни моя мать, ни мой отец никогда не говорили мне, что за человек была та женщина. Она была просто ошибкой в жизни моего отца и такой же ошибкой в жизни моей матери. Интересно, она умерла или живет обычной жизнью.

Лиана тихо потягивала виски.

- После того, как моего отца поймали, семья заставила его жениться. Они не могли найти ему подходящую пару, так как нужно было быстро организовать брак, и ходили слухи. Итак, он женился на моей матери, дворянке без территории и только пустой титул. Вторая дочь барона Релайона.

Все, кто имел отношение к высшему обществу, знали эту историю, но Клиффман не был дворянином. Таким образом, он не мог знать о позоре семьи, о котором говорила Лиана.

Но Клиффман спокойно выслушал её рассказ.

- Мать, должно быть, хотела любить отца, но отец не мог любить мать. Поэтому, естественно, мать тоже не могла любить отца. Их отношения с самого начала были шаткими.

- Я была тем клеем, который каким-то образом поддерживал их скрипучий брак. Я даже не знаю, как я появилась на свет. Как бы то ни было, я родилась. Называть меня жертвенным агнцем - это слишком, но всякий раз, когда они ссорились, мое имя неизбежно всплывало. Ради Лианы. Ради меня. Так сказали бы и мама, и папа. Всякий раз, когда они собирались принять какое-то экстремальное решение, всегда всплывало мое имя. Итак, было ли здесь что-то еще, связанное с Лианой?

- Мне это надоело.

- Они думали, что я была единственным их достижением в жизни друг друга?

Лиана сделала глоток виски.

- В любом случае, я ненавидела и маму, и папу. Я ненавидела маму за то, что она постоянно вмешивалась в мою жизнь, а папу я ненавидела за то, что, хотя он, казалось, позволял мне быть свободной, я ясно видела, что он хотел, чтобы я жила как не смог он. В конце концов, если бы мой папа с самого начала хорошо относился к моей маме, она не стала бы таким злым человеком.

- Мама, очевидно, была проблемой, но папа притворялся, что не проблема, когда на самом деле он был самой большой проблемой.

- Поэтому я ненавидела и маму, и папу. Я действительно думала, что ненавижу их.

Лиана подлила виски в свой стакан и покрутила его.

- Но я думаю, что мой папа нравился мне больше, чем я думала.

Хотя я думала, что ненавижу его.

Из-за сожаления, которое накатывает, когда его больше не видно.

Из-за сожаления и вины из-за того, что последние слова, которые я неосознанно произнесла, стали моими последними словами.

- Я бесполезный ребенок, которым вы оба всегда прикрывались.

Глаза Лианы были широко раскрыты и полны слез.

- Я сожалею… обо всем…

Поставив свой стакан, она не могла пить и просто тупо смотрела на свой стакан, плача. Клиффман просто молча наблюдал за ней.

- Почему? Почему Король Демонов… должен был забрать моего отца… из всех мест… Почему это должно было быть именно так? Почему мой отец должен был умереть? Я думаю, что он был хорошим отцом для меня. Хотя он не мог любить маму, я думаю, что он любил меня. Я думаю, что он любил, по крайней мере, меня, и только меня. Я думала об этом как о предлоге, чтобы рационализировать их несчастливый брак. Так что… да… ну… и… он был хорошим человеком, мой папа. Он был добр к другим и не делал ничего плохого. Он был… хорошим… человеком…

Клиффман молча наблюдал за рыдающей Лианой.

Герцог Гранц был хорошим человеком на публике.

Он не был ни хорошим мужем, ни хорошим отцом, по крайней мере, так она думала, но и не таким уж плохим отцом.

Лиана говорила это в мире, где пропал её отец.

То, что было потеряно, не может быть восстановлено.

В этом случае нет другого выбора, кроме как надеяться на что-то другое.

Не в силах принять, почему это должно было быть потеряно, она начала думать о причинах, по которым это должно было быть.

- И так… потому что… я обладаю сверхъестественными силами. Могу ли я отомстить? Могу ли я драться? Я думаю. Какая я сильная. Если это возможно. Я думаю…

Месть.

Бессонные ночи.

Лиана смутно представляла себе месть, играя искрами молний.

Потому что она сверхъестественная.

Вы не можете вернуть слова, которые вы сказали, и вы не можете повернуть время вспять.

Но мечтать о мести Королю Демонов, забравшему её отца, вполне возможно.

Лиана сидела в оцепенении, одна, проверяя свои способности. Она обладала сверхъестественными способностями, а сверхъестественные способности были невероятно редки.

Король Демонов был таким громким именем.

Даже имя Герцога Гранца меркло по сравнению с именем Короля Демонов.

Разве его не растоптали безжалостно?

В дождливую зимнюю ночь Лиана задавалась вопросом, сможет ли она встретиться с этим великим существованием, Королем Демонов.

Она обладала могущественной сверхъестественной силой, которая управляла электричеством, но она не могла знать, насколько силен Король Демонов.

Итак, в отчаянии, сожалении и мстительности Лиана представляла себя сражающейся с Королем Демонов, страх сжимал её сердце.

Глядя на Лиану, Клиффман тихо сказал. - Я помогу тебе.

- …Что?

- Я помогу тебе.

Услышав его слова, Лиана уставилась на Клиффмана, её глаза наполнились слезами.

Их было всего два человека.

Совместное столкновение с этим великим именем мало что изменит.

- Если мы будем вместе, это будет немного легче.

Не то чтобы это было проще, но чуть менее сложно. В словах было странное ощущение реализма.

Странный реализм, потому что искренность Клиффмана казалась такой сильной, такой подлинной.

Это было не просто то, что он сказал.

Если ты собираешься рисковать своей жизнью в сложной задаче убить Короля Демонов, я рискну своей вместе с тобой, чтобы сделать её немного менее сложной, казалось, искренне сказал он.

- Почему…?

Я могу рисковать своей жизнью, но зачем тебе?

На этот вопрос Клиффман одним глотком осушил полный стакан виски и резко выдохнул.

- Мы друзья, не так ли?

Это был первый раз, когда слово "друзья" вырвалось из уст Клиффмана.

На это Лиана не знала, как реагировать, и взволнованно уставилась на Клиффмана.

Лиана посмотрела на Клиффмана, её лицо раскраснелось, и, наконец, выдавила слабую улыбку.

- Должно быть что-то более сильное, чем это.

- …

- Но если ты зашел так далеко… ты сильно вырос.

Более сильное слово, чем "друзья"… - при этом лицо Клиффмана покраснело.

- Спасибо.

Как только Клиффман опустошил свой стакан виски одним махом, Лиана допила остатки спиртного в своем стакане.

А потом…

Бульк, бульк, бульк.

Она вылила остатки дорогого виски из бутылки на землю.

Лиана вытерла уголок глаза. Её глаза были красными, но слез уже не было.

- Я не смогу пить какое-то время.

- Нет, до тех пор, пока Король Демонов не умрет, - Лиана слабо рассмеялась и так и сказала.

–

Похороны закончились, и мы все вернулись в Темпл.

Лиана тоже вернулась в Темпл.

Она не восстановила свой дух.

Однако.

- Вздох…

- Если ты устала, сделай перерыв.

- Нет. Я хочу сделать больше.

- Нет, отдыхай. Принуждение себя только навредит твоему телу.

- И все же, еще немного…

- Я знаю лучше. Отдыхай.

- Хм…? Ой. Да… Хорошо. Тогда я отдохну.

Лиана начала тренироваться на рассвете.

Эллен и я наблюдали издалека, как Лиана и Клиффман бежали вместе.

Физическая сила - это состояние без недостатков. Строго говоря, Лиане совершенно не хватало физических аспектов. Хотя она была не так плоха, как Шарлотта, она не могла сравниться с бойцом ближнего боя, который хорошо тренировался.

Лиана не была в особом восторге.

У нее была мощная сверхъестественная способность, которая росла сама по себе, и этого ей было достаточно.

Её семья была богатой, поэтому она не беспокоилась о своей жизни после окончания учебы.

Ей больше нравилось бездельничать и играть, а недавно она была разочарована тем, что мы слишком прилежно живем.

Что Лианы де Гранц больше нет?

- Ха… Ха…

- Будь осторожна на льду.

- Ага.

Лиана, глаза которой были полны свирепого яда, стиснула зубы и погналась за Клиффманом, за которым не могла угнаться даже в своих мечтах.

Лиана была той, кто насильно таскал социально неуклюжего Клиффмана и пытался каким-то образом исправить его личность.

Теперь казалось, что Клиффман больше не заикается и не смущается, общаясь с Лианой.

Скорее, теперь Клиффман чему-то учил Лиану.

Общая цель стерла смущение Клиффмана и неискренность Лианы.

Исчезли присущие им проблемы.

Через чью-то смерть.

С целью мести.

Эллен и я наблюдали за Лианой, которая стиснула зубы и погналась за Клиффманом, даже когда пот лился по её лицу в разгар зимы.

- Я думал, что Король Демонов будет далекой историей, - сказал я.

Эллен посмотрела на меня.

Чемпион Тована.

И обладатель двух реликвий.

Казалось, она думала, что эта история будет актуальна и для нас.

Кем бы ни был Король Демонов, для большинства людей он был не более чем символом ужаса, и казалось маловероятным, что они когда-нибудь столкнутся с ним или что он окажет прямое влияние на их жизнь.

Но герцог Гранц погиб от рук Короля Демонов.

Кто-то поблизости испытал прямое горе и боль из-за действий Короля Демонов и в результате изменился.

- Рейнхард.

- Да?

- Я зла.

Глаза Эллен задрожали.

Может быть, у нее не было другого выбора, кроме как признать, что Король Демонов теперь действительно злое существо? Ей было трудно принять эту ситуацию.

Похоже, Эллен злилась на Короля Демонов, который разрушил жизнь её подруги.

Её гнев должен был отличаться от их гнева.

- Я тоже.

Я был тем, кто мог быть самым злым.

- Пойдем.

- Ага.

Мы побежали вместе.

Даже если сущность нашего гнева и истинная цель нашей мести различались.

Мы проводили дни вместе.

Повседневная жизнь проходила вместе, пока что-то не начиналось в конце дня.

Кварунг!

Ослепительная вспышка света испепелила деревянный обрубок и разнесла его вдребезги.

Вурьюрунг!

Когда расширяющийся воздух издал резкий грохочущий звук, профессор Эпинхаузер молча кивнул.

- Молния…

Лиана спокойно наблюдала за раздробленными остатками деревянного пня.

Это была открытая тренировочная площадка, обычно предназначенная для испытаний крупномасштабной магии разрушения.

Хотя было время каникул, профессор Эпинхаузер оценивал состояние и способности Лианы де Гранц.

Сила Лианы де Гранц заключалась в том, чтобы манипулировать электричеством.

Однако теперь он развился до уровня, на котором она могла вызывать молнию с неба.

Хотя это было не так мгновенно, как обычно, требуя умственной концентрации и времени, Лиана, несомненно, вызвала молнию.

- Возможно, твоя способность превратилась в сверхъестественную силу, связанную с погодой. Однако нам еще нужно её проанализировать.

Лиана все еще могла управлять электричеством. Однако её способности претерпели некоторые изменения после смерти герцога Гранца.

- Не беспокойся об этом сейчас и постарайся раскрыть свои существующие способности в полной мере.

- Да.

Профессор Эпинхаузер отступил назад, чтобы посмотреть, как Лиана тренирует свои силы.

Когда вокруг тела Лианы образовалось электрическое поле, оно начало взрывным образом разряжаться в окружающую среду.

Кварурурунг!

Словно пытаясь сжечь все вокруг, бешеные потоки электричества танцевали вокруг Лианы, вытягиваясь во все стороны, как живые существа.

В то же время, когда она получила способность вызывать молнию, её существующая сила также усилилась.

- Достаточно, ты продемонстрировала многое.

- Контролировать… сложно.

- Со временем это улучшится.

В то время как выход её способностей значительно увеличился, Лиана потеряла ловкость в обращении со своими способностями, которые раньше были её сильной стороной.

Из-за внезапных и последовательных ударов грома у профессора Эпинхаузера не было другого выбора, кроме как остановить эксперимент, поскольку он вызывал хаос во всем Темпле и на всей королевской дороге.

Паджик! Паджиджик!

В центре задымленного полигона профессор Эпинхаузер молча наблюдал, как Лиана рассеянно высекает искры в правой руке.

Лиана медленно вышла с полигона и встала перед Эпинхаузером.

- Разве этого недостаточно?

Не спрашивая, чего не хватает, Эпинхаузер точно знал, что она имела в виду.

Месть.

Не нужно было спрашивать, для кого предназначалась месть.

Они обсудили, что было достаточно.

Это было избыточно, а не просто достаточно.

Нынешний Король Демонов считался абсолютным существом только в преувеличенных фантазиях людей.

- Это правда.

Однако Эпинхаузер не был в состоянии раскрыть такую истину.

- Но твоя сила уже очень опасна. Используй её осторожно.

- Да.

В ответ на слова Эпинхаузера Лиана молча выпустила ток из кончиков пальцев.

- Профессор.

- Говори.

До сих пор Лиана не задумывалась о своих сверхъестественных способностях. Она никогда не думала о том, чтобы жить в бою.

- Впервые я рада своим способностям.

Молния.

Сверхъестественная сила, предназначенная для нападения, намного превосходящая любую другую способность.

По скорости, разрушительной силе и дальности поражения ей не было равных.

Впервые Лиана была благодарна за свои силы.

Эпинхаузер спокойно наблюдал за Лианой, которая казалась зачарованной голубыми электрическими токами.

Способности Лианы испытали экспоненциальный рост.

Но столкнуться с колоссальной фигурой, известной как Король Демонов, она не могла удовлетвориться только этим.

Более.

Немного больше.

Она должна была стать сильнее.

- Могу ли я тоже заняться магическим укреплением тела?

Дело было не только в том, чтобы полагаться на свои способности.

Она также хотела сделать грубую силу своего физического тела своей собственной.

- Лучше специализироваться на своих природных талантах. Если ты сосредоточишься на магическом укреплении тела, ты в конечном итоге пренебрежешь другими областями.

- Но Рейнхард сделал это.

Рейнхард был прецедентом, сверхъестественным существом, которое не довольствовалось только своими способностями, но также делало магическое укрепление тела. Хотя Рейнхард был во многих отношениях уникальным случаем, Лиане не было дела до таких подробностей.

Она должна была стать сильнее.

Для этого она должна была собрать все силы, какие только могла.

Лиана чувствовала себя обязанной слепо верить в силу, чтобы не быть раздавленной именем Короля Демонов.

Она поздно начала.

Наличие сверхъестественных способностей было еще одной отправной точкой. В то время как другие прилагали усилия, Лиана была довольна реальностью и проводила время, не заботясь о будущем.

Теперь ей пришлось приложить больше усилий, чем кому-либо другому.

Эпинхаузер коротко сказал ей.

- Это не невозможно.

Лиана кивнула, довольная ответом.

–

- Что ты хочешь делать?

В своей комнате в общежитии я разговаривал с Саркегааром.

Меня использовал Бертус. А также Оуэна де Гатмора. Однако Бертус сказал, как мы уже давно обсуждали, что Империи нужен враг.

Остатки сил Короля Демонов замышляют в тени.

Он поддерживал единство человечества. В прошлом врагом считались Темные земли, но теперь Империя стремилась к единству через новую концепцию - терроризм.

Подход с использованием действий Короля Демонов в качестве маскировки для решения проблемных вопросов может быть не последним.

Конечно, я не собирался прикасаться к Бертусу.

Но мастер торговой гильдии.

Предатель революционных сил и тот, кто в конечном итоге их поглотит.

Я должен был решить, что с ним делать.

- Мне это не нравится, но похоже, что королевская семья считает нас неизбежным злом. Вероятно, они думают, что наши силы никогда не будут полностью восстановлены. Это действительно высокомерно.

Тон Саркегаара был полон гнева.

Как павшая вражеская нация, королевская семья относилась к Царству Демонов не более чем как к маске, которую они могли использовать по своей прихоти. Саркегаара это, казалось, взбесило.

Оуэн де Гатмора.

Он должен знать, что его жизнь в опасности. Даже если мы не сможем тронуть принца, нам не составит труда его устранить.

В тот момент, когда он решил использовать нас, Оуэн, по сути, поставил на кон собственную шею.

Если мы убьем Оуэна де Гатмору, мы сможем помешать королевской семье поглотить революционные силы.

Однако если революционеры, погрузившись в хаос, потом начнут бунтовать, это не то, чего хочу я.

Саркегаар может предпочесть хаос.

Простое устранение лидеров революционных сил и контроль над ними - не вся стратегия Бертуса.

У меня было твердое убеждение, что моя реакция на смерть Оуэна также находилась в рамках стратегии Бертуса.

Убить или пощадить Оуэна де Гатмору.

Было ясно, что Бертус намеревался оценить расположение оставшихся демонических сил, через какое из двух решений мы приняли.

В случае с Риверриером Ланце королевская семья все еще не обрела уверенности в моих истинных намерениях убить Риверриера Ланце.

Империя все равно была бы в замешательстве, не зная, какие намерения вызвали этот инцидент, давший чрезмерно благоприятные для них результаты.

Если я убью Оуэна де Гатмору и помешаю надлежащей консолидации революционных сил, королевская семья вынесет приговор оставшимся демоническим силам. Что случай с Риверриером Ланце был простым совпадением, а целью демонических сил было свержение империи.

Если я не убью Оуэна де Гатмору, королевская семья воздержится от заключения.

Оставлять нетронутыми революционные силы, которые потеряли всякую возможность объединиться с ними, было бы бесполезно, если бы они предположили, что целью демонических сил было восстановить мир демонов.

Пощадив Оуэна, мы могли бы подразумевать, что мы не являемся группой, сосредоточенной на создании хаоса в империи, а имеем другие скрытые намерения. Однако это могло одновременно вызвать подозрения относительно того, почему мы изначально пытались объединиться с революционными силами.

- Мы не можем дать нашим врагам уверенность в нашей природе.

Нет причин информировать королевскую семью о том, что мы преследуем. В тот момент, когда мы решим лишить Оуэна жизни, отношение королевской семьи к нам будет определено.

Бертус хочет использовать нас. Хотя наше существование должно быть признано теми, кто должен быть нашим врагом, у нас нет причин убеждать их, что мы их враги.

- Как это ни неприятно, мы пощадим Оуэна де Гатмору. Не помешает иметь какую-то связь с королевской семьей, доступную с точки зрения демонических сил.

- Да Ваше Высочество.

Саркегаар кивнул, словно убежденный.

Я не могу зацикливаться на спасении или лишении чьей-то жизни на основании личных чувств.

Такие мысли служат только для того, чтобы признать, что я стал тем, кто беззаботно вешает на чашу весов чужую жизнь. Это осознание внезапно тяготило меня.

–

- Как они отреагировали?

- Услышав, что его имя будет заимствовано, он выказал признаки недовольства, но не причинил мне вреда.

Бертус молча наблюдал за Оуэном де Гатморой, который сидел на диване в своем кабинете и наслаждался чаем.

- Я никогда не думал, что ты вернешься живым. Довольно неожиданно.

- Я думал так же, Ваше Высочество.

Оуэн де Гатмора.

Один из лидеров революционной фракции и предатель. Теперь он был готов поглотить обезглавленную революционную фракцию. И медленно, он будет владеть группой, замаскированной под революцию, и в конечном итоге потопит их.

Хотя он был предателем, он тоже вернулся живым из места, где его жизнь была в опасности.

Наибольший вклад в эту операцию внес Оуэн де Гатмора.

Хотя Бертус отдал приказ, Оуэн разработал план, манипулировал письмами и умело контролировал сообщения, чтобы собрать всех вместе.

В действительности.

В руководстве революционной фракции было больше противоположных мнений о присоединении к демоническим силам.

Однако Оуэн заставил всех поверить, что большинство руководства уже согласилось сотрудничать с демоническими силами, манипулируя письмами и сообщениями.

У Бертуса было много мыслей.

Чего, черт возьми, хотели эти люди?

Когда он услышал, что они связались с Оуэном и хотели объединиться, он подумал, что их целью может быть свержение империи.

Однако теперь, когда их план был сорван, они тихо отступили в тот момент, когда им следовало бы хотя бы плюнуть на разрушенную ситуацию.

Они объединились с революционной фракцией, потому что их целью было свержение империи.

В таком случае они должны были убить Оуэна. По крайней мере, разрушенный план должен был вызвать хаос.

Но Оуэн де Гатмора благополучно вернулся. Знали ли они о плане на случай непредвиденных обстоятельств по поглощению революционной фракции после смерти Оуэна?

Нет, Бертус был уверен, что вероятность очень мала. Если бы они знали, что Оуэн был предателем, у них не было бы причин связываться с ним.

- Я не знаю, какого черта они хотят.

Хаос или стабильность? Если стабильность, то с какой стати им желать стабильности для своих врагов?

Бертус решил большую проблему, но чувствовал, что попал в еще больший лабиринт.

- Кстати, скажи мне сейчас.

- Что вы имеете в виду, Ваше Высочество?

Оуэн слабо улыбнулся словам Бертуса.

- Почему ты предал их?

Оуэн не был шпионом, которого с самого начала подсадил Бертус. После инцидента с бандой Ротари он неожиданно появился и все рассказал.

Оуэн посмотрел на свою чашку с прищуренными глазами.

- Купцу приснился сон.

- Сон…

- Да, потребовалось довольно много времени, чтобы понять, что сон не сбудется, но как только я понял, что это сон, я попытался проснуться.

- Похоже, ты был очень серьезно настроен на революцию.

- Есть сомнения?

Оуэн искренне мечтал о революции. Перед величайшим бенефициаром кастовой системы он спокойно признался, что искренне её отрицал.

Он был стариком, который рисковал своей жизнью, чтобы в одиночку встретиться с остатками демонических сил. Таким образом, перед Бертусом он не мог не быть по-своему дерзким.

Старый купец мечтал о мире, где все равны. Он был настроен серьезно.

- Что толку говорить о том, что уже прошло? Они, кажется, более одержимы обсуждением того, что такое революция, чем мечтают о самой революции. Насколько развита внутренняя логика революции, разделена иерархия и различно отношение к ним… Я понял еще кое-что.

- Что-то другое?

- Да, люди таковы по своей природе.

Человеческая природа - это различение и различие.

Оуэн понял, что даже те, кто мечтал о равенстве, пытались различать друг друга по происхождению.

- В новом мире люди по-прежнему будут различать и пытаться различать, а среди отличившихся кого-то будут считать благородным, особенным, а других будут презирать и дискредитировать. Если такова человеческая природа, если различия не исчезнут, а меняются только показатели, то зачем нам новый мир?

Старый купец слишком поздно понял, что нет смысла разрушать существующие устойчивые различия, если мы не можем избавиться от самих различий, и нет смысла проливать кровь, заменяя одно различие другим.

Бертус молча наблюдал за Оуэном де Гатморой, пока тот говорил.

Он мечтал о революции, но после долгого опыта революционной организации он знал, что она не устраняла дискриминацию и различие, а только создавала новые.

Вот почему он решил, что в такой революции нет ничего хорошего, и разыскал Бертуса.

Он не пытался заменить пирамиду, но встретил человека сейчас на вершине пирамиды.

Бертус саркастически улыбнулся Оуэну де Гатморе.

- Твои слова звучат разумно, но не является ли это просто обидой или предательством, рожденным тем фактом, что ты, не будучи из класса Орбис, не смог стать частью руководства?

Он был верен организации, как собака, но не мог стать частью руководства, потому что не был частью фракции выпускников класса Орбис.

Оуэн де Гатмора рассмеялся над злобными словами Бертуса, который спрашивал, не было ли это просто обидой, потому что он должен был довольствоваться тем, что был руководителем.

- Ха, это все? Была также причина, по которой я был скромным человеком, который заботился только о деньгах, и причина, по которой я не был дворянином, Ваше Высочество.

- Ха-ха-ха! Ха-ха. Ха. Ха-ха-ха!

Бертус не мог не расхохотаться над трагикомичной и горькой шуткой Оуэна де Гатморы.

Сама причина, по которой Оуэн не смог стать частью руководства революционной организации, продемонстрировала, насколько противоречивой была эта группа.

Бертус некоторое время смеялся, потом вытер платком уголки глаз и усмехнулся.

- Хорошо, в любом случае, на этот раз ты хорошо справился. Я позову тебе снова, когда будет работа.

- Пожалуйста, зовите меня в любое время, Ваше Высочество.

Бертус молча смотрел, как Оуэн почтительно прощается.

Ему приснился сон, и он знал, что это был ошибочный сон.

Так был ли Оуэн де Гатмора предателем или решительным человеком, столкнувшим в адскую бездну всех, кто разделил с ним тщетную мечту?

Оуэну де Гатморе приснился опасный сон, но он отказался от него раньше других, а в обмен на предательство тех, кто когда-то разделил с ним сон, получил отпущение грехов.

Бертуса такие дела не интересовали.

Все, что он делал, это смотрел в спину старого торговца, которая уже не была такой прямой.

Лиана изменилась.

Это было неизбежно, учитывая обстоятельства. Лиана была тем, кто бесцельно тратит время впустую, но она также была невероятно могущественной сверхъестественной, которая становилась сильнее сама по себе.

*Автор решил сокращать слова и вместо слов "обладатель мощных сверхъестественных сил" ввел новое понятие "сверхъестестенный".

У нее была сила, но она никогда не думала об использовании её в повседневной жизни. Однако перед лицом своей нынешней ситуации Лиана была благодарна за силу, которую она накопила за время, казалось бы, потраченное впустую, и искренне усердно работала над оттачиванием своих способностей.

Помимо тренировки своих сверхъестественных способностей, она также сосредоточилась на физических тренировках, чего она всегда презирала и избегала. В этом плане ей помогал Клифф.

В конце концов, не в моих силах было помешать Лиане отомстить своим врагам.

Итак, кто должен быть истинной целью мести Лианы?

Оуэн де Гатмора, тайно сговорившийся с революционными силами и предавший их в критический момент?

Шанафель и Савиолин Тернер, которые, вероятно, проводили операцию?

Бертус, вдохновитель всего этого?

Или Император, который одобрил план?

Или, после всего этого, это я запустивший цепь событий, которая привела ко всей этой ситуации?

Я не знал, в каком направлении на самом деле должен указывать мстительный клинок Лианы.

Было бы несправедливо, если бы на мне лежала основная тяжесть этого, но если я хорошенько об этом подумал, то, возможно, в конце концов, это было не так уж и несправедливо. Это была мысль, смешанная с покорностью.

Лиана преследовала силу.

Больше, чем кто-либо из нас, она страстно желала и жаждала этого.

Так прошли оставшиеся дни зимних каникул.

И я должен был серьезно подготовиться.

Приготовьться стать врагом для всех.

Этот момент быстро приближался.

–

[Очки достижений: 17 730]

До сих пор мне не нужно было использовать их ни для чего конкретного, и я копил их как резервные фонды на случай, если произойдет что-то важное. В последнее время мои очки были использованы для усиления моей способности к магии слов, чтобы создать значительный шанс для победы над Риверриером Ланце во время инцидента.

Усилив свою магию слова, я сдерживал его движения и вонзил превратившийся в демонический меч Тиамат, в его сердце. С тех пор я стал истинным хозяином Тиамата, и он мог свободно превращаться в святой меч или демонический меч по моей воле.

Очки достижений всегда были для меня мощным оружием, поскольку они могли создавать значительные переменные.

Было довольно много вещей, которые я мог сделать с оставшимися очками достижений.

Набрав 8000 очков, я смог разблокировать свой четвертый талант.

Моими текущими талантами были Самовнушение, Магия Слова и Контроль над магией.

[Мастерство фехтования - 8000 очков]

Чтобы стать мастер-классом, мне нужен был талант, связанный с боем, но мой талант самовнушения уже работал в этом плане. Тем не менее, приобретение таланта в фехтовании было бы неплохой идеей.

Обучение фехтованию ускорит мой путь к мастер-классу.

После использования 8000 очков достижений у меня останется 9000 очков. Чтобы пробудить мой пятый талант, мне потребуется 16 000 очков, поэтому мне потребуется еще 7 000 очков, чтобы пробудить его.

Однако сейчас я разрываюсь между двумя талантами.

[Мастерство фехтования - 8000 очков]

[Сопротивление сверхъестественному - 8000 очков]

Мне может понадобиться сопротивление против сверхъестественных сил.

С моим священным духом я практически невосприимчив к ментальной магии, и хотя мне понадобится сопротивление антимагии, его можно натренировать.

Однако противостоять сверхъестественным силам невозможно.

Если моя истинная личность будет раскрыта, бессчетное количество людей станут моими врагами.

Это, вероятно, будет включать Лиану де Гранц. Её электрические силы стали значительно более мощными после её пробуждения.

Конечно, с сопротивлением Лианы можно справиться с помощью защитных способностей, возникающих благодаря моему магическому усилению тела. Тем не менее, благодаря сопротивлению Сверхъестественному, я мог бы быть в относительной безопасности не только от Лианы, но и от других существующих Сверхъестественных.

И настоящая проблема не в Лиане.

Скарлетт.

Сила иммунитета Скарлет полностью нейтрализует меня. Перед лицом её силы, которая сводит на нет Сверхъестественные способности в пределах диапазона, я не могу использовать самовнушение или магию слов.

Люди уже видели, как сила Скарлетт нейтрализовала меня во время турнира. Если моя личность Короля Демонов раскроется и начнется драка, моим по-настоящему опасным врагом будет не Эллен, а Скарлетт.

Если сила иммунитета Скарлетт классифицируется как сверхъестественная, могу ли я противопоставить ей Сопротивление сверхъестественному?

Даже если это не так, я могу сделать это возможным.

[Дополнительная настройка]

Хотя я никогда не использовал это, я могу добавить параметр, который позволяет мне сопротивляться силе иммунитета Скарлетт с помощью Сопротивления сверхъестественному.

Однако в этом случае есть недостаток, заключающийся в том, что приходится тратить значительное количество очков достижений, чтобы иметь дело только со Скарлет. Не то чтобы мне обязательно нужно было сражаться со Скарлет. В этом случае это будет пустой тратой очков.

Очки достижений сохраняются, чтобы их можно было использовать по мере необходимости, а не делать бесполезными.

Должен ли я получить талант, связанный с боевыми искусствами, чтобы быстрее достичь мастер-класса?

Или мне следует приобрести Сопротивление сверхъестественному, чтобы добиться большей стабильности?

Мои размышления длились недолго.

Я использую 8000 очков достижений.

Я получил талант "Фехтование".

Пока это не срочно, я буду стремиться к универсальности.

Мои таланты теперь включают Фехтование, Контроль над магией, Самовнушение и Магию слов.

Я выполнил оптимальные условия, чтобы стать мастер-классом.

Оставшиеся очки достижений - 9730.

Я хотел бы оставить эту сумму в качестве резерва на случай непредвиденных обстоятельств.

[Сопротивление сверхъестественному - 16 000 очков]

Я бы хотел иметь Сопротивление сверхъестественному в качестве таланта на случай непредвиденных ситуаций.

Я сдерживался, думая, что наличие слишком большого количества талантов может вызвать подозрения.

Может быть, Сопротивление сверхъестественному было лучшим выбором…?

После использования талант не может быть возвращен.

Потратив большую часть своих очков достижений, пришло время снова их накопить.

Я не был уверен, что это было подходящее время для этого, но, в конце концов, очки достижений были для меня важнее денег.

Очки достижений были единственной способностью, которая могла вмешиваться в мир. И в этот момент единственным способом получить очки достижений были испытания.

Конечно, список задач периодически обновлялся.

[Список испытаний]

[Узнайте истинную личность Акаши - 50 000 очков]

[Найти Кантус Магна - 30 000 очков]

Две главные задачи совпали с моими целями. Они не исчезнут в ближайшее время.

Поначалу в верхней части списка преобладали абсурдные задачи, такие как пощечина императору, но теперь более серьезные задачи предлагали значительные награды в виде очков достижений.

Казалось, уже не до шуток.

Или я так думал.

[Выходи к одноклассникам (Конкурс переодевания) - 5000 баллов]

[Свидание с Бертусом во время переодевания - 4000 баллов]

[Свидание с Коно Линтом во время переодевания - 4000 баллов]

[Свидание с кем-то в переодевании - 2000 баллов]

[Переодевание…]

[Переодевание в одежду другого пола! - 500 баллов]

- …

Что ж, это было неожиданно.

Они собирались доить это, пока я не умру?

–

Я решил на время забыть об очках достижений.

С тех пор, как мои глаза были ослеплены очками достижений, и я участвовал в конкурсе переодевания, я не собирался делать с ними что-то еще. Эффект снежного кома смущения был слишком сильным.

Я не мог исключить возможность возникновения новых проблем, а они уже были.

То, что я приобрел талант фехтовальщика, не означало, что мои навыки владения мечом чудесным образом улучшились. До сих пор я в основном полагался на свои существующие спецификации.

Абсолютная разница в мастерстве.

Чисто в фехтовании я уступал Клиффману, Скарлетт и Людвигу. Эллен даже не нужно было упоминать. Я все еще отставал, несмотря на все мои усилия.

Причина, по которой я мог получить преимущество над ними, заключалась в моем самовнушении и способности использовать магическое усиление тела.

Так что мой стиль заключался в том, чтобы преодолевать разницу в навыках с подавляющей физической силой.

Но теперь, когда я приобрел талант фехтовальщика, мне было даровано будущее, в котором я мог преуспеть в чистом мастерстве.

В конце концов, я сосредоточился на обучении в ситуации, когда постепенные изменения происходили немного быстрее, чем резкие.

Однажды Эллен, Клиффман и я собрались вместе на тренировочной площадке.

- …Ты думаешь, я слишком слаб?

- Ага.

Клиффман подошел к нам с Эллен с серьезным выражением лица, спрашивая совета.

- Я сказал, что помогу, но… как видишь, трудно это говорить, но… Сверхъестественные способности Лианы уже были сильны…

- И теперь они еще сильнее.

- Точно.

Сверхъестественные способности Лианы стали чрезвычайно мощными после нежелательного пробуждения, и они становились сильнее. Спусковым крючком стала смерть отца и её гнев и сожаление, но в результате Лиана действительно стала сильнее.

И Клиффман хотел помочь Лиане в её стремлении отомстить.

Тем не менее.

- Боюсь, что если бы такая битва действительно случилась, я бы ничем не помог…

Клиффман считал себя бесполезным.

Как же он…

Почему он не может избежать такого жалкого состояния?

Если подумать, сильный Клиффман или нет в общем смысле, то он относится к категории монстров.

Однако.

Он советуется с Эллен и со мной.

Нет нужды упоминать Эллен, а я уже вышел за рамки нормальности, превзойдя даже орбиту монстра.

Другими словами.

Если среди королевского класса монстров и есть существа, подобные божественным, то это Эллен и я. Хотя это сказано с точки зрения скорости роста, а не фактической силы.

Более того, тот, кто поклялся сражаться вместе с нами, изначально был невероятно могущественным Сверхъестественным, но на этот раз его способности внезапно резко возросли.

Итак, Клиффман, который не божественен, но может считаться небесным, чувствует, что его чаша кажется бесконечно маленькой, потому что сравнение чрезвычайно сильное.

- Разве я не смогу также сделать магическое укрепление тела…

Нет, это.

Ты не должен понимать это в первый год. Эллен тоже не могла этого сделать на первом курсе. Ситуация была просто странной, и она проснулась слишком рано. На самом деле, у нее было кровотечение из носа, а я несколько дней терял сознание, верно?

Но просто трава с другой стороны выглядит зеленее, и он достиг уровня, когда он думает, что он воробей, хотя на самом деле он лебедь.

Ясно, что он впал в воображение, что, когда Лиане действительно придется драться, он может быть помехой и должен просто дуться. И если драка произойдет прямо сейчас, есть большая вероятность, что она произойдет.

Как всегда, Эллен равнодушно посмотрела на Клиффмана.

- Не думай слишком поспешно. Незачем так торопиться.

И спокойно утешать его - одна из сильных сторон Эллен.

- Мы никогда не знаем, что произойдет. Король Демонов может напасть на Темпл в любое время, думая, что это может угрожать им сейчас или позже.

Эм…

Если Король Демонов действительно хочет уничтожить человечество и желает войны с демонами, это может случиться.

Но я говорю вам, это не я!

Я здесь с вами, ребята!

Это то, что ты чувствуешь, когда кто-то говорит, что ты вот-вот взорвешься?

- …Ты прав.

Проблема была в том, что это звучало правдоподобно.

Недавняя демоническая атака, замаскированная под инцидент, привела к различным недоразумениям относительно демонических сил.

Не только могущественные демоны, которые действовали до сих пор, но люди также пришли к выводу, что орки, огры и другие демонические существа существуют под командованием Короля Демонов.

Народные фантазии добавляли, что они уже располагали значительной военной силой.

Есть вопросы о том, почему демоны напали на это место, но, как и предполагал Бертус, люди были охвачены страхом перед демонами. Не многие подвергали сомнению истинную причину.

Точнее, люди понимали, что намерение состояло в том, чтобы напасть на столицу Раджёрн маленькой страны Левайны, но вместо этого, к сожалению, было атаковано отделение торговой гильдии на окраине.

Скоро.

Страх не знать, когда и где может коснуться прикосновение Короля Демонов, дремал в сердцах всех, и это не было исключением для Клифмана.

И.

Темпл, в котором спали таланты, которых можно было назвать будущим империи, был в сознании людей высшим приоритетом для нападения.

Даже среди них Королевский класс.

Это было первое место, которое нужно было подавить, чтобы разрушить будущее империи, над которой мечтал доминировать Король Демонов.

Беспокойство Клифмана о том, что он все еще слишком слаб перед лицом неизвестной опасности, имело убедительную силу независимо от моих истинных намерений.

Если быть точным, он был слишком слаб по сравнению с Лианой.

- Итак, я думаю сейчас сосредоточиться на тренировке чувствительности к магии. Не могли бы вы помочь мне с этим?

- Мы уже сделали это.

- …Это просто не имело никакого эффекта.

- Все еще…

Похоже, Клифман решил, что если он не сможет преуспеть в Магическом Укреплении Тела, он не сможет даже начать.

Тем не менее, Эллен и я учили Клифмана тому, как проводить Магическую Укрепление тела при каждой возможности.

Каким-то образом мне удалось пробудить свои способности, но Клифман все еще стоял на месте.

Он не тренировался раньше, так как же он мог чудесным образом пробудить свою способность магического укрепления тела, сосредоточившись на ней? Такое было невозможно.

- Я понимаю, о чем ты думаешь, но среди первокурсников только мы с Лианой умеем пользоваться магическим укреплением тела. И неловко об этом говорить, но мы необычные. Есть даже старшеклассники, которые еще не могут. Если ты слишком торопишься, ты можешь даже разрушить свою магическую цепь, что вызовет более серьезные последствия…

- Теперь есть еще один человек.

Клифман прервал меня на середине предложения.

- Что ты имеешь в виду, еще один человек?

- Человек, который может делать магическое укрепление тела.

Клифман куда-то указал.

Он был явно в направлении общежития класса B.

- Людвиг.

Что?

Главный герой, этот ублюдок.

Когда это он подтянулся так быстро и без моего ведома?

В этом мире есть два исключения, которые бросают вызов стандартным нормам: автомат по продаже талантов Эллен и я, тот, кто жульничает.

Но я ошибся; на самом деле их три.

Главный герой, Людвиг, также должен быть включен.

- …

- …

Эллен и я вместе с Клиффманом молча наблюдали за Людвигом, который мирно спал в зоне отдыха за кабинетом дежурного священника.

Я знал это чувство.

Он спал из-за последствий своего магического укрепления тела.

- Ах, привет. Ты здесь.

Сидевшая рядом с Людвигом Дельфина, ухаживавшая за ним, кивнула, увидев нас.

Независимо от того, посещал ли он уже мастера йоги, который в этой ситуации был практически целителем, или нет, состояние Людвига, казалось, было в порядке.

Или, может быть, кто-то, кто не был мастером йоги, но, несомненно, мог бы сделать что-то подобное.

Савиолин Тернер тоже сидела рядом с Людвигом.

- Прошлой ночью во время матча Людвиг применил магическое укрепление тела, - коротко сказала она.

У Клиффмана были свои причины обратиться к нам сегодня за консультацией.

Он знал, что был слишком импульсивен, и принял тот факт, что Эллен и я были исключениями среди исключений.

Однако, поскольку Людвиг также увеличил свою силу с помощью магического укрепления тела, начиная со вчерашнего дня, он начал задаваться вопросом, действительно ли у него проблема, и попросил совета.

- Пробормотав о том, что у него недостаточно времени и что так продолжаться не должно, он внезапно применил магическое укрепление тела, так что я не мог не быть… удивленным.

Людвиг определенно сказал на похоронах герцога Гранца, что не может простить демонических ублюдков.

Было видно, что он очень зол.

Чувствуя ярость из-за того, что родитель его одноклассника был убит Королем Демонов, он пришел к выводу, что битва против Короля Демонов не является проблемой далекого будущего, а может произойти в любой момент.

Итак, безотлагательность в его сердце породила сильное стремление к власти, и мир отреагировал, предоставив Людвигу новый путь, магическое укрепление тела.

Савиолин Тернер, казалось, была сильно потрясена, увидев эту сцену своими глазами. Она только слышала о нас с Эллен, которые сами использовали магическое укрепление тела, но она действительно видела, как это происходило с Людвигом.

Видя, как неуступчивый и бесконечно стремящийся человек наконец превзошел сцену, она, должно быть, втайне восхищалась им.

А что касается Клиффмана.

Поскольку Людвигу удалось усилить свою силу самостоятельно, неудивительно, что он сомневался в том, чего ему не хватает, если он не мог сделать это сам.

- Эм…

- Он, он просыпается?

Пока Людвиг стонал и ворочался, Дельфин осматривала его лицо с разных сторон.

Нет.

Полежи в постели еще несколько дней!

Если он проснется всего за один день, это заденет мою гордость!

- Угх… Мм.

К счастью, он не проснулся всего за один день, неосознанно спровоцировав мою неловкость.

Поспи еще немного.

Поскольку он главный герой, я позволю ему проснуться на день раньше меня.

Ах.

У меня тоже такие мысли.

Неудивительно, что Клиффман теперь полностью лишен гордости и подавленности.

Эллен и я безучастно смотрели на Людвига, который был без сознания, который, казалось, был в порядке, но просто не мог проснуться, и наши взгляды, естественно, переместились на Клиффмана.

Мне казалось, что мы с Эллен стали близнецами.

Я бесполезен.

Я ничего не стою.

Я жалок.

Помощь?

Кто-то вроде меня?

Я помеха.

Кусок мусора, который даже не может сделать магическое укрепление тела.

Я мусор.

Мусор должен умереть.

- …

- …

Вид его выражения, которое было наполнено чем-то большим, чем просто пессимизмом и отвращением к себе, граничащим с самоуничижением, заставило меня чувствовать себя невыносимо.

- Давай попробуем что-нибудь сделать, - спокойно сказала Эллен.

А потом.

[Инициированное событие - Магическое укрепление тела]

[Описание: Помогите Клиффману пробудить его магическое укрепление тела.]

[Награда: 2000 очков достижений, повышенная чувствительность к магическому укреплению тела]

Появилось событие.

Очки достижений.

Недавно я использовал их большое количество, так что, вероятно, это была возможность накопить больше.

В конце концов, очки достижений - это всегда последний бастион.

Кроме того, повышенная чувствительность к магическому укреплению тела может быть еще важнее. Крайне важно стать профессионалом в магическом укреплении тела и в конечном итоге достичь мастер-класса.

- Да, ты ничего не можешь сделать, - у нас с Эллен не было другого выбора, кроме как изменить свое отношение.

- …Ага.

Мы должны были поощрять его таким образом, иначе кто знает, что произойдет!

Конечно, Дельфин и Савиолин Тернер не могли понять, о чем мы говорили перед бессознательным Людвигом.

В конце концов.

Нас троих совершенно не беспокоило бессознательное состояние Людвига, и мы поняли, что мы такие же дряни, как и он, когда вернулись на тренировочную площадку.

–

Клиффман срочно нуждался в магическом укреплении тела.

Однако пытаться понять магическое укрепление тела, не имея ни малейшего представления, было все равно, что будучи слепым трогать слона; как бы он ни старался, это приведет только к неудаче.

Итак, в конце концов, Эллен и я провели часы рядом с борющимся Клиффманом, предлагая различные предложения.

В результате Клиффману не удалось это прочувствовать, и в итоге мы получили причудливую сцену, в которой мы с Эллен бесконечно ссорились.

- Нет, ты должен сделать это, почувствовав сущность внутри своего тела.

- Сущность? Ты можешь хотя бы объяснить, что такое сущность?

- Магия и сущность в основном одно и то же.

- Одно и то же? Это может сработать для вас, но для остальных из нас нам нужно ясное и систематическое объяснение. Если вы объясните что-то неясное еще более расплывчатыми словами, как он сможет это понять?

- Можешь ли ты дать систематическое объяснение?

- Нет, совсем нет.

- …Почему ты так уверена?

- Это не моя работа. Ты гений, который должен объяснить это должным образом.

- Обучение отличается от того, чтобы делать это самому.

- Нет. Ты тоже хорош в обучении. Ты хорош во всем, так что ты должен быть хорош и в обучении. Проблема в том, что ты не пытаешься. Просто попробуй хорошо преподавать.

- Я тоже не все могу.

- Нет, у тебя все получится, если ты просто попробуешь, правда? Используй немного свою голову, чтобы хорошо учить. Почему бы тебе не использовать свой хороший мозг? Ты тупица?

- …Я не тупица.

О, Боже.

Я попал в точку с этим.

- А? Тогда кто здесь тупица, если не ты?

Лицо Эллен побледнело от моих слов.

- Нет, я не это имела в виду…

- Значит, ты говоришь, что ты не тупица.

- Нет, я так не думала. Я просто имела в виду, что я не тупица.

- Правда? Тогда кто тупица? Скажи мне.

- Не буду. Я даже не думаю об этом.

- Кого ты считала тупым, как не меня? Скажи мне свои истинные чувства! Скажи мне свои сокровенные мысли!

Свуш!

Я затаил дыхание, поскольку Эллен казалась искренне раздраженной.

- Я тупица.

- Ты это хорошо знаешь.

Если бы я подтолкнул её еще дальше, я бы почувствовал вкус её гнева.

Так или иначе, наш разговор свернул на темы, не связанные с магическим укреплением тела.

- Ребята, ребята… Такое ощущение, что кровь пойдет из ушей, а не изо рта…

Если бы была проблема с магическим укреплением тела, нам нужно было бы провести кровопускание, но мы молчали, глядя на Клиффмана, когда он утверждал, что чувствовал, будто кровь потечет из его ушей.

Естественно.

Ничего особенного не произошло.

–

Слова Эллен о том, что преподавание и действие отличаются друг от друга, были правдой.

Ни у Эллен, ни у меня не было особого таланта к преподаванию, а магическое укрепление тела было особенно трудным для преподавания, так что никакого прогресса быть не могло.

С самого начала было бы странно, если бы магическое укрепление тела происходило просто таким ворчанием.

Таким образом, мы вернулись к тренировкам, так как не было никакого прогресса в магическом укреплении тела.

Я не уверен, было ли это из-за того, что от старых привычек трудно избавиться, но, по крайней мере, это дало мне осознание того, что я что-то делаю.

- Ух!

- Ой!

Клиффман, которого ударил мой учебный меч, с глухим стуком упал на спину.

- Хаа… Хаах…

Парень с трудом поднялся на ноги, весь в синяках и побоях.

- Я знаю, что не мне об этом говорить, но чрезмерное наказание не обязательно ведет к улучшению.

Глядя, как Клиффман пытается подняться на ноги, он кивнул в ответ на мои слова.

- Тем не менее, я должен это сделать.

- …

магическое укрепление тела ускользнуло от нас, поэтому у нас не было другого выбора, кроме как продолжать спарринг.

Если бы я использовал магическое укрепление тела, у Клиффмана не было бы шансов против меня.

Благодаря тому, что я узнал от Эллен, мое владение мечом значительно улучшилось, и я даже пробудил свою способность к магическому мастерству.

Клиффман не мог столкнуться со мной, который мог использовать чрезвычайно стабильное магическое укрепление тела. Если быть точным, даже без магического укрепления тела, я мог теперь столкнуться с Клиффманом только с самовнушением.

Если бы я не отключил некоторые из своих способностей, например удаление фигур в шахматной партии, Клиффман больше не мог соперничать со мной.

В чистом соревновании по фехтованию я бы выиграл.

Но такая чистота неприменима в реальном бою.

Если бы я столкнулся с Риверриером Ланце один, я бы сто раз погиб в сотне боев.

Тем не менее, Риверриер Ланце погиб от моих рук.

Вот что такое битва.

Можно атаковать и быть атакованным.

Сторона, которая встречает смерть, - проигравшая, а выжившая - победитель; это простой двоичный файл. Определение битвы существует исключительно в победе.

Я таких историй не рассказывал.

Скорее, этого хотел Клиффман.

Он хотел, чтобы я отдал всего себя.

Если бы я этого не сделал, это было бы бессмысленно, сказал он.

Клиффман решил помочь Лиане в её мести, чтобы убить Короля Демонов. Однако сам он не обладал необходимыми способностями и стремился хотя бы выполнить минимальное условие магического укрепления тела.

Лиана уже была очень могущественной Сверхъестественной до её внезапного всплеска силы. Её способности, естественно, увеличились до такой степени, что их нельзя было сравнить с тем, когда она была на необитаемом острове.

Даже после пробуждения своего магического укрепления тела Клиффману нужно было тренироваться еще некоторое время, чтобы хоть как-то помочь Лиане.

Конечно, еще неизвестно, что станет с Клиффманом и Лианой, когда они вступят в настоящую битву.

Так же, как Лиана пыталась восстановить свои ослабевшие физические силы.

Клиффман, обучавший Лиану физическим упражнениям, тоже стремился к следующему шагу. Он знал, что может помочь Лиане, но никакой реальной помощи оказать не мог.

Как Эллен.

Как я.

Как Людвиг.

Он стремился перейти на следующий уровень под названием магическое укрепление тела.

Он хотел стать исключением, которое не было исключением.

- Я пойду.

Ситуация казалась безрадостной.

Лязг! лязг! лязг! Клак!

Хлоп!

- Ах!

Я посмотрел на Клиффмана, который выронил меч и попытался встать.

Это было жалко и убого, и пока он делал это по неизвестным мне причинам.

В конце концов, я помогал кому-то тренироваться, чтобы убить меня.

По крайней мере, я не должен помогать ему.

Эллен готова встретиться с Королем Демонов.

Однако у Клиффмана и Лианы есть четкая цель убить Короля Демонов.

Я не знаю, насколько глубоко у Лианы желание отомстить, но намерение Клиффмана помочь ей нельзя недооценивать.

Как и сказала Эллен, она может умереть за меня.

Клиффман тоже мог думать об этом.

Он не смог достичь магического укрепления тела, поэтому столкнулся телом с телом.

Клиффман то падал, то снова поднимался, как будто им овладело какое-то зло.

Как будто это изменит ситуацию.

Потому что я сделал это.

Потому что парень по имени Людвиг тоже это сделал.

Словно веря, что он тоже может это сделать.

Словно веря, что чего-то можно добиться, пока он не упадет.

Я молча наблюдал за Клиффманом, который изо всех сил пытался встать на дрожащих ногах.

- Ничего подобного ты не добьешься.

И тогда Эллен, которая наблюдала рядом с ним, удержала его.

Клиффман, которого теперь сдерживала даже наблюдающая за ним Эллен, повесил свой тренировочный меч обратно на стойку.

- Я вернусь после посещения дежурного священника.

- …

Если проблема заключается в истощении, то ему нужно восстановить свое неистощимое состояние.

По словам Адрианы, такой вид тренировок был не самым лучшим. Проще говоря, это было похоже на забег под действием наркотиков.

Однако все считали, что угроза Короля Демонов может вторгнуться в их повседневную жизнь в любой момент, поэтому они не могли позволить себе тратить время на то, чтобы стать сильнее.

Клиффман, получив исцеление от священника, оказался в хорошем состоянии.

магическое укрепление тела было поистине непостижимым.

Все, что он мог делать, это сталкивать мечи о мечи.

Выражение его отчаяния, казалось, говорило о том, что он верит, что в конце концов он сможет чего-то достичь, но это было больше похоже на то, что он больше ничего не мог сделать.

Клиффман ни в коем случае не был ни слабым, ни лишенным таланта.

Просто его сравнения были настолько ошеломляющими, что он чувствовал себя более жалким по сравнению с другими.

- Тебе не следует этого делать.

- Все в порядке.

Клиффман спокойно посмотрел на меня.

Эллен молча наблюдала за моей дуэлью с Клиффманом.

–

Клэнг! Кланк! Клац!

Бах!

- Фу!

Эллен спокойно смотрела, как Клиффман катается по земле.

Сколько часов это было и сколько раз? Они не могли считать.

Он был им не ровня.

Рейнхард мог усилить свои боевые способности в два этапа.

Один раз через самовнушение и второй через магическое укрепление тела.

Эллен мало что знала об этом, но с Тиамат стал возможен третий этап улучшения.

Эллен также заметила, что магическое укрепление тела Рейнхарда стало намного стабильнее, чем раньше.

Несмотря на то, что он постоянно использовал магическое укрепление тела, оно поддерживалось на уровне, не сильно отличающемся от того, когда они только начали дуэль. Казалось, что мастерство магического укрепления тела внезапно подскочило. Даже после того, как Людвиг несколько раз в течение нескольких часов получил исцеление от священника, Рейнхард не стал искать священника.

Что касается Рейнхарда, Эллен не находила странным, что он стал сильнее как на дрожжах, беззаботно проделывая такие странные вещи.

Однако...

Клиффман не был Рейнхардом.

Самовнушение, странная сверхъестественная сила, могла рассматриваться как источник силы Рейнхарда.

Клиффман не обладал такой вещью.

Так что, даже если бы он хотел стать таким же сильным, как Рейнхард, это было бы невозможно.

Если бы сила воли могла сделать всех сильными, мир был бы полон мастерами меча, архимагами и сверхъестественными существами.

Глядя, как Клиффман постоянно атакует, Эллен ощутила странное чувство дежавю.

Рейнхард, который стоял на своем, как железная стена, и снова и снова побеждал Клиффмана.

Клиффман, который продолжал вставать и стоять перед Рейнхардом после того, как его сбили с ног.

В фигуре Клиффмана Эллен увидела Рейнхарда, а в фигуре Рейнхарда она увидела себя.

Рейнхард, который всегда падал, теперь стоял железной стеной перед кем-то другим.

Эллен больше не могла этого отрицать.

Клэнг!

- Аргх!

Рейнхард был силен.

На самом деле Клиффман всегда был тем, кто ставил Рейнхарда на колени в прошлом. В какой-то момент баланс сил изменился, и казалось, что его уже никогда не изменить.

Людвиг испытывал странное чувство неполноценности по отношению к Рейнхарду больше всего на свете.

Ядром неполноценности, которую чувствовал Клиффман, был не Людвиг, который вчера внезапно пробудил магическое укрепление тела, а Рейнхард.

Людвиг, по крайней мере, в классе B, наблюдал за ростом Рейнхарда издалека.

Но Клиффман внимательно наблюдал.

Скрестив мечи напрямую, Клиффман всегда одерживал подавляющую победу, пока в какой-то момент он больше не мог побеждать.

От уровня, на котором Рейнхарду приходилось сдерживать ход, чтобы они были равными, до нынешнего, когда Рейнхарду приходилось сдерживать два хода, а вскоре, возможно, даже три хода.

Клиффман не был ленив. Он всегда много работал.

Оба много работали, но только Рейнхард быстро становился сильнее. Конечно, Клиффман тоже стал сильнее, но скорость Рейнхарда была слишком высока.

Клиффману со стороны приходилось наблюдать, как бегун, стартовавший далеко позади него, теперь исчезал вдали.

И все же хорошо, что Клиффман не выражал свою неполноценность злобой или ненавистью.

Но не было никакого способа, чтобы чувство неполноценности могло перестать существовать.

Клэнг!

- Фу!

Клиффман, который когда-то заставлял других падать, теперь обнаружил, что падает, будучи сбит с ног, оттолкнут и подавлен противником, с которым он играл, но все же ему удалось снова подняться.

- Хаа… Хаах…

Рейнхард знал, на что похожи внутренние чувства Клиффмана, поэтому никогда не мог успокоиться.

По крайней мере, в глазах Эллен так казалось. Но Рейнхард не выказал никаких признаков жалости к Клиффману.

В конце концов, жалость - это последнее, что сейчас хотел бы получить Клиффман.

Для того, кто пытается двигаться вперед, получение жалостливого взгляда от кого-то впереди означает, что он никогда не сможет продвинуться вперед.

По крайней мере, Рейнхард не жалел Клиффмана.

В ответ на просьбу выложиться на полную, он просто столкнулся с Клиффманом в полную силу.

Все же, в конце концов.

Клиффман не мог сейчас противостоять Рейнхарду.

Как Эллен была непреодолимой стеной для Рейнхарда, так и Рейнхард стал непреодолимой стеной для кого-то другого.

Для Людвига, который только что пробудился к магическому укреплению тела, и Клиффмана, который до сих пор не мог сделать даже этого.

Став такой стеной, Рейнхард стоял, не выказывая признаков усталости, глядя вниз на упавшего противника.

Рейнхард стал сильнее по-своему.

Он стал сильнее, сталкиваясь с трудностями и рискуя.

Это был путь Рейнхарда.

Но этот подход может не сработать для Клиффмана.

Однако Эллен задавалась вопросом, действительно ли это не сработает.

Она подумала о таланте Клиффмана в битве.

Это был очень широкий талант, охватывающий все, что связано с боем.

Талант для достижения победы в бою.

Это включало владение любым оружием.

Однако Клиффман продолжал рушиться перед Рейнхардом.

В чем заключался истинный талант Клиффмана?

Свист!

Тренировочный меч Рейнхарда разбился, когда он столкнулся с мечом Клиффмана.

Тем не менее, именно Рейнхард, чей меч сломался, уклонился от меча Клиффмана, оттягивая свое тело назад, а затем схватил Клиффмана за воротник и бросил его вниз.

Стук!

- Фу!

Даже со сломанным мечом скорость реакции Рейнхарда была выше.

Когда Клиффман, пошатываясь, поднялся на ноги, Эллен обратилась к паре.

- Остановитесь.

- Хорошо, сейчас отдохни. Сегодня не тот день…

- Нет, я могу больше…

По настоянию Эллен Клиффман уставился на неё.

- Таким образом ты ничего не добъешься.

Эллен подмела осколки тренировочного меча метлой и убрала их. Затем она выхватила тренировочный меч из рук Клиффмана и повесила его на стойку.

- Ты должен попробовать другой подход.

- Другой подход…?

Эллен посмотрела на Рейнхарда.

- Рейнхард.

- …Хм?

Рейнхард не знал, о чем думала Эллен.

- Можешь привести сюда старшую девочку?

- Что? Старшую Оливию?

- Да.

- Почему она вдруг?

- Я думаю, она могла бы помочь.

Помощь Оливии.

Рейнхард помедлил мгновение, прежде чем кивнуть.

- Хорошо, я у нее спрошу.

Глаза Клиффмана расширились от удивления, а Эллен прислонилась к окну тренировочного зала, скрестив руки, ожидая прибытия Оливии.

Как долго они ждали?

Скрип.

- …Почему ты меня позвала?

Оливия Ланце неохотно пришла по просьбе Рейнхарда, но её поведение выражало явное неудовольствие. Однако Эллен не казалась враждебной.

Эллен знала.

С тех пор как они поделились этим секретом, враждебность Оливии казалась маской.

Это было не так сильно, как казалось.

Зная, что ни один из них не может представлять серьезной угрозы или питать неприязнь, у них не было другого выбора, кроме как неохотно признать друг друга.

- Мы нуждаемся в твоей помощи.

- Что? Моя помощь?

Брови Оливии нахмурились, явно раздраженная такой просьбой.

- Почему я должна тебе помогать?

- Не мне нужна помощь, а ему.

Эллен указала на Клиффмана.

Выражение лица Клиффмана изменилось, когда Оливия Ланце, студентка пятого курса с печально известной репутацией, но не знакомая ему по-настоящему, уставилась на него.

Хотя у него развился определенный уровень иммунитета в различных аспектах, Клиффману все еще было трудно иметь дело с людьми, с которыми он не был знаком.

Эллен подошла к центру тренировочного зала и посмотрела на Клиффмана без тренировочного меча.

Брррр!

Эллен, у которой было магическое укрепление тела, смотрела на Клиффмана глазами, полными таинственной энергии.

- Если ты думаешь, что я убью его своими навыками, ты сможешь остановить меня до этого, верно?

- Э… Что?

Поскольку её слова были честным признанием того, что её навыки намного превосходят её, Оливия была ошеломлена.

- Ты можешь сделать это или нет?

- Полагаю, что могу… но почему я должна это делать вдруг? Почему я?

- Ах.

Затем Рейнхард воскликнул, как будто что-то понял.

Клиффман, не понимая ситуации, все еще выглядел ошарашенным.

Эллен Арториус смотрела на Клиффмана из синего пламени магического укрепления тела.

- С этого момента ты действительно можешь умереть.

- Э… Что?

- Я не шучу.

Боевой талант.

Это не просто дуэль.

Это настоящий бой.

Эллен обнаружила, что талант Клиффмана проявляется в реальном бою.

- Ты все еще хочешь это сделать?

Только тогда Клиффман понял, что чувствовала Эллен.

Дело не в том, чтобы одолеть и прикончить противника. Только когда его жизнь действительно будет поставлена на карту, и он почувствует отчаяние, его талант засияет ярко.

В битве не на жизнь, а на смерть его талант действительно показывает свою силу.

Вот почему Оливию привели сюда.

В кризисной ситуации она может вмешаться и сдержать Эллен, и она является могущественным обладателем божественной силы, которая может исцелить Клиффмана, если он будет ранен.

Клиффман посмотрел в спокойные глаза Эллен.

Оливия вздохнула и кивнула, что-то шепча Рейнхарду.

Клиффман сглотнул слюну и посмотрел на Эллен.

Она не шутит.

Она сказала, что действительно будет драться, чтобы убить, и была мера безопасности, так что она действительно будет драться, чтобы убить его.

- Я сделаю это.

Клиффман занял свою позицию.

Дальнейший разговор был не нужен.

Эллен шагнула вперед.

Удар!

Клиффман даже не заметил приближения Эллен.

Удар!

- Гу… тьфу!

Хлоп!

Клиффман, получивший сильный удар в живот, в одно мгновение несколько раз перекатился по полу тренировочного зала, стеная от боли.

Гр… тьфу… Кха! Фух!

Кровь текла изо рта Клиффмана, даже когда он пытался встать.

- Черт… Эта сумасшедшая баба!

Оливия с бледным лицом быстро подошла к Клиффману и наложила на него исцеляющее заклинание.

- Ох… Ох. Фух… Вух…

Это был удар, который мог бы убить Клиффмана от разрыва внутренних органов, если бы Оливия не оказалась рядом в нужное время. Хотя боль утихла, Клиффман все еще дрожал, его лицо было бледным.

Клиффман потерял дар речи, а Оливия казалась довольно разгневанной.

- Эй! Ты с ума сошла? Что ты будешь делать, если он действительно умрет?

Но выражение лица Эллен оставалось спокойным.

- Если ты не можешь этого сделать, давай остановимся. Я не собираюсь тебя заставлять.

С холодным выражением лица Эллен сказала это Клиффману.

- Но если ты продолжишь, я не буду шутить.

Если бы талант можно было раскрыть, только рискуя своей жизнью, то разве он не был бы раскрыт наполовину, если бы жизнь была наполовину в опасности?

Клиффман был полон решимости стать сильнее.

В конце концов, это был тот же подход, что и у Рейнхарда.

Сражаться, рискуя жизнью. В конце концов Рейнхард стал сильнее.

Если Клиффман захочет пойти по этому пути, ему тоже придется вступить в бой, где он может умереть.

Не дуэль, а бой.

Эллен уже дала понять, что не собирается снисходительно относиться к нему.

Это заставило исчезнуть даже малейшую надежду в сердце Клиффмана.

Медленно Клиффман встал.

- С-спасибо… Старшая. Я сделаю это, несмотря ни на что.

- Эй… Что с вами, ребята? Почему вы зашли так далеко?

Несмотря на шок Оливии, Клиффман был по-своему в отчаянии.

Он решил противостоять Королю Демонов и помочь отомстить за Лиану.

Он не мог отступить, когда ему предложили пробудить в себе неведомый талант.

- Давай сделаем это, Эллен.

- Хорошо.

- Нет… Рейнхард, почему они такие?

Оливия бросилась к Рейнхарду, который, казалось, успокоил её, пробормотав что-то о том, что сначала следует понаблюдать за ситуацией.

Если бы это был тренировочный меч, Клиффман был бы смертельно ранен в живот.

Использование кулаками Эллен было наименее ограничительной мерой.

Талант Клиффмана превосходил выбор оружия, используемого в бою.

Объективно Эллен была сильнее Рейнхарда.

Клиффман проиграл Рейнхарду всего в нескольких схватках, а сейчас он даже не видел атаки Эллен.

Оливия могла исцелить его, но если она не среагирует вовремя или пропустит жизненно важный момент, он может умереть.

Напряжение, которое хотела создать Эллен, было именно таким.

Соверши ошибку, и ты действительно можешь умереть.

Итак, если в тебя есть какая-то неведомая сила, вытяни её наружу.

Сам Клиффман весь день цеплялся за Рейнхарда, желая стать сильнее.

Он не мог сказать Эллен, что хочет уйти, потому что борьба была слишком интенсивной и пугающей.

Стиснув зубы, Клиффман уставился на Эллен.

- Лови.

Эллен предупредила еще раз и шагнула вперед.

Бах!

Он все еще не мог уследить за её движениями.

Невозможно было увернуться от того, чего нельзя было увидеть.

Если только она намеренно не промахнулась, это было недостижимо.

- Ух!

Кулак Эллен был остановлен белым барьером, образовавшимся вокруг груди Клиффмана.

И снова Клиффман не мог отреагировать. Барьер, заблокировавший кулак Эллен, был отчаянной божественной магией, наложенной Оливией.

- …Ты действительно собираешься убить его?

Голос Оливии дрожал, когда она едва блокировала атаку.

- …Разве это не тот поток, которого он должен был избегать?

Клиффман не смог увернуться.

- Нет.

Но как раз перед тем, как защитный барьер был сформирован, Эллен увидела, что Клифман немного пошевелился.

Если бы не было барьера, он бы все равно пропустил атаку.

- Я пытался увернуться от чего-то, чего даже не мог видеть.

Тем не менее, Клифман определенно пытался избежать чего-то, чего он не мог ощутить.

Был ли это инстинкт или что-то еще, это было неопределенно.

Талант Клифмана не мог привести к победе, но он двигался к ней.

Оливия посмотрела на Эллен и Клифмана и вздохнула, по-видимому, беспомощно.

- Вы двое не подходите друг другу. Продолжим по другому.

- …

Оливия не знала подробностей, но знала, что первокурсники что-то замышляют.

Эллен была слишком быстрой и сильной. Если она сделает все возможное, Оливия может не успеть среагировать вовремя, и Клифмана действительно могут убить.

- Рейнхард, ты сделаешь это.

- Когда с тобой обращаются как с подходящим противником… похоже на собаку.

Рейнхард почесал затылок и схватил Эллен за плечо, потянув её назад.

Оливия могла справиться с чрезвычайными ситуациями и представляла бы серьезную угрозу для Клифмана, если бы он выложился на полную.

Эллен не была подходящей парой.

Так что, в конце концов, не осталось никого, кроме Рейнхарда.

Клифман продолжал просить его выложиться по полной.

Но это не означало идти на убийство.

Теперь Рейнхард пойдет на убийство. Он приложил бы еще больше усилий, чем Эллен, полагая, что Оливия как-нибудь справится.

Однако Клифман не должен этому доверять.

Он должен был поверить, что одно неверное движение может убить его, чтобы пробудить его истинный талант.

Врум!

Голубая магическая сила снова окутала тело Рейнхарда.

Он укреплял свое физическое тело через самовнушение.

Сражаться с намерением убить, а не просто отдать все.

Клифман не знал, но у Рейнхарда был немалый опыт в этом. Было что-то, чем обладали только те, кто прошел через такие сражения.

- Давай, давай сделаем это.

Убийственное намерение.

Клифман чувствовал убийственное намерение Рейнхарда.

Смутное убеждение, что Оливия защитит его, исчезло с этим единственным убийственным намерением.

Как будто кто-то душил его.

Рейнхард бросился на Клифмана.

Он был не так быстр, как Эллен.

Но его скорость все еще было трудно воспринять.

Движение его плеч.

Видна была только его походка.

Инстинктивно Клифман вычислил, куда целился Рейнхард, благодаря этим движениям.

Левая нога поставлена.

Правое плечо отступает.

Он понял, что правая рука скоро начнет двигаться.

Его тело, а не разум, поняло, что траектория была направлена ему в лицо.

Если магически усиленный кулак коснулся бы его лица, и Оливия не смогла бы среагировать…

Он бы действительно умер.

Она не реагирует.

Он получает удар.

Шиик!

Но.

- …

В этот момент Клифман увернулся от кулака, слегка наклонив голову, и скользнул в объятия Рейнхарда.

В причудливом ощущении, когда реагировала не голова, а само тело:

- Ух!

- …

Уклонившись от крюка, фирменный апперкот Клиффмана точно попал Рейнхарду в челюсть.

Сила и рост Клиффмана были далеко не обычными.

И челюсть является жизненно важным моментом.

При нормальных обстоятельствах бой должен был закончиться здесь.

- Ах.

Однако Рейнхард, получивший удар в челюсть, ухмылялся.

Как будто он вообще не чувствовал никакого воздействия.

- Конечно, это немного другое?

Разница в производительности и интенсивности.

- Ух!

- Фу!

Словно говоря, что он не может справиться с этим, Рейнхард нанес удар коленом Клиффману в живот.

Клиффман отреагировал и даже контратаковал, но не смог пробить защиту магического укрепления тела.

Глядя, как Клиффман отскакивает и катается по земле, Рейнхард небрежно потер челюсть.

- Хафф… Ха…

- Попробуй еще раз.

Рейнхард ухмыльнулся, глядя, как Клиффман задыхается.

- Ты можешь добиться чего-то с практикой.

Это было искренне задумано как поощрение Клиффмана.

Однако из-за его выражения, действий и тона он казался злодеем третьего сорта.

–

Мысль Оливии о том, что Рейнхарду, а не Эллен, будет лучше встретиться с Клиффманом, была верной.

Эллен была слишком быстрой и сильной, создавая непреодолимую преграду даже для талантов Клиффмана.

Конечно, Рейнхард был слабее Эллен, но он смог более технично мотивировать навыки Клиффмана.

Бум! Бам! Стук!

Он не мог противостоять ударам Рейнхарда со всей своей силой, и была существенная разница в их общем размере.

Однако Клиффман уворачивался и отражал атаки Рейнхарда, используя любые бреши.

Хотя он не мог полностью блокировать атаки, иногда его даже отбрасывали назад и, в конце концов, наносили смертельный удар, Оливия исцеляла его. Очевидно, Клиффман изменился.

И Оливия, и Эллен наблюдали за их боем.

- …Я не уверена, но его движения кажутся лучше, чем когда он сражался с тобой?

- Я тоже так думаю.

Обе в некоторой степени чувствовали, что движения Клиффмана были лучше против Рейнхарда, чем когда он сражался с Эллен.

Талант к бою.

Это талант, который действительно сияет в опасных ситуациях и в реальном бою.

Талант Клиффмана, несомненно, проявлялся перед лицом опасности.

Эллен, казалось, понимала, почему талант Клиффмана сильнее проявился в бою с Рейнхардом.

Трудно прочитать эмоции по выражению лица Эллен.

Однако прямо сейчас Рейнхард излучал враждебность и даже убийственные намерения.

Короче говоря, причина была проста.

Выражение лица Эллен было минимальным, а её поведение было довольно резким.

Поэтому было трудно почувствовать опасность, глядя на спокойную внешность Эллен. Она была просто грубым человеком, который был непредсказуемо смертельным.

Однако у Рейнхарда было противное выражение лица.

В бою можно почувствовать подавляющую ауру противника, как будто он может раздавить тебя в любой момент.

Итак, независимо от реальных способностей, Рейнхард источает атмосферу "я поимею тебя", а Эллен - нет.

На самом деле, сталкиваясь с ним, именно Рейнхард, а не Эллен, вызывает большее чувство напряжения.

Более того, Эллен имеет тенденцию заканчивать драку одним движением, прежде чем обменяться ударами, в то время как агрессивное поведение Рейнхарда и его обмены ударами дают Клиффману время понять, что его загнали в угол.

Бам!

- Угх…!

Поэтому.

Рейнхард был во многих отношениях идеальным противником, способным раскрыть весь потенциал Клиффмана. Рейнхард посмотрел на Клиффмана, пока Оливия исцеляла его.

- Если это предел твоих способностей, тебе еще предстоит пройти долгий путь, не так ли?

Добавление оскорбления к травме.

Спровоцированный Рейнхардом, Клиффман стиснул зубы и снова встал. Рейнхард ухмыльнулся.

- Я все еще слишком мягок с тобой?

- …

Эллен знала, почему Рейнхард так себя вел.

Помимо ощущения кризиса, он хотел спровоцировать Клиффмана, выявив его желание победить.

- Даже если ты будешь выкладываться по полной, похоже, ты все равно еще девочка.

Она знала.

Она знала, почему Рейнхард так себя вел.

Это было не просто так.

Она знала, но…

Это было слишком.

- Рейнхард… Я знаю, что ты пытаешься сделать, но это очень жестоко.

Оливия, казалось, тоже чувствовала это в реальном времени, бормоча себе под нос.

Бах!

Когда Клиффман атаковал и ударил кулаком по жизненно важному месту Рейнхарда, Рейнхард легко увернулся и сбил его с ног, отправив его на землю.

Рейнхард поднял ногу, целясь в голову Клиффмана, лежащую на земле.

С холодной улыбкой он попытался растоптать лицо Клиффмана.

Если он приложит к этому все свои силы, Клиффману размозжит голову.

Бах!

Рейнхард быстро топнул, но Клиффман едва откатился и снова вскочил на ноги.

Хотя насмешки Рейнхарда казались мелочными, его атаки были безжалостны.

Когда Клиффман поднялся, Рейнхард холодно улыбнулся.

Эту улыбку, кипящую злобой и безумием, хотелось бы принять за акт, но как ни смотри, это не так.

- Почему.

Рейнхард рассмеялся, глядя на Клиффмана.

- Представь Короля Демонов прямо перед собой.

- Думай об этом так.

Клиффман не знал истинного значения этих слов, но по его спине пробежал холодок.

- Ты все еще собираешься так драться?

Он не знал, каким был настоящий Король Демонов.

Но стал бы он так же сражаться, если бы Король Демонов был прямо перед ним?

Катается по земле, каким-то образом уклоняется, с неэффективными собственными атаками.

Если бы Король Демонов действительно был перед ним, он, возможно, даже не смог бы вести этот разговор. Он может умереть, не увернувшись от первой атаки.

Умрет ли он беспомощно, даже не поежившись?

То, что было перед ним, не было Королем Демонов. Король Демонов, несомненно, был бы гораздо более ужасным, злым и могущественным существом, чем Рейнхард.

- Понимаешь, это похоже на тренировку воображения.

Однако.

Рейнхард злобно улыбался, как бы на него ни смотрели.

- Я Король Демонов, - прошептал он Клиффману.

Я Король Демонов.

Клиффман не мог понять силу, заключенную в этих словах. Однако, как только он услышал слова Рейнхарда, он почувствовал что-то вроде иллюзии.

Казалось, что то, что было перед ним, было не Рейнхардом, а непостижимой и могущественной сущностью.

Глоть…

Холодный пот залил тело Клиффмана.

Как будто он стал жертвой какой-то злой магии.

Как будто он был загипнотизирован Рейнхардом.

Рейнхард ощущался совершенно иначе. Клиффман поддался этой инсинуации или предложению.

Перед ним стоял Король Демонов.

У него не могло быть шанса.

Он никак не мог победить.

Но они договорились сражаться вместе.

Согласившись сражаться вместе, он должен быть в состоянии стоять рядом с ней. Ему нельзя было спотыкаться и мешать в настоящей драке.

Он был слаб.

Если кто-то слаб, он должен играть по-крупному, когда сталкивается с сильным.

Что ему делать, если перед ним стоит настоящий Король Демонов?

Даже если это будет означать риск для жизни, он должен нанести удар. Одна рука или, может быть, одна нога.

Нет, даже если бы он не мог этого сделать, хотя бы один палец.

Если даже это было невозможно, то хотя бы царапину.

Для такого слабака, как он, было бы невероятным подвигом добиться даже этого против Короля Демонов. Поскольку Король Демонов могущественен, даже такие действия считались героизмом.

Шух!

Клиффман попытался контратаковать, отражая приближающийся правый кулак Рейнхарда левой рукой, но Рейнхард увернулся легким движением подбородка и снова увеличил дистанцию.

Это была достойная защита.

Его кулаки не могли пробить магическое укрепление тела Рейнхарда, так что этот момент, когда он мог отразить непредсказуемые движения и нацелиться на ответный удар, был доказательством его роста.

Этого было достаточно.

Это было лучшее, что могли сделать слабые.

Просто уклоняясь от атак Рейнхарда.

Если бы он мог рискнуть своей жизнью и нанести удар Королю Демонов, этого было бы достаточно.

Хотя и это казалось сомнительным.

Может действительно хватить?

- …

Это все, что он мог сделать?

Клиффман стиснул зубы, с холодной улыбкой наблюдая за Рейнхардом, ищущим лазейку.

Нормально ли быть слабым?

Конечно, нет.

Его талант был "Бой".

Но целью его таланта была не только битва.

Это было для достижения победы в бою.

Чтобы выигрывать бой.

Истинное имя этого таланта было не в самом бою.

Истинное имя этого таланта - Победа.

Бороться и побеждать.

Покорять.

Он не мог удовлетвориться простой царапиной.

Он не мог удовлетвориться простым уклонением.

Целью битвы была победа.

Не было такой вещи, как борьба, чтобы проиграть.

Таким образом, чтобы добиться победы, нужно было придать смысл таланту, называемому Бой.

- Вот и я.

Рейнхард подошел совсем с другим выражением лица, чем прежде, как будто действительно намеревался раздавить его. Он бросился с яростной решимостью, каждый шаг был наполнен сильной решимостью.

Инстинктивное предупреждение об опасности поразило разум Клиффмана.

Победить Короля Демонов невозможно.

Даже победить Рейнхарда кажется недостижимым.

Тем не менее, его талант должен соответствовать своей репутации.

Он должен сделать невозможное возможным.

Он должен сделать то, что еще никогда не делалось.

Осталось сделать только одно.

Победить.

Ради единственной цели победы Клиффман должен выполнить различные условия.

Во-первых, он должен уклоняться от атак невидимого врага.

Ух!

Клиффман едва отражает вытянутый кулак Рейнхарда, отдергивая свое плечо.

Однако атака продолжается. Траектория лоу-кика, летящего в него, когда Рейнхард меняет стойку, неизбежна.

Он уклонился от невидимого.

Но приближается неотвратимый натиск.

Затем на следующий. Второй.

Он должен выдержать удар, который должен отправить его в полет.

Стук!

Его бедро остается твердым, когда Рейнхард выдерживает лоу-кик.

Рейнхард, не ожидая, что Клиффман удержится, оставляет лазейку.

Представляется возможность.

Он увернулся от невидимого и выдержал атаку, которую не должен был выдержать.

Затем на следующий. Третий.

Если истинная ценность его таланта состоит в том, чтобы превратить безвыигрышный бой в победу.

Ему нужен мощный удар, способный пробить то, что еще никогда не ломалось, что-то, что сможет пробить магическую защиту противника.

Сила, подобная психической способности самовнушения.

Хотя причина различна, результат должен быть один и тот же.

Имя, которое делает невозможное возможным.

Талант побеждать.

Бой.

Подобно тому, как самовнушение произвело чудо, он должен призвать такое же чудо, хотя и по другой причине.

Хотя самовнушение может сделать возможным многое.

Талант битвы должен сделать возможным только одно.

Относительно узкое условие, обеспечивающее победу.

Поскольку он обладает узким состоянием, он должен иметь еще более мощный выход.

Грохот!

Глаза всех расширились, когда они увидели, как взрывное голубое пламя вырвалось из тела Клиффмана.

- !

Голубая магия вырывается из тела Клиффмана.

Рев!

- Фу!

Рейнхард отлетает назад из-за удара Клиффмана.

Бах!

- Э… что?

Ошеломленное выражение лица Оливии, как будто она не может понять, чему только что была свидетелем.

- …

Спокойное поведение Эллен, как будто она каким-то образом знала, что это произойдет.

- …Черт возьми.

Рейнхард, лежа и безучастно глядя в потолок тренировочного зала, бормочет одно ругательство со смесью сложных эмоций.

У Рейнхарда было очень сложное выражение лица, он знал, что это произойдет, но все еще не мог принять реальность.

А потом.

- Кха… вфууух!

Даже запланированный обморок Клиффмана.

В тот день.

Дежурный священник принял еще одного пациента.

- Почему все первокурсники монстры?

Отведя лежащего без сознания Клиффмана в кабинет дежурного священника, Оливия недоверчиво пробормотала.

Оливия не могла поверить, что другой первокурсник, потерявший сознание, Людвиг, сделал то же самое накануне против Савиолин Тернер. После её слов Эллен пристально посмотрела на нее.

- Ты не из тех, кто болтает.

- Нет… Я тоже не была такой, понимаете? Что с вами всеми?

Это было шокирующим событием для Оливии, чего никогда не случалось в истории Темпла.

Два человека пробудили магическое укрепление тела с разницей всего в день.

Эллен, Рейнхард, Людвиг, а теперь и Клиффман.

Четверо первокурсников смогли самостоятельно использовать магическое укрепление тела.

Это должно было стать беспрецедентным событием, когда это сделала Эллен, но четыре первокурсника добились этого.

Савиолин Тернер, наблюдавшая за Людвигом в послеоперационной палате, была в равной степени озадачен ситуацией, но сначала проверил состояние Клиффмана.

- Кажется, это не является серьезной проблемой…

Савиолин Тернер была так же поражена случаем Людвига и была еще больше сбита с толку, когда днем позже Клиффман пробудил свою магическую укрепление тела.

- Что, черт возьми, происходит с вами, первокурсниками…?

Год уже был довольно впечатляющим с двумя выдающимися личностями, но теперь к ним добавилось еще две.

Эллен молча наблюдала за Рейнхардом.

Клиффман добился того, чего хотел, и Рейнхард сделал все возможное, чтобы помочь раскрыть талант Клиффмана.

Это было правдой.

Однако Эллен заметила, что выражение лица Рейнхарда не казалось очень приятным.

Это не был взгляд человека, чья гордость была уязвлена тем, что его превзошел Клиффман.

Казалось, он сожалеет о чем-то, словно сомневаясь, правильно ли он поступил.

Эллен не могла понять его сложного выражения.

–

Клиффман и Людвиг пробудили магическое укрепление тела.

Естественно, за прохождение события он получил 2000 очков достижений. Чтобы пробудить следующий талант, Сопротивление сверхъестественному, ему понадобится дополнительно 5000 очков. Он хотел сэкономить несколько очков, поэтому планировал получить больше очков достижений, прежде чем пробудить следующий талант.

Эффект повышения эффективности магического укрепления тела также вступает в игру.

Слухи о Клиффмане естественным образом распространились не только среди первокурсников, но и среди всего Королевского класса.

Услышав эту новость, Лиана бросилась в реанимационную палату, чтобы проверить состояние Клиффмана.

Я не знал, смог бы Клиффман пройти магическое укрепление тела, если бы я не был его противником. Если бы случился инцидент с вратами, дети стали бы сильнее ради меня. Теперь, когда история слишком сильно изменилась, первокурсники могут быть унесены инцидентом с вратами и погибнуть в неожиданных ситуациях.

Однако и Клиффман, и Лиана стали сильнее.

Если их цель - убить меня, а инцидент с вратами не произойдет, я окажусь в очень странной ситуации, так как буду помогать человеку, пытающемуся меня убить.

Однако.

Даже если бы я не вмешался, Клифф в конце концов реализовал бы свое магическое укрепление тела.

- Похоже, зелье для повышения чувствительности к магическому укреплению тела почти полностью готово. Оно будет очень полезно для специалистов по ближнему бою, таких как Клиффман и Людвиг.

Выслушав объяснение Харриет, я кивнул.

Разработка Лунного света близилась к завершению. С помощью Лунного света ученики, ориентированные на боевые действия, быстро пробуждали магическое укрепление тела и привыкали к нему.

- Я никогда не думала, что это действительно будет сделано.

- А как насчет другого?

- Тоже почти завершено.

Энергетический картридж был не так далеко, как Лунный свет, но он тоже близился к завершению.

На мой взгляд, первокурсники Королевского класса просто невероятные.

Четверо первокурсников самостоятельно пробудили магическое укрепление тела.

Студенты, ориентированные на магию, собрались вместе, чтобы создать не один, а два новаторских предмета, которые могут изменить ход истории человечества.

И боевые, и магические ученики Королевского класса участвуют в безумных начинаниях.

Если сила, накопленная человечеством, не взорвется в виде инцидента с вратами, она будет направлена на меня.

Мало того, есть еще одна проблема. Исключительно талантливые люди могут привлечь внимание тех, у кого плохие намерения.

Харриет глубоко вздохнула, потягивая чай.

- Ты же не думаешь, что все это из-за твоей предусмотрительности, не так ли?

Я приказал им создать что-то невозможное, и они действительно это сделали. Таким образом, я должен взять на себя ответственность за это. Харриет посмотрела на меня, как бы говоря, что я не должен так думать.

Она, должно быть, думает, что, поскольку я уже это сделал, я прикажу им создавать еще более странные вещи в будущем.

- Буду ли я?

- …Что? Я думала, что ты определенно возьмешь на себя ответственность.

Харриет казалась немного взволнованной, так как не получила ожидаемой реакции.

Должно быть, она думала, что на этот раз я закажу что-то еще более странное.

Потягивая чай, Харриет молча смотрела на террасу.

- Ах, Лиана…

Там можно было увидеть Лиану, бегущую по зимнему Темплу.

Увидев состояние Клиффман, она, похоже, сразу же вернулась к своим личным тренировкам. В конце концов, прыжки не были чем-то, для чего нужен был компаньон.

Харриет молча смотрела, как Лиана убегает по тропинке.

Выражение её лица было грустным.

Лиана изменилась, и Клиффман тоже. Все становились сильнее.

- Ничего не поделаешь… но такое ощущение, что все меняются…

Существование Короля Демонов заставляет всех меняться. Обучение и практика по своей специальности больше не были расплывчатыми задачами.

У некоторых людей теперь были конкретные цели. Эти цели сделали их более страстными, побуждая к действиям, которые они не предприняли бы в обычных обстоятельствах.

Харриет эти перемены казались грустными и пугающими.

–

Недавно в империи произошло знаменательное событие. Это было вторжение демонов в Левайну. К сожалению, значительное число высокопоставленных дворян и влиятельных лиц империи оказались среди жертв этого неспровоцированного нападения.

Это была третья партизанская война, которую вело племя демонов, еще больше разжигая страх и враждебность по отношению к Королю Демонов.

Однако мало кто знал правду о том третьем нападении.

Естественно, среди них была и Шарлотта де Гардиас. Бертус определил контуры революционных сил и, замаскировавшись под племя демонов, уничтожил лидерство одним махом.

Хотя некоторые знали правду, их было немного, и все они были людьми, которые унесут тайну в могилу.

Весенний дворец.

Шарлотта сделала глоток чая с молоком.

- Почему ты пришел сюда?

При словах Шарлотты Бертус, сидевший напротив нее, отхлебнул черного чая и изобразил едва уловимую улыбку.

Посещение дворцов друг друга вряд ли было нормой.

Однако сейчас Бертус посещал дворец Шарлотты. Поскольку подобное было довольно необычно, Шарлотта спокойно впустила Бертуса в Весенний дворец.

- Ну, как ты думаешь, зачем я пришел?

При словах Бертуса Шарлотта слегка сузила глаза.

- Ты пришел посмотреть, как выглядит неудачница? Ну, это единственное, что приходит на ум.

Неудачница.

При этих словах Бертус скривил губы, словно нашел это неожиданным.

Он не ожидал, что Шарлотта с такой готовностью примет этот термин.

Революционные силы, один из злейших врагов империи, были разгромлены, не причинив империи никаких потерь, и даже поглощены.

Хотя это не могло быть обнародовано, Бертус добился значительного успеха.

Правитель, естественно, должен быть эффективным. Император назначал более способного следующим императором, независимо от его личной привязанности к своим детям.

Бертус доказал свои способности.

И Шарлотта ничего не доказала.

После освобождения из замка Короля Демонов она потратила слишком много времени на восстановление после последствий, и она все еще не полностью восстановилась.

Шарлотта приняла свое поражение без сопротивления.

- Я думал, ты посчитаешь это несправедливым. Удивительно.

- Это правда, что это несправедливо. Но также верно и то, что, даже если ты отложишь в сторону мои различные проблемы, я не пыталась добиться чего-то, как ты, или я не делала этого.

Если бы её не похитили в замок Короля Демонов, если бы душа Короля Демонов не поселилась в ней, если бы она не была слишком привязана к поиску ребенка.

Хотя она могла делать предположения, это было бессмысленно. Шарлотта сделала выбор, и в этот момент она уже решила нести последствия. В итоге она ничего не добилась, а Бертус, работавший в то время на империю, добился результатов.

Итак, теперь, хотя это еще не подтверждено, Шарлотта принимает свое поражение, поскольку исход почти предрешен.

- Все это было бессмысленно?

Освободившись от души Короля Демонов, приближается мрачное будущее, где человек должен умереть, будучи исключенным из борьбы за трон.

На этом пути и на том пути всегда есть только смерть.

Рожденные с бесчисленными привилегиями, судьба Шарлотты и Бертуса - жить жизнью, в которой они должны умереть, если не смогут победить.

Бертус прищуривается и смотрит на Шарлотту.

- Разве это не несправедливо? Если бы меня похитили вместо тебя, результат мог бы быть другим, верно?

- Это несправедливо. Я также думаю, что это несправедливо. Но это не то, что любой из нас может изменить, жалуясь, не так ли?

Таким образом, Шарлотта не рассердилась и не взволновалась, когда Бертус коснулся поверхности их ситуации, в которой была подтверждена победа.

Результат был, и она его приняла.

Во всяком случае, этот уровень трудности был слабым.

Попрошайничество на коленях, мольбы о сохранении их жизни могут привести к изгнанию их вместо этого. В некотором смысле странно, что такие слова не произносятся.

Скорее, в этой ситуации, когда победа и поражение были предопределены, поскольку Шарлотта спокойно принимает исход, Бертус спокойно смотрит на нее.

Улыбка исчезает с лица Бертуса.

- Скучно.

Несмотря на то, что он получил то, что хотел, и победил своего единственного соперника, он не чувствовал никакого чувства победы. Бертус казался разочарованным.

- Да, это я скучная. Сейчас это все, что я могу сделать. Чтобы помешать тебе предаться радости победы. Как насчет этого? Это немного интереснее?

Все, что я могу сейчас сделать, это не пытаться победить тебя, а принять свое поражение, чтобы ты не опьянел от радости победы.

Вот и все. При этих словах Бертус снова тонко улыбнулся.

- Если ты сделаешь это, усилия Рейнхарда будут напрасными.

- …!

Она знала, что он, в конце концов, узнает. Но она не могла не округлить глаза при упоминании этого имени в такой жестокий момент.

Рейнхард спас Шарлотту. Он знал о том, что произошло в Весеннем дворце, а значит, должен был знать и о Чемпионе Тована.

- Что ты пытаешься сказать?

Взгляд Шарлотты, который, что бы ни говорил Бертус, был спокойным, теперь таил в себе враждебность.

- Ах, одно лишь упоминание имени Рейнхарда заставляет твое выражение лица выглядеть так, будто ты хочешь меня задушить. Это довольно эффективно.

Бертус усмехается, думая, что упоминание Рейнхарда в будущем будет способом спровоцировать её.

Однако Шарлотта была не в настроении для таких шуток.

- Если ты причинишь вред Рейнхарду, я убью тебя. Что бы ни случилось. Каким-то образом. Определенно.

- Звучит как угроза, но на самом деле это мольба.

- …

Её слова были резкими, но разве она не умоляла его не причинять вреда Рейнхарду? Бертус улыбался, глядя на Шарлотту.

Она приняла все, что касалось её собственной безопасности.

Но, в конце концов, то, что осталось после её поражения, её безмерное отчаяние по Рейнхарду.

- Пожалуйста, рассмотри это.

- Что?

- Не поднимай руку на Рейнхарда, встану ли я на колени или сделаю что-нибудь еще.

Бертус посмотрел на Шарлотту со зловещей улыбкой.

- Попробуй попросить об одолжении.

- …

Шарлотта посмотрела Бертусу в глаза. Казалось, она какое-то время колебалась, а затем медленно поднялась со стула.

Она сделала несколько шагов к Бертусу и молча опустилась на колени.

В собственном дворце.

Шарлотта преклонила колени перед Бертусом.

Склонив голову, она тихо сказала.

- Он всего лишь пытался мне помочь. Он думал, что я могу умереть, поэтому хотел спасти меня. Вот и все. У него… не было намерения становиться твоим врагом или даже противостоять тебе… Вот почему он сделал это…

Рейнхард не был твоим врагом, у него не было таких намерений. Он всего лишь пытался спасти друга.

- Оставь Рейнхарда в покое. Умоляю тебя… Я прошу тебя…

Шарлотта умоляла Бертуса дрожащим голосом, когда она опускалась на колени.

Бертус молча посмотрел на нее.

Шарлотта де Гардиас всегда была высокомерной и самоуверенной. Казалось, из нее нельзя было взять ни единой капли крови. Она была жестока и безжалостна к своим врагам, и её стратегии всегда были угрожающими.

Бертус думал, что возвращение Шарлотты станет серьезным препятствием.

Но после инцидента в замке Короля Демонов.

Слишком многое изменилось.

Ушла Шарлотта де Гардиас, гордая, высокомерная и непреклонная соперница. Теперь она преклонила перед ним колени, не умоляя сохранить ей жизнь, а прося его не трогать одноклассника.

С тех пор, как она вернулась из замка Короля Демонов.

Шарлотта казалась хрупким стеклом, которое разбилось, если к нему неправильно прикоснуться.

Когда-то плененная принцесса, Шарлотта де Гардиас стала обычной девушкой с тех пор, как вернулась из замка Короля Демонов.

В ней словно сломалось что-то существенное. Как будто она потеряла установки и цели, которые она была вынуждена приобрести и принять, живя как благородное существо.

Потеряв даже смысл искать таинственного ребенка, спасшего её, Шарлотта теперь полагалась исключительно на Рейнхарда.

Во-первых, Шарлотта никогда не могла быть врагом Бертуса в течение очень долгого времени.

Это не было победой.

Она никогда не собиралась быть его врагом и никогда не пыталась жить им. Девушка, которая всего лишь заняла место в борьбе за трон, теперь преклонила колени перед соперником, который стал слишком сильным, чтобы с ним справиться.

Причина вставания на колени заключалась в том, чтобы просто умолять за единственного человека, на которого она полагалась, чтобы его оставили в покое, даже если она не знала, почему.

Когда Бертус посмотрел на дрожащую Шарлотту.

Он вдруг подумал.

Если она никогда не была врагом с самого начала.

Не было бы и нужды убивать её.

Было ли необходимо потерять все, будучи затащенным в замок Короля Демонов, потерпеть неудачу во всех её битвах и даже лишиться жизни в конце?

Победа.

Было ли это когда-нибудь так неприятно?

У Шарлотты не было причин становиться перед ним на колени.

Она должна была сказать ему, чтобы он попытался прикоснуться к Рейнхарду. Спросить, думает ли он, что ему не стоит вмешиваться в дела чемпиона Тована. Скорее, его политическая позиция рухнет.

Вот что она должна была сказать.

Шарлотта знала об этом факте.

Впрочем, на всякий случай.

На случай, если он не знал.

Потому что была ничтожно малая вероятность того, что он действительно коснется Рейнхарда.

Вот почему Шарлотта преклонила колени перед Бертусом. Чтобы стереть даже эту маленькую возможность.

Она встала на колени не для себя, а для кого-то другого. Когда он посмотрел вниз на Шарлотту, стоящую на коленях с опущенной головой, её тонкие плечи дрожали.

- Действительно…

Когда он поставил свою чашку.

- Как скучно.

Бертус наслаждался своей пустой победой.

Хотя угроза войны, вызванная остатками сил мира демонов, еще не материализовалась, человечество снова оказалось охвачено страхом перед демонами, поскольку они вели партизанскую войну в разных местах.

Даркленд больше не был четко идентифицируемой базой для этих врагов.

Демоны могут внезапно появиться в любом месте и в любое время и атаковать людей.

Такой страх ощущался на всем континенте.

Причина этого стала ясна, когда ученики Темпла, у которых еще не закончились зимние каникулы, начали возвращаться.

- Студенты возвращаются.

- Они должны думать, что в Темпле безопасно.

На холме, возвышающемся над Темплом, который, как и во время школьного семестра, стал таким же многолюдным из-за возвращающихся студентов, которые уехали домой на зимние каникулы, мы с Эпинхаузером стояли и смотрели.

Большинство студентов, вернувшихся домой, теперь думали, что в Темпле безопасно, поэтому вернулись.

Незаметно для них, их самый большой страх, Король Демонов, стоял прямо посреди Темпла и смотрел на них сверху вниз.

Эпинхаузер не издевался над этими студентами и не говорил, что я Король Демонов.

Тот факт, что он позвал меня, означал, что ему есть что сказать.

- У ордена появилось несколько правдоподобных теорий о функциях Акаши, но ни одна из них не является точной.

- Я понимаю.

Пока человек не увидит Акашу напрямую или не встретит Кантус Магна, невозможно узнать, что такое Акаша.

- Но одно можно сказать наверняка: артефакт, который бесконечно записывает магию, никогда не приведет к хорошему результату.

Необычные объекты имеют тенденцию вызывать экстраординарные события.

- Чтобы на этот раз по-настоящему захватить Кантус Магну, орден собирается пойти на исключительно большой риск.

Черный орден не знал, что такое Акаша, но они были полны решимости положить конец давнему конфликту.

- Вы будете сотрудничать?

Мой ответ на этот вопрос был уже готов.

- Мы уже в одной лодке, какая разница?

Объединившись с Черным орденом, мы привлечем Кантус Магну. Эпинхаузер спокойно посмотрел на холм внизу.

Пришло время обсудить, как мы введем Кантус Магну и какую роль в этом сыграем орден и я вместе с моими силами.

Однако Эпинхаузер промолчал.

- Это не ты сделал, не так ли?

- …Нет.

Я знал, что он имел в виду.

Серия инцидентов, связанных со смертью герцога Гранца.

Люди не знают, чего хочет Король Демонов, поэтому предполагают, что может случиться что угодно.

Он неожиданно напал на Святых Рыцарей и так же внезапно убил Риверриера Ланце.

Так что не исключено, что он случайно нападет на столицу маленькой южной страны, а по стечению обстоятельств убьет крупных вкладчиков купеческой гильдии, случайно оказавшихся на окраине города.

Эпингаузер может знать или не знать о революционных силах, но он наверняка будет знать, что природа этого инцидента отличается от предыдущих.

Казалось, он знал, что я этого не делал.

- Ты чувствуешь себя обиженным?

Этот вопрос исходил не от Черного ордена, а от моего учителя.

В ответ на его вопрос я спокойно посмотрел вниз на холм.

Я видел множество студентов, которые вернулись в Темпл на оставшиеся зимние каникулы из-за этого волнения.

- Ну, я не знаю.

Какой смысл чувствовать себя обиженным?

Есть еще много вещей, с которыми нужно разобраться.

- Итак, что нам теперь делать?

- В Темных Землях обнаружена могила Лича.

- Лич?

- Да.

Это было внезапное откровение.

- Авантюристы, естественно, будут стекаться в эту область.

Авантюристы в Темных землях все еще прочесывали каждый уголок региона, и там была обнаружен проклятый Тиамат.

Подземелье Лича было найдено в процессе поиска новых сокровищ.

- Это потому, что Кантус Магна может позариться на гримуары в гробнице Лича?

- Возможно, но Лич не мог развить что-то слишком экстраординарное. Конечно, это могущественный маг, который отличается от обычного. Но, вероятно, это не тот уровень, которого хотело бы Кантус Магна.

Увидев, как Эпинхаузер отвергает Лича, я понял, насколько глубоко Черный орден и Кантус Магна были осведомлены о магии.

- Важно то, что гробница Лича была обнаружена два месяца назад, но прошло меньше недели с тех пор, как она стала известна как настоящая гробница Лича.

Первые первооткрыватели подземелья либо погибли от рук Лича, либо погибли в подземелье, даже не сообщив об открытии.

Исследования продолжались в том направлении, где находились пропавшие авантюристы, и только сейчас существование гробницы Лича было раскрыто авантюристами, которым удалось выжить.

- Орден планирует укрепить гробницу Лича.

- Укрепить?

- Да. Они планируют дать понять, что там обитает нечто более могущественное, чем лич. Они хотят сфабриковать слухи о еще более загадочной и причудливой сущности. выпускать зловещих призывов, химер и гомункулов. Они надеются, что авантюристы примут это за появление легендарного вымышленного существа, Архлича.

Они разбрасывают приманку.

Приманка по имени Архлич.

- Придут авантюристы, а некоторые выжившие будут отправлены с рассказами об обнаружении гримуаров, которых не должно быть в этом мире. Загадочные, но монументальные открытия.

- …

Кантус Магна не пожелали бы получить гримуар из могилы простого Лича.

Вот почему Черный орден устраивает ловушку, превращая обнаруженное подземелье Лича в оплот более могущественного и опасного существа. Обыденные книги, которые чудом выжившие авантюристы привезли с собой, стали революционными открытиями в мире магии.

Это было заявление о том, что они будут искусственно распространять знания о запретной магии или секретных техниках по всему миру.

Принесли несколько книг, и это заставит задуматься, что за магия или сокровища дремлют в их глубинах.

Слухи, несомненно, распространятся повсюду, и было ясно, что Кантус Магна в конце концов тоже узнает об этом.

- Подождите. Если это так, проблема не в Кантус Магне, а в вовлечении других авантюристов и волшебников.

При этих словах Эпинхаузер уставился на меня.

- Кажется, я упоминал об этом ранее; орден решил пойти на значительный риск в этом вопросе.

Они были готовы к тому, что множество авантюристов стекаются к месту происшествия. Они не будут заботиться о жизнях, потерянных в процессе.

Конечно, авантюристы, ослепленные перспективой разбогатеть и все же рискнувшие отправиться в опасное место, сами по себе были проблемой.

Однако до тех пор, пока не будет поймана настоящая крупная рыба, Кантус Магна, люди будут продолжать умирать в нынешнем сооружении.

Гробница Лича была обнаружена.

Но она была замаскирована так, будто принадлежала чрезвычайно могущественному существу, отдельному от Лича.

- Тогда эта гробница Лича… Должно быть, ситуация довольно странная.

Не было бы странно, если бы Лич, занимавшийся своими делами, внезапно оказался окруженным внешними силами, а авантюристы стучали в его дверь, крича об архличах и тому подобном?

- Об этом не стоит беспокоиться. Уже договорились о сотрудничестве.

- Сотрудничать?

- Да, поскольку гробнице нужен хозяин, мы его не убивали.

Итак, они ворвались в гробницу Лича и сказали: - Эй, мы собираемся использовать это место.

- Конечно, чувствуйте себя как дома (не их дома).

Вот как это было?

Лич, у которого до этого не было с ними никаких отношений, вдруг показался жалким.

- Гробницу нужно расширить, а магические барьеры и заклинания вокруг подземелья нужно отрегулировать. Пока мы это обсуждаем, орден уже работает над этим.

Цель состояла в том, чтобы приманить Кантус Магна.

Для этой цели Черный орден даже был готов обрушить на мир многочисленные темные искусства. Они планировали расширить подземелье Лича и превратить его в еще более сложное и опасное место, чем его первоначальная структура.

- Это как… управлять подземельем, чтобы заманить Кантус Магну.

- Ты мог сказать это.

Операция в подземелье, да.

Конечно, это делал Черный орден, а не я, но средства для достижения цели казались довольно запутанными.

Гробница Лича была обнаружена, но они подчинили себе первоначального владельца, насильно расширили гробницу и сделали её еще более опасной, ожидая прибытия настоящей добычи.

В тот момент, когда внутренние глубины подземелья обнажались, подземелье теряло свою ценность. Следовательно, никто не мог проникнуть в сердце подземелья. Подземелье продолжало привлекать авантюристов, а иногда позволяло им сбежать с сокровищами.

Однако во время этого процесса существовала высокая вероятность того, что не Кантус Магна, а какая-то другая могущественная группа направит разведывательный отряд, состоящий из сильных личностей.

Черный орден, осознавая крайнюю опасность этого предприятия, все еще пытался навсегда стереть Кантус Магну из мира.

Это была невероятно опасная задача, которая привлекла бы внимание всего континента, и бесчисленное количество авантюристов погибло бы.

- Но… не будет ли удобнее замаскироваться под гения с огромным количеством магии или под мага-затворника…?

Есть ли необходимость идти по такому пути?

Не лучше ли действовать так, как будто раскрылся архимаг-затворник? После многих лет исследований он разработал бесчисленное количество заклинаний. Таким образом, не будет необходимости привлекать лишнее внимание.

- Тогда вас выследят как темного мага, владеющего многочисленными запретными заклинаниями. Вы все равно окажетесь в бою, и масштабы будут еще больше.

- Ах.

Между авантюристами, ищущими сокровища, появляющимися один за другим, и затворническим архимагом, разрабатывающим бесчисленные секретные заклинания, а затем появляющимся в мире, последний был гораздо опаснее.

Маг мог пригрозить выпустить свои исследовательские материалы, и если бы это случилось, за ним охотились бы не только авантюристы, но и целые гильдии магов.

Слова Эпинхаузера о том, что привлечение внимания в качестве человека-мага приведет к еще более масштабным битвам, были устрашающе точными.

События в Темных землях происходили за пределами человеческого мира.

Из-за этой психологической дистанции многим людям было бы все равно, что там происходит.

Но если в человеческом мире существовал опасный темный маг, они отчаянно пытались искоренить его, словно у их ног разожгли огонь.

Точка зрения Эпинхаузера о том, что строительство подземелья на самом деле приведет к меньшему кровопролитию, была в некоторой степени понятна.

Черный орден создал поддельное подземелье, чтобы заманивать туда людей.

Однако это было бы намного опаснее, чем настоящее подземелье, и содержало бы могущественные сокровища.

Но Черный орден не пошел бы на все эти неприятности только для того, чтобы понести потери.

У них тоже должно быть что-то, что они хотели.

- Во-первых, если у вас есть какая-либо магия, которая может повлиять на структуру или внешнюю среду подземелья, мы будем признательны за вашу поддержку.

- Да.

- И самое главное.

Эпинхаузер посмотрел на меня.

- Хотя первоначальный владелец этого места, Лич, является могущественным магом и согласился сотрудничать с нами, нам нужны сильные личности, чтобы быть готовыми к чрезвычайным ситуациям. Орден планирует разместить там одного человека, но было бы здорово, если бы Вы также можете одолжить нам одного человека с вашей стороны. Думайте об этом, как об одном человеке, ответственном за подземелье как с нашей, так и с вашей стороны.

Его слова не были ошибочными.

Однако.

В конце концов, они обсуждали разные вопросы, не считаясь с пожеланиями домовладельца.

Было ощущение, что было создано нечто большее, чем просто мусор.

- Мы обсудим этот вопрос.

План задействовать Кантус Магна.

Фальшивая операция в подземелье.

Было неясно, как это обернется, но если они собирались задействовать Кантус Магна, им нужно, чтобы слухи распространялись как можно быстрее.

И один человек, который будет охранять подземелье.

Но найдется ли кто-нибудь, кто захочет это сделать?

–

Крепость Эпиакс.

- Я сделаю это.

Антириан с готовностью согласился, выслушав подробный рассказ.

Как только Совет вампиров был созван для обсуждения этого вопроса, Антирианус немедленно отреагировал, не оставив всем остальным иного выбора, кроме как растеряться.

Хорошо, что Совет собрался всего через день после того, как Люсиниль передала просьбу о собрании.

Но разве усилия всех остальных, кроме Антириана, не казались потраченными впустую?

Элерис, Галларуш, Луруиэн и Люсиниль пристально смотрели на Антириана.

Почему ты снова такой?

Их выражения, казалось, говорили об этом.

- …Не слишком ли поспешное твое решение?

На мой вопрос Антириан усмехнулся и рассмеялся.

- Наоборот, я думаю, что это очень хорошая возможность.

- Хорошая?

Люсиниль склонила голову набок.

- Во-первых, идея заманить Кантус Магну, сделав уже существующее подземелье еще более опасным, чем известно, весьма интересна. Однако разве вы не говорили, что в конечном итоге мы бросим на них множество приманок?

Черный орден был готов пойти на риск и приготовился раскрыть множество секретных свитков и заклинаний. И я также был готов поддержать их любыми полезными гримуарами из бункера Короля Демонов.

- Со всеми этими видениями, которые будут использованы в качестве приманки, я не понимаю, почему ты не хочешь этой возможности.

Ах.

Вот как он к этому подошел.

- Знания Черного ордена… Конечно, они могут быть ограничены в масштабах…

Луруиэн кивнул, как будто это имело смысл, и остальные тоже казались убежденными.

Должность администратора подземелья не была утомительной ролью, а скорее местом, где можно было получить свободный доступ к многочисленным секретным свиткам и знаниям, которые Черный орден использовал в качестве приманки. Поскольку они все равно решили выбросить их в мир, не было причин препятствовать тому, чтобы Антириан увидел их.

Это место предназначалось не для охранников подземелья, а для того, чтобы вглядываться в знания Черного ордена.

Другими словами, это означало, что не было никакого особого намерения, кроме как быстро их поглотить.

Но действительно…

В чрезмерной честности было что-то неуловимо привлекательное, хотя и немного отталкивающее.

Антириан, неужели у тебя на самом деле нет скрытых мотивов?

- Тогда я объявлю, что ответственным будет глава клана Субботы. Дата и место для связи с членом ордена будут сообщены позже через главу клана Среды.

- Я с нетерпением жду этого момента, о великое существо.

Споря о том, кто возьмет на себя эту задачу, я ожидал, что, в конце концов, либо Элерис, либо Люсиниль неохотно придется это делать.

Однако жадный старик охотно взял на себя ответственность, и дело было решено без дальнейших прений.

Элерис не выглядела особенно довольной.

Это был план создания искусственного подземелья, которое поглотило бы бесчисленных авантюристов, чтобы заманить Кантус Магну, но она не могла не волноваться за тех, кто потеряет свою жизнь в погоне за удачей.

Странно, что она согласилась на план, который неизбежно приведет к чьей-то смерти.

- Если наши дела закончены, я ухожу.

- Пожалуйста, продолжайте.

Антирианус, Галларуш и Луруиэн наложили свои заклинания телепортации и вскоре покинули комнату.

В зале совета остались только Люсиниль, Элерис и я.

- Где Лидия?

- Я сказала ей подождать в своей комнате.

Я задавался вопросом, все ли у нее в порядке, проводя так много времени в таком холодном и пустынном месте. Элерис, казалось, хорошо о ней заботилась, но казалось, что её выращивают как домашний скот.

Во всяком случае, дело было не в этом.

- Хорошо. Люсиниль и Элерис, пройдемте со мной на минутку.

- У вас есть еще дела?

Я кивнул в ответ на вопрос седовласой девушки.

- Пойдем в Замок Короля Демонов.

- Замок Короля Демонов? Это… О, теперь, когда я думаю об этом…

- Правильно. Говорят, там было своего рода убежище.

- Да, мы пойдем туда.

Нам нужно было найти заклинание, которое могло бы помочь с созданием фальшивого подземелья и маскировкой. Однако я был совершенно невежественен, когда дело доходило до магии, так что даже если бы в Замке Короля Демонов были такие заклинания, я бы не знал. Более того, орден может задаться вопросом, зачем мы подняли этот вопрос, если это уже известное заклинание.

Таким образом, взяв с собой двух лордов-вампиров уровня архимага, мы должны увеличить наши шансы найти что-то полезное.

–

Я сообщил Люсиниль о бункере, а Люсиниль передала информацию Элерис, так что они обе знали об этом. Я не был уверен, сообщили ли они другим лордам-вампирам, но я не мог идти в бункер Замка Короля Демонов в одиночку.

Там все еще находились гарнизоны, и, поскольку я не мог использовать магию, я не мог избежать их взгляда и добраться до лабиринта, расположенного на шестом подземном этаже.

Однако, если бы меня сопровождали Люсиниль и Элерис, все было бы иначе.

Мы прибыли на окраину Замка Короля Демонов, используя серию заклинаний телепортации, а не варп-врата.

- Огромный.

Люсиниль изумленно смотрела на величественные стены Замка Короля Демонов, видимые даже издалека.

Несмотря на то, что в конце концов он был завоеван.

- Пойдем.

Используя различные заклинания, такие как невидимость и подавление звука, мы втроем осторожно направились к Замку Короля Демонов, стараясь не попасть в поле зрения гарнизона.

- Нам не обязательно искать опасное заклинание. Это не обязательно должна быть ловушка в подземелье или барьер. Заклинания, которое пожелает Кантус Магна, чего-то не слишком опасного, но достаточно заманчивого, чтобы послужить приманкой, должно хватить.

- Поняла.

- Да Ваше Высочество.

Мы должны были предоставить приманку, как это сделал бы Черный орден. Независимо от истинных намерений Черного ордена, мы будем союзниками, пока не найдем Кантус Магну и Акашу.

Я знал, что должен подумать о том, что будет дальше, но сейчас моим приоритетом было найти Акашу.

Если бы я был практикующим магом, я, возможно, не разбрасывал бы по неосторожности эти похожие на кровь волшебные фолианты, но я был аутсайдером, когда дело доходило до магии.

Хотя я знал, что они ценны, я не чувствовал себя виноватым.

Однако я не мог взять слишком много книг. Позже Шарлотта может узнать, что некоторые книги пропали. Конечно, даже если бы она узнала, она бы не поняла, что я взял их.

Гарнизон нас не обнаружил, и я взял на себя инициативу, так как знал дорогу.

Внутри замок Короля демонов был огромен, так что мы двигались довольно долго.

Гарнизон уже исследовал почти все части замка, кроме лабиринта. Командир отказался от исследования лабиринта, и Шарлотта не настаивала на этом.

Гарнизон скоро отступит, ничего не найдя.

Элерис выглядела грустной, глядя на замок Короля Демонов.

Она всегда не любила войну, но по какой-то причине она была единственной в Совете, кто поклялся в верности Королю Демонов. Она стала шпионом в империи, а затем вернулась в замок Короля Демонов.

Я не мог понять, о чем думает Элерис.

- Нам нужно пройти на пятый цокольный этаж.

Я знал, где вход в лабиринт.

Мы шли усердно.

- Незаметность не нужна. Здесь вообще никого нет.

- Действительно.

Люсиниль недоверчиво пробормотала. Конечно, это не означало, что мы развеяли заклинания невидимости и шумоподавления.

Казалось, что из-за того, что Шарлотта не расспрашивала, коммандер Альфред чувствовал себя так, как будто получил прощение.

Таким образом, разведка была полностью остановлена. Гарнизон просто слонялся по окрестностям замка Короля Демонов, ожидая отступления.

Вскоре мы достигли пятого уровня подвала замка Короля Демонов, места размножения, и подошли к входу в лабиринт.

- Он не такой большой?

- Разве это не так для всех?

- Я не знала, что такое место существует…

- Кажется, в лабиринте путь открывается, только если в группе есть архидемон.

В то время я не был уверен, Шарлотта открыла путь или я. Единственное, что я знал, это то, что проход был связан с лабиринтом, но только если ты был с архидемоном.

К счастью, лабиринт привел меня к выходу, даже в моей форме Рейнхарда.

Когда мы спускались по круговой лестнице, появился длинный прямой коридор, заканчивающийся дверью.

По крайней мере, я был уверен, что лабиринт ведет меня правильно, вне зависимости от моей внешности.

Но что, если Шарлотта придет одна?

Эта часть все еще была неопределенной.

Элерис и Люсиниль последовали за мной.

Со скрипом дверь открылась, и мы оказались на огромном пространстве, до которого я дошел с Шарлоттой и Савиолин Тернер.

- Вау, что это все такое?

Достигнув огромного зала, Люсиниль расширила глаза и огляделась.

Элерис тоже была сбита с толку, глядя на проходы и комнаты.

- В замке Короля Демонов… с каких пор здесь существует такое место…

Элерис тупо пробормотала, оглядываясь по сторонам. Там были припасы для жизни, спальни и кухни, алхимические зелья и даже библиотека. Люсиниль и Элерис не могли не удивиться.

- Кажется, оно было построено как убежище… место, куда не может войти никто, кроме архидемона…

Если бы я не потерял память, я бы пришел сюда.

Все еще было головной болью, чтобы понять, какое влияние оказало выживание Валира на исходную историю.

- Хватит восхищаться. Давай искать гримуары.

- Да Ваше Высочество.

- Раньше я говорил, что мы должны искать гримуары, которые Кантус Магна сочтет заманчивыми, или те, которые будут полезны в подземельях, например ловушки или барьеры?

- Да.

- Хорошо.

Люсиниль, казалось, обдумывала мои предложения, прежде чем отправиться с Элерис в библиотеку, чтобы начать поиски.

Я не мог просто стоять сложа руки, поэтому начал рыться в полках библиотеки.

- Вау… Здесь так много всего.

- Действительно.

Честно говоря, эта библиотека была больше, чем просто несколько полок. Книг было достаточно, чтобы соперничать с библиотекой приличного размера.

Я задавалась вопросом, все ли они были гримуарами, но были также разбросаны книги для не-магов, такие как книги по фехтованию и приемам обращения с оружием.

- Эй, Архидемон.

Я услышал, как Люсиниль зовет меня.

- Да? Что?

- 'Что это такое?' является неформальным.

- Да, что это такое?

- Тьфу, неважно. В любом случае, ты сказал, что не знал о существовании этого места, потому что потерял память?

- Да.

Между полками появилось лицо Люсиниль, его щеки задумчиво надулись.

- Значит, если бы ты не потерял память, ты бы пришел сюда?

- Я так полагаю?

- Хм…

Люсиниль наклонила голову.

- Мог ли предыдущий Повелитель Демонов выжить, если бы он сбежал сюда?

- Может быть.

Это место предназначалось для Валира Младшего, а не для предыдущего Повелителя Демонов. Итак, Валир не сбежал в лабиринт, а остался в замке Повелителя Демонов, чтобы сразиться с Раганом Арториусом.

Для правителя не имело смысла бежать, когда союзные силы приближались к замку Повелителя Демонов.

Люсиниль кивнула, по-видимому, понимая эту логику.

- В любом случае, это место не могло выполнить свое предназначение, так как ты не смог сюда прийти.

Этот бункер потерял свое назначение, когда я стал Валир-младшим.

И только по прошествии некоторого времени я, наконец, обнаружил его существование.

Люсиниль оглядела книжные полки, глубоко задумавшись. Она подбирала книги, иногда возвращая их или левитируя рядом с собой с помощью психокинеза. Элерис тоже с задумчивым видом просматривала полки.

Здесь я нашел книгу по магии манипулирования душой. Я немедленно отдал её Шарлотте, но не мог не задаться вопросом, может ли это также помочь Люсиниль.

Может быть, в этой обширной библиотеке есть еще одна книга по магии манипулирования душой, которую я не нашел раньше? Хотя это была не настоящая библиотека, так что лишних экземпляров книг в ней могло и не быть. Тем не менее, я не мог не поискать.

Не найдя ничего, что соответствовало бы предложенным мною условиям, я стал искать другие книги по магии манипулирования душой на случай, если они чем-нибудь помогут Люсиниль.

- Эй, Архидемон.

- Почему ты продолжаешь звать меня? И перестань называть меня архидемоном!

- Хорошо, Валир.

- Итак?

Люсиниль смотрит на меня через книжную полку, вокруг которой плавает несколько книг.

- Ты знаешь, на что смотришь? Ты ничего не смыслишь в магии.

Что это сейчас?

Я просто пытался помочь.

Но она, похоже, не стала защищаться; она искренне казалась любопытной.

Может быть, она намекает, что мне следует перестать тратить энергию на то, чего я не понимаю, и вместо этого сделать перерыв.

Кстати говоря, мне несколько любопытен вкус здешних консервов. Не похоже, что я найду книгу, которую ищу, и моя роль состоит в том, чтобы открыть путь, а не найти книгу напрямую.

Как только я подумал об этом.

[Введение в магию связывания душ]

Мое внимание привлекла книга на незаметном месте.

Вот оно.

И у меня было ощущение, что я знаю, почему существует еще один экземпляр той же книги.

Хотя это была одна и та же книга, язык, написанный в названии, был другим.

Это был не обычный язык, а язык демонов.

Это была версия связывающей душу магической книги на языке демонов.

- Люсиниль, ты когда-нибудь слышала о магии связывающей души?

- А? Магия связывания душ?

Держа в руках книгу на языке демонов о магии связывающей души, я смотрю на Люсиниль.

- Просто взгляни на это сейчас.

Приготовься поблагодарить меня, малышка.

–

К сожалению, слов благодарности от Люсиниль я не получил.

Это было не потому, что она не могла прочитать введение на языке демонов.

- Я уже знаю это.

- …Что?

Пролистав книгу, Люсиниль сказала это.

- Техники манипулирования душой могут быть табу, но ты думаешь, я не узнаю об этом, прожив столько лет?

Люсиниль, которая хотела иметь душу, вероятно, также провела обширные исследования магии манипулирования душой.

- Возможно, это не обычная магическая книга, но, к сожалению, это та магия, которую я уже знаю.

Люсиниль осторожно проводит пальцами по обложке - Введения в магию связывания душ.

Знание магии уже означало, что даже с магией связывающей души, Люсиниль не сможет осуществить свое тайное желание.

- Вероятно, я могла бы слить чужую душу со своей, но у меня самой души нет. Значит, я не слилась бы с другим существом, я была бы поглощена. Вот почему я не могу попробовать.

Концепция слияния разных душ не применима к Люсиниль.

В конце концов, означает ли это, что магия с участием душ бесполезна для существа без души?

Если да, то что такое душа?

Я никогда не думал об этом раньше, потому что она у меня была.

Только Люсиниль, у которую не было души, отчаянно изучала души.

Люсиниль смотрит на меня и тонко улыбается.

- В любом случае, ты думал обо мне, не так ли? Я ценю это.

- Это не так...

- О, ты такой человек. Нормально. Мило.

Почему она такая раздражающе милая?

В любом случае именно Люсиниль больше всего размышляла о душах. Найдя книгу о слиянии душ, я подумал, не поможет ли она Люсиниль…

Но реальность была совершенно противоположной.

Люсиниль больше всего знала о магии, связанной с душой, поскольку она потратила много времени на изучение магии, чтобы получить её.

Таким образом, Люсиниль с наибольшей вероятностью найдет решение проблемы Шарлотты.

- У меня есть вопрос.

- Какой?

Люсиниль кивнула, призывая меня высказать свое мнение.

- Если бы была душа, слитая из двух душ, могла бы она быть разделена обратно в исходное состояние, как до слияния?

Исследования по слиянию душ уже проводились.

Однако Люсиниль уже завершила все исследования. Итак, она, должно быть, знала все, что нужно было знать о слиянии душ.

Если ситуация будет срочной, Люсиниль сможет помочь Шарлотте. Хотя, мне все равно придется думать, как это объяснить и какой подход выбрать.

Но потом…

- Это невозможно.

С невинным ответом Люсиниль все мои надежды рухнули.

–

Люсиниль не знала, почему я задал этот вопрос.

Но как будто это было совершенно очевидно, пришел ответ, что это невозможно сделать.

- Вы можете смешать два стакана воды в одной чашке, а затем вылить обратно в два стакана, но они не вернутся к первоначальным двум стаканам воды, верно?

- …Это концепция?

- На самом деле это немного по-другому, но не сильно отличается от этого.

Невозможно вернуть то, что уже смешалось и стало единым, в прежнее, отдельное состояние.

На ум пришел образ Шарлотты, обрадовавшейся, когда получила книгу о слиянии душ.

Однако, если бы слова Люсиниль были правдой, даже исследование слияния душ не дало бы желаемых Шарлотте результатов.

Тогда что мне делать?

Если душа Шарлотты уже стала неотделимой от души Короля Демонов в момент их слияния, должна ли она была жить так всю оставшуюся жизнь? Ожидаете, что когда-нибудь будете поглощены душой Короля Демонов?

- В любом случае, почему тебе это интересно?

Должен ли я сказать ей?

Что душа Короля Демонов все еще живет в душе принцессы?

Люсиниль может знать, что делать. Если я скажу ей правду, мне, возможно, придется обсудить, что я хочу с этим делать.

Если это возможно, это возможно.

Даже если это не так, было бы лучше знать наверняка.

Теперь я хотел иметь что-то окончательное.

- Предыдущий Король Демонов слил часть своей души с чужой.

- …Что?

При моих словах рот Люсиниль открылся, как будто она услышала невероятную историю.

- Нет… Он действительно сделал такое?

- Обстоятельства делают это вполне определенным.

- Значит, даже после того, как часть его души была отделена и имплантирована кому-то другому… с ним все еще было в порядке?

- Я не совсем в этом уверен, но…

Люсиниль подумала, что то, что Король Демонов сделал с Шарлоттой, было ужасно, но казалось, что она восприняла это с точностью до наоборот.

Безумный акт расщепления собственной души уже был ужасным поступком с самим собой.

- Тяжело ли выносить раздробленную душу?

- Дело не только в том, что с этим трудно справиться; это чудо, что человек не сходит с ума. Возможно, я не смогла бы сохранить свое здравомыслие… Каким человеком был предыдущий Король Демонов?

Неизвестно, сошел ли с ума предшественник Валир. Однако, учитывая то, как разворачивалась Демоническая война, казалось, что он не был полностью поглощен безумием или потерял рассудок.

Внедрение его души в Шарлотту, должно быть, было огромным риском и для Короля Демонов.

И так, в то время.

Было понятно, что душа Короля Демонов, которая разъедала тело Шарлотты, была на грани потери. Он не узнал меня, и он просто казался сумасшедшим.

Королю Демонов каким-то образом удалось сохранить рассудок, но душа, которая смешалась с Шарлоттой, не могла сохранить свою личность, не так ли?

Услышав мою историю, Люсиниль была ошеломлена.

- Итак… он знал, что проиграет в Демонической войне… и заранее приготовился к какому-то воскрешению. Я не знаю, возможно ли это вообще…

Люсиниль, похоже, считала попытку Короля Демонов слишком опасной.

- Ты хочешь полностью воскресить душу этого Короля Демонов?

Я покачал головой в ответ на вопрос Люсиниль.

- Нет. Я хочу избавиться от неё.

- …?

Что за бред, а?

Люсиниль посмотрела на меня с таким выражением лица.

У Люсиниль был стиль минимального вмешательства.

Даже если бы я занялся деятельностью, не связанной с восстановлением Царства Демонов, Люсиниль не возражала бы. Это произошло не только из-за отсутствия интереса к моим усилиям, но и потому, что Люсиниль была готова помочь, когда это было возможно.

- Послушай, Архидемон, разве это не обязанность ребенка - попытаться оживить своего отца или что-то в этом роде, даже в такой ситуации? Я имею в виду, я не уверена, что это нормально, но даже такой гомункул-вампир, как я, знает это.

Но на этот раз это казалось слишком непонятным.

Было бы извращением говорить, что кто-то хотел уничтожить душу, которая вошла в душу другого человека, включая душу моего отца.

Люсиниль пристально смотрела на меня, словно пытаясь прочесть что-то неразборчивое.

Придется ли мне рассказывать невероятную историю, как я рассказал Элерис?

- Я не думаю, что тебя беспокоит то, что ты не сможешь есть, если Король Демонов воскреснет… Что ж, думаю, у тебя есть свои причины.

Люсиниль скрестила руки, словно ей не было любопытно.

- В любом случае, я не знаю, кто вживил часть своей души в другую, но я с тобой согласна. Если мы снова разделим душу, они станут двумя, смешанными вместе, и вернуться к первоначальным уже не получится. Конечно, я не могу гарантировать, будут ли эти двое в здравом уме или нет.

Вернуться в исходное состояние невозможно.

Значит, нет другого ответа, кроме сосуществования?

- Тогда кто станет хозяином тела, вернее, хозяином души… Неужели нельзя определить?

- Хм… я не знаю, о чем ты говоришь, но тебе интересно, будет ли контроль над телом у человека со смешанной душой или у Короля Демонов?

- Да.

Можем ли мы что-нибудь сделать с тем фактом, что тело Шарлотты время от времени сокрушается силой Короля Демонов, пожирается или теряет рассудок?

- Столкновение неизбежно. Это как побочный эффект. Однако со временем становится лучше. Это обычный симптом, когда разные души сливаются.

Со временем становится лучше.

Это действительно будет хорошо?

- Я не уверена, что это правильное выражение, но по мере достижения стабильной фазы эти симптомы постепенно исчезнут, и все будет хорошо. Более того, это не вопрос того, кто вообще контролирует ситуацию. Они просто становятся одним. Как будто они одновременно два и один… что-то в этом роде?

Душа Шарлотты и душа Короля Демонов уже стали одним целым.

Время вылечит.

Становление завершенным при смешивании с Королем Демонов.

- В конце концов, со временем эго Короля Демонов и эго этого другого человека станут полностью интегрированным состоянием. Как ты сказал, невозможно уничтожить душу и эго Короля Демонов.

Это невозможно остановить.

Пока Шарлотта не умрет, Король Демонов воскреснет.

Текущие симптомы Шарлотты являются результатом слияния с душой Короля Демонов.

Но так как они уже смешаны, то и разделение невозможно.

- Кстати, ты, кажется, хорошо знаешь этого кого-то. Кажется, ты даже был свидетелем такой борьбы за господство.

- Все верно.

- Хм, у тебя когда-нибудь был прямой разговор с Королем Демонов?

Нет.

Мы сражались, но, несомненно, в тот день Король Демонов совсем сошел с ума.

- Я пытался общаться, но это не сработало. Король Демонов даже не узнал меня.

Действительно, я показала Королю Демонов, вселившемуся в тело Шарлотты, образ бывшего Короля Демонов, Валира, но он меня совсем не узнал. Следовательно, у нас не было другого выбора, кроме как сражаться.

При моих словах Люсиниль наклонила голову.

- Хм, значит, отделившаяся часть потеряла рассудок. Разговор вообще не состоялся?

- Да.

- Тогда отделенная душа Короля Демонов сошла с ума.

Так ли это оказалось?

Что насчет следующего раза?

- Что происходит тогда?

- Хм…

Состояние Шарлотты нельзя изменить.

- Со временем все наладится. Души также приспосабливаются, чтобы выжить. Безумие постепенно утихнет.

Со временем станет лучше.

Появилось неожиданно простое решение.

Однако Шарлотта поняла, что больше не может жить просто как Шарлотта.

Станет ли она существом, которое одновременно является Шарлоттой и бывшим Королем Демонов Валиром?

Люсиниль наклонила голову.

- Кстати, если такие вспышки станут частыми, полное слияние будет приближаться к концу, и появится сознание Короля Демонов. Какие-нибудь признаки этого? Например, вести себя как Король Демонов или узнавать тебя… что-то в этом роде?

Стать единым с Королем Демонов означает стать единым с эго Короля Демонов.

Когда безумие Короля Демонов, сведенное с ума эффектами разделения души, утихнет, а слияние стабилизируется, Шарлотта поглотит сознание Короля Демонов.

Скоро и у нее будут воспоминания.

- Ничего… вообще ничего.

Однако у Шарлотты, которую я видел до сих пор, не было никаких признаков этого.

Если бы воспоминания Короля Демонов вернулись и его эго слились воедино, Шарлотта вообще не пыталась бы разрешить эту ситуацию.

Слезы, гнев и печаль, которые показала мне Шарлотта, были настоящими.

Я не могу поверить, что Шарлотта все скрыла, обладая воспоминаниями и сознанием бывшего Короля Демонов. Люсиниль скрестила руки на груди и нахмурилась.

- Ну, это не редкость. Иногда расколотая душа сходит с ума и вообще теряет сознание… Хм. Но душа Короля Демонов не должна быть такой слабой.

Одна душа сливается, но одна сторона настолько слаба, что её сознание полностью исчезает.

Но, увидев реакцию Люсиниль на то, что Король Демонов не должен быть таким, кое-что пришло мне в голову.

Речь души.

Конечно, я использовал речь души.

Речь Души - это не магия.

Понятно, что речь души, которой я обладаю, каким-то образом повлияла на состояние Шарлотты и душу Короля Демонов, которая оставалась в ней.

- Недавно был эпизод… но безумия не было.

Недавно у Шарлотты был всплеск силы.

- Угу… Это так? Ты пытался поговорить? Это была сторона Короля Демонов?

- Нет, первоначальный владелец тела поддерживал свое эго.

Шарлотта подошла ко мне, дрожа от страха, когда её сила возросла. Однако она явно не была сумасшедшей, и при этом она не чувствовала, что обладает чужим эго.

- Хм… Что это?

Люсиниль, казалось, вообще не поняла моих слов.

- Его эго действительно исчезло? Он способен к слиянию душ, но сделал его как попало?

Я думал, что понимание Люсиниль магических навыков и слияния душ предыдущего Короля Демонов не может быть таким ограниченным. Но на самом деле Люсиниль могла только думать, что Король Демонов неправильно использовал слияние душ, что привело к такому результату.

Нет, это не так.

Король демонов правильно использовал слияние душ.

Должно быть, произошел всплеск, но постепенно душа Шарлотты слилась с душой Короля Демонов, став единым целым.

День, когда я впервые пробудил Магию Слова.

Самую первую Магию Слова, которую я использовал.

"Исчезни из тела Шарлотты".

Я ясно сказал это.

Хотя после этого сила Шарлотты снова возросла, это не подорвало её рассудок.

Души Короля Демонов и Шарлотты не могут быть разделены.

Итак, моя сверхъестественная сила заставила исчезнуть эго Короля Демонов, а не его душу?

- Как странно…

Если это так, мне больше не нужно бороться за спасение Шарлотты.

Я уже спас её в тот момент.

Безумное эго Короля Демонов исчезло, осталась только его сила.

Что Шарлотта должна сделать, так это не разделить души, а приспособиться к оставшейся силе Короля Демонов.

Это все, что ей нужно было сделать.

- В любом случае, похоже, что он больше беспокоится о смешанных душах, чем о Короле Демонов.

Люсиниль в замешательстве покачала головой.

- Такой странный человек.

Разумеется, Люсиниль больше не задавала вопросов.

Вместо этого мне стало любопытно.

- Но откуда ты так много знаешь об этом?

- Слияние душ?

- Да.

Люсиниль пожала плечами.

- Я провела несколько экспериментов.

Ах, вот почему выражение её лица было таким.

Все лорды-вампиры были сумасшедшими, не так ли?

–

Когда я услышал от Люсиниль, что смешанные души не могут быть разделены, мне показалось, что небо рухнуло.

Однако, пока мы продолжали разговаривать, я понял, что Шарлотта больше не нуждается ни в каком вмешательстве.

Несмотря на то, что она была поглощена силой, она пришла ко мне с неповрежденным рассудком.

Это само по себе было доказательством. Сама сила испортила Шарлотту, но её разум остался нетронутым, поскольку эго Короля Демонов больше не существовало.

Сама ситуация свидетельствовала о том, что с Шарлоттой все в порядке.

Поглощение души не могло быть подсказкой, но это не имело значения. Теперь Шарлотта будет в порядке.

Однако, хотя я знал, что с Шарлоттой все в порядке, было неясно, примут ли это другие.

В конце концов, проблема заключалась в том, сможет ли Шарлотта смириться с тем, что её сила больше не представляет угрозы, и как воспримет её королевская семья, когда она полностью адаптируется к ней.

На первый взгляд зловещая сила, которой она обладала, была слабостью Шарлотты.

Это была уязвимость, которую Бертус мог атаковать в любой момент.

Люсиниль была мастером манипулирования душой.

Похоже, она провела много экспериментов с душами, чтобы оценить возможности. Когда я представлял, как Люсиниль обращается с подопытными с таким невинным выражением лица, используя магию для управления их душами, у меня по спине побежали мурашки.

Разве откровенно зловещий Антириан не был бы лучшим выбором?

Хотя Люсиниль и я не были особенно близки, во время наших различных бесед Элерис принесла несколько книг из библиотеки.

- Есть так много незнакомых гримуаров, что мне потребовалось довольно много времени, чтобы выбрать.

Элерис объяснила, что потребовалось много времени, чтобы определить, какую магию содержит каждая книга, и подходят ли они для взятия, так как названия многих заклинаний были неразборчивы. Тем не менее, я думал, что она была довольно быстрой.

Элерис, казалось, не слышала разговора о Шарлотте, настолько она была сосредоточена.

- Должно быть, это накопленные в Темных землях знания за долгую историю.

- Легендарные знания, собранные королями демонов или демонами-волшебниками, - пробормотала Люсиниль, глядя в сторону библиотеки.

- Но не лучше ли тебе либо забрать, либо сжечь все эти книги? Ты пришел сюда с принцессой, не так ли?

Люсиниль посмотрела на меня и замолчала.

Я пришел сюда с принцессой и обнаружил бункер под замком короля демонов. Я так и сказал Люсиниль.

Зачем я пришел сюда с принцессой?

И разговоры, которые у нас только что были.

Гримуары, содержащие магию подземного мира.

Истории о манипулировании душой и тому подобное.

Выражение её лица показывало, что она поняла.

- О, только не говори мне, что с душой короля демонов была принцесса.

- …Да.

- Тебя совсем не волнует восстановление мира демонов, не так ли?

Из того, что я сказал до сих пор, она должна была знать, что я пытался спасти принцессу, что противоречило всем поверхностным целям, которые я упомянул.

- Я понимаю, почему Элерис помогает тебе.

Люсиниль вздохнула, как будто её сомнения наконец рассеялись. Элерис казалась слегка смущенной, возможно, потому, что она думала, что Люсиниль в конце концов догадается.

Я не собирался это скрывать.

Они бы все равно не поверили, что до этого дошло.

- Итак, что ты хочешь сделать? Чего именно ты хочешь?

- Мир во всем мире.

Люсиниль нахмурила брови.

- …Ты хочешь, чтобы я в это поверила?

- Это правда.

Люсиниль посмотрела на Элерис, как будто ей не хотелось даже разговаривать с кем-то, кто несет подобную чепуху.

- Верно, Люсиниль.

Элерис ярко улыбнулась и подтвердила это.

- Еще более пугающе, когда Элерис говорит то же самое.

Люсиниль переводила взгляд с Элерис на меня и обратно, словно говоря, чтобы мы перестали шутить.

Когда Люсиниль увидела, что ни Элерис, ни я, похоже, не шутим, она взволнованно пробормотала:

- …Нет, при чем здесь мир во всем мире? Я еще больше запуталась.

- Тогда просто прими это сейчас.

Это было то, что Люсиниль однажды сказала мне.

- Хорошо.

Словно решив не пытаться понять то, что трудно понять, Люсиниль с готовностью кивнула.

Состояние Шарлотты казалось неизлечимым, но затем они обнаружили новую информацию о том, что она поправлялась в течение некоторого времени.

Теперь пришло время вернуться к их основной цели.

Магия, которая может помочь в управлении подземельем, или гримуар, чтобы заманить Кантус Магну. И Элерис, и Люсиниль выбрали и принесли гримуары для этой цели.

- Мне было любопытно, какая магия используется в этом подземном лабиринте, - сказала Элерис.

Это был лабиринт, в который могли войти только назначенные лица.

- Если бы такой лабиринт был установлен в том подземелье, авантюристов можно было бы заставить блуждать, не убивая их, и в конечном итоге отправить обратно, - пояснила она.

- Элерис всегда последовательна, не так ли? - Люсиниль пробормотала с тонкой улыбкой, глядя на Элерис, которая выбрала магию, которая могла создать как можно больше выживших и уменьшить потери.

Элерис слегка нахмурила брови в ответ на его комментарий.

- Люсиниль, причина, по которой Черный орден и мы управляем подземельем, состоит не в том, чтобы получить дурную славу, а в том, чтобы как можно быстрее распространить славу подземелья, чтобы Кантус Магна приблизился к нам. Так что, не лучше ли иметь больше выживших, которые, хотя и не дошли до конца подземелья, вернуться с очень ценными наградами? Слухи будут распространяться быстрее и надежнее, верно?

Услышав слова Элерис, в которых говорилось, что сокращение потерь важно, но также наличие большего количества выживших было более верным их основной цели, Люсиниль прищурилась.

- Да, ты должно быть права.

- Хочешь, чтобы тебя ругали?

- Нет, нет… не знаю.

Увидев, что Элерис слегка нахмурилась, Люсиниль быстро выпрямилась.

Элерис заинтересовалась лабиринтом, построенным под замком Короля Демонов.

Это был лабиринт, который постоянно перестраивался, заставляя людей блуждать. С самого начала выхода не было.

Элерис положила на стол большую книгу.

- Я думала, что, естественно, должен быть гримуар, способный создать этот лабиринт, поскольку это место является настоящим выходом из лабиринта, и, конечно же, он был.

[Квантовый лабиринт]

Квантовая механика…?

Это вообще возможно?…

Волшебная квантовая наука или что-то в этом роде…?

Что это вообще такое?

В такие моменты Люсиниль думает лучше всего.

Просто прими это как есть.

–

- Кажется, нет лучшего волшебства для проектирования лабиринтов, чем это, - сказала Элерис.

- Кто бы мог подумать о таком… - удивилась Люсиниль.

Элерис и Люсиниль не могли не восхищаться гримуаром Квантового Лабиринта, просматривая его. Конечно, я ничего не мог понять, просто глядя на сложные магические круги и формулы.

И лабиринт, преградивший путь к этому бункеру.

- Похоже, это сложное магическое устройство, сочетающее в себе множество заклинаний. Барьерная форма используется для защиты от внешнего вмешательства, а пространственная магия используется для внутренней структуры, которая отправляет всех входящих людей по разным путям. Регенерирует и реконструирует структуру и ловушки, а смесь магии призыва и алхимии используется для создания монстров внутри.

- Честно говоря, всего лишь с одним этим заклинанием я мог бы продержаться 10 лет, верно?

- Ну, это при условии, что мы правильно понимаем и создаем его.

- Достаточно верно.

Это было не простое заклинание для создания лабиринта, а лабиринт высочайшего класса, состоящий из множества сложных заклинаний.

С самого начала заклинание не имело выхода, поэтому все попытки его найти были неизбежно тщетны.

Каждый раз, когда кто-то входил, подземелье формировалось случайным образом. Удивительно, но эта концепция не была мне совершенно незнакома.

- Разве Кантус Магна не заинтересует сам этот Квантовый Лабиринт?

- Это не невозможно.

Магические поля, использованные для создания этого лабиринта, были огромными, что делало его идеальным заклинанием для Кантус Магна.

Первоначально это было заклинание, предназначенное для того, чтобы заставить незваных гостей блуждать до тех пор, пока они не умрут, но, в зависимости от дизайна, оно также могло заставить людей блуждать какое-то время, прежде чем позволить им сбежать.

Абсолютной необходимости в жертвах не было. Как сказала Элерис, чем больше будет выживших, тем больше будут распространяться слухи о бесконечном лабиринте. Он может быть разработан, чтобы предоставить некоторым заранее подготовленные награды, заставляя их поверить, что еще большие сокровища лежат глубоко внутри.

- Насколько велик риск неудачи?

Конечно, нам не следует быть слишком доверчивыми. В этом мире нет ничего абсолютного, поэтому даже из лабиринта без выхода можно выйти, будь то внутренними или внешними средствами.

Люсиниль ответила на мой вопрос.

- Нет никакого физического метода, ни внутреннего, ни внешнего. Это также кажется невозможным с помощью магических средств, если вы не обнаружите особые условия.

- Значит, все-таки сложно?

- Да, и кроме того, сам лабиринт устроен не для того, чтобы пожирать людей, а скорее для того, чтобы немного подразнить их, прежде чем выпустить. Тех, кто действительно раскроет природу этого лабиринта, будет очень мало. С самого начала лабиринт не был задуман, чтобы убивать людей, но отвлекать их от желаемого места назначения.

Магия самого Квантового Лабиринта уже была чрезвычайно могущественной и загадочной, что вполне вероятно могло заинтересовать Кантус Магну.

И множество других книг заклинаний, которые будут разбросаны в качестве приманки.

Это неизбежно нервировало.

Это был огромный риск.

Если бы Кантус Магна полностью лишило нас и Черный орден всего, это могло бы даже ускорить завершение Акаши. Никто не знает, что тогда будет.

Чувствуя тревогу, но не в силах знать что-либо наверняка, я смотрел, как Элерис и Люсиниль изучают книги заклинаний.

–

Элерис вернулась в крепость Эпиакс, а Люсиниль должна была связаться с Черным орденом с Антирианом.

Искусственно созданное подземелье, с первоначальным владельцем, Личем, вынужденным сотрудничать, должно было находиться под присмотром одного человека из ордена и нашего собственного Антириануса.

Отныне мне не о чем беспокоиться. Если Кантус Магна прибудет, нам, возможно, придется столкнуться с тотальной битвой между двумя фракциями.

На самом деле, если бы такое событие произошло, я бы не сильно помог.

Гробница лича, обнаруженная в Темных землях.

И лабиринт, который скоро там будет построен.

Могли ли слухи об этом распространиться до имперской столицы?

Я не могу сказать, сколько времени понадобится Кантус Магна, чтобы клюнуть на приманку.

Все, что я могу сейчас сделать, это ждать.

И есть еще одна хорошая новость.

Шарлотте больше не требуется никакого дополнительного вмешательства.

- Исследование идет хорошо, но содержание настолько сложное, что его трудно анализировать.

У меня был этот разговор с Шарлоттой, когда мы вместе пили чай в общежитии класса B. Теперь я знаю, что мои исследования заклинания поглощения души ей ничем не помогут.

Люсиниль не только читала книги, но и проводила множество экспериментов, так что у нее должны быть какие-то знания.

Сейчас Шарлотта в порядке. Ей просто нужно признать, что она стала единым целым с Королем Демонов.

Другими словами, теперь в этом мире есть два Короля Демонов.

Я.

И Шарлотта, слившаяся с душой предыдущего Валира.

У нее нет рогов, но может ли Шарлотта действительно использовать силу для управления демонами?

Она не так хорошо владеет магией, как Король Демонов, но она может использовать силу теней, которая является присущей Королю Демонов силой.

Поскольку мне не хватает такой силы, должно быть, это была уникальная способность, которой обладал только предыдущий Король Демонов Валир.

Я рад узнать, что состояние Шарлотты улучшилось, и ей, кажется, приятно думать, что заклинание "Поглощение души" может стабилизировать её состояние.

Как я могу помочь Шарлотте принять тот факт, что её сила, время от времени подтачивающая её, вовсе не проблема?

- …

Лицо Шарлотты темнеет, когда она смотрит за террасу.

В этом направлении я вижу бегущих по набережной Лиану и Клиффмана.

Революционные силы попали в руки Оуэна де Гатмора, а на самом деле в руки королевской семьи.

Шарлотта должна знать, что горячее желание Лианы отомстить ошибочно.

Независимо от её решения ненавидеть нынешнего Короля Демонов, Лиану просто обманывают.

Шарлотта не дала мне никаких объяснений.

- Кстати, мы скоро станем старшими.

Шарлотта заставила себя улыбнуться, когда так сказала.

Зимние каникулы, переплетенные с различными событиями, наконец-то подходят к концу.

Мы станем второкурсниками.

И приедут первокурсники.

Честно говоря, меня не интересуют первокурсники. У меня слишком много вещей, о которых нужно думать, чтобы вступать в отношения между старшими и младшими.

- Интересно, какими они будут детьми?

Тем не менее, мне нравилось видеть любопытное и улыбающееся лицо Шарлотты, гадающей, какими будут новые ученики.

Но как-то.

Её улыбка казалась немного неловкой.

–

Конец зимних каникул быстро приближался.

Желание каждого стать сильнее подпитывалось разным пламенем. Одними двигала месть, другими - желанием помочь в этой мести, третьими - решимостью что-то защитить.

В этом отношении у специалистов по рукопашному бою, как правило, все было хорошо.

Клэнг!

- Кух!

- Твоя сила все еще незнакома тебе, Людвиг. Если ты не будешь проявлять сдержанность при её использовании, ты навредишь своему телу.

- Да сэр!

Было удобно, что наш инструктор, Савиолин Тернер, всегда была готова нас учить.

Теперь нас было четверо, которые могли использовать магическое укрепление тела: я, Эллен, Клиффман и Людвиг.

Поначалу только Людвиг настойчиво беспокоил Савиолин Тернер, но мы все со временем стали учиться у нее фехтованию.

В случае с Эллен её график был осложнен конкурсом мисс Темпл, поэтому она не могла получать инструкции. У нее не было много времени, чтобы встретиться с Савиолин Тернер или поспарринговать с ней из-за различных других обязательств.

На этот раз для осмотра присутствовали только те, кто способен к магическому укреплению тела, так что Скарлетт там не было.

Конечно, были уровни мастерства в магическом укреплении тела, и Клиффман, и Людвиг все еще были грубы и неуклюжи в его использовании.

Савиолин Тернер изначально относилась к Людвигу как к новичку и относилась к нему снисходительно.

Но затем, неожиданно, Людвиг пробудился к магическому укреплению тела, и Клиффман присоединился к нему. Признавая их исключительный талант, учение Савиолин Тернер стало намного серьезнее.

Поскольку время крупной битвы было неизвестно, взращивание таланта считалось необходимым, даже если Савиолин Тернер не была официальным учителем Темпла.

- Не пренебрегайте тем, что вы можете видеть, сосредоточившись только на магическом укреплении тела. Обращайте внимание как на видимое, так и на невидимое.

- Не используйте свою магию слишком небрежно. Ни у кого нет бесконечного количества магии. Важно не абсолютное количество магии, а точность и ловкость в её использовании. С той же силой, в зависимости от её ловкости, вы можете либо сломать камень, либо только повредить себе руку.

- Физическая защита, обеспечиваемая магическим укреплением тела, отличается от барьеров, используемых магами. Они строят свою защиту настолько эффективно, насколько это возможно, поэтому они используют магию и заклинания. Помните, что такое же количество магии не может сравниться с магическим барьером с точки зрения защиты. Бывают ситуации, когда вы можете выдержать удар, а когда нет, и вложение слишком большого количества энергии в защиту в конечном итоге истощит вашу выносливость.

- В ситуации, когда предполагается магическое укрепление тела, фехтование должно быть переоценено с нуля. Бывают моменты, когда вы должны допустить то, что когда-то было категорически запрещено, и времена, когда вы должны наносить удары намеренно, но все же есть атаки, которые должны включать оценку веса и направленности атак вашего противника. В конце концов, цель фехтования - лишить противника жизни.

- Ты все еще неопытен в магическом укреплении тела, Людвиг. Нам придется перейти к следующему этапу, как только ты освоишься.

- Я постараюсь немного больше.

- Нет, проблема, которая возникает из-за чрезмерного использования магического укрепления тела, не в мышечной боли. Когда я говорю "отдохни", это не предложение, это приказ. Отдыхай.

- Д-да… Да.

Савиолин Тернер давала Людвигу и Клиффману несколько более подробные объяснения, чем те краткие комментарии, которые она обычно отбрасывала.

Конечно, были пределы тому, чему она могла научить, из-за её собственной неопытности в магическом укреплении тела.

- Тебе это очень знакомо. Твои навыки невероятно быстро улучшаются, Рейнхард.

- Хорошо. Это хорошо. Можешь ли ты управлять тонкой настройкой производительности? Например, удвоить свою защиту по сравнению с обычной, а затем уменьшить её вдвое… О, ты можешь. Отлично.

- Конечно, твоей техники еще не хватает, но твой рост заметен, особенно в магическом укреплении тела, ты уже на уровне эксперта.

- В большинстве случаев, с вашими навыками, было бы легко иметь дело с теми, кто не может использовать магическое укрепление тела. Однако могут быть случаи, когда вы все еще можете быть побеждены кем-то, кто не знает, как его использовать… Хм, но это произойдет только на начальном уровне, так что вам не о чем беспокоиться. Прошу прощения, я сказала кое-что лишнее. Забудьте об этом.

- Ты скоро станешь мастером меча.

Мастер?

Ваша похвала немного ошеломляет, понимаете?

Её отношение ко мне несколько изменилось, но она по-прежнему проявляла ко мне сильный фаворитизм.

- …

Эллен молча наблюдала за мной и Тернер.

–

Сегодняшняя практика была для тех, кто мог использовать только магическое укрепление тела.

Это была тренировочная арена класса B.

Первым пошел Людвиг, за ним Клиффман, потом я.

Эллен была последней.

Мы все спарринговали до полного изнеможения, и втроем сели у стены тренировочной арены, ожидая начала финального раунда.

- Хааа… Мне еще предстоит пройти долгий путь.

Людвиг вытер пот полотенцем, накинутым на шею, и пил воду из фляги.

- …Действительно.

Клиффман ошеломленно пробормотал в знак согласия.

Хотя он пробудил магическое укрепление тела, было ясно, что он не так хорош, как я, получивший высокую оценку, и он не будет так хорош, как Эллен.

А потом появился Король Демонов.

Людвиг и Клиффман, вероятно, думали, что Король Демонов будет более опасным, чем Савиолин Тернер, которая стояла перед нами как абсолютное существо.

- Давайте делаем все возможное.

Людвиг спокойно сказал это Клиффману, у которого было слегка взволнованное выражение лица.

У этих двоих было мало общего. Людвиг был беззаботным человеком.

Однако теперь они разделяли взаимную неприязнь к Королю Демонов.

- Э… Да. Давай.

Клиффман кивнул в ответ на слова Людвига.

Король Демонов объединил человечество.

Существование врага - важный механизм укрепления единства.

Точно так же, как это использовал я, так же поступил и Бертус. Я чувствовал сложную смесь эмоций, наблюдая, как такие договоренности действуют даже в этих небольших отношениях.

Я смотрел противостояние между Эллен и Тернер.

Наблюдая за голубыми волнами маны, поглощающими тело Эллен, Тернер молча сосредоточила свою силу.

Удар!

Лязг!

Тернер парировала и отражала безжалостные удары меча Эллен.

Она отмахивалась от уколов, отражала удары и даже не реагировала на финты.

Не сделав ни шагу, Тернер выдержала натиск Эллен на своем месте.

И я хорошо знал это, скрестив мечи с Эллен бесчисленное количество раз.

Естественно, Эллен не полагалась исключительно на свой меч. В стойке с одноручным мечом она направляла клинок своего противника, а затем хватала его за воротник или наносила удар ногой пустой рукой.

Когда Эллен протянула левую руку, чтобы схватить Тернер за воротник, она увидела траекторию меча Тернер, который отклонил её собственный удар вправо.

Её правая рука была заблокирована. Итак, она нацелилась на краткий момент, когда Тернер не могла ответить.

Однако левая рука Эллен была пуста, как и Тернер.

Когда Тернер попыталась поймать приближающееся левое запястье Эллен левой рукой, Эллен быстро бросилась на нее.

Подделка за подделкой следующая за очередной подделкой.

Другими словами, это был не просто выпад, она буквально кинулась всем телом к Тернер, словно почти обняв её.

Бам!

- Ой!

- !

- !

- ?

Эллен ударила Тернер головой в лоб.

Бух!

Неподготовленная к этому Тернер упала на спину, схватившись за лоб с открытым ртом.

- ????

'Что сейчас произошло?'

- Что я только что испытала?

- Нет, кто это делает?

'Что это?'

'Что она делает?'

На лице Тернер отразилась смесь сложных эмоций.

Эллен выиграла раунд неожиданным ударом головой.

Это правда, что она застала её врасплох.

Но как-то…

Я был ошеломлен, не ожидая, что Эллен совершит такой ход.

Лицо Тернер было взволнованным, но вскоре она стряхнула его и посмотрела на Эллен.

- При условии использования магической силы тела друг на друге невозможно лишить противника жизни простым толчком. Конечно, это было немного поразительно…

Поначалу Тернер не ожидала, что Эллен прибегнет к толчку, и даже если бы это была настоящая битва, она знала, что такой ход не был бы особенно эффективным.

Если бы Тернер правильно использовала магическое укрепление тела, толчок Эллен был бы безрассудной и отчаянной тактикой, отдав её в руки более опытного противника.

Тернер запнулась, ошеломленная тем, что Эллен внезапно применила такую непристойную тактику.

Что сказать…

Несмотря на то, что она храбрая младшая сестра с исключительными способностями, могла ли она действительно сделать это?

Это было своего рода самоуспокоенность, порожденная доверием.

- …Я думала, что у меня не будет шанса, если я не попробую что-то подобное.

При этих словах Тернер на мгновение закрыла рот.

Она придумала этот план, потому что чувствовала, что у нее не было другого выбора, иначе она проиграла бы со стопроцентной вероятностью.

Действительно, ей удалось нанести удар.

'Эм-м-м…'

- Ну, наверное…?

Казалось, она неохотно согласилась.

- Твоя попытка использовать мое слабое место была хороша. В конце концов, я не могла противостоять ей. Но не слишком полагайся на такую тактику. Как говорится… это был отличный ход, и я не могу отрицать, я попалась на это.

Хотя это было неожиданное нападение, она признала хитрость Эллен тоном восхищения.

Это было воплощением реакции взрослого человека.

- Я прошу прощения.

Эллен склонила голову перед Тернер, по-видимому, полагая, что её поступок был грубым.

Она сделала это, потому что, казалось, не было другого способа справиться с ситуацией, не прибегая к элементу неожиданности.

Что сказать…

Было несколько удивительно видеть, как она проделывает такой милый трюк.

Конечно, если бы это была не Тернер, толчок сломал бы ей нос.

- Не нужно извиняться. Обнаружение тактики борьбы с противниками, с которыми вы не можете столкнуться лицом к лицу, также является навыком.

- …Да.

Хотя слова Тернер были добрыми, в конечном итоге они действовали Эллен на нервы. Конечно, Тернер, казалось, не знала об этом.

С самого начала кому-то её калибра не нужно было регулировать свой уровень, чтобы общаться с другими, не говоря уже о спарринге.

- Давай попробуем еще раз.

Словно давая понять, что такая тактика внезапности на этот раз не сработает, Тернер направила свой тренировочный меч на Эллен.

- Да.

Словно поклявшись больше не использовать такую поверхностную тактику, Эллен начала свое противостояние с Тернер.

Неудивительно.

Эллен потерпела поражение.

Конечно, есть степени поражения.

Выступление Эллен было не таким жалким, как игра с нами тремя.

–

В отличие от первого раунда, где Тернер была застигнута врасплох толчком Эллен, ни один из них больше не пытался сделать такой ход.

Поэтому итогом пяти тренировочных поединков стала для Эллен череда поражений.

Конечно же, последовал ожесточенный обмен ударами. Тернер не давала ей всего, чтобы оценить способности Эллен, но это только мешало ей найти брешь в защите Эллен.

После пяти тренировочных схваток Тернер посмотрела на нас.

- Все, кроме Эллен и Рейнхарда, уходите.

При её словах Клиффман и Людвиг слегка растерялись, но, увидев, что Тернер не шутит, покинули тренировочный зал.

Она отослала их, оставив меня.

У меня было представление о том, что планировала Тернер.

- Теперь вызывайте их.

- …

- Я хочу увидеть ваши настоящие навыки.

Это был первый раз, когда Савиолин Тернер стала свидетелем способностей Эллен Арториус.

Эллен не участвовала в турнире,Тернер не была официальным инструктором по фехтованию.

Тренировочный матч был именно таким. Точно так же, как Тернер не могла стать серьезной, Эллен тоже не стала бы драться со стиснутыми зубами.

Как нынешний сильнейший фехтовальщик в империи, она, казалось, намеревалась определить истинные способности Эллен.

Не говоря ни слова, Эллен призвала Плач в свою правую руку.

У Эллен был еще один священный артефакт, но она только рассказала мне о нем и еще не достала.

Голубая магическая сила собралась вокруг деревянного тренировочного меча Тернер.

Деревянный меч разобьется или порежется при контакте с Плачем.

Знак мастера меча. Клинок ауры.

Эллен пристально смотрела на магическую силу, текущую через меч Тернер.

Она была существом, превосходящим даже мастеров меча. Савиолин Тернер с серьезным выражением лица посмотрела на Эллен, как бы говоря, что это больше не игра.

- Дерись так, как будто собираешься меня убить.

Ситуация была очень похожа на то, что случилось с Клиффманом не так давно, но была совершенно другой.

Было нормально драться с намерением убить.

Потому что ты никогда не сможешь меня убить.

В этом и был смысл.

- Да.

Эллен глубоко вздохнула, глядя на Савиолин Тернер.

Она бы не колебалась. Эллен знала, что даже если она будет бороться изо всех сил, у Тернер будет шанс.

Окруженная магической силой, Эллен бросилась на Савиолин Тернер с Плачем в руке.

Клэнг!

Звук столкновения Клинка Ауры и Плача эхом разнесся по тренировочному залу, создав ударную волну, которая, казалось, разорвала воздух.

Но дело было не только в ударной волне.

- !

Простой контакт с клинком ауры заставил руки Эллен, сжимающие Плач, взлететь вверх, как будто её запустили в небо.

Её грудь была оставлена широко открытой.

Тернер не упустила возможности.

Шух!

- Аргх…!

Эллен ахнула, когда левый кулак Тернер попал ей прямо в солнечное сплетение.

- Гх… Хах…!

Когда Эллен схватилась за грудь, задыхаясь, с рассеянным магическим укреплением тела, Тернер спокойно посмотрела на нее.

- Клинок Ауры - это не просто острый меч. Он может свободно манипулировать магическими ударными волнами, поэтому простой контакт может вызвать мощную противодействующую силу.

- Тьфу… Тьфу…

- Я хотела заставить тебя выпустить меч из рук, но ты удержалась. Я тебя за это похвалю.

Было решено, что Эллен не ровня, но я все равно был потрясен, увидев, что она доведена до такого состояния одним ударом.

- Хуф… ххх…

Тернер посмотрела на Эллен холодным взглядом.

- Ты сильная и станешь еще сильнее.

- …

- Подобно тому, как основа фехтования должна измениться в тот момент, когда ты используешь магическое укрепление тела, она должна измениться еще раз в тот момент, когда ты используешь клинок ауры. Следовательно, ты не можешь противостоять своему противнику так же, как раньше, если он мастер меча.

- …

- Я научу тебя, как противостоять мастеру меча, когда ты им не являешься, как противостоять архимагу, монстрам, демонам, архдемонам и даже армиям.

До сих пор Тернер разговаривала с Людвигом, Клиффом и со мной на нашем уровне. Она научила нас тому, что нам нужно делать.

Но сейчас.

Что касается Эллен, Тернер внезапно начала учить её, как противостоять мастеру меча.

Это должно быть потому, что Тернер обнаружил потенциал в Эллен во время их спарринга.

- Вставай, Эллен Арториус.

- …

Эллен не сводила глаз с пола тренировочной площадки, переводя дыхание.

- У тебя нет свободы быть слабой.

Нужно быть сильным.

Чтобы защитить то, что дорого.

Если кто-то взял на себя бремя, он должен терпеть любой уровень жестокости.

Эллен медленно встала. Свет в глазах Эллен Арториус не угас.

Сильнейший рыцарь Империи искренне пытался чему-то её научить.

Её глаза были полны решимости учиться.

Савиолин Тернер без всякого выражения смотрела на Эллен.

'Если бы только это были не эти молодые люди, а я'.

'Как это было бы чудесно'.

'Почему боги выбрали тебя противником Короля Демонов…?'

'Почему вы должны быть теми, кто пострадает…?'

'У меня все еще нет роли?… '

Такие эмоции можно было прочитать по выражению лица Тернер.

- Давай начнем.

- …Да.

Среди печали.

Казалось, она предчувствовала печальную судьбу для нас двоих.

–

Тернер выглядела обеспокоенной. Как будто она верила, что если мы не окрепнем быстро в любой момент передышки, нас могут напрасно убить, когда мы действительно нуждаемся в нашей силе.

В оригинальной работе Тернер взяла на себя ответственность за Людвига и Эллен, владельцев священных артефактов, после того, как инцидент с вратами уже произошел. В то время Тернер была груба с Людвигом, но у нее не было другого выбора, кроме как уделять меньше внимания Эллен. Тогда Эллен была уже вполне сильной, а у Людвига было много недостатков.

Тем не менее, в этот момент времени было ощущение срочности, но все еще было место для дыхания.

Вот почему Тернер сосредоточилась на Эллен, у которой был еще больший потенциал для роста. Более того, нынешний владелец Альсбрингера так и не был определен.

Тернер сообщила Людвигу и Клиффману, что нужно исправить на данном этапе.

Однако она сказала Эллен, что научит её драться.

Против Мастера меча, Архимага, Демона, Архдемона и обучит искусству сражаться с армиями.

Я намерен научиться методу убийства чего-либо.

- Рейнхард, иди сюда.

И у меня тоже есть священная реликвия.

Словно говоря, что я не исключение, Савиолин Тернер ставит Эллен и меня перед собой и говорит.

- Кто такой мастер-класс?

- Тот, кто может использовать Клинок Ауры.

- Тогда что это за аура?

- Я понимаю, что это способность выполнять магическое укрепление тела за пределами физического тела, даже до уровня ауры на поле боя.

- Верно.

Она кивает головой, как будто это обычный ответ, и в этом нет ничего плохого.

- Тогда, если ваше основное оружие - кулаки и ноги, вы будете считаться мастер-классом, если сможете обернуть магическую силу вокруг своих кулаков и ног?

Если кто-то может усилить свое основное оружие магической силой, он считается мастер-классом.

Итак, если боец ближнего боя специализируется на усилении своей магической силы, станет ли он мастер-классом в тот момент, когда сможет это сделать? Так как они умеют усиливать свое основное оружие магической силой.

- … Я так не думаю.

Конечно, это не так.

- Правильно. Обычно, если кто-то может использовать магическое укрепление тела на объектах, отличных от своего тела, это считается мастер-классом. Однако на самом деле все немного по-другому.

Савиолин Тернер с отложенным тренировочным мечом собирает синюю ману. И Эллен, и Тернер облачены в магическое укрепление тела.

В то время как они обе улучшают свои обнаженные части тела с помощью магического укрепления тела, внешний вид Эллен и Тернер немного отличается.

Эллен, которая изначально использовала очень взрывную магию укрепления тела, теперь может использовать более совершенную. Тем не менее, улучшение Тернер казалось чрезвычайно контролируемым.

Если ощущение, исходящее от тела Эллен, представляет собой голубой свет, то от тела Тернера можно было ощутить только туманное свечение.

Чрезвычайно утонченное магическое укрепление тела.

Слабый свет сводил к минимуму ненужное потребление, создавая впечатление, что само магическое укрепление тела было оптимизировано.

- Мастер-класс относится к случаям, когда активность магического укрепления тела достигла крайней степени. Подойди поближе и попробуй поддерживать свое магическое укрепление тела.

По команде Тернер Эллен встает перед ней.

Тернер позвала её, как будто она собиралась показать что-то удивительное, но то, что она в итоге сделала, было немного неожиданно.

Она сложила вместе средний и указательный пальцы правой руки и прицелилась Эллен в лоб.

Это был щелчок, обычно называемый щелбаном.

- ???

Вопросы заполнили лицо Эллен.

Щелбан от гроссмейстера, из всех вещей.

Она собиралась убить Эллен?

Бах!

Тем не менее, щелбан Тернер произвел звук на лбу Эллен, но Эллен совсем не выглядела обиженной. Её голова была лишь слегка откинута назад.

Но.

Звук этого щелбана был немного странным…

- Должно быть, это было похоже на удар металла по металлу, верно?

- Да.

Эллен кивает.

- Это магическое укрепление тела, которым вы, ребята, занимаетесь. Формирование мощного защитного барьера и усиление физических способностей.

На нашем уровне это не намного больше.

- А теперь попробуй принять это.

Тернер приготовилась к новому движению пальцев.

На этот раз все было иначе.

Эллен уставилась на щелбан Тернер, направленный ей в лоб.

- …

Нет.

Я впервые вижу её такой испуганной?

Посмотрите на её дрожащие глаза, когда она делает вид, что не боится!

Эллен, испугалась до смерти!

Странно, что щелчок пальцем страшнее удара.

Я бы тоже этого боялся!

- …

Когда плечи Эллен начали слегка дрожать, Тернер посмотрела в мою сторону, как будто не могла продолжать.

- Э… я?

Я действительно умру?

Мое лицо тоже побледнело.

Затем…

- Я просто приму удар.

Внезапно Эллен перестала дрожать и спокойно заговорила. Её глаза были широко открыты, как будто она приняла решение.

Нет.

Эй.

Что она делает?

- Нет, мисс, я приму удар и умру.

- Если ты примешь удар вместо меня, у меня не будет выбора, кроме как сделать это!

Я не уверен, что не умру, но я все равно сказал это. Тернер посмотрела то на меня, то на Эллен, прежде чем опустить палец.

- …Если подумать, то нет нужды так сильно тебя бить. И я не собираюсь тебя убивать.

Тернер смущенно вздохнула и опустила руку.

И Эллен, и я неосознанно вздохнули с облегчением при виде этого смертоносного пальца.

- Это просто так.

Она щелкнула пальцем в воздухе.

Хлоп!

Вместо звука из пальца Тернера вырвался яростный звук, похожий на взрыв пороха.

Что я только что услышал?

- Разница заключается в силе магического укрепления тела мастер-класса.

- …

Ты собиралась бахнуть этим мне на лоб?

Эллен смотрела на Тернер вопросительным взглядом.

- Гм, ну. Я этого не сделала, я… Гм.

Смущенная, она избегала взгляда Эллен.

- Как ты это делаешь?

- Это наступательное применение магической силы тела.

- Наступательное применение…?

- Да, вы с Рейнхардом владеете магическим укреплением тела, но только в степени внутреннего физического улучшения и получения защиты посредством внешнего магического разряда. Это же - следующий уровень.

Мана, собранная в её правой руке, казалась очищенной, но внезапно выплеснулась взрывом только из её правой руки, повторяя пылающий взрывоподобный вид.

- Как только вы достигнете определенного уровня, станет возможным взрывное высвобождение магии по всему телу. И тогда она станет более специализированной. От всего тела до правой половины, затем до правой руки, только от локтя правой руки, а потом только ладонь, а потом только пальцы, один палец, фаланга пальца.

Тернер показала указательный палец, и от него заплясало голубое пламя, мерцание магической силы.

Начиная с защиты, человек становится способным к взрывному высвобождению магической силы.

Диапазон постепенно сужается, начиная со всего тела.

Чем больше магия сконцентрирована, чем излучается наружу, тем больше будет её разрушительная сила.

Из пальцев Тернер, казалось бы, объятых голубым пламенем, огонь начинает постепенно фокусироваться в единую точку.

- Медленно, от всего тела к более мелким единицам, привыкните к концентрации магического укрепления тела до крайней точки.

- Тщательно.

- Сконцентрируйся.

Пока Тернер произносит эти слова, мерцающий свет вокруг её пальцев постепенно начинает собираться на кончиках её пальцев.

- В конце концов, ты сможешь сосредоточить магическое укрепление тела только на кончиках своих пальцев.

- Правильно. И за пределами этой сцены.

Она хватается за тренировочный меч, который положила.

Тренировочный меч в её руке постепенно загорается голубым пламенем, словно концентрированная магия на кончике её пальца зажгла его.

- Когда вы достигаете вершины манипулирования магическим укреплением тела, такие подвиги становятся возможными.

Усовершенствованная способность магического укрепления тела, настолько точная, что может усиливаться с помощью магии за пределами тела.

- Это условие мастер-класса.

Как только вы сможете это сделать, вы достигнете мастер-класса.

Условия мастер-класса*.

*Автор в корейском использует часто то мастер-класс, то мастер меча. Я правлю все на мастер-класс, ведь определение сводится не только к клинку ауры, но и вообще. Хотя возможно Тернер говорит, что опасны и мастер-классы и мастера меча тоже, но автор так их замешивает в одном предложении, что я разницы не уловил и думаю что автор просто использует их для избавления от тавтологии, как синонимы. Я могу быть не прав.

Мастер-класс достигается, когда человек обладает чрезвычайно активным улучшением магического укрепления тела до такой степени, что он может усилить объект, который держит.

Сказав это, мы возвращаемся к первоначальному вопросу.

В конце концов, это правда, что условие состоит в том, чтобы усилить оружие с помощью магического укрепления тела.

Словно зная о сомнениях Эллен и меня, Тернер сжала кулак.

- Хоть и редко, но есть мастера, специализирующиеся на технике ближнего боя. Среди них те, кого можно назвать мастер-классом, - это те, кто может это сделать.

Она вытянула в воздух свою ладонь, наполненную магическим укреплением тела.

Крррр!

Кратковременная мерцающая синяя магическая сила её ладони давала уверенность, что все, к чему она прикоснется, разлетится на куски.

- Это тоже не просто использование магического укрепления тела внутри для защиты, но краткое высвобождение и взрыв его, что делает его вершиной контроля магического укрепления тела. Конечно, некоторые из них идут еще дальше и непосредственно излучают магию. С этого момента их пути становятся совершенно разными.

Так называемый мастер-класс приемов ближнего боя тоже относится только к тем, кто далеко ушел от стадии использования магической укрепления тела для защиты.

Методы обучения мастеров боевых искусств и мастеров фехтования различны.

Другими словами, тренировки по усилению оружия, которое вы держите в руках, с помощью магического укрепления тела и достижение предела магического укрепления тела с помощью техник боевых искусств принадлежат к разным жанрам.

Эллен наклонила голову.

- Тогда, вы прошли обучение в обоих?

Тернер продемонстрировала приемы, используемые мастерами боевых искусств, используя Клинок Ауры.

Её лицо слегка покраснело при упоминании о том, что она тренировалась двумя совершенно разными путями.

- Эм… Нет, не совсем… Я тренировалась только с мечом. Конечно, я знакома с другим оружием, таким как копья и луки, но мои познания в боевых искусствах относительно невелики.

- Тогда как вы только что это сделали?

- …

Её лицо покраснело, и она немного помедлила.

- Когда кто-то достигает крайности в определенной области, в некоторой степени следует понимание других областей …

Я великий гроссмейстер, поэтому я, естественно, знаю, как делать вещи даже в областях, с которыми я не знакома.

Она изо всех сил пыталась произнести эти слова.

Подумав об этом, Тернер сказала, что она не привыкла учить других. Так что, несмотря на то, что она была учителем в Темпле, преподавание было для нее новым опытом.

- Вы удивительная.

- …

Наблюдать за покрасневшей Савиолин Тернер от искреннего восхищения Эллен было весьма забавным зрелищем.

- Интересно слышать слова, которые я слышала от своих учителей в Темпле, исходящие из уст вас, учеников, теперь, когда мы вернулись сюда…

В конце концов, она горько рассмеялась и глубоко вздохнула.

- Я пытаюсь сказать, что вы познакомились с использованием магического укрепления тела для защиты, так что теперь пришло время перейти к следующему шагу. Автономия магического укрепления тела посредством тренировок - общая цель.

До сих пор они использовали магическое укрепление тела, чтобы повысить свою физическую силу и выносливость. Однако теперь им нужно было научиться использовать само магическое укрепление тела в нападении.

Им нужно было научиться превращать магические доспехи, защищавшие их тела, в оружие, вроде копья.

Когда они доведут это до предела, они в конечном итоге достигнут уровня, на котором они смогут наложить магическое укрепление тела на боевые искусства и, естественно, получить титул Мастер-Класса.

- Но даже если появится враг на уровне мастер-класса, вы не сможете сразиться с ним. Тех, кто пробуждает свое магическое укрепление тела, мало, а тех, кто достигает мастер-класса, еще меньше. Вряд ли этот момент наступит для вас в ближайшее время.

Несмотря на то, что они были особенными, стать мастер-классом всего за несколько дней было невозможно.

Вот почему Тернер изначально сказала Эллен.

Вместо того, чтобы учить их, как стать мастер-классом, она будет учить их, как противостоять ему.

- Мастер-классу не могут бросить вызов обычные люди, опытные мастера боевых искусств или даже те, кто знает, как усилить себя с помощью магического укрепления тела. То же самое и с магами. Заклинаниям, которые смогут иметь эффект, требуется слишком много времени для сотворения, давая мастер-классу время либо сократить дистанцию и убить мага, либо избежать досягаемости заклинания.

Какими бы исключительными ни были их таланты, они не могли надеяться встретиться с мастер-классом.

- Есть только один лучший метод, - сказала она тихо.

- Удиви его.

Она дала совет, более подходящий для убийцы.

- Независимо от того, насколько силен мастер-класс, они не могут постоянно поддерживать свое магическое укрепление тела, и всегда будут моменты, когда они уязвимы. Они не всегда могут быть чувствительны к своему окружению.

Внезапная атака.

Это была безжалостная стратегия, но другого выхода у них не было. Реальность её слов была настолько резкой, что они не могли не озадачиться.

- Помните, что на протяжении всей истории просто убито было больше представителей мастер-класса, чем тех, кто с честью погиб в бою.

Совет Тернер оказался гораздо важнее, чем они предполагали.

Убийство через ловушки, засады или во время сна было более распространенным явлением, чем в битве лицом к лицу или на поле боя.

- Что, если нам придется столкнуться с ними лицом к лицу?

На вопрос Эллен Тернер ответила серьезно.

- Если это возможно, то беги.

Она не шутила.

- Что, если мы не сможем убежать?

Разговор выглядел как обмен сценарием, но он был необходим.

Если они не могли убежать, значит ли это, что им придется столкнуться с ними лицом к лицу?

- Если не можешь убежать, сдавайся. Полагаясь на милосердие врага, у тебя больше шансов выжить, чем пытаться сразиться с ним.

Сражаться с мастер-классом было почти так же плохо, как сдаться. Она не насмехалась над ними своим серьезным выражением лица.

Она искренне обсуждала, что им следует делать, если перед их глазами появится мастер-класс, намеревающийся убить их.

Если внезапная атака невозможна, лобовое столкновение запрещено.

Если даже бежать нельзя, лучше сдаться.

- Что, если наш противник - тот, кто абсолютно не собирается щадить мою жизнь?

На этот раз это был мой вопрос.

С самого начала она говорила нам не бороться против мастер-класса.

Внезапная атака, бегство, сдача.

Когда все другие варианты отпадают, и нет другого выхода, кроме прямой конфронтации, что нам делать?

- Отныне я научу вас, как с этим справляться. Но вы не должны становиться высокомерными, думая, что изучение этого позволит вам победить мастер-класс.

Тернер была совершенно серьезна.

- Вы не можете убить слона зубочисткой.

Это было очевидно.

- Помните, я учу вас этому, чтобы вы могли ткнуть слону зубочисткой в глаз, а затем сбежать. Конечно, даже это будет нелегко.

На всякий случай.

Она хочет, чтобы мы выжили как можно дольше.

Мы не знаем, когда начнется битва, и мы не знаем, кто нацелится на нас и откуда.

Итак, она сказала, что научит нас, как справляться с ситуациями, когда мы сталкиваемся с сильными противниками или трудными обстоятельствами.

Мастер-класс.

Архимаг.

Демон.

Дьявол.

Монстр.

И армия.

Дело не в победе.

Речь идет о противостоянии.

Она хотела научить нас, как выживать в ситуациях, с которыми мы когда-нибудь столкнемся.

–

В случае встречи с мастер-классом и вынужденного прямого столкновения, наш способ выжить.

Тернер оценила наши шансы на победу как близкие к нулю, сказав, что нам лучше сдаться.

- Используйте препятствия. Чувства мастер-класса превосходят чувства обычных людей, но самым надежным органом чувств для людей является зрение. Разбрасывайте песок или бросайте большие предметы, чтобы загораживать обзор.

Как-то.

Предлагалась мелкая тактика.

- Используйте шум. После зрения самым важным органом чувств является слух. Когда зрение заблокировано, оно становится наиболее активным органом чувств. В качестве альтернативы можно сбежать в шумное место.

Разбросайте грязь и создайте переполох.

Совет гроссмейстера казался слишком практичным, и мысль о том, чтобы действительно делать такие вещи, была несколько…

Депрессивной.

- Предположим, что это замкнутое пространство, и разжечь огонь - лучший вариант. Огонь создает помехи для зрения из-за дыма и шума. Кроме того, дыхание справедливо для всех. Они могут задерживать дыхание на некоторое время, но не навсегда. Жар не может угрожать мастер-классу, но вдыхание дыма для него тоже опасно.

Она научила нас не противостоять, а убегать.

Я знаю, что это имеет смысл, но…

Как надежда человечества, я учусь разбрасывать грязь, создавать волнения и поджигать.

- …

- …

И у Эллен, и у меня было такое выражение лиц, которое показывало, что мы понятия не имеем, что происходит.

Тернер ударила Эллен кулаком, когда она нашла лазейку, но если бы это была настоящая битва, Эллен бы умерла в этот момент.

- Не скрещивайте с ним шпаги.

- И не пытайтесь парировать.

- Избегайте всех его ударов.

Вы должны избегать их.

Звучит просто, но возможно ли это?

- И не пытайтесь атаковать. Вы не сможете справиться с силой меча. В тот момент, когда ваше оружие коснется врага, произойдет то же самое, как если бы вы столкнулись с мечом.

Вы также не должны пытаться атаковать. Если вы думаете об этом как о простом финте и целитесь в шею врага, отдача скрутит ваше запястье или отбросит назад.

В конце концов, все было сосредоточено на побеге, а не на столкновении с врагом.

- В нормальных обстоятельствах, да, это то, что это значит.

Тернер смотрит на нас двоих так, будто хочет рассказать еще одну историю.

- Я отослала Клиффмана и Людвига, потому что им было бы бесполезно слушать эту историю. Конечно, это также было сделано для того, чтобы скрыть тот факт, что вы двое являетесь хранителями реликвий.

Наша общая точка.

У нас обоих есть реликвии в виде мечей.

- Как вы уже поняли, Плач был отброшен одним столкновением с Клинком Ауры.

- Да.

- Если бы это был обычный меч, он бы разбился даже от удара о плоскую поверхность Клинка Ауры, а не о край. Клинок Ауры - само по себе мощное оружие, чары которого нельзя сравнить ни с какой магией. Если меч сделан из чрезвычайно прочного материала или защищен могущественной магией, можно с уверенностью сказать, что нет меча, способного противостоять Клину Ауры в лоб.

- …Я понимаю.

Дело не только в остроте. В зависимости от навыков пользователя Клинка Ауры, они могут вызвать мощную обратную реакцию, взорвав силу внутри меча, когда мечи сталкиваются.

Обычные мечи не просто режут острием; они разбиваются, просто ударившись о плоскость.

Она переводит взгляд то на меня, то на Эллен.

- Плач и Тиамат - это реликвии. Они не сломаются и не разобьются о Клинок Ауры. К тому же, если вы их потеряете, они связаны с вашими душами, так что вы сможете призвать их в любой момент. Основные условия для борьбы с необоснованной мощью Клинка Ауры: не терять оружие.

Если у вас нет очень мощного магического оружия или реликвии, вы даже не сможете обменяться ударами с мастер-классом.

- Но это только вопрос того, как выдержать это. В тот момент, когда ты попытаешься столкнуться с мечом прямо, из-за ответной реакции образуется брешь, и это будет конец.

Сказав это Эллен, Тернер смотрит на меня.

- Рейнхард, твоя ситуация может быть иной.

- Иной?

- Предполагая, что ты можешь использовать божественную силу Тиамат. Если ты наложишь на свой меч божественную силу, это в значительной степени защитит тебя и Тиамат от ответной реакции Клинка Ауры.

Меч, не покрытый магией, но усиленный божественной силой и мной. Означает ли это, что огромная разрушительная сила Клинка Ауры будет иметь меньшее влияние?

Я сам не сталкивался с Клинком Ауры, но мне показалось, что я понял, о чем говорит Тернер.

Действительно.

Я мог выдержать несколько раундов против чудовищной атаки Риверриера Ланце, который также усилил свой меч Божественной силой, переплетенной с его собственной.

Риверриер Ланце не был мастер-классом, но я не думаю, что он уступал ему.

Ведь даже самые обычные мастер-классы - не монстры, способные пережить удар в сердце.

Я мог противостоять ему отчасти из-за внешних условий, но огромную помощь оказала и огромная Божественная сила самого Тиамат.

Что касается обращения с клинком ауры.

Я мог справиться с этим в какой-то степени.

- Предполагая, что ты можешь использовать Божественную силу, ты можешь противостоять фехтованию Клинка Ауры. И Эллен.

- Да.

- С Плачом ты можешь пробить магическую защиту мастер-класса. Конечно, шансы на пробивание выше.

Меч с остротой клинка ауры, как если бы это была врожденная пассивная способность.

Эллен не может контролировать его сама, поэтому использовать его свободно, как универсальный клинок ауры Савиолин Тернер, невозможно.

Однако его острота и режущая способность поражают.

- В такой ситуации, если вы вдвоем, шансы выжить выше.

Тиамат может терпеть, но не убивать, Плач не может терпеть, но может убивать.

Пока я терплю, Эллен прокалывает.

Без нас двоих борьба с мастер-классом была бы невозможна.

- Если вы не вместе, Рейнхард, ты должен максимально блокировать атаку врага, загораживать ему обзор, а затем, оценив ситуацию, уходить.

- Эллен, то же самое и с тобой. Противник, который только наблюдает за тобой, не даст тебе лазейки. Если ты попытаешься неуклюже пронзить его сердце, ты будешь той, кто будет страдать. Так что осторожно уклоняйся от меча врага и наноси легкие раны или дайте ему понять, что твой меч представляет угрозу. Враг будет взволнован, и это даст тебе время сбежать.

В конце концов, Тернер пришла к выводу, что не стоит думать о встрече с мастер-классом, если они не вместе.

Обучение, которое мы получили от Тернер, было невероятно долгим, и продолжилось даже после захода солнца.

Оно включало сеансы один на один с Эллен, сеансы один на один со мной и даже сценарии, в которых мы вдвоем объединились, чтобы встретиться лицом к лицу с Тернер.

Эллен использовалась Плач, а я сражался с Тиамат против нее.

Конечно, мы не могли даже приблизиться к ней. Было бы достаточно сложно, если бы Тернер была просто мастером меча, но она уже давно превзошла этот уровень. Даже в тех редких случаях, когда атаке Плача удавалось коснуться тела Тернер, она просто отражала его противодействие.

Сколько времени прошло, прежде чем мы были полностью избиты и ушиблены?

- На сегодня достаточно. Возвращайтесь и отдохните. Мы встретимся здесь завтра в то же время, - сказала Тернер, по-видимому, решив продолжать наблюдать за нашими тренировками, если только у нее не будет других неотложных дел.

И Эллен, и я были настолько истощены, что нам нужно было получить исцеление в кабинете священника.

Солнце уже давно село, и наше обычное время отхода ко сну уже давно миновало.

Это обучение должно было подготовить нас к возможной битве с гораздо более сильным противником. У Эллен было серьезное выражение лица.

Обдумывала ли она возможность столкнуться с подавляющим демоном?

- Я голодна.

- …

Серьезно, все, о чем она могла думать, это еда. Эллен сказала это, пристально глядя на меня.

- Ладно, поедим что-нибудь.

Хотя обычно мы были довольно активны, сегодня дело было не столько в количестве упражнений, сколько в ущербе, который мы получили. Нам нужно было сытно поесть и отдохнуть.

Завтра нам предстоит еще один изнурительный день.

–

Эллен и я приготовили и съели четыре больших куска говяжьей вырезки. Это была не та еда, которую следует есть поздно вечером, но опять же, ни одно из блюд, которые мы готовили и ели на ночь, не было особенно подходящим для ночного употребления.

Ом ном ном ном.

Она всегда много ела, но, когда была голодна, съедала еще больше.

Она съела много, не выглядя прожорливой. Она непрерывно покусывала своим маленьким ртом, никогда не замедляя свой первоначальный темп.

Наша рутина продолжалась уже довольно давно.

Целый день тренироваться с Эллен, а вечером готовить и есть вместе.

Иногда мы пропускали несколько дней, но это все равно было нашим самым обычным занятием в Темпле.

Плотный ужин с Эллен перед сном.

- Знаешь, я тут подумал. Возможно, наш настоящий талант состоит в том, чтобы съесть тонну еды прямо перед сном, не заболев кислотным рефлюксом или другими проблемами с желудком.

Это ли не особый талант - так много есть перед сном, не страдая от проблем с желудочно-кишечным трактом?

В некотором смысле, разве мы с Эллен не были самыми сильными в мире, когда дело касалось нашей пищеварительной системы?

- …?

Судя по её невежественному выражению лица, она не поняла, о чем я говорю. Возможно, она никогда в жизни не испытала бы каких-либо заболеваний, связанных с внутренними органами.

В конце концов, Эллен съела три куска вырезки, а я съел один.

- Хочешь ещё?

- Нет, я в порядке.

По-видимому, довольная, Эллен покачала головой. Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда она откажется от еды.

Нет, дело было не в том, что она отказалась. В конце концов, она уже съела три куска.

- Тогда давай отдохнем. Даже после исцеления остается стойкое чувство психологической боли, которое не проходит.

И Эллен, и я получили сильные удары.

Тем не менее, Эллен делала драматические движения, пытаясь уменьшить боль при ударе, а мне это не удавалось.

Я мог чувствовать опасность и траекторию, указанную моими инстинктами, но я не мог среагировать на это.

Боль была терпимой, но я был морально истощен, и все, что я хотел, это поскорее отдохнуть.

- Я только что кое-что поняла.

Когда я уже собирался встать со своего места, Эллен открыла рот.

- Что?

- Если подумать, если у нас все получится, мы сможем стать мастер-классом.

Я не мог не быть ошеломлен её внезапным замечанием.

- Внезапно?

- Да, следуй за мной.

Эллен встала со своего места и повела меня в тренировочный зал.

–

У меня было предчувствие того, что Эллен намеревалась показать мне.

Плащ был накинут на плечи Эллен, когда она вела меня в тренировочный зал общежития класса А.

Это был Лапелт, Мантия Бога Солнца, которую она показывала мне раньше.

Эллен не рассказала Тернер о плаще Бога Солнца. Тернер сказала, что хотя будет сложно стать мастер-классом, если мы будем владельцами реликвий, мы все же сможем каким-то образом увернуться или сбежать.

Эллен, казалось, думала, что объединение Лапельт в уравнение позволит нам противостоять мастер-классу.

Но если подумать, я не знал, какими способностями обладал плащ Бога Солнца.

- Что он делает?

Это была реликвия в виде плаща.

- Попробуй кинуть в меня чем-нибудь.

- Что? Ты хочешь, чтобы я что-нибудь бросил?

- Да что угодно.

Бросать тут особо было нечего, но поскольку вокруг валялись тренировочные мечи, я подобрал один.

- Ты хочешь, чтобы я бросил это?

- Да.

Я не думал, что это причинит ей боль. На Эллен был только плащ. Думая, что ничего плохого не произойдет, я метнул в нее тренировочный меч.

А потом…

Кванг!

Незадолго до того, как тренировочный меч коснулся тела Эллен, в воздухе вспыхнул взрыв пламени, и меч разлетелся на куски.

- …Что это было?

Чему я только что стал свидетелем?

Тренировочный меч был заблокирован огненной стеной в воздухе, как если бы он был автоматически перехвачен прямо перед тем, как ударить её.

- Лапелт обладает защитной силой.

У меня было предчувствие, что это реликвия, связанная с обороной.

Однако это была не просто защита. В тот момент, когда атака приземлится, она не только заблокирует атаку, но и вызовет встречный взрыв пламени.

Это была и защита, и нападение одновременно.

Определенно были случаи, когда мы с Эллен успешно атаковали Тернер, сотрудничая друг с другом.

У Савиолин Тернер была сила отскока от её меча, но она также применила её к собственному телу. Так что, когда нам удавалось провести атаку, нас отбрасывал такой ужасный шок, что наши запястья сгибались назад.

- Подожди, значит… это значит… эта штука…

На мои пробормотанные слова Эллен кивнула.

- Правильно. Это не сильно отличается от того, что использовала учитель.

Будь то всплеск магической силы или взрыв пламени, любая атака будет встречена яростным отскоком. Нападающий будет контратакован таким же образом.

Плач, которым обладала Эллен, сам по себе функционировал аналогично Клинку Ауры.

Лапелт, который держала Эллен, имел возможности, схожие с доспехами Ауры, которые используют воины мастер-класса.

Меч Луны.

Плащ Солнца.

- Значит, ты… по существу мастер-класс?

- Ну, я бы так не сказала, но очень похоже.

Благодаря двум реликвиям положение Эллен не сильно отличалось от положения мастера-класса.

Разговор об удаче.

Это невероятно пугало.

Конечно, не обязательно Эллен выиграет; любой, кто владеет этими двумя реликвиями, может использовать два навыка, которыми известны мастер-классы. Естественно, в чьих руках они оказались, имело первостепенное значение.

Если бы кто-то с реликвиями не обладал способностями Эллен, ему было бы трудно эффективно использовать реликвии. Было неясно, как они поведут себя в битве с настоящим мастером меча, но в её нынешнем состоянии Эллен могла бы бросить вызов воину мастер-класса.

Даже при поддержке сверхмощных артефактов, известных как реликвии, её быстрое превращение в монстра достигло точки, когда она потенциально могла противостоять противнику мастер-класса.

Более того, Эллен еще не раскрыла истинную силу реликвий.

Истинная сила Тиамат - это взрывное высвобождение могущественной божественной силы. В моем случае это позволяет мне использовать божественную силу, к которой у меня изначально не должно было быть доступа.

Истинная сила Альсебрингера заключается в призыве бога войны Алса.

Истинные силы Плача и Лапелта были мне неизвестны.

Однако даже в их нынешнем состоянии две реликвии обладали огромной силой.

Клинок ауры и броня ауры.

Что произойдет, если Эллен, которая уже обладает обоими, действительно достигнет мастер-класса и сможет использовать обе силы? Сила реликвий также усилится, и в мире не может быть никого, кто мог бы противостоять ей.

Придется ли мне когда-нибудь столкнуться с такой Эллен, как с моим врагом?

Перед моим застывшим "я" Эллен вдруг сняла плащ.

- …Что ты делаешь?

Эллен подошла ко мне и протянула плащ.

- Я отдаю его тебе.

- …Это?

- Да.

Она предложила это так спокойно, что я какое-то время не мог понять, что она делает.

Зачем она мне это дала?

- Думаю, тебе это понадобится больше, чем мне.

Эллен тихо улыбнулась.

Она без колебаний отказывалась от одного из двух условий, которые делали её практически мастер-классом.

Потому что мне это было нужнее.

В конце концов, это означало, что она отдала его мне, потому что я был слабее.

Да.

На самом деле мне это было нужно больше. Многие люди повернутся против меня, и мне понадобится щит, а не оружие, чтобы защитить себя от них.

Плащ Бога Солнца наверняка послужил бы этим щитом.

Я должен был принять это.

Как сказала Эллен, это было действительно то, что мне было нужно. Эллен не знала, но с одним только этим плащом я смогу преодолеть бесчисленные кризисы.

Эллен улыбалась.

Она казалась искренне счастливой, что смогла дать мне что-то.

Ничего не объясняя, не говоря ни слова.

Она всегда просто дает мне. Она счастлива, просто отдавая.

Но я должен принять это.

Даже если это краткая ошибка в суждении, я знаю, что принять это было бы лучшим планом действий.

- Нет.

- …?

- Как я могу принять это?

Я пододвинул к ней плащ, который предложила мне Эллен.

- Это то, что дали тебе твои родители, потому что они беспокоились о тебе.

Я не мог принять такое. Вот что я сказал ей. Эллен, должно быть, тоже боролась с этим решением. Подарить мне то, что ей подарили её родители, было бы равносильно игнорировать их заботу.

Несмотря на это, она решила отдать его мне, потому что желала моей безопасности, но я отказался.

- …

Эллен, по-видимому, осознавая, насколько трудным был мой ответ, нахмурила брови и убрала Лапелт.

- Тем не менее, спасибо.

Я обнял несколько сдувшуюся Эллен. Сначала она казалась немного взволнованной, но потом обняла меня в ответ.

Это было то, что мне было нужно, но я не принял это.

Я не мог принять ничего большего, чем это.

- Я серьезно.

Даже в моих ушах мой голос сильно дрожал. Я надеялся, что она поймет мою искренность в отказе принять это.

Знала бы она? От чего я только что отказался?

- И тебе спасибо.

Словно говоря, что она поняла, Эллен тихо прошептала, обнимая меня.

[Открыто специальное достижение - поворотный момент истории "Эллен Арториус"]

[Будущее значительно изменилось.]

[Вы заработали 1000 очков достижений.]

Что?

Будущее изменилось?

Неприятие Лапельт прямо сейчас каким-то образом изменило будущее.

Я обнял Эллен крепче. Я нежно погладил её по голове, когда она слегка дрожала в моих объятиях.

Я не мог знать, каким образом оно изменилось.

Но были возможны два предположения.

Либо неприятие Лапельт приведет к моей смерти.

Или.

Не принимая Лапелт.

Наоборот, я бы выжил в ситуации, в которой должен был бы умереть.

- Эй.

Я тихо позвал Эллен.

- …Да?

- Ты ведь знаешь, что ты мне очень нравишься, да?

Тело Эллен заметно вздрогнуло. Она тихо уткнулась лицом мне в грудь.

- Да.

- Ты мне тоже нравишься… очень, - добавила Эллен дрожащим голосом.

Мы долго оставались в объятиях.

Эллен вручила мне плащ, но я не принял его.

Только этот поступок изменил будущее.

Я понятия не имел, как это отразится на мне.

В оставшиеся зимние каникулы четверо из нас, кто мог заниматься магической укреплением тела, прошли обучение у Савиолин Тернер.

После завершения обучения Людвига и Клиффа Тернер также интенсивно обучала Эллен и меня.

Учитывая, что большинство вещей, о которых мне приходилось беспокоиться, были вне моей компетенции, и что стать сильнее было моим главным приоритетом, получение рекомендаций от Савиолин Тернер было для меня не чем иным, как хорошей вещью.

Пока я переваривал более тяжелые, чем обычно, тренировки Тернер, происходили разные события.

Среди них две вещи были самыми важными.

- Оно завершено?

- Да. Зелье усиления войдет в клиническую фазу, поэтому я запрошу оценку в университетской лаборатории, и то же самое касается картриджа магической силы.

Лунный свет и Энергетический картридж были завершены.

–

Вместе с Харриет я направился в клуб магических исследований.

В Клубе изучения магии, который был создан во втором семестре, до конца зимних каникул нам удалось создать два предмета.

Однако, чтобы убедиться, что эти два артефакта функционируют должным образом, теперь мы должны доверить их проверке на безопасность в старшей лаборатории. Это не то, что можно сделать на уровне юниорского клуба.

Первоначально эти предметы были созданы в хаотических последствиях инцидента с вратами.

В ситуации, похожей на войну, приходилось использовать все, что могло помочь в бою, поэтому Лунный свет энергетический картридж были развернуты немедленно.

Однако, несмотря на то, что Король Демонов сейчас скрывается, мы находимся в относительно мирном периоде. Даже если функции зелья укрепления тела и энергетический картридж революционны, они не будут одобрены для использования, пока не будут тщательно протестированы.

Конечно, сразу определить эффективность зелья невозможно, но в случае с картриджем - это было достаточно легко.

Энергетический картридж был артефактом, похожим на необычное ожерелье с голубым волшебным камнем размером с кончик пальца, заключенным в металлическую клетку.

- Мы решили назвать его Энергетический картридж.

- Это нормально.

Артефакт, как и в оригинальной работе, дала имя Аделия.

Аделия молча смотрела на собранный энергетический картридж.

Она казалась пораженной и не могла понять, что она создала.

- Мы уже подтвердили его стабильность, но он одноразовый. Возможно, мы сможем сделать его многоразовым с помощью зарядки магической силой, но тогда он станет больше, и устройство стабилизации магической силы может стать нестабильным.

Энергетический картридж, как следует из названия, представляет собой одноразовый топливный контейнер. Как только вся магическая сила внутри израсходована, он становится пустым.

В оригинальной работе он был одноразовым, но можно ли сделать его многоразовым?

Но, кажется, есть проблема с этим.

- …Ты хочешь сказать, что эта штука вокруг волшебного камня - это устройство стабилизации магической силы?

- Да.

Аделия кивнула на мои слова.

Принцип энергетического картриджа может быть выше моего понимания, но его конструкция проста.

Он состоит из волшебного камня и стабилизирующего устройства, предотвращающего взрыв волшебного камня.

- Внешнее стабилизирующее устройство может выдерживать и регулировать нестабильность магической силы волшебного камня, когда он используется подобно магической силе в теле. Естественно, прочность стабилизатора уменьшается по мере более частого использования магии. Сконструируйте устройство с перезаряжаемым волшебным камнем, если его использовать слишком долго, оно взорвется. Магическая сила в картридже неизбежно будет использована в бою, поэтому иметь устройство пополнения волшебным камнем, способное взорваться во время боя… это бессмысленно.

Хотя можно создать что-то перезаряжаемое, проблема в том, что вероятность взрыва увеличивается по мере использования в течение более длительного периода времени.

Конечно, я не ожидаю повторного использования в любом случае.

Одного этого изобретения достаточно, чтобы перевернуть волшебный мир с ног на голову.

- Молодец. Теперь ты войдешь в историю как герой.

- А? Это так…?

Я смотрел на Харриет, говоря это Аделии.

Энергетический картридж и Лунный свет.

Харриет сказала, что тот, кто создаст такую вещь, станет героем истории, что было чепухой. Но в итоге он был создан.

Даже сама Аделия, казалось, не могла понять, как она могла сделать такую вещь, но она это сделала.

- Подожди, кто-нибудь узнает, что ты сделала это на самом деле?

Харриет недоверчиво пробормотала под моим восторженным взглядом.

- Дайте мне предмет, и я дам вам деньги. Вы не можете сказать, что я ничего не вносил.

Хотя я не участвовал в самих исследованиях, я оказал абсолютное влияние на создание исследовательской среды. Конечно, немного забавно, что раньше я не думал, что получу признание за это, но теперь я говорю об этом в реальной ситуации.

- Что ж, это правда, но…

В конце концов Харриет нечего было сказать, и она закрыла рот, словно дуясь.

Энергетический картридж готов.

Более того, он даже добавил возможность повторного использования, которой не было в оригинале. Исследовательская работа, похоже, была завершена для представления в Университете Темпла, так что Аделия действительно войдет в историю как волшебница, изменившая ход истории в школьные годы.

Аделия и даже Кристина, внесшие больший вклад, чем Харриет, тоже могли бы войти в историю как еще более талантливые волшебницы.

Конечно, Аделия работала не одна, так что в итоге все члены исследовательской группы могли стать звездами волшебного мира.

Но.

Это действительно… хорошо?

По мере того, как я продвигал исследования Общества изучения магии, я осознавал и другие проблемы.

Позже я увидел демонстрацию магии с использованием магической силы энергетического картриджа.

Исполнительница была Редина.

В комнате для занятий магией Редина вызвала восемнадцать огненных шаров с помощью энергокартриджа, прикрепленного к её шее, и выстрелила ими.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Со своей скудной магической силой Редина не могла даже произносить крупномасштабные заклинания, но теперь она мгновенно запускала массивные огненные шары, не применяя никаких заклинаний.

Она думала, что это будет захватывающе.

- Я богиня! Богиня магии! Давай!

Глядя на девушку, которая теперь утверждала, что она богиня потусторонних драконов, немного кружилась голова.

Но затем снова.

Если бы к этому ребенку была прикреплена сотня картриджей.

Разве она не была бы на самом деле богом? Возможно, она сможет в одиночку уничтожить мир, верно? Конечно, она не могла носить на теле сотню энергопатронов.

Миллион огненных шаров.

Только подумав об этом, она была сумасшедшим талантом, который мог мгновенно призвать их.

Теперь, когда исчез недостаток крайне низкой магической силы, Редина может стать самым опасным магом в мире, верно?

- Ты прекрасно выглядишь, старшая, - сказала Харриет, прикрывая рот улыбкой, как будто взволнованные прыжки Редины и запуск огненных шаров в манекен были очаровательны.

- Я богиня, говорю тебе! Выходи! Выходи!

Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!

- Разве старшая Редина не слишком мила?

Ну теперь.

Это был не только ты.

Она стреляла заклинаниями, чтобы показать, что энергетический картридж не взорвется, пока не будет израсходована вся магическая сила.

Через какое-то время безумного волшебства, как сумасшедший ребенок, Редина вышла из лаборатории и вытащила потускневший картридж, когда больше нельзя было вызвать огненные шары.

- Хуф… хм… я… я устала…

- Ну, конечно, ты устала после всех этих криков.

- Верно-верно…

Проблема была не в магической силе, а в том, что её тело устало от прыжков и стрельбы заклинаниями. Редина перетащила измученное тело на стул.

Аделия была главным исследователем энергетических картриджей, а Редина была её помощницей.

Таким образом, Редина также внесла значительный вклад в разработку энергокартриджей.

- Итак, младшая, ты начинаешь исследование моего эксклюзивного картриджа сейчас? Я готова в любое время.

- Скоро мы сможем сделать картридж, который можно будет использовать бесконечно.

Редина была вне себя от радости от перспективы вскоре начать свои эксклюзивные исследования картриджей.

Перед ними стояла невыполнимая задача, и они справились с ней.

Поэтому лица у всех не могли не быть счастливыми.

–

Проверив энергокартриджы, проверили и зелье.

- Если моя теория верна, ожидаемые эффекты должны появиться. Конечно, никаких побочных эффектов быть не должно, но мы не можем коммерциализировать это сразу, так как необходимы клинические испытания. И мы даже не знаем, будет ли это коммерциализировано…

Кристина сказала это, глядя на розовое зелье в треугольной колбе.

Харриет посмотрела на треугольную фляжку и сказала: - Мы решили назвать это - Самогоном.

Как и в оригинальной работе, ему дали название Лунный свет.

Зелье, повышающее чувствительность магического укрепления тела и магическую силу. Если энергетические патроны были для магов, то это для бойцов.

Большинство студентов, которые боролись с магическим укреплением тела, откроют на это глаза после того, как выпьют это, в то время как те, кто уже знал, как делать магическое укрепление тела, быстро привыкнут к нему в быстром темпе.

Как ни сформулируй, в конце концов, это допинг.

- Рейнхард, не хочешь попробовать это…?

Анна принесла мне розовую жидкость в отдельной емкости.

- Ах, Анна! Хватит давать Рейнхарду странные вещи!

Харриет встревожилась, но Анна медленно подошла ко мне.

Это должен быть тот самый Лунный свет, но тот, который она дает, ужасен! Могла ли она смешаться с чем-то другим?

- Не пей это.

- Нет, не надо!

Словно привыкнув к этому, Кристина выхватила треугольную фляжку из рук Анны и быстрым движением отбросила её.

Бздынь!

Фляга разбилась об пол, и жидкость внутри растеклась по земле.

- К-Кристина…!

Харриет больше поразил внезапный поступок Кристины.

Но ни Анна, ни Кристина, казалось, не возражали, как будто это было знакомое событие. Кристина небрежно принялась убирать разбитую фляжку и пролитую жидкость.

Как часто это происходило? И почему Анна кажется такой знакомой с таким обращением?

Анна страшная, но и Кристина страшная по-другому.

- Что это было?

- Не знаю, Анна продолжает что-то мастерить, когда у нее есть свободное время.

Вы бросили это на пол, даже не зная, что это было?

Похоже, что её исследование зелья повлияло на её человечность.

- В любом случае, я уверен, что он завершен, но клинические испытания потребуют времени? Вам придется подождать еще немного, чтобы использовать его после надлежащей проверки.

Кристина взяла треугольную фляжку и посмотрела на меня.

- Как насчет этого? Хочешь попробовать? Я уверена, что это безопасно, но я не могу взять на себя ответственность, если возникнут какие-либо проблемы.

Готовый Лунный свет. Кристина уверена в его завершении, но возможны побочные эффекты.

Если я выпью это, стану ли я первым, кто употреблял в этом мире Лунный свет?

- Я не умру, верно?

- Все же, ты должен решить спокойно…

Я взял треугольную фляжку. Харриет не могла запретить мне его пить, но ей было неловко, когда я пил.

Розовое флуоресцентное вещество.

Это было похоже на то, что вы никогда не должны пить. В оригинальном мире я был бы уверен, что оно радиоактивно.

Доверившись способностям Кристины, я проглотил розовое флуоресцентное вещество.

- Вау… Ты действительно не сдерживаешься, не так ли?

Кристина выглядела удивленной, как будто не ожидала, что я действительно выпью его.

- Ну как? - спросила меня Кристина с любопытными сверкающими глазами.

Естественно, я не почувствовал никакого усиления.

Но.

Это странно.

- Почему… вкусно?

Это вкусно?

- Верно?! Это вкусно!

Кристина сумасшедшая.

–

Кристина добавила в Лунный свет новый эффект, которого не было в оригинальной работе: вкус.

Я не уверен, что чрезмерное потребление вызовет проблемы, но зелье было достаточно вкусным, чтобы можно было заподозрить, что кто-то может упасть в обморок от его чрезмерного употребления.

Я не сразу почувствовал эффекты Лунного света. Было бы страшнее, если бы эффекты появлялись мгновенно.

Постепенно я стал ощущать его воздействие на свое тело.

Все члены Клуба магических исследований собрались в одном месте.

Я, Харриет, Аделия, Кристина, Анна, Луис и Редина.

- Похоже, что нам всем так или иначе удалось достичь наших целей. Всем удачной работы.

Каждый из нас внес свой вклад в исследование. В случае с Луисом Анктоном он участвовал как в процессе производства картриджей, так и в производстве зелья, и практически взял на себя роль казначея, занимающегося исполнением бюджета.

Каким-то образом мы выполнили задачи, которые все считали невыполнимыми.

Мы сделали то, что не смогла сделать ни одна другая исследовательская группа по магии, и это заняло у нас не десятилетия, а менее полугода.

Никто бы не поверил, если бы услышал.

- Вы отправили результаты наших исследований в Университет Темпла?

- Пока нет, я подумала, что будет лучше сначала показать тебе готовый продукт, поскольку ты президент.

Хотя я президент только по названию, все признают, что я тоже сыграл важную роль.

Я был тем, кто настаивал на попытке невозможного, хотя и с некоторым принуждением, и тем самым мы превратили невозможное в возможное.

- А теперь давайте избавимся от плохих новостей.

Я организовал свои мысли.

Решение, которое может не принять каждый.

Но решение, которое должны принять все.

- Не сдавать отчет.

Услышав мои спокойные слова, лица всех неизбежно стали странными.

Если бы я только знал о Кантус Магне и Акаше первым.

Я бы не просил этих детей что-либо делать.

Поскольку порядок был обратным, я невольно подверг их всех опасности.

- Давайте сохраним в секрете тот факт, что мы создали этот предмет, и будем публично вести себя так, как будто наши исследования провалились.

В конце концов, мне пришлось это признать.

–

- О чем ты говоришь вдруг?

Харриет говорила за всех, её лицо побледнело от шока. Нас должны были осыпать бесконечными похвалами, но здесь я предлагал держать результаты наших исследований в секрете.

Мы были молодыми волшебниками, которые превратили невозможное в возможное.

Чего хотела Кантус Магна, так это магии.

Не запрета, а магии.

И магия может быть создана заново.

Кантус Магна нуждалось бы в волшебниках, которые могли бы создавать бесчисленное количество заклинаний, больше, чем ему нужно было бы множество заклинаний.

Два чуда, которые могли изменить историю магии, произошли в школьном клубе, даже если это был королевский класс.

Молва распространится повсюду, и эти дети неизбежно станут звездами в мире магии.

Кантус Магна сосредоточит свое внимание здесь, а не на подземельях Темных земель.

Если бы они были достаточно отчаянны, чтобы завершить Акашу, им бы понадобился источник бесчисленных заклинаний.

Нынешний Клуб Исследований Магии был непреодолимой мишенью для Кантус Магна.

Результаты наших исследований не должны разглашаться.

Если бы Кантус Магна похитило этих детей.

У меня нет уверенности, чтобы справиться с этой ситуацией.

Вот почему у меня не было выбора, кроме как сказать это.

Давайте притворимся, что мы ничего не обнаружили.

- Давай притворимся, что этого никогда не было.

Все совершили чудо, превратив невозможное в возможное, поэтому, естественно, они хотели признания со стороны мира.

Однако тот, кто первым предложил это, теперь хочет вести себя так, как будто этого никогда не было.

Никто не мог этого понять.

Что за абсурд сейчас пытается провернуть этот сумасшедший?

Не было замечено даже намека на такое выражение.

Почему тогда?

Почему это должно быть так?

Они чувствовали печаль, обиду и даже гнев.

- Скажи что-нибудь. Зачем ты это делаешь?

Только Харриет.

Только Харриет спрашивает меня о причине, словно пытаясь услышать историю.

Если результаты исследования станут известны, все Общество магических исследований окажется в опасности. Точно так же, как Черный орден проник в Темпл, Кантус Магна тоже может проникнуть в Темпл.

К счастью, никто, кроме членов Общества исследования магии, не знает, что эти два пункта выполнены.

Причина.

Я не могу рассказать ей о Кантус Магна.

Однако придумывать что-то всегда было моей специальностью.

Если нет причины, создайте её.

- Король Демонов.

Волшебное слово, которое может оправдать все.

Так же, как Бертус приложил это волшебное слово к истреблению республиканцев.

Как Король Демонов, я тоже могу прикреплять это волшебное слово столько, сколько захочу.

- Это, объективно говоря, может поднять мощь человечества на несколько уровней по сравнению с тем, что мы имеем сейчас, по сути, сделав его невероятно мощным стратегическим активом.

- А если Король Демонов, мечтающий где-то отомстить людям, узнает, что такой предмет был создан здесь, вашими руками, как вы думаете, что он сделает?

- Вы не думаете, что он попытается уничтожить вас, прежде чем вы создадите что-то еще более опасное?

При моих словах лица у всех начинают бледнеть.

Когда я впервые сказал, что мы создадим Лунный свет и Энергетический картридж, угроза со стороны Короля Демонов не была неминуемой.

Однако недавняя цепь событий сделала угрозу Короля Демонов более ощутимой.

- Не так давно произошел трагический случай.

Смерть герцога Гранца.

Все знали эту историю, что делало их лица еще более серьезными. Лицо Харриет, в частности, выглядело значительно хуже.

- Король Демонов ближе, чем ты думаешь.

Да, на самом деле я рядом с тобой, но это не будет проблемой.

Давайте обвиним в этом Короля Демонов.

Угроза Короля Демонов могла внезапно обрушиться на любого. Фактически, не так давно Лиана потеряла своего отца в руках Короля Демонов.

Это событие породило чувство кризиса по поводу угрозы Короля Демонов.

Это великое изобретение, но оно представляет слишком большую угрозу для Короля Демонов.

Так что, если извне станет известно, что такое замечательное изобретение было создано, Король Демонов может нацелиться на вас всех.

- Король Демонов может нацелиться на нас или, возможно, даже похитить нас, чтобы использовать по своему усмотрению.

Король демонов.

Похитить.

Это напоминает мне инцидент с Шарлоттой де Гардиас.

- Ты понимаешь, что я говорю?

Я говорю спокойно, без намека на шутку и с предельной серьезностью.

- Вы все можете быть в опасности, потому что вы создали что-то настолько необычное.

Хотя я представил это как угрозу со стороны Короля Демонов, на самом деле это была угроза от Кантус Магны.

- Я понимаю…

Все радовались достижению своей цели, но я лишил их этой радости.

Однако по их выражениям лица, казалось, было видно, что они протрезвели от брызг холодной воды. У этих детей не было сил беспокоиться о последствиях предмета, на котором они были сосредоточены только на создании и успехе.

Я, ничего не смысливший в магии, обдумал и вынес суждение о нынешнем состоянии континента.

Хотя это была ложь.

Было принято решение защитить детей.

- Но если Король Демонов нападет позже, разве армия и маги не должны стать сильнее с этими двумя изобретениями…?

Аделия робко предлагает так.

Были и те, кто согласился с её словами.

Эти два мощных предмета резко увеличат военные возможности человечества. Вместо того, чтобы прятаться в страхе перед Королем Демонов, можно было подумать, что человечество должно стать сильнее благодаря этим изобретениям, и что это был истинный праведный путь.

Чувство справедливости для человечества может существовать.

Поскольку эти предметы предназначались для мира человечества, возможно, нам следует принять связанные с этим риски. Это еще один способ думать об этом.

- В качестве альтернативы, военная мощь Короля Демонов также может стать сильнее.

- …

Скорее, Король Демонов может тайно использовать эти предметы, чтобы усилить свою военную мощь и, возможно, похитить вас всех.

При моих словах Аделия удрученно опустила голову.

- Нет ничего дороже вашей жизни, - говорю я, глядя на всех.

- Не говори, что ты можешь что-то сделать, чтобы победить Короля Демонов. Никто из вас не должен за что-то умирать.

В конце концов, я прихожу к избитому утверждению, что жизнь - лучшая вещь, даже если вам придется валяться в куче навоза.

Но какая от этого польза, если ты не жив?

Смерть может достичь только смерти.

Я дорожу Харриет и всеми присутствующими здесь членами Общества изучения магии. Может быть, я не лелеял их всех одинаково или с одинаковым сердцем, но именно они следовали моим необоснованным требованиям с чрезмерным усердием.

Я не могу допустить, чтобы им причинили вред.

Тем не менее, это хорошее время, чтобы быть опьяненным полусырым чувством миссии.

Поскольку огромная угроза Короля Демонов человечеству приближается с каждым мгновением, у нас есть предметы, которые могут спасти всех, в наших руках.

Может показаться слишком эгоистичным предложение запечатать эти предметы.

- Но… Рейнхард. Если мы это раскроем, я не знаю, вызовет ли это новую войну, но… люди могут пострадать немного меньше.

Осторожно сказал Луис Анктон.

Сокрытие этого может рассматриваться как эгоистичный поступок. Он может даже чувствовать себя виноватым.

Не то чтобы Король Демонов обязательно пытался убить или похитить нас.

- А если мы попросим защиты у Темпла или Королевской семьи… Разве они не защитят нас?

Это может быть не опасно. Таким образом, он может подумать, что скрывать такие вещи из соображений собственной безопасности - это плохо.

Луис Анктон талантлив в учебе, но изначально он эгоистичный парень. Он чувствует разочарование из-за собственного таланта из-за того, что не может использовать магию, и он участвует в Обществе исследования магии, думая, что сможет что-то там сделать.

И он добился чего-то значительного в истории человечества.

Дело не в том, что Луис расстроен тем, что не может объявить об этом.

В серии последующих событий кажется, что он думает, что это может помочь человечеству.

Не для того, чтобы выставлять напоказ собственные достижения и результаты, а потому, что это нужно людям. Даже если это может стать более опасным, он задается вопросом, не могут ли они это вынести.

Луис Анктон тоже изменился в какой-то момент во время серии событий.

Интересный парень.

Но то, что он так думает, не означает, что я могу подтверждать его мысли.

Родился Король Демонов.

Угроза, с которой вы сталкиваетесь, исходит не от Короля Демонов.

Дети внимательно наблюдают за моей реакцией.

Они не знают, когда я могу внезапно сорваться и проклясть их.

Должен ли я просто сделать это? Говорите им просто делать то, что им говорят?

Что произойдет, если я это сделаю?

Но в этот раз я не хотел этого делать.

Это сделало бы их усилия бессмысленными.

- Давайте не будем этого делать, - умоляю всех.

- Пожалуйста.

Не знаю, насколько отчаянными показались им мои слова.

- …

В конце концов, Луис не сказал, что они должны это сделать.

–

Это было несправедливо, но в конце концов все согласились скрыть результаты своих усилий. Якобы это должно было подготовиться к угрозе со стороны Короля Демонов, но моим настоящим намерением было скрыть это достижение от Кантус Магны.

Это также обман меценатов, предоставивших значительные средства, но что поделаешь? Даже если бы исследования были успешными, денег, которые можно было бы им вернуть, никогда не было. В конце концов, это было спонсорство.

Кристина согласилась пока скрыть результаты.

- Но если нет побочных эффектов, разве мы не можем подарить нашим друзьям что-то вроде Лунного света?

Все закивали головами в ответ на это мнение.

Сокрытие того, что это был за препарат, грубо говоря, что это был похожий вид тонизирующего средства, разве не было бы нормально поделиться со студентами, изучающими рукопашный бой?

Конечно, с моей точки зрения, это и удобно, и неудобно.

Если врата нельзя остановить, то будет лучше, если общий уровень тех, кто столкнется с ними, поднимется.

Но правильно ли давать зелье детям?

В конце концов они могут сражаться не с монстрами врат, а со мной.

- Да, я могу сделать так много.

Тем не менее, у меня нет причин мешать этому зайти так далеко.

В конце концов, мы решили спрятать энергокартриджи и делиться зельем только в том случае, если я, первый пользователь, не наблюдаю никаких побочных эффектов.

Кристина была уверена, что побочных эффектов не будет, и я согласился, но было правильно сначала присматривать за этим.

Два дня спустя.

Мы переехали из общежития первого года обучения в общежитие второго года обучения.

–

Это был не большой ход. Мы просто собрали свои вещи и пошли наверх, да и то служители Темпла все перенесли за нас. Мне было нечего нести, но для студентов магического факультета вещей было так много, что слугам приходилось приходить и уходить по нескольку раз.

- Мы поднялись на этаж выше.

- Действительно.

Тем не менее, поднявшись на один этаж, возникло сильное ощущение, что ты становишься второкурсником.

Поскольку структура общежития была почти одинаковой для всех классов, подъем на один этаж не имел большого значения. Номера комнат остались прежними.

Я все еще был в комнате А-11, а Эллен в комнате А-2.

А-2 на втором курсе, если быть точным.

Должно быть, изначально это была комната Адрианы. Оно пустовало довольно долгое время.

- А, это сюда. Пожалуйста, поместите это здесь. Нет, не там, здесь.

Я слышал, как Харриет говорила о том, как расставить вещи в своей комнате, которая была настежь открыта. У нее, казалось, было больше всего вещей среди наших одноклассников.

Эллен и я подошли к перилам главного вестибюля на втором этаже.

Нам редко удавалось посмотреть вниз на главный вестибюль с первого этажа, но теперь у нас будет много возможностей сделать это.

- Кажется, ничего не изменилось, но почему-то ощущения другие.

И Эллен, и я, казалось, испытывали одинаковое чувство беспокойства. В главном вестибюле первого этажа внизу мы могли видеть Цересу ван Оуэн, студентку пятого курса.

Сейчас уже шестикурсница Церес ван Оуэн.

Я слышал, что она неохотно продолжала работать президентом студенческого совета из-за нехватки добровольцев. Поскольку студенты королевского класса составляют небольшое меньшинство, на эту должность редко бывает больше одного или двух кандидатов.

Тем не менее, президент студенческого совета менялся на втором курсе, но Церера в итоге отбыла срок подряд из-за различных изменений. Эффект бабочки, возможно, сыграл свою роль, но я не уверен в деталях.

Эллен, казалось, предавалась воспоминаниям, глядя на президента школьного совета, стоящего в вестибюле.

Президент была первой, кто приветствовал её, когда она вошла в Темпл.

Это значит.

- Сегодня должны прибыть первокурсники.

- Полагаю, что так.

По мере того, как старшеклассники освобождали свои комнаты, первокурсники переезжали в общежитие до окончания зимних каникул. Церера разговаривала с мальчиками и девочками со свежими лицами в вестибюле, которые, казалось, только что прибыли.

Маловероятно, что все они прибудут сегодня.

Когда мы с Эллен прислонились к перилам и смотрели на сцену внизу, сзади нас раздался голос.

- Что происходит? Это наши младшие?

Это была Лиана де Гранц.

- Кажется так.

- Хм.

Лиана взглянула на новых учеников под перилами, затем отвернулась, по-видимому, равнодушно.

- Пойдем.

- Хорошо.

И Клиффман, и Лиана были одеты в спортивную одежду, видимо, больше занимаясь своими делами, чем обращая внимание на новичков.

Тем не менее, при нормальных обстоятельствах они бы проявили некоторый интерес.

Лиана, теперь не обращающая внимания ни на что, кроме собственных обязанностей, вышла из общежития вместе с Клиффманом через вестибюль первого этажа.

- …

Эллен молча наблюдала за удаляющейся фигурой Лианы.

Я похлопал Эллен по плечу.

- Нам тоже пора идти.

Мы должны были посетить нашу тренировку с Савиолин Тернер. Время, которое она запланировала для нас, быстро приближалось, и нам пора было собираться на тренировочном полигоне второкурсников класса B.

Мы никогда раньше не опаздывали, и нас не интересовало, что произойдет, если мы не подчинимся инструкциям грандмастера по тренировочному собранию.

Как раз когда я собирался уйти с Эллен.

- Среди новых учеников, кажется, есть ребенок-полумесяц.

При словах Эллен я, естественно, перевел взгляд на вестибюль первого этажа.

И я не мог не расширить глаза.

- Цвет волос необычный.

Серебрянные волосы.

Маленький ребенок.

Седовласый маленький ребенок.

Люсиниль спокойно подошла к общежитию Королевского Класса.

Нет.

Почему лорд-вампир здесь?

Я понятия не имел, что происходит.

Повелитель Среды.

Лорд Вампир Люсиниль каким-то образом стал первокурсницей Королевского класса Темпла.

–

Я даже не мог спросить о внезапном появлении Люсиниль в качестве младшей. Я никак не мог подойти к первокурснице, с которой только что познакомился.

У меня не было выбора, кроме как быть беспокойным, не зная, как развивается ситуация.

Я никогда не думал, что Люсиниль предпримет такой неожиданный поступок. Как она прошла через ворота Темпла? Как она получила допуск? Как устроена её личность?

- Я преподнес это как талантливого человека, которого я обнаружил.

Удивительно, но ответ пришел не от Люсиниль, а от Учителя Эпинхаузера, который разыскал меня.

- Я сожалею, что не смог сообщить тебе раньше, но это был вопрос, который был решен в спешке.

Нет.

Это было достаточно абсурдно, что Люсиниль стала моей младшей, но почему я должен был слушать объяснения от учителя Эпинхаузера?

И из того, что он сказал, казалось, что он допустил Люсиниль в Королевский класс по той причине, что она была талантливым человеком, которого он обнаружил. Он выступал в роли своего рода опекуна?

- При обсуждении вопросов, связанных с подземельем, было предложено усилить защиту вокруг вас.

- С нашей стороны?

- Обе стороны согласились.

Черный орден и Совет вампиров, должно быть, обсуждали проблему со структурой подземелья.

И вот, и Совет Вампиров, и Черный орден решили усилить защиту моей персоны.

- Мы можем это сделать.

Видимо, Черный орден тоже решил действовать, так как мне может угрожать опасность.

Как-то это трогательно, не так ли? Но опять же, я не уверен, что это действительно трогательный момент.

- Конечно, есть проблема с Кантус Магна, но даже без этого есть много ситуаций, когда ты можешь быть в опасности. Все согласились, что нам нужно иметь рядом кого-то, кто может быстро вытащить тебя в трудную минуту. С лордом-вампиром вряд ли можно сравнить какую-либо силу. Ну, пока это не вызывает никаких неудобств в повседневной жизни, не должно быть проблем с маскировкой под жизнь в Темпле.

Для Черного ордена я важная фигура на доске, но у меня высокий потенциал роста, хотя в настоящее время я не очень опытен.

Кантус Магна - это проблема, и если моя личность будет раскрыта, сам Темпл станет врагом. Поэтому Черный орден решил, что тот, кто знает мою правду, должен остаться в Темпле.

- Как именно вы её зарегистрировали?

- Пройти через поисковые ворота Темпла не так уж и сложно.

Эпинхаузер поручился за её личность и статус, и барьеры не были проблемой для Люсиниль.

Я знал, что барьер Темпла и система поиска не были абсолютными, но удивительно, что такой волшебник, как Люсиниль, могла легко приходить и уходить.

Конечно, дело не в том, что защита Темпла слаба.

Лорд Вампир - слишком сильный маг.

В случае с Элерис не было необходимости звать её в Темпл, и теперь она покинула империю.

Когда Элерис не стало, Люсиниль решила прийти в Темпл, чтобы помочь мне, так как вероятность того, что я буду в опасности, возросла.

Хорошо.

И Черный орден, и Совет, и Люсиниль, должно быть, приняли такие решения, потому что считают, что я не должен умереть.

Эпинхаузер также пошел на значительный риск.

Если истинная личность Люсиниль будет раскрыта, Эпинхаузер тоже будет замешан.

Это как если бы патриотический Эпинхаузер принес нечистую силу лорда-вампира прямо в Темпл.

Это означает, что мое существование теперь считается настолько важным в ордене, что Эпинхаузер пойдет на компромисс со своими собственными ценностями.

Шокирует то, что Эпинхаузер не только знал о зачислении Люсиниль, но и фактически руководил им.

- Изначально было удобнее послать мага из ордена, но поскольку ты не можешь им доверять должным образом, если это один из нас, ничего не поделаешь, кто-то с вашей стороны должен был это сделать. Имей это в виду.

Он позволил Люсиниль прийти, потому что не доверял никому со своей стороны.

Черный орден…

На самом деле, разве они не хорошие парни?

Однако проступки Аарона Меде остались в моей памяти. Конечно, эти действия не имели ничего общего с инструкциями ордена, а были просто личным проступком.

–

Регистрация Люсиниль.

Причина была в моей собственной безопасности. Тем не менее, немного странно, что меня ни о чем не спросили, учитывая, что я начальник.

Хорошо.

Полагаю, им повезло, что они обращаются со мной как с боссом. В конце концов, они пытаются защитить меня.

Конечно, я услышал объяснение от профессора Эпинхаузера постфактум, но я не мог говорить с Люсиниль.

В ту ночь, когда все первокурсники вошли в общежитие, Церера собрала их, чтобы объявить предупреждения и меры предосторожности.

Как и в первый год, старшеклассники толпились у ограды, чтобы посмотреть на первокурсников, и второкурсники не стали исключением.

Среди главных героев оригинального произведения были какие-то новые лица, но меня это не интересовало.

Был один первокурсник, который не мог не выделиться.

Крошечная седовласая малышка.

- А теперь, А-11, не могли бы вы представиться?

- Люсиниль!

Видя, как старуха, которой могло быть сотни или даже тысячи лет, вела себя как самая младшая в комнате и весело выкрикивала свое имя.

- А что с ней! Она такая милая!

- Пойдем к ней позже!

- Ага-ага!

И казалось, что она полностью осознавала, что люди найдут её милой, когда она гордо выпятила грудь.

Что я должен сказать?

Что.

Это бесит, да?

–

Что случилось с детектором талантов? За какой талант её признали?

В любом случае, мне нужно поговорить с Люсиниль.

Если она пришла в Темпл за моей защитой, то вполне естественно наладить отношения с Люсиниль и создать ситуацию, когда нам не странно быть вместе.

Я не планировал обращать внимание на младших, но младшая, которую я не мог не заметить, поступила. Она даже с самого начала совсем не младшая.

Так.

- Это… собрание… правильно?

- Да.

Когда объявление закончилось, я остановил первокурсника А-класса, который собирался уходить, и сказал это.

- Собери всех первокурсников на тренировочной площадке.

Так.

Я не собираюсь его ругать!

Это единственный предлог, чтобы встретиться с Люсиниль!

Тренировочная площадка общежития класса А на первом этаже, куда я вернулся сразу после переезда.

Я посмотрел на одиннадцать первокурсников, собравшихся на тренировочной площадке.

Несмотря на то, что я не приказывал им делать это, они аккуратно выстроились в ряд, начиная с первого номера. Люсиниль, номер одиннадцать, стояла в крайнем левом углу и пристально смотрела на меня.

С большим интересом во взгляде.

Люсиниль, похоже, является своего рода дополнительным абитуриентом, учитывая, что первых первокурсников класса А, которых было десять, теперь стало одиннадцать.

Непреднамеренно из-за меня оказалось на одного ученика больше, чем в исходной работе.

Я не собирался их ругать. Я просто хотел, чтобы они представились и двинулись дальше.

- Во-первых, меня зовут Рейнхард, я одиннадцатый ученик класса А на втором курсе…

- Номер одиннадцать?

Когда я уже собирался начать свое знакомство, меня перебил парень, стоящий крайним справа.

- Это вы нас собрали, номер одиннадцать?

- …Хм?

Что я только что услышал?

Пока я сомневался в своих ушах, парень, стоящий крайним справа, наклонил голову и начал смотреть на меня.

Это верно.

Как и в оригинальной работе, первокурсники класса А были составлены из самых невоспитанных людей. Они даже не относились к второкурсникам класса B как к старшим, из-за чего между ними и Людвигом возникали проблемы.

Среди них первокурсник А-1.

Его зовут Роберто де Гардения.

Наследник Королевства Гардения и один из главных претендентов на звание самого невоспитанного.

Его таланты относились к ряду божественной силы, связанной с магической силой и, возможно, навыками обращения с оружием.

Как номер один, для него естественно иметь уровень автомата по продаже талантов.

- Неважно, принадлежишь ли ты к классу А. Ты все равно всего лишь ступенька.

Роберто уставился на меня, сохраняя свою скрюченную позу, даже скрестив руки на груди.

Нет, как можно быть настолько невероятно грубым без какого-либо логического объяснения?

Это моя вина, так как я создал его, но все же.

Хорошо.

- Даже если ты старше меня, пожалуйста, прояви порядочность.

- Э… Да.

Я собрал их не для того, чтобы ругать.

- Ты случайно не хочешь, чтобы тебя били, пока ты не вырубишься?

Он действительно действует мне на нервы.

Новичок, A-1 Роберто де Гардения

Роберто де Гардения, новичок класса А-1, никак не ожидал, что его оскорбят даже старшие из того же класса А.

- Ты хочешь, чтобы тебя забили до смерти?

Пораженный моей внезапной вспышкой, Роберто казался взволнованным.

Естественно, и без того напряженная атмосфера стала ледяной.

- …Прошу прощения?

- Ты хочешь, чтобы тебя забили до смерти из-за того, что ты так небрежно болтаешь языком, маленький сопляк?

Этот парень был членом королевской семьи и наследником престола.

Таких слов он, наверное, в жизни не слышал, а потому явно растерялся.

- Ты оскорбляешь меня, законного наследника королевской семьи Гардении?

- …

Я потерял хладнокровие от его слов и несколько раз ударил себя по лицу, чтобы восстановить самообладание.

Немного успокоившись, я подошел к Роберто, который смотрел на меня враждебно.

- Эй.

А потом…

Хлоп!

- Фу!

Я сильно ударил его.

- Ч-что ты делаешь…!

Он вскрикнул от шока, схватившись за ногу и рухнув на землю.

- Я публично оскорбил наследника королевской семьи Гардении или кого-то еще и шлепнул его по ноге.

Хлоп!

- Фу!

- Что ты собираешься с этим делать, маленький ублюдок?

Хлоп!

- Фу!

Когда он лежал на земле, я ударил его ногой по боку, и он покатился по полу тренировочной площадки.

- Ты забыл, что тебе сказали, чтобы не выставлять напоказ свой статус в Темпле?

Статус ничего не значит в Темпле.

Все были свидетелями этого воочию.

Вероятно, он не ожидал, что его, члена королевской семьи, безжалостно изобьет старший, который утверждал, что он простолюдин. Лежа на земле, он выглядел совершенно потрясенным.

- Вставай, малыш.

- Ты пожалеешь о том, что только что сделал со мной…

- Заткнись уже.

- Вдох!

Когда я встал в стойку для удара ногой, он ахнул и в страхе свернулся калачиком.

Этот парень испугался.

Он не мог поверить, что на самом деле был напуган, его лицо побледнело в реальном времени.

- Ты действительно хочешь умереть?

- …

- Ты хочешь умереть? Эй, ответь мне.

- Я, я…

- Отвечайте только "да" или "нет".

- Н-нет…

Услышав его тихий, дрожащий голос, я медленно попятился.

- Некоторые дети понимают только тогда, когда их бьют. Вставай.

- Фу…

- Ты не встаешь быстро?

У других учеников, как мальчиков, так и девочек, застыло выражение лиц, когда они наблюдали, как старшеклассник в режиме реального времени ставил одноклассника на место.

Глаза Люсиниль были особенно широко раскрыты.

Я уставился на Роберто, когда он встал, стиснув зубы и глядя на меня.

Нет, этот ребенок…

Он до сих пор не научился манерам.

- Ударь меня, если у тебя хватит смелости.

- …

- Но после этого ты не сможешь справиться с последствиями.

- …

- Ты собираешься это сделать или нет? Поторопись и скажи мне.

Казалось, он серьезно обдумывал это.

Этот ребенок действительно собирается ударить меня?

- Этот старший… это не он?

Однако я мог слышать шепот вокруг нас.

- Последний фестиваль, тот, кто выиграл турнир первокурсников… тот старший.

- Да, кажется, я уже видела его раньше.

Подумать об этом.

Если не впервые в этом году вошли в Темпл, а были в Темпле раньше, многие люди видели бы мое лицо.

Роберто не знал меня, но были те, кто узнал меня.

Победитель турнира первого года.

При этих словах лицо Роберто побледнело.

- Нет, это… это не…

Казалось, звания победителя турнира-первокурсника было достаточно, чтобы высокомерный человек получил урок хороших манер.

Увидев, как он в конце концов закатил глаза, я оглядела первокурсников.

О, я действительно испортил атмосферу.

Нет.

Я не поэтому собрал детей в первую очередь.

Но в итоге получилось так, будто я собрал их для этого?

Все они, казалось, дрожали, стараясь даже не смотреть мне в глаза.

В прошлом году, когда мы были первокурсниками, Редина пыталась дать нам пощечину, чтобы научить нас тому, что такие вещи, как социальный статус, не имеют значения.

Но в итоге я сделал то же самое. Хуже того, Редина потерпела неудачу, но у меня непреднамеренно получилось слишком хорошо.

Веселая жизнь Темпла? Ни за что!

Как это закончилось?

- Нет, я с самого начала собрал вас не для того, чтобы такие вещи говорить…

Все вздрогнули!

- Младшие! Вы здесь?!

А потом…

Распахнув дверь в тренировочный зал, с лицом, полным предвкушения.

Что.

Появилась Харриет де Сент-Ован.

- Э… ты…?

На мгновение Харриет подумала: "Почему ты здесь?" - выражение, как она увидела меня уже в тренировочном зале.

Её взгляд переместился на младших, выстроившихся передо мной.

Младшие стоят по прямой линии.

В дальнем правом конце.

Роберто в одежде которая была в беспорядке.

Все они склонили головы в торжественной обстановке.

Харриет недоверчиво уставилась на нее.

Должно быть, она увидела зрелище слишком невероятное, чтобы доверять ему.

- Нет. Эй. Это…

- Э-это действительно… Этот мусор!

Хлоп!

- Нет, не так! Говорю тебе, что это не так! Ну, это оказалось правильным, но не в этом дело!

- Это! Если бы это был кто-то другой, может быть! А?! Но ты! Ты сделал это!

Бах! Тук, тук!

- П-подожди! Серьезно! Пожалуйста, просто выслушай меня!

Конечно.

Никакие оправдания не принимались.

–

Первокурсники, которые стали свидетелями того, как старшеклассница внезапно ругает старшеклассника, не могли понять, что происходит, и на их лицах появилось недоумение.

Похоже, Харриет пришла не собирать младших, а подружиться с ними. Итак, она осмотрелась здесь и там и в итоге увидела эту сцену.

В конце концов, после того как Харриет отругала меня и не удалось добиться даже разговора с Люсиниль, меня уволокли прочь.

После того, как Харриет насильно вернули в общежитие для второкурсников, Харриет усадила меня в вестибюле и заговорила с серьезным выражением лица.

- Я искренне разочарована в тебе.

- Нет… это было не так.

- Если не это, то что?

По мере того как я пытался объяснить всю историю, ситуация становилась все более странной.

- Что происходит?

Эллен с полотенцем, накинутым на шею, подошла, когда заметила разъяренную Харриет.

- Ты действительно собрал этих первокурсников только для того, чтобы запугать их?

- Запугать…? Как то, что случилось с нами на первом курсе…?

- Точно! И ты также кого-то ударил! Крайнего справа, верно?

- Ну, да, но… Я ударил его! Но это еще не все!

Это правда, что я кого-то ударил.

Услышав это, Эллен пристально посмотрела на меня.

Презрение.

Её взгляд был полон презрения.

Даже Эллен не могла оставаться равнодушной к совершенному мной зверскому поступку.

Тем более, что я, как никто другой, не должен был этого делать.

- Слушай, позволь мне объяснить!

Это было несправедливо, но…

Хотя я чувствовал себя жалким из-за того, что расстроился из-за того, что на самом деле сделал, это было несправедливо!

Я усадил Эллен и Харриет и правильно объяснил ситуацию.

–

Я собирался сделать простое объявление, но первый первокурсник меня спровоцировал. Вот как это произошло.

Как бы то ни было, правда заключалась в том, что я кого-то ударил.

Услышав неприятные комментарии первокурсников, которые начинались со слов "Как ты смеешь вызывать нас, Номер 11?", челюсть Харриет в шоке отвисла.

- …Ему повезло, что ты его не убил.

Харриет ответила так, как будто было странно, что я не убил его хотя бы наполовину, учитывая мой темперамент.

- Ты проявил сдержанность. Ты добряк.

Эллен, с другой стороны, похвалила меня за мои действия.

Что это было?

Я ударил его.

Эта часть была правдой.

Но, зная, насколько хуже я мог бы быть, они обе вместо этого стали хвалить меня.

Оправдывает ли то, что он меньший подонок, чьи-то действия?

Это ощущается хорошо, но это также странно!

В любом случае, приятно, что меня хвалят, но я действительно не должен принимать такие комплименты!

- Думаю, мы должны предупредить первокурсников, чтобы они были особенно осторожны с тобой.

- Кажется… мы должны.

В конце концов, они собрали первокурсников, чтобы предупредить их, что, хотя они должны опасаться всех старшеклассников, они должны быть особенно осторожны со мной, взрывным Рейнхардом.

Даже Эллен согласилась.

Я действительно не хотел никого бить, если честно…

В конце концов, моя попытка законтачить с Люсиниль закончилась странным провалом.

–

Если бы это была оригинальная история, первокурсники второго года обучения приручали бы первокурсников так же, как приручали их.

Но теперь нынешние второкурсники-отличники стали мягкими душами, не заинтересованными в таких занятиях, и Рейнхард пошел к Люсиниль и сделал нечто подобное.

В конце концов, Харриет и Эллен снова вызвали первокурсников, на этот раз, чтобы передать другое предупреждение.

Вместо неприятного вида старшеклассника, который первым их собрал, перед первокурсниками предстали спокойная и собранная старшеклассница Эллен и Харриет, жестоко отругавшая раздражительного старшеклассника.

Хотя их лица не казались угрожающими, зрелище, которое они только что увидели, тем не менее заставило всех нервничать.

- Я здесь не для того, чтобы ругать вас. Я просто хотела собрать вас всех, чтобы поделиться некоторой информацией, учитывая то, что произошло ранее. Меня зовут Харриет де Сент-Ован, второкурсница класса А-4.

Харриет де Сент-Ован.

- Второкурсница, класс А-2, Эллен.

Затем Эллен тоже кратко представилась.

Поведение двух старших девушек, пришедших повидаться с ними сейчас, заметно отличалось от того, что было в прошлый раз.

Не было никаких признаков того, что они хотели кого-то отругать.

И просто так…

Как кто-то раньше узнал Рейнхарда, так и младшие узнали Эллен.

- Эм… Это ты выиграла конкурс мисс Темпл?

Мисс Темпл.

При этом упоминании даже младшие школьники, впервые увидевшие Эллен, округлили глаза.

- Да.

Эллен слегка кивнула в ответ на вопрос, как будто победа в конкурсе мисс Темпл не была ни предметом гордости, ни стыда.

И младшая, которая узнала Эллен, конечно же, узнала и Харриет.

- Ты… ты та, кого я видела на неограниченном турнире! Ты победила пятикурсницу!

- А, ну? Я не победила… Я проиграла…

- Но ты не проиграла в сухую!

Рейнхард, чемпион-первокурсников, был впечатляющим, но еще более впечатляющей была Харриет, выигравшая сет у пятикурсницы Оливии Ланце на Неограниченном турнире.

Это был ожесточенный бой, арена была почти разрушена.

Лицо Харриет, не привыкшей к таким ситуациям, покраснело, и она заикалась, когда младшая узнала её.

Первокурсники тупо уставились на них двоих.

Первым прибывшим старшекурсником стал чемпион турнира первокурсников, который представлял сильнейших среди первокурсников Темпла.

Старшая со спокойной манерой поведения стала победительницей мисс Темпл.

Старшая с заплетенными волосами была той, кто избила пятикурсницу.

Даже в Королевском классе, на 2-м курсе класса А, были люди, которые были чем-то из ряда вон выходящим. Люсиниль с интересом наблюдала за ними двумя.

- Кхм! В любом случае, я собрала вас здесь не для того, чтобы ругать, а для того, чтобы поделиться информацией.

Харриет попыталась восстановить самообладание, кашлянув, а затем заговорила с младшими.

- Парнем, который приходил вас искать раньше, был Рейнхард. Он болтун, так что не провоцируйте его. Особенно ты.

Харриет указала точно на Роберто, который был крайним справа.

- Я? Э-э… Да.

- Ты легко отделался от Рейнхарда.

Роберто уже понял, что сильно ошибся, увидев поведение Рейнхарда.

Вот в каком месте они были.

Место, где простолюдины могли бы победить королевскую власть, если бы они небрежно выставляли напоказ свой статус.

Место, где нет места для жалоб.

А старшие даже говорили, что он легко отделался после удара.

Строго говоря, Темпл был не совсем таким местом.

Но откуда первокурсникам знать, что Рейнхард был исключительным случаем?

Таким образом, они пришли к выводу, что Темпл или даже Королевский класс изначально были таким местом.

- С этого момента будь осторожен. Думаешь, я не запомню твое лицо?

Ты привлек внимание Рейнхарда.

Харриет сказала это, даже не понимая, что говорит это.

Обычно те, кто не осознает этого, говорят это наиболее резко.

- Будь осторожен.

Кроме того, Эллен, которая спокойно наблюдала за Роберто, также кратко заговорила.

- Иначе тебе будет намного больнее.

Услышав спокойный совет мисс Темпл, лицо Роберто побледнело еще больше.

Неосторожность может привести к тому, что кто-то даже не сможет поднять свои кости, так что слова Эллен были исключительно из беспокойства.

Однако проблема заключалась в том, что они не звучали так для слушателя.

В конце концов.

Несмотря на то, что они утверждали, что пришли не пугать их, и Харриет, и Эллен в конечном итоге напугали детей еще сильнее, чем Рейнхард.

Тем не менее, после этого атмосфера немного разрядилась.

Когда они начали делиться историями и обсуждать свои специальности, Харриет показала себя немного неуклюжей, заставив остальных понять, что она не такая страшная старшеклассница, как они думали.

- Ты на первом курсе?

- Да, мне тринадцать. Моя специализация - магия.

Сказала седовласая девушка Люсиниль с сияющей улыбкой, отчего сердце Харриет сжалось, а выражение лица дрогнуло.

Бессознательно она удержалась от того, чтобы погладить Люсиниль по голове.

Её специальностью была магия.

- Какой у тебя талант?

- Магия разрушения.

Магический талант разрушения.

Хотя это не подходило к её милой внешности, талант не обязательно должен был соответствовать внешности.

Харриет широко улыбнулась ответу Люсиниль.

- Магия? Тебя интересует клуб исследования магии?

- Клуб исследований магии?

- Ага! Это внутренний клуб Королевского класса… На самом деле, тот недавний панк - президент, но он не совсем плохой парень… Как только ты узнаешь его поближе, он на самом деле очень хороший человек.

Услышав это, уголки рта Люсиниль изогнулись в тонкой улыбке.

- Ах ясно…

Сама того не зная, Харриет помогла Рейнхарду.

Начался второй год.

Все пошло не так, как планировалось. Я не мог снова собрать детей, и у меня не было другого выбора, кроме как верить, что все получится, когда я записывался на занятия с Эллен.

Во второй год произошли существенные изменения.

Во-первых, все основные классы фехтования, которые можно было посещать с обычными учениками, были заменены.

Они были реорганизованы в классы исключительно для студентов Королевского класса, а часы занятий были значительно увеличены. Королевский и Общий классы были разделены.

Причина была проста.

- Темпл обеспечит безопасность, но мы должны быть готовы к любым чрезвычайным ситуациям. Если Темпл подвергнется нападению, Королевский класс, скорее всего, станет первой целью.

- С этого года вы будете получать больше практической боевой подготовки.

Занятия превратились в боевую подготовку.

Вместо того, чтобы обучать техникам, мы начали учиться убивать монстров, обращаться с магией, сражаться в городских условиях и вести себя в полевых условиях.

Если бы это имело место для специалистов по рукопашному бою, маги, скорее всего, начали бы брать более практические занятия, а не просто учиться по магическим книгам или лекциям.

Само собой разумеется, что интенсивность занятий значительно возросла.

А потом…

- …

- Меня зовут Люсиниль. Приятно познакомиться.

Я не мог не быть потрясен, увидев Люсиниль, которую Харриет привела в клуб магических исследований.

Нет.

Как это произошло?

Все уставились на Люсиниль, которая выглядела как милая кукла с серебристыми волосами и голубыми глазами.

Их выражения, казалось, задавались вопросом, был ли человек перед ними реальным.

- Мой талант - магия разрушения. Старшая Сент-Ован спросила, интересуюсь ли я магическими исследованиями, и я пришла посмотреть.

Когда она представилась тринадцатилетней, у меня чуть голова не взорвалась.

Нет.

Бабушка…

Ты не испытываешь чувства вины?

Конечно, это не я проорал в слух!

- Господин президент, мы уже встречались однажды, не так ли?

- …Да все верно.

Люсиниль мило улыбнулась, говоря это.

Что-то не так.

Это действительно так!

- Эй, почему ты так выглядишь, когда видишь такого милого ребенка?

Харриет заметила выражение моего лица и, говоря это, обняла Люсиниль за плечо.

- Нет… Просто я плохо себя чувствую…

Лицо Люсиниль, казалось бы, обрадованное вниманием старшей, на самом деле было…

Что-нибудь. Это определенно было что-то.

–

- Что ты имеешь в виду?

- Защита.

На мои слова Люсиниль пожала плечами и просто ответила.

Я только что привел Люсиниль в свою комнату, заявив, что есть что обсудить о вступлении в клуб.

Прошло много времени с тех пор, как она вошла в Темпл, но это был первый раз, когда мы так смотрели друг на друга.

Люсиниль утверждала, что распространила шумоподавление по всей комнате, велев мне говорить с комфортом.

Так что я спокойно говорил.

- Но, похоже, тебе это слишком нравится?

- Боже, это то, что ты должен сказать?

Хорошо.

Что…

Было ли неправильно, что я наслаждался этим больше всего?

- Учитывая слухи о тебе и турнире, ты действительно… что-то другое.

С видом восхищения Люсиниль скрестила руки на груди и взглянула на меня.

- Ты выглядишь так, как будто тебе повезло, не так ли?

- …

Это верно!

Это не то, что я должен говорить!

Ах!

Мне жаль!

Я вроде успешен! Я знаю, что так быть не должно!

Но это не шутка!

- Кстати, это действительно нормально? Знаешь… жить нормальной жизнью…

- Я могу переносить солнечный свет, а что касается еды, то неважно, вырву я её или выплюну потом. Притворяться человеком для меня не в новинку. Я к этому уже привыкла.

Люсиниль пожала плечами, как будто жить нормальной человеческой жизнью было совсем несложно.

- Тем не менее, ты должен знать, что это было непростым решением для меня.

Люсиниль посмотрела на меня с серьезным выражением лица.

- Твоя безопасность всегда под угрозой, поскольку мне приходится проникать сюда самой.

Это правда, что Люсиниль сильно рисковала, войдя в Темпл. Она пришла в Темпл, чтобы защитить меня.

- Поэтому я бы предпочла не просто смотреть, как здесь играют дети, но другого выхода нет, так что прими это.

- Я понимаю, но… я не могу не чувствовать, что ты каким-то образом потакаешь своим прихотям. Я ошибаюсь?

- Хм…

При моих словах Люсиниль сузила глаза, а затем лукаво улыбнулась.

- Я не могу этого отрицать. Мне нравится, когда люди находят меня симпатичной, особенно когда эти самые люди даже симпатичнее меня.

Действительно.

Все лорды-вампиры безумны.

Я думал, что Люсиниль была исключением, но она определенно самая безумная из всех.

Она еще более странная, чем Антириан!

- Давай с этого момента будем хорошо ладить. Так что бы ты не чувствовал себя неловко рядом со мной.

Если подумать об этом холодно, слова Люсиниль обрели смысл.

Это не моя случайная мысль, но поскольку мы подружились благодаря Клубу магических исследований, младшего члена должно хватить в качестве связующего звена.

Но…

Это психологически тяжело.

–

Люсиниль вступила в Клуб магических исследований.

Было больше первокурсников магического класса А, но, зная, что я президент Клуба магических исследований, они, похоже, избегали вступления.

Итак, Люсиниль была единственным магическим младшим, присоединившимся к клубу.

Начался первый семестр второго курса, и у меня были младшие классы. Конечно, у меня с ними было мало общего. Я часто видел, как Людвиг и ребята из класса B тусуются с младшими.

Таким образом, для меня должно быть естественным дружить с Люсиниль благодаря связям младшего члена Клуба магических исследований, и нет ничего странного в том, что я тусуюсь с ней. У меня тоже была такая мысль.

Однако.

- Старший?

- Старший!

- Старший!

- Брат!

Я схожу с ума!

Я чувствую, что сейчас взорвусь!

- Хватит искать меня!

Я не мог не быть ошеломлен Люсиниль, которая следовала за мной почти до того, что начала преследовать.

Исполняла ли Люсиниль покорно порученное ей задание или делала это, чтобы помучить меня, она раздражающе бродила по общежитиям второкурсников в поисках меня, пытаясь прильнуть ко мне.

Это была не защита, это было домогательство.

Похоже, ей нравилось видеть меня расстроенным. Я был в этом уверен.

Моим одноклассникам также показалось несколько странным, что Люсиниль так меня любила.

Переломным моментом стал Бертус.

- …

- Здравствуйте, старший.

Люсиниль слегка склонила голову перед Бертусом, которого встретила, бродя по коридорам.

- О, первокурсница встретившаяся на полпути…

- Люсиниль.

- …

Бертус пристально посмотрел на Люсиниль, которая поклонилась ему.

Седовласая девушка с голубыми глазами.

Младшая.

И Бертус, который мало что знал о том, что она на самом деле преследовала меня повсюду.

Более того.

Раньше я маскировался под седовласую девушку.

- …Случайно.

Серебряные волосы и все такое, гм.

У тебя есть что-то подобное?

Бертус попытался что-то сказать, но в конце концов прошел мимо, не сказав ни слова.

Нет!

Он явно думал, что я какой-то извращенец!

Он только что решил, что у меня фетиш на седовласых людей?

- Гм?

Когда Бертус поспешно удалился, Люсиниль в замешательстве наклонила голову.

- Рейнхард! Что ты делаешь?

Тут Оливия Ланце, давно не посещавшая общежитие второкурсников, заметила седовласую девушку, прильнувшую ко мне сбоку, и склонила голову.

- …Кто этот ребенок?

- Она твоя…?!

Масла в огонь подлила Оливия.

–

После прибытия новых студентов среди второкурсников возникло необычное зрелище.

- Брат! Поиграй со мной!

- Ты не можешь просто оставить меня в покое? Хм? Перестаньте уже следить за мной!

- Почемуууууууууууууууууууу! Играй со мной, играй со мной, играй со мной! Покупай мне вкусной еды, катай меня на спине и гуляй со мной!

- Ааааааа!

Появилась младшая, которая настойчиво следовала за Рейнхардом.

Безнадежная пара брата и сестры.

Генрих, Эрих, Кайер и Коно Линт.

Они вчетвером сидели в вестибюле, наблюдая за хвостом седовласой девушки Рейнхарда, а Рейнхард, в свою очередь, с брезгливым выражением лица пытался сбежать.

- Что, черт возьми… она делает…? - пробормотал Коно Линт, безучастно открыв рот.

- Она красивая, не так ли?

Эрих покорно пробормотал.

Симпатичная и симпатичная девочка, как куколка, стала ходить за ним с самого начала нового семестра. Сначала она называла его "старший" и плелась за ним, а теперь называет его "брат".

- Неважно, насколько он красив, неужели до такой степени? А?

При словах Кайера Генрих ошеломленно покачал головой.

- Я не знаю, настолько ли это… Нет, мы мужчины, поэтому можем не знать.

Могло ли случиться так, что у Рейнхард было что-то, что нравилось только женщинам, что заставляло её так себя вести? Если бы это было не так, то никто из них не мог бы понять, как первокурсница, которая даже не знала его хорошо, мог так увлечься и закончить вот так.

- И это так отвратительно, как его раздражает такая девушка, как она, которая следует за ним повсюду.

Все кивнули на слова Коно Линта.

Им это показалось неприятным, хотя рты у них были разинуты от удивления.

Она настойчиво следовала за Рейнхардом, не обращая внимания на других старших. Однако Рейнхард избегал её, как будто это была самая раздражающая вещь в мире.

Может быть, это роскошь избранных?

- Вы видели Рейнхарда?

Словно подтверждая эту мысль, Эллен, прошлогодняя победительница конкурса "мисс Темпл", подошла к ним в поисках Рейнхарда.

- Он… избегал первокурсницы и куда-то ушел.

- Снова?

Эллен наклонила голову и ушла, видимо, ища Рейнхарда.

Рейнхард здесь, Рейнхард там.

Раньше Рейнхарда искали, а теперь к охоте присоединились и его младшие. Тем временем те, кто его изначально искал, продолжали свои поиски.

Роскошь избранных.

- Мир… настолько несправедлив…?

- А я знаю?

Эрих согласился, глубоко вздохнув от слов Коно Линт.

- Зачем тебе бежать в комнату исследования магии, не зная никакой магии, старший брат?

- Просто оставь меня в покое!

- Нет, я имею в виду, Эллен ищет тебя.

- Хм? О верно?

В конце концов.

Рейнхард был красив.

Вот почему, когда новая ученица вдруг начала преследовать Рейнхарда, все подумали, что это может случиться.

–

Тон Люсиниль изменился, когда они остались только вдвоем.

Конечно, у него все еще было достаточно уверенности, чтобы сойти с ума, если она продолжала ныть таким ребяческим тоном, даже когда они были одни.

Видя, как она болтает перед Харриет, Эллен и Аделией, она казалась такой детской, что у него пошли мурашки по коже.

Хотя Люсиниль наполовину защищала и наполовину дразнила его, она не могла продолжать делать это вечно.

Каанг!

- Фу!

Наконец, увидев, как я выронил Тиамат из руки, Савиолин Тернер деактивировала свой Клинок Ауры.

- Давайте остановимся здесь на сегодня.

Тернер все еще наблюдала за нашим с Эллен фехтованием.

- Вы оба улучшаете чувствительность к магическому укреплению тела. Продолжайте в том же духе.

- Да сэр.

После того, как Тернер ушла, мы с Эллен сели на скамейку на тренировочной арене и на мгновение отдышались.

Эффект Лунного света определенно чувствовался. По мере того, как конституция моего тела менялась из-за него, я чувствовал себя все более и более знакомым с магическим укреплением тела, даже физически.

Я еще не достиг уровня использования высвобождаемой маны для нападения, но это казалось возможным в течение этого семестра.

- Сколько еще времени, пока мы не станем мастерами меча? - неожиданно спросила Эллен.

Эллен уже была в состоянии, похожем на мастер-класс, когда использовала Лапелт. Однако, если бы она сама достигла уровня мастера, было очевидно, что она стала бы намного сильнее, чем сейчас.

- Я не знаю.

Это не было бы далеким будущим для Эллен.

Но как насчет меня? Я тоже не думаю, что это далеко. Однако у меня была тонкая уверенность, что стать мастером означает столкнуться со многими трудностями впереди.

К счастью, Люсиниль не вступала в споры с другими. Харриет, казалось, находила её милой, и, хотя Эллен мало разговаривала с ней, она тихо наблюдала за ней и время от времени похлопывала её по щеке и гладила по волосам.

Несмотря на то, что она не выразила это хорошо, можно было почувствовать, что она нашла её очаровательной.

Что касается Оливии, Люсиниль осторожно избегала её. Это было не потому, что она думала, что что-то будет разоблачено, но, похоже, Люсиниль почувствовала непреодолимую божественную силу Оливии.

Проходя мимо, она однажды сказала. - Я не могу с ней справиться, она слишком подавляющая, - казалось, что даже лорд-вампир найдет её божественную силу отталкивающей.

Конечно, раздражительная Оливия не нашла Люсиниль милой или хорошенькой.

Просто всякий раз, когда Люсиниль сталкивалась с ней, она тщательно избегала её, заставляя задуматься, почему она так себя ведет. Но ей это не надоело, поэтому она оставила её в покое.

Даже когда появлялась Оливия, она переставала цепляться за меня и тщательно избегала её, так что особой бдительности Оливия, похоже, не чувствовала.

Так или иначе, первый семестр второго курса начался без каких-либо серьезных происшествий, и, если не считать появления Люсиниль, моя повседневная жизнь мало чем отличалась от прежней.

Однако.

Теперь приближалось большое событие.

Однажды на втором курсе общего класса с нами заговорил профессор Эпинхаузер.

- Как вы знаете, на эти выходные было запланировано первое юбилейное мероприятие, посвященное окончанию Великой войны с демонами.

Первая годовщина Великой Войны Демонов.

Мероприятие должно было скоро состояться.

- Однако было решено, что проведение масштабного фестиваля в текущей ситуации будет слишком затруднительным, поэтому его отменили.

Измененное развитие.

Теперь, когда заговор короля демонов был подтвержден, событие первой годовщины вызвало уверенность в том, что война на самом деле не закончилась. Таким образом, памятное мероприятие больше не проводилось.

Но это событие было очень важным.

- Вместо этого Империя решила найти нового владельца для Альсбрингера.

После слов профессора Эпинхаузера в классе воцарилась тишина.

Наверное, каждый слышал такую историю впервые.

- Итак, все члены Королевского Класса должны собраться в Большом Зале Штаб-квартиры Темпла к полудню этих выходных.

Памятное мероприятие, посвященное первой годовщине.

Там меч героя Арториуса, Альсбрингер, избрал Людвига своим новым владельцем. Первоначально это не было намерением Императорской Королевской семьи. Это был просто сувенир и символ победы человечества в ознаменование окончания войны, но в тот момент, когда Альсбрингер был представлен публике, он сам по себе достался Людвигу.

Но это событие исчезло.

На горизонте маячил новый король демонов.

Так что Империя, вопреки оригинальной работе, пыталась найти для Альсбрингера нового владельца.

Чем больше священных реликвий, тем лучше.

Если бы Альсбрингер выбрал своего владельца, то всего в мире появилось бы четыре священных реликвии.

Плач, Тиамат, Альсбрингер и Лапельт.

Это был бы первый случай в истории, когда четыре священные реликвии появились одновременно в одну эпоху.

Эллен смотрела на доску с решительным выражением лица.

Это будет момент, когда сувенир её брата снова появится в мире и выберет своего владельца.

С момента рождения все предопределено. Есть люди с ограничениями в том, чего они могут достичь в жизни, а есть другие, у которых, казалось бы, вообще нет ограничений.

Если кто-то не рождается в высшем социальном классе, он должен, по крайней мере, родиться с талантом.

Таким образом, врожденные качества человека становятся всем его существом.

Роберто де Гардения твердо верил в это.

Будучи первым в очереди на престол Королевства Гардения и прославленным как самый талантливый в истории королевской семьи, для Роберто было вполне естественно жить с таким мышлением.

Хотя Гардения не была такой могущественной, как Кернштадт, который был провозглашен самым могущественным королевством, она также была одной из грозных наций. Поэтому Роберто, которому суждено было стать следующим королем, принадлежал к чрезвычайно высокому социальному классу.

Когда он поступил в Королевский класс в Темпле, престижном учебном заведении, куда могли поступать только самые талантливые люди, независимо от социального статуса, он получил рейтинг А-1 среди своих сверстников. Роберто никогда не сомневался, что он один из лучших талантов в мире и достойный наследник престола.

- Хочешь вкусить поражение?

Таково было его мышление, по крайней мере, до тех пор, пока его внезапно не спровоцировал второкурсник.

Роберто подумал, что он ответил вполне по джентльменски. В конце концов, Королевский класс определял ранг на основе таланта, а не статуса, и он был на самом верху. Даже если они оба были А-класса, они не могли быть равными.

Он полагал, что был весьма вежлив, обращаясь к своему старшему по крайней мере с некоторым уровнем уважения, несмотря на то, что старший занимал только 11-е место.

Однако в ответ он получил насилие.

Роберто никогда не думал, что он был груб. Для мальчика, который провел свою жизнь во дворце, глядя свысока на всех, кроме короля, обращение к кому-то с уважением само по себе было большим делом, особенно когда этот человек был простолюдином.

Его поразил простолюдин 11-го ранга исключительно потому, что этот человек был старше его на год.

В то время Роберто отказался от вызова старшего, но теперь сожалел об этом.

Он мог бы показать этому высокомерному простолюдину фехтование Королевства Гардения.

Выиграть турнир первого года? Роберто не мог понять значения такой тривиальной победы, тем более что не видел её воочию.

Так что, если этот наглый простолюдин посмеет снова спровоцировать его, он с радостью раздавит его, старший он или нет. Он покажет истинное лицо фехтования Гардении, восстановив свою задетую гордость и честь.

- На что ты пялишься?

- Ах, ничего.

- Следи за глазами, а то они будут шуметь, малыш.

Шлеп-шлеп.

Роберто потерял дар речи, когда Рейнхард, с которым он случайно столкнулся, легонько похлопал его по щеке и ушел.

Как оказалось, люди не могут легко преодолеть глубоко укоренившиеся страхи, независимо от их мышления.

Роберто прищурил глаза и уставился на удаляющуюся фигуру Рейнхарда, который небрежно, даже грубо, щелкнул его по щеке, как бы говоря, что он ничто.

- !

Когда Рейнхард вдруг обернулся, Роберто молниеносно отвел глаза.

- Если собираешься смотреть, так смотри.

Рейнхард рассмеялся, как будто у него были глаза на затылке, и произнес эти слова.

- Всего один взгляд, сопляк.

На этот раз Роберто даже не смог как следует посмотреть Рейнхарду в спину, когда тот отвернулся.

–

Для Роберто де Гардении его второкурсник Рейнхард был не чем иным, как наглым простолюдином, который грубо провоцировал его с первого дня.

Однако, похоже, его одноклассники думали иначе.

- Ты помнишь того старшего, да?

- О, ты имеешь в виду… Рейнхарда, старшего?

- Да, его.

Его впечатление было настолько поразительным, что, хотя старшеклассниками, которых они действительно встретили, были Эллен, Харриет и Рейнхард, после их первой встрече у всех в памяти осталось сильное впечатление от Рейнхарда.

Первокурсница А-7, Сцилла фон Глайоне.

Молодая аристократка из баронства Глайона, она очень долго училась у них в начальном отделении Темпла. Она также была одноклассницей, узнавшей Рейнхарда, Харриет и Эллен.

Её таланты заключались в мастерстве владения копьем и чувствительности к магическому укреплению тела. Она обладала незаурядными талантами и качествами среди боевых учеников.

Сцилла сидела в вестибюле первокурсников и разговаривала со своими одноклассниками. Роберто сделал вид, что не слушает, и тайком подслушал разговор девушек.

Он не думал, что подслушивает. Он просто думал, что их разговор естественным образом доносится до его ушей.

- Честно говоря, разве он не красив?

При словах Сциллы Роберто пришлось подавить желание вскочить со своего места.

Как мог этот бездельник, похожий на тунеядца, считаться красивым?

Роберто, невольно восхвалявший Рейнхарда в своем сердце, сдержал кипящий гнев.

- Правда?… Тогда я была слишком напугана…

- Он выглядел ужасно…

Откликнулись А-3 Розали и А-10 Кардина Эйн. Обе видели, как Рейнхард безжалостно топтал Роберто при их первой встрече, и запомнили его как очень устрашающего.

- Нет, я слышала, что обычно он не так зол. Это просто выражение его лица или что-то в этом роде…

Поскольку первое впечатление Сциллы о нем во время турнира имело приоритет, было ясно, что она придавала большее значение тому факту, что Рейнхард был её старшим.

Более того, его специальностью был рукопашный бой.

- Он также невероятно опытен! Он уже мог выполнять магическую укрепление тела на первом курсе, чего не могут сделать даже третьекурсники. Я видела это своими глазами.

- Серьезно…?

Магическое укрепление тела.

Услышав эти слова, Роберто почувствовал, что его мысли остановились.

Это был боевой навык высокого уровня, который с трудом удалось освоить бесчисленному количеству талантливых людей, отобранных и обученных более десяти лет. И он уже был в состоянии сделать это в течение его первого года.

Роберто хотелось закричать, чтобы она перестала лгать.

- Я хочу с ним дружить…

Услышав смешанные с ветром слова Сциллы, Роберто почувствовал, как его и без того запутанные чувства становятся еще более искривленными.

- Кажется, Люсиниль уже сблизилась с ним?

Уникальная седовласая девочка, 11-я первокурсница, практически жила в общежитии второкурсников.

- Итак… Как он это сделал? Я спрошу позже.

Рейнхард.

Одно только это имя заставило Роберто сжаться внутри.

Он отчаянно хотел отомстить ему как-нибудь.

Магическое укрепление тела? Должно быть, он прибегнул к какой-то пакости. Простолюдин, даже если он был частью Темпла, никак не мог пробудиться к магическому укреплению тела быстрее, чем он, который получил полную поддержку от королевской семьи, потреблял все самое лучшее для своего тела и тренировал магию в лучшем окружении.

Роберто поклялся однажды раскрыть грязную истинную природу Рейнхарда.

Через несколько дней Роберто отправился на выходных в главный зал Темпла.

Они сказали, что ищут владельца Альсбрингера.

Он не мог отрицать, что у него была небольшая надежда, что это может быть он.

Если бы он стал владельцем Альсбрингера, что бы он сделал?

Как законному наследнику Гардении, для священной реликвии было бы честью выбрать его, но он волновался, если откажется, поскольку должен был расставить приоритеты в своих королевских обязанностях. И после этого он также должен был найти политическое решение неловких отношений с религией Альс.

Ну, он мог думать сколько угодно, и это не было невозможно.

Такие мысли развлекали Роберто.

С такой решимостью Роберто де Гардения столкнулся с невероятным зрелищем.

- …

Ууууууунг.

Увидев Рейнхарда, избранного Альсбрингером, он не мог отделаться от ощущения, что что-то пошло не так.

У Альсбрингера есть…

Избранный Рейнхард…

Выбор Альсбрингера…

Окрестности громко гудели.

Однако, наблюдая за этой сценой, Роберто почувствовал что-то неладное в выражении лица своего незадачливого старшего Рейнхарда.

Он был избран священной реликвией.

И все еще.

Как-то.

Он был похож на человека, который столкнулся с чем-то ужасно неприятным.

Перед лицом огромной чести быть избранным священной реликвией выражение лица Рейнхарда застыло.

Роберто не мог не чувствовать этого.

Интуиция, что этот человек был каким-то другим существом, принципиально отличным от него самого.

–

Меч героя, Альсбрингер.

Предмет, который может призвать бога войны Алса, но цена - жизнь. Раган Арториус призвал бога войны, чтобы победить короля демонов, и в результате погиб.

В оригинальной работе было всего две реликвии.

Плач и Альсбрингер. Меч Эллен, Плач, был очень острым мечом, не сильно отличавшимся от Клинка Ауры с точки зрения эффекта. Эллен не могла раскрыть истинную силу реликвии.

Истинная сила Альсбрингера заключается в том, чтобы призвать бога войны. В этом смысле Альсбрингер - реликвия, но поскольку он сам по себе слишком силен, баланс не соблюдается. Вот почему у Плача тоже есть скрытая истинная сила, но Эллен просто не могла её вытянуть.

Я был достаточно хорошо осведомлен об Альсбрингере.

Суббота.

Большой зал главного корпуса, где собрались все члены Королевского класса.

Присутствовало не так много людей.

Королевская семья теперь искала нового хозяина Альсбрингера.

Меч может не выбрать мастера из членов Королевского класса. Если это так, они будут искать мастера в другом месте.

- В нынешней ситуации, когда силы Короля Демонов становятся все сильнее, империи нужен новый герой. Возможно, этим человеком может быть один из учеников, - сказал Император, стоя на сцене и глядя на собравшихся. Члены королевского класса.

- Если среди вас будет выбран мастер Альсбрингера, вы должны держать это дело в полной тайне. Король Демонов попытается устранить следующего мастера Альсбрингера, прежде чем он сможет стать угрозой.

Они искали нового хозяина Альсбрингера.

И если они найдут хозяина, его существование должно быть окутано полнейшей тайной.

Неудивительно, что лица всех были напряжены. Они почти чувствовали присутствие Короля Демонов, как будто само имя прижималось к их коже.

Вот почему империя будет искать нового героя среди многообещающих групп, таких как Рыцари или Королевский класс.

Таким образом, в зале присутствовало лишь немногим меньше двухсот человек, включая Императора и высокопоставленных жрецов Религии Алс.

Процесс был сложным.

Но результат был прямо перед моими глазами.

Я смотрел, как Альсбрингер парит в воздухе, ожидая, когда я его схвачу.

Все смотрели на меня, избранника Альсбрингера.

Это должен был быть Людвиг.

Изначально Альсбрингер должен был выбрать Людвига.

Выберет ли Альсбрингер другого мастера, если я откажусь?

Если я откажусь, а Альсбрингер примет мой отказ и перейдет к другому мастеру, то с большой долей вероятности это будет Людвиг.

Но чем это отличалось от того, чтобы сказать Людвигу умереть вместо меня?

Людвиг мог не знать об истинной силе Альсбрингера, но, естественно, он со временем узнал бы об этом.

Надпись на мече Альсбрингера ярко сияла.

[Достигнуто через жертву.]

Ключевым словом Альсбрингера была жертва.

На самом деле, я ожидал этого.

Этот меч.

Альсбрингер.

Этот меч выбирает в качестве своего хозяина только тех, кто готов умереть за мир.

Все смотрели на меня.

Среди каких-то завистливых, удивленных и вроде бы одобряющих взглядов.

Вспышка!

Я схватил меч Бога Войны. Ярко сияющий меч Бога Войны, казалось, признал меня своим хозяином, изливая яростное сияние.

Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп.

Император.

Аплодисменты Неллиода де Гардиаса слабым эхом прокатились по залу.

Вскоре последовали многочисленные аплодисменты других.

Ситуация была действительно горькой.

Альсбрингер.

Точнее.

Меня выбрала та самая вещь, которая убила моего отца.

–

Тот факт, что я стал хозяином Альсбрингера, должен был храниться в тайне. Однако я не мог быть уверен, что секрет будет сохранен должным образом. На всех, кто присутствовал на месте происшествия, наложили строгий запрет на молчание.

Империя должна была тщательно охранять этот секрет, чтобы Король Демонов не убил меня, и от студентов Королевского Класса, которые были свидетелями этого зрелища, также строго требовали хранить секрет.

Не зная, что Алсебрингер выбрал самого Короля Демонов.

Так или иначе, хотя я скрывал тот факт, что я был хозяином Тиамат, значительное число людей теперь знали, что я стал хозяином Альсбрингера.

Это было неофициально, но я стал избранником священной реликвии.

Как и ожидалось, у меня не было другого выбора, кроме как получить частную аудиенцию у императора, который лично был свидетелем церемонии поиска хозяина Альсбрингера.

- Хозяин двух священных реликвий.

Император посмотрел на меня с торжественным выражением лица.

- Интересно, есть ли передо мной герой более великий, чем Раган Арториус.

У Рагана Арториуса также было две священные реликвии, но в битве против Короля Демонов он использовал только одну.

Я не нашел ответа на спокойные слова императора.

По правде говоря, у Эллен тоже были две священные реликвии, но мы не упомянули об этом.

Император положил руку мне на плечо. Для меня, его прикоснуться к моему телу было огромной честью.

- Рейнхард.

- Да Ваше Величество.

- …

Он просто некоторое время смотрел мне в глаза, ничего не говоря. Казалось, он хотел что-то сказать, но губы не размыкались.

Окончательно.

- …Ты стал слишком важен для меня, чтобы я мог обратиться с личной просьбой.

При этом он горько улыбнулся, не отвечая на то, что собирался сказать.

- Я доверяю тебе будущее человечества.

Он не случайно не использовал термин - империя.

Будущее человечества.

Да.

Будущее, которое даже превзошло это - будущее мира.

Это было то, чего я желал.

- Я сделаю все возможное, несмотря ни на что.

В мои руки было вложено ядерное оружие.

Ядерное оружие, которое должно было быть использовано вместе с моей собственной жизнью.

Тот факт, что это было ядерное оружие, остался неизменным.

–

Подбодрив меня, император тихо вернулся в императорский дворец. Как будто ничего и не было, несмотря на грандиозный инцидент.

Как ни в чем не бывало, люди, собравшиеся в главном зале, разошлись, и я вернулся в общежитие Королевского класса.

- Я не уверена, стоит ли тебя с этим поздравлять.

- Я думаю, что это головная боль. У меня уже есть одна священная реликвия.

- Точно.

Похоже, Эллен не считала, что я стал хозяином Альсбрингера таким уж хорошим делом. Конечно, было здорово получить еще одну священную реликвию, но она, казалось, беспокоилась, что другие люди, узнавшие об этом, могут вызвать проблемы.

Сказав это, Эллен внезапно сменила тему.

- Во-первых, поговори со мной позже, а сейчас иди к Харриет.

- Почему Харриет?

- Она плачет.

Что?

Почему она вдруг заплакала?

- Ты что, плачешь от радости? Наш Рейнхард выбран священным артефактом!

Что может быть причиной этого?

Но.

Реальность была совершенно иной.

- Ухухуху!

Как только я вошел в комнату, Харриет крепко обняла меня и расплакалась.

- Не делай этого, ничего не делай, ладно? Ухуху! Ухухуху!

Ах.

Священный артефакт имел для Харриет другое значение.

Она не знает, что Тиамат принадлежит мне.

Став обладателем священного артефакта, она интуитивно догадывается, что мне неизбежно придется сразиться с Королем Демонов.

Она боялась, что я могу умереть.

Вот почему она плакала.

- Мне страшно… Мне так страшно, Рейнхард… Ухуху! Ха! Ухуху!

- Нет… Зачем мне умирать от этого?

- Еще… еще…

Харриет бесконечно рыдала у меня на руках, словно мир вот-вот рухнет.

- Я не умру.

- Если ты умрешь… Ты не можешь умереть, хорошо? Не будь безрассудным, не сражайся с Королем Демонов. Ты не можешь. Обещай мне. Обещай…

- Хорошо. Зачем мне это делать, а? Я не умру.

- Ухуху… я… я тоже стану сильнее… я обязательно… защищу тебя…

- Да, да.

Став владельцем священного артефакта, который убьет меня, если я вызову его истинную силу.

Я заверил Харриет, что не умру.

–

Если бы это было публичным мероприятием, оно вызвало бы огромный резонанс, а имя Рейнхарда распространилось бы по всем уголкам континента.

Но из-за времени все оставалось спокойным даже после того, как священный артефакт Алсебрингер выбрал своего нового владельца.

Даже в общежитии Королевского класса было строго запрещено говорить об Альсбрингере. Учителя внимательно следили за обсуждениями, и то, как мои старшие и младшие смотрели на меня, изменилось, как будто я был существом из другого измерения, которое внушало благоговение.

Конечно, хоть это и было строго запрещено, возможностей поделиться историями было предостаточно.

Оливия тоже пришла ко мне в гости.

- …

Став владельцем священного артефакта, люди неизбежно поверили, что мне суждено сразиться с Королем Демонов. Точно так же, как Харриет, Оливия чувствовала то же самое.

Оливия нежно обняла меня. Зная, почему она так поступила, на этот раз я не мог оттолкнуть её.

Оливия погладила меня по голове.

Оливия оказалась в положении, когда её спас Король Демонов. Поэтому, если бы мне пришлось сражаться с Королем Демонов, Оливия оказалась бы в затруднительном положении. Казалось, что в данный момент она не питала никакой обиды на Короля Демонов.

- Я на твоей стороне.

- …

- Что бы ни случилось, я на твоей стороне.

Казалось, она была готова стать врагом Короля Демонов, который спас её, если я буду сражаться с ним.

Однако теперь её слова имели для меня совершенно другое значение.

- Я знаю.

Оливия Ланце.

Даже если она узнает, что я Король Демонов, она все равно будет на моей стороне.

–

Взгляд всех на меня немного изменился.

Хотя я взял что-то, что должно было принадлежать Людвигу, он не знал, что Альсбрингер изначально предназначался для него.

Честно говоря, я не чувствую особой вины за то, что взял его.

Если бы я передал его тому, кто всегда готов пожертвовать собой ради человечества, он мог бы использовать его против меня.

И для Людвига, и для меня правильно, что я стал его владельцем.

- Я тоже буду усердно работать, чтобы хоть чем-то помочь тебе.

- Хорошо.

Это были слова Людвига.

- Ты действительно потрясающий, - сказал Клиффман.

- Если ты убьешь Короля Демонов, я смогу выйти за тебя.

- Что за ерунду ты несешь?

- В любом случае, давай не будем умирать. Мы оба.

Лиана посмотрела на меня и резко сказала это, ударив меня по плечу на ходу.

- Удивительно, Рейнхард. Подумать только, что даже Альсбрингер выбрал тебя.

Шарлотта поздравила меня с лучезарной улыбкой, по-видимому, думая, что мое усиление не может быть чем-то плохим.

А потом.

- Владелец двух священных артефактов.

На террасе Бертус посмотрел на меня и сказал эти слова.

Я думал, что он когда-нибудь узнает, но, как всегда, Бертус уже знал.

После долгих каникул мы впервые с Бертусом вместе пили чай на террасе.

Два священных артефакта.

Он уже знал, что я владелец Тиамат. Я несколько предвидел это во время предупреждения Савиолин Тернер.

Бертус, казалось, хотел что-то сказать, но слегка колебался, словно слова застряли у него в горле.

Его кончики пальцев дрожали.

Ты негодяй.

Не думай об этом снова!

- …

Не уверенный, думал ли он, что говорить сам по себе будет потерей, Бертус ухмыльнулся и ничего не сказал.

- Ну, неважно. Это не главное. Тот факт, что тебя выбрали два священных артефакта, - вот что важно.

Верно.

Давайте сотрём это из всех наших умов.

Я уже устал от такого головокружения, и скоро начнется действительно головокружительный разговор.

Если тебя выбрали два священных артефакта, значит, ты такой же невероятный человек, как Раган Арториус, так почему ты переоделся?

Я не хочу это слышать!

Бертус серьезно посмотрел на меня.

- Я о многом хочу спросить, Рейнхард.

- …Да, конечно.

- Не тот, а этот негодяй!

- Э-э, я ничего не сказал?

Бертус и я не могли быть серьезными друг с другом после того случая!

- Шарлотта.

Однако, когда её имя было упомянуто, я не мог не восстановить самообладание.

- Ты сделал это, не так ли?

Он спросил, хотя и знал.

Я не мог этого отрицать. Он не спросил конкретно, что я сделал или как я это сделал. Вероятно, он не считал необходимым зайти так далеко.

- Да.

- Хорошо, по крайней мере, ты не пытался бессмысленно это отрицать.

Он, должно быть, уже знает все о моих действиях и действиях Шарлотты. Бертус смешал молоко с черным чаем и осторожно размешал его чайной ложкой.

- Рейнхард, я не могу сейчас прикасаться к тебе. Ты не дурак, так что, думаю, ты многое понимаешь.

- …

Не один, а два священных артефакта.

Убить меня или причинить мне вред не может быть и речи. Мое существование стало слишком важным, и возможность прикоснуться ко мне исчезла, даже если бы я был на стороне Шарлотты.

Самое страшное в Бертусе то, что.

Он не говорит, сколько он знает.

Знает ли он, что я спас жизнь Шарлотте, как я это сделал, или как много он знает о её текущей ситуации.

Он ничего не раскрывает до тех пор, пока внезапно не ведет себя так, как будто очевидно, что он знает половину истины.

Это смущает слушателя.

Вот почему я не знаю, сколько я должен сказать, и, в конце концов, я могу раскрыть больше, чем знает Бертус.

Это змеиная манера говорить.

- Рейнхард, ты можешь быть на стороне Шарлотты, но стать моим врагом - это другой выбор. Ты не можешь быть одновременно на моей стороне и на стороне Шарлотты, но то, что ты на её стороне, не означает, что ты должен быть моим врагом.

Бертус пристально посмотрел на меня.

- Ты станешь моим врагом? Давай просто проясним это.

Что произойдет, если я скажу, что стану его врагом?

Бертус ничего не сказал об этом. Он может пока оставить меня в покое или попробовать что-нибудь.

- Я не планирую делать ничего подобного.

- Ну, я на это надеюсь.

С тех пор все изменилось.

Я не просто ученик Королевского Класса - у меня есть две Священные Реликвии. Пока другие не знают, что у Эллен тоже есть две, я единственный человек в мире, у которого есть две из них.

Точно так же, как я не хочу делать Бертуса своим врагом, у него нет другого выбора, кроме как не желать, чтобы я был его врагом.

Бертус делает глоток чая с молоком.

- Кстати, Рейнхард, ты знаешь это?

Выражение его лица становится холодным.

- Борьба за имперское наследство уже закончилась, - ледяным тоном заявляет Бертус.

- Шарлотта не может стать императором.

Это не удивительное открытие.

Бертус разгромил революционные силы, одну из самых больших угроз империи.

И это еще не все.

Пока Шарлотта изо всех сил пыталась сохранить свое тело, Бертус занимался бесчисленным множеством дел.

По сравнению с Шарлоттой, которая была ошеломлена последствиями похищения Короля Демонов, Бертус снова и снова доказывал свои способности. Он продолжал делать это без моего ведома.

Шарлотта, которая ничего не могла сделать.

Бертус, который что-то демонстрировал.

В таких обстоятельствах баланс имперской преемственности постепенно нарушился, и после инцидента с революционными силами он полностью перешел к Бертусу.

Конечно, это не известно широкой публике, но императору известно о достижениях Бертуса.

Жребий брошен, и результат уже предрешен.

- Конечно, помимо всего этого, путь Шарлотты к тому, чтобы стать императором, уже не существовал, просто из-за того, что в ней живет душа Короля Демонов.

Он тоже это знал.

Души Короля Демонов и Шарлотты не могут быть разделены. Пока Бертус знает об этом, жизнь Шарлотты будет аннулирована одним его словом.

- Рейнхард, я не знаю, поверишь ли ты мне, когда я скажу это, но я не хочу убивать свою сестру.

Его чересчур холодное выражение лица делало и без того трудновероятное заявление еще более трудным для доверия.

- Как ты думаешь, в чем причина?

Потому что они брат и сестра.

Этой причины точно не будет. Должна быть другая причина, которая в конечном итоге означает, что лучше не убивать Шарлотту.

Есть только одна причина.

- …Это из-за меня?

- Да.

Если Шарлотте причинят вред, я стану врагом Бертуса. Я поклялся сделать это, и Бертус уже должен знать, что я сделал. И он уже сказал мне, что не хочет делать меня своим врагом.

- Если бы у меня во врагах был бы такой безрассудный сумасшедший, как ты, я бы тоже почувствовал холодок на шее.

Школьный хулиган Рейнхард стал героем Рейнхардом. Диапазон и масштаб того, что я могу сделать, изменились.

Проще говоря, если бы Раган Арториус был жив, никто в мире не осмелился бы относиться к Арториусу небрежно, и никто не захотел бы стать его врагом.

Если Шарлотта умрет, я стану их врагом.

Итак, Бертус утверждает, что в его интересах не убивать Шарлотту. Потому что мое существование стало камнем преткновения.

- Но я не могу не убить Шарлотту.

- …Почему?

- Потому что нет причин оставлять её в живых. Само существование Шарлотты уже влияет на мою имперскую власть. Так что, если Шарлотта жива, стану ли я следующим императором или взойду на трон, люди вокруг меня будут сотни раз в день требовать, чтобы я убил Шарлотту. Они будут кричать мне это на ухо днями, месяцами и годами, и мои приближенные не смогут понять моего отказа. А подчиненные склонны предпочесть жестокого правителя колеблющемуся. Потому что, по крайней мере, это точно. Я не могу рисковать, вызывая подозрения у своих соратников, оставляя Шарлотту, сильного претендента на имперскую власть, в живых без особой причины, не так ли?

Могущественный наследник имперской власти представляет угрозу для трона, если выживет после устранения. Существует реальная возможность того, что сторонники сплотятся, чтобы сделать Шарлотту правителем, и если Бертус совершит ошибку, может возникнуть движение за установление нового императора.

Нет причин оставлять Шарлотту в живых, и Бертусу неизбежно придется убить её независимо от его собственного желания.

Я не хочу её убивать. Но я должен.

Шарлотта говорила то же самое.

Если она не станет императором, у нее не будет выбора, кроме как умереть.

С самого начала битва между ними была борьбой за то, чтобы стать императором или умереть. Они не могли решить судьбу друг друга по своей воле на этих двух расходящихся путях.

Если один выживет, они должны убить другого.

Но если Бертус убьет Шарлотту, он создаст во мне врага.

- Понимаешь, это головная боль. Если ты умрешь, сражаясь с Королем Демонов, это одно, но если все получится, и ты убьешь Короля Демонов и станешь героем человечества, я не знаю, какие сумасшедшие вещи ты можешь сделать со мной. Если я убью тебя после того, как ты стал героем человечества, убив Короля Демонов… тогда не будет ни императора, ничего. Что произошло, если бы император убил бы Рагана Арториуса, если бы он вернулся живым? Я не хочу на себе проверять это.

Он произносит эти резкие слова небрежно.

Он спокойно говорит, что лучше всего для него будет, если я уничтожу Короля Демонов и умру при этом, как Раган Арториус.

Конечно, если бы я был настоящим героем, Бертус мог бы побояться ударить меня ножом в шею, но физически я не могу сражаться с Королем Демонов.

Бертус должен убить Шарлотту.

Но если он это сделает, возникнет очень опасная ситуация.

- Так что, даже если Шарлотту убьют, ничего не поделаешь… Пойми это… Это? Это ты мне говоришь?

При моих словах Бертус опустил голову.

- Ты ни за что не примешь это.

Словно говоря, что это не так, Бертус горько усмехнулся.

- Разве я не говорил, что нет причин?

- …Ты говорил.

Нет причин оставлять Шарлотту в живых.

Следовательно, его ближайшие помощники будут утверждать, что Шарлотта должна быть убита, чтобы укрепить имперскую власть, и у Бертуса нет слов, чтобы опровергнуть это.

- Вот почему нам нужен предлог.

Причина, другими словами, предлог.

- Предлог для того, чтобы не убивать мою сестру.

Предлог для Бертуса не убивать Шарлотту, даже если он станет императором. Предлог для ближайших помощников не требовать убийства Шарлотты.

Бертус помешивал свою чашку с горькой улыбкой.

От вопроса о душе Шарлотты все сводится к политической проблеме.

Девушка, которая должна умереть независимо от того, какой путь она выберет.

Шарлотта де Гардиас.

- Ты хочешь спасти жизнь моей сестры?

В прошлый раз ты спас Шарлотту от тьмы, так попытаешься ли ты спасти её от политической ситуации, в которой она должна умереть?

На вопрос Бертуса я кивнул, не думая.

- Да.

- С помощью любых средств?

- С помощью любых средств.

Бертус усмехнулся.

- Женись на ней.

Пророчество Деттомориана.

- Другого пути нет.

Я, наконец, понял, что он предвидел эту ситуацию.

И…

У меня не было другого выбора, кроме как узнать, о какой личной услуге император собирается просить меня.

Однако возник вопрос.

- Тогда разве Шарлотта не станет предлогом быть имперской наследницей и не станет ли она сильнее?

Несмотря на то, что он сказал, у Бертуса нет причин оставлять Шарлотту в живых.

Он не хочет делать меня своим врагом, но женитьба на ком-то со священной реликвией дает Шарлотте силу.

- Это правда.

У Бертуса должна быть какая-то идея. Он точно не сделает ничего хорошего для Шарлотты.

Но он не сказал мне, что это была за идея.

А может быть, он действительно сочувствует Шарлотте?

–

Бертус уже был уверен в своей победе, зная, что её нельзя отменить.

И я тоже это знал.

Даже без существования Бертуса неясно, сможет ли Шарлотта стать императором. Шарлотта, слившаяся с душой короля демонов, не может полностью контролировать силу тьмы, и люди узнают, что она стала обладательницей зловещей силы.

Уже одним этим, оставив в стороне все остальные вопросы, Шарлотта не может стать императором.

Вот почему Бертус больше не воспринимает Шарлотту как конкурентку. Однако, если он поддастся давлению своих ближайших помощников и убьет Шарлотту, он станет врагом нации.

Бертус так говорит.

Я несколько боюсь.

Я хозяин Альсбрингера и Тиамат.

Если Шарлотта выйдет за меня замуж, мой статус повысится, но именно Шарлотта станет в большей безопасности.

Если битва с Королем Демонов станет неизбежной, мое существование никоим образом не сможет оставаться скрытым.

Герой человечества, надежда человечества.

Такие эпитеты неизбежно будут со мной связаны.

И если Шарлотта станет моей женой, империя не сможет её тронуть, как и меня. Станет ли Бертус императором или нет, до моей смерти не будет и речи об убийстве Шарлотты.

Император тоже должен это знать. Вот почему он не решался просить меня о такой услуге и, в конце концов, воздержался от этого. Мое присутствие стало слишком тяжелым для него, чтобы просить что-то по личным причинам.

Шарлотта также должна знать об этом факте.

Чтобы спасти Шарлотту, я должен жениться на ней. Теперь, когда Альсбрингер тоже попал в мои руки, мое положение стало еще сильнее.

Вот почему Бертус завел разговор. Он должен опасаться того, что может сделать человек, владеющий не одной, а двумя священными реликвиями, если станет мошенником.

Но могу ли я принять такое решение независимо от желания Шарлотты?

Каковы именно намерения Бертуса?

Каанг!

- О чем ты думаешь?

- …Ах, ничего. Просто…

Когда я споткнулся, Эллен протянула руку и помогла мне подняться.

Что я должен делать?

Я бесчисленное количество раз клялся защищать Шарлотту любой ценой, но теперь я должен сделать даже это. Если я этого не сделаю, её не спасти.

Это действительно правильный поступок?

Несмотря ни на что, я должен был поговорить с Шарлоттой.

Из-за её исследований магии манипулирования душой Шарлотте часто приходилось оставаться во дворце. Похоже, она вернулась во дворец, увидев, кого выбрал Альсбрингер, и поздравив меня.

Субботний вечер.

Теперь я мог войти во дворец, когда захочу.

Однако я не стоял у главного входа во дворец, а держал перед варп-вратами артефакт, который мне дала Шарлотта.

Бертус уже знал большую часть правды и на самом деле не хотел убивать Шарлотту.

Тем не менее, тот факт, что мне нужно было быть осторожным, остался неизменным. Даже если бы это был не Бертус, у Шарлотты могли бы возникнуть ненужные неприятности из-за записей о моем посещении Весеннего дворца посреди ночи выходного дня.

Я намеревался использовать варп-врата в подземелья Весеннего Дворца, которые дала мне Шарлотта.

Как и велела Шарлотта, я активировал артефакт в форме броши и вошел в варп-врата, воспользовавшись приоритетным доступом.

И вскоре я смог выйти из варп-врат.

Темное, но не совсем темное подземное пространство.

Артефакт, который мог вмешаться в заданный путь и привести совсем к другим вратам.

Это был мой первый раз, когда я использовал его, но это казалось опасным, даже когда я это делал.

Поднимаясь по длинной лестнице, ведущей из подземелья Весеннего Дворца, я вскоре увидел кнопку, которая могла активировать потайную дверь в стене.

Но подожди.

Почему я чувствовал, что совершил преступление, используя этот предмет, который она дала мне для использования?

Шарлотта сказала приходить в любое время, и я действительно пришел в любое время.

Что, если она переодевалась или спала?

Если бы я вошел, пока она спала, это тоже было бы немного неловко.

Но разве я не получил разрешения? Не должно быть проблем с использованием предмета, который она мне дала для этой цели, верно?

Это как прийти домой поздно с работы и найти свою жену спящей дома, верно?

Нет, мы еще не женатая пара!

Но это не обязательно означает, что мы будем!

Я не знаю.

Щелк.

При нажатии на кнопку стена плавно и бесшумно открылась, открывая интерьер спальни Шарлотты.

К счастью, я не сталкивался с неловкой ситуацией, когда Шарлотта была в процессе переодевания и кричала, увидев меня.

Однако.

Я мог видеть, что её кровать определенно стала меньше с момента моего последнего визита.

Она жаловалась, что она слишком большая и неудобная и что со временем она её поменяет. Похоже, она действительно поменяла её. Конечно, она была еще достаточно большой, но не до такой степени, чтобы по ней приходилось ползать.

На той кровати.

Шарлотта спала, выпрямившись, глядя в потолок.

Но выглядела она немного иначе, чем обычно.

Её волосы были окрашены в черный цвет.

Подойдя ближе, я смог разглядеть её более отчетливо.

Это было не так, как в прошлый раз, вокруг нее текла и порхала тьма.

Вместо этого Шарлотта, которая, казалось, покрасила волосы в черный цвет, ровно дышала и мирно спала.

Эго Короля Демонов было уничтожено моим приказом, и осталась только его сила.

Слияние таинственной силы и души Шарлотты медленно прогрессировало, теперь оно было почти завершено.

Из-за этого Шарлотта не впала в ярость и не покрылась холодным потом.

Как будто сила не вызвала припадок, а вместо этого естественным образом стала с ней единым целым.

Хотя сила разъела её, Шарлотта просто мирно спала.

Независимо от магии поглощения души, с Шарлоттой все будет в порядке объединившись с Королем Демонов.

Но действительно ли это было хорошо?

Я не знал.

- Шарлотта.

Я тихо позвал её.

Если бы с ней все было в порядке, не было бы нужды в другом методе.

- Шарлотта, это я.

- Эм…?

Услышав, как кто-то зовет её по имени, Шарлотта с черными волосами нахмурила брови и зашевелилась.

- Привет.

В конце концов, когда я поддразнил её, Шарлотта сузила глаза и открыла их.

- Ага?

Шарлотта и мои взгляды встретились.

Нет, подождите.

Разве я не буду выглядеть в этой темной комнате как незнакомец, вторгшийся в комнату?

Когда я увидел, как глаза Шарлотты расширились от страха.

- Ах… А! А!

Я быстро закрыл ей рот, боясь, что она может закричать.

Но в тот момент, когда я сделал это.

У меня возник вопрос: чем это отличалось от непростительного преступления?

Не в силах узнать меня, страх наполнил глаза Шарлотты.

Это верно.

Однажды Саркегаар похитил Шарлотту.

По мере того как страх отгонял её рациональность, с волос Шарлотты начинала стекать густая тьма.

А затем в воздухе материализовались десятки темных копий, направленных прямо на меня.

Шип!

Это.

Я собирался умереть.

- Это я! Я! Рейнхард!

- !

Десятки темных копий, нацеленных на меня, остановились как раз перед тем, как они смогли пронзить меня, и я все это ясно видел.

Я даже не успел объясниться после того, как закрыл рот Шарлотте, все произошло за секунду.

Я действительно.

Я действительно чуть не встретил нелепый конец.

–

- Прости, Рейнхард…

- Нет… Это понятно. Это я внезапно появился.

- Я должна была подумать, что это мог быть ты, но я была слишком удивлена…

Я получил извинения от домовладельца, хотя сам вторгся без разрешения. Шарлотта рассыпалась в извинениях, даже не проверяя своего состояния, слишком потрясенная тем, что чуть не убила меня.

- Я сказала тебе прийти, а потом это случилось… Я буду впредь осторожнее. Такого посетителя у меня еще не было…

- Я должен был предупредить тебя, что приду. Понятно, что ты испугался. Ты ведь не ранена.

- Я разрешила тебе приходить в любое время… Гм. Хм. Что?…

Только тогда Шарлотта, казалось, осознала свое нынешнее состояние, её глаза расширились от удивления.

- Что это?

- Правильно, ты должна больше беспокоиться о своем собственном состоянии.

Проведя пальцами по волосам и увидев, что они почернели, Шарлотта поспешно встала перед зеркалом в полный рост в своей спальне.

Волосы хозяйки стали угольно-черными, а её глаза больше не имели обычного золотистого оттенка, а теперь имели черные радужки.

Кончики пальцев Шарлотты дрожали. Она была подавлена ужасом того, что эта сила снова поглотит её.

- Снова, снова…

- Успокойся, Шарлотта. Скоро все будет хорошо.

К настоящему времени они знали, что, когда Шарлотта была в таком состоянии, это была только психологическая проблема, которая вызывала её приступы.

Когда я обнял её за плечи, Шарлотта отвела взгляд от зеркала и уткнулась лицом мне в грудь.

- Как и в прошлый раз, никто не контролирует твое сознание. Просто иногда это случается, и на самом деле ничего не произойдет. Поверь мне.

- Д-да… да.

Хотя внешнее изменение могло вызвать подозрение у других, оно также могло в конечном итоге стать контролируемым.

Конечно, даже при том, что она знала, что это не имеет большого значения, тот факт, что она изменилась, испугал Шарлотту. Она очень долго дрожала и продолжала покрываться холодным потом.

После долгого утешения Шарлотта наконец перестала дрожать.

Однако её черные волосы не вернулись к своему первоначальному цвету.

Держа в руке пригоршню своих теперь почерневших волос, Шарлотта тупо пробормотала.

- Это кажется… таким странным.

Чувство чего-то, контролирующего её сознание, должно быть, было жутким, но после того, как она успокоилась и поняла, что реальной угрозы нет, это ощущение исчезло.

Возможно, это была реакция на чувство кризиса, но Шарлотта даже использовала свои силы, чтобы напасть на меня. Казалось, она инстинктивно училась контролировать силу Короля Демонов.

- Эм, есть что-то срочное?

Казалось, Шарлотту больше интересовала цель моего ночного визита, чем её собственные проблемы. Она посмотрела на меня, опуская руку, которая играла с её волосами.

Я думал, как начать и что сказать.

Я слышал от Бертуса разные вещи: если я не женюсь на тебе, ты неминуемо умрешь.

Какое выражение лица сделала бы Шарлотта, если бы услышала это?

Будет ли ей противна мысль о сочувствии Бертуса?

- Допустим, твое состояние улучшилось.

Я не начал с этой темы напрямую. Шарлотта кивнула на мои слова.

- Да. Я надеюсь на это.

- Тогда все проблемы будут решены?

- …

Лицо Шарлотты мгновенно помрачнело.

- Тогда с этого момента мы можем жить без проблем? Жить благополучно?

На мой вопрос.

Шарлотта не могла дать никакого ответа.

–

Шарлотта была не в том состоянии, чтобы посвятить себя вопросу престолонаследия.

Во-первых, она сосредоточила свои усилия на поиске Валира. Во-вторых, она была в состоянии, когда её могла поглотить душа Короля Демонов в любое время, поэтому она была занята только заботой о себе.

В результате разрыв слишком увеличился, и Бертус добился чрезвычайно важного достижения. То, что она делала, чтобы выжить, в конечном итоге стало титулом имперского преемника, который ничего не сделал.

Это было неизбежно.

Это было просто вопросом неизбежности, и Шарлотта не получила бонусных баллов за свои обстоятельства.

- Ты слышал что-нибудь от Бертуса?

- …

Я не мог заставить себя сказать нет.

- Возможно, так было решено с того момента, как я вернулась живой из замка Короля Демонов.

Даже если бы Шарлотта не потратила время на поиски Валира, она все равно не смогла бы преодолеть последствия заклинания, наложенного на нее Королем Демонов.

Это была просто предопределенная последовательность событий.

- Это правда, что мое положение стало довольно неустойчивым. Люди, которые меня поддерживали, теперь обращают внимание на Бертуса, а не на меня.

Хотя они не могут присоединиться к Бертусу, теперь, когда поражение Шарлотты очевидно, их больше волнует мнение Бертуса, чем мнение Шарлотты.

Даже у внутреннего круга может быть некоторое представление о серьезной проблеме с Шарлоттой, учитывая, что Весенний дворец был закрыт по неизвестным причинам.

Должно быть трудно доверять лорду, чья обычная жизнь нестабильна.

Прежде всего, умеренные в лагере Шарлотты, должно быть, все встали на сторону Бертуса, сильного кандидата на пост следующего императора, увидев её положение.

- Если Бертус станет императором, меня могут попытаться убить мои люди, а не его слуги. Они могут попытаться добиться помилования ценой моей жизни.

Доверенные лица Бертуса не должны отдавать приказ о казни Шарлотты.

Конфликт внутри сил Шарлотты может привести к тому, что они убьют её. В этом случае не Бертус убьет Шарлотту, поэтому он будет утверждать, что не причинил ей вреда.

Хотя отношения между Бертусом и Шарлоттой не улучшились, было ясно, что его враждебность к ней уменьшилась, поскольку он, по сути, уже победил.

- Я не уверена смогу ли я разрешить свою ситуацию, и что со мной будет все в порядке, но по крайней мере, это будет так во время моего пребывания в Темпле.

Шарлотта смотрит на меня и улыбается.

- Ты помнишь, что сказал император? Если что-нибудь случится с одним из нас, право наследования другого будет аннулировано.

- …Да.

Когда мы были первокурсниками, император разослал указ такого содержания Королевскому классу Темпла.

- Так что, по крайней мере, в течение нескольких лет не будет никаких серьезных проблем.

По крайней мере, пять лет, пока мы не закончим Темпл. Конечно, если за это время с императором не случится ничего существенного. Само заявление может стать бессмысленным с течением времени.

- И за эти годы ситуация тоже может измениться…

Шарлотта замолчала, когда сказала это. В ближайшие несколько лет, если Шарлотта чего-то добьется, ситуация может измениться.

Её слова верны.

Однако даже сторонники Шарлотты начинают понимать исход и отворачиваются. Им нужно быстро отвернуться, чтобы уберечься от неудовольствия следующего императора.

Как только основа потеряна, все уже кончено. Другого шанса не будет.

Так что слова Шарлотты - всего лишь предлог.

Повод меня успокоить.

Люди Бертуса не причинят вреда Шарлотте, но если последователи Шарлотты будут действовать безрассудно, с этим ничего не поделаешь.

Идея быть в безопасности в течение нескольких лет вполне может оказаться ложной.

Возможно, она даже не выйдет из Темпла невредимой.

Но по крайней мере несколько лет она могла жить свободной от души Короля Демонов.

Шарлотта лжет мне.

- Рейнхард.

- …Да?

- Изначально я жила в заимствованное время.

Шарлотта смотрела на меня, когда говорила это.

- Хотя я была не более чем пешкой, если бы я могла жить по своей воле… если бы я могла прожить так несколько лет…

Шарлотта смотрела на меня с грустной улыбкой.

- Этого достаточно для меня.

Отсрочка за очередной отсрочкой.

Изо всех сил пытаясь вырваться из жизни взаймы, она думала, что следующая передышка, хотя и будет короткой, будет лучше. Этого будет достаточно, чтобы удовлетворить её.

Шарлотта смирилась.

Она была сыта по горло.

Что такое империя, королевская семья и император?

Даже если Бертус больше не хотел убивать Шарлотту, ей все равно придется умереть. На самом деле вероятность того, что Шарлотта умрет, а Бертус и пальцем не пошевельнет, была чрезвычайно высока.

Она родилась с потенциалом обладания великой силой, а вместе с ней и наказанием смерти, если она не сможет достичь этой силы.

Пощады нельзя было допустить, так как вскоре она превратилась в слабость.

Шарлотта тихо сжала мою руку.

- Рейнхард.

Она посмотрела на меня грустными глазами.

- Ты уже так многим пожертвовал для меня. Я ничего не сделала для тебя, но ты сделал для меня так много. Со всем, что я получила до сих пор, я никогда не смогу отплатить тебе за всю жизнь.

Шарлотта нежно погладила тыльную сторону моей руки.

- Я не знаю, о чем ты думаешь, но, пожалуйста, не жертвуй ничем ради меня.

Шарлотта не могла не знать, что я что-то задумал, вот почему я так срочно вошел в её спальню глубокой ночью.

- Как твой друг, я прошу тебя.

Я чувствовал, что она относилась ко мне больше, чем к другу, но Шарлотта в конце концов использовала термин - друг.

–

Шарлотта помешала мне сказать что-либо еще.

Похоже, она больше не хотела, чтобы я жертвовал собой ради нее.

Шарлотта теряла свое влияние. В политическом плане она становилась бы все более и более изолированной, а количество дел, которые она могла бы делать, уменьшалось.

Но Шарлотта не хотела, чтобы я чем-то еще жертвовал ради нее.

Никто не знал, что я стал хозяином Альсбрингера, и в такой ситуации женитьба на Шарлотте ничего не изменит. Если бы это произошло, то тот факт, что я был хозяином Тиамат и Альсбрингера, также должен был быть раскрыт.

Чтобы спасти Шарлотту, мне пришлось бы нести бремя доведения своего имени до всеобщего сведения.

Я не мог покинуть спальню Шарлотты и тихонько сидел в кресле у её кровати.

В темноте Шарлотта лежала на своей кровати, тупо глядя в потолок. Её тело, окрашенное черными волосами, вернулось в исходное состояние после того, как она закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов.

Казалось, она почти полностью привыкла к контролю своей силы.

- Если все уже кончено, мне интересно, действительно ли мне нужно отказаться от этой силы. В конце концов, это большая сила.

Даже если это была злая и нестабильная сила, которая теряла свою основу, возможно, её все же нужно было сохранить. Шарлотта, похоже, пришла к такому выводу.

- …Это может быть правдой.

При моих словах Шарлотта грустно улыбнулась.

Хотя это была сила, которая почти уничтожила её, нынешняя ситуация Шарлотты была такой, когда она все больше и больше была вынуждена полагаться на эту силу.

Всего минуту назад, если бы я действительно был злоумышленником, Шарлотта смогла бы убить нарушителя силой Короля Демонов и выжить самостоятельно.

Наоборот, если бы она освободилась от души Короля Демонов, она стала бы неспособной даже на свою последнюю линию защиты: самосохранение.

И Шарлотта, и я знаем это.

Вот почему, хотя Шарлотта и понимала, что именно я проник в её комнату, она, похоже, понимала, что если ей предстоит столкнуться с настоящим злоумышленником или убийцей, единственная сила, на которую она может положиться, - это проклятая сила Короля Демонов.

- Ничто никогда не идет по плану.

Шарлотта слабо рассмеялась и повернула голову, чтобы посмотреть на меня.

С тех пор, как её похитили и доставили в замок Короля Демонов, жизнь Шарлотты превратилась в ад. Она искала Валира, но не смогла снова его встретить, и в конце концов обнаружила, что Валир был наследником Короля Демонов.

В конце концов, она проиграла соревнование за трон.

Хотя она хотела избавиться от души Короля Демонов, которая оставалась внутри нее, теперь она оказалась в ситуации, когда ей, возможно, придется положиться на нее.

- Шарлотта…

- И все же есть одно обстоятельство.

Шарлотта тихонько взяла меня за руку.

- Есть одна хорошая вещь, которая исходит от того, что все идет не по плану.

Шарлотта потянула мою руку к себе и обняла меня, словно прижимая к своей груди.

- Мы сближаемся.

Преступник класса А с плохим отношением и наследник преступной организации.

Шарлотта и я, о котором она когда-то думала как о человеческом мусоре, каким-то образом сблизились достаточно, чтобы вот так, в королевской спальне сидеть ночью.

Никто из нас не ожидал этого.

Тут тоже что-то пошло не по плану.

- Я невероятно благодарна за это.

Даже если не все пошло по плану.

Не похоже, чтобы Шарлотта думала, что ей все не удалось.

Еще был способ спасти Шарлотту.

Мы не знали, сколько лет отсрочки у нас могло быть, но всегда существовала вероятность того, что завтра кто-нибудь из вероломных последователей Шарлотты попытается лишить её жизни.

Это может быть реальная угроза или даже яд.

Мы можем потерять эту улыбку.

Хотя это была грустная улыбка, потерять эту улыбку было бы невыносимо.

Потерять Шарлотту навсегда.

Я не мог этого вынести.

- Тогда давай сделаем это.

- А? Что сделаем?

Я положил руку на щеку Шарлотты.

- Давай сделаем только половину брака.

- А? Половина брака? Что это значит?

Прекрасно зная, что это решение так много изменит.

- Помолвки будет достаточно.

- Хм?

Я не мог потерять то, что мне удавалось защитить до сих пор.

- Давай обручимся. Нам не нужно будет жениться. Это для того, чтобы дать тебе временный статус.

Это было не потому, что я боялся силы Бертуса, а для того, чтобы не дать ближайшим соратникам Шарлотты передумать.

Я сказал это с намерением срочно потушить пожар. Лежа, Шарлотта посмотрела на меня, закусив губу.

- Почему… почему ты зашел так далеко?

Словно я делал это для нее, Шарлотта поднесла руку к моей щеке.

Её слегка холодная температура тела передавалась моей щеке.

- Я… Я не та, ради кого ты должен зайти так далеко… Это не я, но…

- Ты драгоценная.

- …

- Ты мне дорога.

В моей голове крутились бесчисленные эмоции и мысли, но это было все, что я мог сказать.

- Тогда решено.

Это неправильный выбор.

С этим выбором никто не может быть счастлив; это только обеспечивает чье-то выживание. Этого достаточно?

Правильно ли оставить Шарлотту умирать?

Является ли эта ситуация, когда я выбираю меньшее из двух зол, а не худшее, действительно правильной?

В конце концов, Шарлотта исказила свое лицо, глядя на меня, когда говорила эти слова, плотно закрывая глаза и начиная плакать.

- Рейнхард… Я так, так… благодарна…

Шарлотта всхлипнула.

- Но… это так… грустно…

Ей было грустно, потому что она знала, что я сделал этот выбор не потому, что любил её, а чтобы защитить её.

–

Ночевать в Весеннем дворце мне не удалось, поэтому я снова вернулся в Темпл. Конечно же, через варп-врата в подвале Весеннего Дворца.

Официально это не обсуждалось, но я решил обручиться с Шарлоттой.

Я не знал, как и каким образом, но это было наше с Шарлоттой обещание.

В ситуации, когда были только неправильные ответы, я чувствовал, что выбрал меньшее из двух зол.

Поскольку мы решили обручиться, я не мог принять решение по этому вопросу в одиночку.

Я должен был найти оправдание тому, как я, будучи всего лишь учеником Королевского класса Темпл, мог стать принцем-консортом королевской семьи.

Скоро.

Придется раскрыть, что я владелец Альсбрингера. Однако то, что я так решил, не означает, что это стало возможным сразу.

Вот почему я должен был встретиться с самым важным человеком.

- Помолвка… говоришь?

- Да Ваше Величество.

Судя по ситуации, это было очень дерзко.

Простой простолюдин осмелился просить аудиенции у императора, а затем предложил принцессе обручиться.

Но на самом деле император собирался сначала спросить меня, но не смог заставить себя сделать это. Я просто сказал это раньше, чем он.

Это была помолвка, а не брак.

Император закрыл глаза и задумался передо мной, по-видимому, пытаясь оценить разрыв, созданный этой разницей.

- Ты справишься с этим?

Он не спрашивал, с чем я могу справиться.

Но в одном-единственном слове "этим" заключалось так много всего.

Это правда, что Бертус лично просил об этом, но вопрос заключался не в том, смогу ли я справиться с Бертусом.

Если бы стало известно, что я новый хозяин Альсбрингера, я мог бы привлечь внимание Короля Демонов.

И при этом мои отношения с другими запутались бы и развалились.

Сначала я рисковал своей жизнью ради Шарлотты и снова рисковал ради нее.

Но теперь мне пришлось рискнуть всем.

Моя жизнь и все остальное.

Казалось, что это одно и то же, но на самом деле это имело для императора совершенно другое значение.

Даже Шарлотта, казалось, была скорее опечалена, чем довольна моим решением. Возможно, потому, что это, казалось, подчеркивало её собственное жалкое положение.

- Да, я могу с этим справиться.

Мои чувства были сложными, но мой ответ был простым.

Я защищу Шарлотту. На этот раз я, наконец, полностью спасу её своими руками.

- Спасибо… Рейнхард.

Это был второй раз, когда я получил благодарность от Императора.

Это должен был быть славный момент, но я так не чувствовал.

–

Я обсуждал помолвку с Императором.

Для внешнего мира я все еще был обычным студентом. Если бы стало известно о моей помолвке с Шарлоттой, это вызвало бы странный скандал из-за того, что простолюдин обручился с принцессой.

Мне было необходимо в какой-то степени прослыть новым хозяином Альсбрингера.

Я точно не знал, как поступить с этим делом, но двигаться вперед было необходимо, пока Шарлотта не стала еще более уязвимой. По крайней мере, теперь она могла контролировать свои силы и была в безопасности от физических атак.

А потом.

Я не знал, как объяснить это остальным.

Все они сочтут это непонятным.

Я не ожидал, что меня поймут.

Но поскольку я не знал, как это объяснить, я чувствовал себя в ловушке и беспомощным.

Пока об этом знали только я, Император и Шарлотта.

Если бы кто-то еще был, это был бы Бертус, который в первую очередь сделал предложение.

После выходных, на следующей неделе.

Савиолин Тернер позвала меня и Эллен.

- Отныне я буду руководить обоими вашими основными классами.

И у меня, и у Эллен полностью заменили основные классы.

Мы оба это в какой-то степени предвидели.

Хотя их основные занятия уже были заменены боевой подготовкой, их настоящая подготовка должна была основываться на использовании священных артефактов. Более того, я должен был вывести Альсбрингер.

Временный инструктор Савиолин Тернер в конечном итоге также взяла на себя роль их постоянного инструктора, исключительно для того, чтобы учить их двоих.

- Когда у меня будут другие обязанности, кто-то другой будет отвечать за ваши занятия.

- Да.

- Да.

Я чувствовал, что Тернер постепенно дистанцируется от своей роли телохранителя Шарлотты, возможно, из-за того, что её вытеснили из конкурса на престолонаследие. Однако я не мог быть уверен.

Место их тренировок с Савиолин Тернер не было тренировочной площадкой общежития.

- Обычно этот объект нельзя использовать случайно, но вам двоим было дано разрешение. Я зарегистрирую ваш доступ к объекту, так что не стесняйтесь приходить сюда и тренироваться самостоятельно.

Савиолин Тернер привела нас на тренировочную площадку Темпла для высокопоставленных лиц.

Такое место.

На полигонах боевой подготовки использовалась та же система, что и на главном стадионе во время турнира Темпла. Это была тренировочная площадка, где артефакт возврата активировался прямо перед тем, как человек получил смертельную травму, даже если сражался в полную силу.

Стоимость строительства была огромной, как и затраты на техническое обслуживание, так что это было место, которым мог пользоваться не каждый. По сути, здесь не проводились даже эксклюзивные уроки Королевского класса.

В отличие от главного стадиона под открытым небом, на тренировочную площадку мы вошли в защитных артефактах.

Эллен вызвала Плач, а я вызвал Альсбрингер и Тиамат.

- …

Савиолин Тернер посмотрела на меня и сделала задумчивое выражение.

В любом случае, поскольку они у меня есть, я призвал оба.

Должен ли я теперь практиковать парное фехтование?

- … Это головная боль.

- Я тоже так думаю.

- Действительно.

Эллен кивнула в знак согласия.

- Жить с двумя божественными артефактами и беспокоиться о том, использовать ли оба или только один, - это первое для тебя… ну, может быть, не первое. В любом случае, следует ли называть это удачной дилеммой?

Тернер поправила себя, вспомнив дело Рагана Арториуса, и взглянула на Эллен.

Похоже, Савиолин Тернер тоже не была уверена, следует ли с этого момента начать практиковать такую странную вещь, как парное фехтование, или сосредоточиться на одном и обмениваться артефактами по мере необходимости.

- Твое мнение важно. Что ты планируешь делать?

Тиамат и Альсбрингер.

Оба являются очень мощными божественными артефактами.

Савиолин Тернер очень негативно относилась к парному фехтованию. Я хотел использовать оба, но не хотел бросать все, что делал до сих пор, и начинать учиться с самого начала.

Разве парное фехтование не связано с добавлением еще одного метода атаки, а скорее с потерей свободы левой руки?

Как насчет этого, нельзя ли их объединить в один?

Разве они не объединятся, если я переименую их во что-то вроде Алстиама?

Очевидно, такого не было.

Я отправил Тиамат обратно.

- Я буду придерживаться одного. Попытка заставить себя использовать оба может привести к тому, что я не смогу использовать ни один из них должным образом.

- Это мудрое решение, Рейнхард.

Если бы я попытался изменить свое тело, заставив себя использовать оба, все, что я создал до сих пор, было бы разрушено.

Прежде всего, важно испытать основные способности Альсбрингера.

–

Хотя я не настроил это полностью, божественные артефакты обычно имеют две силы.

Врожденные способности и истинные способности.

В случае с Тиамат он по своей сути обладает очень мощной способностью уничтожать демонов. Истинная способность состоит в том, чтобы использовать огромное количество божественной силы по своему желанию. Есть также несколько особая ситуация с помощью Оливии.

В случае Плача он имеет эффект, похожий на клинок ауры, но я пока не знаю его истинного эффекта.

В прошлый раз я подтвердил, что у Лапелта есть что-то похожее на броню ауры, и я также не знаю его истинных способностей.

И Альсбрингер.

Истинная сила заключается в призыве бога войны.

Лязг!

- Аргх!

Когда мой Альсбрингер столкнулся с Плачем Эллен, она отступила на полшага.

Несмотря на значительный разрыв в силах между Эллен и мной, этот обмен состоялся.

Лязг! Лязг!

После еще нескольких обменов фехтованием Эллен продолжила отступление.

Истинная сила Альсбрингера заключается в том, чтобы призвать Аватара Бога Войны, но Альсбрингер существует не только для этой цели.

Основной эффект Альсбрингера прост.

Чем сильнее мой враг по сравнению со мной.

И чем больше врагов мне предстоит встретить.

Тем сильнее он делает своего владельца.

Он обладает мощным базовым эффектом, соответствующим названию меча Бога Войны.

Конечно, это всего лишь сюжетный ход, созданный для того, чтобы главный герой легко побеждал более сильных противников.

Альсбрингер, который был разработан для этой цели, теперь в моих руках.

Конечно.

Как и все подобные сюжетные приемы, он не может дать непобедимости.

Он делает своего владельца сильнее.

Однако это двусмысленное заявление не гарантирует победу над более сильным противником.

Это делает вас сильнее, когда ваши враги более могущественны или многочисленны, но никогда не говорилось, что это гарантирует победу.

Конечно, это может помочь вам выиграть, но есть вероятность, что и нет.

Мощный артефакт с неоднозначными условиями.

Такая двусмысленность удобна для повествования.

Ух!

Плач Эллен касается моего меча под грубым, но точным углом, стремясь проткнуть мне горло.

Стук!

И с этим меня отозвали за пределы полигона.

В реальном бою, даже с магическим укреплением тела, мне бы перерезали горло, и я бы умер.

Эллен намного сильнее меня.

Так что, хотя Альсбрингер и сделал меня намного сильнее, я все равно не мог конкурировать.

Десять сражений, десять поражений.

- Хаа… Хаа…

Я почти задыхался за пределами тренировочной площадки.

Измученный.

В настоящей драке я бы десять раз был бы убит Эллен.

- Сила артефакта определенно заметна. Ты выдержал в среднем примерно на пятнадцать обменов больше, чем обычно.

Савиолин Тернер, наблюдавшая за всей ситуацией снаружи полигона, молча кивнула. Хотя я все еще проигрывал, как обычно, частота отталкивания Эллен увеличилась.

Вернувшаяся в раздевалку Эллен, была мокрой от пота, её волосы прилипли ко лбу.

- Это было тяжело.

Это были напряженные десять сражений для Эллен, чтобы сказать это.

- Представь, что я чувствую после того, как проиграл.

Эллен даже не использовала свой отворот. В реальном бою у меня не было бы шансов, что подразумевает именно это.

Есть ли способ использовать Альсбрингер и Тиамат одновременно? Если бы я вложил один из них на талию или на спину, смог бы я использовать оба их усиливающих эффекта?

- Рейнхард, ты часто сталкиваешься с ситуациями, когда твои улучшенные способности, в том числе твоя физическая сила, увеличиваются. В результате тебе сложно точно оценить свои спортивные возможности в любой момент. Это часто приводит к ситуациям, когда ты полагаешься на грубую силу и склонен нервничать, когда твои противники сопротивляются. Ты должен привыкнуть к тому, насколько увеличиваются твои физические способности в различных ситуациях.

Измученные Эллен и я, сидели рядом на скамейке, слушая комментарии Тернер.

- Эллен, мне тебя не за что критиковать.

- Спасибо.

Нет.

Отзыв был только у меня.

Фаворитизма Савиолин Тернер по отношению ко мне больше не существует.

Не то чтобы Тернер разочарована мной.

'Мне тоже что-то сказать Эллен? Если бы я только критиковала Рейнхарда…'

'Я не могу намеренно критиковать Эллен только для того, чтобы поднять Рейнхарду настроение'.

'Что я должна делать?'

'Я хочу похвалить её'.

Она хочет показать фаворитизм, но не может.

Честно говоря, я тот, кто потерпел поражение даже с моими сверхъестественными способностями и усиливающим меня артефактом.

Хотя у Эллен также есть Плач, Альсбрингер "нерушимый меч" не дает значительного преимущества в остроте. Другое дело, если бы она была обладательницей Клинка Ауры, как Тернер, способной создавать магические колебания от самого меча.

В каком-то смысле Эллен физически пересиливает меня, вооруженного всевозможными читами.

Все еще.

- Хаа… Хаа…

Глядя на мокрую от пота и тяжело дышащую Эллен.

Как-то.

Было ощущение, что она не отстает.

Неважно, насколько она полагается на оборудование.

И каждый раз, когда я смотрел на Эллен, неловкое чувство занимало часть моего сердца.

Чувство вины и чего-то вроде беспокойства.

К нам относились как к особым ученикам королевского класса.

Хотя обычно мы посещаем только наши основные занятия в дни их проведения, все остальные занятия были отменены, и мы целый день проходили боевую подготовку у Савиолин Тернер. Нам сказали не беспокоиться о таких вещах, как оценки, так как об этом позаботятся за нас.

И Эллен, и я спарринговали друг с другом, но в конце концов мы также участвовали в дуэлях с Савиолин Тернер.

Конечно, мои способности увеличились более значительно, когда я столкнулся с Савиолин Тернер, владея Альсбрингером.

Однако это не сделало меня мастером меча.

Меня очень порадовала базовая способность Альсбрингера, которая делала меня сильнее по мере того, как становился сильнее мой противник.

Как будто я украл эксклюзивный чит главного героя.

А потом возникла проблема, на которую указала Тернер.

Когда я столкнулся с Савиолин Тернер, мои физические способности чрезмерно возросли, из-за чего я не мог контролировать свои движения и это заставляло меня спотыкаться. Это создавало ситуации, когда я становился настолько сильным, что это становилось проблемой.

- Фу!

- Будь осторожен!

Стук!

- Кха!

Когда я чуть не упал, запутавшись в собственных ногах, она схватила меня за воротник и помогла мне принять правильную осанку.

Я ненадолго задумался, смогу ли я выиграть у Эллен в том состоянии, в котором я был перед Савиолин Тернер, но это было бессмысленно.

В этом запутанном состоянии было ясно, что я проиграю еще больше, чем раньше.

Я спокойно смотрел на Альсбрингер в правой руке.

- …

- Не расстраивайся. Вполне естественно не иметь привычку к чему-то, чем никогда раньше не пользовался.

Я должен был привыкнуть к получению физических способностей, превосходящих мой собственный уровень.

Альсбрингер дал чрезвычайно мощный, но неоднозначный положительный эффект, делая меня сильнее, когда мой противник был сильнее. Поэтому было крайне важно правильно понять, насколько улучшились мои физические способности, и соответствующим образом скорректировать свое тело.

Если бы я не мог контролировать эту силу, в некоторых ситуациях было бы даже лучше не использовать Альсбрингер.

- Давай еще раз попробуем.

- Да.

Я не знал, понадобится ли мне позже высвободить истинную силу Альсбрингера.

Но сам Альсбрингер уже был очень могущественным артефактом.

Я должен был привыкнуть к этой силе.

–

Савиолин Тернер тренировала нас по-разному.

Дуэли между Эллен и мной.

Она напрямую участвовала в дуэлях один на один со мной и Эллен.

Дав нам обратную связь, она научила нас координировать наши атаки.

Я никогда не мог победить Эллен, и, конечно же, я не мог победить Савиолин Тернер, и то же самое касалось скоординированных атак.

Но Тернер, которая утверждала, что не привыкла преподавать, была отнюдь не плохим инструктором.

Это было еще не все.

- Я научу вас принципам поведения в условиях изоляции в полевых условиях.

Она также научила нас не только боевым действиям, но и тому, как выжить и выдержать бой в реальных жизненных ситуациях, таких как партизанская война и методы выживания в изоляции на вражеской территории.

Это был урок, который должен был преподаваться на основном курсе боевых искусств Темпла, который теперь был адаптирован для боевой подготовки.

Конечно, это была не её роль. Просто потому, что ситуация, когда мы с Эллен обучались у нее, была совершенно секретной, Савиолин Тернер взяла на себя роль учителя во всех аспектах.

Мы научились проникать в ряды врага, обходить магические барьеры и действовать на незнакомой территории.

Мы вдвоем узнали не о том, как работать с кем-то на миссии, а о том, как выжить самостоятельно, и о таких вещах, как убийство.

Вот что значит быть героем.

Убийца, который проникает в ряды врага и перерезает горло вражескому лидеру.

На самом деле то, что сделал Рэган Арториус, мало чем отличалось от этого. Поэтому Савиолин Тернер учила нас как убийц, а не солдат.

- Конечно, Король Демонов может плести интриги не в Даркленде, а на человеческом континенте. И даже если мы его найдем, он сможет сбежать с помощью телепортации. Скоро я научу вас, как справляться с этой ситуацией и с войной в городе…

Савиолин Тернер, похоже, планировала научить нас многим вещам, например, как находить скрытых врагов в человеческих городах и как сражаться в городских районах.

Мы не просто учились фехтованию.

Однако как-то.

Изучая методы охоты, естественно, узнаешь и о методах бегства.

Вскоре я узнал о способах побега, а не об охоте.

–

В месте, где царит вечная зима.

Совет вампиров.

- Антириан, как дела?

- Это очень многомерная магия, поэтому её разработка может занять некоторое время, но маги ордена совершенно исключительны. Это не должно занимать слишком много времени.

Антириан ответил на вопрос Элерис.

Строительство подземелья и лабиринта в Темных землях шло гладко. И Черный орден, и Антириан очень интересовались гримуаром под названием "Квантовый лабиринт", - это была магия, идеально подходящая для текущей ситуации и цели.

- Это интригует. Как вы получили такой мощный гримуар?

- Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос.

- Хех, ты не слишком доверяешь мне, не так ли?

Увидев, казалось бы, обиженное отношение Антириана, Элерис глубоко вздохнула. Она не могла поделиться местонахождением гримуара с кем-то, кто, казалось, был готов ворваться в подземную библиотеку Короля Демонов, как только узнал бы об этом, и у Элерис не было полномочий решать такие вопросы.

В последнее время Совет Вампиров проводил частые встречи. Именно из-за их сотрудничества с Королем Демонов заседания Совета, которые обычно проходили раз в несколько лет или даже десятилетий, проводились так часто.

- Люсиниль поступила в Темпл без проблем?

- Да.

Люсиниль с улыбкой кивнула на вопрос Луруиэна. Люсиниль только что закончила занятия в Темпле и сразу же посетила собрание Совета посредством телепортации.

- Даже если это необходимо, разве это не неудобно? Это должно быть трудно.

- Почему это так трудно? Я живу в окружении милых и добрых существ!

- …Знаешь, Люсиниль? Иногда мне кажется, что тебя еще труднее понять, чем Антириана.

- Мне жаль твою сухую чувствительность, неспособную оценить миловидность.

- Хватит слов.

Что касается причинения вреда, Люсиниль была такой же соучастницей преступления, как и Антириан. Конечно, это правда, что Люсиниль вошла в Темпл в соответствии с соглашением о необходимости личной защиты, но, когда такая задача была необходима, Люсиниль выглядела довольно довольной.

- В любом случае, не забывайте об изначальной цели защиты.

- Я сама об этом позабочусь, чудовище.

- Слышать это от монстра, который появляется после нескольких встряхиваний фляги, это абсурд.

- Эм, это… такие разговоры действительно ранят, понимаешь?

- Ты первая назвала меня чудовищем.

- Правильно… Прости…

Когда Люсиниль нахмурилась, Галларуш скрестил руки на груди.

- Я тоже зашел слишком далеко. Прошу прощения.

Прожив слишком долго, они научились быстро извиняться, когда уставали спорить друг с другом. Когда атмосфера стала неловкой, Галларуш посмотрел на Люсиниль с широкой зубастой ухмылкой.

- Поскольку ты обеспечиваешь личную охрану, ты должна быть хорошо осведомлена о текущей ситуации. Есть ли какие-то особые угрозы или проблемы? Мы пока держимся за руки, но не то чтобы мы не знали, что замышляет Черный орден на заднем фоне…

- Ах, точно! Альсбрингер!

Словно её угрюмое настроение испарилось, Люсиниль вдруг просияла и вскочила со своего места.

- Наш архидемон, видите ли! Его выбрал Альсбрингер!

У нее было выражение, как у матери, чей ребенок только что получил работу в престижной компании.

–

Естественно, на Совете возникла паника. В конце концов, даже Антириан был взволнован.

Тиамат и Альсбрингер.

Валир обладал двумя реликвиями.

В частности, Элерис слушала рассказ широко выпученными глазами.

Валир сказал Элерис, что Людвиг будет владельцем Альсбрингера.

Это означало, что либо предсказание было неверным, либо будущее изменилось.

Или, возможно…

Валир мог солгать.

- Знаешь, этот парень. Он сделает что-то большое, если он что-то сделает. Дошло до того, что было бы странно, если бы он этого не сделал.

Быть избранным двумя реликвиями означало, что воля богов была в гармонии с этим. Однако они были теми, кто знал правду о богах и демонах. Люди верили, что боги сделали выбор ради людей, но на самом деле все было иначе.

Если существовала воля богов, то воля этих богов выбрала Валира.

- Возможно, боги наконец встали на сторону демонов.

Со слабой улыбкой Луруиэн сказала это. Хотя она произнесла эти слова, её улыбка не выказывала особого интереса ни к людям, ни к демонам.

Реликвии долгое время стояли у людей, так что, возможно, теперь они были на стороне демонов.

Галларуш скрестил свои массивные руки и пробормотал.

- Я не верю в волю богов. Но, обладая двумя священными реликвиями… кажется, что в игре присутствует какой-то великий поток, и Король Демонов должен быть главным действующим лицом в этом потоке.

Элерис уставилась на стол, не в силах стереть печаль в глазах.

- В конце концов, предмет, убивший отца, оказывается в руках сына.

Антириан говорил с ухмылкой, словно находил это забавным.

- В некотором роде… кажется, да?

Выражение лица Люсиниль стало удивленным, как будто она вообще не думала об этой перспективе.

- Неудивительно, выражение его лица было довольно жестким.

Люсиниль вспомнила лицо Рейнхарда, которое застыло, когда он получил Альсбрингер.

Она задавалась вопросом, почему Рейнхард выглядит так, когда он должен быть доволен, но, подумав об этом, Люсиниль поняла, что ситуация была такой, когда он не мог не иметь такого выражения.

Элерис продолжала смотреть на стол с суровым выражением лица.

- Альсбрингер… у него…

Элерис молча наблюдала за бушующей метелью за окном за конференц-залом.

Она не знала, было ли его предвидение ошибочным или ей лгали с самого начала.

Валир становился сильнее.

Стал ли он сильнее, потому что ему пришлось столкнуться с приближающимися испытаниями?

Или испытания возникали просто потому, что он становился сильнее?

Элерис не могла сказать.

–

- Особые действия, вы говорите?

Учительница Сарвина вздохнула, глядя на заявку на специальные мероприятия, представленную Оливией.

- Да, мэм.

- Оливия, это правда, что внеклассные занятия признаются старшеклассниками, но ты уже взяла годичный отпуск, не так ли? Твоя цель в этом году должна состоять в том, чтобы получить высшее образование…

- На самом деле мне больше нечему учиться.

Слова Оливии Ланце не были ошибочными. Она вообще отказалась от своей специальности, сменив её на фехтование ради получения диплома. Но для Оливии, обладавшей несравненной божественной силой и навыками фехтования по сравнению с обычными выпускниками, посещение занятий было не более чем пустой тратой времени.

Следовательно, она решила, что будет лучше набраться опыта посредством внеклассных занятий, которые она не могла получить в Темпле, и её слова имели определенный смысл, а не высокомерие.

- Могут быть случаи, когда классы признаются, но если это займет слишком много времени, как в прошлый раз, вы можете быть вынуждены взять отпуск еще на год.

Услышав слова учителя Сарвины, Оливия широко улыбнулась.

- Тогда это было бы еще лучше.

Учительница Сарвина не могла понять её слов, но, похоже, не могла сломить волю Оливии.

Однако, увидев пункт назначения и содержание, написанное в заявке на специальную деятельность, поданной Оливией, учительница Сарвина нахмурила брови.

- Ну, это не такое уж опасное место, и там находится следственная группа из Империи, так что ничего серьезного произойти не должно… но с какой стати ты хочешь туда отправиться?

Оливия слегка приподняла уголок рта.

- Я хочу найти следы Короля Демонов.

Пункт назначения Оливии.

Столица Левайны, Раджёрн.

Это было место, где недавно напал Король Демонов.

После того, как мои основные классы были заменены, я тренировался, чтобы привыкнуть к силе Альсбрингера. В Королевском классе было известно, что я мастер Альсбрингера, поэтому я мог вывести его на тренировочную площадку в любое время.

Конечно, Альсбрингер был острым мечом, способным отделить плоть от кости при соприкосновении, поэтому было решено использовать его только на полигонах боевых учений высокого уровня, а не на регулярных тренировках. Во-первых, противники должны были использовать тренировочные мечи, но с ними сам меч мог быть разбит или порезан в момент столкновения с Альсбрингером.

Несмотря на то, что я был занят тренировками, я все же посещал общие занятия и имел немного свободного времени.

Я обдумывал способы сделать себе имя на континенте как хозяин Альсбрингера, но пока не нашел подходящего способа. Шарлотта тоже жила без особых проблем.

Однако всякий раз, когда она встречалась со мной, выражение лица Шарлотты казалось таким, будто она вот-вот расплачется.

Я чувствовал её благодарность и огромную вину по отношению ко мне.

- Почему ты так хорошо ешь?

Когда мы с Люсиниль шли по Мейн-стрит, я тупо смотрел, как она жует блинчик.

Нас было только двое. Люсиниль так рвалась на прогулку, что я случайно взял её с собой.

Я мог понять, что она ест, поскольку Элерис тоже могла есть.

Но почему ей это так нравится?

- Разве ты не знаешь, что я особое существо, Рейнхард?

- О чем ты говоришь?

- Я не обычный вампир, а гомункул. Естественно, мои физические черты отличаются от человеческих и даже от обычных вампиров.

- Не могла бы ты говорить немного тише?

- Я делаю шумоподавление в реальном времени, так что все в порядке. В любом случае, я могу манипулировать своим телом с помощью магии, разве ты не знал? Вот так я легко прошла через Врата Темпла. Так что я также чувствую и вкус еды, она просто не становится моей жизненной силой.

Люсиниль действительно во многом отличался от обычных вампиров. Она была гомункулом, формой жизни, которой вообще не должно было существовать, которая стала вампиром.

Люсиниль, вампир-гомункул, казалось, функционировала более полно как живое существо по сравнению с другими вампирами.

- В любом случае, у тебя есть какие-то сомнения по поводу получения Альсбрингера?

- Я считаю, что если я могу что-то использовать, я должен это делать.

- Хм. Это правда. Ты сказал, что не помнишь этого.

Похоже, Люсиниль беспокоилась о том, что у меня есть оружие, убившее Короля Демонов.

- Уф, меня все еще тошнит. Кажется, меня сейчас вырвет.

Некоторое время съев блинчик, Люсиниль внезапно бросилась в ближайшую общественную уборную.

Зачем она это делает, когда кажется, что ей нравится есть?

Чем больше я узнавала о Люсиниль, тем незнакомой она мне казалась.

Мгновение спустя Люсиниль вернулась ко мне, вытирая рот с бледным выражением лица.

- Если хочешь есть, ешь как следует. Что ты делаешь?

- Я хочу есть, даже если знаю, что меня вырвет. Я хорошо справляюсь со своим выражением лица перед другими детьми, так что не волнуйся понапрасну.

Это звучало как оправдание алкоголика.

- В любом случае, я сообщил Совету, что Альсбрингер выбрал тебя. И, похоже, реконструкция подземелья идет гладко.

Вызов меня наружу не был бессмысленным; она должна была поделиться текущим положением дел.

- Кстати говоря, эти ребята из клуба магических исследований кажутся немного… странными.

- Странными, говоришь?

- Знаешь, та вещь, которую они сделали. Эта невозможная вещь.

Энергетический картридж и Лунный свет.

Казалось, Люсиниль узнала о них.

- Две вещи, с которых я даже не знаю, с чего начать, и они сделали их всего за несколько месяцев? И, судя по материалам исследований, которые я видела, у них нет каких-либо существенных недостатков?

Она думала, что это абсурд, хотя дети якобы были потрясающими на уровне королевского класса. Увидев реальные результаты, Люсиниль поверила, что это невероятно.

Это были предметы, которые поразили бы даже Великого Архимага, подходящее звание для того, кто долгое время изучал магию, - и они были сделаны клубом старшей школы.

Конечно, таланты Аделии и Кристины были экстраординарными, и фактически наша оценка была исключительно выдающейся в Королевском классе.

Лунный свет и энергетический картридж. Люсиниль, казалось, глубоко понимала, что Клуб изучения магии - это не просто собрание детей, обсуждающих магию, хотя она и не знала, как они наткнулись на исследовательские материалы.

- Я понимаю, почему ты хочешь сохранить это в секрете… но это действительно кажется пустой тратой времени.

Мы решили скрыть результаты, чтобы они не были обнаружены Кантус Магна и не доставили проблем детям.

Мы еще не говорили новым членам клуба, чтобы они держали это в секрете, но мы чувствовали новую необходимость обеспечить их конфиденциальность.

- А вот и та девушка. Очаровательная.

- Ты говоришь о Харриет, верно?

- Правильно. Если мы говорим о невозможном, то она самая странная. Переосмысление магии свитков в магию рун? Как это вообще возможно?

Казалось, что она услышала о недавно разработанной магической системе Харриет, разговаривая с ребятами из Клуба исследования магии.

- Это заставляет меня чувствовать себя жалкой из-за того, что я делала со своей жизнью до сих пор. Я имею в виду, что эти дети даже не достигли своих двадцати лет… Может, у меня действительно нет никакого таланта? Типа… Я просто продавлена временем… что-то в этом роде?

Люсиниль начала выражать неуверенность в себе. Так или иначе, она нашла гениальность детей из Клуба исследований магии поразительной, и среди них талант Харриет де Сент-Ован был самым интригующим.

Было просто эгоизмом говорить, что она защищает его, а на самом деле околачивается с ним, балуется и бродит туда-сюда.

- Если бы я была Кантус Магна, я бы нашла этих детей более заманчивыми, чем некоторые волшебные книги.

- …Я тоже так думаю.

- Кажется, у тебя нет никаких намерений использовать этих детей для встречи с Кантус Магна.

- …

Люсиниль скрывала результаты исследований и наблюдала, как я живу в Темпле в режиме реального времени.

У нее не было выбора, кроме как знать, что я не буду пытаться использовать детей.

- Мир во всем мире, да?

Люсиниль потянулась так, словно могла разорваться на части, и сказала:

- Рейнхард, ты знаешь, те, кто мечтает о таких бесполезных вещах, обычно умирают в изгнании.

- Однако не все.

- Ну, по крайней мере, это положительный момент.

Полностью потянувшись, Люсиниль глубоко вздохнула и посмотрела на меня.

Её взгляд был несколько серьезным, в отличие от её обычного игривого поведения.

- Побег до того, как накопится слишком много эмоций, может быть хорошей идеей.

Убегать, прежде чем сблизиться с другими.

Исчезновение.

Я мог полностью понять смысл слов Люсиниль, которые предполагали, что так может быть лучше.

Прежде чем накопится слишком много эмоций.

- Но я думаю, что уже слишком поздно для этого.

Было бы слишком поздно, даже если бы мы попытались давным-давно.

На мое самоуничижительное замечание Люсиниль задумчиво улыбнулась.

- …Да, похоже на то.

–

Первокурсницу Люсиниль теперь можно было часто увидеть в общежитии второкурсников класса А.

- Где мой брат?

- Ах… Твой брат? Рейнхард? Может быть, он в тренировочном зале…?

- Ах, да! Спасибо, старший!

Люсиниль поклонилась Генриху и поспешила в тренировочный зал.

По какой-то причине Рейнхард покорил седовласого первокурсника, как только начался новый учебный год.

Эта младшая по имени Люсиниль называла других старших "старшими", но следовала за Рейнхардом повсюду, называя его - "мой брат".

Более того, Рейнхард, казалось, совсем не возражал против этого.

Вот почему всеобщая враждебность к нему возродилась.

Но, конечно, они не могли выразить это физически.

Его выбрал Альсбрингер, и на него был наложен запрет императора.

Внимание симпатичной младшей и даже Альсбрингер.

Почему у него все есть?!

Все дошли до того, что проклинали несправедливость мира.

Люсиниль, которая бродила по общежитию второкурсников, поднимая шум.

- А, привет, старший.

- Э-э-э… Да, да.

Бертус, встретив Люсиниль в коридоре общежития, нервно ответил на её приветствие.

Серебряные волосы.

Для Бертуса это было похоже на посттравматическое стрессовое расстройство.

Вот почему Бертус, который всегда носил маску и умело обращался с людьми, не мог скрыть своего дискомфорта всякий раз, когда сталкивался с Люсиниль.

Люсиниль была не из тех, кто пропускает такие знаки.

- Ты ненавидишь меня, старший?

- Что? Нет, мне незачем.

- Тогда почему ты не можешь смотреть мне в глаза всякий раз, когда видишь меня?

- Ах… Это я? Хм, понятия не имею.

Не в силах рассказать ей о своей аллергии на серебристые волосы, Бертус облизал губы, глядя на невинный взгляд Люсиниль.

В последнее время Бертус был занят многими вещами, поэтому не мог сосредоточиться на своих обязанностях в Темпле. Он провел много дней в Зимнем дворце и не знал о событиях, происходящих в общежитии.

Всем было известно, что Рейнхард находился в состоянии сильного стресса из-за недавних событий, связанных с Шарлоттой.

Младшая первокурсница.

Седовласая девушка.

Она постоянно искала Рейнхарда.

Хотя Бертус не знал подробностей, было ясно, что Рейнхард уже завоевал сердце первокурсницы. По крайней мере, так показалось Бертусу.

Рейнхарда, который с началом семестра заставил седовласую девушку прижаться к нему так, словно от этого зависела её жизнь.

Но почему?

Для чего?

Разум Бертуса запутался в замешательстве.

Апостол Тована.

Избран Альсбрингером как герой.

Вскоре будет помолвлен с Шарлоттой и станет зятем королевской семьи.

Победитель конкурса переодевания.

Фетишист с серебряными волосами.

Рейнхард.

Бессознательно Бертус схватил за плечо сбитую с толку седовласую маладшую.

- Будь осторожна с Рейнхардом.

- А? Эм… Да?

- Только будь осторожна, если я говорю, будь осторожна!

Бертус свирепо посмотрел на Люсиниль, которая внезапно потеряла дух, когда он произнес эти слова.

- Эм, э… я буду…

Сбитая с толку, Люсиниль поспешно кивнула.

–

В настоящий момент важнейшей задачей было заманить Кантус Магну в подземелье, созданное в сотрудничестве с Черным орденом в Темных землях.

А на личном уровне речь шла о том, как продолжить помолвку с Шарлоттой и как объяснить это другим. Было предсказано, что все наладится, как только император свяжется с ним, но император еще не связался с ним.

Исследования клуба магических исследований были закрыты после достижения результатов, но это не означало, что клуб был распущен. Все, казалось, обдумывали идеи для новых, но не слишком опасных исследовательских проектов.

Даже если это было не так, Луис Анктон, похоже, по-своему делился результатами магических исследований со своими однокурсниками, помогая им улучшать свои навыки.

Эллен и я проходили боевое обучение у Савиолин Тернер, которое выходило за рамки простых уроков фехтования.

Таким образом.

Хотя это было похоже на ходьбу по тонкому льду, который может треснуть в любой момент, первый семестр он провел довольно спокойно.

Конечно, все было не так, как в первый год.

Обычно по выходным он проводил время в тренировочном зале, тренируясь с Эллен или проверяя ход исследований в клубе магических исследований.

Но когда он стал второкурсником и изменились различные обстоятельства, немного изменилась и его жизнь.

Тернер в основном отложила свои обязанности главы Шанафель, посвятив свое время обучению их двоих, но она не могла полностью отказаться от своих обязанностей.

По выходным она, казалось, возвращалась в королевский дворец, чтобы заниматься делами Шанафель. Она уже поджимала время, но её жизнь казалась еще более беспокойной.

Казалось бы, даже такой гроссмейстер, как она, может упасть от истощения.

Таким образом, они получали руководство Савиолин Тернер только в будние дни и тренировались отдельно по выходным.

Полигон боевой подготовки высокого уровня находился довольно далеко от общежития, поэтому мы с Эллен погрузились в безжалостное столкновение мечей, только вдвоем.

Интенсивность битвы была более ожесточенной и жестокой, чем все, что мы когда-либо испытывали на тренировочной арене.

Эллен использовала Плач, а я попеременно использовал Альсбрингер и Тиамат. Она могла бы использовать и Лапельт, но это было невозможно.

Прежде чем меч Эллен коснется меня, волна пламени, исходящая от Лапелта, отправит меня в жалкую кучу.

Также невозможно было пробить мощь Лапельта, которая представляла собой практически автоматическую систему перехвата.

Таким образом, Эллен использовала только Плач, и я неоднократно сталкивался с ней мечами в течение дня, используя два священных оружия по очереди.

Клэнг! Бздыщь!

Если бы прошлогодняя Эллен столкнулась лицом к лицу с моим нынешним "я", я бы, несомненно, победил.

Но и сейчас, год спустя, я все еще не мог сравниться с Эллен.

Точно так же, как я стал несравнимо сильнее по сравнению с собой в прошлом, Эллен также стала намного сильнее, чем человек, которым она была год назад.

Клэнг!

Воспользовавшись силой, которую Эллен бросила на меня, я схватил её за рукав и перевернул, словно применяя суставной замок, придавив её, только для того, чтобы она направила свой меч мне в горло.

- Ты умер.

- …В любом случае, это не имеет значения, так как нас просто призовут обратно.

- …Верно.

Здесь мы могли атаковать друг друга в полную силу и даже резать или колоть без каких-либо последствий. Однако за год безжалостной борьбы друг с другом у Эллен выработалась привычка просто сдерживать меня и останавливаться, чтобы не нанести смертельный удар. Она останавливалась прямо перед тем, как её завершающий удар мог попасть в меня, её рефлексы укоренились.

Пропитанные потом волосы Эллен и её слегка прерывистое дыхание зависли рядом со мной, когда мы оказались в непосредственной близости.

Эта близость между нами больше не казалась неловкой.

Когда Эллен прижала меня к земле, она посмотрела на меня и рассеянно пробормотала.

- Запах пота.

- …Как ты думаешь, от тебя не пахнет потом?

- …

При моих словах Эллен какое-то время тупо смотрела на меня, а потом вдруг встала.

- Я пойду умываться.

Нет.

Нет!

Я просто говорил это!

От тебя не пахло потом!

Я тут же пожалел о своей привычке немедленно отвечать репликой, когда что-то слышал.

Учебный полигон высокого уровня, который мы использовали, был огромным сооружением, но это было не то место, куда мог попасть любой желающий.

В районе, который мы выбрали для использования, только у нас двоих был доступ из-за секретности и мер безопасности. Конечно, объект был оборудован такими удобствами, как душевые.

Как только мы пришли сюда, мы были так измотаны, как будто мы отправились на разведку, поэтому мы принимали душ перед отъездом. Поэтому мы всегда приносили дополнительную одежду, причем не один комплект, а несколько.

Мы пришли рано, было только около полудня.

Пора было обедать, но так как после еды нам предстояла тренировка, мы планировали провести здесь весь день, занимаясь боевой подготовкой.

Однако…

- Давай на этом закончим.

Я закончил принимать душ первым и вернулся в комнату ожидания, когда Эллен вернулась и сказала это.

Она не выглядела расстроенной. В конце концов, её губы не выпячивались.

Разве она действительно не будет тренироваться завтра, если будет настаивать на том, чтобы не тренироваться сегодня?

Неосознанно мои слова, казалось, заставили Эллен задуматься о чем-то, чего она никогда раньше не задумывалась.

Словно впервые за год она подумала, что тоже может чувствовать запах моего пота, точно так же, как я чувствовал запах её пота в наших бесчисленных стычках.

Она могла подумать, что, поскольку я ничего не говорил, меня это не беспокоило. Но на самом деле, возможно, мне уже надоело нюхать его все это время, и она, похоже, думала именно об этом.

Эллен молча смотрела на свои белые пальцы на ногах, одетая в тапочки, не говоря ни слова о том, что было у нее на уме.

- Нет… Эй…

- …

- Я просто имел в виду… как запах пота…

- Не…

Голос Эллен дрожал.

- Ах, ничего не говори… Только ничего не говори…

Её голова низко опустилась, а щеки Эллен вспыхнули ярко-красным румянцем.

Одной неосторожной оговоркой я разрушил психическое состояние Эллен.

Я забыл, но в конце концов Эллен было всего восемнадцать лет.

В таком возрасте она была бы чувствительна к таким вещам…

Самообладание Эллен было нарушено одним упоминанием о запахе пота.

Что еще хуже, Эллен не могла даже обвинить меня, потому что она первая заговорила об этом.

Как-то.

Мы не ссорились ни по какой другой причине, но неужели мы не сможем теперь вместе практиковать фехтование только из-за запаха пота?

Я действительно не возражал, понимаешь? Это была не та ситуация, когда я мог бы заботиться о таких вещах.

Но в этой ситуации все, что я сказал, было бы катастрофой.

Я - прости, что сказал это.

Эллен - Так ты говоришь, что пахло?

Извинения приведут к плохому выводу.

Я - я сказал, что не пахло, понятно?

Эллен - Тогда почему ты сказал это раньше? Должно быть, все-таки пахло. Ты говоришь это только потому, что сожалеешь. Так пахло, да?

Очень высока вероятность того же исхода.

Я - Да, запах пота был. Но разве не естественно, что пот пахнет, когда ты потеешь?

Даже не задумываясь над её ответом, я понял, что это худшее, что можно было сказать.

В конце концов, ситуация сложилась так, что это неизбежно потрясло бы психическое состояние Эллен, что бы ни говорили.

Итак, я сидел, не в силах ничего сделать, а Эллен, казалось, была на грани унижения, склонив голову.

О, наша спокойная и собранная Эллен.

В прошлом она сказала бы что-то вроде. - Когда такое происходит, я бы вспотела, и пахло бы потом.

Но она стала молодой леди.

А теперь она ерзала пальцами ног, не зная, что делать.

Как восхитительно.

Как бы мило это ни было, я не мог оставить её в таком состоянии, когда её психическое состояние обратилось в прах.

И когда я подумал об этом, чувство вины нахлынуло, как ответная реакция.

Я должен был сказать ей.

Теперь я должен был сказать ей.

Но мои губы не разъединялись.

- Рейнхард.

Эллен позвала меня, играя пальцами ног.

- Э… Да.

- В последнее время ты ведешь себя странно.

Казалось, Эллен хотела остановиться на этом, может быть, потому, что что-то почувствовала. Она осторожно повернула ко мне голову.

- Что-то не так?

Эллен никак не могла не заметить дрожащий кончик моего меча.

Так что она, должно быть, сдерживалась до сих пор, спрашивая меня наконец.

Я должен был сказать ей.

- …

Но в итоге я ничего не мог сказать.

Я не знал, как затронуть эту тему.

Эллен молча посмотрела на меня, затем подошла и нежно обняла меня за шею. Запах её волос и затылка щекотал мои ноздри.

- Это естественно волноваться.

Возможно, она подумала, что я был напряжен, потому что приближалась битва с Королем Демонов, а интенсивность наших тренировок возрастала.

Эллен обняла меня за шею и прошептала мне на ухо.

- Все будет хорошо.

Все будет хорошо.

Неважно, все.

- Все уладится, - беспрерывно шептала она мне на ухо.

Чем больше Эллен делала это, тем сильнее рос комок вины в моем сердце.

Если бы я продолжал слушать тихий шепот Эллен, мне казалось, что я теряю рассудок.

Итак, я осторожно схватил руку Эллен, которая обнимала меня, и отпустил её.

- Эй.

- …Ага?

- Давай просто повеселимся.

- …?

Да.

Я изможден.

- В последнее время мы выбились из сил. Если мы собираемся сделать перерыв, давай просто пойдем куда-нибудь и повеселимся.

Давай сделаем небольшой перерыв.

Мы бежали так усердно, без единого мгновения отдыха, что наши мысли запутались, и то, что нам нужно сказать, постоянно отодвигается назад.

Немного охладим наши головы.

А потом поговорим.

Услышав это, Эллен взглянула вниз, затем слегка кивнула.

- …Хорошо.

Почему-то её тон звучал немного светлее.

–

Мы могли бы пойти на Темпл Мэйн Стрит, но сегодня суббота.

Поэтому завтра воскресенье, и времени на игры предостаточно.

- Давай пригласим и остальных.

Эллен предположила, что было бы неплохо, если бы к нам присоединились остальные, если мы собираемся повеселиться. Это было неожиданно, так как я думал, что она захочет, чтобы мы были только вдвоем.

Я планировал провести важный разговор.

Им двоим не было особой нужды выходить на улицу и развлекаться. В конце концов, история станет известна всем.

Аделия была в Обществе изучения магии, и, похоже, Лиана и Клиффман были заняты физической подготовкой.

Лиана, которая привыкла бросать все и спешить развлекаться, отказывалась играть по выходным, и мы с Эллен не могли не найти это несколько прискорбным.

- Собираетесь развлечься?

- Ага.

- Куда?

- Я еще не знаю.

Харриет, которая подумывала о том, чтобы пойти в Королевское отделение магии, немного колебалась, но решила присоединиться к нам.

Харриет, Эллен и я.

Мы втроем вышли из Темпла вместе.

В оригинальной работе Эллен была ботаном меча, которая проводила время только на тренировочной площадке, и даже сейчас мало что изменилось.

Харриет в оригинальной работе тоже была ботаном, хотя и грубым. Теперь она все еще ботан, но несколько милая.

А потом я не мог не потерять самообладание, когда осознал еще один факт.

- …О чем ты думаешь?

Эллен наклонила голову, когда заметила мое странное выражение.

- Я только что понял кое-что довольно удивительное.

- А?

- Может быть, я на самом деле невероятный ботан?

- …?

- Ух ты.

Очень шокирует и удивляет…

Если подумать, я ботан.

Я встаю рано утром, чтобы тренироваться, и если нет особых планов на выходные, я посвящаю себя оттачиванию своего мастерства в фехтовании, запершись на тренировочной площадке с Эллен.

Хотя большинство вещей, которые я делаю, считаются хулиганскими, на самом деле я весьма выдающийся ботан среди ботанов. Даже учитывая не только мою учебу, но и мои достижения по специальности, было бы уместно назвать меня второсортным учеником второго года обучения в Темпле, сразу после Эллен.

В ответ на мой внезапный призыв к ботанству Эллен и Харриет посмотрели на меня, слегка приоткрыв рты.

- …Ну, ты не ошибся.

- Правильно. Я не хочу этого признавать, но это правда…

После дальнейших размышлений они обе казались еще более потрясенными, потому что это не было неверным утверждением.

Рейнхард - примерный ученик.

Примерный студент-хулиган.

В любом случае, Эллен ботан, Харриет ботан, и я ботан.

Итак, никто из нас никогда раньше не веселился по-настоящему, а теперь, когда мы должны веселиться, мы понятия не имеем, что делать.

Мы ушли из Темпла без плана.

Мы понятия не имеем, куда идти. Мы согласились повеселиться, но что нам делать, чтобы повеселиться?

Единственное, что приходит на ум, когда я думаю о том, что делать с этими двумя, это есть. Конечно, в основном это будет вращаться вокруг Эллен.

- Хочу на море.

Эллен сказала то, чего ни Харриет, ни я не ожидали.

Море.

- Море? Разве это не невероятно далеко?

Рядом с Империей Гладиус нет пляжа.

- Что случилось? Мы можем идти.

- Как? Если у врат очередь…

- Я великий человек, и у меня есть это.

У Харриет округлились глаза, когда она увидела королевский герб, который я достал.

- Как ты… О… понятно…

Казалось, она поняла, что я владелец "Альсбрингера", и поняла обстоятельства, при которых я его получил.

А потом её взгляд естественно переместился.

- А Эллен?

- Да.

Эллен вытащила из-за пазухи королевский герб и показала Харриет. Харриет безучастно смотрела на два королевских герба перед глазами.

- Вау… Так что теперь я должна…

- Технически, у меня более высокий статус, чем у тебя. Как ты себя чувствуешь, Ваше Высочество?

- Т-ты! Ты не должен говорить такие вещи! Подлец!

Хлоп!

- Эй! Как ты смеешь прикасаться к кому-то с королевским статусом? А? Ты хочешь, чтобы тебя арестовали за богохульство?

- В-вау… Правда. Этот кусок дерьма… Этот урод…

Лицо Харриет покраснело и задрожало от гнева, когда она увидела, как легко против нее было использовано благородное положение.

В любом случае, мы можем пойти куда угодно, где есть варп-врата.

Еще слишком холодно, чтобы идти к океану. Как только Харриет успокоилась от шока и ужаса, я посмотрел на Эллен.

- Ты просто хочешь увидеть океан или пойти на пляж, где можно купаться?

- Было бы здорово, если бы мы смогли поплавать.

Тогда мы должны отправиться в тропический регион. Это возможно. Поскольку сегодня суббота, не имеет значения, если мы поедем и останемся на день.

Система варп-врат.

Только в этом аспекте она намного лучше, чем там, где я жил раньше.

Пляж, где можно купаться.

Как я и думал, на ум пришло место.

- Эй, как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь рядом с тем местом, где мы раньше проходили миссию на необитаемом острове?

- Ага-ага.

- Вау! Верно?!

Глядя на взволнованные лица Эллен и Харриет, они обе, казалось, полностью согласились.

- Должно быть, это был архипелаг Камсенча.

- Верно. Думаю, да.

Харриет и я совершенно забыли, но Эллен точно запомнила название места.

–

Имперская территория, архипелаг Камсенча.

Это было место миссии группы необитаемых островов, но мы мало что знали о конкретном местонахождении архипелага Камсенча, так как нас телепортировал туда маг после прохождения через варп-врата.

Эллен и я сверкнули королевским гербом, проходя через варп-врата.

Глядя на мгновенный свободный проход, предоставленный королевским гербом, Харриет казалась впечатленной.

- Никаких проверок безопасности вообще.

- Конечно.

При использовании варп-врат предполагается описать пункт назначения, подтвердить свою личность и указать цель путешествия, но ничего этого не произошло. Не только для Эллен и меня, но и для Харриет.

Когда мы прошли через большие варп-врата, остались только варп-врата, ведущие к острову Камсенча. Охранники замерли, увидев королевский герб.

- Хотите на остров Камсенча? Да! Мы вас сейчас же отправим!

Казалось, они впервые видели кого-то с королевским гербом в провинциальном городе, так как охранники были явно взволнованы.

Итак, мы смогли добраться до острова Камсенча в Камсенчинском архипелаге практически на одном дыхании.

Как только мы прибыли на остров Камсенча, душный воздух и влажная погода моментально навеяли воспоминания о прошлогодней миссии на необитаемый остров.

Врата, через которые мы только что прошли, были горячими, но это место было настоящим испытанием.

- …Это только я, или вы тоже немного сожалеете, что пришли сюда?

- …Я тоже.

- …

Это было естественно.

Во влажных районах потливость была неизбежна. Харриет начала обмахиваться ручным веером, как только мы прибыли.

Эллен озадаченно взглянула на свою шею, а затем посмотрела на меня.

- Давай вернемся.

Серьезно?

Я скорее умру.

- Я ни разу не подумал, что от тебя пахнет потом. Даже если бы это было так, я бы подумал, что это нормально, но я никогда не думал, что это плохо.

- …?

- …Запах пота? О чем ты говоришь?

Не в силах сдержаться, мои резкие слова оставили Эллен слегка озадаченным выражением лица.

Харриет, казалось, понятия не имела, о чем я говорю.

Нет…

Хотя я сказал это, потому что беспокоился о её психическом состоянии…

Это было такое извращенное замечание, верно?

Эллен задумалась на мгновение, а затем склонила голову набок.

- …Тебе нравится запах моего пота? Почему?

Как может кому-то нравиться такой запах? Почему тебе это нравится?

Я тебе так нравлюсь, что тебе даже нравится запах моего пота?

Хотя она, вероятно, не имела в виду это, когда она посмотрела на меня с таким выражением лица, это заставило меня так подумать!

Мы проводим весь день вместе, и ты даже хочешь вместе ходить на занятия? Это похоже на то время!

- Пожалуйста, давайте перестанем говорить друг другу вещи, которые звучат безумно.

- …Почему безумно?

- Ах, такие вещи сводят меня с ума. Прекрати.

- Хорошо.

- Запах пота…? Тебе нравится такое? - спросила Харриет с легким отвращением.

- Нет! Я не это имел в виду!

- Тогда что это?

Пока я пытался объяснить Харриет, Эллен схватила меня за рукав и яростно замотала головой.

Мне казалось, что она убьет меня, если я что-нибудь скажу.

- Давай просто пойдем.

Однако мы мало что знали об острове Камсенча. Необитаемый остров, на котором мы находились во время нашей миссии, был одним из бесчисленных островов, разбросанных возле острова Камсенча, и мы понятия не имели, где он находится.

С другой стороны, остров Камсенча был, конечно, обитаем, и хотя он не был таким большим, как крупный город, но везде были простые люди и магазины.

Погода ранней весной Империи была еще прохладной, и мы никогда не думали, что прибудем на остров Камсенча, за тысячи километров от материка Империи, прежде чем покинуть Темпл.

Итак, мы были одеты в повседневную одежду и плащи, что совершенно не соответствовало тропическому климату.

- Должны ли мы использовать магию?

Харриет могла наложить заклинание, похожее на леденящее прикосновение, которое Элерис наложила на нас в прошлый раз в Темных землях.

- О, дорогой, ты, должно быть, приехал из холодного места. Тебя заживо сварят, если ты будешь ходить в таком виде. Почему бы тебе не купить какую-нибудь одежду?

Даже уличные торговцы говорили нам покупать новую одежду.

- Магия - это хорошо, но давайте сначала купим одежду.

- Хорошо.

Влажная погода создавала ощущение, что мы попали в ловушку парилки, поэтому мы, естественно, направились в магазин одежды.

–

Эллен надела белое воздушное платье, круглую соломенную шляпу и легкие сандалии.

Харриет была одета в футболку большого размера с короткими шортами и тапочками, что создавало бездонную модную атмосферу.

Я выбрал тапочки, шорты и рубашку, напоминающую рубашку алоха.

Так как мы могли пойти плавать, было неплохо купить и купальники.

- Намного лучше.

- Определенно.

- Я могу использовать магию, если это необходимо.

Наша небольшая прогулка перед домом превратилась в полноценную прогулку, но куда бы ни вели нас варп-врата, в любом случае это был практически наш передний двор.

Руки и ноги Эллен, одетые в белое платье и соломенную шляпу, были такими бледными и тонкими, что, казалось, отражали свет и казались ослепительными. Харриет с распущенными волосами выглядела совершенно иначе.

Вскоре появился пляж, и Эллен насладилась кокосом у уличного торговца. Возможно, это навеяло воспоминания.

- …Горько.

- Правда? Я думала, что это вкусно…

Харриет тоже сделала глоток кокосового ореха Эллен и сделала такое же кислое лицо.

- Да… это горько.

Наблюдать за тем, как они спорят из-за кокоса, было довольно забавно. Эллен продолжала нести кокос, не теряя еды.

Пока я молча смотрел на них, они обе повернулись и обратились ко мне.

- Что ты делаешь?

- Давай, солнце сильное.

- Ах, да. Верно.

Переодевшись в более подходящую по погоде одежду, пора было всерьез двигаться вперед.

- Я голодна.

- Я тоже.

Пропустив обед после утренней тренировки, мы были искренне голодны. Харриет, похоже, тоже пропустила обед. Судя по тому, как они обе задумчиво поджали губы, они, казалось, жаждали чего-то определенного.

Я хотел поехать на море.

Потом я вспомнил групповую миссию на необитаемом острове, которая привела нас на архипелаг Камсенча.

Может быть только одно, что эти двое могут захотеть съесть прямо сейчас.

- Хотите лобстера?

- Ага.

- Да!

Они обе решительно поддержали мое предложение.

Хотя они мало что знали о регионе Камсенча, было ясно, что фирменным блюдом этого района были морепродукты.

- Я уже замечала это раньше, но почему они такие большие?

Глаза Харриет расширились, когда она посмотрела на огромного омара, приготовленного и поданного на стол.

- Больше лучше.

- …Я сомневаюсь, что ты когда-либо жаловался на то, что что-то слишком большое, если это еда.

- Что бы ни…

- Просто говорю.

В большинстве ресторанов продавались блюда из морепродуктов, а цены были намного ниже, чем в Имперском городе. Они начали есть мясо омара, который был в пять раз больше обычного лобстера, тыча в него вилками.

- Ах! Я так давно его не ела, а вкус такой же, как я помню!

Харриет тряслась от восторга, на её лице играла счастливая улыбка. Её реакции всегда были такими насыщенными. Насколько он помнил, у Харриет были проблемы с едой, но с лобстером она могла справиться.

Его отношения с Харриет немного улучшились после того, как он дал Харриет часть своих порций, когда она все еще была голодна.

Ом Ном ном.

Эллен усердно ела, как будто у нее не было времени на разговоры.

Если подумать, воды возле необитаемого острова кишели морепродуктами, в том числе лобстерами и осьминогами. Регион Камсенча, должно быть, процветал, распределяя эти богатые морские ресурсы через варп-врата.

В этом районе также были приличные туристические ресурсы, но, возможно, необитаемый остров, который они посетили, был особенным.

Он пропустил обед, так что тоже ел, но всегда было интересно наблюдать, как Эллен пожирает гигантского омара. Харриет, напротив, изящно ела вилкой, как и подобает благородной юной леди. Эллен ела быстро.

На Эллен было белое платье.

Она ела без остановки, но Эллен старалась, чтобы еда не попала ей на платье.

Платье Эллен оставалось безупречным даже после того, как она съела целого омара.

- Не знаю, можно ли считать талантом есть, не испачкавшись, но он у тебя определенно есть.

- …

- Я имею в виду, ты так чисто ешь, что же ты обижаешься?

Разве это не комплимент?

Не то чтобы он сказал, что это удивительно, что она может есть так много, не испачкавшись!

- Раньше меня часто ругали.

- …Да неужели?

- Мне сказали не пачкаться во время еды, поэтому что меня не будут ругать за то, что я много ем. Так сказал мой папа.

- Я не могу представить, чтобы Эллен ругали…

Отец Эллен.

Могло ли быть так, что он сдерживал слезы, говоря своей дочери, которая съела достаточно, чтобы разорить семью, по крайней мере, не пачкаться во время еды?

- Значит, поесть, не испачкавшись, - это не талант, а плод твоих усилий?

- Да.

Неудивительно, что она могла есть так много и не выглядеть неприятно; это был результат её усилий.

В каком-то смысле это было довольно мило.

Услышать о том, что Эллен ругают за то, что она съела что-то неряшливо, было для меня обидно. Если подумать, примерно в это же время в прошлом году Эллен грызла вяленое мясо в одиночестве на рассвете, что положило начало тому, что мы делились едой.

Хотя мы не были на миссии на острове Камсенча, пребывание здесь навеяло прошлогодние воспоминания. То же самое было и с Эллен и Харриет.

- Я очень испугалась, когда тогда внезапно пошел дождь.

Харриет вздрогнула, словно вспоминая этот момент.

Я знал, что будет дождь, но знать и переживать ливень - две разные вещи. Тогда я привел дрожащую Харриет в свое импровизированное убежище.

Глаза Харриет, казалось, отдалились, словно она вспоминала прошлое.

- Ну, если хочешь, мы могли бы найти необитаемый остров и попытаться дожить там снова до воскресенья.

- Когда я сказала, что хочу сделать это снова?! - рявкнула Харриет, как бы говоря, что воспоминаний достаточно и она не хочет повторять это снова.

- Даже если бы мы сделали это снова, это было бы совсем не так, как раньше, - сказала Эллен.

Харриет, которая когда-то усиленно концентрировалась, чтобы создать единственный огненный шар, теперь обладала магическими способностями, которые позволяли ей произносить заклинания почти мгновенно.

Тогда Эллен была энергична, но теперь она была способна к магическому укреплению тела.

Неуклюжие орки, с которыми мы сталкивались тогда, теперь могли быть легко побеждены Плачем и остальными, даже если бы атаковали одновременно десятки огров.

Охотиться, собирать и выживать теперь, несомненно, будет легче, чем раньше.

- Хорошо, это будет не так сложно, как раньше.

Харриет согласно кивнула. Если бы мы столкнулись с такими же трудностями сейчас, мы смогли бы преодолеть их, как если бы они были ничем.

Все стало намного проще.

Вот почему это будет не так сложно, как раньше, но мы также знали, что чувство выполненного долга будет уменьшено.

Выражение лица Харриет не выглядело особенно счастливым.

–

Камсенча был курортом, поэтому народу приезжало и уезжало довольно много.

На белом песчаном пляже, где изумрудно-синее море раскинулось под ясным голубым небом, было немало туристов.

К счастью, пляж не был настолько переполнен, что наполовину вода, наполовину люди. На шезлонгах под зонтиками лежали люди, а вдоль берега стояли бунгало.

Эллен какое-то время смотрела на пляж, а затем потянулась к краю своего платья.

- Хочу!

- Эх, Эллен!

- Что ты… О, ты уже его надела.

- Да.

Эллен уже переоделась в бикини под платьем. Харриет была поражена тем, что Эллен внезапно раздевается, но затем вздохнула с облегчением, увидев синий купальник.

- Я… тоже пойду переоденусь в купальник.

Харриет пошла в раздевалку на пляже, а я тоже переоделась в купальник и вышла.

Солнце ранней весны светило ярко, совсем не так, как на зябком экваторе.

Погода и пейзажи были просто фантастическими.

Но сегодня мне было что сказать.

Поэтому, что бы я ни видел, я не мог чувствовать себя особенно хорошо.

–

Мы пошли плавать.

Наш способ наслаждаться плаванием немного отличался от других. Харриет наложила на всех нас троих заклинания подводного дыхания, позволив нам отправиться далеко в океан, как если бы мы ныряли с аквалангом.

Так что для нас не имело большого значения, сколько людей было на пляже. Ведь мы уходили далеко в море, почти даже не выходя из воды, как будто проводили подводную разведку.

Мы вошли в океан, чтобы поохотиться во время нашей миссии, но теперь мы плавали исключительно для удовольствия.

Были какие-то происшествия.

Например, внезапное появление акулы испугало Эллен, и она вызвала Плач, чтобы перехватить её.

Или Харриет, которая внезапно попала в нисходящее течение и погрузилась в море, сумела заставить себя подняться, вызвав волшебный поток.

Если подумать, было довольно много опасных моментов, но у каждого были свои способности, так что особых проблем не было.

Так или иначе, мы провели день, исследуя океанские глубины, делая перерывы, а затем возвращаясь в воду.

Наступило ночное время.

Мы поужинали в соседнем ресторане. Харриет казалась измученной, едва поела, прежде чем рухнуть на стол.

Эллен и я, с другой стороны, были менее активны, чем обычно, поэтому у нас был запас энергии.

- Что нам теперь делать? Если мы собираемся спать здесь, нам нужно найти место для ночлега.

Нет необходимости возвращаться немедленно, так как завтра воскресенье.

- Никуда не могу… Не хочу спать в чужом месте… Никуда не могу…

Глядя на Харриет, которая бормотала, лежа, как медуза, казалось, что её истощение перешло все пределы.

- Хорошо, давай найдем место для отдыха.

- Спасибо…

Эллен нежно погладила Харриет по голове.

–

Мы быстро нашли место для отдыха. Вместо того, чтобы жить в гостинице, мы сняли бунгало на берегу моря. Денег у нас было достаточно, да и территория была хорошо оборудована для туристов, так что мы нашли вполне приличное место. Каждая спальня была отдельной, поэтому неловких ситуаций не возникало.

В довольно большом бунгало был даже небольшой бассейн.

Однако, проведя весь день в воде, а это было ночью, мы больше склонялись к тому, чтобы принять душ и переодеться, чем плавать. Мы сели, глядя на море.

- Когда я проснулась этим утром, я никогда не думала, что мы будем в таком месте.

- И я нет.

Хотя варп-врата позволяли совершать дальние путешествия, мы нечасто уходили так далеко. Харриет вдруг улыбнулась, как будто что-то вспомнила, глядя на Эллен и на меня.

- Ха, если бы Лиана была здесь, она бы предложила выпить…

Слова Харриет оборвались.

Действительно.

В таком месте, как это, со стороны Лианы было бы естественно предложить выпить с наступлением ночи. Однако Лиана была слишком занята, чтобы думать о том, чтобы пойти куда-нибудь, и даже если бы она пришла, она, вероятно, не упомянула бы о выпивке.

Изменилась ситуация, изменились люди, изменилось поведение.

Мы втроем сидели на террасе, тупо глядя в пространство.

- Прошел всего год, а так много изменилось, - пробормотала Харриет, склонив голову, и в её голосе звучала меланхолия.

Когда-то высокомерная, принцесса Харриет стала добрее, но она также познала печаль.

Эллен поклялась не жить, как её брат, но теперь она в какой-то степени его понимала.

После смерти отца Лиана вырвалась из праздной жизни.

Многие люди изменились.

И, конечно же, я не был исключением. Из-за обладания священным артефактом я был вынужден стать героем. То же самое было и с Эллен.

Эти изменения имели как положительные, так и отрицательные стороны.

Но так или иначе, все стали сильнее, чем раньше. И поскольку они все чувствовали угрозу Короля Демонов своими костями, они все были в некотором отчаянии.

- Все было бы не так плохо, если бы все оставалось по-прежнему, - рассеянно размышляла Харриет.

Лиана по-прежнему была бы ленивой, я по-прежнему был бы сварливым парнем, а Эллен была бы просто равнодушной и наслаждалась едой.

Без необходимости становиться сильнее, без принуждения к этому.

Было бы хорошо, если бы эти дни могли просто продолжаться. Харриет произнесла эти слова в спокойной и безмятежной атмосфере курортного бунгало.

Эллен молча обняла Харриет за плечи.

- Мы можем сделать это. Что бы это ни было.

Все будет в порядке.

Все будет хорошо.

Словно утешая ребенка, Эллен тихо прошептала Харриет. Харриет положила руку на плечо Эллен и кивнула головой.

Эллен, которая верила, что все будет хорошо. Харриет.

Я должен был сказать им сейчас.

Я не мог больше откладывать это.

- Цикады щебечут.

Шум насекомых доносился с береговой стороны.

Точно так же, как в замке Эпиакс вечно была зима, здесь будет вечно лето.

Жаркое солнце безжалостно палило на море и побережье, и перед нами всегда открывались одни и те же пейзажи.

У меня не было ни вечной зимы, ни вечного лета.

Я не знал, как назвать времена года, которые я испытал с тех пор, как прибыл в Темпл.

- У меня есть… кое-что, что я должен сказать вам обеим…

Отныне мне придется жить в измененном времени года.

–

Объяснение было долгим.

Но когда я упомянул основные слова, я не мог не видеть, как их выражения становятся жестче.

Внезапное упоминание о помолвке.

Естественно, Харриет и Эллен понятия не имели, о чем я говорю. Помолвка из ниоткуда.

Я объяснил все от начала до конца. Несмотря на то, что объяснение служило только тому, чтобы сделать наше настроение все более странным и неудобным, оно должно было быть сделано.

Я не мог объяснить всего, но мог дать им примерное представление о том, что произошло.

События, произошедшие после возвращения из замка Короля Демонов, когда Шарлотта испытывала что-то вроде последействия.

День, когда я рисковал жизнью, чтобы спасти Шарлотту.

А Шарлотта, которую переполняла забота только о собственном здоровье, в конце концов отстала в борьбе за трон. Теперь даже её собственная фракция отвернулась от нее.

Тот факт, что проблему поставил не Бертус, а риск потерять жизнь из-за предателей внутри.

Итак, чтобы защитить Шарлотту, мне нужно было оправдание, и, как хозяин Альсбрингера, я должен был обручиться с ней, чтобы предотвратить потерю поддерживающей её фракции.

Никто не спросил, почему я так далеко зашел ради Шарлотты.

Я не говорил, что у меня нет другого выбора, кроме как принять это решение, чтобы спасти её жизнь.

Я хотел защитить Шарлотту, потому что любил её, и поэтому хотел жениться на ней. Обе должны были принять это таким образом, и я не стал этого отрицать.

Они, естественно, приняли бы это таким образом.

Я сделал выбор.

Пытаться неуклюже ухватиться за что-то другое было просто абсурдно.

- …Ах.

Харриет тупо уставилась на меня, её лицо побледнело.

Кап.

Одинокая слеза упала с бесстрастного лица Эллен.

Я не извинился. Было бы еще более странно, если бы я это сделал.

Извинения только сделают ситуацию еще более странной, и все будут чувствовать себя еще более ужасно, чем сейчас.

Я сказал так и молча смотрел на море.

Нежные волны беспрестанно катились к берегу.

Эллен молча склонила голову.

Увидев Эллен в таком состоянии, Харриет посмотрела на меня и сделала странное выражение лица.

Это было неописуемое, несколько странное выражение.

- Правильно, верно… Ты… Ха… Ну… Ты преуспел… Как… Как ты кому-то нравишься… Как…

В конце концов, лицо Харриет скривилось, когда она попыталась что-то сказать.

- Как… черт возьми… Почему…

Я не мог смотреть прямо на плачущую Харриет.

Когда Эллен молча склонила голову.

- Это была ложь? - спросила она очень тихо.

Она не сказала, о чем речь.

Но я знал, о каком моменте она говорила.

В тот день, когда я вручил ей Лапелт.

Когда я отказался.

И что я сказал после этого.

Должно быть, она говорит о том дне.

Я знал, что должен был ответить.

- …Да.

Эллен больше ничего не спрашивала.

Глава 395

Мы больше не разговаривали.

И Эллен, и Харриет молча отправились спать в свои спальни, а я сидел на террасе, тупо глядя на разбивающиеся о берег волны.

Я сделал этот выбор, чтобы не потерять Шарлотту.

Но при этом я потерял кое-что еще. Я не мог точно описать, что это было, но я что-то потерял и буду терять еще больше.

Это был не конец.

Я должен был стать героем.

Только когда мир узнает, что я хозяин Альсбрингера и добьюсь общественной славы, у принцессы, помолвленной с таким героем, появится политическая почва.

Интеграция героя в королевскую семью.

Я не знал точно, чего хотел Бертус, кто этого хотел и пытался разжечь уже закончившуюся битву. Было ли это действительно для развлечения, или были другие скрытые намерения.

Тем не менее, я должен был стать героем.

Мало того, что всем должно быть известно, что я хозяин Альсбрингера, но я также должен что-то сделать.

Мне приходилось выполнять бесчисленное количество опасных задач, которые, несомненно, были рискованными.

Ааа…

На прекрасном пляже, где смешивался шум волн и насекомых, я провел ночь без сна.

–

Будь это на год раньше, помолвка нищего Рейнхарда и принцессы Шарлотты де Гардиас была бы смехотворной.

Но теперь это стало несмешным делом по другим причинам.

Принцесса теряет свою политическую опору.

Хозяин Альсбрингера, который стал самым могущественным символом среди реликвий после Великой войны с демонами.

В некотором смысле преемник Рагана Арториуса.

Помолвка теперь превратилась в абсурд, по логике того, почему потомок героя должен жениться на пустой принцессе.

Троица, уехавшая на архипелаг Камсенча, вернулась на следующий день. Разговора почти не было. Эллен молчала, Рейнхард не мог говорить, а Харриет хотела что-то сказать, но молчала, зная, что никакие слова не помогут.

Они не были в состоянии, пригодном для обучения.

Рейнхард заперся в своей комнате, а Эллен безучастно бродила по спальне.

Эллен встретила принцессу Шарлотту де Гардиас, вернувшуюся в Темпл из дворца, в центральном вестибюле второго этажа.

Естественно, взгляды Эллен и Шарлотты встретились.

- Э-э… привет?

Хотя они были в разных классах, они часто встречались друг с другом, и это не были совершенно неизвестные отношения, так что Шарлотта могла поприветствовать Эллен.

Это могло случиться.

Но даже когда она поздоровалась с ней, кончики её пальцев слегка дрожали.

Её глаза дрогнули.

Это послало сигнал Эллен.

Шарлотта, казалось, чувствовала себя виноватой, просто взглянув на неё. Было ли так несколько раз, когда они недавно встречались друг с другом?

Эллен плохо помнила это.

Однако теперь она знала, что означало такое поведение Шарлотты.

Странное состояние Рейнхарда в эти дни, трясущиеся кончики мечей и встревоженный вид - все это.

Это было не из-за Короля Демонов, а из-за этой проблемы. Он не знал, как объяснить это ей.

Теперь она знала.

Когда подошла Эллен, Шарлотта неловко прошла мимо нее, не ответив на приветствие. Увидев, что Эллен подошла ближе, Шарлотта отступила на полшага, по-видимому, испугавшись.

Хотя Эллен в конечном счете была простолюдинкой, она была обладательницей священного артефакта, Плача, и младшей сестрой Рагана Арториуса.

С тех пор как она вошла в Темпл, даже скрывая свой статус, Эллен никогда не отставала ни от кого, основываясь только на своем положении.

Но Эллен никогда не пыталась использовать этот факт, ни разу.

Вот почему Эллен никто никогда не боялся.

Эллен смотрела прямо в глаза принцессе.

- Скажи мне одну вещь.

- А? Э-э… Э-э… Да.

Слегка закусив губу, Шарлотта посмотрела на Эллен, которая задала ей вопрос.

- Тебе… нравится Рейнхард?

- …

Глаза Шарлотты задрожали, как будто она не ожидала такого прямого вопроса. Смущенная, она могла бы убежать, ругая Эллен за то, что она спросила.

Но выражение лица Эллен казалось таким, будто она схватит Шарлотту за воротник, если та убежит.

Шарлотта, вероятно, интуитивно догадалась, что Эллен знала о...

Помолвке.

Зная об этой проблеме, чувствуя разочарование и грусть, но не в силах изменить сердце Рейнхарда, Эллен могла просить Шарлотту только об этом.

Когда Шарлотта посмотрела в глаза Эллен.

- Да.

Она говорила искренне, среди жалкого чувства.

- Сильно… очень… очень.

Эллен ясно чувствовала это во взгляде Шарлотты. По крайней мере, Шарлотта не использовала Рейнхарда. Если бы Шарлотта просто использовала Рейнхарда, чтобы выжить, Эллен не знала бы, что она бы сделала.

Но Шарлотта была искренней. Она не знала, когда это началось, но Шарлотта возлагала на Рейнхарда большие надежды, и даже в этой ситуации она не была счастлива, но ей было жаль его.

Последний проблеск надежды, за который она цеплялась.

Сейчас разбит.

Эллен безразлично пробормотала:

- Я…

Её слова оборвались.

Я была первой.

Я люблю его больше.

Я провела с ним гораздо больше времени.

- …

Эллен не могла заставить себя закончить эти слова, потому что от них ей стало только хуже.

Перед искаженным выражением вины на лице Шарлотты де Гардиас.

Я любила его раньше тебя. Когда все думали, что Рейнхард всего лишь низкорожденный, я была с ним. Мы провели незаменимое, драгоценное время вместе.

Почему Рейнхард должен выбрать тебя, чтобы спасти твою жизнь в этой опасной ситуации, разве это не слишком несправедливо?

Эллен не могла заставить себя произнести эти слова.

- Мне жаль…

Перед хрупким выражением лица Шарлотты Эллен отвела взгляд.

- …

Было больно видеть, как Шарлотта, у которой было все, чего она хотела, не могла найти счастья.

–

В общежитии Эллен, и конечно Харриет проходили мимо меня, не говоря ни слова, когда видели меня.

Харриет, казалось, не знала, что сказать, а Эллен проходила мимо, опустив голову.

Казалось, что они меня не просто недолюбливают, а больше похоже на то, что проблема немного в другом.

Мне казалось, что теперь они избегают меня, потому что не знают, как справиться с ситуацией.

По иронии судьбы, у Шарлотты было столько же проблем со мной, как у Эллен и Харриет. Когда она видела меня, она колебалась, как будто не знала, что сказать, и в конце концов вообще ничего не говорила.

Найдет ли она выражения благодарности или извинения странными?

Как бы то ни было, Эллен и я должны были вместе посещать основные занятия.

Это было странно похоже на то, как я впервые встретил Эллен на первом курсе.

Вот она, Эллен Арториус со своим холодным выражением лица, пытающаяся ничего не чувствовать ко мне, лишенная эмоций.

Её фехтование было не эмоциональным, а скорее сдержанным.

Сухие уроки продолжались, и она одолела меня в самый точный момент и в максимально возможной манере.

Эллен не поделилась со мной ни словом из личной беседы. Таким образом, занятия продолжались весь день.

- На сегодня хватит. Возвращайся и отдохни.

После урока Савиолин Тернер сказала это. Эллен ушла, не сказав ни слова.

- Рейнхард, подожди минутку.

- Да.

У меня было чувство, что я знаю, почему она позвала меня. В зале ожидания боевого зала для избранных, где после ухода Эллен остался только я, она сидела рядом со мной, скрестив руки на груди.

- Я слышала, ты помолвлен с Её Высочеством принцессой.

- Да.

- …

У нее было сложное выражение лица, когда она смотрела на выход из зала ожидания, погруженная в свои мысли.

- Его Величество размышлял над различными аспектами этого вопроса, например, объявлять ли публично о твоем существовании.

Обнародование моего существования обеспечило бы безопасность Шарлотты, но также могло подвергнуть меня опасности. Поэтому Император подошел к этому вопросу осторожно.

- Королевская семья не будет занимать какую-либо позицию по этому поводу. Однако слухи будут распространяться среди знати.

- Я понимаю.

- Да, это самый безопасный способ.

Текущая проблема была не с Бертусом, а со сторонниками Шарлотты. Чтобы предотвратить их дезертирство, слухи распространялись среди королевской семьи и знати.

Появился очередной наследник Альсбрингера, и наследник и принцесса согласились пожениться.

Это мера по стабилизации текущей нестабильной ситуации без принятия какой-либо официальной позиции.

- Ты понимаешь намерение, стоящее за этим, верно?

- …Да.

Технически это скандал. Отсутствие у королевской семьи официальной позиции в отношении такого слуха подразумевает, что это правда, а также позволяет им позже отвергнуть его как беспочвенную сплетню.

Ни в коем случае я не должен чрезмерно связываться с королевской семьей.

Возможно.

Таково было намерение Шарлотты.

- Как только станет известно, что ты являешься хозяином Альсбрингера, ты неизбежно столкнешься с опасными ситуациями. Нет никакой гарантии, что ты будешь в полной безопасности даже в Темпле. Король Демонов может первым нацелиться на тебя. Ты это знаешь, верно?

- Да.

Что касается Короля Демонов, как я могу представлять угрозу для себя? Эта часть не проблема, и на самом деле здесь даже нечего думать.

Важно не то, что я согласился на помолвку.

Я должен накапливать достижения.

Чтобы обращаться к знати как к кому-то выдающемуся, пока ходят слухи о том, что я хозяин Альсбрингера, я должен иметь достижения.

Вскоре я должен заняться созданием геройского имиджа.

- Задачи могут быть разные. Избавляться от демонов в Темных землях или, в меньшем масштабе, от бандитов и воров, а так как ты обладаешь Тиамат, истребить нежить будет легко. Конечно, войска поддержки Шанафель позаботятся об поддержке для обеспечения твоей безопасности.

Империя не хотела бы, чтобы я был в опасности. Так что дело не в том, чтобы стать героем, а в том, чтобы сделать меня героем.

Важно только то, что я там был, а собственно сами бои проведут более опытные ветераны. И затем, это упаковано, как будто я сделал это. Другими словами, я зарабатываю славу по сути ничего не делая.

Это хорошо для меня и Империи.

- Я не собираюсь делать это таким образом.

- …

- Я должен сделать это сам. Что бы это ни было.

- Рейнхард, я знаю, что ты не зазнаешься. Но если ты попадешь в опасную ситуацию и пострадаешь…

- Раздувание фальшивых навыков с помощью фальшивой славы подвергнет меня большей опасности. Если станет известно, что все, что я делал, было сфабриковано, ситуация может ухудшиться.

Чем больше масштаб того, что я лично не решил, тем больше переоцениваются мои способности. Тогда я становлюсь более опасным. Конечно, Король Демонов не будет угрожать мне, но вместо этого я уйду от слежки Темпла.

На самом деле мне легче действовать одному.

Так что это не создание героя, а решение проблем своими руками, и так и должно быть. Савиолин Тернер наблюдала за мной и молча кивала.

- Я знала, что ты скажешь что-нибудь в этом роде.

Казалось, она, естественно, догадалась, что мне это не понравится из-за моего характера.

Мне не нужна помощь кого-то чрезмерно сильного, чем я. Было бы неплохо иметь такого человека, но если он есть, то вместо этого он может оказаться кандалами.

Савиолин Тернер промолчала на мои слова о том, что мне не нужна помощь, и уставилась на меня.

- С этого момента под предлогом особой деятельности будут заменены все твои занятия. Скоро. Время, которое ты посвящаешь особой деятельности, будет считаться выполнением учебной программы Темпла.

Вероятно, это означает, что для меня, как для особого ученика, больше не проблема бродить вне Темпла.

- Ты знаешь о Левайне?

- Левайна… Разве это не то место, на которое недавно напали?

- Да.

Королевская секретная операционная база, замаскированная под атаку демонов. Именно там герцог Гранц встретил свой конец.

- Отправляйся в Раджерн, столицу Левайны.

Расследование нападения демонов продолжается, но я знаю, что на самом деле это не было нападением демонов.

От демонов не должно быть никакой угрозы, так почему они посылают меня туда? Я знаю, что мне там нечего делать.

- Оливия Ланце должна быть там, в штабе специальных расследований.

Оливия Ланце.

Я не мог не быть немного удивлен внезапным, неожиданным именем.

- Иди и помоги Оливии. Если возникнет чрезвычайная ситуация, Оливия и следователи должны быть более чем способны справиться с ней. Это также, вероятно, будет менее опасным заданием.

Теперь, когда я думаю об этом.

Прошло довольно много времени с тех пор, как Оливия искала меня.

Дело не в том, что она не искала меня, а в том, что она вообще не была в Темпле, верно?

Глава 396

Я понятия не имел, что Оливии нет в Темпле. Должно быть, была веская причина, по которой она мне не сказала.

Более того, Оливия взяла отпуск в Темпле под предлогом поддержки Мировой Войны Демонов.

По словам Савиолин Тернер, Оливия вызвалась провести расследование в Раджерне, столице Левайны.

Пыталась ли она найти там следы Короля Демонов? Даже если бы там были подсказки, все, что они могли бы найти, это то, что это была собственная игра Империи, а не следы Короля Демонов.

С какой стати Оливия была там?

Однажды она солгала о том, что ушла из Темпла ради особой миссии. Но на этот раз мне действительно пришлось покинуть Темпл ради чего-то похожего на особую миссию.

Сэвиолин Тернер, должно быть, послала меня туда, потому что сочла это место не слишком опасным.

Я не решался сказать Эллен и Харриет, что мне нужно временно покинуть Темпл для особой миссии, и, в конце концов, я не мог этого сделать. Это казалось чем-то, что мы не могли сделать друг с другом.

Итак, без дальнейших проволочек, я немедленно ушел.

–

Пройдя через несколько варп-врат, я прибыл в провинцию Камсенча, за тысячи километров, как и в прошлый раз. На этот раз, пройдя еще несколько варп-врат, я оказался в маленькой стране Левайна в южной части Империи, где умер герцог Гранц.

В настоящее время здесь создан штаб специального расследования. Юрисдикция будет находиться под юрисдикцией Империи, а не королевской семьи Левайны.

Это была нелепая ситуация, когда Империя расследовала поставленную ею пьесу. Мысль о том, что лидеры этого специального следственного штаба могут знать, что это была собственная игра Империи, заставила меня расхохотаться.

Оливия не знала бы о таких фактах.

Зачем Оливия пришла сюда?

Столица Левайны, Раджёрн, напоминала город, но не казалась особенно суетливой. Честно говоря, пытаться найти уголок, похожий на имперскую столицу, в столице маленькой страны было абсурдно.

Расспросив охрану, я нашел штаб особого расследования, который, казалось, занимал целое правительственное здание за пределами дворца.

Возможно, из-за того, что они были отправлены напрямую из Империи, меры безопасности были чрезвычайно строгими.

Конечно, не было двери, которая не открывалась бы перед королевским гербом.

Когда я остановил проходящего мимо человека и сказал, что ищу Оливию Ланце, пришедшую из Темпла, мне сказали, что если я подожду в комнате для гостей, она придет.

Штаб специального расследования должен был счесть ситуацию совершенно абсурдной.

Они пытались провести расследование, и после того, как из Темпла пришел доброволец, пришел кто-то с королевским гербом, вроде меня.

Так как я показал королевский герб при входе, доклад должен был подняться по цепочке.

- Вы мистер Рейнхард?

- Да.

- Я Скоттла Келтон, начальник штаба специальных расследований, который ведет это дело. Для меня большая честь познакомиться с вами.

Скоттла Келтон.

Это был мужчина почти средних лет.

Естественно, он был мне незнаком и, протянув руку для рукопожатия, вежливо поклонился.

Как только я схватил его за руку, я почувствовал это - сильное впечатление, исходившее от его хватки, хотя он не приложил большой силы. Он инициировал рукопожатие со мной, носившим королевский герб, и даже выразил свое почтение, однако его отношение было далеко не подобострастным.

- Для меня большая честь познакомиться с вами, - сказал он.

Он, должно быть, знал, что я новый хозяин Альсбрингера. Я посмотрел на него и спросил:

- Случайно… ты не член Шанафель?

- Вы остроумны. В настоящее время я нахожусь здесь по временному заданию, но но на самом деле я капитан третьего отряда Шанафель.

С этими словами он кивнул.

Это подтвердило одно.

Скоттла Келтон, глава отдела расследований, должно быть, знал, что это дело было сфабриковано.

У него не было времени на продолжительный разговор, поэтому, коротко поздоровавшись со мной, он повернулся и ушел.

Я подозревал, что особый отдел на самом деле не для расследований, и теперь, когда начальник оказался капитаном третьего отряда Шанафель, все стало ясно.

Как долго я ждал?

Бумс.

- …Хм?

Одетая в повседневную одежду, Оливия вошла в VIP-комнату, и наши взгляды встретились. Её наряд казался довольно опрятным, предполагая, что у нее не было никаких проблем.

- Рейнхард? Как ты сюда попал?

Естественно удивленная Оливия, расширила глаза и быстро подошла ко мне.

- Как ты узнал об этом месте?

- Эм… давай сначала сядем и поговорим.

- Ах!

Ух!

Оливия внезапно грубо обняла меня.

- Я сильно скучала по тебе!

Я должен был объяснить кое-что и Оливии.

–

Чтобы объяснить, как я здесь оказался, мне пришлось рассказать историю моей помолвки. Я упомянул необходимость создания достижений и причину, по которой я должен был это сделать.

После длинных объяснений я сказал Оливии, что Савиолин Тернер приказала мне помочь ей с её работой здесь. Она уставилась на меня, разинув рот.

- Значит, ты не пришел, потому что скучал по мне?

Оливия посмотрела на меня, и её лицо скривилось от раздражения.

Нет…

Это не так.

Разве я только что не объяснил что-то более важное?

Почему она расстроилась из-за такого странного момента, она что, моя сестра?

Пока я ошеломленно стоял, Оливия хихикнула и села рядом со мной, тут же скрестив руки на груди.

- Ах, нет, зачем ты это делаешь?…

- Ну, я никогда не была такой только потому, что рядом всегда кто-то был.

У меня не было слов перед лицом её дерзкого и мошеннического поведения.

- Помолвка - это не брак. Люди могут передумать, и обстоятельства тоже могут измениться. Это не конец, пока не закончится, верно?

Оливия сузила глаза и посмотрела на меня.

- Как ты думаешь? VIP-комната… да? Там только ты и я… одни?

Сестра…

Не то чтобы я сержусь или что-то в этом роде, но это пугает!

Так еще страшнее!

И если бы это действительно произошло так, ты бы, наверное, потеряла сознание и убежала, не так ли?

- Какая разница, помолвка это или брак? Если мы просто скрепим печатью, кто об этом узнает?

Нет.

Было ясно, что этот человек не остался в стороне от шока, а скорее реагировал из-за него.

- А что, если ты каким-то образом разберешься с принцем, а потом станешь императором? А? Отодвинь её и поставь меня на первое место. Хорошо?

- Не говори ничего, за что нас могут арестовать.

- Серьезно?

Оливия легко рассмеялась и отошла от меня. Я не мог понять, спокойна она или нет. По крайней мере, она этого не показывала, что мне повезло.

Её отношение к тому, чтобы ни о чем не беспокоиться, поскольку ни в чем нельзя быть уверенным, все же почему-то казалось правдоподобным.

Нет.

На самом деле она не думала бы убить Бертуса, устроить революцию, подобную перевороту, стать императором, отправить Шарлотту в гарем и самой стать императрицей, не так ли?

Должно быть, это шутка.

Если бы я действительно был героем и существовал бы король демонов, то не было бы совершенно невозможно, чтобы что-то подобное произошло, конечно если бы я убил короля демонов, что пугает.

–

Я ждал Оливию довольно долго, так что была уже ночь.

Мы находились в VIP-комнате штаба специальных расследований, расположенного недалеко от королевского дворца столицы Левайны, Раджёрна. Мы вместе пили чай после ужина, предоставленного следственным отделом.

Оливия была не следователем, а ученицей престижного Королевского класса Темпла.

Технически, она была просто студенткой колледжа, выполнявшей волонтерскую работу, но, учитывая, что она была талантом, взращенным империей, нельзя было относиться к ней легкомысленно, не зная, что может случиться.

А я был, ну, просто королевской особой, которая пришла.

Так что все обращались с нами крайне вежливо.

Мы оба казались помехой следствию. Я знал правду, поэтому знал, что это расследование не пройдет гладко. Тот факт, что рыцарь из Шанафель был главой отдела расследований, говорил сам за себя.

Все, что мне сказала Савиолин Тернер, это помочь Оливии с порученной ей задачей.

В месте, где вещи никогда не будут решены должным образом.

- Кстати, а зачем ты сюда пришла?

Это место никогда не могло быть приятным для меня. Именно здесь меня ложно обвинили и где Лиана ужасно изменилась.

При моих словах Оливия слабо улыбнулась.

- Я хотела найти следы Короля Демонов.

- …Что бы ты с этим сделала?

Оливия уже говорила мне, что Король Демонов спас её и Адриану. Она призналась мне, что, по её мнению, Король Демонов и раса демонов могут быть не такими злыми, как считалось.

- Я просто хочу убедиться.

Предыдущие две атаки, должно быть, казались Оливии несколько оправданными. Однако эта атака на Левайну, должно быть, была для нее немного неловкой, зная правду о двух предыдущих атаках.

Может быть?

Подозревала ли Оливия, что этот инцидент не мог быть делом рук Короля Демонов?

Потребность в уверенности означала бы это.

Зажатая между мной, которому пришлось противостоять Королю Демонов, и Королем Демонов, который спас ей жизнь, Оливия, должно быть, чувствовала себя сбитой с толку.

И она обещала, что будет на моей стороне. Должно быть, поэтому она пришла на эту сцену.

Получить уверенность в том, что Король Демонов мертв и найден подходящий преемник, и обрести твердую решимость сражаться за меня.

Вот почему Оливия послушно пришла сюда, и поэтому меня тоже послали.

Были ли они уверены, что мы никогда не заметим, что эта сцена была подделана?

- Итак, ты что-нибудь узнала?

- Вместо того, чтобы узнать, я просто подтвердила то, что уже было известно.

Оливия коротко цокнула языком.

Оливия куда-то шла и что-то расстелила на столе.

Это была карта Раджёрна и его окрестностей.

- Во-первых, в отчете говорится, что орды демонов были вызваны вокруг Раджёрна с помощью массовой магии телепортации и начали марш. Много орков и гоблинов, а также огров и троллей. Однако решающей частью была окраина. Значительное количество людей на окраинах, не находившихся под защитой охраны, было убито или ранено.

Настоящей целью было уничтожить революционные силы, но они замаскировали это под нападение демонов.

Поэтому было много жертв среди мирного населения.

Это была империя, которая убила людей своими руками. В этом не было ничего особенно необычного. Просто на этот раз они надели маску заговора, но такие вещи всегда случаются. Только мертвые были жалки.

- Особенно здесь.

Место, на которое указала Оливия, было несколькими зданиями, расположенными на окраине Раджёрна.

- Большинство жертв произошло в отделении купеческой гильдии здесь. Кажется, в гильдии было собрание вкладчиков, столько влиятельных людей собралось. Так что многие люди, погибшие в этом нападении, были довольно влиятельными, и… ну и среди твоих друзей тоже…

Оливия замолчала, и я кивнул, понимая, что она имеет в виду.

- Эм, во всяком случае.

Казалось, Оливия старалась быть осторожнее со своими словами, так как было бы бестактно обсуждать смерть родителей младшей.

- Я видела это своими глазами. Демоны напали на Святых Рыцарей.

Оливия была одной из немногих свидетельниц второго нападения и видела, как демоны проявляют себя.

- Первая и вторая атаки имели одну общую черту.

- Какую?

- Была использована крупномасштабная магия разрушения.

Во время спасения демона Элерис, использовавшая Огонь вторника, вызвала огненную бурю, а во время второй атаки в дополнение к огненной буре была вызвана грозовая буря.

- Однако, в третьей атаке, вместо масштабной магии разрушения, они призвали многочисленных демонов с помощью массовой телепортации. Конечно, если посмотреть на масштабы магии, в этот раз было больше, но…

Оливия нахмурила брови.

- Если бы целью было вызвать жертвы, они могли бы использовать огненный шторм вместо вызова демонов. С помощью огненного шторма они могли бы превратить примерно пятую часть Раджёрна в пепел. Почему они этого не сделали? Все равно, что потерять военную мощь.

Использование демонов для проведения атаки, которую можно было бы решить с помощью магии, не имело смысла для Оливии, и она, казалось, изо всех сил пыталась понять ситуацию.

Оливия была уверена, что среди остатков демонических сил есть исключительно могущественный маг, и это действительно было правдой. Любой, кто интересовался вторжением демонов, естественно, знал об этом факте, так что это было известно не только Оливии.

Единственная причина, по которой большинство людей, таких как Оливия, не сомневались в намерениях демонов, была проста: люди не пытаются понять, что они ненавидят.

Что бы ни делала презираемая группа, люди не считают их равными, а когда они что-то делают, люди делают вывод, что они либо злые, либо неполноценные, и больше не думают об этом. Ненависть и отвращение делают мысли удобными и простыми.

Таким образом, широкая публика чувствовала только страх и отвращение к странным аспектам этого вторжения демонов, не интересуясь тем, что на самом деле задумали демоны.

Это должно было заставить людей бояться демонов. Лишь немногие поймут и примут эту идею.

Однако Оливия видела слишком много уродливых аспектов человечества, и, поскольку её спасли сами демоны, она была в некоторой степени свободна от подобных мыслей.

- Если мы должны выбирать, это кажется правильным ответом.

Оливия указала на место на карте, указывающее на недавно упомянутое отделение торговой гильдии.

- С самого начала демоны намеревались напасть на это место.

- …Собрание гильдии торговцев?

- Да.

Хотя Оливия еще не до конца осознала правду, она уже на полпути к этому.

- Демоны атаковали, и Раджёрн, будучи хорошо защищенным, не понес значительных повреждений. Но филиал торговой гильдии на окраине, где собирались влиятельные люди, подвергся неожиданному нападению? Это абсурд.

Оливия скрестила руки на груди и покачала головой.

- Здесь были такие люди, как герцог Гранц, знаменитая Орхенсия Великих Врат и вице-президент Магической ассоциации Страйден. Мало того, что их эскорт был сильным, но эти люди тоже были могущественными.

Доказательством служил сам факт того, что эти люди, которые обычно не собирались вместе, находились в одном месте.

- Ты думаешь, эти влиятельные люди пришли бы в такую маленькую южную страну, как Левайна, без сопровождения войск?

Оливия покачала головой.

- В тот момент - это место было бы лучше защищено, чем сам Раджёрн. Это произошло не из-за неожиданной атаки на окраине, но присутствовавшие в то время войска сопровождения могли превратить Раджёрн в море огня.

Итак, демоны напали на это место, а не на Раджёрн.

- Вот почему демоны, напавшие на Раджёрн, не могли проникнуть в это место с самого начала. Элитные силы атаковали бы это место, а затем встретив мощное сопротивление - немедленно бы отступили.

К такому выводу пришла Оливия.

Глава 397

К выводу, к которому пришла Оливия, могла прийти не только она. Несмотря на то, что люди были охвачены страхом, те, кто мог спокойно мыслить, могли сделать вывод, взглянув на список жертв.

Однако все, что было известно, это то, что демоны напали на отделение купеческой гильдии, смели влиятельных деятелей империи, а затем исчезли. Возможно, у демонов не было особой причины убивать держателей власти в империи.

Демонстрация того, что даже те, кто обладает большой властью, могут стать мишенью, действительно может вселить страх в людей.

Таким образом, вывод Оливии о правде, стоящей за рейдом на Раджёрн, мог быть сделан даже специальными следователями, которые не знали правды.

- На самом деле, не только влиятельные люди, которые погибли на месте происшествия, но и солдаты сопровождения были весьма опытными. Их было немного, но они были избранными. Основные силы демонов ударили только здесь.

- Кажется так.

- Но на этот раз не было никаких следов масштабного применения разрушительной магии. Конечно, кажется, что были задействованы ветераны ближнего боя… Это может свидетельствовать либо о том, что силы демонов были не малы, либо о том, что они с тех пор их сила выросла… Учитывая появление орков и гоблинов, которые до сих пор не появлялись, последнее кажется более вероятным.

Орки, гоблины, огры, тролли.

Оливия, казалось, обдумывала возможность того, что демоны укрепили свои силы, просто отправив войска, которые они до сих пор не развернули.

До нее не могло дойти подозрение, что это может быть дело рук не демонов, а кого-то другого, что, пожалуй, было естественным.

В конце концов, у размышлений Оливии, разочаровавшейся в людях, был предел. Если бы я сам не был Королем Демонов, я мог бы несколько раз щелкнуть языком при известии о таком событии и двигаться дальше, говоря, что в мире много подозрительных вещей.

Именно потому, что это мой бизнес, я думаю об этом чутко и серьезно. Если бы это происходило где-то далеко, я бы услышал это и отпустил. Даже если история была о Короле Демонов.

- Если демоны напали, чтобы вызвать хаос в империи, им это удалось. Отправляя демонов не только сюда, но и в Раджёрн, они давали людям понять, что реальная сила демонов намного больше, чем предполагалось.

Значительное количество влиятельных деятелей было убито, и хотя они не нанесли существенного ущерба, на Раджёрн напала орда демонов.

Это само по себе уже форма протеста.

У нас достаточно элитной и рядовой военной мощи. А через массовую телепортацию они могут появиться в любой точке империи и устроить бойню.

На самом деле я этого не делал, но люди, а также штаб следствия, скорее всего, восприняли бы это именно так.

- Мне любопытно вот что: откуда демоны узнали, что в тот день и в то время на собрании филиала торговой гильдии соберется так много важных людей?

Информация. Естественно, что большинство людей не могло знать, что такое собрание происходит. Однако демоны знали об этом и начали атаку.

Это произошло потому, что глава купеческой гильдии был предателем, а нападение совершила императорская королевская семья. Было просто высказано предположение, что, возможно, за эту задачу отвечал Шанафель.

Откуда же демоны получили эту информацию?

- Как и в случае с нападением на Святых Рыцарей в прошлый раз, я не уверен, что это очевидно, но, похоже, демоны много знают о секретной информации.

Тем не менее, благодаря озорству Лидии Шмидт, это была важная информация. Со стороны вполне можно подумать, что демоны знают все.

- Итак, прежде всего, я думаю, лучше всего выяснить, почему люди должны были собираться в отделении торговой гильдии вот так. Я не могу не подозревать, что там мог быть инсайдер.

Что за собрание требовало, чтобы люди собирались таким образом в филиале купеческой гильдии этой южной маленькой страны?

Оливия сосредоточилась на этом.

А что касается утечки информации, она не могла точно определить их, но приближалась к Оуэну де Гатморе.

Чем больше говорила Оливия, тем сложнее становились мои мысли.

С какой стати Савиолин Тернер послала меня сюда?

Созданный здесь специальный следственный штаб изначально создавался не для расследования, а для сокрытия правды. Не все следователи могут знать правду, но, по крайней мере, кто-то вроде шефа Скоттлы Келтона знает.

Естественно, следственные указания королевской семьи должны были скрыть правду.

Империя вмешалась, чтобы помешать королевской семье Левайны провести прямое расследование.

Заговор манипулирования инцидентом нападения демонов королевской семьи не закончен; оно продолжается до тех пор, пока штаб специального расследования не завершит дело.

Так что, как бы ни шло расследование, в конце концов будет сделан вывод, что виноваты демоны. Если королевская семья Левайны попытается вмешаться в расследование, империя остановит их под любым предлогом, который они смогут найти, и у Левайны не будет причин отказываться от прямого вмешательства империи.

Этот специальный следственный штаб представляет собой организацию, созданную для раскрытия дела, но в конечном итоге делающую выводы в соответствии со своими предпочтениями. Хотя в этом заговоре повсюду присутствуют подозрительные обстоятельства, после заключения следственного органа дальнейшее расследование невозможно. Таким образом, завершающим этапом этого заговора является заключение специального расследования.

Однако мы с Оливией разные. Хотя штаб специальных расследований имеет право отказать в доступе королевской семье Левайны, они не могут отменить решение ни Оливии, ни меня.

Они могут сомневаться в причастности обычных студентов, но ни Оливию, ни меня нельзя так просто сбросить со счетов.

Мы можем в конечном итоге копнуть глубже в настоящую правду, совершенно не затронутые директивами или намерениями штаба специального расследования. Они не могут командовать нами.

- Мы проверили все, что нужно, на месте происшествия. Так что давай завтра отправимся в торговую гильдию.

- Да, старшая.

Почему же так, подумал я?

Разве не имело бы значения, если бы мы с Оливией узнали правду?

–

Мы решили завтра с Оливией посетить штаб-квартиру торговой гильдии Раджёрна.

Поскольку было уже поздно, мы решили лечь спать пораньше, и мы с Оливией разошлись по своим спальням.

Однако была большая вероятность того, что мы только возбудим подозрения, ничего не получив от нашего визита. В таком случае я не мог предсказать, каким будет следующий шаг Оливии.

Ведь я уже знал правду и мог копнуть глубже. Не было необходимости копать в другом месте. Вместо того, чтобы идти прямо в Раджёрну, мы могли бы пойти по Королевской дороге, чтобы встретиться с Оуэном де Гатморой.

Состоялась очень важная встреча, на которой присутствовали влиятельные деятели Юга. О чем это было? Почему ты, глава гильдии, не присутствовал на таком важном мероприятии?

Начав с таких вопросов и вплетая Оуэна в повествование, я, возможно, не смог бы заставить его признаться в правде, но, по крайней мере, смог поймать подозрительного человека.

Проблема была именно в этой ситуации.

Королевское следственное агентство должно было раскрыть масштабный заговор внутри королевского двора. Но такого бы просто не случилось.

Даже если Оливия узнает правду, её не признают. Вместо этого её ненависть к человечеству будет только накапливаться.

Вот почему я не хотел, чтобы Оливия узнала правду или поверила в сфабрикованную правду.

Вот почему меня заинтересовали намерения Савиолин Тернер. Почему она послала меня сюда, чтобы помочь Оливии? Конечно, казалось очевидным, что она послала меня сюда, потому что это место не было опасным.

Пожалуй, я мог бы добавить к своему послужному списку еще одно достижение: помощь в расследовании места нападения Короля Демонов. Уже одно это было бы значительным достижением, так как я принимал активное участие в специальном штабе по расследованию атаки Короля Демонов, так что это было бы неплохо.

Должен ли я называть это построением карьеры в парашютном стиле? С небольшим риском и большим количеством заслуг я мог бы легко найти и посетить такие места, и моя репутация, естественно, росла бы. Империя определенно не хотела бы, чтобы я подвергался опасности, поэтому они хотели бы, чтобы я посещал такие места.

Трудно было не стать героем, созданным такими обстоятельствами?

Когда я лежал на кровати в гостевой комнате, мои мысли усложнялись.

Я подумал, что это к счастью, что Оливия не была глубоко задета разговором о помолвке.

Я вышел в гостиную попить воды.

- Ага…

За закрытой дверью спальни Оливии я услышал очень слабый всхлип.

Верно.

Она никак не могла быть в порядке.

Потому что, в конце концов, она плакала в одиночестве.

Человек, который всегда носил улыбающуюся маску, теперь носил только злую маску.

Характер Оливии, не желающий показывать свою борьбу никому, никогда не менялся.

Мне тоже было тяжело переносить эту ситуацию, поэтому я старался верить только в то, что видел.

Хотя я знал, что Оливия всегда была такой, улыбалась.

Я пытался поверить, что она искренне счастлива.

- Э-э… э-э…

Что я должен был сделать по-другому?

Я…

Я ничего не мог знать.

- Шпионить за кем-то плачущим… это довольно низко.

Естественно, Оливия, у которой были более острые чувства, чем у меня, услышала, как я открываю дверь своей спальни, и заговорила из-за двери.

- Даже если ты не придешь и не обнимешь меня, ты мог бы хотя бы похлопать меня по спине. Ты дурак.

Пока я стоял неподвижно, я услышал брань Оливии из-за двери её спальни.

После некоторого колебания я открыл дверь в комнату Оливии.

К моему удивлению комната не была заперта, как будто это было настолько естественно.

Войдя в комнату, я увидел Оливию, лежащую в постели с широко открытыми глазами и вытирающую слезы.

- Что, ты действительно пришел? Я плакала, - сказала Оливия, прикрывая глаза.

- Ну… что ты хочешь, чтобы я сделал?

Пока я стоял, не зная, что делать, Оливия опустила руку, закрывавшую глаза.

Она сказала, что плакала, но я не мог точно сказать.

В темноте и при лунном свете, льющемся из окна, я мог видеть только слегка припухшие веки.

- Эй, ты не собираешься жениться на мне, не так ли?

- …

- Ты даже не дашь мне ложной надежды. Мне очень больно.

Оливия сказала это, а затем слегка приподнялась, прислонившись спиной к стене позади своей кровати.

Она не смотрела на меня.

Надув губы, Оливия смотрела в залитое лунным светом окно.

- Должна ли я просто выйти замуж за Короля Демонов?

- …Что?

- Раз ты не будешь смотреть на меня всю оставшуюся жизнь, я выйду замуж за Короля Демонов и вонжу нож тебе в шею. Злой ублюдок.

Моя старшая…

Вообще то… это тоже я…

–

Оливия могла бы сказать это в шутку, но нельзя сказать, что в её словах не было искренности. Я не мог сказать, действительно ли она намеревалась встать на сторону Короля Демонов. Однако разве она не просто хотела узнать, действительно ли Король Демонов был злым существом, как его воспринимал мир, поэтому она проделала весь путь до Королевства Левайна?

Конечно, было забавно, что она говорила о женитьбе на Короле Демонов, которого никогда раньше не видела, как будто это была реальная возможность. Что бы она сделала, если бы Король Демонов оказался бесполым монстром?

…Нет.

Немного страшно подумать, что Оливия может сказать, что это не имеет значения, если она серьезна.

На следующий день.

- Я тоже не знаю подробностей.

Прибыв в отделение гильдии торговцев Левайны, мы с Оливией смогли услышать эту историю от управляющего филиалом Левайны.

- Это был крупный проект, которым руководила гильдия, но в таких случаях информация не передается нижним ветвям, как эта, а предоставляется только местоположение. Это не такое уж редкое явление…

Судя по выражению его лица, было ясно, что управляющий филиалом Гильдии Торговцев Левайны ничего не знает. Оливия внимательно посмотрела на лицо менеджера, прежде чем кивнуть.

- Я понимаю.

Видя, как легко она приняла ситуацию, казалось, что у Оливии тоже не было особой надежды получить здесь какую-либо информацию.

Каждая из жертв была важной фигурой из разных секторов империи. Более того, поскольку изначально это был важный проект Торговой гильдии, было естественно, что информация не будет распространяться во многих местах. Оливия решила, что в словах управляющего филиалом Торговой гильдии Левайны нет ничего особенно подозрительного, и я почувствовал то же самое.

Оливия задала управляющему филиалом еще несколько вопросов, но не смогла получить ни одной важной подсказки.

Важно было только одно.

Штаб-квартира Торговой гильдии приказала освободить филиал на определенный период времени.

Филиал в Раджёрне просто следовал приказу из штаб-квартиры.

- Пошли, Рейнхард.

- Хорошо.

После этого, казалось бы, довольная Оливия покинула отделение Раджёрна.

Возле филиала Торговой гильдии Оливия коснулась своей щеки указательным пальцем и наклонила голову, изображая миловидность, которая на самом деле была довольно милой и почему-то раздражающей.

- Странно, что они арендовали помещение на определенный период, а не на конкретную дату…

- Могло случиться так, что встреча проходила в течение нескольких дней. А если бы и не было, то должны были бы подготовить место для высоких гостей, с уборкой и прочими мероприятиями.

- Хм, наверное, да. Я никогда не видела такой суетливой компании, как те авторы, которые занимаются такими тривиальными вещами.

У Оливии, вероятно, было много встреч с сильными мира сего, поэтому для нее было понятно, что, когда собираются люди с высоким социальным положением, нужно готовиться не только к определенной дате, но и к определенному периоду времени.

- Среди духовенства тоже было немало таких.

- …Даже среди духовенства?

- Да, некоторые первосвященники настаивали на том, чтобы их молитвенное пространство было устроено именно так, как они хотели, даже доходили до того, что украшали целую карету, как часовню, и таскали её за собой. Какая боль слушать их проповеди, которые, как утверждало, не для обычных верующих. Люди склонны думать о себе как о уровне или двух выше того положения, в котором их воспринимают другие. Должна ли я сказать, что они освящают себя? Это довольно забавно.

Протяжный смех в её словах показал презрение Оливии к человечеству.

- Низкие места уродливы, потому что они низкие, высокие места уродливы, потому что они высоки, и я застряла посреди всего этого.

Уродство, проистекающее из невежества и вульгарности, и уродство, проистекающее из знания и благородства.

Похоже, Оливия считала, что люди уродливы по своей природе.

- В этом отношении мой приемный отец был порядочным священником. По крайней мере, он был честным. Проблема была в том, что он был сумасшедшим.

Теперь, разочаровавшись во всем в этом мире, Оливия, казалось, думала, что её приемный отец, который следовал своей вере до безумия, был, по крайней мере, немного лучше, чем другие.

Риверриер Ланце пытался создать империю, независимую от существующей, основав Пять Великих Святых Церквей, и намеревался возвести на престол Оливию как первую Святую Императрицу.

Риверьер Ланце, столкнувшись со смертью, наконец осознал, что боги никогда не выбирали его, и принял свою судьбу. Он понял, что получил приговор Тована, потому что тот, кто убил его, был защитником Тована.

Оливия посмотрела в далекое небо и горько рассмеялась.

- Я просто болтаю. Давай пока вернемся к главной дороге. У меня такое чувство, что Мастер Торговой Гильдии может что-то знать.

- …Хорошо.

Я знал, кого мне нужно найти, зная правду, но было неизбежно, что Оливия, естественно, думала в том же духе.

Будет ли нормально, если Оливия встретится с Оуэном?

Если бы Оливия узнала правду, она неизбежно оказалась бы в опасности. Хотя это не было широко известно, она в конечном счете была чемпионом того же уровня, что и я. Однако империя не знала об этом.

Я буду в безопасности, но может ли быть в безопасности и Оливия? Но империя, которая сожалела о потере даже одного человека, не хотела бы жертвовать Оливией, которая в настоящее время была намного сильнее меня или Эллен. Если бы они узнали, что Оливия разделяла со мной Тиамат, они бы еще больше сопротивлялись.

Размышляя над этим, я направился к варп-вратам Раджёрна.

- Это все они виноваты!

- Они привели демонов!

- Убей их! Убей их!

На одной из площадей Раджёрна произошел переполох.

- Что происходит?

- Точно.

Вокруг суетились люди, и некоторые крайне разгневанные люди напирали на охранников, но в ответ их отталкивали.

- Убивайте последователей Религии Дьявола!

- Убить еретиков!

- Вызовите Инквизитора!

- Религия дьявола…?

Выражение лица Оливии стало жестким, как и мое.

Слово, давно забытое, но прочно занявшее место в нашей памяти.

Религия дьявола.

Это имя разнеслось эхом по всему центру Раджёрна.

–

Посреди площади Раджёрна кого-то обвиняли в том, что он является последователем Религии Дьявола.

- Отвали! Я сказал отстань!

Человек, который, казалось, руководил охраной, пытался быть твердым, но разъяренная толпа продолжала напирать на них. Оливия и я могли видеть людей внутри круга, сформированного охранниками.

Первоначально я не знал, что такое Религия Дьявола, поэтому я не мог определить ничего о людях, что указывало бы на их принадлежность.

Они просто казались обычными людьми. Молодые мужчины, женщины, пожилые люди. Среди них были даже дети.

Как бы я ни смотрел, они казались обычными людьми.

- Вскоре прибудет Инквизитор Пяти Святых Религий, чтобы проверить, являются ли эти люди последователями Религии Дьявола, с помощью надлежащих процедур! Те, кто использует личные средства, будут строго наказаны по закону Левайны!

Сколько людей слышали, как они собираются вместе и шепчутся о Короле Демонов!

- Если те, кто сидит взаперти в своих домах, поклоняясь подозрительным идолам, не являются последователями Религии Дьявола, то кто они?

- Убей их! Убей их! Король Демонов снова придет!

- Если эти люди вернут Короля Демонов в Раджёрну, ты возьмешь на себя ответственность!

Выражение лица Оливии стало ледяным, когда она посмотрела на толпу.

- Кажется, столкнувшись с непонятной ситуацией, они решили ненавидеть тех, кого не понимают.

- …

- Разве это не интересно, Рейнхард?

Оливия посмотрела на меня и улыбнулась.

- Король Демонов убивал людей, но люди пытаются что-то решить, убивая друг друга.

В прошлом Оливия могла бы помочь тем, кого преследовали.

Они могли быть последователями бога-демона, а могли и не быть.

Как бы то ни было, одно событие влечет за собой бесчисленное множество других.

Жители Раджёрна, столицы Королевства Левайна, доверяют своим инстинктам, а не следователям, посланным империей.

- Эти негодяи снова вызовут расу демонов!

Даже если они истинные последователи бога демонов, у Короля Демонов нет причин или оправданий отвечать на их зов.

Как могли эти жалкие существа, ничем не отличающиеся от вас, призвать Короля Демонов в этот отдаленный угол?

Но люди в это верят.

Потому что они в это верят.

- - О, великие божественные существа, пожалуйста, взгляните на нас…

Считая акт их убийства справедливостью, они верят, что сами совершают добрые дела.

В результате не было никаких признаков осознания того, что это было убийство.

Оливия рассмеялась над людьми.

Мне не хотелось ни смеяться, ни презирать это зрелище.

- Грустно.

На мои слова Оливия усмехнулась, словно нашла это неожиданным.

- Удивительно, Рейнхард. Я не знала, что у тебя есть такое сострадание к людям.

- Жизнь драгоценна не потому, что она хороша по своей сути.

- …Ха. Это так?

Казалось, что слова, которые должны были сказать Король Демонов и Святая Дева, поменялись местами. Это была просто мимолетная мысль.

Оливия больше не смеялась над этой ужасной сценой, услышав мои слова.

- Пошли. Это неприятно.

Однако, похоже, у неё не было никакого желания вмешиваться в эту сцену.

Глава 398

Расследуя сфабрикованную правду, мы с Оливией обнаружили новые обстоятельства.

Жители Раджёрна, столицы Королевства Левайна, потеряли рассудок после шокирующей ситуации нападения демонов.

Хотя демоны и король демонов бесследно исчезли, нападение короля демонов продолжается.

Они не могли понять, почему король демонов напал на Раджёрну, поэтому попытались найти причину. Они не поверили заявлениям королевской семьи или империи и вместо этого начали подозревать своих соседей, которые всегда казались подозрительными, и заклеймили их как членов культа демонов.

Причины, которые они приводили, обычно были тривиальны.

Всегда с мрачным выражением лица и говоря непонятными словами.

Не ладит с другими и всегда сидит дома.

Обвинение кого-либо в идолопоклонстве после того, как он увидел в его доме неопознанную статую.

По таким бессмысленным причинам.

В экстремальных ситуациях тех, кто неординарен, клеймят как неприятных существ. Люди, не желая признавать, что они просто неприятны, пытаются превратить человека, которого они презирают, в человека, заслуживающего ненависти. Подойдет любая причина.

Они хотят, чтобы кто-то был человеком, которого можно убить без последствий, и они сами создают этого человека.

Ни Оливия, ни я не вмешивались в эту ситуацию.

Эта сцена не находилась под юрисдикцией империи. Хотя империя расследует нападение короля демонов, на этом их участие ограничено. Поэтому наши с Оливией роли также заходят так далеко.

Если бы кто-то из империи вмешивался в дела королевской семьи, это считалось бы внутренним вмешательством. И я не уверен и не обязан заниматься такими политическими вопросами. Более того, поскольку я ношу императорский герб, необдуманные поступки причинили бы головную боль не мне, а императорской семье.

Подумать только, что мне, простолюдину, вошедшему в Темпл, придется беспокоиться о балансе сил между императорской семьей и королевской семьей королевства. И вдобавок ко всему, я на самом деле я и есть тот король демонов, которого они боятся.

Это не могло не быть забавным.

Мы вернулись в имперскую столицу, как только закончили в Раджёрне. Эпинхаузер, Саволин Тернер и другие были бы проинформированы о том, что я участвую в особых мероприятиях, поэтому они не беспокоились бы обо мне.

Нет, скорее, они могут волноваться, гадая, не пошел ли я на что-то опасное.

- В любом случае, имперский герб хорош. Ты можешь использовать варп-врата прямо сейчас. Должна ли я попросить один из них, поскольку я чемпион Тована?

Оливии было настолько удобно вернуться в имперскую столицу, что она даже сказала такую вещь.

- Ты не против того, чтобы орден Тован посещал тебя по двадцать раз в день и говорил тебе вернуться в объятия богов?

- Угу, ты прав. Я могла бы рассказать об этом императорской семье на ушко, но неважно. Еще больше я ненавижу, когда меня беспокоят.

Когда мы направлялись в главный штаб Торговой гильдии в имперской столице, Оливия молча смотрела на меня.

- Кстати, Рейнхард.

- Да?

- Помнишь? В финале турнира я дралась с…

Лидия Шмидт.

Я почти не мог сохранять самообладание при внезапном упоминании, но мне удалось не сделать странное выражение лица.

- Да, я помню. Лидия Шмидт.

- Ты видел её после той встречи?

Лидия Шмидт, которая сыпала всякой ерундой на Оливию. Я отругал её и сказал, чтобы она оставила Оливию в покое.

После этого за мной последовала Лидия Шмидт с намерением убить, но Элерис подчинила её. Благодаря информации, полученной от Лидии, мы смогли спасти Адриану и Оливию.

- Нет, а что? Если подумать, я не думаю, что видел её в Темпле.

При моих словах лицо Оливии помрачнело.

- Она пропала… после того дня.

Хотя она разочаровалась в своей вере и презирала тех, кто её ей навязывал, казалось, что в сердце Оливии Лидия осталась другом.

Мы оба знали, что означал этот день, даже не говоря об этом.

- Она… тоже была частью этой группы?

Оливия подняла голову и посмотрела на небо.

- Возможно… Я так думаю. Конечно, я её там не видела. Но я до сих пор не знаю точно, кто там был. Список потерь от Святых Рыцарей тоже не точен… Может быть, это случилось там…

Оливия, похоже, думала, что Лидия Шмидт не пропала без вести, а была убита в результате атаки демонов.

Если это так, то Король Демонов спас меня и убил мою подругу.

- Тело Лидии не нашли… так что уверенности нет, но без таких новостей…

Оливия, казалось, считала шансы Лидии на выживание очень низкими. Казалось, что её потребность в уверенности в отношении Короля Демонов была вызвана не только нападением на Раджёрн.

Лидия Шмидт была недавней выпускницей Темпла, но пропала без вести, не успев закончить учебу. Темпл мог искать местонахождение Лидии в неизвестных мне местах и мог прийти к выводу, что Лидия уже погибла в связи с набегом на Святых Рыцарей.

Что Лидия Шмидт могла делать в Эпиаксе?

Я думаю, Элерис справится с этим хорошо.

–

- Уууууух.

В высокой крепости Эпиакс.

Лидия сидела в углу кухни, рассеянно наблюдая, как в смазанной жиром сковороде шипят нарезанные овощи и мясо, а в другом месте булькает кастрюля с тушенкой.

- Я всегда так думала… но ты действительно хорошо готовишь.

"Несмотря на то, что тебе не нужно есть", - Лидия осторожно проглотила свои слова.

- Люди учатся делать всё понемногу, когда долго живут, даже если это не нужно для них.

Пока готовила, Элерис сидела рядом с Лидией, не пошевелив и пальцем. Она одновременно приготовила три блюда, используя только свой телекинез. Лидия безучастно наблюдала, как ингредиенты, нарезанные в воздухе, отправлялись в кастрюлю, а огонь под сковородой контролировался магией, что позволяло точно регулировать температуру.

Лидия не знала, насколько это было сложно, но просто смотрела в изумлении.

В магазине, где раньше часто бывал принц мира демонов, не было инструментов для приготовления пищи. Однако, когда Элерис взяла на себя ответственность за жизнь Лидии в Эпиаксе, она привезла различную кухонную утварь.

И вот, пока было одиноко, она позаботилась о том, чтобы не было неудобств, когда дело доходило до еды и сна.

Лидия даже не взглянула на процесс приготовления пищи, а вместо этого подперла подбородок рукой и смотрела в окно, глядя на вампира.

Они уже провели вместе несколько месяцев.

Вопреки её первому впечатлению, Лидия знала, что эта вампирша была на удивление нежной.

Она думала, что та промоет ей мозги, приспособив её разум к взаимодействию с силами мира демонов, но она никогда не говорила об этом.

Она просто заботилась о ней и ничего не просила взамен. Не спрашивая ни о чем, они время от времени обменивались случайными разговорами, обсуждая её жизнь в Темпле, как она пришла к вере и другие личные истории.

Лидия Шмидт признала это.

Никакой неприязни к этому невероятно сильному и нежному вампиру она больше не испытывала.

Нет, исчезло даже это последнее остаточное чувство смущения и страха.

В этом холодном и пустынном замке вампир всегда вовремя приносил горячую еду. Она смотрела, как она ест молча, даже не прикасаясь к еде сама, говоря, что ей будет одиноко есть в одиночестве.

Если казалось, что ей нравится еда, она даже тепло улыбалась.

С этим вампиром не стоило опасаться.

Особенно, если она могла так хорошо готовить для других, даже не глядя на еду, используя только телекинез.

Если бы она могла так хорошо овладеть навыком, не для себя, а для других.

Если она была существом, которое достаточно заботилось о ней, чтобы готовить только горячую пищу, зная, что холодная среда утомительна.

Лидия почти бессознательно пришла к выводу, что такое существо не может быть опасным.

Ей дали теплое жаркое и тарелку тушеного мяса, и, как всегда, Лидия бережно взяла ложку, смакуя теплоту и заботу, вложенные во вкус.

- Элерис, почему ты стала вампиром?

- Хм. Почему тебе это интересно?

- Просто любопытно.

Элерис посмотрела на Лидию с тонкой улыбкой.

- Потому что я не хотела умирать.

В её чрезмерно упрощенном объяснении прошлого не было смысла.

- Это было слишком разочаровывающе, несправедливо и грустно умирать вот так.

Тем не менее, в самоуничижительных словах Элерис было что-то стоящее.

- Вот почему я это сделала.

Но, в конце концов, Элерис не все объяснила до конца, и Лидия спокойно наблюдала за её сложным выражением лица.

- Но знаешь, если жить слишком долго, время все притупляет.

- …

- Гнев, грусть, ненависть, желание - все онемеет. В конце концов, ты больше ничего не хочешь.

Существо без стремления.

В прошлом Лидия не могла знать ужасной ненависти и обиды, которые были в ней, но она чувствовала, что Элерис превратилась в выветренное существо.

- Итак… почему ты поклялась в верности Королю Демонов…?

- Хм…

Улыбка исчезла с лица Элерис, оставляя после себя только печаль.

- Потому что я должна кое-что сделать, хотя я этого и не хочу… потому что я должна за кое-кем присматривать… я полагаю.

Элерис смотрела на Лидию.

- Прошу прощения, это не то прошлое, которым стоит хвастаться.

- Нет, нет. Спасибо… Спасибо, что рассказала мне.

- Я должна быть той, кто благодарит тебя. Ты не жалуешься, даже если тебе здесь одиноко…

Элерис спокойно наблюдала за падающим за окном снегом, а Лидия ела приготовленную Элерис еду.

У Лидии никогда не было семьи.

Выросшая в приюте, она проявила способности к божественной силе и присоединилась к ордену Альс. Затем она решила пройти путь жрицы, изучая священные писания и проповеди.

Лидия размышляет о своей жизни сейчас, отступив от своей веры.

Как я пришла служить Алсу и как я пришла к вере?

Я была убеждена, что я избранное существо. Ко мне относились особенно, потому что, в отличие от других сирот, я проявила талант к божественной силе.

За столами других детей подавалась разная еда.

Когда я попытался поделиться этим, меня отругали.

Учителя и священники всегда говорили мне, что, поскольку Бог отметил мой талант, для меня, избранной Богом, было естественным получить такое особое отношение и что я должна принимать это как должное.

Лидия верила, что она особенная, и погрузилась в свою веру, чтобы подтвердить эту веру.

Поскольку было естественно, что менее талантливые, чем она, получали меньшее обращение, она считала само собой разумеющимся, что дети с талантами, превосходящими её, будут получать более уважаемое обращение. Она думала, что для того, чтобы получить лучшее обращение, ей просто нужно больше работать.

Талант, сила и награда.

Это были естественные вещи в жизни Лидии.

С теми, кто проявил себя, обращались соответственно. Это была правда Лидии, и поэтому она всегда считала правильным, что Оливия, которая была более исключительной, чем кто-либо другой, будет владеть всем на свете. Лидии даже показалось, что отказ Оливии от этого греховен.

Но сейчас…

Лидия ест теплую еду, приготовленную кем-то, кто ничего от нее не просит. Кто-то, кто не ожидает ничего взамен и не заставляет её учиться или молиться. Тем не менее, она всегда спрашивает, все ли с ней в порядке, и иногда предлагает покинуть это холодное место посредством пространственного перемещения, чтобы прогуляться в месте с лучшей, освежающей погодой.

Она от меня ничего не ждёт, но.

Она готова сделать для меня всё.

- …

Лидия поняла.

Хотя у нее никогда не было семьи.

Разве не такой должна быть семья?

Отношения, в которых ни один из них ничего не ожидает от другого, но оба преданы друг другу больше, чем кто-либо другой.

Может быть, это и есть семья.

Она знала, что её не будут считать семьей.

Однако Лидия, которая никогда прежде не испытывала такого тепла, смутилась.

Многое требовалось в процессе прихода к вере в божество. Цена должна была быть уплачена пропорционально уровню веры. Ей нужно было жить лучшей жизнью, изучать священные писания и узнавать через молитву то, что божество защищало и преследовало.

Чтобы поверить в божество, она должна была знать божество. А окружающие требовали и принуждали её к познанию божества.

Но сейчас.

Лидия считает, что Элерис для нее безобидное существо.

Тем не менее, Лидия до сих пор не знает, кто такая Элерис, и Элерис ничего не рассказала ей о себе.

Она просто была рядом. На протяжении всего их совместного времяпрепровождения слова, действия и маленькие жесты заботы Элерис в конечном итоге заставили Лидию Шмит поверить в Элерис.

Вера, отличная от веры.

Впервые Лидия почувствовала это от существа, которое даже не было человеком.

Лидия кое-что знала об Элерис.

Были лорды-вампиры, и было семь семей этих лордов-вампиров. Это место было местом, где они время от времени собирались.

И Элерис, глава семьи Вторника.

В этой семье не было других вампиров, во главе которых была Элерис.

По крайней мере, это уже знала Лидия.

Существо, которое прямо противоречило учениям Пяти Великих Религий, которые учили, что все неправильные существа являются злом, было прямо перед её глазами.

Лидия не могла найти ни намека на злобу во внешности Элерис.

Вся эта канитель с божеством.

Распространение ложных учений?

Если она не могла поверить в добро и доброту перед её глазами, то где же было то, во что она должна верить?

Неверие Лидии Шмит давно росло в её сердце.

Божество может ошибаться.

И так.

Лидия Шмит, впервые испытавшая такое тепло, почувствовала, как внутри что-то рухнуло.

Нет, пожалуй, неправильно говорить, что оно рухнуло.

В таком холодном месте.

В этом ледяном замке, где все застыло.

Что-то могло просто раствориться.

–

Имперская столица, штаб-квартира Торговой гильдии.

- Мастер гильдии в настоящее время недоступен.

Предсказуемый ответ на мою с Оливией просьбу о встрече. Были все шансы, что они обсудили это заранее. Что-то вроде того, чтобы не встречаться с Оливией, когда она приезжает.

- Когда он вернется?

- Мы не знаем точного графика. Мы только знаем, что в последнее время он был очень занят из-за серьезных деловых проблем в гильдии. Может пройти несколько дней или даже больше недели, прежде чем он вернется…

Если бы Оуэн де Гатмора намеренно избегал встречи с Оливией, она никогда не смогла бы встретиться с ним.

Конечно, Оливия понятия не имеет, что это происшествие - королевский фарс, и трудно осознать, что информация намеренно скрывается, и что она не может специально встретиться с ключевыми фигурантами дела.

Оливии и мне в конце концов пришлось покинуть штаб-квартиру Торговой гильдии, так и не встретив важную фигуру, Оуэна.

Если он намеренно избегал встречи с нами, это была отличная стратегия. Он мог бы найти прекрасное оправдание, если бы мы встретились, но вообще избегать разговоров было еще лучше. На данном этапе мы даже не были в ситуации, когда нас бы заподозрили.

- Какое разочарование…

Мы проделали весь путь до южного королевства Левайна и вернулись по Королевской дороге, но не смогли даже встретиться с мастером гильдии.

- Мы должны выбрать между возвращением в Раджёрн и дальнейшим расследованием или ожиданием здесь, пока не вернется мастер гильдии, - сказал я.

В каком-то смысле я почувствовал облегчение, что Оуэна не было рядом. Если бы Оливия раскрыла правду, она могла бы преодолеть свое разочарование в человечестве и присоединиться к Королю Демонов. Даже если бы она сказала это только в шутку, она могла бы присоединиться к Королю Демонов, если бы меня там не было.

Оливия сказала, что ей нужна уверенность.

Она не сказала, что это за уверенность. Была ли это уверенность ненавидеть Короля Демонов или уверенность ненавидеть людей.

Если бы Оливия узнала правду об инциденте, она бы точно возненавидела людей.

Даже если бы выяснилось, что я Король Демонов, Оливия встала на сторону Короля Демонов в нынешней ситуации, это было бы все равно, что добровольно прыгнуть в яму с огнем.

- Давай вернемся к Раджёрну.

- Ты так думаешь?

Вот почему я хотел избежать любой ситуации, когда Оливия могла бы встретиться с Оуэном.

–

Хотя расстояние само по себе было огромным, использование варп-врат делало уход и прибытие практически мгновенными.

Возвращение на Королевскую дорогу, а затем обратно в Раджёрн было быстрым процессом.

- Мне всегда интересно, как люди будут жить без варп-врат…

Оливия начала говорить об удобстве варп-врат, но вдруг закрыла рот.

Я чувствовал то же самое.

Оливия сузила глаза и уставилась на определенное место на площади, где находились варп-врата.

Нам потребовалось около трех часов, чтобы покинуть Раджёрн, посетить штаб-квартиру Торговой гильдии и вернуться. Было также время, которое требовалось, чтобы добраться до штаб-квартиры Торговой гильдии, даже используя варп-врата.

Итак, мы вернулись в Раджёрн всего за три часа.

- Что это? - пробормотала Оливия дрожащим голосом.

Прошло всего три часа.

- Сжечь их! Сжечь еретиков!

Люди, которых ранее обвиняли в следовании за королем демонов мертвые висели на столбах.

Глава 399

Были люди, обвиняемые в следовании за верой демонов.

Толпа была в ярости, а охранники блокировали разъяренные массы, призывая их не заниматься самосудом.

Что произошло за три часа с тех пор, как мы ушли? Все обвиняемые уже были казнены.

Это была не сельская деревня, а столица небольшой страны, и инцидент произошел на главной площади, где находились варп-врата.

Предполагаемые последователи секты демонов были мертвы, и разъяренная толпа кричала, чтобы их трупы были сожжены.

Я не знал, прибыл ли инквизитор тем временем, заклеймил их еретиками и казнил, или стража взяла дело в свои руки и повесила их.

Но маловероятно, что эта быстрая казнь была проведена в соответствии с надлежащими процессуальными нормами.

- Это безумие… все эти люди…

Оливия ожидала, что произойдет что-то ужасное, но она, казалось, чувствовала ужас, выходящий за рамки отвращения и презрения, не зная, что людей могут убивать даже без должного суда.

Страх похож на гнев.

Вот почему страх перед Королем Демонов превращается в гнев на ближних, поиск козла отпущения.

Оливия отвела взгляд от ужасной сцены казни и разъяренной толпы, направляясь к штабу специального расследования.

- Что, черт возьми, делает королевская семья Левайны и Святой орден?

Я не мог сказать ни слова.

- Может, они делают это нарочно?

Не то чтобы королевская семья и Святой орден ничего не сделали. Скорее, они могли бы терпеть эту ситуацию.

Эти люди могли быть обычными гражданами, а не последователями секты демонов. Толпа могла поверить в это или нет.

Но если козла отпущения не казнить, ярость и страх не утихнут. Были ли они на самом деле последователями демонической секты или нет, их смерть временно подавила бы гнев.

Толпа, опьяненная ощущением, что что-то разрешилось, с неестественно быстрой скоростью казнила козлов отпущения.

Если бы разъяренная толпа превратилась в народное восстание, наступил бы массовый хаос. Освобождение тех, кто подозревается в том, что они являются последователями секты демонов, только еще больше разожжет бы гнев толпы.

Чтобы контролировать ситуацию, были убиты невинные люди.

Оливия вывела такие обстоятельства.

Докопаться до истины было не самым важным.

Бессмысленное насилие толпы, уже охваченной страхом после нападения Короля Демонов, несомненно, сыграет решающую роль в том, чтобы заставить Оливию презирать человечество.

–

- Ты собираешься это оставить?

Вернувшись в Штаб специальных расследований, Оливия обратилась к Скоттле Келтону, главе следственного отдела.

Рыцарь средних лет с бесстрастным выражением лица, казалось, полностью понял, о чем говорила Оливия.

- Мисс Оливия, я надеюсь, вы понимаете, что говорите.

- Я знаю, что это можно расценивать как вмешательство во внутренние дела и что у Следственного управления нет таких полномочий. Но все же… это…

Как бы сильно Оливия ни разочаровалась в людях, она не была тем, кто согласился бы убивать их без разбора.

- Я понимаю, что если оставить эту ситуацию без внимания, она может перерасти в масштабный бунт и превратиться в охоту на ведьм против неверующих. Однако Специальное бюро расследований прибыло сюда, чтобы не вмешиваться во внутренние дела Королевства Левайна, но расследовать правду о вторжении демонов. Мы не можем вмешиваться ни во что другое.

Оливия не была дурой. Она прекрасно понимала, о чем говорил Келтон.

Однако было неприятно наблюдать за развернувшимся прямо на её глазах судом над ересью, где людей вешали в одно мгновение, зная, что эта тенденция будет продолжаться какое-то время или даже перерастет в бунт, и не имея возможности ничего с этим поделать.

Но Спецбюро должно было действовать в рамках своей миссии, и то, что происходило в Раджёрне, явно не входило в их компетенцию.

Вот почему Оливия знала, что требует от Скоттлы Келтона слишком многого.

Но могли ли они просто оставить эту ситуацию без внимания?

Оливия все еще испытывала некоторое сострадание к инакомыслящим людям.

- Конечно, даже без каких-либо специальных полномочий, если бы вы выразили обеспокоенность по поводу этой ситуации, это могло бы оказать существенное влияние.

Капитан третьего отряда Шанафель. Должность была уже более престижной, чем король маленькой страны. Более того, в настоящее время они получали приказы от Империи и руководили полевыми операциями. Хотя это было вмешательство во внутренние дела, они мало что могли сделать.

- Но если бы я предпринял такие действия, это могло бы быть воспринято как вмешательство во внутренние дела суверенной нации. Вот почему не следует сосредоточивать внимание на Левайне.

- Вы имеете в виду… другие вассальные государства?

- Да.

В Левайну можно было вмешиваться, но если о вмешательстве узнают другие вассальные государства, им может стать очень не по себе. Независимо от того, насколько мал суверенитет страны, это все равно было нарушением суверенитета вассального государства.

Хотя все страны принадлежали Империи, Империя в конечном итоге была коалицией многих наций. Были места, которыми управляла Империя, например имперская столица, но у вассальных государств были свои законы и суверенитет.

В этом случае это будут следователи из Империи, приехавшие расследовать инцидент, вмешательство во внутренние дела - действия, не соответствующие их цели.

У Скоттлы Келтона было слишком много потенциальных проблем, чтобы вмешаться, даже в такой хаотичной ситуации, и мы с Оливией не могли не понять его позицию.

- Кроме того, я не думаю, что текущая реакция так уж плоха. Если вы навязываете правду разъяренной толпе, они только еще больше разозлятся. Хотя некоторые невинные люди могут быть убиты, ситуация в конечном итоге успокоится.

Скоттла Келтон небрежно говорил, читая отчет, что-то помечая и двигая ручкой.

Он был прав.

Даже если вы скажете тем, кто ищет козла отпущения, что их цель невиновна, они либо будут искать другого козла отпущения, либо еще больше разозлятся. Гнев необходимо устранить, даже если его причина неуместна.

Нужно было сделать выбор: столкнуться с хаосом, вызванным последовавшим за этим беспорядком, или найти козлов отпущения, которых можно убить и восстановить стабильность. Королевская семья Левайны и церковь просто выбрали последнее. Оливия отстраненно наблюдала за Скоттлой Келтоном, рассеянно вертящим ручку.

Не то чтобы она возмущалась его холодным выводом, скорее, казалось, что она сама растерялась, не в силах найти ответ.

- Конечно, у меня нет полномочий, но есть один человек, который имеет право вмешиваться во внутренние дела…

Она взглянула на меня.

- Рейнхард.

- Да?

- Если ты утверждаешь, что находишься здесь как представитель королевской семьи, ты можешь обсудить соответствующий ответ с королевской семьей Левайны.

- Даже если это означает вмешательство во внутренние дела?

- Это при условии, что ты готов взять на себя ответственность. Я не хочу этого, но Рейнхард может думать по-другому. В конце концов, ты не под моим командованием, не так ли?

Казалось, что хоть он и простой рыцарь, я полукоролевский с гербом императорской семьи.

Хотя вмешательство в дела королевской семьи Левайна не входило бы в рамки расследования, представитель королевской семьи мог бы провести с ними беседу. Конечно, это все равно будет считаться вмешательством во внутренние дела, но о диалоге с королевской семьей Левайны не могло быть и речи.

Однако в таком случае не только мне, но и императорской семье пришлось бы нести ответственность за любые последствия, вытекающие из моих неосторожных слов.

Герб королевской семьи предназначался не только для привилегий вроде приоритетного доступа к варп-вратам.

Стало понятно, почему он никому никогда не давалось легкомысленно.

Почему Тернер послала меня сюда?

Уловил ли я наконец смысл - попытаться стабилизировать хаотичную ситуацию в Левайне, если бы я мог?

Это не было бы опасно для жизни, но в случае успеха это было бы значительным достижением.

Это не обязательно должно быть решение. Это также может быть проверкой, чтобы увидеть, как я отреагирую на такую важную проблему.

Но как я мог?

Нет.

Но должен признать, империя бесит.

Я имею в виду, что они вызвали террористический акт в малых южных странах, а затем действовали так, как будто последствия не были их проблемой, верно?

И вдобавок ко всему, они ложно обвинили короля демонов и ожидали, что я, король демонов, уберу их беспорядок?

–

Столица Левайны, Раджёрн, в настоящее время находилась в хаосе из-за последствий нападения короля демонов - люди сходили с ума от страха перед королем демонов.

Результатом стало изгнание верующих в религию демонов. Конечно, те, кого на самом деле изгнали и убили, были в основном невиновными людьми, имевшими мало общего с верующими в демонов.

Казалось, что даже королевская семья и церковь, знавшие об их невиновности, пытались принести этих невинных в жертву, чтобы подавить гневное общественное мнение.

Во-первых, король демонов никогда не вмешивался в это место.

В конце концов, именно потому, что Левайна была слабой страной, Империя загнала революционные силы в маленькое южное королевство и убила их. Более того, штаб следствия, скорее всего, был сосредоточен только на сокрытии инцидента, делая вид, что не знает о последствиях, которые могут возникнуть в результате вмешательства во внутренние дела другой страны.

Вековой истиной было то, что зверства, совершенные правящим классом, были слишком многочисленны, чтобы их можно было сосчитать. Однако эта правда казалась еще более пугающей сейчас, когда она была так близко к цели.

Империя, которая вызвала эту ситуацию и теперь бездействовала, была ужасающей.

Королевская семья Левайны и пять великих религиозных орденов, которые стремились стабилизировать ситуацию, вешая невинных жертв, о которых они ничего не знали, были одинаково ужасны.

Даже толпа, которая в глубине души знала, что для их страха нет причин, и все же решила направить этот страх в гнев, ища козла отпущения, была ужасна.

- Ад не был где-то еще.

В VIP-комнате Оливия стояла у окна, слушая далекие крики людей, и бормотала с мрачным выражением лица.

Когда существовало Царство Демонов, в этом конкретном регионе происходили сражения. Следовательно, драки, войны, кровь и бойня были в пределах этой области.

Но теперь, когда Царство Демонов исчезло, демоны проникли в мир людей, внезапно появляясь и исчезая откуда угодно.

Из-за этого люди сходили с ума от страха перед неосязаемым врагом и ужаса, что демоны могут жить и дышать рядом с ними.

Не найдя врага, замаскированного под демонов, они искали врагов, замаскированных под людей, и этими врагами были демонопоклонники. Но даже демонопоклонники отсутствовали, так что им оставалось подозревать и ненавидеть друг друга.

- Что будем делать, Рейнхард?

В этот момент я был единственным, кто мог подойти к королевской семье Левайны, не вызывая особого волнения. Сообщить об этом королевскому двору было возможным, но глава рыцарей Шанафель, рыцарь Шарлотты, отнесся к ситуации небрежно.

Будь то Шарлотта, Император или Бертус, было ясно, что они скажут мне оставить это дело в покое.

Был ли я другим?

Даже если бы я сказал толпе, что человек, которого они нашли, не был демонопоклонником, они бы мне не поверили, а даже если бы и поверили, то в конце концов нашли бы другой способ выплеснуть свой гнев.

Был также вариант строго запретить охоту на ведьм и объявить меры, подобные военному положению, для контроля над гражданами.

Однако это может привести к еще большей катастрофе, если разъяренная толпа поднимет восстание. Восстание может свергнуть царскую семью, а если толпу подавить силой, это будет еще одна катастрофа.

Это было ужасно, но Скоттла Келтон не ошибся, когда сказал, что успокоение ситуации гибелью невинных людей является наименее кровавым решением.

- Если не будут найдены и схвачены настоящие демонопоклонники, или, говоря прямо, Король Демонов не будет убит… Я не знаю, как решить эту проблему без кровопролития.

Был ли у меня гениальный план? Я не был гением, и политика не была моей специализацией.

Даже если бы я встретился с королем Леваиной и сделал бы что-нибудь возмутительное, что бы я мог сказать? Не то чтобы у меня были блестящие идеи.

Оливия стояла у окна, молча глядя на улицу внизу.

Она перестала любить людей, но не могла смотреть, как умирают невинные люди. Неужели её природа действительно куда-то исчезла?

- Люди становятся такими, когда их снедает отчаяние…

Не было никакой уверенности в том, что Король Демонов вернется, да и реальный ущерб был не таким уж большим.

Но страх распространялся среди людей независимо от реальности.

Страх перед именем "Король Демонов" распространялся, воспроизводился и раздувался среди них без всякого содержания.

В конце концов, оно ничем не отличалось от веры, просто не называлось этим именем. Точно так же, как те, кто не знает о божестве, описали бы его и установили бы общее понятие.

Среди людей создавалась вера в имя Короля Демонов.

Хотя ничто из того, что они говорили, не было похоже на меня, люди добавляли плоти к неопределенной сущности Короля Демонов, превращая её в форму страха.

Новая вера во имя Короля Демонов, порождающая только страх и отчаяние через веру.

Найдите последователей Короля Демонов!

Теперь они будут появляться по всему континенту.

В Раджёрне это было просто избыточно, но поскольку они не могли найти демонов по всему континенту, люди пытались найти врагов, замаскированных под людей - последователей Короля Демонов.

Это было только начало.

Начнется крупномасштабная чистка и охота на последователей Короля Демонов.

- Верь в Арториуса!

- Герой воскреснет и победит Короля Демонов!

И тут, из ниоткуда, я услышал слова.

Оливия, смотревшая в окно, озадаченно повернула ко мне голову.

- …?

- …?

Что я только что услышал?

- Герой Арториус защитит нас!

- Я не расслышал? Это звучало как Арториус, не так ли?

- Э-э… Да… Похоже на то?

Нет.

Что это за ерунда на ровном месте?

–

Хотя люди кричали о чистке последователей Короля Демонов и имели смысл, мы с Оливией в конце концов услышали нечто еще более абсурдное.

Веришь в Арториуса?

Оливия и я выбежали на улицу и схватили человека, кричащего во всю глотку.

- Прошу прощения.

- Арториус спасет нас…!

Такие странные слова выкрикивал старик с бледным лицом.

- Что происходит?

- О чем ты говоришь? Верить в Арториуса?

- Верьте в героя и будьте спасены…! Короля Демонов вообще не нужно бояться! - закричал он с лицом, полным веры и убежденности. Оливия выглядела сбитой с толку, и я не был исключением.

- Но, Арториус… Он сражался с Королем Демонов и… умер, не так ли?

При моих заикающихся словах старик энергично замотал головой.

- Ха! Юноша не знает, что говорит! Арториус не умер, а вознесся! Совершив великий подвиг, победив Короля Демонов, он стал Богом Войны…! Да, он поднялся в ряды Богов. Так что вполне естественно, что с возвращением Короля Демонов Арториус тоже вернется, чтобы завершить свою незавершенную миссию!!

Ни за что.

- Верьте герою и ждите грядущего спасения…!

Что это за ерунда?

Старик с неослабевающим пылом начал кричать, удаляясь от нас.

- Верь в Арториуса!

- Время спасения близко!

- Герой вернется! Не бойся!

Пока мы безучастно смотрели на удаляющуюся спину старика, мы с Оливией встретились взглядами.

- Что это за Культ Героя?

- С чего бы мне знать…?

Хотя охота за Культом Бога Демонов и другие подобные вопросы были в рамках наших ожиданий, мы не могли предвидеть появление новой религии, поклоняющейся Рагану Арториусу.

Ошеломленные неожиданным поворотом событий, мы с Оливией потеряли дар речи.

Глава 400

- Культ героя… Что это…?

- Действительно…

Мы оба, вернувшись в VIP-комнату, не могли подобрать слов.

Пять великих религий по существу предполагают веру в существующих богов. Есть даже священные реликвии, символизирующие силы богов. Конечно, большинство людей не знают о таких фактах, как боги, обладающие двойной природой.

Так или иначе, есть духовенство, которое верит в этих богов, которые наделяют их силой, и они обладают этой властью в мире.

Но эта неожиданная героическая религия не могла быть такой.

Скорее, это было так, как будто внезапно возникла религия, похожая на ту, что есть в мире, из которого я пришел.

Вера в то, чего нет.

Точно так же, как религия Демонизма возникла из страха перед демонами, Героизм также должен был возникнуть из страха но с надеждой на защиту. Оливия казалась сбитой с толку.

- Раган Арториус не умер, а вместо этого вознесся и стал богом? В этом есть какой-то смысл?

- Если они хотят в это верить, то они так и поверят. Похоже, они просто называют не-демонистов демонистами.

Естественно, в оригинальной работе такого не было.

Но с прошлого года, когда начали появляться признаки возвращения Короля Демонов, люди впали в страх, задаваясь вопросом, кто убьет Короля Демонов, если не будет героя.

Этот страх превратился в странную веру в то, что Арториус воскреснет и победит Короля Демонов.

- Как ты думаешь, есть что-то вроде религиозной организации? Например, кто-то систематически её распространяет?

- Не знаю… Неужели такое может быть? Зато есть случаи местных народных религий. Хотя большинство из них давно искоренено… Может быть, это что-то вроде такой народной религии?

Когда времена подозрительны, культы, как правило, процветают.

Однако вместо возрождения Демонизма, как ни странно, возник Героизм, вера в героев. Если бы это было в форме народной религии, не было бы ядра, и по мере распространения страха перед Королем Демонов эта вера распространялась бы со скоростью лесного пожара.

- Блин… я больше не знаю, что происходит.

Оливия не отрицает существования Пяти Великих Святых Религий, она просто не может в них поверить. Люди охвачены страхом, некоторые пытаются убить своих соседей, а некоторые сеют ложную надежду, поклоняясь мертвому существу как богу.

Это проблема.

- Но этот Героизм… В конце концов, разве это не ересь?

Народная религия, верящая в Арториуса, ставшего богом.

Вместо Пяти Великих Божественных Богов они верят в Рагана Арториуса, который напрямую победил Короля Демонов.

Однако эта вера не только не имеет никакого действия, но такая вера является в основе своей еретической. Это еще более странно, поскольку предполагается, что Король Демонов существует, но ему не поклоняются.

При моих словах Оливия закусила губу.

- Правильно… Это определенно ересь…

Оливия смотрит в окно.

Хотя на самом деле из-за хаоса и страха толпы на самом деле были видны только крыши зданий, зловещая атмосфера все же чувствовалась.

- Но… Отрицание божественности Арториуса сейчас… Разве это не опасно для Святых Религий…?

В оригинальной работе упоминалось, что имя Арториуса упоминалось на том же уровне, что и имя бога. Однако это была история об абсолютном доверии и благоговении человечества к Арториусу, а не о том, что ему на самом деле поклонялись как богу.

В особых обстоятельствах возвращения Короля Демонов люди начали поклоняться герою. В своем безумии от ужаса Короля Демонов они создали причудливую веру в то, что герой Раган воскреснет и победит Короля Демонов.

Кто приставит нож к их горлу, обвиняя их в поклонении ереси?

Ты не веришь в Арториуса?

Ты не веришь в героя, убившего Короля Демонов?

Разве не хорошо, что Арториус воскреснет?

Почему вы думаете, что это невозможно?

А ты, почему ты так непреклонен в том, что Арториуса нельзя воскресить?

Этот парень, да?

Он яростно отрицает воскресение спасителя человечества?

Ему должно быть не нравится мысль о возвращении Арториуса к жизни, верно?

Почему ему это не понравится?

Ах…

Это верно.

Он прав.

Этот парень предатель человечества.

Такая сумасшедшая обратная ересь допроса становится возможной.

Некоторые ищут козла отпущения, чтобы облегчить свой страх, в то время как другие начинают верить в новое высшее существо с той же целью.

Раган Арториус не бог.

Сможет ли тот, кто сказал это, удержать голову?

–

Распространяется новая вера в героя. Неясно, является ли эта вера основным верованием или просто распространяется шепотом, как народные верования, но на данный момент это, кажется, последнее.

- Даже если верить в возвращение Арториуса - это фантазия, это все же намного лучше, чем охота на ведьм.

- Я согласен.

Я согласился со словами Оливии. Это разница между преодолением страха гневом или надеждой.

Вместо того, чтобы загонять невинных людей на смерть как еретиков, лучше распространять надежду, веря в воскресение героя. Конечно, распространение веры героя может привести к большим жертвам из-за конфликтов с Пятью Великими Религиями, но в данный момент этого не происходит.

Суть веры Рагана Арториуса, какой бы она ни была, заключается в том, что она направлена на то, чтобы внедрить в сознание людей идею не бояться Короля Демонов.

Встревоженные сердца людей успокаиваются верой в возвращение героя.

Важная вещь.

В конечном счете, ядром является не вера в Арториуса, а сама вера в то, что Король Демонов будет побежден.

Причина, по которой Савиолин Тернер послала меня сюда.

Это должно было стабилизировать хаотичную политическую ситуацию в Левайне.

А метод, если подумать, оказался почти абсурдно простым.

- Если я покажу людям, что у меня есть Альсбрингер, хаос тут же утихнет, не так ли?

- Да… я так полагаю?

Люди жаждали, чтобы кто-то сразился с Королем Демонов, поэтому они надеялись на воскрешение покойного Рагана Арториуса.

Ключ не в Арториусе, а в том, кто победит Короля Демонов.

Страх перед Королем Демонов рассеивается, вселяя надежду на то, что он будет побежден.

Реликвия Бога Войны, принадлежащая Рагану Арториусу, победившему героя.

Люди успокоились бы, просто признав существование страны, избранной Альсбрингером, и её реликвии. Они утверждали, что появился герой, чтобы победить Короля демонов.

Левайна, сбитая с толку атакой фальшивого Короля демонов, была идеальным местом для появления второго героя.

–

Я решил объявить всему миру, что я владелец Альсбрингер. Королевская семья не хотела, чтобы я подвергался опасности, но они хотели, чтобы я обрел известность.

Растрепанная столица Левайны, Раджёрн, была отличным местом, чтобы сообщить людям, что появился новый владелец Альсбрингера. Напуганные граждане начали охоту на еретиков, и появление Культа Героя, верившего в воскресение Арториуса, стало очевидным.

Итак, я должен показать людям Альсбрингер и сказать им в речи, что я одолею Короля Демонов, поэтому они должны идти домой, мыть ноги и спать. Хаос закончится, и по пути я обрету славу.

Опасности не было, и все кончится всего несколькими взмахами меча. Итак, Раджёрн был идеальным местом для моего дебюта.

- Ты уверен, что все в порядке? Это может быть… очень опасно.

Оливия, казалось, беспокоилась обо мне.

Альсбрингер станет объектом противодействия нынешнему Королю Демонов, и если Король Демонов нацелится на меня, это определенно станет опасным.

- Все будет хорошо.

Я не мог объяснить почему, но Оливия что-то прочла в моем решительном выражении и твердо кивнула.

- Хорошо, так как это твое решение, я больше ничего не могу сказать.

С этими словами Оливия положила руку мне на плечо.

- Я буду защищать тебя, несмотря ни на что.

Хотя она не могла узнать правду о нападении Короля Демонов, цель Оливии, похоже, изменилась с тех пор, как я прибыл. Я не был уверен, ожидала ли этого королевская семья или Савиолин Тернер, но Оливия, похоже, поставила на первое место защиту меня после того, как стало известно, что я владелец Альсбрингера.

В конце концов, она делала это, потому что я был дорог ей.

Я был благодарен за это.

- …Спасибо.

И я не мог не пожалеть.

- Тогда поцелуй!

Шлеп!

- Ах, я же говорила тебе не делать этого!

Я еще не был помолвлен, но поскольку уже я принадлежал кому-то, я действительно хотел, чтобы она этого не делала!

–

Оливия и я вышли на улицы Раджёрна. Наступила ночь, прежде чем мы это осознали.

На улицах царил хаос.

Одни судачили о воскресении героя, а другие, как самозваные дружинники, бродили по улицам с факелами в руках.

Даже если это не было сделано для того, чтобы избавиться от последователей Короля Демонов, атмосфера была неловкой из-за того, что он был неподвижен.

Если бы не вводили успокоительное под названием "Герой", люди были бы беспокойны по ночам и не колеблясь подозревали бы своих соседей.

Было неясно, сможет ли новый владелец Альсбрингера восстановить для них спокойную ночь, но это создаст лучшую ситуацию, чем сейчас.

Перед толпой, желающей, чтобы кто-то умер вместо них, Король Демонов крикнул, что защитит их всех, владея Альсбрингером.

Даже просто представив это, было ясно, что это будет нелепое зрелище.

В чем разница между героем и клоуном? Может показаться немного благородным, что они приносят надежду вместо смеха, но я не настоящий герой, так что это просто клоунский номер в конце концов.

- Пойдем на площадь.

- Хорошо.

- Пожалуйста, сделай несколько ярких эффектов.

- Искорки?

- Да…

Я пробормотал, слишком смущенный, чтобы вдаваться в подробности, но Оливия, казалось, поняла, ухмыльнулась и ответила.

Если я собираюсь вести себя как клоун, я мог бы сделать это как следует. Хотя я не обладаю такими способностями, Оливия может предоставить мне визуальные эффекты, такие как испускание сияющего света.

Герой (на самом деле Король Демонов), окутанный светом, появляется, чтобы спасти отчаявшуюся толпу.

Просто думать об этом - головокружительно и восхитительно.

Так как было бы лучше появиться там, где больше всего людей, мы с Оливией направились к центральной площади Раджёрна, где находились варп-врата.

Как долго мы шли? По мере того, как площадь приближалась, мы с Оливией невольно становились все более мрачными.

- С тех пор это разрастается…

Как сказала Оливия, на площади было установлено больше столбов, и на них висело больше людей.

Я не знал, где обезумевшая толпа находила свои жертвы, но, похоже, было еще кого убить.

Среди гудящей толпы задорно болтали охранники и священники, словно готовясь кого-то еще повесить.

Они знали, что умирающие не были еретиками, но убивали невинных людей, чтобы успокоить толпу.

- Люди… такие пугающие…

Лицо Оливии побледнело. Сомневалась ли она в том, правильно ли было рисковать опасностью, чтобы спасти таких невежественных людей?

Хотя это было сделано для предотвращения бессмысленных смертей, в конечном счете, это было для Шарлотты.

Чем ближе площадь, тем заметнее становилась разъяренная толпа.

Люди, кричащие при виде висящих мертвых тел, люди, молящиеся, и бесчисленные возгласы веры в Арториуса слились в неразличимый шум.

- Рейнхард…

Казалось, что у Оливии была последняя мысль, когда она схватила меня за руку.

В тот момент, когда моя личность как владельца Альсбрингера будет раскрыта, начнется что-то необратимое.

Титул Короля Демонов, замаскированный под героя, может принести мне что-то и даже возложить на меня ответственность за что-то.

Словно это был последний шанс, мы с Оливией обменялись жалостливыми взглядами.

Как только я собирался обдумать свои последние мысли.

Из-за спины Оливии, свисающий с длинного шеста труп, внезапно…

Пошевелил рукой.

- Ух!

Бах!

Труп, который должен был быть мертвым, шевельнул опущенной правой рукой, чтобы ухватиться за веревку на шее, а затем…

Щелк!

Хлоп!

Он порвал веревку, упав на землю, и я все это видел.

- Аааааа!

- Труп шевелится!

- Что?

- Ух! Ух! Ух, ух, ух!

Оливия повернула голову, следуя за моим взглядом, и вот он, распластавшийся на земле труп, поднимающийся под гротескным углом.

Но это еще не все.

Бах! Сплэш! Свуш!

Висячие трупы один за другим начали двигаться, словно все еще мертвые, зрелище, которое не могла не заметить ни разъяренная толпа, ни Оливия, ни я.

- Ч-что… что это… это…?

Лицо Оливии побледнело, когда она увидела, как труп со странной вытянутой шеей пытается встать на ноги.

С высунутым языком мертвое тело вздрогнуло и встало.

- Кьяааааа!

Проклятый крик, эхом отдающийся словно из глубины бездны, наполнил воздух.

–

В одно мгновение площадь превратилась в хаотичное поле битвы.

- Проклятие бога-демона постигло нас!

Толпа в панике закричала, а некоторые, услышав крики воскресших трупов вблизи, потеряли рассудок и рухнули на месте.

Грюн! Стон!

Воскресшие трупы со своими криками вгрызались в людей, демонстрируя повышенные физические способности, кусая и убивая своих жертв.

Расплачивались ли обезумевшие толпы за свое безумие?

Или мертвые действительно были последователями бога-демона?

Причины были неизвестны.

- Кьяааааа!

Воскресшие трупы убивали не только людей, но и без особых усилий убивали охранников. Было очевидно, что обычные люди не могут противостоять им. Священники, проводившие судебные процессы над несправедливой ересью, были застигнуты врасплох внезапным поворотом событий.

- Ааааа!

Даже священник, только что повесивший труп, оказался укушенным и убитым тем же самым телом.

Нельзя было терять время.

Я вызвал Альсбрингер и прыгнул на место внезапной трагедии, а Оливия последовала моему примеру.

- Будь осторожен, Рейнхард!

- Да.

Учитывая количество реанимированных трупов, совместные бои приведут только к большим потерям.

Магическое укрепление тела.

И самовнушение.

Я максимально усилил свое тело и побежал к трупу, который только что укусил чью-то шею и искал свою очередную жертву. Я замахнулся на него Альсбрингером.

Шух!

Я успешно перерезал трупу шею.

Буууу!

Однако обезглавленное тело все еще вертелось и пыталось схватить меня за руку.

Даже без головы он двигался.

Частный случай реанимации трупа.

Вероятно влияние злой силы.

В этом случае мне нужно было использовать вместо Альсбрингера Тиамат.

Хлоп!

Я отложил Альсбрингер и схватил Тиамат, вонзив его в грудь трясущегося трупа.

Тук!

Бульк! Пссшшш!

Кровь и пена отвратительно пузырились из обезглавленного, воскресшего трупа, но длилось это только мгновение.

- Ух!

Белое пламя вырвалось из Тиамат, охватив труп, словно что-то сжигая.

Сам труп не горел, но Тиамат что-то поглощал внутри него.

Как будто пытаясь сжечь испорченную энергию божественным пламенем.

Это был первый раз, когда я действительно использовал его в битве против нежити, но эффект был абсолютным.

Бумс.

Обездвиженный труп безжизненно упал на землю.

Бум! Вздох!

Оливия, окутанная белым сиянием, кулаками и пинками расправлялась с трупами, которые кусали людей один за другим.

Об этой стороне можно было не беспокоиться.

О, о боже…

Святой свет…

Несмотря на внезапный хаос и резню, люди тупо перешептывались, увидев наше присутствие.

- Черт возьми! У нас нет на это времени!

Накричав на ошеломленную толпу, я двинулся к следующей цели.

Скрип!

Словно реагируя на Тиамат, без разбора нападавшие на людей трупы, отвратительно визжа, обращали свой взор именно на меня.

Была ли это какая-то магия или настоящие устроители этого действа вызвали хаос, я не мог сказать.

Эти трупы обладали боевой мощью, несравнимой с обычными людьми. И я знал, когда столкнулся с зомби в прошлый раз.

Настоящая проблема с ними была не в их боевой мощи, а в первобытном страхе, который они вселяли. Глядя на труп с неестественно вытянутой шеей и бешено болтающимся высунутым языком, невозможно не потерять рассудок и не подкосить ноги.

Вот почему даже вооруженная охрана запаниковала и бежала.

Истинная сила нежити заключается не в их силе, а в страхе и отвращении, которые они вызывают своим гротескным видом.

- Вернись к тому, чтобы быть трупом.

Но я, я уже сталкивался с ними раньше.

Глава 401

- Ху…

Всего двенадцать воскресших трупов.

Их физические способности были значительно улучшены, что сделало их слишком сложными для обычных солдат. Однако они не могли сравниться с Оливией и со мной.

Может быть бесчисленное множество существ сильнее меня, но я тоже принадлежу к царству сверхлюдей, которые находятся на совершенно другом уровне по сравнению с обычными людьми.

Я сбил пять, Оливия шесть, а осмелевшие охранники задержали одного, которого я прикончил. Как только трупы, очищенные силой Тиамат, перестали двигаться, Оливия, казалось, привлекла силу Тована, чтобы остановить их движение.

Однако ситуация была чудовищной.

Территория была усеяна трупами с укушенными в шею, с размозженными головами или оторванными конечностями.

Должно быть, не меньше пятидесяти трупов.

Резня произошла за очень короткий промежуток времени.

Многие бежали, но бесчисленное множество других замерло на месте, их ноги подкосились от ужаса.

Если бы они поверили, что эти люди были последователями дьявола, и убили их, им пришлось бы учитывать возможность того, что может произойти что-то ужасное за пределами их понимания. Хотя мне не хотелось насмехаться над парализованными страхом, когда такое событие произошло на самом деле, я не мог не ощутить прилив негодования.

- С-спасибо, что спасли нас… Что это, черт возьми, такое…?

Хотя многие из погибших были вооруженными охранниками, находившимися рядом с пробужденными трупами, те, кому удалось восстановить самообладание, сражались с оружием.

Человек, который, казалось, был главным, а также другие охранники, все еще выражали ужас.

- Во-первых, позаботьтесь о людях. У меня нет времени объяснять, кто я.

- Да, да, сэр!

Не все признают священные артефакты. Они могут не знать, как квалифицировать Тиамат в моей руке, но, скорее всего, сочтут его необычным мечом.

Я не планировал появляться в таком образе, но полагаю, что стану известен как герой, который бросился на неожиданную бойню, чтобы победить нежить.

Оливия подошла ко мне.

- Рейнхард… Это должно быть…

Оливия замолчала.

Я знал, что она хотела сказать.

Нельзя было сбрасывать со счетов возможность темной магии, но она, похоже, сосредоточилась на другой возможности.

Сила оживлять мертвых.

Это также была сила, которую когда-то демонстрировал проклятый Тиамат, и она принадлежала Киру, заклятому врагу Тована.

Весьма вероятно, что использовалась божественная сила дьявола. Это означало, что в этой ситуации мог быть замешан настоящий культ дьявола.

И, кроме того.

Хотя ситуация на площади разрешилась, никаких признаков прибытия дополнительных охранников не поступало.

- Ааааааа!

- Пожалуйста спаси меня!

- Бежать за свою жизнь!

Вдалеке послышались крики.

Оливия, должно быть, почувствовала смесь благоговения и ужаса, направленную на нас охранниками и людьми, чьи ноги подкосились.

Её глаза были полны печали.

Теперь люди должны понять, с чем они столкнулись.

Вряд ли они узнали нас с Оливией.

В ужасной ситуации люди смотрели на мужчин и женщин таинственного ордена, которые явились как спасение и проявили свою огромную божественную силу. Было ясно, что они будут делать.

- Боги послали нам ангелов…!

- Они пришли спасти нас!

Люди смотрели на нас, кивали головами и падали ниц. Оливия наблюдала за ними со сложным выражением лица.

Одни произвольно кого-то повесили, а другие так же произвольно поклонялись кому-то.

Оливия отвернулась от этих людей и посмотрела на большую площадь.

Область была заполнена трупами, появившимися в одно мгновение, но живых трупов больше не было.

- Пошли, Рейнхард.

Они должны были что-то сделать со странными событиями, разворачивающимися в Раджёрне.

* * *

Катастрофа на большой площади была подавлена, но ожившие трупы продемонстрировали физические способности, превосходящие способности обычных людей.

Что еще более важно, казалось, что эти события происходили не только на большой площади, но и по всему городу Раджёрн.

- Ааааа!

- Спасайте свои жизни!

Город охватил неудержимый пожар неизвестного происхождения, и повсюду разворачивалось зрелище оживших трупов, кусающих и терзающих людей.

По мере того, как мертвые тела оживали и нападали на людей, естественно, что масштабы бедствия будут расти.

Если бы так продолжалось, Раджёрн превратился бы в пылающий ад, кишащий воскресшими трупами.

- Дерьмо!

- Блин…

Когда я разрезал живой труп Тиаматом, белое божественное пламя вырвалось из отрубленной части, сжигая злую энергию.

Если бы это была истинная сила Бога Демонов Кира, тогда Кир и Тован в конечном итоге очистили бы существование друг друга с помощью одной и той же силы.

- Ааааа!

- Пожалуйста спасите меня!

Раджёрн уже был в хаосе, но теперь он трансформировался в хаос, смешанный с резней.

И это еще не все.

- Фу

- Черт, они возвращаются к жизни.

Трупы, с которыми мы с Оливией имели дело, не оживали, но трупы на улицах по прошествии некоторого времени начали гротескно корчиться и двигаться.

Если не очистить божественной силой или полностью уничтожить до неузнаваемости, мертвые тела через короткое время снова воскреснут.

Хрусь!

С ожесточенным выражением лица Оливия раздавила ногой голову только что начавшего двигаться трупа.

Её губы были плотно сжаты, а выражение лица ужасно искажено. Даже если они были нежитью, она сокрушала тех, кто был жив несколько мгновений назад.

- Не бойся!

- Отрежьте им конечности! Отрежь их!

Хорошей новостью было то, что откуда-то доносились звуки боя и крики.

Этот бой не был простым военным учением; нужны были жрецы и святые рыцари.

Однако было сомнительно, сколько высокопоставленных жрецов будет присутствовать в маленьком королевстве Левайна. На самом деле священники, находившиеся на большой площади, потеряли самообладание и ничего не могли сделать, прежде чем их убили. Они не привыкли к бою.

- Когда прибудет подкрепление империи… или вообще прибудет…? - пробормотала Оливия с отчаянным выражением лица.

С существованием варп-врат, как только новости дойдут до Империи, прибудут войска поддержки, а также специальные агенты Империи, так что будет какая-то степень противодействия. Но сможет ли Раджёрн выжить в этой странной ситуации, когда мертвые трупы возвращаются к жизни?

В Раджёрне, внезапно превратившемся в сущий ад, мы с Оливией побежали искать источник этого бедствия.

На бегу нам попадались ожившие трупы, которые мы резали, резали и давили.

Бамс!

Горящие дома рушились.

Естественно, огонь не мог распространяться так быстро.

Раджёрн не мог мгновенно превратиться в море пламени, если только кто-то не преднамеренно и организованно не поджег.

- Рейнхард! Вон там!

Пробежав некоторое время, Оливия указала на конец длинной прямой дороги.

Там можно было увидеть группу, одетую в черные мантии.

Когда кто-то махнул рукой над неповрежденным домом, вспыхнула волна пламени, похожая на приливную волну, поглотившую все здание. Мы могли видеть это ясно.

Кто-то поджигал.

Было ли это магией?

И среди тех, кто был в черных одеждах, был один человек верхом на лошади.

Нет, не просто обычная лошадь.

- Призрачный конь…?

Это была полупрозрачная лошадь с расплывчатой бледно-голубой фигурой.

Призрачный конь, как его называли.

Посреди группы существо верхом на призрачном коне издалека повернуло к нам голову.

Из-за мерцающего вдалеке пламени мы не могли четко разглядеть фигуру внутри.

Но это безошибочно чувствовалось.

Моя интуиция предупредила меня.

Оно наблюдало за мной.

И Оливия, и я могли видеть существо в черной мантии, пришпоривающее призрачного скакуна издалека.

Мы не знали, кто это был.

Но оно приближалось.

- Бери Тиамат.

- Хорошо.

Я был уверен, что без оружия Оливия не была сильным бойцом.

Тиамат был в руках Оливии, а Альсбрингер - в моих.

Призрачный конь не бежал; он скользил на невероятной скорости, приближаясь к нам.

Шух!

Фигура в черной мантии приблизилась к нам, держа в руках длинное древковое оружие с двумя лезвиями. Его лицо было скрыто под одеждой, представляя собой простую черную массу.

В левой руке он держал копье, а в правой меч, и мчался к нам на коне-призраке.

В одно мгновение рыцарь сократил дистанцию, атакуя Оливию копьем и замахиваясь на меня почерневшим клинком.

Клэнг!

Увиии!

Моя рука пульсировала от боли, когда меня отбросило назад, а поза Оливии заметно пошатнулась.

Мы не пострадали, но силу, заключенную в оружии, было трудно выдержать.

Грррр.

Неизвестная черная энергия окружала оружие в его руках.

- Что, черт возьми, вы делаете, ребята?

После единственной атаки он быстро создал дистанцию между нами. Я спросил призрачного всадника, и из темноты раздался медленный голос.

- За Короля Демонов.

Рыцарь верхом на мчащемся коне-призраке тихо сказал:

- Он желает уничтожения Левайны.

…Что?

Когда же я этого желал?!

–

Я даже не знаю этих людей.

И все же, вдруг, что за ерунда, что Король Демонов хочет уничтожить Левайну?

Я не могу понять.

И если сила Культа Демона так велика, почему они молчали до сих пор? Расширяли ли они свое влияние за это время?

Не было ничего определенного, только неопределенные предположения.

Однако Призрачный всадник снова атаковал, вооруженный двумя оружиями, испорченными тьмой.

Это было на другом уровне, чем скорость скачущей лошади.

На этот раз он атаковал, нацеливаясь только на Оливию, как будто знал, что должен устранить её первой.

- Хуууу!

Первую атаку было трудно выдержать, но теперь Оливия наполняла Тиамат могущественной божественной силой. Тиамат был бы более эффективным, если бы его использовала Оливия, чем когда я держал его.

Увиии!

Сильная ударная волна взорвалась, когда меч столкнулся с Оливией. На этот раз Оливия не отступила, но Призрачный всадник проскакал мимо нее без каких-либо значительных повреждений.

Всадник уставился на Оливию. В кромешной темноте я не мог понять, о чем думает всадник.

Казалось, что Призрачный всадник решил противостоять нам двоим, и фигуры в мантиях исчезли с края улицы.

Спасения не было.

Скорость призрачной лошади, на которой сидел всадник, была не такой, как у обычной лошади.

Как бы игнорируя законы физики.

Увиииии!

- Аргх!

В мгновение ока всадник метнулся и взмахнул своим оружием, пройдя в противоположном направлении, а затем вернувшись без каких-либо признаков инерции.

Несмотря на то, что он двигался так, как будто на него не действовала инерция, скорость и сила оружия были реальными, когда он наносил удары вниз или в бок.

- Рейнхард! Будь осторожен!

Клэнг!

- Аргх!

Даже при сохранении моего магического укрепления тела, простое отклонение копья всадника вызывало сильную боль в моем запястье, как будто оно вот-вот расколется.

Однако устрашающая способность всадника заключалась не только в разрушительной силе его атак.

После одного удара он ужасающе вращался и бросался в атаку, не давая мне возможности оправиться от удара.

Шик!

- Черт возьми…

Без какой-либо реакции на его движение Призрачный всадник вонзил свое копье мне в лицо, когда он атаковал.

Я не знаю почему, но правильно ли пытаться убить меня, утверждая, что он на стороне Короля Демонов?!

Увиииии!

Незадолго до того, как копье всадника пронзило меня, Оливия ворвалась и отбросила его в сторону.

- Кииии!

В одно мгновение всадник повернул лошадь, взял копье и сделал круг в сторону.

- Ты в порядке, Рейнхард?

- Да, пока.

Я не мог знать его полную мощность, но способности Призрачного всадника намного превышали мой нынешний уровень. Я не был уверен, как он сравнится с Оливией, но было ясно, что она его раздражает.

- Что нам делать с этой лошадью?

Лошадь-призрак двигалась, как будто игнорируя законы физики. Сила всадника была проблемой, но в его нынешнем состоянии, когда он ехал на призрачной лошади, у него было подавляющее преимущество.

- Я постараюсь её как-нибудь сдержать.

Конечно же, Тиамат, которую держала Оливия, светилась белым божественным светом и в её левой руке.

С максимальным усилением магического тела и усилением божественной силы Оливия не совсем соответствовала текущей ситуации, но выглядела как ангел, спустившийся на поле битвы.

В этой сцене, где все вокруг нее горело, казалось, что она пришла не за спасением, а за судом.

Скрип!

Лошадь-призрак испустила странный крик, снова бросившись на нас с Оливией.

Бабах!

Раздался оглушительный шум, почти невероятный для столкновения оружия, и на этот раз всадник не проехал мимо Оливии.

Нет, он не мог.

Он был отброшен противодействующей силой оружия Оливии.

Но это был не конец.

Лязг! лязг! лязг!

Скорее, Оливия атаковала так, что лошадь не могла двигаться, загнав всадника в угол. Она прицелилась в лошадь и взмахнула оружием, но всадник, казалось, знал это, ловко парируя каждую атаку Оливии своим копьем и мечом.

Оливия была невероятна, но и Призрачный всадник тоже.

Удерживая копье левой а меч правой руками, он умело блокировал удары Тиамата Оливии.

Это был абсурдный монстр.

Однако.

Совместная атака абсолютна.

Пока противник сосредоточился на защите призрачной лошади от нападения Оливии, я напал на всадника со спины.

Во-первых, нам пришлось сбить его с лошади, прежде чем мы смогли спланировать наш следующий шаг.

Теперь нам нужна была не сила или мастерство, а скорость.

Давненько я не использовал это в реальном бою.

Скорость.

Я концентрирую силу самовнушения на скорости.

К этому добавляется еще одна сила.

Чем сильнее враг по сравнению со мной, тем сильнее меня наделяет Альсбрингер. Противник явно сильнее, так что условие достаточное.

Один шаг.

В тот момент, когда я сделал шаг.

Я зашел всадника за спину с незнакомой даже для себя быстротой, с такой быстротой, что был изумлен.

Однако казалось, что всадник отреагировал на мою скорость, взмахнув копьем, чтобы заблокировать атакующий меч.

Бздынь!

- Тцк!

Это была самая высокая скорость, которую я мог развить, но всадник отреагировал на это.

Но как я уже говорил.

В конце концов, совместная атака абсолютна.

Когда копье его левой руки было заблокировано, а меч правой руки перехватил удар меча Оливии, призрачный всадник на мгновение оказался в ловушке, не в силах двигаться вперед или назад.

Он двигался, словно вопреки законам физики, но никогда не двигался боком.

В тот момент, когда я заблокировал его отступление.

Щелк!

Свободной левой рукой Оливия смело схватила меч всадника. Окутанная светом, она схватила меч всадника и с силой повернула его в сторону.

Слэш!

С помощью Тиамата она отрезала призрачной лошади шею.

Скриииаам!

С леденящим визгом конь-призрак превратился в голубой туман и рассеялся, и мы тут же отдалились друг от друга.

Только тогда всадник спустился с неестественно двигающейся лошади на землю.

Стук!

Всадник в черной мантии ничего не сказал. Кроме того первого замечания, он не произнес ни слова, а его эмоции и настроение остались непроницаемыми.

Кланк!

Небрежно отбросив копье, которое было длиннее его собственного роста, всадник схватил только окутанный мраком меч.

- Что, тяжко?

Оливия обратилась к всаднику, который молча держал меч и смотрел на нас двоих.

- Приспешник Короля Демонов?

Хотя навыки наездника были проблемой, Оливия, казалось, считала более важным определить, кто он такой.

Из-под мантии таинственный всадник посмотрел на нас и сказал:

- Да.

Это абсолютно безумие.

Когда же я!

Я не знаю вас, люди!

Незнакомец утверждает, что является моим подчиненным.

- Мы выполним задачу, которую пророк не смог выполнить.

Пророк.

Судя по тому, что они называли Короля Демонов пророком, эти люди должны быть последователями демонического культа.

Я не совсем понимал ситуацию или то, как это произошло, но я, кажется, имел представление об их целях и намерениях.

Поскольку Королю Демонов не удалось совершить набег на Левайну, неужели эти люди, считающие меня пророком, намерены завершить мою неудавшуюся задачу, напав на Раджёрн?

Ситуация настолько запутанная, что дело дошло до этого.

Бздыщь!

Черная энергия зашевелилась в мече, который он держал.

Это сильно отличалось от предыдущего импульса всадника.

Дело было не в том, что боевая мощь всадника ослабла после того, как он спешился, а в том, что всадник, наконец, вот-вот раскроет свою истинную силу.

Оружие, источающее темную энергию, казалось, должно было произойти что-то жуткое в тот момент, когда оно встретится с целью.

- Отлично.

В уголках рта Оливии появилась сардоническая улыбка.

- Король Демонов ни за что бы так не поступил.

Оливия пришла сюда не для того, чтобы узнать правду об этом инциденте.

Если приспешники Короля Демонов превратили Раджёрн в беспорядок в реальном времени.

Похоже, она обрела уверенность в том, что должна была быть другая причина, по которой Король Демонов спас её.

Ей нужна была определенность.

Итак, она только что получила её.

Каким бы ненавистным и отвратительным ни было человеческое поведение, может ли сущность всех людей быть злой?

Однако.

Хотя она не могла знать сущность всех демонов.

Ааааа!

Са, са, спаси меня!

Кьяааааа!

Если за такими действиями стоял Король Демонов.

Король Демонов должен быть злым существом.

Оливия была уверена.

- Более того.

С Тиаматом в руке Оливия Ланце уставилась на призрачного всадника с пугающим, ничего не выражающим лицом.

- Нет необходимости больше умолять о силе божественной благодати.

Оливия оставила богов.

Но она все еще использовала святую силу, и они давали ей силу. Однако теперь казалось, что Оливия пытается отрицать даже этот принцип.

- Свет.

Это не было призывом спасти нас.

Это не было призывом вести нас.

Это была вовсе не просьба.

- Следуй за мной, - приказала Оливия свету.

У-у-у-у!

Белый свет, окутывающий Тиамат, постепенно усиливаелся, в конце концов приобретая золотистый оттенок. Оливия Ланце использует Тиамат не так, как я.

К настоящему времени я знаю, что божественная сила каким-то образом подпитывает Оливию. Таким образом, нет необходимости молиться или стремиться верить.

Оливия была избрана богами.

Избранная, чтобы независимо от её действий боги отдавали ей свою силу.

Теперь она приказывает силе проявиться.

- Кррррр!

Воздух яростно содрогается, когда Оливию Ланце поглощает поток огромной божественной силы, её яростный взгляд устремлен на призрачного всадника.

Ревирриер Ланце никогда не был таким.

Хотя Риверриер Ланце превосходил её в практических способностях, чистая божественная сила Оливии превосходила силу Риверриера Ланце.

Даже я, стоя рядом, чувствовал атмосферу, бурлящую от бури божественной силы.

Однако злое существо перед нами не отступило перед натиском Оливии.

Темная энергия, кипящая внутри призрачного всадника, была зловещей, но буря божественной силы, исходившая от Оливии, была колоссальной.

Уже безмерная божественная сила Оливии, усиленная Тиаматом, казалась способной окутать мир одним своим высвобождением.

Оливия, окутанная светом, и всадник, окутанный тьмой.

Призрачный всадник бросился к Оливии.

Но он казался таким же слабым и незначительным, как маленькая лодка, противостоящая приливной волне.

По мере продвижения призрачного всадника Оливия сосредотачивает свою божественную силу на Тиамате.

Ослепительное золотое сияние начинает концентрироваться внутри Тиамата.

Наполненный божественной силой Тиамат, который, казалось бы, вот-вот взорвется, сталкивается с мечом призрачного всадника.

Оливия бъет своим мечом сверху вниз.

Прямой выпад, но с силой, которая, казалось, способна разрушить мир, она наносит удар.

В тот момент, когда два меча сталкнулись.

Вспышка!

Я видел, как буря света поглотила мир.

Глава 402

Вуррррр.

После того, как поток божественной силы пронесся по окрестностям, я увидел частицы света, падающие с неба.

Буря была такой силы, что подхватила меня и бросила куда-то в сторону.

Оливия стояла посреди бури, глядя куда-то вдаль.

Там.

Стояла фигура в изодранной черной мантии и обнаженных костях. Черный дым поднимался из его глаз и уголков рта.

- Хисссс.

Он не был мертв.

Начнем с того, что он двигался, будучи мертвым.

- Рыцарь смерти… - тихо пробормотала Оливия, глядя на неподвижный скелет.

Наш путь преградил Рыцарь Смерти.

Пока его кости медленно рассыпались в пепел, мы молча наблюдали.

Рыцарь смерти, несомненно, был одной из самой высокопоставленной нежитью. Тот факт, что он не испарился, а остался, несмотря на массовое использование Оливией своей божественной силы, которая была чрезвычайно эффективна против нежити, доказал его силу.

- Подумать только, что такое могло появиться там, где живут люди, - мир сошел с ума.

Оливия стиснула зубы и пробормотала.

Однако хаос не закончился.

Мы разобрались с одним Рыцарем Смерти, но суматоха в городе только усиливалась.

А потом.

- Криииии!

С леденящим, пронзительным звуком из конца улицы появилась лошадь-призрак.

- Есть еще!

Словно понимая, что мы разобрались с одним Рыцарем Смерти или пытаясь устранить угрозу, издалека подошел еще один Рыцарь Смерти.

Более того.

- Хе-хе-хе-хе!

Это был не один, а два.

Выражение лица Оливии стало серьезным.

- Какого черта…

Требовалось огромное количество энергии, чтобы справиться только с одним.

Лицо Оливии потемнело, когда появились еще двое. Вдвоем будет сложно.

Был ли город Раджёрн действительно обречен сегодня?

Два Рыцаря Смерти, мчась на бешеной скорости, нацелились на меня и Оливию.

Выносливость Оливии была истощена, а у меня не хватило сил, чтобы противостоять Рыцарям Смерти.

Если я воспользуюсь отступлением, чтобы создать брешь, сможем ли мы столкнуться с ними лицом к лицу?

Поскольку они служат Королю Демонов, перестанут ли они атаковать, если я раскрою себя Королем Демонов? Если да, то что мне сказать Оливии?

Я должен был сделать выбор.

Будет ли Оливия на моей стороне?

Поверит ли она, что я не планировал эту ситуацию?

Как раз в тот момент, когда я собирался снять кольцо Саркегаара, чтобы сразиться с двумя атакующими Рыцарями Смерти.

- Шух!

Голубая вспышка пронеслась между мной и Оливией.

Бздыщь!

И Оливия, и я могли видеть, как вспышка пронзает грудь атакующего Рыцаря Смерти.

Стала видна горящая синяя магическая сила, окружающая меч, вложенный в грудь Рыцаря Смерти.

А потом.

Шух!

Еще одна синяя вспышка пронеслась мимо нас.

На этот раз это был человек.

Бздыщь!

И Оливия, и я ясно видели, как один из Рыцарей Смерти бросился вперед, но был отброшен с такой силой, что отлетел в горящее здание.

В одно мгновение один Рыцарь Смерти был выведен из строя, а другой был отброшен в угол. Тот, кто это сделал, потом обратился к нам.

- Рейнхард, мисс Оливия.

Начальник Особого следственного бюро.

И, капитан 3 отряда Шанафель.

- Ситуация ужасная. Возвращайтесь в империю.

С этим, мастер меча, Скоттла Келтон дал нам краткий приказ.

–

Я думал, что он должен быть весьма опытным, раз его отправили на такое важное место и он занимал должность начальника бюро.

Не было ничего странного в том, что Скоттла Келтон был мастером меча, будучи капитаном 3-го отряда Шанафель, величайшего рыцарского ордена империи.

Однако Оливия использовала пробужденный уровень божественной силы, а я боролся с двумя Рыцарями Смерти. Они были беспомощно отправлены в полет одним ударом его меча и ногой.

Стало более реальным, чем когда-либо, что мастер меча был непревзойденным существом даже среди сверхлюдей.

Но Рыцари Смерти не были пустяками.

Свуш!

Один Рыцарь Смерти небрежно вытащил меч, воткнутый в свою грудь, и отбросил его, как будто он не получил бы смертельной раны, если бы не был разорван на части божественной силой.

Магия внутри меча, казалось, уже исчезла.

Хруст!

И Рыцарь Смерти, вдавленный в стену, выполз из обломков, отбрасывая их в сторону, как пенопласт.

- …

Их искривленные конечности.

Но даже их темные глаза, которые, казалось, горели тьмой.

Эти гротескные существа, источающие чувство страха, стояли перед Скоттлой Келтоном.

- Рыцари смерти.

Я до некоторой степени почувствовал это, когда увидел их верхом на призрачных лошадях, но Рыцари Смерти…

Рыцари смерти не атаковали Скоттлу Келтона.

Вместо этого они медленно начали отступать. Неужели они решили, что сразиться с Мастером меча будет слишком сложно?

Зная, насколько ужасной была ситуация, они попятились и через несколько прыжков увеличили расстояние между нами.

Свист!

Когда они поднялись в воздух, призрачные лошади были вызваны, привязанные поводьями.

Киииииии!

Рыцари смерти призвали своих призрачных лошадей, оседлали их и исчезли, когда они мчались по горящим улицам на скорости, которая делала преследование невозможным.

Скоттла Келтон не стал преследовать отступающих Рыцарей Смерти.

- Их может быть больше. Я провожу вас до врат.

Похоже, он уделял первоочередное внимание защите Оливии и меня.

- Я отправил гонца в империю. Вскоре прибудут Святые Рыцари и имперские войска поддержки. Ситуация стабилизируется, так что вам не нужно больше вмешиваться.

- Аааааа!

- Мамочка!

Ад был вокруг нас.

Слишком многое уже было не в порядке.

Скоттла Келтон рассказал нам с Оливией историю, в которую мы не могли поверить, сказать нам просто, что все будет хорошо.

–

Мы не могли настаивать на упрямстве, когда мастер меча сказал нам больше не вмешиваться в ситуацию.

Не зная степени силы последователей Короля Демонов, мы непосредственно испытали силу Рыцаря Смерти, самой высокопоставленной нежити.

Нам удалось победить одного, но было еще два, и мы понятия не имели, сколько еще их может быть.

- Кииииии!

- Я позабочусь об этом.

Когда ожившие трупы появились и бросились на нас, Келтон ударил их не лезвием своего Клинка Ауры, а плоской стороной меча.

- Пун!

Как будто они были захвачены мощным взрывом, атакующая нежить была поражена плоской стороной меча и взорвалась, как воздушные шары.

Это была техника, которую использовала Савиолин Тернер, когда отклонял мой и Эллен мечи.

При использовании с намерением убить противника простое воздействие заставит его взорваться ударной волной.

Я снова почувствовал, как много Савиолин Тернер сдерживала против нас.

Как только Скоттла Келтон почувствовал что-то странное, он, похоже, отправил гонца в Империю.

Мы могли видеть, как войска, прибывшие для защиты горящего города Раджёрн, теперь в беспорядке, начали наводить порядок еще до того, как мы достигли близлежащих варп-врат.

- Мы пришли за светом, но ты случайно не разговаривал с Рыцарем Смерти?

Похоже, он намеревался получить от нас информацию, прежде чем вернуться в Империю, поэтому он спросил нас.

- Они сказали… они подчиненные Короля Демонов. И они, кажется, называют Короля Демонов "пророком"… учитывая слова, которые они использовали…

- Должно быть, это последователи Короля Демонов. Если и есть кто-то, кто назвал бы Короля Демонов пророком, то это были бы они.

- Да… Они сказали, что намерены завершить незаконченную работу пророка… Кажется, они планировали это нападение после того, как предыдущее потерпело неудачу.

- Хм…?

Скоттла Келтон прищурил глаза от слов Оливии.

- Ты правильно их расслышала?

- Да? Ах… Я уверена, что это то, что я слышала.

Должно быть, он недоверчив, зная, что предыдущая атака Короля Демонов была выдумкой.

Король Демонов потерпел неудачу в нападении на Раджёрн, и поэтому послал более могущественных миньонов, чтобы уничтожить Раджёрн раз и навсегда. Только так Оливия могла это понять.

Однако Келтон знал, что Король Демонов не имеет никакого отношения к предыдущей атаке.

Таким образом, сама ситуация, когда миньоны Короля Демонов напали на Раджёрн, чтобы завершить неудавшуюся атаку, не имела для него смысла.

Конечно, он ничего нам об этом не сказал.

Должно быть, у него было предчувствие, что что-то не так с последователями Короля Демонов, напавшими на Раджёрн.

- Хм, и…

Это было еще не все.

Он также видел, как Оливия держала Тиамат, не только я.

- Я думаю, вам следует обсудить детали с капитаном.

Не только я, но и Шанафель также узнали, что Оливия может владеть Тиаматом.

Это означало, что королевская семья неизбежно узнает об этом.

–

Когда мы подошли к варп-вратам Раджёрна, бесчисленные вооруженные силы высыпали из ворот. Отправка армии была более опасным шагом, чем вмешательство во внутренние дела, но королевская семья Левайны приветствовала бы это развертывание империи с распростертыми объятиями, и никак бы не сопротивлялась.

А там нас ждало знакомое лицо.

- Я рада, что вы оба в безопасности.

Савиолин Тернер.

Вместе с членами отряда Шанафель она охраняла территорию вокруг варп-врат. Это была нетривиальная задача, так как разрушение варп-врат привело бы к серьезным сбоям в развертывании войск, что сделало бы их важным оборонительным пунктом.

Когда Тернер подошла ко мне, она осторожно обняла меня.

- Извини. Я думала, что там будет безопасно.

Её личное присутствие здесь в качестве лидера Шанафель, несомненно, было связано с присутствием Оливии Ланце и меня.

Я мог чувствовать глубокое чувство извинения в её голосе.

- А пока возвращайтесь в Темпл. Мы позаботимся обо всем, что происходит в Раджёрне.

Герой или воин.

Я пытался быть чем-то подобным и фактически сделал что-то подобное. Хотя, если быть точным, это сделала Оливия, а не я.

Но масштаб инцидента стал слишком большим, и ситуация достигла такого уровня, что ни я, ни Оливия не могли решить самостоятельно.

Мои кончики пальцев слегка дрожали.

Интенсивное давление оружия, которым владел Рыцарь Смерти, не могло легко исчезнуть из памяти.

И тут Скоттла Келтон что-то прошептала на ухо Савиолин Тернер.

Услышав это, глаза Тернер расширились, особенно когда она посмотрела на Оливию.

- … А пока вернитесь. О подробностях поговорим позже.

Раджёрн был слишком опасным местом для разговоров, а не подходящим местом для обмена историями.

–

Положить конец беспорядкам в Раджёрне была роль империи, а не наша. Какой бы маленькой ни была страна, империя должна была серьезно отнестись к ситуации, когда на столицу напала неизвестная группа еретиков. Они отправили Шанафель, каждого члена, способного к специальным операциям, и даже их лидера.

Конечно, мое присутствие в этом месте сыграло немалую роль в их решении.

Масштаб нападавших на Раджёрн был неизвестен, но они не могли сравниться с Шанафель.

С другой стороны, я впервые стал свидетелем мастерства мастера меча, и у меня по спине побежали мурашки.

Хотя следующим этапом магического укрепления тела был мастер-класс, разница казалась слишком большой.

Я не мог устоять против Рыцаря Смерти, и Оливия использовала все свои силы, чтобы справиться с одним, но Скоттла Келтон без особых усилий сражался с двумя.

Более того, Рыцари Смерти даже почувствовали, что их превосходят, и бежали.

Ночь на Императорской дороге была спокойной.

Где-то на континенте столица маленькой страны превратилась в море пламени, но Имперская дорога, казалось, не знала о таких событиях, сохраняя спокойствие и тишину. Если не считать войск, спешащих через врата, казалось, что ничего не произошло.

Проходя всего через одни врата, а тем более через несколько, можно было и не знать, что где-то происходит бойня.

Казалось, Оливия, как и я, не привыкла к покою столицы.

- Должен ли я попросить их сохранить это в секрете?

Оливия, должно быть, знала, о чем я говорил. Если бы стало известно, что Оливия тоже была обладательницей Тиамат, последуют еще большие неприятности.

Её будут мучить бесчисленные мольбы стать нашей спасительницей как святая дева, а также принуждение и притеснение.

Оливию, которая ужасно презирала такие вещи, должно быть, беспокоило то, что Скоттла Келтон видел Тиамат.

Я мог бы попросить Тернер сохранить в секрете, что Оливия тоже владелица Тиамат, и Тернер, и королевская семья будут хранить этот секрет.

В ответ на мои слова Оливия посмотрела в ночное небо.

Звезды были вышиты по небу, как будто они будут сыпаться вниз. Где-то неба было не видно из-за густого дыма и пожаров, покрывавших землю.

Оливия спокойно смотрела на небо столицы, где можно было увидеть даже Млечный Путь.

- Ты серьезно решил сообщить людям, что стал владельцем Альсбрингера.

- …Да.

Ради славы, ради политического влияния. Чтобы через это люди узнали о возвращении героя.

Чтобы дать надежду людям, хотя это было больше для Шарлотты, последуют такие побочные эффекты.

- Тогда такие парни, как те, что были раньше, нацелятся на тебя, верно?

Если бы стало известно о возвращении героя, Король Демонов нацелился бы на меня. Большинство людей беспокоились об этом, но я был уверен, что этого не произойдет.

Однако сегодня узнал.

Были последователи Короля Демонов, о которых я даже не знал. Они действительно существовали, называя себя его последователями, произвольно принимая его намерения и претворяя их в жизнь.

Оливия посмотрела на меня и игриво улыбнулась.

- Король Демонов нацелится на тех, кто представляет для него угрозу. Если владение Альсбрингером подвергает тебя опасности.

- Король Демонов также нацелится на владельца Тиамат.

- И я сильнее тебя.

- Король Демонов сначала попытается избавиться от меня.

Её слова, казалось, задушили меня.

Этот грустный взгляд, её чувства ко мне.

Мне казалось, что мое сердце сжимается.

- Я хочу защитить тебя. Но я почти не смогла.

Два рыцаря смерти.

Если бы Скоттла Келтон не появился в нужный момент, ситуация могла бы стать ужасной. Оливия могла умереть, или я бы мог.

- Если трудно защитить тебя в одиночку, тогда я должна стать кем угодно. Будь то святая дева, герой, командир Святых Рыцарей или Папа Пяти Великих Святых Религий…

Оливия смотрит на меня.

- Даже если это означает стать первым Святым Императором Священной Империи или что-то еще.

Оливия решает подобрать имя покинутого бога.

Не для бога, не для людей.

Для меня.

- Я сделаю все, чтобы защитить тебя.

Оливия, которая хотела жить жизнью по своему выбору, в конце концов решила вернуться к жизни принуждения, от которой она бежала.

Ради Шарлотты я выбрал опасный путь.

Оливия намеревалась пойти еще более опасным путем, чем я.

Чтобы создать ситуацию, когда она станет мишенью раньше меня, если Король Демонов нацелится на нас.

Во мне закипело чувство вины.

Мне нечего было ей предложить.

Почему она должна идти на такой риск, ничего не ожидая от меня взамен?

Среди растущего чувства вины я кое-что понял.

Было ли это чувство, которое Шарлотта испытывала ко мне?

Неудивительно, что она всегда отводила взгляд и смотрела вниз с извиняющимся выражением всякий раз, когда видела меня.

В неожиданном месте.

Я понял, что должна чувствовать Шарлотта, зная, что Оливия готова пожертвовать всем ради меня.

Благодарен, но с чувством вины, которое перевешивало эту благодарность.

Что я?

Кто я такой, чтобы заслужить это?

Перед слепой преданностью Оливии меня поглотило чувство вины.

Как будто зная это, Оливия посмотрела на меня и улыбнулась.

- Поскольку это жизнь, которую ты мне дал, я решила использовать её для тебя. Нет, не извиняйся. Это выбор, который я сделала для себя.

Оливия снова решила стать Оливией Ланце.

- Итак, Рейнхард. Что бы ни случилось, даже если мир перевернется с ног на голову, даже если Король Демонов или сам мир причинят тебе боль. Что бы ни случилось на нашем пути.

Когда Оливия схватила меня за воротник и притянула к себе, она прижалась губами ко моему лбу.

- Я буду защищать тебя, - нежно прошептала она.

Глава 403

Прошло всего два дня с тех пор, как я покинул Темпл. И мое возвращение было ночью, намного позже отбоя.

Таким образом, хотя люди и знали, куда я отправился, никто еще не знал, что я встретил Рыцаря Смерти в Раджёрне и вернулся. Конечно, учитывая характер инцидента, скоро слухи распространится по всей империи.

- …

Расставшись с Оливией, я вернулся в общежитие второкурсников, где нашел Эллен, ошеломленно сидящую в вестибюле.

Я думал, что это может случиться.

Эллен посмотрела на меня.

- …

Я мог прочитать бесчисленные эмоции в её глазах. Она беспокоилась обо мне, думая, когда я вернусь, и теперь, когда я был перед ней, она, казалось, не знала, с чего начать.

Вместо этого она отвела взгляд и склонила голову.

В груди было тесно, как будто её сдавило.

Станем ли мы такими чужими?

Если да, то не будет ли это на самом деле лучше?

Разве мы не должны радоваться этой ситуации, в которой мы оба, хотя бы немного, пытаемся избавить себя от переживаний друг о друге?

Да.

Это было бы менее болезненно для нас обоих позже.

Тем не менее, я не мог найти никакого утешения. Что бы я ни сказал, это будет ложью. Мы не можем иметь все, и я сделал выбор.

Я выбрал Шарлотту.

Мне пришлось дистанцироваться от Эллен Арториус.

И вот, я попытался пройти мимо нее.

Но потом…

Она схватила подол моей одежды, когда я попытался пройти.

- …

- …

Я не мог попросить её отпустить.

Это была не сильная хватка, скорее деликатная, как будто она даже не осознавала этого.

Хотя я не знал, что сказать, я не мог просто оставить её вот так.

Лишь слегка повернув мою руку, она бы отпустила меня, но держалась очень легко.

Не так давно она держала бы так крепко, что не отпускала бы.

Наши отношения были разрушены одним словом: помолвка.

Так что это была даже не её рука, а подол моей одежды, который так легко держался.

Казалось, что Эллен считала даже это действие неправильным.

- Ты пошел в опасное место, - тихо сказала она, все еще склонив голову.

- …

- Я чую запах… гари.

Моя одежда, должно быть, впитала запах гари, побывав посреди огненного ада.

Не в силах подобрать нужных слов, у Эллен, казалось, не было иного выбора, кроме как догадываться, где я был и что испытал.

Она была Эллен, которая страстно ненавидела мысль о том, что я в опасности.

Ей бы это не понравилось, но если бы я решил это сделать, она бы не смогла меня остановить. Однако на этот раз я отправился не в опасное место, а в место, которое стало опасным.

Я не мог оттолкнуть Эллен, а она не могла притянуть меня ближе.

- Ты будешь продолжать… ходить в такие опасные места…? - спросила она, её глаза наполнились слезами.

Она, наверное, знала, что я должен был сделать.

- Вероятно.

- …

- Не волнуйся. Я не пойду в по-настоящему опасные места, и даже если бы я захотел, меня бы не пустили.

Это была ложь.

Даже в менее опасных местах могли произойти внезапные инциденты, подобные только что произошедшему. Пока есть последователи, появляющиеся в местах, которые я не могу контролировать, я не могу считать любое место, в которое я хожу, или даже эту имперскую столицу по-настоящему безопасными.

Взгляд Эллен, когда она смотрела на меня, дал понять, что она не верит ни одному моему слову.

Слухи о том, что Культисты Демонов напали на святую столицу Левайны, Раджёрн, вскоре распространились и на имперскую столицу. Тот факт, что мы с Оливией присутствовали, также станет известен, как и моя встреча с Рыцарем Смерти.

Эллен, казалось, собиралась что-то сказать, но в конце концов просто опустила голову.

Рука, державшая меня за рукав, в конце концов отпустила.

–

Я вернулся в свою комнату в общежитии.

Я не мог избавиться от спутанных мыслей.

Как раз перед тем, как я помылся и лег в постель, в воздухе было какое-то движение.

Свиш…

Белый туман собрался в одном углу комнаты, приняв человеческий облик.

- Итак, как все прошло?

- Ах, ты.

Появилась седовласая девушка Люсиниль.

Может ли Люсиниль, как и Саркегаар, прийти незаметно? Люсиниль была назначена защищать меня, но из-за определенных ограничений она не могла сопровождать меня в Раджёрн.

- Я слышала, что это не было особенно опасно…

Получила ли она эту информацию от Эпинхаузера или нет, Люсиниль не слишком волновалась.

- Но твое выражение лица говорит об обратном.

Конечно, причина моего нынешнего неприятного выражения лица была связана с моей недавней встречей с Эллен, а не с тем, что произошло в Раджёрне.

- Культисты Демонов напали на Раджёрн.

- …Что?

Услышав мои слова, выражение лица Люсиниль стало жестче.

Поскольку она, вероятно, знала причину моего визита к Раджёрн, я рассказал только о событиях, которые произошли потом.

Толпы в Раджёрне, обезумевшие от ужаса от имени Король Демонов, начали преследовать и казнить еретиков. Затем, внезапно, настоящие Культисты Демонов напали на Раджёрн.

Я также рассказал ей о своей встрече с Рыцарем Смерти и о том, как ситуация ухудшилась, поэтому мы решили на время оставить Раджёрн.

Суть вопроса заключалась в следующем:

- Кажется, культисты демонов преследуют меня.

- …О чем вообще ты говоришь?

Да. Ситуация была настолько странной, что её было трудно понять. Я не мог не быть ошеломленным и разъяренным.

- Они вели себя так, как будто я приказал атаковать Раджёрн. Они даже называли меня каким-то пророком.

- …Но ведь ты не был причиной событий в Раджёрн.

- Абсолютно.

Я раздраженно цокнул языком.

- Кажется, они думают, что у меня должна была быть причина, по которой я уничтожил Раджёрн. Итак, они напали на Раджёрнё, как будто выполняли задачу, которую я не смог выполнить…

Так как на самом деле я не спровоцировал нападение на Раджёрн, действия Культистов Демонов были просто пустыми жестами. Многие люди умирали, но это не имело ничего общего с моими намерениями.

- Город, обращенный в пепел из-за ошибочной преданности незнакомцев, которых я даже не знаю…

Люсиниль вздохнула, скрестив руки на груди.

- Что мы собираемся с этим делать?

Люсиниль скептически относилась к разговорам о мире во всем мире и всему прочему, но инцидент с нападением демонического культа, произошедшим в результате заговора Бертуса, также загнал её в угол.

Она несколько предвидела, что демонический культ, который должен был быть уничтожен возвращением Короля Демонов, где-то расширит свое влияние. Но теперь, когда это стало известно, это казалось устрашающе реальным.

- Во-первых, нам нужно найти членов демонического культа и либо взять их под свой контроль, либо уничтожить.

Как только я подтверждал их лояльность ко мне, я либо превращал их в своих настоящих подчиненных, либо, если их убеждения были слишком опасны, уничтожал их.

Нужно было найти сектантов.

При моих словах Люсиниль склонила голову набок.

- Но как ты собираешься их найти?

- Мы должны подумать об этом.

Они не были из тех людей, которые проявляют открытую активность, поэтому было трудно придумать способ поймать их, если только они не раскроют себя так, как сейчас.

- Пока я поделюсь информацией с Советом и орденом.

- Да. И давайте также свяжемся с королевской семьей. Я думаю, они знают, но мы должны убедиться, что они знают, что мы не стоим за этим.

- Хорошо, лучше прояснить ситуацию. Лучше перестраховаться, чем сожалеть.

Хотя в конечном итоге они будут общаться через Саркегаара, обмен мнениями с королевской семьей также был хорошей идеей.

В этой ситуации была создана связь между революционными силами, которые пытались сблизиться, и королевской семьей, которая была практически их злейшим врагом.

Королевская семья ожидает, что в какой-то момент мы станем врагами, но они захотят использовать нас как можно дольше, как я делал сейчас.

Люсиниль позаботится о том, чтобы донести мое мнение до Саркегаара.

- Я знаю, что на этот раз мы ничего не могли с этим поделать, но не вмешивайся во что-то слишком опасное. Такое ощущение, что ты вывешиваешь меня наизнанку.

Она переживала за меня, как за ребенка. Я был благодарен за её заботу, но было забавно представить, как Люсиниль будет нервничать и грызть ногти, услышав, что я отправился в Раджёрн.

- Я могу тайно следовать за тобой, так что не удивляйся, если я внезапно появлюсь.

- Это было бы здорово для меня. Но ты же знаешь, что если кто-то нас увидит, нас обоих выгонят из Темпла, верно?

- Я позабочусь об этом, маленький негодяй. В любом случае, я сейчас должна вернуться…

- О верно.

Когда Люсиниль уже собиралась уходить, я вспомнил последнюю вещь, которую должен был ей сказать.

- Ну… это не так важно, как вопрос демонического культа.

- Что такое?

- Кажется, что появляется новая религия.

Это звучало смешно, когда я пытался это сказать.

- Новая религия? Что это за чепуха?

- Среди людей распространяется религия, верящая в воскресение Рагана Арториуса.

- Э… что?

Еще недавно я был ошеломлен этим, Люсиниль отреагировала точно так же. Одни в ужасе подозревали своих соседей в еретичестве, другие же, обезумев от страха, искали нелепую надежду.

Страх порождал ту же причину, но результаты были совершенно другими.

- Вау… Я видела бессчетное количество странных вещей, которые делают люди, но это просто поразительно…

Казалось, Люсиниль не могла не чувствовать себя ошеломленной сложившейся ситуацией, когда из-за отсутствия достойного противника для Короля Демонов распространилась беспочвенная вера в то, что уже мертвый герой воскреснет.

- Ну, если бы миру открылся истинный владелец священной реликвии, то такие поверья, наверное, исчезли бы. Просто пока нет оснований верить в это…

В конце концов, они верили, что герой воскреснет, а Король Демонов будет повержен благодаря вере. Если бы стало известно, что в мире появился противник Короля Демонов, а не герой, не исчезла ли бы естественным образом вера в героя?

При моих словах Люсиниль пристально посмотрела на меня.

- Это… Рейнхард, да? Я не думаю, что это так, понимаешь?

- Хм?

- Ты сказал, что сделаешь предложение принцессе и скажешь, что являешься владельцем Альсбрингера, не так ли?

- Да.

Так в чем же дело?

- А Альсбрингер - это меч Рагана Арториуса, верно?

- Ну, да…

- Тогда разве люди не поверят, что ты реинкарнация Рагана Арториуса?

- Что?

Я не понимаю, что она говорит.

- Нет, даже если бы Раган Арториус действительно перевоплотился, ему было бы меньше года. Он мертв чуть больше года назад. Временная шкала, не так ли? Они никак не могли подумать, что…

- Имеет ли вообще смысл верить в воскресение Рагана Арториуса?

- Ах.

В этот момент мой разум словно застыл.

Верно.

Какой смысл говорить, что люди, которые верят во что-то бессмысленное, не будут верить во что-то еще более бессмысленное?

Когда стало известно, что я владелец Альсбрингера, стало ясно, что последователи веры героя будут относиться ко мне как к реинкарнации Арториуса или пророку просто потому, что я обладаю Альсбрингером.

- Вау! Наш Рейнхард потрясающий! Пророк Веры Демонов и пророк Веры Героев одновременно!

Люсиниль злобно рассмеялась и обняла меня.

Вжик!

- Т-ты отвянь…

- Наш малыш самый лучший!

- Почему я твой малыш?!

Когда я силой оттолкнул Люсиниль, она задумалась со зловещей улыбкой.

- Вау, без шуток, у тебя действительно много титулов?

- Законный наследник Даркленда.

- Король всех демонов.

- Союзник Совета вампиров.

- Сотрудник Черного ордена.

- Владелец Тиамат и апостол Тована.

- Владелец Альсбрингера и апостол Альса.

- Пророк всех последователей Демонической Веры.

- И пророк Веры Героя также…

Люсиниль ухмыльнулась.

- И зять королевской семьи Империи?

Даже у меня закружилась голова от всего этого.

- Разве мое существование не является противоречием само по себе?

Точно…

Что я такое на самом деле?

–

Как сказала Люсиниль, вполне естественно, что последователи Веры Героев будут почитать и поклоняться мне как пророку, когда узнают о моем существовании.

Итак, последователи бога демонов провозгласили себя слугами Короля Демонов.

Пророки двух групп с совершенно разными атрибутами.

Было решено оставить задачу поиска последователей бога-демона Совету. Поскольку последователи бога демонов также захотят связаться с Королем демонов, их поимка будет предрешена после того, как контакт будет установлен. Проблема была в том, что они не знали, в каком направлении вступать в контакт.

На следующий день.

Оливия и я получили повестку от Савиолин Тернер.

- Подтверждено, что последователи демонического бога несут ответственность за инцидент в Раджёрне.

- …

- Как и ожидалось…

- На данный момент предполагается, что были использованы силы бога-демона Кира и Талада.

Кир, бог порчи, и Талад, бог страха.

Были ли задействованы жрецы богов-демонов, которые были двойниками двух богов? Это означало бы, что последователи бога-демона сотрудничали, как и пять основных религий богов.

Я думал, что те, кто устроил пожары, использовали что-то похожее на магию, но оказалось, что они использовали божественную магию, подпитываемую божественной силой богов-демонов.

- Какова текущая ситуация?

При вопросе Оливии лицо Тернера помрачнело.

- Мы смогли справиться с воскрешающимися трупами. Мы захватили нескольких последователей демонического бога, но все они покончили жизнь самоубийством, и нам не удалось захватить основных членов. В настоящее время мы отслеживаем их, но не знаем, чем это обернется.

Хотя Савиолин Тернер сказала это, похоже, она ожидала, что погоня провалится.

Кроме того, лицо Тернер было наполнено глубоким чувством вины, когда она передавала эту новость.

Шанафель и королевская семья должны были знать, что последователи бога демонов не имели прямого контакта с Королем Демонов.

Для последователей бога демонов не имело бы смысла приходить и положить конец инциденту с Раджёрном, который даже не был атакой Короля Демонов.

Участие империи в самодельной пьесе отвлекло внимание от реальной проблемы. Тернер никак не могла быть довольна, когда Раджёрн понес огромный ущерб из-за самодельной игры, инициированной империей, и последующего непонимания со стороны последователей бога-демона.

Савиолин Тернер, должно быть, сейчас испытывает огромное чувство ответственности.

Произошло нападение последователей демонического бога, и мертвых нельзя было вернуть.

Было ясно, что она считала, что они должны найти и уничтожить последователей демонического бога, ответственных за этот инцидент.

На этот раз Савиолин Тернер посмотрела на Оливию.

Это было потому, что Скоттла Келтон ясно видел, как Оливия держала мой безошибочно узнаваемый Тиамат.

- Мы с Оливией делим Тиамат.

Ответил я вместо Оливии.

- Делите…?

Естественно, она не знала, что такая концепция возможна, так что её замешательство было понятно.

- Разве я не говорил тебе в прошлый раз? Тиамат был испорчен, а Оливия очистила меч…

- Да все верно.

Я вызвал Тиамат, когда сражался с Шарлоттой, которую разъедала душа Короля Демонов. Затем я объяснил, как получил Тиамат, и рассказал историю Оливии. Оливия очистила испорченный Тиамат, и я стал его владельцем.

Я не упомянул, что мы с Оливией теперь разделяем Тиамат.

- После этого мы с Оливией смогли вместе использовать Тиамат.

- Такое… возможно?

Но даже если это казалось невозможным, это произошло.

- Да, я понимаю, почему вы хотели сохранить это в секрете. Если вы хотите, чтобы я сохранила это дело в тайне, я могу это сделать... надо же и вы двое в попали Раджёрн.

- Нет.

По предложению Тернера Оливия покачала головой.

- Я планирую вернуться в церковь.

Зная, что её слава может стать её падением, Оливия решила стать еще более известной.

Глаза Савиолин Тернер расширились, когда она услышала о решении Оливии.

Глава 404

Ходили слухи, что в городе Раджёрн произошла вторая волна нападений приспешников Короля демонов и демонопоклонников, что привело к огромному количеству жертв.

Рассказ о проклятии демона, который возвращал мертвых к жизни, чтобы пожирать живых, и вновь мертвых, восставших, чтобы полакомиться живыми, наполнил людей ужасом.

Хотя ситуация в Империи была не такой экстремальной, как охота на ведьм в Раджёрне, люди содрогались от страха, понимая, сколько разрушений могут нанести демонопоклонники, если они обнажат свои мечи.

Появление зловеще звучащих Рыцарей Смерти в тех самых городах, где жили люди, только усиливало их страх.

Конечно, распространялись не только эти ужасающие истории.

Наряду с хаосом появились слухи о двух героях, владеющих священными реликвиями, появившихся на месте происшествия.

Мужчина с Альсбрингером.

Женщина с Тиамат.

Говорят, что Апостолы Алса и Тована появились в отчаявшемся городе Раджёрн, убивая ожившие трупы, демонопоклонников и рыцарей смерти.

По правде говоря, это действительно была работа Рейнхарда и Оливии.

Однако именно войска поддержки империи и Шанафель сыграли решающую роль в разрешении ситуации. Империя еще больше преувеличила достижения Рейнхарда и Оливии.

- Это Альсбрингер, меч героя!

- И Тиамат тоже…

- Боги не оставили нас!

Вместе с распространением страха последовала и надежда.

Атаки оставшихся сил демонов до сих пор сеяли только страх, но появление двух чемпионов в Раджёрне вселило в массы надежду, которая была сильнее их страха.

Появились герои, чтобы сразиться с Королем Демонов, и их было двое.

Их истинные личности не были широко известны, но слухи имеют свойство распространяться.

Некоторые знали, что мужчиной был Рейнхард, студент второго курса Королевского класса Темпл, а женщина была студенткой шестого курса.

Истина, известная немногим, вскоре становится истиной, известной всем.

Два чемпиона внезапно появились и поддержали сердца тех, кто тонул.

Вот почему многие люди почувствовали облегчение, а не страх, когда услышали слухи о нападении на Раджёрн.

Нападение демонопоклонников было уже не трагедией, а историей надежды. Ведь это происходило с незнакомыми людьми в неизвестном месте.

Слух о том, что появились соперники Короля Демонов, вскоре расширится, чтобы сказать, что Король Демонов скоро будет побежден.

Те, кто знал правду, понимали, что какими бы могущественными ни были Рейнхард и Оливия, они не могли противостоять Королю Демонов. Конечно, даже это была не вся правда.

Впрочем, была ли надежда реальной или ложной, значения не имело.

Если бы мир сохранялся из-за ложной надежды, то он не сильно отличался бы от настоящей надежды.

Словно не давая людям впасть в хаос своей верой в несбыточную идею учения Героев.

Независимо от того, смогут ли соперники Короля Демонов победить его, люди смогут вынести настоящее, веря, что они это сделают.

Несколько дней спустя.

Зимний дворец.

- …

Бертус сидел в своем кабинете, глубоко задумавшись.

Хотя он получил одобрение императора, нападение на Раджёрн было собственным планом Бертуса. Он прекрасно понимал, что в таких ситуациях жертвы среди гражданского населения неизбежны.

Однако он не ожидал последствий.

Особенно не таким образом.

Король Демонов должен был быть враждебным по отношению к королевской семье империи. Разрыв любой связи с революционными силами и даже использование его имени, естественно, подогревал его гнев.

Стали появляться культисты Демонической Веры.

Их целью было завершить незавершенный план Короля Демонов.

Однако нападение на Раджёрн не было делом рук Короля Демонов, поэтому заявление о завершении его плана было абсурдным.

Если культисты Веры Демонов были частью сил Короля Демонов, они должны были знать, что инцидент в Раджёрне не был его планом.

Следовательно, вполне вероятно, что культисты не имели прямого контакта с Королем Демонов.

- Это действительно не связано?

Но был мизерный шанс.

Из-за гнева за их предыдущее унижение Король Демонов мог намеренно организовать этот инцидент.

Нападение на Раджёрн было замаскировано под работу Короля Демонов, но реальный ущерб был минимальным. Было убито много мирных жителей, но основное внимание уделялось цифрам.

Число погибших было не таким уж большим, и атака на Раджёрн в конечном итоге "провалилась".

Король демонов, возможно, чувствовал себя обманутым и разгневанным из-за минимального ущерба, причиненного действием, замаскированным под его собственное.

Возможно, он считал смешным, что его войска едва могут разрушить столицу маленького провинциального государства.

Таким образом, он, возможно, инициировал такой инцидент, чтобы продемонстрировать, что произойдет, если они где-то серьезно нападут. Люди могут начать недооценивать Короля Демонов, учитывая невпечатляющие результаты атаки, которая, по слухам, была его рук дело.

Следовательно, не было ничего невозможного в том, что культисты утверждали, что действуют по приказу Короля Демонов.

Он мог легко отдать приказ появиться на замаскированном месте атаки и превратить Раджёрн в пустошь.

Предупредить Бертуса о последствиях столь безрассудного использования своего имени.

Король Демонов пощадил Оуэна де Гатмору, но отомстил, уничтожив Раджёрн.

Если это действительно было намерением Короля Демонов, то Бертус заплатил цену.

В этом случае проблема стала намного больше.

Бертус прикинул, что остатки демонических сил очень немногочисленны.

Хотя они были могущественны по отдельности, они, конечно, не составляли большинства. Это было его предположение.

- Но если замешаны и культисты Демонической Веры…

Количество культистов не сравнимо с Пятью Великими Святыми Верами.

Тем не менее, их возглавляли могущественные рыцари смерти, в том числе священники, поклонявшиеся пяти богам-демонам.

Были высокопоставленные жрецы могущественной Демонической Веры, способные наложить проклятие, окутывающее всю столицу небольшой, хотя и значительной, нации.

Террор городского масштаба.

Существование остатков мира демонов было доказательством того, что они уже могут вести войну. Способность владеть силой Культа Демонов была эквивалентна Королю Демонов получившему армию.

Что, если проклятие, которое воскрешает мертвых, чтобы убить живых, будет выпущено посреди поля битвы? Независимо от реальной боеспособности, солдаты, которые во многом полагаются на боевой дух в полномасштабном сражении, будут потрясены и либо рухнут, либо сбегут.

- Неважно, задействованы приказы Короля Демонов или нет.

Это не важно.

Сам Культ Демонов уже представляет серьезную угрозу безопасности империи и должен быть искоренен.

Бертус не чувствовал себя виноватым в том, что это произошло по его собственной ошибке.

- Скорее, повезло. Лучше обнаружить, что такая сволочь существует в империи, пока не стало слишком поздно.

Было облегчением обнаружить существование антиимперских, антицерковных сил, способных на такие действия, прежде чем их мощь стала еще сильнее.

В нынешней континентальной ситуации, когда ходили слухи о том, что Культ Демонов расширяется то здесь, то там из-за влияния Короля Демонов, страх заставил некоторых людей отказаться от своих убеждений и искать спасения у Короля Демонов и его приспешников.

Это была опухоль, которая увеличилась бы, если бы её оставили в покое, но теперь она показала себя.

Это не был кризис.

Это была редкая возможность, и разоблаченный Культ Демонов должен быть схвачен и полностью вырван с корнем.

Тук-тук.

- Ваше Высочество, есть просьба об аудиенции у Оуэна де Гатмора.

При звуке последовавшего стука Бертус глубоко вздохнул.

- Приведи его.

По краткой команде Бертуса дверь открылась, и пожилой мужчина в шляпе низко поклонился Бертусу.

- Я здесь, чтобы увидеть Его Высочество, наследного принца.

- Садись пока.

Хотя у Оуэна было много причин навестить его, Бертус чувствовал, что имеет некоторое представление о цели своего визита.

Оуэн де Гатмора, сидевший на диване, серьезно посмотрел на Бертуса.

- Ваше Высочество, силы мира демонов высказали свое мнение.

- Мнение…?

- Говорят, что это не их рук дело. Конечно, правда это или нет, неизвестно…

Нет никакой связи между Культом Демона и силами мира демонов.

Хотя это утверждение могло быть ложным, было ясно, что силы мира демонов не хотели терять свою связь с королевской семьей из-за этого инцидента.

Если бы Король Демонов не имел никакого отношения к Культу Демонов, какова была бы его позиция в отношении Культа Демонов?

- Если это правда, они захотят найти Культ Демонов и подчинить его себе, а если это ложь, то они уже подчинили себе его.

Хотя определенность была невозможна, стоящая перед ним задача была проста.

Теперь главным приоритетом было найти и уничтожить Культ Демонов до того, как это сделает Король Демонов.

Если бы они хоть немного опоздали, Король Демонов поглотил бы силы Культа Демонов, что привело бы к дальнейшим последствиям.

–

- Тиамат…

Внутри кабинета командира Святых Рыцарей.

Нынешний командующий Святых Рыцарей Элион Болтон широко раскрытыми глазами смотрел на меч с белым лезвием перед собой.

Его принесла не кто иная, как Оливия Ланце.

Оливия со спокойным выражением лица показала Тиамат и взяла её обратно в руку.

- Это долгожданная смена взглядов, и быть избранной Тиамат…

- Этого достаточно, чтобы претендовать на священство?

Дело было не только в священстве; даже без Тиамат Оливия была способна на гораздо большее.

Теперь она стала обладательницей могущественного и великого символа по имени Тиамат. Проще говоря, она могла легко оттеснить нынешнего Командующего Святых Рыцарей и занять его место с большим количеством сторонников.

Элион Болтон смотрела на Оливию Ланце с решительным выражением лица.

- Могу я спросить, что заставило тебя передумать?

- …

Не ради защиты всех, а ради защиты одного человека.

Поскольку Рейнхард спас ей жизнь, она будет использовать его только для Рейнхарда.

Но Оливия знала, что не может сказать такого.

- Я видела последователей Бога Демонов.

- Кажется, слух о том, что ты была в Раджёрне, правдив.

- Я думала, что не могу стоять в стороне и смотреть, как люди разрушают мир, даже если люди объединятся, этого будет недостаточно.

Оливия дала универсальную причину.

Она, которая ненавидела, когда её заставляли подчиняться универсальным стандартам, и боролась под давлением, чтобы выполнить обязанности святой, вернулась туда, где должна была быть.

- Ну, как студентка, у тебя пока не будет много обязанностей. Однако я могу дать тебе любую должность, полномочия и миссию в качестве почетной должности. Естественно, я также могу оказать поддержку в плане рабочей силы для выполнения задач, которые ты хочешь провести.

Элион Болтон спросила Оливию. - У тебя есть какие-нибудь планы?

Оливия, святая с высокой репутацией.

Будучи защитником Тована, она могла иметь значительное влияние, просто распространяя надежду в пяти главных Храмах Божественной Церкви. Она искренне и усердно помогала людям и спасала других.

Элион Болтон верил, что, просто говоря о надежде тем, кто в отчаянии, люди обретут душевный покой.

Как будто она уже что-то задумала, Оливия ответила сразу после того, как ей задали вопрос.

- Я хочу стать инквизитором ереси.

- …

Услышав эти слова, выражение лица Элейона Болтона ожесточилось.

Святая Эредиана.

Он думал, что она посвятит себя спасению, помощи и защите других.

Но теперь она вернулась и добровольно вызвалась на задание, которое включало в себя пытки, убийства и выискивание еретиков.

Это не было слишком странно, учитывая, что она вернулась в церковь после того, как стала свидетельницей ужасных деяний последователей Церкви Демонов, и теперь вызвалась на миссию по искоренению ереси.

Командир Святых Рыцарей посмотрел на Тиамат в правой руке Оливии.

Поколение за поколением защитники Тована убивали не демонов, монстров или нежить, а людей.

Выслеживание последователей Церкви Демонов было задачей защитников Тована.

Неужели и Оливии Ланце не удастся избежать этой участи?

Святая из Эредиана, которая, казалось, была не в состоянии даже наступить на муравья, теперь по какой-то причине решила стать охотником на еретиков.

- Очень хорошо.

Элион Болтон подумал, что это, должно быть, воля Тована.

–

Слухи распространяются как лесной пожар. Особенно, когда королевский двор намеренно распространял слухи, скорость их распространения могла быть только выше.

Атака Демонического культа на Раджёрна.

Появление на сцене чемпионов Тована и Алса.

Даже их имена.

Он распространился, как лесной пожар, в одно мгновение. В обычных обстоятельствах этого бы не произошло, но с упоминанием Короля Демонов на континенте имена противоборствующих героев также должны были распространиться со скоростью лесного пожара.

Королевский класс знал об этом с самого начала, но важна была реакция за пределами Королевского класса.

- Этот человек…

- Чемпион Альса…

Хотя Рейнхард и Эллен брали уроки у Савиолин Тернер, они, конечно же, посещали и обычные занятия.

Имя Рейнхард в списке посещаемости, оно не могло не привлечь взгляды бесчисленного количества людей.

Взгляды обычных учеников, посещающих тот же класс, полностью изменились, и даже учителя смотрели на них глазами, полными благоговения, независимо от пола.

Это было не только во время занятий.

- …

- Эй, ты… Ты довольно популярен… - безучастно бормотала Лиана, идя по улице с Рейнхардом.

Они вышли не на прогулку, а просто возвращались в общежитие после того, как закончились занятия по экстрасенсорике.

Жшшшшш.

Пока они шли, большое количество студентов шло за ними и перешептывалось позади них.

- Должно быть, они встречаются.

- Даже героям нужна романтика.

- Они могли бы быть просто друзьями.

- Это так?

- Нет, разве этот человек не встречался с мисс Темпл в прошлом году? Я видел это.

- Действительно?

- …

С толпой, следовавшей за ними, как за айдолом с фан-клубом, Рейнхард не мог не чувствовать…

Невероятно собачье чувство в реальном времени.

Лиана, казалось, тоже была ошеломлена таким вниманием в реальном времени.

С какой стати они следуют за нами?

Почему?

Ничего не выйдет из простого преследования!

- Герой! Пожалуйста, посмотрите сюда!

Его назвали героем.

Когда он действительно услышал это, у него по спине побежали мурашки.

- Эй, сволочи! Идите домой, мойте ноги и спите! Чего тут следите и суетитесь?! А?!

В итоге он взорвался.

К этому списку добавился бы слух о герое с дурным характером.

Когда они наконец вернулись в общежитие, Лиана заявила, что не может больше с ним тусоваться.

–

Это было ужасное чувство, когда люди вскользь называли меня героем. Я никогда не думал, что получу такую психологическую травму.

Ожидания, которые люди возлагали на меня, превратились в интерес, и они начали витать вокруг меня, что было очень тяжело терпеть. Некоторые даже стали ярыми фанатами, следуя за мной повсюду, независимо от того, было ли это связано с занятиями.

И даже.

- Давайте сразимся с силой Альсбрингера на кону.

Появились и сумасшедшие, которые приходили просить дуэль с необоснованной уверенностью.

- Я проверю, достоин ли ты быть хозяином Альссбрингера.

Было неясно, жаждали ли они внимания или просто были слишком самоуверенны.

- Какого черта ты несешь?

Вжик!

- Фу!

- Если ты так отчаянно нуждаешься во внимании, иди, помой ноги в фонтане на Мейн-стрит, ты, сумасшедший ублюдок. Ты получишь столько внимания, сколько сможешь съесть за всю жизнь.

Шлеп!

- Аргх!

Казалось, что нашлись желающие что-то попробовать, потому что я оказался не таким грозным, как они себе представляли.

- Кьяа! Так круто!

- …Я хочу умереть.

Быть героем…

С другой стороны, теперь я прямо сейчас на своей шкуре ощущал, что для этой профессии нужен сильный менталитет.

Глава 405

Было много тех, кто следовал за мной повсюду, но также было бесчисленное множество тех, кто затевал со мной ненужные ссоры.

Большинство из них думали, что если они смогут превзойти меня, знаменитого грядущего героя, то смогут украсть хоть немного той популярности, которой я обладал.

Другие, казалось, завидовали, потому что женщины, которые им нравились, следовали за мной повсюду.

Наличие фан-клуба и постоянное общение с людьми, устраивающими драки, стало частью моей повседневной жизни. Эллен и Харриет все еще тщательно держались на расстоянии.

Харриет, казалось, плакала в одиночестве.

Она всегда носила шляпу низко, закрывая опухшие глаза.

Эллен знала, что я бывал в опасных местах и буду продолжать это делать.

Ни она не могла остановить меня, ни ей было легко смотреть, так что Харриет, казалось, боролась.

Оливия часто покидала общежитие.

Она сказала, что взяла на себя обязанности инквизитора Святых Рыцарей. Учитывая, что она уже вышла из школы, а её внешняя деятельность уже обеспечила ей признание в классе, общежитие Королевского класса стало для нее не более чем местом для сна.

Эллен и Харриет впадали в депрессию, а Оливия пыталась привлечь внимание Короля Демонов, став еще более известной, чем я. Ничто из этого не могло заставить меня чувствовать себя лучше.

Стресс везде.

И.

Когда стресс сильно накапливается.

Волосы выпадают.

- Ах… Черт возьми…

Приняв душ перед сном, я не мог не ужаснуться, увидев прядь светлых волос у себя на руке.

Я потянул за волосы и увидел, что появилось круговое выпадение волос.

Проще говоря, залысина.

Она щеголяла своим существованием, хоть и была не больше монеты.

Я не хотел воссоединяться с чем-то вроде этого.

Почему ты снова появляешься в моей жизни?

Разве мы не договорились расстаться навсегда?

- Ху, хуу… хуу…

Я сосредоточился. Волосы начали заполнять лысину в режиме реального времени.

Кольцо от выпадения волос Постоянный иммунитет.

Кольцо Саркегаара спасло мне жизнь.

Я Бог!

Бог выпадения волос!

Нет, если бы я был богом выпадения волос, я бы терял волосы, так должен ли я называть себя просто богом волос?

Я Бог!

Властелин волос! Бог волос!

Пусть вываливается сколько хочет! Я восполню их!

На мгновение я чуть не страдал от посттравматического стресса, но кольцо Саркегаара спасло меня.

Несправедливо испытывать стресс и терять волосы, причем не дважды, а в геометрической прогрессии. Это не сложение или умножение; это возведение в степень.

Если бы не это кольцо.

Возможно, я не смог бы войти в Темпл с самого начала.

Не будь возможности восстановить волосы, не стал бы я первым лысым героем в истории?

Спасибо, Саркегаар.

Ты верный слуга.

Тук, тук, тук.

И только я подумал об этом, как воробей начал стучать клювом в окно моей комнаты, когда я вернулся.

Щелк!

Когда я открыл окно, воробей быстро влетел в комнату, а когда я задернул шторы, Саркегаар превратился в свой обычный элегантный облик горничной.

- Ваше Высочество, я пришла повидаться с вами…

- Я тебя люблю.

Бам!

- ????

Когда я внезапно обнял его, Саркегаар, казалось, опешила и вздрогнула.

- Ты верный слуга века! Ты войдешь в историю как великий и верный слуга!

Спасибо за спасение моих волос!

Никакому другому верному слуге в мире не удавалось решить проблему облысения своего господина!

- Д-да…? Да! Я тоже люблю вас, Ваше Высочество!

Не понимая причины, Саркегаар снова обняла меня и старательно похлопала по спине.

–

Саркегаар пришла со своей собственной миссией, но её, должно быть, заинтересовало мое внезапное поведение, поэтому я объяснил ей причину.

- …Ты имеешь в виду, что у тебя выпадали волосы?

- …Да.

В то время как я считал выпадение волос серьезной проблемой, Саркегаар, которая могла свободно трансформироваться, наклонила голову, не понимая моего беспокойства.

- Это огромная честь, что кольцо эльфов решило проблему Вашего Высочества.

- Нет, это я удостоен чести.

Видя мой почти молитвенный настрой, Саркегаар казалась еще более озадаченной.

- Я пришла сюда, чтобы обсудить информацию, полученную от моего контакта с Оуэном де Гатморой, как было указано ранее…

- Ах, верно. Итак.

Саркегаар начал рассказывать о своей главной цели с немного нерешительным выражением лица.

- Похоже, королевская семья приняла наши слова на данный момент, но все же есть вероятность, что они нам не доверяют.

- …Этого следовало ожидать.

Королевская семья может подумать, что предыдущее нападение на Раджёрн было ответным ударом. Даже если у нас такой тайный разговор, мы все равно враги. Это неизбежно.

- Мы должны найти последователей Культа Демонов раньше, чем это сделает империя.

- Мы должны.

Гонка началась.

Если мы найдем последователей Демонов позже, чем императорская королевская семья, они будут уничтожены.

Если я найду их первым, я смогу взять их под свой контроль.

Хотя мне придется подумать, действительно ли необходимо держать их под ногами, нет нужды позволять последователям Демонов так разгуляться.

Если я смогу использовать их позже, я это сделаю. Но сейчас мне нужно связаться с последователями Демонов, чтобы предотвратить ненужный хаос.

- Основываясь на информации, которую я собрал, империя, похоже, считает, что база Култа Демонов находится в южной части континента, - осторожно сказала Саркегаар, как будто провела собственное расследование. Как имперский дворянин, Саркегаар имела доступ к информации королевской семьи.

Конечно, то же самое было верно и для меня.

Южная часть континента.

Учитывая масштабы континента, термин "юг" охватывает огромное количество стран и территорий, слишком много, чтобы сосчитать.

Юг.

- Если это юг, то лорд Галларуш может что-то знать.

Я слышал, что Галларуш базируется в месте под названием Пустыня Гелкоргис в южной части континента.

Хотя из-за огромных размеров местности шансы получить полезную информацию были невелики, сосредоточение внимания на Галларуше казалось лучшим способом действий в нынешних обстоятельствах.

- Оставь вопрос о передаче нашего мнения Совету Люсиниль, и ты можешь идти.

- Да Ваше Высочество.

Вновь смотрю, как в окно вылетает фигура Саркегаара, превратившегося в воробья.

Империя ударит первой или мы?

Саркегаар может получить доступ к информации королевской семьи, но в этом плане я даже лучше.

Я герой.

Я могу получить информацию, собранную империей, бесчисленными путями быстрее, чем Саркегаар.

Если мы получим в свои руки последователей Культа Демонов, мы избавимся от них или будем использовать их?

Я должен был подумать и об этом.

–

С того дня, как было упомянуто о помолвке, Эллен больше не ела с Рейнхардом в полуночной столовой.

У них не было большой ссоры.

У них даже не было серьезных разговоров о прекращении отношений.

Однако, услышав эти слова, они почувствовали, что больше ничего не могут делать вместе. Если не считать уроков фехтования с Тернер, Эллен и Рейнхард просто проходили мимо друг друга, когда встречались.

Но выражение его лица было невыносимо для Эллен.

Если выражение лица Рейнхарда, когда он увидел её, выражало удовлетворение, как будто он лелеял Шарлотту, защищал её во время помолвки и в конце концов женился на ней, она могла бы отвести взгляд.

Но полный вины взгляд, который скользил по ней каждый раз, когда они встречались, мучил Эллен.

Она должна была подумать, что все кончено.

Но из-за этого взгляда она не могла подумать, что все кончено. Их поведение по отношению друг к другу не было таким, как будто их не существовало, но Эллен чувствовала себя истощенной от ощущения, что они стали хуже незнакомцев.

Итак, Эллен безучастно сидела в столовой.

Ничего не ест и ничего не делает.

Она уже давно не чувствовала голода. Обычно в это время она голодала и должна была что-нибудь съесть.

Сидя безучастно в столовой, ожидая кого-то, кто не придет, день за днем.

Эллен не выпила ни капли воды.

Она знала, что Рейнхард не придет, но и уснуть не могла.

Если бы она осталась снаружи, то могла бы мельком увидеть проходящего мимо Рейнхарда, но если бы она осталась в своей комнате, у нее не было бы вообще никаких шансов.

Эллен все больше и больше времени безучастно сидела в вестибюле, столовой и на тренировочной площадке.

Если им случалось встретиться, она хотела что-то сказать.

Что все в порядке.

Что она все понимает.

Что она хочет вернуться к тому, что было раньше.

Что она не будет требовать, чтобы он принадлежал только ей.

Говорить, как всегда, обмениваться ударами меча и время от времени есть вместе.

Она могла бы быть удовлетворена этим. Даже если он был помолвлен с Шарлоттой, и они в конце концов поженились, разве они не могли поступить так?

Разве они не могут быть такими друзьями?

Но попытка быть с Рейнхардом под этим предлогом уже означала, что они не могут быть просто друзьями.

Если бы она что-то сказала, ей казалось, что она повторит ту же ошибку, что и со своим братом.

Обвинила его во лжи, когда он сказал, что любит её.

Спросить, сможет ли он так легко отпустить её после всей этой лжи.

- Ты просто играешь со мной? Зачем ты это делаешь со мной?

Если бы Рейнхард после таких слов умер…

Опасаясь, что может возникнуть ситуация, когда она не сможет взять свои слова назад, которые выпалила, Эллен не могла ничего сказать Рейнхарду, на случай, если она причинит ему боль и не сможет исправить это.

Итак, Эллен хотела поговорить с ним, но сдержалась; она хотела схватить его и поговорить, но она не могла.

В то время как Рейнхард, казалось, собирался что-то сказать, но в конце концов не смог, Эллен была такой же.

Уже было известно, что Рейнхард был владельцем Альсбрингера. Новость распространилась по всему Темплу, в результате чего общежитие Королевского класса было переполнено учениками обычных классов, пытающимися мельком увидеть Рейнхарда.

Эллен знала, что эта слава в конечном итоге станет ножом для удара Рейнхарда.

Она хотела что-то сделать, но ничего не могла сделать.

Она не могла вмешиваться в проблемы Шарлотты и Рейнхарда. Она хотела помочь Рейнхарду, попавшему в опасную ситуацию, но, зная, что он этого не захочет, не могла даже предложить сопровождать его.

Итак, Эллен просто безучастно сидела.

Не зная, что и как делать, она просто надеялась столкнуться с ним.

Зная, что Рейнхард не выйдет из своей комнаты, так как уже давно пора спать, она просто безучастно сидела в холле и столовой.

"Рейнхард не пришел в столовую", - посреди жалкого чувства собственного поражения, подумала Эллен.

Все, что она могла делать, это думать.

Все это происходило из-за одной вещи: жизнь Шарлотты была в опасности.

Помолвка, опасность Рейнхарда, все.

Он пытался обеспечить безопасность Шарлотты ценой собственной опасности.

Было известно, что Рейнхард был владельцем Альсбрингер, но о помолвке еще не было объявлено.

Если Рейнхард сделает отчаянный выбор и если Шарлотта будет в безопасности, разве их помолвка не будет расторгнута?

Если это случится…

Сможет ли она снова быть рядом с Рейнхардом?

- …

Что ей делать тогда?

В ту незабываемую ночь в Камсенче Эллен и Харриет услышали объяснение Рейнхарда.

Хотя они не знали точной причины, Шарлотта проиграла конкурс на престолонаследие. Вот почему её жизнь была в опасности, и только брак с таким могущественным человеком, как Рейнхард, мог гарантировать ей безопасность.

Что она должна сделать, чтобы обезопасить Шарлотту?

Могла ли она это сделать?

Эллен смотрела в окно столовой, размышляя.

Она тихонько подумала о своем имени.

Эллен.

Эллен Арториус.

- …

Эллен встала со своего места.

–

Тук-тук.

Поздно ночью.

Услышав стук в дверь, Шарлотта встала с кровати в ночной рубашке. Иногда Тернер приходила проведать её ночью, беспокоясь.

- Леди Тернер, вы, должно быть, устали, пожалуйста, поспите немного…

Бух.

Таким образом, без всякого подозрения, когда Шарлотта открыла дверь, она не могла не ахнуть при виде совершенно неожиданной фигуры перед ней.

- Ах…

Эллен Арториус пришла навестить Шарлотту посреди ночи.

- Мы можем поговорить?

На осторожные слова Эллен Шарлотта спокойно встретилась с ней взглядом.

Не в силах сопротивляться отчаянию в этих глазах, Шарлотта уступила.

–

Давным-давно пора было спать. Шарлотта в ночной рубашке и единственной накидке, накинутой поверх нее, и Эллен в спортивной одежде сидели лицом друг к другу на террасе.

Шарлотта чувствовала себя виноватой перед Рейнхардом.

И у нее было похожее чувство к Эллен, хотя и не такое сильное, как к Рейнхарду.

- О чем хотела поговорить?

- …

Эллен молча посмотрела на стол.

Она не хотела, чтобы Рейнхард был в опасности.

Подобно тому, как Оливия взяла на себя часть реальной опасности для Рейнхарда, Эллен тоже хотела сделать то же самое.

Мир сосредоточится больше на младшей сестре Рагана Арториуса, чем на Рейнхарде и Оливии. Это было бремя опасности.

Эллен была готова к этому, несмотря ни на что.

Но метод.

Она подумала, что если бы она могла каким-то образом разорвать неизбежную помолвку Рейнхарда своими действиями, это было бы замечательно.

Шарлотта де Гардиас теряла равновесие.

Следовательно, все, что им нужно было сделать, это должным образом обеспечить положение Шарлотты.

Эллен медленно открыла рот.

- Я стану твоим рыцарем.

- Что? Что ты сказала?

Не в силах понять неожиданное заявление, Шарлотта не находила слов.

- Если я стану твоим рыцарем, ты будешь в безопасности только этим.

Эллен Арториус.

Зная, какой вес несет это имя, Шарлотта не могла не ошеломиться.

Эллен больше ничего не сказала.

Вместо того, чтобы стать невестой чемпиона Алса Рейнхарда, младшая сестра Рагана Арториуса, Эллен Арториус, будет служить ей как рыцарь.

Было очевидно, что взамен она попросит расторгнуть помолвку, не выслушивая остальных.

Эллен склонила голову перед Шарлоттой.

- Для тебя я сделаю многое. Что угодно для империи. Я сделаю все это. Используй меня, что захочешь, и мои достижения станут твоими…

Эллен умоляла со слезами на глазах.

- Я не скажу, что не делаю этого, потому что мне ненавистна мысль о вашей помолвке с Рейнхардом. Но Рейнхард будет в большей опасности. Вместо этого позволь мне быть в опасности. Я сделаю все. Если есть что-то, что должен сделать Рейнхард, я сделаю это вместо него…

- …

Сестра героя умоляла принцессу не брать то единственное, от чего она не могла отказаться, предлагая все, что у нее было.

Шарлотта спокойно наблюдала за Эллен Арториус, которая пришла к такому решению, потому что не хотела терять Рейнхарда.

В прошлом году.

Шарлотта жалела отношения между Харриет де Сент-Ован и Эллен Арториус.

Поскольку она думала, что их отношения будут разрушены одним словом, она в конце концов промолчала.

Но сейчас.

Шарлотта оказалась в том же положении.

Она была тем, кто забрал, но она совсем не была рада этому.

Но сейчас.

Видеть, как Эллен сделала такой выбор, потому что не хотела, чтобы у неё забрали, Шарлотте это тоже не понравилось.

Если бы она отказалась.

Если бы они были в равных условиях.

Зная, кого выберет Рейнхард.

Шарлотте не просто не нравилась текущая ситуация, ей также не нравилось смотреть на отчаянное выражение лица Эллен.

- Если я откажусь, что ты будешь делать?

- …

Стать рыцарем было желанием Эллен, и принять это или нет было выбором Шарлотты.

Если она стиснет зубы и откажется, Рейнхард обручится с ней.

Если бы она отвернулась от этих отчаянных глаз.

- Пожалуйста, пожалуйста…

Если она проигнорирует эти слезы.

- Я умоляю… тебя…

Возможно, она могла надеяться на большее будущее.

Но Шарлотта знала.

Она потерпела поражение от Бертуса.

Как только стало бы известно, что в ней живет душа Короля Демонов, была ли младшая сестра героя её рыцарем или она вышла замуж за героя, это стало бы незначительным.

Она будет полагаться только на милосердие Бертуса.

Она всегда будет обузой для Рейнхарда.

Отношения между рыцарем и лордом были лучше, чем у супружеской пары.

- Хорошо, стань моим рыцарем.

Она улыбнулась Эллен.

- Но только.

Глядя на Эллен, Шарлотта улыбнулась.

- Эта уступка является первой и последней.

Не довольствуясь трусливой победой, она стремилась победить по-настоящему.

Это не было отказом.

Они отменили нечестную гонку и решили в этот раз вместе стоять на старте.

Рыцарь, не намеренный хранить верность своему господину.

Лорд завидует собственному рыцарю.

Странное обещание верности, которое только начинается.

Глава 406

Три дня спустя.

Я стоял в центральном дворце Тетра в Имперском городе Эмператос, наблюдая за некой церемонией.

О великий и благочестивый правитель кружащегося тумана, один из пяти хранителей вселенной и надзиратель за пустотой, лунный путник. Апостол Менциса, спаситель человечества, герой, победивший Короля Демонов Валира, потомок Рагана Арториуса…

Папа ордена Менцис без конца повторял эти слова в огромной виртуальной реальности, лицом к стоящей на коленях девушке.

Перед ней стояла Шарлотта де Гардиас, одетая в платье и накидку.

Я наблюдал из числа официальных лиц, как Эллен Арториус, одетая в красный плащ и стоящая на коленях в полном вооружении, принимала участие в церемонии.

Я не ожидал, что все так обернется.

О нашей помолвке так и не было объявлено, как будто её и не было.

Вместо того, чтобы стать женихом Шарлотты, Эллен стала королевским рыцарем, который служил ей.

При этом безопасность Шарлотты была обеспечена.

Как и Эллен, я тоже был приглашен на эту церемонию и получил внимание как новый хозяин Альсбрингера.

Но, естественно, Эллен привлекла к себе даже больше внимания, чем я.

Ничего не поделаешь.

Сверхсекретное существование младшей сестры Рагана Арториуса, которая теперь раскрывается как королевский рыцарь-хранитель.

Многие из присутствовавших высокопоставленных чиновников смотрели на Эллен со смесью благоговения и любопытства.

Среди тех, кто наблюдал за церемонией, были император и Бертус де Гардиас.

Мы с Бертусом на мгновение встретились взглядами.

Он слегка пожал плечами.

Это был его способ сказать, что он не ожидал, что все так обернется?

Но Бертус не казался недовольным.

Так или иначе, я был на стороне императорской семьи, не женившись на Шарлотте.

А теперь к этому добавилась Эллен Арториус.

С точки зрения того, кто станет главой королевской семьи, эта ситуация не может быть плохой. Со скрытой картой, которая могла сбить Шарлотту в любой момент, она не могла стать опасной соперницей в будущем.

Ситуация в конечном итоге гарантировала безопасность Шарлотты, а Бертус заручился поддержкой двух героев для империи.

Одно дело для героя быть частью империи, но совсем другое - защищать королевскую семью.

К королевской семье добавилась бы массовая поддержка народа, и без того могущественная империя получила бы непревзойденную легитимность.

Герой - защитник человечества, и Раган Арториус убил Короля Демонов, чтобы защитить человечество.

И теперь сестра героя защищает империю.

Как будто империя представляет человечество, придавая ему беспрецедентную легитимность.

Противостояние империи приравнивается к противостоянию человечеству.

Империя становится воплощением морали, а слова императора - не только законом, но и моральными принципами.

Имперская власть, укрепившаяся после победы в Великой Войне Демонов, немного пошатнулась из-за нескольких атак Короля Демонов.

Однако террор Короля Демонов объединил человечество, и символ империи, олицетворяющий единую волю людей, укрепился при поддержке героя.

Империи нужен Король Демонов.

Итак, Бертусу понадобился Король Демонов.

Папа ордена Менсиса прочитал весь документ, и Шарлотта, вооруженная сияющим серебром мечом, постучала по плечам Эллен, поднимая и опуская меч в повторении.

Эллен стала рыцарем Шарлотты.

Однако важным вопросом был Культ Демона.

Их нужно было быстро найти.

Потому что они могут попытаться убить Оливию и Эллен, утверждая, что устранили угрозу для Короля Демонов.

Хлоп, хлоп, хлоп.

В зале императора, после церемонии Королевской опеки, раздались аплодисменты.

С этим.

Я не обязан быть помолвлен с Шарлоттой.

Однако.

Из-за этого империя раскрыла миру три важных секрета.

Чемпион Алса, Рейнхард.

Чемпион Тована, Оливия Ланце.

И сестра героя и апостол Менциса, Эллен Арториус.

Их имена потрясли бы весь континент.

–

Естественно, академия была в волнении.

После владельца Альсбрингера тот факт, что сестра спасителя человечества, Рагана Арториус, была в числе второкурсников Королевского класса, распространился по всей академии.

Более того.

- Победительница прошлогоднего конкурса мисс Темпл, верно? Она сестра Арториуса!

- Действительно?!

- Как-то… она не казалась обычным человеком.

- Точно.

Благодаря победе в конкурсе мисс Темпл - Эллен неизбежно стала айдолом, даже большим, чем Рейнхард.

- Рыцарь-хранитель принцессы?

- Они оба в одном и том же Королевском классе, второй год.

- Разве нет еще одного на втором курсе? Лорд Рейнхард!

- Ага-ага. Это верно.

В хаосе была не только вся академия, но и внутренняя структура Королевского класса.

Услышав, что Эллен выбрала Шарлотту своим сеньором, лицо Харриет побледнело.

- И все же… это возможно?

До того, как развернулось такое событие, это было невообразимо, но, услышав о церемонии, Харриет, казалось, поняла, почему Эллен приняла такое решение.

- Нет такой вещи, как невозможное.

- Эллен… будет в опасности… определенно будет…

Дела Рейнхарда важны для Харриет, но не менее важны и дела Эллен.

Зная, что это может подвергнуть Эллен опасности, Харриет подавила слезы, держа Эллен за руку.

Эллен взяла Харриет за руку и решительно кивнула.

- Все будет хорошо.

Эллен посмотрела на Харриет.

- Империя защитит меня, и у меня есть Рейнхард, Лиана, Аделия и…

Эллен посмотрела на Харриет глазами, полными доверия.

- Ты тоже.

Во взгляде Эллен, которая считала, что её все защитят, не было ни капли сомнения.

- …Да, Эллен.

Харриет нежно обняла Эллен, и Эллен обняла её в ответ.

Харриет уже знала, но реакция других одноклассников была шокирована и недоверчива.

- Это был слишком большой секрет, чтобы жаловаться на то, что его держат в секрете.

- Это верно… - сказали Лиана и Аделия, глядя на Эллен.

- Мне все еще жаль. Я могла бы сказать вам.

- Все в порядке. Для Героя хорошо иметь младшую сестру, особенно такую красивую и удивительную, как ты.

Удивленная, Лиана не выглядела обиженной и даже казалась довольно счастливой. Аделия выглядела взволнованной, так как и без того немного пугающая Эллен теперь ощущалась еще более значимой.

- Что, ты та… сестра Арториуса?

- Да.

Оливия, которая время от времени посещала Темпл, также была ошеломлена, узнав, кто на самом деле Эллен.

- …Наверное, я поверила тебе, потому что ты была такой наглой.

- Что?

Оливия посмотрела на Эллен, щелкнула языком, а потом…

Бам!

- !

- Несмотря на это, эта моя дерзкая младшая на этот раз слишком очаровательна.

- Тьфу! Фу!

Погребенная в объятиях Оливии, Эллен боролась, но не могла вырваться из её хватки.

Эллен сыграла решающую роль в отмене помолвки Рейнхарда, и она не могла этого не знать.

- …Что ты делаешь?

Эллен, наконец освободившись через некоторое время, затаила дыхание с покрасневшим лицом. Оливия попыталась ткнуть Эллен в щеку, но Эллен уклонилась от её жеста, просто повернув голову.

- Говорят, деньги достаются тому, кто их поймает. Хех.

Хотя Эллен заявила о своей опеке, Рейнхард вел себя так, как будто она была его собственной, а Оливия рассмеялась и махнула рукой.

- Я занята, так что я пойду! Подумай, что ты хочешь есть! Я угощу тебя едой!

- Нет, спасибо.

- Ага, не пропадай.

Независимо от того, действительно ли у Оливии были неотложные дела или нет, она быстро покинула Темпл. Эллен спокойно наблюдала за удаляющейся фигурой.

Эллен только слышала, что Оливия работала инквизитором, но не знала особенностей её работы.

Однако Эллен показалось, что тень, нависшая над фигурой Оливии, казалась необычно темной.

Реакция всего королевского класса значительно изменилась.

Стало известно, что спокойная и исключительно талантливая второкурсница на самом деле была мастером Плача и младшей сестрой Арториуса. Естественно, первокурсники с изумлением обнаружили, что у них на втором курсе не один, а два старшеклассника, практически неприкасаемых в плане мастерства. Они посылали взгляды почти благоговения.

Конечно.

Кое-что очень важное также изменилось.

Получив титул Рыцаря-Хранителя, Эллен стала рыцарем, хоть и была еще студенткой. Более того, она стала высокопоставленным рыцарем, обладающим значительным авторитетом и силой, как рыцарь-хранитель королевской семьи.

Конечно, Эллен такие вещи не интересовали.

Что было важно, так это отношения между Эллен и Шарлоттой.

Эллен и Шарлотта с самого начала не были особенно близки. У них была связь с Рейнхардом, но они не были ни близкими, ни в плохих отношениях.

Тем не менее, они обе были наполовину добровольно, наполовину вынуждены вступить в отношения Рыцаря-Хранителя и Лорда, что привело к восстановлению их отношений.

Так что, нравится им это или нет, они стали отношениями начальник-подчиненный.

- Эллен.

- Ага?

- Разве ты не должна называть меня мой Лорд?

- Мы в Темпле.

В Темпле, где статус не имеет значения, слова Эллен о том, что отношения между лордом и рыцарем также бессмысленны, в некоторых случаях были вполне разумными.

Но Шарлотта посмотрела на Эллен прищуренными глазами.

- Ты будешь звать меня Лордом после выпуска?

- Посмотрим.

Шарлотта уставилась на небрежно ответившую Эллен.

- …

- …

Эллен не питала никакой лояльности к Шарлотте.

Если бы Рейнхард остался один, она вышла бы за рамки помолвки и вышла бы замуж, и она даже рисковала своей жизнью, раскрыв свою личность и став рыцарем, чтобы получить большую известность, чтобы вместо этого стать мишенью.

Шарлотта ничем не отличалась.

У нее не было личного доверия к Эллен, и она приняла просьбу Эллен из-за чувства вины за то, что она слишком много жертв требовала от Рейнхарда.

Итак, издалека казалось, что сестра героя поддерживает империю и имеет огромное влияние, но на самом деле их отношения стали хуже, чем у чужаков.

Для Эллен Шарлотта была той, кто чуть не увел Рейнхарда.

Для Шарлотты Эллен была человеком, которому Рейнхард уделял больше всего внимания.

Таким образом.

Ни одна из них не могла понравиться друг другу после преодоления определенных ситуаций.

- Знаете ли ты, что я пошла на многие уступки? Не могла бы ты быть немного благодарна?

- Я благодарна. Вот почему я стала твоим рыцарем.

И Шарлотта, и Эллен пошли на некоторые уступки.

Шарлотта, которая могла заполучить Рейнхарда, если бы молчала, и Эллен, которая рискнула привлечь внимание демонических сил, раскрыв свою личность младшей сестры героя и поддержав империю, обе пошли на уступки.

Шарлотта отказалась от своего будущего, а Эллен решила защитить империю, даже рискуя своей жизнью.

Поэтому, строго говоря, они не столько влезли друг другу в долг, сколько обменялись им.

Более того, хотя у Эллен не было лояльности, у нее было чувство ответственности.

Как она и поклялась, даже если Эллен не будет верна Шарлотте, она рискнет своей жизнью, чтобы защитить Шарлотту, если та окажется в опасности. Она не собиралась отказываться от своих обязанностей рыцаря-хранителя.

Эллен и Шарлотта пристально смотрели друг на друга.

Каким-то образом эти двое странным образом переплелись.

Ситуация подошла к этому, и они решили устроить надлежащее выяснение отношений.

Итак, Шарлотта была немного раздражена Эллен.

Это чувство было взаимным для Эллен.

- Честно говоря, ты знаешь, что ты довольно неприятная, верно?

- Ты, которая зашла так далеко только из жалости, довольно труслива.

- Вау… это жестко. Серьезно, знаешь ли, это очень жестко!

- Я просто хотела показать тебе, что значит быть по-настоящему неприятной, раз уж ты упомянула об этом. Никаких обид.

- Что это за рыцарь-хранитель?

- Найди другого, кроме Рейнхарда.

- С тех пор, как ты сблизилась с Рейнхардом, твоя речь стала такой раздражающей!

- Ну, кажется, ты не подобралась достаточно близко, чтобы имитировать его речь. Какой позор.

- Ч-что? Серьезно, это… это действительно…

Связанные клятвой быть рыцарями-хранителями, Шарлотта и Эллен действительно невзлюбили друг друга.

- Но все же я искренне благодарна.

Эллен проворчала, прежде чем добавить это.

- Так что, даже если весь мир бросит тебя, я защищу тебя.

По-своему, она присягала на верность своему господину.

- …Ты лишаешь меня дара речи.

Говоря это, Шарлотта со слегка покрасневшим лицом отвернулась от Эллен.

–

Эллен стала рыцарем Шарлотты.

Их помолвка превратилась в пшик, как будто её и не было. Они обсудили этот вопрос отдельно с императором.

Император все еще хотел заключить помолвку и даже брак, если того пожелает Рейнхард. Казалось, он даже предпочел бы это.

Однако от этой идеи отказались, посчитав, что так далеко заходить не надо, раз ситуация дошла до такого.

Это была абсурдная ситуация. В таких обстоятельствах право выбора было в моих руках.

Помолвки как будто и не было, но этот выбор привел к значительным изменениям, открыв миру Эллен, Шарлотту и Оливию.

И все же Эллен и Рейнхард толком не обсудили этот вопрос. В отличие от прошлого раза, Рейнхард не знал, что сказать Эллен, а Эллен, казалось, не знала, с чего начать их разговор.

Итак, после того, как урок фехтования под руководством Савиолин Тернер закончился и Тернер ушла, Эллен и Рейндхардт сели рядом на скамейку в приемной, не говоря ни слова.

Почувствовав, что им следует поговорить, ни один из них не ушел.

Однако ни один из них не знал, что сказать, чтобы начать разговор.

Слова благодарности и извинения казались странными.

Рейнхард сделала свой выбор, и это была Шарлотта.

Эллен пожертвовала собой, чтобы отменить его выбор.

Итак, не было ли странно говорить спасибо?

И не было ли странно извиняться?

- …

- …

Таким образом, даже через несколько дней после того, как Эллен стала рыцарем, она и Рейнхард не обменялись ни словом. Эллен выбрала Шарлотту, но он не мог даже поговорить с ней.

Сколько времени прошло?

Мы не могли произнести ни слова, пока за окном, выходившим в зал ожидания, не опустилась тьма.

Мне нужно было что-то сказать, поэтому я наконец открыл рот.

- Я…

- Просто пообещай мне одну вещь.

Но прежде чем я успел даже заговорить, Эллен оборвала меня. Она посмотрела на меня.

- Как в прошлый раз… как раньше… как тогда…

Слезы навернулись на глаза Эллен, когда она попыталась заговорить.

- Не… лги так… снова.

Должно быть, она имеет в виду инцидент на острове Камсенча.

Она спросила, было ли это ложью, и я ответил, что да.

Эллен всхлипнула.

- Я знала, что это ложь… но зная, что это ложь… конечно, я знала…

- Больно… слишком больно.

Эллен умоляла меня сквозь слезы.

Я собирался чем-то пожертвовать, но Эллен пожертвовала собой вместо меня.

Но, в конце концов, я также столкнулся с некоторыми рисками, раскрыв свою личность миру.

Прежде чем я успел пожертвовать чем-то еще, чтобы защитить Шарлотту, Эллен перехватила его.

Мы оба взвалили на свои плечи бремя защиты Шарлотты.

У Эллен была ко мне только одна просьба.

Не выбирать её и не любить её.

Как и прежде.

Только не губи себя ложью, это все, что она просила.

Я не мог сказать, что она мне нравилась.

Я даже не смог сказать спасибо.

Хотя, возможно, это не то, что можно решить с помощью извинений.

- Прости.

Это все, что я мог сказать.

–

На обратном пути в общежитие ночью.

Мы с Эллен шли вместе, немного в стороне друг от друга. Между нами сложились странные отношения, запутанные чувством вины и навязчивой идеей.

Несмотря на то, что помолвка была отменена и Эллен говорила об этом, мне было трудно что-либо сказать.

Можем ли мы вернуться к тому, как все было?

Можем ли мы вернуться и жить, как будто ничего не произошло?

Я даже заслуживаю этого?

Я чувствовал, что ничего не могу сделать, потому что любое действие, которое я предпринимал, казалось неправильным.

Мы молча пошли обратно в общежитие второкурсников.

Поскольку была ночь, и я собирался пойти внутрь и отдохнуть, Эллен схватила меня за воротник. Посмотрев на меня со своим обычным спокойным выражением лица, она сказала:

- Я голодна.

Это было случайное замечание.

Это ничего не значило.

Эллен всегда делала такие замечания небрежно, и после того, как я их произнесла, я готовил что-нибудь поесть.

Случайное замечание.

Повседневная фраза.

Теперь, когда странные моменты прошли, давайте вернемся к нашей повседневной жизни.

Вернемся в те дни, когда мы усердно стучали мечами, получали синяки и побои, много ели перед сном и засыпали.

Её простые слова были и прощением, и сигналом.

Давайте жить, как раньше.

Давайте вместе разделим эти, казалось бы, незначительные моменты.

Чувство вины не исчезло, и то, что изменилось, не может просто вернуться к тому, что было раньше.

Однако.

Как будто ничего не изменилось, как будто нет вины.

Мы можем притворяться.

- Что ты хочешь съесть?

- Тушеную говядину.

- Хорошо. Давай есть.

- Делай много.

- …Сколько ты собираешься съесть?

Сколько на самом деле.

Эллен, похоже, обрадовалась, что я спросил её об этом.

- Много и еще больше.

Сказала она с яркой улыбкой.

Глава 407

Императорский дворец Эмператос, Зимний дворец.

- Каково это, когда тебя поддерживают два героя?

- Я начинаю чувствовать себя немного увереннее, но я действительно не хочу реагировать на это.

Шарлотта коротко ответила на вопрос Бертуса.

- Что было бы, если бы Эллен Арториус стала твоим рыцарем-хранителем, а ты не выдержала и закрыв глаза на договоренности, также обручилась бы с Рейнхардом? Разве это не непредсказуемый исход?

Шарлотта нахмурила брови в ответ на злобно-саркастическое замечание Бертуса.

- Ты действительно думаешь, что я хочу войти в историю как принцесса, убитая собственным рыцарем?

Удивительно, но Бертус был ошеломлен беспечным ответом Шарлотты.

- Ты действительно думаешь, что Эллен сделала бы это?

- Даже если она этого не сделает, Рейнхард все равно будет ощущать себя униженным мной, это точно. И это то, что я ненавижу еще больше.

Бертус не мог не быть ошеломлен откровенным признанием Шарлотты, что она скорее умрет от рук ревнивой Эллен, чем вызовет ненависть Рейнхарда.

Она была не из тех, кто будет так чрезмерно раскрывать свои чувства.

Но, приняв поражение, Шарлотта во многих отношениях стала предельно честной.

- Так зачем же приглашать свою сестру, которую ты не особенно любишь, в свой дворец? Ты что, не занят и тебе нечего делать?

Нынешний визит состоялся потому, что Бертус сказал Шарлотте зайти в Зимний дворец.

Шарлотте ничего не оставалось, как прийти, как Бертус и просил.

Теперь её база поддержки была в безопасности, но пока Бертус знал, что душа Шарлотты слилась с душой Короля Демонов, её жизнь всегда была в опасности.

- Ну, есть ли у тебя какие-нибудь успехи в твоих исследованиях заклинания связывания душ?

Выражение лица Шарлотты ожесточилось от вопроса.

- Ты спрашиваешь, хотя и знаешь, не так ли?

- …Я знаю, что ты очень мало думаешь обо мне, но на этот раз я действительно не знаю. Все, что я знаю, это то, что ты откуда-то раздобыла гримуар о заклинании "Связывание души" и что ты планируешь что-то с ним попробовать…

Шарлотта не могла понять заявление Бертуса о его неосведомленности. Хотя она пыталась сохранить это в секрете, у Бертуса, казалось, всегда была вся информация под рукой.

Если бы Бертус до сих пор не знал о подземном лабиринте замка Короля Демонов, это было бы еще более удивительным.

Бертус не знал того, что должен был знать.

Это означало, что информация была где-то заблокирована.

- Может быть, это Тернер?

Тернер должна была оставаться нейтральной, но в какой-то момент она начала поддерживать Шарлотту, сознательно или неосознанно.

Савиолин Тернер могла быть последней надеждой Шарлотты, пытающейся не допустить, чтобы информация о заклинании связывания души достигла ушей Бертуса.

В результате Бертус узнал о заклинании связывания души, но явно не знал, что его источником был подземный лабиринт замка Короля Демонов.

Конечно, Бертус мог знать о подземном лабиринте замка Короля Демонов.

Однако, если бы они могли каким-то образом скрыть информацию о том, что Шарлотта, Тернер и Рейнхард направились в замок Короля Демонов, не было бы никакой связи между гримуаром о заклинании связывания души и информацией о подземном лабиринте.

Бертус, вероятно, знал о связывающей души магии и подземном лабиринте как об отдельных фрагментах информации.

Если бы информация была должным образом заблокирована, только три человека знали бы о подземном лабиринте владений Короля Демонов.

Савиолин Тернер, сама Шарлотта и Рейнхард.

Даже волшебники, проводившие исследование магии связывающей души, не знали, откуда взялись эти гримуары. Следовательно, хотя информация о магии могла просочиться, её происхождение - нет.

В результате такого исследования магии связывающей души.

- Мне сказали, что я должна жить так.

Шарлотта узнала об исходе не так давно.

Услышав спокойные слова Шарлотты, Бертус нахмурил брови. Судя по его реакции, казалось, что он слышит это впервые.

- Но ты не выглядишь слишком разочарованной?

Действительно, Шарлотта была стоически настроена, когда услышала, что её состояние не может быть излечено связывающей душу магией.

Как и ожидалось, дело дошло до этого.

Это было её единственное чувство.

Выражение лица Бертуса стало жестче.

- Сестра, возможно, ты мне не поверишь, но я искренне сожалею о том, что вынужден убить тебя. Еще недавно этого было достаточно, чтобы настроить Рейнхарда против меня, но теперь я должен настроить против себя и Эллен Арториус. Даже если мне правильно убить тебя и весь континент с этим согласен. В принципе эти двое упрямые. По моему мнению Эллен Арториус такая же сумасшедшая, как и Рейнхард или даже больше, просто менее очевидная. Конечно, это не то, что я не могу справиться с этими двумя. Но после того, как я убью тебя, должен ли я убить двух героев, с которыми обращаются как с надеждой человечества? Тогда я должен молиться, чтобы люди повесили меня без боли.

Бертус продолжал бормотать с искренне раздраженным и взволнованным выражением лица.

- Учитывая мою ситуацию, ирония в том, что именно ты попала в беду. В этот момент я, возможно, даже захочу поблагодарить Короля Демонов.

Шарлотта прикрыла рот рукой и захихикала, представив трудности, с которыми Бертус столкнется после её смерти.

Бертус мрачно посмотрел на Шарлотту и скрестил руки на груди.

- Послушай, сестра, ты выглядишь слишком беззаботной, думая, что все закончится, когда ты умрешь. Но подумай о моем положении. Король Демонов будет воскрешен, и нам придется перемалывать силу континента, чтобы вести законную войну против Короля Демонов без Рагана Арториуса. Вдобавок ко всему, текущая проблема Короля Демонов по-прежнему остается еще одной проблемой. Даже если я выживу физически, стресс убьет меня. Определенно.

Хотя в словах Бертуса было некоторое преувеличение, они не были точны неправильными.

Если бы Шарлотта умерла сейчас, Бертус тоже должен был умереть.

Если бы они дождались, пока Король Демонов полностью возьмет под контроль тело Шарлотты, у Бертуса была бы законная причина, но, когда им пришлось бы усмирять воскресшего Короля Демонов, пришлось бы приносить огромные жертвы.

Эллен стала её рыцарем, и Рейнхард очень ей дорожил.

Только два факта делали её жизнь невыносимо тяжелой.

Его тон был тяжелым, потом легким, потом снова тяжелым.

Шарлотта нашла эти изменения довольно забавными.

Беспокойство Бертуса, несомненно, было оправданным.

- Ну, я тоже не могу быть уверена, и я не знаю, поверишь ли ты мне… но я чувствую, что ничего подобного не произойдет.

- …На каком основании?

Рейнхард говорил ей много раз.

Укрывая Духовную речь, единственную в мире сверхъестественную силу.

Ничего не произойдет.

Все будет хорошо.

Ничего не произойдет.

Среди бесчисленных шепотков, которые, казалось, приносили покой её сердцу, Шарлотта бессознательно верила.

Все будет хорошо.

Даже если бы эта сила разъела её, она не потеряла бы свою волю, так что, возможно, сейчас она была в полном порядке.

Это то, что он сказал.

Шарлотта доверяет Рейнхарду.

Она доверяет многочисленным шепотам духовной речи, которые ей наделил Рейнхард, и, таким образом, верит в изменения в своем теле и душе.

- Я уверена, что со мной все будет в порядке.

- Нет, я имею в виду, на каком основании?

Шарлотта улыбнулась Бертусу.

Свуш.

- !

Волосы Шарлотты стали черными как смоль, и она превратилась в дьявольскую фигуру с налитыми кровью вертикальными зрачками и черными радужками.

Её волосы, испорченные тьмой и развевающиеся в воздухе, и ужасающая фигура, напоминающая демона или даже Короля демонов, заставили лицо Бертуса побледнеть.

- Смотри.

Зловещий голос, словно царапина на тьме, раздался, и когда Шарлотта сделала жест, в воздухе появились десятки темных копий.

Копья были нацелены на Бертуса, но оставались неподвижными без малейшего движения.

- Я не убью тебя даже в таком состоянии.

- Нет, ты… что это такое…?

- Разве этого доказательства недостаточно?

Шарлотта стала единым целым с Королем демонов.

Если быть точным, она получила контроль над частью силы Короля демонов.

Это подарок Рейнхарда.

Жизнь, которая была бы потеряна без Рейнхарда, теперь получила в качестве бонуса дополнительную силу - силу Короля демонов.

Поглощение души не было альтернативой.

- Почему я должна отказаться от этого?

Но теперь, когда дело дошло до этого, Шарлотта могла доверять только этой силе.

–

- Если это должно было напугать меня, то это сработало слишком хорошо, сестра.

Словно не отрицая, что ему было страшно, Бертус медленно кивнул.

При его словах вьющиеся волосы Шарлотты снова встали на место, а её волосы и зрачки вернулись в исходное состояние.

- Я не думала, что когда-нибудь увижу тебя испуганным. Я должна благодарить Короля Демонов.

- Ты не могла бы убрать нелепые шутки?

Признаться в том, что он испугался, было достаточно смело. Обычный человек, внезапно увидев, как кто-то превращается в демона и пытается его убить, обычно заканчивает обмороком.

Несомненно, Бертусу не казалось, что над Шарлоттой доминирует Король Демонов; скорее, она, казалось, правильно владела силой Короля Демонов. Конечно, было ли её состояние действительно хорошим, как утверждала Шарлотта, невозможно было подтвердить, но на данный момент нельзя было отрицать, что она была в стабильном состоянии.

Естественно, это была сила, которую нельзя было открыть внешнему миру. Даже те, кто не знал подробностей, вероятно, согласятся, что если Шарлотта раскроет свою истинную силу, это будет крайне неприятное и зловещее зрелище.

Это была не более чем крайняя мера, последнее средство для Шарлотты.

Хотя эта сила была мощной, было бы невозможно выжить, если бы она стала широко известна среди многочисленных рыцарей империи и на континенте. И именно поэтому сила, которая могла сдвинуть бесчисленные силы одним словом, была такой ужасающей.

- Почему ты поднял эту тему? Я не думаю, что ты хотел просто похвалить меня.

На вопрос Шарлотты Бертус скрестил руки на груди и пристально посмотрел на нее.

- Конечно, меня интересует источник. Откуда у тебя волшебная книга, связанная с магией обращения с душами? Ты установила связь с какой-то тайной организацией?

- О, это все?

Бертус, казалось, не знал, что Шарлотта была в замке Короля Демонов, хотя он знал о лабиринте.

Она могла сообщить ему источник. Однако она считала, что только она, обладающая душой Короля Демонов, может проникнуть в лабиринт.

- Почему, ты думаешь, есть что-нибудь еще?

- Какой смысл рассказывать?

Ни Бертус, ни Шарлотта не были волшебниками.

Они знали, что редкие магические книги имеют огромную ценность. И они не были торговцами, которые хотели бы превратить эту ценность в деньги; вместо этого они будут снабжать армию магией, чтобы укрепить свою военную мощь.

Мощная магия сама по себе была силой. Независимо от того, насколько опасна магия или насколько опасны заклинания, у тех, кто их контролирует, никогда не бывает слишком много силы.

Не будет проблемой сообщить Бертусу источник. В конце концов, она была единственной, кто мог войти в это место.

Однако у нее не было причин сообщать ему эту информацию.

Хотя она не могла стать императором, она смогла установить отношения сотрудничества с Бертусом.

Вещи в подземном замке Короля Демонов станут собственностью Шарлотты.

Это была жизнь, в которой она была в долгу перед Эллен и в долгу перед Рейнхардом, одновременно накапливая богатство.

Если Бертус сам обнаружит её полезность, возможно, когда-нибудь она сможет встретиться с ними двумя без чувства долга.

- Хорошо. Я принесу тебе еще несколько томов.

- Заключим сделку?

- Чем меньше у вас карт, тем больше вам нужно дорожить ими.

Шарлотта привезла бы ему немало волшебных книг, хотя и сказала, что их будет всего несколько.

Не имело значения, понял ли он, что это были темные знания Даркленда, или заметил, что оно было обнаружено позже в подземном замке Короля Демонов.

Потому что только она могла войти туда.

–

- Эм-м-м…

- …

Увидев Харриет, Рейнхард заколебался и прошел мимо нее.

Не зная, что сказать, в последнее время она избегала Рейнхарда.

Харриет видела, как Эллен и Рейнхард нормально разговаривали, как и раньше. Она также видела, как Эллен, ставшая рыцарем-хранителем, и Шарлотта странно ссорились. И она видела, как они втроем гуляли вместе.

Харриет понятия не имела, что ей делать.

Когда Рейнхард объявил о своей помолвке, казалось, что её разум полностью опустел.

Она не могла сосредоточиться ни на учебе, ни на исследованиях.

Она не могла сказать ему, чтобы он не принимал это решение, поскольку это должно было спасти жизнь Шарлотте.

И поэтому она задавалась вопросом, может ли все, что она может делать, это смотреть.

Продолжая смотреть, она подумала, что, возможно, ей следует отдалиться.

Но когда Эллен стала рыцарем Шарлотты, помолвка исчезла, как будто это была ложь.

Это было то, что она не могла сделать сама.

Это было возможно только для Эллен Арториус, младшей сестры Рагана Арториуса и владелицы Плача.

Потому что Эллен, обладавшая более сильным символическим присутствием, чем Рейнхард, могла гарантировать безопасность Шарлотты, став её рыцарем.

Эллен сделала то, что не могла Харриет, и поэтому Рейнхарду больше не нужно было обручаться.

Она должна была быть счастлива, подумала она.

Но Харриет совсем не чувствовала счастья.

Поэтому, даже когда она снова увидела Рейнхарда и Эллен вместе, как прежде, Харриет не могла заставить себя так себя чувствовать.

Она знала, что если она подойдет к нему и заведет непринужденную беседу, он будет относиться к ней, как раньше.

Но все равно.

В конце концов, разве это не предел?

Рейнхард всегда чувствовал себя несколько виноватым перед ней.

Извиняясь.

Всегда извиняясь.

Вот и все.

Дальше этого она пойти не могла.

Она всегда считала себя второй после Эллен.

Но это было не так.

Она всегда была последней.

Будь то улучшение их отношений или привлечение внимания.

Иногда Шарлотта была первой.

Иногда Эллен приходила первой.

Даже Оливия временами была первой.

Но она всегда была следующей.

Высокомерная Харриет в прошлом пришла бы в ярость и рассердилась, думая, что она не заслуживает такого обращения.

Но скромная Харриет, решившая относиться к людям как к людям и жить обычной жизнью, постепенно изнашивалась.

Она знала, что ожидать чего-то сложно, но этого было достаточно. Что он уделял ей столько внимания, что этого было достаточно. Что она должна быть благодарна за это.

Прежде чем она это узнала.

Она столкнулась со своим самолюбием, которое не стало смирением, а упало в бездну.

Было бы хорошо, если бы он не держал её за руку.

Было бы хорошо, если бы он не обнимал её.

Чувство, что она сдается удовлетворению, смешанному со смирением, полагая, что достаточно просто быть рядом с ним.

Это было неправильно.

Быть удовлетворенным кем-то, кто не любит её, но заботится о ней из чувства вины, было просто жалко.

Если её сердце должно было в конце концов признать поражение, не лучше ли было сдаться?

- Харриет, ты в порядке?

- А? О… да.

На встревоженные слова Аделии Харриет кивнула.

Если её чувства не будут взаимными, ей следует отказаться от них.

Рейнхард забрался слишком высоко, в отличие от предыдущего. Возможно, он стал кем-то, на кого она даже не могла смотреть.

Семя, посеянное в почве её сердца, выросло в цветок.

Но как цветок, который увял, не принеся плода.

Если бы она увядала, то увядать должны были бы только её чувства.

Почва, на которой засохли цветы, было такое ощущение, что даже ты сам увядаешь.

–

Харриет вышла из Темпла и направилась в королевский дворец.

Отправляясь, она приняла решение.

Забывать.

Медленно забывать.

Когда она станет равнодушной, когда исчезнут все болезненные чувства, они могут снова стать обычными друзьями.

Харриет считала, что Рейнхард тоже хотел бы этого.

Точно так же, как Лиана может комфортно вести себя рядом с Рейнхардом, потому что он ей не нравится, Харриет должна уметь делать то же самое.

Давай поговорим после того, как прошло много времени.

Тогда она сможет сказать, что он ей когда то нравился.

Очень.

Что он ей очень нравился.

- …

Выйдя на улицу, Харриет в конце концов расплакалась посреди дороги.

- Ужасно… Ужасно… Такой ужасный человек…

Хотя он знал, что он ей нравится.

Хотя у них не было надлежащего разговора, потому что что-то могло сломаться, в конце концов, он знал все.

Было невыносимо чувствовать боль и грусть. Может, ей стоит выговориться.

Может быть, ей следует проклясть его, назвать худшим человеком в мире.

Нет причин любить его.

Он просто очень ужасный человек, и она знает, что виновата в том, что любит кого-то подобного.

Лучше бы его ненавидеть, так исчезнет чувство неполноценности и поражения.

Давайте не любить его.

Просто ненавидь и презирай его. Притворись, что не знаешь, бросив на него взгляд, говорящий, что он ужасный человек.

Вернутся ли они к отношению друзей позже? Нет такого понятия.

С этой решимостью Харриет прошлась по улицам, проехала на волшебном поезде и направилась в королевский дворец.

Глава 408

Харриет хотела дистанцироваться от Рейнхарда.

Однако она знала, что лучший способ разобраться в своих сложных чувствах - это во что-то погрузиться с головой.

Когда она запоминала сложные магические формулы или сталкивалась с трудными задачами, её отвлекающие мысли исчезали. Харриет часто очищала свой разум с помощью учебы и исследований.

Поэтому Харриет посвятила себя исследованиям.

Даже исследование, исследование варп-врат, ведущих в другой мир, как предложил Рейнхард, было жалким. Но это было единственное, за что Харриет могла цепляться.

Закончив свои обязанности в Темпле, Харриет направилась в королевский дворец.

Изучение системы варп-врат в архивах Королевского департамента магии изначально было идеей Рейнхарда, но Харриет также заинтересовалась ею.

Магическая система, выстроенная за долгое время.

Понимание обширной системы, над которой работали бесчисленные архимаги, само по себе было поучительным опытом.

Исследование варп-врат требовало базового понимания пространственной магии. Таким образом, Харриет подняла свое понимание до уровня, на котором она потенциально могла сама разработать небольшую систему врат.

В связи с недавними событиями атмосфера вокруг Темпла значительно изменилась.

- Герой - это…

- Было бы здорово, если бы он вышел из Темпла…

Около Темпла толпилось еще несколько человек.

Причина была не что иное, как увидеть Рейнхарда и Эллен.

Точно так же, как Рейнхард и Эллен приобрели известность внутри Темпла, и люди повсюду следовали за ними, также были люди и за пределами Темпла.

Большинство людей даже не знали, как выглядели Рейнхард и Эллен, поэтому, даже если бы они вышли из Темпла, их бы не узнали. Стражи Темпла следили за толпой на случай, если они вызовут переполох.

- Реинкарнация Арториуса…

Были люди, которые делали непонятные замечания. Харриет слышала о странном культе, который верил в реинкарнацию Рагана Арториуса.

Могли ли эти люди собраться здесь? Верили ли они странным слухам о том, что Рейнхард был реинкарнацией Арториуса?

Харриет не могла понять странности этих людей.

Но результат был.

Надежда человечества.

Рейнхард, Эллен и Оливия, которые каким-то образом стали такими существами.

Она чувствовала себя маленькой и незначительной.

Не было причин чувствовать себя ничтожной, но, сталкиваясь с чем-то таким огромным, было естественно терять уверенность.

Поэтому Харриет решила сдаться.

Она прошла мимо толпы и направилась к королевскому дворцу.

–

Прибыв в Королевское отделение магии, Харриет заметила необычную атмосферу и наклонила голову.

Перед читальным залом с исследовательскими материалами столпились многочисленные маги, разглядывая стопку книг.

- Ах… Этот метод…

- Удивительно…

- Откуда это взялось…?

Немалое количество магических книг. Маги, изучавшие лежащие перед ними материалы, оказались высокопоставленными чиновниками Департамента магии, а не просто сотрудниками низшего звена.

Харриет часто посещала волшебную библиотеку, но не была особенно близка с королевскими магами. Увидев, что они заняты важным разговором, Харриет направилась прямо в читальный зал, который обычно посещала.

У Харриет почти не было знакомых среди магов в библиотеке. Все знали, что она, принцесса, имеет королевское разрешение на проведение важных исследований, поэтому никто не подходил к ней, чтобы завязать разговор.

Единственными её знакомыми были администратор входной группы, контролировавший приемную, и библиотекарь, заведовавший восьмым читальным залом.

Молодой волшебник до нее помогал Харриет советом, как понять пространственную магию или найти необходимые материалы.

Он работал научным сотрудником и советником, объясняя такие вещи, как воображаемые измерения.

Конечно, он не начинал разговор, если Харриет не нуждалась в помощи.

Хотя они не очень хорошо знали друг друга, Харриет знала, что этот маг был весьма дружелюбен. Он давал подробные, но краткие объяснения по областям, с которыми Харриет была незнакома, никогда не заставляя её задавать вопрос дважды.

Она только недавно узнала его имя.

Росвин, вспоминала Харриет.

Однако обычно дружелюбный библиотекарь, всегда тепло поприветствовавший её, казалось, совершенно не заметил прибытия Харриет и просто сидел, тупо глядя на нее.

Не видя причин притворяться, что знакома с ним, Харриет осторожно присела поодаль, и он вздрогнул, видимо, услышав её.

- Ах, Ваше Высочество, вы прибыли?

- Ах… только что.

Казалось, он был чем-то занят, даже не услышав появления Харриет. Наконец, придя в себя, он вернулся к своему обычному слегка улыбающемуся лицу.

- Прошло много времени с вашего последнего визита.

- Я занималась некоторыми делами.

Это было больше связано с эмоциональными трудностями, чем с реальными проблемами, но Харриет не удосужилась объяснить.

- Кстати, на улице шумнее, чем обычно.

Вспомнив лицо Рейнхарда, когда она говорила, Харриет вынужденно сменила тему.

Увидев любопытство Харриет, юный волшебник мягко улыбнулся и взглянул на вход в читальный зал.

- Ах, вы имеете в виду это? Кажется, откуда-то было получено большое количество редких магических книг. Необычно обнаружить такое количество редких гримуаров.

- Гримуары, вы говорите…

- Да. Источник пока конфиденциальный, но есть вероятность, что они были доставлены из недавно открытого лабиринта в Темных землях.

Лабиринт в Темных землях.

Харриет наклонила голову, так как впервые услышала такую историю.

- Лабиринт?

- Да, он еще не исследован полностью… Похоже, несколько авантюристов вернулись с этими редкими магическими книгами. Предполагается, что это гробница лича, и хотя мы не знаем, какого лича, ожидается, что он будет очень мощным. Конечно, с таким количеством обнаруженных гримуаров исследование гробницы может быть уже закончено. Но все же это довольно редко…

Поведение Росвина казалось немного загадочным, когда он заканчивал свою речь.

Он всегда считался просто прилежным и умным, но теперь в нем явно было что-то таинственное.

- Я не знаю, будет ли моя очередь, но я хотел бы взглянуть, если смогу. Хотя, я сомневаюсь, что это произойдет…

Это было трудно описать, но было какое-то странное ощущение от него.

Хотя природа искры в его глазах была неизвестна, в них было что-то такое, что, казалось, пленяло сердца людей.

Однако для мага такой взгляд не был чем-то необычным.

Для мага было вполне естественно интересоваться редкими магическими фолиантами.

Но Гробница Лича.

Считается, что внутри было обнаружено большое количество свитков.

Не было никакого способа узнать наверняка, но весьма вероятно, что лабиринт содержал чрезвычайно мощную магию, пока еще неизвестную миру.

Опасная сила.

Но и мощная.

После секундного размышления Харриет вдруг поняла.

Если кто-то обладал чрезмерно опасными знаниями, он просто становился чрезмерно опасным магом.

Харриет повторила в уме слова, которые великий герцог Сент-Ован часто произносил по привычке.

- Мне любопытно. Где же они нашли такую драгоценную магию…?

Харриет не могла избавиться от ощущения, что глаза мага, когда он говорил о волшебном фолианте, были немного… не в себе.

Откуда они взялись?… Откуда…

Едва слышный шепот заставил Харриет похолодеть по спине.

–

Белый дворец, Арунария.

- Ваше Высочество, документы, которые вы запрашивали в прошлый раз, прибыли из Ассоциации.

- Ммм ясно.

Великий герцог Сент-Ован достал донесение, принесенное посыльным, в своем дворцовом кабинете. Читая отчет, он мимоходом прокомментировал.

- Трудно ли получить оригинал?

- Да, они сказали, что это не гриф секретности, но считается собственностью Ассоциации.

- Какая нелепость. Заявляя о праве собственности на магию, они даже не разрабатывали сами себя.

Доклад, который читал великий герцог, содержал список книг и краткое описание их содержания.

Теория упрощения магических формул для повышения эффективности композиции огненной магии.

Методы улучшения и увеличения плотности маны.

Оптимизация использования маны внутри тела.

Хотя названия книг не совсем отражали эти теории, содержание показало, что анализ записанной магии привел к открытию таких теорий.

Были ли эти теории на самом деле эффективны или нет, было неизвестно, и Великий князь, который сам не видел волшебного фолианта, не мог сказать, действительно ли они верны.

- Лабиринт, который считается Гробницей Лича… И из магических фолиантов, которые авантюристы грубо подобрали и вытащили, они могут извлечь эту магическую теорию…

В Темных землях было бесчисленное множество неизведанных областей и множество подземелий, которые еще не были исследованы должным образом. Обо всех этих подземельях, неизведанных регионах и опасных зонах знать было невозможно.

Недавно обнаруженная Гробница Лича была одной из таких неисследованных областей. Обычно это не было бы настолько серьезной проблемой, чтобы сообщать о ней великому герцогу.

Важным фактором была горстка волшебных фолиантов, принесенных авантюристами, которым едва удалось сбежать после блуждания по лабиринту.

Книги по магии делятся на две категории: книги по теории и книги по заклинаниям.

Четыре типа книг заклинаний.

Хотя это не полностью опровергло бы все теории магии, использовавшиеся до сих пор, этого было достаточно, чтобы добиться значительных улучшений.

Однако было огромным открытием иметь более эффективный метод, описанный в магических книгах, чем методы, которые использовались до сих пор, не говоря уже о внутренней ценности самих магических книг и их магической ценности.

Гробница Лича.

Это не было полностью распутано, но несколько магических книг, почти побочных продуктов, содержали такое содержание.

Последняя строка отчета гласила:

- Ассоциация рассматривает возможность существования Архлича в подземелье.

Архлич.

Легендарное существо, несуществующее повсеместно, как драконы, существо из фантазии.

Ассоциация должна была сделать такое иррациональное суждение, потому что никто не знал, что действительно дремало в гробнице Лича, обнаруженной на этот раз.

Как долго нужно было изучать магию, чтобы владеть такими заклинаниями?

Что же тогда могло содержаться в настоящих знаниях этого Лича?

Однако было трудно определить истинную природу лабиринта в подземелье Лича, и ни ассоциация, ни гильдии еще не принимали непосредственного участия из-за потенциальной опасности.

Маги в целом были осторожны, как и эрцгерцоги.

Авантюристы были сродни просачивающейся дождевой воде ради денег.

Если бы они рисковали своей жизнью, чтобы получить волшебные книги, ассоциация, гильдии или даже эрцгерцоги могли бы просто купить их. Не было причин рисковать собой.

Однако.

Если бы магические книги были приобретены гильдией или ассоциацией, эрцгерцог узнал бы только о сделанных открытиях. Маги были настолько замкнуты, что даже те, кто состоял в гильдиях или ассоциациях, не хотели делиться своими видениями друг с другом.

К счастью, они даже информировали о своих достижениях магов, не входящих в их группу, пусть и поверхностно.

- Хм…

Лучше всего заявить об этом до того, как его заберут.

Впрочем, ассоциация, гильдия и, возможно, даже королевская семья тоже могут быть в этом заинтересованы.

Если бы не авантюристы, а Ассоциация Магов, Гильдия Магов или королевская семья сформировали группу для исследования подземелий, они были бы раскопаны, даже если бы это была гробница Архлича.

Что на самом деле лежит в этой могиле?

Опасные знания создают только опасных магов.

И.

Лабиринт, несомненно, содержащий множество опасных заклинаний, породит бесчисленное количество опасных магов.

Истинная природа лабиринта должна быть раскрыта.

По крайней мере, чтобы предотвратить распространение опасной магии на мир.

- Скажи отряду магов приготовиться.

- Да Ваше Высочество.

После долгого времени мирной жизни эрцгерцог собирался опять выйти в мир.

Глава 409

- Нет, вы уже закончили?

Услышав слова Росвина, Харриет спокойно кивнула.

- О да.

- Ваше Высочество, это не тот вопрос, который стоит обсуждать так просто. Вы изменили историю варп-врат, а тем самым и историю самого континента.

- Ах… Это так?

Хотя Росвин поднял шум, Харриет не выглядела особенно взволнованной.

- Ваше Высочество, вы решили загадку, от которой отказались бесчисленные теоретики варп-врат. Вы можете быть в гораздо большем восторге от этого!

Голос Росвина эхом разнесся по тихому читальному залу. Это была реакция такой интенсивности, что она казалась немного неуместной по сравнению с его обычным спокойным поведением, но Харриет не считала это чем-то выдающимся.

Это никогда не было легкой проблемой, но ей удалось решить её во время своих прерывистых исследований. Вот и все.

- Ваше Высочество, вы ведь понимаете, что совершили, не так ли?

- Да? Ах… Если карта воображаемого измерения будет восстановлена, нам больше не придется проходить через варп-врата несколько раз, чтобы добраться до места назначения, а скорее путешествовать прямо от маленьких врат в самой северной точке континента к маленьким вратам в самой южной точке… Не так ли?

- Вы знаете это, так почему вы не удивлены еще больше?

- …

Харриет открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его.

Она чуть не сказала, что дело было не в её таланте, а в том, что предыдущая система варп-врат эксплуатировалась слишком глупо. Однако это было бы неуважением ко всем волшебникам, которые строили систему на протяжении всей истории, поэтому она не могла заставить себя сказать это.

И по той же причине она не могла спросить, почему это не было сделано до сих пор.

Как и в случае с большинством технологических достижений, Харриет черпала вдохновение в неудобствах.

Система варп-врат обеспечивала огромное удобство, но, в конечном счете, имела и свои недостатки.

Если представить, что малые варп-врата имеют диапазон 1, средние врата варпа - 2, большие врата варпа - 3, а сверхбольшие врата - 4, это будет легче понять.

Поскольку варп-врата соединяются со всеми другими варп-вратами в пределах их досягаемости, сверхбольшие варп-врата естественным образом соединяются со значительным количеством других врат.

Вот почему очень большие варп-врата были построены на концах соответствующих диапазонов, соединяющих весь континент.

Однако у этого метода была хроническая проблема: чтобы путешествовать на большие расстояния, нужно было пройти через несколько врат. Поскольку не все места на континенте были связаны перекрывающимися диапазонами очень больших варп-врат, необходимо было пройти через ряд средних и малых врат.

Чтобы добраться из имперской столицы в отдаленную деревню на самой южной окраине Кернштадта, нужно было пройти следующую последовательность: очень большие варп-врата имперской столицы → очень большие варп-врата Кернштадта → региональные большие варп-врата → еще одни средние варп-врата в путевой точке → и, наконец, маленькие варп-врата пункта назначения.

Таким образом, они должны были двигаться. Это был крайний случай, но не то чтобы таких случаев не существовало.

В результате неизбежно большие варп-врата, куда скапливались люди, были подвержены скоплению людей, как это и происходило сейчас, а у главных больших варп-врат также были очереди ожидания.

Королевский герб, которым обладали Рейнхард и Эллен, служил быстрым проходом через варп-врата, экономя им значительное количество времени благодаря структуре прохождения через путевые точки системы врат.

Однако Харриет столкнулась с фундаментальным вопросом, которого не могла понять: зачем им нужно было высаживаться в промежуточной точке и снова входить в систему варп-врат, которая была взаимосвязана, как паутина?

Разве они не могли просто использовать подключенные пространственные врата напрямую и идти прямо к месту назначения, не переходя в путевые точки варп-врат?

Харриет указала, почему они не использовали варп-врата таким образом, и ответ Росвина был прост:

Потому что так всегда делалось.

Конечно, это подразумевало бесчисленное множество проблем, которые трудно было выразить одними словами.

Варп-врата не упали с неба внезапно, чтобы соединить весь континент; они постепенно приняли свою нынешнюю форму через серию пробных прогонов, которые постепенно завершались один за другим. Другими словами, базовая система была создана без намерения соединить весь континент, но в итоге она все равно это сделала.

Карта воображаемого измерения, используемая для прямых соединений в системе варп-врат, также медленно заполнялась с течением времени. В результате сложная структура представляла собой систему, построенную многочисленными магами на протяжении сотен лет.

Поскольку в системе участвовало много людей, неизбежно возникали проблемы.

По сравнению с дорожным строительством одни строили прямые маршруты, другие кривые, третьи эллиптические, третьи спиралевидные. Каждый построил его по-своему.

Каждый маг нарисовал карту по-своему, и по мере того, как она продолжала использоваться, её стало невозможно изменить, и любая попытка вмешательства в нее потенциально могла разрушить всю систему варп-врат.

Обслуживание за обслуживанием, карта воображаемого измерения и базовая система варп-врат теперь были похожи на колоссальную кучу экскрементов. Они могли поддерживать систему, но улучшить её было невозможно, и у них не оставалось другого выбора, кроме как продолжать использовать её в её нынешнем виде и способом.

Многие специалисты по варп-вратам не преминули придумать идею Харриет по улучшению; они просто не могли этого сделать. Им придется осмыслить всю структуру воображаемого измерения, накопленного за сто лет, перерисовать с нуля карту воображаемого измерения варп-врат, соединяющую весь континент, и полностью пересмотреть базовую работу варп-врат - безумная задача.

И все же Харриет сделала это.

Даже когда она рыдала в одиночестве, потрясенная известием о помолвке Рейнхарда, жалуясь на отсутствие внимания и на то, как это было тяжело.

Простыми словами.

Харриет превратила крошечные, похожие на хлам варп-врата провинциального квартала в те, которые функционировали как массивные варп-врата перед храмами, орденами Святых Рыцарей или Императорским дворцом.

Нет, даже больше.

В то время как большие варп-врата имеют ограниченный радиус действия, с помощью карты воображаемого измерения, которую придумала Харриет, можно было отправиться прямо к любым варп-вратам в пределах диапазона, где была установлена система варп-врат.

Другими словами, хотя добраться до архипелага Эдина, где была построена отдельная небольшая система варп-врат, было невозможно, они могли путешествовать в любую точку континента.

- Вы могли бы быть счастливее, Ваше Высочество!

- Хорошо, если вы говорите так…

Было сказано, что печаль может способствовать росту.

Этот волшебный гений изменил историю, рыдая в своей комнате и делая записи в своем блокноте, потому что дела с её возлюбленным шли не очень хорошо.

В заключение, проблемы с работой варп-врат, которые существовали до сих пор, будут решены в мгновение ока при правильном использовании новой системы, основанной на варп-вратах Харриет, и карты воображаемого измерения. Конечно, его нельзя было применить сразу, и его стабильность должна была быть проверена руками специалистов путем испытаний, проверок и тестовых прогонов.

Харриет уже совершила подвиг, которого не достиг ни один другой архимаг.

Она знала, что это важное исследовательское достижение, но поскольку для нее это было не так уж сложно, она не понимала возбужденного состояния Росвина.

Таким образом, закономерный вывод.

- Я действительно гений…

Харриет осознала это заново.

- Если бы я только знал Ваше Высочество раньше, это было бы так весело.

- ?

Слова Росвина все еще вызывали у Харриет странное чувство несоответствия.

Этот человек сегодня казался не таким, как обычно.

Харриет чувствовала странное несоответствие, но еще не знала, что это такое.

- Увидев Пять звезд, которыми ты обладаешь, я чувствую себя таким неадекватным. Теперь следующий исследовательский материал здесь.

Розер сменил тему, увидев растерянность Харриет.

- Ах, да… Спасибо.

- Нет, всегда приятно просто наблюдать за работой гения.

Гений.

Это слово она слышала снова и снова, и хотя сама признавала его, Харриет задавалась вопросом, что оно на самом деле означает.

Титул величайшего гения в истории магии был просто термином, чтобы прославить её, не так ли? Харриет еще знала, что ей многого не хватает, и знала о своих одноклассниках и старшеклассниках, которые намного опережали её в разных областях.

Она не могла быть надеждой человечества. Она даже не могла стоять рядом с ними.

Разработка новаторского способа использования варп-врат не имела ничего общего с силой.

Чувство неполноценности, которое испытывает гений.

Что она могла сделать с таким уровнем исследований?

Ей нужно было на чем-то сосредоточиться, но Харриет ничего не хотела получить от этого исследования.

В конце концов, она представила улучшенную систему варп-врат, но это не было её настоящей целью.

Обнаружение способа создания межпространственных врат, ведущих в другой мир, не означало, что Рейнхард обратит на нее внимание.

Изменится ли что-нибудь, если она его создаст?

Как и в прошлый раз, он может попытаться скрыть это, если сочтет это слишком опасной магией.

Глава отдела магии посмотрел на Харриет с довольным выражением лица.

В то время как он считал себя гением, человек перед ним не мог быть ничем иным, как гением. В конце концов, кто-то, кто управлял исследовательской библиотекой Королевского департамента магии в столь юном возрасте, не мог не быть гением.

В восприятии публики волшебники были гениями, а среди волшебников молодой человек, возглавлявший отдел магии, несомненно, был гением среди гениев. Для нее получить такую похвалу было поистине замечательным подвигом.

Однако реальных преимуществ Харриет это не принесло.

- Извините, что задаю такой вопрос, но можно кое-что спросить?

- А? О… Да.

- Хотя Ваше Высочество не техник варп-врат, почему вы изучаете систему варп-врат?

Это был действительно правильный вопрос.

Хотя это правда, что маги, связанные с варп-вратами, состоят из высокопоставленных магов, в конце концов, это была слишком практичная магия для Великой герцогини герцогства Сент-Ован, чтобы её изучать.

Харриет попыталась вспомнить, почему она начала это исследование.

Пространственные врата, ведущие в другой мир, пространственная магия, а если это пространственная магия, то варп-врата.

Это была простая причина и следствие. Просто это было не из-за её собственного любопытства.

Как отреагирует другой человек, если она скажет, что хочет узнать дорогу в другой мир?

Хотя она думала, что над этим будут смеяться, Харриет не могла не расхохотаться сама.

- Мне было любопытно, есть ли способ отправиться в другой мир.

- …Простите?

Её коллега казался ошеломленным, как будто он не ожидал такого ответа.

Почесав щеку, Харриет поняла, что это звучит нелепо даже после того, как произнесла это вслух.

- Ну, наверное, нет, верно?

Она зашла так далеко только для того, чтобы удовлетворить ненужное любопытство Рейнхарда. Поскольку она не собиралась сближаться с Рейнхардом, не лучше ли перестать заниматься этой задачей, которую он просил?

Так думала Харриет.

- Ну… мы не можем знать, существует ли такой мир… вместо того, чтобы говорить, что его не существует, правильнее назвать его неизвестной территорией…

Волшебник перед ней пробормотал с ошеломленным выражением лица, прежде чем наклонить голову.

- Может быть, у нас обоих схожие желания.

Еще одно непонятное заявление.

Этот человек тоже хотел открыть межпространственные врата, связанные с другим миром?

Но, в отличие от его обычной нежной улыбки, Харриет не могла найти в его двусмысленной ухмылке уверенности.

- Ты уже какое-то время говоришь странные вещи.

На этот раз Харриет не могла не спросить, но Росвин лишь небрежно почесал затылок.

- Ха-ха, может быть, я просто немного взволнован. Я продолжаю проскальзывать эти странные замечания.

Что он имел в виду под "взволнован"?

- Кстати, Ваше Высочество, что вы думаете об этой идее?

- Какой идея?

- Вместо того, чтобы создавать межпространственные врата, ведущие в другой мир, не проще ли создать другой мир? Я имею в виду такую идею.

Что это за непонятное заявление? Создание другого мира было лучше, чем межпространственные врата, соединяющие его?

- Конечно, для такого посредственного мага, как я, это было бы невыполнимой задачей. Но для Вашего Высочества, эрцгерцогини, обладающей вершиной магических способностей, разве не было бы вполне возможно достичь этого в одиночку? Если это Ваше Высочество, стать богом нового мира было бы само собой разумеющимся…

- О чем вообще ты говоришь?

Харриет оборвала слова Росвина на полпути.

Харриет сильно чувствовала, что этот человек рассказывает историю, которую знал только он один, историю, которая существовала исключительно в его голове.

Необъяснимый дискомфорт начал укореняться в глубине её сердца.

Она не осознавала этого раньше, но что-то в этом мужчине было невероятно неправильным.

Его обычно спокойное поведение, казалось, слегка пошатнулось, сопровождаемое бессмысленными утверждениями, появлявшимися совершенно неожиданно, и непроницаемым взглядом.

Инстинктивно Харриет почувствовала, что ей нужно уйти.

Этот человек был опасен.

Она больше не хотела продолжать их разговор.

- Мне пора идти. Уже поздно…

- Как жалко, Ваше Высочество.

Когда Харриет огляделась и поднялась со своего места, Росвин улыбнулась.

- Я надеялся поговорить с вами сегодня еще немного. Можем ли мы остаться еще немного…?

- …Мы всегда можем поговорить позже. Сегодня очень поздно.

- Ах, понятно.

Его слова, казалось, принимали её доводы, но выражение его лица - нет.

Это был переломный момент.

Планировал ли он навязать разговор, даже если она этого не хотела? Харриет почувствовала, как кровь стынет в жилах от внезапной перемены в поведении Росвина.

Когда он поднялся со своего места, слегка дрожа, в уголках его рта появилась слабая зловещая улыбка.

- Тогда прощай.

Он просто низко поклонился Харриет.

Словно спасаясь бегством, Харриет выбежала из читального зала.

Неопознанное чувство кризиса охватило все её существо.

Глава 410

Выйдя из дворца, Харриет ускорила шаг.

Человек, которого она до сих пор считала хорошим советчиком, показал ей совершенно другую сторону, и сильное чувство беспокойства, которое она испытала, вскоре превратилось в леденящий страх.

Хотя на самом деле с ней ничего не случилось, Харриет смогла интуитивно ощутить через их несколько разговоров, что он не был обычным волшебником.

Казалось, он следует за ней.

Почему-то она была в этом уверена.

Он постоянно бормотал странные вещи и разговаривал с ней так, что она не могла понять его намерения.

Если бы она знала его раньше, она могла бы оценить его почти божественный уровень похвалы, но даже тогда она не могла понять ту чепуху, которую он нес, говоря о том, что он бог нового мира.

Нормальный волшебник никогда бы не сказал таких вещей.

Харриет прошла путь элитного мага.

Магия в основе своей была предметом изучения гениев, но были и уличные фокусники, и те, кто учился у них магии, безусловно, существовали.

Как правило, это были сумасшедшие и чудаки.

Харриет слышала, что существует бесчисленное множество сумасшедших, которым нравится мучить тех, у кого нет таланта к магии, насильно обучая их магии.

Достаточно скоро.

Как у элитного мага, у Харриет было мало опыта общения с такими безумными магами. Её отец был великим волшебником, а те, кто обучал её магии, как правило, были вменяемыми волшебниками с чистыми мыслями.

Единственным сумасшедшим, с которым она имела дело, был Аарон Меде, который некоторое время назад создал химеру в подвале своего особняка.

Так что вполне естественно, что её охватил страх, когда Росвин, который, казалось, был в полном порядке, начал нести странную чепуху.

Легендарные злодеи, о которых она слышала в детстве от своего старшего брата или отца, точно не были такими.

Тем не менее, Харриет в режиме реального времени могла почувствовать, насколько ужасно было столкнуться с кем-то с неизмеримым безумием.

Она неоднократно оглядывалась назад, когда шла.

Он следил за ней?

У нее было ощущение, что он каким-то образом одержим ею.

Что, черт возьми, он сделал бы с ней, если бы действительно следовал за ней?

Её шаги ускорились, и даже среди пассажиров волшебного поезда, направлявшегося обратно в Темпл, Харриет обливалась холодным потом.

Ничего не произошло, но казалось, что что-то вот-вот произойдет.

Хотя она знала, что её беспокойство, вероятно, было необоснованным, Харриет не могла избавиться от беспокойства.

Странные взгляды, которые он бросил на нее.

Жгучее желание в его глазах, когда он говорил о волшебных книгах.

Совершенно непонятный и бессмысленный бред.

Надеясь, что такой безумный волшебник не попытается причинить ей какой-либо вред, Харриет практически побежала обратно в Темпл, как только сошла с поезда.

Легкое чувство облегчения нахлынуло на нее, когда она пересекла ворота Темпла, но этого было недостаточно.

Трамвай был пуст, потому что была ночь.

В трамвае было всего несколько студентов, занятых своими делами, а Харриет нервно оглядывалась по сторонам, с её лба капал пот.

Мысль о том, что она может оказаться в ситуации, когда она может стать целью безумного мага, о чем она никогда не слышала, заставила её кровь стынуть в жилах.

Должно быть, это просто иллюзия, подумала она. В последнее время её нервы были на пределе, из-за чего она слишком остро реагировала на тривиальные вопросы.

Но даже в этом случае странные истории, которые она слышала от Росвина, мешали ей полностью отвергнуть эту возможность.

С тяжелым сердцем, наполненным страхом, Харриет наконец добралась до автобусной остановки общежития Королевского класса и вошла в здание.

А потом.

Как только она вернулась в общежитие для второкурсников, Харриет мгновенно почувствовала, как страх и тревога, которые грызли её, рассеялись.

- Эм-м-м…

Рейнхард с полотенцем, накинутым на шею, как будто он только что принял душ, встретился с ней взглядом, направляясь к вестибюлю.

В последнее время так было всегда; Рейнхард на мгновение заколебался, но так и не заговорил с ней.

Однако он был там.

И она верила, что Рейнхарду как-то удастся ей помочь.

Она не хотела этого признавать, но и отрицать не могла.

Тревога, охватившая её сердце, исчезла, как ложь, как только она увидела лицо Рейнхарда.

- Ах…

Её напряжение рефлекторно снялось при виде Рейнхарда, и ноги Харриет внезапно ослабли.

Пошатываясь!

- Эй, что с тобой?

Незадолго до того, как Харриет потеряла сознание, Рейнхард быстро поймал её. Опираясь на него, она закусила губу.

Наверняка были люди сильнее Рейнхарда и много надежнее его.

Но почему его лицо принесло ей такое глубокое чувство облегчения?

- Почему ты вся в холодном поту?

Рейнхард колебался, но не мог не проверить цвет лица Харриет.

Причина, по которой Харриет почувствовала себя успокоенной, увидев Рейнхарда, заключалась в том, что она думала, что знает это.

Потому что он был плохим человеком.

Он был сумасшедшим, который импульсивно предлагал жениться, чтобы защитить дорогого ему человека, как он сделал, когда узнал, что жизнь Шарлотты в опасности.

Он был плохим человеком, потому что делал такие вещи, прекрасно зная, что это причинит боль окружающим.

Так что, если с ней что-то случится, как с Шарлоттой.

Он каким-то образом, любыми необходимыми средствами выручит её.

Он может быть плохим и бесстыдным человеком.

Но он всегда справлялся в прошлом, и она верила, что он сделает это снова.

Вот почему Харриет не могла не почувствовать облегчение, увидев Рейнхарда.

Вместо этого Харриет хотела ненавидеть Рейнхарда.

- Эй… почему ты такая? Что-то случилось?

Она хотела его ненавидеть и действительно ненавидела.

Но как бы она ни ненавидела его, она доверяла Рейнхарду.

- Я не знаю… Я даже не знаю, почему я такая…

И поскольку она любила Рейнхарда больше, чем ненавидела его.

- Просто… просто… побудь так минутку. Просто побудь вот так минутку…

- Э-э, что? Э-э… э-э. Ладно, я понял…

В конце концов Харриет уже не могла ненавидеть Рейнхарда больше, чем уже ненавидела.

–

- Думаешь, это заблуждение?

- …Ах. Если подумать, я просто зря испугалась. На самом деле ничего не произошло.

Что это?

Я думал, что Харриет застряла в чем-то серьезном, но она сказала, что в конце концов это не имеет большого значения.

- Нет, просто… Люди продолжают хвалить меня как гения и… Вот этот человек… Это немного подозрительно, я думаю. Интересно, есть ли у него какой-то скрытый план. Он говорил какие-то странные вещи, но это кажется, он был просто странным… Я не знаю, как это сказать. Я просто испугалась без всякой причины.

- Заблуждения?

При моих словах лицо Харриет стало ярко-красным.

- Эээ… бред, я думаю…

Что бы это могло быть?

Судя по тому, как говорила Люсиниль, у нашей маленькой милашки было какое-то качество топора? Возможно нет.

- Я просто чувствовала, что этот человек преследовал меня, шел за мной. Я была напугана… Но теперь, когда я думаю об этом, он был просто странным… Он никогда не делал мне ничего плохого и ничего от меня не просил намеренно… Есть много эксцентричных магов, так что… Если подумать, этот человек не такой уж и странный. Думаю, я просто неправильно поняла.

Её смущение сделало её произношение беспорядочным, а речь восхитительной.

И приятно иметь возможность видеть это милое зрелище без особого чувства вины.

В конце концов, она так испугалась, потому что научный сотрудник, который ей помогал, чрезмерно хвалил её, что она убежала в Темпл.

Я до сих пор не знаю, какие странные вещи были сказаны, но маги известны своими странными заявлениями, и это не разовая вещь.

В любом случае.

Я застрял в раздумьях, стоит ли мне дистанцироваться от Харриет, но Харриет взяла на себя инициативу.

Повезло, что все обошлось без серьезных последствий. Я испугался, что случилось что-то ужасное, и у меня упало сердце.

Это облегчение, если это было просто недоразумение.

Из-за недоразумения мы теперь можем так говорить, вполне нормально.

Харриет и я сидели лицом к лицу в столовой.

А Харриет я встретил сразу после окончания дуэли с Эллен и принятия душа.

- …

- Ах, Эллен…

Так что для Эллен, которая только что приняла душ, было естественным прийти в столовую пообедать.

Эллен посмотрела на Харриет и меня, которые сидели лицом к лицу, а затем села рядом с Харриет.

Как будто это было очевидно.

- Есть что-нибудь, что ты хочешь съесть? - спросила наша стойкая подруга, её глаза практически сияли.

- Сегодня я кое-что для тебя приготовлю.

Похоже, ей очень нравилась эта ситуация. Харриет посмотрела на Эллен со сложным выражением лица, не зная, что сказать.

Казалось, что она вот-вот улыбнется, но также и заплакать.

Со сложным выражением.

- Я… я… чувствую голод?

- Что с тобой?

И тут сзади нас раздался довольно незнакомый для общежития А-класса голос, даже в этот амбициозный час.

- Неужели простому рыцарю подобает так командовать своим лордом?

Скрестив руки на груди, Шарлотта раздраженно посмотрела на Эллен.

Ни в коем случае, Эллен сама вызвала Шарлотту?

- Я хорошо готовлю. Я приготовлю кое-что для тебя.

- Моему рыцарю не нужно особенно хорошо обращаться с ножом, понимаешь?

- Ну, и плохого тоже не надо. Я лучше тебя, которая даже не умеет.

- Вот как? Как ты можешь быть уверена, что я не умею готовить, если ты никогда не видела, как я это делаю?

- Очевидно, ты не можешь, потому что ты выросла в среде, где ты не могла научиться хорошо готовить.

- …Хорошо! Я не могу! Я не умею готовить! Но ты позвала меня только для того, чтобы затеять драку? Посреди ночи?

- Я позвала тебя, чтобы приготовить еду, но это ты начала драку. Я просто пыталась быть тактичной. Ты та, кто поднимает шум по пустякам.

- …Кто научил тебя быть такой раздражающей, когда ты права?

Эллен молча указала на меня жестом.

Как она может быть настолько хороша в том, чтобы проникать людям под кожу, когда ей это не кажется?

Это сводит меня с ума.

- Вау… Теперь ты злишь меня, даже не сказав ни слова?

- Легко злиться - это болезнь.

В последнее время чаще наблюдаю такую ситуацию.

У Шарлотты и Эллен плохая химия, в отличие от Эллен и Оливии.

А Эллен, кажется, больше разговаривает, когда она с Шарлоттой? Когда она спорит с Оливией, она просто говорит что-то вроде "уходи" или "мне это не нравится".

- В любом случае, что ты хочешь есть?

На вопрос Эллен Шарлотта усмехнулась.

- Говядина по-бургундски.

Что я должен делать?

Наша первая принцесса начала вести себя избалованно.

Но дальше было еще хуже.

- В качестве мяса используй только вырезку. Обычно я люблю жирные куски, но сейчас я на диете. И никаких специй, особенно перца, красное вино от Ризель…

- Просто ешь то, что тебе дают, не привередничая.

Эллен сказала именно то, что я думал.

Конечно, лицо Шарлотты покраснело, когда она это услышала.

- Что? Привередничать? Ты только что назвал меня привередой?

- Под "привередничать" я имела в виду "привередливого в отношении своей внешности", ты хорошенькая, значит, ты достаточно суетлива, чтобы потребовать красивое блюдо.

- Э-э… Что? Что ты сказала?

- Если ты не понимаешь, просто ешь то, что тебе дают.

- Эй! Куда ты сбегаешь?

- Я не убегаю, я иду на кухню.

Эллен, уставшая от придирок Шарлотты, вошла на кухню, и Шарлотта начала наблюдать за ней сзади, видимо, желая присматривать за ней.

Харриет и я стояли с открытыми ртами, наблюдая за спором Эллен и Шарлотты.

- Эй… Знаешь что…

- Кажется, я знаю, что ты пытаешься сказать.

- В прошлом году мне казалось, что мы с тобой были такими…

Хотя контекст был другим, взволнованная Шарлотта и все еще сражающаяся Эллен были точной копией Харриет и меня в прошлом году.

Это было не единственное сходство.

- Я не люблю морковь!

- Выкуси.

- Тьфу, серьезно? Ты не отпустишь меня?

- У меня в руках нож, знаешь ли.

- Вау… Ты действительно не сдерживаешься, не так ли?

- Рейнхард… у меня кружится голова…

Слушая пререкания Эллен и Шарлотты, Харриет рухнула на стол, постанывая от дискомфорта.

- По правде говоря… я и к этому еще не привык.

В некотором роде, не связанном с их социальным статусом, разговор между ними был довольно тошнотворным.

Эллен приготовила говядину по-бургундски и представила её нам, а Шарлотта хихикнула, скрестив руки.

- Извините, но вы помните, как я говорила, что сижу на диете? Как вы думаете, что я буду есть после одиннадцати вечера? Подумайте немного, а?

Верно.

Когда Шарлотта фыркнула и отвернулась от приготовленной еды, Эллен пристально посмотрела на нее.

Этот взгляд.

Как будто её губы вот-вот разорвутся.

- …Ну, если ты не будешь есть…

Видя постепенно выпячивающиеся губы и взгляд Эллен, Шарлотта изо всех сил старалась не обращать на это внимания и тихо бормотала.

- …

Словно говоря, если ты не будешь есть, я тоже не буду, Эллен уставилась на Шарлотту, надув губы.

Ей будет больно.

Ей было бы очень больно, если бы она не ела.

Это был почти принудительный взгляд.

- Хорошо, я поняла! Я поем, ладно?!

Шарлотта казалась искренне незаинтересованной в еде, но она неохотно ела из-за Эллен.

- …Хм, вполне прилично, чтобы поесть.

Эта фраза была настолько избитой, что это приводило в ужас, и Харриет покраснела, глядя на Шарлотту, задаваясь вопросом, была ли она такой.

- Я… я… я никогда… я никогда больше этого не скажу… Типа хм или… хм или…

Верно.

- Ты достаточно милая, не прибегая к этим репликам.

–

С тех пор, как Эллен стала рыцарем Шарлотты, были такие времена, и, хотя Харриет так и не помирилась с ней, мы вчетвером собрались в общежитии класса А из-за двусмысленного непонимания Харриет.

После еды, которую приготовила Эллен, у нас было немного времени на чай.

Предоставленные сами себе, Эллен и Шарлотта, естественно, ссорились. Харриет изо всех сил старалась не слушать, щипая себя за мочки ушей, когда они начали спорить.

Конечно, это было не все, о чем они говорили.

- …Я только что услышал что-то не так?

- Речь идет о повышении эффективности использования врат.

- Нет, я имею в виду… если мы находимся в зоне варп-врат, мы можем путешествовать всего за один раз?

- Я не знаю, возможно ли это на самом деле, но теоретически это возможно. Не знаю, поймете ли вы, но я даже создала что-то вроде карты.

Шарлотта спросила Харриет, нашла ли она что-нибудь полезное, просматривая исследовательские материалы в Департаменте магии, и Харриет просто ответила на этот вопрос.

Меня тоже удивил разговор.

Улучшение варп-врат для достижения пункта назначения с помощью одного использования, а не последовательного использования.

Конечно, это не было немедленным делом. Шарлотта с сомнением посмотрела на Харриет.

- Если то, что ты говоришь, правда, и это действительно так работает… Вау, я даже не могу представить, насколько многое изменится.

Шарлотта, казалось, изо всех сил пыталась вычислить частоту, которая будет вызвана упрощением и оптимизацией варп-врат.

Эллен вопросительно наклонила голову, и я не мог не думать, что наша тупица все еще была лучшей.

Если подумать, открытие Харриет также имело такое же влияние, как энергетические патроны или Лунный свет. Это изменение превзошло все мои ожидания, поэтому я не мог его понять.

Поскольку это открытие принесло бы большую пользу национальным интересам, казалось, что Шарлотта наконец-то начала серьезно рассматривать талант Харриет де Сент-Ован, величайшего гения в истории магии.

Эллен, Харриет и Шарлотта.

Вид их троих, разговаривающих вместе, был необычным, но выглядел не так уж плохо.

- Чем занимается эта сестра в эти дни?

Пока они болтали, одновременно фамильярно и неловко, Эллен тихо спросила меня. Шарлотта и Харриет тоже посмотрели в мою сторону, явно заинтересованные.

С её стороны не было ничего плохого в том, чтобы спросить меня о недавних действиях Оливии.

Но было как-то интригующе, что Эллен было любопытно.

Возможно, она начала испытывать чувство родства, поскольку их обеих постигла одна и та же участь держателей артефактов.

Оливия ничего не рассказала мне о том, через что она прошла, как будто это было что-то, о чем она не хотела бы говорить.

На самом деле было трудно даже столкнуться с ней, так как она часто отсутствовала в Темпле.

- Я слышал, что она работает инквизитором… но я не знаю подробностей.

Все, что я знал, это то, что Оливия искала подсказки о Культе Бога Демонов.

Если бы я представился Королем Демонов, Оливия встала бы рядом со мной и хранила бы мой секрет.

Однако сделать такой выбор было бы равносильно тому, что она добровольно стала бы врагом человечества.

Я бы предпочел, чтобы Оливия не была ни на чьей стороне. Нет, было бы лучше, если бы она считала Короля Демонов врагом. Таким образом, она не станет безликим врагом для бесчисленного множества других.

Для Оливии лучше считать несуществующего Короля Демонов врагом, чем сделать её врагом человечества, присоединившись к Королю Демонов. Это потому, что все, что мне нужно делать, это избегать Оливии.

- Инквизитор?

Само слово имело зловещий резонанс, так что все казались удивленными.

В то время как второкурсники Королевского класса видели в Оливии старшеклассницу с непостоянным характером, они не упускали из виду, что она известна как святая фигура.

Вот почему все они были ошеломлены, узнав, что Оливия была вовлечена в ужасную работу инквизитора, которые захватывали и пытали людей.

Помолвка и многие последовавшие за ней перемены изменили политический ландшафт континента, а также наши отношения.

Одним из самых незначительных изменений было то, что теперь мы собрались вот так посреди ночи и разговаривали.

Мы не совсем разошлись.

Но в этих странных отношениях, которые казались одновременно неловко разорванными и неловко восстановленными.

Я мог чувствовать ненадежное, маленькое чувство покоя.

Глава 411

- Ух!

В темном пространстве раздавался звук рвущегося на части воздуха, резонирующий со всех сторон.

В тот момент, когда хлыст пришел в движение, он преодолел звуковой барьер, произведя оглушительный звуковой удар. Сам звук был угрожающим, но жизни тех, кто был поражен кнутом, подвергались еще большей опасности.

Те, кого били кнутом, разрывающим плоть на части, не могли даже кричать, если боль была слишком сильной.

Измученные после пыток люди сильно согнулись.

Глядя на состояние людей, которых нельзя было опознать как живых или мертвых, Оливия увидела, что некоторые из запертых за железной решеткой, уже перестали дышать.

- Сюда.

Оливию вел кто-то в форме инквизитора, направлявшийся куда-то.

Подземелье штаб-квартиры Святых Рыцарей.

В огромной комнате для допросов было больше людей, чем обычно.

Оливия бывала там несколько раз и даже была на грани того, чтобы быть брошенной сюда своим приемным отцом.

Но теперь Оливия присутствовала в качестве специального Инквизитора.

- За что их всех арестовали?

В ответ на вопрос Оливии один из инквизиторов, идущих впереди, цокнул языком.

- В эти подозрительные времена не только Культ Бога Демонов, но и странная народная магия и поклонение идолам происходят повсюду. Случаи, когда люди верят в легенды, передаваемые из разных регионов, или те, кто поклоняется еретическим культам, неслыханным и не связанным с демонами…

- Есть ли последователи, которые верят в Рагана Арториуса и Героическую Веру?

- Они - самая большая головная боль. Они определенно еретики, но…

- Я вижу, с этим трудно справиться.

- Да, мы пока не можем вмешиваться, пока не будет достигнуто решение после папской конференции. Это ситуация, когда мы не можем действовать.

Среди распространения беспокойства и страха появились не только Героическая Вера и Культ Бога Демона, но и многочисленные народные верования.

Среди них Героическая Вера была крупнейшей ересью, требовавшей быстрых действий; однако неправильное обращение с ними может привести к крупномасштабной резне мирных жителей.

Если бы это произошло, им не только пришлось бы задуматься о столкновении с империей, но люди могли бы также отвернуться от Пяти Великих Божественных Церквей.

Имя Рагана Арториуса имело огромный вес. Говорили, что он спас человечество и вознесся, чтобы сесть рядом с богами. Даже если бы это было неправдой, кто посмел бы смело утверждать обратное?

В нынешней ситуации один неверный шаг может привести к тому, что Божественная Церковь будет рассматриваться как враг человечества, что приведет к фарсовому повороту событий.

Вот почему, пока мелкие ереси ловили и приводили в эту комнату для допросов, чтобы требовать покаяния и добывать информацию о других еретиках, последователи Героической Веры, которых можно было увидеть на улицах, оставались нетронутыми.

Оливия нашла ситуацию забавной.

После начала Войны Демонов Святые Рыцари, представляющие всю Божественную Церковь, объединились, чтобы сформировать мощную организацию.

Этот метод оказался достаточно эффективным. Хотя у них всегда были симбиотические отношения, создание института, представляющего их коллективную волю, привело к пятикратному, а то и большему увеличению влияния, власти и авторитета объединенных верующих.

Даже командир Святых Рыцарей стал обладать властью и влиянием наравне с понтификами пяти основных теократических орденов.

Первоначально созданные с целью победить Короля Демонов, Святые Рыцари теперь продолжали существовать, несмотря на исчезновение Короля Демонов.

Таким образом, бывший командир Святых Рыцарей, Риверриер Ланце, даже разработал план создания Священной Империи.

Однако ситуация перевернулась с ног на голову из-за нового появления Короля Демонов.

Не то чтобы Король Демонов сделал что-то напрямую.

Люди, обезумевшие от страха перед Королем Демонов, создали фиктивную веру под названием Религия Героя, которая теперь представляла угрозу для пяти основных религий.

Далекие от создания Священной Империи, пять основных религий теперь должны были беспокоиться о том, что их существованию угрожает Религия Героя, вера без содержания.

По иронии судьбы, престиж Религии Героя стал еще выше из-за существования Эллен Арториус и нового владельца Альсбрингера, Рейнхарда.

Разве не было сказано?

Что герой вернется.

Что спасут нас перевоплощенный герой Рейнхард и Эллен Арториус, сестра героя.

Поскольку религия стремится привести веру в соответствие с реальностью, те, кто верит в Религию Героя, будут пропагандировать появление этих двух как исполнение пророчеств, которым учит Религия Героя. Влияние религии Героя будет расширяться.

В ней нет доктрины, нет иерархии, нет епархии, нет храмов, нет понтификов.

Эпидемия под названием Религия Героя, как лесной пожар, охватит континент.

Пять основных религий.

Они могут встретить свой конец от рук масс, а не от Короля Демонов.

Предвидел ли Король Демонов такую ситуацию, когда напал на Риверриера Ланце?

Если бы он знал, что это произойдет, и убил Риверьера Ланце, то Король Демонов был бы чем-то большим, чем просто гений.

Потому что он учитывал даже человеческое безумие и страх.

В этом случае, после убийства Риверьера Ланце, он, возможно, почувствовал признаки Религии Героя и напал на Раджёрн, чтобы усилить их.

Предохранитель загорелся от убийства Риверриера Ланце.

Взрывчатка, которая была первым рейдом Раджёрн.

После недавнего рейда на Святых Рыцарей все взорвалось.

Возрождение Религии Героя было навязано пяти основным религиям через несколько партизанских сражений.

Мог ли Король Демонов действительно знать, что это произойдет?

Оливия не могла знать так далеко.

Однако Оливия решила сделать то, что должна была сделать.

Ничего страшного, если её не выбрали.

Все было хорошо, пока она могла видеть улыбку.

Хорошо, если было счастье.

Она защитит Рейнхарда.

Если для этого ей нужно было стать монстром, она была к этому готова.

- Это место.

В отличие от других помещений, здесь не было железных решеток, позволяющих хорошо видеть внутрь.

Массивная камера, загороженная толстой каменной стеной.

Многочисленные магические круги и защитные обереги снаружи предотвращали вмешательство извне и побег изнутри.

Это была камера, предназначенная для заключения важных фигур среди еретиков.

Курлюнг!

Когда следователь что-то манипулировал, каменная стена открылась, открывая камеру.

Избитый еретик с опущенной головой лежал без сознания в камере.

- Это не подделка, не так ли?

В провинциях люди уже пытались вешать тех, кто не был последователем Культа Бога Демонов, и Оливия видела случаи, когда настоящие священники сотрудничали в создании несправедливых жертв. Этот вопрос был для нее крайне важен, так как не её дело допрашивать невинных людей.

- Я уверен. Это жрец, который может владеть божественной силой демона, а не простой самозванец среди горожан. Однако он отказывается говорить. Кажется, он прошел какое-то специальное обучение, как и подобает священнику.

Из того, что могла видеть и судя по следам пыток на заключенном, Оливии было ясно, что обычные методы пыток не применялись. Похоже, заключенный обладал сильным сопротивлением не только к антимагии, но и к ментальным заклинаниям.

- Хорошо. Все, уходите.

- Простите? Он опасен. Оставить вас двоих наедине…

- Я должна сказать тебе дважды?

Пока Оливия молча смотрела на сопровождающих, они нервно сглотнули.

Хоть с виду и мягкое выражение её лица, казалось, скрывало леденящую остроту, как у лезвия.

Она уже была известна как Святая Эредиана, и, несмотря на внезапный отказ от своей веры, она была апостолом Тована и вернулась в церковь с Тиамат. Противостоять её воле считалось сродни идти против воли божества. Даже Папа и Великий Магистр Святых Рыцарей не могли легко противостоять чемпиону, избранному священными реликвиями.

- Да, если это станет опасным…

- Я знаю, так что просто уходи.

По краткой команде Оливии каменная дверь закрылась, и тьма наполнила комнату.

Хвун.

Взмахом руки Оливия вызвала свет, чтобы осветить каменную комнату.

Пытка еретика-инквизитора была не тем, что обычные люди могли вынести.

Мучения священников были вызваны не самой болью, а их способностью использовать силу исцеления.

Даже если им казалось, что они сойдут с ума, даже если их конечности казались отрубленными, даже если они были на грани геморрагического шока, жрецы могли вернуть их тела в исходное состояние и начать пытку заново.

Таким образом, большинство жертв в конечном итоге признавались в правде или, по крайней мере, говорили то, что хотели услышать инквизиторы, даже если это была ложь.

Однако этому жрецу Культа Бога Демонов еще предстояло сломаться.

Оливия пододвинула стул сбоку от бездыханного, обмякшего заключенного и тихо села.

- Если ты в сознании, почему не поднимаешь голову?

- …

Ответа от заключенного не последовало.

- У меня нет ни таланта, ни умения пытать. Если такой увалень, как я, будет пытать тебя, ты можешь даже умереть.

При небрежных, но грубых словах Оливии хриплый голос исходил от заключенного с опущенной головой.

- Убей меня…

Это был простой ответ.

Смерть не была дарованной здесь свободой. Лишить себя жизни было невероятно сложно, а в связанном состоянии и подавно. Даже если они пытались умереть, жрецы насильно исцеляли их.

Пытка, которая даже не позволит умереть.

Это была настоящая еретическая инквизиция, в отличие от неудачных процессов, имевших место в Раджёрне.

- Как легко вы говорите о смерти после таких ужасных пыток. Как жалко.

Оливия спокойно смотрела на еретика с опущенной головой.

- Тем не менее, я отличаюсь от инквизиторов, которые были до меня.

В свете.

Оливия протянула правую руку к еретику, который склонил голову.

Шоооооо.

- На самом деле, я неплохо владею демонической силой.

Из правой руки Оливии текла темная и плотная энергия, отличная от белого света, заполняющего комнату.

- Мы на одной стороне.

Еретик, подняв голову, посмотрел на Оливию так, словно не мог в это поверить.

Сила демона и сила богов имеют одно и то же происхождение.

Оливия была опечалена бесчисленными конфликтами, болью и смертью, произошедшими из-за того, что люди не знали об этом или не хотели этого признавать.

Оливия воспользуется этим знанием.

Оливия была и жрицей Тована, и жрицей Кира.

Поэтому она могла легко открыть дверь, которая никогда бы не открылась, если бы она не была союзником.

- Ты готов поговорить сейчас?

Оливия, осветившая комнату силой чистоты, пристально посмотрела на еретика, окутанного силой порчи.

- О Боже мой…

Еретику она должно быть явилась в образе бога.

–

Поздно ночью, после небольшого пира с тремя другими, Харриет вернулась в свою комнату, умылась, высушила волосы и села на кровать.

Она поняла, что не может ненавидеть Рейнхарда больше, чем он ей нравился, поэтому Харриет безрассудно вцепилась в него.

Это было нормально?

Хотя это правда, что она не могла ненавидеть Рейнхарда, Харриет также чувствовала, что в конечном итоге она окажется на последнем месте.

Она знала, что его сердце, отношения и связи с другими были глубже, и ей приходилось кружить вокруг них.

Как долго она должна терпеть мучения, протискиваясь между ними?

На данный момент общение с Рейнхардом, совместная трапеза и обмен историями были приятными. Это было так восхитительно, удобно и счастливо, что она даже не чувствовала того болота депрессии, которое захлестнуло её, когда она была одна.

Но когда она вот так вернулась в свою комнату в общежитии, она снова обнаружила себя жалкой.

Это было правильно?

Правильно ли было накапливать свои нынешние чувства, наслаждаясь моментом, находя утешение и счастье, только для того, чтобы потом страдать от еще большей боли?

Возможно, лучше было бы сделать больно сейчас.

Может быть, было бы лучше, если бы сейчас было много боли.

Потом не помешало бы.

Если бы она терпела эту боль сейчас, она бы в конце концов превратилась в шрам.

Как только это станет шрамом, это, по крайней мере, больше не будет болеть.

Разве это не правильно?

Но завтра Рейнхард спокойно заговорит, как всегда.

Сказать Рейнхарду, чтобы он перестал притворяться дружелюбным, и бросать на него холодный взгляд, было бы нелепым поступком.

Больше всего.

Она не знала подробностей, но у Рейнхарда были глубокие отношения с Шарлоттой. Казалось, Рейнхард даже спас жизнь Шарлотте, когда она была в опасности.

Эллен и Рейнхард вместе рисковали своими жизнями, сражаясь в Темных землях. И, по правде говоря, Эллен и Рейнхард проводили вместе больше всего времени.

В случае с Оливией Рейнхард ловко спас её от заточения и угроз со стороны отчима. В каком-то смысле он спас ей жизнь.

У Рейнхарда было по крайней мере одно значимое событие со всеми, кроме нее самой.

Но как насчет нее?

- Что-то кажется слишком тривиальным. Сколько бы я ни думала об этом….

Даже в собственных мыслях.

Она чувствовала себя обиженной и разочарованной тем, что её постоянно отталкивали.

При серьезном рассмотрении она оказалась объективно незначительной.

- …

Конечно, пройти через трудности было нехорошо. Однако казалось странным, что Харриет не переживала подобных событий.

Эрцгерцогиня Сен-Ован, Харриет де Сент-Ован, была незначительной.

Теперь нельзя было сказать, что она, эрцгерцогиня, стоит на одном уровне с простыми простолюдинами. В конце концов, Рейнхард был бесспорным чемпионом Алса.

А как насчет сегодняшнего дня?

На самом деле ничего не произошло, но она чуть не рухнула перед Рейнхардом, как будто её преследовали, и воспоминание о своей дрожи заставило её почувствовать такой смущение, что она хотела умереть.

Это не было так, как если бы они сильно поссорились, а затем имели грандиозное, полное слез примирение.

Эта ситуация только что произошла без какого-либо надлежащего разговора.

Харриет не могла поверить, что у нее получилось что-то вроде примирения с Рейнхардом только потому, что она испугалась чего-то столь тривиального.

Разве даже то, что их отношения вернутся к норме, не было слишком незначительным?

На следующее утро на рассвете.

- Эрцгерцогиня Сент-Ован, нам не надолго нужно ваше сотрудничество.

Так продолжалось до тех пор, пока на рассвете в её дверь не постучали два мага, представившиеся следователями из Королевского отдела магии.

Она определенно так думала.

Увидев двух мужчин, которые утверждали, что являются следователями из Королевского отдела магии и прошли весь путь до общежития, Харриет ничего не оставалось, как удивиться.

Они не могли быть фальшивыми. В противном случае они вообще не смогли бы войти в Темпл.

- Я… почему?

- Прошлой ночью в исследовательском архиве Королевского департамента магии произошло убийство. Вы должны быть расследованы как важный свидетель по делу.

- Да, что?!

Убийство.

При этих словах у Харриет закружилась голова, и в то же время её охватил необъяснимый страх.

Даже если кто-то не сделал ничего плохого, даже если это была высокородная эрцгерцогиня Сент-Ован, слово "убийство" заставило её замереть.

Более того, это было убийство, которое произошло в королевском дворце.

Харриет побледнела, глядя на вежливых, но внушительных следователей.

Был рассвет, значит, её одноклассники спали. Тем не менее, это было также время проснуться тем, у кого была утренняя тренировка.

- …Э-э, что происходит?

Сейчас просыпались разные люди, например, кто-то вроде Рейнхарда.

Глава 412

Когда я вышел из своей комнаты для утренней тренировки, я на мгновение заколебался, размышляя, стоит ли мне завязать разговор с человеком, которого я увидел.

Однако было ясно, что двое посторонних принесли с собой серьезную проблему.

Услышав слова "дело об убийстве", я действовал быстрее, чем ожидал.

- Нам нужно расследовать ключевого свидетеля по делу об убийстве, которое произошло в Королевском департаменте магии. Мы уже заручились поддержкой Темпла.

Харриет переводила взгляд с меня на следователей и обратно.

Харриет никак не могла совершить такое преступление, как убийство.

- Могу я сопровождать вас?

Было ясно, что Харриет увлеклась чем-то совершенно необычным.

–

Похоже, следователи отдела магии знали, кто я такой.

Несмотря на важность дела, они позволили мне стать опекуном Харриет, когда я вызвался сделать это.

К счастью, расследование проходило не за пределами Темпла, а внутри общежития Королевского класса, в одной из пустых караульных.

У Харриет было выражение полного невежества относительно того, что произошло, и я, внезапно оказавшийся в ситуации, почувствовал то же самое.

Харриет прошлым вечером была в Королевском департаменте магии.

Вчера она выглядела немного испуганной, но сказала, что это всего лишь её воображение.

Неужели что-то действительно произошло?

- Что происходит? - спросила Харриет, её губы слегка дрожали, и один из следователей начал медленно объяснять.

- Прошлой ночью в исследовательском архиве Королевского департамента магии были убиты трое охранников, и был украден волшебный фолиант.

Убийство и кража волшебного фолианта.

Услышав это, лицо Харриет из бледного стало пепельно-синим.

- В настоящее время наиболее вероятным подозреваемым является библиотекарь 8-го исследовательского архива Росвин, который в настоящее время недоступен.

- Этот… этот человек?

- Да, Росвин, библиотекарь, отвечающий за 8-й читальный зал, главный подозреваемый.

Росвин.

Это было имя, которого я никогда раньше не слышал.

Харриет была в ужасе, но, похоже, наконец поняла и медленно кивнула головой.

Харриет начала объяснять, что произошло вчера.

Главным подозреваемым был Росвин, который в настоящее время пропал без вести после совершения преступления.

- Ничего особо странного не было… Я просто просматривала кое-какие исследовательские материалы о варп-вратах… О, теперь, когда я об этом подумала…

Харриет на мгновение замялась, словно что-то вспомнив, и начала говорить.

- Он упомянул, что принес откуда-то волшебные тома… Это те самые, которые были украдены?

- Да они.

- Кажется, он странно интересовался их происхождением… вплоть до подозрений. Он болтал без умолку…

- Значит, вы хотите сказать, что Росвин вел себя не так, как обычно?

- Да… Раньше он был довольно отчужденным, но всегда давал мне все, что мне было нужно… В тот день он говорил намного больше, и даже сказал, что было бы лучше, если бы мы встретились раньше… Ой.

Харриет пробормотала себе под нос, как будто что-то поняла.

Харриет рассказала следователям еще несколько историй, но особо важных зацепок не было.

Однако Харриет, похоже, была глубоко потрясена событиями.

Человек, с которым она вчера спокойно разговаривала, совершил убийство и сбежал из дворца.

- Спасибо за сотрудничество в расследовании.

Следователи ненадолго завершили разговор и встали, по-видимому, у них больше не было дел.

- Можно ли этого человека… поймать?

Следователи не подтвердили и не опровергли напуганный вопрос Харриет.

- Мы должны сделать все возможное.

- Что ж, мы ценим ваше сотрудничество. Для меня было честью познакомиться с вами, Рейнхард.

- Да? О… да.

Выразив благодарность Харриет, они вышли из дежурки с несколько неловким комментарием о чести познакомиться со мной.

Неожиданное убийство и кража.

- …

Пальцы Харриет все еще были белыми, шок, казалось, еще не прошел.

Не в силах устоять на месте, я заварил в дежурке черный чай и налил Харриет чашку.

- Ах, спасибо… Рейнхард.

Харриет осторожно отхлебнула чай дрожащими руками. В конце концов, она осушила чашку и глубоко вздохнула.

- Что случилось на земле…

Было ясно, что вчера Харриет пережила что-то странное.

- Это был тот парень вчера?

- Ага…

Маг, который внезапно украл значительное количество магических книг. Харриет, казалось, немного успокоилась, глубоко вздохнув.

- Я не знаю, зачем он их взял… но их было довольно много.

Было ли их так много, что благовоспитанный, даже элитный маг сошёл бы с ума, убил бы кого-нибудь и сбежал бы?

- Я думал, что он падок на волшебные книги, но до убийства…

Харриет не знала, кто такой Росвин, но он, должно быть, был магом, который до сих пор помогал ей. Было естественно быть потрясенной, когда она услышала, что кто-то, с кем она часто сталкивалась, убил трех человек.

- Я должна была… заметить это раньше… - пробормотала Харриет, нахмурив брови.

Он продемонстрировал другую модель поведения, чем обычно, из-за своего решения украсть магические книги. Харриет подумала, что если бы она раньше поняла его намерения, этого могло бы не случиться.

- Ты никак не могла этого знать.

- Наверное, но…

Винила ли она себя?

Если бы она быстро заметила, что вчера Росвин вел себя по-другому, можно было бы спасти жизни?

Невозможно сделать такой вывод только потому, что кто-то ведет себя странно. Поэтому самобичевание Харриет было бессмысленным.

Харриет опустила голову, возясь со своей чашкой.

- Если бы я только что поняла, что что-то не так, я бы, возможно, ничего не смогла бы сделать, но, по крайней мере, я могла бы сказать кому-нибудь. Но я просто испугалась и убежала…

Наконец, она глубоко вздохнула.

- Я чувствую себя… жалкой.

Я не думал, что это вина Харриет, и она, вероятно, тоже не думала, что это её вина.

Однако она пожалела о своем вчерашнем решении сбежать.

Выбор бежать, не пытаясь выяснить, насколько странным был этот человек.

Что нам делать?

В этом не было вины Харриет, но было трудно сидеть сложа руки, когда произошел такой инцидент.

Прежде всего, дело об убийстве во дворце было очень серьезным делом.

- …Может, попытаемся исследовать это сами?

- Сами…?

- Возможно, мы не сможем многого ожидать, но ведь нет правила, говорящего, что мы ничего не можем найти, верно?

Попытка не помешала.

Как герой я имел право вмешиваться почти во все дела империи, а Харриет обладала блестящим умом.

Что еще более важно, я ничего не мог сделать для Харриет до сих пор, и я хотел сделать что-то для нее, которая выглядела угрюмой.

Конечно, я не был уверен, что вести дело об убийстве действительно правильно.

И это.

Каким-то образом…

[Началось событие - расследование дела об убийстве]

[Описание: Во дворце произошло убийство и кража. Расследуйте дело.]

[Награда: 5000 очков достижений, ???]

У меня было предчувствие, что какое-то событие произойдет, и, конечно же, оно произошло.

–

Субботнее утро.

Эллен должна была провести выходные в спаррингах, но у Рейнхарда были дела, поэтому он покинул общежитие вместе с Харриет.

Она не знала, что произошло вчера, но узнала, что Харриет и Рейнхард ладят, как и прежде.

Она беспокоилась, что Харриет и Рейнхард расходятся.

Это было не совсем то, что было в старые времена, но вид Харриет и Рейнхарда, болтающих и направляющихся куда-то вместе.

Неужели Харриет наконец стало лучше?

Она почувствовала облегчение, но в то же время не могла полностью принять это из-за сложной эмоции. Эллен смотрела, как они вдвоем покидают Темпл через окно.

Это было хорошо, но она не могла чувствовать себя полностью счастливой.

Такое чувство заставляло Эллен чувствовать себя виноватой перед Харриет, но она ничего не могла с этим поделать.

Так что, скорее, когда они втроем были вместе, она относилась к Харриет более дружелюбно, чем чувствовала. Однако ей стало тяжелее терпеть.

Тренировки невозможны без Рейнхарда. Поскольку Савиолин Тернер уезжала из Темпла по выходным, чтобы выполнять обязанности Шанафель, её помощь также не могла быть получена.

Она надеялась, что это не займет много времени.

Эллен думала так, размышляя о том, как тренироваться в одиночестве.

- Привет.

Однако Шарлотта пришла посетить общежитие класса А.

- Поговорим немного.

Даже если она выразилась красиво, их нельзя было считать близкими, но они были связаны клятвой верности.

- Хорошо.

Вот почему Эллен послушно последовала за Шарлоттой.

–

Шарлотта вывела Эллен из общежития.

Выражение её лица было жестким, как будто она не собиралась обсуждать легкую тему.

- Я тебя плохо знаю, но мне кажется, что ты чем-то обременена. Так, что случилось?

- Я не уверена.

- Понятно, значит, ты на таком уровне, что даже не думаешь о таких вещах при жизни.

Губы Эллен были сжаты так плотно, что сама мысль о распущенных губах даже не пришла бы ей в голову. Естественно, она не обращала внимания на сплетни, живя своей жизнью, никогда не распространяя слухи.

Шарлотта сделала несколько глубоких вдохов.

Она намеревалась раскрыть тайну, известную очень немногим, своему рыцарю, который был нехарактерно недостойным.

- Ты же знаешь, что меня похитили и держали в плену в замке Короля Демонов, прежде чем я сбежала, верно?

- Да.

Поскольку угроза со стороны Короля Демонов становилась все более неизбежной, а её существование потенциально могло угрожать Рейнхарду, Шарлотта, наконец, приняла решение.

- Тогда со мной сбежал ребенок.

- …Вместе?

- Да.

Когда Шарлотта кивнула головой.

- Я думаю, что этот ребенок - нынешний Король Демонов.

- !

Тайна среди тайн, известная лишь избранным.

Шарлотта намеревалась поделиться этим с Эллен.

Мало кто знал о побеге Шарлотты из замка Короля Демонов. Среди студентов Темпла только Шарлотта, Бертус и Рейнхард знали всю историю.

Поэтому вполне естественно, что Эллен была потрясена признанием Шарлотты.

Шарлотта объяснила весь процесс своего побега из замка Короля Демонов, от начала до конца.

Она рассказала, как агенты Бертуса пытались убить её и как ребенок, принесший свиток телепортации вместе с Дайрусом, спас её.

Конечно, Эллен понятия не имела, что есть ребенок, сбежавший с Шарлоттой, не говоря уже о том, что ребенок теперь Король Демонов, который сотрясает весь континент, так что она была шокирована по понятным причинам.

- В то время я, конечно, не знала. Должно быть, он использовал какую-то магию маскировки. Хотя это не главное. В конце концов, я почти уверена, что теперь он Король Демонов.

Шарлотта закусила губу.

Она решила рассказать обо всем, но, казалось, размышляла, стоит ли ей действительно раскрывать и это.

Подумав, Шарлотта огляделась.

В парке перед общежитием Королевкого класса было раннее утро выходного дня, поэтому прохожих не было.

- Поскольку ты собираешься продолжать быть моим рыцарем, ты должна это знать. Я скажу тебе.

- Хорошо.

- Ты же знаешь, что у меня есть сверхъестественные способности, верно?

На слова Шарлотты Эллен кивнула. Однако Рейнхард знал, что у Шарлотты серьезные проблемы. Она испытала что-то вроде последствий после возвращения из замка Короля Демонов, но это было все, что она знала.

Эллен не знала, в чем заключалась сверхъестественная сила Шарлотты.

Шарлотта тихо протянула правую руку.

Свуш…

Увидев темную, кипящую тьму, исходящую от правой руки Шарлотты, Эллен почувствовала, как у нее перехватило дыхание.

Это была зловещая сила, которая вызывала зловещее чувство, просто взглянув на нее, хотя она и не знала, что это такое.

- В моем теле живет душа Короля Демонов.

- …Что?

Следующие слова могли еще больше изумить Эллен.

- Когда я была заперта в замке Короля Демонов, он что-то сделал со мной. Тогда я не знала, что это значит, но теперь знаю. Король Демонов, готовясь к любым непредвиденным обстоятельствам, имплантировал часть своей души в мое тело для воскрешения.

Даже обычно равнодушная Эллен с трудом могла скрыть свое удивление словами, сорвавшимися с уст Шарлотты.

Она сбежала из Царства Демонов с наследником Царства Демонов, и даже часть души Короля Демонов дремала в её собственном теле.

Слова, которые вырвались наружу, превзошли воображение Эллен, рисовавшей неизлечимую болезнь.

- Оказывается, нынешний Король Демонов, ребенок, сбежавший тогда, спас меня не ради меня, а чтобы сохранить во мне душу Короля Демонов.

- Я даже этого не знала, и хотя у меня были некоторые подозрения, что ребенок может быть демоном, я намеренно притворялась, что не знаю. Я даже зашла так далеко, что закрывала глаза на то, как я могла найти ребенка.

- Признаюсь, я была глупа и слаба. Я хотела верить, что намерения ребенка были ради меня. Но я больше в это не верю. Король Демонов может даже нацелиться на Рейнхарда.

Шарлотта глубоко вздохнула, закончив свои слова.

- Я не уверена, действительно ли за всем этим стоит Король Демонов, но культисты Бога Демонов тоже появляются. Итак, я собираюсь восстановить подсказки, которые я намеренно игнорировала и упускала из виду. Я не имею к тебе никакого отношения, и ты мой рыцарь, я расскажу тебе все секреты.

Точно так же, как Эллен решила защитить Шарлотту, невзирая на личные чувства, Шарлотта признала Эллен своим рыцарем, также невзирая на личные чувства.

- Я не хочу больше обременять Рейнхарда. Он постарается со всем справиться сам. Мне несколько раз помогали, но теперь я хочу избегать таких ситуаций, я хочу преследовать Короля Демонов вместе. Я не могу использовать никого другого. Это вопрос, связанный с моей деликатной тайной, поэтому я должна расследовать это сама. Конечно, вероятность найти местонахождение Короля Демонов невелика, но это лучше, чем ничего не делать. Я хочу попробовать кое-что прямо сейчас.

Шарлотта пристально посмотрела на Эллен.

- Ты сделаешь это со мной?

Исследовать подсказки о Короле Демонов.

С сожалением Шарлотта попыталась восстановить связь, которую разорвала собственными руками.

Теперь, когда существование Короля Демонов начало угрожать всему континенту, Шарлотта поняла, что должна что-то сделать.

Если этот беспорядок продолжался из-за её собственной глупости, она поклялась сделать что-то, чтобы выполнить свой минимальный долг члена королевской семьи.

Подсказки уже были потеряны, но, возможно, с их помощью можно было что-то получить.

- Да, давай сделаем это.

На предложение Шарлотты Эллен кивнула головой.

Если бы она смогла добраться до Короля Демонов, это было бы актом защиты Рейнхарда.

У Эллен не было причин отказываться.

Глава 413

Эллен и Шарлотта вышли из Темпла.

У Шарлотты был артефакт, который накладывал заклинание, препятствующее узнаванию, в то время как Эллен в качестве маскировки надела мантию. Они были подготовлены на случай, если привлекут нежелательное внимание.

Пока они шли по улице, Шарлотта кратко объяснила Эллен, куда они идут. Она рассказала, как нашла подсказку, когда вместе с Рейнхардом исследовала торговый район Алигарского района, как Рейнхард сыграл роль посыльного и доставил письмо владелице магазина, и как они прекратили контакт после того, как улики стали убедительными.

И, наконец, как она сказала владелице покинуть империю.

Вспомнив все это, Шарлотта заново осознала, насколько она способствовала росту этой огромной проблемы. Если бы только она безжалостно преследовала этого мага и схватила ребенка.

Если бы только она убила Короля Демонов.

Ничего из этого сейчас бы не произошло.

Шарлотта внезапно осознала, что она была грешницей не только империи, но и всего человечества и целой эпохи.

Она лелеяла раковую опухоль, которая угрожала империи, и все потому, что она находилась под влиянием бесполезного одобрения, веры и привязанности.

Если бы не Рейнхард, она могла бы сама проснуться Королем Демонов, вызвав еще одну кровавую баню.

Переполненная чувством вины, Шарлотта сказала еле слышным голосом: - …Ты, наверное, меня не понимаешь, не так ли?

- Я не понимаю твоих действий, но я также не знаю, через что ты прошла.

Эллен не сказала, были ли действия Шарлотты правильными или неправильными.

Она не знала, сколько боли перенесла Шарлотта и как ужасно она себя чувствовала в замке Короля Демонов.

Тем не менее, мальчик, который спас её от жалкой жизни заключенного, как раз когда смерть была на ней.

В то время не было места сомнениям.

Эллен не думала, что можно сомневаться в ком-то, кто рисковал своей жизнью, чтобы спасти тебя в такой ситуации.

Конечно, действия Шарлотты заставили их упустить возможность захватить Короля Демонов.

Мальчик, который спас ей жизнь.

Она пыталась доверять ему до самого конца, но в конце концов узнала правду, что её просто использовали.

Эллен знала, что сердце Шарлотты должно быть сильно болит.

Эллен не знала, как утешить кого-то.

Однако верно то, что выбор Шарлотты оказал очень негативное влияние на континент и империю.

- Обвинять себя бессмысленно.

Это было не утешение, а попытка утешить.

Это все, что могла сказать Эллен.

- …Ты права.

На данный момент все, что они могли сделать, это надеяться найти хоть малейшую подсказку.

–

Даже если существование Короля Демонов всколыхнуло мир, повседневная жизнь продолжалась.

Безжалостное домогательство в торговом районе Алигар было просто еще одной частью жизни, которая продолжалась, не связанной с Королем Демонов.

На самом деле, из-за появления Короля Демонов защитные предметы активно продавались.

Увидев авантюристов, только что отправившихся в путь, Эллен ощутила радость.

Хотя она не была искренне заинтересована в том, чтобы быть авантюристкой, Эллен и Рейнхард увидели истинное лицо авантюристов в Темных землях.

Авантюристы продолжали появляться, даже когда Король Демонов угрожал континенту в этот самый момент.

Шарлотта, проходя мимо сцены, заговорила с Эллен.

- Говорят, что в Темных землях обнаружен лабиринт, предположительно являющийся Гробницей Лича.

- Лича?

- Ага.

При внезапном упоминании о Личе Эллен склонила голову набок.

- Он не полностью зачищен, но есть авантюристы, которые бродили вокруг и принесли несколько волшебных фолиантов. Я мало что знаю, но уровень этих фолиантов кажется довольно значительным. Вот почему это такой переполох.

- Действительно?

- Если открыт лабиринт, который даже не был полностью исследован, так важно, интересно, что может быть внутри.

Было вполне естественно думать, что если волшебные фолианты, которые были простыми побочными продуктами лабиринта, вызвали такой ажиотаж, внутри были бы еще большие волшебные фолианты или артефакты.

Шарлотта, шедшая тихо, вдруг цокнула языком.

- Тцк, я надеюсь, что вчерашний инцидент не был связан с Королем Демонов.

- Вчерашний?

- …В королевском дворце произошло убийство. Я получила сообщение только сегодня утром.

При упоминании об убийстве Эллен нахмурила брови.

- В королевском дворце…?

- Да, сотрудник отдела магии убил охранников, украл несколько магических фолиантов и сбежал. Одно дело, если бы это была простая кража с целью наживы… Но это не связано с Королем Демонов, не так ли?

Шарлотта была с Эллен, чтобы найти следы Короля Демонов, но королевская семья, должно быть, была в смятении.

- Интересно, Харриет тоже допрашивали…

Только тогда Эллен, казалось, поняла значение серьезного разговора между Харриет и Рейнхардом сегодня утром.

Харриет, должно быть, расспрашивали об инциденте, который произошел прошлой ночью, и из-за этого они что-то планировали.

Что Рейнхард и Харриет делали прямо сейчас и где?

Было бы хорошо, если бы они не были замешаны во что-то опасное.

Так думала Эллен.

- Были ли украденные магические тома… важными?

- Сейчас это самая большая проблема, - сказала Шарлотта, нахмурив брови.

- Тот факт, что мы не знаем содержания украденных магических фолиантов.

- …Что?

На мгновение Эллен не могла понять, что говорит Шарлотта.

- Что ты имеешь в виду? Как мы можем не знать, что было украдено?

- Они прибыли во дворец менее суток назад и исчезли до того, как мы смогли полностью понять их содержание.

Таким образом, они не могли определить, насколько опасны магические фолианты.

- Что ж, я тоже должна тебе это сказать.

Шарлотта намеревалась рассказать Эллен все о себе. Только зная все секреты, рыцарь мог должным образом выполнять свою роль.

- Эти волшебные фолианты, я вчера принесла их из подземелий замка Короля Демонов.

–

Харриет и я вышли из Темпла и направились к королевскому дворцу. Мы не знали, что можем сделать, но было естественно отправиться на место происшествия, чтобы узнать об инциденте.

На мне был капюшон, чтобы нельзя было узнать мое лицо, и Харриет сделала то же самое, надев капюшон, как и я. Я не знаю, почему она скопировала меня.

Росвин.

Почему он украл волшебные тома и сбежал?

- Очевидно, они должны быть ценными, верно?

- Ценные, и, возможно, гораздо больше, чем это.

Услышав мои слова, Харриет кивнула головой.

- Получить квалификацию, чтобы владеть волшебным фолиантом, чрезвычайно сложно. Большинство магов либо получают доступ к официально изданным волшебным фолиантам крупных учреждений, школ, ассоциаций или гильдий, либо заимствуют их. А без надлежащей квалификации вы даже не можете просматривать магические фолианты, превышающие определенного ранга или уровня опасности.

Точно так же, как магия чар строго контролируется, существует строгая система управления магическими томами.

- Хотя понятно, что широко доступные магические фолианты строго регулируются, наличие денег не обязательно облегчает их приобретение.

- Значит, их также нелегко продать?

Харриет пристально посмотрела на меня, услышав мои слова.

- Точно.

- …Трудно купить, но легко продать?

- Есть бесчисленное множество волшебников, которые хотели бы владеть редким волшебным фолиантом только для себя. Пока их не поймают, это не проблема, верно? Они, вероятно, будут готовы заплатить изрядную сумму за редкую магию. Не так ли? Особенно, если это очень редкая магия, которая еще не была открыта миру. Её ценность будет исходить из возможности того, что она содержит новые методы использования магии или теорий, а не из-за её эффективности.

Редкий волшебный фолиант действительно очень дорогой предмет, если он действительно редкий. Официально владеть опасной магией может быть сложно, но тайно владеть ею - совсем другая история.

В любом случае, дело в том, что волшебные фолианты могут быть весьма ценными, особенно если они редки.

- Однако дело было не в деньгах. Определенно нет.

- Но ты только что сказала, что волшебные тома ценны?

Харриет посмотрела на меня, слегка изогнув губы.

Что за снисходительное чувство?

- Если бы они были магами, способными работать в исследовательской лаборатории королевского отдела магии, они могли бы разбогатеть на продаже копий. Не было бы нужды воровать их.

- …Правильно, в этом есть смысл.

Это был очевидный момент, когда я думал об этом.

- Значит, причина, по которой Росвин украл волшебные фолианты, была не в деньгах.

Слушая Харриет, её слова, казалось, имели смысл.

Существовало бесчисленное множество безопасных способов заработать деньги, если это было мотивом, так зачем кому-то прибегать к убийству в королевском дворце и красть магические фолианты?

- Это странно. Он, должно быть, получил значительное обращение и статус в империи, и его личность была бы тщательно проверена…

Только те, кто обладает проверенными навыками и заслуживают доверия, смогут работать в архивах королевского отдела магии. Тем не менее, кто-то с такими полномочиями убил кого-то и украл магические тома по неизвестной причине.

Если дело было не в деньгах, то в чем причина?

Была ли это сама магия?

Кантус Магна.

Я не мог не думать об этой группе.

Могло ли быть так, что Росвин был членом Кантус Магна?

- Ты знаешь, о чем были украденные волшебные тома?

- Я мало что об этом знаю. И, кажется, Розвин тоже ничего не знал. Но недавно в Темных землях была обнаружена гробница лича. Интересно узнать о происхождении волшебных фолиантов.

Гробница лича.

Ловушка, расставленная, чтобы выманить Кантус Магну.

Просочившийся гримуар попал в королевский дворец, и его украл Розвин?

По словам Харриет, Розвин интересовался происхождением гримуара.

Это значит…

Если он действительно был из Кантус Магна, это означало, что информация о лабиринте в Темных землях могла попасть в их руки.

Это означало, что Кантус Магна может получить доступ к лабиринту.

Была ли Харриет замешана в чем-то странном, или это действительно была задача, которую я должен был взять на себя?

Это еще не точно. Однако, если инцидент с Росвином имеет хоть малейшее отношение к Кантус Магна, я должен расследовать это дело независимо от воли Харриет.

–

Мое лицо еще не на том уровне, когда оно служит моей визитной карточкой. Конечно, я тоже этого не хочу. Мое здравомыслие будет на пределе, если я буду заниматься делами в Темпле, не говоря уже о том, что меня будут узнавать повсюду на континенте.

Конечно, моя квалификация для входа в королевский дворец была заменена моим гербом, а поскольку Харриет часто посещала дворец, мы могли легко войти.

Однако было много тех, кто ограничивал доступ во дворец.

- Королевский дворец в настоящее время заблокирован.

Вполне естественно, что весь дворец был в состоянии повышенной готовности, так как во дворце произошло волнение. За очень немногими исключениями, большинству дворян и чиновников, имевших дела во дворце, доступ был закрыт.

Атмосфера во дворце была такой же напряженной.

Инцидент произошел в магическом отделе, который располагался в южной части дворца. Казалось, меры безопасности по всему дворцу были усилены, солдаты и рыцари деловито приходили и уходили.

- Конечно… это не рядовой инцидент…

По прибытии на место, голос Харриет слегка дрожал, как будто она была потрясена.

Даже простое дело об убийстве было бы проблемой, но это было убийство, совершенное в королевском дворце. Хотя Харриет не была свидетельницей, она только вчера разговаривала с преступником.

Казалось, она только сейчас осознала всю серьезность ситуации, так как бессознательно схватила меня за край рукава.

- Не волнуйся. В этой ситуации ничего другого произойти не может. Пойдем на место происшествия.

- Э, ммм…

Харриет и я сели на трамвай, курсировавший в пределах королевского дворца, и направились к департаменту магии.

Основанный на центральном дворце Тетра, на севере находился весенний дворец, где жила Шарлотта, на востоке был летний дворец, где проживали члены королевской семьи, на юге размещались различные ведомства, отвечающие за основные обязанности империи, а на запад был зимний дворец, где жил Бертус.

Наша цель была на юге, недалеко.

Южная часть королевского дворца, где располагались департаменты, отвечающие за основные обязанности империи, была заполнена массивными зданиями, и здание магического департамента, отличавшееся внушительными масштабами, было одним из них.

Огромное мраморное сооружение было массивным и элегантным.

Однако теперь площадь была окружена бесчисленным количеством солдат, а вход был заблокирован королевской гвардией.

Атмосфера в и без того серьезном королевском дворце вокруг отдела магии была еще более напряженной.

- … Мы действительно должны вмешиваться в это?

Харриет говорила нерешительно, как будто полагая, что к этому вопросу нельзя относиться легкомысленно.

- Чего бояться? Мы не обязательно будем что-то делать, мы просто пытаемся собрать информацию.

После моих слов Харриет какое-то время тупо смотрела на меня, прежде чем глубоко вздохнуть с выражением поражения.

- Мне жаль это говорить, но… почему ты такой бесстрашный?

Харриет удивлялась, почему я совсем не испугалась, несмотря на то, что даже она, великая принцесса, боялась множества солдат. У меня не было хорошего ответа.

Действительно, почему?

Я даже не был тем, кто привык к такого рода вещам.

Возможно, из-за того, что я постоянно вел себя как преступник, а теперь ко мне относятся как к герою, я стал беспечным в таких вещах?

Сравнивая себя с тем, когда я впервые попал в этот мир, я совсем немного изменился.

- Что я могу сделать? Я таким родился.

- Ты просто невероятный, - осторожно сказала Харриет, следуя за мной.

Естественно, в магический отдел, оказавшийся в эпицентре инцидента, до поры до времени вход был закрыт.

- Доступ к этой области в настоящее время ограничен.

- Я в курсе, но я…

- Рейнхард? Сент-Ован…?

Как раз когда я собирался объяснить, знакомый голос окликнул меня сзади.

Это был голос, к которому я уже привык.

- Что тут происходит?

Бертус только что прибыл в департамент магии, возглавляя группу людей.

Глава 414

Бертус, член королевской семьи, прибыл, чтобы расследовать инцидент, произошедший во дворце. Мы столкнулись с ним у входа.

К счастью, без особых объяснений мы с Харриет смогли войти в запечатанное здание факультета магии вместе с Бертусом.

- Вы хотите провести расследование?

- Да. Я хочу попытаться помочь, чем смогу.

При моих словах Бертус наклонил голову. Похоже, он не совсем понял, почему я настаиваю на вмешательстве в это дело. Однако он взглянул на Харриет, стоящую рядом со мной, и кивнул.

- Я слышал, что Сент-Ован проводила исследования в департаменте магии. Может быть…?

- Да… Виновником был библиотекарь, заведовавший читальным залом, куда я ходила.

- Это так?

Бертус кивнул, словно не знал об этом. Он наморщил лоб и вздохнул.

- Должно быть, это был шок. Ты была рядом с преступником или…?

- Нет, не совсем близко… Мы только вчера разговаривали… Вчера это показалось немного странным. Я уже сообщила об этом королевскому департаменту магии.

- Хорошо, я получу информацию от них.

Бертус скрестил руки на груди и оглядел департамент магии.

- Иметь больше мозгов, чтобы думать об этом, не помешает. Давайте пока пойдем вместе.

Бертус, похоже, не верил, что мы найдем что-нибудь полезное, но позволил нам присоединиться к расследованию.

–

Казалось, что Бертус пришел в департамент магии только после того, как стало ясно, что после инцидента территория охраняется.

Мне было интересно, знала ли Шарлотта, которая вчера осталась в общежитии, о том, что произошло.

Вместе с сопровождающими, которых привел Бертус, мы направились в исследовательский архив департамента магии, где и произошел инцидент.

- Я не против, и с Рейнхардом тоже должно быть все в порядке. А как ты?

- Я? Что вы имеете в виду…?

- Увидеть труп.

Поскольку место преступления было сохранено, он спрашивал, можем ли мы с этого момента выдерживать ужасающее зрелище.

- Ах, гм… Да, я буду в порядке.

Харриет казалась слегка ошеломленной, но кивнула, как будто могла вынести это.

У Харриет, возможно, не было сильного сопротивления таким вещам, но она и раньше видела химеру в особняке Аарона Меде. Более того, она видела бесчисленные останки химер, которые Эллен разрезала на части.

Даже если у нее не было сопротивления, ужасающая сцена не была для нее чем-то новым.

- Хорошо, тогда пошли.

Мы двинулись к исследовательскому архиву департамента магии.

Дежурный проинформировал нас об инциденте, убедившись, что мы с Бертусом слышим.

- Предполагаемое время инцидента - около 2 часов прошлой ночи. Подозреваемый, Росвин, как полагают, убил трех дежурных - Ариелку, Садмана фон Гринтеса и Ринею Венсон, - которые работали над классификацией и чтением вновь прибывшей магии. Преступник скрылся с книгами.

Архив исследований располагался глубоко под землей в департаменте магии. Замки в настоящее время были отключены, но было ясно, что туда никто не мог попасть случайно.

В настоящее время предполагается, что Росвин спрятался в комнате исследовательского архива, не покидая работы, и совершил преступление в ранние часы, когда остались только охранники.

Краткое изложение инцидента заключается в том, что он дождался, пока количество людей в комнате исследовательского архива будет сведено к минимуму, убил магов на страже, а затем украл магические тома, прежде чем сбежать.

- Как ему удалось пройти через эту охрану?

- …Пока что мы не знаем.

На слова Бертуса служитель кивнул.

Безопасность по-прежнему была усилена, но помещение исследовательского архива департамента магии, должно быть, было тщательно подготовлено к любым проблемам, включая кражу.

Конечно, там было что-то похожее на поисковую станцию, вроде ворот Темпла, и, должно быть, там стояла охрана.

Не понимая, Бертус дал нам с Харриет дополнительное объяснение.

- Росвин - единственный подозреваемый, потому что он единственный, у кого нет записи об уходе с работы. И хотя он совершил преступление, никто не видел, как он выходил из здания департамента магии, и нет никаких записей об этом. Конечно, нет никаких записей о выходе из дворца также.

- …Что?

- Значит, Росвин все еще может быть где-то во дворце или даже скрываться где-то в здании департамента магии.

При этих словах мы с Харриет тяжело сглотнули.

- Не похоже, чтобы использовалась какая-то грубая магия маскировки или невидимость. У нас есть все необходимые контрмеры для этого. Так что проблема в том, что мы не знаем, находится ли Росвин все еще во дворце и как он сбежал, если смог.

Этот инцидент мог быть более опасным, чем мы с Харриет думали.

- Ха-ха, почему вы так напуганы?

Увидев, что Харриет и я выглядим немного напуганными, Бертус рассмеялся.

- Я бы не пришел лично, если бы департамент магии не был сейчас безопасен, верно?

Поэтому Бертус попытался убедить нас с Харриет, что нам не нужно беспокоиться о том, что может произойти внутри здания департамента магии.

- Пока есть кто-то, кто может убить трех человек в комнате исследовательского архива департамента магии и сбежать, не будучи пойманным, жизнь всегда в опасности.

- Эй, если хочешь нас успокоить, сделай это, а если хочешь напугать, делай то.

- Пока ничего не известно.

- Что ты пытаешься сказать?

- Я просто говорю.

Это был обычный разговор, вроде того, что был у нас в Темпле.

Я чувствовал, как окружающие смотрят на меня, как на монстра.

О верно.

Он принц, не так ли?

Тот факт, что я говорил так небрежно, а Бертус так спокойно принял это, должно быть, казался им невозможным событием.

Это верно.

Разве это не дружба между верхним 1% и нижним 1%? Даже если я чемпион Алса.

Чем глубже вы идете, тем более абсурдной становится ситуация.

Так или иначе, среди шокированного восхищения обслуживающего персонала мы вскоре прибыли на место преступления.

- Ах!

Как только Харриет увидела эту сцену, она прикрыла рот рукой.

- Я слышал об этом… но не ожидал, что все будет так плохо…

Нахмурившись, Бертус коротко вздохнул.

Они ожидали найти труп.

- Что это?

Однако они и представить не могли, что найдут человека с выколотыми глазами, зверски изуродованными пальцами рук и ног и гротескно вывалившимися внутренностями.

- Как я уже сообщал, всех троих жертв… долго пытали, прежде чем убить…

Краткие слова следователя объяснили ужасы, развернувшиеся на месте происшествия.

–

Было неясно, можно ли считать это зацепкой, но нечто подобное было добавлено.

Росвин не просто убил охранников, он пытал всех троих, прежде чем убить.

Зачем он их мучил?

Харриет больше не могла смотреть на это ужасно пугающее зрелище, отводя взгляд от сцены и прикрывая рот рукой.

Даже меня, выработавшего некоторую терпимость к таким ужасным зрелищам, стало тошнить.

- Стражники, анализировавшие гримуары, были высокопоставленными магами из королевского корпуса магов, обладающими боевыми способностями лучших боевых магов. Более того, они были ветеранами великой войны с демонами, знакомыми с боем.

- Значит, эти квалифицированные люди были убиты простым офисным работником?

- …Да.

Маги тоже имеют разные области знаний.

Будучи членами королевского корпуса магов и даже участвуя в великой войне демонов, они были бы одними из лучших профессионалов в мире магов.

И Росвин, подозреваемый, мог быть опытным, но работал на небоевой должности.

- Должно быть, он скрывал свои способности.

Единственный вывод заключался не в том, что жертвы были некомпетентны, а в том, что Росвин с самого начала не был обычным магом.

Шпион, подброшенный Кантус Магна при королевском дворе.

Я не мог не сосредоточиться все больше и больше на этой возможности.

- Считается, что Росвин обладал значительными познаниями в темной магии. Не только трупы были затронуты, но мы также обнаружили значительное количество темной магии в воздухе. Конечно, с тех пор она была очищена.

- Темная магия?

- Да, предполагается, что он использовал заклинание "Регенерация" из серии темной магии, эффект которого подобен исцелению.

Услышав слово "исцеление", Бертус нахмурился.

- Исцеление?… О, вы не это имеете в виду.

Бертус посмотрел на жалкие трупы.

- Кажется, он довел их до смерти, насильно оживил, а затем снова пытал.

- Это невозможно…

При словах Бертуса губы Харриет стали бледно-голубыми, и она задрожала.

- Заклинание Регенерация темной магии дает мощную регенерацию, но причиняет цели огромную боль. Думайте об этом как об обмене боли на исцеление.

- Вместо того, чтобы лечить, это больше похоже на заклинание для пыток.

- Да, на самом деле это известно как заклинание, созданное именно для этой цели.

Я думал, что только религиозные фанатики будут мучить таким образом, но темные маги, очевидно, использовали сам процесс исцеления, чтобы причинить еще большую агонию.

Звук был пробирающим до мурашек. Услышав, что покойного пытали, насильственно оживляли, а затем снова пытали, прежде чем убить в ужасающем состоянии агонии, Харриет не могла не дрожать.

В глазах Харриет читались эмоции.

Ярость.

Харриет было не просто грустно и страшно из-за того, что сделал Росвин, она была в ярости.

- Если бы целью было заполучить волшебный фолиант, они могли бы просто убить их. Что они могли попытаться выяснить, пытая их…?

- Я… я знаю…

Харриет ответила на вопрос Бертуса.

Харриет была последней, кто разговаривал с Росвином перед тем, как он совершил преступление. Он исчез, и Харриет дала следователям запутанное объяснение.

- Он хотел выяснить происхождение украденных волшебных фолиантов…

Глядя на сцену пыток, Харриет, казалось, наконец поняла, чего на самом деле хочет Росвин.

–

Эллен и Шарлотта смогли добраться до места назначения вскоре после того, как они прошли через торговый район Алигар.

- Вот оно. Если я правильно помню.

Обветшалый магазинчик, куда смог добраться мальчик, спасший её.

- Кажется, что вокруг никого нет.

- Действительно.

Такое ощущение, что его давно закрыли. Владелица магазина свитков также исчезла в какой-то момент, когда появился Король Демонов.

- Тук-тук-тук.

Эллен подошла к двери и потянула за ручку, но, как и ожидалось, дверь была плотно заперта.

- Даже если мы войдем внутрь, вряд ли что-нибудь найдем… - уныло пробормотала Шарлотта.

- Похоже.

Шарлотта и раньше пробиралась в магазин, но найти какие-либо следы исчезнувшего владельца было бы трудно.

Она знала, что они не смогут получить какую-либо полезную информацию из единственной подсказки, которая у них была. Однако знать это и на самом деле осознавать это - две разные вещи.

Было слишком поздно.

Если бы только они пошли в замок Короля Демонов немного раньше. Если бы только они узнали правду раньше.

Если бы только она была более настойчивой в допросе владелицы магазина.

Тогда миру не нужны были бы герои, и Эллен и Рейнхард не подвергались бы такой опасности.

Но по иронии судьбы.

Существование Короля Демонов все еще спасало Шарлотту.

Присутствие Короля Демонов заставляло людей чувствовать потребность в героях, и в результате Рейнхард и Эллен поддержали Шарлотту, обеспечив её безопасность.

Если бы времена не были такими подозрительными и мрачными, мир холодно отнесся бы к владельцам реликвии. Следовательно, позиции героев были бы не такими сильными, и Шарлотта не выжила бы под их защитой.

В конце концов, Король Демонов все еще действовал как сила, поддерживающая Шарлотту в живых.

Эллен наклонила голову, глядя на плотно закрытую дверь магазина.

- Тем не менее, как знать. Должны ли мы вломиться?

Даже не спросив мнения владельца здания, Эллен небрежно предложила это. Конечно, они могли просто заплатить за ремонт позже.

- Правильно, нет причин не проверить это сейчас, когда мы зашли так далеко…

- Мисс, этот магазин уже давно закрылся.

Кто-то заговорил позади них двоих.

Когда Шарлотта повернула голову, она увидела мужчину средних лет с густой бородой в фартуке.

В заброшенном магазине ничего не могло остаться. Но это еще не конец, и не было причин сдаваться.

'Да все верно.'

- Вы знали владельца этого магазина?

- Хм? Я её иногда видел.

Оставалось еще одно последнее средство - дознание.

- Не могли бы вы уделить минутку, чтобы поговорить об этом?

Она хваталась за соломинку.

И Шарлотта нашла соломинку, за которую можно ухватиться.

Глава 415

Мужчина средних лет, управляющий оружейным магазином, представился как Ральдрен.

Торговцы в Алигаре были не из тех, кто тратит время на бесполезные дела, но Ральдрен, не спрашивая денег, привел Эллен и Шарлотту в свой оружейный магазин и завел с ними беседу.

- Елена была не из тех, кто общался с людьми. Несмотря на это, она была приятной молодой леди. Всякий раз, когда мы пересекались, она приветствовала меня "Доброе утро", "Добрый день" или "Добрый вечер", и всегда желала мне счастливого дня.

Хозяйку магазина звали Елена.

Шарлотта уже знала об этой информации, но для Эллен она была новой.

- Было довольно много людей, которые раздражали Елену. Не говоря уже о молодых мужчинах, но были и джентльмены постарше, которые настойчиво приставали к ней, несмотря на то, что она им ничего не продавала. Они должны знать свое место. Но был парень по имени Суинтон, который особенно беспокоил Елену, несмотря на то, что он был женатым человеком.

- Ах… это так…?

- Он ужасный человек.

Шарлотта покрылась холодным потом от чрезмерной информации, а Эллен что-то пробормотала. Это был краткий, но крайне недовольный комментарий.

Шарлотта уже знала, что у Елены не было особо близких отношений с людьми.

Елена была добра ко всем, но ни с кем не строила больше определенного уровня близости.

- Она не была создана для бизнеса. Её характер был слишком мягким… Как вы все знаете, бывают времена, когда алигарские торговцы могут быть довольно грубыми со своими покупателями, но в ней этого не было. Она даже предлагала скидки вместо этого. Это заставило меня задуматься, как она могла зарабатывать на жизнь таким образом …

Шарлотта уже знала большую часть этого, так что для Эллен это была новая информация.

С характером, который мешал ей получать прибыль в бизнесе, было удивительно, почему она вообще этим занималась. Сначала Шарлотта думала, что она агент под прикрытием со скрытыми мотивами в королевской столице, но её мысли изменились.

Король Демонов обратился за помощью к Елене как к шпиону Даркленда, проникшему в королевскую столицу, и она помогла своему господину, спрятав его в безопасном месте.

Это была не случайная встреча, а запланированная встреча.

Шарлотта была внутренне уверена, что Елена была шпионом Даркленда.

- Но у нее, похоже, был крепкий стержень.

- Стержень?

- Я имею в виду, что с таким количеством людей, которые беспокоили её, она ни разу не дрогнула. Все они в конце концов ушли, поджав хвосты, как будто их души высосали. Даже тот парень, Свинтон в конце концов перестал её беспокоить, выглядя совершенно побежденным.

Хотя многие люди беспокоили Елену, все они в конце концов ушли, как будто их основательно избили.

- Она сказала, что у нее есть парень.

Шарлотта вспомнила, как нашла прядь светлых волос на кровати Елены во время обыска в её магазине. Цвет волос резко отличался от цвета Елены, и когда её спросили, чьи это волосы, Елена ответила, что это волосы её парня.

Но на данный момент у Елены никогда ни с кем не было глубоких связей.

Таким образом, идея иметь бойфренда была ложной. И маловероятно, чтобы агент с важной миссией, проникший в королевский дворец, случайно вступил в романтические отношения.

Следовательно, светлые волосы должны были принадлежать кому-то другому, а не парню.

Это не мог быть Король Демонов. Цвет волос, который Шарлотта видела у Короля Демонов, был скорее красновато-каштановым, а не светлым.

Однако, если это была маскировка, не было бы слишком странно думать, что выпавшие волосы принадлежали Королю Демонов.

Она думала, что он будет жить в отдаленном районе от королевского дворца, но действительно ли он жил в ветхом магазине на втором этаже на территории дворца?

Блонд не был таким уж редким цветом волос, чтобы по нему можно было окончательно идентифицировать кого-то.

- В любом случае, я был немного разочарован. Думать, что она исчезнет так внезапно, даже не попрощавшись… Она также оставила все свои вещи…

- Ах, понятно…

Для Елены было бы естественным бежать, как только Король Демонов раскрылся. В конце концов, Шарлотта и Рейнхард прекрасно знали о местонахождении подозреваемого Короля Демонов.

Ральдрен огляделся, прежде чем заговорить с Шарлоттой.

- Это то, что знаю только я.

- О. Что такое?

- Я думаю… Елена действительно любила мужчин помоложе.

- …Прошу прощения?

Шарлотта была ошеломлена совершенно неожиданным заявлением, а Эллен в замешательстве наклонила голову.

- Нет… Там был один парень, который иногда заходил. У него был несколько озорной вид, как будто он родился с серебряной ложкой во рту. Из тех парней, которые разбивали женские сердца.

- …

- …

Естественно, взгляды Эллен и Шарлотты встретились.

Казалось, они знали, кого он имел в виду.

Они не могли не понять инстинктивно, что он говорил о Рейнхарде.

С самого начала Рейнхард часто посещал этот магазин в качестве посыльного Шарлотты, так что Ральдрен, владелец соседнего магазина, запомнил его без труда.

- Те, кто бродит по рынку с намерением создать проблемы, обычно оказываются в плачевном состоянии, но этот парень, похоже, не был таким. И все же он нагло слонялся без дела? Я сказал все, что мог сказать. Ага.

Казалось, Ралдрен был уверен, что Елена, которая была добра ко всем, но никогда никому не отдавала свое сердце, тайно питала симпатию к молодым мужчинам.

Шарлотта знала, что это большое недоразумение, а Эллен, которая слышала от Шарлотты, знала, что неряха средних лет несет чепуху.

У Рейнхарда, вероятно, не было причин посещать магазин Елены после того, как он сказал Шарлотте, что она может прекратить доставлять сообщения. Единственный другой раз был, когда Шарлотта разрывалась между Королем Демонов и Рейнхардом и вызвалась сказать магу, чтобы та убегала. Вот оно.

Король Демонов не мог представлять такую большую угрозу, чтобы она просто сказала ему бежать. Так сказал Рейнхард.

Он также сказал, что позаботится об остальном, если сможет.

Итак, вина Шарлотты проистекала отсюда.

Она должна была настоять на том, чтобы держаться за Елену, вместо того, чтобы проявлять нерешительность в то время.

В конце концов, она не получила никакой новой информации, и ей пришлось признать, что все решения, которые она принимала, приводили только к негативным последствиям для всех.

Без особой информации и только с тем, что уже было известно, дальнейшее расследование казалось бессмысленным. Это было в тот момент, когда Шарлотта собиралась отвернуться.

- Но я не могу отделаться от мысли, что Елена закрыла свой магазин и уехала куда-то из-за этого парня.

- …Простите?

Еще одно замечание Ральдрена застало Шарлотту врасплох.

Конечно, вполне вероятно, что Елена действительно покинула столицу, услышав предупреждение Рейнхарда.

Но как он мог прийти к такому выводу, если он никак не мог слышать тот таинственный разговор?

- Я слышал, что в прошлый раз он привел с собой девушку.

Девушка?

При этих словах и Шарлотта, и Эллен замолчали.

- Судя по её униформе, она, должно быть, сокурсница Темпла. Тцк, кажется, я завел себе новую девушку, давай расстанемся - это то, что, я думаю, он должен был сказать. Итак, я подозреваю, что Елена обиделась и ушла. Из-за этого.

Какое это было странное заблуждение и спекуляция.

И Эллен, и Шарлотта были ошеломлены, но получили любопытную информацию.

Рейнхард привел в магазин Елены девушку в одежде Темпла.

Кого он привел и что они обсуждали, осталось неизвестным.

- И у мужчины, и у женщины были серьезные лица; казалось, они были чем-то обеспокоены. Вскоре после этого Елена закрыла свой магазин. Я думаю, что это то, что произошло.

Хотя Ральдрен мало что знал о Рейнхарде, его утверждение о том, что кто-то с отвратительной внешностью будет неприятным человеком, имело некоторый смысл.

Хотя его предположение в основном было неверным, некоторые факты остались.

Рейнхард привел кого-то в магазин Елены - место, куда он никогда не пойдет с компанией.

Обычно Рейнхард посещал подвальную комнату, охраняемую Элерис, избегая чужих глаз.

Однако он посетил магазин Элерис вместе с Лидией Шмидт в связи с неотложными обстоятельствами и поэтому не мог позволить себе быть осторожным.

Это оставило след.

- Ты помнишь, как выглядела женщина, которую он привел? И когда это было?

На вопрос Шарлотты Ральдрен склонил голову набок.

- Ну, я думаю, что у женщины были черные волосы. Что-то странное было в её глазах. Жуткое, наверное. Она казалась не совсем нормальной… Наверное, поэтому я её запомнил…

Размышляя, он нахмурил брови, как будто что-то вспоминая.

- Правильно, теперь, когда я об этом думаю, на следующий день разразился хаос из-за Короля Демонов. Святые Рыцари были убиты. Это был такой грандиозный инцидент, который я помню.

- …

- …

В день нападения Короля Демонов Рейнхард посетил магазин Елены со ученицей из Темпла.

Считалось, что владелица магазина тесно связана с королем демонов.

Кто эта женщина, которую привел Рейнхард? Почему Рейнхард искал Елену?

Глаза Эллен и Шарлотты встретились.

- …

- …

Ни одна из них не сказала ни слова.

Нет, они не могли сказать ни слова.

–

После завершения расследования Шарлотта дала Ральдрену небольшую награду.

Это был ответ на вопрос Ральдрена о том, почему они задают такие вопросы. Получив золотую монету, Ральдрен кивнул головой, как будто понял смысл, и больше не задавал вопросов.

- …

- …

Странные мысли крутились в головах Шарлотты и Эллен.

Слишком много размышлений может быть проблемой.

И Эллен, и Шарлотта были более чем способны мысленно исследовать различные ситуации.

Судя по временной шкале, Шарлотта сказала Рейнхарду забыть о короле демонов после нападения на Риверриера Ланце.

Но Рейнхард пошел к Елене в день нападения.

Поскольку он сказал, что больше не нужно доставлять письма, у Рейнхарда не было причин навещать Елену.

Конечно, Рейнхард мог навестить Елену наедине. Он играл не только роль посыльного, но и возможность личных бесед с Еленой, которые могли привести к близким отношениям.

Однако Рейнхарду было немного странно посещать Елену наедине, зная, что она и те, кто находится под её защитой, подозрительны.

Мало того, что это было странно, он даже привел с собой ученицу Темпла.

И в тот же день было совершено нападение на Риверриера Ланце.

Елена была магом.

Шарлотта знала, что в войске короля демонов есть могущественные маги.

Если не было других магов, вероятность того, что Елена была этим магом, была очень высока.

Рейнхард привел ученицу Темпла в магазин Елены. А Елена участвовала в нападении на Риверриера Ланце той ночью.

И.

В день атаки на Риверриера Ланце.

В тот день был конкурс мисс Темпл. Рейнхард не присутствовал на конкурсе.

Это было болезненное воспоминание для Эллен, и Шарлотта тоже знала об этой ситуации.

Эллен попыталась вспомнить.

Она вспомнила Рейнхарда, который очень поздно вернулся в Темпл с обмороженными щеками и руками, не в силах ничего сделать.

Она вспомнила Рейнхарда в тот день.

- Эллен.

Шарлотта тихо позвала Эллен по имени.

- Ага.

Обе они обдумывали многочисленные возможности в своих головах.

- Давай ничего не будем говорить, пока не будем уверены.

- …

- Пока мы не уверены, давай даже не будем об этом думать.

Они не знали, к какому выводу приведут их многочисленные догадки, но что лежало за завесой тьмы.

Как-то.

Правда казалась настолько ужасающей, что они вообще перестали думать.

- Да. Давай сделаем это, - прошептала Эллен, соглашаясь.

Глава 416

Темная земля.

- Это определенно не обычное место, - тихо бормотал эрцгерцог Сент-Ован, шагая по окутанной туманом земле.

Треск!

Визг!

Волшебный зверь был поражен молнией, посланной окружающими магами, прежде чем эрцгерцог успел даже поднять руку. Существо вспыхнуло пламенем и исчезло в клубах пепла.

В данный момент эрцгерцог Сент-Ован и его батальон магов находились глубоко в Зоне Лабиринта.

В тот момент, когда они вошли в лабиринт, он не просто начался - он уже начался в тот момент, когда они вошли в область, окутанную густым туманом.

Эрцгерцог и его маги осторожно продвигались вперед, шаг за шагом исследуя местность.

- Концентрация маны в воздухе неравномерна.

- Да, я тоже это чувствую.

Хотя они не могли видеть сквозь туман, эрцгерцог чувствовал колебания маны вокруг них.

Мана в атмосфере обычно была постоянной, хотя и не совсем однородной. Постоянное изменение маны означало, что вокруг них постоянно происходили преобразования.

- Окружающая среда меняется в реальном времени по мере нашего движения. Атакующие магические звери - не настоящие существа, а переменные, созданные этим лабиринтом.

Эрцгерцог не был магом-любителем.

Таким образом, его подход к лабиринту был на несколько уровней выше, чем у других авантюристов, которые бессистемно бросались вперед, сражаясь с его монстрами.

Он не двигался неосторожно.

Этот лабиринт нельзя было преодолеть простым движением.

Как знал эрцгерцог, этот лабиринт был хорошо известен на всем континенте.

Дошло до того, что в Темных землях практически не осталось никого, кто бы о нем не слышал.

Таким образом, бесчисленные авантюристы были привлечены к нему, как мотыльки к пламени.

Некоторые скитались несколько дней, прежде чем вернуться, едва выжив, а другие так и не вернулись.

Те, кому удалось выбраться из лабиринта с несколькими гримуарами в руках, добились успеха.

Тем не менее, центральное правительство никогда не покоряло лабиринт, поэтому эрцгерцог лично возглавил элитную группу, чтобы попытаться совершить подвиг.

- Не кажется ли вам, что мы встретили слишком мало людей по сравнению с тем количеством авантюристов, которое, как говорят, находится в этом лабиринте?

- Да Ваше Высочество.

Прежде чем войти в лабиринт, эрцгерцог на ближайшей базе собрал информацию от тех, кто лично уже бывал тут.

Лабиринт привлек огромное количество авантюристов, но большинству из них удалось вернуться невредимыми.

Казалось, что лабиринт создан не для бойни, а для того, чтобы выматывать и сбивать людей с толку, пока они не сдадутся и не уйдут. Волшебные звери, которые он производил, были настолько тривиальны, что эрцгерцогу даже не нужно было лично вступать с ними в бой.

Таким образом, усталые авантюристы отдохнут и снова войдут в лабиринт, повторяя процесс в надежде когда-нибудь достичь его глубин.

Возможность постоянно повторять попытки, несмотря на постоянные неудачи, была причиной того, что этот лабиринт привлек так много авантюристов.

Хотя шансы были низкими, был шанс обнаружить невероятно ценные гримуары, и риск для жизни был сравнительно низким. Неудивительно, что авантюристы не могли устоять перед искушением.

Итак, эрцгерцог знал о том, что в этом огромном регионе бродит огромное количество авантюристов.

Из-за этого, если бы кто-то мог действительно увидеть людей в этом лабиринте, они, несомненно, столкнулись бы с другими группами авантюристов.

Однако за несколько часов скитаний эрцгерцог встретил только одну группу авантюристов. Увидев эрцгерцога и его спутников, они, видимо, испугались и поспешно скрылись в неизвестном направлении.

- Кажется, что существует перекрытие измерений. Это не один лабиринт, а, возможно, десятки или даже сотни лабиринтов, наложенных друг на друга. Вот почему мы не сможем встретиться с другими людьми.

Несмотря на то, что они занимали одно и то же пространство, перекрывающиеся измерения означали, что каждый будет входить в лабиринт разными путями. Эрцгерцог предположил, что это явление и есть истинная природа лабиринта.

- Важна не суть этого лабиринта, а открытие того, что представляет собой этот лабиринт, может изменить мир.

Сам лабиринт уже был сродни куску пирога.

Накладывая сотни измерений на единое пространство, лабиринт также имел постоянно меняющуюся среду. Эрцгерцог почувствовал окружающую ману и сделал обоснованное предположение об истинной природе лабиринта, прежде чем сделать вывод.

- С самого начала этот лабиринт был спроектирован так, чтобы мы не могли добраться до его ядра, изменяя пути. Если хозяин лабиринта не направит нас во внутренние глубины, мы никогда не сможем добраться до него.

В постоянно меняющемся лабиринте не было пути, который привел бы к выходу. Когда кто-то блуждал, его чувство направления терялось, и независимо от того, шли ли они туда или сюда, они в конечном итоге бесцельно блуждали, как и предполагал хозяин лабиринта.

Его последователи ждали приговора эрцгерцога.

Семья Сент-Ован с её долгой историей.

Когда-то семья неудачников в регионе из-за своей практики магии, они пришли из скромных кожевников.

Более того, семья Сент-Ован была известна тем, что никогда не забывала о своих корнях.

Обладая властью и славой, они никогда не теряли из виду свои магические корни и продолжали оттачивать свое магическое искусство поколение за поколением. Вершина их магии была передана их преемникам.

Тем не менее, они остались на правильном пути.

Они никогда не поддавались стремлению к власти.

Они всегда избегали зла и порочной силы, помнили, что вершины их магического искусства никогда нельзя было достичь с помощью таких средств, и дистанцировались от всего нечистого.

Высокая репутация семьи Сент-Ован основывалась не только на их исключительных магических способностях, но и на их чистоте, которая никогда не приближалась к пути зла.

В то время как путь зла предлагал быстрый прогресс, в конце концов, единственное, чего можно было достичь с его помощью, - это путь самого зла.

Эрцгерцог сосредоточился на потоке маны вокруг себя.

Лабиринт был устроен так, что можно было заблудиться в момент входа. С каждым сделанным шагом человек будет затягиваться в десятки или даже сотни иллюзорных измерений лабиринта.

Поскольку найти выход в этом лабиринте было невозможно, был только один способ войти в выход.

Нужно вырваться из сотен перекрывающихся иллюзорных измерений лабиринта и направиться к исходному измерению, которое действительно существует.

- …

Эрцгерцог искал путь.

Ощущение перекрывающихся измерений и единого пути в этих измерениях.

Только проложив путь обратно в исходное измерение, они могли выбраться из этого лабиринта.

Задача состояла не в том, чтобы найти живую дверь внутри лабиринта и не разрушить сам лабиринт.

Даже у опытного мага работа заняла бы несколько месяцев. Лабиринт был не только сложным по своим путям, но и расчеты, необходимые для поиска единственной живой двери, были пугающими.

Это было похоже на то, как если бы великий герцог пытался найти глаз тайфуна посреди бушующего шторма, разрезая ветер в режиме реального времени, меняя и создавая измерения.

Однако.

Гении, которые оставят след в истории магии, рождались не просто так.

Харриет де Сент-Ован была дочерью великого герцога.

- Вот так.

Таким образом, было вполне естественно, что способности Великого Герцога были несравнимы со способностями обычного мага.

Бабах!

Когда Великий Герцог взмахнул рукой, межпространственные врата открылись с зияющей пустотой.

- Все, следуйте за мной.

Окружение последовало за великим герцогом, когда он направился к выходу.

Войдя во врата, великий герцог огляделся. Он не выказал ни гордости, ни удовлетворения от того, что проник в лабиринт, где блуждали бесчисленные авантюристы и маги.

Это было выражение факта, что он сделал что-то, на что был способен по своей природе.

- Не так уж много изменилось.

Хотя они прорвались через лабиринт, окрестности все еще были окутаны туманом, и не было большой разницы с тем, где они шли.

- Поток маны стабилен.

- Да, похоже, мы попали в нужное место, хотя внешне оно ничем не отличается.

Поток маны, который вызывал странные нарушения и изменял окружающую среду, стабилизировался. Лабиринт можно считать огромными межпространственными вратами, раскинувшимися через окружающие горы. В тот момент, когда один из них вошел, он оказался в ловушке виртуального измерения.

Поэтому внутренняя часть настоящего лабиринта должна была быть мирной зоной, лишенной каких-либо устройств или лабиринтов. Преобладал только густой туман.

Пути не было, и все, что оставалось, это найти могилу Лича, которая, как говорили, была спрятана где-то в этом районе. Если бы гробница была также закрыта таким же барьером, это заняло бы значительное время, но великий герцог уже открыл заклинание, чтобы разрушить его.

- Имейте в виду, мы не собираемся получать гримуары.

Великий герцог говорил со своей свитой, медленно идя.

- Злое существо не будет исследовать чистую магию. Мы уничтожим большую часть этих гримуаров. Те, кто ослеплен глупыми желаниями, должны вернуться назад; Я открою путь.

- Ваша светлость, обнаруженные нами гримуары могут иметь значительную магическую ценность.

- Да, обязательно будут.

Великий герцог прекрасно осознавал ценность гримуаров, которые они уже обнаружили.

- Злая сила также может быть использована для создания добра. Конечно, может.

Великий герцог знал цену власти и понимал, что она зависит от воли обладателя, а не от его сущности.

- Тем не менее, в мире, где большинство не строит добро с помощью доброй силы, какой смысл в злой силе?

Даже в мире, где рыцари и жрецы совершают зло так же естественно, как дышат, слишком наивно ожидать, что злые силы окажут положительное влияние на мир.

Злых сил следует избегать любой ценой.

Это минимальный стандарт добра, в который верит эрцгерцог. Это также учение, которое передавалось из поколения в поколение в доме Сент-Ована.

Магия уже является могущественной силой, и, по мнению эрцгерцога, даже более сильная магия может причинить вред миру.

Эрцгерцог отправляется в царство магии не для того, чтобы принять новое знания и открытия, сделанные личами, а для того, чтобы уничтожить их.

Как долго они шли?

- Кто-то здесь.

- Действительно.

Эрцгерцог увидел сквозь туман слабую чью-то фигуру.

Может быть, это хозяин лабиринта?

Или еще один посетитель лабиринта, как и он сам?

Эрцгерцог уверен в своих силах, но не позволяет себе заносчивости.

Поскольку ему удалось проникнуть в лабиринт, возможно, кто-то еще сделал то же самое. Значит, кто-то может опередить его, уже прорвавшись через лабиринт.

- Не бойся. У меня нет враждебных намерений.

Прежде чем действовать, эрцгерцог раскрыл свои намерения. Если другая сторона нападет, ему придется отомстить, но не было нужды проливать кровь без нужды.

Было ясно, что другая сторона не была обычным существом, поскольку они находились в области, эквивалентной выходу из лабиринта, до которого никогда нельзя было добраться.

Услышав голос сзади, фигура повернула голову.

- …

В тишине женщина с холодным выражением лица и длинными черными волосами смотрела на эрцгерцога, повернув к нему голову.

На ней была простая одежда и плащ. Она была безоружна, и её кожа была бледной.

- Я не ждала гостя.

Женщина говорила тихо, монотонным и холодным тоном. В её спокойном взгляде не чувствовалось ни враждебности, ни дружелюбия. Хотя она, несомненно, была достаточно опытна, чтобы ориентироваться в лабиринте, эрцгерцогу было трудно установить её личность.

- Вы пришли сюда, чтобы найти подземелье, миледи?

Женщина слегка склонила голову, словно приветствуя, и ответила:

- В некотором роде, да.

- В обычных обстоятельствах я бы просто прошел мимо, но, учитывая ситуацию и место, я должен спросить. Я Рафаэль де Сент-Ован из герцогства Сент-Ован. Могу я узнать, кто вы и откуда?

Женщина слегка наклонила голову и уставилась на эрцгерцога.

В её выражении не было ни страха, ни любопытства по поводу множества волшебников, стоящих за эрцгерцогом или его присутствием.

- Луна.

Женщина, носившая имя луны, тихо заговорила.

- Я Луна из Резайры.

Эрцгерцог не узнал названия деревни.

- Я извиняюсь за свое невежество, так как я не знаком с названием этого места.

- Вполне естественно, что вы не знаете, ведь это маленькая деревня в глубине уединенной горной долины.

Женщина из уединенной горной долины проникла в лабиринт раньше эрцгерцога, даже среди великих волшебников числящийся весьма сведущим в магии.

Никто в окружении эрцгерцога не поверил представлению женщины о простой деревенской женщине. Однако она просто смотрела на эрцгерцога, не давая никаких дальнейших объяснений.

В её спокойном взгляде не чувствовалось ни враждебности, ни дружелюбия.

Герцог не мог сказать, была ли она врагом или союзником, но в любом случае он не хотел отпускать её вперед или проходить мимо.

Она выглядела молодой женщиной, но герцог не мог определить её истинный возраст. Те, кто освоил циркуляцию магической силы, часто имели внешность, не соответствующую их возрасту, например, лидер Шанафель, Савиолин Тернер.

Она не казалась хозяйкой подземелья или лабиринта.

Однако, если бы она прибыла за гримуаром, битва была бы неизбежна.

Герцог напрягся и заговорил.

- Поскольку мы не можем знать намерений друг друга, позвольте мне сказать заранее, что я намерен разрушить подземелье и сжечь гримуары. Что вы планируете делать?

- Я не имею никакого отношения к гримуарам, поэтому, если ваша миссия будет такой, как вы говорите, мы не будем конфликтовать друг с другом.

Почему она оказалась в этом месте, войдя в область, известную гримуарами, но не проявляя к ней никакого интереса? Хотя с первого взгляда он не мог доверять необычному незнакомцу, казалось, не было явного желания обмениваться враждебными действиями.

- Раз наши пути совпадают, как насчет того, чтобы путешествовать вместе?

- Если вы не возражаете, ваша милость, я буду рада.

Женщина, которая ничего не выражала, слабо улыбнулась предложению герцога.

Хотя он не мог быть в этом уверен, у герцога было странное предчувствие, что эта женщина не станет его врагом. Однако полагаться на такую интуицию было не в его характере.

Когда он собирался идти вперед с Луной, женщина, которая представилась, обратив пристальное внимание на её присутствие…

- О боже, я не ожидала, что у меня уже будет компания.

Сквозь туман со стороны леса показался молодой человек.

Еще один человек помимо женщины.

Герцог нахмурился, увидев, что в лабиринт проникло еще больше людей.

Женщина уставилась на вновь появившегося мужчину, её отношение не сильно отличалось от того, когда она смотрела на герцога, казалось, что она скорее наблюдала, чем была ошарашена.

Мужчина показал слегка нестандартную улыбку и почесал затылок.

- Учитывая ситуацию, перейду сразу к делу. Мы все кажемся грозными личностями, и сражаться сейчас никому не выгодно. Так что, как насчет того, чтобы сначала расчистить путь, а потом обсудить детали?

Человек, появившийся из ниоткуда, сразу перешел к делу.

В то время как женщина не проявляла интереса к гримуарам, мужчина не скрывал, что его целью является гримуар подземелья.

В их способностях не было никаких сомнений, поскольку они проникли в лабиринт.

Сражение сейчас пойдет только на пользу другой стороне, поэтому было предложено сначала расчистить путь, а затем нацелиться на глотки друг друга.

Женщина с неизвестным намерением.

Человек с чересчур очевидным намерением.

После секундного размышления герцог кивнул.

- Да будет так.

Независимо от исхода, герцог согласился, что разделение сил до раскрытия истинной природы подземелья окажет друг другу медвежью услугу.

- Рафаэль де Сент-Ован.

Когда герцог представился, мужчина улыбнулся.

- Меня зовут Росвин.

Это тоже было имя, которое герцог никогда раньше не слышал.

Глава 417

Я задохнулся.

- Эм-м-м…

Без какого-либо предупреждения или причины мне показалось, что кто-то внезапно начал душить меня, и у меня не было другого выбора, кроме как остановиться.

- Рейнхард? Что случилось?

- …Ты испытал шок?

После проверки информации о трупах и краткого обсуждения в другом месте Харриет и Бертус посмотрели на меня, обеспокоенные моим внезапным изменением поведения.

- Нет, это просто…

Нет, это не так.

Хотя я был свидетелем ужасающей сцены, у меня не было причин внезапно задыхаться.

Без какой-либо причины или предупреждения мне казалось, что кто-то душит меня, мешая дышать.

Жуткое чувство, как будто вот-вот произойдет что-то ужасное. Это сильное беспокойство, без видимой причины или происхождения, было ощущением, которое я испытывал раньше.

Это было похоже на симптомы панического расстройства, от которого я страдал, когда в прошлом переживал много трудностей. Внезапное чувство кризиса в спокойном состоянии было одновременно незнакомым и знакомым.

- Что случилось… Рейнхард…

Глядя, как я покрываюсь холодным потом и дрожу, Харриет осторожно взяла меня за руку. Хотя жест Харриет заставил меня почувствовать себя немного лучше, я не мог избавиться от странного чувства.

Прошло много времени с тех пор, как у меня было паническое расстройство. Я знал, что это ощущение не было основано на этом.

Это было предупреждением моей интуиции.

Я никогда не испытывал такого чувства кризиса, когда я не мог нормально дышать.

Что происходит, вернее, то, что уже происходит?

Росвин нападает на нас из департамента магии или что-то в этом роде? Если да, значит ли это, что он еще не покинул департамент магии?

Тот факт, что я никогда раньше не чувствовал такого давления, заставил меня опасаться, что может произойти что-то другого измерения, но я не мог знать, что это было, пока это не произошло.

Что-то должно произойти.

Поскольку я не могу знать, что это такое, я не могу бояться заранее.

- Хм… Э-э, это произошло внезапно.

Когда я глубоко вздохнул, Бертус усмехнулся.

- Я думал, ты к этому привык, но, кажется, это не совсем так?

- Я ничего не могу с собой поделать. Я продолжаю… получать вспышки этого…

Очевидно, они оба думали, что я так реагирую из-за шока, увидев ужасную сцену.

На самом деле сцена действительно была достаточно ужасающей, чтобы вызвать такую реакцию.

Хотя настоящая причина была в другом, когда я, казалось, немного успокоился, Бертус скрестил руки на груди и начал говорить.

- В любом случае, Росвин интересовался происхождением гримуаров?

- Да, казалось, что он жаждал их, но… я не знаю, мне казалось, что ему было больше интересно, откуда они взялись… Вот почему я думаю, что он пытал этих людей.

Его мотивом были не деньги, а происхождение гримуаров, которые привели его к совершению этих преступлений. Разумеется, он забрал и все гримуары.

Это заявление добавило веса моему предположению о том, что Росвин может быть связан с Кантус Магна.

- Возможно, это гробница Лича, недавно обнаруженная в Темных землях… Вот о чем я подумал.

- Ах, ты имеешь в виду там?

Бертус нахмурил брови.

- Хм. Это, безусловно, возможно.

Судя по реакции Бертуса, украденный вчера гримуар был не из гробницы Лича - приманка, которую мы с Черным орденом расставили, сюда еще не попала.

- Важно то, что Росвину, вероятно, не удалось извлечь информацию, которую он действительно хотел, пытая этих трех магов.

Должно быть, это означало, что умершие ничего не знали о происхождении гримуара.

- Что еще более важно, так это то, как Росвину удалось сбежать не только из Департамента магии, но и из Императорского дворца…

- Они сказали, что нет никаких записей о том, что он покидал Департамент магии или Императорский дворец, верно?

- Это верно.

На вопрос Харриет Бертус кивнул.

- Во-первых, ясно, что Росвин скрывал свои истинные способности. С самого начала записи показывали, что он не должен был справиться даже с одним из дежурных охранников. Но он без большого шума справился со всеми тремя и даже пытал их.

С его опытом в темной магии, Росвин должен был быть волшебником с гораздо более невероятными способностями, чем он показывал.

- Но дело в том, что невозможно войти или выйти из Императорского дворца как и из Темпла с помощью пространственной телепортации. Чтобы покинуть департамент магии, нужно пройти через главный вход, а чтобы покинуть Императорский дворец пройти одни из четырех ворот…

Можно ли было летать туда-сюда, как Саркегаар, было неясно. Я не знаю, может ли Росвин превратиться в воробья, но даже если такое заклинание трансформации существует, это кажется невозможным, если только он не станет полноценным существом, таким как Саркегаар. Поле рассеивания должно быть размещено в воздушном пространстве над ним.

- Тем не менее, они обыскали все здание Департамента магии и не нашли никаких следов. Даже если он каким-то образом сбежал, он все еще должен быть в Императорском дворце. Говорят, что спрятаться с помощью простой магии маскировки или невидимости невозможно.

Предположение, что Росвин где-то прячется, казалось правдоподобным, но его не было в Департаменте магии, и его не нашли, несмотря на обыск всего дворца.

Пространственная телепортация не могла быть использована, и маловероятно, что он случайно выскользнул из здания департамента магии с помощью заклинания маскировки.

Тот, кто имел наглость совершить убийство в Императорском дворце, не мог быть обычным.

Мог ли Кантус Магна нейтрализовать барьер и сбежать?

Нет.

Этого не может быть.

Это императорский департамент магии.

Само здание, конечно, огромно, и в нем обязательно должно быть бесчисленное множество других отделов, выполняющих различные функции, например библиотека магических исследований.

Это заблуждение, что пространственная телепортация невозможна в Императорском дворце.

Разве они не установили варп-врата в том месте, где была возможна пространственная телепортация, глубоко под Весенним дворцом?

Ясно, что я прошел через миниатюрные ворота не только снаружи внутрь, но и изнутри наружу.

- Случайно, в департаменте магии есть объект, на котором изучают варп-врата?

На мой вопрос Бертус и Харриет обменялись взглядами.

–

Варп-врата были магией империи.

Таким образом, вполне естественно, что исследования варп-врат проводились в Королевском департаменте магии, а не в Гильдии волшебников или Ассоциации магов, и что под землей существовали помещения для исследования варп-врат.

Таким образом, внутри объекта было множество врат на разных стадиях развития, хотя ни один из них не был необычайно большого размера.

Поскольку все исследования были остановлены из-за дела об убийстве в департаменте магии, Бертус позвонил ответственному лицу, чтобы обсудить этот вопрос.

- Ну… я думаю, что это было бы невозможно.

На вопрос, можно ли активировать здешние врата и соединить их с внешними вратами, исследователь покачал головой.

- Здесь врата сделаны не по стандартным спецификациям, большинство из них - экспериментальные врата специального назначения. Большинство из них незаконченные…

- Есть ли хотя бы одни врата, которые функционируют должным образом?

Врат было много, но если хотя бы одни из них работали должным образом, это означало бы, что они могут сообщаться с внешним миром, так спросил Бертус.

- Да. Есть функционирующие варп-врата, и действительно есть варп-врата, которые не предназначены для тестирования… Однако сбежать через них все равно невозможно.

- Почему это?

- Все варп-врата, произведенные на этом объекте, не являются обычными вратами. Врата внутри объекта соединены друг с другом для просмотра всей системы врат. Таким образом, эти врата никогда не были связаны с внешними вратами.

- Если они никогда не были связаны, значит ли это, что они могут быть?

- Для этого нам нужно было бы включить эти варп-врата в обычную карту воображаемого измерения.

- Что это значит?

Бертус казался сбитым с толку техническими терминами, понятными только специалистам по варп-вратам, и я чувствовал то же самое. Я только знал, что карта воображаемого измерения похожа на карту метро.

- Варп-врата нуждаются в правилах, определяющих, к каким вратам они подключаются и через которые они подключены, чтобы функционировать должным образом. То есть, каждые врата должны быть заранее определены относительно того, с какими вратами они будут синхронизироваться.

Чтобы включить обычные врата в карту воображаемого измерения, нужно, чтобы врата не только существовали как физическое сооружение, но и были добавлены ко всей системе.

- Значит, нет способа подключиться, не пройдя этот процесс?

- Соединение врат этого объекта с внешними вратами без точных координат может привести к столкновению с маршрутом других врат. В этом случае может произойти явление пространственного искажения…

- Хватит сложных объяснений. Ты хочешь сказать, что произойдет авария? Что за авария?

- Использование этих врат для выхода наружу, конечно, влияет не только на человека, пытающегося уйти, но и на всех, кто использует врата назначения, поскольку они могут быть отправлены в "несуществующее место". Я не уверена, существует ли такое место, но в прошлом было довольно много случаев, когда люди не возвращались после экспериментов с вратами, которые пошли не так.

При этих словах не только Бертус, но и Харриет, и я расширили глаза.

Несуществующее место.

Быть отправленным в фиктивное измерение и неспособным вернуться в настоящий мир - вот что это значит?

- Значит, сбежать через эти врата невозможно, не так ли?

- Мы можем попытаться активировать врата и сбежать, и, может быть, мы даже благополучно прибудем, но… это чрезвычайно опасный метод. Это азартная игра, в которой на карту поставлены наши жизни.

Деталей не знаю, но принцип прост.

Представьте себе наложение случайного маршрута на пересадочную станцию подземного метро, которая безотказно работает с расчетами бесчисленного количества людей. Поезда столкнутся, уничтожив карту маршрута и убив всех пассажиров.

Варп-врата - это и станция, и сам поезд.

Даже если поезд и станция подготовлены, прокладка маршрута без тщательных расчетов приведет к крупной аварии. Таким образом, сбежать через эти варп-врата на имперскую дорогу - безумие.

Следовательно, в случае использования уже активированных врат мы бы путешествовали по ранее существовавшему пути.

В этом случае мы должны создать несуществующий путь по ходу дела. Вот почему это азартная игра с высоким риском несчастных случаев.

Имеющийся у меня артефакт, который ведет в подземелья Весеннего Дворца, представляет собой своего рода устройство искажения варп-врат. Тем не менее, это все еще правильно спроектированные варп-врата, соединяющие внешний мир с подземельями Весеннего Дворца, даже если люди об этом не знают.

Ответственный сказал, что побег через врата в этом учреждении невозможен и будет рискованной для жизни авантюрой.

- Нет… Это могло быть возможно.

Но Харриет сказала это дрожащим голосом.

- Сент-Ован, что ты имеешь в виду?

При вопросе Бертуса лицо Харриет побледнело.

- Если бы вы поняли карту, которую я показала вам вчера… это могло быть возможно…

Только я мог понять слова Харриет.

Я не знаю подробностей того, что сделала вчера Харриет, но я знал, что она добилась чего-то, что очень поможет улучшить систему варп-врат.

А Росвин лично видел результаты исследований Харриет.

Он не был посторонним; он был экспертом по работе с системами варп-врат.

Харриет спокойно объяснила, что произошло вчера, вернее, теорию, которую представила она, а не Розвин.

- Даже если он был волшебником, ничего не знающим о системе варп-врат, этот человек был экспертом. Он был в состоянии понять мою теорию с первого взгляда. Дело не в использовании моей теории. Я полностью аннотировала вымышленную карту измерения… какие врата каким образом связаны, где есть уязвимости, пустые части пространственных координат, для оперативности…

Хотя непрофессионал не знал бы, как обращаться с вратами, Росвин, как эксперт в теории врат, смог это сделать.

Он использовал содержание, написанное Харриет, для обоснования теории.

Харриет аннотировала все существующие карты воображаемых измерений, чтобы сформулировать теорию.

Она расшифровала огромную стопку карт воображаемых измерений, которые были слишком сложны для понимания многими экспертами, и проанализировала все соединения в сети варп-врат.

- Итак, несмотря на то, что невозможно соединить одни варп-врата со всей сетью, если вы правильно поняли карту, которую я предоставила, вы могли бы рассчитать безопасный путь для подключения к конкретным вратам.

Теория Харриет была еще слишком ранней для практического применения.

Однако Росвин использовал основу теории, а не саму теорию.

Хотя построить запутанную паутину соединений между воротами было сложно, нетрудно было создать единый безопасный маршрут для соединения с конкретными вратами.

- Конечно, это рискованный и непроверенный метод… но попробовать стоило…

Когда Харриет показала ему карту, Росвин уже планировал преступление.

Сама того не зная, Харриет предоставила ему оптимальный путь побега после преступления.

- Любопытно… казалось, что ему это понравилось больше, чем следовало бы…

Узнав, что подозреваемый использовал её карту для своего побега, лицо Харриет побледнело.

Бертус прикусил губу с серьезным выражением лица.

- Итак, несомненно, что Росвин использовал это средство для побега.

- Мне жаль… Мне так жаль…

На извинения Харриет, окрашенные синеватой бледностью, Бертус горько улыбнулся.

- В любом случае, он был полон решимости бежать. Он убил здесь трех человек, так что, вероятно, он планировал убить всех на своем пути во время побега. Но благодаря тебе, обеспечившей более безопасный путь к отступлению, погибли только трое, а не десятки или даже сотни.

- …

Степень реальной боеспособности Росвина была неизвестна.

Однако он был достаточно силен, чтобы легко подчинить себе трех высокопоставленных магов и убить их.

Даже если Росвин понял идею Харриет и сбежал, он уже планировал преступление.

Это означало, что он был уверен, что сможет сбежать из дворца силой, даже если бы не воспользовался вратами.

Итак, если бы Росвин был вдохновлен словами Харриет и сбежал через врата, погибло бы меньше людей, чем в противном случае.

- Даже если это неправда, думай об этом таким образом.

Даже если это была неправда, она должна была так думать.

Слова Бертуса были оценены по достоинству, даже несмотря на то, что он не принимал непосредственного участия.

–

Ни Шарлотта, ни Эллен не узнали ничего определенного в ходе своих расследований; вместо этого у них появились подозрения.

Подозрения в отношении Рейнхарда.

Шарлотта и Эллен не обменялись ни словом о том, как это может быть связано.

Они боялись, что в тот момент, когда они это обсудят, то, чего они не хотели воображать, может стать реальностью.

Двое шли молча.

Следующим пунктом назначения Шарлотты было Имперское бюро управления идентификацией.

Это было место, которое служило офисом по гражданским делам.

- Даже если бы она использовала псевдоним, её личность все равно была бы зарегистрирована. На основе этого могли бы быть какие-то подсказки, которые можно было бы отследить. Хотя её родной город и все такое могли быть ложью, мы могли бы, по крайней мере, сделать вывод, когда она начала свою деятельность в Империи.

- Правда.

Шпионка из Даркленда, действовавшая под псевдонимом Елена.

Шарлотта была полна решимости преследовать её как можно дальше.

Даже если бы её личность была поддельной, она бы зарегистрировала её, оставив запись о своем происхождении и другую информацию. Шарлотта видела её удостоверение личности и задавала разные вопросы, но не могла вспомнить более мелкие детали, например её родной город.

Естественно, к такой личной информации нельзя было получить доступ случайно, но Шарлотта была принцессой.

Точно так же, как Бертус мог найти личные данные всех граждан Империи одним словом, Шарлотта могла.

- Пожалуйста, восстановите и покажите все записи о личностя, зарегистрированных в Империи под именем Елена.

- Да, я приготовлю их немедленно.

При внезапном появлении принцессы и её запросе информации директор бюро начал быстро работать.

В кабинете директора Эллен и Шарлотта ждали, пока будут подготовлены документы.

Они обе знали, что их текущая цель не Елена.

Они не хотели признавать или даже думать об этом, но они знали.

Этот Рейнхард был подозрительным.

Они знали, не говоря об этом вслух.

- …

- …

Никто из них не говорил, зная, что если они начнут разговор, что-то может резко измениться.

По прошествии некоторого времени.

- Вот.

Был подготовлен список всех лиц в Империи с именем Елена.

Шарлотта планировала определить период активности по месту рождения и дате регистрации личности, а позже позвонить владельцу магазина, чтобы узнать подробности о Елене.

Имея это в виду, Шарлотта просмотрела документы людей с таким же именем.

- Вот эта.

Шарлотта выбрала документ, удостоверяющий личность, который совпадал с лицом Елены, которую она помнила.

Шарлотта уже знала Елену в лицо, поэтому ей нужна была информация, записанная в тексте.

Однако.

Этот документ стал решающим доказательством для Эллен.

- Подожди… Минутку…

- Хм?

- Я… я знаю этого человека…

Голос Эллен дрожал.

- Я знаю её.

При этих словах брови Шарлотты нахмурились.

- Что? Ты уже видела её раньше?

У Эллен была хорошая память. Вот почему она не могла не вдруг кое-что осознать.

- В прошлом году, во время групповой миссии второго семестра… В том замке… я увидела статую, очень похожую на нее…

Это было лицо, слегка напоминавшее статую, хотя и отличавшееся при внимательном рассмотрении.

Маг по имени Релия, которая ненадолго сопровождала их в Даркленде.

И случай, когда в замке Эпиакс нашли статую, напоминающую Реллию.

События настолько глубоко запечатлелись в памяти Эллен, что, когда она увидела фотографию Елены, воспоминания о том времени неизбежно вернулись к жизни.

- Статуя? Почему в замке стоит статуя этого человека?

- Этот человек…

Эллен бормочет дрожащим голосом, охваченная сильным шоком.

- Дракон…

- Какого черта… нет, о чем ты говоришь?

Почти выругавшись от недоверия, Шарлотта едва подавила желание высмеять ситуацию.

Однако, несмотря на изумление Шарлотты, лицо Эллен побледнело.

Загадочная колдунья Релия, которая утверждала, что она дракон.

Статуя, напоминающая Реллию в замке Эпиакс.

И картина Елены, которая казалась точной копией этой статуи.

В воспоминаниях Эллен Релия и человек на фотографии Елены не казались одним и тем же.

Однако, как только между ними возникла связь в виде статуи, своего рода нейтрализованной видимости, Эллен не могла не принять эту идею.

Колдунья Релия, которая скрывала свои истинные способности и следовала за ними.

Рейнхард тоже был с ней в это время.

У Эллен была хорошая память.

- … Разве не было бы хорошо иметь с нами еще одного колдуна?

Хотя они случайно встретили самопровозглашенную колдунью Реллию, именно Рейнхард намеренно привел её с собой.

- …

Широко раскрытыми глазами Эллен не могла не смотреть на фотографию Елены.

Глава 418

Росвин не покидал обычным способом департамент магии или императорский дворец.

Было почти установлено, что он сбежал, воспользовавшись исследовательским центром варп-врат департамента магии.

Конечно, поскольку это было не совсем точно, оборонительная позиция Императорского Дворца и Департамента Магии не была ослаблена.

Бертус, Харриет и я вышли из здания департамента магии. Слуги принца следовали за нами на расстоянии, и мы спокойно шли через Императорский дворец.

Харриет все еще была бледна от осознания того, что она по незнанию помогла преступнику сбежать.

- Хотя они обыскивают резиденцию Росвина, маловероятно, что он оставил какие-либо компрометирующие улики… Даже если мы не сможем определить его истинный уровень как мага, поймать его практически невозможно, если он сбежал.

Если бы Росвин сбежал из Императорского дворца прошлой ночью, выследить его было бы невозможно.

Бертус казался довольно беспокойным, и это можно было понять.

Такое событие произошло во дворце, а преступник остался на свободе.

- Возможно, мы не сможем его поймать, но мы кое-чему научились.

Бертус сделал вывод об истине из произошедших и непроисшедших инцидентов.

- Его целью был не сами гримуары, а источник их нахождения. Если то, что мы слышали, правда.

- Мм.

Росвин больше интересовался источником где эти гримуары были добыты, чем самими гримуарами.

- Но убитые маги не этого знали. Важно то, что он не мог атаковать тех, кто, скорее всего, знал источник.

Он был уверен, что сбежит из департамента магии, но единственный человек, который мог знать источник откуда они добыты, был неприкасаемым.

Другими словами, он не мог коснуться Императора.

Таким образом, Росвин действительно был опытен, но недостаточно, чтобы в одиночку взломать Тетру. Конечно, где найти человека с такими навыками?

- Чтобы кто-то вроде него проник в Императорский Дворец… Если он подчиненный Короля Демонов, это будет настоящей головной болью.

Бертус на мгновение замолчал, погрузившись в свои мысли. Конечно, никакой связи между Росвином и мной не было, но Империя, естественно, заподозрила причастность Короля Демонов, когда произошли странные события.

- Не знаю, стоит ли мне об этом спрашивать… Но откуда на самом деле взялся этот гримуар?

- Ах, это.

Решающая причина, по которой Росвин убивал людей.

- Я тоже не знаю.

Бертус тоже не знал.

- Шарлотта откуда-то их принесла.

Услышав это, я не мог не понять откуда они.

Я думал, что авантюристы принесли их из Гробницы Лича, но оказалось, что Шарлотта принесла их из подземелья Замка Короля Демонов.

- Подождите, разве это не означает, что Шарлотта в опасности?

На мой тревожный вопрос Бертус пожал плечами.

- Ну, мало кто знает, что украденный гримуар принесла Шарлотта, и никто из них не был среди тех, кто умер вчера.

К счастью, Розвин не обнаружил, что Шарлотта была источником гримуаров, и у него не было другого выбора, кроме как сбежать из Императорского дворца.

Услышав это, кажется вероятным, что негодяй считает, что Гробница Лича является источником магических фолиантов. Не знаю, почему… Но если он действительно хочет узнать происхождение фолиантов и прошел через все эти неприятности, он мог бы пойти по этому пути.

Бертус смотрел на меня с тонкой улыбкой на лице.

- И Рейнхард, я почему-то думаю, что ты можешь знать настоящее происхождение этих книг.

- …

- Ну, я не собираюсь выпытывать это у тебя.

Я мог бы соврать, но не похоже, чтобы это сработало на Бертусе.

Как сказал Бертус, Росвин, вероятно, сбежал из дворца, так и не обнаружив истинного происхождения магических гримуаров.

Если так, Шарлотта будет в безопасности.

Если Росвин - это Кантус Магна, то понятно, что скоро они приблизятся к Гробнице Лича, расположенной в Темных землях.

Им нужна большая коллекция редких волшебных фолиантов, и они будут думать, что настоящее происхождение находится в Гробнице Лича, а не в подземельях Замка Короля Демонов.

Конечно, даже если настоящего происхождения там нет, слухов об обнаружении редких магических фолиантов в Гробнице Лича было бы достаточно, чтобы Кантус Магна приблизилось.

Что-то приближается.

Какой реальностью станет это зловещее предупреждение, сжимающее мое сердце?

Я не мог знать.

А потом.

- Ваше Высочество!

Издалека кто-то торопливо бросился к нам, неся срочные новости. Прибывший через короткое время посыльный что-то шепнул Бертусу с тревожным выражением лица.

Услышав эту новость, Бертус зловеще нахмурился.

- …Ты в этом уверен?

- Да Ваше Высочество.

Пока мы с Харриет пристально смотрели, Бертус прикусил губу.

Казалось, он был одновременно ошеломлен и зол.

- Говорят, в доме Росвина есть потайная комната. Они только что её обнаружили.

Секретная комната.

Были ли там доказательства?

- Но украденные волшебные тома просто валяются там?

- Что?

- …Почему?

- Что, черт возьми, он делает?

Бертус в замешательстве выругался из-за непонятной ситуации.

–

Бертус, Харриет и я вышли из дворца.

Бертус настоял на том, чтобы проверить это сам, и я тоже.

- …

- Что это…?

- Это действительно там…

Войдя в секретную комнату, спрятанную в резиденции Розвина, мы обнаружили множество магических томов, разбросанных по полу.

Это была впечатляющая коллекция. Судя по огромному количеству, казалось вероятным, что для их перевозки использовался волшебный рюкзак, а не Шарлотта несла их одна.

Теперь стало ясно, что Росвин украл волшебные тома и сбежал из дворца.

Важно то, что он исчез, оставив украденные волшебные тома разбросанными по секретной комнате.

Из того, что все волшебные тома были открыты, видно, что он проверил их содержимое.

Важный вопрос заключался в том, что если он был Кантус Магна и нуждался в волшебных томах, то с какой стати он оставил их в таком разбросанном виде?

Удалось ли ему запомнить содержание достаточно хорошо, чтобы за это время сделать копии?

- Они не думали, что эту комнату не обнаружат…

- Действительно.

При словах Харриет Бертус кивнул. Они бы не настолько доверяли секретной комнате, чтобы оставить все так небрежно открытым. Тем не менее, это было обнаружено так быстро.

Выражение лица Бертуса стало свирепым.

Почему? Что может быть причиной?

Я думал о том же самом.

Предполагаемый член Кантус Магна небрежно оставил магические фолианты и исчез.

Конечно, магические фолианты сами по себе могут быть не важны для Кантус Магна. У них может быть уникальное устройство для записи и запоминания магии.

Но одно было несомненно.

Разбросанные магические фолианты указывали на то, что Росвин действовал весьма поспешно.

- Я думаю, что он мог пойти в Гробницу Лича.

При моих словах Бертус и Харриет кивнули.

Если слова Харриет были правдой, Розвин интересовался происхождением волшебных фолиантов. Если происхождение было важнее самих томов, шансы, что он направится к Гробнице Лича с неверной информацией, были высоки.

Кто-то, уже разобравшийся в этих магических фолиантах, планировал захватить их до того, как другие смогут проникнуть в Гробницу Лича?

Если все силы Кантус Магна направляются к Гробнице Лича, то силы Антириануса и Черного ордена в подземелье может оказаться недостаточно.

Бертус громко стиснул зубы.

- Да, было бы здорово узнать, что находится внутри Гробницы Лича, о которой ходят слухи, и отрубить голову наглому ублюдку, устроившему хаос во дворце.

С эхом раздался крик разъяренного первого принца.

- Соберите Шанафель и Королевский Магический Корпус! - крикнул Бертус агентам, ожидавшим снаружи секретной комнаты.

Вслед за Кантус Магной элита империи направлялась к Гробнице Лича.

Ситуация становилась все более масштабной. Бертус посмотрел на меня серьезным взглядом.

- Рейнхард.

- Да?

- Ты тоже должен пойти.

Я думал, что меня исключат, но мнение Бертуса отличалось от моих ожиданий.

- Если ты поймаешь этого человека, подозреваемого в убийстве, и прорвешься через Гробницу Лича, для героя-новичка не будет большего достижения.

Бертус принял решение максимально использовать эту ситуацию. Даже в кризис он думал о способах достижения наилучшего результата.

За достижения героя.

У меня было более чем достаточно личных причин, чтобы поехать туда самому.

- Хорошо.

На мой ответ Бертус кивнул.

- Я, я тоже!

Не в силах сдержаться, вмешалась Харриет.

- Я тоже хочу пойти…

Хотя она была напугана, Харриет чувствовала ответственность за ситуацию. Было вполне естественно, что она захотела присоединиться, особенно когда я тоже собирался.

Бертус молча смотрел на Харриет.

Он не ожидал, что я схвачу Росвина и прорвусь через Гробницу Лича в одиночку.

Большую часть работы будут делать Шанафель и Королевский Корпус Магов, а я лишь добавлю последний штрих.

В сущности, нам почти ничего не угрожало.

- Хорошо, если это то, чего ты действительно хочешь.

Таким образом, Бертус не умалял и не пренебрегал мужеством, проявленным Харриет, и согласился на её просьбу.

–

Бертус поручил нам с Харриет присоединиться к элитным силам империи, направляющимся к Лабиринту Лича.

Однако мы не могли сразу выехать, так как нужно было собирать войска и готовиться к походу. Рыцари Шанафель и имперские маги не всегда находились во дворце; некоторые были отправлены с различными миссиями, поэтому на их сборку ушло время.

Хотя бы день.

У нас был свободный день.

Итак, мы с Харриет решили пока вернуться в Темпл, чтобы перегруппироваться. Бертус вернется во дворец, чтобы обсудить с императором, как поступить в этой ситуации.

Предстояла опасная битва.

Я вступил ради новых подвигов героя, а Харриет чувствовала себя ответственной за ситуацию, так что у нас обоих были свои причины.

И что более важно, мне нужно было как можно скорее сообщить Люсиниль об этой новости.

Придет Кантус Магна, но, более того, будет высвобождена вся мощь империи.

Выражение лица Харриет было строгим и серьезным.

- Это будет опасно, не так ли?

Все, что могла сказать молчаливая Харриет, это только это.

- Конечно, это будет опасно.

- …

- Для тех, кто будет там, а не для нас.

- …Хм?

Харриет была поражена моим, казалось бы, неуместным замечанием.

- Нет, это очевидно. Имперский магический корпус во главе с архимагом и многочисленными мастерами меча Шанафель будут окружать нас; как мы можем быть в опасности? Те, с кем мы столкнемся, будут в опасности.

Это проблема прямо сейчас.

Элитные силы империи, с которыми войска лабиринта не справятся, планируют сокрушить небольшое количество подчиненных и союзников!

Нам не о чем беспокоиться! Это они должны волноваться!

- Так оно и будет…?

- Конечно. Так что мы просто будем наблюдать с безопасного расстояния, и все.

Проблема в том, что.

Если предположить, что мы захватим Росвина, велика вероятность того, что Империя, а не я, добьется успеха. Тогда мне было бы невозможно получить информацию.

Я подчинился приказу Бертуса следовать, если есть способ, но.

Как я могу справиться с этим?

Нам ничего не угрожало. Я считал, что сколько бы магов ни было у Кантус Магны, им не победить элитные силы империи.

А пока мне нужно было вернуться в Темпл и передать информацию как можно быстрее.

–

Подсказок было много.

Однако Шарлотта вдруг сказала Эллен.

- Сегодня.

- Остановимся на сегодня.

- Давай пока вернемся в Темпл и охладим наши головы.

В глазах Шарлотты мелькнули страх и трепет.

Нежелание знать что-то необратимое.

Отчаянная надежда, что пока это останется возможным.

Эллен и Шарлотта испытывали одни и те же сложные эмоции. Зная, что чувствуют друг друга, Эллен и Шарлотта решили сделать последний решающий шаг позже.

Статуя Реллии или, возможно, Елены в замке Эпиакс.

Они планировали посетить это место завтра.

Вернувшись в Темпл, Эллен и Шарлотта вернулись в свои общежития.

Даже когда пытаешься ни о чем не думать, мысли неизбежно приходят. Люди такие.

Однако, поскольку еще ничего не известно, они стараются ни в чем не быть уверенными.

Пока что-то не подтверждено и не обретена определенность, как будто ничего и не произошло.

Но неподтвержденные вещи могут быть пугающими и ужасающими.

Вот почему Эллен хотела увидеть Рейнхарда.

Не в силах остановиться, Эллен и Шарлотта должны узнать больше. И они узнают больше.

А сейчас.

Если потом все окажется просто недоразумениями и иллюзиями, они не знают, а может и не быть.

Так.

Сейчас.

Тук-тук

Эллен постучала в дверь Рейнхарда.

Увидев, как он уходит с Харриет, он, возможно, еще не вернулся в Темпл. Гадая, когда он вернется, Эллен уже собиралась отвернуться, когда…

Тук.

- …Эм.

- …

Каким-то образом Рейнхард со слегка бледным лицом осторожно открыл дверь.

- А? Тренировка? Сегодня не тот день…

Рейнхард, казалось, не решался тренироваться сегодня, как будто у него было плохое предчувствие. Увидев лицо Рейнхарда, в голове Эллен закипели сложные мысли.

Ей хотелось сразу что-то спросить, но, опасаясь, что это может сделать ситуацию необратимой, Эллен решила ничего не спрашивать.

- Могу ли я войти?

При словах Эллен Рейнхард казался немного взволнованным, но широко открыл дверь, как будто все было в порядке.

Войдя в комнату А-11, комнату Рейнхарда, Эллен легко присела на его кровать.

Рейнхард, казалось, следил за каждым движением Эллен, затем сел на стул перед его столом.

- Здесь.

- …Что?

Хлоп, хлоп.

Эллен похлопала по месту на кровати рядом с ней.

- Ты не можешь сесть здесь?

При словах Эллен Рейнхард на мгновение заколебался, затем встал со стула и сел рядом с ней.

Некоторое время Эллен просто безучастно смотрела на него, ничего не говоря.

О чем Рейнхард пока не мог ей рассказать, и о чем они были на самом деле?

Эллен и Шарлотта перестали надувать воздушный шар, который вот-вот лопнет от наполнения до предела.

Еще немного.

Еще один вдох, и шар лопнет.

Вот почему, в этот краткий момент.

Поскольку воздушный шар еще не лопнул, они все еще могут быть вместе.

Есть много вопросов.

Почему он так всем помогал и почему был столь же нежен, сколь и груб?

Хорошо ли он заботился о них?

Так что, может быть, и нет, по-прежнему считает Эллен.

Её вера в Рейнхарда по-прежнему сильна.

Поигрывая пальцами, Эллен тихо сказала:

- Что ты делал сегодня? Я слышала, что что-то случилось в королевском дворце…

Она видела, как он выходил из Темпла с Харриет. А так как она слышала и от Шарлотты, у нее было примерное представление о том, что сегодня сделал Рейнхард.

- Харриет, казалось, была вовлечена в это дело, поэтому мы вместе осмотрелись, чтобы найти какую-либо информацию, которую мы могли бы найти …

Верно.

Так.

Не может быть, чтобы всегда внимательный и заботливый Рейнхард, который всегда за всеми присматривает, мог что-то замышлять.

Если бы это было так, то Рейнхарду не пришлось бы так сильно, так неустанно стараться. У него не было бы причин прилагать все эти усилия. Следовательно, это не может быть он, так как он не стал бы заниматься чем-либо без цели.

Подозрение, окружающее Рейнхарда, должно быть, просто иллюзия, порожденная стечением обстоятельств.

- Вы что-нибудь узнали?

- …Мы мало что могли узнать, находясь здесь. Что ж, то, что знала Харриет, дало некоторые подсказки…

- Я понимаю.

Что случилось сегодня?

Что будет завтра?

Что они будут есть сегодня вечером?

У них было бесчисленное количество тривиальных разговоров.

Навсегда.

Они хотели продолжать делать это вечно.

Эллен повернула голову к Рейнхарду. Рейнхард встретил её взгляд, хотя и несколько неловко.

Рейнхард есть Рейнхард.

А Эллен есть Эллен.

Они все еще могут быть такими по отношению друг к другу, на данный момент.

- Рейнхард.

- …Ага.

Так что, пока они еще могут быть собой друг для друга.

Эллен хотела сделать то, что она могла сделать только сейчас, что она не сможет сделать позже.

Эллен осторожно обняла Рейнхарда за шею.

- !

И их губы встретились.

Эллен отчетливо чувствовала, как тело Рейнхарда напряглось в её объятиях.

После короткого поцелуя, который, казалось, длился целую вечность.

- Прости…

Эллен осторожно отстранилась от Рейнхарда, её губы слегка увлажнились, и она тихо извинилась.

Глаза Рейнхарда расширились, он был скорее потрясен внезапным поступком Эллен, чем смущен.

- Я просто подумала… если бы не сейчас, я бы не смогла этого сделать…

Оставив только эти слова, Эллен вышла из комнаты Рейнхарда.

Глава 419

Эллен пришла навестить меня, но я не решился сказать ей, что решил отправиться в Гробницу Лича.

Я не мог вовлечь её, тем более, что Харриет уже решила присоединиться к нам, что меня беспокоило. Если бы я сказал ей, Эллен, несомненно, тоже захотела бы присоединиться к нам.

Я не был уверен, попытается ли Бертус вовлечь Эллен или нет, но пока мне хотелось, чтобы её там не было.

Пока я думал, как бы уклониться от этой темы, Эллен внезапно сделала ход.

Казалось, что она хотела что-то сказать, но я никогда не думал, что она вдруг поцелует меня.

Почему она это сделала? Я задавался вопросом, произошли ли какие-то изменения в её чувствах, но Эллен ушла, не дав надлежащих объяснений, только извинившись.

Незнакомое ощущение задержалось на моих губах, выражение лица и глаза Эллен мелькнули в моем сознании.

Хотя сейчас было не время думать о таких вещах.

Мне было любопытно, какие мысли привели её к такому поступку и почему она ушла, не сказав ни слова. Однако сейчас было не время останавливаться на этих мыслях.

Я немедленно вызвал Люсиниль.

- Ты уверен?

Когда я быстро объяснил ситуацию Люсиниль, она ответила с серьезным выражением лица.

- Может быть, Розвин и не Кантус Магна, но несомненно, что элитные силы Империи направляются к Гробнице Лича.

Даже если это не Кантус Магна, было ясно, что самые элитные силы империи войдут в Гробницу Лича. Квантовый лабиринт может быть взломан, и битва может обостриться настолько, что мы не сможем справиться.

- Я решил присоединиться к силам империи и тоже отправиться в Гробницу Лича. В зависимости от серьезности ситуации нам может понадобиться решить, отступать или сражаться. Нам нужно захватить хотя бы одного мага из Кантус Магна. Мы должны быстро проинформировать орден и Совет. И, пожалуйста, передай информацию Саркегаару и Лояр.

- Поняла.

С этими словами Люсиниль исчезла в тумане.

Мы пытались заманить Кантус Магну, но имперская элита тоже пришла. Может, это наш единственный шанс захватить Кантус Магну, или нам следует отступить?

Если бы империя украла всю Кантус Магну или если бы они умерли до получения какой-либо информации, ситуация превратилась бы в запутанный беспорядок.

Более того, существовала вероятность того, что мы могли непреднамеренно помочь им завершить Акашу.

Я должен был отправиться к Гробнице Лича с войсками Империи, сегодня или завтра самое позднее.

Готовить было нечего.

Мне хотелось молиться.

Но я не верил в богов.

И если бы существовал бог, истинным богом этого мира был бы я, поэтому я не мог никому молиться.

Я был единственным в этом мире, кто не мог никому молиться.

Я был богом.

А моей силой была нежить.

- Все будет хорошо.

Итак, я молился про себя.

- Я должен сделать так, чтобы все прошло хорошо.

В конце концов, я должен был сделать хорошо.

–

Субботний вечер.

В стране, где правит вечная зима, был созван срочный совет.

Изначально за круглым столом в конференц-зале собирались только члены Совета Вампиров. Однако характер Совета немного изменился, и из-за особенностей текущей ситуации, кроме вампиров, присутствовали и другие.

Главы четырех домов лордов-вампиров, за исключением Антириануса, отвечавшего за Гробницу Лича, были среди первоначальных членов.

Там были Элерис, Люсиниль, Луруиэн и Галларуш.

Даже Саркегаар, слуга Валира.

Эпинхаузер, член Черного ордена, также присутствовал.

На самом деле собрались почти все, кроме Лояр.

- Мы уверены, что Росвин - член Кантус Магна? - спросила Элерис.

Люсиниль нахмурила брови. - Мы не можем быть уверены. В лучшем случае это только косвенные доказательства. Однако, учитывая, что он смог провернуть такой трюк во дворце и сбежать, будучи привлеченным многочисленными книгами заклинаний, было бы странно, если бы он не часть Кантус Магна. И если это намерение Кантус Магны, значит, они решили сосредоточить свои усилия на этом вопросе. Они, должно быть, сейчас сосредоточили все свои ресурсы на Гробнице Лича. Даже если они этого не сделают, есть шанс, что наша приманка доставит ненужные неприятности.

Галларуш кивнул, скрестив руки, слушая слова Люсиниль.

- Это важно, но еще важнее тот факт, что туда направляются все силы Империи. Гробница будет пробита, и сомнительно, сможем ли мы спасти магов Кантус Магны или нет.

Точно так же, как флаг Темпла символизировал цель взращивания исключительных талантов независимо от их социального статуса, Шанафель и Королевский Корпус Магов были заполнены теми, кто был взращен таким образом.

Это была самая сильная группа людей, состоящая из людей, обладающих исключительным талантом, способностями и непоколебимой преданностью человечеству и Империи.

Какой бы могущественной ни была тайная организация со скрытой силой, они никак не могли противостоять сосредоточенной силе выдающихся личностей, собравшихся в одном месте.

И их целью было не убить основных членов Кантус Магна, а поймать их.

- Возможно, нам лучше отступить, чем полагаться на такую призрачную возможность. Если мы потеряем слишком много в нашей попытке понять ключ к Кантус Магна, это может стать необратимым, - предположил Луруйен, что уход может быть лучшим вариантом.

Первоначально только Элерис, Люсиниль и Антириан полностью согласились сотрудничать с Советом.

Галларуш и Луруиэн согласились помочь, чем могли, но они не собирались жертвовать своими жизнями ради Валира.

Таким образом, они были более чем готовы отступить, если ситуация станет слишком опасной.

Решение Луруиэна не было странным, учитывая, что противостояние Кантус Магне и Империи одновременно, чтобы раскрыть правду о непостижимом артефакте, известном как Акаша, было безумием, перешедшим черту.

- Я согласен с мнением Луруиэна. Одно дело, если бы мы имели дело только с Кантус Магна, но взять на себя саму империю означало бы слишком большой риск.

Это были слова Галларуша.

Услышав это, Саркегаар, принявший вид обычного мужчины, заговорил обеспокоенным тоном.

- Но разве наш хозяин не сказал, что направляется в это место?

- Да.

Люсиниль кивнула в ответ на слова Саркегаара.

- Валир планирует объединить силы с имперской армией и направиться к гробнице. Так что безопасность Валира не должна подвергаться слишком большой опасности. Однако мы не можем быть уверены, какую часть их силы задействует Кантус Магна. Итак, мы не можем быть совершенно спокойны. И даже если мы пойдем туда сами, это не обязательно означает, что мы будем сражаться напрямую. Мы можем наблюдать издалека и вмешаться, когда это покажется нужным. И хорошо, если мы захватим магов Кантус Магна, мы всегда можем использовать ситуацию позже.

Люсиниль уставилась на Саркегаара.

- Ты хорошо разбираешься в таких вещах, не так ли?

Люсиниль и Саркегаар встречались несколько раз, чтобы пообщаться, так что Люсиниль уже знала, что Саркегаар вполне способен.

Саркегаар преуспел в маскировке и проникновении, а не в прямом бою.

- Я достаточно опытен, чтобы меня можно было назвать экспертом.

Эпинхаузер смотрел на Саркегаара с уверенностью в его словах, но ничего не сказал.

- Королевская семья, вероятно, предпочла бы захватить их всех, а не убивать. Еще не поздно выяснить, почему они это сделали, и повесить их. Но поскольку Кантус Магна решили выложиться по полной, мы должны тщательно подготовиться.

- Люсиниль, ты собираешься туда?

Луруиэн уставился на седовласую девушку с озадаченным взглядом на слова Люсиниль.

- Да почему бы и нет?

- Я не понимаю, почему ты так предана его делу…

При словах Луруиэна Люсиниль скрестила руки на груди.

- Симпатичный мальчик всегда заслуживает благосклонности, и, по-моему, наш Валир достаточно хорош.

Люсиниль усмехнулась, а Луруиэн тяжело вздохнул, не в силах понять.

Каким-то образом Люсиниль возглавила встречу.

В этом месте собралось шесть человек.

Люсиниль, Элерис, Саркегаар, Эпинхаузер, Луруиэн и Галларуш.

Они решили, что кто-то должен следить за ситуацией в могиле Лича и в случае необходимости вмешаться в случае чрезвычайной ситуации.

- В любом случае, я иду. Кто не хочет идти, поднимите руку.

При этих словах Луруиэн быстро подняла руку.

- …?

Луруиэн была единственной, кто подняла руку.

- …Галларуш, ты стал плохо слышать из-за старости?

На слова старейшего вампира, искренне обеспокоенного старением вампиров, Галларуш ответил прямо.

- Я планирую пойти.

- …Что?

Как и Луруиэн, Галларуш тоже не был склонен сотрудничать с Валиром. Так что предполагалось, что он не будет участвовать, но он шел.

Луруиэн молча наблюдала за зловещим безразличием Галларуша.

Галларуш пристально смотрел на извивающуюся Люсиниль. Было ясно, что он беспокоился о Люсиниль и решил последовать за ней.

- Ах, это бесчестное чудовище…

- Тихо, большие уши.

- Что, что?! Большие уши?

- Ты первая назвала меня чудовищем.

Эпинхаузер просто наблюдал за ссорой эльфа и орка-вампира.

В конце концов, все собравшиеся, кроме Луруиэн, решили отправиться на место происшествия.

- Обычно я не из тех, кто увлекается… Я действительно не…

Когда все сказали, что они уходят, Луруиэн заколебалась, чувствуя, что было бы странно, если бы она была единственной, кто не пошел. Более того, она не хотела упустить вопрос, который не должен решаться вот так, поэтому пробормотала себе под нос.

- Нет, Луруиэн, у тебя есть склонность увлекаться.

Заговорила Люсиниль.

- Ну, ты определенно склоняешься к этому, - добавила Элерис.

- Судя по тому, что я уже давно заметил, у тебя отсутствует костяк.

И, наконец, последние слова Галларуша.

Из-за того, что её воспоминания сбрасывались каждые 200 лет, слова лордов-вампиров, которые наблюдали за Луруиэн дольше, чем она сама, были более точными.

Зная это, цвет лица и без того бледного эльфа-вампира стал еще бледнее.

- П-правда?

- Да, это всегда так. Ты думаешь, что у тебя сильная воля, но, когда ты понимаешь, что на самом деле ты человек, которого бесхребетно мотает туда-сюда, ты всегда так реагируешь.

При словах Люсиниль рот Луруиэн открылся.

- У меня… нет хребта…?

На самом деле Луруиэн не собиралась сотрудничать с Валиром, но, когда Галларуш решил встать на сторону Валира, она неохотно согласилась на сотрудничество.

В конце концов, было принято решение, чтобы бесхребетная Луруйэн присоединилась к остальным и отправилась к могиле Лича.

Глава 420

- Что-то должно происходить.

На вопрос Лидии Элерис кивнула.

Хотя Лидия не могла присутствовать на собрании, по выражению лица Элерис она поняла, что происходит что-то необычное.

- Да, есть важное дело. И велика вероятность, что оно будет опасным.

Элерис жила тихой жизнью в древнем заснеженном замке, но в конечном счете она была частью силы, погрузившей мир в хаос. Таким образом, для нее было естественным быть вовлеченным в опасные ситуации. Лидия молча смотрела, как Элерис готовится уйти.

- Меня не будет несколько дней. Еды достаточно, но сможешь ли ты сама хорошо поесть?

- А? О… Конечно. Не беспокойся обо мне.

Каким-то образом Лидия почувствовала горькую сладость, увидев, что Элерис, собирающаяся взяться за опасное задание, беспокоится о том, чтобы оставить её.

Когда Элерис сказала, что ей предстоит столкнуться с опасностью, она, казалось, готовилась, как будто собиралась на обычную прогулку. Это ничем не отличалось от того, когда она вышла за продуктами.

- Я скоро вернусь.

- О да…

Лидия кивнула в ответ на краткое прощание Элерис.

Элерис вышла из комнаты.

Лидия не знала точно, что собирается делать Элерис, но спокойно наблюдала за её удаляющейся фигурой.

Она хотела что-то сказать.

- …Береги себя.

- …?

Удивленная словами, раздавшимися у нее за спиной, Элерис повернулась и посмотрела на Лидию.

Береги себя.

Это была простая фраза, но не то, чем обычно обмениваются Лидия и Элерис. Это показало, насколько Лидия открыла свое сердце Элерис и как она была обеспокоена.

- Я вернусь. Я благополучно вернусь.

Элерис слабо улыбнулась и еще раз попрощалась с Лидией.

Лидия Шмидт молча наблюдала за дверью, через которую прошла Элерис.

Каково это стать настоящей семьей с Элерис?

Связаны кровью.

Если бы это произошло, почувствовала бы она себя еще теплее и безопаснее, чем сейчас?

Лидия Шмидт решила, что когда Элерис вернется, она искренне попросится стать её семьей.

У Лидии было предчувствие, что Элерис откажется, но тем не менее она хотела попробовать.

–

Воскресенье, раннее утро.

Харриет и я направились во дворец.

Я не мог знать, как пройдет собрание совета и какое решение примет Черный орден.

Было бы лучше, если бы наша фракция смогла захватить магов Кантус Магна, но если бы имперская армия преуспела, мне пришлось бы создать ситуацию, в которой я мог бы допросить их.

Наихудшим сценарием было бы уничтожение Кантус Магны или позволение им ускользнуть.

Харриет, казалось, сделала свои собственные приготовления, имея при себе свитки. Видно, что она приложила к этому много усилий.

В конце концов, Харриет и я были просто помощниками, а имперская армия отвечала за настоящую работу. Бертус заманил меня к себе, пообещав достижение, и ситуация Харриет не сильно отличалась.

Если бы ситуация когда-нибудь потребовала от нас сделать шаг вперед, это означало бы, что дело уже достигло точки невозврата.

Никаких церемоний или благословений по поводу нашего отъезда не было.

Империя быстро собрала свои элитные силы в императорском дворце, и мы отправились штурмовать Гробницу Лича, одновременно разыскивая предполагаемого Росвина.

Учитывая убийство, которое произошло во дворце, и успешный побег Росвина, он был преступником, которого нужно было задержать в первую очередь.

Не имело значения, что Росвина там не было. Этого было бы достаточно, чтобы подтвердить, действительно ли Архлич, о котором ходили слухи, существовал в Гробнице Лича.

Если бы мы не смогли найти Росвина в Гробнице Лича, нам просто пришлось бы выследить его другим способом.

Похоже, империя размышляла о том, может ли Росвин быть связан с Королем Демонов.

Сад перед Императорским дворцом Тетра.

Разумеется, ни Бертуса, ни императора не было.

Савиолин Тернер, командир Шанафель, присутствовала как человек, ответственный за миссию.

Также было около тридцати рыцарей Шанафель и около тридцати магов из Королевского Магического Корпуса.

Скоттла Келтон, с которому мы в последний раз встречались в Раджёрне, тоже присутствовал.

Все эти люди были на вершине тех, кого считали сверхлюдьми.

Савиолин Тернер посмотрела на меня и Харриет.

- Вы оба, не напрягайтесь слишком сильно.

Словно предвидя это, маги и рыцари пошли со мной и Харриет в центре. Мы прошли через варп-врата, а затем воспользовались Массовым Телепортом, чтобы немедленно оказаться в нужном месте в Темных землях.

Савиолин Тернер вела войска с самого фронта.

Все может пойти не так, как планировалось, но все будет хорошо.

Все должно было получиться хорошо.

Нервная Харриет схватила меня за руку.

- Ты…

Но сообразив, что она схватила меня за руку из собственного страха, Харриет взволнованно посмотрела на меня.

Ничего не поделаешь.

Я был единственным, кто потел холодными каплями пота даже больше, чем она.

Харриет, испуганная и держащая меня за руку, сжала её крепче, поняв, что я нервничаю еще больше.

Как будто она хотела помочь мне любым возможным способом, несмотря на то, что сама была не в порядке.

–

В тот момент.

- Ты готова?

- Ага.

Эллен и Шарлотта вышли из Темпла.

Несмотря на то, что был пик весны, они обе были одеты в очень плотную одежду.

Это было вполне естественно, учитывая, что их целью было Заполярье.

Эти двое планировали сегодня отправиться в крепость Эпиакс.

Шарлотта, побывавшая во дворце, знала о событиях, произошедших вчера, и о том, что империя пытается сделать сейчас. Она также знала, что Рейнхард направляется к Гробнице Лича.

В отношении Рейнхарда еще ничего не было ясно.

Подозрения на его счет в конечном счете были тривиальны: он посетил магазин Елены с ученицей из Темпла.

Вот почему Шарлотта не предприняла никаких действий.

Она не будет ни в чем уверена, пока что-то не будет подтверждено.

- Кажется, происходит что-то странное.

- Это из-за вчерашнего инцидента?

- Да.

От дела об убийстве в королевском дворце до элитных сил, направляющихся к Гробнице Лича. А вместе с ними в путешествие отправляются Рейнхард и Харриет де Сент-Ован.

Шарлотта не сказала об этом Эллен.

- Давай сосредоточимся на нашей задаче. В зависимости от ситуации то, что мы делаем, может быть важнее их миссии.

- …

Действия Эллен и Шарлотты потенциально могут решить судьбу империи.

Обе они надеются, что их задача не имеет значения.

- Нам нужно проверить, действительно ли статуя в Эпиаксе, которую ты упомянула, существует. Об остальном мы подумаем позже.

- Хорошо.

В настоящее время все маги, способные пользоваться телепортацией, были заняты в другом месте. И Шарлотта не хотела привлекать для этого задания никого, кроме Эллен.

Шарлотта вручила Эллен книгу со свитками, точно такую же, как та, что была у нее.

- Мы пройдем через врата в самую северную часть континента. Оттуда мы воспользуемся свитком телепортации, чтобы войти. Вернемся тем же путем.

- Хорошо.

Несмотря на то, что она проиграла соревнование, первая принцесса по-прежнему оставалась первой принцессой. Телепортацию, магию высокого уровня, можно было легко использовать с помощью свитков.

- Пойдем.

Эти двое надеялись, что их действия окажутся не более чем тщетными усилиями.

С этой отчаянной надеждой Эллен и Шарлотта направились к варп-вратам.

–

Двое прибыли в самую северную часть континента в мгновение ока.

В конце концов, и Эллен, и Шарлотта имели свободный доступ к варп-вратам.

Они использовали свитки телепортации, чтобы добраться до крепости Эпиакс, где не было варп-врат.

Уууух.

- Ух… Погода такая…

У входа в крепость снега навалило по колено. Уже накопившийся снег застыл на уровне земли.

Во время их последней групповой миссии Харриет предложила посетить крепость, поэтому Эллен и Рейнхард исследовали Эпиакс.

Они знали, что это место, где обитают блуждающие духи, и в пространстве, напоминающем пантеон, было семь статуй.

Хруст, хруст.

Двое шли по заснеженной земле.

- Но что ты имела в виду, говоря, что эта женщина - дракон?

- Она сказала, что она дракон. Она также скрывала свою истинную силу.

- …И ты в это поверила?

Шарлотта взглянула на Эллен, словно спрашивая, верит ли она в такую чепуху, когда бредет по глубокому снегу.

- В то время я ей не поверила. Но, увидев здесь статуи, я подумала, что это место, возможно, когда-то было местом сбора драконов. Это просто совпадение.

- В любом случае, если волшебница, которую вы встретили в Даркленде, это Елена…

Шарлотта закусила губу, не в силах продолжать.

Если бы Елена и Релия были одним и тем же человеком, то Рейнхард был бы крайне подозрительным.

Империя не знала, что это за крепость Эпиакс. Они просто управляли им как древним историческим местом в течение долгого времени.

Однако если бы статуя здесь действительно напоминала Елену, тогда все могло бы сложиться иначе.

Какова была цель этой крепости?

Было ясно, что это место было связано с Королем Демонов, но как оно было связано, было неизвестно. Итак, чтобы убедиться в этом собственными глазами, Шарлотта прибыла сюда.

- Фу.

Тук-тук.

Войдя в замок, Эллен и Шарлотта стряхнули пыль со своей заснеженной одежды. Так же, как ветер дул снаружи, холодный воздух циркулировал и внутри крепости.

Эллен, казалось, только что что-то вспомнила и спросила Шарлотту.

- Боишься призраков?

- Призраки?

Словно спрашивая, что она имеет в виду, Шарлотта склонила голову набок.

- Здесь появляются призраки.

- …Что?

Шарлотта нахмурила брови от неожиданного заявления.

- Они недостаточно сильны, чтобы причинить какой-либо вред, но вокруг бродят призраки. Знаешь…

Вспышка!

Как только Эллен собиралась закончить говорить, они увидели вспышку света с одной стороны темного коридора крепости.

Это не было естественным явлением.

Выражения Эллен и Шарлотты ожесточились.

Это было не один раз.

Вспышка! Вспышка!

Что-то вроде божественного света вспыхнуло по коридорам, излучая белое сияние.

- Эх, когда Элерис ушла, я опять заблудилась…

Чей-то голос.

Эллен и Шарлотта вскоре увидели фигуру, выходящую из конца коридора.

Естественно, они встретились взглядами.

- …?

Там стояла незнакомая женщина с черными волосами.

Место, где находилась статуя, напоминающая Елену.

Рейнхард посетил магазин Елены с черноволосой женщиной.

И вот перед ними предстала черноволосая женщина.

Шарлотта не могла её вспомнить.

Однако у Эллен была хорошая память. Она следила за турниром более внимательно, так как была бойцом.

Она могла ясно узнать лицо по памяти.

Эллен смогла вспомнить её как участницу неограниченного турнира.

6 курс, Лидия Шмидт.

Оливия Ланце, проигравшая в финале турнира.

Рейнхард, посетивший магазин Елены с черноволосой женщиной.

Род Святого Рыцаря.

Безымянный монастырь.

Оливия Ланце.

Адриана.

Рейд Короля Демонов.

Как-то.

Рейнхард, который, казалось, знал все в ту ночь.

А потом.

А потом…

В какой-то момент.

Он называл себя Королем Демонов.

Игривое признание Рейнхарда.

В голове Эллен начали складываться разные кусочки головоломки.

- …Как? Вы двое?

Лидия Шмидт, возможно, не знала Эллен, но она узнала лицо 1-й принцессы Шарлотты.

В совете появились два человека, которых не должно было быть.

- Старшая, давай поговорим.

Эллен медленно подошла к Лидии Шмидт.

С суровым выражением лица Лидия Шмидт начала медленно пятиться.

Глава 421

- Кажется, здесь меньше, чем мы думали, да?

- Это действительно так выглядит, - заметил Розвин, и потдвердил великий герцог в просторной комнате.

Не нужно было разводить костер. В конце концов, все в комнате были магами, способными вызывать свет самостоятельно.

Исследование подземелья было долгим, и все по очереди отдыхали в доступном месте, потратив на это день.

- Возможно, просто пустая тележка подняла шум. Мы не видим волшебного тома, который вызвал такой ажиотаж.

- Вместо того, чтобы не видеть этого, кажется, что это было намеренно скрыто.

- У меня такая же мысль.

Росвин был довольно разговорчив.

Великий герцог, с другой стороны, говорил только тогда, когда это было необходимо.

А женщина молчала.

Луна двигалась неторопливым шагом. Она отвечала с опозданием, когда к ней обращался Розвин или великий герцог. Большую часть времени она медленно кивала или качала головой в ответ на их вопросы, почти никогда не разговаривая.

Не было никаких серьезных ловушек или лабиринтных барьеров, подобных тем, что снаружи.

Однако они не могли позволить себе быть небрежными, поэтому продвигались медленно, что занимало значительное количество времени.

Великий герцог и Росвин в разное время лидировали.

Великий герцог не мог не заметить, что Росвин был далеко не обычным магом. Хотя он много говорил, он был осторожен в своих действиях и, казалось, всегда был начеку.

Однако женщина, представившаяся Луной, промолчала.

Она просто следовала за группой немного в стороне, не опережая и не отставая.

Она ничего не сделала.

Она просто шла рядом с группой немного неторопливым шагом.

- Луна кажется какой угодно, только не обычной.

- Я согласен.

Великий герцог кивнул в ответ на слова Росвина.

В комнате не было обычных людей, но самой необычной среди них была Луна, которая еще ничего не открыла.

Одетая в ничем не примечательный наряд и простой плащ, Луна вызывала благоговение и любопытство магов великого герцога.

Её способности, намерения и то, была ли она другом или врагом, оставались неизвестными.

Все следили за её элегантными, неторопливыми шагами, осознавали они это или нет.

Это было не восхищение, а страх, смешанный с благоговением.

Хотя внутри было слишком пустынно, Луна, похоже, вышла на прогулку, время от времени проводя пальцами по стенам таинственного пространства.

На самом деле она не спала и весь день спокойно ходила по камере. Иногда она останавливалась и смотрела на что-то.

Как будто погрузилась в глубокие раздумья.

- Давайте двигаться дальше. Здесь нет ничего особенного, и это не то место, где мы должны задерживаться надолго.

По сигналу Великого Герцога маги приготовились уходить, и Луна наблюдала за ними, прежде чем присоединиться к группе в своей обычной неспешной манере.

Это было странно.

Несмотря на её неторопливые шаги, она ни разу не отстала.

- Леди Луна кажется весьма неординарной личностью, - с улыбкой прокомментировал Росвин.

Луна, глядя в том направлении, куда они должны были двигаться, тихо ответила. - Если смотреть на мир с необычной точки зрения, можно ли считать что-либо обычным?

- Даже если мы попытаемся увидеть это как обычное, разве не факт, что существуют необычные существа?

В ответ на несколько саркастический вопрос Росвина Луна наконец посмотрела прямо на него.

- Менее обычное, чем существо, которое не является ни человеком, ни отказавшимся от своей человечности.

Взгляд её был равнодушным, ни враждебным, ни дружелюбным.

- …Ха-ха, это так? - Росвин усмехнулся, уголки его рта дернулись вверх.

- Эээ, разве он не человек?

Герцог успокоил дыхание, увидев холодную улыбку Росвина.

Он вспомнил древние учения, предостерегая от слишком близкого подхода к чему-либо необычному.

Он не собирался использовать таинственную силу, но тот факт, что он был связан с ней, остался неизменным.

- Конечно, когда кто-то ввязывается в таинственные дела, таинственные вещи запутываются.

По мере того, как герцог шел дальше, он подтверждал истинность слов своих предков.

Герцог пришел на поиски гробницы.

Надеясь, что могила незнакомца не станет его собственной.

- Пойдем.

- Да, ваша светлость.

- …

Герцог возглавил свою группу.

–

Гробница Лича была глубокой и обширной.

Однако и Росвин, и герцог разделяли общее наблюдение: хотя помещение было очень большим, большая часть его была пуста. Не было ни ловушек, ни монстров.

- Кажется, здесь что-то было, а не пустое место.

- Вот как это выглядит.

Это не было открытием, которое требовало исключительной наблюдательности. В подземелье было множество комнат и сооружений, большинство из которых были пусты. Но царапины на стенах, участки без пыли - эти следы указывали на то, что в этом пространстве что-то было, но все расчищено.

- Такое ощущение, что все вывезли и куда-то перенесли… Зачем им это?

- Понятия не имею. Но не похоже, чтобы он был разграблен.

Ощущение было не простое мародерство, а тщательная зачистка всего пространства.

- Обнаружены следы ловушек, но все они разобраны.

Маги герцога также усердно исследовали местность, сообщая ему о своих находках.

Гробница Лича - это магический исследовательский центр. Ловушки устанавливаются, чтобы убить или отпугнуть злоумышленников, осмеливающихся проникнуть в такое место.

Однако оборудование исчезло, а ловушки все были разобраны.

- Возможно, они убрали все разные предметы, чтобы те, кто прорвется через лабиринт, попадали прямо сюда, не отвлекаясь.

- …И зачем им это делать?

- Я не владелец этого места, поэтому я не могу знать.

Не было никакого смысла в том, что они убрали все, чтобы обеспечить беспрепятственный путь к ядру.

Однако со словами Росвина трудно было не согласиться.

Отряд продвигался медленно, опасаясь, что на их вход может попасть засада с неожиданной стороны. Учитывая сложность лабиринта, раскинувшегося перед ними, было бы глупо недооценивать стоящую перед ними задачу.

Огромный масштаб этого места в сочетании с их осторожными движениями предопределил долгое и трудное исследование.

Поскольку они проводили дни, исследуя подземные комнаты, коридоры и залы, группа в конце концов обнаружила, что не может двигаться дальше. Их окутала тьма, сигнализируя, что наступила ночь.

- …Как странно, - замялся Росвин, - ощущение… другое.

- Я не уверен, что это правильное слово, но кажется, что он был отремонтирован или расширен…?

До этого момента комнаты и залы излучали изношенную и старую ауру, но с этого момента они казались новыми дополнениями, хотя и все еще первозданными. Бесконечная лестница вела их дальше вниз.

- Мы должны быть осторожны, - согласились они и с растущим чувством уверенности, что копаются в самом сердце подземелья, стали спускаться все ниже.

Как далеко они ушли?

- Я думаю, что мы достигли самой глубокой части, - предположил один из них.

Сердце подземелья было скромным, но величественным. Свет сотворенных магом сфер изо всех сил пытался осветить бескрайнее пространство.

По щелчку пальцев из потолка вырвался яркий белый свет, осветив всю комнату. Это было простое, массивное пространство, лишенное каких-либо узоров, украшений и знаков.

Для места, которое, по слухам, привлекает людей редкими книгами заклинаний, оно не было особенно угрожающим. Это было пустынное и бесплодное место, которое ошеломляло только своими огромными размерами.

В центре комнаты стояли три деревянных стула.

Это были не большие троны сложной деревянной конструкции, а скорее простые импровизированные сиденья, сделанные из бревен и досок. На этих скромных стульях сидели три фигуры: человек в черной мантии, скелет в сером халате и старик в черном костюме и котелке, опирающийся на трость.

Эти фигуры молча смотрели на группу, впервые вторгшуюся в их пространство.

- Они хозяева этого места? - пробормотал герцог.

Луна молчала, просто наблюдая за происходящим перед ними зрелищем.

Затем вдруг:

- Антирианус…!

Глаза Росвин угрожали лопнуть от того, наксколько он их выпучил, выплёвывая это имя, словно это было проклятие.

- О, молодой человек, который узнает меня.

- Конечно… это был ты!

Ушел тот спокойный и проницательный молодой маг, которого они знали; теперь Розвин излучал зловещую и злобную энергию.

С криком он заявил. - Это из-за тебя…!

Старик поднялся со стула, приветственно сняв шляпу.

- Кем бы вы могли быть, чтобы узнать этого старика?

При словах старика Росвин потерял самообладание и в отчаянии стиснул зубы.

- Пока, - сказал он и в прыжке появился прямо перед стариком, на котором все еще была эта пустая улыбка.

- Умри!

- Хо.

Бабах!

Когда Росвин протянул руку, поток магической силы вырвался из нее и поглотил престарелого мага.

Бабах!

Поток магической силы, охвативший пожилого мага, столкнулся со стенами зала, создав мощную вибрацию.

Но.

- Я узнаю тебя.

Одним взмахом указательного пальца престарелый маг, отражавший магическую бурю барьером, посмотрел в яростные, горящие глаза Росвина и заговорил.

- Конечно, достойный гость прибыл… Хорошо.

Антириан посмотрел на Росвина.

- Лукрен, это ты?

Росвин стиснул зубы и закричал.

- Да.

Глаза Росвина начали краснеть.

- Пришел сам капитан. Что случилось со всеми этими храбрыми рыцарями?

- Не притворяйся, что не знаешь, Антириан.

Волосы Росвина, начавшие светиться красноватым оттенком, встали дыбом во все стороны.

- Ты убил половину из них, а теперь притворяешься невежественным!

- Ну, я не всех убил.

- Ху… Хоу… Хуаааааак!

Бум!

В ярости буря пронеслась сквозь тело Росвина, сотрясая все вокруг, создавая трещины в земле и хлеща по стенам камеры.

Архимаг и отряд магов сдерживали магическую бурю барьерами.

Поток, льющийся из тела Росвина, вскоре раскрыл его истинную форму.

- Да.

Антириан, стоявший поодаль, улыбался, глядя на Росвина.

- Я думал, что ложные слухи об Арчличе могут привлечь тебя, и оказалось, что они это сделали.

В человеческом обличье, но с бледной кожей и глазами, как будто мерцающими красным пламенем.

Чёрная как смоль энергия пульсировала по всему его телу.

Архимаг спокойно наблюдал за Росвином, чувствуя неописуемую, грозную магическую силу.

Нет установленной формы для того, что существует только в легендах.

Однако огромная и зловещая магическая сила, исходящая от этого зловещего существа.

О, о… Это, это… Архлич?

Слабое бормотание лича, унесенного магической бурей.

- Кажется, вы не искали могилу Арчлича, а скорее были с Арчличем все это время.

Это запутывание было не просто поворотом судьбы.

Ложные слухи об Архличе вызвали настоящего Архлича.

Когда лорд-вампир преодолел солнечный свет, Архлич преодолел останки своего скелета.

- Убить моих товарищей и сбежать, это был хороший ход, Антириан. Но спустя бесчисленное и неизмеримое время я наконец нашел тебя.

Как есть вампиры, завоевавшие солнце, так и личи, завоевавшие свою утраченную плоть.

Существо, которое меняет утраченную плоть с помощью магической силы.

- Теперь пришло время заплатить цену.

Архлич, окруженный огромной магической силой, протянул руку к пожилому магу.

- Умри, Антириан. А после этого мы поговорим.

Арлич, воплощение нечистой магической силы, махнул рукой сверху вниз.

Бздыщь!

Одним жестом сверху было оказано огромное давление, создавшее трещины в земле.

- Он рухнет.

Луна, которая долго молчала, передала эту фразу великому герцогу.

Трреск.

Великий герцог внимательно наблюдал, как в потолке пещеры образовались трещины.

Он молча смотрел на Луну.

Хотя он притворялся спокойным, чтобы не смутить своих подчиненных, великий герцог не мог скрыть своего удивления тем, что злое существо из легенд сопровождало их все это время.

Однако Луна, похоже, знала об этом с самого начала, поскольку вела себя небрежно и не выказывала никаких признаков удивления.

Была ли проблема в Архличе?

Был ли это тот человек, который без особых усилий противостоял атакам Архлича?

Или это была эта женщина, которая, несмотря на такое зрелище, сохранила прежний настрой?

Великий герцог не мог сказать.

Скрип.

Все, что он знал, это то, что потолок пещеры рушится.

Глава 422

Когда мы прошли через ворота и через массовую телепортацию приблизились к Гробнице Лича, я увидел перед собой обширное пространство тумана.

Мы воздержались от поспешного входа и первыми оценили обстановку.

Квантовый лабиринт не был неуязвимым лабиринтом. В то время как Королевский Корпус Магов мог бы пройти по нему, большинство авантюристов неизбежно заблудились бы и должны были вернуться.

Не было никакого способа узнать, где могут быть Совет Вампиров и мои союзники.

Мы ждали снаружи лабиринта, пока маги закончат свой анализ, не входя в него.

Савиолин Тернер сообщила нам с Харриет о мерах предосторожности.

- Как только мы войдем, я прикажу вам двоим двигаться в центр. Не действуйте без моего приказа и избегайте прямого столкновения с врагом во время боя. Должен быть кто-то с достаточными навыками, чтобы защитить вас.

- Да.

- Да.

Мы с Харриет напряженно кивнули. Для нее было вполне естественно нервничать, не зная, что таится внутри.

Я не мог быть уверен, действительно ли Росвин был внутри. Я надеялся, что это так, и что мы сможем захватить хотя бы одного ключевого члена Кантус Магна.

- Мы войдем, как только анализ лабиринта будет завершен.

Поскольку мы договорились работать вместе, Тернер, похоже, приняла все возможные меры предосторожности.

Так что мы долго ждали снаружи после нашего прибытия, пока маги исследовали лабиринт.

Некоторое время ничего не происходило, но казалось, что наша кровь высыхает.

Поздно ночью.

Анализ не закончился, пока не взошла глубокая белая полная луна.

В лунном свете мы с Харриет могли только спокойно наблюдать за ситуацией.

Я задавался вопросом, было ли это чувство беспокойства и незнания, что делать.

Только когда луна начала убывать, мы получили ответ от магов.

- Капитан! Что-то происходит!

Один из магов, исследующих лабиринт, крикнул Тернер.

- Туман поднимается!

- Что?

Анализ лабиринта не был завершен.

В области, где находился лабиринт, была обнаружена аномалия.

Это было буквально.

Поскольку мы наблюдали за обширной туманной областью с одной стороны горного хребта, мы могли видеть большую часть огромной области.

Однако туман постепенно рассеивался.

Я, например, знал, что сам туман функционирует как квантовый лабиринт.

Тем не менее, туман рассеивался.

Это означало, что лабиринт был деактивирован.

Но почему?

Неужели кто-то прорвался через лабиринт?

Или кто-то полностью отключил квантовый лабиринт?

Время дало ответ.

- Рррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррр!

- Землетрясение?

Земля начала сильно дрожать.

В одно мгновение туман, покрывающий горный хребет, рассеялся.

Я обнял Харриет, лицо которой побледнело.

- Ррррррррррр!

- Это землетрясение! Все, берегите себя! Может произойти оползень!

На безумный крик Тернер все начали действовать.

С грохотом упало дерево. Волшебники вокруг нас развернули свою магию. С широко раскрытыми глазами Харриет и я смотрели, как земля в центре лабиринта неестественно поднимается.

Выпуклость.

На мгновение земля поднялась, как резиновый шар.

- Бум!

Массивная голубая вспышка вырвалась из глубин внизу, заставив землю взорваться.

Магический взрыв охватил мир.

Треск!

Мощный барьер, созданный великими волшебниками, окружавшими Тернер и меня, защитил нас от колоссальной ударной волны.

–

Земля просела.

Я не мог найти другого способа описать это.

После взрыва окружающая местность обрушилась.

По мере того, как близлежащая земля опускалась, земля рассыпалась, превратив местность в огромную яму с муравьиным львом.

К счастью, все присутствующие были великими волшебниками, способными защитить не только себя, но и Харриет, и меня от такого взрыва.

Лабиринт исчез.

И земля рухнула.

Это означало, что те, кто бродил по лабиринту, были либо уничтожены взрывом, либо мертвы, погребены под обломками.

Сколько авантюристов потерялось в этом лабиринте в поисках сокровищ? Сотни? Тысячи?

Не было никакого способа узнать.

Но без великого волшебника, который защитил бы их, все они, несомненно, были бы мертвы.

Когда мы приземлились на упавшей земле, мы могли видеть центр области, теперь очищенный от тумана.

Слишком далеко, чтобы быть видимой для Харриет, и лишь пятнышко для меня.

Но одна фигура, окутанная зловещей аурой.

Хлоп! Бздыщь! Бум!

Было ясно, что он был вовлечен в какое-то сражение.

- Готовьте свои порядки! Мы выходим на сцену! - закричала Саволин Тернер, восстановив самообладание.

Что бы ни происходило, Саволин Тернер должна был замять ситуацию. Харриет прищурилась, возможно, используя заклинание телескопа.

- Ах…

Губы Харриет дрожали, когда она указала на сцену.

Не в силах поверить своим глазам, Харриет тупо пробормотала.

- Папа…?

- Что?

Харриет схватила меня за руку и закричала, как банши.

- Ах, папа там! Папа там!

Великий герцог Сент-Ован?

С какой стати великий герцог был здесь?

Может быть?

Холодное ощущение пробежало по моему телу. Конечно, я был не единственным, кто был поражен этим открытием.

- О чем вы говорите? Великий герцог Сент-Ован здесь?

- Да! Не знаю почему, но папа там!

Губы Харриет посинели, и она сильно дрожала.

–

Грррр.

Архлич, уничтоживший землю мощным магическим взрывом, выпрямился, осматривая местность.

Первоначальный владелец лабиринта, Лич, исчез, не выдержав взрыва.

Великий герцог Сент-Ован и волшебники не пострадали.

Архлич, также известный как лидер Кантус Магна, Лукрен, обратил свой взор в другое место, прежде чем подтвердить безопасность Антириана.

- Кто эта женщина?

Несмотря на взрыв, она стояла без единой эмоции, просто наблюдая за ситуацией.

Она сохраняла нейтральное выражение лица, просто наблюдая за развитием событий.

Кем было это существо?

Друг или враг?

Не в силах определить её природу, у Лукрена не было другого выбора, кроме как быть начеку против таинственной женщины среди них.

И в лунном свете Лукрен заметил едва заметное изменение во внешности Антириана.

Золотые глаза с вертикальными прорезями.

Между его бледной кожей и губами торчат острые клыки.

Сообщение было ясным.

- Ты стал вампиром, Антирианус.

- Есть много способов выдержать течение времени. Ты стал личом, а я стал вампиром.

Оба были легендарными существами.

Однако положение было ужасным.

Лукрен посмотрел на небо.

Время… была ночь.

Вампиры были созданиями ночи.

- Ты неправильно выбрал время, Лукрен.

С золотыми глазами Антириан поднял обе руки.

- Уууух!

Семь великих домов лордов-вампиров.

Антириан, владыка субботы.

Земля вздрогнула и поглотила Архлича.

- Теперь пришло время раскрыть правду об Акаше.

- Что…?

- Бум!

Кучка грязи, поглотившая Лукрена, в одно мгновение сжалась, превратившись в скалу, а затем кристаллизовавшись.

Антириан улыбнулся, глядя на Лукрена, запертого в тюрьме из кристалла.

- Ах, - тихо пробормотала Луна.

- Суббота, да…

Великий герцог слышал её низкий голос, но не мог понять, что она имела в виду.

- Может быть, мы пришли не в то место…

Луна сделала шаг вперед.

В следующий момент.

Великий герцог увидел, как женщина внезапно исчезла.

Она просто сделала медленный шаг, как и раньше.

Но в это мгновение великий герцог увидел, что за старым священником появилась женщина.

Было ли это магией или физическими способностями, он не мог сказать. Все, что он знал, это то, что одним медленным шагом женщина сократила расстояние позади старого священника.

- Кто вы, миледи?

Не оборачиваясь, старый священник говорил со слабой улыбкой на губах.

- У меня есть вопрос, - спокойно сказала Луна.

- Где архидемон?

Несмотря на неожиданный вопрос, Антириан не смутился.

- Как вы узнали о такой истории?

- Это не важно.

Сделав еще шаг, женщина оказалась не позади, а впереди старого священника.

Окунувшись в лунный свет, она спросила Антириана:

- Где архидемон?

На её безмятежный вопрос Антириан ответил улыбкой.

- Хе-хе. Я не уверен, о ком вы говорите…

В глазах старого вампира появился блеск.

- Но если ты серьезно, тебе придется немного согнуться…

Старый священник потянулся к женщине.

- Я не могу просто раскрыть такую информацию незнакомому человеку.

Шух!

Когда Антириан протянул руку, Луна исчезла, как мираж, и снова появилась в нескольких шагах позади.

- Опять же, хотя вы можете быть беззаботны, я не в таком состоянии.

Скрип…

В кристальной тюрьме позади Луны образовалась трещина.

Но это еще не все.

Луна могла видеть издалека приближение волшебников и рыцарей.

- Хм. Действительно, не до пустых разговоров.

Бздыщь.

- Антирианус, твоих мелких проделок стало больше.

Архлич, разрушивший кристаллическую тюрьму своей силой, выдохнул, наполненный ненавистью.

Битва между Архличем и лордом-вампиром.

К месту происшествия приближались мастера меча и группа великих магов.

Луна на мгновение закрыла глаза.

Сделав один шаг, она бесследно исчезла.

Перед кипящим архличем Антириан показал не лицемерную улыбку, как прежде, а причудливо искривленную.

- Как странно, Лукрен.

Антириан посмотрел на элитных солдат империи, несущихся к нему.

- Почему ты пришел в такое место один?

Поп!

Одна за другой рядом с Антирианом появлялись новые фигуры.

Существа, одетые в одежды.

Прибыло подкрепление Черного ордена и Совета Вампиров.

- У тебя есть такая уверенность?

Приближались элитные солдаты империи.

Это станет хаотичной битвой, и кто-нибудь обязательно погибнет.

Цель Совета Вампиров и Черного ордена состояла в том, чтобы подчинить Архлича и бежать.

А для элитных солдат империи целью было уничтожение.

Черный орден и Совет Вампиров.

Кантус Магна.

И элитные солдаты империи.

Вот-вот должна была начаться трехсторонняя битва.

В авангарде империи в противостояние прибыла Савиолин Тернер.

- Ситуация весьма интригующая.

Она уставилась на группу фигур в мантиях, архлича и команду эрцгерцога и магов позади них.

- Эрцгерцог не имеет значения.

Хотя она не могла понять, почему он здесь, Тернер быстро оценила ситуацию, увидев, как эрцгерцог отступает со своими войсками.

Сверхчеловек, превзошедший даже героев.

Рыцарь, по праву заслуживший звание сильнейшего в мире, высокомерно посмотрела на архлича.

- Ну, я полагаю, нам просто нужно убить всех подозрительных.

Савиолин Тернер направила свой меч Темпест на врагов.

Детали ситуации были для нее не важны.

Она пришла, чтобы уничтожить врагов империи, и она просто выполнит эту миссию.

–

Элитные солдаты империи бросились в эпицентр бури.

Масштабы битвы значительно возросли. Появилось значительное количество фигур в мантиях, включая Антириана.

Было ясно, что убийцы Черного ордена и бойцы лордов-вампиров объединились.

Лорды, включая Люсиниль, тоже, должно быть, были вовлечены в эту ситуацию.

Их целью будет Росвин, но столкновение с имперской элитой уже началось. Империя не сможет сказать, кто враг. Они надеялись, что пострадает как можно меньше людей, но это было невозможно.

Кто-то собирался умереть.

Харриет и я остались на своих местах, наблюдая за разворачивающейся сценой. Это была не та ситуация, в которую мы могли вмешаться.

В разгар битвы был отец Харриет, герцог Сент-Ован.

Харриет, дрожа от ситуации, которую не могла понять, что-то сделала.

Затем издалека герцог Сент-Ован и его войска начали двигаться к нам, избегая боя.

Они быстро использовали пространственную телепортацию на короткие расстояния.

- Ух!

Вскоре герцог Сент-Ован и его армия оказались рядом, и он грубо обнял Харриет.

- Отец!

Бздыщь!

- Дочь, как ты сюда попала…!

Затем он посмотрел на меня, стоявшего рядом с Харриет, и удивленно расширил глаза.

- Рейнхард, ты тоже?

Поскольку герцог Сент-Ован мог знать о моей связи с Кантус Магна, у меня не было другого выбора, кроме как быть осторожным.

Грохот! Рев!

На предполагаемом месте битвы, где находился Антириан, бурлили свирепые потоки магической силы, сопровождаемые молниями и громовым шумом.

С добавлением войск во главе с Савиолин Тернер последовал настоящий вихрь невероятных боев.

- Почему отец здесь? Что ты делаешь? - спросила Харриет, все еще дрожа и обнимая герцога.

- Я приехал, чтобы разобраться с опасной магией, которая была обнаружена. Но, похоже, есть еще более опасные существа, чем я ожидал.

Я не мог сказать, были ли слова герцога правдой. Однако, похоже, его мысли изменились, когда он обнаружил здесь Харриет.

- Сначала мы должны покинуть это место. Давай поговорим позже.

- Д-да…

По-видимому, намереваясь прежде всего обеспечить безопасность Харриет, герцог разжал объятия и огляделся.

- Ваша светлость, поток маны ненормальный. Повсюду установлен пространственный телепортационный барьер дальнего действия.

Об этом сообщил один из подчиненных герцога.

Изначально они пришли сюда, чтобы захватить Росвина, командующего элитными силами. Следовательно, Королевский Магический Корпус проанализировал лабиринт и даже установил пространственный телепортационный барьер в этой обширной области.

Это была непростая задача, но Королевский Магический Корпус сделал невозможное возможным.

- Тогда давайте двигаться с помощью пространственной телепортации ближнего действия. Дочь, следуй за войсками. Поскольку Рейнхард не может использовать пространственную телепортацию, я буду сопровождать его лично.

Герцог намеревался послать Харриет вперед и лично сопроводить меня.

- Нет, мы не знаем, что произойдет. Идите с Харриет. Я пойду за вами.

Хотя герцог, казалось, намеревался защитить меня, в сложившейся ситуации мне было лучше остаться одному. Возможно, мне придется связаться со своими силами, в том числе с Элерис, в зависимости от того, что произойдет дальше.

Если Империи удастся подчинить Росвина, мне, возможно, придется украсть его или что-то в этом роде.

- С тобой все будет в порядке?

- Да, пожалуйста, продолжайте.

Герцог, обеспокоенный моей безопасностью, но также опасающийся проблем, которые могут возникнуть, если послать Харриет в одиночку, согласился с моим предложением.

- Рейнхард… Будь осторожен…

- Ладно, ты первая.

Кивнув, группа волшебников, включая Харриет и эрцгерцога, начала быстро удаляться с помощью телепортации ближнего действия.

Я должен следовать им в зависимости от ситуации, но пока не собираюсь этого делать.

Кажется несомненным, что тот, кто участвует в битве там, - это Кантус Магна. В тот момент, когда эрцгерцог вышел из боя и пришел сюда, я не мог не думать, что он может быть не на их стороне.

Так почему эрцгерцог был с кем-то вроде этого?

Тот, кто вызывает хаос, действительно Росвин?

Что, если Империя убьет его, а не подавит?

Когда я повернулся, чтобы подняться на возвышенность, чтобы понаблюдать за битвой, я заметил кого-то, стоящего на холме с рассыпавшейся землей. Я понятия не имел, когда этот человек прибыл.

- …

Женщина с холодным выражением лица стояла, залитая лунным светом, и смотрела на меня сверху вниз.

Она смотрела на меня, не двигаясь.

Мне эта женщина совсем не показалась незнакомой.

Если бы Эллен выросла…

Женщина выглядела как взрослая версия Эллен, как будто мое воображение стало реальностью.

Легким шагом она сделала один шаг и вдруг появилась передо мной, как будто прыгнула сквозь пространство.

- !

Маленькое ожерелье с подвеской, обычно скрытое лавандовым футляром.

Она держала в руке мое ожерелье.

Когда футляр разлетелся на куски, внутри обнаружился красный драгоценный камень.

- Пламя вторника…

Она посмотрела на меня.

Она узнала Пламя вторника в тот же момент, как увидела его.

- Где ты это взял?

Её тон был нежным, но в нем не было тепла.

- К-кто… Кто ты?

Она не сводила с меня глаз и опустила мое ожерелье, просто глядя на меня.

- Если ответ труден, я полагаю, я должна задать другой вопрос.

Я чувствовал удушающее давление, хотя ничего не произошло.

- Где архидемон?

Закончив свой вопрос, она отступила назад.

С грохотом синее волшебное копье приземлилось там, где она стояла.

Со свистом передо мной возникла чья-то фигура.

- Элерис!

- Отойдите, Ваше Высочество!

Наблюдала ли Элерис за боем, не вмешиваясь?

Наблюдая за ситуацией, Элерис вмешалась, когда казалось, что я в опасности.

Женщина с черными волосами посмотрела на Элерис.

- Вы прибыли. Повелитель пламени вторника седьмой ночи…

- …

- Древний архидемон.

При её словах мои мысли словно замерли.

- И мальчик, обладающий Пламенем Вторника, хотя он и не вампир…

Она посмотрела на меня.

- Мальчик под защитой Архидемона…

Я не понимаю, о чем говорит эта женщина.

Однако казалось, что она пришла к выводу, основанному на том факте, что я обладаю Пламенем Вторника.

- Конечно, ты должен быть последним архидемоном.

Мы с Элерис не знали, кто эта женщина перед нами, но она сразу нас опознала.

- Кто ты?

С выражением, полным враждебности, Элерис уставилась на женщину.

Он все еще не мог понять, что она сказала ему, глядя на него.

- Луна.

Сделав несколько шагов назад, она продолжала пристально смотреть на Элерис.

- Повелитель Солнца и Луны, Луна Арториус.

Она медленно подняла правую руку.

В этот момент произошло нечто невероятное.

- Хотя вмешательство в дела смертных противоречит нашей доктрине…

Как будто законы мира были опрокинуты, полная луна, которую она держала в руках, вдруг начала увеличиваться в размерах.

Луна, теперь в десять или, может быть, в двадцать раз больше, чем обычно, наполняла мир леденящим светом.

Он не мог понять, что происходит, ни в малейшей степени.

- Я не хочу потерять своего ребенка во второй раз.

Она потянулась к увеличенной луне. В её руке, словно проглоченной лунным светом, что-то появилось.

В её руках было оружие в форме полумесяца, как будто сам лунный свет принял форму.

Кем был этот древний архидемон и что значит быть Повелителем Солнца и Луны?

Он не знал.

Но исход был предрешен.

Мать Эллен намеревалась убить его.

Глава 423

Бздыщь!

Взмах Луны Клином Лунного Полумесяца столкнулся с синим волшебным мечом, вызванным Элерис.

- …!

Однако, просто прикоснувшись к нему, залитое лунным светом лезвие разбило синий волшебный меч Элерис.

Было трудно принять тот факт, что Элерис была архидемоном, но я увидел, что Элерис была не только искусна в магии, но и преуспела в ближнем бою.

Бздыщь! Лязг! Визг!

Элерис призвала меч из магической энергии и вступила в бой с матерью Эллен.

Удивительно, что Элерис обладала значительными навыками ближнего боя, но мать Эллен, Луна, превосходила даже это.

Это было еще не все.

Внешний вид ненормально увеличенной луны был выше всяких иллюзий.

Было ли это вообще волшебством с самого начала?

И Клинок Полумесяца, словно вытащенный из огромной луны, излучал слабый холодный лунный свет.

Особенно необычными были движения матери Эллен, Луны Арториус.

Трудно было найти способ описать их.

У Луны Арториус была человеческая форма, но она не двигалась как человек.

- …

Она не бегала, не атаковала и не выполняла каких-либо обычных движений на мечах, таких как удары с силой. Не похоже, чтобы за каждым движением стояла великая сила.

Однако Элерис совершенно не могла реагировать на её медленные движения.

Нападение будет означать причинение вреда матери Эллен.

Но такие опасения были излишними. Я слишком хорошо понимал, что вмешательство в эту ситуацию было бы равносильно самоубийству.

Клэнг! Скррр!

Каждый раз, когда призванный волшебный меч Элерис встречался с залитым лунным светом клинком, он разлетался на куски, заставляя Элерис продолжать призывать новые мечи.

Элерис изо всех сил пыталась отразить, казалось бы, медленные удары.

Хлоп! Бздыщь! Бам!

После десятков обменов ударами Элерис просто сосредоточилась на отступлении.

Это было невероятное зрелище, что огромные навыки Элерис в ближнем бою были так легко превзойдены Луной Арториус.

Медленно, но быстро Луна Арториус атаковала с ощущением, которое, казалось, превосходило восприятие.

Изо всех сил пытаясь удержаться, Элерис на значительном расстоянии заговорила.

- Я не знаю, кто вы, но… Нам не нужно сражаться.

У Элерис, конечно же, не было другого выбора, кроме как узнать, что Луна Арториус была матерью Эллен.

Однако Луна медленно покачала головой.

- Архидемон. Никто в этом мире не хочет сражаться.

- Последняя Война Демонов родилась не из желаний демонов и людей, а из взаимного страха.

- Все конфликты возникают таким образом.

Луна Арториус, вооруженная Клином Лунного Полумесяца, медленно подошла к Элерис.

- Чего бы вы ни хотели, это не имеет ко мне никакого отношения. Неважно, чего хотел предыдущий Король Демонов или что он пытался сделать.

- Я не могу определить, был ли древний Король Демонов, Валир, добрым или злым, и до сих пор не знаю. Более того, мне все равно.

- Однако существование Короля Демонов спровоцировало великую войну, и эта война в конечном итоге привела к смерти моего сына.

- Даже сейчас я не знаю, добрый ты или злой. Ты можешь быть добрым, а люди могут быть злыми. А может быть, вы оба добры, или оба злы. Убийство Короля Демонов, возможно, приведет к крайне злому исходу. Но все это не важно.

- Важно то, что страх, а не желание или жадность, ведет к конфликту.

- Страх между Дарклендом и людьми породил великую войну, унесшую жизнь моего сына.

- Страх перед нынешним Королем Демонов породит новый конфликт, и на этот раз он может забрать и мою дочь.

- Я не знаю, чего вы хотите, и я не знаю, что вы пытаетесь накопить с помощью этих действий. Но это не имеет значения, даже если бы я знала.

- Твоё простое существование является символом и воплощением страха. Пока ты существуешь, одно только твое существование будет приводить к конфликтам, и моя дочь будет вовлечена в них.

- Как и все другие конфликты, коренящиеся в страхе, я ничем не отличаюсь.

- Я боюсь, что вы заберете мою дочь.

- Значит, это не по каким-то тривиальным причинам, таким как добро и зло или законность существования. Я собираюсь убить тебя потому, что моя дочь дорога мне.

- Действие, вызванное простым страхом, за пределами добра и зла.

- Как мать.

- Я хочу защитить своего оставшегося ребенка.

Являюсь ли я другом Эллен или кем-то еще, чего я действительно хочу, не имеет значения.

Мать Эллен считает, что само мое существование уже является семенем конфликта, поэтому она намеревается убить меня.

Ни убеждения, ни искренность не сработают.

Луна Арториус говорит с лунным светом позади нее.

- Итак, умри.

Швик!

В мгновение ока она преодолела расстояние и появилась прямо перед Элерис.

Её движения были медленными, но она пересекала пространство так быстро, что Элерис не успела среагировать.

Свуш!

- Фу!

Элерис, пораженная Клином Полумесяца в грудь, отбросило назад, несколько раз перекатившись по земле.

Угу… гу…

Хотя казалось, что она избежала смертельного удара, каким-то образом воздвигнув барьер, Элерис схватилась за грудь и задыхалась.

Кух! Кха!

Сжав рот ладонью, Элерис закашлялась кровью.

Хотя она не была пронзена мечом, её тело, казалось, было повреждено только от удара.

Луна Арториус снова сделала шаг вперед.

Если она снова пересекла пространство.

Элерис умрет.

Могу ли я это сделать?

Могу ли я остановить её?

Поскольку в моей голове путались многочисленные мысли, мои действия опережали мои мысли.

Свуш!

В следующее мгновение я уже призвал Альсбрингера и напал на Луну Арториус, прежде чем она успела сделать еще один шаг.

Хотя меня оттолкнуло огромное сопротивление, когда я атаковал, она прищурила глаза, глядя на меч в моей руке.

- …Альсбрингер?

Впервые на её лице появилось выражение.

Луна Арториус меня не знает. Однако она, должно быть, услышала мою историю от Эллен.

Эллен рассказала бы матери о том, какой я человек.

Должно быть, она также слышала, что я хозяин Тиамат.

И она, должно быть, знала, что я, как хозяин Альсбрингера, стал известен миру.

Выражение лица Луны Арториус стало жестче, когда она собрала воедино головоломку своих мыслей.

- Может быть… вы Рейнхард…?

Это было неизбежно, что я должен был раскрыть это, так как было ясно, что только священный артефакт может противостоять Лунному Полумесяцу.

Ей было нехорошо знать, что я Рейнхард.

- Ты играл с моей дочерью все это время?

Естественно, такая реакция должна была произойти.

До сих пор она двигалась медленно, но её глаза сверкали, когда она прыгала ко мне.

Свист!

- !

Кланк!

- Фу…!

Одиночный удар.

Я выдержал, но у меня сломалось запястье, и Альсбрингер выскользнул из моей руки.

- Ты нашел это забавным, архидемон?

Глаза Луны Арториус были полны убийственного намерения.

Должно быть, она подумала, что я играю с сердцем Эллен.

Если бы она узнала, что Рейнхард, о котором говорила Эллен, на самом деле был Королем Демонов, её мысли неизбежно привели бы к такому выводу.

Вот почему Луна Арториус, которая бесстрастно пыталась убить меня, теперь злилась.

Альсбрингер выскользнул у меня из рук, и моя грудь широко распахнулась. Вонзит ли она свой меч или свернет мне шею, я умру в следующее мгновение.

И я, и Элерис умрем.

Так я погиб от рук матери Эллен, когда пришел сюда, чтобы захватить Кантус Магну?

Однако, повезло ли, что её гнев был спровоцирован?

Бах!

- Угх…!

Она схватила меня за шею левой рукой и подняла в воздух. Её глаза, полные ярости, смотрели на меня.

В правой руке она держала залитый лунным светом меч, излучавший опасный свет.

- Архидемон, почему ты играл с сердцем моей дочери?

Она уставилась на меня. Стоит лишь небольшой силе её хватки, и моя шея сломается. магическое укрепление тела, магия слов и самовнушение были бесполезны.

По крайней мере, равно, если не больше, чем Савиолин Тернер

Это абсолютное существо могло относиться к моей жизни меньше, чем к жизни мухи.

- Это твоя месть? Ты что-нибудь выиграл, издеваясь над сердцем сестры того, кто убил твоего отца? Это твоя жалкая месть? Просто такой поступок?

Она могла думать об этом только так.

Ей было бы непостижимо понять, как сын Короля Демонов мог встретиться и сблизиться с младшей сестрой героя.

Луна Арториус, которой, казалось, не хватало некоторых человеческих качеств, не могла отказаться от своей человечности как родителя и пыталась убить меня.

И поэтому она не могла не думать так, как только узнала правду о моих отношениях с Эллен, что могло быть для нее только глубокой раной.

Что все мои действия были ради мести.

- Тебе понравилось представлять боль, которую испытает моя дочь, когда узнает правду? Думаешь, ты победишь, если умрешь от моей руки здесь, зная, что твоя смерть принесет горе и моей дочери? Почему? Зачем? Моей дочери, которая не принадлежит ни к империи, ни к королевской семье, ни даже к человечеству… Почему к моей дочери…!

Глоток.

- Говори, архидемон.

Не в силах полностью контролировать свои эмоции, кипящая ярость в её глазах усилилась, а хватка её левой руки вокруг моего горла стала крепче.

Месть?

Для кого-то вроде меня, кто не держит обид, чтобы отомстить?

На самом деле это никогда не могло быть местью.

Итак, в глазах Луны Арториус было столько грубого подозрения, сколько и гнева.

Когда удушающая боль усилилась, угрожая сломать меня.

Мне едва удалось поднять сломанную руку и схватить руку, сжимавшую мое горло.

- Так… разве это не разрешено?

Не то чтобы это запрещено.

Это не может быть местью.

Ты тоже не понимаешь моих действий.

- Разве мне не разрешено… любить твою дочь… хоть немного…?

- …Что?

В конце концов, причина была проста: она мне нравилась.

Это единственная причина, настолько простая, насколько это возможно.

Хватка Луны Арториус ослабла, удивленная моими словами.

Я отчаянно оттолкнул её хватку и закричал.

- Да… Я Король Демонов, но мне нравится твоя дочь! Ну и что! Что ты собираешься с этим делать!

- Э… что?

Следуя за её гневом, я также увидел растерянное выражение лица Луны Арториус.

Глава 424

Я был так изумлен, что Луна Арториус, которая всегда была как непроницаемая стена и почему-то казалась бесчеловечной, от удивления отпустила державшую меня за шею руку.

Бух.

- Ух… Черт…

У меня резко перехватило дыхание от сильной боли в разбитом запястье.

Элерис, все еще не оправившаяся от шока, легла на землю и с трудом посмотрела на меня.

Хотя сейчас было не время для этого, Элерис тоже была взволнована ситуацией.

Луна Арториус посмотрела на меня, рухнувшего на пол.

- Ты говоришь жалкую ложь только для того, чтобы спасти свою жизнь в этот момент?

- Если хочешь верить, что это ложь, верь в это.

Свош.

Я призвал Тиамат и высвободил свою божественную силу.

Ярость, ингредиент, необходимый для использования Тиамат.

Естественно, не было причин не злиться, когда мать Эллен угрожала лишить меня жизни.

Божественная сила исцелила мое запястье.

Я, пошатываясь, поднялся на ноги и увеличил дистанцию между ней и собой.

- Если ты хочешь убить меня и быть ненавидимой твоей дочерью до конца жизни, вперед.

- …

При всей абсурдности моей угрозы Луна Арториус молча смотрела на меня.

- Эллен не знает, что ты Король Демонов.

- Правильно, она не знает. Я не хочу, чтобы она знала, и она, вероятно, не смогла бы принять это.

- Даже если ты действительно… любишь мою дочь, вы не можете быть вместе…

- Слишком сильно вмешиваться в жизнь своего ребенка нехорошо.

Как-то.

Казалось, что сейчас неподходящее время для этого разговора.

Моя жизнь висела на волоске, и я не мог смотреть ей в лицо, поэтому просто сдался.

Я не знал, но мне пришлось выплюнуть все, что у меня было на уме, прежде чем я умру, чтобы не чувствовать себя обиженным.

- Мы займемся своими делами.

Я нацелил Тиамат на Луну Арториус.

- Так что, пожалуйста, отойди назад, мама.

- К-как ты меня назвал?

Мне было интересно, каково было матери Героя, когда Король Демонов называл её - матерью.

Я не был уверен, но её лицо выглядело озадаченным, неспособным ни смеяться, ни плакать.

Однако это было лишь на мгновение, когда выражение лица Луны Арториус стало ледяным.

- Кто сказал, что я твоя мать? Я никогда не признавала тебя…

- Я человек с манерами. Невежливо называть мать человека, которого я люблю, "тетушкой". Я не знаю, что нас ждет в будущем. И я тоже не могу называть тебя своей свекровью. Мы еще не зашли так далеко, поэтому я называю тебя "мама", как бы я еще мог назвать тебя?

- …

Выражение лица Луны Арториус снова стало сложным.

Хотя я ничего не мог сделать с силой или мечами, я мог чувствовать её психический ущерб в режиме реального времени.

'Что этот парень говорит?'

'Почему я должна слушать это от Короля Демонов?'

Казалось, она думала об этом.

Как насчет этого?

Работает?

Могу ли я отвлечь её и как-то отступить?

- Кроме того, я только сегодня узнал, что Элерис, лежащая там, - это древний архидемон или что-то в этом роде. Так что, если подумать, Элерис был бы моим далеким предком, верно?

Я не знаю, что это значит, но если предположить, что это правда, Элерис будет моим предком.

- Мама, что мне делать, если я бью твоих родственников, как собак?

- Почему я должна слушать такую чушь!

- Нет, я просто отвечаю на твой вопрос, как есть!

- Э-это… это не имеет никакого смысла…!

Кажется, что, как и Эллен, когда она злится после того, как сдержалась, она взрывается.

- Мама, ты сказала, что тебя не интересует вопрос о добре и зле. Тебя не интересует, что я хочу делать или чего не хочу.

- Ты сказала, что пытаешься убить меня, нарушив закон, и все из-за твоей дочери.

- Она мне нравится. Ты можешь мне не верить, но это правда. Что я могу с этим поделать?

- Выбирай, мама. Либо убей меня здесь, и твоя дочь будет ненавидеть тебя до конца жизни.

- Или пока тихонько отступи.

Луна Арториус была ошеломлена ситуацией, когда я, превзойдя иерархию власти, вместо этого угрожал ей.

Если она попытается убить меня, я не смогу её остановить.

Рев далекой битвы казался близким, но если все в том месте попытаются убить меня, возможно ли это?

Я не знаю.

Но Луна Арториус вернула себе прежнее выражение и спокойно посмотрела на меня.

Должно быть, она серьезно обдумывает мои слова о том, что мне нравится Эллен.

Независимо от того, правда это или ложь, если это действительно правда, она будет размышлять, что ей делать.

В конце концов, она медленно опустила руку, держащую меч.

В её глазах снова вспыхнуло нежное чувство.

- Твои чувства… лучше бы они были фальшивыми.

- …

- Если то, что ты говоришь, правда, то все, что я вижу… это будущее, в котором моя дочь станет… еще более несчастной из-за этого… Почему… ты… любишь мою дочь… не нужно…

В её взгляде чувствовалась глубокая печаль.

- Не будет ли моим материнским долгом покончить со всем здесь, с тобой мертвым и со всем еще незаконченным… прежде чем маленькое несчастье превратится в большое, пока моя дочь не сломлена… остановить все это?

- Я тоже не могу принять тебя.

- Моя дочь, которую ты до сих пор обманывал, никак не может принять тебя.

Герой и король демонов.

Моя привязанность к Эллен может принести в будущем несчастья и Эллен, и мне.

Если позже нам с Эллен придется драться друг с другом, так оно и будет.

Итак, Луна Арториус спрашивает, не будет ли лучше прекратить все здесь, если моя любовь к Эллен - это правда.

Она не принимала такое решение.

Она спрашивает мое мнение.

Я уже чувствовал, что её намерение убить меня сломлено.

Да.

Теперь, когда мать Эллен знает, не будем больше откладывать трагедию.

- Что угодно, давай ей скажем.

- …Что?

- Раз ты уже знаешь, мама, больше нет смысла скрывать это. Я не думаю, что Эллен поймет, но… Ей будет трудно это принять, но…

Я боюсь.

До сих пор я обманывал её, постоянно откладывая все возрастающие последствия своих действий. Эллен, конечно, почувствовала бы себя преданной и, возможно, не смогла бы принять меня.

- Ты хочешь сказать, что рискуешь убить мою дочь, потому что сам не хочешь, чтобы тебя убили?

- Да.

При моих словах выражение её лица снова стало жестким.

- Я полагаю, это облегчение быть таким честным.

- …Ты странный, не так ли?

Услышав её слова, я не мог не рассмеяться.

- Эллен тоже много раз говорила мне об этом.

Странный.

Это была фраза, которую я всегда слышал.

Она пристально смотрела на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли по глазам.

- Я люблю свою дочь, но не могу понять, почему я должна щадить тебя, человека который, несомненно, принесет ей величайшее горе…

Однако залитый лунным светом меч в её руке исчез.

Казалось, она прочла не мои эмоции, а зловещую судьбу.

- Но… если твое убийство сделает мою дочь несчастной… вместо того, чтобы нанести ей рану, которую не сможет стереть родительская рука… её собственный выбор может быть… лучше, по крайней мере…

Она нежно коснулась моей щеки рукой.

- Должна ли я продолжать оставлять ей дела моей дочери, как я делала до сих пор? Чтобы мирские дела были мирскими делами, а дела моей дочери были её собственными …

Её рука, которая всего несколько минут назад пыталась убить меня, теперь была такой теплой, что сердце разрывалось.

После долгого молчания она убрала руку с моей щеки и отступила на несколько шагов назад.

Когда она потянулась к небу, луна, ставшая огромной, вернулась к своим первоначальным размерам.

Что это была за сила?

Я не знал и чувствовал, что никогда не узнаю.

- Архидемон… нет, Рейнхард.

- …Да.

Она назвала меня по имени.

- Я знаю, что это бессмысленно говорить, но…

Она уставилась на меня.

- Не огорчай мою дочь.

Луна Арториус пыталась убить меня не потому, что я был королем демонов, а потому, что я представлял угрозу для её дочери, и, в конце концов, она не смогла убить меня, потому что я был связан с несчастьем её дочери.

- Я сделаю все возможное.

- …Кажется, ты тоже знаешь, что это невозможно.

Я не знал, примет ли Эллен мое признание.

Но я так решил.

Как и прежде в бою, она сделала шаг вперед, не говоря ни слова.

Вжух.

И так же, как она делала это раньше, она исчезла, словно растворившись в лунном свете, и её нигде не было видно.

Как будто она никогда не была здесь в первую очередь.

Мне казалось, что до сих пор мной манипулировал мираж.

Луна Арториус исчезла.

Только тогда я мог сосредоточиться на том, что действительно требовало моего внимания.

- Элерис!

- …Ваше Высочество.

Элерис, которая несколько оправилась, с трудом поднялась на ноги и оперлась на меня.

- Я рада, что вы в безопасности, но… что, черт возьми, происходит?

- Действительно…

Это не была победа в битве, скорее, я прогнал своего потенциального убийцу, которым оказалась моя свекровь, одним лишь упоминанием о моей любви к её дочери.

Ситуация была настолько абсурдной, что мы с Элерис почувствовали себя немного ошеломленными.

Кваквакванг!

Вдалеке бушевали взрывные звуки битвы.

Было вполне естественно не заметить произошедшую здесь аномалию, так как шла ожесточенная битва.

А потом.

- Рейнхард!

Когда я не последовал за ней, Харриет, которая повернулась, окликнула меня и побежала ко мне с эрцгерцогом.

- Внезапно луна стала больше, и этот… э… кто этот человек?

Конечно, и Харриет, и эрцгерцог не могли не показать озадаченный вид, по очереди глядя на меня и Элерис, которую я поддерживал.

Это потому, что они какое-то время отсутствовали и вернулись, чтобы обнаружить, что я поддерживаю совершенно другого человека.

Они не знали, кто такая Элерис.

Я подумал, не объяснить ли мне, что она была раненой, которую мы нашли неподалеку, когда, в тот момент.

Кррррррр.

Уже темное ночное небо было окутано еще более глубокой тьмой, заставляя нас естественно смотреть на небо.

- Что это? - пробормотала Харриет с бледным лицом.

Совсем недавно луна увеличилась в десятки раз, заливая все вокруг холодным лунным светом.

Но на этот раз произошло нечто иное.

Как будто кто-то намеренно исказил середину ночного неба. Нет, это было не искажено, а как будто кто-то насильно разорвал центр ночного неба на части.

В разорванном ночном небе образовалась огромная темная трещина.

Это было причудливое зрелище, как будто оконное стекло ночного неба разбилось, обнажив бездну внутри.

Эрцгерцог, я, Элерис и Харриет не могли не смотреть на внезапное второе странное погодное явление.

Огромная трещина, образовавшаяся в ночном небе, была только началом.

Из этой бездны полились сотни лучей света.

Мы все знали, что это не был горящий луч света или вспышка.

Это был свет горящих падающих предметов, когда они терлись о воздух, исходящий из этой бездны.

Свет падающих звезд.

- Метеоритный дождь…?

Не один, а сотни метеоритов начали падать на землю.

- Магия, существующая только в мифах… Как…?

Эрцгерцог пробормотал в оцепенении.

Некогда было думать о том, существует ли такая магия на самом деле или нет.

Был только один человек, который мог использовать такую магию, как будто говоря всем умереть.

Росвин.

Должно быть, это магия, которую он сотворил.

Глава 425

- Мы должны бежать!

Крик Элерис вывел меня, эрцгерцога и Харриет из оцепенения.

Да, сбежать.

Если бы какой-либо из падающих метеоров был действительно колоссального размера, нам пришлось бы беспокоиться о катастрофе планетарного масштаба. Однако, даже если бы они были не такими большими, было ясно, что грандиозная катастрофа сметет все на своем пути.

Куда бежать и как это сделать?

Телепортация на дальние расстояния была невозможна из-за барьера, а даже если бы и была возможна, времени на произнесение не хватило бы. Сотни горящих метеоров, падающих с неба и разрывающих землю на части, как мы можем избежать их?

Может ли барьер защитить наши тела от ударной волны падающих метеоров?

Харриет стиснула зубы.

Не зная, что делать, но чувствуя необходимость что-то сделать.

Голубая магическая аура закипела по всему телу Харриет.

Да, сотворить магию как можно быстрее в этой отчаянной ситуации могла только Харриет.

Но как можно было реагировать на эту ситуацию?

- Уууум!

Бесчисленные рунические символы, а также ожерелье Харриет излучали яркий свет.

Клацк.

Не один, а пять энергетических картриджей.

Все они излучали яростную магическую энергию, восполняя силы Харриет.

Телепортация была невозможна, но с помощью энергетических картриджей сможет ли она её использовать? Пыталась ли она сломать барьер и мгновенно использовать массовую телепортацию, переместив нас на окраину?

- Уууум!

Я видел, как самый большой из сотен падающих метеоров внезапно исчез.

На траектории метеора появилась черная как смоль круглая трещина, которую я мог ясно видеть.

Харриет открыла портал размером с метеор на своем пути, отправив его куда-то еще.

Один метеор исчез.

- Фу…

Харриет продолжала колдовать, стиснув зубы, и пот лил её лицо.

После исчезновения самого большого метеора сотни других падающих метеоров один за другим потеряли свой свет и исчезли.

Харриет создала порталы в небе.

Вместо того, чтобы выдерживать удары метеоритов, она отправила их в другое место.

Один за другим, а затем десятками падающие метеоры исчезали, не достигнув земли.

Она рассчитала траекторию сотен падающих метеоров и открыла порталы на их пути.

Магия непреодолимого разрушения и тщательно рассчитанный ответ волшебного гения.

Я понял, что недооценил величайшего магического гения в истории.

Если бы мы сбежали в одиночку, все присутствующие подверглись бы воздействию метеоритов.

Кто-то погибнет, и среди них будут невинные люди.

Харриет пыталась спасти всех от катастрофы.

За годы исследований она освоила порталы.

Ей пришла в голову идея не противостоять атаке, а стереть её, и теперь она претворяла её в жизнь.

Я, Элерис, эрцгерцог, тупо смотрел, как Харриет в одиночку стирала масштабную катастрофу.

- Фу…

Но мана Харриет не была бесконечной.

Даже с помощью энергетических картриджей ей пришлось открыть сотни пространственных врат. Она отправила падающие метеоры куда-то еще, но даже расчеты гения в конце концов имели свои пределы.

Бам! ПараБам!

Метеоры, ускользнувшие от расчетов Харриет, один за другим падали на землю, а энергетические картриджи, свисавшие с её ожерелья, один за другим теряли свой свет.

Точно так же, как умирающая батарея, энергетические картриджи постепенно теряли свое свечение.

Эрцгерцог, уловивший ситуацию, положил руку на плечо Харриет.

Маги могли использовать вытягивание маны, чтобы восполнить свою магическую силу. Точно так же, как Элерис ранее сделала для магически истощенной Эллен в Темных землях.

Эрцгерцог поделился своей маной со своей дочерью, которая превзошла собственные пределы.

Даже это не будет легкой задачей.

Используя свою собственную ману, ману энергетических картриджей и ману эрцгерцога, пополняемую в режиме реального времени для произнесения заклинаний.

Но Харриет удалось это сделать.

Стиснув зубы, она смотрела в ночное небо, открывая пространственные врата с помощью восполненной маны и стирая падающие метеоры.

Масштабы задачи были настолько огромными, что даже с поддержкой маны эрцгерцога были ограничения.

- Пожалуйста… отдай его этому ребенку…

Элерис изо всех сил пыталась сказать это, и я сразу же, не раздумывая, помог ей подойти к Харриет.

Элерис положила руку на плечо Харриет и сделала то же самое, что и эрцгерцог. Харриет не успела растеряться. Её разум, должно быть, был на грани взрыва от неотложных дел.

- Ух!

Харриет, окутанная голубым светом, начала стирать метеоры.

По мере того, как магические силы двух архимагов пополняли её, Харриет быстро открывала и закрывала десятки межпространственных врат. Метеоры, вылетающие из трещин, теперь исчезали, не успев коснуться земли.

Сколько времени прошло в этом адском испытании?

Бздыщь.

Когда трещины в ночном небе исчезли, как ложь, и полосы света от падающих метеоров исчезли.

- Ха, ха… Я сделала это… Я сделала это…

- Молодец, дочь моя.

Харриет, вся в холодном поту, рухнула на месте, а эрцгерцог, также близкий к истощению маны, обнял её и опустился рядом.

Почти ни один метеор непосредственно не падал на землю.

Элерис, которая помогала, но не могла до конца понять ситуацию, широко раскрытыми глазами смотрела на измученную Харриет.

Харриет де Сент-Ован, которая когда-то была занята метанием огненных шаров в орков, теперь спасла нас всех от катастрофы.

Я не спас Харриет.

Харриет спасла здесь всех.

Это Харриет исполнила мое желание, чтобы никто из Империи и моей фракции не умер.

Колоссальная луна появлялась и исчезала, а метеоры падали только для того, чтобы исчезнуть.

Луна Арториус вернулась, но если тот, кто наложил заклинание, сможет продолжить битву, в этом не будет смысла.

Таким образом, битва, казалось, подходила к концу.

–

С того момента, как небо раскрылось и метеоритный дождь начал сыпаться, битва практически замерла.

Когда была применена магия, называемая божественной магией богов, которая появляется только в мифах, не только Имперская Армия, но также Совет и Черный орден начали массированную оборону.

Все чувствовали отчаяние от всепоглощающей и необъятной магии, напряжение и почти отчаяние.

Никто не мог пережить сотни метеоров, бъющих по земле.

Но все метеоры исчезли из-за вмешательства неизвестного мага.

И маг, бросивший вызов массивным метеорам с намерением убить всех присутствующих:

Арлич остался в состоянии, ничем не отличающемся от пустой скорлупы, скомканной на земле после уплаты цены за наложение такого заклинания.

Это была магия, которую он использовал, прожив огромное количество времени и накопив огромные знания и силу, которые, как он надеялся, приведут к разрушению всего.

Не было нужды упоминать о силе Архлича, сотворившего магию, которую не могли сотворить ни обычные люди, ни бессмертные существа.

Однако это было сорвано.

Руками волшебника, которому еще не исполнилось двадцати лет.

- Хе-хе-хе… Хе-хе-хе…

Таким образом, Арлич мог лишь издать низкий и жуткий смех, лишенный всякой энергии.

Почувствовав конец огромного бедствия, силы мира демонов и Имперская Армия также освободили свои барьеры.

Две группы столкнулись друг с другом, а Архлич лежал посреди поля боя.

Не в силах отличить друга от врага, они столкнулись, но Савиолин Тернер знала, что Архлич был в центре этой битвы.

Она была готова к смерти, но её испуганное сердце не могло полностью успокоиться.

Она подозревала что-то необычное в убийстве во дворце, но все, с чем Тернер столкнулась здесь, было в её жизни впервые.

Архлич.

Стая вампиров.

Луна становится необычно большой.

И метеоры, сыплющиеся с расколотого ночного неба.

Одно за другим разворачивались невероятные события, от которых даже опытная Тернер могла только изумиться. Это были инциденты, которые были бы историей всей жизни для кого-то, если бы они столкнулись хотя бы с одним, но они происходили несколько раз в течение одной ночи.

- Слишком опасно… Это место слишком опасно.

Если бы все силы, присутствующие здесь, погибли, Империя потеряла бы более половины своей мощи.

Каждый из присутствовавших имперских рыцарей и магов занимал значительное место в силе Империи.

Архлич, вызвавший метеориты, был выведен из строя, но личность стаи вампиров осталась неизвестной.

К счастью или к несчастью, вампиры и группа в мантиях предпочитали атаковать Архлича, а не имперскую армию.

Таким образом, несмотря на их исключительные навыки, не было никаких жертв, кроме незначительных травм. Это было потому, что все вступили в бой с осторожностью.

Присутствующие рыцари и маги понимали, что ранение или убийство самих себя в конечном итоге навредит империи, поэтому они действовали соответственно.

Савиолин Тернер не знала, как удалось остановить метеоры Архлича.

Однако это не было мерой, предпринятой империей.

Если бы это была мера, предпринятая противником…

Сталкиваться с ними означало бы брать на себя чрезмерный риск.

Они не могли позволить себе потерять величайшую силу империи в битве с неизвестными существами, не будучи полностью подготовленными.

- Этот человек - предатель империи и главный подозреваемый в совершении преступления, которого мы должны задержать. Я не буду преследовать вас, если вы тихо отступите. Отойдите.

Но приказ есть приказ.

Савиолин Тернер получила приказ захватить Росвина.

Итак, им пришлось взять Росвина под стражу.

- Я не буду спрашивать, кто вы и чем занимаетесь.

Хотя вполне вероятно, что они были подчиненными Короля Демонов, Савиолин Тернер сделала максимальную уступку. Они также не могли понять, почему подчиненные Короля Демонов преследуют Архлича.

Нет, это Росвин пришел сюда, и они уже были здесь.

Почему?

Вопросы Сэвиолин Тернер, казалось, только множились, вместо того чтобы разрешаться.

Впереди стоял пожилой вампир в костюме, опираясь на трость.

Даже среди яростной битвы старый вампир сохранял опрятный вид, на его котелке или воротнике не было ни пятнышка грязи.

Старый вампир посмотрел на павшего Архлича.

- Лукрен.

Словно Савиолин Тернер его не интересовала, старик сосредоточился исключительно на Архличе.

- Ты проделал весь этот путь, чтобы похвастаться тем, что можешь владеть мифической магией?

Старик покачал головой.

- Это, безусловно, впечатляющая магия, но она была заблокирована, и даже если бы это было не так, какая у тебя причина делать что-то, что приведет только к твоей гибели вместе с нашей?

Антириан казался искренне озадаченным ситуацией.

- Антириан…

Павший Архлич заговорил надтреснутым голосом.

- Ты желаешь Акашу…?

При этих словах Антириан слабо улыбнулся.

Глава 426

- О, Лукрен, ты наконец решил рассказать мне, что такое Акаша?

- Хе… Хе-хе-хе… Да, Антириан. Ты ничего не знаешь… абсолютно ничего…

Архлич, потерявший способность продолжать сражаться, издал низкий смешок, лежа на земле.

- Я дам тебе Акашу, Антириан.

- …

- Помоги мне.

При словах Архлича улыбка на лице Антириана стала еще ярче.

- Антириан.

- У тебя нет никаких скрытых мотивов, не так ли?

Савиолин Тернер прислушалась к разговору между ними.

Было ясно, что они обменивались словами, о которых знали только они.

Пока не было необходимости вмешиваться. Просто слушать этот разговор было достаточно информативно.

Она жестом приказала своим союзникам, которые собирались действовать, стоять в стороне, пока она наблюдала за происходящим.

Она так многого не знала.

Но Акаша.

Это слово сильно отпечаталось в сознании Тернера.

И среди вампиров было волнение.

Тот, кого звали Антириан, похоже, не заслужил доверия своих союзников. Улыбка старика потемнела, и вампир медленно приблизился к Архличу.

- Лукрен, сколько раз я должен спросить?

Присев перед Архличем, Антирианус прошептал ему на ухо.

- Я спросил, что делает Акаша. Я никогда не просил её отдать.

- …

- Разве не было то же самое раньше? Я никогда не спрашивал об Акаше. Я только спрашивал, что она делает. Никто не ответил, так что в конце концов мне стало любопытно.

- …

- Любопытство может свести людей с ума.

Архлич долго молчал.

- Акаша… может сделать тебя богом.

- Богом?

- Да, богом. С Акашей ты можешь стать богом. Антириан, и ты, и я можем стать богами.

При словах Архлича Антириан встал.

- Ху, хахаха… ха-ха. Бог. Бог… Хе-хе-хе…

Старик начал смеяться, прикрывая рот, как в припадке безумия. Все молча смотрели на странный разговор.

- Хе-хе-хе…

- Хе…

- Ху…

- …

Внезапно.

Смех старика прекратился, и выражение его лица стало холодным.

- Я не ожидал, что это будет такая тривиальная вещь.

Если такова была истинная природа Акаши, старика это не интересовало, и на его лице отразилось разочарование.

Однако вскоре на лице разочарованного старика появилась легкая улыбка.

- Но даже тривиальные вещи могут стать интересными в зависимости от того, как они используются.

- Антириан!

- Эй! Что ты пытаешься сделать?

- Лукрен, я возьму Акашу.

Пространственная телепортация была невозможна из-за огромного барьера. Также было невозможно легко стряхнуть следопыты в этом месте.

Тем не менее, было еще много способов избавиться от них.

- Думаешь, тебе удастся сбежать, вампир?

Слова Савиолин Тернер вызвали у Антириана улыбку.

- Я мог бы подумать о подобном методе.

Когда старик развел руками, большой кусок пергамента внезапно начал излучать свет.

- Кажется, это стоит того времени, которое я потратил на его создание.

Когда свиток засветился, плотный туман начал окутывать мир.

Призвать магию было непросто, но если свиток был подготовлен заранее, его можно было использовать мгновенно.

- Эта магия…!

Квантовый лабиринт.

Антириан подготовил эту широкомасштабную барьерную магию в виде магического свитка.

Как будто предчувствуя, что когда-нибудь возникнет такая ситуация.

Могут быть те, кто сможет сломать Квантовый лабиринт, но выиграть достаточно времени, чтобы сбежать, вполне возможно.

И этого времени было более чем достаточно, чтобы бежать.

–

Харриет была измотана, как и эрцгерцог. Следовательно, они оба впали в серьезное состояние магического истощения.

Элерис восполняла их магию, используя Вытягивание маны, как она делала раньше для Эллен. Оба впали в состояние, похожее на сон.

После того, как сифонная мана рассеялась, я мог ясно видеть вновь появляющийся на земле ранее исчезнувший густой туман.

Заклинание было наложено внезапно, поэтому его масштаб был небольшим. Хотя это был огромный туман, покрывавший обширную территорию, мы были вне его влияния.

С самого начала битва происходила на таком большом расстоянии, что даже с усиленным зрением мы не могли толком разглядеть происходящее.

Однако, как будто Элерис видела, что произошло на месте происшествия, её глаза расширились.

- Антириан предал нас.

- …Предательство?

- Да, похоже… он объединился с Кантус Магна.

Я не верил, что Антириан навсегда останется верным союзником.

Зная, что он ненадежный союзник, мы должны были использовать его, пока могли, и Антириан искренне сотрудничал.

Я ожидал, что он поступит неожиданно в решающий момент.

Но я не ожидал, что это будет сейчас.

Издалека, посреди тумана, мы с Элерис видели рой черных летучих мышей, которые что-то несли и двигались.

Летучие мыши, трансформированные из Антириануса, куда-то несли Архлича. Поскольку расстояние было слишком велико, чтобы перехватить его, у нас с Элерис не было иного выбора, кроме как беспомощно наблюдать за зрелищем.

Антириан объединился с Кантус Магна.

- Куда бы ни пошли эти негодяи, мы знаем, где они закончат.

- …Это правда.

Волшебники Кантус Магны пришли сюда в поисках происхождения гримуаров.

Но это место было сфабриковано, а настоящий источник гримуаров был где-то в другом месте.

Теперь, когда Антириан объединил силы с Архличом, стало ясно, чем они обе окажутся.

Они попытаются завершить Акашу, найдя настоящий источник гримуаров.

- Давайте направимся в подземелья Замка Короля Демонов. Прежде чем они доберутся туда, мы должны либо обезопасить гримуары, либо сжечь их.

- Вот что мы должны сделать.

Подвал Замка Короля Демонов имел очевидную ценность для тех, кто искал его. В конце концов, он считался источником магических фолиантов, и его завоевание не только привело бы к завершению Акаши, но и могло спровоцировать необратимую катастрофу.

Если я не смогу остановить Антириана и Архлича, я буду нести ответственность за все проблемы, вызванные завершением Акаши.

Я больше не мог действовать в соответствии с ситуацией и контекстом.

Я посмотрел на упавшую Харриет.

- Рейн… Хардт…

Харриет чуть приоткрыла глаза, глядя на меня, когда я лежал.

Неужели она потеряла сознание только на мгновение, а теперь пришла в сознание? Нет, казалось, что она все еще была в полубессознательном состоянии.

Выражение лица Харриет казалось ей спящим.

Я поколебался, потом сел перед упавшей Харриет и осторожно обнял её.

Предательство Антириана. Как дальше будут развиваться события?

Разве я не должен был положиться на него?

Я не знаю.

Я ничего не знаю.

Быть судимым по своим намерениям - некрасивая вещь.

- Тупица.

- …Да.

- Что бы ни случилось с этого момента… помни только одно…

Борясь, Харриет обняла меня за шею.

- Я хотела… спасти всех…

По результатам надо судить.

Искать суд над своими намерениями, сердцем или волей - это просто пораженчество.

Это не более чем оправдание, когда я не достигаю своих целей.

Все еще.

По меньшей мере.

Я хотел сделать хорошо.

Я хотел спасти всех.

Я надеялся, что кто-нибудь, хотя бы один человек, это признает.

- Да…

Харриет, казалось, полусонная, нежно погладила меня по голове.

- Доверяй…

При этих словах у меня в груди вспыхнуло жжение.

С этими последними словами Харриет закрыла глаза, словно заснув.

Мне было тяжело оставить её вот так, но нельзя было больше терять время.

Скоро прибудет Магический Корпус Империи, и эрцгерцог и Харриет будут в безопасности.

Элерис, похоже, немного поправилась.

- Пошли, Элерис.

- Да Ваше Высочество.

Было неясно, когда пойманные в квантовом лабиринте сбегут.

Хотя я не знал, сможем ли мы с Элерис остановить Антириана и Архлича в одиночку, мы были единственными, кто мог действовать в этот момент.

–

Элерис была истощена, получив единственный удар от Луны Арториус и поделившись своей магической силой с Харриет, которая использовала магию огромного масштаба.

Мы с Элерис покинули зону, где было развернуто поле пространственной интерференции.

Возможно, нам было бы лучше дождаться побега Люсиниль из Квантового Лабиринта или получить помощь от Черного ордена, но поскольку мы не могли быть уверены, что Антириан и Архлич направятся прямо в подвал Замка Короля Демонов, нам пришлось действовать немедленно.

- Парат!

- Хаа… хаа…

- С тобой все в порядке?

- Да, Ваше Высочество… Просто немного устала…

Пока мы шли, я поддерживал измученную Элерис, которая боролась даже с использованием Массового Телепорта.

К счастью, гарнизон Замка Короля Демонов полностью отступил.

Итак, по прибытии в заброшенный замок Короля Демонов мы не столкнулись с ненужным конфликтом с Имперской Армией.

Когда мы вошли в холодный и пустынный замок Короля Демонов, я продолжил идти, поддерживая Элерис.

Древний архидемон.

Что это могло означать?

И почему мать Эллен знала об этом?

- Я прошу прощения за то, что скрыла это, Ваше Высочество…

Даже ничего не сказав, Элерис заговорила первой.

- Я не знаю подробностей… но теперь, кажется, понял. Почему, несмотря на неприязнь к битвам, я была единственной среди домов Совета, кто решил помочь Даркленду.

- …

Члены Совета Вампиров должны были знать, что изначально Элерис была Архидемоном. Похоже, они не сомневались в решении Элерис помочь Даркленду.

Когда Элерис опиралась на меня и шла, она говорила слабым голосом.

- Я древний Король Демонов, ныне забытый, который когда-то занимал важное место в долгой истории Даркленда.

Древний архидемон.

Элерис была невообразимо древним существом. Вот почему она была предком старой семьи Валир.

- Это не ценная и не интересная история. Однако…

Элерис сказала печальным голосом.

- Я желала вымирания человечества.

- Луна Арториус… она сказала, что войны рождаются из страха.

- Я боялась людей. Я боялась и волновалась, что когда-нибудь их объединенная сила будет сосредоточена на Даркленде. Пока человеческие народы сражались между собой, как Король Демонов, я смогла собрать силу Даркленда. Уничтожить разделенных людей до того, как они сформировались в такую империю, как сейчас… Я считала это своим долгом Короля Демонов.

- Итак… я превратила Даркленд в ад.

Казалось, она винила себя.

Что делала Элерис, когда была Королем Демонов?

- Чтобы создать могущественных волшебных зверей, я провела скрещивание, и я баловалась многочисленными темными искусствами и некромантией, чтобы создать могучих гомункулов и химер. Я мобилизовала демонов для создания оружия войны.

- Бесчисленные демоны были подвергнуты жестокому обучению по моему решению, и я закрывала глаза на многочисленных низших демонов, которые умерли от труда и голода, собирая военные материалы.

- Я была худшим Королем Демонов, который принес в жертву больше всего демонов, желая вымирания человечества и создания мира для демонов.

- Власть Архидемона, существование Короля Демонов ужасает, потому что объединяет демонов.

- Я не видела ни одного демона, выражающего хоть малейшее недовольство на протяжении всего процесса.

- Они все любили меня, следовали за мной и никогда не подвергали сомнению мою волю.

- Существование Короля Демонов в Даркленде абсолютно. Если бы король людей делал такие вещи, вскоре возникло бы восстание, но ни один демон не смог бы даже собрать волю, чтобы противостоять несправедливости и тирании, исходящей от меня.

- Они последовали моим словам из любви ко мне и, умирая, проклинали себя за то, что не смогли стать сильнее по моей воле, и винили себя за то, что не родились сильными.

- Я не думаю, что это было странно.

- Я считала, что это необходимая жертва ради вечного мира расы демонов.

Бесчисленные демоны были принесены в жертву ради великого блага вечного мира.

Было время, вскоре после того, как я встретил Элерис, когда я сказал такие слова.

Возможно, это было, когда мы были в волшебном поезде.

Что, если бы мы не зацикливались на мощном оружии и магии, а вместо этого сосредоточились на создании чего-то подобного?

Я говорил такие слова.

Было ли это заявление обвинением не прошлого Короля Демонов Валира, а скорее её?

Элерис готовилась к войне.

Ни один демон не сопротивлялся Архидемону.

Под слепой верностью Архидемону они верили, что приказы Архидемона истинны.

Архидемон - это само существование бога для демонов. Бесспорное существо, получающее любовь от всех.

- Значит, ты вела войну?

- …Нет. Произошло восстание.

- …Как произошло восстание?

Был ли пробужденный демон из-за крайней тирании Архидемона? Атаковали ли демоны с окраин, которые могли избежать контроля Архидемона? Или Совет Вампиров вторгся? Нет, это не будет бунтом, не так ли?

При моих словах Элерис посмотрела на меня с натянутой улыбкой.

- Есть демон, которого архидемон не может контролировать.

- Ах… ни за что.

- Архидемон не может контролировать другого архидемона.

Элерис опустила взгляд.

- Меня покорил собственный сын, не выдержавший моей жестокости, сломавший мне рог.

Восстание сына против тирании матери.

Единственный демон, способный противостоять Архидемону.

Должно быть, это был поступок, возможный только для тех, кто принадлежал к одной родословной.

Глава 427

- Если бы я не смогла выполнить свое предназначение, отчаяние и предательство, которые я испытала в тот день, когда мой сын, которому предстояло унаследовать задачу завершить вымирание человечества, сразил меня и сломал мой рог, были бы неописуемы.

Тем не менее, возможно, он не смог бы убить свою мать, потому что, сломав мой рог, он изгнал меня из Даркленда.

Безрогий король демонов потерял всю свою силу. Я больше не могла контролировать расу демонов, и они больше не преследовали меня.

Только позже я поняла, что мой сын изгнал меня из Даркленда в последний акт милосердия ко мне. Если бы я осталась, демоны, избежавшие моего правления, попытались бы убить меня.

Я осталась бессильной, неспособной использовать свою магию, знания или силу.

Боль от сломанного рога была для демона хуже смерти. Какое-то время я страдала от сильной боли в том месте, где когда-то был мой рог.

Опомнилась ли я и осознала ли свою ошибку?

Нет, я просто была в ярости и возмущении.

Я была убита горем.

Потерять все, что я строила так долго, быть так близко к достижению своих целей, только для того, чтобы все было разрушено моим собственным сыном - эта мысль наполняла меня яростью.

Я не могла так умереть.

Это слишком бесило.

Это было слишком душераздирающе.

Это было слишком несправедливо.

Я не хотела признавать, что все кончено.

Я не знала как, но я хотела отомстить. Я хотела с достоинством вернуть себе трон и исполнить свою незавершенную судьбу против моего сына, который навлек на меня такое унижение.

Я искала способ вернуть себе силу безрогого демона.

Поняв, что мне нужно стать бессмертной, чтобы накопить силу на долгое время, я стала вампиром. Будучи вампиром, я собирала в себе силу других существ, снова становясь сильнее.

Я путешествовала как по Темным землям, так и по человеческому царству, принимая кровь многих могущественных демонов, могучих магических зверей и сильных людей, иногда участвуя в опасных для жизни битвах, чтобы найти кровь сильных.

Услышав слухи о людях, которые достигли вершины вампирской силы на далеком древнем севере, я разыскала лордов-вампиров, получив силу лорда-вампира, и таким образом стала одним из клана Вторника.

Даже после этого я взяла кровь бесчисленных существ.

Я пожирала все на своем пути снова и снова.

Так много поглощенных существ образовали гору трупов, и кровь, которую я впитала, текла рекой. Я что-то долго ела.

В какой-то момент у меня не было выбора, кроме как стать главой клана Вторника.

Предыдущий глава, уставший от жизни и разочаровавшийся в мире, сказал, передавая мне свое положение:

- Не пора ли положить конец бойне ради бойни?

- Даже если ты выпьешь кровь всех существ в мире, твоя жажда никогда не будет утолена.

- Подумай, действительно ли ты желаешь того, чего ищешь, - и с этим он закрыл глаза.

Это была мысль, которую я никогда раньше не рассматривала.

Очень давно я поняла, что вообще не думала.

В какой-то момент я стала существом, движимым исключительно инстинктом, убивающим, чтобы убить, пьющим, чтобы пить, и становящимся сильнее ради силы.

Я бесцельно скиталась по миру в поисках могущественной крови, но мое первоначальное желание мести и цели исчезло, глубоко похороненное с течением времени.

Мне все равно не хватило.

Недостаточно, чтобы встретиться с Королем Демонов.

Недостаточно, чтобы вернуть трон.

Пока я продолжала убивать ради того, чтобы стать сильнее, трон Даркленда уже нераз перешел из рук в руки.

Сын, который сломал мой рог и изгнал меня, давно встретил свой конец, и я только недавно узнала, что его дочь стала следующим Королем Демонов.

Я стала бесцельным вампиром, бессмертным странником, скитающимся по континентам в поисках крови.

Почему трон демонического царства снова должен быть моим?

Почему человечество должно быть уничтожено?

Почему я когда-либо желала таких вещей?

Все это стало непостижимым.

Потерянная в своей одержимости силой и погоней за кровью, я стала безумным вампиром, поглощенной ненасытной жаждой.

Я слишком поздно поняла, что мое смутное желание мести и трона уже исчезло.

Сила, порожденная горами трупов и реками крови, жила во мне, но я слишком поздно поняла, что не хочу иметь с ней ничего общего.

Даже если бесчисленные тираны пожертвовали своим народом своими ошибочными действиями, в конечном счете, не моя рука убила их.

Будучи тираном, я принесла в жертву многочисленных демонов, а став вампиром, снова своими руками нагромоздила горы трупов.

Вероятно, в этом мире не было никого, кто устроил бы такую резню, как я.

Это не было искуплением, но, потеряв смысл всего этого, я больше не участвовала в резне.

Блуждая по миру в поисках крови, я снова потерялась в пустоте, бесцельно дрейфуя.

Без цели и пункта назначения я двигалась, как ветер, потерявшая ориентацию, касаясь того места, где приземлилась.

Иногда в Темных землях, иногда в землях людей.

Несмотря на то, что я прожила такое огромное количество времени, только тогда я по-настоящему увидела, как живут существа.

Когда я была Королем Демонов, демоны были инструментами, а люди врагами.

Для вампира все существа были просто составляющими силы.

Только потеряв все свои желания, я смогла бесцельно наблюдать за живым миром.

Как люди жили.

Как жили демоны.

Я наблюдала за ними без цели и причины, просто потому, что они были перед моими глазами.

Несмотря на то, что я пересекла бесчисленные земли и выпила кровь бесчисленных существ, я как будто впервые увидела бесчисленные достопримечательности, свидетелем которых я была.

Однажды я пересекла горы; в другой раз, я шла через снежные равнины; а в другие дни я проходила через пустыни, проливы и джунгли, наблюдая мириады способов жизни бесчисленных существ и различные формы, которые они принимали.

Поскольку все жили своей жизнью, каждая из которых казалась похожей, но отличалась от других, я вглядывалась в пейзажи этих жизней.

Я знала, какой великий грех я совершила и сколько жизней я разрушила.

Я разрушила бесчисленное количество жизней и устоев, собирая в ненасытном мешке желаний вещи, которые могли бы быть еще прекраснее или которых уже было достаточно.

Я грешница, которая слишком поздно научилась любить.

Отвратительный и трусливый вампир, который осознал ценность любви к этим вещам только после того, как потерял все права любить и лелеять их.

Итак, я подумала про себя.

Гора грехов, которую я воздвигла, слишком велика; день, когда её можно будет покрыть добрыми делами, никогда не наступит. По крайней мере…

По крайней мере…

Не будем больше копить грехи.

Моя жизнь оставалась неопределенной, как всегда.

Я уже не пила кровь, но по-прежнему бесцельно скиталась по миру, наблюдая за чем-то, стараясь помочь кому-то, чем могла. Тем не менее, я была осторожна, чтобы не переступить границы.

Я не имела права копить добрые дела.

Проявление очень небольшого, почти незаметного сочувствия к кому-либо было лучшим, что я могла сделать.

Вот так я и проводила время, в равнодушии и уступчивости.

Проживая долгие, бесконечные дни своего неопределенного существования, я в конце концов услышала такую историю.

Приближалась война между Дарклендом и человечеством.

Впервые за долгое время я почувствовала замешательство.

В той войне, где погибло бессчетное количество людей, я не думала, что мне, забытому Королю Демонов и древнему вампиру, суждено сыграть свою роль.

Однако.

У меня было чувство долга.

Как Король Демонов, который когда-то принес болезнь тирании в Даркленд.

Как Король Демонов, который желал конца человечества, который ненавидел людей.

Как архидемон, очень древнего происхождения.

У меня было чувство долга, что я должна по крайней мере следить за войной, даже если я не могу играть значительной роли.

Нельзя сказать, что в разбавленной и исчезнувшей крови Архидемона не осталось чувства родства.

Я считала, что даже если я не могу оказать наибольшую помощь, предложить небольшую поддержку, например, едва держать руку далекого потомка, было тем, что я должна была сделать.

Итак, я разыскала Валира и присоединилась к его рядам.

Я хотела, чтобы война закончилась без пролития большой крови. Независимо от того, чья это может быть победа, я считала, что единственное благо в войне - это её быстрое окончание, так как она приводит только к кровопролитию.

Как я и предполагала, я взяла на себя довольно непримечательную роль и наблюдала за ходом войны издалека, вдали от поля боя.

А потом… когда война подходила к концу.

В какой-то день, когда война уже закончилась далеко от меня.

Молодой мальчик открыл дверь в мой магазин и вошел.

Когда тот мальчик понял, кто я.

Я была…

У меня было ощущение, что я была предназначена для чего-то.

–

Закончив свой длинный рассказ, Элерис смотрела на меня.

В месте, где Король Демонов никогда бы не появился, Элерис встретила меня.

Что могло прийти ей в голову в тот момент?

Хотя она никогда не собиралась брать на себя какую-либо роль, когда падший Король Демонов Даркленда, её дальний потомок и последний представитель её рода, попал в её объятия.

Элерис, должно быть, чувствовала напряженную судьбу, что не могла оставаться сторонним наблюдателем на задворках инцидента.

- Что касается истории после этого… вы уже знаете это.

Элерис - давно забытый древний Король Демонов.

Даже предыдущий Валир знал, что Элерис была лордом-вампиром, но не знал, что она была древним королем демонов.

Теперь я наконец понимаю все действия Элерис.

Поведение и взгляды, излучавшие материнский настрой каждый раз, когда она имела дело со мной, могли ли они исходить из таких чувств?

Предыдущий Валир уже занял бы положение абсолютного правителя как Король Демонов.

Но поскольку я был неуклюжим, потерял память и даже не обладал должными способностями, Элерис, должно быть, беспокоилась обо мне, что бы я ни делал, и она не могла не волноваться, если я поранюсь или умру.

Элерис, бывшая тираном, не могла быть хорошим родителем.

Так что, когда она имела дело со мной, она, возможно, пыталась дать мне какую-то привязанность, которую она не могла дать своему ребенку в то время.

Были времена, когда я задавался вопросом, похожа ли Элерис на мою мать, но оказалось, что она была похожим существом.

Архидемон превратился в вампира.

Это была истинная форма Элерис.

Хотя она потеряла всю силу архидемона, в своей основе она все еще оставалась архидемоном.

Вот почему она стояла рядом с Королем Демонов, наблюдая за концом или победой мира демонов, основанного Архидемоном.

- Есть кое-что, что меня давно интересовало.

- Да Ваше Высочество.

Теперь, когда я знал, что Элерис была моим предком, я подумал, не следует ли мне обращаться к ней по-другому. Но так как она по-прежнему называла меня "Ваше Высочество", мне не показалось нужным разбираться в титулах.

- А у тебя был тогда муж?

- Да.

Меня давно интересовал этот вопрос, и вот, наконец, у меня появилась возможность спросить.

- Что еще более важно, как архидемоны, которых так мало, поддерживают свой вид?

В настоящее время я единственный архидемон. Если включить Элерис и Шарлотту в широком смысле, то, строго говоря, я единственный чистокровный архидемон.

Неужели Элерис вышла замуж за другого архидемона?

Сократилось ли число до этого момента?

Элерис спокойно посмотрела на меня, словно спрашивая, был ли это мой вопрос.

- Архидемоны могут размножаться с любыми видами, и это… гм…

- Я понимаю, о чем ты говоришь. Тебе не нужно больше объяснять.

- Да… конечно, у меня нет точной информации о том, что именно возможно… но в целом… и архидемонам тоже очень трудно иметь потомство…

Видя, как Элерис ищет слова, я подумал, что понял, что она имела в виду.

Архидемоны могут, ну…

Сделать это практически с кем угодно.

Эм-м-м…

Вот как это?

Я не могу понять, почему…

Непонятно, где она начинается и где заканчивается.

Это ужасно.

Ужас, правда!

Может быть, лучше не знать, кем на самом деле был муж Элерис!

Так вот почему Элерис и другие до сих пор не говорили много о том, кто мне нравится, или что-то в этом роде…

- По мере смены поколений кровь архидемона постепенно ослабевает.

Теперь я понимаю, почему моя способность контролировать демонов так слаба.

Мы спускаемся в подземелье замка Повелителя Демонов.

- Когда я услышал, что Ваше Высочество хотело предотвратить великую трагедию в будущем… Я осмелилась подумать, возможно, искупление возможно.

Я рассказал Элерис все свои секреты.

Об инциденте с вратами, который произойдёт в будущем, о том, что это будет великая трагедия для всех существ, и о том, что я хочу её остановить.

Вот почему я включился в поиски Акаши.

- Конечно, я знаю, что несмотря ни на что, накопившуюся гору грехов не смыть… Но если возможно, если я смогу хоть немного способствовать предотвращению той будущей трагедии. Может быть, я смогу облегчить, хотя бы просто чуть-чуть, тяжесть резни и грехов накопила… Я так посмела подумать…

Элерис ищет искупления, но она знает, что желать его для себя одновременно экстравагантно и отвратительно.

И все же она думает, что если помощь мне хоть немного облегчит её грехи, то она пойдет на сотрудничество ради самой себя.

Она бы побоялась встать на чью-либо сторону в войне, но речь идет о спасении всех.

Так что Элерис надеется, что мои слова искренни, и поможет мне.

- Ваше Высочество…

- Да?

- Я считаю, что мне повезло, что я встретила вас, независимо от того, как это обернется. То, что вы бродили по наполненной людьми имперской столице и нашли меня, это моя удача и ваша удача… Вот во что я верю.

Что наша встреча к счастью для нас обоих.

Надеясь и веря в это, Элерис говорит, и я продолжаю поддерживать её, пока мы спускаемся по лестнице.

- Возможно, нас свела не удача.

- …

Я вложил больше силы в руку, поддерживающую Элерис.

Наша встреча в магазине имперской столицы стала началом всей этой истории.

Если бы я не встретил Элерис, я мог бы бродить по какой-нибудь улице имперской столицы и жить как нищий, или быть пойманным и повешенным за то, что я демон.

Если бы я не встретил Элерис, я бы не смог войти в Темпл, и ничего из этого даже не началось бы.

Можно ли считать нашу встречу счастливой для нас обоих?

Запомнится ли она такой?

Я не знаю.

Тем не менее.

- Даже если мне не повезло, я уверен, что не пожалею об этом.

Я не пожалею ни о чем из этого.

- …

Услышав мои слова, на глаза Элерис навернулись слезы.

–

Вскоре мы смогли добраться до подземного бункера Замка Короля Демонов.

Было ясно, что мы прибыли раньше Антириана и Архлича.

Элерис немного восстановила силы, к настоящему времени уже немного поправилась.

- Если способ прорваться через Квантовый лабиринт и добраться сюда один и тот же, как вы думаете, они также могут прорваться через лабиринт и прийти сюда?

- Я не совсем уверен в этом.

Я не знал наверняка, могут ли добраться сюда только архидемоны.

Важным было то, что после меня и Шарлотты в это место могла войти и Элерис. Поскольку Шарлотта, у которой была только половина души, могла прийти сюда, было ясно, что архидемон, ставший вампиром, тоже мог войти в это место.

Мы с Элерис направились к библиотеке.

Росвин позарился на гримуары, которые Шарлотта забрала из этого места, совершил убийство во дворце и направился к могиле Лича.

Так что, как только Антириан нас предал, он должен был вскоре найти способ добраться до этого места.

До этого нам нужно было найти или сжечь гримуары.

- Тем не менее, мне кажется… такая потеря сжигать их…

- Я тоже маг, так что жаль, что я не могу их забрать… но мы не знаем, что произойдет, когда Акаша будет завершена…

Мы с Элерис вздохнули перед библиотекой.

- Может быть, правильно сжечь их, если есть что-то вроде магии, которую использовал Архлич.

- Я полагаю, что это один из способов думать об этом…

Я знал, что магия сильна, но от одной мысли о том, что случилось бы, если бы этот метеор врезался в землю, у меня закружилась голова.

Конечно, еще более абсурдно, что Харриет удалось это остановить.

Магия сама по себе была опасна, и лучше бы в мире не было такой высокоуровневой магии.

Возможно, лучше сжечь гримуары, чем обезопасить их, учитывая, что такие гримуары могут бездействовать где-то в этой библиотеке.

Когда я какое-то время смотрел на библиотеку, мое внимание привлекло название одной книги.

[Понимание орбитальной структуры метеорных скоплений с помощью астрономических наблюдений и открытия пространственных врат с помощью орбитальных расчетов]

Это была невероятно толстая книга с довольно длинным названием.

Что это было?

Я не был уверен, но мне показалось, что в контексте той магии это было чем-то похоже?

Я вытащил толстую книгу.

- Ваше Высочество, здесь…

Похоже, Элерис тоже что-то обнаружила, держа в руках откуда-то книгу.

Книга, которую держала Элерис, носила такое же название.

[Понимание орбитальной структуры метеорных скоплений с помощью астрономических наблюдений и открытия пространственных врат с помощью орбитальных расчетов]

Элерис тупо уставилась на гримуар, который я держал в руках.

- Кажется, это одна и та же книга…

- …Действительно.

Мы достали одну и ту же книгу с совершенно разных книжных полок.

Странная дрожь пробежала по нашим спинам.

Шарлотта не так давно привезла отсюда значительное количество гримуаров, и я видел стопку книг, разбросанных по всему дому Розвина.

Я ясно видел, что их масштаб был далек от обычного.

Значит, здесь должна быть хотя бы одна-две пустые полки.

- Почему… все книжные полки…?

Однако.

Каждая книжная полка, которая попадалась мне на глаза, была полностью заполнена без малейшего зазора.

–

Прошлый опыт пронесся в моей голове.

Одна и та же книга в руках Элерис и меня. Вероятно, это была волшебная книга, связанная с вызовом метеоров.

Когда я впервые обнаружил этот бункер с Шарлоттой и Тернер, я попытался найти в этой библиотеке волшебную книгу, которая могла бы улучшить состояние Шарлотты. Например, что-то связанное с душами.

Я сразу нашел книгу о манипуляциях с душой.

Во второй раз, когда я посетил Элерис и Люсиниль, я попытался найти другую версию манипуляции душой, чтобы показать Люсиниль.

Я сразу нашел версию манипулирования душой на демоническом языке.

И Элерис тут же нашла волшебную книгу, которая спроектировала этот лабиринт под названием - Квантовый лабиринт.

И сейчас.

Я попытался найти волшебную книгу, похожую на вызов метеора, и сразу же нашел её.

Эта библиотека.

Как ни странно, волшебства много.

Довольно странно.

Может быть?

Я ошибался все это время?

Элерис и я тупо уставились друг на друга.

Я перевел взгляд на одну из книжных полок в библиотеке.

Может ли существовать волшебная книга об огненных шарах?

Когда я перевела взгляд, мое внимание привлекла книга.

[Понимание и применение базовой разрушительной магии элемента огня - огненный шар]

Хотя относительно тонкая по сравнению с другими магическими книгами, была книга об огненных шарах.

- Эти книги на полках меняются в режиме реального времени.

- Да, безусловно…

Всякий раз, когда я пытался найти волшебную книгу, эта книга в какой-то момент оказывалась на полке.

Вот почему я мог найти их сразу, не теряя времени.

Мы с Элерис побледнели.

Я никогда не хотел этого раньше.

Потому что это было бы в руках других.

Мне не стало любопытно, потому что я так думал. Не думал, что здесь будет информация об этом.

Но сейчас.

Я хочу знать.

Нет, эта книжная полка расскажет мне.

Что такое Акаша? Есть ли волшебная книга или что-то с информацией об Акаше?

Я еще раз огляделся.

Но книги не было видно.

Нет ли материала о том, что такое Акаша?

Нет, ключевое слово неправильное?

Возможно ли, что существуют не только волшебные книги, но и другие книги?

Все остальное было бы хорошо.

Запись или документ об Акаше, даже если это не книга о магии. Есть что-то?

Что-либо?

Когда я снова огляделся, я увидел книгу.

Мое внимание привлек предмет, похожий на блокнот, переплетенный в красную кожу.

Я вынул книгу, но там не было названия.

Я открыл книгу.

Увидев первую страницу, я не мог не затаить дыхание.

[Мой сын. Никогда не используй Акашу для разрушения.]

Это единственное предложение.

Это были не многочисленные сложные теории и объяснения, а одно предложение, которое объяснило мне все.

- Элерис…

- Да Ваше Высочество.

Сам того не зная, я искал Акашу, хотя она уже была у меня на ладони.

Акаша - артефакт.

И, естественно, я думал, что артефакт будет объектом.

Но это не объект.

- Я думаю… эта книжная полка, нет… не только книжная полка…

Я осматриваю библиотеку.

- Это пространство… само… кажется… Акашей…

Акаша в действительности была пространством.

Глава 428

Все усилия найти Акашу были напрасны, потому что она уже была в моих руках.

Только тогда я смог, наконец, все понять.

Почему в Кантус Магне был только один маг.

Какие дела совершил выживший Валир из оригинального произведения.

[Мой сын.]

[В каждой магии в мире заложена определенная степень принципа. Заклинание Огненный шар содержит принцип генерации огня, заклинание Молния содержит принцип разряда тока, а исследование Гомункула содержит принцип создания жизни. Как насчет магии, которая имеет дело с холодом и жаром, магии, вызывающей воду, и магии, которая заставляет растения расти?]

[Во всей магии мира есть определенная степень методологии реализации принципов мира с использованием маны в качестве материала.]

[Если бы удалось собрать достаточно принципов мира, чтобы больше ничего не требовалось, если бы существовал волшебный инструмент, который мог бы это сделать.]

[Через него можно было бы создать единый мир.]

[Инструмент создания, предназначенный для концентрации принципов и логики мировой магии для создания мира.]

[Акаша такая штука.]

[Я не могу знать происхождение Акаши. Возможно, маги Кантус Магны подобрали и использовали оболочку, созданную пятью богами для творения, и оставили где-то, или это мог быть артефакт, который основатель Кантус Магны надеялся завершить, а затем оставил для будущих поколений.]

[Конечно, если бы они по глупости не пытались убить меня и не позарились на мою магию, я бы никогда не узнал об Акаше.]

[Процесс кражи Акаши, обманывая их глаза, был сложным, но в конце концов мне это удалось, и теперь я могу мечтать о другом рае, чем раньше.]

[Рай, достигнутый через творение, а не мир, достигнутый через исчезновение человечества.]

[Однако я не могу быть ни в чем уверен, так как не знаю, чем закончится эта война.]

[Сын мой, если ты это читаешь, значит, меня больше нет в этом мире.]

[Я, твой отец, лучше всех знающий твой темперамент, приготовил кое-что для тебя, но не знаю, сработает ли оно должным образом.]

[Сын мой, только Четыре Небесных Короля, ты и я знаем о местонахождении Акаши и нашей истинной цели. Не говорите небрежно об Акаше. Кантус Магна самоликвидировалась после исчезновения Акаши, но остатки могут все еще искать её.]

[Кроме того, если люди узнают о существовании Акаши, вполне естественно, что они будут желать этого. Даже если мы скажем им, что намеревались сделать через Акашу, они нам не поверят. Эта война, которая ведется, потому что обе стороны хотят мира, является тем самым доказательством того, что доверие между ними не может быть сформировано.]

[Если я умру и Даркленд будет уничтожен, иди по пути завершения Акаши, а не пытайся отомстить через нее. Люди всегда были нашими величайшими, самыми опасными и самыми могущественными врагами. Путь их уничтожения будет труднее, чем привести выживших братьев в рай через творение.]

[Завершение Акаши было в пределах досягаемости.]

[Мы всегда боролись за выживание. Теперь, когда есть другие альтернативы, у нас нет причин желать войны и разрушения.]

[Мне неловко вверять Акашу в твои руки, но если бы я умер, ты был бы единственным Архидемоном. Только ты можешь вести нашу потерянную семью.]

[Помни: если ты опрометчиво активируешь незавершенную Акашу, придет гибель.]

[Никогда не поддавайся мелкой мести.]

[Сын мой, я умоляю тебя.]

[Заверши Акашу.]

Я мягко закрыл последнюю ноту покойного Валира.

Элерис, прочитав содержание, выглядела так, словно сомневалась в собственных глазах.

- Король Демонов… не хотел войны…

Исчезнувшая память о Валире.

В нем уже лежат ответы и ключи ко всему.

Вот почему я проделал этот длинный извилистый путь, чтобы наконец достичь Акаши.

Акаша сама по себе является инструментом, записывающим принципы мира, и когда все принципы записаны, она может создать новый мир.

Не было портала в другой мир.

Другой мир создан.

Через инструмент творения под названием Акаша.

Понятно, что сделал Валир, переживший Войну Демонов и сбежавший в этот бункер.

Глупый и некомпетентный Валир Младший никогда не смог бы завершить Акашу.

Месть и гнев не дали бы ему силы и мудрости.

Валир Младший, жаждущий мести, изо всех сил пытался найти способ завершить Акашу в этом подполье, но в конце концов понял, что для него это невозможно.

А потом.

Измученный смутной местью и собственной некомпетентностью, он в отчаянии активировал незавершенную Акашу.

Несовершенно созданный мир, чудовища, рожденные его незаконченными законами, начали входить в реальность.

Должно быть, это инцидент с вратами.

[Завершение события - Отслеживание дела об убийстве]

[Получено 5000 очков достижений.]

[Дополнительная награда - получено 10 000 очков достижений.]

[Завершение испытания - Идентификация принадлежности Акаши]

[Получено 50 000 очков достижений.]

Теперь я понял, почему задача называлась - " Идентификация принадлежности Акаши ", а не - "В поисках Акаши".

Акаша уже была найдена, и нужно было узнать, что такое Акаша.

[Завершение испытания - В поисках Кантус Магны]

[Получено 30 000 очков достижений.]

Кантус Магна уже погибло. Не зная, что Король Демонов Валир забрал Акашу, они разошлись во время поисков исчезнувшей Акаши.

Росвин, проникший в Департамент Королевской Магии, был остатком исчезнувшего общества Кантус Магна.

Могла быть только одна причина, по которой он внезапно совершил убийство и отправился в Гробницу Лича.

Среди книг заклинаний, которые Шарлотта принесла в Королевский департамент магии, должно быть было заклинание, существовавшее только в Акаше.

Должно быть, он был вне себя.

Магия, которую можно было найти только в исчезнувшей Акаше, была обнаружена.

Таким образом, он убивал магов и пытал их, чтобы найти источник, но в итоге так и не смог его определить, поэтому направился к наиболее вероятному месту - гробнице Лича.

Его целью было не достать гримуар и вставить его в Акашу.

Он пришел, чтобы вернуть потерянную Акашу.

Его показатель достижений мгновенно превысил 100 000, и он достиг конечного пункта назначения всего.

Ответ на все, в конце концов, оказался слишком простым.

- Ничего не делая… это могло быть решено…

Кантус Магна давно исчезло, и в какой-то момент Даркленд стал хозяином Акаши.

Спусковым крючком для инцидента с вратами был Валир.

Значит, если я ничего не сделаю, инцидента с вратами не произойдет.

Элерис осторожно обняла меня.

- Ваше Высочество… по крайней мере, мы открыли такую правду…

- Да, я полагаю.

Прежде чем инцидент разразится, нам просто нужно остановить все с этого момента.

Ничего не делать достаточно.

Нам еще не поздно это осознать. Мы должны быть благодарны только за это.

Я схватил Элерис за руку.

Да.

Мы достигли конечного пункта назначения и завершения всего.

Чтобы ничего не случилось, нужно просто жить так, как сейчас. Без всякого заговора и плана, просто живя в Темпле.

Как только мы разберемся с проблемами, касающимися последователей Короля Демонов и сил Демонов, больше не будет нависших угроз.

Мы должны тщательно обдумать, как обращаться с Акашей.

В прошлом Валир хотел создать мир с Акашей, в котором люди и демоны не противостояли бы друг другу. Он хотел вечного конца битвы.

Однако, как и люди, Валир не доверял людям.

Люди не поверили бы заявлению Валира об уходе в новый мир с помощью Акаши. Вместо этого они, должно быть, думали, что люди, жаждавшие Акаши, украдут её.

Акаша - это волшебный инструмент, который может разрушить мир, если им неправильно пользоваться.

Так что до самой смерти Четыре Небесных Короля и Валир не стали бы говорить об Акаше.

Они доверяли Валир Младшему и, возможно, верили в появление Короля Демонов, который воскреснет через тело Шарлотты.

И тем, кто предотвратил появление Короля Демонов, был я, его сын.

Только Четыре Небесных Короля и Валир знали правду.

- Теперь я понимаю, почему человек, Ларкен Симонстит… встал на сторону Даркленда…

Первый человеческий Небесный Король, Гроссмейстер и мастер Савиолин Тернер, Ларкен Симонстит.

Вечный конец битвы через полное разделение между ними двумя.

Он согласился с мыслями Валира и встал на сторону Даркленда.

Потому что это был бы еще лучший результат.

Однако произошла Великая Война Демонов, и герои убили Четырех Небесных Королей и Короля Демонов.

Группа героев могла услышать правду об Акаше от Четырех Небесных Королей, а могла и нет.

В конце концов, битва состоялась, и группа героев погибла вместе с Четырьмя Небесными Королями мира демонов и Королем Демонов.

Группа героев, возможно, боролась за возвращение Акаши, узнав об этом, но подробности неизвестны.

Вот почему вполне возможно, что Четыре Небесных Короля не объединили свои силы, а вместо этого столкнулись с группой героев один за другим, пытаясь убедить их.

Однако истина теперь непознаваема. Правда битвы находится за пределами моего понимания, поскольку она произошла вне моего сознания.

То, что случилось, уже случилось.

Акаша в моих руках.

Но это место известно не только мне.

Шарлотта и Тернер уже знают об этом месте, и Шарлотта даже решила снабдить королевскую семью найденными здесь волшебными книгами.

Возможно, она еще не осознала этого, но Шарлотта, несомненно, обнаружит, что это место невероятно странное.

Что произойдет, если Императорская Королевская Семья узнает об Акаше?

Это неизвестно.

Но нельзя так оставлять.

Теперь, когда все стало ясно, больше нет причин медлить.

Это чрезвычайно опасный артефакт, обладающий бесконечной полезностью, и он может быть объектом, способным положить конец всем отношениям между демонами и людьми.

Возможно, мне придется завершить тайное желание, которое не смог осуществить Валир, от которого отказался Валир Младший в оригинальной работе.

Если Шарлотта по незнанию вмешается в Акашу, не исключено, что она может стать причиной инцидента с вратами.

- Должен быть способ переместить Акашу в другое место, но пока я должен выяснить это позже…

Было ясно, что после того, как я исчезну из гробницы Лича, последует хаос.

- Во-первых, я должен вернуться в имперскую столицу.

Чем дольше я буду возвращаться, тем более неконтролируемой будет становиться ситуация.

–

- Орудие творчества…

На окраине поля боя.

Антирианус молча слушал рассказ, глядя на Архлича.

- Да, похоже, у вас, ребята, была Акаша, даже не зная, что это такое.

Архлич Лукрен пришел в гробницу Лича, потому что она содержала магию, которая была независимо разработана в Кантус Магне.

Обнаружив следы Акаши, Лукрен подумал, что это его последний шанс вернуть её.

Почему до сих пор не удалось найти Кантус Магна?

Почему Лукрен пришел к гробнице Лича один?

Наконец Антириан понял всю ситуацию.

У Кантус Магна украли Акашу, и они не смогли определить, кто её забрал, что привело к взаимным подозрениям и, в конечном итоге, к их уничтожению.

Более того, это был не кто-то изнутри, а бывший Король Демонов Валир, который украл Акашу.

И нынешний Король Демонов все это время не знал, что то, что он держал, было Акашей.

- Если ты будешь сотрудничать в поиске Акаши, я забуду о том, что ты сделал. Скажи мне, Антириан, где Акаша?

Если он поможет найти потерянный инструмент творения, все прошлые события будут забыты.

Антириан слегка наклонил голову, услышав слова Архлича.

Не говоря уже о том, верить ему или нет, был еще один вопрос.

- Лукрен, почему ты хочешь стать богом?

- Что ты сказал?

- Думаешь, стать богом было бы приятно?

Лукрен нахмурил брови, словно не понял слов Антириана.

- Речь идет о том, чтобы стать абсолютным существом, контролировать все в соответствии со своей волей и заставить все функционировать так, как я хочу.

- Так почему ты решил, что это будет приятно?

Антирианус слабо улыбнулся.

- Радость и удовольствие от жизни и мира происходят от их непредсказуемости.

- Ты думаешь, что обладание всемогущей силой управлять всем по своей воле, миром, который движется только по твоей воле, и способностью обращать все в пыль простым движением принесет тебе счастье?

- Ну, это может быть весело на короткое время.

- Но скоро ты потеряешь интерес.

- В конце процесса отбрасывания, воссоздания, отбрасывания и воссоздания что останется, кроме скуки?

- Что останется, кроме скуки?

- Если мечты, которые до сих пор лелеял Кантус Магна, были манией удовольствия быть Творцом… это ужасно разочаровывает.

- Мир доставляет удовольствие, когда воспринимается как творение. Независимо от того, какой мир вы создаете как бог, если вы сталкиваетесь с ним не как с творением, а с точки зрения творца, какую оценку вы могли бы получить, кроме восхищения технической прочностью? Хорошо сделанные предметы?

- Без отчаяния, печали, боли, гнева, ненависти или враждебности не может быть радости, экстаза, снисходительности, удовольствия или любви.

- Лукрен, мир - это хаос, и я люблю этот хаос.

- Быть хозяином хаоса в конечном счете было бы очень скучным занятием.

На слова Антириана Лукрен не нашелся, что ответить.

- Ты сумасшедший, ты отказываешься от пути к божественности?

- Если ты собираешься использовать Акашу для такой скучной задачи, я не могу тебе её позволить.

Антирианус улыбнулся.

- Я же говорил тебе, Лукрен, мне любопытно, что такое Акаша, но я никогда не говорил, что хочу её для себя.

Антириан поднял свой посох.

- По крайней мере, мальчик, которого я знаю, нашел бы для Акаши более интересное применение, чем ты.

- Антирианус… сумасшедший старик…

Все еще страдая от последствий крупномасштабного использования магии, Лукрен в данный момент не мог сравниться с Антирианом.

Была только одна причина отказаться от пути к божественному: это, несомненно, было бы скучно.

Лукрен увидел, как в золотых глазах старого вампира вспыхнуло безумие.

- Лукрен, ты покажешь мне отчаяние в последний раз?

Воплощение безумия за пределами добра и зла.

- Покажи мне боль, отчаяние и убожество того, что мое давнее желание заканчивается в таком месте.

Безумный колдун, ищущий отчаяния и страсти.

- Учитывая, как долго я ждал, ты показал мне ужасно скучный сон. Не должен ли ты хотя бы покричать для меня как следует?

Антириан поднял свой посох.

Глава 429

Не так давно.

Дневное время.

Лидия Шмидт отступала.

Шарлотта и Эллен медленно приближались к Лидии Шмидт.

- …

Лидия не знала ситуации. Она узнала лицо принцессы, но не Эллен.

Однако она знала, что они одноклассники Рейнхарда. Эти двое неожиданно появились на Совете Вампиров.

Мысли Лидии метались.

Она не могла понять, зачем эти двое пришли в Эпиакс или что они искали. Единственное, что она знала, это то, что в тот момент она была единственной, кто остался в Эпиаксе.

Две девушки подошли, казалось, в чем-то уверенные.

- Ты знаешь Рейнхарда? - спросила тихая черноволосая девушка.

Услышав это, Лидия Шмидт стиснула зубы. Тот факт, что Рейнхард был Королем Демонов, может быть раскрыт.

- Кажется, ты знаешь.

Отчаянный голос девушки, наполненный чувством уверенности из-за отсутствия ответа Лидии, жалобно звенел в ушах Лидии.

Личность Рейнхарда будет раскрыта.

Хозяин Элерис, Король Демонов Рейнхард.

Если Лидия попросит о помощи, эти двое вернут её в мир.

Похищенная силами мира демонов, Лидия была изолирована в этом экстремальном месте, не имея возможности даже выйти наружу.

Через них она могла вернуться в мир.

Но.

Что там было?

На что она могла надеяться?

Ничего драгоценного не осталось, а сердце готово было отвергнуть даже её веру, на что она могла надеяться, вернувшись в мир?

Здесь, в этом месте, жить, чувствуя маленькое тепло, казалось лучше. Лидия не могла понять, почему она должна уйти.

Но те двое.

Эти двое раскроют миру то, что они увидели здесь.

Личность Рейнхарда будет раскрыта, и Элерис тоже постигнет ужасная участь.

Лидия не служила Рейнхарду как своему хозяину.

Просто в ситуации, когда её должны были убить, Элерис умоляла сохранить ей жизнь.

И в результате.

Если Лидия, которую пощадила Элерис, стала причиной раскрытия личности Рейнхарда и его смерти, какую вину почувствует этот нежный вампир?

В конце концов, Элерис поймет, что её неуклюжая милость убила её хозяина. Лидия и представить себе не могла, через какую боль пройдёт Элерис.

Если её существование угрожает Рейнхарду, Элерис будет винить себя.

Это всегда улыбающееся лицо будет искажено печалью, отчаянием и болью.

Вот что произойдет.

Если её существование привело к смерти Рейнхарда и отчаянию Элерис.

Она должна была предотвратить это.

Лидия не знала, зачем эти две девушки пришли сюда и как они узнали об этом месте.

Но.

Они не должны вернуться.

Уууууу!

Тело Лидии Шмидт было окутано священным светом.

Она не сказала ни слова.

Что бы она ни сказала, это может быть подсказкой.

- Простите, младшие.

Оставив только эти слова, Лидия закрыла рот.

Свуш.

Вжух!

Словно почувствовав что-то, подошедшая девушка держала в правой руке серебряный меч, а через плечо была накинута залитая солнцем накидка.

- Священные реликвии?

Не одна, а две.

Лидия стиснула зубы.

Как кто-то мог владеть двумя священными реликвиями?

Прежде чем она смогла найти ответ на свой вопрос, Лидия стала свидетельницей еще более невероятной сцены.

Темная энергия текла через тело принцессы, стоявшей позади них, и вскоре она превратилась в гротескную фигуру, окутанную тьмой.

Принцесса подняла почерневшую руку к небу.

Хссссс!

Острое копье тьмы, словно выкованное из теней, материализовалось над кончиками пальцев принцессы.

Принцесса указала пальцем на неё.

Это…

Опасно.

Ква-ква-ква-кванг!

Когда Лидия отпрыгнула, десятки призрачных копий вонзились в землю там, где она стояла, вызвав громоподобный взрыв.

Две священные реликвии, сопровождаемые причудливой и зловещей силой.

- …

Лидия уставилась на двух девушек.

Их нельзя было недооценивать.

- Это моя могила?

Свет, окутывающий тело Лидии, начал приобретать малиновый оттенок.

Грохот!

Уникальная сила, используемая рыцарями Алса.

Берсерк.

Лидия Шмидт рисковала жизнью.

Для Элерис.

–

Лидия Шмидт стала победительницей прошлогоднего неограниченного турнира.

Хотя её победа была связана с поражением Оливии Ланце в финальном матче, к способностям Лидии Шмидт нельзя было относиться легкомысленно.

Она окончила Королевский класс Темпла, не посетив выпускную церемонию.

Среди избранной элиты она была лучшей из лучших.

Вскоре её навыки стали считаться наравне с лучшими активными рыцарями.

Одно только её мастерство превзошло Эллен Арториус, как и Оливию.

Кроме того, она владела божественной силой Алса, специализированной для боя, и теперь она использовала силу Берсерка, чтобы усилить себя, сжигая при этом свою собственную жизненную силу.

Чжон!

- Гах!

Эллен отбросило назад, и она покатилась по полу замка после сильного удара кулаком.

Ква-ква-ква-кванг!

Она не только избежала призрачных копий, вызванных Шарлоттой, с её невероятной ловкостью и контролем тела, но также одновременно бросилась вперед, целясь своей ладонью в Шарлотту.

Шинг!

Шарлотта скрылась в тени и снова появилась шагах в десяти позади.

Удивленные внезапным появлением, Эллен и Шарлотта хотели поговорить, но Лидия Шмидт намеревалась убить их, не сказав ни слова.

Эллен, сбитая с ног, изо всех сил пыталась подняться.

Лидия Шмидт бросилась к ней с почти божественной скоростью, нанеся мощный удар с разворота всем своим весом.

- Хафф!

Чжоджон!

Защитный ход Эллен заблокировал удар, но она не смогла полностью выдержать удар, и её отбросило на несколько шагов назад.

Несмотря на то, что её удар был отражен силой пламени, Лидия восстановила свою стойку и отступила на несколько шагов.

Все старшеклассники Королевского класса были монстрами.

Даже при поддержке двух священных реликвий и совместных усилий Шарлотты и Эллен, использовавших неизвестную силу, Эллен все еще оттесняли.

Было слишком много вещей, которых Эллен не могла понять.

Несомненно, именно Лидию Шмидт Рейнхард привел в магазин Елены.

И там, на том месте, где предположительно находилась статуя Елены, стояла Лидия Шмидт.

И Лидия Шмидт тут же попыталась их убить.

Слишком многого они не могли понять.

Они не могли разобраться в ситуации.

Но была одна уверенность.

Рейнхард.

Он не был героем.

Свуш!

Эллен, бросившаяся на Лидию, размахивала своим Плачем, и Лидия парировала лезвием своего святого меча, вонзив кулак в жизненно важное место Эллен.

Лязг!

Однако этот кулак был отражен темным копьем, призванным сбоку и пронзившим воздух.

Тем не менее, Лидия Шмидт изогнулась, оборачивая Плач Эллен вокруг подмышки левой рукой, которая парировала удар меча.

С божественной силой Алса и её усиленной магической силой.

Физические способности Лидии, даже с Берсерком, были выше того, с чем Эллен могла справиться.

Фвип!

Одним вращением Эллен оказалась в объятиях Лидии вместе со своим Плачем.

Бамс!

- Угх… Ха!

Лидия, снова нанеся удар Эллен по жизненно важным органам, прыгнула к Эллен, которая была отправлена в полет и потеряла свой меч.

С намерением растоптать ей голову и раздавить её.

Ух!

Хлоп! лязг! Ка-лян!

Но рядом с Лидией образовалась волна темных копий, отталкивая её.

- Ах… Тьфу… Хм…

Эллен, изо всех сил пытаясь встать, не могла даже нормально стоять и страдала от сухости.

Лидия Шмидт, воткнутая в стену замка темными копьями, снова встала, вроде бы невредимая, покрытая пылью.

- Безумие… Она как чудовище…

Шарлотта, принявшая облик тьмы, была поражена Лидией Шмидт до такой степени, что даже забыла о своем собственном состоянии.

Два священных артефакта.

И сила Короля Демонов.

Она еще не могла владеть силой Короля Демонов так же разрушительно, как когда она впала в ярость, а сила Шарлотты ослабевала в течение дня, поэтому она не могла быть в полной силе.

Но это все еще была сила Короля Демонов.

И это подавлялось единственным выпускником элиты Королевского класса.

Шарлотта переживала так, как ей никогда не хотелось, каких монстров Империя взращивала в Темпле.

Темпл, Империя.

И величие человечества.

Сейчас было не время впечатляться, поскольку эта сила пыталась убить её.

- …

Лидия молчала.

Как будто никогда не позволять им иметь какие-либо гарантии.

Если она умрет, не убив их, все, что она скажет, может стать поводом для беспокойства.

Безмолвный святой рыцарь приблизился к ним, как ужас.

Эллен, пошатываясь, снова встала.

Нападающий Плач.

Оборонительный Лапельт.

С помощью двух святых артефактов она была практически в том же состоянии, что и мастер меча.

Была ли Лидия слишком могущественной, или у Эллен не было возможности в полной мере использовать силу священных артефактов?

Эллен Арториус не знала.

Она также не знала, что Лидия Шмидт боролась с силой своей жизни на кону.

Но одно было несомненно.

Если бы она умерла здесь.

Правда останется неуловимой.

Почему так случилось, почему так должно было быть, кем он был на самом деле.

Почему.

Почему он так заботился обо мне.

Я не знаю.

Я умру, не зная.

- Я не хочу… - прошептала Эллен.

Она не знала, почему Лидия Шмидт хотела её убить.

Но она бы умерла, если бы все так и продолжалось.

У нее были две священные реликвии, но она не смогла победить святого рыцаря перед ней.

Если бы она умерла, все было бы кончено.

- Я… я не могу умереть здесь.

Глядя на приближающуюся Лидию Шмидт, Эллен стиснула зубы.

Что нужно сделать, чтобы победить грозного врага, известного как Лидия Шмидт? Даже с силой магического укрепления тела и двумя могущественными священными реликвиями она не смогла победить этого монстра.

Эллен сжала Плач, её взгляд был устремлен на Лидию Шмидт, которая была окутана малиновой аурой.

Лидия Шмидт, усиленная Берсерком, была силой, с которой не могла легко справиться даже Оливия Ланце.

Если бы борьба продолжалась, как это было, никто не мог бы знать исход.

Лидия Шмидт шагнула вперед, её нога коснулась земли.

Это не была попытка прыгнуть.

- Бум!

От одного лишь удара её ноги по поверхности пола и стенах крепости образовались трещины.

Бзгхр.

Крепостные стены, изрешеченные трещинами, начали разрушаться.

Бам.

В один миг полы и стены крепости рухнули, потолок рухнул, а сверху посыпались камни.

Хлоп! Бздыщь! Бум!

Когда-то темная крепость залилась белым светом.

- Ууууух!

Налетела леденящая метель, окрасив все в белый цвет.

- Должно быть, она почувствовала, что моя сила ослабевает в присутствии света…

Шарлотта стиснула зубы, прячась в темноте, глядя на рушащийся потолок.

Среди свирепого зимнего ветра, последовавшего за обрушением крепости, Лидия Шмидт бросилась на Эллен.

- Шух!

- Угх!

Гррр!

Одним ударом Эллен была отброшена в обломки рухнувшей крепости.

- Ух… Ха…

Её противник был слишком силен.

Она даже не успела среагировать, как бросилась вперед и безжалостно атаковала.

Бамс! Бздыщь! Хлоп! Свуш!

Если бы не защита Лапельта, свирепое и яростное нападение Лидии превратило бы Эллен в месиво.

Бздыщь!

Тело Лидии дернулось, когда его поразило копье тьмы Шарлотты, но оно не оттолкнуло её, как раньше.

Метель ослабила силу Шарлотты, прогнав тьму.

БаБах!

- Фу!

Эллен едва увернулась от приближающегося удара, откатившись в сторону, её лицо исказилось от напряжения.

Как пружина, она встала на ноги и быстро отступила, приняв оборонительную позу.

Если бы она могла выиграть достаточно времени, у Лидии перехватило бы дыхание.

Но Эллен этого не знала.

Все, что она знала, это то, что если так пойдет и дальше, и она, и Шарлотта столкнутся со смертью от рук загадочной Лидии Шмидт.

Она бы умерла, если бы так продолжалось.

Она не хотела умирать. Предстояло еще так много узнать, так много всего услышать, задать вопросы, и все это навалилось, как гора.

Умереть, оставив все незавершенным…

Это было то, что она не могла принять.

Даже не в смерти.

Страх и ненависть к перспективе умереть, не зная правды.

Эллен снова сжала Плач.

Если она не хочет умирать, она должна победить.

Чтобы победить, она должна быть сильной.

Если она должна проиграть и умереть, потому что её противник сильнее её.

Она должна стать сильнее.

Эллен Арториус останавливает дыхание.

- Медленно, от всего тела к более мелким единицам, привыкая к сосредоточению магического укрепления тела в одной крайней точке.

Она вспоминает слова Савиолин Тернер.

'Именно так.'

Бормотание.

Глядя прямо на приближающегося к ней красного рыцаря.

- Уууууух!

Среди суровой метели северного ветра, который, кажется, разорвет на части её кожу.

- Фокус.

Она концентрирует все свои нервы.

- В конце концов, я смогу концентрировать силу только на кончиках пальцев, вот так.

Она не хочет умирать.

Есть вещи, которые она должна знать, слова, которые она должна слышать.

Прощение, месть или понимание. Она еще не знает.

Она не может умереть, не зная, где заканчивается каждая история и в каком направлении течет каждая правда.

Если она не хочет умирать, она должна победить.

И если она не сможет победить, как сейчас.

'Ну тогда. И за пределами этой стадии'.

Она должна стать существом, способным побеждать.

- Хааа…

Эллен успокаивает дыхание, концентрируя нервы, чтобы ощутить силу внутри своего тела, вплоть до мельчайших фрагментов маны.

Если она не хочет умирать, она не должна проиграть. Чтобы не проиграть, она должна быть сильнее своего соперника.

Есть только один путь для Эллен, которая должна быть сильнее своего противника.

Преодолеть барьер и сделать следующий шаг.

Помимо использования магического укрепления тела.

Она должна не только привыкнуть к магическому укреплению тела, но и достичь следующего этапа.

- Когда вы достигаете предела манипулирования маной, такие вещи становятся возможными.

Энергия магического укрепления тела, протекающая через тело Эллен, постепенно уходит из своего горящего состояния.

Как будто магическое укрепление тела стало невозможным.

Очень тонкий, синий свет тоже тускнеет.

Пока не превращается в слабый свет, который, кажется, вот-вот погаснет.

Он не исчезает.

Он сжат.

Чрезвычайно сжатая мана остановила свои ненужные колебания исключительно в целях защиты.

А потом.

В руке Эллен держит Плач.

Как будто горит, медленно.

Синяя сила течет через меч.

Лидия Шмидт, которая была свидетельницей этого, остановилась.

- Что это?

На её глазах разворачивается невозможное.

Пламя силы, приложенное к Плачу, вскоре охватило весь клинок.

- Хааа…

Белое дыхание срывается с губ Эллен и развеивается зимним ветром.

Не девушка с телом, пылающим силой, а девушка, держащая пылающий силой меч.

- Это условие мастер-класса.

- Шух!

- … !

В следующий момент Эллен Арториус вонзила Плач прямо в сердце Лидии Шмидт.

Глава 430

Лидия Шмидт смотрела широко открытыми глазами на меч Эллен, воткнутый в её грудь.

- Что, как…?

Пробуждение в качестве мастера меча во время битвы.

Это был невероятный подвиг, но кто-то совершил его прямо на её глазах.

Она не ожидала легкого боя и даже прибегла к использованию поглощающей жизнь силы Берсерка.

Лидия думала, что такие случаи могут быть только в сказках.

Но реальность, разворачивающаяся перед ней, уже пронзила её сердце.

Швук!

- Уф… хафф!

Когда Эллен убрала Плач, ноги Лидии подкосились, и она рухнула на землю.

Девушке, владеющей двумя реликвиями, было трудно противостоять своему противнику, и она стала мастером меча с силой реликвий.

Гений за пределами самого слова гений.

К чему она стремилась все это время?

Можно ли так легко стать мастером меча, стиснув зубы и сосредоточившись на непобедимом бою? Почему такие существа существовали в мире?

Лидия Шмидт была гением.

Она никогда не думала, что на её уровне окажется так много гениев, которые сбивают её с толку.

Лидия почувствовала благоговение.

В этот момент она почувствовала нечто похожее на то, когда впервые увидела Оливию Ланце.

Гений, который всегда был непревзойденным, даже среди гениев, собравшихся в Королевском классе Темпл, человек, к которому она никогда не осмеливалась приблизиться.

Гения, которого она в конце концов стала почитать из восхищения и благоговения.

Была ли девушка перед ней тоже гением такого калибра?

Она родилась с абсурдным талантом, но в этом существовании было что-то еще более абсурдное.

Лидия Шмидт была принесена в жертву абсурду.

Что произойдет, когда эти два посетителя вернутся?

Она не знала подробностей, но чувствовала, что развернется череда печальных событий. Вот почему она намеревалась не отпускать их.

Но она потерпела неудачу.

Что-то должно было случиться с Рейнхардом и Элерис.

В божественной энергии Алса не было исцеляющей силы.

Поэтому заживление ран, как у других Святых Рыцарей, для Лидии Шмидт было невозможно.

Реакция на использование Берсерка и смертельная рана.

Её сознание ускользало.

- Я надеялась… они благополучно вернутся…

- Кха!

Кашляя полным ртом крови, Лидия Шмидт попыталась ухватиться за исчезающие края своего сознания, но оно ускользнуло быстрее, чем она могла дотянуться.

Она надеялась на благополучное возвращение Элерис, но вместо этого с ней случилось это.

Что этот вампир подумает о её смерти?

Лидия не знала.

Но она знала, что нежный вампир прольет по ней слезы.

Говорили, что боги все планируют.

Все в мире должно было двигаться по их планам.

Была ли её смерть частью такого плана?

'Я не знаю…'

Медленно закрывая глаза, Лидия беспрерывно погружалась в глубины беспамятства.

Если все это действительно было планом богов.

Она больше не могла найти причину любить богов.

–

Преклонив колени перед безжизненным телом Лидии Шмидт, Эллен молча смотрела в лицо метели.

- Что… Что ты сделала? - в ужасе спросила Шарлотта, подходя сквозь метель.

- Я должна была победить.

Эллен просто сказала это и убрала Плач.

Пробуждение посреди боя.

Именно во время битвы Эллен перешла от магического укрепления тела к мастерству ауры. Но на этот раз она не упала в обморок, изрыгая кровь, как раньше.

Хм.

Эллен проверила слабо светящуюся силу магического укрепления тела в своей правой руке.

Треск!

Затем мана, кипящая в её руке, вспыхнула, как пламя, возвышаясь даже над самой Эллен.

Она не могла преобразовать его в форму меча, но могла интенсивно высвободить его.

Вслед за частичным усилением магического тела вышел внешний релиз.

Наличие такой силы означало, что она могла избежать поражения, но не был ли такой уровень таланта немного странным?

Она знала, что она необычная, но это казалось ей чрезмерным.

Эллен ощутила странное ощущение незнакомства с собой, хотя и испытала облегчение от того, что избежала смерти.

Шарлотта смотрела на труп Лидии Шмидт, который становился все холоднее на холодном зимнем ветру.

- Итак, кто был этот человек?

Шарлотта наблюдала за турниром, но так и не смогла определить соперника даже после окончания боя.

- Шестикурсница Королевского класса, Лидия Шмидт. Хотя, судя по прошлогодним записям, уже не шестикурсница.

- …Лидия Шмидт?

При этих словах Шарлотта нахмурила брови.

Она слышала это имя по другим каналам. Она знала Лидию как пропавшую ученицу Королевского класса Темпла и имя ученицы, предположительно погибшей во время нападения на Риверриера Ланце.

- Я думала, что она погибла во время предыдущего рейда на святых рыцарей. Я слышала, что её подозревали в связях с Безымянным монастырем…

- …Ты уверена?

- …Я слышала, что у нее были экстремистские наклонности. Но как ты узнала о Безымянном монастыре?

- Учиться было нетрудно.

Рейнхард привел черноволосую ученицу Темпла в магазин Елены.

Там Лидия Шмидт была со статуей Елены.

Стало весьма вероятным, что человеком, сопровождавшим Рейнхарда, была Лидия Шмидт.

Оливия Ланце столкнулась с Лидией Шмидт на неограниченном турнире и проиграла.

Рейнхард пошел смотреть этот матч. После этого даже Оливия не знала о местонахождении Рейнхарда.

Безымянный монастырь заманил Оливию в южный монастырь имперской столицы.

Итак, примерно в то же время Рейнхард и Лидия Шмидт, должно быть, вместе посетили магазин Елены.

И Лидия Шмидт не была мертва во время рейда Святых Рыцарей, а находилась в крепости Эпиакс.

Её похитили?

Но они не могли понять, почему она напала на них.

- Есть место, куда нам нужно отправиться первым.

Первоначальная цель их прихода сюда состояла в том, чтобы осмотреть статую Елены.

Возникла непредвиденная ситуация, вызвавшая путаницу в их выводах о событиях, но сначала им нужно было кое-что проверить.

–

Часть крепости Эпиакс рухнула, но только часть; остальная часть здания осталась нетронутой.

- Это… то место?

- Да.

Пантеон.

Эллен и Шарлотта подошли к пространству, уставленному семью статуями, и осмотрелись. Некоторые из статуй были настолько обветрены, что их формы были почти неузнаваемы, но вскоре они оказались перед своей целевой статуей.

Из семи статуй Эллен и Шарлотта смогли узнать только одну - Елену. Внешний вид некоторых статуй изменился, когда они попали в руки людей.

- Это определенно… похоже на нее.

Шарлотта медленно кивнула, сравнивая изображение на удостоверении личности Елены, которое она держала в руке, со статуей.

Елена утверждала, что она дракон, и Эллен смутно догадывалась, что это место может быть чем-то вроде логова драконов.

- Для чего это место? Почему этот человек оказался здесь из ниоткуда и почему она пыталась нас убить?

Как и сказала Шарлотта, все это было непостижимо.

Что именно представляла собой крепость Эпиакс?

Почему Рейнхард пошел в магазин Елены с Лидией Шмидт?

Почему Лидия Шмидт, член Безымянного монастыря, была изолирована в месте, которое казалось базой Елены?

Почему она пыталась их убить?

И.

Что делал Рейнхард той ночью?

- …

Эллен молча смотрела на статую Елены.

Оливия Ланце, попавшая в ловушку.

Лидия Шмидт, член Безымянного монастыря, должна была знать о ловушке, чтобы выманить Оливию Ланце.

Елена была могущественным магом.

Предположим, что Рейнхард каким-то образом узнал о плане Безымянного монастыря.

Тогда, учитывая его характер, Рейнхард попытался бы спасти Оливию.

Хотя было невозможно узнать, каким человеком на самом деле был Рейнхард, судя по тому, что они видели до сих пор, он казался таким.

Похищенная Адриана.

Оливия, заманенная Адрианой в качестве приманки.

Рейнхард, узнавший об этом от Лидии Шмидт.

- …Они спасли тебя?

'Да, я не знаю, почему. Появился крылатый демон и спас Адриану и меня. Потом он ушел от нас далеко и куда-то исчез. Вот и все.'

'С какой стати…'

'Это самое любопытное для меня'.

Оливия Ланце, которая не могла понять, почему Король Демонов спас её.

Король Демонов мог на самом деле быть доброжелательным существом, а не тем, кто питал ненависть к людям. Нет, теперь она, казалось, презирала людей.

Дело было не в том, что он случайно спас Оливию, напав на Святых Рыцарей.

- Он спас её с самого начала…?

Эллен стиснула зубы.

Темные чувства захлестнули её сердце.

Гнев, предательство.

И.

Чувство лишения.

Странная эмоция, сущность которой она не могла понять, начала охватывать все её тело.

Независимо от того, какой важный секрет хранил Рейнхард.

- Так это случилось?

- Ага.

- Нет, почему ты раньше не сказал… Эх, ну спорить сейчас бессмысленно.

Шарлотта, которая слышала внутреннюю историю рейда Святых Рыцарей от Эллен, скрестила руки на груди и глубоко задумалась.

Шарлотта тоже следовала той же логике, что и Эллен.

Оливия, попавшая в ловушку схемы, и Адриана.

Двое, которым удалось выжить целыми и невредимыми из-за нападения Короля Демонов, боялись быть обвиненными в сговоре с Королем Демонов, если мир узнает, и поэтому хранили молчание.

- И Рейнхард, узнав правду от двоих, позаботился об Адриане в банде Ротари, так как ей стало трудно найти место для проживания… Верно?

- Ага.

Было бы разумно сказать, что Рейнхард пытался найти способ помочь по-своему.

Однако теперь они обе знали о подозрительных обстоятельствах, произошедших накануне.

И то, что на этом месте присутствовала Лидия Шмидт, которая, скорее всего, была причастна к инциденту.

Ни Адриана, ни Оливия явно не знали об этом.

Шарлотта спокойно разобралась во вновь открывшихся фактах. Она не знала о существовании Лидии Шмидт и о том, действительно ли Замок Эпиакс связан с магом Еленой.

Но одно было несомненно.

Не было больше места для пустых спекуляций.

Пришло время перестать думать, что это может быть неправдой из-за страха.

Теперь они должны были исследовать Рейнхарда.

Что они должны сделать, чтобы расследовать Рейнхарда?

Кончики пальцев Шарлотты дрожали.

Это произошло не только из-за холода.

Когда они подошли к сути истории и ухватились за верхушку правды.

Шарлотте становилось все труднее переносить эту ситуацию.

- …

И это не было исключением для Эллен.

Глава 431

Эллен и Шарлотта вернулись в имперскую столицу.

Эллен спросила, что им делать с трупом Лидии Шмидт, но Шарлотта настояла на том, чтобы они взяли его с собой в качестве улики.

Обнаружение пропавшего человека из Темпла в крепости Эпиакс было очень серьезным вопросом, независимо от правдивости дела, и не могло быть ничем иным, как уликой.

Приобретя деревянный гроб на полпути, они положили внутрь тело Лидии Шмидт и отправились обратно в имперскую столицу.

Вернуться в имперскую столицу из суровых ледяных земель не заняло много времени.

Люди с любопытством смотрели на Эллен, которая тащила гроб, но ни один из них не был в состоянии обращать внимание на взгляды других.

- Рейнхард, должно быть, отправился исследовать гробницу Лича. Я так думаю, - сказала Шарлотта.

Эллен согласно кивнула.

Тем временем Рейнхард все еще находился в Даркленде, расследуя убийство, произошедшее в имперской столице, в сопровождении имперской элиты и Харриет.

Ни Эллен, ни Шарлотта не знали, чего хотел Рейнхард.

Однако, когда они тащили гроб во дворец, Шарлотта внезапно остановилась.

- …

Увидев, что Шарлотта остановилась, Эллен пристально посмотрела на нее.

Эллен молча наблюдала, как лицо Шарлотты исказилось от боли и отчаяния.

- Эллен…

- Да?

- Я… я не могу этого сделать.

Голос Шарлотты сильно дрожал в её отчаянии.

- Я… это… своими руками… я не могу… я больше не могу…

Зная, что правда, которую она собиралась раскрыть, разрушит её, Шарлотта больше не имела смелости сделать еще один шаг вперед.

Она думала, что ей нужно кое-что узнать, копнуть глубже, но теперь она чувствовала, что не может справиться с ужасающей правдой, которая, казалось, была прямо перед ней.

У обоих была интуиция насчет чего-то.

Но одна интуиция ничего не могла решить.

Им нужно было раскрыть правду и иметь веские доказательства, чтобы быть уверенными. Эллен молча посмотрела на Шарлотту.

- Хорошо.

- …

Шарлотта не могла идти дальше.

Эллен тоже боялась, но она не могла винить Шарлотту, потому что понимала страх и нежелание, из-за которых ей хотелось рухнуть.

Эллен тоже боялась копнуть глубже в правду об этом вопросе.

Хотя она и не собиралась останавливаться, Шарлотта не могла вынести того, что увидела правду, которую открыла собственными руками.

- Пойдем к Бертусу.

Им нужен был другой источник энергии.

–

Бертус был занят.

Во дворце произошел инцидент.

Имперская элита отправилась обыскивать гробницу Лича, но было неясно, действительно ли там было чудовище.

Итак, они обыскивали не только дворец, но и всю имперскую столицу и даже резиденцию Росвина.

Они были крайне осторожны в поиске волшебного фолианта, оставленного Росвином, так как в нем мог быть какой-то обман.

Император, конечно, был занят, и первый принц тоже выполнял свою часть работы.

Поэтому было неизбежно, что его разозлит внезапная просьба об аудиенции от его сестры, которая, казалось, ненадолго побывала в отдаленном месте на выходных.

Не было ни времени, ни повода обсуждать личные дела, не говоря уже об уже законченной психологической войне, так как он был уже завален работой.

Однако когда Бертус узнал, что Шарлотта пришла не одна, а с Эллен Арториус, и что они вдвоем принесли в Зимний дворец загадочный гроб, он почувствовал, что что-то неладно.

И, увидев их необычайно грустные лица, он был в этом уверен.

Должно быть, они принесли что-то серьезное.

- Что происходит?

Но будучи усталым и чувствительным, Бертус решил сначала усадить их, прежде чем задавать главный вопрос.

Шарлотта молчала.

Эллен тоже.

Вместо этого Шарлотта взяла со стола гусиное перо и начала что-то писать на листе бумаги.

Но Бертус заметил, что рука Шарлотты сильно дрожала, когда она писала.

- …Почему ты такая?

Шарлотта промолчала в ответ на вопрос Бертуса, опустив голову, продолжая писать.

Зачем писать, если можно сказать вслух?

Это было потому, что она заключала в себе возможность невыразимой, жалкой и ужасающей правды.

Её почерк был неряшливым из-за трясущихся рук, но его можно было прочесть. Эллен молча смотрела в окно.

У Бертуса не было времени, но он терпеливо ждал, пока Шарлотта закончит писать.

Если обычно волевая сестра прибегала к этому, это означало, что происходит что-то очень важное.

- …Вот.

Шарлотта вручила плотно исписанную бумагу.

Бертус медленно начал читать.

Это было хорошо организованное изложение всего, что Шарлотта обнаружила до сих пор, хотя почерк был хаотичным.

Он включал в себя прошлые знания Шарлотты о местонахождении Короля Демонов, инциденте с Еленой, доставке и испарении письма, отслеживании, нападении на Риверриера Ланце, а также об Оливии и Адриане.

В нем упоминалось посещение замка Эпиакс, инцидент со статуей, нападение Лидии Шмидт и даже заявление о том, что тело пропавшей Лидии Шмидт было в привезенном ими гробу.

Каждая из этих историй казалась несвязанной, но все они указывали на одного человека.

Рейнхард.

[Существует высокая вероятность того, что Рейнхард связан с Королем Демонов.]

Ужасно искаженный почерк говорил о жалком душевном состоянии Шарлотты, ей пришлось записывать её самой.

Если оставить в стороне достоверность доказательств и основу содержания, то потрясение, вызванное самим приговором, лишило Бертуса дара речи.

- Это вздор.

Вот почему первые слова Бертуса после долгого молчания могли быть только такими.

- Я бы хотела… я бы хотела, чтобы это было. Пожалуйста, я бы хотела, чтобы это было… я действительно хочу… я действительно… действительно…

Перед Бертусом Шарлотта низко опустила голову, положив руки на колени.

Слезы капали на них, и Бертус смотрел на нее широко открытыми глазами.

Больше невероятного подозрения Бертуса потрясло то, что Шарлотта плакала у него на глазах.

- Я… я пыталась… я пыталась, но… я больше не могу… ты… ты мог бы… быть в состоянии сделать это… если ты это сделаешь…

Если бы Рейнхард был связан с Королем Демонов, это было бы огромным шоком для империи и королевской семьи, но это также означало бы, что они столкнулись с очень серьезной угрозой безопасности.

Точно так же, как Бертус полностью захватил контроль над имперской преемственностью, устранив революционные силы, Шарлотта могла использовать это, чтобы снова вступить в борьбу за трон.

Но Шарлотта, держась за поводок, передала его Бертусу.

Она даже умоляла его.

Пожалуйста, заверши оставшееся задание.

Правда, в которой она уже была наполовину убеждена, была слишком болезненной, поэтому она спросила Бертуса, боясь, что, если она откроет все это сама, она развалится.

Нет, она уже развалилась.

Эллен, молча глядя в окно, молча обняла Шарлотту за плечи.

Она притворялась бесстрастной, но Эллен, которая исследовала это вместе с ней, должно быть, была не в лучшем состоянии, чем Шарлотта.

Эллен не была невыразительной.

Она была опустошена.

Бертус попеременно смотрел на Шарлотту и Эллен.

Сломанная сестра. Разбитая одноклассница.

И Рейнхард.

Увидев рыдающую Шарлотту, Бертус сунул бумагу себе за пазуху.

Рейнхард был связан с Королем Демонов.

Что было бы, если бы это было правдой?

У него не было времени беспокоиться о таких пустяках, как происшествие во дворце.

Бертус молча смотрел на свою полностью сломленную и умоляюще рыдающую сестру, которая была на грани обморока.

Если бы это было правдой.

Какое предательство почувствовала бы Шарлотта де Гардиас?

Используют, снова используют и используют только в конце.

Преданная всем, что она искала в своем стремлении к душевному спокойствию.

Бертус больше, чем когда-либо, пожалел свою сестру.

С большей искренностью, чем в любой другой момент, сказал он.

- Не плачь, сестра.

- …

- Я позабочусь об этом.

И так, он обещал.

–

Шарлотта вернулась в Весенний дворец, а Эллен осталась с Бертусом.

Бертус и Эллен открыли архивы, охраняемые войсками Зимнего дворца.

- Подтверждение личности?

- Подтверждено, что она действительно пропавшая выпускница Темпла, Лидия Шмидт.

- Ясно.

Несмотря на то, что Эллен поручилась за это, перекрестная проверка была завершена.

Пропавшая ученица Королевского класса Темпла, предположительно погибшая во время нападения на Безымянный монастырь, Лидия Шмидт, была найдена в самой северной крепости континента, известной как Крепость Эпиакс.

Лидия Шмидт напала на Эллен и Шарлотту де Гардиас по неизвестной причине и была убита в процессе Эллен Арториус.

А внутри похожей на пантеон структуры в эпицентре стояла статуя колдуна, предположительно спрятавшего Короля Демонов.

За день до нападения на Святых Рыцарей Короля Демонов Рейнхард вместе с Лидией Шмидт посетил магазин свитков Елены.

Все, что нужно было знать, было старательно написано Шарлоттой и передано без пропусков.

Был сделан вывод, что Рейнхард был подозрительным.

После того инцидента с переодеванием, который он не хотел вспоминать, Бертус намеренно старался не думать о Рейнхарде.

Он отказался от попыток понять, почему так должно быть, ведь это была необъяснимая ситуация.

- …Это сводит меня с ума.

Если Рейнхард был связан с Королем Демонов, что означало переодевание одежду другого пола?

Чувствуя, что его мысли возвращаются к тому инциденту, Бертус слегка прикусил язык, чтобы сосредоточиться.

В конце концов, тот инцидент с переодеванием.

Хотя эта мысль была ему ненавистна, Бертус не мог отрицать, что здесь была подсказка.

Бертус уже сделал то, чего Шарлотта и Эллен не знали и боялись сделать сами: копался в Рейнхарде.

В ситуации, когда Рейнхарда не считали подозрительным, это можно было отбросить, но если его считали подозрительным, это была неоспоримая улика.

- Регистрация личности точно была в прошлом году.

В прошлом году.

Отчет его подчиненного о том, что многие люди жили без регистрации, был верным.

Однако, если смотреть с точки зрения подозрительности Рейнхарда, это было странно.

Рейнхард неожиданно появился в Империи в прошлом году.

До этого Рейнхарда не существовало, по крайней мере, за два года до этого.

И еще одна подсказка.

Рейнхард признал, что седовласая девушка, с которой он столкнулся в тот день, была им.

Зачем ему собственными устами признаваться в таком гнусном поступке? Поэтому каждый раз, когда Бертус и Рейнхард встречались, они попадали в странные ситуации.

Не было никакой необходимости упоминать об этом.

'Это был я.'

Тем не менее, услышав, что Бертус ведет расследование, чтобы найти его возможную сестру, Рейнхард в приступе паники выпалил правду.

Бертус не знал, почему Рейнхард переоделся.

Важно было то, что Рейнхард признался в том, в чем не должен был бы признаваться при нормальных обстоятельствах.

- Он боялся самого расследования?

Возможно, он боялся, что Бертус обнаружит что-то, чего он не должен был знать, поэтому он признался в правде, прежде чем Бертус успел коснуться каких-либо опасных зацепок.

Смущение и риск смерти были проблемами разных размеров.

Рейнхард участвовал в конкурсе переодевания. Причина была неизвестна.

Но как только он услышал, что Бертус ведет расследование, предполагая, что девушка может быть сестрой Рейнхарда, он признался.

Это значит…

Если Бертус продолжит расследование Рейнхарда, он узнает то, чего не должен.

- Принесите мне для сравнения дату регистрации Рейнхарда и дату возвращения Шарлотты в Империю.

- Да Ваше Величество.

- И Эллен.

- Да?

- В южной части Империи есть банда Ротари. Ты знаешь?

- …Да.

Услышав вопрос Бертуса, Эллен кивнула.

- Возьмите людей и допроси их. Если нужно, приведи их всех.

- …Поняла.

Эллен медленно кивнула головой и вывела людей, отобранных Бертусом, из дворца.

Бертус молча наблюдал за удаляющейся фигурой Эллен.

Был ли Рейнхард действительно внезапным появлением?

И когда все это началось?

Что же задумал Рейнхард?

Бертус хотел знать.

Образ плачущей Шарлотты не покидал Бертуса.

Глава 432

- Дядя Дайбун, куда ушла моя сестра?

- Твоя сестра? Я думаю, она может вернуться завтра или послезавтра. У нее было какое-то дело, и она уехала ненадолго.

- Ясно.

- Почему ты спрашиваешь?

- Нет причин, я просто не видел её со вчерашнего дня.

Адриана небрежно обменялась этими словами, держа корзину для белья и развешивая одежду на веревке снаружи. Другие члены клуба, которые были свободны в то время, также помогали Адриане с бельем, развешивая его и складывая то, что уже было сухим и хрустящим.

Адриана жила в банде Ротари несколько месяцев.

Она привыкла к жизни здесь.

Теперь все в клубе жили как настоящие люди.

Конечно, к тому моменту, когда Адриана поселилась здесь, доход банды Ротари уже был стабильным, но многие люди все еще не могли оторваться от своего убогого образа жизни.

Однако с приходом Адрианы многое изменилось.

Самым важным аспектом была гигиена.

У лидера клуба, который должен был быть примером для всех, была очень плохая гигиена, и было немало членов, которым было не лучше.

Как только Адриана начала тщательно мыть Лояр и даже проверять ногти, все остальные стали более внимательно следить за своей чистотой.

Все не могли поверить, что на глазах у Адрианы свирепый и злобный пес превратился в домашнее животное.

В конце концов, Адриана взяла на себя роль управления чистотой, хозяйством и гигиеной в штаб-квартире банды Ротари.

Больше всего на свете, видя Адриану, которая становилась беспокойной и искала, чем бы заняться, когда оставалась одна, все начали находить себе работу по дому, например, уборку.

В конце концов, так или иначе, Адриана стала источником жизненной силы, которая побуждала старших членов банды Ротари жить более усердно.

Вид молодой девушки, так усердно работающей, заставил их подумать, что было бы постыдно быть взрослыми, которые просто пьют и слоняются без дела.

В результате, хотя Адриана ничего не сказала, случаи, когда люди напивались и теряли сознание на полу или их рвало, прекратились.

Теперь, даже когда они пили спиртное, выпивали одну-две рюмки сдержанно, а когда Адриане пора было спать, все тихонько расходились по своим комнатам и спали. Была создана культура рассмотрения.

Они считали неуместным шуметь, когда ребенок пытается уснуть.

Итак, Адриана по незнанию стала для всех в банде Ротари дочерью.

За эти месяцы Адриана также узнала о некоторых особенностях банды.

Большую часть дня Лояр проводила, лежа на диване в приемной на верхнем этаже штаб-квартиры банды или гуляя с Адрианой. Других задач у нее действительно не было.

Другими словами, она была как домашняя собака, охраняющая свое место и ничего больше.

Бизнесом банды Ротари управляли подчиненные, и Лояр не знала точно, что происходит и какой доход она получает.

Вместо этого ситуация постепенно менялась: Адриана обсуждала вопросы, требующие одобрения Лояр, а затем передавала их Лояр.

О чем бы они ни говорили, Лояр просто говорила им, чтобы они поступали так, как они считают нужным.

Однажды Адриана спросила Дайбуна. - Какую работу выполняет ваш лидер?

Дайбун ответил, что, когда они жили под мостом, ей было чем заняться.

Как правило, она защищала членов банд во время драк с другими группами нищих и мстила от их имени, если кто-то из них пострадал в конфликте с головорезами.

Ей даже удалось где-то раздобыть денег, и Дайбун сказал Адриане, что Лояр была незаменима, когда они были частью группы нищих под мостом.

Теперь, когда ситуация улучшилась, у Лояр просто не было задач для выполнения.

Адриана подумала, что ей повезло, что больше не было проблем, связанных с драками.

Несмотря на её грубый вид, было довольно увлекательно слышать, насколько искусна Лояр в бою.

Большинство членов банды видели бой Лояр, и многие даже получали от нее удары.

Все хвалили её боевые навыки как не что иное, как сверхъестественное.

В любом случае, насколько Адриане было известно, Лойяр раньше играла решающую роль в банде, но теперь ей мало что можно было сделать, поскольку их положение улучшилось.

Тем не менее Лояр пропадала на несколько дней примерно раз в месяц.

Адриана знала только, что Лояр по какой-то причине ушла, но Лояр внезапно уходила и возвращалась через несколько дней без дальнейших объяснений.

Члены банды просто воспринимали это как обычное явление.

Теперь, когда Лояр больше нечего было воевать, Адриана задавалась вопросом, что она делала в этих поездках.

Адриане было любопытно, но Лойяр просто отмахнулась, сказав, что у нее есть дела, и не сообщила никаких подробностей.

Итак, Адриана просто подумала, что это должно быть что-то, о чем она не знала.

Это было в один из таких дней.

Были удивительные события, такие как дело об убийстве в королевском дворце, темная туча, нависшая над миром, и Эллен, Рейнхард и Оливия, ставшие обладателями священных реликвий. Однако Рейнхард нечасто бывал в банде Ротари, поэтому обсуждать эти вопросы было некогда.

Таким образом, Адриана проводила свои дни в штаб-квартире, которая, несмотря на то, что находилась в имперской столице, казалась несколько оторванной от мира.

Обычным днем Адриана убиралась в приемной на верхнем этаже банды. Она была поглощена сбором длинных тонких прядей волос, упавших на диван.

Было ощущение, что она подметала шерсть животных.

Издалека Адриана увидела приближающуюся к банде группу.

Посторонние не были чем-то необычным в посещении банды, но что-то в их поведении казалось неправильным.

И в самом начале группы было знакомое лицо, которое Адриана знала.

Это была Эллен Арториус, младшая сестра героя Рагана Арториуса и известная обладательница священного артефакта Плач. Она шла к штаб-квартире банды, ведя за собой солдат.

Недавно раскрытая правда была удивительной, но для Адрианы Эллен больше ассоциировалась как подруга Рейнхарда.

И еще она слышала, что Эллен иногда приходила в клуб, её сестра её основательно избивала, а потом она уходила.

Все в клубе были в некотором трепете, когда узнали, что Эллен на самом деле была сестрой героя, и изумленно высовывали языки.

Хотя к Адриане теперь относились как к любимице банды, Эллен тоже была знакома со всеми в банде, и людям она все равно нравилась.

Теперь с серьезным выражением лица Эллен приближалась к ним с тяжеловооруженными солдатами на буксире.

- Что происходит…?

Когда в воздухе повисло зловещее чувство, находившиеся снаружи члены банды, подошли к Эллен.

Вопреки зловещему предчувствию, Эллен начала разговор с членами банды. Признаков применения насилия не было.

Однако один за другим солдаты начали подходить к Эллен и другим членам банды, чтобы начать разговор.

Содержание разговоров не слышно.

Что может происходить?

Как только она подумывала о том, чтобы пойти посмотреть своими глазами, кто-то назвал её имя.

- Адриана.

Дайбун, прибывший незаметно для нее, срочно схватил Адриану за руку.

- Мистер Дайбун?

Без каких-либо объяснений Дайбун начал тащить Адриану вниз по лестнице.

- Что происходит снаружи…?

- Я не уверен. Но, похоже, происходит что-то серьезное.

Дайбун поспешно повел Адриану вниз по лестнице, как будто им нужно было что-то сделать до того, как солдаты войдут в штаб-квартиру клуба.

Они прибыли в подвальное помещение клуба.

В месте, заполненном едой и непроданными предметами из магазина волшебных поездов, Дайбун прижал Адриану к стене и посмотрел на нее.

- Адриана, не задавай вопросов. Просто следуй пути, который я собираюсь открыть для тебя.

- Д-да?

- Под южной башней Бронзовых ворот, где раньше была наша старая банда, есть проход, ведущий в подземную канализацию Имперского города.

Выражение лица Дайбуна было настолько серьезным, что Адриана даже не могла заставить себя задать ему вопрос.

- Иди глубоко в эту канализацию, и ты найдешь там свою сестру.

- Моя сестра? Зачем ей быть здесь…

- Трудно все объяснить. Адриана, тебе небезразлична твоя сестра?

- Да? Д-да, конечно.

Адриана была благодарна и благодарна Лояр, которая заботливо относилась к ней, хотя ей все надоело. Теперь она думала о Лояр как о семье.

Не было причин не любить кого-то, кто защищал и лелеял её безоговорочно.

- Иди в канализацию и найди свою сестру. И скажи ей, чтобы она никогда сюда не возвращалась.

- Я не понимаю… что ты говоришь…

Но Дайбун уже что-то манипулировал на стене, открывая скрытый секретный проход в подвале.

С какой стати было что-то подобное в подвале банды Ротари?

Как будто кто-то специально создал его, чтобы кто-то сбежал.

Адриана не могла сказать.

Дайбун смотрел на Адриану широко открытыми глазами, как будто у него не было времени объяснять.

- После того, как ты расскажешь моей сестре, быстро выбирайся из канализации. Ты должна выбраться быстро. После того, как ты передашь сообщение, не будь с ней. Никогда.

Бух.

Скрип.

Наверху уже слышались зловещие глухие звуки и скрип открывающихся дверей.

- Адриана, после того, как ты доставишь сообщение, ты должна расстаться со своей сестрой до наступления темноты.

Дайбун схватил Адриану за плечи, словно подчеркивая, что не забыл, и повторил слова еще раз.

–

Адриана не думала, что много знает о банде Ротари. Она просто выполняла свою роль в этом месте и считала, что только начинает узнавать об истинной работе банды.

Однако Адриана вдруг поняла, что на самом деле ничего не знает.

Она не знала, почему в подвале штаб-квартиры банды Ротари есть потайной ход.

- Ха… Ха…

Все, что Адриана сделала, это побежала.

Она не знала, зачем Эллен пришла в штаб-квартиру банды Ротари с солдатами и о чем именно они спрашивали.

Она не знала, что Лояр делает в подземной канализации.

Почему ей велели доставить сообщение Лояр, а затем расстаться до наступления темноты?

Адриана ничего не знала.

Опасаясь, что для всех могут развернуться опасные события, Адриана бежала и бежала, чтобы выполнить отчаянную просьбу Дайбуна.

Секретный проход был не очень длинным.

Адриана осторожно приподняла что-то вроде крышки люка и вышла наружу.

Вместо главной улицы появился густой лес.

Так как это был незаметный человеческому глазу выход, Адриана побежала к видневшейся вдалеке главной улице.

Глава 433

Адриана обладала физическими способностями далеко за пределами обычных людей, что позволило ей быстро добраться до Башни Бронзовых Ворот.

Однако солнце медленно садилось.

Дайбун сказал, что с наступлением ночи ей придется расстаться с Лояр. Хотя причина была неизвестна, было ясно, что она должна встретиться с Лояр до наступления темноты.

До захвата банды Ротари они долгое время жили под Башней Бронзовых Ворот, одним из многих больших мостов в имперской столице.

Башня Бронзовых ворот, теперь лишенная разносчиков конфет, обрела свой первоначальный вид приятной дорожки, которую люди начали избегать.

Адриана могла видеть длинный проход, ведущий под Башню Бронзовых Ворот и под мост.

Знака, запрещающего вход, не было, а во время когда здесь была банда Ротари площадь всегда кишела нищими, поэтому люди не утруждали себя входом.

Тем не менее, даже когда нищие ушли, глубокое темное канализационное отверстие вызывало у людей врожденное чувство страха.

Никто добровольно не войдет в такое место.

Что её сестра делала в таком месте? И знали ли об этом все члены банды Ротари?

Адриана выбрала другой путь от множества прогуливающихся людей, направляясь к канализации.

С уходом банды Ротари все импровизированные дома из залатанных досок были снесены.

Канализация, где раньше ютились нищие и блюли от дешевого алкоголя, теперь была чиста, как будто там никогда не обитала такая гадина.

Члены банды Ротари жили здесь довольно давно.

Как они переносили знойное лето и морозную зиму?

Даже в этой экстренной ситуации Адриана не могла не беспокоиться о них.

В жару и холод эти люди, которым некуда было деваться, жались друг к другу и полагались друг на друга в преодолении невзгод.

Это была Лояр, которой они все доверяли и от которой зависели.

В и без того печальной жизни нищих, когда бандиты угрожали и унижали их, Лояр всегда защищала членов банды.

В конце концов, Лояр стала настолько грозной, что никто не осмеливался связываться с членами банды Ротари.

Не успела она осознать это, как Адриана отважилась углубиться в канализацию, где не светился ни один фонарь.

Поскольку вокруг была кромешная тьма, Адриана вызвала сферу света и медленно вошла в канализацию.

Канализация не была прямым путем. Он был длинным и обширным, но имел ответвления, и Адриана не могла сказать, где может быть Лояр.

Она не могла не удивляться существованию такого массивного подземного водного пути под имперской столицей.

Не было причин воображать что-то, чего она не могла видеть.

В этой длинной и обширной канализации где-то была Лояр.

Какого черта она здесь делала?

Опасаясь, что она может сбиться с пути, Адриана решила двигаться только вперед, учитывая её возвращение. Таким образом, когда придет время возвращаться, ей нужно будет только вернуться прямо.

Сфера света не могла осветить всю обширную канализационную систему.

Время шло, Адриана не могла не тревожиться.

Когда они вошли, был близок закат, так что скоро наступит ночь.

Она должна была быстро найти Лояр. Судя по выражению лица Дайбуна, между ночью и Лояр была явная связь.

Как долго она шла?

- Адриана?

Откуда-то из канализации донеслось отдаленное эхо.

Несомненно, это был голос Лояр.

- Сестра?

Слова Адрианы были встречены отдаленным ажиотажем.

- Адриана, почему ты здесь…

Приближалась фигура, освещенная световым шаром, который держала Адриана.

Теперь, благодаря усердному уходу и заботе Адрианы, к ней шла чистая и ухоженная Лояр.

- Как ты узнала, что пришел сюда?

Лояр, подошедшая ближе, не могла скрыть озадаченного выражения, когда нежно коснулась лица Адрианы.

- В банде было много солдат. Я не знаю, что происходит… но Дайбун сказал, что я найду тебя здесь.

- Дайбун? Как этот парень…? И что ты имеешь в виду под солдатами?

Лояр наклонила голову, по-видимому, не в силах понять, что она слышит.

- Я не знаю. Дайбун сказал… не возвращаться в клуб ни при каких обстоятельствах. Вот что он сказал.

- Не возвращаться? А солдаты?

- Я не знаю. Эллен была с вооруженными до зубов солдатами, допрашивала членов клуба. Итак, Дайбун послал меня через секретный проход в подвале клуба, сказав мне передать сообщение…

Хотя Адриана не знала всей истории, Лояр казалась еще более неспособной понять ситуацию.

- Секретный ход? Почему он в штаб-квартире?

- …Ты не знала?

Нет, как могла её сестра не знать!

Несмотря на безотлагательность ситуации, Адриане хотелось кричать.

- И… после того, как я доставлю сообщение, я должна быстро расстаться с тобой… до наступления темноты…

При этих словах выражение лица Лояр ожесточилось.

Как будто сейчас все непонятное вдруг обрело смысл.

- Ах… эти ублюдки… они всё время знали…

Наблюдая за выражением лица Лояр, смесью беспомощности, потери и всплеска подавляющих эмоций, Адриана чувствовала какую-то страсть, хотя и не до конца понимала ситуацию.

Адриана несколько раз вытерла лицо. Она увидела, как в уголках глаз Лояр мерцает влага.

Как и Дайбун, теперь Лояр сжала плечи Адрианы.

- Да, Адриана. Я не могу объяснить подробно, но я достаточно хорошо поняла, что ты мне говоришь. Так что, как сказал Дайбун, уходи отсюда быстро. И не возвращайся в банду.

- Сестра, что происходит? Что… что происходит?

Адриана дрожала от непонятного страха.

- Адриана, ты не должна знать. О таких вещах лучше не знать.

Лояр опустила голову в ответ на вопрос Адрианы.

- Не знать лучше для тебя.

- Старшая сестра… мне страшно. Мы… больше никогда не увидимся?

Не зная причины, она что-то теряет.

Оливия чуть не была принесена в жертву в безымянном монастыре по неизвестным даже ей самой причинам.

Теперь Адриана начала рыдать, не зная причины и опасаясь, что она может снова не увидеть людей, с которыми только что сблизилась, и даже Лояр.

Глаза Лояр были полны решимости.

Словно пытаясь силой подавить и проглотить кипящую эмоцию.

- Иди! Нет времени заботиться о таком ребенке, как ты!

- Ну-но, старшая сестра…

Впервые увидев гнев Лояр, Адриана отступила на несколько шагов.

- Поторопись… Поторопись и уходи… Наступает ночь… Когда наступит ночь… Я тебя больше не узнаю…

Что было насчет ночи?

Адриана не понимала, что говорила Лояр.

Происходило что-то ужасное.

Теперь, когда цепь событий началась, Адриане оставалось только бежать.

От всего этого.

И от Лояр, которая вот-вот должна была встретить ночь.

Вскоре Адриана увидела, как выражение лица Лояр исказилось в агонии, когда она попыталась отогнать её.

- Черт… Черт возьми.

Как будто что-то почуяв.

Из темноты позади них по канализации раздался тихий голос.

- Я нашла тебя здесь.

Внутри белого света, созданного Адрианой, кто-то шел к ним.

- Тетя.

Плащ бога солнца.

Эллен Арториус, вооруженная мечом Лунного бога, медленно приближалась к ним.

Лояр уставилась на приближающуюся Эллен широко раскрытыми глазами.

Адриана тоже это видела.

Эллен была окружена аурой, подобной голубому туману, а божественный меч бога Луны Плач, казалось, горел голубым пламенем.

- Мастер меча?

Адриана пробормотала, её голос был истощен.

- Ты… Ты чудовище… Когда ты туда попала?…

Лояр была так же поражена.

- У меня много вопросов. О вещах, которые я до сих пор не пытался выяснить, вещах, которые казались мне странными, но я не спрашивала… Теперь я собираюсь спросить.

Эллен молча смотрела на Лояр, который бесчисленное количество раз била её.

- Значит, ты должна быть честна со мной.

Словно готовясь к битве, но не делая первого шага, Эллен заговорила с Лояр, сохраняя при этом свой Меч Ауры и Броню Ауры.

Лояр молча смотрела на Эллен.

Она думала, что скорость роста этого монстра превосходит скорость роста преступника или даже гения.

Но уже стать мастером меча.

Судя по её взгляду и поведению, она уже в чем-то была уверена.

Младшая сестра героя.

Эллен Арториус.

Могла ли она сбежать?

Нет.

Интуиция Лояр подсказывала ей.

Побег был невозможен. Не из-за навыков Эллен.

Время приближалось.

- Маленькая черноволосая девочка.

Обращение к тому, кто уже перешел черту в царство нечеловеческого, драгоценного человека для своего господина.

- Убей меня.

- …?

- Убей меня во что бы то ни стало.

Эллен нахмурила брови от странных слов Лояр.

Все еще в оцепенении, Лояр схватил Адриану за плечо.

А потом-

- Ух!

- Ах, сестра!

- !

Лояр бросила Адриану к Эллен, которая поспешно отозвала Плач и поймала её.

Лояр знала, что её господин ушел далеко на опасное задание.

Но Лояр не могла пойти с ним.

Рожденная с судьбой впадать в неузнаваемое безумие каждую ночь полнолуния, она не могла следовать за Валиром.

Станет ли её проклятая судьба проклятием лорда?

Эллен не понимала, что говорила Лояр.

Но, удерживая растерянную Адриану, она снова призвала Плач.

- Сестра… почему? Эллен, почему…?

- Отойди.

Эллен молча посмотрела на Лояр.

Приближалась ночь полнолуния.

- Груууууу

- Гррр… грррр…

Её морда удлинилась, и по всему телу Лояр начал прорастать белый мех.

Лицо Адрианы побледнело, и Эллен стиснула зубы.

- Белый… Зверь… Ликан… Ликантроп…

Белый зверь, появившийся во время нападения Короля Демонов.

Ликантроп.

Более веских доказательств не было.

По длинной и извилистой дороге.

Соединение бесчисленных событий прошлого.

Наконец.

Эллен пришла к ясному выводу.

- …

Слеза упала из глаз Эллен.

- Ах, сестренка… сестра…?

Адриана поняла, что услышала, когда увидела, как Лояр превращается в ликантропа.

Причина, по которой Лояр иногда отсутствовал в течение нескольких дней.

Сегодня была ночь полнолуния.

Тот, кому она отдала свое сердце и волю, не был человеком.

Грррр.

- Гррррр…

Увидев преобразованную в белого зверя Лояр, слезы Эллен продолжали течь, её глаза были полны решимости.

- Но не может быть… не может быть… почему… почему…

Адриана тоже заплакала от горя и ужаса, дрожа от потрясения.

Убей меня.

Эллен поняла, что означали эти слова.

- Старшая, отойди назад.

Должно быть, это означало, что она не хотела навредить Адриане.

Человек, который всегда бил её и пытался убить с первого взгляда.

Эллен Арториус наконец поняла, в чем заключалось её намерение убить.

Почему.

Действительно, почему.

На некоторые вопросы были даны ответы, но ответы только породили новые вопросы.

- Гррррр.

Низкое рычание белого зверя зловещим эхом разнеслось по канализации. Эллен глубоко вздохнула, глядя на белого зверя, который показал свою истинную форму, форму, которую он больше не мог скрывать.

Белый зверь потерял рассудок.

- Мэм…

Лицом к Ликану, который присел и приготовился атаковать.

Дикая собака Айрин.

Нет.

Великая река Айрин.

Белый волк того места.

Белый волк Великой реки.

- Теперь все будет по-другому.

Мастер меча Эллен Арториус подняла меч.

Глава 434

Квантовый лабиринт можно пройти.

Однако было неясно, смогут ли Архлич и Антирианус войти в Акашу после прорыва через Квантовый лабиринт.

Важно было то, что не было никаких планов позволить им добраться до входа в Акашу.

Я не был уверен, смогу ли я получить хотя бы небольшое преимущество перед архимагом.

Но что имело значение, так это Альсбрингер, который делал меня сильнее, чем сильнее был мой противник.

И Тиамат, реликвия, оптимизированная для сражений с нежитью.

С помощью Элерис вдобавок ко всему.

Преодолев эти два препятствия, я достигну конца этой истории.

Инцидент с вратами не произойдет.

Король Демонов тихо исчезнет.

Приняв имя Рейнхард как свое настоящее имя, я проведу остаток своего времени.

Уничтожая одно за другим семена хаоса, посеянные в империи и на континенте.

Искореняя каждую возможность беспорядка, который я распространял, и те, которые распространялись из-за меня.

Я бы обрел душевный покой благодаря миру во всем мире.

Хотя я все еще не знал, как разрешить множество запутанных отношений и лжи, я верил, что каким-то образом это сработает.

Мне нужно было больше думать о том, должен ли я говорить правду тем, кто почувствует себя преданным мной, и если да, то как сказать им об этом.

Теперь, когда я знал, что лучше всего ничего не делать, я надеялся, что все сойдется мирным путем, когда я исправлю ситуации, которые я привел в движение.

Вздрогнув, мы с Элерис открыли дверь Акаши.

Длинный-длинный коридор.

Кто-то стоял посреди квантового лабиринта.

Как будто ждал.

- Ты уже прибыл, великий.

Старый вампир улыбнулся мне, держа в правой руке череп.

- Кажется, ты уже все знаешь…

Как мы знали об Акаше, оказалось, что Антириан тоже знал об Акаше.

Но до этого череп держал Антириан в правой руке.

Я сузил глаза, глядя на него.

- Антирианус, что это?

- Ах, ты спрашиваешь об этом…?

Антириан бросил его мне.

Было больше похоже, что он перекатывал его, а не атаковал.

Череп подкатился к моим ногам.

- Вы поверите, если я скажу, что он принадлежал Архличу?

- Мы искали останки лидера Кантус Магны. Череп Лукрена.

Как только череп коснулся моих ног, он рассыпался в пыль и исчез. Черная пыль, в которую превратился череп, выглядела необычно.

- Антирианус, что тебе нужно?

Услышав враждебный тон Элерис, старший слегка склонил голову.

- К сожалению, все в Совете… неправильно меня понимают. Конечно, я понимаю, почему…

- …

- У меня действительно нет таких намерений.

Цель за улыбкой старика оставалась непостижимой.

- Если что, я уже говорил тебе раньше.

- Скука.

- Я готов наслаждаться как вашим успехом, так и вашим провалом, поэтому я полностью готов сотрудничать с вами.

- В той ситуации мне пришлось ненадолго подержать Лукрена за руку, чтобы узнать, что такое Акаша и где она находится. У меня не было намерения предавать вас.

- Поэтому я узнал, что такое Акаша, и избавился от теперь бесполезного Лукрена.

- Я пришел сюда, чтобы найти Акашу, и меня не интересуют такие тривиальные вещи, как стать богом.

Антириан посмотрел на меня с холодной улыбкой.

Развлечение.

Было ли это единственной причиной его сотрудничества, и он не был заинтересован в обладании таким могущественным артефактом, как Акаша?

В это было трудно поверить, но Антирианус казался искренним, глядя на меня и Элерис с улыбкой.

- Я считаю, что мир интересен, потому что он непредсказуем, - сказал он.

- В мире, где я могу все контролировать и все идет по плану, какой интерес или удовольствие я могу найти?

- Стать богом в каком-то мире было бы похоже на детскую игру с песком, только в большем масштабе.

- Ваше великолепие.

- Мне нравятся истории, в которых волны и приливы разбиваются о замки из песка, построенные детьми, и бушуют бури.

- Мне нравятся истории, где отчаявшийся ребенок, пытаясь защитить свой кропотливо построенный замок из песка, либо добивается чего-то, либо погружается в бездну отчаяния, не в силах ничего сделать.

- Я хочу видеть непредсказуемые истории, которые доставляют удовольствие просто от просмотра.

- Однако я не могу допустить, чтобы скелет, заблудший в мании стать богом, пытался украсть финал такой истории.

- Надеюсь, ты возьмешь Акашу.

- Похоже, ты не из тех, кто предается желанию стать богом. Похоже, ты любишь более человеческие, эмоциональные и тривиальные вещи.

- Мне нравятся истории о людях, которые рискуют своей жизнью ради таких тривиальных вещей.

- Ваше великолепие.

- Пожалуйста, расскажите мне историю, которая либо чрезвычайно радостна, либо чрезвычайно безнадежна.

Антириан склонил голову передо мной.

Безумец.

Это была единственная мысль, которая пришла в голову.

Он хотел помочь мне узнать, что такое Акаша, предложить её мне, а затем помочь мне во всем, что я делал потом из любопытства.

Мое отчаяние тоже.

Моё счастье тоже.

Это была история, которая, несомненно, была бы занимательной, и он намеревался получить удовольствие, просто наблюдая за ней.

Элерис закусила губу, по-видимому, не находя слов, глядя на искреннее, но безумное отношение Антириана.

- Ты сошел с ума от скуки времени, Антириан.

- Разве я не говорил тебе раньше, Леди Огня?

Зловещие вампирские глаза Антириануса засияли.

- После абсурдно долгой жизни, как я могу быть в здравом уме?

Он добился всего, чего хотел, обладал всем, чего желал.

Но он не хотел умирать, поэтому стал вампиром и прожил с тех пор невыносимо долго.

Таким образом, лишенный теперь даже желания, он находил удовольствие в том, чтобы видеть радость или отчаяние других.

- Конечно, крики и мольбы Лукрена перед его смертью доставили мне большое удовольствие. Смерть старой нежити, который не смог исполнить свое давнее желание и столкнулся с бессмысленным концом…

- Простое наблюдение за ним доставляло мне безмерную радость.

Антириан посмотрел на меня.

- Конечно, я не достоин участвовать в удовольствии совершать такие действия. Такой старый, измученный негодяй, как я, не годится на роль главного героя.

До сих пор Антириан помогал.

Этот уровень безумия был, скорее, обнадеживающим. У него не было причин претендовать на Акашу или что-то, что он хотел с ней делать.

Я даже не мог злиться на его чрезмерную злобу, которая довольствовалась тем, что просто наблюдала за моим успехом или неудачей и хихикала на заднем плане.

- В любом случае, Антириан, ты говоришь, что будешь на моей стороне?

- Ты, конечно, не должен слишком доверять мне. Я буду довольствоваться и твоим счастьем, и твоим несчастьем.

Его честность, граничащая с отталкиванием, лишила меня дара речи.

Антириан убил Архлича. Наследие Кантус Магна было полностью разорвано.

Голова Антириана все еще была опущена.

- Если ты не можешь доверять мне, ты можешь использовать священную реликвию чистоты, чтобы ударить меня по шее. О, возвышенное существо.

- …

Словно показывая, что он не будет сопротивляться, Антириан подставил свою шею.

Если бы он не смог стать свидетелем моего конца, стал бы он действительно рисковать своей жизнью?

Должен ли я убить его?

Безумие непредсказуемо.

Антириан предал нас в критический момент и одним махом добрался до места, где находилась Акаша. Мы прибыли первыми и поняли правду, но мы не могли знать, пытался ли он забрать Акашу себе.

Мы не могли знать ни будущего, ни того, о чем думал Антириан.

Тем не менее, он был большим подспорьем до сих пор.

Непостижимое безумие может стать заслуживающим доверия, когда оно превышает непостижимый уровень.

Сумасшедший, зашедший так далеко, не передумает из-за мелкого мотива.

- …Ты сумасшедший.

Я решил довериться безумию Антириана.

Да.

Пойдем вместе с этим сумасшедшим стариком.

До самого конца.

–

Элерис осталась с Акашей.

Естественно, поскольку мы не могли предсказать, что сделает Антириан, мы не могли подпустить его к Акаше.

Антириан не заслуживал доверия, но он убил Архлича, а это очень опасная проблема.

Мы не знали, насколько далеко он будет на нашей стороне или когда он нанесет нам удар в спину, но сейчас он протянул нам руку помощи.

Антириан был действительно полезен, и все, чего он хотел от меня, - это развлечения.

Если такое могущественное существо, как Антирианус, полностью сотрудничает в обмен на то, чтобы быть зрителем моей жизни, это не такая уж плохая сделка, не так ли?

Сначала я должен был встретиться с Шарлоттой.

И Эллен тоже.

Я не знал, как объяснить правду, и не был уверен, стоит ли рассказывать Шарлотте о существовании Акаши, но сначала я должен был её увидеть.

Через Антириануса я вернулся в Императорский дворец с помощью массовой телепортации.

Несомненно, возникла проблема с объяснением того, как я каким-то образом исчез из гробницы Лича и вновь появился во дворце.

Как я должен раскрыть обман, который я до сих пор всех обманывал?

Антирианус решил отправиться в гробницу Лича и сообщить подробности Совету Вампиров и Черному ордену.

- Ты будешь в порядке? Они, должно быть, уже думают, что ты предатель.

- Я верю, что это как-нибудь сработает.

Со змеиной улыбкой Антириан исчез в тени ночи.

Ну что, пора мне беспокоиться об Антириане?

Я прошел через переулок Императорского дворца и вышел на улицу.

Если я успешно спрячу Акашу, мне придется исправить дела, которые я совершил как Король Демонов. Постепенно разбираясь в делах Культа Дьявола, одно за другим.

Я не могу знать наверняка, должен ли я завершить Акашу и создать новый мир для миграции демонов.

Саркегаар полностью согласился бы с этим планом.

Если бы я взял демонов в новый мир, и если бы моя способность контролировать демонов стала сильнее, чем сейчас, возможно, я мог бы стать богоподобным существом в новом мире.

Богоподобное существо, что за безвкусица. Если я попытаюсь сделать это, Антириан может попытаться убить меня от скуки.

Я прошел по дороге, встал у входа в Темпл и, как всегда, прошел через ворота.

Но как-то…

Было другое беспокойство, чем раньше.

Казалось все…

Смотрели на меня.

Особенно охрана, в том числе у ворот Темпла, наблюдающая за мной с тревожным чувством.

Как только они увидели меня, их мышцы напряглись, как будто они были на пределе.

Подозрение.

И сомнения.

Кроме того, страх.

Из-за этого беспокойства, когда я прошел через ворота и оглянулся, я увидел странное зрелище.

Охранники уже двинулись, чтобы преградить мне путь к отступлению.

А потом…

- … Бертус?

Бертус, сидевший где-то на скамейке, медленно подошел ко мне.

Почему Бертус был здесь посреди этой глубокой ночи?

Обычно Бертус улыбался слегка легкомысленно. Без маски у него была несколько мрачная ухмылка.

Но этот Бертус был другим.

У него было угрожающее и жесткое выражение лица, взгляд Бертуса, которого я никогда раньше не видел.

Его лицо было полно неконтролируемой ярости.

Почему?

Я не понимаю.

Бертус, окруженный бесчисленными рыцарями, посмотрел на меня.

- Я вообще не могу понять эту ситуацию.

Бертус говорил, глядя на меня.

- Почему… это ты?

Замешательство, гнев и чувство предательства смешались в душе Бертуса, который, казалось, сам не мог понять ситуацию.

Ах.

Вот что это было.

Я почувствовал, как что-то внутри меня разрушилось.

Было ли слишком поздно?

Нет.

Было ли это так с самого начала?

Было ли моей судьбой довести все до конца и закончить вот так?

Остался еще один шаг.

Неужели мне суждено было не сделать этот последний шаг?

- Схватить его.

По краткой команде Бертуса люди двинулись.

–

Мои руки были связаны, а глаза закрыты.

Но это еще не все.

- Говорят, он использует силу, называемую Магией Слова. Заткни ему рот, чтобы не было всякой чепухи, - коротко приказал Бертус, и мой рот тоже был запечатан.

Единственным утешением было то, что из моего имущества унесли только Пламя Вторника. У меня все еще было невидимое кольцо Саркегаара, которое позволяло мне сохранять облик Рейнхарда.

Поскольку это был инструмент для сокрытия и маскировки, сокровище племени Ужасных Находок было бы невозможно обнаружить во время личного досмотра, если бы я не убрал его сам.

Рыцари утащили меня в неизвестном направлении.

Что-то пошло не так.

Я не знал, до какой степени они меня подозревают, но Бертус кое-что знал.

Я понятия не имел, как все пошло наперекосяк, но к настоящему времени я накопил около 100 000 очков достижений. Не мог бы я разрешить ситуацию с Магией Слова?

В каком-то здании внутри Темпла и в месте, которое предположительно находится глубоко под землей.

Клинк! Клинк!

Раздался звук звенящих цепей.

И я не мог не понять этого, когда с моих глаз сняли повязку.

Развеять подозрение было невозможно.

Гррррр…

Как и я, ликантроп с кляпом во рту был заключен в камеру с железными решетками.

Это был красный мех?

Нет.

Это была кровь, и её первоначальный мех был белым.

Белый ликан, все тело которого покрыто кровью.

Клинк! Клинк!

Скованный цепями ликан корчился и боролся с безумием в глазах. Но какой бы цепью он ни был связан, цепь только натягивалась и никогда не рвалась.

Лояр.

И полная луна.

Даже не зная специфики, не было другого способа понять это.

Лояр попала в плен.

И Лояр раскрыла свою истинную форму во время атаки Короля Демонов.

- Тебе нужно больше объяснений?

Бертус, стоявший рядом со мной, холодно спросил.

Даже если бы я не знал, как мы пришли к этому, вывод был ясен.

Теперь было подтверждено, что я либо слуга Короля Демонов, либо сам Король Демонов.

Несмотря на это…

Я пытался использовать Магию Слова.

Даже если бы они знали, что я Король Демонов, они бы доверяли мне.

Они поверили бы в мои намерения.

[Запрашиваемая операция Магия Слова не может быть выполнена.]

Было решено, что я преклоню колени перед горой лжи, которую построил сам.

Так что, конечно, это было невозможно.

Глава 435

Темпл.

- …

Эллен лежала в постели, тупо глядя в потолок.

- Кажется, Рейнхард… вернулся.

- …

Шарлотта, которая ушла поболтать, вернулась и рассказала об этом Эллен.

Эллен несколько раз сталкивалась со смертью в битве против Лояр.

Даже будучи мастером меча, с силой ликантропа, усиленной полной луной, было трудно справиться.

Плач и Лапельт.

Без двух реликвий она могла бы потерпеть поражение.

Избитая и в синяках, Эллен удалось усмирить ликана и потащить её без сознания к входу в канализацию, прежде чем самой потерять сознание.

Об остальных задачах позаботились солдаты и рыцари, следовавшие за Эллен.

Исцеление жрецов улучшило её состояние, но истощение, которое казалось, что её тело вот-вот сломается, еще не прошло.

Адриана была схвачена.

Шарлотте сказали, что она не причастна, но исход инцидента оставался неопределенным.

Эти двое преследовали истину и пришли к ней всего за два дня.

Собрать разбросанные улики не составило труда.

Однако справиться с легко обнаруживаемой правдой было совсем другое дело.

- Эллен.

- Да?

Не в силах смотреть Эллен в глаза, нерешительно спросила Шарлотта.

- Рейнхард… Король Демонов?

Эллен продолжала смотреть в потолок.

Он может и не Король Демонов, но Рейнхард может быть слугой Короля Демонов.

И все же это когда-то шутливое признание теперь стало последним кусочком головоломки.

Все стрелы сомнений и подозрений указывали на Рейнхарда.

- Да.

С расфокусированным взглядом, Эллен тихо ответила.

- Вероятно. Я уверена.

Рейнхард был Королем Демонов.

Темпл молчал.

Известие о том, что герой Рейнхард подозревается в том, что он Король Демонов, и арестован, держалось в строжайшей тайне.

Те, кто хоть немного знал о ситуации, были молчаливы.

Более того, элитные силы империи, в том числе Савиолин Тернер, отправившиеся в Темные земли, вернулись после призыва империи, но не нашли пропавшего Рейнхарда.

Естественно, сюда входили герцог Сент-Ован и Харриет.

Харриет, которая беспокойно расхаживала взад-вперед из-за того, что им не удалось найти пропавшего Рейнхарда, невероятно побледнела, услышав рассказ герцога Сент-Ована после его аудиенции у Императора.

- Ч-что ты имеешь в виду, отец…?

Герцог Сент-Ован был так же озадачен ситуацией.

- Его Величество сказал, что вероятность того, что Рейнхард является Королем Демонов, очень высока…

- Чт…? Что это значит?

Харриет, которая никогда даже не думала об этом, сомневалась в своих ушах, хотя ясно слышала слова.

Герцог Сент-Ован кратко рассказал о процессе расследования Шарлотты и Эллен, а также последние инструкции Бертуса, которые он услышал от Императора.

Харриет не была настолько тупой, чтобы не понять всей истории.

Но она не могла в это поверить.

- Должно быть какое-то недоразумение… Должно быть. Это не может быть правдой, отец. Рейнхард… Рейнхард человек. Он личность… Как Рейнхард может быть…?

Дрожа, Харриет осторожно обнял великий герцог.

- Правильно. Если есть недоразумение, оно будет прояснено.

- Да, должно быть какое-то недоразумение. Конечно…

В её слабом сознании последние слова Рейнхарда эхом отдавались в голове Харриет.

- Я хотел спасти всех…

Не может быть, чтобы Рейнхард, сказавший такое, мог быть Королем Демонов.

Не было такого пути.

Но Харриет ясно помнила присутствие рядом с Рейнхардом в тот момент существа с неизвестной личностью, но обладающего огромной магической силой.

Харриет тупо смотрела, как кто-то вышел из центрального дворца Тетры.

Савиолин Тернер.

Харриет увидела, как командир Шанафель с бледным лицом выходит из Тетры, пошатываясь, а затем рухнув на месте.

- Командир!

- Командир!

Многочисленные рыцари бросились к командующей Шанафель, которая рухнула с подкосившимися ногами.

Ничего не поделаешь.

Это было событие, которое вызвало огромные сомнения, подозрения и потрясение в сердцах каждого.

–

Я был заткнут.

Мой рот был закрыт, чтобы предотвратить любую шалость, используя Магию Слова.

Но из-за этого я не мог ни оправдываться, ни говорить что-либо в свою защиту.

Почему я сделал то, что я сделал до сих пор.

Каковы были причины моих действий.

Мне не дали даже малейшей возможности для защиты или аргумента.

Я сделал все это, чтобы предотвратить потенциальный конец света из-за врат, и теперь, когда я нашел Акашу, я достиг своей цели.

Мне не дали возможности сказать что-либо из этого.

Что я обладаю силой Магии Слова.

Величайшая сила теперь стала для меня худшим проклятием.

Как будто Магия Слова была дана мне только для того, чтобы я не мог ничего сказать в этой ситуации.

Я ничего не мог сказать ни о себе, ни о тех, кто чувствовал себя преданным мной.

Запертый в темном подземелье, я не мог чувствовать время, но я знал, когда рассвело.

Лояр вернулась в человеческое обличье.

Лояр была заперта в железной решетке напротив меня.

С кляпом во рту Лояр посмотрела на меня.

- Угх… П-… Ч… Почему…?

Слезы текли из выпученных глаз Лояр.

Думала ли она, что это её вина, что меня поймали?

Я не знаю.

Я так не думаю.

Накопление инцидентов должно было достичь критической точки и взорваться, что и произошло в этот неудачный момент.

Я не знал, с чем мне пришлось столкнуться, но как только дело дошло до этого, я просто принял это. Это должно было случиться, так это случилось.

Было ощущение, что я сдаюсь.

Поэтому, хотя я и не мог говорить, я покачал головой Лояр, которая смотрела на меня широко открытыми глазами и плакала. По крайней мере, у меня была свобода двигать головой.

Это была твоя вина?

Я так не думаю.

Справились ли мои чувства?

Лояр не переставала плакать, но всхлипывала еще громче, с более звериным звуком.

Где было это место в Темпле?

Я не знал.

Империя, похоже, считала, что лучше держать меня взаперти в Темпле, чем транспортировать во дворец теперь, когда я был схвачен в Темпле.

Писк, писк.

Вскоре сменилась охрана.

Должно быть, это были рыцари из Шанафель и маги из Королевского Магического Корпуса.

Буквально вчера они были со мной на миссии, а теперь они были здесь, чтобы следить за мной, обвиненным в том, что я Король Демонов.

Буквально за день мир как будто перевернулся, и все изменилось.

Два комплекта железных стержней.

Вскоре я узнал, кто наблюдает за мной и Лояр с самого близкого расстояния.

Савиолин Тернер.

Она смотрела на меня, связанного и сгорбленного в железной решетке.

Казалось, она еще не могла понять ситуацию.

- Рейнхард.

- …

Она позвала меня из-за железной решетки.

- Ты Король Демонов?

Мне заткнули рот, поэтому я ничего не мог сказать.

Возможно, так было лучше.

Да, я Король Демонов.

Или отрицать это, даже в этой ситуации.

Я не хотел ничего говорить своим ртом.

Савиолин Тернер смотрел на меня широко раскрытыми глазами из-за железной решетки.

- Может быть… Даже спасение принцессы…

- …

Это верно.

Ничего не поделаешь, что она пришла к такому выводу.

В цепочке событий даже мой акт спасения Шарлотты…

Должно быть, это выглядело как действие, направленное на поддержание существования души предыдущего Короля Демонов.

Все действия, которые я предпринимал, чтобы защитить кого-то под предлогом спасения всех, в конце концов превратились в направленные в меня стрелы.

Хотя я мог понять этот мыслительный процесс интеллектуально.

Я ничего не мог поделать с охватившим меня отчаянием и страданием.

–

Конечно, меня не просто запирали и контролировали.

- Рассеивание не работает.

- В самом деле, иначе его обнаружили в тот момент, когда он пересек ворота Темпла.

Должно быть, он понял, что я трансформировался. Савиолин Тернер, услышав доклад мага, пристально посмотрела на меня.

- Ты использовал какую-то магию полиморфа…?

Кольцо Саркегаара, специализирующееся на маскировке, осталось незамеченным даже магией магов.

Савиолин Тернер продолжала смотреть на меня, словно желая поверить, что я всего лишь человек.

Однако она знала, что моим опекуном был безошибочно узнаваемый ликантроп, приспешник Короля Демонов.

И с двумя реликвиями, которыми я владею, со мной нельзя обращаться просто как со слугой Короля Демонов.

Если не на уровне Короля Демонов, то должно было существовать представление о том, что нельзя владеть двумя реликвиями.

–

Сколько времени прошло?

Знали ли Совет и Черный орден о моем нынешнем состоянии?

Что будет, если они узнают?

В состоянии, когда я не мог правильно чувствовать время, я вскоре столкнулся с неизбежным.

- Ваше Высочество…

Я слышал, как Савиолин Тернер говорила с кем-то взволнованным голосом.

Вскоре перед железной решеткой появился чей-то силуэт.

Это была Шарлотта.

Она пристально посмотрела на меня.

- Открой это.

- Ваше Высочество, я не могу.

- Открой это.

Шарлотта сказала это только дважды. Не в силах сопротивляться её сильной воле, Савиолин Тернер с гримасой открыла железные ворота.

Шарлотта, опустилась на колени передо все еще связанным мной, который тоже сидел в нерешительности.

Она посмотрела на меня.

Я не мог оценить глубину бурлящих эмоций или глубину предательства в её глазах.

- Ты так много лгал мне до сих пор, - спросила меня Шарлотта, глядя на меня.

- …

- По крайней мере, в этот раз, только в этот раз… Скажи честно. Всего один раз. Только в этот раз… Скажи мне правду.

Шарлотта посмотрела на меня.

Даже в этой ситуации она встала передо мной на колени, умоляя сказать правду.

- Это правда?

Она не спрашивала, что было правдой, но я знал, что она имела в виду.

Правда ли, что я был ребенком, сбежавшим с ней из замка Короля Демонов?

Был ли я Королем Демонов?

Это то, что она спрашивала.

Должен ли я отрицать это?

Должен ли я продолжать лгать даже сейчас, когда все выяснилось?

Нет никакого способа сбежать, и правда о том, что я Король Демонов, обязательно раскроется.

Нет никакого способа вернуться к тому, как все было раньше, без подозрений.

Я обманывал Шарлотту до сих пор.

Я лгал ей больше, чем кто-либо другой.

И теперь, когда все закончилось, продолжать ли мне еще одну избитую ложь?

Нет.

Я устал.

Я устал от накопления лжи.

Я посмотрел на Шарлотту.

Если бы я солгала даже сейчас, вернулось бы еще большее чувство предательства.

Отрицая это здесь и сейчас, казалось, что произойдет что-то необратимое.

Было слишком поздно.

Я не мог продолжать накапливать недоразумения.

Я кивнул, мой рот все еще был закрыт.

- Я… Почему… Что я сделала тебе плохого?

Ничего подобного не было.

- Почему я? Почему только я? Почему ты должен был так мучить меня? Ты так меня ненавидел? Я понимаю, что Империя разрушила Царство Демонов, и ты хотел отомстить… Но почему… Почему я прошла через все это? Ты знаешь, как много я думала о тебе и заботилась о тебе. Но было ли это всего лишь частью твоего плана, чтобы я забыла тебя и снова положилась на тебя?

Я хотел спасти тебя.

- Используя душу Короля Демонов внутри меня, что ты хотел сделать? Да, это было странно. Как-то так, время, чтобы предотвратить мое буйство, и все такое… Это было возможно, потому что ты был сыном Короля Демонов, верно? С самого начала ты знал все, что со мной происходило…

Я не мог сказать ни слова о головоломке, которую пытался собрать в одиночку.

Если бы мои губы были разомкнуты, мог бы я что-то сказать?

Есть ли у меня что сказать на вопрос, почему я не говорил раньше?

Если я вдруг смогу говорить, они, вероятно, подумают, что я говорю очередную ложь, поскольку меня уже разоблачили.

- Ты планировал жениться на мне… Если бы мы поженились… ты бы подумал, что сможешь проглотить империю…?

Да.

Я мог бы так далеко подумать.

Обязательство защищать тебя тогда можно было рассматривать как заговор Короля Демонов, пытающегося поглотить империю через брак с исключенной принцессой имперского соревнования.

Это Бертус предложил принцессе помолвку, но я согласился.

Король Демонов, который поглощает империю, не восстанавливая мир демонов, а делая врага своим.

Это казалось правдоподобным планом, даже в моих собственных мыслях.

Конечно, такого намерения не было вовсе.

Итак, став рыцарем-хранителем принцессы и предотвратив эту ситуацию, Эллен станет героем империи?

- Я… сделала так много… так много… плохого по отношению к тебе?

Она использовалась мной от начала до конца.

От побега из замка Короля Демонов, встречи с ней в Темпле, дружбы с ней, взятия на себя роли посыльного и бесчисленной лжи, созданной во время общения с Шарлоттой. Все это можно было понять только как часть моего стремления поглотить империю.

Итак, Шарлотта стояла передо мной, дрожа от предательства, не в силах как следует заплакать.

- Ты должен был убить меня… Ты должен был просто убить меня…

- …

- Если ты собирался сделать меня несчастнее смерти… Ты должен был просто убить меня…

Человек, который спас её, на самом деле был Королем Демонов.

И теперь, зная, что это был Король Демонов, она стала полагаться на кого-то другого, который также был Королем Демонов.

Она не могла отделаться от мысли, что все это время её обманывали.

- Тебе понравилось… играть со мной вот так… когда я неосознанно улыбалась тебе… плакала перед тобой… все эти моменты… было весело…?

Шарлотта посмотрела на меня.

Её пустой взгляд смотрел на меня.

- Тебе было невыносимо смеяться над всеми теми моментами, когда я пыталась положиться на тебя, не зная, что меня используют, и не зная, что мой враг был прямо передо мной?

Нет.

Прямо сейчас я нахожу свою собственную ситуацию более смешной, чем что бы то ни было.

Я произвел все это, взбудоражив то, что должно было остаться в покое, и теперь катастрофа всего перед моими глазами.

Мое нынешнее состояние смехотворно.

- Я хочу, чтобы ты… в мире… умер самой жалкой смертью… - безразлично пробормотала Шарлотта.

- Я бы хотела, чтобы ты не мог обрести покой даже в смерти и застрял в месте, похожем на дно ада, вечно страдая … Я хочу, чтобы это произошло …

Шарлотта прокляла меня.

Что я сделал не так?

Шарлотта продолжала повторять это при мне.

Вот что я хотел сказать.

Что я сделал не так…?

Глава 436

При поддержке рыцарей Шарлотта проковыляла обратно на поверхность, где её ждали два человека.

Эллен и Харриет.

Внутри Темпла было устроено временное помещение, похожее на тюрьму, для содержания студентов, виновных в инциденте.

Неподалеку находились высокопоставленные маги из Шанафель и Королевского магического дивизиона.

Проще говоря, охрана была настолько жесткой, что туда не мог проникнуть даже муравей.

В изоляторе временного содержания, где содержался Рейнхард, охрана была даже более строгой, чем в Центральном дворце Тетра, где проживал император.

Харриет все еще не могла поверить в разворачивающуюся перед ней ситуацию, в то время как Эллен сохраняла спокойное выражение лица.

Однако она не сказала ни слова, скрывая свои истинные эмоции.

Когда Шарлотта сказала, что они могут войти вместе, Эллен покачала головой.

Она отказалась, сказав, что не знает, что сказать Рейнхарду.

Шарлотта говорила безжизненными глазами.

- Рейнхард… Король Демонов.

- Ложь… Нет. Этого не может быть. Зачем Рейнхарду…?

Губы Харриет дрожали, она энергично трясла головой.

Шарлотта ничего не сказала Харриет, отрицавшей реальность.

Эллен поддерживала Шарлотту, пока они шли.

Эллен не сказала ни слова до самого конца.

Не в силах отвернуться, Харриет уставилась на следственный изолятор, где держали Рейнхарда.

Рейнхард сам признался, что он Король Демонов.

Почему?

Что это имело в виду, когда он сказал, что хочет защитить всех?

Харриет стояла как пригвожденная к месту, долго глядя на здание временного содержания с его усиленной охраной.

- Нет… нет, Рейнхард… нет…

Харриет пробормотала, как будто она была в трансе.

Она о многом хотела спросить Рейнхарда.

Каковы были все вещи, которые он сделал до сих пор?

Чего он хотел, в конце концов?

Но Харриет даже не разрешили встретиться с Рейнхардом наедине.

–

- …

- …

Император Неллиод де Гардиас и наследный принц Бертус де Гардиас сидели лицом друг к другу, не говоря ни слова.

Рейнхард.

Тот, кого они считали надеждой империи, оказался Королем Демонов.

Все это время действия, которые он предпринимал для спасения Шарлотты, на самом деле были частью плана Короля Демонов поглотить империю.

- Мы слишком недооценили Даркленд и нового Короля Демонов.

- …

Император промолчал на слова Бертуса.

- Я чуть не продал империю Королю Демонов.

Даже когда дело дошло до помолвки, её предложил Бертус, а не Рейнхард.

Это то, что вы чувствовали, когда ваши внутренности бурлили?

Сам того не зная, он почти передал империю Королю Демонов на блюдечке с голубой каемочкой.

Герой, несколько раз спасавший Шарлотту де Гардиас.

Поэтому они согласились на помолвку с первой принцессой, думая, что это гарантирует ей безопасность.

Но все это было частью плана Короля Демонов.

Переодевшись героем, он накопил множество достижений, чтобы затмить Бертуса де Гардиаса, влиятельного наследника престола, и стать императором.

Нет, мог быть способ сделать Шарлотту императрицей.

Вместо того, чтобы восстанавливать разрушенное Царство Демонов, он поглотит существующую империю.

Император и первый принц не могли не быть одновременно поражены и напуганы немыслимым планом Короля Демонов, который почти осуществился.

- С силой Царства Демонов в его руках он мог бы легко создать фальшивые достижения, даже заявив, что победил самого Короля демонов. Тогда… этот надуманный план мог бы сбыться.

- …

Все было тщательно просчитано.

Душа Короля Демонов была имплантирована в Шарлотту. Спасение, приуроченное к эрозии, и вселило в королевскую семью веру в то, что никто, кроме Рейнхарда, не может успокоить состояние Шарлотты.

Своего рода месть, которая не уничтожила врага, а сделала его своим.

Ясно, что у Рейнхарда была возможность реализовать этот план.

И Бертус, и Император почувствовали, как холодная сталь клинка прижалась к их шеям.

Не только Бертус, но и Рейнхард несколько раз видели императора наедине из-за важности его присутствия.

Всегда были варианты убить Императора и вызвать хаос в империи.

Однако он все вытерпел и выдержал моменты мелкой мести ради более смелого гола.

Каким запредельным терпением, силой духа и волевым существом он был.

Не зная правды, эти двое считали, что действия Рейнхарда были совершены под видом мести.

Вот почему, после того как они узнали, что Король Демонов проник в Темпл, они почувствовали ужас от его продвижения, став ближайшим доверенным лицом принцессы и даже её женихом всего за год с небольшим.

Они считали его мелкой силой, которую могли уничтожить в любое время, но Король Демонов строил планы не издалека, а прямо на их стороне.

Проглотить империю, а не разрушить её, питая при этом свои амбиции.

- И учитывая тех, кто был близок к Рейнхарду, таких как Эллен Арториус, Оливия Ланце и Харриет де Сент-Ован… возможно, он тоже мог вытеснить меня.

Младшая сестра героя.

Святая пяти великих божественных религий.

А Харриет де Сент-Ован использовала великую магию, чтобы заблокировать падающий метеор, превзойдя даже самого могущественного архимага.

Учитывая то, что могли сделать эти трое и их влияние, то, что они стали людьми Короля Демонов, стало катастрофой для самой империи.

Конечно, Эллен Арториус сыграла решающую роль в раскрытии личности Короля Демонов.

Если бы Эллен и Шарлотта не обнаружили должным образом следы Короля Демонов, замаскированный Король Демонов вполне мог бы поглотить империю.

И Бертус, и император были в смятении.

Потому что произошло невообразимое событие.

- Что делать с утилизацией, вызывает беспокойство.

А самая главная проблема осталась.

Они поймали Короля Демонов.

Но это было одновременно и концом одного вопроса, и началом огромной дилеммы.

Самый главный первый вопрос.

Откроют ли они миру, что Рейнхард на самом деле Король Демонов?

- Даже если мы отбросим причину, по которой Король Демонов мог получить выбор из двух священных артефактов, это все равно может вызвать раскол в Божественной Церкви.

- Да, в самом деле…

Боги правы.

Если Алс и Тован выбрали Короля Демонов, то можно сделать вывод, что Король Демонов был справедливым существом.

- Хотя мы могли бы утверждать, что Король Демонов использовал злые средства для кражи священных артефактов, массы могли бы поверить в эту историю, но в конечном итоге внутри сект Альс и Тован начался бы великий хаос.

- Проблема не только в последователях Короля Демонов, но и в том, что некоторые члены Божественной Церкви могут стать демонопоклонниками.

Лица Бертуса и Императора помрачнели.

Некоторые в Божественной Церкви могут последовать за Королем Демонов. Если это произойдет, вполне естественно, что это вызовет большой хаос на континенте, хотя не все последователи обязательно обратятся.

- Мы могли бы публично казнить Короля Демонов и объявить, что в мире больше не осталось архидемонов, чтобы стабилизировать общественные настроения… но это кажется слишком рискованным.

- Действительно. Мы захватили Короля Демонов, но до сих пор не захватили его остатки. И поскольку Король Демонов смог проникнуть в Темпл, мы не знаем, насколько распространилось его влияние…

Было два насущных вопроса.

Степень влияния Короля Демонов оставалась неопределенной.

Публичная казнь неизбежно спровоцировала бы спасательную операцию оставшихся. Поскольку присутствие Архидемона было абсолютным, любой демон, верный Царству Демонов, рисковал бы своей жизнью ради миссии по спасению Короля Демонов.

И в-третьих.

План Короля Демонов состоял не только в том, чтобы поглотить империю.

- Почти наверняка серия событий, развернувшихся в Гробнице Лича, связана с влиянием Короля Демонов.

- Это так?

- Великий герцог Сент-Ован, причастный к последнему инциденту, сопровождал Росвина в экспедиции к Гробнице Лича.

Император прочел составленные отчеты Савиолин Тернер и великого герцога Сент-Ована.

- Мы пока не знаем наверняка, но считается, что конфликт произошел из-за магического артефакта под названием "Акаша". Об этом упоминали и Росвин, и хозяин гробницы.

- Акаша…?

- Мы не можем быть уверены. Судя по тому, что мы наблюдали, присутствовало много высокопоставленных вампиров и магов, и считается, что Росвин знает о местонахождении Акаши. Однако одна из фракций Короля Демонов предала его и, похоже, пыталась захватить Акашу… Я не знаю, удалось ли Королю Демонов заполучить его.

- Что такое Акаша?

- Я не знаю, - добавил император, покачав головой.

- Но, согласно отчету Тернер, это объект, который может сделать человека богом.

Как бы абсурдно это ни звучало, борьба за обладание этим предметом вызвала большие потрясения.

Явление, когда луна казалась в десятки раз больше, и колоссальная магия, которая, казалось, принадлежала мифологической эпохе.

Если такие сущности будут рисковать своей жизнью ради этого объекта, утверждение должно быть верным.

- Чем бы ни была Акаша, мы не можем небрежно убить Короля Демонов в данный момент. Будь то в руках Короля Демонов или его подчиненных, это будет проблемой.

Как и предвидел старший Валир.

Никто не может допустить, чтобы оружие, способное уничтожить их, попало в руки врага.

Как сказала Луна Арториус.

Это было не из-за жадности к Акаше, а из-за страха.

Империя, теперь зная об Акаше, не могла не желать этого.

–

В конце концов, Король Демонов должен когда-нибудь умереть, но его нельзя было убить немедленно.

Бертус направился в тюрьму, где находился Рейнхард в Темпле.

Рейнхард был Королем Демонов.

Этот факт поставил под сомнение то, что никогда прежде не подвергалось сомнению, и породил многочисленные подозрения.

Тем не менее, некоторые вопросы были решены.

Это было совершенно бессмысленно в понимании ситуации, но теперь он полностью понял одну вещь, которая была непонятна.

Переодевание.

Рейнхард никогда не был тихим.

Однако было удивительно, что Король Демонов зашел так далеко, что переоделся во время проникновения в Темпл, где даже молчания было недостаточно.

Из этого необъяснимого поведения Бертус пришел к простому выводу.

Может ли быть так, что Король Демонов изначально был женщиной?

Другими словами, она была не принцем Даркленда, а принцессой.

Было очевидно, что Король Демонов обладал способностью изменять и маскировать свое тело.

Поэтому она использовала Шарлотту, обладавшую душой Короля Демонов, и изначально принявшую облик мужчины, чтобы завоевать её сердце.

Было неясно, зарегистрировался ли Король Демонов в Темпле, чтобы использовать Шарлотту де Гардиас, но она, должно быть, решила, что мужская внешность будет более выгодной, чем женская.

Вот почему она приняла облик Рейнхарда и передвигалась.

Но, находясь в мужской форме так долго, она, должно быть, чувствовала себя подавленной и желала вернуться к своему первоначальному виду.

Возможно, она выразила это внутреннее желание через причудливый метод участия в конкурсе переодевания.

Без такой мысли Бертус не мог понять, зачем Королю Демонов нужно было участвовать в соревновании по переодеванию.

- Если подумать, она лучше ладила со студентками… Поэтому?

Хотя отношения между демонами и людьми были в конечном счете зловещими, было понятно, что она предпочла бы смешаться со ученицами, если бы чувствовала себя с ними более комфортно.

Имея в виду все эти мысли, Бертус, наконец, смог сделать вывод о раздражающем переодевании Короля Демонов, которое не принесло ему ничего, кроме неприятностей.

Король Демонов был принцессой.

При этом все объяснилось.

Она планировала разграбить империю, используя принцессу на поверхности, но в глубине души она не хотела забывать свою истинную сущность, поэтому делала такие вещи.

Казалось…

- …

Бертус перестал думать.

Глава 437

Цепи, сковывающие Короля Демонов, не были обычными цепями.

Эти цепи, предназначенные для сдерживания могущественных преступников или волшебных зверей, блокировали все попытки магии пленника.

Использование заклинаний.

Магическое укрепление тела.

Или с помощью артефактов.

Следовательно, Король Демонов не мог использовать никакой силы, кроме физической силы или неконтролируемых сверхъестественных способностей.

И, конечно же, многочисленные рыцари и волшебники, размещенные в тюрьме, не будут праздно наблюдать за побегом Короля Демонов.

В случае чрезвычайной ситуации, используя Сверхъестественные трюки.

Чтобы подготовиться к этой ситуации и выслушать показания, Бертус сделал то, что должен был сделать.

Треск! Гррр!

- Тьфу! Тьфу! Тьфу! Ууууу!

Бертус наблюдал, как Рейнхард корчился от боли рядом с Савиолин Тернер.

Уже около трех часов.

С налитыми кровью глазами Рейнхард выдержал магию, не теряя сознания, все его тело дрожало.

Клэнк! Кланк!

- Ууух! Фу! Фу!

Позади него тоже корчилась седовласая женщина с растрепанными волосами.

Хотя она не подвергалась никакой магии, она плакала, как будто боль Рейнхарда была её собственной.

Рейнхард корчился в агонии, а седовласая женщина чувствовала его боль как свою собственную, рыдая, как зверь.

Сколько времени прошло?

Бертус наблюдал, как боль Рейнхарда прекратилась, и его тело расслабилось.

Архимаг Королевского Магического Корпуса, наложивший до сих пор множество заклинаний, опустил голову.

Пока это была бессмысленная пытка.

- Никакая ментальная магия не работает.

- …Это так?

- Это похоже на массивный барьер… как будто защищенный божественной силой… Ах, я оговорился. Прошу прощения, Ваше Высочество.

- Говорят, что он избран богом. Это не ложь.

Теперь, когда они знали, что Король Демонов обладает силой Магии Слова, они не могли случайно удалить его кляп. Они хотели полностью сломать его разум и промыть ему мозги, чтобы получить информацию, но разум Короля Демонов был крепок.

Словно защищенный колоссальной силой, не было никакого способа вторгнуться или даже найти небольшую брешь в разуме Короля Демонов.

- Тогда спроси того, кто вон там.

Бертус указал на противоположные железные прутья.

По его приказу дверь в камеру через железную решетку открыли, и Тернер лично вынула кляп изо рта Лояр.

Тернер было больно видеть следы её отчаянного плача.

- Что такое Акаша?

- …Я не знаю.

- Слишком очевидный ответ.

- …Я не знаю. Не знаю.

Лояр спряталась во время Ночи Полнолуния. Таким образом, она не посещала Гробницу Лича и знала об Акаше даже меньше, чем Империя.

- Давайте проверим, такой же крепкий у нее разум. Начинайте.

- Да Ваше Высочество.

Ментальная магия, наложенная на Рейнхарда, теперь начала воздействовать на Лояр.

Трцк! Грррр!

- Кккууууу… Ууууууу!

Сверхъестественная сила Лояр давно превзошла уровень обычных преступников.

Но тот, кто коснулся её разума, не был обычным мучителем или еретиком-инквизитором, которых можно найти где угодно.

Это был архимаг, специализирующийся на ментальной магии, один из лучших из лучших магов среди людей.

Почтенный архимаг, у которого не было бы причин заниматься такими вульгарными задачами, как прямое мучение чьего-то разума. Другими словами, существа, настолько искусные в ментальной магии, что у них не было причин заниматься такими делами ради незначительных клинических данных.

Разум Лояр не мог быть в безопасности от этого прикосновения.

- Тьфу, тьфу… тьфу…

Её разум был полностью разрушен, из уголка рта текла слюна, седовласая женщина стояла без всякого присутствия, как спросил Бертус.

- Что такое Акаша?

- Артефакт… который собирает… бесконечную… магию…

Наконец, Лояр выплевывает известную ей правду.

- Собирание магии? Я слышал, что она может дать тебе силу, подобную силе бога?

- Я не знаю… я… больше ничего не знаю…

Еще одно ключевое слово: коллекционирование магии.

В её сломленном состоянии маловероятно, что она будет лгать.

Эта женщина явно ничего не знала об Акаше.

В конце концов, Бертусу пришлось снять кляп Рейнхарда и заставить его говорить.

Бертус посмотрел мимо сломленной седовласой женщины на спину.

- …

Пока Лояр подвергали психическим пыткам, Рейнхард не проронил ни слова.

Но Бертус не мог не удивиться, увидев Рейнхарда.

Как и Лояр, которая плакала при виде агонии своего господина, Рейнхард тоже плакал с зажатым в зубах кляпом.

Его слезы были красными.

Боль, гнев, печаль и отчаяние, которые не могли выразить обычные слезы.

И это отчаяние потекло по щекам Короля Демонов.

Увидев кровавые слезы Рейнхарда, Бертус почувствовал сильный, неведомый страх.

–

Беловолосая женщина не знает, что такое Акаша.

В таком случае они должны спросить Рейнхарда.

Бертус снова встал перед Рейнхардом, оставив бессознательную седовласую женщину позади.

Он пристально смотрел на следы кровавых слез, бегущих от глаз Короля Демонов к его щекам.

Что такое Акаша?

Простой вопрос, но неизвестная сила Магии Слова была значительным препятствием.

- Он умрет с голоду, прежде чем мы узнаем что-нибудь такими темпами.

С кляпом, блокирующим использование Магии Слова, они не могли обеспечить его ни водой, ни едой.

Они не могли убить Короля Демонов, пока не узнали, что такое Акаша.

Но в таком случае Король Демонов умрет от обезвоживания или голода, прежде чем они смогут что-либо узнать. Тем не менее, они не могли просто позволить ему говорить, так как он мог попробовать что-то с помощью своей Магии Слова.

Магия Слова - это сверхъестественная сила.

Таким образом, магия не могла противодействовать или блокировать их.

Магия слов.

Сверхъестественные способности.

Контрмера.

- …

В голове у Бертуса всплыло имя самого нужного в этой ситуации человека.

Носитель иммунитета.

Магия Слова Рейнхарда не повлияла бы на Скарлетт.

Тогда, что бы ни случилось, Скарлетт может вмешаться.

–

Королевский класс, 2-й курс B-3, Скарлетт чувствовала, что атмосфера в Темпле в последнее время была неловкой.

Конечно, она не почувствовала никакого конкретного инцидента. Битва в Темных землях и рассказы о поимке Короля Демонов держались в строжайшем секрете, так что слухи не могли распространяться.

Однако вида гораздо большего количества имперских рыцарей и магов, бродящих по Темплу, чем обычно, и чрезвычайно мрачной атмосферы было достаточно, чтобы она почувствовала, что здесь скрывается что-то зловещее.

И, прежде всего, атмосфера в Королевском классе.

Шарлотта не посещала занятия и даже не была в Темпле, видимо занимаясь каким-то серьезным делом.

Бертус тоже не посещала занятия, но она не могла знать об А-классе.

Однако, не зная подробностей, она могла только думать, что атмосфера в последнее время была необычной.

- …Да, что?

Итак, когда Бертус позвал Скарлетт и рассказал ей эту историю, она не могла не спросить.

Объяснение было долгим и многословным, но вывод был простым.

Король Демонов был схвачен.

И это был Рейнхард.

Скарлетт была ошеломлена невероятными словами Бертуса, с которым у нее было мало общего.

Он пытается разыграть меня? Почему? По какой причине?

Однако Скарлетт не нашла в выражении лица Бертуса и намека на шутку.

У Бертуса всегда была легкая улыбка на лице, и хотя его истинные намерения были неясны, он был добр и мягок со всеми своими одноклассниками.

Но теперь, с серьезным и строгим выражением лица, нельзя было обвинить его в шалости.

- Важно то, что Рейнхард обладает таинственной сверхсилой под названием "Магия слов", которая затрудняет проведение надлежащих допросов. Вот почему нужна ваша помощь.

- Ах…

Скарлетт не могла понять, о чем говорил Бертус.

Однако она могла, по крайней мере, понять, что в этой ситуации необходим её иммунитет, таинственная сверхсила, подобная Магии Слова.

Рейнхард - Король Демонов.

Ему нужна её помощь.

Не понимая, что он имел в виду, Скарлетт нервно кивнула головой.

- Да… Если мне нужно что-то сделать… я сделаю это…

Хотя Бертус прямо этого не говорил, Скарлетт понимала, что ей не следует никому об этом говорить.

–

Бертус не сказал Скарлетт больше, чем было необходимо.

Рейнхард - Король Демонов.

Он использует своеобразную сверхсилу под названием Магия Слова, поэтому, если он попытается обмануть её с её помощью во время допроса, она должна его убить.

Это был простой и интуитивно понятный заказ.

Скарлетт подошла к зданию в тщательно охраняемом Темпле.

Вокруг стояло множество рыцарей и магов, и было невозможно случайно войти в окрестности здания, так как обширная территория была закрыта.

Рейнхард - Король Демонов.

Получая благосклонность Альсбрингера, Скарлетт восхищалась Рейнхардом, даже испытывая к нему чувство благоговения. Но она не могла поверить, что он Король Демонов.

Когда Бертус вел её в хорошо охраняемое подземелье здания, Скарлетт казалось, что она парит в воздухе.

Что происходило?

Было ли нормально её участие в этом?

Что происходило с миром?

Закусив губу, чтобы подавить страх, Скарлетт вскоре добралась до подземелья глубоко под землей.

Скарлетт не знала, было ли в Темпле изначально подземелье или это было наспех построенное здание.

Подземное пространство было не очень большим.

Однако все присутствующие рыцари и маги молча охраняли свои посты, включая командира отряда Савиолин Тернер из Шанафель.

Каждый из них, которого можно было бы назвать одним из самых сильных людей, казалось, был полон решимости не допустить никаких незваных гостей.

Но все молчали.

В этой удушающей атмосфере Бертус протянул Скарлетт приготовленную воду и еду.

Он не мог просто оставить его голодным, поэтому его нужно было кормить.

Скарлетт взяла его, дрожа.

Рейнхард был здесь.

Рейнхарда, который оказался Королем Демонов.

С кувшином воды и хлебом в руке Скарлетт медленно шла по тускло освещенному коридору с Бертусом.

Посреди темного коридора.

С обеих сторон были камеры с железными решетками и темницы.

Скарлетт увидела двух существ, скованных цепями, которые, несомненно, были усилены магией.

Женщина с растрепанными седыми волосами, ссутулившаяся и ослабевшая.

И Рейнхард.

Их нельзя было считать близкими.

Несмотря на его грубое поведение, она всегда восхищалась тем, как он никогда не поддавался давлению и проявлял упорство в своей воле.

Она всегда восхищалась этой фигурой.

Однако это существо теперь лежало в жалком состоянии, скованное и ожидающее суда в подземельях Темпла.

- Ты Король Демонов?

- Почему?

- Почему?

С чувством, похожим на причудливую трагедию, Скарлетт смотрела, как Савиолин Тернер с суровым лицом отпирала железные прутья.

Несчастный Рейнхард не сказал ни слова, глядя на Скарлетт.

Как будто знал, что она придет.

Что могли означать пятна крови на его щеке?

Его сильно пытали?

- …

Кончики пальцев Скарлетт дрожали, когда она доставала его кляп.

Не в силах понять, как Король Демонов, беспокоивший мир, и жалкая, жалкая фигура Рейнхарда до нее могли быть одним и тем же существом, Скарлетт была в растерянности.

Тук.

Кляп, который был во рту Рейнхарда, безжизненно упал на землю.

- Что такое Акаша? - спросил Бертус.

На вопрос Бертуса Рейнхард открыл рот, как будто ждал.

- Акаша - это… инструмент творения.

- Первоначально принадлежавший Кантус Магна, в какой-то момент им завладел Даркленд.

- В прошлом Король Демонов Валир использовал Акашу для создания нового мира и планировал переселиться туда вместе с демонами.

- Акаша существует в лабиринте под замком Короля Демонов.

- Но теперь его, должно быть, перенесли. Ты не сможешь его найти, а я даже не знаю, где теперь Акаша.

- Я потерял все воспоминания о жизни в Царстве Демонов.

- Итак, я не знал, что у меня есть Акаша до сих пор.

- Тебе должно быть любопытно, чего я хочу?

- Я хотел… мира… мира… хахаха… хахаха…

- Я хотел… мирного мира… ха, ха-ха… правда…

- Я… не ненавижу людей…

- Я хотел… спасти всех вас… правда…

- В это трудно поверить… но, пожалуйста, поверь мне…

- Пожалуйста помоги…

Рейнхард говорил со слабой, глухой улыбкой.

Говорит все.

Но как будто знал, что ему никто не поверит.

Не в силах остановить зарождающийся смех.

Выплескивая правду обо всем.

- Если вы мне не верите… вы должны освободить меня быстро.

Рейнхард с трудом поднял голову.

- Иначе Акаша может быть использована для уничтожения мира.

Король Демонов с налитыми кровью глазами посмотрел на Бертуса.

- Если вы даже этого не сделаете, по крайней мере, устройте мне быструю публичную казнь.

Как сумасшедший.

- Пока ситуация не ухудшится.

Скарлетт могла только тупо смотреть на Короля Демонов, погруженного в печаль, и издавать низкий смех.

- Ха, ха-ха… ха-ха-ха… ха-ха-ха…

Рейнхард не пил воды и не ел хлеба.

Бертус нахмурил брови, глядя на Рейнхарда.

- Ерунда.

Так сказал Бертус, глядя на Рейнхарда, который после разговора опустил голову.

- Если у тебя уже была Акаша, почему ты её не использовал? Тогда о чем был инцидент у гробницы Лича?

- …

- Ты потерял память? Так ты не знал? Что это за удобная ложь? Ты пытаешься одурачить меня, Рейнхард?

- …

- Теперь, когда дело дошло до этого, неужели твой хорошо функционирующий мозг перестал работать? Теперь ты прибегаешь к лжи, которая даже не подходит… не стоит о ней беспокоиться…

- …

- Допустим, Акаша действительно является инструментом творения. И допустим, твой отец, которому ты даже не хочешь верить, пытался использовать Акашу, чтобы вести демонов и мигрировать в мир демонов. А ты ради мира А? Допустим, так оно и было. Тогда что ты сделал с Шарлоттой… моей сестрой. Сестра моя, что это было? Что такое?

Треск!

- Фу!

- Ты сделал слишком много вещей, которые я не могу принять для того, кто утверждает, что хотел мира. Ты так не думаешь?

Рейнхард, которого ударили ногой в солнечное сплетение, задыхался.

Слова Бертуса не были логически неверны.

Почему он не использовал Акашу, которой уже обладал? Была ли другая правда в том, что произошло у могилы Лича?

Если библиотека под замком Короля Демонов была Акашей, почему он до сих пор не трогал её?

И с какой целью все это время обманывали Шарлотту? Разве это не было целью поглотить империю? А на самом деле он хотел мира?

Он утверждал, что потерял память.

И поэтому он ничего не знал.

Это может быть только ложью, над которой даже не стоит смеяться.

Теперь заявление о том, что Акаша на самом деле в его руках и что его следует освободить до того, как оно будет использовано для уничтожения, было не более чем отчаянной отговоркой.

- И ты знаешь о энергетических картриджах и Лунном свете, которые ты приказал сделать в отделе исследований магии, верно?

- Ах… точно, это тоже было…

Услышав эти слова, Рейнхард, казалось, вспомнил и улыбнулся.

- Я исследовал то, что ты сделал в Темпле, думая, что все это были уловки, но они уже были сделаны, не так ли? И ты пытался скрыть результаты, используя предлог существования Короля Демонов.

- Да, это верно…

Ха-ха.

И.

Скарлетт в ужасе посмотрела на Рейнхарда, который легкомысленно смеялся.

- Ты, должно быть, используешь их где-то, чтобы увеличить свою армию, верно? Не так ли?

- Нет… совсем нет… не то…

- Правда? Тогда какое оправдание у тебя есть на этот счет?

С холодным выражением лица Бертус схватил Рейнхарда за волосы и силой поднял голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

- Я бы хотел, чтобы на этот раз ты еще немного подумал, прежде чем солгать.

Король Демонов с мертвыми глазами встретил яростный взгляд Императора.

- Я… на самом деле… знаю будущее?

- …

С дрожащими бледными, сухими, потрескавшимися губами.

Рейнхард говорил среди смеси отчаяния, насмешек над собой и горестного смеха.

- В будущем… то есть… в тот момент, когда в следующем году начнется первый семестр… должно произойти бедствие под названием "Инцидент с вратами"… и тогда… около половины человечества, нет, даже больше… умрет…?

- Я… пытался предотвратить этот инцидент…

- Но я не знаю, почему это происходит… почему… даже я не знаю… но я знаю, что это произойдет…

- Даже если я вдруг скажу что-то подобное… кто бы этому поверил… поэтому я искал причину сам… межпространственные врата, соединяющие с другим миром… может кто-то, кто знает такую магию, является причиной … или, может быть, я смогу кое-что сделать, если сначала отправлюсь в другой мир… так что я занимался разными вещами… вот почему я попросил Харриет исследовать пространственную магию… вот почему…

- Энергокартриджи и Лунный свет были… потому что, если бы я не смог их решить… мне пришлось бы драться… Я хотел создать то, что они сделают в будущем… чтобы увеличить нашу сила заранее… такова была идея…

- Но как только они были созданы, казалось, что Кантус Магна нацелится на них… в то время я предположил, что у Кантус Магна есть Акаша… Кантус Магна… так что Охотники за Золотом - это группа, которая движется с помощью магии, как их цель…

Шлеп!

Наконец, не в силах больше слушать, Бертус ударил Рейнхарда по щеке.

- Вместо того, чтобы лгать, ты пишешь сейчас, да? Утверждаешь, что знаешь будущее?

- Хе-хе-хе… хе-хе-хе-хе, как, как… как ты узнал?

Рейнхард издал вопль, который был почти смехом, глядя на Бертуса широко открытыми глазами.

- Это все а. На самом деле… этот мир. А я написал. Почему я знаю будущее? Потому что я создал… создал этот мир… Я… как творец… Он… хе-хе… хе-хе… Но… я не все знаю, только чуть-чуть… как жалкий… творец… Это я… хе… хе-хе…

- Ты проклятый ублюдок…!

Глаза Бертуса в гневе закатились, когда он грубо выдернул меч, который носила Скарлетт.

Шринг!

- Ваше Величество!

- Эй… Ваше Высочество!

- Отпусти! Сколько еще будет этот… этот сумасшедший…!

Когда Бертус уже собирался взмахнуть мечом, Тернер отчаянно удержала его, и лицо Скарлетт побледнело.

- Отпусти! Отпусти меня! Этот ублюдок все еще играет в игры?!

- Ваше Величество! Вы не можете! Еще не время, еще не время!

Несмотря на то, что Бертус потерял рассудок в ярости, Рейнхард продолжал смеяться, как сумасшедший.

- Это правда… Что поделаешь… с правдой… Что поделаешь… хе-хе… хе-хе…

Король демонов хохотал как сумасшедший.

- Значит… ты не можешь поверить или принять то, что я сказал… так… так…

Выражение лица Короля демонов, которое смеялось как сумасшедшее, исчезло.

- Убей меня, пока не поздно.

Наполненная ужасом, Скарлетт могла только наблюдать за разворачивающейся сценой.

Глава 438

Зал Совета был наполнен мрачной тишиной, и никто не осмеливался говорить.

На совете присутствовали пять лидеров Дома вампиров-лордов, включая Антириануса, а также Саркегаара.

Элерис поручилась за Антириана, который вернулся после того, как предал их.

Антириан не был предателем; вместо этого он убил лидера Кантус Магна и вернулся.

Что касается местонахождения Акаши, Элерис предоставила лишь минимальное объяснение.

Акаша была инструментом творения и теперь хранилась в надежном месте.

По указанию Валира Элерис временно переместила Акашу в другое место.

В настоящее время они были собраны на базе Луруиэна (ранее Луруиэн), а не в крепости Эпиакс.

Эпиакс больше нельзя было использовать, так как многие люди были отправлены туда для расследования.

Все имели некоторое представление о том, что произошло, по следам крушения - Эпиакса.

Лидия Шмидт поссорилась с кем-то и исчезла.

Теперь они знали ситуацию, так как Эпинхаузер сообщил им через Люсиниль, что Король Демонов и Лояр задержаны в Темпле.

Лидия Шмидт считалась погибшей.

Король Демонов и Лояр были пленниками в Темпле.

Элерис побледнела.

- Ваша ошибочная милость подвергла опасности Его Величество, Элерис.

- …

На резкие слова Саркегаара Элерис не могла ответить.

Неверная милость.

Это была маленькая шестеренка, которая не сцепилась, раскрывая личность Валира.

Даже со способностью Саркегаара изменять форму было невозможно проникнуть внутрь и сбежать.

Следовательно, прямая конфронтация была единственным выходом.

- Несомненно, в место, где держат Его Величество, попасть труднее, чем в центральный дворец Императора Тетра. И чтобы напасть на это место, мы должны сначала проникнуть в Темпл с нашими ограниченными силами. Можем ли мы теперь прорваться через Темпл и насильно войти в тюрьму, где в её недрах содержится Его Величество?

Никто не ответил на вопрос Саркегаара.

Это была не стычка; это было полномасштабное вторжение в цитадель врага.

Это была невыполнимая задача.

Помимо лидеров Совета, у них были и другие союзники.

- Есть ли шанс, что Черный орден поможет нам в этом деле?

На вопрос Саркегаара Галларуш покачал головой.

- Условием нашего сотрудничества с орденом было уничтожение Кантус Магна. А поскольку Кантус Магна уже исчез, у них нет причин давать нам больше силы.

- Нам следует больше беспокоиться о том, что они жаждут Акаши.

Черный орден не присутствовал на этой встрече.

Поскольку они не могли предсказать, как отреагирует орден, если узнают правду об Акаше, Совет сдерживал их контакты с ними после инцидента у Гробницы Лича.

На самом деле со стороны Эпинхаузера было чересчур великодушно сообщить им о задержании Валира.

Поскольку проблема с Кантус Магна была решена, и они не поделились правдой об Акаше, их союз можно было считать оконченным. Строго говоря, это было предательство Совета.

Таким образом, просить орден о помощи в спасении похищенного Короля Демонов было бы бесполезно, и орден, скорее всего, вместо этого потребует Акашу.

Не было никакой надежды получить помощь от Черного ордена.

Единственной доступной им силой был Совет Вампиров.

Спасти Валира было невозможно.

Элерис, несшая наибольшую ответственность за эту ситуацию, оставалась в оцепенении с суровым выражением лица.

Валир скоро умрет.

Антириан, который молчал, холодно улыбнулся.

- Что, если мы воспользуемся Акашей?

- …

При этих словах Саркегаар нахмурился.

- Разве Акаша не была инструментом творения? Как это может помочь нам в этой ситуации?

- Это слишком упрощенное объяснение.

Антириан взглянул на Элерис с тонкой улыбкой.

- Акаша сама по себе уже является невероятно мощным источником энергии. Имперский Двор и Темпл должны иметь защиту от такой мощной магии, поэтому было бы трудно разрешить ситуацию с помощью мощных заклинаний. Однако… что, если мы подумаем об этом как об инструменте творчества?

- …

- Используйте его немного по-другому.

- По-другому? Что ты имеешь в виду?

- Скажем, создать только полмира, и сделать это довольно топорно.

Антириан ухмыльнулся.

- Создание только половины мира…?

- Поскольку Акаша находится в незавершенном состоянии, если мы воспользуемся ею сейчас… она создаст что-то бесконечно близкое к миру, но еще не мир.

Элерис закусила губу в ответ на объяснение Антириана.

Антириан сам не видел Акашу, но слышал о ней от лидера Кантус Магны, Лукрена.

Как инструмент творения, у него не было другого выбора, кроме как знать, как его можно использовать.

Он уже слышал об эффектах использования Акаши в её незавершенном состоянии и возможных побочных эффектах.

- Мы заставим этот мир столкнуться с нашим нынешним миром.

- Очень большая.

- Что-то, чего никто никогда не видел и не слышал.

- Ужасающая… действительно ужасная катастрофа.

- Человечество погрузится в хаос. Стены и мосты, дома рухнут и будут разрушены, и человечество столкнется с великими потрясениями.

- Что произойдет тогда?

- Хотя кажется, что мир будет разрушен, не должны ли многочисленные волшебники и рыцари, приставленные следить за Королем Демонов, покинуть свои посты?

- Для защиты людей и жизней, понимаете.

- Мы воспользуемся этим пробелом.

- Мы спасем нашего Короля Демонов во время этого перерыва.

- Они будут озабочены тем, как справиться с бедствием, обрушившимся на мир. У них не будет времени разбираться с нами, пытающимися спасти Короля Демонов из их рук.

- Большая часть человечества погибнет или, в худшем случае, человечество может вымереть из-за этого события, что сделает задачу восстановления Мира Демонов после его спасения еще проще, разве это не ясно как день?

- Вот почему я предлагаю.

- Используя Акашу, но преднамеренно используя её в незавершенном состоянии.

Антириан восхищенно взглянул на Элерис, которая закусила губу.

Галларуш, Луруиэн и Люсиниль хранили молчание.

Глаза Саркегаара расширились.

- Такой… такой метод…

Вымирание человечества.

Спасение Короля Демонов.

И реконструкция.

Метод, способный одним махом исполнить три желания Саркегаара, был в их руках.

- Похоже, другого пути нет. Нет, нет причин выбирать какой-либо другой метод, кроме этого.

Половина человечества исчезает. Или они могут даже исчезнуть.

Саркегаар подумал, что нет причин не использовать такой метод, если он у них есть.

- И все же… это сработает? - Луруиэн помедлила и спросила.

Это было бы слишком масштабной катастрофой.

Даже если их целью было спасти Валир, могли ли они так легко решиться на такое событие?

Люсиниль печально посмотрела на Саркегаара.

- Я… я хочу, чтобы и наш Валир тоже не умер… но… имеем ли мы на это право? Можем ли мы… вызвать такое?

Пока они обсуждали чрезвычайно большую катастрофу, Саркегаар нахмурил брови в ответ на испуганные и тревожные слова Люсиниль.

- Люди разрушили наш мир.

- Они убили детей Даркленда, поработили их, ограбили, и теперь они стремятся разрушить последнюю надежду на наше будущее.

- Разве это не наше право, мое право, уничтожить их взамен?

- Кто развязал последнюю войну? Разве не человечество?

- Кто еще имеет право уничтожать человечество, как не мы?

- Если они уничтожили нас, разве не справедливо и то, что они будут уничтожены в равной мере?

Поскольку они уничтожили нас, мы имеем право уничтожить их. При этих словах Люсиниль закусила губу и посмотрела на Саркегаара.

Ни Люсиниль, ни Луруиэн не могли найти ничего, что могло бы добавить к этой оправданной ненависти.

Саркегаар считал, что дети Темных земель имеют право уничтожить человечество. Таким образом, он не мог не согласиться с мнением Антилиана о намеренном использовании неполной Акаши.

Это лучший вариант, без причин не выбирать его.

Даже если король демонов умрет, человечество все равно окажется на грани исчезновения.

Око за око, зуб за зуб.

Вы уничтожили нас, значит, и вы будете уничтожены.

Это неправильно.

Этого делать не следует.

Мы должны найти способ сосуществовать.

Для тех, кто потерял все, такие разговоры - не что иное, как дешевое лицемерие, произносимое теми, кто не сталкивался с такой ситуацией.

Никто не мог ничего сказать разъяренному Саркегаару.

- Конечно, я понимаю ваши мысли, но это не значит, что это можно сделать только потому, что вы этого хотите.

Антилиан мягко обратился к Саркегаару с улыбкой.

- Единственный, кто сейчас знает местонахождение Акаши, - это владыка Вторника, и единственный, кто может войти в Акашу, - владыка Вторника.

Библиотека в подземельях замка короля демонов.

Хотя его местоположение изменилось, только три существа могут войти в Акашу.

Шарлотта де Гардиас.

Король Демонов Валир.

И древний архидемон, Элерис.

Элерис молча смотрела на стол.

- …

Саркегаар не знал, что Элерис была древним архидемоном.

Но даже если бы он знал, это не имело бы значения.

Безрогий архидемон не мог стать надеждой Царства Демонов.

- Элерис.

- …

- Возьми на себя ответственность за свое отвратительное лицемерие.

- …

При словах Саркегаара Элерис ничего не могла сказать.

Валир, который до сих пор работал над предотвращением инцидента с вратами, в конечном итоге станет причиной инцидента с вратами как частью плана по спасению себя.

Как будто по судьбе.

Инцидент с вратами приводит к возникновению инцидента с вратами.

Горькое сожаление о том, что ничего бы не случилось, если бы ничего не было сделано.

Элерис задумалась.

Должна ли она убежать? Из Совета. От всего на свете.

Или она могла даже покончить с собой.

Но что тогда?

Валир, стремившийся спасти всех людей, погибает от рук людей.

Непонятый всеми, он умрет, получая ненависть и обиду от всех, кого любил.

Её последний потомок встречает смерть как раз перед тем, как совершить добрые дела с добрыми намерениями.

Из-за собственной ошибки.

В качестве платы за неуклюжее сострадание.

Если Валир умрет таким образом, а Акаша останется скрытой, а Элерис промолчит, мир продолжит свое существование без инцидента с вратами, как и предполагал Валир.

Это достаточно хорошо?

Это все, что нужно?

Из-за её собственного лицемерия умирает её последний потомок.

Если, увидев смерть этого потомка, можно спасти бесчисленное множество существ, правильно ли это?

Но они сказали бы, что это правильно, что даже Валир желал этого и что благодаря этому могли жить бесчисленные существа.

Что это была справедливость.

Придется ли ей жить, оправдываясь таким образом?

- Элерис, ты собираешься и дальше нести чепуху о том, что у каждого существа в мире есть причина для жизни, в то время как ты опьянена собственным лицемерием до самого конца? Конечно, у каждого существа в мире есть ценность, чтобы жить и смысл их существования. Но помните, что дети Даркленда тоже были такими существами.

Слова Саркегаара терзали сердце Элерис.

- Хе-хе… Властелин вторника, который ненавидит резню и так сильно избегает её… чтобы взять на себя такую роль…

Смех Антириана был похож на зуд в ушах Элерис.

- Как… как это может быть такой печальной судьбой… Хе-хе, хе-хе-хе…

Слушая безумный смех старого вампира, который, казалось, не знал, что делать, чтобы насладиться ситуацией, Элерис вспомнила один давний день.

Как всегда, это был ленивый день.

Покупателей не было, и, лежа на прилавке, в месте, где светило тусклое послеполуденное солнце, она праздно проводила время.

Некий мальчик вошел, когда дверь магазина открылась.

Мальчик казался знакомым, неся при себе свиток огненного шара.

По какой-то причине у него также был свиток демонов.

Когда Элерис поняла, что этот мальчик был её последним потомком.

Когда она узнала, что когда-то была наставником в течение нескольких дней у молодого принца Валира-младшего из мира демонов.

Элерис считала, что ей должна быть дана какая-то судьба.

Когда мальчик сказал, что пытается спасти мир и знает будущее, Элерис поверила, что это предназначение должно состоять в том, чтобы спасти мир от разрушения, и это облегчит часть грехов и убийств, которые она совершила до этого.

Но.

Разве это не так?

Судьба ей дана.

Последнее, что она должна была сделать, не так ли?

Лицемерие, которое она построила, чтобы избежать грехов и бойни, довело её до предела.

Пытаясь отплатить за грехи, совершенные резней, лицемерием.

В конце концов, совершив грех, который никто в мире не мог простить.

Пытаясь спасти всех.

Убивая всех.

Это была её роль?

- …

В этом заключается моя судьба?

Глава 439

Только четыре человека из нынешних второкурсников Темпла знали, что Рейнхард был Королем Демонов.

Бертус, Шарлотта, Эллен и Харриет.

Был издан строгий приказ о неразглашении сообщений, и все знали, что распространять эту новость - плохая идея. Пока история не получила распространения.

Однако всем показалось странным, что последние несколько дней они вообще не видели Рейнхарда.

И Эллен, и Харриет оставались уклончивыми, когда их спрашивали о местонахождении Рейнхарда.

Последние несколько дней Эллен не посещала ни одного из своих занятий.

Вместо этого она отсиживалась в общежитии Королевского класса, ничего не делая.

В этот момент Эллен сидела в углу тренировочного зала, прислонившись к стене и тупо глядя.

Она стала мастером меча.

Это был чудесный подвиг, поскольку она стала самым молодым мастером меча в истории.

Имя Эллен Арториус войдет в историю.

- …

Но какое это имело значение?

Эллен сидела в дальнем углу тренировочного зала, спрятав голову между коленями.

Она обрела силу.

И правда.

Она потеряла Рейнхарда, своего единственного.

Но Эллен казалось, что она потеряла все.

Когда она услышала рассказ Шарлотты о поисках следов Короля Демонов, Эллен на самом деле не ожидала, что найдет его.

Она просто хотела ухватиться за соломинку.

Но всего за два дня они узнали истинную личность Короля Демонов.

Правда, которую она хотела узнать, оказалась худшей правдой, какую только можно вообразить, и теперь она стояла перед глазами Эллен.

Для чего было все время, что они проводили вместе? Что значило время, которое она провела с Рейнхардом, с самого начала и до сих пор?

Что Рейнхард думал о ней?

Её брат убил Короля Демонов.

Для него не имело смысла любить её, его сестру.

Сблизившись с ним, Эллен призналась Рейнхарду, что она сестра Рагана Арториуса.

Что думал тогда Рейнхард?

Учитывая его тогдашнюю реакцию, которая не казалась слишком удивленной, возможно, Рейнхард знал все с самого начала.

Но Эллен не могла найти ответа, как бы сильно она об этом ни думала.

Поскольку Эллен сыграла решающую роль в выслеживании Короля Демонов, она могла бы увидеть Рейнхарда, если бы захотела.

Но она чувствовала, что не сможет ничего сказать, если столкнется с Рейнхардом, теперь, когда она знала, что он Король Демонов.

План Рейнхарда жениться на Шарлотте не был выбором, это был способ получить контроль над империей.

Создание департамента магических исследований с помощью Харриет предназначалось для укрепления его собственной армии с помощью предметов, которые они производили.

Так что насчет нее?

Чего Рейнхард хотел от нее?

Если его целью было заставить её почувствовать предательство и отчаяние, то Рейнхарду это удалось.

Мужчина, которого она любила, был сыном Короля Демонов, убитым её братом.

Сын Короля Демонов подошел к ней, зная об этом.

Было ли это идеей мести Рейнхарда?

Она думала, что она ему понравилась.

Но на самом деле, ненавидел ли он её больше, чем кого-либо еще?

Поскольку она была сестрой человека, убившего его отца, хотел ли он жестоко мучить её?

За предательство, лишения и отчаяние, которые он в конце концов заставит её почувствовать?

Неужели он провел с ней так много времени и ввел её в заблуждение только из-за своей ненависти?

Сколько ненависти нужно, чтобы такое стало возможным?

Эллен не рассматривала возможность того, что Рейнхард не возненавидит её, и не чувствовала никаких признаков этого.

Король Демонов был мертв, и Темные земли.

Король Демонов умер, а Даркленд был разрушен.

Потеряв все, Король Демонов, чей собственный мир был разрушен, не имел причин любить империю или человечество, не говоря уже о себе.

Рейнхарду она никогда не нравилась с самого начала, ни разу.

Вот что она подумала.

- …

Это казалось ложью.

Было бесчисленное количество моментов и моментов, когда Рейнхарду она, казалось, нравилась, и если бы она этого не делала, они не существовали бы в качестве доказательства.

Похоже, Рейнхарду она нравилась.

Так же, как ей нравился Рейнхард, если не больше.

Похоже, Рейнхарду она тоже нравилась.

Не может быть, чтобы выражения, слова, которыми они делились до сих пор, и воспоминания, которые они провели вместе, могли быть ложью. Он никак не мог симулировать такие чувства и слова.

Вот что она подумала.

Однако в действительности у Рейнхарда было больше причин ненавидеть её, чем любить.

- Ух… всхлип…

Уткнувшись лицом в колени, Эллен рыдала.

Рейнхард возненавидел бы человечество.

Рейнхард возненавидел бы империю.

И герой, нанесший решающий удар по краху Даркленда.

Рейнхард возненавидел бы Рагана Арториуса.

Поэтому вполне естественно, что он ненавидит и ненавидит её, члена той же родословной.

Все те моменты, которые до сих пор казались такими реальными, даже сейчас в них нельзя было сомневаться, а значит, они должны были быть ложью.

Рейнхард ненавидит меня.

Тогда почему он не убил меня?

Должно быть, было много моментов, когда он мог убить её, поскольку становился слишком могущественным.

Без использования его собственных рук, должно быть, было много способов справиться с ней.

Почему он оставил меня в живых до сих пор?

Почему он присматривал за мной до сих пор?

Может быть, потому, что он хотел повергнуть меня в отчаяние, а не убить?

Потому что смерть слишком легка и проста.

Чтобы заставить меня почувствовать предательство потери всего и предательства того, кого я любил больше всего?

Нет.

Очень долгое время Эллен серьезно обучала Рейнхарда искусству фехтования.

Хотя Рейнхард сам приложил усилия, помощь Эллен сыграла важную роль в достижении его нынешнего уровня.

Эллен обучала Короля Демонов фехтованию напрямую.

Все это время её использовали.

Не зная, что он её враг, она усердно учила его.

Было ли необходимо, чтобы она обучала фехтованию?

Она не знала.

Эллен не могла знать сердце Рейнхарда, мысли Короля Демонов.

- …

Все, что Эллен могла сделать, это плакать.

Потому что она поймала Короля Демонов за хвост.

Так же, как её брат захватил Короля Демонов.

Она тоже захватила Короля Демонов.

Они станут известны как брат и сестра Герои, и благодаря этому их имена войдут в историю.

Но всему пришел конец.

И так.

Эллен ничего не оставалось, как плакать.

Уууунг

Внезапно Эллен услышала шум и подняла голову.

Она не призывала к этому разумом, но что-то парило в воздухе перед ней.

- Плач…?

То, что парило перед её глазами, было Мечом Лунного Бога Плача, который был вызван без призыва.

Плач был вызван, но он не показывал своего обычного вида.

Аура меча божественного меча Плач, у которого было жуткое присутствие, как будто он разрезал саму луну, отличалась от обычной.

Аура меча Плача была испорчена тьмой.

Нет, это была не тьма.

Эллен могла видеть мерцающие огни, сияющие в почерневшей ауре меча Плача.

Это была не тьма.

Как будто кусок ночного неба был вырезан, клинок Плача проецировал тьму наверху.

Осколок ночи или пустота космоса.

Таково было изображение, отраженное на клинке Плача.

- Что это?

Эллен держала бесцельно парящий в воздухе Плач.

В кромешной тьме отчетливо проецировались мерцающие звезды, вселенная и обломки галактик.

Состоянием Плача были слезы.

Потом печаль.

Плач отреагировал на горе Эллен.

Истинная сила Плача, божественной реликвии бога Луны Менциса.

Фрагмент ночи в виде меча.

Эллен тупо уставилась на Плач Пустого Меча.

–

Эллен и Шарлотта были в шоке, не в силах прийти в себя. Они были слишком подавлены, чтобы даже лечить свои раны, не говоря уже о том, чтобы посещать занятия в Темпле.

Бертус изо всех сил старался минимизировать ущерб от ситуации, собирая оставшиеся следы разрушений и пытаясь разобраться с ситуацией.

Король Демонов приказал им убить его.

Однако они не знали, к каким последствиям может привести его смерть, а местонахождение Акаши так и не было подтверждено.

Так что Бертус проводил время в состоянии, когда он не мог действовать и не мог воздержаться от действия, чувствуя, как высыхает его кровь.

Действия Рейнхарда до сих пор были переосмыслены в соответствии с предположением, что Рейнхард был Королем Демонов.

Он сблизился с Эллен и Шарлоттой, чтобы отомстить.

Он оттачивал свое мастерство владения мечом, используя Эллен.

Он пытался поглотить империю, используя Шарлотту.

Разработка силовых патронов и укрепляющего зелья должна была усилить собственную армию.

Тогда последний вопрос.

- Какова была цель… исследования пространственной магии? - спросил Бертус, сидя лицом к Харриет.

Выражение лица Харриет было таким же отчаянным.

Бертус провел время в верхней части здания тюрьмы, где находился в плену Рейнхард.

Это было опасное место, но его важность не позволяла Бертусу покинуть его.

Таким образом, Бертус остался там, получая новости о ситуации и вызывая людей для ознакомления с фактами.

Рейнхард находился в подвале здания.

Харриет и Бертус сидели лицом друг к другу в кабинете на верхнем этаже.

Должно быть какое-то недопонимание, но тот факт, что Рейнхард был Королем Демонов, теперь был очевиден. Его внешность была изменена какой-то магией.

Там было не только признание Рейнхарда, но и взгляд в глаза и выражение лиц ликантропа, который был схвачен вместе с ним, а также её крики всякий раз, когда Рейнхард подвергался насилию, были более чем достаточным доказательством.

Рейнхард был Королем Демонов.

Харриет больше не могла этого отрицать.

Так что же означали его слова о защите всех?

Были ли они просто ложью, чтобы запутать их до самого конца?

В состоянии, когда она не могла быть ни в чем уверена, Харриет ответила на несколько вопросов, которые до сих пор задавал Бертус.

Харриет также говорила о патронах и зелье.

Когда Бертус спросил о достижениях отдела исследований магии, она ответила, думая, что больше не может лгать.

Учитывая, что многочисленные деяния Рейнхарда были частью реконструкции Темной земли и мести человечеству, их истории нашли прочную основу.

Тем не менее, исследование пространственной магии.

Она не могла уловить намерения, стоявшие за исследованиями пространственной магии, которыми был так одержим Рейнхард.

- Сначала он предложил это, потому что ему было любопытно, существует ли другой мир?

- …Да.

Другой мир.

Это было такое абсурдное заявление.

Но любопытство Харриет привело её к изучению различных предметов, и в конечном итоге она получила доступ к исследовательским архивам Королевского департамента магии. Следовательно, её исследования сместились с порталов, ведущих в другие миры, на исследования, касающиеся варп-врат.

- Чего именно они пытались достичь, ища другой мир?

Это было абсурдное представление, выходящее за рамки несоответствий, вряд ли подходящее для действий Короля Демонов.

Хотя это было отвергнуто как ерунда, Рейнхард рассказал Бертусу об инциденте врат.

Инцидент с вратами привел бы к гибели большей части человечества.

Он утверждал, что пытался предотвратить это.

Конечно, Бертус ему не поверил.

Он искал другой мир, чтобы предотвратить инцидент с вратами.

Если это была ложь, то чего он на самом деле хотел?

Правда ли, что он потерял воспоминания об Акаше?

А еще был Росвин, маг из Кантус Магна, с которым Харриет познакомилась в Королевском отделе исследований магии. Его местонахождение в настоящее время неизвестно, но было подтверждено, что он был связан с Акашей.

- Похоже, что эта история в конце концов ведет обратно к Акаше…

Росвин сказал, что Акаша была объектом, способным сделать человека богом.

Рейнхард утверждал, что это инструмент для творчества.

Если бы можно было создать мир с помощью инструмента творения и придать ему форму по своему вкусу, тогда можно было бы понять, как можно стать богом.

Предыдущий Король Демонов, Валир, пытался создать мир через Акашу и переселить туда демонов.

Однако Рейнхард обладал Акашей, не подозревая об этом до сих пор.

Было невозможно узнать, какие части были правдой, а какие ложью.

Тем не менее, Король Демонов приказал убить себя, прежде чем Акашу можно будет использовать для уничтожения.

Если он был готов так легко отказаться от своей жизни, то какой смысл во всем, что он построил до сих пор?

- Я… я хочу верить в Рейнхарда…

Харриет с искаженным выражением лица заговорила отчаянным тоном.

Хотя она знала, что говорить это здесь неуместно, Харриет всхлипывала, закрывая лицо обеими руками.

Она хотела верить в Рейнхарда.

Бертус понял, что чувствовала Харриет.

Как было бы здорово, если бы Рейнхард был просто добрым парнем?

Но это было невозможно.

- Харриет.

- А, да…?

- Прости, что говорю это, но не могла бы ты выслушать?

- Что это такое?

- Я убил твоего отца… Я разрушил герцогство Сент-Ован, уничтожил людей, живших там, и даже захватил и продал некоторых в рабство.

- …Что?

Лицо Харриет побледнело от внезапного признания Бертуса.

С суровым выражением лица Бертус постучал по столу.

- А вот и кнопка.

- Если ты нажмешь эту кнопку, ты можешь навлечь на меня ту же судьбу, что и я навлек на тебя.

- Империя будет разрушена, все в императорской семье умрут, и все, что связано с империей, исчезнет.

- У тебя хватит уверенности не нажимать эту кнопку?

При этих словах Харриет закусила губу.

Рейнхард был Королем Демонов, и человечество забрало у него все.

Ненавидеть было естественно, и не было причин не активировать устройство, которое могло бы превратить эту ненависть в разрушение.

Для Короля Демонов любить человечество было невозможно.

Для Короля Демонов желать мира было нелогично.

Рейнхард был Королем Демонов.

И поэтому человечество не могло не быть ненавидимым.

Таким образом, доверять Рейнхарду было невозможно.

Как и сказал Бертус, Харриет задумалась о своем собственном положении.

Её отец и вся семья были убиты, и каждый человек в герцогстве был зверски убит, что привело к разрушению страны.

Последний член такой падшей нации.

Что бы сделала в такой ситуации Харриет де Сент-Ован?

Она будет поглощена жаждой мести.

Она, несомненно, совершила бы ужасные поступки, чтобы как-то отомстить.

Даже в её случае, просто подумав об этом, она знала, что так и поступит.

Король Демонов страдал от рук человечества. Для Короля Демонов было вполне естественно ненавидеть человечество.

Поэтому желание доверять Рейнхарду было неуместным и глупым желанием, учитывая обстоятельства.

Перед Бертусом, с его суровым выражением лица, Харриет не могла даже подумать, что хочет доверять Рейнхарду.

Однако.

Несмотря на это.

'Блин.'

В это время.

- Что бы ни случилось в будущем… Пожалуйста, помни только одно…

Слабое воспоминание о голосе.

Слова Рейнхарда.

Харриет все еще хотелось верить в эти слова.

"Я хотел спасти всех…"

Слова Рейнгардта, который как бы предвидел печальную участь.

Отчаяние и печаль в этих словах.

Харриет хотелось верить в них.

Глава 440

Когда Харриет ушла, Бертус сидел в своем кабинете, глубоко задумавшись.

Казалось, что Король Демонов скорее умрет.

Если так будет продолжаться, могут возникнуть более серьезные проблемы.

Но почему?

Не лучше ли использовать Акашу, чтобы выжить?

Почему Король Демонов делает вид, что заботится о человечестве?

Он разрушил их мир, убил их отца, и если Валир Старший действительно умер с такой целью, то Валир Младший должен ненавидеть человечество.

У Короля Демонов нет причин заботиться о человеческом благополучии.

Такого прощения и примирения не может быть в этом мире.

Таким образом, слова Валира о желании мира неизбежно должны быть ложными.

На самом деле, каждая история об Акаше вполне могла оказаться ложью.

Убить Короля Демонов или пощадить?

На данный момент подчиненные Короля Демонов владеют Акашей, и если они попытаются использовать её, чтобы вернуть Короля Демонов, произойдет непредсказуемая катастрофа.

Приспешники Короля Демонов используют Акашу, чтобы освободить его.

Если Король Демонов будет убит, его отчаянные миньоны не будут использовать Акашу?

Что вряд ли.

Если ситуация будет развиваться таким образом, Акаша будет использована для мести за мертвого Короля Демонов.

В любом случае Акаша будет использоваться.

Единственный способ предотвратить использование Акаши - освободить Короля Демонов.

Но что, если освобожденный Король Демонов использует Акашу, чтобы уничтожить мир?

Это был бы наихудший возможный исход для человечества.

Если история Акаши правдива.

А если правда, то он потерял память и ничего не знал до сих пор.

И если правда, что он знает будущее.

И если это правда, что произойдет масштабная катастрофа, катастрофа Врат или что-то в этом роде.

А если правда, что Король Демонов пытался предотвратить ту катастрофу ради человечества?

Верить такой лжи - слишком многого просить.

До этого момента Король Демонов выдумал слишком много лжи. Вот почему Бертус не мог доверять словам Короля Демонов в этой ситуации.

Должен ли Король Демонов быть убит, пощажен или освобожден?

Потерявшись на перекрестке разрушений, где ни один ответ не мог быть правильным, Бертус потерял ориентацию.

–

Оливия Ланце вернулась в имперскую столицу.

Длительное расследование в отношении последователей Культа Бога Демонов, наконец, подошло к концу.

Пустыня Гелькоргис на южном континенте, где опустынивание зашло слишком далеко и бесчисленные заброшенные города, стала оплотом последователей Культа Бога Демонов.

Было естественно, что штаб-квартира Культа Бога Демона будет расположена в необитаемой глуши на обширной пустынной территории.

Огромная божественная сила Бога Демонов, которой обладала Оливия, сама по себе была формой идентификации и входным билетом.

Первоначальное намерение Оливии состояло в том, чтобы быть готовой уничтожить Короля Демонов, если он обнаружит себя среди последователей Культа Бога Демонов.

Однако последователи ничего не знали о Короле Демонов. Они просто несли чепуху о том, что Король Демонов представляет волю демонов, но не имели с ним реальной связи.

Зная, что они были просто последователями, решившими следовать за Королем Демонов по собственному желанию, она могла только заключить, что предыдущее нападение на Раджёрн последователями Культа Бога Демонов не было делом рук самого Короля Демонов.

Поскольку убить Короля Демонов напрямую было невозможно, Оливия выбрала альтернативный план действий.

Она планировала полностью уничтожить последователей Культа Бога Демонов, которые в конечном итоге могли встать на сторону Короля Демонов.

Это была задача, с которой она не могла справиться одна, поэтому Оливия вернулась в имперскую столицу.

Она намеревалась возглавить Святых Рыцарей и очистить пустыню Гелкоргис.

Ситуация была бы еще более сложной, если бы Король Демонов вступил в полный контакт с последователями, так что сейчас было подходящее время.

С такими мыслями Оливия столкнулась с чем-то странным по возвращении в имперскую столицу.

- Оливия Ланце, пожалуйста, пройдите с нами на минутку.

Еще до того, как она прибыла в штаб-квартиру Святых рыцарей, путь Оливии преградили имперские рыцари.

–

Вместо того, чтобы пойти в штаб Святых рыцарей, рыцари привели Оливию в Темпл.

Хотя она и так намеревалась увидеть лицо Рейнхарда у Темпла, все же это было странное ощущение, как будто её туда затащили.

И Оливия почувствовала, что что-то не так.

Конечно, учитывая текущую ситуацию, атмосфера внутри Темпла казалась излишне напряжённой.

Большинство входящих и выходящих людей не были студентами, а вооруженных солдат было даже больше, чем обычно.

Рыцари и маги, сопровождавшие Оливию, тоже выглядели далеко не обычными.

Внутри Темпла, в комнате для консультаций в главном здании.

Однако, не в силах скрыть ощущение, что её привели в комнату для допросов, кто-то вскоре вошел.

Рыцарь из Шанафель, которого она видела во время рейда на Резайру: Скоттла Келтон сел перед Оливией.

- Я сказал им не применять силу, но я не уверен, что они это не сделали. Как ты?

Оливия молча смотрела на сурового рыцаря средних лет.

- Это не было силой, но… что происходит? Я сделала что-то не так?

Странная атмосфера раздражала Оливию.

Поскольку она точно определила позиции верующих Культа Бога Демонов, она не совершила ошибку, а скорее принесла большую пользу империи. Конечно, она еще не сообщила об этом.

При словах Оливии Скоттла Келтон опустил голову.

- Нет, совсем нет. Мы доверяем тебе, Оливия. Однако в связи с важным фактом, который недавно стал известен, мы должны обратить на тебя пристальное внимание.

- Важный факт?

- …

Скоттла Келтон молча смотрела на Оливию.

Как будто глубоко задумавшись о чем-то.

- Оливия, ты не позовешь Тиамат?

- …?

Как будто не было причин не делать этого, Оливия призвала Тиамат и положила его на стол.

- Ты делишь Тиамат с Рейнхардом, не так ли?

Скоттла Келтон видел, как Оливия держала в руках Тиамат, который должен был принадлежать Рейнхарду, во время инцидента в Раджёрне.

- Да, ты видел это.

Раздраженная непонятной ситуацией Оливия нахмурила брови, словно спрашивая, почему он поднимает то, что уже знал. Скоттла Келтон сурово кивнул.

- Рейнхард был идентифицирован как Король Демонов.

- …Что?

Не в силах помочь своему замешательству, Оливия только что услышала что-то бессмысленное.

Что я только что услышала?

Даже когда она думала о каждом слове в отдельности, она не могла понять смысла только что услышанного.

Однако Скоттла Келтон не предоставил подробного объяснения.

- Таким образом, Оливия, которая, по сути, связана душой с Королем Демонов, может считаться только человеком, представляющим интерес.

- Подожди, о чем ты?

- Оливия, я считаю, что вы невиновны. Однако… я рекомендую вам оставаться в главном здании, пока ситуация не разрешится.

- Что…?

- Пожалуйста, Оливия… Мы тоже не хотим этого делать.

Скоттла Келтон вышел из кабинета.

Оливия была ошеломлена, не в силах понять, что происходит.

–

Вскоре после выхода из консультационной комнаты рыцари сопроводили Оливию в общежитие для персонала в главном здании.

Это было тюремное заключение во всем, кроме названия. В общежитии находилась не только Оливия, но и рыцарь Шанафель, который поселился в нем.

Было ясно, что за ней следят в режиме реального времени.

- Что происходит? Я тоже должна знать, что происходит. Если ты просто небрежно бросишь мне, что Рейнхард - Король Демонов, что мне делать?

Хотя Скоттле Келтон не было поручено следить за ней, тот, кому было поручено, был членом Шанафель, сильнейшего рыцарского ордена империи.

Было видно, что они способны подавить Оливию в случае крайней необходимости, и этот человек был не единственным.

Рыцарь Шанафель пристально посмотрел на Оливию с суровым выражением лица.

- Именно так, как я сказал, Оливия. Рейнхард, владелец Альсбрингера и Тиамат, на самом деле оказался Королем Демонов, который проник в Темпл. Недавно это стало известно, и в настоящее время он заключен в Темпле, пока ведутся обсуждения, чтобы определить его судьбу…

Хотя объяснение было длиннее, чем у Скоттлы Келтона, Оливия все равно не могла его понять.

- Кроме того, ты была спасена силами Короля Демонов во время смерти Риверриера Ланце, но с тех пор скрывала этот факт. Хотя мы не можем определить, было ли это твоим намерением, учитывая, что ты делишь Тиамат с Королем Демонов, империя сочла необходимо следить за тобой, Оливия.

- …

- Оливия, если ты будешь хорошо себя вести хотя бы несколько дней, проблем не будет.

В конце концов, хотя существовала вероятность того, что Оливия не была связана с Королем Демонов, империя держала её под наблюдением из-за этой возможности.

Пока судьба Короля Демонов не была решена.

Оливия сглотнула слюну.

Что-нибудь.

Было ясно, что происходят очень странные вещи, большинство из которых Оливия даже не могла принять.

Но была одна фраза, которая продолжала эхом звучать в её голове.

Рейнхард был Королем Демонов.

Вот почему она, делящая Тиамат с Королем Демонов, оказалась под подозрением.

Кроме того, тот факт, что она была на месте убийства Риверриера Ланце, но до сих пор хранила это в секрете.

Из-за этого её не могли не заподозрить в сговоре с Королем Демонов.

Оливия едва могла понять это.

- Рейнхард… Король Демонов…?

Всего одна правда.

Если бы она могла принять это, все разрозненные головоломки, которые до сих пор усложняли жизнь Оливии, сошлись бы воедино.

В тот день Оливию мучило то, что она не могла понять действия Короля Демонов.

Почему он спас меня?

Спас ли он меня, незаконнорожденного ребенка, когда пытался убить Риверриера Ланце? Почему?

Нападение на безымянный религиозный орден принесло бы только пользу империи, так почему же он сделал что-то хорошее для империи?

До сих пор Оливия была сбита с толку, потому что не могла понять намерений Короля Демонов.

Но теперь Рейнхард был Королем Демонов.

Если это так, то все имеет смысл.

Он пытался защитить её.

Другой причины не было.

Каким-то образом Рейнхард узнал, что Оливия в опасности. Вот почему он повел свои силы на нападение на Риверриера Ланце.

Безымянный монастырь и сам Риверриер Ланце не имели никакого значения.

Это была история, в которой он спас их только потому, что Оливия и Адриана были в опасности.

Последняя часть головоломки подошла.

Король демонов и Рейнхард.

Если бы они были одним лицом, она могла бы понять и принять все ситуации.

Если нападение Культа Бога Демонов на Раджёрн было делом рук Короля Демонов, она думала, что Король Демонов должен быть злым существом.

Но теперь Оливия знала, что Культ Бога Демонов на самом деле не имел отношения к Королю Демонов.

Он не выберет меня.

Рейнхард не смотрит на меня.

Он всегда ищет где-то еще.

Я изливаю ему свое сердце, но он все время отворачивается от меня.

Это душераздирающе.

Это то, о чем я думала.

Но я была неправа.

Рейнхард уже спас меня, пойдя на большой риск.

Он сделал это в первый раз, и он сделал это снова.

Рейнхард спас меня дважды.

- …

Что ты имел в виду, когда ты сказал, что сделаешь для меня все, даже если я не посмотрю на тебя?

Что ты имел в виду, когда ты сказал, что будешь на моей стороне, даже если я не выберу тебя? Какая тривиальная вещь, чтобы сказать.

Без её ведома Рейнхард уже спас её, рискуя своей жизнью и мобилизовав свои не очень существенные силы, чтобы противостоять элитным святым рыцарям.

Он даже рискнул раскрыть свою личность.

Хотя она поклялась спасти Рейнхарда одними только словами, Рейнхард на самом деле спас Оливию. И он никогда не позволял себе это показывать.

И все же ей было грустно.

И все же она чувствовала себя обиженной.

И все же она жаловалась, что он не смотрит на нее.

Лицо Оливии побледнело, рот приоткрылся от шока.

Как он, должно быть, пострадал.

Каким смешным это должно было казаться.

Как ему, должно быть, было больно каждый раз, когда она жаловалась.

Он не мог раскрыть правду, поэтому, должно быть, был поглощен разочарованием.

Осознав, на какие жертвы ради нее пошел Рейнхард, Оливия не заботилась о том, что он Король Демонов.

Скорее, вещи, которые она не могла понять, начали обретать смысл, и решимость Оливии стала сильнее.

Её слова из прошлого.

Была одна часть, которую она не могла удержать сейчас.

Потому что Рейнхард был Королем Демонов.

Она не могла позволить Королю Демонов причинить вред Рейнхарду.

Что бы ни случилось.

Даже если мир перевернулся.

Даже если мир пытался причинить ему боль.

Что бы ни случилось.

Она решила защитить Рейнхарда.

Мир пытался убить Рейнхарда, Короля Демонов.

- …

Итак, Оливии пришлось защищать Короля Демонов. Она уставилась на молчаливого рыцаря Шанафель.

Рыцарь посмотрел на нее.

Империя подозревала Оливию. Они думали, что она может быть на стороне Короля Демонов.

Она не была, до сих пор.

Оливия не была ни на стороне людей, ни на стороне демонов, а была исключительно на стороне Рейнхарда.

Рейнхарда заточили где-то в Темпле.

Она не знала точной причины, но империя не стала бы убивать Короля Демонов сразу.

Несколько дней передышки.

Однако теперь Оливия не могла избавиться даже от наблюдающего за ней рыцаря Шафанель, не говоря уже о том, кто стоял перед ней.

Таким образом, она не могла проникнуть в хорошо охраняемое место, где был заключен Рейнхард.

Это была бы верная смерть.

Она могла рискнуть своей жизнью ради Рейнхарда, но не хотела выбирать бессмысленную смерть без шансов на успех.

Она должна была рискнуть своей жизнью ради плана, по крайней мере, с возможностью успеха.

Она не могла спасти Рейнхарда в одиночку.

Значит, она будет не одна.

Рейнхард будет не один.

- Пожалуйста, вызовите Святого Рыцаря-Командира.

- …Прости?

При словах Оливии рыцарь Шафанель, несущий вахту, наклонил голову.

- Как Защитник Тована и будущее Пяти Великих Религий, я должна сообщить об этом в церковь и обсудить нашу позицию и реакцию на ситуацию. Прямо сейчас.

- Мисс Оливия, о чем вы…

- Помни, что ты задерживаешь не простого ученика Темпла. Ты оказываешь политическое давление на Защитника Тована, который представляет волю Пяти Великих Религий.

- Что вы имеете в виду, леди Оливия? Это… конечно, не такая проблема, не так ли?

- Король Демонов является избранным защитником Алса и Тована. Мы должны выяснить, не было ли в этом выборе какой-либо нечестной игры, не только путем интерпретации доктрины, но и путем проведения религиозных испытаний. Все основные религиозные ордена Пяти Великие религии должны собраться и обсудить, действительно ли боги выбрали Короля Демонов по какой-то причине, или это какая-то злая уловка.

Оливия намеревалась превратить это дело в политическую проблему.

Это не было проблемой между людьми и демонами.

Это была проблема между богами и людьми.

- Вы можете заставить меня замолчать, но помните, такое задержание приведет только к ссоре между империей и религиозными орденами.

Если вы помешаете мне сообщить об этом в орден, вам, возможно, в конце концов придется начать войну против нас.

- Поэтому позовите Святого Рыцаря-Командира. Прежде чем я решу покинуть это место самостоятельно.

Вот что я сделаю.

Вот что говорила Оливия одними глазами.

- И это не значит, что я не в состоянии справиться со всеми вами. Если вы думаете, что мне не удастся сбежать…

Оливия посмотрела в окно и зловеще ухмыльнулась.

- Это было бы серьезной ошибкой.

С мрачной улыбкой Оливия посмотрела на все более нервного рыцаря Шанафель.

Даже в заточении Оливии удавалось угрожать своим похитителям.

Глава 441

- Черт возьми… Эта несчастная дура…

Бертус стиснул зубы, услышав историю Оливии Ланце.

Тот факт, что Рейнхард был Королем Демонов, не был раскрыт миру, так как это потенциально могло спровоцировать религиозный конфликт.

Было опасно оставлять Оливию одну, зная, что она может быть связана с Королем Демонов.

Поэтому лучшим выходом было пока держать её под наблюдением.

Однако Оливия Ланце, узнавшая правду, начала свое безумие.

- Она даже не скрывает своего намерения встать на сторону Короля Демонов.

Больше всего на свете разговоры Оливии о религиозных испытаниях и дискуссиях казались явным признаком её намерения выиграть время.

Это было не просто неопределенное колебание; она явно решила защитить Короля Демонов.

Оливия Ланце добровольно стала врагом Империи, если не самого человечества.

- Она хочет умереть?

Бертус стиснул зубы, услышав отчет Скоттлы Келтона.

- Мы можем убить её, но прямо посреди Темпла. Невозможно сделать это тихо, не наделав шума.

Большая библиотека была одним из центральных мест Темпла.

Битва между Оливией Ланце и рыцарями Шанафель, пытающимися убить её, неизбежно привлечет многих свидетелей.

В этот момент Оливия Ланце была еще более сложной целью для убийства, чем Король Демонов.

Святые Рыцари и Пять Великих Религий возложат на Империю ответственность за убийство Чемпиона Тована, и это, вероятно, вызовет сильное негодование среди большинства верующих.

Длинного объявления о том, что её нужно убить, потому что она встала на сторону Короля Демонов, было бы недостаточно.

Люди примут только простую истину. - Империя убила Чемпиона Тована.

Оливия Ланце прекрасно осознавала, насколько политически и религиозно важна её жизнь.

Её убийство вызовет конфликт между Империей и религиозным орденом перед смертью Короля Демонов.

Более того, Король Демонов обладал не одной, а двумя священными реликвиями.

Таким образом, это был вопрос не только Империи, но и вопрос религии. Следовательно, решение о судьбе Короля Демонов не могло быть принято исключительно Империей.

У пяти великих религий было более чем достаточно причин вмешаться в этот вопрос.

Если оставить её одну, Оливия сама сбежит из Темпла и направится к Святым Рыцарям.

А затем Оливия Ланце поведет огромную армию Святых Рыцарей к дверям Темпла, требуя обсуждения судьбы Короля Демонов.

Убить или спасти Короля Демонов должно быть нашим решением.

Оливия Ланце будет угрожать Империи, предупреждая, что небрежное убийство Короля Демонов ничем хорошим не закончится.

Бертус как-то сказал Рейнхарду, что самые серьезные бедствия часто происходят по вине упрямых дураков.

Он говорил об Оливии Ланце, когда говорил это.

Сумасшедшая женщина, кричащая, чтобы они не убивали Короля Демонов на глазах у людей.

Оливия Ланце.

Все разговоры о пяти великих религиях были не более чем предлогом.

Эта дура не была ни на стороне религиозного ордена, ни на стороне Империи, а исключительно на стороне Короля Демонов, и она даже не пыталась это скрыть.

Её логика будет ясна.

Не одна, а две священные реликвии.

Если двое из пяти богов выбрали Короля Демонов, разве он не был бы правильным выбором? Вместо того, чтобы ненавидеть друг друга, они все должны найти способ жить вместе. Без всякого притворства она будет создавать чепуху, движимую исключительно её намерением спасти Короля Демонов.

- Я больше не могу этого выносить…

Её нельзя было ни убить, ни пощадить.

Когда Пять Святых Религий начали вмешиваться в дела, которые Империя намеревалась уладить тихо, ситуация вышла из-под контроля.

Что еще более важно, Оливия Ланце намеревалась сохранить жизнь Королю Демонов, игнорируя цели Святых Религий.

Поступая так, она вызовет большое замешательство в массах, распространив слух о том, что Рейнхард, известный как герой, на самом деле был Королем Демонов.

Бертусу казалось, что он наблюдает за корчащимся драконом, пытающимся погрузить Империю в хаос.

- Призовите Элиона Болтона, - сказал он.

- Вы уверены?

- Какой у нас есть выбор? Лучше позволить Королю Демонов прожить немного дольше, чем убить Оливию Ланце и увидеть, как Империя расколется надвое, верно? Было бы в тысячу раз лучше вести войну против демонов, и если это произойдет, Империя будет только укрепляться, а не распадаться.

Бертус устал.

В течение нескольких дней он был доведен до предела своих умственных сил.

–

Элион Болтон прибыл в Темпл вместе со своими агентами из-за проблемы, вызванной Оливией Ланце.

Оливия Ланце намеревалась раскрыть информацию, которая была строго конфиденциальной, информацию, которая, несомненно, погрузила бы мир в хаос, если бы о ней стало известно.

Был Король Демонов, избранный священными реликвиями.

Что подумает об этом человечество?

Когда Оливия собиралась обсудить этот вопрос с Командующим Святых Рыцарей, она встала со своего места, когда прибыл Элейон Болтон.

- Что происходит, Оливия?

- Давайте сначала выйдем на улицу.

Теперь, когда кто-то пришел, чтобы забрать её, Оливия больше не хотела оставаться в заточении.

- Мисс Оливия! Вы не можете уйти!

Рыцарь Шанафель, присматривавший за Оливией, преградил ей путь.

- Вы должны говорить здесь. Вы не можете уйти.

Почувствовав, что что-то не так с решимостью рыцарей Шанафель, агенты, в том числе Священный рыцарь-командующий, поняли, что ситуация принимает неожиданный оборот.

Хотя Святые Рыцари знали, что в Темпле что-то происходит, они понятия не имели о конкретных деталях.

- Кто ты такой, чтобы командовать мной?

Подойдя к рыцарю, Оливия насмешливо улыбнулась.

- Ответственность за мою безопасность лежит на Святых Рыцарях и Пяти Святых Религиях, а не на Империи или Темпле?

- …

- Заблокировать мой путь - это вызов Святым Рыцарям и еретический акт против воли Святых Религий и их последователей по всему континенту, - спокойно заявила Оливия.

- Отойди в сторону. Как ты посмел преградить путь Защитнику Тована?

Она была не одна; она была с Командором Святых Рыцарей.

Оливия полагалась не на свою личную власть, а скорее на символизм и политическое положение, которое она занимала.

Таким образом, у Шанафель не было другого выбора, кроме как позволить ей пройти.

Все рыцари Шанафель могли только стиснуть зубы, наблюдая за Оливией Ланце, которая уходила с бомбой, способной потрясти весь континент.

–

Оливия Ланце объяснила всю ситуацию командиру Святых Рыцарей Элиону Болтону.

Первоначально у него был только Альсбрингер, но она также раскрыла тот факт, что Рейнхард делил с ней Тиамат.

Рейнхард, избранный двумя священными реликвиями, был Королем Демонов.

Поэтому необходимо созвать экстренное собрание с лидерами Пяти Святых Религий. Им нужно было провести доктринальную конференцию или религиозный суд, чтобы решить этот вопрос.

Элион Болтон был, конечно, в шоке.

Одного этого было достаточно для сообщения.

Она оставила это дело Элиону Болтону, которым должны были заняться религии.

Открытие того, что Король Демонов был хозяином Священного Артефакта, могло вызвать шок во всех Святых Религиях.

Жрецы и святые рыцари наверняка разделились по этому вопросу.

Поэтому Оливия приняла меры до того, как её начальство приняло решение.

Такие задачи давались ей довольно легко.

В штаб-квартире Святых Рыцарей она собрала священников и последователей для импровизированной проповеди.

Поскольку она стала Защитницей Тована, многие не могли не посетить её проповедь.

Оливия мало что говорила.

- Боги всегда правы, не так ли?

На нежные слова Оливии многочисленные присутствующие закивали головами.

- Боги все знают и все планируют, не так ли?

- Таким образом, выбор богов не может быть неверным или отвергнутым, и милость, которую они даруют нам, является свидетельством того, что боги правы, и знаком их любви к нам.

- Итак, те, кто получил такую божественную благодать, достойны любви, и ясно, что их существование должно быть подтверждено, как и мы избраны, чтобы получить любовь богов.

- Самая сильная и неоспоримая благодать и доказательство.

- Священный артефакт.

Оливия призвала Тиамат в правую руку и высоко подняла её.

- Ох…

Некоторые восхищались слабым божественным светом, исходящим от Тиамат, в то время как другие были тронуты благодатью Священного Артефакта.

- Как тот, кто был избран таким Священным Артефактом, я могу предположить, что в какой-то степени представляю волю богов.

- Дамы и господа, Король Демонов, вызвавший такой переполох в мире, теперь заточен в Темпле.

- Ох!

Новость о том, что внушающий страх Король Демонов был схвачен, вызвала большой переполох в толпе, вызвав смесь шока, восхищения и облегчения у всех присутствующих.

- Возможно, вы слышали о новом герое, Рейнхарде.

Оливия улыбнулась.

- Оказывается, герой, выбранный Богом Войны Алсом, на самом деле был Королем Демонов, проникшим в человеческий мир.

Естественно, восхищение толпы сменилось шоком. Пока все гудели от волнения, Оливия продолжила.

- Я пока не знаю точных обстоятельств. Однако важным моментом является то, что даже если Король Демонов замаскировался под героя, тот факт, что он был выбран Альсбрингером, не меняется.

Шквал шокирующей информации не давал слушателям проповеди восстановить самообладание.

Но одно было ясно в их умах.

Король Демонов проник в человеческое общество.

Под именем Рейнхард.

И он был выбран Алсом.

- Конечно, вполне возможно, что Король Демонов использовал какую-то злую уловку, чтобы завоевать благосклонность Альсбрингера.

Злая уловка.

Универсальное слово помогло сбитым с толку слушателям восстановить некоторое подобие самообладания.

Оливии, пытавшейся спасти Рейнхарда, не следовало так говорить.

Но на самом деле это было решающим.

- Святые рыцари и пять святых религий обязаны доказать, действительно ли Король Демонов принял выбор Алса.

- Прямо сейчас Король Демонов находится в руках Империи.

- Но это наша проблема.

- Наш долг и право обсудить и принять решение о том, как обращаться с Королем Демонов после того, как будет установлено, получил ли он выбор богов.

- Не Империя, а мы должны судить, получил ли Король Демонов выбор Священного Артефакта или он украл его каким-то нечестным путем у кого-то другого, кто должен был его получить.

- С этого момента я планирую отправиться в Темпл, чтобы взять под опеку Короля Демонов.

- Я не сомневаюсь в том, что определение истинности или ложности утверждения Короля Демонов является священной обязанностью, возложенной на меня богами.

- Во имя пяти великих богов.

- Именем Тована, Бога Чистоты.

- Я буду судить, благороден он или нет, во имя богов.

Политическая уловка по освобождению Короля Демонов из когтей Империи.

Оливия Ланце спровоцировала масштабную катастрофу.

Были посеяны бесчисленные семена хаоса.

Теперь они прорастут и принесут огромную путаницу.

–

Оливия не настаивала на том, что Король Демонов был праведником просто потому, что он был избран священной реликвией.

Такое крайнее утверждение вызовет только оппозицию.

Это правда, что Король Демонов был выбран священной реликвией. Следовательно, должна предшествовать дискуссия о его правоте или неправильности, и именно они должны вести эту дискуссию.

Слова Оливии о том, что, поскольку это была их проблема, её нужно сделать их проблемой, можно было рассматривать только как логичный план действий.

Хотя последователи были сбиты с толку, Оливия отдавала предпочтение действиям.

Оливия Ланце, покинувшая Темпл, вернулась примерно через пять часов.

Она была не одна.

Она привела с собой более двухсот рыцарей, элиту Святых Рыцарей.

Атмосфера среди рыцарей была напряженной.

Рыцари были не только шокированы тем, что Король Демонов был избран священной реликвией, но и разъярены тем, что империя пыталась тайно решить этот вопрос.

Все Святые Рыцари согласились с мнением Оливии Ланце, что именно они должны судить судьбу Короля Демонов.

Стоя перед стражниками Темпла, блокирующими вход, и Шанафель, Оливия шагнула вперед.

- Мы исполняем священный долг. Уступите дорогу.

- Темпл - это не место, куда Святые Рыцари могут приходить и уходить, когда им заблагорассудится. Он принадлежит Империи.

- Все земли были созданы богами и, таким образом, благословлены ими. Если все земли принадлежат Пяти Великим Богам, то в какую землю мы, исполняющие их приказы, не можем войти?

Как будто она никогда не оставляла богов, Оливия красноречиво произнесла свою часть.

- Вы вмешиваетесь в важный религиозный вопрос Святых Рыцарей и Церкви Пяти Великих Богов. Отойдите в сторону, мы обсудим избавление от Короля Демонов.

- Как я уже говорил, вы не можете войти.

- Я расценю это как разрешение применить силу.

Шинг!

Оливия угрожающе обнажила Тиамат, который намеренно вложила в ножны.

Рыцари тоже нервно обнажили свои мечи, когда Оливия достала свой.

Все они были на грани из-за действий Оливии.

Защитница Тована, Оливия Ланце, пересекала черту.

Если она столкнется здесь с силами Темпла, ситуация выйдет из-под контроля. Были ли действия Оливии правильными или неправильными, это привело бы к официальному столкновению между Церковью Пяти Великих Богов и империей.

Это противостояние у входа в Темпл можно было даже вспомнить как отправную точку религиозной войны.

Вот почему не только стража Темпла, но и рыцари, следовавшие за Оливией, были ошеломлены её праведным безумием.

Никто не думал, что она зайдет так далеко.

- Чемпион, дальше и…

Вот почему один из рыцарей, следовавших за Оливией, сглотнул и попытался её отговорить.

- Теперь ты сомневаешься в моей воле?

Противостоять моей воле - значит сопротивляться воле Тована.

Одним своим взглядом Оливия намекала, что даже голова рыцаря может быть отрублена, если он воспротивится ей.

Оливия Ланце демонстрировала, как она может извратить логику и довести ситуацию до безумия, будучи защитником богов.

Действительно, пять великих богов.

Священные реликвии, да.

Путаница последователей и религиозная война, что угодно.

Просто пусть это будет.

Это просто притворство.

Этот инцидент может привести к религиозной войне, способной разорвать империю на части, а противостояние между религиозными и имперскими силами может стать отправной точкой для общеконтинентальной войны и бойни.

Оливию это не волнует.

Мир, что ли.

Человечество, что ли.

Оливию не волнует, рухнет оно или нет.

Оливия Ланце пытается спасти Рейнхарда.

Таким образом, она уберет все, что стоит на её пути.

Даже если это сам бог.

- Отойди в сторону, если не хочешь войны.

При грозных словах Оливии не только стражникам, но и рыцарям, следовавшим за ней, ничего не оставалось, как затаить дыхание.

Праведное безумие.

Наихудшая ситуация, которую оно могло создать, разворачивалась прямо сейчас.

Глава 442

Есть поговорка, что человек избегает чего-то не из страха, а из отвращения.

И все же Оливия Ланце была одновременно грязной и ужасающей.

Когда Оливия двинулась вперед, осмеливаясь остановить любого, кто хотел бы войны, мечи обнажились против нее, и в тот же миг разразилась война.

Никто не хотел стать катализатором войны, которая потенциально могла разделить континент надвое, кроме Оливии Ланце.

В конце концов, возглавляя Святых Рыцарей, Оливия пересекла ворота Темпла и прибыла в изолятор временного содержания, где был заключен Рейнхард.

Рыцари и маги Шанафель, а также силы Темпла не давали ей двигаться дальше.

Империя не должна была сообщать Оливии.

Хотя было разумно следить за ней из-за неуверенности в её верности Королю Демонов, их решение теперь имело ужасные последствия для Империи.

Под командованием Святых Рыцарей Оливия стояла впереди, лицом к лицу с Бертусом, преградившим ей путь.

За Бертусом стояли Шанафель и Королевский Магический Корпус.

За Оливией стояли Святые Рыцари Священного ордена.

- Отодвинься.

- Боюсь, я не могу этого сделать, старшая.

Бертус, на грани срыва, со смесью раздражения и гнева уставился на Оливию.

- Власть над благополучием Короля Демонов принадлежит нам. Передайте её.

На беспечное требование Оливии Бертус стиснул зубы.

Не нужно было убеждать её, что её действия потенциально могут разделить континент и привести к гибели человечества.

Внешне она могла притворяться, что заботится, но внутренне, несомненно, думала. - Ну и что?

- Империя является представителем человечества. Поэтому правильно, что королевская семья Империи решает судьбу врага человечества, Короля Демонов.

При словах Бертуса Оливия ухмыльнулась.

- Люди - творения богов. Империя может представлять человечество, но разве не естественно, что Священный орден, представляющий волю богов, и Пять Великих Церквей имеют более высокий авторитет? Представляйте человечество, сколько хотите.

Оливия приподняла уголки губ.

- Я представляю волю богов.

Поскольку боги создали человечество, их воля превосходит человеческую волю. Воля богов более праведная. И как избранный чемпион я представляю волю богов.

Противостоять мне - значит противостоять богам.

Оливия неуклонно продвигала эту ужасающую логику, которая возникла бы, если бы защитник богов жестоко использовал свою власть.

Как однажды сказала Рейнхарду Элерис, реликвии - это не только могущественные предметы, но и огромная политическая ценность.

Оливия Ланце идеально соответствовала этому заявлению.

Столкнувшись с отношением Оливии, Бертус, как и рыцари и маги Империи, устали.

В чем разница между этим и безумием?

Дозволено ли чемпиону, избранному богами, быть таким безрассудным?

Почему кто-то, кто вел себя так возмутительно, был избран богами?

Те, кто не был близок к богам, начали сомневаться в их намерениях.

Однако Святые Рыцари, столь же утомленные, постепенно начали думать по-другому, увидев поведение Оливии.

Святые рыцари были близки к богам.

Боги были правы.

Поэтому обладатели божественных реликвий, чемпионы, были вторыми по праведности.

Тот факт, что Оливия Ланце, избранная Тованом, продемонстрировала такое поведение, означало, что боги сочли необходимым проявить такую радикальную волю.

Жестокие, агрессивные и несколько безумные действия чемпиона произошли не потому, что он сошел с ума.

Боги желают таких действий.

Все вещи в мире находятся в поле зрения богов.

Чемпион представляет волю богов.

Таким образом, чем радикальнее, тем слепее и агрессивнее действия Оливии.

Делается вывод, что боги желают крайних действий.

Тем, кто не близок к богам, она кажется чемпионом, движимым безумием.

Но по мере того, как святые рыцари становятся свидетелями деспотических действий Оливии, чем более она экстремальна, тем больше они понимают, что боги поддерживают эту крайность.

Атмосфера среди святых рыцарей на мгновение меняется от страха перед возможной континентальной войной.

Понимая, что они могут только поддерживать действия Оливии, которые должны быть праведными, и признавая, что на то воля богов.

Постепенно в их глазах появляется решимость.

Вера и убеждение.

Они приводят к другим выводам и действиям, чем обычные.

- Что касается благополучия Короля Демонов, наш аргумент действителен. Есть ли у Империи какие-либо доказательства, чтобы опровергнуть это?

Пока Оливия говорит, святые рыцари постепенно начинают излучать угрожающую ауру.

Когда Чемпион на нашей стороне, мы правы.

Даже если мы умрем здесь, даже если это приведет к войне, на то воля богов.

Умереть здесь - значит умереть очень близко к воле богов.

Как это может быть не славно?

- Империя установила истинную природу Короля Демонов. Орден Святых Рыцарей теперь пытается украсть достижение Империи.

При словах Бертуса Оливия наклоняет голову.

- Да, мы ценим вашу тяжелую работу. Пять великих церквей выразят свою благодарность Империи и помолятся о благословении богов.

Это софистика, но она становится правильной под именем богов.

Если боги говорят видеть белое как черное, так и должно быть.

Глаза, которые не могут этого сделать, становятся неправильными.

Почему ваши глаза видят белое, когда им сказали видеть черное?

Только боги могут говорить такие вещи.

Чемпион является их представителем.

- Я здесь, чтобы выполнить свой долг, а не заявлять о своих правах. Я должна судить, является ли Король Демонов благородным существом или нет.

Бертус стискивает зубы.

Есть много вещей, чтобы сказать.

Ты, кто делит Тиамат с Королем Демонов, в конечном итоге делаете это, чтобы защитить Короля Демонов, не так ли?

Разве ты не нечиста с того момента, как твоя душа поделилась с Королем Демонов?

Разве тебе не спас жизнь Король Демонов?

Не ты ли враг человечества?

Однако все эти слова приведут к большому конфликту.

Сказать, что Чемпион Тована не благороден, - уже серьезное кощунство.

Сомневаться в намерениях Оливии в конечном итоге означает сомневаться в воле богов.

Конечно, Империя сильна.

Таким образом, они могут сомневаться в воле богов.

Даже если боги абсолютны, если они не согласны, вот и все.

Боги - трансцендентные существа, которые наделяют мир своей силой, но они не предоставили право представлять свою абсолютную волю тем, кто обладает этой властью, по крайней мере, так можно было бы утверждать.

Какими бы могущественными ни были орден Святых Рыцарей и Пять Великих Церквей, Империя может легко оттеснить их, если захочет.

Однако религия сама по себе является фокусом, и если Империя разорвет её на части, она потеряет свою великую миссию по охвату всего человечества.

Империя может уничтожить Пять Великих Церквей и орден Святых Рыцарей, но тогда Империя рухнет.

Империя, основанная на идее объединения многочисленных рас, культур и верований, чтобы противостоять демонам.

Для такой империи истребление такой большой группы неизбежно приводит к ситуации, в которой империя теряет свою легитимность.

Бертусу было о чем подумать.

Было много вещей, которые нужно было защищать.

Империя, королевская семья, человечество.

Он должен был говорить и действовать, чтобы защитить вещи, которые были чрезвычайно велики.

Но Оливия хотела только одного.

Рейнхард.

Поэтому она не думала о том, что будет потом, а вложила все силы в спасение Рейнхарда прямо сейчас.

- Я сказала тебе отойти в сторону.

Когда Оливия сделала шаг, рыцари позади нее также двинулись вперед с гнетущей силой.

Шанафель, королевские маги и Бертус не отступили.

Однако, если бы они продолжили, произошло бы столкновение.

Это была очень напряженная ситуация.

Если они отдадут Короля Демонов Оливии вместо того, чтобы идти на войну, исход будет ясен.

Оливия возразила бы, что, поскольку Король Демонов был выбран священной реликвией, Пять Великих Церквей должны поддержать его.

Никто не знал, к чему это приведет.

Война всегда была худшим выбором. Тем более, когда это было между людьми.

Этот момент нужно было остановить.

Безумный марш Оливии нужно было остановить.

- Как насчет того, чтобы поговорить с Королем Демонов минутку?

- Что?

- Вы хорошо знаете, что требовать передачи Короля Демонов абсурдно. Но мы не собираемся отрицать легитимность Святых Рыцарей.

Во-первых, они должны были предотвратить неминуемое столкновение.

Одно слово, жест могли привести к войне.

Наживка была брошена.

- Поговори немного с Королем Демонов и обсуди все в более спокойном состоянии.

- …

Оливия уставилась на Бертуса.

Она знала, что война - худший вариант.

И она не думала, что вернуть Рейнхарда прямо сейчас возможно.

Она пришла, чтобы фактически предупредить, что если они решат судьбу Короля Демонов самостоятельно, произойдет катастрофа.

Это должно было заставить Империю задуматься о немедленной казни Рейнхарда.

И в конечном итоге она планировала найти другой способ спасти Рейнхарда.

Он позволит ей встретиться с Рейнхардом.

Так что отойдите пока.

- Отлично.

Оливия приняла предложение.

- Я буду вести вас.

Конечно, не все рыцари могли войти, поэтому внутрь могла пройти только их представительница Оливия.

Словно не собираясь заходить дальше, Оливия последовала указанию рыцарей Шанафель и вошла в здание тюрьмы.

На данный момент они выиграли немного времени.

Убедившись, что Оливия ушла, Бертус подошел к одному из рыцарей.

Легитимность, которой обладала Оливия.

Священная реликвия.

Несомненное существование, выбранное священной реликвией.

Король Демонов и Оливия Ланце.

И еще один человек.

Человек, само существование которого было легитимностью.

Кто-то, кто мог бы противостоять Оливии Ланце, не проиграв, или даже иметь более сильную легитимность.

- Немедленно приведите Эллен Арториус.

Им нужна была Эллен Арториус.

–

Временная подземная тюрьма.

Ведомая рыцарями Шанафель, Оливия смогла спуститься в подземную тюрьму, где содержался Рейнхард.

Как только она пришла, она почувствовала только одно.

- Побег силой невозможен.

Внешние силы были проблемой, но люди в подземной тюрьме превзошли даже границы сверхлюдей.

Гроссмейстер Савиолин Тернер присутствовала, чтобы подготовиться к любой ситуации, вместе с многочисленными архимагами и бесчисленными мастерами меча.

Савиолин Тернер, ответственное лицо, жил здесь, даже не работая по сменам.

- … Я подумала, не случилось ли неприятностей.

Увидев суровое выражение лица Оливии, Савиолин Тернер закусила губу.

- У меня есть разрешение принца.

Словно услышав о ситуации в общих чертах, Тернер нахмурила брови и отошла в сторону.

Наконец Оливия увидела Рейнхарда, распростертого и скованного цепями.

Во рту у него был заткнут кляп, а глаза были открыты.

Крепко сжав кулаки, Оливия подошла к Рейнхарду и опустилась перед ним на колени.

Рейнхарду, который так долго присматривал за ней, защищал её, а теперь оказался в таком жалком состоянии.

К своему Королю Демонов.

Оливия использовала свою святую силу, чтобы исцелить избитого Рейнхарда.

- Рейнхард…

Пока она ухаживала за Рейнхардом, на глаза Оливии навернулись слезы.

Его расфокусированный взгляд сместился, и, наконец, он посмотрел прямо на Оливию. Хотя его глаза все еще были мутными, он узнал её.

- Сестра… ты здесь…

- …

- Обещаю… я спасу тебя.

С этими словами Оливия нежно обняла связанную шею Рейнхарда.

После краткого объятия Оливия потянулась к кляпу во рту Рейнхарда.

Ух!

- Не трогай его. Он здесь не просто так, - предупредила Савиолин Тернер, указывая мечом на шею Оливии.

- Если хочешь убить меня, давай.

Если она даже не могла обменяться словами с Рейнхардом в таком жалком состоянии, она скорее умрет.

Не обращая внимания на то, что меч Савиолин Тернер коснулся её горла, Оливия сняла кляп Рейнхарда.

Бух.

Хотя Оливия исцелила его, Рейнхард по-прежнему выглядел слабым и вялым, его глаза были расфокусированы.

В конце концов, Савиолин Тернер не смогла заставить себя сразить Оливию.

- Рейнхард, ты не сделал ничего плохого, верно? Ты… ты невиновен. Мы созовем собрание Пяти Святых орденов и докажем, что ты не злой. Так что, пожалуйста…

- Сестра…

Рейнхард позвал Оливию хриплым, напряженным голосом.

Он впервые так обращался к ней, поэтому Оливия смотрела на него широко открытыми глазами.

- Не делай этого…

- Что?

- Не… делай что-то подобное…

С большим трудом Рейнхард поднял голову и тихо заговорил, его взгляд все еще был расфокусирован.

- Сестра… ты умрешь…

Эти слова.

Даже в своем нынешнем состоянии он беспокоился за Оливию и говорил ей не делать ничего опасного.

- Не умирай… после того, как спас тебя… Не трать её впустую… делая что-то бессмысленное…

Эти слова.

- Это пустая трата… как ты можешь… после того, как спас тебя…

Рыдания…

Услышав это, Оливия наконец расплакалась.

Ей было невыносимо видеть Рейнхарда, который даже в предсмертном состоянии беспокоился о ней больше, чем о себе.

- Ты действительно думаешь… он злой?

Слезы текли по её лицу. Оливия посмотрела на Савиолин Тернер, которая все еще держала меч у её горла.

- Ты действительно думаешь… Рейнхард злой?

- Даже если он Король Демонов, как может тот, кто беспокоится за меня в такой ситуации, быть злым? Это невозможно… Просто невозможно…

- Должно быть, у Рейнхарда были свои причины…

- Должно быть, была причина для всего, что Рейнхард делал до сих пор. Мы могли не знать… Нам нужно выслушать… хотя бы раз…

- Почему он это сделал.

- Почему так должно было быть.

- Мы можем по крайней мере слушать, не так ли?

- Только потому, что он Король Демонов, и только потому, что он подозрительный, правильно ли связать его, как животное, даже заткнуть ему рот?

- Это слишком жестоко…

Пока Оливия всхлипывала, кончик меча Савиолин Тернер дрогнул.

Действительно ли Король Демонов злой?

Даже в этой ситуации было существо, которое когда-то спасло Оливию, а теперь предупредило её, что она может быть в опасности, и посоветовало ей не пытаться спасти его.

Может ли такое существо действительно быть злым?

Может это тоже обман?

- Если оставить в стороне сомнения и обстоятельства, какой вред причинил Рейнхард? Что он сделал, правда…?

Первой атакой Короля Демонов было спасение пленных демонов, которых продавали в рабство.

Король Демонов был на это способен.

Нападение на Святых Рыцарей должно было спасти близкую знакомую Оливию Ланце.

Рейнхард был на это способен.

Последняя атака была фарсом, организованным Империей.

Король Демонов этого не делал.

Савиолин Тернер сделала это по приказу Империи.

Король Демонов…

Был ли он злым?

Савиолин Тернер вложила меч в ножны, закусив губу и глядя на плачущих Оливию Ланце и Рейнхарда.

Правда обо всем этом.

Что было правдой, а что ложью, от начала до конца.

Ей тоже казалось, что она сойдет с ума от желания узнать.

Всем хотелось верить, что Рейнхард не плохой человек.

Но допустим, Король Демонов не ненавидел человечество.

'Почему?'

Имея только причины ненавидеть, с какой стати он не стал бы?

Люди чувствовали себя преданными Королем Демонов, потому что не могли принять эту роль.

Однако.

- Пожалуйста… послушай слова Рейнхарда… хоть немного… пожалуйста… доверься ему… доверься Рейнхарду…

Только Оливия Ланце с её непоколебимым доверием и любовью к Королю Демонов.

Только Оливия Ланце, которая несколько раз получала решающую помощь от Короля Демонов.

В этой ситуации она жалобно рыдала, прося их довериться Рейнхарду.

Глава 443

В конце концов, Оливия достигла своей цели.

Она создала ситуацию, когда Империя не могла самостоятельно избавиться от Рейнхарда.

Однако Святые Рыцари не могли взять Рейнхарда под опеку. Бертус знал истинные намерения Оливии.

Ради Рейнхарда Оливия сделает все, что сможет. Поскольку применение силы было невозможным, она использовала свое политическое влияние.

Оливия накормила Рейнхарда водой и кашей, сил едва хватило, чтобы говорить.

Только после того, как она со слезами на глазах умоляла его поесть, Рейнхард неохотно принял предложенную ею еду.

За всем этим наблюдала Савиолин Тернер, которая спокойно стояла и наблюдала.

- Я вернусь.

Поднявшись со своего места, Оливия обеспокоенно посмотрела на Рейнхарда.

Хотя она не могла оставить его, она не могла и оставаться рядом с ним. Лучший способ помочь Рейнхарду - это работать от его имени, когда он не может её видеть.

Стиснув зубы, Оливия прошла мимо Савиолин Тернер и пошла по подземному тюремному коридору.

Тернер продолжала смотреть на Рейнхарда.

Могло ли так случиться, что Король Демонов действительно не имел ничего общего со злом?

–

Когда Оливия Ланце вернулась к ожидающим над землей, она заметила лишнего человека, которого раньше там не было.

Почему-то у этого человека всегда было смутное присутствие.

Девушка с черными волосами, которые теперь, казалось, апатично свисали вниз.

Эллен Арториус стояла рядом с Бертусом.

Она понятия не имела, зачем её туда позвали, она просто пришла, когда её позвали.

Она казалась пустым человеком, лишенным мыслей и воли.

Этот образ был до жути похож на тот, что был у Рейнхарда, когда он был заперт в подземной тюрьме.

Так же, как Рейнхард, казалось, бросил все в отчаянии.

Эллен Арториус, похоже, тоже отказалась от всего из-за чувства предательства.

Увидев Эллен, стоящую рядом с Бертусом, Оливия горько улыбнулась.

- А, я вижу, о чем ты думаешь.

Бертус привел героя, владеющего другим священным артефактом, чтобы противостоять угрозе Оливии.

Чтобы противостоять тирании Оливии, все, что ему было нужно, это кто-то с более сильным основанием.

Оливия была чемпионом, выбранной Тиамат.

Однако Эллен была младшей сестрой Рагана Арториуса.

Ей была гарантирована не только поддержка секты Менцис, но и поддержка большинства населения, поскольку она была сестрой Рагана Арториуса.

Объективно говоря, у Эллен были более сильные претензии, чем у Оливии.

Таким образом, Бертус использовал Эллен как предлог, чтобы остановить тиранию Оливии.

Кроме того, у Эллен был священный артефакт Плач.

Только Рейнхард и Шарлотта знали, что Эллен держала Лапелт.

Однако, если бы этот факт стал известен, Эллен, как обладательница двух священных артефактов, имела бы еще более сильное оправдание, чем Оливия.

Естественно, Святые Рыцари, которых привела Оливия, были бы в противоречии, если бы у Эллен были другие намерения.

Разделение среди Святых Рыцарей вскоре вызовет раскол в их поддержке, и Оливия не сможет продолжать свою тиранию.

Однако Оливия пристально смотрела на Эллен.

Оливия не знала, что Эллен сыграла решающую роль в выслеживании Короля Демонов.

Она знала только, что Эллен потеряла все, о чем свидетельствовало выражение её лица.

- Ты в порядке с этим?

- …

Эллен не ответила на слова Оливии.

- Позволишь ли ты просто позволить Рейнхарду быть заклейменным злодеем, запертым где-нибудь, чтобы он горько плакал, и оставите его умирать?

- Ты только на это и способна, да?

При этих словах свет вернулся в безжизненные глаза Эллен.

Злость.

Это жестокое заявление, подразумевающее, что её чувства были незначительными, оставило свежую рану в омертвелом сердце Эллен.

- Что ты знаешь, старшая?

- Я не знаю всего, не так ли?

Оливия слегка приподняла уголок рта.

- Но я знаю, что ты останешься взаперти в своей комнате, тоскуя и сетуя на то, что "Рейнхард" злой сын Короля Демонов, которого убил твой брат.

Эллен стиснула зубы на провокацию.

- Мои чувства… что я… что я думаю… как сильно я любила Рейнгардта… что я чувствую… откуда ты можешь знать… откуда ты знаешь… что ты знаешь, старшая?

В конце концов, губы Эллен задрожали, и слезы потекли, когда Оливия прикрыла рот, смеясь.

- О, верно, тебе, должно быть, так грустно. Плачь. Плачь, сколько хочешь. Кого это волнует?

Оливия мрачно улыбнулась.

Как будто она забыла, что за ней наблюдают бесчисленные воины и святые рыцари.

Как будто имело значение только выражение её чувств и раскрытие их.

- Рейнхард мог быть злым. Он мог быть плохим парнем. Он мог замышлять что-то невероятно злое. Да, это возможно.

- Но все равно.

- Я буду верить в Рейнхарда до конца.

- Даже если меня предали или обидели в самом конце.

- Даже если мои убеждения окажутся ошибочными.

- Я верю в Рейнхарда.

- Значит, ты была способна только на это.

- Рейнхард - Король Демонов. Это слишком страшно и грустно, а ты с ума сойдешь от предательства.

- Оставайся такой. Оставайся такой и умри несчастной, как дура.

- Если есть выбор между несчастьем из-за веры и несчастьем из-за неверия.

- Я буду несчастна, если поверю. Ты поняла?

- Я отличаюсь от таких, как ты.

Это заявление не следовало делать перед святыми рыцарями.

Но Оливия спокойно выплюнула эти слова.

Я верю в Короля Демонов.

- Давай вернемся.

С громким заявлением Оливия указала на святых рыцарей, их лица побледнели.

Засунув руки в карманы, ерзая.

Она повела святых рыцарей назад, но не как чемпион, а скорее как местный головорез.

Лицо Эллен побледнело.

Неужели я действительно была способна только на это?

Не могу даже подумать о том, чтобы послушать эту историю из-за страха.

Несчастны, веря, или несчастны, не веря.

Если оба ведут к несчастью, какое несчастье лучше?

Она оставалась спрятавшейся в своей комнате, потрясенная мыслью о том, что все это время её обманывали.

Все слова Оливии Ланце были правдой.

Её чувства не были фальшивыми.

Она думала, что её любовь не уступит никому в размере.

Но страх и предательство превратили её в оболочку, живя так.

Эллен многого не знала, но одно она знала.

Она не знала, в чем она хороша.

Но постоянно так плакать должно быть неправильно.

–

Оливия Ланце повела святых рыцарей назад.

Прежде чем все на континенте узнали о существовании героя, распространился слух, что этим героем был Король Демонов.

Конфликт с религиозными группами станет неизбежным. Теперь Бертус должен был не допустить, чтобы это переросло в полномасштабную войну.

После того, как Оливия ушла и тревога была снята, Бертус привел Эллен в свой кабинет.

Рейнхард действительно был Королем Демонов.

Но Оливия Ланце все же решила поверить в Рейнхарда.

Она могла поверить в него не потому, что он несколько раз спасал её; она не хотела так думать.

Верить и быть несчастным, не верить и быть несчастным.

Если бы было два пути, сказала Оливия Ланце, она предпочла бы верить и быть несчастной.

Ты стоила только этого.

Слова Оливии больно пронзили сердце Эллен.

Стоило ли в это верить?

Скрывать такое, стоит ли этому верить?

Является ли это возможным?

Это невозможно.

Это кажется невозможным.

Эллен только что видела кого-то, для кого это было возможно.

Конечно, в каком-то смысле Оливия была в долгу перед Королем Демонов, поэтому ей было легче поверить в него.

Эллен думала.

Обо всем, что произошло до сих пор.

Все это время, возможно, не было ложью. Могла ли вера в Рейнхарда превратить все время, ставшее фальшивым, во что-то настоящее?

Должна ли я была верить больше?

В Рейнхарда?

Оливия смогла сделать то, чего не смогла Эллен.

Неужели я действительно стоила столько?

- …

Эллен тупо уставилась на стол пустыми глазами.

- Эллен, у тебя есть право присутствовать на Папском Конклаве ордена пяти основных религий. Ты это знаешь, верно?

- …Ага?

На слова Бертуса Эллен тупо пробормотала.

- Оливия Ланце попытается оправдать действия Короля Демонов, переманив его на сторону Святых Рыцарей. Так что ты единственная, кто может лишить эту безумную женщину права говорить.

- …Полагаю, что так.

- …

Услышав безжизненный ответ Эллен, Бертус скрестил руки на груди и посмотрел на нее.

- Только не говори мне, что ты тоже хочешь верить в Рейнхарда?

- …

- Все думают одинаково. Мы все хотим, чтобы безумные вещи, которые говорит Рейнхард, были правдой. Но в это невозможно поверить. Это не имеет смысла. И даже если намерения Рейнхарда были верны, проблема остается той же.

Эллен закусила губу.

- Оливия будет утверждать, что, поскольку Король Демонов был избран двумя священными реликвиями, он, естественно, должен быть признан чемпионом. Тогда у человечества будет сила захватить как Святой орден, так и Культ Бога Демонов. Если вы ненавидите людей, континент разделится на две части, и может разразиться еще одна демоническая война. Разделение неизбежно, независимо от намерений Рейнхарда.

Быть не только Королем Демонов, но и защитником богов.

А последователи Культа Бога Демонов следуют за Королем Демонов.

Он достигает чудесного события объединения Теократического ордена и Культа Бога Демонов, создавая совершенно исключительную силу против Империи.

Существование Рейнхарда настолько огромно, что даже если он не хочет конфликта, ясно, что он станет отправной точкой масштабного конфликта.

Бертус, с позиции защиты Империи, не мог допустить, чтобы Король Демонов вышел в мир без ограничений.

Спокойно слушая рассказ, Эллен произнесла одно слово.

- Я приду на Конклав пяти основных религий.

Не говоря уже о том, о чем она там будет говорить.

- Могу я… пойти к Рейнхарду?

Как будто это было все, о чем она думала, спросила Эллен.

–

Стоя перед Рейнхардом, скованным цепями, Эллен была поражена чувством вины, поднявшимся из глубины её груди.

Она сыграла решающую роль в поимке Короля Демонов, который угрожал человечеству.

Это был великий поступок, который останется в истории, кто бы о нем ни слышал.

Но когда она увидела сдувшегося Рейнхарда, Эллен почувствовала не возбуждение или экстаз мести.

Чувство вины грызло её из глубины души.

Это была я.

Это я сделала это с Рейнхардом.

Я была той, кто довел Рейнхарда до такого состояния.

- …

Эллен не ожидала, что с ним будут хорошо обращаться, но увидеть его собственными глазами было совсем другое дело.

Кончики её пальцев дрожали, и у нее перехватило дыхание, когда она посмотрела на жалкое зрелище перед собой.

Ей казалось, что кто-то сжимает её сердце.

Борясь, Рейнхард поднял голову и уставился на Эллен, стоящую за железной решеткой.

Рейнхард, с кляпом во рту и не в состоянии говорить, попытался сосредоточиться на Эллен, которая казалась расплывчатой в его измученных или, возможно, смирившихся глазах.

В конце концов слезы навернулись на расфокусированные глаза Рейнхарда, когда он, казалось, узнал Эллен. Это зрелище заставило Эллен разорвать сердце.

- …

Эти слезы тоже были фальшивыми?

Нет, этого не может быть.

Точно нет.

Эллен дрожала, схватившись за железные прутья, глядя на Рейнхарда внутри тюрьмы.

Что я сделала?

Что я сделала?

Ей хотелось извиниться, но она знала, что не имеет права говорить такие слова, поэтому могла только выдавить из себя улыбку.

Сын Короля Демонов, убившего её брата.

Вся ложь, которую он говорил до сих пор.

Бесчисленные вещи, которые он сделал, никому не сказав.

Все это исчезло, когда она увидела сломленное состояние Рейнхарда.

Это я была виновата.

Я все испортила.

Я должна была доверять ему больше.

По крайней мере, я должна была выслушать его версию истории.

Но я этого не сделала.

Охваченная страхом и ужасом, охваченная предательством и подозрениями.

Я даже не слушала его историю.

Если бы я это сделала, если бы я дала ему шанс высказаться за себя.

Нет, на самом деле он говорил.

Хотя он говорил игриво, его слова в то время могли быть попыткой смягчить его внутреннее разочарование и депрессию.

Если бы я тогда восприняла его слова более серьезно.

Если бы я не отвергла их как легкомысленные и неприятные шутки.

Все могло сложиться не так.

Я не доверяла Рейнхарду.

И так.

Все развалилось.

- Это все… все… моя вина…

Савиолин Тернер наблюдала, как Эллен, дрожа и рыдая, сломалась.

Рейнхард с опущенной головой и кляпом во рту не мог произнести ни слова.

Но все же Рейнхард с трудом покачал головой.

Как бы сказать, это была не её вина.

Увидев это, Эллен могла только дрожать и плакать еще сильнее.

Савиолин Тернер молча наблюдала.

Эллен Арториус, которая, по сути, сама захватила Короля Демонов, потеряла сознание, увидев захваченного Короля Демонов.

Оливия Ланце заявила, что спасет Рейнхарда.

Он покорил сердца очень важных фигур, и поэтому у Рейнхарда все еще был шанс выжить, даже после того, как его раскрыли как Короля Демонов.

Если бы сам Король Демонов был хозяином священного артефакта и пользовался поддержкой Оливии и Эллен, то он мог бы выжить политическими средствами, а не войной.

Нет, это было не просто так.

Возможно, ему даже удастся отколоть половину человечества и подчинить его своему влиянию.

Разоблачение может сделать такую вещь возможной.

Было ли это частью плана Короля Демонов?

Савиолин Тернер посмотрела на Короля Демонов за плачущей Эллен.

Как бы говоря, это не твоя вина, не плачь, Король Демонов покачал головой.

Может ли этот болезненный жест быть ложью?

Постепенно темные тучи сомнений и подозрений начали подниматься в сердце Савиолин Тернер.

Глава 444

Где-то в переулке Имперского города.

- Эпинхаузер, почему ты не следуешь решению ордена?

- …

Эпинхаузер слушал, как женщина в черной мантии прислонилась к стене и тихо заговорила.

- Совет почти наверняка владеет Акашей. Они сказали вам отследить её через Лорда Среды.

- Мы до сих пор точно не знаем, что такое Акаша.

На короткий ответ Эпинхаузера женщина в черной мантии легонько постучала своим белым пальцем.

- Разве мы не должны выяснить, что такое Акаша, после того, как мы её захватим?

- Если мы будем связываться с лордом Среды, Совет может почувствовать опасность и использовать Акашу.

- …

Первоначально целью Черного ордена было не сохранение Акаши, а уничтожение Кантус Магны. После битвы у Гробницы Лича Совет прервал связь с Черным орденом.

Это означало, что поддерживать союз больше невозможно.

Было ясно, что они выбрали правильное время, чтобы разорвать отношения, поскольку их цель уже достигнута.

Это не было особенно необоснованным. Союзы, как правило, существуют только до тех пор, пока их интересы совпадают.

Однако теперь орден стремился устранить новую угрозу под названием Акаша.

Единственной подсказкой на данный момент была Люсиниль, которая проникла в Темпл будучи студенткой первого курса.

Но Эпинхаузер, инсайдер Темпла, игнорировал решение ордена выследить Люсиниль и найти местонахождение Акаши.

- Эпинхаузер, надеюсь, тебе не понравилась сторона Короля Демонов.

Вот почему орден не мог не усомниться в намерениях молчаливого Эпинхаузера.

- Орден полностью согласен с твоим мнением о том, что Король Демонов необходим для единства и поддержания Империи. Вот почему мы сохранили жизнь Королю Демонов.

- …

- Но это применимо только тогда, когда Король Демонов слаб и имеет минимальную силу. Тогда твое мнение было правильным, но сейчас ситуация изменилась.

Эпинхаузер молчал.

- Король Демонов скоро умрет. Нет, если он так выживет, проблема только усугубится.

- Король Демонов больше не может быть слабым, он может вызвать многочисленные политические разногласия в Империи и может использовать могущественные силы по своей прихоти.

- Кроме того, у него есть Акаша.

- Король Демонов уже является признаком массового разделения, и он может стать отправной точкой для краха Империи.

- Мы оставим Короля Демонов умирать, и если он выживет, орден вмешается.

- Итак, Эпинхаузер, сосредоточься на защите Акаши, самой серьезной угрозы на данный момент. Единственная зацепка, которая у нас есть сейчас, - это лорд Среды.

- Орден существует ради преемственности Империи и человечества. Ты забыл самое главное?

При словах женщины в черной мантии Эпинхаузер опустил голову.

- Я не забыл.

- Тогда почему ты не следуешь решению ордена?

Черный орден.

Они существуют для поддержания порядка.

Орден для Империи и человечества.

Они берутся за грязные дела, чтобы поддержать Империю за кулисами, иногда совершая гнусные действия, которые социально неприемлемы, чтобы поддержать Империю.

Вот почему сотрудничество с Королем Демонов ради Империи было одним из противоречащих друг другу усилий ордена.

Король Демонов, несомненно, представляет большую угрозу для Империи.

Однако слишком слабый Король Демонов может быть полезен.

После Великой Войны Демонов Империя показала признаки разделения, и им был нужен такой абстрактный враг.

Человечеству казалось, что надвигается еще одно массивное темное облако, но на самом деле Король Демонов просто ослабел.

Орден предпочел наблюдать за Королем Демонов на расстоянии, а не уничтожать его. Было бы правильнее всего смотреть на силу Короля Демонов с точки зрения союзника.

Согласно отчетам, отправленным Эпинхаузером с течением времени, было подтверждено, что Король Демонов не питал особой враждебности или злого умысла по отношению к человечеству.

Король Демонов, который не противостоял человечеству, но определенно существовал.

Такой Король Демонов был самым необходимым существованием как для человечества, так и для империи.

Однако атмосфера начала становиться странной, когда Король Демонов заполучил священную реликвию.

История изменилась, когда Кантус Магна поделился секретом со своим членом.

Полезность Короля Демонов исчезла.

Если быть точным, существование Короля Демонов уже само по себе стало слишком опасным.

Рейнхард был слабым Королем Демонов, что делало его существование подходящим для ордена.

Всякий раз, когда чувство кризиса в разделении империи усиливалось, его появление в подходящем месте заставляло испуганных людей крепко цепляться друг за друга.

Орден знал, что Король Демонов не питал большой враждебности к человечеству и скорее стремился к сосуществованию, и что у него не было особого энтузиазма по поводу реконструкции мира демонов.

Несмотря на такие намерения, Король Демонов был чемпионом, избранным богами, и теперь его слуги обладали крайне опасным артефактом под названием Акаша. Возникла даже фракция под названием Культ Бога Демонов, последовавшая за Королем Демонов.

Орден знал, что Король Демонов был безобидным существом, но они не подходили к ситуации с такой концепцией или перспективой.

Король Демонов стал слишком опасным символом просто потому, что он существовал.

Так что теперь его надо убрать.

Акаша опасна.

Значит, она должна быть экспроприирована.

О первой из двух задач позаботится империя.

Таким образом, ордену нужно было сосредоточиться на второй задаче - защите Акаши.

Эпинхаузер, один из самых важных сотрудников Темпла, не слушал.

- К бомбе, которая может разрушить мир от края до края, если её опрометчиво прикоснуться, следует подходить с большой осторожностью.

Слова Эпинхаузера имели смысл.

Если бы кто-то насильно узнал местонахождение Акаши, пытая или удерживая лорда Среды, Совет мог бы сделать радикальный выбор.

- Помни, Эпинхаузер, со временем для нас нет ничего хорошего.

- Я буду иметь это в виду.

Со взмахом женщина в черной мантии исчезла, а Эпинхаузер снова вышел на главную дорогу и направился в Темпл.

Как всегда, чересчур бесстрастный Эпинхаузер надел опрятную одежду и направился в Темпл.

Мораль и намерения не имеют отношения к чьему-либо существованию.

Устранение угрозы империи и содействие возрождению империи.

Такова была цель и намерение ордена, пусть и не империи.

Для него существует Черный орден, который вызвался стать опорой, поддерживающей империю из тени. Были даже члены более низкого ранга, которые не знали истинных намерений Черного ордена.

Получая приказы и выполняя их, нашлись те, кто желал лишь власти, данной им орденом в обмен на выполнение приказов, как мухи.

Но Эпинхаузер не был одной из этих мух.

Пересекая ворота Темпла, Эпинхаузер прошел по все еще хаотичному коридору.

Сам Король Демонов, как и его собственные силы, должен был быть слабым и небольшим по масштабам.

Причина, по которой орден сотрудничал с Королем Демонов, заключалась в том, чтобы внимательно следить за его ростом и иметь дело с ним, когда он пересекал черту.

Теперь эта черта была перейдена.

Жизнью Короля Демонов распоряжается Империя, поэтому орден должен разобраться с Акашей.

Направляясь в трамвае к общежитию Королевского класса, Эпинхаузер позвал Люсиниль, тихую первокурсницу.

Лорд Среды.

Седовласый ребенок.

Такие мысли иногда посещали Эпингаузера.

Силы Короля Демонов, как и самого Короля Демонов, казалось, состояли из несколько глупых парней.

- … В чем дело?

Люсиниль, все еще находившаяся в Темпле, чтобы следить за его внутренними делами, в сложившейся ситуации выглядела не очень хорошо. Она и Эпинхаузер были единственными точками контакта между Советом и орденом.

Таким образом, Люсиниль была напряжена.

Ей пришлось бы ответить, если бы Эпинхаузер занял агрессивную позицию.

Не имея возможности покинуть Темпл из-за своего разоблачения, Люсиниль была вынуждена остаться там, чтобы доложить о заключении Валира.

- Акаша, она у вас есть?

- …

На вопрос Эпинхаузера Люсиниль промолчала, медленно отступая.

- Что такое Акаша?

- …

- Что ты собираешься делать с Акашей?

Эпинхаузер не стал подходить к Люсиниль, а просто спросил со своего места.

- Ты станешь нашим союзником?

Люсиниль задала совершенно другой вопрос. Эпинхаузер покачал головой в ответ.

- Нет, мы больше не можем быть вашими союзниками, независимо от проблемы с Акашей.

Хотя говорить об этом было излишним, Эпинхаузер чувствовал себя обязанным это сделать.

- Тогда мне незачем тебе говорить.

- Орден приказал мне применить силу, чтобы узнать от тебя о местонахождении Акаши.

- …Ты думаешь, это возможно?

Повелитель среды.

Старый вампир. Люсиниль посмотрела на Эпинхаузера взглядом, полным враждебности.

- Я не думаю, что это обязательно невозможно.

В отличие от настороженной Люсиниль, Эпинхаузер просто смотрел на нее.

- Однако такова воля ордена.

- …Что?

От неожиданного замечания Эпинхаузера глаза Люсиниль расширились.

Черный орден был группой, намеревающейся совершать добрые дела злыми средствами.

Их определение добра не было абсолютным, а относилось к добру и справедливости исключительно для человечества.

Однако Эпинхаузер видел это.

Хотя и не на долго.

Простой мальчик с грязным темпераментом.

Он видел, как мальчик стиснул зубы и вырос, ничего не имея.

Он видел, как он борется за то, чтобы не сломаться в мелкой справедливости и мелочных убеждениях.

Он знал мальчика как Короля Демонов и видел, что он не ненавидит человечество, несмотря на свой опыт.

Наоборот, он был свидетелем его любви к людям и временами пытался их спасти.

Хотя со стороны он этого не заметил.

Как учитель, он наблюдал за ростом Короля Демонов.

Он видел человека, мало чем отличающегося от обычного человека, упорно карабкающегося вверх, выполняющего задачи, в которые он верил.

Орден был группой, которая творила добро злыми средствами.

Это была организация, которая должна была работать в тени ради империи, выполняя проклятые задания без чьего-либо признания.

Поэтому гордость имела первостепенное значение для оперативников ордена.

У них не было другого выбора, кроме как обладать гордостью и убеждениями, достаточно сильными, чтобы совершать иррациональные злодеяния.

Однако.

Существо, которое по праву должно ненавидеть человечество.

Эпинхаузер видел существо, для которого не ненавидеть человечество должно было быть физически и логически невозможно, и это существо любило человечество больше, чем кто-либо другой.

Это был невозможный подвиг.

Король Демонов, достигший того, что должно было быть невозможным.

Насколько сильны были гордость и убеждения такого существа?

Эпинхаузер не мог понять этого.

Существо, которое не ненавидело человечество, было обременено ненавистью и приговорено к смерти.

Вообще ничего не может добиться.

Не получая ни чьего сочувствия, ни понимания тех, кого любил.

Его гордость, убеждения и мечты остались никому неизвестными.

Обреченный умереть с клеймом предателя и обманщика.

Мир, где такая гордость должна быть сломлена.

Мир, где такие убеждения должны быть оскорблены.

Если это мир, в котором такие существа должны жалко умереть, ничего не добившись.

Что такое гордость и что такое убеждения?

Если величайшая гордость и убеждения мира должны быть уничтожены.

Какую ценность они имеют и…

Какой смысл есть в этом мире?

Прожив всю жизнь исключительно своими убеждениями и гордостью.

Если тот, кто стремился действовать из гордыни даже большей, чем его собственная, во имя прощения и примирения, а не зла, должен умереть таким образом.

Если он должен умереть в позоре и позоре, не получив чьего-либо понимания.

Если это мир.

Если такова воля богов.

Тогда даже боги…

И мир…

Бесполезны.

Чье-то непонимание приводит к тому, что они ненавидят мальчика.

Чье-то непонимание приводит их в восторг от мальчика.

- Хотя орден может быть не на вашей стороне, я верю, что могу быть на вашей стороне.

Итак, Эпинхаузерер так и сказал.

–

Из-за действий Оливии Ланце Империя оказалась не в состоянии действовать против Короля Демонов.

Любое наказание для Короля Демонов должно быть сначала обсуждено с Пятью Святыми орденами.

В конечном счете тактика "пробуксовывания", которую планировала Оливия Ланце, увенчалась большим успехом.

И как говорила Оливия, слухи быстро распространились по всей Империи.

Король Демонов был схвачен.

Не так давно Рейнхард, избранный Алсбрингером, сам был Королем Демонов.

Слухи о том, что Король Демонов проник среди людей.

И правду о том, что Король Демонов был избран Алсбрингером.

Это вызвало шок и замешательство.

Хотя захват Короля Демонов должен был стать облегчением, тот факт, что боги знали об этом и даровали ему священный артефакт, подразумевал, что боги так и задумали.

Более того, этот священный артефакт теперь имел величайшую ценность для человечества.

Меч героя, убившего отца, теперь принадлежит сыну.

Что планировал Алс?

Оправдал ли Бог войны свое имя и желал ли великой войны?

Чего хотели боги?

Неужели боги покинули их?

Почему они выбрали Короля Демонов из расы демонов, а не человечество?

Несмотря на пленение Короля Демонов, люди чувствовали смятение и страх.

А потом.

В Темпле.

Во время завтрака.

- Значит, ты знала об этом, не так ли? - сказала Лиана де Гранц, глядя на Харриет.

Харриет, как грешница, склонила голову перед Лианой, не в силах сказать ни слова.

Эллен и Харриет в последнее время вели себя странно.

Как будто теперь Лиана могла понять смысл их странного поведения, она тихо кивнула.

Королем демонов, убившим герцога Гранца, был Рейнхард.

И даже присутствовал на похоронах.

Лиана услышала этот факт и медленно кивнула.

- Харриет, давай поговорим позже.

- А? Ах… Да…

Харриет спокойно наблюдала, как кончик вилки, которую держала Лиана, стал ярко-красным.

Глава 445

Известие о том, что Рейнхард стал Королем Демонов, погрузило всю имперскую столицу в хаос, но больше всего замешательства, естественно, было в Темпле.

Как только ученики Темпла узнали причину недавних беспорядков, их лица побледнели от страха.

Они думали, что Темпл был самым безопасным местом после Императорского Дворца, но сам Король Демонов посещал Темпл.

И вот, он был обнаружен и заключен в тюрьму.

Вполне естественно, что было много студентов, которые посреди хаоса и страха поспешно собирали свои вещи, чтобы покинуть Темпл.

Посреди запутанного Темпла стоял Королевский класс.

- Нет… Что пошло не так? Даже если это Рейнхард, этот парень…

Эрих де Лафаэри тупо уставился на него, недоверчиво качая головой.

Лица остальных учеников тоже побледнели.

Атмосфера была странной, и Рейнхард подозрительно отсутствовал. Когда они узнали правду, она оказалась намного больше, чем они себе представляли.

Несмотря на то, что они не были близкими друзьями, они жили под одной крышей с Королем Демонов.

Несмотря на шок, они просто не могли в это поверить.

Рейнхард был человеком с грязным нравом, несколько зловещим, и теперь избранным священным артефактом, из-за чего он казался находящимся на другом уровне.

Но что Рейнхард был Королем Демонов.

- Что за… что за черт…

Генрих фон Шварц тоже не верил.

- Нет ли тут какого-то недоразумения? Это… неужели это правда?

Говорил Коно Линт.

- …

Кайер, затеявший драку с Рейнхардом в первый год их учебы, дрожал.

–

- Нет ли какой-нибудь ошибки?

Людвиг обсуждал ситуацию со студентами класса B.

- Нет, Рейнхард не мог этого сделать. В конце концов, он человек.

- Может быть, он использовал какую-то магию трансформации…

При словах Дельфины Людвиг нахмурил брови и покачал головой.

- Но как он попал в Темпл?

Вопрос Раниана Сесора заставил Кристину склонить голову.

- Я не знаю, может быть, есть какая-то магия, которая позволила ему сделать это. Он все-таки Король Демонов… Но это все еще трудно понять…

Класс B также был шокирован и сбит с толку новостью о том, что Рейнхард был Королем Демонов.

Скарлетт прошла мимо своих одноклассников, которые обсуждали этот вопрос. Она узнала об этом раньше, чем они, но тоже не могла принять сложившуюся ситуацию.

- Значит, все, что было связано с Королем Демонов до сих пор, было… дело рук Рейнхарда?

Резня тамплиеров.

Нападение на Раджёрн.

И даже возрождение культа Бога Демонов.

Услышав, что все эти события были организованы Рейнхардом, все были ошеломлены.

Рейнхард, которого они считали просто выдающимся одноклассником, оказался Королем Демонов, который даже совершал массовые убийства мирных жителей.

Все чувствовали только страх и предательство.

- Почему… почему Рейнхард…?

На похоронах герцога Гранца Людвиг видел Рейнхарда.

Было ли тогда его мрачное выражение всего лишь игрой?

В действительности, убили ли родителей его подруги по его собственному приказу и он даже присутствовал на похоронах?

Почему он должен был это сделать?

Только от безысходности?

Людвиг не мог понять связи между всеми этими событиями.

Пока они продолжали обсуждать этот вопрос, начало всплывать что-то зловещее.

Студенты, которые болтали в холле, вскоре заметили темное, зловещее присутствие, подкрадывающееся откуда-то из коридора.

- Ч-что это?…

Личность тени, распространяющейся по всему коридору, была неизвестна. Все студенты вздрогнули и встали со своих мест.

Зловещая и темная энергия, словно пытающаяся поглотить мир, будто откуда-то хлынула.

Пока все замерли на месте, только Людвиг пробрался в сторону коридора.

Неопознанная черная энергия накрыла весь коридор.

Хотя он не был в этом уверен, Людвиг сделал вывод, что он исходил из общежития Б-1 в самом конце коридора.

Вскоре он понял, что энергия исходила из комнаты Шарлотты.

Что-то случилось с Шарлоттой.

- Шарлотта!

Без колебаний Людвиг протолкнулся сквозь темную энергию и распахнул дверь Шарлотты.

Хлоп!

Дверь не была заперта.

- Ш-Шарлотта…?

Посреди общежития.

Шарлотта, тело которой было окутано черной энергией, неподвижно сидела на своей кровати.

Не только Людвиг, но и другие ученики могли видеть, что Шарлотта охвачена этой зловещей энергией.

Безучастно сидя на кровати, Шарлотта смотрела на своих одноклассников, включая Людвига, своими красными демоническими глазами.

- Убирайтесь…

Голосом чуть выше шепота.

- Оставьте меня…

Эти слова произнесла Шарлотта де Гардиас.

–

Студенты в Темпле узнали о состоянии Шарлотты.

Королевская семья немедленно сопроводила Шарлотту в королевский дворец.

Студенты не знали точно, что это было, были ли это сверхъестественные способности Шарлотты, которые до сих пор держались в секрете, или что-то совсем другое.

Шарлотта была похищена Королем Демонов, и она провела много времени в непосредственной близости от преемника Короля Демонов.

Среди учеников ходили слухи, что принцесса получила проклятие, похожее на проклятие Короля Демонов.

Слухи порождают слухи, создавая сфабрикованные истины.

Технически, Шарлотта де Гардиас, главная жертва Короля Демонов, теперь находилась под совершенно другим подозрением.

Может ли быть так, что первая принцесса на самом деле была сообщницей Короля Демонов?

Её безопасный побег из замка Короля Демонов был подозрительным с самого начала.

И так уж получилось, что её ближайшим одноклассником был сын Короля Демонов.

Все это могло быть частью плана, когда первая принцесса была не жертвой, а добровольной сообщницей.

Большинство людей не знали, что Шарлотта и Эллен сыграли решающую роль в выслеживании следа Короля Демонов, и даже если бы они знали, это не имело бы значения.

Люди склонны делать выводы и соответствующим образом подстраиваться под обстоятельства.

Подозрительные события переплетаются и создают несуществующие истины.

Первая принцесса подозрительна.

Распространяющиеся слухи уже пытались создать новую правду и найти свою следующую цель.

Первая принцесса была слишком высокопоставленной, чтобы приносить её в жертву таким слухам.

Однако было неясно, как долго статус первой принцессы будет защищать её.

–

Штаб-квартира ордена Святых Рыцарей, Конференц-зал.

Из-за неотложного религиозного вопроса все люди, которые обычно не собираются в конференц-зале, присутствовали.

От лидера ордена Святых Рыцарей Элион Болтон до пап пяти великих религий - Тован, Менсис, Алс, Ритер и Шалам - а также двух чемпионов, Оливии Ланце и Эллен Арториус, все были здесь.

Представители каждого религиозного ордена, представители объединенных сил этих орденов и чемпионы, избранные богами.

Эти люди редко собирались в одном месте, и среди них Оливия и Эллен сидели бок о бок на самых высоких местах.

Такова власть Защитников Богов.

Даже если они, как Эллен, не являются настоящими верующими, Чемпионы сами по себе обладают огромным религиозным авторитетом и символизмом. Поэтому и Оливия, которая изначально была верующей и жрицей, и Эллен получили первенство перед Папами.

Однако тишина окутала конференц-зал.

На протяжении поколений боги пяти великих религий воспринимались как боги человечества.

Потому что они всегда даровали реликвии только людям.

Раса демонов под именем Богов Демонов отделилась от остальных, утверждая, что у них есть собственная вера.

Но Бог Войны Алс выбрал Короля Демонов.

Бог Войны, который когда-то даровал реликвию герою, убившему Короля Демонов, теперь странным образом выбрал сына убитого Короля Демонов.

Вот почему первосвященники не могли говорить поспешно.

Они не могли понять, что происходит.

Оливия заговорила первой.

- Выбор богов правильный. Поэтому я считаю, что Алс выбрал Короля Демонов с каким-то намерением. Это намерение может быть за пределами нашего понимания, но я верю, что это дело в конечном итоге приведет к великой праведности и справедливости.

Оливию не интересовала воля богов, но притворяться, что это не так, ей было легко.

Причина, по которой был выбран Король Демонов, должна быть связана с намерением, слишком великим для нашего понимания; таким образом, это, в конечном счете, долгосрочное и абсолютное благо.

Поэтому аргумент Оливии заключался в том, что они должны принять существование Короля Демонов.

На слова Оливии отреагировал верховный жрец ордена Тован.

- Чемпион. Демоны всегда были врагами человечества, а отвратительный Король Демонов, несомненно, главный враг человечества, обладающий непостижимой и огромной силой. Таким образом, есть вероятность, что эта непостижимая сила негативно повлияла на реликвию…

- Сомнение в святости реликвии равнозначно сомнению в святости богов. Теперь ты сомневаешься в выборе богов?

Верховный жрец ордена Алс опроверг слова верховного жреца ордена Тована.

Утверждать, что Король Демонов негативно повлиял на реликвию Алса и украл её, означало отрицать не только приказ Алса, но и волю Бога Войны.

Вот почему у ордена Алса не было другого выбора, кроме как реагировать чутко.

Оливия слабо улыбнулась заявлению верховного жреца ордена Алса.

На самом деле не Оливия, а орден Алса должен был полностью защищать Рейнхарда.

Из-за того, что герой использовал Альсбрингер, чтобы победить Короля Демонов, орден Алса в настоящее время имеет наибольшее количество последователей среди пяти великих религий.

В такой ситуации больше всего были потрясены последователи и жрецы ордена Алса.

Таким образом, это была ситуация, когда они очень не хотели подвергать сомнению авторитет Алса.

Если они должны были признать Короля Демонов, они должны были сделать это от всего сердца, а если они должны были отрицать Короля Демонов, они должны были сделать это чрезвычайно.

- …Я не это имела в виду. Я просто хотела сказать, что, поскольку мы не знаем, какой силой обладает Король Демонов и какие гнусные действия он может совершать, преждевременно принимать его всем сердцем.

При словах верховного жреца ордена Тована все медленно закивали головами.

Они знали, что ситуация перерастает в массовый религиозный конфликт, и что огромный конфликт уже начался. Принятое здесь решение вполне может стать искрой для масштабной войны.

Поэтому все они понимали, что принятие поспешных решений поставит всех под угрозу.

Безрассудное отрицание Короля Демонов поколебало бы основу веры в пять великих религий.

Безрассудное принятие Короля Демонов может привести к войне между Империей и Пятью Великими Религиями.

Таким образом, преобладающее мнение заключалось в том, что у них не было другого выбора, кроме как наблюдать за ситуацией на данный момент.

И все настороженно относились к Оливии Ланце.

Хотя она говорит в соответствии с ситуацией и учением, Оливия не скрывает, что полностью на стороне Короля Демонов.

Чемпион Тована - упрямая дура, пытающаяся начать войну.

Вот почему всем приходилось сжимать зубы всякий раз, когда Оливия открывала рот.

И больше всего от этого пострадал верховный жрец ордена Тована.

Святая, когда-то многообещающий лидер следующего поколения ордена Тован или будущий командующий Святых Рыцарей, стала экстремистом.

Почему Тован выбрал такого человека…

Неизбежно такие мысли заполонили их умы.

- Кажется, верховный жрец ордена Тован немного побледнел.

Естественно, Оливия не могла этого пропустить.

Она уже объяснила это Элиону Болтону, но оставался еще один факт, о котором не знали другие присутствующие папы.

- Ну, я хотела бы поделиться с вами интересным фактом.

Оливия с ухмылкой вызвала Тиамат.

- На самом деле, я разделяю Тиамат с Королем Демонов.

- Что?!

Был только один орден, который должен отстаивать существование Короля Демонов.

Орден Алс.

- Итак, в этой великой битве при Товане не один, а два чемпиона.

А теперь к ним добавился и орден Тован.

Эллен и Элион Болтон, которые уже знали правду, хранили молчание.

Но первосвященники пяти великих религий могли только ужаснуться.

Король Демонов был выбран не только Алсом, но и Тованом. У всех не было выбора, кроме как с недоверием отреагировать.

Тем не менее, они не могли убедительно доказать это, и был шанс, что Оливия солгала только для того, чтобы поддержать сторону Короля Демонов.

- Если ты сомневаешься в моих словах, можешь спросить чемпиона Менсиса.

Оливия указала на Эллен подбородком.

Сестра героя и единственный человек, имеющий право остановить злодеяния Оливии.

Все посмотрели на Эллен Арториус, словно надеясь, что она будет это отрицать.

- Это правда.

Эллен не собиралась лгать.

- О боги…

Один из верховных жрецов издал двусмысленное восклицание, не проклиная и не восхваляя богов.

Не только орден Алс, но и орден Тован.

Верховный жрец ордена Тован сходил с ума от разочарования.

Чемпион был сумасшедшим на стороне Короля Демонов, и, кроме того, Тован даже выбрал Короля Демонов.

- Поскольку я стала чемпионом Тована в прошлом году, меня выбрали первым, верно?

- Да все верно.

Верховный жрец ордена Тован чувствовал себя так, словно его собственный дом сгорел, пока он смотрел на чужой.

Не один, а два.

Они не знали, что Эллен в настоящее время владеет Лапелтом, реликвией Шалама.

Таким образом, Король Демонов теперь держал две реликвии, что делало его самым могущественным религиозным символом на данный момент.

С одной реликвией уже была головная боль, а теперь их две.

Трудно было утверждать, что они перехватили Альсбрингера по какому-то замыслу, не говоря уже о перехвате двух реликвий. Это было бы равносильно признанию некомпетентности самих богов.

Это было принципиально невозможно.

Итак, могли ли они принять существование Короля Демонов?

Психологически это было бы невозможно для большей части толпы, а также для многих членов ордена, которые не могли этого понять.

Это могло привести к расколу не только с Империей, но и среди религиозных людей, собравшихся под именем Святых Рыцарей.

В долгосрочной перспективе ордены Тован и Алс можно будет заклеймить как не отличающиеся от поклонения Королю Демонов.

В конечном счете, упадок самого религиозного ордена; в краткосрочной перспективе, религиозная война.

Бедствие.

Или, возможно, еще большую беду.

Они столкнулись с наихудшим возможным выбором, и независимо от того, что они выбрали, катастрофа была единственным исходом.

- Прежде всего, мы все можем согласиться с тем, что нам уместно принять решение относительно проблемы Короля Демонов, верно?

По естественному замечанию Оливии не только командир Святых Рыцарей, но и пятеро Верховных Жрецов Божественной Веры были на грани потери рассудка.

Если Король Демонов попадет в их руки, она заявит о его невиновности через справедливое судебное разбирательство, и она не пыталась скрыть свое намерение в конечном итоге благополучно освободить его.

Однако они не могли не согласиться с тем, что этот вопрос должен решаться в руках пяти религиозных орденов.

Речь шла об авторитете Божественной Веры.

Первосвященники пяти религиозных орденов посмотрели на Эллен, которая имела такое же право говорить, как и Оливия.

Надеясь, что, по крайней мере, она будет разумной.

Отчаянно желая, чтобы она каким-то образом притормозила безумного сторонника утверждения Тована.

- Насчет Рейн… нет, насчет Короля Демонов…

Эллен Арториус открыла рот.

- Я считаю, что мы должны дать ему шанс объяснить все, что произошло до сих пор.

Этого тоже нельзя было недооценивать.

Глава 446

Заявление Оливии о том, что Король Демонов должен быть передан Пяти Великим Священным орденам.

Заявление Эллен о том, что Королю Демонов нужно дать шанс объясниться.

Хотя эти два аргумента казались похожими, они были разными. Во-первых, Эллен не утверждала, что Короля Демонов нужно привести.

По крайней мере, они должны дать Королю Демонов шанс объяснить, чем он занимался до сих пор, и были ли его действия направлены на то, чтобы навредить человечеству.

К счастью или к несчастью, верховные жрецы Пяти Великих Божественных орденов приветствовали более умеренное предложение Эллен, чем крайнее предложение Оливии.

- Давайте проведем что-то вроде публичных слушаний… это идея?

Бертус, узнавший о результатах собрания первосвященников, принял суровое выражение.

Он не знал, что это будет означать.

- Ну, по крайней мере, это лучше, чем абсурдное требование выдать Короля Демонов…

Это было не так безумно, как ультиматум Оливии Ланце: либо выдать Короля Демонов, либо начать войну.

- Я не знаю, что это изменит, но если мы сможем сделать так много и сумеем пока заставить Святые ордены молчать…

Был ли это публичный суд или публичные слушания, они не могли быть уверены в характере события, но это давало им основания выступить против возмутительных требований Оливии Ланце.

Они уже дали вам все, на что вы имели право во время последнего публичного слушания, так что не предъявляйте больше чрезмерных требований.

Допрос Короля Демонов в общественном месте.

Хотя это был не такой экстремальный выбор, как у Оливии, Бертус закусил губу.

Если Эллен Арториус также встанет на сторону Короля Демонов, ситуация выйдет из-под контроля.

Тиамат, Альсбрингер, Плач.

Если бы все три божественных артефакта встали на сторону Короля Демонов, у пяти великих религий не было бы причин не присоединиться к нему. Отрицание этих троих было бы равносильно разрушению самой основы их веры.

Конечно, высокопоставленные члены Священного ордена, вероятно, не хотели поддерживать Короля Демонов. Это было больше похоже на отчаянный поступок, сделанный со слезами на глазах.

Если бы все пять великих религий поддержали Короля демонов, мир буквально развалился бы на части.

- А как же Шарлотта?

- В настоящее время она находится в изоляции в Весеннем дворце.

Бертус вздохнул.

Ухудшение состояния Шарлотты было еще одной серьезной проблемой для него.

Они захватили Короля Демонов.

Все их проблемы должны были быть решены, но почему-то казалось, что ситуация только усложняется.

–

Пять великих религий и Империя проведут публичные слушания по делу Короля Демонов.

В какой заговор он был вовлечен до сих пор? Какой процесс привел к его выбору божественными артефактами, и действительно ли не было замешано нечестной игры?

Был ли Король Демонов действительно злым существом.

Они расспросят Короля Демонов по этим вопросам и определят его наказание на основе их взаимного согласия.

Такие новости разлетелись повсюду.

Конечно, общественные слушания не были открыты для участия гражданских лиц.

Разрешение было предоставлено только тем, кто имел право говорить по этому вопросу или право быть свидетелем.

Император Империи Неллиод де Гардиас.

Первый принц Бертус де Гардиас.

Первосвященники каждой из пяти великих религий.

Командир Святых Рыцарей Элейон Болтон.

Чемпион Тована, Оливия Ланце.

Чемпион Менсиса, Эллен Арториус.

Шанафель для охраны и сопровождения вместе с Королевским корпусом магов.

Святые рыцари пяти великих религий.

Вдобавок к этому была Скарлетт, человек с невосприимчивостью, чтобы подготовиться к возможности того, что Король Демонов может использовать свою Магию Слова, чтобы причинить вред.

Не имея возможности показать себя снаружи, Шарлотта не смогла присутствовать.

Допрос решили провести в главном здании Темпла.

Допрос начался не сразу. В ожидании непредвиденных обстоятельств внутри Темпла, уже прошедшего проверку на безопасность, были реализованы многочисленные барьеры и магические меры.

Результат этого допроса определит, станут ли пять основных религий и империя враждебными или будут поддерживать шаткий мир.

Два дня спустя.

Начался публичный допрос Короля Демонов.

- …

Издалека Харриет посмотрела на главное здание Темпла.

Харриет не смогла присутствовать на публичном допросе.

Было ли это правильно или неправильно, она не могла знать.

Возможно, это было неправильно, подумала Харриет де Сент-Ован.

Но она решила это сделать.

Она решила довериться.

В том отчаянии.

В этой серьезности.

В конце концов, Харриет не смогла этого отрицать.

Так.

Она намеревалась сделать то, что должна была сделать.

Если бы ей пришлось предать все, что она знала, ради доверия одному человеку.

Она так и решила.

–

- Два дня спустя… это правильно?

- Так сказала лорд Среды.

Элерис кивнула в ответ на слова Антириана.

- Похоже, самое время. Если возникнет ситуация, мы будем действовать, как и планировалось.

- …

- Теперь ты достаточно знаком с использованием Акаши?

- …Да.

Элерис задумчиво кивнула.

Подготовка к использованию инструмента созидания для разрушения была завершена.

Элерис закончила приготовления.

Валир обиделся бы на нее.

У неё не было другого выбора, кроме как терпеть обиду.

Из-за этого Король Демонов стал символом ненависти и отвращения ко всем существам.

Только чтобы выжить.

Только жить.

Было ли действительно правильно принимать всю эту ненависть и отвращение только ради выживания?

Допустимо ли бросать кого-то в такую ситуацию, чтобы избежать смерти?

Действительно ли Валир был бы рад выжить?

Элерис знала ответ.

Он не был бы.

Однако.

Чтобы спасти ребенка, которому она угрожала, последнего потомка.

Элерис решила уничтожить мир.

Жить нечестиво, жить лицемерно.

В конце концов, она выбрала путь абсолютного зла, которое не было ни лицемерием, ни злобой.

–

В смутное время, когда все испытывали необъяснимое чувство беспокойства, прошло два дня.

Перед изолятором временного содержания, где содержался Король Демонов, уже находились Шанафель, Королевский Магический Корпус и многочисленные Святые Рыцари.

С точки зрения Империи, это было место, где можно было найти точки соприкосновения с пятью основными религиями. Пять основных религий стремились определить, действительно ли существование Короля Демонов было законным.

Многочисленные люди были готовы сопроводить Короля Демонов к главному зданию Темпла.

Даже при таких обстоятельствах были зрители.

Студенты, которые хотели мельком увидеть зрелище издалека, возле камеры заключения, где, несомненно, содержался Король Демонов.

Рядом с Королем Демонов стояли Савиолин Тернер и Скарлетт, готовые отреагировать на любую чрезвычайную ситуацию.

Эти элиты, которых можно было считать лучшими представителями человечества, были собраны для сопровождения Короля Демонов.

Собравшаяся группа состояла только из лучших и самых могущественных людей человечества, настолько, что можно было сказать, что даже если бы предыдущий Король Демонов Валир вернулся к жизни, он не смог бы спасти своего сына в такой ситуации.

Все затаили дыхание, глядя на Короля Демонов издалека.

Вскоре после того, как он стал известен как герой, этот человек показал себя Королем Демонов в человеческом обличье.

Неужели это действительно Король Демонов?

Внешний вид иногда может быть всем, поэтому люди могли ощущать человеческое присутствие Короля Демонов только в человеческом обличье.

Что-то может быть не так?

Многие, кто не знал всей истории, не могли не думать так.

Возможно, был какой-то заговор, чего мы не могли знать.

Могли ли они попытаться убить прекрасного героя?

Некоторые неизбежно пришли к такому выводу.

Несмотря на подозрения людей, группа сопровождения торжественно доставила Короля Демонов в главный зал.

Люди уже ждали на приготовленных местах в главном зале, а Король Демонов сидел на деревянном стуле, поставленном посреди открытого пространства.

Не трон и не чрезмерно обшарпанный стул, а обычный стул, который можно было найти где угодно, даже в аудитории Темпла.

Рядом с тем, кто сидел как ученик, а теперь сидел как Король Демонов, стояли Скарлетт и Савиолин Тернер.

Оливия наблюдала за этой сценой со сжатым кулаком.

Собравшиеся на допрос.

И те, что развернуты для обеспечения безопасности.

Окруженный людьми, Король Демонов просто тихо сидел в кресле.

Рейнхарда, которого когда-то считали героем, и который был женихом принцессы.

Но теперь он был Королем Демонов, и Император пристально смотрел на него, говоря.

- Уберите кляп.

По этой команде Скарлетт осторожно вынула кляп изо рта Рейнхарда.

- Отныне мы дадим Королю Демонов последний шанс объясниться.

- Как ты стал обладателем двух божественных артефактов.

- Что это за таинственный волшебный инструмент, Акаша, который может сделать человека богом? Что с ним случилось?

- На что ты надеялся до сих пор?

- Если ваше желание мира было искренним, как вы можете это доказать?

- Это твой последний шанс.

- Молодой Король Демонов.

- Объясни все.

Король Демонов, Рейнхард, в наручниках, сидел в кресле, тихо оглядываясь по сторонам.

Оливия Ланце.

Эллен Арториус.

Бертус де Гардиас.

Он медленно вглядывался в каждое из их лиц.

Король Демонов, казалось, что-то почувствовал.

Быть загнанным в угол, и еще раз загнанным в угол.

Словно чувствуя неотвратимую судьбу, он уже не мог сопротивляться.

Выражение его лица стало таким, как будто он что-то понял.

- Это уже не имеет значения.

Он щелкнул языком.

- Вы все равно мне не поверите.

В этой ситуации его высокомерное отношение сделало и без того серьезные лица всех еще более суровыми.

Куда делся вид отказа от всего?

Все еще мрачный и темный, заговорил высокомерный Король Демонов.

- Вы думаешь, что я могу ненавидеть людей только потому, что хотел спасти себя.

- Вы не поверите мне, если я скажу, что сделал все это, потому что хотел мира.

- Вы убили моего отца, Валира, и уничтожили Даркленд. Конечно, вы думаете, что я существо, которое людей может только ненавидеть.

- С таким мышлением вы не можете понять мое намерение любить людей и спасать всех.

- Я не особо ненавижу людей.

- И находясь в Темпле, я просто наслаждался этим.

- Я хотел помочь детям, когда они были в опасности.

- Я хотел утешить их, когда им было грустно.

- Два божественных артефакта? Хочешь, я расскажу тебе кое-что интересное?

- Альсбрингер выбирает только тех, кто готов пожертвовать собой ради мира.

- Я не стану объяснять вам, почему я знаю то, чего не знает даже Папа ордена Альсов, потому что вы все равно мне не поверите.

- В любом случае, я готов умереть за всех вас, но вы, вероятно, не поверите в это. Да, конечно. Это невероятно.

- Так вот, я не буду говорить о такой ничтожной истине, в которую вы даже не поверите.

- Вместо этого я начну рассказывать вам историю, которую вы сочтете правдоподобной.

- Вместо того, чтобы говорить вам правду, в которую вы не можете поверить, сколько бы я ни объяснял, я думаю, лучше рассказать вам о будущем.

- Я говорил вам, что мои последователи могут попытаться уничтожить мир с помощью Акаши, чтобы спасти меня, поэтому вы должны либо убить меня как можно быстрее, либо освободить меня, но вы не сделали ни того, ни другого.

- Итак, самое худшее, что я пытался предотвратить, вот-вот произойдет.

Король Демонов поднимает голову.

- Скоро все варп-врата на континенте превратятся в межпространственные врата, связанные с другим миром.

- И монстры из того мира выльются и уничтожат ваш мир.

Король Демонов своим зловещим взглядом заявляет, словно ругаясь.

- Итак, будьте готовы.

Все затаили дыхание от взгляда Короля Демонов.

–

Королевская академия Темпл, общежитие класса 2-В.

Хлоп!

Пораженный внезапным появлением кого-то, бегущего по коридору, Людвиг оборачивается.

- Э… Скарлетт?

- Вдох… Хафф…

Скарлетт с рыжими волосами, мокрыми от холодного пота, тяжело дышала, глядя на Людвига.

Как будто случилось что-то ужасное.

Людвиг чувствовал то же самое.

- Подожди, разве ты не должна быть там сейчас? Тебе не следует быть здесь.

Скарлетт должна была быть рядом с Королем Демонов, чтобы контролировать его сверхъестественные силы, и допрос все еще продолжался.

Но вот она, мокрая от пота и в пижаме, выбегает в коридор.

- Нет, я видела, как ты ушла раньше…?

Людвиг определенно видел, как Скарлетт с решительным выражением лица покидала спальню. Но теперь она была здесь.

Услышав это, Скарлетт побледнела и покачала головой.

- Это была не… это была не я…

- Что?

- Кто-то… нокаутировал меня и… замаскировался под меня…

Теперь кто-то, кроме Скарлетт, был ближе всех к Королю Демонов.

–

В комнате для допросов Рейнхарда, где он был заключен, теперь было меньше охранников из-за сокращения сил.

Король Демонов, за которым они должны были следить, был перемещен, и они уже получили всю возможную информацию от его подчиненных, которые были заключены вместе с ним.

Архимаг и мастера меча ушли, и место охраняла охрана Темпла, а не рыцари Шанафель.

И прямо сейчас все силы внутри тюрьмы спали под усыпляющими чарами мага.

- Шаг за шагом.

Два человека вошли в подземелье.

Железные решетки открываются, и седовласая женщина видит двух стоящих перед ней людей.

Лояр никогда раньше не видела Эфинхаузера и Люсиниль.

Но она, казалось, понимала, что означали их выражения.

- Это наш единственный шанс.

- …

- Идем спасать Валира.

Люсиниль снимает кандалы Лояр.

Пытаясь встать, Лояр пытается пошевелить затекшими конечностями. Несмотря на то, что она долгое время находилась в заточении, она несколько раз потягивается и делает глубокий вдох.

- Есть кое-что, что я хотела бы спросить.

Лояр смотрит то на Эфинхаузера, то на Люсиниль, как будто любой из них может ответить.

- Что случилось с… ребятами из банды Ротари?

Люсиниль не знала, о чем спрашивает Лояр.

- Разве не очевидно, что случилось с теми, кого признали сообщниками Короля Демонов?

Услышав слова Эфинхаузера, Лояр медленно кивнула.

- Адриана, которая когда-то была ученицей Темпла, кажется, находится под защитой по просьбе Эллен, но все остальные были приговорены к смертной казни.

- Ах ясно…

Лояр снова кивнула.

- Ну, по крайней мере, они могут умереть без сожалений.

Беловолосая женщина рассмеялась.

С выражением, которое было каким угодно, только не радостным.

–

Рядом с Королем Демонов стояли на страже Савиолин Тернер и Скарлетт.

Арена погрузилась в тишину при шокирующем открытии будущего предвидения Короля Демонов. В частности, Оливия смотрела на Рейнхарда широко открытыми глазами.

- Ключом к прекращению инцидента с Вратами является уничтожение варп-врат. Как только все варп-врата на континенте будут уничтожены, инцидент с вратами закончится.

Словно предчувствуя ужасную судьбу, Король Демонов говорил с убеждением, не оставляющим места для сомнений.

Бертус молча смотрел на Короля Демонов.

Правильно ли было отпустить его?

Если бы это было частью его заговора, у Короля Демонов не было бы причин раскрывать решение.

Король Демонов говорил о событии, которое еще не произошло.

Все были сбиты с толку, он ли был причиной инцидента или его заявление о попытке спасти человечество было правдой.

Эллен молча смотрела на Рейнхарда.

Проблемы, вызванные её недоверием к Рейнхарду.

И если то, что сказал Рейнхард, было правдой и такое событие действительно имело место.

Причина будет лежать на Короле Демонов и его подчиненных.

И она также будет нести ответственность за собственное недоверие.

Хлоп!

Дверь распахнулась, и в комнату ворвался рыцарь Шанафельский с отчаянным выражением лица.

Его лицо было таким бледным, что все не могли не озадачиться.

Рыцарь Шанафель поспешно подошел к императору и что-то прошептал ему на ухо.

Король Демонов наблюдал за выражением лица императора.

- Ах… Кажется, это уже началось.

Как будто он мог сказать, что произошло, просто взглянув на изменение лица императора, Король Демонов беззаботно рассмеялся.

- Ты должен был доверять мне…

Грррооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо

Из очень далеко.

Далеко.

Все слышали крик неизвестного монстра.

Все смотрели на императора, а не на Короля Демонов.

Как бы спрашивая, что он слышал.

- Из варп-врат… появляются неопознанные монстры….

Инцидент с вратами начался.

Но это был не конец.

- Небо… такое странное…

Вошел и доложил бледнолицый волшебник из Королевского Корпуса Магов, который караулил снаружи.

- Метеоры… падают…

Небо разверзлось, и метеоритный дождь посыпался на Темпл.

Глава 447

Бум! Бздыщь! Хлоп!

Метеор разбился в небе над Темплом, создав мощную ударную волну. Антириан наблюдал издалека.

Была середина дня.

Однако, словно небо разбилось, как зеркало, из темных, пустых трещин в небе посыпались метеоры, падая в сторону Темпла и разбиваясь на части.

- Воистину, прекрасное проявление силы…

Хлоп! Бздыщь! Кабум!

Активированный барьер вокруг Темпла был настолько прочным и толстым, что мог противостоять метеоритам, способным превратить небольшую деревню в пепел.

Действительно, было уместно назвать это вторым самым безопасным местом на человеческой земле.

Кьяааак!

Гроооооар!

Кьяааак!

Уааааааа!

Антириан смотрел на бесчисленных монстров, выходящих из варп-врат, которые теперь излучали огненно-красное свечение вместо обычного синего.

Эти монстры разной формы убивали людей.

Воображаемые размеры.

Феномен, когда плохо созданные формы жизни из несуществующих измерений борются за существование в существующем мире.

Худшее бедствие, созданное несовершенной Акашей.

Разрушение начинается.

- Это больше, чем я себе представлял…

Хотя у него были большие надежды, Антириан казался удовлетворенным, наблюдая за разворачивающимся зрелищем.

Квун!

Антириан восхищался великолепным зрелищем падающих метеоров, сталкивающихся с Темплом.

–

Тишина по-прежнему царила в Большой библиотеке.

Король Демонов предвидел катастрофу, но она уже началась.

Однако Король Демонов раскрыл решение продолжающегося бедствия, рассказав им, как его решить.

- Эта катастрофа не ограничивается Империей, она происходит по всему континенту.

- Чем больше врата, тем опаснее выходящие монстры. Так что уничтожение гигантских варп-врат должно быть нашим приоритетом.

- Как вы все знаете, в Империи самое большое количество варп-врат на континенте.

- Со временем погибнет больше людей, если мы не будем действовать быстро.

- Лучше покинуть небольшие и средние деревни и аванпосты без надлежащих войск или оружия, так как они столкнутся с полчищами монстров, даже если они не особенно сильны.

- Большинство стран потеряют свою функциональность, и только могущественные государства, такие как Империя и Кернштадт, вместе со своими столицами и стратегическими городами продолжат функционировать.

- Как только в этих местах будет обеспечена безопасность, нам нужно будет разобраться с оставшимися вратами один за другим. Вот как мы разрешим эту ситуацию.

- Мы должны действовать быстро.

- Каждая минута, которую мы промедлим сейчас, может отбросить восстановление человечества на год или даже на десятилетие.

Король Демонов не винил людей, вызвавших эту ситуацию.

Ущерб уже нанесен.

Здесь были собраны элитные силы Империи.

В Империи было больше всего варп-врат на континенте.

Если они не будут действовать быстро, масштабы катастрофы превратят Империю в пепел. Метеориты падали вниз, чтобы разрушить Темпл.

Все слушали слова Короля Демонов, побледнев.

Если бы Король Демонов планировал уничтожить человечество, он бы не поделился этой информацией.

Справедливость его слов будет доказана уничтожением варп-врат.

Катастрофа началась.

Масштабы ущерба будут только расти с течением времени, без какой-либо известной причины бедствия.

Или, может быть, Король Демонов поделился этой информацией, зная, что разрушение неизбежно?

Нет, для этого не было причин.

Если бы Империя считала, что эта ситуация происходит только внутри их границ, в будущем их мир превратился бы в пепел.

В ситуации, когда все варп-врата вышли из строя, связь оказалась затруднена.

Не было нужды напоминать, что с течением времени человечеству будет нанесен еще больший ущерб, или что эта катастрофа затронула весь континент.

Все присутствующие чувствовали нутром.

Хотя миньоны Короля Демонов, возможно, организовали это, сам Король Демонов, вероятно, не хотел приветствовать такую ситуацию.

Вот почему он может предлагать решение человечеству.

Император задумался.

Даже если больше ничему нельзя было доверять, они должны были поверить словам Короля Демонов о катастрофе, которая уже произошла.

Если бы Король Демонов действительно заботился о наилучших интересах человечества, они не могли бы убить его. Он мог знать что-то еще, о чем они не знали.

Однако просто отпустить его тоже не могли.

Было ясно, что что-то произойдет, но если имперская столица рухнет, империи придет конец.

В ситуации, когда подозревали катастрофу, угрожающую всему континенту, силы, которые можно было выделить Королю Демонов, были ограничены.

- Тернер, оставайся на позиции с первым отрядом.

- Да Ваше Величество.

- Шанафель, все оставшиеся силы, кроме первого отряда и Королевского Корпуса Магов, следуют за мной.

Проблема Короля Демонов действительно была проблемой, но прямо сейчас имперская столица может испариться в любой момент.

Если бы их элитные силы стояли здесь, чтобы наблюдать за Королем Демонов, Империя могла бы исчезнуть без следа.

В мгновение ока войска отступили, как отступающий прилив. Император и Бертус покинули свои позиции.

Оливия Ланце решительно посмотрела на первосвященников пяти святых религий.

- Нам нужно разобраться и с этой ситуацией. Первосвященники и командиры, пожалуйста, быстро отреагируйте на этот кризис.

Хотя Оливия говорила с суровым лицом, все Верховные Жрецы и даже Святой Рыцарь знали, что она имела в виду.

Они видели её серьезное выражение, но также заметили легкое подергивание её губ.

Казалось, они могли догадаться, о чем женщина думала в этой удивительной ситуации.

Но, как и у Императора, у них не было другого выбора, кроме как уйти. Они не могли просто стоять и смотреть, как разворачивается ситуация.

Имперская столица нуждалась в силе рыцарей, жрецов и верховных жрецов.

Они должны были что-то сделать, пока ущерб не распространился дальше.

- Пойдем.

Рыцари и первосвященники пяти святых религий покинули свои позиции.

Только Святой рыцарь-командующий, включая Элиона Болтона, и непосредственные силы, которыми он руководил, остались на месте.

Через мгновение людей осталось совсем немного.

Скарлетт и Савиолин Тернер стояли рядом с Рейнхардом.

Оливия Ланце.

Эллен Арториус.

Однако в ситуации, когда они не знали, что может случиться с безопасностью Короля Демонов, и элитные силы Шанафель, и Элейон Болтон оставались начеку.

Несмотря на обстоятельства, они были хорошо подготовлены к любым внезапным нападениям или неожиданным ситуациям.

Даже если Оливия Ланце сделает неожиданный ход, они более чем способны с этим справиться.

Конечно, это предполагало, что Оливия Ланце была единственной, кто сделал бы такой шаг.

Тишина прошла, как время шло.

В разгар ситуации, когда на Темпл упали метеоры, а на имперскую столицу появились монстры.

Они пережили тревожное время, неся только обязанность следить за Королем Демонов.

Пока Оливия наблюдала за происходящим с непроницаемым выражением лица, Эллен кусала губы и бдительно следила за ней.

Савиолин Тернер упорно стояла рядом с Рейнхардом, отказываясь уйти.

Хлоп!

Внезапно входная дверь распахнулась, словно взрыв, и внутрь влетели солдаты, охранявшие снаружи.

Все они были мертвы, с глубокими ранами от меча.

И вошел мужчина средних лет с суровым выражением лица.

- Эпинхаузер…?

Савиолин Тернер, словно не в силах в это поверить, уставился на Эпинхаузера, который медленно вошел с мечом в руке.

Затем.

Свош!

Словно они всегда были здесь, в воздухе собрались водяные пары, и на этот раз с противоположной стороны появилась седовласая девушка.

- Кто она…?

- !

Седовласая девочка, первокурсница Королевского класса.

Оливия и Эллен не могли не округлить глаза при внезапном появлении девушки.

Достаточно странно.

Девушка, дружившая с Рейнхардом, как только она вошла, вдруг подняла обе руки к небу.

Бздыщь!

В одно мгновение многочисленные ледяные копья, свисающие с потолка, вонзились в землю, преграждая путь так, что никто не мог двигаться.

- Что происходит…!

Это было еще не все.

Скарлетт, стоявшая рядом с Рейнхардом, внезапно подняла стул, к которому он был привязан, и бросила его в сторону Эпинхаузера.

Глаза Короля Демонов расширились, когда стул полетел.

- Сарке… гаар…?

Рыжеволосая девушка заговорила чужим голосом.

- Ваше Высочество, вы должны выжить.

Встретив глаза Скарлетт, которая была и не была собой, Рейнхард стиснул зубы.

Щелк!

- Фу!

Эпинхаузер схватил стул, к которому был привязан Король Демонов, и поставил его, затем несколько раз взмахнул мечом, чтобы сломать оковы, и раздавил наручники голыми руками.

- Профессор…?

Рейнхард недоверчиво посмотрел на него.

- У нас не так много времени на разговоры.

Эпинхаузер, по-прежнему с суровым выражением лица и без намека на одобрение, передал Пламя вторника, которое он каким-то образом забрал.

В руке Эпинхаузера серебряный меч пылал синей магией.

Мастер меча Эпинхаузер говорил.

- Иди, Рейнхард.

Хлоп! Бздыщь! Лязг!

- Может быть, это орден?…

- Это не имеет ничего общего с орденом.

Эпинхаузер просто встал перед Рейнхардом и сказал это.

Это не имело никакого отношения к ордену.

Еще больше Рейнхард был потрясен словами Эпинхаузера. Эпинхаузер больше ничего не добавил, так как не в его характере было делать дразнящие замечания.

Люсиниль уже была в самом разгаре, отражая атаки магов и рыцарей, которые нападали на нее.

Тернер не могла понять ситуацию, но уже бросилась на Эпинхаузера.

Хлоп!

Однако заряд Тернер был остановлен чужим зарядом, прежде чем он успел достичь Эпинхаузера, и она рухнула на землю.

- Лояр…?

Седовласая женщина в изодранной одежде, которую каким-то образом освободили, посмотрела на Короля Демонов и заговорила.

- Ваше Высочество.

- Прямо сейчас ты должен сосредоточиться на выживании.

Увидев, как Лояр превращается в белого волка, Король Демонов стиснул зубы.

Первый отряд Шанафель.

Командир Святого Рыцаря и его прямые подчиненные.

Они все еще были в меньшинстве.

Задумывал ли Король Демонов эту катастрофу или нет, если катастрофа действительно была спланирована подчиненными Короля Демонов, эта ситуация должна была произойти.

На данный момент вопрос не в том, чтобы судить, добрый Король Демонов или злой.

У империи не было другого выбора, кроме как вывести свои войска.

Итак, запланированная спасательная операция началась.

Савиолин Тернер не могла позволить Королю Демонов сбежать.

Разве Император не оставил здесь сильнейшего из людей на случай, если что-то случится?

Рыцари Шанафель, связанные своим долгом, должны выполнить свои обязательства.

Она выполняет команду.

- Не дайте Королю Демонов сбежать!

По крику Тернер все начинают двигаться.

Но позади Рейнхарда путь им преграждают Эфинхаузер и ликантроп.

Король Демонов с трудом поднимается на ноги.

Его цепи разорваны.

Он становится свидетелем Саркегаара, который летает и атакует магов, свободно меняя свою внешность; Люсиниль, которая материализуется из пара и атакует окрестности магией; и Лояр и Эфинхаузер, которые блокируют атакующих рыцарей.

С решительным выражением лица Оливия, кажется, знает, что ей нужно делать.

Стук!

Оливия Ланце, которая делает шаг вперед, со скоростью ветра бежит к Рейнхарду.

Вскоре Оливия Ланце догоняет Рейнхарда, хватает его за руку, и они вместе убегают.

Эллен Арториус наблюдает за разворачивающейся катастрофой, хаосом и побегом Короля Демонов, не принимая ничьей стороны, стоит молча наблюдая.

–

[Достижение разблокировано. "Завершение причинно-следственной связи"]

[Вы получаете 50 000 очков достижений.]

[Возможность "Покупка статуса" - теперь активна.]

[Отныне вы можете обменять 5000 очков достижений на одно очко статуса.]

- Беги. Беги, Рейнхард. Ты должен бежать.

Оливия держит меня за руку и бежит.

Нельзя терять время.

Кричать, что ей не нужно это делать, чтобы спасти меня, бессмысленно.

Я думал, что смерть - лучший выход.

Я думал, что предотвратить эти события, пожертвовав своей жизнью, было бы лучшим выбором.

Но я не умер.

Среди сомнений и подозрений люди либо не убивали, либо не могли убить меня.

Моя жизнь была продлена, хотя и неуклюже, благодаря людям, которые сомневались и чувствовали себя преданными мной, а также тем, кто пытался верить в меня, и в конце концов этот случай произошел.

Я пытался что-то решить смертью, но, в конце концов, мне это не удалось.

Вот почему это произошло.

Я не подумаю о смерти, даже если это моя ответственность в этом отчаянии.

Я пытался предотвратить наихудшую ситуацию со своей смертью.

Я пытался добиться чего-то через смерть.

Но я не мог умереть, когда мне было нужно.

Нет ничего, что можно было бы достичь через смерть.

Так что я не буду заставлять себя жаждать смерти.

Я должен жить.

Жить.

Я не знаю, что мне делать, чтобы жить.

Но.

С жизнями, которые я променял на бесчисленные смерти.

С жизнями, которые будут насильственно обменены на бесчисленное множество других жизней.

Я не могу легко сдаться.

Я не могу сделать бесчисленное количество жизней, умирающих бесполезными смертями, бесполезными из-за меня.

Я не могу сделать жизни, которые умрут из-за меня, бессмысленными.

Даже если я чувствую себя обиженным, злым или опечален ситуацией, в которой нахожусь.

Я не могу умереть.

Я должен жить и найти то, что я могу сделать.

Я не могу погрязнуть в отчаянии, обвиняя себя в бесполезности и полагая, что меня не должно быть.

Я чувствовал это всего несколько мгновений назад, но больше не могу.

Сцена, которую я увидел, была выше всего, что я мог себе представить, даже когда думал об аде.

Крурурунг.

В барьере, окружающем Темпл, была трещина, и через эту трещину вылетали метеоры и сталкивались с землей.

В небо над Темплом неопознанные летающие звери извергали малиновое пламя и ужасающе белый иней.

Катастрофа произошла на другом уровне, чем нападение Культа Бога Демонов на Раджёрн.

Наступает ли конец света?

Инцидент с вратами произошел раньше, чем планировалось изначально.

Нет смысла сожалеть, как будто ничего бы не случилось, если бы я просто остался на месте.

Я должен двигаться вперед.

Я могу не знать, что делать, когда доберусь туда, но.

А пока я должен жить.

Я бегу с Оливией.

Кто погибнет, а кто выживет в развернувшейся битве?

Рыцари Шанафель следуют за мной. Мое тело изношено из-за длительного заточения, но я должен делать все, что в моих силах.

Концепция покупки статуса с очками достижений.

Самая важная способность - магическая сила.

Чем выше магическая сила, тем больше она увеличивает мои физические способности.

Другими словами, увеличение магической силы само по себе имеет дополнительный эффект увеличения других общих физических способностей. Следовательно, магическая сила является наиболее эффективным и высшим статусом.

Я вкладываю очки достижений в магическую силу.

В одно мгновение моя магическая сила возрастает примерно на 10, прыгая с A-ранга на S-ранг.

Это уже на уровне грозного Архимага.

Я мог бы вложить больше очков и стать монстром с магической силой, превосходящей Савиолин Тернер, но пока воздержусь.

Если это произойдет, услышу ли я, как они скажут, что этот грязный король демонов тоже скрывал свою силу?

На это нет времени.

В одно мгновение моя невероятно возросшая магическая сила вместе с магическим укреплением тела вдыхает жизнь в мое усталое тело. Мои физические способности, возможно, уменьшились из-за недоедания, но моя магическая сила не пострадала.

Я должен покинуть Темпл.

Я не знаю, что мне делать, когда я выйду, но я должен уйти.

Но как бы ни возросла моя магическая сила, за мной следуют мастера меча из рыцарей Шанафель.

Они скоро догонят меня.

Я не знаю, смогу ли я победить, даже если буду сражаться, но если на меня нападут, даже если я использую Альсбрингер, я в меньшинстве. То же самое касается борьбы вместе с Оливией.

Так меня поймают и убьют?

Именно так?

Станут ли все жертвы бессмысленными?

Когда я бежал вперед.

На улицах Темпла, ставших полем битвы.

Кто-то стоял, словно преграждая мне путь.

Фзз! Фзз! Врррррр!

- Кто это…?

- Лиана…

Лиана де Гранц смотрела на меня, из всего её тела летели голубые искры.

Да.

Теперь, когда она знает, что я Король Демонов, она не может меня простить.

На самом деле мне было интересно, почему она не появилась раньше.

Преграждая вот так мне путь, Лиана стремилась убить меня; это было похоже на предопределенную последовательность.

Молния мгновенная.

Увернуться от неё практически невозможно.

Кроме того, молния Лианы на пике своей мощности неизбежна. Даже если я каким-то образом выдержу это с помощью своей магической защиты усиления тела, меня поймают преследующие рыцари Шанафель.

Смерть или захват.

Я не могу избежать её молнии.

Как раз когда я собирался остановить свой отчаянный спринт.

Яркая синяя вспышка, наполненная яростными токами, сорвалась с протянутой руки Лианы.

Кабум! Квооум!

Ошеломленные ударной волной, пронзившей воздух, мы с Оливией потеряли дар речи.

Молния оцарапала мою щеку и прошла мимо.

Это не было направлено на меня.

- Ах!

- Арггх!

Она была нацелена на рыцарей Шанафель, преследующих меня.

Мы могли только тупо смотреть на рыцарей, пораженных молнией, отброшенных или дрожащих на месте.

- Что ты делаешь, идиот?! Поторопись и иди сюда?! - закричала Лиана с искаженным от ярости лицом.

Ах.

Может быть?

Знала ли она все это время?

С каких пор?

Как?

Когда мы с Оливией приблизились, Лиана молча начала собирать молнии.

Вррр! Вррр! Врррррр!

Десятки искр вспыхнули в воздухе, затем в одно мгновение молния, мощная, как гроза, поразила не только павших рыцарей, но и пронеслась по их окрестностям.

Куууум!

Ударившие деревья взорвались, а кирпичи от земли разорвались, открыв картину разрушений.

Мощная молния на пике не только уничтожала объекты, но и безжалостно поражала павших рыцарей.

Свирепая молния, неконтролируемая из-за её гнева и разлетающаяся во все стороны, сказала сама за себя.

Лиана знала все.

Глава 448

Несколько дней назад.

После завтрака Харриет затащили в комнату Лианы, где она не могла не выслушать шокирующую историю.

- Рейнхард не был… виноват?

- Нет.

Нападение Короля Демонов на Раджёрн, где погиб герцог Гранц.

Лиана знала, что это произошло не из-за нападения Короля Демонов, и, следовательно, Рейнхард этого не планировал.

- Я тоже недавно узнала. Это было так странно, что, кажется, моя мать продолжала изучать это.

- Понятно… Тогда… Что на самом деле произошло?

- Империя убила моего отца.

- …Что?

У матери Лианы, Йеллены де Гранц, герцогини, отношения с мужем не сложились. Однако она не могла освободиться от шока, полученного от его смерти.

Почему Король Демонов должен был это сделать?

Почему в том месте, и почему он должен был убить её мужа?

Герцогиня знала склонности своего мужа и все о нем лучше, чем кто-либо другой.

После собственного долгого и тщательного расследования она выяснила:

Чем занимался её муж.

С кем он был, где и что делал, когда умер.

Вот почему она поняла, что у Короля Демонов не было причин делать такие вещи.

Почему Империя не проявляла энтузиазма в расследовании инцидента.

Благодаря таким обстоятельствам герцогиня Йеллена де Гранц поняла, что это дело рук Империи.

И сказала дочери, одержимой местью Королю Демонов:

Настоящий враг не Король Демонов, а Империя.

Империя не только убила герцога Гранца, но и подставила за это Короля Демонов.

Лиана была бессильна.

Король Демонов - неясный и грозный враг, но Империя - явный и подавляющий противник.

Принц и принцесса - её одноклассники, и она могла причинить им вред, но Лиана не хотела довольствоваться этим.

Она хотела разрушить Империю.

Она хотела содрать толстое лицо Империи, которая со спокойным выражением лица присутствовала на похоронах её отца после его убийства.

Во-первых, она должна была стать сильнее.

Не только своей собственной силой, но и объединением сил с могущественной силой, способной свергнуть Империю. Вот что она подумала.

А потом она узнала, что Рейнхард был Королем Демонов.

Оставив в стороне шокирующий факт, Лиана увидела возможность.

Если бы она была с Королем Демонов, они могли бы разрушить Империю.

Рейнхард скоро умрет.

- Я должна спасти Рейнхарда, чего бы это ни стоило.

Если Король Демонов умрет, возможность краха Империи исчезнет.

Так что, вместо того, чтобы быть шокированной сиюминутным фактом, Лиана сосредоточилась на первом шаге, который она должна была сделать, чтобы отомстить.

- Харриет, что ты будешь делать?

У Харриет не хватило слов на вопрос Лианы.

Самым непонятным и мерзким поступком Короля Демонов стала смерть герцога Гранца из-за нападения на Раджёрн.

Независимо от причины, почему он должен был убить отца Лианы? Даже если была уважительная причина, должна ли она её принять?

Вот о чем думала Харриет.

Но это был заговор Империи. Хотя они не знали, что стояло за последующим нападением на Святой Храм, они могли быть уверены в одном:

Рейнхард не имел никакого отношения к смерти отца Лианы, герцога Гранца.

Наоборот, его подставили.

Осталось не так много времени.

Они не знали, когда Рейнхард будет убит Империей.

Харриет хотелось верить в Рейнхарда.

Если вы хотите верить, вам не нужно много доказательств, чтобы быть убежденным.

- Я не знаю, как это сделать, но…

Я верю, потому что хочу верить.

Я не знаю, как это сделать и возможно ли это вообще.

Только мы вдвоем, я не знаю, как мы справимся, и если мы потерпим неудачу, мы умрем.

- Я сделаю это с тобой.

Несмотря на то, что Харриет знала, что это необратимое решение, она решила спасти Рейнхарда.

–

И сейчас.

Времени, данного Харриет и Лиане, было мало, но у них был свой план.

Однако, когда с неба посыпались метеоры, а из-за пределов Темпла послышались крики неведомых монстров, они не могли не понять, что что-то неладно.

Им пришлось выбирать.

Все это происходило потому, что Рейнхард действительно был злым королем демонов?

Должны ли они доверять Рейнхарду, несмотря на эти события?

Ради мести, Лиана, и веры в то, что Рейнхард невиновен, Харриет выбрала последнее.

Все планы рухнули, но Рейнхард, которому каким-то образом удалось сбежать, присоединился к Лиане с Оливией Ланце.

Отныне им приходилось приспосабливаться к любой ситуации.

- Бум!

Метеор врезался в барьер над Темплом, вызвав мощную ударную волну, которая сотрясла землю.

Их преследователи были повержены, поражены молнией, выпущенной Лианой, но не мертвы.

Они еще дергались и пытались как-то встать.

Когда Харриет протянула руку, земля начала подниматься, как будто разрываясь на части, падая на рыцарей Шанафель.

Кадубум!

В одно мгновение рыцарей словно похоронили под горой скал.

Харриет бросилась из переулка к Лиане и Рейнхарду, которые не поняли внезапной ситуации, и сжала руку.

- Я не знаю, что происходит, но… я не знаю….

Ошеломленная неконтролируемой ситуацией и разворачивающимся адом, Харриет чуть не расплакалась.

Она верит в Рейнхарда.

И с этого момента она расстанется со всеми, кроме тех, кто здесь.

Её отец.

Её мать.

Её брат.

Её одноклассники.

Она должна отказаться от своего статуса принцессы и всего, что у нее есть, всего, что она должна иметь, и всего, что она знает.

Она ставит все на то, что доверится только Рейнхарду.

- Я… я буду верить в тебя…

Харриет не знает, стоит ли это того и правильно ли это.

- Ты пытался спасти всех. Это… не то, что ты собирался… Я верю, что….

Она решила поверить словам Рейнхарда о желании всех спасти.

Итак, в этот момент, когда многие люди отвернулись от Рейнхарда, Харриет захотела стать его силой и решила встать на его сторону.

- Пошли, Рейнхард.

Оливия взяла на себя инициативу.

Был слышен звук мастеров меча Шафанель, погребенных под валунами, пробивающих скалы.

Настоящие монстры, на самом деле, люди.

Даже в этом кризисе врат, когда мир заслуживает уничтожения, люди побеждают монстров и восстанавливают цивилизацию.

Разве не люди из всех существ действительно заслуживают того, чтобы их называли монстрами?

Бум! Рев!

Люди сильны.

Больше всего на свете.

Больше, чем любая другая раса.

Люди самые страшные и самые могущественные.

–

Ситуация в Темпле была относительно лучше.

- Эй, ты! Что здесь происходит? У нас тоже были свои планы, но в такой ситуации, что к чему…! - раздраженно спросила Лиана, глядя на небо, заполненное метеорами.

- Мы поговорим позже!

Но сейчас было не до разговоров.

Посыпались метеоры, но барьер Темпла заблокировал большинство из них. Студенты закричали и разбежались, но в Темпле не было бушующих монстров, как снаружи.

Рыцари Шанафель снова преследовали нас.

- Старшая! Неси меня!

- Хорошо! Поняла!

Поскольку у Лианы была наименьшая выносливость, Оливия неохотно несла её, в её голосе сквозило раздражение.

Бум! Бздыщь!

Наступательные заклинания королевского корпуса магов были нацелены на нас, но Харриет справилась с ними.

Куда бы мы побежали?

Куда бы мы пошли и что бы мы сделали?

Хоть я и Король Демонов.

Оливия, Лиана и Харриет не смогут вернуться в мир людей.

Было не время думать о будущем, но я не мог не сделать этого.

Как я должен нести за них ответственность?

К счастью, все боеспособные силы оказались вне Темпла.

Мы не могли перелезть через рухнувшие здания, поэтому нам приходилось искать обходные пути в режиме реального времени. Лиана сдерживала преследователей мастеров меча, в то время как Харриет постоянно воздвигала барьеры, чтобы держать их в страхе.

- Хафф… Ха…

В конце концов Харриет показала пределы своей физической выносливости, её тело казалось обремененным.

Нам просто нужно было пересечь ворота Темпла.

Как только мы пересекли его, мы могли бы телепортироваться куда-нибудь, чтобы сбежать.

Если мы встретим кого-нибудь из лордов-вампиров Совета за пределами Темпла, мы сможем использовать массовую телепортацию, чтобы сбежать из имперской столицы.

Будут ли Саркегаар, Люсиниль, Лояр и Эпинхаузер в безопасности?

Несомненно, Элерис должна была быть причиной этого инцидента с вратами.

С Элерис все в порядке?

О чем она думала, когда активировала Акашу, и что она чувствовала сейчас?

В голове крутились только разрушительные мысли.

И вот, кое-как отбиваясь от преследователей, мы добрались до главного входа в Темпл.

Нам просто нужно было прорваться через эту дверь.

Перед ним я увидел Эллен, одетую в огненный плащ и вооруженную черным как смоль мечом.

- …

Эллен Арториус стояла перед нами четырьмя, преграждая нам путь.

Как будто она сама была привратником.

Эллен встала у нас на пути.

Я не знал, как она опередила нас.

Но Эллен была там, стояла на нашем пути.

Больше всего на свете этот меч.

Он выглядел как Плач, но его полностью преображенный вид излучал зловещую атмосферу.

- Уйди. Ты решила быть препятствием до конца?

Оливия стиснула зубы и посмотрела на Эллен.

Лиана уставилась на Эллен, закусив губу.

В тот момент мы все это почувствовали.

Что бы мы ни делали, мы не могли пройти мимо Эллен Арториус.

Это была почти инстинктивная интуиция.

Магическое укрепление тела, окутывающее тело Эллен, теперь ощущалось совершенно по-другому.

Неужели Эллен стала мастером меча? Когда? Как?

Но, держа в руках черный как смоль Плач, если Эллен намеревалась нас остановить, было очевидно, что никто из нас не сможет встретиться с ней лицом к лицу.

Меч Эллен был сильнее, чем у Оливии.

Плащ бога солнца блокировал бы молнии Лианы.

И магия Харриет не сможет пробить защиту Эллен.

Кроме того, у Эллен была устойчивость к сверхъестественным способностям, так что моя Магия Слова на нее не подействовала.

Эллен со спокойным выражением лица посмотрела на меня.

- Рейнхард. Просто ответь на один вопрос, - спросила меня Эллен, одетая в плащ бога солнца и вооруженная темным мечом, который, казалось, похитил нить ночи.

- …Говори.

Эллен глубоко вздохнула и посмотрела на меня.

- Почему ты не принял его?

При этих словах я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

- Ты должен был принять это.

Остальные не поняли, что было сказано.

Только я знал.

Плащ бога солнца Лапельта.

Почему я не принял его?

- Ты должен был взять его. Ясно.

Если бы ты был Королем Демонов и использовал меня все это время.

Почему ты упустил возможность обладать тремя священными реликвиями?

У Эллен, казалось, был последний вопрос.

В этом адском мире, где мои подчиненные пытаются разрушить мир, чтобы спасти меня, а на Темпл падают метеоры.

В ситуации, когда было точно известно, что виноваты все мои подчиненные.

Казалось, Эллен пыталась довериться мне в последний раз.

Нам вчетвером придется покинуть Темпл.

Мы можем не вернуться.

Я посмотрел на преображенный Плач.

Меч, который несет в себе смысл выкованного в слезах.

В печали Плач обрел неизвестную силу.

Казалось, это был меч, способный разрубить что угодно.

Если бы печаль сделала Эллен сильнее.

Если это было ключом к выживанию в этом аду, в этой катастрофе, случившейся слишком рано.

Разве Эллен не должна продолжать грустить?

Нет, чтобы преодолеть эту печаль.

Вплоть до ненависти ко мне и использования истинной силы мантии бога солнца, проявляющейся через ненависть.

В таком случае.

Должен ли я намеренно лгать Эллен?

- Я…

- Нет.

Когда я попытался что-то сказать, Эллен покачала головой.

- Я бы предпочла не слушать.

Эллен посмотрела на меня.

- Похоже, ты снова собираешься солгать.

Словно не слушая болезненных слов, Эллен покачала головой.

- Если это так, я бы предпочла не слушать.

Эллен посмотрела на меня.

Нет, её взгляд был куда дальше.

Глядя мне в спину, приближались мастера меча Шанафель.

- Иди, Рейнхард.

Поворотный момент в истории.

Что стало поворотным моментом в истории, когда я не принял Лапельт? Теперь я знал ясно.

Сейчас я должен был умереть.

Если бы я взял Лапелт у Эллен.

Меня бы уже убила рука Эллен.

Тот факт, что я не взял Лапелт, остался последним сомнением в сердце Эллен.

Это осталось чем-то вроде последней надежды.

Это побудило Эллен не убить меня, а сделать другой выбор.

В ситуации, когда было ясно, что мои подчиненные вызвали катастрофу, которая разрушила мир, она предпочла спасти меня, источник всего этого, вместо того, чтобы убить меня.

Эллен заблокировала преследовавших меня рыцарей Шанафель, проходя мимо меня.

- Ты… что ты пытаешься…

- Все в порядке.

Эллен, блокируя рыцарей, сжала меч.

- Я никого не убью. Никого.

Эллен сказала мастерам меча Шанафель, что не убьет, но не умрет.

До такой степени, казалось, Эллен верила, что сможет подчинить их всех.

- Итак, иди.

Можем ли мы встретиться снова?

Является ли это возможным?

Если мы встретимся снова.

Может быть, как прежде?

- От начала и до конца, это все моя вина.

Она сожалеет?

Если бы она поверила мне, хотя бы немного раньше, или если бы мы поговорили до того, как все так обернулось.

Разве эти события никогда не произошли бы? Это то, что она думает?

- Прости, что не смогла доверять тебе.

Похоже она думала, что если бы она ничего не сделала, инцидента с вратами не произошло бы.

Эллен подумала, что если бы она ничего не сделала, этого бы не случилось; если бы она доверяла мне, эти события никогда бы не произошли.

Похоже, она думала в том же направлении, что и я.

В последний раз Эллен оглянулась на меня.

Не только я, но и Оливия, Лиана и Харриет.

Она взглянула на каждого из них один раз.

Даже в такой ситуации видеть тех, кто предпочитает следовать за мной и доверять мне.

Свидетельствуя о других, которые сделали то, что она не смогла сделать сама.

- Я… я не заслуживаю твоей привязанности.

Я не могла доверять, когда это имело наибольшее значение.

И вот почему дело дошло до этого.

Итак, похоже, Эллен поклялась не позволять себе испытывать ко мне чувства.

Оставив эти слова позади, Эллен побежала к преследующим нас рыцарям Шанафель.

Мы пытаемся уйти.

Эллен остается, пытаясь помешать им преследовать меня.

Мы должны жить.

Ты и я вместе.

Когда и где мы встретимся снова, и при каких обстоятельствах, я не знаю.

Даже если единственное будущее, которое у нас осталось, это то, в котором мы наставим наши мечи друг на друга.

Желая, чтобы никто из нас не умер до тех пор.

Я побежал к выходу из Темпла.

Глава 449

Её мысли были неправильными.

Не то чтобы он обманул её, зная все.

Не то чтобы он пытался обмануть её и отомстить, зная все.

Он заботился о ней, зная все.

Он дорожил ею, зная все.

Человек, у которого не было выбора, кроме как ненавидеть её.

Человек, который был странным из-за того, что не убил её на месте.

Он заботился о ней.

Она не знала этой простой мысли, этого простого ответа.

Любовь Рейнхарда к ней, должно быть, была больше, чем её любовь к нему.

Любить одноклассника и любить семью врага - совершенно разные вещи.

Он заботился о ком-то, кого не должен был любить, но она не могла этому доверять.

Всего один раз, в самый ответственный момент.

Если бы она доверяла ему.

Но она не могла, и мир был на грани разрушения.

Это была её вина.

Ситуация была вызвана приспешниками Короля Демонов, которые обладали странным артефактом под названием Акаша.

Но Рейнхард не хотел такой ситуации.

Если бы Рейнхард не был схвачен.

Тогда бы приспешники Короля Демонов не создали такую отчаянную ситуацию, чтобы спасти Рейнхарда.

Этого бы не случилось.

В таком случае.

Это была её вина, что она не доверилась Рейнхарду в самый ответственный момент, что стало причиной всего этого.

В конце концов, не Король Демонов, а она сама вызвала эту ситуацию.

Вот почему.

Все было по её вине.

Разница была всего в день.

Подсказка была прямо перед ней, а Рейнхарда в это время не было в Императорском дворце.

Если бы она выдержала еще хоть один день.

Если бы она продержалась хоть день и первой спросила Рейнхарда обо всем.

Этого бы не случилось.

Вот почему.

Это была её вина.

Запутавшись в нагромождении недоразумений и лжи, ситуация стала настолько запутанной, что она не знала, чему верить, и тянулось время, ведущее к этому.

Все это произошло за один день недоразумений и недоверия.

Это все разрушило.

Лиана, Оливия и Харриет пытались доверять Рейнхарду даже в этой ситуации.

Но она не могла.

Если бы мир был разрушен.

Самая большая ответственность лежала не на приспешниках Короля Демонов, а на ней самой.

Эллен так и думала.

Она не знала, в чем заключалась мечта Рейнхарда, но поскольку она разрушила её, она больше не имела права заботиться о нем.

Она была грешницей мира.

И предательницей Рейнхарда.

Я должна.

Взять на себя ответственность за эту ситуацию.

Будь то смерть или что-то еще.

Эллен Арториус должна была взять на себя ответственность.

Треск!

- Фу!

- Эллен! Что ты сейчас делаешь!

На глазах у рыцарей Шанафель Эллен сломала третий меч, словно не давая никому выйти из Темпла.

Мастера Меча Шанафель были поражены Эллен Арториус, владеющей Мечом Пустоты, который одним прикосновением разбивал и прорезал даже Клинок Ауры.

- Отойдите назад. Я не хочу причинять вам боль.

- Такими темпами мы упустим… мы упустим Короля Демонов!

- Отпустите его. Вот почему я это делаю.

Было пятеро мастеров меча, но Эллен излучала ауру, что если они пересекут линию, которую она провела, её Меч Пустоты перережет не их мечи, а их шеи.

Мастерство Эллен было огромным, но сила Плача Меча Пустоты была абсолютной режущей силой, которая беспокоила даже мастеров меча.

В сочетании с божественным артефактом Бога Солнца защита Эллен не позволяла атакам мастеров меча сломить её ни в малейшей степени.

Рыцари Шанафель начали отступать.

Скреааа.

Летающие монстры начали проникать в Темпл через рухнувшие барьеры.

- Мы должны убивать монстров, а не преследовать Короля Демонов.

Мир может быть разрушен, потому что человек не может доверять человеку, которого любит.

Эллен Арториус стала главной героиней такой нелепой ситуации.

Какую ответственность она понесет, если наступит конец света?

Возможно.

Это может быть все её вина.

Она не должна больше любить Рейнхарда; кто-то вроде нее не должен.

Поскольку она приняла решение, Эллен нужно было сделать что-то еще. Она не могла позволить себе помочь Рейнхарду. Это была задача для тех, кто доверял ему.

Ей там не место.

Она не была квалифицирована.

Вот почему она должна была сделать что-то еще.

Единственное, что она могла сделать.

Взять на себя ответственность за эту ситуацию.

Поддержать мир, который рушится из-за нее.

Защитить мир, который может быть уничтожен.

Хотя она знала, что этого будет недостаточно, чтобы искупить свои грехи.

Ничего другого она не могла сделать.

Вернуть доверие Рейнхарда, восстановить их отношения.

Такие, как она, не должны надеяться на такие вещи.

Так думала Эллен.

–

Выходя за ворота Темпла, они ожидали худшей ситуации, чем внутри Темпла.

Однако ситуация оказалась не такой ужасной, как они думали.

Кррррр

Колоссальные варп-врата перед воротами Темпла уже были разрушены.

Внутри Темпла изначально были собраны сильнейшие человеческие силы. Поэтому их реакция была быстрой.

Королевских придворных магов и великих волшебников обычно посылали по всему континенту. Но теперь, благодаря его существованию, они собрались в имперской столице.

Конечно, появлялись монстры, трупы валялись на улицах, повсюду рухнули здания. Люди кричали и бежали.

Но имперская столица, казалось, не была на грани краха.

Летающих монстров в небе сбивали молнии, огненные шары или неопознанная магия с земли.

Император резко сократил силы вокруг себя и решил разобраться с бедствием в столице.

Похоже, он правильно понял и принял его заявление о том, что сначала нужно уничтожить колоссальные варп-врата.

Хорошо, что урон в имперской столице уменьшился, но это означало, что урон региональным базам будет усилен, так как здесь было собрано больше сил.

Империя не могла вмешиваться в каждое место.

Поскольку столица быстро стабилизируется, ущерб всему континенту будет расти.

И быстрая стабилизация столичного хаоса не пошла ему на пользу.

Им пришлось бежать из столицы.

К счастью, не только гвардейцы, но и элитные имперские и святые рыцари были заняты решением ситуации. Район вокруг свободных от монстров ворот Темпла был пустынным, хотя и со следами разрушения.

Крррррр!

В воздухе появилась трещина, и из нее вышла женщина с рыжими волосами.

- Ваше Высочество!

Появилась Элерис и крепко обняла меня.

- С тобой все в порядке?

- …

Вместо того чтобы ответить на мой взволнованный вопрос, Элерис закусила губу, не в силах ничего сказать.

Элерис сделала единственное, на что была способна - запустила Акашу.

Без такого уровня хаоса наши скудные силы не смогли бы меня спасти.

И даже тогда этого было недостаточно. Если бы не неожиданная помощь Оливии, Харриет, Лианы и Эллен, я бы даже не смог выйти из главных ворот Темпла.

- Прежде всего, мы должны покинуть это место.

Элерис говорила с дрожащими глазами, как будто её чувства и мысли не стоили упоминания.

Все выглядели немного настороженно, потому что не знали, кто такая Элерис.

- Кто этот человек?

Харриет, однако, уже видела Элерис раньше. Человек, которого я поддерживал в гробнице Лича.

Она появилась снова, та, что наделила её огромной магической силой. Я говорил с Харриет.

- У нас нет времени подробно объяснять. Давай сначала уйдем отсюда, а потом я тебе все расскажу.

На мои слова Харриет сурово кивнула.

- Аааааа!

- Гррррррр!

Безымянные монстры закричали, наполняя воздух.

- Аааааа!

- Суд богов сошел!

Вокруг раздавались крики перепуганных людей.

- Галларуш и Луруиэн используют Массовый Телепорт из южной части Имперской Столицы. Если мы сможем добраться туда…

Как далеко мы пробежали?

Нас обнаружили какие-то рыцари, которые, казалось, торопились расправиться с монстрами.

- Скоттла Келтон…

Мы столкнулись с третьим отделением Шанафель во главе с капитаном Скоттлой Келтоном.

Он присутствовал на недавнем допросе.

Сможем ли мы прорваться через рыцарей Шанафель, даже с помощью Элерис?

Увидев выражение их лиц, Элерис раскинула руки, чтобы прикрыть нас, и повела нас за собой.

Скоттла Келтон пристально посмотрела на нас.

Король Демонов сбежал.

Как рыцарь Шанафель, он должен был предотвратить наш побег.

Рыцари, включая мастеров меча, медленно приближались к нам.

- Ваше Высочество, позвольте мне…

- Будь спокойна.

Я знал, что пытается сделать Элерис.

Я знал, чего она хочет.

- Не ищи могилу передо мной.

Было очевидно, чего хотела Элерис.

Я не мог просто позволить ей умереть вот так.

Хотя она не была моей настоящей матерью.

С тех пор, как я прибыл в этот мир, Элерис всегда была мне как мать.

Даже если план провалился.

Даже если ветер рухнет.

Даже если я своими руками открыл дверь к разрушению.

Я не собираюсь позволять ей обрести покой в смерти.

Она должна прожить еще немного.

Как будто пытаясь заставить эту жизнь, обменянную на бесчисленное множество других, выжить, зная, что все могло бы быть решено, если бы я ничего не делал, и неосознанно вызывая эту безумную ситуацию.

Элерис тоже должна жить.

Она должна жить и что-то делать.

Даже если она не сможет искупить свои грехи, сбежать от всего через смерть было бы трусливым поступком.

Смерть не искупит её грехов.

Я не позволю Элерис найти место для смерти.

Наблюдая за приближающимися мастерами меча, включая Скоттлу Келтона.

Я схватил Пламя вторника.

- Он реагирует на темные эмоции, ты сказала.

Элерис говорила мне, что Пламя Вторника, зловещий артефакт, сильнее реагировало на убийственное намерение, ненависть и гнев.

Конечно, эмоции, которые я сейчас испытываю, темны.

Нет, они ближе к самой бездне.

Отчаяние, ярость, боль.

И все же принуждение к жизни.

Посреди уничтожения, даже не зная, что делать, я должен жить, потому что я вызвал это.

Не зная, каковы мои нынешние эмоции, зная только, что они темнее любых эмоций, которые я когда-либо испытывал при жизни.

Я держу Пламя вторника.

Наполнение его силой самовнушения.

Сила магии слов.

Пламя вторника, отражающее мое нынешнее отчаяние.

К Сущности Пламени.

- Восхождение, - приказал я.

Грохот!

- Фу!

- Что это…!

Колоссальная стена пламени, казалось бы, способная расплавить мир, взорвалась между мастерами меча и нами.

Там, где поднималась стена огня, земля плавилась и пузырилась, как лава.

- Пойдем.

С огненной преградой, отделяющей нас от наших врагов.

Мы побежали на юг.

–

Оборонительная позиция имперской столицы рухнула.

Хоть и были приняты некоторые меры против монстров, хлынувших из варп-врат, не осталось сил, чтобы поймать Короля Демонов, бежавшего из сердца империи.

Силы Скоттлы Келтона тоже не имели другого выбора, кроме как сосредоточиться на борьбе с монстрами, убивающими мирных жителей, вместо того, чтобы преследовать Короля Демонов.

В качестве цены за недоверие к Королю Демонов человечество должно было заплатить цену.

Кабум.

Разрушенно главное здание, посыпались обломки большого зала.

Савиолин Тернер связала ноги Эпинхаузера и Лояр.

Эпинхаузер, Лояр, Саркегаар и даже Люсиниль.

Им пришлось расплачиваться за остановку времени.

Люсиниль была выведена из строя, её конечности скованы магическими цепями, Саркегаар, раздражавший всех своими способностями к перевоплощению, был связан в пространственном барьере, а Лояр стонала, вернувшись в человеческий облик с залитым кровью телом.

А потом.

Савиолин Тернер молча наблюдала за Эпинхаузером с застрявшим в его животе Темпестом, истекающим кровью из-под обломков обрушившегося здания.

- Почему.

Голос Савиолин Тернер дрожал.

- Зачем ты это сделал, Эпинхаузер?

Насколько она знала, Эпинхаузер был патриотом. У него было сильное желание любить и защищать империю больше, чем кто-либо другой.

Он присоединился к Шанафель и был активен, но в какой-то момент он решил обучать преемников и был назначен учителем Королевского класса Темпла вместо Шанафель.

Савиолин Тернер, видевшая Эпинхаузера вблизи, не сомневалась в его характере.

Но он был на стороне Короля Демонов.

Силы демонов могли сделать это, потому что они были демонами.

Но она не могла понять, почему Эпинхаузер, человек и тот, кто любил империю больше, чем кто-либо другой, сделал такой выбор.

Она была той, кто нанесла решающий удар, но она же была и самой запутанной.

- Почему ты, который был на стороне империи больше, чем кто-либо другой, сделал это?

- …

Со лба, истекающим кровью, Эпинхаузер посмотрел на Савиолин Тернер.

- Он таже был… больше, чем кто-либо другой… для империи… для человечества…

- …Король Демонов?

Эпинхаузер молча кивнул головой.

Савиолин Тернер еще не могла полностью признать, что Король Демонов не желает разрушения.

В конце концов, разве не началось бедствие, которое, казалось, разрушило мир? Даже если Король Демонов научил их решению, разве это не правда?

Но Эпинхаузер был учителем Рейнхарда.

По крайней мере, он наблюдал за Рейнхардом гораздо дольше, чем она.

- Ты уже знал, что Рейнхард - Король Демонов?

- …

Эпинхаузер не ответил.

Эпинхаузер был не из тех, кто замышляет что-то без причины или действует импульсивно.

Должно быть, он сделал что-то совершенно непостижимое, потому что это было подкреплено его убеждениями и решимостью.

Даже зная, что он умрет, он столкнулся с Савиолин Тернер, сильнейшим человеком.

Он бы не стал копать себе могилу в таком бессмысленном месте.

Эпинхаузер, истекающий кровью и умирающий, едва заметно улыбался перед лицом смерти.

- И…

За Эпинхаузером наблюдали довольно давно, но она впервые видела, как он улыбается.

- Учитель… спасает своего ученика…

Учитель, который всегда казался холодным, медленно умирал.

Когда он умер, она заговорила.

- Это… такая особенная вещь…

Казалось, что это было что-то, что он только должен был сделать.

Савиолин Тернер до самого конца смотрела, как останавливается дыхание Эпинхаузера.

- …

В эти дни её переполняли сомнения по поводу всего, что она создала.

Рейнхард.

Король Демонов.

Люди, которые верят в Короля Демонов и следуют за ним, даже если он Король Демонов.

Несмотря на то, что в этом нет необходимости, существуют те, кто верит и любит Короля Демонов.

Бесчисленные появления и аспекты Короля Демонов, которые она видела.

Король Демонов, который заявил, что не желает разрушения и хочет спасти людей.

Если бы он хотел, чтобы люди были разделены, Король Демонов, который должен был сказать, что набег Короля Демонов на Раджёрн был организован самой Империе, не упомянул об этом ни разу.

И, перед лицом почти полной уверенности, что ничего бы этого не произошло, если бы она действительно поверила Королю Демонов.

- Теперь… я ничего не понимаю.

Савиолин Тернер чувствовала себя потерянной.

Глава 450

Инцидент с вратами относится к феномену монстров, выходящих из варп-врат.

Инцидент должен прогрессировать до определенной степени, чтобы монстры распространились по всей земле. Если с начала инцидента прошло какое-то время, окраины города и даже деревни без варп-врат могут быть относительно мирными.

Чтобы были хотя бы маленькие варп-врата, поселение должно быть городского масштаба.

На начальных стадиях инцидента наиболее опасными местами являются столица и другие крупные города.

Я и мои спутники под руководством Элерис сумели добраться до места, где Галларуш и Луруиэн применяли массовый телепорт. Мы прибыли в глухой лесной массив, далеко от столицы.

Я не знаю, что задумал Антириан.

Однако мы прибыли в тихий голубой лес, совершенно не связанный с развернувшейся в столице бедой.

Я, Оливия, Лиана, Харриет, Элерис, Луруиэн и Галларуш.

Увидев Луруиэн с длинными ушами и орка-вампира Галларуша, трое, которые без колебаний последовали за мной, чтобы спасти меня, побледнели.

- Ты… ты действительно…

Лиана с потрясенным выражением лица указала на меня.

- Я действительно Король Демонов все это время? Разве ты не знала этого, когда следовала за мной?

- Нет… я имею в виду, я сделала, но…

Лиана тупо смотрела на серого массивного орка-вампира.

- Эльфы… они действительно существуют…

Харриет, в другом смысле, уставилась на Луруиэн, столь же ошеломленная.

Хотя мы не думали, что сможем безопасно покинуть столицу, нам это удалось. Теперь мы оказались в тихом, мирном лесу, наполненном щебетанием неведомых птиц. Однако на самом деле мир был иллюзией.

Не только в столице, но и по всему миру монстры появлялись из варп-врат. Многие города были разрушены, не в силах справиться должным образом, и их дочерние города постигла та же участь из-за распространяющихся монстров.

Элерис, несмотря на то, что она стала причиной этого события, пытаясь спасти меня, не могла даже поднять голову.

Её попытки остановить инцидент с вратами фактически спровоцировали его.

Но мы не могли позволить себе быть связанными отчаянием.

Я посмотрел на людей здесь.

В конце концов, это были те, кто поверил в меня и сопровождал меня до этого момента. Пришлось сначала им все объяснять.

- Хорошо. Поскольку это наша первая встреча, позвольте представить вас. Это древние лорды-вампиры, старше большинства стран, и мои союзники.

Элерис лорд Вторника.

Луруиэн лорд Четверга.

Галларуш лорд Пятницы.

Услышав неслыханное название "лорд-вампир", все трое неизбежно пришли в замешательство.

- Но… сейчас день, не так ли?

- Да…

- Просто пусть это будет.

Не было времени объяснять, что такое лорд-вампир.

- И кого-то здесь нет… ты знаешь, Люсиниль, которая раньше была рядом со мной.

- Да.

- …Почему?

- О… Я только что вспомнила, я видела её раньше…

Оливия увидела внезапно появившуюся Люсиниль.

- Люсиниль… одна из лордов-вампиров, проникших в Темпл.

Говоря, я не мог не волноваться о безопасности Люсиниль.

–

Все были потрясены, узнав, кто на самом деле Люсиниль, но не было времени предложить удовлетворительное объяснение.

Слишком много нужно было объяснять.

Предполагая, что все поверили мне, не сомневаясь в моих словах, я рассказал им все, что мог.

Так же, как я сделал с Элерис.

Я помнил все с того дня, когда Король Демонов погиб от рук Героя.

Я знал об инциденте с вратами, и у меня было представление об определенной части будущего.

Чтобы предотвратить инцидент с вратами, я сделал все до этого момента.

Выслеживание Акаши и Кантус Магны.

Обнаружение истинной личности Акаши, и как только я собирался раскрыть все, ситуация запуталась вот так.

Итак, мои подчиненные устроили инцидент с вратами, чтобы спасти меня, поэтому я сейчас здесь.

Элерис уже знала эту историю, но не только трое из Темпла, но и Галларуш с Луруиэн расширили глаза, услышав мои слова.

- Итак, пытаясь предотвратить инцидент с вратами, я оказался его непосредственной причиной.

Не знаю, какое выражение у меня было, когда я это сказал.

Однако Оливия и Харриет кусали губы.

Как организатор инцидента с вратами, Элерис не могла произнести ни слова из чувства вины.

Это было очевидно.

Саркегаар и Антириан, она должно быть, не смогла сопротивляться их импульсам.

Конечно, это не означает, что грехи Элерис будут стерты.

- В любом случае, только потому, что ситуация стала такой, я не могу ничего не делать. Я должен что-то делать.

Смешно, что я, причина инцидента с вратами, занимаюсь устранением его последствий.

Но я тоже не могу этого не делать.

Поменялись моей жизнью и жизнями десятков миллионов, а то и миллиардов. Даже если я этого не хотел, это уже произошло.

Так что даже если это всего лишь один человек.

Разве не мой долг спасти жизнь хотя бы одному человеку, который может погибнуть из-за меня?

Антириан, должно быть, хотел, чтобы я упал в отчаянии, но я не собираюсь этого делать.

Я думал, что всех спасу.

Я пытался, зная, что не смогу спасти всех.

И если бы я оказался причиной ситуации, в которой все умрут.

Если уж на то пошло.

Если бы я попал в такую ситуацию.

Он думал, что я упаду?

Неужели он думал, что я рухну?

Неужели он думал, что я больше не смогу подняться?

Если бы моя смерть могла спасти всех, я бы сделал это.

Однако моя смерть сейчас была бы бессмысленной и ничего не дала бы.

Поскольку я ничего не могу сделать, умирая, я сделаю все, что смогу, пока жив.

Если я не могу найти смысл в смерти, я найду его в жизни.

Я человек не сильный, но много думал, пока был в плену.

В отставке я пожелал, чтобы все закончилось моей смертью.

Но я не умер.

Я должен был выжить и стать свидетелем того, как разворачивается инцидент с вратами, а затем меня выбросило обратно в мир.

Мир хочет, чтобы я рухнул.

Из злобы на ту злобу, из несправедливости, из печали.

Я не могу просто развалиться.

Я не буду просто утопать в сожалениях в каком-то уголке континента, обвиняя себя в инциденте с вратами.

Если я должен быть сильным, то я буду сильным.

Я не знаю, что правильно в этой ситуации.

Но не вставать после падения должно быть злом.

Я желал добра, но я больше не могу его реализовать.

По крайней мере, я буду избегать зла.

Я решил держать зло в страхе.

Я не могу развалиться.

Я не могу колебаться.

Я должен делать то, что могу.

- Рейнхард… Ты действительно должен спасать людей? Почему?

Это был вопрос Оливии.

Те, кто не верил в тебя, кто только ненавидел тебя, и даже когда они узнали об этом дне, в конце концов, они будут только ненавидеть тебя, обвиняя во всем Короля Демонов.

Почему вы должны спасать таких людей? Оливия, казалось, не могла принять мои слова.

- Потому что я создал этот мир таким.

Если бы это было реальностью.

Это место, где воображение стало реальностью.

Попытайтесь решить несправедливость, которую вы создали, только чтобы столкнуться с еще большей несправедливостью.

Попал в такую ситуацию.

Это мир, который я создал, и несправедливость, которую я создал.

Так что я должен решить это.

Никто не понимает, что я имею в виду.

Ничего страшного, если они не понимают.

Я делаю то, что могу в данной ситуации.

Даже когда я не знал причины инцидента с воротами, я сделал все, что мог в данной ситуации.

Теперь, когда развернулся Инцидент с Вратами.

Я все еще делаю то, что могу в данной ситуации.

Ничего другого нет.

- Отныне я должен как-то урегулировать эту ситуацию.

- Я не думаю, что смогу сделать все сам. То, что я могу сделать в одиночку, очень ограничено, и, учитывая масштаб, это может быть не так уж ценно.

- Я пытаюсь делать все, что в моих силах, но мне, вероятно, понадобится много людей, так как делать это в одиночку мало что значит.

- Никто не должен сотрудничать со мной. Если они не примут то, что я пытаюсь сделать, им не нужно ничего делать. Но я несу некоторую ответственность перед людьми, которые доверились мне и зашли так далеко. По крайней мере, место, где мы можем жить в безопасности. Я дам столько.

- И я пытаюсь сделать то, что не могу сделать в одиночку. Так что это должны быть - мы", а не - я.

- Нам нужно обеспечить место, где мы можем быть в безопасности, наращивать свою силу, создавать последователей и становиться сильнее… Вот что нам нужно сделать… Итак…

Произошел инцидент с воротами.

Поэтому, чтобы решить эту проблему, я больше не могу довольствоваться собой или небольшой силой.

- Я восстановлю Темную страну.

Так что теперь у меня нет другого выбора, кроме как искренне мечтать о восстановлении Darkland.

Мне.

Теперь, когда все стало таким, теперь, когда все сломано.

Я понял, что должен стать королем восстановленной Темной земли, а не просто принцем разрушенной страны.

–

Чтобы уладить Инцидент с Вратами, я восстановлю мир демонов. Прыгнув туда один, я смог разрушить не более нескольких ворот. Будущее напрасной смерти слишком очевидно.

Я намного сильнее обычных людей, но у меня есть пределы.

Даже будь я мастером меча или гроссмейстером, ничего не изменится.

Даже если мастера меча - сверхлюди, смогут ли они спасти мир?

Силой тех, кто последует за мной, я спасу деревни, районы, города и полностью положу конец Инциденту с Вратами.

Так что лучше использовать мою политическую власть и влияние, чем собственную силу.

- Я не думал о том, кто последует за мной или как я могу сформировать свою силу. Но пока…

- Я знаю.

Когда я собирался что-то сказать, заговорила Оливия.

- Что?

- Люди, которые будут безоговорочно поддерживать вас. Нет, люди.

Кажется, я знал, о чем говорила Оливия.

- Что касается Пяти Великих Религиозных орденов… Пока я являюсь подтвержденной причиной Инцидента у Врат, они не поддержат меня, даже если у меня будет священный предмет, верно?

- Нет, не они.

Оливия энергично замотала головой.

- Верующие Культа Бога Демонов.

Ах.

Только тогда мне пришло в голову предложение, о котором я забыл из-за происшедших событий.

Культ Бога Демонов.

- Я знаю, где находится база последователей Культа Бога Демонов, где они находятся.

Когда она узнала?

- Верующие Культа Бога Демонов думают, что они должны умереть не только притворно, но и на самом деле, согласно твоим словам. Я все это видел.

Оливия дотошно сообщила мне, что с тех пор руины в районе пустыни Гелкоргис стали оплотом последователей Культа Бога Демонов, и что она уже идентифицировала все их базы.

Изначально она намеревалась мобилизовать Святых Рыцарей, чтобы уничтожить их, думая, что они станут моими врагами. Однако она была поймана рыцарями Шанафеля, прежде чем она смогла доложить Святым рыцарям, и она добавила это к своей истории.

Последователи Культа Бога Демонов.

Они опасны, но прямо сейчас мне нужны союзники.

Прежде всего, мне нужна сила в этой ситуации. Последователи Культа Бога Демона, которые будут поклоняться мне против моей воли и будут полностью подчиняться моим словам, являются силой, которую необходимо защитить в текущей ситуации.

Если бы время сбилось, это бы произошло.

Если бы время было немного другим, последователи Культа Бога Демонов уже были бы уничтожены Святыми Рыцарями.

Это несоответствие оказалось для меня и ужасным событием, и удачей на каком-то уровне.

Харриет и Лиана, казалось, не могли понять, как Оливия могла получить такую информацию.

Потому что они не знали, что Оливия может владеть силой Бога Демонов.

Должно быть, Оливии было легко завоевать доверие последователей Культа Бога Демонов, просто используя их силу. Достучаться до них было бы для нее самым простым делом.

- Хорошо… сейчас важно обеспечить безопасность последователей Культа Бога Демонов в качестве подчиненных…

Обеспечение силы последователей Культа Бога Демонов как моей собственной также стало решающим условием.

Более того, район пустыни Гелкоргис необитаем. Там нет варп-врат, так что мало того, что область не затронута ситуацией с вратами, так они, вероятно, даже не знают, что такая ситуация разворачивается на континенте.

Фудудудук!

Откуда-то с одной стороны леса к нам стал лететь рой черных летучих мышей. Харриет указала на них, её лицо побледнело.

- Что… что это…?

- Не волнуйся.

Вскоре летучие мыши сошлись перед нами в одну фигуру и превратились в старика в черном костюме и широкополой шляпе, опирающегося на трость.

Антирианус низко склонил голову, сняв шляпу и глядя на меня.

- Для меня большая честь встретиться с великим.

Антириан, казалось, был искренне доволен ситуацией и, улыбаясь, снова надевал шляпу.

Да.

Он должен быть в восторге от беспорядка, который я создал, найдя ответ на все вопросы.

- Этот старик - Антирианус, Повелитель Субботы, последний из лордов-вампиров, о которых я упоминал ранее. Он безумен, так что не подходи слишком близко.

- Хех, твои слова суровы.

Несмотря на мои резкие слова, Антириан лишь усмехнулся.

Объем информации, которую эти трое должны были усвоить, был ошеломляющим. Однако сейчас было некогда спокойно все объяснять.

- Лорд Среды и герцог Саркегаар взяты в плен, а герцог Лояр и Эпинхаузер погибли.

Новости принес Антириан.

Мастер Эпинхаузер и Лояр были мертвы.

- Почему… Профессор…?

- Наш профессор?

И Лиана, и Харриет побледнели при известии о смерти профессора Эпинхаузера.

Я тоже не знал причины.

Профессор Эпинхаузер пытался спасти меня и сказал, что это не воля ордена.

Он предал намерения ордена спасти меня и умер.

Лояр тоже умер.

Маловероятно, что члены Ротари-клуба выжили.

Мне было интересно, что стало с Адрианой.

Хотя были выжившие, было слишком много погибших или пропавших без вести.

- …

Давящая тяжесть отчаяния была почти невыносима, словно сжимала мое сердце.

Я не мог понять, почему профессор Эпинхаузер умер за меня.

Я хотел думать о смерти Лояр и членов клуба, но не было времени утопать в этих мыслях.

Я никогда не знал, что значит быть королем, и никогда не хотел им стать.

Я не собирался отвечать на желание Саркегаара, чтобы я стал королем.

Однако я решил стать королем.

Король - это не тот, кто погряз в печали и отчаянии, загнанный в угол и погружающийся в глубины запустения.

Что сделано, то сделано.

Кто любил меня и как сильно я кого-то любил.

Воспоминания, которыми я поделился с ними, и то, что они значили для меня.

Вместо того, чтобы вспоминать, я должен быть существом, принимающим будущее.

Так что я откладывал это, бесконечно отталкивая эти мысли и откладывая их до тех пор, пока все не будет в порядке.

В конце концов забываю.

Существо, которое уже не может вспомнить, о чем вспоминать, о ком вспоминать и о чем скорбеть.

Вот был бы король.

Лояр мертв.

Эпинхаузер мертв.

Однако.

Люсиниль и Саркегаар схвачены.

Они все еще живы.

Я отложу свою скорбь по мертвым.

Когда я смогу горевать, я не знаю.

Поскольку я не могу обратить смерть вспять, я должен отсрочить смерть моих людей, которые еще живы.

- Антирианус, ты можешь передать сообщение Империи?

- Конечно, это легко выполнимо.

Я должен стать существом, принимающим будущее.

Я не могу быть связан прошлым.

- Скажи им, что, несмотря на то, что ситуация произошла, мы сами разберемся с инцидентом с Вратами и не собираемся сражаться с людьми.

Инцидент с воротами уже произошел.

- Но если они убьют Люсиниль и Саркегаара, этот момент станет началом постоянных враждебных отношений.

Это не шутка.

- Доставь это так.

Я не могу уничтожить Империю такой, какая она есть.

- Я уверен, что они знают, что если я поглотю силу Культа Бога Демонов, я легко смогу это сделать.

Однако, если я поглотю силу Культа Бога Демонов сейчас, проблема будет не в Империи, а в том, что человечество может погибнуть.

Империя могла быть достаточно глупой, чтобы этого не знать. Следовательно, они могут убить Люсиниль и Саркегаара.

Если это произойдет, я уничтожу Империю и создам на её руинах новую.

Нет необходимости, чтобы хозяин человечества всегда был человеком.

- Хе-хе-хе… Я, конечно, передам твое послание, о великий…

Антирианус, казалось, был в восторге от моих слов и решений, посмеиваясь, глядя на меня, и я сузил глаза.

Он, несомненно, был тем, кто спровоцировал Элерис.

- Будет неинтересно, если ты исказишь мои слова.

На мое замечание Антириан покачал головой с притворной невинностью.

- Хе-хе… Стала бы я преследовать такое тривиальное развлечение?

Верно.

Я верю Антириану, когда он говорит, что не станет участвовать в поспешных розыгрышах, если только они не доставят ему особого удовольствия.

- Писк! Писк!

- Ух!

Все наблюдали за тем, как Антириан превратился в стаю летучих мышей и улетел, выглядя встревоженным.

Я пригрозил, что если Империя будет угрожать безопасности Люсиниль и Саркегаара, они увидят настоящую катастрофу.

Империя может ненавидеть меня, но они не могут игнорировать последствия превращения меня во врага.

Получить их сразу может быть сложно, но в долгосрочной перспективе это возможно.

- Архидемон, значит, с этого момента ты собираешься отправиться в пустыню Гелкоргис?

- спросил Луруиэн, взглянув на меня.

Похоже, Галларуш и Луруиэн намеревались продолжать сотрудничать со мной.

Даже если они решили уйти, я не имел права их останавливать. Они так много сделали для меня, что мне нечего было предложить взамен.

- Пустыня Гелкоргис также является моей базой. Если я буду знать точное местонахождение последователей Культа Бога Демонов, я смогу передать ваше сообщение.

- Понятно. Но это не наш главный приоритет.

Было что-то более важное, чем обеспечение власти.

База.

Земля, где мы могли бы быть в безопасности.

И до этого.

Я посмотрел на Харриет и Лиану.

- Что вы, ребята, собираетесь делать со своими семьями?

Эти двое пытались каким-то образом спасти меня. Я не знал их плана, но он был сорван из-за внезапного инцидента с воротами.

Однако было ясно, что они думали, что их семьи будут в опасности теперь, когда эта ситуация разразилась. В опасности оказались не только их жизни, но и жизни всех жителей континента.

- Арунария… все будет хорошо… я доверяю своему отцу…

Столица герцогства Сент-Ован, Арунария.

Харриет сжала кулак и склонила голову, сказав, что Великий Герцог будет больше беспокоиться о своей дочери, которая встала на сторону Короля Демонов.

Конечно, Харриет, казалось, верила, что герцогство Сент-Ован сможет справиться с хаосом Инцидента у Врат.

Теперь я посмотрел на Лиану. Лиана смотрела на другую сторону леса и говорила медленно, словно вздыхая.

- …Я сказал маме, что буду делать сегодня.

Каким-то образом Лиана знала, что целью её мести была не я, а империя. Это означало, что её мать тоже знала.

Лиана решила встать на сторону Короля Демонов, чтобы уничтожить империю, и её мать приняла это решение.

После смерти герцога Гранца стало ясно, что герцогиня претерпела множество эмоциональных изменений.

Герцогиня позволила Лиане рискнуть жизнью ради мести отца.

Но теперь в опасности была не Лиана, а герцогиня.

В отличие от Харриет, которая дрожала от страха, но доверяла безопасности своего отца из-за власти Великого Герцога и Герцогства, жизнь герцогини была в опасности. Даже если она будет в безопасности, пока Инцидент с Вратами не стабилизируется, до тех пор, пока будет подтверждено, что Лиана на моей стороне, герцогиня не может быть в безопасности.

Кулак Лианы дрожал.

- Значит, моя мать… знает. Мы ходили туда раньше…

Хм?

Может быть?

- Архипелаг Эдина?

- Да, она там на вилле прячется. Если я это сделаю… станет опасно…

Лиана знала, что будут последствия, поэтому герцогиня Гранц сбежала заранее.

Но Инцидент с Воротами, должно быть, произошел и на архипелаге Эдина, поставив жизнь герцогини в опасность. Вот почему Лиана решила пока помочь мне, но она не могла успокоиться, зная, что жизнь её матери в опасности.

- Это хорошо.

Но при моих словах Лиана прищурила на меня глаза, а Харриет вздрогнула, словно спрашивая, о чем я говорю.

- Что? Думаешь, это хорошо?

- Конечно, это является.

Я скрестил руки.

- С этого момента мы отправляемся на архипелаг Эдина.

Начиная с этого момента, здесь мы будем делать нашу базу.

Спасая находящийся под угрозой исчезновения Айри, мы должны были отправиться в место, далекое от континента, где новости доставлялись исключительно поздно: на архипелаг Эдина.

Изолированные острова были для нас идеальным местом, чтобы скрыться от бдительных глаз империи, пока мы строили свою мощь.

- Мы завоюем архипелаг Эдина.

Это станет отправной точкой для перестроенных Darklands.

Мы собирались спасти Айри.

И мы также спасем герцогиню Гранц.

Лучшего исхода быть не могло.

Глава 451

Первоначально архипелаг Эдина был отдаленным островным государством, оторванным от обычной системы варп-врат, охватывающей весь континент.

Хотя между островами архипелага и были небольшие варп-врата, они не доходили до материка.

Из-за природы бедствий врат, которые производили более крупных и опасных монстров по мере увеличения размера врат, масштаб бедствий врат в этом регионе был неизбежно меньше, чем в других областях.

Но это было лишь относительное сравнение.

Гррррр.

Они могли справиться с монстрами со знакомой внешностью, вроде маленьких диких собак.

Скриии.

Однако были и причудливые существа с десятками рук, к каждому из которых прикреплены десятки глаз.

Достаточно было одного взгляда на этих монстров, чтобы вызвать жуткое чувство, и своими десятками рук они убивали каждого, к кому прикасались, заставляя в панике бежать не только обычных людей, но и солдат.

Они выглядели гротескно.

Когда такие монстры начали выходить из варп-врат, у людей, как у солдат, так и у гражданских, не было иного выбора, кроме как бежать.

В одно мгновение пространство вокруг варп-врат превратилось в кровавое поле битвы, а огнедышащие монстры подожгли здания. Главный портовый город Лазак на архипелаге Эдина был наполнен хаосом и криками.

Стук! Удар!

- Что за черт…!

Королева суккубов Айри, стиснув зубы, пронзала и убивала монстров железным копьем, а потом смотрела на все еще копошащуюся, постоянно увеличивающуюся орду тварей.

Поскольку у нее не было никакой причины иметь оружие, железное копье, которое она держала, было взято у мертвого стражника.

Из-за характера расы демонов, где вместе жили многочисленные виды, Айри видела много магических существ и зверей.

Однако монстры, появившиеся сейчас, представляли собой смесь существ, напоминающих нынешних магических зверей, и других существ, настолько странных, что их едва ли можно было считать живыми.

Охранники уже потеряли боевой дух, столкнувшись с монстрами, ужасающими самим своим существованием.

Несмотря на потерю рогов, Айри умела сражаться и вместе с другими суккубами под её командованием каким-то образом умудрялась сдерживать натиск вторгшихся монстров, сохраняя свой рассудок.

Айри, босс и сотрудники Капитала ангелов, которых обвиняли в том, что они высасывали кровь людей через свой ростовщический бизнес, были единственными, кто держал оружие и сохранял рассудок в этой ситуации, когда даже охранники бежали.

Столица Ангелов, огромный храм Айри, стал временным убежищем для людей, которым некуда было сбежать.

Люди прятались за спинами суккубов и наблюдали, как розововолосая босс-ростовщица пронзала монстров своим железным копьем, забивала их до смерти и даже разрывала на части голыми руками.

Айри…?

Она так хороша в бою…?

Она как монстр…

Многие люди столпились у входа в Столицу Ангелов, наблюдая за сценой, в которой Айри каким-то образом убивала монстров, от которых в страхе бежали даже охранники.

Физические способности Айри были несравнимы со способностями обычного человека, даже с её сломанными рогами.

В разгар этой внезапной катастрофы она оказалась в состоянии защищать своих клиентов и давнюю добычу на архипелаге Эдина.

Неожиданное бедствие.

Гул.

Когда горящие здания рухнули, а бегущие люди погибли под обломками, Айри с бледным лицом наблюдала за происходящим.

- Что делают солдаты?

Айри нервно пробормотала, но ей тоже стало дурно от одного взгляда на монстров.

Архипелаг Эдина был заводью среди заводей.

В оригинальном произведении героиня Айри размышляет о событиях, происходящих на острове, и борется со своими чувствами к человечеству.

Те, кто были высококвалифицированными или исключительно талантливыми, лелеяли большие мечты и отправлялись на континент.

Не то чтобы те, кто остался на острове, обязательно были низшими, но трудно было ожидать, что они стиснут зубы и защитят людей перед лицом внезапного бедствия.

Сколько солдат могло быть на этом маленьком архипелаге? Сколько рыцарей, и среди них, сколько могли делать магическое укрепление тела? Сколько магов могло быть?

Если бы был кто-то, способный к магическому укреплению тела, он считался бы элитой архипелага, и если бы он был молод с этой способностью, он бы отправился на континент с еще большими мечтами.

Айри не знала, с чего началась эта ситуация.

Они только слышали от убегающих людей, что монстры выходят из варп-врат.

Эта катастрофа происходила только в Лазаке? Это происходило только на архипелаге? Или она охватила весь континент?

Никто бы не узнал, если бы не услышал напрямую от Короля Демонов.

- Фу!

Айри пронзила копьем пасть атакующего двухголового медведя и быстро убила другого длинным мечом у пояса, пронзив его череп. Она тяжело дышала.

- Ха… Ха…

Неизвестно, как долго монстры будут продолжать выходить.

Когда они увидели толпу трупов на улицах и зрелище того, что их становится больше, Айри вытащила железное копье из трупа медвежьего монстра.

Она презирала людей.

Она желала гибели человечества.

Гррр!

Однако, когда гигантская ящерица, почти заполнившая переулок, взмахнула хвостом и отбросила людей, глаза Айри расширились.

Люди были ненавистны.

В конце концов, она желала вымирания человечества.

Но правильно ли было, чтобы что-то подобное произошло?

Не из-за войны или какой-либо идентифицируемой причины, а из-за необъяснимой катастрофы.

Обычные гражданские, никогда в жизни не знавшие раздоров.

Должны ли они умереть вот так, как если бы они стоили меньше мусора?

Хотя она жила вытягиванием денег из людей, Айри не могла не понимать, что среди людей есть и милые существа.

Некоторые люди просадили свое семейное состояние за одну ночь азартных игр, в то время как другие использовали деньги, взятые у них в долг, не для создания флота, а для развлечения в азартных играх.

Кто-то даже признался, что не может вернуть заемные деньги, и искренне предложил свой корабль в качестве компенсации.

Но она видела и тех, кто отчаянно нуждался в деньгах, но сумма, в которой они нуждались, была слишком незначительной.

Айри видела тех, кто слишком беден, чтобы стать её клиентами.

Она видела, как мальчик, чтобы его больная мать могла лечиться, просил в долг всего несколько серебряных монет, обещая вернуть их, когда вырастет.

Она видела, как маленькие дети рылись в поисках еды, потому что их братья и сестры голодали дома.

Бесчисленное количество моряков голодало из-за нехватки денег хотя бы на один прием пищи.

Это было не из жалости.

Банальность была слишком тривиальна.

Айри одолжила им несколько серебряных монет с шутливым замечанием, чтобы они когда-нибудь вернули их.

Это определенно происходило.

И она видела, как такие тривиальные долги были действительно погашены через несколько дней.

С лучезарной улыбкой должник уверенно постучал в дверь Столицы Ангелов и отдал вдвое большую сумму займа, заявив, что хотел вернуть когда вырастет, но сделает это сейчас.

Айри нашла маленьких детей такими очаровательными, что не могла не обнять их крепко.

Хотя она считала, что с людьми нельзя так обращаться.

Это была лишь небольшая уступка.

Для кого-то вроде Айри, которая распоряжается огромной суммой денег, это было пустяком.

Нет.

Никогда не знаешь, когда общественное представление о том, что ты одержимый деньгами демон и возглавляешь группу помешанных на деньгах людей, может превратиться в копье, которое пронзит тебя самого.

Имея это в виду, в качестве связей с общественностью и политической деятельности она начала бизнес по беспроцентной ссуде для голодающих детей и семей, потерявших своих отцов во время шторма.

Хотя это и называлось кредитом, Айри не собиралась когда-либо возвращать деньги, делая это, по сути, пожертвованием. Давать деньги взаймы тем, у кого не было средств для погашения, без затягивания их петлю, было сродни благотворительности.

Для взрослых Лазака Айри была демоном.

Для детей Айри была ангелом.

Судя по названию фирмы, которую она основала со злым умыслом, Столица Ангелов, Айри для одних была дьяволом, а для других ангелом.

Это была маленькая и незначительная борьба.

Такие дети умирали на улицах, таким жалким образом.

Бум! Хлюп!

С короткими криками они были раздавлены, разорваны и разбиты.

- Ах… Ахх…

Если бы я покинула свое место, люди и сотрудники позади меня, а также те, кто находился в убежище, даже дети, все погибли бы.

Я не могу оставить свою позицию, чтобы подготовиться к этой ситуации.

Так что все, что Айри могла делать, это смотреть широко открытыми глазами, как умирают маленькие, борющиеся тела.

Айри испытала то, что было похоже на кровавые слезы, только один раз в жизни.

Когда Мир Демонов пал, и она была закована в цепи и утащена людьми.

Когда она почувствовала, что все рухнуло, всего один раз.

И сейчас.

Айри была не демоном, а человеком, и она чувствовала, каково это - плакать кровавыми слезами, наблюдая, как умирают человеческие дети.

Монстры хлынули на улицы.

Там были маленькие существа размером с собаку, но были и безошибочно массивные, похожие на ящериц монстры, пересекающие улицы и приближающиеся.

Сломанные рога всегда приносили ей боль.

Но никогда, как сегодня.

Никогда еще её сломанные рога не причиняли такой боли.

Если бы только у нее была сила.

- Сестра!

Если бы она могла подбежать к ребенку, отчаянно зовущему её с улицы, она смогла бы защитить его от огромной ящерицы.

Ей не пришлось бы отворачиваться от мальчика, которому когда-то понадобились деньги на лекарство для матери.

Нет.

Она не могла отвернуться.

- Босс!

- Ты не можешь идти!

Айри, потеряв рассудок, спрыгнула с лестницы и побежала к мальчику.

После падения Мира Демонов Айри жила, чтобы что-то разрушить.

Но в данной ситуации, она стремилась разрушить, одно из правил, составлявших общество, капитал.

В этот момент, когда фундамент общества рушился.

В этой ситуации, когда все правила нарушались.

С капиталом, силой, основанной на правилах, она ничего не могла защитить.

Сколько бы у нее ни было капитала, она не могла преодолеть насилие перед её глазами.

Только своим телом.

Только с действием.

Она могла что-то разрушить или что-то защитить.

Айри изо всех сил бежала по улице, грубо обхватив левой рукой тело мальчика.

- Сестра! Сестра… Хлюп, хлюп!

- Сестра… Сестра защитит тебя…

Держа мальчика, Айри увидела, как гигантская ящерица широко открыла пасть.

Железное копье в правой руке Айри было короче пасти чудовища.

В тот момент, когда она попытается нанести удар, её проглотят.

Было слишком поздно отступать.

Быть проглоченной неизвестным монстром при попытке защитить одинокого незначительного мальчика вместо того, чтобы уничтожить человечество.

Это было не то.

Чего хотел Валир.

Сжав мальчика в руках, Айри нацелила копье на монстра, мчавшегося к ним.

- Валир.

Друг детства, которого не было рядом.

Мальчик, которого она приняла как своего господина.

В конце концов, она вообще ничем не помогла?

- Мне жаль.

Как только она собиралась метнуть копье с этой мыслью…

Вжик!

Словно время замедлилось, Айри увидела, как перед её глазами предстала девушка с заплетенными в косу волосами.

Девушка, которая, казалось, была покрыта сияющими голубыми татуировками по всему телу, внезапно вытянула руки перед собой.

Визг!

Рык!

Ящерица, врезавшаяся мордой в синий барьер, вскрикнула и отступила на несколько шагов.

Что происходило?

Появился неизвестный маг спас её.

- С тобой все в порядке?

Прежде чем она смогла ответить на вопрос девушки, Айри увидела его.

Валир в человеческом обличии спустился с неба.

- Ух!

И точно вонзил свой божественный меч Альсбрингер в голову ящерицы.

Рык!

Затем драгоценный камень на шее Валира вспыхнул красным, ящерицу охватило пламя и она сгорела.

- Валир…?

Айри увидела его.

Внезапное появление Валира в человеческом обличье удивило, но только на мгновение.

У Айри не было другого выбора, кроме как стать свидетелем еще более ужасающей сцены.

Грррр! Бзззз!

Внезапно в небе поднялась тьма, и начали литься молнии.

Бзздыщь! Бзздыщь!

Десятки раз в секунду.

Бзздыщь!

Словно нацеливаясь на бесчисленных монстров на улицах, вспыхивали молнии, и монстры поражались, падали или взрывались.

- Что происходит…?

Захлестывающая молния на улицах, казалось, сметала монстров, словно божественное спасение было ниспослано навстречу этому непостижимому бедствию.

Повернув голову, Айри увидела светловолосую девушку с короткими волосами, излучающую синие потоки от своего тела.

- Бум!

И она услышала далекий звук яростного взрыва.

- Кажется, Элерис позаботилась о вратах.

Вложив меч в ножны, Валир вместе с девушкой с косичками направился к Айри.

- Валир…? Как ты…?

- Поговорим, как только мы уберем этот беспорядок.

Айри была сбита с толку, и у мальчика, которого она только что спасла, тоже были широко раскрытые глаза.

Как будто мир рушился, и неизвестный человек, владеющий молнией, полностью нейтрализовал внезапную катастрофу.

- Харриет, ты можешь пока позаботиться о спасении герцогини? Ты помнишь её местонахождение?

- Да.

- Хотя предместья должны быть очищены от монстров, лучше поторопиться. Лиана и лорды-вампиры разберутся здесь.

- Поняла.

Когда девушка по имени Харриет снова активировала голубые татуировки, она быстро телепортировалась прочь, а Айри ошеломленно наблюдала за ней.

Валир посмотрел на Айри, держащую мальчика на руках.

Айри не могла не замереть под взглядом Валира.

Восстановление Мира Демонов и месть человечеству.

Разве она не дисквалифицировала себя как подчиненную Валира, пытаясь спасти мальчика, сотрудничая с ним?

Он должен быть разочарован.

Пока Айри стояла, не в силах что-либо сделать, Валир молча взъерошил мальчику волосы.

Как будто повезло, что мальчик жив.

Он не улыбался, и выражение его лица оставалось нейтральным.

Но, похоже, у него не было претензий ни к выживанию мальчика, ни к действиям Айри.

- Вот, ты её видишь?

Валир указала, и то, что она увидела, было девушкой, все еще окутанной синей аурой, призывающей молнию.

- А? О…

- Она здесь со всем разберется.

Словно говоря, что она позаботится о тех местах, которые девушка не могла видеть, Валир призвал Алсбрингер в правую руку.

Шух!

Когда Валир посмотрел на монстров, хлынувших в переулок, их охватил всплеск пламени, в одно мгновение их испепелив.

- Фух!

Грррр!

Где-то в дальнем переулке они также могли видеть вспышку священного света.

- Давай поговорим позже. Мне нужно идти.

- Угу, угу…

Когда Валир бросился и исчез вдали, Айри обняла дрожащего мальчика, и они оба рухнули на землю.

- Сестренка… Мы… Мы спасены?

Когда перепуганный мальчик обнял её за шею, Айри с бледным лицом осторожно погладила его по спине.

- Да… Похоже на то…

Было достаточно трудно понять внезапное появление Валира.

Он пришел не один; он привел с собой группу людей, способных разрешить ситуацию.

Глава 452

На Архипелаге Эдина были только одни варп-врата в столице и главном портовом городе Лазак, да и те были маленькими.

Рейнхард быстро прибыл со своими людьми вскоре после начала инцидента, инициировав широкомасштабную реакцию.

Прибыв в Лазак, Элерис немедленно уничтожила варп-врата, а Лиана призвала молнию на обширную территорию, чтобы смести монстров. Рейнхард и Оливия, а также Луруиэн и Галларуш, разумеется, сосредоточили свои усилия на уничтожении монстров в Лазаке.

В результате ситуацию удалось быстро взять под контроль.

Тем не менее, инцидент врат оставил неизгладимый шрам на Лазаке.

Горели бесчисленные здания, а улицы были усеяны трупами.

Хотя монстры были почти уничтожены, улицы были наполнены плачем людей.

Инциденты врат в основном приносят людям страх и хаос.

В разгар страха и паники было не только трудно должным образом справиться с монстрами, но даже если бы это было возможно, массовые жертвы были неизбежны.

Не могло быть и речи о том, чтобы в каждой локации с маленькими варп-вратами располагался архимаг или боевая группа.

Несмотря на немедленные действия, Лазак понес огромные повреждения, и в другом месте ситуация не сильно отличалась бы.

Если бы не город с могущественными магами и рыцарями, масштабы ущерба были бы еще больше, а количество и размер монстров, выходящих из неизбежно больших варп-врат, были бы намного больше.

Увидев, как Лазак всего за один день превратился в сущий ад, Лиана и Оливия не могли не пасть духом.

Даже если все это было сделано, чтобы спасти Рейнхарда, это был инцидент, вызванный приспешниками Короля Демонов.

Элерис, активировавшая Акашу своими руками, не могла произнести ни слова, видя всю глубину совершенного ею греха.

Ситуация в Лазаке несколько разрешилась.

Вот почему все они собрались перед главными воротами Столицы Ангелов.

Король демонов Валир, Элерис, Луруиэн, Галларуш, Оливия, Айри и даже Харриет и Лиана.

Все пристально посмотрели на Валира.

Элерис, активировавшая Акашу, не могла даже поднять голову.

Тем не менее, на лице Валира, который непреднамеренно спровоцировал все эти события, пытаясь их предотвратить, не было и следа отчаяния.

Все чувствовали страдание и тоску за то, что они сделали, даже если они не были ответственны за это.

Казалось, Король Демонов вообще не думал о таких вещах.

- Поскольку с Лазаком разобрались, нельзя терять время. Похоже, мы можем справиться с монстрами, выходящими из маленьких врат, только нашими силами… Айри, на скольких островах архипелага установлены маленькие варп-врата?

- … Сент-Луис, Порт-Рамз и Гринвинд.

- Хорошо, давай разделимся на три группы. Элерис, возьми Лиану, проверь координаты Сент-Луис и отправляйся туда. Лорд Четверга и старшая Оливия отправятся в Порт-Рамз. Лорд Пятницы заберет Харриет, которая должна скоро вернуться, в Гринвинд и там все уладить.

План состоял в том, чтобы разделить свои силы между тремя другими портами небольшой страны архипелага Эдина, которые можно было бы назвать относительно большими городами.

По мнению Короля Демонов, иметь только двоих в каждом городе было бы достаточно, чтобы справляться с инцидентами, возникающими из-за маленьких варп-врат.

- Нам нужно двигаться быстро. Если монстры разрушат город и сбегут, нам, возможно, придется отправиться на утомительную охоту.

Словно не было времени размышлять о разворачивающейся катастрофе, Валир кратко передал инструкции, что нужно делать дальше.

Это казалось подходящим отношением для лидера, но в то же время выглядело чересчур холодным.

Однако приказ есть приказ.

Следуя приказу Короля Демонов, лорды вампиров быстро начали произносить заклинания.

Те, кто прятался в Столице Ангелов, все еще опасаясь ситуации, молча наблюдали за спасителями города за главными воротами.

Валир не обратил на них внимания.

Хотя его роль заключалась в том, чтобы спасти их, казалось, что теперь, когда они были спасены, они больше не имели для него никакого значения.

- Айри.

- Э-э… да?

Айри все еще не понимала ситуацию. Валир просто сказал то, что должен был сказать.

- Пойдем во дворец Эдина.

- Дворец…? Почему дворец?

- С сегодняшнего дня я буду здесь королем.

Казалось, что так оно и будет, раз уж он так решил.

Валир был подозрительно спокоен.

Во всем.

–

Глубоко в ночи.

Вуррррр.

В горящей имперской столице маги спешно пытались потушить огонь.

В столице собрались самые могущественные человеческие силы.

Тем не менее, имперская столица, город с самой высокой концентрацией больших и малых варп-врат на всем континенте, была самым опасным городом.

Благодаря сильнейшим человеческим силам, бросившимся на пресечение ситуации, как только она вспыхнула, кризис врат в столице был подавлен в течение суток.

Однако повреждения были значительными.

Были разрушены и сожжены крупные городские объекты, разрушено около 30% города, погибло еще больше горожан.

Так же, как портовый город архипелага Эдина, имперская столица была наполнена криками и воплями бесчисленных людей.

И это было на самом деле лучше по сравнению с другими местами.

Везде, где в империи были установлены варп-врата, происходили еще большие бедствия.

Кабум!

Когда чудовище размером с собор рухнуло на землю, испустив последний вздох, пал последний монстр в столице.

Клэнг!

Эллен Арториус, которая раздробила весь череп монстра, вонзив Меч Бездны в его череп и взорвав магическую силу, благополучно приземлилась на землю после того, как соскользнула со спины монстра.

Теперь все знали, что Эллен владела не только странным образом преображенным Плачем, но и плащом бога Солнца Лапелта.

- Это последний?

Услышав слова Эллен, те, кто охотился на последнего монстра, нервно закивали.

Что случилось, то случилось.

Они уже были ошеломлены тем, что просто сосредоточились на своем ответе.

Как нынешний Король Демонов не выражал никаких чувств по поводу всего произошедшего, так и Эллен, считавшая себя причиной этого кризиса, ничем не отличалась.

Точно так же рыцари Шанафель, охотившиеся на последнего гигантского монстра, прибыли на место, где была Эллен.

- Эллен… почему… почему ты помогла Королю Демонов сбежать?

Услышав слова Савиолин Тернер, Эллен молча посмотрела на нее.

До сих пор они были слишком заняты решением ситуации, чтобы обсуждать её, но теперь её нужно было решить.

Эллен помогла Королю Демонов сбежать.

Хотя жертв не было, действия Эллен могли привести к новой войне в будущем.

Однако Эллен не оправдывалась и не оправдывала свои действия.

Она не сказала, что это произошло, потому что они не могли доверять Королю Демонов.

В конце концов, сама Эллен тоже не доверяла Королю Демонов.

- Вы планируете арестовать меня?

- …

- Я не думаю, что вы можете.

Итак, Эллен противостояла Империи реальностью, а не оправданиями.

Она была не обычным мастером меча, а обладательницей двух священных реликвий.

Фактически, сегодня, за исключением Савиолин Тернер, Эллен победила больше монстров, чем кто-либо другой. Ей приходилось в одиночку уничтожать полчища могущественных монстров, не только тех, что помельче, как на архипелаге Эдина, но и тех, что сравнимы с гигантскими зверями, способными превратить в пепел целую деревню всего за час.

Было немыслимо обращаться с Эллен как с преступницей при таких страшных обстоятельствах.

Империя должна быть благодарна Эллен за сотрудничество, особенно в то время, когда все еще далеко от завершения.

- Пожалуйста, скажи мне, куда мне идти. Там должно быть много городов в опасности.

Эллен чувствовала ответственность за ситуацию.

- И если у вас есть что-то вроде пробуждающего зелья, пожалуйста, дайте его мне.

Таким образом, Эллен не собиралась отдыхать.

Не было времени для печали или депрессии.

И не было времени сожалеть о своем поступке.

Так же, как она не винила Рейнхарда в бездействии, как будто бы ничего и не случилось, если бы она не вмешалась.

Эллен не стала зацикливаться на сожалениях и самобичевании, задаваясь вопросом, было бы все иначе, если бы она больше доверяла Рейнхарду.

Она не могла спасти ни себя, ни кого-либо еще через трагическое созерцание случившейся катастрофы.

Ей приходилось принимать решения в то время, которое у нее было.

Она должна была действовать в то время, которое у нее было.

Она должна была спасти как минимум еще один город, еще одного человека.

Потому что это было единственное, что, по её мнению, она могла сделать.

Не сожалеть и не винить себя, а делать все возможное в данных обстоятельствах.

Король Демонов и Герой.

В некотором смысле, оба стали сильнее, чем когда-либо прежде.

В некотором смысле, ни один из них никогда этого не хотел.

–

Дворец королевства Эдина располагался на окраине портового города Лазак, на высоком холме у скалы.

Он был далеко не размером с императорский дворец и не был таким элегантным, как Белый дворец Арунария в столице герцогства Сент-Ован, Арнаке.

Похожая на крепость структура отражала не дворец, а уровень Королевства Эдина.

Тем не менее, это был королевский замок нации, не такой скромный, как замки или особняки местных лордов.

Находясь на окраине, он избежал прямого воздействия инцидента с вратами.

Провести внутрь замка не составило труда.

Город пережил бедствие, и теми, кто разрешил его, были я и мои спутники. Казалось, что люди могли догадаться об этом, глядя на нас, пока мы шли к замку.

А Айри вела бизнес в этом городе уже довольно давно. Более того, проект Столица Ангелов осуществлялся при поддержке королевской семьи.

Подруга Айри.

И человек, который всего за несколько часов подавил великое бедствие, которое могло привести к разрушению королевства.

Было бы странно, если бы двери не открылись.

Король, которого мы встретили в замке, все еще выглядел бледным, а слуги, по понятным причинам, были сбиты с толку ситуацией.

- Кто вы, мой лорд?

Королевская гвардия.

Рыцари, защищавшие короля.

Я посмотрел на каждое из их лиц.

- Пока жители столицы мрут, как собаки, этот ублюдочный король дрожит и прячется здесь…

Моя внезапная вспышка заставила короля и королевскую стражу напрячься.

- Не буду утруждать себя долгими объяснениями.

Используя Кольцо Саркегаара, я призвал Альсбрингер и повесил его себе на плечо. Внезапное появление демона и связанного с душой меча заставило всех почувствовать, что они проглотили комок.

- С этого дня все острова этого королевства и архипелаг Эдина принадлежат мне, Королю Демонов Валиру.

Услышав мое наглое заявление, даже лицо Айри побледнело.

На уговоры и споры времени не было.

Я огляделся.

- Выведи упрямого.

Было видно, что еще не все поняли ситуацию.

–

Конечно, не нашлось человека, который послушно сдал бы свою страну, когда его об этом попросят.

Первым отреагировал рыцарь, стоящий рядом с королем.

- Негодяй! Даже если ситуация подозрительна, как ты смеешь появляться из ниоткуда и угрожать Его Величеству!

Он спустился по ступеням трона и положил руку на рукоять меча.

- Не доставай, - сказал я рыцарю.

- Что…?

- Если ты достанешь это, ты умрешь.

- Ты безрассудный…!

Шрринг!

Клинк!

Едва меч рыцаря выскользнул из ножен, как он словно взорвался после удара Альсбрингера.

Я не убил его.

Но рыцарь, который потерял свой меч прежде, чем смог как следует схватить его, мог только смотреть на меня с ошеломленным выражением лица.

- Если вы попробуете еще раз, больше предупреждений не будет.

Я был готов пролить кровь, если это необходимо, но не было необходимости делать это намеренно.

Возможно, он был самым искусным рыцарем из присутствующих, потому что, когда он застыл, ни один из других рыцарей или стражников не осмелился приблизиться ко мне.

Я прошел мимо рыцаря, преградившего мне путь.

Никто из других рыцарей или стражников тоже не мог мне помешать.

Шаг за шагом.

Я поднялся по ступеням к трону и встал перед королем.

- Шевелись.

- Что…?

По моей простой команде король мог только смотреть на меня, застыв на месте.

- Я сказал свали.

Никто не смел прикоснуться ко мне. В тот момент, когда они попытались, они инстинктивно поняли, что их горло будет в опасности.

Король огляделся, но перед лицом Короля Демонов не было никого, кто хотел бы рисковать своей жизнью, чтобы защитить своего лорда.

Дело было не в лояльности.

Потому что я был не просто бандитом, а Королем Демонов.

Король Демонов, вызвавший бурю негодования на всем континенте.

В стране, которая была почти разрушена инцидентом с малыми вратами, который они не смогли предотвратить, Король Демонов был слишком громким именем, чтобы солдаты и рыцари архипелага Эдина могли с ним справиться.

Потому что я был не простым преступником или бандитом, а Королем Демонов.

Никто не знал, что будет, если я начну действовать. Вот почему одного моего присутствия было достаточно, чтобы стимулировать зловещее воображение людей.

Окружающую меня ауру страха можно было использовать в своих интересах, когда бы я ни пожелал.

Вот почему я мог сделать это голыми руками и только с Айри рядом со мной.

Сын бывшего абсолютного правителя Валира.

Никто не мог прикоснуться ко мне, так как все представляли ужасающие возможности того, что я могу сделать.

Я молча наблюдал, как король, дрожа, встал со своего места.

Тук.

Я сел на трон, освобожденный королем.

Серый каменный трон, высеченный из скалы, мне не особенно понравился, но и не был неприятным.

Было легко занять место власти.

Неужели должно было быть так просто захватить страну?

Но это было только начало.

То, что я сидел у власти, не означало, что все примут меня как своего правителя.

Сидение на троне не сделало меня королем.

Однако я в одиночку заставил владельца трона встать.

Вот что имело значение.

- Половина мира.

- Хозяин Темных земель.

- Лидер всех рас демонов в мире.

- Повелитель Царства Демонов.

- Именем Валира.

- Я обещаю мирную жизнь предыдущим правителям королевства Эдина, королю и членам королевской семьи, которые добровольно отреклись от своей власти.

Это был мой первый королевский указ.

Глава 453

Я захватил трон архипелага Эдина.

Слишком легко.

То, что внезапно появился злодей и заставил короля подняться со своего места, а потом забрал его себе, еще не означало, что он будет признан законным правителем.

Однако я был Королем Демонов.

Это был не просто могущественный злодей, но тот факт, что я носил тяжелый титул Короля Демонов, заставлял всех чувствовать ужас в моем присутствии.

Те, кто не хотел знать, что я Король Демонов, теперь знали это.

Так что теперь не имело значения, знал ли весь мир, что я Король Демонов; Я намеревался использовать страх, исходящий от моего имени, в свою пользу.

Страх - невероятно мощный инструмент контроля.

- Как вы все видели сегодня, варп-врата через континент были изменены, чтобы призывать монстров из другого мира. Бедствие, которое происходит сейчас, не ограничивается только этим архипелагом, оно охватило весь континент - это бедствие мировых масштабов.

- Вот почему явление, которое произошло в Лазаке, также имело место на других островах архипелага: Сент-Луисе, Порт-Рамзе и Гринвинде.

- В настоящее время мои подчиненные пресекают происшествия в этих местах.

- Архипелагу Эдина будет нанесен некоторый ущерб, но поскольку мы находимся далеко от материка, ситуация разрешится путем уничтожения варп-врат.

- Причина, по которой я прямо заявляю, что я спаситель архипелага Эдина, которому грозило бы уничтожение, если бы его оставили в покое, заключается в том, что я хочу, чтобы вы все знали, что мое правление будет весьма щедрым и сострадательным.

- Подчинитесь мне, и вы обретете стабильность и покой.

- В краткосрочной перспективе я сосредоточусь на стабилизации охваченного хаосом архипелага Эдина, а в долгосрочной - на кишащем монстрами континенте.

- Я дам вам один день.

- Даже если вы откажетесь, я не убью вас.

- Те, кто не желает подчиняться мне, могут уйти.

- Я позволю вам жить как обычные люди на архипелаге. Вы можете избежать моего правления, отправившись на континент, но как только вы пересечете бескрайнее море и прибудете на континент, вы поймете, что вам больше некуда идти, кроме как вернуться сюда.

Учитывая, что весь континент был охвачен хаосом, отправиться на континент было равносильно желанию умереть.

Однако они все равно могли расценить мои слова как наглую ложь. Они могут подумать, что Король Демонов говорит это только для того, чтобы напугать их.

Верят ли они мне или нет, и подчиняются они или нет, зависит от каждого человека.

Я не собирался насильно их подчинять.

Я не мог сказать, примут ли они меня, но у меня было много работы для них.

- Хаос в Лазаке на данный момент улажен, и бояться нечего. Немедленно приступайте к восстановительным работам.

Несмотря на то, что хаос утих, улицы все еще были усеяны трупами. Помимо работы с сожженными домами, необходимо было определить точное количество жертв и сосредоточить усилия на стабилизации Лазака.

- С этого момента соберите все имеющиеся силы, чтобы убрать трупы и оценить степень ущерба. Кроме того, немедленно определите состояние гуманитарной помощи, включая запасы еды в замке, и доложите мне.

Солдаты, казалось, были ошеломлены моей первой, не слишком демонической, директивой.

Что значит быть "демоническим"?

Было бы более уместно, если бы Король Демонов потребовал кровавую жертву или человеческое жертвоприношение, как только он занял трон?

Какого бы Короля Демонов они ни ожидали, я сильно отличался от того, кого они себе представляли.

Они все еще были сбиты с толку, не зная, о чем я их просил.

- Вы недостаточно быстро двигаетесь? Если вы собираетесь уйти, уходите! Если вы собираетесь подчиниться и действовать, действуйте быстро, отродья! Вы думаете, у нас навалом свободного времени?

В конце концов, казалось, что куда бы я ни пошел, меня поймут только тогда, когда я закричу.

Солдаты последовали моему приказу и покинули дворец, начав процесс устранения повреждений в Лазаке.

Я не был уверен, что они справятся с работой хорошо, но это был только первый день.

Я приказал дворянам уйти и позволить им делать свою работу.

–

Глубоко в ночи.

Один за другим они вернулись в Лазак.

Как я и велел, все прибыли в королевский дворец Эдина.

Лиана даже привела герцогиню Грантц, скрывавшуюся в Столице Ангелов.

Все они видели ужасные вещи, но эта ситуация казалась еще более непонятной.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как мы прибыли в Лазак, и теперь я сидел на троне королевского дворца этой страны.

- …Что случилось?

- Я сказал, что собираюсь завоевать архипелаг Эдина.

Это все, что я сказал Оливии.

Было много историй, которыми можно было поделиться, и нам нужно было обсудить, что делать дальше.

Лиана, Харриет и даже Элерис казались психически неуравновешенными после того, как стали свидетелями ужасающего зрелища. Выражения лиц Луруиэн и Галларуша были очень серьезными, хотя и не такими экстремальными.

- Кто бы мог подумать, что стать королем можно всего за один день… Неужели это было так просто?

Луруиэн казался удивленным.

- Учитывая обстоятельства, это было проще, чем ожидалось. В любом случае, все ли хорошо справились с ситуацией?

- Городам был нанесен значительный ущерб, но нам удалось разрушить врата и истребить монстров.

Нам удалось подавить хаос в четырех основных портах архипелага Эдина.

- Местные органы власти позаботятся об оценке ущерба, но могут быть беспорядки или подобные события…

- Есть так много людей, которые потеряли свои дома… Что с ними будет?

Харриет говорила с подавленным выражением лица.

- Нам необходимо расследовать ущерб в каждом порту. Сколько людей потеряли свои дома, сколько остались сиротами и достаточно ли у нас предметов первой необходимости.

С самого начала была головная боль.

- В этой ситуации мы не сможем торговать между континентами. Я зашел так далеко, чтобы империя не узнала, где я поселился. Отныне архипелаг Эдина должен быть самодостаточным.

Стать королем, чтобы справиться с кризисом врат, было одно, но нация находилась в кризисе с самого начала. Королевская семья Эдины в конечном итоге будет благодарна Королю Демонов за то, что он позаботился об этом неприятном вопросе.

Мы поделились многими историями.

Мне пришлось все объяснить Айри, которая до сих пор ничего не знала о том, что произошло.

И что нам нужно было сделать для продвижения вперед.

Когда начать.

Как взять на себя ответственность, как король, за тех, чьи жизни были разрушены.

Все это было для нас новым, вещи, о которых мы не могли и помыслить, когда проснулись тем утром.

Но мы должны были это сделать.

–

Возможно, это был самый длинный день в моей жизни, и я еще не закончил его.

Хотя мы захватили королевский дворец, королевская семья, которая до сих пор правила архипелагом Эдина, все еще жила в замке.

Это было ограбление без всякого повода, но я был Королем Демонов.

Точно так же, как люди думали, что у меня были злые намерения, потому что я был Королем Демонов, и интерпретировали мои действия так, как им заблагорассудится, я не собирался обеспечивать законность своего правления, утверждая свой так называемый статус.

Они предположили бы, что я делаю это, потому что я Король Демонов, и остановились бы на этом.

Я бы не стал выгонять королевскую семью за одну ночь. Я должен был впитывать информацию, которую они знали об архипелаге и интеллектуальной основе их правления.

Я стоял на вершине шпиля королевского дворца, глядя на ночной пейзаж Лазака, раскинувшийся под утесом.

В портовом городе было тихо после разрешения инцидента с вратами. Издалека я мог видеть солдат с факелами, выполняющих мои приказы убирать трупы.

Были еще места, где поднимался дым, и мне казалось, что я слышу крики детей, потерявших родителей.

Была ли во всем этом моя вина?

Со шпиля я мог видеть горизонт моря за гаванью.

За этим морем, на континенте, люди все еще умирали.

Это была судьба, с которой мне пришлось столкнуться.

Все в Темпле, которых здесь не было, вероятно, будут постепенно брошены в бой по мере поступления приказа о мобилизации.

Кто-то умрет, а поскольку инцидент с вратами произошел раньше, чем ожидалось, один из моих сверстников тоже может умереть.

В этой ситуации, возникшей из-за меня, я пытался что-то начать на этом отдаленном архипелаге в самой южной части континента.

Может ли это быть способом спасти кого-то?

Или это просто подготовка к новой войне?

- Аааа!

Крик, который не должен был быть услышан, казалось, исходил из городских огней.

Всплеск.

Звук морских волн, который не должен был быть слышен, казалось, достиг меня.

- Эй, что ты делаешь?

Когда я повернул голову на звук, доносившийся сзади, я увидел Лиану де Гранц.

Хоть я и стал королем, остались ли мы друзьями?

Смешно было думать о себе как о короле, когда я не был на троне и дня.

Лиана стояла рядом со мной, скрестив руки и глядя вниз на ландшафт Лазака.

Лиана де Гранц.

Её магия была важна, но молниеносная способность Лианы очень помогла в подавлении инцидента с вратами.

И это было большим подспорьем, когда я сбежал.

- Когда ты узнала?

Лиана знала, что я не виноват в убийстве герцога Гранца.

Вот почему она спасла меня.

- Не так давно. Моя мать сказала мне.

- …Правда?

- Я думал, что мой отец говорит странные вещи, но революция? Я никогда не думала, что он попытается сделать что-то настолько странное.

Лиана посмотрела на Лазак, усмехнувшись. Строго говоря, никакой связи между тем, что Лиана узнала правду, и тем, что она спасла меня, не было.

Однако Лиана пыталась меня спасти и действительно спасла.

Это означало, что помимо спасения меня было и другое намерение.

- Ты хочешь уничтожить империю?

- …

Лиана промолчала на мои слова.

- Я думал, ты сможешь это сделать.

Это было не только для того, чтобы спасти её друга, но и для того, чтобы спасти Короля Демонов.

Лиана знала, что смерть герцога Гранца была вызвана внутренней борьбой Империи, и поэтому она, должно быть, лелеяла желание отомстить Империи.

Меня снова поразило, насколько велико было желание Лианы отомстить, что она не напала сразу на Бертуса, Шарлотту или Тернер.

Это было бы желание мести, которое нельзя было бы удовлетворить, убив всего несколько членов королевской семьи.

Только крах Империи мог удовлетворить такое ненасытное желание мести.

Я не мог оценить, насколько глубоким и темным было желание мести за спокойной внешностью Лианы.

Может быть, это чувство отчаяния, похожее на то, что я чувствую, или, может быть, даже глубже?

Точно так же, как Харриет отказалась быть принцессой, чтобы встать на мою сторону.

И Лиана отказалась от своего положения герцогини, чтобы поддержать меня.

Конечно, в этот момент, когда мир качается, какое это имеет значение?

- Похоже, ты не особо интересуешься этими вещами.

- Это правда.

Я сказал им, что я начал все это, чтобы защитить человечество, и я все еще работаю для этого дела.

Король Демонов казался правдоподобным партнером для её мести, но на самом деле он, вероятно, им не был.

Я не хочу войны и не надеюсь на крах империи.

Однако Лиана потянулась, а затем положила руку мне на плечо.

- Но, знаешь, ты же не хотел, чтобы все превратилось в такой беспорядок, верно?

- …Это правда.

Мое существование уже само по себе было разрушением, и к тому времени, когда я это понял, для многих вещей было уже слишком поздно.

В оригинальной работе инцидент с вратами был вызван Валиром, но на этот раз это произошло из-за Элерис.

Желание, чтобы ничего не происходило, в конце концов привело к тому, что что-то произошло.

Мне казалось, что я стал главным героем старого оракула.

- Значит, вещи, которых ты не хочешь, каким-то образом все равно случаются, верно?

- …Не слишком ли это грубо?

- Разве инцидент с вратами произошел не потому, что ты этого не хотел? Все из-за тебя.

Лиана весело рассмеялась.

Её слова были настолько злыми, что даже не рассердили меня.

- Итак, если нам придется пойти на войну с империей, даже если ты этого не хочешь, я протяну тебе руку помощи.

Я желал мира и стабильности человечеству, но инцидент с вратами произошел из-за меня.

Тем не менее, я желаю человечеству мира и стабильности, а также сохранения империи, но она может рухнуть из-за меня.

Кажется, что мир разваливается таким образом.

Лиана, казалось, думала, что пока она будет рядом со мной, у нее появится шанс отомстить. Лиана все еще держала меня за шею и смотрела на Лазак.

- Эй, так я… одна из Четырех Небесных Королей?

От слов Лианы я почувствовал, что не могу дышать.

Четыре Небесных Короля?

Почему она думает о чем-то подобном?

- Я должна стать одним из Четырех Небесных Королей, верно?

Лиана посмотрела на меня блестящими глазами.

Стать одним?

Думает ли она, что это какая-то игра про лидера соседской банды?

- Э… ну… как ты можешь быть одним из Четырех Небесных Королей, когда ты совсем одна?

- Давай найдем еще троих. Если лорды-вампиры похожи на старейшин, тогда… Харриет, Оливия и… кто это был? Та, что с розовыми волосами? Разве это не четыре?

Почему после разговора о мести тема вдруг так смещается?

- Вау, это кажется правдоподобным. Магия, Святой Рыцарь, Сверхъестественная, и я не знаю, что такое розововолосая, но в любом случае это четыре.

Айри, Лиана, Харриет, Оливия.

Казалось, что Лиана нарисовала в уме план Четырех Небесных Королей, и я ничего не сказал.

Я ничего не сказал, не так ли?

- Эй, Король Демонов, сделай мое прозвище крутым, ладно? А?

Тык, тык.

Лиана ткнула меня в бок рукой, обвившей мою шею.

- Ты псих.

На мои слова Лиана отпустила мою шею, смеясь.

На самом деле, может быть легко подумать об одном.

Поскольку у нее есть сила молнии, может быть, что-то со словом молнии…

Блин, почему я вообще об этом думаю?

- В любом случае, тебе, должно быть, пришлось нелегко. Я видел, как твое лицо побледнело, раньше, когда я убегал.

Я не мог прояснить недоразумение Лианы, поэтому, когда я столкнулся с ней во время побега, я подумал, что все кончено.

В действительности все было совсем наоборот.

- Ты через многое прошел. Как тебе удалось удержаться от оправданий?

- Ну, если бы я оправдывался, проблема бы усугубилась.

- Точно.

Лиана цокнула языком.

- Как тебе удавалось терпеть это до сих пор?

Строить отношения с людьми, не раскрывая свою личность.

Я вынес это среди чувства вины и давления.

Как будто это было замечательно, что я терпел это до сих пор, Лиана ласково взъерошила мне волосы.

- Ты хочешь продолжать быть занозой в заднице?

Разговор с ней каким-то образом заставил меня почувствовать, что я вернулся в те дни в Темпле, куда я никогда не смогу вернуться.

Это было приятное чувство.

Тем не менее, это было также чувство настолько слабое и печальное, что это было почти невыносимо.

- В любом случае, я собираюсь идти. Мне нужно отдохнуть. Я устала.

Словно говоря, что для нее это был такой же длинный день, Лиана потянулась и приготовилась уйти.

- Клиффман.

Не в силах сдержаться, я задал вопрос, который должен был задать, но так и не сделал.

- …

- Ты в порядке?

- Хорошо? Что ты имеешь в виду?

Голос Лианы упал в её ответ.

- Я имею в виду, просто… что угодно.

- Я ничего не сказала ему. Этому ребенку.

Я вспомнил, как он поклялся ей помочь отомстить Королю Демонов.

Но на самом деле Лиана не сказала об этом Клиффману ни слова.

Было ли это потому, что она не могла разделить тот факт, что империя была слишком большим врагом, даже большим, чем Король Демонов?

Лиана вступила в сговор с Харриет, но не сказала ни слова Клиффману.

Вот почему Клиффман запомнил Лиану как предателя империи и человечества.

Так же, как у меня накопились недоразумения.

У Лианы тоже накапливались недоразумения.

Я задавался вопросом, было ли это нормально.

Потому что, когда эти недоразумения накапливались и взрывались, мне было так ужасно, что хотелось умереть.

- Я должна быть в порядке.

Лиана сказала это и ушла.

Поскольку враг был слишком велик, Лиана не сказала Клиффману ни слова.

Лиану, Харриет и Оливию запомнят как предателей империи и человечества.

Из-за этого всем пришлось бы что-то нести, и мне пришлось бы нести их бремя вместо них.

Потому что я их король. Потому что они выбрали меня.

Я должен стать существом, способным защитить тех, кто выбрал меня.

Глава 454

Еще до того, как день подошел к концу, как раз когда Лиана разыскала меня, я почувствовал необходимость поговорить со всеми.

Встретившие меня в замке поспешно опускали взоры и бежали, или лица их бледнели, и они дрожали от страха.

У меня не было страшного вида, если не считать рогов.

Возможно, они боялись меня, потому что представляли себе нечто большее, чем то, что было видно.

Мои компаньоны теперь планировали остановиться в комнатах для гостей во дворце.

После принятия решения о размещении остальных членов королевской семьи у всех будут надлежащие комнаты и жилища.

Я решил стать королем, но не знал, что именно должен делать король. Вот почему мне требовалась помощь окружающих и поддержка предыдущей королевской семьи.

Я захватил страну без всякой подготовки, заявив, что буду королем.

Это должно было быть абсурдом.

Когда я спустился с башни и вошел туда, где располагались комнаты для гостей, я обнаружил, что Харриет безучастно смотрит на улицу с террасы замка.

Почувствовав мое присутствие, Харриет посмотрела на меня и ахнула.

- А… Э-э-э… Рейнхард…

Она не могла привыкнуть видеть меня в образе короля демонов.

- Это… твоя истинная форма?

- Ну, можно было бы сказать, что... да?

Я задавался вопросом, имеет ли моя истинная форма какой-либо смысл.

Харриет, казалось, внимательно изучала мое лицо, словно пытаясь разорвать его на части.

- Это как… ты похож на себя, но… ты другой… но не совсем другой…

Харриет уставилась на меня, выглядя озадаченной.

- Не знаю. Со временем привыкну.

Я почувствовал странный резонанс с этими словами.

Это означало, что она всегда будет рядом со мной.

Харриет и я стояли рядом на террасе.

Слова, которые я сказал ей, были не очень длинными.

Я сказал ей, что пытался спасти всех, что бы ни случилось, и попросил её довериться мне.

Как она могла поверить в такое? По сравнению с моим единственным заявлением, вещи, которые я сделал, и моя истинная личность, должно быть, были трудными.

Более того, в этой ситуации в конечном счете виноват я.

Я не знал, как все повернется в конце концов, но Харриет практически стала врагом человечества.

- Ты, кажется, задумался.

Харриет тихо пробормотала, глядя в окно.

Ладно, если бы это была моя проблема. Я мог справиться с проблемами, с которыми я столкнулся, и с ситуациями, в которых я оказался.

Однако совсем другое дело было для тех, кто выбрал меня, чтобы разделить давление, оказанное на меня из-за моих действий.

- Сейчас не время думать о слишком многих вещах, - сказала Харриет, взяв меня за руку.

- Я не знаю, что думают другие. Я знаю только то, что думаю я.

Харриет посмотрела на меня.

- Я в порядке. Так что не беспокойся обо мне.

Словно желая облегчить часть бремени, которое было снято с меня, Харриет улыбнулась мне.

Хотя она, должно быть, беспокоилась о судьбе герцогства, Харриет утешила меня в этой ситуации.

Думая об этом, Харриет всегда беспокоилась обо мне, когда все становилось серьезным.

Она сделала то же самое во время моей дуэли в первые дни нашего ужасного первого года вместе.

Харриет, наблюдавшая за дуэлью и ожидавшая, что меня ужасно побьют, беспокоилась обо мне, когда я действительно страдал.

Она всегда была на моей стороне, когда это было важно, и иногда я также помогал ей.

В какой-то момент я всегда получал помощь от Харриет.

- Я больше не думаю, что могу сказать, что все будет хорошо, - сказала она.

Харриет крепко держала мою руку, молча глядя в окно. Ситуация была ужасно мрачной, и даже в этот краткий миг передышки люди все еще умирали.

Не все могло пойти хорошо. Для многих вещей было уже слишком поздно.

- Тем не менее, должно быть что-то, что мы можем сделать. Должно быть что-то, что могу сделать только я.

Харриет посмотрела на меня.

- Ты тоже, должно быть что-то, что можешь сделать только ты, потому что ты - это ты.

Поэтому вместо того, чтобы чувствовать вину или сожаление, давай найдем, что мы можем сделать.

Так сказала Харриет.

Это было именно то, о чем я тоже думал.

Но просто знание того, что у кого-то еще есть точно такие же мысли, как у меня, давало странное утешение.

- Спасибо.

Как самый талантливый маг, Харриет нашла бы что-нибудь, что она могла бы сделать.

Как Королю Демонов, мне нужно было найти то, что я мог сделать.

–

Поговорив с Харриет, я отправился на поиски Оливии.

- Ах, Рейнхард.

Оливия увидела меня и сразу же обняла.

- У нас не было времени нормально поговорить обо всем, что происходит. Я так, так рада, что ты в безопасности.

- Спасибо сестра.

Я тоже обнял Оливию.

Я думал, что Оливия будет на моей стороне, даже зная, что я Король Демонов. Но на самом деле увидеть, как она стоит рядом со мной, было совсем другое дело.

Оливия сделала все, что могла.

Если бы не она, со мной бы быстро расправились. В таком случае инцидента с вратами могло и не быть.

В конце концов, действия, предпринятые Оливией, дали мне еще несколько дней, и эти несколько дней привели к разворачиванию инцидента с вратами.

Но я не мог винить Оливию. Не было никакой гарантии, что если бы я умер, инцидента с вратами не произошло.

Оливия попыталась меня спасти и сыграла решающую роль.

Не было причин винить её в том, что я выжил, и утверждать, что инцидент с вратами произошел из-за нее.

Я мог только думать, что благодаря Оливии я выжил и теперь могу что-то делать.

Я должен был думать, что то, что я сделал, чтобы спасти Оливию с большим риском, привело к тому, что я выжил в этой катастрофической ситуации.

Мы с Оливией сели на стулья.

- Честно говоря, я действительно, искренне рада, что ты в безопасности, но я против всего, что произошло.

- …

- Узнать, что ты Король Демонов, было действительно шокирующе… но теперь, когда я знаю, я просто не могу понять.

Так должно было быть.

- У тебя нет причин защищать людей. Хотя в конце концов это произошло, ты пытался предотвратить это. И проделать весь путь до этой далекой южной страны и захватить её в одночасье впечатляет, но… даже если ты справишься с этим инцидентом, что дальше?

Я не мог не понять, что Оливия пыталась сказать.

Что будет после того, как все разрешится?

- В конце концов, тот факт, что мы являемся первопричиной инцидента с вратами, не меняется. Что бы вы ни делали для спасения людей, они будут нас ненавидеть. Король Демонов как корень всего зла, и не похоже, чтобы они были неправы.

Поскольку Элерис активировала Акашу, для империи не было клеветнической кампанией, чтобы сказать, что мы были причиной инцидента с вратами.

- Империя не признает, что ничего этого не произошло бы, если бы они хоть немного поверили тебе, и у них нет для этого оснований. Они неизбежно свалят всю вину на нас.

- Конечно.

- В конце концов, империя и люди обвинят во всем этом тебя и попытаются убить. Никто не узнает, сколько людей мы пытались спасти, или что ты никогда на самом деле не хотел ничего из этого. Никто не поймет, и никто даже не попытается это признать. Просто потому, что ты Король Демонов. Всего двумя этими словами они похоронят правду.

Оливия вздыхает.

- Давай ничего не делать. Южные островные страны не будут затронуты инцидентом с вратами. Итак, давай просто оставим дела континента и людей позади. Давай жить спокойно сами по себе. Это просто будет надоедливо. Итак, давай возьмем наших людей и будем жить где-нибудь в тихом месте. Я не понимаю, почему ты должен рисковать своей жизнью ради чего-то, что никто никогда не узнает.

Оливия, человек, и говорит мне отвернуться от людей.

Поскольку я являюсь причиной инцидента с вратами, все, что я делаю, никогда не будет признано ни одним человеком.

Как только инцидент с вратами будет разрешен, империя нацелится на меня.

Они стабилизируют политическую ситуацию с ненавистью к Королю Демонов, способствуя единству и солидарности между людьми.

Все это слишком очевидно, и понятно, что такие вещи будут происходить без долгих раздумий.

Это то, что я знаю даже без того, чтобы Оливия сказала мне.

Вот почему Оливия предлагает нам жить тихо.

- Если бы это было ради чьего-то признания или благодарности, я бы вообще не начинал.

У меня был выбор.

Делать что-то или не делать ничего.

Это была идея Саркегаара войти в Темпл, но я мог бы просто спокойно жить в нем.

Я этого не делал. Я пытался что-то сделать и чего-то добиться.

Но в итоге все это привело к инциденту с вратами.

Итак, теперь я должен отвернуться от всего и ничего не делать?

Я не могу этого сделать.

Поскольку я решил что-то сделать, если результатом моих действий является инцидент с вратами, то я должен сделать что-то еще в противовес.

Это не для чьего-то признания.

Нет, и дело не в том, что меня никто не признает.

- Кроме того, те, кому нужно знать правду, знают. Этого достаточно.

По крайней мере, есть люди, которые знают, что мои намерения не были злонамеренными.

Хотя я неизбежно столкнусь с бесчисленными недоразумениями и ненавистью, те, кому нужно знать, знают.

Даже если империя направит на меня все свои стрелы вины, по крайней мере, они не смогут отрицать, что мои намерения были чисты. В противном случае они бы не открыли сразу единственное решение инцидента с вратами.

Тем не менее, империя сделает меня козлом отпущения и объектом всей ненависти.

Но они знают, что мои намерения нельзя отрицать.

Достаточно.

- И если бы я вообще ничего не сделал, я бы так не сблизился с тобой, верно?

- …

- Не все было плохо. Были и хорошие вещи. Определенно.

Тот факт, что произошел массовый негативный результат, не означает, что все, что я делал до сих пор, привело к этой ситуации.

Харриет, Лиана и Оливия предпочли поверить в меня и последовать за мной.

Не все было плохо.

Если бы я ничего не сделал, потому что в этом не было необходимости, у меня вообще не было бы причин спасать Оливию.

В результате, подвергаясь опасности, чтобы спасти Оливию, я смог выжить.

- Итак, то, что я собираюсь сделать, и то, что мне не нужно делать, не обязательно обернется для меня плохо. Могут быть хорошие вещи, и это может оказаться хорошим. для меня позже. Например, когда ты спасла меня, сестра.

- …

Оливия, казалось, не находила слов в моем заявлении, молча глядя на меня.

- Я не думал, что ты будешь слушать то, что я хочу сказать. Ты всегда делаешь все по-своему. Ты спас меня по собственной воле, и ты делал много подобных вещей. Я не могу иметь какое-либо влияние на тебя.

Оливия улыбнулась мне.

- Отныне, что бы ты или я ни делали, между нами не будет секретов, верно?

- Конечно.

Удовлетворенная моим ответом, Оливия широко улыбнулась.

Если инцидент с вратами завершится, столкновение с империей может стать неизбежным.

Это может привести к будущему, которое нанесет разрушительный ущерб человечеству, или, с другой стороны, к будущему, в котором я умру еще более жалкой смертью.

Оливия, Лиана и Харриет.

Все, кто помогал мне, тоже могли умереть в жалком состоянии.

Я не позволю такому будущему произойти.

Я не буду съеживаться от страха, представляя, что моя попытка что-то сделать закончится неудачей только потому, что однажды я потерпел неудачу, когда пытался что-то сделать.

Если я ничего не делаю или пытаюсь что-то сделать, мир будет меня ненавидеть.

Если это так, по крайней мере, я попытаюсь что-то сделать.

Глава 455

Затем я пошел к Айри.

- Валир…

Айри сидела у окна в гостевой комнате и смотрела наружу.

Все, казалось, делали то же самое.

Словно они не могли не видеть воздействия бедствия, которое произошло сегодня на город. Каждый наблюдал за внешним миром по-своему.

Когда я пришел, Айри с ребенком на руках тупо смотрела на чудовище-ящерицу, которое бежало к ней.

Если бы Харриет хоть немного опоздала, Айри могла бы умереть.

Я не уверен, что произошло, что заставило Айри, которая когда-то ненавидела людей, пойти на такой поступок.

Однако, в конце концов, поняла ли Айри, что есть что-то, что стоит защищать, независимо от расы?

Как и для других, я объяснил Айри.

Что я собирался сделать.

И что я планирую делать в будущем.

- Ты пытался предотвратить это…

- Я потерпел неудачу, но да, я пытался.

- Это забавно. Удивительно, что ты на самом деле не заботился о восстановлении Царства Демонов, но, в конце концов, ты оказался в ситуации, когда у тебя не осталось другого выбора, кроме как сделать это.

Айри молча смотрела в окно.

- Если отсюда заново начнется Даркленд, который будет реконструирован с этого момента, он будет включать людей, верно?

- Наверное так.

Хотя я могу управлять демонами с помощью своей силы, я не могу контролировать людей таким же образом.

Я могу подавить королевство, и я могу править одной деревней.

Но целая нация. Если вся земля за горизонтом, которую видят мои глаза, принадлежит мне, и люди, которых я не вижу, находятся под моей властью, и если они отвергают меня.

Что делать королю? Каким образом, с какой логикой следует управлять людьми?

Я не знаю.

- Это… романтично, в каком-то смысле.

Айри посмотрела в окно, возможно, представляя себе Даркленд, в котором есть люди, а затем снова посмотрела на меня.

- Знаешь, Валир.

- Что?

- Романтизм происходит от того, что это непросто.

- …

Нация, в которую входят все демоны и люди.

Это было бы романтично, но почти невозможно.

Вот почему термин романтизм используется для описания чего-то прекрасного, но труднодостижимого.

- Но я суккуб, верно?

Айри посмотрела на меня и улыбнулась.

- Валир, если это твоя мечта.

- …

- Поскольку я потеряла способность даровать мечты, я попытаюсь воплотить эту мечту в реальность.

Демон, связанный со снами, суккуб.

Демон, который заставляет кого-то мечтать и поглощает их энергию, но теперь заставить кого-то мечтать невозможно.

Значит, она постарается воплотить эту мечту в жизнь.

Её слова имели глубокий резонанс.

Айри молча смотрела в окно.

Далеко внизу, на склоне скалы, можно было увидеть солдат, движущихся с факелами в руках.

- И все же… я бы хотела, чтобы у меня была такая сила сегодня.

- …Ага?

Сила давать сны.

С чего бы ей чувствовать, что силы не хватает в этой ситуации?

- Должно быть, многие дети потеряли своих родителей, братьев и сестер. Они не смогут нормально спать, а если и заснут, то не смогут убежать от этого кошмара…

- Ах.

- Даже если я не могу спасти чью-то реальность, я могла бы сделать так, чтобы им снились приятные сны, пока они спали. Даже если после пробуждения будет ад, только на мгновения, когда они спят… Я могла бы подарить им короткое счастье…

Не для того, чтобы поглотить их энергию, а чтобы дать им спокойно поспать.

Спасаясь от жестокого кошмара реальности, пусть даже на короткое мгновение во сне, они могли найти утешение.

Казалось, что она хотела использовать свою силу не для собственного пропитания, а для помощи страдающим душам.

Способность дарить сны, сила суккуба, нельзя ли считать демонической силой?

Хотя это не могло бы искупить чью-то реальность, это было бы ужасно мило.

Но даже с намерением по-настоящему спасти кого-то она оставалась силой, неспособной на спасение.

Человек, который получает сон от суккуба, и суккуб, который дарит сон.

Она становится поистине скорбной силой, когда суккуб использует её не для собственной энергии, а для счастья другого.

Ни демон, ни человек не могут дать или получить истинное спасение.

Однако, полагая, что даже кратковременная анестезия необходима тем, кто испытал ад, Айри жаждала своей силы.

Может быть?

Является ли это возможным?

Функция, которой он никогда раньше не пользовался.

Он использует - Дополнение к настройкам.

Рога суккубы снова отрастают.

[Эту функцию нельзя использовать.]

Как и ожидалось, это не сработает.

[Чтобы добавить этот параметр, должно произойти - "Изменение здравого смысла".]

[Такой уровень добавления настроек невозможен.]

Кажется, он понял смысл.

Здравый смысл подсказывает, что отрубленные рога демонов не отрастают снова.

Однако, если добавить настройку, что отрубленные рога снова отрастают, должен измениться здравый смысл всех суккубов и Айри, считавших, что рога не отрастают.

Это не просто добавление настройки; это переписывание самого мира.

Вот почему это не может быть выполнено.

Однако важно то, что он не просто говорит, что это невозможно, но добавляет объяснение.

Возможно ли это, если я попытаюсь?

Означает ли это, что это можно сделать, если использовать его в направлении, не вызывающем изменения здравого смысла?

Эта системная функция, которую я могу использовать, никогда не доступна в критические моменты.

Как будто я не мог перевернуть столы с доработкой.

Тем не менее, в таких ситуациях и чувствах кажется возможным использовать его с уверенностью.

Оно не должно быть слишком широким по смыслу, а должно быть значительно ограничено.

Чем подробнее, чем ограниченнее, тем больше вероятность, что его можно будет добавить.

Событие, которое не меняет здравого смысла.

В этом случае необходимо приложить уважительную причину.

Какая-то рациональная причина для рогов, которые не должны расти снова.

Нет, это даже не должно быть рациональным; это может быть то, что никогда не должно происходить при нормальных обстоятельствах.

Любое правдоподобное основание.

Во всяком случае, основа для того, чтобы это произошло.

Ах.

Кажется, я знаю, что делать.

Я использую функцию добавления настроек.

- С силой Магии Слова я могу восстанавливать рога - расы суккубов.

Очень ограниченное и специфическое дополнение к настройкам.

Сила, делающая возможным все, но даже я не знаю пределов её возможностей.

Магия Слова может служить основой.

[Для добавления этого параметра требуется 10 000 очков достижений.]

Возможно.

Это не маленькая стоимость, но мои очки достижений превышают 100 000.

Нет причин не использовать их.

[Будет использовано 10 000 очков достижений.]

[Настройка добавлена.]

Это функция, которую я использовал снова после очень долгого времени.

Я молча смотрю на Айри.

- У тебя есть рога, не так ли?

- Ах… Почему мои рога?

- Они отрастут.

- …?

Айри наклонила голову, словно спрашивая, что я говорю.

Она не узнает, что с ней случилось.

- Просто знай это.

- Э… хорошо.

Дальше объяснять было бесполезно; она бы все равно не поняла.

Только после того, как её рога отрастут, она поймет смысл моих слов.

Я должен передать это сообщение и другим суккубам.

Трудно сказать, какую помощь может принести в будущем способность заставить кого-то мечтать.

Рейна, предыдущая королева суккубов и мать Айри, использовала силу снов, чтобы вселить страх в людей и иссушить их до смерти.

Но Айри использует его, чтобы спасти тех, кто страдает.

- Спасибо хотя бы за это, Валир.

Айри, услышав мои слова, которые, в зависимости от слушателя, могли прозвучать как жестокая шутка, широко улыбнулась.

- Раз ты так сказал, кажется, что это обязательно произойдет… Странное чувство.

Интересно, какое выражение лица сделает Айри, когда её рога действительно отрастут.

Мне стало немного любопытно.

Харриет сказала, что мы можем кое-что сделать.

Оливия сказала, что не нужно ничего делать, и просто ничего не делать.

Айри, казалось, немного изменила свои мысли по сравнению с тем, что было раньше.

Я не мог сказать о её мыслях о людях, но она, казалось, излучала любовь к детям.

Луруиэна и Галларуша во дворце не было, осталась только Элерис.

- Ах… Ваше Величество.

Не "Ваше Высочество", а "Ваше Величество".

Элерис, которая была в комнате для гостей, обратилась ко мне так, возможно, потому, что я стал королем.

Казалось, чтобы стать королем, потребовался всего один день.

Я стал королем не для того, чтобы восстановить мир демонов, а для того, чтобы разобраться с инцидентом с вратами, который произошел в конце.

В конце концов, я не смог бы избежать ярма главного виновника инцидента с вратами.

Произошел бы инцидент с вратами так или иначе, несмотря ни на что?

Если бы я ничего не сделал, случился бы инцидент с вратами каким-то образом?

Я не знаю.

Однако Элерис пытается что-то сделать как человек, непосредственно ответственный за инцидент с вратами.

Элерис сидела за столом одна и что-то писала на листе бумаги.

- Что ты делала?

- Ах… я… думала о новом заклинании.

- Заклинание?

На мой вопрос Элерис мрачно продолжила.

- Будет много людей, потерявших свои дома… Так что будет потребность в месте для временного размещения беженцев… Я думал создать заклинание, которое могло бы создавать такие временные убежища…

- Ах.

Я не мог не видеть страдание на лице Элерис.

Это был странный поступок, попытка возместить ущерб, причиненный ею самой.

Вероятно, она предпочла бы смерть.

Её попытка спасти людей закончилась вот так, и, несмотря на давление, под которым она находилась, Элерис своими руками и по собственной воле активировала Акашу, чтобы спасти меня.

Я слышал, что использованная Акаша исчезла.

Поскольку сама Акаша была практически другим миром, она не исчезла, а сама стала инцидентом с вратами.

Инцидент с вратами нельзя было исправить.

Так что чувство вины, которое сейчас чувствовала Элерис, должно быть, было для нее невыносимо.

Оставить Элерис умирать было бы для нее лучшим выбором.

Я не могу представить, какие жалкие чувства и вину должна испытывать Элерис, борясь с невыносимой виной и работая над этой задачей.

Элерис и я были бы грешниками.

Эллен, казалось, думала, что во всем этом виновата она, но я так не думаю.

Даже в этой ситуации я благодарен трем, кто верил в меня и следовал за мной.

Однако я не виню Эллен и Шарлотту в том, что они мне не доверяют. Я думаю, что это было невероятно и что было много причин для сомнений.

Обида и ненависть ничего не решают. На самом деле мои враги не Эллен или Шарлотта, а монстры врат.

Таким образом, ответственность за всю эту ситуацию лежит на нас с Элерис.

Похоже, Элерис придумывала что-то вроде магии, чтобы предоставить временное пристанище тем, кто его потерял.

Это было бы небольшой магией, но в текущей ситуации это абсолютно необходимо.

Это еще не конец.

Если бы я не встретил Элерис, если бы я не столкнулся с демоном-шпионом, инцидента с вратами не произошло бы.

Тем не менее, на перекрестке, ведущем в Акашу, я сказал Элерис, что не буду сожалеть обо всем, что произошло.

Я решил не жалеть, даже если наша встреча останется в памяти как прискорбное событие.

Хотя все запуталось и привело нас сюда, я решил не жалеть, и так, не жалею.

- Я не жалею.

- …

При этих словах Элерис с разочарованным видом опустила голову.

- Потому что мы все еще должны что-то делать. Я не думаю, что цена, которую мы должны заплатить, приведет только к плохим последствиям.

Я положил руку на поникшие плечи Элерис.

- Попробуем сделать все, что в наших силах.

Я ничего не могу поделать с виной Элерис.

Как бы ни давили окружающие, Элерис сделала выбор.

Мир или я.

На перекрестке между ними Элерис должна была выбрать мир.

Она определенно была таким существом.

Сожалея о многочисленных убийствах и пытаясь отплатить даже за небольшой грех, Элерис должна была отказаться активировать Акашу, даже если это означало бросить меня.

Однако Элерис предпочла меня всему миру.

Все остальные могут считать Элерис величайшей грешницей, и никто в мире никогда не может простить ей инцидент с вратами.

Но я не могу этого сделать.

Какую бы ответственность она ни чувствовала, какое бы давление окружающие ни оказывали, Элерис сделала выбор своими руками.

Нет необходимости слушать причины.

Она, должно быть, сделала это, потому что любила меня достаточно, чтобы торговать всем миром, потому что она так меня ценила.

Хоть и разрушила мир.

Ей, у которой не было выбора, кроме как сделать это, потому что она так любила меня.

Зачем ты это сделала?

Разве ты не должна была оставить меня умирать?

Я не могу ей сказать такие вещи.

Даже если весь мир и даже мой народ возненавидят Элерис, которая так же хороша, как и источник трагедий, с которыми они столкнутся, я не могу.

Я должен любить Элерис.

Я должен поддержать Элерис.

- Мне так… так… жаль. Я все испортила… Я испортила твое желание…

- Нет, это нормально.

Это не хорошо.

Но я должен сказать, что это нормально.

Я благодарен.

За сердце Элерис, за эту любовь.

- Потерять тебя… нет… тебя… мне было так… так… страшно… мне было так грустно, что все должно было так закончиться… мне было так жаль… так грустно… ты…

Плача, Элерис обняла меня.

- Я не хотела тебя терять… несмотря ни на что…

Элерис обняла меня и долго плакала.

Я также обнял Элерис.

Как будто я больше никогда не отпущу.

Глава 456

На следующий день после завоевания архипелага Эдина.

Я ожидал, что больше половины знати и солдат сбегут.

Что было действительно удивительно, так это то, что менее десяти человек отказались от меня и исчезли.

Королевство было отобрано у них Королем Демонов.

Людям из королевской семьи Эдины это, должно быть, казалось лишением.

Но для знати, солдат и горожан это имело бы другое значение.

Слабая королевская семья исчезла, и теперь на их месте восседал абсолютный правитель, известный как Король Демонов.

Кроме того, это место было островом.

Бежать было некуда. Плыть по морю на материк было под силу только самым выносливым капитанам и матросам.

Таким образом, хотя они и боялись нового Короля Демонов, у них не было другого выбора, кроме как остаться, надеясь, что он не такой страшный, каким его воспринимал мир.

Поэтому среди большинства королевской знати и войска дезертиров почти не было. Мне было довольно любопытно, куда делись исчезнувшие.

Перед сидящи на троне мной, находился дрожащий представитель королевской администрации, отвечающий за оказание помощи при стихийных бедствиях. Он собирался сообщить различные подробности.

Он рассказал о том, сколько домов было разрушено, сколько людей было убито, сколько людей потеряло свои дома и о состоянии гуманитарной помощи в замке.

Честно говоря, я не мог полностью понять информацию.

Я был слаб с цифрами.

Когда эти бесчисленные смерти были переведены в цифры, набор цифр показался скорее сложным, чем печальным.

- Итак, можем ли мы на данный момент предоставить беженцам достаточное количество предметов первой необходимости?

- У нас может получиться, если мы немедленно начнем распределять гуманитарную помощь, но в целом не хватает помещений для размещения беженцев. Погода хорошая, так что они не замерзнут, но… мы не можем быть уверены, что зима не наступит раньше, чем будет завершена масштабная реконструкция.

На этом собрании были не только дворяне и солдаты Королевства Эдина, но и мой народ.

Харриет и Айри стояли по бокам от меня, а позади меня, за исключением отсутствующих Галларуша и Луруиэн, стояла Элерис.

Сейчас Лиана дулась, утверждая, что ничего не смыслит в управлении, и хотя Оливия поначалу не любила помогать другим, она отправилась в город Лазак лечить раненых, так как я этого хотел.

- Сколько здесь беженцев?

- Приблизительно восемь тысяч.

Восемь тысяч.

Восемь тысяч человек, полностью лишившихся крова. Однако, по словам ответственного лица, на самом деле в помощи нуждались более сорока пяти тысяч человек.

Это казалось большим числом, но если бы мы были хотя бы немного позже, восемь тысяч, потерявших свои дома, могли бы стать сорока пятью тысячами.

- Возможно, нам придется разбить большой лагерь беженцев на окраине города…

Выражения дворян стали мрачными.

Они знали, что это необходимо, но это была непростая задача.

Накормить и приютить восемь тысяч человек было непосильной задачей.

Даже если бы мы использовали все королевские активы, рано или поздно наступил бы предел.

Верили они в это или нет, но мы не могли заниматься торговлей между континентами. Таким образом, ввоз материалов и продуктов питания был невозможен.

А потом был период строительства.

Если мы не сможем предоставить беженцам теплые спальные места до наступления зимы, они все замерзнут насмерть.

Еда и кров.

Как бы это ни было проблемой для отдельных людей, это становится головной болью, когда масштаб становится больше.

- Элерис, как продвигается эта магия строительства домов?

- Мне еще нужно немного поработать над этим… но я думаю, что смогу подготовить черновик в течение двух дней.

Все, казалось, были поражены моим разговором с Элерис с трона.

Магия домостроения.

С самого начала маги были крайне редким ресурсом.

В Темпле так много начинающих магов, что они практически спотыкаются друг о друга.

Таким образом, в то время как магия может решить проблемы, возникающие в самой южной части континента, нехватка и посредственное качество магов не позволяет магии решить все.

Поскольку Темпл собрал лучших из лучших со всего континента, все кажется обыденным.

Точно так же, как командир рыцарей или командир королевской гвардии легко подчиняется моим навыкам владения мечом, здесь невероятно сложно пользоваться преимуществами магии.

- Даже если мы будем строить дома, в первую очередь нам нужны материалы. Как мы это обеспечим?

- Есть много деревьев. Мы можем срубить их и использовать, а если нет, мы можем использовать магию, чтобы вмешаться в природу и получить древесину, так что вам не нужно об этом беспокоиться.

- А как насчет рабочей силы?

- Думаю, я со всем справлюсь сама.

Лица королевских чиновников начинают искажаться от шока при заявлении мага о том, что она в одиночку построит временное жилье для восьми тысяч нуждающихся беженцев.

Проблемы, досаждающие королевским чиновникам, решаются одним волшебником.

В моем распоряжении три лорда-вампира. Все они уже достигли уровня архимага.

Кроме того, справа от меня стоит Харриет, способная использовать магию за гранью их самого безумного воображения.

Магия может дать ответы на большинство проблем.

Однако крайне важно, чтобы лишь небольшая часть людей могла пользоваться преимуществами магии.

А получать преимущества от таких могущественных архимагов еще реже.

Эти люди через неделю узнают, что мое правление может быть только благословением для жителей архипелага.

- Чему вы так удивлены?

Я смеюсь, когда смотрю на королевских чиновников с широко раскрытыми глазами.

- Я Король Демонов.

Хотя я начал с того, что управлял ими со страха, я не собираюсь преднамеренно способствовать террору.

Для этого нет особой причины.

- Что бы вы себе ни представляли, вы увидите больше.

Действительно, во многом.

–

Я решил сделать все, что мог.

Конечно, у меня нет таких грандиозных целей, как создание очень справедливой, совершенной и ориентированной на граждан страны.

Я построю нацию, которая будет жить, как мне заблагорассудится, нацию, где я смогу делать все, что захочу.

Я могу в конечном счете желать людям мира и благополучия, но тот факт, что я диктатор, никогда не изменится.

В случае необходимости я созову, конфискую имущество граждан и заставлю их передвигаться по моему приказу.

Первым делом я занял архипелаг Эдина.

Хотя инцидент с вратами был решен на ранних стадиях, необходимо принять экстренные меры для четырех поврежденных портов.

И следующая фаза протекает одновременно.

Я выбрал архипелаг Эдина в качестве базы, потому что, если я подавлю четыре врата здесь, у меня может быть место, не затронутое инцидентами с вратами, происходящими на континенте.

Многие города будут разрушены, люди погибнут, а значительное количество земель превратится в необитаемые пустоши, по которым бродят монстры.

Есть множество городов и поселков без врат.

Они получают дополнительный урон по мере распространения монстров из врат.

Защитить такие места сложно. Монстры будут продолжать выливаться, и хотя мои силы скоро пополнятся, они ограничены.

Итак, следующая цель - спасти людей с континента и переселить их на архипелаг Эдина.

Нам нужно спасти выживших из городов и деревень, которые могут рухнуть в любой момент, и тех, кто уцелел от монстров, и переселить их на архипелаг Эдина, свободный от влияния инцидентов с вратами.

Система варп-врат недоступна.

Таким образом, людей нужно было физически перемещать.

Затем я собрал капитанов огромного флота, оставшегося на архипелаге Эдина.

Как и ожидалось, мастера флота, увидевшие, что трон архипелага Эдина стал собственностью Короля Демонов, были полны удивления.

- Как правитель архипелага Эдина и король мира демонов, с этого момента я призываю все корабли, капитанов и матросов.

Не думайте, что я буду доброжелательным правителем.

Я возьму то, что мне нужно, если это необходимо.

- Говорите, если у вас есть какие-либо возражения.

Я был не обычным королем, а рогатым демоном.

Архидемоном.

Я бы полностью использовал страх, который исходил от моего имени.

Они воображали, что если не подчинятся моему приказу, то могут столкнуться с чем-то похуже смерти.

Это воображение также помогло бы моему правлению.

Естественно, все были слишком напуганы, чтобы возражать, дрожа от страха.

- Сначала мы организуем три флота. Цель каждого флота - принять беженцев из трех пострадавших на этот раз портов и переселить их сюда, в Лазак.

Хотя капитаны флота были бледны и напуганы, как будто их собирались сожрать заживо, все они кивнули, когда я сказал им, что делаю это, чтобы разместить беженцев.

- Далее мы организуем масштабный флот наибольшего размера и отправим его на континент.

Услышав мои слова, их лица стали странными при мысли о том, что они отправятся на континент, который уже стал адом.

- Скоро моя армия пересечет океан и придет сюда. Флоты будут нести ответственность за периодические перевозки людей с континента и моих солдат туда и обратно.

Галларуш в настоящее время находился на базе в пустыне Гелкоргис, собирая последователей Культа Бога Демонов.

Невозможно было телепортировать их всех с помощью Массового телепорта.

Вот почему мы организовали большой флот, чтобы переместить их на архипелаг Эдина и передать под мое управление.

Архипелаг не стал бы кишащим людьми.

К счастью, на архипелаге Эдина было много необитаемых островов.

Земли было много.

Итак, все, что нам нужно было сделать, это расчистить и обработать землю, чтобы люди могли там жить.

Место, где люди могли бы жить, не беспокоясь о монстрах, спасаясь от бедствий континента.

Архипелаг Эдина станет убежищем для людей.

- В долгосрочной перспективе мы будем расширять и превращать необитаемые острова архипелага Эдина в пригодные для проживания земли для людей.

Я не был уверен, сможем ли мы превратить временный приют для беженцев в крупную страну на юге, используя маленькие острова.

Однако я надеялся, что эти далекие острова послужат людям завесой, чтобы спрятаться от опасности.

Я желал этого и сделал бы это так.

Это было не все.

Демоны в отдаленных районах.

Инцидент с вратами может и не затронуть их напрямую, но может повлиять на них в долгосрочной перспективе.

Мне также нужно будет подчинить их и включить в свои силы.

И порты, соединяющие архипелаг Эдина с континентом.

Поскольку инцидент с вратами, вероятно, произошел и там, мне нужно было начать действовать в этих местах.

Я бы организовал армию для уничтожения захлестнувших континент монстров, провел бы операции по зачистке портов на континенте и создал бы там базы.

Так много нужно было сделать.

Слишком.

Слишком много.

–

Посреди разрушенного города.

Вжух.

На вершине горы трупов Эллен Арториус обнажила свой меч.

На массивной груде плоти, переплетенной с трупами людей и монстров, Эллен медленно поднялась, перекрыв дыхание последнего монстра.

Стоя на горе трупов, Эллен осмотрела окружающую её местность.

Между обугленными остатками зданий Имперская Армия как раз заканчивала бой.

В глазах солдат, наблюдавших за спуском Эллен, была смесь благоговения, уважения, восхищения и страха.

Она в одиночку отправилась в руины некогда великого города, истребляя опасных монстров и сотрудничая с основными силами в бою.

Не будет преувеличением сказать, что она практически в одиночку выполнила миссию по уничтожению монстров в городе.

- Ты в порядке, герой…?

- Да.

С холодной и безразличной манерой поведения, как будто её ничто не могло беспокоить, Эллен кивнула головой.

Издалека кто-то подошел к Эллен.

- Ты в порядке? Тебе не нужно отдохнуть? Ты не спала несколько дней.

Это был одноклассник Эллен Генрих фон Шварц. Эллен покачала головой в ответ на обеспокоенные слова одноклассника.

- …Я в порядке.

Как пирокинетик, Генрих отвечал за избавление от трупов теперь, когда битва закончилась, поэтому он посоветовал ей немного отдохнуть, пока у нее есть шанс, а затем куда-то отправился.

Учитывая плачевное состояние империи, способные боевые ученики из Темпла направлялись по всему континенту, чтобы справиться с текущими миссиями по истреблению монстров.

Бесчисленное количество солдат, рыцарей и студентов погибло.

За неверие в Короля Демонов человечество заплатило высокую цену.

Через два года после инцидента с вратами.

Человечеству еще предстояло вернуть себе все свои земли.

Увидев так много смертей, глаза Эллен были пустыми, онемевшими от смерти как монстров, так и союзников.

В одном углу горящего города Эллен увидела группу беженцев с тюками, двигавшихся под руководством солдат.

- Были ли… выжившие?

Солдаты покачали головами на вопрос Эллен. Маловероятно, чтобы выжившие смогли продержаться так долго в разрушенном городе.

- Это не выжившие, а беженцы. Их нашли на окраине города.

- Ах…

- Они говорят странные вещи.

- …Странные вещи?

На вопрос Эллен у солдата появилось двусмысленное выражение лица.

- Да, говорят, на юге есть рай… Они шли на юг его искать.

Рай.

Эллен огляделась.

Горящие улицы, груды трупов, как горы.

Солдаты и рыцари, которые настолько привыкли к разбросанной вокруг смерти, что их уже даже не тошнило глядя на это.

Ад был настоящим миром, и люди стали обитателями ада, к которому они привыкли.

Где в этом аду может быть рай?

Мир, который раньше мог быть раем, теперь был разрушен её собственными руками.

Где в этом мире можно найти рай и передышку?

В мире, полном отчаяния, люди начали верить в странные вещи. Где-то может быть надежда.

Эллен была ответственна за этот ад.

Вот почему она не могла отдохнуть.

Она не верила в несуществующий рай; её единственная роль заключалась в том, чтобы постепенно стирать ад из мира.

Имея это в виду, Эллен отправилась на поиски своей следующей миссии.

Глава 457

Практически не осталось целых народов.

- Ваше Величество, мы получили известие, что группа специального назначения во главе с Эллен Арториус успешно отвоевала территорию Ламбатора.

- …Хорошо. Это хорошие новости.

С трона в Центральном дворце Бертус медленно кивнул головой, на его губах играла слабая улыбка.

В прошлом месяце скончался император Неллиод де Гардиас.

Хотя предыдущий император пережил великую войну, известную как Великая война демонов, его сила начала ослабевать после инцидента с вратами, и в конце концов он умер.

Чувство ответственности, вины и подавляющее давление привели к кончине императора.

Бертус де Гардиас унаследовал трон даже без надлежащей церемонии коронации.

Он занял положение императора, которого давно желал, способом, которого никогда не хотел.

Сумерки человечества.

В этот неописуемый момент Бертус вел войну, которая определила судьбу человечества.

Бесцельные монстры бродили по континенту, двигаясь только для того, чтобы убивать людей.

Переговоры и дипломатия были невозможны.

Это была война с единственной целью взаимного уничтожения.

Каждый нес некоторую ответственность за эту ситуацию.

Сам Король Демонов.

Приспешники Короля Демонов, которые активировали Акашу, чтобы спасти его.

Империя, которая не могла поверить словам Короля Демонов.

Однако большинство людей знали только поверхностный факт, что инцидент был вызван Королем Демонов, не зная подробных обстоятельств.

Лишь немногие, включая верховных жрецов пяти святых религий, командующего святых рыцарей, некоторых членов императорской семьи и Эллен, знали правду.

После инцидента с вратами ситуация была отчаянной, но прогресс был.

- Ваше Величество, 1-й спецназ Шанафель под командованием Савиолин Тернер успешно уничтожил врата в столице Хашфел королевства Хейг.

- …Хорошо.

Если оперативная группа Эллен Арториус отвечала за истребление всех монстров в разрушенных городах, то у Савиолин Тернер была еще более опасная миссия: сначала прибыть в уже разрушенные города, разрушить варп-врата, выпустившие монстров, а затем сбежать.

Эллен работала над региональным восстановлением, а Савиолин Тернер выполняла подготовительные работы.

Обе предпринимали чрезвычайно опасные миссии.

Их роли были решающими в этот момент.

Как бесспорный сильнейший человек, Савиолин Тернер и Эллен Арториус, спасительница человечества с двумя реликвиями.

В мире, где Оливия Ланце и Король Демонов исчезли вместе с реликвиями, они играли роль надежды человечества.

Не только из-за своих способностей, они также были двумя мощными столпами, поддерживающими отчаявшихся людей.

Вера в то, что Эллен Арториус спасет человечество.

Из Пяти Святых Религий Тован и Алс выбрали Короля Демонов и тех, кто исчез вместе с ним.

В результате Церковь Воинов, считавшая Эллен Арториус пророком, начала разрушать народную веру, что привело к горькой иронии.

Мощь империи пришла в упадок, и многочисленные вассальные государства распались.

Те нации, которые сохранили свои жизненные пути, едва защищали свои столицы и несколько ключевых городов.

Все варп-врата на континенте должны были быть уничтожены, а монстры из потустороннего мира, разбросанные повсюду, должны быть уничтожены.

После этого начнется восстановление человечества.

Но наступит ли когда-нибудь этот день?

- Рейнхард…

Бертус стиснул зубы.

- Да, я был неправ. Я ошибался во всем, от одного до десяти.

Он не поверил этому, потому что это было просто невероятно.

В результате ему приходилось стоять на грани гибели человечества и ежеминутно восстанавливаться.

Имперская столица была заполнена импровизированными трущобами, кишащими беженцами из обширных регионов.

Тех, кто едва вырвался из лап монстров, и спасенных людей нельзя было оставлять, поэтому их на время доставили в столицу.

Им нужно было как-то выживать в разных частях столицы.

Помощи было крайне недостаточно, и, не имея хлеба, преступники неизбежно появлялись в большом количестве.

Таким образом, трущобы за пределами столицы кишели преступностью.

Нельзя было игнорировать возможность того, что эти люди могут внезапно превратиться в бандитов и совершить набег на Императорский дворец в любое время.

Однако, если бы все бандиты были перебиты, где же можно было бы найти легитимность империи?

За два года после инцидента с воротами размер столицы империи увеличился более чем втрое из-за наплыва беженцев.

Вышедшие из врат и бродящие по земле монстры, достигли окраин имперской столицы, часто нападая на периферийные районы.

И это была не единственная проблема.

Беженцы в трущобах были в основном людьми, получившими помощь от империи.

Многие из них непосредственно испытали на себе героизм Эллен Арториус.

Эллен спасла множество жизней, победив сотни монстров.

Следовательно, большинство беженцев верили в Религию Героев.

- Преследование верующих Тована и Алса… зашло слишком далеко.

- …Действительно.

Тиамат и Алсбрингер выбрали Короля Демонов.

Хотя последователям Религии Героев не нравились остальные пять основных религий, они относились к церквям Тована и Алса так, как если бы они были религиями Короля Демонов.

Стало обычным делом, когда верующие двух этих религий забивали камнями до смерти, и были часты случаи словесных оскорблений в адрес священников церкви Тована, посланных для лечения раненых.

Неосязаемая вера постепенно заменялась могущественным присутствием Эллен Арториус.

Еще одна проблема возникла из-за веры в Религию Героев.

- Ваше Величество… Простите мою наглость…

Выражение лица министра указывало на то, что он знал, о чем думает Бертус.

- Произошла ли еще одна акция протеста с требованием передать Шарлотту?

- …Да.

Разъяренные последователи Религии Героев искали козла отпущения.

Шарлотта де Гардиас, несомненно, была проклята Королем Демонов.

Последователи уже распространили слухи о том, что Шарлотта не только проклята, но и является пособницей Короля Демонов и должна быть убита.

Протест с требованием смерти принцессы уже получил поддержку многих.

Убийство принцессы ничего не изменит, так как самым главным врагом был Король Демонов.

Однако люди не могли найти Короля Демонов, поэтому они искали козла отпущения.

Они кричали, что Шарлотта де Гардиас, пособница Короля Демонов, должна умереть.

Единственная причина, по которой последователи Религии Героев не предприняли более экстремальных действий, помимо протестов, была проста.

Рыцарем-хранителем Шарлотты была Эллен Арториус, спасительница человечества, которой они поклонялись.

По мере того как героизм Эллен возрастал, росла и вера в Религию Героев, подвергая жизнь Шарлотты все большей опасности.

Однако из-за этого слава Эллен также послужила щитом, защищающим Шарлотту в причудливой иронии судьбы.

Выполнив свои утренние обязанности, Бертус посетил Весенний дворец.

Войдя в Весенний дворец, который, несмотря на свою малочисленность, усиленно охранялся, Бертус направился прямо в спальню Шарлотты.

В спальне неподвижно сидела в темноте его сестра Шарлотта де Гардиас.

В течение некоторого времени Шарлотта находилась в таком состоянии, не в силах вернуться к своему первоначальному состоянию.

- Сестра.

- …

Шарлотта вяло повернула голову и посмотрела на Бертуса.

Со своими черными волосами и красными демоническими глазами Шарлотта оказалась в ситуации, когда она не могла выйти на улицу.

Для любого, кто видел её, даже для Бертуса, который хотел её защитить, было ясно, что появление Шарлотты было результатом проклятия Короля Демонов.

На самом деле Бертус знал, что это было еще более ужасно, потому что душа Короля Демонов слилась с душой Шарлотты.

Дело было не в том, что она была проклята Королем Демонов, а в том, что его душа поселилась в ней.

Если бы правда открылась, толпа наверняка сошла бы с ума.

Кто поверит, что Шарлотта в её демонической форме невиновна, если её поставят перед множеством людей?

Кто поверил бы принцессе Шарлотте, которая олицетворяла собой самую зловещую сущность?

- Ты что-нибудь ела? - спросил Бертус.

Шарлотта тихо покачала головой в ответ.

Бертус пододвинул стул и сел рядом с кроватью Шарлотты.

После инцидента с вратами из скрытых врат в подвале Весеннего дворца появились монстры.

Шарлотта разрушила врата и уничтожила монстров своей силой.

Однако после того, как ситуация несколько улеглась, Бертус все объяснил Шарлотте.

Казалось, что Король Демонов действительно намеревался предотвратить эту ситуацию.

Хотя его приспешники, безусловно, были ответственны за инцидент, Рейнхард, Король Демонов, похоже, не хотел такого исхода.

Отчаявшаяся сестра, которой Король Демонов манипулировал от начала до конца, задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь вернуться в свою первоначальную форму.

Ею не манипулировали, настаивал Бертус.

В это было трудно поверить, но Рейнхард действительно действовал ради человечества и Шарлотты.

Бертус надеялся, что это хоть как-то поможет ей.

Однако в итоге это оказалось величайшей ошибкой.

Словно сожалея о сказанных словах.

Не в силах отдышаться, Шарлотта заплакала и в конце концов потеряла сознание.

С тех пор проснувшаяся Шарлотта начала вести себя так, словно почти потеряла способность говорить.

Было ли это из-за грехов, совершенных словами, или нет, она почти не говорила ничего, кроме самого минимума.

Однако Шарлотта не могла покинуть свою комнату в Весеннем дворце и даже не пыталась уйти самостоятельно.

Бертус мог догадаться, что это произошло из-за её сожаления по поводу бесчисленных проклятий, которые она швырнула в Короля Демонов, чувствуя себя преданной им.

Её использовал Король Демонов.

Итак, она несколько раз проклинала человека, который спас ей жизнь, желая ему самой жалкой смерти.

Было немало таких, как Эллен, которые считали, что все это их вина, и Шарлотта была одной из них.

От шока и чувства вины Шарлотта страдала.

Своим проклятым, устрашающим видом она не могла никому помочь и даже не могла сделать ни шагу за пределами Весеннего дворца.

Итак, в том месте, где должна была быть вечная весна, Шарлотта медленно погружалась во тьму.

Толпа хотела смерти Шарлотты.

По мере того, как росла их ненависть к Королю Демонов, росла и их ненависть к Шарлотте.

Если люди дойдут до предела, потребовав её смерти вместо смерти Короля Демонов, она действительно может стать жертвенным агнцем.

Бертус молча держал исхудавшую руку Шарлотты.

Она была так хрупка...

- Сестра…

- …

Когда-то она была соперницей, которую он так ненавидел, что хотел убить, но в какой-то момент она стала настолько жалкой, что он больше не мог её ненавидеть.

Через два года после инцидента с вратами.

Теперь Бертус хотел защитить Шарлотту любым возможным способом.

Однако может наступить день, когда ему придется собственноручно отдать Шарлотту толпе.

Несмотря на то, что он больше не хочет её смерти, он может быть вынужден принять решение убить Шарлотту.

Шарлотта и империя

Имея выбор, Бертус должен был бы выбрать империю, если сравнивать их с ними двумя.

Потому что это то, что должен сделать император.

- Даже я… в последнее время… борюсь…

Произнеся эти слова, Бертус покинул свое место.

После ухода Бертуса Шарлотта молча смотрела в окно Весеннего дворца.

Даже если мир будет уничтожен.

Даже если судьба человечества висела на волоске.

Темные грозовые тучи заполнили её сердце, и тьма угрожала поглотить её целиком.

И все же солнечный свет по-прежнему ослеплял.

–

В то время как Эллен несла ответственность быть надеждой человечества и столкнулась с монстрами, другие ученики Темпла также были вовлечены в битву, и каждому была доверена своя миссия.

Кьяаак!

Хеуп!

Столкнувшись с трехголовой змеей, которая ползла к нему по земле, Людвиг ловкими движениями уклонился от атаки и взмахнул мечом в сторону голов змеи.

Скэк!

Людвиг, окутанный горящим синим магическим укреплением тела, отрезал одну из голов змеи, и когда другая голова попыталась укусить его за руку, он намеренно позволил ей укусить себя.

Кьяк!

Вместо этого Людвиг сунул свою горящую руку в пасть змеи, одновременно вырвав ей язык и отрубив оставшуюся голову.

Тело трехголовой змеи извивалось на земле, и Людвиг отступил назад, обливаясь холодным потом.

- Ха… ха…

- Людвиг! Наверху!

- Хм?

Как только он расправился с гигантской змеей, огромное летающее чудовище начало пикировать с неба на Людвига, вытянув свои острые когти.

Но как раз перед тем, как когти чудовища достигли Людвига, в его голову ударил всплеск пламени.

Куккак!

Тело чудовища пошатнулось от взрыва и рухнуло на землю рядом с Людвигом, дергаясь.

Хеуп!

Не колеблясь, Людвиг вонзил свой меч в голову летающего монстра, и тот вскоре перестал вертеться.

- Хм… Спасибо, Дельфина.

- Будь осторожен, ты постоянно забываешь, что монстров больше, чем один или два.

- Я знаю…

Людвиг вытер кровь и масло с меча и огляделся.

Ученики Темпла вели бой, хотя их миссии были не такими опасными, как у Эллен.

- Но эти духи, они действительно очаровательны.

Людвиг говорил, глядя на таинственные формы жизни, парящие рядом с Дельфиной Иззард, не призраки и не монстры.

- Пока они помогают в этой ситуации.

Дух, который только что поразил летающего монстра, был окутан пламенем в форме птицы и парил справа от Дельфины.

По мере того, как разворачивался инцидент с вратами и начались сражения, Дельфина Иззард, изначально талантливая в стрельбе из лука, участвовала в битвах, используя свой лук.

Но когда Людвиг чуть не погиб из-за чудовища, Дельфина призвала духа, чтобы защитить его от нападения.

Ни Дельфина, ни Империя не знали, что такое духи.

Они могли только догадываться, что это какая-то необъяснимая сверхъестественная сила.

Дельфина не знала, почему духи помогали ей.

Империя интересовалась магией духов, но времени на её изучение не было.

Будучи единственным в мире магом духов, Дельфина Иззард призывала в бой духов ветра, огня и молнии.

- Рейнхард…

С мечом в руке Людвиг направился к следующему полю боя.

Стиснув зубы, он переступил через разбитые здания и трупы убитых солдат.

- Когда-нибудь я заставлю тебя заплатить за все это.

Было еще много тех, кто не знал о контролируемой истине.

Поэтому мир переполняли те, кто ненавидел Короля Демонов.

–

За горизонтом одна за другой начали подниматься мачты.

- Сколько их было в последний раз, когда мы их видели?

- Наверное… около восьмисот?

Услышав мой вопрос, Харриет на мгновение наклонила голову, прежде чем ответить.

Уничтожение монстров и операции по спасению мирных жителей на континенте.

После сопровождения беженцев в Порт Мокна, соединяющий континент и архипелаг Эдина, сажаем их на корабли и отправляем на архипелаг.

Мои силы на континенте продолжали эвакуировать бездомных странников и беженцев, отправляя их на архипелаг Эдина на кораблях.

Империя не знала, что я создал базу на архипелаге Эдина.

Порт Мокна не был таким важным портом, и у империи было много других мест, о которых нужно было беспокоиться.

- Мы должны были объяснить лучше. Я устала смотреть, как люди паникуют и прыгают в воду, как только высаживаются.

- Они справятся сами.

- Я очень на это надеюсь.

Архипелаг Эдина был необычным местом.

Во-первых, его лидером, я, был Король Демонов.

И среди тех, кто ходил по улицам, были и демоны.

От различных рас демонов, таких как орки и гоблины, до суккубов, и хотя не так много, даже огры жили на архипелаге Эдина.

Мне надоело видеть, как люди, спасенные незнакомцами и перевезенные через бескрайний океан, кричат от ужаса, думая, что их собираются сожрать демоны.

К счастью, жители архипелага уже привыкли к виду спокойно разгуливающих демонов.

Конечно, иногда дети мочились при виде орка или огра.

К счастью, без каких-либо серьезных видимых конфликтов демоны и люди не полностью ассимилировались, но жили вместе без особых проблем.

Недовольства и страха не было.

Однако по мере того, как с прибытием беженцев распространялись слухи об адском континенте, такое недовольство быстро угасало.

Все знали, что отказ от моего правления и бегство обратно на континент означало верную смерть.

Харриет и я стояли на пристани Лазака. Я был на самом фронте, и многие люди ждали, чтобы проводить прибывающих беженцев с корабля, который скоро должен был прибыть.

Порт и раньше был большим торговым городом, но теперь, когда огромные флотилии перевозили беженцев вместо товаров, его размеры значительно выросли.

Ожидая прибытия корабля, Харриет и я наблюдали, как сквозь прозрачную морскую воду приближается фигура.

- Ах, там…

- Да.

Вскоре что-то приблизилось к нам вплотную, обнажив из воды только верхнюю часть тела.

- Ваше Величество, мы приготовили еду, которую вы просили, на западном берегу. Скоро её принесет сюда течением.

Существо имело человеческую верхнюю часть тела и рыбоподобную нижнюю часть тела.

Русалка.

- Хорошо, пусть люди подождут там. Ты всегда отлично справляешься.

- Это не проблема. Для нас большая честь служить вам.

Как морские демоны, русалки не могли стать слугами Короля Демонов.

Однако теперь побережье было моей базой.

Русалки, которые не были враждебны к людям, быстро стали надежными союзниками, вступив со мной в контакт.

Они всегда брали на себя роль сбора морских пищевых ресурсов в эти времена нехватки продовольствия.

Их эффективность была несравнима с эффективностью рыбаков, и они в основном отвечали за продовольственную ситуацию на архипелаге Эдина, особенно в Лазаке.

Рыжеволосая русалка в образе женщины вскоре нырнула обратно в воду и исчезла, плавно поплыв по воде, как стрела. Харриет безучастно смотрела на русалку, скользящую под водой.

- Русалки… очень красивые, не так ли?

Как сказала Харриет, русалки оказались еще более прекрасными созданиями, чем я себе представлял. В первую очередь, я даже не знал, что они существуют.

Конечно, им потребовалось немало времени, чтобы хотя бы водорослями прикрыть свою обнаженную верхнюю часть тела, когда они подошли ко мне.

Только что появилась одна из них с чем-то, напоминающим водоросли, обернутыми вокруг её груди.

Что касается демонов, если отложить в сторону их способность господства, они бы умерли выполняя мой приказ. Казалось, будто они были тронуты одним лишь моим видом.

Итак, демоны были безоговорочно на моей стороне.

Как бы то ни было, русалки были красивы.

- Действительно, они такие.

- …

При моих словах Харриет пристально посмотрела на меня.

В чем дело?

Она сердится?

- Нет, ну… Ты первая сказала это…!

- Как угодно. Ты дурак.

На горизонте появились корабли, приближавшиеся к архипелагу Эдина.

Архипелаг Эдина был местом, где его удаленность от континента была критическим недостатком, но в этой ситуации он мог служить убежищем для всех существ, пострадавших от инцидента с вратами.

Один за другим корабли заходили в гавань, и беженцы высаживались под руководством солдат.

К счастью, капитаны и команда хорошо объяснили ситуацию, поэтому, хотя беженцы и выглядели напуганными видом демонов, они не кричали и не пытались бежать.

Это были люди, повидавшие ад на континенте. Им больше некуда было идти, и они бесцельно дрейфовали, избегая монстров.

Единственным вариантом, который у них был в их неуверенной жизни, было жить среди демонов.

Беженцы некоторое время оставались во временных убежищах.

Следуя за своими проводниками, они достигли входа в массивное временное убежище, где их ждали суккубы.

У всех суккубов отросли отрезанные ранее рога, и их число значительно увеличилось.

Благодаря моей Магии Слова все рога суккубов, которые не должны были отрастать, были восстановлены.

Среди суккубов были те, кто остался с Айри, но были и те, кто вернулись в Темные земли.

Я вернул суккубов, ушедших в Темные земли.

Беженцы, очарованные появлением суккубов с отросшими рогами, тупо смотрели на них, несмотря на свой страх перед демонами.

Харриет не была исключением.

- Кто бы мог подумать, что суккубы могут сделать что-то подобное…

Как сказала Харриет, это была невероятная ситуация.

Суккубы теперь занимались чем-то вроде психологической терапии.

Глава 458

Большинство из этих людей потеряли свои семьи и сбежали из лап гротескных монстров, чье появление могло нанести травму на всю жизнь.

Естественно, их психическое состояние было далеко не стабильным.

Они бежали, спасая свою жизнь, и пока они были в бегах, не было времени думать о таких вещах. Но как только они достигли архипелага Эдина и смогли жить без непосредственной угрозы для своей жизни, люди сильно пострадали от последствий.

На самом деле бесчисленное количество людей, прибыв на архипелаг Эдина, покончили с собой, думая о том, что они потеряли.

Как сказала Айри, это было что-то, что позволило им сбежать от адской реальности, хотя бы на мгновение.

Эффект был больше, чем кто-либо мог себе представить.

Это дало им мирные сны, чтобы успокоить их души.

Хотя существовал побочный эффект, заключающийся в том, что беженцы пристрастились к суккубам, как если бы они были наркотиками, в конце концов стало ясно, что это давало им краткий момент душевного спокойствия после того, как они пережили ад.

Таким образом, все началось с того, что суккубы консультировали каждого беженца индивидуально, слушали их истории и при необходимости корректировали свои сны, чтобы предотвратить кошмары.

Первоначально репутация суккубов, включая Айри, в Лазаке, столице архипелага Эдина, бала на самом дне.

Когда выяснилось, что они даже не люди, а суккубы, общественное мнение стало враждебным.

Но не у беженцев.

Для беженцев суккубы, которые приветствовали их нежными улыбками, слушали их истории и утешали их по прибытии в ужасную страну, населенную демонами, могли видеться только как ангелы в образе демонов.

В результате беженцы любили суккубов больше, чем Короля Демонов, и еще больше они любили Айри, Королеву Суккубов, которая их возглавляла.

Что такое сны?

Несмотря на то, что они знают, что небольшая передышка, найденная во сне, не может изменить реальность, люди жаждут счастливых снов и любят суккубов, которые их дарят.

Людьми можно управлять не только кошмарами, но и снами.

За это время и суккубы, и я узнали кое-что новое.

- Ваше Величество, весь персонал высадился.

Тот, кто подошел ко мне, был бледнолицым человеком в черной мантии.

- Отличная работа.

Все суда под парусами имели фиксированную скорость хода.

Поскольку корабли с беженцами начали тонуть в неспокойных морях, я назначил ответственным за каждое судно по одному магу-вампиру из клана лордов-вампиров.

С помощью мага корабли могли безопасно плыть по бурным морям и быстрее плыть по спокойным водам.

- А еще говорят, что Властелин Грома скоро вернется.

- …Ах. Понятно, хорошо.

С этими словами лидер конвоя отступил.

Харриет смотрела на удаляющуюся фигуру вампира, её губы дрожали.

- Интересно, нравится ли Лиане… это прозвище…?

- Если бы ей это не нравилось, она обязательно выказала бы свое неудовольствие. Должно быть, ей это нравится.

- Может быть…?

Несмотря на разговоры о Четырех Небесных Королях, люди стали называть Лиану де Гранц Властелином Грома.

И видя, что она не возражала против этого, казалось, что ей это втайне нравилось.

Лиана отвечала за спасение беженцев и защиту базы в Порт-Мокне, точке соединения континента с архипелагом Эдина.

Таким образом, большая часть операций по спасению беженцев фактически была обязанностью Лианы.

На континенте это была Лиана.

По прибытии на архипелаг это была Айри.

Обе по-своему взяли на себя ответственность за беженцев.

- Похоже, высадка завершена.

- …Уже?

Харриет думала, что это займет некоторое время, но беженцы уже завершили процесс высадки.

Харриет слегка наклонила голову.

- Кажется, их стало меньше… Хм… или нет?

- Ничего необычного не произошло. Пойдем.

- Хорошо.

Эта группа беженцев прибыла благополучно, без каких-либо особых проблем или волнений.

Несмотря на то, что в последнее время не было экстремальных проблем благодаря тщательному обучению до прибытия, в начале было много серьезных проблем.

Одни испугались и попытались убежать, а другие неистовствовали, угрожая убить всех по прибытии.

Эти люди утверждали, что они не могут жить под властью Короля Демонов, который был причиной всего этого.

Технически это не был неверный аргумент, и были люди, которые выражали свой гнев такими рассуждениями.

И они знали, что такое недовольство и ненависть еще таились в народе.

Некоторые люди скорее умрут, чем будут жить под защитой Короля Демонов, зная, что он был причиной всех этих проблем.

Однако их гнев и ненависть не могли быть выражены передо мной.

Они знали, что альтернативы мне нет.

Никто не стал бы пытаться что-то сделать самостоятельно, если бы не был готов умереть.

Конечно, это не значит, что их не было.

Я никогда не делал никаких оправданий или оправданий для себя.

Все, что я сделал, это спас их с континента, обеспечил их убежищем и едой и помог им стать частью архипелага.

Позаботившись о них некоторое время во временных приютах, их отправили в пионерские поселения на острове Эдина или других островах.

Нравилось им это или нет, но они должны были начать новую жизнь в назначенных нами местах.

Предоставление бесплатного питания и жилья было лишь временным; мы не могли взять на себя ответственность за них за всю их жизнь.

Точно так же, как эти люди должны были привыкнуть к виду демонов, живущих среди них, они должны были принять мое правило, которое было корнем всех этих проблем.

Я знал, что этот сильный гнев и ненависть могут превратиться в нож у моего горла, но они знали, что если они пойдут по этому пути, у них не будет будущего.

Они знали, что их пропитание поддерживалось трудом демонов, что было почти как добровольное служение.

Конечно, не все были такими.

- О, Его Величество Король Демонов…

- Должно быть, он вышел на инспекцию…

Некоторые из тех, кто встречал меня на улице, низко склоняли головы и не поднимали их, пока я не проходил мимо.

Многие считали, что слух об том, что инцидент с вратами вызван мной, был беспочвенной ложью, распространяемой империей.

В конце концов, если бы я был причиной этого, у меня не было бы причин спасать и кормить этих людей.

Многие люди считали, что слухи о Короле Демонов были ложными, и что истинный Король Демонов был доброжелательным существом.

На самом деле я был тем, кто подавил все инциденты с вратами, которые произошли на этой земле и на архипелаге в первый день, тем самым спас весь архипелаг.

Я не говорил ни о правде, ни о лжи.

С самого начала я не стал их королем, заручившись их поддержкой.

Я правил ими своей силой и этой силой поддерживал свой трон.

Если противоборствующие силы станут слишком сильными, я смогу их подавить.

Так что, ненавидели меня горожане или уважали, мне было все равно.

Некоторые люди ненавидели меня, в то время как другие уважали меня.

По правде говоря, это всегда происходило в каждом народе на протяжении всей истории.

Вернувшись в королевский дворец, в главный зал.

- Ваше Величество, в южном районе лагеря беженцев произошло убийство.

- …Действительно?

Тот факт, что общественный порядок был нестабилен, неизбежно приводил к тому, что новости о подобных преступлениях доходили до меня.

Дело об убийстве.

Но, услышав эти слова, я не почувствовал шока. Вместо этого я нахмурила брови, гадая, какие неприятные новости будут на этот раз, и каким-то образом это больше не казалось странным.

- Прошлой ночью двое взрослых мужчин поссорились, в результате чего один зарезал другого кинжалом. Преступник в настоящее время находится под стражей у службы безопасности лагеря.

- …Расследуй и, если преступление отвратительно, убей его. Если нет, отправь его в трудовой лагерь.

- Да Ваше Величество.

Неудивительно, что склонность беженцев к насилию внезапно всплыла наружу.

Они зашли так далеко в отчаянном положении, и их обстоятельства не позволяли проявлять большую щедрость. Мелких краж было не счесть, и подобные крайние случаи возникали часто.

Важно было то, что мы не могли построить большую тюрьму для них.

- Ваше Величество, офицер, ответственный за сельскохозяйственные угодья за пределами восточного района лагеря беженцев, был пойман на краже урожая…

- Отправьте его в трудовой лагерь.

- Да Ваше Величество.

Из-за нехватки тюрем для содержания преступников с ними неизбежно обращались хуже, чем с беженцами.

Большинство заключенных содержались не в тюрьмах, а в крупных изоляторах и их принуждали к труду. Лучше использовать их в качестве рабочих, чем убить и заставить замолчать.

В какой-то момент все стало казаться простыми цифрами.

- Ваше Величество, прошлой ночью…

- Ваше Величество.

- Ваше Величество…

- Ваше Величество.

Буквально.

Я думал, что сойду с ума.

После того, как административный отчет был закончен, и пока мы шли по коридору, Харриет осторожно спросила.

- Почему бы не взять отпуск на несколько дней? Я могу взять администрацию на несколько дней.

- Я не могу, потому что ты справишься лучше меня.

При моих словах Харриет сузила глаза.

- Почему? Разве не хорошо делать хорошо?

- Ну, если ты быстрее меня обрабатываешь задачи и принимаешь мудрые решения, как ты думаешь, что подумают те, кто ниже нас?

- Ах…

Если бы секретарь под королем управлял лучше, чем сам король, то, естественно, возникло бы недоверие ко мне.

Конечно, Харриет могла бы принимать лучшие решения и решать вопросы быстрее, чем я, в решении этих вызывающих головную боль проблем.

- Если бы ты делала это всю оставшуюся жизнь, мне бы нечего было сказать. Но если это всего на несколько дней, лучше вообще не делать этого. И для тебя, и для меня.

Это было не только из-за стремления к власти, но если бы я полностью передал трон Харриет, ей пришлось бы делать это до конца своей жизни.

Если бы люди стали свидетелями исключительных способностей Харриет, когда она заменяла меня на несколько дней, они не могли не вспомнить моменты, когда она была главной.

Я не должен позволять кому-то столь выдающемуся занять мое место, если только я не намерен полностью отдать его ему.

- Ты прав. Я не подумала об этом. Я просто подумала, что ты выглядишь очень усталым…

Харриет осторожно положила руку мне на лоб. Её слегка холодная рука коснулась моей кожи.

У меня была лихорадка?

Я не был уверен.

- Эй, ты хитрый ребенок. Сколько раз я говорил тебе не использовать свое положение, чтобы беспокоить наше величество?

Выражение лица Харриет исказилось от слов, донесшихся из конца коридора.

Это была Оливия Ланце в сером облачении священника.

- Ах, эта сестра снова здесь…

- Что, мне нельзя сюда приходить?

- Почему та, кто должна быть в храме, продолжает слоняться по королевскому дворцу?

- Ты думаешь, я просто позволю тебе запереть меня в храме и хорошо провести время с нашим величеством? Думаешь, я не знаю, что ты умираешь от желания сделать это?

- Что ты вообще говоришь? Ты презренная.

Я безучастно смотрел, как приближающиеся Оливия и Харриет встретились горячим взглядом.

Лиана была ключевым бойцом на передовой.

Айри лечила травмы беженцев.

Харриет была моим советником и секретарем, всегда рядом со мной и высказывала свое мнение.

- Я должна прочитать проповедь беженцам, прибывшим сегодня. Я просто зашла, чтобы увидеть лицо нашего величества перед этим.

Оливия Ланце руководила Объединенной Святой Церковью.

Итак, другими словами:

Религия, похожая на протестантизм, была господствующей верой на архипелаге Эдина, и Оливия Ланце была лидером этой церкви.

–

Силы Культа Бога Демонов, которые прятались в пустыне Гелкоргис.

Согласно информации Оливии, лорд Пятницы, Галларуш, привел их из пустыни в южную часть континента.

Король Демонов создал страну в далеких южных морях и приветствовал последователей культа Бога Демонов в качестве граждан.

Он смог организовать большой флот и доставить на архипелаг десятки тысяч последователей культа Бога Демонов.

Однако, конечно, не обошлось без осложнений.

Их способ поклонения показался странным даже мне.

Возможно, примитивным или жестоким?

От каннибализма до человеческих жертвоприношений, они делали всевозможные странные вещи во имя ублажения Бога Демонов.

Естественно, это вызвало негодование, особенно потому, что они были не обычными поклонниками Пяти Великих Богов, а последователями культа Бога Демонов, ежедневно занимающимися такой деятельностью. Они никогда не могли интегрироваться с широкой публикой.

Итак, по моему приказу Оливия Ланце провела масштабную реформацию культа Бога Демонов.

Они видели меня, Короля Демонов, как представителя Бога Демонов.

Они верили, что я был избран двумя святыми реликвиями, потому что Боги и Демоны-Боги, по сути, были одними и теми же существами.

Давнее недоразумение.

Демоны не верили в демонов-богов.

Верующие в Пяти Великих Богов просто верили, но из-за непонимания людей родилась своеобразная вера в Бога Демонов. Тем не менее, происхождение их верований было в основном одинаковым.

Следовательно, это была не религиозная реформация, а скорее попытка разгадать вековое недопонимание между людьми и демонами.

Естественно, ни существующие последователи Пяти Великих Богов, ни последователи Бога Демонов не приветствовали горячо идею религиозной реформации.

Тем не менее, я был избран представителем Бога Демонов самими Великими Богами.

Кроме того, доказательством служил тот факт, что Оливия Ланце могла использовать божественные силы Тована и Кира одновременно.

Последователи Пяти Великих Богов должны были принять Бога Демонов.

Последователи Бога Демонов должны были понять, что Пять Великих Богов на самом деле были их истинными богами.

Поэтому они должны были понять, что нет необходимости в каннибализме, человеческих жертвоприношениях, пытках или аскетизме.

Таким образом, мы приступили к объединению религий Пяти Великих Богов и Бога Демонов.

Процесс был далеко не гладким.

Было ожесточенное сопротивление со стороны экстремистов, как среди жрецов Пяти Великих Богов на архипелаге Эдина, так и среди последователей Бога Демонов.

Эти люди, которых приучили ненавидеть друг друга, должны были признать, что их корни едины.

Следовательно, многие экстремисты как из последователей Бога Демонов, так и из последователей Пяти Великих Богов утверждали, что Оливия Ланце и я были лжепророками.

Однако сила была на нашей стороне.

Я подавил экстремистов.

Те, кто настаивал на соблюдении абсурдных традиций, были превращены в человеческие жертвы, которых они так отчаянно желали.

Священников, кричавших о еретических инквизициях, хватали и пытали, пока они не признавались в правде. Их заставили проповедовать на площади, подтверждая правильность моих слов и то, что Великие Боги и Демоны-Боги были одной и той же сущностью.

Хотя жестокой резни не было, многие люди должны были погибнуть.

Религиозное преобразование Оливии было завершено, когда появились доказательства.

Среди них были те, кто признал, что корни Демонов-Богов и Пяти Великих Богов одинаковы, включая жрецов обеих религий.

В результате искренней веры и понимания этого появились жрецы, способные владеть силой Бога Демонов, как и Оливия Ланце.

Жрецы Пяти Великих Богов теперь могли использовать силу Богов-Демонов, а Демоны-Боги могли использовать силу Великих Богов.

Это было доказательством само по себе.

Жрецы должны были понять, что эти явления были неопровержимыми доказательствами и доказательствами истины.

Великие боги и боги-демоны были одним и тем же существом.

Разные представления об одном и том же существе порождали разные силы.

В рамках этого нового понимания священники создали новую религиозную концепцию под названием Единая Святая Церковь, и Оливия Ланце стала её лидером.

На архипелаге Эдина теперь было общеизвестно, что Великие Боги и Демонические Боги были одним и тем же.

И распространение этой истины и предоставление людям нового святилища веры было миссией, возложенной на Оливию.

Айри позаботилась о кратковременных и экстремальных травмах.

Новая вера, Единая Святая Церковь, дала долговременное утешение сердцу.

Идеологические изменения легко происходят в экстремальных ситуациях, и в течение двух лет основной верой на архипелаге Эдина стала Единая Святая Церковь.

Последователи Бога Демонов время от времени создавали проблемы, но они больше не участвовали в таких действиях, как каннибализм или человеческие жертвоприношения. Мне, как представителю Великих Богов, подчинялись последователи Бога Демонов.

В конце концов, последователи Бога Демонов тоже были людьми, и их интеграция не была слишком сложной.

Однако они были армией.

Жрецы архипелага Эдина и сила религиозного ордена Пяти Великих Богов не были так уж велики с самого начала.

Большинство жрецов Бога Демонов теперь составляли мою собственную армию, способную использовать божественную силу Великих Богов.

Это правда, что значительное количество жрецов Бога Демонов было отправлено в Форт Мокна.

Даже с моей точки зрения жрецы Бога Демонов, которые могли одновременно использовать силы исцеления и проклятия, казались воплощением какого-то неописуемого ужаса.

Глядя на них, я не мог не задаться вопросом, действительно ли это нормально.

В конце концов, каждый был занят своей собственной жизнью.

Как сказала Лиана, глядя на всех, кто брал на себя важные роли, казалось, что между нами и четырьмя Небесными Королями почти нет никакой разницы.

В конце концов, трое из четырех Небесных Королей в Царстве Демонов были людьми.

Это действительно было нормально?

Учитывая, что среди предыдущих Небесных Королей Ларкен Симонстит тоже был человеком, это не казалось таким уж странным.

- В любом случае, я пойду. Ваше Величество, не переусердствуйте сами.

Оливия и я обменялись несколькими словами, и она быстро покинула дворец из-за расписания проповедей.

Хотя она была лидером Объединенной Святой Церкви, Оливия, по сути, была человеком, ответственным за очень важный аспект военной мощи, которой я обладал. Кроме того, она курировала гражданские политические проекты.

Она была и религиозным деятелем, и министром обороны, и лицом, ответственным за общественные проекты одновременно.

Без Оливии мой режим не рухнет, но я, скорее всего, умру от переутомления.

Со вздохом Харриет посмотрела на удаляющуюся фигуру Оливии и прищурилась.

- Скоро будет собрание Совета Старейшин.

При словах Харриет я кивнул.

Совет старейшин.

Теперь это стало другим названием Совета Вампиров.

Глава 459

Королевский дворец Эдины, Зал Совета.

Там сидели четверо из пяти лордов кланов, за исключением Люсиниль.

- Ваше Величество.

- Это было в то время. Великое Существо.

Элерис утверждала, что является моей подчиненной, но остальные трое не состояли со мной в иерархических отношениях. Они делали все возможное, чтобы помочь мне, но это было только сотрудничество, а не подчинение.

Разумеется, Луруиэн, Галларуш и Антириан переселили все свои кланы на архипелаг Эдина.

Было желание помочь мне, но они также не могли оставить свои кланы в хаосе континента из-за инцидента с вратами.

Клан лордов-вампиров теперь играл решающую роль в моей военной мощи.

Вампиры в основном были магами, а устойчивые к солнечному свету лорды-вампиры были жизненно важными столпами, поддерживающими мою власть на всем архипелаге.

Магия.

Без этой важнейшей силы я бы не смог предоставить убежище множеству беженцев, построить новые здания или вырастить еду так быстро.

Люди обычно боятся вампиров.

Но когда они видят вампиров, использующих магию для ведения сельского хозяйства, выращивания сельскохозяйственных культур и тяжелого труда, чтобы накормить их, люди приходят в недоумение.

Люди дают кровь, пока не превращаются в вампиров, а вампиры дают людям пищу.

Это несколько ужасные симбиотические отношения, но что поделаешь? Это все равно, что иметь горло, полное виноградного сока.

Так вот, у кланов пятницы, четверга и субботы претензий к этой ситуации вроде бы не было.

Вампиры, мои самые важные сторонники и сотрудники, наблюдали за мной.

- Ваше Величество, кажется, слухи об этом месте медленно распространяются по континенту - заговорила Элерис.

Элерис в основном работала одна.

Она бродила по континенту, уничтожая варп-врата везде, где это было возможно, делая все возможное, чтобы полностью положить конец инциденту с вратами.

- Слухи?

- Да, я не могу быть уверена в источнике, но ходят слухи о рае на юге.

Континент погрузился в хаос.

Империя, занятая тем, чтобы сделать все возможное, еще не обнаружила, что я обосновался на крайнем юге.

Даже если бы они знали, у них не было бы ресурсов, чтобы сделать что-либо прямо сейчас.

- Пока ходят только слухи о том, что где-то на юге, и никто не знает подробностей… Но в долгосрочной перспективе могущественные силы, такие как империя, могут достичь Порт Мокна во время обыска южных регионов.

- …Это правда.

Наша континентальная база, Порт Мокна.

Это всего лишь крошечная точка на карте континента, но если Империя узнает, что она безопасна и в ней размещены крупные военные силы, проблема может обостриться.

Если бы кто-то из Порт Мокны был захвачен, империя узнала бы, что Король Демонов обосновался на далеком южном архипелаге.

Архипелаг Эдина не навсегда останется скрытым от взоров империи.

Инцидент с вратами разрушил большую часть фундамента человечества, но в конце концов он закончится.

Заключительный отчет Элерис.

- Установка канализационных систем в поселках беженцев практически завершена. Освоение крупномасштабных сельскохозяйственных угодий на юге почти завершено, и нам осталось только посеять семена. Кроме того, мы начали строить корабли для перевозки припасов в другие районы.

Я кивнул на слова Луруиэн.

Лорд Четверга.

Хотя я не уверен, насколько это тесно связано, вампиры Четверга хорошо разбирались в магии, связанной с живыми существами, включая алхимию.

Я никогда не думал, что они будут использовать её для сельского хозяйства.

Одним из моих значительных преимуществ является возможность нанять значительное количество магов высшего уровня для производства материалов и земледелия.

Империя не может принять такой подход.

Их территория для защиты просто слишком велика, и они никогда не знают, когда монстры из врат могут бродить по континенту и атаковать их города.

Поскольку моя земля защищена от кризиса с вратами, я могу направить все свои ресурсы на поддержку людей.

- Идут раскопки в заброшенной шахте магического камня недалеко от Порт Мокна. Хотя добыча возможна, ожидается, что транспортировка будет затруднена. Было бы здорово, если бы Король Демонов возглавил отряд для помощи с транспортом.

- Да, давайте сделаем это.

Магические камни.

Ресурс, который абсолютно дефицитен в данный момент времени.

От уличных фонарей до повседневных магических инструментов - не было ни одного предмета без магических камней.

Архипелаг Эдина не мог сам производить магические камни.

Простое наличие фонарей, освещающих ночь, значительно снизило бы уровень преступности в жилых районах беженцев. Вот почему Галларуш охранял многочисленные бездействующие шахты и карьеры, чтобы снабжать архипелаг Эдины магическими камнями.

Если обеспечено достаточно магических камней, качество жизни может быть значительно улучшено.

В нынешней ситуации с быстро растущим населением архипелага Эдина не будет преувеличением сказать, что волшебные камни нужны бесконечно.

Элерис, Луруиэн и Галларуш закончили говорить.

Наконец Антириан посмотрел на меня.

- Ваше Величество, похоже, Империя успешно уничтожила около 80% существующих варп-врат.

- Это так?

Антириан отвечает за сбор разведданных.

Хотя я пытаюсь спасти здесь как можно больше мирных жителей и часто отправляюсь напрямую, чтобы разобраться с монстрами и вратами южного континента, ключевой силой, способной положить конец этому кризису, в конечном счете, является империя.

Я уже знал, что войска под командованием Савиолин Тернер были сосредоточены исключительно на уничтожении варп-врат во многих городах.

Восемьдесят процентов.

Как только все варп-врата будут уничтожены, кризис врат закончится.

Однако впереди еще долгая и трудная задача разобраться со всеми монстрами, которые уже вошли в наш мир.

И дальше будет только сложнее.

По мере уменьшения количества варп-врат из оставшихся врат будут выливаться более сильные монстры.

Приближающийся конец кризиса врат означает, что каждые оставшиеся врата становятся все более опасными.

- Кроме того, империя успешно отвоевала все территории, находящиеся под непосредственным управлением, включая тридцать крупных городов, и закрепила свою оборонительную позицию. Отныне она, вероятно, будет помогать другим выжившим народам и отвоевывать территории. Было бы справедливо сказать, что империя полностью восстановила свои национальные функции.

Хотя архипелаг Эдина относительно безопасен, империя вернула себе территории, захваченные монстрами на бунтующем континенте, и полностью восстановила свои национальные функции.

Сила людей снова поразила меня.

Я не был уверен, что это хорошая новость для меня, но Антирианус слабо улыбнулся.

- Однако население, сконцентрированное в имперской столице, превысило сорок миллионов человек. На окраинах имперской столицы образовались крупные лагеря беженцев, и империя в настоящее время не в состоянии справиться с масштабами. Улицы лагерей беженцев заполнены с отходами и трупами голодающих беженцев, что привело к состоянию беззакония.

Для людей было естественным стекаться в имперскую столицу, как это было в оригинальной работе.

В результате образовались обширные беззаконные зоны.

Население одного только имперского домена несравнимо больше, чем общее население архипелага Эдина.

Империя не может поддерживать, контролировать или гарантировать безопасность и средства к существованию всех этих людей.

Монстры часто бродят по континенту, представляя постоянную угрозу нападения.

Хотя кризис врат постепенно разрешается, империя по-прежнему сталкивается с другими насущными проблемами.

Антириан продолжает говорить.

- Более того, когда недоверие к Пяти Великим Религиозным орденам достигло своего пика, большинство беженцев стали верить в Религию Героев, которая позиционирует героиню Эллен Арториус как своего пророка.

Вынужденный герой.

Когда выяснилось, что я Король Демонов и корень этого кризиса, Эллен насильно сделали пророком Религии Героев.

Антирианус смеется.

Он как бы находит забавной ситуацию, когда я, организующий все это ради человечества, стал объектом ненависти подавляющего большинства людей.

- Считается, что большинство беженцев и значительное число существующих жителей имперских владений следуют религиям героев, и их недовольство растет.

- Недовольство?

Какое у них будет недовольство, если они поверят, что Эллен убьет меня, согласно доктрине Религии Героев? Это неудовлетворенность тем, что Эллен еще не убила меня? Эллен даже не знает, где я.

- Последователи Религии Героев хотят сделать принцессу, которую они считают соратницей Короля Демонов, жертвенным агнцем.

- …

Ах, так вот в чем дело.

–

Я уже слышал о Шарлотте. Ходили слухи о странной силе, которой она обладала.

На самом деле я не был в сговоре с Шарлоттой, но ненависть людей ко мне достигла предела, а меня до сих пор нет на континенте.

Люди желают жертвенного агнца, которого они могут представить перед собой.

В результате Шарлотта, которая была похищена в замок Короля Демонов и была близка со мной, считалась главным союзником Короля Демонов.

Это довольно иронично.

Эллен изображается жалким героем, которого все это время обманывал Король Демонов.

Шарлотта считается союзником, работавшим с Королем Демонов.

Антирианус продолжает смеяться.

Хотя он всегда сотрудничал со мной, в этот момент я действительно хочу ударить это ухмыляющееся лицо.

Безумный лоялист, который находит счастье в несчастье своего господина.

Антириан сказал.

- Императорская семья постоянно не реагирует на требования масс, но такое отношение может в конечном итоге породить недоверие к императорской семье. Они могут подумать, что императорская семья также вступает в сговор с Королем Демонов, поэтому они не передают Шарлотта де Гардиас. Вот такие разговоры ходят.

- …Вот так.

Люди верят в то, во что хотят верить.

Почему принцессу не казнят?

Разве вы не участвуете в этом все вместе?

Дискуссия о том, почему принцесса должна умереть, уже завершена. Они просто хотят верить, что она сообщница Короля Демонов, поэтому верят в это без вопросов.

Поэтому они неизбежно возненавидят всех, кто попытается защитить такую принцессу.

Требование от Религии Героев и широкой публики о казни принцессы продолжается в Имперских владениях и на континенте. Если империя останется без ответа, в конце концов вспыхнут беспорядки.

Казнь принцессы ничего не решит.

Однако люди просто возмущаются.

Они в ярости, огорчены и опечалены.

Они просто хотят, чтобы кто-то вынес их гнев и умер.

Это не Король Демонов, чье местонахождение неизвестно, а принцесса в пределах их досягаемости.

- Император Бертус должен в конце концов представить принцессу массам.

Бертус, ставший императором.

Император должен защитить империю.

Судьба империи и жизнь Шарлотты не могут быть обменены, да и не должны.

Несмотря на мою волю, инцидент с вратами уже произошел.

Чего бы ни хотел Бертус, Шарлотте рано или поздно придется столкнуться с колом.

Жизнь принцессы должна быть обменена на гнев горожан.

- О великое существо, что ты будешь делать?

Антириан от души рассмеялся.

Шарлотта прокляла меня.

Она сказала, что я должен умереть самой жалкой смертью в мире.

Особой обиды нет. Непонимания, которое я создал с Шарлоттой, достаточно, чтобы оправдать такие слова.

Шарлотта все еще ненавидит меня?

Я не могу знать.

Однажды при побеге из Замка Короля Демонов.

И однажды в Весеннем дворце.

Я дважды спас жизнь Шарлотте.

Так что, ненавидит ли меня еще Шарлотта или нет, я сделаю это в третий раз независимо от её воли.

Я поклялся, что сделаю это.

Я преодолею любую ночь, любую ненависть и всю злобу.

Я спасу Шарлотту.

- Мне нужно проверить ситуацию.

Когда бы это ни было, я сделаю это.

–

Телепорт - это магия высокого уровня, а Массовый Телепорт - магия еще более высокого уровня.

Только лорды-вампиры, включая Элерис, могут поддерживать такой уровень магической силы.

Харриет могла использовать магию высшего уровня с помощью энергокартриджей, но в силу обстоятельств не смогла запастись достаточным их количеством и не использовала их.

Поэтому только очень немногие могут сразу вернуться на Архипелаг Эдина с континента или быть переброшены на континент через Массовый Телепорт.

Например, только кто-то вроде Лианы де Гранц, которая телепортировалась на Королевский центральный тренировочный полигон вместе с Элерис, мог путешествовать с помощью телепорта на этом уровне, так как он крайне ограничен.

Старшие лорды-вампиры Совета не всегда присутствуют здесь, так как у всех у них есть свои обязанности.

Лиана, одетая в простой наряд, посмотрела на меня и кивнула головой.

- Ты немного поспал?

- Нет.

Лиана, теперь более известная под своим прозвищем Властелин Грома, была и щитом, защищающим Порт Мокна, и сильнейшим копьем, спасающим людей, преследуемых монстрами.

- Уф, я проголодалась. Давай поговорим, пока едим что-нибудь.

- Хорошо.

Хотя у нас банальный разговор, Лиана убила больше всего монстров среди нас и спасла больше всего людей.

Харриет, Лиана и я сидели в королевской столовой и делились своими историями.

Трапеза короля не особенно роскошна, но и не слишком скудна.

Для сравнения, пища, подаваемая в Темпле, была несравненной как по качеству, так и по количеству.

- Вокруг Мокны не осталось ни монстров, ни людей. Нам нужно зайти невероятно далеко, чтобы хотя бы увидеть хвост монстра. Больше мы там ничего не можем сделать.

Поиск людей, прячущихся или спасающихся от монстров возле стационарной базы, теперь стал неблагодарной ситуацией.

Вот почему, хотя вначале на кораблях было доставлено большое количество беженцев, сегодня их осталось всего 800 человек.

- Примерно в 170 километрах к западу от Мокны есть еще один портовый город. Может быть, лучше обезопасить это место и использовать его как базу для поисково-спасательных операций.

- Давай посмотрим на это.

- Мы должны создать еще одну базу и превратить её в передовую базу для проведения спасательных операций и помощи против монстров? - спрашивает Лиана, жуя сосиску.

- Тогда решающее решение - отказаться от Мокны или сохранить её. Что вы думаете?

- Хм… Если мы будем управлять двумя передовыми базами, шансы быть обнаруженными империей удваиваются. Кажется, немного ненужным поддерживать Мокну, которая потеряла свою полезность.

- Но было бы напрасно отказываться от всех запасов и инфраструктуры.

- Это правда.

Я был убежден в необходимости создания новой передовой базы, поэтому обсуждение вопроса о том, оставить ли Мокну, было отложено.

- В любом случае… С тобой все будет в порядке? Ты действительно собираешься в империю?

На этот раз меня спросила Харриет.

- Империя? О чем это ты вдруг?

Лиана наклонила голову, не зная, что я собираюсь сделать.

- Недавно… Кажется, в империи сложилось сильное общественное мнение о казни принцессы. Итак, он собирается отправиться туда лично, чтобы расследовать их передвижения.

- …?

При моих словах Лиана наклонила голову.

- Вау… Обычно я думаю о тебе как о пустяке, но… Не заходит ли это слишком далеко? Не только забота о людях, но и забота об имперской принцессе, которая является нашим врагом?

Cреди нас Лиана была тем, кто больше всего хотел, чтобы империя рухнула, а королевская семья Гардиас была уничтожена.

На самом деле Лиана даже не была особенно близка с Шарлоттой.

Поэтому было естественно, что она рассердилась на мои слова о поездке в империю для расследования, потому что я беспокоилась о принцессе вражеской нации.

Хорошо…

Это поступок слабака?

Я не знаю.

- Эй, я уже два года работаю на работе, которая мне не подходит. Знаешь?

- Быть королем?

- Да, я ненавижу сидеть весь день и выслушивать просьбы людей. Это сводит меня с ума.

- Пока что ты неплохо справлялся, учитывая это. И что ты будешь делать, если быть королем не подходит тебе как повелителю демонов?

- Я делал это неохотно, меня это никогда не устраивало. Конечно, это тоже не подходит, но лучше отправиться на континент и убивать монстров. Наказания за то, что их сосед разбил им посуду, я хочу наброситься на них, независимо от того, правы они или нет.

- Ах, ты говоришь о том времени…

Харриет знала, о чем я говорю, поскольку она была со мной в то время.

Было не один-два человека, которые приходили ко мне с тривиальными вопросами и просили их решить.

Мне даже становится страшно, что повторится прошлое, когда я умер от высокого кровяного давления.

При моих словах Лиана посмотрела на меня с несколько озадаченным выражением лица.

- Ах… Ты в сильном стрессе, да?

- Я не должен этого говорить вам, кто на передовой, но мне это надоело. Я больше не могу.

Я занимаюсь этим уже два года.

Это область, которая не соответствует моим способностям и не имеет таланта. Я сделал это, потому что должен был, а не потому, что мне это нравилось.

И пока я это делаю, мое психическое состояние продолжает ухудшаться.

Харриет может какое-то время помогать с политическими делами. И она наверняка справится лучше меня. Однако я не могу передать это ей, так как ей придется делать это до конца своей жизни.

И у Харриет было много обязанностей как у эксперта по магии, а не только у секретаря.

Итак, нам нужен кто-то, кто сможет сидеть там до конца своей жизни.

Я назначу кого-то более талантливого и способного, чем я, королем на всю оставшуюся жизнь.

- Я не знаю как, но если у меня будет шанс, мне придется силой притащить Шарлотту. Я сделаю её королем вместо себя.

На данный момент я не спасаю Шарлотту.

Шарлотта спасает меня.

Я уже трижды спас её жизнь.

Не пора ли мне получить компенсацию?

Глава 460

Той ночью.

В королевской спальне замка Эдина.

Я сидел на кровати и смотрел, как Харриет сушит волосы.

На Харриет уже не было одежды, в которой она была несколько минут назад, она переоделась в ночную рубашку.

- Тебе пора спать. Завтра у нас много дел. Ты сказал, что мы едем в империю, верно?

- …Полагаю, что да.

И не по какой-то другой причине, но мы с Харриет делили спальню уже около шести месяцев.

В спальне Короля Демонов было две кровати. Одна была для меня, а другая, немного в стороне от меня, пользовалась Харриет.

Причина, по которой мы вдруг начали делить спальню, была одна.

Угроза убийства.

Действия тех, кто ненавидел меня, стали более очевидными.

Это случалось не слишком часто, но, когда я меньше всего этого ожидал, они настойчиво пытались это сделать разными способами.

Иногда это было отравление, иногда - полуночный приступ.

Было много случаев, когда люди в замке были коллаборационистами.

Дело было не в том, что они были подкуплены.

Иногда люди, которые обычно ненавидели меня, просто участвовали в заговоре с целью убийства.

Харриет и Оливия однажды спасли мне жизнь, вызвав у меня рвоту после того, как я чуть не умер от приема сильнодействующего яда.

Первоначально исследуя новую магию и магические артефакты, Харриет взяла на себя роль писца и никогда не отходила от меня.

С тех пор Харриет начала проверять всю еду и питье, которые я потреблял, на наличие яда, и я даже приобрел талант к сопротивлению ядам, используя очки достижений.

Я мог справляться с физическими атаками благодаря предупреждениям своей интуиции, но только те, кто испытал это, знают, насколько жутко видеть знакомое лицо, целящееся кинжалом мне в горло, пока я спал.

Бесчисленное количество людей ненавидело меня.

Даже жители Архипелага Эдина, которых я спас, ненавидели меня, потому что знали, что первопричиной всех этих проблем был Король Демонов.

Даже после того, как я заменил всех слуг замка, которые были потеряны в инциденте с вратами, на тех, у кого не было связей, такие инциденты продолжали происходить.

Все люди в той или иной степени ненавидели меня, но я не мог заполнить всю рабочую силу замка демонами, которые будут мне полностью подчиняться. Дискриминация и подчинение человечества только спровоцируют еще большую негативную реакцию.

Не только я, но и Харриет пострадали от этих приступов.

Поскольку я не умер, они пытались убить людей вокруг меня.

Это все, что было?

Было также время, когда я проснулся и обнаружил, что Антириан связал меня и хихикает надо мной возле дворца.

Он спросил, что, по моему мнению, произошло бы, если бы вместо него был маг из Империи или Черного ордена.

Хотя это была одна из подлых шуток Антириана, воспоминание о том дне до сих пор вызывало у меня мурашки по спине.

Только потому, что империя и Черный орден не знали о моем местонахождении, я был в безопасности. Я понял, что волшебник масштаба Антириана может лишить меня жизни в любой момент.

Конечно защита не полностью отсутствовала, но её можно было прорвать в любой момент.

Итак, с тех пор мы с Харриет делим спальню, и перед тем, как заснуть, мы взяли за привычку закрывать комнату многочисленными магическими устройствами и преградами.

Поначалу и Харриет, и я чувствовали себя странно и беспокойно, но со временем время исцелило нас, и мы привыкли к этим вещам.

Не помогали слухи о том, что Король Демонов спал в одной спальне с писцом каждый день.

Удивительно, но Оливия на это не рассердилась.

Зная, как сильно я пострадал от покушений, она больше беспокоилась обо мне.

В любом случае.

По правде говоря, мои отношения с Харриет стали почти как брак, но с этим ничего нельзя было поделать.

Хорошо…

Теперь мне интересно, есть ли на самом деле какая-то разница между этим и тем, что я чувствую сейчас.

В некоторых аспектах Харриет лучше справлялась с ситуациями, чем старшие маги Совета.

В большинстве кризисов я занимался физическими аспектами, а Харриет - магическими. Следовательно, Харриет и я проводили большую часть времени вместе, защищая друг друга благодаря нашим взаимодополняющим навыкам.

Высушив волосы, Харриет села на кровать и положила на прикроватный столик книгу со свитками.

- Я добавила свитки телепортации. Их больше двадцати, так что ты можешь использовать их в любое время.

- Хорошо.

- Мне пойти с тобой?

Харриет с распущенными волосами пристально смотрела на меня.

- Нет, я не думаю, что это будет приятное зрелище. Я пойду один. Опасности быть не должно.

Поскольку я буду маскироваться с помощью кольца Саркегаара, не будет риска, что мою личность раскроют.

Не то чтобы я не знал о ситуации, и сцена, которую я увижу в империи, никому не понравится. Я планировал уйти один, тихо, и так же тихо вернуться.

Я лег на кровать, а Харриет прислонилась к ней, раскрыла книгу между коленями и начала читать средние страницы.

Тусклый желтый волшебный свет осветил книгу, которую читала Харриет.

- Ты когда-нибудь спишь или просто смотришь, как я сплю?

- Я достаточно сплю.

Словно говоря. "Не беспокойся обо мне, просто поспи", Харриет указала на меня, даже не поднимая глаз.

Я был занят, но Харриет, несомненно, тоже устала, поскольку мне приходилось координировать мои задачи и обеспечивать безопасность нашей спальни.

Честно говоря, я это чувствовал.

В какой-то момент магические достижения Харриет застопорились.

Хотя Харриет проводила исследования всякий раз, когда позволяло время, слишком ограниченное время означало, что она не могла добиться большого прогресса.

По правде говоря, Харриет больше подходила для роли исследователя.

Однако не было людей, которым я мог бы доверять, а её способности были настолько исключительными, что она взяла на себя роли моего секретаря и телохранителя.

У нее было так много дел, что она не могла найти время для того, чего действительно хотела.

Итак, в то короткое время перед сном, когда все, что ей нужно было делать, это присматривать за мной, Харриет крала минутки, чтобы читать.

Я думал, что Харриет понравилась бы Акаша.

Но Акаша исчезла.

Таким образом, магические достижения, которые давно накапливались в Акаше, все трансформировались в пустоту другого измерения.

Сколько магии было в Акаше?

Теперь это было невозможно узнать.

Я слышал, как осторожно переворачивают страницы, чтобы не тревожить мой сон.

Я посмотрел на лицо Харриет, пока она читала книгу.

- Тупица.

- Хм.

Теперь она даже не посмотрела на меня, когда я её так назвал.

На самом деле, из-за её положения писца я бы не стал называть её так снаружи.

Только когда мы были наедине вот так, я мог использовать это прозвище из старых дней.

Может быть, поэтому Харриет не рассердилась.

Она знала, что только в эти моменты я могу называть её так.

- Спасибо.

При моих внезапных словах Харриет посмотрела на меня с нежной улыбкой.

- Тебе тоже.

За что именно она была благодарна?

Я всегда брал, и казалось, что я никогда ничего не давал взамен.

Я не мог этого понять.

Харриет снова посмотрела на книгу, и я закрыл глаза.

–

Ух!

Через мгновение посреди площади через точку варпа появились десятки людей.

Поскольку варп-врата в настоящее время были непригодны для использования, дальние путешествия теперь полагались на ручную транспортировку войск магами, способными использовать массовую телепортацию.

Учитывая ситуацию на архипелаге Эдина, было вполне естественно, что те, кто мог перемещаться с помощью массовой телепортации, были избранными.

И вот через точку варпа появились Эллен и её непосредственные подчиненные во главе с Эллен.

Эллен только что завершила свой отчет о миссии в Имперской столице, и её должны были отправить в следующее место.

- Ой…

- Это герой…

Эллен Арториус сама по себе стала знаменитостью, и её уровень славы едва ли можно было назвать просто знаменитостью.

Что касается доверия толпы, Эллен получила больше поддержки, чем даже император в нынешнем состоянии империи.

Таким образом, было вполне естественно, что люди стекались к ней, как облако.

- Герой! Наш спаситель!

- Герой, куда ты идешь на этот раз?

- Герой… спасибо, что спас нас!

Эллен спасла бесчисленное количество людей.

- Герой! Ты потрясающий!

- Герой!

- Герой, пожалуйста, присмотри за нами…

- Почему моя сестра редко бывает в имперской столице?

Эллен больше не была чужда эти сцены, она слишком к ним привыкла.

Однако она боялась людей, проецирующих на нее надежду, когда они были полны отчаяния и боли.

Потому что она была первопричиной всех этих проблем.

Люди доверяли ей.

Они винили во всем Короля Демонов и любили её.

Ей не нужно было бегать и спасать людей вот так.

Если бы она тогда поверила в Рейнхарда, ничего бы этого не случилось.

Она не спасала людей.

Все живущие в этой бездне отчаяния, неспособные носить приличную одежду, выглядящие не лучше нищих, все из-за нее.

- Я люблю тебя, Герой!

Эллен боялась того, что так много людей находят в ней надежду.

Это все моя вина.

Это моя ошибка.

Не люби меня, не люби меня, ненавидь меня.

Тот, кого следует ненавидеть, это не Король Демонов, а я.

Эллен время от времени охватывало желание сказать такие вещи.

Но она не могла намеренно повергать в отчаяние тех, кто находил в ней надежду.

Для тех, кто терпит эту жалкую жизнь, ненавидя Короля Демонов и веря в героя.

Она не могла заставить жертв проглотить отчаяние правды.

Люди искали спасения у Эллен.

Вот почему кипящая толпа в имперской столице не превратилась в толпу.

Если бы Эллен сказала, что во всем виновата она, люди сначала ей не поверили бы, но даже если бы и поверили, это было бы проблемой.

В тот момент, когда толпа узнает, что эта ситуация возникла из-за ошибок героя и империи, империя рухнет.

Без империи не было бы человечества.

- Ты убьешь для нас Короля Демонов?

- Ах…

Молодая девушка вцепилась в руку Эллен и спросила.

Король Демонов.

Глаза тех, кто верил, что убийство Короля Демонов принесет мир во всем мире.

От тоскующих глаз ребенка до полных ненависти взглядов стариков.

Надежда человечества.

Как их представитель, Эллен боялась того дня, когда её заставят предстать перед Рейнхардом.

Центральный дворец Тетра.

- Столица Кернштадта, Киль, не проблема. Важно решить, какой город-спутник восстановить первым.

- Да.

Доложив Бертусу, Эллен обсудила дальнейшие действия. Она молча наблюдала за усталым выражением лица Бертуса.

Даже могущественным силам сильнейших вассальных королевств удалось защитить лишь несколько городов, включая столицу. После возвращения всех территорий прямого управления Империя теперь должна была решить, какое из вассальных королевств полностью поддерживать.

Пришло время начать реставрационные работы в Кернштадте, который можно было бы назвать Первым вассальным королевством.

Все варп-врата на территории Кернштадта были уничтожены.

Таким образом, все, что осталось сделать, это уничтожить монстров, скрывающихся по всей стране.

Однако легче сказать, чем сделать, так как в процессе погибло бесчисленное количество солдат, рыцарей и магов.

Человеческие ресурсы истощались, пока Империя восстанавливалась.

- Что ты думаешь?

- Вместо того, чтобы отвоевывать каждый город один за другим, я думаю, было бы лучше начать с зачистки прилегающих территорий городов, которые мы успешно защитили. В любом случае, в павших городах, вероятно, очень мало выживших. Мы можем позаботиться об этом и работать постепенно.

- …Верно, в этом есть смысл.

Бертус глубоко задумался, скрестив руки на груди.

- Как Шарлотта?

На вопрос Эллен Бертус щелкнул языком.

- …Без изменений.

Эллен была героем империи.

Таким образом, она устала слушать утомительные рассказы об убийстве Короля Демонов, так же, как она устала от недоразумений по поводу принцессы.

Они сказали, что принцесса была проклята.

Будьте осторожны с принцессой, потому что герой может пострадать.

Эллен, которая часто отсутствовала в королевском дворце, навещала Шарлотту всякий раз, когда та возвращалась. В конце концов, Эллен была рыцарем-хранителем принцессы.

Однако Эллен не могла открыть закрытые губы Шарлотты, как и Бертус.

Несмотря на то, что она не говорила, Шарлотта плакала, когда видела Эллен.

И Эллен, и Шарлотта винили себя.

Каждый раз, когда они виделись, они не могли не чувствовать тяжесть всего, что произошло, потому что они не доверяли Рейнхарду.

Точно так же, как Эллен видела во всем свою вину, Шарлотта тоже.

Даже не будучи в состоянии говорить, Эллен не могла не понимать сердце Шарлотты каждый раз, когда видела её плачущей.

В конце концов, большинство населения теперь желало смерти принцессе.

- Что-нибудь еще нужно на месте происшествия?

- Как всегда, нам нужны энергетические картриджи.

- Я не уверена, когда у нас появится система массового производства…

Энергетические картриджи и Лунный свет.

Как и предполагал Рейнхард, создавая их в рамках подготовки к инциденту с вратами, энергетические картриджи теперь стали жизненно важными предметами на поле боя.

Маги, использующие магическую силу из энергетических картриджей, демонстрировали огромную силу на поле боя.

Те, кто принимал Лунный свет, специализировались на ближнем бою и быстро улучшали свои навыки. На самом деле, количество людей, пробуждающихся к магическому укреплению тела, росло в геометрической прогрессии.

Это было связано с этим странным явлением, когда умирающая военная сила компенсировалась усилением существующей военной силы.

Говорили, что они были созданы для усиления армии Короля Демонов.

Предметы, которые Бертус считал нужными для этой цели, теперь стали незаменимыми.

Только после того, как все случилось, Бертус понял, что выбор, которого он не сделал, был единственно правильным ответом.

Он должен был освободить Короля Демонов.

Хотя он знал, что сожаление бесполезно, оно мучило Бертуса.

Каждый винил себя в этой ситуации.

Шарлотта себя.

Эллен себя.

И Бертус тоже.

Все думали, что виноваты.

- Было что-то особенное для разговора?

- …

Эллен какое-то время молчала, потом ей что-то пришло в голову.

- Я слышала, что на юге есть рай.

- Рай?

- Да, похоже, какая-то странная… вера распространяется.

- …Правильно. Люди должны хотеть верить в такие истории.

Во времена всепоглощающего отчаяния творится всякая чепуха.

Вот почему у Бертуса не было другого выбора, кроме как отвергнуть этот слух как пустую болтовню.

Глава 461

Эллен не могла долго оставаться в императорском дворце.

Ее пришлось перевести сразу после завершения миссии. Это было связано как с ситуацией в империи, так и с собственной волей Эллен.

После короткого разговора с Бертусом Эллен, как всегда, направилась в Весенний дворец.

Обычные люди не могли даже приблизиться к Весеннему дворцу. Конечно, Эллен не была связана подобными ограничениями.

Прибыв в Весенний дворец, а точнее в спальню Шарлотты, Эллен увидела точно такую же сцену, свидетелем которой Бертус был раньше.

Принцесса сидела на своей кровати, обхватив колени руками и тупо уставившись в окно.

Шарлотта де Гардиас в облике демона.

Слившись с душой Короля демонов, именно из-за этой души она стала такой. Несмотря на то, что Шарлотта почти разорвала свою связь со злом, она стала слабее, но не умерла.

- Шарлотта.

На нежный зов Эллен Шарлотта медленно повернула голову и уставилась на Эллен.

Ее красные глаза с вертикально прорезанными зрачками.

Эти глаза вызвали бы у любого жуткое чувство, но Эллен могла прочитать в них только грусть и сожаление.

Шарлотта уткнулась лицом в колени.

Слезы, которые едва могли пролиться из-за ее истощенного состояния, намочили камзол, который был на ней надет. Эллен молча наблюдала.

Хотя они знали, что сожаление ничего не изменит, они не могли не чувствовать этого.

Если бы только они доверяли Рейнхарду.

Эта единственная фраза стала причиной бесчисленных трагедий, которые развернулись над человечеством, серии жестоких событий.

Рейнхард исчез, и человечеству грозила гибель.

Вот почему всякий раз, когда они встречались подобным образом, они не могли не подтверждать вину друг друга.

Эллен все еще могла что-то делать, например, спасать людей.

Но Шарлотта, которая даже не могла показать свое лицо массам, ничего не могла сделать, кроме как оставаться взаперти в Весеннем Дворце.

Эллен медленно подошла к Шарлотте и села у ее кровати.

Затем она осторожно обняла хрупкую Шарлотту.

- Скоро мы сможем уничтожить все варп-врата на континенте.

- И как только мы постепенно уничтожим всех монстров на континенте, этой ситуации придет конец.

Эллен говорила тихо, надеясь, что каким-то образом Шарлотта сможет уменьшить свое чувство вины, даже когда сама Эллен не могла себя утешить.

- Тогда люди, потерявшие свои дома, смогут найти их снова.

Мертвые не могут вернуться.

- Каждый найдет свою территорию... и будет жить, как раньше.

Потерянная родина не может быть восстановлена.

- Это займет время, но мало-помалу ... все вернется на круги своя, точно так же, как и раньше.

Разорванные отношения нельзя исправить навсегда.

- Итак, давайте потерпим еще немного. Еще немного ... еще немного ...

Говоря это, Эллен не могла не прикусить губу, вспомнив о многих вещах, которые ее слова игнорировали.

Горькая кровь сочилась из ее разорванных губ.

- Можем ли мы...

В конце голос Эллен дрогнул.

- Когда-нибудь быть прощены...?

Рейнхардом.

Всем миром.

Зная, что они хотели быть прощенными, но не могли.

Шарлотта плакала.

А Эллен, она даже не могла плакать.

Каждый раз, когда Эллен сталкивалась с Шарлоттой, она испытывала только чувство страдания.

Хотя изначально они не были в хороших отношениях, после того, как ситуация дошла до этого, Эллен и Шарлотта вышли за рамки отношений рыцаря и ее лорда и были связаны странными узами общей вины.

Отношения, связанные печалью и виной.

Они спроецировали друг на друга одни и те же эмоции.

Итак, Эллен не могла повернуться к Шарлотте спиной. Даже зная, что она не сможет улучшить состояние Шарлотты, даже зная, что не получит ответа, Эллен посетила Весенний дворец после возвращения в имперский город после изнурительных дней битвы.

- Ситуация улучшается.

Она всегда так говорила.

Технически, это не было ложью.

Можно только сказать, что ситуация улучшилась с худшей до чуть менее ужасной.

- Сегодня мы спасли несколько человек, - сказала она.

Это тоже не было ложью.

Она просто не упомянула, сколько человек погибло.

Она также сказала, что они изгнали монстров из разрушенного города.

Это тоже не было ложью.

Она просто не упомянула, что в руинах не осталось ни одного живого человека.

Она не солгала, но и не сказала горькой правды.

Хотя она знала, что Шарлотта умеет читать между строк.

С Шарлоттой, которая совсем не изменилась, Эллен покинула Весенний дворец и императорский дворец.

С холма у входа в императорский дворец Эллен могла видеть храм за пределами столицы Империи.

Храм, который был разрушен из-за метеорита, уже восстановлен.

Темпл, который когда-то собирал лучших талантов мира, теперь превратился в военную базу для подготовки воинов.

Поскольку связи между континентами были разорваны, Темпл теперь набирал и обучал тех, кто проявлял хотя бы намек на боевой талант, из числа беженцев.

Темпл, который когда-то тщательно отбирал и взимал солидную плату за обучение, теперь предоставлял оружие тем, кто хотел сражаться, учил их сражаться, а затем отправлял их на поле боя.

Независимо от того, сколько у них было талантливых людей, большинство из них были отправлены на поле боя в качестве солдат, даже не пробудив Усиления своего Магического тела, и погибли в бесчисленном количестве.

Хотя первоначальные ученики храма, отобранные путем тщательного отбора, отличались в бою, большинство новобранцев были просто любителями, движимыми жаждой мести.

Даже такие любители были необходимы, учитывая текущее состояние империи.

Эллен знала, что было бесчисленное множество людей, которые добровольно вступали в бой, боготворили героя, который спас их, только для того, чтобы умереть, как мухи.

Темпл, некогда колыбель талантов, теперь взращивает мотыльков, слетающихся на пламя.

Среди Королевского класса, к счастью, никто из одноклассников Эллен еще не умер.

Было ужасно назвать это удачей.

И тот факт, что ей пришлось использовать термин "пока", показался Эллен жутковатым.

Была ночь.

Оставалось еще немного времени, прежде чем ей нужно было отправляться на следующую операцию.

Боясь быть узнанной, Эллен натянула капюшон.

Теперь Эллен не только устала от своей славы, но и боялась ее.

Тихо прогуливаясь по улицам Имперского города, Эллен почувствовала чье-то присутствие позади себя.

Вокруг было много людей, но ей казалось, что кто-то наблюдает за ней.

Такого рода присутствие.

Когда она повернула голову, там никого не было.

"…?"

Она была уверена, что за ней кто-то наблюдал.

Испытывая странное ощущение, Эллен продолжала идти по улице.

Я не ожидал увидеть Эллен пока ждал.

Я был уверен, что она будет так же занята, как и я, и у нее почти не останется свободного времени.

Однако, как только я прибыл в имперский город, я услышал, как люди на улице говорили о возвращении героя.

Эллен была в имперском городе.

На всякий случай я праздно постоял у входа в Императорский дворец.

Я ждал довольно долго.

Вот почему я смог увидеть ее.

Хотя на ней был капюшон, я мог видеть ее лицо.

Я увидел Эллен, выражение ее лица было более холодным и отстраненным, чем раньше. И на ее лице была безошибочная усталость.

Возможно, мне следовало попробовать поговорить с ней.

Если бы я это сделал, возможно, у нас получился бы на удивление обычный разговор.

Но прошло значительное количество времени.

Я не знал, о чем думала Эллен.

Эллен сыграла решающую роль в моем побеге, но теперь я не мог сказать, что было у нее на уме.

Возможно, она обиделась на меня, или, возможно, ей было жаль меня.

Это было не то время, когда мы могли обмениваться любезностями, но я подумал, не могли бы мы поделиться каким-нибудь разговором.

Я хотел связаться с ней и поговорить.

Но эта Эллен была не той Эллен, какой я была в те дни, когда была студенткой Королевского класса Темпла.

Эллен Арториус.

Надежда человечества и тот, кто противостоит Королю демонов.

Точно так же, как Эллен больше не могла быть ученицей Королевского класса, я сам больше не был Рейнхардом, учеником Королевского класса.

Разделенные двойственностью героя и короля демонов.

Нам не суждено было встретиться.

Делимся разговорами о том, чего нам не следует делать.

Я не знал, когда наша неминуемая судьба развернется передо мной, но разговоры принесут нам только больше боли.

Поэтому я довольствовался наблюдением издалека.

Нет.

Я был недоволен.

После того, как не видел ее два года.

Я не мог быть удовлетворен только этим.

Я хотел понаблюдать за ней побольше.

Но поскольку я не смог, было достаточно видеть, что у нее не все хорошо, но она все еще как-то справляется.

Я гулял по Имперскому городу.

Смерть, разложение и страдание - вот и все, что можно было прочесть на лицах людей.

Даже жители столицы Империи не остались невредимыми после инцидента с воротами.

Большинство из них потеряли своих родителей, братьев и сестер, детей или других членов семьи.

Отчаявшиеся, но полные решимости выжить люди направлялись куда-то.

Среди этих лиц, полных отчаяния, определенно были те, на ком читалась надежда.

- Герой вернулся!

- Похоже, на этот раз она убила огромное количество монстров.

- В конце концов, она победит Короля демонов, верно?

Я мог прочесть надежду на лицах тех, кто обсуждал Эллен.

Ненависть и гнев по отношению к Королю демонов.

Существо, которое превращает такие негативные эмоции в надежду.

Герой.

В этой столице Империи, переполненной депрессией, гневом и ненавистью, присутствие Эллен принесло людям проблеск надежды.

Окутанные страхом и ненавистью, они постоянно создавали истории и слухи.

- Король демонов собирает монстров у ворот в Темных Землях ...

- Бродячие монстры на континенте ничто по сравнению с основными силами Короля демонов ...

- Несмотря на то, что она герой ...

Среди толпы в столице Империи, казалось, широко распространено мнение, что я не только контролировал монстров из врат, но и завершил свою реконструкцию.

Темные земли?

Я так и не посетил их после поглощения сил Клана Демонов во время моего тура.

- У героя есть две священные реликвии, но у Короля демонов также есть две ...

- Если бы герой попался на уловку Короля демонов в Темпле... Это слишком страшно, чтобы даже представить.

- Героиня давным-давно раскрыла личность Короля демонов. Она знает все. Она не из тех, кто попался бы на уловки Короля демонов.

Было известно, что мое проникновение в Храм было попыткой захватить героя, Эллен Арториус.

Что за люди.

Они делятся своими выдуманными историями, как закусками, и, прежде чем осознают это, начинают в них верить.

Происхождение ложной правды давно исчезло; никто не знал, кто начал ее распространять.

Я стал правителем восстановленных Темных Земель, сильнейшим в истории.

Люди свободно воображали, боялись и ненавидели все, что им заблагорассудится.

Они сказали, что такой страны не существует.

За пределами вашего поля зрения, далеко на юге, за морем, на архипелаге Эдина была нация, населенная не монстрами Врат, а людьми и демонами.

Оглядываясь назад, в реальность было труднее поверить.

Король демонов живет бок о бок с людьми.

Если бы я был не Королем Демонов, а одним из них, я бы наорал на того, кто распространяет подобную чушь, чтобы тот прекратил нести чушь.

Прежде всего, тот факт, что я мог контролировать монстров Врат и командовать ими, был общей темой среди различных абсурдных заявлений.

Они, похоже, вообразили, что, поскольку я вызвал эту ситуацию, Король Демонов, естественно, должен быть способен контролировать монстров Врат.

Почему они не могли представить, что если бы это было возможно и я действительно ненавидел человечество, я бы давным-давно вторгся в империю и уничтожил их всех?

Если бы кто-то высказал такое мнение, был бы создан еще один необоснованный слух, опровергающий его, делающий правду всегда бессмысленной.

И мишенями этих беспочвенных слухов был не только я.

- Действительно ли Император находился под контролем принцессы?

- Да, иначе не было бы причин оставлять принцессу одну.

- Какой бы важной ни была принцесса, подозрительно, что они не разоблачают ее, несмотря на то, что она проклята Королем демонов.

- Если с принцессой все в порядке, они должны хотя бы показать ее, но этого не происходит, верно?

Дело дошло до того, что было сказано, что причина, по которой Империя не казнила Шарлотту, заключалась в том, что Император находился под контролем принцессы.

- Ну, если бы это было действительно так, Герой не стал бы молчать ...

- Это правда, но...

В конце концов, Эллен послужила тормозом в этом вопросе.

Люди верили во всемогущество и всеведение Короля демонов, но в то же время они также верили во всемогущество и всеведение Эллен как его двойника.

Если принцесса действительно была развращена, почему ее рыцарь-хранитель Эллен хранила молчание?

Таким образом, атмосфера и разговоры о казни принцессы никогда не доходили до крайности, поддерживая шаткое равновесие.

- Ну, допустим, с принцессой все в порядке, но как насчет трех врагов?

- Эти проклятые предатели ...

Лиана де Гранц.

Оливия Ланце.

Харриет де Сент-Оуэн.

Трое студентов, которые встали на мою сторону и вместе сбежали из храма.

Они были известны как три врага в мире людей, предатели человечества.

Возможно, будучи людьми, они были даже более сильными символами ненависти, чем я.

Лагеря беженцев были как на архипелаге Эдина, так и в Империи.

Однако архипелаг Эдина мог без разбора расширять свою территорию повсюду, поскольку там не было монстров, о которых стоило беспокоиться.

Империя не смогла этого сделать.

Они не могли свободно увеличивать свои жилые районы, и даже если бы они это сделали, они не смогли бы защитить их. Они никогда не знали, когда монстры, бродящие по континенту, нападут.

Итак, хотя Империя не препятствовала расширению лагерей беженцев, люди продолжали прибывать.

Когда я вошел в огромный лагерь беженцев, заполненный наспех построенными лачугами, я не мог избавиться от странного чувства гостеприимства.

Когда я впервые прибыл в Империю, я зашел в лавку Элерис, а несколько дней спустя увидел группу нищих под колокольней Бронзовых ворот.

Нищие, разбросанные среди беспорядочно построенных лачуг, провонявшие алкоголем.

Ротари-клуб.

Ландшафт прошлого, где когда-то жили ныне умершие, простирался до горизонта.

Как только он пересек границу окраины столицы, его встретила обширная страна бедности.

Такова была реальность славной и величественной столицы империи Гладиус, Градиума.

В наспех построенных лачугах не только не хватало звукоизоляции, но они также не были построены по каким-либо стандартам, что позволяло видеть лежащих внутри людей.

Запах отходов и вонь разложения были невыносимыми, в то время как мух и других насекомых роилось так много, что они били по лицу.

Хотя лагерь беженцев в Эдине нельзя было назвать намного лучше, он не был таким ужасным, как этот.

Приблизившись к дыму, который, казалось, указывал на общую кухню, он вскоре обнаружил, что это было что-то совершенно другое.

Это был дым от горящих трупов.

Может ли это быть вспышка какого-то инфекционного заболевания? Духовенство должно принимать меры против болезней, поэтому ситуация не должна быть такой ужасной.

Или, возможно, они просто умерли с голоду.

Рядом с дымом от горящих трупов играли тощие дети с изможденными лицами.

Вид невинно смеющихся детей в сочетании со страданиями тех, кто сжигает тела, казался поразительно контрастирующим.

Это было нечто за пределами ада.

Это было похоже на наблюдение за жизнью, насильно приспособленной к аду.

Он решил не думать о таких вещах.

Если бы только его там не было.

Если бы только он не был вовлечен.

Он не мог не быть ошеломлен такими мыслями.

Столица Империи была поистине адской.

Глава 462

Ситуация в центре города была несколько лучше, но люди, живущие в трущобах, где проживали беженцы, были в таком состоянии, что нельзя было не задаться вопросом, смогут ли они пережить зиму.

Империя тоже не могла бросить их.

Пока раздавали пайки, можно было видеть, как охранники раздавали что-то длинной очереди людей.

Стук!

- Я сказал, что не соглашусь на это!

- Дедушка... ты можешь умереть вот так ...

Откуда-то из трущоб донесся шум.

- Как будто я готов принять лечение от этих грязных священников, которые служат Королю Демонов! Просто дай мне умереть! Блин! Я скорее умру!

В одной из лачуг медленно встал растрепанный священник в грязной белой мантии, на его лице была написана скорбь.

Церковь Тован и Орден Алс.

Люди начали отвергать богов, избравших Короля Демонов.

Среди ропота толпы жрец Тована ушел с тяжелым сердцем, склонив голову в печали.

Не было необходимости быть свидетелем этой сцены.

Реальность Империи была достаточно очевидна.

Но я не мог уйти так легко.

Мне казалось, что я обязан увидеть все эти сцены. Мне пришлось, по крайней мере, в этом смысле.

Хотя я не мог решить те ужасные вещи, которые произошли из-за меня, просто наблюдая за ними, мне казалось, что я должен это сделать.

Я проходил мимо бесконечных пейзажей разбитых жизней.

По мере приближения к окраинам ситуация становилась все более ужасной.

Усеянные трупами переулки, кишащие личинками и мухами, были слишком обычным делом.

Империи не хватало возможностей содержать всех этих людей.

Хотя они пытались спасти людей, если бы спасенные в конечном итоге умерли от голода, спасать их не имело бы смысла.

Результатом была либо смерть от рук монстров, либо медленная кончина от голода.

Точно так же, как я использовал магов на архипелаге Эдина для выращивания продуктов питания, Империя, должно быть, делала что-то подобное.

Вдобавок ко всему, Империя потратила людские ресурсы на защиту своих обширных территорий от монстров.

Персонал не только поддерживал существующие вассальные нации, но и работал над тем, чтобы положить конец кризису Врат.

В то время как на архипелаге Эдина были условия, которые позволяли использовать все ресурсы для поддержки народа, в Империи этого не было.

Вот почему люди так бессмысленно умирали в местах, до которых Империя не могла добраться.

В таких крайне отчаянных ситуациях на лицах людей не было ни гнева, ни ненависти.

Окутанные тенью смерти, они сидели где только могли на улицах, слишком измученные, чтобы обижаться на мир, и медленно увядали.

Когда я приблизился к границе зоны беженцев...

Авария!

Грррррроооооооо!

Ааааххххх!

Это монстр!

Монстр крушил и бесчинствовал в хижинах.

Это был монстр из врат, который появился откуда-то.

Не было никаких шансов, что на этой ничейной земле будут присутствовать стражники.

Даже если бы они и были, было неясно, смогут ли они справиться с ситуацией.

Монстр с лицом дикого кабана и телом гориллы, ростом около 4 метров.

Он не был особенно могущественным существом, но если бы его оставили в покое, сотни людей в лагере беженцев погибли бы.

Мирные жители не смогли справиться даже с одним из этих монстров.

В районах с вакуумом безопасности один монстр может проникнуть внутрь и стать причиной сотен смертей.

Нельзя было терять времени.

Я активировал Магическое Усиление Тела по всему телу и побежал.

Это было довольно большое расстояние, но преодолеть его с моей силой не составило большого труда.

Глухой удар!

Бум! Крушение!

- Беги! Убирайся!

Люди были безжалостно раздавлены и разбиты, когда я помчался в центр хаоса.

- Фу!

Бац!

Когда я бросаю свой кулак, заключенная в нем магия преобразуется в разрушительную силу.

Крушение!

Всего одним ударом моего наполненного магией кулака голова монстра взрывается.

Хотя я все еще не попал в Мастер-класс,

Я стал несравненно сильнее, чем раньше.

Возможно, я не дошел до Мастер-класса, но это не значит, что моей силы недостаточно.

Имя: Валир

Возраст: 20

Раса: Архидемон

Текущая статистика: [Сила 26,4 (A +)]

[Ловкость 23 (A)]

[Проворство 20,9 (A-)] /// (еще один стат ловкости, хотя я так и не понял, что это такое)

[Магия 41,9 (SS)]

[Выносливость 25,8 (A)]

Таланты

[Сверхспособность - Самовнушение]

[Сверхспособность - Магия слов]

[Овладение магией]

[Навыки владения оружием]

[Антимагия]

[Сверхъестественное сопротивление]

[Устойчивость к ядам]

Черты:

[Священный Разум]

[Родословная героя]

[Интуиция]

Приобретенные способности

[Контроль демонов A]

[Самовнушение]

[Магия слов B]

[Магическое укрепление тела A]

Общая оценка способностей - Король демонов

Оценка боевого уровня - S +

Это похоже на приобретение опыта; Я зарабатываю очки достижений каждый раз, когда побеждаю монстра.

В течение двух лет, по мере того как задачи Эдины увеличивались, потребность в прямом бою уменьшалась, но вначале мне приходилось сражаться неустанно, без минуты отдыха.

Это были дни, проведенные за разрыванием плоти и крови монстров.

Я вложил накопленные очки достижений в собственное усиление.

Лично я хотел поднять свои магические характеристики до максимума, но после достижения ранга SS инвестировать в них стало невозможно.

Я не мог позволить себе слишком дорогие таланты высшего уровня, но я смог открыть несколько новых талантов.

Однако мне пришлось сосредоточиться на обязанностях короля, поэтому после первых напряженных сражений я проводил больше времени, сидя на троне.

Вот почему я не смог перейти к следующему этапу.

Тем не менее, мои базовые физические способности были чрезвычайно развиты, а усиление моего Магического Тела возросло до абсурдного уровня. Таким образом, мои магические способности были на уровне любого другого Мастера.

Не перейдя на следующую стадию, я достиг аномального роста, при котором были улучшены только мои базовые способности.

Таким образом, мой результат не просто равен результатам других Мастеров, но даже превосходит их. Мне не хватает только утонченности и универсальности.

Если посмотреть только на магическую статистику, то я теперь на том же уровне, что и Савиолин Тернер.

Конечно, у меня нет уверенности, чтобы победить ее в бою.

Бац!

Тело обезглавленного монстра рассыпалось.

Я был забрызган плотью и кровью монстра, но она соскользнула с магического барьера, покрывающего мое тело, сохранив мою одежду чистой.

Всего за короткое время монстр убил около пятнадцати человек.

Все это произошло меньше чем за минуту с момента появления монстра.

- О...

- К-кто это ...?

Убегающие люди безучастно смотрели на меня, который нейтрализовал монстра одним ударом.

В конце концов, я замаскирован с помощью кольца Саркегаара.

Никто бы меня не узнал.

Нет необходимости что-либо объяснять или говорить вообще.

Когда я уже собирался уходить,

Бульк!

Похожая на пену кровь забурлила на теле мертвого монстра, и что-то начало появляться.

Щупальца.

Острые, похожие на кинжалы щупальца, спрятанные внутри трупа, нацелились на меня и выстрелили.

"!"

Клац!

Я вызвал Альсбрингер и отразил щупальца.

Удар был слишком сильным из-за звука столкновения плоти и меча.

Независимо от того, насколько сильна защита моего Магического Тела, усиливающего защиту, монстры непредсказуемы.

Я думал, что он мертв, но из трупа внезапно вырвались щупальца.

Вжик!

Я испепелил тело монстра и его извивающиеся щупальца, которые были отброшены пламенем моей магии огня.

"..."

Люди пялятся на меня.

- Это...

- Этот черный...

Их взгляды прикованы к моему мечу.

Распознавание священного оружия - базовый навык для тех, кто находится в высшем эшелоне.

Однако два священных оружия, которыми владеет Король Демонов, Альсбрингер и Тиамат, стали такими же известными, как Плач и Лапелт, которыми владеет Эллен.

Итак, люди узнают их.

- Эт... Король демонов ...

Один дрожащий человек, лежащий на земле, указывает на меня.

- Это эмблема Короля демонов!

Эмблема Короля демонов.

Это стало новым прозвищем, прикрепленным к Альсбрингеру и Тиамату.

Постепенно люди начали в ужасе разбегаться.

- Король демонов появился!

Я не надеялся, что это кто-то узнает.

Я уже достаточно узнал о столице Империи.

Я достал книгу со свитками и развернул свиток телепортации.

Я молча наблюдал за перепуганными, убегающими людьми, пока свет телепорта не поглотил меня.

- Что вы имеете в виду, когда появился Король демонов?

Эллен, услышав странные слухи прямо перед отъездом из столицы Империи, бросилась прямиком в Императорский дворец.

Король демонов.

Услышав эти слова, Эллен почувствовала, как будто в ее голове полностью прояснилось.

Она не могла этого вынести, не зная, что произошло.

Итак, даже для Эллен у нее не было другого выбора, кроме как поступить невежливо и внезапно навестить Императора.

Хотя было время спать, Бертус был в своем кабинете.

Бертус подпер подбородок правой рукой, глубоко задумавшись.

- Это не первый раз, когда в зоне беженцев возникает чушь ......

Услышав это, Эллен почувствовала, что ее странно разгоряченное сердце остыло.

Ложные слухи.

Люди часто видели галлюцинации в разгар страха и паники.

Раздраженная тем, что на нее повлияли подобные истории, Эллен почувствовала, как в ее и без того мрачном настроении появляется трещина.

- Строго говоря, похоже, что они видели Альсбрингер, а не Короля демонов. Судя по описанию его внешности, это определенно Альсбрингер... что означает, что это должен быть Рейнхард.

Услышав эти слова, губы Эллен задрожали.

Если они видели Альсбрингер, то это, должно быть, был Король демонов, поскольку другого владельца быть не могло.

- Они говорят странные вещи. Что Король демонов привел монстров, убил беженцев и исчез ......

За короткое время история изменилась. Эллен энергично покачала головой.

- Не может быть...

- Конечно. Я не знаю, зачем он пришел, но на окраине появился монстр, и Рейнхард убил его и куда-то исчез. Но кто поверит, что Король демонов спас людей?

Король демонов убил монстра, который нападал на беженцев, а затем исчез.

Однако те, кто был непосредственным свидетелем того, как Король демонов убил монстра, видели только это, в то время как те, кто не был, только слышали, что монстр убивал беженцев, когда появился Король демонов.

Правда о том, что Король демонов убил монстра, напавшего на беженцев, а затем исчез, была похоронена под быстро распространяющимися слухами.

Король демонов спас людей.

У Короля Демонов не было причин поступать так, и люди отказывались верить правде.

Итак, вполне естественно, что правдоподобная ложь заняла место правды.

- Черт возьми, так вот что, должно быть, чувствовал Рейнхард...

"..."

Эллен и Бертус испытывали то же разочарование, которое, должно быть, испытывал Рейнхард в реальном времени.

У Рейнхарда не было причин поступать подобным образом.

Если бы он действительно планировал совершить набег на окраины беженцев, не имело бы смысла брать с собой только одного монстра.

Люди предпочитают верить во что хотят посреди террора.

Они бы не поверили, что, если бы Рейнхард начал настоящую атаку, целый район беженцев превратился бы в море пламени.

Они не могли в это поверить, поэтому и не стали.

Правда не находит отклика в толпе, обезумевшей от страха и ненависти.

Как они могли поверить в Короля демонов?

С такими мыслями Эллен и Бертус, которые не верили в Рейнхарда, теперь оказались в положении, когда им пришлось наблюдать, как ложь распространяется среди толпы, заменяя истину, которую они узнали.

- Но тогда зачем Рейнхард вообще пришел сюда ...?

Эллен разделяла любопытство Бертуса.

В это время Король демонов, который исчез из столицы Империи без каких-либо известий, снова появился в столице Империи.

Эллен внезапно вспомнила ощущение, которое она испытала некоторое время назад, как будто кто-то наблюдал за ней.

То странное чувство, которое она считала ошибкой.

Могло ли это быть?

- Не может быть.

При мысли, что это мог быть Рейнхард, Эллен преисполнилась отвращением к себе.

Несмотря на недоверие Рейнхарду.

Неужели она сейчас тешила себя иллюзией, что Рейнхард все еще может думать о ней?

Мысль о том, что Рейнхард мог наблюдать за ней, показалась ей нелепой и недостойной.

По какой причине Рейнхард должен был это сделать?

Хотя она и не знала, куда, Рейнхард ушел куда-то с теми, кто верил в него.

У него нет причин снова искать ее или присматривать за ней.

Прошло два года.

Среди этой жалкой сцены Рейнхард, должно быть, давно забыл о любых чувствах, которые испытывал к ней.

Рейнхард не сделал Эллен ничего плохого.

Единственной, кто был виноват, была она сама.

Итак, для Рейнхарда было нормально забыть ее. В конце концов, она предала его.

Она не могла забыть Рейнхарда. Потому что она предала его.

Вот почему Эллен считает, что нет никакой возможности, что Рейнхард помнит ее или дорожит какими-либо воспоминаниями, даже самыми незначительными.

Она не думает, что имеет право надеяться на это.

- Так почему... он пришел ...?

Так почему же он появился в Столице Империи, где никогда раньше не бывал?

Ни Эллен, ни Бертус не могли знать причину.

Главный портовый город архипелага Эдина, Лазак, королевская столица.

Когда я вернулся, Харриет помогла мне снять мантию и аккуратно сложила ее в своих руках.

- Какой была Империя?

- Я даже не могу пошутить насчет того, что она была в порядке.

- Насколько все было плохо?

- Численность населения столицы Империи давно была превышена. Люди прибывали, и мне приходилось беспокоиться о том, что все они умрут с голоду. Во внешних районах практически не было безопасности. Это даже не преступление – если по ошибке появится орда монстров, тысячи людей могут погибнуть в течение десяти минут.

Услышав мои слова, Харриет глубоко вздохнула.

- И во внешнем округе появился монстр, и мне пришлось использовать Альсбрингер. Мое присутствие в столице Империи, вероятно, было замечено... Скорее всего, ничего серьезного не произойдет, но я могу догадаться, какие слухи будут распространяться... Я не знаю, какое влияние это окажет позже.

- Альсбрингер?

- О, там была немного опасная ситуация.

- Что ж, какое облегчение, что ты не пострадал.

Мы с Харриет шли бок о бок по коридору королевского дворца.

Король демонов появился в столице Империи.

Я не сделал ничего особенно экстраординарного, но сам факт моего появления должен был оказать значительное влияние на Столицу Империи.

Теперь большинство собравшихся знали, что Король демонов может появиться в столице Империи в любое время.

Люди могут испугаться еще больше и впасть в панику.

Возможно, мне не следовало вызывать Альсбрингер, даже если было опасно.

Однако существует множество монстров, способных прорваться через Магическое укрепление тела. В конце концов, мастера меча не умирают напрасно.

Я не знаю, как мое появление в Столице Империи каким-то образом посеет страх.

Возможно, мне следовало оставить все в покое, а не брать дело в свои руки.

От таких мыслей у меня по спине пробежал холодок.

Я боялся, что сейчас так небрежно лелею подобные мысли.

Хотя я слышал о сложной ситуации в столице Империи от Антириана, увидев ее собственными глазами, я сделал ее еще более реальной.

Архипелаг Эдина был на грани краха из-за борьбы людей за выживание, но по сравнению со столицей Империи это был почти рай. Тут, конечно, были голодающие люди, но никто не умирал от голода.

Глава 463

- Айри сказала, что психологическое консультирование беженцев, прибывших на этот раз, скорее всего, будет завершено в течение трех дней. Вероятно, они в ближайшее время систематизируют свою личную информацию и принесут ее.

- Ах, я поняла.

Хотя они не знали, когда прибудет следующий транспортный корабль для беженцев, обращение суккубов с беженцами неуклонно улучшалось.

Первоначально они чрезмерно полагались на свою способность контролировать сны, из-за чего беженцы слишком увлеклись суккубами.

Когда печаль и отчаяние превратились в одержимость суккубами, пострадали и суккубы, и беженцы.

Психиатры обычно избегают построения глубоких отношений со своими клиентами.

Суккубы были новичками в таких делах. Они не были квалифицированы, но у них не было другого выбора, кроме как выполнять свои обязанности.

Однако со временем такие проблемы среди суккубов стали возникать все реже.

Людей с тяжелыми симптомами суккубы периодически посещали после того, как они покидали временные убежища, обмениваясь новостями и управляя их благополучием.

Это было место, где решались не только практические вопросы, но и психологические.

Поразмыслив, это место показалось мне довольно приятным.

Конечно, горькая правда заключалась в том, что все, что они делали, это наводили порядок, вызванный мной.

Когда мы с Харриет шли по коридору, с одной стороны внезапно появился Антириан, как будто он ждал нас.

- Ах!

Харриет вскрикнула и прикрыла рот рукой. Антириан умел удивлять людей, появляясь из ниоткуда.

Харриет знала, что Антириан был вторым по склонности к сотрудничеству членом Совета Старейшин после Элерис.

Однако, как и я, Харриет не могла заставить себя довериться ему.

Кто мог доверять подданному, который пытался избавиться от чувства неуверенности, похитив короля посреди ночи?

Антириан снял шляпу и глубоко поклонился мне.

- Ваше Высочество, каким Вам показалось состояние королевства, которое Вы увидели своими глазами?

- Как и следовало ожидать. Это было зрелище не для слабонервных.

Должно быть, он хотел увидеть мое отчаяние, увидев это воочию.

Реакция Антириана на мой ответ казалась несколько горькой, его губы слегка скривились.

- Какой несчастный старик, — подумал я.

- Вы обдумывали способ вернуть принцессу?

- Я еще не уверен. Мне придется подумать об этом.

- Возможно, если вы осторожно попросите ее вернуть, они легко отпустят ее? Это если империя действительно хочет защитить принцессу.

Я кивнул в ответ на слова Антириана.

- Да, я рассматривал этот вариант.

Возможно, Бертус освободит ее, если я попрошу.

- Однако империи будет трудно оправдать исчезновение принцессы. В конечном итоге империя окажется в беде. Важно вернуть Шарлотту, но я не могу вызвать еще больший хаос в империи.

Исчезновение принцессы привлекло бы большое внимание.

Люди с трудом поверили сообщению о ее внезапном исчезновении. Уже существует значительное недоверие к королевской семье.

Спасение Шарлотты — это не просто вопрос спасения одного человека.

Если будет выбран неправильный подход, это может привести к массовым беспорядкам. Увидев воочию неспокойное состояние Империи, я мог представить себе масштаб такого бунта.

Независимо от того, рухнет ли Империя из-за беспорядков или убьет бунтовщиков, ситуация будет ужасной.

Первое относится к падению Империи, а второе – к долгосрочному падению Империи, вызванному крупномасштабной резней.

Поэтому я должен подойти к этому вопросу с большей осторожностью, чем обычно.

Это не значит, что я обязательно хочу, чтобы империя осталась нетронутой.

Но я также не желаю его полного уничтожения.

Империя должна существовать до тех пор, пока инцидент с Вратами не будет полностью разрешен и монстры на континенте не будут уничтожены.

Именно поэтому я не оцениваю поспешно этот, казалось бы, простой вопрос, который можно легко решить, если подойти к нему небрежно.

Антириан едва заметно улыбнулся моему осторожному ответу.

- А как насчет проблемы герцога Саркегаара и Лорда Среды… Что ты планируешь с ними делать?

«…»

Антириан упомянул мое затруднительное положение.

Эти двое.

Шарлотта есть Шарлотта, но мне до сих пор не удалось вернуть двоих из них, которые все еще удерживаются в империи.

Той ночью.

Как обычно, я был в спальне с Харриет, подводя итоги событий дня.

Я побывал в Империи и поговорил с Антирианом, что несколько испортило мне настроение.

Я даже не думал о спасении еще живых Люсиниль и Саркегаара.

Слишком многое нужно было сделать.

Нет, это может быть просто оправдание.

Я заявил, что если империя убьет Люсиниль и Саркегаара, мы станем врагами. Но я не знаю, где они и как с ними обращаются.

Я могу только догадываться, что они находятся под строгим контролем в императорском дворце.

Антириан ведёт шпионскую деятельность на имперских и царских территориях, но не располагает сведениями об их местонахождении.

Тот факт, что я до сих пор не знаю их местонахождения, сам по себе является подсказкой.

В будущих переговорах с Империей, которые могут произойти в любое время и в любой форме, они послужат картами, которыми Империя может разыграть.

Могу ли я вернуть их в обмен на защиту Шарлотты?

Это была проблема, к которой я не мог подойти безрассудно.

- Они оба будут в безопасности.

На слова Харриет я молча кивнул.

Но я не мог не усомниться в этом.

- Как вы знаете, Саркегаар был вдохновителем похищения Имперской принцессы и Императрицы во время последней Великой Войны Демонов. Я не знаю насчет Люциниль, но… Саркегаар мог быть мертв.

Теперь Империя узнает о том, что сделал Саркегаар.

Так что не исключено, что Саркегаара убили за его действия.

А поскольку я нанял Саркегаара, который сделал такое, их ненависть ко мне как к Королю Демонов могла все еще сохраняться.

Саркегаар.

Больше, чем кто-либо другой, он желал восстановления Мира Демонов.

Но у меня не было намерения выполнять это желание.

Без Саркегаара я стал королем мира, который, пусть и несовершенно, включал в себя демонов.

Мне было интересно, что бы сказал Саркегаар, если бы увидел это зрелище.

Он может взорваться от гнева из-за того, что мы можем жить среди людей, или он может быть глубоко тронут каким-то образом перестроенным миром.

Я хотел показать этот мир Саркегаару, который всегда был верным и преданным подданным.

Судьба мира всегда висела на волоске, но мне все равно хотелось показать ему мир, который мы каким-то образом создали.

Ничего страшного, если он меня критикует или радуется.

Я хотел показать Саркегаару это зрелище, но мысль о том, что он, возможно, уже мертв, заставила меня почувствовать, будто я задыхаюсь.

Я мог отложить мысли о своих людях, смерть которых была подтверждена.

Но когда я думал о своем народе, судьба которого была неопределенна, мне казалось, что я схожу с ума от беспокойства.

Я должен был их спасти.

Должен ли я это делать?

Могу ли я продолжать откладывать эту задачу, потому что дел слишком много?

Я не мог сказать, почувствовала ли она мое беспокойство, но Харриет подошла ко мне и обняла меня за плечи.

- Мы всегда делаем все возможное.

- …Наших усилий может оказаться недостаточно.

- Несмотря на это, мы должны верить, что это так.

При словах Харриет я стиснул зубы.

Проблема, которая нуждалась в решении, но оставалась нерешенной, Люциниль и Саркегаар.

Новая проблема, Шарлотта.

Могу ли я решить эти проблемы?

Это было так, как если бы я пытался спасти мир, но только для того, чтобы вызвать его разрушение.

Могу ли я с уверенностью сказать, что на этот раз я не проиграю?

Мне нужно было что-то сделать, и я это сделал, и мне нужно было двигаться вперед, поэтому я двинулся вперед.

Но страх, вызванный ужасной неудачей, все еще дремал во мне, и я сознательно избегал встречи с этим страхом.

И снова внутри меня, несомненно, был страх, что само мое существование может все испортить.

Я не знал, что делать и как действовать.

Но я своими глазами стал свидетелем реальности империи, и теперь пришло время осторожно решить, какой метод выбрать.

В это время Харриет всегда садилась на кровать, читала книгу и засыпала.

Поэтому, просыпаясь утром, я видел, как она спит, согнувшись, с раскрытой книгой в руках, как будто она заснула, даже не осознавая этого.

Но сегодня Харриет сидела, сгорбившись, на кровати и ничего не делая.

Видно, глубоко задумался.

Она, казалось, не показывала своих чувств, но в ее глазах читалась печаль.

У меня было ощущение, что я знаю, о чем она думает.

Я посетил империю.

Империя.

Земля людей.

В конце концов, во мне обнаружили Короля Демонов, но я благополучно вернулся.

Поэтому, естественно, Харриет не могла не подумать, что если я смог это сделать, возможно, она тоже сможет.

У Харриет было столько же дел, сколько и у меня, если не больше.

Поэтому для нее было вполне естественно думать о том, что она оставила после себя.

Три предателя.

Имена троих, предавших человечество.

Оливия Ланце.

Лиана де Гранц.

Харриет де Сент-Оуэн.

Ситуация Харриет отличалась от двух других.

У Оливии не было семьи, а единственная семья Лианы, герцогиня, спокойно жила на вилле Эдины.

Харриет не могла не думать и не чувствовать себя виноватой за то, что она оставила на земле людей.

Итак, о герцогстве Сент-Оуэн.

Должно быть, она думала о своей семье, включая отца.

Дочь, предавшая человечество.

Она не могла не думать и чувствовать вину перед семьей Святого Оуана Герцога, которая из-за нее испытывала настоящие проблемы.

Так что, хотя Харриет , казалось, была в порядке и даже беспокоилась за меня, она, возможно, страдала больше всех.

Было ясно, что ее семья, а не она сама, расплачивалась за ее выбор встать на сторону Короля Демонов.

Хотя герцогству Сент-Оуэн был нанесен огромный ущерб, столица Арнака находилась под защитой герцога, как и сказала Харриет .

И теперь герцог посвятил себя империи вместо своей дочери, предавшей человечество. Герцог должен был доказать, что это его дочь, а не он сам или Герцогство выбрало Короля Демонов.

Таким образом, герцог, участвовавший в войне, определившей судьбу человечества, подвергался наказанию, чтобы искупить грехи дочери.

Но даже это, возможно, не имело большого значения для выживания герцогской семьи.

Массам нужен был козел отпущения.

Эрцгерцог Сент-Оуэн теперь покупает индульгенции, участвуя в инциденте у Врат, ради нужд Империи и человечества.

Однако, как только инцидент с Вратами закончится, герцогство Сент-Оуэн, скорее всего, станет первым, кто будет принесен в жертву из-за гнева населения Империи.

Один из трёх предателей, предавших человечество, эрцгерцог Святой Оуэн.

Дело не в том, что их приносят в жертву потому, что они этого заслуживают, а потому, что они — самая легкая цель для жертвования.

Независимо от того, насколько герцогство Сент-Оуэн способствует разрешению инцидента с Вратами, массы остаются в неведении о таких вещах.

Вот почему Харриет, должно быть, каждый день думает, что за ее действия должна отвечать не только она сама, но и ее семья и ее народ.

Возможно, даже больше, чем я.

Харриет, возможно, было еще больнее.

Но Харриет никогда не говорила мне ни слова о таких проблемах.

Должно быть, она думала, что мне предстоит пережить больше трудностей, чем ей.

Я посетил Империю.

Итак, Харриет, должно быть, хотела воочию увидеть ситуацию в герцогстве Сент-Оуэн.

Хотя она знала, что это безопасно, она хотела знать реальность столицы Сент-Оуана, Арнаки.

Как поживает ее семья, включая эрцгерцога.

Ей хотелось бы убедиться в этом собственными глазами.

- Мм.

- …Хм?

Харриет смотрит на меня.

— Ты хочешь поехать в Арнаку?

- Что-?

При моих словах Харриет вздрагивает и спрашивает снова.

Должно быть, она не ожидала, что я скажу такое внезапно. У меня было много дел, но в конце концов я, как и сделал, отправился в Имперскую столицу.

Нет никаких причин, по которым мы с Харриет не могли бы поехать в Арнаку хотя бы на один день.

Хотя мой визит в имперскую столицу оставил у меня ужасное впечатление, я все-таки туда поехал.

У Харриет нет причин не встать на путь возвращения домой, даже если это оставит у нее лишь сожаление.

Мои слова, должно быть, были весьма шокирующими, поскольку глаза Харриет дрогнули.

- Теперь, когда Лазак на верном пути, мы можем выделить день или около того. Итак, если ты хочешь поехать... мы можем взять день. Нет, что такое день? Мы можем выделить несколько дней.

Семья Харриет, особенно эрцгерцог, возможно, попытается удержать ее и не отпустить.

Но Харриет уже давно работает на меня.

Разве Харриет, которая молча страдает, не подавая никаких признаков, имеет право выбирать хотя бы на такой выбор?

Встретиться с семьей или нет.

Харриет закусила губу и замолчала, глубоко задумавшись над моими словами.

Встречаться с семьей или нет — это выбор Харриет.

Но не было никакого риска наблюдать за Арнакой собственными глазами.

Нынешняя ситуация в ее родном городе.

Неужели нельзя хотя бы увидеть это самой?

— Ты... пойдешь со мной?

Харриет смотрит на меня дрожащими глазами.

Точно так же, как Харриет до сих пор защищала меня в случае каких-либо чрезвычайных ситуаций, вполне естественно, что я последую за ней, чтобы защитить ее в случае возникновения каких-либо чрезвычайных ситуаций.

- Конечно, пойду.

После моих слов Харриет наконец закрыла лицо обеими руками и разрыдалась.

- Спасибо... Рейнхард...

За что она мне так благодарна?

Я всегда был тем, кто должен быть благодарен.

Глава 464

Точно так же, как Империя сумела защитить столицу и другие важные регионы, некоторые из выдающихся вассальных государств также сумели защитить свои столицы и крупные города.

Хотя значительное количество вассальных государств было разрушено, все еще оставались города и народы, которым удалось защитить свои столицы.

Герцогство Сент-Оуэн было одной из немногих стран, успешно защитивших свою столицу.

Это означало, что, за исключением столицы, герцогство Сент-Оуэн не смогло защитить все остальные регионы.

Страна магии.

За исключением империи, это была страна, наиболее опытная в магии. Герцогство Сент-Оуэн, породившее много выдающихся магов, осталось сильным перед лицом кризиса Врат, по крайней мере, в своей столице.

Столица герцогства Сент-Оуэн, Арнака.

В отличие от Имперской столицы Градиума, которая гротескно разрослась из-за наплыва беженцев, Арнака не претерпела такой трансформации.

Телепортировавшись в переулок Арнаки, мы с Харриет вышли на улицу.

Мы могли видеть, что некогда славный волшебный город превратился в крепость.

Толстые стены теперь окружали город, который когда-то не имел стен, и вдоль этих стен через равные промежутки были возведены высокие башни.

Однако на вершине этих башен не было сторожевых вышек для разведки. Вместо этого в воздухе плавали большие синие кристаллы.

- Башни… Они кажутся похожими.

- Да, так и есть.

Казалось, что эти башни были похожи на оборонительные башни, предназначенные для перехвата монстров, приближающихся к городу.

Мы с Харриет не могли не сделать такое предположение.

Я замаскировался с помощью кольца Саркегаара, а Харриет изменила свою внешность с помощью магии иллюзий и надела мантию, поэтому люди на улицах нас не узнавали.

Нации, которым удалось защитить только свои столицы, в большинстве своем становились городами-государствами.

Арнака не был исключением.

Беженцы не стекались сюда, потому что большинство из них собралось в столице Империи.

Хотя и не расширился, город все еще был силен в своей столице.

Хотя мы не смогли определить состояние их запасов продовольствия, на лицах людей не было видимых признаков голода.

Тем не менее счастье и надежда их тоже не переполняли.

Хотя было бы здорово, если бы империя могла иметь такую систему обороны, как у Арнаки, территория, которую ей нужно было защищать, была в сотни раз больше, чем у Арнаки.

Строительство такой обширной системы обороны истощило бы большую часть оставшейся национальной мощи Арнаки. Должно быть, была причина, по которой империя не могла использовать такую систему.

Харриет молча смотрела на улицы и людей Арнаки.

Выражение ее лица было полно скрытой вины и печали.

Она не могла не думать о многочисленных городах и людях, которых невозможно было спасти, хотя столица была в безопасности.

Белый дворец Арунария, казалось бы, высеченный в горе, также остался нетронутым.

Пейзаж Арнаки особо не изменился, за исключением стен и башен, окружающих окраину города.

Единственным изменением была депрессия и отчаяние, которые можно было прочитать на лицах людей на улицах.

Казалось, никто не вступал в разговор.

Арнака превратилась в город, наполненный жуткой тишиной.

Время от времени Харриет упоминала, что наблюдала за детьми, играющими в высоких башнях Арунарии.

Однако теперь, даже если мы осмотрелись очень внимательно, мы не смогли найти играющих детей.

Харриет не имела никакого отношения к причине кризиса Врат.

Однако, как будто все было на ее совести, она с виноватым выражением лица шла рядом со мной.

Родной город, по которому тосковала Харриет, превратился в город тишины и запустения.

-Щелчок!

Мы увидели вспышку света в центре города, издалека.

Мы предположили, что это было то место, где когда-то были Врата Варпа.

Теперь, по-видимому, место использовалось как точка искривления, группа людей появилась там с яркой вспышкой.

Глаза Харриет расширились.

- Ах... Отец...

Герцог Сент-Оуэн и его группа магов проявили себя через точку искривления.

Как только герцог и его маги прибыли, люди поблизости не поклонились, а поспешно очистили территорию.

Как будто они увидели что-то нечестивое.

Словно привыкший к такой реакции, герцог без колебаний повел своих магов к Белому дворцу.

Мы видели, как горожане стали свидетелями того, как герцог и его маги быстро уклонялись от дороги и закрывали окна.

Открыто их никто не проклинал.

Однако было ясно, что все считали герцога фигурой, которую следует избегать.

Тишина и тишина Арнаки.

Мы не могли не понять причину.

Принцесса, которая встала на сторону Короля Демонов.

Арнака пока была в безопасности, но мы знали, что как только ситуация разрешится, возмездие Империи начнется против герцогства Сент-Оуэн.

Мы знали судьбу герцога Сент-Оуэна, его герцогства и будущего Арнаки.

Тем не менее, мы не могли покинуть Арнаку, поскольку снаружи было небезопасно.

И поэтому они избегали герцога, как будто столкнулись с образом самой смерти.

Несмотря на то, что они знали, что избегание герцога не спасет их от темной участи, ожидающей герцогство Сент-Оуэн, они сделали это так, как будто это позже предоставит им отпущение грехов.

- Отец...

Когда ее отец, король, сторонился ее, Харриет зажмурилась.

Слезы молча текли по ее лицу.

Мы не ожидали великолепия от Арнаки.

Строго говоря, Арнака находилась в лучшем положении, чем другие города.

Башни защищали город, и приток людей не превышал возможности города их поддерживать.

Однако все знали, что последствия действий принцессы вскоре обрушатся на них.

И вот город погрузилась в меланхолию.

Мы с Харриет стояли на расстоянии, откуда был виден Белый Дворец Арунарии.

Людей не охватила ненависть и гнев, но их лица были наполнены отчаянием и депрессией.

Таково было нынешнее состояние Арнаки.

— Если ты хочешь его увидеть, иди.

"..."

Охранники, защищавшие Арунарию, не были людьми.

Все они были магически созданными големами.

Поэтому Харриет могла бы встретиться с герцогом, если бы захотела.

Харриет знала все обстоятельства.

Инцидент с Вратами произошел не по моей воле.

Но реальность была такова, что ее выбор мог привести к принесению в жертву всех жителей Арнаки.

- Я... заслуживаю этого?

Она не могла не чувствовать себя виноватой.

Даже если бы инцидент с Вратами не был вызван моей волей, люди бы в это не поверили.

Таким образом, если бы возмездие человечества обрушилось на Арнаку, у Харриет не было бы другого выбора, кроме как считать это своей ответственностью.

Ответственность за предательство человечества ляжет на нацию и ее граждан, а не на принцессу.

С этой точки зрения Харриет не могла не думать, что у нее нет права встретиться со своим отцом.

Она могла услышать резкие слова упрека от отца за такой глупый выбор.

Она могла подумать, что отец будет держать ее и никогда не отпустит.

Она могла поверить, что услышит ненавистные и злые слова от своей семьи.

- Несмотря на то, что я назвал тебя дурочкой, знаешь, я на самом деле не считаю тебя глупой.

"..."

- На самом деле, герцога Сент-Оуэна, которого я встретил, можно назвать любящим отцом.

Действительно, мое первое впечатление о герцоге Сент-Оуэне было как о любящем отце.

- Точно так же, как ты не дура, твой отец, герцог Сент-Оуэн, тоже не дурак.

Я осторожно положил руку на лицо Харриет под халатом.

- Как и ты мудра, герцог Сент-Оуэн, твой отец, безусловно, тоже мудрый человек.

"..."

- Он, должно быть, пытался по-настоящему понять, почему вам пришлось так поступить, и, должно быть, нашел некоторые ответы.

Я считаю, что герцог Сент-Оуэн такой же мудрый человек, как и Харриет.

В конце концов, Харриет де Сент-Оуэн родилась не просто так.

- В конечном счете, родители не могут не доверять своим детям настолько, насколько они не могут верить им.

Подобно тому, как родители всегда беспокоятся о своих детях, в некоторые решающие моменты жизни у родителей нет другого выбора, кроме как доверять своим детям.

Они могли бы подумать, что за решающим выбором их детей стояла неизбежность.

Герцог Сент-Оуэн не мог быть дураком.

- Итак, иди.

Вот почему я не думаю, что герцог Сент-Оуэн стал бы удерживать Харриет и не отпускать ее.

Харриет тихо взяла мою руку, которую я положил ей на лицо.

- Да... я пойду.

Придали ли ей мои слова смелости?

- И я обязательно вернусь.

Зайдя так далеко, она не могла просто уйти, увидев отчаяние города.

Она столкнулась с тяжелой ответственностью, которую ей пришлось нести.

Разве она не должна хотя бы принять радость и горе от воссоединения с ней?

Герцогиня, исчезнувшая вместе с Королем Демонов, вернулась.

Но волнений не было.

Система безопасности Арунарии находилась под контролем герцогской семьи, и слуг в Арунарии было очень мало.

Информация, переданная через голема, не дошла до остальных дворян, и только члены герцогской семьи узнали, что пропавшая герцогиня посетила их.

Герцогиня, тихо вошедшая во дворец, спустя очень долгое время смогла встретиться со своей семьей.

Вернувшаяся герцогиня могла быть только грешницей.

Вопреки опасениям Харриет, трое братьев, включая герцогиню Сент-Оуэн, не винили свою младшую сестру, которая принесла большое бремя семье.

Это было просто слезливое воссоединение.

Несмотря на долгий разговор, ни Харриет, ни члены герцогской семьи не произнесли ни слова о Короле Демонов.

Они даже не спросили, как она поживает и где была.

Как будто этого уже было достаточно, чтобы знать, что она в безопасности.

Ее мать и три брата.

Хотя этого было недостаточно, закончив разговор, Харриет в последний раз вошла в кабинет герцога.

Там был герцог Сент-Оуэн с неизгладимой усталостью на лице.

У герцога, который всегда был строгим, но всегда добрым и иногда пытался контролировать свою дочь силой, взгляд его был совсем другим, когда он смотрел на свою дочь.

- Садись.

Харриет села на стул с напряженным выражением лица, отвечая на слишком простые слова, которые опровергали воссоединение спустя долгое время.

Важные разговоры всегда исходили из уст ее отца.

Как и ругань за то, что я сделал что-то не так.

Приказ идти в Темпл.

Приказ покинуть Темпл.

Все эти слова исходили из уст герцога.

Причина, по которой никто из членов семьи не произнес ни единого слова упрека или порицания, заключалась в том, что все они знали, что это роль герцога Святого Оуэна.

Все знали, что такие слова были частью роли старшего, поэтому ни мать, ни братья никогда не упоминали об этом Харриет.

Для Харриет ее отец был надоедливым человеком.

Достаточно утомительный, чтобы обожать ее.

Достаточно утомительно, чтобы беспокоиться о ней.

Достаточно надоедливый, чтобы слишком любить ее.

Но теперь Харриет сделала выбор, который мог привести к краху ее семьи, и она столкнулась со своим отцом, главой семьи, как грешница.

Чрезмерно любящая дочь приняла решение, которое могло разрушить долгую историю семьи Сент-Оуэн.

Она нашла в себе смелость в словах Рейнхарда и вернулась в Арунарию.

Ее семья, которую она давно не видела, радовалась ее благополучному возвращению.

Но теперь Харриет казалось, будто она стоит посреди суда.

Она ждала подробного объяснения своих грехов и, казалось, должна была за них заплатить.

Итак, теперь, впервые в жизни, Харриет де Сент-Оуэн испугалась сурового выражения лица своего отца.

Это облегчение, что ты жива.

Добро пожаловать.

Не произнося таких слов, ее отец, который просто велел ей сидеть в кресле, как если бы она стояла в зале суда, напугал ее.

Сидя напротив герцога, Харриет отчаянно и сурово смотрела ему в глаза.

Казалось, что вот-вот потекут слезы.

Ее отец, который всегда обнимал ее и вел себя надоедливо, теперь не утешал ее в этой ситуации.

Это несправедливо.

Хотя она совершила ошибку, большую ошибку, которую она знала, ей просто хотелось, чтобы он обнял ее сейчас, поскольку он больше не будет ей надоедать.

Она хотела это сказать, но рот не открывался.

— Ты действительно вернулась?

На вопрос герцога Харриет тихо опустила голову.

Ей скоро придется уйти, и даже если бы она попыталась вернуться, это было бы невозможно.

Герцог, казалось, понял и кивнул головой.

- Знаешь ли ты, какой выбор ты сделала?

"..."

Герцог молча посмотрел на Харриет.

- Если эта ситуация не закончится, человечество будет уничтожено, и с семьей Святого Оуэна и с герцогством будет покончено.

- Если эта ситуация разрешится, гнев Империи будет направлен на нашу семью, и с семьей Святого Оуэна и с герцогством будет покончено.

- Дочь моя.

- Я спрошу только об одном.

- Был ли это выбор, о котором ты не пожалеешь, даже если такое произойдет?

Бесчисленные смерти.

Разрушение семьи.

Был ли это выбор, о котором она не пожалела бы, даже если бы такое произошло?

В ответ на вопрос главы семьи младший ребенок молча посмотрела в глаза отцу.

Это не было упреком или обвинением.

Это был не вопрос о том, где она была или что делала.

Или почему она сделала такой выбор.

Это был вопрос как о члене семьи, как об отдельном человеке.

Не пожалели бы вы о принятом решении?

Харриет вспомнила два года назад.

Она доверяла Рейнхарду. Вот почему она приняла такое решение и выбор. Она не знала, что происходило в то время, когда произошел инцидент с Вратами.

Но теперь Харриет знала всю правду.

Почему произошел инцидент с Вратами, что такое Акаша и какие были непонимания у людей.

Каким на самом деле был Король Демонов?

Теперь она знала все.

Но, сожаление.

Ее отец спросил о сожалении.

Не пожалела бы она о своем решении, если бы ее родной город был разрушен и в результате погибла вся ее семья?

Харриет стиснула зубы и крепко закрыла глаза.

- Сожалеть… Я думаю… Я буду…

"..."

Она не могла не пожалеть об этом.

Слезы текли по закрытым глазам Харриет.

- Но... но... папа... я... ты знаешь...

- Если бы… если бы я вернулась в тот день два года назад… даже если бы я знала… что все обернется именно так… даже если бы я знала…

- Я... я думаю... я бы сделала то же самое...

Она пожалеет об этом.

Даже если герцогство Сент-Оуэн будет разрушено, а все члены ее семьи умрут.

Она считала, что должна помочь Рейнхарду.

Она пожалеет об этом, но сделает этот выбор, который может привести только к повторному сожалению.

Дело не в том, что ей не удалось чего-то добиться.

Не только для того, чтобы помочь Рейнхарду, но и потому, что она могла бы спасти многих людей.

Теперь она знала, что этот выбор привел не только к негативным последствиям.

Не то чтобы она не сожалела об этом, но даже зная, что она не может не сожалеть об этом, младшая девочка сказала, что все равно сделает тот же выбор.

Услышав эти слова, герцог молча кивнул, глядя на плачущую дочь.

- Дочь моя, у тебя самый исключительный талант за всю долгую историю семьи Сент-Оуэн.

"..."

- Следовательно, ты самый мудрый потомок в истории нашей семьи.

Герцог поднялся со своего места, подошел к плачущей дочери и нежно положил руку ей на голову.

- Поэтому я, как и твой отец, считаю, что твое решение правильное.

"У-у… всхлип…"

- А теперь давай обнимемся, дочь моя.

Только тогда Харриет наконец смогла заплакать в объятиях отца, которого она так презирала.

Глава 465

Вернувшись, Харриет выглядела заметно веселей.

Уже по ее лицу было очевидно, что Харриет успешно завершила разговор.

- Мы можем остаться на несколько дней.

- Нет, все в порядке. Если станет известно, что я вернулся, это может стать проблемой. Мне лучше уйти побыстрее.

Хотя точные детали их разговора остались неизвестными, было очевидно, что эрцгерцог и его семья проявили понимание к Харриет.

Судьба герцогства Сент-Оуэн оставалась неопределенной. Кроме того, оборона во всех городах за пределами столицы провалилась.

Будет ли этого достаточно, чтобы переселить только жителей этого города?

Арнака уже была завершенным городом, но было неясно, можно ли полностью обеспечить жизнь людей в Эдине.

Однако, если бы они могли мигрировать в Эдину, они могли бы избежать возможного гнева человечества.

- Неизвестно, как отреагирует эрцгерцог, но решением может стать перемещение всех людей Арнаки в Эдину.

При моих словах глаза Харриет расширились.

- Это... возможно?

- Проблема в том, что в настоящее время это невозможно сделать. Если мы сможем найти способ, это определенно возможно.

Если бы существовали варп-врата, крупномасштабное перемещение было бы возможно, но в настоящее время они были непригодны для использования.

Физическое движение также было невозможно. Каким бы искусным волшебником ни был эрцгерцог, он не смог бы возглавить все население герцогства Сент-Оуэн, расположенного на северо-западе континента, в эпическом путешествии в Порт-Мокну на крайнем юге.

Телепортировать все население было очевидно невозможно и не заслуживало внимания.

- Пока с Арнакой ничего не случится. Давай думать о решении понемногу.

- …Хорошо.

Разрешение кризиса Врат уже было неотложной задачей. Таким образом, с герцогством Сент-Оуэн или эрцгерцогом сразу ничего не случится.

После того, как кризис Врат был разрешен, жители Святого Ована были переселены в Эдину.

В какой-то степени я почувствовал, как последняя тень на лице Харриет исчезла после моих слов.

Воссоединившись со своей семьей спустя очень долгое время и проведя плодотворную беседу, не говоря уже о возможности спасения жителей Арнаки, Харриет казалась более воодушевленной, чем раньше.

По возвращении в Эдину выражение лица Харриет значительно прояснилось.

- Как только кризис с Вратами будет решен, возможно, мы сможем улучшить варп-врата, чтобы напрямую соединить Арнаку и архипелаг Эдина?

- Было бы здорово, если бы мы могли это сделать… Нет, ты определенно сможешь это сделать.

- Хорошо, если это невозможно, я сделаю это возможным.

Естественно, было приятно наблюдать за ее энергичным поведением.

Хотя она не показывала признаков депрессии или борьбы, все равно все это скрывали.

Оживленная и энергичная Харриет могла только улучшить и мое настроение.

Я не ожидал, что моя просьба к Харриет исследовать варп-врата поможет таким образом, но ее исследования в конечном итоге могут дать возможность спасти жителей ее родного города.

Хотя все варп-врата по всему континенту были разрушены за день, Харриет уже начала готовить чертежи того, что будет дальше.

Конечно, ее рабочая нагрузка увеличилась, а и без того занятая Харриет стала еще более занятой. Однако в конечном итоге это была задача по спасению людей и ее семьи в частности, поэтому причин отказываться не было.

Для Харриет было вполне естественно серьезно задуматься над этим вопросом, поскольку это могло облегчить чувство вины и самобичевания, которые она скрывала в течение двух лет.

Для Харриет было вполне естественно сделать то, что она должна была сделать, и в моем случае сделать то же самое.

Прошло около месяца с момента нашего визита в Арнаку.

Полное разрешение инцидента с Вратами неизбежно становилось все более затянутым.

Это произошло потому, что Врата Варпа не только извергали все более могущественных монстров, но и их защита также становилась сильнее, что требовало более осторожного подхода к уничтожению каждого из них.

Элерис сказала, что она больше не может уничтожить Врата Варпа в одиночку, и вполне естественно, что силы Империи Савиолин Тернер все больше и больше борются с задачей разрушения врат.

По мере того как количество Варп-Врат уменьшалось, скорость разрушения оставшихся замедлялась, и происходили бесчисленные жертвы.

Хотя конец был близок, события, не связанные с инцидентом с Вратами, начали разворачиваться одно за другим в реальности, которая казалась бесконечно далекой.

- Ваше Высочество, я слышал, что принцессу собираются казнить.

"..."

И у меня не было другого выбора, кроме как столкнуться с тем, что когда-нибудь должно было случиться.

- Почему?

Бертус пока не ответил на требования толпы. Вот почему я думал, что у него достаточно воли, чтобы защитить Шарлотту.

- Может быть, это потому, что в прошлый раз я показал себя в Императорском дворце?

Если взрыв беспокойства толпы сделает невозможным более игнорировать их требования, то основная причина этого в конечном итоге будет лежать на мне.

Антириан слегка улыбнулся моим словам.

- Хотя это нельзя исключать как причину, важно то, что они, похоже, неспособны отказаться от требований вассальных государств и пяти основных религиозных орденов.

"..."

- Они требуют принести принцессу в жертву ради стабилизации политической ситуации.

Помимо и без того нестабильной Империи, появились требования вассальных государств и давление со стороны пяти основных религиозных орденов.

Вассальные государства были ключевыми членами Империи, и, несмотря на ослабление поддержки со стороны толпы, пять основных религиозных орденов оставались мощной военной силой. Империя не могла их игнорировать.

Инцидент с Вратами еще не закончился, но они уже вели себя так, как будто он закончился.

Пять основных религиозных орденов хотели переложить вину на принцессу, чтобы ослабить ненависть к себе, а вассальные государства хотели устранить неуверенность принцессы, чтобы подтвердить свою верность распадающейся Империи.

Итак, неужели у них не было другого выбора, кроме как согласиться?

- Император Бертус решил казнить принцессу в полдень воскресенья через три недели на Большой площади Императорского дворца.

"..."

Пришлось ли Бертусу в конце концов выбирать между Империей и Шарлоттой?

Однако Антириан все еще улыбался.

- И, кроме того, я слышал, что Лорд Вампиров и герцог Саркегаар будут казнены также.

- …Что?

- Все так, как вы слышали.

Нет.

Для Шарлотты это было одно, но зачем им казнить еще двоих?

Неужели Бертус забыл о моем предупреждении всего за два года?

То, что прикосновение к Люциниль и Саркегаару сделало бы меня их врагом – разве он этого не знал?

Антириан все еще хихикал, как будто находя ситуацию невероятно забавной.

Его раздражающе-радостное выражение лица заставило меня понять, что означает эта запутанная и неприятная ситуация.

Три недели.

Это довольно долго.

Возможно, слишком много времени, слишком снисходительно.

Бертус должен знать, что я недавно появился в Императорском дворце.

Вскоре он почувствовал, что я откуда-то наблюдаю за Императорским дворцом.

Он не хотел убивать Шарлотту.

Люсиниль и Саркегаар также были включены.

Этот факт сказал мне очень многое.

Казнь решили провести без спешки, вместо этого предоставив известию значительное количество времени для распространения повсюду.

- Они отдадут нам двоих, если мы согласимся взять Шарлотту.

Мое появление на месте происшествия означало бы, что я должен любыми способами увести их троих.

Толпа жаждала, чтобы Шарлотта предстала перед судом, чтобы они не могли тайно передать ее мне. Даже если бы они захотели, Империя не знала бы о моем местонахождении.

Итак, в тот самый момент, когда они попытаются публично осудить Шарлотту, Король Демонов схватит ее.

Это было бы удобным оправданием для Империи.

Они заявляли, что намерены выполнить требования людей, но что они могли сделать, когда появится Король Демонов?

В конечном итоге Бертус больше не сможет защищать Шарлотту.

Следовательно, его истинным намерением в организации этой ситуации было вернуть двух моих подчиненных в обмен на то, чтобы забрать и Шарлотту.

- Правда… это возмутительный и захватывающий план…

В мое отсутствие они таким образом выражают свою зависимость от меня.

Это было действительно удивительно.

Приведет ли мое непреднамеренное появление в Имперской столице в конечном итоге к возвращению не только Шарлотты, но также Саркегаара и Люсиниль?

Три недели спустя, в воскресенье в полдень.

Хотя мы никогда об этом не договаривались, нам пришлось инсценировать похищение.

В этот момент Рейнхард не знал одного.

- Через три недели наступит воскресенье, сестра.

"..."

Шарлотта вяло сидела на кровати с мрачным выражением лица и кивнула головой.

Дело не в том, что Бертус не выдержал.

Сама Шарлотта этого хотела.

Потому что ее существование было бременем и для человечества, и для Империи. Если ее, казалось бы, никчемная жизнь могла принести хоть небольшое облегчение другим, то пусть будет так.

Если бы они заставили ее жить, Империя рухнула бы.

Хотя требования вассальных государств и Пяти Великих Церквей сыграли свою роль, произошло это потому, что Шарлотта потребовала собственной казни.

Бертус, естественно, отказался.

Он сказал, что это абсолютно невозможно.

Что такое никогда не произойдет.

Слова, вышедшие из уст братьев и сестер спустя долгое время, были призывом к смерти.

Она попросила, чтобы ее убили, чтобы продлить жизнь Империи, хотя бы немного. Поскольку само ее существование было семенем разделения, она считала, что должна что-то сделать, даже если это означало смерть.

Поскольку само ее существование в реальном времени приводило к расколу Империи, не лучше ли было бы умереть?

Сдаться.

Смириться с собой.

Сожалеть.

Достигнув точки ненависти к себе, у Шарлотты не осталось привязанности к жизни.

Решение Бертуса не было результатом усталости от требований толпы, Империи или Пяти Великих Церквей.

Он боялся, что, если ее не казнят, она покончит жизнь самоубийством в Весеннем дворце.

Итак, это было единственное решение, которое он мог отчаянно придумать.

Бертус ничего не сказал Шарлотте.

Что Рейнхард появился в Имперской столице.

Что Рейнхард наблюдал откуда-то за Имперской столицей.

Что он все еще пытался защитить людей.

Он не сказал ей этого, потому что знал, что такие слова только усугубят ненависть Шарлотты к себе.

Итак, это было собственное решение Бертуса.

Шарлотта знала только, что через три недели ее сожгут на костре в одиночестве на центральной площади.

Она не сказала, что кто-то может прийти.

Шарлотта не знала, кого повесят вместе с ней.

Он вообще об этом не упомянул. Бертус никогда бы не позволил такому случиться с ней.

Если бы она думала, что ее нельзя простить, она бы задушила себя, если бы Рейнхард сказал, что придет спасти ее.

Было бы ничего, если бы Рейнхард не появился в назначенное время через три недели.

Бертус спасет Шарлотту, даже если ему придется устроить собственный фарс.

Хотя она не сможет вернуться в Имперскую столицу, он позаботится о том, чтобы она могла где-нибудь спокойно жить.

Он не знал, как хоть как-то заставить жить свою сестру, махнувшей рукой на жизнь.

Единственное, что он мог сделать - это не заставить Шарлотту утвердиться в жизни и жить дальше, а сделать так, чтобы она не умерла.

Вот и все.

Только Рейнхард мог спасти Шарлотту.

Итак, Бертус заговорил с невидимым Рейнхардом.

Пожалуйста.

Пусть Шарлотта поживет еще немного.

Он знал, что такая просьба бесстыдна, но просил у Шарлотты прощения.

Он не мог простить себя, но все же попросил простить Шарлотту.

Фактически, это ничем не отличалось от того, как Император умолял Короля Демонов.

Поскольку империя не могла защитить Шарлотту, это смог бы сделать Король Демонов.

- Брат.

"..."

Шарлотта, думая, что не заслуживает прощения, скорее всего, отказалась бы, если бы знала его план.

Итак, Бертус не собирался рассказывать ей эту историю.

Подойдя к молчаливой Шарлотте, Бертус пододвинул стул и сел.

Шарлотта, должно быть, погрузилась в самобичевание не только потому, что не могла доверять Королю Демонов, но и из-за бесчисленных развернувшихся трагедий.

Она не позволила бы себе получить прощение и защиту Рейнхарда в безопасном месте.

Бертус спокойно наблюдал за своей сестрой, превратившейся в демоническую фигуру. Красные глаза Шарлотты уставились на него.

Если Рейнхард заберет Шарлотту и если Рейнхард действительно появится, Шарлотта окажется под защитой Короля Демонов.

Потому что Бертус не смог защитить Шарлотту.

Король Демонов не раскрывал своего местонахождения.

Итак, в последний раз Бертус увидит Шарлотту через три недели.

Они презирали друг друга до такой степени, что хотели убить друг друга. И они несколько раз пытались убить друг друга.

Он не знал, когда это стало таким.

Но в какой-то момент, увидев Шарлотту, ставшую слишком слабой, чтобы считаться соперницей, мысли Бертуса изменились.

Соперник, с которым не стоит соревноваться.

Побежденный соперник.

Когда недоразумение относительно Короля Демонов еще не было устранено, он пожалел свою сестру, которую Рейнхард использовал от начала и до конца.

А теперь она даже не могла контролировать себя.

Ее мир стал таким из-за нее самой, и она похоронила себя в проклятиях, которые бросила в адрес Короля Демонов, не оставив ей ничего, кроме вины, самообвинения и насмешки над собой.

Предыдущий император умер, и его преемником стал Бертус.

С тех пор Бертус хотел защитить Шарлотту любым возможным способом.

С того момента, как все в мире стали презирать Шарлотту, Бертус изо всех сил старался защитить ее.

Игнорируя бесчисленных министров, высказывавших подозрения, что Шарлотта связана с Королем Демонов, а не только с толпой, Бертус проигнорировал все их слова.

Каким-то образом он хотел, чтобы его несчастная сестра выжила.

И теперь Бертус поручил Королю Демонов задачу, которую не мог выполнить сам.

Бертус посмотрел в красные глаза Шарлотты, которая торжественно смотрела на него.

Это был конец.

Это должен был быть конец.

- Сестра...

"..."

- Могу ли я обнять тебя?

При словах Бертуса глаза Шарлотты расширились от удивления.

Увидев, как следы эмоций вернулись в эти безжизненные глаза впервые за долгое время, Бертус выдавил из себя горькую улыбку.

Как и Бертус, Шарлотта наблюдала, как ее презираемый брат пытался защитить ее в это ужасное время.

Только после того, как все было испорчено.

Только после того, как она уничтожила все своими руками.

Возможно, между ними неизбежно возникло чувство семейной любви, которой никогда не было и не могло быть.

Шарлотта не знала, что сейчас произойдет.

Вот почему она думала, что Бертус извиняется за то, что решил убить ее, хотя он и утверждал, что сделал это по ее просьбе.

Шарлотта выбрала для себя смерть.

Из чувства вины.

Пока она колебалась, наблюдая, как Бертус произносит такие слова, чувствуя вину, Шарлотта медленно наклонилась.

Она собиралась умереть.

Поколебавшись некоторое время, Шарлотта медленно наклонилась к Бертусу.

Бертус прижал маленькую, хрупкую голову Шарлотты к своей груди и обнял ее.

Это был первый раз, когда кто-либо из них сделал такое.

Всегда ли она была такой маленькой?

Подумал Бертус, впервые обняв сестру.

- Ты должна отправиться... в хорошее место...

"..."

Бертус мог сказать только это, опасаясь, что, если он скажет более конкретно, его умная сестра, даже ослабленная, сможет понять, что он имеет в виду.

Итак, Шарлотта начала мало-помалу плакать, пока ее держал Бертус.

Хорошее место.

Было бы правильно, если бы ей было позволено такое место?

Если она умрет, она попадет в огненные ямы ада за грехи, которые она совершила, вызвав эти события.

Сможет ли она попасть в хорошее место даже после смерти?

Полагая, что она не сможет этого сделать, Шарлотта мало-помалу плакала на руках брата.

"..."

Если бы Рейнхард пришел.

И взял с собой Шарлотту.

Жить с Королем Демонов, по крайней мере, было бы лучше, чем жить в этом весеннем дворце.

Она получит прощение Рейнхарда, и хотя вина и боль останутся, это будет лучшая жизнь, чем сидеть в темной спальне и ничего не делать.

Ее ослабляющаяся речь постепенно бы улучшалась, и она находила, чем заняться.

Тогда она проживет лучшую жизнь, чем сейчас, вдали от глаз Бертуса.

Рейнхард мог сделать то, чего не могла она.

Будучи императором, Бертус должен был взять на себя ответственность за содеянное.

Шарлотте, не ставшей императрицей, не за что было бы нести ответственность, и она жила бы под защитой Короля Демонов.

Вот почему Рейнхарду пришлось приехать.

Бертус верил, что он обязательно приедет.

После бесчисленных инцидентов, возникших из-за недоверия Рейнхарду, когда это было больше всего необходимо, Бертус теперь доверял ему.

Он знал, что это ужасно.

Он знал, что предъявляет Рейнхарду ужасные требования.

Но другого пути не было.

Бертус не мог думать ни о чем другом, кроме этого выбора.

- Мне очень жаль... Мне очень жаль, моя сестра...

В разгар извинений Бертуса.

В этом первом объятии Шарлотта, верившая, что ее ждет смерть, а не выживание, опустила голову.

- Нет...

Шарлотта изо всех сил пыталась говорить напряженным, надтреснутым голосом.

- Это я… мне еще больше жаль…

По крайней мере, она могла сказать это.

- До сих пор… правда, правда… спасибо.

И она не только наклонилась в объятия, но и двинула своей тонкой рукой и со всей силы обняла брата в ответ.

Это было большее, что на могла бы сделать.

Глава 466

Казнь принцессы могла бы решить немало проблем для империи.

Прежде всего, это временно успокоило бы гнев толпы, ищущей козла отпущения.

Отвлекая негативное внимание от Пяти Великих Святых Религий через казнь принцессы, они могли переместить это внимание в другое место.

Вассальные королевства, не зная правды, также стали недоверчиво относиться к империи из-за того, что она укрывала проклятую принцессу. Теперь это недоверие можно было развеять.

В конечном счете, империя могла развеять любые подозрения в том, что королевская семья была связана с Королем Демонов благодаря их защите принцессы.

Хотя казнь Шарлотты де Гардиас физически мало что могла решить, она решала ряд политических проблем.

Конечно, это была лишь временная мера.

Пока оставался символ ненависти, Король Демонов, было возможно только временное перемирие. Эти проблемы неизбежно будут гноиться и вспыхивать снова.

Даже если бы империя действительно казнила принцессу, это только выиграло бы им время.

Это может просто отсрочить неизбежный упадок и падение империи, а раскол и крах империи уже могут быть предопределены.

Только император знал истинные намерения этого события внутри империи.

Люди были взволнованы одновременной казнью двух приспешников Короля Демонов, не обращая внимания на истинные намерения, стоящие за этим.

Однако были немногие, кто мог догадаться об истинных мотивах без слов императора.

— …Как ты думаешь, Рейнхард придет?

— Да.

Эллен не нашлась, что сказать в ответ на слова Бертуса.

Приедет Рейнхард или нет?

Он должен прийти; у него нет выбора, кроме как прийти.

Эллен верила в это.

Но зная, что такое может случиться, правильно ли было так использовать Рейнхарда?

Приемлемо ли было так откровенно эксплуатировать Рейнхарда теперь, когда те, кто когда-то не доверял ему, стали доверять ему?

Хотя это не было её заботой, Эллен не могла избавиться от этих сомнений.

Рейнхард придет.

Как всегда, он попытается спасти Шарлотту и на этот раз.

Она завидовала этому?

— …

Она знала, что бесстыдно надеяться на это.

Но Эллен не могла не питать эти мысли.

–

Возможность вернуть Шарлотту была создана Бертусом, а не мной.

Более того, это был неожиданный шанс вернуть Люсиниль и Саркегаара.

Если бы я взял Шарлотту, мне пришлось бы раскрыться в этой ситуации.

Это потребует риска и потенциального ущерба репутации империи, если Король Демонов похитит важную фигуру во время казни.

Бертус был готов принять эту ситуацию, а мне пришлось рискнуть спасти принцессу, Люсиниль и Саркегаара из сердца империи.

Через три недели, в воскресенье.

Естественно, элита империи была занята попытками разрешить ситуацию с вратами.

В результате охрана, охранявшая переполненное место казни и массивный эшафот, не казалась особо высококвалифицированной.

Несомненно, это была преднамеренно слабая система безопасности.

Это была смехотворная пьеса.

Император организовал это событие, чтобы заставить принцессу бежать из империи, и Король Демонов согласился на это.

Забавно, что такое соглашение было достигнуто без того, чтобы мы с Бертусом обменялись единым словом.

— Ахххххххх!

Однако толпа, взволнованная известием о предстоящей казни принцессы, кричала и аплодировала.

Пейзаж империи резко изменился с тех пор, как я видел его в последний раз.

Лица людей остались прежними, но все они были очарованы. Как будто что-то изменится, когда принцесса умрет.

Мне было интересно, что они подумают, если принцесса будет похищена мной.

Будут ли они помнить Шарлотту как невинную, невежественную девушку, дважды похищенную Королем Демонов?

Или они запомнят её как сообщницу Короля Демонов, настолько важную, что сам Король Демонов должен был прийти ей на помощь?

Что теперь думает обо мне Шарлотта?

Я не знал.

Все, что я знал, это то, что у меня была работа.

Как всегда.

У Бертуса не было бы слишком много охранников, чтобы я мог взять Шарлотту вместе с Люсиниль и Саркегааром.

Если бы эту инсценированную казнь возглавляли лучшие из лучших, некоторые из них могли бы погибнуть в вынужденной схватке. Это была бы комедия, даже не смешная.

Я бы прорвался сквозь палачей и охранников, сбил бы их с ног достаточно, и исчез бы массовым телепортом.

Не было нужды видеть кровопролитие.

Я мог бы убить несколько человек, если бы мне пришлось провозгласить себя Королем Демонов и объединить человечество в страхе перед собой, но я все равно не хотел убивать людей без причины.

В конце концов, для этой операции не требовалась большая армия.

Я привел с собой Антириануса и Харриет.

Лиана, ненавидевшая империю, не подходила для такой работы, как и Оливия.

— Убить её! Убить принцессу!

Мы втроем наблюдали издалека, как кричала толпа.

Огромная толпа людей была охвачена безумием, крича о смерти принцессы.

А вот были и они.

Три фигуры, привязанные к кольям на вершине кучи дров.

Слева была седовласая девушка Люсиниль.

Справа был Саркегаар, скованный крыльями с черными перьями, принявший форму демона.

И в центре.

Шарлотта с выкрашенными в черный цвет волосами слабо повесила голову, привязанная к столбу.

Не только Саркегаар, но и густой черный туман, исходящий от тела принцессы, заставил всех понять, что она стала зловещим существом.

«Посмотрите на это».

«Они утверждали, что принцесса была проклята. На самом деле из царства Короля Демонов вернулась не принцесса, а демон, замаскированный под принцессу, и теперь раскрылась её истинная форма».

Такие крики исходили от людей.

Я не знал, понимают ли Саркегаар и Люсиниль ситуацию.

Но Шарлотта смиренно опустила голову.

Не то чтобы она боялась народной ненависти к ней.

Казалось, она боялась встречаться взглядами с людьми.

Я бы спас троих.

Это была простая задача.

Все, что мне нужно было сделать, это прорваться сквозь толпу, освободить их и использовать массовый телепорт, чтобы сбежать.

Вот и все.

Очень простая задача.

Когда я собирался сделать свой ход, наблюдая за толпой издалека.

— У нас есть проблемы.

Харриет схватила подол моего халата.

— Проблема…?

Лицо Харриет, видимое из-под моего халата, побледнело, что указывало на серьезную проблему.

— Пространственные координаты всей этой площади искажены.

— Что? Что это значит?

Точно так же Антириан, тоже одетый в мантию, посмотрел на меня и слабо улыбнулся.

— Ваше Величество, значит, через всю эту площадь образовался барьер, блокирующий пространственное движение.

— …Что?

Что на земле…

Что это за ерунда?

Если по всей области установлен барьер, блокирующий пространство, я не могу прорваться, спасти их троих, а затем немедленно сбежать, используя свиток массового телепорта.

Каким-то образом я должен был прорваться через эту толпу.

С какой стати Бертус поставил такую защиту?

Могло ли случиться так, что Бертус действительно намеревался убить Шарлотту?

Он ни за что бы так не поступил, верно?

Антириан начал хихикать.

— Хех… кажется, мы были не единственными, у кого были разные мысли в течение отведенного нам времени.

Другая сила.

— Неужели другие не почувствовали, что здесь появится Король Демонов?

В эту ситуацию вмешались совершенно посторонние люди?

— О великий, что ты будешь делать?

Антирианус рассмеялся.

Когда он рассказал мне эту историю, Антириан уже предчувствовал, что нечто подобное произойдет?

Он намеренно не сказал мне.

— Этот… сумасшедший старик…

Словно получив комплимент, Антириан только рассмеялся еще громче.

Император не пошел на казнь.

Он просто наблюдал за происходящим с высокого шпиля дворцовой стены, увеличивая вид.

У него не было причин проводить казнь самому, и у него не было достаточно уверенности, чтобы встретиться с Рейнхардом на месте.

Издалека Бертус мог только наблюдать, как Рейнхард спасает Шарлотту.

Гневные и ненавистные возгласы кипящей толпы на площади были слышны Бертусу.

Столько ненависти.

Почему они так ненавидят?

Почему?

Бертус стиснул зубы, наблюдая за происходящим.

Ожидание появления Рейнхарда.

Если он не появится, ожидая выполнения следующего плана.

— Ваше Величество, кажется, возникла проблема.

— …Проблема?

— Мы не знаем, кто это установил, но вокруг площади образован пространственный барьер телепортации.

— …Что?

Лицо Бертуса стало пепельным от слов королевского мага, охранявшего его.

Мысли Рейнхарда и мысли Бертуса мало чем отличались.

Бертус знал, что у Рейнхарда было много высококвалифицированных магов.

Вот почему он думал, что будет просто ворваться на сцену и сбежать через телепорт.

Если бы Рейнхард появился, все было бы решено.

Не было необходимости в большой драке, конфликте, и Бертус был уверен, что Рейнхард не устроит масштабную резню.

Однако наличие пространственного барьера перемещения означало, что даже если Рейнхард появится, ему придется прорваться сквозь толпу, чтобы уйти за барьер.

Если Рейнхард попытается прорваться сквозь толпу, начнется массовая резня.

Бертус знал, что Рейнхард этого не захочет.

— Кто эти ублюдки…

— Прошу прощения, Ваше Величество. На таком расстоянии мы не можем определить, кто его установил и с какой целью.

Расстояние было слишком велико.

Рейнхард на такое не пошел бы, да и Бертус не приказывал.

Это означало, что вмешалась другая сила.

— Что за ублюдки… поняли, что Король Демонов придет сюда…

В конце концов, размещение Шарлотты и двух подчиненных Короля Демонов на месте казни стало приманкой, чтобы заманить сюда Короля Демонов.

— Они… хотят убить Короля Демонов… Рейнхарда?

Установка барьера пространственного движения означала, что они хотели убить его, не дав ему возможности сбежать, как только он раскроется.

Как и заметил Бертус, если бы Рейнхард действительно был там, у него не было бы другого выбора, кроме как осознать эту ситуацию.

Хотя это не было ловушкой, которую он устроил, ситуация действительно стала ловушкой.

Было невозможно узнать, кто они, но в тот момент, когда Король Демонов покажет себя, начнется засада.

Учитывая, что противник, вероятно, тщательно подготовился, для Рейнхарда было бы мудрым и естественным решением отступить с этого места.

Бертус стиснул зубы.

Лишь немногие знали, что сегодняшняя казнь была уловкой, чтобы заманить Короля Демонов и отдать ему Имперскую Принцессу.

Естественно, палачи не знали об этом замысле.

Если Рейнхард откажется, казнь продолжится по расписанию.

Даже если они не умрут в пламени костра, палачи обязательно найдут способ покончить с двумя приспешниками Короля Демонов и имперской принцессой.

Если Рейнхард выйдет вперед, он попадет в засаду.

Но если Рейнхард отступит, два миньона Короля Демонов и Шарлотта умрут.

— Кто, черт возьми… эти ублюдки…?

С широко открытыми глазами Бертус наблюдал за кипящей яростью и безумием, заполнившим площадь.

–

— Аааааа!

— Убить их! Убить их!

— Убить грязных демонов!

Среди безумия и гнева я молча смотрел на Антириана. Лицо Харриет было бледным, и она могла только кусать губы.

— Ты знал, что до этого дойдет?

— Как я могу небрежно предсказывать будущее, о великий?

— Ты знал, что это произойдет, но не сказал мне, не так ли?

— Конечно, но…

Он даже не пытался скрыть своего злого умысла.

То, что я считал простой проблемой, оказалось ужасной развилкой на дороге, представляя два ужасных выбора.

Зная, что начнется запланированная засада, должен ли я нырнуть на место происшествия, спасти Шарлотту, прорваться сквозь толпу и бежать?

Или мне стоит стоять и смотреть, как умирают Шарлотта, Люсиниль и Саркегаар?

Антириану нравится ставить меня в такие ситуации.

Это чудовище удовлетворится любым моим выбором.

Он бы с удовольствием смотрел, как я умираю от глупой привязанности, если бы я выбрал первый вариант.

Он также был бы рад, если бы мне удалось спасти их троих, выбрав первый вариант.

И ему будет приятно наблюдать за моим отчаянием в реальности, где мне придется обменять свою жизнь на их, если я выберу второй вариант.

Ему нравилось доводить меня до крайности, независимо от того, что я делал.

Антириан не давал мне советов по аспектам, которые я не учел.

Он хотел, чтобы я прибыл в это место, не подозревая об этом, чтобы он мог насладиться этим.

— Ааааааааааааа!

Когда разъяренная толпа взревела, казнь вот-вот должна была начаться.

Умру ли я, если войду?

Если я, архидемон, умру ради спасения Шарлотты и двух других, что станет с Архипелагом Эдины?

Без архидемона система управления архипелага Эдина не будет устойчивой.

Нет, возможно, я даже не смогу спасти их троих, и Король Демонов может умереть, как дурак, вместе с ними.

Я не знаю, кто планирует устроить мне засаду.

Я еще даже не достиг уровня мастер-класса.

Значит, я не должен этого делать.

Я знаю.

Я не должен их спасать.

Слишком много жизней и судеб поставлено на карту ради всего лишь одной жизни, моей.

Я бы взвесил жизни миллионов против спасения только трех.

Даже если бы я действительно мог их спасти, правитель не должен рисковать своей жизнью в таких делах.

Правитель должен командовать, а не владеть мечом.

Это безрассудно.

Но.

Если бы я не делал этих безрассудных поступков, если бы я так жил.

Я бы никогда не смог противостоять старшим.

Я бы не стал драться на дуэли со своим старшим.

С этого момента бесчисленные безрассудные действия привели меня сюда, и в конечном итоге я достиг престола Короля Демонов. Если бы я не действовал таким образом, это великое достижение не могло бы быть моим.

У меня не было бы тех многочисленных отношений, которые у меня были, и, следовательно, у меня не было бы отношений, которые мне пришлось бы потерять.

Не было бы отношений, которые я хотел бы восстановить.

Правильно не совершать необдуманных поступков.

Однако, стоя на вершине горы, построенной на моем безрассудстве, я не могу не думать, что воздержание от чего-либо из-за его безрассудства — это просто предлог для самодовольства.

Это было бы трусливо.

Это было бы не более чем пораженчество.

Я, который был безрассудным, завершил человека, которым я являюсь сейчас, исключительно благодаря безрассудству.

Я не могу сказать, что не должен этого делать, потому что это слишком безрассудно.

Правитель не должен участвовать в таких действиях.

Правитель несет слишком большую ответственность, чтобы рисковать жизнью в таких делах.

Нужно отказаться от того, от чего нужно отказаться.

И взять то, что нужно взять.

Это единственный путь.

Однако я никогда не считал себя подходящим правителем.

Я никогда ничего не делал, потому что думал, что смогу.

Я сделал это, потому что должен был.

Я всегда думал, что должен это сделать.

Никогда не верил, что все как-то получится.

Я брался за каждую задачу не потому, что думал, что все возможно.

— Ваааааа!

Крик продолжался.

— Я пойду один.

Глядя на разъяренную толпу, я делаю шаг вперед.

— Харриет, нейтрализуй помехи телепортации.

— Да… я постараюсь.

— Антирианус, окажи дальнюю поддержку.

— Да, Ваше Величество.

Шарлотта де Гардиас.

Саркегаар.

Люсиниль.

Сегодня я спасу вас всех.

В этот раз и в следующий.

Всегда.

Я спасу вас всех.

Это путь правителя, которому я собираюсь следовать.

Глава 467

Эллен Арториус тоже наблюдала за развитием ситуации.

Обеспокоенная тем, что люди могут её узнать, она одела плащ с капюшоном, закрывавший лицо, и сжимала кулаки, наблюдая за происходящим.

Однако Эллен не знала о барьере препятствующем пространственную телепортацию, который окружал её.

В её голове была только одна мысль.

Появится ли Рейнхард на самом деле?

Если да, она не собиралась притворяться, что не знает его.

Она не имела права просить его взять её с собой. Так что она не могла.

Эллен знала, что слишком много берет на себя, чтобы просто бросить окружающих её людей.

Зная, что само её исчезновение уже было бы огромным грехом, она не могла избавиться от чувства вины перед Рейнхардом.

Ей хотелось хотя бы увидеть его издалека.

Этого было бы достаточно.

Все время надеясь, что никто не пострадает в процессе.

Итак, она притаилась среди взбесившейся толпы, наблюдая за плацдармом.

Шарлотта склонила голову, просто ожидая приближения своей смерти.

Шарлотта ничего не знала.

Она ничего не знала о том, что будет дальше.

Если бы она была привязана там, сделал бы Рейнхард то же самое для нее?

Хотя выбор такого варианта был невозможен теперь, когда она стала надеждой человечества, она все еще могла фантазировать об этом.

Эллен наблюдала за Шарлоттой издалека. Если Рейнхард придет, Шарлотта будет спасена и прощена.

Среди оглушительных криков палачи неторопливо готовились к казни.

По правде говоря, акт их сжигания был скорее шоу.

Ни один из трех связанных существ не должен был умереть в пламени горящего дерева.

Их следовало заколоть копьем или отрубить головы топором.

Однако если бы Рейнхард появился, этого бы не произошло.

Все трое будут спасены.

Когда факелы палачей коснулись трех груд дров, пламя начало подниматься с ужасающей скоростью.

— Аааааааа!

— Убить их! Убить их!

— Убить демонов!

— Убить демонов!

Среди оглушительного шума Эллен могла это видеть.

Кто-то пробирался сквозь толпу.

Он с легкостью расталкивал толпу, подошёл к основанию платформы для казней.

Стук!

Одним ударом этот человек сдул горящую кучу дров, как будто вызвав взрыв.

Стук! Стук!

Остальные три кучи дерева были разбиты одним ударом каждая.

Внезапно появился злоумышленник.

Когда этот человек снял свой плащ, перед толпой открылся молодой человек с внешностью рогатого демона.

Хотя она впервые видела его в этом образе, Эллен знала, что это Рейнхард.

— Эти трое по праву принадлежат мне, и я собираюсь их вернуть…

Король Демонов щелкнул пальцами.

— Я забираю их.

Грохот!

Мгновенно вокруг трех кольев вспыхнула свирепая огненная буря.

Палачи и окружавшие их охранники с бледными лицами были отброшены внезапным пламенем.

— Рейн… хардт…

Король демонов!

Это Король Демонов!

Появился Король Демонов!

Естественно, приветствия людей превратились в хаос, когда здесь появился неопознанный демон.

Те, кто презирал Короля Демонов и демонов, теперь в ужасе бежали, когда появился настоящий Король Демонов.

А потом…

Скрииич!

С яростным звуком, пронзившим воздух, с неба посыпались десятки огненных шаров, поразив огненную стену.

— Что это?

Судя по направлению атаки, казалось, что виноваты не приспешники Короля Демонов, а кто-то, нацелившийся на самого Короля Демонов.

— Бум!

Дождь огненных шаров начал сметать не только тех, кто находился внутри барьера, но и палачей, и бесчисленное количество людей за ним.

Эллен стояла с открытым ртом, недоверчиво глядя на происходящее.

Появился Король Демонов.

И кто-то, словно ожидая этого самого момента, начал на него нападать.

Как будто не имело значения, что случится с толпой, собравшейся в этом месте.

В панике люди пытались спастись бегством от внезапного разрушения.

Люди топтали друг друга, спотыкаясь и падая.

В одно мгновение те, кто пытался убежать, были раздавлены остальными.

И тут Эллен увидела это.

Бздыщь!

Бам!

Выбив окна близлежащих зданий, многочисленные неопознанные лица, одетые в черные мантии, устремились к месту происшествия, а не от него.

— Что это… что это такое?

Бабам!

Эллен с ужасом наблюдала, как бесчисленные разрушительные заклинания сыпались дождем не только за огненный барьер, где стоял Король Демонов, но и безжалостно сметая мирных жителей, попавших под перекрестный огонь.

Роааар!

Внезапно огненный барьер исчез, открыв внутри Рейнхарда.

Каким-то образом Рейнхарду удалось спасти всех троих с платформы для казни.

Среди суматохи Эллен увидела, как Рейнхард наблюдает за убегающей толпой, теми, кто попал под магический перекрестный огонь, и неизвестными нападавшими.

— Орден… Это ты?

— Да.

— Мы никогда не могли бы быть вечными друзьями.

Эллен не понимала, о чем они говорили.

Однако.

Рейнхард передал находившуюся без сознания Шарлотту Саркегаару.

— Ты и Саркегаар должны уходить. Их цель, скорее всего, я. Вероятно, они попытаются убить только меня.

— Архидемон, но…

— Ваше Высочество, мы не можем…

— Идите, это приказ.

Освободившись от пут, демоноподобная фигура и седовласая девушка заколебались. Однако они подчинились приказу Короля Демонов и начали выходить из боя.

Как будто они знали, что не смогут избежать боя.

С неба сыпались молнии, сопровождаемые падающими огненными шарами.

Но это была не просто магия.

Окутанные синей магической энергией люди, вооруженные мечами и копьями, бросились на Короля Демонов.

Их личности были неизвестны, но они явно не были обычными бойцами.

— Остановитесь!

Хотя один из нападавших не остановился по команде Рейнхарда, Эллен ясно увидела нерешительность в их движении.

— Тцк!

Альсбрингер перерезал нападавшему горло, легко разрушив усиленную защиту и барьер, обеспечиваемый их магическим укреплением тела. Свирепый удар, в котором использовалась реликвия бога войны, усиливавшая пользователя по мере того, как сильнее противник, с которым он сталкивался.

В этот самый момент Король Демонов мог максимизировать силу Алсбрингера.

Он не был мастер-классом.

Тем не менее, подавляющий шквал магических атак не мог пробить огненный магический барьер, окружавший Короля Демонов и простиравшийся примерно на два метра.

Вид такой огромной магической отдачи был ошеломляющим.

И его невероятная сила.

— Фух! Аааа!

Правой рукой он пронзил и копье, и талию копьеносца, а левым кулаком он сокрушил человека, который собирался вонзить свой меч, просто столкнувшись с оружием.

Мастер-класс не стал бы так жестоко распоряжаться своей силой.

Вместо этого он просто раскрыл бы свою огромную производительность.

Испускаемая им необработанная разрушительная сила не позволяла Королю Демонов совершить единственную концентрированную атаку.

Зная, что неограниченного заряда будет недостаточно, чтобы пронзить Короля Демонов, таинственные нападавшие прорвались сквозь бегущую толпу и продолжали наблюдать за ним.

Король Демонов посмотрел на бесчисленное множество мертвых.

Плотно упакованная толпа уже понесла тысячи смертей из-за магии Черного ордена.

Они умирали не от руки Короля Демонов, а от рук тех, кто хотел его убить.

— Ты так хочешь убить меня, не взирая ни на какие жертвы, верно?

Черный орден не ответил на шепот Короля Демонов.

— Да, в мире есть много вещей, которым нельзя помочь.

— Как моя собственная ситуация.

— Я полагаю, и твоя тоже.

— Я понимаю.

— Я полностью понимаю.

Король Демонов шел медленно.

— Итак, давайте убивать и быть убитыми друг другом, как это делают беспомощные люди.

Глаза Короля Демонов от гнева выпучились из орбит.

Роааар!

Король Демонов атаковал.

А оперативники Черного ордена преградили ему путь.

–

Эпинхаузер спас меня, несмотря на его принадлежность к Чёрному ордену.

Итак, как и предупреждал Антириан, я знал, что орден больше не на моей стороне.

Но я никогда не думал, что они захотят убить меня за счет стольких жертв среди гражданского населения.

Черный орден.

Хотя я мало что о них знаю, это группа, которая будет терпеть зло во имя справедливости.

Смешно, но, в конце концов, они похожи на меня тем, что для достижения своих целей готовы сделать все возможное.

Важно не спорить о морали друг друга.

Мы оба беспомощны.

Я должен спасти свой народ.

И Черный орден стремится убрать меня, семя масштабного конфликта.

Когда наша беспомощность сталкивается, кто-то должен умереть.

Я не могу быть тем, кто умрет.

Итак, я должен убить.

Бииииизззз!

Меч противника, столкнувшийся с моим Альсбрингером, сильно качнулся.

Бздынь!

— !

Я попытался протянуть руку и сжать шею противника в проломе, но внезапная цепь магической энергии обернулась вокруг моей левой руки.

Была ли это магия другого нападавшего или нет, цепь магической энергии схватила мою руку и отказывалась отпускать.

Нападавший, сильно пошатнувшийся от моего удара, бросился вперед, чтобы проткнуть мне горло.

Подавление!

Клинок противника, остановленный моей магической защитой, усиливающей тело, не смог пробить мою шею.

Вдох!

Бздыщь!

Когда я сильно потянул левую руку, волшебная цепь разорвалась, не выдержав моей силы.

Большинство врагов специализировались на ближнем бою, могли усиливать себя магическим укреплением тела и даже умели использовать заклинания.

Эксперты ближнего боя, маги и даже магические мечники.

Конечно, так и должно было быть, но Черный орден был группой безумных монстров.

Как только я появился, стало ясно, что они полны решимости убить меня.

Были не только те, кто просто дрался в ближнем бою, но и те, кто стрелял издалека.

Площадь по-прежнему была заполнена людьми.

Многие пытались бежать, но толпа была настолько переполнена, что они не могли.

Число людей, погибших от магии Черного ордена, намного превышало число тех, кто был раздавлен запаниковавшей толпой.

Среди них были не только те, кто мог просто усилить себя с помощью магического укрепления тела, но и бойцы мастер-класса.

Я уже знал, что Черный орден не был группой, состоящей исключительно из магов, благодаря случаю с мастером Эпинхаузером.

Были и те, кто наблюдал за мной издалека, ожидая самого ответственного момента.

Заманив меня в войну на истощение, отправив своих пешек, они, должно быть, ждут удобного момента, чтобы ударить или сразить меня.

Атака оружием, наполненным аурой, будет самым надежным методом.

Поскольку они знают, что с помощью разрушительных заклинаний не могут проникнуть через мой магический барьер усиления тела, они, похоже, пытаются использовать другой подход.

Ух!

Внезапно из земли выросли лианы, с невероятной скоростью обвивая мои руки и ноги.

И из этих лиан выползало бесчисленное количество насекомых, покрывая мое тело.

Черный орден.

У них было много запрещенных техник.

Просто видеть их в действии было отвратительно.

— Пламя!

Я не знал, что это были за насекомые, но я не собирался позволять им зарываться в свое тело.

Роооар!

Пламя вторника вспыхнуло, изливая свирепый жар.

Лианы и насекомые, окутывающие мое тело, превратились в черный пепел и исчезли в одно мгновение.

Мне не нужно убивать их всех.

Все, что мне нужно сделать, это сбежать с площади. Я не знаю, что задумал Антириан, но если я подтвержу, что Люсиниль, Саркегаар и Шарлотта благополучно сбежали, я могу покинуть свою позицию.

Конечно, они наблюдают за мной со всех сторон, и орден сейчас не использует всю свою мощь.

Было ясно, что они пытались оценить мою силу.

Они просто смотрели, ожидая удобного случая, чтобы убить меня.

Дальняя поддержка была несомненной.

Бум! Бах!

Вокруг летали летучие мыши, разрывая и убивая нападавших на меня издалека магов, превращая их в кровавое месиво. Я мог ясно видеть все это.

Эта старый хитрец Антириан. Я не знал, что он может использовать технику, похожую на клонирование.

К счастью, атакующие издалека маги были слишком отвлечены Антирианом.

Люди бежали, но явно наблюдали за зрелищем.

Вот почему Империя не может мне помочь, да и не должна.

Я должен выбраться отсюда сам.

И все же что-то странное.

Я спокойно наблюдаю за теми, кто держится на расстоянии.

Некоторые из них определенно были на уровне мастер-класса, и хотя это не точно, должны быть и некоторые на уровне архимагов.

Волшебники, которым Антириан так легко не поддался, вели партизанскую войну.

— Но почему ты такой слабый?

Но почему у Черного ордена всего лишь такие силы?

Это правда, что они обладают значительной силой, и со многими вещами им трудно справиться в одиночку.

Но если их цель — убить меня, значит, сила Черного ордена должна быть сосредоточена в этом месте.

Хотя к ним, конечно, нельзя относиться легкомысленно.

Учитывая то, что я представлял себе как элиту Черного ордена, эти были слишком ветхими.

— Империя и ты были не единственными, кто самостоятельно разбирались с инцидентом с вратами.

Кто-то, наблюдавший за мной издалека, подошел ко мне.

— Вот и все.

Черный орден появился только один раз в оригинальной истории, и впоследствии о них не упоминалось.

Это означает, что они, должно быть, имели дело с инцидентом с вратами и монстрами на заднем плане истории.

Через два года после инцидента с вратами.

Черный орден, должно быть, боролся и боролся, чтобы справиться с инцидентом.

При этом они, естественно, ослабли.

Теряя своих воинов одного за другим.

Это правда, что они обладают значительной силой, но недостаточно собрать столько, чтобы уничтожить меня, самое важное семя конфликта.

Черный орден ждал меня в месте, в котором они могли предсказать, что у меня не будет выбора, кроме как быть здесь.

Человек, идущий ко мне, снял капюшон и показал свое лицо.

Естественно, это был мужчина средних лет, которого я никогда раньше не видел.

Я не мог определить его настоящий возраст, просто взглянув на него.

Хотя он был средних лет, по его редким седым волосам трудно было определить его возраст.

Когда он приблизился ко мне, другие члены Черного ордена, которые противостояли мне, начали медленно отступать.

Это в некоторой степени указывало на ранг приближающегося человека.

— Ты лидер ордена?

Он покачал головой, пристально глядя на меня.

— Ну… я бы не стал называть себя лидером. Орденом традиционно управляет совет из членов самого высокого ранга.

Я ничего не мог прочитать в его глазах.

— Однако теперь, когда все высокопоставленные члены, кроме меня, умерли… Я полагаю, что термин «лидер» не совсем точен, но можно сказать и так.

Он сказал, держа меч наизготовку.

— Архидемон, как насчет того, чтобы умереть здесь ради человечества?

— …Ты хочешь, чтобы я умер?

Мужчина средних лет кивнул в ответ на мой вопрос.

— Я знаю, что ты любишь человечество, нет, всех существ, глубоко и искренне.

— Вот почему Эпинхаузер, который следил за тобой дольше всех, умер ради тебя.

— Потому что он знал тебя.

— Поскольку он знал о твоей любви, у него не было выбора, кроме как сделать это.

— Ты знаешь, что с твоей смертью человечество может многого добиться.

— Преодолеть взаимное недоверие.

— Переполняющее отчаяние.

— Нынешняя ситуация, когда человечество ищет козла отпущения, чтобы преодолеть свое отчаяние.

— Хотя я не могу сказать, что все будет преодолено, это явление людей, ищущих козлов отпущения, кроме Короля Демонов, из-за ненасытного желания мести не прекратится.

— Но если ты умрешь, человечество обретет надежду.

— Конечно, мы знаем, что надежда не имеет большого значения.

— Нам известно, что ничто не может быть достигнуто с помощью тщетной надежды.

— Однако и мы не можем жить без надежды.

— Ты символ ненависти и отчаяния.

— Смотри.

Мужчина указал на перепуганную толпу, топчущих и убивающих друг друга.

— К сожалению, твое существование вызывает отчаяние и страх.

— …

— Что бы ты ни думал о людях, они видят в тебе только страх и отчаяние.

— …

— Когда ты раскрываешься, ты вызываешь панику у людей из-за страха и отчаяния; когда ты этого не делаешь, мстительные и ненавистные люди впадают в панику.

Дело в том, что мало кто понял мои намерения.

Я не мог этого отрицать.

Я всего лишь символ ненависти, отчаяния и боли.

Мое существование — не что иное, как символ страха перед человечеством, враг, которого необходимо уничтожить.

Виден людям.

Или невидимый.

Движущая сила эмоций может быть разной, но я только схожу с ума.

— Ты любишь людей, но не доверяешь им.

— Вероятно, ты не думаешь, что глубокое недоразумение, которое кажется неразрешимым, может быть разрешено красивым способом. Иначе ты бы не вошел в Темпл, скрывая свою внешность.

— Подобно тому, как наши силы уменьшились в результате того, что мы пытались справиться с ситуацией по-своему, ты, должно быть, тоже пытался справиться с этой ситуацией по-своему. Более того, ты, должно быть, пришел сюда, чтобы спасти тех, кто тебе дорог, но я тебе не доверяю.

— Пока ситуация не будет полностью решена, такое будущее, меня беспокоит.

— Рано или поздно будет война.

В ситуации, когда эти раны еще не зажили, люди настаивали на том, что они должны победить Короля Демонов, первопричину этого бедствия.

— Даже если ты этого не хочешь, даже если этого не хочет Империя, даже если этого не хочет Император.

— Война неизбежна, я это чувствую.

— Люди скорее надеются на смерть Короля Демонов, чем на убийство монстров, бродящих по континенту.

— Сегодня ты пытался спасти Шарлотту де Гардиас.

— Я считаю, что это большая любовь и понимание.

— О, Король Демонов.

— Так ты можешь не умереть сейчас?

— Пока не пролилось больше крови.

— Прежде чем новые отчаяние и печаль поглотят мир.

— Своей смертью спаси человечество.

— Пожалуйста.

Что бы ни стояло у меня на пути, было ясно, что он восхищается моим существованием.

Независимо от моих намерений, само мое существование уже является катастрофой.

Таким образом, он сказал, что если бы это было ради человечества, я бы умер здесь и сейчас.

Я знал, что после разрешения инцидента с вратами может начаться война.

Инцидент с вратами — это финал оригинальной истории.

Но после этого начнется война. Война из-за меня.

Здесь и сейчас, если я умру на глазах бесчисленных людей, войны не будет.

Люди будут радоваться известию о смерти Короля Демонов.

Начиная с Пяти Великих Вер, охота на ведьм за козлами отпущения, связанными с Королем Демонов и его силами, больше не будет продолжаться.

Неважно, чего я хочу.

В жизни я приношу только отчаяние, страх и ненависть.

В смерти я могу спасти многих.

Итак, он сказал умереть здесь, прежде чем будут принесены новые жертвы.

Он попросил меня умереть, проявляя уважение.

— Как тебя зовут?

На мой вопрос мужчина средних лет опустил голову.

— Я не могу тебе сказать. Такое мерзкое существо, как я, не имеет права называть свое имя такому великому существу, как ты.

Я чувствовал, что он безмерно уважает меня, несмотря на нашу разницу в возрасте.

Несмотря ни на что, он встал у меня на пути, потому что я должен был умереть.

— Однако мы — Черный орден.

— Если мы должны совершить зло, чтобы сделать добро, то мы должны это сделать.

— Мы не будем оправдываться. Нас это не интересует.

— Нашим злым актом убийства тебя мы стремимся только к добру по спасению человечества.

Софистика, наверное.

Но особо спорить не хотелось.

У каждого есть своя справедливость, в которую он верит.

Эта справедливость является их собственной софистикой. Человек передо мной просто стоял передо мной, потому что он жил для этого.

— Если моя смерть означает, что в итоге умрёт меньше людей, это, безусловно, хорошо.

Да, это может быть справедливость.

Это может быть хорошо.

Возможно, мне придется умереть.

Возможно, в смерти я смогу добиться большего, чем в жизни.

С самого начала, если бы я умер и исчез, ничего бы этого не произошло.

Пока злоба мира направлена на меня, чем больше я изо всех сил пытаюсь что-то сделать, тем больше это может обернуться большей трагедией и катастрофой, стоящей на моем пути.

Но все равно.

— Однако я хочу сказать вот что.

Я вложил больше силы в руку, сжимающую мой Альсбрингер.

— Я хочу жить.

Я хочу жить.

Как-то, стиснув зубы, и живу.

Не та жизнь, которая наполняется смертью.

Не поддаваясь смирению и отчаянию.

— Я спасу их живым.

Определенно.

Живой.

Не в смерти.

— Что бы это ни было и кого бы мне не было нужно спасти.

Я докажу, что могу чего-то добиться в жизни.

— Живой.

Я не хочу чувствовать облегчение в смерти.

— Живой я хочу увидеть своими глазами, что я сохранил и что осталось.

Даже если путь, который я должен пройти в жизни, тернист и отчаян, я хочу жить.

— Я увижу это своими глазами.

Я хочу найти счастье в жизни.

Живой.

Хотя, возможно, я не смогу восстановить все, что было сломано.

Я хочу наладить отношения, которые я могу, каким-то образом.

Я хочу быть счастливым.

Я знаю, что глупо и жалко мечтать о таком в эту минуту, когда мир рухнул и так много разрушено.

Но я все равно хочу быть счастливым, я искренне так думаю.

Мечтать об этом не может быть ошибкой, не так ли?

Нет, может быть, это неправильно?

Для такого существа, как я, может быть неправильно желать такого.

Но все еще.

Я желаю этого.

Услышав мои слова, мужчина средних лет посмотрел на меня и кивнул.

— Да. Так оно и есть.

Он направил свой меч на меня, и лезвие охватило голубое магическое пламя.

Неизвестная черная энергия кружилась вокруг его пустой левой руки.

— Я буду помнить тебя.

Как будто он всю оставшуюся жизнь будет помнить, каким великим существом я был.

— Если я умру, ты тоже будешь помнить меня?

Лидер Черного ордена оставил эти слова позади, направив на меня обнаженный меч.

— Это я могу сделать.

К первому врагу, который попытается убить меня не с ненавистью, а с уважением.

Так много я могу сделать, не так ли?

На мои слова безымянный мужчина средних лет улыбнулся.

— Ни самый сильный, ни самый злой, ни самый зловещий.

— Лучший Король Демонов.

— Я выражаю вам свое почтение.

После этого разговоров больше не было.

Глава 468

Здравый смысл.

Есть такая вещь, как здравый смысл.

Это то, что общепринято среди людей.

Однако здравый смысл не является истиной.

Иногда здравый смысл может ошибаться, и могут быть исключения.

Один такой здравый смысл:

Невозможно, чтобы кто-то с магическим укреплением тела выстоял против мастер-класса.

Эллен изо всех сил пыталась удержаться от того, чтобы её растоптала толпа, наблюдая, как её собственный здравый смысл рушится у нее на глазах в режиме реального времени.

Неизвестный мужчина средних лет размахивал угрожающим Мечом Ауры, но Рейнхарду удалось отразить его только своим Альсбрингером.

Клэнг!

Более того, он доминировал.

Когда мечи столкнулись, землю пронзила ударная волна, и Рейнхард не только блокировал Меч Ауры, но также отражал и подавлял его.

Меч Ауры — это не просто острое лезвие.

В зависимости от того, как используется магия внутри него, он может достичь вершины остроты или нанести огромный удар, используя магические ударные волны.

Таким образом, мастер-класс сродни владению массивным тупым оружием.

И такая вещь, как правило, не только превращает в пыль оружие, с которым соприкасается, но и разбивает руку и запястье, которые пытаются его заблокировать.

Так должно быть.

Даже если физические способности резко улучшаются с помощью магического укрепления тела, использование магии мастер-классом гораздо более сложное и эффективное.

Таким образом, Рейнхард не сможет противостоять мастер-классу.

Однако Эллен видела, что Рейнхард не оборонялся; скорее, он отталкивал своего противника назад.

Бух! Вхррр!

Ветер от ударных волн, вызванных сталкивающимися мечами, достиг даже лица Эллен, которая находилась на значительном расстоянии от места происшествия.

Мастер-класс был отодвинут кем-то, кто мог только делать магическое укрепление тела.

У этого невозможного события могла быть только одна причина.

Рейнхард был просто слишком силен.

Хотя он не должен был противостоять этой силе, он подавлял своего противника чистой силой.

Огромная магическая сила тела Рейнхарда, которая, казалось, была охвачена голубым пламенем, продемонстрировала, что его магическая сила неизмерима.

Его магия не была деликатной, поэтому её эффективность страдала.

Однако его выход был ошеломляющим.

Рейнхарду не хватало ловкости мастера, но подавляющая сила, ловкость и огромное количество магии безжалостно отбрасывали его противника назад.

Что ей делать, если Рейнхард в опасности?

Должна ли она пойти помочь ему, не обращая внимания на недоразумения и критику окружающих?

Хотя она обдумывала это, в таких мыслях не было нужды.

Рейнхард был просто слишком силен.

Тем более, что противником Рейнхарда был не какой-то там мастер-класс.

Бабах!

Когда таинственный человек протянул левую руку, из-под его ног вырвалось черное как смоль пламя, поглотив Рейнхарда.

Врагом, с которым столкнулся Рейнхард, был монстр, который достиг уровня архимага, но при этом был мастер-классом.

Из темного пламени, способного расплавить землю, Рейнхард вышел невредимым и продолжил яростную атаку.

Среди молний и черного пламени от рук человека, и крайнего холода, который мог заморозить сам воздух, Рейнхард безжалостно атаковал, как будто все это не имело на него никакого действия.

Эллен догадывалась, что хотя физические способности Рейнхарда были ошеломляющими, его сопротивление магии уже превзошло уровень обычного человека.

Толпа, отброшенная назад и бегущая, была поражена зрелищем.

Никто не знал, кем был человек, пытавшийся убить Короля Демонов, но издалека все могли видеть, что он невероятно опытен.

Однако Король Демонов был сильнее.

Не только этот человек, но и другие нападавшие продолжали безжалостно атаковать Короля Демонов.

Несмотря на то, что они использовали всевозможные чары, магию и проклятия, они не смогли причинить никакого вреда телу Короля Демонов.

Накопленные чары оказались бесполезными против Короля Демонов.

Роаааар! Грррррр!

Одним взглядом Король Демонов уничтожил их.

Король Демонов, окутанный синей магической энергией, управлял пламенем.

Он даже создавал мощные взрывы, поджигая бесконечно сгущенное пламя.

Толпа могла только с ужасом смотреть, как Король Демонов в одиночку уничтожает группы, состоящие из мастеров меча, архимагов и волшебного фехтовальщика.

Король Демонов был просто слишком силен.

— Мы… все умрем…

Многие люди дрожали и падали, не в силах пошевелиться.

Кто мог бросить вызов такому Королю Демонов?

Кто может навредить абсолютному существу, невосприимчивому к магии и Клинкам Ауры?

Существование Короля Демонов было еще более ужасающим для тех, кто не достиг мастер-класса.

Даже сейчас они недоумевали.

Каким бедствием станет Король Демонов, когда он достигнет мастер-класса?

Страх тех, кто видел Короля Демонов, который еще не полностью созрел, только рос.

Конечно, не все атаки были неэффективны против Короля Демонов.

Когда те, кто достиг мастер-класса, начинали свою совместную атаку, были случаи, когда они пробивали пылающую магическую защиту Короля Демонов и наносили урон.

Каким бы сильным ни был Король Демонов, он не мог легко выдержать объединенную атаку мастер-классов.

Бесчисленные атакующие заклинания обрушились на Короля Демонов, и вскоре Рейнхард был загнан в угол.

— Ух!

— !

Глаза Эллен расширились, когда она увидела копье, пропитанное аурой, пронзившее сердце Рейнхарда.

Критическое открытие.

Им удалось нанести смертельную рану, не упустив свой шанс.

— А-а, нет, нет… нет, этого не может быть.

Хотя Эллен начала дрожать и рыдать, отступающие толпы недоверчиво уставились на нее.

Король Демонов умер.

На хаотичной площади воцарилась неестественная тишина.

Однако.

Король Демонов левой рукой схватил копье, пронзившее его грудь.

— Ух!

С пронзенным сердцем он вытащил копье, используя всю свою силу.

Затем Король Демонов поднял руку.

— Уууум!

В другой руке Короля Демонов, который только что владел Альцбрингером, был призван другой меч с молочно-белым лезвием.

Божественный меч чистоты, священная реликвия Тована.

Тиамат.

Уууух!

Святой белый свет замерцал вокруг Тиамата, и рана в груди Короля Демонов начала регенерировать.

— Ах… ахх… аххх…

Те, кто ожидал смерти Короля Демонов, могли только дрожать от ужаса при виде этого зрелища.

— Он не… умрет…

Прорваться через огромный барьер магической энергии было физически сложно, да и магия малоэффективна.

Даже если им удастся прорваться, Король Демонов, владеющий божественной силой Тована, мгновенно залечит свои раны.

— Бессмертный… Король Демонов бессмертен…

Неуязвимый барьер.

Подавляющая физическая сила против мастер-класса.

Безжалостное высвобождение внушительного количества магической энергии, которому не видно конца.

А потом регенерация.

— Это… это невозможно…

Обладая неизмеримой силой, способностью заимствовать божественную силу из реликвий, чтобы регенерировать по своему желанию, и Мечом Бога Войны, который становился сильнее с появлением все более и более сильных врагов, кто мог победить такого Короля Демонов?

Кто и как?

Кто мог убить такое абсолютное существо?

Кто мог противостоять кажущемуся бессмертным существованию?

Не только толпа была поражена видом человека, голыми руками вытаскивающего копье из пронзенного сердца.

Рейнхард бросился на ошеломленного мужчину средних лет, не дав ему возможности среагировать.

Фьють!

Одним быстрым движением он схватил мужчину за седые волосы и ударил его головой о землю.

Бум!

С яростным грохотом Рейнхард ударил своим альсбрингером по голове человека, которая теперь была воткнута в землю.

Визг!

Броня Ауры не разрушилась под ударом Короля Демонов.

Бах!

Однако, если она не сломалась с одного удара, надо просто ударить снова.

Треск!

Три раза.

Бах!

Четыре раза.

Бум!

Пять раз.

Бздыщь!

Шесть раз.

Хрясь!

А после седьмого удара звук чего-то разбившегося леденящим душу эхом разнесся по площади.

Рейнхард сокрушил воина мастер-класса, облаченного в броню ауры, одной лишь силой.

Было бы более уместно сказать, что он забил его насмерть, а не победил его.

Их лидер был убит, даже не успев ответить.

В буквальном смысле, он был раздавлен насмерть.

Архимаг и воин мастер-класса.

Лидер Черного ордена.

Он был безжалостно и жалко убит Королем Демонов.

Король Демонов, все еще излучающий ту же подавляющую силу, что и раньше, уставился на оставшихся нападавших мастер-классов.

Те, кто до сих пор противостоял Королю Демонов, начали медленно отступать.

Казалось, они считали, что если они не смогут убить Короля Демонов вот так, то все дальнейшие попытки будут тщетны.

Люди начали отчаиваться, наблюдая, как нападавшие убегают.

Они не могли определить, кто они.

Группа высококвалифицированных специалистов устроила засаду на Короля Демонов.

Тем не менее, они потерпели неудачу.

Только эта простая истина запечатлелась в умах людей.

Это произошло прямо в центре имперской столицы.

Кто на земле мог противостоять, казалось бы, бессмертному Королю Демонов?

— Бегииииии!

Те, кто колебался, надеясь, что Король Демонов может быть убит, начали паниковать и снова бежать при виде убегающих нападавших.

— Расступитесь! Двигайтесь! Двигайтесь!

Многие люди, пробегавшие мимо Эллен, ударяли её по плечу, отталкивая в сторону, крича о своей жизни.

Бух!

Так случилось, что Эллен, которая тупо смотрела на Рейнхарда, столкнулась с бегущей толпой и в конце концов упала на колени.

Глубокий капюшон, который она носила, был в процессе сбит.

— Ах…

— Эм-м-м…

Убегающие люди видели её.

Они посмотрели на лицо Эллен и остановились как вкопанные.

В имперской столице вряд ли найдется человек, который не знал Эллен в лицо.

Даже если они не видели её лично, её лицо было хорошо известно благодаря портретам и другим рекламным материалам.

— Герой…?

Люди останавливались и смотрели на ошеломленную Эллен, которая теперь сидела на земле.

Эллен внезапно охватило предчувствие обреченности.

— Это Герой!

Кто-то крикнул.

— Герой?

— Эллен действительно здесь?

— Герой?

— Герой здесь…

Эллен почувствовала, как кровь в её теле стала ледяной.

Кончики её пальцев дрожали, а губы пересохли.

— Герой пришел спасти нас!

Приветствия начали распространяться.

Сквозь промежутки между людьми и среди шума.

Эллен увидела Рейнхарда, который стоял вдали и смотрел на нее.

— Герой! Пожалуйста, пожалуйста! Пожалуйста, победи Короля Демонов!

Один из убегающих в отчаянии закричал Эллен.

Выражения других ничем не отличались.

Герой должен быть другим, по крайней мере, так хотела верить Эллен.

— Я, я… Я, я… Я…

Я.

Что я?

Как?

Почему?

Её разум был разбит, Эллен не могла прийти ни к каким мыслям или выводам.

Люди помогли ей подняться, когда она лежала на земле.

Убегающие умоляли Эллен, стоя лицом к ней, победить Короля Демонов.

Некоторые плакали, съеживаясь и дрожа в молитве.

Пожалуйста, победите Короля Демонов.

Толпа просто вытолкнула Эллен на площадь.

Рейнхард молча смотрел, как Эллен Арториус выходит из толпы.

Не зная, что делать самим, толпа умоляла её что-то сделать.

Они подтолкнули Эллен к Королю Демонов, который устроил резню.

Но были и те, кто пытался наблюдать за происходящим издалека.

Король демонов и герой.

Они были далеко друг от друга.

Рейнхард молча смотрел на Эллен.

Эллен задрожала, её лицо побледнело.

Почему?

Почему таким образом?

Почему они должны воссоединиться в такой ситуации?

Лицо Рейнхарда ничего не выражало.

Почему?

С таким взглядом.

Взглядом, лишенным каких-либо эмоций.

Почему ты так смотришь на меня?

— Я, я… Ре, Рейнхард… я…

Я не хочу драться.

Я не хочу ссориться с тобой.

Не хочу убивать тебя.

Но и не хочу умереть сама.

Я не хочу ничего из этого.

Эллен проглотила эти слова, её губы дрожали.

Рейнхард подошел к дрожащей Эллен.

К Эллен, которая не вызвала ни Лапелт, ни Плач.

— …Привет.

Подпрыгнув вперед, Рейнхард прошептал Эллен.

— Соберись…

— …!

— Ну же?

Бууух!

— Фу…!

Кулак Рейнхарда вонзился Эллен в живот.

Бздыщь!

Одним ударом в живот Эллен отлетела назад и врезалась в стену здания на площади.

Не обращая внимания на ужас толпы, Рейнхард медленно пошел к Эллен Арториус, частично погруженной в стену здания.

— Хм… тьфу… тьфу… ах…

Её ударили неподготовленной.

— Кха! Фуу! Фух!

Едва активировав свою броню ауры непосредственно перед ударом, она не умерла, но Эллен кашлянула ярко-красной кровью.

— Ах… ух…

Он не хотел её убивать.

Но его кулак был далеко не нежным.

Эллен испуганно посмотрела на приближающегося Рейнхарда.

Больше, чем агония разрывания её внутренностей.

Больше, чем боль от кашля крови.

Безэмоциональное выражение лица Рейнхарда было теперь самым большим страхом и ужасом Эллен.

Этот взгляд, словно смотрящий на врага, вселял в Эллен безмерный страх.

Тьфу… тьфу… тьфу-тьфу…

— Что произойдет, если люди узнают, что герой боится сражаться с Королем Демонов?

Рейнхард говорил спокойно, выражение его лица было бесстрастным, когда он приблизился.

— Ты можешь сделать то, что я никогда не смог бы это сделать.

Стать символом надежды.

Это было невозможно для Короля Демонов.

Только герой.

Только герой может быть символом надежды.

Вот почему герой, дрожащий от страха перед Королем Демонов, принесет всем только отчаяние.

Люди в отчаянии будут представлять себе будущее, в котором человечество будет уничтожено Королем Демонов, а мир без надежды рухнет.

Значит, она должна драться.

Она не должна воздерживаться от борьбы.

Даже если это ложная надежда, она должна существовать.

Только веря в эту ложную надежду, люди могут хоть как-то цепляться за реальность.

Пока есть герой, Король Демонов может существовать.

Когда-нибудь герой победит Короля Демонов.

Только веря в это, можно поддерживать этот рушащийся мир.

— Итак, соберись.

Король Демонов смотрит на героя, измученного страхом и ужасом.

— Вставай. Если не хочешь умереть.

Король Демонов.

Валир поднимает ногу в сторону Эллен.

Бух!

Обладая магической силой в своей ноге, Валир топает туда, где была голова Эллен, и здание начинает рушиться.

Неистово перекатываясь в сторону, чтобы избежать удара, Эллен смотрит на Рейнхарда.

Страх, отчаяние и изнеможение от ужаса заполняют глаза Эллен.

Почему?

Почему ты?

— Я… Рейн… Рейнхард, я…

— Замолчи.

Валир смотрит на Эллен холодным взглядом.

— Не называй меня так.

Сейчас не время для трогательного воссоединения.

Слишком много людей смотрят.

Хотя они знают, почему они так себя ведут.

Эллен, все еще истощенная от страха и ужаса, смотрит на Рейнхарда, который смотрит на нее глазами, полными вражды.

Эллен понимает.

Я не могу.

Шарлотту можно забрать.

Но только не её, тот факт, что она — надежда человечества.

Зная, что люди проецируют на нее свои надежды, она никогда не должна быть взята ради их надежды.

Эта суровая реальность и правда.

Эллен видела это только в глазах Рейнхарда.

Ей казалось, что слезы вот-вот польются.

Но она не могла плакать.

Герой, столкнувшийся с Королем Демонов, не должен плакать перед ним.

Герой никогда, не должен плакать.

Король Демонов с торжественным лицом приближается.

— Ты, делай, что должна.

— …

— Я сделаю то, что должен.

Она хотела рухнуть.

Ей хотелось упасть и заплакать.

Скорее, она хотела умереть.

Но люди смотрели на противостояние и, уходя, отворачивались.

Пошатываясь, Эллен встала.

И хотя выражение её лица по-прежнему наполнено ужасом.

Несмотря на невыносимую реальность перед глазами.

Так же, как Рейнхард несет бремя, Эллен тоже должна его взять на себя.

Они не могут избежать ролей героя и Короля Демонов.

Таким образом, Король Демонов может забрать ненавистную принцессу, но не героя.

Теперь они никогда не смогут быть вместе, какой бы момент ни настал.

Меч Лунного Бога появился в руке Эллен.

Плащ бога Солнца ниспадает с плеч Эллен.

Дрожащими глазами герой смотрит на Короля Демонов.

Рейнхард.

Нет.

Король Демонов Валир приближается к герою Эллен Арториус.

Глава 469

Меч Эллен дрожал, когда она смотрела на Короля Демонов.

Её глаза, тело и ноги дрожали.

Лязг! Хруст!

Не в силах начать правильную атаку, Эллен могла только отшатнуться от яростной атаки Короля Демонов.

Король Демонов не проявил милосердия.

Его нога, окутанная яростным вихрем магической силы, прорвалась сквозь контрсилу Лапелта и грубо ударила по броне ауры, окутывающей Эллен.

Вздох!

— Ах… тьфу!

Эллен отлетела в сторону и покатилась по земле, получив сильный удар в живот.

Боль.

Само по себе это было не так уж серьезно.

Однако казалось, что её сердце разрывается.

Она знала, что этот бой был не более чем представлением. Рейнхард не стал бы её убивать, и она тоже не хотела причинять ему боль.

Эта пьеса была необходима, чтобы показать людям, что герой может противостоять Королю Демонов.

Если бы они не встретились, она могла бы и не знать, но теперь, когда они встретились…

Король Демонов был пугающим, но люди должны были поверить, что герой может встретиться с ним лицом к лицу.

Таким образом, даже если люди отчаивались и проклинали мир, они цеплялись за надежду и ожидание того, что Король Демонов когда-нибудь умрет.

Те, кто ненавидел Короля Демонов, попытались бы выжить, надеясь когда-нибудь услышать историю о его гибели от рук героя.

Так что, даже если она не хотела драться, она должна была как-то драться.

Король Демонов прыгнул к Эллен, которая была сбита с ног и катилась по земле.

А потом.

Стук!

Ударив своей наполненной магией гигантской ногой, он раздавил землю там, где несколько минут назад была Эллен.

Эллен уже откатилась с этого места.

Ей каким-то образом удалось направить свой меч на Короля Демонов, но кончик её клинка сильно дрожал.

Ситуация говорила о многом.

Выражение лица Рейнхарда говорило само за себя.

Сейчас.

Никогда не будет возврата к прошлому.

Держась за руки, пока шли.

Обнимая друг друга.

Шепча друг другу, как они драгоценны, и обмениваясь такими словами.

Это было невозможно.

Надежда человечества.

Враг человечества.

Их отношения разделились на такую жестокую дихотомию.

Вот почему, независимо от своих истинных чувств, Рейнхард напал на Эллен.

Если быть точным, он боролся, чтобы притвориться побежденным. Если Король Демонов отступит из этого места, у людей появится надежда.

Но Эллен не могла справиться со своим плачем.

Меч Лунного Бога, реагирующий на печаль.

Эллен лучше всех знала силу Плача, Меча Пустоты.

Меч Пустоты был абсолютным клинком, который мог прорезать что угодно. Он мог легко разрезать меч мастера меча, покрытый аурой, а также самую прочную шкуру монстра.

Она не знала, сможет ли Меч Пустоты разрубить священные артефакты.

Однако, если она опрометчиво взмахнет им, она может порезать не только священный артефакт, но и Рейнхарда.

Вот почему Эллен не могла небрежно махать мечом.

Потому что она не знала, пострадает ли Рейнхард.

Или, что еще хуже, умрет ли он.

Король Демонов посмотрел на дрожащего героя, который ничего не мог сделать, кроме как медленно отступить.

— Ты боишься, да?

Король Демонов медленно приблизился к герою.

— Боишься, что я могу умереть, да?

— …

— Ты…

Эллен чуть не прикусила язык от прямых слов Короля Демонов, который точно прочитал её мысли.

— Я.

Вместо своего Алсбрингера Король Демонов направил свою левую руку с Тиамат, на Эллен.

— Все еще…

Оооо!

Белый ореол начал рябить, как волны в Тиамате, которую держал Король Демонов.

Что-то приближалось.

Эллен не знала, что это было, но она активировала ауру по всему телу.

Расстояние было далеко, но бушующая в Тиамате божественная сила вызывала у нее очень зловещее чувство.

— Это напоминает тебе о том жалком времени?

Стиснув зубы, разум Короля Демонов наполнился яростью.

С расстояния, недоступного мечу, Король Демонов направил Тиамат на Эллен.

Вспышка!

Буря света.

Наряду с мыслью, что буря ослепляющего света, казалось, поглотила все на её глазах, Эллен почувствовала, как мощная разрушительная сила разорвет её тело на части.

–

Грррр.

Высвобождение божественной силы, которая превратилась в энергию, было сосредоточено исключительно на силе, лишенной какого-либо намерения.

Сила этой силы пронзила большую площадь, и Эллен едва встала из промежутка между рухнувшими зданиями.

— Хуф… ххх…

Благодаря защите Лапелта и броне ауры она не получила серьезных травм.

Однако без этой защиты, от предыдущей атаки, Эллен бы умерла.

Король Демонов смотрел, как Эллен поднимается из-под обломков здания примерно в сотне метров от него.

Эллен ясно чувствовала гнев Короля Демонов.

Чувствовал ли он, что его игнорируют, и поэтому рассердился?

Нет, это было не так.

Просто потому, что ты мне дорог.

Я не хочу направлять на тебя свой меч.

Эллен хотелось закричать об этом.

Но может ли это быть правдой?

Может быть, я просто боюсь причинить тебе боль.

Какая разница между тем, чтобы сказать, что она не может дать ему все, потому что он может умереть, и игнорированием Рейнхарда?

Причина, по которой у нее не хватило уверенности, чтобы должным образом разыграть эту драму, заключалась в страхе, что Рейнхард не сможет противостоять её нападению.

Вот почему Рейнхард был зол.

Разве она не знала, что он уже не тот новичок, что был тогда?

Думала ли она, что он все еще такой человек, потому что он всегда был на принимающей стороне?

Эллен стиснула зубы.

Рейнхард больше не был Рейнхардом прошлого.

Хотя он не открыл дверь мастер-классу, он стал монстром, способным противостоять мастер-классу.

Поскольку она всегда была впереди Рейнхарда, она думала, что вполне естественно, что она все еще впереди.

Она не могла отрицать, что чувствовала то же самое по отношению к себе.

Эллен признала свое высокомерие.

Рейнхард стал сильным.

Возможно, даже сильнее её.

Эллен схватила Плача обеими руками.

Теперь ей предстояло сыграть драму.

Она должна была показать людям драму победы над Королем Демонов после ожесточенной борьбы.

Узкая дорожка.

Опасная драма, где одна ошибка может убить их обоих.

Но, поразмыслив, неужели это было так сложно?

Была ли причина быть такой напряженной, испуганной и дрожащей от ужаса?

Её сердце все еще болело и было полно боли, но Эллен пришлось это признать.

Это было несложно.

Если бы она об этом подумала.

Они бесчисленное количество раз скрещивали мечи.

Каждый день, пока не лежились спать.

Поначалу Рейнхарду, который мог только ползать, не стоило даже смотреть в глаза. Но затем она начала обучать его фехтованию.

В какой-то момент он стал достаточно опытным, чтобы она немного сдерживалась.

Каждый день.

Каждый день они сталкивались мечами.

В какой-то момент навыки Рейнхарда улучшились до такой степени, что она не могла позволить себе не воспринимать его всерьез.

Так что Эллен тоже боролась, пока у нее не перехватило дыхание.

Каждый день.

Ежеминутно.

Они упрямо столкнулись друг с другом.

Вот почему они знали фехтование друг друга лучше, чем кто-либо другой в этом мире.

Вот почему это должно быть легко.

Это нужно было сделать с легкостью.

Эллен направила Меч Пустоты, который она крепко держала обеими руками, на Короля Демонов.

Дрожь, она наконец исчезла.

К счастью или к сожалению, Меч Пустоты не мог разрезать священные артефакты.

Лезвие, способное прорезать что угодно, не могло разорвать священные артефакты.

Однако это имело тот же эффект нейтрализации любой другой защиты.

Король Демонов мог заблокировать Плач, но только с помощью священного артефакта. Он не мог блокировать атаки, направленные на его тело.

Независимо от того, насколько сильно его магическое укрепление тела, или даже если он может использовать доспех ауры.

Перед Мечом Пустоты все было так же хорошо, как ничего.

Хрясь! Бздынь!

Люди в страхе наблюдали, как герой, которая не могла действовать из-за страха, безжалостно преследовала Короля Демонов, как только она начала правильно атаковать.

Было непонятно, почему она была так напугана, но сейчас было важно.

Конечно, Король Демонов, который выдержал комбинированные атаки других мастер-классов, от атак героя теперь только и мог, что защищаться.

Однако никто не знал, что Эллен намеренно не наносила Королю Демонов смертельный удар, а Король Демонов тоже делал вид, что отчаянно отступает.

Фехтование Рейнхарда изначально принадлежало Эллен, а фехтование Эллен изначально принадлежало герою Рагану Арториусу.

Следовательно, у Эллен не было другого выбора, кроме как знать все о фехтовании Рейнхарда, и из-за разницы в талантах и способностях фехтование Рейнхарда могло быть лишь низшей версией фехтования Эллен.

Король Демонов сражался, обмениваясь священными артефактами.

Он использовал Альсбрингер, затем отменял его и, если необходимо, призывал в бой Тиамат.

Временами он призывал артефакты в обе руки и размахивал ими, как парными мечами, но Эллен это казалось актом веры в его выдающиеся физические способности, без всяких уловок.

Фехтование Рейнхарда было, по сути, стилем боя одним мечом, то есть оно не отличалось от фехтования Эллен.

Некому было научить его уникальному фехтованию парными мечами, и даже если бы у него было два священных артефакта, он не мог отказаться от хорошо зарекомендовавшего себя фундамента, который он уже заложил для использования парных мечей.

Итак, Эллен все еще могла читать меч Короля Демонов.

Конечно.

— Возможно, он дерется, чтобы я могла прочитать его.

Это было не более чем представление для шоу.

Вот почему он мог преднамеренно атаковать так, чтобы Эллен было легко прочитать и парировать.

Эти двое очень долго скрещивали мечи друг с другом.

Таким образом, было вполне естественно, что Рейнхард мог читать меч Эллен так же, как Эллен могла читать меч Рейнхарда.

Конечно, в этом спектакле столкнулись не только мечи.

Уиии!

— Ух… Хук!

Всякий раз, когда появлялась возможность, Король Демонов искренне бил Эллен по голове плоскостью своего меча или целился в её жизненно важные точки, иногда добиваясь успеха в своих атаках.

Хрясь! Бздыщь!

Эллен отразила меч Рейнхарда своим Плачем, а затем нанесла физические удары Королю Демонов левым кулаком или ногой.

Это была ожесточенная битва, которую никто не мог назвать спектаклем.

Масштабы битвы отличались от старых дней в Темпле, когда даже не знали, как использовать магическое укрепление тела.

Фонтаны были разбиты, земля рассыпалась, а несколько зданий рухнули, когда их разнесло в жестокой и отчаянной битве.

Никто не мог вмешаться в битву между героем и Королем Демонов.

Не зная, будут ли они только мешать, у толпы, а также у рыцарей и магов империи не было иного выбора, кроме как затаить дыхание и наблюдать за разворачивающимся зрелищем.

Хотя это была игра, для тех, кто не знал правды, казалось, что Король Демонов и герой борются за свою жизнь.

Ну на самом деле они действительно рисковали жизнью.

Было ясно, что если один ошибется, другой умрет.

И Король Демонов, и герой.

Раненые и избитые, они направили свои мечи друг на друга.

Большая площадь, предназначенная для казни принцессы, стала почти неотличимой от руин из-за битвы между Королем Демонов и героем.

Сколько еще?

До каких пор они будут показывать это взаимное зло народу?

Прикусив губы так сильно, что почувствовала вкус крови, подумала Эллен, бросаясь на Короля Демонов.

Она направила Плач в сердце Рейнхарда.

Показывая ему меч, она знала, что, когда она ударит Плачем Альсбрингер, Рейнхард будет атаковать левым кулаком, ногой или изгибом тела и ударом локтя.

Если ей удастся оттолкнуть его, она воспользуется аурой, чтобы заблокировать атаку и подготовить контрудар.

Эта атака стала возможной, потому что они могли читать друг друга.

Поэтому, надеясь, что он отклонит её колющий меч, как и ожидалось, она сделала выпад.

Но вместо того, чтобы отклонить Плач, Рейнхард неожиданно ударил Эллен.

— Ух!

Клэнг!

— !!!!

Глаза Эллен расширились, когда она словно во сне увидела, как её меч, пронзил грудь Рейнхарда.

Естественно, Алсбрингер, целящийся в грудь Эллен, защищенную аурой, можно было только отразить.

Он намеренно позволил нападение.

Лицо Эллен побледнело, она не ожидала, что он допустит эту атаку.

— Ух… ух…

Король Демонов отступил на несколько шагов.

Медленно отступая от ошеломленной Эллен, которая в шоке выпустила свой меч, Король Демонов вытащил Плач из своего сердца.

Дзынь!

Плач безжалостно упал на землю, а Рейнхард продолжал медленно пятиться.

— Я, я… я…

Рейнхард посмотрел на Эллен, которая пыталась что-то сказать.

Словно говоря ей, чтобы она не говорила ни слова.

Как бы говоря, разве она не видела, что он может лечить себя с помощью Тиамата?

Король Демонов, который говорил только глазами, схватился за пронзенную грудь и отступил.

Король Демонов воздел одну руку к небу.

Как будто это был сигнал.

В воздухе появилась трещина, указывающая на чье-то присутствие.

Увидев внезапное появление этого человека, Эллен не могла не округлить глаза.

Харриет де Сент-Ован.

Прорвавшись сквозь пространство, появилась Харриет и поддержала шатающегося Рейнхарда.

Взгляды Харриет и Эллен на мгновение встретились.

У Харриет и Эллен было что сказать друг другу, но, зная, что им не следует этого делать, они ничего не сказали.

Эллен могла только тупо смотреть, как Харриет убегает с раненым Королем Демонов через мгновенную пространственную телепортацию.

На большой площади воцарилась тишина.

Большинство сбежало с места, где несколько мгновений назад сражались герой и Король Демонов.

Однако, несомненно, были и те, кто наблюдал за разворачивающимся зрелищем.

Поначалу казалось, что герой охвачен страхом, но, когда она решила противостоять Королю Демонов, она продолжила наступление, в конце концов нанеся смертельный удар.

Король Демонов решил бежать, вместо того чтобы продолжать сражаться и залечивать свои раны.

Должно быть, он почувствовал угрозу своей жизни.

Вскоре стало ясно, что Король Демонов не бессмертен.

— … Король Демонов…

— Король Демонов сбежал…

— Герой… прогнал Короля Демонов…

Все знали, что Король Демонов не был убит. Они знали, что он выздоровеет благодаря силе исцеления. Однако факт остается фактом: Король Демонов вместе со своими приспешниками сбежал, посчитав себя не ровней герою.

— Король Демонов сбежал!

— Герой прогнал Короля Демонов!

Нагло начали кричать несколько человек, наблюдавших издалека за ожесточенным боем на площади. Получилось именно так, как хотел Рейнхард. Король Демонов, демонстрировавший почти бессмертный облик посреди площади, был побежден рукой Эллен Арториус, что и было сделано.

Герой показал всем, что она действительно может противостоять Королю Демонов, как они и надеялись.

Однако сама Эллен была полна страха из-за ощущения, что её меч вонзается в сердце Рейнхарда. Многие мирные жители погибли, принцесса не была казнена, и произошло ужасное событие появления Короля Демонов.

Но даже так, Король Демонов был изгнан героем. Она не убила его, но могла бы.

Эллен дрожала от страха.

— Герой победил Короля Демонов!

Народ славил героя. Чем глубже отчаяние, тем больше надежда. Но чем больше людей проецировали на нее надежду, тем больше Эллен чувствовала себя поглощенной собственным растущим отчаянием.

Глава 470

У входа в лес Кринето в южной части имперской столицы.

Все мы, включая меня, собрались в заранее оговоренном месте встречи.

— Уууух.

— С тобой все в порядке? — вытирая кровь с уголка моего рта, осторожно спросила Харриет.

— Я не совсем в порядке, но… я могу столько вытерпеть…

— Тем не менее, тебе дважды за один день пронзили сердце. Нет ничего хорошего в таких переживаниях.

Было чертовски больно.

Быть пронзенным копьем было неожиданным событием, но второй раз, когда Плач пронзил мое сердце, это было намеренно. Я знал, что это произойдет.

Я клянусь.

Осознание того, что это произойдет, сделало его еще более пугающим и болезненным.

Конечно, теперь я был исцелен божественной силой Тиамат, но память о боли не исчезает легко.

Прежде всего.

Я не мог забыть шокированное выражение лица Эллен после того, как она ударила меня мечом.

Это должно было стать травмой.

Не только за то, что ударила меня мечом, но и за адские чувства, которые сегодняшний опыт вызовет у Эллен. Я не мог не чувствовать себя неловко, зная об этом.

Я рассматривал возможность того, что Эллен могла быть на месте происшествия, но я не ожидал, что толпа заставит её бороться против её воли.

Харриет деактивировала барьер пространственной телепортации и вытащила меня в нужное время согласно сигналу.

Лидер Черного ордена был мертв, а остатки отступили.

Я не был уверен, что они попытаются сделать со мной дальше.

Рыцари периодически зачищали от монстров врата возле имперской столицы, чтобы монстров поблизости не было. Конечно, это не было надежно, и были случаи, когда монстры появлялись в лагере беженцев в имперской столице.

На данный момент в окрестностях леса не было видно монстров.

Несмотря на множество неожиданных событий, я в конечном итоге добился желаемой цели.

Мне удалось спасти Саркегаара, Люсиниль и Шарлотту.

Хотя мне непреднамеренно пришлось резко поступить с Эллен.

Ничего не поделаешь.

Вот что я думаю.

Сначала Шарлотта была без сознания.

Но сейчас она проснулась.

Шарлотта, не подозревая о том, что с ней произошло, была в состоянии шока.

Шарлотта с черными волосами и красными глазами.

Не сможет ли она вернуться в свою первоначальную форму в этом состоянии?

— Ваше Высочество…

Саркегаар дрожащим голосом заговорил со мной.

— Мне очень жаль. Я нашел вас слишком поздно. У меня было слишком много дел… Нет, неважно. Мне очень жаль. Я опоздал.

— Нет, Ваше Высочество. Просто видеть, что вы в безопасности вот так… Боги… Боги…

Я тихонько обнял Саркегаара, пока он горько рыдал.

Он выглядел несколько устрашающе в своей истинной форме Изверга Ужаса, но какое это имело значение?

Я был благодарен за то, что Саркегаар был в безопасности.

После объятия я также тихонько обнял Люсиниль.

— Простите, милорд. Я опоздала…

Люсиниль слабо рассмеялась и обняла меня в ответ.

— Нет, не совсем так? Благодаря твоему предупреждению и этот джентльмен, и я неплохо справились. С нами обращались как с почетными гостями. Мы даже слышали о том, что должно было произойти сегодня на церемонии казни.

Когда Люсиниль обняла меня за шею, она похлопала меня по спине.

Наконец я встал перед Шарлоттой, которая все еще была в шоке.

— Гм…

Что я должен сказать и с чего начать?

Так же, как Шарлотта была в шоке, я тоже не мог подобрать нужных слов, чтобы начать.

— Я сделал это, потому что считал это необходимым, но…

— …

Перед Шарлоттой, которая понятия не имела, что происходит, я наконец вздохнул.

— С этого момента ты должна идти со мной… гм… во-первых, я прошу прощения за все до сих пор.

Когда я извинился, у Шарлотты задрожали губы.

— Не знаю, ненавидишь ли ты меня до сих пор… но я не мог оставить тебя в покое.

Я не знал, о чем думала Шарлотта.

Однако я явно много лгал и обманывал Шарлотту.

Даже сейчас рядом с нами стоит Саркегаар, враг убивший мать Шарлотты.

Она может быть не в состоянии простить меня.

Я не знал, что Шарлотта сделала мне плохого, но она слабо улыбнулась мне.

Тук.

Шарлотта внезапно рухнула на колени.

А потом она склонила голову.

Почти касаясь головой земли, она опустилась передо мной на колени, опустив голову.

Тьфу… эм… тьфу… тьфу… тьфу! Всхлип!

Шарлотта всхлипывала, как будто хотела закричать.

— Нет, нет, почему ты плачешь… вот так…

Было ли ей жаль меня?

Так же, как мне было жаль всех.

Чувствовала ли Шарлотта вину передо мной все это время?

Я, Эллен, Шарлотта.

Почему мы все в конечном итоге почувствовали вину друг перед другом?

Почему мы все зациклились на идее, что во всем виноваты мы?

Всхлип! Ик! Тьфу! Уф… уф… уф…

Вина и раскаяние.

Шарлотта издала звериный всхлип, похожий на позывы на рвоту.

— Э-э-э… э-э… прости… ах, прости… прости… прости… я, я… поступила неправильно…

Я опустился на колени перед Шарлоттой, которая плакала и склоняла голову.

— Я тоже сделал много ошибок.

— Нет, нет! Нет! Я… я тебе не доверяла! Это все моя вина… все, все, все моя вина… из-за меня…

Я мог только погладить Шарлотту по спине, потому что она долго плакала, как маленький зверек.

–

Люсиниль, Саркегаар и Шарлотта.

Мне удалось вернуть их всех на архипелаг Эдина.

Благодаря моему предупреждению Люсиниль и Саркегаар не подверглись ни жестокому обращению, ни пыткам.

Не то чтобы ничего не произошло.

Черный орден напал на меня, я убил их лидера, и мне даже пришлось драться с Эллен, которая была там.

Пострадало много мирных жителей.

Однако, в конце концов, мне удалось благополучно вернуть их троих.

Шарлотта не ненавидела меня; она чувствовала себя виноватой.

Кто был причиной всего этого?

Казалось неизбежным, что инцидент с вратами произойдет, когда наши эмоции и моя ложь переплетутся.

Все, казалось, думали, что все это было их собственной ответственностью.

Королевский город Лазак.

Я почувствовал потребность побыть некоторое время наедине с Шарлоттой.

Было очевидно, что Шарлотта слишком слаба, и её состояние не очень хорошее.

Шарлотта, которая перестала плакать почти как в припадке, низко опустила голову.

Казалось, она чувствовала себя виноватой, даже когда смотрела мне в глаза.

— Это все в прошлом.

— …

— Давай покончим с тем, что каждый из нас обидел друг друга, вот и все.

— …

Но я не мог стереть вину Шарлотты передо мной этими словами.

— Я… я не могу. Я… я не заслуживаю… твоей помощи. Даже немного… не помогай мне так сильно… Я предала тебя. Я не доверяла тебе. Не понимала тебя…

Казалось, она думала, что лучше будет умереть от руки чудовища в какой-нибудь далекой глуши.

— Из-за меня погибли люди… Все они… Это моя вина…

Чувство вины Шарлотты превратилось в ненависть к себе.

Я схватил Шарлотту за щеки, когда она опустила голову, и повторил эти самоуничижительные слова, заставив её посмотреть мне в глаза.

Встретившись со мной взглядом, Шарлотта с глазами, как у демона, не выдержала и посмотрела вниз, прежде чем окончательно закрыть глаза.

— Ты помнишь, что я тебе говорил раньше?

— …

— Если ты такая, кем, по-твоему, я стану?

Когда она задавалась вопросом, не лучше ли было бы умереть, ведь в ней обитала душа Короля Демонов, я говорил с ней с печальным сердцем.

Как ты думаешь, что я чувствую, когда ты не дорожишь своей жизнью и продолжаешь повторять эти самоуничижительные мысли?

— Если ты такая, что мне делать, что я рисковал своей жизнью, чтобы сбежать из замка Короля Демонов, кто убил душу моего отца, чтобы сохранить твою личность? Мне пришлось сражаться с Черным орденом и даже с Эллен, чтобы привести тебя сюда. Если ты такая… что это значит, что я привел тебя сюда?

— …

При моих словах Шарлотта неохотно открыла глаза и посмотрела на меня.

Слезы наполнили её глаза.

Мне было больно видеть эти слезы, рожденные чувством вины.

— Живи хотя бы для меня. Если тебе жалко, работай столько, сколько тебе жалко меня.

— …Работа?

— Да, если честно, я привел тебя сюда не только, чтобы спасти тебя, но и… эм…

Я подумал, что это может быть лучше.

Она казалась неспособной принять жизнь со мной из-за своей вины и чувства греха.

Она казалась неспособной принять покой, который давала ей эта среда.

— Я привел тебя сюда на работу.

Подобно тому, как Элерис разрушила варп-врата, чтобы уменьшить свою вину и чувство греха, Шарлотте нужно было что-то сделать, на чем сосредоточиться, чтобы она могла отбросить эти чувства в сторону.

И, на самом деле, именно по этой причине мне нужна была здесь Шарлотта.

— Тебе нужно многое сделать.

— Я…? Что я могу сделать…?

— В любом случае, если ты жалеешь меня, если ты чувствуешь вину перед людьми, работай. Работай, чтобы отплатить им.

Я приму долг.

Трижды отдай долг за спасение своей жизни.

Если это может придать Шарлотте хоть немного решимости, то так будет лучше.

— Я… такая… как я могу… что я могу сделать…?

Её слова о том, что она могла сделать в своей демонической форме, заставили меня усмехнуться, несмотря на ситуацию.

— Нет, ты потрясающая.

Я осторожно провел рукой по почерневшим волосам Шарлотты.

Я не должен этого говорить, но…

— У тебя даже более впечатляющее глаза, чем у меня.

— …?

Честно говоря, это правда, что Шарлотта больше походила на Короля Демонов, чем я.

Никто не посмеет жаловаться на разбитое блюдо или чашку представителю Короля Демонов, который выглядит так.

Я ущипнул Шарлотту за щеку, все еще сбитый с толку своим утверждением, что я не спас её, а привел сюда на работу.

— …!

— Итак, с этого момента хорошо питайся и береги себя. Упражняйся тоже. Поняла?

— …

— Ты должна делать это, если хочешь делать свою работу должным образом, верно?

Шарлотта посмотрела на меня, и её щеки порозовели.

— Ответь мне быстро.

Когда я отпустил её щеки, Шарлотта опустила голову с пустым выражением лица.

— …Да.

Зная, почему я так говорю, Шарлотта снова заплакала.

Я сказал ей, что рассержусь, если она продолжит плакать, поэтому она попыталась сдержать слезы, а также задержала дыхание, хватая ртом воздух. Казалось, что она может потерять сознание из-за того, что не дышит должным образом.

У меня не было выбора, кроме как мягко похлопать её по спине.

Глава 471

Наступила ночь.

Я думал присмотреть за Шарлоттой, пока она не заснет, но подумал, что лучше этого не делать.

Чем больше я заботился о ней, тем глубже она, казалось, погружалась в чувство вины. Так что не присматривать за ней казалось ей лучше.

И я не мог вечно разговаривать с Шарлоттой.

Я направился к самой высокой башне замка с Саркегааром и Люсиниль.

Не было лучшего места, чтобы любоваться ландшафтом Лазака.

Саркегаар появилась, как обычно, когда навещала меня в прошлом — в образе грациозной служанки.

Она думала, что я нахожу её форму демона обременительной?

— Это… Ваше Высочество… новые Темные земли, которые вы восстановили?

— В некотором смысле.

Хотя и не так ярко, как в имперской столице, улицы Лазака были освещены фонарями, а жилые кварталы беженцев патрулировали охранники с факелами.

С самой высокой точки замка, построенного на высоком плато, я мог видеть не только далекое море, но и бескрайние земли и горизонт за ним.

Были видны расширяющиеся городские районы и обширные сельскохозяйственные угодья.

Это было невероятное зрелище.

Чего Саркегаар хотела, так это земли исключительно для демонов, где жили только демоны.

Но я решил объединиться с людьми и продолжил спасать демонов и людей на континенте.

Хотя это было не совсем так, как надеялась Саркегаар, мне удалось основать собственное королевство на земле, избежавшей катастрофы.

Конечно, это было царство, достигнутое за счет грабежа.

— Я никогда не думала… Я увижу такое зрелище перед смертью… — призналась ошеломленная Саркегаар, глядя на гавань, широкий жилой район беженцев и сельскохозяйственные угодья.

С открытой крыши башни Саркегаар молча повернулась на месте, любуясь видом.

Как будто она могла продолжать делать это вечно, оглядываясь вокруг один раз, потом снова и снова.

Она была похожа на ребенка, впервые увидевшего невероятно захватывающее зрелище.

— Ваше Высочество… Я могу умереть сейчас. Даже если я умру… Я благословлю ваш новый мир и буду счастлива… В любое время…

Саркегаар невинно улыбнулась и заплакала, как ребенок.

— Почему ты думаешь о смерти? С таким количеством дел, возможно, было бы лучше, когда у нас не было королевства.

— Что бы это ни было, я с радостью умру под тяжестью работы. Просто дайте мне любую команду.

Саркегаар осторожно приподняла край своей юбки обеими руками и склонила голову передо мной.

— Великий, уникальный и возвышенный.

— Абсолютный правитель Темных земель, повелитель всех демонов и людей.

— Бессмертный Король Демонов.

— Я, Саркегаар, подчинюсь вашему приказу в любое время.

Саркегаар посмотрела на меня и улыбнулась.

Это была всегда злая и зловещая улыбка Саркегаара.

Но со слезами на глазах и с более счастливым выражением, чем когда-либо прежде, она по-прежнему являлась в облике фальшивой человеческой женщины.

В тот момент она казалась воплощением счастья.

Сначала я честно боялся.

Я думал, что когда-нибудь мне придется избавиться от Саркегаара.

И в какой-то момент я почувствовал себя виноватым за то, что не смог выполнить желание Саркегаара.

Но так как мои амбиции не оправдались, мне пришлось делать то, чего я не хотел делать.

В конце концов, я стал правителем Даркленда.

Поэтому.

— Отличная работа.

Я обнял Саркегаара.

— Мой самый верный слуга.

Я выразил свои искренние чувства, которые я таил до сих пор.

–

Саркегаар спустился в башню, сказав, что хочет поближе увидеть мою версию Даркленда своими глазами.

Это было так хорошо?

Я думал, что Саркегаар будет доволен, но я был немного ошеломлен, потому что не думал, что это будет до такой степени.

— Вы так многого добились всего за два года.

При словах Люсиниль я горько усмехнулся. Саркегаар была тронута восстановлением Темной Земли, но Люсиниль, казалось, была просто поражена тем, что такое стало возможным всего за два года.

Саркегаар, Эпинхаузер, Лояр и Люсиниль.

Эти четверо противостояли рыцарям Савиолин Тернер и Шанафель, когда я сбежал из Темпла.

Лояр и профессор Эпинхаузер умерли, и мне потребовалось довольно много времени, чтобы вернуть двух других.

— Должно быть, это было тяжело… в то время.

— Нет, правда, все было хорошо.

Мое предупреждение, что убийство Люсиниль и Саркегаара приведет к постоянным враждебным отношениям.

Интересно, действительно ли империя не относилась к Саркегаару и Люсиниль безрассудно из-за этого?

— Архидемон. Даже если бы я пережила тяжелые времена всего два года, сколько это заняло бы в моей жизни?

Люсиниль имела в виду, что, поскольку она прожила так долго, даже если бы она страдала, это не имело бы такого значительного значения.

Тем не менее, тот факт, что Люсиниль рисковала ради меня, не изменился.

Люсиниль спокойно смотрела на огни города.

— Знаешь, Валир, я нахожу это более увлекательным.

— …Что?

— Этот район, мы с тобой пришли сюда вместе.

— Это верно.

Однажды я приехал на архипелаг Эдина с Люсиниль, чтобы встретиться с Айри.

Люсиниль, должно быть, знала, что пейзажи архипелага Эдина в ту зиму сильно отличались от нынешних.

— Это так сильно изменилось всего за два года?

Мало того, что появился сверхбольшой собор, которого два года назад не было, так еще и масштабы самого города несравнимо расширились.

— Почему время смертных течет так быстро?

Прошло всего два года, но этот пейзаж появился перед глазами. Люсиниль, похоже, нашла это захватывающим.

— Это так мило и мило, — сказала Люсиниль, прикрывая рот рукой и смеясь.

— Но именно поэтому это печальнее.

В жизни смертных есть конец, называемый смертью. Таким образом, Люсиниль, казалось, чувствовала грусть одновременно с блеском.

— Почему ты помогла мне?

— …Хм?

На мой вопрос Люсиниль наклонила голову.

Люсиниль мне помогла.

Было вполне разумно считать её второй после Элерис в Совете. Она даже рисковала своей жизнью ради меня.

Я не мог сказать, была ли у Люсиниль причина для этого. Я только слышал, что она получила некоторую помощь от Элерис и вернула долг.

Люсиниль посмотрела на меня.

— Когда моя жизнь подходила к концу, именно Элерис помогла мне стать вампиром.

— Ах…

Я думал, что могу не знать этого, но именно Элерис помогла Люсиниль, когда физическая жизнь Гомункула была на пределе.

— Итак, я была родом из клана Вторника. Конечно, я дала обещание. Я не собиралась сама возглавлять клан. Мне сказали, что меня можно превратить в вампира, но обо мне не будут заботиться. Вот почему лорд Среды, который был близок к Элерис, принял меня.

— А потом ты стала лордом Среды?

— У предыдущего лорда Среды тоже не было клана. Я была единственной, кто унаследовал его.

Люсиниль потянулась.

— Честно говоря, я помогла тебе с мыслью о выплате моего долга жизни… Но, что ж? Вообще-то, я из тех, кто делает все усердно.

Это заявление почему-то заставило меня усмехнуться.

— Быть бессмертным неизбежно ведет к лени. Затем, когда эта лень превращается в скуку, и даже она становится утомительной, человек отказывается от жизни. Я же говорила тебе раньше, не так ли? Большинство лордов-вампиров отказываются от жизни добровольно.

— Да, говорила.

— Поэтому, хотя у меня и не так много дел, когда я решаю что-то сделать, я делаю это усердно. Помощь тебе была в этом контексте.

Она рисковала своей жизнью, чтобы усердно помогать мне.

Это прозвучало немного странно.

— Не зацикливайся на этом. Точно так же, как Антириан очень странный, я тоже очень странная. Ты можешь думать об этом таким образом.

— Такая странность слишком удобна для меня.

— Ну…?

Странность Антириана, конечно, тоже неудобна, но мне все равно удобно.

— Я не много работаю для кого угодно, особенно для тех, кто мне не нравится, или тех, кто незначителен.

Люсиниль снова потянулась, делая несколько глубоких вдохов.

— Ты довольно хорошенький, милый и уникальный. Кажется, что мы, бессмертные, когда станем слишком старыми, неизбежно найдем кого-то вроде тебя очаровательным.

— Мы состарились и теперь слишком хорошо знаем, чего можно достичь, а чего нельзя.

— Даже если мы не испытали этого на себе, мы пережили историю, записанную в книгах.

— Существа, которые мечтают слишком масштабно.

— Мы знаем, что это мимолетно, что это невозможно и что это чрезвычайно сложно.

— Будем ли мы смеяться над теми, кто мечтает о таких мечтах, думая, что они никогда не осуществятся?

— Вообще-то, нет.

— Мы видели много неудач, но мы также стали свидетелями нескольких успехов.

— Даже если сотня или тысяча потерпят неудачу, мы видели того, кто преуспел. Мы видели яйцо, которое разбивает камень, несколько раз. Однако количество разбитых яиц бесчисленно, а количество яиц, которые разбили камень, лишь горстка даже за такое долгое время.

— Мы видели бесчисленное количество людей, которые терпели неудачу и умирали, пытаясь сделать что-то абсолютно невозможное, а затем кто-то преуспел.

— Так что я не смеюсь над этими невозможными попытками.

— Мне жаль тех, кто терпит неудачу.

— И я думаю, что те, кто преуспевает, удивительны.

— Мы, бессмертные, чувствуем жалость, сострадание и сочувствие к таким существам, как ты.

— Итак, я подумала, что хочу сделать что-то для тебя.

— Ты понял, архидемон?

— Итак, я не хочу, чтобы твоя история запомнилась как грустная. Вместо того, чтобы смотреть со стороны истории, как я всегда делала, на этот раз я хочу быть рядом с тобой и помочь создать эту историю.

— Значит, помощь, которую мне оказала Элерис, теперь не такая важная история.

Я позабочусь, чтобы это не превратилось в грустную историю.

Антириан сказал, что он не против, если я умру жалкой смертью или преуспею.

Хотя я не мог сказать, что Люсиниль была противоположностью, она, казалось, заботилась обо мне.

Она поможет убедиться, что моя история не закончится трагедией.

Это были не просто слова о том, что они сделают для меня все, что угодно, но что-то в специфике этого заявления глубоко откликнулось в моем сердце.

Люсиниль лениво потянулась.

— Несмотря на то, что это было короткое время… невозможность дышать ночным воздухом снаружи в течение двух лет было немного душно.

Им было комфортно, но они определенно не жили свободной жизнью.

— Рейнхард.

— Да?

Сначала она называла меня Архидемон, потом Валиром, а теперь Рейнхард.

Люсиниль назвала бы меня любым именем.

Улыбаясь, Люсиниль посмотрела на меня.

— Спасибо, что снова подарил мне ночной эфир.

Она считает это подарком?

Вместо того, чтобы возмущаться, что я не обращал на нее внимания целых два года, она благодарна?

Если бы в этом мире были только такие бессмертные, как Люсиниль, было бы неплохо?

В обмен на спасение моей жизни она выдержала два года заключения.

И выражает благодарность всего лишь за один-единственный глоток холодного ночного воздуха.

Я не должен думать, что это счастливый момент.

Это еще не тот момент, когда нужно быть благодарным за что-либо.

— Я тот, кто благодарен.

Хотя это было ненадолго, я был рад видеть Саркегора, Люсиниль и Шарлотту в безопасности, и я был счастлив.

–

Когда Люсиниль и Саркегаар ушли, я сидел один на парапете башни, спокойно глядя на улицы Лазака.

Я преуспел в том, что хотел.

Был неизбежный ущерб, но он был действительно неизбежен.

Остатки Черного ордена, после смерти своего лидера, бежали.

Однако…

Я посмотрел вниз на бескрайнее пространство подо мной.

Это было неописуемое чувство.

Были хорошие вещи, но были и ужасные вещи.

Я был жесток с Эллен.

Я думал, что это был лучший выбор в той ситуации. И даже если бы такая ситуация повторилась, думаю, я поступил бы так же.

Эллен должно быть страдает.

Это была не та ситуация, когда мы могли бы нормально поговорить.

Её полные слез глаза, полные страха, печали и ужаса, смотрящие на меня, были незабываемы.

Этот взгляд.

Дрожащий кончик её меча.

Губы, которые хранили для меня бесчисленное количество слов, но не могли открыться.

Все это болезненно запечатлелось в моей памяти.

— …

Должно быть, она страдала так же сильно, как и я, если не больше.

Я создал больше причин для её страданий.

У меня были нанесены раны.

И опыт причинения мне физической боли, должно быть, шокировал её еще больше.

Хотя мне пришлось это сделать, Эллен определенно больно.

Я хотел извиниться.

Но будет ли у нас день, чтобы сделать это?

Я не думаю, что такой день наступит.

Я смотрел на уличные фонари внизу.

Эллен и я живем в разных мирах.

Я построил здесь общество демонов и людей.

Эллен должна стать единственной нитью надежды среди ненависти, страха и гнева человечества и объединить их.

Сейчас Эллен важнее Императора.

Вот почему мы с Эллен живем в разных мирах.

Лучше всего для нас обоих жить вот так, не зная, где находится другой.

Если мы встретимся, мы должны драться, даже если это будет вынужденно. И мы должны показать эту борьбу народу.

Мы враги.

Герой должен быть сильнее Короля Демонов, и люди должны в это верить.

Король Демонов не может атаковать Империю и человечество из страха перед героем, и люди должны верить, что однажды герой победит Короля Демонов.

Вот почему я намеренно позволил Эллен нанести мне смертельную рану.

Но мне интересно.

Этот бой был необходим, и я намеренно притворился проигравшим.

Действительно холодно.

Без эмоций.

Сегодня я узнал, каким был бы результат, если бы я искренне боролся против Эллен.

— …

Если бы я искренне боролся с Эллен Арториус.

Если такой день когда-нибудь наступит.

Я осознал объективную истину, что, вне всякого сомнения, я потерплю поражение.

Именно благодаря сегодняшней непреднамеренной драке я пришел к пониманию этой истины.

Глава 472

Состояние Плача, словно проецируя вселенную ночи, демонстрировало абсолютную режущую силу.

Даже если бы я стал мастер-классом, который может использовать броню ауры, это ничего бы не изменило.

От него можно защититься с помощью священной реликвии, но не более того.

Во-первых, сила атаки Плача была экстраординарной, но это не главная проблема.

Самая большая проблема заключалась в том, что мое фехтование пришло от Эллен.

В Темпле, а позже у Савиолин Тернер я научился фехтованию, но корни моих навыков лежат у Эллен.

У Эллен я научился всему, от фехтования до физического боя и методов подавления.

Я научился владеть мечом у Эллен, которая обладала несравнимым с моим уровнем таланта. Таким образом, с точки зрения фехтования, Эллен намного превосходит меня.

Мы сталкивались нашими мечами бесчисленное количество раз за долгий период времени.

Таким образом, Эллен знала, как я понимаю и использую свое фехтование, каковы мои привычки и какие приемы фехтования я использую в основном.

Если быть точным, Эллен знала меня лучше, чем я сам себя.

Итак, в сегодняшней постановочной дуэли мы смогли провести такой экстремальный бой, не причинив друг другу серьезных травм, потому что Эллен прочитала все мои движения мечом.

Конечно, в конце концов я намеренно позволил ей ударить меня в грудь в поступке, близком к самоубийству, но, естественно, Эллен этого не ожидала.

Поэтому сегодняшняя драка с Эллен, повергшая лично меня в жалкое состояние, позволила мне еще раз подтвердить факт, о котором я несколько догадывался.

Я все еще слабее Эллен.

Даже без абсолютной атакующей силы Плача я не смог бы победить Эллен.

Фехтование Эллен предназначено для противников сильнее, чем она сама. Так что, даже если бы мои физические способности были сильнее, чем у Эллен, использование меча, который полагался только на силу моего «мастер-класса», чтобы подавить её, не сработало бы.

Король Демонов сбежал, потому что он был слабее Героя.

Мы инсценировали ситуацию, чтобы люди в это поверили.

Однако на самом деле это не сильно отличалось. Даже без двух священных реликвий Эллен могла победить меня.

Если бы Эллен, вооружившись Плачем и Лапелтом, искренне попыталась меня убить, я бы непременно погиб.

Эллен знала меня слишком хорошо.

Как в поговорке «ученик превосходит учителя», как ученик я мог бы превзойти Эллен, моего учителя, но это происходило только в определенных мирах.

Талант моего учителя намного превосходил мой.

Такой слабый ученик, как я, никак не мог превзойти Эллен.

Она наблюдала за всем, что я делал.

Вот почему я не могу победить Эллен.

— …

Я гляжу на уличную тьму и факелы, отгоняющие её, хоть и ненадолго.

Когда-нибудь.

Может наступить момент, когда нам с Эллен придется всерьез сражаться друг с другом.

Мое поражение было бы почти наверняка.

Я не знаю, в какой ситуации и как бы мы попытались убить друг друга.

Но если Эллен искренне попытается убить меня, я проиграю, и это приведет к моей смерти.

Я не хочу убивать Эллен.

Я также не хочу умирать.

В таком случае.

Я должен стать существом, которое сможет победить Эллен.

Более того, я не хочу использовать Альсбрингер в финальной битве, чтобы разрушить последние врата.

Я не хочу использовать Альсбрингер, предлагая свою жизнь в жертву.

Я не хочу умирать в битве с Эллен, которая когда-нибудь может случиться.

Для этого я должен стать сильнее.

Я должен найти этот путь.

Я должен найти его.

–

Эллен безучастно сидела на своей кровати в общей комнате Темпла.

— Отдохни несколько дней. Со всем, что произошло сегодня… нет никаких неотложных дел.

Несмотря на то, что предложение Бертуса не было приказом, Эллен в данный момент была не в состоянии что-либо предпринять.

Король Демонов появился в Имперской Столице, подвергся нападению со стороны тех, кто подозревался в тайном обществе, Черном ордене, и победил их, а затем Эллен отразила Короля Демонов.

Как всегда, истории порождали истории, а слухи порождали слухи.

Первоначальная история о нерешительном герое исчезнет, сменившись рассказом о великом герое, который спас людей перед лицом атаки Короля Демонов, когда казалось, что всякая надежда потеряна.

Эллен была равнодушна к таким вещам.

Сегодня Эллен осознала различные истины.

Среди них самая болезненная правда была единственной.

Никогда не будет будущего, в котором Эллен будет вместе с Рейнхардом.

Дело было не в прощении.

Как у Рейнхарда были обязанности, так и у Эллен тоже были задачи.

Не из-за эмоций, а по необходимости, Эллен пришлось жить как враг Короля Демонов.

Именно поэтому Эллен поняла, что шансов на выздоровление в этих отношениях не будет.

Прежде всего, эти холодные глаза.

Безжалостные действия Рейнхарда, который без колебаний атаковал.

Ледяной взгляд и выражение, лишенное каких-либо эмоций, вызвали у Эллен печаль, отчаяние и страх.

В отличие от Эллен, которая не могла контролировать дрожь от эмоций, железное выражение лица и непоколебимость действий Рейнхарда были ужасающими.

Эллен не отрицала, что это необходимо сделать.

Эллен прекрасно понимала, что Рейнхард должен был поступить именно так.

Но это было слишком больно.

Безжалостная жестокость непреклонной хватки была такой же болезненной, как и физическая агония, не боясь причинить боль Эллен.

Даже к насилию над собой не было пощады.

Решив позволить ей без колебаний пронзить его сердце, он симулировал поражение и сбежал.

Поскольку он не боялся навредить Эллен, он не боялся навредить и себе.

Эллен посмотрела на свою правую руку.

Бесчисленное количество раз что-то было срублено этой рукой.

Однако сегодняшнее жуткое ощущение не оставило Эллен иного выбора, кроме как ужаснуться.

Слишком легко.

Слишком простое ощущение Плача пронзившего сердце Рейнхарда, вселяя страх в Эллен.

Эллен чуть не убила Рейнхарда.

Из-за этого леденящего ощущения правая рука Эллен сильно дрожала, словно в конвульсиях.

Независимо от того, намеренно ли Рейнхард допустил нападение, Эллен чуть не убила его.

Эллен спрятала лицо между коленями, беззвучно дрожа.

— Ух… Всхлип…

Будет ли это больше в будущем?

Как сегодня, когда люди заставили Эллен драться с Рейнхардом.

Придется ли им однажды сражаться насмерть, движимые требованиями других?

Эллен не хотела ни готовиться, ни решаться на такое.

Она боялась смерти, а убить его было еще более немыслимо.

Но сегодня, несмотря на то, что Эллен не хотела сражаться, люди заставили Эллен встать перед Королем Демонов.

А Рейнхард загнал Эллен в угол, сказав, что ему тоже придется драться.

Казалось, Рейнхард уже смирился с этой судьбой.

Рейнхард стал сильнее.

Эллен не знала о других вещах.

Но от этого холодного выражения.

По этому суровому взгляду Эллен почувствовала это.

Сердце Рейнхарда стало слишком сильным.

Для Эллен это было очень грустно.

И пугающе.

Давным-давно.

В первые дни инцидента с вратами.

— Эллен.

— …Мама?

Было время, когда её мать внезапно появилась.

В тот день, когда Эллен чувствовала себя настолько измотанной, что думала, что вот-вот упадет в обморок и умрет.

Её мать, появившаяся из ниоткуда, сказала:

— Вернемся в родной город?

— Возвращаться…?

— Если ты хочешь забыть о мире и вернуться в наш родной город, давай сделаем это.

Эллен было трудно принять слова матери.

Она не знала, что это за место её родного города, кто члены её семьи и жители деревни.

— Дочь моя, отныне будут только трудные времена.

— Будут боль и печаль, которые трудно вынести.

— Это будет мучить тебя, причинять тебе боль и даже может убить тебя.

— Так.

— Думай об этом как о своем последнем шансе, дочь моя.

— Если все станет невыносимо.

— Пока будущее, которое будет становиться все более и более трудным, не поглотит тебя.

— Ты можешь оставить всю боль и печаль позади.

— Оставь то, что не произошло, как то, что не произошло.

— Даже не зная, что тебе еще предстоит испытать.

— Тогда ты отдалишься от всей печали и боли, в конце концов забудешь их и обретешь покой.

— Ты сможешь забыть все обязанности, вину и печаль.

— Итак, теперь мы вместе вернемся в наш родной город?

Эллен не понимала, что говорила её мать.

Слова матери были такими незнакомыми и загадочными, что Эллен показалось, что она впервые столкнулась с каким-то абсолютным существом.

Если она хотела отвернуться от всего этого и уйти, она должна была это сделать.

Эллен мало что говорила матери.

Её мать спросила, отвернется ли она от этого.

Почему она так равнодушна ко всему на свете?

Кем они были на самом деле?

Эллен ничего не спрашивала.

Она только покачала головой.

— Нет, я не могу.

— …

— Потому что это моя обязанность. Я не могу.

Выражение лица её матери оставалось нежным.

— Это не верно.

— Все это произошло из-за меня, и я создала такую ситуацию.

— Я не могу просто бросить людей и забыть о них. Я не могу.

— Я не могу идти. Я не могу этого сделать.

— Я считаю.

— Есть кое-что, что я должна сделать, кое-что, за что я должна взять на себя ответственность.

— Я не знаю, как это сделать, но мне нужно кое с кем снова встретиться.

— Я не знаю, что буду делать, когда встречу его, но… мне нужно кое-кого увидеть.

— Мам, ты прости меня.

— Я не могу идти.

Она не могла отвернуться от всего и бежать.

Она должна была спасти как минимум еще одного человека.

Хотя она знала, что полностью расплатиться за свою ответственность и грехи невозможно, она думала, что не может просто так сбежать и покончить со всем этим.

Её мать мало что говорила.

— Я понимаю.

Как и прежде.

Например, когда она накинула плащ бога солнца на плечи Эллен.

После легкого поцелуя Эллен в лоб и улыбки, как тогда.

— Прощай, моя любимая дочь.

— Да пребудут с тобой благословения луны и солнца.

Оставив эти слова позади, она исчезла в лунном свете.

Её мать сказала, что боль будет невыносимой.

И Эллен чувствовала, что время приближается.

Хотя это была абстрактная мысль, такое время было.

Она видела своими глазами, чувствовала своим телом и читала по выражению лица Рейнхарда, что у них стали такие отношения, при которых им придется убивать друг друга.

Она думала, что должна взять на себя ответственность за что-то.

Но если эта ответственность подразумевала борьбу за её жизнь вместе с Рейнхардом, и если это означало признание того, что они должны убивать и быть убитыми друг другом…

Ни умереть, ни убить она не могла.

Должна ли она вместо этого бежать?

Они думали, что не стоит делать такой выбор, но теперь невыносимое стремительно приближалось.

Эллен боялась.

Боялась людей, себя и Рейнхарда.

Она ужасно боялась.

Эллен смотрела на лунный свет, льющийся в спальню.

Холодный, бледный лунный свет не давал ей ответов.

–

На следующий день.

Всем пришлось к этому привыкнуть, включая меня и Совет Старейшин.

И…

Четырем Небесным Королям.

А также Айри, Лиане, Харриет и Оливии.

Я собрал этих основных членов на завтрак.

С присоединением Люсиниль Совет Старейшин был окончательно сформирован.

Саркегаар также была включена в Совет.

В каком-то смысле Саркегаар помогла мне, поскольку у меня ничего не было.

Поэтому для неё имело смысл быть частью Совета, который можно было бы считать учредителями.

Фактическими силами были Четыре Небесных Короля.

Вкладчиками был Совет старейшин, как то так.

Фактически, здесь были собраны все силы реконструированной версии Даркленда архипелага Эдина.

За завтраком вампиры, разумеется, ничего не ели.

Совет Старейшин, Четыре Небесных Короля и Король Демонов.

И вновь присоединившийся участник, который станет еще одной ключевой фигурой.

Шарлотта.

Шарлотта все еще не могла поднять голову.

Все здесь были моими людьми, а если и не были, то это были люди, которые верили в меня и зашли так далеко.

Так что казалось, что она не могла даже поднять голову перед теми, кто сделал то, что не смогла она.

Шарлотта была в некотором роде самым демонически выглядящим человеком в этом собрании.

Нет, строго говоря, следует ли её называть полудемоном?

Так как туда смешалась душа архидемона, Шарлотта не была ни полностью человеком, ни демоном.

Её тело больше не излучало тьму, но её волосы были черными как смоль, не отражающими никакого света, а глаза были красными.

Она была похожа на дьявола.

Тем не менее, её первоначальная внешность, казалось, придавала ей странную привлекательность, странную харизму.

Если бы только её унылое поведение могло как-то измениться.

— Шарлотта унаследует все мои полномочия Короля Демонов и возьмет на себя ответственность за внутренние дела Эдины.

— …?

Больше всех удивилась этому заявлению сама Шарлотта.

Я посмотрел на Шарлотту, которая была сбита с толку и вращала красными глазами, не зная, как скрыть удивление.

— Ну, а что еще, по-твоему, я мог бы позволить имперской принцессе делать здесь, кроме как править?

— …

Я не мог позволить ей жить так, чтобы она не могла даже поднять голову, вечно поглощенная чувством вины.

Многое предстоит сделать мудрому правителю в этом месте, где горло налито виноградным соком.

Если ей не хватает уверенности и чувства собственного достоинства, я должен насильно их поднять.

У меня много дел.

Не только управление политическими делами, но и реальное решение инцидента с вратами.

Осталось не так много времени.

Я не могу вечно заботиться о психическом состоянии Шарлотты, поэтому она должна быстро встать на ноги.

Слишком много размышлений ничего сверх этого не создаст.

Люди двигаются вперед только тогда, когда их что-то толкает.

Обычно, когда реальность настигает, нет времени погрязнуть в горе.

Такой же, какой был я до сих пор, будет и Шарлотта.

— Я не могу этого сделать, — сказала она. — Я не квалифицирована, как я могу это сделать?

Я не давал Шарлотте времени спорить. Сообщив самое главное, мы позавтракали.

Шарлотта ела неохотно, но, когда я посмотрел на нее, она неохотно откусила кусок.

Казалось, я знаю, как обращаться с Шарлоттой, сломленной падением самооценки.

Вместо того, чтобы мягко утешать её, я просто приказывал ей, и она в основном подчинялась.

Если я предлагал ей поесть, она колебалась, но, когда я говорил ей есть, она неохотно ела.

Если бы я попытался убедить Шарлотту взять на себя ответственность за архипелаг Эдина, она бы категорически отказалась, заявив, что не соответствует требованиям.

Итак, я просто мягко сказал ей делать то, что ей сказали, и она кивнула.

Некогда высокомерная и гордая принцесса за два года стала тем, кто будет делать все, что я ей прикажу.

Лишь бы не из чувства вины.

Шарлотта, которая должна была привыкнуть отдавать приказы, превратилась в человека, привыкшего их только от меня получать.

Шарлотта не сразу была вовлечена в государственные дела.

Казалось, она уже знала, что Саркегаар был виновником похищения принцессы и королевы. Это было неизбежно, поскольку Саркегаар и Люсиниль провели время во дворце.

Однако у Шарлотты, похоже, не было сил на такие вещи из-за её вины передо мной, а не из-за её страха и гнева по отношению к Саркегаару.

Её вина была настолько подавляющей, что она даже не могла позволить себе роскошь ненавидеть врага своей матери.

Совет старейшин обычно мало вмешивался в государственные дела, так что в будущем пути Шарлотты и Саркегаара вряд ли пересекутся.

Шарлотта начала получать информацию об общей ситуации на архипелаге Эдина и то, что ей нужно было знать, от Харриет, которую можно было считать секретарем.

У Харриет, похоже, не было особых эмоций по отношению к Шарлотте.

Однако Айри была другой.

Душа короля демонов, вселившаяся в Шарлотту.

Чувствовала она это или нет, но Айри, казалось, чувствовала странный страх, когда смотрела на Шарлотту.

Шарлотта может быть доверенным лицом короля демонов, но она не просто доверенное лицо.

На самом деле Шарлотта сама король демонов.

Одновременно человек и король демонов.

Будучи и человеком, и демоном, она, возможно, больше подходила для управления этим новым Дарклендом, чем я.

Шарлотта, хоть и не в полной мере, но тоже явно обладала способностью управлять демонами.

Конечно, не все были довольны такой ситуацией.

— Что она может сделать с такой малой силой? — спросила меня обеспокоенным голосом Лиана, которая жаждала разрушения империи, собираясь вернуться в форт Мокна.

— В долгосрочной перспективе она даже не сравнится со мной.

— Тцк… мне это не нравится.

Было неизбежно, что Лиане не понравится ситуация, когда имперская принцесса станет заместителем правителя Даркленда.

На самом деле именно Бертус убил герцога Гранца и уничтожил революционную организацию, но Шарлотта узнала об этом позже.

— В любом случае, я ухожу.

— Хорошо подготовься к перемещению базы. Я сделаю свои собственные приготовления.

— Поняла.

Лиана направилась к форту Мокна.

И был человек, которому эта ситуация, скорее всего, не нравилась.

— Она справится сама?

Удивительно, но Оливия не выказала ни гнева, ни сопротивления ситуации.

— Все, что нам нужно сделать, это передать то, что мы знаем.

Оливия посмотрела на меня с ледяной улыбкой.

— В следующий раз, когда она создаст проблемы, не пытайся её защитить.

С суровым выражением лица Оливия посмотрела на меня.

— Даже если ты попытаешься защитить её, я найду способ убить её.

Оливия просто четко предупредила меня, к чему я должен быть готов, если человек, который уже предал нас, снова создаст проблемы.

Глава 473

С момента прибытия на Архипелаг Эдина Шарлотта большую часть времени проводила с Харриет, а не с Королем Демонов.

— Когда ты рядом, ребенок становится беспокойным. Просто оставь нас в покое.

— Э… Это так?

— Да, так ты позволишь мне разобраться со всем самой?

— …Хорошо.

Чувствуя вину и извиняясь даже одним взглядом, Шарлотта решила, что лучше пока не видеть его. Несмотря на меньшие масштабы по сравнению с империей, в островном государстве было много дел, которыми нужно было заняться.

Хотя Шарлотта внезапно оказалась во главе целой нации, она чувствовала себя обязанной выполнить эту ответственность, поскольку это был приказ Рейнхарда.

«Что может сделать кто-то вроде меня?»

Несмотря на то, что она погрузилась в эти мысли, она не могла отказаться от задания.

Рейнхард доверил ей эту обязанность, потому что по-своему верил в нее.

Итак, Шарлотта весь день слушала разные истории от Харриет.

Население архипелага Эдина.

Распределение островов.

Текущая ситуация на каждом острове.

Транспортные суда для беженцев регулярно прибывают в главный порт Лазак.

Состояние хранимых ресурсов и их поставщиков.

Форт Мокна, который можно было бы считать передовой базой, и его скорая передислокация.

А потом демоны на улицах.

Шарлотта безучастно смотрела на орков и троллей, бродящих по улицам Лазака.

Изначально она носила халат с капюшоном, чтобы скрыть свою внешность, но теперь ходила без него.

В пестрых декорациях различных демонов фигура Шарлотты особо не выделялась.

На самом деле, на Харриет, секретаршу сопровождавшую Шарлотту, люди обращали больше внимания, чем на её внешний вид.

— Разве это не увлекательно? Я не могу сказать, что полностью к этому привыкла.

Харриет тоже безучастно смотрела на смешанную толпу людей и демонов на улицах.

— Тем не менее, мои мысли значительно изменились, когда я узнала, что такие вещи возможны.

Харриет взяла Шарлотту за руку и повела её на холм в Лазаке.

— Ты видишь это там?

— Сельхозугодья…?

— Да.

На расстоянии, где человеческая фигура казалась бы не больше пальца, колоссальное существо возделывало сельхозугодья.

Огр в одиночку и быстро вспахивал землю, для чего обычно требовались десятки людей.

— Изначально этим занимаются маги-вампиры, но как только базовое совершенствование завершено, тяжелую работу берут на себя огры. Это почти то же самое, не так ли? Тем не менее, это потрясающе, правда?

— …Да, это.

— К счастью, такой масштаб производства сохраняется, потому что существует фракция магов-вампиров, специализирующихся на ботанике, алхимии и магии. Без них беженцы давно бы умерли от голода.

Удивительно, но ограми руководил пожилой фермер с согнутой спиной.

Было ли это эффективным или нет, как предположила Харриет, было неясно.

Однако они выжили.

Они пытались жить вместе в гармонии.

Шарлотта запечатлела это зрелище в своей памяти.

— Честно говоря, самая большая проблема в Эдине — это еда. Масштаб Эдины слишком вырос после инцидента с вратами. С помощью демонов-магов и других демонов они каким-то образом поддерживают себя. Но это все благодаря Королю Демонов… значит, сила Рейнхарда.

— …Я понимаю.

В Эдине существование Короля Демонов абсолютно. Люди острова боятся Короля Демонов, и демоны безоговорочно следуют за ним, поэтому конфликта нет. Если Король Демонов исчезнет, демоны не примут жизнь рядом с людьми, и люди будут бороться еще больше.

Архидемон требует от демонов абсолютного повиновения.

И люди на острове боятся Короля Демонов.

Хотя это сосуществование кажется полным на первый взгляд, оно было бы невозможным без существования Короля Демонов.

— В Даркленде существование Короля Демонов больше похоже на бога, чем на короля. Я слышала, что изначально демоны сражались и разделялись между разными расами. Так было до тех пор, пока не появился архидемон и не взял их всех под свой контроль.

— Да, я знаю.

Ближе к богу, чем к королю.

Архидемон.

Шарлотта спокойно наблюдала за пейзажем, созданным этим абсолютным существом, невиданным доселе в мире.

Шарлотта слышала много историй от Харриет.

Сколько беженцев уже хлынуло на остров.

Как демоны вступили в контакт и проникли на остров.

Как они строили дома для них, чтобы жить в них с помощью магии и возделывали землю.

Как была основана Единая Святая Церковь.

Пока она была заперта в Весеннем дворце, виня во всем себя.

Чего добился Король Демонов, пытаясь что-то сделать, а не погрязнув в вине и ненависти к себе.

— Вы действительно… сделали так много…

Король Демонов спас бесчисленное количество людей и создал ландшафт, который казался невозможным в мире.

Чего сумел добиться тот, кто продолжал двигаться вперед, даже потерпев неудачу во всем.

Шарлотта смотрела на это с точки зрения побежденного человека.

Могу ли я взять на себя ответственность за это?

Сможет ли она, побежденная и предавшая, вынести тяжесть чьих-то блестящих достижений?

— Шарлотта, это не жалость.

Харриет посмотрела на Шарлотту и серьезно заговорила.

— У Рейнхарда много дел.

— …

— Правда, слишком много.

— …Я полагаю.

— Рейнхард привел тебя сюда, потому что ты ему нужна, а не потому, что он тебя жалеет.

Харриет не рассердилась.

— Если хочешь быть грешницей и предательницей, продолжай так жить.

— …

— Но если ты хочешь жить как администратор Эдины, что и нужно Рейнхарду, то ты им станешь.

Шарлотта посмотрела на Харриет.

— Ты хочешь быть тем, кто нужен Рейнхарду, или кем-то, кто постоянно требует его внимания, даже если он ужасно занят?

Губы Шарлотты дрожали.

— Конечно я…

Все здесь те, кто нужен Рейнхарду.

Она знала это, потому что слышала так много историй от Харриет.

Лиана, Оливия, Айри и Харриет.

У всех были важные задачи.

Рейнхард привел сюда Шарлотту также для очень важного задания.

Если бы она хотела жить как побежденный человек, она могла бы продолжать жить как одна из них.

Однако она станет обузой, требующей бесконечного внимания Рейнхарда.

Харриет похлопала Шарлотту по плечу.

— Если ты знаешь, просто сделай это. Не заморачивайся.

— Так было, когда мы впервые приехали сюда.

— Если бы мы слишком много думали, мы бы погрязли в чувстве вины.

— Мы просто думали о том, чтобы делать один шаг за раз.

— Вместо того, чтобы думать о том, сколько людей погибнет на континенте.

— Мы построили дома для тех, кто потерял свои дома.

— Вместо того, чтобы думать о том, на чьей ответственности была эта ситуация.

— Мы быстро отплыли, чтобы спастись от монстра и спасти людей, доставив их на этот остров.

— Вместо того, чтобы оплакивать множество потерянных жизней и останавливаться на том, что мы потеряли.

— Мы должны были кормить тех, кому нечего было есть, поэтому мы расширили сельскохозяйственные угодья.

— Если мы слишком много думаем об отдаленном будущем или абстрактных концепциях, мы становимся парализованными и неспособными действовать.

— Давай, сделай и ты это по одному шагу за раз.

— Продвигайся вперед по одному шагу за раз.

— И со временем…

— Смотри.

Харриет обводит вокруг пальца.

Она показывает на мир.

— Прежде чем мы это осознали, это то, чем мы стали.

— Это не идеально, это неполно, и все еще много неопределенности, но мы не можем сказать, что ничего не сделали.

Шарлотта смотрела на Харриет широко раскрытыми глазами.

Между теми, кто был неподвижен, и теми, кто делал хотя бы один шаг каждый день, была бесконечная пропасть.

Она смотрела на пейзаж, созданный этой разницей.

Заслужила ли она этого. Все ли в порядке. Можно ли её простить.

Сможет ли она колебаться перед лицом такой красоты.

Просто быть неподвижной — вот что.

Прежде чем рассматривать квалификацию и права.

Как и наставлял Рейнхард, она заботилась о своем ослабленном теле, лелеяла здоровье, укрепляла силы.

Узнавала больше об Эдине.

Сделав этот первый шаг, начав решать вопросы с трона.

В чем причина не сделать этот шаг?

Утешительные, но убедительные слова Харриет о том, что есть вещи, которые необходимо сделать.

В конце концов, Шарлотта оставила все мысли.

Не было бы прав и обязанностей.

Но были вещи, которые Рейнхард просил её сделать.

Тогда все, что ей нужно сделать, это только это.

Она делает этот шаг.

Грех стоять на месте, думая о том, достойна ли она пройти этот путь.

Глядя на теплую улыбку Харриет, Шарлотта стиснула зубы.

Ей хотелось плакать из-за тех, кто ради нее пошел на такое.

Но.

Шарлотта много плакала в течение этих двух лет.

Это все, что она сделала.

Она ничего не делала, кроме как плакала.

Поэтому, не давая слезам, нахлынувшим из глубины её сердца, Шарлотта вытерла их рукавом, стиснув зубы.

Её дьявольски красные глаза, покрасневшие веки.

— Хорошо. Я попробую, что бы это ни было.

Её мысли о проступке не изменились.

Но чувство долга что-то делать.

Она смогла восстановить это чувство ответственности, чтобы как-то добиться этого.

–

Уговоры Харриет увенчались успехом.

Вместо того, чтобы погружаться в мысли и ненавидеть себя, она должна была сосредоточиться на том, что было впереди, и делать шаг за шагом.

Рейнхард не простил её, но привел, потому что она была нужна, поэтому, если она чувствовала себя виноватой, она должна была откликнуться на эту потребность.

Поэтому Шарлотта впоследствии много разговаривала с Харриет и пыталась понять ситуацию в Эдине, осматривая окрестности.

Тщательно изучив архипелаг Эдина, Шарлотта пришла к одному выводу.

— Эм… Можно я буду честна?

— Да, ты должна быть честной.

При словах Рейнхарда Шарлотта решительно покачала головой.

— Это не страна.

— …Хм?

Оценка Шарлотты была резкой.

— Это больше похоже на… бесплатную столовую национального масштаба? Я бы назвала это как-то так. Называть это страной кажется… немного неправильным.

Шарлотта определила, что архипелаг Эдина остро нуждается во всесторонней реконструкции.

— Самая большая проблема в том, что люди Эдины умерли бы с голоду без демонов. Привозить беженцев с континента — это хорошо, и предоставлять им бесплатную землю и дома для проживания — тоже хорошо, но без магии и помощи демонов, основной вопрос продовольственного самообеспечения не может быть решен.

— Хотя они говорят, что постоянно расширяют возделываемые земли, я слышала, что в конечном итоге в этом процессе участвуют маги. Доступные человеческие ресурсы ограничены. Остров должен быть связан с пищевыми ресурсами. Но по мере того, как масштабы продолжают расти, в какой-то момент население, которое можно поддерживать, превысит порог.

— Это означает, что в этой стране нет структуры, при которой излишки товаров, произведенных гражданами, хранятся в национальной казне в качестве налогов, а затем поставляются по мере необходимости или используются для национальных проектов. Здесь национальный проект заключается в том, чтобы государство производило еду. Наоборот. Это, по сути, благотворительность, а не правительство или нация. Единственная цель этого государства — поддерживать население. И даже это — бремя.

— Конечно, в таких вещах нет ничего плохого. Однако нет никаких мер на тот случай, когда поддерживаемое население вырастет до такой степени, что с ним станет трудно справиться. Во-первых, использование магии для выращивания еды — абсурдная идея при нормальных обстоятельствах, и то же самое касается мерфолков, поставляющих морские ресурсы в качестве пищевых ингредиентов. Нам нужно установить долгосрочную политику самообеспечения продовольствием, которая не зависит от этой странной ситуации, когда маги занимаются сельским хозяйством.

— Проблема безопасности та же самая. Масштабы жилых районов беженцев уже давно превзошли масштабы первоначального центра города Лазак в несколько раз, но они пытаются предотвратить преступность в этих районах, просто заставляя охранников патрулировать по ночам. Однако, есть ограничение на количество войск, которые можно содержать. Вот почему уровень преступности в районах проживания беженцев довольно высок.

Еда. Безопасность. Системы. Политики. Управление территориями за пределами столицы и так далее.

Когда рассказ Шарлотты о многочисленных проблемах архипелага Эдина закончился, Рейнхард от шока широко раскрыл рот.

Это выглядело как страна, но на самом деле это была благотворительность.

Это была странная структура, где национальная казна и царская власть работали на граждан, а не на раздувание национальной казны под видом налогов.

Это была реальность Эдины, которую Король Демонов построил всего за два года.

Закончив свой рассказ, Шарлотта молча посмотрела на Рейнхарда.

— Причина, по которой нам удалось зайти так далеко, заключается в том, что демоны под твоим началом обладают экстраординарными способностями. Независимо от ситуации, такие способные люди обычно не выполняют такую работу.

Эдина смогла выжить только потому, что эти исключительные личности занимались работой, которую обычно не выполняли. На тот момент жители Эдины были просто военными иждивенцами.

Реальность Эдины заключалась в том, что сама нация не могла выжить без Короля Демонов.

Глава 474

В восстановленной Темной стране, Эдине, Шарлотта считала, что они слишком сильно полагались на Короля Демонов.

Это был качественно иной вопрос, чем тот факт, что Даркленд не мог существовать без архидемонов.

— Так что нам делать?

— …Во-первых, продовольственная проблема неизбежно станет долгосрочной политикой. А пока нужно решать системные вопросы. Мелкие преступления процветают, но слишком много дел, которые могли бы закончиться простыми актами насилия, перерастают в убийства.

— Увеличение численности городской стражи кажется трудным. Честно говоря, существующими силами уже трудно управлять.

— Дело не только в городской страже.

Шарлотта покачала головой.

— Наказание для преступников слишком единообразно. Либо расстрел, либо каторга, и критерии наказания установлены слишком просто. И случаев отправки в лагеря больше, чем расстрелов. Верно?

— Ну… я подумал, что лучше использовать их в качестве рабочей силы, чем убивать…

Шарлотта покачала головой от его слов.

— Допустим, кто-то обиделся на другого и завязалась драка. Если имеет место насилие и противник тяжело ранен, то приговор нападавшему к трудовому лагерю неизбежен. Некоторые люди просто убивают, потому что результат все равно один.

— …Что?

— Конечно, это всего лишь крайний пример, и не все такие. Но наверняка есть те, кто сделает такой выбор. Поэтому наказание за каждое преступление должно быть неизбежно детализировано.

Шарлотта обсудила проблемы, которые возникают, если тех, кто заслуживает смерти, не наказывают крайними мерами.

Рейнхард, цель крайних наказаний, таких как казнь, состоит не в том, чтобы наказать преступников, а в том, чтобы показать широкой публике последствия тяжких преступлений. Фундаментальная функция крайних наказаний, включая казнь, состоит в том, чтобы поглотить крупных преступников и показать их обществу.

Как лидер, Рейнхард считал, что более эффективно использовать преступников в качестве рабочей силы, а не убивать их, поэтому он избегал суровых наказаний. Он считал, что это неэффективно.

Но Шарлотта предполагала возможность того, что он мог непреднамеренно способствовать тому, чтобы простые акты насилия переросли в убийство.

Если наказание будет одинаковым для разных степеней преступления, некоторые выберут более тяжкие преступления.

— В настоящее время в Эдине отсутствуют надлежащие законы, но, прежде всего, нет системы наказаний. Её необходимо установить. Ситуация в Эдине совершенно отличается от ситуации в типичной стране, поэтому наказание должно быть более суровым, чем необходимо. Империя в настоящее время испытывает крайнюю нехватку ресурсов, что делает невозможным снижение уровня преступности путем казни, но Эдина — нет. Таким образом, с преступниками все еще можно справиться с помощью наказания.

— Я понимаю…

— И это правда, что городской стражи абсолютная нехватка. Увеличить их численность в нынешней ситуации будет сложно.

Затем Шарлотта, казалось, с легкостью пришла к выводу.

— Заставьте беженцев организовать свои собственные отряды самообороны.

— Группы самообороны? Это столица, и мы не можем достаточно хорошо управлять столицей, поэтому мы заставляем их организовывать группы самообороны… Верно?

— Мы не можем позволить себе роскошь рассматривать это прямо сейчас.

— Хм…

При словах Шарлотты Рейнхард закатил глаза, как будто не мог с ней согласиться.

— Но эта так называемая добровольная группа линчевателей похожа на волонтерскую работу. Кто будет делать такую вещь бесплатно? Если они не хотят работать бесплатно, вы должны дать им деньги. Но если вы это сделаете, вы финансовая поддержка группы линчевателей после её организации. Чем это отличается от охранников? Тогда зачем формировать группу линчевателей, а не включать их в охрану? Я не понимаю.

При словах Рейнхарда Шарлотта покачала головой.

— Не давайте им денег, дайте им немного власти.

— Власть?

— Да, или, другими словами, силу.

Шарлотта спокойно смотрела на Рейнхарда.

— Будет много людей, отчаянно нуждающихся даже в таком небольшом количестве власти. Деньги? Они им не нужны. Есть люди, которые ставят своей целью саму власть.

— Ах…

— Дайте им право назначать лидера группы самообороны и вербовать членов. И дайте им право арестовывать или допрашивать людей. Тогда, даже не заработав ни копейки, они будут патрулировать улицы по ночам, думая, что они чего-то добились. В результате дружинники будут бесплатно патрулировать улицы по ночам. Это все, что вам нужно, верно?

Понимая человеческое тщеславие и жажду власти, Шарлотта знала, что людьми может двигать только сила.

Рейнхард покрылся холодным потом от этой, казалось бы, нечестивой политики.

— Нет, я имею в виду… Я понимаю, о чем ты говоришь, но… Если ты в конце концов дашь группам самообороны некоторую власть над территорией беженцев, они неизбежно вызовут проблемы, верно? Автономия относительно свободна от контроля, так что она обязательно станет коррумпированной.

— Да. Они неизбежно станут коррумпированными, заинтересованной группой и коррумпированной властью, которая совершает преступления без наказания. Нет, они не могут зарабатывать деньги на деятельности группы самообороны, поэтому они захотят набить свои карманы другими способами. Работа существует, но её нельзя превратить в деньги. Им неизбежно придется это делать.

— Значит, так и будет.

— Зачем беспокоиться об этом?

Шарлотта жестом показала, как будто перерезает себе горло.

— Убей их. Замени их. Это все, что тебе нужно.

— Ах…

— Коррумпированность группы самообороны не входит в нашу ответственность, поскольку они не являются правительственной организацией, верно? Власть правительства казнит коррумпированного лидера. Это выглядит справедливо и хорошо. Среда, в которой у них нет другого выбора, кроме как стать коррумпированными, поскольку они не могут зарабатывать деньги. Но будет ли общественность знать об этом? Когда лидер группы самообороны является мирской фигурой, а злоба группы серьезна, их повешение принесет пользу поддержке правительства.

Шарлотта говорила со спокойным выражением лица, не улыбаясь, но и не выглядя злобно.

Используй людей ровно столько, сколько нужно, и выбрось их. Создай группу, у которой нет другого выбора, кроме как развратиться, и используйте её. При этом, не дав им ни копейки.

Шарлотта знала, как сделать то, чего не мог даже Король Демонов.

Коррупция это плохо.

До сих пор Рейнхард думал об исключении возможности коррупции.

Но Шарлотта была другой.

Она сформировала и использовала неизбежно коррумпированную власть.

Когда эта коррупция достигнет критической точки, замените её и сделайте процесс замены выгодным для правительства.

Переложите вину за проступки правительства в формировании власти, обреченной стать коррумпированной, на коррумпированного человека.

Их образ мыслей принципиально различен.

— Рейнхард, ты не понимаешь кое-чего очень важного.

— Чего?

— Цель нации — не осуществление справедливости или добрых намерений, а сохранение самой нации. В исчезнувшей нации нет ни справедливости, ни помощи бедным, ни милосердия. Если есть единственный абсолютный приоритет, нация должна защищать, это собственное существование нации. Вот и все.

Правительство не должно быть хорошим и справедливым.

Правительство существует для того, чтобы поддерживать себя.

Без выполнения этого основного условия никакие дальнейшие проекты или политики не могут существовать.

Рейнхард не рассматривал вещи с этой точки зрения.

Даже если есть несправедливость или правонарушения, нация должна быть сохранена, и для этой цели должны осуществляться политика и проекты.

На архипелаге Эдина этого не было, и Рейнхард об этом не думал.

Масштабы росли, но система была слабой.

Вот почему Шарлотта считала, что необходимо создать систему.

Поскольку с нынешним размером становится трудно справиться, необходимы временные меры.

Что касается сохранения нации, Рейнхард не мог отрицать, что подход Шарлотты был лучше, чем его собственный.

— Я только начинаю понимать, что ты королевской крови…

Рейнхард тупо кивнул с ошеломленным выражением лица. Шарлотта посмотрела вниз, сузив глаза.

— Ничего не поделаешь, если ты разочарован… Если это единственный способ помочь тебе… Так или иначе, я должна преуспеть.

— …

— Значит, мне, как регенту, следует это сделать. Тебе просто нужно оставаться добрым и благожелательным правителем для народа. Чем больше люди будут бояться моего регентства, тем увереннее будет их поддержка тебя.

Итак, Шарлотта решила взять на себя всю вину за жестокое правило, которое она будет навязывать отныне.

Чем больше люди ненавидят регента. Тем больше они презирают регента.

Поддержка Короля Демонов становится еще более солидной.

Подобно использованию групп самообороны, Шарлотта намеревалась использовать себя, чтобы укрепить правление Рейнхарда.

–

Неясно, закончила ли Шарлотта то, что можно было бы назвать подготовкой.

Точно так же, как я стал королем неподготовленным, Шарлотта не села на трон после завершения полной подготовки, чтобы стать королевой.

В моем неподготовленном состоянии я наспех построил страну, так что это должно было быть катастрофой.

Мы можем поддерживать её на данный момент, но неясно, как долго это будет возможно.

Вот почему я привел Шарлотту, чтобы укрепить наш фундамент.

Хотя я пытался сделать это как можно более правдоподобным, Шарлотте Эдина казалась гротескно построенным сооружением.

Неясно, сможет ли Шарлотта справиться со всеми этими проблемами.

Но Шарлотта могла думать о вещах, о которых не мог я.

Иногда необходимо знать, как использовать людей для достижения цели, даже если это означает отказ от них.

Это жестоко, но я не мог отрицать необходимость этого.

Подход Шарлотты к вопросам и проблемам был на ином уровне, чем мой.

Хотя невозможно думать, что все улучшится только потому, что Шарлотта возглавит Архипелаг Эдина, это по крайней мере лучше, чем то, что я останусь на троне.

Я уже давно достиг своего предела в решении политических задач, возникающих в Эдине.

Кто-то, кто займет мое место.

Кто-то, кто, несомненно, может сделать лучше, чем я.

И.

В некотором смысле даже более ужасающая фигура, чем я, наиболее подходящая личность для Короля Демонов.

— Представь её.

В зале, где собралась знать, я осторожно усадил Шарлотту, одетую в черное платье, на трон, и она смотрела на людей сверху вниз.

— С сегодняшнего дня Шарлотта де Гардиас будет регентом Эдины.

При моих словах напряженные дворяне, и без того взволнованные таинственным присутствием, вздохнули с облегчением.

Шарлотта де Гардиас.

По одному только этому имени можно было легко сказать, откуда Шарлотта.

— Помни, что она мой доверенное лицо и существо равное мне.

Я встал, а Шарлотта, занявшая мое место на троне, молча посмотрела на дворян.

— Я буду кратка.

Шарлотта не предложила никаких любезностей или других подобных формальностей.

Из первой имперской принцессы империи она стала королевой Даркленда и смотрела на людей свысока.

— Все вещи…

Её голос не был особенно мощным и полным уверенности.

— …будет сильно отличаться от этого момента.

Однако все, казалось, были поражены харизмой, исходившей от самого присутствия Шарлотты.

–

Шарлотта в первую очередь начала решать самые неотложные дела.

Систематизация наказаний.

И организация отрядов самообороны.

Это была система, возлагавшая на беженцев ответственность за безопасность своих жилых районов.

На следующий день я увидел строительство эшафота на центральной площади города Ладжак.

В зависимости от тяжести их преступлений, некоторых людей там пороли, а тех, кто совершил тяжкие преступления, обезглавили или повесили.

Жители Эдины станут свидетелями чьей-то смерти напоказ и станут бояться совершать преступления.

Последствия публичных казней невозможно было измерить, но, учитывая текущую ситуацию на архипелаге Эдина, я не мог отрицать мнение Шарлотты о необходимости таких мер.

Я тоже не был в неведении о необходимости, но, возможно, избегал принятия таких решений, сославшись на оперативность.

В конце концов, возможно, я еще не избавился от мелкого представления о том, что такие действия были варварскими и злыми с современной точки зрения.

Отныне практически все, что я делал на архипелаге Эдина, будет делать Шарлотта.

Теперь я на время сойду с трона и сделаю то, что мне нужно.

–

Шарлотта начала править железной рукой.

Скорость разрушения варп-врат замедлилась.

Хотя за последние два года мы уничтожили значительное количество варп-врат, мы не сможем уничтожить их все в ближайшем будущем.

Так что до финальной битвы оставалось еще немного времени.

В рамках подготовки к будущим событиям мне нужно было кое-что сделать.

Приведя сюда Шарлотту, я, наконец, смог избавиться от неподходящей роли, которую носил.

Хотя посторонних по-прежнему не было видно, я собрал людей и начал говорить.

— Я покину свой пост на некоторое время.

— Оставите свой пост?

На мои слова все растерянно склонили головы.

— Я не знаю, сколько времени это займет, но если ситуация станет неблагоприятной, я вернусь. Так что не беспокойтесь слишком сильно.

Как архидемон, Шарлотта также контролировала расу демонов. Кроме того, она будет руководить правительством более мудро, чем я.

Следовательно, у меня не было никакой реальной причины оставаться в Эдине больше.

Итак, я планировал сделать то, что не мог сделать до сих пор.

— Ты снова собираешься сделать что-то опасное?

На вопрос Оливии я покачал головой.

— В каком-то смысле это подготовка к опасным ситуациям… Но пока ничего не известно, поэтому сложно сказать. Тем не менее, я возьму много свитков телепортации, так что не волнуйся слишком сильно.

— Даже так, идти одному — это немного… Куда бы ты ни пошел, это кажется опасным… — сказала Харриет.

Все знали, что я как-нибудь справлюсь, что бы это ни было.

Я знал, что не умру так жалко от рук бродящих по континенту полчищ монстров, но казалось неизбежным, что они будут волноваться.

— Я хотел бы взять кого-нибудь с собой, но это не то место, где это возможно.

Я не особенно хотел настаивать на путешествии в одиночку.

Однако место, куда мне нужно было сейчас отправиться, было тем, о котором я даже не знал, смогу ли найти его сам.

Оливия, Харриет, Шарлотта и Айри.

Никто из них не возражал против моего решения, но их лица были полны беспокойства.

— Это не займет много времени.

Прежде чем ситуация с вратами разрешится, я должен стать намного сильнее, чем сейчас.

Вот почему я привел сюда Шарлотту, чтобы править, и я должен сделать все возможное, чтобы стать сильнее, чем сейчас.

Монстр последних врат тоже.

И в возможной борьбе с Эллен.

Я должен стать сильнее, чтобы выжить.

— Ты не можешь хотя бы сказать нам, куда ты идешь? — спросила, по-видимому обеспокоенная, Айри.

— …Прости. Я не могу тебе сказать.

Это место, которое я даже не уверен, смогу ли я его найти.

И даже если я смогу найти это, я не знаю, смогу ли я получить то, что хочу.

Я не могу сказать им, куда я иду, потому что они наверняка помешают мне идти, если узнают.

Родной город Эллен, Резайра.

Вот куда я намерен пойти.

Глава 475

Я оставался в Эдине, потому что не мог уйти, но теперь, когда кто-то занял мое место, я хотел уехать как можно скорее.

Я планировал отправиться на следующий день после завершения приготовлений.

Ночь перед отъездом.

Шарлотта пришла ко мне.

Сначала она казалась очень взволнованной, когда увидела, что я живу в одной спальне с Харриет, но не стала задавать никаких вопросов.

На самом деле, то, что она ничего не спрашивала, делало это еще более неловким.

Она как будто говорила, что если я так решу, она примет это.

На террасе возле спальни Шарлотта задала мне вопрос.

— Рейнхард, могу я спросить тебя кое о чем?

— О чём?

— Я хотела бы знать точный объем моих полномочий.

Она имела в виду, что хочет знать пределы того, что она может сделать?

В конце концов, Шарлотта «перекати-поле».

В течение двух лет ей удавалось продолжать кататься, и хотя я был уверен, что она справится лучше меня, она внезапно оказалась на королевском месте.

Шарлотта спокойно смотрела в окно.

— Я думаю, что могу справиться с демонами и людьми. Но, как ты знаешь, совет старейшин, включая государственных служащих — твои друзья и сотрудники. Так что мои команды и контроль над ними не подействуют.

— …Я полагаю.

— Я рада, что ты доверяешь мне, и я постараюсь оправдать это доверие. Но если ты будешь далеко от Эдины в это время слишком долго, это неизбежно может привести к конфликту между мной и другими.

Шарлотта говорила правду.

Совет старейшин не под моим контролем.

Лиана, Оливия, Харриет и Айри — мои друзья.

Хотя я могу контролировать тех, кто ниже их, у них есть возможность игнорировать мои приказы, поскольку они практически отцы-основатели.

На самом деле Лиана и Оливия, казалось, отрицательно относились к Шарлотте.

Была высокая вероятность того, что они взбунтуются, если Шарлотта вдруг начнет отдавать приказы.

Покинуть Эдину до того, как мое правление стабилизировалось, было рискованным решением.

Шарлотта предполагала, что может произойти внутренняя борьба.

В Эдине единственным источником власти Шарлотты было мое заявление о поддержке как короля.

При этом у нее не было ничего, что могло бы доказать её контроль над всем городом.

— Если ты скажешь мне, что у меня нет власти или контроля над четырьмя Небесными Королями, я ничего не скажу об их делах.

Она просила не авторитет, а уточнение своего авторитета.

Я хотел, чтобы правление Шарлотты полностью сменило мой авторитет.

Однако я согласился с тем, что Оливия и Лиана, которые до сих пор усердно трудились над созданием Эдины, могут чувствовать себя некомфортно из-за того, что Шарлотта внезапно отдает приказы.

Даже если бы они поняли это рационально, это было бы эмоционально трудно принять.

На самом деле, у меня никогда не было с ними проблем, потому что не было эмоционального конфликта. В целом они соглашались с моим мнением, и когда я думал, что они неверны, мы обсуждали их до тех пор, пока мы оба не убеждались.

В случае с Харриет она искренне пыталась помочь Шарлотте.

В случае с Айри, похоже, она почувствовала влияние Архидемона от Шарлотты, так что проблем не возникнет.

Однако Лиана ненавидела империю, а Оливия не любила Шарлотту, которой не могла доверять.

Меня беспокоила возможность трения между ними.

Что я должен делать?

Четыре Небесных Короля.

Другими словами, если я скажу Шарлотте не пытаться контролировать Четырех Небесных Королей и совет старейшин, у нее останется только половина её силы.

Мне нужен кто-то, кто сможет полностью заменить меня, а не только наполовину.

Так что, по сути, мне нужна королева Царства Демонов, которая может полностью меня заменить, а не просто регент.

— Я знаю свое место. Итак, я понимаю, что не имею полномочий командовать ими или вмешиваться в их дела…

— Достаточно.

Однако я оборвал свои слова, услышав замечание Шарлотты.

— Ты мой заместитель. Полноценный.

Я смотрю в глаза Шарлотте и говорю это.

— Ты должна считать себя еще одним Королём Демонов, а не просто регентом. И ты должна им стать.

Шарлотте нужны команды, а не убеждения или просьбы.

Это то, чего я желаю.

Я хочу, чтобы ты стала моей полной заменой.

Лиана и Оливия.

С ними могут возникнуть эмоциональные конфликты, могут возникнуть политические проблемы.

Они могут даже подумать, что Оливия и Лиана затаили на меня обиду из-за Шарлотты.

Если они обижаются на меня, мне будет жаль. И, возможно, мне придется извиниться.

Но это не какая-то политическая игра в углу; это работа государственных дел.

То, что Оливия много для меня сделала, а Лиана многим пожертвовала ради меня, не дает им права игнорировать назначенного мною регента.

Если они преднамеренно игнорируют и исключают Шарлотту, я неизбежно буду разочарован теми двумя, которые намеренно препятствуют управлению государственными делами только из-за своих эмоций.

С самого начала я не думаю о них как о людях, которые будут делать именно это.

Они признают необходимость Шарлотты.

И Шарлотта заслужит это признание.

Она должна доказать, что у нее есть способности.

— Так что, как-нибудь завладей ими.

— …

Шарлотта молча смотрит на меня.

Как только она становится регентом, король, который должен её поддерживать, покидает свой пост.

Как и в начале, Шарлотта должна вести государственные дела среди чиновников, которые её недолюбливают.

Я поставил её на нелегкую работу, но она должна стать моей полной заменой, как бы трудно это ни было.

Нет, это команда.

— Да, я понимаю.

Шарлотта кивает головой.

Странно так думать, но…

Чрезмерно покорная внешность Шарлотты была в некотором роде милой.

–

На следующий день.

Рейнхард куда-то уходит.

— Почему… Куда он идет и почему не говорит нам…

Харриет глубоко вздыхает, глядя на то место, откуда Рейнхард только что телепортировался.

Когда король ушел, оставив вместо себя регента, Харриет, Шарлотта и Оливия остались.

Как только передача будет в основном завершена, Харриет вернется к своим первоначальным обязанностям по магическим исследованиям после назначения нового секретаря.

Король Демонов назначил регента не только ради собственной свободы, но и для того, чтобы освободить Харриет, которая использовала свой мозг в его интересах.

Шарлотта спокойно смотрит на то место, откуда ушел Рейнхард.

И естественно, она не могла не чувствовать на себе взгляд Оливии.

Шарлотта нерешительно смотрит на Оливию.

— Вам есть что сказать, архиепископ Оливия?

— …

Оливия молча смотрит на Шарлотту, словно пытаясь что-то оценить.

Шарлотта не могла прочесть в этом взгляде никакой враждебности.

По крайней мере, еще нет.

— Рейнхард слишком добр.

— …

— Слишком глупо добр. Я думала, что он не должен доверять ненадежному человеку. Вот и все.

Шарлотта молча смотрит на Оливию, ошеломленная её резкими словами.

— Если бы я предала Рейнхарда, что бы я могла сделать?

— …

— Если бы я намеренно погубила Эдину, куда бы я могла потом пойти?

Тут Оливия замолчала.

— Учитывая, что Рейнхард спас меня от казни в Империи, я никак не могу туда вернуться.

Харриет молча слушала их разговор.

— Итак, у меня нет причин намеренно разрушать это место, и нет никаких причин, по которым я должна это делать.

— Некоторые люди скорее погубят себя, чем позволят погубить кого-то другого. Кажется, в наши дни таких людей довольно много.

На слова Оливии Шарлотта кивнула.

— Да, это правда.

Оливия видела многих людей, готовых пожертвовать своими жизнями, чтобы убить Короля Демонов.

Такая глубокая ненависть стремится к разрушению, даже если это означает уничтожение себя в процессе.

— Я понимаю, что вы не можете мне доверять, и у вас есть полное право так думать. В конце концов, я совершила грехи.

— …

— Но все же я сделаю все, что в моих силах.

Шарлотта опустила лицо.

Она никогда не собиралась драться с самого начала.

Это было даже не корректное сравнение.

Оливия была здесь с этими людьми, потому что доверяла Рейнхарду.

Шарлотта сначала не доверяла Рейнхарду, но в конце концов он спас её, так что все было по-другому.

— Хотя с моей стороны может быть жадно надеяться на вашу поддержку, пожалуйста, не думайте, что я сделаю что-то, чтобы нарочно что-то разрушить.

Шарлотта низко склонила голову перед Оливией.

— С этого момента я с нетерпением жду возможности работать с вами.

— …

Когда-то императрица, теперь она склонила голову перед кем-то, кто принял более важное решение, чем она, из чувства вины.

На этот скромный поклон Оливия нахмурила брови.

— …Почему это еще больше раздражает?

Желая, чтобы Шарлотта вела себя более раздражающе, Оливия пнула камешек и выбежала из замка.

— Ах, это так раздражает!

Для хлопка нужны две руки.

Разозлившись, Оливия покинула замок, крича, разочарованная тем, что её коллега не предоставила ей повода для гнева.

Шарлотта посмотрела на Харриет.

— Спасибо за все до сих пор, Харриет. Я надеюсь, что мы сможем продолжать хорошо работать вместе.

— Ах, нет, зачем ты так склоняешь голову…

Харриет, сильно взволнованная, торопливо замахала руками.

–

Я мало что знаю о родном городе Эллен.

Кернштадт, на юго-западном краю границы. По словам Эллен, деревня в горах, о существовании которой многие люди даже не подозревают. У меня есть приблизительное представление о его местоположении на карте, но оно слишком большое.

Деревня называется Резайра.

Конечно, это название не отмечено ни на одной карте.

Возможно, при нормальных обстоятельствах в близлежащих деревнях могли быть люди, знавшие местонахождение Резайры. Но после инцидента с вратами все такие маленькие деревни были уничтожены.

Таким образом, у меня нет другого выбора, кроме как отказаться от поиска кого-то, кто знает точное местонахождение Резайры.

У меня нет возможности узнать, осталась ли Резайра невредимой после этого инцидента.

Однако, хотя я и не знаю наверняка, предполагается, что мать Эллен более сильная фигура, чем даже Савиолин Тернер.

Я не знаю ничего конкретного ни о Резайре, ни о матери Эллен.

Мать Эллен зовут Луна Арториус.

И она называла себя Повелителем Солнца и Луны.

Поэтому предполагается, что она может быть связана с вампирами Солнца и Луны (воскресенья и понедельника) — древними племенами вампиров, которые, как говорили, давно исчезли.

И она сказала, что это принцип не вмешиваться в дела мира.

По какой-то неизвестной причине считается, что даже сейчас, во время инцидента с вратами, от места под названием Резайра не было никакой активности.

Могла ли Резайра действительно избежать последствий инцидента с вратами?

Луна Арториус действительно не замешана в этой ситуации?

Смогу ли я найти Резайру?

Я до сих пор ничего не знаю.

Я не могу напрямую спросить Эллен о местонахождении Резайры. Лучше избегать встречи с Эллен, если это возможно. К тому же ситуация не позволяет.

Причина, по которой я ищу Луну Арториус, проста.

Я не знаю, как убедить её, но я намерен попросить её наставлений. Она обладает трансцендентной силой, которую даже я не могу понять.

Я не знаю этого метода, и у нее мало причин учить меня.

Если все останется как есть, мне придется использовать Альсбрингер в финальной битве.

Я не хочу так умирать.

Возможно, я смогу разрешить ситуацию без использования Альсбрингера, но если мне когда-нибудь придется драться с Эллен по какой-то причине, я не смогу победить её в моем нынешнем состоянии.

Неизменная истина в том, что я должен, по крайней мере, быть равным или превосходить Эллен в навыках, чтобы иметь выбор.

Я должен по крайней мере достичь мастер-класса перед финальной битвой. Если возможно, мне нужно получить еще большую силу.

Хотя вокруг меня есть превосходные маги, ни один из них не достиг мастер-класса.

Самый сильный человек, которого я знаю, это Савиолин Тернер.

Однако просить её учения в эти времена было бы абсурдно невозможно.

Вот почему я должен искать Луну Арториус, которая считается даже сильнее её.

Это действительно туманная задача.

Найти мать Эллен и умолять её сделать меня сильнее.

В этой ситуации.

В эти времена.

Не слишком ли смешно, учитывая, что все пошло наперекосяк?

Монстры бродят по континенту, но, стоя перед горным хребтом на юго-западе Кернштадта, я не чувствовал ничего, кроме неуверенности.

— Что это…?

Говорили, что это деревня.

Передо мной лежал горный массив, напоминавший природную крепость, заполненную причудливыми скальными образованиями.

Когда я услышал это от Эллен, мне показалось, что это обычная деревня, приютившаяся среди холмов, но это был обширный альпийский регион.

На карте этот регион назывался горами Срен.

Эллен…

Называть это место сельской деревней, когда оно спрятано в такой гористой местности, немного с натяжкой…

Если подумать, Эллен всегда немного отличалась от обычных людей.

Я не ожидал, что найду Резайру так легко.

Я уже подтвердил это с картой, но этот горный массив невероятно огромен.

И невозможно построить настоящую дорогу, ведущую в Резайру, в такой коварной местности.

— Аааааааааооооууууу.

Вой неизвестных монстров эхом отдается в горах.

Монстры, бродившие по континенту, уже проникли в эти горы.

Сколько дней, недель или даже месяцев мне придется скитаться?

В этом горном районе, где таятся монстры, смогу ли я найти Резайру?

Где я буду спать и находить пищу?

Даже если это подготовка к финальной битве.

Я закончил тем, что играл в игру на выживание в этом горном регионе, кишащем монстрами.

— Вздох…

Ну, когда все было легко?

Я всегда находил и получал то, что искал, несмотря на трудности.

Мощная судьба действует во мне.

Я намерен найти Резайру и встретиться с матерью Эллен.

Значит, я смогу найти её и встретиться с ней.

Я ступил на обширную и коварную горную цепь.

Не предлагать свою жизнь в качестве жертвы в последней битве.

Я должен стать сильнее.

Абсолютно.

Глава 476

— Теперь невозможно уничтожить Варп-врата только с помощью партизанских отрядов… это так?

— Боюсь, что так, Ваше Величество.

На слова Савиолин Тёрнер, полные серьёзного выражения, Бертус кивнул с мрачным видом.

Он уже знал, что с уменьшением числа Варп-врат операции по их уничтожению становились всё труднее.

В последней операции, целью которой было уничтожение трёх Варп-врат, Савиолин Тёрнер удалось уничтожить только один, прежде чем ему пришлось отступить.

Монстров было слишком много, и они были слишком сильны.

В ходе той операции погибли два Мечника Шанафеля и четыре Королевских Мага.

Такая мощная сила не могла быть легко восполнена, и её потеря стала мучительно тяжёлой.

Это были невосполнимые силы класса мастер-класса, и их утрата теперь стала постоянной.

По мере того как Врата становились всё опаснее, мощь партизанских отрядов продолжала снижаться.

Однако, чем дольше откладывалось полное уничтожение Врат, тем больше монстров вырывалось в мир.

— Что думаете об объединении отряда Леди Эллен с отрядом Леди Тёрнер?

Хотя восстановление города продолжалось, спасать выживших становилось всё труднее.

Теперь они изменят миссию отряда Эллен на уничтожение оставшихся Варп-врат и создадут новый, чрезвычайно мощный отряд.

На слова Императора Тёрнер опустила голову с серьёзным выражением лица.

— Это позволило бы нам временно продолжать операции по уничтожению Варп-врат… Однако, я считаю, что такие потери всё равно будут происходить в долгосрочной перспективе. Кроме того, риск гибели Эллен Арториус… нельзя полностью исключить.

Если бы Эллен Арториус погибла, выполняя операции по уничтожению Варп-врат, это стало бы бедствием для человечества, какого ещё не бывало.

Люди возлагали на Эллен большие надежды и упования. Если бы она погибла не в битве с Королём Демонов, а при попытке подавить Варп-врата, человечество погрузилось бы в отчаяние и скорбь.

Хотя Эллен и так уже занималась опасной работой, Бертус не мог допустить, чтобы она оказалась в ещё более опасной ситуации с высоким риском гибели.

Однако он не мог просто оставить всё на Савиолин Тёрнер, как прежде.

Ситуация была отчаянной.

Это не значило, что не было никаких вариантов.

— В конечном итоге… похоже, настало время организовать крупномасштабную армию.

— …Да, Ваше Величество.

Им нужно было задействовать огромные силы для полномасштабной войны.

Крупномасштабная магическая телепортация была невозможна.

Таким образом, собранные войска должны были полагаться на магические припасы, странствуя по континенту и отправляясь в экспедицию для уничтожения Варп-врат.

Чтобы сохранить силы класса Мастеров и Архимагов, им пришлось бы пожертвовать теми, кто был чуть ниже рангом.

Невозможно было предсказать, сколько людей погибнет в этом процессе.

Если бы они собрали и отправили такие силы, они не смогли бы легко вернуться. Им пришлось бы преодолевать огромные расстояния, чтобы добраться до Варп-врат и сражаться в бесчисленных битвах с бродячими по континенту монстрами.

Им нужно было организовать отряд смертников, который не смог бы вернуться, пока все Варп-врата не будут уничтожены.

Поскольку партизанские отряды больше не могли выполнять свою миссию, им теперь нужно было вести настоящую войну.

Чтобы положить конец кризису с Вратами, им нужно было организовать крупномасштабную армию.

Им предстояло пройти огромное расстояние пешком, поэтому было неясно, сколько лет потребуется армии, чтобы вернуться.

Вернутся ли они вообще?

Однако, если кризис с Вратами не закончится, человечество будет уничтожено.

Поэтому это теперь стало тем, что нужно было сделать.

Решение было принято: собрать всё, что осталось, и организовать огромную армию, которую можно было бы назвать вершиной человеческих усилий.

— Ваше Величество, а как же Принцесса…?

— Рейнхардт забрал её.

Тёрнер тоже была в курсе этого плана.

— …Понятно.

С поникшим видом Савиолин Тёрнер кивнула на слова Императора.

Империя не смогла защитить Принцессу.

Поэтому им пришлось разыграть спектакль.

— Хотя были непредвиденные ситуации… пусть будет так.

Так или иначе, всё прошло так, как хотел Бертус.

Тайная организация, известная как Чёрный Орден, появилась и попыталась убить Короля Демонов.

Хотя возникла непредвиденная ситуация, когда Эллен, оказавшейся на месте происшествия, пришлось силой сражаться с Рейнхардтом, в итоге Рейнхардт притворился побеждённым руками Эллен и сбежал.

Таким образом, хотя и были значительные непредвиденные жертвы среди мирных жителей, атмосфера в Империи была очень позитивной.

Они не смогли казнить Принцессу, и приспешники Короля Демонов сбежали.

Но люди видели, как Эллен Арториус одолела Короля Демонов.

Этого, похоже, было достаточно.

Хотя Король Демонов и появился, Имперская Столица была в приподнятом настроении, став свидетелем того, как герой взял верх над ним.

------

Прошла неделя с тех пор, как Рейнхардт покинул Эдину.

Шарлотта, взявшая на себя управление государством, делала всё возможное для выполнения государственных дел.

Получив полномочия от Рейнхардта, Шарлотта не только выполняла государственные дела, но и уделяла больше внимания оценке текущей ситуации.

Она могла бы немедленно организовать полицию и систематизировать наказания, чтобы установить стандарт коллективной ответственности, но сначала ей нужно было лично убедиться во многих вещах.

Эдина изначально была небольшой страной, но, увеличившись в размерах, она не отличалась от ребёнка с увеличенным телом.

Поэтому нельзя было ожидать, что у неё будут такие же законы и системы, как в Империи.

Сначала Шарлотта сосредоточилась на проблеме, которая доставляла Рейнхардту наибольшую головную боль: числа.

Число людей, количество запасённой пищи, число преступлений и число заключённых в тюрьмах.

Что было нужно, а что не хватало?

Запомнив необходимые числа, Шарлотта приступила к следующей задаче.

Это, в каком-то смысле, было даже более важной задачей, чем запоминание чисел: проверка точности запомненных чисел.

Иногда сообщается, что чего-то много, но на самом деле этого сильно не хватает.

Иногда чего-то больше, чем в записях.

Обычно такие числа немного подправляются по пути.

И выяснение причины расхождений в этих числах было задачей Шарлотты.

Сидя на троне, Шарлотта пристально смотрела на человека, стоявшего перед ней на коленях, окружённого стражниками.

— Объясните расхождение между количеством рыбы, поступившей для производства сушёной рыбы, и количеством отгруженной.

Шарлотта и представить себе не могла, что ей придётся допрашивать управляющего производством сушёной рыбы.

Но самая критическая проблема и вопрос в Эдине был связан с едой.

Еда — это вопрос, напрямую связанный с жизнью людей.

Рыба и морепродукты, собранные русалками, были жизненно важными и необходимыми пищевыми ресурсами, а процесс превращения этой рыбы в сушёную рыбу был одним из самых важных пищевых проектов Эдины, так как производил долгосрочные запасы пищи на зиму.

Было расхождение между количеством поступившей рыбы и количеством произведённой сушёной рыбы.

Человек, ответственный за этот процесс производства сушёной рыбы, теперь стоял перед Шарлоттой.

— Ваше Высочество…

— Обращайтесь ко мне «Регент».

Испуганный чиновник, дрожа, посмотрел в красные глаза Шарлотты и, казалось, готов был зарыться головой в землю от страха.

— Ваше Высочество, по сути, не вся рыба, поступившая на производство, завершает процесс производства сушёной рыбы. Значительная часть теряется на промежуточных этапах из-за ошибок или промахов работников на местах, поэтому реальный выход не такой высокий…

— Вы хотите сказать, что на выходе получаеться меньше рыбы?

— Да, да…

— Каков процент потерь?

— Ну, это…

— Как ответственный за производство, вы должны знать средний выход. Неужели вы не знаете?

Не знать того, что должен знать.

Даже если он на самом деле не присваивал сушёную рыбу, незнание того, что должен знать, уже является преступлением.

— Реальный выход составляет около 80%…

— Это невозможно. Сравнивая количество поступившей и отгружённой продукции, средний реальный выход менее 60%. На самом деле, около 40% рыбы просто исчезает.

Шарлотта спокойно смотрела на чиновника, предоставившего ложные отчёты.

— Даже если бы были ошибки в реальных числах, сами эти ошибки уже являются преступлением. Вопросы, связанные с запасами пищи, являются критически важными государственными проектами в подготовке к зиме. Это серьёзное упущение со стороны ответственного лица — не знать ситуацию. Кроме того, если 40% продукции должно исчезать, должна быть техническая проблема. Однако не было ни одного сообщения о необходимости технических улучшений или поднятых вопросов. Вы просто выполняете то, что вам говорят, не понимая цели этой работы?

— Ваше Высочество… Но… На местах происходит многое… Это неизбежно… То есть…

— Что неизбежно?

Шарлотта слегка наклонила голову.

— Я уже выяснила, что сушёная рыба, которую вы присвоили, распространяется на чёрном рынке Лазака. Давайте послушаем ещё ваши оправдания.

— Ваше Высочество! Я совершил преступление, достойное смерти!

Когда лицо чиновника побледнело, он яростно ударился головой об пол. Шарлотта улыбнулась.

— Это ложь.

— …Простите?

— У меня нет времени выяснять, распространяет ли кто-то вроде вас сушёную рыбу на рынке. Я просто так сказала.

Шарлотта смеялась, глядя на застывшего чиновника.

— Рада видеть, что вы признались после одного тычка.

Шарлотта жестом указала стражникам.

— Расследуйте все преступления этого человека и казните его публично. Наверняка найдутся сообщники, так что выявите и их. Также, после вашей казни, если будут найдены сообщники, я казню и вашу жену с детьми. Так что, если хотите, чтобы их оставшаяся жизнь была комфортной, признавайтесь во всём без утайки.

— Ваше Высочество! Пощадите меня!

— Уведите его.

Шарлотта молча наблюдала, как управляющего производственной линией сушёной рыбы уводят стражники.

Преступления происходят повсюду.

Шарлотту не интересовало, почему он совершил преступление.

Это могло быть по неизбежной причине или просто из-за своих желаний.

Но как только начнёшь сочувствовать, этому не будет конца.

Поэтому Шарлотта с самого начала не собиралась даже рассматривать такие вопросы.

— Ваше Высочество…

Одна из придворных дам, молча наблюдавшая за решением Шарлотты, осторожно заговорила.

— Говорите.

Казалось, придворная дама не могла встретиться взглядом с Шарлоттой и вздрогнула.

— Его Величество Король Демонов раньше… не обсуждал коллективное наказание при рассмотрении преступлений…

— Ах… Понимаю.

Правление Рейнхардта.

Шарлотта в некоторой степени представляла себе, как оно было.

Вместо того чтобы убивать, их использовали для работы, и даже при совершении самых тяжких преступлений наказывали только самих преступников.

Даже те, кто пытался убить Короля Демонов, были только казнены, а их семьи не наказывались.

Взгляд Рейнхардта на наказание выходил за рамки простого вопроса о добре и зле, фокусируясь на индивидуальном наказании.

Однако взгляд Шарлотты на наказание был другим.

Одно наказание служит предупреждением сотне других.

Наказание — это не вопрос морали, а инструмент управления.

— Разве я не говорила?

Шарлотта заговорила холодным голосом.

— Теперь многое будет по-другому.

Преступление и его наказание служат для того, чтобы внушить обществу чувство осторожности.

— Мне была передана власть над всем управлением Эдины, и мне гарантирована полная автономия в этом вопросе.

— Так что, если я хочу наказать, я буду наказывать.

— А если я хочу помиловать, я помилую.

— Особенно бизнес, связанный с продуктами питания, напрямую затрагивает жизнь всех граждан Эдины.

— Для тех, кто отвечает за такие предприятия, искать личную выгоду в этом процессе — это серьёзное преступление, подрывающее основы Эдины.

— В Эдине полно ртов.

— Слишком много.

— Поэтому я планирую уменьшить количество этих бесстыжих ртов, которые высасывают жизненные силы нации.

— Отныне, независимо от их принадлежности, любой, кто будет уличен в стремлении к личной выгоде в пищевом бизнесе Эдины, будет публично казнён без исключения, а их семьи, извлекавшие выгоду из таких незаконных доходов, также будут уничтожены без исключения.

Шарлотта видела, как чиновники вздрагивают.

Среди них были демонические чиновники, но демоны, которые абсолютно доверяли Королю Демонов, не выказывали страха.

Те, кто был напуган, были людьми.

— Похоже, есть те, кому есть чего бояться, но если вы чисты, вам нечего опасаться.

Шарлотта сидела на троне, подперев подбородок рукой, и внимательно изучала лица чиновников.

— Молитесь богам, чтобы ваши преступления не попали в моё поле зрения.

Это не только вы умрёте; ваши близкие тоже могут исчезнуть.

Мягкое правление Короля Демонов закончилось. Правление Шарлотты прольёт много крови, чтобы укрепить дисциплину в Эдине.

Те, кто заботился только о своих карманах в своей самоуспокоенности, должны были подготовиться к более суровой реальности.

------

— Что касается помилований… Рейнхардту это может не понравиться.

На слова Харриет Шарлотта кивнула.

— Верно. Но его правление до сих пор было слишком мягким.

— …

Правление Шарлотты сильно отличалось, даже несмотря на общую цель.

Харриет беспокоило, что подумает Рейнхардт, когда вернётся, неизвестно где находящийся.

Знал ли Рейнхардт, что это произойдёт, когда передал управление Шарлотте?

Харриет не могла сказать наверняка.

— Даже низшие чиновники насмехаются над королевской семьёй и присваивают ресурсы. Те, кто в курсе, знают, что Король Демонов на самом деле довольно милосерден. А милосердного правителя часто считают глупцом. Теперь нам нужно устранить таких людей. Нам нужно искоренить гнилые корни, которые не способствуют государственным делам. Нет, нам нужно сжечь их на глазах у толпы.

Действительно, Шарлотта однажды пыталась сжечь себя перед толпой, чтобы сохранить сплочённость империи.

Харриет не возражала, потому что слова Шарлотты имели смысл.

— В конце концов, помилования — это для показухи. Это не метод, который мы будем использовать часто. Как только мы сделаем несколько таких примеров, дисциплина восстановится сама собой. Они должны знать, что если их поймают, то погибнут не только они, но и вся их семья.

Убить человека в качестве назидания.

Хотя Харриет тоже была принцессой, она едва могла вынести вид Шарлотты, принимающей такие решения с лёгкостью.

------

Прошло две недели с тех пор, как Рейнхардт ушёл.

В Лазаке на главной площади прошли несколько публичных казней.

Глашатаи зачитывали обвинения преступников, а палачи отрубали им головы.

Через глашатаев люди узнали, что стиль правления изменился, и что такие решения принимала Шарлотта.

Вместо того чтобы быть парализованными страхом, многие люди ликовали.

Это были в основном те, кто присваивал государственные средства или совершал непростительные тяжкие преступления. Поэтому толпа считала, что такие люди заслуживают смерти.

Конечно, были и те, кто испугался и добровольно заплатил налоги.

Шарлотта не приговаривала таких людей к смерти. Она прощала их, ограничиваясь поркой или плетьми, и даже заботилась об их ранах.

А те, кто уже был наказан, не подвергались повторному наказанию.

Таким образом, Шарлотта реорганизовала нацию, установив новые принципы и правила.

При этом она тщательно изучала общее состояние Эдины.

— …

Шарлотта молча рассматривала последовательность чисел перед собой.

Форт Мокна, передовая база, ответственная за спасение выживших с континента и их отправку в Эдину.

В каком-то смысле, это было самое важное место для Рейнхардта. Лиана де Грантц, известная людям как Король Грома, командовала там.

Основные силы составляли рыцари Объединённого Ордена и многочисленные маги.

С обычной атакой орды монстров его было невозможно уничтожить, и он не мог легко пасть из-за могущественной сверхъестественной Лианы.

[Список запрашиваемых припасов для Форта Мокна]

— Есть проблема…?

В ответ на вопрос Харриет из кабинета Шарлотта нахмурилась.

— Не могли бы вы показать мне полный список припасов, отправленных в Форт Мокна до сих пор?

— А? Ах, конечно. Сейчас найду.

После недолгих поисков в кабинете Харриет вскоре принесла документы, которые были нужны Шарлотте.

— И не могли бы вы также найти документы, связанные с количеством выживших, прибывших из Форта Мокна в Эдину до сих пор?

— Конечно, сейчас.

То, что запрашивала Шарлотта, было таким же важным, как и любой другой документ, поэтому Харриет смогла подготовить его немедленно.

Шарлотта разложила списки запрашиваемых припасов по датам.

Также она выстроила документы, в которых указывалось, когда и сколько беженцев прибыло на каждом корабле.

Шарлотта внимательно изучала документы.

Харриет молча наблюдала за Шарлоттой, которая, казалось, о чём-то задумалась.

— Разве в Форте Мокна не было около двух тысяч постоянных войск?

— Да. Это так. Там около полутора тысяч боевых войск, и с различными другими подразделениями это примерно две тысячи. Это число почти не меняется.

— Хм.

Шарлотта долго смотрела на документы.

Харриет вспотела от напряжения.

Хотя она и не знала, о чём думает Шарлотта, если с Фортом Мокна была проблема, это стало бы проблемой Лианы.

Лиана не питала особой симпатии к Шарлотте.

Если бы Шарлотта обнаружила какие-то нарушения в Форте Мокна и попыталась их исправить, она неизбежно столкнулась бы с Лианой.

Вероятность того, что это приведёт к неприятной ситуации, была довольно высока.

— Есть проблема…?

— Да, есть.

Шарлотта кивнула в ответ на вопрос Харриет.

— Форт Мокна требует чрезмерного количества припасов, особенно продовольствия. И это не только сейчас, это всегда так было.

Согласно расчётам Шарлотты, Форт Мокна запрашивал чрезмерное количество продовольственных припасов, и на самом деле Эдина снабжала их такими запасами.

Шарлотта заметила что-то странное в этих числах.

Глава 477

Шарлотта обнаружила, что уже довольно долгое время крепость Форт Мокна запрашивала необычно большое количество продовольственных запасов.

«Может быть, это из-за выживших...?»

На вопрос Харриет Шарлотта покачала головой.

— Конечно, нам нужно запасать продовольствие для жителей и беженцев. Но даже с учетом этого, запрашиваемое количество слишком велико. Я понимаю, что мы должны обеспечивать продовольствием выживших, пока они не доберутся до Эдины... но, судя по документам, которые я видела, Форт Мокна запрашивает больше продовольствия, чем им действительно нужно, по моим расчетам. Это не просто вопрос хорошего питания бойцов. Если попытаться оценить, сколько беженцев находится в Форт Мокна в любой момент времени, можно предсказать объем необходимых продовольственных ресурсов, но запросы и потребление всегда были гораздо выше необходимого.

Услышав слова Шарлотты, Харриет сглотнула.

Казалось, что неприятный конфликт начинает вырисовываться.

— Так ты хочешь сказать... кто-то в Форт Мокна присваивает продовольственные запасы...?

— Ну, я не уверена, что они могут сделать с украденной едой в месте, которое практически поле битвы... но правда в том, что запросы на поставки были чрезмерными.

— Может быть, ответственный за прогнозирование спроса специально завышал цифры?

— Это возможно. Но даже если так, какую жадность они могут удовлетворить этим? Даже если они накопили бы богатство в Форт Мокна, им пришлось бы вернуть его в Эдину. Как они могли бы это сделать? Возможно ли использовать несколько кораблей для этого? И даже если бы они смогли, еда к тому времени, вероятно, испортилась бы.

Зачем кому-то присваивать продовольствие? Им бы пришлось сначала доставить его в Форт Мокна.

В Форт Мокна явно происходит какая-то коррупция.

С точки зрения жадности, это не имеет особого смысла.

Однако, как и везде на континенте, продовольствие — это ценный ресурс в Эдине. Поэтому любая коррупция, связанная с продовольствием, жестоко пресекается.

Шарлотта смотрела на документы и цифры, разложенные перед ней.

— Хм...

Что-то было не так.

Точнее, что-то было не так уже очень долгое время.

Ни Рейнхардт, ни Харриет не знали о проблеме. Они не знали, что запросы на продовольствие были чрезмерно высокими.

Даже если бы они знали, это не имело бы значения.

Поскольку это было поле битвы, могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Они бы подумали, что запасание продовольствия — это мера предосторожности.

Они доверяли Лиане до сих пор.

Не было никаких оснований подозревать ее.

Шарлотта тоже не подозревала Лиану в коррупции.

Просто цифры были странными.

Записи на бумаге показывали в среднем странные значения.

Если странные значения записывались на протяжении длительного времени, это означало, что что-то странное происходило.

Читая между строк, можно было увидеть коррупцию и подозрения.

То, что было невозможно для Рейнхардта и Харриет, было возможно для Шарлотты.

Но проблема заключалась в следующем:

Это расследование касалось Лианы де Грантц, одной из самых важных людей среди последователей Рейнхардта, которая могла быть замешана в коррупции.

Даже если Лиана не была причастна, расследование в Форт Мокна означало расследование ее властной базы.

Если потребуется, возможно, придется наказать виновных.

Есть ли у нее на это полномочия?

— ...

Именно поэтому Шарлотта спросила Рейнхардта перед его отъездом.

— Уточни объем твоих полномочий.

Рейнхардт не просил этого у Шарлотты, он приказал.

— Найди способ взять все под контроль.

Как регент Эдины, Шарлотта была обязана выполнять приказы Рейнхардта.

Расследовать коррупцию и, при необходимости, проводить наказания.

Если Лиана откажется выполнять указания и приказы Шарлотты, ей придется заставить ее подчиниться.

— Я должна отправиться в Порт Мокна.

Если бы Рейнхардт не попросил ее не вмешиваться в это, она бы не приняла такое решение.

Но раз Рейнхардт приказал, Шарлотта чувствовала, что должна выполнить это точно.

В Порт Мокна были расквартированы рыцари Святого Ордена, а Лиана была ответственной за них.

Их основная миссия заключалась в защите Порт Мокна, а также Лиана лично возглавляла экспедиции в близлежащие районы для спасения беженцев, спасающихся от монстров или прячущихся.

Количество людей, которых Лиана спасла до сих пор, было невозможно сосчитать.

Однако Лиана теперь считала, что стратегическая ценность Порт Мокна значительно снизилась. Поэтому она хотела создать другую базу и использовать ее в качестве передового поста.

Действительно, вначале им удавалось спасать значительное количество беженцев, но теперь становилось все труднее находить выживших в окрестностях.

В результате, в отличие от прежних времен, независимо от того, как много они искали и отправлялись в экспедиции, им удавалось спасти менее тысячи человек.

Это была жестокая реальность, но это означало, что почти все, кто едва выжил, теперь мертвы.

Количество людей, которых можно было спасти, достигло своего предела, и даже если бы они переместили базу, им не удалось бы найти столько же выживших, как раньше.

Порт Мокна, передовая база, теряющая свою ценность.

Шарлотта и Харриет прибыли в Порт Мокна благодаря массовой телепортации Лусинил, Владыки Среды, который находился в королевской столице.

— Это... Порт Мокна...

Увидев место, которое она знала только по документам, Шарлотта испытала особые эмоции.

В этой базе, которая служила военным штабом, проживало значительное количество людей.

Однако это было не просто жилье, здесь также находились временные убежища для беженцев и основные военные силы.

Поскольку сражения происходили ежедневно, в городе царила напряженная атмосфера.

— Убежища для беженцев... почти пусты.

— Да... Становится все труднее находить выживших.

Слова Шарлотты были подтверждены кивком Харриет.

Было спасено довольно много беженцев, но их количество составляло около двухсот человек.

Чем больше база, тем шире периметр обороны, поэтому масштаб не был слишком велик.

Среди необходимых зданий здесь были казармы для расквартированных войск, храм для молитв рыцарей Святого Ордена, наполненная дымом столовая и огромный склад.

Порт также был довольно большим, так как он принимал крупные корабли.

— Это место, где коррупция невозможна.

— Да, так что...

Только увидев все своими глазами, Шарлотта почувствовала, что здесь нет места для коррупции.

Люсиниль, Владыка Среды, который сопровождал их для телепортации, также молча наблюдала за пейзажем Порт Мокна.

— Я вернусь, когда закончу свои дела. Пойду прогуляюсь.

— Да, мой лорд.

С этими словами Люсиниль начала прогуливаться.

В храме она казалась дружелюбной младшей, которая неожиданно сблизилась с Рейнхардтом, но оказалось, что она была Владыкой Вампиров неизмеримого возраста.

Шарлотта и Харриет молча наблюдали за удаляющейся фигурой Люсиниль, которая стала членом Совета Старейшин.

Несмотря на ситуацию, она выглядела как ребенок, но на самом деле была Владыкой Вампиров.

Иногда она останавливалась, чтобы подумать, а иногда просто смотрела вдаль.

Следуя взглядом за ослепительными серебряными волосами Люсиниль, Шарлотта вспомнила, зачем они сюда прибыли, и посмотрела прямо перед собой.

— Нет необходимости скрывать, что мы здесь. Пойдем в штаб.

— Хорошо.

Харриет слегка сжала кулак.

Неизвестно, какой разговор их ждал, но, учитывая характер Лианы, было ясно, что добрых слов не будет.

Поэтому ответ Шарлотты был решающим.

— Ваше Высочество, Владыка Грома сейчас на задании. Она должна вернуться сегодня, но точное время неизвестно.

— Тогда мы подождем, пока она вернется.

Прибыв в штаб, Шарлотта узнала, что Лианы нет на месте. Харриет и Шарлотта сидели в приемной штаба, ожидая возвращения Лианы.

Толстые стены, окружающие Форт Мокна, охранялись рыцарями через равные промежутки времени. Поскольку было неизвестно, когда и откуда могли напасть монстры, оборонительная позиция должна была поддерживаться постоянно.

Будучи местом, где происходило большинство сражений, напряжение ощущалось среди всех войск.

Помимо командования этими войсками, Лиана также периодически патрулировала близлежащие районы для уничтожения монстров и даже отправлялась в дальние экспедиции для спасения выживших.

Шарлотта была хороша с цифрами, но она не считала, что цифры — это все.

Были вещи, которые можно было понять только увидев их своими глазами.

Например, общее напряжение в Форт Мокна или решимость в поведении войск.

То, что нельзя выразить цифрами, нужно было видеть своими глазами.

Из таких наблюдений Шарлотта сделала вывод.

— Похоже, у Лианы слишком много обязанностей.

Нагрузка на Лиану де Грантц была действительно велика.

— Это правда. Поэтому иногда Оливия берет на себя обязанности Лианы на несколько дней.

— А... это имеет смысл.

Оливия Ланзе, лидер Святого Ордена.

Будучи также очень сильной, Оливия иногда заменяла Лиану, когда та казалась слишком уставшей.

— Так что у нее всего несколько дней отдыха?

— Да, потому что Лиана хочет именно так... Она говорит, что это единственный способ для нее отдохнуть и восстановиться.

Несмотря на наличие других людей, которые могли бы заменить ее, Лиана практически жила в Форт Мокна. Шарлотта скрестила руки и уставилась на пейзаж Форт Мокна.

— Рейнхардт часто инспектировал Форт Мокна?

— Нет, как ты знаешь... у Рейнхардта было так много дел, что он не мог часто посещать Форт Мокна. Но в последний раз он все же провел инспекцию.

Даже несмотря на то, что Рейнхардт в спешке построил дом, у него почти не было времени на сон, пока он устанавливал систему в Эдине. Он даже сталкивался с угрозами убийства.

— Хм...

— Почему, ты видишь что-то странное?

— Нет, не в этом дело.

Шарлотта покачала головой.

— Я просто думала, что на самом деле Лиана имеет полную власть над Форт Мокна...

— Да, это так. По большинству вопросов Лиана принимает решения и решает их здесь. Но по очень важным вопросам они все равно советуются.

— Очень важные вопросы, такие как?

— В основном, как транспортировать беженцев и как устанавливать новые оперативные зоны, такие обсуждения.

Услышав слова Харриет, Шарлотта кивнула.

— Какова лояльность войск Форт Мокна к Лиане?

— Лояльность?

— Да, лояльность.

На вопрос Шарлотты Харриет задумалась.

— Она должна быть чрезвычайно высокой. Лиана всегда сражается на передовой, и я слышала, что она старается минимизировать потери, когда монстры атакуют ночью. С таким командиром, сражающимся на передовой... как можно не быть лояльным?

— Полагаю, что так.

Шарлотта продолжала смотреть в окно.

Лиана де Грантц отдавала все силы на защиту Форт Мокна.

Чтобы избежать как можно больше жертв, она сражалась на передовой. Доверие и лояльность к такому командиру не могли быть низкими.

Шарлотта была убеждена словами Харриет.

— А как насчет по сравнению с Оливией Ланзе?

— Хм?

Застигнутая врасплох неожиданным вопросом, Харриет не могла не почувствовать легкое замешательство.

— Могут ли рыцари здесь быть более лояльными к Лиане де Грантц, чем к лидеру Святого Ордена Оливии Ланзе?

— Это... опасный вопрос, Шарлотта.

Это был чрезвычайно деликатный вопрос. В конце концов, эти рыцари изначально находились под командованием лидера Святого Ордена Оливии Ланзе, а Лиана де Грантц была их командиром.

Если их лояльность со временем сместилась бы больше в сторону Лианы, это могло бы стать спорным вопросом.

Шарлотта пристально смотрела на уклончивую Харриет.

— Я должна задавать опасные вопросы.

— ...

— Я должна знать, потому что это опасно.

Рейнхардт хочет, чтобы Шарлотта полностью действовала от имени Короля Демонов.

Поэтому она должна знать все об Эдине.

Нужно знать об опасностях, как бы чувствительны они ни были.

— Я не знаю конкретной ситуации в Форт Мокна или мыслей рыцарей. Но... Лиана всегда сражалась за людей и усердно работала, чтобы защитить своих солдат. Я не знаю, кому из них, Оливии или Лиане, рыцари более лояльны... Но, если это для Лианы... я думаю, они готовы пожертвовать своими жизнями.

Степень неизвестна.

Но лояльность рыцарей настолько велика, что они готовы отдать свои жизни.

— Владыка Грома — это титул, которым рыцари называют ее с уважением и восхищением.

Они даже дали ей такое прозвище в знак уважения к своему командиру, который была намного моложе и находилась лишь в свои двадцать с небольшим.

— ...Правда?

Шарлотта кивнула в ответ на слова Харриет.

Харриет боялась вопросов Шарлотты, каждый из которых имел неясный подтекст.

Если Лиана вернется и их разговор пойдет не так, это может привести к серьезным проблемам. А такая проблема может перерасти в конфликт.

Регентство, установленное Королем Демонов.

И возможный конфликт с Лианой, одной из Четырех Небесных Королей.

Вероятность того, что это станет необратимым событием, очень высока.

В конечном итоге, высшая власть в Эдине, хотя и отсутствующая, принадлежит Королю Демонов Валиеру.

Независимо от того, была ли реальная проблема или нет, если она не будет решена должным образом, решение придется ждать до возвращения Короля Демонов.

Если возникнет проблема и Король Демонов вернется, на чью сторону он встанет?

Любой исход таит в себе свои проблемы.

Если он встанет на сторону регентства, это неизбежно вызовет недовольство среди Лианы и ее сторонников, которые почти национальные герои.

Если он встанет на сторону Лианы, новое регентство пошатнется с самого начала. Если они не смогут правильно справиться с фракцией героев, они не смогут выполнять свою задачу по полному управлению политикой Эдины.

— Шарлотта, это... слишком опасно вмешиваться.

— Я знаю это.

На осторожные слова Харриет Шарлотта просто ответила, глядя в окно в молчании.

Юго-западные приграничные земли Кернштадта.

Горный хребет Срен.

Бах!

Я молча наблюдал, как огромное дерево раскололось пополам и рухнуло на землю.

— Фух... Ха...

По моему телу струился холодный пот.

Я даже не представлял, что здесь может быть монстр, замаскированный под дерево.

Я просто хотел забраться на него и немного отдохнуть, но как только я закрыл глаза, дерево попыталось проглотить меня целиком.

Я смог защитить себя, выпустив магическую энергию, и, взорвав ее, разрушил середину огромного дерева, чтобы освободиться. Но я не мог не задуматься, что бы произошло, если бы я действительно уснул.

Прошло около двух недель с тех пор, как я вошел в горный хребет Срен.

Я не мог сомкнуть глаз ни на минуту.

И все еще не нашел Резайру.

Глава 478

Была глубокая ночь, когда Королева Грома, Лиана де Грантц, вернулась в форт Мокна.

Шарлотта наблюдала за возвращением рыцарей и священников в форт Мокна из командного центра.

Каким-то образом они нашли выживших, и за войсками следовали несколько карет.

Когда они обнаруживали выживших, то сопровождали их в безопасное место, погрузив на кареты, и отправляли в форт Мокна.

Не все кареты были заполнены людьми, но некоторые из них везли пассажиров.

И в самом конце колонны была она — Лиана де Грантц, верхом на белом коне, охраняя тыл батальона.

Она вела авангард в бою и возглавляла арьергард во время эвакуационных миссий.

Неудивительно, что её солдаты уважали командира, который всегда сражался на самых опасных позициях.

Кареты с выжившими разгружались в временном жилом районе для беженцев, и люди следовали указаниям войск. Сначала их успокаивали, затем кратко рассказывали об Эдине и отправляли туда на транспортных конвоях.

Это была основная задача передовой базы форта Мокна.

Харриет пробормотала, глядя на выживших, выходящих из карет.

— Всё же... их довольно много.

Это была миссия Лианы — постоянно искать и приводить выживших.

Внешние операции могли завершиться за день, но иногда они занимали несколько дней, и отряды уходили далеко.

Сложные условия затрудняли поиск выживших, и хотя они рассматривали возможность передислокации базы, всё ещё можно было найти выживших поблизости. Просто их число значительно сократилось.

Шарлотта не знала, сколько времени Лиана провела в миссии, но нашли они более двадцати выживших.

Эти люди, спасённые от жалкой жизни, всё ещё дрожали от страха, даже оказавшись в безопасном месте. Шарлотта тихо наблюдала за их лицами.

— Что происходит без всяких объяснений?

Вернувшись в командный центр, Лиана удивилась, узнав, что Шарлотта и Харриет ждали её до полуночи.

— Что бы там ни было, подождите немного, мне нужно привести себя в порядок.

У Шарлотты тоже не было времени на ожидание.

Она пока не знала, были ли проблемы в форте Мокна, и, возможно, всё было в порядке. Однако она отложила работу и осталась, поскольку Лиана могла быть вовлечена в происходящее.

Поэтому ей нужно было завершить свои дела как можно скорее и уйти.

Но Шарлотта тихо наблюдала за поведением Лианы, которая, казалось, столкнулась с чем-то неприятным.

«Ссора? Нет, вряд ли».

Как только эта мысль пришла ей в голову, Шарлотта мысленно покачала головой.

Во времена их пребывания в Темпле они с Лианой не были близки, но это не значило, что они совсем не знали друг друга.

Лиана де Грантц.

Молодая наследница герцогства Грантц и одна из лучших магов молнии среди обладателей сверхъестественных способностей, сосредоточенных на атаке.

После смерти герцога Грантца её способности возросли на несколько порядков.

Шарлотта знала, что Лиана, как правило, была открытым человеком и не обращала внимания на мелочи. В данный момент Лиана должна была ненавидеть Империю, поэтому её чувства к Шарлотте не могли быть добрыми.

Лиана просто говорила то, что считала нужным.

Её характер не позволял ей подавлять других с помощью тонкой психологической войны.

Лиана де Грантц была совсем не похожа на Оливию Ланзе.

Если Оливия Ланзе делала колкие замечания и тонко унижала оппонентов, то Лиана просто прямо говорила, если ей кто-то не нравился.

Поэтому её текущие действия, вероятно, не были продуманы.

Даже если бы на месте Шарлотты был Рейнхардт, она бы всё равно попросила его подождать, пока она приведёт себя в порядок.

Харриет была напряжена, не зная, что произойдёт дальше.

Сколько времени прошло?

Лиана, переодевшаяся из военной формы в повседневную одежду, появилась в приёмной.

Разве она до сих пор не ела нормально? Лиана начала жевать бутерброды, которые лейтенант принёс на подносе и поставил на стол.

Жуя бутерброд, Лиана пристально смотрела на Шарлотту.

— Так в чём дело?

Лиана была прямолинейна с самого начала. Она не могла притворяться вежливой или ходить вокруг да около; это просто не было в её характере.

Чрезмерная прямолинейность могла легко нажить врагов.

Однако именно благодаря своей прямоте в действиях и поведении Лиана заслужила абсолютное доверие большинства сил форта Мокна в этой уникальной обстановке.

— Я слышала, что трудно найти выживших, но, похоже, всё же остались люди, — сказала Шарлотта дрожащим голосом.

Харриет тихо наблюдала за ней.

Прямолинейная Лиана.

Шарлотта, которая не сразу перешла к сути дела.

Только Харриет, наблюдавшая за ситуацией, чувствовала, что эти двое были очень разными людьми.

Лиана сделала глоток воды и вздохнула.

— Ну, это не совсем так. Это грубоватое выражение, но можно сказать, что улов невелик. Эффективность низкая. Поэтому мы планируем передислоцировать базу. Ты же в курсе, да?

— Да, я слышала, что вы планируете переместить базу в другой порт.

— Почему, ты считаешь, что форт Мокна должен продолжать работать? Потому что в этом районе всё ещё остались выжившие?

На вопрос Лианы Шарлотта покачала головой.

— Нет, я уверена, что твоё решение как полевого командира самое точное. Ты видела и пережила так много, что твоё мнение должно быть правильным.

— На самом деле, будет ли передислокация базы позволять нам спасать больше людей — это лишь предположение. Я не знаю, каким будет результат. И чтобы устроить новую базу, нам нужно будет очистить от монстров всю территорию. Это опасно, но мы не можем позволить себе оставаться здесь.

Мы должны спасти больше людей.

Лиана лишь выразила своё мнение и собиралась действовать в соответствии с принципами Рейнхардта.

Люди уважали и восхищались Лианой.

Лиана была далека от эгоистичных желаний.

Её решение покинуть относительно безопасный форт Мокна и основать новую, более рискованную базу доказывало, что её не двигали мелкие амбиции.

— Сколько людей сейчас находится в жилом районе для беженцев?

— Ну, я не знаю точное число, но, думаю, около ста пятидесяти, включая тех, кого мы спасли сегодня.

Когда следующий транспортный корабль отвезёт их в Лазак, они станут гражданами Эдины.

— В среднем, сколько дней выжившие проводят здесь, прежде чем их отправляют в Лазак?

— Ну, это не совсем зависит от того, сколько времени беженцы проводят здесь. Важнее, когда прибудет транспортный флот, который приходит каждые три недели. Если транспортный флот прибудет на следующий день после спасения выживших, они останутся здесь на три недели. Если они прибыли неделю назад, то останутся на неделю и так далее.

— Понятно.

Шарлотта кивнула на слова Лианы, а затем на мгновение замолчала, погрузившись в размышления. Завершив свои мысли, она снова задала вопрос.

— Сколько человек было на последнем транспортном флоте?

— Хм? Кажется, около полутора тысяч.

— А до этого?

— Хм.

Лиана прищурилась на вопрос Шарлотты.

Шарлотта смотрела на Лиану, не меняя выражения лица.

— К чему ты клонишь?

— ...Что ты имеешь в виду?

Лиана сверлила Шарлотту взглядом, не скрывая своего дискомфорта.

— Почему ты спрашиваешь меня о таких мелочах? Это просто цифры, записанные в отчёте. Зачем ты пришла сюда, чтобы спрашивать об этом?

Лиана отложила бутерброд, который жевала, скрестила руки на груди и уставилась на Шарлотту.

— Говори прямо. В чём дело? Зачем ты здесь?

Под враждебным взглядом Лианы Шарлотта спокойно посмотрела на неё.

— Хм...

Шарлотта специально задала вопросы, чтобы понять отношение Лианы к себе — дружелюбное, враждебное или нейтральное.

Но она не выдержала нескольких косвенных замечаний и спросила напрямую.

Лиана была прямолинейна и не любила Шарлотту. Шарлотта поняла, что её предположение было верным.

— По моим расчётам, я думаю, что форт Мокна запрашивает больше продовольствия, чем ему действительно нужно.

— ...Что?

— Похоже, что это продолжается уже довольно давно. Около года, если не больше.

Выражение лица Лианы стало жёстким после слов Шарлотты. Глаза Харриет расширились от удивления.

Шарлотта поняла, когда форт Мокна начал запрашивать излишки продовольствия, просто взглянув на несколько документов.

Основная потребность в продовольствии для форта Мокна рассчитана на две тысячи человек.

Дополнительное количество продовольствия определяется числом выживших, находящихся здесь.

В течение года форт Мокна запрашивал излишки продовольствия.

— Продовольствие — это серьёзный вопрос, особенно для солдат, которые собираются в бой. Они должны хорошо питаться и получать качественную пищу. До сих пор ситуация в Эдине требовала минимальных запасов, но мы хотели обеспечить хотя бы лучшие условия питания. Это действительно так важно? Нужно ли это расследовать? Должны ли мы, сражающиеся на передовой, выслушивать это только потому, что съели немного больше?

На враждебные слова Лианы Шарлотта тихо кивнула.

— Да, я думала, что ты так и скажешь.

— ...Что?

Выражение лица Лианы стало ещё холоднее после спокойного ответа Шарлотты.

Лиана была прямолинейна, поэтому её слова часто выдавали подсказки.

Шарлотта уже получила одну из таких подсказок.

— Я понимаю, что ты была в курсе этой проблемы и что это делалось под твоим руководством.

Только тогда Лиана прикусила губу, поняв, что её раскусили.

Подсказки часто выскальзывали между слов, и Шарлотта была искусна в их улавливании.

Лиана же таким талантом не обладала.

— Да, это сделала я. Ну и что? Это действительно так важно?

— Ты хотела обеспечить лучшее качество питания для поддержания боевого духа солдат, верно?

— Да.

— Но это не совсем так, не правда ли?

— ...Что ты имеешь в виду?

Шарлотта спокойно начала объяснять.

— Ты сказала, что обеспечивала лучшее качество питания для поддержания боевого духа, но если бы это было так, ты бы запрашивала продукты более высокого качества, а не большее количество. Тебе бы понадобилось больше мяса и переработанных продуктов. Но ты запрашивала излишки не мяса или переработанных продуктов, а основных продуктов, таких как мука.

— ...

— Тебе было нужно не качество питания, а его количество.

Выражение лица Лианы де Грантц становилось всё более напряжённым.

С невозмутимым лицом Шарлотта спокойно продолжала объяснять.

Харриет, наблюдавшая за происходящим, почувствовала, как что-то застряло у неё в горле.

Лиана сказала, что пыталась улучшить качество питания.

Но, согласно Шарлотте, количество продовольствия увеличилось, но не его качество.

Шарлотта не раскрыла всё, что знала, с самого начала.

Она ждала ошибки собеседника, а затем, как будто только этого и ждала, приводила ещё один факт, ставя оппонента в тупик.

Она ловила оппонента на его же словах.

— Учитывая ситуацию в Эдине, я думала, что важно хорошо кормить людей. Мяса трудно достать, поэтому мы пытались компенсировать количество основными продуктами, такими как...

— Распределяемые запасы изначально рассчитывались на необходимое питание боевых сил, эквивалентное двум порциям для обычного человека. Поэтому не было причин запрашивать больше муки или риса. Они бы всё равно не смогли это съесть. Какие бы ни были аппетиты у сил форта Мокна, они не могли бы потребить излишки запрашиваемых запасов.

Бах!

Лиана грубо ударила кулаком по столу, сверля Шарлотту взглядом.

Искры! Искры!

С её лба посыпались электрические искры, когда она свирепо уставилась на Шарлотту.

— К чему ты клонишь?

Шарлотта всё так же спокойно смотрела на Лиану.

— Всё просто. Здесь было больше ртов, чем число людей, официально зарегистрированных в Эдине.

— Больше...?

Харриет спросила, чувствуя дурное предчувствие.

— ...

Лиана молчала.

Шарлотта продолжила.

— На несколько дней, а то и недель. Продовольствие требовалось в больших количествах, потому что их всё равно нужно было кормить, но по какой-то причине они так и не попали в Эдину. Многие из тех, кто действительно был здесь, так и не добрались до форта Мокна. Поэтому и запрашивалось больше продовольствия, чем было нужно на самом деле. Это было для тех, кто не числился в официальных списках.

На слова Шарлотты Лиана замолчала.

— Ты.

Шарлотта тихо спросила.

— Что ты сделала с этими людьми?

— ...

— Что ты сделала с теми, кто так и не попал в Эдину?

Лиана молча сверлила Шарлотту взглядом.

Как долго длилось молчание?

Шарлотта знала, что Лиана не была человеком, движимым мелкими желаниями.

В таком случае, излишние запросы на продовольствие должны были быть необходимы.

Должна была быть причина скрывать это и лгать, должна была быть необходимость в обмане.

Должна была быть правда, которую нельзя было озвучить.

С суровым выражением лица Лиана медленно открыла рот.

— ...Я убила их.

— Что, что ты сказала?!

Харриет была потрясена словами Лианы, нарушив молчание.

— Я не могла больше подвергать Эдину опасности.

— ...

Как будто предвидя это, Шарлотта тихо кивнула.

Глава 479

Люсиниль тихо шла возле Порта Мокна, когда наступила ночь.

Архидемон.

Новый мир, созданный Королём Демонов Валиером.

Пейзаж, где сосуществуют люди и демоны.

Люсиниль никогда не думала, что такое возможно.

Она верила, что многолетняя вражда между людьми и демонами не может быть разрешена.

Однако выживание в конечном итоге было абсолютной проблемой для всех существ.

Ограничения окружающей среды острова.

Реальность, что континент кишит монстрами.

Реальность, что им пришлось выбирать между смертью или сосуществованием, создала этот странный пейзаж, где люди и демоны живут вместе.

Люсиниль ощутила грустное осознание, что такое стало возможным только после того, как мир оказался на грани уничтожения.

Сам факт создания такой сцены в конце концов вызвал у Люсиниль странную волну эмоций.

Причины и поводы были сложными, и Валиер, создавший эту среду, также был причиной этой ситуации.

Однако в этой ситуации он настойчиво пытался что-то достичь. И в конце концов он чего-то добился.

Поэтому Люсиниль испытывала смешанные чувства — грусть, гордость и достоинство.

Это была внешняя территория за стенами крепости.

Там не было бродящих монстров, как будто их периодически сметали.

Но даже если бы там были бродячие монстры, Люсиниль была Владыкой Вампиров.

Не могло быть монстра, угрожающего Люсиниль в таких условиях.

Так Люсиниль шла по окрестностям Порта Мокна, наблюдая за изменившимся миром.

На самом деле казалось, что ничего особенно не изменилось.

Не то чтобы люди плотно населяли каждый уголок континента, и монстры не свирепствовали повсюду.

Всё, что видела Люсиниль, — это лунный пейзаж с лёгким ветерком, дующим через равнины.

В мире, близком к уничтожению, сереброволосый вампирша тихо шла через сцену, заставляющую задуматься, что на самом деле изменилось.

Рейнхардт исчез в поисках чего-то.

Регент, заполнивший его пустоту, делала всё возможное, чтобы выполнить свою роль.

Многие отношения, которые завязал Король Демонов, превратились в странные узы, опосредованные чувством вины.

Люсиниль тихо размышляла о внешности Валира, которая казалась неизменной, но сильно изменилась за короткое время.

Как будто была одержимость не показывать слабости.

Скрытая милая привлекательность исчезла.

Его существование стало началом трагедии, поэтому сердце Короля Демонов должно быть разбито.

Однако ничего подобного не было видно снаружи.

Он не показывал свои истинные чувства.

Чувствуя, что не может показать даже намёка на утешение, его сердце казалось закрытым, боясь, что если он начнёт выражать свои эмоции, то не сможет остановиться.

Как будто у него было предчувствие, что его ждёт ещё более жалкая судьба, теперь, когда всё так обернулось.

И всё же он действовал так, будто должен был что-то сделать.

— Бедняга...

Люсиниль пробормотала себе под нос.

Король Демонов стал сильнее.

Он просто притворялся сильным, скрывая своё разбитое сердце за плотной завесой.

Хотя он никому не говорил, куда направляется, Король Демонов, вероятно, ушёл, чтобы как-то преодолеть данную ему судьбу.

Он мог бежать, как неутомимая лошадь.

Люсиниль видела много таких существ.

Она видела тех, кто бежал, как неутомимые лошади, и достигал чего-то.

Однако она видела ещё больше тех, кто в конце своего бега истощался и умирал.

Люсиниль не знала, будет ли судьба, ожидающая Короля Демонов, путём к истощению и смерти или путём к достижению.

Однако Король Демонов мчался вперёд, стиснув зубы и не показывая своё разбитое состояние никому.

Пережив огромный провал, он был решительно настроен не развалиться, даже если это означало быть упрямым.

Это не было проявлением силы, а скорее граничило с одержимостью.

Что мог делать Король Демонов?

В каком мире мог бы бродить этот бедняга?

Сбежав из рук Эдины, Король Демонов, казалось, ждал, чтобы отправиться куда-то.

Люсиниль остановилась, когда наступила ночь, внезапно замерев на месте.

— Шипение...

Откуда-то подул леденящий ветер.

— ...?

Люсиниль взглянула на залитые лунным светом холмы.

Люсиниль была Владыкой Вампиров.

Вампиры по сути были нежитью.

Хотя они должны были быть мертвы, они были живыми существами.

Поэтому, хотя у Люсиниль не было души, ей было легче чувствовать духовные сущности по сравнению с другими живыми существами.

И Люсиниль исследовала души больше, чем любое другое существо в мире.

Таким образом, её способность чувствовать духовных существ была намного выше, чем у других вампиров.

Странное беспокойство исходило от ветра.

Люсиниль могла интуитивно почувствовать, что это была какая-то духовная реакция.

Сделав глубокий вдох, Люсиниль сосредоточилась.

— Хухухуху...

— Ууууууу...

Люсиниль могла различить странные крики и отчаяние, смешанные с ветром.

Призраки.

Призраки обвивались вокруг Вампирского Совета. Они не могли повлиять на живых существ, но некоторые духи были привязаны к самой земле.

Люсиниль медленно шла к месту, откуда эхом разносились жуткие крики, пересекая холмы.

Это было не похоже на монстров Врат.

Это было явление, присущее этому миру.

И всё же жуткие крики, как будто сам ветер стонал, вели Люсиниль к определённому месту, словно она была зачарована.

— Что... это?

Люсиниль могла чувствовать то, что другие существа не могли.

Мучительные голоса отчаявшихся и мстительных призраков болезненно отдавались в её ушах.

Она находилась в отдалённой местности, далеко от Форта Мокна.

Под огромным камнем посреди холмов.

Глубокая яма, казавшаяся искусственно созданной.

Это был обрыв, так ловко спрятанный, что его было бы невозможно найти, если бы не искать специально.

Люсиниль почувствовала, что жуткие крики исходят из этой искусственно созданной пещеры.

Под той ямой.

Люсиниль увидела что-то тёмное, извивающееся там.

Это не двигалось.

— Хухухуху...

— Ууууууу...

Но она могла чувствовать бесчисленных призраков, которые не могли покинуть это место, как бы велика ни была их обида.

Нахмурившись, Люсиниль призвала сферу света и бросила её в яму.

Это была яма такой глубины, что её глубина была неизмерима.

Только тогда Люсиниль смогла увидеть, что это были за тёмные вещи внизу ямы.

— Что... что это...?

Все они.

Это были обгоревшие останки человеческих трупов.

Лиана обеспечила больше выживших, чем сообщила Эдине.

Однако она не отправила значительное число из них к Эдине. Они остались неучтёнными и стали несуществующими людьми.

Их убила Лиана.

Услышав это, Харриет не могла не быть шокированной, а Шарлотта смотрела на Лиану с бесстрастным взглядом.

— Я думала, что ты всё равно когда-нибудь узнаешь, но не ожидала, что ты так быстро догадаешься. И не Рейнхардт, а ты.

До сих пор ни Харриет, ни Рейнхардт не имели ни малейшего представления о том, что Шарлотта выяснила, просто изучив несколько документов. Они были в полном неведении о происходящем.

Несмотря на личные чувства к Шарлотте, Лиана не могла не признать её неоспоримые способности.

— Лиана... о чём ты говоришь? Почему... почему ты... людей...?

Шарлотта молчала, но шок, который испытала Харриет, был огромен.

Всё это время, без каких-либо отчётов, Лиана убивала выживших своими руками.

Если это правда, то Лиана была бы и спасительницей большинства людей в Эдине, и той, кто устроил резню невинных.

Лиана молча смотрела на побледневшую Харриет.

— Рейнхардт часто оказывался на грани смерти, не так ли?

— ...

Покушения на жизнь Короля Демонов не были редкостью. Рейнхардт несколько раз чуть не погиб, и совместное проживание с Харриет в одной комнате было недавней мерой предосторожности.

— Мы не можем допустить в Эдину больше нечистых элементов.

На самом деле в Эдине было много людей, которые ненавидели Короля Демонов и хотели его смерти.

Однако до сих пор их удавалось сдерживать только силой.

Кроме того, было невозможно предсказать, как отреагируют демоны, сосуществующие с людьми под властью Короля Демонов, если его устранить.

Лиана пристально смотрела на Харриет.

— Если мы расскажем беженцам о ситуации в Эдине, ты знаешь, что произойдёт?

— ...

— Думаешь, найдётся хоть кто-то, кто, узнав о обществе, управляемом Королём Демонов и живущем бок о бок с демонами, предпочтёт смерть жизни в таком месте?

Это было не простое противостояние.

Эти люди потеряли что-то.

Страна, управляемая тем, кто стал причиной их страданий, Королём Демонов.

Были те, кто предпочёл бы смерть жизни в месте, управляемом таким существом.

Были те, кто ненавидел Короля Демонов настолько, что хотел его смерти.

Но помимо этого, были те, кто ненавидел Короля Демонов настолько, что предпочли бы смерть жизни под его властью.

Губы Харриет дрожали от отчаяния.

— Лиана... даже если они так чувствуют... это значит... их нужно убить...?

— А что тогда?

Лиана смотрела на Харриет.

— Если они предпочтут смерть, вместо того чтобы идти в Эдину, это поставит под угрозу Рейнхардта. Думаешь, только его? Харриет, ты тоже много раз оказывалась на грани. Мне она может не нравиться, но Оливия в той же лодке. Я не хочу наполнять Эдину экстремистскими элементами. Но и отправлять их туда без просвещения тоже нельзя. Это может вызвать проблемы. С их числом, уже превращающимся в значительную силу, думаешь, я должна отправлять туда ещё больше людей, которые могут свергнуть Эдину? Я не могу этого сделать. А если не отправлять их? Должна я кормить и поддерживать их здесь до конца их жизни? Я не могу этого сделать. Должна я просто выгнать их, чтобы они сами о себе заботились?

Людей, которых они спасли, снова вышвырнут в пустоши, где бродят монстры.

Обратно в землю, где нет ничего, кроме смерти.

Смерть или изгнание.

— Да, в прошлом я действительно так и поступала. Если они так хотели умереть, я не хотела пачкать руки и говорила им идти и умирать. Так я выгнала значительное число выживших обратно в дикую местность.

— Я думала, что если они как-то выживут, то всё будет в порядке. Но знаешь, что произошло? Некоторые из них действительно выжили, и вот в чём настоящая проблема.

— Слухи о таком месте на юге начали распространяться. Слухи, вероятно, распространяются через людей, которых я изгнала.

— Что, по-твоему, произойдёт, если это дойдёт до Империи?

— Если Империя узнает о Форте Мокна и о том, что мы поселились на далёком острове на юге, что, по-твоему, произойдёт, когда об этом узнают люди?

— Война, несомненно.

— Я совершила ошибку. Я совершила огромную ошибку, изгнав людей, которые противостояли Рейнхардту и предпочитали смерть жизни под властью Короля Демонов. Я совершила ошибку, позволив им жить, зная о нашей земле и нашей территории.

— С тех пор я старалась не совершать таких ошибок.

— Вот и всё.

Проблема была не в том, что изгнанные люди умерли, а в том, что они выжили.

Слухи о Форте Мокна начали распространяться откуда-то. Люди постепенно узнавали о южном рае, хотя он и не был известен как земля Короля Демонов.

Король Демонов, символ ненависти, и его владения.

Нападение человечества на Эдину может начаться когда угодно.

Если большое количество людей узнает об Эдине, Империя может быть вынуждена вести войну с ними.

Так же, как их заставили казнить принцессу.

Колеблющаяся Империя может быть вынуждена вести войну с Тёмными Землями, чтобы восстановить свой авторитет и объединить человечество.

Именно поэтому Лиана начала убивать тех, кто предпочёл бы смерть жизни под властью Короля Демонов.

Потому что если они выживут, вся Эдина может оказаться под угрозой.

Глава 480

— Я не пыталась не убеждать их. Я даже пыталась убедить их с помощью лжи. Но даже если я отправлю их в Эдину, они в конце концов узнают правду.

— Я не знаю, что вы двое об этом думаете.

«Люди ненавидят Короля Демонов гораздо сильнее, чем мы можем себе представить».

— Это обычное дело — ненавидеть его настолько, чтобы захотеть убить.

— И даже ненавидеть его настолько, чтобы захотеть умереть.

Харриет и Шарлотта знали, что люди ненавидят Короля Демонов настолько, чтобы захотеть убить его.

Но они могли ненавидеть его и настолько, чтобы захотеть умереть.

Спасение кого-то могло привести к чьей-то смерти.

Убить кого-то, чтобы спасти другого.

Убить кого-то, чтобы защитить что-то.

Им приходилось убивать тех, кого они каким-то образом спасли своими руками.

Лиана скрывала эту историю очень долгое время.

Примерно с года назад.

В результате отправки тех, кто явно становился диссидентами, в Эдину, на Короля Демонов было совершено множество покушений.

В долгосрочной перспективе Эдина могла быть свергнута, так как крайняя оппозиция Королю Демонов росла.

С того момента, как Лиана поняла, что информация о Порт Мокна и Эдине распространяется.

Лиана фактически убивала людей, которые предпочли бы умереть, чем жить под властью Короля Демонов.

В строгом выражении лица Лианы читалась непреклонная, непоколебимая решимость.

Ни печали, ни отчаяния.

Зная, что если она начнет увязать в таких вещах, то лишь будет барахтаться в бездонном отчаянии.

Это лишь показывало, что она решила не думать о таких вещах.

— Какую бы правду ты ни хотела узнать, вот она.

Лиана говорит, глядя на Шарлотту.

— Так что ты собираешься делать теперь?

Шарлотта молча смотрит на Лиану.

— Почему ты не рассказала Рейнхардту об этой проблеме?

В ответ на вопрос Шарлотты Лиана скрещивает руки.

— Ты знаешь, как Рейнхардт жил последние два года?

— Нет.

На спокойный ответ Шарлотты Лиана сужает глаза и смотрит в окно.

— Он ни разу не показал ни малейшего признака борьбы.

— ...

— Тот, кто должен был бороться больше всех среди нас, провел эти два года без каких-либо признаков этого. Просто думая о том, что ему нужно делать, двигаясь вперед и никогда не останавливаясь.

Лиана молча смотрит на Шарлотту.

— Он думает, что все так вышло из-за него. Но тот факт, что он ничего не говорит, делает это очевидным. Он борется настолько, что не может даже говорить.

— ...

Когда ты спасаешь кого-то, ты убиваешь кого-то другого в той же мере.

— Если бы Рейнхардт узнал об этом, он сказал бы, что возьмет на себя угрозы убийства и внутренние проблемы и просто отправит их в Эдину.

— Я не хочу, чтобы Рейнхардт больше страдал от таких вещей.

— Я не скажу, что это был лучший выбор.

— Но.

— Я не думаю, что это был и худший выбор.

— Ты думаешь, я не знаю, что есть только паршивые варианты для решения этой проблемы? Именно поэтому я приняла решение как заместитель Короля Демонов и командир, ответственный за передовую. Я решила, что Рейнхардт никогда не должен узнать об этой проблеме. У меня нет намерения усугублять его заботы и мучения, рассказывая ему об этой проблеме, когда он и так явно разрушается изнутри.

Лиана не хотела давать Королю Демонов, который и так явно страдал, еще один повод для беспокойства.

Лиана не хотела, чтобы Рейнхардт или Эдина были в опасности.

Поэтому из тех, кого ей удалось спасти, она фактически убивала тех, кто ненавидел Короля Демонов настолько, чтобы захотеть умереть.

Слухи о резне, которая произошла здесь, не дошли до Эдины. Лиана разобралась с людьми тайно, поэтому даже выжившие, которые отправились в Эдину, не знали, кто исчез из их окружения.

Таким образом.

Лиана спасала людей, и потому, что она спасала их, она убивала их.

Иронично, что те, кого не обнаружила Лиана, могли бы прожить немного дольше.

Лиана совершенно не объясняла, как она себя чувствовала, убивая их своими руками.

Так же, как Рейнхардт не показывал никаких признаков напряжения в течение двух лет.

Лиана не говорила о неизбежности или боли убийства.

Она решила так поступить, и так и сделала.

Непреклонная Лиана де Грантц.

Изменяющая Короля Демонов.

Шарлотта смотрит на Короля Грома.

— Ты же друг Рейнхардта, верно?

Шарлотта спрашивает Лиану, все еще сохраняя спокойное выражение лица.

— Да.

— Но прежде всего, ты понимаешь, что у вас были отношения господина и слуги?

— ...Да.

Прежде чем быть друзьями, им нужно было сначала учитывать свои отношения господина и слуги.

Хотя они начинали как друзья, Лиана не могла возразить против слов Шарлотты, что им нужно было в какой-то мере отказаться от такого мышления. Шарлотта молча смотрит на Лиану.

— Слуга обманывает господина ради господина. В этом суть?

Хотя это чрезмерно упрощает ситуации Лианы и Рейнхардта, это правда, что их ситуации не сильно отличаются в итоге.

— Да. Наверное, это можно сказать и так.

— Тогда, получается, что Харриет, я как правитель, Оливия как глава церкви и Айри как Королева Суккубов тоже могут обманывать господина по той же причине?

— ...

— Чтобы облегчить бремя господина и снять с него чувство ответственности и вины, господин не должен знать о жалких и грязных вещах, происходящих в стране. Можно ли обманывать господина?

Шарлотта молча смотрит на Лиану.

— Обманывая господина и закрывая ему глаза под предлогом работы на него, показывая только хорошее, красивое и трогательное, скрывая грязное, и если господин остается в неведении, думая, что все идет хорошо, как назвать такого господина?

— Тираном, не так ли?

Лиана смотрит на Шарлотту с суровым выражением лица.

— Лиана де Грантц.

— Твои намерения могут быть намерениями верного слуги, но результат — это путь предателя.

— В тот момент, когда ты пытаешься ослепить господина различными соображениями, ты непреднамеренно превращаешь Рейнхардта в некомпетентное существо.

— Рейнхардт неизбежно будет доверять тебе и не будет любопытствовать, что скрыто за твоими словами. Почему? Потому что ты заслуженный слуга и друг.

— Независимо от твоих намерений, ты приняла одностороннее решение, не обсудив важный вопрос с господином. В течение очень долгого времени.

— Рейнхардт доверял тебе, но ты сомневалась, сможет ли он сломаться.

— В конечном итоге ты предала доверие Рейнхардта.

— Я не собираюсь спорить, было ли твое решение этого вопроса неправильным.

— Но ты должна была обсудить этот вопрос с Рейнхардтом, обязательно.

— Это твоя ошибка и твой провал.

Независимо от намерений, как только господин обманут, это может случиться два или три раза.

Лиана, которая тоже обманывала господина, не может ничего сказать другим, кто обманывает господина по подобным причинам.

И так.

Если предположить, что каждый человек, следующий за Рейнхардтом, скрывал одну или две вещи ради него.

Рейнхардт был бы некомпетентным правителем, не знающим того, что он должен знать. Шарлотта молча смотрит на молчащую Лиану.

Можно быть друзьями, но нельзя подходить к вопросам с точки зрения друга.

Лиана знала, что слова Шарлотты не просто подтверждают иерархию.

— Правителю нужна твоя верность, а не твоя забота.

Можно держать друга в неведении из заботы, но держать правителя в неведении по той же причине ничем не отличается от измены.

— Вопросы и ответственность, возникающие из добра и зла в стране, должны лежать на правителе. Ты не можешь и не должна судить снизу, а затем действовать по своему усмотрению, решая взять на себя ответственность.

— ...

В словах Шарлотты все это в конечном итоге превращало Рейнхардта в некомпетентного правителя.

Намерение не важно; если такие события накапливаются, они лишь превратят Рейнхардта в тирана.

Лиана не могла найти ответ на это.

Ей не оставалось ничего другого, как признать, что ее выбор, независимо от того, хорош он или плох, был ошибкой, которая подвергала опасности не только отношения между военными и правителем, но и способности Рейнхардта как правителя.

— Так что ты хочешь сказать в итоге? Ты хочешь отстранить меня от должности? Или ты хочешь сообщить Рейнхардту, что я совершила коррупцию и необходимо наказание?

Лиана спокойно ответила на слова Шарлотты, признавая свою ошибку, хотя и с неохотой.

— Я не знала подробностей, но думала, что будет что-то подобное. Я хочу сказать, что отныне, какой бы ни была причина, не должно быть больше таких секретов.

Лиана не упомянула, что до сих пор убивала выживших.

Важно то, что она действовала единолично, не обсуждая вопросы, которые должны быть обсуждены с правителем.

Шарлотта лишь указывала на проблемы, которые могут из этого возникнуть.

— Я доложу об этом деле Рейнхардту. Однако, зная характер Рейнхардта, я не думаю, что он накажет тебя или отстранит от должности.

— ...

— И это мое решение как регента.

Шарлотта оглядывается вокруг.

— До тех пор, пока Рейнхардт не вернется и не отдаст приказ, лучше всего приостановить поиски выживших в Форт Мокна.

Возможность спасения выживших не была полностью утрачена.

Однако спасение выживших неизбежно привело бы к убийству некоторых из них.

Можно было бы продолжить поиски выживших, так как некоторых можно спасти.

Но можно было бы и не спасать никого, так как пришлось бы убить невинного человека.

Не было полностью правильного решения.

Были только решения.

— Отныне все действия, кроме обороны базы, будут приостановлены.

Форт Мокна ограничит свои действия обороной базы до тех пор, пока Рейнхардт не примет нового решения.

Таково было новое решение Шарлотты де Гардиас, регента.

— Ты примешь мое решение?

На вопрос Шарлотты Лиана молча смотрит на нее.

В конце концов, Лиана не могла не признать свою ошибку.

— ...Хорошо, давай так и сделаем.

И у нее не было другого выбора, кроме как принять решение регента.

Закончив разговор, Шарлотта встала со своего места, а Харриет неловко последовала за ней.

— Эй.

Лиана окликнула Шарлотту, которая собиралась уходить.

— ...Да?

— Ты знаешь, что я тебя не люблю, верно?

— ...

Услышав тихие слова Лианы, Шарлотта молча посмотрела на нее.

— У меня нет причин любить тебя и есть все причины не любить. Так я всегда думала.

И все же Шарлотта просто смотрела на Лиану, словно говоря: «Ну и что?»

— Ты никогда об этом не думала?

— ...О чем?

Лиана прикусила губу, широко раскрыв глаза.

Незаметно глаза Лианы налились кровью.

После долгого молчания Лиана пробормотала, словно выплевывая что-то.

— Что у меня нет права... ненавидеть тебя... и Империю... Ты никогда об этом не думала?

— ...

Шарлотта смотрела на Лиану, чьи глаза были красными и налитыми кровью.

На Лиану, чей пустой взгляд, казалось, тянулся бесконечно.

Она просто смотрела на нее.

Лиана знала причину смерти своего отца.

Империя убила отца Лианы, герцога Грантца. И они обвинили в этом Короля Демонов.

Причина заключалась в том, что герцог Грантц был ключевой фигурой в революционных силах.

Революционные силы могли бы погрузить весь континент в вихрь войны.

На самом деле, место, где находился герцог Грантц, было известно как место встречи с расой демонов.

Революционные силы были готовы объединиться с врагами человечества, если это поможет достичь их революции.

Чтобы избежать войны.

Империя убила герцога Грантца и выдала это за действия Короля Демонов, чтобы избежать бесчисленных жертв.

Поэтому Лиана ненавидела Империю и всех, кто был причастен к смерти ее отца.

Она не любила Шарлотту, потому что та была принцессой Империи.

Но теперь.

Ради Эдины.

Чтобы избежать войны с Империей.

Ради Короля Демонов.

Она убивала невинных людей.

Признание Лианы Шарлотте было равносильно признанию, что она мучилась мыслью о том, что у нее нет права ненавидеть Империю и королевскую семью.

Логика, по которой Империя убила герцога Грантца.

Логика, по которой Лиана устраивала резню невинных, была совершенно одинаковой.

Логика была одинаковой, потому что это было сделано, чтобы избежать дальнейших жертв.

Теперь Лиана знала, что ее ненависть потеряла свою законность.

Так же, как Рейнхардт не апеллировал к своему отчаянию, Лиана тоже мучилась отчаянием, совершая такие ужасные поступки своими руками.

— Ну...

Право на ненависть.

Право на презрение.

— Я не знаю, нужны ли какие-то основания для ненависти и презрения.

Ненависть и презрение могут возникнуть даже при слабых основаниях.

В конце концов, разве ненависть и презрение людей к Королю Демонов не основаны на простых недоразумениях?

— Поэтому, даже если ты продолжаешь ненавидеть меня или ненавидеть Империю, это неизбежно. Думать о том, есть ли у тебя право на это...

Шарлотта молча смотрела на Лиану.

— Сам факт размышлений о моральной чистоте ненависти и презрения... это, ну...

Шарлотта наклонила голову.

— Разве это не немного высокомерно?

Что предыдущая ненависть и презрение были морально чистыми, но теперь они могут быть неоправданными.

При предположении Шарлотты, что само беспокойство по этому поводу может быть высокомерным, Лиана прикусила губу.

— Я все равно тебя не люблю.

На реакцию Лианы Шарлотта тихо рассмеялась.

— Нет смысла слишком сближаться с важными людьми, такими как короли. Ради меня, ради тебя и ради Рейнхардта.

Поэтому лучше, если она будет считаться нежелательным и неудобным человеком, которого они не могут игнорировать.

— Однако, что бы ни случилось, вы, люди, неизмеримо лучше меня, и это не изменится.

Люди, которые верили в Рейнхардта.

И она сама, которая не могла поверить.

Шарлотта слишком хорошо знала, что никогда не сможет преодолеть этот разрыв.

Оставив эти слова, Шарлотта покинула штаб-квартиру Порт Мокна.

Страница книги Принц Демонов отправляется в Академию в интернете

Table of Contents

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17 - Встреча всех демонов

Глава 18 - Храм

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24.1

Глава 24.2

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30.1

Глава 30.2

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава 67

Глава 68

Глава 69

Глава 70

Глава 71

Глава 72

Глава 73

Глава 74

Глава 75

Глава 76

Глава 77

Глава 78

Глава 79

Глава 80

Глава 81

Глава 82

Глава 83

Глава 84

1 - 85

1 - 86

1 - 87

1 - 88

1 - 89

1 - 90

1 - 91

1 - 92

1 - 93

1 - 94

1 - 95

1 - 96

1 - 97

1 - 98

1 - 99

1 - 100

1 - 101

1 - 102

1 - 103

1 - 104

1 - 105

1 - 106

1 - 107

1 - 108

1 - 109

1 - 110

1 - 111

1 - 112

1 - 113

1 - 114

1 - 115

1 - 116

1 - 117

1 - 118

1 - 119

1 - 120

1 - 121

1 - 122

1 - 123

1 - 124

1 - 125

1 - 126

1 - 127

1 - 128

1 - 129

1 - 130

1 - 131

1 - 132

1 - 133

1 - 134

1 - 135

1 - 136

1 - 137

1 - 138

1 - 139

1 - 140

1 - 141

1 - 142

1 - 143

1 - 144

1 - 145

1 - 146

1 - 147

1 - 148

1 - 149

1 - 150

1 - 151

1 - 152

1 - 153

Глава 154

Глава 155

Глава 156

Глава 157

Глава 158

Глава 159

Глава 160

Глава 161

Глава 162

Глава 163

Глава 164

Глава 165

Глава 166

Глава 167

Глава 168

Глава 169

Глава 170

Глава 171

Глава 172

Глава 173

Глава 174

Глава 175

Глава 176

Глава 177

Глава 178

Глава 179

1 - 180

1 - 181

1 - 182

Глава 183

1 - 184

Глава 185

1 - 186

1 - 187

1 - 188

1 - 189

1 - 190

1 - 191

Глава 192

Глава 193

1 - 194

1 - 195

1 - 196

1 - 197

1 - 198

Глава 199

Глава 200

Глава 201

1 - 202

1 - 203

Глава 204

Глава 205

Глава 206

Глава 207

Глава 208

Глава 209

Глава 210

Глава 211

Глава 212

Глава 213

Глава 214

Глава 215

Глава 216

Глава 217

Глава 218

Глава 219

Глава 220

Глава 221

Глава 222

Глава 223

Глава 224

Глава 225

1 - 226

1 - 227

Глава 228

Глава 229

1 - 230

1 - 231

1 - 232

1 - 233

1 - 234

1 - 235

1 - 236

Глава 237

Глава 238

Глава 239

Глава 240

Глава 241

Глава 242

Глава 243

Глава 244

Глава 245

1 - 246

1 - 247

1 - 248

Глава 249

1 - 250

1 - 251

Глава 252

Глава 253

1 - 254

1 - 255

1 - 256

1 - 257

1 - 258

1 - 259

Глава 260

1 - 261

Глава 262

1 - 263

1 - 264

Глава 265

Глава 266

Глава 267

Глава 268

Глава 269

Глава 270

Глава 271

Глава 272

Глава 273

Глава 274

Глава 275

Глава 276

Глава 277

Глава 278

Глава 279

Глава 280

1 - 281

Глава 282

1 - 283

1 - 284

Глава 285

1 - 286

1 - 287

1 - 288

1 - 289

1 - 290

1 - 291

1 - 292

1 - 293

1 - 294

1 - 295

1 - 296

1 - 297

Глава 298

Глава 299

Глава 300

Глава 301

Глава 302

Глава 303

Глава 304

Глава 305

Глава 306

Глава 307

Глава 308

Глава 309

Глава 310

Глава 311

Глава 312

Глава 313

Глава 314

Глава 315

Глава 316

Глава 317

Глава 318

Глава 319

Глава 320

Глава 321

Глава 322

Глава 323

1 - 324

1 - 325

1 - 326

1 - 327

1 - 328

1 - 329

1 - 330

1 - 331

1 - 332

1 - 333

1 - 334

1 - 335

1 - 336

1 - 337

1 - 338

1 - 339

1 - 340

1 - 341

1 - 342

1 - 343

1 - 344

1 - 345

1 - 346

1 - 347

1 - 348

1 - 349

1 - 350

1 - 351

1 - 352

1 - 353

1 - 354

1 - 355

1 - 356

1 - 357

1 - 358

1 - 359

1 - 360

1 - 361

1 - 362

1 - 363

1 - 364

1 - 365

1 - 366

1 - 367

1 - 368

1 - 369

1 - 370

1 - 371

1 - 372

1 - 373

1 - 374

1 - 375

1 - 376

1 - 377

1 - 378

1 - 379

1 - 380

1 - 381

1 - 382

1 - 383

1 - 384

1 - 385

1 - 386

1 - 387

1 - 388

1 - 389

1 - 390

1 - 391

1 - 392

1 - 393

1 - 394

Глава 395

Глава 396

Глава 397

Глава 398

Глава 399

Глава 400

Глава 401

Глава 402

Глава 403

Глава 404

Глава 405

Глава 406

Глава 407

Глава 408

Глава 409

Глава 410

Глава 411

Глава 412

Глава 413

Глава 414

Глава 415

Глава 416

Глава 417

Глава 418

Глава 419

Глава 420

Глава 421

Глава 422

Глава 423

Глава 424

Глава 425

Глава 426

Глава 427

Глава 428

Глава 429

Глава 430

Глава 431

Глава 432

Глава 433

Глава 434

Глава 435

Глава 436

Глава 437

Глава 438

Глава 439

Глава 440

Глава 441

Глава 442

Глава 443

Глава 444

Глава 445

Глава 446

Глава 447

Глава 448

Глава 449

Глава 450

Глава 451

Глава 452

Глава 453

Глава 454

Глава 455

Глава 456

Глава 457

Глава 458

Глава 459

Глава 460

Глава 461

Глава 462

Глава 463

Глава 464

Глава 465

Глава 466

Глава 467

Глава 468

Глава 469

Глава 470

Глава 471

Глава 472

Глава 473

Глава 474

Глава 475

Глава 476

Глава 477

Глава 478

Глава 479

Глава 480

О книге