Переводчику есть, что сказать

Оба главных героя - мужчины, у которых будут романтические отношения. Если вам неприятна данная тематика, пожалуйста, откажитесь от прочтения.

В новелле речь пойдёт об опасном параллельном мире. Есть описание насилия (несексуального!), море крови и очень неприятные описания чудищ - жителей параллельного мира. Если вам неприятна данная тематика, пожалуйста, откажитесь от прочтения.

Как я поняла по отзывам, новелла немного напоминает "Маленький гриб". Как пишут, любовь будет хорошей, а это самое главное) В общем, надеюсь вам понравится)

Кстати, у меня есть группа вк. Там будут арты и главы (вдруг придётся удалять страницу). Чтобы добавиться, пишите в личку.

Глава 1. Спасательная операция с неизвестной угрозой

Атмосфера была такой напряжённой, что хоть ножом режь. По лбам персонала связи тёк пот, а зубы были сцеплены.

- Линия 2! Линия 2, ответьте, пожалуйста, как только получите это сообщение!

- Линия 3 всё ещё на связи? Линия 3, пожалуйста, ответьте сразу после получения сообщения.

- Линия 5 на связи?

Во временном командном центре трое сотрудников связи пытались связаться со спецназом, отправившимся на задание в здание Биологического исследовательского института корпорации Жюли. Связь с членами спецназа оборвалась спустя 10 минут после их захода в здание института.

Впервые за всё время работы такая тишина пугала.

Позади сотрудников связи в бронежилете, скрестив руки, стоял командующий операцией – Чжоу Юй. В глазах 28-летнего командира застыло пугающее спокойствие. Его губы были сжаты в тонкую линию, а большой палец правой руки нервно ударял по левой. Он стоял, глубоко задумавшись. И отсутствие ответа от команды, зашедшей в исследовательский институт, было не единственным, о чём он думал.

Что такого могло случиться, что семь опытных, тренированных, подготовленных, здоровых и при полном снаряжении спецназовцев потеряли контакт с командным центром спустя 10 минут после захода в здание?

Это должна была быть обычная спасательная операция.

Корпорация Жюли была создана благодаря масштабным инвестициям из огромных корпораций Азии, Америки и Европы, и представляла собой биотехнологическую корпорацию. В последние годы развитие сферы биофармацевтических препаратов шло семимильными шагами. Шла ли речь о распространении опасной инфекции в Африке или же о лечении генетического заболевания у какого-то богача – корпорация Жюли была тут как тут. И что самое главное, правительство любой страны мира обеспечивало корпорации особую защиту.

Час назад команда спецназа, которую возглавлял Чжоу Юй, получила задание проникнуть в здание Биологического исследовательского института корпорации Жюли и спасти заложников. Якобы у одного из учёных из-за длительного стресса случился психический припадок, и он решил уничтожить весь институт. После того, как его обнаружили, планы по уничтожению пошли прахом, однако он с помощью оборудования исследовательского института каким-то образом взял заложников – своих коллег. Угрожая их жизням, он потребовал, чтобы корпорация Жюли уничтожила все исследования, связанные с проектом под кодовым названием «Кольцо Нибелунги».

Корпорация не могла удовлетворить его требование.

И вот так маленькая, но элитная, группа Чжоу Юйя приняла задание и отправилась в закрытое здание института, чтобы спасти заложников.

Перед началом миссии сотрудница связи Мэй Си прочитала досье учёных и была немного шокирована. Все они были лучшими из лучших в своих областях исследования: цитологи, неврологи, вирусологи и другие. Их общая стоимость превышала все мыслимые и немыслимые суммы. Это означало, что спецназ был обязан не жалея сил спасти всех этих людей.

Это заставило Мэй Си задуматься: что же за исследования вела корпорация Жюли?

Ей почему-то показалось, что вся эта история с сошедшим с ума исследователем, взявшим в заложники своих коллег, на самом деле была прикрытием чего-то большего. Должно быть, там произошло что-то страшное… А ещё Мэй Си была уверена, что зашедшие в здание члены команды уже были…

В ответ момент на связь вышла линия 7.

- Шеф! Не заходи внутрь! Не заходи внутрь!

Это был голос заместителя капитана Чэнь Чуна. Не проронивший за всё это время ни слова Чжоу Юй выхватил у Мэй Си микрофон и скомандовал:

- Чэнь Чун! Где ты? Выходи немедленно!

Сигнал не оборвался, и в наушниках раздался треск костей. Чжоу Юй крепко сжал кулаки, а пальцы Мэй Си затряслись.

- Чэнь Чун! Чэнь Чун!

Голос Чжоу Юйя оставался холодным, из-за чего атмосфера в автомобиле, служившим временным командным центром, стала удушающей.

- Шеф… - Мэй Си была опытным сотрудником, прошедшим через многие операции. И хотя она никогда не встречалась с опасностью лицом к лицу, она прекрасно разбиралась в различных ситуациях. Девушка думала, что закалила своё сердце, но, похоже, она переоценила себя.

Спина Чжоу Юйя лишь на мгновение напряглась, а затем он натянул устойчивые к порезам перчатки. После проверки пистолета он схватил ещё и штурмовую винтовку 95-го калибра и открыл двери авто. Его действия были резкими и полны решительности.

Чжоу Юй уже выставил одну ногу, и в этот момент до Мэй Си наконец дошло, что он собрался сделать:

- Шеф, вам нельзя туда идти! Разве вы забыли последние слова заместителя Чэня? Подкрепление на подходе.

- К тому моменту, как подъедет подкрепление, будет уже слишком поздно. Нам даже их тела не достанутся, - голос Чжоу Юйя был холодным и спокойным, как будто самое страшное, что с ним могло случиться, это оказаться среди летающих пуль. Вот только в глубине души он прекрасно знал, что ситуация намного хуже.

- Шеф… - девушка знала, что, если их командир что-то решил, отговорить его будет невозможно.

- Я только хочу посмотреть, из-за чего погибли наши парни.

И на этих словах он быстро направился в сторону исследовательского института. Для Чжоу Юйя речь шла не о праздном любопытстве, а об ответственности. Он обязан был узнать, что именно произошло с его людьми – людьми, с которыми он прошёл через огонь и воду. Если все они погибли во время выполнения задания, то как их командир он должен узнать всю правду о том, что же пошло не так.

Фасад здания института был покрыт металлом. Рядом со зданием не было никаких других учреждений, и хотя повсюду лежал гравий, на нём не было ни единого отпечатка ног человека. Как будто это был не гравий, а выжженная пустыня. Согласно карте, это было шестиугольное здание загородного типа. Внутренняя планировка здания была выполнена в виде пятиугольника.

С целью защиты засекреченных исследований в здании была установлена навороченная защитная система, в базу данных которой были занесены рост, голос и походка каждого учёного. Учёные могли перемещаться только по соответствующей их исследованиям зоне. Если кто-то случайно заходил на чужую территорию, тут же включалась сирена и срабатывал протокол локдауна.

Чтобы впустить в здание команду спецназа, сисадмину пришлось открыть им удалённый доступ, тем самым, создавая проход.

Чжоу Юй подошёл ко входу в проход. Он освещался ярким светом, но не было и следа присутствия людей. Чем–то это напоминало фильм «Обитель зла». Возможно, если он пройдёт немного вперёд, оттуда вырвется целая орда зомби или же появится лазерный луч, который моментально разрежет его на маленькие кусочки.

Но в этот момент Чжоу Юй не думал об этом. Он лишь хотел как можно быстрее найти своих товарищей. Держа в руках оружие, он уверенно, но тихо, шагал вперёд. В этот момент в его ухе раздался голос Мэй Си:

- Шеф! Сверху поступил новый приказ! Нам нужно срочно уходить! Миссия отменена.

- У нас никого не осталось, - фыркнул Чжоу Юй, - Кому уходить?

Он знал, что ему следует подчиниться приказу. Знал, что нет смысла входить здание. Но в то же время он понимал, что, если он сейчас развернётся и уйдёт, все, что произошло в этом здании, так и останется секретом. Он не просто никогда не увидит даже тел своих товарищей, но и никогда не узнает правду.

Лучше уж он прямо сейчас столкнётся с реальностью, чем проведёт остаток жизни в сомнениях и сожалениях.

Чжоу Юй прошёл коридор и повернул налево. Здесь была пара двойных дверей, но сейчас они были широко раскрыты. Чжоу Юй прошёл вперёд, внимательно прислушиваясь ко всем звукам, но слышал лишь своё дыхание.

Где все исследователи?

Где его команда?

Эта тишина казалась ненормальной.

Наконец впереди по коридору он заметил лежащее на полу тело. Должно быть, это был один из учёных, поскольку на нём был надет белый халат. Он лежал в луже крови, и весь его белый халат был залит красным. Это было ужасное зрелище.

Всё помещение было залито кровью, как будто что-то бежало и разбрызгивало кровь исследователя по всем углам. Но сейчас Чжоу Юй не видел ничего подозрительного. Что бы или кто бы ни убил учёных, сейчас этого существа или человека здесь не было.

Чжоу Юй медленно склонился над телом, оставаясь, при этом, начеку. Он попытался нащупать пульс, но его уже давно не было – тело даже успело остыть. Чжоу Юй повернул голову мужчины, чтобы понять, был ли это слетевший с катушек исследователь или один из его заложников, но как только он увидел лицо жертвы, всего его тело напряглось.

У тела не было подбородка, как будто дикое животное вырвало его челюсть. Под его ключицами также зияли дыры, и отсутствовали некоторые органы.

Чжоу Юй нахмурился, мысленно бросив проклятье: «Чёрт!»

Корпорация Жюли лгала обо всём. Даже об исследованиях, что здесь проводились! Чжоу Юй был уверен, что речь идёт не только о биофармацевтике. Скорее всего и история об исследователе, резко сошедшем с ума, тоже была ложью!

Выровняв дыхание, Чжоу Юй пошёл дальше. За следующей парой двойных дверей его ждало ещё более ужасное зрелище. Здесь повсюду были потоки крови. Прислонившись к стене, сидел охранник института: его глаза были широко распахнуты, а голени отсутствовали. Что-то ударило его голову. Чжоу Юйю не было смысла проверять – он был уверен, что задняя часть головы охранника была пробита.

Перед охранником лицами в пол лежали два исследователя. Один из них пребывал в странной позе, как будто его сложили пополам. Это был Ад! Если закрыть глаза и прислушаться, можно было даже услышать, как капает кровь.

В этот момент Чжоу Юй уверился, что сотворивший всё это был не человеком.

В наушнике снова раздался голос Мэй Си.

- Шеф! Возвращайтесь поскорее! Наверху сказали, что мы больше не ответственны за миссию. Я умоляю вас! Возвращайтесь! Что мы будем делать, если с вами что-то случится? – в голосе девушки слышались слёзы.

- Мэй Си, если я не вернусь, вы должны вести себя так, будто этого задания никогда не было!

В этот момент три сотрудника связи, включая Мэй Си, ненадолго замолчали. Они крепко сжали кулаки: может посторонний и не смог бы понять мотива поступка Чжоу Юйя, но они могли.

- Мы не уйдём. Мы будем ждать вас здесь, - ответила Мэй Си.

- Спасибо, - ответил Чжоу Юй.

Затем он вынул наушник и отключил коммуникационное оборудование.

Глава 2. Оно… идёт…

Ему больше не о чем было беспокоиться.

Чжоу Юй продолжал идти вперёд. Согласно плану здания, впереди был центр изучения стволовых клеток. Это отделение было в полном беспорядке: все инструменты и оборудование были уничтожены, как будто по ним проехался танк.

Чжоу Юй сделал шаг вперёд и случайно наступил на разбитое стекло. В тишине этот хруст нервировал, как будто вот-вот кто-то появится из-за угла, однако мужчина был спокоен. На полу лежали несколько тел исследователей, умерших жестокой смертью. У Чжоу Юйя возникло подозрение, что они умерли ещё до того, как его команда выехала на спасительную миссию.

Бросив взгляд наверх, он увидел камеру наблюдения. Это значит, что корпорация Жюли прекрасно знала, что именно происходит. И всё же руководство корпорации запросило спецназ для эвакуации заложников - членам команды Чжоу Юйя пришлось заплатить слишком высокую цену за это решение.

Мужчина сосчитал тела: их число совпадало с числом исследователей центра изучения стволовых клеток. Монитор компьютера был разбит вдребезги, да и сам системный блок был уничтожен, так что Чжоу Юйю не удастся выяснить, что именно исследовали в этом институте.

Он подошёл к полуприкрытой двери и легонько нажал на неё пальцами. Дверь с трудом открывалась, как будто что-то с той стороны мешало ей. Раздался шелест, а затем это что-то упало на пол. В щёлочке показалась половина лица, в котором Чжоу Юй узнал самого молодого члена своей команды - Чжао Ченя. Его рот был слегка приоткрыт, а глаза – широко распахнуты, как будто перед смертью он увидел что-то немыслимое. Сердцебиение Чжоу Юйя слегка ускорилось, когда он присел на корточки и сквозь щель приложил пальцы к шее парня… Пульса не было.

Чжоу Юй крепко зажмурился. Поскольку он не знал, что ждало его с той стороны двери, он осторожно открывал её, отодвигая в сторону тело Чжао Ченя. За дверью оказался очередной коридор. Если Чжоу Юй всё правильно запомнил, то коридор вёл в центр Исследовательского института – в место, где содержались животные, используемые в опытах.

Чжоу Юй закрыл Чжао Ченю глаза и лишь тогда увидел на теле парня множество проколов, из которых потоками текла кровь. Чжоу Юй даже представить не мог, что могло нанести такие страшные раны. На стенах коридора виднелись дырки от пуль, а на полу повсюду валялись гильзы. Мужчина проверил оружие Чжао Ченя – магазин был пустым. Рука парня так и осталась лежать на животе – там, где был спрятан нож. Но чем мог помочь нож?

Теперь Чжоу Юй мог официально подтвердить, что все члены его команды были мертвы, в том числе его заместитель – Чэнь Чун. Но даже несмотря на то, что всё увиденное им напоминало сущий ад, он всё равно был готов идти до конца. Он должен был узнать, кто ответственен за смерти его друзей.

Он взял винтовку в руки и быстро направился вперёд. Он больше не осторожничал, желая поскорее встретиться с убийцей.

Подойдя к центру размножения, он открыл двери. На какую-то долю секунды ему показалось, что сейчас на него кто-то нападёт, но всё было тихо.

Чжоу Юй позволил себе успокоиться: он думал, что ему будет страшно – в конце концов, существовал 99%-й шанс, что его настигнет такая же ужасная смерть, как и Чжао Ченя – но смерть так и не пришла. Пару секунд спустя тишина стала невыносимой. В этот момент Чжоу Юй почувствовал, что стоит перед новым этапом своей жизни.

Он зашёл в центр размножения, ожидая увидеть животных в клетках, но здесь никого не было. Вместо этого была огромная стеклянная комната с разнообразными растениями, которых он никогда в своей жизни не видел. Опустившись на колено, Чжоу Юй прикоснулся к увядшей траве. Полосатые листочки были в форме ромба, и от прикосновения Чжоу Юйя они тут же рассыпались как пепел. Окинув взглядом комнату, он увидел, что все растения уже увяли – как будто кто-то одновременно высосал из них жизнь.

Но кроме растений здесь больше ничего и никого не было.

Вся западная сторона комнаты была разгромлена, а на полу лежали двое членов спецназа в пуленепробиваемых жилетах. Чжоу Юй быстро подошёл к ним. Хоть он и был мысленно готов, однако при виде тел всё равно непроизвольно втянул воздух. Парни всегда работали в команде и были гораздо опытнее Чжао Ченя. Их оружие также было пустым, однако, судя по всему, смерть их была мгновенной. Чжоу Юй перевёл взгляд на дыру в двери – скорее всего, чудовище ушло в эту сторону. Он крепко сжал ствол винтовки и сцепил зубы.

Как же ему хотелось убить этого парня!

Он перешагнул через стекло и пошёл вперёд. Света не было, так что ему придётся идти в кромешной тьме. И он знал, что во тьме его кто-то ждёт.

С момента последних слов Чэнь Чуна прошло не так много времени, так что убийца не мог далеко уйти. Чжоу Юй ускорился, врываясь в темноту. Со стороны могло показаться, что он ведёт себя бездумно, однако каждая частичка его тела была готова к схватке. Он внимательно прислушивался и принюхивался. Он прекрасно контролировал своё тело.

У Чжоу Юйя была потрясающая интуиция, а скорость его реакции была значительно быстрее, чем у обычного человека. Именно благодаря этому ему не раз удавалось уходить от смерти. Его не волновало, что он шумит. Наоборот, он хотел привлечь внимание этого существа.

А затем он неожиданно остановился, услышав едва уловимое дыхание человека.

Он оглянулся и даже в темноте сумел рассмотреть силуэт Чэнь Чуна. Парень сидел, прислонившись к стене – было видно, что он на последнем издыхании.

- А Чун! – Чжоу Юй буквально подлетел к нему, но тот, собрав остатки сил, легонько оттолкнул его.

- Не… Я же сказал… не приходи… Почему ты не послушал?

Чжоу Юй ему не ответил. Он прекрасно понимал, что если бы всё было наоборот – и это Чжоу Юй был бы в здании – то Чэнь Чун тоже бы ринулся к нему на помощь. Было слишком темно, поэтому он не мог оценить раны Чэнь Чуна, но в воздухе стоял слишком тяжёлый запах крови.

Он хотел было приподнять парня, но в этот момент понял, что у того нет руки!

- Оно… идёт.

Это были последние слова Чэнь Чуна. И наполнены они были страхом.

Позади Чжоу Юйя раздался звук, как будто что-то ползло по полу. Он тут же включил фонарик и повернулся на звук. И в эту секунду весь мир мужчины перевернулся с ног на голову!

Перед ним стоял монстр гуманоидной формы, однако у него не было кожи. Существо ползло, и что-то подсказывало Чжоу Юйю, что оно было очень сильным. Обычные животные рефлективно дёргались от яркого света, но у этого монстра не было глаз!

Должно быть, у него чувствительный слух. А иначе как объяснить, что тренированные ребята из спецназа погибли такой ужасной смертью?

Задержав дыхание, Чжоу Юй медленно встал.

Монстр распахнул рот, из которого потекла слюна. Это было отвратительное зрелище, но Чжоу Юйя это не волновало.

Он внимательно осмотрел существо: у него был длинный хвост, колеблющийся в воздухе. Время от времени на хвосте появлялись острые шипы. Если Чжоу Юй не ошибается, то именно эти шипы и стали причиной смерти Чжао Ченя. Члены его команды не смогли убить этого монстра с помощью пуль, а, значит, он двигался быстрее пули… или же, пули не могли его убить.

Шаг за шагом монстр приближался всё ближе и ближе. Чжоу Юй не знал последовательность его действий, так что не спешил атаковать. Существо медленно подошло к мужчине. Чжоу Юй был готов выстрелить в любую секунду. В его левой руке был фонарь, которой он не собирался выключать. По шее Чжоу Юйя тёк пот. Он должен чётко рассмотреть монстра! Он должен рассмотреть черты его лица, мышцы на его конечностях, должен рассчитать радиус движения его хвоста.

Когда лицо существа оказалось в нескольких сантиметрах от лица Чжоу Юйя, тот вытянулся как стрела. Он ещё никогда в жизни не был так напряжён.

Оказалось, что у монстра не просто не было глаз, но ещё и не было ушей и носа!

Могло ли оно слышать? Слышало ли оно запахи?

Чжоу Юй сомневался в этом.

В этот момент с рукава мужчины начало падать стёклышко. Он успел поймать его и отбросил в сторону. Раздался звон, но монстр не обратил на него никакого внимания. Он даже не повернул головы!

Значит, он не мог слышать? А если он ничего не слышал, то как он умудрился убить стольких людей?

Монстр неожиданно пошевелился. Это произошло так быстро, что Чжоу Юй не успел ничего понять. К счастью, его подсознание работало на ура, так что он в последнюю секунду успел отпрыгнуть в сторону. Рефлексы снова спасли мужчину, а иначе он бы получил удар хвостом.

Позади него раздался треск. Сердце Чжоу Юйя пропустило удар. Он медленно повернулся, только чтобы увидеть, как когти монстра прижались к стене. Монстр убил и так испускавшего дух Чэнь Чуна. Всё произошло так быстро, что Чжоу Юй даже не успел остановить существо. Чэнь Чун умер прямо на его глазах!

Чжоу Юй сжимал кулаки, чувствуя, как злость наполняет его тело. Он хотел убить этого монстра. Нет, он должен убить его!

- Покажи… Покажи, насколько ты быстр!

Чжоу Юй поднялся и, крепко сжав винтовку, побежал, отстреливаясь на бегу. Две пули попали в монстра, и тот немного отступил, но затем сразу же принялся крутиться вокруг себя, дёргая хвостом в разные стороны. Похоже, он пытался отыскать Чжоу Юйя.

Пули быстро израсходовались. Хвост монстра прошёлся над головой мужчины, но он успел отскочить и сменить магазин. Затем он встал и отошёл в сторону, стараясь избежать столкновения с хвостом.

Чжоу Юй осознал, что тело существа вытолкнуло попавшие в него пули. И хотя в ранах ещё видна была кровь, сами раны уже начали затягиваться. Другими словами, восстановительная способность монстра значительно превышала человеческую.

Цокнув языком, Чжоу Юй окинул монстра холодным взглядом.

Чтобы убить его, ему нужно будет подобраться как можно ближе. Но сначала нужно избавиться от его надоедливого хвоста.

Глава 3. Живой

Чжоу Юй отметил для себя скорость исцеления существа – около 13 секунд. То есть окно для атаки составляло всего 13 секунд!

Приняв решение, он направил винтовку на хвост монстра, прицелился и нажал на курок. Он старался стрелять так, чтобы пули попадали в одно и то же место.

Существо завизжало.

Его визг вызвал головную боль, как будто мозг раздувался, давя на черепную коробку. Однако у Чжоу Юйя не было времени, чтобы обращать внимание на это «неудобство». Он то и дело отскакивал в сторону, чтобы хвост его не задел, и продолжал стрелять.

Строение мышц существа было особенным. Если бы речь шла об обычном животном, то после такой атаки его мышцы уже давно бы разорвало в хлам, а вот хвост монстра, хоть и был перебит, но всё ещё не отпадал от тела.

Магазин винтовки был практически пуст.

Сейчас! Если он упустит этот шанс, другого может и не представиться!

Отбросив в сторону винтовку, Чжоу Юй как можно быстрее подбежал к монстру. Он понимал, что, если существо ударит его своими конечностями, то, в лучшем случае, его просто отшвырнёт в сторону. А в худшем… его ждёт такой же конец, как и Чэнь Чуна.

Он наступил на поясницу существа, и тот начал трястись. Он хотел было ударить мужчину хвостом, однако тот был перебит и мог лишь метаться по полу. Чжоу Юй быстро уселся на существо, и, прежде чем то успело среагировать, вонзил ему нож в спину.

Монстр закинул голову и взревел. Чжоу Юй мог в любую минуту слететь с его спины, так что он плотнее прижался к телу монстра ногами.

Прошло почти 10 секунд – он не мог тратить время.

Похоже, что у существа не было мозга. Или же он был, но не в черепной коробке. Чжоу Юй достал из кобуры пистолет и принялся стрелять в шею существа. За пару секунд он израсходовал все пули, но всё же смог прострелить его шейные позвонки.

Продолжая реветь от боли, монстр сбросил Чжоу Юйя со спины. Его тело принялось дрожать. Чжоу Юйю «повезло»: он приземлился около тела Чэнь Чуна и, схватив его пистолет, он принялся снова стрелять в хвост, который уже наполовину исцелился и был готов к удару!

Рядом не было никакого другого оружия, и, израсходовав все пули, Чжоу Юй отбросил бесполезный пистолет. В углу валялся вырванный монстром кусок стальной трубы. Мужчина схватил его и побежал к существу. То готовилось к атаке. Чжоу Юй крепче сжал трубу и засадил её монстру в живот – как раз туда, куда до этого пришлась пара выстрелов.

Понимая, что пробить крепкую структуру тела будет сложно, Чжоу Юй приложил все свои силы, чтобы загнать трубу как можно глубже. Ему казалось, что от усердия треснет спина, но он не мог позволить себе остановиться.

Труба пронзила монстра в тот самый момент, как он поднял хвост и молниеносно ударил им Чжоу Юйя в живот. Мужчина должен бы испугаться: ведь как только монстр выпустит шипы на хвосте, они пронзят его внутренние органы, и он умрёт. Однако острая боль, наоборот, отогнала страх и прочистила голову. Мысли о смерти отошли на дальний план.

Он зашёл так далеко! Сейчас уже поздно убегать. Раз уже всё так сложилось, то почему бы не нанести монстру последний – самый ужасный – удар?

Чжоу Юй снова надавил на трубу, загоняя её ещё глубже в тело существа. Он старался не обращать внимание на кровь, вытекающую из его живота. Напрягшись, он продолжал давить на трубу, и монстр начал бороться. Странно, он мог бы с лёгкостью вырваться из рук простого человека, но как будто боялся даже пошевелиться. Он лишь начал отползать, при этом, отведя хвост назад.

Из живота Чжоу Юйя хлынула кровь. И в этот же момент пришло осознание, что он задел жизненно важный орган существа. Уж если ему суждено умереть, он прихватит с собой этого монстра!

- Ааа! - закричал мужчина.

Монстр попытался уйти от атаки, но Чжоу Юй из последних сил поднял ногу и сильно ударил по трубе. Она прошла глубже и, похоже, пробила какой-то орган. Затем раздался треск, и из раны на теле монстра потекла жидкость, чем-то похожая на мозговую.

Существо завалилось на бок, а вслед за ним в лужу собственной крови завалился и Чжоу Юй. Мужчина из последних сил смотрел на монстра, и лишь когда тот перестал подавать признаки жизни, Чжоу Юй тоже закрыл глаза.

Он понимал, что потерял слишком много крови, а, значит, скоро умрёт. Сознание медленно утекало, и в этот момент он услышал рёв вертолёта.

_____________________

В ушах раздавалось ритмичное пиканье и голоса людей.

- Сердечный ритм в норме.

- Пульс в норме.

- Рана заживает хорошо, следов инфекций нет. Приблизительное время до полного выздоровления – 2 месяца.

Чжоу Юй нахмурился. Это говорят врачи?

- Он просыпается. Отлично. Я хочу поговорить с ним.

Голос говорившего был мягким, но в то же время в нём слышалось высокомерие и безразличие.

Чжоу Юй медленно открыл глаза и уставился в белый потолок. Яркий свет ламп ослеплял мужчину, и он слегка прищурился. Он находился в больничной палате. Вокруг койки стояли мониторы, а с другой стороны кровати стояли два врача в белых халатах и что-то обсуждали. Недалеко от них в чёрном костюме и в очках без оправы стоял мужчина средних лет. Именно он первым и заметил, что Чжоу Юй пришёл в себя. Он слегка улыбнулся и медленно подошёл к Чжоу Юйю. Затем он поправил подушку, наклонился и прошептал:

- Здравствуйте, капитан Чжоу.

- Где я? – спросил Чжоу Юй, уставившись в янтарные глаза мужчины.

Его голос был хриплым, а в животе чувствовались отголоски боли. Похоже, что рану, нанесённую монстром, удалось вылечить. Чжоу Юй задался вопросом, какой же хирург был настолько квалифицирован? Его внутренние органы были разорваны, а сам он потерял много крови, но вот он здесь – живой и вроде бы даже в стабильном состоянии.

- А как вы думаете, где вы? – спросил у него мужчина.

Доктора услышали их разговор и подошли к постели, чтобы проверить состояние пациента. Чжоу Юй резко схватил мужчину за шею. Опираясь на одну руку, он уселся поудобнее, но так и не отпустил мужчину. Он был готов в любую секунду сломать тому шею.

- Это корпорация Жюли, - сквозь сжатые зубы прохрипел он.

И доктора оказались не докторами, а исследователями, если судить по их ID-картам, висевшим на поясах.

- Капитан Чжоу, успокойтесь! Мы здесь, чтобы помочь вам.

Исследователи заволновались – судя по всему, мужчина, которого он схватил, был важной шишкой в корпорации Жюли.

- Вы меня спасли? Я знаю, что вы профессионалы своего дела, так неужели вы не способны рассуждать логически? – холодно улыбнулся Чжоу Юй, - Кто вырастил этого монстра? Кто скрыл правду и заставил всю мою команду отправиться на «спасение заложников»? Где исследователь, слетевший с катушек? К тому моменту, как мы приехали, все исследователи уже были мертвы, ведь так? Мы были пешками, которые должны были убить монстра и подчистить за вами! Я прав?

Мужчина, чью шею держал Чжоу Юй, хохотнул.

- Чжоу Юй, вы интересный человек.

- Вам смешно, что я могу в любой момент свернуть вам шею? – удивился Чжоу Юй.

- Нет, я считаю интересным любого человека, способного убить монстра. Когда мы вас обнаружили, вы уже потеряли много крови и были в двух шагах от ада. Медицинская команда, присланная корпорацией Жюли, всю дорогу делала вам переливание крови, а осознав, что вы не дотянете до больницы, они провели операцию прямо в вертолёте. Мы искренне надеялись, что вы выживете. Так давайте проявим добрую волю и спокойно поговорим? Я отвечу на все ваши вопросы.

Чжоу Юй взглянул на мужчину. Ему всё равно было нечего терять, так что он решил его выслушать. Он отпустил его, и тот выпрямился и поправил воротничок рубашки. Оба исследователя выдохнули с облегчением.

- Здравствуйте, Чжоу Юй. Меня зовут Сун Чжи. Я – глава проекта «Кольца Нибелунги».

Кольца Нибелунги. От этого названия у Чжоу Юйя мурашки пошли по коже.

- Я слышал, что корпорация Жюли нанимает на работу только лучших из лучших. И в каком же шикарном университете мистер Сун защищал свою докторскую работу? – издевательски протянул Чжоу Юй.

Ему всегда было плевать на богатых и обладающих властью людей. А от притворства Сун Чжи его начало тошнить. Но тот, похоже, этого не замечал. Улыбнувшись, он ответил:

- А мой статус что-то для вас значит? Я сказал вам своё имя только для того, чтобы вам было проще обращаться ко мне. Самое главное, я должен сразу прояснить одну вещь. Информация, которую вы получили – о том, что один из исследователей взял в заложники своих коллег – была правдивой. Корпорация Жюли не выдумала эту историю.

Чжоу Юй промолчал, ожидая продолжения рассказа.

- Он связался с руководством корпорации Жюли и потребовал уничтожить проект «Кольца Нибелунги». После того, как руководство отказалось выполнять его требования, он в пылу гнева освободил монстра. Результат этого вы видели своими глазами. Но, это правда, что к моменту прибытия вашей команды в здании не осталось никого живого. Корпорация Жюли хотела привлечь к уничтожению монстра более опытную команду, но ваше руководство, скорее всего, чувствовало напряжение, а потому решило разобраться с ситуацией как можно быстрее. Поэтому оно отправило вашу команду. Они не сказали вам о проекте «Кольца Нибелунги» по одной простой причине – этот проект строго конфиденциален.

Взгляд Сун Чжина стал холодным. Чжоу Юй не мог отыскать в его глазах ни следа нерешительности или желания избежать обсуждения проблемы.

Другими словами, мужчина говорил правду.

Глава 4. Нибелунги

- Что это был за монстр? Обычные пули не могут его убить! Он был способен к самоисцелению, а я такое только в фантастических фильмах видел. Объясните же, мистер Сун, неужели корпорация Жюли пересекла все красные линии и создала этого монстра? Что это за проект такой "Кольца Нибелунги"?

Сун Чжи закрыл глаза и, немного подумав, ответил:

- Вы уверены, что хотите это знать? Незнание правды никак не повлияет на вашу жизнь, но как только вы её услышите, вы шагнёте прямиком в ад.

Чжоу Юй улыбнулся и указал на шрам от раны на животе. В его памяти постоянно проигрывался момент смерти Чэнь Чуна.

- Мистер Сун, я уже побывал в аду.

- Поверьте, вы ещё и близко не подошли к нему. Вас всего лишь зацепила тень ада, - мудро ответил Сун Чжи.

Вот поэтому Чжоу Юй и терпеть не мог всех этих учёных - вечно они считают, что знают всё на свете. Как будто этот Сун Чжи мог заглянуть в его будущее!

- Хоть вы и спросили, хочу ли я знать правду, но на самом деле вы уже приняли решение рассказать мне всё. Верно?

Сун Чжи слегка повернул голову и улыбнулся.

Мужчина был очень бледным, как будто целый год не выходил из исследовательского института. По его телосложению можно было смело сказать, что не посещал он и тренажёрный зал - уж очень он был худым. Он выглядел холодным и отчуждённым, но стоило ему улыбнуться, как он сразу же становился похож на джентльмена.

- Вы правы, я действительно хочу всё вам объяснить. Во-первых, увиденного вами монстра называют перитон - в честь монстра из Западной мифологии. (прим.пер.: Перито́н — вымышленное существо, персонаж «Книги вымышленных существ» Хорхе Луиса Борхеса. Могучий летающий олень, сравнимый с греческим Пегасом.) Скорее всего вы заметили, что у него не было глаз, ушей и носа, и что выглядел он... мягко говоря, дико.

- Если у него нет зрения, слуха и обоняния, то как же он находит своих жертв?

Этот вопрос мучил Чжоу Юя.

- Как вы знаете, у животных нашего мира есть разные способы обнаружения добычи, и все они отличаются от человеческих способов, - ответил Сун Чжи. - Например, летучие мыши ориентируются с помощью эхолокации. У дельфинов есть ультразвуковые локаторы. Морские скаты способны ощущать электрические поля и электрические сигналы. А вот монстр ориентируется на страх своей жертвы: чем вам страшнее, тем привлекательнее вы ему кажетесь.

Чжоу Юй с глупым видом уставился на мужчину. Слова учёного были за гранью его понимания.

- Вы сказали страх?

- Мозг любого животного - в том числе и человека - в состоянии страха выделяет особый микроскопический гормон, который затем "выбрасывается" в воздух через кожу. Язык перитона пробует на вкус этот гормон, и вот так он находит жертву. Вот поэтому учёные и погибли: они прекрасно знали, что представляет собой перитон и его жестокость, и хотя они знали, что бояться им нельзя, всё равно боялись. Монстр "распробовал" этот страх и убил их.

Чжоу Юй смотрел на Сун Чжина неверящим взглядом.

- Сами подумайте: почему все члены вашей команды погибли, а вы - нет?

Сун Чжин уставился на Чжоу Юя многозначительным взглядом. Он спокойно ждал, как будто в запасе у него было всё время мира, когда же парень поймёт смысл вопроса. А тот закрыл глаза и вспомнил фразы, брошенные членами его команды перед тем, как с ними оборвалась связь.

- Что это?

- О, Боже! Как такое возможно?

- Невозможно! Это невозможно! Откуда это здесь взялось?

В их голосах слышался ужас, неверие и ощущение неминуемой смерти. Но все они отличались от Чжоу Юя. Парни зашли в здание с целью освободить заложников, а вместо этого столкнулись с невиданным ранее монстром. Когда существо атаковало самого младшего члена команды, остальные осознали, насколько монстр ужасен. Пули не могли его убить, и перитон, чувствовавший их страх, с лёгкостью перебил их всех.

Монстр появился, когда Чжоу Юй обнаружил умирающего Чэнь Чуна. Вот только привлёк его именно страх Чэнь Чуна, а не появление Чжоу Юя. Можно даже сказать, что существо и не знало о присутствии в комнате Чжоу Юя, а просто атаковало Чэнь Чуна.

- Почему оно не выявило меня? - спросил парень у Сун Чжина.

Когда он практически прострелил его хвост, монстр мог спокойно убить его, однако он вёл себя так, будто не мог найти Чжоу Юя.

Сун Чжин натянуто улыбнулся и постучал пальцем по груди парня:

- Спросите себя, вы его тогда боялись? Вы боялись, что он убьёт вас? Когда вы увидели тела своих товарищей, вас охватил гнев и желание убить тварь, сотворившую это с ними или же страх?

- Я хотел его найти и убить, - уверенность в голосе парня заставила учёного улыбнуться ещё шире.

- Видите, вот поэтому вам не просто удалось выжить, но ещё и убить его. Ваш взгляд говорит мне, что вы принимаете моё объяснение. Это хорошо. Если бы вы не могли понять такой простой вещи, то осознать то, что я собираюсь вам рассказать дальше, было бы просто невозможно.

Чжоу Юй молчал.

- Во-вторых, перитон не был выращен или создан нами, он не продукт человеческой жадности. Это ранее существовавший организм.

Чжоу Юй холодно уставился на него.

- Ранее существовавший организм? Вы хотите убедить меня, что корпорации Жюли удалось отыскать на Земле ранее неизвестный вид?

Чжоу Юю казалось, что слова учёного звучат абсурдно.

- Вы знакомы с концепцией параллельных миров? - спросил вдруг Сун Чжи.

- Я видел такое в кино. Вы хотите сказать, что это существо пришло из параллельного мира? Какое удобное объяснение!

Несмотря на восклицание, Чжоу Юй видел в глазах мужчины, что тот не врёт. По крайней мере, сам он искренне верил в свои слова.

- Мы назвали этот параллельный мир Нибелунги. Да, название немного причудливое: сам я больше придерживаюсь систематического метода. Я бы предпочёл, чтобы этот мир назвали Альфа или Бета, или же Мир А или Б, ну уж точно не заимствовал бы название из скандинавской мифологии, но с советом директоров не поспоришь. (прим.пер.: Нибелунги - по-скандинавски Niflungar, «дети тумана» — некий мифический древний род карликов, владетелей и хранителей древних сокровищ на землях по реке Рейн.) Чжоу Юй, много лет назад учёные считали, что гравитационные волны - это всего лишь вымысел, однако в наши дни все прекрасно знают, что они существуют. Чем больше мы узнаём о нашей Вселенной, тем больше понимаем: то, во что мы не верим, всё же существует. Это же касается и Нибелунги.

- Тогда, что это за мир? - спросил Чжоу Юй.

Логика говорила ему, что этот мир - выдумка корпорации Жюли, чтобы скрыть свои ужасные исследования. Но вот интуиция твердила ему совсем другое: это реально, Чжоу Юй, это реально.

- Он похож на Землю, но система организмов в этом мире разительно отличается от нашей.

- Этот монстр был принесён в наш мир оттуда? - Чжоу Юй решил не спрашивать, что значит "другая система организмов". Уж слишком в глубокие дебри придётся внедряться.

- Да. Проведение исследований в том мире сопровождается огромными рисками - наши учёные там пребывают в постоянной опасности. Поэтому мы принесли оттуда некоторые исследуемые образцы, чтобы изучать их в понятной и контролируемой среде.

Судя по его словам, корпорация Жюли уже отправляла учёных в Нибелунги. И раз уж они даже привезли оттуда "образцы", значит, корпорация прекрасно знала, как попасть в этот мир.

- Когда вы принесли этого монстра в наш мир, вы принесли и всю опасность, что он представляет. Как я понимаю, хоть вы и захватили контроль над тем миром, контролировать живущие там организмы вы не в состоянии, - холодно ответил Чжоу Юй.

Для него было ясно одно: чёртовы учёные не остановятся ни перед чем, чтобы получить ответы на волнующие их вопросы.

- Вы видели целительские способности монстра? А его уникальный биологический состав? Изучив его, мы сможем помочь человечеству бороться с различными заболеваниями. Например, с болезнью Хантингтона, синдромом Дауна, даже с самым злокачественным раком. (Прим.пер: Болезнь Хантингтона (болезь Гентингтона, болезнь Хорея Гентингтона) – заболевание нервной системы, характеризующееся появлением периодических мышечных подергиваний или спазмов. Заболевание может развиться в любом возрасте, но чем раньше проявляются первые симптомы, тем стремительнее прогрессирует болезнь.) Человечество перестанет зависеть от окружающей среды. Мы сможем жить и размножаться без проблем и ограничений.

- Звучит грандиозно, - Чжоу Юй знал, что каждый учёный, занимающийся каким-то исследованием, обязательно наделяет это исследование грандиозной целью. - Мистер Сун, я так понимаю, что рассказанная вами информация является конфиденциальной. Вряд ли вы раскрыли мне этот секрет, только чтобы похвастаться возможными научными открытиями. Почему бы вам не перейти сразу к делу?

Сун Чжин улыбнулся и слегка наклонил голову - на его лице было задумчивое выражение:

- Много людей видели перитона: как исследователи, так и члены специальной группы, натренированной корпорацией Жюли. И никто из них не смог сделать того, что сделали вы - побороть свой страх и смело взглянуть в лицо смерти. В том мире страх - признак жертвы. Практически каждый организм носит запах страха на своём теле. Мы провели много исследований, и нам удалось разработать различные вещества, маскирующие физические сигналы, однако с объективной точки зрения страх никуда не девается. Чжоу Юй, вы - особенный человек. Я впервые вижу человека, который без страха встретился лицом к лицу с перитоном. Я хочу, чтобы вы присоединились к нам и отправились в этот параллельный мир.

Ответ удивил Чжоу Юя. Он и подумать не мог, что так важен для корпорации Жюли.

Глава 5. Чжоу Цин

- А если я откажусь, вы будете сожалеть, что спасли меня? Будете думать, что лучше бы я умер?

- Я не сожалею о прошлом, - покачал головой Сун Чжи.

- Я не могу согласиться на ваше предложение. Вы хотите, чтобы я присоединился к исследовательскому проекту, из-за которого погибла моя команда? Что за шутки! Вы и представить не можете, как сильно я хочу вас убить, - в глазах Чжоу Юя мелькнула ярость.

- Когда вы в последний раз виделись с младшим братом - Чжоу Цинем? - неожиданно спросил мистер Сун.

Чжоу Юй схватил учёного за воротник:

- Что вы с ним сделали? Или вы и его втянули в этот хаос?

Сун Чжи вырвался из хватки Чжоу Юя и спокойно ответил:

- Профессор Чжоу один из самых важных исследователей и ведущий учёный в области психологии растений и эмбриологии. Для любого учёного возможность принять участие в важном исследовании, связанном с его областью знаний, это мечта всей жизни. Так что ваши слова о том, что мы "втянули его" во что-то, как минимум неуместны.

- Как вам удалось его убедить?

Чжоу Юй знал своего брата. Чжоу Цин был любопытным исследователем, но и у него были свои красные линии, которые он бы ни за что не перешёл. Что же касается корпорации Жюли, то по мнению Чжоу Юя, она уже давно пересекла все мыслимые и немыслимые красные линии.

Сун Чжи смахнул с рубашки невидимые пылинки. Вообще-то, Чжоу Юй терпеть не мог людей, которые слишком большое значение придавали своему внешнему виду, но Сун Чжи он решил к ним пока не относить.

- Главный вопрос не в том, как нам удалось убедить Чжоу Цина, а в том.... когда вы в последний раз просто виделись, вкусно кушали и разговаривали со своим братом? Вы знаете, в каком он состоянии? Или в чём он нуждается? Повидайтесь с ним, и если после этой встречи вы продолжите настаивать на своём решении, я обещаю, что корпорация Жюли оставит вас в покое. Можете быть уверены, мы держим свои обещания.

На этих словах Сун Чжи покинул палату.

Мир Чжоу Юя за какие-то несколько минут перевернулся с ног на голову. У него даже не было времени оплакать своих погибших товарищей, потому что возникла новая проблема.

Он выжил в смертельной схватке с монстром, узнал о существовании параллельного мира под названием "Нибелунги", корпорация Жюли хочет отправить его в этот параллельный мир, но что самое главное... ему напомнили о том, что он практически перестал поддерживать связь с младшим братом.

Такое ощущения, что кто-то всё это тщательно спланировал.

_____________

Чжоу Юй выздоровел гораздо быстрее, чем ожидалось, и уже через месяц он улетал на вертолёте, присланном за ним Сун Чжи.

Когда вертолёт поднялся в воздух, Чжоу Юй с удивлением обнаружил, что они летят через огромную пустыню. Когда по пустыне прохаживался ветер, с высоты полёта казалось, что внизу бушует море.

По прибытии в город Чжоу Юй вернулся в свою холостяцкую квартирку. В этот момент как по расписанию раздался телефонный звонок - звонившим оказался его начальник. Парень думал, что его хотят уволить, но оказалось, что ему дали месячный отпуск, чтобы "прийти в себя после болезни."

Чжоу Юй беспомощно улыбнулся. Как ни крути, а звучит это так, будто корпорация Жюли даёт ему этот месяц на раздумья.

Затем он получил звонок от Мэй Си. Девушка волновалась за него, так что когда он поднял трубку, та от облегчения аж разрыдалась. Им крупно повезло, что корпорация Жюли не стала рассматривать действия Мэй Си и двоих её коллег как "пренебрежение обязанностями". Веди они должны были остановить Чжоу Юя и не дать ему войти в здание.

После провалившейся операции от команды Чжоу Юя практически никого не осталось, так что Мэй Си перевели в другую команду. Когда девушка спросила его о том, что же он видел в здании, Чжоу Юй лишь ответил:

- Мэй Си, проживи свою жизнь счастливо. Чем меньше знаешь, крепче спишь.

Иногда невежество принесёт тебе больше счастья, чем погоня за правдой.

Мэй Си поняла его слова и не стала напирать.

- Что будет с Чэнь Чунем и Чжао Чэнем? - спросил Чжоу Юй.

Он старался не вспоминать об увиденном, но это было невозможно.

- Их уже похоронили. Руководство объявило, что они погибли на задании. Их тела кремировали, и прах передали семьям.

Ну понятно: руководство не могло позволить родственникам увидеть останки их тел, а иначе у них возникли бы вопросы.

- Я навещу их, - ответил Чжоу Юй, и на этом разговор был закончен.

После обеда этого же дня Чжоу Юй отправился на кладбище и некоторое время молча простоял у могил своих товарищей.

На следующий день он купил билет на самолёт. Он собирался увидеться с младшим братом.

Чжоу Цин был самым молодым университетским профессором, но несмотря на молодость и амбиции, он мог с лёгкостью объяснить самые сложные вещи, за что его и любили.

Приземлившись в городе, Чжоу Юй тут же направился в университет А, откуда позвонил брату. Вот только телефон того был отключен. Тогда он сразу же пошёл в офис брата, где и обнаружил двоих его ассистентов.

- Здравствуйте, я ищу профессора Чжоу Циня.

- Профессора Чжоу сейчас нет на месте, и мы не знаем, когда он вернётся. Вы член исследовательской организации или сотрудник университета? Или вы представитель биотехнологической компании?

Имя Чжоу Циня было широко известно в научных кругах, поэтому нет ничего удивительного в том, что он постоянно получал приглашения на участие в различных исследовательских проектах. И это притом, что он не особо любил общаться с незнакомыми людьми. Так что если проект не был каким-то суперважным, его ассистенты вместо него всегда вежливо отказывались от приглашений.

- Меня зовут Чжоу Юй. Я старший брат профессора Чжоу.

- Ах, капитан Чжоу. Профессор Чжоу не сказал вам номер больничной палаты? - поведение ассистентов тут же изменилось.

Сердце Чжоу Юя пропустило удар. Чжоу Цин в больнице? А он даже не знал об этом. Правда на его лице не отобразилось никаких эмоций.

- Да, он забыл сказать мне. Вы же знаете какой он - всегда забывает важные вещи.

- Профессор Чжоу лежит в специальном отделении Первой городской больницы, палата №3.

- Спасибо вам.

Чжоу Юй предчувствовал беду. Почему Чжоу Цин не сказал ему, что болен? Он лежит в специальном отделении... что же у него за болезнь?

Двадцать минут спустя Чжоу Юй уже был в Первой городской больнице. И уже здесь он узнал, что буквально несколько часов назад его брату провели операцию по удалению глиомы головного мозга. (прим.пер.: Глиома – это вид опухоли, которая возникает в головном и спинном мозге.) Лечащий врач Чжоу Циня пояснил, что опухоль оказалась злокачественной с высокой вероятностью рецидива. Несмотря на то, что операция по удалению глиомы прошла успешно, врачи ожидали рецидив через 6-12 месяцев. В конечном итоге, опухоль начнёт давить на мозг Чжоу Циня, и тот потеряет зрение, моторные функции и, наконец, способность дышать.

У Чжоу Юя начали трястись пальцы.

Он потерял своих товарищей. Это уже случилось, и ничего тут не поделаешь. И вот теперь он узнал, что вскоре потеряет и брата. Он был готов на всё, чтобы спасти его, но в то же время понимал, что против законов природы он бессилен.

Чжоу Юй зашёл в палату и принялся ждать пробуждения Чжоу Циня. В его голове всплыли слова Сун Чжина:

Когда вы в последний раз просто виделись, вкусно кушали и разговаривали со своим братом? Вы знаете, в каком он состоянии? Или в чём он нуждается? Повидайтесь с ним, и если после этой встречи вы продолжите настаивать на своём решении, я обещаю, что корпорация Жюли оставит вас в покое. Можете быть уверены, мы держим свои обещания.

Означали ли его слова, что технологии корпорации Жюли могли спасти жизнь Чжоу Циня?

Чжоу Юй был решительным человеком. Он прекрасно осознавал, что уже потерял, чего он хотел добиться, что ему нужно, и кого он должен защитить пусть и ценой своей жизни.

Прошло несколько часов, а Чжоу Юй так и сидел у постели брата, не сдвинувшись ни на миллиметр. За это время в палату несколько раз зашёл медперсонал, но даже они не вырвали парня из его мыслей. Когда Чжоу Юй вернулся в реальность, небо уже потемнело, а в больничном коридоре стало тихо.

Оказалось, что уже была полночь, и Чжоу Цин уже пришёл в себя. Он смотрел на брата безмятежным взглядом, и невозможно было сказать, как долго он за ним наблюдает.

- Чжоу Цин, ты проснулся...

Пронзительный взгляд брата лишил Чжоу Юя почвы под ногами.

- Я не думал, что ты придёшь, - медленно ответил Чжоу Цин.

Его голос был хриплым, лицо - бледным, а сам он таким худеньким, что сердце сжималось от его вида.

- Я же твой старший брат.

Некоторое время назад братья стали всё реже и реже видеться и созваниваться. Было ли это связано с тем, что Чжоу Цин с головой погрузился в исследовательские проекты? Или с тем, что Чжоу Юй постоянно разъезжал по миссиям? А может у них просто не осталось общих тем для разговоров?

- Прости, что я не сказал тебе о болезни. Я просто подумал... что это ничего не изменит. Ты же всё время на опасных миссиях, и я не хотел тебя отвлекать.

- Операция прошла успешно, - опустив глаза, отметил Чжоу Юй, - но поскольку глиома расположена в головном мозге, это был очень сложный и деликатный процесс. Если бы они задели хоть один нерв, это могло бы отразиться на твоих мыслительных способностях или же моторных функциях.

- Я знаю. С момента пробуждения и до настоящего времени я не испытывал никакого дискомфорта. Пока ты затерялся в мыслях, я провёл некоторые тесты и выяснил, что мои мыслительные способности и память не пострадали. Я пытался пошевелить пальцами на руках и ногах, и вроде бы всё в порядке. В конце концов, операцию мне проводил самый известный нейрохирург во всё мире - доктор Дэниел Бенн.

Чжоу Юй нахмурился. Известный нейрохирург Дэниел Бенн... Как его брат смог позволить себе такого врача?

- Его пригласила корпорация Жюли, - Чжоу Цин как будто прочитал его мысли.

- На каких условиях?

- На тех условиях, что я приму участие в проекте "Кольца Нибелунги". Это параллельный мир, - Чжоу Цин с осторожностью взглянул брату в лицо, но выражение того говорило о том, что он уже догадывался об этом условии.

- Ты не спрашиваешь, чем занимается корпорация Жюли. Не спрашиваешь, что это за проект такой "Кольца Нибелунги". Ты даже не шокирован тем, что есть параллельный мир. Ты это всё уже знал?

- Ты не видел монстра из этого мира. Чжоу Цин, ты там погибнешь, - спустя долгое время ответил Чжоу Юй.

Глава 6. Инструктор У Юнь

- Даже если эта операция и была успешной, я всё равно умру. Мне немного осталось, поэтому я хочу сделать хоть что-то важное, - ответил Чжоу Цин.

- И что это "что-то важное"?

- Не хочу волноваться о научном прогрессе человечества, не хочу решать какую-то научную проблему, я хочу просто следовать своему желанию познать тот мир, и любые другие миры за пределами нашего.

- Я тебя понял, - Чжоу Юй протянул руку и потрогал лоб брата. - Отдыхай. Ты только что пережил операцию.

Когда Чжоу Цин заснул, Чжоу Юй покинул больничное крыло. Стоя в коридоре, он резко втянул воздух и ставился в окно.

Чжоу Юй быстро принимал решения - такова у него была работа, что от быстроты зависли жизни. Малейшее колебание могло привести к необратимым потерям, именно поэтому спустя пару секунд он набрал номер Сун Чжи.

- Капитан Чжоу, не думал, что вы будете так быстро готовы дать мне ответ.

- Ранее вы сказали, что цель вашего изучения параллельного мира - это победить различные человеческие заболевания.

- Да, это одна из наших целей.

- Что насчёт глиомы?

- Вы не приемлете лжи, так что я не буду вам лгать. Опухоли, в том числе и опухоли на головном мозге, не являются целью наших исследований. Но есть большая вероятность, что среди всех изучаемых нами проектов, найдётся лечение от глиомы. Например, перитон. Он способен отвергать объекты, пытающиеся проникнуть в его тело, а его кровь обладает целительными функциями. Если нам удастся расшифровать его клеточный механизм, мы сможем его использовать против самовосстанавливающегося механизма опухолей. Исследования профессора Чжоу затрагивают эмбриологию растений. Это тоже очень интересное направление, а его исследования показывают определённый уровень прогресса. Кто знает, возможно, он найдёт способ излечить себя.

- Хорошо. Я принимаю ваше предложение, но с одним условием.

- Каким?

- Я хочу быть рядом с братом.

- Ну конечно! Рядом с профессором Чжоу будет не так уж много людей, способных понять его, так что с вами его жизнь станет гораздо проще. Я пришлю вам рабочий контракт. Что же касается вашей нынешней работы, мы сами уладим вопрос с вашим увольнением.

Чжоу Юй улыбнулся. Власть корпорации Жюли и в самом деле простиралась до небес.

- Я чувствую, что вы улыбаетесь. Вы подумали, насколько могущественна корпорация Жюли?

- Нет. Всегда найдётся кто-то, кто стоит на вершине нашего мира.

- Что же, с нетерпением жду нашей встречи, - в голосе Сун Чжи слышалась улыбка, как будто он заранее знал, какой ответ даст Чжоу Юй.

Этой же ночью юристы и представители кадрового департамента корпорации Жюли прибыли в больницу и подписали с Чжоу Юем рабочий контракт.

Благодаря лекарствам, Чжоу Цин всё это время спал.

Юристы объяснили мужчине все детали контракта, начиная от соглашения о неразглашении информации, и заканчивая зарплатой. Они даже отметили, что на случай его смерти его родственники получат выплату.

- Через неделю вас заберут на закрытую тренировочную сессию. Пожалуйста, будьте готовы.

- Я понял. Спасибо.

Всю следующую неделю Чжоу Юй не отходил от брата. У них всё ещё не находилось общих тем для разговора, так что большую часть времени Чжоу Цин проводил за своими академическими материалами, а Чжоу Юй читал в интернете любую информацию о корпорации Жюли.

Никто не знал финансовую мощь корпорации. Никто не знал, кто входит в её совет директоров. Чжоу Юй смог найти некоторые передовые достижения корпорации Жюли, однако все они были какими-то... призрачными.

Через неделю в больницу прибыл человек в костюме. Кивнув ему, Чжоу Юй сказал брату, что у него возникли срочные дела на работе, и что он вернётся сразу же, как разберётся с ними.

Чжоу Цин безучастно смотрел на него, так что Чжоу Юй так и не понял, догадался ли его брат о чём-то или нет.

Специальный вертолёт доставил его на местный аэродром, где он пересел на самолёт корпорации Жюли. В нём он был единственным пассажиром. Спустя несколько часов полёта самолёт приземлился в частном аэропорту корпорации Жюли. Чжоу Юй понятия не имел, где именно он расположен. Это место выглядело как военная база: по всему периметру ходили вооруженные военные. Чжоу Юй невольно задался вопросом, а не содержится ли здесь монстр пострашнее перитона?

Контрольно-пропускные пункты здесь были оборудованы ещё круче, чем в исследовательском институте. Чжоу Юй следовал за сотрудником, который вёл его куда-то вглубь базы. Затем он провёл парня в комнату, в которой за круглым столом уже сидели три человека.

Одним из них оказался юноша двадцати пяти - двадцати шести лет. У парня были большие глаза, в которых плескалось любопытство.

Рядом с ним сидела женщина лет тридцати пяти. У неё были короткие волосы, а сама она выглядела очень подвижной. Похоже, это была очень способная женщина.

На другой стороне стола сидел мужчина средних лет. На нём были очки в чёрной оправе и тёмный свитер. Выглядел мужчина старомодно.

Чжоу Юй уселся за столом. Никто из присутствующих не торопился начать разговор, да и сам он не хотел болтать с незнакомцами. Несколько минут спустя в комнату вошёл высокий мужчина в камуфляже. Его рукава были закатаны, обнажая накачанные руки. С первого взгляда было ясно, что такие мышцы были получены не от занятий в тренажёрном зале, а на поле боя.

На его висках виднелись глубокие шрамы, что, впрочем, не портило его внешний вид. Он выглядел как человек, которому пришлось рано повзрослеть. Мужчина оценивающим взглядом прошёлся по всем присутствующим и улыбнулся, излучая дьявольскую уверенность.

Оперевшись обеими руками о стол, он слегка наклонился и заговорил:

- Прямо сейчас здесь собрались IT-специалист мирового уровня, доктор с опытом оказания первой помощи на поле боя, высококлассный инженер и...

Его взгляд остановился на Чжоу Юе, и тот спокойно уставился на него в ответ.

- Я ваш инструктор по обучению - У Юнь. Я неудачник. Моё имя так и переводится - "Нет удачи". Я тренировал более сотни учеников, но, к сожалению, никто из них не дожил до сегодняшнего дня. Все они умерли в Нибелунги, а их тела невозможно было обнаружить.

- Такая неудача, - горько вздохнул мужчина средних лет.

У Юнь услышал его слова, но продолжил как ни в чём не бывало:

- Большинство моих учеников были высокомерны и не могли похвастаться самоконтролем. Они должны были запомнить и следовать моим словам, однако не запомнили и половины из того, чему я их учил.

Мужчина средних лет кашлянул, а У Юнь спокойно уселся за стол и повернулся к Чжоу Юю.

- Кто-нибудь из вас знает, как более 70% живых организмов на Нибелунги определяют и охотятся на свою добычу?

Все молчали.

- Я отправляюсь туда только, чтобы настроить систему. В корпорации Жюли мне сказали, что я должен буду всего лишь настроить локальную базу данных согласно требованиям учёных и провести её техническое обслуживание, - спокойно ответил юноша с большими глазами.

- Ах, так ты тот студент из Стэнфорда, которого выгнали из-за хакерского вмешательства в работу системы Центрального мультинационального банка. Того самого вмешательства, что чуть не привело к краху банка? Ли Цянь? - улыбнулся инструктор.

- Да, это я, - приподнял одну бровь парнишка.

- Как ты думаешь, зачем тебя наняла корпорация Жюли?

- Потому что я гений, и потому что они не смогли найти никого лучше меня.

Голос Ли Цяня был спокойным, но вот в глазах читалось высокомерие.

- Чжоу Юй, а ты как думаешь? - спросил У Юнь.

Чжоу Юй знал, что У Юнь следил за ним с момента захода в комнату. А может даже и до.

- Потому что важная должность системного инженера оказалась вакантной, - безэмоционально ответил Чжоу Юй.

- А почему она оказалась вакантной? - напирал инструктор.

- Потому что все остальные умерли.

- Системные инженеры должны оставаться в лаборатории, им нет нужны выходить за пределы здания. Кроме того, там же должно быть много охранников, так как же все умерли? - взгляд У Юня неожиданно стал серьёзным.

- Значит их всех просто стёрли с лица земли, - ответил Чжоу Юй, и лица троицы побледнели.

В голове Чжоу Юя всплыли лица его погибших товарищей.

- Всё так, - У Юнь повернулся к мальчишке. - Вот поэтому тебя и наняли. Если ты планируешь принять это предложение и отправиться на Нибелунги, советую тебе внимательно слушать мои слова.

Ли Цянь резко перестал быть высокомерным.

- Вернёмся к моему первому вопросу. Так как 70% живых организмов на Нибелунги находят и охотятся на своих жертв? - У Юнь снова посмотрел на Чжоу Юя.

К этому моменту уже все заметили его "особое отношение" к парню. На лице Чжоу Юя нельзя было прочитать ни единой эмоции. У Юнь продолжал на него смотреть, и было ясно, что он не отстанет, пока не услышит ответ.

- Это страх, - наконец ответил Чжоу Юй.

- Что? Почему страх? - неуверенно спросила женщина.

- Потому что это не наш мир. Потому что мы не можем судить по нашим земным понятиям живые организмы на Нибелунги, - ответил У Юнь. - Если вам не повезёт, и вы окажетесь окружены монстрами, которых мы назвали перитоны...

Неожиданно на экране позади У Юня заиграло видео.

Камеру трясло, так как она находилась на теле человека, которого окружили перитоны. Когда на экране появились эти монстры, трое человек в ужасе откинулись на спинки стульев.

Глава 7. Законы выживания

Когда перитон взмахнул хвостом, готовясь выбить шипами глаза человека, женщина врач закричала, а у Ли Цяня и инженера в очках от ужаса открылись рты. Слов не хватало, чтобы описать увиденное ими на экране. Они чувствовали себя так, будто это их убили, а не человека, снимавшего всё на камеру.

- Наверное, это компьютерная графика, - заикаясь, промямлил Ли Цянь.

- Я могу отправить тебе видео, и ты кадр за кадром проверишь, компьютерная это графика или нет. В конце концов, ты же эксперт в этой области, - улыбаясь, ответил У Юнь.

С экрана раздавались душераздирающие крики. Так продолжалось несколько секунд, а затем всё стихло. Но даже в наступившей тишине троица никак не могла прийти в себя.

У Юнь постучал по столу, и время снова ожило.

- Первый закон выживания на Нибелунги: никогда не бойтесь, - У Юнь поднял указательный палец. - Кто-нибудь из вас знает, почему большинство живых организмов того мира используют страх для охоты на добычу?

Все молчали. Троица всё ещё никак не могла прийти в себя после увиденного.

- Потому что когда вы кого-то боитесь, это означает, что вы слабее. А в мире, где есть только сильная добыча и слабая добыча, будучи слабым звеном, вы станете добычей для всех живых организмов.

- Бред! Что за ерунда! Тот монстр... Да разве найдётся человек, что не испугается этого чудовища? - закричал инженер, сжав кулаки.

- Серьёзно? - взгляд У Юня на мгновение метнулся на Чжоу Юя и вернулся к мужчине, - Второй закон выживания на Нибелунги: Не ведитесь на красоту. Чем красивее организм, тем он опаснее.

Заиграло следующее видео.

Место чем-то напоминало глубь пещеры. На её стенах сидели полчища насекомых, похожих на светлячков, от которых исходило голубое свечение. Эти так называемые светлячки были обворожительными: они отличались какой-то эфемерной красотой, как будто звёзды упали с небес на землю.

В пещеру зашёл исследователь. Вскинув голову наверх, он завороженно уставился на светлячков и медленно протянул руку, желая прикоснуться к ним. Несколько мелких насекомых услышали его желание и опустились ему на ладонь. Но как только они прикоснулись к коже, тут же пролезли под неё. Исследователь в ужасе принялся раздирать пальцы, пытаясь достать насекомых, но они уже заползли ему в вены. За короткое время они успели не просто просочиться в его тело, но и начали размножаться в нём.

Мужчина упал на землю. Все его вены и артерии посинели, а сам он корчился от боли. Его мучительные крики повергли аудиторию в ужас. А затем из его тела плотным роем вырвалась стая синих светлячков. Они медленно взлетели вверх и расселись по стенам пещеры. Останки исследователя так и остались лежать на земле.

В пещере снова воцарился мир и покой.

Инженер в очках резко отвернулся, опустил голову, и его начало рвать. Его очки чуть было не упали на пол, но Чжоу Юй успел их поймать.

Плечи Ли Цяня тряслись, а в глазах стоял ужас. Что касается женщины врача, то она прикрыла рот рукой и застыла в немом крике.

- Я... я не собираюсь присоединяться к вашему исследовательскому проекту! Я хочу вернуться домой! Дайте мне уйти! - у инженера закончилась рвота, и началась истерика.

Да, им сказали, что другой мир опасен. Но никто не предупреждал, что он настолько опасен!

- Отказаться невозможно. Корпорация Жюли не разрешает своим пешкам сбегать, - У Юнь подошёл к инженеру и схватил его за плечи, как будто старался его расслабить. - Мистер Ли Сичжэ, если вы запомните мои слова и будете делать то, что я вам говорю, вы доживёте до окончания вашего контракта. Корпорация Жюли своих не бросает, и если вы будете держать язык за зубами, проживёте долгую и счастливую жизнь. Все ваши желания сбудутся.

Инженер молча забрал свои очки у Чжоу Юя и отвернулся.

- Ну и наконец третий закон — самый важный из всех. Может показаться, что соблюдать его проще, чем предыдущие два, но это ошибочное мнение, - строго проговорил У Юнь. - Не доверяйте организмам на Нибелунги. Вам может казаться, что они вас безумно любят. Может казаться, что они сходят по вам с ума. Они могут вести себя так, будто вы для них дороже жизни. Но если вы позволите им очаровать себя, если у вас проснётся к ним нежность, если вы будете готовы рискнуть ради них всем, для вас всё будет кончено. Они всего лишь хотят размножаться. И так уж вышло, что структура человеческого тела идеально подходит для этой цели. Возможно всё дело в содержании белка или в чём-то другом, но наши тела отлично подходят для выращивания их детей. И не в качестве инкубатора, а в качестве источника питательных веществ.

- Вы предупреждаете нас о любви? Разве кто-то сможет влюбиться в монстра? - вскричала женщина врач.

- Эволюционный путь развития организмов на Нибелунги довольно необычен. На нашей планете высшим существом считается человек, потому что мы развитее всех животных. Но в параллельном мире, где организмы прогрессировали до определённой степени, они развили такие способности, которые вы видели только в фантастических фильмах. Мы разделили организмы на пять рангов. Организмы самого высшего ранга - S - обладают способностью к мимикрии. (прим.пер.: мимикрией называется сходство вида с объектом окружающей природной среды – животного, растительного или минерального происхождения.) Их мимикрия отличается от нашей, так как их клетки способны регенерировать и рекомбинировать. (прим.пер.: Рекомбинация — перераспределение генетической информации путём физического обмена участками хромосом.) Например, они могут принять вид человека... очень красивого человека. Если они захотят кого-то соблазнить, они примут самую очаровательную форму. Ту, что привлечёт к ним человека.

На этот раз не только троица была шокирована, но и Чжоу Юй.

Разве может организм изменить себя во что-то совершенно другое?

На этот раз видео показало беременную женщину. Её заперли в лаборатории, а на лице у неё был виден страх и ужас. Она снова и снова кричала: "спасите меня, пожалуйста, спасите меня". Она била по своему животу, и на лице у неё читалось отчаяние.

- Я её знаю... Это же известный патологоанатом. Что с ней случилось?

- Доктор Хан Ли, а разве это не очевидно? Она беременна, - ответил У Юнь.

- Я имею в виду, что с ребёнком в её животе? Почему она так себя ведёт? Если она беременна, почему они её заперли?

- Потому что внутри этой женщины растёт S организм с Нибелунги, - в голосе У Юня слышалось отчаяние. - Я столько раз её предупреждал, но она всё равно меня не слушала. Женщины - эмоциональные существа. Они думают, что станут "исключением". В ходе полевых исследований она встретилась с очень сексуальным мужчиной, а результатом этой встречи стал... ну вы видите сами - ребёнок.

Через несколько секунд патологоанатом умерла. Хан Ли закрыла глаза, не в силах справиться с увиденным. В её ушах всё ещё стояли крики женщины. Ли Цянь закрыл голову руками, а Ли Сичжэ хотел было снова вырвать, да только нечем.

И лишь один Чжоу Юй просмотрел видео с начала и до конца и даже не поморщился. Запись остановилась, и комната погрузилась в молчание. Ни у кого не было желания что-то говорить.

- Не нервничайте, - безразлично отметил У Юнь, - Если вы всё время будете помнить про три закона, что я вам рассказал, вы, скорее всего, не умрёте. Ли Цянь, ты самый младший из всех присутствующих. Ты помнишь три закона?

Мальчишка открыл рот, но в голове было пусто. Как будто всё сказанное вылетело куда-то - он не помнил ни единого слова.

- Не может быть. Ты же самый молодой. Я думал у тебя идеальная память, - У Юнь вздохнул. - Послушайте, говорю в последний раз. Номер один: страх - признак добычи. Номер два: чем красивее организм, тем он опаснее. Не приближайтесь к ним. Номер три: не соблазняйтесь мимикрией S организмов. Они не способны испытывать человеческие эмоции, например, любовь. Все люди для них одинаковы.

Хоть все законы и запомнятся, однако иногда так сложно их соблюдать. Потому что они шли вразрез с человеческими инстинктами.

После инструктажа троица разъехалась по разным местам. Все они были гениями в своей области, однако их шансы встретить опасность были гораздо ниже по сравнению с Чжоу Юем.

________________

Следующие полгода Чжоу Юй проходил серию изматывающих тренировок, включая обучение по использованию особого вида оружия, определение организмов на Нибелунги, координацию команды и многое другое. Однако он понимал, что может тренироваться всю жизнь, но все эти тренировки не сравнятся даже с минутным пребыванием на Нибелунги. Только в реальной ситуации будет ясно, сможет ли он остаться в живых.

За всё это время Чжоу Юй больше ни разу не встретил инструктора У Юня. Через шесть месяцев он получил уведомление, что отправится на Нибелунги вместе со следующей командой. Новость не особо повлияла на его настроение, но вот тревогу внушала мысль о том, что в команде также будет и его брат.

Из одного мира в другой можно было попасть на высокоточном магнитном шаттле. Зайдя в центр управления, Чжоу Юй увидел как на экранах компьютеров мелькают различные цифры. Повсюду метался технический персонал и исследователи - со стороны всё это напоминало подготовку к запуску космического корабля.

- Все члены команды, пожалуйста, заходите на борт шаттла, - огласил холодный голос через динамики.

Чжоу Юй остановился перед круглой дверью, ведущей во что-то похожее на вагончик фуникулёра. Шаттл больше походил на спутник, готовый умчаться в космос.

Он уже был готов зайти на борт, как вдруг услышал чей-то голос.

- Эй, Чжоу Юй.

Глава 8. Пересечь магнитное поле

Обернувшись, Чжоу Юй увидел улыбающегося Сун Чжи.

- Мистер Сун, вы же приехали сюда не только ради того, чтобы проводить меня?

- А если я скажу, что я правда только и хочу, что проводить вас? Мир по ту сторону прекрасен. Надеюсь, вы хорошо проявите себя.

- Прощайте, мистер Сун.

На этих словах Чжоу Юй зашёл в шаттл, и первым, кого он увидел, был Чжоу Цин. Его волосы немного отросли после операции, да и сам он поправился и стал выглядеть гораздо лучше.

Чжоу Цин в ужасе уставился на брата, когда тот сел рядом с ним. Включился механизм безопасности, и Чжоу Юй оказался прикован к месту.

- Ты не должен был этого делать. У тебя своя жизнь, - тихо прошептал Чжоу Цин. Уголки его глаз покраснели. - Там очень опасно. Я и так могу умереть в любой момент, так что ничем особо не рискую, но вот ты...

- У тебя есть вещи, которые ты хочешь сделать. А у меня есть вещи, которые я обязан сделать.

- Прости... и спасибо, - губы Чжоу Циня предательски задрожали.

- Хватит и простого "спасибо". А вот извиняться тебе не за что.

Чжоу Ци осмотрел шаттл: здесь был мальчишка айтишник Ли Цянь, женщина-доктор Хан Ли и шатен сорока с лишним лет. Чжоу Юй заранее погуглил информацию об этом мужчине и выяснил, что это был всемирно известный нейрохирург - тот, кто сделал операцию Чжоу Циню - доктор Дэниел Бенн.

- А где инженер? - прошептал Чжоу Юй.

По диагонали от него сидел Ли Цянь, который, услышав его вопрос, скорчил рожицу:

- Он не мог спать с того памятного дня, когда тот невезучий парень провёл нам инструктаж. Целыми днями что-то шептал себе, а потом, как я понял, у него диагностировали клиническую депрессию, и теперь он проходит лечение.

Есть и другое объяснение его отсутствию: мужчина хотел уйти из корпорации Жюли, и с ним "разобрались".

- Невезучий парень... это ты обо мне так отзываешься?

Раздался противный голос, из-за чего Ли Цянь мысленно чертыхнулся:

- Чёрт, ну почему у тебя такой хороший слух?

У Юнь уселся рядом с Чжоу Юем:

- Всем добрый день. Я командир миссии по отправке шаттла - У Юнь. В случае непредвиденных обстоятельств вы все обязаны меня слушаться и выполнять мои команды. Однако если что-то произойдёт во время полёта, нам всем останется только уповать на Бога, так что на меня можете не рассчитывать. Так кто там назвал меня невезучим?

- Что? Во время полёта могут возникнуть проблемы? - встрепенулась Хан Ли.

- Ну конечно же могут. Полёт похож на привычный нам полёт на самолёте из одной страны в другую. Если мы попадём в турбулентность, грозу или случайно откроются двери кабины, тогда нам крышка, - в голосе У Юня слышалось садистское удовлетворение.

Чжоу Цин напрягся, и Чжоу Юй тут же повернулся к нему:

- Не бойся. Ничего плохого не случится.

- Угу.

Все они уселись в защитные капсулы, и командный центр сообщил, что система ведёт проверку стабильности магнитного поля и передачи сигналов. Вступают в силу защитные протоколы. Сиденья слегка опустились, а затем повисли в воздухе.

Чжоу Юй непроизвольно напрягся. Он понимал, что если что-то и в самом деле произойдёт, он не сможет спасти брата.

А затем их шаттл взлетел.

После резкого ускорения Чжоу Юй перестал что-либо чувствовать - как будто его тело оказалось парализованным. Он нервничал, но даже не мог услышать своего сердцебиения, как будто все биологические функции организма на мгновение перестали работать.

Кабина шаттла была запечатана, так что они даже не знали, как там обстоят дела с магнитным полем. Хан Ли крепко зажмурилась и мысленно молилась. Ли Цянь же наоборот широко распахнул глаза, стараясь запомнить каждую секунду полёта. А вот Чжоу Цин вообще никак не реагировал - он как будто заснул. Это сильно взволновало Чжоу Юя, но он ничего не мог сделать. Не мог даже прикоснуться к брату, поскольку не мог двигаться.

- Не нервничайте. Перед полётом я дал профессору Чжоу седативное лекарство, чтобы снизить мозговую активность. Это, в свою очередь, позволит уменьшить эффект от воздействия двух магнитных полей на его мозг, - пояснил доктор Дэниел, заметив волнение Чжоу Юя за брата.

- Спасибо.

- Не за что. В этой миссии у меня два задания. Первое - это провести исследования в области неврологических заболеваний. А второе: будучи его лечащим врачом, я обязан позаботиться о профессоре Чжоу. Перед нашим отлётом я проверил его глиому - всё было под контролем. Если опухоль начнет расти после прибытия на Нибелунги, я проведу ему ещё одну операцию.

Чжоу Юй молча уставился на него. Это были распоряжения Сун Чжи? А не слишком ли внимательна корпорация Жюли?

- Эй, Чжоу Юй, а ты знаешь, к чьей команде тебя приписали на Нибелунги? - голос У Юня, которому видимо было скучно, и он решил поболтать, вырвал Чжоу Юя из раздумий.

- К твоей, - ответил он.

- Почему?

- Как ты и сказал, ты - невезучий. Так что думаю, не ошибусь, если скажу, что все твои подчинённые уже мертвы. А командиру нужны подчинённые.

- С тобой не повеселишься. Но наша команда состоит из тебя и меня. Тебя не кажется это грустным?

- Всё нормально. Если ты умрёшь, мне всего лишь придётся отомстить за одного тебя. Видишь - никакого давления и ответственности.

- С тобой не только не повеселишься, ты ещё и жутко раздражающий, - ответил У Юнь.

Чжоу Юй хотел было ответить: "спасибо за комплимент", как вдруг шаттл резко дёрнулся. Хан Ли закричала, а Ли Цянь в ужасе открыл рот. Они хотели схватиться за что-нибудь, но им это не удалось. После резкого толчка всё погрузилось во тьму, и Чжоу Юй потерял сознание.

_____________

Чжоу Юй не знал, сколько он пробыл без сознания, знал только, что у него жутко болит голова. В ушах слышалось пение птиц, и он, схватившись за голову, с трудом принял сидячее положение. Когда в глазах развиднелось, он увидел лежащего рядом с ним брата. Чжоу Юй тут же проверил его пульс, и к счастью, тот был стабильным.

Недалеко от них лежали Хан Ли и Ли Цянь. По лбу женщины стекала кровь. Наверное, она ударилась, когда шаттл резко дёрнулся. Хорошо, что они всё ещё были пристёгнуты в защитных капсулах, а иначе она сломала бы шею.

В этот момент в себя пришёл доктор Дэниел. Он несколько раз покачал головой и спросил:

- Что случилось?

- Не знаю, - ответил Чжоу Юй. - А ещё... У Юнь куда-то исчез.

- Он не мог просто взять и исчезнуть. Раз кабина шаттла цела, значит, мы без проблем пересекли магнитное поле. Следовательно, есть только одно объяснение его исчезновения - У Юнь вышел наружу.

Кивнув, Чжоу Юй подошёл люку и попробовал открыть его. Но как только люк поддался, парень тут же его закрыл.

- Что такое? - спросил доктор Дэниел. - Вы что-то увидели?

- Перитоны.

- Что? Перитоны? Так мы на Нибелунги?

- Похоже, что да.

- А разве местом посадки шаттла не была исследовательская база корпорации Жюли?

- База... Похожа, она полностью разрушена. Я увидел разрушенное здание и несколько трупов людей.

Что случилось? Они только прилетели, а база уже разрушена?

Если У Юнь пришёл в себя раньше всех, то где он? Почему он их бросил?

- Доктор Дэниел, вам страшно? - усевшись возле люка, спросил Чжоу Юй.

- Там же перитоны. Или вы думаете, я не проходил инструктаж и не знаю, кто они такие?

- Так вы знаете, что вам нельзя бояться?

Чжоу Юй закрыл двери люка, потому что гормон, вырабатываемый испугавшимся доктором, мог привлечь перитонов.

- Я знаю. Но разве есть человек, который не испугается их? Вы знаете, почему люди боятся? Когда нам страшно, наши надпочечники начинают работать в ускоренном режиме, из-за чего наше тело переходит в режим самосохранения. Это биологический инстинкт!

- Мне нужно выйти наружу. Электронные микросхемы шаттла поджарились, так что нам никак не связаться с нашим миром. Если останемся здесь сидеть, то задохнёмся. А ещё мы не знаем, куда ушёл У Юнь, и вернётся ли он.

- Вы хотите выйти? Вы с ума сошли?

- Да, я хочу выйти. Чем просто сидеть и ждать, я лучше буду действовать. Доктор Дэниел, Чжоу Цин мне очень дорог. И вы мне дороги. Сейчас он, Хан Ли и Ли Цянь без сознания, но это хорошо - если я открою двери, они не испугаются и не привлекут перитонов. Поэтому я прошу вас успокоиться.

- Я... не знаю как... - промямлил доктор.

- Вам же не раз приходилось принимать сложные решения прямо во время операции? Даже небольшое волнение может стоить пациенту жизни.

- Но эта ситуация отличается от проведения операции, - доктор Дэниел крепко сжал кулаки. - Господи, ну зачем я пришёл в себя!

- Представьте, что вы на операции. Каждый раз вы отключаете эмоции и действуете хладнокровно и уверенно. Вы могли это тогда, сможете и сейчас. Мне нужно, чтобы вы позаботились о Чжоу Цине, пока меня не будет. Вам нельзя умирать!

- Хорошо. Дайте мне минутку...

Но Чжоу Юй уже открыл люк и быстро вышел. Сердце доктора не успело пропустить и удар, как дверь уже закрылась.

А парень не слишком торопится?

Доктор ещё не успел успокоиться, а тот уже ушёл.

И вообще, разве он не боится перитонов? Что если он там умрёт?

Глава 9. Новый мир

Выйдя из шаттла, Чжоу Юй смог понять, что же произошло на базе.

Размер её совпадал с размером исследовательского института, и судя по массивным разрушениям, здесь произошёл взрыв. Всё превратилось в руины, а электрические провода были сожжены, так что не приходилось и мечтать о том, чтобы найти компьютер.

Вдалеке бродила парочка перитонов. Они уже наелись, так что теперь выглядели скучающими.

База располагалась на обширной территории, и где-то вдали за её пределами виднелся дремучий лес. Прищурившись, Чжоу Юй увидел несколько гигантских птиц, парящих над лесом. В любую минуту они могли прилететь сюда.

Парень обыскал тела исследователей, но так и не нашёл никаких коммуникационных устройств. Как он и предполагал, учёные для связи с миром пользовались компьютерами, а вот, чтобы найти коммуникационные устройства, ему придётся поискать тела охранников.

Чжоу Юй оглянулся: в окружении перитонов лежало тело в камуфляже. Не обращая внимания на монстров, он подошёл к телу, обыскал его и обнаружил разбитую рацию. К сожалению, она оказалась бесполезна.

Неужели они оказались здесь в ловушке, не имея возможности связаться с коллегами на базе?

В новом мире корпорация Жюли построила не одну базу, однако связаться с ними и попросить выслать подмогу не было никакой возможности. Они оказались на вражеской территории, и, если ничего не предпринять, их скоро убьют.

- Вау, а у тебя стальные нервы. Когда мистер Сун сказал, что ты не боишься перитонов, я подумал, что он преувеличивает. Кто бы мог подумать, что это и в самом деле так?

Повернувшись, Чжоу Юй обнаружил У Юня. Тот был обвешан различным оружием и оборудованием, а на голове у него торчали Бог знает откуда взявшиеся солнцезащитные очки.

- Лови, - У Юнь бросил что-то Чжоу Юю. - Хоть ты и способен сдержать свой страх перед перитонами, это ещё не значит, что ты не испугаешься других организмов. Перитоны - это ещё не самое страшное, что есть в этом мире.

- Что это?

- Ингибитор. После того как ты вколешь его, твоё тело в течение сорока восьми часов не будет выделять гормон страха. Так что неважно, как сильно ты будешь бояться, на это время ты перестанешь быть жертвой в глазах организмов Нибелунги. (прим.пер: Ингиби́тор — общее название веществ, подавляющих или задерживающих течение физиологических и физико-химических процессов организма.)

- Спасибо, - ответил Чжоу Юй, положив шприц в сумку.

- Благодарить надо не меня, а учёных из корпорации Жюли. Этот ингибитор - спаситель всего полевого персонала. К сожалению, практически все шприцы были взорваны... А ты не собираешься его вколоть?

- Чжоу Цин и остальные всё ещё в кабине шаттла.

- Ну ладно. Подойди и помоги мне. Эта база была разрушена, так что нам нужно добраться до следующей базы, - отвернувшись, буркнул У Юнь.

- И где ближайшая база?

- Недалеко. Сразу за лесом, который мы назвали "Глаз демона".

- Ты шутишь? Всем известно, что в этом лесу под каждым листочком прячется опасность. А ещё этот лес огромен. Разве нам удастся добраться до базы до заката?

Проблем бы не возникло, если бы они были вдвоём, ведь они оба обладали боевыми навыками. Но как быть с Чжоу Цинем и остальными? У них же силы кот наплакал.

- А в этом нам поможет вот эта пташка.

Проследив за взглядом У Юня, Чжоу Юй заметил внедорожник, только он немного отличался от привычного автомобиля. Он был более мощным и оснащён большим количеством функций.

- Это специальный внедорожник для поездок по лесу?

- Да. Я уже упаковал в него всё, что может нам понадобиться, - ответил У Юнь, открывая багажник.

Здесь уже лежало оружие, еда и вода. А также чёрный ящичек.

- А это что? - спросил Чжоу Юй.

- Эмбрион. Он не взорвался, так что исследователи будут рады его заполучить. Хоть мы и не знаем, какого ранга организм спрятан внутри, очень важно доставить его на исследовательскую базу. Учёные должны изучить начальную стадию его жизни.

- Серьёзно? - Чжоу Юй положил руку на ящичек. В эту же секунду кое-что произошло: эмбрион внутри как будто впал унисон с его сердцебиением.

По телу побежали мурашки, и захватило дух, как будто кто-то выбил весь воздух из груди.

- Чжоу Юй, ты в порядке? - улыбаясь, позвал его У Юнь. - Смотри не потеряй его, а иначе хлопот не оберёшься. Если мы доставим им эмбрион, то учёные не отправят нас отлавливать опасные организмы. Садись.

- А эта штука в ящике, она может двигаться?

- Как она может двигаться? - улыбка сползла с лица У Юня. - Эмбрион может только продолжать развиваться, пока не вылупится из ящичка.

- Неужели? И нам обязательно нужно брать его с собой?

- Да что с тобой такое? Чжоу Юй, я думал, ты ничего не боишься.

У Юнь положил руку на ящичек, но выражение его лица не изменилось. Видимо он ничего не чувствовал.

- Ну ладно, поехали.

- Поверь моему опыту: если не хочешь выбираться на опасные миссии, тогда не предоставляй этим чокнутым учёным никаких новых организмов для изучения.

Похоже, У Юнь прекрасно разбирался в принципах работы корпорации Жюли. Чжоу Юй сел в машину, и У Юнь достал откуда-то сигарету и поджёг её. Он был спокоен как удав. Когда они подъехали к куче перитонов, мужчина нажал какую-то кнопку, и перед Чжоу Юем появился пистолет. У него был длинный ствол, что означало дальнобойность оружия.

- Убей всех перитонов, а не то, когда мы откроем шаттл, кто-нибудь проснётся и закричит, и нам крышка.

- Из чего сделаны патроны?

- Нейротоксины...

У Юнь ещё не договорил, а Чжоу Юй уже нажал на курок. Не прошло и пяти секунд, а все перитоны уже повалились на землю.

- А ты не слишком быстрый? - у У Юня чуть сигарета не вывалилась изо рта.

- Ну они же не за сто километров от нас стояли. И вообще, даже если бы я промахнулся, они бы всё равно не поняли, откуда в них стреляют.

_________________

У Юнь остановился прямо возле кабины шаттла. Выйдя из машины, Чжоу Юй тут же открыл кабину. Доктор Дэниел всё также сидел у стены, а рядом с ним сидели проснувшиеся Хан Ли и Ли Цянь. Видимо, доктор разъяснил им ситуацию, поскольку на их лицах явно читался страх - особенно на лице Хан Ли. У женщина по щекам даже побежали слёзы.

Чжоу Юй не стал тратить слов, а сразу же достал ингибиторы. Бегло объяснив суть их работы, он тут же вколол средство в их тела. Затем он приподнял брата, что всё ещё был без сознания, и проверил его зрачки.

- Почему вы не шевелитесь? Хотите, чтобы я вытолкал вас взашей? - раздался голос У Юня.

- Как мы поймём, что лекарство действует? - спросил Ли Цянь.

- Поймёте, когда выйдете наружу, - холодно ответил Чжоу Юй.

Первым вышел доктор Дэниел, а следом за ним трясущиеся от страха Хан Ли и Ли Цянь. В этот момент они впервые увидели мёртвого перитона. Хан Ли широко распахнула глаза и громко вдохнула, борясь с желанием закричать. Они с Ли Цянем крепко обнялись и быстренько погрузились во внедорожник.

Осторожно поддерживая брата, Чжоу Юй помог погрузить его в машину, после чего отдал шприц доктору Дэниелу:

- Как только он проснётся, сделайте ему укол.

- Понял.

Чжоу Цин всё ещё был без сознания, так что делать укол сейчас будет простой тратой лекарства. У Юнь снова закурил, однако Чжоу Юй забрал у него сигарету:

- Прости, но мой брат ещё очень слаб. Не хочу, чтобы он дышал твоим дымом.

- Ты жестокий, - выпалил У Юнь и закрыл окно.

Они направились в сторону леса. Это была не праздная поездка по джунглям. Чжоу Юй понимал, что кроме опасности, их там ждёт... ещё большая опасность. В глазах Ли Цяня и Хан Ли лес и вовсе предстал каким-то демоном, готовым поглотить их души в любую секунду.

- В ближайшее время если кто-то из вас закричит, я лично пристрелю вас из этого оружия, - предупредил У Юнь, помахав перед ними пистолетом.

Ли Цянь и Хан Ли в ужасе откинулись на сиденье. Самым спокойным оставался доктор Дэниел, который периодически проверял пульс Чжоу Циня.

____________________

Как только о ветровое стекло начали биться ветви и листва деревьев, в сторону автомобиля метнулась стая небольших - размером с указательный палец- птичек. Они бились о стекло и капот и громко пищали, из-за чего людям пришлось закрыть уши.

Сила их удара была настолько велика, что невольно возникал вопрос: а не пробьют ли они машину?

- Это организмы ранга D, их называют "маленькие пальчики". Правда крутое название? Правда, уровень опасности ранга D присвоен каждой птичке отдельно. Если же речь идёт о стае, то их сила безмерна. Ли Цянь, если бы ты не вколол ингибитор и был не в машине, а стоял снаружи, то их клювики сделали бы из тебя осиное гнездо. Да, кстати, они бы выпили из тебя всю кровь.

Похоже, У Юню безумно нравилось пугать мальчишку.

- Почему бы вам не вколоть мне то, что вкололи профессору Чжоу? По крайней мере, когда я буду в отключке, я не доставлю никому проблем, - пожаловался Ли Цянь.

- Правда? А мне нравится, что ты доставляешь нам проблемы.

- Тогда почему ты меня просто не пристрелишь! - закричал мальчишка, с трудом борясь с желанием ударить У Юня.

- Пустая трата пуль. Не переживай, когда действие ингибитора прекратится, и ты начнёшь бояться, я тебя сразу же пристрелю. Я всё сделаю быстро и аккуратно.

_________________________

Когда они въехали в лес, все тут же принялись оглядываться. Деревья были высокими - казалось, они протыкают небо. Роскошная листва была такой густой, что солнечные лучи практически не могли пробиться сквозь неё. Очевидно, что ночью здесь будет ещё темнее.

Эти деревья росли сотни и даже тысячи лет. У них были своеобразные листья, напоминающие пальцы. Когда листики соприкасались, со стороны казалось, что они обнимаются.

Их автомобиль с разных сторон оценивали различные существа. Откуда сверху прямо на крышу внедорожника приземлилось мускулистое, шестиглазое существо. Услышав грохот, люди в машине собрались было закричать, но У Юнь тут же помахал перед ними пистолетом.

- Это всего лишь организм ранга Е. У него низкий IQ, и он не охотник, - пояснил доктор Дэниел, погладив Хан Ли по руке.

Неожиданно У Юнь направил пистолет вверх и открыл огонь. Последовав его примеру, Чжоу Юй выстрелил в огромную пасть существа. Люди на заднем сиденье затряслись от страха. Наконец существо упало с крыши - из его пасти выглядывало чьё-то искажённое лицо.

- Ситуация ухудшается, если в этом организме паразитирует организм ранга С, - отметил Чжоу Юй.

Паразиты были подлыми существами на Нибелунги. Как только они попадали в тело носителя, они тут же перехватывали на себя контроль и могли управлять носителем. Сначала они поселялись в тела безобидных существ, чтобы подобраться поближе к своей добыче. А затем переселялись в неё и продолжали паразитировать.

Ли Цянь долгое время не мог успокоиться. Наконец, взяв себя в руки, он тихонько промямлил:

- А...а мы можем вернуться в шаттл? В лесу слишком опасно. Пожалуйста, шеф У...У Юнь.

Глава 10. Двухголовый волк-паук

- Шеф У? - У Юнь был шокирован целых две секунды, а затем так громко расхохотался, что даже на время утратил контроль за автомобилем.

К счастью, Чжоу Юй сидел рядом с ним, так что он вовремя выровнял руль, а иначе они бы врезались в дерево.

- Ли Цянь, мы же уже здесь, так почему бы не насладиться этим миром? - на этих словах У Юнь включил музыку. Заиграла песня "Разбитое сердце."

У Ли Цяня и Хан Ли, которые так и не отошли от шока, возникло чувство, что они на всех парах несутся в ад. Правда, под музыкальное сопровождение. В этот момент Чжоу Цин, который всё это время был без сознания, слегка нахмурился. Доктор Дэниел тут же вколол ему ингибитор.

- Ты проснулся, - отметил Чжоу Юй, проследив за братом в зеркало заднего вида.

- Что случилось? Мы на Нибелунги?

- Да, наша исследовательская поездочка на Нибелунги началась немного раньше времени, - радостно отрапортовал У Юнь.

- А разве мы не должны были приземлиться на базу? - спросил Чжоу Цин, выглянув в окно.

Небо потемнело, поскольку солнце уже начало садиться за горизонт. Скоро здесь всё погрузится во тьму. А в темноте этот мир становился ещё опаснее.

Доктор Дэниел объяснил Чжоу Циню сложившуюся ситуацию, на что тот лишь прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

- Было бы хорошо, если бы мне удалось собрать образцы местных растений. Жаль, что я не захватил инструменты для отбора проб.

- И это всё? - Ли Цянь шокировано уставился на парня. - Тебе совсем не страшно? Мы же в опасности! Мы можем умереть в любую минуту!

- Когда я принял предложение корпорации Жюли, я уже был готов к смерти. Да, сейчас это не самый лучший поворот событий, но и не самый худший.

Ли Цянь окинул Чжоу Циня тяжёлым взглядом. Учёный говорил умные вещи, вот только он был таким худеньким, и выглядел болезненно!

- А что значит "не самый худший поворот событий"? - уточнил Ли Цянь.

- Ну, во-первых, мы живы. Во-вторых, мы все вместе. В-третьих, нас защищают двое опытных бойцов...

- Подождите, тут только один опытный боец - я. А он- нет, - вклинился в разговор У Юнь.

Чжоу Юй сделал вид, что не услышал его, а Чжоу Цин тем временем продолжал:

- В-четвёртых, нам вкололи ингибиторы, так что на ближайшие 48 часов мы защищены от 70% организмов этого мира.

Чжоу Цин был спокоен и рассудителен, благодаря чему Ли Цянь начал понемногу расслабляться.

- Всё и правда не так уж и плохо, - отметил парнишка.

- 70%, - подчеркнул У Юнь и резко нажал на тормоза, - Наша удача... надеюсь, она не подошла к концу.

Он зажёг фары, и все напряглись, а Ли Цянь вцепился в Хан Ли. В темноте виднелся тусклый, медленно двигающийся силуэт. Когда он подошёл к машине, люди даже побоялись вздохнуть. К лобовому стеклу прислонились два сросшихся лица с бесчисленным количеством глаз.

- Двухголовый волк-паук, - прошептал Чжоу Цин.

Эти слова заставили Ли Цяня ещё крепче вцепиться в Хан Ли, а доктор Дэниел уставился на монстра с открытым ртом.

- В округе не должно было быть никаких двухголовых волков-пауков, - У Юнь крепко сжал руль, - Я и правда невезучий.

В глазах человека двухголовый волк-паук был монстром. У него была два мозга, но лишь одно тело. Две головы общались между собой и вместе контролировали это тело. У монстра было 12 ног, каждая из которых была настолько острой, что могла бы с лёгкостью проткнуть сталь. В отличие от земных пауков, этот был гермафродитом и был способен к саморазмножению.

- Он хочет нас съесть? - спросил доктор Дэниел.

- Двухголовый волк-паук - это организм ранга В, владеющий зрением. Местные организмы ориентируются на страх: по нему они определяют, подходит ли боящийся организм на роль добычи или нет. Например, более сильные и большие организмы не боятся этого монстра. Но, если вы его испугаетесь, то пошлёте ему сигнал, что считаете его более сильным, и, как следствие, волк-паук будет считать вас своей добычей. Это инстинкт всех живущих здесь организмов. Иерархия организмов на Нибелунги более жёсткая, чем на Земле, - ответил У Юнь.

В этот момент двухголовый волк-паук поднял ногу и резко ударил машину. Авто затряслось. Хан Ли закрыла глаза и спрятала голову в руках Ли Цяня. Тот же зарылся головой в коленях и боялся пошевелиться.

К счастью, машина была цела.

- Не стоит недооценивать корпорацию Жюли. Если бы внедорожник можно было бы так легко разбить, как бы мы проводили здесь исследования? - У Юнь собрался было завести машину, но двухголовый волк-паук прыснул жидкостью на установленный на крыше авто пулемёт.

- Чёрт... а этот монстр не слишком ли умён?

Жидкость моментально затвердела, "запаковывая" дуло пулемёта.

- Ты и правда редкий невезунчик, - отметил Чжоу Юй.

- Что... что оно хочет сделать? - спросил доктор Дэниел, - Мы же не посылали сигналы страха, так что оно не должно считать нас добычей! Если мы не поймём, почему оно нас атакует...

- У него период размножения, - произнёс сидящий рядом с доктором Чжоу Цин.

- Что? Период размножения?

- На его животе должен быть полосатый узор, а он у него волнами. Это потому что там отложены яйца. Он ищет подходящую питательную среду, в которую он мог бы отложить эти яйца. В человеческом организме другое содержание белка, чем у местных организмов, поэтому мы для них считаемся очень питательной средой, - пояснил Чжоу Цин.

- Откуда ты это знаешь? Разве ты не ботаник? - спросил У Юнь.

- Я читал информацию обо всех организмах, что были изучены на Нибелунги.

- И ты всё запомнил? - удивлённо спросил У Юнь.

Двухголовый волк снова ударил ногой в стекло, напугав пассажиров до ужаса, а У Юнь всё ещё вёл себя беззаботно.

- У моего брата отличная память. Ему достаточно один раз прочитать какую-либо информацию, и он её уже не забудет, - отметил Чжоу Юй.

- Сейчас не время восхищаться талантами профессора Чжоу! - прокричала Хан Ли. - Как нам избавиться от этого... этого гигантского паука с двумя головами?

- Ой, не надо так кричать. У меня голова лопнет, - У Юнь помахал пистолетом перед носом женщины, и та замолчала.

- Что нам делать? - спросил Чжоу Юй.

- Ждать. Когда он устанет бить машину, он уйдёт, - У Юнь похлопал по карманам, ища сигарету.

- А? Что? - в унисон заговорили люди на заднем сиденье.

- Ему не нужно будет бить машину всю ночь. Ему достаточно раз триста ударить в одно и то же место, и стекло разобьётся, - отметил Чжоу Цин.

- А? Что? - снова закричали люди на заднем сиденье.

- Разверни машину, - холодно произнёс Чжоу Юй.

- Хорошо, послушаюсь напарника, - улыбнулся У Юнь.

Автомобиль резко сдал назад. Двухголовый волк-паук удивлённо упал на землю, но уже в следующее мгновение побежал за автомобилем. У Юнь развернул авто, умудрившись при этом не задеть ни одного дерева, однако монстр не желал отставать.

- Почему он нас преследует? Мы же не боимся.

- Потому что если он не отложит яйца в питательную среду, они погибнут. Хоть мы и не послали ему сигналы страха, но мы и не излучаем силу. Для него столкнуться с нами хоть и рискованное, но стоящее дело, - ответил Чжоу Цин.

- Ну ты же сказал 70%... вот и мы попали в оставшиеся 30%. На нас напал организм, находящийся в периоде размножения, - спокойно подчеркнул У Юнь, который, похоже, совершенно не боялся за свою жизнь.

Разъярённый волк-паук едва не врезался в авто. Он ударился о древнее дерево, из-за чего оно резко закачалось.

- Защитить потомство... Похоже, этим они не отличаются от организмов нашего мира, - прокомментировал доктор Дэниел.

- То есть нам нужно продержаться, пока его яйца не умрут? - процедила Хан Ли.

У Юнь ей не ответил. Он снова резко развернулся и нажал на газ, не давая монстру прийти в себя. Однако тот и не думал сдаваться. Он гнался за автомобилем, как будто от этого зависела его жизнь. И он был очень быстр. У Юню пришлось снова зажечь фары, чтобы ни во что не врезаться.

- Я не хочу становиться этим! Я не хочу становиться этим! - заорала Хан Ли.

- Пристрелите её! - прокричал У Юнь.

- Не время, - спокойно ответил Чжоу Юй.

Они всё ещё видели белые халаты погибших исследователей и камуфляжи охранников. Видимо, не все умерли во время взрыва: некоторым удалось спастись, и они хотели добраться через лес до соседней базы. К сожалению, им встретился двухголовый волк-паук, и они стали питательной средой для его потомства.

Монстр приближался, а затем вдруг брызнул жидкостью на заднее колесо. Раздался громкий "бум", и машина остановилась.

- Чёрт, - ругнулся У Юнь.

В этот момент Чжоу Юй неожиданно распахнул двери. Двухголовый волк-паук как раз собрался впиться вылезшими из его пастей клыками в двери авто, как Чжоу Юй приставил к его животу пистолет и принялся стрелять.

Монстр зашипел от боли, и Чжоу Юй быстренько сел в машину и закрыл дверь. В следующую секунду из живота монстра полился густой гной.

Воцарилась тишина.

У Юнь искоса поглядывал на Чжоу Юя, а тот спокойно вернул пистолет в кобуру. Этот пистолет он нашёл на разрушенной базе, второй такой же был у У Юня. В пистолете вместо привычных пуль были нейротоксины. Волк-паук повалился на багажник авто. Из его пастей вывалились мелкие щупальца и распластались по заднему стеклу.

- Профессор Чжоу, не поворачивайтесь, - доктор Дэниел резко заслонил собой парня. - Не надо.

Ли Цянь закрыл рот руками.

- Эй, эй. Если кто-то хочет вырвать, милости прошу делать это снаружи, - У Юнь помахал перед лицом парня пистолетом.

Ли Цянь сделал вдох и сдержал рвотные позывы.

__________________

Автору есть, что сказать:

У Юнь: Добро пожаловать на Нибелунги!

Глава 11. Красота змеи-скорпиона

- Я заметил, что твои движения были отточенными и быстрыми. Не мог же ты специально готовиться к подобной ситуации? - У Юнь бросил взгляд на слизь, залившую дверь машины, а затем перевёл его на Чжоу Юя.

- Кто-то должен был пристрелить его, раз уж мы никак не могли от него оторваться, - спокойно ответил тот.

- Он всего лишь хотел родить детишек. Обязательно быть таким жестоким?

- Тогда почему ты не пожертвовал собой? - отпаял Чжоу Юй.

- Потому что кто-то же должен вести машину, - ответил У Юнь.

- Я тоже умею водить.

- Ладно, отмотаем время назад. Вообще-то тебе не надо было тратить на него так много патронов. Это же такая потеря! А нейротоксины не так-то легко отыскать! Чем больше ты их будешь тратишь, тем меньше их у нас останется.

- Я знаю. Нейротоксины добывают из спинной жидкости определённого организма ранга S. Всего несколько микрограмм хватит, чтобы убить другие организмы. Я забыл об этом, но больше я такой ошибки не допущу. Сейчас более важный вопрос - наш автомобиль работает?

У Юнь попробовал завести авто и вывернуть колёса, чтобы очистить их от слизи, вытекшей из волка-паука. К сожалению, слизь уже успела затвердеть, и колёса застыли в ней как в цементе.

- Бля... - ругнулся У Юнь.

- Ты такой невезучий. Может тебе имя сменить? - спросил Чжоу Юй.

- Да? И на какое же? - похлопал его по плечу У Юнь.

Вместо ответа Чжоу Юй сбросил его руку с плеча:

- Придётся пока остаться в машине и немного отдохнуть. На рассвете проверим, можно ли что-то сделать с машиной. А ещё вряд ли те несчастные исследователи решились войти в лес на своих двоих. Перед тем как их поймал волк-паук, они должны были ехать на авто. Нам нужно будет поискать их внедорожник, и если нам повезёт, мы его найдём.

- А если не повезёт? - подал голос Ли Цянь.

- Тогда пойдём пешком, - ответил У Юнь.

Мальчишка тут же пожалел, что решился задать вопрос.

- Сейчас бесполезно переживать. Мы должны хорошо отдохнуть и набраться сил, - на этих словах Чжоу Юй закрыл глаза и приготовился заснуть.

- Точно... Всё равно делать нечего - остаётся только спать, - пробубнил У Юнь и запер двери авто.

- Как... Как же нам спать в таких условиях? - прошептал Ли Цянь.

Вместо ответа Хан Ли закрыла лицо руками, после чего раздались тихие всхлипы. После испытанных волнений женщина выглядела как призрак. А доктор Дэниел проверил жизненные показатели Чжоу Циня и убедился, что пережитое никак не отразилось на его здоровье.

_____________

Утро наступило раньше, чем ожидал Чжоу Юй. Как только солнечные лучи упали на его лицо, он тут же распахнул глаза. Насколько он мог видеть, рядом с ними не было никаких опасных организмов. С ветвей деревьев за ними следили большеглазые птицы и другие неизвестные создания.

Вскоре проснулся и У Юнь. Он достал из бардачка сигареты и бросил их в лицо Ли Цяню. Мальчишка тут же подскочил на месте и заорал:

- Не ешьте меня! Не ешьте меня!

Он устроил такой переполох, что все остальные тоже проснулись. Когда Ли Цянь решился открыть глаза, он заметил играющую на губах У Юня улыбку. Тот будто говорил: "Какой же ты идиот".

- Все отдохнули? Тогда выходите из машины, - скомандовал У Юнь.

- Что? Выходить? - испугался Ли Цянь.

Однако он тут же понял смысл слов инструктора: внедорожник уже никуда не поедет, так что им нужно убраться из леса, пока действуют ингибиторы.

У Юнь и Чжоу Юй уже вышли из машины, и Чжоу Цин последовал их примеру. На багажнике всё также лежал распластанный волк-паук.

- Нам нужно его убрать, а иначе как мы достанем припасы и воду? - отметил У Юнь и добавил, - Но он такой противный. Я не хочу к нему прикасаться.

- То есть ты хочешь, чтобы я его убрал? - фыркнул Чжоу Юй.

- Ну это же ты его убил.

- В следующий раз я позволю тебе кого-то убить.

Чжоу Юй достал из салона верёвку и принялся обматывать тело монстра. Затем он перебросил другой конец верёвки через ветку дерева, и, закрепив его, резко потянул. Тело волка-паука было сброшено. Пока происходило всё это действо, Ли Цянь и остальные стояли в стороне, боясь даже взглянуть в их сторону.

У Юнь достал из багажника воду и припасы и распределил их по всем участникам "экспедиции".

- Так тяжело... - протянул Ли Цянь.

Парнишка вообще никогда не занимался спортом и теперь чуть не упал под тяжестью рюкзака.

- Если не сможешь тащить, значит, не будешь есть и пить, - отметил У Юнь. - Хотя должен признать, что лучше уж умереть от голода или жажды, чем от зубов какого-то организма.

Чжоу Юй хотел было понести и долю Чжоу Циня, но тот воспротивился:

- Ты должен всех нас защищать. Почему бы тебе не нести что-то более важное.

У Юнь и так тащил больше всех, но, при этом, не забыл прихватить ящичек с эмбрионом.

- Похоже, этот организм уж очень важен, - бросил взгляд на ящичек Чжоу Юй.

- Ха-ха, здесь всё важно.

Они шли вперёд, и Чжоу Юй внимательно осматривал растения. В этот момент Ли Цянь на что-то наступил и громко выпалил:

- Ааа!

Наклонившись, он увидел, что это был цветок - прозрачный как стекло. Его лепестки были растоптаны.

- Я думал... это опасный организм.

Не успел мальчишка расслабиться, как Чжоу Цин резко оттолкнул его в сторону:

- Осторожно!

Из центра цветка вдруг атаковало существо, чем-то похожее на серебристую змейку. Она едва не откусила Ли Цяню нос, и тот снова заорал. Змея занырнула обратно в цветок, а затем, собравшись с силами, снова выскочила из цветка, как будто никак не могла отказаться от мысли ужалить парнишку.

- Быстрее пристрелите это...

- Не надо. Она и так скоро умрёт. Это всего лишь предсмертные попытки отомстить, - спокойно ответил У Юнь.

- Что это такое? Почему оно прячется в цветке?

- Ты когда-нибудь видел гусеницу? - улыбнулся У Юнь. - Считай это продвинутой версией гусеницы.

- Что? - ничего не понял Ли Цянь.

- Это уникальная форма жизни на Нибелунги. Растение и животное делят одно и то же тело. Корпорация Жюли назвала это Красотой змеи-скорпиона. (прим.пер.: В Китае змеёй-скорпионом называют женщину с красивым лицом, но злым сердцем.) Её ранг всего лишь С, такой же как и у организмов паразитов. Поскольку одно тело делят и растение, и животное, змея не может сдвинуться с того места, в котором пустил корни цветок.

- А если бы она могла отделить себя от цветка, я бы остался жив? - у Ли Цяня не было настроения восхищаться уникальной формой жизни. Он лишь был рад, что остался жив.

- Да. Если бы она тебя укусила, скорее всего, из твоего тела начал бы расти цветок, - улыбнулся У Юнь.

- Вы опять пытаетесь меня напугать?

- У Юнь не пытается тебя напугать. Он говорит правду, - Чжоу Цин поправил рюкзак и прошагал мимо паренька.

Группа продолжала идти вперёд, и к их удивлению, они набрели на автомобиль. Должно быть, его здесь оставил кто-то из выживших после взрыва на базе.

- Фантастика! - Ли Цянь хотел было побежать к машине, но его схватил доктор Дэниел.

Чжоу Юй и У Юнь достали пистолеты и осторожно приближались к авто, двери которого были широко распахнуты.

Пистолет У Юня был направлен на водительское сиденье, а Чжоу Юя - на пассажирское. Убедившись, что всё в порядке, они обследовали и заднее сиденье. Только после этого У Юнь махнул рукой доктору Дэниелу.

Когда все уселись, У Юнь попробовал завести авто, но безрезультатно.

- Нет... Неужели нам придётся идти пешком? - Ли Цянь чуть ли не плакал. Он понимал, что не сможет идти целый день с тяжеленным рюкзаком за спиной.

- Всё нормально, - отметил У Юнь. - Наверное, из-за атаки волка-паука сломались какие-то детали. В машине есть инструменты. Чжоу Юй, помоги мне. Чуть-чуть подремонтируем, и машина должна завестись. Все остальные, оставайтесь здесь и отдыхайте. Никуда не уходите, и ни к чему не прикасайтесь. Я ясно выражаюсь?

- Да я и не хочу никуда идти! - Ли Цянь уселся прямо там, где стоял, и принялся со страхом озираться вокруг.

Единственным, кто решил не садиться, был Чжоу Цин. Сложив руки за спиной, он принялся внимательно осматривать природу. Доктор Дэниел c улыбкой наблюдал за ним. Хоть они и были знакомы всего ничего, у него сложилось хорошее впечатление о профессоре ботаники. Он уважал профессора Чжоу за его знания, искренность и усердность. А ещё он восхищался его способностью оставаться хладнокровным в опасных ситуациях.

Всего за сутки доктор Дэниел и Чжоу Юй пришли к молчаливому понимаю, как им защищать профессора Чжоу. Например, сейчас доктор Дэниел ни на минуту не отрывал взгляда от Чжоу Циня и был готов в любой момент оттолкнуть его, если вдруг возникнет опасная ситуация.

А сам Чжоу Цин наслаждался видом первозданных деревьев. Они поглощали питательные вещества не через фотосинтез. Их кора была лёгкой и чем-то походила на кожу. Под корой виднелись вены, артерии и что-то типа нервов.

Казалось, наклонись он немного ближе, и мог бы услышать шёпот деревьев.

- Профессор Чжоу, выпейте воды, - окликнул его профессор Дэниел.

- Ах, спасибо, - Чжоу Цин сразу понял, что доктор просто пытался напомнить ему, не приближаться к деревьям.

Ведь даже в безобидной на вид листве могло таиться что-то опасное.

Выпив воды, Чжоу Цин присел рядом с доктором и, закинув голову, принялся осматривать листву. Когда шея затекла, он переключил внимание на грязную землю под ногами.

У него вдруг возникло ощущение, как кто-то обвивает руками его шею и играет с кончиками волос. Затем этот кто-то выдохнул в ушко, и Чжоу Цин почувствовал, как его осторожно обняли.

Сперва он подумал, что это ветер. Однако он явно ощущал, как чья-то рука медленно прикоснулась к его голове. Как будто этот кто-то проверял, нанесла ли ему какой-то ущерб трепанация черепа.

Чжоу Цин подумал, может это доктор Дэниел, но тот проверял свой рюкзак - обе его руки были на виду. Ли Цянь и Хан Ли сидели напротив, а Чжоу Юй и У Юнь всё ещё возились с машиной.

Чжоу Цин напрягся и резко повернул голову, но никого не увидел. Он облегчённо выдохнул. Скорее всего это и в самом деле всего лишь ветер.

Я слишком чувствительный.

______________________

На этот раз машину удалось завести. Доктор Дэниел повернулся на звук мотора, а Ли Цянь и Хан Ли с восторгом вскочили с земли.

- Ну как? Она может ехать?

- Фантастика! Давайте убираться отсюда!

Чжоу Цин тоже поднялся, но в этот момент мир перед его глазами погрузился во тьму. Он ничего не видел. Он подумал, что глиома начала резко расти и давать на его нервные окончания, из-за чего он лишился зрения.

- Ты хочешь снова видеть? - в ушах раздался нежный и какой-то неземной голос.

______________________

Автору есть, что сказать:

Похоже, профессор Чжоу первым встретит своего возлюбленного. (Прим.пер. В оригинале написано, что первым встретит своего актива. И вот так автор сразу раскрыл все карты, но я решила перевести это красиво: "возлюбленного"♥)

Глава 12. Озеро

Чжоу Цин застыл на месте.

Кто это? Он хотел задать этот вопрос, но не мог проронить ни звука.

- Иди ко мне, - голос был таким нежным, что Чжоу Цин непроизвольно расслабился.

Он начал медленно идти вперёд, приближаясь к неведомому для него месту. Когда он снова смог видеть, он обнаружил себя стоящим на берегу озера.

Качающийся тростник простирался до горизонта. На его веточках виднелись красные и фиолетовые фрукты, а когда они соприкасались, то издавали звук, похожий на звон колокольчика.

В родном мире Чжоу Цин никогда не видел настолько прозрачного озера. Опустив голову, он даже смог разглядеть гальку на его дне. Но он понимал, что это иллюзорная красота, и как бы ему ни хотелось, прикасаться к воде нельзя. Скорее всего в этом озере живёт что-то опасное.

Он обернулся и обнаружил, что лес остался не так уж и далеко. Он даже мог разглядеть Чжоу Юя и У Юна, возившихся с автомобилем.

Что его сюда привело?

Когда он снова посмотрел на озеро, из воды выпорхнула фигура и улеглась на берег.

Зрачки Чжоу Циня на мгновение расширились.

Мокрые чёрные волосы прикрывали ушки. У существа была светлая кожа, которая слегка блестела в лучах солнца. Его ясные глаза были такими же бездонными, как и озеро, и сосредоточены они были целиком на Чжоу Цине.

Когда он взглянул в эти глаза, у него возникло ощущение, что он смотрит самому себе в голову.

Чжоу Цин знал, что кроме людей, работающих на корпорацию Жюли, на Нибелунги были и другие люди... результат мимикрии S организмов.

Это всё иллюзия?

- Я не иллюзия, - раздался в его голове внеземной голос.

При этом, S организм не раскрыл рта, так что голос в голове должен был быть иллюзией.

- Голос в твоей голове тоже не иллюзия. Для общения с тобой мне не нужно издавать звуков.

Существо медленно улыбнулось.

Сказать по правде, Чжоу Цин не понимал концепцию "красоты". В его глазах известные актёры и актрисы, которых все вокруг называли красивыми, выглядели одинаково.

Но сидящий перед ним организм был поистине прекрасен. Его фигура и черты лица... он как будто вышел из сказки.

- Зачем ты заманил меня сюда? Я твоя добыча? Или источник питания для твоего размножения? - мысленно спросил Чжоу Цин.

По какой-то причине он понимал, что организм услышит его.

- Добыча? Мне не нужна больная добыча. Что же касается источника питания для размножения, то из тебя такой себе источник питания.

У организма был настолько шикарный голос, что Чжоу Циню показалось, что он вознёсся на небеса и плавает среди звёзд.

- Послушай, больше не принимай синие таблетки, что лежат в твоём кармане.

- Почему? Если я перестану их пить, опухоль в моём мозгу начнёт расти, и я умру.

- Хоть эти таблетки и подавляют рост опухоли, они также подавляют функции твоего организма, из-за чего атрофируются твои мышцы. Из-за этого ты будешь быстро уставать.

Чжоу Цин замер. Откуда существо знало об этом?

- В этом мире в воздухе присутствуют кое-какие частицы, что подавят рост твоей опухоли.

- Зачем ты мне об этом говоришь?

- Потому что... мне нравится, как ты на меня смотришь, - голос существа оставался всё таким же шёлковым и неземным.

- Ты правда реален? Это не иллюзия?

- Можешь попробовать прикоснуться ко мне и убедиться... реален ли я, - существо отвернулось.

Время замедлилось. Как будто рассеялся туман, позволяя рассмотреть истинную красоту S организма.

Чжоу Цин застыл на месте. Разум говорил ему не прикасаться к существу. Каким бы прекрасным он ни был, он не человек.

- Чего ты боишься? Ты же смирился со смертью. Разве это не чудесно, иметь возможность перед смертью прикоснуться к S организму. Ты же так хотел нас изучить.

Всё так и есть. Даже если он будет очень осторожен, сколько ещё у него осталось времени?

Если он умрёт прямо сейчас - прикоснувшись к S организму - это освободит Чжоу Юя от бремени. Его брат сможет покинуть этот опасный мир и улететь домой, где проживёт счастливую и спокойную жизнь.

Чжоу Цин опустился на одно колено перед организмом и протянул к нему руку. Он как губка впитывал каждую черту лица существа, мысленно удивляясь, как Бог сотворил такую красоту. Пальцы Чжоу Циня дотронулись до щеки S организма, и он почувствовал исходящее от неё тепло.

Существо протянуло к нему свою руку с идеальными пальцами, и сердце Чжоу Циня забилось быстрее. Организм накрыл своею рукою его руку и крепче прижал её к щеке.

- Я отличаюсь от тебя?

Он медленно повернулся к нему, и Чжоу Цин забыл, как дышать.

- Чжоу Цин! Что ты делаешь? - позади него раздался голос Чжоу Юя.

Чжоу Цин дёрнулся, и сцена, разворачивающаяся перед ним, исчезла. Остался только шум тростник, да озеро.

- Я... я просто осматривался, - ответил он, поднимаясь.

Чжоу Юй, в руках которого был пистолет, медленно подошёл к брату:

- Осматриваешься? И что ты тут осматриваешь?

- У этого растения необычные кольца. А ещё это первое озеро, что мы встретили на Нибелунги, - улыбнулся Чжоу Цин.

Его вид кричал брату: "Ты слишком напряжён."

Чжоу Юй внимательно оценил обстановку и немного расслабился:

- Ты же знаешь, что нам нельзя терять из виду друг друга. Ты напугал доктора Дэниела до смерти. Он отвернулся всего на мгновение, а ты уже успел куда-то исчезнуть.

Стоящий неподалёку доктор Дэниел облегчённо выдохнул, увидев, что с профессором Чжоу всё в порядке.

- Простите... Я задумался, рассматривая эти растения, и сам не заметил, как отошёл от вас.

- Пойдём, мы починили машину, - Чжоу Юй ласково похлопал брата по плечу.

Кивнув, Чжоу Цин подошёл к автомобилю, возле которого уже стоял куривший У Юнь. Чжоу Юй подлетел к нему и уже хотел было выхватить сигарету из его рта, как тот замахал рукой:

- Я знаю, знаю. Твой брат нездоров. Я почти докурил. Если ты не будешь давать мне курить, я не смогу концентрироваться за рулём.

_______________

Все расселись, и У Юнь завёл мотор, попутно включая музыку. Заиграла песня "Сердечный приступ."

Ли Цянь на это лишь закатил глаза и принялся кушать. На завтрак них были сухие печеньки и энергетические напитки. К счастью, они нашли автомобиль, так что возможно, если повезёт, они доберутся до базы до наступления темноты. Это немного улучшило настроение пассажиров.

Ли Цянь и Хан Ли принялись рассуждать о том, что бы они сейчас делали, если бы были дома. А доктор Дэниел перевёл взгляд на Чжоу Циня, и, заметив отсутствующее выражение его лица, мягко спросил:

- Профессор Чжоу, о чём вы задумались?

Чжоу Цин посмотрел на доктора - тот был его лечащим врачом, следовательно, лучше всех знал о таблетках, что он принимает.

- Доктор Дэниел, таблетки, что я пью, они сдерживают рост опухоли?

- Конечно.

- Это гормональные таблетки?

- Да.

Доктор Дэниел понимал, что если профессор Чжоу завёл какой-то разговор, значит так просто он это дело не оставит. Их перешёптывания привлекли внимание Чжоу Юя, Хан Ли и Ли Цяня.

Если бы не Чжоу Цин, Ли Цяня бы укусила "красота змеи-скорпиона", так что у него сложилось хорошее отношение к профессору. Что же касается Хан Ли, то будучи полевым медиком, она восхищалась людьми, способными оставаться спокойными в тяжёлых ситуациях. Так что профессор Чжоу также вызывал у неё восхищение и любопытство.

- Раз эти таблетки подавляют рост опухоли, значит, они как-то влияют и на моё тело?

- Например? - доктор Дэниел стушевался под напряжённым взглядом молодого человека.

- Приводят к тому, что мои мышцы атрофируются.

Чжоу Юй непроизвольно сжал кулаки, а доктор Дэниел застыл как ледяная статуя.

У Юнь резко нажал на тормоза, из-за чего остальные подумали, что что-то снова случилось.

- Доктор Дэниел, говорите правду, - похлопал по рулю У Юнь, - Профессор Чжоу очень важен для этой миссии. Если его лекарство как-то отрицательно влияет на его физические и мыслительные способности, я должен об этом знать. Если с профессором Чжоу что-то случится, это может отразиться и на нас.

- Всё так, - ответил Дэниел. - Но... побочные эффекты проявятся через год, не раньше. А года хватит, чтобы... корпорация Жюли провела целый ряд важных исследований.

Чжоу Юй зажмурился. Хоть он мысленно и был готов к плохому финалу, он не хотел, чтобы его брат страдал.

- Доктор Дэниел, если опухоль снова начнёт расти, вы сможете провести повторную операцию? - спросил Чжоу Цин.

- Конечно!

- Тогда я не буду пить эти таблетки, - на этих словах Чжоу Цин выбросил пачку таблеток в окно.

- Профессор Чжоу! - закричал доктор.

Чжоу Юй тоже хотел выскочить из машины и подобрать таблетки, но передумал.

- Эй, лекарство твоего брата... - неуверенно начал У Юнь.

- Не стоит. Он принял решение, а я... я во всём его поддержу.

- И вот так добавился ещё один человек, которого нужно защитить во что бы ты ни стало, - вздохнул У Юнь.

- А? Что это значит? - удивился Ли Цянь.

- Сказать по правде, мистер Сун поручил мне одну-единственную миссию: защитить профессора Чжоу. Все могут погибнуть, но не он. Слишком много исследовательских проектов нуждаются в нём.

- То есть мы вообще не важны? - разозлился Ли Цянь.

И хотя он понимал, что У Юнь специально пытается их обидеть, он всё равно очень сильно расстроился.

Глава 13. Месть двухголового волка-паука

- Раз профессор Чжоу отказался от таблеток, мы должны всеми силами защищать доктора Дэниела. Если с ним что-то случится, кто сделает операцию профессору? - улыбнувшись, У Юнь похлопал Чжоу Юя по плечу.

- Так я должен быть благодарен профессору Чжоу? - огорчённо отметил доктор Дэниел. - Вообще-то я и сам рекомендовал отказаться от приёма таблеток, но корпорация Жюли настояла на них.

- Я понимаю. Они не просто так хотят, чтобы я жил. Они хотят, чтобы я потратил всё оставшееся мне время на исследования и сделал как можно больше за короткий срок, - отметил Чжоу Цин.

На этих словах У Юнь резко ускорился, из-за чего Ли Цянь чуть не вылетел в переднее окно.

- Эй? Что случилось?

Позади них раздался треск.

- О Боже! Это же двухголовый волк-паук... И их целая куча! - воскликнула Хан Ли.

И в самом деле за ними гналось более дюжины двухголовых волков-пауков.

- ...Они вылупились из яиц того волка-паука, что мы вчера застрелили, - процедил У Юнь, выжимая из авто максимальную скорость.

Если бы они знали, что так произойдёт, то уничтожили бы и яйца!

У Юнь сконцентрировался на дороге. Не хватало ещё врезаться во что-нибудь.

- Они хотят отомстить? - выпалил Ли Цянь.

- А я думал, ты уже обмочился от страха, - у У Юня ещё оставались силы на шутки.

Чжоу Юй повернул в сторону монстров автомат, установленный на крыше авто, и принялся стрелять. Однако из-за того, что У Юню приходилось постоянно уворачиваться от деревьев, он никак не мог попасть в цель. Он истратил дюжину пуль, но поразил лишь одного волка-паука.

- Ты хоть понимаешь, что зря тратишь патроны? - закричал У Юнь.

- Если ты такой умный, то почему бы тебе не ехать ровно?

Они налетели на кочку, и все, в том числе и У Юнь, в панике закричали.

- Мы умрём! На этот раз мы точно умрём! - завопил Ли Цянь, впадая в панику.

Автомобиль ещё пару раз подпрыгнул и устремился вперёд, но волки-пауки приближались всё ближе. И хотя они не были такими огромными, как их родители, они всё равно были быстрыми и проворными.

Чжоу Юй выдохнул и за те две секунды, что У Юнь никуда не сворачивал, умудрился застрелить двоих особей.

- Молодец! - закричал У Юнь.

- У нас закончились патроны, - ответил Чжоу Юй.

- Что? Закончились патроны? - закричала Хан Ли, а Ли Цянь был готов бухнуться в обморок.

- Патроны... - но У Юнь не успел договорить, так как на крышу авто запрыгнул один из монстров. К счастью, он был в три раза меньше своего родителя, а не то крыша бы уже прогнулась.

Двухголовый волк-паук принялся бить своими когтями по крыше. Хоть они и понимали, что крышу не так-то легко пробить, Хан Ли и Ли Цянь в ужасе уставились наверх.

У Юнь принялся резко выкручивать руль, надеясь, что монстр слетит, и тот слетел... прямо в окно со стороны Чжоу Юя. Тот быстро открыл дверь, выстрелил из своего личного пистолета волку-пауку в пасть и тут же закрыл двери.

Волк-паук повалился на землю.

- Ты пересмотрел голливудских боевиков? Ну почему ты всегда вытворяешь что-то настолько опасное? В следующий раз я заблокирую двери!

У Юнь перепугался до ужаса. Если бы волк-паук брызнул на них слизью, пострадал бы не только Чжоу Юй, но и все остальные, включая самого У Юня!

- Тогда почему ты их не заблокировал? Разве ты не должен следовать правилам? - холодно ответил Чжоу Юй.

Остальные двухголовые волки-пауки были неподалёку. Время от времени их когти царапали автомобиль - этот противный звук приводил пассажиров в ужас.

- Где патроны? - спросил Чжоу Юй. - Мне нужно перезарядить автомат.

- В багажнике.

- Ты хочешь, чтобы я на ходу выполз из машины, каким-то чудом избежал соприкосновений с этими монстрами, достал патроны из багажника и заполз обратно?

- Я, конечно, знал, что ты опытный боец, но не догадывался, что настолько, - восхищённо ответил У Юнь.

- Я поведу, а ты ползи за пулями!

- Я так и знал, что не такой уж ты и опытный, - процедил У Юнь.

- Хватит валять дурака! Что нам делать? - закричала Хан Ли.

В этот момент в голове Чжоу Циня раздался шёлковый голос:

- Поверните на запад.

Чжоу Цин замер.

Это же голос организма S ранга! Он где-то поблизости? Или он следил за ними всё это время?

- Поверните на запад! - снова раздался голос, в котором на этот раз чувствовалось лёгкое напряжение.

Перед Чжоу Цинем появились глаза существа, что смотрели прямо в душу. Если бы он был один, он может быть и рискнул бы повернуть на запад. Но с ним были и другие люди, разве мог он рискнуть их жизнями и положиться на слова организма S ранга?

Тем более, что этот организм может быть иллюзией, вызванной опухолью!

Двухголовый волк-паук резко ударил по машине, и Ли Цянь потерял сознание.

- Если ты продолжишь колебаться, вы все умрёте. Попробуй довериться мне, хуже то уж точно не будет.

Чжоу Цин резко втянул воздух, а затем, решившись, закричал:

- Поворачивай на запад!

- Почему на запад? - прокричал в ответ У Юнь.

- Интуиция!

- Какая ещё интуиция?

Не обращая внимания на их препирательства, Чжоу Юй слегка наклонился вперёд и резко повернул руль авто. Внедорожник помчался на запад, а следом за ним и монстры.

- Эй, эй, эй! То есть мы просто так взяли и повернули на запад? - закричал У Юнь.

- У моего брата сработало предчувствие, разве это не достаточно хорошая причина?

Перед ними открылся вид на толстые виноградные лозы, обвившие стволы деревьев. Их было так много, что они практически перекрывали путь.

- Вот к чему привела нас интуиция твоего брата! Просто чудесно! Нам крышка! - У Юнь отпустил руль.

- Ускорься и просто поезжай вперёд!

- Чёрт...

Пришедший в себя Ли Цянь в ужасе наблюдал за тем, как они едут прямо на пугающие лозы.

А затем произошло что-то неожиданное. Виноградные лозы, что перекрывали путь, вдруг издали свистящий звук и расчистили перед ними дорогу! Автомобиль поехал вперёд.

- Назад! Назад! Это дьявольские лозы!

У Юнь побледнел.

Дьявольские лозы хоть и были растениями, но считались организмами ранга В. Исследования подтверждали, что они обладали умственными способностями и нервной системой, как у животных. Дьявольские лозы были способны атаковать и задушить любой организм, попавший на их территорию. Затем на поверхности лоз появлялись своеобразные пищеварительные органы, которые поглощали питательные вещества умершего организма.

Дьявольские лозы двигались быстро, имели широкий радиус поражения, и обладали способность проникать внутрь организмов.

Если они на полной силе врежутся в машину, то разобьют её на кусочки. Дьявольские лозы поднялись вверх и проползли мимо дверцы со стороны Ли Цяня, а затем на всей скорости проткнули... одного из волков-пауков, что их преследовали! Тот издал визг и тут же повалился на землю.

- Аааа! - заорала Хан Ли.

Дьявольские лозы напоминали волну цунами: они продолжали нападать на волков-пауков.

У Юнь на всех парах гнал вперёд, но при этом успел заметить, как дьявольские лозы сформировали своего рода сеть, которая отделила их авто от волков-пауков. А монстры тем временем один за другим пали жертвой лоз. Даже те, кто хотел сбежать, всё равно погибли в неравном бою. Всё-таки не зря говорят, что месть до добра не доведёт!

Двухголовые волки-пауки попали в самый настоящий Ад, но... почему же дьявольские лозы пощадили людей?

Часть разорванного монстра упала на крышу авто, но лоза быстро смела её. Машина ехала вперёд, и со стороны казалось, что она попала прямо в пищевод дьяволу.

Хан Ли разрыдалась, не выдержав напряжения. Они уже почти проехали рощу дьявольских лоз, вот только впереди их ждало новое испытание - там стояла чёрная скала.

- Останови машину!

- Тормоза не работают! - закричал У Юнь, нервно нажимая на тормоза, но без толку.

- Это что, шутка? - плакала Хан Ли.

Они же вот-вот врежутся в скалу. Хан Ли вцепилась в Ли Цяня, который в какой-то момент снова лишился сознания. Доктор Дэниел обхватил голову Чжоу Циня руками - оба мужчины попытались сложиться так, чтобы уменьшить последствия от удара.

Вот только столкновения так и не случилось.

Они начали резко тормозить, как будто что-то тянуло их назад. У Юня трясло. Он аккуратно приоткрыл один глаз и обнаружил, что автомобиль буквально подвешен в воздухе в нескольких метрах от скалы.

Но они не врезались!

- Что происходит? - нахмурился Чжоу Юй.

Обернувшись, он увидел, что все волки-пауки, что их преследовали, теперь стали пищей дьявольских лоз. Люди же были незваными гостями, случайно явившимися на пиршество.

- Машина остановилась? - Хан Ли выглянула из окна.

- Не двигайтесь, - предупредил её Чжоу Юй.

Колёса авто всё ещё вращались в воздухе, так что же остановило машину?

- Дьявольские лозы, - ответил У Юнь.

- Они хотят... открыть машину и схватить нас? - спросила Хан Ли, в голосе которой слышался страх.

- Возможно, - к У Юню вернулось его привычное спокойствие. Он похлопал себя по карманам, раздосадованно вспоминая, что потерял сигареты в сумасшедшей гонке на жизнь.

- Что ты делаешь? - спросил его Чжоу Юй.

- Как что? Хочу выкурить последнюю сигарету в своей жизни. Вдруг никотин отравит лозы?

Вот только никто из присутствующих не оценил шутку У Юня.

- Двухголовые волки-пауки погибли, но теперь нам нужно что-то делать с дьявольскими лозами. Какой всё-таки замечательный мир Нибелунги, - вздохнул доктор Дэниел. - Профессор Чжоу, вы в порядке?

- Да, - ответил Чжоу Цин.

Раздался громкий шум, и колёса авто перестали вращаться.

- Ч...что произошло? - трясясь, спросила Хан Ли.

- Дьявольские лозы только что разрушили двигатель, - ответил Чжоу Юй.

Глава 14. Вылупиться из яйца

- Вы собираетесь пристрелить их? - спросил доктор Дэниел.

- Их слишком много. У нас не хватит патронов. А вот для самоубийства пуль достаточно, - ответил У Юнь.

В машине воцарилась тишина.

- Я думал, вы будете рыдать, что хотите домой, - обратился инструктор к Хан Ли, - или что не хотите здесь умирать и тому подобное.

- ...Я сделала свой выбор, так что буду идти по этой дороге до конца, - доктор грустно улыбнулась и перевела взгляд на Ли Цяня, - Я восхищаюсь этим пареньком. Он так бестолково ко всему относится.

- Могу и вас вырубить, если вам от этого станет легче.

Как только У Юнь закончил говорить, автомобиль начал медленно опускаться, пока аккуратно не приземлился на землю.

Люди задержали дыхание, боясь даже моргнуть. Вокруг стоял шелест дьявольских лоз, но он не шёл ни в какое сравнение с тем звуком, что растение издавало, когда пожирало волков-пауков. Лозы вели себя так осторожно и аккуратно, как будто... боялись причинить вред.

Опустив машину, дьявольские лозы расползлись в стороны. Никто из людей не решался двинуться. Прошла минута, но так ничего и не произошло.

- Они решили нас не трогать? - спросила Хан Ли.

- Не знаю. Но это противоречит поведению дьявольских лоз, - ответил У Юнь.

- А вам не кажется, что они нас... спасли? - задался вопросом доктор Дэниел.

- Не может быть! С чего вам вдруг пришла в голову эта дурацкая мысль? - рассмеялся У Юнь.

- Во-первых, они позволили нам проехать. Они двигаются с огромной скоростью, так какова вероятность, что мы ни разу их не задели? - спросил Чжоу Юй.

- Да, это невозможно, - отметил У Юнь. - А что там во-вторых?

- Во-вторых, дьявольские лозы с самого начала открыли охоту на волков-пауков, а нас совершенно не замечали. Я бы даже сказал, что они специально дали нам возможность проехать вперёд. Разве можно считать такую "учтивость" простым совпадением?

Все присутствующие молчали.

- В-третьих, мы едва не врезались в скалу, но дьявольские лозы нас остановили и даже отключили двигатель. Теперь мы уже точно ни во что не врежемся, - на этих словах Чжоу Юй открыл дверь машины и вышел наружу.

- Эй, Чжоу Юй! - вскрикнула Хан Ли.

Чжоу Юй простоял так около 40 секунд, но ничего не произошло. Дьявольские лозы обвились вокруг деревьев и не двигались.

- Ладно. Тебе всегда каким-то образом удаётся достичь невозможного! - покачав головой, отметил У Юнь.

А Чжоу Юй тем временем бросил вопросительный взгляд на брата, но тот отвернулся, сделав вид, что ничего не заметил.

Никто из них не был идиотом. В конце концов, все они прекрасно помнили, что именно Чжоу Цин сказал повернуть на запад, из-за чего они попали на территорию дьявольских лоз.

Но поскольку профессор Чжоу не стал давать никаких объяснений, они решили не требовать их от него. Самое главное, что они остались живы. Сейчас не время для допроса. В конце концов, Чжоу Цин же ботаник, вдруг он лучше остальных разбирается в поведении дьявольских лоз. Может, лозам в качестве еды больше подходят волки-пауки, а не люди!

- Нам опять придётся идти пешком. Но даже так мы не успеем дойти до базы до наступления темноты, - беспомощно подметил У Юнь.

- Так ты будешь менять имя? - спросил Чжоу Юй, открыв багажник авто. Он достал свой пистолет и перезарядил его.

- Мне поменять его с "неудачника" на "везунчика"? - У Юнь также начал перезаряжать пистолет.

- Да.

Доктор Дэниел распределял воду и сухие пайки. На данный момент самой большой проблемой было действие ингибиторов. Если они не дойдут до базы до того момента, как их действие закончится, это будет трагично.

У Юнь передал доктору Дэниелу ящичек с лекарствами:

- Каждый из вас получает по шприцу с ингибитором. Потеряете его, и это только ваши проблемы. Никто за вас волноваться не будет.

Распределив лекарство, доктор Дэниел подошёл к У Юню и Чжоу Юю с последним оставшимся шприцем:

- Остался только один. Как вы его разделите?

- Отдайте его У Юню, - ответил Чжоу Юй.

- А вам разве не нужен? - удивился доктор.

- А у меня есть, - Чжоу Юй достал так и не использованный шприц с ингибитором и показал его Дэниелу.

У Юнь шокировано выдохнул:

- Этот тот ингибитор, что я дал тебе на разрушенной базе? Ты так и не вколол его?

- Да, я так и не вколол его. Я берегу его для Чжоу Циня.

- То есть тебе за всё это время ни разу не было страшно?

- Я отлично контролирую себя.

- Я не понимаю... как? - У Юнь схватил Чжоу Юя за ворот униформы и принялся трясти. - Ты супергерой? Или монстр?

- Страх нужно перебороть всего лишь один раз. Если удастся это сделать в первый раз, то удастся и во второй, и в третий, и во все последующие разы.

- Я тебе не верю. Страх - это первобытный инстинкт. Что там происходит в твоей голове? - прищурившись, спросил У Юнь.

Он как будто хотел заглянуть парню в мозг, чтобы узнать все его тайны. Но Чжоу Юй был открыт как книга - нечего было расследовать.

- Как только ты поймёшь, что есть вещи, которые должны быть сделаны, даже если ценой станет твоя гибель, тебе больше нечего будет бояться. Есть чувства более мощные, чем страх, - ответил ему Чжоу Юй.

- Например?

- Например, гнев. Например, желание выжить.

Замерев, У Юнь наконец отпустил Чжоу Юя:

- Быть твоим напарником - это те ещё американские горки.

- А я думал, ты скажешь, что это захватывающие карусели.

- Просто следи повнимательнее за своим братишкой, - фыркнул У Юнь. - Его интуиция пугающе точная.

- Так называемая интуиция - это всего лишь накопленные нашим мозгом знания и опыт. Чжоу Цин изучил множество организмов на Нибелунги. Неудивительно, что именно его интуиция спасла нас всех, - Чжоу Юй бросил спокойный и уверенный взгляд на брата.

________________

Сам же Чжоу Цин в этом время упаковывал рюкзак. Поколебавшись мгновение, он мысленно произнёс: "Спасибо".

- Мне это было в радость, - раздался голос в его голове. - Вы выйдете из этого леса целыми и невредимыми.

Это было обещание.

Пальцы Чжоу Циня затряслись. Это не было его воображением. На Нибелунги действовала жёсткая иерархия. Организмы S ранга считались высшими и могли контролировать все остальные организмы. Должно быть, дьявольские лозы не тронули их, потому что их контролировал организм S ранга.

- Ты спас нас. Что ты хочешь от меня за это? - мысленно спросил Чжоу Цин.

Он ждал ответа, но прошло уже более 10 секунд, а существо молчало.

Организм S ранга вышел из его разума?

А может, будучи самым высшим организмом на Нибелунги, он с превосходством наблюдал за их жалкими попытками выжить в этом мире? Для него это всего лишь весёлое времяпрепровождение?

_________________

Когда У Юнь достал из багажника ящичек с эмбрионом, тот неожиданно затрясся.

- О Боже! Что происходит? - закричала Хан Ли.

Чжоу Юй тут же навёл на ящичек пистолет.

- Эй, эй, эй! Следи за прицелом! Если собираешься целиться во что-то, целься в ящик, а не в меня! - У Юнь разнервничался, заметив, что Чжоу Юй целится в него.

- Что происходит? Что в ящике? Что вы везёте? - спросил доктор Дэниел.

- Эмбрион организма.

- Что? Вы притащили эмбрион организма? Вам мало того, что уже с нами произошло? - Хан Ли никак не могла успокоиться.

- Зачем ты им рассказал? Полюбуйся, что ты натворил. Они напуганы ещё больше! - беспомощно отметил У Юнь.

- Поставь ящик на землю, - произнёс Чжоу Юй.

- Ладно, ладно, - У Юнь осторожно опустил ящик.

- Открой его.

- Хочешь, чтобы я его открыл? А что если это существо мне голову откусит? - У Юнь одарил Чжоу Юя взглядом, в котором явно читалось: "ты бессердечный говнюк."

- Либо оно тебе голову откусит, либо я тебе её прострелю. Выбирай, - холодно отметил Чжоу Юй.

В его глазах читалось: "Это ты притащил сюда чёртов ящик."

- Ты тиран! - У Юнь собирался уже открыть ящичек, но тут заголосила Хан Ли.

- А что если там двухголовый волк-паук?

- Тогда я его убью, - холодно ответил Чжоу Юй.

- У Юнь, вы всё это время таскали ящичек с нами. Не говорите, что не знаете, что там внутри, - вступил в разговор доктор Дэниел.

- Видите цвет ящичка? Он чёрный, - выдохнул У Юнь.

- Этот цвет означает, что ящичек нужно доставить в целостности и сохранности, - продолжил за него Чжоу Юй.

- Вот именно поэтому я всегда берусь только за обязательные миссии, - покачал головой У Юнь.

- Так значит, там, скорее всего, организм ранга В, а может даже и А? - разнервничалась Хан Ли.

- Может и S ранга, - пожал плечами У Юнь.

- Корпорации Жюли ещё ни разу не удалось вывести организм S ранга, - отметил доктор Дэниел. - К тому же, этот эмбрион очень важен. Даже если это организм ранга В, необходимо, чтобы наши учёные изучили разнообразные формы жизни на Нибелунги. Просто... он уже вылупился? Эмбрион должен быть в спящем состоянии.

- Его размер указывает на то, что ранг этого организма не может быть выше В, - подчеркнул Чжоу Цин.

Его слова успокоили Хан Ли.

- У Юнь, если вы не откроете ящичек, существо там задохнётся, - поторопил доктор Дэниел.

- А может это и к лучшему? - нервно произнесла Хан Ли.

- Ладно, ладно. Я открываю.

У Юнь взялся за крышку ящичка и бросил взгляд на Чжоу Юя. Если там и правда что-то опасное, Чжоу Юй тут же это пристрелит.

- Один... Два... Три!

Ящик был открыт. Чжоу Юй едва успел сделать вдох, как из ящичка на него уставилась пара прозрачных глаз цвета тлеющих угольков. Это были глаза невинного ребёнка, ещё не познавшего грязи этого мира. Существо было невинным и хрупким.

- А? Что это?

_______________

Прим.пер.: Меня бесит Хан Ли. А вас? Даже Ли Цянь, который то в обмороке, то в перепуганном состоянии, меня так не раздражает, как эта крикливая женщина!

Глава 15. Малыш

В ящичке сидело существо, внешне похожее на маленького дракончика из голливудских фантастических фильмов. Его тело всё ещё было покрыто чем-то вроде околоплодных вод, на спинке виднелся чёрный пушок, а ушки жалобно свисали вниз.

- Что это, чёрт побери? - спросила Хан Ли.

Малыш наклонил голову и уставился на женщину. У него было глупое выражение лица - если бы он был человеческим детёнышем, можно было бы сказать, что он глупо захихикал.

- Чжоу Юй, так мы убьём его... или нет? - спросил У Юнь.

- Какой ранг этого организма? - спросил Чжоу Юй.

Все ожидающе уставились на Чжоу Циня, поскольку он был единственным ботаником, разбирающимся в живых организмах Нибелунги. Тот обошёл брата и подошёл к существу, внимательно изучая его.

- Судя по его размерам, он не особо большой новорожденный. Детёныши волков-пауков в несколько раз крупнее этого существа. Я думаю его ранг - С, а может и ниже.

- А ещё он не очень красивый, - отметила Хан Ли. - Ему не сравниться с красотой змеи-паука. Помните второй закон выживания на Нибелунги? Чем красивее организм, тем он опаснее. Это существо далеко от красивого...

- То есть вы считаете перитонов красивыми? - уточнил У Юнь.

Хан Ли промолчала. Если организм был страшным, это ещё не значит, что он был безопасным, но всё же красивые организмы были гораздо опаснее.

- Если вы не собираетесь брать его с нами, просто оставьте его здесь. А если собираетесь, то... не могли бы вы его обтереть? Он грязный.

- Он как будто в соплях вывалялся, - с отвращением произнёс У Юнь.

Осознав, что позади него тоже кто-то стоит, малыш повернулся - его маленькие когти вцепились в край коробки. Он издал горловой звук, как будто хотел спросить: "Что?"

- Чёрт... Не смотри на меня своими невинными глазками. Я чувствую себя виноватым, - отвернулся от него У Юнь.

- Мы и себя-то толком защитить не можем. Вы уверены, что хотите взять с собой эту зверушку? - спросила Хан Ли, а затем, бросив взгляд на малыша, вздохнула, - Эх, организм ранга С или ниже, да ещё и без родителей... Он же с лёгкостью станет пищей дьявольских лоз.

- У женщин так легко вызвать симпатию и сочувствие, - покачал головой У Юнь.

Чжоу Юй, который всё это время держал малыша на прицеле, опустил пистолет, подошёл поближе и погладил существо за ушком. Тот не удержался на месте и завалился на спину. Его маленькие когти прошлись по ушку, отчего на лице расплылось глупое выражение.

- Боже мой... Он же как новорожденный ребёнок. Убить его или же оставить здесь будет преступлением, - выдохнула Хан Ли.

- Тогда вытри его, - ухмыльнулся У Юнь. Он видел много организмов на Нибелунги, но даже он не считал этого малыша опасным.

- И чем мне его вытереть? - спросил Чжоу Юй. - Может снимешь одежду, и я вытру его ею?

- Иди ты, - закатил глаза У Юнь. - Я знаю, ты завидуешь, что у меня такая классная, мускулистая фигура, но я не собираюсь показывать её всем присутствующим.

Проигнорировав слова У Юня, Хан Ли сняла с шеи шарф и передала его Чжоу Ю.

- Вот. Думаю он подойдёт.

Взяв шарф, Чжоу Юй схватил существо за ухо и поднял его - с того начала капать жидкость.

- Чжоу Юй, осторожно! Не делай ему больно! - разнервничалась Хан Ли.

Чжоу Юй посмотрел на малыша. Непохоже, что ему больно. Наоборот, он слегка потрясся, а затем расправил полупрозрачные крылышки и начал ими махать. Похоже, он был доволен.

В итоге малыш сам отряхнулся от мерзкой слизи.

Чжоу Юй аккуратно погладил его - оказалось, что пушок на спине был таким же мягким, как и сатин. В этот момент холодное сердце парня начало таять. Существо ещё быстрее замахало крылышками, как будто таким способом пыталось показать свою привязанность к Чжоу Юю.

- Похоже, оно считает Чжоу Юя мамочкой, - хохотнул У Юнь. - Впрочем, оно и понятно. Он же первым увидел именно Чжоу Юя.

Проигнорировав подначки У Юня, Чжоу Юй замотал существо в шарф и закрепил его у себя на поясе.

- Пойдёмте.

Чжоу Юй испытывал странные ощущения. Он сам, по собственному желанию, отправляется в путь с потенциальной угрозой. Да ещё и замотал эту "угрозу" в шарфик и повесил себе на пояс!

_____________________

Ли Цянь всё ещё валялся без сознания, и У Юнь пнул его ногой.

- Хватит притворяться! Думаешь, я тебя на себе буду тащить?

Парнишка открыл глаза, но ничего не ответил. Надувшись, он встал и побрёл за остальными. Шли они медленно. В отличие от Чжоу Юя и У Юня, чья физическая форма была на высоте, остальные были довольно слабенькими, к тому же им ещё пришлось тащить тяжёлые рюкзаки.

К счастью, дьявольские лозы так и оставались опутаны вокруг деревьев, не выказывая никакого намерения напасть на них.

- Нам не выйти из леса до наступления темноты, - отметил доктор Дэниел, вытирая пот со лба.

- Ничего не трогайте: ни травинки, ни цветочки! - напомнил им У Юнь. - Особенно ты, Ли Цянь.

- Я знаю, - устало пробубнил мальчишка. Он и не собирался ничего трогать. Ему хотелось присесть и отдохнуть.

Прошло больше часа, прежде чем они, наконец, покинули территорию дьявольских лоз.

- Пять минут на отдых.

Все тут же вздохнули с облегчением, снимая со спин рюкзаки. Ли Цянь и Хан Ли уселись на землю и тут же принялись жевать сухие печеньки.

Чжоу Юй не чувствовал себя усталым, но понимал, что ему тоже нужно поесть. Откусив печенье, он внимательно осматривал окрестности. По какой-то причине, даже после того, как они покинули территорию дьявольских лоз, не было видно никаких организмов. Даже наименее агрессивных организмов ранга D и тех не было.

Чжоу Юй бросил взгляд на брата. Он понимал, что тот что-то скрывает и не собирается раскрывать свою тайну. Чжоу Юй прекрасно знал характер Чжоу Циня - если тот решил что-то скрыть, то хоть приставь ему пистолет к голове, он всё равно ничего не скажет. И всё же, что же заставило его повернуть на запад? Точно не интуиция - уж слишком Чжоу Цин был уверен в своём решении.

В этот момент маленькое существо начало извиваться в шарфике. Опустив голову, Чжоу Юй столкнулся с парой огромных, невинных глаз как у избалованного ребёнка. Существо заметило печенье в руках мужчины и в предвкушении уставилось на него.

Маленький обжора.

Мысленно улыбнувшись, Чжоу Юй помахал печеньем перед носом малыша. Тот открыл рот, как щеночек, и приготовился укусить, но парень тут же убрал печенье.

- Эй, не издевайся над ним, а то он может и отомстить.

Как только У Юнь закончил говорить, Чжоу Юй почувствовал боль в пальце, вслед за которой по телу как будто прошёлся небольшой электрический разряд. Его тело напряглось. А затем он почувствовал слабость и апатию. Впервые с момента попадания на Нибелунги он был так расслаблен.

Даже сейчас, когда Чжоу Юй отчётливо понимал, что малыш присосался к его пальцу и высасывает кровь, он был странно спокоен.

Нет... Он не может продолжать пить его кровь...

Мозг Чжоу Юя медленно проваливался в теплоту. Это было так приятно: глубоко в сердце он чувствовал удовлетворение.

Сцепив зубы, Чжоу Юй попытался избавиться от этого чувства. Он опустил голову, чтобы отцепить существо от пальца, но тот уже сам его отпустил.

- Чжоу Юй, ты в порядке? - заметив, что существо укусило брата, Чжоу Цин тут же подлетел к нему.

Хоть малыш и был на вид безобидным, кто его знает, как этот укус отразится на Чжоу Юе.

Что если он вызовет заражение? А может какой-то паразит залезет в тело брата? А что если он заразится каким-то вирусом?

Заметив, что Чжоу Юй разозлился, малыш тут же зарылся головой в шарф и попытался спрятаться. Чжоу Юй внимательно осмотрел палец, но на нём не было следов укуса.

- Какое облегчение... - протянул Чжоу Цин.

Вот только Чжоу Юй был уверен, что существо его укусило. Он чувствовал, как оно высасывало его кровь. А ещё... иллюзорная удовлетворённость и спокойствие. Чжоу Юй был уверен, что именно так существо и охотилось на добычу.

Но почему не было раны?

Чжоу Юй достал малыша из шарфа. Тот пытался сопротивляться, но парень схватил его за шею.

- Эй, Чжоу Юй, ты хочешь его задушить? - закричала Хан Ли.

- Похоже, оно укусило Чжоу Юя, - отметил доктор Дэниел.

- Оно... может кусаться?

- А что в этом такого необычного? - пожал плечами У Юнь. - Эй, Чжоу Юй, ты в порядке? Если в тебе поселился какой-то паразит, будь готов к тому, что я тебя пристрелю, - несмотря на улыбку, его глаза были серьёзными.

А малыш тем временем жалобно смотрел на Чжоу Юя, однако этот взгляд не смягчил сердце парня. Он раскрыл рот существа, чтобы узнать, есть ли у него зубы или нет.

Поняв, что именно хочет сделать брат, Чжоу Цин также принялся заглядывать в рот дракончику. Чжоу Юй засунул палец в рот малыша и принялся ощупывать нёбо. Оно оказалось тёплым и мягким - никаких зубов не было.

Чжоу Юй отпустил малыша, и тот обиженно уставился на него.

- Эй, наверное, он не кусал тебя, а просто посасывал твой палец. Посмотри, какой ты взбешённый! - расхохотался У Юнь.

Глава 16. Невинные глазки

- А кто говорил, что застрелит меня, если во мне окажется паразит? - Чжоу Юй одарил У Юня холодным взглядом.

- Ладно, ладно, прости, - У Юнь поднял руки в сдающемся жесте, - Но таковы правила выполнения миссии. Разве на тренировках тебе об этом не рассказывали?

- Расслабься. Когда тебя укусит какой-нибудь низший организм ранга D, я обязательно последую правилам и пристрелю тебя.

Спустя 5 минут Ли Цянь резко вскочил, и все снова отправились в путь.

Чжоу Юй то и дело бросал взгляды на малыша, однако тот, видимо, был обижен его недавним поведением, поскольку зарылся в шарф поглубже и не выглядывал. Парень аккуратно ткнул его пальцем и прошептал:

- Оно задохнулось?

Не успел он произнести слова, как малыш повернулся, выглянул из шарфа и одарил его обвиняющим взглядом. В его глазках явно читалось: "Ты меня обидел, так почему не просишь прощения?"

Чжоу Юй непроизвольно улыбнулся.

Он неожиданно вспомнил один случай из детства. Когда Чжоу Цин учился в школе, его всё время обижал один мальчишка. Однажды Чжоу Юй не выдержал и отмутузил пацана, и на следующий день тот смотрел на него таким же взглядом, каким сейчас смотрит это существо.

Чжоу Юй проигнорировал дракончика и продолжил путь.

_______________________

Началось смеркаться, и доктор Дэниел напомнил всем уколоть ингибитор.

- Чжоу Юй, ты не будешь колоть? - спросил У Юнь.

- Нет.

- Как хочешь. Но учти, лучше тебе и дальше продолжать ничего не бояться. В случае чего, мне и так придётся спасать двоих людей, тебя я уже спасти не смогу.

- Главное о себе позаботься.

Ночью продолжать путь не было смысла, да и их спутники уже выбились из сил. Если они продолжат идти, Чжоу Цин может потерять сознание. Поэтому было решено устроиться на ночёвку. Ли Цянь хоть и не особо любил У Юня, но в такой момент был рад, что рядом с ним опытный боец.

- Чжоу Юй, знаешь что? Я ещё ни разу не ночевал в дремучем лесу. Для меня непривычно быть настолько открытым для нападения, - прикрыв глаза, поделился У Юнь.

- Не волнуйся. Если на нас кто-то нападёт, я тебя спасать не буду, - ответил лежавший напротив него Чжоу Юй.

- Что?

- Потому что это ранит твоё эго. А для тебя ведь твоё эго важнее жизни, - пояснил Чжоу Юй, закрывая глаза.

- Всё равно я буду рад, если ты защитишь меня.

Ночью в лесу было значительно холоднее, чем днём. К счастью, плотная листва деревьев сохранила солнечное тепло, так что людям не грозило замёрзнуть до смерти.

Хан Ли и Ли Цянь крепко обнялись, чтобы согреться, а Чжоу Юй накрыл своей курткой Чжоу Циня. Тот слишком устал за день, и уже успел провалиться в глубокий сон. Убедившись, что брат спит, Чжоу Юй улёгся на место и, повернувшись, придавил малыша. Тот недовольно пискнул и боднул парня головой. Хоть существо и было ещё маленьким, оно не могло позволить Чжоу Юю забыть о своём существовании!

Парень взял малыша на руки и принялся осматривать его. В бледном свете луны чёрный пушок на спинке дракончика отливал серебром. Он медленно взмахивал прозрачными крылышками, обдавая ветерком лицо Чжоу Юя.

А в глазах малыша... отражался спокойный, чистый мир. Чжоу Юй улыбнулся. Он вдруг подумал, почему это Хан Ли, У Юнь и другие считали малыша некрасивым?

Когда ты вырастешь, ты станешь прекрасным и благородным созданием.

А затем парень подумал, что он выглядит довольно глупо. Он как счастливый отец представляет яркое будущее для своего ребёнка! В этот момент дракончик неожиданно открыл рот и лизнул язычком нос Чжоу Юя.

Это было очень нежное прикосновение. Чжоу Юй понимал, что успел бы уклониться от облизывания, но по какой-то причине не захотел этого делать.

Малыш так и был замотан в шарф и лежал на груди у Чжоу Юя. Парень начал засыпать и непроизвольно повернулся на бок. Существо соскользнуло на землю и попыталось выбраться из шарфа, но ему это не удалось. Открыв глаза, Чжоу Юй принялся осторожно поглаживать малыша по спинке.

- Хрр... - малыш прищурил один глаз, а затем перевернулся на спину, подставляя животик. Он как будто хотел сказать: "Погладь меня и здесь."

Чжоу Юй подумал, что существо своим поведением напоминает ему хаски. Было время, когда у него была собака. Когда он её купал, та всегда переворачивалась на спину и подставляла под воду живот, как бы намекая, чтобы её помыли со всех сторон.

Чжоу Юй аккуратно погладил дракончика по животику. Тот неожиданно срыгнул и недовольно уставился на парня. Улыбнувшись, Чжоу Юй принялся поглаживать крылья, в результате чего существо довольно замахало ими.

- Эй, тебе нужно отдохнуть. Прекрати играть с существом, - пробубнил У Юнь.

- Хорошо, - Чжоу Юй приложил палец к губам, сигнализируя малышу, чтобы тот вёл себя тихо.

К сожалению, тот не понял этого жеста и с интересом уставился на парня, продолжая подставлять животик под его руку.

- Похоже, ему понравились твои пальцы. Дай ему пососать один. Может так он наконец заснёт, - снова пробурчал У Юнь.

Чжоу Юй постучал существо по носику, а затем положил ладонь под его спину. Опасаясь, что может навредить человеку, малыш перестал взмахивать крыльями и послушно улёгся рядом. Похоже, ему нравилась температура тела Чжоу Юя, поскольку он радостно чирикнул, после чего принялся посасывать указательный палец парня.

Чжоу Юй тут же напрягся и хотел было вытащить палец из его рта, но вдруг почувствовал, как мягкий язык облизал его палец, как будто умоляя оставить его во рту.

Сердце парня смягчилось, и в этот момент он почувствовал острую боль в пальце. Он был на сто процентов уверен, что существо снова прокусило его и пьёт кровь. А затем парня накрыло такой расслабляющей волной, что он даже почувствовал, как раскрываются поры его тела, и каждая клеточка насыщается кислородом.

Сердцебиение замедлилось, а мысли потекли в приятном русле. Стало так тепло и хорошо...

Что за чертовщина творится? Оно меня укусило... Оно меня укусило... Оно пьёт мою кровь...

Сцепив зубы, Чжоу Юй резко выдернул палец изо рта малыша и принялся внимательно его осматривать. Но на пальце не было ни царапины.

Да что же это происходит?

А существо уже начало засыпать. Сквозь его приоткрытый ротик вырывалось ровное дыхание. Прищурившись, Чжоу Юй осторожно открыл рот малыша, но там ничего не было.

Может, он прячет зубы?

Иначе как это объяснить?

Малыш слегка дёрнулся. Видимо, ему стало холодно, поскольку он придвинулся поближе к Чжоу Юю, и того снова накрыло волной спокойствия, тепла и безмятежности. Похоже, существо знало, как смягчить его сердце.

И это пугало до чёртиков.

Чжоу Юй пощипал палец, но не почувствовал боли. Возможно, в состав слюны дракончика входят какие-то вещества, что притупляют болевые ощущения. По крайней мере, Чжоу Юй решил, что дела обстоят именно так.

Обдумывая случившееся, он незаметно для себя уснул.

__________________

В это же самое время спящий Чжоу Цин вдруг почувствовал лёгкое прикосновение ко лбу. Вдохнув, он услышал приятный аромат, успокаивающий нервы.

Чжоу Цин хотел было повернуться, но почувствовал, как кто-то обводит очертания его брови. Он тут же распахнул глаза и с удивлением уставился в лицо того же существа, что он видел на берегу озера. Зрачки парня тут же расширились.

Существо приложило палец к губам Чжоу Циня, намекая тому, чтобы вёл себя потише.

- Не нужно ничего говорить. Я знаю всё, что ты хочешь сказать, - в голове Чжоу Циня раздался голос, похожий на голос эльфа из фильма "Властелин колец".

Чжоу Цин уставился существу в глаза. Организм S ранга был таким красивым, что парень не мог отвести взгляд от его лица.

Все организмы S ранга обладают таким шармом?

Почему он выбрал именно меня?

- У тебя слишком богатое воображение. Тебе следует подумать о более важных вещах, - снова раздался голос, и Чжоу Цин непроизвольно наклонился вперёд.

Ему так хотелось слушать и слушать этот голос, пусть даже он и был всего лишь в его голове. Сердце казалось вот-вот выпрыгнет из груди, а кровь закипала в жилах.

И всё же, почему он выбрал именно меня?

- А о чём таком важном мне следует думать? - мысленно спросил он.

- О нервах этой планеты или об эволюционном пути её развития. Об эмбрионах или растениях. Об опухоли в твоей голове. Обо... мне.

После последней фразы Чжоу Цин резко распахнул глаза.

- Всё будет хорошо. Когда ты входишь в мир с чистыми намерениями, то мир ответит тебе тем же. Спокойной ночи, Чжоу Цин.

И в следующую секунду всё исчезло.

Чжоу Цин похлопал себя по груди.

Неужели перед ним и правда предстал организм S ранга или же это всё плод его больного воображения?

Парень начал поворачиваться и только в этот момент осознал, что держит что-то в руке. Он медленно раскрыл ладонь и обнаружил на ней фрукт бледно-голубого цвета, похожий на цветное стёклышко.

Парень был шокирован.

Он помнил информацию об этом фрукте. Это был очень редкий фрукт, вырастающий раз в тысячу лет.

________________

Прим.пер.: Запомните этот фрукт, в дальнейшем он сыграет важную роль!

Прим.пер.2: Пока что Чжоу Юй и остальные считают дракончика существом, поэтому называют его "оно" и "существо". Иногда Чжоу Юй думает о существе не как об "оно", а как об "он". Когда же автор говорит о дракончике, он называет его "маленькая штучка" или "маленький паренёк", но я решила оставить его "малышом" или "дракончиком".

Глава 17. Фрукт Элпис

Плод носил название "Элпис". Когда он созреет, он станет организмом ранга А.

Название Элпис было дано в честь древнегреческой богини надежды. Именно она закрыла ящик Пандоры, а когда он был открыт, в мир оказались выпущены болезни, смерть и прочие напасти. И лишь надежда - Элпис - осталась в ящике.

Будучи организмом ранга А, фрукт обладал развитой нервной системой. И хоть у него не было человеческого "мозга", он был наделён сознанием и был способен мыслить. Когда Чжоу Цин изучал информацию об этом фрукте, ему сразу пришла в голову мысль, что он сможет стать прорывов в его исследованиях касательно излечения от опухоли мозга.

Корпорация Жюли долгие годы искала этот плод на Нибелунги. Элпис был главным приоритетом всех учёных, вот только корпорации за всё это время не удалось найти ни сам фрукт, ни его семена. Что уж тут говорить о том, чтобы взять его образец.

И вот сейчас фрукт так просто оказался в руках Чжоу Циня?

Это не было иллюзией.

Организм S ранга и в самом деле был здесь!

Но какую он преследовал цель? Зачем ему помогать Чжоу Циню?

Впрочем, какова бы ни была его цель, у Чжоу Циня не осталось ничего важного. Если организм хотел забрать его жизнь, он отдаст её ему. Всё по-честному, так что Чжоу Цин даже не расстроится.

Наоборот, он даже будет благодарен.

Похоже, запах Элписа обладал успокаивающим воздействием. Мысли Чжоу Циня стали лёгкими и свободными - они бежали как морские барашки на ветру, и вскоре парень заснул.

_____________

- Чжоу Юй! Чжоу Юй! Проснись! - кто-то легонько бил его по щекам.

Чжоу Юй резко сел, чуть не разбив нос У Юню.

- Боже, ты спишь как ленивец. Даже доктор Дэниел и тот проснулся раньше тебя, - поддел его У Юнь, пробуя лоб парня.

- Что случилось?

- Ничего. Мне показалось, у тебя жар, но, похоже, температура в норме.

Встав, У Юнь пошёл будить Хан Ли и Ли Цяня. Чжоу Юй же принялся похлопывать себя по лицу. С ним произошло кое-что неимоверное.

Что случилось? Почему он так крепко спал?

У него всегда был чуткий сон, но вот прошлой ночью он заснул без задних ног - ничто не могло его разбудить. Парень посмотрел на малыша, но тот всё ещё крепко спал.

- Эй, если ты думаешь, что с существом что-то не так... - протянул У Юнь, кивнув в сторону пистолета.

- Ты же сказал, что нам нужно доставить его на базу.

- Это я и имел в виду. Если ты думаешь, что с существом что-то не так, нам всё равно нужно доставить его на базу. Он очень ценен для исследований.

Не обращая внимания на глупости, что нёс У Юнь, Чжоу Юй осторожно переложил малыша в шарф, который затем повязал на талии. Им нужно было продолжать путь, но Чжоу Юй всё равно окинул внимательным взглядом брата.

Благодаря ночному отдыху тот выглядел гораздо оживлённее, чем вчера. Не только его настроение улучшилось, но и лицо перестало быть таким бледным.

- Профессор Чжоу, можете дать мне часть своих вещей. Я помогу вам понести их, - предложил доктор Дэниел.

- Не нужно, спасибо. Я хорошо себя чувствую.

А вот Хан Ли и Ли Цянь, наоборот, были подавлены. Опустив головы, они то и дело тёрли глаза и зевали. Подойдя к ним, У Юнь принялся похлопывать их по плечам:

- Эй, взбодритесь! Давайте наконец выберемся из этого леса!

- Вообще-то, пока нам везёт. За всю ночь на нас никто не напал, - отметил доктор Дэниел.

Хан Ли и Ли Цянь согласно закивали, понимая, что им и в самом деле крупно повезло. А вот Чжоу Юй и У Юнь непроизвольно посмотрели на Чжоу Циня. Сам же парень прекрасно осознавал, что ночь прошла спокойно только благодаря организму S ранга, вот только рассказать об этом он не мог.

Во-первых, такие откровения вызовут панику. А во-вторых, он прекрасно знал характер своего брата. Чжоу Юй решит во что бы ты ни стало защитить его, и сделает всё возможное, чтобы оборвать связь между Чжоу Цинем и организмом.

А Чжоу Цин этого не хотел. Наоборот, он хотел как можно больше узнать об организме S ранга. И дело не только в научных знаниях. Парню понравилось чувствовать чужое присутствие в своей голове.

Между ним и организмом сложилось удивительное взаимопонимание. И он хотел сохранить его как можно дальше, даже если в итоге и станет добычей организма S ранга.

- Наверное, всё дело в ингибиторах. Мы их вкололи, и от нас не исходил страх. Так что никто из местных организмов не посчитал нас своей добычей, - произнёс Чжоу Цин.

- Наверное, - ответил Чжоу Юй, отворачиваясь.

- Хорошо. Не будем тратить время, продолжим путь, - заметив, что Чжоу Юй не собирается давить на брата и требовать от него ответа, У Юнь также решил оставить эту тему.

- А вы уверены, что мы идём правильным путём? - осторожно спросил Ли Цянь.

У Юнь посмотрел на часы, в которые был встроен компас, настроенный на магнитные поля Нибелунги.

- Мы идём правильным путём. Просто мы сделали крюк, пытаясь сбежать от волков-пауков.

- Так что, мы можем и не добраться до базы до вечера? - с тревогой в голосе спросила Хан Ли.

- Вполне возможно.

У Юнь боялся, что его слова заставят всех нервничать, но вопреки его опасениям, самые "нервные" участники их группы - Ли Цянь и Хан Ли - остались спокойными.

Так прошло несколько часов. Малыш, видимо, проснулся, поскольку он сначала пару раз боднул Чжоу Юя, а затем выглянул из шарфа и уставился на парня своими невинными глазками.

- Эй, оно проснулось! - к малышу тут же подошла Хан Ли и принялась почёсывать ему голову.

Дракончик обернулся на голос и радостно улыбнулся женщине. Затем он, как маленький котёнок, принялся тереться об её руку.

- Вам не кажется, что нам нужно назвать его? - спросила женщина.

- Посмотрите на него - он же весь чёрный. Давайте назовём его Угольный шар? - выпалил У Юнь.

- И что это за имя такое? - фыркнула женщина.

- А может назовём его Черныш? - предложил Чжоу Цин. - Черныш, ты голоден?

На этих словах он достал остатки сухого печенья и помахал ими. Малыш внимательно следил за движениями руки парня: тот сначала отвёл руку влево, затем вправо. Каждый раз, как он подносил печенье ко рту малыша, тот открывал ротик и закрывал глазки. И тогда Чжоу Цин убирал руку. После нескольких бесплодных попыток скушать печенье, существо отвернулось и уткнулось лицом в талию Чжоу Юя, всем своим видом демонстрируя недовольство поведением Чжоу Циня.

- Будет лучше, если мы не будем его называть, - отметил Чжоу Юй, погладив малыша по голове. - Если мы назовём его, это создаст эмоциональную привязанность, и тогда нам будет непросто отдать его команде исследователей.

Его слова заставили всех замолчать.

Даже существо как будто поняло его слова. Оно уставилось парню в глаза - в его глазах читалась совершенно новая эмоция. Это не было недовольство, жалость или грусть.

Это было разочарование.

Чжоу Юй вдруг подумал, что существо понимает их язык. До их прибытия в этот мир он слышал, что многие организмы здесь были высокоразвитыми... а некоторые в своём развитии даже превосходили человека.

Чжоу Юй погладил малыша по голове, но тот не отреагировал. Тогда парень принялся перебирать шёрстку на затылке, но дракончик распустил крылья и прикрыл ими голову, не позволяя Чжоу Юю прикоснуться к себе. Парню такое поведение показалось смешным.

- Ты так сильно хочешь, чтобы тебе дали имя?

Малыш выглянул из-под крыла и быстро спрятался, продолжая дуться.

_________________

Так они прошли ещё час - воздух стал более влажным.

- Мне кажется, я что-то слышу... - отметил У Юнь, наклоняя голову.

- Это шум воды, - произнёс Чжоу Юй.

Все тут же напрягли слух, и действительно - они услышали шум воды.

- Это водопад? - спросил доктор Дэниел.

- Похоже на то...

- Интересно, а насколько водопады на Нибелунги отличаются от водопадов в нашем мире? - спросил Ли Цянь и тут же наткнулся на мрачное выражение лица У Юня.

Они вышли к водопаду, который был просто огромен и оглушал своим шумом.

- Ооо, - в унисон произнесли люди, увидев, что вода вырывается прямо из листвы.

- Если я не ошибаюсь, то это самый большой водопад в этом диком лесу. Он является источником всех местных рек и носит название "Рожки ангелов", - отметил У Юнь.

- Это "Рожки ангелов"? Как красиво... - восхитился Чжоу Цин. - Судя по данным, собранным корпорацией Жюли, разнообразие живого мира здесь не хуже, чем в реке Амазонке!

- Так... здесь водятся пираньи? - осторожно спросил Ли Цянь.

- Пираньи ещё сравнительно безопасны, - ответил Чжоу Цин.

Даже в экосистеме Амазонки обитали более опасные существа, чем пираньи, что уж тут говорить о Нибелунги.

Услышав ответ, Ли Цянь побледнел:

- Давайте не будем подходить к этому водопаду!

У Юнь не ответил, продолжая приближаться к водопаду. Остальные следовали за ним. Ли Цянь осторожно потянул Хан Ли за руку:

- Ты не боишься?

- А это поможет? - горько улыбнулась женщина, - У Юнь знаком с местностью. Если бы мы могли обойти водопад, стал бы он приводить нас к нему? Мы здесь, потому что обход займёт кучу времени, а у нас его нет. Ингибитор скоро прекратит своё действие.

Услышав пояснение, Ли Цянь замолчал, признавая его правоту.

Чем ближе они подходили, тем толще становился слой тумана, а на их лица всё чаще попадали брызги воды. Ли Цяню вдруг подумалось, что, если их случайно ударит потоком воды, от них не останется и мокрого места.

У подножия водопада простёрлась самая длинная река в лесу - "Слезы ангела".

Глава 18. Жизнь или смерть

- Река соответствует своему названию, - вздохнул доктор Дэниел.

- А? - ничего не понял Ли Цянь.

- Если даже ангелы плачут, глядя на эту реку, то как же нам её пересечь? - пояснила Хан Ли.

Река была очень, очень длинной - не было видно ни начала, ни конца. Обойти её было невозможно.

- Нам придётся плыть на плоту? Здесь же нет лодок, - спросила Хан Ли у У Юня.

Раз уж инструктор вывел их к реке, значит, у него должен был быть план, как её пересечь.

- Видите вот то место? Это самая узкая часть водопада, - У Юнь указал куда-то вдаль.

Все тут же уставились в указанном направлении. С одной стороны водопада выступал камень, и с другой стороны водопада также выступал большой камень - со стороны они напоминали две тянущиеся друг к другу руки, которым никогда не суждено было соприкоснуться.

- И? Мы что, будем прыгать с одного камня на другой? Между ними же несколько десятков метров! - взревел Ли Цянь.

- Ну конечно же мы воспользуемся верёвкой, - У Юнь показал пальцем на рюкзак, висевший у парня за плечами.

- Мы с У Юнем закрепим верёвку на этой стороне и зацепим её за камень с той стороны. А затем плавненько по ней проскользим, - пояснил Чжоу Юй.

- Вы так спокойно об этом говорите, как будто это так же просто, как заказать кофе в кофейне, - испуганно просипел Ли Цянь.

- Мы не в кофейне, и кофе здесь нет. Я не понимаю твоей аналогии. Для меня всё просто.

В этот момент в небе появилось несколько странных трёхглазых птиц без перьев. Они летели низко над водой, а затем одна из них резко нырнула в реку, чтобы через пару секунд вынырнуть с огромной, размером со взрослого человека, рыбиной в клюве. Птицы тут же разорвали рыбину прямо в воздухе, и уже через несколько мгновений от рыбы ничего не осталось. Это ужасное зрелище повергло людей в шок.

- Всё ещё считаете, что водопад легко пересечь? - повернулся к Чжоу Юю Ли Цянь.

- Не переживай, - вздохнул У Юнь. - Они только что наелись, да и страх наш им не почувствовать. Вряд ли они нападут на нас.

- Боже, вы уверены? Пока эти страхолюдины здесь, я никуда не пойду! Да к тому же между камнями большое расстояние, как нам удержаться на верёвке? В моих руках нет силы, да я с трудом доползу до середины и точно свалюсь в реку! А вдруг верёвка порвётся? Что если один из её концов не будет закреплён должным образом? - принялся причитать Ли Цянь.

- Ты прав, план не надёжен и очень опасен. Никто из нас не тренировался ползать по верёвке, а расстояние более 10 метров... это уж слишком, - даже доктор Дэниел и тот покачал головой.

Хан Ли и Чжоу Цин молчали, всем своим видом выражая несогласие с планом.

У Юнь беспомощно улыбнулся и посмотрел на Чжоу Юя:

- Похоже, пришло время рассказать вам об инновационной разработке, которой гордится корпорация Жюли. Наш полевой персонал часто использует эту верёвку, получившую название "Стрела Аполлона". Её длина составляет 50 метров, а передний "коготь" способен проткнуть даже самый твёрдый камень, из которого добывают алмазы - кимберлит. Она способна выдержать вес в 1 тонну. Даже если сложить вес всех нас, вряд ли он дотянет до одной тонны. Так что не нужно переживать о том, что она оборвётся. А тебе, Ли Цянь, так уж точно не о чем волноваться - ты же самый худой из нас.

- Это правда? - парнишка с подозрением посмотрел на инструктора.

- Да. Вот только малая масса означает малое ускорение. Если ты и правда застрянешь на середине верёвки, я даже не знаю, что тогда делать.

Ли Цяню захотелось треснуть наглого инструктора по голове. Остальные же перевели взгляд на Чжоу Юя - ему они доверяли гораздо больше, чем У Юню.

- У Юнь сказал правду, кроме одной детали, - скрестив руки на груди, холодно произнёс Чжоу Юй.

- Какой? - спросил Ли Цянь.

- Я не знал, что верёвка носит название "Стрела Аполлона."

- Ладно, я придумал это название, чтобы успокоить нашего самого главного трусишку - Ли Цяня.

- А почему именно меня? - округлил глаза парнишка.

- Потому что любой с одного взгляда на тебя поймёт, что ты наивный дурачок, любящий предаваться мечтам. Тебе подходит греческая мифология. Уверен, что в детстве ты представлял себя сидящим на золотом троне и стреляющим в солнце.

- А? А разве в солнце стрелял не Хоу И? - удивилась Хан Ли. (Прим.пер.: Охотник Хоу И - один из знаменитейших героев китайских мифов, борец с чудовищами, сбивший из лука девять солнц, угрожавших погубить всё живое на Земле. Часто его называют «китайским Гераклом».)

- К тому же это... Нибелунги, - Ли Цянь одарил У Юня усталым взглядом. Парню совсем не нравились идиотские шуточки инструктора.

- А что не так с Нибелунги?

- Нибелунги получил своё название из норвежской мифологии, а у них там другой пантеон богов - не такой, как в древнегреческой, - наконец-то Ли Цяню предоставилась возможность утереть нос У Юню!

- Даже если верёвка и безопасна, переползти по ней смогут только тренированные люди - вы с У Юнем. Мы же не сможет пересечь такое расстояние, - Чжоу Цин вернул внимание к более важной проблеме.

- Не переживай. Я завяжу её Т-образно, чтобы можно было обхватить ею бёдра. Таким образом, вам останется лишь держаться за верх верёвки и сохранять равновесие, когда я вас подтолкну. Кстати, первым пойдёт У Юнь. Если он погибнет, значит, пересечь таким способом реку невозможно, - успокоил брата Чжоу Юй.

- Хорошо, - ответил Чжоу Цин.

- А что насчёт этих птиц? Что если они посчитают нас едой? - указал на небо Ли Цянь.

- Это и в самом деле проблема, - нехотя согласился с парнем У Юнь.

- Так значит пересечь реку всё же невозможно! - пискнул Ли Цянь.

- Эй, Чжоу Юй, - У Юнь бросил взгляд на напарника.

- Что?

- Застрели всех птиц, - У Юнь посмотрел на снайперскую винтовку, торчащую за плечами у Чжоу Юя.

- Застрелить? Но они так быстро летают! А вдруг они разозлятся и нападут на нас? - закричал Ли Цянь.

- Ох, неплохо. У тебя всё же есть мозги, - хлопнул в ладоши У Юнь.

- Мой IQ куда выше вашего!

- Ладно, я застрелю их. Они и правда могут быть опасны. Раз уж опасность прямо у нас перед носом, нам нужно с ней разобраться, - согласился Чжоу Юй, снимая винтовку.

Раздалось два щелчка, и оружие было готово.

- Чжоу Юй... - неуверенно протянул Чжоу Цин.

- Не волнуйся, - ответил тот и бросил взгляд на доктора Дэниела, который тут же отвёл парня в сторону.

- Всем отойти подальше от Чжоу Юя. Если он промахнётся, птицы тут же атакуют его, - У Юнь принялся отгонять остальных.

Ли Цянь хотел было сказать, что в инструкторе нет чувства товарищества, но вообще-то инструктор был прав.

- Эм... Чжоу Юй, ситуация у вас под контролем? - с тревогой спросила Хан Ли, не желавшая, чтобы с парнем случилось плохое.

Совместное путешествие доказало, что Чжоу Юй способен принимать быстрые и правильные решения. Глубоко в душе все присутствующие больше полагались именно на него, а не на У Юня.

- Если винтовка не заклинит, я убью их всех, - ответил Чжоу Юй, опускаясь на одно колено. Он поправил прицел и уставился на небо.

Там летало пять гигантских птиц, и кроме этой стаи в округе больше никого не было. Значит, выстрелы не должны привлечь ничьё внимание.

- Тогда надеюсь, курок не заклинит, - отметил У Юнь.

Стоящий позади него Ли Цянь ударил инструктора по ноге.

- Эй, ты чего?

- Не хочу, чтобы вы сглазили его!

В это время Чжоу Юй мысленно готовился к выстрелам. Его руки и плечи не тряслись, а положение тела было устойчивым. Он сфокусировался, рассчитывая скорость ветра. Вскоре даже его сердцебиение и то перестало отвлекать его.

В этот момент из шарфа высунулась голова малыша. Увидев, что Чжоу Юй держит винтовку, существо приподняло плечи - было видно, что ему страшно.

- Надо было забрать существо с собой! - воскликнула Хан Ли.

Что, если оно дёрнется?

Но, похоже, малыш прекрасно понимал всю серьёзность ситуации. Он слегка наклонил голову и посмотрел в небо. Палец Чжоу Юя лежал на курке... А затем всё произошло в считанные секунды, правда, для парня каждое движение было как в замедленной съёмке.

Первый выстрел - одна из птиц с криком замертво падает в реку. За несколько метров до поверхности воды из реки выскакивает существо, похожее на крокодила, но в несколько раз больше его. Оно слегка изворачивается и хватает мёртвую птицу. Хрясь... и птица уже в желудке существа, а само оно возвращается в воду.

Сердце Ли Цяня чуть не выскочило из груди.

А вот Чжоу Юй оставался спокоен. Когда оставшиеся четыре птицы заметили парня, они тут же ринулись в его сторону. В их глазах читалась жажда крови, но Чжоу Юю было наплевать. Второй выстрел - пуля попала в лоб одной из птиц.

Она упала на землю, поднимая облако пыли. Тело птицы прокатилось по земле, остановившись буквально в метре от Чжоу Юя.

Ли Цянь и остальные подсознательно закрыли руками глаза. Чжоу Юй увидел как две гигантские птицы приземлились слева и справа от него, но он оставался совершенно спокоен.

Дракончик следил за событиями с открытым ртом. Он выглядел так, будто перед ним открылся новый мир.

Чжоу Юй достал пистолет и с неимоверной скоростью сделал два выстрела. Две птицы тут же повалились на землю по обеим сторонам от парня. Их падение сопровождалось сумасшедшим грохотом, как будто самолёт потерпел крушение.

Глава 19. Пересечь "Слёзы ангела"

Крылья птиц прошли в нескольких сантиметрах от Чжоу Юя, едва не разрезав его пополам. Дракончик тут же расправил крылышки и накрыл ими голову.

Последняя птица кинулась на Чжоу Юя, и тот откатился в сторону, нажимая на курок, но выстрела не раздалось! При виде этого Чжоу Цин резко побледнел и дёрнулся в сторону брата, но доктор Дэниел крепко вцепился в него. Чжоу Юй быстро вытащил заклинившую пулю, перезарядил пистолет и снова выстрелил - как раз в тот момент, когда птица готовилась клюнуть его в бедро.

Нейротоксин сработал мгновенно, и птица повалилась на землю. К счастью, у Чжоу Юя была быстрая реакция, а иначе туша птицы придавила бы его к земле.

- Чжоу Юй! - подбежал к нему Чжоу Цин.

Он обошёл тушку и с облегчением выдохнул, когда увидел, что брат цел и невредим.

- Потрясающе! Я тобой восхищаюсь, - захлопал У Юнь, подходя ближе.

- Надеюсь, вы больше никого не сглазите, - бросив на него презрительный взгляд, выпалил Ли Цянь. - Вы сказали, что лучше бы пистолету не заклинить, и он заклинил!

У Юнь только беспомощно улыбнулся. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но наткнулся на холодный взгляд Чжоу Юя.

- Заткнись, - похоже терпению парня пришёл конец.

Валяющиеся на земле тушки птиц были ещё более огромными, чем они казались в небе. Ли Цянь тут же представил, как одна из них хватает его и съедает - парню тут же поплохело. Если бы хоть одна из них придавила Чжоу Юя или ударила по нему крылом, он бы не выжил! К счастью, парень оказался спокойным и рассудительным, и не поддался страху, что его и спасло.

Чжоу Юй почувствовал, как что-то мягкое бодает его в бок. Опустив взгляд, он увидел, как малыш быстро махает крылышками, как будто хочет подбодрить его.

- Ну ты и подхалим! - улыбнулся Чжоу Юй.

Малыш наклонил голову, внимательно смотря на парня своими яркими глазками - он как будто ждал чего-то. Чжоу Юй нажал на носик дракончика, из-за чего его мордашка стала немного уродливой. Существо заёрзало, пытаясь уклониться, и парень хотел было отнять руку, как вдруг почувствовал, что малыш схватил его за палец.

Чжоу Юй приготовился к фантомной боли от укуса, однако её не последовало. Похоже, малыш не собирался кусать его, он лишь облизывал палец, весело курлыкая, как будто был счастлив, что ему удалась его шалость. Чжоу Юй собрался вынуть палец, но передумал, решив позволить существу немного порадоваться. В конце концов, он же заслужил: в опасной ситуации он даже не дёрнулся и смело оставался рядом с ним.

Возможно, существо осталось с ним, потому что ничего не понимало. А возможно, потому что доверяло ему.

- Теперь, когда мы избавились от самой большой угрозы, можем смело пересекать "Слёзы ангела". Это приключение привнесёт в ваши скучные жизни яркие краски! - хлопнув в ладоши, весело огласил У Юнь.

- Яркие краски... Что за чушь! - воскликнула Хан Ли.

- И вообще, хоть мы и разобрались с птицами, но ещё остались крокодилы в реке, - напугано напомнил Ли Цянь.

- Это был дракон с перевёрнутой чешуёй. Он может в длину достигать 23 метров, а место его обитания - ниже по течению реки "Слёзы ангела". Когда наступает сезон размножения, самка дракона плывёт против течения к подножию водопада, где из яиц вылупляются её детёныши, - Чжоу Цин подошёл поближе к берегу реки, - У этих существ обострённое обоняние и зрение, но на свою добычу они охотятся так же, как и перитоны - они находят её по чувству страха. (прим.пер: Эти драконы и наш дракончик - не "родственники". Хоть я и зову нашего малыша дракончиком, на самом деле он немного другого вида, о чём будет рассказано чуть позже.)

Испугавшись, что Чжоу Цин может случайно упасть в воду, доктор Дэниел тут же поспешил к нему. Сейчас река неслась безудержным потоком, и ничто не указывало на то, что в ней обитает дракон с перевёрнутой чешуёй. Как будто у них у всех была групповая галлюцинация, что из воды выпрыгнул дракон и сожрал гигантскую птицу.

Но что действительно пугало, никто из них даже не догадывался, сколько в реке малышей драконов, и насколько они большие.

- Есть ли вероятность, что они нападут на нас, чтобы сделать из нас корм для своих деток? - спросила Хан Ли.

- В реке полно драконов, которым пока не нужно размножаться. К тому же, они прыгают не настолько высоко, так что они для нас не угроза. Тот дракон, что выпрыгнул из воды за птицей, поступил так только потому, что она была напугана выстрелом Чжоу Юя. Её страх привлёк его, - ответил Чжоу Цин.

Ли Цянь уважал Чжоу Циня, поэтому услышав его слова, слегка приободрился, но нервничать не перестал.

- Хватит трястись. Кто не хочет пересекать реку, может остаться здесь. Мне всё равно, - произнёс У Юнь, взяв верёвку и прицелившись когтем в камень напротив.

Крюк вылетел на высокой скорости и крепко зацепился за камень. У Юнь несколько раз потянул верёвку, чтобы убедиться, что та надёжно закреплена. С этой стороны верёвку крепко закрепили вокруг ствола древнего дерева, который был настолько толстым, что его с трудом могли обхватить три человека.

- Кто первый? - спросил У Юнь, глядя на Чжоу Юя.

- Ты. А я буду толкать их отсюда к тебе.

- Ну хорошо.

На этот раз У Юнь был серьёзен, понимая, что им жизненно важно пересечь реку как можно быстрее. Зацепившись специальным крюком за верёвку, инструктор отошёл к дереву, а затем быстро побежал вперёд.

Его действия застали всех врасплох!

- Ааа... - У Хан Ли и Ли Цяня от переживаний аж глаза на лоб полезли.

А У Юнь тем временем с лёгкостью скользил по верёвке и спустя несколько секунд оказался на том берегу. Развернувшись, он помахал им рукой, как бы намекая, чтобы и они поторопились.

- Кто следующий? - спросил Чжоу Юй.

Хан Ли и Ли Цянь молчали, и к удивлению всех, следующим вызвался Чжоу Цин. Он выглядел спокойным, и Хан Ли с Ли Цянем с восторгом уставились на парня.

- Хорошо, - отметил Чжоу Юй. - У Юнь специально использовал крюк, а не обвязку, чтобы ей воспользовались вы. Мне тоже не нужна обвязка, так что ими воспользоваться смогут два человека. Одну использует Чжоу Цин, а ещё одну - кто-то из вас троих.

Его слова как молнией поразили Хан Ли и Ли Цяня.

- Что? А почему ты раньше об этом не сказал?

- А разве У Юнь не сказал вам прекратить трястись, - отпаял Чжоу Юй, затыкая рты им обоим.

Затем он обхватил страховкой ноги Чжоу Циня, обнял его за плечи и тихонько произнёс:

- Безопасного полёта.

На этих словах он резко толкнул брата. Мир в глазах Чжоу Циня превратился в одно сплошное пятно, ветер нещадно свистел в ушах, а сердце казалось вот-вот выпрыгнет из груди. В этот момент в его голове раздался нежный голос:

- Не бойся. Я всегда с тобой.

И страх исчез. Как только ноги парня коснулись земли, к нему тут же подлетел У Юнь. Чжоу Цин ещё не пришёл в себя, а тот уже принялся похлопывать его по плечу:

- Неплохо. Наш храбрый профессор Чжоу даже не побледнел и не кричал. Тем трусам стоит у вас поучиться.

Но Чжоу Цин его не слышал - он осматривался по сторонам.

Где организм S ранга? Такое ощущение, что он мог в любую минуту чувствовать его эмоции... Это непостижимо!

Какая настоящая форма организма, и почему ему пока не удалось увидеть следов его присутствия?

_________________

- Кто следующий? - на другом берегу разворачивалась своя драма.

- Я!

- Я!

Хан Ли и Ли Цянь заорали в унисон, и даже доктор Дэниел не смог сдержать смеха:

- А разве вам только что не было страшно?

Ли Цянь покраснел, а женщина занервничала. Поскольку осталась лишь одна страховочная обвязка, вполне логично, что воспользоваться ею должна именно она. В конце концов, она же женщина: в её руках нет столько силы, и она не сможет пересечь реку, держась только лишь за крюк!

При этом, она боялась взглянуть на Ли Цяня, поскольку знала, что мальчишка тоже хотел воспользоваться обвязкой. Однако тот неожиданно сделал шаг назад:

- Пусть идёт Хан Ли.

- Я всё правильно расслышал? - переспросил доктор Дэниел.

- А иначе кто? Стану ли я - взрослый парень - драться с женщиной за страховку? Даже если я выиграю в этой "битве", мне будет стыдно её использовать, - угрюмо выпалил Ли Цянь.

- Ты уверен? - уточнил Чжоу Юй. - Между мужской учтивостью и своей жизнью ты выбираешь учтивость?

- Дело не в учтивости. Вы же слышали о Титанике? На борту корабля был японский служащий, который переоделся женщиной, чтобы попасть в спасательную шлюпку. Когда его спасли, правда раскрылась: его уволили с работы, общество отреклось от него, и в итоге он покончил жизнь самоубийством. Так что Хан Ли, поспеши, пока я не пожалел о своём решении. (прим.пер.: Эта история реальна. На борту Титаника и в самом деле был японский служащий Масабуми Хосоно. На родине его предали общественному порицанию, когда узнали, что он предпочёл спастись, а не пойти на дно вместе с кораблём. Не знаю, сделал ли автор намеренно ошибку или нет, но Хосоно не совершал самоубийства. Он умер от болезни в собственной постели 14 марта 1939 г.)

- Спасибо... - прошептала женщина.

Чжоу Юй резко толкнул Хан Ли, и мир в её глазах перевернулся. Она хотела закричать, но не могла. Она боялась, что как только откроет рот, тут же забудет обо всём и потеряет равновесие.

Несколько секунд полёта показались ей вечностью.

Когда У Юнь поймал её, сердце женщины билось быстро-быстро, а сама она была готова расплакаться. Обернувшись на оставшихся людей, Хан Ли почувствовала вину. Ли Цянь не сможет удержаться за крюк на такой скорости!

Увидев, что с женщиной всё в порядке, Ли Цянь облегчённо вздохнул. Что же, по крайней мере, его совесть чиста.

- Следующий, - произнёс Чжоу Юй, посмотрев на двух оставшихся мужчин.

Почесав макушку, Ли Цянь неловко проблеял:

- Пусть сначала идёт доктор Дэниел. Боюсь, что если я упаду, это значительно испортит ему настроение.

- То есть ты не боишься, что если я упаду, то это испортит твоё настроение? - рассмеялся доктор.

Глава 20. Иллюзия в воде

- Доктор, как такое возможно? Судя по вашей фигуре, вы регулярно посещаете спортзал. Такой хлюпик как я не идёт ни в какое сравнение с вами! - в отчаянии закричал Ли Цянь.

Доктор Дэниел молча подошёл к верёвке и закрепил крюк. Чжоу Юй похлопал Ли Цяня по плечу:

- Внимательно следи за его движениями. А ещё, обмотай верёвку вокруг обоих запястьев и привяжи её к крюку. Даже если ты отпустишь крюк, верёвка не даст тебе упасть в воду.

- Ах, вот в чём дело! - воскликнул мальчишка.

К сожалению, доктор Дэниел тут же вернул его с небес на землю:

- Не вздумай отпускать крюк. А иначе тебе грозит вывих запястья, а это такая боль, что врагу не пожелаешь.

Ли Цянь помрачнел, а доктор Дэниел тем временем с лёгкостью пересёк реку. В конце концов, он часто взбирался в горы и занимался спортом, так что для него пересечение реки таким способом не было проблемой.

Пришла очередь Ли Цяня. Мальчишка, нервничая, подошёл к верёвке.

- Ли Цянь, запомни: ни в коем случае не трясись от страха. Как только ты начнёшь бояться, тут же потеряешь скорость. А если ты застрянешь на середине верёвки, ты не только себе создашь проблемы, но и мне заблокируешь путь, - инструктировал его Чжоу Юй.

- А может ты первым пересечёшь? - трясясь от страха, спросил Ли Цянь.

- Если я пойду первым, то что тогда будет с тобой? Так ты точно не решишься пересечь реку.

- Чжоу Юй, а тебе вообще когда-нибудь бывает страшно?

Ли Цянь восхищался старшим парнем. Он не вколол себе ингибитор, с близкого расстояния застрелил двухголового волка-паука, и бесстрашно убил гигантских птиц. Да он же супергерой какой-то!

- Конечно, - ответил Чжоу Юй.

Из платка тут же высунулась голова малыша, как будто ему тоже было интересно узнать ответ.

- Когда?

- Когда чувствую, что могу потерять своих напарников.

- И как ты борешься с этим чувством?

- Когда я понял, что я и в самом деле могу их потерять, я перестал бояться. Когда ты хочешь защитить что-то более важное, чем свою жизнь, желание спасти дорогих тебе людей перевешивает страх. Ли Цянь, когда ты пересечёшь реку, ты поймёшь, что ты сильнее, чем думаешь.

И на этих словах Чжоу Юй толкнул мальчишку.

В голове Ли Цяня всё ещё звучали слова Чжоу Юя о том, что он может заблокировать ему путь, так что мальчишка старался не дёргаться. Мир мелькал перед его глазами, а он лишь сделал вдох и отчаянно желал поскорее достичь противоположного берега.

- Вот так, молодец... - на губах Чжоу Юя заиграла слабая улыбка.

И вот уже У Юнь поймал Ли Цяня, а Хан Ли бросилась обнимать его.

- Ты напугал меня до смерти! Я так боялась! Я думала, что ты не сможешь пересечь реку или что откажешься пересекать её!

А Ли Цянь стоял с широко распахнутыми глазами и никак не мог прийти в себя! Он и сам не мог поверить, что пересёк реку и не отпустил крюк.

Оказалось, всё не так страшно, как он себе придумал!

Повернувшись к тому берегу, Ли Цянь помахал Чжоу Юю. Тот кивнул в ответ, а после затянул шарф покрепче, чтобы малыш не вывалился в полёте. Дракончик выглянул из "укрытия", оглянулся и затрясся от страха.

Улыбнувшись, Чжоу Юй хотел было погладить малыша, но тот неожиданно спрятался от него!

- Эй, у тебя же есть крылья, так что ты должен уметь летать. Если ты вдруг выпадешь, может попробовать полететь.

На этот раз малыш высунулся из шарфа и принялся ластиться к руке парня. Он как будто хотел сказать ему: "Я не боюсь, и ты тоже не бойся."

В сердце Чжоу Юя тут же разлилось тепло. Давно уже так никто за него не переживал.

- Ладно. Ты знаешь, что в моём мире есть такая штука под названием американские горки? - спросил Чжоу Юй, закрепляя крюк на верёвке. - Ну что же, вперёд!

Он резко прыгнул и понёсся на большой скорости на противоположный берег реки, где уже стоял У Юнь, готовый его поймать.

И в этот момент произошло то, чего никто не ожидал.

Из воды выпрыгнул огромный дракон с перевёрнутой чешуёй. Вода вокруг него забурлила, готовясь поглотить свою жертву.

У существа были большие зубы, при виде которых Хан Ли и Ли Цянь чуть в обморок не бухнулись. Его чешуя была острой как меч - в ней отражались солнечные лучи. У Юнь тут же достал пистолет и выстрелил в дракона. Вода заглушила звуки выстрелов, вот только пули не могли пробить чешую!

Дракон с перевёрнутой чешуёй был готов сожрать Чжоу Юя прямо на глазах его спутников!

- Брат! - закричал Чжоу Цин.

Сцепив зубы, Чжоу Юй со всей силы ударил ногой в зубы дракона, из-за чего его отбросило назад. К сожалению, существо уже успело вцепиться зубами в верёвку, и та, не выдержав веса человека и дракона, разорвалась прямо посередине.

У Юнь дёрнулся, не зная, что ему делать, но Чжоу Юй уже рухнул в воду.

- Чжоу Юй! - закричал У Юнь, подбегая к берегу. Однако поток воды был настолько быстрым, что ему никак не удавалось рассмотреть парня.

Чжоу Цин чуть было не сиганул в реку за братом. К счастью, доктор Дэниел вовремя среагировал и схватил парня.

- Чжоу Цин, не пори горячку!

- Это же мой брат! Отпустите меня! - глаза парня покраснели. Впервые он вёл себя импульсивно.

Доктор Дэниел ещё крепче схватил парня за руки:

- Чжоу Цин, успокойся! Тебе нельзя прыгать за ним!

- Как такое возможно... Скажите мне... Это сон?

Ли Цянь тоже стоял как громом поражённый.

Как Чжоу Юй мог упасть в воду?

Откуда взялся этот дракон?

В этом нет никакого смысла! Что за чертовщина здесь творится?

- Спасите его! Нам нужно спасти его!

Ещё пару минут назад Чжоу Юй подбадривал его! Да, он вёл себя холодно, но в то же время, он подходил ко всему с огромной ответственностью! Сколько раз только благодаря ему они все избежали смерти? Как же он может умереть? Вот так просто, взять и сгинуть?

- Я хочу спасти его! Отпустите меня! - плакал Чжоу Цин, упав на песок.

Если бы не его желание полететь на Нибелунги, Чжоу Юй никогда бы сюда не попал! Ведь это он - Чжоу Цин - смертельно болен! Это он должен умереть, а не его брат!

У Юнь пробежал несколько сотен метров:

- Чжоу Юй... Чжоу Юй...

Но как бы громко он ни кричал, от парня не осталось и следа.

- Чёрт! Чёрт! Чёрт! - споткнувшись о камень, он повалился на землю.

У Юнь прекрасно понимал, что Чжоу Юй... уже не вернётся. Его глаза покраснели, но он крепко сжал зубы, чтобы не дать пролиться слезам. Он так сожалел о случившемся! Лучше бы это Чжоу Юй первым пересёк реку! Может тогда дракон с перевёрнутой чешуёй и не выпрыгнул бы!

Несколько минут спустя У Юнь вернулся к остальным. Увидев, что Чжоу Цин пытается прыгнуть в воду, он подошёл к нему и... залепил пощёчину!

- Ты прекрасно знаешь, кто в этом мире важнее всех для Чжоу Юя! Хочешь убить себя? - он принялся трясти парня, вцепившись ему в рубашку.

- Я и так скоро умру...

- Вот поэтому каждая минута твоей жизни драгоценна!

- Н...нам нужно найти его. То, что он упал в реку, ещё не значит, что он умер! Дракон его не съел, я всё чётко видела, - всхлипывая, произнесла Хан Ли.

- Экосистема "Слёз Ангела" более сложная, чем экосистема Амазонки. Как думаете, сколько в реке молодых драконов? - спросил У Юнь.

Хан Ли разразилась слезами, а Ли Цянь крепко сжал кулаки:

- Даже я пересёк реку, почему же он не смог? Почему тот дракон напал на Чжоу Юя? Ведь он явно не боялся этого существа!

- Потому что первая птица, которую застрелил Чжоу Юй, упала в воду, и её сожрали малыши дракончики. А поскольку в ней был нейротоксин, то все, кто её съел, тоже погибли. Самка дракона напала на Чжоу Юя, потому что хотела отомстить ему, - ответил У Юнь.

- Так... он умер ради нас.

Вместо ответа У Юнь схватил Чжоу Цина:

- Пойдём. Так уж вышло, что тебе нельзя умирать. Даже если я умру, ты должен жить, ведь ты самый главный человек в жизни моего напарника.

Чжоу Цин трясся от слёз, пытаясь примириться с реальностью, что брата больше нет.

- Послушайте, профессор Чжоу. Вы закончите свои исследования, избавитесь от опухоли и... проживёте долгую и счастливую жизнь за себя и за брата. Вы должны хотеть жить, просто обязаны, - внушал ему У Юнь.

Чжоу Цин непроизвольно опустил руку в карман, в котором лежал фрукт Элпис.

________________________

В этот же самый момент Чжоу Юя несло потоком реки. Вода нещадно хлестала его тело, из-за чего все рёбра и спина ужасно болели. К тому же, он уже успел наглотаться воды, и с каждой секундой терял силы.

К нему подплыл косяк рыб с длинными, узкими клювами. Чжоу Юй был для них едой, поэтому их клювики начали разрывать его плечо и низ живота. Кровь окрасила воду в красный цвет, но та тут же вернулась к своему природному цвету. Чжоу Юй был всего лишь каплей в этой огромной реке.

Из-за потери крови сознание начало туманиться. Он понимал, что на этот раз это точно конец.

К счастью, Чжоу Цин пересёк реку. Его брат был гением, так что он обязательно найдёт лекарство и излечит себя. Что же касается У Юня, то хоть он и выглядел ненадёжным, но всё же был отличным напарником. Он обязательно позаботится о Чжоу Цине.

В этот момент в воде показалась самка дракона, распугавшая остальных рыб. Её ненависть к Чжоу Юю была огромной! А будучи "королевой" реки, она ни за что не позволит никому другому сожрать её добычу!

Но как только она открыла свою пасть, из воды вынырнуло ещё одно существо, блокирующее Чжоу Юя от самки.

Существо было огромным. Его серебристая, практически прозрачная фигура напоминала мифического зверя из какого-то фантастического фильма. Существо было элегантным и изящным, но в то же время, от него исходила убийственная аура.

В глазах Чжоу Юя помутнело, и он впервые почувствовал, что теряет контроль над ситуацией.

А существо тем временем на огромной скорости напало на самку дракона с перевёрнутой чешуёй. Доли секунд, и тело дракона разорвано на тысячи мелких кусочков - все они без следа исчезли в потоке воды.

Глава 21. Бабочка меченосец

Будучи не в силах ни о чём думать, Чжоу Юй закрыл глаза.

Возможно, это всего лишь предсмертная галлюцинация.

В этот момент к нему метнулась фигура. По воде плавно скользил молоденький юноша с короткими чёрными волосами. У него была светлая кожа, красиво очерченные брови и яркие глаза: такие невинные и ясные, они возрождали в сердце Чжоу Юя все забытые им надежды и чаяния.

- Чжоу Юй, ты не умрёшь! - в голове раздался чужой голос.

После этого в сердце Чжоу Юя воцарился мир. А юноша подплывал всё ближе и ближе, как будто он был посланником небес, который должен был доставить Чжоу Юя в другой мир.

Юноша уставился ему в глаза, а кончик его носа легонько прикоснулся к носу Чжоу Юя: это было невинное прикосновение без всякого намёка на похоть или страсть. Затем юноша подхватил его под руки и потянул к свету.

Чжоу Юю было так холодно, что всё, что ему хотелось - это просто заснуть и остаться здесь, в этой воде.

_________________

Прошло неизвестно сколько времени, когда пальцы Чжоу Юя слегка дёрнулись. У него возникло ощущение, что что-то тяжёлое прыгает у него на груди, а в следующее мгновение сердце забилось быстрее, парень закашлялся, и его вырвало водой.

Он откашлялся, и только в этот момент обнаружил, что на груди у него прыгало маленькое существо. Как только оно увидело, что Чжоу Юй открыл глаза, оно тут же поднырнуло ему под голову и принялось тереться о подбородок, как кошка, требующая, чтобы её погладили. Конечно же, Чжоу Юй не мог отказать ему в такой малости.

Погладив малыша, парень огляделся и обнаружил себя сидящим на отмели - рядом с ним был огромный скелет какого-то организма. Они выжили!

Малыш прыгал у него на груди, чтобы оказать первую помощь?

Река неслась на огромной скорости. В таком потоке вряд ли бы существо смогло удержаться рядом с ним, так как же так вышло, что вот он - здесь?

Но все сомнения парня растаяли без следа, как только он посмотрел в ясные глаза малыша.

- Ты даже знаешь как оказывать первую помощь. Кто тебя этому научил? - спросил он, погладив его по голове.

А тот гордо вскинул голову, как будто хотел сказать: "Да, я такой! Где моя награда? Обними меня!"

Чжоу Юй и в самом деле хотел обнять дракончика. В такой опасной ситуации малыш остался рядом с ним. Кто сказал, что все существа в этом мире были бесчеловечными и жестокими?

- К счастью, ты не организм S ранга. А иначе я бы подумал, что у тебя есть скрытые мотивы, - отметил Чжоу Юй, решив, что существо, наверное, считает его кем-то типа родителя. (Прим.пер.: Ха-ха-ха, Чжоу Юй, тебя ждёт большой сюрприз☺)

Парень покрутил плечом, но боли не было, при этом, куртка была разорвана. Он осмотрел низ живота, куда его клевали рыбы, но не обнаружил даже шрама!

Что произошло?

Внизу на куртке была дыра, но на теле не было ни царапины.

То, что произошло с ним в воде, не было галлюцинацией!

Что это было за серебряное существо, что по своим размерам превосходило дракона с перевёрнутой чешуёй?

И что это был за юноша, который обнял его и спас?

Был ли этот юноша тем самым организмом S ранга? Это и есть мимикрия, когда организм в воде принял форму юноши?

В таком случае почему он его спас?

Сун Чжи говорил, что все организмы S ранга высокомерны и живут вдали от других организмов. Могло ли случится такое, что он случайно попал на территорию организмов S ранга?

Поднявшись, Чжоу Юй осторожно огляделся, но не увидел ничего опасного: впереди был дикий лес и несколько маленьких существ.

Он потряс головой. Может здесь спокойно, потому что он случайно был спасён организмом S ранга?

Минуточку... А был ли юноша организмом S ранга?

Может и не было никакого юноши, а всё случившееся и в самом деле было лишь галлюцинацией?

Впрочем, сейчас самым важным было то, что он жив. Сняв обувь, он вылил из неё воду, затем, как мог, отжал одежду. Устроившийся на его плече малыш внимательно наблюдал за его действиями.

Им повезло, что их вынесло на противоположный берег. Хоть они и оказались далековато, но он сможет найти путь к базе. Главное, выйти из леса.

Рюкзака не было, что означало отсутствие воды и припасов. По правде сказать, он наглотался столько воды в реке, что не удивится, если окажется, что вместе с водой в его тело попала целая куча опасных микроорганизмов. Хотя сейчас об этом не стоит думать. Сначала нужно добраться до базы, а там уже его тщательно проверят.

Кстати о том, чтобы добраться до базы... Чжоу Юй ощупал себя и обнаружил, что и пистолет, и винтовку тоже смыло водой.

Нет оружия, нет воды, нет еды... Есть лишь один неизвестный организм, путешествующий вместе с ним.

По крайней мере, часы всё ещё на руке. Часы были такими же, как и У Юня - в них был встроен компас. Главное, следовать по стрелке, и он выйдет к базе.

- Пойдём, - выдохнул Чжоу Юй и погладил малыша.

Малыш пробежал по земле, затем неожиданно подпрыгнул и, зацепившись за руку Чжоу Юя, укусил его за палец. Боли не последовало: малыш просто вёл себя как ребёнок, которому нужно было что-то посасывать.

- Мы с тобой теперь считаемся друзьями, так что я закрою глаза на твоё детское поведение, - улыбнулся Чжоу Юй, попытавшись отцепить малыша от руки, но тот держался слишком крепко.

______________

Чжоу Юй вошёл в лес.

Вдалеке от них промчалось стадо перитонов. Они махали хвостами, как будто в страхе убегали от кого-то. Чжоу Юй нахмурился, а затем увидел как по направлению к нему летит стая больших - размером с палец - синих бабочек.

- Что это? - его память была не так хороша, как память Чжоу Цина.

Он смутно помнил, что где-то видел упоминание этих бабочек, когда проходил тренировку, но как они называются и насколько они опасны - этого он не знал.

Ясно было одно: сбежать ему от них не удастся.

А стая бабочек неумолимо приближалась. Вцепившийся в его руку малыш выдал: "Хррр", как будто ему было страшно.

Чжоу Юй знал, как опасен страх, поэтому прикрыл дракончику глаза:

- Не бойся, скоро они улетят. Скоро...

Вот только он не знал, улетят они или нет.

Он похлопал по карманам в поисках ингибитора, но тот тоже смыло водой. Если бы шприц был при нём, он бы не задумываясь вколол ингибитор малышу!

Дракончик же после слов Чжоу Юя успокоился, а сам парень закрыл глаза.

Стоит признать, что бабочки были прекрасны. В их прозрачных крылышках просматривались золотистые вены, так что со стороны они напоминали волшебных фей пикси из сказок.

Время от времени бабочки задевали его лицо своими крылышками, в такие моменты он чувствовал резкую боль. Вскоре его лицо и тело было усеяно мелкими порезами.

Прошло около двенадцати секунд, и Чжоу Юй наконец перестал чувствовать присутствие бабочек. Он медленно раскрыл глаза, и конечно же его руки были усеяны мелкими порезами. Скорее всего и лицо выглядит так же "красиво".

Обернувшись, он увидел, что стая бабочек отлетела на приличное расстояние. Там же лежали тела... перитонов. Их тушки были покрыты рваными, кровавыми ранами, являя собой ужасающее зрелище.

Чжоу Юй прищурился, пытаясь рассмотреть тела. Он лично убедился в том, что перитоны были быстрыми и сильными организмами. И всё же, хватило каких-то несколько секунд, чтобы стая бабочек...

Точно! Это же бабочки меченосцы!

Их особенностью было то, что в любой момент из их тела могла появиться острая костяная пика, напоминающая меч. Этой "пикой" они протыкали свою жертву и с её помощью поглощали жизненно важные элементы, после чего тут же улетали. Хоть бабочки и были сравнительно маленькими по размеру, уровень их опасности был таким же, как и у дракона с перевёрнутой чешуёй.

Чжоу Юй облегчённо выдохнул. Только что он снова каким-то чудом избежал смерти!

Малыш, чьи глазки всё это время были закрыты рукой парня, начал дёргаться. Похоже, он был недоволен. Почему это Чжоу Юю можно открыть глаза, а ему нет?

Парень вздохнул: скоро этот малыш вырастет. Однажды он может стать добычей других организмов на Нибелунги. Пусть жизненный путь малыша немного отличается от того, что ему уготовила природа, он всё равно должен научиться понимать все ужасы окружающего мира.

Например, если он вдруг набредёт на стаю бабочек меченосцев, он же погибнет!

Чжоу Юй искренне надеялся, что дракончик научится не бояться более сильных и опасных организмов.

Он отнял руку от глаз малыша. Когда тот увидел перитонов, а точнее их кровавые тела и ужасающие раны, его глаза округлились, а на мордочке появилось глупое выражение.

Чжоу Юй понимал, что поступил жестоко. Однако эта жестокость была необходима, если он хотел, чтобы малыш выжил.

- Видишь? Они погибли ужасной смертью! А знаешь, почему они погибли ужасной смертью?

Услышав голос парня, существо, казалось, пришло в себя и тут же зарылось в его руку. Его голова и так уже была спрятана в изгибе руки Чжоу Юя, но малыш пытался толкаться дальше, как будто хотел весь спрятаться в руках у мужчины.

По какой-то непонятной причине у Чжоу Юя разболелось сердце. Он погладил малыша по спинке и мягко произнёс:

- Эти мёртвые существа называются перитоны. Это мы - люди - их так назвали. Хоть у них нет ушей и глаз, они быстрые и сильные. Им присвоен уровень опасности В ранга. Это существо убило моего лучшего друга.

Почувствовав, что настроение Чжоу Юя упало ниже некуда, малыш легонько боднул его головой. Парень приобнял его поудобнее и продолжил свой рассказ, при этом, направляясь вглубь леса:

- Они определяют свою добычу по "страху." Впрочем, не одни они. Сначала я думал, что это глупость - находить добычу по страху, но поразмыслив, пришёл к выводу, что это естественный ход вещей. Ни один организм не будет бояться кого-то слабее себя. Если ты чувствуешь страх другого организма, значит, ты сильнее его. Сильные охотятся на слабых - таков закон природы. Он действует что в моём мире, что здесь, - Чжоу Юй ни на секунду не прекращал гладить малыша по голове.

- Хррр, - ответило существо. На этот раз его голос не был милым и мягким, он был каким-то подавленным.

Смешно, он спокойно смотрел на таких опасных существ, как дракон с перевёрнутой чешуёй, но испугался разорванных тел перитонов!

Глава 22. Непоколебимая верность

Возможно, всё дело в том, что существо до этого момента не понимало, насколько страшными и опасными были другие существа. И сейчас, впервые столкнувшись с концепцией "смерти", оно испугалось.

Чжоу Юй не знал, понимало ли существо хоть что-нибудь, но его интуиция подсказывала, что оно было очень умным.

Приподняв малыша, он рассмеялся:

- Как же глупо ты выглядишь!

- Хррр, - малыш наклонил голову набок.

Чжоу Юй вдруг подумал, что существо специально играет роль, чтобы другие считали его глупеньким несмышлёнышем.

- Некоторые считают, что мы такие, какие есть с рождения. Но ты не должен так думать. Если ты будешь считать, что незачем меняться, то никогда не сможешь стать лучшей версией себя. Например, ты встретился с драконом с перевёрнутой чешуёй: хоть он и сильнее и опаснее тебя, всё равно никогда и ни за что его не бойся! Если ты не будешь бояться, он не будет считать тебя слабым. Понимаешь?

- Хррр, - малыш внимательно слушал парня.

На него смотрела пара янтарных глаз, и Чжоу Юй улыбнулся. Интересно, а малыш вообще понимает человеческий язык?

В солнечных лучах шёрстка на спине малыша отливала серебристым цветом, и парень неожиданно вспомнил то огромное существо, что защитило его от самки дракона с перевёрнутой чешуёй.

Невообразимая мысль мелькнула у него в голове, и он тут же её отогнал.

- Если бы ты мог превращаться в такого огромного существа... нет, это идёт вразрез с законом сохранения массы.

Чжоу Юй несколько раз подбросил вверх дракончика, и тот счастливо пискнул, подумав, что парень играет с ним. А тот опустил малыша на землю, и они продолжили путь.

_______________

День клонился к концу. Чжоу Юй начал испытывать чувство голода, но оно было терпимым. Малыш лежал у него на руках и внимательно осматривал всё вокруг. Впереди виднелось древнее дерево, опутанное толстыми лозами, на которых росло несколько золотистых плодов.

В воздухе стоял сладкий фруктовый аромат.

Чжоу Юй сглотнул слюну. Плоды так и манили его к себе, а запах был похож на яблоки, из которых Мэй Си часто пекла пироги для всей команды.

Но Чжоу Юй не купился на это.

Лозы были какими-то странными: они как будто душили дерево, выпивая из него все соки. Да и фрукты были уж слишком красивыми. Парень отвернулся от дерева и краем глаза заметил, как под лозами боролись за жизнь маленькие организмы. В итоге лозы всё же задушили их, а шипы проткнули их маленькие тельца и высосали все питательные вещества.

Чжоу Юй закрыл глаза и сделал глубокий вдох. К счастью, он не попался на уловку лоз. К несчастью, голод мгновенно стал невыносимым.

У него возникло желание подбежать и сожрать все фрукты.

Он такой голодный...

Слишком голодный...

Он сделал шаг вперёд, и в этот момент его мысли как будто пронзила стрела. Он резко остановился.

Нет, нельзя подходить ближе.

С фруктами что-то не так! Их аромат, скорее всего, подавляет волю. Если он подойдёт ближе, станет едой для лоз!

Как только Чжоу Юй сделал шаг назад, запах фруктов усилился в разы. Тело снова вышло из-под контроля, а сердце забилось быстрее. Он был как марионетка, шаг за шагом приближавшаяся к дереву. Головой Чжоу Юй понимал, ему нельзя подходить, но ноги сами несли его вперёд!

Как только он подошёл к лозам поближе, те тут же потянулись к нему. Ещё немного, и они смогут обвиться вокруг его тела!

Резкая боль пронзила палец Чжоу Юя, а в венах стало так горячо, будто в них взрывались фейерверки. Боль развеяла дурман, вызванный ароматом фруктов, а сердце постепенно успокоилось. Придя в себя, Чжоу Юй отошёл назад. Опустив взгляд, он увидел, что лозы были на том самом месте, где он только что стоял, и его прошиб холодный пот!

Если бы лозы обвились вокруг него, его ждала бы та же судьба, что и тех маленьких организмов: он стал бы едой!

Парень сделал ещё несколько шагов назад, а лозы, осознав, что упустили добычу, снова обвились вокруг дерева.

Если бы не малыш, укусивший палец Чжоу Юя, он бы погиб! А малыш продолжил посасывать палец - его щёчки надулись, как у хомячка. Он бросил злой взгляд на парня, в котором читалось: "Видишь? Вот что бы ты делал без меня? Ты даже попался на такую глупую уловку! Ты такой балбес!"

Ты прав, без тебя я бы умер.

Чжоу Юй позволил дракончику посасывать его палец, хоть и был уверен, что тот прокусил его до крови. А иначе с чего бы ему чувствовать боль?

Отойдя от дерева на безопасное расстояние, парень несколько раз ударил себя по голове. Как можно было повестись на запах? Если бы он сразу ушёл отсюда, ничего бы не произошло... Похоже, он обессилил от голода и усталости, из-за чего сила воли оказалась практически на нуле.

Как будто прочитав его мысли, малыш отпустил его палец и взобрался ему на плечо, после чего принялся тереться головой о лицо. Улыбнувшись, Чжоу Юй погладил его по голове, а затем внимательно осмотрел палец, но ранки так и не обнаружил.

- Скажи мне, ты же сосал мою кровь?

- Хрр? - существо наклонило голову.

- Забудь. Если хочешь, можешь пить мою кровь, я разрешаю. Без тебя я бы уже умер.

Приняв такое решение, Чжоу Юй решил прекратить выяснять, как именно малыш охотится на свою добычу, а также каким организмом он был.

Неожиданно дракончик широко распахнул глаза и резко крикнул. В этот же момент Чжоу Юй почувствовал, как кто-то тихо к нему приближается, но не успел среагировать. Что-то обхватило его ноги и потащило назад.

Упав на землю, парень вдруг понял, что всё это время лозы тихонько следили за ним и ждали момента, когда он ослабит бдительность! А лозы быстро тащили его по земле, из-за чего возникало ощущение, что с него живьём сдирают кожу.

Пискнув, малыш прыгнул на тело Чжоу Юя, желая увеличить его вес, но лозам было всё равно. Затем он принялся клевать их, надеясь разорвать.

Чжоу Юй же сохранял хладнокровие и не боялся. Хоть он и потерял всё снаряжение, привязанный к голени швейцарский нож всё ещё был на месте. Извернувшись, он дотянулся до ножа и резко всадил его в лозу. Похоже, та сильно разозлилась, поскольку потянула парня ещё быстрее.

Малыш же пытался разорвать лозы: его левое крыло было сломано из-за того, что их тащили по земле.

- Ну же, поспеши и улетай! Дурак! - Чжоу Юй нещадно молотил ножом по лозе, а второй рукой пытался прогнать малыша. Но тот упорствовал и не желал улетать.

За какие-то несколько секунд лоза дотащила их к дереву. Чего Чжоу Юй не ожидал, так это того, что лозы слой за слоем распутаются с дерева, открывая в центре ствола огромную дыру, напоминающую зияющую пасть. Лозы росли из дерева! Они попытались затянуть его внутрь, но Чжоу Юй воткнул нож в землю и крепко вцепился в него.

- Аргх! - лозы оказались слишком толстыми и сильными. Они медленно, но уверенно тянули парня внутрь.

Осознав, что ему не прокусить лозы, малыш вцепился клювом в плечо Чжоу Юя, надеясь оттащить его. Лозы же заметив, что парень не сдаётся, обмотали его тело и сильно сжали. Чжоу Юй не мог дышать. Казалось, ещё немного, и все кости в его теле рассыпятся в пыль, но он не мог перестать сопротивляться и отпустить нож.

Он понимал, что если он это сделает, ему больше не на что будет рассчитывать.

Чжоу Юй не сдавался. А вот малыш потихоньку начал терять силы. Чжоу Юй почувствовал вину, но в то же время он был тронут заботой существа.

Если он и в самом деле умрёт, то лишь из-за своей невезучести. А вот малыш... Парень крепко сжал запястья, надеясь разорвать лозы, но всё без толку.

Прости, малыш, но я теряю силы...

Чжоу Юй потихоньку терял сознание. В голове всплывали фрагменты его жизни: он увидел Чэнь Чуна и Чжао Ченя, а также всех боевых товарищей. Время как будто отматывалось назад - теперь он вспоминал моменты, когда шёл домой из школы вместе с маленьким Чжоу Цинем. Солнце садилось за горизонт, и их тела потихоньку превращались в тень.

Вот промелькнул момент, когда он подрался с мальчишкой, обижавшим Чжоу Циня, и теперь под его глазом красовался фингал.

- Когда придём домой, скажешь маме, что я споткнулся и упал, - сказал он тогда брату.

- Я не буду говорить такую глупую отговорку!

- Тогда что ты ей скажешь?

- Правду. Скажу, что кое-кто издевался надо мной, но мой брат заступился за меня, за что и получил фингал.

Чжоу Цин акцентировал внимание не на том, что Чжоу Юй вступил в драку, а на том, что он получил фингал. Их родители тогда отметили, что Чжоу Юй замечательный старший брат, защитивший младшего, а ещё им было его жалко.

Точно... Есть же ещё Чжоу Цин!

Он не мог умереть и не хотел умирать. По крайней мере, не сейчас и не здесь!

Если бы он был один, может быть он бы и сдался. Но ему же ещё нужно заботиться о Чжоу Цине! Он должен снова увидеть брата! Он не может вот так просто умереть!

Желание жить придало Чжоу Юю новые силы, и он резко вогнал нож в ствол дерева как раз в тот момент, когда лозы практически затащили его внутрь.

Будучи как в тумане, парень почувствовал, что лозы ослабили свою хватку. Он наконец-то обрёл свободу и сделал глубокий вдох. Чжоу Юй как раз собирался поискать малыша, но как только приподнял голову, его взгляд наткнулся на женщину, сидящую на земле. Он ещё никогда не видел такой прекрасной женщины. От её вида его сердце забилось в бешеном ритме.

Глава 23. Мо Е

Женщина медленно приблизилась, соблазнительно улыбаясь, и опустила свои элегантные руки на плечи Чжоу Юя. Исходящему от неё притяжению невозможно было противостоять.

Сердце парня забилось быстрее. Женщина сделала шаг назад, и он бессознательно подался к ней, как будто весь его мир сейчас был сосредоточен вокруг неё. Ему хотелось поцеловать её, овладеть ею. Всё остальное перестало иметь значение.

И вдруг Чжоу Юй вспомнил слова У Юня: чем красивее организм на Нибелунги, тем он опаснее.

К тому же, это другой мир, откуда здесь взялась человеческая женщина?

Парень крепче сжал рукоять ножа и вогнал его в сердце девушки! Что-то взвизгнуло у него над ухом, и он повалился на землю. Боль от падения привела его в чувства: он осознал, что всё это время не дышал, и сильно закашлялся.

Придя в себя он понял, что в какой-то момент лозы затащили его в дерево, а прекрасная женщина была всего лишь иллюзией. Взглянув наверх, Чжоу Юй увидел свой нож, торчащий из ствола дерева: из "раны" текла зелёная жидкость, видимо, это была кровь дерева.

Внутри ствола оказалось просторно - здесь могли бы поместиться три, а то и четыре человека. Пройдя чуть вперёд, парень обнаружил на земле множество скелетов различных существ. От некоторых остались только кости, в то время как другие только начинали гнить.

Чжоу Юю хотелось вырвать, и ещё больше хотелось сбежать отсюда.

Он не знал, почему лозы отпустили его. Знал только, что лозы и дерево были едины. Можно сказать, что лозы были своего рода руками дерева! Это было совершенно неожиданное открытие! Он-то считал, что лозы вились вокруг деревьев, уничтожая их, а это дерево отрастило лозы, чтобы они добывали ему пищу!

Возможно, удар ножом на время "вырубил" дерево, поэтому оно пока не кушает его. В любом случае, ему срочно нужно уходить!

Чжоу Юй вдруг вспомнил кое о чём и громко закричал:

- Малыш! Малыш, где ты?

Всё это время существо пыталось его спасти, вряд ли теперь оно сбежало, бросив его на произвол судьбы!

Раздался грохот, а затем из-под кучи костей вылез грязный дракончик. В стволе было темно, однако глаза малыша светились ярким светом - Чжоу Юй без проблем смог его разглядеть.

- Ты напугал меня до смерти! - подхватил он его на руки. - Я думал дерево съело тебя!

Глаза малыша светились от счастья. Он высунул язычок, намереваясь облизать лицо парня, но тот быстро отвернулся: ему совсем не хотелось быть покрытым слюной!

К тому же, сейчас не время для нежностей. Чжоу Юй наклонился и подобрал несколько острых костей: часть из них он вонзил в ствол дерева, а часть привязал к талии.

Похоже, дерево почувствовало боль от ударов, поскольку оно резко затряслось.

Не обращая на это внимания, Чжоу Юй слегка подпрыгнул и вцепился в одну из костей, что он вонзил в дерево. Поднявшись, он вонзил в ствол кость, что была привязана к талии, и принялся подниматься дальше. Он как будто занимался скалолазанием, но только по дереву! По пути наверх он заметил свой нож и вытащил его - он ему ещё пригодится.

Наконец он выбрался из ствола дерева. При этом, он не торопился уйти. Окинув лозы холодным взглядом, он схватил их и приколол ножом к стволу дерева.

- Приятного аппетита!

На этих словах он подхватил малыша и ушёл.

_______________

Выйдя на солнечную полянку, парень внимательно осмотрел дракончика, уделяя особое внимание его сломанному крылу. Однако оказалось, что то уже полностью зажило!

- Ах, как же я мог забыть, что организмы на Нибелунги способны к быстрому самоисцелению!

Они продолжили путь. Чжоу Юй всё время был настороже, опасаясь снова наткнуться на плотоядные деревья. Так они и шли до позднего вечера, однако конца лесу не наблюдалось, а потому парень принял решение отдохнуть.

Устроившись под деревом ранга Е, Чжоу Юй внимательно оглядел всё вокруг и лишь убедившись, что рядом нет опасных организмов, слегка расслабился и крепко прижал к себе малыша.

- Как думаешь, нас этой ночью кто-нибудь сожрёт?

Тот покачал головой.

- Ты боишься быть съеденным?

Малыш задумался, после чего кивнул. Чжоу Юю хотелось рассмеяться от того, насколько серьёзным тот выглядел.

- Я голоден! Я умру от голода! Может мне съесть тебя? - парень притянул малыша поближе к лицу, чтобы получше рассмотреть его выражение.

Тот ошарашенно уставился на него. И в этот момент Чжоу Юю пришла в голову коварная мысль. Он погладил задние лапы дракончика и серьёзно произнёс:

- Мяско тут, должно быть, такое сочное! Эх, как жаль, что у меня нет с собой соли, какая бы вкусная получилась отбивная!

- Хррр? - малыш дёрнул задними лапами.

- Эм, да и жареное мяско из этой части тоже выйдет очень вкусным, - отметил парень, погладив животик существа.

Через несколько секунд малыш неожиданно погрустнел.

- Я собираюсь тебя съесть, так что тебе лучше сбежать, - Чжоу Юй потрепал его по ушку.

Но малыш лишь скрутился калачиком и поднырнул под его руку.

Даже услышав, что я хочу тебя съесть, ты не собираешься сбегать?

- Ты такой милый, может стоит тебя пощадить? - вздохнул парень. - Не попадайся людям, мы все эгоистичные твари.

Существо приподняло крыло и уставилось на парня одним глазиком. А тому подумалось, что шутить над малышом довольно весело.

- Ну хорошо, я не буду тебя есть. Если я тебя съем, с кем же мне тогда болтать?

На него вдруг накатила жуткая усталость, и он прикрыл глаза. Нет смысла быть настороже - сейчас ему нужен отдых. Если на него кто и нападёт, то так тому и быть.

Малыш тоже свернулся калачиком и улёгся ему на живот. От него исходило тепло, и Чжоу Юй начал согреваться.

Между ними установилась крепкая связь, теперь они связаны до конца своих дней.

- Почему бы мне не дать тебе имя? - спросил Чжоу Юй, поглаживая пушок на спине существа.

Тот уже успел прикрыть глаза, но тут же распахнул их, услышав вопрос парня.

- Ты похож на чёрную каплю. Может назвать тебя Хэй Тото ( Прим. пер.: 莫邪 - - дословно "чёрный комок".)

По выражению лица Чжоу Юя малыш догадался, что имя не очень хорошее и отвернулся, всем своим видом выдавая: "Да пошёл ты."

- Не нравится? Тогда давай назовём тебя Маленький Чёрный Шар?

А что, отличное имя. Ты же чёрный и круглый. Подумал про себя парень.

Малыш продолжал дуться.

На мгновение в сердце парня воцарился мир. Сейчас здесь не было никого, кроме него и тёплого комочка на его животе. Сейчас ему ни о чём не нужно было беспокоиться.

- Эй, - похлопал он по попке малыша. Но тот, похоже, решительно настроился игнорировать его.

Воцарилась тишина, прерываемые шелестом листвы. В какой-то момент лунный свет упал на шёрстку малыша, окрашивая её в изумительный серебристый оттенок.

- Мо Е, - мягко произнёс парень. (Прим.пер.: 莫邪 - "чернильная ночь").

Эти два слога молнией вспыхнули у него в голове. Малыш задрожал и медленно повернулся к нему.

- Нравится? - Чжоу Юй нежно ущипнул его носик.

У того расширились глаза, и он принялся потираться головой о руку парня, после чего прищурился. Почему-то от этого простого действия настроение Чжоу Юя мгновенно улучшилось.

- Похоже, тебе нравится это имя. В моей стране чернила чёрного цвета. Их используют для каллиграфии и рисования. Чернилами можно нарисовать горные и речные пейзажи, облака и туманы, древние деревья или рыбу и креветок. С их помощью можно создать изумительный шедевр. Ночь тоже чёрная, как будто таит в себе сотни секретов. Чёрный цвет поглощает все остальные цвета, он как будто состоит из них.

- Ммм, - дракончик замахал крылышками, выдавая своё счастье.

- Отлично. Значит, теперь я буду звать тебя Мо Е, - глаза парня озарились хитрым блеском, и он резко прижал к себе малыша.

Тот выдал "Хррр" и сделал вид, что напуган. Он попытался отползти, но Чжоу Юй его не отпускал. В итоге дракончик перевернулся на спину, подставляя парню свой животик. Тепло, исходящее от его тела, потихоньку усыпило парня, и тот уснул.

Проснулся он от солнечного лучика, гуляющего по его лицу. Чжоу Юй уселся и только тогда обнаружил, что Мо Е исчез. Сердце резко забилось, и он нахмурился.

Ночью же всё было хорошо. Почему он пропал?

Чжоу Юй обошёл дерево, но не обнаружил следов существа.

- Мо Е!

Могло ли случиться такое, что пока он спал, какой-то опасный организм схватил малыша? Нет, не мог он так крепко спать! Разве мог он никак не среагировать на чужое присутствие?

А может Мо Е всерьёз воспринял его шутку о том, что он хочет его съесть, и сбежал, пока он спал?

Чжоу Юй вздохнул, усаживаясь под деревом. Если через час малыш не вернётся, он продолжит свой путь без него.

Прошло десять минут, а Мо Е так и не было.

Чжоу Юй начал волноваться, что тот и в самом деле больше не вернётся. Если существо больше не хочет с ним быть, то ничего страшного. Но что, если с Мо Е что-то случилось? Хоть это и закон природы, что сильные охотятся на слабых, сердце парня прикипело к малышу.

В этот момент из зарослей раздался шелест. Сердце Чжоу Юя сделало кульбит, и он напряжённо уставился на кусты. Из них показалась голова Мо Е, который что-то тащил во рту.

Глава 24. Возвращение на базу

Настроение Чжоу Юя тут же улучшилось, и он подхватил малыша на руки.

- Куда ты сбежал? Я чуть было не ушёл без тебя! - отругал он дракончика.

- Хррр? - малыш наклонил голову и подтолкнул к парню то, что было у него во рту.

Тот забрал у него ветку, на которой росли плоды кофейного цвета. Мо Е подталкивал её ко рту, значит ли это, что плоды можно есть?

- Ты хочешь, чтобы я их съел? - уточнил Чжоу Юй.

Мо Е закивал.

- Ты убежал, чтобы найти мне пропитание? - неуверенно спросил парень.

Мо Е снова закивал.

Парень почувствовал, как в груди разливается тепло. А малыш такой милый! Он успокаивал его, не бросал даже в самых опасных ситуациях, а теперь ещё и еду ему принёс!

Чжоу Юй аккуратно обнял Мо Е, а тот радостно захлопал крылышками.

Однако людям небезопасно есть плоды, выросшие на Нибелунги. К тому же, Мо Е сам только недавно родился на свет, так что не стоит полагаться на его знания местных организмов. Увидев, что парень несёт ветку в руках, но не собирается кушать фрукты, малыш расстроился. Он боднул Чжоу Юя головой и заскулил ему на ухо.

Парню показалось это смешным. Впрочем, он понимал, что был сильно голоден, и если не съест хоть что-то в ближайшее время, он ни за что не сможет выбраться из этого леса.

Поэтому он осторожно сорвал плод и принюхался. От того исходил приятный, освежающий, сладкий аромат. Скорее всего, это плод самого низшего ранга, а что же касается того, съедобен он или нет, тот тут не попробуешь - не узнаешь. Когда-то именно так люди открыли для себя помидоры. Они считали их ядовитыми овощами, а затем один смельчак решился съесть томат. И вот он бедный лежал в постели и ждал смерти, которая так и не наступила.

Чжоу Юй решил рискнуть и стать "первым человеком, съевшим помидор".

Положив фрукт в рот, он медленно раскусил его. Во рту разлился сладкий вкус, а следом пришёл прилив сил и бодрости. Интересно, но ему хватило всего одного плода, чтобы насытиться. И всё же парень съел ещё два фрукта, а остальные спрятал в карман.

Затем он продолжил путь, а спустя пару часов вдруг обнаружил, что не чувствует усталости! Фрукты, что принёс ему Мо Е, не были ядовитыми.

- Спасибо! - произнёс он, погладив его пальчиком.

_________________

Солнце медленно садилось за горизонт, когда Чжоу Юй наконец вышел из леса. Только сейчас он почувствовал, что снова возрождается к жизни. Перед ним лежало открытое пространство, а где-то вдалеке на солнце поблёскивал металл.

Впереди его ждала база. И вдруг Чжоу Юй резко затормозил.

Всю дорогу он мучился над одной проблемой, и вот пришло время принять решение.

Погладив Мо Е по голове, он опустил его на землю. Тот с удивлением уставился на него, а парень опустился на одно колено и, посмотрев малышу в глаза, со всей серьёзностью отметил:

- Мо Е, послушай меня. Я благодарен тебе за то, что всё это время ты был со мной, но я не могу тебя взять на базу.

- Хррр? - малыш смотрел на него невинными глазками, способными растопить даже самое чёрствое сердце.

Вот только чем мягче становилось его сердце, тем отчётливее Чжоу Юй понимал, что не может привести дракончика с собой.

- Мы с тобой на равных. Я не твой хозяин, а ты несколько раз спасал меня... Поэтому неважно, кем ты меня считаешь, я считаю тебя братом. Таким же братом, каким был для меня мой бывший заместитель Чэнь Чун, или же Мэй Си, что была мне как сестра. Ты мне такой же брат, как и Чжоу Цин. Если бы кто-то из них попал в беду, я бы сделал всё, чтобы спасти их, пусть и ценой собственной жизни. Поэтому я не вынесу, если ты станешь объектом для исследований. Всё было бы нормально, если бы они просто наблюдали за тобой, но я уверен, что они причинят тебе боль. Они не смогут уважать тебя и относиться к тебе, как к равному. А ты - очень умное существо, и их отношение ранит твои чувства.

Казалось, Мо Е понимал слова парня, поскольку он сложил крылья и грустно посмотрел на него.

- Так что уходи. Но помни три закона выживания. Первый: не показывай страха, а иначе тебя посчитают добычей. Второй: не соблазняйся красотой. Чем красивее организм, тем он опаснее. И третий... он не должен тебя коснуться, но всё же - держись как можно дальше от организмов S ранга.

Чжоу Юй погладил существо по голове, а затем оттолкнул его. Мо Е остался стоять на месте. Парень поднялся и пошёл не оглядываясь. Мо Е стоял на месте, тихонько поскуливая.

Но всё было напрасно: уж если Чжоу Юй что решил, он не отступится от этого решения. Вот только впервые у него так сильно болело сердце.

Мо Е был таким маленьким. Неизвестно, как он будет выглядеть, когда вырастет, но зато он будет свободным. Ему в любом случае будет лучше, чем тем перитонам, запертым в лаборатории.

Осознав, что Чжоу Юй не намерен возвращаться, Мо Е тихонько пошёл за ним. Парень резко остановился, из-за чего малыш врезался в него.

- Я сказал, не ходи за мной! - крикнул Чжоу Юй.

Мо Е шокировано отшатнулся - он никогда не видел парня таким злым.

- Ты хочешь расти за стеклом? Хочешь, чтобы исследователи разрезали тебя, чтобы изучить твои внутренности? Хочешь, чтобы из тебя забрали всю кровь на анализы? Хочешь, чтобы тебе разбили голову и изучили твои мозги?

Мо Е напугано отступил.

На сердце у парня было так тяжело, будто кто-то повесил гири, но он всё равно развернулся и ушёл.

Не ходи за мной! Мы с тобой... изначально были из разных миров!

Мо Е продолжал поскуливать, из-за чего Чжоу Юю стало ещё больнее. Не нужно было давать ему имя, потому что теперь он навсегда запомнит его.

И будет безумно по нему скучать.

__________________

Отойдя на дальне расстояние, Чжоу Юй всё же не выдержал и оглянулся. Солнце практически село за горизонт, так что он не смог рассмотреть силуэт малыша. Парню было очень плохо, но что сделано, то сделано. Он больше не будет оглядываться назад и не будет расстраиваться, что ушёл.

- Прощай, Мо Е. Ты должен стать прекрасным организмом и прожить долгую и хорошую жизнь.

____________________

Когда на Нибелунги упала кромешная тьма, Чжоу Юй наконец-то дошёл до базы корпорации Жюли. Сейчас его волновал единственный вопрос: удалось ли брату и остальным добраться до базы?

Чжоу Юй подошёл к металлическим воротам и приложил ладонь к электронной панели. После подтверждения его статуса работника и идентификационного кода ворота медленно открылись. Чжоу Юй знал, что там - за воротами - его ждёт человеческая цивилизация.

Вот только помимо неё его ещё ждали вооружённые охранники. Они напряжённо смотрели на него, как будто он был монстром. Парень нахмурился, и в этот момент позади охранников показался Сун Чжи.

- Чжоу Юй, как восхитительно! Ты вернулся к нам после падения в реку "Слёзы Ангела", - воскликнул тот, не подходя ближе. - Это настоящее чудо.

- Вот как вы меня приветствуете, мистер Сун!

- А как иначе. Организмы здесь опасные. Разве мы можем быть уверены, что ты ничем не заразился и не принёс нам инфекцию? Может ты уже "питательная среда" какого-то организма, который находится в периоде размножения? Сначала ты пройдёшь полное медицинское обследование, а потом я обещаю, что угощу тебя бокальчиком красного вина и стейком.

Сун Чжи указал на специальный проход.

- К чёрту вино. А вот от стейка я не откажусь.

В этот момент к воротам протиснулись У Юнь и Чжоу Цин. Последний был настолько счастлив увидеть брата, что было кинулся к нему, чтобы обнять, но У Юнь его удержал.

- Дождись, пока он пройдёт обследование, - холодно отметил инструктор, хотя его глаза тоже светились от счастья.

- Я понял. У Юнь, спасибо тебе.

Именно такую заботу о брате со стороны У Юня и хотел увидеть Чжоу Юй. Кто его знает, что там с его телом, и что с ним может однажды случиться.

Парень прошёл через специальные ворота, где его обдало дезинфицирующим газом. Затем каждая часть его тела была отсканирована, а данные тут же высветились на экране монитора. Всё в его теле, начиная от циркуляции крови и заканчивая тестами на содержимое опасных веществ в организме, было в полном порядке.

После этого его отправили на МРТ. Сун Чжи лично наблюдал за процессом. Зайдя в экзаменационную комнату, он первым делом спросил:

- В каком он состоянии?

- Он в полном порядке.

- Он даже не ранен? - прищурился Сун Чжи.

- Нет никаких следов кровотечения или паразитов.

Глаза Сун Чжи потускнели.

- Он упал в реку "Слёзы Ангела"! Он ни за что не должен был вернуться целым и невредимым!

Последним был анализ крови, который также оказался в полном порядке. Не было никаких намёков на бактерии или вирусные инфекции, более того, оказалось, что Чжоу Юй был здоровее среднестатистического человека. Можно сказать, что он был на пике здоровья.

- С ним в самом деле всё в порядке, - отметил один из врачей.

- Хорошо, - кивнул Сун Чжи. - Он особенный. Мне будет жаль, если он умрёт.

И всё же он был полон сомнений.

____________________

Как только Чжоу Юя выпустили из медицинского отсека, он тут же попал в объятия брата.

- Ты не умер! Господи, какое чудо! Ты жив! Это же просто чудесно!

Только в тёплых объятиях брата Чжоу Юй наконец почувствовал, что он действительно живой.

К ним приблизился У Юнь и похлопал Чжоу Юя по плечу.

- Похоже, мне всё же не придётся искать нового напарника.

- Может для начала сменишь имя? - рассмеялся Чжоу Юй.

_________________

Прим.пер.: Не расстраивайтесь! Мо Е скоро вернётся!

Глава 25. Жизнь на базе

У Юнь покачал головой:

- Ты и представить не можешь, что я почувствовал, увидев, как ты упал в реку. Если смена имени означает, что такого больше не повторится, то я с радостью его сменю!

- Забудь, - ответил Чжоу Юй, подумав, что, даже если его напарник и сменит имя, глазливым от этого он быть не перестанет.

Узнав, что Чжоу Юй жив, к нему поспешили и остальные участники их маленькой компании. Ли Цянь хоть и сдерживался, но нос и уголки глаз покраснели, Хан Ли расплакалась, а доктор Дэниел похлопал парня по плечу.

В этот момент кто-то захлопал в ладоши, и этим кем-то оказался Сун Чжи.

- Чжоу Юй, а я чуть было не выплатил компенсацию профессору Чжоу.

- Жаль вас расстраивать, но я не умер.

- Я лично пригласил тебя сюда и был ужасно расстроен, услышав, что с тобой случилось несчастье. Если бы ты умер, я был бы разочарован, - ответил Сун Чжи, протягивая парню руку для рукопожатия.

Мужчина был настоящей глыбой льда. Ему было наплевать на всё и на всех. В любых обстоятельствах он оставался спокоен, сконцентрировавшись только на конечной цели. Для него Чжоу Юй был ключевым компонентом для выполнения его планов, поэтому потеря парня и в самом деле могла расстроить Сун Чжи.

- Мистер Сун, вы же знаете... У меня есть причина, чтобы жить, - ответил Чжоу Юй, пожимая ему руку.

- Корпорация Жюли держит своё слово. Профессор Чжоу получил здесь лучшие возможности для проведения исследований, а также ему оказывают первоклассную медицинскую помощь. Мне кажется, вам всем есть о чём поговорить, так что кафе будет открыто до полуночи. Надеюсь, вы хорошо проведёте время.

Этим вечером вся их небольшая компания засела в кафе. У Юнь даже принёс Чжоу Юю две баночки пива.

- Эй, снабжение провизией здесь пока не очень хорошее, так что сигареты и пиво считаются роскошью.

- А что насчёт красного вина? - спросил Чжоу Юй, отсалютовав напарнику.

- Наверное, только Сун Чжи и может его себе позволить.

- Сун Чжи выглядит не таким уж и старым, а уже занимает такую важную должность в корпорации Жюли. Это невероятно.

- Ходят слухи... И я настаиваю, что это слухи, - зашептал Ли Цянь, - что мистер Сун однажды встретился с организмом S ранга и едва не убил его.

- Убил организм S ранга? Это же хищник, стоящий на вершине пищевой цепочки! Я слышал, что прошлую базу разрушил именно организм S ранга, - пробормотал доктор Дэниел.

- Какие шокирующие новости. Я ни разу такого не слышал за все годы работы на корпорацию Жюли, - улыбнулся У Юнь, но его глаза говорили, что не всё из сказанного было чушью.

Пальцы Чжоу Циня непроизвольно затряслись. Он тут же вспомнил тот организм S ранга, что однажды спас их. Что же касается голоса в его голове, то больше он его не слышал.

А разговор тем временем перешёл на планы людей касательно их будущего. Так, Ли Цянь должен был лишь провести обслуживание системы и соответствующего программного обеспечения. Хан Ли и доктор Дэниел будут работать в команде медиков, ну а У Юнь и Чжоу Юй будут ждать дальнейших указаний.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил Чжоу Юй у брата.

- Хм, пока всё хорошо. Когда я прибыл на базу, я сделал несколько медицинских тестов, в том числе, МРТ головы. Как ни странно, но опухоль не растёт. А ещё я перестал принимать лекарства, поскольку они имеют целый ряд негативных побочных эффектов.

После этих слов с души Чжоу Юя как будто камень упал.

______________________

Это был самый восхитительный ужин в жизни Чжоу Юя с момента попадания на Нибелунги. После него У Юнь показал ему базу, а также познакомил с охранниками, полевыми сотрудниками и исследователями, число которых было в 3 раза меньше, чем численность логистического персонала. Впрочем, это и неудивительно, ведь чаще всего погибали именно охранники и полевые сотрудники.

Что же касается того, почему здесь оказался Сун Чжи, так всё дело было в разрушенной базе. На ней работали только лучшие из лучших, так что мужчина был вынужден прилететь и лично разобраться с последствиями.

На этой базе, где они сейчас находились, у каждого сотрудника была своя небольшая комнатка. У Юнь их называл "отсеки для сна".

Когда Чжоу Юй вошёл в свою комнату, он тут же пришёл к выводу, что его напарник был прав. В комнатке была одноместная кровать, над которой висела полочка, и больше не было ничего. Комнатка была настолько крошечной, что, казалось, четыре стены могут раздавить его в любую секунду.

Уж лучше спать снаружи, чем в таком "отсеке".

Сходив в душ, парень завалился спать. Тишина базы разительно отличалась от тишины дикого леса. Чжоу Юй прикрыл глаза и подумал о Мо Е.

Как он там? Нашёл ли он, что покушать? Где он спит? Ему страшно?

Парень залез в карман и достал плоды, что принёс ему малыш. Не задумываясь ни на мгновение, он съел один из них, тут же почувствовав прилив сил. Тревога понемногу отступала, вот только сон никак не желал приходить.

Покрутившись как на вертеле, парень всё же скомкал подушку и прижал её к себе, притворившись, что это Мо Е. Правда, тот был гораздо мягче и теплее.

Мо Е, проживи хорошую жизнь.

Ты должен вырасти и стать сильным. Тогда ты станешь свободным и получишь всё, что хочешь.

В этот момент раздался звонок по внутренней связи. Звонившим оказался Сун Чжи.

- Я знаю, что тебе нужно отдохнуть, но у меня есть парочка вопросов, на которые мне срочно нужны ответы. А иначе я не засну.

- Хорошо, - Чжоу Юй сразу же понял, о чём тот хочет поговорить.

- Жду тебя в своём офисе, - на этих словах разговор был окончен.

Чжоу Юю не оставалось ничего другого, кроме как встать и отправиться в самую дальнюю часть базы, где располагался офис Сун Чжи. Это было небольшое помещение, в котором с трудом помещались стол и два стула. На одном из них, сложа руки на груди, сидел Сун Чжи. Как только Чжоу Юй зашёл в комнату, он тут же впился цепким взглядом в парня, как будто был охотником наконец-то дождавшимся своей добычи.

Дверь за парнем автоматически закрылась, и Сун Чжи поставил на стол бутылку красного вина. Хоть Чжоу Юй и не особо разбирался в алкоголе, он сразу же понял, что это было дорогое вино.

- Задавайте свои вопросы.

- Я мог бы добавить в вино сыворотку "правды", но не стал этого делать. Я хочу, чтобы ты сам сказал мне правду. Если ты что-то скроешь от меня, в дальнейшем это может стать причиной смерти твоих друзей и брата.

- Тогда могу я первым задать вам вопрос?

- Можешь.

- Вы правда однажды вступили в контакт с организмом S ранга?

- Да. Он был прекрасен. И когда я говорю прекрасен, я не имею в виду внешний вид. Я имею в виду то высокомерие, с каким он смотрел на все остальные организмы, - открыто ответил Сун Чжи.

- Он соблазнил вас? - спросил Чжоу Юй.

- Ему не нужно было соблазнять меня, - ухмыльнулся мужчина. - Само его существование притягивало к нему как магнитом.

- Но вы всё же живы.

- Мне повезло, и в то же время не повезло. Я разозлил его, и он наказал меня самым эффективным способом, - в глазах Сун Чжи промелькнула печаль. - Моя невеста была здесь исследователем. Она была одной из тех, кто разработал патроны с нейротоксинами. Организм S ранга выкрал её и заставил выносить ему ребёнка. Этот ребёнок стал причиной её смерти. Я повсюду искал тот организм S ранга, но больше никогда его не видел.

Чжоу Юй и не ожидал такой откровенности.

- Все мои студенты, исследователи, коллеги и близкие друзья стали источником питания для того организма. Поэтому я лучше других знаю, насколько они опасны. В одно мгновение они дарят тебе ощущение рая, а уже в следующее скидывают в ад.

Печаль исчезла из глаз Сун Чжи, уступая место холоду.

- Теперь моя очередь задавать вопросы, и я надеюсь, что ты ответишь мне правду. Считай, что делаешь это для профессора Чжоу.

- Конечно.

- Ты упал в "Слёзы Ангела" из-за того, что на тебя напал дракон с перевёрнутой чешуёй?

- Да.

- В воде на тебя напали какие-то организмы?

- Не уверен, было ли это иллюзией или нет, но мне кажется, что да - на меня кто-то напал.

Сун Чжи нахмурился, обдумывая слова парня.

- А что с драконом с перевёрнутой чешуёй? Он так просто взял и отпустил тебя?

- Я видел, как он несётся ко мне, чтобы убить, но потом... передо мной встал какой-то организм и убил его.

- Если этот организм убил дракона с перевёрнутой чешуёй, значит, он как минимум ранга А. Есть ещё что-то, насчёт чего ты не уверен, или что показалось тебе иллюзией?

- Да. Мне показалось, что меня спас молодой парень. А когда я пришёл в себя, я был на берегу, - Чжоу Юй замолчал, оценивая выражение лица Сун Чжи.

А тот надолго замолчал, то и дело потирая лоб.

- Я встретил организм S ранга? - не выдержав тишины, спросил Чжоу Юй.

- Думаю, да.

- Может это просто совпадение. Может он больше никогда не появится.

- Они ни за что просто так не спасут человека, - улыбаясь, покачал головой Сун Чжи. - Они для этого слишком гордые. Они и не посмотрят на кого-то, кто слабее их. Скорее всего, ты его цель, но мы понятия не имеем, почему именно ты, и чего он добивается.

Честно сказать, Чжоу Юй не был удивлён, услышав его слова.

- Будь осторожен. Мне бы хотелось, чтобы ты вернулся в наш мир в целости и сохранности.

- Спасибо, - кивнул Чжоу Юй и покинул офис.

Суждения Сун Чжи и его отношение к организмам S ранга были уж слишком... резкими. И всё же, жизнь - длинная. Даже если он снова встретит организм S ранга, его цели в жизни не изменятся - тот не помешает их осуществлению.

Приняв это решение, Чжоу Юй почувствовал спокойствие.

________________________

Он уже почти дошёл до своего отсека, когда мимо него прошли два полевых сотрудника.

- Ты слышал? Команда Альфа схватила организм ранга А и привезла его на базу.

Глава 26. Ночной Дух

- Команда Альфа? Организм ранга А? И сколько людей они потеряли?

- Ни одного. Это был осиротевший малыш. Скорее всего существо родилось пару дней назад!

- Какая удачная находка! Да им на всю жизнь хватит тех денег, что корпорация Жюли заплатит за это существо!

Чжоу Юй остановился. Он вдруг подумал, что Мо Е повезло не оказаться на месте этого организма ранга А. Это грустно, что несмотря на всю его мощь, тот стал объектом исследований.

_________________________

После ночей на голой земле под звёздами Чжоу Юй наконец-то спал в кровати. Как только его голова коснулась подушки, он тут же провалился в сон. Мысли уплывали куда-то далеко-далеко, а сам он тонул в бездонных глазах Мо Е. Он ясно видел мордашку дракончика и даже как будто мог слышать его голос.

Тот был напуган. Он плакал и звал его на помощь.

Чжоу Юй резко открыл глаза - тяжёлое предчувствие давило на грудь. Парень тут же вскочил с кровати и выбежал из комнатки. Стояла глубокая ночь, а потому на базе действовал повышенный режим опасности. В результате этого парень не мог выйти за пределы зоны отдыха для полевого персонала, и ему пришлось позвонить Сун Чжи.

- Мистер Сун, я хочу увидеть организм А ранга, что привезла команда Альфа.

- Хорошо. Я дам тебе доступ. Он находится в закрытом биологическом центре в секторе Х.

- Спасибо.

Как только двери открылись, Чжоу Юй тут же направился в сектор Х. Здесь находились различные формы жизни, изолированные прозрачными стёклами от остального мира. Кроме того, здесь выращивались различные растения, что напомнило парню о том дне, когда он впервые попал в исследовательский центр корпорации Жюли.

В дальнем углу сектора Чжоу Юй увидел взбудораженных учёных и... Сун Чжи в чёрном костюме. Скрестив руки на груди, тот с задумчивым выражением повернулся к парню.

В стеклянной коробке позади него был Мо Е!

Он лежал, свернувшись калачиком, и выглядел подавленно. Даже его ушки и крылышки и те поникли.

- Почему оно здесь... - Чжоу Юй на автомате подошёл к стеклу и положил на него руку.

- Ты его узнал? - Сун Чжи с интересом уставился на парня. - Похоже, ты всё же решил скрыть от меня парочку секретов.

- Как вы его поймали? - Чжоу Юй со злостью взглянул на мужчину.

- Он забрался в машину команды Альфа. Его обнаружили, когда автомобиль заезжал на базу через сканирующие ворота, - Сун Чжи внимательно следил за выражением лица парня, и вдруг его осенило. - Он пришёл, чтобы найти тебя?

Чжоу Юй сжал кулаки, не подтверждая, но и не отрицая его слов.

- Этот тип существ получил название Ночной Дух. Они не вырастают до больших размеров и не обладают сильными атакующими способностями. А ещё это очень редкий вид, - пояснил Сун Чжи.

- Если у него такой послушный характер, то почему он относится к рангу А?

- Организмы классифицируются не по уровню опасности. Просто в обычных случаях организмы высшего ранга обладают более разрушительным потенциалом. А вот Ночные Духи... в их телах содержится особый фермент, который вырабатывается только на короткий период времени. Этот фермент способен ускорять заживляющие процессы и способствует синтезу гемоглобина. Поэтому он обладает высокой важностью для учёных.

Пальцы Чжоу Юя затряслись. Неудивительно, что он смог выжить после того, как его атаковали те рыбы с клювами! Это всё благодаря Мо Е!

- Мы давно хотели изучить такой организм, но он и в самом деле довольно редко встречается. До этого момента нам удавалось отыскать лишь останки Ночных Духов. Команда исследователей смогла с помощью останков клонировать Ночного Духа. Однако база была разрушена, а эмбрион исчез с лица земли.

На лице Чжоу Юя не дрогнул ни единый мускул, а вот сердце защемило: он понимал, что Мо Е и был тем клонированным организмом. К сожалению, как он ни старался скрыть свои эмоции, Сун Чжи всё же заметил перемену его настроения.

- В своём отчете У Юнь написал, что пытался доставить на базу чёрный ящик с эмбрионом. К сожалению, вылупившийся малыш упал вместе с тобой в "Слёзы Ангела". Я так понимаю... это он... - Сун Чжи указал рукой на малыша за стеклом.

- Да, это он.

- Ты должен был доложить мне о нём, - тихим голосом произнёс мужчина.

В любом случае, сейчас Чжоу Юй больше не собирался ничего скрывать. Он лишь молча смотрел на малыша. А тот, как будто почувствовав присутствие парня, слегка приподнял голову. Как только он увидел Чжоу Юя, тут же радостно замахал крылышками и подбежал к нему. Однако на пути у него встала стена - он ударился о стекло и завалился назад.

Малыш вскочил и снова побежал к стеклу, только чтобы снова оказаться отброшенным назад.

- Мо Е! Прекрати! - закричал Чжоу Юй, ударив по стеклу.

Однако тот оказался настойчивым. Он снова и снова бился о стекло, не в силах понять, почему он никак не может прикоснуться к парню, что стоит прямо перед ним!

Он начал ускоряться и биться всё сильнее, да так, что стекло начало трястись. И каждый раз, когда он падал, по его мордашке было видно, что ему больно. Он бросал на Чжоу Юя грустные взгляды и прикладывал всё больше силы, чтобы разбить стекло.

В огромных глазах малыша плескалась злость. Он отбежал в самый дальний угол комнаты, после чего устремился вперёд.

Сердце Чжоу Юя пронзил страх. Похоже, Мо Е был готов причинить себе ужасную боль, лишь бы добраться до него!

На мониторе выскочило предупреждение, и исследователи тут же обратились к Сун Чжи:

- Мистер Сун, если он так продолжит и дальше, то может убить себя.

- Выпустите седативный газ, - отдал приказ Сун Чжи.

- Не поможет. Седативный газ не влияет на организмы его типа. Фермент в его теле быстро нейтрализует действие седативного.

- Тогда...

- Выпустите его! - закричал Чжоу Юй, схватит исследователя за грудки.

- Нельзя, - подошёл к нему Сун Чжи, похлопав парня по плечу. - Ночные Духи довольно быстрые существа. Если мы его выпустим, больше не поймаем.

- Так что, вы будете смотреть, как он убьёт себя?

- Чжоу Юй, ты, похоже, забыл, кто ты, - хохотнул Сун Чжи. - Вы с этим существом абсолютно разные виды. Может между вами и возникла какая-то связь, но не забывай, что он - не человек!

Чжоу Юй молча уставился на мужчину, а Мо Е тем временем продолжал биться о стекло. Его настойчивость удивила учёных.

- Мистер Сун, судя по результатам сканирования, он уже сломал себе плечевую кость.

- Не обращайте внимания. У Ночных Духов отличная регенерация.

- Что? - удивились исследователи.

Сун Чжи проигнорировал их, не сводя глаз с Чжоу Юя:

- Ты хотел отпустить его на свободу, не так ли? Ему придётся заплатить цену, раз уж свобода оказалась ему не нужна.

Чжоу Юй сжал кулаки. Уж он-то знал, что, если Мо Е что решил, то не отступится от этого. Для Мо Е он - Чжоу Юй - был важнее свободы.

- Если не хотите его выпускать, тогда разрешите мне войти, - попросил он.

- Чжоу Юй, не совершай глупых поступков, - предупредил его Сун Чжи.

- Глупых? Вы думаете, я с ним сбегу? Хватит и пары охранников, чтобы избить меня до смерти. Вы хотите изучать живого Ночного Духа или мёртвого?

Парень закончил говорить, и группа исследователей выжидающе уставилась на Сун Чжи. Тот лишь устало вздохнул:

- Ладно, впустите его. Я ни за что не позволю выпустить Ночного Духа.

На этих словах мужчина развернулся и ушёл. Чжоу Юй же подошёл к двойным дверям и прошёл через первые. Увидев, что Чжоу Юй направился к нему, Мо Е тут же подбежал к двери и принялся бить по ней когтями.

Как только вторые двери раскрылись, малыш тут же бросился в объятья парня. Чжоу Юй крепко прижал его к себе: тот был всё таким же тёплым и мягким, но стал значительно легче.

- Я же сказал тебе уходить! Почему ты меня не послушал? А теперь ты застрял в стеклянной комнате. Счастлив? - Чжоу Юй ещё крепче прижал Мо Е к себе.

А тот потёрся головой о его грудь и крепко впился когтями в его рубашку, не желая отпускать. Чжоу Юй присел, прислонившись к стене, и принялся осторожно ощупывать малыша. Как только он дотронулся до его левого крылышка, тот издал жалобный писк. Похоже, он сломал крыло, когда бился о стекло.

- Ты маленький глупыш. Это стекло изготовлено из сверхпрочных материалов. Его не сломать, - вздохнул парень.

Если кто и остался в этом мире, из-за кого он чувствовал себя беспомощным, то это был Мо Е.

Тем временем малыш понюхал его пальцы и в ожидании уставился на Чжоу Юя. Тот сразу понял, чего он хочет, и протянул ему указательный палец. Маленький, тёплый язычок обвился вокруг пальца, а затем парень почувствовал лёгкое жжение, за которым пришли неописуемые эмоции.

Нежелание уйти. Невозможность отпустить.

Чжоу Юй впервые был для кого-то всем миром. Довольно пискнув, Мо Е повернулся на бочок и удобно устроился на коленях у Чжоу Юя. А тот лишь беспомощно покачал головой.

Дракончик приподнял сломанное крыло: раздался треск, после которого малыш радостно захлопал крыльями.

Процесс исцеления завершён.

Малыш больше не посасывал его палец: видимо, он наелся. Чжоу Юй принялся ласково поглаживать спинку Мо Е, наслаждаясь его равномерным дыханием. В его сердце снова воцарился мир.

Подумав, что малыш уснул, Чжоу Юй хотел было вытянуть палец из его рта, но тот вдруг распахнул свои глазки и с тревогой уставился на него. Он сильнее прикусил палец парня, и хотя укус и не был болезненным, но хватка оказалась сильной - вынуть палец теперь не представлялось возможным.

Глава 27. Водный дракон Эль-Ниньо

Прим.пер.: Эль-Ни́ньо, или Южная осцилляция — колебание температуры поверхностного слоя воды в экваториальной части Тихого океана, оказывающее заметное влияние на климат.

_________________________________

Чжоу Юю не оставалось ничего другого, кроме как продолжать гладить малыша по спинке, и тот наконец успокоился. Спустя долгое время, когда Мо Е заснул и его дыхание выровнялось, Чжоу Юй осторожно переложил его на пол и вышел.

Выйдя из "стеклянной коробки", он направился в комнату наблюдения, чтобы переговорить с главным научным сотрудником - доктором Карлосом.

- Я не ожидал увидеть живого Ночного Духа! - воскликнул тот. - Этот вид практически исчез с лица Нибелунги.

- Вы причините ему боль? - больше всего Чжоу Юя волновал именно этот вопрос.

Сейчас он никак не мог забрать Мо Е, да к тому же влияние корпорации Жюли простиралось не только в этом мире, но и на Земле.

- Конечно же нет! Для исследований он нужен живым! Мы аккуратно сделаем забор его слюны и не причиним ему боли. Посмотрите, какой он красивый! - Карлос не отводил от Мо Е благоговейного взгляда.

Чжоу Юй был удивлён: он впервые слышал, чтобы кто-то назвал малыша "красивым". Да уж, правду говорят, что учёные разительно отличаются от обычных людей.

- Какие у него привычки? Например, что он ест? - спросил парень.

- До сегодняшнего дня мы практически ничего не знали о Ночных Духах. Согласно нашим данным, когда он только что держал ваш палец во рту, он пил кровь.

- Я так и думал... - Чжоу Юй осмотрел палец, на котором не было ни царапины.

- Пока он пил кровь, он выпустил в ваше тело особый фермент, содержащийся в его слюне. Этот фермент способствует повышению уровня гемоглобина в крови, что обеспечивает свежий приток крови, а также он ускоряет заживление любых ран. Вот почему на вашем пальце нет никаких ранок.

- Вы хотите сказать, что хоть он и пил мою кровь, он не причинил вреда моему организму? - до Чжоу Юя наконец дошло, что именно происходит, когда малыш посасывает его палец.

- Да. Более того, ваше тело с каждым разом становится всё здоровее и здоровее.

- Уже поздно, я пойду спать, - произнёс Чжоу Юй. - Если с Мо Е... эм... с Ночным Духом что-нибудь случится, сразу же сообщите мне.

- Конечно! - закивал доктор Карлос. - Ой, вы дали ему имя?

- Да. Его зовут Мо Е, что означает "ночь черна как чернила".

На этом он попрощался с учёным и отправился в свою комнатушку. После возвращения на базу он ещё не получал никаких заданий, что дало ему возможность отдохнуть. К сожалению, период тишины подошёл к концу. Следующим утром раздался звонок по внутренней связи - звонившим был У Юнь.

- Эй, бро! Нам пора на выход! Команда полевых исследователей, отправившихся на сбор образцов каких-то важных растений, попала в ловушку.

Подскочив с кровати, Чжоу Юй бросил беглый взгляд на часы: оказалось, что он проспал всего 5 часов. Впрочем, этого было достаточно. Он захватил оставшихся два фрукта и вышел из комнаты.

Затем они с У Юнем проверили оборудование и поднялись на верхний уровень базы, где их уже ждали несколько молодых полевых сотрудников.

- Новички на миссии - это всегда головная боль, - прошептал У Юнь.

- Они все новички? - уточнил Чжоу Юй.

- Да. Они думают, что прекрасно знают, насколько опасна Нибелунги, но они ошибаются. Они хотят покрасоваться своими умениями в надежде, что после этого деньги от корпорации Жюли потекут к ним рекой. Они надеются, что после окончания этого контракта они до конца жизни будут наслаждаться пляжами где-то на Гавайях, пить коктейли и радоваться жизни.

- Может, к тому моменту, как они вернутся, дома разразится инфляция, и все заработанные ими деньги превратятся в пыль.

- Ха-ха, какое жестокое чувство юмора. Мне нравится, - У Юнь хлопнул Чжоу Юя по плечу.

Они вышли на вертолётную площадку, где их уже дожидались два вертолёта. Усевшись в кабину, Чжоу Юй вдруг вспомнил кое о чём:

- Эй, а ты представился новичкам? Рассказал им правила поведения?

- Ну, глупо их о чём-то предупреждать, если они всё равно не слушают. И любые советы всё равно окажутся проигнорированными. Ты знаешь суть нашего задания?

- Разве мы не летим спасти учёных?

- Неизвестно, живы те два учёных или нет. Настоящая цель этого задания - проверить и, если это возможно, забрать у исследователей все полученные ими данные. Каждый учёный, выходящий на задание, обязательно берёт с собой диктофон, на который записывает всё, что он делает. В том числе, и предположения, основанные на локальных наблюдениях. Если спасти их невозможно, нам нужно будет забрать эти диктофоны. Корпорация Жюли не будет выплачивать огромные деньги тем, кто никак не проявляет себя. Деньги заслуживают только те, кто раз за разом выполняют миссии и остаются живы.

- Остальным же выплатят компенсацию?

У Юнь вместо ответа лишь пожал плечами.

Вместе с ними в вертолёте летели и два новичка. Они были приблизительно одного возраста с Чжоу Юем и выглядели как опытные бойцы. В их глазах читалась гордость, и они решили не утруждать себя разговорами с У Юнем. Один из новичков был корейцем по имени Ким Джу Вон, а второй японцем по фамилии Ямамото.

Вертолёт взлетел, медленно удаляясь от базы. Солнце на Нибелунги захватывало дух. Первое впечатление, которое складывалось при виде него, это что воздух здесь неимоверно чист, и что уровень загрязнения атмосферы здесь минимальный. Однако Чжоу Юй и У Юнь прекрасно знали, что под этим прекрасным солнцем скрываются опасные организмы, и что загрязнение атмосферы - это последнее, о чём здесь стоит переживать.

- Почему ты согласился работать на корпорацию Жюли? - вдруг спросил Чжоу Юй.

- Я? Моя прошлая жизнь была ужасной. Я собирался сделать предложение своей девушке, с которой мы встречались десять лет, но узнал, что она беременна от другого. И этим другим был мой самый лучший друг! И как будто этого было мало, они ещё планировали убить меня! Узнав об этом, я впал в такую ярость, что прирезал их обоих! Так что теперь у меня нет другого выбора, кроме как жить на Нибелунги! - У Юнь ответил на английском, чтобы новички могли его понять.

После этих слов сидящие напротив Ким Джу Вон и Ямамото одарили У Юня сочувствующими взглядами. Правда, в уголках их глаз всё же притаилось презрение. Им было жаль, что его девушка так поступила с ним, но в то же время они презирали его за то, что он полюбил такую женщину!

- Когда вернёмся, можешь попробовать стать сценаристом, - прошептал Чжоу Юй. - Хотя, твой рассказ настолько мелодраматичный: кто его знает, захотят люди смотреть такое или нет.

Рассмеявшись, У Юнь толкнул его локтем в бок:

- Я слышал, что ты отпустил существо на волю, но оно не смогло забыть тебя. Оно даже хотело проследить за командой Альфа, чтобы найти тебя, но в итоге попалось.

Чжоу Юй не ответил. Он вдруг подумал, как отреагирует существо, когда проснётся и не обнаружит его?

- Не волнуйся. Там же профессор Чжоу. Пока тебя не будет, он сходит проведать Мо Е.

- Угу.

Сейчас было не время волноваться о малыше.

__________________

Вскоре вертолёт подлетел к местности, похожей на кратер. С высоты было видно, что в центре вулканического кратера было озеро, окружённое зелёной растительностью - оно выглядело как прозрачный сапфир, инкрустированный жадеитом. Солнечные лучи, играющие на водной глади, только добавляли элегантности этой захватывающей дух картине.

Такая красота не сулила ничего хорошего.

Как только над озером мелькнула тень от вертолёта, из воды выпрыгнуло несколько крылатых созданий, похожих на драконов. Вода взлетела на несколько метров вверх и с громким звуком ударилась об озеро. Похожие на драконов существа тут же устремились к вертолёту, как стрелы, выпущенные из лука.

Пилоту не оставалось ничего другого, как отрегулировать угол полёта, из-за чего Чжоу Юй и остальные едва не вылетели из кабины.

- Вперёд! - прокричал У Юнь и выпрыгнул из люка.

Следом за ним прыгнул и Чжоу Юй. На них были надеты вингсьюты, так что они парили по воздуху, расправив руки. Двое новичков также последовали их примеру.

К сожалению, людям во втором вертолёте повезло меньше.

Крылатые существа, похожие на драконов, получили название Водные драконы Эль-Ниньо или же сокращённо просто Эль-Ниньо. А всё потому что они были такими же непредсказуемыми, как и феномен Эль-Ниньо. Обычно водные существа первым делом развивают плавники, чтобы поддерживать равновесие в воде. А вот водные драконы Эль-Ниньо сохраняли свои крылья, благодаря которым выпрыгивали из воды и ловили добычу. У них было хорошо развито динамическое зрение, а потому они часто атаковали движущиеся объекты. Эль-Ниньо были одними из немногих организмов, что находили свою добычу не по страху.

Эль-Ниньо обладали огромной разрушительной силой, и немалую роль в этом играли их крылья. Они смогли прорезать шасси вертолёта и схватить тех людей, что не успели вовремя выпрыгнуть.

Чжоу Юй и У Юнь были готовы к подобной ситуации, а потому быстро среагировали и теперь парили в воздухе как птицы. А вот Ямамото и Ким Джу Вон были настолько шокированы драконами, что чуть не упали с огромной высоты, забыв, что им следует держать равновесие.

У Юнь показал Чжоу Юю знак спускаться. Их целью было выполнение задания, так что им некогда было тратить время на новичков. Если те были психологически устойчивы, значит, сумеют взять себя в руки в критической ситуации и выживут даже в самых ужасных условиях.

Один из Эль-Ниньо заметил Чжоу Юя и подпрыгнул в направлении к нему, распахнув свою огромную пасть. Никто даже не заметил, как парень успел достать пистолет и выстрелить прямо в пасть дракону и, при этом, не потерять равновесия!

На всё это ушло чуть менее минуты: дракон вскрикнул и рухнул в воду.

Движения Чжоу Юя были такими естественными, что У Юнь не удержался и показал большой палец, а двое новичков и вовсе с каким-то благоговением смотрели на парня. Однако не успели они толком понять, как Чжоу Юю удалось так быстро расправиться с драконом, как ещё один Эль-Ниньо прыгнул на Ямамото. Тот потянулся к пистолету, но оказался слишком медленным - дракон успел его схватить.

Ямамото не пришлось долго мучаться - дракон в считанные секунды утащил его под воду.

Глава 28. Подземное царство

Вся эта сцена разыгралась прямо перед глазами побледневшего от страха Ким Джу Вона.

- Сфокусируйся и приготовься к приземлению! - крик Чжоу Юя вернул парня в чувства.

Они планировали на большой высоте, удаляясь всё дальше от озера с водными драконами, и вскоре потеряли их из виду. Приземлились они на дерево. Чжоу Юй внимательно осмотрел землю и лишь убедившись, что всё спокойно, спустился вниз. Следом за ним с дерева слез У Юнь, который сразу же достал пистолет и встал спиной к Чжоу Юю. Третьим спустился новичок - Ким Джу Вон, который подбежал к парням и завершил треугольное формирование.

У Юнь посмотрел на локатор на его запястье. Все исследователи, выходящие в поле, крепили на лодыжки отслеживающие устройства, посылающие сигналы на локатор, чтобы в случае чего их можно было быстро найти.

Локатор показывал, что двое учёных были где-то неподалёку. У Юнь махнул рукой, и Ким Джу Вон не опуская пистолет последовал за ним. Замыкал формирование Чжоу Юй, который стоял спиной к парням и прикрывал тылы.

Впереди их ждал лес с древними деревьями, чьи корявые и скрюченные корни торчали из-под земли. У Юнь тут же остановился, а вот новичок продолжал идти вперёд. К счастью, инструктор успел схватить его за руку:

- Осторожно, это не обычные деревья.

Растения без сознания относились к рангу Е и считались безопасными. Ким Джу Вон присмотрелся и среди ветвей деревьев заметил пронзённое тело одного из исследователей - он стал источником питания для дерева.

- О Боже... - парня чуть не стошнило.

Что же касается Чжоу Юя, то тот не впервые видел такую картину. Когда они с Мо Е блуждали по дремучему лесу, он чуть не стал едой для дерева, попавшись на сладкий запах фруктов. Так что сейчас он не боялся увиденного.

- Как... Мы его спасём? - спросил новичок.

- Для него уже слишком поздно... Нам его не спасти, - покачал головой У Юнь.

Услышав их голоса, учёный слегка приоткрыл глаза - в них плескалась надежда. Его губы зашевелились, но слов было не разобрать.

- Что он говорит? - спросил Ким Джу Вон.

- Он сказал: "Пожалуйста, убейте меня", - ответил У Юнь.

Учёный испытывал ужасную боль, каждая секунда была пыткой. У Юнь прицелился, но вместо того, чтобы выстрелить в мужчину, он выпустил пулю в дерево. Чжоу Юй едва успел отойти в сторону, когда дерево повалилось на землю. У Юнь подошёл к стволу: нейротоксины сделали своё дело, и выражение боли на лице учёного сменилось на умиротворение.

Заметив, что учёный крепко сжимал в своих руках пробирку с образцом, У Юнь забрал её и положил в свой рюкзак. Затем он забрал диктофон мужчины.

- Он мёртв? - спросил Чжоу Юй.

В этом мире смерть была избавлением и облегчением.

- Да, - ответил У Юнь, подходя к напарнику поближе. - Думаю, что второго учёного ждала такая же участь.

Внезапно Чжоу Юй нажал на курок - пуля так быстро просвистела над плечом У Юня, что тот едва успел увернуться. Новичок также принялся стрелять. В оглушительной тишине леса звуки выстрелов были как гром.

Повернувшись, У Юнь увидел, что мёртвый учёный неожиданно встал. Его зрачки были белыми, а взгляд - расфокусированным. Его сломанные руки висели как палки, но он неумолимо приближался к У Юню.

- Что происходит? Его невозможно убить! - Ким Джу Вон израсходовал все патроны и теперь отступал назад.

А учёный тем временем уже приблизился к нему и открыл рот, чтобы укусить. В его горле виднелся огромный комок из корней дерева. Чжоу Юй быстро достал нож и метнул его прямо в голову исследователю.

Ким Джу Вон стоял как приклеенный, не в силах сдвинуться с места:

- Это...труп?

- Нет, - У Юнь оттащил парня в сторону. - В его теле ещё до того, как его поймало дерево, поселился паразит.

И в самом деле что-то зашевелилось у ног учёного.

- Мы убили мужчину, но не паразита в его теле.

У Юнь прицелился, но не успел выстрелить, поскольку в этот момент из дырки от пули в голове выпорхнуло какое-то существо и устремилось в небо.

- Это омела!

Существо под названием омела повалилось на землю, поскольку не нашло деревьев, на которые оно могло бы взобраться. Чжоу Юй тут же выстрелил в него, и оно мгновенно иссохло и разложилось.

Только тогда Ким Джу Вон облегчённо выдохнул.

- Пойдём? - кивнул У Юнь.

- Да, пойдём.

- Остался ещё один учёный. Если он жив, то мы спасём его. Если же он мёртв, что же, тогда мы хотя бы отыщем тело, - отметил Чжоу Юй, продолжая идти вперёд.

Их окружали древние деревья, которые хоть и выглядели мирно, однако Чжоу Юй мог слышать их дыхание. В корневой системе одного из деревьев виднелись кусочки камуфляжной ткани. Должно быть, это всё, что осталось от охранника, который должен был защитить учёных. Было ясно, что эти деревья способны атаковать, но на данный момент они вели себя спокойно - видимо, поджидали удобного времени.

Как только их компания зайдёт в чащу, деревья тут же нападут на них, отрезав все пути к отступлению. Похоже, деревья были хранителями этого участка земли. Но кого же они так тщательно охраняли?

Чжоу Юй взглянул на У Юня, и тот кивнул. Все трое тут же надели респираторы. Затем У Юнь достал гранату и бросил её в воздух. Граната выпустила жёлтый газ, из-за чего деревья застыли на месте, а их корни начали выползать из-под земли, пытаясь атаковать парней.

Чжоу Юй и У Юнь были спокойны, а вот Ким Джу Вон занервничал. От его былого высокомерия не осталось и следа. У У Юня был опыт, а Чжоу Юй обладал способностью на лету принимать решения, так что если он хочет выжить, ему нельзя уступать этим двоим.

Эффект от нервно-паралитического газа был наиболее ощутим в первые десять минут. Этот газ был специально разработан исследователями для подавления разумных растений на Нибелунги, так что вскоре деревья перестали их атаковать.

Похоже, те двое учёных не ожидали встречи с разумными растениями, а потому пришли неподготовленными. Выживание на Нибелунги опиралось на опыт других людей. К сожалению, зачастую цена этого опыта была слишком высока.

У Юнь махнул вперёд, и вскоре они вышли к пещере.

- Ха... Как думаешь, его затащил внутрь какой-то опасный организм или же он сам спрятался здесь? - спросил У Юнь.

Чжоу Юй вместо ответа зажёг фонарик и осветил пещеру. Тоннель оказался настолько длинным, что лучи фонаря достигли своего лимита - более двенадцати метров - но так и не достигли его конца.

- Мы и в самом деле собираемся зайти туда? - трясясь от страха, спросил Ким Джу Вон.

Ещё и часа не прошло, как на них напали водные драконы и сожрали их товарищей. Затем они наткнулись на деревья, пожирающие людей и на омелу, растущую из человеческого тела. Он даже не успел прийти в себя, а они уже опять лезут в новые неприятности?

- Сун Чжи рассказал, зачем он отправил сюда учёных? - спросил Чжоу Юй.

Наступил тот этап их миссии, когда им нужно было знать, с чем именно они могут столкнуться.

- Здесь растёт организм ранга А - Элпис. У него есть сознание, и он способен думать и управлять другими организмами. Согласно данным отдела исследований, вот-вот должен созреть фрукт Элпис. Они были здесь, чтобы забрать этот фрукт, - ответил У Юнь. (Прим.пер.: Поздно, батенька, спохватились. Ваш фрукт уже тю-тю, свистанули и подарили кое-кому))))

- Помимо учёных, сколько было охранников?

Чжоу Юй больше всего ненавидел вот такие неопределённые миссии.

- Двенадцать, - нахмурился У Юнь. - Не то чтобы это было слишком много, но никто из них не вышел на связь с базой. Скорее всего, их всех сожрали древние деревья. Эти деревья являются хранителями Элпис. Есть два вида фруктов Элпис. Первый - это семена, которые живущие рядом с Элпис организмы уносят на свою территорию. Затем из этих семян вырастают древние деревья, что мы видели. Вся их жизнь посвящена защите Элпис от посягательств на его территорию. Второй вид фрукта - это семя, которое Элпис производит раз в тысячу лет. Оно используется для выращивания потомков. Когда семя станет саженцем, оно поглотит все жизненные соки и знания старого дерева, и то умрёт.

- Так учёные пришли забрать этот особый фрукт, используемый для выращивания потомков?

- Да, - ответил У Юнь, бросив взгляд на новичка. - Эй, ты, на всякий случай останься здесь и охраняй вход в пещеру.

- Подожди, а что если те охранники оживут и нападут на меня?

- Ну так пристрели их. Или хочешь пойти с нами?

Ким Джу Вон со страхом взглянул на мрачную пещеру и быстро ответил:

- Я останусь охранять вход в пещеру.

Кивнув, У Юнь и Чжоу Юй включили фонарики и зашли в пещеру.

- Боишься? - спросил У Юнь.

- Как думаешь, что в этой пещере?

- Элпис, - ответил У Юнь. - Но ты когда-нибудь слышал, чтобы деревья росли в пещере?

- Это Нибелунги, здесь всё возможно.

По мере продвижения вперёд их поглощала тьма, и вскоре Чжоу Юй уже не мог разглядеть ни У Юня, ни окружающую обстановку. Земля под ногами была неровной, видимо, здесь повсюду были корни деревьев.

- Прежде чем мы доберёмся до центра пещеры, может расскажешь мне, почему тебе так важно закончить эту миссию? - спросил Чжоу Юй.

- А разве это не наша обязанность? - остановился У Юнь. - Преданность агентству. Корпорация Жюли платит нам, и мы жертвуем своими жизнями. Мы должны делать то, чего они от нас хотят.

- Неужели? Разве есть что-то более важное, чем жизнь? Сейчас мы идём навстречу неизвестной опасности. Вообще-то, ты со спокойной душой мог бы повернуть обратно и сказать корпорации Жюли, что все исследователи и их охранники были убиты хранителями Элпис. Что мы даже не смогли подобраться к Элпис. Нас здесь всего трое, что мы можем сделать, если учесть, что провалилась команда из двенадцати человек? Вряд ли Сун Чжи обвинит нас в некомпетентности, если мы вернёмся с пустыми руками. Если только он не приказал тебе даже с риском для жизни выполнить эту миссию, и ты по каким-то причинам согласился на это.

- ... У меня и в самом деле есть причина выполнить эту миссию. В вертолёте я нёс полный бред только потому, что не хотел делиться своим бременем.

- Твоё бремя не станет моим бременем только потому, что ты поделишься им со мной.

- Чжоу Юй, вот поэтому я тебя и люблю. Ты откровенен, прямой как двери, и иногда говоришь болезненную правду. Моя жена никогда мне не изменяла, наоборот, у нас были отличные отношения. На восьмом месяце беременности она попала в автомобильную аварию и погибла. Доктора сделали ей кесарево сечение и спасли ребёнка... девочку. Как ты готов на всё для Чжоу Циня, так и я готов на всё для моей дочери. К сожалению, когда ей было восемь, ей поставили диагноз красная волчанка. А потом... (Прим.пер.: Красная волчанка - хроническое аутоиммунное заболевание, которое сопровождается повреждением органов и тканей на фоне системного воспаления. Это болезнь, при которой вырабатываемые иммунной системой человека антитела повреждают здоровые клетки. Название болезнь получила из-за своего характерного признака — сыпи на переносице и щеках (поражённый участок по форме напоминает бабочку), которая, как считали в древние времена, напоминает места волчьих укусов.)

- Потом тебя нашла корпорация Жюли.

- Чжоу Юй, если ты окажешься в опасности, не думай обо мне. Беги, спасай себя, - потребовал У Юнь.

- Я не буду совершать безрассудных поступков. Если попытки спасти тебя ни к чему не приведут, тогда я не буду рисковать собственной жизнью.

- А это обидно... - улыбаясь, ответил У Юнь.

- Ну ты сам сказал, что моя прямота иногда ранит чувства других людей.

Они продолжали продвигаться вперёд, пока локатор не указал, что второй исследователь находится в нескольких сотнях метров впереди.

- А эта пещера не слишком длинная? - пробубнил У Юнь.

- Я думаю, что это не пещера, а тоннель.

У Юнь шагнул вперёд, но Чжоу Юй схватил его за руку:

- Осторожно!

Осветив путь фонариком, У Юнь обнаружил, что стоит над ямой. Несколько камешков полетели вниз, гулко ударяясь стены. Да, падение в такую глубокую яму означало смерть.

- Всё ещё хочешь спуститься? - спросил У Юнь у напарника. В конце концов, Чжоу Юй мог уйти.

Эта миссия была слишком опасной. С логической точки зрения Чжоу Юй должен был прекратить её выполнение и остановить У Юня. Вот только в глубине души у парня жило непреодолимое желание узнать, что же там такое. В конце концов, в самых мрачных местах хранятся самые важные секреты. И это секрет не давал покоя неугомонному сердцу Чжоу Юя.

- Давай спустимся и осмотримся, - достал он верёвку.

- Если верёвка не достанет до дна ямы, мы закончим миссию и вернёмся обратно, - отметил У Юнь.

Надёжно закрепив верёвку, они начали медленно опускаться вниз, прикрепив фонарики на плечи. На стенах пещеры виднелись какие-то отметины, и Чжоу Юй аккуратно потрогал их. Он не особо хорошо разбирался в геологии, но даже его познаний хватало, чтобы понять, что эта пещера образовалась не естественным путём. Нет, кто-то её вырыл.

Верёвка закончилась, и Чжоу Юй посветил вниз - оказалось, что они добрались до конца ямы.

- Длина верёвки идеально совпала с глубиной ямы? - засомневался У Юнь.

Парни задрали головы, с удивлением обнаружив, что там, откуда они спустились, теперь стало светло. У Юнь занервничал. Ещё пять минут назад там ничего не было!

- Что это за организм такой?

- Это глаза, - ответил Чжоу Юй. - Ты помнишь, как именно Элпис распространяет своё семя?

- Команда исследователей сказала, что их разносят маленькие организмы.

- Скорее всего, это и есть те организмы.

Их глаза светились синим в темноте, вызывая ассоциации с чем-то демоническим.

- Похоже, мы попались в их ловушку. Они ждали, пока мы спустимся вниз...

Не успел У Юнь договорить, как надежно закреплённая верёвка вдруг отвязалась и упала к их ногам.

- Чёрт... - У Юнь хотел достать пистолет и стрелять во всё, что попадётся под руку.

- Продолжим путь, - спокойно отметил Чжоу Юй, свернув верёвку и закрепив её на талии.

- Ты не боишься? Это же явная ловушка!

- Сун Чжи сказал, что на Нибелунги действует чёткая иерархия. Если здесь поблизости нет организма ранга S, то Элпис, будучи организмом ранга А, управляет здесь всей экосистемой. Я прав?

- Теоретически, да. Ну и что?

- А то, что будь то деревья хранители или же маленькие организмы с синими глазами - все они подчиняются Элпис. У него есть сознание, так что, должно быть, он контролирует здесь все организмы.

- Похоже, что так и есть. Поэтому и мы должны быть осторожны. Элпис может попытаться контролировать и нас, - взволнованно произнёс У Юнь.

Уж слишком они поспешили с этой миссией. Было так много неясных переменных!

- Если Элпис приказал организмам убивать всех людей, что заходят на его территорию, то что, по-твоему, те маленькие организмы сделали бы с нами?

- Развязали бы верёвку, когда мы достигли середины ямы. Тогда бы мы упали и разбились на смерть. Однако они дождались, пока мы спустимся, и лишь тогда развязали верёвку. Их цель - не убить нас, а не дать нам вернуться назад. Должно быть, их правителю не терпится увидеть нас, - спокойно ответил Чжоу Юй.

У Юнь на мгновение замер. Иногда ему было так сложно проследить ход мыслей напарника! Но вот что интересно: зачастую даже самые невероятные теории, выдвинутые Чжоу Юем, в итоге оказывались правдивы.

- Мне кажется вас с Нибелунги свела судьба, - промямлил У Юнь.

- Какая судьба? - Чжоу Юй нашёл ещё один вход в пещеру, высота которого была как раз на уровне роста парней.

Это заставило Чжоу Юя подумать о том, что Элпис считал их не нарушителями, пробравшимися на его территорию, а гостями.

- Ты понимаешь ход мыслей местных организмов, - заметив вход в очередную пещеру, У Юнь сделал жест рукой, как бы спрашивая: "Пойдём?"

Если сейчас они повернут назад, те организмы, что остались охранять пещеру, вряд ли позволят им уйти. Так что у них был только один путь - вперёд. У Юнь хотел было пойти первым, но его опередил Чжоу Юй. Крепче сжав пистолет в правой руке, а фонарик в левой, парень уверенно устремился вперёд.

Долго идти не пришлось, через какие-то пару минут был виден выход из пещеры, освещаемый синим сиянием. Чжоу Юй напрягся: если их поджидала опасность, он надеялся, что у У Юня будет время сбежать.

Однако тот разгадал его план.

- Мне можно умереть, а тебе - нет, - мягко прошептал он.

Пальцы Чжоу Юя слегка задрожали. Он внезапно вспомнил своих погибших товарищей и осознал, что в его сердце У Юнь стал занимать такое же место, что и его самый близкий напарник Чэнь Чун.

В своё время он не смог защитить Чэнь Чуна, а потому должен сделать всё, чтобы защитить У Юня.

Когда они добрались до выхода из пещеры, Чжоу Юй шокировано распахнул глаза, с удивлением озираясь по сторонам.

Перед ними лежало огромное подземное царство.

В середине стояло большое дерево спиралевидной формы. Его листья и ветви закрывали весь потолок пещеры. Ствол и ветки дерева были прозрачными, и можно было увидеть как внутри по венам и артериям течёт жидкость, чем-то похожая на кровь. У дерева даже было что-то, напоминающее нервную систему!

Его нижние листья были гигантскими, а на верхних листьях расселись светло-синие светлячки. Чжоу Юй всё ещё помнил ту ужасную смерть, которая постигла учёного, решившего прикоснуться к этой красоте.

На дереве также цвели огромные, белые цветы. В отличие от манящего запаха, которым опасные организмы привлекали к себе свою добычу, эти цветы источали едва уловимый аромат, а внешне напоминали что-то среднее между грациозной лилией и элегантной магнолией. Если бы не бабочки меченосцы, примостившиеся на цветах, их можно было бы смело назвать завораживающими.

Чжоу Юй также разглядел дьявольские лозы, опутавшие ствол дерева. Эти лозы были опасны для любых растений - даже тысячелетние деревья и те падали жертвами дьявольских лоз. Однако для Элпис они были не опасны!

Чжоу Юй сделал глубокий вдох, осознавая, что все эти организмы были выращены Элпис. Они поглощали жизненную силу Элпис, а в ответ защищали его.

- Что такое? - спросил У Юнь, заметив, что Чжоу Юй застыл на месте.

Выйдя вперёд, парень в удивлении раскрыл рот:

- О Боже, это что - целая подземная экосистема?

В стороне от Элпис был бассейн, наполненный подземными водами, которые стекали по одной из стен пещеры. Скорее всего, этот бассейн был источником воды для Элпис. В этот момент поверхность воды задрожала, и из бассейна выпрыгнул юный водный дракон Эль-Ниньо, до смерти напугавший У Юня.

Если этот дракон решит напасть на них, им крышка!

В общем, подземное царство и дерево в нём были настолько огромными, что невозможно было сказать, как долго они здесь существовали.

Глава 29. Наследие Элписа

- Где учёный? - похоже, Чжоу Юя совершенно не пугала открывшаяся сцена.

У Юнь приподнял запястье и слегка наклонил его, как будто пытался настроить локатор.

- Что не так?

- Судя по расстоянию и направлению... похоже... он прямо в Элписе, - нахмурился У Юнь.

Элпис проглотил учёного?

Неужели и правда Элпис заманил их сюда в ловушку?

- Надень респиратор, - приказал Чжоу Юй, достав свой респиратор.

У Юнь без слов понял его план, вот только...

- Может транквилизатор и подействует на светлячков и бабочек меченосцев, но вряд ли он подействует на Элпис!

- Не попробуем - не узнаем. У Юнь, помни о дочери. К тому же нам всё равно не вернуться тем путём, каким мы пришли, так что особого вреда не будет. Интуиция мне подсказывает, что нам удастся забрать диктофон учёного, получить огромные деньги и вернуться домой.

- Интуиция - это такая штука... И что же твоя интуиция говорит о моём будущем? - устало улыбнулся У Юнь.

Он умрёт здесь?

Сможет ли он увидеть дочь?

- Не думай сейчас о будущем. Будущее может меняться, но самое главное - оно обязательно наступит, - на этих словах Чжоу Юй бросил гранату с транквилизатором.

Она взорвалась в воздухе, распылив седативный газ. Поскольку они находились в закрытом пространстве, эффект от газа был практически мгновенный.

Чжоу Юй мысленно отсчитывал секунды: Одна, две, три... девять, десять!

Бабочки меченосцы одна за другой попадали на землю, а следом за ними и светлячки. Земля у основания дерева была вся усеяна синими насекомыми, напоминая ковёр из цветов.

Седативный газ распылился и над водой: по логике он должен подействовать и на Эль-Ниньо, но вряд ли эффект продержится слишком долго.

Чжоу Юй показал жест "вперёд" - сейчас у них началась гонка со временем.

Чем ближе они приближались к Элпису, тем сильнее ощущалась мистическая аура, окутывающая дерево. Каждая венка была самостоятельным думающим организмом, и по мере приближения к дереву сердце Чжоу Юя наполнялось благочестием. Перед ним хотелось преклонить колени. Элпис был старейшиной, взирающий на них с милосердием.

В этот момент сердце Чжоу Юя билось в один такт с сердцем Элписа.

Бросив взгляд на локатор, У Юнь вплотную приблизился к дереву. К его удивлению, исследователь лежал у подножия ствола - его не тронули ни бабочки меченосцы, ни светлячки, ни дьявольские лозы. Мужчина проверил пульс исследователя и обнаружил, что тот бьётся в положенном ритме.

Ситуация была... нереальной.

У Юнь теперь мог с уверенностью сказать, что Элпис специально заманил их сюда, а учёный был приманкой!

Но какова его цель?

Исследователь вдруг распахнул глаза, напугав У Юня до чёртиков. Затем он медленно встал и улыбнулся такой понимающей улыбкой, какую У Юнь ещё никогда в жизни не видел. Исследователь был спокоен и непоколебим, и в то же время от него веяло благородством.

- Добро пожаловать в мой мир! - внеземной голос эхом прошёлся по стенам пещеры.

- Кто ты? Это не голос Чжао Сяопиня!

У Юнь хоть и не был близко знаком с исследователем, но всё же бывал с Чжао Сяопинем на нескольких миссиях, а потому знал его голос и повадки.

Стоящий перед ним мужчина был не Чжао Сяопинем!

- А ты? Как ты думаешь, кто я? - спросил исследователь, повернувшись к Чжоу Юю.

- Элпис, - спокойно ответил тот.

У Юнь был шокирован. Он на пару секунд застыл болванчиком и лишь затем вспомнил, как Элпис контролирует другие организмы. Хоть он и не владел мимикрией, как организмы S ранга, он мог внедрять своё сознание в другие организмы и контролировать их поведение.

- Зачем ты пригласил нас сюда? - Чжоу Юй прицелился и холодно посмотрел на Чжао Сяопиня, готовый пристрелить его в любую секунду.

Сможет ли он застрелить его или нет - это другой вопрос. Главное, что это даст У Юню время, чтобы сбежать.

- Чжоу Юй, не будь таким. Пули в твоём пистолете не смогут пробить моё тело, - в глазах учёного читалось отчуждение, присущее всем, кто считает себя выше всех остальных.

У Юнь предчувствовал беду: Элпис мог читать их мысли... Он мог контролировать его самого и Чжоу Юя... Он мог в любой момент заставить их застрелить друг друга!

- Чего ты хочешь? Если мы с У Юнем для тебя всего лишь добыча, то к чему эти разговоры? - спросил Чжоу Юй.

- Ты должен знать, что будучи Элписом, я способен всего лишь раз в тысячу лет вырастить один фрукт. Однако я отдал этот фрукт организму, чей ранг выше моего.

Слова Элписа удивили парней. Организм, чей ранг выше ранга А, это организм ранга S!

- Я потерял возможность передать свои знания.

У Юнь непроизвольно сделал шаг назад. Если Элпис не считал их добычей, значит, он хотел вырастить в них своё потомство! Он хотел вырастить новую жизнь, а, значит, ему нужны...

- Давайте сыграем в игру. Через три минуты седативный газ утратит свою эффективность, и мои последователи проснутся. Если вы сможете взобраться наверх за это время, я дам вам уйти.

- Взобраться? - удивился У Юнь.

Чжао Сяопинь лишь улыбнулся и показал пальцем наверх. Чжоу Юй и У Юнь одновременно задрали головы: листья и ветви дерева слегка раздвинулись, и лица парней осветили солнечные лучи. Они были такими яркими и жаркими, что Чжоу Юй непроизвольно отвернулся.

Другими словами, огромное подземное царство не было полностью закрытым, просто густая листва Элписа прятала верх пещеры.

- Мы отличаемся от лицемерных и лживых людишек, которые часто не выполняют своих обещаний. Если мы что-то обещаем, мы держим своё слово. Суета уходящего времени так утомляет - развлеките меня. Часики тикают! Поспешите, а не то мои детишки скоро проснутся.

Чжоу Юй к этому времени уже достал верёвку и метнул её вверх, закрепив за одну из ветвей.

- У Юнь! Бегом! - его крик вырвал парня из раздумий.

Они быстро начали взбираться вверх, понимая, что на кону стоят их жизни. Для Элписа они были всего лишь муравьишками, чья жизнь не стоит и гроша. Прошла минута, а они только добрались до нижних ветвей. Пот тёк ручьём по спине Чжоу Юя - он отталкивался то от цветов, то от дьявольских лоз, пытаясь поскорее взобраться наверх.

Следом за ним, не отставая, поднимался У Юнь. У них даже не было времени подумать о причинах поступка Элписа: возможно, он играл с ними как кошка с мышками, а может, ему и в самом деле было скучно.

Прошло две минуты, а они даже не добрались до середины дерева. Однако сдаваться нельзя! Прошло три минуты, и "детишки" Элписа начали просыпаться. Парни как раз преодолели середину Элписа и могли чётко видеть солнечные лучи.

Чжоу Юй посмотрел вниз и увидел, как к ним летят стаи бабочек меченосцев и светлячков. Время на исходе!

- Дай мне свою верёвку! - потребовал он.

- Зачем?

- Держись крепче! - на этих словах Чжоу Юй крепко связал обе верёвки, обмотал её вокруг У Юня, и подбросил один конец вверх.

Однако металлический крюк ни за что не зацепился и упал на землю. Когда Чжоу Юй ещё раз попытался забросить крюк, до У Юня наконец дошло, что тот делает.

- Чжоу Юй! Нет!

- Позаботься о Чжоу Цине! Элпису нужен я! - крикнул Чжоу Юй и прыгнул вниз.

- Чжоу Юй! - У Юнь попытался схватить парня, но не успел - его подбросило вверх.

Чем ниже летел Чжоу Юй, тем выше поднимался У Юнь. Заметив, что тот почти достиг верха, Чжоу Юй отвязал свою верёвку.

- Нельзя, чтобы я зря пожертвовал жизнью! - прокричал он, а вскоре огромные листья скрыли парня.

По лицу У Юня потекли слёзы. Сейчас он чувствовал себя таким беспомощным перед лицом организмов, что были гораздо сильнее его. Он клял себя за то, что рассказал о дочери. Если бы он промолчал, может быть Чжоу Юй не пожертвовал бы собой!

Солнечные лучи освещали его лицо. До вершины пещеры ещё нужно было добраться, но светлячки его уже не тронут. Эти существа жили в тени, поскольку солнечные лучи моментально разрушали их тельца. Что же касается бабочек меченосцев, то те ориентировались на страх. В его теле сейчас был ингибитор, так что они на него не нападут. Ну, если только Элпис не отдаст им приказ.

В голове У Юня всё ещё звучали последние слова Чжоу Юя: "Нельзя, чтобы я зря пожертвовал жизнью!". Как бы сильно он сейчас не злился, как бы он ни хотел спуститься и спасти напарника, он должен взбираться наверх.

Выбравшись из пещеры, он обнаружил, что стоит на вершине утёса. У Юнь упал на колени и горько заплакал. Он потерял так много напарников, но Чжоу Юй... Из всех них больше всего не хотелось терять именно этого парня!

Спустя некоторое время слёзы иссякли. Он аккуратно спустился вниз и направился в сторону базы. У Юнь то и дело вспоминал первую встречу с Чжоу Юем, и сердце пронзала боль:

- Ты придурок! Я должен... И как я объясню это Чжоу Циню?

_______________

В это же самое время дьявольские лозы тащили Чжоу Юя вниз. Элпис распахивал свои листья, и вскоре парень оказался помещён в центр дерева, где текла золотистая жидкость. Чжоу Юй даже не успел сориентироваться, как оказался поглощён этой жидкостью.

Его волосы разметались по воде, и он больше не мог дышать. Его конечности были оплетены венами дерева, не давая ему возможности пошевелиться. Он чувствовал себя агнцем на заклании.

Как будто Элпис открыл свой рот и поглотил его! А эта золотистая жидкость помогала ему переварить добычу.

Чжоу Юй попытался подняться к поверхности, но какая-то сила тянула его глубже вниз. Запасы кислорода были на исходе, он несколько раз кашлянул и проглотил воду. Она оказалась безвкусной, вот только у парня сложилось ощущение, что эта пара глотков наполняет всё его тело, клетки, проникает в нервы.

Чжоу Юй несколько раз ударил по стенкам дерева, но так и не смог нанести хотя бы минимального ущерба. Его тело становилось всё тяжелее и тяжелее, и больше он не мог бороться. В итоге сознание покинуло его, конечности обмякли, и он просто плыл по воде.

- Чжоу Юй... Чжоу Юй...

Нежный голос заставил парня распахнуть глаза.

Я умер?

Я всё ещё дышу?

Перед ним вдруг появилась чья-то рука, и он непроизвольно потянулся к ней. А затем могущественная сила потянула его вверх, вырывая из воды. Перед ним стояла женщина в длинном белом платье. Она была такой прекрасной и благородной, а её внешность напомнила Чжоу Юю королеву эльфов из фильма.

- Кто ты... Где я?

Парень никак не мог понять: то ли это была предсмертная иллюзия, то ли он уже умер и попал в другой мир.

- Я - Элпис. Это я заманила тебя в ловушку. Прости, что именно таким образом я пригласила тебя в свой мир.

Чжоу Юй заглянул в глаза женщине. Они были добрыми и учтивыми, в них читалось милосердие.

- Пригласила меня? Зачем?

- Я же сказала, что потеряла свой фрукт, который выращивала тысячу лет. Этот фрукт был моим малышом. Я потеряла своего наследника.

- Да, ты говорила. И что? Хочешь, чтобы я стал питательной средой для нового наследника?

Элпис покачала головой.

- Наш путь "наследования" вне человеческого понимания - вы понимаете только передачу информации по генам, и всё. Но у нас всё по-другому: мы передаём "мысли". Как ты знаешь, Элпис - довольно редкое растение, у которого есть мозг и сознание, способное формировать мысли.

- Да, я знаю.

- Я прожила десятки тысяч лет, наблюдая за этим миром. Мои предки передали свои знания мне, а я должна была передать знания моему ребёнку. Однако я потеряла своего малыша, а моя жизнь подходит к концу. Я должна найти тело, которому могла бы передать свои воспоминания. Это и есть наследие Элписа.

- Что? Но почему ты выбрала меня? Ведь на Нибелунги живёт так много существ! А я - человек из другого мира! - Чжоу Юй не понимал этот организм.

Элпис улыбнулась. Она выглядела такой отчуждённой, как будто могла видеть прошлое и будущее обоих миров.

- Потому что он выбрал тебя. Для меня будет великой честью, если именно ты наследуешь все мои воспоминания.

- Кто он?

Элпис медленно подошла к парню, после чего аккуратно прикоснулась пальцами к его вискам и закрыла глаза.

- Процесс передачи воспоминаний может быть болезненным, но полученные знания станут залогом твоего выживания на Нибелунги.

У Чжоу Юя не было времени ни ответить, ни уклониться от её прикосновений - в его мозг потекла огромная сила. Он как будто попал в центр водоворота!

Ужасно разболелась голова - казалось, она сейчас треснет!

- Ай! - закричал от боли Чжоу Юй.

В его мозгу то и дело вспыхивали фрагменты и воспоминания. Происхождение многочисленных видов, их эволюция и их исчезновение - всё это мелькало в его голове как частички мозаики.

Чжоу Юй не мог дышать. Ему казалось, что он сейчас умрёт. Ощущения были такие, будто кто-то взял и разбил его тело на множество кусочков.

- Чжоу Юй... Ты будешь жить...

Голос Элпис звучал всё дальше и дальше, а затем боль исчезла. Чжоу Юй не мог открыть глаза. Он ничего не понимал, знал только, что продолжает тонуть.

А затем он потерял сознание.

________________

У Юнь вернулся на базу на вертолёте и сразу же направился в офис Сун Чжи.

- Ты заполучил фрукт Элпис? - это был первый вопрос, который задал мужчина, увидев инструктора.

Его голос был ледяным и безэмоциональным, как будто ему было наплевать на всё в этой жизни. В этот момент У Юню как никогда хотелось избить этого мужчину!

- Нет. Дерево Элпис сказало, что у него нет фрукта.

- Нет фрукта? Как такое возможно? Мы три года наблюдали за этим деревом! Стоп... Что значит, оно сказало, что у него нет фрукта?

- Элпис - это растение, у которого есть сознание. Оно не может принимать форму других организмов, но может внедряться в разум других существ. Элпис завладел разумом одного из исследователей - Чжао Сяопиня - и тот был "голосом Элписа". Он сказал, что фрукт забрал организм ранга S, - У Юнь положил на стол диктофон, который он взял у исследователя.

- Хорошо. Я знаю, что ты приложил все усилия. Если сообщённая тобой информация правдива, она станет огромным прорывом для учёных, изучающих Элпис. Можешь пойти отдохнуть. И хотя ты не принёс фрукт Элпис, корпорация Жюли вознаградит тебя за труды, как и прописано в контракте, - Сун Чжи звучал как робот.

- И всё? Вы хоть знаете, что Чжоу Юй умер? - У Юнь сжал кулаки.

Он никогда не был импульсивным человеком, и ему уже давно стало наплевать на жизнь и смерть других людей, но в этот момент ему хотелось пристрелить мужчину.

- Он мёртв. Единственное, что я могу для него сделать - перечислить компенсацию профессору Чжоу и поддержать его исследования. Возможно, профессору Чжоу удастся найти лекарство для себя. Ты же можешь защитить того, кого так сильно защищал Чжоу Юй. Эти вопросы решены, так чего ещё ты ждёшь от меня? Что я буду рыдать по поводу его безвременной кончины? - Сун Чжи одарил У Юня холодным взглядом, каким одаривают родители непослушного ребёнка.

Что же касается У Юня, то он ничего не мог ответить - слова Сун Чжи хоть и были жестоки, но правдивы.

- Ты знаешь, почему ты сейчас так эмоционален? - спросил Сун Чжи.

- Ох, и почему же? Мистер Сун, вы ещё и в психологии разбираетесь?

- Ты не винишь корпорацию Жюли за то, что она отправила тебя на эту миссию: в конце концов, ты же знал, что она опасна, и что ты, скорее всего, умрёшь. Нет, ты чувствуешь вину. Почему ты не решился отдать свою жизнь и спасти его?

У Юнь резко вдохнул и закрыл глаза. В глубине души он понимал, что мужчина прав.

- У Юнь, разве ты не понял характер Чжоу Юя? Такие люди как он никогда не жалуются на свою судьбу и выпавшие невзгоды. Он был готов пожертвовать своей жизнью ради людей, которые ему дороги. Он верил, что ты сделаешь всё, чтобы защитить его брата, а потому ни минуты не сомневаясь, пожертвовал ради тебя своей жизнью. Оправдай его доверие.

В горле у У Юня образовался ком.

- А теперь иди. Мне же ещё нужно сходить в лабораторию и объяснить профессору Чжоу, почему он больше никогда не увидит брата.

У Юнь молча вышел из офиса и закрыл за собой двери. Уже в коридоре он прислонился лбом к стене, с трудом сдерживая наплывшие эмоции. Как же ему хотелось, чтобы Чжоу Юй был жив! Сейчас они бы сидели в столовой, пили бы пиво и болтали бы о всяких мелочах.

В своём офисе Сун Чжи звонил по внутренней связи:

- Команда Альфа на месте? Отправьте их на миссию: пусть подтвердят местоположение пещеры, в которой растёт Элпис. И если получится, найдите тело Чжоу Юя. Неважно, жив он или мёртв - я просто хочу знать точный ответ.

- Есть, сэр.

В возникшей тишине Сун Чжи помассировал виски и тихонько прошептал:

- Почему у меня такое чувство, что ты так просто не умрёшь? Яви мне очередное чудо... Чжоу Юй, удиви меня!

__________________

В это же самое время Чжоу Юй устало распахнул глаза. Лучи заходящего солнца бликами отражались от бассейна воды в углу пещеры.

Парень несколько раз покрутил руками, ощущая, как кровь начала приливать к конечностям. Пальцы слегка затряслись, а следом нахлынули воспоминания о случившемся.

Где он?

Чжоу Юй повалился на спину и уставился в небо.

Где Элпис? Разве его ветви и листья не закрывали потолок пещеры? Почему я могу видеть небо?

Чжоу Юй опустил взгляд - оказалось, что его ноги по колено лежат в воде. Парень потряс головой. Он чётко помнил, как дьявольские лозы затащили его в золотую жидкость в центре Элписа!

Осмотревшись, Чжоу Юй увидел, что все ветви дерева лежали на земле - нервы и вены, по которым текла "кровь" и в которых бился пульс, теперь были мертвы.

Все белые цветы опали и засохли, а листья потеряли свой цвет.

Чжоу Юй поднялся и отошёл от воды.

Глава 30. Свобода Мо Е

Сделав два шага, Чжоу Юй с удивлением обнаружил, что пещера, в которой было полно различных организмов, теперь оказалась пуста.

Что случилось?

Было ли всё пережитое им иллюзией или же реальностью?

Чжоу Юй шагал вперёд, наступая на сухие ветки и листья.

Элпис и правда мёртв? Поэтому все организмы, что зависели от него, теперь покинули пещеру? Или же Элпис управлял ими, а теперь они стали свободными?

Чжоу Юй сделал глубокий вдох, чувствуя своё сердцебиение.

Он жив. Это непостижимо, но он всё ещё жив!

Он должен вернуться на базу. Чжоу Юй не знал, удалось ли У Юню добраться до базы, к тому же ему следует как можно скорее успокоить Чжоу Циня.

Чжоу Юй обыскал пещеру - к счастью, там осталась верёвка, которую отвязал У Юнь, взобравшись наверх. Поскольку дерева больше не было, Чжоу Юй решил вернуться тем путём, каким они сюда попали. Путь никто не преграждал, и в скором времени он вышел наружу, где с удивлением обнаружил, что все древние деревья хранители были мертвы.

Вокруг стояла пугающая тишина. Пройдя долгий путь, Чжоу Юй наконец-то вышел из мёртвого леса. Он был голодным и уставшим, как будто передача знаний высосала из него всю энергию. В этот момент парень вдруг вспомнил, что у него остались ещё два плода, которые принёс ему Мо Е. Он не знал, можно ли их есть спустя столько времени, но если он не съест хоть что-нибудь, то свалится на месте.

Чжоу Юй достал из кармана плод: оказалось, что даже после всех событий он был целым, не сморщенным и не гнилым. Решив не задумываться о том, можно ли есть плод после того, как тот побывал в жидкости, вытекающей с Элписа, Чжоу Юй закинул его в рот.

Плод всё ещё был очень сладким. В следующее мгновение тело как будто зарядилось энергией. Чжоу Юй перестал чувствовать усталость и голод.

Он вдруг подумал о том, что всё это время переживал лишь за брата и У Юня, но ведь он понятия не имел, что происходит с Мо Е!

Бился ли малыш о стекло в надежде, что придёт Чжоу Юй? Ждал ли он его, чтобы укусить за палец?

Парень надеялся, что к малышу приходил Чжоу Цин, и что тот вёл себя прилично и не наделал глупостей.

Если честно, то Чжоу Юй соскучился по мягкому пушку на спинке дракончика, по его ушкам и маленьким крылышкам.

Он горько улыбнулся. Он и понятия не имел, как его встретит Сун Чжи.

____________________

В это время вертолёт с командой Альфа на борту подлетел к потолку пещеры. Взглянув вниз, члены команды были поражены открывшейся картиной: там как будто засох гигантский цветок, опавшие лепестки которого укрывали землю пещеры.

К этому моменту солнце уже село за горизонт, уступая место луне. Члены команды Альфа спустились на верёвках в пещеру, освещая её фонарями. Они проверили каждый сантиметр этого места и в итоге обнаружили лежащего без сознания Чжао Сяопиня, а вот Чжоу Юя найти не удалось. Учёного подняли в вертолёт, после чего поднялись и члены команды.

Ночь была опасным временем на Нибелунги. С наступлением темноты здесь активизировались различные летающие организмы, так что им следовало как можно скорее вернуться на базу.

Пролетая над лесом, они были шокированы тем, что все древние деревья оказались мертвы. А затем один из членов команды неожиданно закричал:

- Вон там... Там кто-то идёт?

Пилот включил поисковые огни и осветил выход из леса. Яркий свет ослепил Чжоу Юя, из-за чего тот прикрыл глаза.

- Это Чжоу Юй?

- Похоже на то! Давайте спустимся! Мы должны доставить его на базу!

Вертолёт завис над Чжоу Юем, и несколько членов команды Альфа спустились к нему по верёвочным лестницам. В руках у них были пистолеты. Они не знали, что произошло с Чжоу Юем в пещере, и был ли это он, так что держали его на прицеле.

- Ты Чжоу Юй?

- Да, - ответил тот.

Он и не ожидал, что за ним пришлют людей. Его же должны считать мёртвым!

- Мистер Сун отправил нас на твои поиски. Ты должен полететь с нами.

И вот так Чжоу Юя "провели" в вертолёт. Здесь его усадили напротив двоих мужчин, которые весь полёт держали его на прицеле. Впервые в жизни Чжоу Юй чувствовал себя опасным существом.

После прибытия на базу он прошёл через всё те же проверки, что и в прошлый раз. Ему сделали полное сканирование организма, он сдал анализы крови и прошёл несколько медицинских тестов, прежде чем его запустили на базу.

Всё это время Сун Чжи лично следил за проверкой парня.

- Анализ крови в норме. Нет никаких бактериальных или вирусных инфекций. Паразиты не выявлены, только...

- Только что? - заинтересовано спросил Сун Чжи у медика.

Тот указал на активность мозга Чжоу Юя, что отображалась на мониторе:

- Сканы показывают, что его мозговая активность гораздо выше, чем раньше.

- Неужели? - задумчиво прищурился Сун Чжи.

____________________

Когда Чжоу Юя наконец-то выпустили из карантинной зоны, его уже встречали У Юнь и Чжоу Цин. Глаза У Юня были красными от слёз, а вот брат выглядел спокойным, как будто знал, что Чжоу Юй обязательно вернётся.

- Мальчишка, сколько раз ты собираешься возвращаться из мёртвых? - прохрипел У Юнь. - Ты хоть знаешь, сколько раз с момента выхода из пещеры я хотел убить себя?

- К счастью, ты на это не решился, - неловко улыбнулся ему Чжоу Юй.

- Ты должен рассказать мне, как тебе удалось выжить! - У Юнь крепко обнял напарника.

- Хорошо... - похлопал тот его по плечу, после чего перевёл взгляд на Чжоу Циня.

- Брат... Просто будь осторожен. Больше никогда не принимай таких опасных решений.

- Я буду осторожен.

- Ты должен увидеть Мо Е. С момента как он проснулся и обнаружил, что ты ушёл, ему... было плохо.

- Плохо? - Чжоу Юй почувствовал, как сжимается сердце. - Он снова бился о стекло?

Глупый малыш!

- Нет. Он свернулся калачиком и лежит в углу. Он даже не отреагировал, когда я зашёл к нему. Сканы показывают, что температура его тела падает, а сердце - замедляет ритм. А ещё он ничего не ел.

- Карлос давал ему что-то поесть?

- Специальный питательный раствор, похожий на человеческую кровь. Мы не знаем, то ли Мо Е понял, что это не кровь, то ли он просто хочет видеть тебя, но как только он принял решение, что ему эта еда не нужна, его тело начало её отторгать. Его тело ничего не принимает, а сам он отказывается есть!

- Я сейчас же пойду к нему!

Чжоу Цин наблюдал за исчезающим в коридоре братом и крепко сжимал в кулаке фрукт Элписа, что отдал ему организм S ранга.

___________________

Чжоу Юй буквально влетел в комнату, в которой содержался Мо Е, и сразу же наткнулся взглядом на свернувшегося калачиком малыша.

Он был таким маленьким и одиноким.

Сердце Чжоу Юя пронзила боль. Заметив парня, к нему тут же подбежал встревоженный доктор Карлос:

- Он ведёт себя так с того момента, как вы ушли. Он ни на что не реагирует. Это убивает меня! Когда я услышал, что с вами что-то случилось, я перепугался, что он до смерти заморит себя голодом.

- Он не умрёт, если не поест пару дней, - ответил Чжоу Юй и постучал по стеклу. - Мо Е.

Тот никак не отреагировал, даже не приподнял свои поникшие ушки.

- Вот видите... - протянул Карлос.

- Я зайду внутрь и поговорю с ним.

Карлос открыл двери, и Чжоу Юй, войдя в стеклянную коробку, уселся рядом с Мо Е. Он осторожно погладил его по спинке, отмечая, что температура тела малыша и в самом деле упала. Парень ничего не говорил. Он аккуратно взял Мо Е на руки и потёрся об него щекой. Но тот даже не открыл глаза, лишь отвернулся в сторону.

Чжоу Юй мысленно улыбнулся. Ага, значит Мо Е решил пообижаться.

- Мо Е, меня отправили на очень опасную миссию, поэтому я не смог остаться с тобой. Чжоу Цин сказал мне, что приходил к тебе, но ты его проигнорировал. Ты вёл себя плохо, да? Ты же знаешь, что Чжоу Цин - самый важный для меня человек, - мягко произнёс Чжоу Юй.

Он уже давно никого так не успокаивал. Последний раз был в старшей школе, когда Чжоу Циня обижали одноклассники.

- Хрр... - малыш приподнял ушко и прислонился к груди парня, как будто хотел услышать его сердцебиение.

- Я чуть не умер. Ты знаешь, что такое смерть? Смерть означает, что ты больше никогда меня не увидишь. Я исчезну навсегда, - Чжоу Юй задумчиво потёрся подбородком о голову малыша.

- Хрр? - Мо Е неожиданно распахнул глаза и испуганно уставился на парня. Похоже, что он разнервничался.

- По сравнению с организмами на Нибелунги... Нет, не так. По сравнению с твоей, моя продолжительность жизни настолько мала, что не стоит даже говорить о ней.

Ночные Духи живут вечность, ну, если только они не смертельно ранены.

- Хрр... - Мо Е покачал головой.

Затем он вытянул переднюю лапку и прижал её ко лбу парня, после чего отдёрнул.

Он как будто пытался сказать: "Я с тобой. Если тебя не станет, то и я умру."

- Глупыш, - Чжоу Юй крепко обнял дракончика.

Наблюдавший за этой сценой Карлос облегчённо выдохнул. Он впервые видел, чтобы человек добровольно вступил в такой близкий контакт с организмом Нибелунги. Он не знал, что именно пережил Чжоу Юй, но был рад, что тот вернулся на базу.

- Ты голодный? - спросил Чжоу Юй, погладив Мо Е по носику.

Тот счастливо зажмурился, после чего вытянул язык и облизал пальцы парня. Чжоу Юй думал, что он сразу же его укусит, но малыш лишь аккуратно обхватил его руку когтями. Он как будто хотел сказать: "Я защищу тебя."

Не будь со мной таким.

Я боюсь, что однажды, когда мне придётся покинуть этот мир, я не смогу тебя отпустить.

Мо Е разжал когти и, облизав палец, нежно укусил его, как будто боялся причинить парню боль.

Странное чувство снова охватило Чжоу Юя. Как будто по крови потекло что-то тёплое, и это что-то заполняло каждую клеточку, становясь с парнем единым целым.

Мо Е закрыл глаза и начал издавать глотающие звуки.

Он был очень голоден.

С каждым глотком температура тела малыша росла, что не могло не радовать. По какой-то странной причине Чжоу Юй чувствовал, что в этот момент их с Мо Е сердца бьются в унисон.

Наевшись, Мо Е не отпустил палец. Он перевернулся на спинку, подставляя свой округлившийся животик. Улыбнувшись, Чжоу Юй принялся почёсывать его пузико, отчего малыш начал издавать довольное похрюкивание.

Чжоу Юй отводил руку вправо, и Мо Е поворачивал голову направо. Он отводил руку влево, и тот поворачивался налево. Он как будто понимал, что парень шутит над ним, и в итоге обиженный Мо Е слегка укусил его палец, правда, не причинив боли.

Чжоу Юй больше часа убаюкивал Мо Е, и тот наконец заснул. Видимо, осознав, что его человек рядом с ним, он почувствовал себя спокойно.

Приподняв голову, Чжоу Юй наткнулся на задумчивый взгляд Сун Чжи, который неизвестно сколько времени наблюдал за ними. Тот жестом показал парню выйти из "коробки", и Чжоу Юю пришлось повиноваться. Он понимал, что должен рассказать обо всём, что с ним произошло.

- Карлос, если Мо Е проснётся и снова начнёт закатывать истерики, скажите ему, что я скоро вернусь.

- А он меня поймёт? - удивился Карлос.

- А вы как думаете?

Улыбнувшись, Чжоу Юй проследовал за Сун Чжи в его офис.

__________________

- Команда Альфа привезла образцы жидкости из пещеры Элписа, - Сун Чжи сразу перешёл к делу.

Жизнь человека коротка, а на Нибелунги - ещё короче, поэтому нужно провести как можно больше исследований, не тратя времени на пустые разговоры - такова была позиция Сун Чжи.

- Результаты исследований должны скоро быть? - спросил Чжоу Юй.

- Это была всего лишь вода, - покачал головой Сун Чжи, - Но... это была чистая вода, в ней не было ни микроорганизмов, ни примесей, ничего.

- Ох...

- Как будто Элпис забрал из воды все питательные вещества, - Сун Чжи смотрел в глаза парня. - Когда У Юнь вернулся, он сказал мне, что Элпис контролировал сознание других существ.

- Да. Он контролировал и исследователя Чжао Сяопиня.

- Чжао Сяопинь здесь, он ещё не пришёл в себя. У него не зафиксировано никакой мозговой активности, и если так продолжится и дальше, доктор Дэниел будет вынужден объявить смерть мозга. Скорее всего, это последствия того, что его контролировал Элпис.

Чжоу Юй не был согласен с этими выводами. Там - в пещере - многие организмы контролировались Элписом, но после его смерти они не умерли, а сбежали.

- Мы также принесли на базу останки Элписа.

- Они же огромные, - удивился Чжоу Юй.

- Да. Команда исследователей сейчас разбирает их на части. Хоть это и растение, но его нервная система более комплексная, чем у человека. Когда ты пожертвовал собой, чтобы спасти У Юня, ты сказал ему, что именно ты являешься целью Элписа. Если он хотел использовать тебя в качестве источника питания, то почему ты цел и невредим?

- Причина проста... Элпис не считал меня едой или источником питания для своих детей. Он... - Чжоу Юй замялся, не зная как описать отношения между ним и Элписом.

- Он что?

- Он считал меня наследником своих знаний, получателем мыслей. Элпис из поколения в поколение передаёт накопленные знания. Однако этот Элпис потерял свой фрукт, так что ему нужно было другое существо, чтобы передать ему свою память.

На этих словах глаза Сун Чжи лихорадочно заблестели.

- Элпис - один из самых древних организмов на Нибелунги, - схватил он Чжоу Юя за руку. - Если он передал тебе свою память, то местные организмы... Ты знаешь все их особенности, привычки и характеристики?

- Мистер Сун, вы в это верите? - Чжоу Юй выхватил свою руку из его хватки.

Со стороны его рассказ звучал как полный бред. Растение передало человеку свои воспоминания?

Такого даже в фантастических фильмах не показывают!

- В воспоминаниях Элписа был организм S ранга, чья оригинальная форма - прозрачное, серебристое существо...

- Этот организм S ранга похитил вашу жену? - прервал его Чжоу Юй.

- Да. Ты получил о нём хоть какую-то информацию? Где я могу его найти? Как его убить? - взгляд Сун Чжи был как у сумасшедшего. Это даже немного пугало.

- Мистер Сун, вы должны знать, что у организмов S ранга нет фиксированной формы. Они могут менять её и становиться, кем захотят. Они даже могут стать людьми и смешаться с толпой.

Мистер Сун устало повалился в кресло.

- Я не знаю, как команда исследователей назвала то существо, что вы описали. Но если вы говорите о прозрачном, серебристом существе со стройной фигурой и высокомерным и слегка отчуждённым поведением, то скорее всего это организм, который живёт на Нибелунги с древних времён. Ночные Духи его слуги: такие же слуги, какими были для Элписа светлячки и бабочки меченосцы. Нет, не так... Ночные Духи абсолютно преданы этому существу.

Судя по всему, Сун Чжи начал постепенно приходить в себя. Его дыхание выровнялось, а из глаз исчез лихорадочный блеск.

- Ты знаешь, сколько основных типов организмов S ранга есть на Нибелунги? - серьёзным тоном спросил он.

- Знаю. Есть три основных типа: водные, земляные и воздушные.

- Правильно. Мы называем эти три типа - Короли Нибелунги. А это серебристое существо является Королём королей.

- Ходят слухи, что вы его ранили.

- Всё верно. Нейротоксины, из которых мы изготавливаем пули, добыты из его спинного мозга. Он тогда потерял много спинного мозга, но всё равно сбежал от меня. Я не знаю, где он сейчас. Не знаю, в какую дыру он залёг, чтобы восстановить силы, но как только он это сделает, мы все умрём, - в глазах Сун Чжи вдруг вспыхнули искорки. - Ты сказал, что Ночные Духи его слуги? У тебя же есть свой Ночной Дух. Разве ты не можешь его отыскать с помощью этого маленького существа?

- Мо Е? Но он же совсем малыш! К тому же, он рос за пределами своего сообщества и никогда не видел организм S ранга!

- Но... информация же закодирована в его генах. Это существо должно знать, как поддерживать связь со своим хозяином.

- Мистер Сун, мне кажется, вы сошли с ума. Нибелунги огромен, а Мо Е - ещё совсем ребёнок. Если бы он и в самом деле был способен отыскать своего хозяина, если бы он имел хоть какое-то отношение к этому организму S ранга, тогда он не стал бы искать меня и не пытался бы пробраться на базу. Он бы отправился искать своего хозяина.

- Точно... К тому же он клон, выращенный из гена, извлечённого из мёртвого Ночного Духа, который так и не вылупился из яйца. Может пока он и не похож на остальных организмов на Нибелунги, но придёт день, когда он станет таким же, как они... Когда этот день настанет... он должен быть на нашей стороне.

Сун Чжи задумался, принимая важное решение.

- Мистер Сун? - странное выражение лица мужчины внушило Чжоу Юю опасение.

- Я решил выпустить его из зоны наблюдения за организмами ранга А. Я разрешаю ему жить с тобой. Я хочу, чтобы он был свободен. И тогда, когда он полностью примет свою сущность Ночного Духа, он не сможет навредить нам, если ты будешь в наших рядах. Я хочу, чтобы ты тренировал его, обучал его и сделал так, чтобы он чувствовал свою принадлежность к людям.

Чжоу Юй слушал его с раскрытым ртом: ситуация обернулась совсем не так, как он себе представлял. Да, Чжоу Юй хотел, чтобы Мо Е стал свободным. Но он совершенно не хотел, чтобы тот стал оружием или игрушкой в руках человека!

А Сун Чжи уже позвонил Карлосу и поручил ему отдать Мо Е Чжоу Юю.

Парень развернулся и собрался было выйти из офиса, как вдруг Сун Чжи его остановил:

- Ты так и не сказал мне, как его убить.

- Как вы знаете, он очень силён. Мистер Сун, как вам вообще удалось его ранить? Возможно, в этом и кроется ответ на ваш вопрос.

На этих словах Чжоу Юй ушёл.

Сун Чжи остался один - в его глазах затаилась тихая печаль:

- Убить его? Это невозможно. Потому что он больше никогда не сможет мне доверять.

___________________

В закрытой зоне Чжоу Юя уже поджидал встревоженный доктор Карлос:

- С мистером Суном всё в порядке? Я тоже не хочу, чтобы малыш был всё время заперт. Он же может впасть в депрессию! Но и отпускать его вот так... А вдруг он сбежит?

- Я регулярно буду приводить его к вам, чтобы вы проверяли его сердцебиение и температуру тела, - похлопал его по плечу Чжоу Юй. - Не переживайте, я здесь, так что, даже если он и сбежит, то всё равно вернётся.

Глава 31. Ты мальчик или девочка?

- Хорошо. Позаботьтесь о нём.

Чжоу Юй улыбнулся в ответ. Как только он прошёл сквозь двойные двери, Мо Е, что до этого лежал свернувшись калачиком в углу, вдруг навострил ушки. Увидев парня, он вскочил и сначала заполз на колени человека, а после подпрыгнул и осторожно вцепился двумя когтями в его плечи.

Чжоу Юй подхватил его под попу и слегка нахмурился:

- Мо Е, ты потолстел. Похоже, тебе нужно больше тренироваться, а не то ты станешь толстячком.

- Хрр, - Мо Е наклонил голову, не понимая, что такое "толстячок".

Когда Чжоу Юй шёл по коридорам базы с малышом на руках, все на него таращились с ужасом в глазах.

- Не может быть. Я слышал, что мистер Сун и в самом деле позволил ему растить Ночного Духа.

- Ночной Дух ведь организм даже не Е и не D ранга. Он же А ранга!

- Что за бред! А что если Ночной Дух нападёт на нас, когда вырастет?

Похоже, Мо Е понимал их слова, поскольку зарылся головой в грудь Чжоу Юя, пытаясь скрыться от людей. А парень шёл с гордо поднятой головой, делая вид, что не слышит их слов. У входа в столовую его встретил У Юнь.

- Эй, Чжоу Юй, давай выпьем пива. Мистер Сун дал нам трёхдневный отпуск. Ты не уйдёшь к себе в комнату, пока мы не напьёмся!

- А разве у нас не наблюдается нехватка продуктов? И сколько баночек пива выделяют на одного человека?

- Одну.

- И ты считаешь, что напьёшься с одной банки пива? - засмеявшись, Чжоу Юй зашёл в столовую, где, как оказалось, их поджидал Ли Цянь.

- Чжоу Юй! Слава Богу! Я так волновался, когда услышал, что с тобой что-то произошло! - Ли Цянь заметил Мо Е и тут же протянул к нему руку. - Эй, малыш! А разве тебя не заперли в стеклянной коробке с чокнутым учёным Карлосом? Мы должны отпраздновать твоё освобождение!

- Хрр... - Мо Е прищурился, выглядя гордым и довольным. Он знал Ли Цяня, но что более важно, отношение Ли Цяня к нему разительно отличалось от грубого отношения других людей. А Мо Е был очень проницательным.

- Эй, а дай мне его подержать немного, - попросил Ли Цянь.

- Это тебе не домашний питомец. Ты должен спросить у Мо Е, хочет ли он, чтобы ты его подержал! - издевательски протянул У Юнь.

- Ох, Мо Е! - улыбнулся ему паренёк, - Чжоу Юй дал тебе имя! Оно такое классное! Ты позволишь мне обнять тебя ненадолго?

- Чего ты сюсюкаешься с ним как с ребёнком? - расхохотался У Юнь. - Это же организм А ранга!

Как только Чжоу Юй зашёл в столовую, все остальные тут же вышли оттуда - осталось лишь несколько человек. Мо Е, видимо, почувствовал, что у Ли Цяня нет никаких злых намерений, поскольку протянул левую лапку и положил её на руку парню, как бы говоря: "Глупый человек, так уж и быть, я позволю тебе подержать меня."

Ли Цянь взял Мо Е на руки и принялся поглаживать его по шёрстке:

- Вау, такая мягкая! Так и хочется гладить и гладить.

Всем сотрудникам базы полагались фиксированные порции. Сегодня подавали овощи и немного мяса. Гарнир шёл на выбор: рис или спагетти. Чжоу Юй больше предпочитал традиционную кухню, а потому выбрал рис.

Усевшись, трое парней принялись болтать. У Юнь и Ли Цянь обменивались колкими репликами. Когда парнишка с восторгом рассказал о том, что установил потрясающую компьютерную систему, разработанную специально для базы, У Юнь тут же выпалил, что эта система ни хрена не работает.

Мо Е также сидел за столом и внимательно наблюдал за тем, как они едят. Чжоу Юй пользовался палочками: он как раз взял немного риса и мяса и отправил себе в рот. Мо Е даже вытянул немного шею, чтобы проследить, как именно человек держит палочки и как он кушает.

- Ты тоже голодный? - заметив его взгляд, спросил Чжоу Юй, щёлкнув по носику.

Фыркнув, малыш оттолкнул руку парня и потянулся своими маленькими коготками к палочкам для еды.

- Мо Е, неплохо! - улыбнулся У Юнь, сидящий напротив них. - Он делает успехи. Того и гляди научится пользоваться палочками и будет есть как человек.

Мо Е наклонил голову: его когти не были такими гибкими, как пальцы у людей. Хоть ему и удалось схватить палочки, но он не смог зацепить ими овощи. Заметив, как ему тяжело, Чжоу Юй погладил его по крылышкам. Он понимал, почему малыш схватил палочки: не потому что они были чем-то новым и интересным, а потому что он хотел быть похожим на Чжоу Юя, хотел жить так же, как и он.

Мо Е наконец удалось подхватить кусочек мяса. Он аккуратно расправил лапку и протянул мясо Чжоу Юю. Тот послушно открыл рот и съел говядину. Сидящий рядом с ними Ли Цянь подхватил Мо Е на руки:

- Ты такой милый! Что же делать? А тоже хочу себе Ночного Духа!

- Кстати, а где Чжоу Цин? Вы его видели? - спросил Чжоу Юй.

- Он занят каким-то исследовательским проектом. Даже ест в лаборатории. Но не переживай, доктор Дэниел каждый день проверяет его показатели. Его физическое состояние... Эм, та штука в его голове, похоже, она пока не растёт.

- Это хорошо.

После обеда Чжоу Юй и У Юнь отправились в общественный душ. Каждый из них зашёл в свою кабинку, и У Юнь тут же принялся фальшиво напевать что-то из разряда: "Если любишь - поцелуй. Если любишь - обними". У Чжоу Юя резко пропало желание купаться.

Он присел и погладил Мо Е по голове:

- Мо Е, когда вырастешь, будь нормальным. Не становись таким, как дядюшка У Юнь, который слетел с катушек.

- Хрр... - кивнул малыш.

- Эй, я пою песню, - раздался голос У Юня. - Мне её поёт дочка каждый раз, когда видит меня. Она немного избалована.

Улыбнувшись, Чжоу Юй начал раздеваться. Он снял рубашку, оголяя сильное, мускулистое тело. Сидевший в углу Мо Е раскрыл рот и внимательно смотрел на парня, изучая каждую частичку его тела. Когда Чжоу Юй начал расстёгивать ширинку, он вдруг заметил, что Мо Е с предвкушением смотрит туда, где было скрыто его мужское достоинство.

- Эй, отвернись и не смотри!

- Хррр... - малыш наклонил голову и сделал вид, что не понимает его слов.

Губы Чжоу Юя дёрнулись. Маленький хитрец и в самом деле сделал вид, что не понимает его!

- Не понимаешь? И правда не понимаешь? - склонился он над малышом. - Ах, я же не спросил у Карлоса, ты мальчик или девочка.

Биологический пол организмов на Нибелунги определялся не так, как в мире людей. Чжоу Юй и сам не понял, почему ему это интересно, но он протянул руки Мо Е:

- Если ты мальчик, постучи по левой руке. А если девочка - то по правой. Так ты мальчик или девочка?

Мо Е протянул лапку и постучал по левой руке. Даже У Юнь и тот заинтересовано спросил:

- Эй, ну так что? Твой малыш маленькая девочка или грубый мальчишка?

- Это мальчик, - рассмеялся Чжоу Юй. - Тогда всё в порядке, мы можем купаться вместе.

- Ах, так это мальчик. Было бы хорошо, если бы это была девочка, - разочарованно протянул У Юнь.

- Даже если бы это и была девочка, всё равно ты бы с ней ничего не смог сделать, - отметил Чжоу Юй, становясь под душ.

- А я и не собирался ничего с ней делать! Но девочке же можно покупать платьица и делать причёски.

- Ты сейчас о дочке говоришь?

Чжоу Юй принялся намыливать голову, а Мо Е так и сидел в углу внимательно наблюдая за каждым движением парня. Его взгляд прошёлся по плечам и спустился к крепким ногам. В напряжённом взгляде малыша читалась... жадность.

Чжоу Юй как раз намыливал тело, как вдруг ему в голову пришла одна мысль.

- Эй, ты же с рождения не купался, так ведь? - взглянул он на дракончика.

- Хрр, - Мо Е сделал шаг назад, но, к сожалению, ему не удалось сбежать.

- Я тебя помою! - Чжоу Юй подхватил его на руки и тут же опустил под поток воды.

Малыш мгновенно промок до нитки и даже пару раз чихнул. От чихания его крылышки непроизвольно расправились, обдавая парня капельками воды.

- Я намылю тебя гелем для душа!

Мо Е начал вырываться, поскольку не знал, что это такое.

- Тогда мы будем одинаково пахнуть.

Видимо, это предложение нашло отклик в душе малыша, поскольку он перестал дёргаться и спокойно сидел на руках у парня. А тот аккуратно намылил дракончика, уделяя особое внимание шёрстке на спине. В какой-то момент рука Чжоу Юя соскользнула, и он едва не уронил Мо Е. Тот крепко обнял его за шею и уставился округлившимися глазами, как будто пытался спросить: "Как ты можешь уронить меня?"

Чжоу Юй отпустил малыша, позволяя ему самостоятельно держаться за него, и встал под воду. А малыш крепко вцепился в его плечи и периодически тёрся о его подбородок головой.

Вымывшись, Чжоу Юй взял банное полотенце и замотал в него Мо Е, тщательно вытирая дракончика. Тот высунул голову и принялся с любопытством осматривать всё вокруг. В этот момент к ним подошёл У Юнь и потрепал малыша по голове:

- Мо Е, послушай дядюшку - вот это называется душевой комнатой. А для чего нужен душ? Чтобы смыть с твоего тела всю грязь. Душ нужно принимать регулярно. Чжоу Юй больше всего любит гладить тебя по твоей красивой шёрстке. А если ты не будешь купаться, в ней могут завестись блохи. Они перепрыгнут на Чжоу Юя, он станет чесаться, и в итоге ему придётся сбрить и свои волосы, и твою шёрстку.

- Что за бред ты несёшь? - беспомощно протянул Чжоу Юй.

- Это не бред. Мо Е, ты хочешь быть лысым Ночным Духом?

- Хррр, - Мо Е как-то нервно взглянул на У Юня, как будто его шёрстка и правда куда-то исчезла.

- Нет, ну это уже слишком! - Чжоу Юй подхватил Мо Е на руки и направился в свою комнату.

Люди всё также пялились на них и продолжали шептаться, но парень делал вид, что их не замечает. Он уже почти дошёл до своей комнаты, как вдруг его окликнул У Юнь:

- Эй, Чжоу Юй...

- Что такое?

- Я слышал, что Элпис передал тебе свои воспоминания. Есть ли в них хоть что-то о том, как вылечить волчанку? - У Юнь понимал, что это глупый вопрос. Элпис, скорее всего, и знать не знал, что есть такая болезнь.

- Мне приснился сон. Очень длинный сон, - ответил Чжоу Юй.

- Какой?

- Мне приснилось, что ты вернулся домой, и твоя дочка с каждым днём становилась взрослее, а ты с каждым днём становился старее. Она поступила в университет, затем нашла хорошую работу и повстречала замечательного мужчину. Они поженились: на свадьбе ты взял руку своей дочери и вручил её супругу. Через год у тебя родился первый внук, а ещё через десять лет твой дом был наполнен детским смехом. Мы постарели и больше не отправлялись на опасные миссии. А корпорация Жюли и вовсе перестала существовать.

- А разве это не скучно?

- Очень скучно. Мы стали похожи на тех стариков, что всё время пьют чай и играют в шахматы на балконе. Иногда мы ходили на рыбалку. Кстати, ты заинтересовался бальными танцами, и всё благодаря одной пожилой леди, за которой ты начал ухаживать.

- Что за бред! - глаза У Юня слегка покраснели. - Эй, спасибо!

- Не за что, - это было всё, что Чжоу Юй сейчас мог сделать для напарника.

У Юнь ушёл, а Чжоу Юй зашёл к себе в комнатушку и уложил Мо Е на кровать. Малыш впервые видел "кровать", поэтому повернулся на одну сторону, затем на другую и в итоге улёгся головой на подушку Чжоу Юя. Тот улыбнулся и приподнял его:

- Когда ты вырастешь, перестанешь здесь помещаться. Может мне тебя выбросить?

Мо Е разозлился и хотел было укусить парня за палец, но тот увернулся.

- Глупыш. Если ты будешь таким же большим, как я, то я буду лежать на твоём животике. Мне будет уютно и тепло, а главное, мы не будем занимать много места, - Чжоу Юй уже засыпал.

Он крепко обнял малыша и провалился в сон. Передача воспоминаний отняла у него слишком много энергии, и он толком не восстановился. К счастью, Сун Чжи дал им три дня выходных. Чжоу Юю казалось, что он проспит все эти три дня.

А вот Мо Е не спал. Он дёргался и дёргался, пока рука парня не отпустила его. Он толкнулся носом в его руку, но тот не проснулся. Пару минут спустя малыш услышал ровное дыхание человека. Тогда он перевернулся на бок и, прислонившись к его голове, принял ту же позу, что и Чжоу Юй. Затем он вытянул свой язычок и лизнул нижнюю губу парня, после чего тут же спрятал язык.

Малыш нервно смотрел на парня, но тот продолжал крепко спать. Тогда он снова вытянул язычок и лизнул нижнюю губу Чжоу Юя - тот спал.

Мо Е веселился: он вытягивал язычок, облизывал губу и прятал его. И так повторилось несколько раз, а затем, когда он снова высунул язык, рука Чжоу Юя резко прижала его к кровати:

- Ах ты маленький негодник. Спи, а не то я и правда сбрею твою шёрстку!

Если верить воспоминаниям Элпис, шёрстка на спине Ночного Духа являлась признаком мужественности, а ещё она привлекала потенциальных партнёров. Чжоу Юй подумал, что малыш обязательно прислушается к этой угрозе, и оказался прав.

- Хрр... - обиженно протянул Мо Е, но затем поудобнее устроился в руках парня. Чжоу Юй победно улыбнулся.

_________________

Тем временем в исследовательской лаборатории.

Все коллеги Чжоу Циня уже разошлись.

- Профессор Чжоу, уже поздно. Вы сегодня работали более десяти часов. Вам нужно отдохнуть.

- Да, да, хорошо. Я просмотрю информацию и отдохну, - закивал Чжоу Цин.

Оставшись в одиночестве, он достал фрукт Элписа. Тот был покрыт тонкой шкуркой, снять которую не представлялось возможным. Чжоу Цин зафиксировал признаки жизни внутри фрукта, но никак не мог заставить его прорасти. Он высаживал его в землю, собранную на Нибелунги, поливал его обогащённой минералами водой - но всё без толку.

Чжоу Цин волновался: если фрукт не даст ростки, он умрёт?

Занеся все необходимые данные в компьютер, Чжоу Цин наконец-то вышел из лаборатории и тут же на выходе столкнулся с доктором Дэниелом.

- Профессор Чжоу, вы только сейчас возвращаетесь к себе? - вскричал доктор. - Вы вредите своему здоровью! Вам необходимы сон и отдых!

Впрочем, и сам доктор выглядел усталым.

- А вы, доктор Дэниел? Вы же тоже только сейчас покинули свой пост. Как там Чжао Сяопинь?

Говоря о Чжао Сяопине, Чжоу Цин не мог не чувствовать вину. Перед тем как учёный отправился в поле, Чжоу Цин попросил его принести немного земли из пещеры Элписа. Конечно парень не мог утверждать, что беда, случившаяся с Чжао Сяопинем, приключилась именно из-за его просьбы, но всё равно чувствовал себя виноватым.

- Всё также. К счастью, Сун Чжи хочет спросить его о том, что он чувствовал, когда его контролировал Элпис. А иначе корпорация Жюли, чтобы сократить расходы уже бы...

- Нет, они бы так не поступили! Хоть здесь и полно талантливых людей, но Чжао Сяопинь - способный и опытный учёный, а это за деньги не купишь. Могу я его увидеть?

- Да, но после сразу же отправляйтесь спать!

- Хорошо, - пообещал Чжоу Цин.

Чжао Сяопинь лежал в отдельной палате. Он был подсоединён к аппарату, фиксирующему мозговую активность, а кроме того, он был подключён к капельнице, с помощью которой его кормили. Лицо мужчины было спокойным и даже немного задумчивым.

Чжоу Циня сопровождал доктор Дэниел, но один из его пациентов вдруг почувствовал себя плохо, так что он был вынужден уйти. В палате остался лишь Чжоу Цин. Он присел на стул рядом с кроватью и осторожно протянул руку, намереваясь проверить температуру тела. Он даже не ожидал, что Чжао Сяопинь вдруг распахнёт свои глаза и схватит его за запястье!

- Ты хорошо заботишься о моём ребёнке?

Чжоу Цин охнул и еле сдержался, чтобы не закричать. Это был голос учёного, вот только индикатор, фиксирующий мозговую активность, не отображал никаких изменений. Значит... говорившим был не Чжао Сяопинь?

- Ты имеешь в виду... фрукт Элписа?

- Да, я имею в виду свой фрукт.

- Ты... Элпис?

- Да.

- Ты... Разве ты не умер?

- Это всего лишь одна из форм жизни, но вам - людям - этого не понять. Если ты хочешь, чтобы семя проросло, тебе нужно поместить фрукт в самую чистую воду.

- Самая чистая вода... - протянул Чжоу Цин, вспоминая, что команда Альфа принесла образец жидкости, взятый из пещеры Элписа.

- Похоже, ты всё понял.

На этих словах аппарат, к которому был подключен Чжао Сяопинь, резко запищал. В палату забежали врачи, помогая мужчине сесть.

- Чжао Сяопинь, ты проснулся!

Учёный выглядел сбитым с толку и не понимал, что происходит. Чжоу Цин осторожно проскользнул за спины медицинского персонала.

Это и в самом деле Чжао Сяопинь или же это Элпис?

Впрочем, самое главное то, что он получил ответ на мучающий его вопрос.

_____________________

Чжоу Юй проспал как убитый и проснулся лишь в полдень. Мо Е лежал в его руках и так мило выглядел, что парень не удержался и погладил его по шёрстке. После мытья она стала ещё мягче и красивее: неудивительно, что именно с помощью шёрстки самцы привлекают внимание самочек. Это же их секретное оружие!

Парень умылся, оделся и отправился в столовую. На этот раз он не нёс малыша на руках, а позволил ему идти за собой. Остальные продолжали бросать на них подозрительные взгляды, но парень их игнорировал.

- Эй, следи за своей зверушкой! - крикнул один из проходящих мимо них парней.

- С чего ты взял, что это моя зверушка? - спокойно спросил Чжоу Юй.

- Ты... - парень замахнулся рукой, чтобы ударить Чжоу Юя, но его оттащил товарищ:

- Не дерись с ним. Этот парень монстр. Он неубиваемый!

Сначала Чжоу Юй упал в реку "Слёзы Ангела". Все считали его умершим, но он вернулся. Потом его схватил Элпис, и все снова считали его умершим. Но он вернулся.

Никто так не играл со смертью, как Чжоу Юй.

- Ха, а что, подходит. Большой монстр растит маленького монстра.

Чжоу Юй проигнорировал эти слова и вошёл в столовую. Поскольку время уже было позднее, здесь уже никого не было, кроме У Юня. Тот сидел за столом и внимательно смотрел в телевизор.

Контент был совершенно неподходящим для детей!

- Эй, кто это включил? - постучал по столу Чжоу Юй.

- Я. Здесь такой интересный сюжет, и он открывает глаза на мир, - не отрываясь от телевизора, ответил У Юнь.

- Корпорация Жюли разрешает сотрудникам базы смотреть подобные фильмы?

Чжоу Юй сделал вид, что не видит происходящего на экране и не слышит стонов и вздохов. Склонив голову, он принялся поглощать обед - сегодня подавали картофельное пюре, оказавшееся довольно вкусным.

- Ты шутишь? В каком бы мире мы не находились, у нас же есть свои потребности. Понимаешь, о чём я? А на базе практически нет женщин. Знаешь, если подумать, то фигурка у Хан Ли очень даже ничего.

А тем временем явно наигранные стоны, раздающиеся с экрана, стали ещё громче. Если бы сейчас здесь был Ли Цянь, он бы уже покраснел от стыда. Что же касается Чжоу Юя, то он всегда был сдержан в вопросах, связанных с сексом. Возможно, всё дело в изумительном самоконтроле.

Прожевав еду, он вдруг заметил, что Мо Е смотрит на экран! Глаза малыша были широко распахнуты, как будто перед ним и в самом деле открылся новый мир!

Глава 32. Пополнение запасов еды

Чжоу Юй тут же прикрыл Мо Е глаза и притянул его к себе поближе:

- Плохой мальчик! На что это ты там смотришь? У тебя же ещё даже шёрстка не выросла!

Фильм как раз приближался к апофеозу, и У Юнь, не отвлекаясь от экрана, замахал рукой:

- Чжоу Юй, ну зачем ты так? Это очень просветительский фильм для Мо Е.

- Какое к чёрту просвещение? Разве можно в его возрасте смотреть такие фильмы? - Чжоу Юй гневно хлопнул У Юня по шее.

Но чем крепче парень прижимал к себе малыша, тем упорнее тот старался вырваться. Заметив его попытки, У Юнь расхохотался и сделал звук на максимум. На всю столовую зазвучали непристойные звуки, из-за чего атмосфера стала какой-то напряжённой.

- У Юнь, ты хочешь, чтобы я тебя и в самом деле избил? - как только Чжоу Юй поднял руку, Мо Е тут же вырвался из его хватки, отскочил подальше от стола и уставился на экран.

- Видишь? - рассмеялся У Юнь. - Это у него в крови! Он же настоящий мужчина! Вот это и я понимаю!

- Мо Е, вернись! - крикнул Чжоу Юй.

- Хррр, - к сожалению, тот даже не повернул голову в его сторону.

В этот момент до Чжоу Юя дошла комичность ситуация. Ну правда, чему Мо Е может научить этот фильм? Ведь Ночные Духи и люди занимаются "этим" по-разному.

Доев, он подхватил малыша на руки и ушёл из столовой, оставив У Юня смотреть очередной безвкусный фильм. Когда они шли к выходу, Мо Е уложил голову на плечо парня, чтобы как можно дольше видеть происходящее на экране телевизора. Не выдержав, Чжоу Юй шлёпнул его по попке:

- Ты следуешь дурному примеру!

Они вернулись в комнатушку, но, поскольку заняться там было нечем, Чжоу Юй достал свой мобильный. На Нибелунги не было связи, но зато он мог посмотреть фильмы, скачанные на телефон. Парень был уверен, что кино, что он увидел в столовой, негативно отразится на юном и невинном Мо Е, поэтому решил, что должен срочно провести "переобучение". Мо Е должен узнать правильный взгляд на мир!

- Мо Е, послушай меня... То, что ты увидел в столовой.... в общем, людей интересует не только это, - Чжоу Юй не знал, как ему объяснить то, чему он хочет научить малыша.

Дракончик поднял на него свои огромные глаза, полные непонимания. Он несколько раз взмахнул крыльями, как будто хотел спросить: "Что ты имеешь в виду?"

- Я покажу тебе другое кино. В нём главных героев связывают прекрасные чувства. Вот, чего я хочу, а не с бухты-барахты заниматься непотребствами.

Чжоу Юй включил фильм "Загадочная история Бенджамина Баттона", и они с Мо Е начали просмотр. Фильм оказался длинным, но интересным.

Жизнь Бенджамина отличалась от других людей: с каждым годом он становился моложе и моложе, в то время как другие старели. Однажды он увидел искреннюю и прекрасную Дэйзи, которая решила посвятить свою жизнь танцам. Он влюбился в неё с первого взгляда и любил до конца своих дней.

Фильм закончился тем, что малыш Бенджамин лежит на руках старушки Дэйзи. Их жизни стали лишь воспоминаниями, но чувства никуда не делись.

Вообще-то, Чжоу Юй думал, что этот фильм не понравится Мо Е. По сравнению с "экшеном", который смотрел У Юнь, в нём не было "воодушевляющих" сцен. (Прим.пер: В дальнейшем У Юнь и остальные будут называть порно фильмы экшенами. Action - экшен - дословно с английского: действие. А как мы знаем, в порно происходит очень много действий))

Но Мо Е напряжённо смотрел фильм, и когда Дэйзи взяла на руки малыша Бенджамина, он бросился на руки Чжоу Юю, заставляя того обнять его. Температура его тела упала, что означало, что малышу было грустно. Чжоу Юй крепко держал его в объятьях, пока на телефоне не села батарея, и он не отключился.

Мо Е легонько ударил когтем по экрану, как будто хотел спросить: "Куда всё пропало? Что случилось потом? Что было с ними?"

- Нет никакого потом, - улыбнулся Чжоу Юй, зарываясь лицом в шёрстку на спине малыша. - У всего, что имеет начало, есть и конец. Мо Е, для меня ты как Дэйзи: чистый, невинный, красивый малыш. Но наше время течёт в разных направлениях. Когда я постарею, ты всё ещё будешь как Бенджамин - юный и полон жизни. Ты обязательно станешь прекрасным Ночным Духом, выделяющимся из толпы!

Мо Е посмотрел на парня. В его невинных глазках бушевали эмоции, разгадать которые Чжоу Юй никак не мог. Похоже, малыш возлагал на парня большие ожидания, жаль, что он не сможет их оправдать.

- Однажды все мы станем для тебя лишь воспоминаниями. Будь собой: какие бы проблемы не возникли на твоём пути, какие бы потери ты не пережил, всегда будь верен себе, - погладил он малыша.

Мо Е неожиданно выпрямился и, положив передние лапки на плечи парню, прикоснулся губами к его губам. Всё произошло так быстро, что Чжоу Юй не успел среагировать. Его сердце забилось быстро-быстро, а из головы разом улетучились все мысли.

Губы Мо Е оказались такими же мягкими, как у людей!

Чжоу Юй резко отпрянул и уставился в глаза малышу, отмечая для себя, что они наполнены любовью и привязанностью.

Не получив от человека желанного отклика, малыш отвернулся, поудобнее улёгся на подушку и свернулся калачиком. Беспомощно улыбнувшись, Чжоу Юй погладил его по голове.

Это был поцелуй? Меня поцеловал Ночной Дух? Да к тому же мальчик?

Парень почему-то расстроился. Он схватил Мо Е за ухо и легонько потряс его:

- Эй, наглый мальчишка, ты извращенец!

Ушки малыша стали торчком. "Извращенец" было новым для него словом, так что он принялся анализировать его значение. А Чжоу Юй тем временем подумал, что Мо Е действовал под впечатлением от фильма: он увидел поцелуй Бенджамина и Дэйзи и решил повторить.

- То, что ты сделал - прикоснулся своими губами к моим - это называется поцелуй, - улыбнувшись, пояснил он. - Вообще-то, нужно целовать того, кто тебе нравится. Когда в будущем ты вырастешь и встретишь красивую самочку Ночного Духа, тебе можно будет целовать только её. Ну, если она тебе действительно понравится. Ты не должен целовать меня - это неправильно. Я человек. А ещё я мужчина, как и ты.

Мо Е продолжал лежать, свернувшись калачиком. Он никак не реагировал на слова парня. Чжоу Юй подумал, что он выглядит довольно мило. Однако, видимо, фильм на самом деле заставил малыша грустить - температура его тела оставалась низкой.

Парень крепко обнял дракончика, желая его согреть.

Малыш, не грусти и поскорее согревайся.

Десять минут спустя температура тела Мо Е начала медленно повышаться. К этому моменту Чжоу Юй уже успел погрузиться в сон, так и не выпустив его из объятий. Мо Е осторожно выпутался из рук человека и встал у постели.

Его фигура постепенно начала изменяться, и вскоре на кровать присел молодой паренёк с короткими чёрными волосами и бледной кожей. У него были чётко очерченные черты лица, ясные глаза янтарного цвета, а выражение лица было умиротворённым, даже немного внеземным.

Его пальцы легонько прошлись по лодыжке Чжоу Юя, поднялись по голени и остановились на талии. Подросток осторожно обнял Чжоу Юя, прижимаясь лицом к его плечу.

Чжоу Юй ничего не почувствовал.

Приподняв голову, мальчишка с нежностью посмотрел на лицо парня. Затем он положил левую руку на спину Чжоу Юя, правую - на его плечо и, медленно приблизившись, поцеловал его.

Подросток прикрыл глаза, видимо, наслаждаясь мгновением.

Затем он нежно прикоснулся губами к подбородку парня и к его шее, а после крепко обнял его, как будто боялся, что тот исчезнет.

- Ммм, - Чжоу Юй нахмурился.

Он уже собирался открыть глаза, но мальчишка легонько коснулся пальцем его брови, и Чжоу Юй погрузился в глубокий сон.

_____________________

В полдень следующего дня в столовой, опустив голову и ковыряясь в еде, сидел У Юнь. На обед были зелёные бобы и консервы, что не вызывало аппетита. Чжоу Юй игнорировал горькие вздохи напарника и поглощал еду.

- Эй, - окликнул его У Юнь. - Тебе не кажется, что сегодняшняя еда просто отвратительна.

- Она обычная. И вкус у неё обычный.

Вздохнув, У Юнь посмотрел на сидящего напротив него Мо Е:

- Малыш Мо Е, а тебе не кажется, что сегодняшняя еда отвратительна?

Мо Е открыл глаза и, бросив взгляд на Чжоу Юя, лизнул морковку и зелёные бобы, лежавшие на тарелке у парня. Затем он резко отшатнулся и посмотрел на парня жалостливыми глазками. Он как будто хотел сказать: "О, Боже, это и правда отвратительно!"

Улыбнувшись, Чжоу Юй взял кусочек варёной моркови и поднёс её ко рту малыша. Тот хотел было сбежать, но парень схватил его на руки и запихнул морковку ему в рот. Мо Е всё же удалось вырваться из хватки: он отпрыгнул к краю стола, затем выплюнул морковь и уставился на Чжоу Юя с обидой в глазах.

Видя его выражение лица, Чжоу Юй не выдержал и громко рассмеялся, чем напугал У Юня.

- Это редкое явление - увидеть тебя смеющимся.

- Я же не мёртвый, так почему бы мне не смеяться? - ответил парень, подтаскивая малыша к себе.

Мо Е чувствовал, что человек хочет накормить его зелёными бобами, так что вцепился коготками в стол. Пожалев Мо Е, У Юнь взял его на руки и принялся поглаживать по голове:

- Видишь, я же говорил, что еда - отвратительная, а ты делаешь вид, что всё прекрасно! На тарелке нет ни единого кусочка мяса, и недостаточно протеина! Знаешь, что случилось?

Чжоу Юй продолжил есть, периодически подзывая Мо Е пальчиком. В итоге тот всё же сдался и вернулся на руки парню.

У Юнь бросил на малыша беспомощный взгляд и прошептал: "Ты безнадёжен"!

- И что же случилось? - спросил Чжоу Юй, не поднимая головы.

- На базу 5 была доставлена провизия, которой бы хватило на неделю. Но вчера, когда конвой направлялся на нашу базу, он неожиданно исчез в первобытном лесу! Скорее всего, их всех сожрали ужасные организмы!

- И чему ты радуешься? Разве исчезновение еды не означает, что до конца недели тебе не видать мяса?

- Не только мясо пропало! У нас скоро и картошки не будет!

Услышав его слова, Чжоу Юй вдруг уставился на него. Даже Мо Е и тот перевёл взгляд на У Юня.

- И чего вы на меня смотрите? - У Юнь собирался повернуться, но на его плечи опустились чьи-то холодные руки.

- Если хочешь есть мясо, тогда тебе нужно отправиться в первобытный лес и забрать еду!

- Господи, мистер Сун, это вы! - улыбнулся У Юнь. - А я и не думал, что вы доверите мне такую важную миссию. Польщён, польщён! Но не могу же я поехать один? Сам я не смогу привезти грузовик.

- Не переживай. Твой любимый напарник отправится с тобой, - взгляд Сун Чжи прошёлся по Мо Е и остановился на Чжоу Юе, - Мо Е брать с собой не нужно. Это простая миссия по доставке снабжения на базу.

- Мистер Сун, а разве конвой не исчез в первобытном лесу? - нахмурился Чжоу Юй. - Разве на них не напали какие-то опасные организмы высшего ранга?

- Ты как обычно наврал с три короба, - Сун Чжи перевёл взгляд на У Юня. - На конвой никто не нападал. В грузовике обнаружилась протечка топливного бака, так что он не может передвигаться. Все сотрудники живы - десять минут назад они выходили на связь. Вам нужно лишь доставить топливный бак и помочь им отремонтироваться. И тогда у нас всех будет вкусная еда, в том числе и мясо, о котором ты так мечтаешь.

На этих словах Сун Чжи развернулся и вышел из столовой.

- Ну, если там еда, - почесал макушку У Юнь. - Я больше ни дня не продержусь без мяса. Я прав, а, Мо Е?

Тот лишь одарил его беглым взглядом и, надувшись, отвернулся.

- Всё хорошо, - улыбнувшись, Чжоу Юй начал гладить малыша по голове, - Я всего лишь отправляюсь за провизией. Что ты хочешь скушать? Я слышал, что грузовик везёт свежие фрукты. Тебе нравятся арбузы? Когда я был маленьким, у меня был домашний питомец - ёжик. Так вот, он очень любил кушать сладкую мякоть арбуза.

Хоть он и дулся, но его глаза зажглись интересом. Мо Е слегка наклонил голову набок, как будто спрашивал: "Что такое арбуз"?

Чжоу Юй взял малыша за передние лапки и легонько встряхнул:

- Арбуз - это очень вкусный фрукт. В нём много воды, и он сильно отличается от фруктов на Нибелунги.

- Посмотрите-ка! Кое-кто у нас тут на особом положении, - улыбнулся У Юнь. - Мо Е, даже нам и то не всегда удаётся скушать арбуз, а Чжоу Юй готов с радостью поделиться им с тобой. Ох, Мо Е, я так тебе завидую!

- Ладно, пора за работу.

Напарники отправились в оружейное хранилище, где подобрали себе подходящую амуницию. Всё это время Мо Е следовал за ними, вплоть до того момента, как они остановились у Хаммера.

Чжоу Юй уселся в машину, и Мо Е тут же запрыгнул ему на колени, намереваясь отправиться с ними.

- Маленький прилипчивый жучок, - улыбнулся Чжоу Юй, - Разве ты не слышал, что сказал мистер Сун? Хочешь разозлить его? Тогда он снова запрёт тебя в стеклянной коробке!

Мо Е слегка отвернулся с недовольным лицом. Правда, стоит отметить, что он немного подрос, так что вряд ли стеклянной коробке удастся сдержать его.

- Ладно, уговорил, - протянул ему палец Чжоу Юй. - Разрешаю тебе покушать. Согласен?

Но Мо Е был всё ещё расстроен. Он облизал палец Чжоу Юя, а затем отвернулся.

- Если ты сейчас же не поешь, я выброшу тебя в окно и уеду, - улыбнувшись, пригрозил ему Чжоу Юй.

После этих слов Мо Е послушно открыл рот и укусил палец. Как обычно Чжоу Юй сначала почувствовал лёгкую боль, а затем последовали ощущения нежности и привязанности. Они медленно распространялись от кончиков пальцев по всему телу. Таким способом Мо Е выражал свои чувства к человеку.

В эту секунду Чжоу Юй почувствовал невыносимое желание обнять малыша и взять его с собой на миссию.

Прошло около двадцати секунд, а потом громкий стук в окно вывел его из транса.

- Эм, брат, Сун Чжи попросил меня забрать Мо Е, - у машины стоял Чжоу Цин.

Кивнув, Чжоу Юй нежно погладил Мо Е по голове, крыльям и ушкам:

- Всё нормально, тебе пора идти. Мо Е, присмотри за Чжоу Цинем и защити его. Пока меня не будет, не позволяй никому причинить ему вред!

Мо Е неохотно отпустил палец парня, не забыв облизать его, чтобы рана исчезла. Чжоу Юй открыл двери, и малыш выпрыгнул наружу - его взгляд не отрывался от парня до тех пор, пока они не скрылись из виду.

- Эй, ты когда-нибудь задумывался об одной проблемке, - закурив, выдал У Юнь, когда они отъехали от базы.

- Какой?

- Если мы всё ещё будем живы... Я имею в виду, если нам повезёт выбраться с Нибелунги, что ты будешь делать, если Мо Е откажется тебя отпускать?

Закрыв глаза, Чжоу Юй откинулся на спинку сидения:

- Наверное, мне захочется, чтобы он как можно скорее адаптировался к окружающей среде Нибелунги. Он как ребёнок, но даже дети, вырастая, покидают своих родителей.

У Юнь мудро решил не продолжать разговор.

_____________________________

Помимо их команды Сун Чжи решил отправить вслед за ними ещё одну команду. В автомобиле, следовавшем за парнями, насчитывалось пять человек. Чжоу Юй включил локатор и ввёл координаты грузовика с едой.

- Приблизительно как долго нам туда добираться? - спросил У Юнь.

- Скорее всего, у нас уйдёт весь день.

- Эй, Чжоу Юй, тебе не кажется, что здесь что-то не так? - спустя некоторое время спросил У Юнь.

- Всё это действительно странно. Если конвой с провизией ехал с базы 5, то ему не было смысла заезжать на указанные координаты. Мы разделили первобытный лес на 12 зон, и он каким-то образом оказался в Зоне 12. Это самая дальняя зона от нашей базы. Она практически не изучена: мы почти ничего о ней не знаем. О распространении организмов в этой зоне мы знаем только благодаря аэрофотосъёмке и тепловому сканированию. Я не понимаю, зачем конвой заехал в неизведанную зону.

Сун Чжи рассказал им, что по дороге на базу на конвой напали бабочки меченосцы. Водитель запаниковал и отклонился от курса. В ходе побега дерево проткнуло топливный бак, из-за чего возникла утечка топлива. В итоге автомобиль застрял в указанной локации.

Всё это звучало вполне правдоподобно и разумно. Оставался лишь один вопрос: с чего это вдруг на автомобиль напали бабочки меченосцы?

Как ни крути, а ситуация очень подозрительная.

- Грузовик проторчал на одном месте чуть дольше дня. Как думаешь, они сожрали всю нашу еду? - спросил У Юнь.

- Я думаю, что им круто повезёт, если они сами не станут едой.

Чем ближе они приближались к Зоне 12, тем пышнее и плотнее была листва местной флоры. Хаммер то и дело натыкался на препятствия на дороге. Лозы и ветви различных деревьев то и дело били по лобовому стеклу, и У Юнь несколько раз чуть не врезался в дерево.

Колёса случайно проехали по Красоте змеи-скорпиона, из-за чего из цветка выпрыгнула огромная змея, ударившая раскрытой пастью по стеклу. Хоть она и не могла разбить окно, эффект от её появления всё равно был устрашающий.

У Юнь продолжал путь по ухабистой дороге, которая становилась всё более и более неровной. В ходе путешествия возникла ещё одна проблема: в лесу были заметны следы присутствия двухголового волка-паука. К счастью, брачный сезон уже закончился, да и страх людей организм почувствовать не мог. А иначе они бы уже стали его добычей.

Казалось, всё было нормально, но Чжоу Юй чувствовал, что их кто-то преследует. Этот кто-то прятался в густой листве, наблюдал за их передвижением и поджидал удобного момента для нападения.

- Чжоу Юй, что с тобой такое? - спросил У Юнь.

- Будь осторожен.

Нахмурившись, У Юнь связался с автомобилем, следующим за ними:

- Будьте начеку.

В этот момент раздался громкий стук - из леса выскочила белая фигура и запрыгнула на Хаммер позади них. Ни секунды не медля, У Юнь принялся стрелять из винтовки, стоящей на крыше автомобиля. Чжоу Юй также был готов стрелять.

- Что это такое?

В прицел оружия Чжоу Юй рассмотрел белую фигуру, похожую на волка. Вдобавок к белоснежному телу у существа было два бивня, мощные конечности и свирепое выражение морды. И всё же организм отличался особым изяществом: если бы не опасная ситуация, Чжоу Юй бы полюбовался красотой и силой этого организма.

- Это Белый Ужас. Организм ранга Б из Зоны 12! Он очень силён! - нахмурившись, ответил Чжоу Юй.

Глава 33. Говорящие с ветром

Белый Ужас на всех парах врезался в едущий позади Хаммер. К сожалению, команда не была готова ко встрече с этим организмом: они не могли ни выйти из авто, ни открыть окна, чтобы прицелиться и застрелить его. Вдобавок ко всему, Белый Ужас ещё и громко ревел, оглушая членов команды и пугая их ещё больше. И лишь их командир - Тоби - собрался с силами и прокричал:

- Настройте прицел винтовки! Я застрелю его!

- Кучка идиотов! - беспомощно прокомментировал У Юнь.

Понимая, что существо вот-вот перевернёт Хаммер, Чжоу Юй прицелился и выстрелил. Пуля попала прямо в голову, и Белый Ужас слетел с капота авто, придавив своим телом двери.

- О Боже, это было напряжённо, - У Юнь похлопал себя по груди.

- Белый Ужас находит свою добычу по страху. Все мы вкололи ингибиторы, так как же он нас нашёл? Здесь что-то не так, - задумчиво протянул Чжоу Юй.

Прежде чем У Юнь успел ответить, парень уже нацепил кислородную маску и вышел из авто, напугав напарника до смерти.

- Чжоу Юй, что ты творишь? Вернись немедленно!

Члены второй команды так и сидели в Хаммере, боясь выйти наружу: они с ужасом следили за тем, как Чжоу Юй спокойно прошёл мимо застреленного существа. У Юнь собирался последовать примеру своего напарника, как вдруг в переносной рации раздался голос Чжоу Юя:

- У Юнь, тебе лучше остаться в машине!

Парень крепко сжал руль и прошипел в ответ:

- Тогда тебе тоже стоит вернуться. Что происходит?

Чжоу Юй вдруг резко развернулся и побежал к машине. Он быстро вскочил на пассажирское сидение и с грохотом захлопнул за собою двери, срывая с лица кислородную маску. Оглянувшись, У Юнь увидел, как из мёртвого тела Белого Ужаса вылетела целая стая чёрных жучков.

Похоже, насекомые сожрали Белого Ужаса!

Вытянув шею, У Юнь убедился в своём предположении - от тела существа осталась лишь шкура. Члены второй команды при виде этой сцены побледнели от страха. На этот раз им было гораздо страшнее, чем когда на них напал Белый Ужас.

- Что это за жуки? - спросил У Юнь.

- Согласно базе данных корпорации Жюли, этих жуков называют "говорящие с ветром". Они способны проползать под кожу организма и поглощать его плоть и кровь. Они даже способны заползать в мозг и костный мозг. Как только они заползают в мозг, они получают полный контроль над организмом. Скорее всего, Белый Ужас напал на нас, потому что его контролировали "говорящие с ветром".

- Боже, говорящие с ветром! Я слышал об этих жуках, но они практически миф. Я и не ожидал, что увижу их собственными глазами. Что будем делать? Вернёмся на базу и приедем позже? А что если на обратном пути мы снова столкнёмся с жуками?

- Не волнуйся, та стая, что вылетела из Белого Ужаса, скоро умрёт. Не забывай, что я убил его с помощью нейротоксина. Говорящие с ветром были в его теле, так что они также поглотили нейротоксин. Долго они не продержатся.

- А что если мы наткнёмся на новую стаю? Мы же ничего не знаем о Зоне 12. Что-то у меня плохие предчувствия.

На этот раз Чжоу Юй был согласен с напарником. Он открыл локатор: Ли Цянь обновил их локаторы, и теперь они были способны послать радиосигналы, совпадающие с магнитным полем Нибелунги, что позволяло общаться с базой на расстоянии. Чжоу Юй связался с Сун Чжи и доложил обстановку, после чего тот посоветовал им открыть аптечку, в которой оказались жёлтенькие шприцы. По словам Сун Чжи, это новейшая разработка корпорации Жюли, что должна защитить их от проникновения различных паразитических насекомых.

- Новинка? А вы уверены, что она работает? - не мог не спросить У Юнь.

- Наслаждайтесь поездкой в Зону 12, - ответил Сун Чжи и отключился.

- Почему он сразу нам не сказал, что в аптечке есть новое лекарство? - взорвался У Юнь.

- Потому мы уже вкололи ингибиторы. Если мы вколем и новое лекарство, могут возникнуть какие-то побочные эффекты. Хан Ли говорила, что от смешивания двух разных лекарств могут быть такие побочные эффекты , как головокружение, тошнота и звон в ушах. Но лично я согласен испытывать тошноту и звон в ушах, лишь бы не быть контролируемым жуками.

Чжоу Юй связался с членами второй команды и рассказал им о новом лекарстве. Затем все они вкололи его и продолжили свой путь. Пару часов спустя они наконец-то прибыли на место назначения. Впереди были припаркованы несколько грузовиков, однако в них никого не было. Лишь солнечные лучи освещали автомобили, создавая иллюзию спокойствия.

Однако Чжоу Юя пугала эта тишина.

- Где люди? - прищурившись, спросил он.

- И правда, где все? - оглянулся У Юнь, решив не опускать окна. - Если они хотели отдохнуть и дождаться нас, то должны были следовать указаниям Сун Чжи и остаться в машинах. Это же первобытный лес, а не база. К тому же, смотри, в грузовиках открыты двери и окна. Похоже, они убегали в панике.

Прежде чем Чжоу Юй успел предупредить вторую команду, та уже начала действовать. Мужчины вышли из машины и принялись осматривать грузовики. Открыв двери, они обнаружили, что все запасы провизии на месте: капитан второй группы показал большой палец, сигнализируя, что всё хорошо. И это показалось Чжоу Юю и У Юню наиболее странным.

Если еда здесь, то где же люди?

- Немедленно вернитесь в машину. Здесь что-то не так, - схватив рацию, Чжоу Юй связался с Тоби.

Грузовики были припаркованы в дремучем лесу. Что заставило их заехать сюда - в место, из которого невозможно ни проехать вперёд, ни уехать назад?

К сожалению, Тоби проигнорировал слова Чжоу Юя. Вместо этого он включил рацию в брошенном грузовике и попытался связаться с командой.

- Забудь, - покачал головой У Юнь. - Хоть ты и стараешься ради их блага, но они думают, что ты хочешь ими командовать, вот и не слушают советов.

Затем он включил рацию и связался с Тоби:

- Проверьте, что там с топливным баком?

- Странно! Он на две трети полон, этого достаточно, чтобы доехать до базы!

Ощущение того, что здесь что-то не так, после этих слов только усилилось.

- Вернитесь немедленно в машину! Здесь произошло что-то странное! - прокричал Чжоу Юй.

В этот момент из леса раздался какой-то шум. Вторая команда тут же повернулась в этом направлении и была готова стрелять. Чжоу Юй также направил оружие в сторону шума.

Из леса вышел мужчина в камуфляже и испуганно поднял руки вверх:

- Эй! Хотите напугать меня до смерти?

- Фрэнк! Это ты! - закричал Тоби. - Куда ты ходил? И почему никто не остался на страже?

Чжоу Юй внимательно наблюдал за Фрэнком в прицел винтовки и отдал всем тихий приказ:

- Будьте начеку!

Тоби перевёл взгляд на руку Фрэнка и заметил, что у того слишком выступают вены, которые почему-то стали чёрными. Он посмотрел в глаза мужчине и лишь сейчас увидел, что они были налиты кровью.

- Не двигайся! - Тоби тут же прицелился Фрэнку прямо в лоб.

- Тоби, ты чего? Это же я - Фрэнк!

- Я сказал не двигаться!

Пистолеты всех членов команды были нацелены на Фрэнка, но тот не выглядел испуганным. Внезапно его глаза расширились, а в следующую секунду он уже набросился на капитана Тоби. Тот инстинктивно нажал на курок и выстрелил мужчине промеж глаз. В это же мгновение из ушей, глаз и даже из-под кожи Фрэнка полезли чёрные жучки. Огромная масса жужжащих насекомых взмылась вверх и закрыла собою солнце.

- Ч...чёрт! - прокричал У Юнь.

Члены второй команды разбежались в разные стороны и пытались отмахнуться от кружащих вокруг них жуков. А тело Фрэнка упало на землю и исчезло - после него осталась лишь одежда и кожа, вся покрытая слизью.

К счастью, все они вкололи новое лекарство, так что жуки не могли проникнуть под кожу людям, из-за чего они издавали противный писк. Часть стаи устремилась к автомобилю, в котором сидели У Юнь и Чжоу Юй, и начала биться о стёкла.

Члены второй команды собрались бежать к своему Хаммеру, чтобы укрыться в нём, как вдруг из леса вышли ещё люди в камуфляже. В их руках также было оружие. Из-за того, что все окна были облеплены жуками, У Юнь и Чжоу Юй не могли видеть происходящего снаружи - они лишь слышали звуки выстрелов.

- Тоби! Тоби, пожалуйста, ответь! Что случилось? - У Юнь пытался связаться по рации с капитаном второй команды.

- Говорящие с ветром! Команда не случайно привезла грузовики с едой именно сюда. Скорее всего, где-то здесь расположено гнездо жуков. Говорящие с ветром завладели разумом членов транспортной команды, затем те связались с базой и попросили, чтобы за ними кто-то приехал. И таким образом мы стали новой едой для жуков, - проанализировал ситуацию Чжоу Юй. - Если не ошибаюсь, то прямо сейчас транспортная команда, контролируемая говорящими с ветром, вступила в схватку с командой Тоби.

- Блин, мы не можем помочь им. Как только мы откроем двери, сюда залетят жуки. А ещё нам ни черта не видно! - У Юнь крепко сжимал руль, готовый в любую секунду уехать отсюда.

Провизия конечно была важна, но выжить - важнее!

- Ты уже понял, что Сун Чжи никогда не отправляет нас на лёгкие задания? Не думаю, что Нибелунги настолько плох, а вот Сун Чжи меня пугает.

У Юнь молча смотрел в окно, а Чжоу Юй бросил взгляд на часы и отметил:

- Ещё полминуты, и жуки умрут.

И правда, вскоре звук бьющихся о стекло жуков начал стихать, а вскоре и вовсе пропал. К этому моменту уже не было слышно и перестрелки.

Кто выиграл? Транспортная команда или же группа Тоби?

У Юнь включил дворники и убрал тела жуков с лобового стекла. Перед ними, опираясь на дерево, стоял Тоби, на лице которого застыло болезненное выражение. Похоже, он вывихнул руку.

Внезапно раздался стук в окно - по ту сторону стекла стоял улыбающийся человек.

- Эй, выходите, если не хотите, чтобы я застрелил Тоби.

Говорившим был Моррис - капитан транспортной команды. Его глаза были налиты кровью, а во вздувшихся чёрных венах что-то извивалось.

- Езжай! - прокричал Чжоу Юй.

У Юнь тут же нажал на газ, но поскольку у них не было возможности развернуться, они так и ехали задним ходом, пока Чжоу Юй отстреливался от членов транспортной команды. К сожалению, Моррис и несколько других парней запрыгнули в машину Тоби и поехали за ними.

Вокруг был дремучий лес, так что У Юнь никак не мог развернуться, а Моррис приближался всё ближе и ближе. Но что ещё хуже, его команда стреляла по Чжоу Юю и У Юню.

Пули отскакивали от бронированного стекла, но, если так продолжится и дальше, оно скоро не выдержит и разобьётся. Чжоу Юй стрелял по нападающим из винтовки, установленной на крыше Хаммера.

В воздухе мелькали искры. Каждый раз, когда раздавался выстрел, сердце У Юня пропускало удар.

В какой-то момент времени шины автомобиля наехали на препятствие, и как У Юнь ни старался, выехать они не могли. Автомобиль застрял. А вот Моррис неумолимо приближался к ним.

Раздался очередной выстрел, и У Юня чуть инфаркт не хватил.

- Чёрт! - бросил он пистолет Чжоу Юю, - Выходи из машины.

Конечно же они не собирались бороться с Моррисом и его командой - это было глупо. Они осторожно вышли из машины, прячась за открытыми дверьми от летящих пуль. Оказалось, что шины были проколоты острыми корнями деревьев, поэтому парни, не раздумывая, бросились в лес.

Чжоу Юй знал, что время жизни паразитов в членах транспортной команды подходит к концу, и им срочно нужно найти новые тела. Он оглянулся, но вокруг не было никого, кроме них с У Юнем. Видимо, всех остальных сожрали говорящие с ветром.

- Что, собираетесь бросить Тоби?

Моррис и его напарники тоже вышли из машины и теперь наугад палили по лесу. Пуля пролетела рядом с ногой Чжоу Юя, но тот молчал, поджидая подходящего момента. Рядом с ним, прицелившись, стоял У Юнь в ожидании команды напарника.

Когда Моррис и его люди прошли напротив того места, где прятались парни, Чжоу Юй прицелился и выстрелил Моррису в ногу.

- Ах... - вскрикнул тот, падая на землю.

Он только сейчас увидел Чжоу Юя, но нейротоксин уже начал действовать, и пару секунд спустя мужчина умер. У Юнь также не отставал от напарника - его пули поразили оставшихся членов команды Морриса. Стая говорящих с ветром вылетела из тел погибших и устремилась к Чжоу Юю и У Юню, но они не могли пронзить их тела.

Чжоу Юй прижался к дереву, терпеливо дожидаясь, когда насекомые погибнут. А У Юнь решил пойти дальше и достал сигарету. Как только он чиркнул зажигалкой, на огонёк тут же слетелись жуки, которые моментально загорелись. Пламя быстро поглотило стаю жуков, и вскоре от них не осталось и следа. Только тогда У Юнь наконец смог затянуться сигаретой:

- Даже если сто раз покупаюсь, не смогу избавиться от ощущения грязи.

- Давай поищем Тоби и остальных.

Времени менять шины не было, так что парни взяли автомобиль, на котором приехал Моррис. У Юнь бросил прощальный взгляд на останки тела мужчины:

- Он тоже был ветераном. Я и представить не мог, что он погибнет от наших рук.

- Он погиб из-за говорящих с ветром.

- Я тут подумал, Сун Чжи что, экспериментирует на нас? - спросил У Юнь, заводя мотор.

- Хм, возможно. Сун Чжи обладает острым умом. Быть такого не может, что ему не показался странным тот факт, что транспортная команда заехала в Зону 12. К тому же, в аптечках уже лежало новое антипаразитическое лекарство, как будто Сун Чжи знал, что мы наткнёмся на говорящих с ветром.

- Он нас перехитрил, - фыркнул У Юнь. - Когда вернёмся, я лично сверну ему шею. И не вздумай меня останавливать.

- Не буду.

Когда они вернулись на место, где застряла транспортная команда, грузовики с едой всё ещё были там, а вот тел людей, которых застрелил Моррис, видно не было. Даже Тоби и тот куда-то исчез.

У Юнь и Чжоу Юй обменялись встревоженными взглядами.

- Что-то у меня плохое предчувствие.

- У меня тоже.

- Ситуация неизвестная. Нам нужно срочно эвакуироваться, - но как только У Юнь собрался развернуться и уехать, из леса раздался крик.

- Помогите... Помогите мне... Не уезжайте!

Оглянувшись, Чжоу Юй увидел, что Тоби и некоторые члены его команды запутались в чём-то наподобие паутины, свисавшей с дерева.

- Что за... - У Юнь крепко сжал зубы. Раз Тоби оказался жив, они не могли его бросить. - Чжоу Юй, что это за хрень?

Прищурившись, Чжоу Юй заметил в кустах прозрачных, похожих шёлк, существ. Извиваясь, они выделяли из пасти шёлковую нить, которая запутывала Тоби и его людей в коконы.

- Согласно данным корпорации Жюли, это, скорее всего, хрустальные шелкопряды. Только они вырабатывают шёлк не для того, чтобы сделать коконы, а чтобы переваривать пищу.

- То есть они хотят сожрать Тоби! Проклятье! И насколько опасны эти шелкопряды?

В этот миг раздался пронзительный крик - шёлковая нить начала сжимать горло Тоби.

- Не особо. Но вот шёлк и слизь обладают разъедающим эффектом, как кислота, - Чжоу Юй достал седативную гранату и крикнул. - Тоби! Задержи дыхание!

Мужчина перестал кричать, Чжоу Юй бросил гранату и тут же закрыл окно машины. Затем они с У Юнем надели защитные маски и вышли из авто, после чего У Юнь залез на дерево и один за другим сбросил хрустальных шелкопрядов на землю. После он осторожно разрезал шёлковый кокон, и они с Чжоу Юем спустили Тоби.

Камуфляж мужчины оказался практически полностью разъеден, ещё пара минут, и Тоби уже бы не было в живых. У Юнь разрезал и остальные коконы, но, к сожалению, люди в них уже были мертвы.

- Я не понимаю, откуда здесь взялось так много насекомых... - пробубнил У Юнь, обрабатывая рану Тоби.

Внезапно Чжоу Юй понял, что именно было не так. Он перекинул Тоби через плечо и понёсся к машине:

- Это неважно! Нам нужно срочно вернуться на базу!

- Что случилось?

- Здесь, скорее всего, живёт насекомое высокого ранга. Считай, что это королевство с чёткой иерархией: все эти насекомые добывали еду для своего "короля".

Не говоря ни слова, У Юнь помог закинуть Тоби на заднее сидение, затем запрыгнул за руль и нажал на газ. Внезапно в голове Чжоу Юя раздался знакомый голос:

- Берегись! За тобой!

Он хотел было повернуться, но получил сильный удар по голове и завалился на бок. Всё произошло так быстро, что он не успел среагировать и потерял сознание.

- Тоби, что ты творишь? - повернувшись, У Юнь собрался наставить пистолет на мужчину.

Но движения Тоби оказались быстрыми и чёткими. Он схватил дуло пистолета и ударил У Юня в нос. Было так больно, что у парня чуть слёзы из глаз не брызнули, но он всё равно умудрился нажать на курок. Пуля ударилась о стекло. У Юнь хотел сделать второй выстрел, но Тоби оказался быстрее - он вывернул ему руку.

Сила мужчины была невероятной. У Юнь пытался вырваться из хватки, но бесполезно. Глаза Тоби были широко раскрыты - в них плескалось безумие.

- Тоби! Да что с тобой такое?

В этот момент из-под воротника рубашки Тоби выполз серебряный паук. В отличие от земных пауков, у этого было четыре лапки, а глазки затянуты белым туманом. Скорее всего, он не мог видеть.

- Чжоу Юй! Проснись! Чжоу Юй! - по спине У Юня тёк холодный пот, пока он с ужасом наблюдал за тем, как паук прополз по плечу Тоби и заполз ему на руку.

В то же мгновение рука мужчины стала гораздо сильнее, и он выхватил пистолет из рук У Юня.

- Чёрт!

Но несмотря на потерю оружия, У Юнь не собирался сдаваться. В основном, потому что Тоби попал под контроль серебряного паука. Он резко ударил по пауку, и тот подпрыгнул. От паука к Тоби тянулись тонкие, едва заметные шёлковые нити, с помощью которых он и контролировал мужчину.

В этот момент Тоби врезал У Юню по лицу, а затем схватил его голову и сильно ударил ею об руль.

Глава 34. Кукловод

В ушах зазвенело, но прежде чем У Юнь смог сообразить, что происходит, Тоби снова ударил его головой об руль. На этот раз У Юнь потерял сознание.

Тоби засмеялся как ненормальный.

Он вышел из машины - по его шее снова пробежал серебристый паук. Мужчина перетащил У Юня на заднее сидение, после чего сел за руль и уехал вглубь дремучего леса. Они проехали мимо грузовиков с провизией, но Тоби их даже не заметил. Он спокойно переехал тела своих товарищей, так и замотанных в коконы, и продолжал путь, пока не остановился перед древним деревом, обвитым лозами. Их было сотни: они обвивались вокруг ствола, подпитывая друг друга. А дерево напоминало могучий столп, подпирающий небо. От его вида исходила аура таинственности.

Выйдя из машины, Тоби вытащил У Юня и забросил Чжоу Юя на своё плечо. Лозы слегка расплелись, открывая доступ ко входу в туннель, расположенному внутри дерева. Тоби закинул в этот туннель У Юня, а затем и Чжоу Юя. Серебристый паук прополз по руке Тоби и перепрыгнул на одну из лоз. Прозрачные нити, что связывали его с мужчиной, оборвались, и Тоби упал на землю без сознания. Лоза слегка подтолкнуло его тело, и он также полетел в туннель.

_______________

В это же время Чжоу Цин почистил кедровый орех и протянул его дракончику:

- Мо Е, хочешь кедровый орешек?

Малыш лежал свернувшись калачиком на крутящемся стульчике рядом с профессором Чжоу. Иногда он вытягивал лапку и отталкивался, заставляя стул крутиться. Похоже, он развлекал себя таким способом. Его ушки были опущены, а глазки закрыты, так что было непонятно, о чём он думает.

- Кедровые орешки... - наклонив голову, протянул Чжоу Цин, - Чжоу Юй их очень любил, когда был маленьким. Он всё время напихивал полные карманы орехов. Хочешь попробовать?

Как только парень упомянул Чжоу Юя, Мо Е тут же распахнул глаза, в которых блеснули золотистые огоньки. Чжоу Цин на мгновение застыл на месте, но тут же пришёл в себя, решив, что ему это показалось. Он хотел было потереть глаза, как вдруг Мо Е выпрямился и спрыгнул со стула.

- Мо Е! Куда ты?

Малыш подбежал к двери и ударил её, но она не открылась. Тогда он повернулся к Чжоу Циню - в его глазах читалась целеустремлённость.

- Ты хочешь выйти? Почему? Тебе здесь скучно?

В этот момент дверь лаборатории открылась, впуская одного из исследователей. Мо Е воспользовался этой возможностью и тут же выскочил наружу. Чжоу Цин поспешил за ним.

- Мо Е! Куда ты? Вернись!

Но тот не оглядываясь бежал по коридору. В отделение лаборатории как раз входил полевой сотрудник, и благодаря этому Мо Е выскочил за пределы крыла, оставляя Чжоу Циня позади.

- Боже! Чего это он? - спросил полевой сотрудник.

- Профессор Чжоу, а разве вы не должны уведомить о случившемся центр управления? - спросил помощник профессора.

Чжоу Цин остался стоять на месте. У него возникло чувство, что Мо Е сбежал, поскольку жизнь Чжоу Юя оказалась в опасности. А если так, то лучше он отпустит малыша, чем запрёт его в клетку.

Он сделал вид, что не сразу среагировал, и подождал дюжину секунд, давая Мо Е возможность пробежать внутреннее ядро базы и выскочить во внешнее крыло. Затем он всё же сообщил о случившемся.

Как только новость достигла ушей Суна Чжи, он тут же отдал приказ центру управления базы заблокировать Мо Е внутри.

Никто не понимал, как Ночной Дух это делает. Каким внутренним чутьём он знал, какой переход на базе открыт, а какой нет, и успевал пробежать его до того, как перекрывались ворота.

На самой критической точке ему удалось выскочить как раз в тот момент, когда на базу вернулся какой-то грузовик. Как только внешние ворота открылись, Сун Чжи тут же приказал:

- Закрыть все переходы и ворота! Никого не впускать и никого не выпускать. Остановите его! Мы должны его остановить!

От этого крика у сотрудников центра управления системой базы по спинам потёк холодный пот. К сожалению, скорость их мышления и печати не могла сравниться со скоростью Мо Е. На мониторах промелькнула чёрная молния, непостижимая человеческому глазу и мозгу.

Скорость Мо Е была настолько огромной, что он как комета, мелькнувшая в небе, промчался между ворот, запрыгнул на капот Хаммера и, оттолкнувшись от него, устремился вперёд. От силы его прыжка на капоте осталась вмятина, и даже лопнула одна из шин.

Сотрудники центра управления стояли как громом поражённые.

- Это слишком быстро! Мы не могли предсказать, куда он побежит, а он, кажется, точно знал, какие именно ворота будут открыты!

Сун Чжи молча смотрел на монитор. Было ясно, что Мо Е обладает инстинктами, которые людям ни за что не понять. Он промотал запись с камеры видеонаблюдения, обратив внимание на мордочку Мо Е: его глаза смотрели вперёд, как будто он был готов уничтожить любое препятствие на его пути.

По лбу Сун Чжи стёк холодный пот. Стало ясно, что всё это время Мо Е мог спокойно покинуть базу. Единственная причина, почему он этого не сделал, был Чжоу Юй.

___________________

А Чжоу Юй тем временем с трудом приходил в себя. Голова гудела, как трансформаторная будка, но мысли постепенно начинали проясняться. Его окружала кромешная тьма, в которой мерцало огромное количество серебристых точек. Прищурившись, он рассмотрел, что это были не точки, а бабочки с серебристыми крыльями.

Когда глаза привыкли к темноте, он наконец смог всё чётко рассмотреть. Он оказался в просторной пещере, в которой повсюду ползли переплетённые лозы. Наверху виднелся выход, напоминающий треугольное окошечко. Судя по всему уже начало смеркаться, лучи заходящего солнца отбрасывали тени на стены пещеры.

Рядом с ним лежали У Юнь и Тоби. Чжоу Юй тут же протянул руку к напарнику, и лишь нащупав пульс, немного успокоился. У Юнь был жив! Как оказалось, жив был и Тоби, руки и ноги которого слегка скрючились. Чжоу Юй понял, что всё это время какой-то организм контролировал Тоби, из-за чего он и напал на них с У Юнем.

Чжоу Юй внимательно оценил окружающую обстановку. Было видно, что пещера специально создавалась для кого-то или чего-то. Она не могла возникнуть естественным образом.

Стены были частью древнего дерева. Серебристые бабочки подлетели поближе к парню, как будто хотели осветить пещеру и помочь ему рассмотреть всё вокруг. На стенах он увидел вырезанные картины. Чжоу Юй даже потрогал их руками, обнаружив, что в них вложен какой-то смысл. Когда стая бабочек подлетела поближе, он смог рассмотреть рисунок. Это был портрет женщины. Она была весёлой и полной жизни, а особо примечательной чертой были пухлые губы, которые так и манили к себе. Судя по всему тот, кто вырезал портрет, обожал эту женщину.

Чжоу Юй включил камеру на записывающем устройстве и сфотографировал портрет. Если ему удастся выбраться отсюда живым, он хотел показать это произведение искусства Сун Чжи. Ведь и сама пещера, и вырезанные рисунки - всё это было олицетворением человеческой цивилизации.

Сделать из дерева своеобразный замок со входом в пещеру, с помощью лоз придать ей стиль рококо, заставить бабочек выполнять роль светильников - людям такое не по силам. Это мог сделать организм ранга А, не ниже.

- Добро пожаловать в мой мир, - раздался нежный голос, но Чжоу Юй никого не видел.

А спустя пару секунд он понял, что это был голос в его голове. Точно также с ним общался Элпис, когда передавал воспоминания.

- Кто ты? - спросил Чжоу Юй, придвигаясь поближе к У Юню и Тоби.

- Неважно, кто я, но в твоей голове я увидел много интересных мыслей. Меня удивило, что Элпис выбрал тебя.

- Чего ты хочешь? - напрягся Чжоу Юй, потянувшись к пистолету. К счастью, он всё ещё был на месте.

- Моя изначальная цель была проста: сделать вас едой. Жаль, что вы что-то вкололи в свои тела, так что, если я вас съем, то умру. Придётся подождать, пока вещество выйдет из ваших организмов.

- Вот оно что.

Чжоу Юй понимал, что все его действия будут тут же замечены этим организмом ранга А. Но что более важно, этот организм полностью контролировал дерево и пещеру. Впрочем, в любом случае он не сможет бросить У Юня.

- Я рад, что ты прекрасно осознаёшь ситуацию. Мы с вами как кошка с мышками. Чем дольше вы меня повеселите, тем дольше проживёте. Но как только мне станет скучно, я тут же вас съем.

Голос существа был шутливым и даже весёлым. В общем, вёл он себя как ребёнок.

- И где же твой рот? - спросил Чжоу Юй.

Голос рассмеялся.

- Моя голова на крыше, ноги - под вами, мои пальцы сжимают вам горло, а что касается моего рта... Где же он? Ах, вы же уже в моём желудке.

- Почему мне кажется, что ты блефуешь?

- Неужели? Обернись и посмотри.

Как только Чжоу Юй повернулся, он увидел, как лозы начали опутывать У Юня и Тоби. Он быстро достал пистолет и сделал пару выстрелов, подбегая к парням. Лозы уже успели вздёрнуть Тоби, а У Юнь повис в воздухе. Как только пули поразили лозы, те отпустили парня, и он упал прямо в руки Чжоу Юю.

Задрав голову, он увидел, что те лозы, в которые попали пули, уже засохли. Не раздумывая, Чжоу Юй выстрелил в другую часть лоз, и те тут же начали коричневеть. В этот момент У Юнь начал приходить в сознание. Открыв глаза, он был шокирован окружающей обстановкой, ведь сознание он терял в совершенно другом месте!

- Доставай пистолет! - выпалил Чжоу Юй.

У Юнь тут же выхватил своё оружие, прицеливаясь в том же направлении, что и его напарник.

Засохшие лозы повалились на землю, а зелёные начали сплетаться друг с другом, закрывая маленькое окошечко на вершине пещеры. Если бы не серебристые бабочки, внизу не было бы ничего видно.

Пули хоть и были эффективными, но лоз было слишком много. Не хватит патронов, чтобы уничтожить их все.

- Вы доставили мне столько неудобств, что если я никак на это не отреагирую, вы подумаете, что я плохой хозяин. Придётся мне вынести вам предостережение, - в голове Чжоу Юя снова раздался голос, а в следующую секунду лозы начали разматываться.

С высоты упал Тоби, и Чжоу Юй хотел было ринуться вперёд, чтобы поймать его, но его удержал У Юнь. Стая бабочек подлетела к Тоби и в одно мгновение разрезала его тело своими острыми крылышками.

Брызги крови летели повсюду, а парни только и могли, что смотреть на всё это с открытыми ртами. К тому моменту, как бабочки закончили со своей жертвой, от Тоби остались одни кости. Весь процесс продлился не более трёх секунд - у бедного мужчины даже не было возможности закричать.

А затем бабочки, как будто и не было ничего, разлетелись по всей пещере, освещая её своими крыльями. Чем красивее организм, тем он опаснее. Чжоу Юй в который раз убедился в правоте этого правила.

Парни покрылись потом: они понимали, что против бабочек их оружие бессильно.

- Ну что, начнём новую игру. Интересно, кто из вас следующим станет очередным творением моих бабочек?

- У Юнь, зажигалку! - закричал Чжоу Юй.

Тот не спрашивая, бросил ему зажигалку. А бабочки снова собрались в стаю, готовые в любой момент изрезать новую жертву.

- У Юнь, подойди ко мне ближе! Сейчас!

- Может мне обнять тебя? - спросил У Юнь, подбежав к напарнику.

Проигнорировав его, Чжоу Юй снял куртку и поднял с земли несколько засохших веточек. Как только он зажёг зажигалку, стая бабочек тут же отлетела от них подальше.

- Чжоу Юй, это потрясающее. Ты знал, что они боятся огня?

- А теперь давай сюда водку!

У Юнь не спросил, откуда его напарник знает о спрятанной фляге водки, он лишь бросил её Чжоу Юю, полностью доверяясь ему.

Заметив, что огонь потихоньку угасает, бабочки снова бросились в их сторону. У Юнь даже почувствовал, как они зацепили его по лицу, боль была острой - как от пореза бумагой.

Чжоу Юй снова зажёг зажигалку, и бабочки отпрянули. У Юнь тем временем помог полить водкой куртку и ветки. Вспыхнул огонь, освещая пещеру. Ближайшие к огню бабочки моментально загорелись, от них начал исходить противный запах гнилого мяса.

Однако расслабляться было рано. Вскоре огонь погаснет, а бог смерти придумает им новую игру.

- У Юнь, у тебя остались седативные гранаты?

- Нет, они выпали. Мне ещё повезло, что пистолет при мне.

Оглянувшись, Чжоу Юй увидел несколько гранат в останках Тоби. Они с У Юнем подошли поближе и забрали их.

- Сколько секунд ты можешь не дышать? - спросил Чжоу Юй.

- Эй, что за вопрос? Какие секунды? Бери выше - минуты! Я могу задерживать дыхание на три, а то и пять минут!

- А я надеялся, что ты можешь задерживать дыхание на 10 минут, и вытащишь меня отсюда.

- А я надеялся, что это ты меня вытащишь.

- Без проблем, можешь терять сознание.

Чжоу Юй вдруг вытащил из останков Тоби кислородную маску!

- Ох и Тоби, ну что за счастливчик! - воскликнул У Юнь. - Мы потеряли все свои вещи, а он - нет. Ну так что, начинать терять сознание?

У Юнь понял ход мыслей Чжоу Юя: как только седативный газ начнёт действовать, лозы и все остальные существа в этой пещере потеряют сознание. У них будет несколько минут, чтобы убить здесь всё. Если они хотят выжить, им следует постараться, и уничтожить все организмы.

В этот момент Чжоу Юй снова услышал голос существа в своей голове:

- Какой ты наивный! Думаешь, я позволю вам уйти? Вы задохнётесь здесь и потеряете сознание. А затем я придумаю вам наказание в сотню раз страшнее, чем то, что вы увидели.

Чжоу Юй проигнорировал угрозы. Он понимал, что должен сопротивляться существу, если хочет выжить. У Юнь сделал глубокий вдох, а он надел кислородную маску и бросил гранату. Серебристые бабочки попадали на землю, и Чжоу Юй тут же поджёг их.

Время шло, а лозы так и не опадали, закрывая собой единственный выход - окошко наверху пещеры. От тел бабочек остался пепел, и единственным источником света остался факел в руках Чжоу Юя. К нему вдруг повернулся У Юнь, желающий что-то сказать, но из-за невозможности дышать, он никак не мог выразить свою мысль.

Встревожившись, Чжоу Юй сделал шаг в сторону, как вдруг откуда-то сверху к нему на лицо прыгнул серебристый паук. Парень вытащил нож и хотел сбросить паука, но тот успел заползти ему за воротник. Не говоря ни слова, Чжоу Юй отдал факел У Юню. Он уже хотел снять и кислородную маску, чтобы передать напарнику, но опоздал. В глазах потемнело, а конечности начали двигаться сами по себе. Он не мог ни видеть, ни слышать.

Чжоу Юй понял, что паук спрятался в расщелине между лозами, из-за чего на него не подействовал седативный газ. Когда он палил бабочек, огонь поглотил не только кислород, но и газ, и как только эффект от седативного снизился, паук выполз наружу.

Паук получил название Кукловод, которое ему идеально подходило. Его шёлковые нити проникали в мышцы и нервы, благодаря чему паук получал контроль над телом. В отличие от "говорящих с ветром", ему не нужно было самому заползать в тело жертвы - достаточно было выпустить нити, на которые, кстати, не действовали ингибиторы.

- У Юнь, - громко закричал Чжоу Юй, - Не волнуйся за меня! Сними мою маску и убей меня или выруби! Запомни, один из нас должен выжить!

У Юнь прицелился в напарника. Стоящий перед ним Чжоу Юй, похоже, сошёл с ума. Схватив швейцарский нож, он набросился на У Юня. Он был быстр, хитёр и опасен, как будто его целью в жизни было разрезать напарника на тысячу кусочков.

У Юня бросило в пот. Он слышал слова Чжоу Юя, но как он мог его пристрелить? Разве он мог его убить?

Чёрт, если нам суждено здесь умереть, то давай умрём вместе!

У Юнь вставил факел в землю, достал свой нож, привязанный к голени, и скрестил клинок с ножом Чжоу Юя.

У его напарника была твёрдая стойка и сильные удары. У Юнь хоть и был опытным бойцом, но в такой ситуации мог лишь уклоняться от ударов. Их ножи столкнулись, и в воздух взлетели искры.

Глава 35. Повелитель серебряных пауков

У Юнь продолжал задерживать дыхание. Он был гораздо слабее Чжоу Юя, так что ему срочно нужно было разобраться с серебряным пауком, что контролировал напарника. Он ловко шагнул за спину парня и резко разорвал камуфляж на его спине. Серебряный паук быстренько спрятался в другом месте.

Что за чёрт? Неужели ему - У Юню - придётся сорвать с Чжоу Юя всю одежду?

А тем временем атаки напарника стали ещё агрессивнее. Лезвие ножа прошлось над плечом У Юня и оставило порез на его щеке. Если бы это произошло в прошлом, он бы уже начал ругаться на чём свет стоит. Как он теперь вернётся домой и покажется перед дочерью с царапиной на лице?

Чжоу Юй неожиданно подставил ему подножку и обхватил рукой его шею. Он замахнулся ножом, готовый вонзить его в грудь У Юня.

Понимая, что его жизнь висит на волоске, У Юнь ударил напарника коленом в живот. Оттолкнув его, он быстро перевернулся и уселся на Чжоу Юя, прижав его руку, в которой был нож, выше головы. Затем он попытался выхватить нож из его рук, и в этот момент Чжоу Юй попытался сбросить с себя напарника. У Юнь ударил его локтем в грудь.

По-видимому, паук едва не был раздавлен, поскольку он вдруг показался из-за шеи Чжоу Юя, быстро пробежал по его плечу и заполз на внутреннюю сторону руки. У Юнь понял, что паук хочет провернуть тот же трюк, что и с Тоби - он хочет придать силу руке парня. У Юнь неожиданно отпустил Чжоу Юя, и тот ударил его ножом в плечо. Как только У Юнь упал, он тут же вытащил пистолет и выстрелил. Пуля попала в паука, едва не задев тыльную сторону руки.

Паук, дёргаясь, повалился на землю: шёлковые нити исчезли из тела Чжоу Юя.

Парень вдруг распахнул глаза и несколько раз судорожно вздохнул. Зрение постепенно возвращалось к нему, и как только он мог видеть, он рассмотрел лежащего рядом с ним У Юня.

- Чёрт, ты едва не убил меня...

У Юнь больше не мог задерживать дыхание. Он сделал несколько глубоких вдохов, и поскольку в воздухе всё ещё был седативный газ, тут же начал отрубаться. Веки потяжелели, и бороться со сном не было сил.

- У Юнь! У Юнь, не спи!

Чжоу Юй хотел снять кислородную маску и отдать её напарнику, но тот из последних сил похлопал его по плечу:

- Эй, бро, я больше не могу! Теперь дело за тобой! Дай мне поспать!

Чжоу Юй сцепил зубы. Он был бесконечно благодарен напарнику, понимая, что тот был предан ему до конца. И хотя иногда его слова были грубы, и, казалось, что он дуралей, но когда дело дошло до тяжёлой ситуации, У Юнь не стал спасаться ценой чужой жизни.

А тот закрыл глаза и заснул.

Чжоу Юй закинул напарника на плечо, и в этот момент в его голове снова раздался тот же голос:

- Я же сказал, что я вас не отпущу.

- Да, ты нас не отпустишь, - холодно улыбнулся Чжоу Юй, - но ведь и ты не можешь покинуть это место.

- Что это значит?

- Всё просто: ты контролируешь всех насекомых, в том числе, и говорящих с ветром, хрустальных шелкопрядов, серебряных бабочек, лозы и кукловодов. Ты заманил нас сюда, поймал, контролировал и притащил сюда, чтобы сделать нас едой. Но сейчас, когда твоя цель достигнута, и нам нечем с тобой бороться, ты всё равно не показался нам. Мне интересно, как ты собираешься нас поглотить. Думаешь, мы придём к тебе? Поскольку ты не можешь двигаться, ты поселился в этом "замке" и способен лишь манипулировать низшими существами, чтобы они кормили тебя. Твоё единственное преимущество в том, что ты практически высшее существо в пищевой цепочке на Нибелунги.

- Хорошо сказано. Это правда - я не могу двигаться. И да, я ожидаю, что вы сами придёте ко мне. Ты должен понимать, что я не отпущу вас, если только не умру. Так что давай, нанеси мне визит!

- Я не знаю, делаю ли правильный выбор, - Чжоу Юй взглянул на У Юня, - Ты спас мне жизнь, а я снова тащу тебя в лапы смерти. Но я тебе обещаю, что пока я жив, я сделаю всё, чтобы ты выжил. Ну а если я умру, то прости, что не смог тебя спасти.

На этих словах Чжоу Юй собрал остатки боеприпасов, перезарядил свой пистолет и забрал патроны у Тоби. Убедившись, что сделал всё, что мог, он потащил У Юня глубже в дерево.

В другой руке он держал догорающий факел и медленно шёл по переходам в этом странном дереве, которое, казалось, кто-то проклял. Интересно, что организм А ранга всё ещё использовал лозы в качестве украшения для своего "замка". Чжоу Юй заметил под ногами засохшие цветы. Наверное, когда они цвели, переходы в пещере были овеяны чарующим ароматом, создавая иллюзию пребывания в сказке.

Чжоу Юй тут же вспомнил вырезанный на стене портрет женщины. Это место было похоже на прелестный замок, который благородный господин велел построить для своей возлюбленной.

Когда парень дошёл до конца прохода, он оказался в центре древнего дерева. Факел полностью догорел, но здесь и без него было довольно светло. В центре лежал огромный кокон, обмотанный шёлковыми нитями, и от этого кокона исходило слабое сияние. Прислушавшись, Чжоу Юй даже услышал биение пульса.

По размеру кокон как минимум в четыре раза превосходил взрослого двухголового волка-паука!

Чжоу Юй осторожно опустил У Юня на землю и прицелился.

- Ты прекрасно знаешь, что пули не смогут пробить кокон.

Что это за штука? Чжоу Юй нахмурился.

- Ты повелитель серебряных пауков! Ваш вид формирует большие коконы, где вы и остаётесь, пока не станете взрослыми. Когда вы выбираетесь из кокона, ваша сила становится огромной: вы способны всего одной лапой вырвать с корнем тысячелетнее древнее дерево!

- Похоже, ты и правда получил все знания Элписа. Интересно, если я тебя съем, передадутся ли они мне?

- Ты должен оставаться в коконе около 1000 лет, но ты охотишься на людей, чтобы получить необходимые питательные вещества. Ты хочешь вылупиться из кокона гораздо раньше положенного времени! - произнося эти слова, Чжоу Юй достал гранату.

И вдруг в его ушах раздалась божественная серенада, будоража эмоции и подавляя его сознание. Чжоу Юй вдруг вспомнил, что у повелителя серебряных пауков есть одна особенность: они способны издавать звуковые волны, вызывающие галлюцинации и подавляющие сознание.

Чжоу Юй крепче сжал гранату и усилием воли постарался сопротивляться иллюзии. Но сцена вокруг него уже начала меняться. Темнота отступила, уступая место яркому свету. Откуда-то сбоку раздалось клацанье клавиатуры.

Кто-то похлопал его по плечу:

- Ты даже на столе умудряешься спать! Проснись, сегодня же день рождения Чжао Чэня! Мы будем праздновать!

Открыв глаза, Чжоу Юй обнаружил своего заместителя Чэнь Чуна! Оглянувшись, он понял, что находится в своём офисе, здесь же присутствуют все члены его команды. Они весело болтали и смеялись.

- Пф, на сегодня запланирован шикарный ужин! - Мэй Си отложила документы и потянулась. - Плакала моя диета!

- Вы... вы всё ещё...

Это галлюцинация! Всё это иллюзия!

Последний раз он видел Чэнь Чуна, когда его убил перитон - эта картина навсегда выжжена в его мозгу. Он никогда не забудет ту боль, что он тогда испытал!

Чжоу Юй помнил, что сейчас он находится в центре древнего дерева, и что ему предстоит битва с повелителем серебряных пауков.

Так почему же он вдруг вернулся в свой офис? И как могут быть живы все члены его команды?

Он схватил пистолет и прицелился.

- Босс, что ты творишь? Что с тобой? - Чэнь Чун осторожно приблизился к нему.

- Босс! Тебе приснился кошмар? А может ты всё еще спишь? - спросил Чжао Чэнь.

Прищурившись, Чжоу Юй перевёл взгляд на пистолет и вдруг понял, что... что-то было не так. Если они сейчас в офисе, то зачем ему пистолет? Он должен был сдать оружие в хранилище!

Всё это иллюзия - прекрасный сон для успокоения сердца. Повелитель серебряных пауков пытается сбить его с толку!

Чжоу Юй закрыл глаза и попытался взять себя в руки. Он повторял себе: "Я хочу вернуться в реальность".

Выбросив из головы мелодию, он снова открыл глаза - на этот раз перед ним был лишь огромный кокон.

- Умри! - парень швырнул гранату в кокон.

Раздался взрыв, и кокон охватило пламенем. Дерево затряслось, как будто оно сейчас упадёт. С одной стороны кокона образовалась дыра, в которой было видно, как барахтался серебряный паук. К сожалению, регенерация существа была выше всяких похвал - всего через несколько секунд от большой дыры осталась маленькая дырочка. Чжоу Юй успел схватить пистолет, вставил его в эту дырочку и выстрелил.

Раздалось шипение, и из кокона во все стороны полетели шёлковые нити. Чжоу Юй отбежал и накрыл собой У Юня.

Раздался порыв сильного ветра - это серебряный паук расправил свои лапки и приподнялся. Со стороны это выглядело так, будто демон пытается выползти из глубин ада.

Существо закачалось. Хоть оно и было отравлено нейротоксином, однако так быстро оно не умрёт.

Глаза существа были налиты красным. Чжоу Юй едва успел оттолкнуть тело У Юня, когда паук прыгнул в их сторону. Пещера сотряслась, подбросив Чжоу Юя в воздух. Передние лапы паука светились холодным светом. Он резко опустил их, и если бы Чжоу Юй не откатился в сторону, они бы пронзили его насквозь.

Мерзкое существо снова покачнулось, а затем встало. Чжоу Юй прицелился, намереваясь выпустить в паука ещё одну пулю, но тот начал махать лапками. Чтобы избежать соприкосновения с ними, парень опустил пистолет и откатился в сторону.

Но существо продолжало его преследовать. И хотя в пещере было не слишком просторно, Чжоу Юй должен был найти способ отвлечь паука от У Юня. Он побежал, существо за ним по пятам. Он схватился за лозу и с её помощью оттолкнулся от стены, когда паук снова атаковал его. Ударив паука, он воспользовался моментом и схватился за его клыки. Существо тут же потащило его, вызывая сильную боль в спине человека.

Паук проткнул своими клыками стену дерева. В последнюю секунду Чжоу Юй успел оттолкнуться от стены и, подпрыгнув, зацепиться за лапу паука. "Повелитель" принялся трястись, надеясь таким способом сбросить парня, а затем поднял ещё одну лапу, намереваясь проткнуть его спину. Чжоу Юй в этот момент перепрыгнул на другую лапу, быстро прополз по ней до клыка и взобрался на голову паука.

В его пистолете осталась одна пуля. Он прицелился в трещину между панцирем паука и нажал на курок. Раздался грохот. Чжоу Юй слетел с паука и крепко зажал уши. Спустя несколько десятков секунд шум стих.

Чжоу Юй перевернулся и увидел, что огромный паук лежит на земле, не двигаясь. Парень холодно наблюдал за тем, как существо сделало свой последний вдох.

Оно мертво? Оно точно мертво?

Свет, исходящий от паука, затух, и воцарилась тишина. Чжоу Юй наконец смог облегчённо вздохнуть.

- Ну ладно. Если даже после двух пуль ты не умрёшь, тогда организм ли ты вообще?

Подойдя к У Юню, он подхватил его под руку и начал идти, в надежде найти выход. Неожиданно что-то пронзило его грудь. Глаза Чжоу Юя широко распахнулись, когда он почувствовал невыносимую боль в сердце. Он не мог держать У Юня, и тот сполз на землю.

Повернувшись, Чжоу Юй увидел, что из пасти повелителя серебряных пауков вытянулись шёлковые нити, собравшиеся в пучки, напоминающие стальную проволоку. Парень открыл рот, но из-за боли не смог произнести ни слова.

На этот раз паук действительно умер - из его пасти текла кровь. По лбу Чжоу Юя потёк холодный пот, а тело затряслось. Он вцепился в нити, что обхватили его вокруг талии, но вспомнил, что его нож остался где-то в пещере.

- У Юнь... У Юнь... Проснись!

Губы Чжоу Юя побелели, а тело похолодело. На этот раз бог смерти наконец-то настиг его. Он исчерпал всю удачу! Парень понимал, что даже если здесь каким-то чудом окажется вертолёт, который доставит его на базу, это его не спасёт.

Он лишь надеялся, что У Юнь сможет вернуться на базу. Тогда он защитит Чжоу Циня.

Боль парализовала нервы, а веки потяжелели и начали закрываться. Он больше не мог трезво мыслить, всё тело качалось как на волнах. Он уже был готов погрузиться во тьму, как вдруг в голове раздался уже знакомый юношеский голос.

- Чжоу Юй, не спи! Делай что хочешь, но не засыпай! Останься со мной! Не сдавайся! - голос был настолько авторитетным, что он вытащил его с края бездны.

- Кто ты?

Это опять галлюцинации?

- Не бойся, я не позволю тебе исчезнуть. Главное, держись за меня! Не отпускай меня!

Чжоу Юй почувствовал, как нему кто-то приближается. За тысячу миль от него, на сумасшедшей скорости, оставляя только пыль после себя, этот кто-то спешил к нему, сметая всё на своём пути.

Он услышал треск лоз, а затем над ним открылось "окошечко", пропуская свет. В дыре сверху показалась мужская фигура, которая затем приземлилась рядом с ним.

Этот парень как будто притягивал к себе свет. Оказавшись рядом с Чжоу Юем, он заполонил собой всё пространство, так что тот не мог ничего видеть, кроме него.

У мальчишки было светлое, знакомое лицо, и глубокие, как океан, глаза. Казалось, что они поглотят Чжоу Юя до краёв.

- Это ты... Как это можешь быть ты...?

Это был тот самый парень, что спас его в реке "Слёзы ангела"!

Чжоу Юй подумал, что ему снится сон. Это последний прекрасный сон перед смертью? Бог забирает его на другую сторону?

- Не бойся. И в жизни, и в смерти я буду с тобой.

Парень погладил Чжоу Юя по щеке, из-за чего тот почувствовал себя в безопасности. Каким-то непостижимым образом тепло юноши придавало ему спокойствие. Другой рукой парень схватился за шёлковые нити, пронзившие его сердце.

- Не бойся... Будет немного больно.

Парнишка склонился над Чжоу Юем и потёрся своей щекой об его - тепло его тела начало возвращать клетки Чжоу Юя к жизни.

- Останься здесь... Со мной.

Его голос тянул душу Чжоу Юя обратно в тело. А затем парень приподнял и крепко обнял его. Объятие было сильным, а Чжоу Юй - настолько слабым, что он не выдержал и начал заваливаться назад. Если бы не рука парня, поддержавшая его, он так бы и повалился на землю.

Разрушенный мир начал восстанавливаться.

Мальчишка вытянул шёлковые нити из его тела, и как будто вместе с ними вытянул и его сердце. Чжоу Юй затрясся от боли, но парнишка продолжал крепко держать его. В этот момент Чжоу Юй почувствовал знакомый запах, но не мог вспомнить, где же он его уже слышал. Паренёк же продолжал баюкать Чжоу Юя в своих объятиях.

Из тела мужчины потекла кровь, Тот понимал, что умрёт от такой кровопотери, и перевёл взгляд на лицо юноши. Он пытался рассмотреть его черты, как будто хотел унести с собой в могилу это воспоминание. Если ему суждено умереть, он хотел запомнить только хорошее.

Парень спокойно улыбнулся Чжоу Юю. Он осторожно откинул его волосы с лица, а затем прижался своим лбом к его и тихо прошептал:

- Доверься мне. Это ещё не конец.

Чжоу Юй не хотел, чтобы юноша убрал свои пальцы, но тот уже потянулся за острым камнем, лежащим на земле. Затем он разрезал свой палец и позволил крови стекать на грудь Чжоу Юя.

Тело мужчины напряглось, а спина выгнулась. Он почувствовал, как в его сердце сквозь рану втекает жизненная сила; как быстро затягивается рана; как энергия наполняет его клетки, и как отступает боль.

Эта жизненная сила неистово текла по его крови, залечивая раны и вызывая новые болезненные ощущения. Кости трещали, как будто их кто-то ломал и снова соединял в одно целое. Тело Чжоу Юя покрылось холодным потом.

Парень положил свою руку ему на лоб, затем наклонился и прошептал:

- Не бойся... Потерпи. Скоро всё станет хорошо. Я всегда буду с тобой.

Его голос был лёгким, но в то же время в нём чувствовалась такая сила, что Чжоу Юй невольно поверил его словам.

Наконец бешеная энергия исчезла без следа, как будто его тело поглотило её всю. Он постепенно начал согреваться, и, к его удивлению, всё это время юноша сидел рядом с ним.

- Я ещё жив или уже мёртв? - спросил Чжоу Юй.

В этот момент он не хотел переживать, пытаться встать и даже думать. Он лишь смотрел в эти чёрные глаза и позволял себе падать в них.

Юноша улыбнулся и осторожно погладил губы Чжоу Юя.

- Я тебя выбрал, разве ты можешь так просто умереть?

В этот момент Чжоу Юй вдруг вспомнил слова Элпис: Он тебя выбрал.

Это заставило его нервничать. Он потянулся к пистолету и наставил его на парня.

- Ты организм S ранга. Какие цели ты преследуешь, сближаясь со мной?

На лице юноши не было и следа страха. Поддерживая одной рукой тело Чжоу Юя, он низко склонился над ним, едва ли не касаясь его лица своим. Дуло пистолета было приставлено к его груди.

Выражение лица парнишки было немного... провокационным. Оно что-то возбудило в Чжоу Юе, что-то не пошлое и не вульгарное. Какое-то новое чувство.

- Ты забыл? В твоём пистолете не осталось патронов, - раздался голос юноши в голове Чжоу Юя.

Чжоу Юй всё ещё помнил объятья этого паренька. В них чувствовался намёк на собственничество.

Глава 36. Красное вино и банка пива

- Если хочешь съесть меня, то я согласен. Но, пожалуйста, отпусти моего напарника, - Чжоу Юй опустил пистолет и без страха взглянул в глаза организму S ранга.

- Тебя ввели в заблуждение те три закона Нибелунги, что вы - люди - придумали для нас. Не забывай смотреть на мир своими глазами и слушай своим сердцем голоса организмов, что живут в этом мире.

Парнишка взял руку Чжоу Юя и приложил её к своему сердцу. Удивительно, но сердце Чжоу Юя билось в унисон с сердцем мальчишки. А тот выдохнул прямо в губы парню и улыбнулся.

- Нам пора уходить. Приближается мать повелителя серебряных пауков.

Юноша вскинул голову, прислушиваясь к чему-то, а затем поднял У Юня и кивнул Чжоу Юю:

- Пойдём. Я вас провожу.

Похоже, этот парень знает, о чём я думаю. Чжоу Юй осознал, что юноша понимает его, когда тот поднял У Юня - одного из важных людей в его жизни.

Он ведёт себя так, потому что прочитал мои мысли?

Или это просто способ общения между нами - без слов?

Чжоу Юй уставился в спину парню. Похоже, тот возмужал с момента их встречи на реке "Слёзы ангела".

Они быстро шли по проходам, сделанным специально для лоз. Парнишка щёлкнул пальцами, и те несколько серебряных бабочек, что выжили в огне, спрятавшись в щелях пещеры, вылетели наружу, освещая им путь.

Что удивило Чжоу Юя, так это то, что по всему пути на вьющихся лозах расцветали фиолетовые глицинии. От них исходил чарующий аромат, а пышное цветение радовало глаз.

- В этом нет ничего удивительного. Они хотят порадовать меня... Так же как и я хочу радовать тебя, - улыбнувшись, повернулся к нему мальчишка.

И время как будто начало бежать по какому-то своему графику. Мысли Чжоу Юя свернулись в одну кучу, а затем вернулись в свои привычные очертания. В его голове улыбка юноши застыла на его губах. Чжоу Юй бессознательно провёл пальцем по своим губам, повторяя очертания этой улыбки.

Он принялся сопротивляться собственным мыслям, пытаясь вернуть их в рабочее русло.

- Не нужно так сдерживаться. Ты так упорно подавляешь свои мысли, что это уже становится самообманом.

На этот раз парень не оглянулся, и Чжоу Юй не понял, произнёс он эти слова вслух или же мысленно.

- Похоже, ты отлично понимаешь людей.

- Мы можем превратить себя в кого захотим. Не только физически, но и здесь, - юноша указал на сердце.

- Ты интересно говоришь, - Чжоу Юй вдруг подумал о Мо Е.

Тот ведь был организмом А ранга. Мог ли он понимать человека благодаря духовной связи?

- Как тебя зовут? - как только Чжоу Юй выпалил этот вопрос, он вдруг осознал, что имена присущи людям, а не жителям Нибелунги.

- Я не могу так просто назвать тебе своё имя. Имя - это одна из форм психологического контроля. Имя принадлежит мне... я не смогу проигнорировать, если кто-то его произнесёт.

Они проходили одну из развилок, в которой лозы вились по стенам дерева, формируя арку.

- Быстрее! - вдруг закричал парень, поворачиваясь к Чжоу Юю.

Как только они прошли под этой аркой, откуда-то выбежали два гигантских серебряных паука. Прошёлся мощный поток ветра, из-за чего "домик" начал разваливаться. Чжоу Юй не знал, куда бежать, но в этот момент юноша схватил его за плечи и прыгнул вверх.

На спине парня появились два огромных чёрных крыла, благодаря которым они взмывали всё выше и выше.

Два повелителя серебряных пауков устремились за ними. Они выпускали бесчисленное количество шёлковых нитей, которые с лёгкостью пробивали кору дерева. Юноша ловко маневрировал между нитями, таща на себе не только Чжоу Юя, но и У Юня. Казалось, что они для него ничего не весят.

Замок из дерева развалился, и остальные деревья, что росли здесь тысячелетиями, с лёгкостью рушились под весом гигантских пауков. Они складывались как домино - одно из деревьев едва не задело юношу, но он лишь широко улыбнулся, как будто наслаждался этой ситуацией. Его волосы развивались на ветру, а на лице читалось, что ему на всё наплевать.

Чжоу Юй впервые видел его таким расслабленным. Его собственный самоконтроль тоже был на высоте, так что вдвоём они составляли мощный тандем.

И всё же повелители серебряных пауков были очень сильными. Они так яростно размахивали своими лапами, что, казалось, сейчас треснет земля. Плечи Чжоу Юя непроизвольно напряглись.

- Чжоу Юй, у тебя такое милое выражение лица... но неужели ты забыл, что я - организм S ранга?

Он резко отпустил парней, после чего трансформировался в гигантского, прозрачного серебряного дракона, и тут же поймал их себе на спину. Как гордый король он с презрением окинул взглядом букашек, что посмели вторгнуться на его территорию.

Два повелителя серебряных пауков тут же начали отступать - свет, исходящий от их тел, потихоньку затих. Они как будто преклонили колено, признавая могущество более сильного организма.

Но серебряный дракон проскочил мимо них, сбивая на своём пути все деревья. От падения леса сформировалась огромная "волна", покруче торнадо, которая накрыла пауков с головой. Потоки ветра нещадно хлестали Чжоу Юя по лицу, заставляя его содрогаться.

Когда всё стихло, первобытный лес оказался в руинах, а два повелителя серебряных пауков - мертвы.

Чтобы укрыться от шторма, Чжоу Юй слегка наклонился вперёд: они как раз пролетали над маленьким озером, когда он всего на мгновение отвлёкся и тут же с громким всплеском рухнул в воду.

Он пытался выплыть на поверхность, но что-то крепко обхватило его туловище и ноги и начало тянуть на дно. Чжоу Юй боролся как мог, но существо лишь плотнее оплетало его, пока он не начал терять дыхание.

Раздался всплеск, и, разрезая водную гладь, как острый нож, в озеро прыгнул юноша. Чжоу Юй как раз был на последнем издыхании, когда этот юноша распугал всех обитателей озера. Водоросли, обхватившие парня, при виде организма S ранга тут же отпустили его. Мальчишка передал Чжоу Юю глоток воздуха, после чего вытолкнул его на поверхность.

Его сила была настолько велика, что Чжоу Юя вынесло на берег. Тот перевернулся на спину и начал делать судорожные вдохи. Чжоу Юй закрыл глаза, с каждым глотком радуясь тому, что снова остался жив.

Несколько минут спустя он повернулся в сторону озера, внимательно вглядываясь в водную гладь. Он ожидал, что парень выплывет вслед за ним, но того не было - вода спокойно плескалась в свете звёзд.

- Меня ждёшь? - раздался голос юноши в голове Чжоу Юя.

- Зачем ты меня спас?

- Как зачем? Чтобы ты остался жив. Мне придётся оставить тебя здесь. Я устал... Чжоу Юй, безопасного тебе пути.

Голос парня медленно стих, полностью исчезая из головы Чжоу Юя.

Лежащий в озере юноша опустился на дно и закрыл глаза, позволяя себе отдохнуть и восстановить силы.

________________

Несмотря на то, что всё произошедшее утомило Чжоу Юя, он заставил себя встать, когда услышал голос У Юня:

- Чжоу Юй! Ты где? Не пугай меня!

- Я здесь, - слабо помахал ему Чжоу Юй.

- Чёрт! Мы живы, - У Юнь подбежал к напарнику и крепко обнял его.

- Давай проверим, как там хаммер и грузовики с провизией. Ехать можно?

У Юнь поддерживал Чжоу Юя, и так они дошли до двух хаммеров, заваленных деревьями. К сожалению, уехать на них не удастся. Почти все грузовики с провизией также были разломаны надвое, а еда валялась на земле. У Юнь отыскал банку пива и, открыв её, тут же начал пить, на ходу передавая Чжоу Юю прессованное печенье. Тот отказался - сейчас он не мог есть.

- Если не можешь есть, хотя бы выпей чего-нибудь, - У Юнь передал ему питательную жидкость.

- Спасибо.

Пока Чжоу Юй пил напиток, У Юнь отыскал бутылку красного вина и с радостным восклицанием уселся рядом с напарником:

- Матерь Божья! Это же вино! На базе только Сун Чжи может пить вино!

- Открывай!

- Ещё бы, - усмехнулся У Юнь.

Он отыскал не только вино, но и сигареты. К сожалению, свою единственную зажигалку он отдал ещё в пещере, так что курение пришлось отложить на потом.

- Скажи мне, как нам удалось выбраться? - У Юнь окинул взглядом развороченную землю и поваленные деревья.

- Ну, мы дошли до кокона повелителя серебряных пауков, - сделав глоток вина, рассказал Чжоу Юй. - Я взорвал кокон и застрелил паука.

У Юнь чуть не захлебнулся.

- Бро, ну ты даёшь! Мне хватило того маленького паучка, что контролировал тебя. А ты взял и в одиночку сразился с повелителем пауков?

Парням сейчас хотелось хоть немного расслабиться и прийти в себя. Поэтому они спокойно болтали, стараясь не думать о том, что находятся на руинах первобытного леса, где в любую секунду могут появиться ещё какие-нибудь организмы.

- А что здесь случилось? - спросил У Юнь, махнув рукой в сторону поваленных деревьев.

- Как что? У повелителя серебряных пауков были родители. Когда они увидели, что я убил их малыша, они пришли мстить и разрушили лес, - Чжоу Юй сделал несколько больших глотков вина.

Обычно он старался оставаться трезвым и здравомыслящим, но, возможно, сегодня на него повлияло расслабленное поведение юноши.

- Что? - глаза У Юня округлились как пять копеек, - Ты хочешь сказать, что там был не только малыш паук, но и два гигантских паука? Вот это да! И что с ними случилось?

- У Юнь, что если я скажу, что нас спас организм S ранга... Ты поверишь мне? - прошептал Чжоу Юй.

- Поверю! Конечно поверю! - У Юнь громко рассмеялся, - Разве ты смог бы в одиночку справиться с двумя гигантскими повелителями серебряных пауков?

- Ты правда веришь? Я не шучу...

- Я не идиот. Судя по окружающей обстановке, с пауками дрался как минимум организм ранга А. Чжоу Юй, а ты случаем не реинкарнация какого-то мифического организма или что-то типа того? Это бы объяснило, почему организм S ранга спас нас. Чжоу Юй, ты особенный. Ты всегда был особенным. И дело не только в том, что тебе удаётся справиться с любой опасной ситуацией. Ты отлично контролируешь свои эмоции и всегда принимаешь верные решения. Ты ничего не боишься. Некоторые люди действуют бесстрашно, потому что они невежи. Но ты другой. Ты многое повидал и многих потерял, поэтому теперь тебе ничего не страшно. Так что я не удивляюсь, что ты привлёк внимание организма S ранга.

- Может что посоветуешь?

- Как твой друг и напарник, я могу тебе дать один простой совет - Что бы ни случилось, живи! И радуйся жизни. Не будь таким сторонником правил, как Сун Чжи. Всегда слушай своё сердце и относись ко всему так, как оно подсказывает тебе, а не как диктуют правила, - улыбаясь, ответил У Юнь.

- Спасибо!

Они посидели ещё немного в тишине, а затем забрались в один из более-менее уцелевших грузовиков.

- Эй, Чжоу Юй. Нам нужно поблагодарить твоего друга S ранга. По крайней мере, он оставил нам один грузовик, а не то нам бы пришлось пешком шагать 12 акров. А это не так-то просто сделать в таких диких условиях.

- Пристегнись. Всё-таки ты выпил и сел за руль.

- Мы едем домой! - прокричал У Юнь.

Чжоу Юй слегка улыбнулся: оптимизм и открытость напарника успокоили его.

- Когда мы вернёмся на базу, не рассказывай Сун Чжи об организме S ранга. Он захочет использовать тебя в качестве приманки, а то и ещё что похуже, - серьёзным тоном произнёс У Юнь.

- А ты не боишься, что организм S ранга может навредить нам?

- Ха-ха, если бы он хотел нам навредить, мы бы уже были мертвы. Даже окажись здесь Сун Чжи, который боролся против организма S ранга, и он не смог бы нам помочь. Мы же не последователи Сун Чжи, так что будем считать этот организм нашей палочкой-выручалочкой. Ты знаешь что такое палочка-выручалочка? Если с нами в дремучем лесу что-то случится, то может он снова поможет нам.

Чжоу Юй молча уставился вдаль. Впереди лежал очередной густой лес, в котором жили различные организмы. Люди в этой схеме были самым слабым звеном. Так зачем переживать о том, что будет завтра? Не лучше ли насладиться сегодняшним днём? Допив вино, Чжоу Юй выбросил бутылку в окно.

У Юнь был не особо трезвым, поэтому нет ничего удивительного, что в какой-то "прекрасный момент" они заехали в болотце.

- Чёрт! - он рассерженно хлопнул по рулю и вышел из грузовика.

- И что там?

У Юнь вернулся и уселся в кабину, похлопав напарника по плечу:

- Ты устал? Если да, то отдохни. До базы осталось не слишком далеко. Может, через пару часов Сун Чжи отправит кого-нибудь за нами. Тогда и переложим припасы.

Кивнув, Чжоу Юй закрыл глаза. Он и в самом деле сильно устал, так что моментально заснул.

- Эй, а ты и в самом деле устал, - У Юнь закрыл двери и окна и тоже прикрыл глаза.

Правда, сон к нему не шёл. Парень был встревожен: в первобытном лесу они провели почти сутки, так что скоро ингибиторы прекратят своё действие. И не только они. Если к этому моменту Сун Чжи никого за ними не пришлёт, они окажутся в полной заднице. Им ни за что не добраться пешком до базы за оставшиеся полдня.

Однако они уже так много всего пережили, что У Юнь уже не боялся самого опасного развития событий. Сделав пару глубоких вдохов, он отпустил все мысли и вскоре заснул.

Неизвестно, сколько часов они проспали. Проснулись парни от того, что их грузовик сотрясся от удара.

- Что случилось? На нас кто-то напал?

У Юнь выглянул в окно и шокировано открыл рот. Вокруг задней части машины была обмотана толстая лоза. По диагонали от них, с другим концом лозы во рту, стояла чёрная фигурка и отчаянно тащила их назад, прикладывая все свои силы.

- Мо Е! Мо Е, что ты здесь делаешь? - открыв окно, прокричал Чжоу Юй.

У Юнь был ошеломлён. Конечно, кто же ещё мог пытаться вытянуть их, как не Мо Е?

- А разве Мо Е не должен быть на базе? Почему он здесь? (Прим.пер.: А может вы выйдете из машины и облегчите ему работу???)

Мо Е продолжал карабкаться и тащить их грузовик. От усилий его крылышки и ушки встрепенулись, а лапки впечатались в землю, вырывая с корнем растения. Он выдал болезненное "хррр", отчего сложилось впечатление, что сейчас его тело переломится надвое.

- Мо Е! Ты можешь! Ты справишься! Осталось чуть-чуть! - захлопнув двери, прокричал У Юнь. - Малыш, ты молодец! Я и не знал, что ты такой сильный!

Чжоу Юй завороженно уставился на дракончика. Он и не ожидал, что Мо Е сбежит с базы и отправится его искать.

Он почувствовал, что Чжоу Юй в беде? Как он смог его отыскать?

Мо Е замахал крылышками, надеясь взлететь. Лоза так плотно впилась в пасть, что вот-вот разрежет её. Сердце Чжоу Юя сделало болезненный кульбит, и он быстро вышел из машины и побежал к малышу, чтобы помочь ему.

От Мо Е исходила огромная сила, и сплочёнными усилиями им в итоге удалось вытащить грузовик из болота.

- О Боже! Боже! Мо Е, ты лучший. Я тебя люблю! - прокричал У Юнь.

А вот Чжоу Юй чувствовал себя как-то странно. Он всё пытался понять, откуда у Мо Е взялась эта потрясающая сила?

У Юнь открыл двери и хотел было обнять дракончика, но тот оббежал грузовик и подбежал к окну Чжоу Юя. Как только тот открыл двери, малыш тут же запрыгнул мужчине на руки и свернулся клубочком.

Его тепло обволокло Чжоу Юя, из-за чего парень почувствовал себя в безопасности. Как будто малыш пытался сказать ему, что на данный момент опасность отступила. Чжоу Юй осторожно погладил малыша по шёрстке. Тот слегка дёрнулся, но продолжил лежать на коленях у парня. В шерсти обнаружились крупинки песка, а на лапках виднелась земля, что говорило о том, что Мо Е проделал долгий путь, чтобы их отыскать.

- Ни мистер Сун, ни Чжоу Цин не давали тебе разрешения покинуть базу, я прав? Ах, малыш, боюсь, они перестанут тебя кормить! - пробормотал У Юнь.

Малыш лишь повернул голову и осторожно схватил палец парня. Сначала он облизал его, как будто спрашивал разрешение, и в то же время показывал У Юню, что его кормит Чжоу Юй, а не мистер Сун.

Улыбнувшись, Чжоу Юй погладил дракончика по голове, и тот сразу же прокусил палец и принялся посасывать кровь. Он даже закрыл глаза и время от времени издавал глотательные звуки.

Он умирал с голоду. Мо Е израсходовал все силы на то, чтобы добежать сюда и вытащить их из болота.

Чжоу Юй закрыл глаза и почувствовал, как по его телу пробежало желание Мо Е отыскать его и спасти. Он увидел мир глазами дракончика: видел, как тот бежал, сметая всё на своём пути; как он снова отказался от свободы, лишь бы спасти Чжоу Юя.

Вскоре Мо Е заснул на его руках, так и не выпустив палец изо рта. У Юнь молча вёл грузовик, а Чжоу Юй время от времени поглаживал малыша по шёрстке.

Проспав чуть больше часа, Мо Е вдруг выдал "хррр", замахал крылышками и встрепенул ушки. Затем он выпрямился и выглянул в приоткрытое окно, наслаждаясь лёгким ветерком, треплющим его шёрстку.

К этому моменту они уже выехали из леса и теперь пересекали пустыню.

- Эй! Где-то через час мы прибудем на базу! - предупредил У Юнь, бросив на Мо Е многозначительный взгляд.

Чжоу Юй осторожно опёрся подбородком о голову малыша и мягко произнёс:

- Мо Е, сейчас я дам тебе ещё один шанс: ты можешь уйти и наслаждаться вольной жизнью в диком лесу. Я не смогу навсегда остаться с тобой... И ты это знаешь. Уходи, а я скажу мистеру Суну, что мы тебя здесь не видели. Не переживай, если мы снова встретимся в диком лесу, я не буду делать вид, что не знаю тебя. Мы всё ещё сможем поиграть и весело провести время.

Глава 37. Скушать арбузик

Чжоу Юй понимал, что, когда его контракт с корпорацией Жюли истечёт, он улетит домой и больше никогда не сможет увидеть Мо Е. Поэтому он не должен позволить дракончику привязаться к нему, наоборот, он должен сделать всё, чтобы малыш вырос сильным и независимым.

А Мо Е делал вид, что ничего не понимает, и так и сидел, прижавшись мордочкой к окну. Ветер обдувал его пушок и ушки, и он закрыл глаза, выглядя довольным и счастливым.

- Мо Е, ты понимаешь, что я тебе говорю?

Тот повернулся и облизал его губы своим язычком, после чего посмотрел в глаза парня своими кристально чистыми, невинными глазками.

В этот момент Чжоу Юй почувствовал вину. Он вдруг подумал, что ведёт себя эгоистично, предоставляя Мо Е выбор. Возможно, что для дракончика ничего не останется, если его человек уйдёт.

- Ладно, забудь. Можешь следовать за мной, - сдался Чжоу Юй.

Глазки малыша заблестели и он потёрся головой о грудь парня. Затем он снова отвернулся к окну, наслаждаясь ветром.

- Ты ему слишком потакаешь... - покачал головой У Юнь. - Ты его так испортишь, понимаешь?

Мо Е повернулся и ударил своей лапкой У Юня по голове.

- Эй, негодник! Когда вернёмся, я запихаю в тебя зелёные бобы и морковь!

Мо Е снова ударил У Юня по голове.

- Чжоу Юй, выбрось его в окно!

Но Чжоу Юй лишь крепче обнял Мо Е и улыбнулся.

После возвращения на базу они прошли ряд медицинских тестов. Чжоу Юй переживал, что в его теле могут обнаружиться какие-то аномалии, но всё оказалось в порядке. Он думал, что кровь организма S ранга могла каким-то образом повлиять на его тело, но, похоже, этого не случилось. И это удивило парня.

Затем они с У Юнем доложили Сун Чжи о том, что вся команда Тоби была убита. Выслушав доклад, Сун Чжи впился взглядом в Чжоу Юя:

- То есть ты в одиночку избавился от повелителя серебряных пауков?! А У Юнь так удачно потерял сознание, что ничего не знает о случившемся?

В глазах мужчины читалось сомнение, но Чжоу Юй не дрогнул и твёрдо стоял на своём.

- Мне повезло. Паук всё ещё был в коконе, но если бы он был взрослым организмом, то у меня не было бы шанса выстоять перед ним, - затем он достал записывающее устройство и передал его Сун Чжи. - Вот что я записал в "дереве-замке". Похоже, до нас там уже были люди.

Сун Чжи молча включил записывающее устройство и запустил видео. Но как только он увидел выгравированные рисунки, его ресницы слегка задрожали.

- Мистер Сун, что такое?

- Это моя невеста. В то время она на месяц пропала в первобытном лесу. Получается она весь этот месяц оставалась в дереве-замке... С организмом S ранга. Он построил ей "замок", чтобы порадовать. Он контролировал красивых организмов Нибелунги и с их помощью покорял её сердце, пока она не сдалась. Но как только он получил её внимание, вся любовь исчезла без следа. Когда моя невеста забеременела, организм S ранга бросил её. Он знал, что она умрёт ужасной смертью, но ему было наплевать. Единственное, чего он хотел, это получить наследника. Я отчаянно искал его повсюду, но он лишь передал мне сообщение, что моя невеста пошла на всё добровольно, - губы Сун Чжи скривились, - И что теперь она должна пожинать плоды своего выбора.

- Мне жаль, - ответил Чжоу Юй.

- Чжоу Юй, тебе не нужно выражать сожаление. Из нас всех ты самый рациональный человек. Но как только рациональный человек забывает о своей цели, он слетает с катушек. Я просто говорю тебе, чтобы ты никогда не забывал три правила выживания на Нибелунги.

- Я всё помню. Пожалуйста, ответьте всего на один вопрос: вы же знали, что транспортная команда застряла в Зоне 12? Вы отправили нас туда, чтобы протестировать новое лекарство? Хотели узнать, эффективно ли оно против нашествия насекомых?

- Все разработки учёных следует проверять экспериментальным путём, - спокойно ответил Сун Чжи.

- Тогда вы ожидали, что команда Тоби погибнет?

- Этого я не ожидал.

- Я надеюсь, что вы навсегда запомните случившееся с ними. Мы потеряли шесть жизней, и заметьте - ваша жизнь ничуть не ценнее других.

- Я это помню. Но вот чего я действительно не ожидал, так это Мо Е. Ради тебя он сбежал с базы. Тебе не интересно, как он почувствовал, что ты в беде? Как он нашёл тебя? Почему он возвращается сюда с тобой и не хочет уходить? Чего он хочет от тебя?

- Когда он потребует от меня чего-то, тогда и узнаем, чего он хочет, - отпаял Чжоу Юй.

Сун Чжи не отдал приказ, чтобы Мо Е снова заперли и ставили на нём эксперименты, так что дракончик мог следовать за своим человеком.

Периодически Чжоу Юй вспоминал организм S ранга, что его спас, и каждый раз у него возникало ощущение, что они давно знают друг друга.

Куда ушёл тот юноша?

Что он сейчас делает?

Зачем он сблизился со мной?

Когда он думал о том, что кровь юноши спасла его, Чжоу Юй не мог не задаваться вопросом, остались ли следы крови в его теле? И как она на него повлияла?

Решив кое-что проверить, он достал швейцарский нож и разрезал палец. Кровь хлынула на пол, и он почувствовал боль, но уже полминуты спустя боль исчезла. Он вытер кровь и обнаружил, что рана затянулась - даже шрама не осталось.

Чжоу Юй глупо таращился на палец. Он выронил свой нож, и Мо Е подобрал его.

- Хррр? - он задумчиво уставился на человека. В его глазах читалась тревога.

- Всё в порядке, - Чжоу Юй забрал нож.

А Мо Е вытянулся и принялся облизывать порезанный палец.

- Всё в порядке! Всё хорошо!

Но Мо Е отпустил его только когда лично убедился в том, что на пальце нет ранки. Чжоу Юй крепко обнял дракончика и задался вопросом: его быстрое исцеление - это хорошо или же это очередная катастрофа?

Сун Чжи дал им на отдых три дня.

У Юнь неизвестно где нашёл фрисби и решил взять Мо Е поиграть. Поскольку Чжоу Юй не хотел, чтобы малыш общался только с ним, он согласился на эту затею. Они нашли пустой участок, и У Юнь принялся объяснять Мо Е правила игры:

- Мо Е, когда вот эта штука улетит, ты должен принести её обратно. Понял?

Малыш наклонил голову, как будто спрашивал: " А как эта штука вообще может лететь?"

У Юнь похлопал дракончика по спине и бросил фрисби. Мо Е с интересом уставился на летящую штуковину. У Юнь сбегал за фрисби и потряс им перед носом дракончика:

- Теперь понял, что нужно делать? Принести его!

- Хррр! - кивнул Мо Е.

У Юнь почувствовал, что он наконец-то нашёл способ весело провести время. Он посмотрел взгляд на Мо Е, который был готов бежать, и бросил фрисби. Но как только он это сделал, малыш плюхнулся на землю и бросил взгляд на мужчину.

- Мо Е! Почему ты не бежишь?

Чжоу Юй внимательно наблюдал за ними. Он понял, что дело не в том, что Мо Е не хочет бежать за игрушкой, а в том, что он решил подшутить на У Юнем. Чжоу Юй всё больше и больше убеждался в том, что это не обычный организм. Чем больше времени он проводил с людьми, тем лучше он их понимал. И сам начинал думать как человек. Парень пришёл к выводу, что больше не должен относиться к дракончику, как к ребёнку. Вполне возможно, что он умнее их всех вместе взятых.

А У Юнь никак не мог бросить идею натренировать Мо Е как собачку. Он снова и снова объяснял правила игры и бросал фрисби. В один из таких разов дракончик всё-таки побежал, но не слишком быстро. Как оказалось, его целью была не игрушка, а сам У Юнь.

Он прыгнул мужчине на грудь и сбил его с ног. Когда тот упал, Мо Е подошёл к нему и похлопал лапкой по груди, как будто хотел сказать: Бро, ты проиграл.

У Юнь с недовольным видом погладил малыша по голове и принялся жаловаться:

- Чжоу Юй! Он издевается надо мной! Разве ты не можешь его контролировать?

- Это ты с ним хотел поиграть, вот он тебя и разыграл!

Пока они играли, пришло известие от Сун Чжи, что он отправляет людей на остров Ночных Духов.

- А он не сдаётся. Всё ещё пытается найти тот организм S ранга, - отметил Чжоу Юй.

- Угу. Кто его знает, то ли мы охотники, то ли на нас охотятся, - хмыкнул У Юнь.

Обернувшись, Чжоу Юй увидел, как Мо Е осторожно подцепил когтями фрисби, а затем... он его резко бросил! Чжоу Юй только успел моргнуть, как игрушка уже больно ударила У Юня по спине.

- Господи Иисусе! - воскликнул тот.

_____________________

Вечером третьего дня, когда их маленький отпуск подошёл к концу, Сун Чжи вызвал Чжоу Юя в свой офис. Здесь он сообщил, что завтра они с Мо Е летят на остров Ночных Духов.

- А зачем нам туда? - удивлённо спросил Чжоу Юй.

- Чтобы изучить Ночных Духов. С вами отправится команда альфа и У Юнь. Ты же отлично сработался с ним? Как я уже говорил, Ночные Духи - очень верные существа. Мо Е выбрал тебя, поэтому отправится за тобой, куда бы ты ни пошёл. Он питается только твоей кровью, так что повсюду последует за тобой. Он сбежал с базы, чтобы спасти тебя, а затем вернулся сюда с тобой - это доказывает правдивость моих слов. На базе остаётся Чжоу Цин, так что ты точно вернёшься, - Сун Чжи всё предусмотрел.

Чжоу Юй знал, что Ночные Духи - преданные существа. Он это увидел в воспоминаниях, что ему передал Элпис. Они поколениями охраняли остров Ночных Духов, и были верны только одному хозяину. Никто другой не смог переманить их на свою сторону.

- На этом острове лежат кости предков Ночных Духов, а также это их могильник. Элпис передаёт своему наследнику все свои знания. Возможно, что и Мо Е, посетив этот остров, получит знания от своих предков. Кто его знает, вдруг мы обнаружим что-то интересное.

Раз уж Сун Чжи принял решение, его уже не переубедишь. Что же касается Мо Е... Чжоу Юй не хотел ограничивать его мир.

- Вы так сильно хотите отыскать тот организм S ранга?

- Да.

Чжоу Юй молча открыл двери офиса, и в проёме тут же показалась голова Мо Е. Сун Чжи улыбнулся и помахал малышу, но тот лишь наклонил голову и развернулся.

- Отведи его к Карлосу. Он прицепит к Мо Е отслеживающее устройство.

Чжоу Юй мысленно чертыхнулся. Я так и знал, что Сун Чжи ни за что просто так не отпустит Мо Е.

Отслеживающее устройство было сделано в виде браслета, который Карлос надел на переднюю лапку дракончика. Тот попытался было снять мешающую ему штуковину, но безуспешно.

- Мо Е, оставь, - погладил его Чжоу Юй. - Уж лучше носить браслет, чем сидеть в стеклянной коробке. Разве нет? Постарайся к нему привыкнуть.

Малыш ещё пару раз тряхнул лапой, а затем отвернулся, всем своим видом говоря: "Хорошо, пусть остаётся. Но мне он не нравится!"

- Похоже, Мо Е подрос, - отметил доктор Карлос.

- Не может быть. Прошло лишь пару дней, как он мог подрасти? - Чжоу Юй недавно нёс малыша на руках и не почувствовал, что тот стал тяжелее.

- Мо Е, давай сделаем замеры? - произнёс Карлос и достал измерительную ленту.

Дракончик ещё никогда не видел такую ленту, а потому спрятался за Чжоу Юя. Но тот крепко схватил малыша под животик и помог доктору замерить дракончика.

- Он вырос на 5 сантиметров.

Затем Чжоу Юй поставил малыша на весы.

- А? Как такое может быть? Он явно подрос, да и выглядит толще, но, при этом, его вес не изменился!

Чжоу Юй порылся в воспоминаниях, переданных Элписом:

- Ночные Духи сохраняют одинаковый вес на протяжении всей жизни.

- Вот оно что... А вы откуда это знаете? Мне нужно срочно записать эту информацию, - шокировано выпалил Карлос.

- Да так, знаю, - никто, кроме Сун Чжи, не должен знать, что Элпис передал ему свои воспоминания.

________________

Утром, за несколько часов до вылета на остров Ночных Духов, Чжоу Юй снова посетил офис Сун Чжи.

- Мистер Сун, я пришёл попросить вас дать мне арбуз.

Чжоу Юй помнил своё обещание Мо Е, что накормит его арбузиком, когда вернётся с миссии в Зоне 12. Пришло время сдержать слово.

- Зачем... зачем тебе арбуз?

- Мы с У Юнем рисковали жизнями, чтобы привести провизию. Не думаю, что это такая уж большая просьба. Всего лишь один арбуз.

- Конечно, не большая. Просто я не думал, что из всего разнообразия еды ты предпочитаешь арбузы. Похоже, придётся попросить корпорацию Жюли прислать побольше арбузов специально для тебя.

Получив одобрение шефа, повар отдал Чжоу Юю целый арбуз, и тот водрузил его на стол в столовой. Мо Е взобрался на стул, а затем и на стол и с любопытством уставился на чудный фрукт.

Чжоу Юй потрепал малыша за ушко, и тот перевёл на него довольный взгляд. Он в предвкушении улыбался, готовясь попробовать что-то новенькое. Но человек сидел, не шевелясь, и спокойно наблюдал за дракончиком. Спустя некоторое время улыбка сползла с мордашки Мо Е, и тот начал тыкать в арбуз когтем. Арбузик покатился и чуть было не упал на пол. К счастью, Чжоу Юй поймал его и снова водрузил в центр стола.

Мо Е обнюхал арбуз, а затем несколько раз ударил по нему лапкой, прислушиваясь к глухому звуку. Всё это время он не сводил с Чжоу Юя глаз.

- Похоже, он спелый и очень сладкий, - протянул парень, но не пошевелился.

По какой-то причине ему нравилось подшучивать над малышом и наблюдать за его реакцией. Осознав, что человек не намерен ничего делать, Мо Е разозлился. Он поднял лапку и готов был раздавить арбуз, но Чжоу Юй успел схватить фрукт.

- Плохой мальчик! Если ты его раздавишь, то не сможешь насладиться сладостью! - Чжоу Юй решил прекратить мучения малыша и достал свой швейцарский нож.

- Хррр? - дракончик восторженно уставился на красную мякоть арбуза.

Он осторожно высунул язычок и облизал самую сердцевину фрукта. Затем он прищурился и захлопал крыльями. Похоже, ему понравилось!

Чжоу Юй взял ложку и, набрав мякоти, открыл рот. Мо Е с тревогой уставился на него, как будто хотел сказать: "Эй, а мне?"

Парень мысленно рассмеялся. Он поднёс ложку к лицу малыша и ударил ею по носику. Как только Мо Е открыл рот, Чжоу Юй тут же отвёл ложку в сторону. Дракончик потянулся за ней. Тогда парень поднял ложку повыше, и Мо Е снова потянулся за ней. Чжоу Юй то опускал ложку, то поднимал её, то отводил вправо, а то - влево, в общем игрался с малышом, пока окончательно не разозлил его. Дракончик резко прижал руку человека к столу и съел мякоть арбуза.

Чжоу Юй знал, что Мо Е может быть очень сильным, но он всё равно подшучивал над ним, поскольку понимал, что тому это нравится.

Он набрал ещё одну ложку мякоти и отдал её Мо Е. Затем ещё и ещё, пока не настала очередь второй половины арбуза. В этот момент малыш покачал головой и подтолкнул ложку к парню, как бы говоря ему, что пришла его очередь кушать.

Чжоу Юй понимал, что дракончик хочет поделиться с ним вкусным арбузом, а потому принялся послушно есть. Мо Е внимательно наблюдал за каждым движением парня - его глаза горели любопытством.

- Хочешь спросить, какая ещё вкусная еда, кроме арбузов, есть в моём мире? - правильно понял его интерес Чжоу Юй.

Мо Е кивнул.

Поразмыслив немного, парень ответил:

- Вообще-то, я не возвожу еду в культ. Мне всё равно, что есть, лишь бы это было питательно и хотя бы немного вкусно. Но в моём мире маленькие детишки, такие как ты, очень любят конфеты. А ещё мороженое и другие вкусняшки. Конфеты изготавливаются в различных формах и размерах. Например, в виде звёзд или радуги. А также у них разный вкус: арбузный или же вкус молочного шоколада. Что же касается мороженого, то им, в основном, наслаждаются летом. Представь, на дворе стоит сумасшедшая жара, и ты откусываешь кусочек мороженого - это так освежает. Хотя лично я больше предпочитаю пиво.

Мо Е вплотную приблизился к Чжоу Юю - его нос практически касался носа парня. Похоже, его очень заинтересовало мороженое.

- Вообще-то, я не очень хорошо в этом разбираюсь, но мне кажется, что мороженое делают из молока и сливок. Оно очень сладкое и тоже выпускается с разными вкусами. Когда мороженое тает на языке, его сладость обволакивает всю ротовую полость. Наверное, поэтому его так любят дети и девушки. Когда закончу следующее задание, попрошу у Сун Чжи мороженое и дам тебе попробовать.

Чжоу Юй приблизился к Мо Е и потёрся носом о его голову. Глаза малыша засветились счастьем, и он положил передние лапки на плечи парня, как будто обнимал его.

Крылышки Мо Е затрепетали. Похоже, он уже предвкушал знакомство с мороженым!

Глава 38. Остров Ночных Духов

- Мо Е, это не дело. Всё это время ты следовал за мной, значит, тебе должно нравиться то, что нравится мне. Например, пиво, - Чжоу Юй выглядел так сурово, что, казалось, разозлится, если Мо Е не сделает так, как он сказал.

Парень открыл баночку пива и подозвал дракончика:

- Открой рот.

Мо Е, как послушный ребёнок, открыл рот, и Чжоу Юй налил ему немного пива. Малыш тут же скривился и выплюнул пиво в лицо парню. Тот вытер лицо и уставился на дракончика. Мо Е, казалось, боялся разгневать человека, поэтому попятился назад, пока не достиг края стола. Он посмотрел на Чжоу Юя большими, невинными глазками, стараясь его разжалобить.

Чжоу Юй продолжал холодно на него смотреть: всё тепло, что он испытывал, когда кормил малыша арбузиком, куда-то улетучилось. Прошло полминуты, а парень был всё также холоден. Мо Е начал паниковать. Хоть он и боялся, что человек может разгневаться, он медленно - шаг за шагом - приближался к нему, пока не уткнулся носиком в плечо. Чжоу Юй продолжал его игнорировать. Мо Е свернулся калачиком и попытался улечься на руки парню, но тот отвернулся.

Мо Е заскулил.

Однако парень уже изучил дракончика, так что знал, что тот лишь пытается его разжалобить. Чжоу Юй встал и собрался уйти, зная, что Мо Е последует за ним. Затем малыш начнёт ластиться, тереться головой об ногу и будет выглядеть довольно мило.

Он и не ожидал, что Мо Е набросится на него!

Глаза Чжоу Юя шокировано распахнулись. На одно короткое мгновение ему показалось, что дракончик охотится на него. Тело Мо Е было наполнено силой и грациозностью - он как стрела устремился вперёд, прямо на парня. Вообще-то, Чжоу Юй считал, что был готов к любому нападению. У него всегда была быстрая реакция, но скорость Мо Е была за гранью понимания. Он напрыгнул на парня и повалил его с ног.

Чжоу Юй боялся, что сильно зашибёт спину, но малыш подложил своё крыло, и он не почувствовал боли. Впервые в жизни парень был настолько шокирован. Он уставился в глаза Мо Е, а тот склонился над ним и облизал его губы своим язычком.

В этот момент Чжоу Юю показалось, что дракончик считает его своей собственностью.

- Эй! Мо Е, вставай! Вставай! - Чжоу Юй потрепал малыша по шёрстке.

Он вдруг осознал, что тот и в самом деле подрос. Когда он вытянулся в полный рост, он стал похож на маленького леопарда - ещё не взрослый, но уже и не ребёнок.

Мо Е не отпускал человека. Он потёрся головой о его щёку, как будто спрашивал: "Ты ещё злишься? Если да, то я тебя не отпущу."

Чжоу Юй беспомощно покачал головой. Он нежно погладил малыша по спинке и прошептал:

- Маленький глупыш. Я же просто шутил. Как я могу на тебя злиться?

Наконец Мо Е медленно сполз с парня и уселся у его ног, сложив крылышки.

- Ладно, ладно. Пошли в комнату.

Они уже собирались уходить, когда в дверях столовой их встретил У Юнь с сигаретой в зубах:

- Чжоу Юй, а ты осознал, что наш малыш Мо Е подрос? Он больше не маленький ребёнок, над которым можно подшучивать.

- Главное, чтобы ты это понял.

Вообще-то из них двоих именно У Юнь чаще всего подшучивал над дракончиком!

____________________

Этим вечером лежащий на своей малюсенькой постели Чжоу Юй крепко обнимал малыша:

- Мо Е, завтра мы отправимся кое-куда... - парень ненадолго замолчал, и Мо Е легонько ударил его лапкой, - Ладно, ладно. Завтра мы отправимся на остров Ночных Духов.

Похоже, это название ничего не значило для Мо Е: он восторженно смотрел на человека, как будто тот сказал, что завтра они отправятся в парк. Хотя... база ведь душила это свободолюбивое существо.

- Ты знаешь, что такое остров Ночных Духов?

Мо Е покачал головой.

- Я человек, а ты - Ночной Дух. Ты представитель расы Ночных Духов, понимаешь?

Мо Е смотрел на него, как будто спрашивал: "Ну и?"

- Много лет назад... может тысячу, а может десять тысяч лет назад Ночные Духи вымерли. Но до этого они были слугами могущественного организма S ранга. Твоя раса служила ему, а он в ответ заботился о вас. Но потом по какой-то причине вся ваша раса вымерла. Завтра мы полетим на остров Ночных Духов, и, возможно, там ты услышишь голоса своих предков. Может они передадут тебе свои знания, и ты...

Какой путь ты тогда выберешь?

- Хррр? - Мо Е был недоволен, что человек замолчал и легонько постучал лапкой по его лицу.

Вырвавшись из мыслей, Чжоу Юй ущипнул малыша за мордочку. Хоть он и вёл себя игриво, но тон его был серьёзен:

- Неважно, что ты увидишь или услышишь, всегда помни, кем ты хочешь стать. Только ты решаешь свою судьбу, понял?

- Хррр.

- А теперь спать.

Чжоу Юй обнял Мо Е, и тот положил свою лапку ему на лицо, однако человек сбросил её. Малыш снова положил свою лапку, и снова человек отмахнулся от него. В итоге Мо Е разозлился: он отвернулся, скрутился клубочком и игнорировал человека.

- Ну хорошо, хорошо. Ты такой капризный. Я разрешу тебе положить лапку мне на щёку, доволен?

Чжоу Юй перевернул малыша и сам взял его лапу и положил её себе на личико. Счастливый Мо Е закрыл глаза.

________________

Утром следующего дня они вылетели на остров. У Юнь уселся напротив напарника и угрюмо буркнул:

- А что, если мы будем пролетать над морем, и из него что-то...

- Закрой свой рот, - Чжоу Юй поспешил угомонить напарника, прежде чем тот им снова что-то напророчит.

- Мы летим в особенном вертолёте,- отметил сидящий рядом с ними исследователь.

- И что в нём такого особенного?

- На нём установлены ультразвуковые локаторы. Если какое-то существо попытается напасть на нас с воздуха, мы ударим в него звуковой волной, способной разорвать его внутренние органы.

- Почему я никогда не слышал об этой технологии?

- Она всё ещё тестируется.

- Что? Полагаться на тестируемую технологию во время такой опасной миссии? Я лишь могу сказать, что это...

- Закрой свой рот, - прервал его Чжоу Юй.

У Юнь скривился и отвернулся к исследователю:

- Ты новенький? Я тебя ещё не видел. Как тебя зовут?

- Можешь называть меня сяо Чэн.

У Юнь и сяо Чэн обменялись рукопожатиями, а затем исследователь протянул руку Чжоу Юю, но так и застыл на месте. Глаза сяо Чэня будто приклеились к Мо Е, сидящему на руках у Чжоу Юя. Малыш впервые летел на вертолёте и, похоже, немного нервничал, поскольку он зарылся головой в руки парня и ни на кого не смотрел.

У Юню показалось смешным такое поведение дракончика, и он шлёпнул его по попке:

- Эй, негодник, тебя что, укачало?

Повернувшись, Мо Е уставился на У Юня гневным взглядом.

- Э...Это Ночной Дух? - прошептал сяо Чэн.

- Ага. Разве он не страшно прекрасен? - рассмеялся У Юнь.

- Это же организм А ранга! Если он разозлится, мы здесь все умрём!

- Что? Этот малыш ещё ни разу ни на кого не злился, как ты над ним ни подшучивай, - У Юнь потянул малыша за крылышко.

Это разозлило Мо Е: его глаза метали стрелы в У Юня, а сам он зашипел, как будто хотел укусить парня, хоть и не показывал зубов.

- Ха-ха-ха! Ты что, котёнок? У тебя же даже ещё зубов нет! - рассмеялся У Юнь.

Чжоу Юй не мог вымолвить ни слова. Уж он-то лучше других знал, есть у Мо Е зубы или нет!

- Укуси его! - разрешил он дракончику.

Мо Е набросился на У Юня, и тот никак не мог сбросить его с себя.

Полёт продолжался: они поднялись ещё выше в облака, и туман постепенно рассеялся. У Юнь выглянул в окно, пытаясь хоть что-то разглядеть, да так и застыл на месте.

- У Юнь, что там такое?

- Посмотри. Что это?

Чжоу Юй проследил за его взглядом и увидел, как вдалеке что-то огромное по спирали взмывало в небо. Это что-то было похоже на витиеватое дерево - в лучах солнца оно казалось каким-то неземным. Однако оно было так далеко, что люди ничего не могли толком рассмотреть. Но что бы это ни было, это было гораздо зрелищнее, чем Вавилонская башня.

- Да, что это? - прищурился сяо Чэн.

Чжоу Юй начал рыться в памяти: он ощутил в воспоминаниях Элписа почтение и благоговение перед этим существом.

- Это первый прародитель всех организмов - Имир. Наземный организм S ранга.

- Как вы сказали? Первый прародитель? Почему я никогда не слышал об этом в нашем исследовательском центре? - удивился сяо Чэн.

- Ну конечно же ты о нём не слышал. Его никто никогда не видел.

Имир появился на Нибелунги миллионы лет назад, и конечно же он был способен к мимикрии. Он мог принять любую форму: ему не нужно было принимать форму дерева, устремляющегося к небесам. Он мог стать листочком или же неприметным организмом Е ранга. Он мог спрятаться и тайком наблюдать за людишками, прибывшими в его мир.

Когда вертолёт развернулся, дерево уже исчезло.

- Не думаю, что это прародитель всех организмов, - покачал головой сяо Чэн. - Спорим, что это обычный природный феномен - что-то типа торнадо. Хоть организмы на Нибелунги умны и живут очень долго, вряд ли среди них найдётся такой, кто настолько же стар, как и небеса над нами.

Чжоу Юй не стал его переубеждать. Он знал, что простой человек, не видевший этот мир глазами Элпис, ни за что не поверит его словам.

Впрочем, сейчас его волновал более важный вопрос: почему Имир появился перед ними?

Вертолёт наконец-то вылетел к морю, звуки волн которого привели исследователя в восторг.

- В нашем мире нет такого прекрасного моря!

- Очередной дурачок! - покачал головой У Юнь.

- Что? - недовольно выпалил сяо Чэн.

- Чем красивее организм, тем он опаснее. Это же касается и моря, - пояснил Чжоу Юй.

Пролетая над водой, вертолёт начал набирать высоту. Внезапно поверхность моря пошла рябью, а затем из него выскочило огромное существо с головой змеи и хвостом рыбы. Оно прыгнуло в сторону вертолёта.

- Аааа! - закричал сяо Чэн.

А вот Чжоу Юй и У Юнь оставались спокойными. Даже Мо Е молча прижался к стеклу, как будто хотел получше рассмотреть организм.

Размер существа поражал.

- Оно размером с авианосец!

Из тела организма начали появляться плавники. Оно снова нырнуло в воду, после чего выпрыгнуло из неё, создавая огромную волну, которая поднесла его совсем близко к вертолёту.

- Оно хочет нас съесть? - исследователь был в ужасе. - Мы можем подняться выше?

- Это максимальная высота, на которую может подняться вертолёт. К тому же, это всего лишь организм D ранга, - спокойно ответил Чжоу Юй.

- D ранга? Вы шутите? Оно огромное!

- Оно выпрыгнуло не для того, чтобы съесть нас. Оно пытается напитаться солнечным светом, - пояснил Чжоу Юй.

- А?

- - Солнечный свет активирует важные химические процессы в его организме и помогает поглощать питательные вещества. На самом деле, если только мы не упадём в море, опасность для нас сейчас представляют крылатые существа.

- Подождите, откуда вы всё это знаете? Я - исследователь, и я никогда об этом не слышал!

- Тебе стоит внимательно перечитать всю информацию, что корпорация Жюли собрала на организмы на Нибелунги.

Если мы вернёмся отсюда живыми.

Вертолёт летел ещё долгое время, за которое на них и в самом деле напало несколько крылатых существ. К счастью, ультразвуковые локаторы работали на ура и спасли их от нападения.

Где-то спустя час после начала полёта они увидели вдалеке зелёный остров, застывший посреди воды.

- Это остров Ночных Духов, - огласил Чжоу Юй, и Мо Е с любопытством уставился в окно.

С высоты было отчётливо видно, что зелень на острове просто буйствует, но не было заметно и следа костей Ночных Духов.

Вертолёт нашёл место, где приземлиться, и первыми из него вышли Чжоу Юй с Мо Е. Следом из второго вертолёта вышел капитан команды альфа, на ходу инструктировавший людей:

- Здесь очень опасно, все должны быть предельно осторожны...

Не успел он договорить, как с дерева позади него спустилось гигантское насекомое, которое открыло свою пасть и проглотило человека.

- Ааа... ! - сяо Чэн ещё никогда не видел ничего подобного.

К счастью, Чжоу Юй вовремя закрыл ему рот, а остальные члены команды альфа тут же прицелились и начали стрелять. Пули в два счёта разбили панцирь насекомого, из-под которого на землю полился гной.

Когда насекомое стояло в полный рост, его нельзя было отличить от дерева, из-за чего капитан команды альфа его и не заметил. Его соратники раскромсали тело существа, но, к сожалению, капитан был уже мёртв.

- Он был опытным ветераном... - покачал головой У Юнь. - И погиб из-за какого-то жука. Что за чёрт?

Прищурившись, Чжоу Юй внимательно осмотрел всё вокруг. Существо получило название "древовидное насекомое" и охотилось на своих жертв по запаху страха. Однако на капитана команды альфа оно напало не поэтому, а потому что недалеко от того места, где он стоял, насекомое отложило свои личинки. После откладывания яиц мать в течение некоторого времени атакует всё и всех, кто приближается к её "детишкам".

- Будьте осторожны. Здесь могут быть ещё кладки яиц, - предупредил всех Чжоу Юй.

У Юнь подошёл к напарнику, и они встали спиной к спине, защищая друг друга.

- Где именно исследователь обнаружил останки Ночного Духа? - спросил У Юнь.

Сяо Чэн указал на другую сторону леса:

- Они похоронены в песке в центре острова.

- Тогда садитесь в вертолёт. Мы улетаем!

Всё пошло не по плану! Они должны были приземлиться в центре острова, как же так вышло, что они сели здесь?

Люди быстро запрыгнули в вертолёт, но как только он начал взлетать, вдруг неожиданно затрясся.

- Эй... ты там заснул или как? - У Юнь нетерпеливо постучал по кабинке пилота.

Однако не успел он договорить, как пилот повалился набок. Из его шеи торчало миниатюрное древовидное насекомое. Исследователь Чэн чуть ли не обмочился от страха. Вертолёт должен был вот-вот разбиться, но Чжоу Юй оттолкнул пилота и сел за штурвал.

- Господи! Ты даже умеешь водить вертолёт! - У Юнь с благоговением уставился на напарника.

- А может ты разберёшься с насекомым? - психанул Чжоу Юй.

У Юнь достал нож и, осторожно поддев насекомое, выбросил его в окно. Затем он прощупал пульс пилота и обнаружил, что тот ещё жив. Вот только место укуса никак не переставало кровоточить. У Юнь принялся обматывать вокруг укуса кровоостанавливающий бондаж.

- Если мы быстро выполним задание, возможно, нам удастся его спасти.

- Боюсь, что всё будет не так просто, - Чжоу Юй бросил взгляд на белый песок и предупредил команду альфа, - Команда альфа, обратите внимание, в песке могут быть струнные песчаные черви. Пожалуйста, будьте осторожны!

- Струнные песчаные черви? Откуда вы это знаете? - сяо Чэн умирал от любопытства, ведь, похоже, Чжоу Юй знал всё на свете.

- Ты тоже многое узнаешь, когда многое увидишь.

Правда, под "многое увидишь" он подразумевал все те воспоминания, что ему передал Элпис.

После приземления вертолёта Чжоу Юй, У Юнь и сяо Чэн не спешили из него выходить. Струнные песчаные черви были очень чувствительны к вибрациям, а потому узнали об их прибытии ещё в тот момент, как они пролетали над островом.

А вот члены команды альфа терпением не отличались. Они хотели как можно скорее найти останки Ночных Духов, забрать их и убраться отсюда. А заодно и получить кучу денег за выполнение миссии.

- Ты не собираешься их останавливать? - спросил У Юнь.

- Я же их уже предупредил. Что ещё я могу сделать?

Как только из второго вертолёта вышли четыре человека, песчаные дюны вдруг пошли волнами, как будто стали морем. Люди начали стрелять в песок, но существа в песке двигались так быстро, что их невозможно было заметить. Недалеко от людей из песка вдруг выскользнул организм, похожий на гигантского питона. Он взмахнул хвостом, и двое человек отлетели в разные стороны: один из них с громким стуком ударился о стекло кабины вертолёта, в котором сидела команда Чжоу Юя.

А струнный песчаный червь тем временем открыл свою пасть, которая оказалась настолько огромной, что могла бы поглотить вертолёт! Малыш Мо Е, который всё это время внимательно смотрел в окно, при виде такой картины в ужасе отшатнулся.

- Э...это и есть червь? - побледнел сяо Чэн.

- Это струнный песчаный червь. На Нибелунги они зародились ещё в древние времена. Стоит сказать, что и в нашем мире сотни тысяч лет назад черви тоже были огромными.

Сяо Чэн поражённо молчал.

- Когда мы вернёмся, - помрачнел Чжоу Юй, - скажи Сун Чжи, чтобы перестал отправлять на миссии людей, не способных слушать советы других!

- Что нам делать? Забыть о задании и вернуться на базу? - по мнению У Юня, уничтожение команды альфа было достаточным основанием, чтобы улететь с этого проклятого острова.

- Не забывайте, что у нас есть ультразвуковые локаторы.

Песчаный червь снова распахнул пасть, готовый сожрать всех и всё, и Чжоу Юй нажал на кнопку, посылая звуковую волну.

По воздуху прошла невидимая вибрация, отбрасывая червя в сторону. Он упал на белый песок.

- Проклятье... мальчишка, ты можешь перестать рисковать? - выдохнул У Юнь.

Например, как тогда, когда ты открыл двери авто и застрелил двухголового волка-паука.

- Я знаю, что делаю. Это не риск, - ответил Чжоу Юй.

На острове воцарилось спокойствие.

- Теперь мы можем выйти? - спросил У Юнь.

Но как только он потянулся к ручке двери, Мо Е его неожиданно укусил.

- Подожди немного. Насколько я помню, струнные песчаные черви живут семьями.

В этот момент уши Мо Е стали торчком. Чжоу Юй повернул пулемёт, установленный на вертолёте, и сделал несколько быстрых выстрелов.

Глава 39. Струнные песчаные черви

Как только червь собрался атаковать их тылы, его тут же поразила пуля. Нейротоксин сработал в считанные секунды, и тело существа повалилось на песок, едва не задев вертолёт.

По лбу У Юня стекал пот.

- Если нам удастся вернуться, сможешь написать об этом новеллу, - похлопал он по плечу сяо Чэня.

- Всё... всё закончилось? - трясясь от страха, спросил ассистент.

- Скорее всего да. Давайте выходить, - ответил Чжоу Юй.

Он открыл двери кабины, но сяо Чэнь вцепился в сиденье и отказывался выходить наружу. Честно сказать, даже У Юнь не был уверен, что там безопасно. Он держал пистолет на прицеле, готовый в любую секунду выстрелить.

А вот Мо Е спокойно спрыгнул на белый песок и даже попрыгал по нему, после чего уставился на У Юня, как будто не мог понять, почему мужчина так осторожничает. У Юню надоело ждать, пока трясущийся от страха исследователь решит выйти, и он вытащил его из вертолёта.

- Мо Е, вернись! - позвал дракончика Чжоу Юй.

Тот послушно подошёл к парню и затрепетал крылышками. Напарники не выпускали оружия из рук и зажали между собой бедного сяо Чэня, стараясь его защитить.

- Сяо Чэн, где там останки Ночных Духов? Здесь так много песка! Только не говори мне, что нам придётся копать!

- Они... они наполовину в песке, - заикаясь, ответил исследователь. - Ночные Духи... они все умерли одновременно.

- Правда? - удивился У Юнь.

Как-то это странно.

Когда они подошли к месту предположительного захоронения, У Юнь подтолкнул сяо Чэня:

- Начинай.

Тот трясущимися руками достал пистолет.

- А? У тебя есть пистолет? А ты сдал стрелковый тест? Мне всё равно, если ты вдруг выстрелишь в себя. Главное, в меня не стреляй! - заволновался У Юнь.

На самом деле это был не боевой пистолет, а модифицированное устройство для сбора проб. Если прицелиться и выстрелить, то устройство войдёт в песок и пронзит все его слои. Затем нужно нажать на кнопку на пистолете, и устройство само заберёт пробу, так что людям не нужно будет копать.

- Сяо Чэн, не слушай У Юня, просто бери пробу.

Исследователь и сам не хотел оставаться здесь дольше, чем необходимо, поэтому он тут же прицелился и нажал на курок. Как только сяо Чэн забрал пробу, Мо Е вдруг потянул Чжоу Юя за штанину, принуждая его уйти.

- Что такое? - занервничал парень.

Сяо Чэн уже поместил пробу в специальный контейнер и брал следующую. Мо Е закачал головой, как будто не хотел, чтобы они брали пробы.

- Что-то не так с пробами? - понял его Чжоу Юй.

Мо Е закивал.

- Нам нужно их заново брать? - встрепенулся сяо Чэн.

Он сделал шаг в сторону, и вдруг песок под его ногами зашевелился. Юноша нырнул в образовавшуюся дыру и громко закричал.

- Сяо Чэн!

У Юнь протянул ему руку, намереваясь вытащить, но дыра расширилась, затягивая в себя и его. Чжоу Юй начал отбегать от расширяющейся воронки, но скорость движения песка была гораздо выше, чем скорость человека, так что вскоре и он упал в яму. Мо Е попытался схватить его за костюм, но его сил не хватало, чтобы вытащить парня, и в итоге он тоже оказался затянут в песок.

Под тем местом, где сяо Чэн брал пробы, оказалось пустое пространство. Его устройство пронзило камень, который заполнял это пространство, из-за чего тот сдвинулся, песок пришёл в движение, и люди упали в яму.

Рот У Юня был забит песком, а исследователь и вовсе оказался засыпан по самую голову. У Юнь дёрнул его на себя и похлопал по щекам:

- Эй, идиот! Двигайся! Быстрее, если не хочешь оказаться погребённым здесь!

Песок продолжал засыпать яму, не оставляя свободного места. Чжоу Юй также оказался засыпан, но, к счастью, Мо Е помог ему отряхнуться. Парень задыхался, пытаясь сделать вдох, и откашливался песком.

- Нельзя останавливаться! - встряхнул его У Юнь. - А иначе нас засыплет зыбучими песками!

Чжоу Юй оглянулся, но повсюду было темно. Он не мог понять, насколько просторной была пещера, в которой они оказались, и есть ли из неё другой выход. Сделав какие-то выводы, он достал кислородную маску и надел её. У Юнь тут же последовал его примеру. Подземная пещера была "заперта" очень долго, так что здесь по-любому скопились вредные газы.

Сейчас они стояли на останках Ночных Духов. Со всех сторон торчали ужасные белые кости, что указывало на то, что здесь произошло жестокое сражение. Ночные Духи сражались перед смертью, но не с врагом, а друг с другом!

Сяо Чэн был поражён. Он хотел было взять пробу, но его остановил У Юнь:

- Прекрати! Хочешь умереть?

Зыбучие пески уже укрыли собой кости и доходили юноше до колен. Сорвавшись с места, люди долго бежали вглубь пещеры, пока, наконец, не нашли место, куда не доходили пески. Сяо Чэн задыхался, его сердце, казалось, готово было выскочить из груди. А вот привычные к нагрузкам У Юнь и Чжоу Юй достали световые палочки и принялись осматриваться.

Размеры пещеры оказался больше, чем они думали.

- Ненавижу пещеры, - фыркнул У Юнь. - Ненавижу всей душой. После пещеры Элписа я их все ненавижу!

Там, где они остановились, также было много останков Ночных Духов. Чжоу Юй перевёл взгляд на Мо Е, сидевшего рядом с ним: он опасался, что малыш испугается. В конце концов, он впервые увидел останки своих прародителей. Наверное, сейчас он осознал, что даже несмотря на самоисцеление, его раса не была бессмертной.

- Почему Ночные Духи поубивали друг друга? - спросил сяо Чэн. - А ещё они же способны исцелять сами себя, разве они могли умереть вот так?

Здесь было очень тихо. Как будто они попали в мавзолей, в котором души умерших Ночных Духов выполняли роль хранителей ворот в Ад.

Чжоу Юю эта тишина казалась подозрительной. А вот Мо Е, похоже, ничего не волновало. Он смотрел на своего человека огромными глазами, которые слегка светились в темноте.

- Сяо Чэн, разве ты не собирался собрать пробы?

Исследователь вырвался из задумчивости и, быстро натянув перчатки, принялся складывать кости Ночного Духа в пробирки.

- Да кого волнуют эти пробы? - выпалил У Юнь. - Единственный выход из пещеры был засыпан зыбучими песками. Другого выхода отсюда нет! Если мы здесь не задохнёмся, то умрёт от голода!

- Что? Мы умрём от голода? Или задохнёмся? - сяо Чэн едва ли не плакал, - Тогда давайте поскорее найдём способ уйти отсюда!

- Сяо Чэн, успокойся. Ночные Духи как-то же сюда попали, значит, здесь должен быть ещё один вход, помимо того, что уже засыпан. Должен быть второй вход.

На этих словах исследователь немного успокоился:

- Точно! Как сюда попадали Ночные Духи? Они не могли попадать через верх! Случившееся с нами - случайность! А значит должен быть второй вход! Я пойду его поищу!

- Чжоу Юй, что ты делаешь? Я хотел его припугнуть, а ты взял и всё рассказал! - пожурил напарника У Юнь.

- Сейчас не время для шуток. Хоть здесь и должен быть другой выход, Ночные Духи умерли более десяти тысяч лет назад. Этот вход может уже быть засыпан или и вовсе исчезнуть!

Чжоу Юй подошёл к стене пещеры и принялся осматривать каждый камушек в надежде найти трещины или хотя бы подсказки, как им отсюда выбраться. Мо Е следовал за ним по пятам. Периодически он наступал на кости своих сородичей, но его это не волновало.

Каждый раз, как кто-то из них наступал на кости, раздавался ужасный треск, из-за которого волосы на голове шевелились. Внезапно Мо Е схватился за штанину Чжоу Юя и принялся её трясти. Тот проследил за взглядом дракончика и увидел маленьких жучков, ползущих по земле.

Чжоу Юй осветил их, отмечая для себя, что это обычные организмы ранга D, не представляющие для них никакой угрозы. Жучки выползали из трещины на стене, затем обползали останки Ночных Духов, на противоположной стене собирали какое-то вещество, похожее на мох, и ползли обратно.

Чжоу Юй подошёл к стене с мхом и тщательно осмотрел щебень. Все остальные стены были цельными, и только в этой камни были разбиты.

- У Юнь! У Юнь, иди сюда! Кажется, я нашёл выход!

Подбежав, У Юнь внимательно осмотрел щебень и даже потёр его:

- Чжоу Юй, а ты уверен, что это выход? Или думаешь, что можешь пройти сквозь стены?

- Ну почему всё так? - стонал сяо Чэн. - Он заблокирован!

- Человек способен победить природу. Нам нужно испробовать все методы и постараться сдвинуть этот камень.

Чжоу Юй опустил световую палочку и закатал рукава, готовый прямо сейчас снести все стены.

- Ну, думаю, будет неплохо, если все эти камни посыпятся и завалят нас!

Несмотря на свои слова, У Юнь всё равно был готов помочь напарнику. Он понимал, что только идиот прекращает борьбу раньше времени.

Чжоу Юй усердно трудился, разбивая своим ножом камень. После того как ему удалось отбить первый кусочек, дело пошло полегче, поскольку появилась трещина.

У них ушло около двух часов, чтобы выбить 10 см стены.

- Чжоу Юй, что это там? Это свет? Или это море, которое нас поглотит?

- Закрой свой рот!

Чжоу Юй устал и присел отдохнуть. Мо Е тут подбежал к нему и принялся слизывать пот со лба человека. Сяо Чэн, который сделал не так уж и много по сравнению с двумя парнями, тоже безумно устал. Никто из них не знал, насколько толстым был щебень.

Увидят ли они солнечные лучи, когда пробьют стену?

Они цеплялись за эту призрачную надежду. Ведь если поддаться отчаянию, сил работать уже не останется.

Заметив, что дракончик всё время держится поближе к Чжоу Юю, исследователь завистливо присвистнул.

- И почему на базе все так боятся Мо Е? Он же такой послушный!

- Он тебе кажется послушным только потому, что сейчас он рядом с Чжоу Юем. Это ты не видел, какие он кони выкидывал, когда его не было рядом! Он даже крышу пробил! - пошутил У Юнь.

Утолив свою жажду, Чжоу Юй протянул воду Мо Е. Тот немного отпил, после чего тщательно облизал палец парня, но не укусил.

- Ты не голоден?

Мо Е покачал головой, а затем улёгся у ног Чжоу Юя. Парень понял, почему малыш отказался от еды: он не хотел отбирать силы у и без того уставшего человека.

- Хороший мальчик!

Чжоу Юй почесал Мо Е за ушком, но тот был недоволен.

Эй, я уже не мальчик! Я взрослый!

- Ребята, перерыв окончен. У нас ещё куча работы! - провозгласил У Юнь, и все они плюс Мо Е снова приступили к разбору стены.

Периодически сверху падали свободные камешки, норовя ударить Чжоу Юя по голове. В такие моменты Мо Е расправлял крылья и прикрывал ими своего человека. И каждый раз сердце парня ёкало: хоть дракончик и быстро исцелялся, это не значит, что ему не было больно.

Когда они, наконец, пробили стену на несколько метров вперёд, оказалось, что путь им преграждает гигантский камень. Он так крепко застрял, что даже совместными усилиями У Юнь и Чжоу Юй не смогли его сдвинуть с места.

- Чёрт! - У Юнь хотел было ударить камень, но Чжоу Юй не дал ему этого сделать.

- Аккуратнее! Что если стена рухнет?

- Да знаю я! Я не собирался его ударять, просто сделал вид.

Парни отошли от стены. Чжоу Юй пил воду, сяо Чэн сидел в углу и что-то бормотал, а У Юнь искал сигареты. К сожалению, при нём было лишь полбутылки водки.

- Ха... В прошлый раз водка спасла нам жизнь.... А сейчас я могу лишь напиться и забыться.

В этот момент Мо Е нырнул в маленькую пещерку, что они выкопали в стене.

- Мо Е, вернись! Она может завалиться! - Чжоу Юй побежал за малышом.

А тот как пуля влетел в камень. Раздался треск, и огромный камень раскололся на куски. Сердце Чжоу Юя сжалось так сильно, что на мгновение даже перестало биться.

- Мо Е! Мо Е! Ты в порядке?

- Иисусе! Малыш что, сошёл с ума? - подбежал У Юнь.

Гигантский камень, закрывающий проход, был уничтожен Мо Е! Чжоу Юй принялся озираться по сторонам, пытаясь отыскать малыша.

- Хррр? - тот лежал в стороне и отталкивал лапками гальку.

- Мо Е? Ты застрял? - Чжоу Юй поднял световую палочку и лишь тогда убедился, что с дракончиком, вроде бы, всё было в порядке. Парень наконец-то мог выдохнуть.

- А наш малыш силён!

У Юнь и Чжоу Юй принялись разгребать проход, заваленный галькой. На помощь им подлетел сяо Чэн. Вот только проход оказался слишком низким, так что им приходилось ползать.

- Почему всё ещё темно? Мы вышли из одной пещеры в другую! Это какая-то ошибка! - У Юнь был расстроен.

Они так тяжело работали, но выхода так и не нашли.

Понимая, что выбора у них нет, Чжоу Юй собрался пройти в лаз, но Мо Е выскочил впереди него и распахнул крылья, не пропуская людей.

- Мо Е, что случилось? - разнервничался Чжоу Юй.

- Чжоу Юй, ты слышишь? - прислушавшись, прошептал У Юнь.

Люди замолчали, и в этой тишине Чжоу Юй услышал какой-то шорох по ту сторону лаза. Там что-то двигалось, и это что-то было не одно!

Скорее всего, эти существа были опасны, а иначе Мо Е бы пропустил их в пещеру!

- У Юнь, световой сигнал!

Его напарник тут же среагировал и бросил световой сигнал вперёд - в новую пещеру. Вспышка света оказалась такой яркой, что парням пришлось прикрыть глаза, а когда они их раскрыли, увидели, что по стенам, полу и даже потолку открывшейся им пещеры ползали детишки струнных песчаных червей! Самые маленькие из них были размером с указательный палец, а большие - размером с крупную кобру.

Все они смотрели на людей. И все они их ждали. Как только Чжоу Юй вошёл бы в пещеру, они бы всем скопом набросились на него!

А ещё в пещере лежал скелет какого-то создания. Он был таким огромным, что упирался в потолок. От него исходило внеземное сияние, а сам он был величественнее останков гигантских динозавров, хранящихся в музее. Этот скелет был в два раза больше взрослого повелителя серебряных пауков!

- О Боже... Что это? - прошептал напуганный сяо Чэн, впервые увидевший такие огромные останки.

Со скелета свисало большое количество овальных штуковин, чем-то похожих на яйца. Скорее всего, это были кровеносные сосуды, поскольку они переплетались и соединялись друг с другом. А ещё от них воняло гнилью.

Вероятнее всего эта пещера сформировалась задолго до появления Ночных Духов. Да и гигантское создание, чей скелет они видят, тоже умерло давным-давно. Тогда что это за "яйца" висят на его костях? И почему они живы? И самый главный вопрос: почему Чжоу Юй мог слышать многочисленные сердцебиения, исходящие от этих яиц?

Ох, у него было плохое предчувствие касательно всего этого!

К счастью, на них были надеты кислородные маски, а не то сяо Чэна уже давно бы вырвало.

- Чёрт! Это же детишки тех струнных песчаных червей! Ну почему мы выбрали самый сложный путь? Они хотят отомстить за родителей, - чертыхался У Юнь.

Внезапно все черви ринулись вперёд. Мо Е закрыл проход своими, моментально ставшими большими, крыльями: были слышны лишь гулкие удары. И с каждым таким ударом сердце Чжоу Юя сбивалось с ритма.

Сяо Чэн был так напуган, что заполз в угол и свернулся калачиком, прикрыв голову. Чжоу Юй достал гранату с транквилизатором и громко крикнул:

- Мо Е! На пол!

Тот моментально упал на землю, и парень швырнул гранату. Спустя пару секунд черви и личинки начали осыпаться на землю. Некоторые из них пытались ползти, но в итоге потеряли сознание.

К счастью, метаболизм Мо Е был настолько быстрым, что на него не действовал седативный газ. Малыш лежал на земле и тихонько поскуливал. Чжоу Юй подбежал к нему и попытался перевернуть, но тот отказывался показаться человеку. Тогда парень взял световую палочку и осветил крылья Мо Е: оказалось, что черви успели их прогрызть, оставив многочисленные кровавые дыры! Некоторые из них даже застряли в его крыльях.

При виде этой картины глаза Чжоу Юя покраснели.

- Быстро! Покажи мне! - Чжоу Юй был очень зол.

В последний раз он чувствовал такой гнев тогда, когда перитон убил всю его команду. Ах, как же ему хотелось размазать всех этих червей!

Мо Е облизал руку парня, пытаясь его успокоить. Он как будто хотел сказать: "Всё в порядке. Я скоро вылечусь. Мне уже почти не больно".

И в самом деле его тело быстро заживляло себя. Дыры в крыльях зарастали прямо на глазах, выдавливая плоть червей. Но даже после того, как раны малыша полностью исцелились, сердце Чжоу Юя никак не переставало болеть.

У Юнь же в гневе принялся топтать червей, превращая их в месиво.

Глава 40. Мухи-костоправы

- Чжоу Юй, нам нужно время, чтобы найти выход, но эти черви - проблема. Давай их сожжём! А то они могут снова на нас напасть, когда седативное выветрится, - предложил У Юнь.

- Это не сработает, - покачал головой Чжоу Юй, - мы не знаем, сколько в пещере кислорода. Мы их сожжём и сами задохнёмся.

- Ну тогда давай быстрее найдём выход, - отметил У Юнь, продолжая давить червей.

Он считал, что чем больше он убьёт этих существ, тем меньше их останется, когда закончится действие транквилизатора.

Чжоу Юй поднял светящуюся палочку и принялся осматривать пещеру, в которой они оказались. Скелет существа занимал две трети пещеры, но ни на крыше, ни на стенах не было и намёка на выход. Рядом с ним выход искали и сяо Чэн с У Юнем. Когда световая палочка практически погасла, в глазах мужчин появилось разочарование.

Эта пещера была как будто цельной.

Чжоу Юй прищурился и внимательно осмотрел скелет в попытке найти хоть какую-нибудь подсказку. Голова и спина скелета были на месте, создавая иллюзию, что он всё ещё жив.

- Чжоу Юй, что такое? Ты что-то нашёл? - подошёл к нему У Юнь и тоже уставился на скелет.

- Эй, точно! - воскликнул сяо Чэн, - Его спина... она не совсем прямая. Она немного изгибается! А вам не кажется, что череп как будто впечатан в крышу? Скелет не развалился только потому, что он застрял в этой пещере!

Чжоу Юй кивнул У Юню: они оба уже пришли к одному и тому же выводу - череп скелета закрывал собой выход.

Чжоу Юй достал верёвку и бросил её вверх. Она прошла через пустую глазницу и упала с другой стороны - в руки У Юню. Парни схватились за оба конца верёвки, надеясь сорвать череп. Однако скелет существа простоял в пещере неизвестное количество лет, а потому уже врос в камни. Силы двоих человек было недостаточно, что сдвинуть его с места.

Осознав, что они пытаются сделать, к ним на помощь подбежал сяо Чэн. К сожалению, он оказался бесполезен. Вены на руках парней вздулись, по спинам стекал пот, но проклятый череп не сдвинулся ни на миллиметр!

В этот момент к Чжоу Юю подбежал Мо Е и потянул его за штанину. Опустив взгляд, парень наткнулся на огромные глаза малыша.

- Я больше не могу! Я устал! Мне нужен перерыв. Давайте взорвём этот череп, - сяо Чэн устало опустился на землю.

Он и так приложил много усилий, а ведь он простой исследователь!

- Ну, если хочешь, чтобы и тебя здесь похоронили... - правда У Юнь и сам был уставший.

Все три парня уселись отдыхать. А вот Мо Е схватил оба конца верёвки и побежал. Как только верёвка натянулась, когти Мо Е заскребли по земле. Он закрыл глаза, пытаясь вложить все свои силы, и даже распахнул крылья. Раздался треск, и посыпался песок с мелкими камушками.

У Юнь прикрыл исследователя, а Чжоу Юй ошеломлённо смотрел на дракончика, поражаясь его силе.

- О, Боже, чем ты накормил Мо Е? Он сегодня такой храбрый!

К тому моменту, как череп немного сдвинулся, Мо Е исчерпал все свои силы. Он тяжело дышал и выглядел так, будто сейчас завалится в обморок. Чжоу Юй погладил его по голове, а после крепко обнял:

- Мо Е, неплохо! Ты отдохни, а мы с У Юнем обо всём позаботимся.

Чжоу Юй впервые видел, чтобы малыш был таким уставшим. Он так старался их спасти, что не жалел себя! Они не успели толком побыть на острове Ночных Духов, а малыш уже безумно устал и даже был серьёзно ранен. Сердце Чжоу Юя обливалось кровью при одной только мысли об этом.

- Хрр! - Мо Е принялся ласкаться к парню. Он был таким милым, что невозможно сдержать улыбку.

Спустя пару минут дракончик выскользнул из объятий человека и, подбежав к верёвке, потянул её изо всех сил. Похоже, он был решительно настроен выполнить задание.

- Хррр - малыш издал звук, похожий на тот, который издаёт человек, когда ему больно.

- Не хочешь помочь? - рявкнул Чжоу Юй, обращаясь к У Юню.

Инструктор и исследователь подорвались с мест и, несмотря на усталость, бросились на помощь.

Всё больше и больше камешков падало наземь, и вскоре между крышей и черепом появилась небольшая расщелина, сквозь которую лился свет. Почувствовав надежду, люди принялись тянуть верёвку ещё сильнее.

Мо Е тихонько зарычал. Его спина вытянулась как стрела, когда он вложил последние силы в рывок. Раздался громкий треск, и череп наконец-то повалился на землю.

- Осторожно! - У Юнь оттолкнул сяо Чэня, которого едва не задел падающий череп.

Мо Е с Чжоу Юем также отскочили в сторону. Сквозь появившуюся дыру пещеру осветили солнечные лучи.

- Ура! Мы спасены! - сяо Чэн чуть не заплакал от счастья.

- Не тратьте время зря! Нам нужно уходить прямо сейчас. А иначе седативный газ выветрится, и черви начнут просыпаться, - напомнил им Чжоу Юй.

У Юнь как раз хотел забросить верёвку наверх, как вдруг одно из яиц, висевших на скелете, упало на землю и разбилось. Пещеру тут же заполнил вонючий запах, а в самом яйце забарахталось существо похожее на муху. Оно несколько раз дёрнулось и умерло.

Сяо Чэн был в шоке, да и У Юнь был поражён:

- Я... всё правильно увидел? Существа в яйцах... они живы?

- Неважно. Нам нужно уходить!

Чжоу Юй сделал шаг вперёд, и вдруг скелет существа, потеряв свой баланс, с грохотом завалился на землю. Раздался громкий бум, а затем со скелета начали падать яйца - всё это сопровождалось треском скорлупы. Из разбившихся яиц начали выползать мухи.

- Чёрт! Это мухи-костоправы! - Чжоу Юй выхватил пистолет и выстрелил в парочку мух.

У Юнь последовал примеру напарника и тоже принялся стрелять, а Мо Е отбивался от мух крыльями.

Эти мухи откладывали свои яйца на костях погибших организмов.Часть яйца проникала в кости и высасывала из неё костный мозг, что помогало эмбрионам расти и развиваться.

Вот только этот скелет пролежал в пещере десятки тысяч лет, когда же мухи-костоправы отложили на него свои яйца? Если это случилось недавно, то чем они питались? Ведь костный мозг уже давно высох. А если они отложили яйца давно, значит ли это, что мухи способны лежать в анабиозе, дожидаясь подходящего времени для пробуждения?

Трескалось всё больше и больше яиц, и в пещере повис гул. Чжоу Юй чувствовал колебания воздуха, вызываемые движением крылышек мух.

Это существо всего с одного укуса способно оторвать большой кусок плоти!

Если всё так продолжится и дальше, то они не только опустошат магазины пистолетов, но и дождутся пробуждения червей. Они не переживут атаки с двух сторон! Даже Мо Е, которого уже укусило несколько мух, не сможет их защитить.

- Чёрт! Давайте взорвём и этот скелет, и мух, и вообще всё, - предложил У Юнь.

Чжоу Юй одной рукой стрелял, а второй снял куртку и принялся ею отмахиваться от насекомых. Небольшая стая мух устремилась к сяо Чэню. У Юнь не успевал его защитить, и исследователь обнял себя руками и в ужасе закричал:

- Аааа!

Но как только раздался крик, крылья мух начали разрываться на части, а сами насекомые замертво упали на землю. Сяо Чэн не понял, что произошло, но всё равно принялся давить существ.

- Что происходит? - удивился У Юнь.

- Сяо Чэн, продолжай кричать! Не молчи! Мух-костоправов пугает звук! - прокричал Чжоу Юй.

- Что? - пока исследователь пришёл в себя, к нему уже летела новая стая.

Он резко отшатнулся и заорал громче прежнего. Крылья мух разорвались, а головы - треснули.

- А? Если крик помогает, то я тоже покричу! - отметил У Юнь и закричал.

Правда, его крик больше напоминал рычание, и мухи почему-то на него никак не реагировали. Они всё ближе приближались к парню, не обращая внимания на его крик. В этот момент закричал сяо Чэн, и мухи отшатнулись: те, что были подальше, отлетели вглубь пещеры, а те, что поближе - упали замертво.

Пока сяо Чэн кричал так, что уже начал хрипеть, У Юнь забросил верёвку наверх и зацепил её за край пещеры.

Убедившись, что она крепко зацеплена, он позвал парней:

- Нам нужно уходить! Сейчас!

Сяо Чэн закашлялся, и мухи тут же начали лететь к нему. Парень снова закричал. Первым из пещеры вылез У Юнь, после чего помог подняться сяо Чэню. Тот склонился над дырой и продолжил орать.

Последним полз Чжоу Юй. Взявшись за верёвку, он предупредил Мо Е:

- Схватись за верёвку, и я тебя подниму.

Однако тот запрыгнул на плечо парня, затем оттолкнулся от него и, взмахнув крыльями, вылетел из пещеры. Как только Чжоу Юй вылез на поверхность, малыш с гордостью уставился на парня, всем своим видом излучая радость.

Наконец-то люди и дракончик выбрались наружу! Сяо Чэн так боялся, что мухи вылетят вслед за ними, что продолжил кричать в пещеру.

- Ладно, ладно, хорош орать! А не то я оглохну! - отметил У Юнь, доставая из рюкзака взрывчатку.

Он бросил её в пещеру, затем схватил исследователя и быстро побежал. Чжоу Юй с Мо Е отбежали в другую сторону. Раздался взрыв, и земля затряслась так, будто началось землетрясение. Чжоу Юй едва успел отскочить в сторону, когда земля под его ногами начала рушиться.

Когда всё закончилось, оказалось, что на месте пещеры образовалась огромная дыра, а от скелета ничего не осталось.

- А я вот думаю, как это гигантское существо пробралось в пещеру через этот крохотный вход, - пробормотал сяо Чэн.

- Точно. Как он там оказался? - вопрос сяо Чэня пробудил в У Юне любопытство.

- Возможно, что геологические изменения привели к закрытию входа в пещеру, - ответил Чжоу Юй. - А возможно и другое объяснение. Может существо упало в пещеру ещё маленьким. Его выращивали Ночные Духи, а потом, когда они вымерли, существо не смогло покинуть пещеру и тоже погибло.

- Хочешь сказать, что эта гигантская штука была питомцем Ночных Духов? - поёжился У Юнь.

- Возможно, они растили его, чтобы он охранял пещеру, - предположил Чжоу Юй.

- Хочешь сказать, что в этой пещере было что-то... что-то важное для Ночных Духов? - спросил У Юнь.

- Скорее всего. Ночные Духи поколениями служили организму S ранга, возможно, что в пещере был эмбрион или малыш этого организма, - Чжоу Юй бросил взгляд на Мо Е.

А тот внимательно смотрел на останки скелета, как будто никак не мог с ним распрощаться.

- Мо Е, ты знаешь, что это было за существо?

Тот покачал головой.

- Стоп! Стоп! Хватит думать об этом. Давайте найдём вертолёт и вернёмся на базу! Эта миссия какая-то невезучая! Кстати, а почему крик сяо Чэня мог разорвать мух, а мой - нет? - спросил У Юнь.

- Наверное, всё дело в тональности. Сяо Чэн взял нужную высоту нот, вот его крик и убил мух. А твой крик - хоть и был угрожающим - но оказался не в той тональности.

_________________

Вертолёт лежал на песке, и, к счастью, с ним всё было в порядке.

- Слава Богу! - воскликнул У Юнь. - Наш вертолёт всё ещё здесь!

В этот момент Мо Е оглянулся с серьезным выражением лица, а затем побежал в другом направлении.

- Мо Е! - закричал Чжоу Юй, но тот даже не оглянулся.

У парня не было выбора, кроме как бежать за малышом. Он на бегу отдал распоряжение:

- У Юнь, бери сяо Чэня, и взлетайте! Найдите нас!

- А я похож на человека, который знает, как управлять вертолётом? - с глупым выражением лица спросил У Юнь.

Но ему уже никто не ответил.

Мо Е бежал быстрее ветра, и вскоре его и след простыл. На острове было опасно: здесь обитали не только древовидные насекомые, струнные песчаные черви, но и другие организмы.

Забежав в лес, Чжоу Юй потерял след дракончика. К счастью, Карлос надел на того отслеживающий браслет, так что парень вскоре отыскал его местоположение.

Мо Е стоял на обрыве и смотрел на море. Солёный ветер обдувал его мордашку, а ушки стояли торчком, как будто он к чему-то прислушивался. Он расправил крылья, будто в любую минуту был готов превратиться в огромного дракона.

Он выглядел сфокусированным и одиноким.

- Мо Е? - Чжоу Юй медленно подошёл к малышу.

Дракончик был проворным и, если вдруг сорвётся со скалы, мог взлететь. А вот для Чжоу Юя поход на обрыв был опасен - он в любой момент мог упасть в море.

Внезапно вдалеке сформировалось что-то типа иллюзии. Эта штуковина, похожая то на огромного зверя, а то на расколотую гору, двигалась в их направлении. Ветер усилился, и Чжоу Юй с ужасом наблюдал за приближением величественной штуки.

- Мо Е! Мо Е, вернись!

Но тот как будто ничего не слышал. Он внимательно смотрел на поток воздуха, который неумолимо приближался к малышу.

Чжоу Юй присел и прикрыл лицо рукой. Ветер громко гудел и казалось был готов всё снести на своём пути, но Мо Е лишь наклонил голову. Он стоял, не двигаясь и не реагируя. Наконец поток остановился прямо перед малышом, а затем вся энергия как будто испарилась. Возможно, это предки Мо Е передали ему свои воспоминания.

Впервые в жизни Чжоу Юй наблюдал такую странную картину.

Мо Е оглянулся на человека, а затем прыгнул: он распахнул крылья и полетел. Его движения были настолько плавными и лёгкими, что, казалось, он стал стрелой, устремившейся к солнцу.

Мо Е сделал круг, приземлился и побежал к Чжоу Юю, прыгая ему на руки. Тот поймал своего дракончика и завалился на спину.

Да, малыш с каждым днём становится всё сильнее.

Спустя пару мгновений дракончик вырвался из объятий, вскочил и потянул парня за штанину. Он выглядел серьёзным и встревоженным.

- Хочешь уйти прямо сейчас? - спросил Чжоу Юй.

Мо Е кивнул.

Тревога в глазах малыша вызвала в Чжоу Юе подозрение:

- Здесь опасно?

Мо Е снова кивнул, а затем побежал в том направлении, откуда они пришли. Пока они бежали, Чжоу Юй осознал одну вещь: когда он был рядом с Мо Е, никакие организмы не решались к ним приблизиться. Может всё дело было в том, что тот занимал ранг А. Может, они его боялись, поскольку он был Ночным Духом.

Когда они добежали до вертолёта, в нём уже сидели У Юнь с сяо Чэнем. Ни один из них не знал, как управлять летательным аппаратом, так что они дожидались Чжоу Юя. Тот быстро заскочил в кабину пилота и сел за штурвал - Мо Е устроился рядом с ним.

- Что случилось? - спросил У Юнь.

- Нам нужно сейчас же улетать. Мо Е думает, что здесь опасно.

- Мо Е думает, что здесь опасно? А ты единственный, кто его может понимать, так ведь? - съязвил У Юнь.

Сяо Чэн не вмешивался в их разговор. Он уже давно хотел свалить с этого острова, и сейчас в его глазах зажглась надежда.

Набрав высоту, они взглянули на остров. Тот казался мирным и прекрасным. Разве мог кто-то подумать, что этот "мирный" клочок земли погубит целую команду людей?

Они поднимались всё выше и выше, а горизонт становился всё шире и шире. И там - на горизонте - вздымающиеся волны формировали что-то похожее на цунами. У Юнь занервничал. Если это и в самом деле цунами, то у их вертолёта нет шансов...

- Это не может быть цунами... - зубы сяо Чэня застучали от страха. - Цунами выглядит не так!

Но это не было ни отливом волн, ни косяком рыб. Вздыбленная волна приближалась всё ближе, и в ней парило гигантское золотистое существо. Оно чем-то было похоже на огромное насекомое в золотых доспехах, вышедшее прямо из египетской мифологии. Когда оно двигалось, то издавало жужжание.

Рот существа был круглым, полным зубов, а глаза и нос невозможно было рассмотреть. Казалось, во рту был ещё один рот. Этот рот сделал выдох, и сильный порыв ветра устремился к острову Ночных Духов.

Глава 41. Морской золотой бык

Растительность на острове пала жертвой бури: белый песок был сдут, обнажив многочисленные останки Ночных Духов.

- Это защитник острова Ночных Духов - морской золотой бык! - отметил Чжоу Юй.

Существо как будто вышло из мифов: его яркий золотистый цвет, переливающийся на солнце, напомнил всем о втором законе выживания на Нибелунги - чем красивее организм, тем он опаснее.

- Морской золотой бык? Это ещё что такое? Почему я никогда о нём не слышал? - удивился сяо Чэн. - Нам удастся уйти живыми?

Вместо ответа Чжоу Юй принялся подниматься как можно выше. Мо Е же опёрся лапками о стекло и внимательно следил за золотым быком. Он ещё на острове почувствовал его приближение и предупредил парня о том, что им необходимо улетать.

Элпис передал Чжоу Юю информацию о морском золотом быке. Вот только он подумал, что раз Ночные Духи вымерли давным-давно, то и это существо тоже. К сожалению, оказалось, что существо продолжало охранять остров.

Они летели на максимальной скорости, но золотой бык неумолимо приближался к ним. Поднялась огромная волна, устремляющаяся в небеса, и полетела прямо на них. Сяо Чэн крепко зажмурился и закричал. У Юнь напряжённо наблюдал за тем, как волна остановилась в нескольких метрах от вертолёта и с громким грохотом отступила.

Если волна снова устремится на них, вертолёт не выдержит столкновения.

- Почему оно преследует нас? - удивился У Юнь.

Морской золотой бык защищал остров, но они же уже улетели с острова, так почему он преследует их?

- Потому что мы взяли то, что принадлежит острову Ночных Духов? - предположил Чжоу Юй.

- Давайте выбросим все образцы! Гораздо важнее выжить! - понимание озарило сяо Чэня.

- Если мы их выбросим, как думаешь, этот лунатик Сун Чжи простит нам это? - спросил У Юнь.

Вертолёт нещадно затрясся. Золотой бык выпустил на них своё дыхание, смешанное с морской водой - этот порыв едва не оторвал хвост вертолёта. Чжоу Юй продолжал лететь, в то время как аппарат издавал сигналы тревоги.

- Мы умрём... Мы точно умрём... - бедный сяо Чэн чуть не плакал.

Существо распахнуло пасть, обнажая несколько рядов острых, как бритва, зубов. Оно было готово поглотить их в любую секунду. Ударная волна ударила в бок вертолёта, едва не перевернув его.

- Аааа, - закричал сяо Чэн и тут же заплакал.

Мир начал кружиться - вертолёт вот-вот упадёт в море!

У Юнь взглянул на приближающуюся водную гладь и подумал о том, что его удача наконец исчерпала себя. И в этот момент Чжоу Юю удалось стабилизировать вертолёт, после чего он начал набирать высоту.

К сожалению, это лишь откладывало неизбежное.

- Не может быть! Сяо Чэн описался! - У Юнь поражённо уставился на перепуганного исследователя.

- Давайте выбросим образцы, пожалуйста... Я очень хочу жить... - умолял парень.

- Чжоу Юй, по-моему, сейчас гораздо важнее выжить! Давай выбросим образцы! - прокричал У Юнь.

- Хорошо.

Распахнув окошечко, У Юнь выбросил образцы. Морской золотой бык остановился, предоставляя вертолёту возможность улететь. У Юнь облегчённо выдохнул, но, как оказалось, это была преждевременная радость. Золотой бык продолжил их преследовать!

- Чёрт! - выдохнул У Юнь, - Это что, никогда не кончится?

Существо готовилось сделать очередной выдох.

- Какой у него ранг? - разговорчивость У Юня уже начинала всех раздражать, однако это был его способ справиться со страхом.

- Ранг А, - ответил Чжоу Юй. Он хоть и был спокойным, но в глубине души понимал, что им отсюда не выбраться.

- Что? Такой огромный организм и всего лишь ранг А?

- Если бы это был организм ранга S, он бы превратился в красотку и соблазнил бы тебя.

- Не смешно! Мо Е, ты же тоже ранг А, так почему между вами такая огромная разница?

- Хррр, - Мо Е не понимал претензий человека.

- Если золотой бык снова слетит с катушек, он проглотит твоего драгоценного Чжоу Юя! - напугал его У Юнь.

Глаза Мо Е округлились, и он в панике уставился на инструктора. Прошло несколько секунд, а затем он резко выпрыгнул в оставленное открытым окно.

- Мо Е... - У Юня как будто мешком по голове ударили. Он попытался было схватить дракончика за крылья, но не успел.

- У Юнь, что за бредни ты ему наговорил? Разве ты не знаешь, что он прекрасно нас понимает? - Чжоу Юй развернул вертолёт и погнался за Мо Е.

Однако золотой бык поднял шторм на море, и если они приблизятся к нему, их может затянуть в эпицентр!

Посреди шторма как чёрная молния метался Мо Е. Он хоть и был маленький по размеру, но по скорости значительно превосходил золотого быка. Ему удалось ворваться в шторм и теперь он преследовал существо.

Чжоу Юй впервые наблюдал за тем, как его дракончик полноценно летает. Честно сказать, он даже и представить не мог, что тот полетит. Нет, конечно же он знал, что у существ на Нибелунги крылья вовсе не для красоты, однако Мо Е был с ним с самого рождения, а потому никто не учил его летать. Однако, похоже, что малыш сам, интуитивно, всему научился.

- Мо Е... - от волнения у Чжоу Юя образовался ком в горле.

С момента прибытия в этом мир ему впервые стало так страшно за кого-то. Золотому быку всего лишь стоило открыть рот, и он сожрёт маленького дракончика!

- Мо Е, вернись! Мо Е! - крики У Юня тонули в шуме бушующих волн.

Но, казалось, самого Мо Е ни капельки не пугал размер золотого быка. Он издал громкий рёв и устремился к существу. Это был особый рёв, наполненный таким высокомерием, что даже воздух затрясся от той энергии, что полетела в сторону золотого быка.

- Это... Особая сила Ночного Духа? - поразился У Юнь.

Вертолёт не мог приблизиться к существу, но Мо Е это удалось. Правда, со стороны их схватка напоминала битву муравьишки с вековым дубом. Золотой бык снова открыл пасть.

- Мо Е... - сердце Чжоу Юя было готово остановиться в любую секунду.

- Ах! Он раздраконил морского золотого быка, теперь мы все умрём! Мы умрём! - запричитал сяо Чэн.

- Продолжишь орать, и я выкину тебя из вертолёта! - У Юнь отпустил ему затрещину.

Мо Е снова издал рёв, как будто приказывая золотому быку уходить. А тот уже открыл пасть - между его зубов виднелись потоки морской воды - но они тут же исчезли под воздействием крика малыша.

Это было захватывающее зрелище.

Золотой бык не просто не съел Мо Е, а отступил, подчиняясь ему. Он развернулся и исчез в море, как будто его никогда и не было.

Чжоу Юй и У Юнь с глупым видом уставились на спокойную водную гладь, освещаемую солнечными лучами. А Мо Е подлетел к вертолёту и запрыгнул в окно. Водные баталии оставили после себя радугу, и на фоне этой радуги маленький дракончик выглядел как самый настоящий герой.

Сяо Чэн и У Юнь несколько секунд глупо таращились на него, после чего инструктор схватил Мо Е в свои объятия и принялся поглаживать его:

- Боже, Мо Е, ты такой храбрец! Ты знаешь, как ты выглядел? Как рыцарь, борющийся со злым драконом!

Мо Е было некомфортно в руках мужчины, так что он вырвался из его хватки, бросил на сяо Чэня полный презрения взгляд и запрыгнул в кабину лётчика, где уселся поближе к Чжоу Юю.

Тем временем руки парня всё ещё тряслись. Он едва не потерял Мо Е! Ему даже показалось, что настоящий Мо Е так и не вернулся, а этот всего лишь галлюцинация.

- Хррр? - осознав, что его человек не обращает на него внимания, малыш тут же надулся.

Он вытянул лапку и подцепил рукав парня когтем. Чжоу Юй не реагировал, но для него этот секундный контакт подтвердил, что Мо Е - настоящий. А малыш снова потянулся лапкой к человеку: он вёл себя как ребёнок, который совершил хороший поступок, но его почему-то никто не похвалил. Мо Е был обижен!

__________________

Им удалось пересечь море без происшествий. Всё это время сяо Чэн усердно молился, что вызвало у У Юня насмешку:

- Это же Нибелунги. Бог, которому ты молишься, остался в нашем мире!

Когда они вылетели за пределы моря, Чжоу Юй наконец-то слегка расслабился. Он погладил малыша, и тот довольно закрыл глаза.

- В следующий раз так не делай...

Мо Е лишь повернулся и внимательно уставился на человека. В вертолёте повисла тишина, но не привыкший к ней У Юнь решил задать вопрос:

- Эй, а как Мо Е удалось справиться с таким огромным организмом как морской золотой бык? Неужели Ночные Духи настолько невероятные?

- Ты же сам сказал, что Мо Е тоже ранга А, - ответил Чжоу Юй.

В его памяти всплыли сцены из древних времён, когда Ночные Духи всё ещё жили на острове, а морские золотые быки охраняли его территорию. Поскольку они были старыми "соседями", возможно, для Мо Е это столкновение было не столько битвой, сколько просьбой к давнему знакомому отпустить их.

- Ну теперь точно, когда вернёмся, Сун Чжи сойдёт с ума от желания изучить Мо Е, - с тревогой в голосе отметил У Юнь.

Сун Чжи хотел использовать Мо Е, чтобы отыскать тот организм S ранга, так что вряд ли он причинит ему боль. А после того, как малыш сегодня продемонстрировал свою мощь, Чжоу Юй не боялся, что тот окажется ранен. Он лишь переживал, что сам может стать причиной его боли.

Если бы ты только не был таким верным и преданным! Ты бы мог уйти и жить той жизнь, какой тебе хочется! Боюсь, что не смогу тебя защитить!

И как будто услышав его мысли, Мо Е положил свою лапку на руку Чжоу Юя, стремясь его успокоить.

_______________

На базу они вернулись в целости и сохранности.

Первым, кого Чжоу Юй увидел, выйдя из вертолёта, был его брат. И хотя парни не обменялись ни словом, на лице Чжоу Циня явно читалось облегчение. Он всё время боялся, что брат может не вернуться с одной из таких миссий.

Будучи единственными выжившими, Чжоу Юй , У Юнь и сяо Чэн отправились на доклад к Сун Чжи.

Чжоу Юй подробно описал смерть команды альфа, как на них напал морской золотой бык, и как им удалось сбежать. Он не стал скрывать роль Мо Е в их спасении, в этом не было смысла: даже если бы они с У Юнем промолчали, сяо Чэн всё равно бы всё рассказал.

Сун Чжи был доволен признанием парня.

- Так ваша миссия оказалась полным провалом. Вы потеряли все образцы?

Чжоу Юй молчал, но неожиданно заговорил У Юнь:

- Нет, у меня сохранился один образец.

Он достал колбу из кармана и положил её на стол.

- Разве ты не выбросил все образцы в море? - ухмыльнувшись, спросил Сун Чжи.

- Я не успел. Я как раз собирался, но тут Мо Е вылетел в окно и отправился нас спасать.

У Юнь был спокоен, сяо Чэн - шокирован, а Чжоу Юй хотел врезать напарнику промеж глаз. Этот парень хранил туз в рукаве! Неудивительно, что золотой бык преследовал их, хоть они и выбросили все образцы! Это всё из-за У Юня, который припрятал один!

- Отлично... В конце концов, нам было бы очень сложно снова вернуться на остров, учитывая, что его охраняет такое существо, - довольно огласил Сун Чжи.

Чжоу Юй открыл рот, но промолчал.

- Чжоу Юй, будет лучше, если ты выскажешься. Не нужно держать всё в себе. Я же не могу читать мысли: откуда мне знать, что ты там думаешь?

Чжоу Юй заколебался. Если он сейчас ничего не скажет, в будущем он может об этом пожалеть, особенно, если случится что-то плохое.

- Во-первых, когда Мо Е оказался на острове Ночных Духов, он не выказал никаких признаков ностальгии или любопытства по отношению к своим предкам. Но после того как сяо Чэн взял образцы, Мо Е занервничал: он хотел, чтобы мы их оставили на острове. Все его действия были направлены на нашу защиту, поэтому в его глазах эти образцы несли опасность.

- А разве он вёл себя так не потому, что почувствовал присутствие золотого быка? Он переживал, что существо нападёт на вас, если вы всё же заберёте образцы? - спросил Сун Чжи.

- Насколько я знаю, морской золотой бык является защитником острова Ночных Духов. Все Ночные Духи были способны общаться с ним. Но то, что он защищал, больше не существует. Зачем золотому быку спустя столько лет продолжать защищать остров? Привычка? А может он, как и Мо Е, не хотел, чтобы мы забирали образцы Ночных Духов, потому что с ними что-то очень не так? Может им стоило остаться на острове?

Однако сомнения Чжоу Юя были непонятны Сун Чжи.

- Все организмы на Нибелунги каким-то образом связаны между собой. Взять, например, Элпис и бабочек меченосцев со светлячками. Может золотой бык имел особую связь с останками Ночных Духов, о которой мы ничего не знаем. Когда мы используем эти останки, чтобы вывести самочку Ночных Духов, твоему Мо Е больше не придётся быть одному.

Неужели?

Чжоу Юй чувствовал, что здесь что-то не так.

- А ещё... Теперь, когда мы знаем о силе Мо Е, нам придётся провести новые исследования. Не переживай, ему не причинят вреда. Ответственным за проведение тестов и взятие образцов будет профессор Карлос, и он всё будет делать под твоим наблюдением. Если тебе что-то не понравится, доктор Карлос не будет этого делать. Согласен?

Хоть Сун Чжи и спрашивал его согласия, но Чжоу Юй прекрасно понимал, что отказаться он не мог. Сун Чжи хотел заставить его скооперироваться с доктором Карлосом, поскольку понимал, что без его согласия Мо Е и близко не подойдёт к учёному. Он ни за что не позволит брать образцы и проводить тесты.

- Я согласен, если все его исследования не будут вредить Мо Е.

- Отлично. Я уже предвкушаю те огромные открытия, что мы сделаем касательно с его помощью.

Троица вышла из офиса Сун Чжи, и сяо Чэн отправился в лабораторию, оставив напарников наедине.

- Эй, не сердись, что я сохранил образец, - У Юнь похлопал Чжоу Юя по плечу.

- Я безумно хочу тебе врезать. Ты понимал, что мы в очень опасной ситуации, но сохранил образец. Если бы ты выбросил его, Мо Е не пришлось бы... Но я понимаю, почему ты так поступил.

У Юнь надеялся, что корпорация Жюли спасёт его дочь. Ради этого он пожертвует всем и всеми.

- Да. Но если бы я этого не сделал, мы бы не узнали, каким невероятным может быть Мо Е! Какие ещё особенности, о которых мы не знаем, он скрывает? - У Юнь перевёл взгляд на малыша.

Тот смотрел на людей огромными прекрасными глазами. У него был такой глубокий взгляд, что, казалось, поглощал душу Чжоу Юя.

Мо Е овивала какая-то тайна: он как тот британский джентльмен - весь такой строгий, консервативный в своём костюме, но копни глубже и ты увидишь проблески его настоящее "Я".

- Чжоу Юй, что такое? О чём ты там задумался, уставившись на Мо Е?

- Ни о чём. Просто думаю.

Чжоу Юй поманил малыша пальцем, и тот с нетерпением уставился на него. Парень знал, о чём тот думает, так что взял его на руки и щёлкнул по носику. Мо Е был готов схватить палец человека, но тот специально отвёл его в сторону. Мо Е наклонился, и Чжоу Юй снова отвёл палец. Эта шутка уже стала рутиной между этими двумя.

- Хрррр, - Мо Е сделал вид, что разозлился, затем притянул лапкой руку парня и схватился за палец.

Как и всегда Чжоу Юй почувствовал резкую боль, которая тут же сменилась странным ощущением. Это ощущение прошлось по нервам, как будто кто-то водил пёрышком по сердцу парня, из-за чего оно начало пульсировать.

Чжоу Юй не был человеком, которого легко возбудить, но в этот момент вся его кровь прилила куда-то вниз. Неконтролируемое возбуждение моментально привело его в чувства.

Оказалось, что У Юнь уже успел начать шутить над малышом, который кормился с пальца. Чжоу Юй занервничал: нельзя, чтобы напарник узнал об этой особенности Мо Е! Он попытался вытащить палец, но малыш плотно обхватил его языком. Его щёки вздулись как у хомяка: он ещё не наелся, а потому не собирался отпускать свою "добычу".

- Я собираюсь поспать, увидимся за обедом, - Чжоу Юй спокойно попрощался с напарником.

- Хорошо.

Зайдя в комнату, Чжоу Юй улёгся на кровать, уложив на себя Мо Е. Тот усиленно сосал палец, и странное чувство снова охватило парня. Откинув голову, он громко сглотнул слюну, после чего открыл глаза и наткнулся на напряжённый взгляд дракончика.

- Мо Е, что ты сделал? - хриплым голосом спросил Чжоу Юй.

Он погладил малыша по спинке, намекая, чтобы тот отпустил его, но тот и не думал этого делать.

- Если продолжишь пить мою кровь, я стану мумией... - Чжоу Юй хотел как можно быстрее избавиться от этого странного, неизвестного чувства.

Малыш уже перестал сосать кровь, но палец так и не отпустил. Он вяло перевернулся на бочок, а Чжоу Юя впервые в жизни посетили эротические мысли касательно внеземного существа.

- Мо Е, я сейчас разозлюсь!

Мо Е с недовольной мордашкой отпустил палец и даже оттолкнул его языком. Чжоу Юй погладил его по голове, а тот прикоснулся к его лбу своей лапкой.

Чжоу Юй начал засыпать под пристальным взглядом Мо Е: его глаза медленно закрывались. Последнее, что он увидел, это как малыш слегка склонился над ним, внимательно смотря на своего человека.

Его взгляд был наполнен любовью и нежностью.

Заснув, Чжоу Юй услышал всплеск воды. Его тело как будто уносило течением, а он ничего не мог с этим поделать.

Он оказался в том моменте, когда упал в реку.

Огромное количество рыб с клювами ринулось в его сторону. Парень хотел уклониться от них, но они оказались слишком быстрыми. И вдруг к нему начала приближаться чья-то чёрная фигура. Присмотревшись, Чжоу Юй увидел, что это Мо Е, плывущий против течения. Его маленькие крылышки били по волнам, а сам он был готов трансформироваться.

Затем рыба с клювом ударила Чжоу Юя, и потекла кровь. Над ним навис дракон с перевёрнутой чешуёй, но Мо Е заблокировал его. А затем малыш превратился в огромное, серебристое, прозрачное создание. Он прижал крылья и атаковал дракона.

Он издал рёв, и вода вздыбилась в тот самый момент, как существо пронзило дракона и уничтожило его. По волнам пошли пузырьки, и всё погрузилось в хаос.

Чжоу Юй протянул руку, и серебристое существо подплыло к нему. Для этого существа жизнь Чжоу Юя была всего лишь мигом, ведь само это создание было создано править другими организмами.

Глава 42. Проснуться влюблённым в тебя

Как только Чжоу Юй протянул руку, чтобы прикоснуться к существу, оно начало мерцать, принимая человеческую форму.

Это был красивый юноша, увидев которого раз, забыть уже не представлялось возможным. Его огромные, бездонные глаза затягивали на глубину: Чжоу Юй не мог сделать вдох, и даже время, казалось, остановилось.

Юноша обнял Чжоу Юя и поплыл с ним к берегу - туда, где вода встречалась с песком.

Чжоу Юй резко распахнул глаза и громко задышал, как будто и правда только что выплыл из воды. Над ним был привычный потолок.

Парень закрыл глаза.

Его и в самом деле спас организм S ранга - его описание полностью совпадало с описанием того существа, о котором рассказывал Сун Чжи. Это не было иллюзией, потому что в тот момент он ещё не слышал этого описания и не получил воспоминания Элпис. Его мозг не мог состряпать эту иллюзию. Более того, этот же организм спас его в первобытном лесу в Зоне 12.

Но почему ему снилось, как... Мо Е превращался в организм S ранга?

Чжоу Юй повернул голову: малыш лежал, уткнувшись носиком ему в бок, и громко сопел. Его крылья поднимались и опускались в такт дыханию. Он совсем не был похож на организм S ранга!

Вздохнув, парень крепко обнял дракончика. В его голове роилась куча мыслей. Будучи Ночным Духом, Мо Е связан с тем существом особой связью. Мог ли он призвать его в момент отчаяния?

А может его и правда спас организм S ранга, а его мозг почему-то во сне превратил Мо Е в это существо? В конце концов, Мо Е спас их от столкновения с морским золотым быком. Возможно, поэтому ему и приснилось, что и из реки "Слёзы Ангела" его тоже спас Мо Е.

- Мо Е... ты хранишь много секретов, о которых я даже не догадываюсь?

Малыш открыл глазки и перелёг на грудь парню, чтобы лучше его видеть. Чжоу Юю всегда казалось, что Мо Е способен видеть его насквозь: его мысли, ожидания, самые глубокие потаенные страхи.

Мо Е потёрся носом о подбородок парня, после чего спрыгнул с кровати и махнул лапкой, как будто хотел сказать: "пошли покушаем".

Чжоу Юй не смог сдержать смеха.

Если Мо Е и правда организм S ранга, то почему он остаётся рядом с ним? Только лишь ради крови?

______________

Следующим утром Чжоу Юй вёл Мо Е к доктору Карлосу.

Он расслабленно шёл по коридорам базы, а рядом с ним выхаживал малыш. Мо Е шёл в ногу с парнем и даже точно также покачивал головой, как будто пребывал в таком же настроении, что и Чжоу Юй.

Мимо них прошла команда учёных, переносившая огромный аквариум с питательной средой. В этом аквариуме плавало золотистое, практически прозрачное, существо. Оно так изящно плескалось в воде, как будто танцевало вальс.

Существо привлекло внимание парня. Похоже, это была ... медуза. Она была красивой, а значит, потенциально опасной.

Менее секунды спустя Мо Е с недовольным видом укусил Чжоу Юя за ногу. Парень опустил взгляд и чуть не засмеялся с выражения лица малыша. Тот был очень... очень недоволен.

По мнению дракончика, за исключением Чжоу Циня, У Юня и ещё нескольких человек с базы, всё остальное внимание Чжоу Юй должен уделять именно ему! Для Мо Е было слишком, когда его человек целых пару секунд смотрел на какую-то там медузу!

- Ладно, ладно, пошли к Карлосу, - улыбнувшись, Чжоу Юй погладил Мо Е по голове.

Отделение доктора Карлоса было занято проведением сравнительных исследований образцов, но как только доктор увидел Мо Е, он тут же поспешил к нему.

- Мой Бог, Мо Е! Ты стал ещё больше! Ты уже вошёл в пубертатный период? Ты так быстро растёшь!

Только после его слов Чжоу Юй заметил, что Мо Е и правда снова подрос.

Карлос хотел измерить малыша, но тот уклонялся от его рук, не позволяя прикоснуться к себе. Бедный доктор уже вспотел, но так и не смог поймать Мо Е. Пожалев Карлоса, Чжоу Юй решил вмешаться:

- Мо Е, веди себя хорошо!

Дракончик посмотрел на парня, затем с недовольным видом отвернулся, но застыл на месте. Доктор Карлос провёл замер и с удивлением воскликнул:

- Он подрос на 3 сантиметра! Разве он не слишком быстро растёт?

Не только Карлос, но и Чжоу Юй тоже был шокирован. Последний замер они делали три дня назад, как же Мо Е удалось так быстро вырасти?

Что это за скорость роста такая?

- Мо Е, ты точно вступил в пубертатный период! Вот поэтому ты так быстро растёшь! - Карлос хотел было погладить малыша по голове, но тот сбежал от него.

- Пубертат? Как такое может быть? Он же только родился пару месяцев назад!

- Не сравнивайте организмы с Нибелунги с людьми! Местные организмы растут очень быстро, но затем у них может уйти от тысячи до десяти тысяч лет, чтобы вступить в зрелую фазу жизни, - пояснил Карлос.

- То есть вы хотите сказать, что он... скоро станет взрослым? - Чжоу Юй специально почесал Мо Е по шее, из-за чего тот отскочил от парня. - Похоже, через несколько дней ты станешь независимым взрослым, тебе больше не нужно будет вести себя мило.

- Кроме замера роста, я бы хотел взять образец его слюны, крови и пушка со спины, - Карлос умоляюще уставился на Чжоу Юя.

- Я постараюсь, но не думаю, что Мо Е захочет посодействовать, - Чжоу Юй махнул дракончику, но как он и думал, тот остался стоять вдалеке от них и не собирался подходить.

Когда Чжоу Юй сделал шаг в его сторону, он отступил. Отказ Мо Е был очевиден.

- Простите, он не хочет этого делать. А я не могу его заставить, - вздохнув, извинился Чжоу Юй.

- Не так-то легко встретить живого Ночного Духа, - кивнул Карлос. - Пока что можем отложить забор биоматериалов, но мне бы хотелось оценить его интеллект. Мо Е понимает ваши слова... он понимает слова людей, но я хочу понять уровень его интеллекта. Способен ли он общаться с людьми? Это будет своего рода игра.

Чжоу Юй перевёл взгляд на малыша и успокаивающим тоном произнёс:

- Не будет забора крови, слюны, и никто не вырвет твой пушок. Тебе всего лишь нужно будет поиграть в игры. Что думаешь?

Мо Е подошёл к ним поближе.

- Пойдёмте со мной! - облегчённо выпалил доктор Карлос.

Он провёл их в другой угол комнаты, где было сложено множество различных игрушек.

- Поскольку Мо Е понимает нас, нет никаких сомнений в том, что он способен мыслить логически. Давай поиграем в сложные игры. Мо Е, видишь это? Это кубик Рубика. Ты можешь сложить его так, чтобы все стороны были одинакового цвета?

Карлос сложил одну из сторон кубика Рубика, чтобы показать Мо Е пример. Чжоу Юй же подумал, что это слишком сложная задача: не каждому взрослому такое удаётся!

Но Карлосу было всё равно, сложит Мо Е хоть одну сторону кубика или нет. На самом деле он хотел посмотреть, руководствуется ли Мо Е теми же логическими принципами, что и люди.

Дракончик был заинтригован. Он двумя коготочками взял кубик и начал с ним играть. Поскольку его когти не были такими же гибкими, как пальцы людей, иногда ему приходилось помогать себе носом или лапками.

Доктор Карлос видел, что тот очень сильно старается собрать одну сторону кубика. Решив, что тому понадобится много времени, доктор вышел сделать кофе. Когда он вернулся, передав одну чашку Чжоу Юю, тот с довольным видом отметил:

- Мо Е закончил.

- Закончил с чем? - удивился Карлос, оборачиваясь на малыша.

Мо Е зевнул и улёгся на пол. В стороне валялся кубик Рубика - все его стороны были одинакового цвета.

- Он умнее меня, - с улыбкой отметил Чжоу Юй.

На самом деле он был поражён интеллектом малыша. Карлос дал ему несколько сложных тестов, включая тест на IQ в картинках, разработанный учёным из Гарвардского университета. Мо Е превзошёл все ожидания доктора. Он ответил практически на все вопросы. Доктор был в восторге. Мысленно он уже присвоил Мо Е категорию существа с высоким уровнем интеллекта.

- Что насчёт слов? Мо Е понимает слова?

Доктор принёс несколько белых досок. Он заставил Чжоу Юя написать иероглифами своё имя, после чего указал на доску:

- Мо Е, это имя Чжоу Юя. Ты запомнил его?

Выпрямив шею, малыш внимательно изучил иероглифы, после чего кивнул.

Карлос чуть ли не прыгал от восторга. Он вытер доску, а затем написал на ней ряд иероглифов, среди которых были не только иероглифы из имени Чжоу Юя, но и другие, такие как "Вей", "Се" и т.п.

Мо Е наклонил голову и уставился на Карлоса. Тот подумал, что дракончик не понял задания, но в этот момент Мо Е с гордым видом подошёл к доске и указал когтем на иероглифы "Чжоу" и "Юй".

Доктор Карлос обнял Чжоу Юя:

- Мой Бог, Ночные Духи способны выучить иероглифы! Притом быстрее, чем люди!

Китайские иероглифы очень сложны для запоминания, особенно с учётом того, что многие из них похожи друг на друга. А Мо Е удалось так быстро запомнить их и отличить от других!

Чжоу Юй был поражён. Значит ли это, что он может научить Мо Е читать и таким способом узнать мысли малыша?

Он позаимствовал у доктора Карлоса парочку книг. А тот, в свою очередь, решил подготовить ещё более сложные тесты к их следующему приходу.

Выйдя из лаборатории, они отправились в свою комнату. Внешне Чжоу Юй оставался спокоен, но внутри у него бушевали эмоции. Он был счастлив от того, что наконец-то сможет общаться с Мо Е по-человечески.

Как только они зашли в комнатушку, Мо Е как обычно улёгся на кровать рядом с подушкой парня.

- Мо Е, какая книжка тебе нравится? - Чжоу Юй погладил малыша по голове, отмечая, что тот и правда немного подрос.

Парень мысленно вздохнул от осознания того, что сам он постарел.

Мо Е начал пролистывать лапкой страницы книжек. Он внимательно рассматривал их, как будто и правда мог понять содержимое. В итоге он остановил свой выбор на книге с чёрной обложкой и желтоватыми страницами.

- Эта? - Чжоу Юй не ожидал, что тот выберет такую старую книгу.

Он думал, что ему больше понравится книга с разноцветными картинками. Мо Е снова ударил лапкой по книге, сигнализируя, что уверен в своём выборе.

- Хороший выбор. "Избранные работы Чжу Шэнхао". Ты знаешь, кто такой Чжу Шэнхао? (Прим.пер. Чжу Шэнхао (1912-1944). Китайский переводчик и поэт, известный своими переводами работ Шекспира.)

Мо Е покачал головой и потёрся о Чжоу Юя. Обняв малыша, парень открыл книгу. Надпись на первой странице заставила его замереть, поскольку под ней стояла подпись Сун Чжи. Почерк был красивым и как будто наполненным энергией. Совсем не таким Чжоу Юй представлял себе почерк Сун Чжи. Он думал, что тот будет писать как робот, но всё оказалось не так.

Чжоу Юй перевернул страницу: ему показалось, что сейчас он совершит путешествие во внутренний мир Сун Чжи.

Мо Е ударил парня лапкой, как будто хотел спросить, почему тот не читает ему вслух.

Прочистив горло, Чжоу Юй принялся читать безэмоциональным голосом:

- Не волнуйся о том, что постареешь - в старости ты будешь прекрасен. И если ты постареешь на 10 лет, то и я постарею на 10 лет, весь мир постареет на десять лет, и Бог постареет на 10 лет. В этом мы все равны.

(Прим.пер.: Поскольку я не нашла перевода поэзии Чжу Шэнхао на русский, пришлось делать вольный перевод его творения. Да простит меня автор) Кстати, обращался он к женщине, но я подправила под нашу ситуацию).

Чжоу Юй впервые читал произведение Чжу Шэнхао, но по какой-то причине ему показалось, что Мо Е специально выбрал эту книгу. Похоже, он точно знал, о чём думал его человек.

Складывалось ощущение, что Мо Е как будто говорил ему, что его не волнует разница между его длинной жизнью и короткой жизнью Чжоу Юя. Он хотел состариться рядом с человеком.

Чжоу Юй вдруг подумал, что это очень глупые рассуждения.

Мо Е... как такое может быть? Он же не человек. Он родом из другого мира - Нибелунги - и он принадлежит этому миру.

Заметив, что человек задумался, Мо Е лизнул его в подбородок, как будто хотел успокоить его.

- Хорошо, хорошо, продолжаем. Я хочу, основываясь исключительно на нашем взаимосвязанном влиянии, стать источником утешения друг для друга. Пусть это будет похоже на сияние падающих звёзд, освещающих мои уставшие мечты. Хочу навсегда запомнить это уютное чувство... Так что даже когда мы расстанемся...

Чжоу Юй вдруг подумал: когда его контракт подойдёт к концу, и ему нужно будет возвращаться домой, сможет ли он попрощаться с Мо Е?

- ... Я проснусь абсолютно влюблённым в тебя.

Чжоу Юй прикрыл глаза и рассмеялся.

- Ты хоть знаешь, что такое любовь? - он погладил сложенные крылышки Мо Е. - Какой смысл читать тебе это?

Любовь - это абстрактное понятие. Мо Е мог понять, что такое кровать, книга, арбуз. Он мог познать Чжоу Юя, наблюдая за его общением с другими людьми, но любовь нельзя потрогать и описать. Как Мо Е может понять любовь?

Повернувшись к дракончику, Чжоу Юй был поражён. Он всегда считал его глаза прекрасными и кристально чистыми, но сейчас... его глаза были глубокими как янтарное море. В них так легко было утонуть.

Наклонившись, Мо Е легонько прикоснулся к губам парня. Он как будто ответил на незаданный вопрос Чжоу Юя: он показывал, что всё он прекрасно понимает.

Привычный мир Чжоу Юя начал понемногу рушиться прямо у него на глазах.

- Малыш, хватит следовать глупым примерам! Я уже сказал тебе, что нельзя так просто целовать людей! - Чжоу Юй засунул голову Мо Е под одеяло.

Тот начал вырываться. Парень понимал, что в силе ему не сравниться с Мо Е, а, значит, тому нравятся их шутливые игры. Внезапно Мо Е расправил крылья и обернул их вокруг человека. Чжоу Юй застыл на месте.

Когда его крылья стали такими большими?

А Мо Е прищурился в подобии улыбки. Чжоу Юй понял, что он хотел сказать: "Всегда ты меня обнимаешь, а теперь я могу обнять тебя"!

- Если ты вырастешь ещё больше, перестанешь помещаться в комнате. Придётся тебе спать в коридоре.

Приняв слова парня всерьёз, малыш тут же свернулся калачиком, показывая, что он занимает не так уж много места.

Мысленно парень смеялся. И в то же время ему было грустно. Их с Мо Е связывала тонкая ниточка - особая связь. И сейчас ему так хотелось, чтобы он мог и с Чжоу Цинем так же легко смеяться и шутить.

Нет, они с братом прекрасно понимали друг друга, любили и уважали. Но с тех пор как Чжоу Цин стал профессором и всё своё время посвящал науке, а сам он постоянно пропадал на опасных миссиях, им стало не о чем говорить.

- Интересно, как мне удаётся общаться с тем, кто даже не умеет говорить?

Мо Е приоткрыл один глаз и фыркнул, как будто это был смешной вопрос.

________________

На следующий день у них не было запланировано миссий, так что Чжоу Юй решил выйти с Мо Е на прогулку. Сотрудники базы уже привыкли к Ночному Духу и перестали шарахаться от него или громко ругаться при его появлении.

Погуляв немного, он решил навестить брата, вот только не смог попасть в его лабораторию. Оказалось, что его отпечаток пальца не занесён в разрешённый список. Либо Чжоу Цин не вписал его в число регулярных посетителей, либо же корпорация Жюли не хотела, чтобы он свободно посещал лабораторию.

- Ну тогда давай навестим Карлоса.

Мо Е тут же помрачнел. Улыбнувшись, Чжоу Юй нежно погладил его по спинке:

- Мо Е, вообще-то Карлос очень добр к тебе.

Малыш отвернулся, как будто говорил: "Я ненавижу его глупые тесты".

Несмотря на нежелание дракончика, Чжоу Юю очень хотелось повидать доктора и спросить, как продвигается исследование останков Ночных Духов. Хотя, если честно, его это волновать не должно.

А вот Карлос был рад увидеть Мо Е. Он присел перед ним на корточки и улыбнулся:

- Скоро ты увидишь ещё одного Ночного Духа. Ты хочешь, чтобы это был мальчик или хорошенькая девочка?

Мо Е не заинтересовал вопрос. Более того, на его мордашке отобразилось отвращение: он отвернулся и улёгся у ног Чжоу Юя.

- Мо Е не хотел, чтобы мы привезли образец. Доктор Карлос, прошу, будьте осторожны в ходе исследований. Я боюсь, что что-то может случиться, - предупредил Чжоу Юй.

- Мы уже выяснили, что Мо Е обладает высоким уровнем IQ. Может он не хочет, чтобы его заменил другой Ночной Дух, - улыбнулся Карлос. - Он всегда хочет быть первым в вашем сердце. Он как ребёнок, который не хочет, чтобы родители заводили ещё детей, потому что ревнует.

Чжоу Юй не смог скрыть улыбки.

- Я отведу вас посмотреть на наш текущий исследовательский прогресс, - прошептал Карлос.

- А мне можно?

- Конечно. Но вот Мо Е нельзя заходить внутрь. Боюсь, что он может что-нибудь разбить.

Мо Е с недовольным видом улёгся дожидаться у дверей второй лаборатории, в которой скрылись Карлос и Чжоу Юй.

В полностью запечатанной стеклянной комнате находился эмбрион. Он был очень, очень маленький, его глазки ещё были закрыты, а сам он был в амниотической жидкости, имитирующей материнское лоно. Эмбрион был слегка прозрачным и таким хрупким, что, казалось, разобьётся, если на него неправильно дыхнуть. При ближайшем рассмотрении он немного был похож на Мо Е.

Сердце Чжоу Юя начало колотиться как ненормальное. Такая реакция была вызвана не восторгом от научного прогресса и не умилением при виде эмбриона. Нет, он вдруг почувствовал огромное отвращение, при этом, парень сам не понимал, отчего у него возникло это чувство.

- Разве это не изумительно? Жизнь такая прекрасная! И это мы её создали... - в глазах Карлоса читалось предвкушение.

Чжоу Юй выдавил улыбку и поспешил сменить тему:

- Вы сегодня будете проводить тесты с Мо Е?

- Конечно! Тест на силу. Вы сказали, что даже вертолёт не смог прорвать мощную энергию, выпущенную золотым быком, а Мо Е смог. Мы хотим узнать, насколько силён Мо Е.

- Только и всего?

- Да. Что-то не так?

- Если вы хотите взять у него биологический образец, чтобы сравнить его с эмбрионом, то Мо Е на это не согласится.

Карлос слегка скривился, поскольку его план раскусили. Когда Мо Е впервые прибыл на базу, он был враждебно настроен. Даже седативное его не брало, так что Карлосу не удалось взять образцы.

Сейчас Мо Е был в благодушном настроении. Он считал тесты Карлоса игрой, но, при этом, всё равно отказывался дать образец слюны или шерсти.

- Клянусь, что сегодня будет только тест на силу.

В конце концов, это только "сегодня".

Чжоу Юй открыл двери, обнаружив скучающего Мо Е, лежащего на полу. Услышав шаги парня, Мо Е встал и отправился за ним.

Глава 43. Силовой тест

- Честно говоря, я не понимаю, почему Мо Е так сильно привязан к вам, - отметил Карлос.

- Потому что он зависит от меня в плане еды? - помахав пальцем, ответил Чжоу Юй.

Но Мо Е этот ответ не понравился. Он так сильно боднул головой парня, что тот чуть не упал. Обернувшись, Чжоу Юй наткнулся на гневный взгляд дракончика. Парень беспомощно улыбнулся. Конечно же он понимал, что для Мо Е он был не просто источником еды. Как только они впервые увидели друг друга, между ними тут же сформировалась крепкая связь.

Они прошли в тестовую комнату, и Карлос протянул Чжоу Юю верёвку:

- Оберните её вокруг Мо Е и попросите его тянуть её вперёд. Это позволит нам определить его силу.

- Это? - парень не был уверен, что малыш согласится сотрудничать. Для него верёвка была похожа на ошейник для питомца.

- Другого способа проверить его силу нет... - беспомощно развёл руками доктор Карлос.

Сказать по правде, Чжоу Юй и сам хотел узнать, насколько силён дракончик. Поэтому он присел перед ним с верёвкой в руках и принялся уговаривать:

- Мо Е, я не пытаюсь тебя заковать в цепь и ограничить твою свободу. Я просто хочу узнать, насколько ты силён. Если тебе не нравится эта идея, отвернись.

Парень внимательно следил за поведением малыша: если он выкажет хоть малейшее нежелание, он не будет его заставлять.

Однако Мо Е не отвернулся. Он смотрел человеку в глаза, полностью доверяя ему и вручая ему в руки свою свободу. Это был такой искренний и чистый взгляд, что Чжоу Юй на мгновение заколебался. Вообще-то, он всегда был твёрд в принятии решений, но почему-то, когда дело касалось Мо Е, он всегда колебался!

- Мо Е, всё будет хорошо. Я скоро сниму её с тебя.

Парень понимал, что пока он остаётся на базе, исследователи не оставят Мо Е в покое. Он лишь надеялся, что, если однажды малышу это станет невыносимо, он сможет отказаться от своей привязанности к человеку и сбежит на волю.

Мо Е как будто почувствовал его мысли: он выпрямился и смело шагнул в круг из верёвки.

- Отлично! - хлопнул в ладоши Карлос и вышел из комнаты в смотровую, приготовившись считывать данные с монитора.

- Мо Е, иди сюда, - позвал его Чжоу Юй, отходя назад.

Малыш натянул верёвку и шагнул в сторону человека. Тот отходил назад, а Мо Е устремлялся вперёд. Он дошёл уже до середины комнаты, сильно растянув верёвку, но, при этом, не выказывая ни капли усталости.

- О, Боже! - шокировано воскликнул Карлос, - 12 000 Ньютонов! Это эквивалентно 1223 кг.

Чжоу Юй не слышал его восклицаний, он просто продолжал отходить. Но, похоже, что тест утомил Мо Е, поскольку он плюхнулся на пол и зевнул. Доктор Карлос начал нервничать: он понимал, малыш не показал им и половины своей силы.

- Мо Е, давай поскорее закончим этот тест и пойдём читать! - улыбнувшись, подбодрил его Чжоу Юй.

Малыш наклонил голову, что на его языке означало: Можешь сколько угодно пытаться меня задобрить, я всё равно закачу истерику.

- Я накормлю тебя арбузиком?

Мо Е не шевельнулся, но теперь на его мордочке читалось: "Продолжай!"

Чжоу Юй покачал головой. Он давно никого не задабривал. Последний раз, когда он так себя вёл, был тогда, когда Чжоу Циня обидели одноклассники, и ему пришлось успокаивать брата.

- Что же делать? - доктор Карлос хотел побежать к дракончику, но вовремя вспомнил, что тот слушается только Чжоу Юя. А ещё он понял, что тому нравится видеть, как он нервничает. Так что он плюхнулся на стул и с надеждой уставился на парня.

Мо Е сейчас напоминал капризного ребёнка: чем больше взрослые пытались уговорить его, тем сильнее он сопротивлялся. Но, если взрослые начнут его игнорировать, возможно, он всё-таки сделает то, что от него хотят.

В этот момент дверь в смотровую комнату распахнулась, и в неё вальяжно зашёл Сун Чжи.

- Что здесь происходит? - нахмурившись, спросил он у Карлоса.

- Я хотел проверить, насколько силён Мо Е, но тот закатил истерику. Чжоу Юй пытается его задобрить.

- Задобрить? Чжоу Юй его разбалует! Как думаете, чего это вдруг практически взрослый Ночной Дух начал вести себя как ребёнок?

Доктор Карлос не мог найти ответа на этот вопрос. Пока он размышлял, Сун Чжи уже вышел из комнаты и зашёл в тестовую.

- Так почему? - пробормотал Карлос.

Встав в дверях, Сун Чжи окликнул парня:

- Чжоу Юй!

- А? Мистер Сун?

Тот подозвал его пальцем. Когда Чжоу Юй подошёл к нему на расстояние вытянутой руки, Сун Чжи вдруг достал пистолет и прицелился в парня:

- Стой.

Чжоу Юй был шокирован: такого он не ожидал!

На лице Сун Чжи не читалось ни единой эмоции, а рука, в которой он держал пистолет, была тверда и ни капельки не тряслась.

- Чжоу Юй, стой, где стоишь. Я знаю, что ты можешь выхватить пистолет из моих рук, так что давай держать дистанцию. Подойдёшь хоть на миллиметр ближе, и я тебя застрелю.

- Что происходит? Не думаю, что я успел что-то натворить, - Чжоу Юй окинул начальника холодным взглядом.

Мо Е, ещё секунду назад лежавший на полу, резко вскочил и напрягся, готовый к атаке. Он не отводил глаз от спины Чжоу Юя, но его взгляд как будто проходил сквозь парня и сфокусировался на Сун Чжи. Тот отошёл в сторону, позволяя малышу увидеть себя.

- Мо Е, я буду считать до трёх. Ты либо остановишь меня, либо... я прострелю Чжоу Юю голову. Пуля убьёт его так быстро, что спасти не удастся.

- Мистер Сун! - Чжоу Юй наконец-то понял, какую цель преследует Сун Чжи, - Вы устроили весь этот спектакль только, чтобы проверить силу Мо Е? Вы с ума сошли?

Он осознавал, что движет Сун Чжи, но не мог понять его методов. Сун Чжи полностью слетел с катушек! Он готов на всё, чтобы достичь своих целей.

- Мо Е, тебе нравится эта игра? - Сун Чжи сосредоточился на Ночном Духе, полностью игнорируя парня.

- Мо Е, игнорируй его! Он не выстрелит! - произнёс Чжоу Юй, не отводя глаз от Сун Чжи.

Он нужен начальнику живым, чтобы контролировать Мо Е. Зачем ему стрелять?

- Давай проверим, выстрелю я или нет, - саркастически протянул Сун Чжи.

Раздался выстрел, и в миллиметре от щеки парня пролетела пуля, влетая в противоположную стену.

- О, Боже! - вскочил в смотровой доктор Карлос, не зная, что ему делать.

Нужно остановить это безумие!

Тело Мо Е вытянулось. Он не сводил глаз с Сун Чжи.

- Один... Два...

Прежде чем прозвучало "три", по комнате как будто пролетела комета: Сун Чжи был повален на пол неведомой силой.

- Стоп! - закричал Чжоу Юй.

Распахнув крылья, сверху на Сун Чжи сидел Мо Е, готовый в любую секунду пронзить его тело. Верёвка, используемая для теста, оказалась разорвана и отлетела к стене. В следующее мгновение раздался треск, после чего рухнула задняя стена. Доктор Карлос стоял, забившись в углу, ошарашенно наблюдая за развернувшимися событиями.

Сун Чжи был удивлён. В любой другой ситуации он бы уже превратился в пыль. Мо Е налетел на него на огромной скорости, однако удар ощущался не сильнее обычного отталкивания.

Как этому существу удавалось контролировать скорость и силу?

Сверху на Сун Чжи смотрели холодные, высокомерные глаза. Сейчас для Мо Е он был клоуном, посмевшим подумать, что его угрозы кого-то могут напугать.

Я - король этого мира!

А ты всего лишь муравей под моими ногами!

Выживут только те, кого я избрал и кого признаю!

Прошло всего несколько секунд, но Сун Чжи показалось, что он только что поучаствовал в очень долгом разговоре.

Чжоу Юй быстро наклонился и подобрал пистолет, вылетевший из рук Сун Чжи. Вес оружия говорил о том, что в нём не было патронов.

- Мо Е, отпусти его, - холодно произнёс Чжоу Юй.

Но дракончик даже не пошевелился.

- Он не собирался меня убивать. В пистолете нет пуль.

Мо Е оставался неподвижен.

- Карлос, что там за показатели? - спросил Сун Чжи, не обращая внимания на Мо Е.

Доктор Карлос всё ещё был шокирован и не мог пошевелиться.

- Карлос.... данные!

Крик вывел доктора из оцепенения, и он подбежал к компьютеру. Увиденное заставило его захлебнуться воздухом.

- Более полумиллиона Ньютонов.

Сун Чжи улыбнулся.

- А твой Мо Е и в самом деле особенный, - обратился он к Чжоу Юю, - Более полумиллиона Ньютонов... Подумать только, в таком маленьком теле скрывается такая огромная сила. Тебе не страшно?

- А есть что-то более страшное, чем людские желания? - равнодушно спросил Чжоу Юй.

Мо Е медленно сошёл с тела Сун Чжи, позволяя тому сесть.

- Мо Е, пойдём, - позвал его Чжоу Юй.

Малыш последовал за парнем. Он лишь один раз обернулся на Сун Чжи, и тот помахал ему рукой.

Несколько минут спустя Сун Чжи уже стоял, расправив свой костюм, и внимательно смотрел на монитор.

- Мистер Сун, вы в порядке? - осторожно спросил Карлос.

Это же чудо какое-то, что он был цел после того, как его сбило на такой скорости.

- А похоже, что я не в порядке? - Сун Чжи осторожно разжал кулак, на котором лежал небольшой кусочек пушка.

- Это же пушок Мо Е! - воскликнул Карлос.

Тот не разрешал им прикасаться к себе, так что доктору так и не удавалось взять хоть какой-то образец.

- Я сейчас же принесу контейнер!

Но как только чёрный пух вступил в контакт с кислородом, он тут же стал белым, после чего превратился в прозрачную серебристую чешуйку. Пальцы Сун Чжи затряслись, а глаза - широко раскрылись.

Мгновение, и чешуйка превратилась в пыль.

- Ч...что случилось? - шокировано спросил Карлос.

- Ген уничтожен. Вот что будет с частичками кожи и пухом, так что нам нужно взять образец слюны или крови.

Сун Чжи хотел было стряхнуть пыль, но Карлос не дал ему этого сделать - он собрал её в контейнер для образцов.

- Хоть ген и уничтожен, может нам удастся что-то получить из образца!

- Нет, вам ничего не удастся, - отметил Сун Чжи и вышел из тестовой комнаты.

- Чжоу Юй... ты...? - бормотал он, проходя по коридорам базы. - Не заканчивай, как я... А иначе ты не сможешь вырваться из этой паутины...

Зайдя в свой кабинет, Сун Чжи достал шприц и, вколов его в вену левой руки, принялся набирать в него свою кровь. Закончив, он открыл сейф под столом, в котором хранился ещё один сейф, и положил туда шприц.

- ...Ты проживёшь очень долгую жизнь. Тебе может не хватить того, что я тебе оставлю, - пробормотал он, откидываясь на спинку кресла.

___________________________

Мо Е нервничал. Когда они вошли в комнату, он распереживался, что Чжоу Юй исчезнет, и боялся упустить его из виду. Тот взял его передние лапы и потянул на себя.

Да, "малыш" действительно подрос.

- Мо Е, Сун Чжи использовал меня, чтобы повлиять на тебя. Он не собирался меня убивать. Понимаешь? При этом, он тестировал не только твою силу, но и мою значимость для тебя. Ты меня понимаешь?

Мо Е кивнул.

- Мо Е, ты очень сильный. За пределами базы найдётся не так много существ, способных причинить тебе вред. Там, снаружи, ты можешь жить вольной жизнью!

Мо Е не понравился этот разговор, и он отвернулся.

Чжоу Юй вздохнул:

- Сун Чжи использует меня в качестве твоего поводка. Он контролирует меня и, тем самым, контролирует тебя. Он хочет поймать определённый организм S ранга, но мне кажется, что мы не способны противостоять такому существу. Для нас это будет верная смерть. Я не хочу, чтобы ты стал очередным камешком на пути его саморазрушения. Ты это понимаешь?

Чжоу Юй затряс Мо Е, вынуждая того взглянуть на него. Тот нехотя повернулся и кивнул.

- Если тебе выпадет такая возможность, уходи отсюда! За меня не беспокойся: даже если тебя не будет рядом, ты всё равно останешься моим другом. Ты понимаешь? Я всегда хотел, чтобы ты жил как другие существа на Нибелунги. Моё единственное желание - это чтобы ты прожил свободную жизнь.

Взгляд Мо Е смягчился. Он кивнул, сигнализируя, что понимает слова парня, после чего покачал головой, говоря, что никуда не уйдёт.

Чжоу Юй почувствовал себя беспомощным. Мо Е был упрямее многих людей: он привязался к человеку, а потому свобода ему была не нужна.

Малыш подтолкнул к парню книгу "Коллекция работ Чжу Шэнхао". Тот открыл первую страницу, и Мо Е ткнул лапкой в определённое предложение, желая, чтобы Чжоу Юй прочитал его вслух.

- Я готов отказаться от всего, лишь бы любить тебя всю свою жизнь, - дыхание застряло где-то в лёгких. Чжоу Юй погладил малыша и тяжело выдохнул, - Я понимаю, что ты хочешь сказать, но, Мо Е, это же любовное письмо. Любовное письмо пишут тому, кого любят. Ты понимаешь, что такое любовь?

Мо Е кивнул.

Чжоу Юй не смог сдержаться и рассмеялся. Он тоже любил Мо Е, но эта любовь отличалась от той, что описывалась в письме. Эх, как же тяжело объяснять Мо Е абстрактные концепции!

______________

Следующие две недели Чжоу Юй и У Юнь практически не выезжали на миссии. Связано это было с тем, что исследователи были сосредоточены на эмбрионе Ночного Духа, который начал постепенно развиваться.

У Юню также не нужно было тренировать новичков, так что всё свободное время он проводил в столовой с Ли Цянем и Чжоу Юем. Ли Цянь хоть и не был ни учёным, ни полевым сотрудником, но всё же остался на базе. После того как он обновил компьютерную систему и сделал всю базу безопаснее, Сун Чжи начал его ценить, что льстило парню.

Сегодня троица снова собралась в столовой за просмотром фильма. Ближе всех к телевизору сидели У Юнь, Ли Цянь и Чжоу Юй, остальные сотрудники расселись за дальними столиками. А всё потому, что рядом с Чжоу Юем сидел Мо Е.

Сегодня показывали "Кинг Конг".

В отличие от прошлых "экшенов", в этом фильме можно было увидеть много интересных вещей из мира людей. Мо Е был в восторге: ему особенно понравились огромные небоскрёбы, автомобили, самолёты и многое другое.

У Юнь вдруг стукнул по стулу и ехидно протянул:

- Мо Е, видишь? Это мир твоего любимого Чжоу Юя.

Прежде чем Чжоу Юй успел хоть как-то среагировать на эти слова, в разговор вступил Ли Цянь:

- Мо Е, не слушай его бредни. Это Америка, а Чжоу Юй вырос в Китае.

- А есть разница между Китаем и Америкой? Обе страны находятся в мире людей, - надулся У Юнь.

Ли Цянь проигнорировал инструктора и принялся терпеливо объяснять малышу, что такое автомобиль, какие бывают марки авто, принцип работы двигателя и многое другое. Мо Е был так заворожен рассказом, что придвинулся поближе к мальчишке, внимательно слушая его пояснения.

Ли Цянь был доволен. Малыш впервые самостоятельно пристроился рядом с ним, так что он принялся в деталях рассказывать принцип работы кинематогрофа, историю развития индустрии фильмов, перечислять знаменитых актёров и актрис и т.п.

Он так увлёкся, что даже не заметил, как У Юнь внаглую потянулся к его чипсам. Зато заметил Мо Е и ударил его лапкой по руке.

- У Юнь! - очнулся Ли Цянь. - Как ты смеешь красть мои чипсы?

- Ли Цянь, ты такой злой! Разве мы с тобой не друзья на века?

- И когда это мы стали друзьями? - пробубнил парень, обнимая пачку чипсов.

- Кстати, Мо Е, - воскликнул У Юнь, - на примере Ли Цяня я научу тебя одной мудрости: легко делить с людьми свои печали, а вот радостями делиться никто не хочет.

- Хррр? - Мо Е ничего не понял из слов инструктора.

- Мо Е, не слушай этого человека! - Ли Цянь склонился над дракончиком. - Он идеальный пример всего плохого, что есть у человечества. У него не просто отвратительный характер, он ещё и невезучий!

- Хррр! - Мо Е согласно закивал, вызывая у Чжоу Юя улыбку.

В конце фильма Кинг Конг упал с высокого здания, но даже в последние моменты своей жизни он защищал прекрасную леди.

От отчаяния в глазах гориллы сердце Чжоу Юя непроизвольно сжалось. Как будто Кинг Конг вдруг превратился в Мо Е.

Фильм закончился, и сотрудники базы принялись расходиться. Лишь Мо Е остался на месте, не сводя с экрана напряжённого взгляда, хотя там уже и бежали титры.

- Ой, эти фильмы про красавиц и чудовищ такие скучные. Давайте посмотрим что-то более захватывающее? - предложил У Юнь.

Ли Цянь фыркнул: уж он-то знал, какие фильмы нравились мужчине. К счастью, фильмы здесь проигрывались по порядку, так что выбирать было нельзя. Следующим фильмом оказался "Черный ястреб".

- Я бы, конечно, его не выбрал, но это по крайней мере лучше, чем смотреть про любовь гориллы и женщины, - выпалил У Юнь.

- Эй, горилла и женщина не мог влюбиться друг в друга! Не вводи Мо Е в заблуждение! - воскликнул Ли Цянь.

- Ха-ха-ха, точно, - рассмеялся У Юнь. - Так, Мо Е, вам с Чжоу Юем нельзя влюбляться друг в друга. Вы с ним как леди и горилла из кино. Кинг Конг мог держать её в руках, но у них нет совместного будущего.

Мо Е следил за рукой У Юня, а затем внезапно ринулся вперёд и укусил его. Тот широко распахнул рот и с трудом сдержал рвущийся наружу крик.

Чжоу Юй даже не пошевелился. Ему в голову пришла идея забрать Мо Е с собой в свой мир: он боялся, что чем больше малыш будет узнавать о людском мире, тем тяжелее ему будет расстаться с Чжоу Юем.

Ли Цянь снова "включил" комментаторский режим и принялся пояснять Мо Е сюжет фильма: что это за оперативно-тактическая группа «Рейнджер», 160-й авиаполк "Дельта", и почему на Сомали идёт гражданская война. (Прим.пер.: Речь идёт о фильме "Чёрный ястреб" 2001 г., основанном на реальных событиях. Сюжет повествует о рейде американских военных в Могадишо в 1993 году и вертолете "Чёрный ястреб", упавшем на вражеской территории.)

Мо Е внимательно слушал парнишку. Похоже, он пристрастился к просмотрам фильмов. Вскоре Ли Цянь начал засыпать, его даже не будили постоянные звуки выстрелов, доносящиеся из телевизора.

На экране группа солдат спряталась в доме гражданского лица. Один из солдат был серьёзно ранен: медики отчаянно пытались его спасти, но безуспешно.

Мо Е не понял эту сцену, а потому толкнул Ли Цяня лапкой, чтобы тот разъяснил ему. Парнишка дёрнулся, но не проснулся.

Чжоу Юй тихонько взял Мо Е на руки и принялся пояснять:

- Солдат получил ранение в бедренную артерию и потерял много крови. Медики пытались зажать артерию, чтобы остановить кровотечение, но им это не удалось, и он умер.

Мо Е задрожал.

Глава 44. Инфекция

- Люди они такие - очень хрупкие, - Чжоу Юй погладил малыша по голове, - Например, если мне выстрелят в голову, я тут же умру. Если выстрелят в сердце, я тоже быстро умру. Если в бедренную артерию... даже если рядом окажется высококвалифицированный хирург, мои шансы на выживание всё равно очень низкие. Такова разница между людьми и тобой.

Хоть сейчас его способности к исцелению значительно улучшились благодаря помощи организма S ранга, кто его знает, как долго это продлится. Да и в любом случае, он всё равно слишком хрупкий по сравнению с Мо Е.

Дракончик вырвался из рук парня и сделал шаг назад.

Мо Е, ты знаешь значение фразы "разбитое сердце"? Между "разбитым сердцем" и "болью" огромная разница. Мо Е, ты, как и многие существа на Нибелунги, обладаешь способностью к самоисцелению: мало что в этом мире действительно может причинить тебе "боль". Но если вдруг что-то, что очень дорого тебе, исчезнет без следа, ты останешься с разбитым сердцем.

А разбитое сердце не получится исцелить.

- Хррр... - мягко проурчал Мо Е.

Чжоу Юй замер. Ему вдруг показалось, что дракончик прочитал его мысли.

___________________

В следующие несколько дней Чжоу Юй был свободен, а потому старался проводить с Мо Е как можно больше времени. Он брал его с собой на проверку территории вокруг базы: здесь простиралась бесконечная пустыня, но Мо Е был рад поваляться в песке.

Этот день проходил всё по тому же сценарию: они объехали на Хаммере базу, Мо Е резвился в песке, и лишь когда солнце вошло в зенит, и стало очень жарко, Чжоу Юй подал дракончику сигнал, что пора возвращаться. Мо Е тут же прижал ушки и сложил крылья.

- Что случилось? - рассмеялся Чжоу Юй, почесав дракончику спинку. - Когда вернёмся, я накормлю тебя арбузиком.

Но Мо Е отвернулся и продолжил игнорировать парня. А причиной такого поведения дракончика стало то, что Чжоу Юй пообещал Хан Ли научить её стрелять.

Как только они зашли на стрельбище, парень полностью сконцентрировался на обучении Хан Ли. Мо Е остался в стороне: на него не обращали внимания!

Он обиженно сидел в углу и взглядом прожигал дыру в спине Чжоу Юя.

- Хан Ли, следите за центром тяжести.

Несмотря на то, что Чжоу Юй стоял близко к женщине, он старался не прикасаться к ней за исключением тех моментов, когда было необходимо что-либо продемонстрировать. Собственно поэтому Хан Ли и попросила именно его научить её стрелять. Большая часть персонала на базе были мужчинами, а потому любое неправильное действие Хан Ли могло спровоцировать ненужное сексуальное напряжение.

Но Чжоу Юй отличался от других мужчин. Он держал себя в руках и вёл себя как истинный джентльмен. Поэтому Хан Ли доверяла ему.

Женщина сделала несколько выстрелов, но они оказались неудачными. Стоящий позади людей Мо Е зевнул, после чего подошёл поближе и вцепился когтем в штанину Чжоу Юя. Тот не обернулся, но приподнял ногу и легонько почесал малыша.

- Чжоу Юй, - улыбнулась Хан Ли, - если вы продолжите проводить всё свое время с Мо Е, думаю, можете забыть о поисках жены.

- А?

Мо Е боднул его головой. Парень понял, что на сегодня урок закончен - дракончик не даст ему спокойно продолжать обучать женщину.

- Ты разрушитель учёбы! - присев, он потянул малыша за ухо.

Тот сделал вид, что ему больно и запищал, отталкивая руку парня своей лапкой.

- Продолжай притворяться! Посмотрим, на сколько тебя хватит!

На самом деле Мо Е мог с лёгкостью вырваться из хватки человека, но не стал этого делать.

______________

В это же самое время в лаборатории Чжоу Циня раздался звонок по внутренней связи.

- Здравствуйте. Это Чэнь Жошуй из отдела исследований морской биологии. У меня есть несколько идей касательно морской растительности на Нибелунги, и я хотел бы обсудить их с профессором Чжоу.

Чжоу Цин был наслышан об известном учёном Чэнь Жошуе, а потому был удивлён, услышав его голос. Он тут же открыл первые двери лаборатории и вместе со своим помощником сяо Вэнем вышел поприветствовать учёного. Но как только он открыл вторые двери, профессор Чэнь упал в руки сяо Вэня и начал биться в конвульсиях: температура его тела неуклонно росла.

- Профессор Чэнь! Профессор Чэнь, что случилось?

- Профессор Чжоу! - воскликнул сяо Вэнь, - У профессора Чэня жар. Это серьёзно!

- Что? - Чжоу Цин был удивлён, ведь ещё минуту назад голос Чэнь Жошуя звучал вполне нормально. - С чего вдруг у него жар?

Он тут же связался с медицинским персоналом и отправил профессора в лечебное крыло. Чжоу Цин провожал взглядом медиков, а в его сердце росло чувство надвигающейся беды.

У стоящей на стрельбище Хан Ли запищала рация: её срочно вызывали в реанимационную.

- Похоже, сегодня мне не удастся отдохнуть, - она отдала Чжоу Юю пистолет и поспешила на вызов.

Лечение профессора Чэня шло неудачно. Сначала медики посчитали, что это обычный жар, однако его состояние ухудшалось с каждой минутой. У него началось внутреннее кровотечение, затем последовала атрофия мышц и началось разложение тканей.

Хан Ли, которая была ответственна за реанимационную помощь, тут же встревожилась:

- Это не обычная лихорадка! Это симптомы геморрагической лихорадки! (Прим.пер.: Геморрагическая лихорадка — серьёзная вирусная инфекция, для которой характерны кровотечения (геморрагии)).

- Только не говорите... что и на Нибелунги есть Эбола!

- Всё возможно!

Образцы крови профессора Чэня были отправлены в лабораторию для проверки на вирусные инфекции. После проверки оказалось, что в его крови и в самом деле обнаружены следы определённого вируса. Но что более важно, никто не знал, насколько он был заразен, зато скорость поражения организма этим вирусом была очень велика.

Эти результаты ещё не были отправлены Хан Ли, а профессор Чэнь уже скончался. Всё его тело буквально плавало в крови, что являло собой нелицеприятное зрелище.

Хан Ли прошиб пот, а сердце билось как сумасшедшее. Женщина тут же приняла решение:

- Немедленно изолировать всех, кто был в контакте с профессором Чэнем, в том числе и медиков!

На базе сработал "Код красный", согласно которому персонал должен оставаться в своих комнатах. Им запрещалось выходить до особого разрешения.

Ли Цянь удалённо перекрыл все проходы на базе и ввёл локдаун во всех департаментах.

Чжоу Цин оказался заперт в лаборатории. Он и его команда не могли найти себе места, ведь именно здесь у профессора Чэня и проявились симптомы инфекции. Никто не знал, чем именно тот был заражён, и с кем он успел вступить в контакт. Из-за этого все учёные сидели по углам, не решаясь даже заговорить друг с другом. Им было страшно. Неизвестность убивала, особенно, если учесть, что пока не удавалось выяснить, как именно распространялся вирус.

Чжоу Юй и Мо Е тоже вернулись в комнату. Мо Е впервые услышал "Код красный" и с любопытством уставился на мигающую красную лампочку.

При этом, большинство людей ещё не знали, что именно происходит на базе. Поэтому Чжоу Юй решил связаться напрямую с Сун Чжи:

- Мистер Сун, что происходит? На базу пытается проникнуть опасный организм?

Тот решил ничего не скрывать и честно ответил:

- Всё гораздо хуже. Наши исследователи были инфицированы неизвестным вирусом. Мы сейчас проводим тесты в надежде определить патоген. Если нам это удастся, мы в кратчайшие сроки изготовим антидот, но на данный момент ситуация не выглядит оптимистичной.

Всё произошло так быстро! Вот Чжоу Юй играет с Мо Е, а вот уже вся база на локдауне!

- С братом... с Чжоу Цинем всё в порядке?

- На данный момент у профессора Чжоу не выявлены симптомы инфекции.

Чжоу Юй почувствовал небольшое облегчение, которое вскоре сменилось тревогой.

Как долго им придётся быть взаперти? Когда отменят локдаун?

Один день они ещё продержатся, но если всё продлится три или четыре дня, а то и больше, то как они будут без еды и воды?

- Ты знаешь, что такое вирус? - спросил Чжоу Юй, обнимая Мо Е.

Тот смотрел на него своими большими невинными глазками, а в следующее мгновение толкнул парня на кровать. Он положил свои лапки на плечи парню, потёрся носом о нос и хотел было облизать губы Чжоу Юя, но тот отвернулся.

- Малыш, только ты можешь веселиться в такое тяжёлое время, - беспомощно протянул парень.

Мо Е и в самом деле подрос. Его задние лапы обнимали парня за талию, благодаря чему он удобно уселся на нём.

- Ну ладно, вставай. Ты тяжёлый.

Мо Е помрачнел. Он не пошевелился, а наоборот специально сильнее придавил парня к кровати, как будто хотел сказать: Врунишка! И ничего я не тяжёлый! За такие слова я тебя накажу!

Чжоу Юй решил перестать сопротивляться и позволил малышу сидеть на себе.

- Похоже, вирусы есть не только в моём мире... - горестно вздохнул он.

Мо Е прилёг на него и потёрся головой о щёку. Тепло его тела и его нежность слегка расслабили волнующегося за брата Чжоу Юя.

________________

В это же самое время Сун Чжи как раз получал доклад от Хан Ли. Ситуация была критической. У двоих медиков, оказывавших помощь профессору Чэню, проявились симптомы инфекции: у них был сильный жар, язвы по телу и внутреннее кровотечение.

- Мистер Сун, я тоже оказывала помощь профессору Чэню, - трясущимся голосом говорила Хан Ли. - Не думаю, что мне удастся выжить...

- Пожалуйста, не будьте настолько пессимистичной. В худшем случае, если с вами действительно что-то случится, корпорация Жюли выполнит все обещания, данные вам, - голос Сун Чжи был спокоен, однако его выдавало слегка прерывистое дыхание.

- Спасибо, - расплакалась женщина.

Закончив разговор, Сун Чжи открыл ящик стола и протянул руку, как будто хотел что-то достать. Но в итоге он передумал и закрыл ящик.

Тем временем Ли Цянь, застрявший в комнате управления, внимательно наблюдал за ситуацией через мониторы. Он видел, как умер профессор Чэнь, и как сейчас мучаются от боли другие заражённые медики.

Даже сейчас Хан Ли старалась держать себя в руках: надев защитный костюм, она как могла ухаживала за коллегами и старалась облегчить последние минуты их жизни. Всё это время женщина была готова к худшему. Недавно её здоровье и так дало сбой: у неё была небольшая простуда, а также проблемы с иммунитетом. Хоть она и не исследователь, но понимала, что скорее всего инфекция передаётся воздушно-капельным путём, а потому шансы того, что она не заразилась, близки к нулю.

Один за другим умирали медики, и вскоре в реанимационной осталась одна лишь Хан Ли. Она сняла защитный костюм, достала из холодильника питательный напиток и выпила его за пару глотков, после чего сползла по стене на пол.

В реанимационной стояла оглушающая тишина. Кроме наблюдающего за ней Ли Цяня в округе больше никого не было.

- Эй, Ли Цянь, спой мне песню! - прокричала Хан Ли.

Через систему радиовещания раздался приглушённый голос парнишки.

- Боже, после твоего исполнения я уже и не вспомню, как должна звучать эта песня!

Когда Ли Цянь закончил петь, женщина разрыдалась:

- Я хочу жить! Я так сильно хочу жить!

Парнишка не знал, как её утешить, а потому молча наблюдал за ней через монитор.

_________________

В это же время в лаборатории ассистент профессора Чжоу сяо Вэнь лежал на столе и громко стонал. У него был жар, халат был пропитан потом, а из ушей лилась кровь. Исследователи впали в панику: они старались держаться от сяо Вэня как можно дальше.

- Он единственный, кто вступал в прямой контакт с профессором Чэнем! Должно быть, он заражён!

Чжоу Цин сглотнул. Он хотел было подойти к помощнику, но его остановил один из учёных:

- Профессор Чжоу, осторожнее!

В этот момент сяо Вэнь упал на пол - его тело было парализовано. В воздухе стоял едва уловимый запах разложения. Из носа, глаз и ушей парня текла кровь, а лицо исказилось болью.

Исследователи как будто сошли с ума. Желание жить перевесило всё остальное, и они подлетели к дверям, принявшись барабанить в них:

- Выпустите нас! Немедленно выпустите нас!

Ли Цянь же не обращал на них внимания. Он внимательно просматривал записи с камер наблюдения, чтобы узнать, что делал и с кем вступал в контакт нулевой пациент - профессор Чэнь.

Судя по расчётам Хан Ли, с момента заражения и до момента смерти Чэнь Жошуя прошло не более трёх часов. В случае с медиками, пытавшимися его спасти, прошло всего два часа до проявления первых симптомов, а значит, инкубационный период вируса был довольно коротким.

Профессор Чэнь выглядел здоровым во время завтрака и в момент захода в лабораторию, поэтому Ли Цянь открыл записи непосредственно из самой лаборатории. Здесь стоял аквариум с морским организмом, напоминающим медузу. Её тело было похоже на золотистую вуаль: она грациозно танцевала в питательной среде, а вокруг неё плавало что-то похожее на нервные клетки. Эти клетки выпускали странные электрические импульсы, при соприкосновении с которыми люди начинали ощущать эйфорию и счастье.

Медузе дали простое название медуза Нибелунги. Она была способна жить как в солёной, так и пресной воде. Но её главной особенностью было то, что в отсутствии воды она растягивала своё тело как зонтик и, затаившись, поджидала жертву. Обычно её добычей становились небольшие насекомые или неопасные водные организмы.

Ли Цянь увидел, как профессор Чэнь опустил палец в аквариум с медузой. Когда она ударила его электрическим импульсом, на его лице появилось такое же выражение счастья, как у наркоманов, когда они получают очередную дозу.

Прошло несколько десятков секунд, прежде чем профессор вынул палец и принялся посасывать его. Он постоял немного над аквариумом, а затем вышел и направился в лабораторию Чжоу Циня.

Ли Цянь тут же доложил о своём открытии Сун Чжи. Он был так воодушевлён, будто открыл новый континент!

В лабораторию тут же направилась команда вирусологов, которая взяла образцы медузы. В этот же день они узнали, что медуза заражена вирусом. Изначально он передался через физический контакт, но как только вирус попал в тело человека, он быстро мутировал и приспособился к новой среде - в итоге он начал передаваться воздушно-капельным путём.

Тем временем Чжоу Цин с ужасом наблюдал за тем, как у его команды учёных один за другим проявлялись симптомы инфекции. Они падали на пол и умоляли открыть двери, и лишь Чжоу Цин оставался стоять на ног, не в силах оторвать взгляда от ужасной сцены, разворачивающейся перед ним.

В его голове роились мысли.

Заболеет ли он?

Когда начнётся жар?

Каково это, чувствовать внутреннее кровотечение?

Страх медленно поражал его тело.

- Не бойся... - в его голове вдруг раздался знакомый нежный голос.

Чжоу Цин принялся озираться по сторонам.

- Ты не заразишься.

Эти слова успокоили парня.

- Тогда... Помоги им... Пожалуйста, помоги им.... - принялся умолять Чжоу Цин.

Он знал, что спасший его организм S ранга находится где-то рядом. Он всё знает, всё понимает и всё умеет.

- Я не могу. Ты не заразишься, потому что ты - особенный, а не потому что я защищаю тебя.

- Особенный? Что во мне такого особенного?

Прошла почти минута, но ответа так и не последовало.

Ли Цянь с тревогой наблюдал за тем, как Чжоу Цин стоял посреди лаборатории и разговаривал сам с собой. Если так пойдёт и дальше, у него же случится нервный срыв!

Ли Цянь связался с Сун Чжи и принялся умолять:

- Мистер Сун, пожалуйста, выпустите профессора Чжоу, пока он не заразился!

- Ты хочешь сказать, что профессор Чжоу всё ещё в порядке? А что с остальными учёными, что заперты вместе с ним? - нахмурившись, спросил Сун Чжи.

- Они... они все мертвы.

- Невозможно! - Сун Чжи выглядел так, будто пытался решить непосильную задачу. - Если все остальные мертвы, то почему Чжоу Цин ещё жив? А Хан Ли? Как там Хан Ли?

- Хан Ли пока тоже в порядке. Она выпила несколько бутылок питательного напитка, затем долго плакала, а сейчас заснула.

- Отправь за ними медиков. Пусть их поместят на изоляцию и наблюдают за ними, - отдал приказ Сун Чжи.

Услышав эти слова, Ли Цянь наконец смог спокойно выдохнуть. Он и правда не мог больше смотреть, как Хан Ли и Чжоу Цин вынуждены оставаться среди трупов коллег.

___________________

К этому моменту измученные от скуки Чжоу Юй и Мо Е валялись на кровати. Чжоу Юй как раз прикрыл глаза, намереваясь поспать, как вдруг из коммуникатора раздался голос Сун Чжи:

- Открой двери и надень защитный костюм, висящий снаружи. Затем приходи в Зону 9.

Вскочив с кровати, парень немедленно последовал инструкциям и надел костюм. Мо Е хотел было последовать за ним, но Чжоу Юй оттолкнул его обратно в комнату.

- Мо Е, я не знаю, повлияет ли на тебя этот вирус, так что прошу - останься здесь, - серьёзным тоном обратился он к дракончику. - Будь хорошим мальчиком и сиди у меня в комнате, хорошо?

Мо Е надеялся, что человек возьмёт его с собой, но услышав, что его оставляют, тут же состроил грустную мордашку. Он умоляюще уставился на Чжоу Юя, но тот не дрогнул. У Мо Е не было выбора, кроме как подчиниться и вернуться в комнату. Чжоу Юй взглянул на малыша последний раз, после чего запер двери.

- Хороший мальчик! Я скоро вернусь, - прошептал он и зашагал прочь.

В Зоне 9 он обнаружил одетого в защитный костюм Сун Чжи. Тот стоял перед изоляционной комнатой, в которой лежал не кто иной, как Чжоу Цин!

Чжоу Цин явно паниковал. Он сидел на постели с потерянным видом и дожидался, пока кто-нибудь возьмёт у него кровь.

- Мистер Сун, разве вы не сказали, что мой брат не заражён?

- Он не заразился, хотя все исследователи и даже его помощник оказались заражены и уже умерли. Сейчас мы хотим узнать, как же так вышло, что из всех учёных в закрытой комнате выжил только Чжоу Цин. В его крови есть антитела? Если так, то он может всех нас спасти.

Чжоу Цин заметил брата, стоящего за толстым стеклом, и вымученно улыбнулся ему. Чжоу Юй улыбнулся в ответ: он знал, что его брат сильный духом человек. Он выдержит все испытания.

Однако результаты анализа его крови... сбивали с толку. В крови Чжоу Циня не было антител, и не было вируса. Такие же результаты показала и кровь Хан Ли, которую перевели в отдельный изоляционный отсек.

Вирусологам на базе было практически невозможно за короткое время расшифровать вирус. Поэтому Сун Чжи собрал все данные, что им были известны, и отправил файл на Землю.

- Если бы только здесь был Цзян Цзинхан, - пробубнил он.

- Цзян Цзинхан? - имя было знакомо Чжоу Юю, но он никак не мог вспомнить, где же он его слышал.

- Самый лучший вирусолог в корпорации Жюли, - ответил Сун Чжи.

- Эх, сейчас мне кажется, что за пределами базы гораздо безопаснее! - не сдержавшись, воскликнул Ли Цянь.

- Чжоу Юй, носителем вируса является медуза Нибелунги. Та самая медуза, которую ты видел в коридоре, когда прогуливался с Мо Е. Я хочу знать, передал ли тебе Элпис хоть какую-то информацию о ней? - потребовал Сун Чжи.

Глава 45. Гигантский пустынный кит

Чжоу Юй закрыл глаза и сконцентрировался на поиске информации у себя в голове. Он вдруг вспомнил, что органы пищеварения медузы Нибелунги расположены на всей поверхности её тела, и что профессор Чэнь заразился вирусом после того, как дотронулся до неё. Чжоу Юй решил высказать смелое предположение:

- Мистер Сун, как думаете, возможно ли такое, что вирус в медузе со временем эволюционировал? Медузы поглощают пищу своим телом, а те, кто заразился вирусом, очень быстро погибли. Возможно, атрофия помогает медузе отсрочить время разложения и поглотить как можно больше еды.

- Интересная идея, - кивнул Сун Чжи. - Я отправлю её в главный офис корпорации Жюли - команде Цзян Цзинхана.

Чжоу Юй больше ничего не говорил. Он остался стоять за стеклом, внимательно наблюдая за братом.

Этой ночью корпорация Жюли прислала ответ от выдающегося вирусолога Цзян Цзинхана.

Отчёт доктора Цзяна был написан простым и понятным языком, без изобилия научных терминов. Он давал Сун Чжи два выбора.

Первый: бросить базу и эвакуировать персонал. Но поскольку корпорация Жюли опасается того, что они могут принести вирус на Землю, им не позволят воспользоваться шаттлом, чтобы вернуться домой.

Второй: найти материнскую линию медузы Нибелунги. Местные медузы отличались от привычных людям медуз: для их вида был характерен половой диморфизм. (Прим.пер.: половой диморфизм (от др.-греч. δι- — два, μορφή — форма) — анатомические различия между самцами и самками одного и того же биологического вида). В большинстве случаев самцы медуз не достигали больших размеров. Например, профессор Чэнь изучал как раз-таки самца. А вот материнская линия медуз отличалась долговечностью и способностью достигать крупных размеров, чтобы поглощать как можно больше еды. В теории самки могли вырасти до таких размеров, что способны поглотить взрослого человека. Вирус зародился в материнской линии медузы, так что единственный способ найти к нему антидот - это отыскать самку и изучить её.

- Чжоу Юй, что думаешь? Что нам выбрать? - спросил мистер Сун.

- Если мы эвакуируем персонал, куда мы отправимся? - честно говоря, Чжоу Юя не волновала судьба базы, он просто хотел спасти брата.

- Первая база, что была установлена здесь корпорацией Жюли, была переделана в наблюдательную станцию, поскольку оборудование на ней морально устарело. Можем эвакуироваться туда. Там достаточно еды, чтобы мы продержались месяц. Спустя месяц мы точно будем знать, что никто из нас не инфицирован, и сможем подать заявку на перевод на базу №2, а оттуда уже полетим домой на магнитном шаттле.

- Если всё так, как вы говорите, то это самое подходящее решение. Вот только... Мистер Сун, если вы спросили моего мнения, значит, всё не так просто, как кажется.

- Исследования корпорации Жюли, в основном, сосредоточены на изучении способностей к самоисцелению и долгой продолжительности жизни местных организмов. По моему мнению, здесь довольно редки случаи, когда существо умирает от болезни. В то же время стало ясно, что вирус медузы способен поразить не только человека, но и местных организмов. Он может нанести непоправимый вред их системе регенерации. Корпорация Жюли надеется провести углублённые исследования вируса и найти способ его сдерживания.

- А кроме сдерживания вируса, вы планируете использовать его в качестве биологического оружия против местных организмов? - сухо поинтересовался Чжоу Юй.

Сун Чжи не ответил на этот вопрос.

Если бы сейчас здесь был У Юнь, он бы закатил глаза и мысленно проклял бы корпорацию Жюли за её желание контролировать оба мира.

Сун Чжи посмотрел Чжоу Юю в глаза, пытаясь понять его мысли и реакцию. Как ни странно, парень был спокоен - как будто он давно знал, что всё идёт именно к этому.

- Тогда у меня только два вопроса: как нам найти материнскую линию медузы Нибелунги? И вы хотите отправить полевых сотрудников на её поимку?

- На базе №2 содержится медуза Нибелунги. Но вирусологи там не ахти какие специалисты. Мне нужно, чтобы ты собрал команду полевых сотрудников и доставил наших вирусологов на базу №2. Ну и конечно же, ты можешь по пути на базу №2 заехать на наблюдательную станцию и доставить туда важных тебе людей, например, Чжоу Циня, Ли Цяня и даже Хан Ли.

- То есть вы сразу мне предлагаете и рисковую сделку, и вознаграждение за неё. Награда - это безопасность Чжоу Циня? Вы хотите уберечь его от вируса? Я так понимаю, что кроме Чжоу Циня, здесь есть ещё важные люди, которых вы хотите отправить на наблюдательную станцию.

- Ты прав, я дам тебе список лиц. У всех у них возьмут анализы крови, чтобы точно убедиться, что они не заражены. Не хочу подвергать опасности тебя и твою команду.

- А вы? Вы тоже эвакуируетесь?

- Я не могу. Кто-то же должен остаться здесь.

Сун Чжи тут же передал список лиц, в котором помимо прочих оказались Чжоу Цин, Хан Ли, Ли Цянь и даже... доктор Карлос.

- А доктор Дэниел?

- Он решил остаться здесь, чтобы изучить влияние вируса на человеческий мозг.

- Я уважаю его выбор. Кстати, я хочу забрать Мо Е.

- Даже если я буду против, думаю, удержать его здесь мы всё равно не сможем, - хохотнул Сун Чжи.

- Тогда я начну собираться. До встречи, мистер Сун.

И снова Чжоу Юй и У Юнь собирались в путь на складе техники и оружия.

- Так мы возглавим караван? - присвистнул У Юнь. - Мы бежим куда подальше или же будем бороться до победного?

Не ответив, Чжоу Юй передал У Юню обоймы для патронов. Мужчины в тишине сортировали оружие и амуницию: между ними царило молчаливое понимание.

- Зачем тебе так много патронов с транквилизаторами? - спросил Чжоу Юй.

- Вдруг на нас нападёт кто-то типа повелителя серебряных пауков. Тогда я сразу выпущу в него 17 или 18 патронов, вот тогда ты и узнаешь, зачем мне так много.

- В таком случае может мне запросить для тебя отдельный грузовик? Только для патронов с транквилизаторами?

- Ох, а ты можешь? Это было бы чудесно! Если у нас будет грузовик патронов с транквилизаторами, тогда нам и сам организм S ранга не будет страшен!

Чжоу Юй покачал головой и отвернулся.

Упаковав автомобиль боеприпасами и всем необходимым, Чжоу Юй начал рассаживать людей, попутно сверяясь со списком. Явились практически все, кроме доктора Карлоса.

- Кто-нибудь знает, куда подевался доктор Карлос? - спросил Чжоу Юй.

- Его исследования достигли критической стадии. Он закрылся в лаборатории и заявил, что вряд ли сможет заразиться вирусом. Он собирается дождаться результатов своего исследования, - ответил помощник доктора Карлоса.

Чжоу Юй устало закрыл глаза. Он знал, что исследования Карлоса сосредоточены на воскрешении Ночного Духа. К сожалению, учёные были известны своими безумными идеями, так что пытаться переубедить его было бесполезно.

Перед отъездом Чжоу Юй ещё раз проверил физическое состояние людей:

- Если у вас наблюдается жар, спазмы мышц, боль в животе или любые другие симптомы, пожалуйста, поднимите руку и сообщите мне об этом. Как только мы покинем базу, вы не сможете получить медицинскую помощь. Это значит, что, если вы больны, вы, скорее всего, умрёте по дороге.

Никто не поднял рук, так что Чжоу Юй кивнул:

- Ну что же, в путь.

Как обычно за рулём был У Юнь. Чжоу Юй открыл двери пассажирского сидения, но не стал садиться, а громко свистнул. Сквозь ворота базы пролетело что-то похожее на чёрную молнию и запрыгнуло на пассажирское место. Сила удара от приземления существа оказалась так велика, что Хаммер затрясло.

Учёные, сидящие в грузовиках позади Хаммера, испуганно подскочили с мест. Чжоу Юй погладил Мо Е по шёрстке, а тот опёрся на лапки и бросил взгляд на людей в грузовиках. Хоть они и были в разных машинах, учёные при виде Ночного Духа инстинктивно вжались в кресла. В глубине души они всё ещё боялись этого организма А ранга. И только Чжоу Цин, сидящий в машине брата, протянул руку и нежно погладил дракончика по носику.

Янтарные глаза Мо Е загорелись, и он облизал пальцы Чжоу Циня.

- Ладно, все на местах. Поехали! - У Юнь завёл мотор, и его примеру последовали остальные грузовики.

На этот раз в путь отправились все элитные полевые сотрудники базы.

Их "караван" пересекал пустыню, оставляя за собой столбы пыли и песка. Снаружи было очень жарко, а сама пустыня, казалось, простиралась до небес.

- Интересно, как там те, кто остался на базе? Жаль, что доктор Карлос не поехал с нами... - вздохнул Чжоу Цин.

- И мистер Сун! - поддакнул Ли Цянь. - Хоть он временами и бывает ужасным, я и не ожидал, что он останется на базе.

- Кстати, а вам не кажется, что мистер Сун какой-то странный? Он не похож на беспринципного человека, поэтому мне интересно, почему он работает на корпорацию Жюли? Он всегда ставит интересы корпорации выше своих собственных. Ходят слухи, что председатель правления корпорации усыновил его, но даже если и так, его преданность уж слишком велика... Как будто ему мозги промыли, - отметила Хан Ли.

- Стоп, стоп, стоп! Не нужно нам говорить ничего хорошего о Сун Чжи. Мы с Чжоу Юем столько раз чуть не умерли из-за него! Все его миссии - это угроза для жизни! - У Юню уже давно хотелось пристрелить Сун Чжи.

- Тогда давайте не будет о нём говорить... Сейчас больше всего меня беспокоит вирус. У нас не так много грузовиков, а потому покинуть базу смогли не все. Те, кого не эвакуировали, остаются в изоляционном крыле. Вот только непонятно, как именно распространяется вирус. К тому моменту, как мы привезём антидот с базы №2, наша база уже может стать городом призраков, - нахмурилась Хан Ли.

- Не думайте об этом. В нашем мире есть одна фраза, мне кажется она подходит и для этого мира - "Всё случается по воле судьбы", - отметил Чжоу Юй.

- Серьёзно? - рассмеялась женщина. - Чжоу Юй, вы тот самый человек, который всегда идёт против воли судьбы.

Они ехали уже два или три часа, но доехали только до середины пустыни. Их караван из более дюжины Хаммеров на фоне огромной пустыни выглядел как небольшое скопление муравьёв.

- Ах, вокруг только песок, песок и песок. Куда ни глянь - всюду он! Даже жучков и тех не видно. Эх, сейчас бы закурить сигаретку, может тогда мне не хотелось бы спать, - зевнул У Юнь.

Однако все прекрасно понимали, что кажущееся спокойствие может быть обманчивым.

- Кофе? - предложил Чжоу Юй.

- Нет. Терпеть его не могу - у него вкус как у лекарства. А вот Сун Чжи любитель кофе.

У Юнь бросил взгляд на заднее сидение, где облокотившись друг на друга, сладким сном спали Чжоу Цин и Ли Цянь. Даже Мо Е, сидящий на руках у Чжоу Юя, широко зевнул и заснул, пристроившись головой на его груди.

Время от времени он издавал бормочущие звуки, как будто ему снился сладкий сон.

У Юнь одарил малыша завистливым взглядом:

- Чжоу Юй, как думаешь, что ему снится? "Экшн"? Или арбузик? Или возвращение в мир людей вместе с тобой?

- А есть исследования, доказывающие, что организмы на Нибелунги могут видеть сны?

- У тебя вообще нет чувства юмора! Ты меня в сон вгоняешь! Эх, ну почему в этих машинах нет автопилота? Я бы тогда ввёл координаты и спал без задних ног. В этой бесконечной пустыне всё равно не во что врезаться.

- Хватит мечтать. На Нибелунги же нет спутников, откуда здесь взяться автопилоту?

В итоге У Юнь всё же вылакал всё кофе, но даже он не помог ему. У него закрывались глаза, как вдруг раздался голос Чжоу Юя:

- У Юнь, что это впереди?

Спящий всё это время Мо Е резко вскочил: его уши стали торчком, а сам он был начеку. У Юнь тут же проснулся. Прищурившись, он пытался разглядеть, что же там впереди. Оказалось, что в сотне метров впереди песчаные дюны вдруг начали двигаться. Как будто из песка что-то вылетало, а затем влетало обратно. Пустыня стала похожа на море, в котором плыло гигантское существо.

По мере приближения движущихся дюн, стало ясно, что существо по размерам напоминало кита. А на спине у него были крылья, как у птицы рух. Оно парило пару секунд в воздухе, а затем ныряло в песок и "плыло" в нём, прежде чем снова выпрыгнуть.

Рот существа был открыт так широко, что оно смогло бы поглотить весь их караван. Люди в машинах тут же проснулись и в ужасе уставились на гортань существа и его огромные зубы с расщелинами между ними.

- Что... это? - глаза Ли Цяня стали как блюдца. Парень даже боялся дышать.

Гигантское существо двигалось всё быстрее и быстрее, и уже вскоре оказалось перед У Юнем. Оно выдохнуло, и песчинки песка начали бить по стеклу авто.

- Поворачивай! - закричал Чжоу Юй.

У Юнь тут же вывернул руль и нажал на газ в надежде обогнуть этого "бегемота". Затем он схватил рацию и связался с остальными машинами:

- Поворачивайте! Немедленно поворачивайте!

Из-под колёс авто в воздух взметнулся песок. Автомобиль развернулся так резко, что люди едва не выпали из него. Ли Цянь больно ударился лицом о стекло, но даже не пикнул. Сверху на него навалился Чжоу Цин, на которого упала Хан Ли.

Их примеру последовала остальная флотилия. Машины сделали U-образный разворот, рисуя арку на песке.

Огромное существо распахнуло крылья, закрывая ими солнце. С его тела осыпался песок, и создавалось впечатление, что сейчас на них рухнет небо.

- О... О, Боже! - воскликнула Хан Ли.

У Юнь выпрямил авто, едва не задев крыло существа. То резко дёрнулось, и автомобиль едва не снесло потоком воздуха. Ещё секунда, и их бы раздавило это огромное тело.

- Это гигантский пустынный кит. Его атакующая сила не сильно мощная, но она есть. Когда весна сменяется летом, кит начинает миграцию по пустыне. Весной они остаются в солнечных местах, поскольку солнце помогает работе их пищеварительной системы, а их малыши под палящими солнечными лучами рождаются более сильными. А вот летом они передвигаются по пустыне в поисках оазиса, поскольку для выживания им нужна вода. А иначе они могут погибнуть от обезвоживания, - пояснил Чжоу Юй.

- Мне не интересны их привычки и название! Я просто хочу знать, оно хочет нас сожрать или нет? - прокричал У Юнь.

- Нет. Но если мы встанем на пути их миграции, они могут нас раздавить. Кстати, гигантский пустынный кит - это организм ранга В.

- Что? Такое огромное существо и всего лишь ранга В? Чжоу Юй, ты шутишь?

В этот момент вслед за огромным китом показалась дюжина маленьких существ. Это было потрясающее зрелище. Не только машина У Юня, но и другие машины тоже остановились, чтобы понаблюдать за миграцией пустынных китов. По сравнению с миграцией антилопы гну, что многие видели на канале Discovery, это было гораздо зрелищнее. Такое можно увидеть всего лишь раз в жизни, правда, это был смертельно опасный опыт.

Мо Е неожиданно боднул Чжоу Юя головой, пытаясь напомнить ему о чём-то. Парень нахмурился. Поглаживая малыша по спинке, он вдруг пробормотал:

- И почему мне кажется, что киты не мигрируют, а прячутся от кого-то?

- Хватит! Стоп! Прекрати меня пугать! Если гигантский пустынный кит является организмом ранга В, то напугать его может только организм ранга А и выше. И как тогда нам выжить? - У Юнь бросил взгляд на Мо Е и ущипнул его за щёчку, - Хотя у нас же есть Мо Е. Он тоже очень сильный, так ведь?

Малышу, видимо, понравилась похвала инструктора, поскольку он позволил тому ущипнуть себя за щёчку.

У Юнь перевёл взгляд на дорогу. Там впереди появилась какая-то штука, соединяющая небо и землю, но она была слишком далеко, так что её невозможно было разглядеть.

- Что это там впереди?

Чжоу Цин схватил бинокль и, присмотревшись, закричал:

- Чёрт, это гигантское торнадо! Похоже, киты убегали от торнадо!

- Бля, на Нибелунги тоже есть торнадо? Что там говорил прогноз погоды от корпорации Жюли?

У Юнь нажал на газ и развернул автомобиль. Сейчас они выстроились практически параллельно потоку движущихся пустынных китов.

- Тебе же уже сказали, что здесь нет спутников. Как нам предсказывать погоду? - ответил Чжоу Цин.

Ли Цянь был готов расплакаться. Им чудом удалось избежать пустынных китов, а теперь на них надвигается торнадо?

- У меня установлен лунный календарь, но я забыл его проверить!

- Уж лучше бы мы померли на базе, чем от торнадо!

- А вот я согласен на то, чтобы меня раздавил кит, чем умирать от вируса, - отпаял Ли Цянь, который насмотрелся ужасных смертей от инфекции.

Караван автомобилей мчался по пустыне, однако торнадо неумолимо приближалось. Машины ехали на предельной скорости, но этого было недостаточно.

- Всё кончено! Нам не сбежать от торнадо, - прокричала Хан Ли, оборачиваясь назад.

Их преследовала огромная крутящаяся башня, которая, казалось, была готова поглотить и небо, и землю. Стая китов исчезла далеко впереди, и в этот момент Мо Е постучал лапкой по окну.

- Мо Е, что ты делаешь? Тебя нельзя наружу, тебя затащит в торнадо!

Но малыш лишь взглянул на Чжоу Юя и продолжил скрести по стеклу.

- Мо Е нашёл выход из ситуации? - У Юнь больше не считал малыша несмешлёнышом. Теперь он полагался на его силу и ум.

Чжоу Юй посмотрел Мо Е в глаза, пытаясь понять ход его мыслей. Тот был целеустремлён и уверен в себе. Чжоу Юй знал, что малыш был быстрее других организмом, а потому мог сбежать от торнадо.

Чжоу Юй надеялся, что тот именно так и поступит. Что он убежит и проживёт счастливую жизнь, и неважно, какую цену ему за это придётся заплатить.

Парень быстро открыл окно и вытолкнул Мо Е. Он не успел и моргнуть, как того уже и след простыл. В лицо Чжоу Юю ударил песок, и он поспешил закрыть окно.

- Как Мо Е? Он сбежал? - спросил Чжоу Цин.

Чжоу Юй промолчал. Он знал, что Мо Е был предан и верен своему человеку. Он бы ни за что не бросил их сейчас.

Вот только, что же он делает снаружи?

____________________

Автору есть, что сказать:

Мо Е: Как я могу бросить своего Чжоу Юя?

Глава 46. Станция наблюдения

Полминуты спустя вернулись пустынные киты, что успели удалиться от них на приличное расстояние. Они изогнулись огромной золотистой волной и устремились к автомобилю.

- Боже мой, что они делают? - У Юнь резко нажал на тормоза. Теперь он не знал, в какую сторону ехать: позади них бушевало торнадо, а впереди поджидали огромные киты.

Целый караван автомобилей застрял между молотом и наковальней.

- Смотрите, это же Мо Е на ките? - вдруг воскликнул Ли Цянь, указав на кита, что стоял ближе всех к автомобилю.

И правда, на его голове возвышалась знакомая фигура с крыльями. Мо Е сейчас напоминал гордого короля, объезжающего свои владения.

Чжоу Юй едва мог что-либо рассмотреть из-за бушующего ветра, однако вид малыша на мгновение внушил ему благоговение.

- Мо Е позвал их обратно? - удивился Чжоу Цин.

- Наверное. Ты забыл? Мо Е же ранг А, а пустынный кит - ранг В. Согласно иерархии на Нибелунги, Мо Е способен контролировать низшие существа. Наверное, они между собой как-то общаются, смог же Мо Е помочь нам в ситуации с морским золотым быком, - У Юнь был на седьмом небе от счастья.

Стая гигантских пустынных китов приближалась всё ближе и ближе, а затем детёныш кита неожиданно нырнул в песок под машину У Юня, после чего вынырнул и устремился в небеса с Хаммером на спине.

- Мамочки! - Ли Цянь одной рукой вцепился в дверную ручку, а вторую нервно прижал к груди.

Его сердце то застывало на месте, то ухало вниз, а то набирало скорость - и всё это в унисон с движениями маленького китёнка.

- Йохо! Так круто! - кричал У Юнь.

Чжоу Цин неожиданно побледнел и принялся стучать по стеклу.

- Чжоу Цин, что с тобой? - Чжоу Юй тут же напрягся.

- Его тошнит, - пояснила Хан Ли.

Их передвижение было как на американских горках: китёнок то резко устремлялся вверх, а то нырял вниз, из-за чего бедного Чжоу Циня укачало.

У Юнь быстро опустил стекло, и парня вырвало. Отдышавшись, он махнул рукой, показывая, что с ним всё в порядке.

- Это как плыть на пиратском корабле, только быстрее и круче. Мне кажется, что не только нашего Чжоу Циня, но и других исследователей тоже укачало. Было бы хорошо, если бы в машинах были мешочки для рвоты. Хотя такое путешествие случается только раз в жизни, - У Юнь выключил мотор и наслаждался "поездкой".

Казалось, вся пустыня пришла в движение. Целая стая гигантских пустынных китов, двигаясь в направлении станции наблюдения, несла на своих спинах машины с людьми. Этот способ передвижения был гораздо быстрее, чем если бы они ехали на авто, и вскоре им удалось оторваться от торнадо.

- Это почти то же самое, что лететь на самолёте, - Ли Цянь быстрее, чем профессор Чжоу, оправился от шока.

Чжоу Юй устремил взгляд вперёд - на самого первого кита, что вёл за собой стаю. На его голове возвышался Мо Е, который оказался гораздо могущественнее, чем представлял себе парень.

Полёт продолжался чуть больше часа, и всю дорогу их качало, как на волнах. Учёных в других машинах рвало нещадно, но зато они пересекли пустыню гораздо быстрее, чем планировалось. Когда киты больше не могли нырять в песок, они послушно остановились и опустились на животы.

У Юнь глупо моргнул, а затем осторожно съехал со спины существа.

- И всё? - расстроился Ли Цянь. - А мне бы хотелось ещё полетать.

- Боюсь, если бы мы полетали ещё немного, наш профессор Чжоу остался бы без желудка, - улыбнулся У Юнь.

- Это и в самом деле был очень интересный опыт, - промямлил Чжоу Цин, - И хотя процесс был не идеален, всё же мне понравилось.

Пустыня осталась позади. Настроив рацию, У Юнь связался с остальными автомобилями и отдал приказ собраться всем вместе.

Мо Е соскользнул с головы кита, после чего расправил крылья, и, пролетев пару метров, приземлился на капот со стороны Чжоу Юя. Он постучал по стеклу и прислонился к нему носиком. Но Чжоу Юй не открыл окно.

Мо Е так силён, почему он остаётся рядом с ним?

Парень долгое время смотрел в глаза дракончику. В этот момент ему очень хотелось, чтобы тот сбежал. Он надеялся, что Мо Е наконец обретёт свободу. Чем дольше Чжоу Юй оставался на базе, тем отчётливее он понимал, что корпорация Жюли преследует далеко не благородные цели.

Мо Е, похоже, понял намерения человека. Он протянул лапку и начал сильнее бить по стеклу.

Но Чжоу Юй не собирался открывать окно. У Юнь бросил взгляд на напарника и как будто понял его настроение - он тоже не стал опускать стекло.

- Эй, Чжоу Юй, У Юнь, почему вы не впускаете Мо Е? - занервничал Ли Цянь.

- Они хотят дать Мо Е шанс на свободу. Очевидно же, что он силён и не нуждается в защите Чжоу Юя. Он может прожить свободную жизнь. Если всё так и продолжится, Чжоу Юй может стать для него чем-то типа наркотика. Чем дольше Мо Е будет оставаться рядом с ним, тем труднее ему будет уйти, - пояснил Чжоу Цин, прекрасно понимая ход мыслей брата.

Вообще-то Чжоу Цин всегда и во всём поддерживал Чжоу Юя, но сейчас впервые решил выступить против него:

- Чжоу Юй, знаешь, иногда тебе кажется, что ты действуешь на благо Мо Е, но что если твои решения не приносят ему счастья! Для Мо Е гораздо важнее быть счастливым, чем свободным. Ты - источник его счастья, прошу, не лишай его этого.

Чжоу Юй сжал руки в кулаки. На самом деле ему и самому было очень сложно расставаться с малышом - сейчас даже гораздо сложнее, чем раньше. Однако он не мог не думать о том, что причина, по которой Мо Е не хочет уходить, кроется в том, что он был первым человеком, которого увидел дракончик. Возможно Мо Е считает его своей опорой, потому что он был тем, кто взял на себя заботу о нём. А вдруг Чжоу Юй захотел бы воспользоваться ситуацией и привязать Мо Е к себе? Или же и вовсе превратить его в оружие и с его помощью контролировать других организмов на Нибелунги? Мо Е тогда стал бы подлецом!

Мо Е всё сильнее и сильнее стучал в окно. На самом деле он мог с лёгкостью разбить стекло, но он этого не делал. Он хотел, чтобы Чжоу Юй сам открыл окно и впустил его.

Глаза парня покраснели, а сердце сжалось так, будто кто-то натянул вокруг него верёвку. Он и не знал, что расставание может быть таким болезненным. В итоге оказалось, что он не может быть настолько жестоким. Чжоу Цин сказал, что Мо Е зависим от него, вот только и он сам привязался к малышу.

- Знаешь, Чжоу Юй, мне бы хотелось, чтобы ты побыл эгоистом. Если этот выбор может сделать вас с Мо Е счастливыми, то почему бы тебе не наплевать на правила, что ты сам себе придумал? Знаешь, я верю, что будущее можно изменить, - отметил У Юнь, положив палец на кнопку. Он был готов в любую секунду открыть окно.

- Почему вы остановились? Ваша машина сломалась?

- Почему вы не едете?

- Что случилось? Опасность?

- Заткнитесь, - спокойно ответил У Юнь в рацию.

Чжоу Юй всё ещё размышлял. Его счастье могло в будущем принести Мо Е огромную боль. Даже если он не станет оружием корпорации Жюли, он может стать объектом исследований. Собственно, это и был самый большой страх человека. Для него Мо Е был благородным созданием, разве можно допустить, чтобы людские желания разрушили его?

У Юнь больше не мог на это смотреть и опустил стекло. В салон тут же ворвался ветер с песком, да такой сильный, что людям пришлось прикрыть глаза. Чжоу Юй же упрямо смотрел мимо Мо Е.

Чжоу Юй... будь сильным!

Не смотри на него! Не смотри на него!

Если ты посмотришь ему в глаза, твоё сердце смягчится.

Несмотря на то, что окно было открыто, Мо Е не пытался залезть в салон. Он приложил лапки к лобовому стеклу и продолжал смотреть на Чжоу Юя большими, круглыми глазами. В них виднелись слёзы. Казалось, малыш сейчас расплачется.

Мо Е был упрямцем. Он хотел получить подтверждение от Чжоу Юя, хотел, чтобы тот нуждался в нём так же сильно, как и он сам нуждается в человеке. Если Чжоу Юй ему не кивнёт, он не станет заползать в автомобиль, но и не уйдёт.

Чжоу Юй чувствовал грусть малыша. Его сердце как будто пронзило льдом: было так холодно и больно.

В машине царила тишина - все ждали, какое же решение примет Чжоу Юй.

- Хррр, - Мо Е издал плачущий звук. Это был стон, наполненный грустью, тоской и печалью.

Сердце парня взорвалось сотнями различных эмоций, которые мгновенно снесли стены, что он возвёл у себя в голове.

Чжоу Юй протянул руку и, погладив малыша, втянул его в автомобиль.

Заскулив, Мо Е свернулся калачиком на коленях парня, а тот крепко обнял его обеими руками. Чжоу Юй как будто нашёл то, что давно потерял, и теперь не хотел это отпускать. Он впервые так крепко обнимал Мо Е. Только сейчас он понял, что на самом деле он не способен расстаться с малышом.

Мо Е с каждым днём становился всё сильнее и могущественнее. Теперь уже не Чжоу Юй защищал его, а он - Чжоу Юя. Малыш всё время рисковал своей жизнью, чтобы защитить своего человека от опасных организмов этого мира.

Защищать Чжоу Юя стало инстинктом для Мо Е.

Если бы не Чжоу Юй, никто бы не знал, каким сильным может быть дракончик.

Улыбнувшись, У Юнь завёл машину и отдал распоряжение:

- Вперёд на станцию наблюдения!

Сидящий на заднем сиденье Ли Цянь облегчённо выдохнул. В конце концов, он тоже наблюдал за ростом Мо Е. И хотя диких зверей принято отпускать на свободу, когда они достигают определённого возраста, он тоже не хотел прощаться с Мо Е.

Чжоу Юй крепко обнимал своего дракончика, а тот положил голову ему на плечо и подмигнул Ли Цяню. У него была такая шаловливая мордашка, что Ли Цянь сразу же понял, что малыш лишь притворялся жалостливым и несчастным. На самом деле Мо Е знал, что Чжоу Юй никогда не поступит с ним так жестоко и не прогонит его.

- Маленький негодник! - улыбнувшись, Ли Цянь покачал головой.

- Кто маленький негодник? - удивился сидящий рядом с ним Чжоу Цин.

- Нет, никто. Я говорил о бисквитах. Они такие сухие, что я не могу их проглотить.

Ли Цянь расстроился. Он вдруг подумал, что Мо Е его, наверное, даже другом не считал!

Эх, как жаль, что малыш не подмигнёт ему и не скажет: "Что за глупости! Конечно же я считаю тебя своим другом!"

Улыбнувшись своим глупым мыслям, Ли Цянь перестал расстраиваться.

- К счастью, ты нас не бросил, - У Юнь погладил Мо Е по голове. - Скажу тебе по секрету, на станции наблюдения полно арбузиков. Можешь есть, сколько душа пожелает! Если бы ты ушёл, то больше бы не смог полакомиться арбузами.

Чжоу Юй утратил дар речи. Уж он-то прекрасно знал, что на станции не было никаких арбузов!

Протянув руку, он резко шлёпнул напарника по затылку, и в это же самое время Мо Е вытянул лапку и ударил У Юня в плечо. Не ожидавший такого мужчина чуть не ударился головой об руль. Он бросил взгляд на "парочку", но те его проигнорировали.

____________________

Весь оставшийся путь Чжоу Юй крепко обнимал малыша. Он решил для себя, что раз уж тот так искренне и без тени сомнений выбрал человека, то и он сам больше не будет пытаться избавиться от него.

Как будто почувствовав его мысли, Мо Е потёрся головой о щёку парня. Чжоу Юя окутало такой нежностью, что он позволил себе расслабиться и на мгновение забыть обо всех тревогах.

Станция наблюдения стояла на краю первобытного леса - в районе, где не было высоких деревьев. По размерам она занимала лишь четвёртую часть от их базы - здесь проживало шесть учёных и двенадцать охранников. Прибытие стольких людей заметно оживит обстановку на станции.

У Юнь и Чжоу Юй приложили свои ID к сканеру, и ворота станции медленно распахнулись, пропуская весь конвой.

В конце дороги их поджидал мужчина средних лет в белом лабораторном халате и в очках без оправы. Это был профессор Лу Чжэньлу - директор станции наблюдения. Он выглядел немного нервно и периодически то сжимал, то разжимал пальцы. Позади него стояли три охранника.

- У него под халатом костюм, и он носит очки без оправы. Почему он мне напоминает Сун Чжи? - прошептал У Юнь.

- А мне не напоминает. Профессор Лу - застенчивый человек и интроверт, - ответил Чжоу Цин.

- Мне наплевать, похож профессор Лу на Сун Чжи или нет, застенчивый он или нет...Я хочу знать, где моя постель, и каких она размеров. Надеюсь, не меньше, чем на базе. А иначе я могу не заснуть, - пробубнил Ли Цянь.

Тем временем профессор Лу подошёл к автомобилю, и У Юнь быстро опустил стекло:

- Здравствуйте, профессор Лу. Боюсь, нам придётся вас потеснить. Мы оставляем этих важных учёных в ваших руках. Пожалуйста, сообщите мистеру Сун Чжи, что первое задание мы успешно выполнили, - протараторил У Юнь.

- А, да, хорошо... Эм, должно быть вы устали после долгой дороги. Я попросил, чтобы вам приготовили обед.

В этот момент Мо Е, лежавший на руках у Чжоу Юя, резко встал и уставился на профессора Лу, который в испуге отвёл взгляд. Заметив поведение профессора, У Юнь улыбнулся и погладил Мо Е по голове:

- Хоть он и родился на Нибелунги, но он наш друг. А ещё он защитил нас, благодаря чему нам удалось успешно доставить исследователей. Профессор Лу, вам не стоит бояться Мо Е - он никого не обидит.

- Ах... Неужели... Ну хорошо. Позвольте показать вам станцию наблюдения, - профессор Лу заставил себя перевести взгляд на Мо Е.

- А разве вы не должны отправиться на базу №2 и привезти самку медузы Нибелунги? - Ли Цянь хлопнул У Юня по плечу. - Высадите нас и езжайте. Поспешите, на базе остались люди, которые с нетерпением ждут расшифровки вируса.

- Ох... Я почти забыл, что вам нужно выполнить ещё одно задание. Как жаль. А мы приготовили вам рис под соусом с овощами и беконом. Это очень вкусно, - улыбнулся профессор Лу.

- Нет, ну как мы может отказаться от риса под соусом с овощами и беконом? - лениво протянул У Юнь. - Мы всю дорогу давились сухим печеньем. Как же нам приступить к заданию, если мы не попробуем кое-что вкусненькое? Кстати, а у вас есть водка?

- Нет, - нахмурился профессор, - Но у нас есть пиво.

- Пиво тоже подойдёт.

Когда У Юнь вышел из авто, Ли Цянь хотел было отметить, что тот намеренно избегает выполнения своих обязанностей, но в этот момент из Хаммера вышли и Чжоу Юй с Мо Е.

- Мо Е, через мгновение ты сможешь попробовать рис под соусом с овощами и беконом, - Чжоу Юй дал пять малышу.

Ли Цянь сидел как громом поражённый. Он не ожидал, что и Чжоу Юй забьёт на важное задание ради еды!

В этот момент У Юнь включил рацию и передал всем остальным машинам:

- Код СИНИЙ!

В обычных условиях это означало, что полевой персонал может расслабиться. Вот только Ли Цянь напрягся: он вспомнил, что перед отъездом Сун Чжи заставил всех запомнить значения разных кодов. Код СИНИЙ означал, что все охранники должны быть начеку.

Чжоу Цин тоже выглядел серьёзным. Сказать по правде, Ли Цянь и сам заметил, что со станцией наблюдения что-то не так. И это что-то было очень серьёзным, раз уж Чжоу Юй, У Юнь и Чжоу Цин с ходу это распознали.

Профессор Лу показывал им станцию и что-то рассказывал, но Ли Цянь его не слушал. Он отметил, что здесь почему-то было гораздо меньше людей, чем должно было быть. Вместе с профессором здесь должно было быть 6 учёных и 12 охранников, но пока что Ли Цянь увидел лишь самого профессора и двоих учёных в лаборатории. Но вот что странно, исследователи просто сидели на своих местах, не проводя никаких исследований.

Были ещё и три охранника, что повсюду следовали за профессором Лу. И всё... больше никого.

- А где остальные учёные и охранники? - не выдержал Ли Цянь.

Профессор Лу не ответил. Вместо этого он принялся рассказывать о погоде, что царила здесь прошедшие два дня.

У Юнь нахмурился. Его не интересовали погода и тур по станции, его интересовало кое-что другое:

- А? Точно, а где остальные? Это же просто станция наблюдения, так что вам же не нужно выходить в поле, я прав? А задача охранников состоит в защите станции. Так где же все?

Станция была невелика, и гулкий топот собственных шагов навевал какое-то странное ощущение. Как будто они попали в фильм ужасов.

- Эм... Ну мы же учёные, так что хотим узнать как можно больше о флоре и фауне на Нибелунги. Узнав, что сюда прибудут ещё исследователи в сопровождении как минимум 20 охранников, мои коллеги высказали желание выйти в поле, чтобы собрать некоторые образцы. Их сопровождают 9 охранников, - поправив очки, ответил профессор Лу.

- Ах, вот оно что. А вы смелые ребята! - У Юнь бросил взгляд на Чжоу Юя.

- Ну, думаю, девять охранников смогут защитить троих учёных. К тому же они где-то поблизости. Они вернутся через час или два.

- Вы сообщили об этом мистеру Суну? Вы получили его разрешение? - уточнил Чжоу Юй.

- Ну конечно! - профессор Лу резко затормозил. - А это столовая! Наслаждайтесь обедом.

- А вы к нам не присоединитесь? И другие работники станции - они не голодны? - удивился У Юнь.

- Обед был приготовлен специально для вас. А мы уже поели, - махнул рукой профессор Лу.

- Ох, ну ладно. Спасибо вам большое, профессор Лу.

Лу Чжэньлу развернулся, чтобы уйти, но вдруг Мо Е выскочил прямо перед ним и уставился ему в глаза. Хоть малыш и смотрел на него снизу вверх, он подавлял своей аурой, из-за чего профессор Лу споткнулся и чуть не завалился на пол. Он успел схватиться за стену и устоял на ногах, хлопая себя по груди.

- Это существо меня напугало! - пожаловался он Чжоу Юю.

Тот одарил профессора нечитаемым взглядом и промолчал. Лу Чжэньлу нервно кивнул и поспешил удалиться из столовой.

Оставшись одни, люди расселись за столы, и у Ли Цяня аж желудок заурчал при виде бекона. Однако У Юнь и Чжоу Юй не спешили браться за палочки. Как ни странно, но и остальные исследователи и охранники тоже не спешили накидываться на еду.

Глава 47. Черви костогрызы

Сидящий в углу стола Мо Е понюхал тарелку с едой, стоящую перед Чжоу Юем, а затем лапкой подтолкнул к нему ложку.

- Мо Е думает, что с едой всё в порядке? - спросил У Юнь.

- Да, - кивнул Чжоу Юй и принялся есть рис. Остальные тут же последовали его примеру.

- Блин, почему у него такой вкус, будто его достали из консервной банки, а затем взбили в пюре? - пожаловался У Юнь. - Разве на станции наблюдения нет повара?

Новоприбывшие люди слегка расслабились и начали громко переговариваться, однако странная атмосфера, витающая в воздухе, становилась всё более удушающей.

- Ты можешь объяснить, что происходит? - наклонившись к У Юню, спросил Ли Цянь.

- А тебе не показалась странной реакция профессора Лу? - вздохнул У Юнь. - Лу Чжэньлу - исследователь, а любой исследователь должен бы быть удивлён появлению Мо Е. Его должно пожирать любопытство, как, например, доктора Карлоса. Даже если учёные боятся организм ранга А, они всё равно бросают на Мо Е полные любопытства взгляды. Но не профессор Лу. Он как будто боится, что Мо Е сможет увидеть его насквозь.

- Я ботаник, как и профессор Лу. Но когда он увидел меня, он даже не поспешил поздороваться или обменяться мыслями касательно различных исследований. Он как будто вообще меня не знает. Это ненормально, - отметил Чжоу Цин.

- Даже если остальные исследователи и вышли в поле, чтобы собрать образцы, разве мог профессор Лу отправить с ними более чем 2/3 охранников и оставить станцию практически без защиты? Неужели у профессора напрочь отсутствует здравый смысл? - Чжоу Юй холодно взглянул на парнишку. - Ли Цянь, мне нужно, чтобы ты нашёл способ хакнуть систему видеонаблюдения и проверил, что здесь произошло. Если мы не разберёмся в ситуации, мы с У Юнем не сможем оставить вас всех здесь.

- Мне тоже кажется ненормальным, что на станции осталось всего три охранника, - кивнула Хан Ли.

Ли Цянь разнервничался. Когда его спутники высказали вслух свои мысли, он и сам осознал, что ситуация на станции подозрительная.

- Я понял. Мне нужно быть осторожным, чтобы не вызвать их подозрения. А ещё мне нужен доступ к компьютеру, чтобы хакнуть их систему.

- Тогда нам нужно попасть в лабораторию. Давайте поступим так: после обеда я найду профессора Лу и скажу ему, что мне срочно нужно закончить исследование, а Ли Цянь мне в этом поможет, - предложил Чжоу Цин.

- Я думаю, нам нужно держаться всем вместе - особенно охранникам. У профессора Лу осталось не так много живой силы, так что численностью мы их превосходим. Однако если мы разбредёмся по станции, им будет проще нас атаковать, - отметил У Юнь.

Чжоу Юй был с ним согласен.

- Хан Ли, вы останетесь здесь. У вас же есть при себе рация медицинского персонала? Мы будем связываться с вами через неё.

- Хорошо.

После обеда Чжоу Цин попросил профессора Лу одолжить ему лабораторию:

- Мы с Ли Цянем разрабатываем программу для изучения образцов растений. Она закончена наполовину, поскольку нам в спешке пришлось покинуть базу. Сейчас за обедом мы с Ли Цянем обсудили кое-какие новшества программы и решили как можно скорее воплотить их в жизнь.

- Конечно, конечно! Вы придумали такую программу? Как интересно! Я проведу вас в лабораторию!

Профессор Лу взялся сопровождать Ли Цяня и Чжоу Циня, а следом за ними из столовой вышли У Юнь и Чжоу Юй. Мо Е же остался охранять людей в столовой.

Когда они дошли до лаборатории, профессор Лу открыл первые двери своим отпечатком пальца, после чего повернулся к Чжоу Юю и У Юню:

- А вы тоже хотите попасть в лабораторию? Это же против правил корпорации Жюли...

В этом он был прав: охранникам не разрешалось заходить в лаборатории, в которых велись секретные исследования.

- Всё нормально, нам просто интересно, -замахал руками У Юнь, выйдя слегка вперёд и прикрывая собой Чжоу Юя. Тот успел незаметно передать брату пистолет.

Подойдя ко вторым дверям, Ли Цянь бросил отчаянный взгляд на инструктора, но тот лишь развёл руками: у него не было возможности передать своё оружие парнишке. Когда закрылись обе двери, оставив их наедине с профессором Лу, Ли Цянь начал нервничать ещё сильнее. Плюхнувшись на кресло, он в напряжении уставился на компьютер, но уже через пару мгновений взял себя в руки и принялся как можно быстрее печатать код.

Он бросал нервные взгляды на профессора Лу, отслеживая его передвижения. В это же самое время Чжоу Цин небрежно опёрся о стол, закрывая собой обзор на парнишку, и принялся заговаривать зубы профессору Лу, втянув его в обсуждение исследовательских идей.

Тот внимательно слушал коллегу и даже улыбался, однако Ли Цянь каким-то чутьём понимал, что он не слышит ни слова из того, что ему говорит Чжоу Цин. Профессор просто делает вид, что ему интересно это обсуждение. А затем Чжоу Цин слово в слово повторил один из трудов самого Лу Чжэньлу по ботанике, а тот и глазом не моргнул.

Это лишний раз подтвердило опасения, что с профессором Лу что-то не так.

К счастью, Ли Цяню удалось взломать камеры наблюдения, и он открыл запись, сделанную пару дней назад. Он включил её на быструю перемотку, пытаясь выцепить подозрительные моменты.

Дата: вчерашний день. Время: 15:45. Место: эта же самая лаборатория, в которой они сейчас находились. От увиденного у Ли Цяня в ужасе расширились зрачки, а пальцы застыли над клавиатурой.

На записи профессор Лу что-то напряжённо рассматривал в микроскоп. Позади него стоял другой учёный в лабораторном халате. Лица мужчины не было видно, поскольку он опустил голову, однако его тело было настолько напряжёно, что это было ненормально. К сожалению, профессор был поглощённым исследованием и не видел этого.

Мужчина постучал профессору по плечу. Когда профессор обернулся, мужчина неожиданно выплюнул существо с сегментированными конечностями, похожее на червя.

Профессор в ужасе попытался уклониться от существа, но червь впился в его лицо, а затем быстро проник в его тело через рот!

Профессор Лу пытался бороться, но второй учёный крепко держал его за плечи - сила мужчины была просто огромной! Профессор Лу упал на пол: его лицо покраснело, а руки затряслись. В это время второй учёный тоже повалился на пол. Его как будто разом покинули все силы, поскольку он не шевелясь лежал на полу и смотрел на профессора.

Он не отводил глаз до тех пор, пока червь полностью не исчез в глотке у Лу Чжэньлу. Тот весь затрясся: его конечности выворачивались в разные стороны, как будто что-то ползало внутри его тела и ломало ему кости.

В это же время с тела второго учёного полностью слезла кожа, а кровь брызнула во все стороны, заливая собой весь пол. Ли Цянь с трудом сдержал рвотные позывы. Он быстро вырезал этот фрагмент видео и отправил его на коммуникационное устройство Чжоу Юя.

На видео десять минут спустя профессор Лу встал и спокойно убрал останки второго учёного, после чего так же спокойно вымыл от крови пол. Всё это время на его губах играла маниакальная улыбка, от вида которой мурашки шли по коже.

В этот момент стоящий за дверьми лаборатории Чжоу Юй получил видео. Просмотрев его, он нахмурился:

- Чёрт! Это черви костогрызы!

- Какие черви? - увидев выражение лица напарника, У Юнь сразу понял, что дело плохо. Он тут же отдал приказ оставшимся в столовой охранникам защищать учёных, и ни под каким предлогом не подпускать к ним сотрудников станции.

Чжоу Юю и У Юню теперь оставалось ждать, пока Ли Цянь хакнет систему управления и откроет им двери лаборатории. Они достали пистолеты и направили их на вход.

Ли Цянь нервно вводил код, чтобы взять контроль над входом в лабораторию. Он бросил взгляд на профессора Лу и с ужасом обнаружил, что тот начал наклоняться к Чжоу Циню. Его лицо всё ближе и ближе приближалось к парню, а тот даже не догадывался, какая опасность над ним нависла! У Ли Цяня не было времени вводить оставшийся код: быстро вскочив с места, он резко дёрнул Чжоу Циня на себя.

В это же мгновение изо рта профессора Лу выпрыгнул огромный червь!

Зрачки Чжоу Циня стали как плошки. Ему едва удалось избежать смерти! Ноги подкосились, и он рухнул на Ли Цяня.

- Стреляй! Чжоу Цин, стреляй! - что есть мочи закричал Ли Цянь.

Червь быстро нырнул обратно в тело - улыбка на лице профессора переросла в зловещий оскал.

Он подошёл к Чжоу Циню и снова открыл рот, готовясь выпустить червя. Чжоу Цин потянулся за пистолетом, с ужасом обнаруживая, что забыл снять его с предохранителя!

Слишком поздно!

Ли Цянь оттолкнул Чжоу Циня, и теперь червь нападал на него самого.

Откатившийся в сторону Чжоу Цин с ужасом наблюдал за тем, что вот-вот должно было произойти. А затем в его голове раздался знакомый голос:

- Не отвергай меня!

А следом из его тела вырвалась огромная сила, напоминающая стремительный поток воды. В глазах Чжоу Циня мир застыл на месте, а время - замедлилось. Гигантский червь взорвался изнутри - его внутренности разлетелись по стенам лаборатории.

- Аааа! - крепко зажмурившись, Ли Цянь отчаянно махал руками.

Чжоу Цин же с глупым видом сидел на полу - его руки всё также крепко держали пистолет. Интересно, что кровь и внутренности червя не задели ни его самого, ни Ли Цяня.

- В следующий раз не забудь попросить брата научить тебя стрелять, - произнёс нежный голос в его голове.

Это был тот организм ранга S, что он видел по прибытии на Нибелунги? Всё это время он следил за ним? Или он только сейчас явился к нему на помощь? Где он прятался?

Чжоу Цин ждал, что голос снова даст о себе знать, но он исчез, как будто его и не было. Слышны были лишь панические крики Ли Цяня. Чжоу Цин сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая сердцебиение, и поспешил к парнишке.

- Ли Цянь! Ли Цянь, открой глаза! Всё в порядке! Всё хорошо! Пожалуйста, открой двери лаборатории. Скорее!

Ли Цянь пришёл в себя - до него только сейчас дошло, что он уже некоторое время орёт как резанный.

- Что... Что случилось? - спросил он, взглянув на тело профессора Лу.

- Наверное, когда его атака на меня не удалась, у него запустился механизм саморазрушения, - у Чжоу Циня не было времени придумать более правдоподобное объяснение.

К счастью, Ли Цянь не особо задумывался над его словами. Он быстро ввёл остаток кода и открыл двери. Как только те распахнулись, в лабораторию ворвались У Юнь и Чжоу Юй.

- Он...мёртв? - спросил У Юнь, заметив тело профессора Лу.

- Мы уезжаем. Сейчас же! - выражение лица Чжоу Юя стало серьёзным. - Не забывайте, что здесь остались ещё три охранника и двое исследователей.

Ситуация на станции была настолько странной, что даже новоприбывшие сразу же это поняли. И самыми странными и подозрительными были оставшиеся два исследователя. Поэтому они должны как можно скорее сообщить остальным о случившемся и убраться с этой станции!

- Вперёд!

У Юнь вышел вперёд, защищая Чжоу Циня и Ли Цяня, а Чжоу Юй прикрывал их с тыла. Но как только они вышли из лаборатории, путь им преградили трое охранников. Они оказались в ловушке: впереди были враги, а позади лаборатория и закрытый проход в другой отсек. Чтобы открыть двери, нужно было вернуться в лабораторию и дождаться, пока Ли Цянь откроет проход.

- Эй, что случилось? Где профессор Лу? - спросил один их охранников.

- В лаборатории, - холодно ответил У Юнь, не опуская пистолет.

Несмотря на то, что охранники делали вид, что ничего не знают, чем дольше они не двигались, тем страннее казалось их поведение. В конце концов, в руках У Юня и Чжоу Юя было оружие, что говорило об опасности, однако охранники не доставали пистолеты. Хотя по уставу именно так они и должны были поступить.

- Я проверю. Что вы с ним сделали? - спросил капитан охранников, наконец доставая свой пистолет.

Их было четверо против троих, вот только у Чжоу Циня и Ли Цяня не было боевого опыта. Так что это была схватка двое против троих, да к тому же необходимость защитить парней ставила Чжоу Юя и У Юня в невыгодное положение.

- Не двигаться! - У Юнь прицелился в капитана. Будучи опытным бойцом, он понимал, что им нельзя позволять противнику разделиться. Если капитан окажется в лаборатории, то он таким образом будет у них за спиной. В итоге им придётся отбиваться и с тыла, и с фронта.

- Что вы хотите? Вы убили профессора Лу? - капитан взвёл курок.

Теперь все трое охранников достали своё оружие. Ситуация накалилась до предела. По спине Чжоу Циня тёк холодный пот, а Ли Цянь так разнервничался, что не мог сделать и вдоха.

А вот У Юнь и Чжоу Юй оставались спокойными. У Юнь держал на прицеле капитана, а Чжоу Юй - двоих охранников. Парень мысленно проигрывал ситуации, как бы побыстрее пристрелить сразу обоих.

Капитан охранников сделал пару шагов, приближаясь к У Юню. Тот выстрелил. Пуля прошлась по щеке капитана и ударилась о стену. Ли Цянь в страхе сжал кулаки.

У Юнь не спешил убивать охранников, поскольку не знал, какие ещё сюрпризы таятся в их телах.

- Если подойдёшь ближе, я тебя пристрелю. Уверен, что смогу выстрелить быстрее! - холодно предупредил он.

Капитан охранников застыл на месте.

- Даже если хочешь пристрелить меня, хотя бы скажи, что вы сделали с профессором Лу и почему? - капитан не убирал палец с курка. Эта ситуация могла закончиться смертью для обоих сторон.

- Неужели вы и правда не заметили ненормального поведения профессора Лу? В его теле поселился червь костогрыз, - ответил Чжоу Юй.

- Что? Что это такое? - на лице капитана не было ни капли удивления.

- Вы и в самом деле намерены и дальше притворяться? Что случилось с остальными? Они стали едой червей?

- Нет! И мы не притворяемся! Мы и правда ничего не знаем! Профессор Лу сказал нам, что остальные отправились в поле взять образцы растений. Он же начальник станции наблюдения, разве он мог нам соврать? - капитан медленно опустил пистолет на пол, после чего повернулся к своим подчинённым и дал им приказ сложить оружие.

Затем он поднял руки и начал подходить к У Юню, но тот так и не опускал пистолет. Глаза капитана были кристально честными, и У Юнь уже начал сомневаться, что тот заражён, как вдруг мужчина согнулся и схватился за грудь.

У Юнь непроизвольно наклонился вперёд, чтобы проверить, что с ним, и тут раздался крик Ли Цяня:

- Берегись!

У Юнь едва успел среагировать. Из тела капитана с противным писком вырвался червь костогрыз. У Юнь в шоке смотрел на то, как огромный червь распахнул свою пасть, готовясь поглотить его.

К счастью, тело среагировало быстрее, чем сработал мозг. У Юнь выстрелил прямо в глотку червю, разрывая её на части. Тело существа замертво упало в нескольких сантиметрах от У Юня.

А вот ситуация Чжоу Юя была гораздо серьёзнее. Оба других охранника одновременно распахнули рты - из них вырвались черви.

Стоящий позади брата Чжоу Цин в какой-то призрачной надежде ожидал, что организм S ранга снова явится ему на помощь, но голос в голове молчал. Чжоу Цин в отчаянии решил оттолкнуть брата и позволить червю завладеть своим телом.

Чжоу Юй выстрелил в одного охранника, но не успевал убить второго.

Червь был в нескольких сантиметрах от его лица, и Чжоу Юй моментально принял решение пустить себе пулю в лоб. Он ни за что не позволит этому организму завладеть своим телом!

Вот только парень и не ожидал, что его тело двинется само по себе - как будто кто-то управлял им. Скорость его движений оказалась в разы быстрее, чем у обычных людей. Его мозг не поспевал за движениями тела. Он только знал, что каким-то чудом успел нажать на курок, а затем за долю секунды отклонился назад - и в это же мгновение червь взорвался.

Чжоу Юй застыл как истукан. Такого он не ожидал!

Стоящий позади него Чжоу Цин был в шоке. На мгновение движения его брата стали настолько быстрыми, что люди на такое не способны.

У Юнь и Ли Цянь повернулись на звук выстрелов и в ошеломлении уставились на тела двоих охранников.

- О, Боже, Чжоу Юй, как ты это сделал? - восхищение У Юня напарником вышло на новый виток.

- Брат...

Голос Чжоу Циня вырвал Чжоу Юя из оцепенения.

Он понимал, что на курок только что нажал не он!

Парень нервно сглотнул, и в это же мгновение в его голове раздался знакомый голос:

- Как ты посмел думать о самоубийстве? Что бы ни случилось... Какова бы ни была ситуация, никогда не смей даже думать о том, чтобы причинить себе вред!

Это был голос того юноши. Означало ли это, что организм ранга S где-то поблизости?

В отличие от прошлых разов, сейчас голос юноши был угрюмым и злым. Пальцы Чжоу Юя затряслись. Он буквально чувствовал гнев организма ранга S, а также... его страх.

Как будто его разум и разум организма ранга S на мгновение соединились в одно целое. Организм знал, о чём думает Чжоу Юй, а парень знал, что чувствует организм ранга S. Сердце парня сжималось, а каждая клеточка его организма была готова взорваться от интенсивности эмоций. Чжоу Юй чувствовал, что тонет в этом безумии. Ещё немного и избыток чувств захлестнёт его с головой.

- Эй! Чжоу Юй, что с тобой? Ты шокирован? - У Юнь заметил странное состояние напарника.

Сделав глубокий вдох, Чжоу Юй наконец опустил пистолет:

- Я в порядке. Давайте вернёмся в столовую. Остальные всё ещё там.

Ли Цянь быстро забежал в лабораторию, чтобы раскрыть все двери на станции.

В это же самое время оставшиеся в столовой люди не знали, чего им ожидать. Хан Ли кусок в горло не лез, а потому она пустым взглядом смотрела на тарелку. Внезапно из всех коммуникационных устройств раздался голос Чжоу Юя:

- Не позволяйте никому из сотрудников станции наблюдения приблизиться к вам! Стреляйте на поражение тех, кто не послушает вашего предупреждения!

- Чжоу Юй, что случилось? - встревоженно спросила Хан Ли.

- Сотрудники станции наблюдения заражены червями костогрызами.

Глава 48. Главный преступник

В этот же момент охранники в столовой как по команде вскочили со своих мест и схватились за оружие. Расслабленная атмосфера исчезла без следа. Сидящий рядом с Хан Ли Мо Е рванулся к выходу из столовой, но замер у дверей, как будто вспомнил что-то. Дракончик медленно обернулся на женщину.

- Иди! - кивнула она ему.

В ту же секунду Мо Е скрылся из виду.

____________________________

У Юнь, Чжоу Юй, Чжоу Цин и Ли Цянь на всех парах спешили в столовую, когда услышали душераздирающие крики:

- Помогите! Помогите!

На встречу им бежал помощник Чжоу Циня - сяо Чжао. Он был бледен как смерть, а на лице явно читалась паника. Следом за парнем бежали двое исследователей в белых лабораторных халатах. Их головы были опущены, как будто из их ртов готовилось выпрыгнуть что-то ужасное.

Увидев Чжоу Циня и остальных, сяо Чжао чуть не разревелся от облегчения.

- Профессор Чжоу! Помогите мне! Помогите! - закричал он, кидаясь в объятья Чжоу Циню.

В этот момент из ртов преследовавших его исследователей одновременно выпрыгнули черви костогрызы. В молчаливом понимании, не задумываясь ни на мгновение, У Юнь и Чжоу Юй вскинули пистолеты и выстрелили в червей. Те тут же повалились на пол.

- Сяо Чжао, почему ты здесь? Почему ты не остался в столовой вместе со всеми? - строгим голосом спросил Чжоу Цин.

- Мы столько времени провели в машине, что мне захотелось в туалет! Меня сопровождали двое охранников, но когда я вышел из туалета, они валялись на полу! Я понял, что произошло что-то страшное, сразу же позвал на помощь и побежал в столовую! Вот только проход туда был закрыт! А затем из ниоткуда появились эти двое исследователей. Я сразу понял, что с ними что-то не так и постарался спрятаться. Но чем дальше я отходил от них, тем быстрее они ко мне приближались! Один из них выплюнул червя, но, к счастью, я споткнулся, и червь не притронулся ко мне. И тогда я побежал и встретил вас.

Услышав его рассказ, Чжоу Юй резко оттолкнул брата себе за спину.

- Кто ты такой? Даже нам с У Юнем с трудом удалось уклониться от червей костогрызов, а ты хочешь сказать, что тебе это не просто удалось, но ты ещё и сбежал? И при этом, с тобой всё хорошо?

Под пристальным взглядом мужчины сяо Чжао не мог поднять головы.

- Но я правда споткнулся, и червь промазал... А может вы просто ищете повод, чтобы убить меня? - расплакавшись, парень начал отходить к стене.

Будучи мягкосердечным человеком, Ли Цянь поверил словам сяо Чжао и уже хотел было подойти к нему, чтобы успокоить, но его схватил Чжоу Цин:

- Не двигайся.

Вместе с отходом сяо Чжао в коридоре одновременно начал гаснуть свет. Погасла последняя лампа, и парень исчез в темноте.

Чжоу Юй тут же включил рацию:

- Внимание! Опасайтесь ассистента профессора Чжоу - Чжао Сяотиня. Он заражён червём костогрызом!

- Что будем делать? Пойдём за ним? Или вернёмся в столовую? - спросил У Юнь.

- Ну конечно же вернёмся в столовую и выведем отсюда всех остальных!

Они продолжили двигаться в направлении столовой: впереди шёл У Юнь, Чжоу Цин и Ли Цянь шли посередине, а тылы прикрывал Чжоу Юй. Но как только У Юнь, Чжоу Цин и Ли Цянь прошли узловой переход в одном из коридоров, за ними резко захлопнулись двери, отрезав их от Чжоу Юя. Двери едва не зацепили Ли Цяня, и если бы Чжоу Юй не толкнул его вперёд, парень бы сильно пострадал.

- Чжоу Юй! Чжоу Юй! - У Юнь принялся барабанить по дверям.

- Кто-то следит за нами через камеры наблюдения, и этот кто-то контролирует систему, - прокричал Чжоу Юй. - У Юнь, найдите с Ли Цянем компьютер. Он должен вернуть нам контроль над станцией!

У Юнь крепко сцепил зубы: ему не хотелось оставлять Чжоу Юя, но он понимал, что двери им не открыть.

- Хорошо! Я отведу Ли Цяня к компьютеру! Оставайся на связи!

- Конечно, - Чжоу Юй повернулся в сторону тёмного коридора.

Он был уверен, что кто-то специально допустил заражение сотрудников станции червями костогрызами. И сейчас этот преступник сидит за компьютером и внимательно следит за всеми их передвижениями.

У Юнь с парнями двигался вперёд, но, к сожалению, все лаборатории были заперты.

- Чёрт... - ругнулся инструктор. Он опасался за жизнь напарника: чем дольше Чжоу Юй оставался в тёмном коридоре, тем опаснее складывалась для него ситуация.

Приняв решение, У Юнь включил рацию:

- Всем немедленно эвакуироваться со станции наблюдения!

Вот только ответ пришёл неутешительный: оказалось, что выход заперт.

- Мы в ловушке? Теперь мы станем едой для червей костогрызов? - Ли Цянь чуть не плакал.

_____________________

Находиться в темноте было просто ужасно, особенно в такой кромешной тьме, в которой не было видно ни зги. Однако Чжоу Юй сосредоточил всё своё внимание на одной точке, благодаря чему ему удалось почувствовать, что кто-то движется по направлению к нему.

Парень резко достал запасной фонарик, привязанный к голени, и зажёг его - свет осветил бледное лицо сяо Чжао. Тот улыбнулся устрашающей улыбкой и уже начал сгибаться, но Чжоу Юй выключил фонарик и отпрыгнул в сторону, одновременно выстрелив. Пуля ударилась о стену.

Выровняв дыхание, Чжоу Юй принялся осторожно двигаться вперёд.

Где сейчас сяо Чжао? В каком он направлении?

Чжоу Юй навострил уши и прислушался. Он почувствовал колебания воздуха, сигнализирующие о том, что кто-то готовится напасть на него. Резко присев, Чжоу Юй выстрелил в направлении колебания воздуха, после чего отошёл в сторону.

В темноте раздался глухой стук - как будто тело упало на пол, а в воздухе повис запах крови. Включив фонарик, Чжоу Юй наткнулся взглядом на тело сяо Чжао. Его глаза выпали из глазниц, а из открытого рта наполовину вывалился червь. К счастью, он был мёртв.

Чжоу Юй сделал глубокий вдох. Расслабляться было рано: это только начало, а не конец.

Внезапно зажёгся яркий свет, а двери открылись. Вот только от света исходил какой-то странный холод. И чем ярче светили лампы, тем сильнее сжималось его сердце. Перед Чжоу Юем был открыт лишь один проход - вперёд. Назад пути не было.

__________________

Тем временем У Юнь поддался тревоге. Он несколько раз выстрелил в дверь лаборатории, но безуспешно.

- Это бесполезно. Если бы эти двери можно было открыть с помощью пуль, корпорация Жюли не установила бы их, - отметил Чжоу Цин.

- Стоп. У нас же есть Мо Е, а он очень сильный! Может ему удастся снести двери в коридоре? К тому же он же организм ранга А, возможно он сможет манипулировать червями? Ну ему же удалось это с пустынными китами! - на этих словах У Юнь тут же связался с Хан Ли.

- Мо Е, видимо, почувствовал, что вы в опасности. Он уже убежал, - слова Хан Ли немного успокоили парней.

- Но... куда он делся? - нахмурился У Юнь. - Может в будущем нам стоит прикрепить к Мо Е рацию?

- Давайте не будем возлагать на Мо Е все наши надежды! Что мы сейчас можем сделать? Профессор Чжоу, а если мы взорвём двери, это сработает? - предложил Ли Цянь.

- У Юнь, сколько у тебя при себе гранат? - спросил Чжоу Цин.

- Три. Можем попробовать взорвать двери лаборатории!

- Это единственный вариант, хотя я не особо уверен, что это поможет, - вздохнул Чжоу Цин.

_________________________________

Тем временем Чжоу Юй застыл на месте с пистолетом в руках. Он знал, что если он не пойдёт вперёд, его враг сам придёт к нему.

Прошло десять секунд: проход всё также оставался открытым, и повсюду царила тишина, как будто весь мир вымер. Сердце Чжоу Юя стучало как бешеное. Он мысленно повторял себе одну и ту же фразу: Даже если случится худшее, он уже к этому готов!

Кто-то как будто испытывал его терпение. Время шло, но ничего необычного не происходило.

Всё это время Чжоу Юй был настороже. Он крепко сжимал пистолет, и несмотря на тревоги, его рука не дрожала, а разум был готов среагировать на любое движение. Он понимал, что в этой битве либо ему надоест ждать, и он сорвётся вперёд, либо его врагу надоест ждать, и он сделает первый шаг.

Чжоу Юй сделал очередной выдох, и в этот момент впереди в коридоре раздался треск, и что-то упало с потолка. Чжоу Юй тут же напрягся. Это оказалась команда охранников, чьи тела были разрушены червями костогрызами!

Оказывается, они всё ещё были на станции!

Чжоу Юй с ужасом следил за тем, как тело одного из охранников устремилось прямо к нему. Он выстрелил, однако тело оказалось более подвижным, чем могло показаться. Оно ловко отклонилось в сторону, этому примеру последовали и тела других охранников, и в итоге пуля ударилась о стену.

Коридор завибрировал. Восемь человек одновременно ринулись на Чжоу Юя. К счастью, тот стоял вдали от них, а иначе для него всё уже было бы кончено.

В сумасшедших глазах охранников не осталось и следа человечности. Лица некоторых из них уже сгнили, руки других держались на одной только кости, но они всё равно продолжали наступать. Сейчас для них Чжоу Юй был единственным источником питания, поэтому все восемь охранников раскрыли рты, из которых как стрелы вырвались черви.

Время, казалось, остановилось.

Чжоу Юй сделал первый выстрел. Червь костогрыз упал замертво на расстоянии вытянутой руки от парня. Остальные семь червей устремились вперёд - каждый из них хотел оказаться первым и быстрее других сожрать человека. Чжоу Юй на ходу принимал решения: он тут же решил, в кого выстрелит вторым, в кого третьим, и как ему побыстрее убить их всех.

Пули летали так быстро, что не было времени на раздумья. Чжоу Юй едва успевал отходить в сторону, чтобы не оказаться задетым телом очередного червя. Над ним что-то мелькнуло - один из охранников на большой скорости устремился к нему. Чжоу Юй отбил его ногой, затем отскочил назад, увеличивая расстояние между ними, после чего выстрелил.

Патроны закончились, так что парню пришлось как можно быстрее заменить магазин. Закончив, он поднял глаза и столкнулся взглядом с мутными глазами одного из охранников. Его рот был открыт - оттуда вот-вот выпрыгнет червь. Время замедлилось. Чжоу Юй взвёл курок и выстрелил охраннику в колено. Нейротоксин моментально подействовал, и червь повалился на пол, обдавая Чжоу Юя своим отвратительным теплом.

Когда охранник упал, Чжоу Юй почувствовал присутствие ещё двоих: один был слева, а второй - справа от него.

Он опоздал!

Чжоу Юй крепко сжал пистолет, решив не сдаваться до конца. Даже если он убьёт одного их них, значит, на одну тварь в мире станет меньше!

Он выстрелил в левого охранника, но справа в его лицо уже летел червь. И вдруг он взорвался!

Глаза Чжоу Юя шокировано распахнулись. К счастью, тело инстинктивно среагировало и сделало шаг в сторону, чтобы избежать соприкосновения с телом червя. Вот только на него всё равно летели кровь и гной существа.

А затем из-за спины Чжоу Юя показалась чья-то рука, которая закрыла ему глаза. Чжоу Юй инстинктивно отшатнулся и упёрся спиной о чей-то крепкий торс.

Сердце резко дало сбой.

Позади него кто-то стоял!

Это был инфицированный охранник?

Чжоу Юй попытался ударить человека локтем, но тот ловко увернулся. А затем ушную раковину парня обдало знакомым теплом, и он почувствовал себя в безопасности.

Так и не опустив пистолет, он повернулся и наткнулся на знакомое лицо. У юноши была бледная кожа и элегантные черты лица. В его глазах читались отголоски высокомерия, но, при этом, у него было чистое и невинное лицо.

- Ты слишком быстро вырвался из моей хватки. Я хотел подольше подержать тебя в своих руках.

Юноша сделал шаг вперёд и бесстрашно уткнулся грудью в дуло пистолета.

- В пулях нейротоксины, - произнёс Чжоу Юй.

Но юноша лишь ещё сильнее прижался к дулу пистолета. Он слегка склонил голову, чтобы лучше видеть глаза Чжоу Юя.

- Тогда почему бы тебе не выстрелить? Посмотрим, сможешь ли ты убить меня.

Глаза паренька были безумно красивыми, и в то же время в них читалась огромная сила - они медленно но верно лишали Чжоу Юя способности трезво мыслить. Впервые в жизни парень почувствовал, что его хвалёный самоконтроль даёт сбой.

- Как ты здесь оказался? - спросил он юношу.

Тот указал пальцем наверх, и Чжоу Юй увидел открытый вентиляционный люк. Юноша улыбнулся, и его глаза заблестели. Он сделал шаг вперёд, сильнее упираясь грудью в дуло пистолета, и тем самым заставляя Чжоу Юя отступить.

Юноша прекрасно знал пределы терпения Чжоу Юя, но почему-то испытывал их снова и снова.

- Разве тебе не интересно узнать, кто вырастил столько червей костогрызов? - юноша стоял так близко, что его тёплое дыхание обдавало губы Чжоу Юя.

- Их вырастили? - такого Чжоу Юй не ожидал.

Юноша прикоснулся к руке, державшей пистолет, а затем легонько толкнул её и забрал оружие. Всё это произошло так быстро и так естественно, что Чжоу Юй даже не успел среагировать!

Юноша отвернулся и, переступив через тела охранников, двинулся вперёд. Сделав пару шагов, он обернулся, обнаружив, что Чжоу Юй стоит на месте.

- Ты меня боишься? - улыбнулся юноша. От этой улыбки холодный свет ламп неожиданно стал тёплым.

- Конечно же нет, - помрачнел Чжоу Юй и шагнул вперёд.

Он не знал, с чего начать свои вопросы.

Они шли вперёд, но путь им преградили закрытые двери. Улыбнувшись, юноша приложил руку к дверям и слегка надавил - его сила была настолько огромной, что двери снесло с петель. Они с грохотом повалились на пол.

Чжоу Юй ахнул, и юноша обернулся к нему. В его глазах читалось напряжение, он как будто требовал, чтобы парень подошёл к нему поближе. Когда Чжоу Юй приблизился, юноша протянул ему пистолет.

- Я здесь, а потому он тебе не понадобится... И всё же мне почему-то кажется, что ты сам захочешь убить этого человека!

Чжоу Юй взял оружие, и в этот момент юноша наклонился к нему. В его глазах блестел солнечный свет, играющий на поверхности озера - от этого света веяло знакомым чувством.

Губы юноши приближались всё ближе и ближе, и Чжоу Юй почему-то представил, какие они на ощупь. Тёплые или холодные? Сердце Чжоу Юя ухнуло куда-то в пятки и тут же взлетело в небеса, а юноша выпрямился и с улыбкой произнёс:

- Пойдём.

Он отвернулся и пошёл вперёд, оставив Чжоу Юя на месте. Парень никак не мог понять, почему он позволил себе отвлечься.

В коридоре было тихо - был слышен лишь топот их шагов. Со временем шаги слились в единое целое, из-за чего у Чжоу Юя возникло ощущение, что он остался один в этом мире. Будто юноша, шагающий впереди, был лишь иллюзией, порождённой в момент отчаяния.

Возможно ли, что его поглотил червь костогрыз, а он и не заметил?

Юноша вдруг остановился и с улыбкой поманил Чжоу Юя к себе. Подойдя к пареньку, Чжоу Юй проследил за его взглядом и увидел лабораторию. Сквозь двойные стеклянные двери была видна женщина, сидящая перед компьютером. При виде Чжоу Юя её глаза наполнились страхом, а сама она застыла на месте.

Чжоу Юй отвёл от женщины взгляд и только тогда заметил, что к её виску был приставлен пистолет. К сожалению, лица человека с оружием видно не было.

- Кто-то заставил её контролировать систему видеонаблюдения? - нахмурился Чжоу Юй.

На губах юноши заиграла безразличная улыбка. Пожав плечами, он приложил руку к первой двери и надавил.

Чжоу Юй снова стал свидетелем силы организма ранга S. Если даже Мо Е мог снести барьеры в виде дверей, то для этого организма это и вовсе было проще простого.

Юноша подошёл ко вторым дверям и снёс их ударом ноги. Дверь ударилась о стол исследователя, из-за чего женщина зажмурилась и громко закричала. Войдя в лабораторию, Чжоу Юй увидел, что это охранник держал пистолет у виска учёной.

Лицо мужчины уже начало гнить, а нос и вовсе отвалился. Как только Чжоу Юй вошёл в помещение, охранник тут же заступил за спину женщины. Он не произнёс ни слова, но когда Чжоу Юй направил на него пистолет, он толкнул голову женщины, намекая, что прострелил ей башку.

Женщина горько плакала, боясь открыть глаза, и время от времени повторяла:

- Простите... Я не хотела... Помогите мне... Помогите мне...

Стоящий позади неё охранник периодически опускал голову, как будто изо всех сил сдерживался, чтобы не выпустить червя. Чжоу Юй слегка отвёл палец от курка и в то же время сделал незаметный шаг в сторону, примеряясь, как бы ему выстрелить.

- На твоём месте я бы стрелял в женщину, - улыбнулся юноша.

Прищурившись, Чжоу Юй бросил на него взгляд:

- Ты настолько силён, что мог бы без труда убить носителя червя. Тебе для этого даже пули не нужны.

- Ох, но мне нравится видеть её напуганной, - юноша пальчиком указал на лицо женщины.

Выражение лица Чжоу Юя похолодело - он с безразличием уставился на женщину, мельком отмечая для себя её имя, выбитое на бейджике.

- Если не скажете мне правду, я выстрелю, доктор Линь.

- Что? - женщина была поражена.

- Всё просто: червь костогрыз может находиться в теле носителя ограниченное количество времени. Когда он поглощает все питательные вещества из тела, ему срочно нужно найти новый источник питания. Охранник, стоящий позади вас, больше не в силах накормить червя, однако червь почему-то изо всех сил сдерживается и не нападает на вас. Почему? Организмы на Нибелунги обладают разумом, особенно организмы ранга В, коими и являются черви костогрызы. Я могу придумать две причины, почему он не нападает на вас. Первая: в вас уже сидит червь. Вторая: у вас особая связь с червями костогрызами. Вы более полезны для них живой, а потому они не считают вас источником питания.

- Они оставили меня в живых только затем, чтобы я управляла системой... Они загнали вас всех в ловушку, чтобы сожрать! Вы для них еда! Если здесь останусь только я, они долго не продержатся, - запричитала доктор Линь.

Но Чжоу Юй не купился на её слёзы. Дело в том, что хоть женщина и выглядела напуганной, её глаза выдавали осмотрительность. Женщина явно была настороже. И опасалась она не червей костогрызов, а Чжоу Юя!

Но даже в этом случае Чжоу Юй никак не мог решить, стоит ли ему застрелить неинфицированного человека.

В этот момент юноша спокойно вышёл вперёд и подошёл к женщине, не обращая внимания на охранника, стоящего позади неё. Положив руки на стол, он резко наклонился вперёд, из-за чего доктор Линь отшатнулась назад, ударившись головой о пистолет.

- Пистолет не заряжен, я прав? - мягко спросил юноша. - Должно быть, вы боялись, что он случайно нажмёт на курок и застрелит вас.

Глава 49. Вырваться из заточения

Юноша улыбнулся. Его улыбка была бы самой красивой вещью, что доктор Лин видела в своей жизни, если бы не таящаяся в ней опасность.

Женщина не могла отвернуться. Глаза юноши как будто тянули её в глубокое озеро, не давая возможности вырваться на поверхность. Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова.

Охранник позади неё заскулил, с трудом сдерживая рвущегося наружу червя.

Воспользовавшись моментом, Чжоу Юй плавно шагнул в сторону и выстрелил в охранника. Грохот выстрела привёл доктора Лин в чувства. Увидев труп червя, она горько расплакалась. Печаль в её глазах была настоящей.

- Вам грустно, - продолжал улыбаться юноша, - потому что эти черви - ваши "дети", которых вы с таким трудом растили. Я прав?

Что? Это доктор Лин вырастила червей?

Нахмурившись, Чжоу Юй резко развернулся и прицелился в женщину. Та не мигая смотрела на парня - её взгляд был пропитан ненавистью. Она больно прикусила губу, представляя, как разрывает этого человека на части.

- Ты их убил... Ты их убил... - доктор Лин начала вставать с места, не обращая внимания на пистолет.

Однако юноша не позволил ей подняться. Усевшись на её стол, он уверенно припечатал женщину обратно к стулу.

- Доктор Лин... Это же черви костогрызы. Хоть вы их и вырастили, но они не ваши дети. Вы для них всего лишь источник еды. Неужели вы и правда считали червей своими детьми? - холодно спросил Чжоу Юй.

Они оказались в очень странном, непривычном окружении - одновременно опасном и одиноком. В таких условиях мозг человека мог сформировать неожиданные идеи. Если доктор Лин и правда считала червей своими "детишками", то в этом не было ничего удивительного. Хотя лично для Чжоу Юя это было чем-то невообразимым.

- Жизнь на станции наблюдения так скучна, не так ли? И поэтому вы и другие учёные начали наблюдать за опасными организмами, - спрыгнув со стола, юноша отошёл в угол лаборатории. Он нажал на кнопку на стене, и та медленно опустилась, открыв вид на помещение для размножения организмов.

За стеклом можно было увидеть огромное количество прозрачных яиц червей костогрызов. Внутри яиц нервно дёргались личинки, готовившиеся "родиться на свет". Помимо яиц в помещении были останки многих других организмов. Скорее всего, они были источником питания для личинок червей.

Чжоу Юй резко втянул воздух. Здесь было так много червей! Для их выведения потребовался не один день, и даже не месяц!

- Что вы планируете сделать? - занервничала доктор Лин, но Чжоу Юй тут же выстрелил в стол.

- Не двигайтесь! Это был предупредительный выстрел, следующий снесёт вам башку.

Тем временем юноша снова подошёл к женщине и принялся вертеть в руках чайную ложечку:

- Всё началось с простого наблюдения: вы наблюдали, как они вылупливаются из яиц, как ищут еду... Другие учёные небрежно бросали им других пойманных организмов, а затем записывали инкубационный период, изучали их привычки, процесс поглощения еды, стадии роста. Для них черви были всего лишь объектом для изучения, но вот вы... У вас к ним развились совершенно другие чувства. Их выращивание, кормление... вы начали себя чувствовать матерью, заботящейся о своих детях.

- Вам не понять этого чувства... Я нужна им. Они зовут меня, когда голодны! Я связана с ними! - на лице доктора Лин появилось выражение одержимости.

- Они в вас нуждаются только потому, что знают о ваших ненормальных чувствах к ним! Так называемая связь, о которой вы говорите, помогает им использовать вас, - ответил Чжоу Юй.

- О чём ты говоришь? Таким как ты меня не понять! - доктор Лин неосознанно потянулась к Чжоу Юю, но юноша резко оттолкнул её.

- Вы не заслужили того, чтобы прикасаться к нему, - холодно произнёс он.

Доктор Лин попыталась сопротивляться, но юноша спокойно вывернул её запястье.

- Аааа! - закричала женщина.

- Ваши коллеги решили, что дальнейшее изучение червей костогрызов больше не имеет смысла. Они сообщили руководству корпорации Жюли, что прекращают исследования и собираются "зачистить" лабораторию. Вот тогда вы и сошли с ума. Один за другим вы заманили их в ловушки и скормили червям. А затем, когда вы уже начали волноваться о том, что еды не осталось, вы получили уведомление от мистера Суна, что на станцию приедет большое количество людей. Вы так обрадовались! У ваших деток появился источник пищи. Как жаль... Для ваших драгоценных червей вы ничем не отличаетесь от еды! - гмыкнул юноша.

Чжоу Юй понимал, что организм S ранга по своему развитию значительно превосходит людей. Скорее всего, он уже давно догадался о действиях доктора Лин.

- Ты не понимаешь! Не понимаешь! - закричала женщина, бросившись на юношу.

Тот с лёгкостью схватил её за шею, но она продолжала отбиваться и бить его по плечам. В мгновение прекрасные глаза юноши стали предвестником смерти.

- Если бы они любили вас, они бы ни за что не позволили вам рисковать своей жизнью ради них. Когда ваша жизнь оказалась под угрозой, они должны были выступить вперёд, а прятаться за вами! - усмехнувшись, юноша принялся отталкивать женщину к стене.

С каждым шагом она всё ближе и ближе приближалась к стеклу, за которым содержались тысячи яиц червей костогрызов. Доктор Лин пыталась сопротивляться, но безуспешно.

Чжоу Юй в шоке наблюдал за действиями юноши. Организм S ранга... он говорил так, будто прекрасно понимал, почему люди защищают тех, кого любят. Как такое может быть?

- Это бред! Они любят меня! Без меня их бы здесь не было! Они любят меня!

- Давайте проверим, любят ли они вас на самом деле.

Улыбнувшись, юноша легонько ударил пальчиком по стеклу, на котором тут же образовалась огромная трещина.

- Что ты делаешь? - глаза Чжоу Юя в страхе расширились, когда до него наконец дошло, что хочет сделать организм S ранга.

Он сделал шаг вперёд, и в этот же самый момент юноша толкнул доктора Лин в комнату к червям. В ту же секунду личинки начали вылупляться из яиц.

Чжоу Юй с ужасом наблюдал за разыгрывающейся сценой.

Огромное количество червей рьяно накинулись на женщину и принялись с остервенением пожирать её кости и плоть. Доктор Лин закричала в агонии, но Чжоу Юй вдруг осознал, что не слышит её крика. Юноша закрыл его глаза рукой и "приглушил" все звуки.

- Зачем ты это сделал?

- Чтобы она прекратила себе врать и взглянула в глаза реальности, - в голове Чжоу Юя раздался голос юноши.

Двое парней как будто переместились в иллюзорный мир, в котором не было никого, кроме них. В реальности же черви костогрызы пожирали доктора Лин.

Чжоу Юй понимал, что уже ничем не сможет ей помочь. Доктор Лин уже давно утратила связь с реальностью, и её уже было не спасти. Однако жестокость юноши напомнила ему о трёх законах Нибелунги.

- Чжоу Юй, как и другие люди, я не должен быть милосердным и добрым ко всему миру. Чжоу Юй, запомни, заботься о тех, кто дорог тебе, и будь беспощаден к тем, кто хочет причинить тебе боль. Это и есть настоящий закон выживания на Нибелунги.

Юноша отвёл руки от его глаз, и Чжоу Юй уставился в его глаза, в которых, казалось, отражался весь мир.

Иллюзия медленно уступала место реальности - Чжоу Юй услышал шевеление червей. Огромная масса ринулась в сторону юноши. Они были недовольны, им было мало, им хотелось ещё.

Юноша беспечно улыбнулся и щёлкнул Чжоу Юя по носу. Вспомнив, что эти же пальцы разрушили стекло, Чжоу Юй непроизвольно нахмурился. Однако прикосновение юноши не разрушило его, наоборот, оно пробудило в нём страсть. Эта страсть едва не поглотила его, испытывая предел его прочности.

Время как будто замерло. А затем тела всех червей разорвались на части, но, при этом, ни капля их крови не упала на Чжоу Юя.

В следующее мгновение раздался сигнал тревоги, вырвавший парня из транса. Обернувшись, он увидел, как на экране компьютера, за которым сидела доктор Лин, загорелся красный предупредительный знак. Чжоу Юй инстинктивно притянул юношу поближе к себе.

- Пойдём... Доктор Лин связала код для саморазрушения станции наблюдения со своими жизненными показателями. Трекер на её теле передавал в систему данные сердцебиения и пульса. Как только её сердцебиение достигло нуля, станция начала саморазрушаться!

Бежавший за Чжоу Юем юноша улыбнулся:

- Да уж, она действительно была твёрдо настроена жить и умереть со своими детишками.

______________________

Тем временем У Юню удалось взорвать дверь в лабораторию. Ли Цянь быстро хакнул систему и открыл выход из станции. Люди в столовой начали немедленную эвакуацию.

- Чжоу Юй, где ты? - включив рацию, заорал У Юнь. - Чжоу Юй, я тебя найду!

Неожиданно раздался взрыв, и станция затряслась.

- Я почти у выхода из коридора, - Чжоу Юй с трудом удержался на ногах, - Не возвращайтесь за мной! Забирай Чжоу Циня и Ли Цяня и уходите!

Ли Цянь тут же открыл все проходы на станции.

- Брат! Я никуда без тебя не уйду! - выхватив рацию, прокричал Чжоу Цин.

- Не заставляй меня волноваться ещё больше! У Юнь, выведи его отсюда, даже если тебе придётся дать ему по голове! А иначе я никогда тебя не прощу!

Сцепив зубы, У Юнь резко ударил по шее Чжоу Циня, и тот завалился прямо на руки Ли Цяню. Парнишка в шоке уставился на инструктора.

- Ты же знаешь, насколько важен для Чжоу Юя его брат, - пояснил тот.

В глазах У Юня плескалась боль, которую невозможно было не заметить.

- Прости, - промямлил Ли Цянь.

- За что ты просишь прощения? - взвалив Чжоу Циня себе на плечо, спросил У Юнь. - Если бы не ты, мы бы уже все умерли.

- Если бы не мы... ты бы мог вернуться за Чжоу Юем.

- Точно! Беги быстрее. Может у меня ещё останется время, чтобы вернуться за ним.

Раздалась ещё серия взрывов, и станция начали заваливаться. Ли Цяня несколько раз чуть не ударило различными предметами, но У Юню каждый раз удавалось оттолкнуть мальчишку. Сцепив зубы, он упрямо продолжал бежать вперёд.

___________________

Чжоу Юй также петлял по коридорам, стараясь избегать падающих предметов. Раздался ещё один взрыв, из-за чего пол изогнулся, а затем начал проваливаться. Чжоу Юй почувствовал, как кто-то сильно толкнул его вперёд, а затем позади него обрушился потолок и стены.

- До встречи, Чжоу Юй.

Обернувшись, парень увидел, что проход позади него полностью заблокирован.

Юноша застрял? Или...

- Не оборачивайся, беги!

Голос в его голове моментально вырвал его из забытья. Это же организм S ранга, он не может так просто умереть!

Придя в себя, Чжоу Юй продолжил бежать. Но прежде чем он успел добежать до выхода из станции, потолок перед ним рухнул на пол! Чжоу Юй на себе испытал, каково это, когда весь мир становится с ног на голову. Сейчас - перед лицом обрушения - он был всего лишь слабым и беспомощным человеком.

Он падал и поднимался, полз и утыкался в завалы, и в итоге застрял в проходе - вперёд никак было не пролезть.

Он так хотел жить... Нет, он не может здесь умереть!

Увидев, что весь проход вот-вот рухнет ему на голову и погребёт его здесь, Чжоу Юй больше не мог держать себя в руках. А затем раздался гулкий "бум", и что-то пробило стену, чтобы добраться к нему. Это что-то накрыло голову парня, не давая проходу рухнуть на него.

Открыв глаза, Чжоу Юй увидел перед собой Мо Е.

- Хррр.

Разрушения и взрывы продолжались: если всё так пойдёт и дальше, их обоих погребёт здесь заживо.

- Мо Е... Как ты здесь оказался? - Чжоу Юю казалось, что это мираж.

Мо Е потёрся носом о нос парня и продолжил поддерживать собой потолок и стены, не позволяя им упасть. Затем он осторожно повернулся к парню задом. Тот сразу понял, чего от него хотят: он забрался на спину Мо Е и обнял его за шею. Чжоу Юй знал, что малыш неимоверно силён, но не совсем понимал, как тот собирался вытащить их отсюда.

Чжоу Юй зарылся лицом в пушок на спине Мо Е. Он был таким мягким и тёплым, что весь внешний мир на мгновение перестал иметь значение. Он буквально чувствовал, как кровь бежит по венам Мо Е, как бьётся его сердце, как напряглись его мышцы.

- Всё-таки хорошо, что ты здесь... - произнёс Чжоу Юй.

Он боялся, что окажется в ловушке в одиночестве, но Мо Е пришёл к нему на помощь.

________________

У Юнь успел заскочить в последний Хаммер в тот момент, когда станция полностью обрушилась. От погребения под обломками станции их отделили всего несколько секунд.

- О Боже мой... - Ли Цянь с ужасом уставился на руины. Его сердце колотилось так, будто он катался на американских горках.

Остальные выжившие также не могли отвести глаз от станции наблюдения. Одни плакали, другие судорожно вздыхали, третьи крепко обнимались.

Им удалось пережить ещё один день в этом мире.

Закрыв глаза, У Юнь крепко сжимал руль:

- А что Чжоу Юй? Ты видел, как он выходил?

- Я... нет... - от радости Ли Цяня, что ему удалось выжить, не осталось и следа.

- Я его найду! Даже если мне придётся рыть землю, я всё равно его найду! - У Юнь выскочил из авто, захлопнув за собой двери.

Ли Цянь бросил взгляд на заднее сиденье, где в обмороке лежал Чжоу Цин, и прокричал вслед У Юню:

- Я пойду с тобой!

Сцепив зубы, У Юнь принялся откидывать камни. Остальные в недоумении смотрели на его действия. Хоть У Юнь и понимал, что вряд ли Чжоу Юю удалось выжить, он не мог оставить товарища здесь.

Он не мог вспомнить, когда в последний раз плакал. И сейчас не понимал - это текут слёзы или пот.

- Чжоу Юй... всё ещё там? - подбежала к ним Хан Ли. - Я не видела, чтобы он выходил...

У Юнь промолчал, а Ли Цянь кивнул.

Отвернувшись, женщина расплакалась. Остальные же начали требовать от У Юня принять решение: ехать ли им на базу №2 или же вернуться на свою базу. Приближалась ночь, и если они останутся здесь, их ситуация может осложниться ещё больше.

У Юнь уже хотел было наорать на всех, как вдруг из-под завалов раздался грохот, похожий на извержение вулкана. Камни, металл и другие обломки станции разлетелись в разные стороны, поднимая в воздух столбы пыли. А когда она осела, все присутствующие увидели размытую фигуру, устремившуюся в небеса.

Глаза У Юня расширились, рот непроизвольно раскрылся, но он не мог вымолвить ни слова.

Существо распахнуло крылья и свободно парило в небесах - от него веяло огромной силой. Публика завороженно следила за этим танцем и пришла в себя лишь тогда, когда существо грациозно приземлилось на землю. Увидев, кто это, люди в унисон выдохнули с облегчением.

Чжоу Юй раскрыл глаза. Его сердце билось так быстро, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Он всё ещё переживал тот момент, когда они с Мо Е прорвались сквозь обломки. Его спина и руки оказались в ранах, а сам он едва смог удержаться за дракончика. Болело всё тело, как будто каждая кость в нём была сломана. А затем его голову и спину начал обдувать ветер, даря ощущение свободы.

Мо Е тихо стоял на земле. Его распахнутые крылья прикрыли Чжоу Юя, давая ему возможность прийти в себя и выровнять дыхание.

У Юнь вырвался из транса. Он никак не мог понять - это было реально или же ему показалось. Он шаг за шагом приближался к Мо Е, а затем застыл как вкопанный, увидев между крыльями лицо Чжоу Юя.

- Ты жив! Матерь Божья, ты всё ещё жив! Ах ты чёртов... Если бы ты умер, Чжоу Цин меня бы пристрелил!

Спрыгнув со спины Мо Е, Чжоу Юй легонько ударил напарника по плечу:

- Это я тебя пристрелю, если ты не вытащил Чжоу Циня.

У Юнь беспомощно улыбнулся. Парни обнялись, похлопав друг друга по спине, а затем Чжоу Юй взглянул на заходящее солнце и отдал приказ:

- Нам нужно ехать.

Как только Чжоу Юй отпустил напарника, к нему тут же подбежал Мо Е. Он закрыл свои глаза и уткнулся головой в колено парня, как будто хотел убедиться, что его человек жив и относительно невредим.

- Когда он тебя нёс... Он не был таким маленьким... - сказал У Юнь, разводя руками.

Только сейчас Чжоу Юй осознал, что всё это время Мо Е рос. Скорость его роста значительно превышала скорость, предсказанную доктором Карлосом. Чжоу Юй считал Мо Е малышом, но похоже, что тот уже давно перестал быть ребёнком.

- Хррр, - Мо Е открыл глаза и уставился на парня, ожидая чего-то.

- Спасибо, - опустившись на одно колено, Чжоу Юй потёрся головой о голову малыша.

Если бы не Мо Е, он бы уже несколько раз был мёртв.

- Пора ехать. Нам ещё нужно добраться до базы №2. Люди на нашей базе ждут от нас, что мы найдём ключ к излечению от вируса, - напомнила всем Хан Ли.

- Поехали! - Чжоу Юй погладил Мо Е по голове, после чего все быстро расселись по машинам.

Усевшись на сиденье, Чжоу Юй хотел было закрыть двери, но в них пролез Мо Е и удобно устроился у него на коленях. Парень беспомощно развёл руки, не зная, что ему делать: то ли обнять малыша, то ли нет. Мо Е явно был большим дракончиком, но каким-то чудом - вопреки законам природы - он умудрялся делать себя маленьким и миленьким.

А вот У Юнь был на седьмом небе от счастья. Его вообще ничего не волновало, кроме того факта, что Чжоу Юй оказался жив. На его лице явно читался восторг, когда он неизвестно откуда достал бычок сигареты, закурил его и врубил на полную "любимую" песню Ли Цяня под названием: "Сердечный приступ".

- Хррр, - Мо Е потёрся головой о подбородок Чжоу Юя.

Почувствовав мягкий пушок, Чжоу Юй вздохнул и крепко обнял малыша.

Затем обнял его ещё крепче.

Обычному человеку было бы больно от таких объятий, но не Мо Е. Он спокойно позволял человеку держать себя.

Когда руины станции наблюдения остались далеко позади, Чжоу Юй горько вздохнул.

- В чём дело? - спросил У Юнь.

- Станция наблюдения разрушена, так что мне не удастся просмотреть записи с камер наблюдения, - ответил Чжоу Юй, рассказав всем о ситуации с доктором Лин.

- Да... Мне бы тоже хотелось посмотреть, как это всё произошло... Корпорации Жюли следует прислать сюда парочку психологов. Нибелунги сводит людей с ума, - отметил У Юнь.

- Нет, - помолчав, произнесла Хан Ли, - Это одиночество сводит людей с ума.

Глава 50. Дорога ужасов

Чжоу Юй перевёл взгляд на брата: тот лежал на плече у Ли Цяня и всё ещё пребывал в отключке. На самом деле парень хотел увидеть, как организм S ранга пробрался на станцию и удалось ли ему покинуть её в целостности и сохранности.

Хотя теперь в этом не было смысла. Ему самому удалось выбраться, а некоторые секреты... лучше им так и оставаться секретами.

Окинув взглядом дремучий лес, стоящий впереди, У Юнь тяжело вздохнул, после чего включил рацию:

- Внимание! Всем вколоть подавители страха!

- Принято!

- Принято!

Получив ответы от всех автомобилей, У Юнь въехал в лес.

- Нам придётся всю ночь ехать по лесу, чтобы как можно скорее добраться до места назначения. Первоначальный план был оставить всех исследователей на станции, взяв лишь парочку вирусологов на базу №2. Однако теперь, когда мы едем все вместе, миссия значительно усложнилась, - прокомментировал У Юнь.

Сидящий на коленях Чжоу Юя Мо Е протянул лапку и похлопал инструктора по плечу. Он как будто хотел успокоить мужчину и сказать ему: "Не бойся. Я же здесь!"

От этого жеста гнетущая атмосфера рассеялась, а Ли Цянь и Хан Ли тихонько захихикали. В этот момент проснулся Чжоу Цин. Потерев затылок, он резко распахнул глаза и закричал:

- Брат... Спасите брата!

Наклонившись вперёд, он так сильно схватил У Юня за воротник, что тот начал задыхаться.

- Чжоу Цин, не паникуй! Я здесь, я жив! - Чжоу Юй схватил брата за руку.

Тот выпучил глаза и внимательно всмотрелся в родное лицо:

- Мне это кажется? Или ты и правда жив?

- Профессор Чжоу, мы все живы. Сейчас мы направляемся на базу №2, - успокоила парня Хан Ли.

Чжоу Цин облегчённо выдохнул и перевёл взгляд на дремучий лес:

- Слава Богу... Мы все живы. А что со станцией наблюдения?

- Взорвалась. Преступник... Доктор Лин... Она мертва. Нам повезло сбежать, - ответил Ли Цянь. - Профессор Чжоу, ты в порядке? У Юнь не сильно тебя ударил?

- О чём ты говоришь? - буркнул У Юнь.

Караван автомобилей продолжал свой путь в дремучем лесу. Деревья здесь доставали до небес, закрывая своими густыми ветвями свет луны. Здесь было темно, как в бездне, однако водители не решались включить фары, дабы не привлечь к себе ненужное внимание местных организмов. Так что им приходилось двигаться практически на ощупь.

У Юнь неожиданно остановил машину и прислушался: были слышны крики различных существ.

- Организмы вышли на охоту... - отметил У Юнь.

От этих слов бедный Ли Цянь чуть из кожи не выскочил.

- Что? А мы...?

- Мы все вкололи подавители. Если нам не встретится организм ранга выше А, то с нами всё будет в порядке. Ну если только мы не заедем на территорию, на которой происходит размножение или же где хранятся личинки. Тогда мы их сильно разозлим.

И всё же Чжоу Юй поместил на крышу Хаммера винтовку и приказал остальным охранникам быть начеку. У Юнь напрягся: он понимал, что пересечь ночной дремучий лес будет не так-то просто.

Шум бега всё приближался и приближался, сопровождаясь треском веток.

- Чёрт! Как ни крути, а нам не удастся избавиться от них, - ругнулся У Юнь, отдавая приказ автомобилям сменить траекторию движения. При этом, он понимал, что они не успеют съехать с пути бегущих существ.

Звук стал ещё ближе, и вскоре люди увидели стаю Белого ужаса, убегающих от кого-то. Их было 12 особей: все они вразброс бежали по лесу, снося всё на своём пути. Было видно, что существа в панике.

Неизвестно, что именно их так напугало, но одно было ясно: если что-то было способно напугать Белый ужас, то с этим чем-то будет не так-то легко справиться.

Стая существ бежала прямо на автомобили, но съезжать с дороги уже было поздно. Существа били по стёклам и дверям. Ли Цянь и Чжоу Цин в ужасе сползли на пол машины, трясясь от каждого удара Белого ужаса по крыше авто. Хаммер подпрыгивал на месте, как будто началось землетрясение.

- О Боже... - воскликнул Ли Цянь.

Белый ужас ударился об их машину, из-за чего она отлетела в сторону. Несколько других автомобилей также не избежали подобной участи.

- Мы умрём? - прошептала Хан Ли, не решаясь посмотреть в окно.

Крыша машины изогнулась, а из некоторых автомобилей высунулись люди с винтовками, готовые начать стрелять.

- Не стреляйте! - Чжоу Юй тут же схватил радио и отдал приказ. - Ни в коем случае не стреляйте! Если откроем огонь, привлечём их внимание! Как только мы выстрелим, мы станем их врагами. Они бегут от чего-то, так что давайте перетерпим, пока они пробегут мимо нас!

Наконец большая часть стаи Белого ужаса унеслась прочь. Люди уже собрались выдохнуть, как вдруг на них выскочил рой двухголовых волков-пауков!

Их острые лапки били по стёклам, пугая людей ещё больше, чем Белый ужас. Каждый удар по стеклу и дверям вызывал волну страха, что автомобиль не выдержит и развалится.

Уже встречавшиеся с двухголовым волком-пауком Хан Ли и Ли Цянь были вне себя от страха.

- Не бойтесь! Они всего лишь ищут еду. Мы вкололи подавители, так что они не смогут учуять наш страх. Сейчас мы в большей безопасности, чем Белый ужас, - постарался успокоить их У Юнь.

В этот момент один из волков-пауков запрыгнул на капот их автомобиля и внимательно уставился на людей, как будто оценивал "качество" добычи. Его кроваво-красные глаза скользили по людям, а те боялись даже поднять головы, дабы не встречаться взглядом с существом. Сейчас двухголовый волк-паук был похож на инопланетянина, спустившегося с небес за людьми.

Чжоу Юй прижал палец к курку, готовый выстрелить в любой момент. Волк-паук поднял лапу и ударил по стеклу. Люди на заднем сидении затряслись, и только Чжоу Юй бесстрашно смотрел в глаза существу.

Сидящий в его руках Мо Е выпрямился и также уставился на волка-паука. Тот вдруг отступил назад, а затем так резко спрыгнул с капота, что машину аж подбросило вверх. Существо быстро убежало в лес: Чжоу Юй чувствовал его страх. Но боялось оно не винтовки, стоящей на крыше авто, а Мо Е - организма, чей ранг выше ранга волка-паука. Перед тем как сбежать, волк-паук даже слегка склонился, как будто просил прощения.

Позади существа бежал поток двухголовых волков-пауков. Периодически они выпускали паутину, чтобы было легче прыгать между деревьями и запрыгивать на автомобили.

Ещё два-три таких прыжка, и Хаммер развалится.

- Если всё так и продолжится, то до базы №2 мы не доедем.

Но на их удивление волки-пауки больше не запрыгивали на машины. Вместо этого они прыгали по веткам деревьев, пролетая над головами людей. Это было настолько захватывающее зрелище, что У Юнь и Чжоу Юй даже не сразу осознали, что задрали головы и внимательно наблюдают за передвижениями опасных существ.

Неожиданно один из волков-пауков плюнул на споткнувшийся Белый ужас, из-за чего тот застыл на месте. Волк-паук запрыгнул на спину существа и выпустил из пасти тонкую иглу: та врезалась в тело Белого ужаса, и волк-паук начал высасывать питательные вещества. Вскоре от тела Белого ужаса остались лишь кости, но даже они через пару минут рассыпались в пыль.

Развернувшаяся сцена была поистине ужасной. Многие исследователи, не выходившие за пределы базы, никогда не видели ничего столь ужасного. Чжоу Юй начал волноваться, что под действием страха люди сотворят что-то нерациональное и подставят себя и других под опасность. Схватив рацию, он снова всем напомнил:

- Не стрелять! Запомните, ни в коем случае не стреляйте! Как только мы выстрелим, тут же обратим на себя гнев этих существ!

К счастью, охранники держали себя в руках: никто из них так и не сделал ни единого выстрела.

Вскоре организмы ушли, и дремучий лес снова погрузился в тишину.

Убедившись, что всё спокойно, У Юнь попросил водителей оценить ущерб, причинённый автомобилям. На трёх машинах нужно было поменять шины, а одна и вовсе не подлежала ремонту. К счастью, грузовик с едой и запчастями оказался в целости и сохранности.

- Ну, по сравнению с прошлым разом, когда мы столкнулись с повелителем серебряных пауков, сейчас всё прошло относительно нормально, - вздохнул У Юнь, выпрыгивая из авто.

Водители других машин начали менять шины, а У Юнь направился к автомобилю, в котором сломался двигатель. Как только он открыл капот, оттуда повалил дым.

- Да, даже Всевышний не сможет завести эту машину, - почесав макушку, подытожил У Юнь.

В итоге они с Чжоу Юем распределили пассажиров по другим машинам, и караван снова двинулся в путь.

Сидящий за рулём У Юнь мысленно перебирал всех опасных организмов, что он встретил с момента прибытия на Нибелунги. Например, бабочки-меченосцы, трёхглазые гигантские птицы, дьявольские лозы. По сравнению с ними перитоны - это детский лепет. У Юнь бросил беглый взгляд на Мо Е.

Мо Е, который превосходил их всех своим рангом.

______________________________

Уже через десять минут люди столкнулись с новой бедой. Целый пластырь леса, лежащего перед ними, был разрушен Белым ужасом и волками-пауками. И хотя для дремучего леса такие повреждения были каплей в море, для людей они представляли большую проблему, поскольку их путь преграждали толстые сломанные ветви и стволы деревьев.

- Фантастика! К тому моменту, как мы расчистим путь, подавители в наших телах как раз прекратят действовать, - ругнулся У Юнь.

Дорога перед ними была в полном беспорядке, Хаммерам по ней точно не проехать.

- Может поедем в объезд? - предложил Чжоу Цин.

Ли Цянь достал из сумки портативный компьютер и открыл карту:

- Это самый безопасный путь через дремучий лес. Если поедем в объезд - будь то на юг или восток - обязательно наткнёмся на опасных организмов, которые там обитают. Нам хватило и волков-пауков, охотящихся на Белый ужас, если наткнёмся на более опасных существ... Ну допустим ты, я и Хан Ли уже не раз встречались лицом к лицу с опасностью и полностью доверяем суждениям У Юня и Чжоу Юя. Так что мы готовы подчиниться приказам или же умереть. Но вот остальные? Боюсь, они не готовы ко встрече с новыми опасностями.

- Опасения Ли Цяня не беспочвенны, - согласился У Юнь. - Если возможно, нам лучше ехать по этой дороге. К тому же деревья здесь уже сломаны, что означает, что дорога будет свободнее, чем непроходимые чащи на юге и востоке.

На этих словах мужчина перевёл взгляд на Мо Е. Но тот как будто не понимал намерений и напряжённых взглядов людей, устремлённых на него: он зевнул и свернулся калачиком, готовясь уснуть. Улёгшись поудобнее, он потёрся головой о живот Чжоу Юя и прикрыл глаза.

Чжоу Юй погладил спинку дракончика: мягкий пушок стал воздушным, вызывая приятные мурашки. Мо Е довольно заурчал.

- Эй, эй, эй, Чжоу Юй! Не позволяй малышу заснуть! Я вообще-то рассчитываю на то, что он расчистит нам дорогу!

- Он хочет, чтобы его поупрашивали! - улыбнулся Чжоу Юй.

Ли Цянь тут же протянул руку и принялся почёсывать дракончика за ушком:

- Мо Е такой хороший! Такой умный! Если ты расчистишь нам путь, мы быстро доберёмся до базы №2. А там Чжоу Юй сможет поиграть с тобой и поваляться на кровати. Разве это не круто?

Но Мо Е лишь поглубже зарылся головой в руки своего человека и даже распахнул крылья, прикрыв ими ушки.

- А малыш выбрал удачный момент, чтобы проявить упрямство! - У Юнь не знал, то ли ему смеяться, то ли кричать от гнева.

- Мо Е, нас ждут важные дела на базе №2, - наклонился к нему Чжоу Цин. - Мистер Сун и другие ждут от нас, что мы расшифруем вирус медузы Нибелунги и спасём людей на нашей базе. Чем дольше мы остаёмся здесь, тем большей опасности подвергаются люди на базе. Поэтому Мо Е, пожалуйста, помоги нам расчистить путь!

Услышав слова Чжоу Циня, Мо Е сложил свои крылья и уставился своими прекрасными глазами на Чжоу Юя. Тот кивнул ему и открыл рот, чтобы что-то сказать, но его прервал У Юнь.

- Эй, Мо Е, послушай меня! Если расчистишь дорогу, то когда мы доберёмся до базы №2, я заставлю Чжоу Юя станцевать тебе стриптиз! Ты знаешь, что такое стриптиз? Это очень сексуально! И очень возбуждающе!

Его слова застали Ли Цяня и Хан Ли врасплох. Ли Цянь даже отпустил У Юню затрещину:

- Как ты можешь обещать такие неприличные вещи?

Но неожиданно для всех Мо Е довольно заурчал и выжидающе уставился на Чжоу Юя. Тот легонько щёлкнул малыша по носику, теряясь в его глазах. В них читалась такая преданность, что холод в груди парня постепенно сошёл на нет.

- Ты хоть знаешь, что такое стриптиз? - спросил он.

Мо Е закивал.

- Это всё У Юнь с его идиотскими фильмами - научил его всяким непотребствам! Как раздражает! - гневно выпалил Ли Цянь.

- Но я не покажу тебе стриптиз, - слегка улыбнулся Чжоу Юй.

- Хррр... - Мо Е разочарованно опустил голову.

Чжоу Юй погладил его по спинке и, наклонившись ниже, прошептал:

- Я всё равно надеюсь, что ты расчистишь нам путь и поможешь выехать отсюда. Ведь так?

- Хррр, - хоть и разочарованный, Мо Е всё-таки выпрыгнул из машины.

Вышедший за ним Чжоу Юй, присел на корточки и нежно поцеловал дракончика в спину. Мо Е застыл на месте. Осторожно повернувшись, он уставился на человека своими большими глазами, в которых плескалось удивление и непередаваемая радость.

- Иди! - улыбнувшись, подтолкнул его Чжоу Юй.

Мо Е побежал вперёд: он распахнул крылья и взмыл в небеса, а затем неожиданно ухнул вниз, как метеор, летящий на Землю. Его передние когти вцепились в упавший ствол дерева, после чего он ударил задними лапами по веткам и резко замахал крыльями, создавая сильный поток ветра. Этот ветер разметал поваленные деревья и ветви, и вскоре дорога перед ними оказалась расчищенной.

- О Боже... - Ли Цянь был поражён.

- Нам так повезло, что Чжоу Юй прихватил с собой Мо Е... - пролепетала Хан Ли.

И лишь У Юнь окинул напарника сочувствующим взглядом:

- Что же будет делать наш Чжоу Юй? Ты Мо Е не соперник: он с лёгкостью сможет сделать с тобой, что захочет! Малыш, наверное, ещё даже не достиг пубертатного периода, поэтому сейчас он только может предаваться фантазиям о тебе... Но когда он вырастет и вступит в бунтарскую фазу, когда его эмоции будут как на американских горках, в совокупности с этой силой, которая даст ему возможность реализовать все свои фантазии... Ой, Чжоу Юй, тебе будет непросто!

- У Юнь, что ты несёшь!

Чжоу Юй от души отвесил напарнику затрещину.

- Эй, кто как не друзья скажут тебе правду? Внемли моему предостережению!

Как только У Юнь закончил свою тираду, Мо Е на всех парах запрыгнул в автомобиль и свернулся калачиком на руках у Чжоу Юя: весь его вид так и говорил "Обними меня и поцелуй".

- Вот видишь! Видишь! Это же очевидно, что ты ни в чём ему не можешь отказать! - недовольно отметил У Юнь.

- Просто крути руль, - в этот момент Хан Ли тоже захотелось треснуть У Юня.

______________________

Благодаря помощи Мо Е весь караван благополучно пересёк дремучий лес. Когда первые лучи солнца осветили горизонт, вдалеке наконец-то показались очертания базы №2.

- Господи, пожалуйста, пусть там не будет червей костогрызов или ещё кого покруче. Мы просто хотим взять образцы и изучить вирус, - принялся молиться Ли Цянь.

База №2 была одной из самых первых баз на Нибелунги, построенных корпорацией Жюли. Несмотря на то, что это была одна из ранних баз, оборудование и исследовательские проекты ничем не уступали базе №5, на которой находился Сун Чжи. Более того, здесь проводились самые важные исследования, например, в отделе вирусологии.

Главой базы №2 был выдающийся и талантливый эколог - доктор Рон. Он был одного возраста с Сун Чжи, но выглядел значительно младше последнего.

Увидев караван автомобилей, во главе которых было авто У Юня, доктор Рон поморщился, а на его лице расплылось недовольное выражение.

- Сун Чжи сказал, что большая часть исследователей и полевого персонала останется на станции наблюдения, но вы все здесь. У меня не было времени приготовиться к вашему прибытию, да и свободных комнат на базе не так уж и много. Вам придётся остаться в столовой, пока мы не найдём, где вас всех разместить.

Недовольство доктора Рона было вполне объяснимым: не то чтобы он не хотел им помочь, просто не знал, куда поместить так много людей.

Впрочем, сейчас бедные исследователи, пережившие огромный стресс, были рады и тому, что наконец-то оказались в безопасности. Многие из них заснули прямо на столах в столовой.

Заметив, что Чжоу Цин тоже устало потирает глаза, Ли Цянь услужливо предложил:

- Если ты устал, можешь поспать на моём плече.

Некоторые из охранников улеглись на полу, другие же предпочли остаться в машинах. Для них сон был в приоритете. Чтобы выполнять свои обязанности по защите людей, они должны были быть в тонусе.

- Профессор Чжоу, должно быть, вы устали. Отдохните в моей комнате, - предложил доктор Рон, подойдя к парню поближе.

Чжоу Цин был удивлён. С момента их прибытия доктор Рон выказывал недовольство, ведь новоприбывшие доставили ему кучу проблем. Поэтому парень и не ожидал, что тот лично подойдёт к нему и предложит свою комнату.

- Вы выдающийся учёный, но насколько я знаю, у вас очень слабое здоровье. Будучи главой базы №2, я обязан предоставить вам удобное место для отдыха. Пожалуйста, не отказывайтесь. Пройдёмте со мной. Сотрудники базы уже согласились отдыхать по очереди. Пока охранники и исследователи будут выполнять свои задачи, вы можете отдохнуть в их комнатах. А когда им потребуется отдых, вы сможете вернуться в столовую, посмотреть телевизор или поиграть в шахматы.

Глава 51. Спящая красавица

- Это отличное решение. Спасибо вам большое. Однако сначала я хотел бы взглянуть на медузу Нибелунги. Так сказать, хочу посмотреть на преступника.

- Конечно. Пожалуйста, следуйте за мной, - кивнул доктор Рон.

Поднявшись, Чжоу Цин похлопал Ли Цяня по плечу:

- Вы с Хан Ли устали. Отдохните!

Отправившись в лабораторию, доктор Рон и Чжоу Цин принялись обсуждать детали исследования. Разговор шёл своим чередом, а затем доктор Рон внезапно остановился:

- Профессор Чжоу, у меня к вам будет просьба, которая может показаться дерзкой.

- Говорите, - Чжоу Цин понимал, что это должно быть что-то важное, раз доктор Рон решился на "дерзкую просьбу".

- Я не мог не заметить, что ваш брат привёз с собой Ночного Духа. Говорят, что этот Ночной Дух с самого рождения рос рядом с Чжоу Юем и подчиняется только его приказам. Мы бы хотели провести одно простенькое исследование, и я надеялся, что вы могли бы уговорить Чжоу Юя, чтобы он нам это разрешил. Я обещаю, что мы не причиним вреда Ночному Духу.

- Конечно. Но даже если бы вы хотели причинить ему вред, вряд ли бы вам это удалось. Потенциал Ночного Духа безграничен. На данный момент Мо Е обладает большей силой, чем любой известный нам организм ранга А.

- Спасибо вам. Я слышал, что доктор Карлос изучал интеллект Ночного Духа и выяснил, что его способности к учению значительно превосходят способности людей. Нам интересно узнать, способен ли Ночной Дух адаптироваться к людскому обществу.

- Вопрос не в том, способен ли он адаптироваться к обществу людей, а в том - способно ли общество людей принять его.

- Да, многие создания на Нибелунги выглядят мягко скажем ужасающе, однако их сущность довольно простая по сравнению с людской сущностью, - улыбнулся доктор Рон.

За разговорами они дошли до места содержания медузы Нибелунги, и Чжоу Цин утратил дар речи. Гигантская медуза была помещена в прозрачный резервуар размером с бассейн. Она выглядела тихой и мирной: медуза застыла в воде, как будто заснула.

Её вид напомнил Чжоу Цине сказку о спящей красавице, которую мог разбудить лишь поцелуй искренней любви.

Её прозрачное тело отражало свет лаборатории, в результате чего стены и потолок искрились ярко-золотым светом.

- Чтобы сохранить её, нам пришлось истратить годовой запас формалина, - пояснил доктор Рон.

- Боже...Она так прекрасна.

Медуза была похожа на волшебную нимфу - чудесное создание богов. От неё просто невозможно было отвести взгляд. Чжоу Цин смотрел на неё, раскрыв рот.

- Чем она красивее, тем она опаснее, - напомнил ему доктор Рон. - На забывайте про вирус, переносчиком которого она является.

- Да...При виде неё у меня возникает вопрос: ну почему все существа на Нибелунги не могут быть просто красивыми?

- Потому что красоту так легко разрушить. Нам приходится проявлять жестокость, чтобы сохранить её.

- Кто это сказал? Или вы сами пришли к такому выводу? - резко развернулся Чжоу Цин.

- Это не я пришёл к такому выводу. Это слова моего предшественника - доктора Цзяня. Он гений вирусологии, но, к сожалению, из-за новой пандемии, разразившейся в нашем мире, ему пришлось вернуться на Землю. Если бы он был здесь, уверен, что у него ушло бы меньше дня на разработку вакцины от вируса. Перед отъездом он оставил целый пакет исследований, посвящённых медузе Нибелунги. Я пришлю вам их.

- Спасибо, - ответил Чжоу Цин, заинтересовавшись доктором Цзяном.

В это же время один из работников лаборатории осторожно отодвинул крышку резервуара и опустил пробоотборник. Сердце Чжоу Циня слегка сжалось, когда он увидел, как работник уколол медузу. Её тело затряслось, как будто её ударило током. Лучи, отражающиеся от её тела, пошли волнами.

- Не волнуйтесь. Это просто статическое электричество на пробоотборнике вступило в реакцию с медузой, - объяснил доктор Рон.

- Конечно. Ни одно существо не может остаться живым после длительного пребывания в формалине, - улыбнулся Чжоу Цин.

_________________

А тем временем охранный персонал и сотрудники лабораторий обедали в столовой. Обед был простым - хлеб с маслом - но очень вкусным.

Мо Е лежал на краю стола и время от времени принюхивался к тарелке Чжоу Юя. Он впервые видел хлеб с маслом, а потому его заинтересовало это "блюдо".

- Давненько я не вдыхал аромат свежего хлеба. Последний раз был тогда, когда мы с тобой отправились в Зону 12, чтобы забрать грузовики с едой. В тот день я съел два кусочка хлеба с маслом, - вздохнул У Юнь.

Чжоу Юй разломал хлеб на кусочки, после чего выбрал мякиш и поднёс его Мо Е.

- Попробуй. Это вкуснее, чем зелёные бобы и морковь, - улыбнулся парень.

- Чжоу Юй, это такая редкость - увидеть тебя улыбающимся, - удивилась Хан Ли.

Мо Е довольно прищурился. Он вытянул язычок и облизал хлебушек, после чего втянул голову в шею и закрыл глаза, пытаясь распробовать послевкусие.

- Нравится? Если да, то ешь быстрее.

Но Мо Е вытянул лапку и подтолкнул хлеб к Чжоу Юю. Он даже гордо выпрямился, как будто хотел сказать: я не голоден, это всё тебе.

- Эмм... А обязательно вот так прилюдно показывать свою любовь? - недовольно скривился У Юнь.

Мо Е перевёл на него взгляд, в котором явно читалось: Я надеру тебе зад!

Чжоу Юй успокаивающе погладил малыша по голове.

______________________

Вот так за разговорами, едой и небольшим отдыхом и наступила ночь. А вместе с ней началось исследование медузы Нибелунги.

Несколько учёных внимательно изучали образцы.

- Посмотрите, у этого вируса другая форма, нежели у обычных вирусов. Она не сферическая, не корональная, не в виде прямоугольника или головастика. Этот вирус меньше по размерам и более подвижен, чем другие вирусы.

- Можно заметить, что вот эта часть похожа на вирус гриппа А, что позволяет ему в короткий промежуток времени передавать рекомбинацию генов и развивать новые штаммы болезни. А это, в свою очередь, умножает его заразность. А вот эта часть очень похожа на Эболу, лихорадку Денге и другие геморрагические лихорадки, вот только этот вирус поражает тела быстрее, чем Эбола... Это самый опасный вирус, что я когда-либо видел. Я слышал, что доктор Цзян пытается расшифровать этот вирус и сейчас пребывает всего в шаге от разработки антивирусного препарата.

- Если бы он был здесь... Возможно, мы бы уже вернулась на нашу базу с антивирусным препаратом.

Исследователи были заняты практически всю ночь, и вскоре многие из них стали засыпать прямо на месте.

- Я так устал... Доктор Яо, я прилягу на 5 минуточек.

- Хорошо, доктор Шэн, поспите немного. А я продолжу изучать данные исследований, что оставил доктор Цзян.

Но не прошло и пары минут, как у доктора Яо тоже начали закрываться глаза. Он пытался бороться со сном, но в итоге сдался и уснул, уткнувшись головой в стол.

Немного позже возле его уха раздался звон колокольчика. Это был такой приятный звон, что, казалось, он шёл из другого мира. Открыв глаза, доктор Яо с удивлением обнаружил прекрасную женщину в белом халате, что сидела на краю его стола.

Её глаза и широкие брови были темны как ночь, а на губах играла улыбка, от которой по телу доктора Яо побежали мурашки. Она слегка наклонилась к мужчине, и её длинные чёрные локоны упали ему на лицо.

- К... Кто вы? Вы учёная на базе?

Вместо ответа женщина принялась целовать доктора Яо: каждый поцелуй был настолько страстным, что у него перехватывало дыхание.

Время остановилось.

_____________________

Утром следующего дня Чжоу Юя разбудили крики брата.

- Брат! Брат, быстрее! С доктором Яо случилось кое-что страшное!

Чжоу Юй был шокирован. Прошлой ночью им с У Юнем и другими полевыми сотрудниками пришлось спать прямо на полу в столовой, но он и не ожидал, что так отлично выспится.

Мо Е проигнорировал насмешки У Юня и остался рядом со своим человеком. В итоге Чжоу Юй улёгся на тело Мо Е, и тот прикрыл его своими крыльями. Тело малыша было тёплым, мягким и удобным, и видимо поэтому ему так хорошо спалось.

- Что случилось с доктором Яо?

- М... Мы не знаем, что случилось, но он упал в резервуар с формалином, где содержится медуза Нибелунги. И он утонул, - в голосе Чжоу Циня слышалась грусть, ведь они с доктором Яо учились в одном университете.

- Что? Утонул? А разве он не изучал вирус? Что он делал в лаборатории, где хранится медуза? - Чжоу Юй уже начал сомневаться, что доктор просто утонул.

- Пойдём. Нужно сами посмотреть! - вскочил У Юнь.

Поскольку именно Чжоу Юй и У Юнь привезли сюда доктора Яо, доктор Рон не мог помешать им изучить место происшествия. Когда парни увидели огромную медузу, они не смогли сдержать вздох.

В формалиновой жидкости плавал доктор Яо, застрявший в щупальцах медузы. На его лице застыло безмятежное выражение, как будто он просто заснул, но даже идиот и тот понимал, что он мёртв.

- Как... он упал туда? - удивился У Юнь.

- Следуйте за мной, - вздохнул доктор Рон, - Можете посмотреть запись с камеры наблюдения.

Они направились к выходу, и в этот момент Чжоу Юя что-то заставило оглянуться: он обнаружил, что живот медузы оказался вздутым, а сама она немного развернулась, как будто собиралась перевернуться. Однако парень отмахнулся от увиденного, списав всё на отражение лучей.

А вот Мо Е продолжал внимательно смотреть на медузу, не выказывая ни малейшего желания покидать комнату.

- Мо Е, что такое? Что-то не так? - но как только Чжоу Юй подошёл к нему поближе, тот укусил его за штанину и подтолкнул вперёд, как бы говоря парню уйти.

В этот момент сотрудник в защитном костюме, похожем на костюм для дайвинга, скользнул в резервуар и вытащил тело доктора Яо. Его положили в мешок для тела и отправили на вскрытие.

Чжоу Юй и У Юнь прошли в комнату наблюдений и просмотрели записи. Доктор Яо покинул исследовательскую лабораторию в 3 часа утра и отправился в лабораторию, где хранилась медуза. В его руках был пробоотборник: он слегка отодвинул крышку резервуара, наклонился, чтобы взять образец, но неожиданно споткнулся и полетел в резервуар.

- О Боже... - У Юнь прикрыл глаза.

Падение доктора Яо взбудоражило медузу: та начала медленно вертеться и плыть в сторону мужчины. Доктор Яо пытался бороться, однако гигантское существо обхватило его и удерживало под формалином, пока он не утонул.

Доктор Шэн, который находился в одной лаборатории с доктором Яо, с ума сходил от чувства вины. Закрыв лицо руками, он горестно причитал:

- Я не хотел... Просто я так устал и хотел немного поспать... Я сказал ему, что посплю буквально 5 минуточек! Должно быть, он что-то обнаружил в документах, оставленных доктором Цзяном, и поэтому пошёл взять образец! Если бы я не заснул, я бы мог пойти с ним! Я мог бы схватить его и не дать ему упасть!

- В этом нет вашей вины. Это несчастный случай, - доктор Рон пытался успокоить мужчину.

Спустя пару минут он перевёл взгляд на Чжоу Циня, и тот кивнул ему в молчаливом понимании. Доктор Рон вернулся в лабораторию и отдал приказ просканировать медузу.

- А вам не кажется странной походка доктора Яо? - тихонько спросил Чжоу Цин, подойдя к доктору Рону поближе.

- Да, он не похож на уставшего человека, скорее на пьяного, - доктор Рон холодно смотрел на медузу. - Мы не можем оценивать местные организмы по тем же критериям, по которым мы оцениваем организмы в нашем мире. Я подозреваю, что всё это время медуза была в спячке. Скорее всего, забор образца разбудил её. Возможно, она заманила доктора Яо, или же он подобрался слишком близко к её секрету, поэтому она решила убить доктора Яо в надежде не допустить расшифровку вируса.

- Любая идея, которая в нашем мире будет похожа на глупую фантазию, в этом мире имеет место быть, - кивнул Чжоу Цин.

Но даже после полноценного сканирования в медузе не было обнаружено признаков жизни. Активность клеток была равна нулю.

- То есть это действительно всего лишь исследовательский экземпляр? - неуверенно протянул Чжоу Цин.

- Я отдам распоряжение круглосуточно наблюдать за её биологической активностью, - ответил доктор Рон. На данный момент это было единственным решением.

Всё это время Чжоу Юй и Мо Е оставались в столовой. Несколько исследователей внимательно наблюдали за дракончиком, желая поближе с ним познакомиться, но боялись подойти. А Мо Е специально распахнул свои крылья и смотрел на них свирепым взглядом. Бедные учёные испугались и поспешили уйти из столовой.

Наблюдающий за этой картиной У Юнь громко расхохотался.

- Ах ты маленький негодник, не боишься, что доктор Рон перестанет тебя кормить? - цокнул Чжоу Юй.

Мо Е посмотрел на парня испуганными глазами, но тот уже прекрасно изучил своего дракончика: он лишь притворяется невинным, чтобы завоевать симпатию.

- Не смотри на меня так - это бесполезно.

Тогда Мо Е потёрся носиком о ладонь Чжоу Юя, но тот отнял руку. И всё же малыш не сдавался: резко дёрнувшись, он схватил палец человека и принялся его посасывать. При этом, он не кусал его. Он смотрел на Чжоу Юя, ожидая его позволения. Парень бы и хотел проучить малыша, но знал, что если тот не покушает, то не отстанет от него и не даст ему ничего делать.

Тем временем началось вскрытие тела доктора Яо: его проводили сразу три патологоанатома. Они включили видеозапись и начали разрезать тело. Но как только была разрезана брюшная полость, из неё выскочило огромное количество маленьких медуз Нибелунги слегка золотистого цвета.

Главный патологоанатом в ужасе отшатнулся, и пока он приходил в себя, тело доктора Яо расплавилось, оставив после себя только огромную лужу крови и костей.

- Господи... Что происходит?

В этот момент маленькие медузки начали двигаться и заползать на патологоанатомов.

- Прочь! Прочь! - один из них пытался скальпелем отбросить медузок, но лезвие не могло разрезать их тела!

Вскоре трое мужчин были полностью покрыты медузками. Они повалились на пол и пытались стряхнуть с себя существ, но те продолжали их поглощать. Через несколько минут их тела расплавились, а медузки продолжали заползать им под кожу, пытаясь насытиться питательными веществами.

- Почему ещё не готовы результаты вскрытия доктора Яо? - спустя пару часов доктор Рон заподозрил что-то неладное и принялся звонить в комнату для вскрытий. Он звонил несколько раз, но ему так никто и не ответил.

Он немедленно включил запись с камер наблюдения, только чтобы обнаружить, что трое патологоанатомов превратились в лужи крови. Сцена была ужасающей.

- Похоже, что они были инфицированы вирусом медузы Нибелунги, - взгляд Чжоу Циня потемнел.

Всё оказалось гораздо страшнее, чем они думали.

Доктор Рон тут же закрыл доступ к комнате для вскрытий и изолировал всех, кто заходил туда, пока там лежало тело доктора Яо.

- Неужели доктор Яо стал носителем вируса? - предположил доктор Рон.

- Давайте посмотрим всю запись, - предложил Чжоу Цин.

Когда они увидели, как маленькие медузки убили троих взрослых мужчин, Чжоу Цин наконец понял, что именно произошло.

- Гигантская медуза не умерла. Всё это время она просто спала.

- Возможно, формалин - это неподходящая среда обитания, поэтому медуза остановила активность клеток и ждала подходящих условий, - сцепив зубы, процедил доктор Рон. - Она нас всех обманула! Она уже была здесь, когда я стал главой базы! Она обманула не только меня, но и доктора Цзяня!

- А теперь... Доктор Яо стал источником питания её деток... - прошептал Чжоу Цин.

- Введите нейротоксины в резервуар, где содержится медуза Нибелунги! - схватив рацию, доктор Рон принялся отдавать приказы. - Отправьте людей в комнату для вскрытий, они должны найти потомство медузы! Оно где-то прячется!

В комнату для вскрытий ворвался целый отряд охранников. Вооружившись сканерами, они принялись проверять каждый сантиметр комнаты. Маленькие медузки были почти прозрачные, а потому невооружённым взглядом их было очень трудно заметить.

Вскоре им удалось обнаружить медузок: они растянулись под низом стола для вскрытий.

- Её малыши такие хитрые. Они спрятались в слепой зоне, - Чжоу Цин пришёл к выводу, что уровень интеллекта медузы Нибелунги может быть значительно выше, чем они предполагали.

- Будьте осторожны! Убедитесь, что они к вам не прикоснутся! - доктор Рон внимательно следил за персоналом через камеру наблюдения. Он опасался, что кто-то из них может повторить ошибку, допущенную на базе №5. Той самой базе, где остался Сун Чжи.

К счастью, вскоре все медузки были собраны и помещены в контейнер с нейротоксинами. Через пару минут от них ничего не осталось.

К сожалению, вслед за хорошей новостью пришла и плохая: доктор Рон получил сообщение, что к резервуару, в котором хранилась медуза, не была подведена труба для введения нейротоксина. В конце концов, никто и подумать не мог, что придётся убивать уже мёртвое существо.

Было решено отправить "палача", который напрямую введёт нейротоксин в тело медузы. Однако как только он подошёл к резервуару, на его лице появилось выражение одержимости. Сколько бы его коллеги ни пытались докричаться до него, он их не слышал.

Он невидящим взглядом смотрел на медузу, но как будто видел не её, а другой мир. Его коллеги продолжали кричать, но мужчина вдруг достал пистолет с нейротоксином, приставил его к виску и с мечтательным выражением лица нажал на курок.

Услышав звук выстрела, доктор Рон содрогнулся.

- Ч... Что происходит? - спросил он.

- Думаю, что медуза способна влиять на психологическое состояние человека и вызывать у него галлюцинации, - смотревший вместе с ним запись Чжоу Цин не впервые сталкивался со смертью, а потому поспешил объяснить. - Вы помните, как доктор Яо шёл в лабораторию? Вы ещё сказали, что он похож на пьяного. Думаю, что он был под влиянием медузы.

- Мы не можем ввести нейротоксин через трубу, и никто из сотрудников не решится зайти в лабораторию, где содержится медуза! Что же делать? - доктор Рон чувствовал приближение мигрени.

- Может нам её взорвать? - предложил Чжоу Цин.

- Взрыв освободит её из резервуара, поскольку формалин подавит часть взрывной силы. Мне кажется, она начала действовать лишь сейчас, потому что до этого времени формалин как-то ослаблял её. Взорвать её - значит, освободить. А она отличается высокой подвижностью, как мы уже увидели на примере её потомства.

Глава 52. Иллюзии и реальность

- И что нам делать? - Чжоу Цин понимал, что они застряли между молотом и наковальней.

В этот момент из рации раздался голос Чжоу Юя:

- Пойдём мы с Мо Е. Я уверен, что Мо Е удастся запугать медузу Нибелунги - всё-таки его ранг выше её. Он поможет мне не поддаться её воздействию.

- Брат, ты не можешь туда пойти! - запаниковал Чжоу Цин, уж слишком свежи были воспоминания того, как работник приставил себе к виску пистолет и выстрелил.

- Медуза только начала привыкать к окружающей обстановке. Как только она полностью акклиматизируется, мы все станет источником питания её потомства! С ней нужно разобраться как можно скорее!

- Профессор Чжоу, возможно, ваш брат прав, - подумав, отметил доктор Рон, - На всей базе лишь Ночной Дух может оказать сопротивление медузе Нибелунги. Позвольте вашему брату выполнить это задание. Возможно, он наш единственный шанс на спасение.

Чжоу Цин прекрасно знал своего брата: уж если тот что решит, то отговорить его уже невозможно. Так что ему оставалось лишь горестно вздохнуть и согласиться с предложенным планом.

- Мы должны вернуться домой вместе! - сказал он.

- Обязательно, - ответил Чжоу Юй.

__________________

Чжоу Юй с Мо Е сначала забрали нейротоксин - исследователь объяснил, что достаточно влить вещество в резервуар с медузой, и всё будет кончено.

Зайдя в лабораторию, в которой хранился резервуар, Чжоу Юй сразу же уставился на медузу. Хоть он её и опасался, в глубине души не мог не отметить, что она является чудесным творением Господа.

А вот Мо Е окинул медузу недовольным взглядом. Заметив, что его человек слишком долго смотрит на это существо, он зло укусил его за щиколотку.

- Мо Е, присмотри за мной, - улыбнулся ему Чжоу Юй.

- Хррр.

Возможно, это и глупо, но осознание того, что с ним рядом дракончик, заставило его немного расслабиться.

Он медленно подошёл к резервуару, осознавая, что медуза не сдастся без боя.

Как она будет защищаться? Какие шаги предпримет?

Чжоу Юй нервничал, подсознательно сцепив зубы. Это был не самый опасный момент на Нибелунги, но точно один из смертельных.

Он достал верёвку и зацепил её за поручень, а после обмотал вокруг талии - он не собирался повторять судьбу доктора Яо. Проделав эти манипуляции, Чжоу Юй нажал на кнопку, и крышка резервуара начала медленно отодвигаться. Парень уже хотел было влить нейротоксин, как вдруг раздался всплеск, а затем из воды показалась чья-то худая рука, которая схватила его за запястье.

- Хочешь убить меня? - раздался внеземной голос.

Зрачки Чжоу Юя расширились - перед ним предстал знакомый черноволосый парень, который не раз спасал его из передряг. Он соблазнительно улыбался, точно так же, как тогда, когда Чжоу Юй увидел его в первый раз. Юноша не казался вульгарным, скорее утончённым.

- Что ты здесь делаешь? - прохрипел Чжоу Юй.

- Скучал по мне? - рука юноши лежала на крышке резервуара, а сам он провокационным взглядом смотрел на Чжоу Юя.

Тот открыл рот, но не смог выдавить ни слова.

Что он здесь делает?

Он почувствовал опасность и потому пришёл спасти меня?

- Ты скучал по мне?

Юноша облизал губы, и это простое движение разрушило всю защиту Чжоу Юя. Он и сам не понял, как перестал сопротивляться. Скользнув взглядом по Чжоу Юю, юноша отвернулся, а тот инстинктивно наклонился к нему поближе. В сердце парня начало просыпаться странное желание: ему хотелось прикоснуться к юноше, хотелось обладать им.

Губы Чжоу Юя практически касались губ парня, и в этот момент в его голове раздался голос:

- Я никогда не спрошу, хочешь ли ты меня убить. Я с радостью позволю тебе приставить пистолет к моей груди.

Чжоу Юй тут же напрягся и резко отпрянул от соблазнительного юноши, что стоял перед ним. Как только его сознание прояснилось, в ушах раздался крик Чжоу Циня:

- Брат! Брат, осторожнее!!!!

В ту же секунду Мо Е схватил его за верёвку и оттащил назад.

Чжоу Юю вдруг вспомнился тот день, когда он едва не утонул в реке "Слёзы ангела". Гигантская медуза подняла такие же волны, что и дракон с перевёрнутой чешуёй, который тогда хотел сожрать его.

Неизвестно в какой момент посреди резервуара образовалась тёмная водная воронка, похожая на огромный цветок. Ещё мгновение, и Чжоу Юй был бы поглощён этой воронкой!

Формалиновая волна едва не накрыла парня с головой, но Мо Е закрыл его своими крыльями. Чжоу Юй повалился на пол: к счастью, верёвка не дала ему покатиться вперёд к резервуару. Мо Е завернул его в свои крылья, после чего бросил взгляд на медузу, которая каким-то образом умудрилась закрепиться на потолке прямо над их головами. Она продолжала расширять своё тело во всех направлениях, и вскоре ей удалось полностью выползти из формалина!

- Чёрт! - Чжоу Юй и не ожидал, что сотканная медузой иллюзия окажется настолько реальной!

Но что ещё хуже - пузырёк с нейротоксином выпал из его рук и закатился куда-то в угол комнаты.

- Она хочет окутать всю лабораторию, чтобы ты не смог сбежать, а затем она сожрёт тебя! - раздался крик Чжоу Циня.

Чжоу Юй перевёл взгляд на медузу, с тела которой опадали какие-то липкие полоски.

- Это был не единственный нейротоксин! - улыбнулся парень.

В следующее мгновение он схватил пистолет и дважды выстрелил медузе в голову. В ту же секунду она, казалось, потеряла все силы, и начала опадать на пол - прямо на Чжоу Юя!

Мо Е взмахнул крыльями, разрезая верёвку, после чего обхватил человека и, пробив стену лаборатории, выскочил в коридор.

Тело медузы с громким всплеском упало в формалин, и всё замерло.

Чжоу Цин наконец-то смог расслабить сжатые кулаки. Он выдохнул, только сейчас обнаружив, что вся его спина покрылась противным липким потом.

- Ночной Дух... - доктор Рон был поражён, - Он настолько сильный! Он с лёгкостью разбил стену... Люди не смогут его сдержать...

- Вот поэтому он по собственному желанию помогает нам. Заставить его мы бы не смогли, - отметил Чжоу Цин.

________________

Мо Е не впервые спасал Чжоу Юя от врага. Выскочив в коридор, он пролетел несколько метров, после чего опустился на пол. При этом, он не собирался отпускать лежавшего на его спине парня. Наоборот, он прилёг и прикрыл его крыльями, издавая милые звуки.

- Мо Е... я повёлся на иллюзию медузы Нибелунги, - Чжоу Юй прижался головой к спине малыша.

- Хррр.

- В этой иллюзии... Там был человек, которого я не должен был представлять, - Чжоу Юй и сам не понимал, с какого момента юноша стал занимать его мысли.

- Хррр?

- Ты снова спас меня, - улыбнулся парень, - Если бы не ты... Ах, я бы уже сто раз умер.

- Хррр, - закивал Мо Е.

Чжоу Юй вдруг понял, о чём тут подумал, и легонько шлёпнул малыша по голове:

- О чём ты там думаешь? Я не собираюсь показывать тебе стриптиз! Пусть У Юнь показывает!

- Хррр... - обиженно зарычал Мо Е, резко поднимаясь, из-за чего Чжоу Юй шлёпнулся на пол.

____________________

На этот раз доктор Рон с уверенностью мог сказать, что медуза мертва.

Чжоу Юй вышел из коридора и наткнулся на поджидающего его там брата.

- Я каждый раз говорю себе, что не должен позволять тебе рисковать собой... И каждый раз мне не удаётся тебя остановить. Я слабак. Я худший брат в мире, - в глазах Чжоу Циня стояли непролитые слёзы.

Чжоу Юй крепко обнял брата:

- Дурачок. Кто-то принимает решения, а кто-то их выполняет. Я явно отношусь ко второму типу. А вот ты должен стать первым.

- Я знаю. Я обязательно стану сильнее и увереннее в себе.

__________________

Узнав, что всё закончилось хорошо, У Юнь предложил отпраздновать это дело. Если честно, он и не ожидал, что доктор Рон одобрит эту идею, но тот неожиданно передал Чжоу Юю целый бочонок вина.

- Эх, ну почему нас не отправили на базу №2? - увидев бочонок, У Юнь принялся жаловаться. - Доктор Рон гораздо щедрее этого дурацкого Сун Чжи!

- Мне больше нравится пиво, чем вино, - ответил Чжоу Юй, поглаживая Мо Е по шёрстке.

А вот дракончик заинтересовался подарком. Подбежав к бочонку, он принялся принюхиваться к нему.

- Ха-ха-ха, - захохотал У Юнь, - Если ты не хочешь пить, то Мо Е выпьет за тебя.

Улыбнувшись, Чжоу Юй взял стаканчик вина и поставил его перед дракончиком. Тот высунул язычок, но не успел он прикоснуться к вину, как тут же отшатнулся и перевёл взгляд на Чжоу Юя.

- Что такое? Не нравится? - парень хотел было забрать стакан, но Мо Е остановил его лапкой, после чего резко наклонился и вылакал всё вино.

- Ха... - протянул малыш, закрыв глаза. Он как будто смаковал послевкусие.

Это было впервые, когда он выдал что-то кроме "Хррр". Даже У Юнь и тот удивился, и захотел налить Мо Е ещё вина.

Вылакав ещё стаканчик, дракончик принялся счастливо наматывать круги вокруг Чжоу Юя.

- Мо Е пьян? Прекратите давать ему вино, он же ещё маленький! - разнервничался Ли Цянь.

- Он не пьяный, - улыбнулся Чжоу Юй. - У Ночных Духов очень быстрый метаболизм, разве он может напиться? Должно быть, он увидел это в кино и теперь пытается подражать увиденному.

Глаза Мо Е заискрились: он вернулся к Чжоу Юю и лениво разлёгся рядом с ним.

После трёх раундов вина глаза всех присутствующих начали слипаться. Чжоу Юй улёгся на пол в столовой, используя Мо Е в качестве подушки.

- Чжоу Юй, ты никогда не задавался вопросом... А вдруг корпорация Жюли, Нибелунги и всё остальное - это всего лишь сон? - спросил вдруг У Юнь.

- Сон или реальность - неважно. Я продолжу делать то, что могу, и надеюсь изменить в этом мире хоть что-то.

- А я вот рад, что это всё реально. А иначе... боюсь представить, как грустно было бы наблюдать за тем, как умирает моя дочь в нашем мире.

- Может мы завтра проснёмся, а исследователи уже расшифруют вирус, и мы вернёмся на нашу базу, - похлопал его по плечу Чжоу Юй. - Твой контракт истекает меньше чем через месяц. Ты сможешь вернуться домой и остаться с дочерью.

- А ты? Чжоу Юй, чего хочешь ты?

Чжоу Юй замолчал.

Точно, чего он хочет?

С момента, как перитон убил его товарищей, после чего он принял решение сделать всё, чтобы защитить Чжоу Циня, его перестал волновать этот вопрос.

Перитон - самый страшный кошмар в мире людей - оказался практически безобидным существом на Нибелунги. Здесь, в этом мире, сила Чжоу Юя не играла никакой роли. Если бы не Мо Е, ему бы ни за что не удалось защитить брата.

Так... в чём же смысл всего этого?

Чжоу Юй погладил малыша, и тот ласково потёрся мордашкой о его руку.

Сейчас все его желания связаны только с Мо Е. Он надеялся, что Мо Е будет счастлив. Что он вырастет сильным и проживёт долгую и счастливую жизнь, даже если в этой жизни не будет Чжоу Юя.

Парень устало сомкнул веки и погрузился в сон.

Некоторое время спустя возле его уха раздалось мягкое мурлыканье. Кто-то напевал какую-то мелодию: голос был нежным и внеземным, как будто колокольчики играли на ветру.

Чжоу Юй резко открыл глаза и обнаружил юношу, сидящего на столе. Тот задорно болтал ногами и не сводил с него внимательного взгляда.

Чжоу Юй резко сел, после чего обнаружил, что в столовой больше не было ни души. У Юнь, Хан Ли, Ли Цянь и все другие куда-то пропали. Чжоу Юй перевёл взгляд на юношу - тот ласково ему улыбался.

В последний раз юноша так беспечно сидел на столе, когда они противостояли доктору Лин. В тот раз юноша тоже ласково улыбался, но сейчас его улыбка разительно отличалась от той - в ней читались искренние эмоции.

- Это сон. Я сплю, и это всего лишь иллюзия, - уверенно произнёс Чжоу Юй.

Улыбка юноши стала ещё шире. Он наклонился в сторону Чжоу Юя: между ними теперь было идеальное расстояние - Чжоу Юй мог чувствовать тепло тела юноши и мог чётко рассмотреть его черты.

У юноши были самые прекрасные глаза, что он когда-либо видел. Они были кристально чистыми, и в то же время в них таилась огромная сила.

- Если ты знаешь, что я иллюзия, и что это всего лишь сон, значит... ты скучал по мне.

- Это также может значить, что ты в моей голове.

- Хорошо, допустим я создал этот сон специально для тебя. Тебе бы хотелось остаться здесь подольше или ты хочешь проснуться прямо сейчас?

Чжоу Юй усмехнулся и открыл рот, чтобы ответить, но юноша вдруг приложил палец к его губам.

- Подумай над своим ответом, - улыбка юноши исчезла без следа, уступив место серьёзности.

В этом мире он стоял на вершине пищевой цепочки. Ему не нужно было быть таким серьёзным: он мог с лёгкостью получить всё, что только пожелает.

Палец осторожно очертил губы Чжоу Юя.

- В настоящем мире этого не существует, но для нас с тобой эта иллюзия реальна.

- И какова цель твоего "визита"?

Мальчишка спрыгнул со стола, не издав ни звука. Чжоу Юй хотел было подняться, но юноша положил свои руки ему на плечи и уложил его на пол, после чего оседлал его бёдра.

- Ты знаешь, что медуза Нибелунги не решает, какую именно иллюзию создать в голове у своей жертвы? Что иллюзия зависит от желаний жертвы?

Юноша так низко склонился над Чжоу Юем, что, казалось, прилип к нему. Тот откинул голову и холодно произнёс:

- Встань.

- Когда медуза преследует жертву, она создаёт иллюзию того, чего её жертва желает больше всего на свете. Ты увидел меня, потому что для тебя я стал самым привлекательным и самым желанным на свете.

- Я сказал встань, - в голосе Чжоу Юя прорезались ледяные нотки.

Глаза юноши были как бездна. Чжоу Юй боялся, что его затянет в неё.

Юноша наклонился ещё ниже и мягко улыбнулся, отпуская руку Чжоу Юя. Почувствовав свободу, Чжоу Юй хотел было оттолкнуть парня, но в этот момент глаза юноши буквально впились в его глаза. Этот взгляд был сродни нокауту: Чжоу Юй попытался сопротивляться, но юноша схватил его запястья и поднял их над его головой.

Чжоу Юй смотрел на него широко распахнутыми глазами.

- У тебя такой взгляд... Ты сейчас представил себя моей добычей.

- А разве я сейчас не твоя добыча?

- Это всего лишь сон. Если хочешь избавиться от меня, тебе просто нужно проснуться.

- Что?

Чжоу Юй ничего не понял, и в этот момент юноша принялся его целовать. Его язык проскользнул в рот Чжоу Юя, посылая по телу шоковые волны. Как будто все его клетки прошибло током.

Чжоу Юй попытался ударить юношу коленом, но тот с ловкостью прижал его к полу. Чжоу Юй вдруг почувствовал боль, как будто его колено разбилось на тысячу мелких косточек.

Проснись... Чжоу Юй, просыпайся!

Он тут же распахнул глаза и принялся отчаянно глотать ртом воздух. В столовой стоял тягучий запах вина, пропитавший всё вокруг. В ушах парня всё ещё звучали последние слова юноши:

Ты знаешь, что я опасен, но тем не менее ты не сразу проснулся. Ты хотел быть со мной.

Его чарующие глаза были в разы опаснее треклятой медузы Нибелунги! В этих глазах таилась сила, которой невозможно было сопротивляться. Она поджигала нервы Чжоу Юя, занимала все его мысли.

- Хррр?

Чжоу Юй потряс головой и перевёл взгляд на Мо Е.

- Хррр, - дракончик потёрся своим носиком о ладонь Чжоу Юя, и тот почувствовал, что расслабляется.

Чжоу Юй крепко обнял малыша и надолго всмотрелся в его глаза. Видимо, Мо Е почувствовал себя неловко под пристальным взглядом человека, поскольку начал отворачиваться, но его действия прервал Чжоу Юй:

- Посмотри на меня...Мо Е... Позволь мне ещё немного посмотреть на тебя.

- Хррр, - почувствовав настроение человека, Мо Е высунул язычок и облизал его верхнюю губу.

- Ах ты маленький негодник! - Чжоу Юй зарылся лицом в дракончика и заснул.

На этот раз он безмятежно проспал до самого утра.

_________________

Открыв утром глаза, он наткнулся на внимательный взгляд доктора Рона. Чжоу Юй резко сел. Он и не ожидал, что кто-то окажется рядом с ним! А ведь он даже не почувствовал его присутствия!

- Доктор Рон... Медуза Нибелунги всё ещё жива?

- Конечно же нет. Она полностью растворилась. Мы отправили её клетки на исследование доктору Шэну.

- Ох... Тогда... Вы здесь, чтобы изучить Мо Е?

- Я могу его разрезать?

- Конечно же нет! - холодно ответил Чжоу Юй.

- Взять его кровь?

- Ему это не нравится.

- Могу я протестировать его поведение?

- Доктор Карлос уже пытался - итогом стала разрушенная комната.

- Ох... Тогда забудьте. В любом случае, я уже пришёл к определённым выводам касательно того вопроса, который я хотел изучить.

- И что же вы хотели изучить?

- Я хотел узнать, способен ли Ночной Дух, чей интеллект в разы превосходит интеллект человека, адаптироваться к людскому обществу?

- И к какому же выводу вы пришли? - Чжоу Юю вдруг подумалось, что между ним и доктором Роном лежит целая интеллектуальная пропасть.

- Что, если люди научатся доверять Ночным Духам, то всё возможно.

Чжоу Юй: ...

Он не знал, что ответить.

В этот момент, промурчав, проснулся Мо Е. Склонив голову, он внимательно рассматривал доктора Рона, заметив, что на нём надет такой же белый халат, как и на тех исследователях, что хотели ставить на нём опыты. Решив побыть врединой, дракончик специально придал своей мордашке свирепое выражение. Он выглядел так, будто хотел напасть на доктора Рона и укусить его.

- Эй! Мо Е! - Чжоу Юй хотел было отругать малыша, но доктор Рон неожиданно протянул руку и отвесил Мо Е щелбан.

Не ожидавший такого дракончик резко отшатнулся.

- Ох, кстати... Доктор Шэн добился определённого прогресса в изучении вируса. Вы хотите узнать, почему ваш брат и доктор Хан Ли не заразились, хоть и были в той же среде, что и другие заразившиеся?

- И почему?

- Потому что они оба были больны. У профессора Чжоу глиома, а доктор Хан Ли в тот день простудилась. Так что они оба были в нездоровом состоянии. Этот вирус развился в медузе, и его главная цель после миллионов лет эволюции - помочь медузе переваривать пищу. Профессор Чжоу и доктор Хан Ли оказались "больной едой".

Глава 53. Сошедший с ума Ночной Дух

Сказав всё, что хотел, доктор Рон ушёл.

- А доктор Рон... милый, - отметил У Юнь, лежавший рядом с Чжоу Юем.

- По-моему, любой по сравнению с мистером Суном будет милым, разве нет? - усаживаясь, ответил Ли Цянь. - Когда мы вернёмся на нашу базу? Моя спина разваливается. Я не могу больше спать на полу.

__________________

Всё это время на базе №5 длился карантин.

Сун Чжи с чемоданчиком в руках вышагивал по коридору. Гулкое эхо его шагов отскакивало от стен. Пройдя несколько поворотов, он вышел в гараж, где уселся в Хаммер и выехал из базы в направлении бесконечной пустыни.

Спустя час езды Сун Чжи вышел из авто и принялся раскидывать песок, пока не откопал чёрную металлическую дверь. Он открыл эту дверь с помощью отпечатка пальца и занёс внутрь чемоданчик.

Спустя некоторое время недалеко от машины Сун Чжи остановился ещё один автомобиль, однако уже через десять секунд он уехал - ветер разметал песок в стороны, заметая все следы присутствия этого автомобиля.

__________________

Команде доктора Шэна всё же удалось добиться прорыва в разработке вакцины и противовирусного средства.

- Доктор Шэн, вы потрясающий! Мы наконец-то можем вернуться на базу, - У Юнь не мог сдержать восторга.

- Нет, нет, нет, это не только моя заслуга. Доктор Яо тоже сделал многое для открытия вакцины. Он был близок к прорыву в ту ночь, когда... - доктор Шэн замолчал, вспоминая трагическую судьбу коллеги.

- В любом случае, вы добились прорыва в кратчайшие сроки: вам удалось открыть сложный противовирусный компонент и расшифровать геном вируса. По сравнению с вами я просто бесполезный человек, - улыбнулся Чжоу Цин.

- Это всё благодаря доктору Цзяну. Он помог нам, когда мы застряли в тупике. У него довольно широкий кругозор, и он открыт для различных идей, в то время как мы смотрим на всё с общепринятой точки зрения. Мы несколько суток не могли разобраться с проблемой, а доктор Цзян всего за пару минут предложил новый подход. Он и в самом деле первопроходец в науке!

- Что? Доктор Цзян здесь? Где он? - глаза Чжоу Циня заискрились восторгом.

- Он прилетел на шаттле, но уже улетел, пробыв всего пару часов, - ответил доктор Рон.

- Ох, вы должны были представить меня ему! У меня столько вопросов касательно вирусов у растений, я бы хотел задать их ему!

- Но вы уже спали, когда он прилетел. К тому же, думаю, что когда он решит проблему в нашем мире, доктор Цзян вернётся сюда. Так что пока можете подумать, какие ещё вопросы вы хотели бы ему задать.

Чжоу Цин беспомощно улыбнулся. Кто его знает, будет ли он жив, когда доктор Цзян вернётся на Нибелунги?

- Не думай о том, о чём не следует думать, - Чжоу Юй тут же понял, о чём подумал брат.

- Да, я должен сконцентрироваться на более важных вещах, - лицо Чжоу Циня просветлело, - Кстати, доктор Шэн, вы как-то упомянули, что вы старше профессора Цзяня. Сколько ему лет?

- Ах... Ну... Когда я впервые его увидел, подумал, что он ещё студент.

- Ох, я терпеть не могу этих юных дарований, - закатил глаза У Юнь. - Чем они моложе, тем талантливее, и тем раздутее у них эго. Я вот не хочу с ним встречаться.

- Кстати, - вмешался в разговор доктор Рон, - мне позвонил мистер Сун. Поскольку нам удалось добиться прорыва, он попросил вас доставить вирусологов на базу №5. Если будете тянуть, ваша база скоро станет призрачным городом. К тому же, люди там в панике, а потому Сун Чжи скоро утратит над ними контроль. Там может воцариться хаос.

- Хорошо, - кивнул Чжоу Юй.

- Я вернусь с вами! - завопил Ли Цянь.

- Зачем? Здесь так хорошо. Тебе не придётся волноваться, что ты можешь заразиться вирусом, а ещё здесь дают хлеб с маслом. Ты уверен, что хочешь вернуться? - уточнил У Юнь.

- Конечно. Я разработал компьютерную систему на базе №5. Если там потребуется держать всё под контролем, никто, кроме меня, не сможет этого сделать. Если люди там и правда начали паниковать, мистеру Суну точно понадобится моя помощь. К тому же, я смогу запереть тебя в комнатке и оставить подыхать, а сам буду наблюдать за тобой, - Ли Цянь показал У Юню средний палец.

- Я тоже поеду с вами, - огласил Чжоу Цин. - Мне нужно закончить важное исследование, так что я возвращаюсь в родную лабораторию.

Впрочем, настоящая причина таилась не в исследовании, а в брате. Если с Чжоу Юем что-нибудь случится, Чжоу Цин сразу же об этом узнает.

- Что же, тогда я отдам приказ, чтобы вам подготовили Хаммеры. Мне было очень приятно с вами поработать. Надеюсь, что нам ещё удастся встретиться, - доктор Рон пожал руки доктору Шэню и Чжоу Циню.

И вот так небольшой караван из трёх автомобилей отправился на базу №5.

На этот раз в машине с У Юнем и Чжоу Юем ехали Ли Цянь, Чжоу Цин и доктор Шэн. К счастью, их поездка шла гладко, без всяких эксцессов.

Чжоу Юй задумчиво смотрел на спящего на его коленях Мо Е. Тот сладко посапывал, а иногда даже похрапывал, однако у парня всё равно сложилось стойкое ощущение, что спокойной поездкой они обязаны именно дракончику.

Это ты обеспечиваешь нам безопасность?

Чжоу Юй нежно погладил малыша по голове, отчего тот распустил крылышки и довольный запорхал ими.

___________________

На базу они вернулись на закате. Как только они заехали в ворота, У Юнь облегчённо выдохнул.

- Ты чего это? - удивился Чжоу Юй.

- Кажется, что мы не были здесь вечность.

Хаммеры заехали на территорию базы, и окружающая среда тут же стала какой-то холодной, а в воздухе повис запах средств дезинфекции.

Встречать их вышел Сун Чжи, позади которого стояли два охранника в защитных костюмах.

- Добрый вечер, мистер Сун, - присвистнул У Юнь, - Вижу, на вас нет защитного костюма. Только не говорите, что вы заразились.

- Добро пожаловать, - проигнорировав его, ответил мистер Сун. - Мы вас так долго ждали.

Местные медики тут же начали раздавать антивирусное лекарство, которое спасло жизнь двум заразившимся учёным. Тень смерти, что все эти дни висела над базой, наконец-то рассеялась. Кажется, и в этот раз им удалось справиться с проблемой.

Этим вечером Чжоу Юй не стал спешить в свою комнату, вместо этого они с Мо Е отправились в столовую смотреть "Черепашки ниндзя". Правда, Мо Е не заинтересовался фильмом: он улёгся на Чжоу Юя и положил ему голову на плечо, из-за чего сложилось впечатление, что парень выполнял роль подушки.

- Ты и в самом деле разбалуешь его, - позади Чжоу Юя раздался голос Сун Чжи. Тот поставил перед ним банку пива.

Приход мужчины слегка расстроил Мо Е: он сделал вид, что не замечает Сун Чжи, и уставился на экран.

- Он много раз спасал мне жизнь. Ему я доверяю больше, чем некоторым людям.

- Ты сейчас на меня намекал? - саркастично улыбнулся Сун Чжи.

- Я уже давно хотел спросить, - проигнорировал его парень, - вы специально отправляли меня на самые опасные, практически невыполнимые, задания?

- Да, - честно ответил Сун Чжи.

- Зачем? Смерти мне желаете?

- Просто эти задания важны для меня, но обычному человеку они не под силу. Поэтому я решил возложить их выполнение на тебя. Если ты не смог бы их выполнить, то никто не смог бы.

- И что же вам дали выполненные мною задания?

- Чтобы убедить корпорацию Жюли в том, что я не зря занимаю своё место, я всегда буду принимать выгодные для корпорации решения.

- И что потом? Ну продолжите вы занимать своё место, и что? Корпорация Жюли заплатит вам кучу денег? Мистер Сун, вы не похожи на нищего.

- Только на этой должности я смогу защитить то, что важно для меня. Если кто-то другой займёт мое место, можешь быть уверен, они постараются разрушить то, за что я переживаю, - Сун Чжи открыл пиво и пододвинул его к парню.

- Это взятка?

- Типа того.

- А что если однажды вам всё-таки придётся уйти с должности?

- Значит так тому и быть... Я тоже устаю, да к тому же никто на Нибелунги не может править вечно. Всему всегда рано или поздно приходит конец, - на этих словах Сун Чжи поднялся из-за стола. - Чжоу Юй, ты хочешь что-нибудь добавить?

- Как оказалось, на Нибелунги тоже есть вирусы, так что нам нужно быть осторожнее. Это может считаться предостережением?

- Конечно. Доброй ночи.

Как только Сун Чжи ушёл, Чжоу Юй тут же начал почёсывать пузико дракончика.

- Тебе было весело подслушивать разговоры взрослых?

Мо Е хотел было лизнуть его в щёку, но Чжоу Юй оказался быстрее - он что-то засунул тому в рот. Дракон сделал несколько жевков, а затем на его мордашке отразилось недоумение. Он открыл пасть - к его зубам прилипла жвачка.

Чжоу Юй рассмеялся.

__________________________

Прошёл месяц. Людям наконец-то удалось полностью победить вирус медузы Нибелунги. В честь этого было принято решение устроить праздничную вечеринку. Даже Сун Чжи и тот подобрел: он раздал всем по банке пива и по пачке сигарет.

На базе царила радостная и расслабленная атмосфера.

У Юнь даже пригласил Ли Цяня на танцпол, хотя мальчишка злился, что в роли партнёрши был именно он.

- А где профессор Чжоу? Почему он не веселится со всеми нами? - спросил У Юнь у проходившего мимо Чжоу Юя.

- Он в лаборатории. Пытается поскорее закончить свои исследования.

- Эх, как это скучно.

А вот Мо Е не скучал, ему очень хотелось станцевать со своим человеком. Поддавшись его умилительной мордашке, Чжоу Юй взял его за передние лапки и принялся кружиться с ним в танце. На базе все уже привыкли к присутствию малыша, так что больше никто не кидал на него подозрительных взглядов. Сейчас Чжоу Юй мог спокойно веселиться со своим дракончиком.

И тот веселился: для него всё перестало иметь значение - был лишь Мо Е.

Сейчас парень был счастлив.

Вечеринка длилась до полуночи, а затем все разошлись по комнатам и своим постам.

_______________________

Помимо Чжоу Циня был ещё один человек, который не пришёл веселиться. Этим кем-то оказался доктор Карлос, который всецело сфокусировался на Ночном Духе, растущем в специальном резервуаре.

В период разгара вируса доктор Карлос ни на минуту не покинул лабораторию, оставаясь всё это время на страже своего Ночного Духа. Он ни с кем не разговаривал, брал еду и воду из запасов, спрятанных в лаборатории, и болтал лишь со своим существом.

Он надеялся, что Ночной Дух будет так же доверять ему, как Мо Е доверяет Чжоу Юю.

Существо уже достигло зрелого периода и было похоже на Мо Е. Доктор Карлос не мог дождаться, когда оно откроет свои глазки.

Какими они будут? Будут ли они такого же янтарного оттенка, что и глаза Мо Е? Будет ли существо таким же умным и так же тянуться к людям, как и Мо Е?

Доктор Карлос прикоснулся ладонью к стеклу, представляя, что таким образом делится с Ночным Духом своим теплом.

- Как же мне тебя назвать? Если по аналогии с Мо Е, то может Бай Чжоу? Прости, я не очень хорошо умею придумывать имена. Может попросить Чжоу Юя дать тебе имя? (Прим.пер: Мо Е переводится как чернильная ночь, а Бай Чжоу - как светлый день. На всякий случай отмечу, что в имени Чжоу другие иероглифы, чем в фамилии Чжоу Юя.)

В этот момент Ночной Дух наконец-то открыл глаза. Вот только они оказались не янтарного цвета, а кроваво-красного!

Доктор Карлос в ужасе сделал шаг назад. Он вдруг подумал, что ему это всё показалось, и хорошенько потёр глаза, но всё осталось прежним: Ночной Дух смотрел на него своими кроваво-красными глазами. Но что ещё хуже: в них мужчина увидел голод и желание убивать.

Этот Ночной Дух был полной противоположностью Мо Е. Если дракончик был спокойным, то этот Ночной Дух был сумасшедшим!

Доктор Карлос затрясся. Он вдруг ясно осознал, что это существо не было таким милым и разумным как Мо Е!

Нет! Что-то пошло не так!

Карлос почувствовал приближение беды. Он хотел уйти из поля зрения существа, но как только шагнул влево, взгляд Ночного Духа тоже скользнул влево. Он пошёл направо, и взгляд тоже сдвинулся вправо.

Доктор Карлос никак не мог скрыться от существа. Он чувствовал, что стал его добычей! Он вдруг вспомнил предостережение Чжоу Юя, и нелюбовь Мо Е к этому Ночному Духу. Возможно, они не зря так вели себя!

Карлос принял решение как можно скорее разобраться с этой проблемой, пока не стало поздно. Плевать, если Сун Чжи поставит под сомнение его решение, сейчас он должен поступить именно так!

Доктор Карлос решил: Он подойдёт к компьютеру и даст команду ввести в резервуар нейротоксин.

Он ни в коем случае не должен позволить этому существу выбраться наружу!

Но как только он пришёл к такому выводу, раздался треск стекла. Сердце доктора ухнуло в пятки. Обернувшись, он увидел огромную трещину на резервуаре. Самого же Ночного Духа и след простыл.

Доктор Карлос принялся озираться. Существо же распласталось на потолке в углу лаборатории: сейчас оно было похоже на летучую мышь - небольшие чёрные крылья раскрывались и закрывались, являясь предвестником смерти.

Кроваво-красные глаза прожигали в мужчине дыру. Существо как будто знало, какое решение принял доктор, поскольку в его глазах читалось презрение. Карлос в страхе отступил назад. Сейчас он мог лишь запереть лабораторию, чтобы не дать Ночному Духу вырваться наружу.

Он подбежал к компьютеру, но не успел нажать на клавишу, как на него обрушилась мощная сила и повалила его на пол. Тело пронзило болью, и доктор понял, что сломал рёбра.

Карлос пытался вырваться из хватки существа. Но то начало расправлять крылья, а затем пронзило ими тело мужчины.

- Аааа! - закричал доктор, но вскоре замолчал.

Ночной Дух прокусил ему шею и принялся хлебать кровь. Жизнь медленно уходила из тела Карлоса. В эти последние минуты жизни в его теле жили только две эмоции: боль и страх перед смертью. Ночной Дух же наслаждался его страхом.

Это вообще Ночной Дух?

Почему он такой?

Карлос не хотел умирать. Да, он совершенно не хотел умирать, но сердцебиение понемногу замедлялось, и вскоре мужчина так и умер с широко распахнутыми глазами.

Ночной Дух отошёл от мёртвого человека и окинул его спокойным взглядом: на его морде угадывалась улыбка. Он выпрямил спину и потянулся так, что аж кости затрещали, и стал на треть больше.

Десять минут спустя ассистент доктора Карлоса прошёл в лабораторию. Он открыл первые двери, затем вторые, после чего на него налетела какая-то тень. Несколько минут спустя эта тень вышла в коридор и притаилась в углу: существо было уверено, что вскоре кто-то пройдёт по коридору.

Этой ночью на Землю должны были улететь несколько исследователей и парочка охранников. Магнитный шаттл был готов к отлёту. Сун Чжи внимательно смотрел на многочисленные мониторы, пока вокруг него переговаривались люди.

Здесь же в комнате с огромными кругами под глазами сидел Ли Цянь. Будучи системным инженером, он должен был лично убедиться, что система отправит шаттл без всяких инцидентов.

И хотя за последние два года не произошло ни единого инцидента, системное управление сопровождалось большим риском, чем ручное. Одна-единственная ошибка в данных могла стать причиной крушения шаттла.

В эту самую минуту Ли Цянь несколько раз зевнул и затуманенным взглядом проследил за тем, как один из исследователей подошёл ко входу в лабораторию доктора Карлоса, после чего на него напал чёрный Ночной Дух.

Ли Цянь аж подпрыгнул на стуле, разлив на себя кофе. К счастью, тот уже давно остыл.

- Это Мо Е? Нет... Разве мог Мо Е навредить исследователю?

- Что случилось? - над ухом Ли Цяня раздался голос Сун Чжи.

Ли Цянь дрожащей рукой указал на экран, где по коридору ленивой походкой прогуливался огромный Ночной Дух.

- Мистер Сун... Это М...Мо Е?

Сун Чжи наклонился поближе к экрану. В этот момент существо как будто почувствовало чужой взгляд: оно повернулось к камере и с ощутимым превосходством уставилось на неё.

Глаза существа были кроваво-красного цвета. Они так сильно напугали Ли Цяня, что тот едва не упал со стула.

- Карлос! Ты меня слышишь? Немедленно ответь!!! - Сун Чжи тут же вызвал доктора Карлоса.

Но ответа не было.

- Включи камеру в лаборатории доктора Карлоса. Быстрее!

На экране отобразилась ужасная сцена: мёртвый доктор Карлос лежал на полу - его голова была вывернута под неестественным углом. Между двойными дверями лежали тела двоих исследователей.

При виде этой картины Ли Цянь едва сумел сдержать рвотные позывы.

- Это Ночной Дух... Доктор Карлос выращивал Ночн...

Обернувшись к присутствующим, Сун Чжи громко хлопнул в ладоши, чтобы привлечь их внимание.

- Сегодняшний вылет временно откладывается! Всему боевому персоналу быть наготове!

Объявление вызвало хаос: люди тут же начали обсуждать возможные причины такого решения.

- Всему боевому персоналу быть наготове! Всех исследователей запереть в комнатах или лабораториях! Что бы ни случилось, никому нельзя выходить!

- Есть, мистер Сун, - Ли Цянь тут же принялся печатать.

- Можем ли мы распылить нейротоксин в лаборатории Карлоса?

- Дайте проверить, - пальцы мальчишки запорхали над клавиатурой, - Это возможно. Я введу команду, чтобы открыть обе двери в лаборатории Карлоса, а затем распылю нейротоксин. Только не знаю, подействует ли он на Ночного Духа. Дело в том, что из лаборатории в коридор долетит небольшая концентрация вещества.

- Давай проверим.

Когда в лаборатории распылили нейротоксин, Ночной Дух спокойно подошёл к дверям и позволил частичкам вещества осесть на его теле. Несколько секунд спустя существо продолжило прогуливаться по коридору.

- Как такое может быть? На него не подействовал нейротоксин! - воскликнул Ли Цянь.

- Потому что... оно задержало дыхание, - Сун Чжи сжал руки в кулаки.

- И как долго оно может не дышать?

- Оно выглядит спокойным, значит, долго.

К лаборатории доктора Карлоса выдвинулась специальная боевая команда. Они хотели открыть двери коридора, но Ли Цянь вовремя предупредил их о том, что за дверями их уже поджидает Ночной Дух.

- Как только откроются двери, сразу же стреляйте! - схватив рацию, отдал приказ Сун Чжи.

Специальная боевая команда дождалась, пока Ли Цянь откроет двери, и тут же раздались звуки выстрелов.

Глава 54. Срочная эвакуация

Некоторое время был слышен только звук выстрелов, а затем дым рассеялся, и на экране отобразилась небрежно прогуливающаяся фигура Ночного Духа.

- Проклятье! - Ли Цянь хотел было закрыть проход между существом и специальным боевым отрядом, но было уже поздно.

Ночной Дух напал на капитана, свернул ему шею и, впившись в вену, принялся хлестать кровь. Остальные тут же открыли огонь по существу, однако то оказалось невообразимо быстрым: оно пролетало между пулями, убивая сначала второго, затем третьего, четвёртого, пятого и так далее охранников. Скорость Ночного Духа была несоизмерима с человеческой - за какие-то пару секунд он убил всех.

Он медленно посасывал кровь из очередной жертвы, становясь ещё больше в размерах: теперь он был в два раза больше, чем когда только вышел в коридор.

- И... и что нам делать? - Ли Цянь впервые наблюдал такую ужасную сцену.

- Заблокируй все входы и выходы на базе. Нельзя позволить ему добраться до людей! Для него мы просто еда! Чем больше он выпивает крови, тем быстрее растёт и эволюционирует.

Ли Цянь тут же ринулся выполнять приказ. К сожалению, сотрудникам специальный боевой команды было уже не помочь. Существо оставило одного напоследок и теперь, притаившись в углу, попивало из него кровь, кидая наглые взгляды на камеру наблюдения. Однако Ночной Дух оказался умён: он не стал выпивать человека досуха. Нет, напившись крови, он подтащил человека к дверям и потребовал, чтобы тот открыл их.

Ли Цянь хотел отклонить авторизацию этого сотрудника, но никак не мог вспомнить его имя! Пока он рылся в файлах, охранник уже открыл двери. Оскалившись, Ночной Дух зашёл в зону отдыха полевых сотрудников!

- Блядь! - не сдержав эмоций, Сун Чжи ударил кулаком по столу.

__________________________

В это же время Чжоу Юй, который спал в обнимку с Мо Е, почувствовал, как тот напрягся. Моментально проснувшись, парень осторожно погладил дракончика по лапке:

- Что такое?

Мо Е навострил уши, прислушиваясь к чему-то, и в ту же секунду в комнате заревела сирена. Вскочив, Чжоу Юй потянулся к выключателю, чтобы включить свет, но малыш схватил его за руку.

По всей базе раздался голос Сун Чжи:

- Всем полевым сотрудникам быть наготове! Вам запрещено открывать двери! Не открывайте двери!

А тем временем Ночной Дух заставил выжившего охранника постучать в дверь комнатки, что располагалась напротив комнатки Чжоу Юя.

Парень прислушался.

- Амо... Это я, Майк... Открой мне двери! - дрожащим голосом произнёс мужчина.

Ли Цянь и Сун Чжи напряжённо уставились в монитор, наблюдая за действиями Ночного Духа и его заложника.

- Ты же слышал объявление... Я не успел вовремя вернуться в свою комнату, впусти меня, - Ночной Дух подтолкнул Майка, так что тому ничего не оставалось, кроме как врать.

- В охоте он опирается не на инстинкты: он очень хитрый и умный. Возможно, уровень его интеллекта превосходит человеческий, - Сун Чжи аж позеленел от злости.

Ли Цянь вызвал Амо по рации и наказал ему ни в коем случае не открывать двери.

Ночной Дух оказался терпеливым: он подтолкнул Майка к другой двери и заставил того постучать, но никто не открывал. Так они прошли парочку дверей, после чего подошли к комнатке У Юня.

Напрягшись, Чжоу Юй подлетел к дверям своей комнаты, готовый в любой момент выскочить в коридор. Майк несколько раз позвал У Юня, но тот не открыл: они двинулись дальше, а Чжоу Юй облегчённо выдохнул.

Для Ночного Духа всё это было игрой, но вскоре она начала ему наскучивать.

Майк подошёл к комнате, что была рядом с комнатой Чжоу Юя. Он весь трясся от страха, боясь, что если и тут ему не откроют, существо просто сожрёт его с потрохами!

Естественно, что никто не открыл двери. Тогда Ночной Дух положил на дверь лапу и резко рассёк её своими когтями.

- Он может выбить дверь? - трясущимся голосом спросил Ли Цянь.

- Мо Е пролетел сквозь шторм... Они оба - Ночные Духи, так что сам как думаешь? - выпалил Сун Чжи.

- Но Мо Е никогда никого не убивал! И пьёт он только кровь Чжоу Юя. Для него важнее всего защитить Чжоу Юя. А это существо вообще не похоже на Мо Е! Сможет ли Мо Е его побороть?

- Посмотри, как быстро он растёт! Он уже больше Мо Е! Ситуация не ясна, так что Мо Е не стоит пока связываться с этим существом.

К этому моменту Ночной Дух уже успел выбить двери в соседнюю комнату, откуда теперь доносились гулкие звуки. Однако Чжоу Юя сейчас волновал всего один вопрос: где Чжоу Цин? Он в безопасности?

Парень достал пистолет и был готов выстрелить, если существо попытается пробраться к нему в комнату. Мо Е же принял боевую стойку, готовый выскочить впереди своего человека.

Ночной Дух медленно вышел из соседней комнаты и швырнул попытавшегося сбежать Майка на пол.

- Пожалуйста, отпусти меня! Отпусти меня! - инстинкты взяли верх, и сейчас охранник думал только о выживании.

Существо лишь бросило на него безразличный взгляд и наклонило голову, намекая Майку продолжать их игру.

Чжоу Юй прикрыл глаза, прислушиваясь к приближающимся шагам. Мысли приобрели чёткие очертания, а сам он успокоился. Даже его сердцебиение, что ускорилось при мысли о брате, сейчас вернулось в норму.

В этот момент он был охотником, поджидающим добычу.

Как только Майк собрался постучать в дверь Чжоу Юя, Ночной Дух вдруг покачал головой и махнул крылом на соседнюю дверь. Игра продолжалась. Если позже Ночной Дух будет в хорошем настроении, то может он и не вернётся к этой двери, но если ему захочется поиграть, тогда он придёт за своей добычей.

- Мы должны вытащить их оттуда, - проскулил Ли Цянь.

- Всё зависит от их смелости. Чжоу Юй и Мо Е ведь тоже там? - ответил Сун Чжи.

- А почему он не постучал в дверь Чжоу Юя?

- Потому что парень не боится.

- Но... Я не понимаю. Почему он не боится? Как так?

- Потому что однажды его гнев перевесил страх. Это было всего один раз, но этого было достаточно, чтобы побороть страх. Он забыл о смерти, и смерть в ответ забыла о нём.

Однако остальные сотрудники не были такими бесстрашными. К тому же никто из них не вколол себе ингибиторы, и теперь Ночной Дух мог выбирать из "огромного ассортимента" добычи.

- Сейчас только Чжоу Юй и Мо Е могут их спасти. Где профессор Чжоу? И другие исследователи? Пока Ночной Дух занят в зоне отдыха полевых сотрудников, немедленно отдай приказ об эвакуации учёных.

- Вы решили эвакуировать персонал? - удивился Ли Цянь.

- Да, у нас же готов к отлёту шаттл. Вот на нём мы всех и вывезем. Мы должны на время покинуть базу. Главное выжить. Там, где есть жизнь, есть и надежда.

- Есть! - Ли Цянь тут же принялся рассчитывать эвакуационные маршруты персонала.

Чжоу Цин был заперт в лаборатории. Он не знал, что именно произошло, и мог лишь нервно сжимать в руках фрукт Элписа, пока не объявили об эвакуации. Все исследователи тут же покинули свои места. Воспользовавшись суматохой, Чжоу Цин прихватил с собой ещё и жидкость из пещеры, в который "жил" Элпис.

Его сердце отчаянно трепыхалось. Ему хотелось прихватить ещё и образцы различных растений, но он боялся, что его обнаружат. Поэтому пришлось ограничиться фруктом Элписа.

Когда все исследователи добрались до комнаты сбора, Сун Чжи отдал приказ о погрузке на шаттл.

- Профессор Чжоу, пожалуйста...

- Я никуда не полечу! Где мой брат? - заметив, что среди эвакуирующихся нет ни одного полевого сотрудника, он понял, что дела обстоят гораздо хуже, чем ему казалось.

- Профессор Чжоу, пожалуйста... - попытался уговорить его Сун Чжи.

- Мистер Сун, мы говорим о моём старшем брате! Я не хочу тратить время на пустые разговоры. Так что, пожалуйста, уважайте мой выбор! Доктор Шэн, вы первый, - уверенно заявил Чжоу Цин.

Доктор Шэн взглянул на Сун Чжи, и тот кивнул, разрешая погрузку.

Первая группа учёных взошла на борт шаттла и вскоре уже покинула магнитное поле.

А тем временем Чжоу Юй внимательно прислушивался к звукам шагов за дверью. Похоже, Ночной Дух отвёл Майка к концу коридора. В этот момент по системе громкой связи, установленной в комнатах и в коридоре, начал передаваться звук разной частоты.

Чжоу Юй тут же распознал азбуку Морзе.

Мо Е понимал человеческую речь, а потому была вероятность, что и этот Ночной Дух её понимает. Что если Карлос обучил его? Поэтому Сун Чжи и Ли Цянь решили отправить инструкции другим способом.

В закодированном сообщении говорилось о немедленной эвакуации, также Сун Чжи просил Мо Е помочь людям. Ли Цянь мог дать им максимум секунд пять. Если люди не решатся открыть двери и выбежать из своих комнат, или же не смогут быстро добежать до коридора, то окажутся заперты в этой секции.

Чжоу Юй перевёл встревоженный взгляд на Мо Е.

Что если тот Ночной Дух окажется сильнее? Что если Мо Е не сможет его победить?

Однако дракончик неожиданно выпрямился и похлопал парня крылом по плечу. Он как будто хотел сказать: Я защищу тебя.

- Смысл не в том, чтобы защитить меня, а в том, чтобы выжить, - погладил его по голове Чжоу Юй.

Кивнув, Мо Е потёрся головой о человека. Это простое движение немного обнадёжило парня.

Они не умрут! Они с Мо Е выживут!

Выдохнув, Чжоу Юй подошёл к двери и стал дожидаться сигнала Ли Цяня.

Дзинь...

Парень открыл дверь и побежал к выходу из коридора. Вот только никто, кроме него и У Юня, больше не решился открыть двери!

Стоящий в конце коридора Ночной Дух обернулся и уставился на людей своими кроваво-красными глазами - в них плескался восторг.

Поскольку У Юнь оказался ближе к выходу, он быстро выскочил в другой коридор, однако не стал убегать. Вместо этого он развернулся и прицелился в Ночного Духа.

В прошлом Чжоу Юй не раз рисковал жизнью, чтобы спасти его. Пришло время вернуть долг!

Менее чем за секунду он опустошил магазин, однако существо двигалось как чёрное торнадо - ему удалось избежать пуль, и теперь оно целилось прямо в спину Чжоу Юя.

К сожалению, скорость человека разительно уступала скорости Ночного Духа.

Сердце У Юня успело остановиться, как вдруг из комнаты выскочил Мо Е и прямо в полёте сбил Ночного Духа! Тот упал посреди коридора, разбив пол. Мо Е оказался сильнее! Существо начало отползать в конец коридора, и Мо Е снова ударил его. Раздался громкий "бум", и все двери и часть стены в конце коридора повалились на пол.

У существа оказались сломаны кости и крылья.

- Это правда Мо Е? - Ли Цянь был поражён. - Он такой сильный...

Если всё так пойдёт и дальше, то им и эвакуироваться не придётся! Мо Е обязательно победит чокнутого Ночного Духа.

- На что ты вылупился?! - рявкнул Сун Чжи, закрывая двери коридора.

Обернувшись, Мо Е подхватил себе на спину У Юня и Чжоу Юя и полетел к выходу. Ли Цянь снова быстро открыл двери, пропуская их в пролёт.

В этот момент израненный Ночной Дух поднял свою голову, а Майк подбежал к дверям и принялся тарабанить:

- Пожалуйста, выпустите меня! Пожалуйста!

Ли Цянь хотел было открыть двери, но Сун Чжи его остановил.

- Мистер Сун?

Но не успел Ли Цянь задать вопрос, как Ночной Дух подлетел к человеку и принялся его пожирать.

- Он растёт и развивается после каждого приёма пищи. Мо Е показал ему свою силу, поэтому существо считает Мо Е своим соперником. Чжоу Юю и остальным нужно поторопиться! Мы не можем спасти каждого. Мы дали им шанс, но из комнат вышли только У Юнь и Чжоу Юй, значит, мы можем спасти только их двоих. Если начнём колебаться, можем погибнуть все, - пояснил Сун Чжи.

Стоящий позади мужчины Чжоу Цин от волнения был на грани обморока. Ему казалось, что самые страшные испытания на Нибелунги остались позади. Он и подумать не мог, что Чжоу Юй чуть ли не каждый день сталкивается с таким ужасом.

Мо Е был очень быстрым. Всего за минуту он пролетел чуть ли не всю базу и уже добрался до её центра.

Тем временем Ночной Дух убил всех полевых сотрудников, которые не решились эвакуироваться. Вскоре в коридоре была свалена дюжина тел - зрелище не для слабонервных.

Ли Цяню не хотелось наблюдать за всем этим, но у него не было выбора: он должен был отслеживать передвижения Ночного Духа. Тело того выросло ещё больше. Его крылья стали просто огромными, теперь они били по стенам базы.

- Он... Он снова вырос!

- Где Чжоу Юй и У Юнь? - спросил Сун Чжи.

- Почти на месте.

В этот же момент Ночной Дух на всех парах врезался в дверь в коридоре, снеся её с петель. Не медля ни секунды существо полетело вслед за Мо Е.

- Чёрт! Чёрт! Мо Е, быстрее! Быстрее!

Ли Цянь быстро открывал все двери и тут же закрывал их, но Ночной Дух неумолимо приближался к Мо Е. Внезапно дракончик сбросил парней со спины и встал перед ними, распахнув крылья. Было ясно, что он будет защищать людей, давая им возможность сбежать.

- Мо Е, что ты делаешь? - Чжоу Юй было ринулся к малышу, и тут же раздался грохот приближающегося Ночного Духа.

Ли Цянь открыл последнюю дверь перед людьми. Мо Е даже не обернулся. Более того, взмахнув крыльями, он подтолкнул парней к выходу: У Юнь и Чжоу Юй упали прямо перед дверями шаттла. Чжоу Юй хотел ринуться к Мо Е, но У Юнь перехватил его:

- Чжоу Юй, послушай, это не тот бой, в который нам стоит вмешиваться.

- Чжоу Юй, если ты останешься здесь, станешь едой для Ночного Духа. Хочешь помочь ему победить Мо Е? - Сун Чжи открыл двери шаттла.

- Брат, я знаю, о чём ты думаешь, но нам нужно эвакуироваться! - вскричал Чжоу Цин, схватив парня за руку.

К этому моменту Ночной Дух уже добрался до Мо Е.

Глаза дракончика потемнели. Он открыл пасть и издал мощный рык, от которого завибрировало всё вокруг. Ночной Дух вцепился когтями в пол, и только поэтому рык не сбил его с ног.

- Вы единственные, кого мы ещё не эвакуировали, - холодно произнёс Сун Чжи, - Чжоу Юй, поверь мне, этот Ночной Дух не противник Мо Е. Но если он будет отвлекаться на тебя, может и проиграть. И тогда, ты, Чжоу Цин, Ли Цянь и У Юнь - все вы станете пищей Ночного Духа! Ты этого хочешь?

Чжоу Юй крепко сцепил зубы, и вдруг снова раздался крик Мо Е.

Это был не крик боли и страданий, скорее он был наполнен уверенностью в том, что он сможет победить Ночного Духа. Этот крик проник Чжоу Юю в мозг и уничтожил все сомнения.

Чжоу Юй вдруг осознал, что утратил контроль над своим телом. Он как марионетка шёл в направлении шаттла, и вскоре уже был в кабине. Эта ситуация напомнила ему другую ситуацию, когда он тоже был под контролем организма S ранга.

Это ты? Ты тут всё контролируешь?

Если так, то спаси Мо Е! Не дай ему умереть!

Чжоу Юй хотел сопротивляться этой силе, но оказался бессилен перед ней.

До встречи, Чжой Юй. Прошу, когда мы в следующий раз увидимся, не будь так скуп на поцелуи.

Этот юноша всегда вёл себя так, будто ему наплевать на всё на свете. Его голос всегда был ленив и апатичен. И вот сейчас впервые в нём слышалась привязанность.

К этому моменту Чжоу Юй уже сидел на месте. На свои места также расселись У Юнь, Чжоу Цин и Ли Цянь.

- Я сам задам команду, - Сун Чжи похлопал Ли Цянь по плечу.

- Мистер Сун, что? А вы...

- Через полчаса в действие вступит команда саморазрушения базы. Этого времени должно быть достаточно, чтобы Мо Е и Ночной Дух закончили свою схватку. Если Мо Е выйдет победителем, я отменю команду саморазрушения. Если же нет...Что же, тогда мне не повезёт.

- Мистер Сун...

- Ли Цянь, ты оставался на базе не из чувства долга перед корпорацией Жюли, а из чувства долга перед друзьями. Ты остался ради Чжоу Юя и остальных, и за это я восхищаюсь тобой. И я не хочу, чтобы погибли люди, которыми я восхищаюсь. Поэтому ты должен улететь. Я собственноручно разрабатывал эту базу. Думаю, будет справедливо, если я собственноручно её уничтожу.

Сцепив зубы, Ли Цянь уселся на место.

- Хорошего полёта, - помахал им рукой Сун Чжи.

Люк закрылся, защитная система была активирована. Затем шаттл поднялся и исчез в магнитном поле.

________________

Как только шаттл скрылся из виду, в комнату, снеся двери, ворвались Ночной Дух и Мо Е.

Сун Чжи вёл себя так, будто не перед ним разыгрывалась сцена боя. Оперевшись на стену, он поднял с пола пачку сигарет, достал одну и закурил.

Битва между Мо Е и Ночным Духом была не на жизнь, а на смерть. Здание сотрясалось так, будто готово было развалиться в любую секунду. Однако Сун Чжи спокойно уселся на стул и отчётливо произнёс:

- И как долго ты собираешься притворяться? Чжоу Юй уже улетел. Или ты собираешься позволить Ночному Духу разрушить здесь всё? Тогда спешу тебе напомнить, что этот компьютер очень важен - в конце концов, Чжоу Юй же ещё не долетел до Земли.

В эту же секунду Мо Е повалил Ночного Духа на пол и наступил на него. Несмотря на свирепость существа, Мо Е величественно возвышался над ним, не выказывая ни капли страха. Он свысока смотрел на Ночного Духа, и самоуверенность того начала постепенно сходить на нет. Он вдруг кое-что понял, и теперь в его взгляде отчётливо читался страх.

Мо Е распахнул крылья и с лап до макушки покрылся слабым серебристым светом. Сейчас он являл собой прекрасную иллюзию.

Сун Чжи выпустил дым и молча смотрел сквозь Мо Е - его задумчивый взгляд устремлялся куда-то вдаль.

Мо Е же был похож на бесконечно меняющее формы серебристое облачко. Прошло несколько секунд, и это "облачко" в пыль стёрло сумасшедшего Ночного Духа, не оставив от него даже косточек.

Из тела дракончик вырвалась такая мощная сила, что даже компьютер зазвенел, а волосы на голове Сун Чжи встали дыбом.

А затем из облачка вышел юноша. У него были правильные, красивые черты лица и коротенькие чёрные волосы. Этот юноша был настолько прекрасен, что его вид завораживал дух. Он медленно двигался вперёд, и, казалось, даже стены и те преклоняются перед ним.

Сун Чжи небрежно схватил белый докторский халат и бросил его пареньку. Тот изящно накинул халат на тело: в его элегантном поведении читалось всеведение.

- Как мне тебя называть? - спросил Сун Чжи, лениво раскинувшись на стуле.

Юноша беспечно уселся перед Сун Чжи и, закинув ногу на ногу, взял одну из чипсин, что оставил на столе Ли Цянь.

- Меня зовут Мо Е, разве ты не знал? - с улыбкой в голосе ответил юноша.

- Похоже, тебе действительно понравилось имя, что дал тебе Чжоу Юй, - саркастично ответил Сун Чжи.

________________________________

Переводчику есть, что сказать!

Друзья, мы дошли до середины новеллы!!! Пришло время прощаться с милым дракончиком Мо Е и поприветствовать не менее очаровательного человека Мо Е♥ Впереди всё самое интересное, так что оставайтесь на линии)

Спасибо, что читаете, комментируете (больше, больше комментариев. Переводчик обожает комментарии☺). Вы даёте мне стимул продолжать перевод и вдохновляете меня на новые подвиги.

Люблю вас♥ Ваш переводчик Юлия.

Глава 55. Два мира

- Это моё единственное имя, - Мо Е откусил чипсину и принялся жевать, - Хм... Не понимаю, почему детишкам и Ли Цяню так нравится эта еда. Она же вредная!

- Ты довольно много знаешь о мире людей.

- Естественно. Хотя... Я хочу узнать, что такое мороженое, - в этот миг Мо Е выглядел таким наивным и милым, что его хотелось закутать в одеяло и спрятать от всего мира.

- Я могу поискать. Может в столовой ещё осталось мороженое, - ответил Сун Чжи.

- Не надо. Что же, перейдём сразу к делу. Ты знал, что Ночной Дух слишком слаб, и что мне он не соперник. Тебе не нужно было всех эвакуировать. Вообще-то, ты всего лишь хотел разделить нас с Чжоу Юем, так ведь? Потому что Чжоу Юй точно бы не позволил тебе сделать то, что ты хочешь сделать. Теперь его нет, так можешь прямо сказать, чего ты хочешь?

Глаза Мо Е буквально пронизывали мужчину. Стоит отметить, что и красота юноши была внеземной: чем дольше смотришь на него, тем глубже ныряешь в эту бездну.

Но Сун Чжи лишь спокойно достал пистолет и положил его на стол:

- В нём патроны со спинномозговой жидкостью Чжоу Юя. Ты питаешься его кровью, так что его спинномозговая жидкость - это единственный способ тебя контролировать.

- Как же это в духе высших форм жизни на Нибелунги! Вот только ты, должно быть, сошёл с ума, если думаешь, что я выстрелю в себя, - Мо Е слегка наклонился вперёд, вцепившись взглядом в Сун Чжи.

- Прибереги свой флирт для Чжоу Юя, он тебе понадобится. Особенно, когда он узнает, что ты такое.

- Ха-ха-ха! Но ты так и не сказал, зачем мне стрелять в себя, - Мо Е был спокоен, как будто речь шла не о нём, а о чём-то незначительном.

- Потому что на шаттле, в котором летит Чжоу Юй, активирована программа саморазрушения. Ты конечно умный - гораздо умнее людей - но компьютеры для тебя всё ещё не совсем понятная вещь. К тому моменту как ты поймёшь, как хакнуть систему и отключить программу, Чжоу Юй уже рассыпется на атомы в магнитном поле.

- Разве ты не знаешь? Мне, как организму S ранга, не нужно ни в чём разбираться. Достаточно заглянуть тебе в голову. Именно так и я изучал Чжоу Юя.

- Неужели? Ну что же, попробуй. Что там, в моей голове? - безразлично ответил Сун Чжи.

С губ Мо Е медленно сползла улыбка. Время шло, в комнате повисла удушающая тишина.

- Ты принадлежишь другому организму S ранга, - холодно произнёс Мо Е.

- Да, - Сун Чжи вскинул одну бровь, - И хотя мне не нравится твоя формулировка, ты прав. Ты не можешь заглянуть мне в мозг, поскольку это существо защищает меня. Мо Е, осталась минута. Решай: либо ты убьёшь меня и позволишь Чжоу Юю умереть, либо мы "подружимся", покушаем мороженое, посмотрим кино...

Сун Чжи не успел договорить, как Мо Е уже схватил пистолет и выстрелил себе в плечо. Содержимое пули началось распространяться по его телу. Юноша поморщился: он буквально чувствовал, как запечатывается каждая клеточка его организма.

- Больно? - участливо спросил Сун Чжи.

- Это же спинномозговая жидкость Чжоу Юя. Я счастлив, что она в моём теле, - Мо Е небрежно отбросил пистолет на стол.

Из его плеча потекла кровь, но вскоре рана затянулась.

- Похоже, тебе придётся гораздо дольше пробыть человеком, чем ты планировал, - холодно отметил Сун Чжи.

- Отмени программу саморазрушения.

- Прости, но её и не существовало.

- Ты солгал мне? - несмотря на то, что тон Мо Е был холоден, прочитать остальные эмоции не представлялось возможным. Он как будто спрятал их на глубине глубокого озера.

- Да. Я знаю, что ты хочешь убить меня, но всё же настоятельно советую этого не делать. Я нужен тебе, если ты хочешь увидеть Чжоу Юя.

- Звучит разумно. Я первый организм S ранга, которого ты обманул? - в голосе Мо Е прорезалось любопытство.

- Конечно нет. Мне вот что интересно - если бы ты и правда был Ночным Духом, ты бы спас Чжоу Юя пусть даже и ценой собственной жизни?

- Шутишь? Если я не могу быть с ним на равных в человеческом обличье, тогда я лучше его съем. Так он навсегда останется во мне, - лицо Мо Е было уж чересчур серьёзным.

Сун Чжи лишь хохотнул и медленно поднялся со стула.

- Пойдём.

- Куда?

- В столовую. Поищем мороженое.

- Эй, с помощью спинномозговой жидкости Чжоу Юя ты парализовал мои нервы и ослабил мои способности. Только не говори мне, что это всё ради того, чтобы я остался здесь - с тобой?

- Я это сделал, чтобы изучать тебя, - ответил Сун Чжи.

- Ах... То есть через меня ты хочешь найти слабости того организма, что контролирует тебя?

- Да.

- А ты уверен, что хочешь освободиться от его влияния? - Мо Е медленно выговаривал каждое слово, как будто хотел сорвать с лица Сун Чжи маску и обнажить его чувства.

- А это уже моё дело.

Они и в самом деле пришли в столовую. Электричество на базе не отключалось, однако шеф-повар и его помощники не успели эвакуироваться со всеми. Сначала люди подумали, что в столовую пробралось опасное существо. Шеф-повар даже схватил нож, но увидев, что это Сун Чжи, тут же опустил его.

- Мистер Сун, а почему вы не улетели?

Вместо ответа Сун Чжи уселся за стол, Мо Е сел напротив него. Увидев парня, шеф-повар застыл на месте.

- На сколько нам хватит запасов еды? - спросил Сун Чжи.

- Ну, если здесь будем только мы, то еды нам хватит на год.

- Отлично. Думаю в течение года кто-то всё же прилетит за нами. Поджарьте мне стейк, а для юного джентльмена приготовьте изысканное мороженое.

- Хорошо, мистер Сун! - при этом, шеф-повар никак не мог оторвать взгляд от тела Мо Е.

Сун Чжи даже щёлкнул пальцами, чтобы вырвать мужчину из транса, а Мо Е ласково улыбнулся ему:

- Я хочу мороженое.

Шеф-повар наконец вырвался из забытья и поспешил на кухню. Вскоре оттуда начали доноситься голоса персонала и стук тарелок.

- Зачем ты выбрал форму Ночного Духа? - спросил Сун Чжи, когда они остались одни.

- Конечно же это потому, что из всех биологических форм Чжоу Юю больше всего могли понравиться внешний вид и характеристики Ночного Духа.

- Ох? И что же такого особенного во внешнем виде и характеристиках Ночного Духа?

- Ну, он не очень красивый, зато преданный и непоколебимый. Чжоу Юй такой же.

- Я и не знал, что ты с самого начала выбрал Чжоу Юя, - улыбнулся Сун Чжи. - Так чего ты хочешь от него? Ты показал ему свою зависимость. Ты можешь пить только его кровь, больше ничью. В этом мире, где за каждым поворотом поджидает опасность, ты ведёшь себя как рыцарь в ярких доспехах - всё время защищаешь его. Тебе было безумно сложно скрывать свою настоящую сущность, и всё же ты это сделал. Ты изучал его мир, пытался понять его. Если он для тебя всего лишь добыча или же источник питания для твоего потомства, зачем тогда ты приложил столько усилий для сближения с ним?

В этот момент шеф-повар принёс мороженое и поставил его перед парнем, не сводя с него глаз. Мо Е набрал ложечку мороженого и положил его в рот, после чего прищурился и принялся смаковать. Но уже в следующую секунду юноша скривился:

- Чжоу Юй вкуснее.

Решив не комментировать это заявление, Сун Чжи скрестил руки на груди и напряжённо уставился на парня в ожидании ответа.

- Ладно, ладно, мистер Сун, вы такой нетерпеливый мужчина. Вы - люди - придумали три закона выживания на Нибелунги. Первый: никогда не показывать страх, поскольку страх - это признак жертвы. Второй: не соблазняться красотой организмов. Чем красивее организмы, тем они опаснее. И третий: не доверять мимикрии организмов S ранга, поскольку существа на Нибелунги не способны любить. Знаешь, я отчасти могу согласиться с первыми двумя законами, но вот третий... третий закон ужасен, - Мо Е помахал ложкой. - Вы - люди - эгоисты до мозга костей. Мы - организмы S ранга - тоже умеем любить. Мы тоже хотим установить особую связь с другими существами. Но наша связь - она чистая, искренняя и безграничная. Мы не терпим сомнений и предательства. Люди же по своей природе не могут быть абсолютно преданы кому-то другому. Ваша так называемая любовь приходит и уходит, когда ей вздумается. Вы с лёгкостью предаёте тех, кто полностью вам доверяет.

На этих словах в глазах Сун Чжи на мгновение вспыхнули искорки и тут же погасли.

- У большинства организмов S ранга тоже есть три правила выживания. Они возникли в тот момент, как люди впервые ступили на Нибелунги. Первое: никогда не тосковать по человеку, поскольку люди - самовлюблённые существа. Второе: не считать людей красивыми, поскольку все вы лицемеры, и внешняя красота не означает внутреннюю. И третье: никогда не верить людям, потому что вы эгоисты, - Мо Е слегка наклонился к Сун Чжи, одаривая его презрительным взглядом.

- Ты хорошо формируешь предложения и красиво говоришь, - спокойно отметил тот.

- Это всё благодаря Чжоу Юю.

- Он мало говорит.

- Со мной он часто разговаривал. И он всегда говорит то, что думает. Я это точно знаю, поскольку мне нравится копаться в его мыслях.

- Ты сказал, что правила выживания действуют для большинства организмов S ранга. А что насчёт тебя?

Мо Е перевёл взгляд на мороженое и принялся ковырять его ложечкой.

- Хоть у нас и много еды, но мороженого осталось мало.

Что на языке Сун Чжи означало: не переводи продукт.

- Я хочу тушёную говядину и картофель с рисом, - неожиданно произнёс Мо Е.

- Ты не привыкнешь к нашей пище. Как бы ты ни хотел почувствовать то, что чувствует Чжоу Юй, у тебя это не выйдет - ты по-другому ощущаешь прикосновения. Как бы тебе ни хотелось есть ту еду, что любит Чжоу Юй, тебе не удастся понять её - у тебя другие вкусовые рецепторы. Чжоу Юй улетел, а ты остался здесь. Вы с ним живёте в разных мирах, - жёстко отрезал Сун Чжи.

- Только не говори, что ты не позволишь Чжоу Юю вернуться сюда, - удивился Мо Е.

- А я и не говорю. Чжоу Юй - выдающийся человек, а нам такие нужны. К тому же здесь остался ты. Зная Чжоу Юя, я уверен, что он пройдёт сквозь Ад, лишь бы добраться до тебя.

Мо Е закрыл глаза и улыбнулся:

- Твои слова делают меня счастливым.

- Приготовьте ему тушёную говядину и картофель с рисом, - Сун Чжи отдал приказ шеф-повару.

- Есть!

- Спасибо, - поблагодарил его Мо Е.

- Последний вопрос на сегодня: что было не так с образцом останков Ночного Духа? Почему он стал таким кровожадным? Это его природа или же было что-то не так с нашими исследованиями? Это клонирование вызвало такой генетический дефект?

- Это не один вопрос. Ты утверждаешь, что это последний вопрос, но это не так, - вздохнул Мо Е. - Каковы были ваши предположения касательно причин гибели Ночных Духов?

- На них напал более опасный противник. Это самое логичное объяснение.

- Что же, болезнь и в самом деле более опасный противник.

- Болезнь? Что за болезнь? Ночные Духи ведь обладают способностью к самоисцелению... - удивился Сун Чжи.

Мо Е оглянулся в сторону кухни, где в дверях не сводя с него глаз стояло несколько человек. Он наклонил голову, и к их столу подошёл один из сотрудников.

Мо Е закрыл глаза, и сотрудник стал как будто одержим. Он как марионетка подошёл к Мо Е и тоже закрыл глаза.

- Что ты делаешь? - нахмурился Сун Чжи.

- Изучаю его людские знания, чтобы я мог доступно тебе всё объяснить. Я не могу прочитать твои мысли, так что придётся прочитать чужие.

Несколько минут спустя Мо Е наконец раскрыл глаза, и в то же мгновение сотрудник без сил рухнул на пол.

- Ночные Духи заразились вирусом, из-за которого у них "разрушилась" система регенерации организма. К тому же, их гены эволюционировали. Иногда благодаря эволюции организмы лучше приспосабливаются к окружающей среде, а иногда эволюция может стать причиной гибели целого вида организмов. Ночные Духи уничтожали сами себя, и вот так они исчезли. Образец останков Ночного Духа, что вы привезли с острова, был проблематичным. Так что с технической точки зрения, ваши технологии клонирования оказались на высоте, вот только "оригинал" подкачал, -откинувшись на стул, Мо Е слегка улыбнулся, - Чжоу Юй несколько раз говорил вам о том, что с образцом что-то не так, но желание постичь неизведанное перевесило возможные риски.

Сун Чжи опустил голову, обдумывая его слова. К этому моменту шеф-повар уже подал тушёную говядину и картофель с рисом. Взяв палочки для еды, Мо Е элегантно подхватил рис и принялся жевать.

- Ты умеешь пользоваться палочками?

- Я столько раз наблюдал за тем, как ими пользуются люди. Думаешь, я не научился?

- И как тебе еда?

- Ммм, - Мо Е прикрыл глаза, - Очень вкусно.

- Уверен?

- Да. Готов спорить, что Чжоу Юю не нравится мороженое, вот и мне оно не понравилось.

- Думаю, мы проведём с тобой много времени наедине, - сменил тему Сун Чжи, протягивая Мо Е руку. - Надеюсь, что мы поладим.

- Залогом того, что мы поладим, будет возвращение Чжоу Юя, - улыбнувшись, Мо Е пожал протянутую ему руку.

______________________

А тем временем шаттл, в котором Чжоу Юй и остальные летели домой, удачно приземлился в терминале корпорации Жюли. Когда он сел, сердце Ли Цяня сделало кульбит.

Люк медленно открылся, и люди с тревогой выглянули наружу: удалось ли им приземлиться в пункте назначения? Или же по пути опять произошли какие-то сбои?

Но увидев перед шаттлом людей, Чжоу Цин и Ли Цянь с облегчением выдохнули. Их встречала женщина в чёрном костюме. Её длинные блондинистые волосы были завязаны в конский хвост.

- Добрый день. Я доктор Аманда Кук. Я отвечаю за ваше возвращение.

Ли Цянь от радости даже обнял сидящего рядом с ним У Юня.

- Отлично! Потрясающе! Восхитительно! Мы живы!!!

- Это мой самый удачный день за несколько месяцев, - У Юнь похлопал парнишку по спине.

- Доктор Кук, как обстоят дела на базе? Мистер Сун жив? - Чжоу Юя волновал только этот вопрос.

Весь полёт парню казалось, что время движется как улитка. От нервного перенапряжения у него даже пальцы начали трястись. Для него сейчас было важно одно: если Сун Чжи жив, значит, Мо Е убил Ночного Духа.

- Простите, но пока что нам не удалось связаться с мистером Суном, - ответила женщина. - Насколько нам известно, база получила существенные повреждения. Если мистер Сун жив, он найдёт способ связаться с нами. Также мы пошлём на базу №5 людей с других баз, но как вы понимаете, на это нужно время.

Чжоу Юй горестно вздохнул. Всё это время он безумно волновался о Мо Е.

Увидятся ли они снова?

Если Мо Е выжил, то лучше им не видеться. По крайней мере, так Чжоу Юй будет уверен, что тот проживёт свободную жизнь.

Нет, нет, нет... Он безумно хотел его увидеть, чего бы это ни стоило. Их связь настолько глубока: они связаны на клеточном уровне - не так-то легко оборвать эти узы.

- Корпорация отправляет вас в отпуск, хотя все вы всё равно должны быть наготове. Профессор Чжоу, вы пока можете вернуться в свой институт и продолжать там свои исследования, - сообщила доктор Кук.

- Спасибо.

- Все остальные, вы можете вернуться к повседневной жизни, но не забывайте об условиях конфиденциальности, которые вы подписали. Если вы нарушите эти условия...Что же, я думаю вы уже поняли, на что способна корпорация Жюли. Одной денежной компенсацией вы не отделаетесь, - предупредила женщина.

- Серьёзно? Каждый раз, как я возвращаюсь с Нибелунги, доктор Кук всё время напоминает об условиях конфиденциальности. Может вам стоит записать речь на диктофон и проигрывать нам её в шаттле, пока мы летим домой? - предложил У Юнь.

Доктор Кук лишь одарила его уничижительным взглядом, после чего развернулась и ушла.

Корпоративный автомобиль отвёз братьев Чжоу в их город, У Юнь направился к дочери в больницу, а Ли Цянь остался в офисе корпорации Жюли тестировать систему управления.

_______________

За окнами автомобиля мелькали городские пейзажи. Сейчас Чжоу Юю казалось, что всё произошедшее с ними случилось как будто в другой жизни. Здесь не было никаких опасных организмов, непроходимых лесов, даже воздух и тот был другой - более насыщенный. Этот мир был наполнен шумом, рекламными плакатами, автомобилями, высокими зданиями, окружёнными зелёными живыми заборчиками.

Здесь не было Мо Е.

Жизнь на Нибелунги казалась фильмом.

- Я знаю, что ты беспокоишься за Мо Е, - взглянул на брата Чжоу Цин.

- У меня осталось не так много близких, за которых я мог бы беспокоиться, - ответил Чжоу Юй.

Он потерял близких друзей, и не сегодня завтра мог потерять Чжоу Циня.

Выйдя из автомобиля, Чжоу Цин зашёл в квартирку, выделенную ему университетом.

- Брат, а ты... уедешь в свой город? - опустив голову, спросил Чжоу Цин, делая вид, что разбирает постель.

- Куда я там поеду? Я останусь здесь. Ты нездоров, и я не хочу оставлять тебя одного.

Сказать по правде, Чжоу Юй не был уверен, хотел ли Чжоу Цин, чтобы он остался. Но он всё равно планировал снять квартирку рядом с братом, чтобы присматривать за ним. Кто его знает, когда они смогут вернуться на Нибелунги?

- Тогда... оставайся у меня, - неожиданно предложил Чжоу Цин.

- Если я останусь... Не уверен, что ты к этому привыкнешь...

- Как я могу не привыкнуть? Мы же семья! Давай сегодня покушаем хот-пот?

Эти слова напомнили Чжоу Юю о детстве. Тогда они с Чжоу Цином нечасто ели хот-пот. Их родители не были богатыми, а потому редко когда могли позволить купить мясо. В такие дни они готовили бульон хот-пот, и Чжоу Цин старался отдавать брату все кусочки мяса из своей тарелки.

- Хорошо, - кивнул Чжоу Юй.

Глаза Чжоу Циня загорелись счастливым блеском.

Вечером братья сходили в супермаркет, и пока Чжоу Цин раскладывал продукты, Чжоу Юй тихонько позвонил Сун Чжи. Тот не ответил. Похоже, он так и не вернулся с Нибелунги. Чжоу Юй не мог не волноваться. Он не был важным сотрудником, а потому вряд ли кто-то даст ему ответы на интересующие вопросы.

Позже, сидя за хот-потом, братья пили пиво и вспоминали детство.

- Те мальчишки ведь больше не задирали тебя? - спросил Чжоу Юй, вспоминая, как защитил брата.

- Я сказал, что если они ещё раз полезут ко мне, мой брат выбьет им зубы, - улыбнулся Чжоу Цин.

Примечание:

Друзья, считаю нужным пояснить, почему Мо Е "тыкает" Сун Чжи. Чжоу Юй и остальные уважительно относятся к людям старше по возрасту или должности и обращаются к ним на "вы". Поскольку Мо Е учился всему у Чжоу Юя, он тоже должен бы обращаться к Сун Чжи на "вы", однако он этого не делает. Почему? Потому что считает себя пусть не старше, но гораздо умнее Сун Чжи. Да и по иерархии он гораздо выше глупого человека. К тому же он его не уважает, считая виновником всех бед Чжоу Юя. Поэтому он и "тыкает"☺

Глава 56. Причина вернуться

Эти слова удивили Чжоу Юя. Чжоу Цин всегда был замкнутым ребёнком и редко когда вёл себя настолько агрессивно. На него это было совсем не похоже.

Закончив ужин, Чжоу Юй включил телевизор, а Чжоу Цин принялся читать какие-то файлы, да так и заснул за рабочим столом. Взяв покрывало, Чжоу Юй подошёл накрыть брата, да так и застыл, увидев, что тот изучает выращивание растений беспочвенным способом. (Прим.пер.: Беспочвенный способ - технология выращивания растений без использования почвы, с применением специального питательного раствора для их подкормки. Подходит как для рассадных растений, так и для выращиваемых из черенков или семян.)

Задумавшись, зачем это нужно брату, Чжоу Юй осторожно разбудил того:

- Ложись спать. Тебе не стоит засиживаться так поздно.

Чжоу Юй волновался: они пока даже не запланировали поездку к врачу, чтобы проверить, как там обстоят дела с глиомой.

Уложив брата, Чжоу Юй также отправился спать, однако сон никак не шёл к нему. Парень думал о том, что хоть он и вернулся в родной мир, но всё самое дорогое осталось на Нибелунги. Каждую ночь Мо Е удобно устраивался рядом с ним на узенькой кровати, и он ласково гладил пушок дракончика.

Здесь же кровать была довольно широкой и удобной, но спать на ней было так одиноко! Пребывая в полудрёме, Чжоу Юй вдруг увидел, как с потолка к нему спускается чья-то фигура.

Мо Е!

Распахнув глаза, Чжоу Юй уставился в янтарные глаза дракончика. Мо Е был таинственным посланником в ночи. Он медленно распахнул свои крылья и завернул в них Чжоу Юя, как будто хотел спрятать его от всего мира.

Малыш опустил голову и нежно провёл носиком по лбу парня. Тепло окутало всё его тело, и Чжоу Юй потянулся обнять Мо Е. И вдруг чёрное тело дракончика начало становиться прозрачного, серебристо-белого цвета.

Чжоу Юй попытался оттолкнуть существо, но у него ничего не вышло - его тело как будто кто-то контролировал.

- Вернись ко мне... Я всё время думаю о тебе... - раздался тихий, внеземной голос. Такой далёкий, будто его носитель был за миллионы световых лет отсюда.

- Кто ты? - подумал Чжоу Юй.

- Я твой Мо Е.

Прозрачная фигура неожиданно превратилась в красивого юношу. Чжоу Юй сразу же узнал в нём тот организм S ранга, что периодически являлся к нему. Он всё ближе и ближе наклонялся к Чжоу Юю: его дыхание опалило глаза парня. Весь мир перестал иметь значение - остались лишь они вдвоём.

Это не реальность. Это иллюзия.

Чжоу Юй упрямо повторял себе это.

- Чжоу Юй, ну конечно же я реален. Я живу ради тебя, существую ради тебя, я не боюсь смерти. Это мой закон.

Юноша взял руку Чжоу Юя и положи её себе на щёку - она была тёплой и мягкой.

- Я могу стать всем, чем ты захочешь, лишь бы ты только признал меня.

Юноша в благоговении поцеловал глаза Чжоу Юя.

Сердце Чжоу Юя билось так громко, что стук отдавал в ушах. Тихий мирок парня рассыпался на осколки.

Чжоу Юй проснулся, и юноша исчез.

- Мо Е... - протянув руку, парень попытался поймать исчезающую иллюзию, но в ладони было предсказуемо пусто.

Чжоу Юй резко сел на кровати, осознавая, что всё случившееся было сном. Небо уже окрашивали первые солнечные лучи - приближался рассвет.

Чжоу Юй измученно повалился на постель, чувствуя себя полностью разбитым.

Что происходит? Он действительно соскучился по Мо Е... Он скучал по нему как безумный! Если бы не болезнь Чжоу Циня, он тут же бы запросил о возвращении на Нибелунги. Пусть даже и на базу №2, где всем заправляет доктор Рон!

Вот только почему Мо Е ему приснился в виде юноши? Они ведь совершенно не похожи друг на друга!

Мо Е был как ребёнок: он был игривый и хотя немного проказничал, но его всё равно невозможно было не любить. Он был как открытая книга.

А вот юноша, точнее организм S ранга, принимающий форму юноши, был совершенно другим. Да, он был красивым, но в то же время он скрывал много секретов, а ещё... он был опасен.

Чжоу Юй чувствовал, что он должен вернуться на Нибелунги, чтобы лично убедиться в том, что Мо Е жив.

В девять утра, после того как он проводил брата на работу, он тут же позвонил доктору Кук и заявил, что хочет вернуться на Нибелунги.

- Мы пока не готовы запустить новые исследовательские программы. К тому же база всё ещё нуждается в ремонте. Однако мы можем предложить вам работу, - ответила женщина.

- Какую?

- Нам нужен инструктор. Мы потеряли многих сотрудников и теперь нуждаемся в приливе "новой крови". В своём отчёте мистер Сун отметил, что вы получили память Элписа - организма ранга А - и знаете об экосистеме Нибелунги в разы больше, чем все наши исследователи вместе взятые. Надеемся, что вы сможете поделиться этими знаниями с новичками.

- Сун Чжи жив?

- Я пока не могу ответить на этот вопрос.

Чжоу Юй почувствовал, как в горле застрял ком. Он ожидал хоть какого-то конкретного ответа, но ответ Аманды Кук был холодным и... разочаровывающим.

- Когда следующая миссия?

- Через три месяца. Вы считаетесь элитным полевым сотрудником, так что обязательно войдёте в состав группы.

- Спасибо.

Три месяца... Впервые в жизни Чжоу Юй чувствовал, что у него не хватит сил ждать так долго.

___________________

Тем временем сидящий в лаборатории Чжоу Цин поместил фрукт Элписа в горшок для беспочвенных растений. Он знал, что все лаборатории корпорации Жюли находятся под круглосуточным наблюдением, и что как только семя прорастёт, оно будет принадлежать корпорации.

Однако это семя было единственной связью между ним и тем организмом S ранга.

Он не хотел утрачивать эту связь, хоть и понимал, что последствия выращивания Элписа в мире людей могут быть в лучшем случае непредсказуемыми, а в худшем - разрушительными.

Вот только в его голове упрямо звучал голос организма S ранга:

Чжоу Цин, пришло время высадить его. Пожалуйста, доверься мне.

Не в силах сопротивляться, Чжоу Цин положил семя в горшочек и полил его жидкостью, которую он прихватил с Нибелунги. Затем он выставил оптимальный уровень влажности и температуры для беспочвенных растений и принялся дожидаться, когда же семя прорастёт.

Три дня спустя Чжоу Юя отправили на тренировочную базу, где в течение следующего месяца он должен будет обучать новичков. Чжоу Цин был против такого решения. Схватив брата за руку, он гневно выпалил:

- Тебе непросто вернуться к нормальной жизни. Так зачем ты снова рвёшься туда?

- Чжоу Цин, я просто еду обучать новичков.

- Ты не просто едешь обучать новичков! Ты никак не можешь отпустить... - Чжоу Цин прекрасно понимал все мысли брата.

- Ты прав. Там осталось кое-что, ради чего я должен вернуться. Береги себя. Я созвонился с доктором Дэниелом: если с тобой что-то случится, он сразу же мне об этом сообщит. Пожалуйста, не скрывай ничего от меня, как в прошлый раз.

После таких доводов у Чжоу Циня не нашлось аргументов, ведь у него тоже на Нибелунги осталось кое-что важное.

Проводив брата, он тут же вернулся в лабораторию. Прошло всего несколько дней, а он уже успел привыкнуть к тому, что дома его ждёт Чжоу Юй, поэтому не хотел возвращаться в пустую квартиру.

Отпустив ассистентов, Чжоу Юй распластался по столу и уснул. Он проспал так всю ночь: было раннее утро, когда он почувствовал, как что-то лёгкое, едва уловимое коснулось его щеки. В лаборатории было прохладно, так что Чжоу Цин покрепче закутался в халат, а затем его окутало теплом, как будто кто-то крепко обнял.

Это тепло прогнало мрачные мысли, и Чжоу Цин крепко заснул, пока чей-то крик не разбудил его.

- Профессор Чжоу! Профессор Чжоу, как вы могли заснуть? Здесь же холодно, вы можете простудиться! - кричавшим оказался один из студентов.

- Ох, я всего лишь хотел ненадолго прикрыть глаза и не заметил, как уснул.

- У вас шея не болит?

Чжоу Цин прислушался к ощущениям: у него не просто не болела шея - он ещё и чувствовал себя переполненным энергией.

- Ой, профессор Чжоу, похоже ваше семя проросло!

- Правда? - профессор Чжоу так рьяно ринулся к горшку, что споткнулся о стул и пропахал бы пол носом, если бы студент не поймал его.

- Профессор Чжоу, а это какое-то особенное растение? Вы так за ним ухаживаете!

Добравшись до горшка, Чжоу Цин увидел маленький зелёный росток. Он был таким хрупким, чуть ли не невесомым, что, казалось, мог исчезнуть в любую секунду. Парень осторожно прикоснулся к нему, чувствуя, как его сердце обволакивает теплом.

- Это не особенное растение... это подарок друга. Это растение важно, но лишь для меня.

Оно всего лишь проросло. Уйдут десятки, а то и сотни лет, пока деревце вырастет, но для Чжоу Циня и это было чудом. Теперь он и вовсе отказывался уходить домой, проводя в лаборатории круглые сутки.

Даже студенты Чжоу Циня и те начали смотреть на него, как на одержимого. Они шептались по углам в надежде выяснить, что же это за растение такое.

Через неделю на ростке проклюнулся первый листочек. Чжоу Цин как раз вышел за чаем, а когда вернулся и увидел листок, выронил чашку.

- Как такое возможно? Как такое возможно? Он выпустил листочек!

Чжоу Цин считал, что уйдут годы, прежде чем Элпис выпустит хоть один лист, а в итоге прошла всего неделя! Могло ли быть такое, что после попадания в мир людей Элпис синхронизировал свой жизненный цикл с жизненным циклом местных растений?

Листочек был таким ярким и притягательным, что чем дольше парень на него смотрел, тем больше ему казалось, что его что-то зовёт.

Он буквально слышал шёпот в ушах. Это было потрясающее ощущение.

Чжоу Цин принялся осторожно поглаживать листочек. Он боялся, что может сломать его, но ничего не мог с собой поделать - ему хотелось прикоснуться к чуду. Как только он дотронулся до листка, тот изогнулся вокруг его пальца, как будто хотел обнять его.

Чжоу Цин плавился в тёплом ощущении, а потом пришли его студенты и всё испортили.

- Ой, профессор Чжоу, вы разлили чай?

Чжоу Цин отошёл от горшочка, и листочек грустно свернулся калачиком, как будто расстроился, что человек бросил его.

____________________

Тем временем на закрытой тренировочной базе Чжоу Юй встретился с набором новобранцев, специально отобранных корпорацией Жюли. Большинство из них были молодыми, энергичными мальчишками, которым очень трудно было привить любовь к дисциплине.

У Юнь был их инструктором по борьбе, но ничему их особо не учил. Все они и так были профессионалами, а вот как драться в другом мире - этому можно было научиться только на месте.

Молодняк успел "познакомиться" с боевыми навыками У Юня и получить на орехи. Так что, как бы это не било по гордости, никто из них не решался выступить против У Юня. Уважения к У Юню прибавили ещё и слова доктора Кук, которая была ответственна за тренировочную программу, что он был единственный, кому удалось трижды вернуться с Нибелунги! Так что У Юнь считался самым опытным из всех.

Но если занятия по боевой подготовке новобранцы ещё готовы были терпеть, то на занятия по теории им вообще не хотелось приходить. Когда им сказали, что прибудет инструктор, который расскажет о биологии другого мира, они решили, что это будет доктор или профессор, или исследователь. Они и не ожидали, что инструктором будет полевой сотрудник, которому тоже удалось вернуться с Нибелунги. Хоть новобранцы и понимали, что, если они хотят получить деньги, им нужно слушать каждое слово этого человека, они всё равно этому были не рады.

Неожиданно на занятие пришёл и У Юнь. Зайдя в шикарный лекционный зал и увидев парней в униформе, У Юнь не смог сдержать смешка.

- Приветствую. Я пришёл сказать вам две вещи, прежде чем явится ваш инструктор по биологии. Во-первых, я надеру зад каждому, кто решит подшутить над ним или же заснёт на лекции. А во-вторых, даже я слушаюсь каждого его слова, так что вам лучше запомнить всё, что он скажет!

- Инструктор У, а кто такой инструктор Чжоу? - решился спросить один из новобранцев.

- Мой напарник, который много раз спасал меня от верной смерти, - на этих словах У Юнь уселся в первом ряду и принялся дожидаться начала лекции.

Его слова взбудоражили молодёжь. Если этот человек и правда множество раз спасал У Юня, значит, он очень опытный боец. Так почему он будет обучать их биологии?

Пару минут спустя в зал вошёл высокий мужчина в камуфляже. В его руках не было никаких бумаг, как будто он даже не готовился к лекции. А затем он поднял голову и одарил всех серьёзным взглядом, в котором читалось превосходство.

- Здравствуйте, меня зовут Чжоу Юй. Сейчас я вам расскажу об опасных организмах, которые распространены на Нибелунги. Я не собираюсь повторяться, так что лучше запоминайте всё с первого раза, - Чжоу Юй сразу перешёл к делу, не тратя времени на ненужные разговоры.

Его слова заставили новичков напрячься, поскольку было ясно, что этот мужчина не шутит.

Чжоу Юй открыл первую картинку - существо на ней заставило всех потерять дар речи.

- Это существо под названием перитон. Его мозг располагается в животе, а не в голове. У него нет глаз, ушей, носа, а потому оно не способно видеть, слышать и чувствовать запахи. На Нибелунги 70% организмов находят свою добычу по страху, и перитон является одним из них. Он способен к быстрому самоисцелению, хотя большинство организмов на Нибелунги способны к регенерации. Обычные пули не могут им навредить, поэтому в том мире мы используем пули с особыми компонентами. Не тратьте их зря! Достаточно одного выстрела, ну, если вы конечно попадёте в существо. Что касается силы перитона, то в ней вы сейчас убедитесь лично.

На этих словах Чжоу ЮЙ включил то же видео, что им когда-то показывал У Юнь. Как Чжоу Юй и думал, весь боевой персонал был в ужасе. Это тоже было одним из способов отбора кандидатов, который применяла корпорация Жюли. Пугливым было не место на Нибелунги.

Когда видео закончилось, Чжоу Юй принялся рассказывать о других опасных организмах, таких как дьявольские лозы, двухголовый волк-паук, Белый Ужас и др. Он не знал, слушал ли его кто-нибудь из присутствующих или нет, хотя, впрочем, ему было всё равно.

- На этом наш утренний урок закончен. Всем приятного аппетита.

За всю лекцию Чжоу Юй ни разу не пошутил и даже не улыбнулся. Все эти знания были слишком ужасными, чтобы шутить. Новобранцы начали расходиться, а Чжоу Юй кивнул У Юню и тоже развернулся к выходу.

- Этот перитон такой страшный! Если у нас не будет ингибиторов, он сразу же нас убьёт! - произнёс кто-то из новичков.

Его слова заставили У Юня хохотнуть.

- Инструктор У, почему вы смеётесь?

- Я смеялся, потому что есть кое-кто, кто способен даже без ингибиторов убить перитона. И, при этом, без специальных патронов.

- Кто это? Вы сейчас о себе говорили?

- Я? Нет, я на такое не способен. Это Чжоу Юй.

- Мистер У, мы знаем, что вы опытный боец, но вы говорите, что Чжоу Юй способен убить перитона? Мы в это не верим.

- Это ваше дело - верить или нет. Кстати, он ещё недалеко ушёл, так что можете проверить его способности, - хитро улыбнулся У Юнь.

Ах, как же ему не терпелось увидеть, как напарник надерёт задницы этим молокососам!

Конечно же новобранцы повелись на его подначку. Неужели Чжоу Юй действительно сильнее У Юня, и если да, то насколько?

Желая проверить, так это или нет, они поспешили за Чжоу Юем. Благодаря тренировкам их шаги были не слышны. Двое из них побежали вперёд, чтобы перехватить Чжоу Юя, а трое решили напасть сзади, заманив его в ловушку.

Установленная в коридоре камера наблюдения транслировала всё это прямо на монитор, за которым сидел Ли Цянь. Парнишка схватил пачку чипсов и приготовился смотреть шоу:

- Надеюсь, ребятки, что вам удастся нанести хотя бы один удар. Не разочаровывайте меня...

Не успел он договорить, как Чжоу Юй ударил одного паренька в живот, после чего резко развернулся и нанёс удар по шее второго нападавшего. Затем он вывернул руку третьему нападающему, после чего тут же вырубил четвёртого и пятого.

- Если это всё, на что вы способны, то вас там быстро сожрут, - холодно прокомментировал Чжоу Юй, после чего развернулся и ушёл.

- Что за чёрт? Я даже чипсы не успел открыть! - жалобно протянул Ли Цянь.

А затем его как будто осенило - мальчишка снова проиграл видео.

- Его скорость... Так странно... Разве способен обычный человек двигаться так быстро?

А вот У Юнь был доволен. Выйдя на тренировочное поле, он с довольной улыбкой спросил новичков:

- Ну как вам?

- А он вообще человек? - раздалось в ответ.

Движения Чжоу Юя были быстрыми, свирепыми и точными, но в то же время в них не было грубой силы. Честно говоря, и сам У Юнь не знал, был ли его напарник всегда таким умелым или же это последствия пребывания на Нибелунги.

- Может однажды все мы перестанем быть людьми, - ответил У Юнь.

Тем временем Чжоу Юй уже и забыл о случившемся, поскольку получил тревожный звонок от доктора Кук.

- Чжоу Юй, ваш брат... Этим утром, в 08:30, он был обнаружен без сознания на полу лаборатории.

- Что? - Чжоу Юй почувствовал, как по спине потёк холодный пот. - Его отвезли в больницу? В какую?

- Опухоль в голове вернулась. Согласно данным исследования, глиома занимает две трети его мозга.

- Как такое возможно? Его же проверили после возвращения с Нибелунги! На тот момент глиома ещё не возвращалась! Не прошло и месяца!

- Это значит, что глиома начала в ускоренном темпе расти после возвращения с Нибелунги. Доктор Дэниел проводит ему операцию.

Чжоу Юй почувствовал, как земля уходит из-под ног. Даже если доктор Дэниел максимально аккуратно проведёт операцию, это ведь уже была вторая! Если Чжоу Цин выживет, какие последствия его ждут? Чжоу Юй боялся даже думать об этом.

Доктор Кук прислала за ним машину, которая тут же отвезла его в больницу. К этому моменту операция уже закончилась, и Чжоу Циня перевели в реанимацию.

Чжоу Юй увидел, что в коридоре столпились студенты брата - все они искренне волновались за него. В руках одного из них был горшочек с беспочвенным растением.

Доктор Дэниел вышел в коридор - выражение его лица было мрачнее тучи.

Глава 57. Бай Интин

Доктор Дэниел и Чжоу Юй отошли к окну, чтобы их никто не услышал.

- Скажите, насколько всё плохо? - сразу перешёл к делу Чжоу Юй.

- Вообще-то, если говорить о самой операции, то она прошла почти идеально. Я удалил максимально возможную часть опухоли, чтобы, при этом, не повредить его мозговую деятельность... - доктор Дэниел немного замялся. В конце концов, Чжоу Цин был не просто пациент, но ещё и друг.

- Я знаю, что никто в мире не смог бы провести операцию лучше, чем вы. Вы работали на пределе своих возможностей, я это понимаю. Просто скажите мне результаты. Я смогу это выдержать.

- Высока вероятность того, что Чжоу Цин останется парализованным. Его левая рука и левая нога потеряли подвижность, а потому он нуждается в реабилитации. Он также может утратить способность говорить и понимать речь... Но это ещё не самое худшее.

- Продолжайте.

- Чжоу Цин однажды упомянул, что воздух на Нибелунги каким-то образом подавил рост опухоли в его голове, поэтому я решил изучить состав воздуха. Воздух там, а точнее концентрация кислорода в нём, немного выше, чем в нашем мире, а потому, по логике, чем больше мозг насыщался кислородом, тем быстрее должна была расти опухоль. Но она не росла. Однако после возвращения в наш мир, опухоль начала расти в три раза быстрее, чем до отлёта на Нибелунги. Возможно, Чжоу Циню станет гораздо легче, если он вернётся на Нибелунги, но...

- Но учитывая его нынешнее состояние, корпорация Жюли не позволит ему вернуться туда, - закончил за него Чжоу Юй.

Доктор Дэниел кивнул.

- Вы сделали всё, что могли, и я это ценю. А теперь я бы хотел побыть с Чжоу Цинем.

- Конечно.

Студенты, сторожившие возле палаты Чжоу Циня, никак не хотели расходиться. Они ждали ответов, однако Чжоу Юй не знал, что им сказать. Он уже практически зашёл в палату, как вдруг заметил в руках одного из студентов горшочек с растением: из ростка проклюнулось два слабеньких листочка.

- Что это?

- Профессор Чжоу бережно выращивал это растение. Похоже, он очень привязался к нему. Мы подумали, что, когда профессор Чжоу проснётся, он обязательно захочет увидеть росток.

- Спасибо, - ответил Чжоу Юй, забирая горшочек.

Вообще-то в реанимацию запрещалось проносить растения, но доктор Дэниел разрешил. Чжоу Юй внимательно рассматривал росток, но как он не крутил его в разные стороны, для него это было обычное растение, ничем не отличающееся от других. Возможно, Чжоу Цин видел в нём новую жизнь, с трудом проклюнувшуюся из ростка?

Поставив горшочек на тумбочку, Чжоу Юй придвинул стул к постели брата и принялся ждать его пробуждения.

Каким проснётся Чжоу Цин?

________________

А тем временем мозг Чжоу Циня плавал в бесконечной темноте. Вокруг была тьма и пустота, а затем парень почувствовал, как кто-то нежно обнимает его. Он распахнул глаза. Его тело парило в воздухе, а перед ним стоял организм S ранга, что он встретил на Нибелунги.

- Это ты! Что ты здесь делаешь? - Чжоу Цин широко распахнул глаза, стараясь рассмотреть каждую деталь.

Элегантное лицо, приятная улыбка - казалось, в этой пустоте больше не было ничего, кроме организма S ранга. Он заполнял собой всё пространство.

- Я всегда там, где ты. Разве это не чудесно? - обнял он Чжоу Циня.

Его объятия были невесомыми, и в то же время согревающими.

- Но это же мир людей, а не Нибелунги...

- Ты принёс меня сюда. Разве не помнишь? - улыбнулось существо, озаряя своей улыбкой всё вокруг.

- Ты...росток Элписа? Но как такое возможно?

- Я то, что вы - люди - называете организмом S ранга. Мы способны к мимикрии... а она не ограничивается человеческой формой. Мы способны передавать мысли через различные предметы, которые служат нам посредниками.

Получается, что плод Элписа является своего рода передатчиком мыслей организма S ранга?

- Тогда... Чего ты хочешь от меня? - спросил Чжоу Цин.

- А что ты можешь мне дать? - с таинственной улыбкой ответил его собеседник.

- Я ничего не могу тебе дать. Но я всё время жду встречи с тобой. Оказалось, я жадина.

- Это не жадность, а преданность. У тебя в запасе ещё много времени. Только не бойся сделать то, что тебе предстоит. Доверься мне и наслаждайся жизнью, - существо легонько оттолкнуло его.

Чжоу Цин протянул руку в надежде схватить организм S ранга, но его тело отлетало всё дальше и дальше.

- Кто ты?

Губы существа пошевелились, но Чжоу Цин не смог расслышать ответа. А в следующее мгновение его ослепил яркий свет.

- Воды... - прохрипел парень, - Я хочу пить.

Услышав голос брата, Чжоу Юй едва не подскочил на стуле:

- Чжоу Цин, чего ты хочешь?

Чжоу Цин наконец-то смог разлепить глаза и уставился на встревоженного брата:

- Чжоу Юй... Почему ты здесь?... Я пить хочу.

- Сейчас! - подскочив, Чжоу Юй помог брату напиться воды, после чего побежал за доктором Дэниелом.

- Доктор Дэниел! Чжоу Цин пришёл в себя! Вы боялись, что он не сможет говорить и понимать речь, но он попросил у меня воды и прекрасно понял мой ответ!

У доктора Дэниела аж глаза на лоб полезли - настолько он был шокирован. Мужчина быстро помчался в палату к Чжоу Циню. К этому моменту в ней уже толпились врачи и медсёстры, проверяющие состояние парня.

- Частота сердцебиения, пульс, кровяное давление - всё в норме, - отрапортовала медсестра.

- Профессор Чжоу, вы знаете, кто я? - подойдя к парню поближе, спросил доктор Дэниел.

- Вы доктор Дэниел, - улыбнулся Чжоу Цин, - Я бы не смог вас забыть, даже если бы захотел. Потому что, если опухоль снова вернулась, только вы в состоянии помочь мне.

- Поднимите вашу левую руку.

Чжоу Цин поднял левую руку и пошевелил ею. Доктор Дэниел проверил все его конечности: оказалось, что операция никак не повлияла на их подвижность.

Спустя пару дней, когда Чжоу Цин немного пришёл в себя после операции, доктора проверили его способности к обработке логических данных. Даже его когнитивные способности ни капельки не ухудшились. (Прим.пер: когнитивные способности — восприятие, анализ информации об окружающей действительности, внимание, память и речь.)

- Это... чудо какое-то... - доктор Дэниел не мог поверить своим глазам.

После такой операции обычный человек будет очень долго приходить в себя, однако Чжоу Цин выздоравливал на удивление быстро. Через некоторое время он уже смог самостоятельно садиться. В один из таких моментов он и заметил стоящий в углу на тумбочке горшочек с ростком.

- Что это?

- Твои студенты принесли его из лаборатории. Сказали, что ты бережно растил его.

- Что? Зачем они его сюда принесли? Здесь же слишком высокая температура... - забыв о своём состоянии, парень резко вскочил на ноги и побежал к горшку.

Внутри копошились черви. Чжоу Цин как поражённый смотрел на горшок: его сердце разбивалось на тысячи осколков, а лицо скривилось как от боли.

- Чжоу Цин? - заметив выражение лица брата, к нему тут же подскочил Чжоу Юй.

- Как долго он пробыл здесь?

Выражение его лица и беспокойство за какое-то растение подтвердили догадку Чжоу Юя о том, что это не обычный росток.

- Когда тебя отвезли на операцию, студенты тут же прибыли в больницу. Они взяли растение с собой. Оно выживет? Если хочешь, я могу отвезти его в твою лабораторию.

К сожалению, корни ростка уже засохли. В глубине души Чжоу Цин понимал, что его уже не спасти.

- Дело не только в комнатной температуре. В воде также могут быть вредные элементы... - пролепетал парень, - должно быть соблюдено слишком много условий, чтобы это растение проросло.

- Это какое-то особое растение?

- Это... Его подарил мне очень важный человек. Его тяжело вырастить, поэтому я был очень удивлён, когда оно проросло. К сожалению, теперь оно никогда не вырастет. Брат... Можешь отвезти меня в лабораторию?

- Хорошо. Я попрошу разрешения у доктора Дэниела.

Чжоу Цин чуть не плакал. Когда организм S ранга оттолкнул его - это было прощанием? Росток погиб, а, значит, погиб его передатчик. Поэтому он исчез? Что если он никогда не вернётся на Нибелунги? Он никогда больше не увидит организм S ранга?

Доктор Дэниел колебался. С одной стороны, Чжоу Цин только недавно пришёл в себя после сложнейшей операции, но с другой стороны, парень выздоравливал гораздо быстрее, чем это возможно. Исследования показали, что его мозг восстанавливается довольно быстро. Вообще-то, шрамы, оставшиеся на тканях головного мозга после удаления опухоли, должны были вызвать эпилепсию, однако доктор Дэниел лично убедился, что мозг Чжоу Циня практически излечился. Что само по себе было невозможно. Поэтому он согласился отпустить парней в лабораторию, но только на три часа.

В лаборатории Чжоу Цин вылил в новый горшочек оставшуюся жидкость, которую он привёз с Нибелунги. Затем он осторожно удалил сгнившие корни и положил здоровую часть семя в жидкость. Однако оно полностью растворилось и исчезло.

Чжоу Цин был шокирован.

После смерти Элписа части его тела также растворились в воде. Вот и сейчас семечко растворилось в воде, а это значит, что оно окончательно умерло.

Он навсегда его потерял!

- Ну как? - подошёл к нему Чжоу Юй. - Его можно спасти?

- Нет. Некоторые вещи невозможно спасти, как ни старайся, - с горечью ответил Чжоу Цин, - Брат... это был плод Элписа.

Чжоу Юй стоял как громом поражённый.

- Что ты сказал? Ты... принёс на Землю плод Элписа?

- Я понимаю, что это было непрофессионально, я же всё-таки учёный. Я также понимаю, что он мог быть угрозой всему нашему миру. Но... голос в моей голове убедил меня. Он заслуживал доверия, а ещё я чувствовал, что он безопасен для меня, поэтому я поступил так, как он мне сказал. Я решил принести плод в наш мир.

Чжоу Юй занервничал. Схватив брата за плечи, он осторожно спросил:

- В смысле "он"?

Чжоу Цин наконец-то решился открыть брату всю правду. Он рассказал о том, как впервые встретил организм S ранга на берегу озера, и как тот несколько раз их спас.

- Я знаю, о чём ты думаешь. Ты думаешь, что он заманивает меня. Может он хочет меня съесть, а может хочет сделать из меня питательную среду для своих детишек. Но я болен... во мне нет никакой ценности для него. Ему нет смысла меня соблазнять. Если бы этот организм S ранга хотел меня съесть, он бы не стал играть со мной.

Скрестив руки на груди, Чжоу Юй одарил брата тяжёлым взглядом.

- Чжоу Цин, ты недооцениваешь себя.

Чжоу Цин удивился. Он-то думал, что брат начнёт ругать его; потребует, чтобы он никогда больше не приближался к этому организму S ранга; заявит, что тот специально дурачит его и приведёт в пример беременную учёную, которую соблазнил организм S ранга, и которая умерла во время родов. Но Чжоу Юй ничего из этого не сказал.

- Брат... Не думаю, что он хочет навредить мне.

- Я знаю.

- Ты знаешь... Что?

- Я знаю, что ты чувствуешь. Пусть весь мир твердит тебе быть осторожным и держаться от него подальше, твоя интуиция говорит тебе, что ты не сможешь отказаться от него. Потому что он тебе нужен.

Чжоу Цин был шокирован. Он и не ожидал от брата таких слов.

- Так... что мне делать? - спросил он.

Чжоу Юй дотронулся до груди Чжоу Циня - в том месте, где билось сердце:

- Всегда помни про свои красные линии. Помни, что для тебя неприемлемо. Помни о тех людях, которым никогда не причинишь боль, ради которых ты пожертвуешь всем. Прочувствуй это. Запомни это чувство.

- Кто ты и куда ты дел моего старшего брата?

- Что, захотел стать старшим?

- Брат... - улыбнулся Чжоу Цин, - давай вернёмся в больницу.

- Хорошо.

Наблюдая за удаляющейся фигурой брата, Чжоу Юй не мог не вздохнуть. Он сам прошёл через эти ощущения, правда, при каждой встрече с организмом S ранга он старался сохранять бдительность. Однако прекрасно понимал тот восторг, который при желании может вызвать это существо.

А ещё он прекрасно знал, что в душе Чжоу Цин уже утратил надежду на выздоровление. И лишь появление организма S ранга придаёт ему ощущение комфорта. Если сейчас он заставит брата оборвать все связи с этим существом, то Чжоу Цин просто впадёт в пучину отчаяния.

Уж лучше пусть он будет счастлив, чем в депрессии.

А сам Чжоу Юй будет гораздо пристальнее следить за братом и не позволит ему натворить глупостей. (Прим.пер.: Не могу сдержаться. За собой сначала проследи! ☺)

Чжоу Цин не в силах рассуждать здраво, а поэтому он - как его старший брат - будет рассуждать за него. Он не может допустить, чтобы Чжоу Цин поддался этому соблазну и стал очередной жертвой организма S ранга.

- А сам-то? - беспомощно улыбнулся Чжоу Юй.

В голове всплыл образ черноволосого юноши, который спас его в реке. Взгляд юноши был прикован к нему, и Чжоу Юй медленно, но верно тонул в янтарных глазах.

Парень сделал глубокий вдох. Он обнаружил, что, чем сильнее он пытался забыть этого юношу, тем отчётливее его образ впечатывался в его мозг.

____________________

Сидящий в своём офисе доктор Дэниел внимательно изучал сканы мозга Чжоу Циня.

Позже, когда Чжоу Юй ушёл за кашей для брата, доктор Дэниел присел у постели больного и показал ему результаты компьютерной томографии.

- Можете рассказать мне, с каким организмом вы контактировали на Нибелунги?

Пальцы Чжоу Циня затряслись. Он прекрасно понимал, что доктор Дэниел - профессионал своего дела, а потому обмануть его будет не так-то просто.

- Элпис, - ответил Чжоу Цин.

- Что?

- Я изучал образцы Элписа. Не знаю, оказал ли он влияние на моё тело, но я довольно много времени провёл за изучением образцов Элписа. Как вы знаете, Элпис - это существо с уникальной нервной системой. Он обладает сложной нервной структурой, а также потрясающей памятью и способностью к самоисцелению. Должно быть, вы слышали, что перед смертью он может передавать все свои воспоминания другому существу, - Чжоу Цин надеялся отвлечь внимание доктора Дэниела. - Если мне позволят вернуться на Нибелунги, я хочу тщательнее изучить этот организм.

К счастью, доктор Дэниел поверил словам парня и больше не задавал вопросов.

Месяц спустя Чжоу Циня выписали из больницы, и он сразу же с головой погрузился в новые исследования.

Его работа по эволюции нервной системы растений, опубликованная в одном из престижных научных журналов, вызвала своего рода революцию. Многие учёные назвали его доклад "Догадкой с небес". В своей работе Чжоу Цин высказал предположение, что в недалёком будущем у растений разовьётся такая же нервная система, что и у животных, и что они даже смогут развить мозговую структуру. Он также предположил, что нервная система растений опутает собой весь мир, и что растения смогут хранить в своей ДНК различные воспоминания.

Многие учёные отметили, что профессору Чжоу следовало бы стать фантастом.

Поскольку эта работа вызвала недовольство в академических кругах, многие организации, спонсирующие исследования Чжоу Циня, решили, что операция всё-таки повредила его способность здраво мыслить, и отозвали свои средства. Некоторые пошли ещё дальше и прямо порекомендовали Чжоу Циню пролечиться у психиатра.

Всё это безумно расстроило студентов профессора Чжоу, а вот сам парень не обращал на критику никакого внимания и продолжал свои исследования.

Он потерял практически всех спонсоров, его перестали приглашать в университеты в качестве лектора, научное общество как будто решило вычеркнуть из своих списков Чжоу Циня. Однако он не унывал. Он-то знал, что его доклад построен на фактах. Ведь он лично наблюдал эволюцию растений на Нибелунги. Он видел нервную систему растений, их мысли и даже то, как они двигаются. Обычным людям этого не понять.

К удивлению Чжоу Циня, всё-таки нашёлся один профессор, который разделял его взгляды на эволюцию растений. Он работал в университете С в США и опубликовал доклад, который развивал теорию Чжоу Циня. Правда, в отличие от гипотез, высказанных парнем, в докладе этого профессора было представлено много различных примеров, которые указывали на необходимость подробного изучения неврологических заболеваний у людей.

Чжоу Цин снова и снова перечитывал его доклад, чувствуя, что ему срочно нужно встретиться лицом к лицу с этим учёным. Профессор носил имя Бай Интин. Его английское имя было Константин.

Пока Чжоу Цин безуспешно пытался найти контактную информацию Бай Интина, с ним связался ассистент профессора Бая, который сообщил, что профессор прибудет в Китай, чтобы лично увидеться с Чжоу Цинем.

Чжоу Цин был на седьмом небе от счастья.

Этим же вечером Чжоу Цин как обычно сидел в лаборатории, рассматривая жидкость Элписа. Из мыслей его вырвал телефонный звонок - звонили из США. Сердце парня сделало кульбит, и он поспешил ответить:

- Добрый вечер, Чжоу Цин слушает.

- Добрый вечер. Надеюсь, что я вас не побеспокоил. Меня зовут Бай Интин, я профессор в университете С. Ранее вам звонил мой ассистент. Сейчас я нахожусь в аэропорту и уже завтра вечером буду в вашем городе. Я хотел узнать, можем ли мы с вами встретиться, скажем, завтра за ужином?

От голоса этого человека сердце Чжоу Циня едва не выпрыгнуло из груди. Это был чистый и искренний голос, тот самый, который Чжоу Цин столько раз слышал в своей голове.

Как такое может быть?

Как он может существовать в нашем мире?

- Да, конечно, я смогу. С радостью, - ответил Чжоу Цин.

На заднем фоне у собеседника раздалось объявление о посадке.

- Профессор Чжоу, объявили мой рейс. Доброй ночи.

В фразе "доброй ночи" послышалась нотка веселья, и все тревоги Чжоу Циня рассеялись как дым.

- Кстати, профессор Чжоу...

- Что?

- Вы же сейчас в своей лаборатории?

- Ах... Да...

- Вам нужно идти домой и хорошенько отдохнуть. Выпейте стакан тёплого молока, примите ванну, поспите, а потом вы с вами увидимся.

Этот человек как будто знал Чжоу Циня всю его жизнь. Он хоть и находился на другом конце земного шара, но каким-то чудом мог видеть Чжоу Циня.

- Спасибо.

Звонок был окончен, и Чжоу Цин сразу же почувствовал внутреннюю пустоту. Вернувшись к компьютеру, он принялся искать информацию о Бай Интине, поскольку ничего, кроме его доклада, не знал об этом мужчине.

Все его предыдущие доклады были вдумчивыми и немного осторожными. Они разительно отличались от последнего доклада, пропитанного новаторскими идеями. В Сети нашлась лишь одна его фотография - с того дня, когда он получал докторскую степень. Качество фото было не ахти, но даже так можно было сделать вывод, что Бай Интин был красивым мужчиной с чётко очерченными чертами лица.

Чжоу Цин выключил компьютер и отправился домой. Впервые за последнее время он уходил из лаборатории раньше 9 вечера. Дома он согрел себе стакан молока, принял душ и завалился спать.

Этой ночью его сон был тихим и спокойным.

Проснулся он в 10:00. Чжоу Цин был удивлён: впервые с момента выписки из больницы он так хорошо выспался.

Парень предвкушал встречу с профессором Баем. Тот позвонил около 17:30. Чжоу Цин почувствовал, что грядёт что-то новое. Что-то, что он пока даже представить не может.

Голос Бай Интина был всё таким же милым, пронизанный тем теплом, к которому так привык Чжоу Цин.

Глава 58. Возвращение на Нибелунги

В телефонном разговоре Бай Интин сообщил, в какой гостинице он планировал остановиться, и вот сейчас Чжоу Цин лихорадочно размышлял, как же ему туда добраться. Однако мужчина неожиданно прервал его размышления:

- Я стою перед вашим домом.

Чжоу Цин был шокирован. Он быстро подбежал к окну: под фонарём стоял высокий, худощавый мужчина в серой ветровке. Как будто почувствовав взгляд Чжоу Циня, он поднял голову и уставился прямо на него.

Чжоу Циня как будто обдало свежим бризом. Взгляд Бай Интина был открытым, а в его глазах читалась мудрость, не свойственная внешнему виду. Как будто он прожил сотни тысяч лет, прежде чем встретил Чжоу Циня.

- П...профессор Бай, как вы узнали, где я живу?

- Ваш ассистент сказал моему ассистенту. Профессор Чжоу, если вас разгневал мой неожиданный визит, мы может встретиться в другом месте.

- Нет, нет, что вы! - Чжоу Цин окинул взглядом комнату. К счастью, домой он приходил не часто, так что в квартире было относительно чисто.

Он быстро убрал разбросанные вещи и открыл двери: Бай Интин ждал его, спрятав руки в карманы. При виде мужчины у Чжоу Циня снова возникло ощущение того, что он знает его уже долгое время... А затем его озарило: профессор Бай уж очень напоминал ему организм S ранга!

При этом, схожесть была не внешней, а внутренней: повадки, голос, темперамент.

- Мы с вами уже где-то виделись? - не сдержавшись, выпалил парень. И лишь когда вопрос уже прозвучал, он осознал, что это было немного грубовато.

- Онлайн? - Бай Интин улыбнулся. - Профессор Чжоу, а вы знаете, что фраза "А мы с вами уже где-то виделись" считается устаревшим подкатом?

Чжоу Цин покраснел как помидорчик.

- Простите, - пролепетал он, - Профессор Бай... проходите.

- Кстати, а вам не кажется, что это слишком официозно - вот так называть друг друга профессор Бай и профессор Чжоу?

- А? - Чжоу Цин был удивлён.

А как ему тогда называть мужчину? Мистер Бай?

- А ещё, - Бай Интин подошёл так близко, что все мысли тут же покинули голову Чжоу Циня. - Я пошутил, когда сказал, что ваши слова являются подкатом, и всё же вы покраснели. Похоже, профессор Чжоу никогда не влюблялся.

Бай Интин оказался высоким: Чжоу Цин со своим ростом в 1.70м был ниже его на голову. А ещё профессор Бай был умным, с чувством юмора, легко понимал чувства других - в общем, он относился к тому типу мужчин, за которым женщины ходили толпами.

Чтобы лучше рассмотреть выражение лица парня, Бай Интин слегка наклонился к нему, что со стороны выглядело так, будто взрослый мужчина отчитывает провинившегося ребёнка. С этого ракурса Чжоу Цин смог в деталях рассмотреть красивые глаза и густые чёрные ресницы, что напоминали крылья бабочек. Парень покраснел ещё больше. (Прим.пер.: И тут Чжоу Цин поплыл) Чжоу Юй, ты где? Ты же там за братом собрался следить.))

- Профессор Бай, вы шутите, - отступая, промямлил парень, - Прошу, проходите. Я сделаю чай.

Сердце Чжоу Циня билось как бешеное. Похоже, с того самого момента, как он впервые услышал голос Бай Интина, его сердце решило жить отдельной жизнью и на своей скорости.

Закончив готовить чай, парень зашёл в гостиную: профессор Бай стоял, заложив руки за спину, и что-то высматривал в окне. Поставив чашки на стол, Чжоу Цин приблизился к мужчине. Проследив за его взглядом, он обнаружил, что тот внимательно смотрит на цветок, пробившийся сквозь трещину в стене.

Цветок казался хрупким, однако он стойко держался на ветру.

- Именно это мне и нравится в живых организмах этого мира, - произнёс Бай Интин.

- Что?

- Они способны прорасти в самых сложных условиях. Они могут быть слабыми и хрупкими, но, при этом, в какие бы условия их не поставила матушка природа, они будут делать всё, чтобы выжить.

От профессора Бая исходил едва уловимый запах травы. Чжоу Цин ещё никогда не слышал такого аромата.

- Профессор Бай, выпейте чаю.

- Хорошо, - улыбнулся Бай Интин.

Чжоу Цин пришёл к выводу, что хоть внешне мужчина и не был похож на организм S ранга, но стоило ему улыбнуться, и сходство увеличивалось в разы.

Они принялись обсуждать теории по эволюции растений, и оказалось, что Бай Интин разделяет взгляды Чжоу Циня. Более того, он подсказал парню, как ему систематизировать свои идеи, чтобы они стали более убедительными. Если бы Чжоу Цин написал свой доклад в паре с профессором Баем, вряд ли бы на него накинулся весь учёный мир.

Они так увлеклись обсуждением, что не заметили, как летит время. Лишь когда желудок Чжоу Циня громко заурчал, Бай Интин взглянул на часы, с удивлением обнаружив, что было уже десять вечера.

- О Боже, мы так долго проговорили! А я вам даже не предложил перекусить! - воскликнул Чжоу Цин.

- Всё нормально. Что у вас в холодильнике?

- Профессор Бай, как я могу позволить вам готовить? Давайте...

- Мне кажется в это время все ближайшие ресторанчики уже закрыты, - улыбнулся Бай Интин, - А умеет ли профессор Чжоу, всё своё время проводящий в лаборатории, готовить?

Чжоу Цин покраснел от смущения, а Бай Интин открыл холодильник, но в нём, кроме яиц, шампиньонов и помидоров больше ничего не было. Это снова заставило Чжоу Циня засмущаться.

Наверное, профессор Бай посчитает его несмышлёнышем, не способным позаботиться о себе!

- Значит, приготовим яичницу с помидором и грибами! - огласил Бай Интин, достав яйца и овощи.

- Вы будете готовить мне ужин? Разве я могу вам это позволить? Профессор Бай, вы же гость! Может я всё же...

Чжоу Цин не успел договорить, как к нему подошёл Бай Интин. Под его глубоким взглядом парень почувствовал себя пушинкой.

- Неужели профессор Чжоу даже не знает, как пожарить яйца вместе с томатами?

- Я... Я... - Чжоу Цин и рад бы что-нибудь ответить, вот только он и в самом деле не знал, как это делается.

Обедал и ужинал он в университетской столовой. Когда Чжоу Юй жил с ним, закупкой продуктов и готовкой занимался именно он. Даже яйца, помидоры и грибы остались после брата!

В итоге оказалось, что в вопросах готовки Чжоу Цин был полным профаном.

- Ах, так профессор Чжоу знает, как это делается? И что же жарить первым: яйца или помидоры?

Несмотря на то, что его улыбка была озорной, в голосе Бай Интина не слышалось ни насмешки, ни желания поддеть парня. Более того, казалось, что он знает Чжоу Циня чуть ли не с детства и сейчас просто шутит над ним.

Чжоу Цин открыл и закрыл рот, так в итоге и не ответив. Профессор Бай погладил его по носу, и сердце парня чуть не выпрыгнуло из груди, а в животе запорхали бабочки.

- Профессор Чжоу, у вас чёрные круги под глазами. Почему бы вам не прилечь, а я пока приготовлю ужин? А потом вместе поедим.

- Ой... спасибо... - однако Чжоу Цин так и не ушёл из кухни.

Вместо этого он стал в углу и принялся наблюдать за действиями мужчины. Тот элегантно разбил яйца в миску, после чего принялся взбивать их венчиком. Несмотря на то, что он занимался готовкой, от него исходила величественная аура.

Когда яичница была готова, Бай Интин обернулся к парню и улыбнулся:

- Профессор Чжоу, почему вы не прилегли?

- Я учился готовить яичницу, - Чжоу Цин нашёл оправдание тому, что всё это время он нагло пялился на мужчину.

- Тогда сначала попробуйте её. Только так вы поймёте, стоило ли у меня учиться.

Усевшись за стол, они принялись за еду. Яичница оказалась простой, но в то же время очень вкусной. Чжоу Цин наслаждался кислинкой помидоров, тем, как хрустят поджаренные грибочки, и мягкостью яиц.

Давно о нём так никто не заботился!

- Знаете, вообще-то моя команда исследователей хотела пригласить вас отправиться с нами в биологическую экспедицию на гору Кекашен. Но затем я узнал, что вам сделали операцию, а потому сейчас такая активность вам запрещена. А жаль. (Прим.пер.: Гора Кекашен выдумана автором. На Земле такого места нет.)

- Гора Кекашен? - глаза Чжоу Циня загорелись.

Исследователи совсем недавно открыли эту гору, и пока она считалась раем на Земле. На горе ещё никто не побывал, поэтому она сохранила первозданный вид. А поскольку гора была экосистемой закрытого вида, на ней было обнаружено много уникальных живых существ.

Однако какой бы уникальной не была гора Кекашен, вряд ли ей удастся сравниться с Нибелунги.

- Да, гора Кекашен. Но ничего страшного. Когда профессор Чжоу выздоровеет, мы сможем вместе подняться на неё.

Чжоу Цин прекрасно знал, что его опухоль лечению не подлежит. Если ему суждено в скором времени умереть, он бы хотел, чтобы смерть настигла его в таком прекрасном месте как гора Кекашен.

Парень вдруг подумал, что они так прекрасно сошлись с Бай Интинем, что, если бы они работали вместе, то их исследования продвигались бы раза в два быстрее. А затем, когда он умрёт, мужчина может быть даже смог продолжить его работу.

Но Нибелунги... это очень опасный мир. Разве может он подвергнуть опасности Бай Интина? К тому же, даже если он и порекомендует профессора Бая корпорации Жюли, вряд ли они примут его в свои ряды.

В следующие несколько дней мужчины не посещали лабораторию. Вместо этого они наслаждались чаепитиями на балконе квартиры Чжоу Циня и обсуждали различные теории. Иногда их точки зрения на какой-то вопрос не совпадали, и тогда разгорались нешуточные споры, однако Бай Интин даже в таких ситуациях вёл себя как джентльмен.

________________

Вот так незаметно прошло три месяца, и Чжоу Юй наконец-то отправлялся на Нибелунги.

Они с У Юнем должны были доставить шесть новобранцев на базу №12. Эта база была одной из самых старых баз, которая прошла модификацию, и теперь считалась чуть ли не крепостью на Нибелунги. Там уже находились учёные, а теперь вот туда доставят и новобранцев.

Чжоу Юй взглянул на список пассажиров. В нём помимо Ли Цяня и доктора Дэниела значилось и имя... Чжоу Циня.

Эта поездка была для Чжоу Циня и благословением, и проклятьем. Проклятье было в том, что на Нибелунги Чжоу Цин не мог себя защитить. Его даже соблазнил организм S ранга! Благословение же заключалось в том, что, если бы он не отправился на Нибелунги, его опухоль вскоре вернулась бы. Человеческий организм имеет свои ограничения, а мозг и вовсе является самой деликатной частью: сколько ещё операций он сможет вынести?

Рядом с именем Чжоу Циня значилось имя профессора Бай Интина. Увидев это, У Юнь недовольно отметил:

- Похоже, нам опять навесили мёртвый груз!

- А ты сам им не являешься? - грубо отрезал Чжоу Юй.

У Юнь обиделся. Он был опытным ветераном! С каких пор он стал для Чжоу Юя мёртвым грузом? Эти слова сильно ранили его гордость!

Неделю спустя все отобранные сотрудники грузились на шаттл. Одними из последних в шаттл зашли Чжоу Цин и доктор Дэниел. Увидев парня, Ли Цянь, который уже успел усесться на место, вскочил и крепко обнял его. Однако взгляд Чжоу Циня был устремлён мимо Ли Цяня - на высокого мужчину, от которого веяло теплом.

- П...профессор Бай, что вы здесь делаете?

- Вы знакомы? - спросил подошедший к брату Чжоу Юй.

- Д...Да.

- Добрый день, капитан Чжоу. Я давно хотел с вами познакомиться, - Бай Интин протянул парню руку.

Чжоу Юй не ответил на рукопожатие, вместо этого он оценивающим взглядом осмотрел мужчину. Что-то в этом человеке было не так. Остальные, даже "старички" Ли Цянь и доктор Дэниел, для которых это был не первый полёт на Нибелунги, сильно нервничали. И только профессор Бай оставался собран и спокоен, как будто он летел не в другой мир, а в другую страну на научную конференцию.

- Добрый день, - собравшись с мыслями, Чжоу Юй всё же пожал ему руку.

Рука профессора Бая была тёплой, а рукопожатие - уверенным, что лишний раз подчёркивало тот факт, что он ни капельки не волновался.

- Профессор Бай, корпорация Жюли завербовала и вас? - не смог сдержаться Чжоу Цин.

- Да. Честно сказать, когда они сделали мне предложение, я ни капельки не поверил в существование этого мира, о котором они рассказывали. Но когда они сказали, что вы тоже полетите, я решил присоединиться к их программе.

- Вы хоть понимаете, как там опасно? - схватил его за руку Чжоу Цин. - Это же совершенно другой мир!

- Я знаю. Но за знания нужно платить. И чем больше мы узнаём, тем выше цена. К тому же для меня честь поработать с вами! Вы же тоже с предвкушением ждёте отлёта?

В этот момент Чжоу Цин чувствовал себя так, будто мужчина прочитал его мысли. Бай Интин похлопал его по спине, показывая, что не нужно нервничать. И только после этого Чжоу Цин осознал, что так и не отпустил его руку.

- Простите, я...

- Всё нормально. С нетерпением жду возможности поработать с вами, - улыбнулся профессор Бай. Его улыбка удивительным образом успокаивала Чжоу Циня.

Чжоу Юй молча наблюдал за этой картиной. Он всего ненадолго оставил брата одного, когда же в его жизни успел появиться этот Бай Интин? И похоже, что Чжоу Цин уж слишком заботится об этом профессоре...

Из мыслей его вырвала подошедшая доктор Кук, передающая им с У Юнем основную информацию о базе №12. Увидев, что лидером базы был Сун Чжи, Чжоу Юй впервые с момента прилёта на Землю почувствовал себя расслабленным.

Если Сун Чжи был жив, значит, Мо Е сумел победить Ночного Духа.

Пассажиры расселись по своим местам. У Юнь открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же был перебит.

- Заткнись! - прокричал Ли Цянь.

Парнишка был доволен: он вовремя заткнул рот инструктору и не дал тому их сглазить!

Шаттл затрясся, готовясь к отлёту, и Ли Цянь в ужасе закрыл глаза. Хоть он и не впервые летел, ему всё равно было страшно.

Чжоу Юй внимательно следил за Бай Интинем, который тоже прикрыл глаза, и, казалось, заснул. Для остальных пересечение магнитного поля было нервным событием, а вот для профессора Бая, казалось, это было своего рода прогулкой.

Спустя час шаттл застыл на месте.

- Мы прилетели? - спросил Ли Цянь. - Надеюсь, мы не обнаружим, что и эта база взорвана!

- Знаешь, ты такой же глазливый как и я, - хохотнул У Юнь.

На это Ли Цянь не нашёл, что ответить. Люк шаттла открылся, и снаружи их встречал хмурый Сун Чжи.

- Добро пожаловать на базу №12. Надеюсь, вы все помните правила выживания на Нибелунги. Рад видеть знакомые лица, - взгляд Сун Чжи задержался на Чжоу Юе.

Когда они распределили персонал по комнатам, Чжоу Юй последовал за Сун Чжи. Тот прекрасно знал, о чём парень хочет его спросить, однако молчал. Лишь когда они вышли в очередной коридор и наконец остались одни, Сун Чжи резко остановился.

- Где Мо Е? - холодно спросил Чжоу Юй.

- Ты уверен, что хочешь это знать? Боюсь, ответ тебя разочарует, - не поворачиваясь, ответил Сун Чжи.

- Он же не умер? Если бы он умер, вы бы тоже не выжили, - нахмурился Чжоу Юй, не понимая, что ему пытается сказать Сун Чжи.

- Ты знал, что база №12 оборудована лучше остальных баз? Что она считается крепостью?

- Доктор Кук рассказала нам об этом.

- Это потому что здесь содержится организм S ранга.

Чжоу Юй молчал. Он вдруг почувствовал, что не хочет слышать следующие слова Сун Чжи.

- Его зовут Мо Е.

Сердце Чжоу Юя раскололось на части.

- Что вы такое говорите? Мо Е же Ночной Дух... организм А ранга...

- Ты разве не знаешь? Организмы S ранга способны принимать вид любого биологического существа, не только людей... Но и Ночных Духов.

Сердце Чжоу Юя казалось выпрыгнет из груди. Лишь огромным усилием воли парню удалось взять себя в руки.

Он подумал о серебристом существе, которое спасло его, когда он упал в реку. О том, как оно превратилось в юношу, обняло его и спасло ему жизнь.

А затем этот юноша появлялся в каждой критической ситуации, и снова, и снова спасал его!

Чжоу Юй вспоминал каждую встречу с этим юношей. Его хитрый взгляд и изгиб брови, его глубокомысленную улыбку, все его движения и поступки. Вспомнил он и большие, невинные глазки Мо Е... Они ведь совершенно не похожи!

- Ты мне не веришь? - спросил Сун Чжи.

А Чжоу Юй вспоминал о том, что каждый раз, когда этот юноша появлялся перед ним, нигде в округе не было видно Мо Е! Но как только он исчезал, Мо Е тут же оказывался рядом с ним!

Это не было совпадением. Просто этот юноша и был Мо Е!

При воспоминании о том, как Мо Е посасывал его палец, кровь в жилах начала застывать.

- Ты всё ещё хочешь увидеть его? - спросил Сун Чжи.

- Конечно.

Этот малыш постоянно гнездился у него на руках, он зависел от него... И этот малыш оказался организмом S ранга! Зачем он это делал?

- Если Мо Е организм S ранга, то как вам удалось его поймать?

- Потому что я сказал ему, что, если он не выстрелит в себя, то шаттл, в котором ты летишь, будет уничтожен, - хохотнул Сун Чжи.

- В пистолете был нейротоксин?

- Это нейротоксин исключительно для Мо Е... Твоя спинномозговая жидкость.

Ответ Сун Чжи разгневал парня. Он схватил мужчину за воротник и припечатал к стене:

- Ублюдок! Ты обманом взял образец моей спинномозговой жидкости, сказав, что хочешь убедиться, что я не заражён вирусом или паразитом! А сам использовал его, чтобы поработить Мо Е! Ты уже давно понял, что Мо Е является организмом S ранга? Но ты ничего мне не сказал! Какие цели ты преследуешь?

- Чжоу Юй, ты злишься? - спокойно глядя парню в глаза, спросил Сун Чжи. - Это редкостное явление. Сначала я не знал, что Мо Е - организм S ранга, но позже у меня возникли сомнения на этот счёт. Чжоу Юй, ты забыл, с какой целью организмы S ранга сближаются с людьми?

- И что? Хотите сказать, я источник питательных веществ для Мо Е? Что я его добыча?

- А вот об этом спросишь у него... Если он даст правдивый ответ, - Сун Чжи похлопал Чжоу Юя по руке. - Вообще-то, здесь не так-то просто наглаживать костюмы.

- Я прямо сейчас хочу его увидеть, - отпустив мужчину, холодно произнёс Чжоу Юй.

- Следуй за мной. Знаешь, ты отличаешься от всех остальных. Мне кажется, даже если мы под гипнозом внушим тебе законы выживания, ты всё равно поступишь по-своему.

- Это потому что вам нельзя доверять. Все ваши слова - ложь.

- Похоже, мою честность поставили под сомнение, - усмехнулся Сун Чжи. - Но это ничего.

- Что?

- Ты не повторишь мою ошибку.

Чжоу Юй никак не мог понять скрытый смысл слов Сун Чжи. Промолчав, он окинул взглядом тщательно охраняемый коридор.

Глава 59. Меня очаровал твой мир

Все стены в коридоре были усеяны маленькими дырочками: если какой-либо опасный организм, например, Мо Е, попытается сбежать, сразу же будет выпущен нейротоксин. Каждую секунду проход сканировался инфракрасными лучами. Достаточно одной команды, чтобы эти лучи превратились в "машину для убийства".

Чжоу Юй следовал за Сун Чжи в самую отдалённую часть базы, считающуюся её "сердцем". Здесь никого не было, однако именно эта часть охранялась тщательнее всего.

Раскрылись двери, и парня ослепил яркий свет. Чжоу Юй был удивлён: он и не ожидал, что здесь окажется такой огромный отдел. Повсюду сновали учёные в белых халатах и о чём-то переговаривались.

- Они исследуют Мо Е? - спросил Чжоу Юй.

- Да. У Мо Е довольно сложные гены, а мы хотим узнать, как именно организму S ранга удаётся мимикрировать других существ. Также мы хотим изучить и другие его особенности, о которых мы ещё не знаем. То, что нам известно об этих существах, это капля в море. Мы всё ещё очень, очень далеки от ответов.

Сун Чжи продолжал идти вперёд. Следовавший за ним Чжоу Юй заметил, что здесь не было вооружённых охранников.

- А вы не боитесь, что Мо Е сбежит?

- Конечно боимся. Но эти опасения бесполезны. Мы заковали его в "кандалы", поскольку любой, кто приблизится к нему, может стать его марионеткой. Например, многие из наших людей стали едой для взбесившегося Ночного Духа. Да ты и сам это видел. - Сун Чжи остановился перед дверью. - Дальше я не пойду. Его способности не выходят за пределы комнаты. И хотя он не способен нанести мне вред, я всё же не хочу стать объектом его шуток.

Чжоу Юй не знал, о каких шутках говорит Сун Чжи, но понимал, что кандалами для Мо Е была его спинномозговая жидкость.

Он медленно прошёл небольшой коридорчик и подошёл к комнате. Внешне парень был спокоен, но вот сердце, казалось, выпрыгнет из груди.

Комната была небольшой, ярко освещённой, в ней вместо двери была прозрачная стена. На кровати, закинув ногу на ногу, лежал юноша, читавший книгу. Чжоу Юй непроизвольно наклонил голову, надеясь рассмотреть юношу со всех сторон.

Юноша был ростом с Чжоу Юя. На нём была надета белая футболка и широкие штаны. У него были длинные ноги и изящные руки.

- Я так сильно по тебе скучал, - раздался знакомый голос.

Он как будто долетал сквозь время и пространство. Чжоу Юй сделал глубокий вдох. Он понимал, что юноша не мог произнести слова вслух, поскольку это была звукоизоляционная комната.

Голос звучал в голове, не в ушах.

- Я каждый день безумно по тебе скучал.

Юноша отложил книгу, после чего сел на кровать и перевёл взгляд на Чжоу Юя. Парень уставился в янтарные глаза... Глаза Мо Е.

Юноша вальяжно подошёл к стеклу, остановившись напротив Чжоу Юя. Если людей и правда создал Бог, то этот юноша был его идеальным творением. Он был до невозможности красив - настолько, что аж дух захватывало.

Юноша поднял руку и приложил её к стеклу. Чжоу Юй был как будто очарован: он тоже поднял руку и приложил её к стеклу - туда, где лежала рука юноши.

- Чжоу Юй, мне так не хватает твоего тепла.

Вся кровь в теле Чжоу Юя хлынула к пальцам, он почувствовал, как кто-то осторожно покусывает кончики пальцев. А затем этот кто-то принялся посасывать палец, и Чжоу Юй почувствовал, что кровь вот-вот покинет его тело.

Вздёрнув подбородок, он попытался сопротивляться воздействию юноши на его разум. Так вот о каких "шутках" говорил Сун Чжи!

Это очередная способность организма S ранга?

- Похоже, Сун Чжи напичкал тебя целой кучей лживых идей.

Юноша рассмеялся - в его глазах как будто вспыхнули звёзды. Изгиб его губ был настолько манящим, что Чжоу Юй на мгновение забыл, как дышать. Юноша вплотную подошёл к стеклу и принялся внимательным взглядом изучать Чжоу Юя.

Чжоу Юй почувствовал, что его тело перестали контролировать, и сделал шаг назад.

- С какой целью ты сблизился со мной? - спросил он.

- Цель?

Казалось, юноша посчитал этот вопрос абсурдным: он изящно пожал плечами и рассмеялся. Его пальцы нежно заскользили по стеклу, но Чжоу Юй почему-то почувствовал, как они поглаживают его по щеке.

Неужели этот парень манипулирует не только его действиями, но и чувствами?

- Ты весь настороже, как будто я хочу сожрать тебя. Неужели ты забыл? Это корпорация Жюли забрала меня с острова Ночных Духов, это У Юнь настаивал на том, чтобы вы доставили на базу ящик, в котором я развивался, и это ты стоял перед ящиком и стал первым человеком, которого я увидел сразу после рождения. Я ничего из этого не планировал. Единственный выбор, который я сделал, это принял ту форму, которая бы тебе понравилась.

- Принял ту форму, которая мне бы понравилась? - Чжоу Юй был поражён. Юноша перекрутил всё так, будто это Чжоу Юй виноват во всём случившемся!

- А разве она тебе не нравилась? Ничем не примечательное существо. Маленькое, мягенькое и полностью зависящее от тебя, но в то же время сильное и настойчивое, на которое можно положиться в критический момент. Оно предано только самым важным людям, так же как и ты предан только ограниченному числу людей. Я всего лишь хотел стать тем, кто тебе понравится. Почему же ты ведёшь себя так, будто я обманул тебя?

- Стать тем, кто мне понравится? Но ведь ты не тот организм, что мне нравится! Разве ты не обманул меня?

- Как только я обрёл сознание, первую информацию о мире я получил от тебя. Я изучил твой мозг и разум, и смотрел на мир с твоей точки зрения. А затем я выбрал тебя и рос таким, каким ты хотел меня видеть. Вы - люди - придумали законы для выживания на Нибелунги, но я отличаюсь от вас. Чжоу Юй, ты мой единственный закон.

Чжоу Юй понял, что именно хотел сказать юноша. Как только он обрёл сознание, Чжоу Юй стал для него ядром. Его целью стало достичь всего того, чего хотел для него Чжоу Юй.

Но как такое возможно?

Это же организм S ранга!

Он стоит на вершине пищевой цепочки на Нибелунги. Люди для него всего лишь глупые муравьишки!

- Чжоу Юй, а ты заметил? Ты ни разу не назвал меня по имени.

Как будто имя для тебя что-то значит.

Не успел Чжоу Юй озвучить эту мысль, как юноша уже прочитал её у него в голове.

- Конечно значит. Имя доказывает, что я живу в твоём сердце. Если ты не называешь меня по имени, значит, ты отказываешься от меня.

- Если ты считаешь себя Мо Е, значит, ты навсегда останешься Мо Е. И никто не сможет отнять это у тебя. Даже я.

- Неужели?

В этот момент тело юноши как будто прошло сквозь стекло и невидимой силой ринулось на Чжоу Юя. Глаза парня непроизвольно расширились, и он начал отступать, но невидимая сила остановила его.

А затем Чжоу Юй как будто почувствовал поцелуй, но перед ним никого не было. Юноша всё также стоял за стеклом в своей комнате.

- Чжоу Юй, не волнуйся о том, что постареешь - в старости ты будешь прекрасен. И если ты постареешь на 10 лет, то и я постарею на 10 лет, весь мир постареет на десять лет, и Бог постареет на 10 лет. В этом мы все равны.

- Зачем ты говоришь мне это? - холодно спросил Чжоу Юй.

Он хотел избавиться от этого голоса в голове. Юноша слово в слово повторял любовное письмо, которое однажды прочитал ему Чжоу Юй. Это письмо было написано Чжу Шэнхао. Они тогда лежали с Мо Е в обнимку и читали книгу этого автора. Воспоминания о том времени заставили сердце Чжоу Юя дрогнуть.

- Время, прошедшее с момента нашего расставания и до момента нашей встречи, было лишь сном.

Взгляд юноши был наполнен любовью. Он заставлял Чжоу Юя задуматься о тех вещах, о которых он раньше и не думал. Парень вдруг осознал, что не может отвести взгляд от Мо Е. Он не мог не вспомнить, что тогда сама мысль о расставании с Мо Е вызывала в нём тоску.

- Я проснулся абсолютно влюблённым в тебя.

На лице юноши не было никаких эмоций, но Чжоу Юй чувствовал, что все выстроенные им стены рушатся под его настырным взглядом.

Когда ты не рядом, я так сильно скучаю по тебе.

В голове раздался лёгкий шёпот, похожий на вечерний бриз. Чжоу Юй сделал глубокий вдох, развернулся и ушёл. С каждым шагом его мир рушился.

Чжоу Юй не знал, что и думать. Он задавался вопросом: неужели всё то, что было ему дорого, на самом деле не существовало?

_______________

Как только Чжоу Юй ушёл, к стеклу тут же подлетел Сун Чжи.

- Ну и как прошла встреча?

- Как ты и надеялся, всё прошло ужасно, - холодно ответил Мо Е. Он лениво растягивал слова, но в них всё равно слышались грустные нотки.

- Если ты действительно хочешь заполучить его, просто будь собой, - хохотнул Сун Чжи, - Не стоит притворяться тем, кем ты не являешься.

- А что насчёт тебя? Ты же уже уставший. Сколько ещё ты будешь этим заниматься?

- Не переживай. Мне ещё не долго придётся стараться, - улыбнулся Сун Чжи.

- Знаешь... - Мо Е медленно подошёл к стеклу, наблюдая за Сун Чжи, - Когда ты перестаёшь волноваться за всё и не притворяешься кем-то другим, ты становишься красивым, когда улыбаешься. Мой сородич, который родился в этом мире раньше меня, был пленён твоей улыбка?

- Если тебе выпадет такой шанс, можешь спросить у него об этом.

- Что ты задумал?

Сун Чжи отвернулся. Его взгляд устремился вдаль.

- Ничего я не задумал... Просто за все попытки сопротивления и желание свободы нужно платить. Если не хочешь, чтобы из-за тебя пострадали важные для тебя люди, будь готов уничтожить себя.

- Мир людей такой сложный, - буркнул Мо Е, завалившись на кровать.

- Спокойной ночи, дитя.

__________________

Этим же вечером Чжоу Юй и У Юнь сидели в столовой, попивая пиво.

- Как твоя дочь?

- Её состояние стабильно. Но я боюсь, что, если меня не станет, корпорация Жюли перестанет ей помогать.

- Даже если корпорация и перестанет, у тебя есть я, - ответил Чжоу Юй.

- То есть ты хочешь сказать, что проживёшь дольше меня? - У Юнь аж пивом захлебнулся.

- Да, я в этом уверен.

У Юнь лишь покачал головой, ненадолго задумавшись.

- Эй, а Сун Чжи сказал тебе, куда делся Мо Е? - вдруг спросил он. - Я тут поспрашивал всех, кого можно, и узнал, что на базе нет Ночных Духов. Неужели Мо Е сбежал, когда наша прошлая база разрушилась?

Если всё так и есть, то это было бы просто отлично.

- Ты знаешь, что на базе содержится организм S ранга? - понизив голос, спросил Чжоу Юй.

- Сун Чжи же всё время хотел поймать организм S ранга? Неужели ему это удалось?

Чжоу Юй промолчал.

- О Боже... Иисусе... Я такой невезучий... - вдруг воскликнул У Юнь.

- Что такое?

- Неужели ты не видишь закономерности? Когда исследователи думают, что держат всё под контролем, оказывается, что они ни хрена не контролируют, и в итоге становятся жертвами! Самый яркий пример этому тот чокнутый Ночной Дух. А сейчас всё ещё круче: оказывается здесь содержится организм S ранга! Я тебе говорю, это тикающая бомба! Однажды она взорвётся, и нам всем каюк!

- Ты тоже считаешь, что организмы S ранга опасны? - прошептал Чжоу Юй, да так, что было непонятно, кого он спрашивает: себя или напарника.

- Если они не опасны, то зачем им присваивать S ранг? Или ты думаешь, что S означает Супермен?

-Тогда, если этот организм S ранга с момента появления на свет становится зависим от тебя, нуждается в тебе, пытается понять твой мир и защищает тебя, как думаешь, какова его цель?

- Что... Что за чёрт? Я помню, ты рассказывал, что организм S ранга проявил к тебе интерес - и ещё раз говорю тебе быть осторожным - но тебе нельзя полагаться в этом вопросе на свою интуицию. И что значит он зависит от тебя и нуждается в тебе? И это организм S ранга? Больше похоже на эмоционального, хрупкого подростка.

- Ой, забудь.

Для Чжоу Юя все люди делились на конкретные категории: родственники, друзья, враги и ничего не значащие люди. Но Мо Е был другим. Впервые Чжоу Юй не знал, к какой категории его отнести.

- Этот организм S ранга, которого поймал Сун Чжи, это Мо Е? - вдруг спросил У Юнь.

Чжоу Юй не знал, что ответить. У Юнь был далеко не дурак. Сун Чжи был жив, а Мо Е никто нигде не видел. Зато на базе появился организм S ранга. Неудивительно, что У Юнь пришёл к правильному выводу.

Правда, Сун Чжи не просил Чжоу Юя скрывать от других личность Мо Е. В конце концов, большинство сотрудников здесь никогда не видели прошлого Мо Е. Но У Юнь то знал его! Что если У Юнь теперь окажется в беде?

- Да, - всё-таки признался Чжоу Юй.

Зрачки У Юня расширились, но было непонятно, то ли его мозг отключился, то ли наоборот усиленно думает.

- Ты его видел?

- Да.

- И как он выглядит? Он в своей природной форме или...

- Имитирует человека.

- Он красивый? - выпалил У Юнь. - Ой, подожди. Я только что вспомнил, что Мо Е - парень. Тогда наплевать, красивый он или нет.

- Его красота не имеет никакого отношения к полу. Форма Ночного Духа тоже была лишь мимикрией. Но я не понимаю: он же организм S ранга. На Нибелунги он почти что король, зачем ему оставаться рядом со мной?

Этот вопрос мучил Чжоу Юя с того самого момента, как он узнал, что Мо Е был организмом S ранга.

- Так ты говорил о Мо Е, когда рассказывал о том, что он зависит от тебя и нуждается в тебе! - наконец-то дошло до У Юня. - Ну, человек ведёт себя так, если он и правда нуждается в другом человеке. Но это человек... Ну или существо, считающее себя человеком.

- Спасибо.

Поднявшись из-за стола, У Юнь похлопал напарника по плечу.

- Я должен напомнить тебе ещё одну вещь: не позволяй себе упасть.

- Я знаю.

- Через два дня у нас миссия с новичками. Отдохни хорошенько.

- Хорошо.

____________________

Комнаты практически ничем не отличались от комнатушек на прошлой базе. Единственное отличие было в том, что теперь рядом с Чжоу Юем не было свернувшегося калачиком Мо Е.

Выключив свет, парень поудобнее устроился на подушке и начал засыпать.

Он всегда легко приспосабливался к любым условиям, а потому его мозг уже начал постепенно погружаться в сон. А затем он вдруг почувствовал чужое присутствие и резко открыл глаза.

У его кровати стояла чья-то фигура! Она была похожа на фигуру Мо Е за стеклом, и Чжоу Юй едва не вскочил с кровати, но не успел. Юноша схватил его за плечи и уложил на постель. Он так низко склонился над Чжоу Юем, что кончики его волос заскользили по лбу парня.

В глазах юноши отражался целый мир.

- Чего ты хочешь? - спросил Чжоу Юй.

Мо Е медленно положил голову на плечо Чжоу Юя:

- Я привык, что ты обнимаешь меня. Без тебя я не могу спать.

Чжоу Юй на мгновение представил, что Мо Е это маленький дракончик, и сейчас он бы обязательно потёрся головой о его подбородок.

Жаль, что это была всего лишь имитация.

- Неужели... Тогда все те месяцы, что меня не было, ты не спал?

- Да. Я ни разу не заснул. Ты мне не веришь?

- Не верю.

- Тогда спроси об этом своего дорого Сун Чжи.

Пальцы Мо Е медленно погладили запястья парня, а затем он крепко схватил их и прижал по обе стороны лица Чжоу Юя.

Чжоу Юй ещё никогда не чувствовал себя настолько беспомощным.

Мо Е же переплёл свои пальцы с пальцами Чжоу Юя, но тот не мог позволить себе прочувствовать этот интимный жест.

- Чжоу Юй, ты можешь сомневаться во мне. Можешь продолжать задаваться вопросом, реальны ли твои чувства или же это иллюзия, сотканная мной. Но есть кое-что, о чём ты никогда не знал: ты позволил мне прочитать свой разум и очаровал меня своим миром.

Мо Е выпрямился, едва ли не навалившись на Чжоу Юя. Тот попытался сопротивляться, и в этот момент чужой вес исчез. В комнате никого не было.

Как будто всё произошедшее было иллюзией. Но как это могло быть иллюзией?

Чжоу Юй уселся на кровати и схватил рацию, вызывая Сун Чжи.

- Где Мо Е?

- Ну конечно же там, где ты сегодня с ним виделся. Только не говори мне, что хочешь, чтобы он как и раньше спал с тобой.

- Вы уверены, что он всё ещё там?

- Уверен.

Чжоу Юй отключился и закрыл лицо руками.

Он отличался выдержкой и самообладанием, привык контролировать все свои эмоции - даже страх. Но он знал, что с того момента, как он увидел Мо Е за стеклом, что-то внутри него готовилось потерять контроль.

____________________

Два дня спустя У Юнь и Чжоу Юй возглавили по маленькой команде и готовились отправиться на задание. Эта миссия была связана с Мо Е.

Эмбрион Мо Е был неожиданно доставлен с острова Ночных Духов, где команда учёных выполняла миссию. Возглавлял эту команду доктор Тюринг - ведущий специалист по эмбриологии. Согласно конфиденциальным документам, оставленным доктором Тюрингом, он вошёл в пещеру, где были захоронены останки Ночных Духов, и увидел скелет гигантского существа.

Возможно, это существо охраняло невылупившегося Мо Е, и было своего рода его защитником.

Ночные Духи поставляли гигантскому существу еду. Но после того как они вымерли, их охранник, оставшийся без еды, тоже скончался. Доктор Тюринг обнаружил эмбрион и доставил его на базу, где он и оставался в течение многих лет, но так и не вылупливался из яйца.

Незадолго до прибытия на Нибелунги Чжоу Юя и компании, доктор Тюринг с командой отправился на выполнение задания. Никто из них не вернулся.

Сун Чжи всегда хотелось узнать, что же произошло с доктором Тюрингом, но локатор сломался и перестал передавать сигнал, из-за чего Сун Чжи не знал, куда именно посылать команду. Однако после возвращения Чжоу Юя и У Юня на Нибелунги локатор доктора Тюринга неожиданно заработал и начал передавать сигнал.

Это просто совпадение? Или же доктор Тюринг просит о помощи?

Доктор Тюринг изучал Мо Е, когда тот ещё был эмбрионом. Он лучше всех других знал этот организм S ранга, поэтому Сун Чжи хотел его найти и допросить.

Перед отправлением на миссию Сун Чжи попросил Чжоу Юя зайти к Мо Е.

- Я не хочу отвлекаться перед опасной миссией, - включив рацию, отказался Чжоу Юй.

- Он хочет тебе кое-что сказать. Это связано с миссией. Он отказывается делиться информацией с другим человеком или... существом. Он будет говорить только с тобой.

Глава 60. "Посланники"

Закрыв глаза, Чжоу Юй привёл свои мысли в порядок, после чего развернулся и зашагал на базу.

- Эй, Чжоу Юй, что случилось? - окликнул его У Юнь, но парень лишь помахал в ответ.

Пройдя несколько коридоров, Чжоу Юй остановился у комнаты со стеклянной стеной. Мо Е сидел на кровати с книгой в руках, но как только он увидел Чжоу Юя, на его губах заиграла лёгкая улыбка. Юноша вздёрнул подбородок, из-за чего у Чжоу Юя на мгновение возникло чувство, будто на него смотрит император.

В эту минуту Мо Е был так красив: несмотря на деликатные черты лица в нём не было и намёка на женственность. Чжоу Юй и сам не заметил, как очертил взглядом лицо юноши.

- Сун Чжи сказал, что ты хотел меня видеть.

- Откажись от этого задания, - произнёс Мо Е.

- Почему?

- Доктора Тюринга больше не существует.

- А ты откуда знаешь?

Мо Е слегка повернул голову и довольно улыбнулся:

- Я знаю, что доктора Тюринга не существует, так же как знаю, что прошлым вечером ты ждал, что я поцелую тебя.

Пальцы Чжоу Юя пронзил холод, и он резко сжал их в кулак.

- Я не ждал этого. Это была иллюзия, которую ты создал в моей голове.

- Может это и была иллюзия, но создал её не я, - встав с постели, Мо Е медленно подошёл к стеклу. - Чжоу Юй, не уходи.

Это "не уходи" раздалось в голове и было пропитано невыносимой тоской и нежностью. Однако Чжоу Юй взял себя в руки и не поддался эмоциям.

- Поиск доктора Тюринга никак не связан с тем, жив он или нет.

На этих словах Чжоу Юй развернулся и, не обернувшись, вышел из комнаты.

___________________

Уже в вертолёте сидевший напротив напарника У Юнь заметил его мрачное выражение лица и спросил:

- Эй, что случилось?

- У Юнь, будь осторожен на этом задании.

- Сун Чжи тебе что-то сказал? - понизив голос, чтобы его никто не услышал, спросил У Юнь.

- Не Сун Чжи, а Мо Е. Он сказал, что доктора Тюринга больше не существует.

- Ну тогда мы летим на встречу с призраком... Как тогда его жизненные показатели передались через локатор? К тому же, если бы даже я и хотел быть осторожным, у меня это вряд ли получится со всеми этими глупыми новичками, - У Юнь кивнул на новобранцев.

На этой миссии в подчинении у У Юня и Чжоу Юя было по три новобранца. Было ясно, что эта миссия была своего рода естественным отбором. На Нибелунги выживали только сильнейшие, а только такие люди нужны корпорации Жюли.

Чжоу Юй закрыл глаза, и в ту же секунду в его голове раздался голос:

- Чжоу Юй, как только ты покинешь радиус действия моих способностей, я не смогу тебя защитить.

- Возможно, ты считаешь это защитой, но для меня это быть под твоим контролем, - сжав кулаки, подумал Чжоу Юй.

Если способность читать мысли была у Мо Е с самого его рождения, означало ли это, что всё то время, что они провели вместе, он был для него открытой книгой?

- Хоть ты и знаешь, что это опасно и знаешь, чем всё может закончиться, ты всё равно поступишь так, как считаешь нужным. Я не буду останавливать тебя, однако я разделю с тобой ответственность за то, как закончится эта миссия.

База исчезла из виду, и голос Мо Е затих.

Может Мо Е всегда рылся в его мыслях, тихонько наблюдая за ним и изучая его?

_______________________

Вертолёт подлетел к высоким горам, усеянным живописной зеленью. Найти посадочное место здесь было проблематично.

- Похоже, здесь всё гораздо тернистей, чем в диких лесах, - отметил У Юнь, взглянул на локатор. - Судя по всему, доктор Тюринг где-то здесь.

Затем, хлопнув в ладоши, он огласил:

- Детишки, мы спустимся здесь.Честно говоря, я не думал, что корпорация Жюли сразу же отправит вас на такую опасную миссию. Будучи вашим начальником я могу сказать вам только одной - не забывайте, что это смертельно опасная миссия.

На этих словах У Юнь выбросил из вертолёта верёвочную лестницу и принялся спускаться. Члены его команды поспешили за ним. Из вертолёта не было ничего видно, кроме веток с широкими листьями, в которых резвился ветер.

Как только команда У Юня спустилась на землю, они тут же выстроились в защитную линию. Достав пистолеты, парни принялись внимательно осматриваться. В лесу практически не было живности, что удивило У Юня. В воздухе стоял лёгкий аромат растений, а содержание кислорода было значительно выше, чем на базе, поэтому дышалось легко и свободно.

В общем, здесь было тихо и мирно, но У Юнь прекрасно знал, что чем безобиднее казалась окружающая обстановка, тем опасней она на самом деле была.

Где-то здесь был доктор Тюринг. Если здесь и правда было так спокойно, то почему он не ушёл? Зачем он прислал сигнал спустя столько месяцев?

Опыт подсказывал У Юню, что в этой тишине скрывается что-то опасное, и люди для этого что-то всего лишь добыча.

Прошла минута, но Чжоу Юй не спешил спускаться на землю. Члены его команды занервничали:

- Инструктор Чжоу, вы...

Чжоу Юй лишь поднял руку и сжал её в кулак, сигнализируя им оставаться на местах. Это было тактической договорённостью между ним и У Юнем, достигнутой чуть ли не на первой миссии. Перед каждой миссией они играли в "камень-ножницы-бумага", и проигравший должен был вести свою команду на разведку. Если всё было в порядке, вторая команда могла присоединиться к первой. Данное решение позволяло избежать полного уничтожения в случае встречи с опасным организмом.

Прошло ещё полминуты, и наконец У Юнь крикнул:

- Спускайтесь, но код "оранжевый".

Только тогда Чжоу Юй спустился вниз - вслед за ним члены его команды. Новобранцам было страшно. Код "оранжевый"означал, что окружающая среда считается опасной. Каково же было их удивление, когда они спустились в тихий, спокойный лес, в котором были видны лишь организмы ранга Е.

Здесь не было ни насекомых, ни птиц, а пышно цветущая зелень вызывала ощущение, что они оказались в призрачном лесу.

У Юнь махнул рукой вперёд, показывая, что именно оттуда идёт сигнал локатора доктора Тюринга. Чжоу Юй кивнул, но не спешил двигаться. Он осмотрелся: деревья здесь были не самыми высокими, но зато они все были оплетены лозами. Прищурившись, Чжоу Юй тут же отдал приказ:

- Всем задержать дыхание и надеть кислородные маски!

У Юнь тут же поспешил надеть маску, а вот один из новичков замедлился. Сладкий аромат, витавший в воздухе, вызвал в нём сонливость. Он выронил маску из рук и чуть было не упал, но его подхватил Чжоу Юй. А затем парень начал идти вперёд. Два других новичка пытались его удержать, однако он оказался настолько сильным, что с лёгкостью вырвался из их хватки. На его лице застыло выражение одержимости.

У Юнь подбежал к парню и врезал ему по лицу, так что треснула челюсть, но это никак не повлияло на парня - он упрямо шёл к деревьям.

Чжоу Юй однажды тоже попался в эту ловушку, а потому знал, что убить этот организм будет непросто. Даже если им удастся сопротивляться сладкому аромату и не повестись на иллюзию, лозы могут задушить их. Все деревья здесь были опутаны лозами, так что сбежать вряд ли получится.

Чжоу Юй достал пистолет и выстрелил в дерево. Сладкий аромат развеялся, а распутавшиеся лозы, готовые уже напасть на них, тут же свернулись обратно. К сожалению, эффект от транквилизатора долго не продлится. Даже если они потратят все свои патроны, им не удастся выполнить миссию.

Осознавая это, Чжоу Юй отправил запрос на эвакуацию, но получил отказ.

- Ублюдки, - фыркнул У Юнь. - Интересно, когда мы все умрём, кого они буду посылать на миссии?

- Замолчи.

- Прости, но я уже сказал то, что не должен был говорить.

Им оставалось только идти вперёд. Правда ущелье впереди было закрыто густой зеленью, из-за чего создавалось впечатление, что они идут прямиком в бездну.

- Ненавижу задания, когда приходится спускаться в пещеры или идти в ущелья, - У Юнь до сих пор с ужасом вспоминал ту пещеру с Элписом, где они с Чжоу Юем чуть не погибли.

Им нельзя было спешить. Кто его знает, что их поджидает впереди. Вдруг там гнездо опасных организмов, а из-за густых веток у них практически не было места для манёвра. Чжоу Юй остановился, обдумывая дальнейшие действия, и в этот момент позади них раздался шум: на высокой скорости к ним приближалось какое-то существо.

- Перитоны! - закричал один из новичков.

Как они их нашли? Перитоны ориентируются на страх, но ведь все члены команд вкололи себе ингибиторы!

Стая перитонов была в десятке метров от людей, но для этих существ десяток метров был сущим пустяком.

Чжоу Юй снял со спины винтовку, быстро зарядил её и прицелился. Следом раздалось три выстрела, каждый из которых пришёлся прямо в лоб существам. Остальные бойцы тут же пришли в себя: они тоже схватили винтовки и принялись стрелять. Но когда бегущие на передней линии перитоны попадали на землю, оказалось, что за ними бежит ещё больше перитонов.

- Чёрт! Что происходит? - У Юнь связался с вертолётом и запросил поддержку.

Как только с вертолёта спустилась верёвка, новички, позабыв про всё на свете, вцепились в неё и принялись взбираться! Если бы это не было тратой пуль, У Юнь тут же бы их всех пристрелил.

К этому моменту к ним уже подбежал один из перитонов. Он взмахнул хвостом, но Чжоу Юй успел среагировать и упал на землю. Хвост слегка задел его нос, а перед глазами промелькнул шип. Сразу же после падения, Чжоу Юй быстро откатился в сторону. Стоящий неподалёку от него У Юнь в шоке наблюдал за напарником.

Перитон снова взмахнул хвостом, сбивая новичков с верёвки. Двое парней успели взобраться в вертолёт, а остальные упали - двое из них сразу же стали едой для чудовищ!

Ещё один перитон на огромной скорости нёсся на У Юня.

- Ложись! - закричал Чжоу Юй.

У Юнь тут же повалился на землю - нога перитона едва не задела его голову. Как только существо опустило голову, Чжоу Юй тут же выстрелил в него. Перитон упал на У Юня.

Чжоу Юй неожиданно для себя был абсолютно спокоен. Анализируя ситуацию, он осознал, что только что перитон точно знал, где именно находится У Юнь, как будто он мог его видеть!

Что за чертовщина здесь творится?

Чжоу Юй снова осмотрелся и увидел, что неизвестно в какой момент на ветви деревьев приземлились несколько синих и фиолетовых птиц. Они были размером с колибри, вот только глаза их были красными, как будто налиты кровью. Птички спрятались в ветвях и, не шевелясь и не чирикая, внимательно наблюдали за Чжоу Юем. Если бы парень не присмотрелся, он бы их и не заметил.

В голове Чжоу Юя тут же всплыла информация, переданная ему Элписом. Он вдруг осознал, почему перитоны хоть и не могли чувствовать их страха, однако точно знали, где именно находятся люди!

Эти птички были организмами ранга В и получили название "посланники". Они не были агрессивными, но имели одну особенность: они были способны делиться своим зрением и слухом с другими существами! Вот поэтому перитоны и смогли "увидеть" людей, потому что эти птицы поделились с ними своим зрением.

Не успел У Юнь выбраться из-под мёртвого тела, как столкнулся с целой кучей бегущих в их сторону перитонов. Увидев, что вертолёт улетел, двое выживших новичков принялись в панике палить по монстрам.

А вот целью Чжоу Юя были птички. Он застрелил одну, и остальные тут же улетели, вспорхнув крыльями. В этот же момент потерявшие ориентир перитоны слегка замедлились, благодаря чему часть из них удалось застрелить.

К сожалению, "посланники" лишь воспарили в небо, и перитоны снова обрели зрение.

В обычной ситуации существа тут же бы сбежали, особенно после того, как Чжоу Юй застрелил одного из них. Однако птички спокойно парили в небе, внимательно следя за ситуацией на земле. Этому было лишь одно объяснение - целью птиц были люди!

Застрелить одну за другой птиц не получится, поэтому Чжоу Юй достал гранату и подбросил её как можно выше. В воздухе распылился газ, и птицы повалились на землю. Сразу же за ними утратили зрение и перитоны.

Оставшиеся в живых члены команды в восхищении уставились на парня:

- Инструктор Чжоу... А эти птицы, они как-то связаны с перитонами?

Чжоу Юй застрелил последнего перитона и холодно ответил:

- И птицы, и перитоны были под контролем организма высшего ранга.

- Что...

- Перитоны не могут видеть и слышать, но они очень сильны. Тот организм манипулировал перитонами, чтобы они напали на нас, а птицами - "посланниками" - манипулировали, чтобы они поделились своим зрением с перитонами. Я думаю, за ними стоял организм ранга А или выше.

Точно также Элпис мог манипулировать бабочками меченосцами и дьявольскими лозами.

В следующее мгновение в небе раздался мощный бум. К вертолёту в небе подлетела стая шестиглазых птиц, таких же, с которыми Чжоу Юй боролся у реки "Слёзы Ангела". Вертолёт выпустил звуковую волну, сбивая птиц. Некоторые из них получили серьёзные увечья и упали на землю, другие отлетели, но затем снова волна за волной начали нападать на вертолёт. Сложилось впечатление, что цель у птиц была одна - разрушить вертолёт.

Пилот принял решение садиться. Увидев это, оставшиеся в живых два новичка побежали в направлении вертолёта.

- Эй, подождите... Эй!

- Придурок! Забери нас!

Парни боялись, что, если вертолёт снова взлетит, они точно останутся здесь и неминуемо погибнут.

- Два идиота! - сцепив зубы, буркнул У Юнь.

- Осторожно! - закричал Чжоу Юй.

Гигантская птица, что преследовала вертолёт, резко спланировала вниз и открыла клюв, намереваясь сожрать двух новичков.

Чжоу Юй побежал за парнями и успел сбить одного из них с ног. Птица схватила второго парня, но У Юнь быстро выстрелил в неё, и она распахнула клюв. К счастью, новобранец оказался жив, хоть и ужасно напуган.

Но говорить о благополучном завершении дела было ещё рано. С неба одна за другой начали спускаться гигантские птицы. Парень, которого сбил Чжоу Юй, был шокирован. Хоть он и отличился на Земле, но такого ему ещё не приходилось видеть.

- Бегите! - закричал Чжоу Юй.

У Юнь и второй новичок сорвались с места и побежали. Но куда бежать в лесу? В глубине души Чжоу Юй понимал, что и этих птиц тоже контролирует высшее существо, которое специально загоняет их в ловушку. Однако бежать им было некуда, кроме мрачного ущелья.

Гигантские птицы попытались следовать за людьми, но были такими большими, что не могли спуститься из-за веток. Им оставалось кружить над лесом, заставляя людей углубляться глубже в чащу.

Двое новичков как зачарованные смотрели на птиц, и У Юнь не выдержал:

- Идиоты! Смотрите в оба!

Позади них была мрачная чаща: казалось, что оттуда в любую минуту выскочит монстр. Чжоу Юй и У Юнь достали световые палочки и осветили ущелье. Увидев, что люди убежали далеко вглубь, птицы развернулись и улетели.

Но на этом беды людей не закончились. Спящие до этого лозы вдруг начали двигаться и слой за слоем закрывать вход в ущелье.

- Чёрт... - ругнулся У Юнь.

Теперь было 100% ясно, что их загнали в ловушку. Лозы продолжали двигаться, подталкивая людей вперёд. Один из новичков достал нож и хотел было начать резать лозы, но Чжоу Юй его остановил.

- Не трать зря силы. Ты их не разрежешь.

Чжоу Юй понимал, что у них нет выбора, кроме как избегать лоз. Новички были напуганы, никто не знал, что их ждёт впереди. Чжоу Юй не отнимал палец с курка, а каждый его шаг был чётко выверен.

Пройдя немного вперёд, они услышали шум воды. Узкая расщелина немного расширилась. Под ногами У Юня раздался треск, как будто он на что-то наступил. Нагнувшись, мужчина поднял пробоотборник.

Это доктор Тюринг оставил его здесь? Просигнализировал Чжоу Юй. У Юнь пожал плечами: все пробоотборники выглядели одинаково, поэтому нельзя было сказать, кому именно принадлежал этот экземпляр.

Чжоу Юй перевёл взгляд на свой локатор. Судя по нему локатор доктора Тюринга был где-то впереди. Чжоу Юй и У Юнь переключились на защитный режим: они поставили новичков в середину, защищая их спереди и сзади.

Чем дальше они продвигались, тем отчётливее слышался шум воды. Если здесь была вода, значит, где-то там был и выход. У Юнь зажёг ещё одну световую палочку. Она осветила сцену перед ними, и они смогли рассмотреть, как какое-то существо склонилось над небольшим озерцом и пило воду.

У существа был острый нос, а всё его тело было покрыто чешуёй. У него не было зрачков, а глазное яблоко было полностью белым. При виде этого чудища новички затряслись от страха, а Чжоу Юй принялся рыться в памяти в поисках информации.

Однако оказалось, что в его памяти нет характеристик этого существа. Элпис ничего о нём не знал!

Это было так неожиданно, что он на мгновение растерялся. К счастью, парень быстро смог взять себя в руки: он сжал кулак, сигнализируя остальным не двигаться. Затем он принялся тщательно осматривать существо: оно было похоже на гигантскую ящерицу, но без хвоста.

Люди некоторое время стояли как истуканы, но существо никак на них не реагировало. Возможно, оно слишком долго жило в тёмной расщелине, и его зрение атрофировалось. Правда, обычно у таких существ очень хорошо развит слух. Но почему тогда оно не среагировало на них? Хоть они и старались идти тихо, но всё равно издавали шум. Это существо похоже на перитона?

Решив проверить гипотезу, Чжоу Юй поднял камень и бросил его в противоположную сторону. Камень гулко ударился о стену ущелья.

Ящероподобное существо даже не пошевелилось.

Как раз, когда Чжоу Юй решил, что ящер и самом деле похож на перитона, откуда-то выскочило маленькое существо, преследующее очень быстрое насекомое.

Глава 61. Чжоу Юй и Мо Е против георгина смерти

Когда насекомое и маленькое существо оказались метрах в пяти от ящероподобного организма, тот вдруг поднял голову и прыгнул на маленькое существо, моментально пожирая его. Скорость "ящера" оказалась довольно быстрой.

Это заставило Чжоу Юя замереть на месте. А ящероподобное существо, съев свою добычу, медленно двинулось в сторону людей. У Юнь и Чжоу Юй начали отступать, подталкивая назад новичков, которые впервые столкнулись с опасными существами на Нибелунги. Новобранцы ещё не понимали, что сначала нужно понаблюдать за существом, понять ход его мыслей и только потом действовать. Поэтому Чжоу Юю и У Юню пришлось прикрывать собой новичков, а иначе те в страхе могли натворить глупостей.

На данный момент отступление было наилучшим выходом, тем более, что Чжоу Юй почему-то был уверен, что это существо ощущало добычу только, если та оказывалась в конкретном радиусе от него.

Пока они медленно отступали, один из новичков вдруг громко крикнул. Оказалось, что позади них незаметно появилось ещё одно ящероподобное существо, которое воспользовалось моментом и напало на человека! Оно схватило за плечо второго новичка и потащило его по земле. Тот успел выхватить пистолет и начал стрелять, но, к сожалению, боль в плече не давала ему возможности прицелиться. В результате пули летели в разные стороны, так и не задев монстра.

У Юнь хотел было помочь парню, но тот так хаотично стрелял, что его едва не задела пуля.

- Чёрт! Если ты будешь стрелять куда ни попадя, я сам тебя пристрелю!

Никто из людей больше не решился выстрелить: в ущелье было темно, так что было проблематично рассмотреть цель.

- В будущем, если нас отправят на дневную миссию, я всё равно прихвачу с собой очки ночного видения! - сделал вывод У Юнь.

Чжоу Юй бежал за У Юнем. У Юнь бежал за монстром, который утащил одного из новичков. Следом за Чжоу Юем бежал второй новичок.

Единственное, что Чжоу Юй мог понять в этой тьме, это то, что они бегут под наклоном. А значит, они устремляются всё глубже в ущелье.

Всё, что случилось с ними, не было простым совпадением: "посланники", перитоны, атака на вертолёты, гигантские птицы, что загнали их в ущелье, лозы, что запечатали вход в ущелье - всё это указывало на то, что какой-то организм целенаправленно ведёт их в глубину пещеры!

Они должны прекратить эти манипулирования!

Чжоу Юй полез в свой рюкзак и вдруг почувствовал лёгкий бриз позади себя. Он тут же схватил пистолет и прицелился. Раздался грохот. Что-то спрыгнуло прямо на их второго новичка!

- Ты в порядке? - прокричал Чжоу Юй, вытаскивая световую палочку.

Новичок выстрелил и с трудом оттолкнул от себя ящероподобного монстра, в ужасе отползая в сторону. Чжоу Юй подбежал к парню, помогая ему подняться.

- Что это такое?

Когда световая палочка практически догорела, Чжоу Юю показалось, что он заметил что-то необычное на существе.

- Будьте осторожны! - крикнул он, после чего присел и осветил живот монстра.

Было похоже, что чешуя росла прямо из живота, поскольку на ней ещё остались следы крови. Чжоу Юй непроизвольно поморщился, подумав, что, наверное, это очень больно, когда из тебя начинает расти чешуя.

На шее монстра обнаружились шрамы, похожие на глубокие царапины: такие появляются, когда слишком усиленно чешешь кожу.

А ещё... у существа был кадык?

На руках ниже плеч и ногах у существа не было чешуи. Прищурившись, Чжоу Юй осторожно потянулся и повернул руку монстра.

- Инструктор Чжоу... - в страхе протянул новичок, боясь, что существо очнётся и нападёт на мужчину.

- Всё в порядке, - Чжоу Юй присмотрелся к предплечью монстра и обнаружил на нём выцветший узор.

- Инструктор Чжоу, что вы там высматриваете? Давайте просто уйдём! Я волнуюсь за инструктора У.

- Это татуировка, - неожиданно произнёс Чжоу Юй.

- Что? Татуировка? Как такое может быть?

Новичок также присел перед существом. Он зажёг световую палочку и присмотрелся: на предплечье и правда была выцветшая татуировка.

- Похоже на английское имя, - отметил Чжоу Юй, - Вот здесь похоже на "Е", а вот это - на "Y".

- Если это английское имя, то похоже, что это Emily. Но откуда у этого существа взялась татуировка? Неужели кто-то набил её ему?

Чжоу Юй постарался вспомнить всю информацию о последней миссии доктора Тюринга, которую им раскрыл Сун Чжи. Он вспомнил, что одним из членов команды был парень по имени Крис, у которого на предплечье было выбито имя его невесты - Эмили.

- Скорее всего это Крис Фанкс, - поднимаясь, произнёс Чжоу Юй.

- Что? Этот парень... это пропавший полевой сотрудник? Невозможно! Это же явно монстр какой-то!

Что происходит? Как человек мог превратиться в это?

Если Крис Фанкс стал монстром, то что случилось с остальными полевыми сотрудниками? Что с доктором Тюрингом? Он тоже стал ящероподобным монстром?

- Проклятье! У Юнь!

Если он прав, то в этом ущелье должно быть что-то, что превращает людей в монстров! Чжоу Юй устремился вперёд, новобранец следовал за ним по пятам. Пройдя несколько метров, они наткнулись на застывшего У Юня, державшего световую палочку.

- У Юнь, ты в порядке?

Тот приложил палец к губам, сигнализируя им помолчать. Затем он указал пальцами наверх, показывая, что там что-то есть. Трое парней стали спиной к спине, внимательно осматривая всё вокруг.

Так ничего и не увидев, Чжоу Юй решил достать световой сигнал и бросить его вверх. Тот подлетел метров на десять после чего взорвался. Пещера осветилась ярким светом, и трое парней потеряли дар речи.

Во-первых, пещера внутри ущелья оказалась гораздо больше, чем они думали. По размеру она напоминала пещеру, в которой рос Элпис. А ещё в каменных стенах пещеры было огромное количество дырочек.

Во-вторых, и это самое ужасное, на стенах пещеры примостилось несколько ящероподобных существ, которые никак не реагировали на свет. Одно из них уже затащило на стену члена их команды - того, которого укусили в плечо. Его пистолет упал на землю.

- Так... много... Что нам делать? - спросил новобранец, стоявший позади Чжоу Юя.

Член команды, которого укусил монстр, ещё был жив, но страдал от большой кровопотери. К сожалению, они ничем не могли ему помочь: если они выстрелят, существо отпустит парня, и он упадёт прямо на каменный пол.

Остальные монстры медленно повернулись в сторону людей, и Чжоу Юй понял, что они вошли в охотничье угодье этих существ. Он пересчитал монстров - их количество совпадало с числом членов команды доктора Тюринга.

- Скорее всего это полевые сотрудники, которые должны были охранять доктора Тюринга, - отметил Чжоу Юй.

- Как такое возможно? - У Юнь в ужасе уставился на напарника.

Чжоу Юй кивнул в сторону монстра, пожирающего их новобранца. Тот поднимался всё выше и выше по стене, и в ярком свете светового сигнала можно было увидеть что-то на его предплечье.

Зрачки У Юня расширились: у монстра был такой же локатор, что и у него самого! Это стандартное оборудование, которое корпорация Жюли выдавала всем своим полевым сотрудникам.

На втором монстре У Юнь заметил униформу, которая к этому моменту была практически разорвана в клочья.

Всё это не могло быть совпадением.

- Это... Что здесь происходит? Если это и правда члены команды, то... осталось ли у них человеческое сознание? - спросил У Юнь.

- Если бы оно осталось, они бы на нас не напали, - Чжоу Юй взвёл курок. - Нужно перестрелять их, прежде чем они нападут на нас.

Им всё равно не удастся забрать этих существ на базу, а ждать, пока те все скопом нападут на них - это тоже не выход. В данной ситуации не было места состраданию к ближнему.

Ящероподобный монстр полз ещё выше, и член их команды жалобно застонал:

- Помогите мне... Пожалуйста, помогите мне...

А тем временем на вершине пещеры что-то начало медленно расцветать. Это что-то было огромным цветком.

Световой сигнал погас, но Чжоу Юй всё равно мог видеть огромную тень на вершине пещеры.

Как будто по пещере начала медленно расползаться бездна.

- У Юнь, у тебя остались световые сигналы? - холодно спросил Чжоу Юй.

Тот молча достал световой сигнал и подбросил его вверх. Пещера снова озарилась ярким светом. Чжоу Юй внимательно уставился на гигантский цветок.

Его лепестки казались прозрачными. Они были серебристого цвета, в то время как края отливали золотистым оттенком. Этот цветок был гораздо красивее, чем витражи в католических церквях.

Его красота притягивала взор. На него хотелось смотреть и смотреть.

Из самого центра цветка тянулось что-то красное. Это что-то обмоталось вокруг их новичка, которого монстр подтащил прямо к цветку.

- Что это за хрень? - шёпотом спросил У Юнь.

- Это георгин смерти, - ответив, Чжоу Юй выстрелил.

Красная "нить", выползшая из цветка, быстро втянула в себя их раненого товарища и прикрыла ящероподобного монстра, защищая его от пули.

Георгин смерти был организмом ранга А, как и Элпис, но в отличие от Элписа, этот цветок был более жестоким. У него также была способность манипулировать организмами низшего ранга. Птички "посланники" и перитоны были под его контролем. Из своей сердцевины он мог выпускать мясные "нити", на которых были расположены органы пищеварения. Вот только как этот георгин умудрился превратить людей в монстров?

- Чёрт... - Чжоу Юй представить не мог, что что-то такое огромное, как этот цветок, может двигаться с такой быстрой скоростью.

А тем временем все ящероподобные существа скопом ринулись на людей. Их разум контролировал георгин смерти, а они лишь слепо подчинялись его приказам.

Чжоу Юй быстро заменил магазин, пока У Юнь и второй новичок начали палить во все стороны. Несколько монстров были ранены и повалились на пол. Заменив магазин, Чжоу Юй спокойно пристрелил ещё троих монстров.

Оставался ещё один, тот самый, в чьих лапах оказался их товарищ. Чжоу Юй незамедлительно выстрелил и в него.

- Ааа, - монстр повалился на новичка, и тот завалился на землю.

- Эй, ты в порядке? - подбежав к парню, У Юнь проверил его состояние. У того оказалось вывихнуто плечо, но в целом он был в порядке.

К счастью, им удалось убить всех монстров. У Юнь только было собрался выдохнуть с облегчением, как Чжоу Юй резко крикнул:

- Осторожнее!

Закрытое "сердце" георгина смерти снова открылось, и из него медленно выполз ящероподобный монстр. Он был покрыт какой-то мерзкой слизью и с грохотом упал на землю. Существо поползло, а из его тела начала прорезаться чешуя.

- О, Боже...

Чжоу Юй и остальные начали отступать назад, с ужасом наблюдая за мучениями существа. Оно раскрыло рот, но не могло издать ни звука. Затем оно вывернуло руки и принялось чесать своё горло.

- Он... Его же только что съели... - пролепетал новичок.

- Георгин смерти, о котором ты говорил... Он способен на такое? - шокировано спросил У Юнь.

В этот момент зрачки монстра исчезли, оставляя лишь белое глазное яблоко. Существо повертело головой, а затем ринулось на Чжоу Юя и У Юня. Чжоу Юй молча выстрелил бывшему человеку прямо в лоб.

А георгин смерти тем временем выпустил многочисленные мясные "нити", и Чжоу Юй несколько раз выстрелил в цветок. Однако поверхность цветка оказалась покрыта толстым слоем слизи, которая играла роль пуленепробиваемого жилета. Поразить цветок патронами не удастся.

Мясные "нити" извивались в сторону людей, и те побежали вперёд, отстреливаясь на бегу. Они бежали вдоль подземной реки, а затем раздался крик парня - оказалось, что мясная "нить" схватила их новичка за лодыжку и потащила его назад к цветку.

У Юнь и Чжоу Юй хотели было поспешить ему на помощь, но к ним устремилось сразу несколько мясных "нитей".

Что им делать?

Что они вообще могут сделать в этой ситуации?

Их патроны были бесполезны, да и пронзить нити ножом тоже не удастся. Это был организм ранга А: если они от него не избавятся, то даже если и выберутся из ущелья, он всё равно натравит на них другие организмы.

Чжоу Юй почувствовал себя загнанным в ловушку.

У Юнь истратил все патроны и вытащил нож:

- Если случится худшее, то можем прирезать друг друга. Всё равно мы проживаем одолженное время!

А в следующую секунду в голове Чжоу Юя раздался голос:

Я здесь, Чжоу Юй. Я здесь.

Чжоу Юй тут же осознал, что это был Мо Е. А он-то думал, что они слишком далеко удалились от базы, и теперь Мо Е не сможет проникнуть ему в голову.

Чжоу Юй, я тебе не враг. Я хочу, чтобы ты вернулся живым, так что не отвергай меня и не сопротивляйся мне. Хоть раз... всего лишь раз, и этого будет достаточно. Пожалуйста, поверь мне.

Чжоу Юй закрыл глаза и вспомнил первый раз, когда Мо Е спас его.

Чжоу Юй, чего тебе бояться? Что может быть хуже, чем та ситуация, в которой ты сейчас оказался?

Георгин смерти был организм ранга А, так что справиться с ним сможет только организм ранга S. Только Мо Е сможет им помочь. Придя к этому выводу, Чжоу Юй подумал:

Хорошо, если я поверю тебе, что мне нужно сделать?

Позволь мне одолжить твоё тело. Позволь мне взять контроль.

Чжоу Юй сделал глубокий вдох: он понимал, что сейчас у него просто не было выбора. В его голове снова раздался голос Мо Е.

Расслабься, Чжоу Юй. Просто расслабься...

Чжоу Юй почувствовал, как опускается в тёплые объятия Мо Е - парень крепко прижимал его к себе со спины. Он опалил его щёку тёплым дыханием, и это тепло проникло под кожу Чжоу Юя.

Не волнуйся, положись на меня... Поверь мне.

Открыв глаза, Чжоу Юй начал бежать.

- Чжоу Юй, что ты делаешь? - У Юнь попытался схватить напарника, но тот оказался быстрее.

Как только нити ринулись в сторону парня, какая-то невидимая сила оттолкнула их, и они взорвались.

У Юнь был в шоке. Он молча следовал за напарником. А Чжоу Юй тем временем беспрепятственно вернулся назад, встал под цветком и поднял голову. Выпущенные нити тут же втянулись обратно, как будто испугавшись. Даже лепестки и те сложились.

- Что происходит? - У Юнь ничего не понимал. - Чжоу Юй! Вернись! Чжоу Юй!

Но тот не отвечал. Георгин смерти, казалось, пытался сжаться и стать невидимкой. Цветок как будто боялся Чжоу Юя!

Чжоу Юй же внимательно смотрел на цветок - его глаза стали золотыми. Георгин смерти тем временем неожиданно распустил лепестки, как будто собрался сожрать Чжоу Юя. У Юнь был в шоке. Хоть у него и остался только нож, но он решил для себя, что не позволит цветку сожрать напарника!

Но как только У Юнь ринулся вперёд, какая-то сила устремилась к цветку и в клочья разорвала его лепестки. Они опали у ног Чжоу Юя, а парень продолжал смотреть на цветок.

Время как будто остановилось.

Опавшие лепестки в доли секунды сгнили и исчезли. Георгин смерти изрыгнул сожранного второго новичка, который всё ещё был в сознании. Тот резко вдохнул и закашлялся.

- Пойдём, - Чжоу Юй повернулся к У Юню.

Цвет его зрачков напугал напарника, и тот прицелился.

- Что ты такое? Что ты сделал с Чжоу Юем?

Несмотря на твёрдость руки, сердце У Юня колотилось как бешеное. Стоящий перед ним мужчина улыбнулся. Чжоу Юй никогда так не улыбался.

Улыбка была ленивой и высокомерной. Как будто парень считал себя выше всех людей.

- У Юнь, это я - Мо Е. Если не хочешь умереть, следуй за мной, пока у меня ещё есть силы.

У Юнь сразу всё понял. А Чжоу Юй, который оказался под контролем Мо Е, забросил на плечо парнишку, которого выплюнул цветок.

Его сила была за пределами понимания. Он нёс человека, а казалось, что пушинку.

Они шли вдоль ручейка, и У Юнь не выдержал:

- Ты и правда Мо Е?

- А если не Мо Е, то кто? Георгин смерти? - в голосе слышалась усмешка. Чжоу Юй никогда бы не говорил таким тоном.

- Ты в теле Чжоу Юя?

- Мой разум в теле Чжоу Юя. Ты хотел спросить, что раз я теперь в теле Чжоу Юя, стоит ли тебе убить меня?

- Чжоу Юй мне как брат!

У Юнь бы отдал жизнь за него, но выстрелить в напарника он бы не смог.

- Если ты не паразитируешь в его теле, то как тебе удаётся контролировать его? Только силой мысли?

Со стороны казалось, что Чжоу Юй был одержим. У Юнь не мог понять весь этот процесс контроля.

- Так же как "посланники" способны делиться своим зрением с перитонами, и как георгин смерти мог контролировать перитонов - с помощью телепатии. Это особенная способность некоторых организмов на Нибелунги.

- А как ты убил георгин смерти? Ты же даже к нему не прикоснулся!

- Ну ты же знаешь, что на Нибелунги царит строгая иерархия. Я выше по рангу, поэтому мне и удалось его убить, - спокойно ответил Мо Е.

- Ты и нас можешь убить таким же способом? (Прим.пер: А у нас рубрика "Сто вопросов с У Юнем"☺)

- Нет, потому что строение вашей нервной системы отличается от организмов на Нибелунги. У местных существ есть особый тип нервного пульса: все организмы с его помощью способны связываться с другими организмами. Чем выше ранг, тем сильнее эта способность. Например, как организм ранга А Элпис мог контролировать низшие организмы. Вот и у меня, как у организма S ранга, сила пульса гораздо мощнее, чем у остальных существ.

- Спасибо, что дал доступное научное объяснение. Думаю, мистер Сун будет очень заинтересован в твоих словах.

- Но я не заинтересован делиться своими знаниями с Сун Чжи. Мне нравится наблюдать, как он блукает в темноте. Более того, будет гораздо лучше, если он не узнает правды и пойдёт по ложному пути, - в голосе Мо Е слышалась издёвка.

- Согласен. Я тоже не фанат Сун Чжи. Так помимо Чжоу Юя, ты можешь контролировать других людей? - заволновался У Юнь.

Если его догадка верна, то все люди на базе пребывают в опасности! Так называемое ограничение свободы Мо Е было всего лишь притворством. А сам он просто играет с людьми и ждёт удобного момента.

- Что за глупости ты там уже понавыдумывал? В моём теле течёт кровь Чжоу Юя, наши гены с ним теперь похожи. Вот поэтому я и могу контролировать его тело, не теряя своих способностей. Что же касается других людей... я могу только соблазнять вас, читать ваши мысли и подшучивать над вами. Больше ничего...

Мо Е неожиданно повернулся и резко наклонился к У Юню.

Глава 62. Видоизменения

В темноте глаза Мо Е светились тёплым жёлтым светом. Его пронизывающий взгляд калёным железом прошёлся по нервам У Юня, и сердце инструктора пропустило удар.

Это явно глаза Чжоу Юя, но они выдавали совершенно другие эмоции - У Юнь почувствовал, как что-то нежное укутывает его сердце.

- Например, вот так, - улыбнулся Мо Е и выпрямился.

У Юнь резко выдохнул.

- Пожалуйста, больше никогда так надо мной не шути.

- Хорошо. К тому же, Чжоу Юю не понравится, что я подшучиваю над тобой, - в голосе Мо Е слышалась искренняя забота о Чжоу Юе.

В пещере было темно, а свою световую палочку У Юнь выронил, когда бежал от георгина смерти, так что сейчас ему только и оставалось что ориентироваться на голос Мо Е. Он шёл спотыкаясь, и в один из моментов зацепился за камень и чуть было не разбил себе голову. К счастью, Мо Е подхватил его под руку.

- Эй, тебе нельзя умирать.

- Почему это? - усмехаясь, спросил У Юнь.

На Нибелунги никто не мог гарантировать, что они выживут. Будь то У Юнь или Чжоу Юй, или кто-то другой - в этом мире смерть поджидала их на каждом углу.

- Если ты умрёшь, Чжоу Юй сильно расстроится.

На этих словах Мо Е отвернулся, но не продолжил шагать вперёд.

- Что такое? - заволновался У Юнь.

- Я одолжу тебе свет. Не хочу, чтобы ты упал и разбил себе голову.

Не успел он закончить говорить, как вдалеке показалось слабое свечение, а спустя пару секунд к У Юню подлетел рой синих светлячков. Мужчина так испугался, что застыл на месте, но светлячки лишь осели на потолке пещеры, освещая путь.

- Не бойся, тебя они не тронут, - улыбнулся Мо Е.

Они продолжили идти вперёд: стены пещеры начали сжиматься, как будто хотели поглотить людей.

- Чего ты хочешь от Чжоу Юя? - не выдержал У Юнь.

- Если я скажу, что считаю его своей добычей, что ты сделаешь?

- Убью тебя, - помрачнел У Юнь.

- Ха-ха-ха, - из тела Чжоу Юя вырвался внеземной смех.

Мо Е хохотал так громко, будто услышал смешную шутку.

- Думаешь, что я переоцениваю себя? - рявкнул У Юнь.

- Да, и очень даже сильно. Но именно это и восхищает меня в людях.

- Что?

- Вы готовы на всё ради близких людей. Даже если вам придётся отказаться от всего, даже если это выше ваших сил, даже если вы знаете, чем всё закончится - вы всё равно готовы бороться до конца. Это потрясающе.

У Юнь бросил взгляд на ровную спину Чжоу Юя и на мгновение ему показалось, что он увидел, как в его поступи проступает одиночество Мо Е.

- И всё же, скажи, чего ты хочешь от Чжоу Юя.

- Он моя... пища.

У Юнь не мог понять, шутит ли Мо Е или нет.

- Он моя единственная пища, а я обычный паразит. Если он однажды умрёт, мне тоже не выжить, - улыбнулся Мо Е.

- Какое странное сравнение. Никогда не думал, что услышу такие слова от организма S ранга.

Они продвигались всё глубже и глубже, и У Юнь начал подмечать кое-что странное. Стены пещеры были усеяны бесчисленными бутонами георгина смерти, вот только их лепестки были закрыты, да и по размерам они были значительно меньше, чем тот цветок, против которого они боролись.

Но даже несмотря на это, вокруг бутонов вились маленькие существа. И что самое ужасное - эти существа были похожи на полевых работников, прошедших видоизменение: на их спинках появилась чешуя, глазные белки стали полностью белыми, а зрение пропало. Скорее всего, их изменение было делом рук бутонов. Существа почувствовали приближение У Юня и Мо Е, но не двигались с места.

- Поэтому он вас и заманил сюда. Этим георгинам смерти нужна еда и новые объекты для превращения.

- Это... Эти бутоны - это детишки того георгина? - шокировано спросил У Юнь.

- Угу.

У Юнь тут же достал пистолет, на случай, если бутоны нападут на них.

- Не стоит беспокоиться, - Мо Е остановился, закрыл глаза, и из его тела вырвался мощный поток энергии.

Даже У Юнь и тот почувствовал её влияние на себе: сердце как будто сдавило обручем, и стало тяжело дышать. А бутоны и вовсе утратили жизненную силу и один за другим опали на землю. В считанные секунды они сгнили и рассыпались на частички.

- Ты... убил их? - пещера наполнилась запахом гниения.

- Не совсем... - нахмурился Мо Е, - Эти георгины смерти были больны.

- Что? Больны? Я впервые слышу о таком?

- Нам нужно как можно быстрее покинуть это место, - Мо Е ускорился, не забывая на ходу нацепить на лицо маску, - Надень респиратор.

У Юнь быстро последовал его совету. Было непохоже, что Мо Е шутит.

- Организмы на Нибелунги тоже могут заболеть? - для У Юня это было открытием. Он считал, что местные существа неуязвимы и могут жить вечность.

- Ну конечно же могут. Например, Ночные Духи вымерли из-за вирусной инфекции. А георгин смерти заманил вас сюда, потому что его детишки умирали. Чтобы продолжить размножение, ему нужны были питательные вещества.

- Так вот что произошло.

- Может скоро придёт и моя очередь, - раздался голос Мо Е, эхом отскочивший от стен пещеры.

- Что?

В этот момент перед ними забрезжил свет, а значит, выход был близок.

Когда они выбрались из пещеры, У Юнь поражённо застыл на месте. Они оказались на просторном зелёном поле, усеянном маленькими красными цветочками. Когда дул ветер, эти цветочки поднимались ввысь, а затем опадали на землю.

Присмотревшись, У Юнь осознал, что это и не цветочки вовсе, а насекомые. Но даже так нельзя было не признать, что пейзаж был великолепен. Но У Юня волновало другое: как им вернуться?

Инструктор взглянул на локатор.

- Почему я всё ещё получаю данные о жизненных показателя доктора Тюринга?

- Что? А разве вы не видели его в пещере? - удивился Мо Е.

- Не знаю. Люди же мутировали, так что я не понял, кто из них кто.

Мо Е сбросил новичка на землю, запрокинул голову и прикрыл глаза, как будто пытался что-то почувствовать.

А затем он резко рванул обратно в пещеру!

- Эй! Мо Е! Что ты творишь? Ты же помнишь, что это тело Чжоу Юя! Не смей его портить! - заменив магазин, У Юнь побежал за ним.

Скорость Мо Е была запредельной. Казалось, ещё немного и он взлетит. Светлячки летели за ним, освещая ему путь. Наступая на сгнившие и рассыпавшиеся бутоны, У Юнь мысленно порадовался, что он не успел снять респиратор.

Они снова оказались в главной пещере. У Юнь жадно ловил воздух ртом, пока Мо Е, задрав голову, внимательно смотрел на крупный георгин смерти. У Юнь проследил за его взглядом и был шокирован.

- Что за...

В сердце мёртвого цветка что-то копошилось! Того самого цветка, которого, вроде как убил Мо Е. Сначала из цветка показалась голова. Вот только она была настолько покрыта слизью, что невозможно было рассмотреть черты лица.

Мо Е широко распахнул глаза и выпустил мощную силу, которая как шоковая волна прошлась по всей пещере.

Воздух застыл, и У Юнь почувствовал сильное давление. Ему с трудом удавалось сделать вдох, а сердце снова сжалось. Мозг был не способен анализировать ситуацию. Да что там анализировать, он даже был не способен подать команду телу: У Юнь не мог нажать на курок!

А мужчина тем временем с гулким стуком выпал из цветка. Он извивался, выворачивая себе пальцы: видимо, из-за выпущенной Мо Е энергии он не мог дышать. Мо Е подошёл к мужчине и придавил его голову ногой. Выражение его лица стало холодным и безжалостным - У Юнь впервые видел такого Мо Е.

Однако мужчина, на чью голову он наступил, неожиданно схватил рукой его лодыжку. И в этот момент У Юнь заметил локатор на руке мужчины.

- Это доктор Тюринг!

- Больше нет! - Мо Е поднял ногу, освобождаясь от хватки мужчины, и хотел было разбить ему голову, как тот вдруг извернулся.

Нога Мо Е зацепила лишь его ухо. А в следующее мгновение доктор Тюринг вскочил на ноги и на сумасшедшей скорости устремился прочь из пещеры. Что самое интересное - бежал он не по земле: он запрыгнул на стену и как ящерица пополз по ней. Через секунду его уже не было.

- Что с ним случилось? Он также видоизменился как и те полевые сотрудники? - У Юнь впервые видел такие превращения!

- Георгин смерти избрал его.

Мо Е закрыл глаза и отправил рой светлячков вслед за доктором Тюрингом. Через десяток секунд те вернулись и закружились вокруг юноши.

- Что происходит? Ты послал их убить доктора Тюринга? - спросил У Юнь.

- Да, но, к сожалению, им это не удалось. Мы с Чжоу Юем находимся на слишком большом расстоянии друг от друга, к тому же мне вкололи его спинномозговую жидкость, поэтому мои силы значительно ограничены, - Мо Е развернулся к выходу из пещеры. - Пойдём, пора возвращаться.

- Возвращаться? И как нам вернуться? Ты можешь вызывать вертолёт?

Они вышли из пещеры. Новичок всё также лежал на земле без сознания. У Юнь проверил его пульс и облегчённо выдохнул.

- Прости, но в меня не встроены функции рации. Но зато я могу взять тебя полетать.

В этот момент перед ними приземлилась гигантская птица, которая до этого нападала на вертолёт. У Юнь чуть из кожи не выпрыгнул и прицелился в птицу, но Мо Е вальяжно подошёл к ней, и та склонила перед ним голову.

- Залазь, - Мо Е махнул в сторону птицы.

И только тогда У Юнь вспомнил, что Мо Е вообще-то организм S ранга, а потому способен манипулировать более слабыми организмами.

- Что с доктором Тюрингом? Что с ним будет?

- Не знаю, - Мо Е оглянулся на пещеру, - Здешний мир меняется. Доктор Тюринг, я, и даже вы все являетесь частью этих перемен.

Наклонившись, Мо Е поднял новичка и уложил его на птицу, обвязав верёвкой. У Юнь запрыгнул следом, и они полетели. Дул настолько сильный ветер, что У Юнь вцепился в крыло птицы, опасаясь, что свалится с неё.

Они пересекли лес, и впереди уже виднелись очертания базы, как вдруг птица начала снижаться.

- Что происходит? Мы же ещё не на месте... - обернувшись, У Юнь увидел, что Мо Е полностью истощён.

- Эй! Мо Е! - У Юнь схватил тело Чжоу Юя, не давая ему упасть.

- Я... достиг предела... своих сил... Помоги мне... Помоги вернуть Чжоу Юя...

- Что?

Гигантская птица так резко приземлилась, что внутренние органы У Юня чуть не разорвало на части. Это было похоже на поездку на американских горках, только в разы быстрее.

У Юнь разрезал верёвку, которой их всех связал Мо Е, и все три тела свалились с птицы. Почувствовав лёгкость, та вновь воспарила ввысь.

Да... до базы ещё далеко.

- Проклятье... - покачав головой, У Юнь проверил пульс и сердцебиение Чжоу Юя.

Убедившись, что напарник в порядке, он наконец смог облегчённо выдохнуть. Теперь оставалась только одна проблема: как дотащить двух бесчувственных мужчин до базы?

______________________

Тем временем на базе.

Сун Чжи как раз был в своём офисе, когда получил сообщение от департамента, занимающегося изучением Мо Е.

- Мистер Сун! Организм S ранга... Мо Е... Его жизненные показатели... Они значительно отклонились от нормы!

- Отклонились от нормы? - встревожился Сун Чжи. - Что значит отклонились от нормы?

- Ну, до это его тело всё время поддерживало человеческую температуру, а теперь сканы показывают, что его температура упала до 30°С... Его дыхание замедлилось, а сердцебиение и вовсе практически прекратилось.... Такое ощущение, что у него отказывают все органы...

- Слушайте внимательно: ни в коем случае не открывайте его комнату! Никому не позволено приближаться к нему, - Сун Чжи выбежал из офиса.

- Есть!

- Как долго он в таком состоянии?

- С тех пор как Чжоу Юй пришёл повидаться с ним перед миссией. С тех пор он лежит на постели и не двигается.

Через пару минут Сун Чжи уже стоял перед стеклом комнаты Мо Е и внимательно осматривал его. Согласно данным сканирования, температура тела парня упала до 18°С, а сердце билось один раз каждые двенадцать секунд.

Сун Чжи молчал. Он знал, что на этом расстоянии Мо Е вполне мог передать свои мысли. Прошло несколько десятков секунд, но юноша как будто решил испытать терпение Сун Чжи. Он не передавал никаких сообщений.

Сун Чжи нахмурился. С этого ракурса он мог видеть лишь чёрную макушку отвернувшегося к стене Мо Е.

Мо Е, чего ты добиваешься?

В эту минуту помощник сообщил ему, что температура тела Мо Е упала до 10°С, а сердце практически остановилось.

Это напугало Сун Чжи.

Это всё из-за спинномозговой жидкости Чжоу Юя? Ты не можешь вывести её из организма, и поэтому у тебя начали отказывать органы?

Сун Чжи положил руку на стекло.

Чего ты добиваешься?

Мо Е неожиданно заговорил:

- Чжоу Юй в двух километрах от базы на северо-восток... Пошли кого-то... спасти его...

Его голос был переведён в текстовое сообщение, которое отобразилось на висящем мониторе.

- Откуда ты это знаешь? - Сун Чжи был поражён. - Как такое возможно? Я отправил Чжоу Юя на поиски доктора Тюринга!

Голос Мо Е снова был переведён в текст:

Верни его назад... Он мне нужен...

Голос Мо Е был слабым. Сун Чжи впервые видел организм S ранга настолько ослабленным и беспомощным. И лишь в этот момент до мужчины дошло, что с момента возвращения Чжоу Юя на Землю Мо Е не принимал питательных веществ! Даже самые развитые организмы не способны долго прожить без еды! Последние несколько месяцев, должно быть, были максимумом для Мо Е. (Прим.пер.: Напоминаю, что для Мо Е питательные вещества даёт только кровь Чжоу Юя, вся остальная еда не насыщает его.)

Сун Чжи немедленно отправил вертолёт на поиски Чжоу Юя в том направлении, которое указал Мо Е.

________________

Тем временем Чжоу Цин внимательно изучал под микроскопом вены растений. Его глаза налились кровью, поскольку последние пару ночей он вовсе не спал, отдавая всего себя исследованиям.

- Вам нужно поесть, - раздалось над ухом.

Как только он услышал мягкий голос, напряжение тут же отступило. Чжоу Цин оторвался от микроскопа и перевёл взгляд на красивое лицо Бай Интина.

- Профессор Бай...

- Вы можете рассказать, что такое восхитительное вы изучаете, что отказываете себе в еде и сне? Вы уже долгое время наблюдаете за этими растениями, - Бай Интин изящно уселся на край стола, принимая расслабленную позу.

Чжоу Цин упрямо сжал губы. Он знал, что у него осталось не так уж много времени. Если глиома снова начнёт расти, то даже доктор Дэниел не сможет провести операцию на мозге. К тому же, чем больше операций он будет проводить, тем сильнее будет повреждён его мозг. Поэтому он хотел закончить как можно больше исследований, пока у него ещё есть время.

Из всех исследователей только Бай Интин понимал ход его мыслей и, может быть, сможет продолжить его дело.

Чжоу Цин подтолкнул к профессору Баю три образца растений:

- Это образцы травы парусника - организма Е ранга. Она лишена всех вегетативных способностей и не имеет животных нервов.

- Я знаю. Первый из этих образцов был взят у живой травы парусника, после чего его криогенно заморозили и доставили к нам. Второй образец был взят у умирающей травы, а третий - у мёртвой. Вы что-то обнаружили в этих образцах?

- Все исследователи сходятся во мнении, что, если нет сильной жары, дождей и других биологических повреждений, то растения на Нибелунги способны расти едва ли не тысячи лет, - ответил Чжоу Цин.

- Да, поэтому мы и изучаем их: чтобы взломать код их длительной жизни и с его помощью увеличить продолжительность жизни людей.

- Вот только трава парусник... Второй образец - он рос в таких же условиях, что и первый. На него никак не повлияли солнечный свет, дождь, почва, температура воздуха, влажность - так почему он начал увядать? Это же касается и третьего образца. Я пытался выяснить причину смерти травы парусника и обнаружил... что-то похожее на чёрные точечки на венах увядшей травы. Что же касается мёртвой травы, то весь образец был покрыт чёрными точками! - воскликнул Чжоу Цин.

- Вы провели химические анализы чёрных точек? - спросил Бай Интин.

- Сначала я подумал, что эти чёрные точки появляются по той же причине, что и чёрные точки на растениях на нашей планете. Ну, когда их едят насекомые, или когда растению не хватает питательных веществ... Но после проведенных тестов я обнаружил, что это вирус! Более того, наблюдая за стадиями разложения травы парусника, я пришёл к выводу, что этот вирус распространяется по всей Нибелунги! После заражения местные организмы... точнее, пока что я точно могу сказать только о траве парусника... так вот, после заражения она теряет способность к самоисцелению и начинает увядать, после чего наступает смерть.

- Теряет способность к самоисцелению? - нахмурился профессор Бай.

Выражение его лица заставило Чжоу Циня занервничать. Неужели он пришёл к неверным выводам?

Хотя и правда, он наблюдал этот процесс только на лишь у травы парусника. Поэтому нельзя утверждать, что вирус одинаково действует на все местные организмы.

- В нашем мире, идёт ли речь о людях, или о животных, или о других организмах, но у всех у нас разная иммунная система, а потому мы все по-разному сопротивляемся заболеваниям. Но, если говорить о болезни, которая атакует именно иммунную систему, то ситуация становится... каверзной. Например, ВИЧ. Если предположить, что на Нибелунги... появился похожий вирус... сколько организмов он может заразить? - Бай Интин перевёл взгляд на Чжоу Циня. - Вы исследовали растения рангов Е и D, но что насчёт растений более высших рангов? И других организмов? Могут ли они сопротивляться вирусу? Если нет, то возможно ли такое, что организмы разовьют способность сопротивляться вирусу?

Чжоу Цин был поражён. Он и не ожидал, что Бай Интин заглянет так далеко! Даже он сам ещё не задумывался над этими вопросами.

- Почему вы так на меня смотрите? - профессор Бай слегка наклонился к Чжоу Циню.

- Потому что...

- Потому что я c лёгкостью следую за вашими идеями и прекрасно понимаю их? Я понимаю вас лучше любого другого учёного, у которого нет ни капли воображения?

- Да, - кивнул Чжоу Цин, а чтобы проверить мои предположения... мне нужно больше образцов растений и не только ранга Е. Мне нужны растения высшего ранга!

Глава 63. Видоизменения (2)

- Вы получите всё, что захотите, - ответил Бай Интин, постучав по тарелке с кашей, которую он принёс с собой, - Но сначала вам нужно поесть.

Мужчина наклонился так близко, что его тёплое дыхание коснулось губ Чжоу Циня. Тот смущённо отпрянул: он испугался, что если он сейчас поддастся чувствам, то потом ему захочется большего.

_______________

А тем временем У Юнь сходил с ума от волнения. Как ему дотащить до базы двух бесчувственных мужчин?

Мо Е, ах, Мо Е, должно быть, ты это специально сделал! Может ты хотел испытать меня? Хочешь посмотреть, брошу ли я напарников?

У Юнь схватил Чжоу Юя и принялся тащить его вперёд:

- Сначала я протащу тебя метров на 50, затем вернусь за новичком.

Он тащил напарника на себе и всё время оглядывался на новичка, опасаясь, что на того могут напасть опасные организмы. Затем он положил Чжоу Юя на землю и вернулся за новобранцем. В таких перебежках прошёл час, а затем раздался шум вертолёта.

Только когда вертолёт приземлился на базу, У Юнь почувствовал, что они спасены. Сейчас ему как никогда хотелось выпить холодненького пива.

Чжоу Юя и новичка сразу же отправили по реанимационным палатам. Результаты обследования показали, что Чжоу Юй потерял сознание из-за того, что перерасходовал свои физические силы. После отдыха с ним всё будет нормально. А вот с новичком дела обстояли хуже: у него резко поднялась температура, и прогнозы были не оптимистичными.

Сун Чжи стоял перед палатой, в которой пытались спасти новичка.

- У Юнь, ты мне ничего не хочешь рассказать?

Скривившись, У Юнь выложил всё как на духу. Он понимал, что на Нибелунги даже самый маленький секрет может вылиться в очень большие неприятности.

Пока он рассказывал, у спасённого новичка сильно скакнула температура. Его тело начало извиваться, пальцы скрючились, а температуру не удавалось сбить, как бы медики ни старались. У него ускорилось сердцебиение - казалось, что его сердце выпрыгнет из груди.

- Какая у него температура?

- 44°С.

- Охлаждайте его! Немедленно!

- Температура растёт! Лекарства не помогают!

- Что происходит? Что нам делать?

- Возьмите кровь на анализ! Немедленно! Он ранен, так что может у него начала развиваться бактериальная инфекция!

У Юнь сжал кулаки. Они обязаны его спасти!

А затем сердце новичка перестало биться, и его тело замерло. Команда медиков сделала всё возможное - от электрошока до адреналина. Они даже раскрыли его грудную клетку и делали прямой массаж сердца, но ничего не помогло.

Пульса не было, а в широко распахнутых глазах застыло желание выжить.

Теперь ему должны были провести вскрытие, чтобы определить причину смерти. Но как только патологоанатом занёс скальпель, он заметил красные точки, которые начали появляться под кожей трупа, и из которых начало что-то пробиваться наружу. У Юнь сразу же узнал эти точки, и его глаза шокировано округлились.

- Ему видоизменил георгин смерти! - закричал У Юнь.

- Что значит видоизменил? - нахмурился Сун Чжи. - Я впервые слышу о подобном.

- Георгин смерти трансформирует любой организм, который попадает в его сердцевину. У них затем вырастает чешуя, и они становятся быстрыми монстрами! А ещё они подчиняются командам георгина смерти!

Новичок неожиданно сделал глубокий вдох, и его тело выгнулось в дугу. Раны на теле чудесным образом затянулись, а само тело начало меняться. Парень сел и громко завыл от боли - низ его живота начал покрываться чешуёй, а зрачки исчезли. Он встал на четвереньки как животное, и снова завыл.

При виде этой картины медики жутко перепугались и разбежались в стороны. К сожалению, двери были закрыты, так что сбежать у них не вышло. Бывший новичок, а ныне монстр, схватил женщину медика и впился ей в шею. Брызнула кровь, и женщина громко завизжала:

- Помогите! Помогите!

А новичок тем временем оттолкнул её и схватил ещё одного врача. У Юнь среагировал мгновенно. Схватив Сун Чжи за воротник, он громко закричал:

- Выпустите их! Он нападает на всех существ, кто находится вблизи него! Реанимационная слишком мала, а потому они все для него добыча!

- А как ты думаешь, база для него слишком большая или нет? - холодно спросил Сун Чжи, отцепляя от себя пальцы У Юня.

У Юнь замер.

Медики били по стеклу и дверям, умоляя их выпустить из комнаты, но Сун Чжи никак на них не реагировал. Он спокойно наблюдал за ужасной сценой, как будто это было кино, а не реальная жизнь.

Сидящий в комнате наблюдения Ли Цянь трясущимся голосом спросил:

- Неужели вы и правда не спасёте их? Неужели вы их не выпустите?

- А ты помнишь, что произошло в тот раз, когда выпустили Ночного Духа? Выпусти анестезирующий газ! Немедленно!

Ли Цянь закрыл глаза и закусил губу. Он понимал, что с рациональной точки зрения следует пожертвовать несколькими жизнями, чтобы спасти остальных. Но разве можно спокойно наблюдать за тем, как люди, с которыми ты успел познакомиться и даже подружиться, умирают на твоих глазах, а ты не смеешь им помочь?

Да уж, Сун Чжи оказался чрезвычайно рациональным человеком. Вот только газ был выпущен слишком поздно. Мутант потерял всю человечность - в ход вступили животные инстинкты. Он разорвал грудь одному из врачей, а у второго вырвал руки. К тому моменту, когда газ подействовал, он успел убить всех медиков, после чего завалился на пол.

И только тогда Сун Чжи разрешил войти в реанимационную. Ящероподобного монстра заморозили и вынесли из палаты. Его ждала незавидная судьба: ему уколят нейротоксин, а затем разрежут на части и начнут исследовать.

- Чёрт! - в этот момент У Юня как молнией ударило, - А что там Чжоу Юй?

Лицо Сун Чжи перекосилось, и мужчины поспешили к соседней палате. К счастью, Чжоу Юй спокойно лежал на койке, закрыв глаза.

- Каково его состояние? Вы его обследовали? - спросил Сун Чжи.

- Мистер Сун, не нервничайте, - ответил врач, ответственный за наблюдение за Чжоу Юем, - Мы уже взяли кровь на анализ и просканировали его тело. Он без сознания, поскольку истратил все физические силы, а в остальном с ним всё в порядке. Нет никаких признаков инфекции или паразитов.

Однако Сун Чжи лично осмотрел руки и живот Чжоу Юя, и лишь убедившись, что из него не прорастает чешуя, смог спокойно выдохнуть.

- Ой, какое облегчение. Я вспомнил, что Чжоу Юй не прикасался к георгину смерти, - облегчённо выдохнул У Юнь.

- Пойдём. Не будем мешать его отдыху, - Сун Чжи быстро вернулся к своему "холодному" я.

У Юнь хотел было остаться, но понимал, что ничем не может помочь напарнику.

Перед уходом Сун Чжи тихонько отдал приказ доктору:

- Возьмите у Чжоу Юя 200 мл крови и сейчас же отправьте её Мо Е.

- Хорошо, мистер Сун.

Мешочек крови протолкнули по специальному желобу, и он упал прямо на подушку Мо Е. Тот медленно открыл глаза и, увидев мешочек, издевательски ухмыльнулся:

- Вы шутите? Каждая капля крови Чжоу Юя на вес золота, а вы присылаете мне её в таком виде?

Он поднялся с постели, подошёл к шкафчику и достал оттуда чашку. Затем разорвал мешочек и вылил в чашку кровь. Его изящные пальцы осторожно прокрутили пару раз чашку, после чего он вдохнул аромат крови. На его лице проступило одиночество.

- Я так сильно скучаю по нему... Почему вы не позволяете ему прийти ко мне?

Мо Е сделал небольшой глоток, и его лицо озарилось счастьем. Кровь была тёплой, как и тело Чжоу Юя, от неё пахло Чжоу Юем. Благодаря этой крови он как будто мог войти в сны Чжоу Юя и узнать всего потаённые желания и мысли.

С каждым глотком жадность брала верх. А следом за ней пришло и желание. Ему хотелось большего. Он жадно пил кровь, чувствуя, как она наполняет жизнью каждую клеточку его организма. Прошла всего пара секунд, а он уже всё выпил.

- Ты выглядишь довольным, - в неизвестно какой момент к стеклу подошёл Сун Чжи и внимательно наблюдал за ним, скрестив руки на груди.

Мо Е медленно подошёл к стеклу и с довольным видом уставился на Сун Чжи.

- Ты не я, тебе никогда не понять, что Чжоу Юй значит для меня.

- Неужели? Если бы он сейчас стоял перед тобой, что бы ты с ним сделал? Укусил его за шею и выпил всю его кровь? - холодно ответил Сун Чжи.

- Ну конечно же я не выпил бы его досуха. Ему нужно жить очень, очень долго... Только тогда я смогу смотреть на мир его глазами и испытывать те же чувства, что испытывает он сам. Когда я сделаю свой последний вдох, Чжоу Юй должен быть рядом со мной и смотреть только на меня. Вот чего я хочу. Если бы он сейчас стоял передо мной, я бы поцеловал его и крепко обнял. Так крепко, чтобы аж кости затрещали, чтобы ему аж стало больно от моих объятий. Я хочу, чтобы он прочувствовал меня. Его сердце будет биться ради меня, он будет терять контроль только из-за меня, и в итоге он будет принадлежать мне. Только мне - всецело и без остатка. Сун Чжи... ты прекрасно знаешь это чувство.

Мо Е улыбнулся. Это была улыбка, сотворённая Богом. И хотя эта улыбка была такой же холодной, как у Сун Чжи, где-то в глубине его сердца плескалось глубокое чувство, которое на мгновение отразилось в его глазах.

Сун Чжи прекрасно понимал, что и это стекло, и вся база, какой бы навороченной она ни была, не в состоянии остановить Мо Е. Он царь и Бог этого мира, он стоит выше всех людей.

- Похоже, что Чжоу Юй всё-таки стал твоей добычей. Чтобы защитить его, думаю, будет лучше, если вы больше никогда не увидитесь.

- Сун Чжи, даже ты не в силах помешать некоторым встречам. Если мы с ним не увидимся, то жизнь утратит смысл. Прямо как для тебя - ты же сейчас ходячий труп. Ты всё ещё помнишь тот организм S ранга? Тот, которого ты взрастил. Тот, который доверял тебе. Для которого ты был центром всего мира.

Глаза Сун Чжи полыхнули огнём:

- Ты его видел? Или вы с ним связаны, потому что вы одного вида? Ты знаешь, где он? Если знаешь, то лучше бы тебе немедленно мне об этом рассказать. Если ты мне скажешь, я...

- Ты что? Позволишь мне забрать Чжоу Юя? - улыбнулся Мо Е. - Ты хочешь найти его, но не для того, чтобы убить, а чтобы защитить.

- Защитить? Смеёшься? Я никогда не слышал, чтобы организму S ранга требовалась защита человека, - Сун Чжи ехидно улыбнулся, вот только в его глазах застыл лёд.

- Он был таким же, как и я. Он смотрел на тебя так же, как я смотрю на Чжоу Юя. Ты прекрасно знаешь людей - что они на всё пойдут ради своих интересов. Ты видел это не раз, поэтому снова и снова вбивал ему этот постулат в голову. Так же как корпорация Жюли вбивает всем вам в голову, что организмы S ранга опасны, ты вбивал ему в голову, что люди - жадные ублюдки. Но даже если ты покажешь ему свою самую ужасную сторону, для него ты всё равно будешь особенным, - Мо Е внимательно смотрел на Сун Чжи, как будто прекрасно понимал пустоту в его сердце.

- Он в безопасности? - спросил Сун Чжи.

- Вообще-то, ты всегда дорожил его доверием, и ты всегда скучал по его объятьям, - не отвечая на вопрос, продолжил Мо Е. - Я прекрасно понимаю это чувство. Стоит кому-то начать относиться к тебе с нежностью и заботой, как будто ты самая драгоценная вещь во всём мире, и ты быстро становишься зависим от этих ощущений. Ты сделал ему больно, чтобы он перестал зависеть от тебя. Но ты никогда не хотел перестать зависеть от него: для себя ты отрезал все пути отступления.

- Я не понимаю, о чём ты говоришь, - холодно ответил Сун Чжи.

Мо Е безразлично улыбнулся и отбросил прядь волос, упавшую ему на лицо:

- Впрочем, мне наплевать, что ты там для себя решил. Главное, чтобы Чжоу Юй разобрался в своих чувствах.

- Ты и правда веришь, что Чжоу Юй примет тебя? - цинично отметил Сун Чжи.

Мо Е отвернулся и отошёл к кровати:

- Я уверен в этом.

Его голос был тих, но в нём чувствовалась сила.

Решив, что разговор закончен, Сун Чжи развернулся, чтобы уйти, как вдруг снова раздался голос Мо Е:

- На твоём месте я бы отправил команду за образцами мёртвого георгина смерти. Разве ты не хочешь узнать, что заставило людей мутировать? Мутация влияет на людей, она как-то изменяет их гены. Например, доктор Тюринг. Готов поспорить, что теперь он стал частью Нибелунги, и его гены разительно отличаются от твоих.

- Спасибо за напоминание, я обязательно отправлю команду. И кстати, эта мутация также опасна и для местных организмов. Георгин смерти и его потомство погибли, и то же самое может произойти и с другими организмами, в том числе, и с организмами S ранга. Судя по данным профессоров Чжоу и Бая, на Нибелунги буйствует вирус. Более того, этот вирус после попадания в различные организмы быстро адаптируется и способен вызывать различные мутации. Своего рода это можно считать эволюцией.

- Хочешь сказать, что те организмы, которые смогут сопротивляться вирусу, выживут. А те, которые подвергнутся заражению и не смогут размножаться, в итоге вымрут. Выживут только сильнейшие - таков закон естественного отбора на Нибелунги?

- Прямо сейчас мы проводим различные исследования, чтобы узнать, как много организмов могут подвергнуться воздействию вируса. Так что удачи тебе!

- Тебе стоит пожелать ему удачи. Может к тому моменту, как ты наконец найдёшь его, он уже заразится и покинет этот мир. И ты будешь жалеть об этом до конца своих дней. Будешь задаваться вопросом, почему ты не позволил ему остаться рядом с собой? Возможно, ты для него гораздо важнее свободы.

- Прибереги эти слова для Чжоу Юя, - махнув рукой, Сун Чжи развернулся и ушёл.

_________________

Когда Чжоу Юй пришёл в сознание, была уже полночь. Он медленно достал из вены иглу из-под капельницы и уселся на постели, замечая спящего брата. Тот сидел скрючившись на стуле, да так и заснул - кто его знает, сколь он здесь пробыл.

Впервые их роли поменялись, и теперь Чжоу Цин сидел у постели брата, а не наоборот. Сейчас парень крепко спал - на его лице воцарилось умиротворение, и Чжоу Юй не захотел его будить.

Он не помнил ничего из того, что произошло после того, как Мо Е завладел его телом и разумом. Но тот, как и обещал, вернул его обратно на базу.

Как там У Юнь?

Встряхнув головой, Чжоу Юй замер на месте, увидев на своей постели Мо Е.

Как он здесь оказался? Это невозможно! Эта комната заперта!

А в следующее мгновение он понял, что это лишь иллюзия, созданная Мо Е. Обладая контролем над его разумом, тот мог сотворить любую иллюзию.

Мо Е был как всегда прекрасен: его янтарные глаза светились тёплым огнём, волосы слегка разметались по подушке, и он представлял собой прекрасную картину, достойную пера художника.

Чжоу Юй молчал. Впрочем, что он мог сказать иллюзии?

Вот только он и не ожидал, что Мо Е повернёт к нему голову и, подперев рукой подбородок, спросит:

- Что ты чувствуешь при виде меня?

Его голос был сладок как мёд, в нём слышались загадочные нотки. Он обволакивал Чжоу Юя, вынуждая заглянуть за завесу тайны - увидеть настоящие чувства, скрытые шаловливой улыбкой.

- Ничего, - безэмоционально ответил Чжоу Юй.

Улыбнувшись ещё шире, Мо Е начал медленно наклоняться к Чжоу Юю. И чем ближе он наклонялся, тем напряжённее становился Чжоу Юй.

Парень впервые испытывал подобные чувства. Он подсознательно хотел отодвинуться, но не мог и пошевелиться. Он чувствовал, как тело против его воли наклоняется к Мо Е.

- Я заставил дрогнуть твоё сердце, разве нет? - спросил Мо Е. - Сказать по правде, ты же ничего не боишься... Ты привык защищать других и взваливать на себя ответственность, но ты не способен расслабиться и отдать себя другому человеку.

Его дыхание опалило губы Чжоу Юя. Созданная иллюзия была такой нежной и осторожной, как будто он опасался обидеть Чжоу Юя.

- Если ты и так читаешь мои мысли, может прекратишь дразнить меня?

В глазах Мо Е заплясали чёртики, и он невинным тоном спросил:

- Как это может считаться поддразниванием? Но это интересно - услышать от тебя слово "дразнить", произнесённое таким серьёзным тоном. Тебе следует понять одну вещь...ваш мозг так интересно устроен, что если что-то кажется тебе прекрасным, то это не потому, что эта твещь или человек и в самом деле прекрасен. Просто твоё сердце приняло его, он полностью подходит тебе и совпадает с желаниями твоего сердца.

Чжоу Юй молча смотрел на Мо Е. У него не было ни малейшего желания избегать взгляда юноши. Он вообще в этой жизни никогда и ни от чего не сбегал. Так почему он должен уклоняться от этого организма S ранга?

Мо Е слегка вытянул шею - в его глазах заполыхало предвкушение. Он слегка повернул голову, и взгляд Чжоу Юя непроизвольно прошёлся по его профилю.

Губы Мо Е медленно коснулись губ Чжоу Юя. Это было потрясающее ощущение. Весь мир перестал иметь значение. Даже дыхание и сердцебиение человека на мгновение куда-то исчезли.

У Мо Е были очень мягкие губы. Это напомнило Чжоу Юю те моменты, когда дракончик Мо Е прикасался к его губам. Тогда Чжоу Юй думал, что малыш повторял в жизни то, что увидел в кино. И лишь сейчас он понял, что каждое прикосновение Мо Е было наполнено другим смыслом.

Мо Е принялся осторожно посасывать нижнюю губу Чжоу Юя, а затем ловко нырнул язычком ему в рот. К сожалению, Чжоу Юй не ответил на поцелуй, зло выталкивая наглый язык из своего рта.

Глава 64. Посмотреть кино

Чжоу Юй знал, что на самом деле Мо Е здесь не было, а все те чувства, что он испытывал, были лишь внушением.

Мо Е слегка отодвинулся от Чжоу Юя и уставился тому в глаза: его взгляд вдруг стал настолько властным, что напрочь снёс все стены, что парень воздвиг у себя в голове. Чжоу Юй пытался сопротивляться. Он всегда был человеком, обладающим отличным самоконтролем, но в этот момент его тело как будто было опоясано цепями - он не мог даже пошевелиться.

Мо Е снова прижался к нему, только на этот раз поцелуй был настолько страстным, что, казалось, он хочет поглотить человека. Губы Чжоу Юя стали полем боя. Язычок Мо Е ворвался в рот Чжоу Юя и подавил его волю, разбил его мысленные барьеры.

Чжоу Юй начал заваливаться на пол, но Мо Е прижался к нему и крепко обнял за шею, не позволяя упасть. Сейчас он напоминал хищника, который наконец-то схватил желанную добычу. Он был мощной силой, способной поглотить весь мир. Впервые Чжоу Юй испытал толику страха в присутствии Мо Е.

И этот страх никак не был связан со страхом потерять жизнь.

Мо Е так рьяно целовал его, что Чжоу Юю на миг показалось, что он раздавит ему череп. До этого момента парень был уверен, что такие страстные поцелуи могут быть только в кино. Он и представить не мог, что однажды станет "героем фильма". Желание Мо Е, его безумство - всё это устремилось в тело Чжоу Юя, пропитало собой каждую его клеточку.

На каждой клеточке тела Чжоу Юя осталась метка Мо Е. Куда бы он ни отправился, что бы с ним ни случилось, он уже никогда не забудет Мо Е. Не сможет сделать вид, что его никогда не было, не сможет игнорировать его существование... Не сможет отказать ему.

У Чжоу Юя даже возникла мысль, что однажды Мо Е всё-таки убьёт его.

- Ты знаешь, что ты едва не умер сегодня? Ты знаешь, что я был практически уверен, что больше никогда тебя не увижу? Для меня это неприемлемо. Сегодня ты снова пересёк мои красные линии. Ты меня напугал, - голос Мо Е был спокоен, только почему-то это спокойствие холодом проникало в тело Чжоу Юя.

Интуиция подсказывала парню, что Мо Е сейчас не лжёт. Однако Чжоу Юй тут же напомнил себе, что Мо Е - организм S ранга, и что он специально манипулирует словами.

- Чжоу Юй, на этой базе есть кто-то, кто безумно тебе дорог? - неожиданно спросил Мо Е.

Его голос был так нежен, что мгновенно напомнил парню тот мягкий пушочек на спине Мо Е, когда тот притворялся Ночным Духом.

Чжоу Юй мог и не отвечать, всё равно Мо Е прекрасно знал все его мысли.

- Ах...точно! Самый дорогой человек для тебя... это же Чжоу Цин! - Мо Е перевёл взгляд на спящего учёного, - Давай так, если ты однажды умрёшь, я сделаю Чжоу Циня своим источником питания. Что думаешь?

Он произнёс эти слова мягким тоном, но Чжоу Юй всё равно был напуган.

- Если ты хоть пальцем тронешь Чжоу Циня, я тебя уничтожу. Даже если мне придётся отправиться за тобой в ад. И мне наплевать, что ты организм S ранга! - глаза Чжоу Юя метали молнии.

- Если ты не хочешь, чтобы я сделал больно Чжоу Циню, тогда проживи долгую и хорошую жизнь, - самоуничижительно улыбнулся Мо Е. - А иначе я отниму у него жизнь - это будет моя месть тебе.

- Почему тебя так волнует, буду ли я жить или нет? Потому что тебе нужна моя кровь? В таком случае, можешь выбрать любого другого человека, - Чжоу Юй никак не мог понять, почему Мо Е так им одержим.

Этот мир так огромен. Он может выбрать любое существо.

- Жаль, что существует один Чжоу Юй будь то на Нибелунги или на Земле, - Мо Е опустил голову и нежно потёрся носиком о нос Чжоу Юя.

Тот непроизвольно сжал колени, все его нервные окончания стали настолько чувствительными, что ему показалось, что он горит в огне.

- Чжоу Юй, что случилось? - неожиданно раздался голос Чжоу Циня, - Почему ты лежишь на полу?!

Чжоу Юй моргнул, и Мо Е растворился в воздухе.

- Эм... А, ну я хотел встать, но, видимо, слишком долго лежал, и вот...

Чжоу Цин с облегчением выдохнул, увидев, что с братом всё в порядке.

- Я так испугался. Ты так долго спал! А знаешь, ещё... - Чжоу Цин заколебался и не стал продолжать.

- Что я должен знать? Скажи мне, что происходит? Что-то случилось с У Юнем?

- Нет... Не с У Юнем. С тем новичком, который вернулся вместе с вами. Георгин смерти заразил его вирусом, и парень мутировал. Его ДНК... стала разительно отличаться от человеческой, а ещё мы обнаружили гены, похожие на гены георгина смерти... Другими словами, этот вирус способен видоизменять людей так, что они становятся похожи на организмы Нибелунги.

Вирус сломал барьеры между двумя мирами. Было ли это хорошо или плохо?

- Вы нашли доктора Тюринга? - спросил Чжоу Юй.

- Нет... Мистер Сун готовит операцию по поимке доктора Тюринга. Если с тобой всё в порядке, то, думаю, что вы с У Юнем примете участие в этой операции! Я очень не хочу, чтобы ты наткнулся на доктора Тюринга! Я так боюсь, что ты случайно заразишься... Я не хочу, чтобы ты стал таким же, как и доктор Тюринг! Ты же слышал, как его описал У Юнь? Он уже не человек, он монстр! - Чжоу Цин впервые испытывал такой эмоциональный взрыв.

Чжоу Юй крепко обнял брата и постарался успокоить его:

- Не волнуйся, со мной всё будет в порядке! Я уже столько раз возвращался живым! Возможно, на Нибелунги я считаюсь счастливчиком... В отличие от У Юня.

________________

Врачи ещё раз обследовали Чжоу Юя и подтвердив, что с ним всё в порядке, выписали из реанимации. Оказавшись в одиночестве в маленькой комнатушке Чжоу Юй против воли подумал о Мо Е. Он не смел закрывать глаза, опасаясь, что как только он уснёт, в его мысли тут же проберётся Мо Е. А может он всегда был там, только подслушивал затаившись.

Губы Чжоу Юя всё ещё хранили тепло Мо Е. Парень потянулся к губам, но тут же резко опустил руку.

Этим же вечером У Юнь решил устроить праздничную вечеринку, на которую пригласил и Ли Цяня. Они кушали вкусный стейк, пили пиво и болтали обо всём на свете. По удивительному совпадению в это же время за соседним столиком, уткнувшись в бумаги, сидел профессор Бай. В белом халате и очках без оправы он как никогда напоминал доктора.

Возможно, он почувствовал многочисленные взгляды, что бросал на него Чжоу Юй, потому что оторвался от документов и ласково улыбнулся парню. Решив, что раз уж всё равно его заметили, Чжоу Юй уселся напротив Бай Интина:

- Спасибо, что всё это время заботитесь о Чжоу Цине. Я знаю, что вы вместе изучаете вирус, и хотел бы спросить, какой эффект он оказывает на местные организмы?

- А вы не любитель ходить вокруг да около. Только присоединились ко мне за столом и уже пытаетесь узнать результаты моего исследования, - Бай Интин поправил очки. - Конечно же, пока что это лишь предположения. По моему мнению, этот вирус разрушает репродуктивную систему организмов на Нибелунги, из-за чего они не смогут иметь потомство. Однако размножение - это базовый инстинкт всех существ, а потому, чтобы продолжать размножаться, местные организмы вынуждены были эволюционировать. Так что теперь они видоизменяют других существ. Доктор Тюринг самый успешный экземпляр этих видоизменений. Я слышал, что мистеру Суну с помощью локатора удалось определить местоположение доктора Тюринга. За те два дня, что вы спали, он успел отправить за ним целый отряд полевых сотрудников. И знаете, какой результат?

- Они все погибли, не так ли?

Это и неудивительно: броситься в атаку, не понимая биологических особенностей нового организма - какого ещё конца этой миссии следовало ожидать?

- Типа того. В любом случае, на базу они не вернулись. Доктор Тюринг видоизменил их в ящероподобных монстров. Боюсь, что такими темпами у него скоро будет личный легион.

Бай Интин слегка выпрямился, затем подпёр подбородок рукой и внимательно уставился на Чжоу Юя. Тот вдруг подумал, что сейчас он безумно напоминает Мо Е.

Оба мужчины спокойно разглядывали друг друга.

- Вы знаете, для Чжоу Циня вы образец для подражания. Да и ваш друг У Юнь считает вас кем-то уникальным, - неожиданно произнёс профессор Бай. - Даже Сун Чжи и тот относится к вам иначе, чем к другим членам команды. То, что не удаётся выполнить другим сотрудникам, вы каким-то чудом умудряетесь выполнять.

- Хотите сказать, что удача не всегда будет на моей стороне?

- Хочу сказать, что вам стоит спросить у себя: а удача ли это или что-то другое? - Бай Интин легонько коснулся лба Чжоу Юя.

Да, его удача... Когда он упал в реку "Слёзы Ангела", его спас Мо Е. Он получил воспоминания Элписа только потому, что "он" избрал его. Кто был этот "он"? Скорее всего, это Мо Е. Они с У Юнем не выжили бы на острове Ночных Духов, если бы не Мо Е. Когда они упали в сети хрустального шелкопряда, и его сердце было пронзено насквозь, именно Мо Е спас его. И даже когда прошлая база оказалась атакована Ночным Духом, выращенным доктором Карлосом, именно благодаря Мо Е Чжоу Юй и другие смогли вернуться на Землю целыми и невредимыми.

А уж о встрече с георгином смерти и говорить не стоит. Интересно, в следующий раз ему предоставится шанс выжить?

- Ах, да, доктор Тюринг избавился от трекера. Несмотря на то, что георгин смерти видоизменил его, он каким-то образом сумел сохранить сознание и интеллект. Сун Чжи отправил вертолёт, чтобы отслеживать передвижения доктора Тюринга, но не успел он сделать и 20 снимков, как на него напали гигантские птицы. Вертолёт разбился, - Бай Интин встал из-за стола. - Вы знаете, что это значит?

- Это значит, что доктор Тюринг похож на организм ранга А - он способен контролировать низшие организмы.

- Вот поэтому мистер Сун теперь задумался над решением важной проблемы: стоит ли ему отправлять полевых сотрудников в логово льва? Да ещё и без подготовки. По моему мнению, все они лишь станут добычей доктора Тюринга. Но, боюсь, мистер Сун не умеет сдаваться.

________________

Через неделю Чжоу Юй, У Юнь и остальная элита боевого персонала были вызваны на конференцию. Их было около десяти человек - все они опытные бойцы, прошедшие множество миссий.

Сун Чжи перешёл сразу к делу и включил фотоснимки, сделанные вертолётом. На них доктор Тюринг прогуливался по горам и лесам. Одет он был в халат, который забрал у кого-то из сотрудников. Но пугало не это - следом за мужчиной ползло около дюжины ящероподобных монстров.

На одной из фотографий доктор Тюринг спокойно смотрел прямо на камеру. Внешне он ничем не отличался от любого другого человека, вот только его глаза были странного золотистого оттенка, а взгляд, казалось, проникал прямо в мысли.

Этим он чем-то напоминал Мо Е. Но в поведении Мо Е читалась аристократическая элегантность, благодаря которой ему хотелось поклоняться, как божеству. Каким бы напряжённым не чувствовал себя Чжоу Юй в его присутствии, подсознательно он всё равно был спокоен.

А вот от доктора Тюринга исходила убийственная аура.

Он улыбнулся, а уже на следующей фотографии дюжина гигантских птиц напала на вертолёт. Тот выпустил звуковую волну и отбил первую стаю. К сожалению, за ней последовала вторая стая, а устройство не успело перезарядиться. Вертолёт разбился.

При виде этой сцены все присутствующие непроизвольно сжали кулаки. Судя по увиденному, у доктора Тюринга не было слабых мест.

Скрестив руки, Сун Чжи внимательно наблюдал за бойцами. Он как будто сразу понял все их мысли, слабости и страхи. В комнате воцарилась тишина.

- Отправка очередного вертолёта в зону действия способностей доктора Тюринга будет суицидальной миссией. Поэтому нужно действовать издалека. Среди вас есть и отличные пилоты, и великолепные снайперы, почему бы вам не объединиться? С нетерпением жду ваших тестовых результатов.

- Вы с нетерпением ждёте наших тестовых результатов? Каких тестов? - удивился У Юнь.

Все остальные тоже ничего не понимали.

- У вас есть день, чтобы настроиться, - добавил Сун Чжи.

- И всё?

- А кто цель? Тюринг?

- Какие тестовые результаты?

Со всех сторон раздавались возгласы, но Сун Чжи не собирался отвечать на вопросы.

- Собрание окончено, - заявил он.

- Проклятье, - ругнулся У Юнь, выходя из комнаты.

Дождавшись, когда все остальные выйдут, Сун Чжи подошёл к Чжоу Юю:

- На твоём месте я бы посетил Мо Е.

Это имя вызвало у парня мурашки по коже. А что если Мо Е прямо сейчас наблюдает за ними через глаза Чжоу Юя? Что, если для него они как смешное кино?

- Я не пойду, - холодно ответил он.

Сначала он должен разобраться в мотивах поступков Мо Е, а также в собственных чувствах. Он должен решить, кто для него Мо Е. Так что сейчас встречи лишь внесут хаос в его мысли.

- Ты пойдёшь, - улыбнулся Сун Чжи, - Если конечно не хочешь, чтобы мы снова и снова допускали один и те же ошибка. Только Мо Е может подсказать нам правильный путь.

В эту миссию отправляется не только он один, но и У Юнь. Чжоу Юй не хотел, чтобы близкие ему люди снова оказались под ударом, поэтому понимал, что ему всё же следует посетить Мо Е.

Когда он оказался у стеклянной стены, была уже полночь. Кроме исследователей и патрульных, все уже давно спали. Однако в комнате Мо Е было светло как днём. Сам он стоял возле стеклянной стены, как будто давно ждал прихода Чжоу Юя.

Чжоу Юй понимал, что тот прекрасно осведомлён обо всём, что происходит на базе. Даже улыбка Мо Е и та была чётко отрепетирована - она электрическими вспышками прошлась по нервам Чжоу Юя. Казалось, всё в этом юноше было создано так, чтобы вызывать у Чжоу Юя ответные эмоции.

- Ты же знаешь, что я не отвечу ни на один твой вопрос просто так, - Мо Е слегка отвернулся, и на миг на его лицо набежала печаль.

- И какова твоя цена? - безэмоционально спросил Чжоу Юй.

- Если я скажу, что хочу тебя, ты отдашь мне себя?

Выражение лица Мо Е было немного по-детски наивным. И это сразу же напомнило те дни, когда малыш Мо Е смотрел на него невинными глазками Ночного Духа.

Чжоу Юй не мог не задаваться вопросом, были ли это глаза Мо Е или же это очередной камуфляж организма S ранга? Очередной способ манипулирования людьми?

- Сун Чжи ведь уже дал тебе мою кровь, разве нет? Если ты голоден, можешь взять ещё. Мне всё равно.

Мо Е неожиданно расхохотался.

- Чжоу Юй, ты такой милый. Я сказал, что хочу всего тебя, а ты говоришь, забрать у тебя кровь. Это ведь две разные вещи... Как будто, если бы я сказал, что хочу весь мир, а ты согласился отдать мне пустыню.

- Тогда чего ещё ты хочешь? Я не знаю, что ещё могу тебе дать.

- Ты понимаешь значение фразы "всего тебя"? Ведь это люди придумали язык, но, похоже, в нём я разбираюсь гораздо лучше тебя. Чжоу Юй, я весь принадлежу тебе. Что же, придётся мне довольствоваться чем-то другим. Посмотришь со мной фильм?

- Прости, но здесь нет телевизора.

- Можем взять твой телефон, - пожал плечами Мо Е.

Чжоу Юй тут же вспомнил, как они вместе с дракончиком смотрели "Загадочную историю Бенджамина Баттона". Но как бы сильно он ни скучал по тем временам, он должен взять себя в руки.

- Прости, но корпорация Жюли конфисковала мой телефон.

- Как жаль. Но знаешь, есть и другой способ посмотреть кино, - Мо Е протянул руку и со скучающим видом постучал по стеклу.

Тело Чжоу Юя против его воли подошло поближе. Затем он поднял руку и приложил ладонь к тому месту, где по ту сторону стекла уже лежала ладонь Мо Е. Если бы не стекло, их ладони бы соприкоснулись.

- Да? И какой же? - на удивление Чжоу Юй не был разгневан тем, что Мо Е снова контролировал его тело.

- Представь эпизод, который больше всего тронул тебя. Ты же знаешь, что я могу видеть твои мысли. Пожалуйста, позволь мне увидеть его.

Чжоу Юй закрыл глаза, и перед его взором заиграла финальная сцена фильма: Бенджамин стал младенцем и лежал на руках у Дэйзи. Постаревшая Дэйзи пыталась успокоить малыша: она говорила ему, что даже если время для них течёт в разные стороны, они всё равно есть друг у друга, хоть и движутся в разных направлениях. Затем по их телам прошёлся тёплый свет, оставляя после себя многозначительное послесловие...

Это была его самая любимая сцена фильма. В его представлении такой конец был бы идеальным для них с Мо Е. А затем эта сцена медленно исчезла - на её месте возникла другая: как он крепко обнимал дракончика Мо Е, когда они вместе смотрели этот фильм.

- Ты это специально сделал? - открыв глаза, спросил Чжоу Юй.

- Если ты хочешь списать на мою способность тот факт, что ты скучаешь по тем дня, когда мы были вместе, то так уж и быть - считай, что я это специально сделал, - нежно улыбнулся Мо Е. - Или я могу одолжить другое оправдание. Каждый раз, как ты говоришь себе: "Не думай о Мо Е", твой мозг воспринимает это как команду, и ты всё больше и больше думаешь обо мне.

- Хочешь сказать, что я думаю о тебе не потому, что это ты меня заставляешь, а потому что я сам этого хочу?

- Я хочу сказать, что ты пытаешься воздвигнуть стены и защититься от меня. Но чем крепче ты выстраиваешь стены в надежде защититься, тем больше ты становишься уверен, что они всё равно падут.

Мо Е наклонился ближе. Его дыхание оставляло пар на стекле, из-за чего невозможно было чётко рассмотреть его взгляд. А сейчас Чжоу Юю как никогда хотелось заглянуть ему не только в глаза, но и в сердце.

- Я чувствую, что твоё терпение на исходе, - отметил Мо Е, - Задавай свой вопрос.

- Скажи мне, как нам убить доктора Тюринга.

- Ты уже знаешь самый грубый и самый эффективный способ - позволить мне завладеть твоим телом. Я убью его так же, как убил георгин смерти. Главное, чтобы ты стал "сосудом" для моих способностей.

- Тогда я считаю, что подход Сун Чжи гораздо более эффективен.

- Ох? И какой же у Сун Чжи подход? - заинтересованно спросил Мо Е.

- Снайперы на вертолётах. Мы остановимся за пределами действия его способностей, нападём на его "стаю" и убьём его одним выстрелом.

- Тогда скажи мне, на сколько метров распространяются способности доктора Тюринга? К тому же он сможет обнаружить вертолёт с помощью других существ, которых он контролирует. Возможно, вы думаете, что его способности распространяются на радиус до 1 км. А что, если они значительно превосходят это расстояние? Вспомни вот что: я был очень далеко от тебя и всё же смог взять контроль над твоим телом и разобраться с георгином смерти. У доктора Тюринга такие же способности.

Мо Е одарил Чжоу Юя таким взглядом, каким одаривают глупенького ребёнка. Он как будто хотел сказать: "Ты завалил контрольную."

Глава 65. Неожиданная атака

- Мы можем оценить радиус действия способностей Тюринга по радиусу воздействия георгина смерти, - холодно ответил Чжоу Юй.

- Хм, логично. Способность Тюринга влиять на другие существа и контролировать их передалась ему от генов георгина смерти. Теоретически радиус действия его способностей не должен превышать радиус действия способностей георгина смерти, - кивнув, Мо Е подошёл чуть ближе к стеклу, - И всё же мне больше по душе мой метод: он прямой и эффективный.

- У меня есть и второй вопрос. Тюринг снял свой локатор, так как нам его найти?

- Ха! Спорим, это Сун Чжи попросил тебя задать этот вопрос. Я прав? - на лице Мо Е чётко читалось: "Я бы не сказал, даже если бы знал".

- Если не хочешь отвечать, тогда я пошёл спать, - развернулся Чжоу Юй.

Мо Е беспомощно покачал головой:

- Чжоу Юй, с каких пор ты стал таким своенравным? Оцени поведение доктора Тюринга с человеческой точки зрения: он только что обрёл новые способности, о которых даже мечтать не мог, когда был простым человеком. Сейчас он наполнен жаждой протестировать их, он хочет контролировать как можно больше организмов и построить свою армию. Он хочет обрести власть. А для этого ему нужно повторно заразиться вирусом от ещё более могущественного организма, который утратили способность к размножению. И тогда он передаст ему свои способности. По твоему мнению, какой организм более могущественен, чем георгин смерти?

- Организм S ранга, - зрачки Чжоу Юя расширились.

- Ты прав. А я переживал, что у тебя не хватит воображения, чтобы понять мою точку зрения, - Мо Е пожал плечами. - Так что Сун Чжи всего лишь нужно найти заражённый вирусом организм S ранга. Всё остальное за вами - здесь я бессилен вам помочь. Если Тюринг найдёт этот организм раньше вас, вы проиграли. Чжоу Юй, может всё же рассмотришь моё предложение? В прошлый раз из нас вышла отличная команда, разве нет?

- Давай на сегодня закончим, - ответил Чжоу Юй, - Мо Е, спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Чжоу Юй. В следующий раз я хочу посмотреть "Кинг Конга", - Мо Е шаг за шагом отступал назад, не сводя глаз с удаляющейся фигуры Чжоу Юя.

- Я не помню сюжет.

- Зато ты помнишь, как я смотрел этот фильм.

Чжоу Юй промолчал. Ему на ум тут же пришло воспоминание: Мо Е улёгся головой на стол и внимательно следил за развитием сюжета на экране. Его ушки стояли торчком, выдавая напряжение. В тот момент он был переполнен любопытством и желанием познать мир людей. Концовка фильма оставила его таким грустным, что Чжоу Юю захотелось крепко его обнять и сказать, что он - Чжоу Юй - не настолько жестокое и эгоистичное существо.

Да уж, человеческий мозг - интересный предмет. Если кто-то скажет тебе не думать о слоне, то ты только и будешь думать об этом чёртовом слоне!

- Я не читал твои мысли. Я просто хорошо знаю тебя, - улыбнулся Мо Е.

- Прощай, - ответил Чжоу Юй.

- Ты хотел сказать "доброй ночи", чтобы мне хорошо спалось, и чтобы я видел приятные сны. А я ещё я чувствую, что глубоко в сердце ты поцеловал меня перед сном, как тогда, когда поцеловал меня в спинку, - мысленно произнёс Мо Е, но Чжоу Юй ушёл, ничего не ответив.

_____________________

Ответы Мо Е парень передал Сун Чжи.

- Мистер Сун, это практически нереально - найти организм S ранга, заражённый вирусом.

- Ну почему же. Вообще-то, мы уже его нашли, - поправив очки, ответил Сун Чжи.

- И кто он?

- Прародитель Имир.

- Что? Он заражён? - Чжоу Юй помнил, как по пути на остров Ночных Духов видел короля королей этого мира.

Он был таким огромным и необъятным, как будто соединял мир и землю, позволяя остальным существам жить в тени его величия. Он жил миллионы лет в этом мире, но в итоге тоже оказался заражён вирусом.

- Но мы не уверены, что Имир явится на зов Тюринга, - продолжил Сун Чжи. - Насколько нам известно, Имир мёртв. Наши учёные обнаружили его в его первозданном состоянии. Его нервы больше не активны: нет никаких признаков того, что он способен мыслить и поглощать питательные вещества. Такой могущественный организм S ранга, как Имир, не способен долгое время пребывать в первозданном состоянии. К тому же, все организмы, которые он контролировал, тоже заразились вирусом и вымерли, не имея возможности дать жизнь потомству. Корневища Имира распластались на сотни, нет, даже на тысячи километров под землёй, заражая воду. В близлежащих реках и озёрах вся рыба и водоросли тоже заразились вирусом. Огромная территория оказалась уничтожена. Это огромный удар для местной экосистемы.

- Имир огромен, так что нельзя утверждать, что он мёртв, только по какой-то отмершей части его тела. Возможно, его сердце и мозг всё ещё где-то там, а то, что погибло - всего лишь заражённые органы. Вы уверены, что исследовали его внутреннее ядро?

- Да. Исследователями были твой брат и профессор Бай. Если бы не тот факт, что целью Тюринга, скорее всего, является Имир, мы бы отправили их на место смерти Имира. А сейчас нам остаётся только надеяться, что у Тюринга, как и у тебя, возникли сомнения, и что он отправится проверить, жив ли Имир или всё же мёртв. Чжоу Юй, нам нужно как можно скорее добраться до места смерти Имира, и для этой миссии нам нужен именно ты. Я знаю твои снайперские способности. Если ты окажешься в удобном положении, ты и с тысячи метров пристрелишь Тюринга.

В этот момент Чжоу Юй осознал, что Сун Чжи уже давно разработал этот план. На самом деле он и не собирался устраивать тесты среди лучших снайперов - он сразу выбрал его. Теперь же ему оставалось выбрать самого лучшего пилота.

- У Юнь будет прикрывать тебе спину. Вы с ним уже хорошо сработались.

- Да, напарник с отличными боевыми навыками и силой духа повысит наши шансы на выживаемость.

- Так же как и хороший пилот.

________________________

Этим же вечером, буквально через десять минут после того как Чжоу Юй вернулся к себе в комнату, ему сообщили о срочном задании. Когда они с У Юнем добрались на вертолётную площадку, их там уже ждала загорелая девушка лет 25.

- Вау! Впервые вижу девушку пилота! - воскликнул У Юнь.

Не реагируя на его слова, девушка завела вертолёт и дождалась, пока Чжоу Юй усядется на место.

- Привет, я Чжоу Юй.

Девушка одарила взглядом винтовку, висящую на спине Чжоу Юя, и гмыкнула:

- Я - Ли Шэннань. (Прим.пер.: дословно означает превосходить всех людей.)

У Юнь еле сдержался, чтобы не засмеяться в голос. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но вертолёт резко поднялся в воздух, из-за чего он едва не приложился лбом о стекло.

Чжоу Юй тем временем читал задание. Они летели к ближайшему к базе логову перитонов. В логове насчитывалось около дюжины перитонов, три из которых были отпущены с базы - на их тела были нанесены метки. Чжоу Юй должен был попасть в эти метки с расстояния 1 500 метров.

- Ты знаешь, что это тест? - уточнил у девушки Чжоу Юй.

- Конечно знаю. Надеюсь, что пройду этот тест и стану твоей напарницей. Чжоу Юй, ты ходячая легенда. О тебе ходит столько слухов!

- Ладно, ладно, давайте закончим знакомство. Если захочешь узнать что-то о Чжоу Юе, можешь спросить у меня. А прямо сейчас нам нужно поскорее закончить этот тест. Чем быстрее справимся, тем быстрее ляжем спать. Кто его знает, вдруг корпорация Жюли припрятала туз в рукаве, чтобы усложнить нам задание, - поморщился У Юнь.

У него почему-то возникло ощущение, что тест будет гораздо сложнее, чем просто пристрелить парочку перитонов.

В темноте ночи вертолёт направлялся в сторону дикого леса, где располагалось логово перитонов. Чжоу Юй надел очки ночного видения и присмотрелся. Дикий лес играл яркими красками, поскольку у всех существ была разная температура тела, а потому светились они разным цветом.

Чжоу Юй без труда нашёл логово перитонов, но не успел он прищуриться, чтобы отыскать цель, как с неба раздался пугающий странный крик.

- Плохие новости, - отметила Ли Шэннань, - К нам летят трёхглазые птицы!

- Что? Я не ослышался? Сейчас ночь, но трёхглазые птицы не спят, а летят к нам? - У Юнь немедленно связался с Сун Чжи, запрашивая отмену миссии.

В этот самый момент Сун Чжи сидел за столом своего офиса: перед ним стояла чашечка кофе, а вторая стояла перед его гостем.

- Мистер Сун, до этого момента вы принимали только правильные решения, чего от вас и ожидал мистер Итон. В этот раз вам тоже следует принять верное решение. Стоит вам ошибиться всего лишь раз, и всем будет наплевать, что все остальные разы вы были правы. Ваша ошибка дорого вам обойдётся.

В глазах Сун Чжи промелькнуло удивление - редкая эмоция для мужчины:

- Это он вас сюда прислал?

- А вы как думаете? Все мы избраны мистером Итаном. Он контролирует всех нас и знает всё о нас.

- У нас больше нет таких элитных бойцов, как Чжоу Юй и У Юнь, - Сун Чжи напряжённо уставился в глаза мужчины, сидящего напротив.

- Так позвольте им делать то, что и должны делать элитные бойцы. Именно это и означает фраза: "использовать полезные ресурсы по-максимуму", - на губах мужчины заиграла многозначительная улыбка.

В этот момент в рации раздался голос У Юня:

- Мистер Сун, ситуация осложнилась. Запрашиваем эвакуацию! Запрашиваем эвакуацию!

Сун Чжи взглянул на сидящего напротив мужчину и монотонным голосом ответил:

- Во время выполнения миссий вы можете столкнуться с различными ситуациями. Столкновение с Тюрингом может сопровождаться целым рядом неожиданностей. Эти трёхглазые птицы - всего лишь одна из таких неожиданностей. Удачи. Надеюсь, вы справитесь с препятствиями и сможете закончить тест.

Разговор был окончен.

- Правильный выбор, - вставая из-за стола, улыбнулся мужчина.

- Не забывайте, что сейчас вы тоже в этом мире. Когда ваша жизнь окажется под угрозой, не будет второго Чжоу Юя, чтобы спасти вас, - отметил Сун Чжи.

- Вам не стоит думать о "спасении". Вы же прекрасно знаете, что и вы, и я - заменяемы.

На этих словах мужчина допил кофе и вышел из офиса Сун Чжи.

_________________

У Юнь грязно выругался.

- Этот мужик... да он специально это делает! Может даже эти птицы тоже были отправлены базой!

- Сейчас не время об этом думать! - крикнула Ли Шэннань, - Держитесь крепче, я снижаюсь!

Сразу же после этого вертолёт начал падать.

- Эй, - закричал У Юнь, вцепившись в сиденье, - Ты же сказала держитесь крепче! Я даже не успел начать держаться крепче!

После ряда резких разворотов Ли Шэннань опустила вертолёт на уровень макушек деревьев, из-за чего гигантские трёхглазые птицы не смогли их атаковать снизу, поэтому они окружили вертолёт в надежде разломать его.

В этот момент в мозгу Чжоу Юя пронесло изображение доктора Тюринга, контролирующего птиц. Он вдруг задался вопросом: а по своей ли воле трёхглазые птицы напали на них? Или же их контролирует доктор Тюринг? Он где-то поблизости?

Тем временем Ли Шэннань спокойно выпустила звуковую волну, уничтожая первую стаю птиц. Ударная волна оказалась настолько мощной, что отбросила вертолёт назад, и он сбил парящую там птицу. Следом вертолёт завалился набок, и У Юнь чуть не вылетел в окно, но, к счастью, Чжоу Юй успел его схватить.

Они уже думали, что разобьются, но девушке каким-то чудом удалось выровнять вертолёт, и они вновь взлетели. Пока они набирали высоту, устройство успело подзарядиться, и Ли Шэннань выпустила вторую звуковую волну.

- Чёрт! Ли Шэннань, ты потрясающая! Теперь я никому другому не доверю Чжоу Юя!

- Заткнись, - ответила девушка.

- Помолчи и послушай, - выпалил Чжоу Юй.

Со всех сторон раздавался взмах крыльев. У Юнь нацепил очки ночного видения и присмотрелся:

- К нам летит огромная куча трёхглазых птиц! Этот поток бесконечен!

К этому моменту Чжоу Юй уже понял, что данная ситуация не была делом рук Сун Чжи. Тюринг точно был где-то поблизости! Он знал о планах базы и сделал первый шаг!

- Если всё так продолжится и дальше, я больше не смогу выпускать звуковые волны! Мы разобьёмся! - прокричала Ли Шэннань.

Чжоу Юй понимал, что ему нужно найти Тюринга, но проблема в том, что тот мог быть в 1 000, 2 000 и даже в 10 000 метрах от них!

В этот момент в его голове раздался голос Мо Е. Он слегка растягивал слова и как будто подшучивал над парнем:

- Ну что, всё ещё считаешь, что подход Сун Чжи работает? Или всё же пришло время воспользоваться моим советом?

Чжоу Юй понял, что именно предлагал ему Мо Е.

- Чжоу Юй, доверься мне. Или ты больше доверяешь Сун Чжи, чем мне?

Сейчас, как никогда, Чжоу Юю хотелось, чтобы Мо Е не мог читать его мысли. Если он снова позволит Мо Е взять контроль над его телом... В прошлый раз он был загнан в тупиковую ситуацию, сейчас он снова оказался в тупике. А что будет в следующий раз? И в следующий после следующего? Он станет всё больше и больше полагаться на силу Мо Е, вот только эта сила ему не принадлежит.

Чжоу Юй закрыл глаза и мысленно ответил:

- Ладно, я отдам тебе контроль над своим телом.

Мо Е ухмыльнулся, и этот смешок заставил Чжоу Юя поёжиться:

- Я с предвкушением ожидаю не только того, что ты отдашь мне своё тело.

В следующее мгновение мощная сила проникла в черепные нервы Чжоу Юя. Его зрение стало гораздо острее, и дикий лес, который он лишь пятнами видел в очках ночного видения, вдруг предстал как на ладони. Он смог разглядеть каждую веточку, каждое - даже малейшее - существо.

Он перевёл взгляд на трёхглазых птиц, и из него мощным потоком вырвалась разрушительная сила. Птицы были от них всего в двух-трёх метрах, когда Ли Шэннань обнаружила, что у них осталась всего одна возможность выпустить звуковую волну. У неё не было выбора, кроме как попытаться облететь стаю птиц. Вот только это был не боевой вертолёт, так что манёвр не удался.

- Если бы это был боевой вертолёт, возможно, я бы смогла уничтожить всех трёхглазых птиц, - девушка зло ударила по панели приборов.

- Придерживайся высоты и направления, - холодно отдал приказ Чжоу Юй.

- Что? - удивилась Ли Шэннань. Если они будут лететь на этой высоте, они неумолимо погибнут!

Чжоу Юй перебрался на сиденье второго пилота, а У Юнь приказал:

- Делай, что говорит Чжоу Юй.

Увидев, что они вот-вот врежутся в стаю птиц, Ли Шэннань в ужасе закрыла глаза. Ей хотелось снизить высоту, но Чжоу Юй упрямо придерживался курса. А затем они как будто врезались в какой-то барьер: часть трёхглазых птиц начала падать на землю. У одних были вывернуты крылья, у других взорвались мозги, а третьих и вовсе разорвало на части. Оставшиеся в живых птицы, почувствовав опасность, моментально развернулись и улетели.

- Что происходит? - Ли Шэннань была шокирована.

А вот У Юнь знал, что происходит. Он похлопал напарника по плечу, и тот повернулся - его глаза были привычного цвета.

- Ты Чжоу Юй или Мо Е? - осторожно спросил У Юнь.

- Конечно же Чжоу Юй. Я одолжил у Мо Е немного силы.

- И что теперь? Вернёмся на базу? Продолжать тест нет смысла, - отметил У Юнь.

- Нам может больше не выпасть такой возможности, - поморщился Чжоу Юй, - Тюринг где-то рядом, так что нам нужно его найти. Я же ещё даже не успел пострелять из винтовки.

У Юню оставалось поддержать решение напарника. Он откинулся на сиденье и надел очки ночного видения:

- Что же, я поддерживаю твоё решение. Если нам повезёт, сможем найти Тюринга.

Чжоу Юй закрыл глаза и мысленно спросил:

- Мо Е, я знаю, что ты можешь почувствовать местоположение Тюринга.

- Чжоу Юй, а ты жадный. Тебе не достаточно того, что я спас тебе жизнь?

- Если упущу этот шанс, то в следующий раз Тюринг может видоизменить и меня, и я стану ящероподобным монстром. Ты этого хочешь?

- Конечно же нет. Эти монстры такие уродливые. От них нет тепла, когда их обнимаешь, а ещё чешуя больно колется. Они не знают, что такое поцелуи. Это скучно. Нынешний ты мне нравишься больше. Ладно, посмотри в направлении на три часа. Видишь там долину?

Чжоу Юй посмотрел в указанном направлении: он едва смог различить ползающих ящероподобных монстров. Они были настороже, как будто боялись, что кто-то может появиться и уничтожить их.

- Как далеко они отсюда? - мысленно спросил Чжоу Юй.

- Хм... по человеческим меркам, думаю, они на расстоянии 1 500 метров. Как думаешь, ты сможешь его убить с такого расстояния?

- Я уверен на 90%.

- И в чём же причина 10% неудачи? - спросил Мо Е.

- Пули могут оказаться бесполезны против доктора Тюринга.

Уже вслух Чжоу Юй отдал девушке приказ:

- Лети прямо.

- Без проблем.

- Не может быть! Ты нашёл Тюринга? - удивился У Юнь.

- Да.

Чжоу Юй спокойно перелез обратно в кабину, открыл окно, установил винтовку и прицелился. Он выровнял дыхание и мысленно отключился от всех шумов. Сердцебиение выровнялось, и Чжоу Юй почувствовал, как синхронно с его сердцем бьётся ещё одно, как оба сердца постепенно сливаются в единое целое.

Сквозь прицел он чётко видел доктора Тюринга.

Тот всё ещё был в камуфляже. В данную минуту он сидел на камне, закрыв глаза и скрестив руки. Со стороны это выглядело так, будто он медитирует. Выражение его лица было напряжённым: скорее всего он уже знал, что стая его птиц была уничтожена Мо Е. У Тюринга была сила организма ранга А, поэтому он не мог тягаться с организмом S ранга.

Палец Чжоу Юя был на курке. У него был всего один шанс, и он не мог его упустить. Прицелившись, он тут же нажал на курок.

Пуля полетела вперёд, разрезая ветер и листву, а в следующее мгновение доктор Тюринг распахнул глаза и на безумно быстрой скорости уклонился от пули. Та попала в монстра, сидящего позади Тюринга, и существо замертво повалилось на землю.

Остальные существа тут же окружили Тюринга, создавая вокруг него защитный барьер. Чжоу Юй сжал кулак - он промахнулся!

- Нет, ты не промахнулся. Просто у пули слишком низкая скорость. Тюрингу хватило 1 500 метров, чтобы почувствовать её приближение.

На этот раз в голосе Мо Е не слышалось шутливости, он был полностью серьёзен.

- Чжоу Юй! Чжоу Юй! Ты попал в него? - закричала Ли Шэннань.

- Промазал, - Чжоу Юй закрыл окно и откинулся на спинку сиденья.

Его сердце окутало теплом, как будто кто-то осторожно взял его в руки. Чжоу Юй понял, что это Мо Е пытается его утешить.

- Ну, по крайней мере, теперь ясно, что с дальнего расстояния Тюринга не пристрелить. Лучше уж так, чем стать его добычей, пытаясь выследить его, - раздался голос Мо Е.

А в следующее мгновение под деревьями раздался шум, вслед за которым в небо на огромной скорости устремилось что-то, похожее на змей.

- Проклятье! - закричал У Юнь, - Это дьявольские лозы! Лети выше!

Но лозы уже успели обвиться вокруг хвоста вертолёта! Если бы не быстрая реакция Ли Шэннань, лозы бы прорвались в кабину. Увидев, что к ним устремилась целая куча лоз, девушка резко повернула вертолёт, благодаря чему им удалось избежать смерти.

Чжоу Юй и У Юнь и не ожидали, что её навыки пилотирования окажутся на высоте! Парни были приятно удивлены.

Глава 66. Чжоу Юй и Мо Е против доктора Тюринга

Хоть им и удалось избежать смерти, однако дьявольские лозы всё же оторвали хвостовой винт. Ли Шэннань старалась удержать вертолёт на лету, но всем было понятно, что это гиблое дело. Атака дьявольских лоз была ответом Тюринга на попытку убийства.

Раздался тревожный звон, а следом перестал работать несущий винт, и вертолёт начал падать. Ли Шэннань закрыла глаза - больше она ничего не могла сделать.

А в следующее мгновение лозы, которые собирались их уничтожить, вдруг бережно подхватили вертолёт и аккуратно опустили его на землю. Это можно было бы считать чудом, но У Юнь понимал, что им на помощь снова пришёл Мо Е. Поскольку его ранг был выше ранга Тюринга, он "перехватил" у него власть над дьявольскими лозами и заставил их посадить вертолёт. Если бы он пришёл им на помощь чуть позже, они бы разбились.

- Ли Шэннань, радио на вертолёте в рабочем состоянии? - спросил Чжоу Юй.

Девушка попыталась поймать волну, но безуспешно:

- Нет. Меня вот что волнует: когда на базе узнают о том, что мы разбились, они пришлют хоть кого-то за нами?

У Юнь вышел из кабины, после чего достал световой сигнал и выстрелил. Он устремился ввысь как метеор и так ярко осветил ночное небо, что людям пришлось прикрыть глаза, дабы не ослепнуть.

- Если Сун Чжи решит, что мы мертвы, то я утрачу последнюю веру в его интеллектуальные способности, - угрюмо отметил У Юнь, - Так, заберите из вертолёта всё снаряжение, какое только сможете. Мы не можем оставаться здесь и ждать, когда Сун Чжи сподобится прислать за нами кого-то. Тюринг может напасть на нас в любую секунду.

Как опытный ветеран, У Юнь трезво расценивал ситуацию и принимал быстрые и взвешенные решения. Чжоу Юй собрал всю амуницию и оружие и выпрыгнул из кабины. Вслед за ним вышла Ли Шэннань:

- Я впервые нахожусь в диком лесу.

- У всех бывает первый раз, - отметил У Юнь, передавая ей воду, - Всегда носи с собой воду и еду.

- Спасибо.

Девушка огляделась: их окружали высоченные деревья, на ветках которых сидели чудаковатые птички. Яркий световой сигнал разбудил их, и теперь они настороженно следили за людьми. Чуть впереди были видны очертания каких-то существ. Это напугало Ли Шэннань, и она вцепилась в руку Чжоу Юя.

- Не переживай. Все эти существа ниже ранга D, так что на нас они не нападут.

- Откуда ты знаешь? Я их даже рассмотреть не могу!

Вместо ответа Чжоу Юй посмотрел на часы, пытаясь определить местоположение базы. Девушка цепким взглядом впилась в спину Чжоу Юю. Она не могла понять этого парня: от него веяло такой уверенностью, что создавалось впечатление, что он превосходит других людей.

Пока Ли Шэннань пыталась разгадать секреты Чжоу Юя, в голове у того раздался голос Мо Е:

- Вообще-то тебе не нужны патроны и оружие. Пока мы с тобой связаны, никто не посмеет навредить тебе.

- А если я встречу организм S ранга? - губы Чжоу Юя слегка изогнулись в улыбке.

- Когда ты говоришь об организме S ранга, ты имеешь в виду меня? - помолчав, спросил Мо Е. - Если речь идёт не обо мне, а о моих старших собратьях, то максимум, что я смогу сделать, это постараться дать им отпор. Если у меня этого не выйдет, тогда мы хотя бы умрём вместе.

- Умрём вместе? Ты пересмотрел слишком много романтических фильмов.

Чжоу Юй только сейчас осознал, что Мо Е и в самом деле нравилось смотреть фильмы. Возможно, с их помощью он пытался понять мир людей.

- Кстати о фильмах. Когда ты вернёшься, давай вместе посмотрим "Кинг Конга"?

Чжоу Юй почувствовал беспомощность. На самом деле он не особо любил фильмы. В свободное время он предпочитал спать или же слушать музыку.

- А кроме "Кинг Конга" тебе ещё что-то нравится?

- Конечно! Те "экшн" фильмы, которые так любит смотреть У Юнь! Я хочу перепробовать все позы, что я в них увидел. Стоп... А если ты начнёшь представлять эти сцены, интересно, какой эффект они на тебя окажут? Это должно быть очень возбуждающее зрелище, - в голосе Мо Е слышалось озорство.

- Только не говори мне, что когда ты остаёшься один, ты представляешь себе всё это непотребство?

- А мы можем назвать это фантазией? - хохотнул Мо Е. - Вообще-то, это базовый человеческий инстинкт. А я всего лишь хочу стать ближе к тебе.

Чжоу Юй решил не продолжать эту пошлую тему.

- Почему ты так спокоен? Ты не боишься заразиться вирусом? Теоретически он способен заразить и организмы S ранга. Что, если ты заразишься? Как будешь спасаться?

Мо Е замолчал. По-видимому, он задумался над этим вопросом, поскольку прошло полминуты, но его голос так и не раздался в голове у Чжоу Юя.

Тем временем Ли Шэннань бросала на Чжоу Юя встревоженные взгляды. Подойдя поближе к У Юню, она осторожно спросила:

- А что с Чжоу Юем? За всё это время он не проронил ни слова.

- Не волнуйся, с ним всё в порядке. Он всегда знает, что ему нужно сделать, и какова его цель. Следуй за ним, и мы будем в безопасности. По крайней мере, он точно знает, куда нам идти.

Доверие У Юня слегка расслабило девушку. А в следующую секунду Чжоу Юй резко остановился. Перед ними было целое поле красоты змеи-скорпиона. На Нибелунги ещё не наступил сезон цветения, однако над цветами уже вовсю жужжали жуки.

У Юнь был прекрасно знаком с этим красивым, но опасным цветком. Как только ты к нему прикоснёшься, из его сердцевины выпрыгнет серебряная змейка. Эти змейки были опасны: достаточно одного укуса, чтобы человека парализовало, а в худшем случае он мог даже умереть.

А вот Ли Шэннань впервые видела этот организм. Цветы были прекрасны, как будто кто-то вырезал их из прозрачного кристалла. А в свете луны их лепестки блестели как бриллианты. Она наклонилась поближе, чтобы рассмотреть цветы, и тут же почувствовала, как кто-то крепко сжал её плечо.

- Эй, ты что, не проходила тренировку? - спросил У Юнь. - Тебя поразила их красота, и ты захотела прикоснуться к ним?

- Спасибо, - отпрянула девушка, - Я на мгновение забылась.

Поле красоты змеи-скорпиона напоминало волшебную поляну из сказки. Под лёгким дуновением ветра цветочки покачивались в разные стороны, что представляло собой завораживающее зрелище.

Но Чжоу Юй не обращал внимания на открывшуюся перед ним красоту. Убедившись, что винтовка висит на спине, он сделал шаг вперёд. Парень старался обходить цветы, не обращая, при этом, на них никакого внимания.

- Запомни, ступай шаг в шаг за Чжоу Юем, - проинструктировал У Юнь девушку. - Не сворачивай с проторенной дорожки.

- Хорошо.

Красота змеи-скорпиона как будто почувствовала присутствие людей. Куда бы ни ступал Чжоу Юй, в том же направлении поворачивались цветы. Сейчас они напоминали соблазнительницу, приметившую красивого мужчину. И всё же ни из одного цветка не выползла змейка.

Всё это время взгляд Чжоу Юя был устремлён чётко вперёд - до самого конца поля он так ни разу и не взглянул на прекрасные цветы.

- Чжоу Юй, в тебе совсем нет романтики, - раздался голос Мо Е.

- Какая романтика?

- Ну, в вашем мире, когда мужчина влюбляется в женщину, он же дарит ей цветы? Я дарю тебе эти цветы. Разве они не прекрасны?

- Очень прекрасны. Жаль только, что у них внутри сидят змеи. К тому же, мужчины дарят цветы женщинам, а не другим мужчинам. Похоже, ты немного не так понял наши фильмы.

- Ладно, - рассмеялся Мо Е, - Позволь мне ответить на твой вопрос. Ты спросил, боюсь ли я заразиться, и это заставило меня задуматься. Что же случится, если я заражусь? Я утрачу способность к размножению? Или же умру? Если я утрачу возможность оставить после себя потомство, то мне плевать. Я не хочу заводить детишек и передавать им свою ДНК. Если же я умру... Чжоу Юй, ты как-то сказал мне, что для меня твоя жизнь - всего лишь мгновение. Раз уж твоя жизнь всего лишь мгновение, то я с радостью укорочу и свою жизнь. Если я заражусь вирусом, то так тому и быть. Но есть одно условие - я не хочу, чтобы ты оставил меня, а иначе даже это мгновение потеряет смысл.

Остановившись, Чжоу Юй устремил взгляд к небу. Луна в этом мире была нежного серебристо-белого цвета - точно такого же цвета, как и одна из форм Мо Е.

- Ты научился красиво говорить. Жаль только, что ты выбрал неверную цель для своих признаний, - мысленно ответил он.

- Чжоу Юй, берегись! - Мо Е был встревожен.

- Что? - Чжоу Юй широко распахнул глаза.

Прямо перед ним стоял доктор Тюринг! Он окинул парня оценивающим взглядом и слегка скривил губы в подобии улыбки:

- Дитя моё, давненько не виделись. И хотя ты всегда был бунтовщиком и разрушил столько моих надежд, я всё равно скучал по тебе. Я никак не могу отпустить тебя.

Чжоу Юй молниеносно схватил пистолет и прицелился:

- О чём ты говоришь?

В лунном свете Тюринг казался бледным как вампир. На его лице лишь ярко выделялись янтарного цвета глаза. Подошедший поближе к напарнику У Юнь также прицелился, закрывая собой Ли Шэннань.

На мгновение установилась тишина, в которой слышался какой-то неприятный шум. А в следующую минуту из кустов показалась "армия" ящероподобных монстров. Их глаза были полностью белыми, чешуя была покрыта кровью, а на некоторых даже ещё остался камуфляж.

Но что самое важное - Чжоу Юй и его напарники были в радиусе атаки этих монстров.

Казалось, Тюринг совершенно не боится Мо Е. Он спокойно подошёл к Чжоу Юю поближе, после чего откинул чёлку со лба, позволяя парню лучше рассмотреть своё лицо.

- Кстати, ты знаешь, как эти видоизменённые полевые сотрудники распознают свою добычу?

Чжоу Юй не ответил. Его палец лежал на курке, а сам он окинул взглядом стаю монстров, готовую броситься на него в любой момент.

- А я скажу тебе как, - продолжал Тюринг. - Они реагируют на тепло. У людей температура тела выше, чем у местных существ, поэтому видоизменённые существа восприимчивы к теплу. Так что вам следует быть осторожными, - стоящий в шаге от Чжоу Юя Тюринг насмешливо склонил голову набок.

- Ты знаешь доктора Тюринга? - мысленно спросил Чжоу Юй у Мо Е.

- Нет.

В этот момент доктор снова заговорил. Он как будто услышал мысленный разговор человека и организма S ранга.

- Ах, да, я слышал, что тебе дали имя. Мо Е, верно? Я всё ещё помню тот день, когда забрал тебя с острова Ночных Духов - ты тогда был ещё зародышем в яйце. Может это и не совсем корректно - называть тебя "зародышем в яйце", но так люди называют первую стадию жизни. Мне кажется, это мило. Когда я откопал тебя в пещере среди останков Ночных Духов, я сначала подумал, что ты стал ископаемым. Когда я провёл биологическое сканирование, я и не ожидал, что ты подашь признаки жизни. Я был так счастлив. Я считал тебя подарком небес. Я хотел растить тебя, наблюдать за тем, как ты развиваешься. Я хотел делать с тобой всё, что тебе захочется. Но я и не ожидал, что ты подчинишься кому-то другому. Этого парня, что стоит передо мной, зовут Чжоу Юй? Дитя моё, я завидую ему и ревную. Ты же принадлежал мне.

Чжоу Юй шокировано застыл на месте. Изначально именно Тюринг нашёл Мо Е и делал всё возможное, чтобы тот вылупился из яйца!

- Мо Е никому не подчиняется! - холодно ответил Чжоу Юй. - А ты... как только ты обнаружил Мо Е, ты хотел использовать его в своих целях. Ты раньше всех узнал, что на Нибелунги бушует вирус. Ты специально пришёл в пещеру, где рос георгин смерти - потому что хотел быть инфицированным. Ты хотел заполучить уникальную силу, что присуща местным организмам. На самом деле, изначально твоей целью был не георгин смерти, и даже не прародитель Имир, который мёртв, а Мо Е! Ты планировал, когда он подрастёт, заразить его вирусом, а затем заразиться от него! И тогда ты бы получил способности организма S ранга.

- Чжоу Юй, я и не думал, что ты такой умный... - рассмеялся Тюринг. - Вот только... ты сам до этого додумался или Мо Е тебе подсказал?

Честно говоря, Чжоу Юй и сам не знал, как он пришёл к таким выводам.

- Я надеялся, что мне удастся заставить Мо Е вылупиться из яйца. Я испробовал различные методы: менял температуру воздуха и вводил ему различные питательные вещества. Я вложил в него всю душу, а он отказался появиться на свет. Но сейчас я понимаю, почему всё так. Он выбрал не меня - он выбрал тебя. Мо Е, давай поменяем правила игры. Раз уж ты не хочешь лично явиться ко мне на встречу, и не собираешься преследовать меня, тогда пусть вместо тебя в игру сыграет Чжоу Юй?

На этих словах на Чжоу Юя со всех сторон кинулись ящероподобные монстры. У Юнь тут же начал отстреливаться, пытаясь помочь напарнику, но монстров было слишком много. К тому же, часть из них пыталась атаковать Ли Шэннань.

Девушка впервые столкнулась с такой ситуацией, а потому долгое время не решалась достать пистолет. К счастью, У Юнь вовремя её оттолкнул и выстрелил в прыгнувшего в её сторону монстра.

Неожиданно Чжоу Юй почувствовал, как мощная сила захватывает его мозг. Все его мысли куда-то исчезли, а тело перешло под чужой контроль. Зрение всё ещё принадлежало ему, но вот тело уже не слушалось.

- Не бойся, это я - Мо Е. Позволь мне помочь.

Зрачки Чжоу Юя расширились. Он снова почувствовал мощную волну энергии, которая напрочь смела всех монстров, что пытались их атаковать. Одного из монстров разорвало на части прямо над Ли Шэннань, и его кровь брызнула на девушку. Однако та быстро адаптировалась к ситуации. Она не просто умудрилась уклониться от капель крови, но ещё и пристрелила одного из существ.

Когда люди разобрались с монстрами, оказалось, что Тюринг куда-то исчез. В диком лесу снова воцарилась тишина, как будто ничего и не произошло.

- Куда он делся? - У Юнь напряжённо оглядывался. - Куда, чёрт подери, он подевался?

- В небе, - ответил Чжоу Юй.

Закинув головы, Ли Шэннань и У Юнь увидели, как трёхглазая птица уносит на себе Тюринга. У Юнь подошёл к напарнику и тихонько зашептал ему в ухо:

- Мо Е, а ты не можешь взять и уничтожить его? Разорвать на части?

Мо Е устало улыбнулся:

- У Юнь, о чём ты? У него не просто появились способности высшего организма, но он, при этом, ещё и остаётся человеком. Я не могу разрывать на части людей, поэтому, не могу уничтожить и его.

- А почему тогда ты смог уничтожить монстров?

- Потому что эти монстры пребывают в одном состоянии, а Тюринг - уже совершенно в другом. Я сейчас объясню: с момента заражения вирусом Тюринг не менял свою первоначальную форму - он как был человеком, так им и остаётся. В то время как георгин смерти был в состоянии мимикрии. Чтобы разрушить Тюринга, мне нужно дождаться, когда он примет форму георгина смерти. А пока он остаётся в человеческом теле, моя сила не способна разорвать его на части.

- То есть, если Тюрингу удастся заполучить способности организма S ранга, он станет неуязвимым? - шокировано выпалил У Юнь.

- Да, - Мо Е, взявший контроль над телом Чжоу Юя, небрежно пожал плечами, - Так что вам нужно меня защищать.

- Это тебе-то нужна защита? Быстрее верни Чжоу Юю контроль над его телом! Чем дольше ты тянешь, тем злее он становится.

- Почему? - удивился Мо Е, - Ведь так я смогу помочь вам!

- Потому что никому не нравится, когда его кто-то контролирует. Может ты и хочешь помочь Чжоу Юю, защитить его и понять его. Но, Мо Е, если ты действительно о ком-то заботишься и хочешь, чтобы он принял тебя, тебе следует идти к своей цели теми путями, которые одобряет этот человек.

На этих словах У Юнь повернулся к Ли Шэннань:

- Эй, ты в порядке? Нам нужно идти. И смотри в оба, а то вдруг Тюринг опять устроит нам засаду. Что за...

Неожиданно девушка упала в обморок, а её тело начало трястись.

- Ли Шэннань, ты в порядке?- подбежал к ней У Юнь.

Мо Е ещё не успел вернуть Чжоу Юю контроль над телом. Он тоже подбежал к девушке и склонился над ней:

- Дай взглянуть. Её же не ранил ящероподобный монстр?

У Юнь быстро расстегнул верх рубашки девушки: к счастью, на шее не было ран.

- Посмотри на спине. - Мо Е приподнял девушку.

Когда У Юнь наклонился над её спиной, Ли Шэннань внезапно распахнула глаза и резко всадила шприц в бедро Чжоу Юя. Тот болезненно зашипел и попытался отодвинуться от девушки.

Связь между ним и Мо Е моментально оборвалась.

Чжоу Юй почувствовал, как по венам потекло что-то холодное. Он резко оттолкнул Ли Шэннань, после чего вытащил из бедра шприц и отбросил его в сторону.

- Что ты творишь? - закричал У Юнь, встряхивая девушку.

Та медленно поднялась с земли - в её глазах не было ни капли вины:

- Простите, может вы и правда начали считать меня напарницей, но я - студентка доктора Тюринга. Ради него я готова на всё. Я верю, что мой учитель может достичь невиданных высот, поэтому я повсюду последую за ним! Он изменил мою судьбу!

Когда он заговорила о Тюринге, её глаза загорелись лихорадочным блеском. Сейчас она ничем не напоминала ту уравновешенную девушку, что была за штурвалом вертолёта.

У Юнь принялся трясти её, но она с отвращением оттолкнула его, после чего перевела ненавидящий взгляд на Чжоу Юя:

- Чжоу Юй, ты знаешь, что было в шприце?

Мо Е, ты здесь? Мо Е? Мо Е?

Чжоу Юй снова и снова мысленно звал Мо Е, но ответа не было. Его тело начало гореть, а зрение помутнело. Пистолет выпал из его рук, и он повалился на землю.

- Это вирус, извлечённый из георгина смерти. Интересно, если ты мутируешь в ящероподобного монстра, как на это отреагирует твой организм S ранга? Он может снова и снова спасать тебя от беды, но в этой ситуации он бессилен. Ему остаётся только наблюдать за тем, как ты становишься безмозглым существом! - безумный смех Ли Шэннань эхом прошёлся по лесу.

- Ты чокнутая! - У Юнь прицелился в девушку. - Где антивирус? Где он? Если Тюринг разработал этот вирус, значит, он должен был разработать и антивирус!

________________________

Примечание: Запаситесь платочками, следующие пару глав будут ну очень напряжёнными и даже немного стекольными.

Глава 67. Приближение смерти

Ли Шэннань медленно отходила назад, не обращая внимания на крики У Юня:

- Зачем доктору Тюрингу создавать антивирус? Этот вирус был подарком Бога! Можешь застрелить меня, если хочешь, всё равно свою миссию я уже выполнила.

Внезапно с неба спустилась гигантская трёхглазая птица: она схватила девушку за плечо и тут же воспарила в небо.

- Кстати, забыла сказать - Чжоу Юй сейчас очень слаб. Боюсь, что он не сможет выдержать ментальный контроль организма S ранга. А когда его гены начнут меняться, их связь будет разорвана. У Юнь, удачи! Надеюсь, Чжоу Юй тебя не съест.

У Юнь погнался за Ли Шэннань, попутно сделав несколько выстрелов, но пули не достигли своей цели. Девушка сбежала.

- Проклятье! - сейчас У Юнь и сам бы с радостью мутировал. Ах, если бы у него вдруг выросли крылья! Тогда он догнал бы эту предательницу и убил бы её!

Он вернулся к Чжоу Юю и потрогал его лоб - тот был горячим. Хоть У Юнь и знал, как именно будет проходить процесс видоизменения, он всё равно был готов биться за напарника до конца.

- Мы сейчас же возвращаемся на базу! - взвалил он Чжоу Юя на спину, - Может Сун Чжи и ублюдок, но не думаю, что он позволит тебе погибнуть. Он задействует все ресурсы и поможет тебе преодолеть этот вирус! А ещё есть Чжоу Цин! У этих учёных должен быть способ спасти тебя! Чжоу Юй, держись! Ты выживешь! Ты точно не превратишься в какого-то монстра!

У Юнь усиленно тащил Чжоу Юя вперёд, вот только тело того становилось всё горячее и горячее. В тот момент, когда тревожность У Юня достигла пиковой точки, перед ним вдруг возникла чья-то фигура. Сердце У Юня пропустило удар: он тут же выхватил пистолет и прицелился.

Вернулся Тюринг? Чего он хочет?

Перед ним стоял худощавый человек в камуфляже. Он не был вооружён, и в его руках не было никакого снаряжения. Скорее всего, это не сотрудник базы. Зайти безоружным в дикий лес может только самоубийца, а этот человек не был похож на суицидника.

Кто это такой, чёрт возьми?

Человек медленно повернулся к У Юню, и тот непроизвольно ахнул. У парня были красивые, будто выточенные из мрамора, черты лица, и хорошо сложенная фигура. Это точно был не доктор Тюринг.

- Кто ты? - холодно спросил У Юнь.

Тот медленно подошёл к нему и одарил лежащего на его спине Чжоу Юя безразличным взглядом.

- Когда вернёшься, скажи Сун Чжи, что я прослежу за Тюрингом. В ближайшие дни он отправится на поиски Имира. Мы можем объединить усилия против Тюринга.

Его голос был холоден, как лёд, а весь лес в данную минуту вдруг стал бокалом вина. Когда этот "лёд" упал в "бокал", повсюду разлетелись осколки.

Парень начал отворачиваться, и У Юнь не сдержался:

- Эй, подожди! Кто ты такой? Ты мне не ответил!

Парень повернулся - его глаза вспыхнули золотом.

- Ты видоизменённый человек или организм S ранга? - шокировано спросил У Юнь.

- Возвращайся на базу и спроси об этом у Сун Чжи, - а в следующую секунду человек исчез.

_________________________

Лежащий на постели Мо Е резко распахнул глаза и уселся, тяжело дыша. Он как будто вернулся из Царства мёртвых: всё его тело было покрыто липким потом, а пальцы слегка тряслись.

В его мозгу на повторе проигрывалась сцена, как Ли Шэннань всаживает в бедро Чжоу Юя шприц. Что бы ни было в шприце, это было чем-то смертельным, а иначе их связь не разорвалась бы.

Мо Е долгое время не мог привести дыхание в норму.

Всё это время за стеклом стоял Сун Чжи. Похоже, ждал он там довольно долго.

- Видимо, ты опять пытался завладеть Чжоу Юем, но он оказал яростное сопротивление.

Общение на расстоянии забрало всю энергию Мо Е, у него даже не было сил вступать в перебранку с Сун Чжи. Он медленно подошёл к стеклу. Сейчас он отличался от спокойного и весёлого Мо Е - он был напряжён, а его пронзительный взгляд впился в мужчину:

- С Чжоу Юем что-то случилось, поэтому я не могу общаться с ним. Обычно это означает одно из двух. Первое: его тело настолько ослабло, что он не способен вынести моё ментальное присутствие. Второе: он... мёртв.

Мо Е трясущимися руками провёл по волосам. Было видно, что он испуган.

- Я понял. Я сейчас же отправлю за ним людей. Мы только недавно увидели их световой сигнал. Надеюсь, что ещё не слишком поздно, - ответил Сун Чжи.

Отвернувшись, Мо Е медленно подошёл к кровати, после чего уселся на неё и задрал голову, обнажая напряжённые мышцы шеи.

- Сун Чжи, с Тюрингом будет не так просто справиться, как ты себе придумал. Если не хочешь стать его жертвой, советую выпустить меня. Позволь мне быть с Чжоу Юем. Я гарантирую тебе, что разберусь с Тюрингом. Но если ты оставишь меня здесь, я ничем не смогу вам помочь. На расстоянии мои способности сильно ограничены.

- Ты хоть знаешь, как сейчас выглядишь? - безэмоционально спросил Сун Чжи.

- Как?

- Как будто ты чего-то боишься.

- Конечно же я боюсь, - закрыв глаза, ответил Мо Е. - Неужели ты думал, что бояться могут только люди? К тому же, ты знаешь, чего я боюсь.

- Я не могу позволить вам с Чжоу Юем уйти. Если вы уйдёте, то больше не вернётесь.

- Так ты не хочешь знать, где он? - слегка улыбнувшись, спросил Мо Е.

- Ты сейчас о ком? - Сун Чжи непроизвольно вздрогнул и сделал шаг назад.

- Сун Линь...Мой старший сородич, который был рождён в этом мире на несколько лет раньше меня. Очевидно, что ему повезло гораздо меньше, чем мне. Он выбрал тебя, а я выбрал Чжоу Юя. Ты всегда разрабатывал надёжные планы, хотя и дураку ясно, что в человеческом мире ни один план не может быть надёжным. Ты всегда думаешь, а Чжоу Юй - действует, - в голосе Мо Е прорезалась издёвка.

- Итак... ты знаешь, где сейчас Сун Линь, но не скажешь мне, - веко Сун Чжи слегка дёрнулось.

- Ладно, когда У Юнь вернётся, он расскажет тебе, где сейчас Сун Линь. И тогда ты скажешь мне, что ты решил: выпустишь ли меня или нет.

Плечи Сун Чжи напряглись, но он быстро взял себя в руки и скрыл эмоции.

___________________

У Юнь упрямо бежал со своей ношей на спине. Даже когда он начал уставать, а дыхания не хватало, он всё равно не останавливался. В какой-то момент он споткнулся о кочку и упал.

- Проклятье! Проклятье! Ну почему так далеко!

Он чувствовал, что дыхание Чжоу Юя становится прерывистым и хриплым. У Юнь заволновался ещё больше. Потрогав лоб напарника, он осознал, что тот буквально горит.

- Чжоу Юй, держись! Не сдавайся!

Если ты сдашься, то за что мне держаться?

В этот момент над ним раздался шум вертолётных лопастей, и его осветил яркий свет. Когда У Юнь проморгался, перед ним уже висела верёвочная лестница.

- Сун Чжи наконец-то прислал нам подмогу! Ура световым сигналам!

Закрепив напарника на спине, он принялся взбираться по лестнице, но как только он поднялся к кабине, оказался под прицелом сразу нескольких пистолетов.

- Что вы творите? - закричал У Юнь.

- Чжоу Юй заражён? - спросил один из охранников.

- Пошли к чёрту!

Ли Шэннань оказалась предательницей, и эти ублюдки, посланные Сун Чжи, тоже не лучше. Да если бы он не защищал Чжоу Юя, уже бы вышиб им мозги!

- Будь осторожен. Ты же не хочешь, чтобы произошёл неприятный инцидент, пока мы летим на базу? - ответил охранник, доставая шприц.

- Это что? - напрягся У Юнь.

- Это анестезия. Ящероподобные монстры плохо реагируют на воздушную анестезию, так что лучше ввести её прямо в тело, - раздался голос Хан Ли, которая переползла в кабину со стороны места помощника пилота, - Может я и готова причинить вред всем остальным, но с Чжоу Юем я так не поступлю.

Хан Ли вроде как была их другом, но У Юнь осознал, что лучше никому не доверять.

- Прости, но сейчас я не могу тебе верить, - отметил он.

- Не переживай, если он не умрёт... то анестезия не причинит ему вреда.

В словах Хан Ли таился скрытый смысл: Чжоу Юй всё равно умрёт, но, по крайней мере, анестезия обеспечит безопасность других.

- Ладно, - У Юню пришлось уступить.

Хан Ли ввела Чжоу Юю анестезию, после чего проверила его жизненные показатели. Его тело было очень горячим, а сердце билось слишком слабо - один удар в пять-шесть секунд.

Прогнозы были не оптимистичными.

Где-то через двадцать минут они успешно приземлились на базе, и Чжоу Юя тут же доставили в реанимационную. На этот раз медики были вооружены до зубов. В палате не просто были установлены анестезированные насадки, но даже стояла винтовка. Если Чжоу Юй превратится в монстра, его тут же убьют.

У Юнь стоял за стеклом реанимационной. Он крепко сжал кулаки и мысленно корил себя: если бы он вовремя заметил поведение Ли Шэннань, нынешней ситуации можно было бы избежать. Когда к нему подошёл Сун Чжи, У Юнь не выдержал и врезал ему в морду - у того аж очки слетели с лица.

- Вы же сказали, что это обычный тест! Вы знали, кто такая Ли Шэннань? Если бы вы не выбрали её в качестве пилота, Чжоу Юй был бы в порядке! Тюринг загнал нас в ловушку, вы это понимаете? Если с Чжоу Юем что-то случится, я вам этого не прощу.

Сун Чжи спокойно поднял разбитые очки и убрал их в карман.

- Всё происходит по определённой причине. Я не заметил ничего подозрительного в данных Ли Шэннань, но ведь и ты был так ослеплён её навыками пилотирования, что полностью доверился ей.

У Юнь открыл рот, но не нашёлся что ответить.

- Скажи мне, - продолжил Сун Чжи, - кроме Тюринга, кого ещё ты встретил?

У Юнь был удивлён. Поразмыслив немного, он всё же решил сказать правду:

- Молодого черноволосого паренька в камуфляже. Я никогда не видел его на базе. У него были золотистые глаза, как у Мо Е. У доктора Тюринга тоже были такие же глаза, когда он "включал" свои способности. Парень выглядел лет на 25 и был очень красивым. Думаю, что это был организм S ранга.

Рассказывая всё это, У Юнь тщательно следил за выражением лица Сун Чжи. Он вдруг вспомнил слухи о Сун Чжи и организме S ранга.

- Что он сказал?

- Сказал, что будет работать с вами против Тюринга, и что будет ждать вас там, где находится тело прародителя Имира.

- А он сказал, когда будет ждать?

- Нет, - покачал головой У Юнь.

Он повернулся к реанимационной, где Хан Ли как раз пыталась запустить сердце Чжоу Юя. Тело парня подскочило и опустилось, но сигнал на электрокардиограмме падал всё ниже и ниже.

- Сердцебиение замедляется, давление падает, - закричала Хан Ли. - Быстро дайте мне адреналин!

- Температура поднялась до 48°С!

- При такой температуре его мозг поджарится. Ему конец, - наклонив голову, отметил Сун Чжи. - Всё повторяется как и с тем полевым сотрудником, который мутировал на наших глазах.

- Он не мутирует, - сцепив зубы, выплюнул У Юнь, - Не мутирует! В прошлом он попадал в столько передряг, из которых, казалось, не выйти живым, но ему каким-то чудом это удавалось. В этот раз всё будет точно также! Я верю в него!

В этот момент пульс Чжоу Юя выровнялся в ровную линию - сердце перестало биться.

- Укол адреналина! Колите в грудь! - не сдавалась Хан Ли.

Но Чжоу Юй не реагировал.

- Скальпель! Вскрывайте грудь, будем делать прямой массаж сердца!

- Доктор Хан, это бесполезно! Если мы ничего не сделаем, он мутирует, и мы все умрём!

Ассистент доктора Хан оттащил её от Чжоу Юя:

- Он мёртв! Доктор Хан, он мёртв! Его сердце перестало биться ещё полчаса назад.

Слёзы потекли по щекам Хан Ли. Она повернулась к Сун Чжи и огласила:

- Чжоу Юй мёртв...

У Юнь весь затрясся. Он вдруг почувствовал, что его сердце сейчас разорвётся на куски.

- Невозможно... Чжоу Юй, очнись! - У Юнь начал бить по стеклу.

Опасаясь, что Чжоу Юй начнёт мутировать, медики и охранники спешно покинули реанимационную, оставив тело парня лежать на койке. Его глаза были закрыты, а брови слегка нахмурены, как будто он всё ещё боролся.

- Впустите меня! Если вам всем страшно, то позвольте мне остаться с ним! - кричал У Юнь.

- У Юнь! - Сун Чжи ударил его по лицу, - Очнись! Ты хочешь стать источником питания монстра? Будь Чжоу Юй в сознании, он бы ни за что не позволил тебе войти к нему! Он бы не хотел, чтобы с тобой что-то случилось! Если ты хочешь хоть что-то сделать для него, то иди готовься. Когда мы найдём прародителя Имира и Тюринга, у тебя появится возможность отомстить.

- Нет... Вы не понимаете... Каждый раз именно он жертвовал собой ради других. А мы для него ничего не можем сделать! - У Юнь чуть не плакал.

- Ну, теперь ты многое сможешь сделать для него.

______________________

Всё это время Мо Е мысленно искал Чжоу Юя, но никак не мог найти. Открыв глаза, он уставился на камеру наблюдения:

- Ли Цянь, я знаю, что ты смотришь на меня.

Ли Цянь, который и в самом деле сидел перед монитором и следил за Мо Е, был поражён. Чёрные глаза юноши буквально затягивали в себя, не оставляя шанса отвернуться.

- Открой мне двери. Я выйду.

Казалось, голос Мо Е звучал прямо у него в голове, из-за чего Ли Цянь испуганно выключил камеру и звук, но голос никуда не пропал.

- Я не контролирую тебя. Я никого не могу контролировать, кроме Чжоу Юя. В глубине души ты понимаешь, что, если сейчас ничего не сделаешь для Чжоу Юя, будешь жалеть об этом до конца своих дней. Поэтому, пожалуйста, сделай для него то, что только ты можешь сделать - выпусти меня.

Ли Цянь пытался игнорировать Мо Е, но в голову как назло лезли воспоминания о всех тех моментах, что он пережил вместе с Мо Е и Чжоу Юем.

- Мо Е, прости, но это невозможно... Я не могу, - чуть не плача, пролепетал Ли Цянь.

- Ли Цянь, послушай, Чжоу Юй на грани смерти! Я хочу его увидеть! Мне нужно его увидеть!

Сцепив зубы, Ли Цянь ввёл код. Когда первые двери раскрылись, он был поражён - он не ожидал такого от себя.

- Я не хочу тебя слушать! Не хочу видеть! Я не хочу, чтобы ты меня контролировал!

Но хоть он и повторял себе эти слова, его взгляд всё равно устремился к экрану. Поддавшись какой-то силе, он ввёл второй код и открыл вторые двери, выпуская Мо Е наружу.

Как только Мо Е вышел из комнаты, раздался сигнал тревоги. В коридор устремилось огромное количество людей - все они прицелились в Мо Е.

Тот усмехнулся:

- Разве Сун Чжи не сказал вам, что я нужен ему живым?

Пока охрана колебалась, Мо Е устремился вперёд. Его скорость была в разы быстрее человеческой. Когда раздался первый выстрел, он подпрыгнул и, оттолкнувшись от стены, напал на первого охранника. В долю секунды разоружив его пистолет, он резко ударил охранника в грудь, и тот отлетел в сторону.

Затем Мо Е врезал второму охраннику, попутно кусая третьего за плечо. Всё это заняло считанные секунды - люди даже не успели сделать вдох, а в коридоре уже царил хаос.

У охраны не было шансов. Некоторым Мо Е вывернул руки, другим врезал по шее, и вскоре коридор был усеян телами людей. Наблюдающий за всем этим действом Ли Цянь был шокирован:

- О, Боже! Это же бесчеловечно!

Ну, Мо Е никогда и не был человеком.

Из-за введённой ему спинномозговой жидкости Чжоу Юя около 70% его способностей были заблокированы, и сейчас Мо Е расходовал свою физическую силу и драгоценную энергию. При этом, каждое его движение было чётким и органичным.

Забывшись, Ли Цянь даже захлопал в ладоши:

- Блин, это так круто! Круче чем в боевиках!

- Ли Цянь, спасибо, - посмотрев на камеру, произнёс Мо Е, после чего поднял пистолет одного из охранников и спокойно пошагал дальше.

Сун Чжи как раз стоял возле реанимационной, когда получил новости о том, что Мо Е освободился. Он тут же вызвал охрану и отдал приказ У Юню:

- Доставай пистолет. Сюда идёт Мо Е.

- А разве это плохо, что он идёт? - глаза У Юня зажглись надеждой. - Он много раз спасал Чжоу Юя, возможно, спасёт и сейчас.

- Ты дурак? - выпалил Сун Чжи. - Мо Е - организм S ранга! Мы не в силах предсказать, как он отреагирует, когда увидит Чжоу Юя!

К Сун Чжи быстро поспешила охрана и встала перед ним, как будто готовилась защищать от злейшего врага. Раздался топот шагов, каждый шаг лезвием проходился по нервам Сун Чжи.

Открылись двери, и в помещение вошёл юноша в белой футболке и с пистолетом в руке. Он казался хрупким, но каждая мышца его тела была напряжена. Его взгляд был холоден, а от тела исходило такое угнетение, что у охранников затряслись руки.

- Сун Чжи, у меня нет времени на игры с тобой! Открой двери! Я хочу увидеть Чжоу Юя.

- Ты мне угрожаешь? - безэмоционально спросил Сун Чжи.

В этот момент У Юнь вскинул руку с пистолетом и... приставил дуло к голове Сун Чжи. Все охранники моментально нацелились на У Юня, но тому было наплевать. Его рука была тверда, а голос холоден:

- Делай, как он сказал! Открой двери! Позволь ему увидеть Чжоу Юя!

- У Юнь, ты уверен, что хочешь этого? - Сун Чжи моментально помрачнел.

- Сейчас же! Позволь Мо Е увидеть Чжоу Юя, - У Юнь решил не сдаваться, пока была хоть малейшая надежда, что его напарник выживет.

- Как думаешь, Чжоу Юй хотел бы, чтобы Мо Е увидел, как он становится монстром?

- Он сейчас без сознания, - холодно улыбнулся У Юнь. - Я думаю, ему наплевать.

У Сун Чжи не оставалось выбора:

- Ладно, У Юнь. Я думал, ты понимаешь, что Мо Е важен для Чжоу Юя. Все мы хотим казаться идеальными в глазах тех, кто нам важен. Но... нет смысла быть идеальными. Ли Цянь, это же ты выпустил Мо Е? В таком случае иди до конца и открой ему двери в реанимационную.

Ли Цянь нервно сглотнул. Он понимал, какие последствия его ожидают, но сейчас было не до этого. Парнишка ввёл код, и двери открылись. Мо Е вошёл внутрь, а У Юнь остался охранять вход.

Мо Е медленно подходил к койке, на которой лежал Чжоу Юй. Он видел, что парень не дышит. Что его грудь не поднимается и не опускается. Мо Е широко распахнул глаза и очертил взглядом лицо Чжоу Юя. Затем он медленно наклонился и крепко обнял парня, как будто тот был его миром и его жизнью. Но Чжоу Юй не подавал признаков жизни: в его мозгу воцарилась тишина, и Мо Е не мог услышать ни единой мысли.

На лице Мо Е не было грусти: выражение его лица было пустым, как будто он до сих пор не мог понять, что случилось.

А затем его глаза стали золотыми, и он впал в бессознательное состояние.

Глава 68. 36,5°С

Мо Е пытался установить связь с Чжоу Юем, но ответом ему был белый шум. Всё было бесполезно, как удары о глухую стену. Мо Е нахмурился. Он как будто пытался прорваться к солнцу сквозь облака, вот только небо куда-то пропало.

Он ещё никогда не чувствовал себя таким беспомощным: сердце ухнуло куда-то вниз, а кровь застыла в жилах. Каждая клеточка его тела была наполнена неимоверной болью. Казалось, ещё немного, и голова взорвётся от этой боли!

Это всё иллюзия... Он не мог потерять Чжоу Юя!

Всё же было под контролем, в том числе и дыхание Чжоу Юя, его сердцебиение, его эмоции... Так почему же всё утекло, как вода сквозь пальцы? Как он ни пытался, он не смог его удержать.

______________________

Внезапно начали раздаваться подземные толчки, каждый последующий сильнее предыдущего.

Люди запаниковали:

- Землетрясение? Что происходит?

Ли Цянь открыл запись с наружных камер наблюдения: оказалось, что базу начали атаковать трёхглазые птицы. Они бились о крышу, не обращая внимания на разбитые клювы и черепа. Охранники тут же поспешили в вертолёты и принялись выпускать звуковые волны, но этого было недостаточно.

Что ещё хуже, из ниоткуда появились дьявольские лозы и начали пытаться разрушить базу до основания!

Раздался звук сирены, предупреждая персонал о необходимости противостоять вторжению.

Чжоу Цин в это время находился в лаборатории. Он как раз изучал образец растения, когда почувствовал мощные подземные толчки. Он упал со стула, следом за ним микроскоп и образец.

- Это землетрясение? - воскликнули перепуганные учёные.

- Защитить профессора Чжоу и профессора Бая! - в лабораторию ворвались охранники, - Объявлена эвакуация!

Чжоу Цин ничего не понимал. Пока он с отсутствующим видом сидел на полу, базу вновь сотряс мощный толчок - на этот раз такой силы, что, казалось, она взлетела до небес.

- Что происходит?

Подлетевший к парню Бай Интин закрыл глаза и, казалось, что-то почувствовал. В отличие от остальных учёных он сохранял спокойствие и крепость духа.

- Это парящие змеи, - открыв глаза, отметил он.

- Что? Парящие змеи? Вы говорите... о легендарном организме А ранга? Но ведь они должны быть в спячке! Парящие змеи активизируются исключительно зимой!

- Сейчас это неважно! Бегите!

В лабораторию ворвались бабочки-меченосцы, и воцарился хаос. Со всех сторон слышались крики, ведь никто из людей не вколол себе ингибиторы! Бай Интин схватил Чжоу Циня и закинул его себе на спину, после чего ударил пальцами по столу - бабочки-меченосцы тут же в страхе осели на стены.

Пока Чжоу Цин был шокирован случившимся, Бай Интин бегом выскочил из лаборатории, следом за ним остальные учёные. Как ни странно, но в данную минуту Чжоу Циня волновало другое: откуда Бай Интин узнал, какие именно организмы напали на базу? Ведь они атакуют снаружи!

_____________________

Сидящий перед мониторами Ли Цянь в страхе наблюдал за тем, как организмы пытаются разрушить базу. В данный момент с воздуха базу атаковал мощный чёрный питон. Его чешуя была плотнее стали - даже тысячелетнее дерево не устояло перед атакой и начало заваливаться на базу.

- Боже! - Ли Цянь тут же переключил запись, чтобы люди в реанимационной смогли увидеть происходящее.

Увидев эту картину, Сун Чжи нахмурился.

- Что ты творишь? Хочешь разрушить базу? - закричал он на Мо Е.

- Что это такое? - У Юнь был шокирован.

- Парящие змеи! Особый организм ранга А! Его сила неисчерпаема, и он обладает огромной разрушительной мощью. А ещё его практически невозможно контролировать! Должно быть, этот питон явился сюда, когда почувствовал эмоции Мо Е. Прямо сейчас Мо Е разрушает базу! Он слетел с катушек! Это же организм S ранга! Только такой идиот как ты мог подумать, что он спасёт Чжоу Юя!

Мо Е одарил Сун Чжи жестоким взглядом. В нём читалось желание разрушить небо и землю.

- Это же план корпорации Жюли, не так ли? Я заставлю корпорацию заплатить за всё! Я уничтожу всё, над чем они трудились! Я сделаю так, что от этого мира они не получат ничего, кроме отчаяния и разрухи!

Этот Мо Е был решительным, холодным, жестоким как дьявол. Даже его красивое лицо сейчас стало похоже на маску смерти.

Услышав его слова, У Юнь схватил Сун Чжи за грудки:

- Вы знали, что Ли Шэннань прислуживает Тюрингу? Знали или нет?

- Да я понятия не имел, что Ли Шэннань служит Тюрингу! Неужели ты и правда думаешь, что я отправил бы на миссию человека Тюринга? - Сун Чжи холодно уставился на инструктора.

У Юнь медленно опустил занесённый для удара кулак. У Сун Чжи было много отвратительных качеств, но одного всё же было не отнять: он всегда брал ответственность за свои поступки. И если он сказал, что не знал о Ли Шэннань, значит, он действительно о ней не знал.

Тем временем чёрный питон уже пробил внешние стены базы и готовился к следующей атаке. Бесчисленные организмы тут же прорвались за разбитые стены, а потому сотрудникам пришлось прятаться в самом сердце базы, которая превращалась в поле боя.

Сун Чжи же перевёл спокойный взгляд на Мо Е:

- Если твоя цель - разрушить корпорацию Жюли, то я не стану тебе мешать. В конце концов, люди - захватчики на Нибелунги, а все захватчики рано или поздно должны на своей шкуре испытать последствия своих действий. Однако, если ты ненавидишь себя за то, что не смог защитить Чжоу Юя от Тюринга, то можешь уничтожить меня. Отомсти мне и уничтожь всё то, о чём заботился Чжоу Юй, включая Чжоу Циня, У Юня и даже Хан Ли, которая, между прочим, сделала всё возможное, чтобы спасти его. Всё, что было для Чжоу Юя важным, находится здесь - на этой базе. Конечно ты можешь всё это разрушить. Вот только позволь тебе напомнить кое-что: кто извлёк вирус из георгина смерти? Кто с самого начала хотел завладеть тобой? Почему Чжоу Юй стал целью Тюринга? Разве из-за меня? Ты прекрасно знаешь, что нет. Всё это произошло только потому, что ты выбрал Чжоу Юя! Чжоу Юй умер, потому что ты выбрал его, а не Тюринга!

Мо Е молча смотрел на Сун Чжи - его тело начало неконтролируемо трястись, а из глаз потекла кровь.

- Мо Е! Твоё тело не выдержит! Ты выпускаешь слишком мощную силу! Менее чем через минуту твои клетки просто разорвутся! Ты умрёшь! А если ты умрёшь, кто отомстит за Чжоу Юя? Или ты считаешь, что моя смерть и смерть сотрудников базы и есть месть?

Странное дело: вся база была пропитана страхом, но Мо Е чувствовал, что Сун Чжи не боялся. Более того, его глаза светились каким-то странным холодным светом, как будто ему было наплевать, что Мо Е разрушит базу. Как будто он с предвкушением ждал этого.

- Кто ты такой? - Мо Е был разочарован тем, что не в состоянии прочесть мысли этого человека.

Если Сун Чжи предал тот организм S ранга, то почему тот всё ещё защищает его?

Нахмурившись, Мо Е закрыл глаза, запрокинул голову и сцепил зубы. Его тело начало трястись ещё сильнее, но теперь уже по другой причине: он не пытался выпустить энергию, наоборот, он пытался взять под контроль свою силу.

- Вот так... Успокойся. Не причиняй себе вреда, - шептал Сун Чжи, положив руки на стекло.

Глаза Мо Е перестали кровоточить. Он медленно опустил тело Чжоу Юя на подушку, после чего нежно поцеловал его в лоб.

Это был настолько искренний и благочестивый жест, что Сун Чжи непроизвольно отвёл взгляд.

В этот момент он кое-что вспомнил: когда-то давно один юноша точно также нежно целовал его в лоб.

И так же неожиданно, как всё началось, всё и закончилось. Толчки стихли. Дьявольские лозы исчезли, трёхглазые птицы улетели, чёрный питон, готовившийся к атаке, также отступил и исчез в темноте ночи.

- Сун Чжи, я хочу присоединиться к твоей охоте на Тюринга, - командным тоном произнёс Мо Е. - Я заставлю его заплатить.

- Ты действительно этого хочешь? - покачал головой тот. - Цель Тюринга - организм S ранга. На данный момент наши технологии не способны извлечь из твоего тела спинномозговую жидкость Чжоу Юя, поэтому твоя сила по большей части так и останется подавлена. Если ты столкнёшься с Тюрингом, и он заразит тебя вирусом, то через тебя он заполучит силы организма S ранга.

Его слова заставили У Юня задуматься. Сун Чжи сказал, что технологии не могут извлечь спинномозговую жидкость из тела Мо Е. Значит ли это, что лично он хотел бы, чтобы её извлекли? Тогда зачем он вколол её ему?

- Мне плевать на смерть, я и так уже мёртв, - фыркнул Мо Е. - Сун Чжи, неужели тебе совершенно наплевать на Сун Линя? Когда Тюринг убедится, что Имир мёртв, он переключится на следующую цель. И если это буду не я, то это может быть Сун Линь. Разве ты не знаешь, почему Сун Линь решил выступить против Тюринга? Он это делает ради тебя, хоть и ты выбросил его на помойку. Тебе наплевать на его желания: так было, так есть и так будет и дальше.

- Хорошо, я согласен, - помолчав, ответил Сун Чжи. - Но ты прямо сейчас должен выйти из реанимационной. Судя по скорости мутирования прошлого полевого сотрудника, Чжоу Юй начнёт меняться в любую минуту. У тебя есть два выбора. Первый: наблюдать за тем, как он становится монстром, а затем держать его взаперти. Вот только он больше никогда не ответит тебе. Второй: позволить ему заснуть вечным сном и сохранить своё достоинство.

- Заснуть вечным сном? И как вы это сделаете? Пристрелите его? - спросил У Юнь.

- Поместим его в криокамеру. Там он останется до того дня, пока корпорация Жюли не найдёт способ, как видоизменять ящероподобных монстров обратно в людей. Ну или пока учёные добровольно не возьмутся изучать эту проблему.

У Юнь лишился дара речи. Он прекрасно понимал, что корпорация Жюли не будет тратить деньги на эту, по их мнению, ерунду. Также не найдётся и исследователей, кто захотел бы изучать этот вопрос.

Мо Е прижался лбом ко лбу Чжоу Юя. Он сейчас был так уязвим, как маленький ребёнок, потерявший родителей.

- Я не уйду. Я останусь здесь. В кого бы ни превратился Чжоу Юй, меня он не тронет.

- Делай, как хочешь, - Сун Чжи равнодушно отвернулся, - Мне же нужно готовиться к нашей операции, вот только я не знаю, когда Сун Линь начнёт действовать.

- Не беспокойся, - так же холодно ответил Мо Е. - Мы с Сун Линем может мысленно общаться. Он сообщит мне, когда начнёт действовать.

- Спасибо, - на этих словах Сун Чжи поспешил уйти.

- Ты тоже уходи, - попросил Мо Е У Юня, - Мы с тобой знаем Чжоу Юя. Он бы не хотел, чтобы ты увидел, как он меняется.

- Что ты будешь делать? - поколебавшись, У Юнь всё же задал мучавший его вопрос. - Ты его убьёшь?

- У меня свои способы. Я останусь с ним до самого конца.

- Хорошо, - сцепив зубы, У Юнь тяжёлой поступью покинул реанимацию.

Каждый раз, когда они с Чжоу Юем ходили на грани жизни и смерти, тот каким-то образом умудрялся вернуться живым. Но сейчас У Юнь понимал, что вряд ли его напарник сотворит очередное чудо.

________________

Наконец-то Мо Е и Чжоу Юй остались одни.

Мо Е медленно очерчивал черты лица парня:

- Ты ведь даже не знаешь, что как только ты прикоснулся своей рукой к тому ящику, в котором я был, я сразу же почувствовал твоё сердцебиение. Оно было особенным. Оно заставило меня выбрать тебя, вылупиться ради тебя. Да, я могу войти в твой разум и прочитать все твои мысли, чувства, эмоции, просчитать твои решения. И чем больше я видел, тем больше я хотел понять тебя. Меня влёк к себе мир в твоём разуме - это стало зависимостью, из которой я никак не мог себя вытянуть. Кто сказал, что вам - людям - опасно влюбляться в организмы S ранга? Очевидно же, что всё наоборот... Вы эгоистичные, уродливые, жадные существа, но меня всё равно тянуло к тебе. Хочешь знать самый главный закон выживания на Нибелунги? Тот, которой вступил в силу, как только люди впервые попали в наш мир? Не позволяй себе восхищаться людьми.

Мо Е повернулся на бок и крепко обнял Чжоу Юя. Он хотел согреться в его тепле, но, к сожалению, тело Чжоу Юя уже начало остывать. Мо Е по привычке потёрся лицом о грудь парня.

- Знаешь, какая моя любимая температура? 36,5°С - именно такая температура твоего тела. Знаешь, о чём я думал каждую ночь, пока был в стеклянной комнате? Нет, не об "экшн" фильмах У Юня... Я хочу попасть в твой мир. Хочу путешествовать с тобой и есть ту еду, что ты ешь. Хочу ходить с тобой в кинотеатры, даже если ты там уснёшь от скуки. А теперь это стало несбыточными мечтами. Я не успел сжать своё время, а ты уже исчерпал своё. Знаешь, бывают моменты, когда мне так хочется, чтобы ты вошёл в мой разум. Тогда ты бы понял настоящего меня... Ты бы больше никогда не сомневался во мне. Знаешь, до того как мы начали говорить на языке людей, мы доверяли друг другу, и ты прекрасно понимал мои желания... Так почему же, когда я начал говорить на языке людей, ты перестал мне доверять?

Это была бессонная ночь.

У Юнь, Ли Цянь, Хан Ли... всё они ждали, что Чжоу Юй вот-вот начнёт мутировать. Но прошла ночь, солнце вновь окрасило своими лучами горизонт, а Чжоу Юй всё также лежал в объятиях Мо Е и ни капельки не менялся.

Решив, что это странно, Хан Ли связалась с Сун Чжи:

- Я хочу войти в реанимационную и взять кровь Чжоу Юя, чтобы провести исследования. Может он вообще не был инфицирован! А может он заражён другим вирусом - не тем, которым был заражён тот полевой сотрудник.

- Считаете, что это была шутка со стороны Тюринга? - Сун Чжи задумчиво барабанил пальцами по столу. - Если бы он всего лишь хотел убить Чжоу Юя, мог бы прибегнуть к более простым методам. Или же наоборот, к более жестоким методам, чтобы поиздеваться над Мо Е... Ему не нужно было всё настолько усложнять.

- Вот поэтому я и хочу пойти и взять у него образец крови. У нас уже есть образец вируса. Нам нужно всего лишь взять кровь у Чжоу Юя и провести сравнительный тест, чтобы понять, тем ли вирусом он был заражён или нет. И почему Чжоу Юй не мутировал? Может ли быть такое, что мутация - отсрочена? А может дело в Чжоу Юе? Может его тело отличается от тела полевого сотрудника, который мутировал?

- Пожалуйста, будьте осторожны, - Сун Чжи всё-таки согласился с её доводами. - Не хочу, чтобы ещё кто-то погиб.

- Не переживайте. Вы же тоже хотите, чтобы Чжоу Юй сейчас был среди нас?

- Спасибо.

- Это меньшее, что я могу сделать.

Но как только Хан Ли вошла в реанимационную, тело Чжоу Юя резко напряглось. Его спина выгнулась, а конечности начали удлиняться. Он начал биться в конвульсиях, как будто что-то готовилось выйти из его тела.

Хан Ли в испуге отошла назад, а Мо Е быстро уселся на Чжоу Юя и прижал его плечи к койке. Однако тот так яростно сопротивлялся, что кровать в итоге сломалась и с грохотом упала на пол. К счастью, Мо Е успел обхватить голову парня, после чего крепко придавил его к полу своим весом.

Мо Е внимательно посмотрел на Чжоу Юя, а затем закрыл глаза. Он снова попытался войти в его разум. Он думал, что уже никогда не сможет мысленно связаться с парнем, но сейчас, когда тот либо мутировал, либо окончательно умирал, Мо Е должен был попытаться и услышать хоть какую-то мысль!

Когда он попытался войти в разум Чжоу Юя, он вдруг почувствовал, что нырнул в воду. Раздался всплеск, следом за которым над водой послышался плач маленького Чжоу Циня.

- Брат, плыви сюда! Брат, хватайся за меня! Прости! Братец, не пугай меня... Кто-нибудь! Помогите!

А затем Мо Е увидел, что Чжоу Юй тонет. Голова ушла под воду, и он не мог сделать вдох. Чжоу Юй отчаянно боролся, но никак не мог выплыть на поверхность.

К тому же, этот Чжоу Юй отличался от привычного. Этому Чжоу Юю было лет 13 или 14.

Мо Е попытался подплыть к нему, но течение было таким сильным, что он никак не мог добраться до паренька.

- Чжоу Юй, не бойся! Я здесь! С тобой ничего не случится! Доверься мне! Доверься мне!

Мо Е всё же доплыл до парня, после чего крепко обнял его и так же, как в "Слезах Ангела", потащил его на поверхность. Почувствовав, что ему кто-то помогает, паникующий Чжоу Юй перестал сопротивляться и распахнул глаза.

В водном хаосе его взгляд наткнулся на чёрные, как ночь, глаза Мо Е. В них читалась сила и уверенность, и хотя губы Мо Е не двигались, Чжоу Юй ясно слышал, как тот сказал:

- Чжоу Юй, в этой жизни тебе нужно делать всего две вещи. Первая - доверять мне. Вторая - жить счастливо. Навсегда запомни это!

Пока Чжоу Юй раздумывал над смыслом этих слов, его тело выпорхнуло на поверхность, и в лёгкие начал поступать кислород. Он начал кашлять, и пришедший ему на помощь Чжоу Цин вцепился в его руку и принялся тащить на себя.

Оглянувшись, Чжоу Юй увидел над водой красивое лицо юноши, освещаемое солнечными лучами.

- Чжоу Юй, проснись.

Как будто кто-то звал его из другого мира. Чжоу Юй повернулся к брату, желая узнать, слышал ли тот что-нибудь, но на берегу уже никого не было.

- Вернись ко мне.

Чжоу Юй обернулся к центру озера, но спасший его юноша также куда-то пропал.

Куда он делся?

Внезапно Чжоу Юй осознал, что в мире остался только он один. Вокруг царила такая оглушающая тишина, что он почувствовал себя в ловушке.

- Вернись ко мне... Я жду тебя...

Прислушавшись, Чжоу Юй осознал, что голос идёт из глубины озера. Но ведь он только что чуть не утонул!

- Останься здесь или пойдём со мной.

Голос был мягким и отдалённым, но он придал Чжоу Юю решительность. Он сделал глубокий вдох и нырнул в воду. Под водой оказалось светло и просторно, и в этом ярком свете стоял юноша, спасший его. Он протянул ему руку, и Чжоу Юй, не раздумывая, поплыл к нему.

Кто ты? Куда ты меня забираешь?

Как только Чжоу Юй дотронулся до руки юноши, его как будто засосало в воронку. Он пролетел сквозь свет и начал падать. Чжоу Юй был напуган. Неожиданное падение вызвало желание вцепиться во что-нибудь. А затем раздался "бум", и какая-то мощная сила схватила его.

Мир перевернулся. Жизнь и смерть снова поменялись местами.

- Проснись! Чжоу Юй!

Услышав голос, Чжоу Юй открыл глаза. Тело напряглось, а кислород устремился в лёгкие. Клетки снова начали работать, и кровь быстро потекла по венам.

Взгляд наткнулся на чёрные глаза.

Чжоу Юй тяжело дышал, крепко вцепившись в руки Мо Е.

- Чжоу Юй... Не паникуй! Успокойся! Сделай глубокий вдох.

Глава 69. Эволюция

Зрачки Чжоу Юя расширились: в этот момент ему казалось, что его тело ему не принадлежит.

Кто-то крепко прижал его голову к своей груди и принялся нашёптывать:

- Послушай, я здесь. Просто слушай моё сердце...

Чжоу Юй услышал чужое сильное и ровное сердцебиение, и постепенно его тело вошло с ним в унисон. Его собственное сердце, которое было готово выпрыгнуть из груди, понемногу замедлилось, ощущение недостатка кислорода начало отступать, и вскоре его сердце и сердце другого человека забились как одно целое.

Чжоу Юй почувствовал, что он снова может ясно мыслить. Он перевёл взгляд на обнимающего его юношу, и в голове возник вопрос: то, что он тонул - это было реальностью или иллюзией?

- Чжоу Юй, ты знаешь, кто я? - раздался вопрос.

- Я... Конечно же знаю. Ты Мо Е.

Зрачки Мо Е расширились, и он ещё крепче обнял парня:

- Чудесно! Это просто восхитительно!

Чжоу Юй ещё толком не пришёл в себя. Последнее, что он помнил, было то, как Ли Шэннань вонзила в его бедро шприц. Пока он пытался понять, что же произошло, шокированная Хан Ли медленно подошла к парню:

- Чжоу Юй? Ты вернулся к жизни? Ты знаешь, кто я?

- Хан Ли.

Ясный и чёткий ответ удивил женщину. Подойдя ещё ближе к койке, она осторожно взяла Чжоу Юя за руку и тут же наткнулась на ледяной взгляд Мо Е.

- Я просто хочу проверить, - залепетала она, - Я боюсь, что у Чжоу Юя могут проявиться симптомы мутирования.

- Всё в порядке. Проверяй, - разрешил ей Чжоу Юй.

Хан Ли принялась внимательно осматривать руки парня: не было и намёков на чешую, а мышцы оставались прежними - не было признаков аномального роста. Затем женщина проверила спину, и с ней тоже всё было в порядке. Температура тела Чжоу Юя вернулась к 36,5°С - его стандартной температуре.

- Мне нужно взять у тебя кровь, - отметила она.

- Хорошо.

Отправив кровь на исследование, Хан Ли поспешила в офис Сун Чжи.

- Мистер Сун! Чжоу Юй пришёл в себя! Скорее всего, он уже выздоровел! - женщина едва могла сдержать восторг.

- А может он как Тюринг: мутировал, но сохранил человеческое сознание, и теперь Тюринг контролирует его, - прищурившись, ответил Сун Чжи.

Хан Ли беспомощно покачала головой:

- Мистер Сун, ну почему вы такой? Вы всё видите в чёрном цвете и постоянно разбиваете надежды других.

- Потому что в этом мире надежда - это обезболивающее. Чем больше потребляешь, тем зависимее становишься. Чем сильнее ты на что-то надеешься, тем выше у тебя ожидания, и в итоге возникает большая вероятность допустить ошибку или принять неверное решение. В результате кто-то должен платить цену за "ломку", а я хочу, чтобы большинство людей вернулось домой живыми и невредимыми.

- Я поняла.

- Я запросил, чтобы нам прислали вирусолога. Его шаттл прибудет через пару часов. Будучи врачом Чжоу Юя, надеюсь, вы найдёте с этим вирусологом общий язык. С моей точки зрения, только этот человек сможет определить, выздоровеет ли Чжоу Юй и возможно ли изобрести лекарство от вируса.

Хан Ли окинула Сун Чжи оценивающим взглядом: в этом мире только этот мужчина постоянно оставался холоден и непоколебим. В какой-то мере она даже восхищалась его приверженностью принципам. Кивнув, женщина вышла.

Лишь тогда Сун Чжи устало потёр лоб и громко выдохнул.

_________________

Тем временем в Чжоу Юе пробудился зверский аппетит. У Юнь принёс ему из столовой бургеры и молоко, и теперь парень с удовольствием поглощал еду. На данный момент никому из людей не разрешалось входить в реанимационную, поэтому У Юню оставалось лишь наблюдать за тем, как напарник, давясь, поедает пищу:

- Эй, ешь помедленнее! Ты выглядишь как голодающий африканский беженец!

Чжоу Юй за каких-то две минуты прикончил все бургеры и лишь тогда заметил, как Мо Е внимательно наблюдает за ним.

- Ты снова что-то увидел в моей голове? - спросил он.

- С этого момента я решил проявлять к тебе уважение. Я не буду читать твой разум, только если ты меня об этом не попросишь, - широко улыбнулся Мо Е, чем напомнил шкодливого дракончика. Тогда он часто делал умилительную мордашку, перед которой Чжоу Юй не мог устоять.

- Эх, если бы всё так и было, - буркнул Чжоу Юй.

На этот раз он он пережил кое-что особенное - он вернулся с того света. Он путешествовал между двумя мирами и именно Мо Е был его проводником.

- Можешь ответить на вопрос?

- А поверишь мне, если я отвечу? - опустив взгляд, спросил Мо Е.

- Поверю.

- Тогда спрашивай.

- Раз уж ты можешь полностью овладевать моим телом, то почему ты не воспользовался мной и не открыл себе двери? Ты бы мог сбежать с базы, - Чжоу Юй напряжённо всматривался в глаза Мо Е. Для других Мо Е был высшим существом, но сейчас Чжоу Юй мог видеть настоящего Мо Е, прячущегося за маской высокомерия.

Мо Е замер. Похоже, он не ожидал такого вопроса. Сейчас они вели откровенный разговор - впервые с того момента, как Мо Е стал человеком.

- Потому что... На этой базе более 300 сотрудников. Даже если бы я завладел твоим телом, оно бы физически не смогло выдержать моих телодвижений. Ты бы умер ещё до того как успел открыть мне двери. Но если бы я действительно хотел уйти отсюда, мне бы не понадобилось твоё тело. Эта база не неразрушима, а я могу управлять огромным количеством существ низшего ранга, - Мо Е слегка улыбнулся. - Мир без тебя скучен. К тому же, даже если бы я и мог заставить низших существ напасть на базу, я не могу контролировать их дольше минуты. Твоя спинномозговая жидкость заблокировала более 70% моих сил. Если бы Сун Чжи удалось выстоять дольше минуты, он бы поймал меня.

- Тебе не стоит быть настолько откровенным, - Чжоу Юй бросил взгляд на камеру наблюдения.

- Мне всё равно, даже если Ли Цянь меня услышит, - пожал плечами Мо Е.

- Он передаст твои слова Сун Чжи.

- Именно этого я и добиваюсь. Может сейчас он поймёт, что заблокировать мои силы было худшим решением, которое он мог принять в той ситуации... хоть его и заставили это сделать, - Мо Е прикрыл глаза и рассмеялся.

У него сейчас было настолько счастливое лицо, что Чжоу Юй не выдержал и отвернулся.

- Иногда мне кажется, что ты просто не привык к моему человеческому обличью. Вообще-то я хотел вернуть облик Ночного Духа, чтобы и дальше быть рядом с тобой, но "благодаря" Сун Чжи пока что я могу оставаться только в этой форме, - с сожалением отметил Мо Е.

- Хоть ты и имитируешь человека, но ты не человек. И, пожалуйста, прекрати подкатывать ко мне, пока это не зашло слишком далеко, - холодно ответил Чжоу Юй.

- О каких подкатах ты говоришь? - Мо Е резко наклонился к парню и захлопал ресничками.

- Меня не интересуют мужчины, - оттолкнул его Чжоу Юй.

- К сожалению, организмы S ранга не в силах менять себе пол.

- Тогда веди себя прилично.

- Ты будешь относиться ко мне как к брату? - невинно спросил Мо Е.

- Ты хочешь быть мне братом?

- А как братья мы сможем вместе смотреть фильмы? - серьёзным тоном спросил Мо Е.

- Нет, - Чжоу Юй никогда не смотрел с братом фильмы, разве что в детстве.

- А почему тогда ты смотришь фильмы с У Юнем? - недовольно спросил Мо Е.

- Когда это я смотрел фильмы с У Юнем?

- В столовой!

- Я тогда смотрел фильмы вместе со всеми, а не только с У Юнем!

- Тогда как твой брат я могу спать вместе с тобой?

Чжоу Юй нахмурился: он против воли вспомнил те дни, когда Мо Е притворялся маленьким, миленьким, беззащитным существом и спал с ним в обнимку.

- Нет. Спи один.

Мо Е ждал этого ответа и тут же выпалил следующий вопрос:

- Если я буду твоим братом, ты сможешь оставить меня?

- Нет, - предчувствуя очередной глупый вопрос, Чжоу Юй поспешил добавить, - И как мой брат ты должен знать, когда следует замолчать.

- Ах... Я не хочу быть тебе братом.

На Чжоу Юя накатила сонливость, и он устало повалился на постель. Сун Чжи так и не выпускал его из реанимационной, а это значит, что врачи пока не могли подтвердить, что с ним всё в порядке. Ещё была вероятность того, что он мог стать ящероподобным монстром.

Парень перевёл взгляд на Мо Е. Несмотря на детское поведение, тот всё же был очень могущественным существом.

- Ты должен остановить меня, если я вдруг захочу причинить вред Чжоу Циню или У Юню, - попросил он.

- Остановлю. Сам факт того, что ты просишь меня об этом, говорит о том, что ты начал мне доверять, - Мо Е тихонечко улёгся рядом с ним.

_______________________

Пока вёлся этот разговор, на базу прибыл шаттл с вирусологом на борту. Когда Сун Чжи представил Хан Ли молоденького паренька в возрасте около 25 лет, женщина была в шоке.

Тот был одет в простую футболку и спортивные штаны, на нём не было очков - в общем, он ничем не был похож на учёного.

- Хан Ли, это Цзян Цзинхан, вирусолог из Колумбийского университета. Прошу, не недооценивайте доктора Цзяня, хоть он и молод, но он гений в своей области. Именно он помог разобраться с вирусом медузы на базе №2 и вложил огромный вклад в изучение вируса, бушующего на Нибелунги. Передайте ему все материалы касательно вируса, изъятого из георгина смерти, а также образцы крови Чжоу Юя.

- Да, хорошо, - Хан Ли понимала, что корпорация Жюли не будет держать тех, кто бесполезен. Значит, этот молодой человек действительно гений.

Доктор Цзян не стал тратить время на любезности. Как только он оказался в лаборатории, он начал тут же раздавать исследователям задания. Сун Чжи принёс ему чашку горячего шоколада и тихо, чтобы никто другой его не услышал, произнёс:

- Мне нужно, чтобы Чжоу Юй был здоров и прожил долгую жизнь.

- Ну, проживёт ли Чжоу Юй долгую жизнь или нет - это зависит не от меня. Это решать судьбе. Ты должен знать, что доктор Кук близка к прорыву, а значит, скоро простые пешки - как мы с тобой - им станут не нужны, - улыбнулся Цзян Цзинхан.

- Можешь не волноваться, тебя уберут после меня. Но это не важно. Главное, чтобы дорогие нам люди были живы.

- Если с тобой что-то случится, что тогда будет с Сун Линем? - улыбка без следа исчезла с губ доктора Цзяна.

- Не переживай. Я подготовился.

- Никто не может быть готов к Сун Линю.

- Оставь. Цзинхан, не думай об этом. Сосредоточься на деле.

- Ненавижу камеры наблюдения. Я не могу сосредоточиться под их бдительным оком.

- Можешь расслабиться. Камеры за тобой не следят, - на этих словах Сун Чжи ушёл.

Следующим утром Цзян Цзинхан с тёмными кругами под глазами первым делом позвонил Сун Чжи.

- Твой полевой агент не инфицирован. Можешь выпускать его.

- В смысле? - Сун Чжи сел на постели и тут же проверил время. На Нибелунги только-только начинался рассвет.

- Ты же знаешь, что у людей есть иммунная система? - Цзян Цзинхан играючи вертел пробирку в руках. Остальные учёные в страхе наблюдали за ним: если он уронит пробирку, выпустит опасный вирус!

- Но человеческая иммунная система бессильна перед вирусом. Так как у Чжоу Юя развился иммунитет к нему?

- Потому что в его теле присутствует двойной механизм защиты - аутоиммунный механизм и механизм быстрого восстановления клеток. Не знаю, с чем он там контактировал в поле, но в его теле есть фермент, которого нет у остальных людей. Этот фермент помогает иммунной системе восстанавливать повреждённые клетки и в то же время отторгать вирус. У остальных людей вирус полностью разрушает их клетки, да так быстро, что иммунная система не успевает их восстановить. Поэтому их иммунная система оказывается бессильна перед вирусом и не вырабатывает антитела.

- Хочешь сказать, что в его теле есть антитела? - Сун Чжи тут же вскочил на ноги. - Тогда мы можем использовать его кровь, чтобы сделать антивирус!

Но не успел он обрадоваться, как Цзян Цзинхан вернул его с небес на землю:

- Только если гены остальных людей один в один совпадают с его генами. К тому же, хоть у него и выработался иммунитет к вирусу, в его теле произошли кое-какие изменения.

- Хочешь сказать, что он всё же... мутировал? - Сун Чжи сжал пальцы в кулаки.

- Его гены говорят нам, что он всё ещё человек. Но некоторые показатели завышены, хотя я предпочитаю называть это эволюцией, - доктор Цзян снова покрутил пробирку в руках, после чего понизил голос, - Именно этого так жаждет мистер Итон - добиться самоисцеления людей. Раз ты так веришь в этого полевого агента, поскорее отошли его отсюда. Не дай ему стать лабораторной крысой Итана.

- Понял.

- Мистер Сун, - рассмеялся Цзян Цзинхан, - выпусти его. Я хочу понаблюдать за ним. Изучить его.

- Но ты же сказал, что не знаешь, куда ведёт эта его эволюция... Что если он навредит кому-то...

- Держать его в стеклянной коробке как лабораторную крысу - это то же самое, что пытаться скрыть правду. Человечество знало риски, когда начинало покорять космос, и всё же эти риски не остановили их.

- Это желание председателя? - сцепив зубы, спросил Сун Чжи.

- Угу.

__________________________

Все три дня, что учёные изучали его кровь, Чжоу Юй сидел запертым в реанимационной. Однако это его не нервировало. Он лежал на постели и смотрел фильмы, что показывали по телевизору, висящему в коридоре. К счастью, стеклянная стена позволяла чётко видеть картинку и слышать звук.

Рядом с ним, скрестив ноги, сидел Мо Е и со скучающим видом смотрел на экран. Сегодня показывали фильм ужасов "Звонок".

- Этот фильм такой скучный... Можешь попросить их переключить?

Но Чжоу Юй не ответил. Повернувшись к нему, Мо Е заметил, что зрачки парня расфокусированы.

- Чжоу Юй? - Мо Е наклонился поближе. - Чжоу Юй, что случилось?

А тем временем Чжоу Юй чувствовал себя так, будто попал в другой мир. В голове слышался гул бесчисленных голосов: некоторые были похожи на шелест ветра, в то время как другие напоминали ржание лошади. Уши разрывало от шума.

Казалось, эти голоса хотели поделиться с Чжоу Юем: болью, удовольствием, грустью, различными эмоциями. Вот только он не мог чётко расслышать ни единого слова. Он застрял в этом шумном мире и не знал, как ему выбраться.

Как только Мо Е осознал, что Чжоу Юй ни на что не реагирует, его ленивое поведение исчезло без следа. Глаза стали холодны, а сам он напрягся. Прижавшись лбом ко лбу парня он закрыл глаза:

- Прости, но я не знаю, что с тобой такое. У меня нет другого выхода, кроме как заглянуть в твой разум. Если тебе это не понравится, пожалуйста, прости меня.

Возьми себя в руки и успокойся. Мир тих и спокоен. Ты можешь слышать его только тогда, когда сам этого захочешь. Разные существа "говорят"на разных частотах. Если ты хочешь пообщаться с кем-то из них, тебе нужно настроиться на его частоту.

В голове Чжоу Юя раздался спокойный и уверенный голос Мо Е. Он как будто сшивал расползшийся по швам мирок парня.

А теперь слушай мой голос и следуй за мной.

В этот момент Чжоу Юй испытал облегчение: все посторонние шумы исчезли, остался только мир, что Мо Е сплёл специально для него.

Пойдём со мной... Доверься мне... А теперь я выведу тебя обратно.

Барахтаясь в темноте, Чжоу Юй следовал за голосом Мо Е. И внезапно перед ним открылся яркий, светлый мир - сердце тут же успокоилось.

- Чжоу Юй, открой глаза. Я рядом.

Всхлипнув, Чжоу Юй открыл глаза и наткнулся на пронзительный взгляд Мо Е.

- Как ты себя чувствуешь? - тот крепко держал его за плечи.

Чжоу Юй никак не мог надышаться, ведь он едва не задохнулся в том шумном мире. Собравшись с мыслями, он спросил:

- Что со мной произошло?

Мо Е нахмурился и закрыл лицо ладонями. Чжоу Юй впервые видел юношу настолько растерянным.

- Честно говоря, я и сам не ожидал такого, - наконец ответил тот. - То, что ты сейчас испытал... так вот, я испытывал это, когда был эмбрионом. Я слышал все звуки этого мира. Они раздражали меня, мне хотелось сбежать от них куда подальше, поэтому я отказывался вылупляться. Их боль, их мысли, их желания - я не хотел ничего этого слышать, и не хотел удовлетворять их запросы... пока не появился ты. Когда я услышал твоё сердцебиение, все эти раздражающие голоса исчезли. Я полюбил слышать, видеть, чувствовать этот мир через тебя. Ты считал, что я специально притворяюсь слабым, но в те дни я на самом деле был слаб. Если бы тебя не было рядом, я бы захлебнулся в переизбытке информации, поступающей от этого мира. Со временем я научился различать звуки и голоса, получать сообщения от различных существ и даже манипулировать ими.

Пояснение Мо Е встревожило Чжоу Юя.

- Что это значит? Хочешь сказать, что теперь я могу общаться с существами на Нибелунги?

- Сейчас ты как малыш - лопочешь на непонятном языке, - беспомощно улыбнулся Мо Е. - Поэтому на данный момент это нельзя назвать общением. Но да, у тебя появилась способность к общению с местными организмами. Тебе нужно овладеть ею. Это... считай, что ты учишь иностранный язык. Только вместо того, чтобы произносить слова вслух, ты можешь общаться мысленно.

- То есть я стал одним из организмов Нибелунги? - подумав немного, спросил Чжоу Юй. - Как доктор Тюринг, который хоть и сохранил сознание, но всё же мутировал?

- На этот вопрос я не могу ответить. Что я точно знаю, так это то, что ты стал тем человеком, которым ты хотел стать. У всех у нас есть выбор. Прямо как тогда, когда я увидел, каким Мо Е ты хотел, чтобы я стал. Твоё представление обо мне стало моей целью. И поэтому я стал тем, кем сейчас являюсь.

В этот момент раздались аплодисменты. Парни синхронно повернулись к двери, где стоял юноша в обычной футболке. Он жевал жвачку и улыбался во весь рот:

- Боже мой! Потрясающе! Какое интересное направление эволюции! Я должен срочно его изучить!

- А ты кто? - спросил Чжоу Юй.

- Я? Цзян Цзинхан, ответственный за изучение вируса в твоём теле. Ты должен поблагодарить меня за то, что я убедил Сун Чжи выпустить тебя отсюда. Но тебе придётся быть паинькой, сдавать кровь и проходить физические тесты.

- Это ты изучал вирус на базе №2? Ты помог докторам Яо и Шэню раскрыть секрет вируса медузы Нибелунги?

- Это я!

Неудивительно, что доктор Яо назвал Цзян Цхинханя молоденьким! Чтобы стать известным вирусологом в таком юном возрасте, да этот парень, должно быть, гений!

Мо Е с интересом рассматривал юного доктора, после чего многозначительно хмыкнул.

- Мы выглядим на один возраст.

- Я бы так не сказал, - помахал пальчиком доктор Цзян, - Я уже многое повидал в этой жизни. А ты совсем ребёнок.

Мо Е рассмеялся, опустив взгляд, а в следующую секунду в разум доктора Цзяня ворвалась мощная сила. Только он хотел было оказать сопротивление, как сила испарилась, а на губах Мо Е заиграла ехидная улыбка.

Стоит отметить, что Мо Е не был первым организмом S ранга, который предстал перед Цзян Цзинханем. Однако в этот момент доктор вынужден был признать, что не может оторвать глаз от юноши - настолько он был прекрасен.

Мо Е отвернулся, выставив на обозрение свой точёный профиль. Несмотря на то что он улыбался, доктор Цзян почувствовал исходящую от него угрозу.

- А ты интересный, - произнёс Мо Е. - Раз уж ты крутой вирусолог, то скажи, как мне вывести из тела спинномозговую жидкость Чжоу Юя?

Цзян Цзинхан своими глазами видел, что Мо Е сидит рядышком с Чжоу Юем, и всё же у него возникло ощущение, что тот стоит у него прямо над ухом.

Мо Е с довольной улыбкой положил голову на плечо Чжоу Юя, и доктор Цзян непроизвольно сделал шаг назад.

А в следующее мгновение он осознал, что этот организм S ранга просто играет с ним! Цзян Цзинхан взял себя в руки и натянул на лицо маску безразличия.

Глава 70. Голоса Нибелунги

- Ты задал вопрос правильному человеку. Если кто-то и сможет это сделать, то, наверное, только я. Твоё тело считает спинномозговую жидкость Чжоу Юя захватчиком. Она воздействует на тебя как вирус: отрицательно влияет на функции твоего тела и, как результат, ты не можешь применять большую часть своих способностей. Ты становишься слабее. Есть только два способа, как вернуть твои способности. Первый можно считать своего рода антивирусом. Нужно "убить" спинномозговую жидкость Чжоу Юя в твоём теле - типа избавиться от "вируса".

- Убить... звучит как-то жестоко, - задумчиво протянул Мо Е. - Я бы предпочёл более деликатный метод. Мне дорого всё, что дал мне Чжоу Юй.

- Второй способ - превратить спинномозговую жидкость в часть твоего тела.

- А это мне нравится, - лицо Мо Е озарила невинная улыбка.

Чжоу Юй бросил взгляд на Мо Е. Он никак не мог понять, как этому существу удаётся совмещать детскую невинность и сексуальность. Похоже, доктор Цзян тоже задавался этим вопросом.

- Но более применим первый вариант, в то время как второй пересекает все границы взаимодействия разных существ. В этом случае лишь судьба решит, удастся ли тебе помочь или нет.

- А мне нравится этот мальчишка! - обняв Чжоу Юя за плечи, отметил Мо Е.

- Эй, я не мальчишка! - воскликнул Цзян Цзинхан. - Чжоу Юй, ты можешь покинуть реанимационную.

Доктор Цзян ввёл пароль и приложил к двери свой палец, выпуская Чжоу Юя на свободу. Услышав хорошие новости, У Юнь и Чжоу Цин тут же поспешили к палате. Они буквально на выходе поймали Чжоу Юя и принялись крепко его обнимать.

- Боже мой, брат, с тобой произошло такое, а мне никто ничего не сказал! Я же мог больше никогда не увидеть тебя! - Чжоу Цин был на грани нервного срыва. Чжоу Юй был единственным близким человеком, и он едва не потерял его.

- Если бы тебе об этом рассказали, ты бы не смог работать, - Чжоу Юй потрепал брата по макушке.

Это так в стиле Сун Чжи: каждый на Нибелунги должен выполнять свои обязанности и не отвлекаться на "пустяки". Даже если "пустяком" была "смерть" брата.

Бай Интин с тёплой улыбкой наблюдал за объятьями братьев, а затем его взгляд наткнулся на Мо Е, и улыбка померкла. Он медленно придвинулся к юноше и тихонько прошептал:

- Ты такой импульсивный! Ты едва всё не испортил!

- Старший братец, похоже, ты рассчитываешь на то, что я спасу тебя, - прищурившись, ответил Мо Е. - Если Чжоу Юй узнает, кто ты, он пристрелит тебя на месте. Он ненавидит лжецов.

- Можешь рассказать ему обо мне - посмотрим, как он отреагирует. Только я добавлю, что я единственный, кто может спасти Чжоу Циня.

Двое существ одарили друг друга холодными улыбками, после чего Бай Интин протянул Мо Е руку:

- Приятно будет поработать с тобой.

- Поработать над чем? - повернулся к ним Чжоу Юй, - И с каких пор вы знаете друг друга?

Чжоу Циню тоже было интересно узнать, как давно эти двое знакомы.

- Чжоу Юй, похоже, вы ещё не знаете, что мистер Сун планирует отправиться к останкам Имира, - улыбнувшись, пояснил Бай Интин. - Мы с Чжоу Цинем - ботаники, а потому входим в состав экспедиции. Так что в этот раз мы поработаем вместе с вами и Мо Е. Кстати, Мо Е, ты чувствуешь присутствие Сун Линя? Когда он планирует отправиться к первому прародителю Имиру?

Мо Е закрыл глаза. Прошло более десяти секунд, а он всё также молчал, но никто из людей не решался нарушить это молчание. Когда Мо Е наконец открыл глаза, его зрачки на мгновение стали золотыми, а затем вновь вернулись к привычному чёрному цвету.

- Дело плохо... Я потратил слишком много энергии и теперь не могу найти Сун Линя.

Мо Е многозначительно взглянул на Бай Интина, как будто хотел сказать: "Попробуй ты".

- Сейчас я даже слабее тебя, - помахал тот рукой.

- Профессор Бай, вы ослабли? Заболели? - не понял его слов Чжоу Цин.

- Нет, нет, это просто метафора. Я хотел сказать, что по сравнению с Мо Е все мы слабаки.

В этот момент Чжоу Цин вспомнил, как Бай Интин напугал бабочек-меченосцев, а затем вынес его из лаборатории. Он решил, что спросит его об этом, когда они останутся одни, а в следующее мгновение почувствовал на себе взгляд профессора Бая. На его губах играла едва заметная улыбка, как будто он мог прочитать мысли Чжоу Циня.

- Ах, мне показалось или вы действительно говорили о том, что Чжоу Юй тоже может чувствовать местных существ? - вступил в разговор Цзян Цзинхан. - Раз Мо Е не в силах найти Сун Линя - и всё из-за того, что он закапризничал и зря потратил свою энергию - почему бы ему не обучить Чжоу Юя? Может тому удастся найти Сун Линя.

- Сун Линь? - перебил его Чжоу Юй. - Кто такой этот Сун Линь?

Взгляды всех присутствующих тут же устремились к У Юню. Тот тяжело вздохнул, но всё же ответил:

- Сун Линь - это организм S ранга. Я встретил его на обратном пути на базу, ты тогда уже был без сознания. Он сказал, что хочет объединить с нами усилия, чтобы уничтожить Тюринга.

- Ах, вот оно как? - наклонив голову, спросил доктор Цзян.

- Да. Что ещё тут сказать? Ах, да, мы не знаем, когда именно Сун Линь планирует начать действовать.

- Ох, похоже, вы вообще не в курсе романа Сун Чжи, - покачав головой, улыбнулся Цзян Цзинхан.

- Роман? - удивился У Юнь. - Сун Чжи с кем-то крутит романы?

Доктор Цзян вернулся в палату и, удобно усевшись на стуле, принялся рассказывать:

- Ладно, я вам вот что скажу: Сун Линь - это организм S ранга. Сун Чжи растил его с самого рождения. Невеста Сун Чжи работала исследователем на одной из баз на Нибелунги, и её соблазнил организм S ранга, в результате чего она забеременела. Конечно же, ребёнок, которого она родила, был организмом S ранга. К сожалению, невесту Сун Чжи ждал трагический конец.

Чжоу Юй вспомнил видео, которое во время тренировок им показывал У Юнь: женщина исследователь родила организм S ранга, после чего умерла ужасной смертью. Вспомнил он и мрачное прошлое, о котором как-то упомянул Сун Чжи.

Значит его слова были правдой.

- Сун Чжи тяжело пережил смерть невесты, а тем временем её ребёнок продолжал расти. Поскольку его окружали люди, то он захотел стать частью людского мира, а потому имитировал человека. Сначала Сун Чжи хотел его убить, но в итоге не смог: всё же несмотря ни на что в теле этого организма текла кровь его возлюбленной. Он ненавидел этого ребёнка, но вынужден был растить его. Как ни крути, но люди - существа эмоциональные. Сун Чжи всё своё время проводил рядом с ребёнком, а потому вполне естественно, что со временем он стал ему дорог. Долгие годы этот организм был рядом с Сун Чжи. Тот не стал запирать его в лаборатории. Наоборот, он позволил ему жить свободно и даже дал ему имя - Сун Линь.

- Эй... Это нечестно. Я вот всё ещё заперт в лаборатории, - Мо Е сделал вид, что он недоволен.

- Сун Линь рос не по дням, а по часам. Два года назад корпорация Жюли взяла его спинномозговую жидкость. Они сделали из неё нейротоксин, убивающий существ на Нибелунги. Кроме того, они хотели использовать Сун Линя, чтобы найти его отца и убить его. К сожалению, план провалился. Пытаясь спасти Сун Чжи от биологического отца, Сун Линь едва не погиб. Видите ли, Нибелунги - жестокий мир, и родной отец может выступить против сына. Получив опасное ранение, Сун Линь наконец понял, что корпорация Жюли использует его в своих целях, а потому он сбежал и где-то залёг на дно. Он залечил раны, после чего начал охоту на биологического отца.

Все присутствующие молчали, и лишь Мо Е загадочно улыбался:

- Такая трогательная история. К счастью, мне повезло. Я не знаю, кто мои биологические родители. Я вылупился из яйца, - он бросил взгляд на Чжоу Юя. - А ещё, человек, которому я всецело доверяю - это не Сун Чжи, а Чжоу Юй. У моего Чжоу Юя доброе и отзывчивое сердце.

Чжоу Юй одарил Мо Е холодным взглядом, после чего повернулся к У Юню:

- Я голоден. У Юнь, пошли обедать.

- Подожди. Доктор Цзян, а откуда вы знаете о Сун Чжи и этом организме S ранга?

- Что в этом странного? Мы с Сун Чжи работали на одной базе, мы вроде как друзья. Всякий раз, когда Сун Чжи игнорировал Сун Линя, мальчишка прибегал ко мне с жалобными глазками, - Цзян Цзинхан с ностальгией вспоминал те времена.

- Боже, у Сун Чжи есть друзья? Это же чудо! Хотя, даже у вселенских злодеев должны быть друзья, - притворно воскликнул У Юнь.

- Это Нибелунги, а не игровая площадка, - холодно ответил Цзян Цзинхан. - Кто-то должен взять на себя роль злодея, чтобы спасать людей.

У Юнь замолчал. В этой неловкой обстановке люди начали расходиться, и Мо Е улучил минутку, чтобы подойти к Бай Интину.

- Эй, старший братец, как долго ещё выдержит это тело? - шутливо спросил он.

- Недолго, - ответил тот. - Моё настоящее тело пребывает в спячке, и я не знаю, сколько ещё смогу манипулировать этим телом. К тому же, твои способности тоже ограничены. Можно даже не рассчитывать на помощь Сун Чжи - он ни за что не освободит тебя из этих оков.

- Старший братец, не волнуйся. Я уже нашёл способ увеличить свою силу.

- Какой способ?

- Чжоу Юй. Я шаг за шагом научу его применять способности организма S ранга, и в итоге он сможет адаптироваться к жизни на Нибелунги.

- Но он же всё равно останется человеком.

__________________

В столовой Чжоу Юй жадно набросился на пюре с тушёной говядиной. Одной порции ему оказалось мало, и он попросил принести ещё. Повар занервничал: на базе действовало правило рационального потребления продуктов, а потому каждому полагалась лишь одна порция за один приём пищи. Однако в столовой сидел Сун Чжи, который разрешил принести Чжоу Юю ещё еды. В итоге парень съел три порции.

- Ты сейчас похож на реинкарнацию голодного призрака! - пошутил У Юнь. - Что с тобой такое? Прекрати, ты же можешь нанести вред желудку.

Когда Чжоу Юй осознал, что он творит, он с трудом сцепил зубы, пытаясь побороть зверский аппетит. Он не знал, что с ним происходит, знал лишь, что очнулся со всепоглощающим чувством голода. И сколько бы еды он не съел, ему было мало.

А следом в голове взорвалась какофония звуков. Она поглотила парня, из-за чего он обхватил голову руками. Он попытался вырваться из этого шума, но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее тонул, и тем громче звучали голоса.

- Вспомни мои слова. Их голоса звучат на разных частотах. Ты же выше них, так что не думай о побеге, думай о том, чтобы подавить их.

В голове раздался голос Мо Е, который принёс с собой тишину. Чжоу Юй как будто погрузился на дно океана: он слой за слоем укутывал себя волнами, пока в итоге голоса не затихли.

- Чжоу Юй, что такое? Тебе плохо? - раздался встревоженный голос У Юня. - Доктор Цзян сказал, что с тобой всё должно быть в порядке.

- Всё хорошо. Просто голова разболелась. Мне нужно отдохнуть...

Чжоу Юй резко вскочил и едва успел добежать до туалета, где его вырвало. Его рвало до тех пор, пока в желудке ничего не осталось, после чего он устало запрокинул голову и постарался выровнять дыхание.

Позади него возник Мо Е и приложил руку к его лбу. Температура тела Мо Е была ниже температуры Чжоу Юя, а потому спасительная прохлада принесла с собой облегчение.

- Мне жаль, что твоё знакомство с моим миром проходит вот так.

- Раз уж это стало моей реальностью, я хочу овладеть этой способностью. Я не могу всё время полагаться на твою помощь, чтобы... не слышать эти голоса.

- Я знаю, что в вашем мире есть такая штука как велосипед, - Мо Е внимательно смотрел на Чжоу Юя. - Чтобы ездить на нём, нужно уметь сохранять баланс. Баланс - это ощущение. Как только ты найдёшь баланс, ты уже не разучишься кататься на велосипеде. Контроль силы происходит точно также. Ты слышишь эти голоса, потому что твой мозг теперь отличается от мозга других людей. Это твоя сила - не беги от неё. В вашем же мире никто не боится кататься на велосипеде?

Сейчас взгляд Мо Е был наполнен мудростью и спокойствием, что совсем не соответствовало его внешнему виду. В его голосе слышалась настойчивость и некая отстранённость.

- Если хочешь найти Сун Линя, для этого есть два способа. Первый - позволь мне выпить твою кровь и, тем самым, восстановить энергию. Второй - позволь научить тебя самому связываться с другими местными существами, разделять их голоса и общаться с ними.

- Эта приоритетная миссия, не думаю, что Сун Чжи даст мне время на обучение. Если упустим шанс, то Сун Линь может стать целью Тюринга. К тому же, нам больше может не представиться шанс поймать его, - Чжоу Юй протянул Мо Е палец, но тот в ответ рассмеялся.

- Пальца мне больше недостаточно.

Он осторожно взял Чжоу Юя за руку и прокусил запястье. Чжоу Юй почувствовал боль от укуса, но она быстро отступила, уступая место спокойствию и умиротворённости. Следом в голове раздались мягкие, приятные голоса.

Чжоу Юй понял, что он познаёт этот мир через Мо Е.

Всё стало таким красивым. Он услышал тихие потрескивания растений, шёпот других существ, шум ветра - те громкие шумы, которые он так возненавидел, вдруг стали прекрасными звуками.

Он не знал, то ли Мо Е всё слышит именно так, то ли он специально выбрал для него только красивые звуки.

А затем Мо Е отпустил его руку, и Чжоу Юй пришёл в себя. Мир снова стал шумным, а бесчисленные голоса без промедления ворвались в его разум.

Мо Е нежно провёл по месту укуса. Он посмотрел Чжоу Юю в глаза, и тот задохнулся от той мягкости и терпения, что плескались в зрачках напротив. Раньше Чжоу Юй был учителем для него, а теперь они поменялись местами.

- Спасибо, - прошептал Мо Е.

- Не за что. Всё равно я не чувствую боли. Попробуй, сейчас ты можешь найти Сун Линя?

Мо Е снова закрыл глаза, а когда распахнул их, они полыхали золотом. От него исходила такая сила, что, казалось, никто не мог от неё укрыться. А уже в следующую минуту его глаза вновь стали чёрными.

- Я нашёл Сун Линя. Всё это время он следил за Тюрингом. К месту останков Имира они дойдут через три дня.

- Нужно сообщить об этом Сун Чжи.

_________________________

Сун Чжи сложил руки на груди и одарил Мо Е серьёзным взглядом:

- Я могу тебе доверять?

Тот лениво развалился в кресле напротив. Его левая нога свисала с подлокотника и игриво покачивалась. Мо Е оттолкнул чашечку кофе и недовольно протянул:

- Чжоу Юй любит чай, а не кофе.

- Какое отношение мой вопрос имеет к Чжоу Юю?

Подняв голову, Мо Е скопировал позу Сун Чжи. Он также сложил руки на груди, и выпустил подавляющую силу. Сун Чжи в который раз задался вопросом: почему этот организм рядом с Чжоу Юем ведёт себя как наивный ребёнок, но стоит рядом с ним оказаться кому-то другом, и он тут же становится избалованным, злым чертёнком?

- Ну конечно же он имеет отношение к Чжоу Юю! - взмахнув ресничками, ответил Мо Е. - Надежды Чжоу Юя - это мои надежды. Обо всём, о чём заботится Чжоу Юй, забочусь и я. Во что верит Чжоу Юй, в то верю и я. На данный момент Чжоу Юй верит в тебя, так что ты можешь доверять мне... На данный момент.

- Могу я попросить тебя? - неожиданно спросил Сун Чжи.

Мо Е резко наклонился к мужчине. У него был настолько пронзительный взгляд, что, казалось, он насквозь видел Сун Чжи.

- Я знаю, о чём ты хочешь попросить. Ты хочешь, чтобы я защитил Сун Линя и помог ему выжить. Но, возможно, Сун Линю не нужна бессмысленная жизнь.

Когда Мо Е ушёл, Сун Чжи достал из ящика книгу. Он открыл первую страницу, где была заложена фотография. На снимке за столом с привычным ледяным лицом сидел Сун Чжи, а в углу комнаты с гармошкой в руках сидел подросток. Улыбаясь, он с обожанием смотрел на Сун Чжи.

Когда пальцы мужчины коснулись лица подростка, он резко убрал руку, как будто его что-то обожгло.

__________________

Этой же ночью пришло известие о том, что Тюринг захватил базу №3.

Когда Сун Чжи получил эти новости, он как раз разрабатывал с Чжоу Юем и остальными план по поимке Тюринга.

- Что было на этой базе? - спросил У Юнь.

- Там была расположена лаборатория, которую когда-то возглавлял Тюринг, - ответил Цзян Цзинхан. - Оборудование может быть использовано для выращивания вируса в искусственных условиях, а ещё для производства нейротоксинов.

- Мы будем возвращать базу?

- Нам придётся, рано или поздно, - ответил Сун Чжи. - Но если мы отправимся туда сейчас, мы не успеем перехватить Тюринга - он дойдёт до останков Имира.

- Что ещё нам нужно знать? - спросил Чжоу Юй.

- Полевые сотрудники той базы преданы Тюрингу, так же как и Ли Шэннань.

- О, то есть нам придётся сражаться не только с мутировавшими монстрами и организмами, которые Тюринг может контролировать, но ещё и с его чокнутыми последователями. Интересно, чего они ждут от Тюринга? - Мо Е забрал у Ли Цяня шоколадку и отправил в рот кусочек.

- Тюринг контролирует самые продвинутые исследования корпорации Жюли, а ещё те исследования, за которые он лично был в ответе. Он сумел заставить георгин смерти так заразить его, что у него осталось человеческое сознание. А это значит, что он прекрасно понимает местную биологию. Неудивительно, что он расшифровал генетический код, отвечающий за самоисцеление и долгую жизнь местных организмов. Возьмём, к примеру, У Юня. Если бы кто-то пообещал ему, что вылечит дочь, разве он бы не пошёл за этим человеком, наплевав на всех остальных?

- Если бы Тюринг мне это пообещал, я бы последовал за ним на край света, - шутя ответил У Юнь.

- Тюринг - сумасшедший человек. Он ему нужна власть, и он не будет довольствоваться только захватом Нибелунги. У него сохранился разум, а значит сохранились и человеческие желания. Он захочет вернуться в мир людей и захватить его. И если он получит силу организма S ранга, ему это вполне удастся, - отметил доктор Цзян.

- Я не хочу становиться героем и спасать человечество, - заявил У Юнь. - Я знаю лишь то, что он не в силах спасти мою дочь.

На следующий день они отправились на миссию. На этот раз было решено не лететь на вертолётах, а ехать на хаммерах.

Чжоу Юй, У Юнь и Мо Е уселись в автомобиль. В последнюю минуту к ним неожиданно присоединился Сун Чжи.

_________________________

Примечание:

Друзья, шипперское сердце не дремлет, и тут у меня возникла дилемма. Можно ли шипперить Сун Чжи с Сун Линем? С одной стороны, Сун Чжи ему вроде как отец - это сын его умершей невесты, он растил его с самого рождения. А с другой стороны, у них вообще никакого родства. И ясно же, что Сун Линь любит Сун Чжи, только пока непонятно, как отца или как любимого человека.

Короче, что думаете?

Глава 71. Мистер Итон и доктор Кук

Мо Е был в камуфляже, и нёс то же снаряжение, что и Чжоу Юй. Остальные полевые сотрудники с любопытством наблюдали за красивым юношей, о котором ничего не знали. Сун Чжи не раскрыл личность Мо Е, и те немногие, кто знал его с прошлой базы, тоже молчали.

Вполне естественно, что Сун Чжи поставил Мо Е в команду с У Юнем и Чжоу Юем, что вызвало разочарование у других бойцов. Практически все на базе знали Чжоу Юя, восхищались им и хотели бы хоть раз поработать с ним в паре. В конце концов, на Нибелунги действовало правило: чем сильнее твоя команда, тем выше шансы на выживание. Поэтому нет ничего удивительного в том, что многие со злостью и неприязнью смотрели на Мо Е, считая, что он украл у них шанс.

Перед отправлением на миссию, когда Мо Е собирал снаряжение, его окружило несколько мужчин.

- Эй, парнишка, ты откуда здесь взялся? Почему мы раньше тебя не видели? - один из бойцов специально наклонился поближе к Мо Е, и того окутал запах табака и чего-то сладкого.

Мо Е отвернулся и ехидненько улыбнулся - со стороны эта улыбка выглядела как издёвка.

- Эй, - воскликнул второй полевой сотрудник, - А мальчишка то красив. Только не говорите, что он кое-чем воспользовался, чтобы попасть в команду Чжоу Юя!

- Чем он мог воспользоваться? - его собеседник сделал вид, что удивился.

- Чем, чем - красивой мордашкой конечно же.

- Ох... понятно. Нет, но Чжоу Юй вроде как не из таких. Он даже ни разу не проявил интереса к "экшенам". Он же самый настоящий пуританин!

- А кто говорит о Чжоу Юе? Чжоу Юй не испытывает страха даже в самых опасных ситуациях. У таких людей нет желаний. Нет, я говорю о нашем лидере и самом главном человеке на базе - мистере Суне.

- Ах вот ты о чём! Я понял! Давай посмотрим, может и нам приглянётся его красивая мордашка.

На этих словах мужчина схватил Мо Е за подбородок и повернул к себе. Он детально рассмотрел черты его лица и застыл как громом поражённый: у Мо Е были безумно красивые глаза. Они затягивали в себя как в омут, в них плескалось скрытое желание, от них просто невозможно было отвести взгляд.

Мо Е игриво улыбнулся.

- Ну что, я тебе приглянулся?

Его внеземной голос пёрышком прошёлся по сердцу мужчины, и тот открыл рот, не в силах вымолвить ни слова. В следующее мгновение Мо Е резко схватил его за запястье и повернул: раздался треск, сопровождаемый криками:

- Аааа! Моя рука! Рука...

Второй мужчина тут же выхватил пистолет и наставил его на Мо Е, но он и не ожидал, что тот так быстро отреагирует. Мужчина почувствовал боль в точке между бровей, а затем Мо Е выхватил его пистолет и разрядил его. Следом за этим он ударил мужчину ногой в живот, и тот повалился рядом с товарищем.

Всё это заняло не более пары секунд. Движения Мо Е были чёткими и точными - даже компьютер и тот не смог бы точнее всё рассчитать.

- Эй... вы видели... потрясающе! Я видел, как дерётся Чжоу Юй, но этот парнишка двигается даже быстрее него!

- А разве могло быть иначе? Мистер Сун не зря поставил его в команду Чжоу Юя. Неужели вы и правда думали, что он сделал это только из-за красивой мордашки юноши?

А Мо Е тем временем играючи покрутил пистолет в руках, после чего присел на корточки и улыбнулся мужчинам:

- Эй, вы так и не сказали, приглянулся ли я вам.

- Ублюдок!

Полевой сотрудник, у которого отобрали пистолет, чувствовал себя униженным. Он резко выбросил кулак в сторону лица Мо Е, но тот вскочил и ударил его ногой. Раздался треск - Мо Е сломал мужчине руку.

Крик боли заставил остальных сотрудников неловко отвернуться. Мо Е же свысока смотрел на двоих мужчин: его холодный взгляд был лишён человеческих эмоций.

- Мо Е, я просил тебя разобраться с Тюрингом, а не устраивать хаос, - подошёл к нему Сун Чжи.

- Мистер Сун, не будьте таким серьёзным. Я всего лишь помог вам избавиться от ненужной ноши. Даже если они и доберутся до места нахождения Имира, они по-любому станут очередными жертвами Тюринга.

На этих словах Мо Е отвернулся и, довольно улыбнувшись, направился в сторону Чжоу Юя. Остальные шокировано наблюдали за ним.

Кто бы мог подумать, что под красивой маской скрывается дьявол?

У Юнь и Чжоу Юй наблюдали за этим представлением из Хаммера. Закурив вторую сигарету, У Юнь улыбнулся:

- Чжоу Юй, а тебе не кажется, что движения Мо Е и правда похожи на твои? Будь то удар ногой или же то, как он выхватил пистолет - все эти движения один в один совпадают с твоими. Единственное различие в том, что он быстрее и сильнее тебя. Так что будь осторожен!

- Зачем мне быть осторожным? - холодно спросил Чжоу Юй.

- Будь осторожен на случай, если он захочет кое-что с тобой сделать, потому что ты не сможешь оказать ему сопротивление.

- Что он может мне сделать?

- Ну... с человеческой точки зрения он находится в подростковом возрасте. У него играют гормоны и всё такое...

- Закрой свой рот!

Чжоу Юй открыл дверь машины и поманил Мо Е пальчиком, намекая, чтобы тот шёл быстрее. Лицо Мо Е озарила лучезарная улыбка. Садясь в машину, он специально близко наклонился к Чжоу Юю. Тот хоть и оставался безэмоциональным, однако не мог не чувствовать близости юноши. Краем глаза он очертил острый профиль Мо Е: почему-то тут же стало не хватать воздуха, а сердце сбилось с ритма.

Мо Е уселся на сиденье, и Чжоу Юй снова смог дышать.

- Где ты научился так драться? Из фильмов? - спросил он.

В столовой они часто смотрели боевики, типа "Миссия невыполнима", "Чёрный ястреб" или "Спецотряд по борьбе с терроризмом: Охота за тенью". Во всех этих фильмах было полно боевых сцен.

- Зачем мне учиться на фильмах? У меня же есть прекрасная ролевая модель - это ты, - ответил Мо Е.

В этот момент на переднее сиденье сел Сун Чжи и отдал приказ:

- Можем выдвигаться.

- Мистер Сун, - присвистнул У Юнь, - а вы знаете, что все считают меня глазливым?

- Я слышал об этом.

- Тогда, если я скажу вам, что в случае столкновения с Тюрингом я не буду защищать вас, какой бы опасной ни была ситуация, и что если вы вдруг умрёте, то это только ваша вина, как вы на это отреагируете?

- Я отвечу, что у меня очень хорошая страховка, и что я так и не указал получателя страховых выплат. Может я впишу твоё имя, - поправив очки, ответил Сун Чжи.

Мо Е громко рассмеялся.

- Ну, это соблазнительное предложение, - отметил У Юнь. - Готов поспорить, что вы не вернётесь с этой миссии. С нетерпением буду ждать ваших страховых выплат.

- А мне нравится глазливый У Юнь, - хохотнул Мо Е.

Перед ними лежал опасный путь, который пролегал через дикий лес. Кто его знает, что их ждёт, и кто из них доберётся до останков Имира.

- Мо Е, в твоём нынешнем состоянии как долго ты сможешь контролировать организмы ранга А, чтобы не дать им попасть под контроль Тюринга? - спросил Сун Чжи.

- Менее минуты? Если дольше минуты, то моя нервная система получит критические повреждения, а клетки разорвутся, вызвав внутреннее кровотечение. К тому же у Тюринга в помощниках теперь целая база людей, и я не смогу контролировать их. Гены людей отличаются от ген организмов на Нибелунги. Сейчас ты сожалеешь? Не надо было ограничивать мои возможности, - с интересом в голосе спросил Мо Е.

- Я не сожалею, потому что прекрасно знаю, как бы ты поступил, если бы полностью овладел всеми способностями организма S ранга.

- Ох, и как же бы я поступил? Захватил бы твою базу? Убил бы вас всех? Или сделал бы из вас питательную среду для своего будущего потомства?

- Ты бы дождался возвращения Чжоу Юя с Земли. Ты прекрасно знаешь, что он с нежностью относится к тебе, а потому ты бы ввёл его в замешательство своей молодостью и красотой, а после соблазнил бы. Ты бы сделал всё возможное, чтобы он тебе доверился, а затем ты бы забрал его с базы. Он был бы готов сделать всё ради тебя, а ты бы всё больше и больше отдалял его от мира людей. Ты бы заставил его забыть, кто он такой. Так что хотя бы ради Чжоу Юя твои способности должны быть ограничены. Возможно, ты сможешь его соблазнить, но это будет не его решение. Если однажды Чжоу Юй и решит быть с тобой, он должен самостоятельно принять это решение, без твоего воздействия на его разум, - каждое слово Сун Чжи было чётко выверенным, как будто он уже давно прочитал все мысли Мо Е.

Чжоу Юй сжал кулаки. Слова Сун Чжи больно ударили по мозгам, поскольку он уже давно пребывал в замешательстве.

- Ха-ха, но ведь речь идёт не только о замешательстве Чжоу Юя. Все твои измышления построены на личном опыте. Ты сам испытал подобное замешательство и смятение. Сун Чжи, ты очень осторожный человек. Ты окружил своё сердце настолько высокими стенами, что даже если кто и захочет пробиться сквозь них, ты лишь построишь новые - более высокие стены. А бедный Сун Линь, который с такой надеждой пытается перелезть через твои стены, однажды упадёт с них и разобьётся, потому что заберётся слишком высоко. Хотя... может ему и удастся пробиться в твоё сердце, вот только обнаружит он там сплошные руины.

- Где сейчас Сун Линь? - проигнорировал его слова Сун Чжи.

- Вообще-то, вы с ним крепко связаны, так же как мы с Чжоу Юем, но ты продолжаешь отталкивать его. Когда ты снесёшь свои стены и откроешь ему своё сердце, тогда без проблем сможешь услышать его.

___________________________

Караван автомобилей подъехал к дикому лесу. Все они были готовы к битве, и даже обычно разговорчивый У Юнь молчал. Дикий лес был огромным полем боя, и на каждом шагу их могли ждать ловушки Тюринга.

Гигантские деревья здесь были чрезвычайно высокими с огромными широкими листьями, сквозь которые с трудом пробивался солнечный свет.

Чжоу Юй пересел на переднее сиденье, а Сун Чжи уселся сзади с Мо Е и уставился в планшет, изучая информацию об этой части леса. У Юнь и Чжоу Юй были настороже, а вот Мо Е наоборот выглядел расслабленным и даже слегка скучающим.

- Ты чувствуешь опасных организмов? - спросил его Чжоу Юй.

- А здесь есть кто-то опаснее меня? - улыбнулся тот.

- Честно говоря, это и правда странно, - отметил У Юнь. - Мы добрались до дикого леса. Эти гигантские деревья просто созданы для ловушек и засад, однако я не заметил никаких шевелений.

- Раз уж ты открыл свой рот, то будь уверен, что скоро начнутся шевеления, - прокомментировал Сун Чжи.

- Я со скуки умру, пока хоть что-то случится. Мистер Сун, могу я спросить? Кто научил тебя "запирать" способности организма S ранга спинномозговой жидкостью того, кто растил этот организм? - спросил Мо Е.

- Да кто это мог быть? Конечно же наш гениальный мистер Сун сам до такого додумался, - рассмеялся У Юнь, поправляя зеркало заднего вида, чтобы было лучше видно выражение лица Сун Чжи.

- Так и есть, - ответил тот.

- Нет, это не ты, - Мо Е внимательно смотрел на Сун Чжи.

- Почему не я?

- Цель этого способа - заблокировать способности и контролировать организм S ранга, который убил твою невесту - то есть биологического отца Сун Линя. Но ты бы не додумался до такого метода. Хоть между тобой и Сун Линем есть связь, биологический отец Сун Линя ни с кем не связан. Спинномозговая жидкость не может заблокировать Ди Синя, на нём это не сработает. Ты дал Сун Линю имя вместо кодового номера, либо же ты называешь его просто организмом S ранга - это говорит о том, что у тебя к нему есть чувства. Мой Чжоу Юй тоже сначала не хотел давать мне имя, потому что он прекрасно понимал, что чем чаще он будет произносить "Мо Е", тем сложнее ему будет со мной расстаться. Ты такой же, - Мо Е резко наклонился к Сун Чжи, его холодный тон как ножом разрезал мысли мужчины. - На твоей спине двенадцать шрамов - спинномозговую жидкость у тебя брали 12 раз, и не стандартным способом. Тебя часто мучают боли в спине.

- Это не твоё дело, - с опаской ответил Сун Чжи.

- Сун Линь заблокирован, тебе больше не нужно брать у себя спинномозговую жидкость. Но ты продолжаешь это делать. Причина? Ты хочешь найти способ разблокировать его способности.

Услышав его слова, У Юнь нахмурился, а Чжоу Юй продолжал сидеть с прямым лицом. Но они оба ждали ответа Сун Чжи.

- Зачем мне хотеть разблокировать его способности? Его способности были заперты, чтобы корпорация Жюли могла его изучить и поймать, если он сбежит.

- Ты не хочешь, чтобы корпорация Жюли изучала его. И не хочешь, чтобы она его поймала. Твоя цель - вернуть ему способности, чтобы он смог выжить на Нибелунги.

- У тебя отлично получается придумывать различные истории. Видимо, дни перед телевизором прошли не зря.

- Это не истории. И дело касается не только тебя и Сун Линя. Кто помогает тебе найти антидот? - глаза Мо Е потемнели, как будто он пытался подавить волю Сун Чжи.

Тот непроизвольно крепче вцепился в планшет:

- Я же сказал, это всё твои выдумки. Этого человека не существует.

- Отлично... подождём и увидим. Знаешь, почему я говорю это только сейчас, когда присутствуют всего четыре человека?

- Потому что ты бесчувственное существо.

- Потому что корпорация Жюли всё больше сомневается в тебе, и ты это прекрасно знаешь. Вскоре ты уже не сможешь покрывать того, кто помогает тебе. Будь то на Нибелунги или в мире людей, только мы втроём в силах помочь тебе. Если ты ничего не скажешь, продолжить этот разговор под бдительным оком корпорации будет довольно проблематично, - спокойно произнёс Мо Е.

- Мистер Итон - председатель корпорации Жюли... Вы о нём слышали? - неожиданно спросил Сун Чжи.

- Да, я его знаю, - подал голос У Юнь. - Во-первых, он безумно богат. Во-вторых, никогда не появляется на публике. В третьих, на бумаге корпорацией Жюли управляет совет директоров, но в реальности вся власть сосредоточена в его руках.

- Да, но кроме этого он усыновил и удочерил множество сирот, он платил за их обучение, растя из них идеальные таланты. Некоторые из них стали исследователями, некоторые - важными политиками в разных странах, а некоторые работают в таких местах, о которых вы и знать не знаете, например, Нибелунги, - Сун Чжи впервые на их памяти расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, как будто пытался успокоить нервы, - Среди усыновлённых им сирот числюсь и я, и доктор Рон, с которым вы встречались, когда искали антивирус от вируса медузы, и даже Тюринг, которого мы сейчас преследуем.

- Должно быть очень неприятно, когда тебя кусает твоя же собака! - хохотнул Мо Е.

- Это ты о Тюринге? Тогда да, ты прав. Чжоу Юй хорошо тебя обучил, ты даже думаешь как человек. Мистер Итон видит в нас не своих детей, а инструменты для достижения собственных целей. Когда он не смог получить желаемое в мире людей, он устремил свой взор на таинственный новый мир - Нибелунги. Поначалу он просто хотел стать завоевателем этого мира, изучить его флору и фауну, и раскрыть, а затем овладеть методом продления жизни людей. Но 10 лет назад он ему диагностировали рак, и болезнь развивалась стремительно. Он мог бы заменить внутренние органы, провести множество операций, но есть один орган, который не заменишь.

- Мозг, - подал голос Чжоу Юй.

У Юнь осторожно вёл машину. Хоть он и слушал внимательно Сун Чжи, всё равно оставался настороже.

- Когда раковые клетки достигли мозга, он подумал об организмах S ранга. У них высокая способность к самоисцелению, и даже если мозг повреждён, это ещё не конец жизни. Мистер Итон хочет использовать эту способность, чтобы его мозг исцелил сам себя. Поэтому изначально Тюринг и изучал самоисцеление местных организмов.

- Меня Тюринг забрал с острова Ночных Духов, а что насчёт Сун Линя? - Мо Е был заинтересован в сородиче.

- Когда Тюринг привёз тебя, ты долгое время отказывался вылупиться. Корпорация Жюли начала терять терпение, поэтому Тюринг заключил сделку с другим организмом S ранга - биологическим отцом Сун Линя. Мы дали ему кодовое имя Ди Синь.

- Ты сказал "кодовое имя", а не "имя". Ты дал Сун Линю имя, а меня называешь Мо Е, значит, нас с Сун Линем ты признаёшь, а Ди Синя - нет, - улыбнулся Мо Е.

- Ди Синь никогда не вступал в контакт с человеческой культурой, вы же с Сун Линем с самого рождения были подвержены влиянию людских мыслей и эмоций. В мире Ди Синя есть только сам Ди Синь. Он всегда получает, что хочет, в том числе, и ребёнка - его плоть и кровь. Его желание стоило жизни моей невесте. Он получил сына, но ответственным за Сун Линя был не я.

- Однако Сун Линь рос рядом с тобой. С самого начала корпорация Жюли считала тебя его наставником и опекуном, - подытожил Мо Е.

- Так кто разработал метод блокировки способностей организмов S ранга? - не сдержал своё любопытство У Юнь.

Сун Чжи хотел было ответить, но Мо Е вдруг улыбнулся и помахал пальчиком:

- Каждый может дать свой вариант ответа.

- Мы уже видели этого человека? - спросил Чжоу Юй.

- Вы с У Юнем его видели, - ответил Сун Чжи.

- Ладно, я самый глупый из вас, так что отвечу первым. Думаю, это Тюринг, - произнёс У Юнь.

- Чжоу Юй, а ты как думаешь? - Мо Е обнял сиденье Чжоу Юя. Его пальцы легонько прошлись по щеке парня, но тот ловко отвернулся.

- Тот, на кого сразу и не подумаешь. Это доктор Рон с базы №2, он тогда так заинтересовался Мо Е, - ответил Чжоу Юй.

Сун Чжи покачал головой - они оба были неправы.

- Этот человек ещё не на Нибелунги. Он пока не видел Мо Е, - дал подсказку Сун Чжи.

- Ну, тогда я не угадаю, кто это, - скучающим голосом протянул Мо Е.

Чжоу Юй принялся рыться в голове. Кто же этот человек, кто видел их с У Юнем, но не видел Мо Е?

- Доктор Кук!

- Доктор Кук! - в унисон произнесли напарники.

Когда они эвакуировались с базы после нападения Ночного Духа, на Земле их встречала доктор Аманда Кук.

- Из всех сирот, которых усыновил мистер Итон, только доктор Кук росла рядом с ним, - кивнул Сун Чжи. - Она - самое близкое и доверенное лицо мистера Итона, только её он считает своим ребёнком. Доктор Кук взяла у меня спинномозговую жидкость и ввела её Сун Линю, чтобы заблокировать его способности. Мистер Итон считает это самым выдающимся научным достижением, поскольку с помощью этого способа Сун Линь... организм S ранга перестал быть неконтролируемым.

- Корпорация Жюли не из тех, кто так просто передаст технологию использования спинномозговой жидкости в чужие руки. Я уже молчу о том, что у вас нет никакой власти в корпорации. Именно доктор Кук заставила вас заблокировать способности Мо Е, я прав?

Сун Чжи сжал губы. Его молчание означало одно из двух: либо согласие, либо невозможность дать ответ.

____________________________

Примечание автора:

Персонаж "мистер Итон" получил свою фамилию в честь Итонского колледжа.

Примечание переводчика:

Итонский колледж - частная британская школа для мальчиков. Основан в 1440 году королём Генрихом VI. За время своего существования выпустил 21 премьер-министра Великобритании.

Глава 72. Засада

Уголки губ Мо Е поползли вверх. Казалось, его взгляд проникает прямо в голову Сун Чжи, и хотя тот знал, что Мо Е не в силах прочитать его мысли, всё равно не мог не ощутить эту мощную силу.

- Мистер Сун, твои принципы - вместе с принципами корпорации Жюли - однажды погубят тебя. Если только ты не признаешь, что не всегда всё идёт так, как тебе хочется, хоть ты и прилагаешь для этого все усилия. У тебя есть чувства к Сун Линю, поэтому ты не хочешь, чтобы меня - мальчишку, что рос рядом с Чжоу Юем, постигла та же судьба, что и его. Ты не согласился с заданием, что тебе дала корпорация Жюли.

- Что за задание? - спросил У Юнь, который чувствовал себя так, будто находится в другом измерении. Он не понимал ни слова из того, что говорил Мо Е.

Мо Е сложил пальцы "пистолетом" и приставил их к голове, намекая, что задание состояло в том, чтобы Сун Чжи сделал пули из спинномозговой жидкости Чжоу Юя и лично выстрелил в Мо Е.

- Мои усилия не принесли желаемого результата, но попытаться стоило, - ответил Сун Чжи.

- Да. Когда Ночной Дух слетел с катушек, корпорация Жюли отдала тебе приказ эвакуировать всех учёных, и ты выполнил этот приказ. Но ты не ожидал, что доктор Кук пригрозила разрушить шаттл с учёными, пока он пересекает магнитное поле, если ты не выполнишь другой их приказ. Твои слова о том, что на шаттле запущена программа саморазрушения, были правдивы. Однако не ты контролировал эту программу, а доктор Кук.

Сун Чжи молчал.

- Неудивительно. Теперь понятно, почему несмотря на все ваши мерзкие делишки Ли Цянь всегда прощал вас, - У Юня как будто посетило озарение, - Ли Цянь же системный администратор, а потому он наверняка слышал все ваши разговоры с доктором Кук и другими представителями корпорации Жюли. Все те приказы, из-за которых мы с Чжоу Юем постоянно ходили на краю смерти, исходили не от вас, а от корпорации Жюли. Кто-то следит за каждым вашим шагом?

- Поскольку я не тот человек, которому мистер Итон всецело доверяет, то вполне естественно, что за мной постоянно следят. И этот человек...

Прежде чем Сун Чжи успел договорить, Мо Е вдруг резко наклонился вперёд и крикнул:

- Берегись!

- Что?

У Юнь ударил по тормозам, все остальные автомобили также остановились. Торможение было настолько неожиданным, что Сун Чжи чуть было не ударился лбом о подлокотник сиденья. К счастью, Мо Е вовремя его схватил.

В машине воцарилась тишина. Мо Е закрыл глаза и прислушался к звукам, исходящим из дикого леса.

- Ах... Я не люблю людей. Я не могу их разрушить так же легко, как я разрушаю организмы Нибелунги.

- Ты хочешь сказать... Что впереди нас ждёт засада, и устроили её люди с базы №3, которую захватил Тюринг? - уточнил Чжоу Юй.

- Угу, - кивнул Мо Е.

- Сколько их? - спросил Сун Чжи.

- Достаточно, чтобы сравняться с нами силами. К тому же у них преимущество - они засели на удобной территории, - Мо Е показал вверх.

Люди в машине на автомате посмотрели вверх, но там ничего не было, кроме гигантских деревьев.

- Они на деревьях? - понял Чжоу Юй.

- А ты как думаешь? Я могу призвать других организмов, чтобы они расправились с ними, - Мо Е снова закрыл глаза.

Прошло несколько минут, но в лесу по-прежнему было спокойно. Мо Е нахмурился. Он слегка отвернулся и так крепко вцепился пальцами в сиденье Чжоу Юя, что они аж побелели. По его лбу начали бежать капельки пота.

- Мо Е, в чём дело?! - осознав, что что-то не так, Чжоу Юй резко повернулся и прикоснулся ко лбу юноши, проверяя его температуру.

- Все боевые организмы этого леса куда-то исчезли... Я упорно искал их, но не смог найти ни одного в пределах действия моих способностей. Должно быть, их выгнал отсюда организм ранга А или выше.

- Это сделал Тюринг? - спросил У Юнь.

- Нет. Тюринг ещё не настолько силён. У меня плохое предчувствие. Тюринг может быть...

Не успел Сун Чжи договорить, как У Юнь резко нажал на педаль газа. Едва они отъехали, как в то место, где они только что стояли, прилетела ракета. Громкий взрыв взбудоражил людей, в ушах звенело, и в небо поднялась пыль. А ракеты летели одна за другой: волны жара то и дело опаляли машину, а разлетающиеся в разные стороны камни и ветви деревьев били по стёклам.

- Нужно тоже дать им почувствовать вкус нашего РПГ, - глаза У Юня налились кровью. (Прим.пер.: РПГ - ручной противотанковый гранатомёт).

Он и не представлял, что здесь - на Нибелунги - им придётся отбиваться не от опасных организмов, а от своих же собратьев. Это же бред какой-то!

Строй машин был нарушен, и в этот момент Чжоу Юй тихо спросил:

- Где наш РПГ?

- В багажнике. Мне остановить машину, чтобы ты взял его? - У Юнь петлял в разные стороны, пытаясь избежать взрывов.

- Нет... Мы лучше обойдёмся винтовками, - на этих словах Чжоу Юй принялся заряжать снайперскую винтовку.

- А ты знаешь, где они? - спросил Сун Чжи.

Автомобиль издал визг - очередная ракета взорвала дерево, и оно упало прямо на их крышу.

- Проклятье! - У Юнь ударил по газам.

- Я не могу их найти, но у нас есть тот, кто сможет, - ответил Чжоу Юй, намекая, что хочет позаимствовать способности Мо Е, чтобы найти людей.

- Я не буду тебе помогать. Ты и сам способен справиться, - моментально ответил Мо Е.

- Сейчас у меня нет времени осваивать эти твои "способности"! - Чжоу Юй открыл окно, поудобнее устроил винтовку и только тогда повернулся к Мо Е.

Он сразу заметил, что тот был бледен, а его взгляд - расфокусирован.

- Что такое? - занервничал Чжоу Юй.

- Делай, что должен, - устало ответил Мо Е, прикрывая глаза.

В этот момент Чжоу Юй понял, что, когда Мо Е искал организмы, он видимо мысленно сразился с тем, кто их всех выгнал из леса. Однако способности Мо Е были ограничены, а потому ему не удастся с лёгкостью победить противника.

Раздался очередной взрыв, и один из автомобилей из их каравана влетел на воздух.

- Должно быть, они принесли все ракеты с базы №3, - процедил У Юнь.

В этот момент Мо Е обхватил голову руками, а когда открыл глаза, все увидели, что они стали золотистыми.

- Что? Мистер Сун... что это с Мо Е? - заволновался У Юнь.

- Это Ди Синь! Он где-то спрятался и контролирует все организмы в округе... Должно быть, Тюринг его нашёл! Мы думали, что Тюринг отправится искать прародителя Имира, а он объединился с Ди Синем! - прокричал Сун Чжи, крепко вцепившись в сиденье.

- Только не говорите, что сюда заявится Ди Синь! Мне хватает и людей, что в нас стреляют! Ну почему у них ещё не закончились ракеты? - пока У Юнь возмущался, раздался очередной взрыв. Ещё одна машина взлетела на воздух.

- Чёрт! Чёрт! Чёрт! - У Юнь принялся молотить по рулю.

Чжоу Юй сделал глубокий вдох: все хаотичные голоса, что он с таким трудом подавлял, хлынули ему в мозг. Они были как бурлящий вихрь, который только и ждал того, что его "поглотят". Однако голосов было гораздо больше, чем Чжоу Юй мог вынести. Он чувствовал, что ещё немного, и весь этот хаос его разрушит.

- Не пытайся отбиться от них... Вспомни мои слова... Отдели себя и помести выше их! - Мо Е держал сиденье Чжоу Юя. Его сила как будто проникала в тело парня, но в то же время её как будто и не было вовсе.

- Ты можешь... самостоятельно справиться с ними. Ты знаешь как.

Хаотичный мир вдруг стал чётким и упорядоченным. Взгляд Чжоу Юя устремился на многие мили вперёд. Он поправил винтовку и отдал приказ:

- У Юнь, поверни в направлении "на девять часов".

У Юнь отреагировал мгновенно. Он повернул на девять часов, и в ту же секунду Чжоу Юй поразил цель.

- Теперь поверни на одиннадцать часов.

У Юнь так резко вывернул руль, что Чжоу Юя чуть не выкинуло из машины. И всё равно он каким-то чудом умудрился поразить цель. Спустя ещё пару выстрелов прилёты ракет закончились, однако У Юнь и не думал расслабляться.

- Мистер Сун, мы продолжаем миссию или отступаем?

- Всему персоналу! - Сун Чжи схватил радио и отдал приказ, - Немедленно вернуться на базу!

- Я так долго вас знаю, и за всё это время вы впервые поступили по-человечески, - вздохнул У Юнь.

- Я так долго тебя знаю, а твой IQ ни капельки не увеличился! - беспомощно буркнул Мо Е. - Всё это время нас атаковали люди. Возникает логичный вопрос: где Тюринг?

- Тюринга здесь и не было! - дошло до У Юня, - Это была ловушка, чтобы выманить нас с базы! Его цель - наша база? Вот поэтому он захотел выманить на эту миссию и Мо Е. Ведь только Мо Е может справиться с ним!

Оставшиеся машины на всех парах помчались к базе, но не прошло и десяти минут, как Чжоу Юй закричал:

- У Юнь, осторожно!

К сожалению, у того не было времени среагировать. С деревьев упало бесчисленное количество стальных верёвок с крюками, которые пробили машину. Чжоу Юй с У Юнем пригнулись, чтобы избежать "встречи" с острыми крюками, а Мо Е прикрыл Сун Чжи.

У Юнь нажал на газ в надежде уехать, но всё было бесполезно - машина как будто приклеилась к земле. Остальные машины оказались в похожей ситуации, лишь нескольким удалось уехать.

- Немедленно поезжайте на базу! - связался с ними Сун Чжи. - Не возвращайтесь за нами!

А тем временем сотрудники базы №3 спустились по верёвкам вниз и собрались стрелять по машине, в которой находился Сун Чжи. В следующее мгновение чья-то фигура спрыгнула с вершины дерева. Его движения были настолько быстры, что человеческий глаз не мог за ними уследить. Он сломал одному из нападающих ключицу, затем схватил его пистолет и расстрелял остальных нападающих.

Их спасителем оказался молодой юноша немного старше Мо Е. Одет он был в камуфляж, но при нём не было никакого снаряжения. У него были деликатные черты лица, нежная кожа, и, при этом, равнодушный взгляд.

- Ты в порядке? - постучал он в окошко Сун Чжи.

Тот сидел с опущенной головой, ожидая смертельных выстрелов. Услышав голос юноши, он поднял на него взгляд и буквально утонул в его глазах.

- Берегись! - в следующее мгновение в глазах Сун Чжи отразился страх.

Он ударил по стеклу, предупреждая юношу об опасности. Люди, спустившиеся на крыши других авто, повернулись в их сторону и прицелились. Юноша с такой силой ударил по машине, что та отлетела в сторону, обрывая стальные верёвки. Всё это произошло так быстро, что выпущенные пули поразили пустоту.

- Сун Линь... - прошептал Сун Чжи, наблюдая за тем, как юноша схватился за одну из верёвок и прыгнул вперёд.

Его колено уже влетело в челюсть первого нападавшего, после чего он подпрыгнул, на ходу доставая из кармана нож и вонзая его в плечо второго нападавшего. Затем он ударил третьего. Каждое его движение было отточенным, плавным и быстрым - настолько быстрым, что люди не успевали к ним подготовиться.

Сун Чжи и У Юнь с восхищением наблюдали за парнем, а вот для Чжоу Юя его движения были медленными. Он мог чётко видеть каждый его взмах.

Тем временем остальные нападавшие с базы №3 устремились к машине Сун Чжи. Чжоу Юй быстро выскочил из неё, У Юнь последовал его примеру, Мо Е же вытащил Сун Чжи. Едва они успели отбежать в сторону и пригнуться, как раздалась очередь выстрелов. Допусти они промедление, и каждый из этих выстрелов снёс бы им головы.

Нападавшие приближались всё ближе и ближе.

- Укройтесь за деревом! - крикнул Мо Е.

Чжоу Юй и У Юнь отступили за дерево, прикрывая собой Сун Чжи, а Мо Е выскочил вперёд, привлекая к себе внимание. Его скорость была нечеловеческой. Пули летели в его сторону, но никак не могли его задеть.

Один из нападавших быстро пришёл в себя и прицелился. Однако в следующее мгновение его взгляд наткнулся на пронизанные холодом глаза Мо Е, который сейчас напоминал посланника смерти. Мо Е левой рукой выхватил пистолет, правой - выбил мужчине трахею и тут же присел, укрывшись от выстрелов второго мужчины. Затем он оттолкнулся рукой от земли и ударил по второму нападавшему ногой, сломав ему лодыжку. Тот упал, а Мо Е схватил его пистолет и пристрелил ещё троих нападавших.

Оставшиеся двое почувствовали страх. Их пистолеты непрерывно преследовали Мо Е, но тот был слишком быстрым. Он внезапно оказался позади одного из них: сломав его колено, он выхватил его пистолет и пристрелил его напарника, после чего выстрелил мужчине в сердце. Двое нападавших погибли на месте.

Тем временем Сун Линь разобрался с остальными нападавшими. Он разоружил последний пистолет и повернулся к Мо Е.

- Твой Сун Чжи вон там, - указал тот на дерево.

У Сун Линя всё ещё было отчуждённое выражение лица, как будто всё случившееся никак его не касалось. Он медленно подошёл к дереву, за которым в себя приходили У Юнь и Чжоу Юй. Услышав шорох листьев, они тут же прицелились.

- Не стреляйте, - раздался холодный голос.

Увидев, что это Сун Линь, напарники опустили оружие.

- У тебя голос прямо как у Сун Чжи, - прокомментировал У Юнь, указав на стоявшего позади них мужчину.

Сун Линь прошёл мимо парней и, опустив голову, подошёл к Сун Чжи. Несмотря на безэмоциональное выражение лица, в его голосе слышалась нежность:

- Твой планшет сломался.

- Угу, - кивнул Сун Чжи, отворачиваясь от юноши.

Он почему-то не хотел смотреть ему в глаза, однако Сун Линь не обратил на это внимания и крепко обнял его.

- Ты не должен быть здесь... Все эти люди работают на корпорацию Жюли, - голос Сун Чжи дрожал.

- Но единственные, кто видит, как я тебя обнимаю, это эти двое. Мне их убить?

- Этим я доверяю.

- Почему ты не смотришь мне в глаза?

- Ты знаешь почему. Стоит мне на секунду взглянуть тебе в глаза, и мне захочется посмотреть на тебя ещё секундочку, и ещё, и ещё... и так пока мир не схлопнется. Поспеши на базу. Там Тюринг. Если я не ошибаюсь, то он объединил усилия с Ди Синем. Он презирает ослабшего, а может даже и умершего, прародителя Имира... Он всех нас обманул! - Сун Чжи наконец-то взглянул юноше в глаза.

- Дядя сейчас на базе?

- Да. Поэтому ты и должен поспешить туда! - Сун Чжи похлопал по руке парня и сделал шаг назад, не отводя от него глаз. - Не колеблись! Если он погибнет... всё будет кончено! Иди!

- Но каждый раз, когда я покидаю тебя, я боюсь, что больше не увижу тебя!

- С тобой всё будет хорошо. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось! - Сун Чжи так и не отводил свой взгляд. - Или ты мне не веришь?

Это решение далось Сун Линю нелегко, однако он всё же развернулся и убежал. Вскоре он исчез из виду.

Сун Чжи как будто потерял все силы: он пошатнулся и начал оседать на землю. Мо Е подобрал пистолет, выброшенный Сун Линем, и снова зарядил его. Затем он присел на корточки перед Сун Чжи и похлопал его по коленке:

- Именно этого я в людях и не понимаю. Вы либо врёте, либо боитесь честно озвучить свои желания.

- Что ты хочешь, чтобы я озвучил? Здесь с нами полно других полевых сотрудников. Несмотря на то, что Сун Линь спас их, они всё равно донесут корпорации, что видели его, и что им не удалось его поймать.

- И что? Ты не отдал приказ его поймать. Да, это правда. Так почему же ты не насладился его объятьями, пока мог? Если тебе суждено умереть, то почему бы не умереть в его руках? - Мо Е, наклонив голову, внимательно смотрел на мужчину.

- Если ты действительно так думаешь, то тебе предстоит ещё многому научиться, - рассмеялся Сун Чжи, - Я отчаянно хочу, чтобы Сун Линь был рядом, но, Мо Е... Что, если однажды Чжоу Юй умрёт у тебя на глазах? Если у тебя будет болеть вот здесь, то по-твоему, как много времени у тебя уйдёт на то, чтобы избавиться от этой боли? - Сун Чжи легонько постучал по груди Мо Е, после чего встал и повернулся к Чжоу Юю с У Юнем. - Нам нужно срочно вернуться на базу, однако мы слишком медлительны. Боюсь, что Сун Линю не удастся в одиночку справиться с Тюрингом и Ди Синем.

- Мы гораздо медленнее Мо Е, - У Юнь многозначительно кивнул в сторону парня.

- Сун Линь согласился уйти только потому, что с вами остался я. Если я тоже вас покину, то что вы будете делать, когда на вас нападут опасные организмы? Думаете, пистолеты и хаммеры помогут вам? - Мо Е лениво подошёл к сломанному авто, на котором уже никуда не уедешь.

После проверки оказалось, что на ходу осталось лишь несколько автомобилей. Чжоу Юй с У Юнем разработали новый план, как им быстрее вернуться на базу, и Чжоу Юй как раз собирался усесться в машину, но Мо Е не дал ему этого сделать.

- Что случилось? - спросил Чжоу Юй.

- Мне вдруг стало страшно.

- Чего ты боишься?

- Что ты умрёшь.

Вздохнув, Чжоу Юй прикрыл глаза Мо Е рукой:

- Я человек. Рано или поздно я всё равно умру. Так что не беспокойся о том, как всё закончится. Чем меньше ты будешь волноваться об этом, тем бесстрашнее станешь.

Чжоу Юй отнял руку, и Мо Е осторожно поцеловал его. Это был мимолётный поцелуй, который, скорее всего, никто не заметил, но Чжоу Юй знал, что он ещё долго будет чувствовать тепло чужих губ.

Мо Е сел на заднее сиденье и закрыл двери. Машины тронулись и на всех парах помчались в сторону базы. Чжоу Юй сконцентрировал внимание на окружающей обстановке. Он пытался прочувствовать среду, чтобы в случае очередной засады заранее предупредить о ней.

____________________

В это время Чжоу Цин находился в лаборатории и изучал в микроскопе образцы. Он уже два или три часа рассматривал их невидящим взглядом.

- Вы напряжены, - отметил Бай Интин.

Чжоу Цин выпрямился и устало потёр глаза:

- Я переживаю за брата. Он мой единственный близкий человек во всём мире. Я боюсь, что чем дольше он остаётся на Нибелунги, тем сильнее привыкает к опасности. Тот день, когда ему не нужно будет рисковать собой, станет для него началом конца.

_________________

Примечание:

Похоже, Чжоу Юй дошёл до пятой стадии: принятие ☺

Глава 73. Бай Интин против доктора Тюринга

- Может это и будет его конец, однако этот конец будет гораздо лучше, чем вы себе представили, - в глазах Бай Интина плескалось спокойствие.

- Как странно, мне кажется, что я знаю вас всю жизнь, - улыбнулся Чжоу Цин.

- Если бы я был женщиной, ваши слова заставили бы меня покраснеть.

- Я старомоден, замкнут, и у меня нет хобби. Вряд ли я кого-то заинтересую, - огорчённо ответил Чжоу Цин.

- Это потому что вам не встретился правильный человек, - улыбнулся Бай Интин, а Чжоу Цин тут же вспомнил озеро на Нибелунги и случайную встречу с организмом S ранга.

Это был первый романтический опыт в его жизни, и почему-то улыбка профессора Бая напомнила ему о том существе.

- Мне нужно продолжать исследования, - отвернулся Чжоу Цин. Он не мог смотреть на мужчину, поскольку в его голове начали появляться нереалистичные мысли.

- Да, исследования помогут вам сосредоточиться. Меньше беспокойства, больше концентрации внимания.

Но как только Чжоу Цин склонился над микроскопом, по всей базе раздался сигнал тревоги. Исследователи начали нервно переглядываться, а пальцы Чжоу Циня непроизвольно затряслись.

- Что случилось? - исследователи были напуганы. В прошлый раз сирена сработала, когда Мо Е слетел с катушек, посчитав, что Чжоу Юй мёртв. Он тогда призвал целую кучу организмов, чтобы те атаковали базу. Что же случилось на этот раз?

- Ли Цянь, что случилось? Переключи "картинку" на мониторы в лабораторию, - Бай Интин включил рацию и немедленно связался с Ли Цянем.

- Я не знаю, что случилось! На базу кто-то напал, но я не знаю, кто!

Голос Ли Цяня был пропитан страхом. В следующую секунду монитор в лаборатории отобразил один из входов на базу. Перед воротами как раз стояло несколько автомобилей с полевым персоналом, которые должны были пройти сканирование, как вдруг что-то сорвало крышу одного из автомобилей. Та отлетела в сторону, а из тела исследователя на заднем сидении проросло зелёное растение, которое превратилось в гигантский цветок. Его красные цветы выпускали споры, похожие на газ.

Охранники на входе даже не успели достать пистолеты, как споры уже проникли в их тела. Люди в ужасе начали кашлять, но из их тел уже прорастали зелёные растения, превращаясь в гигантские цветы.

- Что это? - исследователи в лаборатории в ужасе наблюдали за происходящим. - О, Господи, что происходит?

- Немедленно перекрой вентиляцию на базе! Эти споры распространяются по воздуху! - Бай Интин отдал приказ Ли Цяню.

Чжоу Цин впервые видел настолько холодного и уверенного в себе профессора Бая. Сирена продолжала орать: все лаборатории и "узлы" базы были перекрыты. Тем временем гигантские цветы на входе уже превратились в похожие на воздушные шары фрукты, но они всё равно продолжали набухать и расширяться.

- А эти фрукты растут не слишком быстро? - удивился Чжоу Цин.

- В этом нет ничего странного. Человеческие тела напитали их достаточным количеством питательных веществ. Но одно точно - эти растения явно не случайно начали паразитировать на людях... Случится что-то более опасное.

Слова Бай Интина заставили Чжоу Циня напрячься. В его голове промелькнула мысль, после чего он схватил рацию и связался с Ли Цянем:

- Мы должны уничтожить эти цветы, чего бы это ни стоило! Мы не можем позволить цветам расти и дальше!

- Тогда отправлю команду уничтожить их!

А гигантские фрукты продолжали расти, закрывая собой камеры наблюдения, и Ли Цянь уже не мог ничего увидеть на мониторах. Когда команда "чистильщиков"прошла по коридору и увидела фрукты, они шокировано застыли на месте. Фрукты были просто огромными. Внутри них, казалось, развивалась мощная сила. Если присмотреться, можно было даже увидеть сердце и кровь, бежавшую по "венам".

Люди прицелились, но не успели они сделать и выстрела, как ближайший фрукт неожиданно взорвался. Взрывная волна отбросила людей к проходу, из-за чего некоторые потеряли сознание, а у других оказались сломаны конечности.

Сила взрыва даже снесла с петель ворота.

- Что происходит? Лидер группы, пожалуйста, ответьте! Лидер группы, пожалуйста, ответьте! - Ли Цянь безуспешно пытался связаться с охранниками.

Тем временем стоявший в лаборатории Бай Интин прикрыл глаза и приложил руку к стене, как будто пытался что-то почувствовать.

- Что не так? - подошёл к нему Чжоу Цин.

- Этот фрукт паразитирует на телах людей. Он может вырастать до невероятных размеров, а ещё он очень сильный. Если он продолжит получать питательные вещества, он без труда снесёт прочные металлические стены базы.

- Значит, где-то там есть человек или существо... и он желает попасть на базу, - протянул Чжоу Цин.

- Я знаю только одного человека, который мог бы это провернуть, - это Тюринг, - раздался голос вошедшего в лабораторию человека.

Он был одет в простую футболку и спокойно жевал шоколад.

- Доктор Цзян... Ли Цянь же закрыл все проходы, как вы здесь оказались?

- У меня такой же уровень допуска, как и у Сун Чжи. К тому же, было бы пыткой сидеть в одиночестве в своей комнате, когда творится такое.

- Мы решили, что Тюринг отправится на поиски первого прародителя Имира, но на самом деле его целью была эта база. Если всё так и есть, то чем именно эта база так привлекает Тюринга? - спросил Чжоу Цин.

- Эй, эй, эй! Почему это вы на меня смотрите? - замахал руками Цзян Цзинхан.

- Потому что вы гений, и ваш уровень понимания вируса значительно превосходит уровень Тюринга, - ответил Бай Интин. - Может Тюринг столкнулся с проблемой и хочет спросить у вас совета?

- Эй, отвалите! Я не хочу давать ему никаких советов! - доктор Цзян в ужасе отшатнулся, - Вы же не планируете... отдать меня ему?

- Мы ещё не уверены, что это Тюринг, - улыбнулся Бай Интин, - Доктор Цзян, вы как-то напряжены.

Цзян Цзинхан перевёл взгляд на мониторы и резко побледнел. Все гигантские фрукты взорвались одновременно, что было похоже на взрыв сразу нескольких десятков бомб. Проход на базу распахнулся, а сама база затряслась как при землетрясении. Следом из земли прорвались толстые лозы и устремились к разрушенному проходу. Лозы были настолько мощными, что сбили с ног сразу несколько команд, что охраняли внешний вход.

Это уже была не единичная атака. Чжоу Цин не мог подумать ни о ком другом, кто мог напасть на базу, если не Тюринг.

Дьявольские лозы на всех парах устремились вглубь базы и снесли вторые двери, позволяя спорам проникнуть внутрь. Чтобы спасти людей, Ли Цяню пришлось перенаправить охранников вглубь базы.

- Немедленно свяжись с Чжоу Юем и остальными! - прокричал Цзян Цзинхан.

Но Ли Цянь не успел этого сделать: чья-то чёрная тень врезалась в сигнальную башню, разрушив оборудование.

- Чёрт...

Теперь им ни за что не удастся связаться с Чжоу Юем. Существом, разрушившим башню, оказалась парящая змея. Им уже приходилось сталкиваться с этим организмом, когда Мо Е пытался разрушить базу. Вот только на этот раз их противник не проявит милосердие и не остановит атаку.

Парящая змея устремилась к проходу базы, а на её голове сидел... Тюринг. Его зрачки полыхали золотом, а сам он ехидно улыбался.

- Тюринг способен контролировать парящую змею! Как такое возможно? Георгин смерти, что заразил его вирусом, был всего лишь организмом ранга А! - Чжоу Цин в ужасе уставился на Тюринга.

А тот спрыгнул со змеи и вальяжно вошёл внутрь базы. Похоже, он отлично знал, где расположены камеры, поскольку остановился перед одной из них и приветственно помахал рукой.

Парящая змея, на которой он прилетел, отступила на несколько метров, после чего на всей скорости врезалась в стену базы. Удар был настолько мощный, что даже земля под ногами затряслась.

И вот так рухнула одна пятая базы!

Ли Цянь мог следить за всем происходящим лишь с экранов мониторов. Часть рухнувшей базы погребла под собой не успевших эвакуироваться людей, что было ужасным зрелищем.

- Нам нужно немедленно уходить! - крикнул Ли Цянь в рацию.

- Люди Тюринга окружили базу. Куда нам уходить? - Чжоу Цин следил за тем, как парящие змеи окружили большую часть базы, готовясь в любой момент нанести сокрушительный удар.

- Если мы будем продолжать бежать вглубь базы, то только облегчим работу врагу. Мы же сами придём в его ловушку, - отметил Бай Интин.

- Тогда каков план? - спросил Чжоу Цин.

- Попытаться прорваться. Мы либо сбежим, либо погибнем здесь.

- Прорваться? Я бы сказал, что вы чокнутые, но должен признать, что мне больше по душе вариант уйти, чем остаться и ждать смерти. Я так понимаю, под "прорваться" вы имеете в виду: "взять шаттл и покинуть Нибелунги"? - уточнил Цзян Цзинхан.

- Ну, конечно! Ли Цянь, попытайся связаться с главным офисом корпорации Жюли и попроси их встретить шаттл. Затем рассчитай пути отхода, - отдал приказ Бай Интин.

- Хорошо!

Несколько минут спустя Ли Цянь вывел на монитор оптимальный маршрут побега. Дорога шла практически прямой линией и выходила прямо к отсеку для шаттлов.

- Я связался с доктором Кук, и она согласилась с нашим планом. Нас встретят на Земле. Но проблема в том, что только мистер Сун знает команду отправки капсулы шаттла!

- Я тоже знаю эту команду! - вскричал доктор Цзян.

- Тогда всё в порядке. Вперёд!

Как только двери лаборатории раскрылись, Бай Интин, Чжоу Цин, исследователи и Цзян Цзинхан ринулись наружу.

- Не вздумайте останавливаться! Отдохнёте, когда мы выберемся отсюда! - предупредил всех Бай Интин.

Группа исследователей не отличалась физической выносливостью, однако люди изо всех сил бежали по коридорам и переходам базы, которую то и дело потряхивало.

- Внешний вход разрушен! Ящероподобные монстры Тюринга прорвались на базу! Быстрее! - кричал Ли Цянь, с тревогой следя за происходящим на мониторах.

- Ли Цянь, задай параметры шаттла! - хватая губами воздух, прокричал Цзян Цзинхан.

- Можете мне не говорить об этом! Поспешите! - нервничал Ли Цянь.

У него так быстро билось сердце, и даже ладошки вспотели. Он уже давно не был так напуган. В последний раз ему было так страшно, когда Ночной Дух доктора Карлоса слетел с катушек и искупал всю базу в крови.

В следующее мгновение Бай Интин остановился и оттолкнул Чжоу Циня себе за спину. Раздался громкий стук, и металлический потолок начал трястись, как будто по нему побежало стадо слонов. Исследователи инстинктивно прикрыли уши и присели на пол.

- Чёрт! Легион доктора Тюринга прямо у вас над головами! Ой, эти ящероподобные монстры такие большие и страшные... Бегите быстрее!

Но было уже поздно! Раздался очередной громкий треск, а следом рухнула крыша - металл противно заскрипел по стенам. Огромные монстры приземлились на пол: их полностью белые глаза крутились в разные стороны, как будто пытаясь найти жертву. За ними опустились дьявольские лозы, закрыв собой проходы и, тем самым, поймав людей в ловушку.

Исследователи были ужасно напуганы. Один из монстров двинулся вперёд, и Бай Интин начал отступать, отталкивая Чжоу Циня назад. Атмосфера была удушающей. Чжоу Циню вдруг стало очень холодно - единственным источником тепла была спина Бай Интина. Что странно, мужчина совершенно не боялся. Пока другие учёные тряслись от страха, он был спокоен.

- Профессор Бай? - честно говоря, Чжоу Цин не знал, что именно он хотел спросить.

- Моё тело становится слабее. Я не смогу вас защитить, когда мы выберемся отсюда. Послушайте, я задержу этих монстров, а вы хватайте доктора Цзяна и убегайте!

- Что? Как вы собираетесь их задержать? - Чжоу Цин вдруг вспомнил рой бабочек-меченосцев, залетевших в лабораторию. Тогда Бай Интин приобнял его за плечи, и ни одна из бабочек не посмела к ним приблизиться.

- Делайте, как я говорю. Неважно, как я задержу их! - Бай Интин внимательно смотрел в глаза Чжоу Циню. Его зрачки стали золотыми, и парень непроизвольно отшатнулся, но уже в следующее мгновение он крепко схватился за профессора Бая.

- Я буду ждать вас в отсеке для шаттла, - на этих словах Чжоу Цин схватил Цзян Цзинхана и потащил его вперёд.

Дьявольские лозы неожиданно затряслись, и та часть прохода, что была ими закрыта, резко открылась - часть лоз моментально увяла. В это же самое время тела ящероподобных монстров начали трястись и выворачиваться, как будто кто-то изнутри разрывал их на куски. Монстры не могли дышать, а их разрывающиеся тела издавали противный звук.

- Вперёд!

Как только раздались эти слова, Чжоу Цин с доктором Цзянем побежали так быстро, будто за ними гнались черти.

При виде потрясающей сцены глаза Цзян Цзинхана расширились, но он всё равно бежал, не останавливаясь. Ли Цянь открывал им проход за проходом, и в какой-то момент Чжоу Цин остановился. Оглянувшись назад, он увидел, что никому, кроме них двоих, сбежать не удалось.

- Не останавливайтесь! Бегите! Бегите до отсека шаттла! - раздался голос Ли Цяня.

По венам Чжоу Циня побежал адреналин. Сейчас он как никогда был на взводе. Бежавший за ним доктор Цзян наступил на чьи-то очки и упал. Чжоу Цин бросился было ему на помощь, как вдруг из прохода раздались аплодисменты.

- Отлично! А я и не думал, что вам удастся сбежать от моих солдат.

Из тёмного коридора показалась знакомая фигура, при виде которой Цзян Цзинхан нахмурился:

- Тюринг...

Это имя стало ушатом холодной воды для Чжоу Циня. Он осознал, что сбежать им не удастся. Стоящий перед ними доктор Тюринг был в белом халате. Спрятав руки в карманы, он вальяжно приближался к ним, чувствуя себя царём и Богом. Он окинул парней высокомерным взглядом, как будто они были лишь муравьишками под его ногами.

Чжоу Цин непроизвольно отступил назад, почувствовав мощную силу, исходившую от Тюринга.

- Доктор Цзян, давненько не виделись. Вы всё ещё молодо выглядите. Кожа как у младенца, глаза так и сияют. Эх, а вот моё лицо уже покрылось морщинками, - подойдя к Цзян Цзинхану, Тюринг схватил его за руку и заставил подняться.

На самом деле лицо Тюринга тоже стало молодым, как будто ему сделали пластическую операцию. На нём не было ни единой морщины, а кожа сияла внутренним светом, присущим молодым людям. Похоже, вирус не только остановил процесс старения, но ещё и омолодил его!

Доктор Цзян задрожал, а сердце билось так, что вот-вот выпрыгнет из груди.

- Чего ты хочешь? Убить здесь всех или убить меня? - хоть ему и было страшно, но Цзян Цзинхан всё равно упрямо смотрел Тюрингу в глаза.

Тот потрепал его по щёчке и заговорил отеческим тоном:

- Ну же, старый друг, как я могу убить тебя? Ты же самый ценный учёный из всех, кого я знаю. Ты гений! Даже десять меня не сравнятся с одним тобой!

Эти слова подтвердили опасения Чжоу Циня: Тюринг действительно явился за доктором Цзянем.

- Неужели? А я и не думал, что ты признаешь мою гениальность.

- Хм... Видишь ли, георгин смерти хоть и дал мне огромную силу, но возникла мааааленькая проблемка. Так что мне нужна твоя помощь - ты должен тщательно изучить вирус. Если кто-то и сможет раскрыть секрет этого вируса, то это ты, - Тюринг расправил футболку Цзян Цзинхана и похлопал его по плечу.

- Я пойду с тобой, только отзови своих ящероподобных монстров и других существ, и убирайся отсюда. Не причиняй никому здесь вреда!

- Ха-ха-ха! И кого же из сотрудников этой базы можно назвать невинными овечками? Если бы у корпорации Жюли не было на них рычагов влияния или компромата, кто из них бросил бы свой уютненький дом и прилетел в этот мир? Неужели ты и правда думаешь, что можешь ставить мне условия? - улыбнулся Тюринг.

- Хоть я и боюсь смерти, но не думай, что я не решусь на неё, - холодно ответил Цзян Цзинхан. Он уже взял себя в руки и даже принял определённое решение.

- Что, думаешь доктор Цзян настоящий герой, готовый пожертвовать жизнью ради других? Считаешь его благородным человеком? - повернувшись к Чжоу Циню, спросил Тюринг.

- Хотите сказать, что вы его таким считаете?

- Нет, ну что ты! Мы с ним одинаковые. Мы оба движимы желанием заполучить власть. Нам мало того, что мир людей испорчен, нам ещё надо разрушить и Нибелунги. В лучшем случае, это можно считать амбициозной колонизацией другого мира. Честно сказать, мне повезло обрести силу, о которой я мечтал. И конечно же я не собираюсь делиться ею с корпорацией Жюли.

На этих словах доктор Тюринг схватил Цзян Цзинхана и поволок его к выходу. Он шёл размеренным шагом и, по-видимому, пребывал в отличном расположении духа.

Чжоу Цин побежал было за ними, но его остановил доктор Цзян:

- Оставь меня! Спасайся! Ли Цянь ждёт тебя!

Чжоу Цин понимал, что ему не справиться с Тюрингом, однако он не мог просто стоять и смотреть, как тот забирает Цзян Цзинхана. Он закрыл глаза и мысленно позвал организм S ранга:

Я знаю, что ты Бай Интин. Мне нужна твоя помощь...

______________

В этот момент окружённый ящероподобными монстрами Бай Интин слегка нахмурился, как будто услышал клич Чжоу Циня.

Он схватил гигантского монстра и принялся разрывать его внутренние органы. Когда тот замертво повалился на пол, другие монстры всем скопом побежали на Бай Интина.

Глава 74. Сун Линь против Тюринга

Сидящие на полу учёные начали кричать. Бай Интин же лишь слегка наклонил голову на бок, и время как будто замерло. Ящероподобные монстры начали распадаться прямо в воздухе: кровь разлетелась во все стороны, а части их тел упали у ног профессора Бая.

- Открой двери, мне нужно найти Чжоу Циня, - сказал он в рацию.

Ли Цянь тут же открыл ему двери, и Бай Интин исчез в проходе. В это же самое время Тюринг, тащивший за собой Цзян Цзинхана, неожиданно остановился. Как будто какая-то сила сковала его тело. Как бы он ни старался, его ноги не могли сдвинуться с места, будто кто-то залил их цементом.

Следовавший за Тюрингом Чжоу Цин также остановился. Он подумал, что Тюринг хочет навредить ему, но тот лишь стоял на месте и не двигался. Спустя пару мгновений неподалёку от них в металлической стене появилась трещина, сквозь которую прошёл юноша в камуфляже.

Его чёрные волосы слегка подпрыгивали, когда он невесомо ступал по полу. У него было красивое лицо, от которого невозможно было отвести взгляд, а своим поведением он почему-то напоминал Мо Е.

При виде юноши шок в глазах Тюринга сменился весельем.

- А я уж было подумал, что это Имир пришёл по мою душу. А это всего лишь ты, мой Маленький Мастер.

- Не называй меня так, - Сун Линь подошёл к Тюрингу и схватил Цзян Цзинхана, который в изумлении уставился на него.

- Дядя, ты в порядке? - холодно спросил у него Сун Линь.

Доктор Цзян пару мгновений молча открывал и закрывал рот, а затем оттолкнул юношу:

- Разве я не сказал тебе бежать отсюда? Зачем ты вернулся? Дурачок! Из-за тебя все усилия Сун Чжи пойдут прахом!

- Это отец попросил меня спасти тебя.

- Здесь повсюду камеры наблюдения. Корпорация узнает, что это ты меня спас!

Цзян Цзинхан нервничал, а вот Чжоу Цин был шокирован. Что происходит? Этот юноша по имени Сун Линь явно не обычный человек. Он вдруг вспомнил, что тот организм S ранга, которого растил Сун Чжи, тоже звали Сун Линь. Но этот Сун Линь пришёл спасти Цзян Цзинхана. Какие отношения связывали этих двоих?

- Я уничтожил все камеры наблюдения, так что никто не увидит меня. А ещё... мне убить этого человека? - Сун Линь перевёл взгляд на Чжоу Циня.

- Нет! Он не шпион корпорации! Это мой друг! - Цзян Цзинхан тут же закрыл собой Чжоу Циня.

- Тогда я защищу его, - равнодушно ответил Сун Линь.

- Тебе не стоит звать "отцом" непонятно кого. Твой настоящий отец будет очень разочарован, - фыркнул Тюринг.

- Я сам решу, кто мой отец.

Глаза Сун Линя стали золотыми, а следом мощная сила ринулась в мозг Тюринга. Тот чувствовал, как каждая косточка, каждая клеточка его тела трещит по швам.

Сун Линь явно хотел его убить.

Но как только сила юноши устремился в самую глубь головного мозга и уже была готова уничтожить Тюринга на фундаментальном уровне, как против неё выступила сила гораздо мощнее. Сила Сун Линя была выбита из тела Тюринга. Боль начала отступать: мужчина сделал пару глубоких вдохов, после чего ехидно улыбнулся:

- Похоже, кто-то не хочет, чтобы я умер. А ещё никто из нас не может решать, кто именно нам отец. За нас всё решают гены. Тебе стоит принять реальность. Твой отец научит тебя быть сильным.

Сун Линь попытался подавить силу, защищающую Тюринга, но ему это не удалось. Это означало только одно: Тюринга защищал кто-то гораздо сильнее его.

А ещё тело Тюринга вырвалось из невидимых оков.

- Тебе пора осознать мощь твоего отца.

После этих слов Сун Линь вдруг упал на пол, как будто кто-то ударил его по коленям. Юноша схватился за грудь, отчаянно пытаясь сделать вдох.

- Сун Линь? Сун Линь, что случилось? - Цзян Цзинхан не знал, что ему делать, а юноша не мог ему ответить.

- Доктор Цзян, не волнуйтесь. Ди Синь не причинит вреда собственному сыну. По крайней мере, постарается не причинить вреда.

Имя Ди Синь заставило доктора Цзяна затрястись от страха. Он в шоке уставился на Тюринга:

- Ты нашёл Ди Синя и объединился с ним? Неудивительно, что тебе удалось контролировать парящих змей, которые также, как и ты, являются организмом ранга А.

- Да. Я не впервые работаю вместе с Ди Синем. Он гораздо честнее, чем корпорация Жюли. Доктор Цзян, вам страшно? Или же вы наконец-то поняли, на чью сторону вам лучше перейти?

Как только Тюринг положил руку на плечо Цзян Цзинхану, его пальцы вдруг вывернуло в разные стороны, а в тело устремилась мощная сила. Его кости начали трещать, как будто кто-то их ломал одну за одной.

- Ааа, - мужчина отступил назад, пронизывая яростным взглядом появившегося в проходе Бай Интина.

- Профессор Бай! - в сердце Чжоу Циня при виде профессора проснулась надежда.

Взглядом Бай Интина можно было разрезать стены. Он свысока смотрел на Тюринга, как будто тот был всего лишь муравьём под его ногами.

- Ты и правда думаешь, что Ди Синь - самый могущественный организм на Нибелунги? - спросил Бай Интин.

- А кто тогда? Ты? По крайней мере Ди Синь не был заражён вирусом. Он всё ещё обладает способностями организма S ранга. А ты? Ты же уже слаб, не так ли? А иначе с твоей мощью зачем тебе вселяться в это слабое тело, которое стало своего рода посредником для твоих сил?

- Профессор Бай... - в голове Чжоу Циня постепенно начала складываться картина происходящего.

Зачем он явился к нему? Почему он остаётся рядом с ним? Почему защитил от нападения бабочек-меченосцев? И почему ящероподобные монстры не могли сравняться силой с обычным учёным? Ответы лежали на поверхности.

- Сейчас он сильнее тебя. А ты настолько слаб, что тебя уже можно считать мертвецом! - фыркнул Тюринг, вот только ему не удалось скрыть страх в глазах.

- Что же, тогда я позволю тебе прочувствовать "слабого меня", у которого остался всего 1% его силы.

На этих словах Бай Интин подошёл к Тюрингу и уставился ему в глазах. Тот попытался отвернуться, однако невидимая сила зажала его голову в тиски, не позволяя уклониться от взгляда мужчины.

Сила Бай Интина отличалась от силы Сун Линя: она была твёрдой и мощной, способной разрушить всё до основания так, что даже пепла не останется. Она проникала в каждую клеточку Тюринга, и тот чувствовал, как рассыпаются его внутренние органы, как он постепенно разваливается на части.

Он громко закричал, смотря на Бай Интина с ненавистью и отчаянием.

Сила профессора Бая отличалась и от силы Ди Синя. Она трансформировалась и накапливалась на протяжении миллионов лет. Она была свидетельницей множества смертей и множества рождений. Само её присутствие в теле Тюринга вызывало у того животный страх.

В следующее мгновение из глаз Бай Интина потекла кровь, что напугало Чжоу Циня. Прошедший по краю смерти Тюринг сделал глубокий вдох: разорванные органы начали исцеляться.

Как только он смог пошевелиться, он тут же сбежал. Ему нужно было уйти из-под контроля Бай Интина, а иначе тот точно его убьёт.

- Думаешь, что тебе удастся сбежать? - Бай Интин не собирался сдаваться.

Обернувшись, Тюринг увидел кровавые глаза мужчины. Однако тот всё равно продолжал преследовать его.

- Это тело не может вместить в себя всю твою силу! Если ты продолжишь пытаться убить меня, владелец этого тела умрёт! - на бегу кричал Тюринг.

- Думаешь, меня это волнует? - голос Бай Интина звучал как будто из ада. Он прошёлся по нервам Тюринга, и тот ускорился.

Выскочив из базы, он запрыгнул на парящую змею, и та быстро исчезла вдалеке, уводя за собой сородичей. Те напоследок ударили по стенам базы, в результате более чем половина внешней стены оказалась разрушена до руин.

- Профессор Бай! Профессор Бай! - скорость мужчины была настолько быстрой, что бегущий за ним Чжоу Цин напоминал черепаху.

Добежав до выхода, парень окинул взглядом разрушенные стены, и его охватила дрожь. Только сейчас он полностью осознал, что этот мир был гораздо опаснее, чем он себе представлял.

Бай Интин стоял на выходе, уставившись немигающим взглядом вслед исчезнувшей парящей змее. Чжоу Цин смотрел на спину мужчины, как никогда ощущая огромную пропасть, лежащую между ними.

- Не бойся, он уже далеко, - голос Бай Интина заметно потеплел.

- Профессор Бай...

Тот обернулся, и Чжоу Цин непроизвольно вздрогнул. Глаза мужчины кровоточили, нос и уши - кровоточили. Сейчас он почему-то ещё больше напоминал Мо Е. В тот момент, когда Мо Е потерял контроль из-за "смерти" Чжоу Юя, множество опасных созданий почувствовало его силу и устремилось на базу. Однако Мо Е не рассчитал свои силы: тогда он выглядел точно так же, как и Бай Интин сейчас.

Профессор Бай пошатнулся и начал заваливаться на землю. Чжоу Цин подскочил к нему и удержал от падения.

- Профессор Бай, что случилось? Очнитесь! Посмотрите на меня! - Чжоу Цин вытер кровь с лица мужчины, пока тело того уже начало трястись от холода.

Чжоу Цин накрыл Бай Интина своим халатом и принялся громко кричать:

- Кто-нибудь! Есть здесь кто-нибудь?! Профессору Баю нужна помощь!

На его крики прибежали Сун Линь и Цзян Цзинхан.

- Он истратил свои силы. Это человеческое тело не в силах выдержать мощь первого прародителя Имира. Его внутренние органы повреждены, поэтому Имир покинул это тело. Сейчас вам нужно найти хорошего хирурга, чтобы он зашил внутренние органы этого человека, а иначе он умрёт от внутреннего кровотечения, - пояснил Сун Линь.

- Точно, на базе же всё ещё остались доктор Хан Ли и доктор Дэниел. Нужно срочно доставить профессора Бая в реанимационную, - Чжоу Цин взял себя в руки и принялся действовать.

Цзян Цзинхан подтолкнул Сун Линя к выходу:

- Тебе нельзя больше приходить на базу. Уходи сейчас же!

- Тогда... до встречи, дядя. Позаботься о себе.

- Найди Сун Чжи. Я боюсь, что Тюринг может навредить ему.

После этих слов Сун Линь изящно пробежал по руинам и скрылся с глаз. Доктор Цзян проводил его взглядом и тяжело выдохнул. Затем он помог Чжоу Циню занести тело профессора Бая в реанимационную. Следом туда ворвалась Хан Ли. Оказалось, что доктор Дэниел незадолго до всех этих событий покинул базу, выполняя срочное задание, а потому забота о Бай Интине легла на плечи женщине.

К счастью, ей удалось спасти человека - жизнь Бай Интина оказалась вне опасности.

__________________

А тем временем караван Сун Чжи спешил обратно на базу.

Начало смеркаться. Это был настолько тяжёлый день, что У Юнь не сдержался и достал сигарету. Правда, он лишь засунул её в рот, и, оглянувшись на спутников, почему-то передумал её зажигать.

- Почему ты не куришь? - спросил Чжоу Юй.

- Зажигалки нет, - ухмыльнулся У Юнь.

К его неожиданности Сун Чжи достал из кармана зажигалку и бросил её ему.

- Я так понимаю, это разрешение закурить. Не думал, что вы тоже курите, мистер Сун.

- Никотин помогает мне сконцентрироваться. Разве ты не по этой причине куришь?

- Эй, после возвращения на базу мы можем стать друзьями по курению, - улыбнулся У Юнь.

- Мы с тобой на разных уровнях, так что придётся тебе курить в одиночестве.

- Мистер Сун мог бы поделиться со мной своими сигаретами, и я бы перешёл на его уровень.

- Ну, в сигаретах у тебя хороший вкус, в отличие от вина. Что же, принимаю твоё предложение.

- Мистер Сун, вы только что улыбнулись? - спросил У Юнь, поправив зеркало заднего вида.

- Нет.

- А вы милый, когда улыбаетесь.

- Когда ты улыбаешься, один конкретный орган Сун Линя, должно быть, встаёт по стойке смирно, - посмотрев на Сун Чжи, язвительно произнёс Мо Е. Его чёрные глаза сейчас были наполнены тайной.

В следующее мгновение Чжоу Юй резко прижал голову У Юня к рулю. Пуля пронзила два передних окна и вонзилась в дерево.

- Снайпер! - по спине У Юня потёк холодный пот. Если бы не Чжоу Юй, он бы уже был мёртв.

- Всем быть настороже! Это засада! - Чжоу Юй тут же связался по рации с автомобилями, едущими позади них.

Затем он поправил винтовку и прицелился, но в темноте было невозможно точно определить местоположение снайпера. К тому же, как оказалось, снайперов было несколько. Спустя минуту водитель одной из машин был убит выстрелом в голову, в результате чего автомобиль врезался в дерево. Остальные члены команды немедленно выбежали из авто, чтобы спрятаться в тени огромного дерева, но, к сожалению, один из них был застрелен при попытке укрыться.

- Неужели снайперы с деревьев настолько хороши? - удивился У Юнь.

- Мне так не казалось, - ответил Сун Чжи.

- Останови машину! Быстро! - неожиданно закричал Мо Е.

- Что случилось? Если остановимся, станем для них отличной мишенью! - несмотря на свои слова, У Юнь всё равно остановил машину.

- Впереди зарыты мины, - произнёс Чжоу Юй, открывая двери и осторожно выползая из машины.

В это же мгновение в него было выпущено несколько пуль, но он изящно уклонился от всех них. Его реакция значительно улучшилась. За ним осторожно выползли У Юнь и Мо Е, прикрывающий собой Сун Чжи. Из других машин также начали выползать люди, но некоторые из них оказались застрелены.

- Как ты узнал про мины? - спросил У Юнь, доставая пистолет. Они притаились под тенью дерева. Здесь было безопаснее, чем на открытом пространстве.

- Я услышал их запах, - ответил Чжоу Юй.

- Как так? Я лишь могу услышать запах пота, исходящий от моего тела, - У Юнь надел очки ночного видения и принялся искать таинственных снайперов. Правда, это было то же самое, что искать иголку в стоге сена.

- Это всё вирус, которым Тюринг заразил Чжоу Юя. Но если других людей вирус заставил мутировать, то Чжоу Юй, наоборот, эволюционировал. Его тело стало сильнее, органы чувств - острее, он способен чувствовать силу. В отличие от ящероподобных монстров он не утратил своё сознание. Думаю, это всё благодаря тому, что Мо Е однажды спас его от смерти, дав ему свою кровь. Доктор Цзян считает, что теперь в его теле одновременно работают две системы: человеческая иммунная система и способность организма S ранга к самоисцелению. Именно она помогла Чжоу Юю сопротивляться вирусу и эволюционировать, - пояснил Сун Чжи.

- Вот оно как. Мо Е, в следующий раз поделись и со мной своей кровью, - попросил У Юнь.

- У Юнь, прости, но ты меня не растил. Мы с тобой генетически несовместимы.

В этот момент они услышали, как к ним приближаются сразу несколько человек.

- Похоже, это и правда люди с базы №3. Мистер Сун, вам нужно поработать над харизмой. Посмотрите, с какой лёгкостью Тюринг очаровал целую базу! А вот на вашей стороне всего лишь я и Чжоу Юй, - отметил У Юнь.

- Люди, которым я доверяю, находятся там, где и должны, - холодно ответил Сун Чжи.

- Что? А как же мы с Чжоу Юем? Мы следовали вашим приказам и не раз оказывались между жизнью и смертью, а вы даже не внесли нас в список людей, заслуживающих доверия?

- Это были не мои приказы, а приказы доктора Кук.

Чжоу Юй и У Юнь обменялись взглядами, после чего в тактическом понимании одновременно выскочили из укрытия и принялись палить по нападавшим. Они успели убить некоторых из них, однако многие нападавшие начали стрелять в ответ. Пули летели во все стороны.

Чжоу Юй резко толкнул У Юня на землю, и пуля влетела ему в спину. От этой картины сердце У Юня забилось в страхе:

- Чжоу Юй! Чжоу Юй, ты в порядке?

- Я не умру, - отмахнулся парень.

Лишь в этот момент У Юнь вспомнил, что в теле Чжоу Юя текла кровь Мо Е, а, значит, его способности к самоисцелению были на высоте.

Пока парни отстреливались, Мо Е выскочил из-за деревьев, свернул шею одному из нападавших, и одновременно врезал локтем в грудь другому. Из зарослей полетели пули - неожиданно, но оказалось, что их целью была голова Чжоу Юя.

Чжоу Юй начал поворачиваться, но Мо Е уже успел выскочить перед ним и поймать пулю голыми руками.

- Ты должен быть осторожным. Если пуля попадёт тебе в голову, то тебя не спасут даже способности организма S ранга. Твои способности ещё далеки от моих, ты умрёшь, - холодно отметил Мо Е.

- Чёрт! - Чжоу Юй вдруг осознал кое-что и резко развернулся к лесу.

Из-под тени дерева медленно вышел Сун Чжи. Его подбородок был приподнят, а на лице застыло мрачное выражение. Выстрелы прекратились, поскольку позади Сун Чжи шёл... Тюринг.

- Тюринг... ты здесь... - У Юнь был шокирован.

- Я так спешил, чтобы появиться в критический момент, - пистолет в руке Тюринга уверенно прижимался к голове Сун Чжи.

Чжоу Юй напрягся. Вскинув пистолет, он прицелился в Тюринга, вот только тот прятался за спину Сун Чжи. В это же время глаза Мо Е вспыхнули золотым.

- Ах, Мо Е... я знаю твои способности. Можешь попытаться ворваться в моё тело. Увидишь, получится ли это у тебя.

- Это Ди Синь? - нахмурился Мо Е. - Он защищает тебя. Хоть мне и придётся затратить больше сил, да и времени уйдёт побольше, я всё равно убью тебя.

Глава 75. Одна пуля

- Прежде чем ты это сделаешь, я успею снести Сун Чжи башку, - хохотнул Тюринг. - Ты должен знать, что даже объединив усилия, Имир и Сун Линь не смогли убить меня.

- Ох... Понятно. Так ты уже посетил нашу базу №5 и сбежал оттуда, поджав хвост. Они вытерли тобой пол, а потому ты решил сорвать зло на Сун Чжи. Схватив его, ты сможешь угрожать Сун Линю, - У Юнь одарил Тюринга презрительным взглядом.

- Не обращайте на меня внимания. Убейте его, - отдал приказ Сун Чжи. В его голосе не было ни капли сомнений, а во взгляде читалась уверенность.

Он ценил их жизни, а свою ни во что не ставил. Однако, хоть и У Юнь, и Чжоу Юй прицелились в Тюринга, никто из них не решился выстрелить.

- Тюринг... ты же чувствуешь, что Сун Линь уже рядом. Когда он увидит, что ты держишь на прицеле Сун Чжи, он разорвёт твои кости, разрушит каждую клеточку твоего тела и заставит тебя так сильно мучиться, но ты даже закричать не сможешь, - произнёс Мо Е.

- Тогда мне стоит пристрелить Сун Чжи. Это заставит Сун Линя так сильно мучиться, но он тоже даже закричать не сможет.

И всё же несмотря на этот ответ, Мо Е чувствовал, что Тюринг боится Сун Линя. В этот момент Чжоу Юй слегка сдвинулся вправо, и в ту же секунду Тюринг ударил Сун Чжи по голове прикладом пистолета:

- Чжоу Юй, я знаю, что ты быстрый. Я это понял ещё в первую нашу встречу, так что в этот раз будь осторожнее.

Чжоу Юй не мог пробиться сквозь ментальную защиту Тюринга, поэтому он мысленно обратился к Мо Е:

Помоги мне.

Мо Е прикрыл глаза. Он чувствовал, как внушительная сила Ди Синя буквально обволакивает тело Тюринга, однако всё равно направил свою силу в его голову. Тюринг сразу почувствовал, как пальцы на курке онемели: они больше не принадлежали ему. Мо Е задрожал. Он боролся с очень древней силой и боялся представить, что было бы, если бы эта сила сейчас была не в теле Тюринга, а в самом организме S ранга. Эта сила разрушила бы здесь всё.

Чжоу Юй ощутил нервозность Тюринга. Он резко развернулся, выбрал подходящий угол и выстрелил. Пуля слегка зацепила щеку Сун Чжи - ещё доля секунды, и она влетит прямо Тюрингу в лоб.

Дальше всё было как в замедленной съёмке.Тюринг отвернулся в сторону, и пуля врезалась в ствол стоящего позади него дерева. В следующее мгновение всё как будто застыло. Чжоу Юй чувствовал как какая-то сила стремится к ним, разрывая воздух. Этот звук... напоминал выстрел из снайперской винтовки.

- Осторожно... - раздался голос Сун Линя.

Он появился из ниоткуда и попытался схватить стоящего перед Тюрингом Сун Чжи, чтобы притянуть его к себе. Он был готов защитить его пусть даже ценой собственной жизни. Как только его пальцы коснулись плеча Сун Чжи, Чжоу Юй и Мо Е тоже ринулись вперёд.

Пуля пролетела между указательным и средним пальцами Мо Е и влетела прямо между глаз Сун Чжи. Как только она вылетела из его затылка, Сун Линь наконец-то схватил его в свои объятия.

Треск черепа был настолько оглушительным, что, казалось, вместе с ним разрушился и весь мир.

Всё это произошло в считанные секунды. Однако для У Юня как будто прошёл век. Каждый стоп-кадр заставлял его сердце обливаться кровью.

Мо Е резко остановился и отвернулся. Он увидел Сун Чжи: его глаза были открыты - время в них навсегда остановилось.

Сун Линь не колеблясь выхватил кинжал, прикреплённый к бедру, разрезал палец и принялся капать кровью в отверстие во лбу.

- Быстрее... быстрее, - он выжимал кровь, однако рана не собиралась затягиваться.

Чжоу Юй тут же вспомнил тот случай, когда Мо Е пролетел тысячу миль и дал ему свою кровь, чтобы спасти его. Ему тогда повезло, а вот Сун Чжи сейчас - нет.

- Не умирай! Не умирай! Быстрее! Ну же, исцеляйся! - в холодных глазах Сун Линя промелькнул страх. Он нежно погладил Сун Чжи по щеке и принялся бормотать, - Не умирай... ты не можешь умереть...

Но Сун Чжи больше не дышал. В его расширенных зрачках навсегда запечатлелась фигура спешащего к нему на помощь Сун Линя.

Кровь парня залила всё его лицо, но ничего не менялось. Тело Сун Чжи начало остывать.

- Нет... Ты не умрёшь... Ты не умрёшь у меня на руках... - Сун Линь упрямо пытался спасти мужчину. - Быстрее исцеляйся! Быстрее исцеляйся!

Плечи юноши тряслись нещадно. Его отчаяние повисло в воздухе, и стало тяжело дышать.

В этот момент Тюринг неожиданно развернулся и побежал прочь. Мо Е тут же ринулся следом за ним. Двое из них обменялись ударами прямо на бегу. Пронзительный взгляд Мо Е пробирал Тюринга до мозга костей. Огромная сила устремилась в его тело, и доктор прокричал:

- Ты думаешь, это я его убил?

- Разве это был не кто-то из твоих людей? - Мо Е схватил Тюринга за шею и впечатал его в ближайшее дерево. Сила удара была такова, что ствол дерева треснул, а следом за ним и спина Тюринга.

- Мои люди? Думаешь, это была Ли Шэннань? Да она стояла не в той стороне! - крикнул Тюринг. - Ты хоть чуть-чуть понимаешь людей? Ты хоть представляешь, как далеко они готовы зайти ради своей выгоды? Например, убрать несогласных с политикой корпорации Жюли! Сун Чжи для корпорации был как вирус: когда они больше не могли вынести его вмешательство, они решили избавиться от него.

Мо Е прищурился.

- Если ты сейчас продолжишь колебаться и тратить своё время на меня, тебе больше не представится шанс узнать, кто именно убил Сун Чжи.

На лицо Мо Е набежали грозовые тучи, и он приложил палец ко лбу Тюринга. Если он его сейчас отпустит, это обязательно аукнется ему в будущем. Так что, раз уж представился случай, следует покончить с ним раз и навсегда.

Но как только его сила устремилась в мозг доктора, готовая разорвать его на части, против неё тут же выступила сила, скрытая в недрах головы Тюринга. И всё же Мо Е отказывался сдаваться. Он должен избавиться от Тюринга, чтобы тот больше никогда не причинил вреда Чжоу Юю!

Мо Е напрягся и расширил свою силу. Каждый нерв, каждая клеточка его тела были на грани разрушения. Он почувствовал, как что-то тёплое потекло из его глаз - это была кровь.

Он не мог сдаться! Второго такого шанса может и не представиться! Он должен убить Тюринга!

Мо Е сцепил зубы и приглушённо зарычал.

Тюринг испытывал невыносимую боль. Он громко закричал и так крепко сцепил зубы, что его челюсть треснула. Он чувствовал себя так, будто в его голове сейчас взорвётся сверхновая.

А в следующее мгновение силу Мо Е выбросило из тела Тюринга. Юноша устало отшатнулся и осел на землю. Тюринг жадно глотал воздух, а затем резко наклонился и поднял с земли пистолет, прицелившись Мо Е в лоб. Как только его палец дотронулся до курка, позади него, стреляя, появился Чжоу Юй. Он выстрелил несколько раз подряд, но рефлексы Тюринга были на высоте. Он уклонился от пуль, после чего развернулся и сбежал.

Чжоу Юй отказался от идеи преследовать доктора. Подойдя к Мо Е, он присел перед ним и хотел было поддержать его, но тот отмахнулся:

- Не прячь пистолет! Беги за человеком, пристрелившим Сун Чжи! Он не был случайной жертвой, они намеренно стреляли в него!

- Ты хочешь сказать... что кто-то хотел избавиться от Сун Чжи?

- Не кто-то! Корпорация Жюли! - Мо Е устало вытер кровь с лица.

Сцепив зубы, Чжоу Юй ринулся в ту сторону, откуда прозвучал выстрел. Ветер свистел в его ушах, пока он на всех парах мчался вперёд. Пуля долетела слишком быстро, а значит, выстреливший стоял не дальше, чем в километре от них. Пробежав это расстояние, Чжоу Юй резко остановился и закрыл глаза, пытаясь определить местонахождение стрелка.

По вибрации воздуха и по тонкому, едва уловимому запаху бензина, Чжоу Юй понял, что стрелок уехал.

- Чёрт!

_________________

А тем временем У Юнь остался с Сун Линем. Прошло несколько минут, а Сун Чжи всё также лежал в руках юноши и не собирался просыпаться. У Юнь протянул было руку, чтобы похлопать парня в утешающем жесте, однако она так и застыла на полпути. У Юнь просто не знал, что ему сказать.

Он так и стоял молча, пока лицо Сун Линя бледнело всё сильнее и сильнее. И лишь когда из леса вышли Мо Е с Чжоу Юем, инструктор решился заговорить.

- Вы поймали этого ублюдка Тюринга?

Мо Е покачал головой, и бросив взгляд на Сун Линя, громко вздохнул:

- Он сбежал. Сун Чжи убил кто-то из корпорации Жюли. Возможно, он сделал что-то, что противоречит интересам корпорации, и они решили избавиться от него.

Чжоу Юй перевёл взгляд на Сун Линя. Хоть тот и был на вершине пищевой цепочки на Нибелунги, однако он прожил слишком мало лет, и не познал взлёты и падения, какие познал Сун Чжи. Для Сун Чжи, да и для Чжоу Юя с У Юнем этот организм S ранга всё ещё был ребёнком.

Даже Чжоу Юй ещё не до конца понимал, что случилось, что уж тут говорить о Сун Лине.

- Такова сущность человека... Смерть пришла слишком быстро. Ты бы ничего не успел сделать, - присел он перед Сун Линем.

Взглянув в лицо парнишки, Чжоу Юй невольно вспомнил тот мурал, посвящённый женщине, что он видел внутри дерева. Та женщина и Сун Линь были очень похожи. Неудивительно, что Сун Чжи, который ненавидел все организмы S ранга, растил Сун Линя и защищал его ото всех. Возможно, наблюдая, как Сун Линь растёт и развивается, как он доверяет ему, Сун Чжи наконец-то смог отпустить ненависть к организмам S ранга.

По лицу юноши текли слёзы. Он крепко обнимал Сун Чжи, опустив подбородок на его голову. Его раздирала такая боль, что он не мог произнести ни слова.

Мо Е прекрасно понимал, что он чувствовал.

Сун Линь защищал разум Сун Чжи от воздействия любого организма, но убил его не местный организм, а пуля. Какая ирония...

Воспоминания о том, как пуля пронзает лоб Сун Чжи, будут преследовать Сун Линя до конца жизни.

______________

Сун Линь отказывался отпускать мужчину. Прошла ночь, начался новый день - а тот всё также лежал в объятьях парня. Даже солнечные лучи не могли согреть его холодное тело.

Остатки людей были шокированы, увидев тело Сун Чжи.

- Мистер Сун мёртв... Боже...

Разговоры не прекращались, а потому Чжоу Юй принял решение.

- Нам нужно доставить его тело обратно на базу, - прошептал он У Юню.

- А ты знаешь, как оторвать Сун Линя от Сун Чжи? - спросил У Юнь.

- Тебе нужно уходить, - подойдя к юноше, произнёс Чжоу Юй, - Здесь и так много людей, которые видели тебя. Я пообещал Сун Чжи, что, если с ним что-то случится, я доставлю его тело на базу и отдам его одному человеку. Я думаю, ты знаешь, кому я должен отдать его тело.

- Он не умер... Он не может умереть... - в голосе Сун Линя слышалась одержимость.

- Нет... он умер. Ты же мог слышать его разум, что он сейчас тебе говорит? А ещё ты знаешь... как он устал. Он занимал должность, которую презирал, принимал непредсказуемые решения, беспокоился о твоём будущем. Теперь он наконец-то может отдохнуть. Отпусти его, хорошо?

Чжоу Юй отвёл руки Сун Линя. Хоть он и понимал, как это жестоко - забрать у него Сун Чжи, но он должен был сдержать обещание.

- Кто-то доложил корпорации о смерти Сун Чжи, - прошептал подошедший к ним У Юнь. - Ли Цянь сообщил мне, что доктор Кук уже прибыла на базу №3 и сейчас едет сюда. Нам нужно поскорее здесь разобраться со всем.

- Откуда доктор Кук так быстро узнала о случившемся? И уже успела прилететь. Похоже, она уже пересекла магнитное поле, когда ей сообщили о смерти Сун Чжи. Но... зачем ей лететь сюда? Она как будто знала, что Сун Чжи убьют, - Чжоу Юй взглянул на Мо Е.

- Потому что именно она подослала снайпера, - ответил тот, после чего подошёл к Сун Линю, - Положи Сун Чжи и немедленно уходи отсюда! Или... ты хочешь, чтобы все его труды пошли прахом?

Но Сун Линь ничего не слышал. Мо Е пришлось сцепить зубы и проникнуть в мозг юноши:

Ты должен уйти. Сюда едет доктор Кук, и я уверен, она готова ко всему. Если хочешь снова стать добычей корпорации Жюли и позволить усилиям Сун Чжи пропасть даром, тогда оставайся здесь.

Вздрогнув, Сун Линь пришёл в себя. Сжав кулаки, он отпустил Сун Чжи, медленно поднялся, одарил Мо Е взглядом и скрылся в тени деревьев.

Проводив его взглядом, Чжоу Юй мысленно обратился к Мо Е:

Тебе тоже нужно уходить. Доктор Кук не пощадит тебя.

Мо Е ухмыльнулся и вальяжно подошёл к Чжоу Юю:

Только если ты уйдёшь со мной. Я всегда буду с тобой. Я всё ещё нужен тебе.

Чжоу Юй нервно втянул воздух:

Чжоу Цин всё ещё на базе. Я должен вернуться!

Мо Е мысленно ответил ему:

Если ты решил остаться на базе ради Чжоу Циня, то я останусь с тобой. Если же ты решишь забрать Чжоу Циня и жить на Нибелунги, я останусь с тобой.

Чжоу Юй твёрдо смотрел Мо Е в глаза. Мо Е стал свидетелем смерти Сун Чжи на руках у Сун Линя и теперь боялся, что, если оставит Чжоу Юя, с тем тоже может что-то случиться.

Впервые в жизни Чжоу Юй подумал, что это не так уж и плохо - что их чувства и мысли теперь связаны.

Сейчас эмоции Мо Е были подобны штормовым волнам. Чжоу Юй чувствовал, как тот боится потерять его, как он одержим им, и эти чувства захлёстывали его с головой.

- Давай вытрем Сун Чжи. Он любил чистоту и опрятность. Скажу честно, мне он не нравился, но я не хочу, чтобы доктор Кук видела его таким, - У Юнь прервал их молчаливый диалог.

- Принеси минералку из багажника, - попросил Чжоу Юй Мо Е.

Осознание того, что Чжоу Юй больше не заставляет его уйти, заставило Мо Е улыбнуться. Чжоу Юй впервые видел такую простую и искреннюю эмоцию на его лице.

Они вытерли лицо Сун Чжи. К счастью, дырочка от пули была небольшой по размеру, а потому его лицо было практически нетронутым. В противном случае Чжоу Юй боялся представить, как бы отреагировал тот человек, которому они должны передать его тело.

Спустя пару минут, как они закончили приводить тело Сун Чжи в порядок, послышался шум вертолётов и машин.

- А они быстро, - фыркнул У Юнь.

Перед ними остановился хаммер, из которого вышла одетая в камуфляж доктор Кук. Она прошла мимо Чжоу Юя и У Юня, даже не удостоив их приветствием, окинула тело Сун Чжи равнодушным взглядом, после чего проверила его пульс и внимательно осмотрела отверстие от пули.

- Спасибо, что умыли его лицо, - перевела она взгляд на У Юня.

- Нам не хотелось, чтобы вы запачкали руки, - холодно улыбнулся он в ответ.

- Где Сун Линь?

- Сбежал, - ответил Чжоу Юй.

- А разве не ты отпустил его? - холодный взгляд доктора Кук впился в Чжоу Юя, а затем она выхватила пистолет и приставила его к голове парня, - Что насчёт того организма S ранга, что ты растил?

В следующую секунду позади неё оказался Мо Е: он вывихнул её запястье и, вырвав из рук пистолет, разоружил его.

- Меня ищите? Я здесь.

Ухмыльнувшись, доктор Кук встряхнула запястье, которое уже успело исцелиться. Увидев это, Чжоу Юй и У Юнь были шокированы.

- Тюринг не единственный, кто занимался изучением этого вируса. Мой исследовательский прогресс значительно превосходит его, - доктор Кук подняла пистолет и быстро зарядила его, - По крайней мере... мне не нужно полагаться на Ди Синя, чтобы применять свои способности.

У Чжоу Юя вдруг возникло ужасное предчувствие. Он осознал, что ему следовало всеми правдами и неправдами прогнать Мо Е.

- Будь хорошим мальчиком, и я позволю тебе остаться рядом с тем, кто растил тебя, - женщина перевела взгляд на Мо Е, - Возвращаемся на базу.

Развернувшись, доктор Кук отправилась к машине. И лишь в этот момент Чжоу Юй и У Юнь осознали, что на переднем сидении сидел... доктор Дэниел!

- Чёрт! - ругнулся У Юнь. - Доктор Дэниел - человек Аманды Кук! (Прим.пер.: Да, друзья, мы не ожидали, а доктор Дэниел оказался паршивым предателем((()

Чжоу Юй мысленно спросил Мо Е:

Это доктор Дэниел убил Сун Чжи?

Мо Е кивнул.

Парень мысленно охнул. Он вспомнил две операции, что доктор Дэниел провёл на мозгу Чжоу Циня, и по его спине потёк холодный пот.

- Пойдём, - У Юнь осторожно поднял тело Сун Чжи и положил его на заднее сидение машины. - Чжоу Цин, Ли Цянь и остальные ждут нашего возвращения.

- Да.

Чжоу Юй должен был вернуться ради брата. Однако он понимал, что доктор Кук и дальше будет держать Чжоу Циня в заложниках, чтобы заставлять его выполнять её приказы. Самым правильным будет постараться вывести Чжоу Циня с базы. Но... стать врагом корпорации Жюли означало, что они никогда не смогут вернуться домой на Землю.

______________

Они направлялись на базу - в машине стояла оглушающая тишина. Сидящий за рулём хаммера У Юнь то и дело поглядывал на древние деревья.

- Я тут вдруг подумал... что организмы S ранга - ничто. Люди типа доктора Кук и доктора Тюринга - вот кто настоящие монстры, - выпалил он.

- Тебя волнует, что доктор Кук сделает со мной, когда мы вернёмся на базу? - спросил его Мо Е.

- Конечно! Посмотри, что они сделали с Сун Чжи! Они беспощадны к собственным людям, что уж тут говорить о тебе. Вы с Чжоу Юем так похожи на Сун Чжи и Сун Линя.

- Нет, мы не станем ими. Я не как Сун Линь. Я не оставлю Чжоу Юя в опасности, - Мо Е отвернулся к Сун Чжи и прикрыл отверстие от пули рукой, - Пуля, убившая Сун Чжи, была обычной пулей. В ней не было нейротоксина.

- Вот оно что... Я понял... Они использовали спинномозговую жидкость Сун Чжи, чтобы заблокировать способности Сун Линя. Если бы они выстрелили пулей с нейротоксином, он бы заразил спинномозговую жидкость. Значит... они хотят для чего-то использовать останки Сун Чжи! - У Юнь крепко вцепился побелевшими пальцами в руль, - Если бы я это понял раньше, я позволил бы Сун Линю забрать его тело.

- Может это и цель корпорации Жюли, но я верю... Сун Чжи сказал, что хочет, чтобы я доставил его тело на базу. Должно быть, он сделал какие-то другие приготовления! - воскликнул Чжоу Юй.

- Эй, Сун Чжи ведь отправил Сун Линя на базу, чтобы тот "спас дядю". Кто этот дядя? Я думаю, замысел Сун Чжи был не в том, чтобы в случае смерти доставить его тело на базу, а в том, чтобы передать его этому человеку, - задумчиво протянул Мо Е.

Глава 76. Распоряжение Сун Чжи

Когда они вернулись на базу, перед ними предстала разрушенная внешняя стена, что вызвало шок у У Юня:

- Чёрт... что здесь произошло?

Закрытый проезд для автомобилей был полностью заблокирован руинами, что, впрочем, ничуть не удивило доктора Кук. Выйдя из автомобиля, она отдала приказ расчистить путь.

Узнав о возвращении брата, Чжоу Цин выскочил наружу, где и увидел застывшего Цзян Цзинхана.

- Доктор Цзян? - проследив за взглядом мужчины, Чжоу Цин наткнулся на У Юня, доставшего из машины тело Сун Чжи.

Остальные члены базы, которые собрались на улице, также были шокированы смертью начальника. Они много раз представляли собственную смерть, но никто из них и подумать не мог, что Сун Чжи также может умереть.

- Что происходит... Что случилось? - когда она узнала о возвращении Чжоу Юя, Хан Ли собрала медицинский персонал и оборудование и поспешила наружу. Однако увидев тело Сун Чжи, женщина резко замерла на месте.

- Я не уверен, но мне кажется, что мистер Сун... мёртв? - пролепетал Чжоу Цин.

Хан Ли тут же ринулась к У Юню, но увидев рану Сун Чжи, женщина поняла, что ему уже не помочь.

- Он мёртв. Ваша "первая помощь" тут ни к чему, доктор Хан, - холодно прокомментировала доктор Кук.

Услышав её слова, Цзян Цзинхан пошатнулся и начал было оседать на землю: к счастью, Чжоу Цин поддержал его и не дал ему упасть. Чжоу Цин в общих чертах понимал, какие отношения связывали Сун Чжи и Сун Линя, а также Сун Линя и Цзян Цзинхана, а потому крепко сжал руку мужчины. Он как бы намекал, что как бы тому ни было больно, он не может показывать свои эмоции перед Амандой Кук.

- Доктор Цзян, у вас на лице скорбь, - доктор Кук окинула его взглядом.

Её поведение заставило нервничать Чжоу Циня. Женщина не смотрела на него, но ему почему-то казалось, что её взгляд прожигает его насквозь.

- Я... просто не ожидал... Мы потеряли ещё одного брата, - собравшись с мыслями, ответил Цзян Цзинхан, пытаясь подавить все чувства и эмоции.

У Юнь и Чжоу Юй обменялись взглядами: они одновременно вспомнили слова Сун Чжи о том, что и он сам, и Аманда Кук, и Цзян Цзинхан - все они были приёмными детьми мистера Итона.

- Он больше не наш брат, - похлопала его по плечу доктор Кук, - Цзинхан, я помню, что вы с Сун Чжи росли в одном приюте, так что позволь дать тебе совет: не следуй его примеру и не принимай решений, которых не следует принимать.

- Об этом можешь не беспокоиться, - сглотнув, ответил доктор Цзян, - Я знаю, что я должен сделать.

- Отлично, - на этих словах доктор Кук повернулась ко всем присутствующим, - Как видите, лидер базы №5 - Сун Чжи - мёртв. Мне тоже очень жаль, но база нуждается в восстановлении, работа должна продолжаться, а учёные должны продолжать совершать открытия. Поэтому базе №5 нужен новый лидер.

Опустив голову, У Юнь начал безудержно молить небеса:

Пожалуйста, только не доктор Кук. Пожалуйста, только не доктор Кук. Пожалуйста, только не доктор Кук.

- Этим человеком будет доктор Дэниел!

Её слова вызвали волну волнений.

- Что? Доктор Дэниел?

- Почему он?

- Я думал, что мистера Суна заменит доктор Цзян!

Однако вскоре разговоры сошли на нет, и воцарилась тишина.

Чжоу Цин в шоке наблюдал за тем, как доктор Дэниел уверенно стоял рядом с Амандой Кук.

- Доктор Дэниел, я надеюсь, вы станете отличным лидером базы №5 и совершите много открытий. Не разочаруйте корпорацию Жюли и мистера Итона.

- Конечно!

Поприветствовав нового лидера, доктор Кук вальяжно подошла к Чжоу Циню, протянув ему руку для рукопожатия:

- Профессор Чжоу, давненько не виделись. Как ваше здоровье?

- А... Нормально... - подав женщине руку, Чжоу Цин ощутил, что температура её тела была немного ниже температуры обычного человека.

- Корпорация Жюли открывает новый исследовательский отдел. Он сосредоточится на исследованиях опухолей, и ваша глиома станет одним из главных объектов изучения. Я надеюсь, вы найдёте лечение от глиомы, а также откроете секрет воздействия окружающей среды Нибелунги на опухоль.

Чжоу Цин: ...

Он бросил беспомощный взгляд на брата. Тот в свою очередь нахмурился, осознавая, что Чжоу Цин только что стал заложником корпорации Жюли и рычагом влияния на него самого.

- Отличные новости! - тем временем к Чжоу Циню с улыбкой подошёл Цзян Цзинхан. - Исследовательская работа слишком напряжённая. Переход в новый отдел станет для вас отличной возможностью!

Казалось, Чжоу Цин угадал скрытый смысл слов мужчины, поскольку так же с улыбкой ответил:

- Надеюсь, новый отдел сможет найти для меня лечение. Могу я узнать, когда именно я туда отправлюсь?

- Сейчас. Защита базы №5 ослабела после атаки, поэтому вам здесь оставаться небезопасно, - ответила доктор Кук, махнув вооружённым охранникам.

Всё это больше походило не на защиту учёного, а на похищение. Чжоу Юй резко выступил вперёд, не дав охранникам прикоснуться к брату.

- Я лично провожу вас на новое место, - добавила доктор Кук, бросив холодный взгляд на Чжоу Юя.

- Я хотел бы попрощаться с другом, - слабо возразил Чжоу Цин.

- Конечно. У вас есть 10 минут.

Кивнув, Чжоу Цин направился в палату Бай Интина. Тому только недавно закончили делать операцию, и он ещё не пришёл в себя. Чжоу Цин склонился над мужчиной и прижался лбом к его лбу:

- Благодаря за спасение. Правда, я не знаю, кем ты проснёшься.

На лице Бай Интина читалась умиротворённость. То ли дело было в том, что его тело наконец покинул организм S ранга, то ли в том, что он очень устал и теперь отдыхал.

____________________

Тем временем снаружи базы доктор Кук обратилась к У Юню:

- У Юнь, мистер Итон отправил к твоей дочери команду медиков. Так что можешь не волноваться и работать спокойно.

- Спасибо, - саркастически поблагодарил инструктор.

- Кстати, Чжоу Юй, ты знал, что твоя бывшая подчинённая - Мэй Си - вышла замуж?

Пальцы Чжоу Юя слегка затряслись. Корпорация Жюли знала всё о нём и о близких ему людях и сейчас она предупреждала их с У Юнем: не вздумайте предать корпорацию. И не думайте украсть у нас Чжоу Циня и сбежать с ним. За это поплатится кто-то другой.

Именно так корпорация Жюли и вела дела: с помощью шантажа, угроз и денег.

Спустя несколько минут на улицу вышел Чжоу Цин.

- Вперёд, - хлопнула в ладоши доктор Кук.

Проходя мимо брата, Чжоу Цин потянул его за рукав и прошептал:

- Делай, что должен. Обо мне не беспокойся.

- Делайте, что должны, - как ни странно, но доктор Кук произнесла такие же слова, но обращалась она к доктору Дэниелу.

- Конечно, - склонился тот в поклоне.

На этом доктор Кук и Чжоу Цин покинули базу №5.

___________________

После их отъезда доктор Дэниел решил обратиться ко всем сотрудникам:

- Я прошу вас не волноваться. Всё будет так же, как и раньше. Разница лишь в том, что я буду отправлять вас на миссии только после того как лично оценю каждую из них и подготовлю пути отхода. Я не буду использовать вас как пушечное мясо.

У Юнь бросил на Чжоу Юя многозначительный взгляд, а Мо Е мысленно издевательски отметил:

"Он говорит так, будто полевые сотрудники не привыкли "изучать неизвестное". Разве результаты исследований учёных не базируются на данных, предоставленных "пушечным мясом"?"

- У Юнь, Чжоу Юй, думаю, нам есть что обсудить? - раздался голос доктора Дэниела.

Им ничего не оставалось, кроме как последовать за ним в офис Сун Чжи, вот только сейчас за столом сидел не мистер Сун, а доктор Дэниел.

Едва усевшись, У Юнь тут же поспешил ехидно спросить:

- Ха! И когда корпорация Жюли приняла вас в свои тесные ряды?

- По крайней мере я спас Чжоу Циня... дважды, - вместо ответа отметил доктор Дэниел, - Я знаю, вас не радует моя беспрекословная преданность корпорации Жюли, но мистер Итон - мой отец. А сына, который отказывается подчиняться отцу, ждёт плохой конец.

- Как Сун Чжи? Его убил другой сын его отца, - хохотнул У Юнь.

Чжоу Юй пнул напарника локтем. Сейчас не время раздражать Дэниела глупыми шутками.

- Всё нормально, - тот заметил его жест, - вы все испытываете эмоции, которые нужно выпустить. Я это понимаю. У Юнь, ты злишься, что твоя дочь стала заложницей. Чжоу Юй, а ты злишься, что твоя бывшая подчинённая и твой брат стали разменной монетой для корпорации - лишь бы заставить тебя подчиняться. Но вам стоит радоваться, что вы всё ещё ценны для корпорации Жюли, что она находит вам применение. Или вы хотите закончить так же, как и Сун Чжи? - улыбнулся доктор Дэниел, наливая им чёрный чай.

- Я предпочитаю кофе или зелёный чай, - буркнул У Юнь.

- Если на этом всё, мы можем идти? - спросил Чжоу Юй.

- Если вам не хочется выпить чёрного чая, то можете быть свободны. Восстановление внешней стены базы потребует много рабочей силы и материалов, так что в ближайшее время вам будет тяжело.

Выйдя из офиса, напарники медленно побрели по коридорам. У Юнь достал сигарету и лишь когда зажёг её, вдруг осознал, что использовал зажигалку Сун Чжи.

- Было время, когда я так сильно хотел врезать Сун Чжи по морде. А сейчас я благодарен, что он дал мне зажигалку, - отметил У Юнь.

- У Юнь, потерпи немного. Со времён возникновения человечества всегда находились те, кто хотел стать на вершине всего мира. Однако какими бы сильными и могущественными они ни были, их всё время сменял кто-то другой.

- Ты сейчас об организмах S ранга или о корпорации Жюли?

В конце коридора их уже поджидал Мо Е. Увидев его, У Юнь тут же указал в сторону столовой:

- Я сейчас взорвусь от гнева. Пойду выпью пива.

Когда он ушёл, Чжоу Юй долгое время молча смотрел на Мо Е, как будто их разделяло не несколько сантиметров, а целая пропасть с пираньями. А затем, словно приняв какое-то решение, он сделал шаг вперёд и обнял Мо Е. Он обнимал его так крепко, что, если бы тот не был организмом S ранга, его кости уже бы треснули.

Чжоу Юй, который никогда ничего не боялся, наконец-то признался себе в том, что ему страшно навсегда попрощаться с Мо Е.

Страстное состояние ума, постоянный обмен мыслями - всё это было для него в новинку и так будоражило. Если бы кто знал, как часто он хотел обнять Мо Е, но боялся, сомневался и не мог даже самому себе признаться в этом желании. Но сейчас всё изменилось.

Тепло Мо Е принадлежит ему, все его мысли принадлежат ему, да и сам Мо Е весь целиком принадлежит ему! Чжоу Юй не хотел бросать его, обрекая на одиночество, и не хотел, чтобы Мо Е пережил то же, что пережил Сун Линь.

Мо Е на мгновение застыл на месте, а затем нежно похлопал Чжоу Юя по плечу.

"Знаешь, за что я больше всего благодарен вирусу?"

Мысленно спросил Чжоу Юй.

"За что?"

"Нам не нужны слова, нам не нужно, чтобы нас понимал кто-то другой. Главное - мы слышим мысли друг друга."

"Чжоу Юй, тогда тебе не стоит бояться. Ты не умрёшь на моих руках и не оставишь мне болезненные воспоминания, от которых я не смогу избавиться. Не переживай, что мне будет больно, ведь я всегда буду рядом с тобой. И я не позволю никому причинить тебе боль."

"Знаешь, хоть я часто и скучаю по тем временам, когда ты был Ночным Духом, но сейчас ты мне нравишься больше. Сейчас мы можем обняться."

Как раз в этот момент в коридоре появилась Хан Ли. Увидев обнимающихся парней, она засмущалась и неловко указала в сторону офиса Сун Чжи:

- Эм... Дэниел хочет поговорить со мной.

- Удачи, - улыбнулся ей Мо Е, уходя с Чжоу Юем.

_________________

Как только Хан Ли вошла в офис и увидела сидящего за столом Дэниела, её сердце непроизвольно сжалось.

- Не нервничай. Я всего лишь хочу спросить о Бай Интине. Как так произошло, что его внутренние органы внезапно разорвались? - Дэниел уставился на женщину.

Впервые рядом с ним она чувствовала себя настолько угнетённой. Это был настоящий Дэниел, а прежнее его заботливое поведение было лишь искусной иллюзией.

Понимая, что он и так всё может узнать от других врачей или же, просмотрев камеры наблюдения, Хан Ли решила ничего не скрывать:

- Я не видела, что с ним случилось. Меня срочно вызвали к нему, вот я и прооперировала профессора Бая в реанимационной. У него было множественное внутреннее кровотечение, селезёнка и желудок были разорваны... Я такого никогда раньше не видела. Он потерял много крови... мне едва удалось его спасти.

- Хорошо. Мы позже узнаем, что же действительно произошло с телом профессора Бая. Хан Ли, я наблюдал за тобой. Ты независимая и, похоже, ни с кем особо не сблизилась на базе. Однако ты хорошо выполняешь свою работу, и я это ценю. Я не жду, что ради корпорации ты пройдёшь через огонь и воду, однако я надеюсь, что ты не примешь решения, которые могут повредить тебе.

- Да, я понимаю, - кивнула Хан Ли.

- Ты же знаешь, где тело Сун Чжи?

- Да.

- Я хочу, чтобы ты собрала всю его спинномозговую жидкость и отдала её мне.

- Хорошо.

- Тогда вперёд.

Покинув офис, Хан Ли в изнеможении прислонилась к стене и сделала пару глубоких вдохов, после чего отправилась в морг. Однако зайдя внутрь, она замерла. В морге со скальпелем в руках стоял Цзян Цзинхан. Он выглядел так, будто собирался провести вскрытие.

- К... Как вы вошли сюда? Доктор Дэниел лишь мне выдал разрешение...

В следующую секунду Хан Ли поняла, кто дал ему разрешение войти, а Цзян Цзинхан уже отбросил скальпель и достал пистолет. Однако у него так сильно тряслись руки, что он едва смог прицелиться.

- Не заставляйте меня стрелять в вас... - у него были красные глаза, а на щеках ещё не высохли слёзы.

- Вы... были близки с Сун Чжи? - Хан Ли подняла руки.

- Я всего лишь хочу кое-что забрать. Я уйду, как только заберу это.

- А вы не боитесь, что я расскажу Дэниелу? Даже если вы заберёте то, что вам нужно... он всё равно вас найдёт.

- Тогда притворитесь, что не видели меня! - хриплым голосом прокричал доктор Цзян.

- Простите... я не могу. Вы плакали, а никто другой на этой базе не будет плакать за Сун Чжи. Никто, кроме того, кто знал, чем он занимался, и почему корпорация его убила, - женщина медленно подошла к Цзян Цзинхану и осторожно забрала у него пистолет. - А ещё вам нужна помощь. Вы не хирург, и что бы вы ни хотели забрать у мистера Сун Чжи, ваши руки слишком сильно трясутся, чтобы достать это.

Доктор Цзян сжал губы и заплакал, не проронив ни слова.

- Может я и ничего не значу, и корпорация Жюли считает меня беспомощной... но я очень благодарна мистеру Суну. Однажды он помог мне и оказал неоценимую услугу. Поскольку он доверял вам, я так уж и быть помогу вам. А сейчас успокойтесь и скажите, что вам нужно.

- В его спине... Мы растили там средство, что способно разблокировать способности S ранга... Я должен забрать это средство. Может оно и не сработает, но... Возможно, оно поможет Сун Линю вернуть свою силу.

Взяв скальпель, Хан Ли разрезала мышцы спины Сун Чжи - перед ними предстал целый ряд капсул с каким-то веществом размером с рисинку.

- Кто бы не... поместил эти капсулы в его спину, он был очень скрупулёзным! - воскликнула женщина.

- Вы можете их достать? Мои пальцы трясутся... Я, - всхлипнул Цзян Цзинхан, - Я не могу взять нож и разрезать его.

- Я всё сделаю. Но нам надо торопиться. Вам нужно поскорее уйти отсюда. Если Дэниел поймёт, что вы были здесь, Ли Цяню конец!

- Откуда вы знаете, что мне помог Ли Цянь?

- Раз вам удалось сюда войти, значит, вы прошли авторизацию системы. Сигнала тревоги не было, значит Ли Цянь сделал вид, что не увидел вас на камерах. Но теперь Ли Цянь не единственный, кто следит здесь за всем - люди Дэниела тоже просматривают записи с камер наблюдения. Но никто не увидел, что вы вошли сюда, значит, Ли Цяню удалось подменить запись, - говоря это, Хан Ли осторожно срезала одну капсулку за другой.

Через несколько минут в морг ворвался доктор Дэниел. Хан Ли была так удивлена, что едва не выронила шприц.

- Я что, так страшен? - спросил доктор.

- Нет... Просто я не ожидала, что сюда кто-то придёт.

Доктор Дэниел бросил взгляд на спину Сун Чжи и нахмурился:

- Вы разрезали его спину?

- Вы сказали собрать всю спинномозговую жидкость, вот я...

- Вы проделали отличную работу, - улыбнулся доктор, забирая шприц, - Не оставили ни капли.

Хан Ли стояла, задержав дыхание. К счастью, Цзян Цзинхан ушёл буквально за пару минут до прихода Дэниела.

_________________

Пока происходили эти события, Чжоу Юй и Мо Е сидели в столовой вместе с У Юнем. Тот так и не нашёл пива, так что ему пришлось довольствоваться питательным напитком.

- Нет, ну вы можете в это поверить? Даже пива нет! Нам разрешено пить лишь питательные напитки! - с негодованием жаловался У Юнь.

- Питательные напитки очень полезны, - улыбнулся ему Мо Е, - А то, что не полезно, было решено исключить из питания. Питательный напиток придаст тебе выносливости. Дэниел и в самом деле заботится о здоровье своих сотрудников. Что и следовало ожидать от доктора.

- Бред! Пиво очень полезно для моего психического здоровья! - если бы доктор Дэниел сейчас был здесь, У Юнь бы наплевал на всё и врезал ему по морде.

- А здесь есть арбуз? - спросил Мо Е у Чжоу Юя.

- Я спрошу, - Чжоу Юй вспомнил, как он кормил дракончика арбузиком.

Встав, он пошёл к повару, но получил лишь один кусочек арбуза. Вернувшись на место, он поднёс его ко рту Мо Е.

- Ах... Такое чувство, что ты и дальше продолжаешь растить меня, - тот откусил арбузик.

Его движения были элегантными, и даже то, как он откусил арбуз, было пропитано долей эротизма. У Юнь не выдержал и прикрыл себе глаза рукой:

- Эй, я не хочу этого видеть!

- Если нас отправят на миссию, возможно, мне удастся выпросить у них какой-то вкусный фрукт, - пообещал Чжоу Юй Мо Е.

- Договорились.

__________________

А тем временем доктор Кук и Чжоу Цин на всех парах спешили к другой базе. Автомобили въехали в дикий лес и мчались под тенями мощных деревьев.

Всё было хорошо, пока неожиданно не раздался выстрел: пуля убила водителя автомобиля, в котором были Аманда Кук и Чжоу Цин. Авто едва не врезалось в дерево, но женщине удалось вывернуть руль. От резкого разворота голова Чжоу Циня ударилась о стекло.

Охрана доктора Кук перешла в режим повышенной опасности. Чжоу Цин пригнулся и принялся осматриваться, но никого не увидел.

Раздался ещё один выстрел - пуля летела прямо в голову доктору Кук. Той едва удалось уклониться. Она вытолкнула мёртвого водителя из машины и заняла его место.

Стало ясно, что целью снайпера была Кук.

За ними ехало два автомобиля, но их водители оказались убиты. Секунды спустя шины издали громкий звук, и машины не смогли продолжать путь.

- Что... происходит...

Прежде чем Чжоу Цин успел договорить, Кук уже вышла из автомобиля, после чего схватила его за шиворот и вытащила из машины. Выставив его впереди себя, из-за чего он стал живым щитом, она подтолкнула Чжоу Циня вперёд:

- Иди!

Чжоу Цин чувствовал приставленный к его спине пистолет.

Глава 77. Твоё сердце бьётся так сильно

Кто-то напал на доктора Кук, но кто?

Это точно не Чжоу Юй и У Юнь, которые остались на базе под пристальным наблюдением доктора Дэниела. К тому же, корпорация Жюли держала в заложниках дочь У Юня, так что они не стали бы действовать так необдуманно.

Тогда... это люди Тюринга?

Но, похоже, они не хотели навредить Чжоу Циню. Они стреляли исключительно в Аманду Кук и её людей. Тюринг был не тем человеком, который задумывался о жизнях невинных людей. Он добивался своего, наплевав на остальных.

Тогда кто же на них напал?

Чжоу Цин мысленно перебирал варианты, но так и не мог найти ответа. Их окружили оставшиеся в живых люди доктора Кук, которые достали пистолеты и прицелились. А в следующее мгновение с неба раздался крик гигантской трёхглазой птицы, которая пикировала вниз в дремучий лес. Её огромные крылья разрезали тела пятерых человек.

- Это Сун Линь! - доктор Кук мгновенно прицелилась и выстрелила в птицу.

Она промахнулась, а в небе тем временем появилась уже целая стая гигантских трёхглазых птиц. Оставшиеся в живых охранники принялись палить по ним, но птицы были слишком быстрыми - ещё два человека оказались убиты.

Ухмыльнувшись, Кук достала из кармана предмет, похожий на свисток, и крикнула:

- Сун Линь, познай прелести последнего изобретения корпорации Жюли!

Она дунула в свисток, но Чжоу Цин не услышал ни звука, а вот трёхглазые птицы громко закричали как от боли. Они резко утратили способность летать и попадали с неба. Сцена их падения напоминала падение метеоритов.

Но битва была не окончена. Только охранники собрались добить упавших птиц, как из леса раздался шум - к ним стремительно приближались дьявольские лозы. Они извивались и вздыбливались, как морские волны. Лозы моментально сбили людей с ног, а одна особенно огромная лоза хотело было раскроить череп доктору Кук, но та оттолкнула Чжоу Циня и принялась стрелять. Пули с нейротоксином пронзили лозы, и те тут же увяли и засохли.

Но и это ещё был не конец. В следующее мгновение начала трястись земля. Складывалось впечатление, что на них бежит кто-то очень мощный. Из всех охранников, что сопровождали Кук, в живых остались только трое. Они с ужасом смотрели на бегущую на них стаю перитонов.

- Боже!

Их осталось так мало, к тому же практически все патроны были потрачены на птиц, поэтому сейчас им ни за что не справиться с перитонами!

Сцепив зубы, Кук подтолкнула Чжоу Циня к своим людям:

- Следите за ним!

Перитоны приближались, но Аманда Кук с неимоверной скоростью, которой позавидовал бы Чжоу Юй, прицелилась и сделала три выстрела. Три перитона замертво повалились на землю. Однако это была лишь капля в море, поскольку огромная стая продолжала на всех парах нестись прямо на них.

Доктор Кук быстро сменила магазин и продолжала стрелять - каждая пуля находила свою цель. Когда патроны закончились, один из перитонов приблизился к ней и взмахнул хвостом, выпустив шипы. Женщина была спокойна: она ловко уклонилась от хвоста, после чего ударила монстра в живот. Чжоу Цин видел, как существо впало в шок - его мозг в животе был разрушен.

Остальные перитоны окружили доктора Кук. Когда они одновременно замахнулись на неё хвостами, она запрыгнула на одного из них и, достав кинжал, вонзила его ему в шею. Затем она свернула ему голову, и его хвост непроизвольно дёрнулся, сбив с ног других перитонов.

- Дайте мне пистолет! Сейчас же! - закричала она.

Один из охранников бросил ей пистолет и патроны, и женщина принялась палить по оставшимся монстрам. Вскоре все они валялись на земле.

Чжоу Цин сглотнул подступающую тошноту. Даже Чжоу Юй не был способен на такое. Аманда Кук... она всё ещё человек?

Одному из перитонов удалось ранить её хвостом в живот. Из раны текла кровь, но женщина как будто не замечала ни её, ни боли. Склонив голову, она громко прокричала:

- Сун Линь, выходи! Или всё, на что ты способен, это прятаться в тени? Вот чему научил тебя Сун Чжи?

Чжоу Циня вдруг посетила безумная мысль: Сун Линя и Цзян Цзинхана связывали более глубокие отношения, чем казалось на первый взгляд. Тот факт, что Сун Линь пришёл на помощь доктору Цзяну говорил о том, что он ему очень дорог. А ещё... Цзян Цзинхан был рад, что Чжоу Циня переводят на другую базу. Могло ли быть такое, что он каким-то образом попросил Сун Линя спасти его?

Пока Чжоу Цин размышлял, с неба спустилась гигантская птица, со спины которой спрыгнул Сун Линь. Раздались три выстрела, и три оставшихся охранника замертво свалились у ног Чжоу Циня.

- Сун Линь, давненько не виделись, - ехидно протянула доктор Кук.

Вместо ответа Сун Линь прицелился ей в голову.

- Ты же организм S ранга, а держишь в руках человеческое оружие. Как иронично, - рассмеялась женщина, очевидно не опасаясь пистолета.

Не успел Чжоу Цин понять, что происходит, как женщина уже подошла к Сун Линю. В её руках был шприц, и она уже готова была вонзить его в тело Сун Линя, но тот резко увернулся и ударил её ногой в живот.

Кук отлетела прямо в дерево. Чжоу Цин явно слышал, как треснули её кости, однако та как ни в чём ни бывало выпрямилась и хрустнула шеей.

- Меня это не убьёт.

- Ты вколола себе кровь Ди Синя? - нахмурился Сун Линь, пряча Чжоу Циня за своей спиной.

- Это высшее достижение в области науки, и осуществлено оно именно мной. Это я выяснила, что заблокировать твои способности можно с помощью спинномозговой жидкости Сун Чжи. Это я помогла обычным людям обрести суперскорость, суперсилу и способность к самоисцелению! Я не беспомощное существо, как Тюринг, который полагается лишь на силу организма S ранга! Меня никто не контролирует - я сама себе повелитель! - фыркнула Аманда Кук.

- Ты сумасшедшая!

В этот момент доктор Кук снова ринулась в его сторону, на этот раз быстрее, чем в предыдущий. Сун Линь остался стоять на месте. Когда женщина оказалась рядом с ним, его рука пронзила её грудь, а вторая вывихнула руку, в которой она держала шприц.

- Твои так называемые способности имеют свои пределы, - спокойно произнёс Сун Линь. - Я только что раскрошил твоё сердце.

Доктор Кук повалилась на землю, а Сун Линь растоптал шприц.

- И ты, и корпорация Жюли можете катиться к чёрту!

С неба спустилась гигантская птица и уселась у ног Сун Линя.

- Взбирайся. Я доставлю тебя в безопасное место, - обратился он к Чжоу Циню.

- А здесь есть... безопасное место?

- Даже если на Нибелунги небезопасно, то, по крайней мере, ты будешь в окружении безопасных людей.

Сун Линь помог Чжоу Циню взобраться на птицу, после чего они воспарили ввысь. Они поднимались всё выше и выше, и земля под их ногами становилась всё дальше и дальше. Дремучий лес был похож на огромное зелёное море. Где-то вдалеке виднелись пики горы и огромные водопады.

__________________

Спустя десять минут лежащая в луже крови доктор Кук распахнула глаза и сделала резкий вдох.

- Аааах, - зияющая на груди рана начала затягиваться, но внешний вид женщины был далёк от идеального. Из кармана брюк она достала шприц с какой-то жидкостью и вонзила его в ногу. Тело выгнулось от боли, но уже через десять секунд рана на груди полностью затянулась.

Она поднялась на трясущихся ногах и двинулась вперёд, пнув тело охранника, лежащего на её пути:

- Бесполезный мусор!

___________________

Тем временем лежащий в палате интенсивной терапии на базе №5 профессор Бай Интин наконец-то пришёл в себя.

- Профессор Бай, вы проснулись! Вы вне опасности... Я могу сообщить Чжоу Юю хорошие новости, - улыбнулась ему Хан Ли.

Хоть одна хорошая новость спустя столько времени.

- Кто вы? - Бай Интин был испуган. - Где я? Что со мной случилось?

Хан Ли замерла на месте, после чего зашептала:

- Вы ведёте себя так, потому что знаете, что за вами следят люди из корпорации Жюли? Кто-то уже доложил Дэниелу, что вам удалось убить ящероподобных монстров... В этом случае потеря памяти - это отличная отговорка.

- О чём вы говорите? Что такое корпорация Жюли?

Спустя пару минут в палату ворвался доктор Дэниел с детектором лжи в руках. К сожалению для него, Бай Интин говорил правду.

- Я помню... как был в горах в научной экспедиции с рядом своих коллег. Позже... Я на 100% уверен, что сорвался с горы. Больше я ничего не помню. Когда я пришёл в себя, мне сказали, что я работаю на корпорацию Жюли?

Доктор Дэниел сверил сказанное с собранными корпорацией данными на Бай Интина. Оказалось, что тот и в самом деле два месяца назад сорвался с горы и пролежал неделю в коме. Затем он внезапно пришёл в себя и улетел из США в Китай - в университет, в котором работал Чжоу Цин. Он написал парочку научных работ, привлекших внимание корпорации, в результате чего было принято решение отправить его на Нибелунги.

Судя по всему, его работы были наживкой, и корпорация с радостью заглотнула её.

Доктор Дэниел потребовал провести полное физическое обследование Бай Интина, включая анализы крови, тест спинномозговой жидкости и др. Никаких аномалий выявлено не было.

_________________

Пока происходили все эти события, Чжоу Юй и Мо Е коротали время в маленькой комнатке на базе.

Чжоу Юй лежал на постели, скрестив на груди руки. За последние дни столько всего произошло, что сейчас он ощущал себя безумно усталым. Сидящий рядом с ним Мо Е нежно погладил его по лбу:

- Тебе нужно отдохнуть.

- Я и в самом деле хочу спать... но как только закрываю глаза, в голове взрываются тысячи голосов, которых я не хочу слышать. Мне приходится всё время контролировать себя, чтобы заглушить их, но сейчас у меня нет сил...

- А ещё как только ты закрываешь глаза, ты сразу же вспоминаешь смерть Сун Чжи. Ты задаешься вопросом, постигнет ли и нас такая судьба. Ты думаешь о брате, которого забрала доктор Кук, и о том, что, если ты будешь им полезен, корпорация не навредит ему.

- Не думаю, что я уж настолько им полезен. Скорее с моей помощью они планируют контролировать тебя. Но разве могу я контролировать такой организм как ты? - улыбнулся Чжоу Юй.

- Ты всегда меня контролировал и руководил мной. Ты мой король, - в низком голосе Мо Е слышалось почтение.

- Умеешь ты красиво говорить, - вздохнул Чжоу Юй, прикрывая уши руками, - Когда я смогу полностью контролировать эти силы? Так шумно!

Пальцы Мо Е прошлись по его рукам, и он тихонько засмеялся:

- Тогда... может займёмся чем-то интересным, что отвлечёт твоё внимание от этого шума?

- Ты научился плохому, - беспомощно улыбнулся Чжоу Юй.

- Если я буду паинькой, я не смогу сделать тебе хорошо.

Руки Мо Е обвили талию Чжоу Юя. Когда-то он превосходил Чжоу Юя в силе, но сейчас всё изменилось. Сейчас Чжоу Юй был другим: он стал гораздо сильнее, а его органы чувств - острее.

Мо Е склонился над парнем и легонько потёрся щекой о его щёку, после чего поцеловал его в уголок губ, осторожно проникая языком в рот. Ему безумно нравились французские поцелуи. Его юркий язычок провокационно прошёлся по нёбу Чжоу Юя, вызвав у того приглушённый вздох.

Теплота объятий Мо Е прогнала надоедливые голоса. Языки парней сплелись в танце, и Мо Е принялся легонько посасывать язычок партнёра. Чжоу Юй почувствовал, как его окутывает мощная сила, которая, казалось, хотела разрушить каждую клеточку его тела. Однако в то же время эта сила манила его к себе, и он никак не мог сопротивляться этому притяжению.

Чжоу Юй приподнялся, заставляя Мо Е принять сидячее положение. Их поцелуи из нежных переросли в страстные. Пальцы Мо Е впились в спину любимого и притянули его к себе, едва ли не впечатывая в своё тело. Чжоу Юй не хотел отставать от Мо Е. Он так яростно отвечал на его поцелуи, что сам не заметил, в какой момент уселся ему на ноги, крепко впившись пальцами в плечи.

Оторвавшись от губ любимого, Мо Е одарил его провокационной улыбкой. Изгиб его губ, пожар, полыхающий в хитрых глазах - всё это проходилось по нервам Чжоу Юя, заставляя его сердце биться быстрее.

- Ха... твоё сердце бьётся так быстро, - довольно протянул Мо Е. Он был рад, что ему удалось возбудить всегда сдержанного Чжоу Юя, славящегося своим самоконтролем.

Чжоу Юй и сам чувствовал, как ему передаётся безумство Мо Е, как оно будоражит кровь. По венам потекло сумасшедшее желание поглотить Мо Е, овладеть им, забрать его себе и никому не отдавать.

- Ты вообще не скрываешь своих намерений, - хриплым голосом произнёс он.

- Можешь заглянуть мне в голову - увидишь, что я там себе представляю, - Мо Е соблазнительно улыбнулся.

В следующую секунду Чжоу Юй увидел в голове Мо Е образ того, как он стоит в душе и расстегивает ремень.

- Чёрт... О чём ты только думаешь?

Мо Е вспоминал тот день, когда Чжоу Юй взял его с собой в душ. Он тогда был дракончиком и, усевшись поудобнее в уголочке, внимательно следил за раздевающимся парнем.

- Я ценю тебя. Я каждый день восхваляю тебя. Разве это плохо? У тебя идеальное соотношение ширины плеч и талии, у тебя чётко очерчены мышцы живота, а твои ноги... Я хочу согнуть их под определённым углом и...

- Не надо продолжать! Я всё это вижу в твоих мыслях! Господи, лучше бы мне не доставалась эта способность! - Чжоу Юй пристально смотрел Мо Е в глаза и постучал его по груди, - Не думай, что будешь сверху! Ты ещё слишком молод!

- Неужели? А ты что, представил себя подо мной? - Мо Е потёрся головой о подбородок Чжоу Юя.

- Я собираюсь спать, - проигнорировал его тот.

- Жаль, что ты не можешь спать, - Мо Е хотел подняться, но Чжоу Юй уложил его обратно на постель.

- Будь хорошим мальчиком.

- Я всего лишь хотел помочь тебе контролировать голоса в голове.

- Хорошо... Но я действительно хочу спать, - Чжоу Юй закрыл глаза, а Мо Е прикрыл своими руками его уши.

- А теперь слушай мой голос и сконцентрируйся только на нём. Мысленно следуй за моими словами и услышь то, что слышу я.

- Угу.

Чжоу Юй последовал за голосом Мо Е и оказался в каком-то огромном месте. Голоса всех существ, будь то обычные деревья или же всевозможные насекомые и звери, все они слились в единое целое в голове Мо Е и звучали как успокаивающая мелодия. Чжоу Юй медленно провалился в сон.

- Чжоу Юй, спокойной ночи, - Мо Е укрыл парня одеялом, после чего улёгся ему на грудь и принялся слушать биение его сердца.

- Хм... Спокойной ночи... Мо Е...

____________________

Когда доктор Кук на своих двоих добралась до базы, была уже глубокая ночь.

- Сун Линь забрал Чжоу Циня, - сообщила она доктору Дэниелу, сидя в его офисе и копошась в его мини-холодильнике. Достав питательные напитки, она выпила не менее дюжины бутылочек.

- Что? Что ему нужно от Чжоу Циня? - всполошился Дэниел. - Ах, он сделал это ради Чжоу Юя. Сун Чжи мёртв, поэтому он ищет новых союзников?

- Похоже, речь идёт не только о том, чтобы переманить Чжоу Юя. Ему нужен Мо Е, который находится под полным контролем Чжоу Юя. Если Чжоу Юй узнает, что мы упустили Чжоу Циня, ситуация осложнится.

- Тогда мы просто убьём Чжоу Юя и Мо Е, - спокойно отметил Дэниел.

- Нет, - покачала головой доктор Кук, - Мо Е может помочь нам справиться с Сун Линем. Нам нужно забрать Чжоу Циня, и тогда у нас на руках окажется козырный туз.

- Стоп... возможно, у нас есть шанс избавиться от Сун Линя.

- Как?

- Однажды я проследил за Сун Чжи. Он собрал свою кровь для Сун Линя, после чего тайком покинул базу. Я проследил за ним до заброшенного хранилища в пустыне - одного из тех, от которых отказалась корпорация. Он спрятал там свою кровь.

- Понятно... Раз он собирал для него кровь, значит, Сун Линь обязательно явится за ней. Ты подготовился?

- Конечно. Я установил там сенсоры. Пока что они не сработали, значит, Сун Линь ещё туда не приходил. Нам нужно просто подождать... Чтобы справиться с нами, ему нужна сила, а дать её ему может только кровь Сун Чжи. Он обязательно придёт за ней, и мы поймаем его.

- А что если он не знает о существовании этого хранилища?

- Тогда мы сольём ему эту информацию.

- Хорошо, так и поступим! Я пока останусь на базе и прослежу за Чжоу Юем и Мо Е. А ты отправляйся в хранилище и разберись с Сун Линем. Сначала приготовься, а затем уже сливай информацию, - посоветовала доктор Кук.

- Я завтра же отправлюсь в хранилище и установлю там механизм.

- Очень хорошо.

_________________

Тем временем Сун Линь сквозь темноту вёл за собой Чжоу Циня.

- Мы на месте, - произнёс он, остановившись у озера.

- Что это за место? - Чжоу Цин шокированным взглядом окинул дикую местность, не понимая, зачем парень привёл его сюда.

- Это нулевая база корпорации Жюли, - опустившись на одно колено, Сун Линь прикоснулся к траве, - Место, где я родился.

- Корпорации Жюли... - Чжоу Цин оглянулся. То, что на первый взгляд казалось деревьями, обвитыми лозами, на самом деле было сигнальной башней.

Сун Линь приподнял вырезанный кусок газона и приложил палец к идентификатору. А следом произошло кое-что неожиданное: медленно начала открываться прикрытая сорняками металлическая дверь.

- Спускаемся, - сказал Сун Линь.

- Здесь... здесь остались люди корпорации Жюли?

- Правильнее будет сказать, люди, которые когда-то работали на корпорацию. Эту базу давно забросили.

Слова Сун Линя повергли Чжоу Циня в шок. Могло ли быть такое, что на Нибелунги живут люди, бросившие корпорацию?

Он спустился вслед за Сун Линем. Дверь закрылась, и всё погрузилось во тьму. Здесь не было электричества, а в воздухе стоял запах ржавчины - в общем, всё указывало на то, что база и в самом деле была давно заброшена.

Спустившись, они шли около получаса, и Чжоу Циню показалось, что они углубляются всё дальше и дальше. А затем Сун Линь открыл ещё одни двери, и его ослепил настолько яркий свет, что Чжоу Цин пару минут не мог раскрыть глаза.

- Сун Линь, ты вернулся! - их встретил молодой мужчина в камуфляже. В руках он держал пистолет, ещё два пистолета были у него на поясе.

- Да, Цюй Юнь, я вернулся.

- А это кто? - мужчина по имени Цюй Юнь окинул Чжоу Циня оценивающим взглядом.

- Профессор ботаники.

- И? - беспомощно спросил Цюй Юнь.

- И нам нужен его старший брат. Корпорация Жюли хотела использовать его, чтобы контролировать его старшего брата - Чжоу Юя.

- Ох... Теперь понятно. Добро пожаловать, - улыбнувшись, Цюй Юнь протянул Чжоу Циню руку.

- Вы организм S ранга? - выпалил Чжоу Цин.

- Простите, но единственный организм S ранга, который я видел - это этот паренёк, - рассмеялся мужчина, кивнув в сторону Сун Линя. - Однако нам предстоит разобраться с очень опасным организмом S ранга - Ди Синем. Вы слышали о нём? А наш враг - корпорация Жюли - ещё более чокнутый, чем Ди Синь.

- Сун Чжи мёртв, - холодно прервал его Сун Линь. - Его убила корпорация Жюли. Проведи профессора Чжоу внутрь, а мне ещё нужно кое-что сделать.

Глава 78. А ещё... я люблю тебя

- Что ты сказал? Кто умер? - глаза Цюй Юня шокировано распахнулись.

- Сун Чжи, - отвернулся Сун Линь. Сейчас он выглядел таким одиноким и таким... хрупким.

- О, Боже... Мы же говорили ему бежать, пока не поздно, но он всегда отвечал, что ещё не время.... Не время... Он должен был понимать, что нужное время всегда приходит слишком поздно, - глаза Цюй Юня покраснели, и он закрыл лицо руками.

- Сообщи эту новость профессору Чэню и своему боссу.

Чжоу Цин был удивлён. Означали ли эти слова, что помимо Сун Линя и Цюй Юня здесь были и другие люди? Неужели корпорация Жюли не знала о том, что на её бывшей нулевой базе теперь действует секретная база?

У Чжоу Циня было много вопросов, но сейчас всё что он мог сделать - это следовать за Цюй Юнем.

- Сун Линь сказал, что вы профессор ботаники. Вас рекрутировала корпорация Жюли?

- Да, меня зовут Чжоу Цин.

- Когда Сун Чжи погиб, вы... были рядом с ним? - хоть голос Цюй Юня и оставался спокойным, Чжоу Цин знал, что мужчину переполняют эмоции.

- Нет, но мне кажется, что его смерть была мгновенной. Он не страдал... Снайперская пуля попала ему прямо в лоб, - это было единственное утешение, которое Чжоу Цин мог предложить в данной ситуации.

В конце коридора открылась ещё одна дверь, и подземная крепость явила себя посетителю. Здесь горели яркие лампы, раздавался шум работающих компьютеров и других устройств. Возле одного из столов с блокнотом в руках стоял о чём-то задумавшийся пожилой мужчина, а позади него стоял молодой парень, диктующий данные. Несколько людей в камуфляже сидели за столом, играя в карты и о чём-то весело болтая.

Чжоу Цин прикинул, что здесь, должно быть, было около 30 человек. Если бы его сюда привёл не Сун Линь, он бы посчитал это очередной базой корпорации Жюли.

- Профессор Чэнь, я должен вам кое-что сказать, - как только Цюй Юнь открыл рот, в помещении установилась тишина.

Взгляды всех присутствующих устремились к Чжоу Циню, стоящему позади мужчины.

- К нам присоединится новый участник? - спросил пожилой мужчина, отложив блокнот. Скорее всего, это и был профессор Чэнь.

Чжоу Цин как будто прирос к полу. Он осознал, что профессор Чэнь оказался ведущим специалистом в области вирусологии - Чэнь Жунвэнем. Честно признаться, Чжоу Цин не особо следил за известными вирусологами, но даже он слышал новости о том, что профессор Чэнь скончался три года назад в результате кровоизлияния в мозг. Даже была проведена пышная прощальная церемония. Так что профессор Чэнь делал здесь?

- Юноша, не нужно так на меня смотреть. Да, я всё ещё жив. Просто корпорация Жюли всегда придумывает стандартные причины смерти тем, кто погибает во время выполнения миссий. Например, инфаркт, кровоизлияние в мозг, суицид и т.п. Если тела не остаётся или оно неприглядное, то причиной смерти становится взрыв газа или автомобильная авария. Мир людей и корпорация Жюли считают, что я мёртв, но этот старик ещё жив! - профессор Чэнь подошёл поближе и внимательно рассмотрел Чжоу Циня, - Ты кажешься знакомым, но я не помню, где же я тебя видел.

Чжоу Цин не знал, как ему представиться.

- Сун Линь сказал, что это профессор ботаники по имени Чжоу Цин, - пришёл ему на помощь Цюй Юнь.

- Ох, так ты Чжоу Цин? Я слышал о тебе, что ты талантливый юноша. Можешь присоединиться к нам, но надеюсь, что у тебя достаточно целеустремлённости, а также развито чувство самосохранения, и ты не захочешь вернуться в корпорацию Жюли, - даже очки не могли скрыть пронзительный взгляд профессора Чэня.

- Есть ещё кое-что... Профессор Чэнь... Сун Чжи мёртв. Его убила корпорация Жюли, - опустив голову, произнёс Цюй Юнь.

Его слова вызвали пронзительную тишину. Профессор Чэнь был шокирован и резко отшатнулся, как от удара. Чжоу Цин осторожно придержал его за руку, чтобы тот не упал.

- Он сам выбрал этот путь. Он всегда всё планировал наперёд. Он был готов ко всему и умел выжидать подходящее время, но иногда дела идут не так, как нам хотелось бы... Иногда события разворачиваются так, как нам и не снилось... Седовласый старик проводил на тот свет очередного мужчину, полного сил и энергии. Как иронично, - развернувшись, профессор направился к своему рабочему столу, - Я должен ускорить исследования. Нам нужно получить ответы до того, как их получит Кук, а иначе все жертвы были зря.

- Куда пошёл Сун Линь? - вперёд вышел высокий черноволосый мужчина. Его походка и выражение лица чем-то напомнили Чжоу Циню брата. Только у этого мужчины на лице был глубокий шрам, идущий ото лба к подбородку, который придавал ему свирепое выражение.

- Думаю, он хочет забрать тело Сун Чжи.

- Нет, тело Сун Чжи вернут в руки доктору Цзяну. Кстати, а где доктор Цзян? Хоть он сбежал от корпорации Жюли?

- Нет. Пока что его не раскрыли, поэтому ему стоит продержаться ещё немного. Для его исследований необходимы средства и инструменты корпорации Жюли.

- Да уж, к тому же помимо доктора Кук у корпорации больше нет такого выдающегося вирусолога как Цзян Цзинхан. Даже если они и подозревают его, они пока его не тронут, - черноволосый мужчина повернулся к Чжоу Циню, - Привет. Я капитан команды охраны на этой базе. Меня зовут Жун Чжоу.

- Здравствуйте. Я хотел бы спросить, все эти люди когда-то были сотрудниками корпорации Жюли?

- Да. Вот только, когда мы узнали настоящие цели корпорации, мы сбежали из неё. На данный момент корпорация не знает, что мы прячемся на этой базе, поэтому мы продолжаем здесь наши исследования.

- Так какая же настоящая цель корпорации?

- Конечно же её не интересуют научные исследования. Также они не хотят разработать лекарство от рака и других смертельно опасных заболеваний. Они хотят колонизировать Нибелунги. Должно быть, ты слышал о мистере Итоне - председателе правления корпорации Жюли. Он полностью контролирует её, а также самый крупный поток капитала во всём мире. Его цель, помимо излечения от болезни, это жить вечно. А ведь это противоречит законам природы. Для человечества это будет настоящим бедствием, если такой человек как он будет жить вечно. Но его амбиции не останавливаются на этом. У него есть и другая цель: с помощью генов организмов S ранга создать свирепых солдат с потрясающими боевыми и оборонными способностями. Например, таких, как доктор Кук. Думаю, её ты уже видел. Другими словами, мистер Итон хочет контролировать всё человечество со всех аспектов, будь то деньги, война или жизнь, - ответил Жун Чжоу.

Сердце Чжоу Циня как будто заковали в ледяные тиски. Он думал, что такие безумцы существуют только в кино. Кто бы мог подумать, что он встретит такого в реальной жизни? Что ещё хуже, Итон подкупает людей не только деньгами. Он влияет на них на духовном уровне.

- Боже! Мой брат всё ещё на базе, вместе с ним организм S ранга по имени Мо Е! Корпорация Жюли их так просто не отпустит! Что, если они превратят моего брата в мужскую версию доктора Кук? Или навредят Мо Е?

- Похоже, ты не хочешь, чтобы твой брат стал как доктор Кук? А ведь она обладает превосходной скоростью, её органы чувств в разы превосходят человеческие, она обладает способностью к самоисцелению, как и организмы S ранга. Да, она пока ещё не на том уровне, чтобы манипулировать организмами на Нибелунги, но её способностей достаточно, чтобы выжить в этом мире, - заинтересованно спросил Жун Чжоу.

- Чтобы получить такие силы, нужно чем-то пожертвовать. Закон сохранения работает не только для энергии. Я думаю, доктор Кук не настолько могущественна, как всем кажется. У неё должны быть слабости, и одна из них окажется фатальной. Я не хочу, чтобы мой брат становился кем-то, похожим на неё. Становился роботом, смыслом существования которого является только Итон и корпорация Жюли.

- А ты мне нравишься, - мужчина похлопал Чжоу Циня по плечу. - Оставайся здесь и не нервничай. Скоро мы заберём и твоего брата, и его организм S ранга. Пора бы уже Сун Линю начать общаться с сородичами.

Тем временем Цюй Юнь повесил на стену фотографию Сун Чжи. Это была фотография, сделанная на выпускном из университета. На ней Сун Чжи был молод, но всё также не улыбался. Помимо его фотографии на стене висели и фотографии других людей. Чжоу Цин пришёл к выводу, что все эти люди погибли в схватке против корпорации Жюли.

Люди на базе разлили по стаканам водку и отсалютовали портрету Сун Чжи:

- Брат, ты навсегда останешься в наших сердцах.

Чжоу Цин вздохнул. Если против корпорации Жюли выступят лишь эти люди, то это бесполезная борьба. Однако иногда стоит бороться до конца, даже если битва заведомо проиграна.

_________________

Тем временем Сун Линь уже пересёк дремучий лес и выбежал в пустыню. Солнечные лучи освещали бесконечные дюны песка. Посреди пустыни стоял камень высотой с человеческий рост. Подойдя к монолиту, Сун Линь приложил палец к идентификатору: под ногами загрохотало, и появилась лестница.

Парень шаг за шагом спускался вниз. Когда зажёгся свет, его взору открылись многочисленные полки с лежащими на них чёрными чемоданчиками. Их было так много, что аж дух захватывало.

Во всех чемоданчиках хранились пробирки с кровью Сун Чжи, которые он собирал год за годом. Подойдя к чемоданчикам, Сун Линь измученно опустил голову на один из них. По его щекам потекли слёзы.

- Я же не этого хотел... ты же знаешь, - прохрипел он.

Сверху одного из чемоданчиков лежал конверт. Сун Линь долгое время не решался открыть его. В его глазах застыла невыносимая боль, от которой он вряд ли когда-то избавится.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда он наконец достал из конверта письмо. Почерк явно принадлежал Сун Чжи.

"Это так странно - общаться с тобой таким образом, ведь со дня твоего появления на свет мне не нужно было произносить слова вслух - ты прекрасно понимал мои мысли. Мы всегда общались с тобой мысленно, поэтому, когда я решил написать тебе письмо, я с удивлением обнаружил, что мне это даётся с трудом. Однако для нас - людей - письмо, написанное от руки, означает, что человек вложил в него своё сердце. Обычно письма пишут тем, с кем нельзя увидеться, или же тому, кому страшно сказать что-то лицом к лицу.

Боюсь, что, когда ты прочитаешь это письмо, меня уже не будет рядом с тобой. Дитя моё, я желаю для тебя всего трёх вещей.

Первое: не ищи своего отца - Ди Синя. Знай, что ненависть бессмысленна.

Второе: ни за что не связывайся с корпорацией Жюли. Все эти люди являются воплощением жадности и ненасытности. Я не хочу, чтобы из-за них ты презирал всех людей.

Третье: я оставляю тебе эту кровь не для того, чтобы ты ею питался. Она должна помочь тебе пережить ломку. Ты не должен ни от кого и ни от чего зависеть, не должен привязываться к кому-то или чему-то. С этого момента живи свободным и сам выбирай свою жизнь.

И ещё... я люблю тебя."

Сложив письмо, Сун Линь снова уткнулся головой в чемоданчик. Его тело сотрясалось в рыданиях, и по щекам лился бесконечный поток слёз.

- Почему ты не понимаешь? Я уже давно выбрал свою жизнь.... Ты моя жизнь!

Он больше никогда не получит никаких сообщений от Сун Чжи. Сун Линь всегда думал, что теплота, которую Сун Чжи постоянно прятал под маской холода, была секретом, о котором знал лишь он один. Но теперь этот секрет у него отняли.

Он помнил, что, когда он был маленьким, он часто сидел в углу офиса Сун Чжи и игрался с гармошкой, пока тот что-то печатал на компьютере. Мужчина казался ледяной статуей, но Сун Линь слышал, как он что-то тихонько напевал себе под нос. В такие моменты Сун Чжи был спокойным, мягким, счастливым. Этого Сун Чжи никто не знал - только Сун Линь.

Этот человек не был дружелюбным, однако он отдал Сун Линю всю теплоту своего сердца.

И он же на своём примере обучил Сун Линя одной из человеческих эмоций: душераздирающей боли.

__________________

В это же время доктор Дэниел вёл конвой в пустыню. Когда на базе бушевал вирус медузы Нибелунги, Сун Чжи часто сбегал оттуда, чтобы привезти сюда свою кровь. В один из таких побегов Дэниел и проследил за ним. Сегодня он прихватил с собой людей, и, с помощью отпечатка пальца Сун Чжи открыл хранилище, спрятанное под тонной песка.

- Вы трое, за мной! Остальные, оставайтесь здесь и охраняйте вход! Нам нужно как можно скорее трансформировать это место и установить здесь автоматический механизм для выпуска нейротоксина в виде газа. Как только наша цель явится сюда, я запру хранилище и не оставлю ему шанса выбраться! - Дэниел был доволен своим планом.

Когда они вошли в хранилище, как и предполагал Дэниел, они увидели полки с чёрными чемоданчиками, в которых хранилась кровь Сун Чжи.

- Сун Чжи, ах, Сун Чжи, а ты оказался терпеливым ублюдком, - рассмеялся Дэниел. - Ты собрал здесь так много крови. Жаль, что все твои усилия оказались впустую.

Дэниел схватил один из чемоданчиков, и тот показался ему слишком лёгким. Его сердце сделало кульбит. Он быстро открыл чемоданчик, только чтобы обнаружить, что тот пуст.

- Что происходит? Неужели Сун Линь уже приходил сюда?

Дэниел открывал чемоданчики один за другим, но все они оказались пусты.

- Проклятье, Сун Чжи надурил нас! Уходим! - отдал приказ Дэниел.

Они начали подниматься, но выход оказался заперт.

- Используйте мембрану с отпечатком пальца Сун Чжи и откройте эту чёртову дверь! - запаниковал Дэниел.

- Сэр, мы пробовали, но отпечаток Сун Чжи не подходит!

- Вы шутите? Как такое возможно? - Дэниел выхватил из рук охранника мембрану с отпечатком пальца Сун Чжи, приложил её к своему пальцу и попробовал открыть дверь. Но ничего не вышло.

- Стреляйте! Стреляйте в двери!

- Сэр, это бесполезно. Мы можем связаться с охраной снаружи, чтобы они взорвали дверь!

- Тогда чего вы стоите? Где рация? - по лбу Дэниела тёк пот. У него вдруг возникло чувство, что Сун Чжи не просто надурил их, но ещё и загнал в ловушку.

- Сэр, докладываю, рация не работает. Нет сигнала. Мы заблокированы!

- Проклятье! Проклятье, Сун Чжи, ты же уже мёртв! Чего ещё тебе нужно? Хочешь запереть меня здесь? Хочешь, чтобы я умер от голода? Задохнулся? Ну так знай, что это невозможно! Скоро меня начнут искать! Ведь теперь я глава базы №5! - истерично кричал Дэниел.

Перед монитором, наблюдая за ним, сидел Ли Цянь, а позади него стояла Хан Ли.

- Вы уверены, что хотите это видеть? - спросил Ли Цянь.

- Он убил Сун Чжи. Я хочу, чтобы он прочувствовал приближение смерти.

- Хорошо. Вообще-то я не люблю на такое смотреть, так что я рад, что вы здесь - со мной, - Ли Цянь нажал на кнопку "Enter".

В следующую секунду Дэниел услышал какой-то шум. Схватив охранника, он начал в панике оглядываться по сторонам.

- Ты это слышал? Что это за звук?

- Сэр, я не уверен. Похоже, это ветер...

- Нет, это не ветер! Не ветер! - Дэниел оттолкнул мужчину и прислонился ухом к стене, - Это воздух. Кто-то выкачивает отсюда воздух! Мы здесь задохнёмся! Откройте двери! Откройте их!

Охранники принялись палить по двери, но безуспешно. Воздух быстро уходил, и Дэниел вдруг обнаружил, что не может сделать вдох. На его лице проступило отчаяние. Схватившись за горло, он повалился на пол и начал биться в конвульсиях. Прошло минут десять, и его тело перестало двигаться.

- Ты поправил угол обзора камеры? Мне не видно его лицо, - сказала Хан Ли.

- Вы же женщина. Вам не стоит на это смотреть.

- Ты не понимаешь, я видела многих пациентов, умерших от инфекции, но тело мистера Суна навсегда запечатлелось у меня в мозгу. Если я увижу мёртвое лицо Дэниела, то может быть... только может быть, когда я буду закрывать глаза перед сном, мне не будет так больно.

- Хан Ли, давайте на этом остановимся. Не позволяйте ненависти взять над вами верх, а иначе доктор Кук быстро нас раскусит. Вы должны рассказать об этом Чжоу Юю, и возможно, он примет то решение, которое мистер Сун хотел, чтобы он принял, - Ли Цянь стёр все данные, не оставляя после себя никаких следов.

________________

А тем временем Мо Е вышел из лаборатории. Доктор Кук смотрела ему вслед пронзительным взглядом.

- Вы забрали почти литр моей крови, - обернулся к ней Мо Е. - Не говорите, что хотите выпить меня досуха.

В следующую секунду он резко приблизился к ней и зашептал на ухо:

- Знаешь, мне кажется, что твои способности на этом и ограничиваются. Тот усилитель способностей, что ты разработала на основе крови Ди Синя, отрицательно влияет на твоё тело. Ты не проживёшь дольше трёх лет. Ох, боюсь, тебе сложно будет найти решение этой проблемы.

- Тогда я создам ещё больше суперсолдат и, тем самым, достигну цели, поставленной нашей корпорацией, - холодно ответила доктор Кук.

- Желаю удачи, - Мо Е помахал ей рукой.

В центре коридора его уже ждал Чжоу Юй. При виде парня на лице Мо Е расцвела невинная улыбка. Он подошёл к Чжоу Юю и крепко обнял его.

- Какой фильм сегодня показывают в столовой? - спросил он.

- В последнее время в столовой больше не показывают фильмы, - Чжоу Юй позволил ему обнять себя. - Доктор Кук не любит кино. Она хочет, чтобы все сотрудники сразу после ужина отправлялись спать, набираясь сил для выполнения миссий.

- Ах, если они станут как доктор Кук, это плохо отразится на их здоровье, - Мо Е специально тыкнул пальцем в ту сторону, где стояла женщина.

Они шли по коридору, когда Мо Е вдруг понизил голос:

- Сун Линь передал мне сообщение. Он забрал Чжоу Циня. Твой брат больше не в руках корпорации Жюли.

Плечи Чжоу Юя напряглись, но он продолжал идти вперёд, как ни в чём ни бывало:

- Тогда... чего он от нас хочет?

- Доктор Цзян заполучил кое-что очень важное, и мы должны вынести это с базы.

- Значит, доктор Цзян - человек Сун Чжи. Именно поэтому Сун Чжи хотел, что его тело попало в руки Цзян Цзинхана. Очевидно, что Сун Линь освободил Чжоу Циня, чтобы заставить нас сотрудничать с ним.

- По крайней мере, с его стороны это больше похоже на приглашение, а не на угрозу.

Улыбнувшись, Мо Е легонько поцеловал Чжоу Юя в щёчку.

____________________

Примечание:

Друзья, я снова в сомнениях. Сун Линь называет его отцом, Сун Чжи называет его "дитя моё" и тут же пишет, что любит. Что происходит? Это родительская любовь или любовь между возлюбленными? Шипперить или нет - вот в чём вопрос☺

Глава 79. Приди ко мне

- Сюда приближается доктор Цзян, - Мо Е окинул Чжоу Юя провокационным взглядом.

Тот сразу понял его намерения: им нужно как-то забрать у Цзян Цзинхана то, что он вынул из тела Сун Чжи. И сделать это нужно прямо под прицелами камер.

- Хочешь быть сверху! Мечтай! - на лице Чжоу Юя промелькнул неконтролируемый гнев, и он впечатал Мо Е в стену.

- А что? Ты хочешь быть сверху? Но тебе меня не одолеть! - ухмыльнулся Мо Е. У него было такое наглое выражение лица, что ему хотелось врезать.

Чжоу Юй схватил Мо Е за подбородок - со стороны это выглядело очень грубо - и принялся яростно целовать его.

Языки и губы сплелись в жарком танце. В поцелуе Чжоу Юя чётко читалось стремление придушить этого наглеца, но затем - в какой-то момент - он вдруг наполнился нежностью. Мо Е в удивлении распахнул глаза, но уже в следующее мгновение его захлестнуло неконтролируемое желание. Он пытался подавить его, поскольку понимал, что может причинить боль Чжоу Юю, однако сделать это было не так-то просто. А уже через пару секунд все здравые мысли из его головы унеслись прочь. Он резко развернулся, и теперь уже Чжоу Юй оказался прижат к стене.

Его спина чуть не треснула, но он даже не обратил на это внимания. Мо Е как будто поглощал его, заставляя сдаться на милость победителя. Чжоу Юй только сейчас осознал, какого безумца он пробудил.

Шаги доктора Цзяна приближались всё ближе, и Чжоу Юй начал нервничать. Его цель была не свести с ума Мо Е, а...

Он попытался оттолкнуть юношу, но тот не поддался. Его длинные, элегантные пальцы сплелись с пальцами Чжоу Юя, и он прижал его руку к стене. Мо Е слегка повернулся и протиснул колено между ног парня, вынуждая того приподнять правую ногу.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Да приди же ты в себя!

Чжоу Юй знал, что Мо Е мог слышать его проклятья, но тот продолжал целовать его так, будто это был последний поцелуй в его жизни. Он был как ребёнок, которому так интересно, что же там - за закрытой дверью. И как только он открыл "эти двери", он не собирался останавливаться, позволяя своей жадности вырваться наружу.

На мгновение Чжоу Юй заволновался о том, что он будет первым человеком на Нибелунги, который умер от поцелуев.

Он двинул плечом Мо Е, и тот отодвинулся. Но не успел Чжоу Юй выдохнуть с облегчением от того, что Мо Е наконец-то пришёл в себя, как тот резко наклонился и прокусил его верхнюю губу.

Чжоу Юй почувствовал боль - это Мо Е принялся посасывать кровь из укуса. Сейчас Мо Е был неконтролируемым, неудержимым, сумасшедшим. Он как будто хотел полностью поглотить Чжоу Юя.

Чжоу Юй чувствовал, что ему становится жарко. В вены как будто кто-то залил кипяток - ещё немного, и они взорвутся. Он не знал, откуда у него взялись силы, чтобы вырваться из хватки Мо Е и резко оттолкнуть его.

Мо Е облизал губы и уставился на него своими чёрными, как бездна, глазами.

- Твоё сердце бьётся слишком сильно.

Чжоу Юй одарил его холодным взглядом. Мо Е попытался было приблизиться к нему, но он пнул его ногой в живот.

Это было окончательное и бесповоротное решение.

Мо Е отлетел прямо в доктора Цзяна, сбив его с ног.

- Доктор Цзян, вы в порядке? - Чжоу Юй хотел помочь парню подняться, но тот отмахнулся от его помощи.

- Я в порядке! Всё нормально. Что вы творите? - с тревогой спросил доктор Цзян, - Разве ваши отношения не наладились?

- Он сошёл с ума, - Чжоу Юй кивнул в сторону Мо Е.

Улыбнувшись, Мо Е впритык подошёл к Цзян Цзинхану:

- А вы как думаете, я могу сойти с ума?

Доктор Цзян заглянул в тёмные, как глубокое, бушующее море, глаза и почувствовал, что тонет. Он поспешил отвести взгляд и промямлить:

- Ну, чисто теоретически... ты можешь сойти с ума.

Сразу после этого он поспешил уйти. Его щёки полыхали - было ясно, что он застеснялся.

___________________

Всё это время за ними с экранов мониторов наблюдала доктор Кук.

- Они такие безрассудные, - фыркнула она.

Ли Цянь улыбнулся и ничего не ответил.

У доктора Кук как будто появилась навязчивая идея. Каждые 10 минут она прибегала к Ли Цяню и требовала показать Чжоу Юя и Мо Е. Вчера она и вовсе пошла дальше и заявила, что хочет установить камеру наблюдения в комнате Чжоу Юя.

Чувствуя приближение головной боли, Ли Цянь объяснил ей, что парни спокойно относятся к наблюдению на территории базы, поскольку это вроде как само собой разумеющееся. Однако, если они установят камеру в комнате, то Чжоу Юй сразу же её обнаружит и разобьёт.

Доктор Кук так долго раздумывала над его словами, что Ли Цянь уже забеспокоился, что она начала что-то подозревать. Но в итоге она всё же согласилась с его доводами.

- Дэниел ещё не вернулся?

- Ещё нет, - спокойно ответил Ли Цянь.

______________________

Когда доктор Цзян ушёл, Мо Е отвернулся от камеры и игриво улыбнулся Чжоу Юю:

- Хочешь вернуться в комнату и продолжить начатое?

После этих слов он призывно провёл пальцем по губам - жест вышел сексуальным и в то же время каким-то по-детски наивным. Однако Чжоу Юй вдруг почувствовал безумное желание обладать Мо Е, чтобы на его вечно дразнящей мордашке отчётливо проступил страх.

Он хотел, чтобы Мо Е подчинился ему, хотел контролировать каждый его вдох, хотел, чтобы тот умолял о пощаде.

И хотя на лице Чжоу Юя не отображалось ни единой эмоции, мысленно он задался вопросом, не сошёл ли он часом с ума.

Улыбка Мо Е действовала на него опьяняюще, заставляя терять контроль. Чжоу Юй громко сглотнул. А Мо Е тем временем подошёл к нему поближе и схватил его за воротник камуфляжа. Его взгляд прошёлся по нервам Чжоу Юя, и хотя тот не произнёс ни слова, в голове парня раздался голос:

То, что ты чувствуешь, это именно то, что я хочу сделать с тобой.

- Я не давал тебе разрешения залезать мне в голову, - оттолкнул его Чжоу Юй.

- Твой разум как открытая книга. Мне трудно его не читать, - держа его воротник, Мо Е потащил Чжоу Юя в комнату, - Давай продолжим, что нам не дали закончить.

Чжоу Юй был уверен, что этот жест Мо Е запомнил из какого-то фильма. Но в отличие от сексуальных актрис, Мо Е вёл себя более изящно и элегантно. Не было вульгарного флирта, лишь искренние эмоции и чувства. Не говоря уже об откровенном взгляде, в котором явно читалось желание обладать Чжоу Юем, пока тот не начнёт задыхаться от эмоций.

Чжоу Юй почувствовал, как сбилось его дыхание. Мо Е был так близко, но ему хотелось, чтобы он был ещё ближе.

Как только открылась дверь их комнаты, Чжоу Юй толкнул Мо Е на кровать. На удивление тот не пытался сопротивляться. Приподнявшись на локтях, он с довольным видом рассматривал парня.

- Ты выглядишь так, будто хочешь меня сожрать.

- Хочешь сказать, что ты тоже чувствуешь это желание? - склонившись над Мо Е, Чжоу Юй принялся рьяно его целовать.

Он понимал, что Мо Е не был хрупкой девушкой, и с ним не нужно обращаться с осторожностью. Поэтому поцелуй вышел необузданным, наглым, откровенным и страстным. Как только Чжоу Юй прикусил его нижнюю губу, Мо Е резко их перевернул.

- Я же сказал - ты мне не противник, - Мо Е принялся нежно поглаживать лицо любимого. На его губах играла улыбка, в которой было больше баловства, чем самодовольства. - Но ты не можешь позволить себе сдаться мне. Тебя смущает не разница в силе, а разница в генах.

- И что? - спокойно спросил Чжоу Юй.

Честно говоря, он был не против того, чтобы Мо Е был сверху. Всё равно он ему отомстит.

Улыбнувшись, Мо Е закрыл глаза и прижался лбом ко лбу Чжоу Юя. В мозг последнего тут же устремились различные изображения.

Хаос и сумасшествие безо всяких ограничений.

Глубокие желания, пронизанные жаждой обладания.

Сердце Чжоу Юя забилось быстро-быстро, каждая клеточка его тела затряслась - он ещё никогда не испытывал таких чувств, пусть даже и в воображении.

Мо Е нежно поцеловал его в нос, а следом из самых дальних глубин мозга Чжоу Юя раздался его голос.

- Ты знаешь, что твоё сердце бьётся так сильно?

- Ты знаешь, что твоё тело горит как огонь?

- Ты знаешь, что ты очень сексуально дышишь?

- Ты знаешь, что в глубине души хочешь, чтобы всё, что я тебе показываю, стало реальностью?

- Пошёл ты! Оставь все эти мысли в своей голове! Не нужно мне их показывать! - воскликнул Чжоу Юй, пытаясь оттолкнуть Мо Е, но тот не поддался.

- А ты знаешь, когда именно у меня появились эти фантазии? - пальцы Мо Е как бабочки порхали по лицу Чжоу Юя.

- Мне это не интересно.

Наверное, когда У Юнь показал ему эти свои дурацкие ""экшены"!

- Нет, - улыбнулся Мо Е, поскольку опять без разрешения прочитал мысли Чжоу Юя, - Они начались тогда, когда я осознал, что я - организм S ранга, и могу принять человеческую форму.

Чжоу Юю хотелось чертыхнуться.

- Я не стану брать тебя здесь. Это территория корпорации Жюли, - Мо Е огладил щёку парня и нежно поцеловал его в глаза. Его движения были чрезвычайно сдержанными - было видно, что он проявляет колоссальное терпение.

Сердце Чжоу Юя сделало кульбит. В отличие от недавнего безумия, сейчас Мо Е был нежным и любящим.

Чжоу Юй отвернулся. Мир как будто погрузился в туман. Мо Е закрыл глаза и прикрыл руками уши Чжоу Юя. Его тяжёлое дыхание и напряжённое тело заставили парня почувствовать приближающуюся опасность. Похоже, Мо Е боролся с очередной волной безумия, в результате которой он мог поглотить Чжоу Юя.

Прошло несколько минут, прежде чем сбитое дыхание Мо Е наконец пришло в норму, и он открыл глаза. Его взгляд был ясным, и Чжоу Юй успокоился.

Мо Е достал из кармана коробочку и помахал ею:

- Угадай, что это?

- Ты забрал её у доктора Цзяна, когда якобы случайно врезался в него?

- Да, - Мо Е попытался открыть её, но безуспешно. Оказалось, что для её открытия нужен был отпечаток пальца или скан зрачка определённого человека.

Конечно же Мо Е мог бы открыть её силой, но тогда она бы оказалась повреждена. И кто знает, что бы случилось с её содержимом в этом случае? То, что в этой коробке Сун Чжи передал Цзян Цзинхану после своей смерти. Это что-то ни в коем случае не должно быть повреждено.

- Лучше её не открывать, - отметил Чжоу Юй.

- Но мне любопытно!

- Есть некоторые вещи, которые не стоит знать, даже если тебе любопытно.

- Я знаю. Чжоу Юй, как думаешь, может нам сбежать и жить свободными? - спросил Мо Е.

- Сейчас это будет проблематично. Во-первых, корпорация Жюли шантажирует меня благополучием моих друзей, да и жизнь дочери У Юня в их руках. Даже если я забуду о своих товарищах и сбегу, корпорация знает, что я не смогу поставить под удар жизнь дочери У Юня.

- А ты знаешь, что сегодня доктор Кук выкачала из меня чуть ли не литр крови? - обиженно спросил Мо Е.

- Зачем ей нужна твоя кровь? - Чжоу Юй насторожился.

- Судя по тому, что мне рассказал Сун Линь, она хочет использовать мою кровь, чтобы создать суперсолдатов, - Мо Е указал на голову, поясняя, как именно он связывался с Сун Линем.

- Таких как я?

- В твоём случае всё случилось неожиданно. И ты гораздо круче доктора Кук, только они пока об этом не знают. Они думают, что у тебя всего лишь имеется иммунитет против здешнего вируса.

- Так что нам делать?

- Ну, тебе не стоит беспокоиться хотя бы об одной вещи: доктор Кук не сможет с помощью моей крови сделать суперсолдатов. Ведь моя кровь заражена твоей спинномозговой жидкостью. Из моей крови получился только один суперсолдат - ты.

- И? - Чжоу Юй наслаждался интимным разговором, когда тёплое дыхание Мо Е опаляло его губы.

- Тебе нужно как можно скорее научиться контролировать свои силы.

- Ты имеешь в виду голоса различных организмов?

- Нет. Я имею в виду манипулирование организмами, что ниже тебя по рангу.

- Ты о чём? - напрягся Чжоу Юй. - Хочешь сказать, что я, как и доктор Тюринг, могу манипулировать низшими организмами?

- Да, но Тюринг был заражён георгином смерти, а ты - другой. В тебе моя кровь, а, значит, ты обладаешь способностями организма S ранга. Не отказывайся от них. В конце концов, у тебя они не "заперты" спинномозговой жидкостью, - улыбнулся Мо Е.

- Но невозможно научиться бегать, прежде чем научишься ходить, - прагматично отметил Чжоу Юй.

Способности Мо Е были гораздо мощнее, чем способности георгина смерти. Может Тюринг и мог контролировать силу, данную георгином смерти, но сам он вряд ли сможет контролировать силу такого могущественного существа как Мо Е.

- Я помогу тебе. Мы начнём с малого, и шаг за шагом ты всё освоишь.

- А что с этой коробочкой, которую Цзян Цзинхан хотел, чтобы мы передали Сун Линю? Доктор Кук явно не хочет, чтобы мы знали о том, что Чжоу Цин у Сун Линя. Она запрёт нас на базе и не даст нам возможности встретиться с Сун Линем. Она так и будет продолжать делать вид, что Чжоу Цин у неё. Если нам отсюда не выйти, как же нам отдать коробочку?

- Притворимся, что ничего не знаем. Однажды Сун Чжи стал вирусом, что проник в корпорацию. Теперь этот вирус - мы с тобой. К тому же, чтобы передать кому-то что-то, необязательно встречаться с этим человеком лицом к лицу. Это же Нибелунги.

Зрачки Чжоу Юя расширились, когда он понял, о чём говорит Мо Е.

- А теперь я собираюсь дать тебе первый урок. Я научу тебя, как глушить голоса, которые ты не хочешь слышать, и как найти нужные голоса, - усевшись поудобнее, Мо Е расстегнул несколько верхних пуговиц на камуфляже, обнажая шею.

Чжоу Юй лежал на подушке и наслаждался видом. Всё равно от этого парня не скроешь ни единой мысли, так почему бы не получать удовольствие?

- Загляни в мой разум и увидь, как я фильтрую голоса, - поманил его Мо Е.

Чжоу Юй уставился ему в глаза, которые сейчас напоминали проход в другой мир. Он позволил мыслям расплыться и вошёл в этот мир звуков: сложных, громких, сумасшедших, гораздо насыщеннее, чем они звучали в голове самого Чжоу Юя. А затем Мо Е начал потихоньку избавляться от звуков один за другим, и шум стал тише. Он отбросил ещё голоса, и в итоге оставшиеся звуки стали гармоничными.

Но Мо Е на этом не остановился. Избавившись и от этих гармоничных голосов, он оставил только один - голос Чжоу Юя.

Чжоу Юй впервые слышал свой голос в чужом разуме и видел себя глазами Мо Е. Он наконец-то снёс все стены, которыми окружил себя, и с пристрастием уставился на юношу.

- Вот видишь, всё довольно просто, - Мо Е отвернулся в сторону, напрягаю мышцы шеи. В этот момент Чжоу Юю захотелось укусить его, чтобы всем показать, кому принадлежит этот парень.

- Мне нравится то, что ты сейчас чувствуешь, - прокомментировал Мо Е.

Фыркнув, Чжоу Юй толкнул его ногой:

- Я же говорил тебе: твои мысли пусть остаются в твоей голове. Не нужно сообщать их мне.

- Ладно, ладно. Тогда сегодня ночью я не буду тебе помогать - попробуешь заснуть самостоятельно.

- А ты не хочешь прилечь? Или уже соскучился по стеклянной комнате? Кровать там была просто огромной.

Мо Е рассмеялся.

- Мне не нужно ложиться, чтобы уснуть. И мне комфортнее всего там, где ты.

- Ну, тогда я буду спать.

Чжоу Юй закрыл глаза и, как научил его Мо Е, принялся фильтровать голоса. Сидящий рядом с ним Мо Е неожиданно напрягся. Он почувствовал, что Чжоу Юй отбросил все голоса, оставив лишь один-единственный - голос Мо Е.

Спокойной ночи.

Мысленно пожелал ему Мо Е, после чего невесомо прикоснулся к его губам.

__________________

Следующим утром вернулся конвой доктора Дэниела. Они сообщили, что Дэниел попал в ловушку Сун Чжи, и что хранилище оказалось фальшивкой. Не дождавшись Дэниела, оставшиеся снаружи охранники взорвали двери и обнаружили, что и доктор, и сопровождающие его люди, умерли от удушья.

Выслушав доклад, доктор Кук сжала кулаки. Когда Хан Ли открыла мешок для трупов, чтобы доктор Кук воочию убедилась, что там действительно лежит доктор Дэниел, та зло выплюнула:

- Что за бесполезный мусор.

И вот так база №5 вновь лишилась главы.

Во время обеда сидящий рядом с Чжоу Юем У Юнь тихонько прошептал:

- Интересно, кто теперь будет главой базы?

- Доктор Кук никому из нас не доверяет. Не думаю, что она быстро назначит нового главу.

- Дэниел мёртв. Скажу честно, мне его немного жаль... Но ещё больше меня тревожит кое-что... - отметил У Юнь.

- Ты волнуешься за Чжоу Циня. Если его глиома снова вернётся, никто другой не сможет сделать ему операцию.

- Интересно, а все выдающиеся люди являются прихвостнями корпорации Жюли?

- Конечно же нет. Ты же не являешься, - ответил Чжоу Юй.

- Так ты считаешь меня выдающимся?

- А разве нет ничего выдающегося в том, что ты дожил до сегодняшнего дня?

__________________________

Тем временем Чжоу Цин как раз что-то рассматривал в микроскоп, помогая с исследованиями профессору Чэню, как вдруг потерял сознание.

- Профессор Чжоу! Профессор Чжоу, что с вами?

- Помогите ему! Быстрее!

Придя в себя, Чжоу Цин уставился на яркий потолок. Мир перед глазами вращался на бешеной скорости. Подняв руку, парень дотронулся до шрама от операции на голове - боль была настолько сильной, что, казалось, треснет череп.

Чжоу Циню помогли усесться на кресло, и один из исследователей побежал за тёплой водой.

В этот момент в его голове раздался знакомый голос:

Приди ко мне... Приди ко мне...

Перед глазами парня появилось огромное дерево, которое, казалось, соединяет небо и землю. Он вдруг почувствовал, как его собственные мысли куда-то исчезли, да и дышать стало неимоверно тяжело.

Другие учёные звали его, но он их не слышал. Так продолжалось до тех пор, пока не явился Сун Линь. Он накрыл голову Чжоу Циня и прислушался.

- Его глиома вернулась, - вынес вердикт Сун Линь.

- Что? Но я думал, что он вылечился... что технологии корпорации Жюли помогли ему избавиться от опухоли, - встревоженно пролепетал профессор Чэнь.

- Всё не так. Причина, по которой на Нибелунги он был в безопасности, кроется в том, что прародитель Имир на клеточном уровне сдерживал рост глиомы. Но теперь Имир стал слишком слаб. Он больше не в силах чувствовать и контролировать его глиому, - ответил Сун Линь.

Глава 80. Радовать тебя

Придя в себя, Чжоу Цин увидел вокруг целую кучу народу. К сожалению, его зрение оставалось затуманенным, и лица людей были одним сплошным пятном.

- Вернулась глиома? - спросил он спокойным голосом.

- Да, - ответил Сун Линь. - И у меня плохие новости. Доктор Дэниел мёртв, на Нибелунги никто другой не сможет провести тебе операцию.

Его слова огорчили всех присутствующих. В их глазах Чжоу Цин был милым, добрым, ответственным учёным, с которым очень комфортно работать.

Закрыв глаза, Чжоу Цин некоторое время вслушивался в своё лёгкое дыхание, похожее на пламя свечи: хватит всего одного дуновения, чтобы загасить его навсегда.

- Не думаю, что смогу продолжать исследования, - произнёс он, повернувшись в сторону парня. Он едва мог видеть его очертания. - Сун Линь, я хочу попросить тебя кое о чём.

- О чём?

- Могу я увидеть тело прародителя Имира?

- Тебе следует соблюдать постельный режим! - встревожился профессор Чэнь, услышав его слова. - Ты хочешь продолжить свои исследования касательно Имира? Я понимаю, что как учёному, тебе хочется узнать как можно больше. Ты думаешь, что изучая Имира, тебе удастся разгадать множество тайн, но твоё тело не перенесёт долгой дороги!

- Он тоже по мне скучает, - ответил Чжоу Цин. - Если я должен умереть, то я хочу сделать свой последний вдох в его руках. Сун Линь, ты ведь понимаешь меня?

- Сейчас же отправляемся в путь, - кивнул Сун Линь. - Я сделаю всё, чтобы ты его увидел.

- Спасибо!

Окружающие были шокированы поведением Чжоу Циня. Они считали, что он будет испуган, разъярён, будет мучиться от боли, но он спокойно принял ужасные новости о возвращении своей болезни. Для него смерть была вполне естественным итогом.

Подхватив Чжоу Циня на руки, Сун Лин усадил его в хаммер, который украл у доктора Кук, и они уехали.

- Профессор Чэнь, как думаете, они вернутся? - спросил Цюй Юнь.

- Конечно вернутся! Так, а чего стоим как статуи? А ну быстро за работу! Нас ждут исследования.

____________________

Мо Е и Чжоу Юй умирали от скуки. Кук, видимо, и правда решила запереть их на базе, поскольку даже У Юнь и тот отправился на миссию по поимке Ли Шэннань. А их никуда не пускали!

- Как ты планируешь передать коробочку? - спросил Чжоу Юй, играя с Мо Е в карты.

- С помощью нашего дорогого У Юня, конечно же, - улыбнулся Мо Е, не сводя глаз со своих карт.

Со стороны могло показаться, что он раздумывает над ходом. Вот только он прекрасно знал, какие карты у Чжоу Юя, поэтому думать над ходом не было нужды.

- Что? Ты же не отдал ему коробочку? Он же может погибнуть!

- Милый, попробуй прочитать мои мысли.

Чжоу Юй беспомощно вздохнул. На самом деле, он пока так и не привык к такому грубому и прямому методу общения, как чтение мыслей. Однако он всё равно покорно закрыл глаза и мысленно потянулся в голову Мо Е.

Мысли юноши были сродни мощной волне. Они растекались во все стороны, постоянно "прощупывая" всех местных существ. Чжоу Юй мог слышать сердцебиение, дыхание и движения всех организмов на Нибелунги. В его мозгу всплыли все известные существа, но сейчас их присутствие едва ощущалось. Только сейчас Чжоу Юй осознал, что Мо Е чувствует этот мир совсем не так, как он сам.

Сила Мо Е проникала в кровь и клетки каждого существа, при этом, этот процесс был настолько деликатным и осторожным, что существа ощущали себя продолжением Мо Е, его частью.

Он соединял в единое целое всех местных организмов. По сравнению с ним Чжоу Юй выглядел маленьким и глупеньким. И вот сейчас он впервые познавал чудо жизни.

В этот момент Чжоу Юй вдруг почувствовал колебание мыслей Мо Е, а затем кучка серебристых пауков быстро прошмыгнула по тёмному лесу. Чжоу Юй вдруг почувствовал, что он следует за ними. И не просто следует, а подпрыгивает вместе с ними, бежит вперёд, чувствует дуновение ветра. Он как будто бы сам стал серебристым пауком.

И все эти пауки следовали за хаммером, в котором ехал У Юнь!

Чжоу Юй сразу же понял, что это дело рук Мо Е. Однако он не чувствовал тревоги за безопасность У Юня, наоборот, ему было интересно узнать, что же такого придумал Мо Е.

У Юнь как раз курил сигарету, когда на крышу авто заползло несколько пауков. Затем они переползли на днище и вот так проследовали туда, куда ехал У Юнь.

Команда У Юня чувствовала разочарование, поскольку им так и не удалось поймать Ли Шэннань. А вот сам У Юнь был радостным. Доктор Тюринг и его люди были не теми, с кем ему хотелось бы столкнуться один на один.

Спустя час У Юнь вернулся на базу. Согласно правилам, все автомобили должны были проехать через специальные сканирующие ворота. Как и ожидалось, сканер среагировал на паука, и на базе раздался рёв сирен. У Юнь и его люди с ужасом выскочили из машины. Мужчина на себе познал все "прелести" серебристых пауков, а потому резко побледнел, узнав, что где-то на машине было это существо.

Проезд был быстро заблокирован, охранники надели кислородные маски и выпустили анестезирующий газ. Все пауки один за другим повалились на землю. Их тут же собрали в специальные контейнеры и доставили в лабораторию.

Доктор Кук сразу же узнала, что это за существо. Поскольку оно обладало способностью контролировать другие организмы и считалось паразитом, учёные с радостью взялись за его изучение. Серебристые пауки были опасны, а потому за всё время корпорации удалось поймать не более десяти особей. Так что сейчас доктор Кук была довольна, что ей удалось заполучить сразу несколько пауков.

- Похоже, они хотели отложить яйца в машине У Юня, но они не ожидали, что автомобиль проедет через сканирующие ворота, и мы их обнаружим, - прокомментировала доктор Кук, наблюдая за всем с мониторов в офисе у Ли Цяня.

- Но, доктор Кук, разве это существо не опасное? - встревожился мальчишка. - Что, если учёные проявят беспечность, и паук возьмёт их под контроль?

- Вот поэтому я лично займусь их изучением, - на губах женщины заиграла холодная улыбка.

_________________

В этот момент связь между пауками и Мо Е оказалась разорвана. Он медленно открыл глаза и сразу же наткнулся на внимательный взгляд Чжоу Юя.

- Ну как тебе этот опыт? - спросил Мо Е.

- Отлично. В следующий раз я хочу прочувствовать гигантскую трёхглазую птицу или дракона с перевёрнутой чешуёй.

- А ты любишь опасность! А знаешь, что может быть лучше, чем лететь на трёхглазой птице или нырять в море с драконом? - на дне глаз Мо Е всполохнуло пламя.

Чжоу Юй на мгновение задумался, как в этом человеке может сочетаться холодное спокойствие и безумие?

А затем он вдруг осознал, что не способен пошевелить и пальцем. Неужели Мо Е контролирует его?

Мо Е же поднял руку и изящным движением заправил за ушко упавший на лицо волос. Если бы этот жест сделал кто-то другой, он бы выглядел как кокетка, но в движениях Мо Е читалась сила, способная сломать любого.

Чувствуя жар, Чжоу Юй потянулся пальцами к камуфляжу и расстегнул две верхние пуговицы. Затем он потянул за воротник, обнажая кожу. Мо Е сидел не шевелясь, но Чжоу Юй ощущал ту неконтролируемую, нетерпеливую силу, что управляет его телом.

- Мо Е, не перегибай палку, - прорычал он.

- Что? - сделав невинное личико, спросил Мо Е.

- Прекрати контролировать меня!

- Ты не прав, - улыбнулся Мо Е, - Я не контролирую тебя. Это ты хочешь, чтобы я контролировал тебя.

Его шаловливые пальцы проскользнули в рот Чжоу Юю, после чего он осторожно прижал их к его языку и погладил его.

Как будто в его теле взорвались миллионы фейерверков! Чжоу Юй сжал кулаки. Мысленно он напрягся так, что, казалось, треснет на куски. Он вдруг резко поднялся, выглядя так, будто хочет избить Мо Е до синяков, но вместо это он схватил того за воротник и впился в его губы яростным поцелуем, прокусывая верхнюю губу.

Мо Е охватило безумное желание. Он нетерпеливо распахнул камуфляж парня, желая поскорее почувствовать тепло его кожи. В мозгу билась лишь одна мысль: овладеть, овладеть, овладеть! Выдернув Чжоу Юя из-за стола, он буквально впечатал его в себя.

Вот только он и не ожидал, что тот припечатает его к стенке, ударив коленом в живот, и уставится на него ледяным взглядом. Высокомерный вид Чжоу Юя сразу же остудил пыл Мо Е. Он вдруг осознал, что пока он намеренно соблазнял Чжоу Юя, тот умудрился ворваться ему в голову и загнать его в ловушку, воспользовавшись тем, что он потерял голову от желания. А затем он без предупреждения выбил у него почву под ногами!

Однако Мо Е не был зол. Наоборот, он восхищался Чжоу Юем. Ведь тот был его повелителем.

- Возможно, манипулировать какими-то организмами и сложно, но вот тобой манипулировать проще простого, - отметил Чжоу Юй.

- Тебе нравятся мои волосы? - Мо Е резко сменил тему.

- Что? - Чжоу Юй не мог проследить за его логикой.

- Тебе нравятся мои волосы? Они как раз такой длины, что их можно заправлять за уши. Тебе нравится, как я сейчас выгляжу.

- Ты специально отрастил волосы? - прищурился Чжоу Юй.

- Я же говорил, что делаю всё, чтобы радовать тебя.

Улыбнувшись, Мо Е оттолкнул Чжоу Юя и уселся на постель.

- То, как ты быстро учишься, выше всяких похвал. Если ты даже меня способен контролировать, кто вообще в этом мире посмеет не подчиниться тебе?

Несмотря на искренность его тона, Чжоу Юй понимал, что Мо Е сознательно попал в его ловушку. Он постучал по его лбу, после чего направился к выходу:

- Я иду в душ.

- Ты приглашаешь меня принять с тобой душ?

- Я говорю, что пока я буду принимать душ, ты сделаешь то, что должен, - он вышел из комнаты, даже не взглянув на юношу.

Чжоу Юй пытался успокоить сердцебиение. Дело в том, что присутствие Мо Е заставляло его поддаваться импульсам и творить несуразные вещи.

Зайдя в душевую комнату, он закрыл кабинку, снял одежду и шагнул под холодную воду. Он вспомнил, что когда Мо Е был в виде Ночного Духа, он часто подглядывал за тем, как он принимает душ.

Кто его знает, какие фантазии уже тогда зародились у этого несносного мальчишки!

Несколько минут спустя Чжоу Юй выключил воду и замотал на бёдрах полотенце. Вообще-то он думал, что Мо Е последует за ним. Кто бы мог подумать, что тот окажется таким послушным.

Но как только он открыл двери кабинки, тут же наткнулся на горячий взгляд Мо Е.

- Мо Е...

Всё это время ты стоял за дверью?

Не успел он додумать эту мысль, как Мо Е ринулся вперёд. Реакция Чжоу Юя стала быстрее, чем у любого другого человека, но он всё ещё был медленнее организма S ранга. Он не успел оттолкнуть юношу, как тот уже подхватил его на руки, заставляя обвить своё тело ногами.

- Эй!

Этот мальчишка слишком агрессивен!

Но Чжоу Юю даже не дали шанса возмутиться - Мо Е тут же принялся его целовать. Он с жадностью вылизывал рот парня, пока его пальцы нагло поползли под держащееся на честном слове полотенце.

В этот момент в соседней душевой кабинке раздался шум воды, что заставило сердце Чжоу Юя ухнуть куда-то в пятки. Он хотел было опустить ноги, но Мо Е недовольно рыкнул и принялся ещё усерднее целовать его, посасывая губы.

Впервые Чжоу Юй испытал то чувство, когда мир переворачивается с ног на голову.

Я знаю, что ты хочешь почувствовать меня внутри.

Я знаю, что когда мы не рядом, ты всё время думаешь обо мне - так же как и я о тебе.

В его голове раздался голос Мо Е. Отпустив все тревоги, Чжоу Юй поддался течению: он обвил руки вокруг шеи юноши и принялся страстно отвечать на поцелуй.

- Приятно, - спустя некоторое время произнёс Мо Е, оторвавшись от губ любимого.

Ему казалось, что он мог всю жизнь целовать Чжоу Юя, не отвлекаясь ни на что другое.

- Ты укусил меня, - холодно ответил Чжоу Юй, вытирая уголок губ.

- Ну и что? Ранка скоро заживёт, - Мо Е улыбнулся настолько соблазнительной улыбкой, что кровь в теле Чжоу Юя моментально хлынула к одному конкретному органу.

Конечно же Мо Е не мог не почувствовать его реакцию - его взгляд стал ещё более притягательным.

- Я затрахаю тебя до смерти, - Чжоу Юй отвесил ему лёгкую затрещину.

- Конечно.

- Поставь меня!

- Мне нравится эта поза.

- Смерти захотел?

- Ты же только что сам сказал, что затрахаешь меня до смерти, - Мо Е попытался укусить его в губу, но Чжоу Юй ловко увернулся.

- Мы пока что здесь одни. Если ты сейчас не уйдёшь отсюда, то останешься здесь до конца своих дней, - игривое желание Чжоу Юя исчезло так же быстро, как и появилось.

Мо Е пришлось подчиниться. Он нехотя опустил его на пол, после чего отошёл в сторону. Отвернувшись, Чжоу Юй снял полотенце, представив его виду красивые ноги, накачанную спину и очерченную талию.

Мо Е громко сглотнул. Его тело начало полыхать огнём.

Чжоу Юй почувствовал его настроение. Одевшись, он повернулся и ткнул парня пальцем в грудь:

- Веди себя прилично!

Беспомощно рассмеявшись, Мо Е послушно последовал за ним в комнату.

____________________

А тем временем доктор Кук не могла дождаться, когда же она приступит к изучению серебристых пауков.

Хоть корпорация Жюли и дала ей огромную физическую силу и способность к самоисцелению, однако женщина жаждала ещё одну важную способность - способность контролировать другие организмы на Нибелунги.

Серебристые пауки могли стать прорывом в её исследованиях. Их шёлковые нити являлись продолжением их нервов. Они могли сливаться с нервами других существ, в том числе и людей.

Парализованный серебристый паук тихонечко лежал на хирургическом подносе. Взяв в руки скальпель, доктор Кук холодно улыбнулась. На её лице не дрогнул ни единый мускул.

_________________

В этот момент Чжоу Юй и У Юнь обедали в столовой.

- Я знаю, что по силе мне не сравниться с Ли Шэннань, так что я рад, что она не появилась. Кто бы знал, что когда я заявлюсь на базу, в моей машине найдут целую кучу серебристых пауков! Можешь себе представить? Они были прямо под машиной, прятались под сидением, они же могли в любой момент взять надо мной контроль! Чёрт! Если бы я был под их контролем, меня бы не задумываясь пристрелили прямо на воротах! - в голосе У Юня слышался страх.

- Этого не произойдёт, - похлопал его по плечу Чжоу Юй.

- Кстати, а где Мо Е? Он же как приклеенный - не отходит от тебя ни на шаг.

- Команда доктора Кук каждый день берёт образцы его крови и слюны.

- Муравьишки хотят уничтожить слона, - недовольно зашептал У Юнь. - Но слон пока спит, а вот когда он проснётся... Эх, это будет то ещё зрелище.

Мо Е же как раз лежал на кушетке, позволяя сканерам снова и снова сканировать его тело. Он закрыл глаза и улыбнулся. Учёный, ответственный за его сканирование, в восхищении наблюдал за ним.

- Какое идеальное человеческое тело. Плотность костей, упругость мышц, вес и рост - это всё идеально!

- Да, жаль, что он не человек, - отметил второй исследователь. - Какой же секрет скрывают гены организмов S ранга? Что позволяет им мимикрировать?

Когда они просканировали мозг Мо Е, оказалось, что его активность была гораздо выше, чем активность мозга человека.

- Обычно человеческий мозг использует около 2% своих возможностей, остальная часть - спит. Но посмотрите на его мозг. Вот эти красные зоны - это активность мозга. Просто поразительно!

- Согласно данным, собранным доктором Карлосом, этот организм с раннего возраста демонстрировал высокий уровень IQ. А ещё он быстро освоил знания о людях.

Чего учёные не знали, так это того, что сейчас мозг Мо Е был связан с серебристым пауком, которого хотела вскрыть доктор Кук. Хоть анестетик и подавил его способность двигаться, однако Мо Е мог управлять его телом, как марионеткой. Поэтому, когда скальпель прикоснулся к брюху, лапки паука дёрнулись. У Кук чуть глаза на лоб не полезли, когда она наблюдала за тем, как паук ловко перевернулся и уклонился от скальпеля.

Он двигался неимоверно быстро. Женщина попыталась его схватить, однако из-за защитных перчаток на руках, её движения были ограничены. А паук тем временем нагло взобрался по руке, пытаясь найти открытый участок кожи.

- Идиоты! Анестезию, быстро!

Газ быстро заполнил лабораторию, но паук забился в уголок и не думал терять сознание. Как только доктор Кук перевела на него взгляд, он снова попытался прыгнуть ей на руку.

Женщина напряглась. Её зрение было в разы лучше, чем у других людей, а потому она ясно видела открытый рот паука, который готовился выпустить шёлковые нити.

Как только эта нить вонзится в её тело, паук обретёт над ней контроль! Она этого не потерпит!

Взмахнув скальпелем, она резко вонзила его в рот паука, разрезая его тело до хвоста. Он замертво повалился на пол, и учёные, наблюдавшие за этим процессом, облегчённо выдохнули. А вот доктор Кук была напряжена.

- Почему на него не подействовал анестезирующий газ?

- Возможно... он развил сопротивляемость? - предположил один из исследователей.

Фыркнув, Кук принялась доставать скальпель, придерживая тело паука. Раздался хруст: скальпель вышел с сотнями маленьких личинок серебристых пауков.

Глава 81. Ты уже давно меня контролируешь

Вместо того, чтобы умереть, личинки проползли по руке доктора Кук и расползлись по всей лаборатории. Исследователи снова выпустили анестезирующий газ, но он никак не действовал на личинок. Они только-только появились на свет, поэтому ещё не были способны выпускать нити, контролирующие сознание. Зато они выделяли какую-то странную слизь.

Доктор Кук быстро отдёрнула руки, но выпущенная ими слизь успела разъесть её перчатки. Осознав, что ещё немного, и слизь начнёт разъедать её руки, доктор Кук сорвала перчатки и попыталась раздавить личинок. Но она немного опоздала: несколько личинок пауков успели заползти ей на пальцы.

Женщина на мгновение замерла, и этого было достаточно, чтобы остальные личинки распустили крылья и взлетели к потолку - прямо к установке очистки воздуха!

Через неё они смогут сбежать из лаборатории! Помощники доктора Кук приняли моментальное решение и "запечатали" всю лабораторию, в том числе и вентиляцию. К сожалению, они оказались на шаг позади. Большее число личинок уже успели вылететь в вентиляционную трубу и теперь пытались найти выход из неё.

За пределами лаборатории стояла команда охранников доктора Кук. Всё произошло мгновенно: в одну секунду была тишина и спокойствие, а уже в следующую из вентиляционной трубы вылетели личинки серебристых пауков, которые мгновенно зарылись в тела охранников и поглотили все их питательные вещества.

Когда они вылетели из трупов людей, они уже слегка увеличились в размерах: если раньше они были как маленькие, едва заметные, букашечки, то теперь их размеры достигли рисового зёрнышка.

Тем временем доктор Кук ни секунды не сомневаясь отрезала себе правую руку, в которой уже начали паразитировать личинки пауков. Затем она быстро бросила руку в мусоросжигатель.

- Доктор! - воскликнул один из исследователей, - это не личинки серебристых пауков! Это жуки кровавой ржавчины, что паразитируют на пауках!

Услышав его слова, Кук немедленно отдала Ли Цяню приказ перекрыть все установки очистки воздуха и все узлы на базе. Но её приказ пришёл слишком поздно. Насекомые уже вылетели из вентиляции и разлетелись по всей базе, погружая её в хаос.

У Юнь и Чжоу Юй, которые как раз были в столовой, внезапно услышали над собой жужжание. У Юнь хотел было посмотреть, что это такое, как Чжоу Юй резко наклонил его голову к столу.

В следующую секунду раздались крики. Один из подчинённых доктора Кук пал жертвой насекомых, что послужило причиной паники.

Насытившись, маленькие жучки осели на стенах столовой и принялись медленно порхать крылышками - со стороны казалось, что у них послеобеденный отдых. Если бы не тот факт, что люди в столовой стали заложниками этих жуков, это было бы довольно красивое зрелище.

- Что за чёрт... - У Юнь осторожно поднял голову и со страхом уставился на кроваво-красных жуков.

Лишь Чжоу Юй знал, что все эти жуки были под контролем Мо Е, и что их поведение было тщательно спланированным, а не случайным.

_____________________________

Когда Ли Цянь переключил в лабораторию записи со всех камер наблюдения на базе, доктор Кук едва не зарычала от злости. Ей хотелось выпустить анестезирующий газ по всей базе, а затем выкачать воздух, заставив этих проклятых жуков умирать от удушения. Из-за этих тварей ей пришлось отрезать себе руку!

Однако в этом случае корпорация Жюли лишится целой базы людей, поэтому пришлось сцепить зубы и отказаться от поспешных действий. Вызвав охранников, она вышла из лаборатории, по пути распыляя анестетик на любого приближающегося жучка. Так она и дошла до лаборатории, в которой находился Мо Е.

Увидев, что у доктора Кук нет одной руки, исследователи обменялись паническими взглядами, а вот Мо Е спокойно лежал под сканирующими лучами, сложив руки на груди.

Пнув ногой по модулю сканирования, женщина зло выплюнула:

- Вставай!

Мо Е медленно поднялся, лениво потянулся и махнул в сторону аппарата:

- Я слышал, что, если часто подвергаться воздействию сканирующих лучей, можно заболеть раком. Это правда?

- Нашу базу атаковали жуки кровавой ржавчины, - вместо ответа холодно произнесла доктор Кук. - Я хочу, чтобы ты взял их под контроль и заставил улететь отсюда.

- А? - Мо Е вальяжно скрестил ноги, - Жуки кровавой ржавчины? Вы и их изучаете? Хоть они и маленькие по размерам, но их разрушительная сила сравнима с организмами ранга А. Но что самое главное, у этих существ нет спящего нерва, а, значит, анестезирующий газ против них бессилен. (Прим.: спящий нерв специально придуман автором для существ на Нибелунги.)

- Если хочешь, чтобы Чжоу Юй умер, можешь продолжать нести бред.

Мо Е окинул взглядом обрубок правой руки, с которого всё ещё капала кровь, и холодно рассмеялся:

- Интересно, какого качества протезы изготавливает корпорация Жюли?

- Я могу прямо сейчас пойти и пристрелить Чжоу Юя!

- Твои навыки не настолько идеальны, - фыркнул Мо Е. - Скажи Ли Цяню, чтобы открыл вентиляцию, я выгоню жуков.

Как только вентиляционная система была открыта, стая жуков ринулась в трубу. Их крылышки бились по металлу, издавая противный звук, из-за которого казалось, что база вот-вот рухнет.

А затем резко стало тихо. Жуки вылетели наружу и разлетелись в разные стороны.

В этой суматохе никто и не заметил, как в лапках одного из жуков оказалась круглая железная коробочка. Жук воспарил высоко в небо, где к нему подлетела гигантская трёхглазая птица. Он передал ей коробочку, и птица исчезла за облаками.

_____________________

Сун Линь умело вёл Хаммер по извилистым лесным дорогам. На пассажирском сиденье с побледневшим лицом и пустым взглядом лежал Чжоу Цин.

Глиома вернулась слишком быстро. Она уже пережала зрительный нерв, из-за чего парень мог видеть лишь слабые очертания деревьев в чёрно-белых тонах.

В этот момент над автомобилем пронеслась трёхглазая птица. Сун Линь высунул руку из окна и ловко поймал небольшую коробочку.

- Что это? - слабым голосом спросил Чжоу Цин.

- Ничего. Просто Мо Е кое-что прислал мне.

Сун Линь остановил машину. Ему даже не нужно было открывать коробочку, он и так мог почувствовать её содержимое. Сцепив зубы, он прижал коробочку к груди и сделал глубокий вдох.

Он больше не плакал. Все слёзы закончились ещё там - в хранилище с кровью Сун Чжи.

Спустя пару минут юноша взял себя в руки, спрятал коробочку в бардачок и завёл машину.

- Что это? - снова спросил Чжоу Цин. Он хоть и не мог видеть лица парня, но всё равно чувствовал его эмоции.

- Ничего. Чжоу Цин, всё будет хорошо, - с безэмоциональным видом ответил Сун Линь.

Вдалеке виднелось огромное дерево, которое, казалось, соединяло небо и землю. Все его ветви и листья давно засохли, и даже участок земли под ним превратился в пустыню.

- Я верю... что всё будет хорошо, - тихо произнёс Сун Линь.

Чжоу Цин закрыл глаза, вспоминая первую встречу с Имиром. Тот лежал на берегу озера и внимательно смотрел на него. Чжоу Цин тогда впервые в жизни осознал, что такое настоящая красота.

Их встреча была предназначена судьбой. Он был уверен в этом.

___________________

После того как жуки улетели, на базе воцарилась гнетущая атмосфера.

- Молись, чтобы я не узнала, что ты к этому причастен, - Кук одарила Мо Е холодным взглядом.

- И зачем мне это делать? - вальяжно спросил он.

Он явно сидел рядом, но Кук почему-то показалось, что он стоит на вершине мира и возвышается не только над ней, но и над всеми остальными.

- Разве ты не знаешь, что, если я буду контролировать их дольше минуты, мои клетки разорвутся? - рассмеялся Мо Е.

Он гордо прошагал мимо женщины, не обращая на неё никакого внимания.

_____________________

Этим же вечером Мо Е и Чжоу Юй расселись по разным концам кровати.

- Ты уверен, что эта штука была доставлена Сун Линю? - спросил Чжоу Юй.

- Уверен. Я видел, как Сун Линь поймал её. А ещё... он везёт Чжоу Циня к Имиру.

- Зачем? - встревожился Чжоу Юй.

- ... Его глиома вернулась.

Услышав плохие новости, Чжоу Юй закрыл лицо ладонями. Придвинувшись, Мо Е нежно поцеловал его в макушку.

- Не волнуйся. Сун Линь отвезёт его к Имиру. Тот должен найти способ спасти его.

- Но Имир и сам очень слаб.

- Для меня, в каком бы мире мы ни были, есть только одно правило выживания...

- Какое?

- Ты.

Чжоу Юй не мог не улыбнуться. Он непроизвольно мысленно потянулся к мыслям Мо Е и увидел, что его слова искренни.

- Для Имира, да и для Сун Линя, всё то же самое. Главным для нас является любимый человек.

Заглянув в искренние глаза Мо Е, Чжоу Юй не смог сдержаться - он слегка наклонился вперёд и поцеловал его губы.

Возможно, ему действительно повезло - ведь он мог читать мысли Мо Е. Благодаря этому он мог не сомневаться в словах парня: его слова, как и его мысли, всегда были искренни.

- И всё? - разочарованно спросил Мо Е, когда Чжоу Юй слегка отстранился от него.

- Чего ещё ты хочешь?

Мо Е тут же крепко обнял парня и игриво протянул:

- Хотя бы поцелуй меня с языком.

- Где ты только набрался этих вещей? - Чжоу Юй приподнял одну бровь.

- Я много чему научился, - прижавшись ещё крепче, ответил Мо Е. - И не только из фильмов, а ещё и у людей на базе.

Пальчики Мо Е шаловливо поползли по животу Чжоу Юя. Тот хотел было вырваться из его хватки, но Мо Е не позволил ему этого.

- Я хочу заняться с тобой любовью. Хочу взять тебя.

- Ты два дня назад сказал, что не хочешь заниматься этим здесь.

Мо Е рассмеялся:

- Ну, тогда я хотя бы дам тебе небольшой спойлер, каково это, когда я сверху.

В следующую секунду зрачки Чжоу Юя расширились - в его глазах был лишь Мо Е. Он почувствовал, как каждая клеточка его тела наполняется жаждой обладания. Из горла вырвался стон, смешанный с хрипом. Он хотел вырваться из этой одержимости, но не мог.

В голове не осталось ни единой мысли, пока Мо Е неистово терзал его губы. При этом, Чжоу Юй прекрасно понимал, что на самом деле Мо Е лежит рядом и даже не прикасается к нему, однако ощущения поцелуя, собственничества и безумного желания были слишком реальны.

Его как будто затягивало в водоворот, а он был просто маленькой букашкой, которой никак из него не вырваться.

Чжоу Юй чувствовал, что задыхается. Как только Мо Е прекратил иллюзию, он резко перекатился и оседлал его бёдра, уставившись ему в глаза.

- Хочешь убить меня? - ехидно протянул Мо Е.

- Нет. Хочу узнать, когда я смогу то же самое сделать с тобой.

Когда я смогу контролировать тебя и запереть в своём мире.

Губы Мо Е растянулись в улыбке. Он принялся поглаживать бока Чжоу Юя - его пальцы были настолько горячи, что их тепло проникало даже через камуфляж, заставляя кровь парня бурлить.

- У меня есть для тебя подарок, - улыбнувшись, протянул Мо Е.

Сила его соблазна была велика. Неукротимая, она медленно, но верно пробиралась в мозг и не желала его отпускать.

Протянув руку, Чжоу Юй слегка сжал шею Мо Е:

- Если ты улыбнёшься так кому-то другому, я тебя убью.

- Тогда я хочу умереть в твоём теле, - Мо Е достал маленький пузырёк из своего кармана. В нём лежал... жук кровавой ржавчины.

- Он не улетел?

- Я сохранил его для тебя, - Мо Е постучал по пузырьку, и крылышки жука затрепетали.

- Миленький, не правда ли?

- Миленький? - покачал головой Чжоу Юй, хотя он знал, зачем тот оставил жука.

- Помнишь, я дал прочувствовать тебе, каково это - контролировать местные организмы?

- Помню.

- Я хочу, чтобы сейчас ты сам попытался контролировать жука.

Улыбнувшись, Мо Е открыл пузырёк, выпустив жука на волю. Тот принялся наворачивать круги по комнате, правда, не решаясь приблизиться к двум людям на кровати. Он чувствовал силу Мо Е, а также чувствовал, что в теле Чжоу Юя течёт кровь, смешанная с кровью организма S ранга.

Чжоу Юй перевёл взгляд на жука, и в ту же секунду Мо Е закрыл ему глаза рукой.

- Ты можешь увидеть эту комнату и без помощи своего зрения.

Мо Е имел в виду, что Чжоу Юю не стоит полагаться только на свои органы чувств. Он хотел, чтобы сейчас парень увидел комнату глазами жука кровавой ржавчины.

Сосредоточившись на тепле Мо Е, Чжоу Юй постарался вспомнить, как тот контролировал организмы. Его мысли как будто отделились от мозга и устремились к жуку. Они накрыли его, затем просочились в его тело, клетки, нервы и в итоге полностью захватили его.

- Ты очень талантливый, - прошептал Мо Е.

Взгляд Чжоу Юя остекленел, пока она осматривал комнату глазами маленького жучка.

- Это интересный опыт, - ответил он.

Затем жук вдруг сделал пару кругов над кроватью и осторожно сел на губу Мо Е. Тот широко улыбнулся и запустил свои ручки под униформу Чжоу Юя. Его движения были пропитаны соблазном и необузданностью.

Жук кровавой ржавчины пополз по губам Мо Е. Юноша ахнул и повалил Чжоу Юя на кровать.

- Ты играешь с огнём, - прохрипел Мо Е.

Несмотря на то, что сейчас сознание Чжоу Юя было в теле жука, он всё равно крепко обнимал Мо Е. Маленький жучок сполз на руку, а затем неожиданно пролез под кожу!

- Так не терпится оказаться в моём теле? - холодно спросил Мо Е, даже не поморщившись.

Маленький жучок оказался в вене Мо Е - Чжоу Юй впервые прочувствовал, каково это - тонуть в его крови. Она была горячей, даже можно сказать обжигающей - кровь моментально разъела жука, не оставив от него ни пылинки.

Плечи Чжоу Юя затряслись: когда жук умер, его сознание вернулось в тело.

- Ты самый лучший ученик, которого я когда-либо видел, - улыбнулся Мо Е.

- Говоришь так, будто у тебя были и другие ученики, - фыркнул Чжоу Юй.

Уж он-то знал, что манипулирование маленьким жуком - ничто по сравнению с тем, как Мо Е манипулирует всеми организмами в округе. При этом, он оставался в сознании, что на данный момент для Чжоу Юя было невозможным.

Он улёгся рядом с юношей, и тот поспешил сплестись с ним ногами.

- В следующий раз ты подаришь мне целую стаю мелких насекомых? - спросил Чжоу Юй.

- А что тебе больше нравится? Дьявольские лозы? Парящие змеи? Морской золотой бык? Дракон с перевёрнутой чешуёй? О георгине смерти можешь и не мечтать...

- Мне нравишься ты, - просто ответил Чжоу Юй.

- Меня ты уже давно контролируешь.

Их идиллию прервало пищание рации Чжоу Юя. Оказалось, что его вызывает доктор Кук.

- Чжоу Юй, зайди в мой офис. Сейчас же!

Парень мысленно фыркнул. Это так она даёт своему персоналу выспаться?

- Иди, - ущипнул его за попу Мо Е.

Одарив его недовольным взглядом, Чжоу Юй вышел из комнаты.

Аманда Кук сидела в кресле как ледяная статуя. Обрубок руки был замотан, но протез ещё не установили, из-за чего её и так недружелюбный вид стал каким-то угрожающим.

- Чжоу Юй, мы обнаружили местонахождение помощницы Тюринга - Ли Шэннань. Она сейчас в Зоне 12. Я хочу, чтобы ты направился туда, узнал, что она делает, и по возможности избавился от неё.

- А вы не боитесь, что я могу использовать эту возможность, чтобы сбежать?

- Я не сказала, что Мо Е отправится с тобой... У Юнь тоже останется здесь.

Доктор Кук явно давала понять, что и Мо Е, и У Юнь станут заложниками. Вообще-то, Мо Е мог с лёгкостью сбежать с базы, прихватив с собой У Юня, но мужчина не решится на этот шаг. В конце концов, корпорация Жюли держала в своих руках жизнь его дочери. Да к тому же, корпорация угрожала и бывшей подчинённой Чжоу Юя - Мэй Си.

Парень вдруг подумал, что ему очень не нравится, что его шантажируют.

- Не переживай, - ядовито протянула Кук, - хоть твой напарник и останется здесь, я отправлю с тобой элитных бойцов.

Что означало, что с ним она отправит своих людей.

- Мне всё равно, - ответил Чжоу Юй.

________________

Оказалось, что команда доктора Кук уже была готова к отъезду, поэтому у Чжоу Юя даже не было времени на отдых.

- Я всегда буду рядом, - подбодрил его Мо Е, пришедший проводить парня.

- Я знаю.

- А ещё это отличная возможность попрактиковаться.

Чжоу Юй тут же понял, о чём говорит Мо Е. Там, снаружи, полно различных организмом, которых Чжой Юй мог бы контролировать.

_________________

Конвой незамедлительно покинул базу и устремился к пустыне. У них уйдёт где-то час на то, чтобы её пересечь, после чего они выедут к дикому лесу.

- Я пока посплю, - огласил Чжоу Юй, закрывая глаза и откидываясь на спинку сиденья.

- Угу, - водитель тоже не жаждал с ним разговаривать.

В машине воцарилась тишина. Чжоу Юй вдруг поймал себя на мысли, что скучает по глазливому У Юню и его странной музыкальной подборке.

Конвой направлялся в Зону 12, где обитал Белый Ужас и другие опасные организмы. Что Ли Шэннань делала в этом месте?

Или же это просто ловушка, чтобы заманить людей Аманды Кук в опасную зону?

Когда они подъехали к дикому лесу, водитель разбудил Чжоу Юя, после чего включил функцию удалённого сканирования. Это была новейшая разработка корпорации Жюли. Поскольку у разных организмов на Нибелунги была разная температура тела, инфракрасные лучи не могли толком распознавать угрозу. Корпорация Жюли усовершенствовала механизм, расширила базу данных существ и наконец-то внедрила функцию удалённого сканирования, которая с точностью определяла всех живых существ в радиусе 50 метров.

Это изобретение должно было повысить шансы на выживание полевых сотрудников, выезжающих на задания в дикий лес. Правда, перед лицом быстрых и опасных существ это изобретение было бесполезным.

Благодаря сканеру, Чжоу Юй увидел впереди несколько особей Белого Ужаса. К счастью, Кук и в самом деле отправила с ним элитных бойцов. Никто из них не дрогнул перед лицом опасности. Чжоу Юй отдал приказ не стрелять, и все они беспрекословно подчинились.

Им удалось без проблем проехать место обитания Белого Ужаса, и лишь тогда Чжоу Юй облегчённо выдохнул. В обычных услових с учётом вколотых ингибиторов можно было бы не бояться, что Белый Ужас среагирует на них, но в памяти Чжоу Юя ещё были свежи воспоминания о том, как перитоны находились под контролем "говорящих с ветром".

Конвой въехал в Зону 12.

Сканер "нащупал" целую кучу опасных организмов, а в следующее мгновение в ушах Чжоу Юя раздался голос Мо Е:

- Между нами слишком большое расстояние. Я не смогу манипулировать организмами, но ты сможешь.

- Что я смогу? Контролировать их? - мысленно спросил Чжоу Юй.

- Ты сможешь успокоить их и не допустить ненужных столкновений.

Глава 82. Дракон с перевёрнутой чешуёй против парящей змеи

Закрыв глаза, Чжоу Юй выпустил силу. Это был очень странный опыт: тогда - в комнате на базе - он контролировал всего одного маленького жучка, а сейчас он чувствовал огромное количество организмов. Они как взрывающиеся звёзды пульсировали на краю его сознания.

Нервные структуры маленьких организмов и Белого Ужаса разительно отличались друг от друга. Нервная система Белого Ужаса была гораздо устойчивее и сложнее, а потому, когда его сила проникла в тело этого существа, на мгновение Чжоу Юй не знал, что ему делать. Ему удалось установить связь с организмами, но он не мог воздействовать на их разум.

Люди привыкли концентрироваться на чём-то одном, а сейчас Чжоу Юю приходилось влиять сразу на нескольких существ.

- Будь терпеливым. Тебе всего лишь нужно сделать так, чтобы их мозг не смог посылать команды конечностям, - в голове парня раздался мягкий голос Мо Е.

А следом он почувствовал лёгкий поцелуй в ушко, хотя Мо Е был за сотню километров от него.

- Ты специально создаёшь для меня иллюзию? - мысленно спросил Чжоу Юй.

- Я в твоей голове, а ты - в моей, - раздался переливчатый смех Мо Е, - То, что ты чувствуешь, это то, что я хочу с тобой сделать. А может это то, что ты хочешь, чтобы я сделал.

- Когда я вернусь, я исполню твои мечты, - Чжоу Юй решил с ним не спорить.

- С нетерпением жду этого.

________________

Пока Чжоу Юй мысленно флиртовал с Мо Е, другие бойцы не теряли бдительность. Водителя автомобиля, в котором ехал Чжоу Юй, звали Коул, и он был одним из доверенных лиц доктора Кук.

Стоит отметить, что его навыки наблюдения были на высоте.

- Это большая стая Белого Ужаса. Даже если они и не собирались на нас нападать, почему они совершенно не проявляют любопытства? Хоть одна особь да должна была соблазниться и попытаться напасть на нас, - взгляд Коула сместился на Чжоу Юя. - Я слышал, что ты - ходячая энциклопедия о Нибелунги. Можешь объяснить этот странный феномен?

- Сейчас они не голодны, да и период размножения ещё не наступил. Из-за вколотых нами ингибиторов они не могут почувствовать наш страх и не могут оценить, сильнее ли мы или слабее их. Поэтому они не будут зря рисковать и нападать на нас, - спокойно объяснил Чжоу Юй, в то время как продолжал контролировать мысли всех особей Белого Ужаса.

Стоит сказать, что это было довольно странное ощущение. Как будто вместо одного Чжоу Юя их стало сразу несколько. Сейчас он смотрел на конвой автомобилей не только своими глазами, но и глазами Белого Ужаса. Если честно, то он не совсем их контролировал. Правильнее будет сказать, он просто давал им почувствовать, что у людей нет намерения атаковать их. Его благодушие расслабило существ: несколько Белых Ужасов улеглись в кустах, другие же спокойно смотрели на машины с людьми.

Казалось бы, всё было в порядке, но в глубине разума существ Чжоу Юй чувствовал страх. Он настолько въелся в их разум, что создавалось впечатление, что они ждут смерти - и это напугало Чжоу Юя. Какое существо могло их так напугать?

Коул и остальные водители осознали, что Белый Ужас не собирается на них нападать, а пропускает их дальше вглубь леса. Машины проехали стаю и въехали в лесную чащу, где обитало множество различных насекомых.

- Ни в коем случае не открывать окна и не покидать машины! - холодно приказал Чжоу Юй. - Однажды мы с напарниками наткнулись здесь на "говорящих с ветром".

Несмотря на красивое название, сами существа были очень опасными. Эти насекомые могли паразитировать в теле носителя: они поглощали его питательные вещества и в то же время контролировали его. Бывший элитный боец - капитан Моррис - и его команда стали едой "говорящих с ветром".

- Понял, - ответил Коул, посматривая на сканер.

Однако к их удивлению здесь не было и следов насекомых. Команда Коула выдохнула с облегчением, а вот Чжоу Юй нахмурился, осознавая, что здесь что-то не так. Если насекомые попытаются паразитировать на теле высших организмов - ранга А или S - кровь этих организмов уничтожит их. Прошлой ночью Чжоу Юй лично в этом убедился, когда попытался запустить жучка в тело Мо Е. Жук моментально растворился в крови.

- Ты же сказал, что здесь полно опасных насекомых. Так почему их не видно? - Коул не до конца верил Чжоу Юю, но в то же время понимал, что ситуация немного странная.

- Я подозреваю, что здесь прячется организм высшего ранга, - прищурившись, ответил Чжоу Юй. - Нам следует быть осторожными.

Возможно, этот организм отчаянно нуждался в питательных веществах, а потому мог сожрать всех местных паразитирующих насекомых. К тому же, Белый Ужас кого-то боялся, но не мог сбежать, поскольку был под контролем этого организма. И сейчас, видимо, он дожидался своей смерти.

- Но сканеры ничего не обнаружили, - ответил Коул.

Чжоу Юй ничего не ответил. Собравшись с мыслями, он снова выпустил свою силу и принялся сканировать территорию. Вот только его "сканер" был куда мощнее оборудования корпорации Жюли.

В его голове снова раздался голос Мо Е:

Чжоу Юй, ты слушай не только эмоции этих организмов. Постарайся понять ту информацию, что они пытаются передать тебе. Они твои глаза и уши, твои проводники в этом мире.

Если честно, Чжоу Юй боялся услышать голоса Нибелунги, но сейчас ему придётся просеивать их слой за слоем, чтобы услышать, о чём они говорят.

Пожалуйста, будь осторожен...

Не продвигайся вперёд. Поверни назад...

Так страшно...

Мы все его еда...

Разум Чжоу Юя соединился с деревьями, птицами и маленькими существами, обитающими поблизости. И все они предупреждали парня об опасности. Впервые Чжоу Юй пытался общаться с ними по-Нибелунговски. Этот способ общения не нуждался в словах и языке. Он чем-то напоминал передачу потока данных от одного существа другому.

- Впереди парящая змея! - воскликнул Чжоу Юй, схватившись за руль.

- Что? Парящая змея? Ты шутишь? Сканер не мог не зафиксировать такое огромное существо!

- Сколько метров составляет радиус действия сканера?

- 50 метров, - похоже, до Коула начало доходить, что пытался сказать Чжоу Юй.

- А теперь вспомни длину парящей змеи. Может она ещё и не попала в диапазон сканера, но зато мы уже попали в диапазон её атаки!

Мысленно Чжоу Юй уже мог почувствовать огромную парящую змею. Извиваясь, она ползла по веткам деревьев, медленно и терпеливо продвигаясь вперёд. Она старалась не издавать шума, однако ветки всё равно потрескивали под тяжестью её тела.

Её огромная голова напоминала голову динозавра из Кембрийского периода, покрытую плотным панцирем. Она обладала острым зрением - как только её взгляд зацепился за добычу, глаза засветились зловещим блеском.

- Назад! Назад сейчас же! Она приближается! - Чжоу Юй установил на крыше авто винтовку, хоть и не понимал, что пули не пробьют плотную чешую змеи.

- Это твой организм S ранга предупредил тебя о ней? - спросил Коул, разворачивая авто.

Чжоу Юй кивнул, не желая рассказывать о своих способностях.

К сожалению, через десяток секунд из леса раздался громкий звук, и несколько деревьев повалились на землю. Парящая змея почувствовала, что люди хотят сбежать, и перестала скрываться.

Её скорость поражала, а звук трущейся о дерево чешуи внушал ужас. Хвост змеи на мгновение закрыл солнце, а уже в следующую секунду начал опускаться на автомобиль. Коул в страхе уставился на змею - он впервые видел существо в такой близости.

К счастью, он быстро среагировал, и им удалось уклониться от хвоста. Чжоу Юй принялся палить по змее, однако пули отскакивали от её прочной чешуи, не принося ей вреда.

- Ради этого сюда и заявилась Ли Шэннань! - прокричал Чжоу Юй.

- Но какова её цель? - гаркнул Коул.

Чжоу Юй достал ручной гранатомёт, орудия которого были заправлены нейротоксинами. Открыв дверь авто, он прицелился и выстрелил.

Тебе в неё не попасть! Она слишком быстрая! Мысленно ругнулся Коул.

Однако Чжоу Юй действовал так, будто мог предвидеть траекторию движения парящей змеи. Граната задела её хвост и оставила кратер возле древнего дерева.

- Попал? - прокричал Коул.

- Нет!

Ему удалось сорвать чешую, но кровь и плоть не были задеты, поэтому нейротоксин не подействовал. А вскоре на хвосте отросла новая чешуя. Змея снова взмахнула хвостом, Коул ускорился - он даже сбил один из автомобилей, что ехал слишком медленно.

Позади них раздался треск металла. Хвост змеи задел несколько деревьев, и они придавили одну из машин. Но на лице Коула не было ни капли сочувствия к товарищам, он быстро мчался вперёд - туда, где деревья стояли не так близко друг к другу.

Парящая змея развернулась, и вот уже её морда уставилась прямо на людей в машине.

Это был самый настоящий монстр в броне. В её чёрных глазах светилось желание убивать. Клыки, торчащие из пасти, были острыми как нож и внушали страх, а от её рёва тряслись деревья. Казалось, что ещё немного, и их автомобиль перевернётся.

- Зачем Ли Шэннань понадобилось это существо?

- Она хочет стать такой как Тюринг, - ответил Чжоу Юй.

Если у змеи и было уязвимое место, то это, должно быть, глаза. Чжоу Юй попытался проникнуть в мозг парящей змеи, но она оказала мощное сопротивление. Ментальная защита организма ранга А была на высоте. После нескольких провальных попыток, Чжоу Юй вынужден был сдаться.

Возможно, он действовал слишком поспешно?

Но у них тут разворачивалась критическая ситуация, и у него не было времени на развитие способностей. Мо Е был далеко - даже поддерживание связи с Чжоу Юем отбирало у него слишком много сил. Тот не смог бы контролировать парящую змею, а даже если бы у него это и получилось, то на таком расстоянии это может навредить Мо Е.

- Чжоу Юй, не бойся. Ты получил силы организма S ранга. В итоге эта парящая змея подчинится тебе - таков закон природы, - раздался спокойный и уверенный голос Мо Е.

Благодаря попыткам Чжоу Юя сломать её ментальную защиту, парящая змея немного замедлилась, что дало Коулу возможность отъехать подальше. Чжоу Юй снова ворвался в разум змеи и принялся проникать в её нервы. Та была как муха в паутине - она извивалась и выталкивала силу Чжоу Юя, одновременно ударяя хвостом по деревьям. Змея просто не могла позволить Коулу и его команде сбежать. Коул же мчался на всех парах. Он понимал, что одна ошибка может стоить им жизни.

Чжоу Юй чувствовал огромное напряжение - его спина покрылась холодным потом. Почувствовав, что ему наконец удалось проникнуть в каждую клеточку парящей змеи, он высунулся из окна и прицелился из гранатомёта в её пасть. Раздался выстрел. Казалось, что нейротоксин взорвётся в её горле, но змее удалось отвернуться. И всё же её верхняя челюсть и клыки оказались взорваны.

Негодование змеи усилилось: она начала ещё сильнее сопротивляться воздействию Чжоу Юя. В этот момент парень искренне восхищался Мо Е - тот мог одновременно контролировать и парящую змею, и множество других организмов. А вот Чжоу Юю с трудом давалась мысленная битва с одной змеёй.

К сожалению, он понимал, что эта гонка на выживание закончится либо проколотой шиной, либо тем, что у них закончится бензин. В любом случае, змея их не отпустит.

- Чёрт... - раздался голос Коула, а в следующее мгновение парящая змея безжалостно раздавила один из Хаммеров.

Чжоу Юй сцепил зубы.

- Корпорации Жюли следовало бы установить на Хаммерах ракетные установки, - выпалил Чжоу Юй.

- Мы не можем перемещать ракеты через магнитное поле! Оно слишком нестабильное, а потому ракеты могут взорваться вместе с шаттлом, - ответил Коул.

К сожалению, беда не приходит одна. Где-то вдалеке раздался шум воды, похожий на гром. Согласно электронной карте, впереди тёк приток реки "Слёзы Ангела", получивший название "Кровавая Мэри". И это был очень длинный приток.

- Нам крышка! - констатировал Коул.

Он ехал слишком быстро и едва успел затормозить. Они чуть было не упали в реку, а позади всё ещё оставалась парящая змея. Коул развернулся и помчался вдоль берега реки. Чжоу Юя потряхивало. Он-то знал, что и в реке немало опасных существ.

Парящая змея вздыбилась в воздух, готовясь нанести удар, как вдруг начал обваливаться берег реки. Это была гонка на выживание!

- Чжоу Юй, успокойся. Ли Шэннань спряталась в теле парящей змеи, но тебе не хватит сил распороть её брюхо.

В голове снова раздался голос Мо Е, а его слова стали фонарём, осветившим мрак комнаты. Чжоу Юй вдруг понял, что ему нужно сделать. Его сознание прошлось по реке, обнаружив на её глубине спокойно спящее, огромное, древнее существо. Воспользовавшись его безмятежностью, Чжоу Юй моментально проскочил ему в разум, где за несколько секунд получил сведения по "Древней истории Нибелунги". Существо помнило все битвы и резню, что видел этот мир.

Как только создание почувствовало чужое присутствие в своём разуме, оно тут же начало яростно сопротивляться. Чжоу Юя окатила такая мощная волна, что он едва мог дышать. Зрачки расширились, и он сжал руки в кулаки.

Он не мог проиграть эту битву разумов!

Краем глаза он заметил встревоженного Коула. Тот, видимо, увидел, что ему плохо, поскольку испуганно закричал:

- Эй, что с тобой?

Но Чжоу Юй не мог ему ответить. Он вёл битву с могущественным существом.

В пищевой цепочке я стою выше тебя!

Чжоу Юй мысленно отдал приказ и постарался захватить абсолютный контроль над существом. Вода вспенилась: сопротивляясь течению, на поверхность нёсся мощный организм.

Парящая змея как раз открыла пасть, чтобы прокусить автомобиль, как вдруг из реки выпрыгнул дракон с перевёрнутой чешуёй. Солнечные лучи озарили его острые, как кинжалы, чешуйки. Дракон устремился к змее - его чешуя моментально разрезала её брюхо. Во все стороны брызнула кровь, напоминая алую радугу.

Хаммер был на волоске от разрушения. Коул даже глаза закрыл в ожидании неминуемой смерти, но неожиданно автомобиль продолжил путь. Спустя пару секунд мужчина не удержался и посмотрел в зеркало заднего вида. Битва между драконом с перевёрнутой чешуёй и парящей змеёй стала для него откровением.

Существа бились не на жизнь, а на смерть. Каждый раз, как они наносили друг другу удары, в воздухе зависал удушающий запах крови, а шоковая волна сотрясала землю.

- Откуда взялся этот дракон? - удивлённо спросил Коул. - Это Мо Е? А разве его способности не были заблокированы твоей спинномозговой жидкостью? Неужели он и правда способен контролировать дракона с перевёрнутой чешуёй и даже послал его на бой с парящей змеёй?

- Нет. Каждый местный организм охотится на своей территории. Парящая змея вышла за пределы своей территории. Она так усиленно гналась за нами, что даже не заметила, что вышла к притоку "Слёз Ангела". Дракон с перевёрнутой чешуёй посчитал, что она зашла на его территорию. Поэтому между ними началась война, - ответил Чжоу Юй.

Его пальцы тряслись, а сам он чувствовал каждый удар, что наносила дракону змея. Он мысленно заставил дракона распахнуть пасть и укусить змею в брюхо. Раздался душераздирающий визг, напугавший других местных организмов. Те в ужасе поспешили убраться подальше от поля боя. Организмы, бывшие под контролем змеи, также воспользовались ситуацией и поспешили удрать.

Дракон с перевёрнутой чешуёй хотел было затащить парящую змею в реку, но та не собиралась так просто сдаваться. Она обмотала хвост вокруг нескольких деревьев, затем резко изогнулась и прокусила дракону спину.

Связанный с драконом Чжоу Юй почувствовал острую боль в своей спине: он так резко наклонился вперёд, что чуть не пробил лобовое стекло.

Змея отказывалась сдаваться, но Чжоу Юй знал, что всё тело дракона может стать оружием. Он напряг мышцы существа, и его чешуйки стали дыбом, превратившись в острые ножи. Они яростно пронзили тело змеи.

Дракон извивался, и его чешуя всё глубже и глубже впивалась в тело змеи. "Битва титанов" подходила к логическому завершению: обе стороны понесли тяжёлые потери.

Чжоу Юй почувствовал неимоверную усталость. Как только его сознание вернулось в его мозг, он начал задыхаться - из-за нервного напряжения лёгкие не могли раскрыться и напитаться кислородом.

- Чжоу Юй! - Коул понял, что парень задыхается, и резко нажал на тормоза. Затем он принялся бить по груди Чжоу Юя.

Сделав пару глубоких глотков воздуха, парень наконец-то вернулся к жизни.

- Ты что-то сделал с драконом с перевёрнутой чешуёй? - Коул подозрительно уставился на него.

- Нет, ты надумываешь. Я же сказал тебе, что дракон вступил в бой со змеёй, чтобы защитить свою территорию.

Чжоу Юй оглянулся. Как он и думал, чтобы выжить, дракон "включил" полную мощь в битве со змеёй. Теперь его не нужно было контролировать.

Два гигантских организма перевернули дикий лес с ног на голову.

В итоге, змее удалось отползти в чащу леса, напоследок врезав дракону хвостом. Тем временем, дракон пригладил чешуйки и быстро отступил в реку. Змея разорвала в клочья его хвост, но, по крайней мере, он остался жив. На мгновение вода приобрела кроваво-красный цвет, но тут же вернулась к привычному оттенку.

Парящая змея с трудом избежала смерти и теперь извивалась на месте. Через пару секунд она выпрямилась, по-видимому, умирая от усталости.

- Где Ли Шэннань? - спросил Коул.

- В брюхе змеи. Эта парящая змея скоро умрёт. Если Ли Шэннань не хочет погибнуть вместе с ней, ей придётся найти выход из её тела.

Коул достал пистолет, зарядил его и терпеливо застыл на месте.

Контроль над драконом забрал слишком много ментальной энергии, поэтому мир перед глазами Чжоу Юя стал размытым с тёмными пятнами. Ему не хотелось ни думать, ни действовать.

- Твои способности превзошли все мои ожидания, - в голове раздался голос Мо Е.

- Значит, я смогу и тебя контролировать? - устало спросил Чжоу Юй.

- Ты контролировал этого дракона всего лишь двенадцать секунд. Думаешь, тебе хватит этого времени, чтобы овладеть мной?

Двенадцать секунд? Для Чжоу Юя это время показалось вечностью.

Глава 83. Смерть Ли Шэннань

Спустя пару минут дыхание парящей змеи, что бурлило как океан, затихло, как будто она умерла. Однако Коул не решался действовать. Он знал, что организмы А ранга обладают отличными способностями к самоисцелению, и хотя дракон с перевёрнутой чешуёй нанёс змее мощный удар, этого было недостаточно, чтобы её убить.

Тем временем Чжоу Юй был истощён. Он из последних сил держался настороже и внимательно следил за парящей змеёй. Но как он ни старался, не мог услышать ни единой мысли в её голове. Похоже, змея на самом деле умерла.

- Будь осторожен... В её теле должно быть что-то, что исчерпало все питательные вещества, которые должны были помочь змее в исцелении... - Чжоу Юй устало помассировал виски.

- Понял.

В этот момент в районе горла змеи что-то зашевелилось, издавая булькающие звуки. А затем кто-то силой открыл огромную челюсть змеи. Коул крепче вцепился в пистолет и прицелился в глотку змее. Из пасти существа выпал какой-то склизкий шар, сделал вдох и замер.

- Чжоу Юй... - сцена перед его глазами заставила Коула застыть. Он не мог понять, что это за склизкий шар. Но обернувшись к парню, он увидел, что тот заснул.

- Чжоу Юй? - Коул принялся трясти его, но тот как будто впал в летаргический сон, лишившись всех своих сил.

Покрытый вязкой слизью большой комок вдруг начал шевелиться, заставив Коула напрячься. А затем из слизи показалась человеческая рука!

Коул сразу понял, что происходит, и выстрелил - рука моментально втянулась в шар: пуля не смогла поразить цель. Слизкая масса приняла форму человека, поднялась и направилась в сторону Коула. Когда она подошла к машине, мужчина резко открыл дверь, сбив массу с ног - та отлетела на пару шагов назад.

Коул выскочил из авто и отбежал в сторону, после чего оглянулся. С человека полностью сползла слизь, обнажая вполне знакомую фигуру - это была Ли Шэннань!

В её руках были пули, которые до этого в неё выпустил Коул. Девушка зло ухмыльнулась и отбросила пули в сторону. Было ясно, что она завершила процесс мутирования, получив способности парящей змеи, а потому Коул был для неё не соперник.

Чжоу Юй всё ещё лежал на пассажирском сидении. Ли Шэннань окинула его нечитаемым взглядом, и на её губах расплылась ехидная улыбка. Опустившись на четвереньки, она быстро подлетела к парню, достала его пистолет и выстрелила ему в голову!

Услышав выстрел, Коул со всех ног помчался подальше от этой сцены. А потому он не видел, что как только Ли Шэннань нажала на курок, Чжоу Юй мгновенно отвернулся - пуля слегка задела его ухо и пробила заднее стекло.

Девушка хотела сделать ещё один выстрел, но Чжоу Юй схватил её за руку в мёртвой хватке. Он открыл глаза и уставился на неё колючим, как нож, взглядом. Его убийственная аура расползлась во все стороны.

- Это ты манипулировал драконом с перевёрнутой чешуёй, чтобы он убил мою парящую змею! - прошипела Ли Шэннань.

Взгляд Чжоу Юя стал ледяным: он сильнее и сильнее сжимал её запястье, пока не раздался треск кости. Пистолет выпал из руки девушки, но не успел упасть на землю - Чжоу Юй схватил его и вернул в кобуру.

- Я всего лишь прилёг поспать, а ты не смогла потерпеть и тут же поспешила меня убить, - Чжоу Юй ударил Ли Шэннань ногой в живот.

Та быстро выпрямилась - её запястье уже зажило.

- Что же, продолжим битву между драконом и змеёй, - Ли Шэннань уставилась на спокойно сидящего Чжоу Юя, - Я знаю, что ты получил способности организма S ранга. Но чем мощнее сила, тем сложнее её контролировать. В отличие от моей силы...

Как только она договорила, в небе появилась стая гигантских трёхглазых птиц. Они одновременно резко спланировали вниз - прямо на Хаммер, в котором сидел Чжоу Юй. В эту же секунду что-то вырвалось из-под земли и устремилось в небо, протыкая несколько птиц. Это что-то приняло форму клетку и заперло в ней оставшихся птиц.

Ли Шэннань замерла на месте. Сейчас глаза Чжоу Юя светились золотом.

- Ты хотела посоревноваться. Соревнование началось.

На этих словах дьявольские лозы устремились в сторону Ли Шэннань. Та развернулась и принялась бежать: с неба спустилась трёхглазая птица, схватила девушку за плечо и воспарила ввысь.

Сердце Чжоу Юя билось как сумасшедшее. Он буквально чувствовал, как его клетки разрываются на части - уж слишком мощную силу ему приходилось контролировать. Но он не мог отпустить Ли Шэннань. Если он сейчас её отпустит, в дальнейшем это выльется в кучу проблем.

Чжоу Юй понимал, что ему нужно продолжать. Ему нужно как можно скорее адаптироваться к мощной силе. Сделав глубокий вдох, он принялся искать в небе "свободную" птицу. Недалеко летало несколько трёхглазых птиц, и он захватил мозг одной из них.

Птица присела рядом с ним, склонив голову в подчинении. Чжоу Юй забрался ей на спину, и они полетели вслед за Ли Шэннань. Ветер хлестал его по лицу, и он крепко вцепился в перья птицы. Любой другой человек уже упал бы с неё, но Чжоу Юй постоянно тренировался, поэтому обладал крепким телосложением. Он без труда удерживался на птице, летящей на огромной скорости.

Они приближались к Ли Шэннань. Чжоу Юй попытался перехватить контроль над птицей, на которой летела девушка, но он был слишком слаб, и та быстро справилась с его атакой. Они сделали круг в небе, во время которого Ли Шэннань попыталась сбросить Чжоу Юя с птицы. Тот достал пистолет, прицелился и выстрелил.

Пуля летела, разрезая ветер, но Ли Шэннань даже не обернулась - она и так чувствовала её движение. Гигантская птица резко свернула в сторону, но пуля всё равно задела её крыло. Нейротоксин действовал быстро - птица тут же камнем полетела к земле.

Как только Ли Шэннань повалилась на землю, она тут же вскочила, и, не обращая внимания на сломанные ноги, побежала прочь. Чжоу Юй пикировал вниз. Его целеустремлённость поражала. Казалось, его громадная птица сейчас раздавит девушку, но та откатилась в сторону. На земле остался большущий кратер, а шум заставил всех ближайших существ броситься наутёк.

Чжоу Юй снова выстрелил - пуля задела талию девушки. Та вместо того, чтобы сбежать, побежала на Чжоу Юя. Подпрыгнув, она ударила его ногой, пытаясь сбить с птицы. Чжоу Юй заблокировал её удар, но вот его пистолет вылетел из руки. Ли Шэннань быстро подняла пистолет и разрядила в парня оставшуюся обойму.

Чжоу Юй уклонился от пуль с поистине волшебной скоростью. И хотя он чувствовал, что пули чиркнули по щеке, руке и даже спине - он всё равно не ощущал боли. В этот момент он наконец осознал, что скорость его реакции и физические способности улучшились в разы. Теперь он мог, прямо как Мо Е когда-то, поймать пулю рукой.

Оперевшись рукой о спину птицы, он выбил ногой пистолет из рук Ли Шэннань, после чего врезал ей в живот. Его атака была настолько быстрой и слаженной, что она даже не успела среагировать.

Должно быть, удар Чжоу Юя был настолько сильным, что её внутренние органы разорвались на части. Ли Шэннань почувствовала невыносимую боль в животе и прикрыла его рукой, в страхе отступая на два шага назад. Но уже в следующее мгновение она резко дёрнулась вперёд и ударила Чжоу Юя в плечо.

Она действовала так быстро, что хоть Чжоу Юй и попытался уклониться, ему этого не удалось. Раздался треск - плечевая кость была сломана. Чжоу Юй тихонько ойкнул. Но уже в следующее мгновение его кость срослась.

Двое людей так яростно сражались, что под их ногами дрожала земля.

Контролирующий птицу Чжоу Юй направил её на девушку. Ли Шэннань едва удалось уйти от столкновения, а затем она сломала птице крыло, запрыгнула ей на спину и свернула ей шею. Чжоу Юй схватил девушку за ногу и стащил её с птицы. Ли Шэннань вмазала ему кулаком по лицу, но он успел отвернуться - кулак врезался в ствол дерева. Раздался громкий треск, и Чжоу Юй понял, что эта битва закончится только смертью кого-то из них.

Опустившись, Чжоу Юй сделал подсечку, в процессе сломав Ли Шэннань голень. Затем он собирался размозжить ей голову ногой, но на него неожиданно напали сзади. Белый Ужас, которым манипулировала девушка, протаранил спину парня. Чжоу Юй резко пригнулся и прижал палец ко лбу Ли Шэннань. Из-под земли вырвались дьявольские лозы и пронзили Белый Ужас.

Чжоу Юй тяжело дышал, а его спина покрылась холодным потом.

Белый Ужас издавал отчаянный крик, пока его поглощали лозы. К этому моменту у Чжоу Юя уже не было сил их контролировать, но видимо дьявольские лозы чувствовали кровь организма S ранга, текущую в его теле, поскольку они аккуратно проползли мимо него и скрылись под землёй.

Сцепив зубы, Чжоу Юй выпустил силу и разбил череп Ли Шэннань. Брыкающаяся и сопротивляющаяся девушка вдруг безжизненно раскинула руки, как марионетка, у которой отрезали нити.

Чжоу Юй завалился рядом с ней и уставился на небо, пытаясь восстановить дыхание. Спустя пару минут он поднялся на трясущихся ногах и подошёл к трёхглазой птице. Та широко распахнула глаза и уставилась на парня. Чжоу Юй чувствовал её страх, поэтому осторожно прикоснулся к её голове и принялся поглаживать.

- Не бойся... Всё будет хорошо. Твоя ключица заживёт, и ты снова сможешь летать.

Птица прожила сотни лет, но на Нибелунги она всё ещё считалась ребёнком. Впервые она получила такие серьёзные ранения. Боль была невыносимой - птица металась в агонии, пока её кости медленно срастались.

Чжоу Юй однажды тоже испытывал подобную боль. И хотя это существо не было человеком, но поскольку Чжоу Юй контролировал её мозг, то стал с ней единым целым. Он прижался своей головой к её лбу и вместе с ней переживал "возрождение".

- Когда это закончится, сегодняшняя ты станешь сильнее вчерашней, - мысленно успокаивал её Чжоу Юй.

На него вдруг накатила волна усталости, и он больше не мог ей сопротивляться. Чжоу Юй повалился рядом с гигантской трёхглазой птицей. Он изо всех сил пытался бороться со сном, но глаза не желали открываться.

В этот момент он вдруг услышал шум приближающегося автомобиля. Затем кто-то открыл двери и подошёл к нему. С трудом прищурившись, он рассмотрел черты лица Коула. Чжоу Юй и не ожидал, что мужчина вернётся за ним. Он-то думал, что тот сбежал!

Коул затащил Чжоу Юя в машину, усадил на пассажирское сиденье и застегнул на нём ремень безопасности. Затем Коул достал свой пистолет и несколько раз выстрелил Ли Шэннань в голову и только после этого закинул её тело в багажник.

Всё это время Чжоу Юй балансировал между сном и явью. Он услышал, как Коул достал рацию и отрапортовал:

- Миссия выполнена. Посылка на пути на базу.

Посылка? Что за посылка? Это он сейчас о себе, о Чжоу Юе или же о Ли Шэннань?

___________________

Хаммер мчался по лесу, как вдруг в небе над ними простёрлась огромная тень. Посмотрев на небо, Коул удивился, осознав, что это та трёхглазая птица, рядом с которой лежал Чжоу Юй. Он думал, что Ли Шэннань убила её. Как же ей удалось воскреснуть?

Но что самое главное - птица продолжала следовать за автомобилем. Коул сделал несколько поворотов, но птица упрямо летела за ними.

Чжоу Юй чувствовал её присутствие в своей голове. Птица хотела разбудить его и забрать с собой.

Чжоу Юй улыбнулся и мысленно обратился к ней:

Малыш, спасибо... Со мной всё будет в порядке, а ты лети! (Прим.: Эх, Чжоу Юй, играешь с огнём. Если Мо Е узнает, что ты какую-то птицу назвал "малышом", то он сожрёт и тебя, и эту птичку☺).

Перепуганный Коул как раз собирался выстрелить, когда птица развернулась и улетела. Мужчина облегчённо выдохнул, а Чжоу Юй окончательно погрузился в сон.

________________

Проснувшись, он обнаружил себя на больничной койке. Рядом с ним сидела Хан Ли и что-то сосредоточенно заносила в планшет.

- Проснулся? - спросила она и тут же принялась проверять зрачки.

- Я на базе?

- Да. Мне пришлось вколоть тебе питательные вещества. Только что доктор Кук забрала у тебя чуть ли не литр крови.

- Зачем ей моя кровь? - нахмурился Чжоу Юй.

- Об этом спросишь Коула. Что он там ей рассказал? - Хан Ли многозначительно посмотрела на парня, после чего вышла из палаты.

Как только силуэт женщины исчез за дверью, в палату ленивой походкой вошёл Мо Е. Одет он был в простую белую футболку и камуфляжные брюки. Стоит отметить, что белый цвет идеально шёл Мо Е. Он подчёркивал его красоту, придавая ему невинный и в то же время соблазнительный вид. Каждый его шаг был пропитан соблазном и чувственностью.

Усевшись на койку, он элегантно пальчиком приподнял подбородок Чжоу Юя:

- Я знаю, о чём ты думаешь.

- Ох, и о чём же я думаю? - Чжоу Юй запрокинул руки за голову и лениво уставился на парня.

- Ты хочешь задрать мою футболку и облизать мой пресс. А ещё ты хочешь сорвать мои брюки и неистово ворваться в моё тело, - Мо Е медленно опустился к лицу Чжоу Юя, оперевшись рукой о его подушку.

В ту же секунду Мо Е "протранслировал" эту картинку ему в голову. Это была постыдная, откровенная, наглая, эротичная и безумная картина.

- Мне кажется, я придумал кое-что поинтереснее, - холодно ответил Чжоу Юй и ударил Мо Е коленом в живот.

- Неужели? - тот даже не поморщился. Улыбнувшись, он одной рукой прижал колено Чжоу Юя к постели, а второй нагло пробрался ему под одежду. Он как будто испытывал терпение парня.

Чжоу Юй впервые потерял контроль. Правда, в своё оправдание он мог сказать, что был очень уставшим, а шаловливое поведение Мо Е заставляло кровь кипеть и бурлить. Чжоу Юй чувствовал себя магмой, вырвавшейся на волю в результате извержения вулкана.

Тяжело дыша, он выгнулся на постели и, взглянув в глаза Мо Е, выпустил на волю свои чувства.

Опустив голову, Мо Е яростно впился в губы Чжоу Юя, как тиран, получивший в руки желаемое сокровище. Сердце Чжоу Юя билось так быстро, что, казалось, выпрыгнет из груди. Пульс зашкаливал. Мо Е даже пришлось отсоединить оборудование, следящее за пульсом Чжоу Юя, а не то в палату уже бежали бы врачи.

Это был безумный поцелуй. Губы Мо Е переворачивали мир Чжоу Юя с ног на голову. Даже если бы он хотел сопротивляться, ему бы это всё равно не удалось. Он игриво облизал губу Мо Е, повергая того в ещё большее безумие.

Мо Е был жадным и хотел досыта насладиться любимым.

Лишь когда Чжоу Юй подумал, что его грудина точно не выдержит этого напора и треснет, Мо Е наконец прервал поцелуй.

- Не думаю, что мои фантазии прямо настолько неинтересны, - произнёс Мо Е чувственным голосом.

Кто бы знал, какие неимоверные усилия ему приходится прикладывать, чтобы не поглотить этого послушного мужчину, что сейчас лежал под ним!

- О чём Коул доложил Кук? - спросил Чжоу Юй в надежде отвлечься от непристойных мыслей.

- Он сказал ей, что это ты убил Ли Шэннань, - Мо Е был расстроен сменой темы, но всё равно ответил, - И что до этого Ли Шэннань успешно инфицировала себя вирусом, что был в теле парящей змеи. Что ей удалось обрести способности организма А ранга. Ты же понимаешь, что значит тот факт, что ты убил такую Ли Шэннань?

- Что я стал объектом исследований корпорации Жюли.

- Мы всегда были объектами их исследований, - пожал плечами Мо Е. - Рано или поздно мы бы привлекли к себе внимание Итона. Сейчас он находится на вершине пищевой цепочки в мире людей, но что-то тянет его в этот мир.

- Что ещё его может тянуть, кроме желания обрести могущественные способности организмов S ранга.

- Они взяли у тебя кровь, чтобы узнать, удастся ли им с твоей помощью создать таких же людей, как ты. Очевидно же, что Кук - дефектный продукт корпорации Жюли, а ты - идеальный.

- Но ведь у всех людей разный генетический набор. И даже люди с такой же группой крови, что и у меня, не смогут обрести такие же способности, - отметил Чжоу Юй.

- Тогда они клонируют тебя.

- Если речь идёт о клонировании, то мистер Итон всего лишь получит мощную армию, но спасти себя ему не удастся.

- Это его проблемы, не наши.

- Сейчас меня больше волнует Чжоу Цин. Как он там? - вздохнув, спросил Чжоу Юй.

- Не переживай... В этом мире есть тот, кто всецело принадлежит Чжоу Циню. Он сделает всё, чтобы спасти твоего брата. Даже ценой собственной жизни.

________________

После долгой, утомительной поездки, когда бензин был практически на исходе, Сун Линь наконец-то привёз Чжоу Циня к прародителю Имиру.

Когда-то это было самое огромное дерево на Нибелунги, но теперь оно превратилось в засохший ствол. Все существа, что зависели от этого дерева, давно сбежали. Небо над деревом, казалось, вот-вот рухнет. В воздухе пахло смертью.

Сун Линь понимал, что смерть такого могущественного существа должна быть грандиозной. Подняв голову, он попытался рассмотреть вершину Имира, но даже с его превосходным зрением ему этого не удалось.

Вершина этого дерева была слишком высоко, слишком далеко.

- Мы на месте? - спросил Чжоу Цин.

- Да.

Чжоу Цин закрыл глаза, но не услышал привычного голоса. Он опоздал? Имир уже мёртв? Этот мир был таким огромным, но без Имира он казался пустым.

- Ты можешь поднять меня наверх? - попросил Чжоу Цин.

- Конечно, - Сун Линь взмахнул рукой, и из озера выпрыгнул дракон Эль Ниньо. Расправив крылья, он присел у ног парня.

Сун Линь помог Чжоу Циню взобраться на дракона, затем сел позади него, и они полетели. Даже на фоне увядшего Имира они были маленькими муравьишками.

Ветер хлестал Чжоу Циня по щекам. Периодически от дерева отпадали ветки, похожие на метеоры, прорывающие атмосферу Земли. К сожалению, парень не мог увидеть эту грандиозную сцену, а потом мог лишь представлять её.

Они продолжали лететь вверх, и в какой-то момент показалось, что они уже покинули Нибелунги.

- Здесь! - вдруг крикнул Чжоу Цин, и дракон замер в воздухе.

В мощном стволе дерева виднелась расщелина, которая, казалось, вела в самое сердце Имира. Закинув Чжоу Циня себе на спину, Сун Линь шагнул в расщелину и начал продвигаться всё глубже и глубже.

В глубине расщелины, где должна была царить тьма, вдруг вспыхнул холодный свет.

Глава 84. Ты - это я

Сун Линь услышал странный звук, похожий на то, как кто-то ползёт по стене.

Оказалось, что это был целый легион ящероподобных монстров Тюринга! Они засели на стенах дерева и чего-то выжидали. Почувствовав присутствие Сун Линя, монстры приготовились к атаке. Но как только они ринулись вперёд, мощная сила проникла в их тела, разрывая их на молекулярном уровне. Монстры начали взрываться один за другим.

Услышав неприятные звуки, Чжоу Цин напрягся и покрепче обнял Сун Линя за шею. Сун Линь тем временем взмахнул рукой, и бесчисленное множество голубых светлячков осело на стенах дерева, освещая путь вперёд.

В конце расщелины виднелось огромное пространство... и Тюринг, который внимательно всматривался в пустоту. Казалось, пространству нет конца и края. Здесь не было ни единого колыхания ветерка, и стояла мёртвая тишина.

- Вы опоздали. Имир мёртв, - Тюринг посмотрел на Сун Линя с сожалением в глазах.

- Опусти меня, - прошептал Чжоу Цин.

Сун Линь немного наклонился, помогая Чжоу Циню устойчиво встать возле этой за неимением другого слова бездны. Одного неловкого движения будет достаточно, чтобы свалиться внутрь.

Чжоу Цин протянул руку и прикоснулся к стволу, как будто пытаясь прочувствовать жизненную силу Имира, его сердцебиение. Но как он ни старался, ничего не мог услышать. Вены дерева иссохли, нервы - сгнили, а огромное дерево, соединяющее небо и землю, стало лишь пустой оболочкой.

Чжоу Цин прислонился лбом ко стволу и мысленно спросил:

Ты всё ещё здесь? Если ты здесь, молю, не сдавайся...

- Это дерево полностью засохло, - пожал плечами Тюринг, - В нём не осталось питательных веществ.

Это пустое пространство изначально хранило в себе Фонтан Жизни Имира, который напитывал питательными веществами всех существ на этом континенте и являлся символом процветания и жизненной силы Имира.

Но сейчас здесь было пусто.

Сун Линь одарил Тюринга холодным взглядом. Ментальная битва между этими двумя уже началась.

Сила, выпущенная Сун Линем, начала разрывать клетки Тюринга, но прежде чем она добралась до его "основания", её выбросила сила Ди Синя. Две мощные силы столкнулись друг с другом в теле Тюринга. Это было похоже на взрыв сверхновой.

Лоб мужчины покрылся испариной.

Тем временем по внешней части ствола Имира поползли дьявольские лозы: они отчаянно прорвались в расщелину и напали на Сун Линя. Но не успели они и дотронуться до спины парня, как резко взорвались прямо в воздухе.

Взрывная волна оказалась настолько мощной, что чуть не снесла с ног Чжоу Циня. К счастью, Сун Линь успел вовремя схватить его.

- Тебе ни за что не удастся убить меня здесь, - холодно фыркнул Тюринг. - Разве что ты сначала убьёшь отца.

Из Тюринга вырвалась сила Ди Синя: она прошлась по нервам Сун Линя, из-за чего он начал задыхаться. Когда звон в ушах немного стих, парень непроизвольно сделал шажок назад. Казалось, мир вокруг трещал по швам. Сила Ди Синя была чрезвычайно могущественной: она разрывала тело Сун Линя, подавляла его разум, не давала сделать вдох.

Дыхание застряло в горле - Сун Линь почувствовал приближение смерти, из-за чего его глаза вспыхнули золотым. Успокоив мысли и выровняв сердцебиение, парень мысленно призвал силу, спрятанную на самом дне сознания. Эта сила на всех парах врезалась в силу Ди Синя и вымела её из тела Сун Линя, после чего сразу же устремилась к Тюрингу.

Череп как будто взорвался. Схватившись за голову, Тюринг отступил назад.

- Ты так сильно восхищаешься Ди Синем или же настолько сильно недооцениваешь меня? - Сун Линь сделал шаг вперёд. Его ледяное лицо без единой эмоции напоминало лицо Бога Смерти.

Внезапно неизвестно откуда появилась стая бабочек-меченосцев, устремившаяся к Тюрингу. Но не успели они приблизиться к нему, как мощная сила вырвалась из тела мужчины. Крылья бабочек моментально иссохли, и те упали в бездну в самом центре Имира.

На лице Тюринга было несколько порезов, но они быстро исчезли. Он с ненавистью взглянул на Сун Линя и процедил:

- Ребёнок, ты разозлил своего отца.

- Мой отец мёртв.

На этих словах Сун Линь подпрыгнул. В прыжке он схватил Тюринга за горло и впечатал его в ствол дерева. Раздался треск - Тюринг пробил в стволе десятиметровую дыру. Все кости мужчины оказались сломаны, из-за чего он испытывал невыносимую боль. Сун Линь поднял руку, чтобы размозжить Тюрингу череп, но в этот момент в голове снова раздался звон. Мозг вибрировал в черепной коробке, как будто был готов взорваться в любую минуту.

Сцепив зубы, Сун Линь проигнорировал звон и раздробил Тюрингу череп. В следующее мгновение из бездны раздался звук, как будто кто-то или что-то ползло по костям. Развернувшись, Сун Линь подлетел к Чжоу Циню, чтобы защитить его.

Выпрыгнув из бездны, перед Чжоу Цинем появился повелитель серебристых пауков. Бросив взгляд на острые лапы, что вот-вот пронзят тело Чжоу Циня, Сун Линь моментально оттолкнул парня, одновременно врезав по пауку ногой.

Повелитель серебристых пауков выбросил на парней паутину. Нити были настолько крепкими, что едва не пронзили тело Сун Линя. Тот закинул Чжоу Циня себе на спину и принялся пробираться между нитями в опасном "танце".

Чжоу Цин хоть и не мог видеть, что происходит, зато прекрасно чувствовал колебания воздуха. Он понимал, что что-то в любой момент может оборвать их с Сун Линем жизни.

Тем временем Сун Линь запрыгнул на спину одного из повелителей серебристых пауков и пробил его панцирь. Затем он выхватил свой пистолет и выстрелил прямо в мышцу, видневшуюся из-под панциря. Тело паука тут же упало в бездну.

Оттолкнувшись от падающего тела паука, Сун Линь схватился за шёлковые нити, пронизывающие ствол дерева, и вернулся на прежнее место. К этому моменту Тюринг уже практически исцелился. И хотя его лицо всё ещё было деформировано, он уже мог продолжать бой.

Все повелители серебристых пауков находились под контролем Ди Синя. Сун Линь попытался перехватить контроль, но не смог сопротивляться его силе.

- Ты сможешь убить их всех? А, ребёнок? - Тюринг сделал шаг вперёд, готовясь к чему-то.

В следующее мгновение в расщелине появился дракон. Схватив Тюринга, он вылетел наружу, исчезая всё дальше и дальше в небе.

- Не думай, что сможешь победить отца, - раздался крик Тюринга. - Ты никогда не сможешь одолеть его!

Атаки повелителей серебристых пауков стали ещё мощнее. Сун Линь запрыгнул на голову одного из них. Может ему и не удастся контролировать их всех, но хотя бы одного он сможет взять под контроль!

Сила Сун Линя мощным потоком ворвалась в тело паука и моментально перехватила контроль у Ди Синя, заставив паука сражаться против своих же сородичей.

Висящий на спине у Сун Линя Чжоу Цин чувствовал себя так, будто катается на американских горках. В один момент они устремляются в небеса, а уже в следующий на всех парах летят в бездну. Парень с трудом сдерживал рвотные позывы.

В расщелине стоял неимоверный грохот. Похоже, Ди Синь вознамерился всерьёз преподать урок сыну. Повелители пауков продолжали атаковать: столкновение могущественных существ было похоже на взрыв планет. И что самое необычное - всё это происходило в теле Имира!

Сидящий на пауке Сун Линь отдал ему приказ атаковать сородича. Два гигантских существа столкнулись друг с другом, впившись в тела острыми лапками. Брызги крови разлетелись в разные стороны, сопровождаясь противным шипением. Не сдержавшись, Чжоу Цин закрыл уши.

В этот момент в его голове раздался знакомый голос.

Приди ко мне... Я жду тебя...

Пропитанный спокойствием голос раздался как будто из другого мира. Чжоу Цин разжал руки и оттолкнулся от Сун Линя.

- Профессор Чжоу! - тот с трудом схватил его, и в этот момент откуда-то сверху на них спрыгнул очередной паук.

Сун Линю удалось уклониться от столкновения, но, к сожалению, паук, на котором он сидел, начал заваливаться в бездну. Как только они начали падать, Сун Линь спрыгнул со спины паука, схватился за лапу другого паука и заполз ему на спину. Существо начало бешено прыгать, пытаясь сбросить с себя парня, но как ни старалось - всё было безуспешно. В отчаянной попытке паук врезался в ствол дерева. Сун Линь резко врезал ему по голове, после чего схватился за шёлковую нить паутины и элегантно перепрыгнул на другую сторону.

- Опусти меня... Он там внизу... - произнёс Чжоу Цин.

- Это невозможно. Там ничего нет, - нахмурился Сун Линь. Увидев двоих повелителей серебристых пауков, которые готовились напасть на них, Сун Линь покрепче схватил сидящего у него на спине Чжоу Циня и собрался сбежать из расщелины.

- Поверь мне. Опусти меня вниз, - уверенно произнёс Чжоу Цин.

- Профессор Чжоу, ты умрёшь.

- Если бы ты сейчас услышал голос Сун Чжи, доносящийся из этой бездны, ты бы без раздумий прыгнул туда. Разве нет?

- Хорошо!

Сун Линь зло выпустил свою силу, которая как цунами окутала двоих пауков.  Он запрыгнул на спину одного из них, и тот пополз вниз - на дно бездны. Паук передвигался настолько быстро, что Чжоу Циня снова чуть не вырвало. Осознавая, что ему не удастся контролировать его слишком долго, Сун Линь мысленно отдал приказ спускаться ещё быстрее. Паук выпустил паутину, и тяжёлое тело как на парашюте начало опускаться вниз.

Их окутала тьма.

Нервы Сун Линя были на пределе, он больше не мог терпеть. Из глаз потекла кровь, а тело было на грани истощения. Как будто почувствовав его боль, Чжоу Цин прошептал:

- Спасибо... Просто оставь меня здесь. Друг мой, мы с тобой ещё увидимся.

На этих словах он разжал руки и упал в бездну.

- Профессор Чжоу!

- Дождись моего возвращения... - голос Чжоу Циня эхом прошёлся по стенам бездны. В нём не было слышно страха - лишь предвкушение встречи.

В голове Сун Линя вдруг раздался голос:

Доверься мне.

Только сейчас парень понял, что Имир ещё не умер.

_________________________

Чжоу Цин летел вниз, когда услышал шум воды, сбегающей по стенам. Как будто посреди бездны появился водопад! Как будто умерший Имир неожиданно возродился! Бездна стала похожа на стакан, наполненный чистой водой.

Чжоу Цин упал в воду: она тут же начала заполнять его тело, наполняя каждую клеточку силой. Следом что-то ворвалось в его разум и начало расползаться во все стороны. Как будто кто-то вскрыл его мозг, и перед ним вдруг развернулось обширное пространство.

Чжоу Цин распахнул руки и погрузился в это состояние, ощущая, что он возрождается.

- Где ты? Почему ты не показываешься? - снова и снова спрашивал он.

Его тело покрыла какая-то странная сила: она разгладила его брови, нежно прошлась по волосам, замеряла температуру. Чжоу Циню не нужны были слова, чтобы почувствовать в этой силе бесконечную тоску и ожидание. Ему хотелось схватить эти эмоции за руку. От этого желания невозможно было избавиться, его невозможно было подавить. Но как он ни старался, его рука ловила лишь воду.

Ощущение пустоты было настолько удушающим, что Чжоу Циню вдруг показалось, что и он сам уже не существует. А затем сила внезапно выбросила Чжоу Циня из воды. Кислород заполнил лёгкие, парень открыл глаза и осмотрелся. Он увидел огромное количество светлячков, мерцающих как звёздочки в ночи.

Его глиома уже придавила зрительные нервы, поэтому он ничего не должен был видеть. Значит это просто иллюзия?

В этот момент в воде показалась знакомая фигура: утончённая талия, изящные руки, длинные ноги. Фигура приняла форму человека, который шёл к Чжоу Циню. Черты его лица становились всё чётче, и зрачки парня непроизвольно расширились. Это был тот организм S ранга, что он видел у воды в день прибытия на Нибелунги!

- Это ты... Я наконец-то вижу тебя...

Слова стали не нужны. Чжоу Цин глупо смотрел на человека перед собой. Он много чего повидал в жизни, но эта сцена в миллионы раз была лучше всего увиденного.

- Глупец, я всегда был рядом с тобой, - пальцы мужчины нежно погладили Чжоу Циня по щеке. Они были холодны и напоминали прикосновение воды.

Чжоу Цин с жадностью рассматривал лицо мужчины. Он наслаждался его улыбкой, восхищением в его глазах.

- Почему я?... Ты говоришь, что наблюдал за мной, так почему ты выбрал меня? - Чжоу Цин и сам не знал, зачем задал этот вопрос. Он просто хотел говорить с этим существом как можно дольше.

Человек слегка наклонился - его длинные волосы как капли воды упали на лицо Чжоу Циня. Его лёгкое дыхание опалило лицо парня, а когда тот прижался в невесомом поцелуе к его лбу, весь мир вдруг перестал существовать.

- Ты знаешь, кто я? - спросил мужчина внеземным голосом.

- Ты первый прародитель Имир.

- Ты знаешь, сколько я живу?

- Столько же, сколько и этот мир.

- Со временем жизнь становится пустой и скучной, а ты был интересным. Когда наблюдение за тобой стало привычкой, я постепенно стал зависим от тебя. Ты знаешь, что меня заразил вирус, и я ослаб. Я вот-вот покину этот мир, и если моё разрушение неизбежно, то я бы хотел переродиться в тебе.

- Ты не умрёшь! Я изучаю этот вирус и помогу тебе!

Имир рассмеялся:

- Я видел много рождений и много смертей. У всего есть конец, и у меня тоже. Никогда не отказывайся от своего любопытства, всегда уважай жизнь и всегда люби себя. Возможно, я прожил миллиарды лет только в ожидании тебя.

Человеческая форма утратила свои очертания и исчезла в воде. Чжоу Цин в панике попытался обнять мужчину, но в его руках была лишь вода.

- Не бойся, я всегда буду рядом с тобой. С этого момента ты - это я. Не переживай, одной-единственной клетки будет достаточно, чтобы вернуть меня к жизни.

Вода под ногами Чжоу Циня впиталась в землю и исчезла. А следом мощная сила заполнила тело Чжоу Циня, подавляя его. Вскрикнув, он вцепился руками в голову и  завалился на спину. Светлячки запорхали крылышками и исчезли в трещинах.

Весь мир затрясся, когда увядшее тело Имира начало распадаться на части. Бесчисленные ветви падали с небес, как яркие метеоры. От их падения стоял непрекращающийся грохот. Трещины в стволе дерева становились всё шире и шире, пока дерево не начало заваливаться на землю.

От этого падения затряслась огромная территория.

В одну из трещин ворвалась гигантская трёхглазая птица и устремилась вниз. Подобрав удачный момент, Сун Линь наперегонки со временем летел в бездну. Уклоняясь от бесконечно падающих веток, гигантская птица целенаправленно летела вниз. Достигнув дна, Сун Линь увидел лежащего без сознания Чжоу Циня.

Он оттолкнул огромную ветку, летящую прямо на тело парня, после чего подхватил Чжоу Циня на руки, и они взлетели вверх. Полёт был подобен борьбе на выживание: крылья птицы то и дело задевали падающие ветки, мощная сила тянула её вниз, но она всё равно упрямо летела на свет.

Увидев, что та трещина, через которую они влетели в дерево, оказалась закрыта мощной веткой, Сун Линь призвал дьявольские лозы, чтобы те разорвали проход. Спустя пару минут птица наконец-то вырвалась на волю.

Сун Линь прикрыл собой тело Чжоу Циня, получив несколько ранений из-за падающих обломков дерева.

Яростно бушевал ветер, и все существа в округе в панике бежали кто куда. Они парили в облаках, когда Сун Линь оглянулся на Имира, осознавая, что его смерть была похожа на бедствие.

Останками Имира была покрыта огромная территория, а место, где стояло дерево, погрузилось в хаос. Сун Линь сделал глубокий вдох и отвернулся.

______________

Смерть Имира длилась три дня и три ночи. А затем, в эпицентре разрушений, появилось озеро. Вода в нём была чистой и прозрачной, и отражала солнечные лучи Нибелунги.

Хаммер был разрушен, так что Сун Линю пришлось возвращаться на базу пешком, неся на спине Чжоу Циня. Тот разговаривал во сне и периодически звал Имира.

Профессор Чэнь был на седьмом небе от счастья, когда увидел, что они живы. Он тут же провёл полное медицинское обследование Чжоу Циня, которое показало, что глиома исчезла без следа.

Чжоу Цин провалялся без сознания целую неделю. Когда он пришёл в себя, тут же оказался в объятиях профессора Чэня:

- Дитя, случилось чудо! Ты полностью здоров!

Чжоу Цин бросил взгляд на стоящего позади профессора Сун Линя, и тот кивнул ему. Только тогда парень понял, что Имир на последнем издыхании исцелил его.

_____________________

Став свидетелем чуда, профессор Чэнь не смог сдержаться и попросил у Чжоу Циня разрешение взять его кровь на исследование. Тот разрешил, и профессор умчался в лабораторию.

Когда они остались вдвоём, Сун Линь устало вздохнул и передал парню кофе:

- Я знаю, что твоё сердце разбито. Но мы должны ценить тех, кто отдал свои жизни за нас. Пожалуйста, проживи счастливую жизнь. Смотри на мир, слушай его, наслаждайся им и за Имира тоже.

Чжоу Цин перевёл взгляд на парня. В его глазах читалась целеустремлённость:

- Я должен кое-что сделать. Имира забрал вирус, так что я уничтожу этот вирус. Я знаю, что он никогда меня не покинет. Он в моём теле, в моей крови, в каждой моей клеточке. Пока я жив, Имир всегда будет чудом этого мира.

- Угу, - Сун Линь крепко сжал в руках коробочку, что ему передал Мо Е.

Когда он передал эту коробочку профессору Чэню, тот сразу же понял, что в ней находится.

________________

Примечание:

Друзья, это же фантастика, поэтому будем верить, что Имир ещё как-нибудь оживёт! Он же сказал, что и одной капельки хватит, чтобы его возродить. Вот будем надеяться, что Чжоу Цин победит вирус и вернёт себе Имира. А то что за фигня получается: Сун Чжи умер, Имир тоже((( Я так не играю☺

Глава 85. Исаак Итон

- Я не ожидал... Сун Чжи и Цзинхан добились успеха! Они пытались найти способ разблокировать твои способности! Они провели бесчисленное количество исследований! И столько же раз провалились! Я и не думал, что им удастся преуспеть! Ты знал, что вся та кровь, что оставил Сун Чжи, предназначена не для питания? - спросил профессор Чэнь.

- А для чего? Он оставил её на память? - лицо Сун Линя напоминало безэмоциональную маску, но в голосе слышалась беспомощность.

- Чтобы заполнить твоё тело его кровью, - профессор Чэнь не мог усидеть на месте. - Ты же знаешь, что ваши с Сун Чжи гены совместимы, поэтому, как только его кровь заполнит твоё тело, его спинномозговая жидкость, что блокирует твои способности, перестанет восприниматься твоим телом как чужеродная жидкость. Она сольётся с твоей кровью и станет частью твоего тела. И вот так твои способности окажутся разблокированными! Лекарство, хранящееся в этой металлической коробочке, является очень важным веществом, которое должно помочь твоей крови слиться с его спинномозговой жидкостью. Дитя, благодаря этому ты станешь свободным!

Профессор Чэнь крепко обнял застывшего на месте Сун Линя.

- Профессор, вы хотите сказать, что мне не придётся избавляться от того единственного, что оставил в моём теле Сун Чжи? Я и так смогу вернуть себе свои способности?

- Да. Более того, тебе не просто не придётся избавляться от его спинномозговой жидкости, но вдобавок ко всему в твоём теле будет течь его кровь! Вот только любое непроверенное лечение сопровождается рисками, а этот способ мы даже не сможем протестировать на ком-то другом. Ты хочешь рискнуть?

- Разве я могу отказаться? Я хочу, чтобы он жил - пусть даже и во мне, - ответил Сун Линь. - Профессор, я согласен. А иначе я не знаю, зачем мне продолжать жить.

__________________

Тем временем доктор Кук усиленно исследовала кровь Чжоу Юя. Получив сыворотку крови, она попробовала вколоть её в нескольких экспериментальных субъектов. В результате экспериментов оказалось, что сыворотка несовместима с кровью субъектов. Она "захватила" и уничтожила их клетки, в результате чего всех субъектов настигла быстрая смерть.

- Чёрт! - доктор Кук стукнула титановым протезом по лабораторному столу, разбивая его на части.

Рядом с ней, жуя жвачку, стоял Мо Е. В последнее время ему понравилось это занятие, поэтому он взял у Ли Цяня несколько пачек жевательных резинок.

- Ох, очередной провал. Какая неразумная трата чужих жизней, - ехидно прокомментировал он.

Глаза доктора Кук налились кровью. Она схватила Мо Е за горло протезной рукой и впечатала его в стену. Громкий стук заставил других учёных подпрыгнуть от страха. Они с испугом следили за действиями женщины, опасаясь, что она разорвёт Мо Е горло. А ведь этот красивый юноша был единственной усладой для глаз на этой ужасной базе.

- Почему не получается? Ты должен знать! - истерично заорала женщина.

- Ну конечно же всё дело в межвидовом различии. Например, обезьяны и люди тоже генетически похожи, однако они не могут иметь общего потомства - а всё из-за межвидового различия. Таков замысел Бога: обезьяны могут быть лишь обезьянами, а люди - людьми. По этой же причине ты не сможешь пересечь межвидовые границы между Чжоу Юем и твоими экспериментальными субъектами, - улыбнулся Мо Е. В эту минуту он напоминал Бога, которой с усмешкой смотрит на жадных людей.

Доктор Кук ещё сильнее впечатала его в стену.

- Ты должен знать ответ! Должен! Ты играешь с нами!

Мо Е лениво поднял руку и вывернул протез женщины.

- Ты же знаешь, что твоё время на исходе? Хоть тот препарат, что ты изобрела, и наделил тебя физической силой и способностями к самоисцелению, цена за его действие - твоя жизнь. Он поглощает твои собственные клетки, что приводит к твоему истощению. Тебе осталось жить совсем ничего - максимум год. Ты так отчаянно желаешь выжить, - Мо Е оттолкнул доктора Кук и одарил волнующихся за него учёных очаровательной улыбкой.

- Если кровь не поможет, мы попробуем спинномозговую жидкость Чжоу Юя. Я высушу его досуха, если потребуется, - пригрозила женщина.

- Я могу с лёгкостью уничтожить здесь всё, в том числе и тебя, - ответил Мо Е, запрыгнув на лабораторный стол, - Но я знаю, что, когда умрёт одна доктор Кук, на её место прибудет куча других. А ещё в ваших руках люди, о которых заботится Чжоу Юй, поэтому он сделает всё, чтобы их защитить. В этой ситуации я пока ничего не могу сделать, поэтому принимаю её как есть. Но не зли меня. Потому что, если я разозлюсь, мне станет наплевать, кто там в ваших руках.

На этих словах Мо Е схватил лежащую на столе ручку, быстро спрыгнул и в доли секунды оказался перед доктором Кук, вонзив со всей силы ручку ей в плечо.

- Аааа!

Не ожидавшая этого женщина не успела среагировать и уклониться от его атаки. Она упала на колени - раздался хруст коленных чашечек.

Опустив глаза, Мо Е одарил её равнодушным взглядом.

- В этом мире нет ничего особенного, кроме Чжоу Юя. Так что никому не позволено желать, производить и даже думать о его способностях.

Этот Мо Е был могущественен и пугающе холоден. Не успел он закончить предложение, как раздались аплодисменты.

- Потрясающие движения. Ты - творение Бога, так что не вини глупых людишек за их желание узреть божественную силу, - раздался мягкий голос.

Повернувшись, Мо Е увидел мужчину средних лет в строгом тёмном костюме. Его короткие, цвета соломы, волосы были зачесаны назад, обнажая благородный лоб. На вид ему было около сорока - тот возраст, когда мужчина пребывает на пике своих сил.

- Отец! - сцепив зубы, Кук поднялась с пола.

В её взгляде читалось огромное уважение, но уже в следующую секунду оно сменилось удивлением, как будто Кук что-то осознала.

Зрачки Мо Е расширились.

- Отец? Отец доктора Кук довольно молодой мужчина! Я-то думал, что отец доктора Кук будет типичным злодеем - с седой головой, острым взглядом и отвратительным характером, - Мо Е взял ещё одну ручку и принялся крутить её в пальцах.

Был ли здесь хоть кто-то, кто не знал отца доктора Кук?

Когда мужчина вальяжно подошёл к Мо Е, остальные исследователи вытянулись по струнке смирно. Они боялись, хотя на губах мужчины играла улыбка, и ничто в его обличие не предвещало беды.

Позади мужчины стояли его телохранители, которые были одеты не в камуфляж с бронежилетом, а в чёрные костюмы.

- Добрый день. Меня зовут Исаак Итон, - мужчина элегантно протянул Мо Е руку. - Мне пятьдесят пять - я не так уж и молод, как могло показаться. А ещё я не тот мистер Итон, о котором ты подумал. (Прим.пер.: мне невыносимо хочется вместо Итон написать Ньютон☺ Если я вдруг где так оплошаю, поправьте меня, пожалуйста).

Этот человек стоял во главе одной из самых могущественных корпораций в мире. Он держал в руках правительства многих стран, и его власть распространялась не только в мире людей, но и на Нибелунги.

Это был некоронованный король.

А ещё он сказал, что он не тот мистер Итон?

Наклонив голову, Мо Е безэмоционально рассматривал мужчину.

- Вы сказали, что я - творение Бога. Значит тот, кому я дарую свою силу, будет считаться счастливчиком. В свою очередь это значит, что тот, кто захочет мою силу, когда я не собираюсь её даровать, бросит вызов самому Богу.

- Конечно, - Итон отвёл руку, так и не дождавшись рукопожатия.

Мо Е вздёрнул подбородок и высокомерно заявил:

- Вы не достойны владеть моей силой.

- Пока что нет. Но это не значит, что я и в будущем не смогу стать достойным, - с улыбкой ответил мужчина.

Мо Е засунул руки в карманы и вышел из лаборатории, не удостоив его ответом.

_____________________

Когда он вышел, доктор Кук тут же набросилась с вопросами:

- Зачем ты явился сюда? Здесь опасно. Отец знает, что ты здесь?

- Конечно! Я получил разрешение от "твоего" папочки. Этот мир так интересен, разве мог я удержаться и не прилететь сюда? Я слышал, что ты добилась отличного прогресса. Кто-то получил способности организма S ранга и завершил свою эволюцию.

- Это полевой сотрудник по имени Чжоу Юй. Мы извлекли сыворотку крови, но она не способна слиться ни с чьей другой кровью.

- Бог поставил перед нами препятствие. Но как только мы найдём ответ, сможем вознестись на небеса и встать в один ряд с нашим Создателем. В конце концов, Бог перестанет быть высшим созданием, - Итон похлопал доктора Кук по плечу. - Дитя, не старайся так усердно.

- Не называй меня дитя, - опустив голову, ответила женщина.

__________________

Этим вечером на базе №5 царила на удивление оживлённая атмосфера.

- Чжоу Юй, ты слышал? Сюда прибыл председатель корпорации Жюли. А я думал, что он так и будет держаться в тени, - с восторгом выпалил У Юнь, закинул руку на плечо Чжоу Юя.

- Поскольку никто никогда не видел мистера Итона, возможно, тот, кто прибыл сюда, не настоящий Итон, - нахмурившись, ответил Чжоу Юй.

- Верно подмечено, - позади парней раздались аплодисменты.

Обернувшись, Чжоу Юй и У Юнь увидели, как к ним направляется мужчина средних лет в тёмном костюме. Его шаги гулко отдавались эхом по коридору. Позади него шли два телохранителя.

- Моя фамилия Итон, но это не значит, что я - председатель Итон.

Этого мужчину с чётко очерченными чертами лица можно было смело назвать настоящим красавцем. К тому же он вёл себя настолько выдержанно, как будто познал все секреты этого мира. Он был спокоен и равнодушен, что совершенно не вязалось с настоящим мистером Итоном, который хотел контролировать оба мира. Настолько сильно хотел, что даже был готов пойти против законов природы.

- Так что вы такое?

То, что Чжоу Юй спросил не "кто вы", а "что вы", вызвало улыбку на лице мужчины.

- Я - клон, созданный из генов мистера Итона. Хоть я и клон, я очень ценное создание, поскольку у меня такой же набор генов, что и у мистера Итона. Любые лекарственные средства или процедуры сначала тестируют на мне.

- Ох, - выпалил У Юнь. - Богачи такие странные.

- Должно быть, вы полны самопожертвования, - холодно отметил Чжоу Юй, приподняв одну бровь. - Только не вводите себе мою сыворотку крови. Она вас убьёт.

На этих словах Чжоу Юй развернулся и ушёл.

- Так как вас зовут? - спросил У Юнь.

- Исаак Итон.

- О, - У Юнь тупо кивнул и направился вслед за Чжоу Юем.

Исаак Итон остался стоять на месте, уставившись в спину уходящего Чжоу Юя.

- Сэр, он...

- А он интересный, не так ли? Такие люди, как он, обычно упорные и следуют своим принципам. Если они ставят перед собой цель, то делают всё, чтобы её достичь. Такие люди обычно опасны. Его не купишь ни за деньги, ни за другие обещания. Даже если угрожать людям, о которых он заботится, он всё равно будет чётко разграничивать чёрное и белое. Он не предаст свои принципы, - задумчиво произнёс Исаак. - Наверное, поэтому он и был избран. Он будет использовать данные ему способности во благо, а не во зло. Он как надежда на дне ящика Пандоры.

Этим вечером все сотрудники базы собрались в столовой. Столы едва ли не ломились от еды. Здесь были и вино, и стейки, и различные десерты - в общем, складывалось впечатление, что здесь проводится какая-то вечеринка.

Посреди столовой с бокалом красного вина стоял улыбающийся Исаак, который произносил благодарственный тост. Его приятный голос был усладой для ушей, которую дополняла приятная музыка, впервые в жизни включенная в столовой.

Улыбаясь, Исаак кивал каждому сотруднику, но у Чжоу Юя почему-то возникло чувство, что мужчина оценивает каждого из них. А вот У Юнь наслаждался едой. Набив рот мясом, он пробубнил:

- Этот мужик - превосходный оратор.

Чжоу Юй молча отрезал кусочек торта. Рядом с ним со скучающим видом сидел Мо Е, по чьему лицу и не поймёшь, что под столом его нога игриво поглаживала лодыжку Чжоу Юя. Прикосновения вызывали жар в крови.

Чжоу Юй моргнул, и уже в следующую секунду Мо Е оказался сидящим на столе, раздвинув ноги. Он наклонился и, проигнорировав всех присутствующих, нагло впился в губы Чжоу Юя.

Чжоу Юй попытался сопротивляться, но всё было бессмысленно. Мо Е крепче сжал голову парня и продолжил целовать его. Насладившись губами и напитавшись жаром его тела, Мо Е выпрямился. А следом Чжоу Юй почувствовал, как невидимая сила заставляет его задрать голову и привстать из-за стола.

Мо Е обнял Чжоу Юя, игриво погладил по спине, а затем распахнул его камуфляж и запустил в него свои шаловливые ручки. Прикосновение рук к голой коже заставило Чжоу Юя резко вдохнуть, и это вырвало его из транса. Он как в тумане услышал, что У Юнь что-то там говорит о костюме Итона, и лишь сейчас понял, что всё произошедшее было очередной иллюзией Мо Е.

Повернувшись к юноше, Чжоу Юй одарил его предупреждающим взглядом. Тот беспечно улыбнулся и, придвинувшись поближе, зашептал ему на ухо:

- Посмотри на позу этого мистера Итона, на его талию, ноги, запястья. Он идеален, по крайней мере, как для человека. Это организм, который подвергся продвинутой генетической модификации.

- И что? Хочешь соблазнить его? - холодно спросил Чжоу Юй.

- Боюсь, что он захочет соблазнить тебя, - улыбнулся Мо Е и посмотрел на него невинными глазками. Вот только этот "невинный" взгляд вызывал в Чжоу Юе похотливые желания.

- Говоришь, он генетически модифицирован? - услышал его слова У Юнь. - Так он сильный? А если он настолько силён, зачем ему столько телохранителей?

- Хвастовство и показуха, - ответил Мо Е.

Пока они переговаривались, к Итону подошёл один из исследователей.

- Мистер Итон, ваше прибытие застало нас врасплох... Мы думали...

- А обязательно так ему льстить? - покачал головой У Юнь. - Он так рад, что у него аж бокал в руках трясётся.

Чжоу Юй нахмурился. Это не была радость, скорее нервозность... или страх. А затем раздался выстрел, и столовая погрузилась в хаос.

- Гори в аду, Итон! - в этом крике слышались ненависть и отвращение.

Исаак элегантно уклонился от пули, и та разбила стоящий на столе позади него бокал вина. Затем он вывернул запястье исследователя, заставляя того бросить пистолет, после чего наклонился и взял его в руку.

- Если ты учёный, то тебе стоит сидеть за компьютером. Тебе не подходит такая опасная штука как пистолет.

Лицо исследователя исказилось, поскольку Итон раздробил ему запястье. Исаак отпустил его руку, и учёный отступил назад, заваливаясь на пол. Он в страхе уставился на мужчину.

К Итону подошли телохранители, намереваясь забрать пистолет, но тот неожиданно прицелился и выстрелил учёному прямо между глаз.

- Чёрт... - У Юнь хотел было вскочить, но его удержал Чжоу Юй.

Остальные исследователи в страхе отступили назад. Некоторые из них не решались смотреть на тело коллеги, а другие и вовсе тряслись от страха. А вот на губах Итона продолжала играть улыбка. Взяв салфетку, он накрыл ею лицо убитого, после чего отдал пистолет своим охранникам.

- Как жаль, что это испортило нам вечер, - протянул он.

- Да, это действительно испортило вечер, - буркнул У Юнь, который больше не хотел есть.

- Хоть мы - корпорация Жюли - и не самый лучший выбор, но и не самый худший, - улыбаясь, Итон подошёл к какой-то исследовательнице.

Женщина в страхе отшатнулась, но Исаак схватил её за руку и поцеловал её в джентльменской манере. В следующее мгновение в его руках оказался пистолет, который женщина прятала в рукаве лабораторного халата. Всё это произошло так быстро, что никто ничего не понял.

Наклонив голову, Исаак улыбнулся и быстро разрядил пистолет.

- Милая, кто дал тебе пистолет? - мягко спросил он.

Женщину трясло. Вся столовая погрузилась в тишину, прерываемую лишь тяжёлым дыханием и всхлипами.

Покачав головой, У Юнь прижался к Чжоу Юю и зашептал так тихо, чтобы только тот и мог его услышать:

- Они совсем рехнулись? Они вот так хотели убить Итона?

Без плана, без подготовки. Просто хаос какой-то.

- Кто дал тебе пистолет? - тон Итона был по-прежнему мягким, но в голосе слышалась сила, от которой подгибались колени.

По лицу женщины потекли слёзы.

- Милая, у исследователей нет доступа к оружию, только у полевого персонала. Они могли солгать, что потеряли его во время миссии, а потом отдать его тебе. Они использовали тебя. Они гораздо лучше обращаются с оружием, но отдали его тебе и бросили тебя мне на съедение, а сами решили остаться в стороне. Разве это не подло? - спокойно произнёс Исаак. - Если ты скажешь, кто это был, я прощу тебя. Ты же знаешь, что корпорация Жюли всегда выполняет свои обещания.

Женщина подняла трясущуюся руку и указала... на Чжоу Юя и У Юня. У Юнь чуть не задохнулся от гнева.

- На кого ты показываешь?!

Исаак толкнул женщину в руки своих телохранителей и медленно подошёл к Чжоу Юю с У Юнем. Чжоу Юй отодвинул в сторону тарелку: всё его тело напряглось, готовое к действиям. А вот Мо Е спокойно поедал мороженое, как будто ничего не случилось.

Исаак мягко похлопал Чжоу Юя по плечу и перевёл взгляд на стоящего позади него полевого сотрудника, который собрался тихонько сбежать.

В голове Чжоу Юя раздался голос Мо Е:

Он только что намекал тебе.

Намекал на что?

Что хочет с тобой переспать.

На лице Чжоу Юя не дрогнул ни единый мускул, но ему сейчас безумно хотелось схватить вилку и воткнуть ею в руку этого мальчишки! Представив, как Мо Е корчится от боли, Чжоу Юй почувствовал облегчение.

Мо Е одарил парня удивлённым взглядом.

Так вот что тебе нравится! Можем поиграть с ремнём, если хочешь!

Когда до Чжоу Юя дошло, на что именно тот намекает, ему захотелось стукнуть его по голове чем-то очень тяжёлым.

_________________

Пока Исаак шаг за шагом приближался к паникующему полевому агенту, его телохранители спокойно стояли на месте, не выказывая ни малейшего намерения его защитить.

Полевой сотрудник резко достал пистолет и сделал три выстрела, заставив людей закричать и накрыть головы руками. Исаак увернулся и ударил полевого сотрудника ногой по животу. Затем он безжалостно сломал ему плечевую кость, выхватил его пистолет и приставил его ко лбу.

У Юнь ошеломлённо следил за разыгравшейся сценой.

- По сравнению с Кук... его навыки гораздо лучше...

- Кто приказал? - нежный голос Исаака стал ледяным.

- Никто! Мы сами так решили!

Чжоу Юй взглянул на Мо Е, мысленно задавшись вопросом, могли ли эти люди быть преданными сторонниками Сун Чжи.

- Если никто вам не приказывал, зачем вы это сделали? - удивился Исаак.

- Чтобы ты не контролировал нас! Чтобы отплатить за твои лживые обещания!

- Мы помогли вам достичь того, о чём вы и мечтать не могли. Например, выпустили тебя из тюрьмы. Теперь вы работаете на нас. Разве это не справедливо? - холодно спросил Итон.

Глава 86. Истинная красота

В тот момент, когда Исаак собрался нажать на курок и вышибить мозги предателю, Чжоу Юй вдруг вскочил и прицелился.

- Мистер Итон, а вы уверены, что хотите убить ещё одного человека перед всеми своими сотрудниками? - холодно спросил он.

Встретившись взглядом с Чжоу Юем, Исаак улыбнулся притворной улыбкой, а уже в следующее мгновение в его глазах мелькнуло убийственное намерение. Он необычайно быстро вывернул Чжоу Юю запястье, затем прижал его же пистолет к его груди и выстрелил. Всё это произошло за считанные секунды.

У Юнь был в шоке, а из рук Хан Ли выпал бокал вина. Раздался звон стекла, и Чжоу Юй на невероятно быстрой скорости увернулся от пули, одновременно схватив руку мужчины, в которой был пистолет, и разрядил его. Затем он вцепился Исааку в горло и повалил его на обеденный стол.

Чжоу Юй равнодушно смотрел на противника, не обращая внимания на прицелившихся в него телохранителей Итона. Тот же лежал на столе: его волосы разметались в разные стороны, обнажив большой лоб и подчеркнув острый нос. Исаак улыбнулся, не беспокоясь о том, что его могут убить, а в следующее мгновение впечатал разряженный пистолет в спину Чжоу Юя.

Точнее попытался, поскольку тот элегантно увернулся от удара, отпустив Итона. Мужчина расправил костюм и отвесил Чжоу Юю похвалу:

- Твои навыки на высоте.

- Спасибо.

- Ты прав. Здесь собралось так много сотрудников корпорации Жюли, как же я могу убивать их коллег прямо на их глазах? - Исаак махнул рукой, и его телохранители убрали пистолеты.

Затем он подошёл к полевому сотруднику и расправил воротник его рубашки.

- К чему это притворство? Просто убей меня! Пусть все увидят твоё настоящее лицо! - закричал тот.

- А я не говорю, что отпущу тебя. Когда ты спланировал всё это, ты уже знал, что нарушаешь правила корпорации Жюли. Пришло время всем присутствующим понять, как именно корпорация защищает их от ужасов этого мира.

На этих словах телохранители Итона подхватили полевого сотрудника под руки и выволокли его из базы. Затем они включили телевизор в столовой, на котором вместо привычных фильмов отображалась запись с камер наблюдения.

Полевой сотрудник стоял у внешних дверей базы, его плечи тряслись от страха.

- Давайте продолжим ужин и забудем о том, что здесь произошло, - окинув всех взглядом, улыбнулся Итон.

- Как же, забудешь тут, - буркнул У Юнь.

Тем временем в песках за стенами базы что-то начало шевелиться. Сотрудники базы все как один в ужасе уставились на экран телевизора. Из песка выползло несколько струнных песчаных червей: распахнув свои мерзкие пасти, они в два счёта перекусили тело  бедолаги, после чего затащили его в песок.

Сцена была шокирующей. Несколько женщин, что недавно прибыли на базу, не смогли сдержать крика. Другие же сотрудники поспешили отвернуться от экрана. Все присутствующие прекрасно понимали, что они могут стать следующими, и это вызывало ужас.

Даже Чжоу Юй и У Юнь, которым довелось повидать вещи гораздо страшнее, чем эта, и те чувствовали внутренний дискомфорт.

Прекрасный ужин закончился настоящим кошмаром.

_______________

Чжоу Юй и Мо Е вернулись в свою комнатку. Как только за ними закрылись двери, Мо Е толкнул Чжоу Юя на постель. Честно говоря, Чжоу Юй не ожидал такого: он не слышал мыслей Мо Е, а потому не подготовился к "нападению". Он поднял ногу, желая оттолкнуть Мо Е, но тот схватил его лодыжку.

- Эй! Да что с тобой такое? - спросил Чжоу Юй. Хотя он бы соврал, если бы сказал, что не чувствовал предвкушения того, что может последовать дальше.

Что этот мальчишка собирается сделать с ним на этот раз?

Как он заставит его потерять контроль?

Сердце забилось быстрее, а кровь начала бурлить. Да, Мо Е зависим от него, но и он сам зависим от Мо Е.

Мо Е же слегка согнул его ногу и, наклонившись, прямо через камуфляж поцеловал в колено. Улыбка сползла с лица юноши - Чжоу Юй впервые не мог прочувствовать его эмоции. Но даже такой "закрытый" Мо Е вызывал в нём влечение.

- Я собирался привязать тебя ремнём, - голос Мо Е тёк как патока. Его хотелось смаковать и смаковать.

- Думаешь, ремень удержит меня? - Чжоу Юй открытым взглядом смотрел на любимого, не собираясь сопротивляться.

- Исаак Итон чрезвычайно сильно заинтересован в тебе, - Мо Е склонился над Чжоу Юем, закидывая его ногу себе на плечо.

Это была очень провокационная поза.

- Ох, ты можешь читать его мысли? - удивился Чжоу Юй.

- Мне не нужно читать его мысли. Я и так это вижу, - пальцы Мо Е прошлись по мочке уха Чжоу Юя и спустились на шею. Он расстегнул пару верхних пуговиц его камуфляжа и опалил ключицы своим дыханием.

- И что же ты видишь? - Чжоу Юй смотрел на юношу как на шаловливое дитя.

- Пока он крутил в пальцах бокал с вином, его взгляд не отрывался от твоей талии. Когда он пил вино, он представлял, что дегустирует тебя, - Мо Е полностью забрался сверху на парня.

- А я всегда думал, что только ты будешь дегустировать меня, - Чжоу Юй слегка приподнялся на руках и поцеловал Мо Е.

Это был искренний поцелуй без всяких двусмысленностей: он был ярким, страстным, взрывоопасным. Мо Е никак не прокомментировал его слова и лишь крепче прижался к Чжоу Юю. Его язык вторгся в рот парня, провозглашая себя "правителем этого царства". Это не было похоже на нежный поцелуй, скорее на безудержный грабёж.

Сила в его теле стремилась выплеснуться наружу, но он хотел наполнить ею Чжоу Юя. Мо Е продолжал напирать, пока Чжоу Юй не хлопнул его спине, мысленно приказав не переходить границы дозволенного.

Но Мо Е отказывался останавливаться. В его голове Чжоу Юй увидел изображение Исаака Итона. Как ни крути, а похоже, что настойчивый взгляд мужчины и его похотливая улыбка были результатом "психологического осмысления" Мо Е.

Чтобы выпустить пар, Мо Е не хватило одних только поцелуев. В итоге Чжоу Юю пришлось рассказать ему, как удовлетворить свои нужды с помощью рук.

_________________

Маленькая комнатка пропиталась мужским запахом, в котором доминировал запах Мо Е.

Чжоу Юй пожалел о том, что не взял у У Юня сигаретку. Он лежал на боку, рядом с ним, вцепившись в его руку, лежал Мо Е. Чжоу Юю казалось, что ещё немного, и тот оторвёт ему пальцы.

- Чёрт...- ругнулся Чжоу Юй, окинув взглядом красного и вспотевшего Мо Е.

- Хочешь, я помогу тебе? - хрипло ответил тот.

- Не надо, - хотя запах в комнате буквально заставлял Чжоу Юя сдаться и позволить Мо Е "позаботиться о нём".

- Терпеть вредно, - ухмыльнулся Мо Е.

- Тогда пусть он сломается, - Чжоу Юй наконец-то вырвал свою руку из чьей-то наглой хватки.

________________________

Следующим утром Чжоу Юй получил новости о крахе Имира, из-за чего его сердце болезненно сжалось.

Найдя взглядом Мо Е, он мысленно спросил его:

Ты же сказал, что Сун Линь отвёл Чжоу Циня к Имиру?

Не волнуйся. Твой брат излечился.

Ответ удивил Чжоу Юя. Он и не думал, что Имир был настолько могущественным.

Тем временем доктор Кук и Исаак Итон планировали поездку к останкам прародителя Имира, дабы провести их исследования. В данную секунду между Кук и Итоном продолжались яростные споры. Женщина считала, что исследование организмов S ранга и изучение вируса входило в её обязанности, но Исаак хотел лично посетить место, где "умер" Имир. Это решение заставило Кук волноваться о его безопасности, о чём она сразу же и заявила.

- Мистер Итон! Если об этом узнает Тюринг, он обязательно попытается убить вас!

- И что? У нас же есть Мо Е и Чжоу Юй, - казалось, Исаака вообще не волновала собственная безопасность.

- Вы... Ты прекрасно знаешь, что мы их не контролируем, - прошептала она.

- Просто оставайся здесь и изучай тело Ли Шэннань. Она получила экстраординарные способности, заразившись вирусом от парящей змеи - организма ранга А. Эти способности чрезвычайно важны для корпорации Жюли. Если в ближайшее время нам не удастся расшифровать гены организма S ранга, придётся переключить своё внимание на второй лучший шанс.

- Сэр, вас совершенно не волнует ваша жизнь!

- Моя ценность состоит лишь в том, что на мне тестируют все лекарства и процедуры для "того" человека, - уставившись в потолок, тихо отметил Итон.

- Это грубо с твоей стороны! - не удержавшись, Кук хлопнула кулаком по столу.

- Что за мысли бурлят у тебя в голове? - Исаак одним пальцем оттолкнул женщину, из-за чего она повалилась на стул.

Было очевидно, что Исаак гораздо сильнее доктора Кук.

- Не беспокойся. Цель моей поездки - выманить Тюринга. Он украл способности, что должны принадлежать корпорации Жюли, и хочет править этим миром. Поэтому нам нужно избавиться от него. Но только моей силы, да и твоей, не хватит, чтобы противостоять стоящему за ним Ди Синю.

- Поэтому... ты хочешь одолжить силы у Мо Е и Чжоу Юя?

- Да. Даже если мы и не убьём Тюринга, разве тебе не интересно узнать, насколько могущественным стал Чжоу Юй? Силы Мо Е заперты, а Чжоу Юя - нет. В его лице в наших руках вся мощь Нибелунги. Считай эту миссию тестом. Даже если я умру, у твоего отца есть ещё клоны. Так что не бери это близко к сердцу.

- Но... отец сказал, что ты...

- Я самый лучший.

_________________

На следующий день Чжоу Юй и У Юнь получили распоряжение готовиться к миссии по изучению останков Имира.

Проверяя снаряжение, У Юнь не сдержал улыбки:

- В последнее время они практически перестали отправлять меня на миссии с тобой. Разве они не боятся, что мы с тобой сбежим?

Позади У Юня раздался кашель. Сидящий на столе Мо Е быстро метнул швейцарский нож, который едва не задел щеку инструктора.

- Эй, если кто и сбежит, то это мы с Чжоу Юем, - протянул Мо Е. - А твоя роль в нашей пьесе - это ребёнок от прошлого брака.

- Дракончиком ты был милее, - закатил глаза У Юнь.

- А ты знал, что опасные организмы, когда они ещё маленькие, обычно притворяются миленькими и мягенькими. Например, тигрята и львята из вашего мира.

- Не знал, - честно говоря, У Юнь и не хотел знать.

- Они так делают для того, чтобы ослабить вашу бдительность, завоевать симпатию, и с вашей помощью выжить в жестоком мире. Но не стоит ожидать, что эти опасные звери продолжат быть миленькими, когда вырастут. Им так сложно притворяться милыми, что, когда приходит время, они готовы сорваться с цепи.

- Старина Чжоу, почему мне кажется, что твой сынок прав? - спросил У Юнь.

- А? - Чжоу Юй перевёл взгляд на напарника. - Ты разве не понял, для кого Исаак Итон устроил то шоу в столовой?

- Для всех нас. Нет, ну конечно, главным зрителем был ты. Он хотел, чтобы ты понял, что, если тебе вздумается предать корпорацию Жюли, то пострадает и твой брат, и Мей Си, и семьи твоих погибших подчинённых. Они не пощадят никого, - ответил У Юнь.

- Поэтому ни о чём не думай. Делай то, что должен, - похлопал его по плечу Чжоу Юй.

___________________

На это задание они выдвинулись не на Хаммерах, а на вертолётах. Крах Имира привёл к тому, что огромная территория была завалена ветками и корой дерева, что значительно затруднило бы передвижение автомобиля.

Вылетев с базы, вертолёт летел над бескрайними волнами песка.

- Здесь очень красиво, - произнёс сидящий напротив Чжоу Юя Исаак. - Даже пустыня Сахара не сможет сравниться с этой красотой.

Из песка выпрыгнул гигантский песчаный кит и устремился куда-то по своми делам.

- Здесь красота означает опасность, - Чжоу Юй одарил мужчину холодным взглядом.

Мо Е задумчиво выгнул бровь, а затем неожиданно поднял ногу и опустил её рядом с Итоном, заставляя его телохранителей напрячься.

- У меня устали колени, - улыбаясь, пожаловался Мо Е.

Исаак взял его за щиколотку, и его рука медленно поползла вверх:

- Мне нравятся красивые вещи, в том числе и ты.

- Ха... - Мо Е быстро убрал ногу.

Наблюдая за этой картиной, Чжоу Юй мысленно отметил:

Похоже, его цель ты, а не я.

Но Мо Е был с ним не согласен.

Это называется отвлечь внимание на что-то другое, чтобы скрыть свои истинные желания.

Полёт проходил нормально, но чем ближе они подлетали к месту падения Имира, тем чаще им встречались поваленные древние деревья и разбросанные повсюду толстые ветки. Все они были сухими и безжизненными.

Впереди виднелся огромный, похожий на зеркало, участок, отражающий солнечный свет.

- Вот оно, - кивнул в сторону участка Итон.

Оказалось, что участок был чистым озером, вокруг которого на водопой собралось множество разных организмов. Эта картина напомнила Чжоу Юю Элпис, который тоже после смерти превратился в воду.

Озеро было настолько чистым и прозрачным, что можно было увидеть его дно. Что самое интересное, сейчас в нём не жило ни единого организма. Хотя, скорее всего, через много лет это изменится.

Один из исследователей спустил с вертолёта пробоотборник. Проверив воду, он огласил, что она абсолютная чистая, без всяких примесей, но больше в ней нет ничего особенного.

Вертолёт приземлился на берегу озера, и парочка исследователей начала готовиться к погружению на дно, поскольку именно там были корни Имира. Исаак же стоял на берегу, наслаждаясь спокойствием и красотой озера.

- Он умер и вернулся к началу начал, - спокойно прокомментировал Мо Е, прогуливаясь по берегу. - Не знаю, какие ответы вы хотите найти здесь.

Чжоу Юй уставился в спину юноше. Под солнечными лучами он казался иллюзорным, из-за чего у парня возникло неприятное ощущение, что он может в любой момент потерять его.

- Жить до самой смерти... Это уникальная характеристика местных организмов, - отметил Итон.

В этот момент в небе из ниоткуда появилась стая гигантских трёхглазых птиц - их тень накрыла озеро. Телохранители Итона тут же достали пистолеты и прицелились. А вот Чжоу Юй оставался спокоен, он даже не поморщился.

- Если вы не будете их трогать, они не тронут вас, - отметил он.

А затем перед ним вдруг приземлилась трёхглазая птица, заставив телохранителей напрячься ещё сильнее.

- Стоп! Не стреляйте! Я её знаю, - Чжоу Юй закрыл собой птицу.

- Ты её знаешь? - Итон окинул парня заинтересованным взглядом.

Повернувшись к птице, Чжоу Юй медленно раскрыл перед ней ладонь. Та подошла к нему, опустила голову и... принялась тереться об его руку!

- Ты её контролируешь? - раскрыв рот от удивления, спросил Итон.

- А в вашем мире все отношения делятся только на те, где либо вы контролируете кого-то, либо кто-то контролирует вас? - фыркнул Чжоу Юй.

На этих словах он запрыгнул на спину птицы, и та полетела над озером. Потревожив спокойную водную гладь, Чжоу Юй подхватил под руку стоящего в воде Мо Е, и они воспарили ввысь.

Запрокинув голову, Итон внимательно наблюдал за удаляющейся птицей.

- Сэр! - решился окликнуть его один из телохранителей, опасаясь, что эта парочка сбежит.

- А вот сейчас я вижу истинную красоту, - улыбнулся Исаак, ни капли не волнуясь.

________________

Ветер трепал их волосы, а ласковые солнечные лучи грели кожу.

- И когда у тебя появилась зверушка? - спросил Мо Е, положив голову на плечо Чжоу Юю. Его голос был немного капризным, с нотками ревности, а когда он прочитал мысли парня, то и вовсе взревел от гнева. - Ты хотел дать ей имя!

- А что такого? Я же и тебе дал имя, - удивился Чжоу Юй.

- Ты сравниваешь меня с этим? - взорвался Мо Е.

Желая доказать, кто здесь хозяин, Мо Е собрался было поцеловать Чжоу Юя, но тот вдруг расхохотался.

- Тебе так нравится подшучивать надо мной? - обиженно спросил Мо Е и всё-таки поцеловал повернувшегося к нему парня.

- Ты же можешь читать мои мысли.

- Иногда мне больше нравится угадывать твои мысли, - угрюмо буркнул Мо Е, обнимая парня ещё крепче.

Гигантская птица покатала их пару кружочков и теперь летела к тому месту, откуда она их забрала.

- Если тебе так хочется дать ей имя, можешь назвать её Доу Би, - предложил Мо Е. (Прим.пер: Доу Би - сленоговое выражение. Так называют миленьких, но глупеньких людей.)

- Вообще-то я хотел так тебя назвать, - не успел Чжоу Юй ответить, как ему в бок прилетел кулак Мо Е.

Чжоу Юй лишь рассмеялся. Сейчас он был в отличном настроении.

____________________

Когда они начали спускаться к озеру, их встречал улыбающийся Исаак.

- Полюбуйся! Он опять тебя соблазняет! - возмутился Мо Е.

- А вот мне помнится, что мистер Итон интересовался именно тобой...

В следующую секунду Чжоу Юй нахмурился, выхватил пистолет и прицелился в Исаака. Заметив это движение, телохранители мужчины тут же прицелились в ответ, но Чжоу Юй уже выстрелил. Пуля задела щеку мужчины и поразила двухголового волка-паука, что готовился запрыгнуть на спину Итону.

Волк с грохотом повалился на землю, и в ту же секунду птица уклонилась от пуль, выпущенных телохранителями.

В глазах Исаака читалось удивление: двухголовый волк-паук подобрался к нему так близко, и никто из присутствующих даже не услышал его!

Спрыгнув с птицы, Чжоу Юй одарил телохранителей презрительным взглядом:

- Вообще-то, стоит смотреть не только вперёд, но и на тылы иногда поглядывать.

Он был зол, ведь они едва не убили птицу!

- Простите.

Телохранители тут же достали сканеры и принялись проверять, есть ли здесь ещё другие опасные организмы, помимо волка-паука. Чжоу Юй же погладил птицу по голове и мысленно поблагодарил её:

Спасибо. А теперь лети к своим товарищам.

Птица взмахнула крыльями и вскоре скрылась из виду.

- Это просто совпадение или же Тюринг где-то поблизости? - кивнув на волка-паука, спросил Исаак.

Чжоу Юй закрыл глаза и сосредоточился. Мо Е с улыбкой наблюдал за парнем, полностью доверяя его способностям и восхищаясь им. Когда Чжоу Юй открыл глаза, Итон заметил в них золотые искорки.

- К нам очень быстро приближается стая двухголовых волков-пауков. Мистер Итон, мой вам совет, садитесь в вертолёт и улетайте отсюда.

- Знаешь, небо тоже может быть опасным, - ответил Итон.

Глава 87. Щепотка песка и весь мир

- То есть... вашей настоящей целью никогда не были исследования. Вы использовали себя в качестве приманки, чтобы выманить Тюринга! - взгляд Чжоу Юя стал пронзительным.

Исаак кивнул. Его совершенно не пугала на всех парах спешащая к ним стая двухголовых волков-пауков. Наоборот, он был очень даже спокоен.

- Проклятье! - У Юнь был в ярости. - В таком случае может нам стоит позволить волкам-паукам сожрать вас, да и дело с концом?

- А вы сможете так поступить? - равнодушно спросил Исаак, разводя руки и переводя взгляд на Чжоу Юя. - Я знаю, что ты можешь убить Тюринга.

Взгляд Чжоу Юя стал холодным как лёд. В этом вся корпорация Жюли: им нужно по-максимуму выжать всё из каждого своего сотрудника. А на жизни людей им наплевать!

Раздался грохот: это волки-пауки спешили к ним, сметая всё на своём пути. Треск сухих веток под их лапами вспугнул прилетевших к водопою птичек, и те упорхнули прочь. Мо Е прищурился, и в ту же секунду Чжоу Юй встал перед ним:

- Не трать силы понапрасну. Тюринг ещё не здесь.

- Тогда я спрячусь за тобой и позволю тебе защитить меня, - улыбнувшись, Мо Е и правда встал за спину парня, попутно поцеловав его в шею.

Чжоу Юй хоть и научился управлять другими организмами, но взять под контроль целую стаю двухголовых волков-пауков ему было не под силу. К счастью, телохранители Исаака были готовы к нападению существ, а У Юнь и парочка полевых агентов уже достали ракетные установки.

Со стороны поваленного леса выскочило около шести особей волков-пауков, распахнувших свои пасти и готовых в любую секунду выпустить свою уникальную слизь. Чжоу Юй перехватил контроль над одним из них, и тот подлетел к Исааку, закрыв его собой и приняв на себя всю слизь, что выпустили его сородичи. Мужчина же даже не дёрнулся: он так и стоял, спрятав руки в карманы, и равнодушно наблюдал за схваткой.

Контролируемый волк-паук лапкой отряхнулся от слизи и набросился на своих "товарищей". В атаку кидалось всё больше и больше монстров. У Юнь принялся палить из ракетной установки - взрывы раздавались один за другим. Несколько волков-пауков уклонились от снарядов и бросились на У Юня с полевыми агентами.

У Юнь тут же упал на землю. Конечности двухголового волка-паука приземлились рядом с его головой, из-за чего у мужчины аж в ушах зазвенело. В следующую секунду У Юнь достал пистолет и выстрелил в монстра. Нейротоксин подействовал моментально, и существо повалилось на землю, едва не придавив своей тушей мужчину.

У Юнь вскочил на ноги, и на него тут же бросились два волка-паука. Чжоу Юй выскочил перед напарником и схватил за лапы едва не пробившего ему голову волка-паука.

- Аргх!

Чжоу Юй с силой оттолкнул монстра, в ту же секунду выхватывая пистолет и выстрелив ему промеж глаз.

К этому моменту Исаака окружили три волка-паука, а та особь, которую контролировал Чжоу Юй, уже погибла в бою. Телохранители мужчины принялись палить по существам, но те были так быстры, что попасть по ним удавалось не с первого раза. Пока один телохранитель перезаряжал пистолет, волка-паук прыгнул прямо в лицо Исааку - казалось, что он вот-вот проткнёт его своей острой лапой.

Сердце У Юня рухнуло в пятки, а Чжоу Юй выхватил пистолет, собираясь выстрелить в существо, но его остановил Мо Е.

- Давай посмотрим, на что способен мистер Итон.

В тот момент как волк-паук занёс лапу для удара, Итон подпрыгнул, схватился за неё и, оттолкнувшись, запрыгнул существу на спину.

- Оооо, - У Юнь был поражён.

Движения Исаака были настолько быстрыми, что простым людям было невозможно за ним уследить. Гмыкнув, Чжоу Юй отвернулся за ракетной установкой и принялся разбираться с другими монстрами.

Волк-паук, на котором сидел Итон, принялся яростно трястись в надежде сбросить с себя человека. Но Исаак лишь крепче вцепился в его спину, после чего достал пистолет и прицелился в участок тела между плотным панцирем и головой.

Существо издало болезненный крик и рухнуло на землю. А в следующее мгновение Чжоу Юй почувствовал приближение второй волны волков-пауков, а вместе с ними сюда спешила стая перитонов и Белого Ужаса.

- Ты уверен, что мне не нужно вмешиваться? - улыбнувшись, спросил Мо Е.

Несмотря на свой вопрос, он понимал, что Чжоу Юю нужна практика.

- Не нужно.

Чжоу Юй выпустил своё сознание на волю. Перехватить контроль у Тюринга над этими существами было непростой задачей, поэтому он решил поискать "свободные" организмы, что были могущественнее, чем волки-пауки.

- Ты точно сможешь их контролировать? - спросил Мо Е, услышав мысли своего парня.

Чжоу Юй угукнул. В прошлый раз же ему удалось контролировать дракона с перевёрнутой чешуёй! И хотя он контролировал его какую-то дюжину секунд, но сейчас он уже был сильнее и увереннее в своих силах.

Он мысленно прощупывал территорию, чувствуя присутствие различных организмов, их формы, их движения, их ощущения. А затем его разум ворвался в мощного монстра.

Я выбираю тебя!

Вокруг них собиралось всё больше и больше двухголовых волков-пауков. У Юнь оттащил Исаака в вертолёт и выпустил звуковые волны. Конечности монстров подкосились, а панцири треснули, но они всё равно были живы.

Выпустив пару звуковых волн, вертолёт взлетел. Но не успел он подняться и на пять метров в высоту, как на него со всех сторон прыгнуло несколько монстров, которые своими острыми конечностями разрушили лопасти. Пилоту пришлось совершить жёсткую посадку: люди в кабине полетели на пол, а один из волков-пауков, чтобы не скатиться с крыши, пробил лапой кабину, едва не зацепив Исаака.

- Вы этого результата добивались? - схватив его за воротник, прошипел У Юнь.

Многие из сопровождающих их людей отдали свои жизни, а Тюринг даже не явился!

Вертолёт окружила целая куча двухголовых волков-пауков, к которым присоединился Белый Ужас. Ситуация была критической, поскольку люди в вертолёте оказались в ловушке.

В следующее мгновение вертолёт накрыла тень: какое-то существо шло вперёд, уничтожая всех остальных на своём пути. Выглянув из окна, У Юнь увидел огромное, как бегемот, существо.

- О Боже...

Это был повелитель серебристых пауков!

Тот взмахнул когтями, и окружившие вертолёт существа отлетели на несколько метров. Конечности повелителя серебристых пауков пронзили нескольких волков-пауков, после чего он выпустил шёлковые нити. Пронзив дюжину волков-пауков и несколько особей Белого Ужаса, нити врезались в дерево на другой стороне озера.

Присутствие могущественного организма напугало остальных существ.

- Это так чертовски... круто! - воскликнул У Юнь.

На губах Исаака заиграла довольная улыбка, а вот по лбу Чжоу Юя тёк пот. Он впервые манипулировал настолько мощным организмом, и это отбирало много энергии. Он чувствовал себя так, будто нервные окончания в голове могут взорваться в любую секунду. Он как будто вошёл в повелителя серебристых пауков, стал с ним единым целым и теперь ощущал всё то, что ощущал тот.

Исаак величественно вышел из деформированного вертолёта и принялся аплодировать.

- Это было потрясающе, - подошёл он к Чжоу Юю.

Его пальцы потянулись ко лбу парня, намереваясь стереть пот, и в ту же секунду Мо Е в железной хватке схватил его запястье. Его взгляд, в котором до этого читалась довольная улыбка, стал острым как тысяча ножей.

- Не смей прикасаться к нему!

Мо Е так сильно сжал запястье Исаака, что раздался треск. Но мужчина беспечно отнял руку, ничем не показав, что ему было больно. Тем временем повелитель серебристых пауков согнул лапы и присел перед Мо Е и Исааком в подобии реверанса.

Чжоу Юй втянул воздух, чувствуя, как к нему возвращается энергия. В отличие от Мо Е, он ещё не мог одновременно и контролировать других существ, и оставаться в сознании. Это было большой уязвимостью, поскольку пока он контролировал других, кто-то мог с лёгкостью убить его.

- Ты настолько могущественен, что Тюринг может и не рискнуть заявиться сюда, - отметил Исаак, всматриваясь вдаль.

Но не успел он закончить предложение, как раздался свист пули. Выражение лица Чжоу Юя изменилось: он резко схватил мужчину за воротник и подтянул к себе. Пуля задела щёку Чжоу Юя, а Исаак завалился в его объятия. Парень помог ему выпрямиться, после чего оттолкнул в руки телохранителей.

- Это Тюринг! - Чжоу Юй ринулся в ту сторону, откуда летела пуля. - Мо Е...

Мо Е уже бежал рядом с ним, а позади него бежал повелитель серебристых пауков. Дождавшись, когда он поравняется с ними, они схватились за его панцирь и запрыгнули ему на спину.

- Они могли бы хотя бы притвориться, что их заботит моя жизнь, - беспомощно протянул Итон, смотря вслед парням.

- Думаю, мистер Итон в состоянии защитить себя, - У Юнь подобрал валяющийся на земле пистолет и швырнул его в мужчину. - А ещё думаю, стоит доверить такое сложное задание, как погоня за Тюрингом, профессионалам.

________________________

Повелитель серебристых пауков был чрезвычайно быстёр, а если ему на пути попадались препятствия, он либо перепрыгивал через них, либо просто разрушал их на ходу. Из-за этого поездка на существе могла бы закончиться отбитыми внутренними органами, но, к счастью, Чжоу Юй был силён, а потому не обращал внимания на эти "недоразумения".

Сидящий позади него Мо Е крепко обнял его за талию и прошептал:

- Мистер Итон глаз с тебя не сводит.

- Всё, что он может видеть с этого ракурса - это твоя спина, - фыркнул Чжоу Юй.

Сейчас он чувствовал, что Тюринг летит на чёрном птеродактиле. Эти существа были самыми быстролетающими драконоподобными организмами на Нибелунги. Размером они едва достигали повелителю серебристых пауков до брюха, но зато их атаки были чрезвычайно мощными. В воспоминаниях, переданных Чжоу Юю Элписом, говорилось о том, что чёрный птеродактиль мог с лёгкостью пробить горы. Чжоу Юю ни за что бы не удалось догнать птеродактиля на повелителе серебристых пауков.

Он освободил свою силу и попытался перехватить у Тюринга контроль над чёрным птеродактилем. Но как только он ворвался в его разум, его сразу же оттуда буквально смело мощной силой.

- Аах, - Чжоу Юй откинулся Мо Е на руки. Голова трещала, в ушах звенело, а тело как будто рассыпалось на атомы.

- Я разберусь! - Мо Е крепко обнял парня.

Чжоу Юй сразу же почувствовал силу Мо Е: та, как радиация, расползлась во все стороны. Едва почувствовав птеродактиля, эта сила ворвалась в его разум и выбила контролирующую его силу.

Заверещав, чёрный птеродактиль резко развернулся в сторону Чжоу Юя и Мо Е. Сидящий на его спине Тюринг был шокирован. Он не ожидал, что Мо Е удастся перехватить контроль над птеродактилем!

В этот момент Мо Е был как никогда сфокусирован. Могущественная сила пыталась отобрать у него контроль над существом - две мощные энергии столкнулись друг с другом в теле бедного организма.

В итоге чёрный птеродактиль не смог выдержать давления и резко полетел вниз. Тюринг едва успел спрыгнуть с него, когда существо с грохотом повалилось на землю, оставляя под собой огромный кратер. Пыль поднялась столбом, но Чжоу Юй всё равно успел заметить, как Тюринг сорвался на бег, пытаясь сбежать от парней. За ним устремился повелитель пауков.

Взгляд Мо Е прожигал Тюрингу спину, а в следующее мгновение тот мешком повалился на землю, как будто его ноги отказались работать. Повелитель пауков выскочил перед мужчиной и уставился на него сверху-вниз. Тюринг пытался сопротивляться, но ему не удавалось вырваться из оков Мо Е.

Юноша сжал кулаки. Он вёл невидимую борьбу с Ди Синем в теле Тюринга. Чжоу Юй чувствовал эту войну и понимал, что Мо Е долго не продержится, поэтому схватил пистолет и выстрелил Тюрингу прямо в голову.

Как только раздался выстрел, чья-то фигура сбила Тюринга с ног. Спасителем оказался чёрный птеродактиль, который только что лежал на земле, и которого контролировал Ди Синь. Существо приняло на себя пулю, предназначенную Тюрингу, и тем самым спасло ему жизнь.

Во взгляде птеродактиля, устремлённом на Тюринга, читался страх и нежелание умирать.

Чжоу Юй выстрелил ещё раз, но в этот момент вдруг затрясся повелитель серебристых пауков, сбрасывая с себя парней.

- Что происходит?

Повелитель пауков неожиданно замахнулся на парней своими когтями, вырывая с корнем стоящее рядом с ними дерево. К счастью, Чжоу Юй и Мо Е вовремя среагировали, быстро откатившись в сторону.

Чжоу Юй осознал, что, пока Мо Е контролировал тело Тюринга, Ди Синь перехватил контроль над повелителем серебристых пауков. Чжоу Юй попытался забрать контроль себе, но Ди Синь не оставил ему ни малейшего шанса. Перед его мощной силой Чжоу Юй был как лепечущий ребёнок.

Мо Е медленно подходил к Тюрингу, и чем ближе он приближался, тем сильнее разрывалась от боли голова мужчины. Он свернулся калачиком и обхватил голову руками, но не мог вытолкнуть из неё Мо Е, сила которого как будто хотела разорвать ему череп и вырваться наружу.

- Ааа! - мужчина безуспешно пытался справиться с Мо Е, но тот был неукротим.

Увидев, что повелитель пауков выпустил в сторону Мо Е шёлковые нити, что прочнее стальных канатов, Чжоу Юй ринулся вперёд и оттолкнул их. Они прошлись по запястью юношу и вонзились в землю.

В тот момент, когда Мо Е был готов сделать последний рывок, чтобы навсегда уничтожить Тюринга, у него в глазах потемнело, и он отшатнулся назад. В самый критический момент Ди Синь остановил и перенаправил его силу на него же самого!

В голове Мо Е раздался протяжный элегантный голос, который хоть и был нежным, но в нём всё равно слышалась апатия и безразличие:

Ребёнок, ты мне пока не противник.

Повелитель пауков поднял лапу и был готов вонзить её в грудь юноши, когда Чжоу Юй ринулся в его сторону. Его сердце сжалось от страха, и он выпустил свою силу в тело существа, вступив с Ди Синем в неравный бой.

Повелитель серебристых пауков на мгновение замер, а затем отступил.

Чжоу Юй и не ожидал, что совместными с Мо Е усилиями ум удастся подавить Ди Синя!

Пока они сражались, Тюринг вскочил на ноги и отчаянно побежал. Спустившийся с небес дракон Эль Ниньо подхватил его за плечо и улетел с ним. Чем дальше удалялся мужчина, тем быстрее Ди Синь терял контроль над повелителем пауков. Сила Чжоу Юя моментально заполнила сознание существа, и то затряслось, не в силах выдерживать постоянно меняющийся чужой контроль.

Чжоу Юй устало выдохнул. Он впервые с момента получения способностей организма S ранга вступил в схватку с Ди Синем и прочувствовал, насколько тот силён. Мо Е поправил волосы парня и погладил его по щеке.

- Ну и как тебе?

- Как будто я умер и вернулся к жизни.

- Тюринг снова сбежал, - Мо Е устало присел у дерева.

- Если мы не победим Ди Синя, нам от него не избавиться. Правда, по сравнению с прошлым разом сегодня нам удалось куда сильнее побить Тюринга. Это значит, что нам скоро удастся справиться с Ди Синем.

Глаза Мо Е были налиты кровью: скорее всего, его внутренние органы и клетки получили серьёзные повреждения. Ему нужно срочно разблокировать свои способности, а иначе подобные схватки плохо для него кончатся!

- Чжоу Юй, а ты уверен в себе! - улыбнулся Мо Е.

Он, наоборот, считал, что против Ди Синя они как дети против медведя.

- Я получил свои способности от тебя, конечно же я уверен.

Когда их две силы объединились, Чжоу Юй почувствовал себя так, будто завоевал целый мир.

Мо Е лениво протянул ему руку. Когда парень осторожно дотронулся до его пальцев, его вдруг резко притянули вперёд. Всё произошло так быстро, что Чжоу Юй буквально упал к нему на руки.

- Я дал тебе щепотку песка, а ты превратил её в целый мир, - Мо Е посмотрел в глаза парню.

Лежащий позади них повелитель серебристых пауков резко дёрнулся. Чжоу Юй хотел было повернуться к нему, но его нагло схватили за воротник и принялись целовать. Мо Е целовал его так, будто хотел захватить каждую клеточку его организма, будто хотел доказать свою власть над ним.

Чжоу Юй хотел было снова взять под контроль повелителя пауков, но Мо Е не позволил ему отвлечься. Он схватил его за затылок и притянул ещё ближе к себе. Не желая поддаваться силе юноши, Чжоу Юй вынужден был вступить с ним в борьбу за лидерство.

Когда он вытолкнул из своего рта чей-то наглый язычок, у них ушло ровно восемь секунд на то, чтобы восстановить дыхание. А затем Чжоу Юй впился в губы юноши яростным поцелуем, вылизывая его рот и нёбо. В Мо Е как будто открылось второе дыхание. Он хотел было встать со своей ношей в руках, но Чжоу Юй ему этого не позволил. И Мо Е поддался.

Не то чтобы он не мог победить Чжоу Юя, просто не хотел. Это привилегия, которую он позволил Чжоу Юю - возможность завоевать его.

Обоюдное желание сжигало обоих парней изнутри. Мо Е чувствовал собственничество Чжоу Юя, но это его не злило. Наоборот, это заставляло его целовать Чжоу Юя ещё сильнее.

Страсть затмила разум. Мо Е больше не мог сдерживаться. Повалив Чжоу Юя на спину, Мо Е целовал парня как в последний раз в жизни.

Если честно, Мо Е не понимал, почему люди пытались передать свои чувства с помощью поцелуев. Ведь он хотел, чтобы Чжоу Юй почувствовал куда больший спектр эмоций, чем может передать простой поцелуй.

На этот раз как бы Чжоу Юй ни пытался перехватить инициативу, Мо Е ему не позволял.

Ты мой.

Ты можешь быть только моим.

Я не позволю тебе покинуть меня!

Я уничтожу тебя, сотру в порошок и поглощу тебя, чтобы ты навсегда остался в моём теле!

_______________

Лишь когда на землю начал спускаться закат, лишь тогда парни расцепили объятия. Обернувшись, Чжоу Юй обнаружил, что повелителя серебристых пауков и след простыл.

- Знаешь, мне следует взять тебя прямо здесь, - шутливо протянул Мо Е.

- Я и не думал, что у тебя настолько извращённые фантазии.

- Что за извращённые фантазии?

- Заниматься этим прямо на глазах у повелителя серебристых пауков.

- Он давным-давно ушёл. Я прогнал его ещё тогда, когда ты поцеловал меня.

Глава 88. Этот питательный раствор так заряжает энергией!

Когда они вернулись к озеру, Исаак всё также стоял на том же самом месте.

На поверхности водной глади поблёскивали лучи заходящего солнца, являя собой поистине завораживающую картину.

- Вижу, вы вернулись без Тюринга. Я так понимаю, он снова сбежал? - спросил мужчина.

Мо Е равнодушно пожал плечами и гордо прошагал мимо Исаака:

- Если бы ваша доктор Кук не настаивала на том, чтобы "запереть" мои способности, я бы уже раздавил Тюринга в порошок.

- Я очень сожалею, - улыбнулся Итон.

- Может быть, но признайся, что ты не хочешь, чтобы я полностью овладел своими способностями. Потому что ты боишься, что, когда я разделаюсь с Тюрингом, придёт очередь корпорации Жюли.

- Мо Е, о таком следует молчать. Зачем ты говоришь об этом вслух и, тем самым, позоришь меня?

- По вам не скажешь, что вы опозорены, - отметил Чжоу Юй, скрестив руки на груди.

Исаак бросил взгляд на сломанный вертолёт.

- Сейчас главный вопрос не в том, опозорен ли я или нет, а в том, как нам вернуться на базу.

Дюжину секунд спустя над их головами пролетела стая гигантских трёхглазых птиц и приземлилась перед людьми.

- Чжоу Юй, этих птиц контролирует Мо Е или ты? - поинтересовался Исаак.

Странное дело, хотя было ясно, что Исаак Итон не в силах читать мысли, он обладал какой-то особой силой, которая позволяла ему читать людей, как открытые книги. Стоило ему взглянуть на человека, и он мог угадать его самые грязные секреты.

- Мо Е их не контролирует. Я просто попросил друга подбросить нас до базы, - Чжоу Юй погладил голову юной гигантской птицы, которая чуть ли не чирикала от удовольствия.

- То есть... Чжоу Юй, ты способен контролировать сразу целую группу организмов?

- Нет. Вы считаете, что заставить подчиняться местных существ можно только с помощью контроля их разума? - Чжоу Юй одарил Исаака презрительным взглядом. - Простите, но я всего лишь попросил его об услуге. Я и не ожидал, что сюда прилетит целая стая.

Чжоу Юй грациозно запрыгнул на спину птице, после чего щёлкнул пальцами, подзывая Мо Е. Тот улыбнулся, подошёл к птице и... щёлкнул ей пальцем по лбу. Бедная птичка аж взвизгнула от боли.

- Я договорился с ним. С этого момента его зовут Лэ Доу, - сообщил Чжоу Юй. (Прим.пер.: Имя переводится как Счастливая фасолинка.)

- Разве мы не договорились назвать его Доу Би? - недовольно спросил Мо Е. (Прим.пер: Напомню, что Доу Би - так на сленге называют миленьких, но глупеньких людей. Отмечу, что иероглифы Доу в обоих именах разные, но на русском звучат одинаково.).

- Ему не нравится имя Доу Би.

- Лэ Доу звучит не лучше.

- Мистер Итон, пожалуйста, держитесь крепче, чтобы не упасть, - Чжоу Юй перевёл взгляд на Исаака. - Они летят очень быстро.

Как только он закончил говорить, Лэ Доу взмахнул крыльями и устремился в небо, вслед за ним летели его сородичи. Птицы взлетели так резко, что несколько человек не смогли удержаться и упали на землю. А вот Исаак крепко держался за птицу - его тело даже не дёрнулось. Заметив это, Мо Е разочарованно надул губки.

- Похоже, ты ненавидишь Исаака Итона, - отметил Чжоу Юй.

- Зачем спрашивать? Разве ты не чувствуешь, как я к нему отношусь?

- Ты не собираешься сказать им, что почувствовал местонахождение Ди Синя?

- Если я им об этом скажу, у нас будут проблемы. На этот раз даже объединив усилия, нам едва удалось воспротивиться Ди Синю. Если говорить о битве с ним лицом к лицу, то даже если ты, я и Сун Линь объединим усилия, то и в этом случае мы ему не противники. Если корпорация Жюли прознает об этом, они точно пошлют кого-то, чтобы протестировать силы Ди Синя или даже завладеть ими. Я не хочу быть этим кем-то, не желаю быть пушечным мясом.

Взгляд Чжоу Юя устремился вдаль.

- Мо Е... Помоги мне...

- Как тебе помочь? Руками или ртом?

Чжоу Юю даже поворачиваться не нужно было, чтобы представить выражение лица Мо Е.

- Ты знаешь, о какой помощи я говорю.

- Хорошо. Мы отойдём подальше от Лэ Доу, и я научу тебя, как взорвать ему башку.

Чжоу Юй почувствовал беспомощность и одновременно тревогу. Он понимал, что, чему бы Мо Е не учил его, всё это будет проходить под строгим надзором корпорации Жюли.

______________________

Когда к базе приблизилась целая стая гигантских трёхглазых птиц, тут же сработал сигнал тревоги. К счастью, Ли Цянь увидел на камере наблюдения лицо Чжоу Юя и сразу же уведомил охранников не нападать на птиц.

Гигантские птицы приземлились перед входом на базу, и Чжоу Юй с Мо Е грациозно спрыгнули на землю. С остальными же людьми дела обстояли похуже. Лица многих из них побелели от страха, что, впрочем, было понятно. Птицы летели так быстро, что ещё несколько их товарищей не смогли удержаться и разбились насмерть.

К счастью, некоторые люди додумались привязать себя ремнями к шее птицы, среди этих некоторых был и У Юнь.

И лишь Исаак спокойно спрыгнул с птицы и вальяжно подошёл к парням.

- Это был очень интересный опыт.

- Надеюсь, у вас не возникнет желания поймать трёхглазую птицу и превратить её в личный транспорт? - холодно спросил Чжоу Юй.

- Отличная идея. Но ты явно на это не согласишься, - Исаак обошёл парня и подошёл к воротам.

Чжоу Юй же погладил Лэ Доу по шее, но только тот наклонил голову, чтобы потереться о ладонь парня, как его оттолкнул Мо Е.

- Доу Би, тебе пора улетать, - он наклонил голову и уставился птице в глаза.

Та что-то почувствовала в его взгляде, поскольку жалобно чирикнула и отступила на пару шагов назад.

- Зачем ты его пугаешь? - нахмурился Чжоу Юй.

- Где я его пугаю? Очевидно же, что я очень даже радушно отношусь к нему.

Лэ Доу сделал ещё пару шагов назад, затем расправил крылья и быстро улетел. Чжоу Юй холодно посмотрел на Мо Е.

- Я клянусь, что ничего с ним не делал! Просто Доу Би он и есть Доу Би, - пожал плечами юноша.

Но Чжоу Юй продолжал холодно смотреть на него.

- Он непонятно чего испугался, а ты винишь в этом меня? - Мо Е надулся, будто его несправедливо обвинили в преступлении.

Ситуацию спас подошедший к Чжоу Юю У Юнь.

- Пойдём. Я умираю от голода! Давай не будем тут стоять, а то вдруг на нас нападут песчаные черви или ещё какая жуть. Это будет неудачный поворот событий.

Парни зашли на базу, после чего, как и положено, прошли проверку, и, получив подтверждение, что они не являются переносчиками паразитов, наконец-то прошли внутрь базы.

В конце коридора стояла нервничающая Кук. Увидев целого и невредимого Исаака, женщина облегчённо выдохнула.

- К счастью, с тобой всё в порядке!

- Ты хотела сказать, какое счастье, что клон мистера Итона в порядке, не так ли? - Исаак одарил её саркастической улыбкой и прошагал мимо.

Когда пришло время обеда, голодный У Юнь сразу же сожрал целых две порции. А вот Чжоу Юй не торопился насыщаться едой. Хоть он и был голоден, но чувствовал, что несколько порций не смогут удовлетворить потребности его тела.

Медленно пережёвывая пищу, он краем глаза увидел, как Мо Е внимательно наблюдает за ним. В следующую секунду в его голове раздался голос юноши.

Ты знаешь, почему ты не чувствуешь себя сытым, сколько бы ты не съел?

Почему?

Мо Е повернул к себе его голову и приблизился лицом к лицу:

Потому что я голоден. Ты чувствуешь мой голод.

- Тогда кусай, - вздохнув, Чжоу Юй протянул ему запястье.

Мо Е разочарованно отвернулся, и в этот момент к их столику подошёл Исаак. Честно сказать, присутствие Мо Е привлекло к себе внимание всех людей, что сейчас были в столовой, но как только к нему приблизился Итон, атмосфера сразу стала тяжёлой.

Улыбнувшись, Исаак постучал пальцем по столу рядом с тарелкой Чжоу Юя:

- После обеда загляни ко мне в офис.

На этих словах он подмигнул Мо Е и вышел из столовой. После его ухода атмосфера сразу улучшилась.

- Если он хотел пригласить тебя в офис, мог бы вызвать по рации, - нахмурился Мо Е. - Зачем лично заявляться в столовую? У него точно в отношении тебя есть какие-то скрытые намерения!

- Он хотел увидеть тебя, - ответил Чжоу Юй.

- А? Не переводи стрелки!

Чжоу Юй взглянул на У Юня, который быстренько прожевал еду и согласно закивал:

- Я тоже думаю, что мистер Итон заинтересован Мо Е. Он даже подмигнул тебе!

- В следующий раз я позволю какому-нибудь монстру сожрать тебя, - недовольно ответил Мо Е.

Бедный У Юнь так испугался, что аж закашлялся.

___________________

Закончив обедать, Чжоу Юй направился в офис Исаака. Мо Е шагал рядом с ним:

- Ты уверен, что не хочешь, чтобы я зашёл с тобой?

Чжоу Юй отвесил ему затрещину и оттолкнул.

- Уверен. Разве ты не собирался навестить учёных и посмотреть, на каком организме я смогу попрактиковать свои способности?

- Ладно.

Но не успел Чжоу Юй сделать и двух шагов вперёд, как его силой впечатали в стену. Всё произошло так неожиданно, что от удара его спина выгнулась, а в голове зазвенело. Лишь спустя пару секунд он осознал, что Мо Е держит его за шею, а его вторая рука пристроилась рядом с головой. В его ледяном взгляде читалось угнетение.

Как только сознание Чжоу Юя соединилось с сознанием Мо Е, он тут же ощутил его силу внутри себя. Пронзительный взгляд юноши устремился в самое "сердце" его разума:

Послушай меня внимательно. Если ты поведёшься на заигрывания Исаака Итона, я убью тебя самым ужасным способом.

Чжоу Юй впервые прочувствовал отчаянное желание Мо Е быть единственным в его жизни. Не удержавшись, он спросил:

А разве не Исаак должен будет умереть ужасной смертью?

На лице Мо Е промелькнуло довольное выражение. Он наклонился поближе к лицу Чжоу Юя и провокационно высунул язычок, отчего сердце парня забилось галопом.

Это была мощная сила соблазнения. Мо Е даже не прикоснулся к нему, однако одного его взгляда хватило, чтобы все потаенные желания Чжоу Юя вырвались наружу.

Мо Е поцеловал его в уголок губ, затем в сами губы, а затем нырнул язычком в рот и принялся вылизывать ему нёбо. Чжоу Юй инстинктивно ответил на поцелуй, подпитывая его безумство.

Мо Е не нужно было больше подавлять его волю - Чжоу Юй уже по собственному желанию крепко обнимал юношу. Мо Е подхватил его на руки, заставляя обхватить талию ногами и прижимая его к стене.

Сидящий в офисе Исаак, подпёр пальцами подбородок и внимательно наблюдал за тем, как целуются эти двое.

Поцелуй продолжался до тех пор, пока Чжоу Юй не почувствовал, что теряет сознание от недостатка кислорода. Однако Мо Е не желал его отпускать. Чувствуя, что ещё немного, и они потеряют контроль над собой прямо в коридоре, Чжоу Юй попытался ударить Мо Е коленом в живот. Но тот как будто предугадал его движение: опустив правую руку, он перехватил ногу парня.

В следующее мгновение его язычок прошёлся по верхней губе Чжоу Юя, и Мо Е наконец-то прервал поцелуй, опуская парня на пол.

Чжоу Юй медленно приходил в себя, успокаивая сердцебиение. А вот Мо Е всем своим видом излучал удовлетворение и радость. На его губах играла самодовольная улыбка.

- Только я могу доводить тебя до такого состояния, - отметил он, после чего погладил Чжоу Юя по щеке и ушёл, насвистывая под нос какую-то мелодию.

Хмыкнув, Чжоу Юй вошёл в офис Исаака Итона. Ранее этот офис был конференц-залом, и размерами превосходил офис доктора Кук. Как только Чжоу Юй зашёл в офис, Исаак демонстративно посмотрел на часы.

- Пятьдесят шесть секунд, - отметил он.

- Что?

- Ровно столько продлился ваш с Мо Е поцелуй.

- Мистер Итон, а я и не думал, что у вас такое странное хобби.

Мужчина не разозлился на его слова. Его взгляд прошёлся по телу Чжоу Юя, как будто сдирал с него слой за слоем, в надежде узнать его скрытые мысли.

- Если вам так интересно узнать, каково это, я могу позвать сюда Мо Е и попросить его поцеловать вас, - равнодушно ответил Чжоу Юй.

Улыбнувшись, Исаак открыл стоящий рядом с ним холодильничек и достал оттуда бутылочку с золотистой жидкостью.

- Помимо обычной еды тебе нужно ещё и это.

- И что это? - Чжоу Юй не торопился брать бутылочку.

- Питательный раствор. Ты получил способности организма S ранга, и согласно анализу образца твоей крови и спинномозговой жидкости, твои клетки продолжают укрепляться. Поэтому твои рефлексы гораздо быстрее, чем у обычных людей. Ты как растущий ребёнок - тебе нужны питательные вещества, чтобы поддерживать рост твоих клеток. Этот раствор был специально разработан корпорацией Жюли для тех, кто получил особые способности, например, как я и доктор Кук. Нам нужно поглощать очень много питательных веществ.

Чжоу Юй окинул бутылочку равнодушным взглядом, не выказывая ни малейшего намерения прикоснуться к ней.

- Что, боишься, что мы неё добавили что-то, чего там быть не должно? - Исаак открыл бутылку и сделал из неё глоток. Затем он поставил её на стол и спокойно спросил. - Что ещё тебя беспокоит?

- Мне просто интересно, какую вы преследуете цель, предлагая мне этот питательный раствор?

- Цель? На всей Нибелунги ты единственный, у кого есть способности организма S ранга, к тому же они не заблокированы. Ты отличаешься от Тюринга, что получил свои способности от георгина смерти. Он зависит от Ди Синя, и, по моему мнению, по сравнению с Ди Синем он лишь маленькая букашечка. Что касается нас с доктором Кук, то мы хоть и прошли генетическую модификацию и получили способности, которых нет у обычных людей, но мы достигли предела этих способностей. А ты... мне интересно, чем ты в итоге станешь.

- Сколько времени у вас осталось? - прямо спросил Чжоу Юй.

- На год или два больше, чем у Кук.

- Что же, удачи вам, - Чжоу Юй согнул палец, и Исаак достал из холодильника ещё одну бутылочку с питательным раствором и подтолкнул её к парню.

- Я думал, ты выпьешь из той, из которой я сделал глоток. Ты же убедился, что с ней проблем нет, - улыбнулся Исаак.

Чжоу Юй развернулся, чтобы уйти, и тут раздался голос мужчины.

- Кстати, ты кое-что неправильно понял. Мне интересно не то, как целуется организм S ранга.

- Да? А что же вам интересно?

- Мне интересно, как бы чувствовался твой поцелуй, если бы я был организмом S ранга? (Прим.пер.: Друзья, а Мо Е то оказался прав( Отличная интуиция у нашего дракоши. Исаак положил глаз на нашего Юя. Лишний глаз у него, видимо☺ И голова лишняя)).

Промолчав, Чжоу Юй вышел за дверь.

_________________________

Нибелунги ночью был мирным и загадочным. Чжоу Цин сидел на дереве, закрыв глаза, и к чему-то прислушивался. Подошедший к нему Сун Линь, присел под деревом.

- Что слушаешь?

- Звуки Нибелунги... Шум травы, как текут вены в деревьях, звук падающих лепестков. Оказывается, у всех них есть своё сознание, и они звучат так, будто восхваляют кого-то, - открыв глаза, Чжоу Цин посмотрел на парня.

- Они восхваляют их прародителя Имира. В тебе течёт его сила, поэтому для них ты - Имир.

- Я так сильно по нему скучаю. У меня такое чувство, что хоть его оболочка и рассыпалась, сам он ещё жив. Он ждёт меня.

- Пока жива хоть одна клетка Имира, он сможет реконструировать своё тело. Я верю, что ты прав.

- Сун Линь, научи меня, - взгляд Чжоу Циня был предельно серьёзным.

- Научить чему?

- Научи, как мне обуздать эту силу. Я отличаюсь от себя прежнего, - на этих словах Чжоу Цин протянул руку и опустил её ладонью вниз. В ту же секунду все растения под деревом вытянулись ввысь - к руке парня. - Нельзя, чтобы эта сила пропадала впустую. Я не просто хочу жить, я хочу сделать что-то значимое.

- Хорошо.

Чжоу Цин облегчённо выдохнул.

Словно почувствовав его эмоции, на небольшом участке под деревом расцвели маленькие серебристо-белые цветочки. Когда они полностью раскрыли лепестки, они оторвались от земли и воспарили ввысь, покачиваясь на ветру.

- Они все твои подчинённые. Уже поздно, тебе стоит отдохнуть. Не нужно заставлять профессора Чэня волноваться, - отметил Сун Линь.

- Хорошо.

В то же мгновение у его ног приземлился чёрный птеродактиль. Чжоу Цин взобрался к нему на спину, и они полетели на базу.

____________________

Тем временем Чжоу Юй с бутылочкой питательного раствора в руках вошёл в центр размножения. Помимо команды доктора Кук и друзей Чжоу Юя, остальные сотрудники на базе считали Мо Е полевым агентом, недавно присоединившимся к корпорации Жюли.

Он был красив и мил, искромётно шутил, с ним было легко найти общий язык - в общем, неудивительно, что все исследователи пали жертвами его чар.

В данный момент Мо Е сидел на стуле рядом с какой-то исследовательницей и что-то ей рассказывал. Женщина звонко рассмеялась, а следом за ней и Мо Е. Его смех был настолько беспечным и живым, что взгляды практически всех присутствующих непроизвольно устремились к нему.

Зашедший в лабораторию Чжоу Юй молча наблюдал за этой картиной. Спустя пару секунд Мо Е заметил его присутствие. Он извинился перед женщиной, подскочил со стула и подошёл к Чжоу Юю.

- Ты выглядишь безумно счастливым, - отметил тот.

- Их умы гораздо примитивнее, чем ум Исаака Итона. Мне нравятся такие люди.

- Только не говори мне, что ты хочешь, чтобы какая-то из этих женщин выносила твоё потомство, пока ты ещё не заразился вирусом, - полушутя произнёс Чжоу Юй.

Рассмеявшись, Мо Е крепко обнял парня, и как бы тот не уворачивался, чмокнул его в шею.

- Если бы я и захотел иметь потомство, я бы поместил его в тебя.

- Нет уж, я хочу ещё пожить, - Чжоу Юю всё-таки удалось отодвинуться от Мо Е. - Разве ты не пришёл сюда, чтобы найти мне организм, на котором я мог бы попрактиковаться?

- Угу. Но тут только организмы рангов D и Е. Ты с лёгкостью их уничтожишь, - махнул рукой Мо Е. - А давай позовём сюда Доу Би? Я на его примере научу, как взрывать головы сильным организмам.

Чжоу Юй стукнул его по голове, после чего протянул ему бутылочку с питательным раствором:

- Как думаешь, я могу это выпить?

- Это питательный раствор? Он отличается от тех, что дают Хан Ли и другим полевым агентам, - Мо Е открутил крышку, сделал глоток и прищурился, пытаясь распробовать напиток. - Хм, а эта штука довольно мощная. Для тебя она полезна. А вот для меня самым полезным питательным раствором всё ещё остаётся твоя кровь.

Услышав, что с жидкостью всё в порядке, Чжоу Юй тут же залпом выпил всю бутылочку.

- А кто дал тебе его? - поинтересовался Мо Е. - Хан Ли?

- Нет. Исаак Итон.

- Что? Выплюнь немедленно! Я запрещаю тебе пить то, что даёт он!

- Разве не ты только что сказал, что для меня полезен этот раствор?

- Тебе нельзя его пить, даже если он полезен.

- Я не собираюсь тебя слушать, - Чжоу Юй спрятал руки в карманы и вальяжно вышел из лаборатории.

Когда они оказались в комнатке, Мо Е толкнул Чжоу Юя в спину, намереваясь прижать его к кровати. Тот с лёгкостью отошёл в сторону, после чего развернулся к юноше - глаза Чжоу Юя полыхали золотом.

- Не применяй на мне свои силы! - Чжоу Юй ударил его ногой.

Одного лёгкого удара хватило, чтобы Мо Е отлетел к дверям.

- А питательный раствор и правда так заряжает энергией! - усевшись на кровать, воскликнул Чжоу Юй.

______________________

Примечание автора:

Лэ Доу: Я ни в чём не повинная птичка! Можете не использовать меня для своего флирта?

Глава 89. Чжоу Юй против Исаака

- Только не говори, что он завоевал тебя с помощью этого питательного раствора? - Мо Е был как никогда серьёзен.

- А ты как думаешь? - весело ответил Чжоу Юй и поманил его пальцем. - Если ты так боишься, что он может завоевать меня, то почему бы тебе не дать мне почувствовать, что ты мне можешь предложить?

- Например? - заинтересовавшись, спросил Мо Е, присаживаясь рядом с парнем и наклоняясь к нему лицом к лицу.

- Например... сделай так, чтобы у меня забурлила кровь. Но при условии, что ты не будешь прикасаться ко мне и не будешь читать мои мысли. Просто веди себя как человек, желающий привлечь внимание другого человека, - улыбаясь ответил Чжоу Юй.

Он прилёг на постель и слегка ослабил воротник, обнажая ключицы. Взгляд Мо Е приклеился к его телу.

- Что? Не можешь? Или ты только и можешь, что применять способности организма S ранга? Если так, то ты уже проиграл Исааку Итону.

- Я просто думаю, что будь то Исаак или кто-то другой, например, У Юнь, никто из них не видел тебя вот таким, - медленно ответил Мо Е. - Ты кажешься холодным, славишься своим самоконтролем, всегда прячешь свои мысли и желания. Никто и не знает, что ты можешь быть таким - так открыто говорить мне, чего ты хочешь.

- Правила игры таковы: не прикасайся ко мне, не читай мои мысли и не показывай мне свои, - рассмеялся Чжоу Юй.

Мо Е также рассмеялся, опираясь на стену. Он не отводил глаз от Чжоу Юя, и у того вдруг сердце сбилось с ритма. А Мо Е тем временем высунул язычок и начал медленно, эротично облизывать свои губы. Затем он поднял руку и принялся расстёгивать воротник рубашки. Он осторожно перекинул свою ногу через тело Чжоу Юя, стараясь, при этом, не касаться его.

Юноша ухмыльнулся и начал оттягивать воротник так, чтобы было видно ключицы. Если бы так поступил кто-то другой, то это выглядело бы вульгарно. Но с Мо Е всё было иначе: он был идеальным творением Бога, истинной красотой.

Каждый его взгляд, каждое движение, каждое выражение лица были просчитаны. Смысл его существования был в том, чтобы сердце Чжоу Юя билось быстрее.

Чжоу Юй сжал пальцы в кулак. Кровь устремилась к низу живота, и ему вдруг стало жарко. Он тонул в своём желании. Единственное, что ему сейчас хотелось сделать, это наброситься на юношу и поглотить его, чтобы он больше никому не достался.

Мо Е внимательно следил за выражением лица парня. Когда он увидел, как расширились зрачки Чжоу Юя, на его губах заиграла провокационная улыбка.

Чжоу Юй как будто тонул. С каждым вдохом он всё глубже и глубже погружался в бездну, и выбраться из неё у него не было шансов. Резко сев, он схватил Мо Е за плечи и повалил его на постель.

- Я затрахаю тебя до смерти.

Воздух накалился до предела. Чжоу Юй с жадностью начал целовать Мо Е. Тот поднял руку, желая обнять парня, но Чжоу Юй схватил его запястья и приподнял над головой. Ему хотелось контролировать Мо Е, поглотить его.

Мо Е с готовностью отвечал на поцелуй, медленно подталкивая Чжоу Юя в пучину безумия. Когда парень отпустил его руки, что задрать его рубашку, Мо Е толкнул его на постель. Застигнутый врасплох, Чжоу Юй и сам не понял, как оказался лежащим под Мо Е.

Нападающий и защищающийся поменялись местами.

Чжоу Юй и хотел бы сопротивляться, но он упустил эту возможность, и теперь ему было не сравниться с Мо Е. Пальцы юноши жадно прохаживались по его телу, как будто хотели сжать его до хруста костей.

Кровь в жилах кипела так, что, казалось, ещё немного, и Чжоу Юй взорвётся.

Он в последний раз попытался оттолкнуть Мо Е, но безуспешно. Тот был похож на величественного зверя, поймавшего долгожданную добычу. И сейчас он радовался, что добыча сдалась на милость победителя.

Чжоу Юй впал в безумие. Хоть он и сказал Мо Е, чтобы тот не читал его мысли, однако сам не смог удержаться, чтобы не заглянуть в его голову. Это было похоже на соединение душ: их мысли и желания схлестнулись в страстном поединке. Чжоу Юй уже не мог понять, где его чувства, а где чувства Мо Е.

Когда безумие постепенно пошло на спад, Чжоу Юй обнаружил себя лежащим на животе. Даже с закрытыми глазами он чувствовал на себе вес тела Мо Е, его тепло. Дыхание юноши было тяжёлым, как будто он пробежал марафон.

- Ты доволен? - спросил Чжоу Юй хриплым голосом.

- Нет. Ты не кричал, - Мо Е нежно поцеловал парня в затылок.

- Разве не ты говорил, что не хочешь брать меня на базе? - выпалил Чжоу Юй.

Его дыхание уже пришло в норму. И хотя он устал он ненасытного Мо Е, но всё же чувствовал глубокое удовлетворение.

- Я так говорил, потому что база принадлежит корпорации Жюли. Но сейчас мне на это наплевать. Хоть и эта комната, и вся база принадлежит корпорации Жюли, ты принадлежишь мне. И только я могу заполнять твоё тело собой, - Мо Е медленно пошевелил тазом, как будто хотел зайти на очередной раунд.

- Пошёл вон, - поморщился Чжоу Юй.

Мо Е был как ребёнок, впервые в жизни попробовавший конфетку. Мир обрёл новые краски и вкусы, и подарил новые - очень даже классные - ощущения. Юноша решил забить на самоконтроль и погрязнуть в пучине страсти.

Чжоу Юй решил объяснить Мо Е, что слишком частые занятия этим делом ему не под силу. Кто бы сомневался, что тот пропустит его слова мимо ушей: Мо Е крепко обнял его и потянул свои ручки к пятой точке парня. Чжоу Юю пришлось ударить его локтем в живот. А в следующее мгновение в тело Мо Е ворвалась мощная сила и сковала его. И хоть это продлилось пару секунд, Чжоу Юй уже успел встать и схватить валявшиеся на полу вещи.

Его длинные ноги и кое-что повыше привлекало к себе внимание, поэтому, пока Чжоу Юй не оделся, Мо Е не смог оторвать от него взгляда.

- Куда ты собрался? - спросил юноша.

- В душ. Я весь липкий.

- Я с тобой.

- Нет, - конечно же Чжоу Юй знал, что тот задумал. Он невольно вспомнил тот день, когда Мо Е, притворяясь Ночным Духом, внимательно следил за тем, как он принимает душ.

Кто знает, какие мысли в тот момент роились у Мо Е в голове?

___________________

Когда Чжоу Юй шёл по коридору в душ, был уже поздний час, так что на базе практически все уже спали.

Благодаря быстрому исцелению, боль в пояснице уже прошла, так что теперь Чжоу Юй спокойно наслаждался душем. Он знал, что Мо Е следовал за ним по пятам и также знал, что тот дожидается его за пределами кабинки.

Тёплая водичка приятно омывала тело, и мысли Чжоу Юя слегка прояснились. Выдохнув, он вдруг кое-что осознал и больно ударил кулаком по кабинке.

- Ублюдок, я же не умру, как все те люди, которых соблазняли организмы S ранга?

- Боишься умереть? - поддразнил его Мо Е.

- Будет жаль умереть вот так.

- Как?

- Вот так. Я не был сверху! Я должен взять тебя! - Чжоу Юй обмотал вокруг бёдер полотенце и вышел из кабинки.

Мо Е на мгновение застыл, а затем на его губах заиграла яркая улыбка.

- Это действительно вызывает сожаление. Так что... что бы ни случилось в дальнейшем, тебе нельзя умирать!

- Звучит так, будто ты позволишь мне быть сверху, - скрестив руки, отметил Чжоу Юй.

Протянув руку, Мо Е схватил его за полотенце, но Чжоу Юй ударил его по руке.

- Если я узнаю, что ты поступил со мной так же, как Ди Синь с той женщиной, я тебя убью, - пригрозил Чжоу Юй.

На этот раз Мо Е не пытался сорвать полотенце, он взял парня за руки и, притянув его к себе, крепко обнял. Задрав голову, он одарил Чжоу Юя искренним взглядом:

- Как я могу так с тобой поступить? Мне не нужно потомство. Для меня гораздо важнее удовольствие.

Рассмеявшись, Чжоу Юй поцеловал парня в лоб.

- А мы можем хоть разочек заняться этим прямо здесь? - невинным голоском спросил Мо Е.

- Иди спать, - щёлкнул его по лбу Чжоу Юй.

На лице Мо Е явно читалось разочарование, как будто кто-то очень сильно обидел его. Однако Чжоу Юй не обращал внимания на его недовольство. Развернувшись, он вышел из душа.

Мо Е покорно следовал за ним.

__________________

Следующим утром Чжоу Юй направился в офис Исаака.

- Я удивлён, что ты по своей инициативе решил прийти ко мне, - отметил сидящий за столом Исаак.

- Я хочу знать: вы собираетесь держать меня запертым на базе, как какой-то экспонат, или всё же выпустите на миссию?

- Что? Я думал, что полевые агенты не жаждут выйти за пределы базы. Вместо того, чтобы рисковать своей жизнью, ты можешь остаться на базе, дождаться окончания контракта, получить кучу денег и вернуться домой, где будешь наслаждаться жизнью. Все твои предыдущие задания были довольно опасными, разве нет? Или тебе нравится рисковать своей жизнью? - на губах Исаака заиграла улыбка.

- Я теперь отличаюсь от себя прежнего. Мне нужно научиться контролировать свои силы. Или вы боитесь, что я всё дальше и дальше удаляюсь от выставленных корпорацией границ, и вы больше не сможете меня контролировать?

Исаак помолчал пару секунд, а затем разразился громким смехом.

- Ты уже забыл мои слова? Я хочу знать, как далеко ты сможешь зайти. Даже если ты выйдешь из-под моего контроля, кого это волнует? Меня и самого контролируют, - поднявшись, Исаак щёлкнул пальцами. - Пойдём в тренировочный зал. Покажешь, на что ты способен.

Честно говоря, Чжоу Юю и самому хотелось сразиться с Исааком, чтобы посмотреть, из какого теста тот сделан.

- Если я сломаю вам шею, я не виноват.

Исаак на это лишь улыбнулся, после чего достал из холодильничка бутылочку с питательным раствором и подтолкнул её к парню.

- Я отправлю тебя на миссию, если тебе в течение трёх минут удастся заставить меня сдаться.

Хоть Чжоу Юй и не боролся за доминирование, но когда Исаак сказал: "удастся заставить сдаться", его кровь вдруг забурлила.

Схватив бутылочку и залпом выпив её, Чжоу Юй выпалил:

- Пойдёмте!

- А ты не боишься, что я что-то добавил в бутылочку? - спросил Исаак.

- Даже если вы что и добавили, я всё равно уже выпил напиток.

Придя в комнату для тренировок, Исаак отправил всех оттуда, и в итоге они с Чжоу Юем остались вдвоём.

Исаак снял пиджак, закатал рукава рубашки и поманил Чжоу Юя пальцем. Тот оглядел его с ног до головы и отметил:

- Если проиграете, не жалуйтесь, что это брюки стесняли ваши движения.

- Конечно же не буду.

Как только он закончил говорить, Чжоу Юй ринулся вперёд и двинул кулаком прямо в лицо мужчины. Зрачки Исаака расширились, но он успел уклониться. В ту же секунду Чжоу Юй ударил его коленом в бок - оказалось, что выпад кулаком был ложным манёвром. Исаак заблокировал удар рукой, однако сила удара была настолько велика, что его пальцы на мгновение онемели.

Атаки Чжоу Юя становились всё быстрее и быстрее. Его удары были острыми, и наносил он их раза в два чаще, чем обычный человек.

Получив удар, Исаак отлетел на пол. Он кашлянул, и впервые на его лице отобразилась тревога. Но Чжоу Юй не собирался давать ему передышку. Он подлетел к мужчине и занёс ногу для удара. Исаак откатился в сторону, избежав удара. Он одарил Чжоу Юя удивлённым взглядом и улыбнулся.

- Я и представить не мог.

- Чего не могли представить?

- Я думал, что ты гораздо лучше покажешь себя в защите, а не в нападении. Оказывается, я ошибался.

- Ну, простите.

Чжоу Юй вновь стоял перед мужчиной. Его левая рука метила в грудину, а правая в то же время ударила в бок. Скорость реакции Исаака стала быстрее: он заблокировал удары, после чего развернулся и попытался ударить парня в голень.

Очевидно, что Исаак тренировался у профессиональных бойцов, поскольку его удары были нацелены на самые уязвимые точки противника.

Прошло чуть меньше тридцати секунд, а они уже провели три или четыре раунда.

Каждый раз, когда Чжоу Юй уклонялся от ударов мужчины, его движения выглядели тщательно просчитанными и в то же время чрезвычайно опасными. Исаак понял, что и в атаке, и в защите Чжоу Юя нет уязвимых мест. Он не был небрежен, а кроме того, он сократил время реакции.

Очередной удар: Чжоу Юй сдвинулся в сторону, после чего сильно ударил мужчину в грудь. Раздался треск грудной клетки, и Исаак отшатнулся. На исцеление такой раны уйдёт немного времени.

Упав на пол, Исаак сцепил зубы, чтобы перетерпеть боль. Подойдя к нему, Чжоу Юй пнул его ногой:

- Ну что, сдаётесь?

В следующую секунду взгляд Исаака покрылся льдом, и он схватил парня за щиколотку. Чжоу Юй поднял вторую ногу, чтобы снова ударить мужчину в грудь. К его удивлению, тому не только удалось увернуться, но он ещё и резко дёрнул его ногу, заставляя парня потерять равновесие и повалиться на пол.

Когда Чжоу Юй упал, Исаак ногами сцепил тело парня в замок.

- Эээх, - Чжоу Юй попытался вырваться из хватки, но безуспешно.

- Сдаёшься? - прошептал ему в ухо Исаак.

Даже не поворачивая головы, Чжоу Юй мог представить улыбку на губах мужчины. За исключением Мо Е, Чжоу Юй не привык, чтобы кто-то приближался к нему настолько близко. Сцепив зубы, парень впился пальцами в руку Исаака - он давил так сильно, что у того аж кости треснули.

- Ааа, - вскрикнул Исаак.

Такая рана могла быстро затянуться, но боль была невыносимой. Однако Исаак не собирался сдаваться. Он вцепился рукой в горло парня и принялся его душить. Чжоу Юй сжал пальцы ещё сильнее и сломал мужчине руку.

Чжоу Юй поднялся на трясущихся ногах. Лоб Исаака покрылся холодным потом, а, значит, он терпел ужасную боль.

- Ну что, сдаётесь? Если нет, могу сломать и вторую руку.

Исаак с хрипом выдохнул.

- Сдаюсь.

- Вам нужен врач?

- Нет. Я выпью раствор и буду в порядке.

- А что насчёт вашего обещания?

- Следуй за мной, - Иссак подошёл к двери и кивнул в сторону пиджака.

Подчинившись, Чжоу Юй подхватил пиджак и забросил его себе на плечо.

- А ты можешь не всегда быть настолько сексуальным? - спросил мужчина, выходя из тренировочного зала.

- Что?

- А иначе я сделаю что-то, что заставит твоего Мо Е ревновать.

Двое мужчин шли по коридору, но уже через 10 метров наткнулись на доктора Кук. Как только она увидела сломанную руку Исаака, её лицо помрачнело.

- Что здесь происходит?

- Ничего. Меня поцарапал мой львёнок.

Исаак прошагал мимо женщины, но та схватила его за плечо и прошептала:

- Не забывай, кому принадлежит твоё тело.

- Мне конечно же, - вырвался он из её хватки. Ей оставалось только промолчать.

________________________

Когда они вернулись в его офис, Исаак достал из холодильника бутылочку с раствором и подтолкнул её к Чжоу Юю, чтобы тот открыл её для него. Фыркнув, парень всё же открыл крышку, и Итон элегантно выпил содержимое бутылки.

- Я знаю, что тебя бесполезно отправлять за Сун Линем, - произнёс мужчина.

- И?

- И поэтому я даю тебе другую цель - Ди Синь.

- Считаете, что я смогу противостоять Ди Синю? - удивился Чжоу Юй.

- Не сейчас, но может быть со временем? Тюринг в своё время пытался контролировать Ди Синя, но в итоге теперь Ди Синь контролирует Тюринга. Просто Тюринг понимает, что Ди Синь очень могущественный, и лучше уж позаимствовать его силу, чем пытаться победить его. Но ты другой. Твоя кровь приняла кровь организма S ранга, и ты смог освоить его способности. Ты - огромный соблазн для корпорации Жюли и даже для жаждущего вечной жизни мистера Итона. Этот соблазн настолько велик, что корпорация Жюли не пожалеет усилий, чтобы контролировать тебя. Если хочешь, чтобы корпорация отбросила эту идею, тебе стоит показать им... что ты настолько могущественный, что им тебя не обуздать. В таком случае корпорация Жюли начнёт зависеть от тебя так же, как Тюринг зависит от Ди Синя.

Слова Исаака заставили Чжоу Юя застыть.

- Мистер Итон, вы же понимаете, что, если Аманда Кук услышит вас, она в точности передаст ваши слова руководителю корпорации Жюли?

- Вот поэтому я говорю это тебе, а не Кук, - Исаак достал из ящика стола фотографии и бросил их на стол перед парнем. - Это Великая ледяная рифтовая долина. Её длина и глубина соразмерны с Великой рифтовой долиной в Африке у нас на Земле. Разница состоит лишь в том, что здесь она покрыта снегами и льдом. Температура здесь колеблется в пределах -26°С.

Чжоу Юй сделал мужчине знак продолжать.

- Мы подозреваем, что именно здесь и прячется Ди Синь.

- Зачем ему оставаться в таком холодном, изолированном месте?

- Ты же знаешь, что на Нибелунги бушует вирус, который подавляет способности местных организмов к самоисцелению и репродукции. Мы считаем, что, возможно, Ди Синь заразился этим вирусом. Однажды он сразился с Сун Линем, который на тот момент ещё не утратил часть своих способностей. Он тогда почти убил Сун Линя, но тому удалось ранить его.

- Если он инфицирован, то ему должно быть проблематично оправиться от раны?

- Вот поэтому я и люблю разговаривать с умными людьми. Ты прав, ему очень сложно исцелиться. Кстати, помочь уменьшить скорость распространения вируса может низкая температура.

- То есть вы хотите сказать, что Ди Синь прячется в Великой ледяной рифтовой долине, чтобы снизить скорость распространения вируса в его теле?

- Ну, я так думаю. Хочешь проверить эту гипотезу?

- Конечно.

- И ты не боишься умереть от рук Ди Синя?

- Ну, я же могу медленно добираться до долины, - ответил Чжоу Юй.

А по пути он будет практиковать свои способности и развивать их.

- Хоть мой авторитет и выше, чем у Кук, однако именно она докладывает обо всех делах мистеру Итону. Поэтому, если вы с Мо Е покинете базу, У Юнь должен остаться здесь.

- Я понимаю.

- Я даю тебе времени 2 недели. 2 недели на то, чтобы добраться до Великой ледяной рифтовой долины. Но ты не должен сражаться с Ди Синем, тебе нужно лишь подтвердить, что он там, и в каком он состоянии.

- Я понял.

- Можешь идти готовиться.

- Спасибо, - ответил Чжоу Юй и покинул офис.

Исаак продолжал смотреть в пустоту даже после того, как за парнем закрылись двери.

- Я надеюсь, что принял верное решение... - прошептал он.

Глава 90. Пока мы не встретимся вновь

- Ты ходил к Итону? И что он тебе сказал?

В комнате его встречал сидящий на кровати Мо Е, на лице которого читалось напряжение. Переживания юноши из-за Итона превышали все ожидания Чжоу Юя.

Несмотря на слегка развязную позу и томный взгляд, в глубине глаз Мо Е плескалась такая сила, что на мгновение Чжоу Юя пробрал холод. Он присел рядом с юношей и нежно взял его за подбородок, смотря прямо в глаза.

- Мистер Итон разрешил нам отправиться на миссию.

Мо Е прищурился, наслаждаясь теплом пальцев на своём лице.

- Не может быть. Он пообещал это? А он не боится, что не сможет нас контролировать?

- Он позволил нам отправиться в Великую ледяную рифтовую долину. Он считает, что Ди Синь прячется именно там. К тому же, в глубине души он прекрасно понимает, что ему не удастся нас контролировать. Хотя, его мысли ещё более нечитаемы, чем у Кук.

- Похоже, корпорация Жюли обладает гораздо большими возможностями, чем мы думали, - хохотнул Мо Е.

- В смысле? Ты тоже думаешь, что Ди Синь прячется в Великой ледяной рифтовой долине? Ты что-то увидел в голове Тюринга?

- Я почувствовал холод.

- Отлично. Значит, отправляемся в Великую ледяную рифтовую долину. Пойду готовиться.

- Ты будешь готовиться к побегу со мной? - в глазах Мо Е заплясали чёртики.

Сейчас он был настолько соблазнителен, что Чжоу Юй почувствовал себя листом, парящем на ветру: как бы он ни старался, ему никак не удавалось победить силу гравитации, тянущую его к земле.

Чжоу Юй промолчал. Он не отводил от Мо Е взгляда, как будто пытался запечатлеть его в памяти.

- Ты боишься... Что мы с тобой не справимся с Ди Синем? - спросил Мо Е.

- А ты хочешь сказать, что мы в состоянии с ним справиться?

- Не сейчас, но может в будущем. Даже если бы корпорация Жюли не отправила нас на это задание, нам пришлось бы поспешить, поскольку Сун Линь больше не в силах сдерживаться. После потери Сун Чжи его жизнь утратила смысл. Он ненавидит Ди Синя за то, что тот породил его на свет. Потеря невесты причинила боль Сун Чжи, но в итоге тот отдал всё, даже свою жизнь, ради Сун Линя. И теперь Сун Линь хочет уничтожить источник своих бед. Он думает, что месть хоть немного притупит боль.

- Знаешь, мне кажется, что себя он ненавидит больше, чем Ди Синя. И ему не справиться с Ди Синем. Выступив против него, он только выбросит на ветер жертву Сун Чжи. Он должен быть более рассудительным, - отметил Чжоу Юй.

- Похоже, Сун Чжи не научил его рассуждать логически. Кстати, а если ему удастся разблокировать способности? Не забывай, что доктор Цзян передал ему кое-что, оставленное Сун Чжи.

- Тогда нам нужно найти Сун Линя и остановить его.

- Нет, мы найдём Сун Линя и таким же способом попробуем разблокировать мои способности. Если мы вчетвером объединим усилия, нам удастся укротить Ди Синя, - уверенно заявил Мо Е, как будто мог предсказать будущее.

- Вчетвером? Откуда взялось четверо? Ты, я и Сун Линь, а кто четвёртый?

- Чжоу Цин, - ответил Мо Е, не сводя с парня глаз. Он хотел увидеть выражение его лица.

Чжоу Юй на мгновение замер, а затем его осенило:

- Это из-за Имира?

- Да. Он получил способности Имира.

Этот ответ удивил Чжоу Юя.

- Значит, мы не сразу отправимся в Великую ледяную рифтовую долину? Сначала мы найдём Чжоу Циня и Сун Линя? - уточнил он.

- Да. Мне кажется, что у них для нас припасён огромный сюрприз, в том числе и команда помощников, - на губах Мо Е играла загадочная улыбка, смысл которой Чжоу Юй пока не мог понять.

- Это будет непросто. Корпорация Жюли по-любому отправит за нами людей.

- Значит, нам нужно найти хорошую причину, чтобы отвязаться от них, - подмигнул Мо Е. Было ясно, что у него в рукаве была припасена парочка тузов.

Подготовка к путешествию на холодную территорию была довольно сложной. Ответственным за задание был назначен Коул - правая рука доктора Кук. Было решено, что они долетят на вертолёте до Лунной горы, которая граничила с Великой ледяной рифтовой долиной.

Проводить Чжоу Юя пришёл У Юнь.

Крепко обняв парня, он ободряюще похлопал его по плечу, после чего прошептал:

- Эй.. дружище, я знаю, что частично ты оставался на базе только из-за меня. Используй эту возможность и, либо держись подальше от опасности, либо сбеги от лап корпорации. И не думай обо мне! Если сможешь, не возвращайся. Даже если ты растворишься в воздухе, не думаю, что корпорация Жюли убьёт меня.

- Уверен? Если я не буду прикрывать тебе спину, то на следующей же миссии ты можешь погибнуть, - шутливо отметил Чжоу Юй.

- Умру так и умру. С момента, как я присоединился к корпорации Жюли, я был готов к тому, что могу умереть и не увидеть дочь. Я также знал, что целью корпорации является исцеление мистера Итона, а моя дочь - это так... дополнительный балласт. Они не будут тратить деньги и время на разработку лекарства от красной волчанки.

Люди готовы на всё ради своих близких, поэтому слова У Юня удивили Чжоу Юя.

- У Юнь, я вернусь. Но не для того, чтобы сдаться, а чтобы победить его.

- Тогда я желаю тебе удачи, братишка.

- Чжоу Юй, нам пора. Не думаю, что это окончательное расставание. Ты ещё увидишь У Юня, поэтому не стоит тратить столько времени на прощание с ним, - вмешался в их разговор Коул.

Наблюдающий за прощанием парней Мо Е, рассмеялся. Он подошёл к Коулу и ткнул в него указательным пальцем. При этом, в его глазах читалась такая кровожадность, что Коул не смог удержаться и поёжился.

- Эй, тебе так не терпится умереть? Когда встретимся с Ди Синем, у нас с Чжоу Юем будет шанс сбежать, а вот твоего человеческого тела и крови ему не хватит даже, чтобы просто перекусить. Мой тебе совет - наслаждайся жизнью, пока можешь. Жизнь как кино - проживи её с эмоциями.

На лицо Коула на мгновение набежал страх, поскольку Мо Е задел его за живое, но уже в следующую минуту мужчина взял себя в руки.

- Залезай в кабину.

Чжоу Юй и Мо Е залезли в вертолёт. Повернув голову, Чжоу Юй увидел вышедших проводить их Хан Ли и Ли Цяня. Мальчишка даже прошептал:

Обязательно вернитесь живыми!

- Хорошо, - улыбнулся Чжоу Юй.

Вертолёт покинул базу, и под ними сменились знакомые пейзажи: сначала пустыня, затем - дремучий лес.

- Каждый вертолёт оснащён звуковыми снарядами, которых в три раза больше, чем было раньше. Однако мистер Итон сказал, что, учитывая способности Чжоу Юя, организмы того же ранга, что гигантские трёхглазые птицы, не будут на нас нападать, - Коул ясно давал понять, что Чжоу Юй должен защитить их от атак.

- Могу я узнать, вы захватили достаточно питательных растворов? Применение моих способностей изматывает человеческое тело, - напомнил ему Мо Е.

Коул достал коробочку и передал её Чжоу Юю:

- Это концентрированные инъекции питательного раствора. Он всасывается прямиком в кровь и в пять раз эффективнее напитка. Мистер Итон подготовил их специально для тебя, так что не подведи его.

- Спасибо, - равнодушно ответил Чжоу Юй, пряча металлическую коробочку в карман.

- Я и не думал, что Итон такой заботливый, - приподнял бровь Мо Е. - Скажи, в тот день, когда ты ходил к нему в офис, вы точно просто разговаривали?

- А что ещё я мог с ним делать, кроме как говорить о работе? - Чжоу Юй одарил его холодным взглядом.

- Я слышал, что в человеческом мире есть такая штука как негласные правила? - взгляд Мо Е переместился с Чжоу Юя на Коула и других членов команды.

Те тут же стыдливо отвели глаза.

- Тогда я объясню тебе доступным языком. Если говорить о негласных правилах, то почему-то они применяются именно к тебе.

Коул кашлянул, намекая парням сменить тему.

_____________________

Флотилия вертолётов пересекла две трети дремучего леса и вскоре должна была подлететь к его границе, за которой тёк пролив. По другую сторону этого пролива и раскинулась Великая ледяная рифтовая долина.

- Что это? - неожиданно раздался голос пилота.

Прищурившись, Коул выглянул в окно. Со стороны пролива к ним приближалась огромная чёрная туча. Она была тяжёлой и настолько мрачной на вид, как будто готова была поглотить весь мир.

Но если присмотреться, эта туча двигалась уж слишком быстро.

Коул достал бинокль, и выражение его лица мгновенно сменилось тревогой.

- Это целая стая чёрных птеродактилей! - повернулся он к Чжоу Юю и Мо Е. - Вы должны разобраться с ними! Чжоу Юй, когда мы были в зоне 12, разве не ты заставил Белый Ужас спокойно переждать, пока мы проедем мимо?

- Это чёрные птеродактили, а не Белый Ужас! - нахмурился Чжоу Юй. - У них разный ранг! Чёрные птеродактили самые быстрые из всех других видов птеродактилей. Они способны разрушить гору, не то что наши вертолёты! С их скоростью и численностью, не думаю, что успею взять их под контроль - они врежутся в нас. Я советую снизиться и переждать, пока они пролетят.

- А вот ты в силах их подчинить, не так ли? - повернулся Коул к Мо Е.

- Это слишком широкий пролив. Уверен, что успеете пересечь его менее чем за минуту? Если нет, то, когда я утрачу над ними контроль, мы все умрём жалкой смертью. Как думаешь, где больше шанс выжить: если мы упадём в воду или на землю? - улыбнулся Мо Е, подгоняя Коула принять решение.

Тот сжал челюсть и приказал пилотам:

- Всем вертолётам, немедленно снижайтесь, чтобы не столкнуться с птеродактилями. Мы сядем в дремучем лесу и переждём!

К сожалению, скорость чёрных птеродактилей была запредельной. Прошло всего несколько секунд, а они уже успели пересечь пролив и оказаться перед флотилией вертолётов. Несмотря на то, что те начали снижать высоту, ряд существ ринулись в атаку.

Для чёрного птеродактиля оболочка вертолёта была пылинкой. Юный птеродактиль с лёгкостью разрушил один из вертолётов. К счастью, его удар пришёлся на дверь кабины, поэтому вертолёт не разлетелся на части, а отлетел в сторону. Но как только пилоту удалось выровнять вертолёт, в него врезался другой птеродактиль - летательный аппарат упал на землю и взорвался.

- Снижаемся! Снижаемся! - закричал Коул. - Избегайте их! Чжоу Юй! Мо Е! Сделайте что-нибудь!

Ситуация была критической. Закрыв глаза, Чжоу Юй постарался как можно быстрее установить контроль над разумами тех птеродактилей, что подлетели к вертолётам вплотную. К сожалению, остальных существ он не мог контролировать.

- Мо Е, сейчас не время экономить силы! Сначала нам нужно выжить! - кричал Коул.

Увидев, что остальные птеродактили отбросили в сторону тех особей, которых контролировал Чжоу Юй, Коул впал в отчаяние. Выражение лица Мо Е стало строгим, и из него вырвалась мощная сила, распростёршаяся на несколько сотен метров. Время как будто остановилось - птеродактили замерли в воздухе.

Благодаря этому вертолётам удалось сесть.

- Быстрее, их контролирует Ди Синь! - Мо Е сцепил пальцы в замок. - Должно быть, он уже знает, что мы собираемся пересечь пролив.

Чжоу Юй прекрасно знал, что этих птеродактилей вызвал Мо Е, а не Ди Синь. Несколько секунд спустя птеродактили снова вернулись к жизни и на всей скорости, как метеориты, устремились вниз.

Вертолётам удалось сесть, но существа принялись бить по деревьям, заставляя их падать на летательные аппараты. Было ясно, что целью чёрных птеродактилей была именно флотилия вертолётов.

Из всей флотилии лишь вертолёт Коула ещё не успел приземлиться, и на него тут же ринулись четыре особи. Пилот попытался уклониться, но тем удалось разрушить лопасти, вследствие чего Коул принял решение выпрыгивать на ходу.

Он упал на землю и перекатился несколько раз, после чего услышал грохот - вертолёт потерпел крушение в дремучем лесу.

Только после этого птеродактили улетели прочь, и солнечные лучи снова осветили землю. Коул с глупым выражением лица смотрел на разбившийся вертолёт. Он быстро подбежал к нему, пытаясь определить, есть ли кто живой. К сожалению, вертолёт был разрушен полностью. Никто не смог бы выжить после такого падения.

- Чжоу Юй! Мо Е! - прокричал Коул. - Этого не может быть! Вы должны были сбежать!

Но парней не было и следа. Из двух приземлившихся вертолётов вышли члены команды.

- Коул... они же не могли погибнуть?

- Невозможно! Даже я выпрыгнул, что уж говорить о них! Ищите их! Сейчас же! Ищите! Забирайтесь в вертолёты и начинайте поиски!

Несмотря на свои слова, Коул не мог вспомнить, прыгнули ли вслед за ним Чжоу Юй и Мо Е. Вертолёты несколько часов кружили над дремучим лесом, но безрезультатно. Однако Коул понимал, что ему нельзя возвращаться на базу с пустыми руками. Если он провалит операцию, Кук его точно не пощадит!

__________________

В этот момент сидящие на чёрном птеродактиле Чжоу Юй и Мо Е прорезали облака.

Ветер хлестал Чжоу Юя по лицу. Парень впервые почувствовал, что ветер может превратить его в песчинку.

В голове раздался голос Мо Е.

Ну и как тебе?

Волнующе.

Что, даже лучше, чем когда я был сверху?

Конечно.

Тогда в следующий раз мне придётся быть пожёстче. А то ты как-то расслабился.

Ты слишком много думаешь.

Вскоре дремучий лес остался позади, и перед их взглядом предстали открытые равнины. Птеродактиль начал снижаться, и Чжоу Юй слегка наклонился вперёд, чтобы не слететь с его спины.

Они пролетели ещё несколько метров, пересекая зелёные пастбища. Благодаря скорости птеродактиля, трава на лугу заметалась как волны океана. Когда существо наконец-то остановилось, Чжоу Юй резко втянул воздух.

Посреди прерии росло несколько деревьев, которые хоть и были довольно высокими, но всё же до дремучего леса им было далеко.

- Брат, - откуда-то сверху раздался знакомый голос.

Подняв голову, Чжоу Юй увидел сидящего высоко на дереве Чжоу Циня. Тот с восторгом смотрел на него.

- Чжоу Цин! Ты... так высоко!

Чжоу Юй был рад увидеть брата. Правда, эта радость смешалась с тревогой, что тот упадёт.

- Я только-только освоил эту способность, - рассмеялся Чжоу Цин. - Сун Линь говорит, что это верхушка айсберга. Я всё ещё слишком мало знаю о своих способностях.

Как только он закончил говорить, из-под земли вырвалось несколько лоз, которые взобрались по дереву и приняли форму стула. Чжоу Цин плавно скользнул вниз, из-за чего сердце Чжоу Юя пропустило удар, но тот уселся на "стульчик" и благополучно спустился вниз.

- Брат! - подбежал он к Чжоу Юю, сжимая того в объятиях.

Чжоу Юй замер, почувствовав, что в Чжоу Цине что-то изменилось.

- Чжоу Цин... ты только что использовал силу Имира?

- Да. Больше я не буду тебе обузой. Я должен поблагодарить Сун Линя за то, что он был терпелив всё это время и учил меня, как использовать эти силы. Смотри!

Чжоу Юй посмотрел в том направлении, куда указывал Чжоу Цин.

Лозы, что только что были мягкими и неопасными, неожиданно превратились в острые шипы и устремились в небо, напугав некоторых птичек, что как раз пролетали мимо.

- Ой... я испугал их...но я этого не хотел. Похоже, мне нужно ещё потренироваться, - Чжоу Цин задумчиво уставился вдаль, видимо, размышляя, как же ему отточить свои способности.

Чжоу Юй же протянул руку и проверил его температуру.

- Скажи, ты правда полностью здоров?

- Я действительно исцелился, - с восторгом заявил Чжоу Цин. - Это результат влияния жизненной силы Имира. Так что больше я не буду прятаться за твою или чью-либо спину.

Чжоу Юй улыбнулся. Впервые с момента прибытия на Нибелунги его брат был настолько счастлив.

Мо Е опёрся спиной о птеродактиля и молча наблюдал за воссоединением братьев.

- Чжоу Цин, скажи, ты можешь нас отвести к Сун Линю?

- Ой... да! Конечно! Следуйте за мной!

Чжоу Юй впервые видел базу №0 корпорации Жюли. Это была первая база, которую корпорация построила на Нибелунги. Именно здесь сначала работал Сун Чжи и рос Сун Линь.

Здесь же Чжоу Юй неожиданно встретил много легендарных личностей.

Например, полевого командира Жун Чжоу, который вроде как погиб во время сражения с Ди Синем. Чжоу Юй слышал об этом человеке, ещё когда был на Земле. Этот человек был мастером из всех мастеров, прекрасно владел навыками рукопашного боя и огнестрельным оружием. Именно он тренировал У Юня. Сказать по правде, Чжоу Юй сожалел, что ему не выпала возможность сражаться плечом к плечу с этим человеком, ну или хотя бы провести с ним спарринг. Он и не ожидал увидеть его здесь!

Были на базе и гениальные учёные, о которых Чжоу Юй только слышал, но никогда не видел.

Несмотря на то, что размерами эта база значительно уступала базе №5, здесь собралось столько гениальных людей, скольких корпорации Жюли не найти на всей Земле. Присутствующие здесь вирусологи, цитологи, нейробиологи и другие были настолько великими людьми, что команда доктора Кук меркла на их фоне.

- Почему вы скрываетесь здесь? Разве корпорация Жюли не отправит кого-то проверить это место? Если они найдут вас всех здесь... - Чжоу Юй был шокирован.

- Пока не найдут, - подошёл к нему Сун Линь. - В прошлом эту базу разрушил разгневанный Ди Синь. Её тогда затопило, и вся база ушла под воду. В воде водится опасный организм, ранг которого колеблется между А и В. Он может менять свои размеры и прятаться в трещинах, поэтому поймать его не так-то легко. Как только этот организм присосётся к кому-то, это существо тут же становится его едой. На самом деле корпорация Жюли задумывалась о том, чтобы восстановить базу, но этот организм заставил их заплатить слишком большую цену. По сей день две трети базы всё ещё находится под водой. Но нам хватает и той территории, что есть.

- Если корпорация Жюли решит проверить это место, им придётся идти через воду. Они же не знают о том входе, что ты сконструировал. А как только они окажутся в воде, на них тут же нападёт этот организм. А на нас он не нападает потому, что его контролируешь ты, - улыбнулся Мо Е, взглянув на Сун Линя.

Глава 91. Спеть тебе песню

- Да, - ответил Сун Линь.

Это означало, что на заброшенной базе проводились секретные исследования и строились планы по разрушению корпорации Жюли. Только сейчас Чжоу Юй понял слова Сун Чжи о том, что все верные ему люди расставлены по нужным местам. Будь то профессор Чэнь, Жун Чжоу, доктор Цзян Цзинхан и даже сам Сун Чжи, который уже погиб, - все они играли важные роли в разрушении корпорации. Возможно, доктор Кук и мистер Итон даже не догадывались, что в корпорации развёрнута настолько обширная шпионская сеть.

А может и догадывались, но не могли от неё избавиться.

- Через три дня мне проведут операцию по разблокировке способностей. Если метод Сун Чжи и доктора Цзяна окажется действенным, то тогда они смогут разблокировать и твои способности, - обратился Сун Линь к Мо Е. - В этом случае у нас будет хороший шанс на победу в борьбе против Ди Синя.

- А ты бесстрашный. Ты не боишься, что метод Цзян Цзинхана окажется провальным, и что кровь Сун Чжи тебя убьёт, а не спасёт? - в голосе Мо Е слышалась искренняя тревога.

- Он знал, какая его ждёт судьба, если он выберет меня, а не корпорацию. Я верю ему, - ответил Сун Линь.

- Отлично. Тогда в следующие несколько дней Чжоу Юй потренирует свои способности, - Мо Е обхватил Чжоу Юя за плечи. - Он до сих пор их не освоил!

Сун Линь открыл голографическую карту и обвёл участок пустоши:

- Это место уже долгое время со всех сторон обдувается ветрами. Здесь нет влаги и мало активных организмов. Корпорация Жюли даже не будет тратить время на проверку этой территории, а у Ди Синя не хватит сил "прощупать" землю так далеко. Поэтому Чжоу Юй может спокойно здесь тренироваться.

- Спасибо, - Мо Е был доволен.

На базе было недостаточно продуктов, поэтому всем приходилось довольствоваться спрессованной едой. И даже она была собрана Сун Чжи, пока тот был жив. Не было здесь и телевизора, так что после ужина профессор Чэнь и другие учёные продолжили свои исследования, а все остальные играли в карты или шахматы, попутно выдавая пошловатые шутки.

- Может выйдем наружу? Вечер сегодня просто прекрасен, - предложил Мо Е Чжоу Юю.

А в следующее мгновение парень увидел в его голове картинку. Они лежали на траве под лунным небом и занимались... очень интересными делами. Стоит признать, что это и правда было красиво.

- Мечтай! - холодно ответил Чжоу Юй. - Ты заполучил меня один раз - тебе мало? Хочется повторить?

- Вот поэтому я даю тебе возможность воспользоваться мной! - Мо Е всегда удавалось с невинным лицом требовать бесстыдные вещи!

- Пошли, - согласился Чжоу Юй.

Но не успели они выйти, как их поспешил предупредить Жун Чжоу:

- Не думайте, что за пределами базы только лишь тихие луга. Именно здесь активничают опасные организмы, так что будьте осторожны!

- Есть кто-то более опасный, чем он? - Чжоу Юй указал на Мо Е.

- И то верно, - осенило Жун Чжоу.

___________________

Покинув базу, они уселись прямо посреди пустоши. Воздух был пропитан запахом свежей травы и зелёных листьев. Ночной бриз взъерошил волосы Чжоу Юя - тот закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Давно он уже не был настолько расслаблен, а присутствие Мо Е наполняло его ещё большим счастьем.

Иногда Чжоу Юй думал, что это было бы прекрасным концом жизни: с его братом всё в порядке, рядом любимый человек - они свободны и независимы под этим бесконечным небом.

Мо Е внимательно наблюдал за лицом возлюбленного - на его губах играла слабая улыбка.

- Меня веселит тот факт, что ты смотришь на меня с таким самодовольством, - отметил Чжоу Юй.

- В глубине души ты считаешь меня любовью своей жизни. Разве могу я разрушить такую прекрасную атмосферу?

Чжоу Юй уже спокойно относился к тому факту, что Мо Е периодически без спроса читал его мысли.

- Давай потанцуем, - неожиданно предложил Мо Е.

- Я не умею танцевать.

- Нет в тебе ни капли романтики!

- Вообще-то мужчина должен танцевать в паре с женщиной. Ты что, фильмов не видел?

- Чжоу Юй, я не считаю тебя женщиной, не считаю инкубатором для вынашивания моих детишек. Ты создатель моего мира, единственная любовь моей жизни, поэтому мне хочется заниматься с тобой тем, чем обычно в мире людей занимаются влюблённые пары.

Мо Е задумчиво уставился вдаль, как будто мог увидеть обратную сторону Нибелунги. Чжоу Юй только сейчас осознал, что на самом деле Мо Е жаждет познать человеческий мир. Пока У Юнь, доктор Кук, Сун Чжи, да и сам Чжоу Юй не раз сталкивались с тёмной стороной мира людей - жаждой власти, жадностью к деньгам, предательством и др, - Мо Е видел лучшую часть человеческого мира.

Поднявшись, Чжоу Юй склонился в лёгком поклоне перед Мо Е и по-джентельменски предложил ему руку. Тот на секунду застыл, а затем на его губах заиграла невинная улыбка.

Он был высшим существом, способным управлять другими, он был равнодушен к судьбе других людей, равнодушен к собственной жизни и смерти. Но перед Чжоу Юем он всегда был искренним, и показывал лишь настоящие эмоции без прикрас.

- Вот только музыки нет, - пожаловался юноша, взяв Чжоу Юя за руку.

Возможно, Мо Е и умел танцевать гораздо лучше Чжоу Юя, но сейчас два парня нежно обняли друг друга, прижавшись щекой к щеке, и наслаждались теплом тел. Чжоу Юй тихонько запел песню:

- Why does the Sun go on shining? Why does the sea rush to shore? Don't they know it's the end of the world? Cause you don't love me any more... - ( прим.пер: песня Skeeter Davis - The end of the world. Перевод: Зачем солнце продолжает светить? Зачем море спешит к берегам? Разве они не знают, что наступил конец света? Ведь ты больше не любишь меня...)

Мо Е обнимал Чжоу Юя всё крепче и крепче, при этом, не причиняя ему боли. Сейчас он напоминал ребёнка, жаждущего внимания и объятий. Для Мо Е Чжоу Юй был целым миром - его жизнью, счастьем, всем.

В этот момент Чжоу Юй услышал тысячи голосов Нибелунги. Все организмы в небе, на земле, на воде и даже в самых отдалённых уголках мира в унисон с ним пели песню. Под ногами в такт неслышной музыке закачалась трава, и сотни голубых светлячков устремились в небо.

Как будто весь мир заразился эмоциями Мо Е. Нибелунги прочувствовала настроение Мо Е и сейчас вместе с ним пела песню Чжоу Юю.

Я знаю. Я всё знаю... Даже если я дам тебе всего лишь несколько месяцев или же лет, ты хочешь подарить мне весь мир.

- Чжоу Юй... - ласково позвал его Мо Е.

- Что?

- Я люблю тебя.

- Я вижу это в твоих мыслях.

- Мне захотелось сказать тебе это.

В этот момент Мо Е как будто взял сердце Чжоу Юя в свои руки. Парня охватило неописуемое ощущение, как будто его сердце оказалось укутано тонкой паутинкой - такая деликатная сила и в то же время непобедимая.

Если бы он не встретил Мо Е, он бы и дальше наслаждался жизнью, но после знакомства с Мо Е, после его объятий и поцелуев, Чжоу Юй знал, что никто другой и ничто другое не вызовет в нём таких же чувств, что вызывает этот юноша.

Мо Е был его единственной любовью на всю жизнь.

Они оставались на лугу до поздней ночи, пока за ними не пришёл Чжоу Цин.

_______________________

Следующим утром Чжоу Юй позвал своего нового друга - Лэ Доу. Не прошло и нескольких минут, как у ног парня приземлилась счастливая птица. Она буквально пружинила на лапах от радости, после чего принялась тереться головой о его плечо. (Прим.пер: На всякий случай поясню: Лэ Доу - мальчик, поэтому когда я пишу чисто имя, то использую мужской род. Но когда пишу "птица", использую женский род. Чтоб не было путаницы.☺ )

И лишь когда на него упал взгляд Мо Е, Лэ Доу в ужасе застыл на месте. Чжоу Юй нежно погладил птицу по голове, после чего одарил Мо Е предупреждающим взглядом.

- Думаешь, я не побью тебя, если ты и дальше продолжить его пугать?

- Да сколько можно! Я его не пугаю! Очевидно же, что у него срабатывает инстинкт подчинения низшего организма высшему!

Мо Е надулся как ребёнок и с жалостливым взглядом посмотрел на стоящих рядом Сун Линя и Чжоу Циня.

- Поймай себе кого-нибудь. Я полетел, - усевшись на Лэ Доу, отметил Чжоу Юй, не обращая внимания на обиженного Мо Е.

- Твой брат же не будет меня бить из-за этой птицы? - спросил Мо Е у Чжоу Циня.

- Мой брат всегда защищает тех, кто ему дорог, - с улыбкой ответил тот.

- Вообще-то, я тоже принадлежу ему. Так почему он меня не защищает?

Это предвзятое отношение к организму S ранга! Это дискриминация! В мире людей он мог бы подать на него в суд!

- Так тебе и надо, - на этих словах Сун Линь зашёл обратно на базу.

Несколько секунд спустя у ног Мо Е приземлился чёрный птеродактиль.

- Чжоу Юй заставляет меня зря тратить силы, - с негодованием запрыгнул он на птеродактиля.

Гигантские трёхглазые птицы по скорости не могли сравниться с чёрными птеродактилями, поэтому не было ничего удивительного в том, что уже через пару минут Мо Е приземлился на месте назначения. Прислонившись к камню, он наслаждался солнечными лучами, дожидаясь Чжоу Юя. Тот долетел лишь пару часов спустя.

- Должно быть, эта глупая птица специально летела медленно. - холодно фыркнул Мо Е. - Ну, погоди. Я дождусь шанса взорвать тебе башку.

Лэ Доу остановился от юноши в нескольких метрах и не решался приблизиться. Спрыгнув, Чжоу Юй вальяжно подошёл к Мо Е.

- Это солнце убивает меня. Почему ты так долго? - жалобно спросил тот.

- Тебя пугают солнечные лучи? - Чжоу Юй протянул ему широкий лист.

- Ну ладно. Я вас прощаю, - смилостивился юноша. На его губах заиграла озорная улыбка, придавая ему детское очарование.

- Хватит болтать. Приступим к тренировкам.

Чжоу Цин уже с лёгкостью контролировал некоторые организмы, и Чжоу Юй не хотел уступать брату.

- Ладно. Я уже научил тебя, как просеивать голоса Нибелунги и как контролировать некоторых существ. Сейчас ты уже способен контролировать организмы А ранга. Похоже, ты уже в состоянии одновременно и контролировать их, и сражаться, но ты ещё не освоил самую главную способность. Ты знаешь, почему Чжоу Цин так быстро адаптировался к новым силам?

- Почему?

- Нибелунги - это чрезвычайно сложная и обширная экосистема. Но если ты считаешь этот мир местом для выживания, то ты ошибаешься. Здесь все организмы составляют единое целое, и ты часть этого целого. Мы с Чжоу Цинем полностью интегрировались в систему, а ты продолжаешь считать себя сторонним наблюдателем. Думаешь, что ты находишься за пределами системы. Поэтому тебе и не удаётся передавать им мысленное восприятие вещей, не удаётся одновременно контролировать большое количество организмов, не удаётся заставлять их делать то, что тебе хочется.

- Ты пытаешься сказать, что в этом мире нет различий между людьми и другими организмами? Разница лежит лишь между живыми и неживыми существами.

- Да, это легко понять, но сложно принять. Люди привыкли быть на вершине пищевой цепочки. Для вас всё вокруг - это ресурс. Но на Нибелунги хоть и действует жёсткая иерархия, но здесь все равны с точки зрения жизненных связей, - Мо Е взмахнул пальцем, и на него опустился маленький жучок. - Нибелунги похожа на бесконечную базу данных. И я, и этот крохотный жучок, которого я могу с лёгкостью уничтожить, имеем одинаковые права доступа к этой базе. Этот жучок способен познать всё, что ему захочется.

- Но мы быстрее их, - отметил Чжоу Юй.

- Да, - Мо Е легонько подул на жучка, и тот улетел прочь. - Различные организмы владеют различными способностями. Вся Нибелунги - это как огромный резервуар силы. Каждая жизненная форма является проводником этой силы. Этот жучок настолько крохотный, что способен вместить в своём теле лишь капельку силы, но мы с тобой другие. Если понадобится, мы сможем "прокачать" через себя всю силу Нибелунги. А организмы под нашим контролем являются своего рода общим каналом, через который течёт эта сила.

- Ты привёл такие яркие сравнения. Мне кажется, я понял.

- Это потому что я думаю как люди, - улыбнулся Мо Е.

Этот Мо Е разительно отличался от того слетевшего с катушек юноши, который "мучил" Чжоу Юя всю ночь. В эту минуту он был таким милым, что Чжоу Юй почувствовал нестерпимое желание поцеловать его.

Конечно же, лучше бы Мо Е не узнать о его мыслях, а иначе он потом воспользуется этими знаниями!

- Значит, мой первый шаг - это по-настоящему принять тот факт, что я являюсь частью Нибелунги.

- Да. Если бы каждый человек, кто находится здесь, мог прочувствовать наш мир, то вы бы считали его прекрасным, а не опасным. На самом деле, вы не добыча. Просто... чужеродные создания.

- Что же, попробую, - закрыв глаза, выдохнул Чжоу Юй.

Он почувствовал, как все - даже самые маленькие - организмы соединяются с ним в единое целое. Он не пытался завоевать их, просто использовал в качестве посредников для передачи мыслей. Как только он почувствовал, что способен расширить свою силу, его мысли вырвались за пределы луга и устремились к дикому лесу. Он чувствовал каждое деревце, каждую вену в листочках, каждую букашку. Он ощущал, как растения впитывают воду и питательные вещества, как они "распределяют" их по своему телу.

Он чувствовал плавающих в реке рыб: как они ударяются друг о друга, как сопротивляются течению воды. Он как будто сам стал драконом с перевёрнутой чешуёй, который сейчас лежал на дне реки. Он чувствовал как вода медленно омывает его чешуйки.

Он чувствовал, какими свободными и беспечными были чёрные птеродактили, летящие в небе.

Он не контролировал никого из этих организмов, и в то же время все они стали каналом передачи мыслей парня, помогая ему понять этот мир.

Чжоу Юй чувствовал себя так, будто у него вдруг появилось множество глаз, поскольку он пребывал одновременно сразу в нескольких местах.

Он был вездесущим.

Он был всемогущим.

Он стал частью Нибелунги.

Это было такое потрясающее чувство, что ему не хотелось возвращаться в реальность. Иметь возможность пересечь границы и расстояния, почувствовать других существ - это было настоящей свободой для Чжоу Юя.

А затем он ощутил присутствие Мо Е. Юноша внимательно смотрел на него - от него исходили самые чистые, и в то же время страстные, эмоции. Даже сейчас, когда тот сидел на определённом расстоянии и просто крутил лист с дерева в руках, Чжоу Юй с лёгкостью ощущал его сердцебиение, его интенсивный взгляд. Его... любовь, которой был пронизан каждый вдох Мо Е. Им не нужны были слова. Чжоу Юй и так чувствовал, насколько сильно Мо Е желает его.

Я хочу поцеловать тебя.

Чжоу Юй услышал голос Мо Е, и его сердце затрепетало. Открыв глаза, он резко наклонился вперёд и поцеловал юношу.

____________________

Чжоу Юю пришлось признать, что он влюбился в Нибелунги. Этот мир обладал простой и искренней красотой, просто не каждый мог её разглядеть.

Стоящий неподалёку Лэ Доу внимательно наблюдал за парнем, наклонив голову. Мо Е взмахнул в его сторону рукой, и тот, заскулив, сделал пару шагов назад. Чжоу Юй тут же отпустил юноше затрещину.

- Я же сказал не пугать его!

- Но я и не пугал, - обиженно воскликнул Мо Е.

- Врунишка. Я прекрасно знаю, о чём ты только что думал. Ты думал о том, как взорвёшь его голову!

- Я же просто думал об этом! Это же не значит, что я так сделаю, - пожал плечами Мо Е. - Думать и делать - это две разные вещи. И вообще... ты же не собираешься делать из него питомца?

- Лэ Доу не питомец. Он наш друг. Он может прилетать и улетать, когда пожелает.

- Ты сказал "наш"?

- Мой друг - это и твой друг, уяснил? - Чжоу Юй вдруг подумал, что некоторые вещи Мо Е нужно объяснять как маленькому ребёнку.

Мо Е, прищурившись, посмотрел на птицу:

- Эта трёхглазая птичка не особенно сильная. Ей будет сложно выжить на Нибелунги. Если ты хочешь, чтобы она стала тебе другом, сразу готовься к тому, что однажды ты её потеряешь.

- Я вот что подумал, - Чжоу Юй проигнорировал его слова. - Если мне удалось получить твои способности, то можно ли их как-то передать и другим организмам? Мне кажется, будет лучше, если они станут нашими союзниками, а не подконтрольными субъектами.

- Отличная идея. Можешь поделиться ею с профессором Чэнем, - Мо Е посмотрел на небо. - Ещё рано. Хочешь научиться контролировать целую стаю чёрных птеродактилей? Они отличные воины. Для начала тебе нужно научиться их контролировать, а уже потом можем попробовать вырвать их из-под контроля Ди Синя и вернуть им свободу.

- Конечно!

Чжоу Юй выпустил свою силу, что, как радиация, укрыла всё вокруг. Но что самое приятное - теперь эта сила не забирала у него слишком много энергии. Он нашёл стаю чёрных птеродактилей, живущих в долине. Некоторые из них отдыхали, другие - кормили детишек.

Чжоу Юй осторожно соединил свои мысли с их мыслями. Благодаря этому птеродактили совершенно не сопротивлялись чужому вторжению в свой разум.

Спустя десяток секунд в небе раздался шум крыльев, сопровождаемый огромной тенью, закрывшей солнце. Испугавшись, Лэ Доу приблизился к Чжоу Юю, и тот нежно почесал его шею.

- Посмотрим, удастся ли тебе аккуратно их посадить, - улыбнулся Мо Е. - Давай не будем превращать эту землю в кратеры.

Медленно. Медленно. Не бойтесь.

Чжоу Юй был спокоен, и стая чёрных птеродактилей медленно села на землю, окружив парня. В небе снова засияло яркое солнце.

- Всего сто тридцать две особи. Ты молодец, - улыбнулся Мо Е.

Чжоу Юй вышел из сознания птеродактилей. Ему вдруг стало интересно, набросятся ли они на него, когда он перестанет их контролировать.

- Ты играешь с огнём, - несмотря на предупреждение, на губах Мо Е играла лёгкая улыбка.

Возможно, ему тоже хотелось получить ответ на этот вопрос.

Глава 92. Жить до самой смерти

Более ста чёрных птеродактилей настороженно смотрели на Чжоу Юя. Они были так близко, что, если вдруг решат напасть, от парня не останется и пылинки.

Но, кажется, из всех присутствующих, больше всех был напуган Лэ Доу.

Чжоу Юй встал по стойке смирно, и все птеродактили также выпрямились. Более сотни пар глаз напряжённо следили за каждым действием человека - птеродактили были готовы атаковать в любую секунду.

Не бойтесь. Пожалуйста, не нападайте на меня.

Чжоу Юй мысленно посылал им сообщение, но не был уверен, смог ли они его понять. А если и смогут, доверятся ли они ему?

Чжоу Юй медленно приблизился к ближайшему птеродактилю. Это было ещё совсем юное существо, но его тело уже было мускулистым, а крылья - в разы превышали размер туловища. Парень осторожно протянул руку, продолжая подходить всё ближе и ближе. Птеродактиль распахнул пасть, готовый в любую секунду выплюнуть разъедающую жидкость.

Не нервничай.

Расслабься.

Расслабься.

Чжоу Юй пытался расслабиться и излучать дружелюбную ауру. Когда его пальцы коснулись головы птеродактиля, и он передал ему своё тепло, тот закрыл глаза и принялся тереться о его руку. Чжоу Юй получил от него ответ - он получил информацию, которая хранилась в сознании этого существа.

Птеродактиль помнил, как его контролировал Тюринг. Тот убил его родителей и забрал его сородичей для исследований. В то время этот птеродактиль только вылупился из яйца и был настолько слабым, что Тюринг посчитал, что он умрёт, а потому оставил его в гнезде. Когда Тюринг ушёл, птеродактиль ещё долго слышал крики своих сородичей о помощи.

Я никогда так с тобой не поступлю. Пожалуйста, поверь мне.

Тюринг и мой враг тоже.

Чжоу Юй передал существу свои воспоминания о том, как он несколько раз сражался с Тюрингом. Чёрный птеродактиль получил его воспоминания, и парень почувствовал, как он передаёт их всем присутствующим здесь птеродактилям.

Когда юный птеродактиль распахнул глаза, из них исчезла настороженность. Он повернул голову и кротко уткнулся в пальцы Чжоу Юя. Остальные особи также расслабились: они разлеглись на пустоши, подставив тела тёплым солнечным лучам. Они вели себя так, будто Чжоу Юй был их давний друг - они совершенно его не боялись и вели себя расслабленно в его присутствии.

- Как жаль. Тебе так легко удалось расположить их к себе. А я то уже был готов применить свою силу и подчистить за тобой! - вздохнул Мо Е.

- В мире людей это называется разговор по душам. Мне кажется, теперь они мои друзья. На Нибелунги все общаются мысленно, а мысли не врут. Я показал им искренность своих намерений, и они мне поверили. Жаль, в нашем мире так нельзя. Мы выражаем свои чувства словами, поэтому соврать так легко.

- Я немного сожалею, что научил тебя общаться с местными организмами. Ни один организм S ранга не стал бы делиться своими мыслями и воспоминаниями с низшими организмами. Должно быть, это впервые, когда чёрные птеродактили на равных поделились своими мыслями с организмом S ранга. Обычно мы не рассказываем им, о чём мы думаем, мы только приказываем им.

- К сожалению, я человек. А люди хоть и бывают жадными и бесстыдными, но мы также остро чувствуем одиночество. Нам хочется общения.

- То есть помимо этой глупой трёхглазой птицы у нас появилось ещё более ста друзей? - Мо Е был расстроен. - Когда я разблокирую свои способности, я всем им повзрываю головы!

- Тебе не нужно беспокоиться о своём статусе. Для меня ты не друг, и не питомец, - Чжоу Юй с улыбкой почесал Мо Е за ушком.

- Да? Тогда кто я для тебя?

- Ты мне скажи!

Мо Е схватил парня за руку и прижался губами к его пальцам.

____________________________

В пустоши было очень жарко и сухо, но, как только солнце начало садиться за горизонт, здесь сразу же резко похолодало, и налетел сильный ветер. В нём смешался запах влаги и сухой земли.

Вскоре на небе начали загораться первые звёздочки.

- Нам нужно возвращаться, - отметил Мо Е.

- Давай завтра вернёмся сюда, - предложил Чжоу Юй, отряхивая пыль с униформы.

- И с кем ты завтра собрался заводить дружбу?

- Не знаю. Но как ты и сказал, я считаю их друзьями. Если однажды они погибнут, в моём сердце поселится боль.

- Зачем думать об этом? Я вот знаю, что люблю тебя, и знаю, что высока вероятность того, что ты умрёшь раньше меня. Ты не проживёшь со мной всю мою жизнь. Но это не значит, что мы должны отказаться друг от друга только потому, что боимся потерять друг друга, - улыбнувшись, Мо Е подошёл к одному из птеродактилей. - Попроси своего дружка подбросить нас до базы!

Бедный Лэ Доу провёл весь день под лучами палящего солнца и едва не спёкся. Чжоу Юй достал флягу воды и напоил птицу, после чего нежно погладил её по голове.

- Дружище, ты сегодня хорошо поработал. А теперь лети домой.

Кивнув, Лэ Доу улетел прочь. Только после этого чёрный птеродактиль подошёл к Чжоу Юю и опустил одно крыло, сигнализируя парню, чтобы он взобрался на него. Когда Чжоу Юй и Мо Е воспарили ввысь, остальные птеродактили полетели за ними. Их крылья рассекали звёздное небо, являя собой захватывающую картину.

Они пересекли дремучий лес, обогнули место гибели Имира и вернулись на луг, где их уже ждал Чжоу Цин.

- Я уже собирался вас искать, - воскликнул он.

- И как же ты собирался это делать? - Чжоу Юй обнял брата.

- Я же могу манипулировать дьявольскими лозами.

- Но в той пустоши, где мы были, нет ни капельки влаги. Дьявольские лозы там сразу погибнут, - пошутил Чжоу Юй. Он всё больше и больше осознавал, что его брат больше не тот юный учёный, которого следует защищать.

- В следующий раз оставь со мной Лэ Доу.

- Хорошо. В следующий раз я попрошу его остаться с тобой.

Когда они вернулись на базу, Чжоу Юй сразу же поделился своими мыслями с профессором Чэнем.

- Я осознал, что, когда я общаюсь с местными организмами путём передачи мыслей и воспоминаний, они... как бы это сказать... ну как люди разных рас. Они могут стать нашими друзьями или союзниками. У Кук и Исаака получилось же усилить свои гены. Мне интересно, могут ли организмы на Нибелунги тоже усилить свои гены? Если нам удастся повысить боевые способности наших союзников, то мы сможем создать очень мощный альянс.

- Тогда это уже не будет практически беспроигрышная битва тридцати с лишним человек против сильных мира сего, - закивал профессор Чэнь. - Объединив усилия, мы сможем уничтожить Ди Синя и даже корпорацию Жюли.

- Так, профессор Чэнь, вы думаете, это возможно?

- Подожди минутку, - профессор на мгновение застыл, после чего достал свой планшет и принялся искать на нём один исследовательский проект.

Этот проект был довольно объёмным - Чжоу Юй заметил, что информация по нему занимала несколько сотен гигабайт памяти.

- Это исследовательский проект, которым занимались Сун Чжи и доктор Цзян, когда они только прибыли на Нибелунги. В те дни они были чисты и невинны, их мысли занимали лишь исследования по биологии. Они и не думали о какой-то выгоде. Этот проект принёс свои плоды, вот только его результаты не были проверены на настоящих образцах, а затем корпорация свернула его. Дело в том, что результаты этого проекта не несли корпорации никакой пользы, поскольку могли помочь лишь местным организмам, а не людям.

Чжоу Юй протянул руку, молчаливо спрашивая согласия взглянуть на проект.

- Посмотри! - профессор передал парню планшет. - Главная цель этого проекта - сломать иерархию организмов на Нибелунги. То есть сломать ментальные ограничения, которые высшие организмы накладывают на низшие.

Чжоу Юй и подумать не мог, что когда-то Сун Чжи был настолько выдающимся учёным. Его способности ни капли не уступали способностям Цзян Цзинхана, который считался гением.

- Сун Чжи и Цзинхан решили создать вирус. Нет, ты не думай, этот вирус никак не вредит самим организмам, скорее он выступает промежуточным вектором. Считай его упаковкой для ген, которая передаёт другим организмам специальные гены организмов S ранга, содержащие мощные способности к самоисцелению. Когда этот вирус заразит клетки другого организма, он передаст в их клетки этот ген. Теоретически говоря, сознание заражённого организма будет соединено с тем организмом S ранга, что его заразил, и никто другой не сможет его контролировать, кроме этого организма. К тому же, его физические способности должны будут усилиться в разы, включая способность к самоисцелению.

- Я понимаю, почему корпорация Жюли отказалась от этого проекта. Если бы он преуспел, то контроль над организмами лежал бы в руках организмов S ранга, а не в руках людей. Пока организм S ранга не умрёт, другие организмы никогда не будут по-настоящему свободны.

- Чжоу Юй, но ты - другой. Ты обладаешь огромной силой, которую можно сравнить с мечом в ножнах. И тот факт, что у тебя есть этот меч, ещё не значит, что ты должен вынимать его из ножен. Ты можешь стать защитником этих существ, а не их повелителем. У тебя есть право выбора, и у тех организмов, с которыми ты общаешься, тоже есть выбор - доверять тебе или нет.

- Мне нужно подумать об этом.

- Конечно. Конечно тебе нужно подумать. Да, они могут соединить свой разум с твоим, чтобы никто другой их не контролировал. Но это также означает, что, если ты окажешься не настолько сильным, чтобы сразиться с другим организмом S ранга, то он, например, Ди Синь, сможет перехватить у тебя этот контроль.

- То есть, если я буду недостаточно силён, я не смогу защитить своих друзей.

- Да, дитя, всё так.

Слова профессора Чэня оставили глубокий след на сердце Чжоу Юя. Он не мог заснуть, а потому вышел на луг и, завалившись на траву, уставился на звёздное небо. Вскоре к нему присоединился Мо Е.

- Я знаю, о чём ты переживаешь.

- Послушай, их голоса сейчас пропитаны свободой. У них есть свои мысли, они живут так, как хотят. Если я соединю их с собой, возможно, они перестанут быть свободными.

- Нет такого понятия, как абсолютная власть и абсолютная сила. За свободу нужно платить, да и абсолютной свободы тоже нет. Тебе следует спросить у них, что они выбирают, - Мо Е осторожно убрал волосы парня со лба. - Когда ты откроешь им свой разум, они сами решат, верить им тебе или нет. Я знаю тебя, и другие организмы, что чувствуют тебя, тоже тебя знают. Это война. Если мы хотим победить, мы должны доверять тем, кто выбрал сражаться на нашей стороне.

- Я знаю.

В этот момент на небе промелькнула тень, а уже в следующую секунду рядом с Чжоу Юем приземлился Лэ Доу. Улыбнувшись, парень принялся почёсывать его шейку.

- Эй, приятель, ты что здесь делаешь так поздно? Если ты не ляжешь в кроватку, этот хитрец, что рядом со мной, взорвёт тебе голову.

Обнимающий его колени Мо Е тихонько хохотнул.

- Это ты позвал Лэ Доу? - спросил Чжоу Юй.

- Я напугал его, пригрозив взорвать голову, если он не прилетит, - поднявшись, Мо Е погладил птицу по голове. - Чжоу Юй, ты очень ответственный человек. А ещё ты способен провести границы дозволенного и не пересекаешь их. Если Лэ Доу или любой другой организм решит принять твою защиту, ты ни за что не станешь злоупотреблять этой властью. Ты сделаешь всё, чтобы защитить их. Так что не бойся, что ты можешь украсть у них свободу. Спроси их. Возможность самим сделать выбор - это и есть свобода.

Чжоу Юй прижался к голове Лэ Доу и передал ему свои мысли. Он и не ожидал, что птица не просто согласится, но и будет счастлива довериться ему.

Как будто она мечтала об этом.

- Ты же не заставлял его? - Чжоу Юй бросил скептический взгляд на Мо Е.

- Ты же читаешь его мысли. Я не могу контролировать их или повлиять на них, - надулся юноша.

Чжоу Юй нежно погладил Лэ Доу по голове:

- Надеюсь, я буду достаточно сильным, и ты не пожалеешь о своём выборе.

Лэ Доу издал радостный визг и несколько раз взмахнул крыльями. На губах Чжоу Юя заиграла счастливая улыбка.

_____________________

Все эти несколько дней Коул усиленно прочёсывал лес в поисках Чжоу Юя и Мо Е. Однако дремучий лес был таким огромным, что, если бы парни решили спрятаться здесь, ни Коулу, ни его подчинённым ни за что не удалось бы их найти.

- Шеф, когда мы вернёмся на базу? - спросили его подчинённые. - Наши ингибиторы скоро выветрятся, а запасов у нас нет.

- Кук нас убьёт, - ответил Коул.

- А наша смерть что, поможет вернуть Чжоу Юя и Мо Е? Может они и не сбежали, а погибли.

- Ой, ладно, возвращаемся, - беспомощно покачал головой Коул. Он был на все 100 уверен, что эти двое живы.

Как он и думал, когда они вернулись, Кук впала в ярость. Она замахнулась протезом, чтобы разможить Коулу голову, но её руку перехватил Исаак.

- Никто не смог бы уследить за Чжоу Юем и Мо Е, - отметил он.

- Это ты отправил их на миссию. Тебе и отвечать перед мистером Итоном!

- Я уже доложил ему обо всём. Тебе не стоит волноваться - тебя никто ни в чём не обвиняет. В глазах отца ты всё ещё идеальная дочь, - на губах Итона играла призрачная улыбка.

- Что ты задумал? Не забывай о том, что с тобой случится, если предашь корпорацию.

- Я просто думаю, что рано бить тревогу. Рано или поздно эти двое разберутся с Ди Синем. Вот после этого и стоит волноваться о том, что они овладеют очень мощной силой. И станут куда опаснее Ди Синя.

На этих словах Исаак развернулся и ушёл прочь.

______________________

На следующий день профессор Чэнь взял у Чжоу Юя образец крови. Затем он изъял из неё особый фермент, который синтезировал в специальный компонент вируса. К этому моменту были готовы и все приготовления для разблокировки способностей Сун Линя.

Мо Е с тревогой окинул взглядом огромный аппарат для замены крови.

- Сун Линь, ты же не умрёшь в этой штуковине?

- Мой отец и дядя Цзян всё тщательно просчитали и проверили, - равнодушно ответил Сун Линь. - Они не могли ошибиться. Отец никогда бы не поставил под угрозу мою жизнь.

Хоть Сун Чжи уже и не было в этом мире, вера Сун Линя в него была непоколебимой.

Профессор Чэнь и коллеги закончили последние приготовления.

- Поделись со мной чувством полной свободы, - похлопал Сун Линя по плечу Мо Е.

- Когда в тебе будет течь кровь самого важного для тебя человека, как думаешь, достаточно ли тебе будет просто поделиться этим чувством?

Тем временем Чжоу Цин ввёл вирус из крови Чжоу Юя в низшие растения. Все они приняли его - не было признаков отторжения. Более того, их клеточная структура значительно укрепилась, а скорость роста и почкования увеличилась в разы.

Оторвавшись от микроскопа, Чжоу Цин перевёл взгляд на брата:

- Не знаю, возможно, Сун Чжи и Цзян Цзинхан были уверены, что этот день однажды наступит, но их расчёты предельно точны. Единственное, что они не успели провести опыты. Но я уверен, что этот вирус можно применять на других организмах. На всякий случай давай недельку понаблюдаем за растениями. Вдруг проявятся какие-то негативные последствия.

Чжоу Юй согласился с предложением брата.

- Хорошо. Надеюсь, этот вирус не поглотит жизненные силы организмов.

________________

Наконец наступил тот самый день "Ч".

Сун Линь лежал в аппарате по замене крови, а вокруг него собралась практически вся база.

- Последние слова? - ехидно спросил у него Мо Е.

- Когда ты будешь лежать в этом аппарате, я задам тебе точно такой же вопрос.

Профессор Чэнь вколол Сун Линю спинномозговую жидкость Сун Чжи. Парень сжал кулаки и закрыл глаза.

- Дитя, потерпи. Это нормальная реакция, - успокоил его профессор.

Стоящий за стеклом Чжоу Юй с тревогой наблюдал за "операцией". Если им не удастся разблокировать Сун Линя, значит, надежды Мо Е тоже пойдут прахом.

- Не переживай. Меня устраивает то, что есть, - успокоил его юноша.

Для него самым главным было то, что рядом с ним Чжоу Юй. И неважно, если он так и не вернёт свои способности и навсегда останется в человеческой форме.

Учёные начали выкачивать кровь Сун Линя. Он резко побледнел, а в голове взорвалась какофония голосов. С потерей крови он перестал себя контролировать и подавлять окружающий мир.

Биение сердца начало утихать, дышать стало сложнее. Тело затряслось от потери тепла. В итоге все органы чувств начали отказывать, и мир погрузился во тьму.

- Профессор, его сердце остановилось, - встревожившись, доложил ассистент, наблюдающий за жизненными показателями.

- Сердце отвечает за перекачку крови. Поскольку в его теле почти не осталось крови, то и сердце перестало биться, - профессор пытался сохранять присутствие духа. - В отличие от людей существа на Нибелунги не умрут от большой кровопотери. Это же касается и Сун Линя.

- Но большая кровопотеря, и когда крови не осталось совсем - это разные вещи!

Увидев, что крови в теле Сун Линя осталось менее 10%, учёные начали нервничать.

- Профессор, ещё не поздно остановиться. Как только мы выкачаем всю его кровь, он умрёт!

- Жить до самой смерти - это естественный процесс на Нибелунги.

- Профессор, клетки Сун Линя теряют активность!

Это был более опасный сигнал, чем остановка сердца.

Чжоу Юй перевёл взгляд на Мо Е. В отличие от остальных, он был спокоен, как будто заранее знал, чем всё это закончится.

Последние капли крови покинули тело Сун Линя, и его клеточная активность упала до нуля.

- Ты чувствуешь активность его мозга? - спросил Чжоу Юй, который не улавливал от Сун Линя никаких сигналов.

Мо Е ничего не ответил, продолжая смотреть на Сун Линя.

Глава 93. Атака на базу №5

- Немедленно введите ему кровь Сун Чжи! Быстрее! - закричал профессор Чэнь, ударив по полу тростью.

Кровь тут же полилась в тело Сун Линя. Компьютер показывал, что уровень крови в теле парня начал стремительно расти. Однако его клетки бездействовали - в них не наблюдалось никакой активности.

Исследователи нервно уставились на экран.

- Профессор, его сердце так и не запустилось.

Губы профессора Чэня побелели, а руки затряслись.

- Профессор, в его клетках по-прежнему не наблюдается активности! Что нам делать?

Сердца всех присутствующих сжались в мрачном предчувствии.

- С ним всё будет хорошо. Сун Чжи и Цзинхан не могли ошибиться, - профессор Чэнь снова и снова успокаивал себя.

Когда вся кровь Сун Чжи оказалась в теле Сун Линя, лицо последнего наконец-то приобрело цвет, однако показатели его жизнедеятельности так и оставались на нуле. Из глаз одной из женщин потекли слёзы, хоть она и старалась изо всех сил сдерживать себя.

Все присутствующие молчали.

Прошёл час, а Сун Линь всё также безжизненно лежал на кушетке.

- Могла ли быть допущена ошибка? - спросил Чжоу Юй у Мо Е, но тот лишь приложил палец к губам, сигнализируя парню помолчать.

Прошло два часа, а Сун Линь так и не проснулся.

Профессор Чэнь подошёл к парню и положил руку ему на грудь.

- Дитя, не пугай старика. Пожалуйста, просыпайся скорее!

Тело Сун Линя было холодным как лёд.

- Профессор, мы его убили?

- Невозможно. Мы несколько десятков раз проверили все расчёты. Была допущена ошибка? Что пошло не так? - профессор Чэнь включил планшет и начал снова перепроверять данные.

Однако в его голове царил хаос, и он никак не мог сосредоточиться. Двое исследователей начали оказывать Сун Линю первую помощь. Они пробовали и электрошок, и кололи ему адреналин. Но всё было безрезультатно.

Чжоу Юй закрыл глаза и попытался установить связь с Сун Линем. Ответом ему была тишина.

Прошло ещё несколько часов. Исследователи впали в отчаяние.

- Чжоу Юй, ты помнишь, о чём я тебе говорил? Каждый организм на Нибелунги может соединиться со всеми остальными организмами. Сознание Сун Линя сейчас не здесь, но оно может быть в любом месте на Нибелунги.

Чжоу Юй на мгновение застыл, после чего принялся "прощупывать" более широкую территорию. Он прочёсывал весь мир, пытаясь отыскать Сун Линя.

Сун Линь, пожалуйста, поскорее вернись к нам.

Чжоу Юй передавал это сообщение всем организмам, с которыми вступал в контакт.

В какой-то момент статические данные на компьютере неожиданно начали меняться. Активность клеток парня взлетела вверх как ракета, и его сердце начало биться. На глаза профессора Чэня навернулись слёзы, да и остальные учёные были на седьмом небе от счастья.

- О, Боже, он возвращается к жизни!

- Какое счастье, активность его клеток соответствует активности организма S ранга! Его сила вернулась!

В это же время Чжоу Юй почувствовал и возвращение сознания Сун Линя. Как будто жизненное путешествие подошло к концу, а затем вдруг вернулось к своему началу.

Так вот что значит жить до самой смерти.

Чжоу Юй перевёл взгляд на Сун Линя, который восстал как феникс из пепла и принёс с собой надежду.

Как только активность клеток Сун Линя превысила пределы, которые мог отследить компьютер, парень вдруг распахнул глаза и сделал глубокий вдох. Он часто задышал, как будто ему не хватало воздуха. Его грудь вздымалась и опускалась, пока он сидел сгорбившись на постели.

Кровь как цунами понеслась по его телу. Его кости как будто стирались в пыль и росли заново. Глаза вспыхнули золотым, поглощая весь мир.

На базе царило ликование.

- Дитя, как чудесно. Ты наконец-то вернулся к жизни, - профессор Чэнь крепко обнял Сун Линя. Парень поднял руки и осторожно обнял его в ответ.

Чжоу Юй также был тронут моментом. Однако он понимал, что за возвращение способностей Сун Линя пришлось заплатить немыслимую цену.

- Я не стремлюсь к такой свободе, - Мо Е неожиданно поцеловал Чжоу Юя в лоб.

- Я знаю.

Спрятав руки в карманы, Мо Е вальяжно подошёл к Сун Линю.

- То, что ты жив, ещё не значит, что операция прошла успешно. Какие у тебя теперь способности? Покажи нам.

- Их хватит, чтобы заставить Ди Синя и корпорацию Жюли горько пожалеть.

Сопровождаемый взглядами всех присутствующих, Сун Линь вышел из базы и направился на луг в пустоши. Он закрыл глаза: теперь для него мир был совершенно другим. Он был обширным и роскошным.

Сун Линь распахнул руки, позволяя ветру обдувать своё тело. Оно вдруг начало менять форму и устремилось в небеса, напоминая облака или волны. Эти волны сформировали огромный воздушный поток, который закрыл собой небо и землю.

Профессор Чэнь и остальные выскочили из базы, с восторгом наблюдая за парнем. С открытыми ртами они смотрели на небо, не в силах оторвать взгляд от Сун Линя.

- Так красиво...

- Впервые за всё время мне не жаль, что я прибыл на Нибелунги.

Это была свободная и ничем не ограниченная форма жизни - необременённая, устремляющаяся в небеса.

Это напомнило Чжоу Юю тот момент, когда Мо Е впервые спас его в реке "Слёзы Ангела". Как он тогда развернулся в воде, как двигалось его тело, как он обнимал его. И хотя Чжоу Юю до сих пор казалось, что это всё была иллюзия, ему всё равно хотелось ещё хоть раз обнять то существо.

Возможно, тот момент и не сравнится с тем, как Сун Линь обрёл свободу, но Чжоу Юй навсегда запомнит то чувство, когда его жизнь была в чужих руках.

Тень Сун Линя всё ещё закрывала всё небо. Смотрящий на неё Чжоу Юй нежно прошептал стоящему рядом юноше.

- Я скучаю по тебе.

- Что? Я же стою рядом с тобой.

- Я скучаю по тому времени, когда ты мог свободно принимать ту форму, какую захочешь.

- Я сейчас пребываю в той форме, в какой хочу быть.

Волшебные волны в небе начали потихоньку рассеиваться, принимая человеческую форму. Улыбнувшись, Мо Е поднял одежду Сун Линя и направился в его сторону.

- Поздравляю с обретением свободы.

На лице Сун Линя не было радости. Он молча взял одежду, оделся и лишь потом ответил:

- Это не та свобода, которую я желал.

__________________________

И всё же вся база радовалась до небес. Профессор Чэнь начал забирать спинномозговую жидкость Чжоу Юя, чтобы разблокировать способности Мо Е.

- Похоже, мы здесь надолго задержимся, - на лице Мо Е читалась скука.

- Ди Синь - отец Сун Линя, поэтому он значительно превосходит его по силе. Даже если он и ослаблен вирусом, мы всё равно не знаем пределов его возможностей, - сказал Чжоу Юй.

- Так зачем нам избавляться от Ди Синя? Потому что так решила корпорация Жюли? На Нибелунги люди считаются захватчиками. Разве это не разумный акт возмездия со стороны Ди Синя - уничтожить людей в этом мире?

В этот момент к парням присоединился Сун Линь.

- Ты знаешь, почему Ди Синь в итоге решил сотрудничать с людьми?

- Почему? - этот вопрос интересовал не только Мо Е, но и Чжоу Юя.

- Потому что Ди Синь хотел попасть в мир людей. Хоть по сравнению с организмами S ранга люди маленькие и беспомощные, но их тела способны быть не только инкубатором для потомства, но и ускорителем процесса эволюции. Раз уж корпорация Жюли хотела контролировать Ди Синя, то почему бы ему не захотеть контролировать людей? Нибелунги ему наскучила, а мир людей для него как огромный парк аттракционов. Однако короткий визит его не устроит, - ответил Сун Линь.

- Но... корпорация Жюли никогда не перенесёт Ди Синя в мир людей.

- Да, и когда он осознал это, решил мстить. Он разрушил исследовательскую базу, пытаясь заставить людей перенести его на Землю. Одним из тех, кого он тогда принудил, был мой отец - Сун Чжи.

- И ты... вступил в бой с Ди Синем ради Сун Чжи? - спросил Мо Е.

- Да. В те дни я был... невеждой. Но всё равно понимал, что, если Ди Синь и Сун Чжи сядут в шаттл, им ни за что не попасть на Землю. Я должен был вырвать Сун Чжи из-под его контроля. Из меня вырвался такой поток силы, что не ожидавший этого Ди Синь был сильно ранен и сбежал. Когда он уходил, я почувствовал его ненависть. Его возмутило предательство корпорации Жюли, а потому у него возникло желание победить людей. Он не пощадит ни одного человека на Нибелунги, поэтому я должен его уничтожить.

- Однако мне кажется, что Сун Чжи не хотел, чтобы ты выступал против Ди Синя, - отметил Чжоу Юй.

- Если я не выступлю против него, рано или поздно он сам найдёт меня. Для него я не сын, а неудачное создание. Организмам S ранга очень сложно заводить потомство. Однако питательная среда человеческого организма отличается от местных организмов, что в разы увеличивает шансы организмов S ранга на репродукцию. Ди Синь мечтает о клане, который будет беспрекословно его слушаться. Он хочет заполучить армию, выведенную из людей, и потом вместе с этой армией завоевать человеческий мир.

- Ну, знаешь, некоторые это заслужили. И всё же будет неправильно, если весь мир понесёт наказание за делишки корпорации Жюли, - произнёс Чжоу Юй.

- Значит, нам нужно сделать две вещи, - принялся загибать пальцы Мо Е. - Первое, избавиться от Ди Синя - этого амбициозного гада, полного ненависти и нереальных амбиций. Если он останется жив, то даже если мы с Сун Линем и захотим мирно жить на Нибелунги, он нам этого не даст. Второе и самое главное - разобраться с корпорацией Жюли. Если этой корпорации и её технологии пересечения магнитных полей не станет, то и Ди Синь не сможет попасть в мир людей.

- Но люди - жадные существа. Даже если мы разрушим все базы на Нибелунги, они всё равно найдут способ, как сюда попасть. Может через пять лет, а может и через десять, но они изобретут более мощные технологии с разрушительным потенциалом. И тогда это уже будет не исследовательская экспедиция на Нибелунги, а полноценное завоевание, - отметил Чжоу Юй.

- Аах, - Мо Е сжал голову, - похоже нам придётся раз и навсегда избавиться от корпорации. Для пересечения магнитных полей на шаттлах нужно, чтобы кто-то их принимал на другой стороне, а иначе нам не попасть в мир людей. Но если нам удастся заставить всемогущего мистера Итона прибыть на Нибелунги, у нас появится возможность перехватить у него инициативу.

- Я слышал, что мистер Итон даже не выходит из офиса. Как нам его заманить сюда? - спросил Сун Линь.

- Используйте меня, - раздался голос Чжоу Циня.

Мо Е, Чжоу Юй и Сун Линь тут же повернулись к нему.

- Ты... - протянул Чжоу Юй, сразу же понявший, о чём говорит брат.

- У Итона опухоль в мозге. У меня тоже была злокачественная опухоль. Но теперь я чудесным образом выздоровел и даже приобрёл способности. Разве это не заинтересует Итона? Сначала учёные корпорации Жюли считали, что организмы на Нибелунги отличаются от земных, и что у них более комплексная нервная система. Настолько сложная, что моторные функции, органы дыхания и другие управляются не из головы. Поэтому, организмы на Нибелунги способны выжить и восстановить силы, даже если их мозг получит опасные травмы. Но люди - другие. У нас очень хрупкий мозг. Небольшое повреждение может иметь опасные последствия. Однако я разрушил их предположения. Я - человек - получил силы Имира и исцелился.

- Тогда почему моя кровь не сработала? - Сун Линь перевёл взгляд на Мо Е. - Почему Сун Чжи не очнулся? Это из-за того, что мои способности были заперты?

Вопрос Сун Линя вызвал у троих парней прилив грусти.

А точно, почему?

Пуля, что пробила голову Сун Чжи, не содержала в себе нейротоксин, так что мужчина должен был выжить.

- Может в крови было недостаточно питательных веществ, и Сун Чжи не смог закончить эволюцию? - предположил Чжоу Юй.

- Нам нужно забрать его тело и выяснить, что пошло не так. Всё как-то странно, - предложил Чжоу Цин.

- Если так, то я отправлюсь за ним один. Если Чжоу Юй, Мо Е или кто-то другой появится в поле зрения Кук, она найдёт, чем вам угрожать, - Сун Линь был настроен решительно.

- Тогда мы будем ждать тебя за пределами базы, - заявил Чжоу Юй. - Если ты не выйдешь оттуда, то мы спасём тебя. Хотя... учитывая твои разблокированные способности, вероятность того, что корпорация Жюли тебя поймает, стремится к нулю.

- Я пойду с тобой, - предложил Чжоу Цин. - Это отличная возможность дать Кук увидеть, что мои способности значительно превышают способности обычного человека. Она должна осознать, что я излечился, и передать эти новости своему любимому папочке.

- Тогда на этом и порешили, - подвёл итог Чжоу Юй.

- Я не ожидал, что ты позволишь Чжоу Циню рисковать жизнью, - удивился Мо Е.

- Корпорация Жюли не угроза для Чжоу Циня с его нынешними способностями, - спокойно ответил Чжоу Юй.

Он решил не навязывать брату свою защиту. Чжоу Цин уже не тот хрупкий цветочек, нуждающийся в опеке. Он должен позволить Чжоу Циню окрепнуть, чтобы тот мог не просто выжить на Нибелунги, но и противостоять могущественным врагам.

______________

Этим вечером Сун Линь рассказал о своём плане Жун Чжоу и попросил того защитить базу в его отсутствие. Затем группа из четырех человек уселась на чёрного птеродактиля и устремилась ввысь.

- Ты уже придумал, как попадёшь на базу? - спросил Чжоу Юй у Сун Линя.

- Разнесу её и спокойно зайду внутрь, - ответил тот.

- Мне нравится этот ответ, - поддержал его Мо Е.

Чёрный птеродактиль остановился в пустыне на границе с базой №5. Чжоу Юй чётко ощущал присутствие в песке струйных песчаных червей.

- Пришло время заставить их понервничать, - отметил Сун Линь, переводя взгляд на Чжоу Юя. - Это отличная возможность попрактиковаться.

- Жаль, что я не могу предупредить У Юня, Ли Цяня и других, - посетовал парень.

После этих слов пустыня, что ещё мгновение назад была спокойной, вздыбилась, и в сторону базы устремились волна за волной.

________________

В это же время на базе сработала тревога.

Ли Цянь свалился с кровати и так быстро поспешил в комнату наблюдения, что забыл надеть пиджак. Согласно результатам сканирования, к базе на всех порах неслась целая куча струйных песчаных червей. Они яростно бились о внешние стены базы, издавая громкие звуки, от которых сотрясалось всё вокруг.

Все полевые сотрудники тут же приготовились к защите, а У Юнь побежал защищать Ли Цяня и Хан Ли.

- Что происходит? - со страхом в голосе спросил Ли Цянь у Итона и доктора Кук.

- Не нужно нервничать. Хоть базу и атаковало огромное количество песчаных червей, они не смогут пробить нашу защиту, - Итон успокаивающе похлопал паренька по плечу.

На базе активизировалась автоматическая защитная система, к тому же у охранников были пистолеты с нейротоксинами. Струйным песчаным червям было не справиться с такой защитой, поэтому Чжоу Юй быстро отозвал их.

Черви моментально исчезли в песках, а в следующую секунду в песок полетели патроны с нейротоксинами. Если бы они замедлились хоть на мгновение, многие из червей бы погибли.

- Нам нужно найти более быстрых или сильных напарников, - Мо Е толкнул локтем Чжоу Юя, надеясь стать свидетелем интересного шоу.

Не сводящий глаз с мониторов Ли Цянь облегчённо выдохнул.

- Похоже... Похоже, они сбежали! Мистер Итон, вы были правы, они не смогли пробить наши внешние стены. К тому же после последней атаки база была значительно укреплена.

- Нет, это ещё не конец, - нахмурился Исаак.

- Это Тюринг? - холодно спросила Кук.

Итон не ответил. Он с мрачным видом смотрел на монитор, как будто ждал чего-то. А в следующее мгновение откуда-то сверху раздался крик. Радар показывал приближающуюся к базе огромную стаю каких-то существ.

- Господи, что это? - Ли Цянь увеличил изображение, сделанное камерой ночного видения.

- Это чёрные птеродактили! И их очень много! - Исаак сжал пальцы в кулак. - Похоже, кто-то настырно хочет попасть на базу.

- Ты имеешь в виду самых быстрых представителей рода Дракониады? Их скорость и структура костей позволяют им пробить горы, - Кук напряглась - Нам нужно защитить внешние стены! (прим.пер: Дракониада - вымышленный род, придуманный автором.)

У чёрных птеродактилей ушло около десятка секунд, чтобы достичь базы, а затем они начали атаковать её. Стены сотрясались от ударов, грохот стоял сумасшедший, а пол под ногами людей ходил ходуном.

- Наша база - не гора. Её стены сделаны из очень прочного металла, так что она в разы прочнее горы, - на губах Исаака заиграла улыбка. - Как интересно. Посмотрим, как долго ты планируешь атаковать нас, прежде чем показаться нам на глаза. Это точно не Тюринг.

- Не Тюринг? А кто ещё решит атаковать нашу базу? - удивился Ли Цянь.

Исаак хохотнул. Похоже, он уже знал ответ на этот вопрос, но не спешил делиться им с остальными.

Чёрные птеродактили один за другим атаковали стены базы. Они были похожи на неуловимых чёрных призраков, и хоть со стен на них лился артиллерийский огонь, он никак не мог их задеть. Внешние стены сотрясались, отчего охранники, защищающие внутренний периметр, напряглись от страха. Каждый удар был настолько мощным, что им казалось, что в любое мгновение стены падут, и на базу ворвётся какой-то ужас.

Всего за несколько минут охрана истратила на чёрных птеродактилей огромные запасы патронов, но без толку.

Сидящий на спине одного из птеродактилей Мо Е задумчиво протянул:

- Хоть чёрные птеродактили быстрые и сильные, похоже, мы недооценили технологии людей. Этим милым созданиям сложно пробить внешние стены базы.

- Мой брат может контролировать организмы А ранга, таких как парящие змеи, которые способны разрушить внешнюю защиту базы. Но он не этого добивается. Сейчас он хочет, чтобы сотрудники корпорации Жюли начали трястись от страха. Лишь когда страх перевесит жадность к деньгам, лишь тогда сотрудники корпорации решат, что человеческий мир прекрасен по сравнению с Нибелунги. И тогда они больше не захотят влезать в грязные дела корпорации Жюли, - Чжоу Цин посмотрел на брата. - Брат, я прав?

- Угу. Но пришло время им встретиться со "старыми друзьями", - Чжоу Юй внезапно подумал о чём-то и посмотрел на Мо Е. - Или мне доверить тебе управление парящими змеями?

Чжоу Юй чувствовал, что Мо Е умирал от скуки.

- - Не нужно, - отмахнулся тот. - Не хочу тратить на них свои способности. Как только я разблокирую свои способности, я одним щелчком разнесу эту базу на куски. Скажи... ты подержишь мою одежду, пока я буду занят? - с серьёзным видом спросил Мо Е.

- Нет, - также серьёзно ответил Чжоу Юй.

Чёрные птеродактили продолжали кружить над базой, вызывая страх у её сотрудников.

- Эта база как пуленепробиваемая машина, а птеродактили - и есть пули. Пуленепробиваемая машина хоть и способна отражать пули, но это не значит, что она сможет выстоять под постоянным огнём, - Ли Цянь с тревогой уставился на Исаака.

К этому времени все исследователи уже были эвакуированы на подземный этаж. Кук похлопала Итона по плечу и предложила:

- Тебе тоже стоит эвакуироваться.

- Думаешь, если я буду под землёй, это меня спасёт? - улыбнулся мужчина.

- Ты важен. Мы отправляем запрос в корпорацию, чтобы эвакуировать тебя на шаттле, - настаивала Кук.

Исаак покачал головой.

- Сначала отправь учёных. Они незаменимы. А я... мистер Итон может создать столько клонов, сколько пожелает.

Глава 94. Сун Линь противостоит Исааку

- Исаак! - механическая рука доктора Кук больно опустилась на плечо мужчины. - Позволь я повторюсь. Тебе нужно уходить!

- Потому что твоему великому и достопочтенному отцу будет сложно вывести настолько же совместимого с ним клона, как я? - Исаак схватил механическую руку женщины, после чего вывернул её и ударил ею об стол. Звук получился настолько громким, что бедный Ли Цянь, который не знал куда ему деться и боялся даже дышать, аж подскочил от страха.

Кук пыталась сопротивляться, но её сила значительно уступала силе мужчины.

- Жизнь коротка, - прошептал он ей на ухо. - Никто из нас не проживёт так долго, как хочется мистеру Итону. Учитывая это, давай наслаждаться каждым моментом.

Механическая рука доктора Кук завибрировала, но она так и не смогла вырвать её из хватки Исаака.

- Ты предаёшь мистера Итона? - сцепив зубы, спросила она.

- А ты пристрелишь меня так же, как и Сун Чжи? - улыбнувшись, спросил он.

- Ты...

В этот момент на компьютере Ли Цяня загорелся красный свет, вслед за которым по всей базе заорал сигнал тревоги.

- Это парящая змея! На нас снова напала парящая змея!

- О, Боже!

Люди на базе затрепетали от страха. Огромная чёрная тень на всех парах неслась к стенам базы. Но что ещё хуже - чёрные птеродактили ни на секунду не останавливали свою атаку.

- Твоя враг не я, а тот, кто управляет этими существами, - Исаак отпустил женщину.

- Будьте готовы запустить звуковую шоковую систему! - Кук сразу отдала приказ солдатам.

После первой атаки парящих змей корпорация Жюли разработала защитный механизм под названием "звуковая шоковая система", предназначенный для борьбы с организмами ранга А. Механизм выпускает мощные звуковые волны, которые способны проходить сквозь стены и пробивать чешуйчатую броню таких организмов, как парящие змеи и драконы с перевёрнутой чешуёй. Звуковые волны даже способны разорвать внутренние органы этих организмов.

Однако был у этого механизма и огромный минус: из-за огромного количества потребляемой энергии выпустить звуковую шоковую волну можно было только один раз.

Поскольку у людей был только один шанс победить, им нужно было тщательно рассчитать расстояние. Если парящая змея будет слишком далеко, звуковая шоковая волна не окажет должного эффекта. А если она будет слишком близко, механизм не успеет заработать на полную мощность.

Убедившись, что весь персонал эвакуирован, Ли Цянь активировал звуковую шоковую систему. У мальчишки от нервов тряслись руки: если он хоть на немного ошибся в расчётах, вся база будет уничтожена.

_______________

Мо Е, что наблюдал за всем этим действом со стороны, удивлённо приподнял бровь.

- Насколько я помню, корпорация Жюли разработала звуковую шоковую систему или что-то типа того.

- Значит, нам стоит проверить, насколько она эффективна, - улыбнулся Чжоу Юй.

Парящая змея летела к базе, и система начала автоматический расчёт расстояния. Существо приближалось всё ближе и ближе к оптимальной для атаки точке. Ли Цянь мысленно отсчитывал: десять, девять, восемь... три, два, один! Ноль!

Звуковая волна вырвалась во всех направлениях. По ощущениям она напоминала мощную шоковую волну, от которой песок встал дыбом. Даже база и та затряслась. Песок поднимался всё выше и выше, готовый ударить парящую змею. Однако та неожиданно развернулась и полетела в обратном направлении, как будто знала о готовящейся атаке.

- Проклятье! - ругнулся Ли Цянь. - Она сбежала!

Когда звуковая волна настигла змею, она уже утратила свою силу и была похожа на лёгкий пинок. Песок опал на землю, лишь слегка зацепив тело существа. А парящая змея сделала несколько кругов и на всех парах устремилась к базе.

- Как будто она знала о звуковой шоковой системе! Она специально летела медленно, чтобы заманить нас в ловушку. Она хотела, чтобы мы выпустили волну! А теперь она летит на нас на всей скорости! - прокричал Ли Цянь.

Исаак лишь хохотнул в ответ.

Парящая змея атаковала базу.

Раздался громкий бум, и база сотряслась от мощного удара. Мониторы отключились, а свет начал мерцать, готовясь выключиться в любую секунду. Прячущиеся под землёй учёные в ужасе прикрыли головы руками. Охранники тоже тряслись от страха и едва держались на ногах.

Камера наблюдения показала, что на внешней стене всего после одного удара образовалась трещина. А следом огромное количество чёрных птеродактилей принялись бить по этой трещине. Через некоторое время некоторым из них удалось прорваться на базу.

Ли Цянь быстро закрывал переходы, но они сносили их.

- Пришло наше время, - отметил Сун Линь, усаживаясь на спину птеродактиля.

Чжоу Цин последовал его примеру, и они понеслись к базе. Ветер хлестал юношу по лицу, но Чжоу Цин не обращал на это внимания. Впервые в жизни он испытывал всепоглощающее чувство свободы.

Когда они были в нескольких метрах от базы, птеродактили сложили крылья и пулей впечатались в трещину стены. Круг обзора сузился до туннеля: когда птеродактиль наконец резко остановился, Чжоу Цин едва не слетел с него. К счастью, его придержал Сун Линь.

- Ты знаешь, куда они поместили тело Сун Чжи?

- Конечно. Оно в хранилище замороженных образцов.

Чжоу Цин повёл Сун Линя по длинным коридорам, где уже давно не было ни исследователей, ни охранников. Когда они подошли к дверям хранилища, Чжоу Цин хотел было открыть их с помощью своего пароля, но Сун Линь уже снёс двери ударом ноги.

Чжоу Цин молча отступил в сторону, понимая, что к этому моменту юноша полностью растратил все остатки терпения.

Сун Линь быстро вошёл внутрь. Здесь было очень холодно, но благодаря способностям организма S ранга, парни не чувствовали этого холода.

- Где он?

В хранилище хранилось множество образцов и останки различных существ. Чжоу Цин указал наверх:

- Вроде бы это оно.

Подпрыгнув, Сун Линь схватился за ручку ячейки и потянул. Обычному человеку не под силу открыть криокапсулу - для этого нужно было вводить код на компьютере. Но Сун Линь обладал неограниченной силой, поэтому для него это было проще простого.

Вытащив продолговатый ящик, Сун Линь обнаружил, что тот был пуст!

Юноша застыл на месте. Заметив, что тот не движется, Чжоу Цин с тревогой спросил:

- Сун Линь, что такое?

- Его здесь нет.

- Что? Нет, я не должен был ошибиться... Может его переместили в другое место?

- Неважно.

Сун Линь начал доставать все ячейки, но тела Сун Чжи нигде не было.

- Что происходит? Неужели они уже избавились от его останков? - воскликнул Чжоу Цин.

Сун Линь схватил последний ящик, но тот был пуст. Чжоу Цин почувствовал его страх. Сун Линь боялся, что всё потеряно.

- Я должен был забрать его ещё тогда. Я не должен был оставлять его! - закричал Сун Линь.

Отчаяние в голосе юноши напугало Чжоу Циня. В этот момент он почувствовал движение позади себя. Восприятие Чжоу Циня было в разы острее, чем у обычного человека, поэтому он резко развернулся: в его руке было зажато семечко, которое мгновенно превратилось в кнут. Чжоу Цин замахнулся, но человек ловко отступил в сторону.

- Невероятно... Профессор Чжоу, чему ещё вы научились?

В хранилище стоял не кто иной, как Исаак Итон. Чжоу Цин сразу же напрягся, а Сун Линь лишь холодно уставился на мужчину.

- Вы здесь, чтобы найти тело Сун Чжи? - с улыбкой спросил Исаак.

На базу пробрались различные опасные организмы, однако ему без проблем удалось дойти до хранилища. Это означало, что не стоит недооценивать его силы.

- Где он? - спросил Сун Линь.

Иссак рассмеялся, медленно приближаясь к юноше.

- Ещё 48 часов назад он был здесь, - указал он на первую криокапсулу.

- И где он сейчас? - голос Сун Линя стал ледяным.

- Знаешь, когда я впервые встретил Сун Чжи, ему было восемь. В тот день я сидел рядом с мистером Итоном и притворялся, что читаю книгу. Но на самом деле я тайком наблюдал за божьей коровкой, а затем ассистент мистера Итона завёл в его кабинет маленького мальчика.

- Где он? - у Сун Линя не было ни малейшего желания слушать рассказы этого человека. Потому что он уже давно увидел это всё в голове у Сун Чжи.

- Ты хоть понимаешь, что то, что ты увидел в его воспоминаниях, может отличаться от моих воспоминаний? - Исаак как будто прочитал его мысли. - Воспоминания людей зависят от их ощущений. Например, как мои воспоминания о Сун Чжи. Когда ему было восемь, он был таким невинным и умным мальчиком, желающим исследовать неизвестное. Он умудрился сохранить эту невинность на протяжении первых трёх лет, что он провёл на Нибелунги. Твои глаза похожи на его. Вы с ним не связаны генетически, однако ты жаждешь быть связанным с ним. Ты хочешь быть его сыном, поэтому у твоей человеческой формы его глаза.

- Где он? Мне неинтересны твои истории из прошлого, - Сун Линь сжал кулаки, готовый в любой момент ударить мужчину. Его глаза окрасились в золотой.

- Конечно же ты не хочешь их слушать. Когда я три года спустя увидел его в кабинете мистера Итона, Сун Чжи больше не хотел улыбаться. Интересно, почему?

Не успел Итон договорить, как Сун Линь схватил его за грудки и занёс руку для удара.

- Сун Линь!

С его нынешней силой он мог с лёгкостью разбить мужчине голову. Поэтому, услышав крик Чжоу Циня, он на секунду замер, а после отпустил Исаака.

- Я в последний раз спрашиваю, где он?

Исаак спокойно разгладил ворот рубашки:

- Он рос на моих глазах, поэтому, когда я узнал, что Кук от него избавилась, я не захотел видеть его тело. Я хотел запомнить его живым. Но две ночи назад мне вдруг захотелось проверить, а действительно ли он умер. Поэтому я пришёл сюда и открыл криокапсулу. Выражение его лица было таким безмятежным, в нём не было ни капельки страха... как будто он просто заснул. Я приподнял его голову, проверил череп, но... не нашёл отверстия от пули.

Эти слова как кинжалом пронзили сердце Сун Линя.

В черепе не было отверстия от пули, значит... рана затянулась? Сун Чжи исцелился?

- А что потом? Что вы сделали? - спросил Чжоу Цин.

Если оказалось, что Сун Чжи жив, то что с ним сделала корпорация? Снова убила?

- Я захотел выкрасть его с базы, но не знал, куда его отправить. А ещё мне безумно хотелось узнать, жив он или мёртв, так что я дождался, пока он оттает, - Исаак бросил Сун Линь флешку. - Возьми и посмотри запись. И прикажи всем этим организмам покинуть базу. Сун Чжи здесь нет, так что тебе его не найти.

- Что значит, мне его не найти?

- Он в мире людей.

Услышав его ответ, Сун Линь непроизвольно нахмурился.

- Сейчас мир людей для него безопаснее, чем Нибелунги. Тебе так не кажется? - улыбнулся мужчина.

- Ты лжёшь. Ваши люди снова его убили? - Сун Линь вцепился во флешку, как утопающий в соломинку.

- Я не вру. И, пожалуйста, покинь базу как можно скорее, - холодно ответил Исаак. - Не забывай, что сейчас он в наших руках - там, куда твоим способностям никак не достать.

Чжоу Цин молча наблюдал за Исааком, отмечая для себя, что его глаза не врут.

- Пойдём, - потянул он Сун Линя. - Скорее всего, он говорит правду.

Сжав кулаки, Сун Линь наконец-то двинулся в сторону выхода. Когда они уже были в дверях, Исаак неожиданно спросил:

- Профессор Чжоу, как ваша болезнь?

- Всё в порядке. Я даже здоровее вас, - улыбнулся Чжоу Цин, запрыгивая на спину чёрного птеродактиля и устремляясь за Сун Линем.

- Здоровее меня? - задумчиво протянул Исаак.

_______________

Покинув базу, парни вскоре добрались до ожидавших их Мо Е и Чжоу Юя.

- Ну? Вы нашли Сун Чжи? - спросил Чжоу Юй.

- Очевидно же, что нет, - ответил ему Мо Е. - Что случилось?

Лицо Сун Линя было таким холодным, что, казалось, треснет в любой момент. Он молча пролетел между парнями, не удостаивая их ответом. Сейчас он напоминал острый нож, разрезающий пространство.

- Похоже, что корпорация Жюли отправила мистера Суна в мир людей, - ответил Чжоу Цин.

- Что? - вскричал Чжоу Юй, который чувствовал боль и тоску Сун Линя.

- Полетели, - отметил Мо Е, запрыгивая на птеродактиля.

_____________________

Сидящий перед монитором Ли Цянь наблюдал за тем, как неожиданно улетела парящая змея, а следом за ней и все чёрные птеродактили. Осознав, что с базой всё в относительном порядке, он облегчённо выдохнул.

- Нам срочно надо улучшить звуковую шоковую систему, - отметила доктор Кук.

- Есть!

- Где Исаак?

Попереключав камеры, Ли Цянь обнаружил идущего по коридору Исаака. Лицо Кук побелело, и она так резко ударила по столу механической рукой, что Ли Цянь подскочил на стуле.

- Ублюдок! Я срочно доложу об этом мистеру Итону! Скажи ему, чтобы быстро шёл сюда!

Десять минут спустя Исаак вошёл в комнату наблюдения.

- Аманда, ты выглядишь взволнованной.

- А у меня нет причин волноваться? Я тебе гарантирую, что, когда я тебя отправлю домой, ты больше никогда не ступишь ногой на Нибелунги.

- Это не тебе решать. Знаешь, кого я только что видел?

- Кого?

- Профессора Чжоу.

Его слова вызвали удивление не только у доктора Кук, но и у Ли Цяня.

- А разве профессор Чжоу... не выздоравливал на другой базе? - спросил мальчишка. - Он вернулся?

- Он больше чем вернулся. Он принёс с собой сюрприз, - улыбнулся Исаак, после чего наклонился к женщине и тихо прошептал. - Он излечился от глиомы.

- Что? Это невозможно! Ты опять несёшь какой-то бред!

- Даже более того - он получил способности организма S ранга. Тебе не кажется, что стоит немедленно рассказать папочке эти шокирующие новости?

Кук тут же прогнала Ли Цяня и принялась писать сообщение мистеру Итону.

_________________

Как только парни вернулись на базу, Сун Линь тут же вставил флешку в компьютер.

- Если Исаак солгал, я заставляю его умирать ужасной смертью.

Заиграло видео: похоже, камера была прикреплена к груди Исаака. Чжоу Юй, Мо Е и Чжоу Цин подошли к Сун Линю и внимательно уставились на монитор.

На видео Исаак вынул Сун Чжи из криокапсулы и переложил его на лабораторный стол. Он склонился над мужчиной так, чтобы лицо последнего было в кадре.

- Видите... во лбу мистера Суна и правда нет отверстия от пули, - прокомментировал Чжоу Цин. - Похоже, Исаак сказал нам правду.

На видео тело Сун Чжи уже оттаяло, и Исаак вколол ему питательный раствор. Десять минут спустя глаза Сун Чжи были всё также закрыты, но вот к лицу, казалось, понемногу хлынула кровь.

Сун Линь задрожал: он не мог сделать вдох, а плечи затряслись. как будто он пытался сдержать рыдания. Он с обожанием смотрел на человека, к которому мечтал прикоснуться.

На видео Исаак снимал жизненные показатели Сун Чжи, бормоча себе под нос:

- Похоже, он всё ещё жив. Но почему нет сердцебиения, и он не дышит?

Прошла минута, две, а Сун Чжи всё также оставался трупом.

Чжоу Цин заволновался, что, может быть, Исаак всё же им солгал. Он перевёл взгляд на брата, а затем на Сун Линя, но лица обоих мужчин были холодны.

Прошло ещё пару минут. Исаак как раз куда-то отошёл, когда раздался кашель. Мужчина резко развернулся - его камера зафиксировала, как Сун Чжи пытался принять сидячее положение.

Он не только кашлял, но и дышал!

- О, Боже... Господи... Ты и в самом деле жив! - воскликнул Исаак, приближаясь к Сун Чжи.

Тот сидел, слегка опустив голову. Его глаза были пусты и безжизненны.

- Сун Чжи... Сун Чжи, посмотри на меня! Ты знаешь, кто я?

Сун Чжи поднял голову, чтобы посмотреть на Исаака, и Сун Линь громко втянул воздух при виде его лица. Его зрачки расширились, пытаясь поглотить фигуру Сун Чжи.

Казалось, тот не услышал, о чём его спросил Исаак. Он выглядел сонным и не мог сфокусировать взгляд. Исаак достал ещё несколько пакетов с питательным раствором и подсоединил их к капельнице.

- Не спеши. Помедленнее.

Исаак помог Сун Чжи встать, но тот не мог удержаться на ногах. Он начал заваливаться на пол, и Исааку пришлось подхватить его на руки и усадить в кресло. Затем он присел перед ним на одно колено и осторожно погладил лицо Сун Чжи.

- Сун Чжи, посмотри на меня. Посмотри на меня.

На этот раз его голос привлёк внимание мужчины, и тот перевёл на него взгляд.

- Ты знаешь, кто я? - спросил Исаак.

- Исаак... Где я? - нахмурился Сун Чжи.

- Это база №5.

- База №5? А когда корпорация построила базу №5? - Сун Чжи покачал головой, как будто пытался осознать происходящее.

- Ты был главным на базе №5, ты помнишь это?

- Разве я не был на нулевой базе? Что со мной случилось?

- Тебе стреляли в голову. Пуля прошла вот здесь, - Исаак постучал по лбу мужчины.

- Я не помню...

- Тогда что ты помнишь?

- Я помню... ты не был таким старым, каким выглядишь сейчас.

- Не волнуйся, - рассмеялся Исаак. - Ты постепенно узнаешь, что именно ты забыл. Пуля разрушила клетки твоего мозга и, скорее всего, повредила гиппокамп. Раз уж ты исцелился, значит, твои клетки тоже обновились. Гиппокамп восстановился, но вот воспоминания утеряны навсегда. (Прим.пер.: гиппокамп — парная структура, расположенная в височных отделах полушарий. Гиппокамп выполняет функцию кратковременной памяти и отвечает за последующий перевод информации в долговременную память.)

- То есть... он нас не помнит? - спросил Чжоу Цин.

Мо Е бросил взгляд на Сун Линя. Он чувствовал, что сейчас тот испытывает невыносимую боль.

Его самый родной человек... тот, кто подарил ему множество приятных воспоминаний... Неужели Сун Чжи забыл его навсегда?

Глава 95. Возвращение к Имиру

Как для людей, так и для организмов на Нибелунги, память играла важную роль. Именно она определяла, каким именно человеком или существом мы являемся.

- Тебе нельзя здесь оставаться. Я придумаю, как тебя отсюда вывезти, - казалось, Исаака неожиданно посетила какая-то мысль, поскольку он резко вскочил на ноги, и в это же мгновение открылась дверь лаборатории.

В помещение вошла доктор Кук и ее вооружённые до зубов телохранители.

- Что ты делаешь? - Исаак закрыл собой Сун Чжи.

- Он нас предал. А предатели должны получать по заслугам, - Кук взмахнула рукой, и её телохранители подхватили Исаака под руки, чтобы вывести из лаборатории.

Однако в следующее мгновение мужчина изящно вывернулся из их хватки и, выхватив на немыслимой скорости пистолет, прицелился прямо в лоб Аманде Кук. Её люди тут же выхватили свои пистолеты.

- Ты в меньшинстве - холодно прокомментировала женщина.

- Я знаю, что ты намерена убить Сун Чжи. Для тебя это своего рода личная миссия, - рассмеялся Исаак. - Но открой глаза: он был "мёртв", когда твой человек застрелил его. А теперь он ожил. Ты уверена, что твой папочка не захочет узнать об этом?

Кук застыла на месте.

- Но он предатель, - спустя пару секунд процедила она.

- Та часть, что решает предатель он или нет, находится здесь, - Исаак подошёл к Сун Чжи и сжал руками его виски. - Пуля повредила его память. Если говорить с биологической точки зрения, то его мозг исцелился. Но вот его память стёрлась.

- Он может притворяться! - Кук хоть и не опускала пистолет, но и не спешила бездумно стрелять в Сун Чжи.

- Спроси своего отца. Это его решение - не твоё, и не моё.

Отойдя на пару шагов назад, Кук отдала приказ своим людям:

- Не спускайте с них глаз!

На этих словах она вышла из лаборатории, заперев за собой двери. Десять минут спустя она вернулась.

- Отец приказал доставить Сун Чжи в корпорацию Жюли.

- Вот видишь? Твой отец нуждается в нём. Сун Чжи - человек, а для твоего отца очень важна способность человека исцелить свой мозг.

- Исаак, не думай, что я не вижу, что ты что-то замышляешь. Не вздумай что-нибудь учудить! - предупредила его женщина.

Исаак поднял руки и с улыбкой ответил:

- Я ничего не замышляю. Всё, что я делаю, я делаю ради корпорации.

И вот так едва пришедшего в себя Сун Чжи забрали люди Аманды Кук. На этом видеозапись прервалась.

- Похоже, слова Исаака оказались правдивы, - прочистив горло, отметил Чжоу Цин.

- Но его отправили обратно в корпорацию Жюли. Что они будут с ним делать? На данный момент для нас практически нереально вернуться в наш мир, - отметил Чжоу Юй, бросив взгляд на Сун Линя. Он опасался, что юноша, наплевав на всё, ринется в мир людей. - Для совершения полёта капсула шаттла должна передавать и получать сигналы. Даже если мы захватим базу на Нибелунги, мы всё равно не сможем пересечь магнитное поле, поскольку в мире людей нас никто не будет встречать.

Сун Линь закрыл глаза и упёрся головой в кулак. Он пытался утихомирить эмоции, что волнами накатывали на него. Чжоу Юй и остальные могли чувствовать состояние парня. Он испытывал радость от осознания того, что дорогой сердцу человек был жив, и в то же время боль - поскольку они оказались в разных мирах.

Я должен найти его.

Где бы он ни был, я должен защитить его.

Мо Е положил руку Сун Линю на плечо. Он пытался передать парню, что главное - что Сун Чжи жив. А значит, жива и надежда, и они все постараются помочь ему.

- Кстати... Я показал свои способности Исааку. Он расскажет об этом мистеру Итону? И если тот заинтересуется, решится ли он прилететь сюда? - спросил Чжоу Цин.

- Он явится. Когда я ещё был рядом с отцом, я узнал, что мистер Итон мечтает о вечной жизни. Вопрос исцеления мозга для него играет важную роль. Но нам нужно заставить его осознать, что, если он хочет исцелиться, ему нужно прилететь на Нибелунги, - ответил Сун Линь.

- Ну, тогда нам нужно будет обсудить это с профессором Чэнем.

Исследования профессора Чэня продвигались семимильными шагами. Сун Чжи несколько лет вынашивал в своём теле "разблокирующий агент", но профессор применил искусственный метод культивации. Учитывая, что Чжоу Юй закончил эволюцию, на "созревание разблокирующего агента" уйдёт всего полмесяца.

Ожидание на базе было скучным.

Чжоу Цин сосредоточился на изучении вируса. Он осознал, что у него в разы улучшилась память и способность "поглощать" знания. В своё время он полностью сфокусировался на биологии, поэтому у него были лишь общие познания в области математики, неврологии и вирусологии. Но чтобы познать тайну вируса, ему пришлось расширить свои знания. Он думал, что у него уйдёт лет пять, а то и десять, чтобы разобраться во всех тонкостях перечисленных наук и достичь академических знаний. К его удивлению, у него ушла всего неделя на то, чтобы "впитать" всю информацию, хранящуюся в базе данных базы №0. К тому моменту, как он начал обсуждать проблему вируса с другими исследователями, его уровень знаний уже был не ниже, чем у Цзян Цзинхана.

А вот Мо Е всё это время умирал со скуки. Потеревшись о Чжоу Юя, он жалобно предложил:

- Пошли подышим воздухом.

Однако Чжоу Юй прекрасно знал, какой смысл скрывается под фразой "подышать воздухом". База была слишком маленькой, а потому любые занятия тут же становились достоянием общественности. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Мо Е не мог заняться с Чжоу Юем "физическими нагрузками".

Поэтому, как только они выходили наружу, Мо Е тут же начинал вести себя раскрепощённо.

- Мне кажется, и на базе воздух довольно хорош, - Чжоу Юй бросил на юношу взгляд и вернулся к чтению книги.

Он намеренно проигнорировал жалобную мордашку юноши. Тогда Мо Е положил подбородок ему на плечо и уставился на книгу в его руках. Это был рассказ о путешествиях. Страницы книги пожелтели от времени, помялись, а часть книги и вовсе промокла и теперь рассыпалась на куски. Мо Е чмокнул Чжоу Юя в подбородок, но тот оттолкнул его.

А следом Чжоу Юй почувствовал, как будто его сердце сжалось в тиски. Он сразу же понял, что это Мо Е делится с ним своими ощущениями.

Маленький негодник!

Мо Е ещё долгое время дразнил парня, но тот никак не реагировал, поэтому в итоге ему пришлось сдаться. Он улёгся рядом с Чжоу Юем и принялся читать книгу.

- Угадай, что я сделаю, когда разблокирую свои способности, - неожиданно спросил он.

Чжоу Юй хмыкнул и легонько чмокнул юношу в губы.

- Ты хочешь заняться "этим" в форме Ночного Духа?

- Ты так хорошо меня знаешь!

- Ты поделился со мной своими мыслями! Ты заставляешь меня читать твои мысли, даже когда я этого не хочу. Что же мне с этим делать? - улыбнулся Чжоу Юй, возвращаясь к чтению.

Мо Е чувствовал, что сейчас парень не настроен на занятия любовью, поэтому он стеснительно приобнял Чжоу Юя:

- На Нибелунги полно мест, которые описываются в этой книге. И они даже более великолепные, чем те, о которых здесь написано.

- А знаешь, чего точно нет на Нибелунги?

- Чего?

- Историй. На Земле живут люди и рассказывают свои истории. Помнишь те фильмы, что ты смотрел? - улыбаясь, спросил Чжоу Юй.

- Истории людей интересны. Но здесь - на Нибелунги - живут наши с тобой истории. Чжоу Юй, я давно хотел тебя спросить, если однажды ты сможешь вернуться домой, ты... бросишь меня здесь?

- Ты можешь прочитать мои мысли, незачем задавать этот вопрос, - Чжоу Юй не понимал, почему Мо Е вдруг загрустил.

- Я просто пытаюсь получить ответ человеческим способом.

Чжоу Юй закрыл книгу, после чего обнял Мо Е.

- Что бы там ни было, я выбираю быть с тобой.

На губах Мо Е заиграла улыбка, и он быстренько отвернулся, чтобы Чжоу Юй её не заметил.

- Было бы хорошо, если бы ты всегда был таким милым, - рассмеялся Чжоу Юй, целуя юношу в лоб.

- Так вот каким я тебе нравлюсь! Неудивительно, что ты с таким трудом принял настоящего меня. Разве тебе мало, что я обладаю огромными способностями и могу сделать тебе хорошо? Ты ещё хочешь, чтобы я был милой зверюшкой?

Чжоу Юй сделал вид, что задумался.

- Честно сказать, я не до конца уверен, так ли уж ты хорош в постели.

- Думаешь, я постесняюсь доказать это в присутствии других людей?

- Тогда тебе придётся самому себе делать хорошо.

В этот момент из лаборатории неожиданно выскочил Чжоу Цин.

- Чжоу Цин, ты куда это собрался?

На плечах у парня висел рюкзак с палаткой и едой, что говорило о том, что Чжоу Цин отправляется за пределы базы и в ближайшем будущем не собирается сюда возвращаться.

- Я хочу отправиться к Имиру. Мне нужно взять образец его генов, - под глазами у Чжоу Циня залегли чёрные тени, поскольку он уже давно нормально не спал.

Чжоу Юй знал, что никто не сможет помешать его брату, если речь идёт о помощи Имиру, но сейчас тому нужен был отдых.

- Я отведу тебя туда, - вскочил Чжоу Юй, а следом за ним и Мо Е.

- Брат, не нужно. Я больше не тот слабый человечек. Тебе не нужно меня защищать, - Чжоу Цин с улыбкой показал на голову, - К тому же, не забывай, что я исцелился.

- Я не хочу защищать тебя, я хочу позаботиться о тебе. И это желание никак не зависит от того, что ты получил способности S ранга и исцелился.

- Ладно, - сдался Чжоу Цин.

- Ну, конечно же я тоже пойду с вами! Наконец-то я перестану сидеть взаперти и подышу свежим воздухом! - воскликнул Мо Е.

На фразе "подышу свежим воздухом" Чжоу Юю захотелось треснуть его по голове.

- Сун Линь, оставляю базу на тебя! - прокричал Мо Е, ставя Сун Линя в известность об их уходе.

__________________

Когда они вышли из базы, их уже ждали Лэ Доу и стая трёхглазых птиц.

Чжоу Юй и Чжоу Цин уселись на Лэ Доу, и Чжоу Юй крепко обнял брата:

- Пройдёт некоторое время, пока мы доберёмся до пункта назначения. Поспи немного.

Чувствуя себя в безопасности в руках брата, Чжоу Цин тут же заснул. Мо Е летел рядом. На его лице читалось явное недовольство, и он мысленно произнёс:

Это моё место!

Но Чжоу Юй лишь холодно ответил:

Если ты прямо сейчас превратишься в Ночного Духа, я верну тебе твоё место!

Стоило сказать, что полёт был прекрасным. Их обдувал нежный ночной ветерок, а звёздное небо было таким ярким, что, казалось, протяни руку и дотронешься до звезды. Озеро, в котором почивал Имир, напоминало серебристое зеркало, в котором отражалось небо.

Когда над ним пролетела стая птиц, вода пошла рябью. Это было настолько завораживающее зрелище, что Чжоу Юй склонился над водой, чтобы полюбоваться прекрасным пейзажем. В следующее мгновение летящий рядом Мо Е наклонился к нему и поцеловал его в губы. Это был молниеносный поцелуй - пока Чжоу Юй осознал, что именно произошло, Мо Е уже отлетел от него. Он приземлился на берегу озера и уставился на парня.

В этот момент Чжоу Юю захотелось оказаться сверху, и сделать так, чтобы в глазах у этого негодника появились слёзки, а сам он показал редкую для себя ранимость.

- Я видел, о чём ты подумал. Ни за что! - улыбнувшись, покачал пальчиком Мо Е.

Фраза "ни за что" была произнесена в стиле Чжоу Юя, что заставило парня удивлённо изогнуть бровь. Если бы не спящий в его объятиях брат, он бы уже показал Мо Е, насколько сильным он мог быть.

- Мы на месте? - проснулся Чжоу Цин.

- Да, мы на месте. Какие образцы ты хочешь взять? - спросил Чжоу Юй.

- Имир сказал мне, что ему хватит и одной клеточки, чтобы возродиться. Я хочу найти эту клеточку, - Чжоу Цин снял рюкзак и достал из него костюм для дайвинга.

Чжоу Юй и Мо Е обменялись взглядами, вспоминая, что Исаак тоже отправлял дайверов на дно озера. Возможно, корпорация Жюли знала, что Имир не до конца мёртв.

- Поскольку все собранные образцы представляют собой мёртвые клетки, я хочу найти живую клетку с вирусом, - пояснил Чжоу Цин, натягивая костюм. - Простите, для вас я не захватил костюмы, так что в воду я погружусь один.

- Вперёд. А мы с Мо Е посторожим на берегу.

Кивнув, Чжоу Цин начал медленно заходить в воду. Когда вода дошла до шеи, он закрыл глаза, представляя, что это Имир его обнимает. Сила организма S ранга позволяла парню долгое время обходиться без кислорода, и даже во тьме он мог прекрасно всё видеть.

Чжоу Цин излучал свои мысли, покрывая всю площадь озера, в надежде отыскать хоть одну живую клеточку Имира.

____________________

Тем временем Чжоу Юй уселся, скрестив на ноги, на берегу озера. Подойдя к нему, Мо Е специально провёл ногой от щиколотки парня вверх по голени и до колена.

- Спорим, что Чжоу Цин будет долго искать там образцы, - Мо Е медленно положил руки на плечи Чжоу Юя.

В свете звёзд черты его лица отдавали какой-то странной меланхолией. Чжоу Юю пришлось признаться, что его сердце было тронуто, однако ему не нравилось такое грубое соблазнение.

И кстати, почему этот парень всё время только и думает, что о сексе?

- Ты почувствовал, что я хочу тебя стукнуть? - спросил он.

- Почувствовал. А ещё... по меркам людей у меня сейчас как раз самый "энергичный период". Гормоны бурлят. Ты же должен меня понимать, разве нет? - улыбнулся Мо Е.

Его глаза мерцали так ярко, а на губах играла такая манящая улыбка, что в итоге Чжоу Юй не сдержался и наклонился вперёд, чтобы поцеловать юношу. Но тот вдруг неожиданно увернулся от поцелуя. На его лице было написано самодовольство. Он и не ожидал, что Чжоу Юй резко схватит его за воротник и притянет к себе, чтобы яростно впиться губами в его губы.

Мо Е был шокирован. Язык Чжоу Юя нагло вылизывал его рот, как будто был хозяином, что вызывало в нём возбуждение. Мо Е непроизвольно напрягся: напористость Чжоу Юя пробуждала в нём желание завоёвывать. Но как только его руки на плечах парня напряглись, тот неожиданно ударил его коленом в живот, и, воспользовавшись секундной заминкой, перевернулся, прижимая Мо Е к земле.

В глазах Чжоу Юя полыхал пожар. Мо Е протянул руку и погладил парня по щеке, как будто хотел убедиться, что тот реален.

- Я хочу затрахать тебя до смерти, - выпалил Мо Е.

- Попробуй, - холодно улыбнулся Чжоу Юй.

- Я очень хочу попробовать, - Мо Е потёрся о парня.

Почувствовав, что кое-что упирается ему в бедро, Чжоу Юй сцепил зубы и отпустил юноше щелбан.

- Что творится в твоей голове? Чжоу Цин всё ещё обыскивает озеро!

- Я знаю, - беспомощно улыбнулся тот. - Знаю, что мы здесь охраняем Чжоу Циня. Если он всплывёт и обнаружит, как я вхожу в его уважаемого братца, его мир разобьётся на осколки.

- Последнее предложение было явно лишним.

Чжоу Юй хотел подняться, но Мо Е резко дёрнул его за руку, вынуждая завалиться на землю. Юноша перевернулся, после чего схватил руки Чжоу Юя и прижал их к земле над его головой. Чжоу Юй одарил его таким злым взглядом, что, если бы взгляд мог убивать, Мо Е бы уже упал замертво.

- Ты же понимаешь, что, если ты продолжишь так на меня смотреть, мне ещё больше захочется сотворить с тобой всякие непотребства? - Мо Е перехватил колено парня, которое готовилось прилететь к нему в бок.

- Попробуй. Посмотрим, удастся ли тебе это, - фыркнул Чжоу Юй.

В следующее мгновение в голову Мо Е влетела мощная сила, и его сердце сжалось. Он был слишком беспечен и позволил Чжоу Юю взять над собой контроль!

Чжоу Юй с лёгкостью отодвинул его руку, что удерживала колено. Интересно, но Чжоу Юй не торопился вставать, вместо этого лениво прохаживаясь взглядом по чертам лица Мо Е. В то же время он не ослаблял бдительность, понимая, что секундного замешательства хватит, чтобы Мо Е вернул себе контроль над телом.

- Чего ты хочешь? - спросил Мо Е. Он был удивлён: способности Чжоу Юя достигли такого уровня, а он даже не подозревал об этом!

- Хочу, чтобы ты вёл себя прилично, - улыбнулся парень.

Для Мо Е улыбающийся Чжоу Юй был пиком сексуальности. От него веяло необузданной мужской силой и неким шармом. Мо Е аж слюной подавился.

- Даже сейчас, когда ты полностью под моим контролем, ты представляешь себе всякие непотребства! - Чжоу Юй недовольно прищурился.

- Всё потому, что я не могу пошевелить ни ногой, ни рукой. Мне только и осталось, что представлять тебя, - Мо Е одарил Чжоу Юя соблазнительным взглядом и спокойно добавил. - Почему бы нам не сделать кое-что не сильно грандиозное? Ведь мы же оба этого хотим.

- Хорошо, - неожиданно согласился Чжоу Юй.

Мо Е медленно опустил голову и поцеловал парня. Тот спокойно лежал на земле, закрыв глаза, и наслаждался поцелуем. Нацеловавшись вдоволь, Мо Е всё равно был недоволен:

- Я хочу сделать гораздо больше.

- Хороший мальчик, - рассмеялся Чжоу Юй. - А теперь вставай.

- Не может быть. Неужели кто-то и правда хочет испортить нам настроение? - протянул Мо Е.

Ему даже не нужно было поворачиваться, чтобы почувствовать за спиной шевеление дьявольских лоз. Но это были не обычные дьявольские лозы: они резко ринулись на спину юноши, как будто хотели перекусить его надвое!

Да, да, перекусить! У этих дьявольских лоз были рты!

Чжоу Юй обнял Мо Е, после чего выпустил силу. Она накрыла дьявольские лозы, и он буквально чувствовал их активность на клеточном уровне, как они растягиваются, чувствовал их силу... Она значительно превышала силу обычных дьявольских лоз!

Чжоу Юй взял под контроль эти лозы, а в следующую секунду Мо Е прошептал:

- Взорви их!

Зрачки Чжоу Юя на мгновение расширились. Он знал, как "прощупывать" организмы, как их слышать, как чувствовать, но ещё никогда их не разрушал. Однако лежащий в его руках Мо Е дал ему понять, что в некоторых вопросах нельзя идти на компромисс. Если кто-то решится напасть на него, Чжоу Юй должен безоговорочно ответить на удар!

Парень мысленно попытался разорвать изнутри клетки дьявольских лоз, однако сила этих клеток была чрезмерной. Ему удалось лишь ограничить их движения, но не взорвать их.

А затем что-то мелькнуло в тени деревьев у озера. Чжоу Юй почувствовал, что к ним приближаются ещё дьявольские лозы.

Мо Е обнял парня и улыбнулся:

- Похоже, к нам спешит Тюринг. Он закончил какие-то исследования, благодаря которым дьявольские лозы стали сильнее и быстрее.

Чжоу Юй расширил радиус действия своей силы, не позволяя лозам приближаться к ним.

- Чжоу Юй, если тебе сложно, я сам с ними разберусь, - предложил Мо Е.

Да, тот мог разобраться с ними. Но Чжоу Юй чувствовал, что эти дьявольские лозы были массивными, и что они продолжали приближаться к ним со всех сторон. Это и было целью Тюринга: заставить Мо Е потратить свои силы, а когда тот рухнет от усталости, Тюринг сможет делать с ним, что захочет.

Чжоу Юй не собирался позволять Тюрингу воплотить свой план в жизнь!

Он сцепил зубы и так сильно напрягся, что на шее повздувались вены. Дьявольские лозы, что были позади Мо Е, задрожали.

Глава 96. Смерть Тюринга

Улыбка померкла на губах Мо Е, который внимательно следил за выражением лица Чжоу Юя.

- Ты сможешь. Проталкивай свою силу в клетки, а затем резко разрывай их. В тебе течёт моя сила. Ты сильнее их всех!

Дьявольские лозы приближались всё ближе и ближе. Глаза Чжоу Юя налились кровью, казалось, ещё немного, и его глазные яблоки полопаются.

- Не сдерживайся. Выпусти свою силу наружу, - в голосе Мо Е слышалась нотка соблазна.

Чжоу Юй почувствовал, как исчезла последняя защитная линия в его голове, и как скрытая в глубине его сердца сила вырвалась наружу. Дьявольские лозы взорвались - Чжоу Юю показалось, что звук их взрыва исходит прямо из его души.

Он впервые уничтожил живое существо даже не прикасаясь к нему. Только сейчас он осознал, насколько же он опасен. А вот Мо Е крепко обнял его и успокаивающе произнёс:

- Послушай, это не бойня! Это освобождение... Ты много о чём переживаешь, ты прочертил слишком много красных линий, и в итоге ты слишком уж ограничил себя и свои способности.

Именно это и нужно было услышать Чжоу Юю. Он наконец-то перестал ограничивать себя, принял свою силу, и она полностью вырвалась на волю. Чжоу Юй впервые почувствовал настоящую свободу.

Приближающиеся к ним дьявольские лозы начали взрываться. Это было похоже на фейерверк, только без ярких огней. Мысли парня уничтожали одну лозу за другой, и уже через несколько десятков секунд все лозы были полностью уничтожены.

Чжоу Юй сделал глубокий вдох и пришёл в себя. Он больше не ощущал присутствия дьявольских лоз, а, значит, он их полностью истребил.

- Я сейчас так сильно хочу тебя! - полушутя отметил Мо Е, в глазах которого отражался блеск звёзд. Чжоу Юй вдруг задался вопросом, а осознаёт ли юноша, насколько красивым и желанным он выглядит в его глазах.

Мо Е нежно погладил любимого по щеке, убирая за ухо непослушную прядь волос. От этого простого жеста сердце Чжоу Юя было готово выпрыгнуть из груди, а следом вдруг пришло ужасное осознание.

- Беда! Тюринг спустился на дно озера! - Чжоу Юй тут же прыгнул в воду, следом за ним Мо Е.

____________________

В это время Чжоу Цин обыскивал озеро. Он услышал шёпот и последовал за ним, спускаясь всё глубже и глубже. Как будто что-то тянуло его на самое дно. На дне озера Чжоу Цин увидел разлом. Раскол был настолько глубоким, что, казалось, доставал до самого центра земли.

Чжоу Цин начал спускаться в этом разлом, чувствуя себя так, будто его проглотило какое-то существо. Он и не ожидал, что течение в этом разломе перенесёт его в странную пещеру. Чжоу Цин вынырнул из воды и сделал глубокий вдох.

Здесь не было света, лишь кое-где мерцали золотистые огоньки. Чжоу Цин осторожно прикоснулся к одному из огоньков и внезапно осознал, что он находится в останках Имира! Эта пещера на дне озера была частью корней Имира.

Сердце юноши забилось галопом. Имир рухнул, однако часть его осталась жива!

Ему было очень тяжело поддерживать такое огромное тело, а потому он принял решение отказаться от не особо важных частей и сберечь самые важные.

Распахнув руки, Чжоу Цин буквально впечатался в стену пещеры, прижавшись к ней щекой. Ему вдруг показалось, что он слышит сердцебиение Имира, чувствует его нервы и даже температуру.

- К счастью... ты всё ещё ждёшь меня.

Чжоу Цин взял образец со стены пещеры, после чего положил колбу в рюкзак. А в следующее мгновение он вдруг ощутил чужое присутствие. Резко развернувшись, он увидел стоящего неподалёку Тюринга.

- Какое трогательное воссоединение, - ехидно протянул мужчина.

- Как ты здесь оказался? - сердце Чжоу Циня пропустило удар.

К счастью, не успел он закончить говорить, как в пещеру вошли Мо Е и Чжоу Юй.

- Он всегда подозревал, что Имир не умер, однако ему не удавалось найти доказательства. Поэтому он следил за нами, - сложив руки на груди, ответил Мо Е.

Честно признаться, Мо Е никто так сильно не раздражал, как Тюринг. Он был подобен таракану: как от него не избавляйся, он всегда появлялся в самый ненужный момент.

- Он не просто так следил за нами. Сейчас он зависит от Ди Синя - единственного организма S ранга, чьи способности не заблокированы. Однако, если окажется, что Имир жив и он может вернуться, то это значительно меняет дело. У Тюринга огромные амбиции - он хочет стать королём Нибелунги! - добавил Чжоу Юй.

- Чжоу Юй, я знаю, что ты всё больше наслаждаешься способностями организма S ранга. Я также знаю, что без Ди Синя я тебе не противник, однако... Ты уверен, что хочешь именно здесь прикончить меня?

На этих словах Тюринг положил руку на стену пещеры, и от неё тут же откололся огромный кусок.

- Чего ты добиваешься? - с тревогой в голосе вскрикнул Чжоу Цин, делая шаг вперёд. Чжоу Юй тут же оттолкнул его себе за спину.

Тюринг был высокомерным ублюдком, мечтающим о власти. Поэтому вряд ли бы он стал разрушать пещеру. Очевидно же, что через него действует Ди Синь. А его цель - окончательно уничтожить Имира!

По стенам пещеры пошли глубокие трещины, доставшие и до потолка. Чжоу Цин выхватил из рюкзака пистолет и прицелился в Тюринга. Он уже практически нажал на курок, как его остановил Чжоу Юй.

- Если ему удастся увернуться от пули, она заденет Имира.

Сердце Чжоу Циня сжалось, и он опустил пистолет. А в следующую секунду случилось нечто ужасное: Тюринг неизвестно откуда достал свой пистолет и с улыбкой на губах выстрелил в потолок пещеры.

Чжоу Циня как будто облили ведром ледяной воды. Парень больше не мог сдерживаться: он выпустил свою силу, которая моментально устремилась к Тюрингу, захватывая контроль над его телом. Мужчина сжал зубы, пытаясь сопротивляться чужому вторжению. Чжоу Цин разжал кулак, и в воду упало зёрнышко, которое тут же проросло. Из воды поднялось тоненькое растение с острыми, как ножи, листами. Оно пронзило ладонь Тюринга, и пистолет выпал из его руки.

- Ох... - Тюринг и не ожидал, что у Чжоу Циня имеются такие способности. И хотя рана мгновенно зажила, в его сердце расцвела удушающая ненависть.

Честно говоря, Чжоу Цин не знал, как ему контролировать свою силу, чтобы победить Тюринга. А тот уже взял себя в руки и нанёс мысленный удар, заставляя силу парня обернуться против него самого. Чжоу Цин почувствовал, как треснула скула, но продолжал сопротивляться.

Он чувствовал, как агрессивная сила ворвалась в его тело и начала проникать в его клетки, пытаясь разорвать их изнутри. Его лицо побелело, и если бы не Чжоу Юй, то он бы повалился на пол.

Обмен ударами занял не более полминуты.

- Чжоу Цин!

- Убей его... убей его, - шептал Чжоу Цин, вцепившись брату в руку.

- Ты получил силу Имира, - Тюринг сжал зубы.

А следом в голову Чжоу Циня ворвалась разрушительная сила. Боль была такой острой, что, казалось, голова треснет на части. Чжоу Цин с трудом сопротивлялся её воздействию. К сожалению, сила "таракана" полностью подавила Чжоу Циня.

Осознав, что Тюринг вот-вот убьёт брата, Чжоу Юй понял, что у него нет другого выхода - он должен здесь и сейчас убить Тюринга.

________________________

Мо Е был готов выпустить свою силу, чтобы спасти Чжоу Циня, но Чжоу Юй схватил его за руку и следом направил свою силу в тело мужчины. Мо Е осознал намерение возлюбленного: Чжоу Юй хотел, чтобы он поберёг свои силы и использовал их в самый критический момент.

Сила Чжоу Юя была похожа на цунами: она ворвалась в тело Тюринга, сметая всё на своём пути. И так началась битва не на жизнь, а на смерть.

Две могущественные силы схлестнулись в теле Тюринга. Чжоу Юй попытался проникнуть в его клетки, но тот заблокировал его попытки. По лбу Чжоу Юя тёк холодный пот, однако он не собирался сдаваться. Тело Тюринга стало полем невидимого боя, и только он один чувствовал боль от этого "сражения". Внутри его тела как будто что-то взрывалось, и он вдруг осознал, что в любой момент может умереть.

Впервые в жизни Тюрингу стало по-настоящему страшно. Даже помощь Ди Синя не гарантировала ему вечной жизни.

К этому моменту боль в голове Чжоу Циня уже прошла. Он сделал глубокий вдох, после чего снова выпустил свою силу и присоединился к брату в борьбе против Тюринга. Глаза мужчины покраснели, и он резко бросился в сторону Чжоу Циня. Однако Чжоу Юй предвидел этот ход и ударил мужчину кулаком в грудь. Тюринг отлетел в стену, однако всё ещё мог сопротивляться, что говорило об одном: им пока не удалось подавить его силу.

- Это и всё, на что ты способен? - холодно ухмыльнулся Тюринг.

Его голос был пропитан льдом - казалось, даже температура воздуха упала сразу на десяток градусов. Но самое главное - это был не голос Тюринга. С ними говорил Ди Синь. Он полностью контролировал тело доктора - точно так же, как Мо Е полностью контролировал тело Чжоу Юя, когда тот боролся с георгином смерти.

Тюринг резко ринулся к Чжоу Циню. Он был настолько быстр, что на мгновение застал Чжоу Юя врасплох. Пальцы Тюринга уже были готовы сомкнуться вокруг шеи Чжоу Циня, как вдруг Чжоу Юй поднял ногу для удара. Тюринг в долю секунды сменил направление атаки и ударил Мо Е. Точнее попытался ударить, поскольку тот поднял руку и заблокировал удар, после чего повалил Тюринга на пол и ударил его ногой. Раздался треск позвоночника.

В это же самое время над ними затрясся потолок. Трещины расширились, и потолок начал осыпаться.

Бросив взгляд на Мо Е, Тюринг неожиданно схватил его за запястье и вывернул его руку, возвращая себе контроль над ситуацией.

- Похоже, тут скоро всё рухнет, - ехидно протянул он, а точнее Ди Синь.

Существо не волновала судьба Тюринга. Самое главное для него было уничтожить Имира, даже ценой жизни своей пешки.

Совместными усилиями Чжоу Цин и Чжоу Юй разрывали клетки Тюринга. Мужчина затрясся, наблюдая за тем, как прямо у него на глазах трескалась его кожа, разрывались вены и мышцы, трещали кости, а он ничего не мог с этим поделать.

Убей Имира! Раздался в его голове приказ.

Это была гонка со временем. Ди Синю следовало поторопиться и уничтожить Имира, а иначе Чжоу Цин и Чжоу Юй убьют Тюринга, и тогда все усилия окажутся напрасными.

- Чжоу Цин, защити Имира, - неожиданно крикнул Мо Е. - А я помогу Чжоу Юю.

Чжоу Цин тут же оставил тело Тюринга и бросился к стенам пещеры. Он буквально чувствовал, как огромный поток энергии разрывает Имира на части. Это была мощь организма S ранга. То, что они чувствовали в теле Тюринга, было лишь цветочками. Мощная сила на огромной скорости поглощала те клетки Имира, что ещё были живы. Чжоу Цин никак не мог противостоять этой силе, он не мог защитить Имира.

Тем временем Мо Е больше не собирался стоять в стороне. Его сила на всех парах влетела в тело Тюринга, сплетаясь с силой Чжоу Юя. Она разрывала все клетки мужчины, убивая его.

- Ааах, - закричал Тюринг, падая на землю. Из его глаз текла кровь. Он понимал, что клетки уже не восстановятся - не после того, как они были уничтожены совместными усилиями Мо Е и Чжоу Юя.

Он умолял Ди Синя спасти его, однако тот был глух к его просьбам. Тюринг видел, как разрываются его вены, как кровь заливает всё его тело, как рассыпаются в пыль его кости. Объединив усилия, Мо Е и Чжоу Юй ворвались в мозг мужчины, намереваясь разрушить и его, однако обнаружили, что тот был защищён от воздействия.

Привычное ленивое выражение лица Мо Е сменилось раздражением. Он с удвоенной силой бился о мозг Тюринга, отчего тот с криком схватился за голову. Мужчине казалось, что кто-то голыми руками разрывает ему череп. Мир перед глазами помутнел, дышать было невозможно, и даже думать было очень больно.

Тем временем Чжоу Цин также испытывал огромную боль. Ди Синь не только методично уничтожал Имира, но и ворвался в тело парня, разрывая его клетки. Ди Синь понимал, что в будущем Чжоу Цин, который получил способности Имира, может стать для него угрозой, а потому хотел одним выстрелом убить двух зайцев.

Сцепив зубы, Чжоу Цин продолжал сопротивляться. В который раз он ненавидел свою слабость и уязвимость. Мощная сила всё глубже зарывалась в его мозг, вынуждая его трястись от боли. Чжоу Цин бросил взгляд на брата и Мо Е: те были заняты убийством Тюринга, а потому он решил не отвлекать их.

В следующую минуту потолок пещеры окончательно развалился, и внутрь хлынула вода. Она поднималась так быстро, что вскоре уже накрыла с головой Чжоу Юя и Тюринга. Если бы не способность организма S ранга, Чжоу Юй уже бы неминуемо погиб.

Мо Е ринулся к Чжоу Юю и, обняв его, указал наверх, намекая, что им пора выбираться отсюда. Кивнув, Чжоу Юй принялся озираться в поисках брата. Он думал, что с тем всё в порядке, но оказалось, что это не так. Из глаз Чжоу Циня текла кровь, а сам он уже был на грани обморока.

Ринувшись к брату, Чжоу Юй крепко обнял его и потащил вверх по течению. Выбравшись на берег, парни обнаружили, что вода начала закручиваться в воронку.

- Тюринг... Где он? - прошептал Чжоу Цин, уставившись на водоворот. Он не забыл, что тот желал уничтожить Имира.

Уставший после битвы Мо Е из последних сил принялся искать Тюринга.

- Он всё ещё жив...

Не успел Мо Е договорить, как с неба в воду стрелой влетел дракон Эль-Ниньо. Через пару секунд он уже вынырнул из водоворота, на его спине лежал Тюринг. Дракон взмахнул крыльями и собрался было исчезнуть вдали, как вдруг в его тело ворвалась сила Мо Е. Подчиняясь чужой воле, Эль-Ниньо повалился на землю.

Не говоря ни слова Чжоу Юй тут же ворвался в разум Тюринга. Битва продолжалась. Понимая, что не сможет помочь любимому в этом сражении, Мо Е подошёл к Тюрингу и врезал ему по лицу. Тот захрипел и сплюнул кровью.

Мо Е понимал, что сегодня тот день, когда они должны окончательно расправиться с этим человеком. Он достал из кобуры пистолет и прицелился. Но когда его палец лёг на курок, голову вдруг пронзила острая боль - как будто тысячи иголок воткнули в мозг.

- Аааа!

Осознав, что происходит, Чжоу Юй перенаправил свою энергию в голову Мо Е, чтобы защитить того от чужого воздействия. К сожалению, для этого ему пришлось отпустить контроль над Тюрингом.

Тем временем Чжоу Цин чувствовал, что присутствие Имира ослабевает.

Нет... Он не может снова дать ему исчезнуть!

Чжоу Цин решил отдать всего себя, но спасти Имира. Он из последних сил выпустил свою энергию в озеро, пытаясь защитить корни Имира от разрушения. Видя, что из глаз и носа Чжоу Циня течёт кровь, а Мо Е корчится от боли, Чжоу Юй забрал у юноши оружие и выстрелил Тюрингу в голову.

К сожалению, на этом ничего не закончилось. Чжоу Цин так и продолжал кровоточить, а взгляд Мо Е потускнел и расфокусировался.

- Ди Синь захватил не только тело Тюринга! - осознал вдруг Чжоу Юй.

Его сердце сжалось, но он всё равно выпустил свою силу и принялся "прощупывать" территорию. Он проверил каждый листик, каждое - даже самое безобидное - существо. Присутствие Имира ощущалось всё слабее и слабее. Если всё так продолжится и дальше, то он окончательно умрёт!

Где ты?

Где ты?

Чжоу Юй отчаянно обыскивал всё вокруг, но Ди Синь спрятался слишком хорошо.

В данной ситуации ему оставалось лишь прекратить поиски и направить все свои силы на защиту Имира.

Чжоу Юй, успокойся. Парень отчаянно пытался взять себя в руки, чувствуя, что по спине бежит холодный пот.

- Давай вместе... опять, - прошептал Мо Е, слегка прикоснувшись к Чжоу Юю пальцем.

- А ты сможешь?

- А что мне остаётся делать? Может ты и найдёшь себе другого "проводника", но у меня есть только ты... Разве на Нибелунги найдётся кто-то сильнее тебя?

Способности Мо Е были заперты, и его клетки не могли выдержать его силу. Однако тело Чжоу Юя было другим - через него Мо Е мог спокойно выпустить свою силу.

- Хорошо, можешь взять надо мной контроль, - ни секунды не колеблясь, согласился Чжоу Юй.

Улыбнувшись, Мо Е крепко обнял его за плечи и нежно прошептал:

- Ты такой красивый и милый... Жаль, что сейчас мне не удастся тебя взять.

В тот момент, когда Чжоу Юй поднял руку, чтобы отвесить наглецу затрещину, сила Мо Е ворвалась в его тело, нежно проходясь по нервам. Чжоу Юй ни капельки не сопротивлялся, позволяя Мо Е взять контроль над его телом.

Две их силы слились в одну.

Чжоу Юй даже и не думал, что результатом объединения усилий станет такая мощная сила!

Она была похожа на ярость небес. Мощная энергия вырвалась из его тела и устремилась в озеро. Она моментально достигла дна и проникла в корни Имира.

Ди Синь отчаянно сопротивлялся, пытаясь проникнуть в мозг Чжоу Юя, однако тот ему этого не позволил. Сейчас Чжоу Юю было наплевать на боль, наплевать, как сильно страдали его клетки и тело. Он был единым целым с Мо Е, и вместе они атаковали Ди Синя, выбивая его из корней Имира.

Чжоу Юй чувствовал эту мощь, и ему не хотелось останавливаться. Он чувствовал восторг и удовлетворение, как будто он мчался на лошади, размахивая мечом, и уничтожал вражескую армию.

Ощутив чужие гнев и зависть, Чжоу Юй слегка улыбнулся.

Ты не единственное могущественное существо на Нибелунги!

Мо Е также наслаждался чувством превосходства над врагом. Объединив усилия, два парня выбили силу Ди Синя из Имира.

Вода в озере вздыбилась и поднялась огромной стеной, устремившейся до небес! Сделав шаг назад, Чжоу Юй крепко обнял Мо Е. В следующее мгновение водная завеса опала на землю, расплескавшись во все стороны.

От глубокого озера осталась лишь мель. Однако Чжоу Юй и Мо Е не останавливались. Капли воды, наполненные их силой, продолжали лететь в разные стороны. Они пересекли горы и равнины, достигли льда и мощной волной ворвались в мозг Ди Синя.

Это была настолько сильная энергия, что она могла бы разрушить мир.

Несмотря на огромное расстояние между ними, Чжоу Юю и Мо Е удалось нанести Ди Синю тяжёлый удар. Мощная ударная волна зацепила ряд существ, выкорчевала деревья и распугала птиц.

Глава 97. Великая ледяная рифтовая долина

Втянув воздух, Чжоу Юй и Мо Е вернулись в свои тела. Неподалёку бродил потерянный Чжоу Цин, который то и дело повторял:

- Я его не чувствую...

- Чжоу Цин! - Чжоу Юй тоже не чувствовал присутствие Имира, из-за чего его сердце пропустило удар.

Ди Синь был очень сильным и могущественным, в то время как Имир значительно ослаб и был на грани смерти. Хоть Чжоу Юй и Мо Е и объединили усилия, чтобы прогнать Ди Синя, это ещё не значит, что им удалось спасти Имира.

Он был полностью уничтожен, представляя собой обычный засохший сорняк.

Чжоу Цин стоял посреди высушенного озера, в лунном свете он казался особенно слабым и одиноким.

- Это я во всём виноват, - сказал он.

- Ты ни в чём не виноват, - обнял брата Чжоу Юй. - Его убил Ди Синь.

- Нет, это я виноват... Если бы я был сильнее, я бы смог вместе с вами бороться с Ди Синем. И тогда он бы не смог причинить вред Имиру...

Чжоу Цин закрыл глаза, и по его щекам потекли слёзы. Он больше ничего не сказал, как будто разом лишился всех сил. Гибель Имира, казалось, даже лишила его возможности дышать.

В этот момент к юноше подошёл Мо Е и отвесил ему грубый подзатыльник.

- А что в твоём рюкзаке?

Пронзительный взгляд Мо Е не дал Чжоу Циню погрузиться в отчаяние. Его вдруг озарила одна мысль.

В рюкзаке лежит пробоотборник, а в нём... живые клетки Имира!

Чжоу Цин тут же снял с плеч рюкзак, открыл его и проверил пробоотборник - как и ожидалось, в нём лежал кусочек корня дерева, отливающий золотым светом.

Имир был всё ещё жив! Пока оставалась хоть одна живая клетка, его можно было воскресить!

К тому же, в пробоотборнике было чуть больше, чем одна клетка.

- Ты знаешь, что тебе нужно сделать? - спросил Мо Е.

- Конечно, - уверенно заявил Чжоу Цин.

Чжоу Юй и Мо Е чувствовали его целеустремлённость, поэтому все они не медля вернулись на базу.

___________________

Парни были настолько уставшими, что тут же без сил повалились в постель, а вот Чжоу Цин не собирался отдыхать. Он направился прямиком в лабораторию, чтобы продолжить исследование вируса. Каждая секунда была на счету, поскольку активность клеток постепенно снижалась.

Спустя пару часов зрение Чжоу Циня начало мутнеть, и он почувствовал огромное желание поспать. Заверив себя, что прикроет глаза всего на пять секундочек, юноша прилёг на стол и тут же заснул.

Во сне он почувствовал, как кто-то мягко обхватил руками его сердце. Причмокнув, Чжоу Цин поднял взгляд и наткнулся на знакомые глаза: такие нежные, как солнечные лучи, согревающие своим теплом ранним утром. При их виде все тяжкие мысли тут же покинули голову парня.

- Это ты... А я подумал...

- Что? - человек присел на край стола и слегка склонился над Чжоу Цинем.

- Я подумал... что мне не удалось защитить тебя, - голос парня слегка задрожал.

- Глупец.

Это "глупец" было произнесено так нежно, как будто владелец ругал нашкодившего котика. Чжоу Цин почувствовал, как всё его тело обволокло теплом.

- Ты хорошо постарался, - мужчина вытер его слёзы и поцеловал в щёку. - Ни в этом, ни в вашем мире нет никого, похожего на тебя. Ты никогда не боялся меня, а сейчас хочешь защитить меня. Я столько лет провёл в одиночестве... только ты можешь защитить меня.

Не выдержав, Чжоу Цин крепко обнял мужчину. Спустя несколько секунд Имир в руках Чжоу Циня растаял, оставляя после себя невыносимое чувство пустоты.

Прошло пару часов, и Чжоу Цин проснулся. Ему предстояло ещё много работы, так что он сделал глубокий вдох и осмотрелся. Лаборатория так и была лабораторией: на белом экране мерцали данные, заставляя парня сконцентрироваться на важном.

Отбросив все мысли, Чжоу Цин сосредоточился на исследовании.

_____________________

Сидящий на постели Мо Е внимательно следил за тем, как Чжоу Юй пил питательный напиток.

- Ты тоже это почувствовал, - произнёс он.

- Да, наш удар нанёс Ди Синю значительный ущерб. Он заражён вирусом, а потому ему не удастся быстро исцелиться. Поэтому нам нужно как можно скорее отправиться в Великую ледяную рифтовую долину. К сожалению, я не Сун Чжи, и не смогу собрать для тебя достаточно крови, чтобы разблокировать твои способности.

Мо Е положил голову на плечо парню. Сейчас на его губах не играла привычная ухмылка, а сам он был спокоен, как будто пытался утешить Чжоу Юя. При виде его лица парень немного расслабился.

Главное, что Мо Е был рядом с ним, а всё остальное не имеет значения.

- Завтра я скажу профессору Чэню, чтобы он ввёл мне "разблокирующий агент", который он создал из твоей спинномозговой жидкости, - неожиданно произнёс Мо Е.

- Ты с ума сошёл! Он не поможет тебе разблокировать твои способности! - Чжоу Юй гневно сжал зубы, чувствуя упорство Мо Е. - Мы можем объединить усилия. Нам на таком огромном расстоянии удалось нанести Ди Синю мощный удар - это говорит о том, что вместе мы сильны. К тому же, Сун Линь разблокировал свои способности. Не думаю, что мы втроём проиграем Ди Синю. Сейчас отличный момент для атаки, но тебе не нужно рисковать.

Чжоу Юй схватил Мо Е за плечо и внимательно посмотрел ему в глаза. На мгновение тому показалось, что он падает в бездну. Чжоу Юй же приближался всё ближе и ближе, заставляя сердце Мо Е трепетать в предвкушении. Чжоу Юй не впервые проявлял инициативу, но почему-то именно в этот момент Мо Е чувствовал себя так, будто у его сердца выросли крылья. Как только губы парня прикоснулись к его губам, Мо Е показалось, что он воспарил в небеса.

Язык Чжоу Юя прошёлся по губам Мо Е, захватывая их в свой плен. Все подавляемые желания юноши вдруг вырвались наружу. Обняв Чжоу Юя, он резко повалил его на постель. В каждом его движении читалось высокомерие и царственность. Как будто опасаясь отказа, Мо Е нежно провёл пальцами по щеке Чжоу Юя, а затем жадно впился в его губы. Оседлав парня, он напористо вылизывал его рот, как будто пытался поглотить его.

Вообще-то, когда Чжоу Юй поцеловал его, он всего лишь поддался секундному порыву. Он и не ожидал, что Мо Е неожиданно проявит такую напористость.

Мо Е углубил поцелуй. Казалось, ещё немного, и его язык достанет до гланд Чжоу Юя. Его руки крепко сжимали талию парня, как будто он опасался, что тот сбежит.

В этот момент Чжоу Юй боялся даже пошевелиться. Он понимал, что одного движения хватит, чтобы Мо Е полностью слетел с катушек. Однако Мо Е не устраивало такое положение вещей. Приподняв парня, он заставил его ответить на поцелуй. Чжоу Юй хотел было отвернуться, но тот не дал ему этого сделать. Он дорвался до добычи и не собирался выпускать её из рук.

Впервые Чжоу Юй почувствовал страх. Вот только это был не его страх - это был страх Мо Е.

Своим яростным поцелуем Мо Е не пытался доказать, что он главнее. Скорее он хотел, чтобы Чжоу Юй потерял голову и полностью растворился в этом поцелуе. Осознав это, Чжоу Юй не мог не ответить. Столкновение губ было похоже на столкновение волны с песком. В воздухе повисла дикая, необузданная страсть, готовая поглотить весь мир.

Когда-то Чжоу Юй думал, что такие сумасшедшие поцелуи возможны только в кино. Но сейчас Мо Е заставил его осознать, что безумная любовь и в самом деле может послужить причиной разрушения мира.

Не бойся.

Я всегда буду рядом с тобой.

Чжоу Юй крепко обнял юношу, мысленно пытаясь успокоить его. Его тело стало лёгким как пушинка, и всё происходящее вдруг перестало иметь значение. А затем Чжоу Юй вдруг кое-что осознал. Он слегка отстранился от Мо Е и, глядя ему в глаза, выпалил:

- Что ты сделал?

В глазах Мо Е мелькнула какая-то странная эмоция, после чего он ярко улыбнулся и поправил непослушную прядь волос Чжоу Юя.

В этот момент мир погрузился в тишину. Как будто, никого, кроме них двоих, в нём не осталось.

Чжоу Юй почувствовал бурлящую силу в теле Мо Е, которая рвалась наружу. Она была готова поглотить весь мир. Такого Мо Е Чжоу Юй видел впервые. Сейчас он напоминал дикую лошадь, которая была готова сломать себе ноги, но вырваться на волю.

Разрушить всех, даже если для этого придётся разрушить себя.

- Что ты сделал?! - Чжоу Юй схватил Мо Е за шею, пытаясь заставить того ответить.

Он знал, что Мо Е готов пойти на всё, чтобы защитить его. Если для того, чтобы Чжоу Юй остался рядом с ним, нужно будет разрушить Нибелунги, то Мо Е не задумываясь сделает это.

Хоть он и рос рядом с Чжоу Юем, принял человеческую форму и мыслил, как люди, он всё равно оставался организмом S ранга. Ради Чжоу Юя он уничтожит всё и всех. А для этого он должен быть сильным.

Вот только Чжоу Юй этого не хотел!

- Говори! - крикнул парень, крепче сжимая горло Мо Е.

- Я уже ввёл себе "разблокирующий агент", разработанный профессором Чэнем на основе твоей спинномозговой жидкости, - спокойно ответил тот.

Чжоу Юй вдруг почувствовал, как у него на мгновение остановилось сердце.

- Но без моей крови... Если моя кровь не заменит кровь в твоём теле, даже если твои способности и окажутся разблокированы... ты не сможешь их выдержать... ты...

Ты в любой момент можешь умереть!

Мо Е безразлично пожал плечами и крепко обнял Чжоу Юя.

- Я уже вернул себе около 70% своих способностей, однако я всё ещё заперт в человеческой форме. Но это неважно. Мне она нравится, и я смогу тебя защитить даже в этой форме. К тому же, так мы с тобой оба "люди". Я уже рассказал обо всём Сун Линю. Завтра мы начнём сборы в Великую ледяную рифтовую долину, и уже послезавтра выдвинемся в путь. На этот раз мы нанесём Ди Синю смертельный удар.

Закрыв глаза, Чжоу Юй внимательно слушал сердцебиение Мо Е. Он понимал, что ему не удастся заставить того поменять своё решение. Всё что он мог - это идти рядом с ним и защитить его.

_______________

На этот раз Чжоу Юй не хотел, чтобы их сопровождал Чжоу Цин.

- Я надеюсь, что ты останешься здесь, - огласил он, зайдя в лабораторию.

Оторвавшись от микроскопа, Чжоу Цин медленно повернулся к брату.

- Ты боишься, что базу некому будет защитить, если её вдруг обнаружат?

- Да, - кивнул Чжоу Юй. - К тому же твоё исследование достигло критической точки. Только ты можешь избавить Имира и других существ от вируса.

Чжоу Цин долгое время молча смотрел на брата, а затем беспомощно улыбнулся.

- Не знаю, в какой момент я привык к опасностям. Хотя... на Нибелунги всё время опасно. Хорошо, я не буду настаивать. У всех у нас есть свои задачи: вы отправляйтесь к Ди Синю, а моё поле боя здесь, - он слегка постучал по микроскопу.

- Не думай, что я специально прошу тебя остаться здесь, - добавил Чжоу Юй.

Поднявшись, Чжоу Цин крепко обнял брата:

- Каждый раз, когда ты уходил на миссию, я всё время ждал тебя. И на этот раз...

- Да, жди моего возвращения, - похлопав брата по спине, Чжоу Юй вышел из лаборатории.

_________________

У выхода с базы их уже ждал Сун Линь.

Лэ Доу и стая трёхглазых птиц остались сторожить снаружи базы. Погладив птичку по голове, Чжоу Юй тихонько прошептал:

- Я доверяю это место тебе.

Получив миссию, Лэ Доу со всей серьёзностью кивнул. В следующее мгновение с неба спустилось несколько чёрных птеродактилей, которые, подхватив людей, тут же устремились ввысь.

Ветер хлестал по лицу Чжоу Юя, заставляя того пригнуться поближе к спине птеродактиля. А вот Мо Е наслаждался полётом. Улыбнувшись, он мысленно спросил Сун Линя:

Я думал, что в Великую ледяную рифтовую долину ты отправишься в своей оригинальной форме.

На что тот холодно ответил:

Я решил устроить ему сюрприз.

Они оставили позади несколько девственных лесов, поля, реки и даже океан. Ушло чуть меньше часа, а птеродактили уже доставили их на другую сторону континента. Температура воздуха падала всё ниже и ниже, и ресницы Чжоу Юя покрылись инеем. Было так холодно, что, казалось, лёгкие покроются льдом.

Птеродактили начали снижать высоту, и вскоре взгляду Чжоу Юя предстал "белый мир". Высокие горы были покрыты льдом и снегом. Яркие солнечные лучи освещали ледяное царство, что лишь подчёркивало его величественное одиночество.

Сюда ещё не ступала нога человека. Даже корпорация Жюли и та ещё сюда не добралась.

Вдалеке от гор виднелась огромная зеркальная равнина. Она простёрлась так далеко, что, казалось, уходит в небеса. Чуть выше над равниной виднелась чёрная трещина. С этого расстояния было невозможно понять, что это такое, но когда они подлетели поближе, Чжоу Юй понял, что это и есть Великая ледяная рифтовая долина.

Она разделила Нибелунги на две части.

Долина была настолько глубокой, что, казалось, уходит в недра земли. Прищурившись, Чжоу Юй вдруг подумал, что она напоминает ему бездну. Чем больше ты в неё вглядываешься, тем сильнее она тебя затягивает.

Однако Чжоу Юй отличался от других людей. Вскоре напряжённость исчезла, а тьма осталась лишь тьмой. Парень не терял бдительности. Несмотря на то, что это была замёрзшая пустошь, здесь могли водиться опасные организмы, о которых они и не слышали.

Где же ты спрятался?

В этот момент Чжоу Юй вдруг услышал шум в ушах, а его тело как будто полетело в глубину долины. Ощущение полёта было настолько реальным, что ему казалось, что его тело разрывается на части. Он ничего не видел, а в ушах не раздавался свист ветра. Как будто его душу вырвали из тела.

Ну как тебе?

Лишь в этот момент до Чжоу Юя наконец-то дошло, что Ди Синь атаковал его разум! Они зашли на его территорию, где его способности были в разы сильнее, чем на расстоянии. Он мог на немыслимой скорости захватывать разум других существ и контролировать их.

Чжоу Юй осознал, что он всё ещё сидит на чёрном птеродактиле, потому что, если бы он действительно упал, к нему бы уже поспешили на помощь Мо Е и Сун Линь. Они бы объединили усилия и вытолкали Ди Синя из сознания Чжоу Юя.

Сейчас я хочу уничтожить вас одного за другим. И начну с тебя! Раздался в его голове голос Ди Синя.

Чжоу Юй не мог этого позволить, а потому усиленно сопротивлялся, пытаясь вытолкать Ди Синя из своего тела.

Для меня вы всего лишь глупые детишки. Слабые и беззащитные. Вы не стоите моего внимания.

Чжоу Юй отчаянно желал освободиться от его влияния, однако сила Ди Синя была безмерной - она простиралась от земли до небес. Здесь он контролировал всё, высокомерно взирая на всех с высоты своего пьедестала. Для него и Чжоу Юй, и все остальные были лишь надоедливыми муравьишками.

Прошло пару секунд, и бесконечное падение наконец-то прекратилось. Чжоу Юй чувствовал себя так, будто упал на дно Ада, а его тело пережило сотни взрывов и ударов. Боль... сумасшедшая боль притупляла все остальные чувства.

- Добро пожаловать в мой мир! - раздался ледяной голос.

Чжоу Юй с трудом открыл глаза. Он чувствовал такое напряжение, как будто на его плечи легла вся тяжесть мира.

Перед ним сидел мужчина. Его чёрные волосы покрывали всю землю, куда только доставал глаз, и даже уходили в недра долины. Он был очень красивым, но это была холодная красота. На его лице застыла безэмоциональная маска, и хоть он и сидел прямо перед Чжоу Юем, тому казалось, что он возвышается над ним.

- Это не мир людей. Здесь нет места людям, - произнёс Ди Синь.

- Тогда зачем ты желаешь попасть в наш мир и контролировать наши жизни?

- Если ты думаешь, что это зависть, то это не так. Вас - людей - слишком много. И вы хотите влезть на Нибелунги со своими законами и контролировать здесь всё. Это глупо и высокомерно. Если же я буду контролировать людей, то я заставлю вас отказаться от своих глупых захватнических амбиций. В конце концов, выживает сильнейший. Это базовый закон в обоих мирах.

Ди Синь наклонился к Чжоу Юю и внимательно посмотрел ему в глаза, как будто пытался там что-то рассмотреть.

- Ты особенный. Ты не похож на других людей, получивших способности организма S ранга. Ты не используешь эту силу в своих интересах, а как будто дополняешь её. Ты в состоянии сам принимать решения и не позволяешь своему организму S ранга контролировать тебя. Ты уникален.

- И? - холодно спросил Чжоу Юй.

- И поэтому тебя нужно уничтожить.

В этот момент взгляд Мо Е задержался на лежащем на птеродактиле Чжоу Юе. Выражение его лица не менялось в течение долгого времени, и даже тело и то не шевелилось.

Мо Е нахмурился. Он вдруг осознал, что не слышит мысли Чжоу Юя!

- Чжоу Юй! - он прижался к парню, осторожно похлопав того по плечу.

Тело Чжоу Юя сползло с птеродактиля и полетело вниз. Мо Е тут же направил своего птеродактиля вслед за телом парня. Буквально за мгновение до того, как тело упало на землю, Мо Е подхватил его на руки и начал снова набирать высоту.

Тем временем Чжоу Юй, прищурившись, смотрел в глаза Ди Синя, как будто пытался прочитать в них всю историю Нибелунги.

В глазах существа мерцали искорки, они затягивали в себя как в туннель.

В этот момент Чжоу Юя не волновало, что Ди Синь намерен его уничтожить. Он позволил своим мыслям устремиться в этот туннель, после чего, собрав волю в кулак, резко полетел вверх.

Зрачки существа расширились. Он и не ожидал, что этот человек любой ценой решится атаковать врага!

Чжоу Юй тоже мог быть высокомерным. Если это существо считало себя океаном, то он просто переплывёт этот океан. И неважно, что его бьют волны, он всё равно вырвется из его оков.

Сила Чжоу Юя становилась всё мощнее, а затем он вдруг наткнулся на невидимую стену. Его сила резко ударилась об эту стену и затонула в глубоком море.

- Чжоу Юй!

В ушах раздался знакомый голос, и парень пришёл в себя, возвращаясь в реальный мир. Облегчённо выдохнув, он пару секунд наслаждался холодом долины.

- Ты в порядке? - спросил его Сун Линь.

- Да. Просто он очень сильный. Он пытался "прощупать" меня, - Чжоу Юй успокаивающе улыбнулся Мо Е и подозвал своего птеродактиля.

Взобравшись на спину существа, Чжоу Юй уверенно продолжил полёт.

__________________

Примечание.

Считаю нужным пояснить. Поскольку Мо Е с детства питался только кровью Чжоу Юя, то именно она насыщает его и даёт силу. Чтобы разблокировать его способности, мало только ввести "разблокирующий агент", нужно ещё и заменить его кровь на кровь Чжоу Юя, как это сделали с Сун Линем. Однако Сун Чжи годами собирал свою кровь, а у Чжоу Юя нет этой возможности. Мо Е ввёл себе "разблокирующий агент", однако его кровь так и осталась "отравленной", поэтому, он хоть и вернёт свои способности, но тело может не выдержать их применения. То есть, если он перестарается, может умереть.

Глава 98. Сун Линь против Ди Синя

В глазах Мо Е читалась тревога.

- Мне кажется, я знаю, где он, - улыбнулся ему Чжоу Юй.

Чёрный птеродактиль летел над Великой ледяной рифтовой долиной, и Чжоу Юй чувствовал, что они всё ближе и ближе приближаются к Ди Синю. Он даже чувствовал его ауру в воздухе.

В этот момент ледяное поле под ними задрожало, и замёрзшая земля вздыбилась, как волны. Чжоу Юй и Мо Е переглянулись: Ди Синь не позволит им так просто обнаружить себя.

Лёд на поле начал трескаться и, вопреки законам гравитации, взлетел вверх.

Чёрный птеродактиль также взмыл ввысь. Пригнувшись к нему, Чжоу Юй посмотрел на землю. При ближайшем рассмотрении он обнаружил, что это не лёд взлетел вверх. На самом деле это были Великие ледяные волки, у которых... оказались крылья! У существ были тёмно-голубые глаза, что особо выделялись на свирепой морде.

Великий ледяной волк считался уникальным созданием на Нибелунги. Он большую часть времени спал глубоко подо льдом и просыпался лишь на несколько коротких дней, чтобы поохотиться в долине. Его крылья не были приспособлены для полёта, однако обладали огромной разрушительной силой.

И сейчас вместе собралась целая стая Великих ледяных волков! Со стороны казалось, что вся ледяная долина поднялась в воздух. Существа отряхнулись и побежали в направлении Чжоу Юя.

Это было ужасающее зрелище, и парень непроизвольно подумал, что одному ему с ними точно не справиться. К счастью, Мо Е и Сун Линю удастся контролировать этих существ.

Глаза Мо Е налились золотом, напоминая послеобеденное солнце.

Бежавшая стая Великих ледяных волков резко остановилась, как будто налетела на невидимый барьер. Сосульки на их крыльях разлетелись на мелкие осколки, а сами волки не могли сделать ни шагу вперёд.

Сила Мо Е была сродни взрыву планеты. Волосы на голове Чжоу Юя стали дыбом, когда она мощным ураганом пролетела мимо него. Парню даже на мгновение показалось, что она разорвёт его на части.

Что же касается стаи волков, то те особи, что были ближе к людям, рассыпались как разбитые ледяные скульптуры. Чжоу Юй сделал глубокий вдох. Мо Е впервые после получения "разблокирующего агента" показал свою мощь - и она была устрашающей.

Пыль улеглась, и солнце снова осветило долину. В то же мгновение вперёд ринулись те Великие ледяные волки, что до этого держались поодаль. Однако несмотря на приближающихся врагов, Мо Е оставался спокоен и даже улыбался.

Волки расправили крылья, готовясь нанести людям удар, но в ту же секунду замерли на месте, после чего повалились на землю. По всей долине разлетелись звуки ударов мощных тел об лёд. Бесчисленные кусочки льда взлетели на воздух, блестя на солнце, как фейерверк.

Мо Е бросил взгляд на Чжоу Юя, и тот понимающе кивнул. Он попросил птеродактиля снизиться и пролетел над останками волков.

Они приближались всё ближе и ближе к Ди Синю.

Неожиданно стоящий перед ними ледник вдруг поднялся в воздух и заблокировал путь Чжоу Юю. Зрачки парня расширились. Он не знал, что за существо было по ту сторону ледника, знал лишь, что это точно не Ди Синь.

В голове раздался голос Мо Е.

Вперёд!

Чёрный птеродактиль на всей скорости пронзил тысячелетиями формировавшийся ледник. Чжоу Юй прикрыл голову, чувствуя, как кусочки льда больно бьют по телу. Ему вдруг показалось, что они не ледник пробили, а прорвались на другую планету.

Перед ними появился яркий свет, вслед за которым на их пути встало огромное существо. Его серебристо-белое тело постоянно вращалось, выпуская во все стороны острые как кинжалы чешуйки

Это существо жило в той части моря, что не замерзала. Почувствовав чужаков, оно выпрыгнуло из моря и затмило собой весь мир. Чёрные птеродактили пролетели мимо существа, как пули, и оно резко развернулось, бросившись в погоню за людьми.

В памяти Чжоу Юя наконец всплыло название этого существа - морской золотой бык.

В те дни, когда Мо Е ещё был в яйце, он долгое время оставался на острове Ночных Духов. Тогда там помимо хранителя острова был ещё и хранитель моря. Будучи морским существом, морской золотой бык чем-то напоминал организмы S ранга. Если Чжоу Юй всё правильно понял, то именно этот бык и был хранителем моря вокруг острова Ночных Духов.

После гибели Ночных Духов существо покинуло море и, видимо, уплыло ко льдам. И вот сейчас оно вышло на борьбу с ними. Чжоу Юй всегда испытывал слабость к преданным существам. Сун Линь уже собирался выпустить свою силу и уничтожить золотого быка, когда Чжоу Юй мысленно послал ему сообщение:

Это не твоя битва. Уходи.

Однако существо не обратило внимания на предупреждение человека. Бык нырнул в море, после чего вынырнул обратно, выглядя ещё более устрашающе, чем до этого. Он широко распахнул свою пасть, готовясь поглотить Чжоу Юя и остальных.

Температура воздуха в Великой ледяной рифтовой долине была довольно низкой, к тому же чёрным птеродактилям пришлось разбивать ледник и нестись на огромной скорости, поэтому нет ничего удивительного в том, что вскоре они начали уставать. Увидев, как золотой бык раскрыл пасть, Сун Линь решил не щадить его. Из него вырвалась мощная сила, разорвавшая быка на куски.

В ту же секунду он почувствовал, как в воздухе повисло гнетущее чувство зависти. Оно могло бы подавить прежнего Сун Линя, но нынешний он был свободен.

Ты и правда думаешь, что можешь победить меня?

Чужой холодный голос прошёлся по нервам юноши.

Я не собираюсь побеждать тебя. Я собираюсь разрушить тебя.

В таком случае я жду тебя.

Позади них тело золотого быка медленно осыпалось в море.

________________

Они залетели в самую широкую и глубокую часть Великой ледяной рифтовой долины. Чёрные птеродактили влетели во тьму - солнечный свет остался где-то вдалеке. Температура здесь упала сразу на пару десятков градусов. Несмотря на то, что он получил силу организма S ранга, кончики пальцев Чжоу Юя моментально онемели от холода.

В этот момент Сун Линь спрыгнул с птеродактиля, на ходу превращаясь в серебристое существо, похожее на торнадо. Чжоу Юй и Мо Е также спрыгнули с птеродактилей, оказываясь в "руках" у Сун Линя. Их птеродактили издали громкий крик, и Чжоу Юй отдал им мысленную команду:

Возвращайтесь назад.

Те взмахнули крыльями и поспешили прочь.

Сун Линь принялся опускать Чжоу Юя и Мо Е на самое дно ледяной долины. Он двигался на такой огромной скорости, что сердце Чжоу Юя застряло где-то в горле. А скорость юноши становилась всё быстрее и быстрее, из-за чего ледяной ветер, проходящийся по их коже, стал обжигающим.

Однако, когда Сун Линь уже был готов приземлиться, он как будто с чем-то столкнулся. Удар был настолько сильным, что Чжоу Юй буквально прочувствовал его каждой своей клеточкой.

Сун Линь не был готов к тому, что чья-то мощная сила отбросит его в ледяную стену. От удара зазвенело в ушах, и юноша непроизвольно принял человеческую форму. Он повалился на землю, прижавшись руками ко льду, и начал самоисцеляться.

Мо Е набросил куртку на голое тело Сун Линя, после чего посмотрел на огромную ледяную стену, стоящую перед ними.

Он шаг за шагом приближался к ней, пока его глаза снова меняли цвет на золотой. Его взгляд пронзил слой вечного льда и устремился в темноту. Он увидел огромную тень, не поддающуюся описанию. Эта тень была врезана в молекулы льда и медленно принимала другую форму.

Как будто почувствовав чужой взгляд, тень резко дёрнулась в сторону Мо Е. Она пронзила ледяную стену и ворвалась прямо в голову юноши. В этот же момент Чжоу Юй почувствовал присутствие чужой силы и бросился на помощь Мо Е. Объединив свои усилия, парни вместе пытались бороться с тенью.

Теперь они были уверены, что Ди Синь прятался в глубине ледяной стены! Низкая температура снижала активность клеток вируса, поэтому он много лет назад "слился" со стеной в единое целое.

Они попытались пробить стену, чтобы добраться до "скелета" Ди Синя, но безуспешно. Уж слишком могущественным был Ди Синь. На его фоне Чжоу Юй и Мо Е были букашками.

Он прожил очень много лет. За это время кто только ни пытался его убить, однако он дожил до сегодняшнего дня, а они - нет.

Стоящий чуть поодаль от стены Сун Линь безразлично смотрел на отца. В прошлый раз ему удалось сильно ранить его, а сейчас он стал ещё сильнее. Юноша подошёл к стене и приложил к ней руку, выпуская свою силу. Он специально избегал тени, для начала пытаясь разрушить ледяную стену.

Поняв его план, Чжоу Юй и Мо Е отошли назад. Всего через несколько секунд ледяная стена превратилась в пыль. Долина затряслась - создалось впечатление, что прямо сейчас весь этот вековой лёд начнёт дрейфовать.

Сун Линь увеличил силу, и в какой-то определённый момент по поверхности долины ударил мощный поток воздуха, разбрасывая в разные стороны частицы льда. Под воздействием импульса эти частицы превратились в острые иголки, что больно проникали под кожу.

Чжоу Юй и Мо Е были поражены этой мощью. В ушах как будто ревело цунами, а душа была готова в любой момент распрощаться с телом.

Сун Линь снова принял форму организма S ранга. Он неожиданно подхватил парней и устремился вместе с ними наверх. В этот момент Чжоу Юй осознал, что тело Ди Синя покинуло ледяную стену.

А в следующее мгновение тот на огромной скорости влетел в Сун Линя - от него явно исходила убийственная аура. Сейчас для Ди Синя не существовало понятий "отец" и "сын". Для него существовали лишь два понятия: "победитель" и "проигравший".

Чжоу Юй и Мо Е снова объединили усилия. Пока Ди Синь сосредоточился на борьбе с сыном, они воспользовались возможностью и запустили свою силу прямо в его голову. Однако сознание Ди Синя напоминало огромную пустошь. По сравнению с ним они были каплей в море.

Осознав, что товарищи попали в затруднительное положение, Сун Линь устремился в небеса. На ледяной покров упали тени двух огромных созданий S ранга, которые теперь не были ограничены в движениях. Сун Линь отчаянно закружился в воздухе и на всех парах понёсся к отцу. Тот тоже не думал замедляться. От столкновения двух сил во все стороны вырвалась мощная энергия. Под её воздействием ледяной покров издал оглушительный звук и начал трескаться.

- Ох... - протянул Чжоу Юй.

Тело Сун Линя было почти что раздавлено. На залечивание такой раны уйдёт не минута, и не две. Однако у Чжоу Юя не было времени волноваться о благополучии юноши, поскольку Мо Е уже ринулся в атаку.

Сун Линь создал им отличную возможность!

Столкновение нанесло Ди Синю рану, а, значит, у них есть шанс разорвать его изнутри! В который раз объединив усилия, Чжоу Юй и Мо Е выпустили свою силу в тело существа. Однако каждая клеточка его тела была тщательно защищена. Даже совместными усилиями парням не удавалось разорвать их на части. И всё же Чжоу Юй и Мо Е не сдавались. Их совместная сила снесла "защитные стены" Ди Синя, прорвалась в его кровь, мышцы и нервные соединения!

Чжоу Юй чувствовал себя так, будто парит в воздухе. Их общая с Мо Е энергия была неукротимой. Сейчас какое бы препятствие не стало у них на пути, они с лёгкостью его разрушат.

Тем временем Сун Линь постепенно приходил в себя. Заметив это, Ди Синь, не обращая внимания на парней, устремился к сыну, намереваясь раз и навсегда уничтожить его.

Однако Сун Линь резко ринулся в сторону и схватил отца за горло. Два могущественных существа S ранга сплелись в огромный серебристый вихрь, сносящий всё на своём пути. Их битва была сродни апокалипсису.

Чжоу Юй и Мо Е понимали, что соревнуются со временем. Сердце Чжоу Юя билось так быстро, что, казалось, сейчас выскочит из груди.

- Не сдерживай себя... Мы с тобой единое целое. Ничто не должно ограничивать нашу силу, даже наши собственные тела, - донёсся до Чжоу Юя голос Мо Е.

В эту минуту Чжоу Юю хотелось лишь обнять Мо Е и разрушить все барьеры у них на пути!

Сцепив зубы, он открыл этот ящик Пандоры и выпустил свою силу на волю. Та хлынула мощным потоком - Чжоу Юй даже и не подозревал, что у него такой запас сил!

Его сила сметала всё на своём пути. И чем больше её выливалось, тем крепче она становилась. Слившись воедино с силой Мо Е, их сила снова ворвалась в тело Ди Синя. Удар оказался настолько мощным, что тот завалился на лёд, и даже Сун Линь был удивлён. Честно говоря, юноша даже был немного испуган. На мгновение ему показалось, что эта сила сотрёт и его с лица земли.

В следующую секунду он отбросил все ненужные мысли и переключил своё внимание на упавшего на лёд Ди Синя. Его тело пробило вечные льды, и застряло в глубокой расщелине. Он даже не мог пошевелиться, поскольку его тело начало саморазрушаться.

Мо Е и Чжоу Юй "отозвали" свои силы из тела Ди Синя, и Чжоу Юй сделал глубокий вдох, позволяя холоду и ветру успокоить его сердцебиение. Сун Линь медленно опустил их на землю, после чего принял человеческую форму. Мо Е тут же набросил ему на плечи пальто.

- Ты уверен, что хочешь убить его? - безразлично спросил он.

Сун Линь поплотнее закутался в пальто и, опустив голову, медленно поднялся. Он ослаб. Борьба с Ди Синем отняла у него слишком много сил. И всё же он подошёл к краю трещины и посмотрел вниз на тело отца.

- Ты хочешь убить меня? - из глубины донёсся хриплый голос. Даже сейчас в нём слышалось высокомерие.

Сун Линь покачал головой.

- Я никогда не хотел убивать тебя. Я хотел разрушить тебя. И мне это удалось.

Он уже хотел было отвернуться, как вдруг из ледяной расщелины раздался смешок.

- Тебе никогда не стать человеком.

- Человек я или нет - это неважно, - твёрдо ответил Сун Линь. - Никто не сможет жить вечно, даже ты и я. Я знаю, куда я хочу вернуться... а ты?

Чжоу Юй и Мо Е молча смотрели на спину юноши. На фоне бесконечного ледяного покрова он казался таким маленьким и хрупким, однако он упрямо держал спину ровной и был похож на клинок, пронзающий небо.

Сун Линь величественно взмахнул рукой, и через пару минут у его ног уже сидело несколько Великих ледяных волков. Они склонили головы в подчиняющемся жесте.

- Давайте возвращаться, - сказал он.

- Ты уверен? - спросил Мо Е. - Если ты его сейчас не убьёшь, в будущем тебе может не представиться подобной возможности.

- Вы практически разрушили его тело, - спокойно ответил Сун Линь. - А вирус не позволит ему самоисцелиться. Он будет становиться всё слабее и слабее, а затем испустит свой последний вдох. Не нужно его убивать. Нибелунги сама заберёт его жизнь.

- Нибелунги сама заберёт его жизнь, - согласился с ним Чжоу Юй.

В этом мире никто не должен пытаться сравниться с Богом. Да, Ди Синь стоял на вершине пищевой цепочки Нибелунги, однако в итоге вирус Нибелунги заберёт его жизнь.

Никто не может и не должен жить вечно.

В этот момент Чжоу Юй вдруг подумал, что Сун Чжи и Сун Линь удивительно похоже.

Неужели и правда, когда ты кого-то любишь, ты всё больше и больше становишься похож на этого человека?

Когда он уселся на ледяного волка, неожиданно позади него оказался Мо Е. Он крепко обнял парня и прижался к его спине.

- Я хочу побыть с тобой, - как-то жалобно произнёс он.

- Хорошо, - согласился Чжоу Юй. Одной рукой он схватился за мех волка, а второй сжал руку Мо Е на своей талии.

Волки быстро неслись вперёд, и тёплые солнечные лучи светили им прямо в лица. Они пробежали мрачную Великую ледяную рифтовую долину, миновали белоснежный покров и наконец выбежали к границе льда и снега.

Ледяные волки остановились, и Чжоу Юй с удивлением обнаружил, что здесь их уже дожидаются чёрные птеродактили. Увидев, что люди вернулись в целости и сохранности, птеродактили издали радостные крики, что наполнило сердце Чжоу Юя теплом и счастьем.

- Всё, возвращаемся, - сказал он, взбираясь на спину существа.

Чжоу Юй крепче обнял сидящую впереди него драгоценную ношу и, повернув к себе его голову, нежно поцеловал Мо Е в уголок губ. Затем, облегчённо выдохнув, он закрыл глаза и наслаждался ощущением ветра на коже.

__________________

Тем временем вся база №5 стояла на ушах. А всё потому что из мира людей в мир Нибелунги направлялся очень важный человек.

Доктор Кук нервничала как никогда. Она несколько раз лично перепроверила все заданные для шаттла параметры и теперь мерила комнату шагами, то и дело недовольно поджимая губы.

- Чего это он так срочно решил прилететь сюда? Здесь небезопасно.

Сидящий на диванчике Исаак лениво сделал глоток кофе и спокойно отметил:

- Нигде не может быть абсолютно безопасно.

- Я знаю, что это ты! - рявкнула на него женщина. - Это ты задурил ему голову! Ты сказал отправить Сун Чжи обратно на Землю. И что? Отцу наплевать на его предательство! Он даже снова позволил ему проводить исследования!

- Ты думаешь, он ставит исследования Сун Чжи превыше тебя? Сун Чжи помнит только первых три года на Нибелунги. Помнит только, что создал препарат, который на время приостановил рост опухоли в голове мистера Итона. В конце концов, он тогда спас ему жизнь! И всё же мистер Итон не до конца доверяет ему! Разве он не приставил к нему напарником доктора Рона? Да, на словах это звучит как напарник, но мы то знаем, что на самом деле доктор Рон будет следить за Сун Чжи! К тому же, отец выделил для Сун Чжи лабораторию. А это значит, что он не сможет никуда выходить и не будет заниматься ничем другим, кроме своих исследований. По сути мистер Итон просто выжмет из Сун Чжи все соки, возьмёт с него всё, что сможет, а после избавится от него!

Глава 99. Смерть Аманды Кук

Выражение лица доктора Кук стало ещё холоднее.

- Исаак, не слишком гордись собой. Не забывай, что в корпорации Жюли могут работать только преданные люди. А иначе, если кто-то на той стороне вдруг откажется прислать нам код, мы не сможем вернуться в мир людей!

- Ох, ты хочешь сказать, что даже доктору Рону нельзя доверять? В таком случае предлагаю тебе поскорее вернуться в штаб корпорации Жюли, пока на Нибелунги не прилетел мистер Итон. Если ты будешь там, нам можно будет не волноваться, что мы не сможем вернуться домой.

- Думаешь, я попадусь в твою ловушку? Если я улечу, кто здесь защитит отца? - холодно спросила женщина.

- А меня ты в расчёт не берёшь?

- Тебе я не доверяю больше всех остальных.

- Поскольку главный код для пересечения магнитного поля доступен только мистеру Итону, то конечно же мне нужно будет обеспечить ему безопасность. А иначе я не смогу вернуться домой, - Исаак подошёл к монитору, на который транслировалась запись с камер наблюдения. Его взгляд устремился к бесконечной пустыне, и он неожиданно рассмеялся. - Или ты думаешь, мне хочется остаться в этом мире и стать здесь некоронованным королём? Чем же я буду править? Ничем?

Кук опустила голову, на мгновение задумавшись, после чего запросила инструкции в главном офисе корпорации Жюли. Вечером этого же дня Аманда Кук вернулась в мир людей.

Узнав об этом, Цзян Цзинхан поспешил в офис Исаака Итона. Но как только он протянул руку, чтобы схватить того за воротник рубашки, как Исаак резко прижал его лицом к столу. Движение было настолько быстрым, что лицо доктора Цзяна побледнело, а плечо пронзила острая боль.

- Доктор Цзян, если бы не твой гениальный мозг, я бы уже давно тебя прикончил, - холодно улыбнулся Исаак.

- Исаак, это ты убедил доктора Кук вернуться в мир людей! Ты же знаешь, что она сразу же сделает после возвращения! - уголки глаз Цзян Цзинхана покраснели, а сам он затрясся от гнева.

- Конечно же знаю. Первым делом она постарается окончательно избавиться от Сун Чжи, - Исаак отпустил мужчину и оттолкнул его в сторону.

Цзян Цзинхан завалился на пол. Развернувшись, он увидел, как Итон достал бутылку красного вина и налил себе бокал. Красная жидкость медленно стекала по стеклу, напоминая кровь.

- Но на этот раз... кто из них охотник, а кто жертва - до конца неясно.

В этот момент заработал лежащий на столе коммуникатор.

- Сэр, мистер Итон скоро прибудет на базу.

Ухмыльнувшись, Исаак залпом выпил вино, после чего подошёл к Цзян Цзинхану и прошептал:

- Профессор Цзян, мистер Итон ведь считается твоим отцом? Папочка прилетает на базу, чтобы встретиться с тобой. Разве ты не рад?

Сцепив зубы, доктор Цзян поднялся и последовал за Исааком в центр управления. Здесь уже собралась вся элита базы. Атмосфера была напряжённой, как будто в любой момент была готова начаться драка.

Ли Цянь с серьёзным лицом следил за данными на мониторе. Он даже убрал снеки, которые постоянно были разбросаны по столу. Глаза парнишки налились кровью, потому что он даже моргать боялся.

Энергия в кабине шаттла поднялась до критического уровня. Магнитное поле открылось, засасывая всё в себя. Заискрил электрический ток, из-за чего люди затряслись от страха. Все прекрасно понимали значимость этого шаттла, а точнее, человека, который в нём находился. Если что-то пойдёт не так, никто из них больше не сможет вернуться домой.

Пока люди молились всем богам, каких только знали, в поле зрения показалась верхушка шаттла, а затем и весь шаттл. Данные стабилизировались, и все вокруг, включая Ли Цяня, выдохнули с облегчением.

Дверь кабины открылась, и из неё выкатили инвалидную коляску.

Ли Цянь не мог сделать вдох. Он понимал, что вот-вот увидит главу корпорации Жюли! Человека, который стоял на вершине мира!

Улыбнувшись, Исаак вышел вперёд и помог ассистенту катить инвалидную коляску.

Настоящий мистер Итон совершенно не соответствовал представлениям Ли Цяня. Несмотря на то, что он был в инвалидном кресле, от него не исходила аура больного или слабого человека. На его губах играла мягкая улыбка. Он был одет в костюм в британском стиле и выглядел лет на пятьдесят-шестьдесят, хотя Ли Цянь знал, что ему уже около девяноста.

Мистер Итон взглянул на Исаака:

- Ты готов?

- Всё готово, - ответил тот. Сейчас он был как никогда серьёзен.

- Тогда, вперёд.

- Сэр, а вам не нужно отдохнуть? - нахмурился Исаак.

- После смерти отдохну. А сейчас у меня очень хорошее настроение. Нам нужно поспешить и закончить начатое, - на Исаака уставились голубые глаза мистера Итона. На первый взгляд они казались спокойными, но, если присмотреться, на дне бурлил шторм, готовый в любую секунду поглотить Исаака.

- Тогда... сказать, чтобы подготовили вертолёт?

Мистер Итон кивнул. Его взгляд прошёлся по сотрудникам и остановился на Цзян Цзинхане, который тихонечко стоял в толпе людей. Мужчина поманил профессора Цзяна пальцем, и тот, сглотнув, подошёл к нему.

- Цзинхан, дитя моё... Я так давно тебя не видел, а ты так и не повзрослел.

Плечи Цзян Цзинхана непроизвольно затряслись.

- Если бы ты был таким же послушным, как Аманда, мне бы не пришлось лично прилетать сюда.

Доктор Цзян сделал шаг назад, но следующие слова мистера Итона пригвоздили его к месту.

- Поскольку Аманды здесь нет, то именно ты полетишь со мной в Великую ледяную рифтовую долину. В конце концов, это же ты самый лучший вирусолог из всех моих детей.

- Слушаюсь, отец, - с трудом произнёс Цзян Цзинхан.

Мистер Итон кивнул и только после этого отвёл взгляд от парня. У доктора Цзяна подкосились ноги, и если бы не Исаак, он бы повалился на пол. Исаак окинул доктора Цзяна задумчивым взглядом и тихо прошептал:

- Твой отец - всеведущий. Будь осторожен.

- То есть... сначала Сун Чжи, а теперь пришла и моя очередь?

Цзян Цзинхан прекрасно знал своего так называемого отца. Тот мог быть милостивым и добрым, проявлять любовь и заботу. Цзян Цзинхан до сих пор помнил, как тот обнимал его, когда он был маленьким. Мистер Итон терпеливо кормил его с ложечки и совершенно не злился, когда тот пачкал его костюмы. Вместо этого он целовал Цзян Цзинхана в лоб и говорил:

- Пока ты будешь оставаться моим сыном, я смогу достать для тебя и звезду с неба. Но как только ты перестанешь им быть, я даже пальцем ради тебя не пошевелю.

В те дни Цзян Цзинхан не понимал смысла этих слов. Лишь когда на базу привезли тело Сун Чжи, он понял, что именно имел в виду "отец".

- Будешь много думать, голова треснет, - Исаак отвесил ему лёгкий щелбан.

Группа людей оделась в тёплые одежды и вылетела с базы. На этот раз на вертолёте было установлено гораздо больше звуковых бомб, чем раньше, но всё равно все прекрасно понимали, что они не спасут от стаи летающих существ.

Цзян Цзинхан застегнул ремень безопасности и выглянул в окно, окинув взглядом пустыню. Сейчас он волновался не о себе, а о Сун Чжи.

_________________________

Тем временем доктор Кук удачно пересекла магнитное поле и вернулась в мир людей. В центре управления её ждал доктор Рон.

- Где Сун Чжи? - первым делом спросила она.

- Он находится в специальной комнате, которую организовал для него мистер Итон. Ему не разрешено никуда выходить, кроме лаборатории. Кроме того, в лабораторию никого не пускают, кроме ограниченного числа лиц, - доктор Рон с трудом поспевал за несущейся вперёд женщиной. Он так быстро бежал, что лоб покрыла испарина.

Он прекрасно знал о безоговорочной преданности Аманды Кук мистеру Итону. Она безжалостно уничтожала любого, кто предавал корпорацию Жюли.

Вообще-то Сун Чжи прислали в корпорацию в качестве объекта исследования. Доктор Рон и не ожидал, что вскоре мистер Итон позволит Сун Чжи самому проводить исследования. Однако хоть мистер Итон и был вроде как готов дать Сун Чжи второй шанс, доктор Кук не могла позволить этому случиться.

В этот момент женщина неожиданно развернулась и схватила Рона за воротник, впечатав его в стену:

- Значит, в лабораторию почти никого не пускают, но тебе вход разрешён?

Доктор Рон задыхался: он с трудом постучал по протезу женщины, и та слегка ослабила хватку. Мужчина закашлялся, однако Аманда лишь фыркнула:

- Только не говори мне, что веришь, что Сун Чжи потерял память. Если он потерял память, то как ему удаётся проводить исследования? Исследования, которые годами никто не мог закончить!

- Это потому что кровь омывает мозг, и благодаря этому клетки его мозга эволюционировали! Мистер Итон лично проверил IQ Сун Чжи, и оказалось, что показатель вырос на 1/5!

Однако объяснения доктора Рона не удовлетворили Аманду.

- То есть он получил способности организма S ранга! Это делает его ещё более опасным! Ах... отправить его в мир людей было самым глупым решением, которые мы только могли принять.

От доктора Кук исходила убийственная аура.

- Мы проверили его на детекторе лжи и просканировали мозг! Он правда не помнит о существовании Сун Линя! Он помнит только первые три года на Нибелунги! Он снова уважает корпорацию Жюли и мистера Итона!

- Нет, он не мог вернуться к этому. Он получил способности Сун Линя, а это значит, что он никогда полностью не сможет разорвать с ним связь, если только не умрёт! - Кук толкнула доктора Рона вперёд, и тот почувствовал как к его спине прижалось дуло пистолета.

Мужчина с трудом сглотнул. Он и представить не мог, что её ненависть к Сун Чжи достигнет таких размеров.

- Вперёд! И не вздумай ничего предпринимать! Ты же знаешь, что терпением я не отличаюсь!

Доктору Рону оставалось лишь быстро шагать вперёд. Когда двери коридора распахнулись, их встречала целая куча охранников. Однако Аманда Кук поближе прижалась к доктору Рону, пряча таким образом пистолет. Они спокойно прошли к лифту и зашли в него, не вызвав ни у кого подозрений.

Главный офис корпорации Жюли можно было смело назвать металлической крепостью. Здесь был идеальный порядок, однако здание выглядело таким холодным, как арктические льды.

Когда за ними закрылись двери лифта, тело доктора Рона непроизвольно затряслось.

- Какой этаж?

Мужчина трясущимся пальцем нажал на кнопку: проверка отпечатка пальца была пройдена, сканирование зрачка было пройдено, и они начали спускаться на самый нижний этаж здания.

- Сун Чжи всё ещё нужен отцу, - проблеял доктор Рон. - Если ты его убьёшь, отец тебя не простит.

- Сун Чжи как наркотик. Конечно же мне нужно избавиться от него, пока отец не стал от него зависим!

Двери лифта распахнулись, и они оказались на очень мрачном этаже. Это была секретная зона корпорации Жюли, находившаяся на самом нижнем этаже, и оснащённая самым продвинутым оборудованием. Кук и без слов доктора Рона знала, что эта территория едва ли не каждую минуту сканируется лазерами. Отключить их могли только те, у кого был доступ, что говорило о том, что мистер Итон не собирался отпускать Сун Чжи на волю.

Доктор Рон отключил лазеры, и они прошли по длинному холодному коридору и остановились перед дверьми лаборатории. Сделав глубокий вдох, мужчина ввёл код, приложил палец к электронному замку, и раздался клик.

В лаборатории стоял запах кофе, и доктор Кук сразу узнала в нём любимую марку Сун Чжи. Подтолкнув пистолетом доктора Рона, она сделала ему знак заговорить.

- Сун Чжи, ты здесь? - хрипло спросил мужчина.

- А где мне ещё быть? Думаешь, я растворился в воздухе? - раздался привычный холодный голос Сун Чжи. - Я приготовил кофе, хочешь чашечку?

Рон взглянул на женщину, и та вздёрнула подбородок.

- Да.

Доктор Рон пошёл в сторону кофемашины, следом за ним тихо ступала Аманда Кук. Однако возле кофемашины никого не было!

Кук была шокирована! А в следующую секунду в неё полетела чашка кофе. Женщина отступила влево, и коричневая жидкость залила пол. Аманда инстинктивно занесла для удара механическую руку, но в ту же секунду в неё врезалась мощная сила, из-за чего женщина отлетела назад. Фигура нападавшего взлетела в воздух и приземлилась на её механическую руку. Аманда выстрелила, но пуля улетела в металлическую стену.

Женщина попыталась ещё раз выстрелить, но нападавший выхватил пистолет. Вздёрнув голову, женщина увидела, что нападавшим оказался... Сун Чжи. Он холодно смотрел на неё, как исследователь смотрит на жука в банке.

Однако такие навыки боя... Сун Чжи такого не умел!

- Ты и в самом деле...

Кук не успела договорить, как Сун Чжи нажал на курок. Женщина ловко уворачивалась от пуль: она даже добежала до противоположной стены, когда одна из пуль попала ей в ногу. Доктор Кук решила взять в заложники доктора Рона, который как раз пытался слиться со стеной, но она и не ожидала, что Сун Чжи не позволит ей этого сделать.

- Закрой двери! - холодно произнёс тот.

Однако доктор Рон был так напуган, что не мог пошевелиться! Сун Чжи пришлось ударить по двери, из-за чего тут же раздался сигнал тревоги, и двери автоматически заблокировались. В следующее мгновение он нажал на кнопочку, и в стене открылась небольшая ниша. Мужчина затолкал туда доктора Рона и закрыл нишу. Теперь доктор был в безопасности, а благодаря прозрачному стеклу он мог видеть всё, что происходит в лаборатории.

Сун Чжи как и обычно был безэмоционален и холоден. Именно такого Сун Чжи знала Аманда Кук... и в то же время он был совершенно другим.

- Я так и знала, - процедила она. - Ты обманул отца! Ты помнишь всё, что случилось на Нибелунги!

Сун Чжи мельком взглянул на запасную обойму, что лежала в кармане халата доктора Кук, и холодно ответил:

- Ты хочешь убить меня, так что естественно, я должен первым убить тебя. А что касается моей преданности отцу, что я помню и чего не помню... что случилось на Нибелунги... к моему желанию убить тебя это не имеет никакого отношения.

Пока он говорил, Кук готовилась напасть на него. Она и не ожидала, что ещё даже не договорив, Сун Чжи резко ринется вперёд, сделает подножку и ударит её ногой, вынуждая повалиться на колени. Вслед за этим он схватил её механическую руку и впечатал её в грудь женщины. Та тут же поспешила ответить на удар, и так начался бой не на жизнь, а на смерть.

Доктор Рон так внимательно наблюдал за всем этим, что даже забывал дышать.

Вот Сун Чжи разворачивается и бьёт Аманду в плечо. Раздаётся треск, и плечо оказывается сломано. В ту же секунду он достаёт обойму из кармана её халата и на немыслимой скорости перезаряжает пистолет. Затем он направляет его на Аманду Кук.

Всё произошло в считанные секунды. Женщина даже не успела понять, что случилось, а потому не смогла уклониться. Она в ужасе смотрела в бездушные глаза Сун Чжи.

Кто бы мог подумать, что дойдёт до такого?

- Скажи правду, ты помнишь всё, что случилось на Нибелунги? - спросила она, взяв себя в руки.

Если ей суждено умереть, то так тому и быть. Однако ей безумно хотелось узнать ответ на этот вопрос.

Сун Чжи слегка наклонил голову и едва заметно улыбнулся. Кук была шокирована: она впервые видела его улыбку. Да, едва уловимую, но всё же такую впечатляющую.

А затем вместо ответа Сун Чжи нажал на курок.

Доктор Кук хотела дёрнуться в сторону, но он ударил её по ещё не зажившей ноге, и пуля влетела прямо ей в живот. Она как-то глупо смотрела на то, как кровь вытекает из раны, и никак не могла смириться с действительностью...

- Это невозможно... Невозможно...

Сун Чжи одарил её холодным взглядом. Он знал, что это были специальные патроны с нейротоксином. Даже целительские способности Кук не смогут противостоять его воздействию. На этот раз рана оказалась смертельной.

И действительно в следующие несколько секунду она уже не могла дышать. Женщина отчаянно раздирала себе горло, как будто это могло помочь кислороду оказаться в лёгких.

Она смотрела на Сун Чжи, вспоминая, как отправила доктора Дэниела убить его. Тот тогда выстрелил ему в голову... Удивительно, но сейчас Сун Чжи специально не стал стрелять ей в лоб!

- Ты умираешь. Считай, что сейчас ты вместо твоего любимого отца чувствуешь приближение смерти. Жизнь каждого человека должна подходить к концу. Таков закон природы.

Сун Чжи опустил пистолет, отошёл к своему рабочему месту и уселся за компьютер. Вскоре доктор Кук испустила свой последний вздох. В её глазах застыл ужас, а руки так и не отпустили горло.

Лишь когда всё действительно закончилось, Сун Чжи выпустил доктора Рона из укрытия. Тот сразу же подбежал к женщине, чтобы проверить её пульс и сердцебиение. Ответом ему была тишина.

- Боже, ты и в самом деле убил её! Ты убил Кук! - запричитал он.

- Разве я не предупреждал тебя, что собираюсь с ней разобраться? - спокойно спросил Сун Чжи.

- Да, но ты же сказал разобраться! Вот я и решил, что речь идёт о ловушке какой-нибудь! Я и не думал, что ты убьёшь её!

- Хм.

- Ой, а она случаем не оживёт? - забеспокоился вдруг доктор Рон.

- Конечно нет. Нейротоксин не допустит активации целительских способностей, к тому же он разрушил её клетки.

- Тогда какой наш следующий шаг?

- Мы будем ждать. Когда наши люди вернутся сюда, мы захватим корпорацию Жюли, - Сун Чжи неожиданно разрезал запястье и достал из него маленькую флешку. - Здесь установлена программа, разработанная Ли Цянем. С её помощью мы сможем заполучить информацию обо всех незаконных делишкам корпорации и передадим её влиятельным политическим фигурам во всех странах.

- Представляю, какое это будет красивое зрелище, когда эта корпорация падёт... Кстати, твои навыки просто потрясают. Где ты научился так драться? Ты же только недавно пришёл в себя, после чего тебя отправили сюда. Я не видел, чтобы ты тренировался, - удивлённо спросил доктор Рон.

- Помимо исследований я ещё смотрю фильмы, - отмахнулся от его вопроса Сун Чжи.

- Фильмы? Какие фильмы?

- Боевики. Вот как я научился драться. Ты видел "Матрицу"?

Ответ Сун Чжи был настолько логичным и в то же время неожиданным, что доктор Рон утратил дар речи.

__________________

А в это время вертолёт, на борту которого летела команда корпорации Жюли, пересёк океан и достиг другой стороны континента. На первый взгляд здесь всё было укрыто снегом и льдом. Но, если присмотреться, можно было увидеть, как лёд потрескался, а кое-где и разлетелся. Через долину проходила огромная глубокая трещина, а повсюду то и дело виднелись следы борьбы. Казалось, здесь произошла природная катастрофа.

Вертолёт пересёк всю Великую ледяную рифтовую долину, но не нашёл и следа Ди Синя.

Глава 100. Ловушка, расставленная Исааком

Примечание переводчика:

Друзья, поскольку у нас теперь два Исаака Итона, я буду разделять их так: Исаак - это клон, мистер Итон - настоящий Исаак Итон.

____________________________

После нескольких часов бесплодных поисков людям всё же удалось обнаружить огромный кратер, "спрятавшийся" в самом сердце Великой ледяной рифтовой долины. Мистер Итон отдал приказ садиться, и вертолёт приземлился на краю кратера. Здесь бушевал настолько сильный ветер, что он едва не снёс вертолёт.

- Мистер Итон, на дне кратера фиксируются признаки жизни, - один из учёных подбежал к мужчине с компьютером.

На экране отображался огромный объект, который то поднимался вверх, то опускался вниз, но, при этом, был каким-то... незавершённым. Зрачки мистера Итона тут же расширились, поскольку он узнал этот объект.

- Это организм S ранга! Это Ди Синь!

- Но он едва подаёт признаки жизни. Он вот-вот умрёт, - отметил учёный.

- Похоже, кто-то нас опередил, - хохотнул Исаак.

- Кто? - спросил мистер Итон.

Исаак указал на длинную ложбину, ведущую к кратеру:

- Этот след явно оставил Ди Синь после того, как получил сокрушительный удар. Если я не ошибаюсь, то удар ему нанёс либо Сун Линь, либо Мо Е - кто-то из них разблокировал свои способности. Мы с доктором Цзянем подозревали, что Ди Синь заразился вирусом. Видимо, он прятался в Великой ледяной рифтовой долине. Низкая температура снижала активность клеток вируса в его теле.

- Если он заражён, означает ли это, что я смогу получить его силу? Как Тюринг получил свою от георгина смерти? - улыбаясь, спросил мистер Итон.

- Теоретически, да.

- Тогда спускаемся.

- Сэр, это очень опасно, - напомнил ему Исаак.

- Не настолько опасно, как умереть, - мистер Итон с трудом погасил вспыхнувшее в его глазах желание. Его тело затряслось в предвкушении. Он больше не мог ждать!

Вертолёт начал спускаться на самое дно кратера. По мере приближения к серебристому существу, люди чувствовали его силу и мощь. Можно было только представить, насколько могущественным он был, когда ещё не заразился вирусом.

- Это поистине шедевр Господа... - вздохнул мистер Итон, выйдя из вертолёта. Он непроизвольно покатил вперёд своё инвалидное кресло, настолько сильно ему хотелось прикоснуться к организму S ранга.

- Сэр, это очень опасно, - схватил кресло Исаак. - Пожалуйста, не приближайтесь к нему.

- Он умирает... И не похоже, что это из-за вируса. Должно быть, его атаковало какое-то могущественное существо. Нам повезло. Если бы он был на пике своих сил, он бы уже разорвал нас на части.

- Да, сэр, - ответил Исаак.

- Сделай то, что должен, пока он ещё жив.

- Есть, сэр.

Неподалёку от них стоял Цзян Цзинхан, наблюдающий за тем, как жизнь медленно покидала существо S ранга. В этот момент он не мог не пожалеть его, но в то же время он испытывал огромное облегчение. Сун Линю удалось смертельно ранить Ди Синя, что означало, что сейчас у Сун Линя всё было хорошо.

Тем временем Исаак достал пистолет, прицелился в спину Ди Синя и выстрелил. В патроне содержалась кровь мистера Итона: как только пуля пронзила спину Ди Синя, кровь тут же потекла по его телу, как будто хотела завладеть им. Могущественное существо с трудом сделало вдох. Его серебристое тело покрылось слоем золота. Можно было даже рассмотреть, как вены в его теле наполняются красной жидкостью.

Мистер Итон с одержимостью во взгляде наблюдал за этой сценой. А затем раздался жалобный крик Ди Синя, от которого затряслись льды. Звук был настолько громким, что где-то вдалеке даже сошла лавина, а людям пришлось закрыть уши руками, чтобы они не начали кровоточить.

- Тело Ди Синя приняло кровь мистера Итона. Мы можем собрать его спинномозговую жидкость и кровь, - огласил Исаак.

Этот принцип был схож с тем, как рос Мо Е, питаясь кровью Чжоу Юя. В итоге их с Чжоу Юем гены стали совместимы, поэтому, когда кровь Мо Е попала в тело Чжоу Юя, она инфицировала его клетки и помогла ему эволюционировать. То же самое произошло и с Сун Чжи. И таким же способом хотел эволюционировать мистер Итон.

Несмотря на то, что он был на последнем издыхании, никто из людей не рискнул приблизиться к Ди Синю. Мистер Итон начал нервничать, его глаза налились кровью. А затем он резко достал пистолет и выстрелил в одного из телохранителей.

- Нам нужно собрать его кровь и спинномозговую жидкость, пока он ещё жив! - закричал мужчина.

Исаак скривил губы в безразличной улыбке, выхватил из рук у одного из исследователей пробирки и забрался на тело Ди Синя, вонзая иглу ему прямо в спину.

Вскоре спинномозговая жидкость и кровь были собраны.

Исаак окинул холодным взглядом серебристое тело, которое к этому моменту уже утратило своё свечение и посерело.

- А сейчас ты тоже самый сильный? - спросил он, спрыгивая с тела существа.

Мистер Итон был преисполнен восторга. Люди загрузились в вертолёт и направились на базу. Толстый слой снега засыпал кратер и погибшее существо, навсегда погребая их под собой.

__________________

В это же время профессор Чэнь заполнял пробирки кровью Чжоу Юя, которая должна была помочь Мо Е полностью разблокировать его способности.

Мо Е внимательно смотрел на пробирки с красной жидкостью и почему-то был напряжён.

- Что не так? - спросил его Чжоу Юй.

- Я так голоден. Мне всё время хочется есть, - Мо Е жадно облизал сухие губы.

- Поменьше думай обо всяких глупостях, - Чжоу Юй нежно погладил его по макушке.

Благодаря питательным растворам, что ему дал Исаак, Чжоу Юй смог быстро собрать кровь для Мо Е. В отличие от Сун Чжи ему не нужно было годами накапливать пробирки, поскольку его тело быстро восстанавливалось после кровопотери.

- Ты знаешь, почему Сун Линь не добил Ди Синя? - неожиданно спросил Мо Е.

- Потому что он не такой, как его биологический отец. Он рос в окружении людей, он подчиняется законам морали. Поэтому он не захотел быть таким как Ди Синь. Не захотел опускаться до его уровня.

- Только и всего?

- А... ну и чтобы заманить в ловушку главу корпорации Жюли, мистера Итона.

- Как думаешь, ему это удалось? - лениво спросил Мо Е.

- Кто знает, - Чжоу Юй ввёл инъекцию с питательным раствором и опустил рукав рубашки. Но как только он поднялся с места, чьи-то наглые руки тут же припечатали его к стулу, а возле уха раздался соблазнительный шёпот.

- Ты уверен, что не хочешь покормить меня?

- Можешь съесть сэндвич, что специально для тебя приготовил Жун Чжоу.

- Этим сэндвичем только людей травить, - обиженно протянул Мо Е.

___________________

Три дня спустя корпорация Жюли совершила прорыв в изучении крови и спинномозговой жидкости, взятой у Ди Синя.

Цзян Цзинхан передал пробирку с розовой жидкостью мистеру Итону и теперь молча ждал приговора. Мистер Итон улыбнулся и посмотрел на Исаака. Тот спокойно забрал пробирку и ввёл её содержимое себе в вену.

Исследователи напряжённо следили за Исааком. Сейчас он не просто тестирует какое-то там лекарство для мистера Итона. Если что-то пойдёт не так, и с Исааком что-то случится, мистер Итон убьёт их всех.

Исаак закрыл глаза, а затем его лицо исказила гримаса боли, и он повалился на пол. К нему тут же ринулись учёные и Хан Ли с медицинской бригадой, дабы оказать первую помощь, но уже через пару минут Исаак перестал дышать. Хан Ли пыталась вернуть его к жизни, но всё было бесполезно. Его тело уже начало остывать, и женщине пришлось огласить мистеру Итону горькую правду.

- Исаак... Он мёртв...

Предвкушение, плескавшееся в глазах мистера Итона, сменилось холодом. Он перевёл взгляд на Цзян Цзинхана и медленно заговорил:

- Дитя моё, я знаю, что ты чрезвычайно умён. Это дело твоих рук... Ты хочешь убить меня?

Сердце доктора Цзяна забилось, как птица в клетке, но он постарался успокоиться.

- Отец, пожалуйста, поверь мне. Когда Чжоу Юй заразился вирусом, у него проявились точно такие же симптомы: он не дышал, у него не было сердцебиения, его тоже огласили мёртвым. А затем через 24 часа он неожиданно воскрес. Сейчас Исаак проходит через тот же процесс, что и Чжоу Юй. Его иммунная система сопротивляется вирусу, а вирус наполняет его клетки силой и мощью Ди Синя. Иммунная система человека и способность организма S ранга к самоисцелению адаптируются друг к другу, а для этого нужно время.

Холод медленно исчезал из глаз мистера Итона:

- Тогда мы подождём 24 часа. Я думаю, ты знаешь, что тебя ждёт, если завтра в это же время Исаак не очнётся.

- Знаю, - кивнул Цзян Цзинхан.

Услышав его слова, исследователи обречённо вздохнули.

Исаака перевели в реанимацию, за показателями его жизнедеятельности неотрывно следила Хан Ли.

- Вам нужно найти способ сбежать отсюда, - прошептала она доктору Цзяну, перекладывая инструменты. - Возможно, Исаак на самом деле мёртв. Его ситуация отличается от ситуации Чжоу Юя. Мо Е рос на крови Чжоу Юя, а затем передал ему свою кровь. А в случае с Исааком он просто ввёл себе в вену изменённую кровь Ди Синя. Но ведь его с этим существом ничего не связывало.

- Но я не могу сбежать. Мне нужно закончить начатое, - твёрдо ответил Цзян Цзинхан, на что Хан Ли лишь улыбнулась.

Прошла ночь, и начался новый день.

Время неумолимо приближалось к критической отметке, однако Цзян Цзинхан ни о чём не волновался. Он спокойно продолжал свои исследования, пока тело Исаака боролось с вирусом. С его лба стекал пот, а на бледном лице снова заиграл румянец. Он сжал кулаки, и его периодически подбрасывало вверх, как будто он лежал не на больничной койке, а на волнах.

Когда мистер Итон услышал новости, он чуть не закричал от радости. Исаак вернулся из мёртвых.

- Это чудо... Это чудо Господне!

В эту минуту Исаак пытался сделать вдох. Он чувствовал себя рыбой, выброшенной на берег: спустя пару безуспешных попыток кислород всё же поступил в лёгкие, и мужчина с трудом уселся на кровати. Он положил руки на колени и принялся озираться, пока его взгляд не остановился на человеке за стеклом.

- Я всё ещё жив, - сказал он ему.

Команда медиков во главе с Хан Ли поспешила проверить его жизненные показатели, однако он их неожиданно оттолкнул, после чего схватил иглу и разрезал себе руку.

- Эй, что вы делаете? - закричала Хан Ли.

А в следующее мгновение рана на руке Исаака затянулась - не осталось даже шрама. Он излечился в разы быстрее обычного человека, что говорило только об одном: он получил способность к самоисцелению!

- Это успех! Успех! Он получил способности Ди Синя! - всегда спокойный мистер Итон кричал как ненормальный. - Дайте мне лекарство! Быстро вколите мне его!

Скоро он избавится от опухоли!

Цзян Цзинхан медленно приблизился к нему со шприцем. Он принялся осторожно вводить жидкость в вену мужчине, однако тот в нетерпении оттолкнул его и разом ввёл себе всё лекарство.

Мистер Итон закрыл глаза, чувствуя, как его клетки как будто разрываются на части, как его дыхание становится всё более затруднённым, как его тело пронизывает невыносимая боль, как он погружается в агонию.

Окружившие его телохранители занервничали. В эту минуту из реанимации вышел Исаак. Он элегантно поправил волосы, и на его лице вдруг заиграла коварная улыбка.

- Ты же не думаешь, что оно тебе хоть как-то поможет? - улыбаясь, спросил он.

Мистер Итон уставился на него широко распахнутыми глазами. Он не мог вымолвить ни слова, он даже дышать не мог. Страх и гнев сплелись в единое целое, и в голове осталась только одна мысль: "убить Исаака".

Его телохранители окружили Исаака, схватив его под руки, но он лишь спросил:

- Как думаете, кто станет главой корпорации Жюли, когда умрёт мистер Итон?

Мистер Итон протянул руку и с трудом схватил Исаака за запястье, но тот даже не пошевелился.

- Не бойся, ты не останешься в одиночестве. Там тебя уже дожидается твоя любимая Аманда, твоя самая преданная доченька. Нужно было прислушаться к её словам, - ехидно протянул Исаак.

Силы покинули мистера Итона, и он завалился на бок, выпав из инвалидного кресла. Телохранители ринулись к нему, однако тот уже не дышал.

- Можете не ждать его пробуждения. Мы с ним разные. Он не оживёт.

_______________________

Примечание переводчика:

Блин, вот это поворот. По ходу, главный злодей здесь всё же Исаак, а не мистер Итон)

Глава 101. Подарок от Исаака

Телохранители мистера Итона тут же выхватили пистолеты и принялись палить по Исааку. Тот мигом оттолкнул Цзян Цзинхана в сторону, из-за чего пуля прошлась по щеке парня, и увернулся от выстрелов. Движения Исаака были настолько быстрыми, что никто не успел и глазом моргнуть.

Телохранители мистера Итона были тщательно отобранными и обученными людьми, однако им ни за что не сравниться с Исааком. Он ударил коленом в челюсть одного из телохранителей, после чего подпрыгнул и врезал ногой по плечу второго. Приземлившись на пол, он мигом свернул шею третьему телохранителю.

Менее чем за пять секунд Исаак разобрался со всеми телохранителями.

Лежащий на полу Цзян Цзинхан мог лишь глупо наблюдать за разворачивающимся перед ним действом.

Разобравшись с охраной, Исаак хлопнул в ладоши и, подойдя к парню, присел перед ним:

- Знаешь, почему я оставил тебя в живых?

Цзян Цзинхан открыл рот, но не смог произнести ни слова. Он всё ещё не оправился от шока.

- Потому что Сун Линь и Чжоу Юй непременно придут за тобой.

- Что... Чего ты хочешь? - сердце доктора Цзяна пропустило удар.

- Я хочу быть настоящим мистером Итоном, - поднявшись, Исаак хлопнул в ладоши, и к нему подошли его телохранители. - Ребята, я оставляю на вас доктора Цзяна.

В голове Цзян Цзинхана было пусто.

Всё пошло не по плану! Изначально их с Сун Линем план был таков: заманить на Нибелунги мистера Итона, после чего захватить его в заложники и с его помощью вернуться в мир людей. Они даже разработали детальный план по уничтожению корпорации Жюли. А теперь из-за вмешательства Исаака все планы пошли прахом.

Когда телохранители уводили Цзян Цзинхана, их заметил У Юнь, который в этот момент как раз патрулировал коридоры базы. Он был шокирован этой сценой. Впрочем, вскоре начала меняться вся база. К каждому учёному приставили охранника, который по сути являлся надзирателем. А Ли Цяню и вовсе запретили приближаться к компьютерам и заперли его в комнате.

Все были в панике. У Юнь хотел было встретиться с Хан Ли или Ли Цянем, но ему не представилось этой возможности. Вот тогда-то инструктор и почувствовал, что что-то должно произойти.

__________________

Прошла неделя, и У Юня неожиданно вызвали в офис Исаака. Заходя в пустой, безжизненный кабинет, он чувствовал, как тревожно сжимается его сердце.

- У Юнь, давненько не виделись, - раздался голос Исаака. Он сидел, вальяжно откинувшись на спинку стула, и пальцами отбивал по столу какой-то ненавязчивый мотив. При виде У Юня на его губах заиграла игривая улыбка.

- Вы убили мистера Итона.

- Потрясающе, - улыбнулся Исаак. - Я же отдал приказ не разглашать новости. Как ты узнал?

- ... Вы действительно его убили. Вы заменили ключевых сотрудников базы и убрали всех людей доктора Кук. Невозможно представить, чтобы вы так открыто разбирались с людьми Аманды Кук, не опасаясь гнева мистера Итона. Вот поэтому я и пришёл к выводу, что вы его убили, - ответил У Юнь.

- Тогда знаешь ли ты, зачем я тебя вызвал?

- Не знаю.

- Ты был напарником Чжоу Юя. Всякий раз, как я вижу тебя, тут же вспоминаю о нём.

- Не думаю, что ему хочется, чтобы вы о нём вспоминали, - холодно ответил У Юнь.

Вместо ответа Исаак подтолкнул к нему фотографию. Со снимка на него смотрела улыбающаяся девочка, сидящая на фоне снежной горы в Швейцарии.

- Твоя дочь проходит реабилитацию в швейцарской клинике. Она хорошо себя чувствует.

Глаза У Юня покраснели, и он не смог сдержаться от того, чтобы не бросить ещё один взгляд на фото.

- Чего вы от меня хотите?

- Не нужно считать меня плохим человеком. Я не буду просить тебя причинить вред твоему напарнику, но...

Исаак неожиданно схватил У Юня за воротник. Тот непроизвольно вцепился пальцами в край стола, и в это мгновение в его шею вонзилась игла. У Юнь опустил взгляд на руку Исаака - тот держал пустой шприц.

- Вы... - сознание У Юня затуманилось. Он пошатнулся и хотел было за что-то ухватиться, но в следующую секунду повалился на пол.

- Я тебе даже завидую, - бросил Исаак. - Ты увидишь Чжоу Юя чуть раньше меня. (прим.пер.: Так, он меня реально пугает. Он какой-то маньяк, помешанный на Чжоу Юе. Недаром Мо Е ему не доверял(()

Двери офиса открылись, и люди Исаака выволокли У Юня.

_______________________

В этот день Чжоу Юй закончил собирать кровь для Мо Е. Проверив все данные, профессор Чэнь с радостью огласил, что процедура по "разблокировке" способностей Мо Е назначена на завтра.

Услышав эти новости, Мо Е не проявил интереса. Обняв Чжоу Юя со спины, он положил подбородок ему на плечо и прошептал:

- Ты так сильно хочешь, чтобы я принял форму Ночного Духа?

- Считаешь, что я не знаю, о чём ты там думаешь? - улыбнулся Чжоу Юй.

- Ох, и о чём же я думаю? - Мо Е состроил невинную мордашку. - Человеческий мозг - странная штука. Чем больше ты говоришь мне не думать о чём-то, тем усиленней я думаю об этом. Если бы ты сказал: "Не думай обо мне", то я подсознательно бы только о тебе и думал. Как думаешь, в форме Ночного Духа я буду более энергичным, чем в человеческом теле?

- Прочитай ответ в моих мыслях.

Мо Е напряжённо нахмурился.

- Я ничего не слышу, - надулся он.

- Потому что я прекрасно тебя знаю. Поэтому сейчас я ни о чём не думал, - подняв руку, Чжоу Юй отвесил ему лёгкий подзатыльник.

В следующую секунду в голове Чжоу Юя вспыхнуло изображение. Его глаза потемнели, он резко вскочил и поспешил к выходу. Мо Е следовал за ним по пятам.

- Что случилось? - спросил Чжоу Цин, когда мимо него промчался брат, едва не снеся его с ног.

- У Юнь, - бросил в ответ Чжоу Юй.

Парень выскочил из базы, и в ту же секунду у его ног приземлился чёрный птеродактиль. Он быстро запрыгнул ему на спину, и они взлетели ввысь. Мо Е не отставал.

Они пересекли дремучий лес, на краю которого заметили водного дракона Эль-Ниньо, держащего в своих когтях У Юня. Похоже, парень был без сознания, а дракон уже собирался нырнуть в воду со своей добычей.

Сердце Чжоу Юя на мгновение пропустило удар, но он быстро взял себя в руки и тут же выпустил силу, чтобы взять под контроль водного дракона. Но он и не ожидал, что Эль-Ниньо уже контролирует кто-то другой!

Стоит отметить, что кроме как от Ди Синя, Чжоу Юй больше ни от кого не чувствовал такой мощной силы. Однако он не собирался сдаваться. Подлетев к дракону поближе, Чжоу Юй закрыл глаза и снова выпустил свою силу. Она мощным потоком ворвалась в сознание Эль-Ниньо, вынуждая того выпустить У Юня из когтей.

Дракон подчинился, и У Юнь полетел вниз. Чёрный птеродактиль с Чжоу Юем на спине тут же метнулся к инструктору, и парень крепко схватил напарника. Первым делом Чжоу Юй проверил его пульс. Лишь когда он почувствовал стабильное биение, лишь тогда он смог выдохнуть с облегчением.

Чёрный птеродактиль приземлился возле озера, рядом с ним тут же опустился и Мо Е.

- Как он? - спросил он.

- Жив, - нахмурился Чжоу Юй. - Он без сознания. Похоже, ему ввели анестетик. Кто мог это сделать?

- Кто бы это ни был, он знает о твоей дружбе с У Юнем. А его цель... Он использует У Юня в качестве приманки. Хочет выманить тебя, а после соблазнить. А может он хочет проверить жив ли ты или даже определить твоё местоположение. В любом случае, ничего хорошего это не сулит, - прищурившись, Мо Е некоторое время смотрел на шею У Юня. Затем он достал швейцарский нож и быстрым движением сделал на шее надрез, доставая из неё GPS-трекер размером с рисинку.

Фыркнув, Мо Е выбросил трекер в озеро.

Чжоу Юй осмотрел тело У Юня. Лишь убедившись, что на парне больше нет следящих устройств, он усадил его на птеродактиля, и они полетели на базу.

_________________

Сидящий в офисе Исаак откинулся на спинку стула и задумчиво почесал подбородок. Когда Чжоу Юй вымел его из сознания дракона Эль-Ниньо, он почувствовал ужасную боль. Но как ни странно, утрата контроля над существом вызвала в Исааке желание снова и снова испытывать это ощущение. Ему понравилось соревноваться с Чжоу Юем.

Губы Исаака изогнулись в улыбке:

- Чжоу Юй... Ты становишься всё более и более интересным.

___________________

Как только они прилетели на базу №0, Чжоу Юй тут же передал У Юня команде медиков. Те ввели ему лекарства, и вскоре действие анестезии сошло на нет. У Юнь пришёл в себя. Открыв глаза, он увидел Чжоу Юя, и первым его действием было проверить заднюю часть шеи.

- Упс... - протянул он, обнаружив там швы.

- Не волнуйся, мы избавились от трекера, - Чжоу Юй сжал его запястье. - Что случилось? Кто решил сделать из тебя приманку?

- Исаак Итон. Этот мужик...

У Юнь рассказал обо всём, что случилось на базе №5. Известие о том, что Исаак убил настоящего мистера Итона поразило Чжоу Юя, и он тут же поспешил сообщить об этом профессору Чэню и Жун Чжоу.

- Исаак Итон - генетически модифицированный клон. Он и до этого был довольно ловким, подвижным, сильным организмом, чья способность к самоисцелению в разы превышала способность обычного человека. Однако тот факт, что он смог контролировать водного дракона Эль-Ниньо, говорит о том, что он стал гораздо могущественнее Тюринга... Возможно даже он получил способности организма S ранга! - встревоженно воскликнул профессор Чэнь.

Они точно не знали, чьи именно способности заполучил Исаак, и какова его цель. В связи с этим профессор Чэнь решил передвинуть на вечер разблокировку способностей Мо Е. Учёные погрузились в исследования, и каждый на базе сосредоточился на выполнении своих заданий. Что касается Жун Чжоу, то его команда вышла патрулировать базу.

- Я так и знал, что этот Исаак Итон станет огромной проблемой, - холодно отметил Мо Е, спрятав руки в карманы. - Он использовал У Юня в качестве приманки, но не для того, чтобы угрожать тебе. Нет, он хочет показать, что он думает о тебе.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Чжоу Юй. Он знал, что иногда рассуждения Мо Е разительно отличались от его собственных.

- Ты относишься к У Юню как к брату. И вот он вернул тебе брата. Разве это не попытка умаслить тебя? - нахмурился Мо Е.

- Звучит так, будто я должен поблагодарить его.

Не успел Чжоу Юй договорить, как Мо Е резко дёрнулся вперёд и впечатал его в стену.

- И что ты будешь делать? Если он заявится сюда, ты примешь его предложение?

Глава 102. Трекер

Чжоу Юй улыбнулся, а в его обычно холодных глазах заплясали чёртики. Его совершенно не пугали угрозы Мо Е, более того, они ему даже нравились. Он взял юношу за подбородок и произнёс точно таким же тоном, каким до этого говорил Мо Е:

- Я уже пленён тобой. Зачем мне принимать другие предложения?

Зрачки Мо Е расширились, а сам он почувствовал, как кто-то сжал его сердце в руках. Он ничего не ответил, лишь наклонился к Чжоу Юю, намереваясь его поцеловать. Сейчас в его глазах парень был таким сексуальным и желанным!

Однако Чжоу Юй неожиданно оттолкнул его:

- Прекрати дурачиться. Сегодня вечером тебе ещё предстоит переливание крови.

Мо Е безразлично пожал плечами и, наклонившись к парню, соблазнительно прошептал:

- Когда я разблокирую свои способности, я смогу принять любую форму, какую ты только захочешь.

Чжоу Юй посмотрел на Мо Е как на полного идиота.

______________________

Когда У Юнь полностью пришёл в себя, Чжоу Юй долгое время провёл за беседой с напарником. У Юнь был очень удивлён узнать, что здесь живут люди, вырвавшиеся из лап корпорации Жюли, в том числе и его бывший инструктор - Жун Чжоу!

- Я же собственными глазами видел, как ты упал с обрыва! Мы с командой даже обыскали всё вокруг, правда, тела так и не нашли. Зато нашли твои ботинки и лужу крови. Тест ДНК подтвердил, что это твоя кровь! Кровопотеря была смертельной! Мы решили, что ты стал едой для какого-то существа! - кричал У Юнь. Он так сильно разнервничался, когда увидел живого Жун Чжоу. На мгновение ему показалось, что перед ним стоит призрак.

Жун Чжоу лениво улыбнулся, зажёг сигарету, легонько ударил У Юня по ноге и бросил ему пачку сигарет.

- Ну, видишь ли, то, что ты видел... это была ложь.

- Хочешь сказать, что падение с обрыва было спланированным... ты даже кровь собирал заранее?

- Похоже, ты не рад узнать, что я жив, - мужчина похлопал У Юня по плечу.

Честно сказать, У Юнь был немного расстроен. Он помнил, как крепко сжимал обувь напарника, как ему было больно. Он тогда так разозлился, что убивал всех существ, что попадались ему на глаза! Он ещё получил выговор за то, впустую потратил так много патронов. А теперь оказалось, что Жун Чжоу жив и здоров!

У Юнь закурил, но даже сигарета не могла поднять ему настроение.

- Подождите... Почему эти сигареты так похожи на те, что мы с Чжоу Юем с риском для жизни привезли из Зоны 12?

Повернув голову, Чжоу Юй с интересом уставился на пачку сигарет. А ведь и правда, она была точь-в-точь, как в том наборе провизии, что они доставили на базу.

- Да вы шутите? - У Юнь аж покраснел от гнева. - Это труды нашей с Чжоу Юем тяжкой работы! А ты так просто наслаждаешься ими!

Было нетрудно догадаться, что Сун Чжи поделился с базой №0 и провизией, и всеми результатами исследований.

- Давай больше не будем об этом говорить, - поспешил успокоить его Чжоу Юй. - Что сейчас творится на базе №5?

- Честно говоря, я не до конца понимаю, что там за ситуация, - нахмурился У Юнь. - Такое ощущение, что всего за одну ночь мир встал с ног на голову. У меня не было возможности увидеться с Хан Ли, и, насколько я знаю, Ли Цяня посадили под домашний арест. Похоже, Исаак уже давно его подозревал, но решился действовать только сейчас. А ещё... люди Исаака пристально следят за Цзян Цзинханем.

В этот момент Чжоу Юй почувствовал чужое присутствие. Повернув голову, он увидел Сун Линя. Помимо Сун Чжи, Цзян Цзинхан был единственным, кто был дорог Сун Линю, поэтому Чжоу Юй не сомневался, что тот во что бы ты ни стало захочет спасти доктора.

- Похоже, Исаак Итон прислал У Юня сюда не в качестве жеста доброй воли. Это приманка, - отметил сидящий рядом с Чжоу Юем Мо Е.

В его глазах читалось предупреждение. Он пытался сказать, что, что бы ни делал Исаак, Чжоу Юй не должен действовать опрометчиво. Очевидно же, что через У Юня Исаак сообщал Чжоу Юю, что все дорогие его сердцу люди сейчас находятся в руках мужчины. Если Чжоу Юй хочет спасти их, он должен явиться на базу №5.

- Мне интересно, откуда у Исаака взялась уверенность, что он сможет с нами справиться? Когда Сун Линь и Чжоу Цин вломились на базу, они же продемонстрировали ему свою мощь, - задался вопросом Чжоу Юй.

- Я знаю, что после прибытия мистера Итона, они с Исааком и Цзян Цзинханем летали в Великую ледяную рифтовую долину, - произнёс У Юнь.

Все остальные тут же поняли, в чём тут дело.

- Похоже, Исааку удалось заполучить способности Ди Синя. Неудивительно, что он настолько... бесстрашен, - Мо Е с издевательской улыбкой ударил локтем Сун Линя. - Теперь ты жалеешь, что сразу не убил Ди Синя?

- Какая разница, с кем нам придётся разбираться: с Исааком или мистером Итоном. План всё тот же - захватить базу №5, сесть на шаттл и улететь в мир людей.

Для Сун Линя самое главное было увидеть Сун Чжи, а всё остальное - это так, мелкие детали. А вот Мо Е призадумался: он понимал, что всё не так просто, как кажется, и что Исаак может оказаться самым проблематичным из всех, с кем им приходилось сражаться.

- Мо Е, у нас появился новый враг. Исааку потребуется время, чтобы полностью освоить полученные от Ди Синя способности. Поэтому нам нужно убить его как можно скорее. А ещё нам нужно добраться до шаттла, - сказал Чжоу Юй, глядя Мо Е в глаза.

Губы юноши растянулись в улыбке, и он чмокнул Чжоу Юя в губы.

- Когда ты говоришь, что нам нужно убить Исаака, мне сразу становится так хорошо.

________________

Вечером этого же дня профессор Чэнь был готов провести Мо Е переливание крови. Вся база собралась в лаборатории, чтобы наблюдать за процессом. Мо Е лежал в том же аппарате, что до этого и Сун Линь. Помощники профессора Чэня корректировали данные, и даже Чжоу Цин на время отложил свои исследования, чтобы помочь Мо Е.

У Юнь был весь на нервах. Он то и дело спрашивал Жун Чжоу:

- А это и правда безопасно? Что, если когда они выльют всю кровь Мо Е, он...

Он даже не успел произнести слово "умрёт", как уже получил затрещину.

- Закрой свой рот.

Чжоу Юй подошёл к юноше и взял его за руку. Мо Е сейчас выглядел таким хрупким: он закрыл глаза и, казалось, мечтал заснуть. Чжоу Юй подумал, что тот нервничает, но когда он наклонился к юноше, чтобы успокоить его, в его голове вдруг вспыхнули яркие, неприличные картинки.

- О чём, чёрт побери, ты думаешь? - Чжоу Юю так хотелось треснуть этого наглеца по лбу!

- Я уже скучаю по тебе, - улыбнулся Мо Е. - Уверен, что не хочешь поцеловать меня?

Чжоу Юй одарил его холодным взглядом.

- Может, когда ты позже захочешь поцеловать меня... целовать уже будет некого, - добавил тот.

От этих слов сердце Чжоу Юя сразу пропустило удар. Он склонился над юношей и, не обращая внимания на присутствующих, нежно поцеловал его в губы.

- Я буду ждать твоего возвращения.

Чжоу Юй сделал шаг назад, уступая место учёным. Сжав кулаки, он следил за тем, как кровь Мо Е медленно покидала его тело. Сейчас он чувствовал себя так, будто кровь вытекает из его тела. Сердцебиение Мо Е остановилось, и Чжоу Юй больше не слышал его мыслей. Несмотря на то, что всё это они уже проходили с Сун Линем, Чжоу Юй не мог не испытывать тревогу за любимого.

С трудом дыша, он постоянно выпускал силу, пытаясь найти хотя бы отголоски Мо Е. Стоящий рядом с ним Сун Линь ободряюще сжал его плечо.

- Он проснётся, поверь мне.

- Знаю.

В этот момент в тело Мо Е начала поступать кровь Чжоу Юя. На бледных щеках заиграл лёгкий румянец, и в это же время Чжоу Юй осознал, что его собственные холодные пальцы слегка потеплели.

А затем он вдруг что-то почувствовал и резко повернулся. Сун Линь нахмурился, а сидящий за компьютером Чжоу Цин быстро вскочил с места.

- Что такое? - встревожившись, спросил Жун Чжоу.

- Исаак... Он взял под контроль стаю чёрных птеродактилей. Они летят сюда, чтобы атаковать базу! - ответил Сун Линь, направляясь к выходу из базы. Он кивнул Чжоу Юю, сигнализируя, что разберётся с этим.

- Откуда Исаак узнал о нашем местоположении? Разве вы не вытащили трекер из тела У Юня? - спросил Жун Чжоу.

- Нас надурили! - Чжоу Юй сжал кулаки.

- Что?

- Трекер в тело У Юня был помещён для отвода глаз. Мы решили, что он с помощью трекера будет отслеживать наше местоположение. На самом же деле... раз он способен контролировать целую стаю птеродактилей, то для него было несложно с помощью разных существ найти наше убежище!

Похоже, что Исаак уже давно знал, что они прячутся на базе №0!

- Даже у тебя ушло много времени, чтобы освоить способности организма S ранга. Исаак Итон он что - гений? - удивился Жун Чжоу.

- Он не гений... Но он всегда отличался от Кук. Кровь Мо Е и вирус дали мне способности организма S ранга, но Исаак... Из всех людей он, возможно, лучше остальных понимает Нибелунги. Скорее всего, приспособляемость его организма гораздо сильнее, чем у других. Сила Ди Синя для него всего лишь капля в море. И, похоже, он уже давно научился плавать.

Чжоу Юй бросил встревоженный взгляд на Мо Е. К этому моменту кровь Чжоу Юя ещё не полностью влилась в его тело, так что юноша всё ещё не дышал, а его сердце - не билось.

Всего через несколько секунд над их базой показалась стая чёрных птеродактилей. Похоже, Исаак хотел отомстить им за атаку на базу №5. Причём отомстить их же способом, поскольку тогда Сун Линь атаковал базу именно с помощью чёрных птеродактилей.

К счастью, для Сун Линя справиться с ними было проще простого. После битвы с Ди Синем он стал ещё сильнее, а потому сейчас с лёгкостью выпустил свою силу. Она как стрелы ворвалась в тела чёрных птеродактилей: те как раз собирались ударить о стены базы №0, как вдруг наткнулись на невидимый барьер. А затем они резко развернулись.

А Сун Линь решил не останавливаться на достигнутом. Он продолжил выпускать свою силу, намереваясь ворваться в разум Исаака.

Глава 103. Пробуждение

Однако Сун Линь и не ожидал, что Исаак заблокирует его попытку. Сила Сун Линя оказалась отрезана от мозга мужчины, и он не смог найти "цель".

Чёрные птеродактили снова собрались в единую стаю, напоминая торнадо, готовое упасть с небес на землю. Они громко закричали, и от этого крика сотряслась земля. Сун Линь холодно наблюдал за тем, как птеродактили готовились напасть на него. В следующее мгновение он превратился в серебристое облако, устремившееся ввысь. В данный момент он напоминал Млечный Путь, разрезающий ночное небо.

Базу тряхнуло, и замерцал свет.

Профессор Чэнь приказал помощникам проверить жизненные показатели Мо Е - в такой критический момент не было места для ошибки. Однако, как только последняя капля крови попала в тело Мо Е, вся база погрузилась во тьму. Электричество пропало.

В темноте начали раздаваться нервные перешёптывания.

- Пойду проверю, в чём там дело, - Жун Чжоу быстро ушёл проверить генератор.

Чжоу Юй же места себе не находил от волнения. С Мо Е ничего не должно случиться! К счастью, он прекрасно видел в темноте, чего нельзя было сказать об остальных.

Почему произошло внезапное отключение электричества? Когда переливали кровь Сун Линю, всё было в порядке...

Чжоу Юй закрыл глаза: он слышал дыхание и сердцебиение учёных, слышал шаги и... похоже, Жун Чжоу кто-то вырубил, ударив его по затылку!

Жун Чжоу был инструктором У Юня, а, значит, его способности были на довольно высоком уровне. Однако враг не только пробрался на закрытую базу, но ещё и незаметно подобрался к Жун Чжоу! Кто это был?

Чжоу Юй знал, что ему следует немедленно разобраться с противником.

- Что случилось? - спросил стоящий позади него У Юнь.

- Я проверю ситуацию, а ты оставайся здесь и следи за Мо Е.

Чжоу Юй достал пистолет и медленно направился к месту падения Жун Чжоу, одновременно связываясь с Чжоу Цинем:

- Будь осторожен! Скорее всего, Исаак прислал кого-то, чтобы атаковать базу.

- Я понял, - встревожился тот. - Я прослежу за Мо Е.

Выйдя из лаборатории, Чжоу Юй оказался в тёмном коридоре. Здесь было тихо и пусто. Повернув за угол, он увидел возле запасного генератора лежащего Жун Чжоу, в руках которого был включённый фонарик. Свет фонаря освещал стену перед ним.

Чжоу Юй прищурился. Он понимал, чего добивается противник. Тот хотел, чтобы Чжоу Юй присел перед телом Жун Чжоу, чтобы проверить его пульс и выключить фонарик. И в этот момент противник атаковал бы его.

Что же, будь по-твоему.

Подойдя к телу, он присел перед Жун Чжоу - тот дышал, а, значит, был жив. Как только пальцы парня потянулись к фонарику, на него откуда-то сверху прыгнула чья-то фигура. Чжоу Юй отшатнулся, и каблук обуви противника прошёлся по его плечу. Это был опасный манёвр, но, к счастью, Чжоу Юй был к нему готов.

Оперевшись на руку, он вскинул колено, намереваясь ударить противника. Однако он и не ожидал, что в руках у того будет пистолет, и что прицелится он... в голову Жун Чжоу. Чжоу Юю пришлось отказаться от удара. Выпрямившись, он взглянул в лицо нападавшего и на мгновение шокировано застыл.

- Исаак...

К сожалению, он даже не успел закончить предложение, как Исаак подлетел к нему на немыслимой скорости. Он как будто хотел разорвать Чжоу Юя на куски. Тот лишь почувствовал, как что-то пронзило его тело. Его сердце ёкнуло и быстро сжалось. Кровь перестала циркулировать по телу. Он сделал резкий вдох и повалился прямо в руки Исааку.

- Ты знаешь, чем мы с тобой отличаемся от Сун Линя и Мо Е? - опустив голову, спросил тот. - Они хотят быть людьми, ну, или думают, что хотят. Но они всего лишь создания Нибелунги - организмы S ранга. А вот мы с тобой особенные люди...

На этих словах Исаак закинул Чжоу Юя себе на плечо.

_________________

- Почему ничего не происходит? - профессор Чэнь сходил с ума от тревоги. Света не было, так что им приходилось использовать примитивные методы для отслеживания сердцебиения и пульса Мо Е.

Чжоу Цин также не мог почувствовать присутствия Мо Е. Но что более важно - он не чувствовал Чжоу Юя!

- Ааа! - он вдруг резко сорвался с места и выбежал из лаборатории.

- Чжоу Цин, что случилось? - вскричал профессор Чэнь, которого едва не снесли с ног.

Однако у того не было времени объяснять: он быстро мчался по коридору, чувствуя, что кто-то забрал его брата. Он также сообщил об этом Сун Линю, и тот принялся "прощупывать" место нахождения парня.

В этот момент чёрный птеродактиль уносил вдаль Исаака и его ношу. Сун Линь попытался перехватить у мужчины контроль над птеродактилем, но обнаружил, что с мозгом существа что-то не так. Какое-то магнитное устройство препятствовало Сун Линю, не позволяя ему захватить контроль над разумом птеродактиля.

Да, Исаак хорошо подготовился к атаке.

Сун Линь принял оригинальную форму и бросился в погоню. Издав рык, он ударил птеродактиля, а в следующее мгновение Исаак достал пистолет и приставил его к голове лежащего без сознания Чжоу Юя.

У Сун Линя не было другого выхода, кроме как сдаться. Птеродактиль с драгоценной ношей улетал всё дальше и дальше.

Чжоу Цин также пытался преследовать брата. Он выбросил семя, которое быстро проросло в землю, моментально превращаясь в гигантскую дьявольскую лозу. Лоза быстро ползла по земле, преследуя Исаака. Там, где он пролетал, в небо устремлялись тернистые лозы, пытающиеся проткнуть крылья птеродактиля. Увидев это, Исаак удивлённо присвистнул.

Похлопав Чжоу Юя по руке, он опустил подбородок ему на плечо и игриво прошептал:

- А наш профессор Чжоу становится всё сильнее и сильнее.

Затем он прищурился, и лозы моментально засохли. Сидящий на одной из лоз Чжоу Цин и не ожидал, что получивший силу Ди Синя Исаак сможет с такой лёгкостью управлять растениями!

Он полетел вниз с огромной высоты, и у него не было даже времени, чтобы призвать кого-то на помощь. К счастью, за несколько секунд до удара о землю к нему метнулся Сун Линь и поймал его. Но не успели парни перевести дух, как раздался взрыв.

- Ох... - вскрикнул Чжоу Цин. Их база оказалась взорвана, её начало затапливать озеро!

Оказалось, что Исаак успел заложить бомбу! Не успел парень подумать об этом, как в их с Сун Линем ушах раздался голос Исаака:

"Я заложил три бомбы. Это взорвалась первая. Если попытаетесь преследовать меня, я взорву остальные две."

- Ублюдок! - Чжоу Цин впервые так грубо ругался.

Сун Линь же подхватил Чжоу Циня под руки и полетел на базу. Он решил, что раз уж Исаак пошёл на такие меры, чтобы похитить Чжоу Юя, значит, он не собирался его убивать. А вот людям на базе нужна помощь, поэтому его выбор пал в их пользу. К тому же там всё ещё оставался Мо Е.

___________________

База затряслась от взрыва, и У Юнь услышал шум воды.

- Быстрее закрой проход. Не позволяй воде ворваться сюда!

У Юнь нашёл запасной генератор и включил его, подхватив под руки Жун Чжоу. Система быстро сработала, зажглись огни, и проход закрылся. Вода оказалась отрезана от основной части базы, вот только и люди оказались взаперти.

- Что будем делать?

- Открыть проход и выплыть? Но не все здесь отличные пловцы.

К тому же Мо Е всё также не открывал глаза, напоминая Спящую Красавицу.

- Нам нужно дождаться пробуждения Мо Е, - решил профессор Чэнь. - Тогда он примет свою настоящую форму и спасёт нас.

У Юнь в ответ лишь сцепил зубы. Ситуация не выглядела оптимистичной. Чжоу Юя похитили, Чжоу Цин и Сун Линь поспешили за ним, но так и не вернулись. Теперь они остались снаружи.

В этот момент в себя начал приходить Жун Чжоу. Он рассказал, что кто-то напал на него сзади, и что этот кто-то, должно быть, заложил бомбы.

- Блин, кто-то сумел подобраться к тебе! Кто же этот человек?... - У Юнь на мгновение замолчал, вспоминая, что Чжоу Юй пошёл за Жун Чжоу и не вернулся. - Упс... Неужели сам Исаак Итон прилетал сюда? Я не знаю, кто ещё, кроме него, обладает такими способностями...

"Мо Е, просыпайся скорее! Ты нужен Чжоу Юю! Если ты не проснёшься, твоего парня заберёт кто-то другой!"

У Юнь мысленно молил Мо Е, который так и не приходил в себя.

________________

Окинув взглядом полузатопленную базу, Чжоу Цин и Сун Линь не смогли сдержать вздоха.

- Раз уж Исаак нас обнаружил, в ловушках больше нет смысла. Это озеро тоже нам не нужно, - сказал Сун Линь.

- Тогда я осушу его, - Чжоу Цин закрыл глаза и призвал все местные растения.

Со всех сторон в озеро потянулись многочисленные лозы, семена, травы - они впитывали в себя жидкость и вскоре высушили озеро. Перед глазами парней предстала верхушка разрушенной базы.

Призвав Лэ Доу и стаю трёхглазых птиц, Чжоу Цин открыл проход. Растения продолжали впитывать воду, расчищая путь Сун Линю и Чжоу Циню.

________________________

В это время Мо Е открыл глаза - они постепенно начали наливаться золотом. Мо Е сделал глубокий вдох и резко сел.

Глава 104. Код для возвращения в человеческий мир

Чужая кровь текла в его венах: Мо Е вздёрнул подбородок, как будто что-то почувствовал.

В глубине его сердца жило сильное желание, подпитывающее его дух. Его сила стала огромной вселенной, поглощающей всё вокруг... И всё же он не мог прикоснуться к тому единственному человеку, которым хотел обладать.

Невыносимая пустота в душе заставила его начать трансформироваться. Окружающие его люди непроизвольно подняли головы, тут же в страхе отступая назад. Серебряное облако охватило собой всю комнату, после чего сорвало крышу базы и устремилось в небо!

К этому моменту контролируемые Чжоу Цинем растения уже впитали всю озёрную воду. Мо Е закрыл собой солнце, из-за чего яркие лучи превратились в едва заметные золотистые блики.

Вскинув голову, профессор Чэнь смотрел на закрывшего небеса Мо Е. Сейчас он был чистым безграничным существом. Он как будто жил ради этого момента.

Мо Е кружил по небу, охватывая всё вокруг. Он продолжал искать, но никак не мог почувствовать присутствие Чжоу Юя. Он пролетел над равнинами, и вся трава и деревья тут же оказались вырваны с корнем.

Сун Линь немедленно устремился вслед за ним, и теперь они летели бок о бок.

- Чжоу Юя забрал Исаак! Он ворвался на базу, когда ты потерял сознание!

Слова Сун Линя как огнём обожгли Мо Е. Чжоу Юй был человеком, ради которого Мо Е был готов умереть. Как кто-то посмел забрать его?!

Он как безумный устремился к базе №5, Сун Линь следом за ним. Скорость Мо Е была невероятной. Казалось, даже воздух сгорал там, где он пролетал. Не прошло и десяти минут, как он уже пересёк дикий лес. Местные существа, казалось, чувствовали его гнев, поскольку тут же спешили убраться с его пути.

Мо Е ещё никогда так сильно не желал Чжоу Юя, как сейчас. Как только он открыл глаза, он сразу же захотел увидеть его, услышать его мысли, почувствовать его тепло. Однако Чжоу Юй как будто исчез из этого мира! Мо Е не мог с этим смириться!

Чем ближе они подлетали к базе №5, тем хаотичнее становились эмоции Мо Е. Ему хотелось разорвать на части весь этот мир и обнять Чжоу Юя.

Раздался жуткий бум, затряслась земля, и внешняя защита базы №5 оказалась снесена. Люди на базе и не ожидали, что такое может случиться. Это была неожиданная катастрофа, с которой невозможно было справиться.

Сидящий под арестом в лаборатории Цзян Цзинхан в шоке вскинул голову. Как только пала внешняя стена, он почувствовал приближение смерти. Парень непроизвольно закрыл глаза и поднял руку, как будто это могло его защитить. Неожиданно какая-то сила вздёрнула его в воздух, но ожидаемой боли не последовало. Когда он открыл глаза, то осознал, что это Сун Линь - он защищал его от разрушений, которые принёс с собой Мо Е.

- Если хочешь увидеть Сун Чжи... не дай ему разрушить базу!

Сун Линь сразу же понял смысл слов доктора Цзяна. Он подлетел к Мо Е и ударил его. Удар был такой силы, что вся база снова затряслась.

- Его здесь нет! - закричал Сун Линь, надеясь, что Мо Е сможет успокоиться. - Ты хочешь убить Хан Ли и Ли Цяня?

На этих словах Сун Линь заблокировал Мо Е дорогу, а следом рядом ним стеной поднялся песок. Золото постепенно исчезало из глаз Мо Е. Он тяжело дышал, медленно принимая человеческую форму.

- Успокойся... Успокойся, - Сун Линь также принял человеческую форму. Он обхватил Мо Е руками, дожидаясь, пока тяжёлое дыхание юноши не придёт в норму. Лишь убедившись, что Мо Е снова не слетит с катушек, он наконец отпустил его.

Руки Мо Е тряслись, по спине тёк пот. Он резко ударил песчаную стену.

- Если бы я только проснулся немного раньше, я мог бы остановить Исаака! Я не слышу мыслей Чжоу Юя! Я не чувствую его!

- Не переживай. Должно быть, Исаак использовал какой-то метод, чтобы заставить Чжоу Юя полностью потерять сознание.

Цзян Цзинхан снял свой халат и неловко протянул его, прикрыв глаза:

- Это... Кто из вас его наденет?

Развернувшись, Сун Линь крепко обнял доктора.

- Слава Богу, ты в порядке! С тобой всё хорошо!

Цзян Цзинхан, который так и не решился открыть глаза, похлопал его по спине.

- Я так не привык, что ты меня обнимаешь. В последний раз ты меня обнимал, когда был ещё маленьким мальчиком лет пяти-шести.

_______________

Сун Линю и Мо Е не составило труда захватить базу №5. Они быстро нашли Хан Ли и Ли Цяня, который был настолько перепуган, что весь вспотел и не мог вымолвить ни слова. Когда они нашли мальчишку, оказалось, что его охранники уже были мертвы.

- Мо Е... Это сила организма S ранга? - Ли Цянь с трудом сглотнул.

Такой красивый... и такой опасный!

Ли Цянь окинул взглядом полуразрушенную базу. Для Мо Е разрушить её было так же просто, как человеку разбить стекло.

Однако сейчас тот вальяжный юноша, из которого сыпались шутки, куда-то исчез, уступив место серьёзному парню.

- Ли Цянь, ты можешь проверить, работает ли устройство для пересечения магнитного поля на шаттле?

Слова Цзян Цзинхана вырвали Ли Цяня из размышлений, и тот немедленно поспешил на подземный этаж базы.

- Дядя, Исаак забрал Чжоу Юя. Мы думали, что он вернётся на базу №5, но его здесь нет. Как думаешь, куда он отправился? - спросил Сун Линь.

- Ах, вот оно что... - вскинул бровь доктор Цзян. - Не думаю, что он вернётся сюда. База №5 слишком очевидная цель. К тому же Исаак один, а вас вон целая команда. Разве он сможет справиться с вами?

- Он забрал Чжоу Юя, чтобы угрожать нам, - Мо Е подошёл к Цзян Цзинхану поближе. - Против него выступает четыре человека, обладающие способностями организма S ранга. Он не такой идиот, чтобы в открытую сражаться с нами. К тому же, как оказалась, Исаак гораздо лучше Сун Чжи умеет терпеть, затаиться и ожидать подходящего момента. Сун Чжи раскрыл свои карты, а Исаак так не поступит. У него есть какая-то своя цель, и он будет идти к ней, пока не заполучит желаемое. Он всё распланировал. Он долго готовился к этому дню, так что, вполне естественно, что он уже придумал, как разберётся с остальными организмами S ранга.

- Возможно, корпорация Жюли вела на Нибелунги какой-то секретный проект, но ни у кого из нас нет к нему доступа, - нахмурился Цзян Цзинхан. - Однако для реализации любого проекта нужны материалы и люди. Невозможно абсолютно полностью замести следы. Пусть Ли Цянь проверит компьютеры Исаака и доктора Кука.

Мо Е пустым взглядом оглядел разрушенную базу.

- Мы сможем воспользоваться шаттлом?

- К счастью, он находится под землёй, - ответил доктор Цзян, связавшись с Ли Цянем. Тот уже успел всё проверить и теперь докладывал обстановку. - Шаттл цел и невредим, но мы не знаем код запуска. Ли Цянь пытается взломать компьютер.

- А кто будет встречать шаттл?

В этом была самая большая проблема. В конце концов, даже если им удастся вернуться в мир людей, встретит их там корпорация Жюли.

- Не волнуйся. Нас встретит доктор Рон, - ответил Цзян Цзинхан.

- Оказывается, доктор Рон тоже из ваших людей... Нужно было догадаться, - Мо Е вспомнил, что, когда они прибыли на базу за образцом медузы Нибелунги, доктор Рон вёл себя с ними так, будто был старым другом.

- Сначала нам нужно отправить в мир людей профессора Чэня и остальных, а потом мы отправимся на поиски Чжоу Юя и Исаака, - отметил Сун Линь.

- Тебе стоит вернуться в мир людей вместе с профессором Чэнем. Разве ты не хочешь поскорее увидеть Сун Чжи? - спросил Мо Е.

- Конечно же хочу, - Сун Линь опустил взгляд. - Его кровь течёт в моём теле. Весь я состою из него. Но я знаю его: знаю, как он думает, его принципы. Если я брошу вас здесь, то вместо объятий получу затрещину.

- Спасибо тебе, - тихо ответил Мо Е.

________________

Прошло несколько часов, но Ли Цяню так и не удалось найти полезной информации на компьютере Исаака.

- А где тело мистера Итона? - неожиданно спросил Мо Е.

- Ну... в исследовательской лаборатории... Эм, ты её разрушил.

Мо Е тут же развернулся и, проходя сквозь разрушенные стены, поспешил в лабораторию. Сун Линь шёл рядом с ним. Разметав в стороны руины - всё, что осталось от лаборатории - они нашли тело мистера Итона. Оно было раздавлено, но, к счастью, мозг не пострадал.

- Повезло, - отметил Сун Линь. - Но для чего он тебе?

- У Юнь сказал, что в Великую ледяную рифтовую долину летали и Исаак, и мистер Итон. Результатом стало то, что мистер Итон умер, а Исаак получил способности Ди Синя. Я просто рассуждал как Исаак: должно быть, для генетического слияния с Ди Синем он использовал свою кровь, а не кровь мистера Итона.

Сун Линь неожиданно понял:

- Ах. Я всю жизнь пил кровь Сун Чжи, поэтому его гены давно интегрировались в мои. Я могу вылечить только Сун Чжи, больше никого. То же самое с тобой и Чжоу Юем. И хотя Исаак - клон мистера Итона, он же прошёл через генетические модификации, а, значит, его гены отличаются от генов мистера Итона. Когда мистеру Итону ввели сыворотку на основе крови Исаака, его тело отвергло её, и он умер.

- Да. Но как только гены Ди Синя оказались в теле мистера Итона, он перестал быть человеком. Он стал провальным экспериментом Нибелунги, - Мо Е закрыл глаза, положив руки на голову умершего мужчины. - Мы можем прочитать его мысли и получить код для запуска шаттла.

Его разум устремился в мозг мистера Итона. Его сила прошивала каждую мёртвую клеточку, соединяя нейроны. Глаза мистера Итона неожиданно распахнулись, и бесчисленное количество его мыслей устремились в разум Мо Е.

Прошло чуть меньше минуты, и глаза мистера Итона снова стали безжизненными. Мо Е отпустил его голову, открыл свои глаза и поднялся:

- К счастью, его заморозили. А иначе мне бы не удалось прочитать его мысли.

Он записал код и передал его Ли Цяню.

- Проверь, ты сможешь запустить шаттл?

Если всё удастся, то они сообщат об этом Чжоу Циню, и тот принесёт сюда У Юня, профессора Чэня и остальных людей с нулевой базы, чтобы вернуть их в человеческий мир.

Когда магнитное поле вокруг кабины шаттла активировалось, и все данные вроде как были в порядке, на губах Ли Цяня заиграла счастливая улыбка.

- Код... код рабочий!

Буквально через несколько секунд Мо Е почувствовал, как Лэ Доу и стая трёхглазых птиц на всех парах неслись к базе №5. На их спинах были Чжоу Цин, У Юнь, профессор Чэнь и остальные люди с нулевой базы.

Глава 105. Магнитное поле

На базе было много приспешников Исаака, поэтому У Юнь и Жун Чжоу не могли в одиночку их контролировать.

- Чжоу Цин, ты же больше не хилый учёный, который только и может, что проводить исследования. Ты же сможешь защитить остальных? - спросил Мо Е.

- Да. Не волнуйся, и отправляйся искать Чжоу Юя. Обещаю, что, когда ты вернёшься, этот шаттл всё ещё будет в наших руках, - Чжоу Цин похлопал Ли Цяня по плечу, и оба парня решительно закивали.

Чжоу Цин понимал, что на базе №5 остались преданные Исааку люди, а потому он должен защитить от них остальных - ведь только он обладал способностью организма S ранга.

- Я уже задал параметры. Мистер Сун и доктор Рон уже ждут нас на той стороне магнитного поля. Можем отсылать первую группу людей, - отрапортовал Ли Цянь.

Однако нельзя было с уверенностью утверждать, что на другой стороне их ждали именно Сун Чжи и доктор Рон. Что, если они вернутся в мир людей и окажутся прямо в руках корпорации Жюли?

Видя, что остальные колеблются, профессор Чэнь принял решение. Он похлопал себя по груди и громко заявил:

- Я пересеку поле первым. Цюй Юнь, ты со мной. Ли Цянь даст нам пароли, и когда мы успешно окажемся на той стороне, мы тут же отправим их ему. Ли Цянь, если ты получишь пароли от меня и Цюй Юня, значит, там безопасно и можно отправлять людей.

Профессор Чэнь взглянул на паренька, после чего перевёл взгляд на Мо Е и Сун Линя и ободряюще им кивнул. Идея профессора была приемлемой. Даже если на той стороне их будут ждать не Сун Чжи и доктор Рон, а люди корпорации Жюли, они просто передадут Ли Цяню неверные пароли, и тот поймёт, что ситуация на той стороне опасная. А может и вообще ничего не передадут, но результат будет таким же.

Профессор Чэнь был хоть и старым и вряд ли сможет пережить пытки, однако он был силён духом, а потому не предаст своих людей. Цюй Юнь тоже прошёл тренировку, и не сдастся под пытками. Даже если его будет ждать смерть, он не позволит корпорации Жюли уничтожить его товарищей.

Профессор Чэнь и Цюй Юнь уверенно зашли в кабину шаттла, после чего Ли Цянь подтвердил все параметры. Перед отлётом профессор обнял Сун Линя, прошептав ему на ухо:

- Дитя моё... Ты должен вернуться.

- Я вернусь и найду вас. Я же обещал, что мы с вами ещё поднимемся в горы. А ещё... скажите ему, что я обязательно вернусь и найду его, - Сун Линь похлопал профессора Чэня по спине и помог ему усесться.

Как только захлопнулся люк, Ли Цянь дрожащими пальцами ввёл код. Все с нервным напряжением наблюдали за тем, как шаттл постепенно исчезал в магнитном поле. Ли Цянь сложил руки в молитвенном жесте и принялся молиться.

Время текло очень медленно. Казалось, прошла вечность, прежде чем зазвонил установленный Ли Цянем будильник. Звонок означал, что, согласно его подсчётам, профессор Чэнь и Цюй Юнь уже должны были прибыть на другую сторону.

Вокруг мальчишки столпилась куча исследователей - все ждали знака от профессора.

Время шло, но ничего не приходило. Людей начала накрывать паника. И хотя никто из них не произнёс ни слова, нетрудно было догадаться, о чём они думали.

Что-то пошло не так.

Достигли ли другой стороны профессор Чэнь и Цюй Юнь?

Схватила ли их корпорация Жюли?

Пока людей охватывал неконтролируемый страх, разочарование и волнение, на экране компьютера вспыхнули два ряда цифр. Ли Цянь молча уставился на них широко распахнутыми глазами.

- Ли Цянь, пароли правильные или нет? - не выдержал один из исследователей.

Мальчишка вырвался из задумчивости, однако не мог вымолвить ни слова. Он лишь трясущейся рукой тыкал в монитор.

- Кивни, если да, и покачай головой, если нет! - нахмурился Сун Линь.

Ли Цянь бешено закивал головой - его лицо светилось от радости. Люди вокруг него взорвались аплодисментами.

Это означало, что они могут вернуться домой!

Ли Цянь за несколько раундов отправил всех исследователей профессора Чэня домой. Осталась команда Жун Чжоу. Однако к этому моменту сотрудники базы №5 уже начали ломиться к ним в двери. У всех у них было оружие, из-за чего база начал сотрясаться, как будто здесь началась война.

- Мы не отправимся домой. Мы останемся здесь и защитим вас, - уверенно заявил Жун Чжоу.

Как только он закончил говорить, по проходам базы заметались дьявольские лозы с острыми шипами. Они врезались в тела атакующих людей, и вскоре раздались болезненные крики. Лозы повырывали из их рук пистолеты и обхватили их тела, не позволяя им вырваться.

Ли Цянь бросил взгляд на закрытый проход, после чего проверил, что с шаттлом всё в порядке.

- Вообще-то, после того, как мы отправим вас домой, мы следом отправим и их. Мы не боги, чтобы решать их судьбу - мы не можем оставить их здесь, - Чжоу Цин бросил безразличный взгляд на запись с камер наблюдения и повернулся к Жун Чжоу. - Капитан Жун, немедленно забирайте своих людей и возвращайтесь домой. Корпорация Жюли - сильный враг. Хоть доктору Рону и Сун Чжи удалось захватить власть, но им там потребуется ваша помощь. Я сам здесь со всем разберусь. Доверьтесь мне.

Жун Чжоу на мгновение задумался, но не мог не признать его правоты. Чжоу Цин стал могущественным человеком, а доктору Рону и Сун Чжи и правда могла потребоваться помощь. Поэтому он забрал своих подчинённых, и все они покинули Нибелунги.

________________________

В это время Чжоу Юй наконец-то пришёл в себя. У него жутко болела голова, как будто кто-то молоточком бил по черепной коробке. Сознание медленно возвращалось к нему: он вспомнил, как на него напал Исаак, и его зрачки расширились.

Чжоу Юй хотел было пошевелиться, но обнаружил себя сидящим на стуле. Вокруг стула на небольшом расстоянии лежали провода с электрическим током. Он вытянул шею и осмотрелся. Похоже, что он находился в пустой лаборатории с металлическими стенами, однако здесь не было ни учёных, ни какого-либо оборудования.

Куда Исаак забрал его? Это база №5?

А что насчёт Мо Е? Он очнулся?!

Сердце Чжоу Юя пропустило удар. Поднявшись, он собрался было шагнуть через провода, как вдруг открылась дверь в лабораторию, и вошёл Исаак.

- На твоём месте я бы не трогал магнитное поле.

- Ты установил вокруг меня магнитное поле? Что ты задумал?

Чжоу Юй упрямо уставился на Исаака. Хоть этот человек и сказал ему не трогать магнитное поле, однако он не собирался верить ему на слово. Исаак же подтянул к себе стул, уселся на него, закинув ногу на ногу, и ехидно улыбнулся, как будто говоря: " Ну, попробуй".

Пальцы Чжоу Юя коснулись невидимой стены, и в тот же момент он почувствовал, как его тело прошибло мощной энергией. Каждая клеточка его тела, каждый нерв как будто разрывались на части. Чжоу Юй отшатнулся и обессиленно повалился на стул.

Сцепив зубы, он тяжело дышал, осознавая, что умрёт, если попробует пересечь этот магнитный барьер. По лбу потёк пот: благодаря силе организма S ранга его тело уже начало излечивать себя, однако ему нужен был питательный раствор.

К счастью, у него ещё осталось несколько шприцов с раствором, что дал ему Исаак. Достав один из кармана, он тут же ввёл содержимое себе в вену.

- Ах, я и не ожидал, что ты их сохранишь. Значит ли это, что ты мне доверяешь? - улыбнувшись, спросил Исаак.

Чжоу Юй ему не ответил. Самоисцеление было болезненным процессом - за короткий период времени он испытал невыносимую боль. Однако Чжоу Юй не был дураком, он понимал, что, если Исаак оставил ему шприцы с питательным раствором, значит, он пока что не желал ему смерти.

- Чего ты хочешь? - спросил парень.

- Ну, чего я точно не хочу, так этого того, чтобы мы праздно болтали. Знаешь, какую самую глупую ошибку совершил Ди Синь?

- Какую?

- Он мог бы быть самым могущественным существом в двух мирах, но согласился сотрудничать с Тюрингом и даже породил Сун Линя. На его месте я бы убил всех могущественных существ, и наплевать, мои ли они последователи или нет, мои ли детишки или нет, - безразлично улыбнулся Исаак, и Чжоу Юй с ужасом отметил, что в глазах мужчины плескалось безумие.

Мистер Итон жаждал вечной жизни и власти, Исаак же хотел стать Богом.

- Ты хочешь уничтожить всех организмов S ранга! - возмущённо воскликнул Чжоу Юй.

- Да, - Исаак медленно приблизился к парню. - И я даю тебе шанс присоединиться ко мне. Одному мне будет... одиноко. А может мне просто отпустить тебя? Интересно, если я так поступлю, кем же ты станешь: моим помощником или же противником?

- Тебе это не удастся. Тебе не сравниться силой ни с Сун Линем, ни с Мо Е, - для Чжоу Юя план мужчины был чистым безумием.

- Я отличаюсь от мистера Итона. Я всегда тщательно ко всему готовлюсь. Когда мы только вступили с Тюрингом в сговор, я уже тогда знал, что однажды, когда он мне надоест, я избавлюсь от него. Поэтому я нашёл практичный способ держать его в узде. Эта база... - Исаак окинул взглядом пустое помещение. - Кстати, ты знаешь, что это за место?

Чжоу Юй молчал.

- Это база №6. Её тайно закончили строить незадолго до прибытия мистера Итона на Нибелунги. Ты же хорошо знаком с шаттлом для пересечения магнитного поля?

На этих словах у Чжоу Юя возникло плохое предчувствие.

- База расположена в кратере потухшего вулкана. Вся она - огромный генератор магнитного поля. Однако с её помощью не достичь нужной цели в мире людей, и здесь нет защитного устройства в виде кабины шаттла. Если её "запустить", магнитное поле разорвёт всё в округе...

Сердце Чжоу Юя рухнуло в пятки, а по спине побежал холодный пот.

- Так что я просто жду их прихода, - улыбнулся Исаак.

- Ты чокнутый! - Чжоу Юй ринулся вперёд, но тело пронзило мощной энергией. Его отбросило назад, он буквально чувствовал, как разрываются внутренние органы.

- Не нужно так сильно волноваться. Ты лишь зря навредишь себе. Разве тебе не хочется увидеть, как Мо Е сделает последний вздох?

На этих словах Исаак подхватил своё пальто и вышел за дверь.

_______________

Как только Чжоу Юй пришёл в себя, Мо Е почувствовал, что его тело как будто пронзило молнией. Он немедленно вылетел из базы №5. Следом за ним летел Сун Линь.

- Чжоу Цин, Мо Е почувствовал Чжоу Юя, - крикнул парень. - Мы идём за ним!

Глава 106. Прорыв

Две серебристые фигуры разрезали небеса, стремительно несясь вдаль. Все другие существа, которым не посчастливилось в это время оказаться у них на пути, тут же разлетелись кто куда.

Чжоу Цин проводил их встревоженным взглядом.

- Удачи! Вы обязаны вернуться! - сжав руки в кулаки, прошептал он.

_________________

Сердце Мо Е наполнилось предвкушением. Он так быстро летел вперёд, что Сун Линь едва поспевал за ним. Запертый в магнитной ловушке Чжоу Юй тут же почувствовал приближение Мо Е. Как только это произошло, он послал ему мысленное предупреждение:

- Это ловушка! Как только ты окажешься здесь, Исаак активирует магнитное поле!

Мо Е увидел всё глазами любимого, однако эта опасность не могла помешать ему спасти Чжоу Юя. Он был как метеор, прорезавший атмосферу - у него не было другого выхода, кроме как упасть на землю.

Только рядом с Чжоу Юем он чувствовал себя полноценно живым. Поэтому он сделает всё, чтобы увидеть его, даже если в результате погибнет.

Услышав предупреждение Мо Е, Сун Линь резко замер, обдумывая варианты.

Исаак установил для них ловушку. Если они хотят спасти Чжоу Юя, им придётся войти в неё. Однако, если они оба окажутся взаперти, им не жить. Эта база в жерле вулкана была построена с единственной целью: активировать магнитное поле, которое способно ловить и уничтожать организмы S ранга! Поэтому Сун Линь решил остаться за пределами ловушки, чтобы, если что, тут же броситься на помощь парням.

А вот Мо Е не раздумывая влетел в жерло потухшего вулкана.

Такой огромный вулкан был редким зрелищем на Нибелунги. И хотя он "спал" вот уже миллионы лет, с одного взгляда на него понятно, что, в случае чего, он способен уничтожить небеса и землю.

Взглянув вниз, Мо Е вдруг подумал, что его засасывает в чёрную дыру. Обычно в кратере вулкана росли различные растения, но этот вулкан отличался от других. От жерла до дна на его стенах торчали камни разной формы. Они были настолько острыми, что, казалось, могли разрезать любое существо, осмелившееся приблизиться к вулкану.

Мо Е кружил над кратером в своей оригинальной форме, всем своим нутром ощущая присутствие Чжоу Юя.

- Я же сказал тебе не появляться здесь!

Хоть Мо Е и не мог видеть лицо любимого, он прекрасно знал, что сейчас оно было красным от гнева.

- Чего ты так беспокоишься? Давай вместе уничтожим это магнитное поле! - спокойно ответил Мо Е.

Кратер вулкана был покрыт толстым слоем металла и со стороны напоминал крепость, построенную корпорацией Жюли.

Как Ди Синь мог не заметить строительства этой базы? Сюда же вложено столько сил, материалов и людских жизней?

Мо Е сердито фыркнул. Он бы ни за что не позволил людям построить на Нибелунги нечто подобное!

Раз Исаак заявил, что это магнитное поле способно уничтожить организмы S ранга, значит, гравитация здесь должна быть очень мощной. Обычно магнитное поле, используемое шаттлами, не представляло угрозы для организмов S ранга - Мо Е мог спокойно вырваться из гравитационного притяжения.

Всё это говорит о том, что... весь этот вулкан является одним большим магнитным полем!

Исаак хочет уничтожить Нибелунги?

Ублюдок!

Тело Мо Е вытянулось, и он без страха, как стрела, полетел прямо на металлическую стену. Его скорость была такова, что даже воздух начал полыхать. Температура над кратером резко возросла, из-за чего ухудшилась видимость.

Казалось, земля затряслась, когда Мо Е на всех парах мчался в сердце вулкана. Толстый слой металла обволок тело юноши, а в следующую секунду дно вулкана озарилось ярким светом.

Почувствовав приближение Мо Е, Чжоу Юй вскинул голову. Мо Е прорвался сквозь все препятствия: ради Чжоу Юя он не раздумывая с небес ринулся на дно Ада.

Глаза Чжоу Юя расширились, а голова, казалось, треснет надвое.

- Не... - у него не было времени закончить предложение, поскольку Мо Е уже разбил металлический потолок над его головой.

Он резко влетел в магнитное поле, окружающее парня, не раздумывая о последствиях. А в следующую секунду мощная энергия магнитного поля пронзила тело Мо Е, задевая и Чжоу Юя. Поскольку парень был связан с Мо Е, он почувствовал всю ту боль и все те повреждения, что ощущало тело Мо Е. Обычным людям такого не вынести - боль была ошеломляющей.

Однако Мо Е вернул себе свои способности и обладал огромной силой. Его энергия подавила энергию магнитного поля. Это продлилось всего несколько секунд, но Чжоу Юй мгновенно ринулся вперёд, обхватывая Мо Е и вылетая вместе с ним за пределы очерченного магнитного поля.

- Мо Е... - крепко обнял он юношу.

Стойкость Мо Е поражала: его тело уже успело восстановиться!

- Давай убираться отсюда, - Мо Е не собирался тратить времени. Подхватив Чжоу Юя, он тут же взлетел вверх.

Однако не успели они оторваться от земли, как магнитное поле внизу активизировалось с ещё большей силой, и вверх взмыл гигантский вихрь энергии. Скорость Мо Е резко замедлилась. Он изо всех сил старался сопротивляться силе гравитации, однако его тело упорно спускалось вниз. Даже Чжоу Юй, которого Мо Е старательно защищал от воздействия энергии, и тот почувствовал силу притяжения.

Магнитное поле на дне вулкана постепенно усиливало своё воздействие. От кратера вулкана начали отрываться металлические фрагменты и полетели вниз. Они оставляли на теле Мо Е порезы, а некоторые даже впивались в его тело. Но хуже всего было то, что он продолжал опускаться на дно.

Не успевшие отбежать подальше от вулкана существа также оказались втянуты внутрь, магнитная сила разорвала их на кусочки.

Чжоу Юй впервые почувствовал удушающий страх.

Нет, он не боялся умереть... но он боялся, что здесь погибнет Мо Е.

Несмотря на то, что тот был организмом S ранга, и его тело исцелялось с огромной скоростью, он всё равно не мог соперничать со скоростью воздействия магнитного поля. Мо Е чувствовал, как его клетки разрываются на части. Это была невыносимая боль! И она никак не прекращалась. Чем больше он сопротивлялся, тем сильнее была эта боль.

И каждая частичка тела Чжоу Юя чувствовала его боль.

- Не беспокойся обо мне! Беги отсюда немедленно! - крикнул Чжоу Юй, понимая, что Мо Е сейчас тратит огромный запас энергии только на то, чтобы защитить его от воздействия магнитного поля.

Может, если Мо Е отпустит его, ему удастся спастись!

- О чём ты говоришь? Без тебя меня нет! - рявкнул Мо Е. - Думаешь, я хочу, чтобы ты жил без меня? Я не настолько благороден! Если тебе суждено здесь погибнуть, я хочу погибнуть вместе с тобой!

Вот оно - постоянство Мо Е. Для него в этой жизни существует только Чжоу Юй. Этот парень - всё для него. Это единственное правило, которому следует Мо Е.

В этот момент Чжоу Юй подумал, что умереть вот так - в объятиях друг друга - не так уж и плохо. Это будет не смертью, а слиянием двух душ.

- Ах! - сцепив зубы, Мо Е ринулся вверх. Казалось, что он даже потянул за собой магнитное поле!

Вулкан затрясся, как будто собирался начать распадаться на части.

Точно! У такого мощного магнитного поля должен быть источник энергии! Если Мо Е удастся "осушить" этот источник, то даже если они и получат серьёзные ранения, может быть, им удастся выжить!

В это время стоящий чуть поодаль от кратера Сун Линь внимательно смотрел на огромную воронку, вырвавшуюся из вулкана. Эта воронка продолжала расширяться, поглощая окружающую материю.

- Ах, не слишком ли ты самонадеян? - пробормотал Сун Линь.

Раз уже не получается разрушить вулкан изнутри, давай разрушим его снаружи!

Сун Линь чувствовал, что Мо Е уже вырвал Чжоу Юя из лап Исаака, а, значит, теперь беспокоиться не о чем. Приняв свою форму, юноша на огромной скорости врезался во внешнюю стену вулкана, из-за чего по ней пошла трещина. Серебристое облачко снова ударилось о вулкан, и в небо поднялся густой столб пыли.

Вулкан покачнулся, и трещина на его стене расширилась ещё больше. Устройство активации магнитного поля внутри вулкана начало колебаться - его работа стала нестабильной. В тот момент, когда сила притяжения ослабла, Мо Е взмыл вверх на десять метров, но в следующую секунду его снова потянуло вниз.

Чертыхнувшись, Сун Линь в третий раз врезался в вулкан. Этот удар был гораздо мощнее предыдущих двух, из-за чего моментально отвалилась треть вулкана. Магнитная сила разрывала падающие внутри камни, и всё это сопровождалось оглушающим грохотом.

Сила притяжения снова ослабла, и Мо Е уже в который раз устремился вверх.

Сун Линь приготовился нанести четвёртый удар, но вдруг в его мозг ворвалась мощная сила. Исаак атаковал его! Началась битва без оружия и дыма. Сун Линь был в отчаянии. Он понимал, что пока он занят борьбой с Исааком, Чжоу Юю и Мо Е может прийти конец.

Чжоу Юй также почувствовал тяжёлую ситуацию, в которой оказался Сун Линь. Однако Мо Е и Сун Линь были не единственными могущественными организмами на Нибелунги. В этот момент вулкан со всех сторон окружила стая чёрных птеродактилей. Избегая приближаться к кратеру, они начали мощно врезаться в стены!

И здесь были не только птеродактили! Казалось, им на помощь устремились все могущественные существа на Нибелунги! Они сжимали стены вулканы, как будто хотели растереть его в порошок.

Вулкан начал с грохотом рассыпаться. Одновременно начало разрушаться и устройство для активации магнитного поля. Сила притяжения ослабла, и Мо Е наконец-то устремился вверх. Он как яркая серебристая звёздочка разрезал небо.

Чжоу Юй был поражён. Мо Е и раньше был сильным и быстрым, но его нынешние скорость и сила не шли ни в какое сравнение с его прошлыми способностями! Парень закрыл глаза, наслаждаясь свободой.

В этот момент они были вне границ жизни и смерти. Как будто им удалось сломать барьеры двух миров!

Глава 107. Выбор

Обессиленный Мо Е был похож на потухшую звёздочку: он становился всё меньше и меньше, пока больше не мог обнимать Чжоу Юя. В итоге он вернулся в человеческую форму и рухнул камнем вниз.

Чжоу Юй был шокирован. К счастью, два чёрных птеродактиля, сделав в воздухе дугу, успели подхватить их в самый критический момент - прямо перед ударом о землю. Чжоу Юй крепко, как драгоценное сокровище, обнимал потерявшего сознание Мо Е. Тот в его руках был настолько хрупким, что сердце парня жалостливо сжалось. К сожалению, сейчас было не время предаваться сантиментам.

Неподалёку от них Сун Линь отчаянно сражался с Исааком. Взмахнув хвостом, он снёс несколько древних деревьев в дремучем лесу.

Сцепив зубы, Чжоу Юй нежно поцеловал Мо Е в лоб.

- Дождись меня. Если кто-то посмеет тебя обидеть, я заставлю его заплатить! - на этих словах он накрыл Мо Е своим пальто.

Следом возле ног парня приземлился Лэ Доу. Потрепав птицу по голове, Чжоу Юй приказал ему:

- Дружище, позаботься о нём для меня!

- Курлык, курлык, курлык, - ответил Лэ Доу.

- Спасибо! - Чжоу Юй запрыгнул на спину птеродактилю и улетел. Он хотел как можно скорее избавиться от Исаака и вернуться к Мо Е.

_________________

Тем временем сидящий на спине повелителя серебристых пауков Исаак стремился поскорее покинуть поле боя. Его упрямо преследовал Сун Линь, то и дело сцепляющийся с ним в ментальной схватке.

Вскоре, разрезав небо как чёрная молния, к нему присоединился Чжоу Юй.

- Защити Мо Е. Я сам разберусь с Исааком Итоном! - бросил он юноше.

Сун Линь молча взглянул на профиль Чжоу Юя, чьи волосы взъерошил ветер. В его яростных глазах читалась решительность и целеустремлённость. Никто на свете сейчас не смог бы остановить его.

Ни минуты не колеблясь, Сун Линь развернулся и полетел к Мо Е. А Чжоу Юй ринулся вперёд, мощно врезаясь в сбегающего повелителя серебристых пауков.

Почувствовавший приближение Чжоу Юя Исаак вскинул на парня голову. Его зрачки расширились, и он крепко вцепился в спину паука. Как только птеродактиль врезался в существо, Исаак тут же спрыгнул с него.

Повелитель серебристых пауков издал пронзительный крик, а уже в следующую секунду выпустил стальную нить, которая пролетела на волосок от крыла птеродактиля. К счастью, тому удалось увернуться. Воспользовавшись замешательством паука, Чжоу Юй спрыгнул с птеродактиля, намереваясь ударить Исаака.

Тот увернулся от его удара. Приземлившись на землю, Чжоу Юй холодно уставился на мужчину.

- Чжоу Юй, не ожидал, что ты выживешь, - улыбнулся Исаак. В его улыбке не было издёвки, скорее радость от встречи достойного противника.

Чжоу Юй молчал. У него не было ни малейшего желания разговаривать с этим психом, поскольку тот всё равно не поймёт его слов. К тому же этот гад посмел причинить вред его любимому!

В доли секунды Чжоу Юй ринулся вперёд и впечатал кулак в живот Исаака. Тот не ожидал такого: он отшатнулся назад, обхватил живот руками и сплюнул кровью. Однако Чжоу Юй не намеревался давать ему времени прийти в себя. Подпрыгнув, он ударил его в голову, отчаянно желая снести башку ему с плеч.

Исаак поднял руки и заблокировал удар. На этот раз он хоть и не плевал кровью, но всё равно отлетел на пару метров назад. В его глазах замерцала жажда крови. Приподняв уголки губ, он холодно процедил каждое слово:

- Чжоу Юй... Дорогой Чжоу Юй... Ты знаешь, что ты гораздо интереснее всех местных существ?

Сразу после этого Исаак бросился в атаку: он совершил обманный манёвр, сделав вид, что хочет ударить Чжоу Юя в лицо. Но как только тот поднял руки, чтобы заблокировать удар, Исаак ударил его локтем в бок. Удар разрушил внутренние органы парня. Сцепив зубы от боли, Чжоу Юй вскинул колено и снова яростно ударил мужчину в живот.

Всего за несколько секунд они обменялись десятком ударов. Их скорость была настолько огромной, что, казалось, даже даже пространство начало искажаться.

Чжоу Юй ногой заблокировал удар коленом, после чего ударил Исаака локтем в спину. Раздался громкий звук ломающихся костей. Исаак упал на землю. Однако скорость его исцеления была довольно быстрой. Как только Чжоу Юй уселся ему на спину, схватив одной рукой за шею, а второй за голову, чтобы свернуть ему башку, Исаак выбросил локоть назад, ломая парню сразу несколько рёбер.

Это была яростная битва.

Оба мужчины владели превосходными навыками ближнего боя. Не было лишних движений, ошибок, спешки. Каждый удар наносился прямо в цель и нёс с собой болезненные последствия.

Движения Чжоу Юя становились всё быстрее и быстрее, со стороны напоминая мощный поток воды. Исаак осознавал, что любая ошибка или промедление может стоить ему жизни, а потому ни на мгновение не отставал от парня. В какой-то момент он крепко схватил запястье Чжоу Юя, резко вжимая его в его же шею, чем вынудил парня отступить назад.

- Знаешь, почему ты мне так сильно нравишься? - спросил он вдруг, очаровательно улыбаясь. Однако это очарование резко отличалось от искреннего, сумасшедшего очарования Мо Е. Очарование Исаака таило в себе беспроглядную тьму, в то время как очарование Мо Е светилось ярким светом.

- Потому что только благодаря тебе я могу испытать трепет от близости смерти...

Произнеся это, он намеревался сломать Чжоу Юю шею, однако тот резко развернулся, вывернув свою руку. Боль была неимоверной, но он не обращал на неё внимания. Чжоу Юй разбил Исааку колено, и тот отпустил его запястье.

Парень вправил вывихнутую руку, поморщившись, когда раздался неприятный треск. Услышав его, Исаак фыркнул и с безразличным видом отряхнул одежду.

- Это ещё не конец. Думаешь, это всего лишь война между мной и тобой? - спросил Исаак, запрыгивая на спину чёрному птеродактилю.

Заподозрив неладное, Чжоу Юй тут же мысленно отправил сообщение Сун Линю:

(Поспеши на базу!)

Тот подхватил Мо Е на руки и устремился к базе №5.

_________________________

Тем временем с базы в мир людей были отправлены практически все люди. Остались только Хан Ли, У Юнь, Чжоу Цин и Ли Цянь. Все они ждали возвращения Чжоу Юя и Мо Е.

Чжоу Юй гнался за Исааком - их птеродактили то и дело вступали в битву: только один птеродактиль был под контролем, а второй по своему желанию защищал человека. Ведя битву с Чжоу Юем, Исаак одновременно манипулировал и другими существами: он отправил стаю чёрных птеродактилей, двухголовых волков-пауков и повелителей серебристых пауков атаковать базу №5!

Чжоу Цин старался сдерживать атаку. Его лозы с шипами прорезали тела двухголовых волков-пауков, однако броня повелителя серебристых пауков была слишком твёрдой, и справиться с ними было не так-то просто. Именно они наряду с птеродактилями представляли угрозу базе.

Чжоу Цин чувствовал приближение брата и Сун Линя, а также чувствовал мощь Исаака. Тот практически освоил свои силы, и сейчас ему удалось без труда ворваться в разум Чжоу Циня. Увиденная в его сознании информация заставила мужчину улыбнуться. Хохотнув, как безумный, он принялся мысленно атаковать Чжоу Юя:

(Чжоу Юй, как интересно... Ты знал, что энергии для поддержания магнитного поля хватит только одну-единственную пересылку шаттла?)

(Как думаешь, кто из нас отсюда улетит: ты или я?)

Его провокационные слова заставили Чжоу Юя напрячься, а птеродактилей лететь ещё быстрее. Оба мужчина едва ли не одновременно прилетели на базу. Они один за другим неслись по коридорам, пока в металлические стены базы упрямо врезались повелители серебристых пауков. К этому моменту стены уже были покрыты в дырочку, как будто их расстреливали из ружья.

Внутренняя часть базы также содрогалась от постоянных ударов, на голову людям даже что-то сыпалось с потолка. К счастью, Чжоу Цин сплёл из дьявольских лоз огромную сеть, которая хоть как-то сдерживала атаки других существ.

- Почему они ещё не вернулись? - вскричал У Юнь, ненавидя свою беспомощность. Сейчас он ничем не мог помочь напарнику.

В этот момент на подземный участок ворвался Сун Линь с Мо Е на руках. Чжоу Цин и У Юнь одновременно шагнули к парню.

- Что с ним? - с тревогой в голосе спросил У Юнь.

- Истощение. Он растратил все свои силы, - ответил Сун Линь, который и сам был на грани истощения. Однако он не собирался сдаваться. - Я помогу Чжоу Юю. Чжоу Цин, вы с Ли Цянем забирайте Мо Е! Энергии осталось слишком мало, немедленно возвращайтесь в мир людей!

- Нет, - решительно возразил Чжоу Цин. - Я никуда не полечу. Мне там нечего делать, а вот у тебя есть все причины вернуться.

На этих словах сердце Сун Линя пропустило удар. Там - на другой стороне магнитного поля - его ждал Сун Чжи.

- Я не могу позволить тебе остаться здесь и разбираться с чокнутым идиотом! - взяв себя в руки, крикнул Сун Линь.

Чжоу Цин мягко похлопал парня по плечу.

- Каждый человек должен делать то, что ему предначертано. Это не твоя задача - разбираться с Исааком. К тому же, я чувствую, что не только сила Мо Е истощилась - ты и сам на грани истощения. Корпорация Жюли - огромная организация. Чтобы разобраться с ней, Сун Чжи и доктору Рону потребуется помощь. Сун Линь, доверься мне. Я верю в своего брата. Сейчас именно нам с ним предстоит сразиться с Исааком. Уничтожить Исаака, чтобы спасти Мо Е - вот в чём предназначение Чжоу Юя. Твоя же задача - вернуться к Сун Чжи. Между вами больше не должно быть никакого ожидания.

Сун Линь открыл рот, чтобы возразить, но Чжоу Цин его перебил:

- Подумай об этом. Если бы Сун Чжи был здесь, какое бы решение он принял?

Глава 108. Пересечь два мира

Сердце Сун Линя пропустило удар. Одно только имя Сун Чжи уничтожило всю целеустремлённость и терпение, что он накопил в себе.

- Он бы принял наиболее подходящее решение, - мягко произнёс парень.

- Вот именно. Энергия, поддерживающая магнитное поле, иссякает. Мы должны подготовиться к худшему - а именно, что Исаак попытается вернуться в мир людей. Это станет катастрофой для всего человечества... для мира, в котором сейчас находится Сун Чжи. Мы не должны этого допустить. Ты обязан вернуться, потому что Сун Чжи ждёт тебя. И забери Мо Е. Он истощён и находится без сознания. Сейчас критический момент в битве между Исааком и Чжоу Юем. Если Мо Е останется здесь и станет заложником Исаака... Чжоу Юй не сможет завершить начатое. Не сможет убить этого монстра, - Чжоу Цин перевёл взгляд на У Юня. - Ты тоже должен вернуться домой. Твоя дочь ждёт тебя, а здесь ты нам ничем не поможешь.

- Но Чжоу Юй мне как брат! Я не могу...

- Исаак вот-вот ворвётся сюда! - нервно закричал Ли Цянь.

- Ладно. Все, кто должны вернуться в мир людей, немедленно садитесь в шаттл! Здесь останемся только мы с братом, - сейчас Чжоу Цин как никогда был похож на Чжоу Юя.

Его голос был пропитан авторитетом, против которого никто не смел спорить.

- Но... что насчёт системы... - робко протянул Ли Цянь.

- Оставь это на меня, - Чжоу Цин подхватил мальчишку со стула и затолкал его в шаттл. - Позаботься о Хан Ли.

______________________

Тем временем Исаак как раз пересёк очередной коридор, когда в него врезался Чжоу Юй. Влетев в проход на птеродактиле, парень схватил мужчину за воротник, но тот резко снял с себя пиджак, после чего развернулся и ударил его в лицо. Чжоу Юю хоть и удалось увернуться, однако кулак всё равно задел его щёку.

- Милый, так не терпится раздеть меня? - улыбнулся Исаак.

Чжоу Юй дёрнулся вперёд, схватил Исаака за ногу, и они оба едва не слетели с птеродактилей. Существа летели так быстро, что тела мужчин больно ударились о стены базы, однако Чжоу Юй перетерпел боль, после чего ударил ногой в голову Исаака. Тот поднял руку, чтобы заблокировать удар, одновременно хватая Чжоу Юя за запястье.

Два птеродактиля тоже сражались друг с другом. Их крылья разрезали металлические стены, издавая противный скрипящий звук.

______________________

В это время Сун Линь подхватил Мо Е на руки и зашёл в кабину шаттла. Вслед за ним вошла Хан Ли вместе с двумя подчинёнными.

- Я боюсь... что больше не увижу тебя, - Ли Цянь нервно взглянул на Чжоу Циня.

- Я всегда буду рядом. Не печалься из-за расставания. Это всего лишь физическое расстояние.

После Хан Ли в шаттл зашёл У Юнь, на мгновение замерев на входе.

- Здесь осталось всего одно место. Я ... - повернулся он к Чжоу Циню.

- Нам с Чжоу Юем нужно закончить дела. Доверься нам, - Чжоу Цин быстро подтолкнул инструктора внутрь и вышел из шаттла.

Люк закрылся - у У Юня даже не было времени возразить.

Закрыв глаза, Чжоу Цин сделал глубокий вдох, после чего подошёл к компьютеру и ввёл код для запуска шаттла. Магнитное поле активизировалось.

На лице парня была написана уверенность. Подойдя к дверям, он холодно произнёс:

- Теперь моя очередь.

В оглушающей тишине было слышно, как что-то движется. Со всех сторон к базе устремились дьявольские лозы. Они сметали всё на своём пути и вскоре достигли сражающегося с Исааком Чжоу Юя.

Тот быстро запрыгнул на толстую лозу. Поскольку лозы контролировались Чжоу Цинем, у них было тактическое понимание с Чжоу Юем - как только парень запрыгнул на лозу он тут же ударил ногой в грудь Исаака. Грудина мужчины треснула. К этому моменту он уже не был настолько в себе уверен, как в начале битвы.

Он поднял голову, и его глаза сменили цвет на золотой. Осознав что-то, Чжоу Юй тут же поспешил защитить себя. А в следующее мгновение все дьявольские лозы взорвались. Исаак переступил через разбросанные растения и ударил Чжоу Юя в грудь. Удар был настолько сильный, как будто он хотел вырвать сердце парня.

В следующую секунду взорванные лозы ожили! Он покрылись острыми шипами и были готовы пронзить тело Исаака. Понимая, что у него нет выбора, мужчина был вынужден отказаться от нападения на Чжоу Юя. Оттолкнувшись ногой от стены, он разорвал обхватившие его тело лозы и побежал в конец туннеля.

Чжоу Юй бежал за ним по пятам.

Когда Исаак ворвался на подземный этаж, он тут же встретился взглядом с Чжоу Цинем. Позади парня закрылось магнитное поле, в котором уже исчезла кабина шаттла.

- Что ты натворил? - золото в глазах Исаака вспыхнуло яростным пламенем.

Чжоу Цин почувствовал, как горит его тело. Он был ошеломлён мощной силой Исаака, что ворвалась в его разум. Тело как будто разрывалось на кусочки, а разум плавился. Чжоу Цин инстинктивно поднял руку, желая защититься от чужой силы. Он попытался вытеснить Исаака из своего разума, но безуспешно.

А затем позади мужчины появился Чжоу Юй. Нанеся ему несколько ударов, он хотел было вырвать его сердце из груди, но Исаак неожиданно увернулся, и атака Чжоу Юя провалилась. Исаак уже начал исцеляться, хотя его одежда была залита кровью.

Иссякла последняя капля энергии, поддерживающей магнитное поле, и оно полностью исчезло.

Но Чжоу Циню даже не нужно было проверять компьютер: он и так знал, что его друзья в безопасности добрались в человеческий мир.

Чжоу Юй тоже выдохнул с облегчением.

- Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Мы навсегда останемся в ловушке на Нибелунги... - взгляд Исаака как ножом прошёлся по лицу Чжоу Циня.

- Нет, мы здесь не останемся в ловушке. А вот ты... ты здесь исчезнешь, - холодно ответил Чжоу Юй.

- Что? Думаешь вы вдвоём справитесь со мной? - улыбнулся Исаак, и с удвоенной силой ворвался в тело Чжоу Циня. Парень сжал зубы, чувствуя, как разрываются его клетки.

В этот момент сверху раздался треск, и над их головами образовалась дыра, из которой мерцал взгляд повелителя серебристых пауков.

- Исаак... Неужели ты забыл законы выживания на Нибелунги? Не позволяйте опасным вещам привлечь вас. И "опасные" относится не только к местным существам, но и к жадности... Ты захотел завладеть силой, которая никому не должна принадлежать.

- Думаешь, эти паучки могут меня напугать? - Исаак разразился безумным смехом. - Да я с лёгкостью убью их. Но сначала я убью твоего братца.

Чжоу Цин рухнул на колени, хватаясь за голову. Всё его тело тряслось, а руки начали трескаться, обнажая мышцы.

Но Чжоу Юй спокойно смотрел на Исаака. Его чёрные глаза медленно окрасились в золото, и мощная сила потоком ворвалась в тело Исаака. Она разрывала на части его тело, нервные соединения, клетки - всю его сущность.

Глаза Исаака расширились, и он с тревогой уставился на парня. Тот сейчас был похож на Бога. Его невозможно было напугать, невозможно было уничтожить.

Исаак отозвал свою силу из Чжоу Циня и перенаправил её на Чжоу Юя. Две силы схлестнулись, и остатки базы затряслись. Когда последние стены рухнули, к базе со всех сторон уже приближались все существа, живущие на Нибелунги.

Исаак не мог справиться с ними всеми, и вскоре его тело пронзили острые нити, выпущенные повелителем серебристых пауков. С неба на него, как чёрный вихрь, упали птеродактили.

В этот момент Исаак стал центром Нибелунги. На месте его удерживала сила Чжоу Юя, и все местные существа кусали, рвали, пронзали его тело.

Чжоу Юй подошёл к брату и помог ему подняться. С неба к ним спустился Лэ Доу, и оба брата взмыли ввысь. Свысока в лучах яркого солнца они наблюдали за тем, как местные существа уничтожают Исаака.

- Для них получить возможность превзойти организм S ранга - это то же самое, что разорвать пищевую цепочку, - отметил Чжоу Юй, равнодушно наблюдая за гибелью Исаака.

- Чжоу Юй... Думаешь, когда я умру, ты сможешь спокойненько жить на Нибелунги? Ты же человек, тебе всегда будет не хватать общества людей! Местные существа не смогут тебе заменить людей! Ты... Ты никогда не увидишь Мо Е! - последние слова Исаака эхом разнеслись по Нибелунги.

Чжоу Цин с тревогой взглянул на брата, но тот лишь мягко улыбался.

- Посмотри, это честь для Исаака - умереть вот так, - отметил тот.

Чжоу Цин сглотнул, наблюдая за разыгрывающейся сценой. Все существа Нибелунги собрались вместе только, чтобы уничтожить одного человека. В этот момент вся подавляемая ими сила была выпущена на свободу.

Прошло всего несколько секунд, и эти существа разбежались в разные стороны. От Исаака не осталось даже костей.

- Я больше его не чувствую... - произнёс Чжоу Цин.

- Теперь я помогу тебе сделать то, чего ты так желаешь, - сказал Чжоу Юй.

- Вперёд, - улыбнулся Чжоу Цин.

Они летели под палящими лучами солнца, наслаждаясь "новорожденной" Нибелунги. Вскоре Лэ Доу приземлился у кристально чистого озера, в котором отражалось голубое небо. Чжоу Цин достал из кармана пробирку с жидкостью и подошёл к воде. Когда он уже открыл пробирку, он в нерешительности оглянулся на брата.

Чжоу Юй уверенно ему кивнул и прошептал:

- Верь в себя.

Сделав глубокий вдох, Чжоу Цин вылил жидкость в озеро и отступил на пару шагов. Через несколько минут перед парнями начало происходить настоящее чудо: из середины озера начал расти ствол дерева. Во всех направлениях разветвлялись ветки с листьями, издавая звук, похожий на биение сердца. Покрытая живой зеленью верхушка дерева устремлялась в небеса.

Всего одной живой клетки хватило, чтобы Имир возродился!

Братья с благоговением смотрели на возрождение жизни. Это было настоящее чудо из чудес.

В этот момент Имир принял форму человека - ту самую форму, в которой Чжоу Цин впервые увидел его на Нибелунги. Он ярко улыбнулся и медленно приблизился к юноше. В его улыбке не было подшучивания или снисходительности - только торжественность.

Руки Чжоу Циня затряслись, а весь мир как будто погрузился в туман. Имир распахнул руки и крепко сжал парня в своих объятиях.

- Ты знаешь... Именно так я и хотел встретить тебя, - произнёс он, и страх наконец-то отпустил Чжоу Циня.

Со всех сторон к Имиру спешили существа, которые подпитывались его силой. Они как будто возвращались домой после долгой разлуки.

- Спасибо, что выбрал меня, - Имир нежно поцеловал Чжоу Циня в лоб.

- Нам суждено быть вместе, - улыбнувшись, ответил парень.

А следом в его голове вспыхнула сцена того момента, когда Имир впервые увидел его. Смотря на парня глазами Нибелунги, Имир сначала испытал любопытство, когда Чжоу Цин поднял с земли сухой лист и принялся рассматривать его венки. Юноша был настолько сосредоточен, что сердце прародителя Имира ёкнуло.

За всю свою долгую жизнь он впервые встретил существо, которому искренне было интересно узнать всё о Нибелунги. Он за всем наблюдал с пытливым, понимающим взглядом. Все мельчайшие детали этого мира в глазах Чжоу Циня приобретали глубинный смысл.

Осознав это, Имир принялся внимательно наблюдать за парнем через цветы, лозы, деревья и семена.

И сейчас Чжоу Цин впервые увидел себя глазами Имира.

Такой волшебный.

Сердце парня забилось быстрее.

Не решаясь мешать влюблённым, Чжоу Юй тихонько подошёл к Лэ Доу и запрыгнул ему на спину.

- Дружище, полетели. У меня ещё есть дела.

Лэ Доу расправил крылья, и Чжоу Юй закрыл глаза, наслаждаясь потоком ветра, бьющим его по лицу. Он представил, что это Мо Е касается его щеки, взъерошивает волосы, и его сердце пропустило удар.

Сделав глубокий вдох, Чжоу Юй принялся слушать голоса Нибелунги.

______________________

Шаттл безопасно приземлился в мир людей.

Как только люк открылся, первыми из него вышли Ли Цянь и Хан Ли - их встречали доктор Рон и Сун Чжи. Ли Цянь пошатнулся и принялся тереть глаза, как будто не мог поверить увиденному. А всё дело в том, что на вечно холодном лице Сун Чжи начала расцветать... улыбка.

- Добро пожаловать домой, - сказал он.

Сейчас его голос был пропитан теплом, из-за чего глаза Ли Цяня моментально покраснели. В следующий момент парнишку с двух сторон обняли профессор Чэн и Жун Чжоу.

- Дитя, какая радость! Вы вернулись! Наконец-то вы вернулись!

Как только он вышел из шаттла, Сун Линь застыл как каменное изваяние. Его взгляд впился в Сун Чжи, запечатлевая в подсознании каждую частичку его тела. Он чувствовал, как в его жизни наконец-то всё встаёт на свои места.

Он не знал, как ему сделать хоть один шаг, потому что боялся, что в следующее мгновение Сун Чжи исчезнет без следа. Мужчина же спокойно смотрел на Сун Линя, но в тот момент, когда их взгляды встретились, температура в комнате как будто поднялась на десяток градусов.

- И сколько мне ждать, пока ты наконец подойдёшь ко мне? - спросил Сун Чжи.

Сун Линь открыл рот, чтобы ответить, но не смог выдавить ни слова. Его мозг не мог ни на чём сосредоточиться, кроме стоящего перед ним мужчины. Он сделал шаг вперёд, затем следующий и следующий - и сердце всё быстрее и быстрее колотилось в груди.

А затем он так крепко обнял Сун Чжи, как будто от этого простого действия зависела вся его жизнь.

- Я нашёл тебя... Я наконец-то нашёл тебя, - Сун Линь ещё крепче сжал объятия, и кости Сун Чжи затрещали.

Сун Линь крепко сжал глаза и приподнял подбородок - его горячие слёзы капали на щёки Сун Чжи.

Пока этот мужчина будет ждать его, он будет готов пересечь границы времени и пространства лишь бы оказаться рядом с ним!

- А что насчёт Чжоу Юя? Нам не удастся прислать за ним шаттл... На той стороне иссякла энергия, подпитывающая магнитное поле, - всхлипнула Хан Ли, на лице которой отобразилась тревога. - Чжоу Юй и Чжоу Цин... неужели они не вернутся?

В этот момент всё это время спящий Мо Е с трудом открыл свои чёрные как бездонное море глаза.

- Я же здесь. Так что Чжоу Юй обязательно вернётся, - прошептал он.

- Я верю в Чжоу Юя, - кивнул Сун Чжи. - Я буду здесь. Буду ждать его сигнала сколько потребуется и встречу его.

_____________________________

Чжоу Юй прилетел к взорвавшемуся вулкану и мысленно попросил помощи у существ Нибелунги. Повелитель серебристых пауков отодвинул огромные камни, а парящая змея разметала рухнувшие стены базы. На помощь ему поспешил и Чжоу Цин - его дьявольские лозы расчистили кратер вулкана.

- Я знаю, что ты хочешь сделать, - улыбнулся Чжоу Цин.

- Да? И что же?

- Магнитное поле, что здесь активировал Исаак... Источник его энергии является самым мощным на всей Нибелунги. Ты хочешь частично осушить этот источник, отнести его на базу 5 и восстановить магнитное поле, чтобы они смогли прислать шаттл.

- Да, я могу извлечь источник энергии, но у меня нет таких мозгов, как у Исаака, и нет технологий и их понимания, как у Ли Цяня, - Чжоу Юй многозначительно посмотрел на брата.

- Тогда тебе повезло. Потому что у меня есть и мозги, и технологии.

Несколько чёрных птеродактилей нырнули в вулкан, и через их глаза Чжоу Цин нашёл источник энергии.

- Это ядерная энергия. Исаак смог получить ядерную энергию на Нибелунги! Да он чёртов гений, - воскликнул Чжоу Цин.

- Жаль только, что он был сумасшедшим гением, - напомнил ему Чжоу Юй.

____________________

У Чжоу Циня ушёл год на то, чтобы восстановить магнитное поле. Затем он отправил сигнал Сун Чжи, и тот прислал за ними шаттл.

- Брат, пришло время тебе возвращаться домой, - сказал Чжоу Цин, когда шаттл был на месте.

- Ты со мной не полетишь? - хоть Чжоу Юй и задал этот вопрос, в глубине души он уже знал на него ответ.

- Мы с тобой братья - самые близкие люди что в мире людей, что на Нибелунги. Никто в мире не будет мне ближе по крови, чем ты. И никто в мире не будет тебе ближе по крови, чем я. Мы как две части одного целого. Мы как два семечка, которым суждено расти в разных местах. Но где бы мы ни были, в каком бы мире не оказались, я всё равно останусь твоим братом, а ты - моим. И этого никто и ничто не изменит, - ответил Чжоу Цин.

Он восстановил лишь магнитное поле и больше ничего - вся остальная база так и осталась разрушена. Это будет окончательный полёт в один конец, и оба брата это понимали.

Закрыв глаза, Чжоу Юй почувствовал всеобъемлющее присутствие Имира. Он был везде - простирался по всей Нибелунги от неба до земли. Чжоу Юй знал, что Имир позаботится о его брате. Что они с Чжоу Цинем позаботятся друг о друге.

Знал он и то, что на Нибелунги Чжоу Цин проживёт долгую, простую, счастливую, наполненную любовью и смыслом жизнь.

Рядом с парнем приземлился Лэ Доу и стая трёхглазых птиц. Они все яркими глазами уставились на него. Следом за ними у его ног приземлилась стая чёрных птеродактилей - они плечом к плечу сражались с парнем и теперь прилетели с ним проститься.

Слов не требовалось. Все они и так знали, что хотят сказать друг другу. Чжоу Юй знал, что до конца жизни будет вспоминать искреннюю, прекрасную Нибелунги. Да, это несомненно опасный, но в то же время простой и понятный мир.

- Прощайте, дорогие друзья, - сердце Чжоу Юя сжалось.

Он редко когда настолько к кому-то привязывался, но в этот момент ему было так сложно покинуть своих друзей.

- Эй, брат, - улыбнулся ему Чжоу Цин. - Ты же знаешь, что сейчас делаешь шаг в новую жизнь? Ты же понимаешь, что в жизни нет правильных и неправильных решений? Есть только сделанный выбор и его последствия.

- Что?

- Я говорю, что ты делаешь шаг навстречу счастью, - Чжоу Цин положил руку на сердце брату. - Поэтому не нужно грустить. Имир ждал меня всю свою жизнь, а там - дома - тебя ждёт Мо Е.

- Ты прав. Что же, прощай, - Чжоу Юй крепко обнял брата, после чего разомкнул объятия и уверенно шагнул в шаттл.

Усевшись на место, Чжоу Юй вдруг громко добавил:

- Ты обязательно должен быть счастлив. Я буду верить, что ты здесь счастлив!

- А ты прекрати оправдывать ожидания других! - помахал ему рукой Чжоу Цин. - Наслаждайся жизнью, которая принадлежит Чжоу Юю!

Люк шаттла закрылся, разделяя жизнь Чжоу Юя на две части. Его было грустно прощаться с Нибелунги, но в то же время он с предвкушением летел домой - ведь там его ждал Мо Е.

Кабина шаттла влетела в магнитное поле - это был полёт туда без обратно.

Пока Чжоу Юй летел домой, он вспоминал всё, что произошло с ним на Нибелунги. Как он впервые увидел Мо Е в чёрном ящике. Как он получил память Элписа, как спасался от повелителя серебристых пауков, как получил способности организма S ранга. Вспомнил как Мо Е постоянно спасал его из передряг и как едва не утратил свою жизнь, спасая его из магнитного поля, что было в вулкане.

С этого момента он хотел только одного - чтобы Мо Е оставался с ним до конца жизни.

_______________________

Парень ещё не до конца вспомнил всё, что с ним случилось на Нибелунги, а шаттл уже приземлился в мире людей.

Как только люк открылся, Чжоу Юй тут же сорвался с места. Встречал его Сун Чжи.

- Кофе или чёрный чай? - спросил тот. Это был тот же самый вопрос, что он задал Чжоу Юю, когда впервые приветствовал его на Нибелунги.

Странно, но от этого глупого вопроса настроение Чжоу Юя моментально улучшилось. Его взгляд метнулся за плечо Сун Чжи, останавливаясь на Сун Лине.

- Мо Е... Где он?

- Везде, - недовольно ответил тот.

- В смысле?

Сун Линь презрительно скривился и махнул рукой, сигнализируя Чжоу Юю выйти на улицу. Там их уже ждал автомобиль. Когда они тронулись в путь, Чжоу Юй наконец-то понял, что имел в виду Сун Линь. На биллбордах, в витринах магазинов, рекламных экранах и даже на заправочных станциях - повсюду висели фотографии Мо Е.

- За этот год он стал любимой национальной звездой, - пояснил Сун Линь, сидящий за рулём авто. - Это так глупо и раздражает.

Автомобиль подъехал к закрытому саду возле одной из высоток. Вокруг сада собралась толпа людей, и среди них в окружении репортёров и телохранителей в солнцезащитных очках стоял улыбающийся Мо Е.

Он был безумно красив.

Просто настоящий шедевр Бога. Неудивительно, что и этот мир пал к его ногам.

Чжоу Юй вышел из машины, и взгляд Мо Е тут же метнулся к нему. Их разделяло "море" людей, но им не нужно было стоять рядом и что-то говорить, чтобы передать свои чувства.

Чжоу Юй мысленно спросил любимого:

(Почему ты занялся таким глупым делом? Все улицы полны твоих изображений. Так я устану от твоей красоты.)

(Потому что я хочу быть с тобой. Я хотел, чтобы сразу же, как ты выйдешь из шаттла, ты увидел меня. Хочу, чтобы ты всё время видел меня.)

(А если бы мне не удалось вернуться?)

(Моя жизнь гораздо длиннее человеческой. Я бы потратил её всю на то, чтобы найти способ быть с тобой. Даже если бы мне пришлось пересечь два мира.)

Улыбнувшись, Чжоу Юй мысленно обнял Мо Е. В этот момент в его голове всплыли строчки, что он когда-то читал маленькому дракончику Мо Е.

"Не волнуйся о том, что постареешь - в старости ты будешь прекрасен. И если ты постареешь на 10 лет, то и я постарею на 10 лет, весь мир постареет на десять лет, и Бог постареет на 10 лет. В этом мы все равны."

"Я хочу, основываясь исключительно на нашем взаимосвязанном влиянии, стать источником утешения друг для друга. Пусть это будет похоже на сияние падающих звёзд, освещающих мои уставшие мечты. Хочу навсегда запомнить это уютное чувство... Так что даже когда мы расстанемся..."

"... Я проснусь абсолютно влюблённым в тебя."

Конец.

_____________________________

Примечание переводчика.

Друзья, вот и закончилась эта прекрасная история. Надеюсь, она вам понравилась)

В книге ещё есть 15 экстр, которые я обязательно переведу, но не буду выкладывать в открытый доступ. Экстры будут доступны платно! Почему так? Объясняю.

Этим летом со мной случилась очень неприятная история: один человек без спроса выставил один из моих переводов на сторонней площадке... под своим именем! Не просто внаглую разместил его где-то, но ещё и украл мой труд! После долгих разбирательств с администрацией, доказательств и кучи нервов я добилась справедливости, и перевод удалили. Но неприятный осадок остался. В связи с этим я решила, что не буду в открытый доступ выставлять экстры. Для меня книга без экстр - это неполноценная книга, поэтому, возможно, её не будут воровать и размещать на сторонних ресурсах, раз она не полная. А если она где-то всплывёт с экстрами, я буду знать, что это кто-то из тех, кто купил экстры - круг поиска нехорошего человека сузится.

Немного об экстрах: Как я уже сказала, их 15, и они представляют собой мини-историю. События происходят после окончания основного повествования, и мы увидим несколько полюбившихся парочек)

Как приобрести?

Вы оплачиваете один раз на карту, и я присылаю сразу все 15 глав! То есть не придётся платить отдельно за каждую главу!!!

Обратите внимание - я не ставлю фиксированных сумм! Я понимаю, что у всех разное материальное положение, кто сколько сможет - столько и переведёте!

Желающие приобрести экстры, напишите мне в личку, и я напишу, как это сделать.

На этом всё. Надеюсь на ваше понимание ситуации.

Спасибо, что были со мной на протяжении всего перевода. Люблю вас, ваш переводчик Юлия!♥

Страница книги Законы другого мира в интернете

Table of Contents

1 Переводчику есть, что сказать

Глава 1. Спасательная операция с неизвестной угрозой

Глава 2. Оно… идёт…

Глава 3. Живой

Глава 4. Нибелунги

Глава 5. Чжоу Цин

Глава 6. Инструктор У Юнь

Глава 7. Законы выживания

Глава 8. Пересечь магнитное поле

Глава 9. Новый мир

Глава 10. Двухголовый волк-паук

Глава 11. Красота змеи-скорпиона

Глава 12. Озеро

Глава 13. Месть двухголового волка-паука

Глава 14. Вылупиться из яйца

Глава 15. Малыш

Глава 16. Невинные глазки

Глава 17. Фрукт Элпис

Глава 18. Жизнь или смерть

Глава 19. Пересечь &quot;Слёзы ангела&quot;

Глава 20. Иллюзия в воде

Глава 21. Бабочка меченосец

Глава 22. Непоколебимая верность

Глава 23. Мо Е

Глава 24. Возвращение на базу

Глава 25. Жизнь на базе

Глава 26. Ночной Дух

Глава 27. Водный дракон Эль-Ниньо

Глава 28. Подземное царство

Глава 29. Наследие Элписа

Глава 30. Свобода Мо Е

Глава 31. Ты мальчик или девочка?

Глава 32. Пополнение запасов еды

Глава 33. Говорящие с ветром

Глава 34. Кукловод

Глава 35. Повелитель серебряных пауков

Глава 36. Красное вино и банка пива

Глава 37. Скушать арбузик

Глава 38. Остров Ночных Духов

Глава 39. Струнные песчаные черви

Глава 40. Мухи-костоправы

Глава 41. Морской золотой бык

Глава 42. Проснуться влюблённым в тебя

Глава 43. Силовой тест

Глава 44. Инфекция

Глава 45. Гигантский пустынный кит

Глава 46. Станция наблюдения

Глава 47. Черви костогрызы

Глава 48. Главный преступник

Глава 49. Вырваться из заточения

Глава 50. Дорога ужасов

Глава 51. Спящая красавица

Глава 52. Иллюзии и реальность

Глава 53. Сошедший с ума Ночной Дух

Глава 54. Срочная эвакуация

Глава 55. Два мира

Глава 56. Причина вернуться

Глава 57. Бай Интин

Глава 58. Возвращение на Нибелунги

Глава 59. Меня очаровал твой мир

Глава 60. &quot;Посланники&quot;

Глава 61. Чжоу Юй и Мо Е против георгина смерти

Глава 62. Видоизменения

Глава 63. Видоизменения (2)

Глава 64. Посмотреть кино

Глава 65. Неожиданная атака

Глава 66. Чжоу Юй и Мо Е против доктора Тюринга

Глава 67. Приближение смерти

Глава 68. 36,5°С

Глава 69. Эволюция

Глава 70. Голоса Нибелунги

Глава 71. Мистер Итон и доктор Кук

Глава 72. Засада

Глава 73. Бай Интин против доктора Тюринга

Глава 74. Сун Линь против Тюринга

Глава 75. Одна пуля

Глава 76. Распоряжение Сун Чжи

Глава 77. Твоё сердце бьётся так сильно

Глава 78. А ещё... я люблю тебя

Глава 79. Приди ко мне

Глава 80. Радовать тебя

Глава 81. Ты уже давно меня контролируешь

Глава 82. Дракон с перевёрнутой чешуёй против парящей змеи

Глава 83. Смерть Ли Шэннань

Глава 84. Ты - это я

Глава 85. Исаак Итон

Глава 86. Истинная красота

Глава 87. Щепотка песка и весь мир

Глава 88. Этот питательный раствор так заряжает энергией!

Глава 89. Чжоу Юй против Исаака

Глава 90. Пока мы не встретимся вновь

Глава 91. Спеть тебе песню

Глава 92. Жить до самой смерти

Глава 93. Атака на базу №5

Глава 94. Сун Линь противостоит Исааку

Глава 95. Возвращение к Имиру

Глава 96. Смерть Тюринга

Глава 97. Великая ледяная рифтовая долина

Глава 98. Сун Линь против Ди Синя

Глава 99. Смерть Аманды Кук

Глава 100. Ловушка, расставленная Исааком

Глава 101. Подарок от Исаака

Глава 102. Трекер

Глава 103. Пробуждение

Глава 104. Код для возвращения в человеческий мир

Глава 105. Магнитное поле

Глава 106. Прорыв

Глава 107. Выбор

Глава 108. Пересечь два мира

О книге