Глава 1 - Пробуждение

Сумерки.

Кроваво-красный солнечный свет прошел сквозь лианы и упал в устье ямы, освещая покрытый трещинами и песком плиточный пол.

Мужчина средних лет вздрогнул и выдохнул, хватаясь за полу-отрубленную левую руку пытаясь проглотить вылетевший стон. Кровь окрасила грязную ткань почти в черный цвет и постепенно стекала образуя черно-красное озеро, сливавшееся с плиткой.

Выброс большого количества адреналина не дал ему сил снова встать.

Человек быстро поднял голову, взглядом пересекая край ямы и посмотрел на небо, окрашенное в оранжевый цвет заходящим солнцем.

Отсюда он едва мог разглядеть шпили многоэтажек неподалеку. Уже не осталось воспоминаний об аккуратных этажах и крышах, вместо этого были геометрические сооружения причудливо вращающиеся и отражающие странный металлический блеск холодного, но теплого света.

Это уже давно перестало быть человеческой территорией.

Конечности начали холодеть. Мужчина дважды кашлянул и попытался дотронуться до кровоостанавливающего геля в поясной сумке. К сожалению, когда он дотронулся до него, то обнаружил лишь несколько энергетических резервуаров. Он машинально тер холодные банки; быстрая потеря крови затуманила его зрение, а вещи перед ним смешались в кроваво-красную массу.

Послышался звук падающих на землю тяжелых предметов, а скрежет твердых предметов, трущихся о землю, становился все ближе.

Было слишком поздно. После долгой погони тварь наконец поймала его.

Мужчина тряхнул вспотевшие волосы на лоб, напряг щеки, достал из карманов все энергетические баки и разложил их на бедрах. Потом, дрожа, сжал гранату, спрятанную в нагрудном кармане.

Также была аварийная банка с бомбой.

Банка размером не больше ладони и имели тонкий слой, немного напоминающий старомодную плоскую коробку из-под конфет. Каждый исследователь на базе выживших мог получить ее. В отличие от самодельного оружия и энергетических резервуаров, это было драгоценной реликвией до разрушения человеческой цивилизации. Они вкусны и имеют чрезвычайно высокую энергетическую ценность. Смешанные с достаточным количеством воды, их хватит взрослому человеку на целых десять дней.

Но по сравнению с едой все охотнее использовали ее как своего рода амулет. По всюду был лес. Они всегда могли получить что-нибудь поесть. Обычно никто не был достаточно расточительным, чтобы использовать такие драгоценные ресурсы.

В полученной им банке с едой все еще было немного крови, оставшейся от ее предыдущего владельца, и теперь она снова станет «реликвией».

Боль и слабость постепенно затуманивали сознание, и ему почему-то вдруг захотелось плакать. Он яростно дернул носом, но мужчина даже не взглянул на него. Он бросил маленькую канистру прямо за собой, позволив ей с грохотом укатиться в глубины руин.

Уродливая тварь, наконец, приблизилась. В лицо ударил смрад и сырое дыхание. Мужчина слабо ухмыльнулся, вырывая зубами чеку гранаты. Он бросил гранату рядом с энергетическим баком сразу после активации.

— Ба, никто из нас сегодня не получит еды. — Он использовал последние силы, чтобы сплюнуть перед собой.

Взорвался обжигающий белый свет, и удар взорвавшегося энергетического бака чуть не обрушил подземный коридор неподалеку.

Виноградные лозы у входа в пещеру мгновенно сгорели превращаясь в пепел от сильного жара, а мужчина средних лет бесследно исчез, оставив только большую черную воронку на том месте, где он находился. Человеческое тело в центре взрыва было смешано плотью с землей. Бесформенный труп монстра также был разбросан по яме. На обугленной плоти на изломах виднелось множество серых кровеносных сосудов, которые все еще слегка подергивались.

Порыв ветра напугал ближайших птиц. После того, как дым и пыль рассеялись, последний обломок прочно валялся на земле. Несколько черных дроздов взмахнули крыльями, подошли поближе и начали клевать плоть возле обрушившейся ямы.

Однако все не успокоилось.

Снова раздался слабый звук грохота камней. Обрушившийся коридор затрясся, и из-под обломков выскользнул металлический контейнер, полный царапин и ржавчины.

Испачканная грязью панель управления несколько раз дернулась и мигнула, прежде чем наконец погаснуть. Взрыв что-то активировал, и даже с покрывающей его пылью дорожка синего света на металлической поверхности оставалась заметной.

Дрозды перестали клевать и зорко посмотрели на сверкающий металлический предмет.

Взрыв и столкновение оставили множественные вмятины, а плотно зашитая крышка пугающе скрутилась. По щели продолжала литься вязкая жидкость, как кровь из раны.

Жидкость испускала слабый голубой ореол, который не проникал в почву. Он катился по обломкам и камню, извивался вниз и постепенно собирался в углубление.

Это было похоже на капли воды, падающие на лист лотоса, или ртуть, рассыпанную по земле. После того как последняя жидкость вытекла из металлической емкости, она собралась в плоский круг диаметром менее двух метров и высотой около полуметра на грязных фрагментах керамической плитки.

Ближайшие дрозды начали зорко прыгать, подбирая в пасть фарш, и оказались в нескольких шагах от объятых тенями развалин.

Внезапно произошли аномальные изменения.

Казалось, что цвет конденсировался или вылуплялся. Внешняя сторона огромных «капель воды» постепенно становилась прозрачной, а окраска сходилась к центру жидкой массы, становясь все более мутной. Вскоре с грохотом вся жидкая масса рухнула на землю. Неестественный звук, наконец, напугал черных дроздов, которые оставили только выклеванные остатки трупа.

Когда приземлилось последнее перышко, жидкость уже не была вязкой и не проникала в щели керамической плитки, оставляя после себя только уплотненный предмет, лежащий в центре, намокший и окруженный обугленными костями, раздробленными фрагментами тканей и каменные обломки.

Это было тело молодого человека.

Сначала тело было неподвижно, как труп. Пронесся порыв ветра, и несколько сломанных листьев коснулись белой кожи, заставив ее дрожать.

Жуан Сянь похолодел.

Его мозг словно смешался с цементом, затвердевшим в массу, когда он почувствовал, что его голова пугающе тяжела. Холод окутал его в одно мгновение, как если бы с него сняли одеяло во время сильной лихорадки. Он мог только крепко сжимать руки, когда был сонным.

Его обнаженная кожа потерлась о грубые каменные обломки, и он смутно понял, что что-то не так.

Под ним не было никакой мягкой ткани. Он не был в постели. Не было гладкого и твердого пола лаборатории. Он уже несколько раз терял сознание в лаборатории, так что не мог ошибиться.

Первым, что восстановилось, было его обоняние. Пыль ударила ему в нос, принеся с собой палящий запах взрыва, который был настолько густым, что он чуть не задохнулся. В следующий момент ветер дунул на его влажную кожу, заставляя каменные обломки руки тереться о него. Бесчисленные чувства одновременно врезались в его мозг, отчего Жуань Сянь снова чуть не потерял сознание.

Что-то было не так.

Хотя его мысли были не очень ясны. Он мог быть уверен, что это определенно не было нормальным способом восприятия. Его обоняние и осязание стали в бесконечное количество раз более чувствительными и его хаотичный мозг в настоящее время не мог обрабатывать такое огромное количество информации.

Жуан Сянь не смел пошевелиться. Он изо всех сил старался выжать немного здравого смысла из чрезмерно усиленного восприятия и осторожно открыл глаза.

Свет, который должен был быть мягким, почти ослепил его.

Из напряженных глаз брызнули слезы, заставив Жуань Сяня широко открыть глаза, пока он не привык к яркому свету, которого не видел уже давно. Сцена перед ним из размытой превратилась в четкую.

«Возможно, слишком четкую, — подумал он в оцепенении.»

Когда он ясно увидел сцену перед собой, Жуан Сянь готов был снова потерять сознание. Таким образом, когда он проснется, то сможет вернуться в свою знакомую постель. Даже если перед ним будут больничная койка и капельницы, это было в десять тысяч раз лучше, чем выжженная земля и труп.

Однако закрывать глаза было бесполезно. Дым и пыль настойчиво проникали в ноздри, а пение птиц и шелест листьев постепенно становились оглушительными, прочно приковывая его сознание к месту. Казалось, были теплые сумерки, но ветер, дувший на его кожу, казался врезался как лезвие. Мозг Жуан Сяня страдал от боли, и он словно ощущал, как его положили на раскаленную докрасна железную плиту.

Прикосновение было слишком реальным, не похоже на сон, не говоря уже об иллюзии.

Жуан Сянь стиснул зубы и вздохнул. Были ли это все еще какие-то обжигающие следы взрывов или трупы, принадлежащие неизвестным существам, казалось, что это был не мирный район.

Здесь было небезопасно.

Хотя замешательство от пробуждени все еще осталось, это определенно было неподходящее время, чтобы лежать и вспоминать жизнь. В первую очередь он должен найти место, чтобы спрятаться. Сопротивляясь восприятию и боли, давившей со всех сторон, Жуан Сянь сосредоточил свою энергию и быстро оценил ситуацию перед собой.

Он лежал на краю ямы, расширенной взрывом. Недалеко от него находился полуразрушенный подземный коридор. Там было несколько свежих трупов, повсюду были разбросаны причудливые фрагменты панцирей. Судя по повреждениям, это существо, вероятно, было целью взрыва.

Сам взрыв должен был произойти не так давно, так как обугленная земля еще излучала тепло. Масштаб был не мелкий, но концентрированный, поэтому размах разброса был невелик.

Жуан Сянь выдохнул и попытался сжать мышцы. Он дернулся, пытаясь найти способ контролировать свои конечности. Возможно, это было из-за того, что он так долго не двигался, не говоря уже о его ногах, которыми он не пользовался столько лет, Жуан Сянь потратил много усилий, чтобы восстановить контроль над своими руками.

Ощущение движения его рук было похоже на натяжение ящика с железными блоками на веревке. Боль, вызванная трением, заставила его почти сразу же покрыться испариной.

Жуан Сянь знал о своем физическом состоянии. Кожа была слишком хрупкой. Если раны на его руке чего-нибудь коснутся в этой адской дыре, риска заражения было достаточно высоким, чтобы он помер.

К сожалению, у него не было выбора.

Жуан Сянь подсознательно посмотрел на руку, которая попала в его поле зрения, но его внимание привлекла не знакомая темно-красная рана, а нормальная гладкая кожа.

На этот раз он полностью проснулся.

Дожив до этого возраста, Жуан Сянь никогда не видел, чтобы на его теле была такая здоровая кожа.

К сожалению, у Господина Жуана не было возможности насладиться падающему с неба пирогом. Неподалеку что-то со свистом скользило по земле и быстро двигалось в его сторону.

Звук трения пронзил его череп через слишком острый слух, заставив его дрожать.

Те, кто шел, покачивались в траве. В какой бы адской странной ситуации он ни оказался сейчас, лучше сначала выжить. Повсюду чувствовалось запустение. Это не было похоже на то место, где люди могли бы пройти мимо, так что не было хорошей идеей слепо звать на помощь, когда приближалась незнакомая группа.

Несмотря на боль, Жуан Сянь опираясь на руки, стиснул зубы и пополз к полуразрушенному подземному коридору.

По пути, неуклюже двигаясь, Жуан Сянь попытался поднять голову, и его взгляд грубо метнулся к нужному месту. Несколько падающих бетонных плит подпирали вход высотой в полчеловека, который выглядел устойчивым. Если с неба внезапно не упадет слон, танцующий чечетку, конструкции должна была пережить еще один небольшой взрыв.

Пока он углубился и спрятался у входа в пещеру, на некоторое время, это не должно быть проблемой.

Глубоко под землей раздался тихий треск, что было ненормально, но, учитывая вес, диапазон движения и размер треска, все должно было быть в порядке.

Тело, которое долгое время не тренировалось, казалось ненормально тяжелым. Его мускулы, казалось, были набиты камнями, и из них сочился пот. После столь долгого пребывания в инвалидном кресле он давно разучился манипулировать ногами, и только руки едва могли напрягаться, что делало его шаг ненамного быстрее улитки.

То, что приближалось, было явно намного быстрее.

Неподалеку раздался хриплый и неприятный вой. Жуан Сянь, который все еще тяжело дышал, принял быстрое решение. Он затаил дыхание и перестал двигаться. Вход в пещеру, использовавшуюся в качестве убежища, находился еще более чем в двадцати метрах от него, так что было уже слишком поздно. На данный момент он мог только сначала понизить свое ощущение существования, а затем молиться, чтобы существо неподалеку не имело способности определять местонахождение по температуре.

Чудовище, которого он никогда раньше не видел, бродило более чем в сотне метров, присматриваясь к гигантской королеве муравьев, волочащей свое чудовищное брюшко. Однако перед полупрозрачным брюшком высотой более метра были вделаны лапы краба-отшельника, ничем не напоминающие «муравья». Он даже не мог найти, где рот этого инопланетянина.

С этого ракурса он предположил, что он ищет трупы на другой стороне ямы. Жуткий жевательный звук был регулярным и исходил от спутанных шагов. Он ел медленно, как будто его не интересовал Жуань Сянь, который притворялся мертвым неподалеку.

Жуан Сянь послушно лежал на месте. Край разбитой плитки под ним причинял боль в груди, но он не смел пошевелиться.

Его сердце бешено колотилось под ребрами, а пот стекал по коже. Страх был подобен колючему языку, скользящему по его позвоночнику, оставляя после себя череду зловещих покалываний. Не говоря уже о том, что его тело все еще не могло нормально двигаться, вокруг него не было даже ветки, которую можно было бы использовать в качестве оружия.

Теперь он мог только надеяться, что дядюшка-монстр поблизости сможет как можно скорее наесться и напиться, чтобы он не ел свежей человеческой плоти.

К сожалению, все в мире никогда не шло по плану. Монстр доел трупы вокруг себя и несколько раз обернулся на одном и том же месте. Жуан Сянь как раз собирался тайно перевести дыхание, когда без предупреждения монстр повернул голову, отвел свои странные ноги и прыгнул прямо на него.

Однако ожидаемая боль пришла позже.

Как только монстр приземлился, тут же раздался глухой треск. Жуан Сянь понял, что падает, поэтому бросился на спину в более глубокую часть руин.

Еще одна волна сильной боли ударила, как будто молот ударил по его мозгу или его нервы были прямо пропитаны серной кислотой. Небольшой стальной стержень пронзил его бок живота, из-за чего из раны хлынула кровь. Жуан Сянь, наконец, не мог больше сдерживаться и тихо застонал, издав несколько тихих стонов.

Отверстие обрушившейся дыры было не маленьким. Солнечные лучи лились вниз, и пыль медленно плавала в лучах света.

Человеческие кости были перемешаны с обугленными металлическими частями. На земле было разбросано много оружия, похожего на ружья. Куски гниющей одежды были приклеены к механическим пням, свалены в кучи, большей частью покрытые пылью. Там были металлические столбы, опутанные проржавевшими и наклоненными проводами в кучах мусора.

Это было похоже на разбитую надгробную плиту на кладбище.

Жуань Сянь подсознательно напряг свое тело, и это действие заставило стальной стержень усилить давление на его живот. Он дико дышал, потел от боли. К счастью, монстр приземлился на спину. Он явно чрезмерно защищал свой мягкий живот и размахивал ногами, пытаясь встать.

Это был его шанс.

Он поспешно встал, потратив целых две минуты на то, чтобы выбить стальной стержень. После избавления от него мучительная боль тут же сменилась покалыванием, словно гнездо муравьев, устроивших в ране карнавал.

Монстр все еще корчился на месте.

Со вздохом облегчения Жуан Сянь оперся на ближайший планшет и попытался проверить состояние раны. Место, куда вонзился стальной стержень, было, к счастью, смещено, и его важные внутренние органы, похоже, не были повреждены, но потеря крови и инфекция были бы проблемой, так что лучше было разобраться с этим как можно скорее.

Однако, только что образовавшаяся рана в этот момент исчезла.

Глава 2 - Двенадцать лет

Жуан Сянь недоверчиво потер оставшуюся кровь на животе, увидев, как она исчезла с его ладони и впиталась обратно в кожу, как живое существо. Будь то его голая талия, живот или ладонь, которые должны быть запачканы кровью, от красной жидкости не осталось и следа.

С другой стороны, словно воодушевленный запахом крови, монстр наконец перевернулся и пронзительно зарычал.

Сейчас было не время изучать аномалии. Жуан Сянь вытащил кусок пластиковой ткани, чтобы прикрыть свое тело, отделив его чувствительную кожу от внешнего мира, и боль мгновенно утихла. Тут же он протянул руку и потянулся к похожему на ружье предмету зарытым в щебне, пока ему не удалось схватить его.

…Кажется, его удача не иссякла.

У огнестрельного оружия в его руке не было безвкусного дизайна. Многочисленные детали и выводы из наблюдений переплелись в его уме. Как ведущий ученый, увлекающийся стрельбой, он почти сразу понял, как использовать эту штуку. Жуан Сянь поднялся, опираясь на бетонную плиту, и направил пистолет на монстра.

— Давай, поиграем. — Он ухмыльнулся, показывая свою первую улыбку после пробуждения.

Его противник продолжал двигаться в слабом свете, но Жуан Сянь никогда не видел так ясно. Твердые шипы на черных лапах чудовища бросались в глаза, а его длинные, похожие на краба глаза были спрятаны между щелями между лапами. Он даже мог видеть складки плоти на стыке его глазных яблок.

Целиться в глаза было хорошей идеей, но еще не оправившиеся руки были малоподвижными и не могли делать тонких движений. Жуан Сянь немного поколебался и решил выбрать более безопасный вариант.

Он просто нажал на курок.

Стрельба была негромкой, но он едва справился с отдачей. Зазор между боеприпасом и его памятью был очевиден — пуля успешно попала в толстую суставную щель на ноге, но осталась не кровавая дыра, а взрыв открытого огня. Ногу тут же оторвало, и по всему полу разлилась гнойно-желтая слизь.

Как и было рассчитано, тяжелое тело монстра мгновенно потеряло равновесие и упало на землю.

Лежа на месте, оно несколько раз зашипело и с трудом поднялось. Неповрежденные ноги яростно впивались в руины, и он вытягивал их, когда полз, отчаянно пытаясь ударить Жуань Сяня, но его движение запнулось, из-за чего его скорость замедлилась.

Жуан Сянь сжал пистолет в руке.

Отдача намного превзошла ожидания, но его выносливость была обратно пропорциональна его силе. Возможно, он был проржавел внутри, а может быть, он был поврежден. После одиночного выстрела из швов пушки повалил тонкий дым и послышался звук плавящегося металла. Риск еще одного выстрела был слишком высок, и было бы нехорошо, если бы эта штука взорвалась.

У Жуан Сяня быстро возникла идея, когда он взглянул на несколько металлических похожих на банки устройств неподалеку.

Подкатившись к краю руин, он подпер свое тело, краем глаза взглянул на движения монстра и спонтанно пополз к стене с рядом встроенных в нее металлических банок. Монстр последовал за ним, волоча сломанную ногу и продолжая отчаянно атаковать.

Сейчас.

В тот момент, когда он прислонился спиной к металлической банке, острые лапы монстра снова качнулись вниз и застряли между двумя металлическими банками. Жуан Сянь воспользовался этой возможностью, чтобы отползти от монстра и со все силы метнул пистолет, который уже стало бесполезным.

Негодное оружие врезался в металлический бак, изменило траекторию и ударилось о рукоятку другого пистолета в нескольких шагах от него. Казалось бы, хорошо сохранившееся оружие скользнуло по покатой бетонной плите и остановилось в пределах досягаемости Жуан Сяня.

Жуан Сянь приподнял верхнюю часть тела и быстро огляделся, крепко сжав рукоять пистолета. Дело не в том, что вокруг него нет другого оружия, а в том, что все они выглядят сильно поврежденными и могут быть использованы только как запасные. Выбрав один из них наугад и удерживая его в левой руке, Жуан Сянь правой рукой сжал соскользнувший на бок пистолет.

— Лучше поразить неподвижную цель.

Раздались четыре выстрела, за которыми последовал звук разбрызгивания слизи. Жуан Сянь мгновенно поразил два глаза монстра, но последние два выстрела не попали в монстра. Он поднял пистолет и выстрелил в темноту над головой.

За звуками выстрелов последовал треск. С хлестким звуком разъединяющегося металла несколько больших кусков стальных балок упали с потолка прямо в середину мягкого живота монстра. Удар на этот раз был не тем, чему могла противостоять его толстая, мягкая кожа. Изуродованное брюшко монстра разлетелось вдребезги, а внутренняя жидкость медленно вытекала из края стальных балок.

Он яростно дернулся несколько раз и, наконец, перестал двигаться.

Жуан Сянь повалился на землю и тяжело дыша на протяжении нескольких минут, прежде чем колотящееся, словно пытающееся выпрыгнуть из горла сердце успокоилось.

Солнце вот-вот должно было сесть, и стало темнеть. Его конечности наливались тяжестью и болели. По всему подземному пространству раздавался звук падающих иголок, и изредка чудовище издавало тихие звуки падения.

Сейчас самое время разобраться, что происходит.

Хотя состояние кожи отличалось от привычного, это действительно его тело. Забудем о родинках, если это какое-то регенерированное тело, никто не мешает восстановить такие вещи, как шрамы.

Руан Сянь некоторое время смотрел на свое запястье, затем закатал свободные штанины, чтобы проверить ноги.

Ноги тоже казались ему странными.

Не было ни прыщей и гиперпигментации, ни ноющих суставов, которые его мучили, ни вздувшихся от слабости вен. Его ноги выглядели совершенно здоровыми, длинными и прямыми, с достаточным количеством мышц.

Даже не считая последствий болезни, у человека, который более десяти лет находится в инвалидной коляске, не должно быть таких хороших ног.

Возможно, для большинства людей это ничего не значит, но Жуан Сянь никогда не сталкивался со значением слова «здоровье» за свои 28 лет жизни.

Все перед ним было слишком абсурдно. Если бы он не был уверен, что это тело принадлежит ему, Жуан Сянь начал бы задаваться вопросом, был ли это опытный проект, созданный командой проекта по соседству. Обычно в это время он должен был вернуться домой, сделать себе чашку горячего козьего молока, а затем подвести итоги дня перед световым экраном, как обычно.

Отдохнув минут десять, он скривился в сторону темного потолка, подпер верхнюю часть туловища руками, а затем внимательно осмотрел свое левое запястье. На внутренней стороне его запястья находились три маленькие родинки и несколько тонких шрама вокруг.

-009888

Периодически останавливаясь он копил силы и прополз по более чем дюжине разбросанных костей, и наконец, дополз до сухого и чистого угла, прильнув к относительно неповрежденному трупу. Жуан Сянь подсознательно коснулся вокруг и очистил область. Внезапно что-то приятное перекатилось ему на ладонь.

Это была металлическая банка. Это была еда со сроком годности пятьдесят лет.

Неожиданное появление еды успокоило его. Он взял кусок металла и нарисовал на банке кривую улыбку.

— Отныне ты… Дай подумать, забудь, ты всего лишь банка, и мне нужно с кем-то поговорить. Честно говоря, эта среда совсем не способствует психическому здоровью. — Жуан Сянь подобрал металлический осколок, нарисовал на банке кривое улыбающееся лицо.

— Ну, а теперь позвольте мне хорошенько рассмотреть человека рядом со мной. Кстати говоря, последний раз, когда я видел труп, был…

Он перестал бормотать и не продолжил. Используя еще не полностью исчезнувший светом Жуан Сянь внимательно наблюдал за трупом у которого был разинут ртом, как будто в плаче.

Судя по окружению и степени разложения, труп находился здесь не менее двух лет. На трупе не было явных следов обгрызания, так что зверей и крыс здесь быть не должно слишком много. Судя по повреждениям костей, погибший, вероятно, погиб от какого-то термического оружия.

— Ладно, по крайней мере зверей нет. Это место должно быть безопасным, — пробормотал он банке с едой в руке и продолжил осматривать труп.

Стиль одежды покойного был незнаком. Он чем-то напоминал свободную военную форму, а его гниющая и бесформенная рука покоилась на поясной сумке.

Он осторожно откинул руку трупа и медленно расстегнул грязную пряжку на поясной сумке, пытаясь найти еще банки. К сожалению, внутри было не так много ресурсов: только металлическая коробка размером с портсигар и несколько странных маленьких устройств, которых он никогда раньше не видел.

Он чувствовал, что цилиндрический размер коробки был немного знаком. Жуан Сянь вспомнил, что видел это в других исследовательских группах. Похоже, это был какой-то военный осветительный прибор. Повозившись несколько секунд он открутил его по щели посередине.

Теплый солнечный свет мгновенно рассеял тьму, и с ручкой на конце цилиндра он стал очень похож на небольшой фонарь. После активации загорелась сторона маленького цилиндра напротив ручки. Рядом с «оставшимся временем» отображался обратный отсчет с точностью до секунд, а текущее время было аккуратно отмечено мелким шрифтом.

[16 марта 2107 г., 19:23]

Несмотря на то, что он подсознательно мысленно готовился, разум Жуан Сяня все еще гудел.

Для него «сегодня» должно было быть 21 апреля 2095 года.

С трудом сглотнув, Жуан Сянь поднял фонарь и впервые серьезно посмотрел на пыльные руины. Плитка на полу была знакомого узора, а металлический коридор на поверхности тоже был чем-то из его лаборатории. Оставшиеся буквы и китайские иероглифы мерцали на свету, что выглядело до ужаса знакомым.

Раньше это была его лаборатория, но как бы он ни смотрел на нее, она была далека от того места, которое, как он помнил, было чрезвычайно чистым и опрятным, что могло заставить человека с обсессивно-компульсивным расстройством или зависимостью от чистоты чувствовать себя непринужденно.

Двенадцать лет.

Однако у него не осталось сил даже на то, чтобы удивиться. Болезненность во всем теле становилась все более и более интенсивной, а фонарь в его руке был чрезвычайно тяжелым. Не говоря уже о нормальном мышлении, черные точки, появившиеся только перед обмороком, уже начали появляться перед глазами.

Жуан Сянь забился в угол, подавленный безмерной усталостью и тревогой, и чувство истощения охватило его. Немного подумав, он переставил ноги на чистую землю, чтобы держаться подальше от трупа.

Откинувшись назад, чтобы стабилизировать свое тело, Жуан Сянь плотно закутался в пластиковый лист, вытащенный из ближайших руин.

— Мне нужно хорошенько выспаться. — Банка была недалеко, с улыбающимся лицом перед ним. Жуан Сянь торжественно прошептал ей. — Тогда узнай, что это за ерунда.

он заставил себя не смотреть на трупы вокруг себя, не обращая внимания на человеческие кости, видневшиеся повсюду на земле. Крепко сжав в руке относительно неповрежденный пистолетов, Жуан Сянь погасил фонарь.

В пяти-шести километрах по лесу носились три фигуры.

— Новости от брата Чжана не поступали. Разве мы не договорились, что он должен сообщить о нас в целости до захода солнца. — Заговорил молодой человек с короткой стрижкой в камуфляжной футболке.

— Брат Чи, мы должны пойти и посмотреть? Что, если что-то случилось…

— Это близко к «дикому кладбищу», все нормально. Старый Чжан, вероятно, попал в беду и избегает внимания… — Ничего. Нет ничего важнее чем найти новые детали, — пожилой мужчина чмокнул ветку во рту.

— Мне отпустить 231 и посмотреть?

— Эй, сукин ты сын. Я не видел тебя на базе. Без 231 на вас нападут.

— Но босс сказал, мы не можем уйти. «Дикое кладбище» слишком близко».

— Заткнись. 231, разбить лагерь.

Человек по имени «Чи Гэ» выплюнул ветку из рота и вытер рот: — Ух, меня пугает каждый раз, когда я смотрю на эту штуку. По крайней мере, в команде Лао Ли она выглядит красивой девушкой. Этот из нашей команды… Ну, давай перестанем об этом говорить.

Пока Чи Гэ говорил, третья фигура в нескольких шагах от них наконец двинулась.

На первый взгляд это был молодой человек с изысканными бровями. У него красивое лицо, светлая кожа и внешний вид без малейшего чувства агрессии. Он ярко улыбался, вел себя чисто и нежно, вызывая у людей ощущение белой простыни, согретой солнцем, и людям было очень легко ослабить бдительность.

Однако спустя долгое время появилось чувство непослушания, улыбка осталась неподвижной, словно отпечатавшись на лице, или на части мертвой маски.

— Да, STR-Y тип 307а231 к вашим услугам, — мягко ответил он, его дикция была предельно стандартной.

— О-о. — Брат Чи снова вздохнул и обернулся. Он поправил фонарь в руке и продолжил смотреть на окружающую обстановку. «В следующий раз я должен сообщить начальству, что такого рода бионических людей следует время от времени обменивать, или я могу получить полицейского?» Они продолжали работать над своими делами, и

бионический человек, который получил заказ, был быстрым и легким.Установили палатки, настроили кухонное и отпугивающее снаряжение. И через несколько секунд, когда они повернулись друг к другу спиной, «231» перестал двигаться.

Он поднял голову и посмотрел в сторону «дикого кладбища».

Буквально через несколько секунд яркая улыбка с лица «231» моментально исчезла, и он выпрямил лицо, продемонстрировав задумчивое выражение.

Глава 3 - Встреча

Жуан Сянь проснулся, когда солнце сново лило из дыры в потолке. Судя по искажению лучей, солнце должно было только что взойти.

Труп монстра лежал в тени, и теплый свет освещал полуразрушенные механизмы и кости, вызывая странное ощущение умиротворения.

К сожалению, его состояние было совсем не гармоничным.

Его физические силы немного восстановились, но высокая температура тела не показывает никаких признаков спада. Пот продолжал вытекать из пор. Жуан Сянь задыхался, во рту пересохло, а дрожь от холода не унималась. Он завернулся в целлофановую простыню, настолько устав, что хотелось снова заснуть, но рассудок беспощадно будил напоминая, что его физическое состояние абсолютно ненормально, и если он будет продолжать в том же духе, то будет становиться только слабее и слабее.

Хотя он до сих пор ничего не ел, его голод почти подавляется жаждой.

Жуан Сянь покачал головой, заставляя себя немного проснуться.

Впервые на помощь пришел чрезмерно усиленный слух. Булькающий звук набегающей воды ударил в уши, поблизости была проточная вода, и она была в пределах ста метров. Как назло, он не возникает с поверхности выше или глубже под землей.

Надеюсь, это не звук труб в стене.

Исследователь поместил банки и фонарь в поясную сумку, принадлежавшую трупу, и пристегнул еще два неповрежденных оружия к ремню поясной сумки. Когда Жуан Сянь был готов, он обеими руками оперся на полую пластиковую жесткую трубку и попытался встать.

Не в силах встать в течение многих лет, его тело было действительно слабым. Прежде чем Жуан Сянь смог выпрямить ноги, он просто упал на землю.

Скрипя зубами секунд от боли, он сердито поднялся и снова попытался встать. Однако из-за отсутствия навыка ходьбы, пластиковая труба просто не могла устойчиво выдерживать большую часть веса взрослого мужчины, а конец, поддерживающий землю, моментально соскользнул, и на этот раз Жуан Сянь встал на колени прямо на месте.

Третий раз, четвертый раз, пятый раз.

Каждый раз, когда он падал это повторялось снова и снова. Чувствительное осязание не имело никакого положительного эффекта, и ему было так больно, что исследователь даже не осмелился ударить по земле, чтобы излить свой гнев.

Две ноги действительно в хорошем состоянии, и оборудование в порядке, но Господину Жуану, обладающему огромной силой, было срочно нужно руководство по использованию человеческих ног. Эта попытка, вероятно, не могла помочь ему быстро встать, она могла только заставить его броситься в тарелку и шлепнуть огурцами.

Руан Сянь посмотрел на исцарапанную пластиковую трубку в своей руке и удвоил усилия.

Через полтора часа.

Тяжело дыша и опираясь на два импровизированных костыля, Жуан Сянь едва выпрямился и направился к углу полуразрушенного зала. Это метание почти истощило последние его физические силы.

Поколебавшись несколько секунд, Жуань Сянь высвободил правую руку, достал из кармана банку и повернул улыбающуюся сторону к себе.

— Ни слова о том, что бы подняться на поверхность, меня может убить даже простой шаг. Предупреди меня, если они захотят вносить свободные изменения, — Шепот не раздавался эхом в пустых подземных руинах. Ему никто не ответил. Жуан Сянь выдавил из себя улыбку.

Давно заброшенный зал изначально располагался на втором подземном этаже, высотой семь-восемь метров. Исходя из его текущего физического состояния, если он не сможет вовремя найти припасы, для него абсолютно невозможно вернуться на землю из падающей ямы.

Другие пути были заблокированы. Жуан Сянь вспомнил план всего экспериментального здания, и даже если он выйдет из этого зала в обычном режиме, дорога обратно на землю не будет короткой. Не говоря уже о том, что большинство дверей покрыты руинами, а в проломе только бездонная тьма.

Были и хорошие новости.

Судя по состоянию зала, прошло двенадцать лет, а планировка здесь почти не изменилась. Это подземное пространство изначально использовалось для хранения и наблюдения, а также выделяло небольшую жилую площадь. Как у одного из самых особенных жильцов, его комната хорошо оборудована и не должна легко использоваться для других целей.

Включает санузел, подключенный к отдельному водоснабжению.

Он не мог слышать точного направления звука воды, но общее направление действительно соответствовало его прежнему месту жительства.

Жуан Сянь быстро почувствовал, что самая внешняя дверь действительно была той, что была в его памяти, но она была плотно закрыта, не оставляя ни единой щели, и не была разрушена, как он надеялся. Жуан Сянь провел рукой по увядшим лианам у двери, прижался и едва коснулся чего-то близкого к распознавателю.

Он стер с него густую пыль, и за твердым стеклом остался след голубого света.

Не говоря уже о том, можно ли использовать эту штуку или нет, не меняя планировки, совершенно невозможно не модернизировать здесь систему безопасности двенадцать лет.

— Кажется, нам нужно просверлить коридор по соседству. — Жуан Сянь вздохнул, глядя на улыбающееся лицо банки, и убрал руку. — Надеюсь, у вчерашней твари нет родственников…

Но прежде чем он закончил говорить, слабо прозвучал слегка искаженный электронный голос.

«Добро пожаловать, Господин Жуан Сянь. Сегодня 17 марта 2107 года. Желаю вам прекрасного дня»

Сладкий и дружелюбный голос был смешан с интонациями и паузами, что делало его немного более мрачным. Закрытая металлическая дверь издала неприятный трущийся звук и отодвинулась в обе стороны, настенные светильники в коридоре за дверью мгновенно зажглись, а некоторые из них не переставали мерцать.

Жуан Сянь крепко сжал самодельные костыли и осторожно двинулся в коридор.

Что-то не так.

Вне зависимости от того, объявлен он в том году погибшим или пропавшим без вести, НИИ не сохранит его авторитет, не говоря уже о синхронизации информации с новым прибором. Но слишком много необъяснимого в настоящее время, и это неплохо. Внимание Жуан Сяня очень сосредоточено, поскольку сооружения здесь относительно нетронуты, надежда найти воду гораздо выше.

Звук воды изменился с размытого и глухого на чистый и слышимый.

Облизывая потрескавшиеся губы, его кадык шевельнулся, и он почти инстинктивно повернулся к двери своего первоначального жилища. Эта дверь была ближайшей к входу, и перед ней был тонкий слой пыли, так что это был хороший выбор.

Жуан Сянь сунул банку обратно в карман, крепко сжал оружие и напряг спину. Затем он постучал кончиками пальцев по незнакомому предохранителю и послушно позволил исходящему свету быстро охватить все его тело.

«Добро пожаловать домой… домой»

Электронный голос без эмоций был прерывистым, более искаженным и хриплым, чем у дверей.

На этот раз дверь открылась не сразу, а перед глазами возник знакомый световой экран пароля.

Жуан Сянь нахмурился.

Различные изображения продолжали мигать на световом экране пароля. Фотографии орхидей, зданий, полные страницы физико-математических формул, сложных молекулярных структур и даже несколько нот и отрывков из литературы. Десятки картинок перемешаны между собой, мигают и быстро переключаются. Если это должно быть обнародовано, должно быть выдано специальное предупреждение об эпилепсии.

Собравшись с силами, Жуан Сянь не мигая уставился на быстро мерцающий световой экран.

Менее чем через десять секунд картинка воспроизводится. Он на мгновение задумался, растопырил пальцы и нарисовал на пустом световом экране сложную фигуру. Как только обжигающие кончики пальцев оторвались от светлого экрана, тяжелая дверь тихо щелкнула, а затем беззвучно скользнула в сторону.

… все то же самое.

Поначалу он любил приносить в свою комнату всевозможные материалы для исследований. Чтобы быть в безопасности, Жуан Сянь написал для себя систему паролей. Порядок, в котором картинки воспроизводятся каждый раз, совершенно случайный, и ассоциации и выводы из картинок могут быть сделаны только в его собственном уме.

Вещи на этих картинках имеют значение только для меня, и в этом мире не будет второго человека, который может использовать этот механизм паролей.

Вещи становятся все более и более странными.

Жуан Сянь оторвал трубу от не очень устойчивой временной опоры. Убедившись, что в автоматической двери останется щель, он положил палец на спусковой крючок и как можно тише вполз в комнату.

Планировка комнаты перевернута.

Жуан Сянь любит теплые тона и более спокойный стиль оформления. Когда он вышел из комнаты «сегодня утром», искусственный солнечный свет все еще падал на толстый и мягкий ковер, белея маленькую половину деревянного стола. Теперь большой парадный отрезали, оставив перед дверью лишь удушающее узкое пространство, словно выходя в очередной коридор.

Сенсорные огни в комнате включались в ответ на звук.

Не осталось ни одного предмета оригинальной мебели. Деревянный пол заменили керамической плиткой, холодной и твердой. Сбоку к стене был пристроен грубый железный шкаф в полчеловека, дверца которого была приоткрыта. Жуан Сянь прислонился к стене и открыл дверцу шкафа с помощью кронштейна, но обнаружил несколько комплектов пропылесосенной униформы и две пары обычных резиновых сапог.

нет воды.

Жуан Сянь без колебаний вышел из шкафа и остановился перед дополнительной стеной Текстура стены очень странная, она не выглядит слишком толстой. Единственная дверь на нем, кажется, не имеет никакой тайны, обычная раздвижная дверь.

Громкий звук воды прямо за стеной.

Жуан Сянь поднял пистолет в руке чуть выше, прислонился к стене рядом с дверью, изо всех сил старался сохранить равновесие и другой рукой открыл раздвижную дверь.

Кроме ровного журчания воды, в комнате не было никаких других звуков. Жуан Сянь терпеливо подождал несколько минут, затем схватил скобу и осторожно заглянул внутрь двери.

Потом он невольно перестал дышать.

Внутри двери очень пусто, а стена, в которую изначально было встроено огромное электронное окно, теперь заполнена всевозможными машинами, и места для виртуальных декораций больше нет. А вот стену, обращенную к двери, уже трудно назвать стеной.

Огромный резервуар для воды занимает маленькую половину комнаты, а прозрачное толстое стекло закрывает пространство от потолка до пола, а два конца выходят на стены с обеих сторон. На первый взгляд, это немного похоже на выставочный аквариум в аквариуме, за исключением того, что на стекле выставочного аквариума не будут вот так мелькать плотные данные.

Звук воды доносится из-за стекла.

В жидкости нет редких существ, а также нет трубочек, обеспечивающих питательные вещества или кислород. На дне воды плавала белая масса, немного похожая на большую свернувшись калачиком медузу.

Убедившись, что нет подозрительного звука, Жуань Сянь вошел в комнату и погладил одной рукой холодное стекло. Жидкость в баке была прозрачной, и он был уверен, что пахнет водой, а не резким химическим запахом. Резервуар для воды оборудован циркуляционным фильтрующим устройством, при использовании автономной системы водоснабжения в этом помещении не составит труда обслуживать ее десятилетиями.

Пока он находит фильтр, он может черпать чистую воду.

От сильного жара тела стекло в ладони стало еще холоднее, а горячий воздух из ноздрей чуть не обжег кожу. Жуан Сянь сделал несколько вдохов, отвел взгляд от стены, полной машин, и на мгновение инстинктивно посмотрел вперед, ему почти показалось, что у него галлюцинации.

Белая масса в какой-то момент проплыла перед ним и прилипла к его руке, держащей стакан. Как в зеркале, по ту сторону стекла застывает человеческая рука, затем руки, туловище, голова и ноги.

У существа с противоположной стороны нет ни половых признаков, ни волос, ни даже черт лица на голове. Это больше похоже на деревянного человека, использовавшегося для украшения и ссылки сто лет назад, чем на человека.

Вот так он плавал в жидкости, точно имитируя каждое движение Жуань Сяня, как отражение призрака в зеркале.

Жуан Сянь резко убрал руку от стекла.

«Человек» на противоположной стороне даже не имитировал это действие. Он повернулся боком и убрал руки.

Затем хлопнуть по стеклу шлепком.

Сила была настолько велика, что весь кусок стекла несколько раз яростно трясся. Руан Сянь установил кронштейн, отступил на два шага и крепко сжал пистолет в руке. Сопровождаемая смертельно высокой лихорадкой, его головная боль становилась все сильнее, и все перед ним начало двоиться.

-…

Существо отчаянно колотило по стеклу, двигаясь все быстрее и быстрее.

Стакан издал сдавленный стон, постепенно образуя белые ледяные трещины, а мигающие данные на нем стали исчезать.

Жуан Сянь просто оценил расстояние до двери и поднял пистолет.

В тот момент, когда человекоподобный объект выпрыгнул наружу, Жуань Сянь безумно обстрелял его туловище и голову, а затем был сбит с ног большим количеством хлынувшей жидкости. Хрупкая временная опора тут же развалилась, и поток воды ударил в угол комнаты, зажав стеклоблок.

После того, как Руань Сянь облил все тело холодной водой, его разум немного прояснился. Он откашлял несколько глотков воды, схватил еще одно ружье, приколотое к карману, твердо сел на землю и зорко огляделся.

Белый объект в форме человека был разорван на несколько частей, но на разрезе не было структуры, похожей на человеческую ткань. Они быстро сгустились вместе, приклеились обратно к своей человеческой форме и быстро поползли к нему.

Жуан Сянь без колебаний выстрелил снова.

На этот раз бомба прошла сквозь нагромождение фигур, как сквозь дым, и в конце концов напрасно взорвалась на пустой стене за фигурами. Человеческая фигура протянула руку и с пугающей силой схватила Жуань Сяня за лодыжку.

Жуан Сянь поддержал его тело и попятился, осколки стекла поцарапали ему ладонь. Но он этого не осознавал, он просто смотрел на свою лодыжку, пытаясь направить непослушные мышцы ноги, чтобы оттянуть ногу назад.

Однако он не так прост, как «быть пойманным».

Существо крепко сжало его лодыжку, и кожа на «руке» начала слипаться с кожей на лодыжке, как два комка грязи, слившиеся воедино. Жгучая боль пронзила лодыжку прямо в мозгу, и на этот раз Жуан Сянь не смогла сдержаться и закричала.

Хотя я никогда не испытывал этого, боль от того, что с меня содрали кожу заживо, может быть такой.

Но его сознание все еще там.

Пока сознание еще здесь, вы можете думать о другом.

Жуан Сянь с трудом дышала, смотрела на призрак знает что и настойчиво отступала за дверь. Его движения были быстрыми и настойчивыми, а в ладонях застряло множество стеклянных осколков, но перед неведомой болью, которая продолжала распространяться, на боль можно было даже не обращать внимания.

Кровавый цвет быстро растекся в воде по полу.

Как ни странно, как только он отступил к металлическому шкафу в «коридоре», вещь без предупреждения ослабла.

Как снежки в жару, лепестки в огне. Он быстро засох и рассыпался, оставив на месте только большую лужу слизи. Кризис был временно снят, и Жуань Сянь лежал на месте в изнеможении, отчаянно глотая кислород в радости оставшейся жизни. Через полминуты опустошения разума он поднял руки и начал счищать осколки стекла с раны.

После избавления от инородного тела рана по-прежнему заживает с ненормальной скоростью.

Во всяком случае, теперь у меня нет недостатка в воде. Жуан Сянь сухо рассмеялся, поддержал железный шкаф и заставил себя встать. Высокая лихорадка, казалось, немного спала, и мозг, почти сварившийся в котел с кашей, наконец оправился и обратно в холл, чтобы достать себе еще одно средство передвижения и два-три новых оружия. Это место очень злое, похожее на нелепый кошмар. Прежде чем планировать дополнительные детали, он должен сначала обеспечить собственную безопасность.

Однако, когда Господин Жуан снова поднялся обратно в холл, в первоначально пустом пространстве было что-то еще.

Фигура стояла в центре зала, прямо под дырой.

Надо сказать, что теперь Жуан Сянь немного нервничает из-за гуманоидных существ. Он подсознательно протянул руку и скрестил ребра бог знает чего, чтобы схватить пистолет рядом с трупом.

Противник был быстрее него.

Почти в следующую секунду этот человек промелькнул перед ним. Он выглядел как высокий мужчина, Жуан Сянь просто хотел рассмотреть его поближе, но его опередили схватив за воротник. Пальто, которое он получил, было очень грубым; из-за рывка он сильно терся о его кожу. Это было так больно, что он чуть не выругался.

Жаль, что этому грязному слову не дали шанса вылететь наружу.

Кто бы ни пришел, или что бы это ни было, он решительно опускал голову и прямо целовал его.

Я должен был попытаться схватить этот пистолет прямо сейчас. Потрясенный, Жуан Сянь серьезно подумал. Так как у него не было оружия, он решил очень открыто притвориться мертвым, позволив другой стороне облизать кончик его языка.

Поверхность была спокойной и спокойной, но теплое вторжение заставило его волосы встать дыбом, а кожу головы покалывало.

спокойствие. Жуан Сянь скрутил бедро. Он выдержал охоту на монстров, перенес одну ночь в руинах, полных трупов, и даже только что пережил всякие странные вещи. Ну, конечно, он может жить с этим.

Пять секунд.

Дыхание Жуан Сяня стало прерывистым.

Десять секунд.

Гнев быстро распространился. Если бы не тот факт, что его физическое состояние не было доминирующим, он едва мог сдержать желание откусить этот язык.

Через двадцать секунд незнакомец наконец отстранился и небрежно вытер рот.

Жуан Сянь рухнул обратно на свое прежнее место, как только ослабил хватку на ошейнике, едва используя свои непослушные ноги, чтобы стабилизировать сидячее положение. И мужчина полуприсел, глядя прямо на него с расстояния шага.

Это было очень красивое лицо.

Странный незнакомец перед ним выглядел моложе тридцати лет, со светлой кожей и глазами редкого цвета цвета шампанского. На голове черные немного длинноватые волосы. У него был мягкий и дружелюбный характер. Если бы он встретил такого человека в других обстоятельствах, Жуан Сянь считал, что у него было бы хорошее впечатление.

Однако теперь, его благосклонность является точно отрицательным числом.

— Я примерно проанализировал твою ситуацию, и теперь у тебя есть два выхода, — золотые глаза говорили серьезно и ничего не выражали, как будто они только что обменялись рукопожатием. — Сотрудничай со мной или умри здесь. Выбирай одно.

— У тебя тоже есть два варианта, — сделав несколько глубоких вдохов, показывая натянутую ухмылку, Жуан Сянь быстро ответил: - Объясняешь, что тут творится или объяснишь что тут творится. Давай, выбирай одно.

Глава 4 - Выживший

Незнакомец с противоположной стороны моргнул и заправил прядь волос за ухо. Его лицо осталось пустым.

— Протатип S-типа была обнаружен тобой, поэтому я могу только отступить и сотрудничать. Но если ты не согласишься, разница будет заключаться лишь быть «уничтоженым мной» или «уничтоженым другими позже», последнее имеет риск разоблачить меня. — Золотые злаза не выразили никаких эмоций.

— Содержание сотрудничества очень простое. Тебе нужно как можно больше содействовать со мной, оказывать поддержку и держать мою тайну в секрете. Взамен я могу гарантировать твою безопасность.

Жуан Сянь вздохнул и силой подавил оскорбленный гнев. Ситуация была подозрительной, и другая сторона появилась внезапно. Он не был настолько глуп, чтобы послушно разъяснить свою ситуацию, а затем задавать «сто тысяч почему.» Теперь все, в чем он мог быть уверен, это то, что он действительно переместился на двенадцать лет, если судить по ветхости исследовательского института и внезапного скачка в оружейных технологиях. Что касается различных аномалий, которые происходили вокруг него, они были странными, но не настолько, чтобы сделать вывод об общей обстановке.

Этот незнакомец, несомненно, усугублял чувство несоответствия действительности. Внешний вид незнакомца действительно хорош, даже слишком хорош. Это больше похоже на виртуальный идеальный образ, чем на реального человека. Кожа человека перед ним была нежной и светлой, совершенно не соответствующую окружающей среде, а слегка длинные волосы чистые и освежающие. Конечности длинные и крепкие, а ногти округлые и аккуратные. Фасон одежды был похож на форму, которую носили встреченные им трупы, она была немного выцветшей, но ровной и неповрежденной, и даже отвороты рукавов были очень чистыми. Без относительно стабильной среды обитания людям было бы трудно поддерживать такой внешний вид. Может быть, ситуация не так плоха, как он думал.

Жуан Сянь прищурился на огромный труп монстра в тени. Труп был недалеко отсюда, но мужчина даже не взглянул на него и не выказал никакой нервозности. Он внимательно осмотрел экипировку мужчины, но не нашел ничего похожего на оружие.

Температура тела все еще была повышена и не полностью спала, а после нескольких секунд корректировки положения ног Жуан Сянь все еще не мог нормально передвигаться.

Если это не какая-то хорошо продуманная шутка, сила пришедшего сюда человека должна быть гарантирована. Хотя что обозначает «протатип S-типа» и «обнаружен» остается не ясным, это не мешало делать выводы.

Судя по всему, золотоглазому был необходим этот прототип, а еще он был озабочен своим «секретом» поэтому ему следует быть осторожным в своих словах. Для достижения своих целей этому парню было необходимо сотрудничать с ним, а что касается сохранения секрета, то Жуан Сянь не понять о чем говорил незнакомец. По тону собеседника казалось, что Жуан Сянь точно знает о чем этот секрет.

Ни то, ни другое не может быть сильным козырем.

Есть много способов для убеждения и другая сторона не удосужилась выбрать самый надежный. Жуан Сянь также не мог судить по его тону, казалось, что «сотрудничество» или «уничтожение» не имели большого значения для этого человека.

Это вовсе не равноправные переговоры, больше похоже на одностороннее предупреждение. С этим человеком иметь дело труднее, чем со всеми, с кем он вступал в контакт раньше.

Блеф, гнев или ложь, у людей всегда разные проявления недостатков, но лицо златоглазого юноши было пустым. Не имея возможности анализировать эмоции другой стороны, у него не так много вариантов выбора.

Краем глаза он снова взглянул на ближайшее к нему оружие, и Жуан Сянь прикинул возможность схватить его, чтобы вооружиться. Жаль, что пистолет был слишком далеко от него, а другой участник намеренно или ненамеренно стоял в наиболее легкой позиции, чтобы остановить его.

Судя по его нынешнему физическому состоянию, пока золотоглазый готов, его нетрудно задушить до смерти голыми руками. Хотя его тело теперь обладает ненормальной устойчивостью, Жуан Сянь не уверен, сможет ли искривленная шея вернуться в исходное состояние.

Если вы хотите выжить, лучший выбор только один.

— Я согласен сотрудничать, — как можно спокойнее сказал Жуан Сянь, снимая правую ногу с большого куска осколков. — Как тебя зовут?

— Тан Ибу. Как «спасенный выживший», ты можешь называть меня STR-Y тип 307a231 или 231. — Мужчина кивнул, по-видимому, не удивившись его ответу: — Скажи мне свое имя и данные.

На несколько мгновений Жуань Сянь почти подумал, что тот на кого он смотрит был машиной.

Однако он мог ясно видеть голубой цвет вен под светлой кожей. На таком расстоянии звуки текущей крови и биения сердца в теле Тан Ибу очень реальны. Человек с «числом», несомненно, имеет живое тело. Числа давали живым людям… Что произошло снаружи?

— Спасенный выживший? Поскольку ты не хочешь, чтобы тебя разоблачили, я должен знать больше деталей, иначе я не смогу с тобой сотрудничать, — сказал Жуан Сянь как можно более естественно.

Конечно же, STR-Y типа 307a231 или Тан Ибу остановил свои движения и пристально посмотрел на него.

— Твоя информация не была обновлена вовремя, — твердо сказал Тан Ибу.

Сердце Жуан Сяня упало, и ему удалось сохранить на лице вежливую улыбку.

Тан Ибу некоторое время смотрел на него, взглянул на его ноги и сказал, не задумываясь: — Это расположение также логично.

Жуань Сянь продолжал улыбаться, выражение его лица оставалось неподвижным.

— Я дам тебе больше информации, но не сейчас. Твои ответ очень хорош в данный момент. Я скажу им, что ты был в шоковом состоянии и пока не можете вспомнить слишком много, — сказал Тан Ибу с прямой улыбкой.

Он продолжил: — На что необходимо обратить внимание… Пожалуйста, не рассказывай о моих делах другим и не проявляйте интереса к моему поведению. Если ты нарушишь соглашение о сотрудничестве, то понесешь одни убытки.

Похоже, другая сторона хотела отвести его к «другим людям».

— Без проблем. — На сей Жуан Сянь искренне улыбнулась. Чего ему сейчас больше всего не хватает, так это информации, чем больше людей, тем богаче информация будет раскрываться по жестам людей.

— Теперь мне нужно твое имя и информация, — снова повторил Тан Ибу.

— Жуань Лицзе, 28 лет, официант в кафе. — Жуан Сянь посмотрел собеседнику в глаза: — Я помню до 1 марта 2095 года, и у меня нет никакого представления о том, что произошло после этого.

— Очень хорошо. Приятного сотрудничества, мистер Жуан. — Тан Ибу встал и протянул руку.

Жуан Сянь на мгновение заколебался, затем протянул руку.

Как оказалось Тан Ибу вообще не собирался обмениваться рукопожатием, вместо этого он прямо оторвал Жуан Сяня от земли и поддержал его правой рукой. Свободной левой рукой он вытянул пальцы и несколько раз щелкнул по шестиугольному металлическому предмету на груди Жуан Сяня. Металлическая деталь дважды издала звуковой сигнал, отпустила ступни, вцепившиеся в кожу Жуан Сяня, и упала на землю.

С трудом добытая одежда Жуан Сяня внезапно исчезла.

— Это не подойдет, легко привлечь к себе подозрение, — великодушно пояснил Тан Ибу, отбрасывая металлический предмет ногой. — Я пойду найду тебе подходящую.

Он даже серьезно посмотрел на обнаженное тело Жуан Сяня со спокойным выражением лица, не вызывающим волнения, без малейшего смущения или неестественности. Жуан Сянь медленно избавился от этой руки, упал на землю, обнял свое голое колено и десять раз ударил серьезного мужчину в сердце. Даже если это руины, единственные наблюдатели — представители того же пола, а мистер Жуан, который всегда обращал внимание на этикет, совершенно не заинтересован в том, чтобы гулять. Тан Ибу отвернулась от него, убирая большие руины.

Тяжелые камни и бетон в его руках словно превратились в пенопласт, он легко оттолкнул их и выкопал из глубины развалин металлический шкаф. Его стиль был очень похож на тот, который видел Жуань Сянь, и его содержание не слишком отличалось. Тан Ибу разорвал железный лист, как кожуру апельсина, и достал изнутри запечатанную форму и пару резиновых сапог.

— Вот, — Тан Ибу стряхнул пыль с рук и откровенно отдал свою одежду и ботинки.

Жуан Сянь взглянул на руки, которые легко сорвали железный лист, и онемело взял одежду. На этот раз он не ожидал, что Тан Ибу сознательно отведет взгляд, но с трудом развернулся, едва надел униформу и привязал поясную сумку с консервами обратно к талии.

Тан Ибу, казалось, не замечал гнева своего нового напарника. Он повернулся и пошел к ближайшим к ним двоим руинам, поднимая верхнюю бетонную плиту, как бумагу.

Жуан Сянь мгновенно прекратил декомпрессионную деятельность, бьющую Тан Ибу в сердце, сузил глаза и внимательно наблюдал за действиями другой стороны.

Теперь он знает, почему у Тан Ибу нет оружия. С ненормальным мастерством другой стороны, не говоря уже о том, чтобы снисходительно сломать ему шею, он, возможно, не сможет выжить, просто небрежно ударив себя ногой.

Прежде чем Жуань Сянь поправил воротник, Тан Ибу снова присел перед ним на корточки, опустил голову и приблизил лицо.

Как только кончики их носов почти соприкоснулись и Жуан Сянь начал формально обдумывать, отступать ли, Тан Ибу втянулся и достал из кармана повязку и пузырек.

Странный сверхчеловек какое-то время жестикулировал, распылил лекарство на повязку и поднес ее к шее Жуан Сианя. Последний зорко пожал плечами, выражая взглядом свое смущение и недовольство.

— Ты не ранен, это неестественно, — Тан Ибу поднял повязку.

— Как только я разденусь это будет раскрыто.

— Не имеет значения, тебя никто не будет раздевать.

Увидев твердый тон Тан Ибу, Жуан Сянь вздохнул и согласился с действиями другой стороны.

Повязка, пахнущая едким лекарством, несколько раз обмоталась вокруг его шеи и была завязана как надо. Как только Руан Сянь собирался найти другую тему для разговора, прежде чем он успел открыть рот, другая сторона обняла его горизонтально.

— … Черт возьми.

Если взглянуть на это положительно, по крайней мере, он мог покинуть это призрачное место пораньше.

Жуан Сянь отказался от своего плана дальнейшего общения с Тан Ибу. Он поправил свою позу, прямо закрыл глаза и воспользовался возможностью, чтобы собрать свою энергию.

Нервы, которые все время были напряжены, немного расслабились, и усталость, вызванная многолетней высокой температурой, мгновенно прокатилась по всему телу, да и температура тела другого человека была слишком комфортной. Жуан Сянь прищурил глаза, не сопротивляясь сонливости от атаки.

После неизвестного периода времени окружающая среда внезапно стала шумной.

— Эй, проснись! — Крикнул ему в ухо голос.

— Брат Чи, этот человек никогда не просыпается, ты думаешь, он сгорел?

Жуан Сянь невыносимо открыл глаза. Он увидел верхнюю часть палатки и большое улыбающееся лицо.

Молодые люди перед ним выглядели нормальными, чем Тан Ибу во всех аспектах.

Молодому человеку было не больше тридцати, и он выглядел прямым и честным, с обычной стрижкой под ежик, а его кожа была черно-красной от солнца. Камуфляжная футболка была в основном пропитана потом, источая сильный запах пота.

— Брат Чи, он проснулся! — Увидев, что Жуан Сянь закатил глаза, он тут же взволнованно закричал и усмехнулся.

Жуан Сянь обнаружил, что лежит на синтетической простыне, тоже весь в поту и накрытый грязным тонким одеялом. Мозг как будто прошел сквозь ледяную воду, но такого душного холода вокруг нет, да и лихорадка, наверное, спала.

Он повернул голову и не нашел Тан Ибу в маленькой палатке.

— Ты хочешь пить? У тебя только что была ужасная лихорадка. — Мандарин этого человека был едва ли стандартным, с северным акцентом, который невозможно было скрыть. Он схватил железную чашу с ямками и взболтал в ней воду.

— Эй, хочешь, я тебе помогу?

— Спасибо. — Обеспокоенное выражение другой стороны не казалось фальшивым.

Жуан Сянь немного расслабился и ответил искренней улыбкой, смешанной с нужным количеством напряжения. Он махнул рукой, подпер верхнюю часть тела и одним глотком выпил стакан чистой воды. Жуан Сянь облегченно вздохнул, когда вода увлажнила его пересохшее горло.

Температура тела вернулась к норме, необъяснимое сенсорное усиление, казалось, сильно уменьшилось, и мир постепенно возвращался к тому, с чем он был знаком.

— Дин Цзэпэн, зови меня просто Сяо Дин, — молодой человек похлопал себя по груди и взял пустой стакан. — Еще немного осталось в кастрюле, еще одна чашка?

Выражение лица Дин Цзэпэна было смесью беспокойства, любопытства и нервозности, за исключением легкого отвращения.

Это странно, подумал Жуан Сянь. Кажется, моя кожа хорошо восстановилась, по крайней мере, она больше не похожа на чудовище Франкенштейна.

— Нет, спасибо, — снова поблагодарил его Жуан Сянь, указывая на себя.

— Жуан Лицзе.

— Не волнуйся, брат Жуан.

Когда он закончил говорить, полог шатра был поднят одной рукой, и худощавый человек опустил голову и вошел в шатер. У «Брата Чи» такая же черно-красная кожа, как у Дин Цепэна, и он выглядит на сорок с лишним лет. Его щетина была наполовину седой, и он был немного мрачен, с бросающимся в глаза ружьем, свисающим с его талии.

— Сяо Дин, держись подальше от этого парня. — Брат Чи опустил голову, как только вошел в палатку. — Я до сих пор не знаю, человек это или призрак, так что не пытайся подойти близко.

Молодой человек открыл рот и неловко посмотрел на Жуан Сяня.

Брат Чи бросил металлический ящик прямо, с беспокойным выражением лица: — Возьми кусочек.

— Противолихорадочное лекарство, — мужчина слегка повысил голос и сердито ответил.

Взгляд Жуан Сяня быстро пробежался по лицу мужчины, выражение нетерпения с другой стороны было хорошо замаскировано, но, к сожалению, оно не было идеальным.

Брат Чи лжет.

Глава 5

Журнал за год до разрушения мира.

Жуань Сянь чуть не уронил плату на землю. Убедившись, что таблетка, которую он выплюнул обратно в ладонь, не видна, Жуань Сянь стиснул зубы и надолго напряг лицо…

Он был уверен, что Дин Цзепэн не лгал.

«…Сяо Дин. Я не буду тратить ваше время, поэтому задам вам вопрос. Мальчик выглядел простым, поэтому задавать сложные вопросы было нехорошо. Жуань Сянь быстро нашел правильный прорыв.

«Хорошо, Жуань-ге, спроси».

«Есть ли какие-либо побочные эффекты у того лекарства, которое я только что принял? Что вы подразумеваете под «мясистым мозгом»?»

Услышав этот вопрос, выражение лица Дин Цзепэна мгновенно смягчилось. «Чи Гэ боится, что в город прокрадутся андроиды. Эта таблетка может разрушить их схемы… О, кибернетический мозг. Как только мозг поджарится, их производительность сразу же ухудшится, так что это будет легко определить».

«Андроиды в городе?»

«Да, но в последнее время его становится меньше. Жуань Гэ, тебе действительно не о чем беспокоиться. Чи Ге немного грубоват, но лекарство не причиняет вреда людям. Дин Цзепэн потер руки. «Я иду на сторону Чи Ге. Мы на холме недалеко от палатки. Просто скажи 231, если тебе некомфортно, и он о тебе позаботится».

Он планировал продолжить эту тему, но, увидев, как Дин Цзепэн вышел, Жуань Сянь проглотил вопрос, который вот-вот соскользнет с его губ.

Раз уж андроиды существуют…

Однако объект его подозрений находился неподалеку, и это было неподходящее время для расспросов.

Глядя, как Дин Цзепэн выходит из палатки, Жуань Сянь положил печатную плату себе на колени, отломил небольшой кусок торта и засунул его в рот. Молча пережевывая сухую и горькую лепешку, он коснулся с земли тонкой сухой ветки, сломал ее и проткнул себе пальцы острым деревянным кончиком.

Его сознание почти вернулось в норму, и ему нужно было убедиться, что то, что произошло в руинах, не было иллюзией.

Капля крови выступила из его раны, и как раз в тот момент, когда Жуань Сянь собирался вздохнуть с облегчением, она снова с дрожью впиталась в его кожу, не оставляя следов поврежденной кожи на его пальце.

Ничего не изменилось.

Жуань Сянь закрыл глаза и осторожно постучал по бедрам под тонким одеялом кончиками пальцев, которые должны были быть повреждены. В целом ему было вполне комфортно, если не считать пота, прилипшего к телу.

Застой его мышления полностью исчез, и снова вернулось твердое чувство контроля. Его воспоминания были подобны хорошо классифицированным документам, аккуратным и организованным.

Двенадцать лет назад его партнер по исследованиям Фань Линьсун, несомненно, выстрелил ему в голову после ссоры.

Наблюдение за институтом было настолько строгим, что это было отвратительно, поэтому Фань Линьсун не был настолько глуп, чтобы попытаться вывезти тело. Теперь, когда он подумал об этом, в их споре было множество неестественных аспектов. Он все время пытался убедить Фань Линьсуна, но другой мужчина выглядел так, будто просто выплеснул свой гнев.

Его партнер по исследованиям был не из тех, кто убивает в пылу страсти. Фань Линьсун точно рассчитал время и место и даже заранее позвал помощников, чтобы они замаскировались под помощников.

Если бы это был он, как бы он поступил с телом взрослого мужчины?

Кончики его пальцев постукивали быстрее, и из глубин его воспоминаний выловились новые детали.

В Лаборатории №7 был один способ справиться с трупами — контейнер, полный нанороботов α-092. На момент ссоры он улучшал α-092.

α-092 изначально использовался для консервации пересаженных органов, которые могли растворять и сохранять живую ткань в течение длительного времени. Пока была дана соответствующая команда, он собирал растворенные органы, быстро восстанавливая поврежденные клетки, чтобы трансплантированные органы могли достичь своего теоретического пикового состояния.

Не то чтобы никто не предлагал использовать α-092 для лечения всего человеческого тела, но он был неспособен выполнять слишком сложные команды. Успешное восстановление одного органа было пределом его возможностей.

В то время Ruan Xian сосредоточилась на расширении своей доступности. Однако в реальном развитии дело не было стабильным. Их можно было рассматривать только как полуфабрикат, который даже близко нельзя было использовать для испытаний на животных.

Но если бы его просто использовали для уничтожения тела, все было бы довольно просто. Он мог разрушить все, включая кости и волосы, не оставив и следа. Затем, как только это тестовое изделие будет признано устаревшим, металлический контейнер будет перевезен в самый глубокий подвал и уничтожен специализированным персоналом после отбора проб.

С авторитетом Фань Линьсонга сделать это было несложно.

Хотя он не знал, почему экспериментальное решение не было уничтожено, эта идея действительно могла бы объяснить многое. После активации с помощью α-092 он быстро восстановил и улучшил его тело, которое должно было умереть. Этим можно объяснить усиление сенсорного восприятия, когда он только что проснулся, и высокую температуру менее чем через полдня.

Это был образец, который он сделал сам, поэтому Жуань Сянь знал его пределы.

Даже если восприятие и устойчивость будут повышены на определенный период времени и даже если его здоровье будет восстановлено на поверхности, характеристики α-092 не смогут быть адаптированы к сложным человеческим телам. Проще говоря, его тело не было полностью «собрано», а было насильно склеено α-092, как замок из песка на пляже. Как бы она ни была прекрасна, она не могла сравниться с настоящей каменной крепостью.

Простая волна могла разорвать его на части.

Жуань Сянь открыл глаза и посмотрел на свои руки.

Высокая температура и жгучая жажда в подземных руинах были всего лишь реакцией его тела на обрушение. Теоретически, в течение двух часов после нападения его кожа и плоть разжижатся, а все тело превратится в несколько комков гнилого мяса, висящих на костях.

Проблема была в том, что он был еще жив и не испытывал никакого дискомфорта.

Эти аномалии могут быть связаны с так называемым «прототипом S-типа». Самый быстрый способ, естественно, — посоветоваться с Тан Ибу. Просто преждевременно просить помощи у непредсказуемого парня было не лучшей идеей. Что касается спасателей, то под наблюдением Тан Ибу лучше было вести себя сдержанно, пока он не сможет тщательно проанализировать текущую обстановку…

Жуань Сянь взял торт, оставленный Дин Цзэпэном, и тупо жевал его; грубый и горький вкус прилип ко рту. Воздух был свежим и свежим с оттенком травы. Как бы он на это ни смотрел, это не было похоже на так называемый «конец света».

Прошло двенадцать лет, а он даже не знал, жив ли еще Фань Линьсун. Жуань Сянь не интересовался мотивами другой стороны убить его. Если он правильно догадался, Фань Линьсун уже выкрикивал их во время спора.

Съев торт, Жуань Сянь положил таблетку, которую выкашлял, в карман. Он некоторое время колебался, прежде чем схватить плату, оставленную Дин Цзэпэном.

Жуань Сянь узнал это. Двенадцать лет назад здесь не было условий для широкой коммерциализации. За тот период, пока он был без сознания, люди явно сделали массу улучшений. В наши дни его толщина составляла всего две страницы бумаги, и его можно было легко свернуть, а видео и слова на нем были кристально четкими.

Дин Цзэпэн явно не был энтузиастом высоких технологий. Большую часть материалов в нем составляли просто песни и танцевальные видео красивых девушек, очерки и зарисовки популярной эстетики, а также множество рассказов.

Жуань Сянь был настолько поглощен, что быстро заполнил свой мозг всей информацией.

В тот момент, когда он внимательно смотрел на электронный браслет девушки, чтобы определить уровень технологии, Тан Ибу вошел в палатку. Движение Жуань Сянь остановилось в воздухе, и фигура полуобнаженной девушки, проецируемая на световой экран, мгновенно остановилась.

Тан Ибу: «……»

Жуань Сянь резко выключил световой экран. Он не был уверен, что в пустом лице собеседника был какой-то другой смысл.

Увидев, что проекция исчезла, Тан Ибу сделал шаг вперед. Увидев, что он снова собирается схватить себя за воротник, Жуань Сянь бдительно заблокировал руку.

«Мне нужно определить ваше физическое состояние. Пероральный отбор проб происходит быстрее всего». У Тан Ибу, которого оттолкнули, был серьезный тон, в котором даже был тонкий намек на искренность.

«Я в порядке», — быстро сказал Жуань Сянь.

«Хорошо, хотя я думаю, что наиболее уместно регулярно записывать данные», — когда он сказал это, Тан Ибу выглядел сожалеющим. По какой-то причине Жуань Сянь внезапно захотел ударить его.

«Если что-то вас не устраивает, пожалуйста, обязательно скажите мне», — добавил Тан Ибу, и его тон стал еще более искренним.

Возможно, он задумается об этом, когда окажется на грани смерти. Вежливая улыбка на лице Жуань Сяня застыла на несколько секунд. — Кстати говоря, я хочу спросить тебя…

Звук рвущейся ткани раздался, когда знакомая и надоедливая нога пронзила палатку и оказалась прямо между ними двумя. Вчера в развалинах коридора ему чуть не пронзили голову этой штукой.

Жуань Сянь: «……»

Тан Ибу отреагировал быстрее, чем он. Он аккуратно надел сумку в угол спины, бросил на землю что-то размером с блюдце, а затем поднял Жуань Сянь.

Как только эти двое выбежали из палатки неподалеку, позади них послышалась серия громких звуков, смешанных с криками монстров. Первоначально спокойный воздух внезапно превратился в надвигающийся ураган, и окружающие обломки быстро отступили за ними с ужасающей скоростью, как…

«Сжимающий взрыв», — прошептал Жуань Сянь.

«Обычные взрывы слишком очевидны». Тан Ибу не переставал передвигать ноги и бросился к холму, ближайшему к палатке. «Имплозия лучше. Это не привлечет лишнего внимания».

«Ненужное внимание?»

Тан Ибу остановился, обернулся и молча показал Жуань Сянь посмотреть вдаль.

Погода была очень хорошая, воздух чистый и свежий, а пейзаж вдалеке был чрезвычайно ясным. Они вдвоем стояли на дороге, ведущей в гору, и видели вид города.

На несколько секунд Жуань Сянь почти подумал, что это продолжение его кошмара. Когда он услышал слово «конец света», он сделал много предположений и, по крайней мере, подготовил свой разум к появлению S-Сити, который был ближайшим к институту городом. Он думал о заброшенном, пустом городе, о руинах войны и даже о выжженных взрывных ямах.

Но он никогда не думал об этом.

Серый город стоял вдали. Здания возвышались над облаками, металлически сияя в солнечном свете. Это было ближе к небу, чем город S в памяти Жуань Сянь. Просто форма была уже не правильным кубом, а ближе к серому кристаллическому скоплению. Бесчисленные геометрические объекты регулярно перемещались по шпилю здания, оставляя за собой серию мигающих световых следов. Трубчатые изогнутые туннели проходили через комплекс, соединяясь друг с другом, словно сеть вен, лишенных плоти.

В воздухе парили световые экраны, перекрывавшие друг друга; ярко и постоянно гаснущее, что еще выглядело заметным с такого расстояния.

Недалеко от комплекса возведен высокий черный забор. Дальше находилось огромное устройство – или существо, Жуань Сянь не мог сказать – с темными двенадцатью длинными ногами, которое перешагнуло через стену, почти охватив своим телом весь город. Со временем существо время от времени двигало своим телом, как будто это был гигантский паук с длинными ногами , который не мог отличить голову от брюшка.

"Пойдем. Следуй за мной, чтобы спасать людей. Люди теперь являются вымирающим видом».

Увидев, что Жуань Сянь замолчал, Тан Ибу повернулся назад и снова двинулся к вершине холма.

«Я не знаю, какой «опыт» ты был запрограммирован заранее, и, возможно, на тебя все еще влияют данные памяти, но есть одна вещь, которую я должен сказать тебе заранее: не приближайся к людям.»

Глава 6

Десять минут назад.

Чи Лэй свернул лист травы, обернул его сушеными листьями лотоса и скрутил в конический рулон бумаги. Он закурил и сделал глубокую затяжку. Эта штука была не так хороша, как табак, но в моменты, когда запасов было мало, она могла облегчить зависимость.

Сканер, временно установленный перед ним, не ответил. Если бы Лао Чжан находился в радиусе пяти километров от них, он мог бы кое-что обнаружить. Однако на мигающем экране сканера была только пустота.

Он злобно выдохнул глоток дыма.

«Брат Чи». Дин Цзепэн последовал за ним, опустив голову. «Хотите, я помогу настроить антенну?»

«Нет. Я позвоню тебе, когда мне понадобится помощь. Просто присмотри за палаткой. Чи Лэй даже не отвернулся, глядя на экран.

«231 вошло», — сразу сказал Дин Цзепэн.

— Что ты думаешь об этом новом парне? Чи Лэй не стал продолжать тему, а переключился на другую.

«Разве 231 не говорил, что он официант? Жуань Ге, кажется, немного нервничает. Наверное, он еще не адаптировался, но все остальное вполне нормально».

Чи Лэй усмехнулась и сделала еще одну затяжку. «Считайте это интуицией. Этот ребенок не так прост. То, как он смотрит на пистолет, не похоже на обычных людей… У него больные ноги?»

«Да, но это не большая проблема. Через некоторое время он мог свободно передвигаться. Согласно диагнозу 231, у него есть проблемы с головой — Жуань Гэ, похоже, подвергся некоторой стимуляции, поэтому у него небольшая потеря памяти, плюс инфекция на его шее не была видна».

«Нет новостей о Лао Чжане из 231?»

«Он сказал, что не смог его найти и видел только выжившего, с которым собирался встретиться Лао Чжан. 231 не будет нам врать. Чи Ге, он принял лекарство. Жуань Ге не должен быть из города. У него нет никакого оружия…»

— Мне не нравится его лицо, — прервал его Чи Лэй. «Ты был еще молод после конца света, так что это нормально, если ты не понимаешь. Официант кафе? Это не то лицо, которое можно было бы иметь. В лучшем случае это будет какой-нибудь молодой мастер, подкорректировавший свои гены, что будет весьма хлопотно. Достаточно раздражает, что на базе находится Гуань Хаймин».

Дин Цзепэн замолчал. Каждый раз, когда он упоминал мир до того, как он был разрушен, он не мог продолжить разговор.

Увидев, что Дин Цзепин молчит, Чи Лэй устало улыбнулся, сунул сигарету в рот и похлопал молодого человека по затылку. «Излишняя осторожность не помешает».

Они оба некоторое время молчали, глядя на пустой экран сканера.

«Чи Гэ, как ты думаешь, Чжан Гэ…»

«Говори меньше, и никто не посчитает тебя тупым».

«Чи Ге!»

— Я не прошу тебя — чёрт возьми! Увидев краем глаза тень черных шагов, Чи Лэй быстро среагировал и оттолкнул Дин Цзепэна. Острые ноги врезались в спину Чи Лея, и тут же хлынула кровь.

«Это брюшной таракан. Бегать!» Чи Лэй взревел.

Они вдвоем проигнорировали установленную ими машину и побежали вниз с горы. Не успели они сделать и двух шагов, как перед ними оказался еще один брюшной таракан. Он вытянул свои серповидные крючковатые лапы, распахнул свое толстое и мягкое брюшко и преградил им самый удобный путь к бегству.

Чи Лэй произвел два выстрела. Брюшко таракана было толстым, поэтому ударять его по брюшку не имело смысла; глаза и суставы были в центре внимания. К сожалению, рана на спине замедлила его движение — таракан не переставал двигаться, поэтому он промахивался.

Кровь начала капать на землю.

Дин Цзепэн сглотнул. Он поспешно собрал лазерную палку, сделал несколько шагов и заблокировал раненую спину Чи Лея своей собственной. Кончик палки был направлен на другого, приближавшегося сзади.

— Два, — прошипел Чи Лэй. «Блин, зачем они сюда пришли?»

«Чи Ге, время патрулирования в городе…»

«Я знаю. 231 должен прийти. Подождите, пока он стабилизирует ситуацию, и тогда мы сбежим вместе… Сяо Дин, не думай о нападении. Это не то, с чем можно справиться!»

Дин Цзепэн вздохнул и изменил положение своей палки.

В ста метрах, на другой стороне заблокированной дороги, Тан Ибу внезапно остановился.

«Что?»

«Это брюшной таракан». Тан Ибу посмотрел на монстра и сердечно представил его ему тоном воспитателя детского сада. — Ты уже убил одного.

«…Спасибо за объяснение», — оцепенело сказал Жуань Сянь.

«Мне придется договориться с пистолетом».

«Хм», — ответил Жуань Сянь, приподняв брови. Просто глядя на навыки Тан Ибу в руинах, казалось, что ему не нужен пистолет.

«Спасибо за Ваше понимание.» Тан Ибу отпустил руки.

Жуань Сянь, которую изначально несли принцессой, упал на землю и на мгновение остался ошеломленным. Господин Жуань медленно сел, потер болезненную спину и в шоке посмотрел на Тан Ибу.

Тан Ибу резко двинулся вперед. Обе руки были вооружены оружием, похожим на пистолет. Он причмокнул губами, бросил один из пистолетов Жуань Сянь, а затем поднял большой палец вверх, как будто неправильно прочитал глаза Жуань Сянь.

На его ничего не выражающем лице, полном рутины, появилась несколько фальшивая светлая улыбка.

«Не волнуйся. Это расстояние находится в пределах зоны моей защиты. Вам будет хорошо.»

«…» Лицевые мышцы Жуань Сяня дернулись.

Тан Ибу бросился на валун на склоне горы и, поставив ноги на брюшко брюшного таракана, красиво перевернулся в сторону поля битвы. Два брюшных таракана перед ним были намного крупнее того, что находился в руинах, так как их брюхи были около двух метров в высоту. Жуань Сяню, сидевшему на земле, было трудно увидеть ситуацию на другой стороне.

Жуань Сянь глубоко вздохнул и внимательно посмотрел на пистолет в своей руке. Быстро размышляя об использовании, он пытался различить различные звуки битвы.

Теперь все было очевидно. Тело Тан Ибу было очень похоже на человеческое, но судя по тому, как он говорил, он явно не думал, что принадлежит к человеческому роду. Судя по имеющейся информации, он, скорее всего, имел отношение к андроидам, о которых его предупреждал Дин Цзэпэн.

Исследования андроидов продолжались, но прогресс был не очень быстрым. Люди пытались создать андроидов еще сто лет назад, но даже до момента их смерти технология была еще далека от завершения. Профессий, требующих человеческого облика, было не так уж много. У полиции будут большие механические полицейские собаки для помощи, у военных будут интеллектуальные боевые машины, и даже домашние роботы будут размером всего с мусорный бак.

Напротив, стоимость реалистичного человеческого внешнего вида была слишком высока и не была такой востребованной на рынке, как можно было бы подумать.

Виртуальная реальность приближалась к завершению, и разработка независимого ИИ была самым быстрым способом заработать деньги. Отказ от «созданное оборудования ближе к людям» и простое сочетание виртуального изображения с подходящей внутричерепной стимуляцией позволили удовлетворить большую часть потребностей населения.

Чтобы обеспечить стабильность инвестиций, у Жуанья Сяня была собственная команда по проекту искусственного интеллекта. К сожалению, еще до завершения проекта ему выстрелили в голову.

Судя по его поведению, Тан Ибу, вероятно, считал его таким же. Секреты, которые необходимо было сохранить в соглашении о сотрудничестве, также должны быть связаны с истинной ситуацией Тан Ибу.

Если бы Тан Ибу нуждался в подобном, ему было бы лучше «временно замаскироваться», чем «мириться с возможностью быть убитым».

Жуань Сянь активировал свое огнестрельное оружие и уставился на поле боя в ста метрах от него.

Брюшного таракана можно было остановить с помощью имплозивной бомбы, но это было невозможно, если его окружили два таракана. Брюшной таракан, преграждавший дорогу, время от времени двигался, раскрывая часть ситуации на поле боя. Дин Цзепэн легко взмахнул лазерной палкой и уже отрезал несколько футов одному из них. Чи Ге был ранен и стрелял из своего пистолета, и какое-то время он не мог видеть, чья сторона одерживает верх.

Жуань Сянь поднял дуло пистолета и сосредоточил взгляд на движениях мышц живота.

Нападения без разбора на них только разозлят их. Он должен воспользоваться моментом. Успех в руинах был чисто судьбой, и если бы не эти стальные балки на потолке, Жуань Сянь не думал, что сможет справиться с такой ситуацией, стоящей перед ним.

После выстрела пронзительный вопль пронзил уши Жуань Сянь. Один из раздутых животов перестал двигаться. Действия другого постепенно замедлились. Тан Ибу держал в одной руке пистолет, а другой поддерживал Чи Гэ, у которого были слабые ноги. Он снова перепрыгнул через брюхо странного насекомого и побежал к Жуань Сянь. Сяо Дин вскочил и быстро последовал за Тан Ибу.

Брюшко насекомого изначально было мягким, а после некоторой борьбы покрылось большим количеством слизи. Дин Цзепэн пошатнулся и упал прямо с брюшка насекомого высотой в два метра.

Тан Ибу немедленно остановился, повернул голову и сделал еще несколько выстрелов. У жука, казалось, кружилась голова, он махал ногами без малейшего желания убежать. Его толстое брюшко внезапно сдулось, и из него вырвались три существа, похожие на скорпионьи хвосты, и пронзили Дин Цзэпэна.

«Это хвостовое жало. Эта штука хочет умереть вместе с нами!» — крикнул Чи Ге хриплым голосом. «231, используйте взрывчатку. Бомбить это!»

«Оно уже слепое». Голос Тан Ибу был тверд, пока он продолжал стрелять. «Взрыв привлечет птиц-обнаружителей, а это не лучшее решение.

«Время патрулирования птицы-обнаружителя все еще приближается. Мы еще успеем спрятаться!» Увидев, как Дин Цзепэн пытается встать, его лицо побледнело, и он вытащил ноги вперед. Голос Чи Ге стал резким. «Сяо Дин! Ублюдок, иди сюда!»

Монстр уже был весь в огнестрельных ранениях. Он был в нескольких шагах позади Дин Цзепэна, когда тот укусил его. Его сломанные черные серповидные лапы покачивались, а испачканные слизью жала отчаянно тыкали. Дин Цзепэн поджал губы и посмотрел на них. Вместо того, чтобы приблизиться, он стал уводить его.

«Куда ты идешь? Возвращайся!» Чи Гэ взревел, наблюдая, как монстр покидает пределы досягаемости. «231. Взрывчатка. Бомбить это. Это заказ!»

«Я могу нормально нести только двух человек. Теперь, когда вы все трое находитесь в неудобном состоянии, когда взрыв привлекает птицу-обнаружителя, одному человеку суждено не уйти от разведки. Чтобы убить брюшного таракана, нужно пять минут, а на патрулирование уйдет пять минут сорок секунд. Есть профицит в сорок секунд. Теоретически, вся команда может выжить… Если Дин Цзепэн, к сожалению, будет принесен в жертву, я немедленно отведу вас двоих, чтобы спрятаться».

«…Сначала используйте взрывчатку. Взорвите его, а затем заберите этих двух мальчиков. Я даю вам свое разрешение». Чи Гэ стряхнул руку Тан Ибу и сел на землю, тяжело дыша. «Вы не можете рисковать с Сяо Дином. Они еще молоды. Если кому-то придется умереть, то это должен быть я».

«Нет.» Движения Тан Ибу не прекращались. «Я должен выбрать план с самым высоким уровнем коллективной выживаемости. Это правило».

Голос его был спокоен и непоколебим.

— Ты… — Чи Ге был так зол, что у него перехватило дыхание, и он чуть не выронил пистолет из руки.

«Сяо Дин, иди сюда!» Жуань Сянь внезапно повысил голос. «У 231 есть способ!»

Услышав, что у «231» есть путь, Дин Цзэпэн честно сменил направление и захромал к ним, находившимся всего в нескольких сотнях метров от него.

«Что ты делаешь?! Я же тебе говорил… — Чи Ге собирался отвести свой гнев, но внезапно мягко упал на землю, как будто потеряв сознание.

Тан Ибу многозначительно взглянул на Жуань Сянь.

«Он потерял слишком много крови. Его физиологическая реакция не будет лгать. Ты ведь тоже ждал, пока он упадет в обморок, не так ли? Жуань Сянь вздохнул.

Это было сейчас.

Его сердце билось как барабан, а в ушах слышался шум текущей крови. Жуань Сянь отчаянно ахнула, держась за дуло пистолета обеими руками. Течение времени, казалось, замедлилось, а движения монстра были четкими и медленными.

Объединив скорость ветра, состояние оружия и расстояние, он обнаружил, что может предсказать, куда попадет пуля. Это было чудесно, ненормально, но естественно, как будто это было инстинктивно, а процесс вычислений был почти незначителен.

Это было все равно, что наклониться, чтобы поднять упавший лист.

Это чувство возникало в руинах и раньше, но на этот раз оно было особенно сильным.

В потрясенных глазах Дин Цзепэна Жуань Сянь выстрелил в монстра позади него. За пределами поля зрения молодого человека каждая пуля попадала в то место, куда попал Тан Ибу.

Ущерб внезапно увеличился вдвое, и неистовые движения живота на несколько секунд прекратились.

Тан Ибу воспользовался возможностью, чтобы броситься вперед и во время стрельбы отбросил Дин Цзэпэна в сторону — последний больше не поднялся после падения. Жуань Сянь был почти уверен, что видел, как Тан Ибу убрал что-то похожее на безыгольный шприц.

Тан Ибу уронил пистолет.

«Ударьте по столбчатой конструкции под его устьем!» Узорчатая улыбка с его лица исчезла, когда Тан Ибу наступил на брюшко таракана.

Жуань Сянь не колебался.

Получив удар в чувствительную область, сумасшедший брюшной таракан инстинктивно свернулся калачиком. Это действие привело к тому, что его жала сжались, а живот снова раздулся. Тан Ибу прямо вцепился в жало и аккуратно оторвал его, вытащив наружу большую связку вязких внутренних органов. Прежде чем брюшной таракан успел среагировать, он использовал жало как оружие и яростно пригвоздил мягкое брюшко брюшного таракана к земле.

Весь процесс был грубым и точным, как свирепый зверь, выслеживающий добычу.

Как и раньше видел Жуань Сянь, разорванный живот быстро перестал двигаться.

Тан Ибу хлопнул в ладоши, положил пистолет на землю обратно на пояс, а затем поднял Дин Цзэпэна. Он легко вернулся тем же путем, каким пришел, и поместил потерявшего сознание Дин Цзэпэна рядом с находящимся без сознания Чи Ге.

«Что мне теперь делать?» Сдерживая шок и напряжение, Жуань Сянь спросил ровным тоном. «Осталось меньше минуты. Я пока не могу двигаться. Разве ты не можешь перевезти троих?»

«Я сведу время их комы до двух часов». Тан Ибу развел руками. «Этого должно быть достаточно».

— Судя по только что состоявшемуся у вас разговору, птица-детектор…

— Да, это они. Раздражающий вступительный тон Тан Ибу появился снова, когда он указал на стаю птиц, летящих в их сторону.

Затем он просто сделал жест.

Стая птиц немного развернулась и улетела прочь. Из необычайно аккуратной стаи вылетела одинокая птица, хлопая крыльями и опускаясь, остановившись на указательном пальце Тан Ибу.

«Обнаружение птиц». Тан Ибу слегка протянул руку и показал ее Жуань Сяню. «Город использует это для обнаружения человеческих следов».

По форме птица-разведчик немного напоминала воробья, с коричнево-серыми перьями, что делало ее отличным камуфляжем в лесу. На его голове не было ни глаз, ни клюва, только камера посередине, а тело мало чем отличалось от настоящей живой птицы.

Жуань Сянь с силой сдержал дрожь и наблюдал за этим как можно спокойнее.

Тан Ибу с плоским лицом потер пальцами деформированную голову птицы.

«Поскольку он используется для обнаружения человеческих следов, что насчет Чи Гэ и Сяо Дина?» Жуань Сянь специально исключил себя.

«Они не будут обнаружены».

Тан Ибу убрал руку и позволил птице-зонду улететь обратно в небо.

«…Я использовал свои административные права, чтобы переписать журнал исследования птиц».

Жуань Сянь машинально повернул лицо.

«Надо это скрыть», — подумал он. Причина, по которой Тан Ибу заставил его замолчать, чтобы его не разоблачили, похоже, только что увеличилась еще на один счет.

Глава 7

Солнце собиралось зайти. Жуань Сянь посмотрел на здание перед собой и впервые почувствовал чувство обреченности.

Ранее, когда Чи Гэ и Сяо Дин были без сознания, Тан Ибу перенес их в ближайшую пещеру. Проснувшись, они вдвоем больше не искали Лао Чжана, а сразу вытащили из кустов рядом с пещерой три машины, похожие на ховербайки, и направились обратно в убежище. Исследование не могло продолжаться из-за того, что у одного из них был глубокий порез на спине, а у другого была сломана лодыжка.

Плавающий ховербайк был чрезвычайно быстрым, но, несмотря на это, им все равно потребовалось почти три часа, чтобы добраться до места назначения глубоко в лесу.

Внешний вид убежища был настолько шокирующим, что Жуань Сянь даже не успел преследовать Тан Ибу по поводу привязывания его к заднему сидению машины с багажом.

«Жуань Ге, я видел, как ты стрелял по брюшным тараканам. Ты умеешь стрелять?» Лодыжка Дин Цзепэна опухла и выглядела размером с паровую булочку. Он поморщился, подпрыгнув на одной ноге, и на его лице появилась бессердечная улыбка.

«Это хобби». Жуань Сянь позволил Тан Ибу развязать веревку на своем теле, все еще осматривая убежище перед собой. «Давайте не будем об этом. Сяо Дин, это…?»

Существо перед ним было не столько убежищем, сколько разрушенным заброшенным зданием, пронзенным гигантским деревом.

Гигантское дерево словно родилось в здании: его толстые стволы пронизывали все здание, а крона закрывала крышу. Заброшенное здание выглядело покосившимся, а окна без стекол были темными, как глазницы скелета. Оно не было похоже на жилище людей. По бокам крепких корней деревьев стояли грубые дома, покрытые рядами изоляционных панелей, которые в тени выглядели как грибные гнезда.

«Впечатляюще, правда?!» Дин Цзепэн начал разгружать груз на заднем сиденье своего автомобиля. «Эй, Цю Цзе*, почему ты ушел?»

*Сестра (姐) Когда используется после имени, оно имеет то же значение, что и [ге] (哥), но используется по отношению к женщинам. Используется для обращения к пожилым женщинам, с которыми вы дружите/уважаете.

Жуань Сянь наконец отвел взгляд и посмотрел на единственный выход из здания цементного цвета.

Все трое перешагнули корни дерева высотой по щиколотку и выскочили из дверного проема. Его возглавляла женщина с короткими волосами, в грифельно-белом халате, на вид лет 30-40.

«Забрать вас? Твои физические данные ненормальны».

Говоря это, она сузила глаза, и в уголках ее глаз собрались тонкие морщинки. — Придурок, ты снова упал?

«Хех, я был слишком неосторожен». Дин Цзепэн вытер нос. «Цю Цзе, взгляни на Чи Гэ. У него все еще сильное кровотечение…»

Женщина постучала по металлическому кольцу на запястье, и перед ней появилось несколько световых экранов. «Состояние Чи Лея хорошее. 231 должен был перевязать его. Что касается тебя… Тебе вкололи успокоительное?

«Я тянула ногу, чтобы бежать, и чуть не потеряла сознание от боли. 231 дал мне шанс».

«Доза немного высока. Медицинские инструкции 231 необходимо скорректировать. Адаптировать модель пока сложно. Если бы Лао Чжан смог найти еще две медицинские машины, это было бы хорошо. Кстати говоря, где Лао Чжан? Он снова возвращается каждые два дня?»

«Мы не связались с Чжан Ячжэ. Приходится сказать начальнику, что диапазон активности брюшных тараканов увеличился. Изначально они не собирались приходить в юго-западный округ». — вмешался Чи Лэй. Его лицо все еще было немного бледным. «Лао Чжан пошел забрать выжившего возле дикого кладбища. От него не было вестей уже почти сутки. У нас был 231 разведчик, но мы вернули только этого ребенка».

Увидев взгляд Цюй Цзе, Жуань Сянь тут же выпрямился и подсознательно изобразил подходящую улыбку. Он обычно ждал вежливого удивления или отвращения, спрятанного за нахмуренным взглядом.

Цю Цзе рассмеялся. «Ой, давно я не видела такого красивого молодого человека. Цю Юэ. Я отвечаю за медицинское обслуживание здесь. Просто зовите меня Цю Цзе».

Она великодушно протянула руку и пожала руку Жуань Сяню, который был немного ошеломлен. «Из какого убежища вы пришли?»

«Меня зовут Жуань Лицзе». Жуань Сянь покачал головой и прислонился к ховербайку, едва удерживая равновесие. «Убежище… Я не помню. Извините, последние несколько дней мой разум был не в порядке.

«Потеря памяти, вызванная умственной стимуляцией», — добавил Тан Ибу по своему усмотрению.

«Все нормально. Мы можем организовать для Сяо Жуань тихую комнату». Цю Юэ поручила двум мужчинам позади нее помочь Чи Гэ и Сяо Дину, ободряюще улыбнувшись Жуань Сянь. «Теперь мне нужно пойти навестить тяжелобольных. 231, уберите транспортные средства и груз, затем забронируйте номер для Сяо Жуаня. Не забудьте завершить регистрационные формальности до ужина».

После этого она несколько раз постучала по световому экрану, парящему над ее ручкой, и быстро пошла обратно в здание.

На этот раз Тан Ибу не собирался использовать свою силу. Он честно по очереди заталкивал три машины в разрушенное здание. Несколько четвероногих роботов, похожих на высокие табуретки, выходили из углов и несли мешки, наполненные деталями.

Первый этаж убежища все еще выглядел как руины — пыльный, тусклый и грязный, а потрескавшийся пол был покрыт виноградной лозой и сорняками. На всем этаже не было даже света, а половина его отсутствовала. Жуань Сянь внимательно огляделся и наконец увидел, как в глубине грохочет темная шахта лифта.

Тан Ибу взял на руки Жуань Сяня, который оглядывался по сторонам. — Как твоя нога?

«Я немного к этому привык, но все еще не могу прилагать слишком много усилий».

«Нн». Тан Ибу кивнул. «Позже будет зарегистрированный медицинский осмотр. Предлагаю тебе принять ванну. В номере есть ванна, так что я могу помочь, если будет неудобно.»

«…Незачем.»

Тан Ибу моргнул. «Ты не против моей формы? Тогда я могу помочь вам подать заявку на робота-медсестру. Они выглядят как человеческая женщина».

— Действительно, нет необходимости, спасибо. Я сделаю это сам». Жуань Сянь слабо махнул рукой.

Тан Ибу выглядел немного смущенным, но он все равно послушно помогал Жуань Сянь идти вперед, пока они не добрались до поляны, покрытой особенно пышными виноградными лозами. Остановившись, он протянул руку, чтобы нарисовать в воздухе серию сложных траекторий. Лозы на земле мерцали несколько секунд, прежде чем исчезнуть прямо в воздухе.

Трещины в полу бесшумно скользили, заполняясь дымом и пылью, открывая туннель, спускающийся вниз.

«Ты нервный.» Тан Ибу указал на это, обнаружив, что тело Жуань Сянь напряжено.

Жуань Сянь, отвлеченный наблюдением за окружающей обстановкой, не успел ему ответить.

Под руинами находилась чистая и опрятная подземная крепость. Они оба спустились вниз, оставив наверху полуразрушенные руины, и вид гладких стен коридора заполнил его поле зрения. Коридоры напоминали лабиринт, с квадратными окнами наверху, сквозь которые проецировался имитируемый солнечный свет, и аккуратными дверями по обе стороны.

Тан Ибу не повел Жуань Сянь глубже. Он быстро остановился перед одной из дверей и прикрыл ладонью дверь без дверного замка.

«СТР-У тип 307а231, регистрационная комната 1306».

Дверь медленно открылась.

За дверью оказалась спальня площадью около 20 квадратных метров, оборудованная простым столом и стулом. В потолке были квадратные окна, похожие на те, что в коридоре, и искусственный солнечный свет падал с искусственного голубого неба, которое можно было увидеть.

«Так много места?» Жуань Сянь осторожно вошел в дверь.

«Нет, эти комнаты используются для изоляции, наблюдения и особого гостеприимства». Тан Ибу открыл маленькую дверь в комнате и сделал жест «пожалуйста» в сторону ванной, из которой доносились звуки воды. «Большинство людей живут рядом с глубоким залом».

К счастью, ванная комната была оборудована перегородкой. После того, как Жуань Сянь залез в ванну, он с облегчением обнаружил, что ближайшая полка была заставлена одеждой и банными полотенцами.

Эта ситуация была для него немного новой.

Раньше из-за поражений кожи принять обычную ванну было для него роскошью. Ему пришлось за полдня приготовить подходящую жидкость, прежде чем принять ванну. Чтобы обеспечить эффективность лекарства, температуру воды необходимо поддерживать на уровне комнатной, чтобы не усугублять плохое состояние его кожи.

Это было впервые.

Жуань Сянь протянул руку в ванну перед собой, и через них прошла теплая вода. Теперь, когда вода была полной, он сбросил одежду и осторожно намочил ее.

«Уже почти время ужина. Нам нужно пойти в подвал, чтобы завершить регистрацию».

Полтора часа спустя Тан Ибу заговорил относительно тактично.

Жуань Сянь собрал свои мокрые черные волосы вместе и, наконец, сумел вылезти из горячей воды. После серии раздражителей комфортное расслабление было особенно редким, и он чуть не заснул в ванне.

«Эта вода…»

«Появятся роботы-уборщики, которые будут убирать».

Жуань Сянь сначала переоделся в одежду, приготовленную в убежище, а затем открыл занавеску для душа и высушил волосы. Тан Ибу протянул руку, вежливо поддержал его и снова намотал повязку на шею.

«Вы находитесь под наблюдением. Теоретически ты проживешь здесь неделю. Обустройство убежища можно рассмотреть через зеркало. В убежище тебе не нужно постоянно действовать вместе со мной».

«Никаких повторных предупреждений», — подумал Жуань Сянь. Тан Ибу, похоже, вообще не беспокоился о том, что он выдаст информацию. Это не было хорошим знаком — это означало, что Тан Ибу был очень уверен в том, что контролирует ситуацию.

Тем не менее, объекты здесь кажутся целыми и невредимыми. По его оценкам, люди должны были жить здесь уже давно. Если бы он мог получить достаточную поддержку, у него все еще была бы возможность избавиться от Тан Ибу и временно поселиться здесь.

«Я понимаю.» Жуань Сянь принес свою поясную сумку с канистрой с едой и фонарем, затем взглянул в зеркало.

Он был ошеломлен.

За последние два десятилетия Жуань Сянь время от времени угадывал свою внешность. Когда-то его лицо было покрыто сыпью и пигментацией, вызванными болезнью. По сравнению с преследованием экстравагантного понятия «красота», он хотел в лучшем случае быть только нормальным человеком.

Даже если он полагался на свою наблюдательность и рефлексы, чтобы беспрепятственно знакомиться со всеми в институте, время от времени он слышал выражения вроде «монстры-инвалиды».

«Они не злые. Молодым людям всегда интересно узнать о гениях их ровесников». Фань Линьсун однажды убедила его в этом. «Я ничего не могу с собой поделать, но Сяо Жуань, не принимай это на свой счет. Хотите попробовать искусственную кожу? Эффект средний, но ваше нынешнее состояние, возможность выздоровления… увы.

Тогда он отказался.

Искусственная кожа действительно могла бы сделать его более похожим на нормального человека, но искусственное лицо не могло соединяться со слишком большим количеством нервов, поэтому он потерял бы большую часть своих выражений. Он даже не смог бы изобразить естественную улыбку.

Прямо как робот.

Жуань Сянь поддерживал себя в ванне левой рукой, вытянул правую руку и прижал холодное зеркало. В зеркале больше не было устрашающего пациента; там был только странный молодой человек в темно-серой форме.

Жуань Сянь впервые увидел свое настоящее лицо.

Оно больше не имело вида болезни. Слегка приподнятый хвост глаз был обнажен, обнажив глубокие, как древний колодец, зрачки, как и его мать — мать, которая в молодости была знаменитой красавицей в своем родном городе и славилась своими привлекательными глазами.

Хотя он был очень похож на свою мать, роли, последовавшие за его отцом, добавили ему много героизма. С точки зрения общественной эстетики это лицо казалось безупречным, но Жуань Сянь не чувствовал легкой радости. На него смотрели знакомые, но незнакомые глаза, и горькие эмоции медленно наполняли его сердце.

Он посмотрел на лицо своей матери в зеркале, и счастливая улыбка, вызванная горячей водой, полностью исчезла. Некоторое время выражение его лица совпадало с выражением лица Тан Ибу, который был рядом с ним.

«Пойдем.» Жуань Сянь убрал руку от зеркала и отвернулся.

Число людей, которых нужно было «изолировать, контролировать и специально лечить», очевидно, было небольшим, поскольку Жуань Сянь больше никого не встретил по пути. В конце коридора открывалась большая комната, и основной тон был таким же чистым, как и коридор. Вся комната была разделена изолирующим барьером высотой в полчеловека, сложенным в лабиринтную структуру, а ширина дорожки могла позволить идти параллельно только двум людям.

Сотрудники у входа постучали по столу. Его лицо было закрыто толстой механической маской. Некоторое время Жуань Сянь не осмеливался судить, человек это или машина.

«Протяни руку».

Голос за маской был немного приглушён и наполнен нетерпением. Сквозь толстые перчатки он вытащил ненужный шприц, и его тон был таким, как будто он одобрял книгу. «Это правило. Пожалуйста пойми.»

Кажется, это был человек.

Жуань Сянь медленно засучил рукава и взглянул на Тан Ибу. Он не знал когда, но парень снова надел улыбку в стиле рекламного щита и посмотрел прямо перед собой с невинным выражением глаз.

— Простите, это?

«Вспомогательный чип», — сердито ответил мужчина. — Разве ты раньше не сражался в предыдущем убежище?

«Я…» Прежде чем Жуань Сянь успел ответить, его прервал крик…

«Старый Чжан?!» Сотрудник, который тоже был в маске неподалеку, внезапно встал.

Жуань Сянь перестал закатывать рукава и посмотрел на несколько метров в сторону.

У входа в другой коридор мужчина средних лет смущенно хватался за волосы. Он выглядел немного изможденным, и все его тело было грязным, покрытым грязью и травой.

«Лао Чи сказал, что еще не нашел тебя. Нам нужно быстро связаться с боссом. Предполагается, что боссу придется подготовить план поисково-спасательных работ на завтра». Голос персонала был полон радости.

«Не упоминай об этом. Разве я не помчался сюда в спешке? Я даже не осмелился принять ванну». Лао Чжан кашлянул. «Как Лао Чи и остальные? Блин, я наткнулся на брюшного таракана в двух милях от дикого кладбища и сломал коммуникатор».

«Они также столкнулись с брюшными тараканами. Сяо Дин сломал ногу, а Чи Лэй повредил спину. К счастью, это было несерьезно». Персонал достал шприц, точно такой же, как тот, что стоял перед Жуань Сянь. «Давай, Лао Чжан, возьми обломок иглы».

«Это несерьезная травма». Мужчина средних лет дружелюбно протянул руку, не нахмурившись.

«А ты? Вам неудобно? Есть ли какие-нибудь отклонения в памяти?»

«Никто. В момент нападения 231-го не было рядом. Я думал, что умер, поэтому взорвал энергетический резервуар и швырнул его. Лао Чжан похлопал себя по нагрудному карману.

Сотрудник громко фыркнул за маской.

«…Потом меня поднял порыв ветра, и я упал без сознания на ствол дерева». Лао Чжан пожал плечами. «Когда я снова проснулся, уже рассвело, но я чувствовал себя хорошо. Кажется, я нигде не ранен. Кстати говоря, мне нужно подать заявление на получение еще одной банки.

— А, ты открыл тот, который у тебя был?

«Ну, если ты слаб, ты не сможешь пережить катастрофу. Я только что съел эту штуку за день, и после открытия она долго не хранится, поэтому остальное приходится отправлять на кухню для переработки».

«Понял. Уникальный номер банки — 09274. Владелец — Чжан Яжэ. Пожалуйста подтвердите.» Сотрудники установили перед ними световой экран. «Там еще есть запасы. Я изменю номер пайка на 09335. Не забудьте пойти на склад, чтобы забрать его».

«Подтверждение верное».

«Старые правила. Полное сканирование тела. Вы можете пойти в комнату сканирования.

«Где Лао Чи и Сяо Дин? Я пойду и доложу позже». Лао Чжан потер руки и вздохнул с облегчением.

«Медицинский кабинет № 2. Начальник тоже там…»

— Ты уже достаточно насмотрелся на волнение? Сотрудники, стоявшие перед Жуань Сянь, наконец, не смогли не заговорить. «Не медлите. У меня есть срочные дела.

Жуань Сянь протянул руку и молча принял выстрел.

«Первичное улучшение восприятия? Неплохо. Я вижу, что твое предыдущее убежище было не очень хорошим. Эта модель нанороботов была ликвидирована почти десять лет назад». Сотрудник посмотрел на панель, отчаянно подпрыгивающую перед ним, и фыркнул. «Теперь идите в комнату сканирования».

Жуань Сянь молча убрал руку, позволяя Тан Ибу помочь ему, и направился в комнату сканирования примерно в пяти метрах от него. Пока Тан Ибу смотрел куда-то еще, он открыл карманы и тайно взглянул на контейнер с едой с улыбающимся лицом.

Будь то только что упомянутый номер или имя, у него возникло легкое чувство дежавю, и теперь он нашел источник этого чувства.

На боковой стороне банки была слегка выцветшая этикетка— [Нет. 09274-Чжан Ячжэ]

Его никто никогда не открывал.

Глава 8

Само сканирование не заняло много времени; максимум пять минут.

Тесные помещения для сканирования были размером с туалетную кабинку и были тщательно оборудованы сиденьями. Прежде чем Жуань Сянь взял поясную сумку с полки, он незаметно оторвал этикетку с консервов с надписью «Чжан Ячжэ» и тщательно спрятал ее, а затем использовал ткань кармана, чтобы испачкать пустое место после отрыва этикетки.

«Такая банка и есть убежище?» Прислонившись к двери комнаты сканирования, Жуаньь Сянь протянул руку Тан Ибу, который поддержал его стандартными движениями.

«Да. У исследователей есть своя порция запасов еды, на каждого меньше. Само собой разумеется, что у каждого есть номер». Тан Ибу взглянул на банку с едой, потерявшую этикетку, и объяснение пришло снова. «Если вы поднимете его на улице, это ваша личная собственность».

Жуаньь Сянь нахмурился и сунул канистру с едой обратно в карман.

Прямо сейчас он знал только, что оно пришло из руин. Он мог исходить от любого трупа, находившегося под землей, или мог упасть с поверхности в разрушенный зал вместе с ним, когда земля обрушилась.

Если бы Лао Чжан специально не упомянул о том, что съел консервы, он все равно мог бы предположить, что другая сторона случайно их потеряла. Если бы номер банки не был уникальным, он также мог бы рассмотреть возможность того, что здесь был или был еще один «Чжан Ячжэ».

Однако оставалась только одна возможность. Лао Чжан лгал, и эта ложь была бессмысленной. Он мог полностью сказать, что потерял его.

«Как кухня будет перерабатывать такие консервы?» Жуаньь Сянь отвел взгляд от слишком стандартной улыбки другого мужчины.

«Проверьте на токсичность, простерилизуйте, присыпьте в порошок и используйте как приправу».

Жуаньь Сянь вздохнул с облегчением, когда услышал, что токсичность проверена и ее использовали в качестве небольшой дозы приправы. Он замолчал и сосредоточился на контроле над своими ногами, следуя за Тан Ибу обратно в белую инспекционную комнату, а затем прошел прямо через дверь.

За дверью был просторный зал.

Вокруг зала было построено множество простых арок, а посередине находилась круглая платформа. Несколько сотрудников были заняты за круглым столом, управляя огромным световым экраном, парящим в воздухе. В углу зала были свалены разбросанные механические устройства, а световые экраны проецировались повсюду, делая пространство менее загроможденным. Людей в зале было немного, но люди приходили и уходили, создавая оживленную сцену.

Но не только люди приходили и уходили.

Роботы особой формы различной формы сопровождали людей, послушно идя вместе с ними. Как только высокий робот с тремя тонкими ногами пересекся над их головами, Жуань Сяню пришлось сделать два трудных шага назад, чтобы освободить место для замаскированного робота в форме обезглавленного страуса.

Конструкция механического соединения была настолько изысканной, что глаза Жуаньь Сяня почти прилипли к нему, пока Тан Ибу твердо не потащил его к арке в противоположном направлении.

Напротив, эта арка была гораздо более пустынной. К вершине арки был прибит стальной знак с резным узором в виде змеиного посоха, и из коридора внутри двери доносился запах лекарств. Все пространство было наполнено ледяной аурой.

Через несколько шагов Жуань Сянь увидел знакомую фигуру.

Лао Чжан все еще выглядел грязным. Он стоял перед дверью и вытирал руки носовым платком. Словно заметив взгляд Жуань Сяня, он повернул лицо в сторону и страстно улыбнулся.

«Ты новый парень. Посмотрим… Жуань Лицзе, верно? Привет, я чуть не задержал дела в этой поездке. В наши дни не так много выживших, которые готовы передвигаться. Я должен был забрать тебя, но потерял сигнал. К счастью, 231 нашел вас. Извините извините.» Улыбка Лао Чжана была искренней, и он продолжал вытирать пятна на ладони носовым платком, пока говорил.

«Не говори так. В эти дни всем нелегко, и ты уже достаточно любезен, чтобы принять меня». Жуань Сянь, естественно, продолжил разговор.

«Это правда.» Лао Чжан взглянул на Тан Ибу, который притворялся, что его не существует, а затем его глаза скользнули назад. «Как дела? Вам где-то некомфортно? Могут возникнуть некоторые побочные реакции на первое введение вспомогательного чипа. Вам нужно будет пройти медицинский осмотр, поэтому сообщите врачу, если почувствуете где-либо дискомфорт».

«Где Чжан Гэ? …Я только что услышал, что ты пришел навестить Чи Ге и их?

«Да. Кстати, передай привет боссу.

«Могу ли я зайти и посмотреть? Чи Гэ и Сяо Дин хорошо обо мне позаботились, и я тоже хочу с ними встретиться». Жуань Сянь внимательно посмотрел в глаза Чжан Ячжэ.

Он почувствовал, как рука, которую держал Тан Ибу, слегка напряглась, но ничего не сказал.

«Хорошо. В любом случае, 231 тоже здесь. Цю Юэ не должна ничего говорить. Только не тяни слишком долго».

Сказав это, Лао Чжан наконец вытер руки и прижал ладонь к двери.

«Чжан Ячжэ, заявка на посещение одобрена». Дверь медленно открылась с нейтральным электронным звуком.

«Лао Чи!» Чжан Ячжэ засмеялся, как только вошел в дверь, и бросился к кровати Лао Чи.

Комната была немаленькая, в ней было пять кроватей. Среди них трое человек лежали на кроватях рядом с фальшивым окном. Кровать Чи Лея стояла ближе всего к двери, за ней следовала кровать Сяо Дина, который спал. У кровати в углу была занавеска, поэтому он не мог видеть, кто находится внутри.

На подоконнике фальшивого окна стояло несколько горшков с незабудками, отчего маленькие голубые цветы под искусственным солнечным светом казались чрезвычайно красивыми.

Чи Лэй лежал на больничной койке обнаженным и выглядел немного худым. Порез на спине был зашит, а рядом с раной работала дюжина сферических машин размером со стеклянные шары. Лао Чжан хлопнул у кровати, в результате чего несколько маленьких шариков почти покатились по спине Чи Лея.

«Лао Чжан?! Ублюдок, где ты был?» Чи Лэй подпер верхнюю часть тела. Это был первый раз, когда Жуань Сянь видел, как он улыбается.

«Куда еще мне пойти? Рядом дикое кладбище. Я слышал, что вы тоже сталкивались с брюшными тараканами. Я собирался поймать сигнал, но наткнулся на одного и чуть не потерял туфлю, убегая». Чжан Ячжэ потер нос. «Ты в порядке?»

«Небольшая травма. Одной недели должно быть достаточно. В любом случае, выжившие есть не везде. Чи Лэй искоса взглянул на Жуань Сянь. «…Что ты здесь делаешь? Ты прошел медосмотр?

«Еще нет. Иду прямо сейчас. Я просто пришел повидаться с вами, ребята», — искренне ответил Жуань Сянь, не говоря уже о причинах Лао Чжана, это не была полная ложь.

«Почему вы так жестоки по отношению к молодежи? Они заботятся о тебе. Кроме того, здесь 231 человек. Что может случиться?» Лао Чжан упрекнул его. «У тебя светлый рот? Хочешь, я дам тебе несколько кусочков соленых лепешек? Ты достаточно поел перед уходом?

«Ты не боишься, что эти люди на кухне тебя убьют?» Внимание Чи Лея мгновенно отвлеклось.

Не уверен, что это произошло потому, что он услышал ключевое слово «соленые лепешки», но Сяо Дин, лежавший на соседней кровати, сильно чмокнул рот, пока спал.

Жуань Сянь сдержал выражение лица и жестко улыбнулся Чи Лею, ничего не говоря.

Он слушал разговор Чжан Ячжэ и Чи Лея, и, казалось, ни с одной стороны не было напряжения. Информация также запомнилась правильно. Энтузиазм и забота Лао Чжана о нем также казались правдой, в отличие от того, если бы он пытался что-то скрыть.

Если бы не эта ужасная канистра, Жуань Сянь думал, что у него не было бы и половины сомнений относительно человека перед ним.

«Чжан Ячжэ?» Из-за занавески послышался спокойный мужской голос.

«Ой, босс!» Лао Чжан поспешно выпрямил талию и встал по стойке смирно. «Сообщаю, Чжан Ячжэ пережил катастрофу и вернулся!»

Занавеска, управляемая ползунком, автоматически открылась, и к изголовью кровати прислонился мужчина лет сорока с куском электронной бумаги в руке. Солнце пересекло небольшой горшочек с незабудками и осветило костлявое тело, создавая впечатление, что мужчина выглядел совсем похудевшим.

«Вы только что вернулись. Не воспринимайте это слишком серьезно. Позвольте Цю Юэ проверить вас и сказать ей, если вам где-то некомфортно. Ты наш лучший исследователь, поэтому ты не можешь просто рухнуть». Мужчина устало кивнул.

Его взгляд слегка задержался на Жуань Сянь, но у него не было намерения говорить.

«Да!» Талия Лао Чжана выпрямилась.

«Кстати, Чи Лэй только что сообщил мне, что надеется сменить вспомогательную машину. Ваша команда использует 231 уже почти два года. Есть ли у вас какие-либо идеи?»

«Лао Чи — механик в команде, поэтому я послушаю его», — немедленно сказал Лао Чжан, а затем повернул голову. «Кстати, Лао Чи, что сделал 231?»

«Сопротивлялся приказам. Кроме того, медицинские параметры были неправильными. Это дало Сяо Дину дополнительную половину дозы успокаивающего средства во время боя. Это был первый раз, когда это не удалось. По моему мнению, его следует вернуть Гуань Хаймину».

«Я послушаю тебя. Когда Сяо Дин проснется, мы обсудим это и отправимся к профессору Гуаню, чтобы тот заменил его. Не так давно Сяо Чжэн получил еще несколько моделей полицейских, так что мы сможем их обменять.

Жуань Сянь посмотрел на Тан Ибу. Тан Ибу все еще стоял рядом с ним, крепко держа его, как будто ничего не слышал.

«Хорошо. Когда закончите, не забудьте заполнить отчет». Мужчина мягко улыбнулся и отложил электронную бумагу.

«…Я просто ушел ненадолго, а ты снова сел. Тянь Хэ, ты больше не слушаешь?» Цю Юэ вошла в комнату с тканевой сумкой. Ее голос был полон беспомощности, но на лице сияла легкая улыбка.

Поставив матерчатый мешок на маленький столик рядом с больничной койкой мужчины, она достала из него несколько квадратных коробок, а затем подняла голову. «Эй, Сяо Жуань, ты тоже здесь».

Лидер убежища — или Тянь Хэ — подвинулся и принял более удобную позу. Он не был уверен, что видит что-то, но Жуань Сянь всегда чувствовал, что глаза Тянь Хэ смотрели на Цю Юэ с немного сложным выражением лица.

«Тянь Хэ, приготовься есть». Голос Цю Юэ был нежным. «Сяо Жуань, поторопись. Сейчас врачи собираются пойти в зал на ужин. Людей осталось не так много. Лучше всего закончить проверку до ужина. Иначе ты останешься голодным до поздней ночи».

«Ах, спасибо, Цю Цзе». Жуань Сянь послушно кивнул, краем глаза глядя на Чжан Ячжэ, который шутил с Чи Леем.

Однако, выйдя из комнаты, Тан Ибу вместо этого повел его к арке, куда они изначально пришли.

«А не стоит ли мне пройти обследование?»

«Цю Юэ сказала, что уже немного поздно, и последний врач тоже только что вышел из комнаты».

Тан Ибу с серьезным выражением лица повернулся спиной к камере наблюдения. «По словам г-на Чжана, в сегодняшнем наборе еды могут быть лепешки с соленой фасолью, но они исчезнут, если мы придем поздно. Я предпочитаю поесть пораньше, чем оставаться голодным».

«…Тебе нужно поесть?»

Тан Ибу повернул голову в сторону. — Разве тебе это тоже не нужно?

— Но в холле… Те роботы в холле не выглядели так, будто им нужно есть.

«Это все новые технологии». Тан Ибу звучал раздраженно. «Как старая модель, мне приходится потреблять калории, чтобы мое тело работало. Соленые бобовые лепешки — хороший источник калорий».

«…» Кажется, он отличается от андроида, который он себе представлял. Он сильно подозревал, что андроид перед ним особенно предпочитает соленые бобовые лепешки.

К сожалению, план господина Тана на ужин не сработал. Прежде чем они вышли из арки, Тан Ибу остановился, и на его лице медленно появилось немного уныния.

«В чем дело?» Жуань Сянь затаил дыхание.

— Там еще есть врач. После ужина стандартная улыбка Тан Ибу казалась немного вынужденной. — Или, может быть, доктором по совместительству.

«Клиника № 19, доктор Гуань Хаймин».

Страница книги Счастливого Судного Дня в интернете

Table of Contents

Глава 1 - Пробуждение

Глава 2 - Двенадцать лет

Глава 3 - Встреча

Глава 4 - Выживший

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

О книге